# Le militantisme communiste à la Libération dans le bassin minier de Brassac-les-Mines

Laurent Doussin

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/11952
DOI : 10.4000/11y57
ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2000
Pagination : 81-92
ISBN : 2-84516-141-7
ISSN : 1266-6726

## Référence électronique

Laurent Doussin, « Le militantisme communiste à la Libération dans le bassin minier de Brassac-les-Mines », Siècles [En ligne], 11 | 2000, mis en ligne le 03 juillet 2024, consulté le 18 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11952 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11y57

<figure><img src="image_2.png" /></figure>
# LE MILITANTISME COMMUNISTE À LA LIBÉRATION

## DANS LE BASSIN MINIER DE BRASSAC-LES-MINES

Quand, en août 1944, les troupes allemandes quittent la Haute-Loire, le Parti Communiste Français est la seule force disposant de contacts départementaux, maintenus et développés dans la clandestinité. Ils se reconstitue donc très vite, et connaît dans ce département une période relativement faste, contrairement à la SFIO dont le secrétaire départemental, Jean Bernard, résume ainsi la position<fnref n="1" />:

> “Au moment de la Libération, il n’existait plus dans le Département aucune section. La Fédération n’a rien fait pendant la clandestinité pour maintenir le contact entre les militants. Je ne veux pas faire ici le procès des responsables d’alors qui n’ont pas su grouper dans la résistance les camarades qui sont demeurés sans contact et sans directives.”

> La plupart d’entre eux sont passés au parti communiste.”

La période de la Libération est intéressante à étudier, à plus d’un titre. On sort d’une épreuve internationale majeure, les espoirs de la paix n’ont pas encore disparu. Mais surtout, c’est un moment où les

<footnote n="1">1. Lettre à Daniel Mayer, 23 mars 1945, Archives de l’OURS (Paris).</footnote>
militants communistes s'interrogent sur le sens de leur engagement : comment faire la révolution ? Avec le parlement, ou les armes à la main ? Quels rapports nouer avec le Parti Socialiste ?

## Les sources

Abondantes, les sources posent de nombreux problèmes d'utilisation et d'interprétation, en raison de leur fiabilité parfois incertaine et du caractère très contemporain de cette période. Se pose également le problème du respect de la vie privée des témoins d'aujourd'hui, qui ont été les acteurs des événements de la Libération.

Les rapports des RG, source policière s'il en est, pourraient sembler, au premier abord, fiables sur les faits décrits. Rédigés par des inspecteurs en principe formés, les rapports doivent informer l'État, qu'il soit vichyssois ou républicain, de l'état de l'opinion. Malheureusement, on doit constater le caractère illusoire de ce présupposé. En effet, et c'est très net de 1939 à 1945, les rédacteurs des rapports de base ou des synthèses transmises aux échelons supérieurs écrivent ce qu'ils voient, ce qu'ils pensent mais aussi et surtout ce qu'ils imaginent des attentes de leurs futurs lecteurs. Plusieurs exemples le révèlent.

L'Association Professionnelle des Instituteurs de la Haute-Loire (1941-1943) veut traduire l'esprit de la charte du travail pétainiste, dans l'école primaire. Les rapports des RG, ainsi que les premiers bulletins de l'Association, se montrent optimistes sur les chances de succès de cette propagande pétainiste. Le bulletin de l'Association précise que des contacts ont été pris avec les militants de l'ex-SNI, dont certains communistes. Heureusement, le SE-FEN 43 conserve dans ses archives l'unique collection de ces bulletins. On y apprend qu'en 1942, le Bureau de l'API se saborde, vu le peu d'échos rencontrés dans la profession. Jean Maurin se rappelait d'ailleurs avoir été effectivement contacté, et n'avoir même pas répondu à une telle invite.

Les rapports rédigés sur chaque militant repéré avant-guerre et répertorié dans une liste spéciale constituent un deuxième exemple de
partialité de ces sources². Les rédacteurs se fiant sans doute aux dires des populations locales, il suffisait que certains militants donnent les signes demandés de ralliement pour apparaître comme effectivement ralliés. Ainsi Jean Maurin, repéré avant-guerre pour sympathies anarcho-syndicalistes dans le SNI, est résistant, chef militaire dans la zone d'Arvant (nœud ferroviaire près du bassin minier). Souhaitant ne pas se faire remarquer, il a certainement fait rédiger à ses élèves la lettre au Maréchal Pétain et effectuer quelques levers aux couleurs dans la cour de l'école. Il est ainsi signalé comme "certainement rallié".

Les rédacteurs -on ne sait jamais !- passent maîtres dans l'art de ménager l'avenir. Les synthèses mensuelles traduisent une adhésion globale de la population à la politique gouvernementale, mais signalent toujours une minorité d'opposants, qui justifieront ensuite un retournement de tendance. Les résistants passent ainsi dans les rapports du statut de terroristes à celui de dissidents, puis partisans et enfin résistants en 1944.

Certaines informations sont partielles, surestimées et doivent impérativement être recoupées, au risque d'erreurs graves. Ainsi, un rapport de 1945 explique qu'un militant communiste de Sainte-Florine, réorganisateur du PC dans la clandestinité, a puisé dans la caisse de la coopérative de boulangerie qu'il administre, et va bientôt être exclu. En fait, d'après un témoin qui l'a bien connu, il n'a pas été exclu, puisqu'il a même été ensuite candidat pour le PCF aux municipales de Sainte-Florine. Il a pris de l'argent, sous l'Occupation, pour alimenter un réseau de Résistance. Le chef de ce réseau lui avait promis de rendre l'argent à temps pour qu'il puisse, par un jeu d'écriture, camoufler la manœuvre. Il a effectivement remboursé, mais trop tard³.

Un autre exemple souligne le décalage entre la réalité et le reflet donné par les sources. En 1945, selon les Renseignements généraux, une organisation clandestine d'anciens résistants PC, d'anarchistes et de trotskistes (caches d'armes, préparation d'attentats) se monterait sur le bassin minier ⁴. Certes, des règlements de compte et des attentats ont effectivement lieu. Mais cette organisation n'a laissé aucun souvenir chez

2. 1315 W 1 Archives de la Haute-Loire, Liste des personnes considérées comme dangereuses pour l'ordre public et la défense nationale. Sur 210 personnes repérées au 29 mai 1941 dans l'arrondissement de Brioude, 145 sont considérées comme communistes ou proches des communistes.

3. 120 W 55, Archives Départementales du Puy-de-Dôme.

4. *Idem*, novembre 1945.
5. Nous avons dépouillé *La Voix du Peuple*, *Le Brivadois*, *La Voix républicaine*.

6. Cf. Laurent DOUSSIN, "Le Parti Ouvrier Français, un aspect oublié de la vie politique à la Libération", *Gavroche*, n° 90, novembre-décembre 1996.

7. Cf. entretiens avec Paul Coutel, Edmond Fabre, Marcel Jouvhomme, Jean Maurin, Arthur Marsura, Pavan Malmyre, Henri Pouget, Jean Souchal...

8. Un rapport de l'ingénieur des Mines le confirme mais, bien sûr, pour le déplorer.

9. Son dossier à la Drire de Clermont-Ferrand l'atteste clairement.

les anciens. Alors, occultation des témoins, provocation policière ou reflet de la paranoïa habituelle des services secrets ? De même, les comptes-rendus développent des discussions sur la fusion CGT-CFTC (1945). Mais d'après Dombrowski, à l'époque membre de la CFTC, ces textes exagèrent considérablement la portée de ces discussions.

La presse locale pose le même genre de problèmes⁵. Ainsi, la fusion organique PCF-SFIO, évènement fugitif des années 44-45, est annoncé dans la presse locale de Brioude (fusion des deux sections locales), dans les rapports des RG, dans les documents internes, mais ne laissent aucune trace dans la mémoire des militants (y compris deux proches des principaux artisans de cette histoire en Haute-Loire !)⁶. Ce qui paraît sur le coup un enjeu fondamental tombe parfois ensuite dans l'oubli (au contraire de la Hongrie, de Tito ou de la Tchécoslovaquie).

Enfin, dans les témoignages des survivants⁷, les points de vue personnels se télescopent, mais permettent de contrôler et de vérifier des détails et aussi de donner un peu de vie à l'histoire. Nous parlons en'effet de choses vécues par des êtres de chair.

## Quelques histoires individuelles

L'approche biographique permet de mieux saisir les causes et les modalités de l'engagement de ces militants communistes qui, tout en ayant des parcours divers, apparaissent comme un groupe humain homogène. La personnalité la plus éminente est, sans doute, Klébert Loubert. Il dirige à la Libération la CGT des mineurs de Sainte-Florine et est un communiste fervent. Les gens du bassin en parlent encore avec un certain respect : même Louis Travers, de la CTFC, qui s'affronta à lui très violemment, lui reconnaît un rôle positif dans l'augmentation des salaires des mineurs⁸. Un vieux mineur se souvient encore de lui durant la grève de 1948. Difficilement contrôlable, vrai cauchemar des chefs des Charbonnages⁹, il menace les autorités de la mine et dirige effectivement la grève en 1948. D'après les vieux mineurs, si la Haute-Loire a eu plus de silicosés reconnus que La Combelle malgré un charbon moins dangereux,
c'est grâce à lui. Il illustre le courant anarchiste au sein du PCF et son pouvoir de séduction auprès des femmes lui causera quelques problèmes avec le PCF. Emprisonné 4 mois avec ses compagnons suite aux grèves de 1948, il est libéré après une grève de la faim, et sera ensuite secrétaire de la CGT du Puy-de-Dôme.

Jules Pagès naît au tournant du siècle. Petit paysan d'Auzon, il a quelques vaches, peu de terres et doit donc travailler à côté pour survivre, mais se fait renvoyer plusieurs fois car il apparaît trop remuant pour les patrons. La vie de ces paysans-mineurs est très dure. Ils ont une double journée de travail, au plein sens du terme. Un de ses collègues d'Auzon s'en souvient : "C'était un dur. Un communiste, comme il faut." Même comme paysan, il ne se laisse pas faire : il refuse plusieurs fois de vendre un veau à des maquignons, alors qu'il a besoin de l'argent et que le veau ne tient en place dans la petite étable ! Il a dans sa cuisine, le portrait de Staline et un diplôme de médaille d'or du comice agricole de Brioude pour un vin blanc particulièrement réussi. Il pousse ses enfants à faire des études : sa fille devient institutrice, son fils ingénieur.

Né en 1914 dans une famille de paysans d'Allègre, René Jouvhomme épouse la fille de Jules Pagès. Instituteur en poste à Lublihac, près de Brioude, sa maison est, pendant les grèves de 1948, une plaque tournante du PCF, où Jean Maurin est fréquemment invité. Son fils, Marcel Jouvhomme, se souvient d'être descendu à plusieurs reprises avec lui de la montagne à moto pour amener des victuailles aux mineurs grévistes. Marcel, libre-penseur, anarchisant, militant à l'École émancipée, a été maire de sa commune dans l'Aisne.

Arthur Marsura, fils d'immigré italien, est né en 1913. Au travail à 13 ans aux verreries de Mégecoste (Sainte-Florine), il a dans cette entreprise des contacts avec la CGTU. Il fait du cyclisme, et gagne plusieurs courses. Dans son plus beau coup il bat Latru, le champion clermontois, mais un accident casse son vélo. Ne pouvant en racheter un autre, il va à la mine. Il devient résistant, adhère au Parti pendant la guerre. Il est donc repéré par la direction de la mine, qui veut le changer de puits. Comme il dirige la grève de 1948 avec Loubert, les CRS l'arrêtent. Il fait
10. Comme celui de tous les mineurs.

11. Dont Arthur Marsura est membre depuis sa fondation en 1979.

alors deux mois de prison et perd son travail. Quasiment sur liste noire, il ne peut retrouver du travail, bénéficie de la solidarité de ses camarades et fonde un commerce de légumes. Arthur Marsura milite toujours, n'a oublié aucun de ses idéaux de jeunesse, parle encore avec émotion de l'URSS et de Maurice Thorez.

Né en 1921, Henri Pouget est fils de mineur, mais a vécu sa jeunesse avec les paysans. Il se souvient parfaitement avoir battu le blé au fléau, et son jardin est toujours tiré au cordeau ¹⁰. Mineur pendant la guerre, il veut devenir gendarme à la Libération, mais refuse de s'engager pour l'Indochine. Il va à Paris, rentre aux PTT, et devient militant syndical à la CGT, puis au PCF. Il devient élu municipal dans la région parisienne, puis à La Combelle quand il prend sa retraite. C'est actuellement une des chevilles ouvrières de l'Association de Sauvegarde des Chevalements Les Graves-Bayard ¹¹, avec Edmond Fabre et Palmyre Pavan, auquel le bassin doit le maintien de ces deux témoins d'une industrie séculaire.

Edmond Fabre est né en 1932. Son grand-père, socialiste, résistant, puis communiste, l'emmène dans des réunions de coopératives ou des tournées de collage d'affiches. Edmond se souvient encore des paquets de farine transformés en colle. Durant son adolescence, il est loué comme berger aux paysans du Cantal, comme beaucoup de ses camarades. Il lance des pierres sur les CRS en 1948 (il a 16 ans !), puis rentre à la mine, où il s'affirme avec les poings parfois. Il milite à la CGT, puis au PCF, malgré quelques désaccords, notamment sur Staline. Il devient secrétaire CGT du Puy-de-Dôme et a un rôle actif en 1968. Il rentre ensuite chez Ducellier.

Né en 1927, Palmyre Pavan est le fils d'un immigré italien professionnellement instable, qui change d'emploi dès la première réflexion d'un petit chef. Lui et ses frères et sœurs sont tous nés dans des villes différentes. Embauché chez un patron aux multiples activités, il travaille dans les champs, à la boulangerie, distribue le courrier autour de La Combelle, avant ses 15 ans : les trois en même temps. Il participe ensuite à la grande époque du club de football de La Combelle, un des éléments de fierté ouvrière du bassin. Il devient tour à tour maçon,
métallurgiste et mineur. Il s'engage comme militant syndical, puis politique. Il subit alors le racisme anti-italien. En 1946, il est nommé représentant par les ouvriers de son entreprise, qui reviennent sur leur décision quand ils apprennent que son père est Italien. Candidat régulier du PCF sur le bassin aux élections locales, il obtient des résultats très honorables, il est une des figures du PCF et de la CGT chez Ducellier.

Alfred Biscarlet devient en 1945 le seul député communiste de l'histoire de la Haute-Loire, élu grâce au prestige acquis par le PCF dans la clandestinité et à des erreurs stratégiques de la SFIO. Il s'oppose violemment à André Pomel, chef d'entreprise et militant, élu socialiste et résistant respecté du bassin minier. Son affrontement avec Bonin, principal dirigeant de la SFIO en Haute-Loire, est aussi important. Il parcourt le département avec sa moto et tient des meetings partout, même devant deux personnes. Intransigeant sur la morale politique, il refuse de négocier pour changer une décision prise. Quand Chantelauze, préfet de la Corrèze et maire socialiste de La Chaise-Dieu, viendra, accompagné de Savel et Souchal – dirigeants ponots du PCF –, lui proposer une liste commune aux élections, il le renverra sèchement à la décision prise par le Parti, et qui “s'impose à tous !” <fnref n="12" />. Quand il est battu aux législatives, il reprend sa classe à Vézezoux, sur le bassin minier, au lieu de rentrer dans l'appareil du parti.

La Résistance a également poussé certains ouvriers à s'engager dans les rangs communistes : témoins en sont les parcours de Paul Coutel et Jean Maurin. Prisonnier, Paul Coutel (dit Jean-Marie) s'évade puis commence en organisant une filière d'évasion d'aviateurs américains abattus. Chef de maquis au Mont Mouchet (réduit de Venteuges), puis sur Brioude, il dirige les sabotages sur la ligne de chemin de fer de Sainte-Florine à Paulhaguet. Il adhère au PCF à la Libération, et aide les mineurs du bassin pour les grèves de 1948. Économe avec Jean Maurin, ils montent ensemble une cantine pour nourrir les enfants des grévistes, et est déplacé d'office pour ce fait. Il quitte le PCF après l'exclusion de Tillon, qu'il respecte profondément, sans virer de bord, et s'occupe toujours du Musée du Mont Mouchet.

<footnote n="12">12. Témoignage de Jean Souchal.</footnote>
troupeaux. La rétribution peut paraître dérisoire (un peu d'argent, un fromage). Même si le statut des jeunes dans les fermes ressemble parfois à celui du fils de la maison, qui travaille autant qu'eux, leur premier contact avec le monde du travail est brutal et placé immédiatement sous le signe de l'exploitation. C'est ce qui motive leur engagement. Quant aux fils d'immigrés, ils sautent généralement l'étape scolaire. Toute la culture de ces militants, qui sont de vrais autodidactes, viendra donc de leurs activités ultérieures. Le Parti, le Syndicat et les associations forment la véritable université ouvrière de cette époque ¹⁵.

Qu'ils aient participé aux actions de sabotage ou qu'ils aient des membres de leur famille engagés, ces hommes ont été marqués par la Résistance – mais plus encore par la mine et la grande grève de 1948, qui constitue un tournant décisif, une blessure non encore cicatrisée. Ce "mouvement social" cristallise des éléments nombreux : l'effondrement des espoirs de la Libération, la rupture avec FO, les rapports avec le PS qui s'enveniment, la violence des affrontements, les débuts de la Guerre Froide, le stalinisme vécu comme s'opposant à la collaboration des classes... C'est un moment marquant de l'identité ouvrière et militante dans le bassin de Brassac-les-Mines.

Les militants communistes du bassin de Brassac, à la Libération, viennent au monde à une époque où la condition des ouvriers - de la mine, des verreries ou des champs- est difficile. Mais, grâce à leur travail, au développement économique et à leurs luttes, elle s'améliore. Ayant gagné – vraiment – leur relatif confort actuel, ils en connaissent le prix. Paysans-mineurs, ou mineurs-paysans -tous les degrés de l'un à l'autre se trouvent sur le bassin-, ils se différencient nettement du prolétaire des villes. Leur engagement est ferme et durable. Même si la chute des régimes communistes a été un coup rude, ils ont su évoluer tout en restant constamment fidèle à leurs idéaux de jeunesse.

15. Rappelons la formule de certains : "C'est le Parti qui m'a tout appris !". Elle peut s'appliquer à certains, même si je ne l'ai jamais entendue sur le bassin.
# Documents

## Lettres de prison de Klébert Loubert

A Marcel Rome ¹⁶

Le Puy, en prison, le 3-12-48,

Cher camarade,

Par la démocratie de Jules Moch et de ses mercenaires, me voilà en
prison pour 2 mois, ce dont je m'honore, ayant ainsi accompli mon devoir de
militant et la tâche qui me fut donnée. Il est vrai qu'aujourd'hui la Démocratie,
c'est de se voter 1.175.000 frs et de refuser le minimum vital de 15.000 frs aux
travailleurs.

Leur Démocratie, c'est de mettre en prison ceux qui défendent les
travailleurs, ceux qui clament la Vérité au Peuple.

Ils en ont peur de cette Vérité mais qu'ils sachent bien que
d'emprisonner les meilleurs militants, c'est renforcer l'Unité de tous et c'est forger
de nouvelles armes pour la lutte du Progrès social et de la Liberté.

Qu'ils sachent bien aussi que rien ne saurait entamer notre moral,
qui restera de fer jusqu'au bout, et que nous serons prêt à reprendre la lutte avec
plus d'ardeur encore quand nous sortirons.

Ne te serait-il pas possible de nous faire avoir les journaux, il
faudrait faire une demande au Procureur, nous la ferions de notre côté, car il est
indéniable que notre détention est purement et simplement Politique.

Et même, tu pourrais également demander à venir me voir tous les
jours en tant que Secrétaire de l'U.D des Syndicats.

Il faudrait voir tous ces problèmes et bien les examiner. Merci à
tous ceux qui se rangent pour nous, ce que nous pouvons leur dire c'est Courage et
Confiance, la victoire s'approche de plus en plus.

Poignées de mains à Souchal, Savel, Marsura et tous les copains,

K. Loubert
Mon cher Jean,¹⁷

Nous avons bien reçu ta lettre du 5 courant qui nous a fait bien plaisir à tous deux.

Arthur¹⁸ va partir demain, il te donnera donc réponse de vive voix à ta lettre.

Quant à moi, je vais rester seul mais tu sais je ne m'ennuierai pas, car depuis que je suis en prison, je n'ai pas cessé de travailler et j'ai encore beaucoup de pain sur la planche.

Comme tu dis si bien, je vais étudier, m'éduquer, c'est-à-dire affûter mes armes pour reprendre la lutte avec plus de connaissance et avec plus d'ardeur encore que je ne l'ai fait jusqu'ici. Dans ma prison, j'apprendrai à devenir communiste, car comme disait si bien Langevin je crois, "Plus j'étudie, plus je me sens devenir communiste".

Mon cher Jean, vois-tu, cette justice de classe, c'est le signe précurseur de notre Victoire, ils en sont arrivés à leur dernier stade car leur faiblesse vient de la peur de la classe ouvrière, en 1939 ils ont échoué, cette fois-ci encore ils échoueront car le Peuple a pris conscience de la lutte de classes et il en veut la fin, il fera disparaître ces classes et la Justice se réalisera, ça c'est du Jaurès, c'est du socialisme.

J. Moch et ses sbires ne veulent pas en entendre parler, eh bien ils périront dans leur pourriture de Régime et nous verrons sous peu se lever le Drapeau de la Liberté et de la Paix.

J'ai confiance, car dans cette lutte j'ai vu un grand changement dans la combativité des travailleurs de notre Bassin, ce changement vient de ce qu'ils ont pris conscience dans la lutte et que par conséquent il est indiscutable, la Victoire nous l'aurons j'en suis persuadé.

Je vais en terminer avec mes discours en te demandant de bien remercier tous les camarades du Puy qui se dérangent pour nous adoucir notre séjour en prison, et apporte mon salut paternel à toutes les cellules de ta section. Remets le bonjour à tes deux petites sœurs ainsi qu'à toute la famille et reçois mes amitiés les plus sincères et je te remercie encore une fois pour tout ce que tu as fait pour moi et les camarades.

A Bientôt,

K. Loubert

17. Jean Souchal, dirigeant du PC de la Haute-Loire.

18. Marsura, en prison avec Loubert.
Mon cher Jean

C'est avec plaisir que j'ai reçu ta lettre du 29 écoulé, et je
m'empresse d'y répondre de ma nouvelle "Villa du Soleil".

J'ai bien reçu ta deuxième lettre, je te remercie de tout ce que tu as fait pour nous.

Oui, j'ai appris la combativité de mes gars, et je suis fier d'eux et c'est un très grand réconfort, malgré que le moral soit toujours très excellent et cela je n'ai pas peur car mon idéal me donne les forces nécessaires et sur ce point c'est intraitable. Car au contraire je forgerai davantage mes connaissances pour reprendre avec d'âpreté encore la lutte à la tête du Prolétariat qui veut en finir avec cette politique de gabegie et de misère pratiquée par les hommes à la solde du Capitalisme International.

Lettre passée en douce, motus [mention marginale]

Bien sûr, ils cherchent par tous les moyens possibles d'entraver la marche en avant, mais ils n'y arriveront pas.

Nous avons confiance en l'Avenir, et nous aurons raison, car inévitablement nous aurons la Victoire, le Peuple en a assez de toute cette gabegie, et de cette politique de misère, impôts, loyers, scandales de la Cour des Comptes, Hausse des prix et augmentation des Députés (Je me comprends).

J'espère que notre grande famille se porte bien et que l'année nouvelle verra s'agrandir la maison.

Je vais en terminer en t'envoyant mes meilleurs vœux pour l'an 49 qui espérons-le nous apportera des jours meilleurs.

Transmets mes vœux à ta famille et à tous mes amitiés.

A Bientôt,

K. Loubert

Je passe en Appel le 7 à Riom pour le Jugement de Brioude et on se défendra.