Voilà une monographie qui est, soulignons-le d’emblée, le fruit d’un travail de recherche considérable. Vendula V. Hingarová entreprend d’y analyser l’ensemble des périodiques tchèques et slovaques parus en Argentine durant le vingtième siècle – entre 1907, date de la fondation du premier journal tchèque (Slavia), et 2003, date de la disparition du dernier périodique slovaque (Slovenský život v Argentíne). Au total, c’est donc un ensemble de 45 journaux de l’émigration tchèque et slovaque que l’auteure s’est attaché à dépouiller et étudier de façon approfondie. Il lui a pour cela fallu retrouver les exemplaires conservés des périodiques en question, qui étaient disséminés dans des archives et bibliothèques un peu partout autour du monde. Deux sources sont toutefois prépondérantes : la Bibliothèque du Musée Náprstek de Prague et la Bibliothèque nationale de Buenos Aires, qui réunissent à elles seules, précise l’auteure, 80 % des périodiques tchèques et 15 % des périodiques slovaques. Le résultat de cette recherche est en tout cas conséquent : nous avons pour la première fois un ouvrage qui permet d’avoir une vision de la presse tchécoslovaque en Argentine et de sa réception tout au long du vingtième siècle.

À première vue, le chiffre de 45 périodiques qui se succédèrent sur le sol argentin à destination de la communauté tchécoslovaque a de quoi surprendre. Il convient donc de rappeler, pour commencer, que l’Argentine accueillit de nombreux Tchèques et Slovaques depuis le début du xxe siècle, qui s’installèrent principalement à Buenos Aires et dans le Chaco. Ils étaient 50 000 au début des années 1940. Le livre permet néanmoins de distinguer plusieurs vagues d’émigration : la première concerne les Tchèques et Slovaques partis en Argentine durant l’entre-deux-guerres pour des raisons économiques ; la deuxième, ceux, moins nombreux, qui arrivèrent au moment de la Seconde Guerre mondiale ; la troisième, où la composante slovaque joua un rôle particulièrement actif, renvoie aux personnes fuyant la Tchécoslovaquie après la guerre et le régime communiste suite au coup d’état de 1948. Il s’ensuit, au niveau du contenu et des points de vue exprimés dans les périodiques, des différences importantes. Alors que ceux de la première période visaient essentiellement à maintenir le lien entre les membres de la communauté tchécoslovaque dans le pays d’accueil et à l’informer des événements la concernant, les journaux publiés durant la Seconde Guerre mondiale se positionnent contre l’occupation nazie, tandis que les journaux slovaques d’après-guerre sont volontiers séparatistes et anti-communistes, avec dans certains cas une sympathie marquée pour le régime argentin de Perón.

On relève le rôle pratique des périodiques, surtout dans les premiers temps. Il arrivait notamment qu’ils servent, comme le mentionne Vendula V. Hingarová, d’adresse postale pour celles et ceux qui ne possédaient pas encore d’adresse permanente en Argentine. C’est ainsi que l’on rencontre, en feuilletant les pages, des listes de personnes invitées à venir récupérer leur courrier au siège du journal. Dans le même souci pragmatique, certains périodiques proposaient également des sortes de petits lexiques tchèque-espagnol à l’usage des nouveaux-arrivants.

D’un point de vue typologique, beaucoup des périodiques analysés sont « généralistes », même s’ils privilégient bien sûr les nouvelles de Tchécoslovaquie, mais quelques-uns visent aussi un public précis à l’intérieur de la communauté tchécoslovaque, par exemple les jeunes (tch. Ahoj et Našim dětem, slov. Mladosť et Slovenská mládež), à quoi il faut ajouter les journaux confessionnels (tch. Velehrad, slov. Oznamovateľ, Slovenská katolícka informačná služba, Výber z katolíckej svetovej tlače).

On note la dissymétrie qui existe dans la langue d’écriture des périodiques. Avant la Seconde Guerre mondiale, ces derniers sont principalement en tchèque, alors qu’une bonne partie des personnes émigrées en Argentine étaient Slovaques ; après la guerre, ce sont au contraire les périodiques en langue slovaque qui dominent. On relève aussi l’hétérogénéité linguistique de ces journaux. S’ils sont écrits en tchèque et en slovaque, plusieurs présentent en effet également des textes dans d’autres langues, notamment en espagnol, langue dans laquelle sont fréquemment rédigés les éditoriaux, mais aussi en anglais, en allemand ou en français.

En ce qui concerne la diffusion des périodiques, ces derniers étaient distribués en Argentine essentiellement, mais beaucoup se voulaient les représentants de la communauté tchécoslovaque établie dans l’ensemble du continent sud-américain et il arrivait qu’ils soient diffusés dans les pays proches comme l’Uruguay, le Brésil ou le Paraguay. Il est aussi intéressant de remarquer que le journal yougoslave Jadran fit circuler dans ses pages des informations au sujet de la Tchécoslovaquie à partir de 1915, les deux communautés étant alors liées par leur désir d’indépendance de l’Autriche-Hongrie.

La seconde partie de l’ouvrage répertorie et présente chacun des périodiques, en précisant ses années de parution, son nombre de pages, ses rédacteurs et son contenu. L’auteure mentionne également les bibliothèques et archives où l’on peut avoir accès aux copies conservées. On trouve, en outre, dans d’autres endroits du livre, des informations concernant le nombre d’exemplaires des tirages.

Il s’agit donc, on l’aura compris, d’un travail très fouillé et très riche, qui éclaire un pan, sinon méconnu, du moins probablement encore peu étudié de l’histoire de l’émigration tchécoslovaque en Argentine, envisagée ici à travers ses périodiques. On ne peut que féliciter Vendula V. Hingarová pour son travail.