Composition du jury : Pierre-Antoine Fabre, ÉHESS ;Antonella Romano, ÉHESS ;Alfonso Mendiola, UIA, México ;Perla Chinchilla, UIA, México ;Elisa Cárdenas, Universidad de Guadalajara, México. Thèse de l’ÉHESS soutenue le 5 février 2015 en cotutelle avec l’Université Iberoamericana du Mexique.

Résumé : L’objet de cette étude consiste à déterminer dans quelle mesure l’imaginaire des missions jésuites de la Nouvelle-Espagne a influencé la construction de la mémoire de groupe des membres de la nouvelle Compagnie de Jésus, en tant que corps social et religieux, à partir de son rétablissement universel en 1814, et à revenir sur ces deux moments spécifiques qui sont la promulgation du décret (du gouvernement mexicain) rétablissant les missions en 1843 et la nouvelle fondation de la mission de Tarahumara en 1900. L’analyse de cette activité missionnaire sur différentes périodes et à différentes échelles permet de mieux comprendre certains effets de l’expulsion de l’Ordre en 1767, aussi bien à travers les traces qu’ont laissé les missions du nord-ouest que dans l’imaginaire qui s’est forgé autour de l’œuvre des jésuites durant leur absence au cours du xixe siècle (les jésuites comme une « présence absente »). La construction de cet imaginaire n’est autre que celle de la mémoire des missions jésuites, dans laquelle sont intervenus non seulement les membres de l’Ordre, mais aussi d’autres acteurs sociaux. Or cette mémoire a encouragé les jésuites à continuer à se constituer en groupement à partir de leur rétablissement incertain au Mexique, en 1816. Quant aux acteurs sociaux qui ont contribué et participé à cette construction de l’imaginaire des missions, ils l’ont fait – selon leur contexte – avec des perspectives et des intérêts divergents. La recherche accorde de l'importance au relèvement du territoire nord (pour l'empire espagnol, pour la nation mexicaine, pour la Compagnie de Jésus, pour la mission de la Sierra Tarahumara) et à son rôle dans la construction de la mémoire.

Abstract : This work explores how the social imagination on the Jesuit Missions in New Spain influenced the process of constructing a collective memory by members of the Society of Jesus once they were restored in the 19 th Century. The research focuses on two moments : 1) 1843, when the Mexican government enacted a decree to restore the Jesuit Missions, and 2) 1900, when the Mission in Tarahumara was actually relaunched. The study ponders the many effects that followed the expulsion of the Jesuits in 1767. Once evicted from the Spaniard territories, the Jesuits left behind several traces of their missionary work, particularly in the Northwest of Mexico. Such traces contributed to shape a particular social imagination upon the religious Order, which ultimately turned their absence into a symbolic but highly active presence. In time, such social imagination cultivated and kept by those who met and benefited from the Jesuits, turned out to be the key-source upon which the restored members of the Society of Jesus –along with other social actors– constructed their memory and recovered the purpose and meaning of the Jesuit Missions. Turmoil and political instability that characterized Mexico in the 19th Century, led the Jesuits into new scenarios of dispersion and persecution. Nevertheless, the construction of their collective memory prevented the disintegration of the group that, otherwise, could have easily happened. I argue that the social memory of the Jesuit Missions is a major factor to explain the symbolic presence of the Jesuits once they were banished. Moreover, processes of collective-memory construction are crucial to understand the integration of the Northern territory of Mexico.