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# Parcours d'un civilisationniste entre marge et centre :
sport, culture et société dans l'Afrique du Sud
post-apartheid

Bernard Cros

► To cite this version:

Bernard Cros. Parcours d'un civilisationniste entre marge et centre: sport, culture et société dans l'Afrique du Sud post-apartheid. Sciences de l'Homme et Société. Université de Paris, 2020. tel-04351572

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Dossier présenté en vue de l'obtention
de l'habilitation à diriger des recherches

Études anglophones, 11ᵉ section du Conseil national des universités

Parcours d'un civilisationniste entre marge et centre :
Sport, culture et société dans l'Afrique du Sud post-apartheid

Présenté par

Bernard CROS

Maître de conférences

Université Paris Nanterre

sous la direction du

Professeur Michel PRUM

Université de Paris

## Volume I
DOCUMENT DE SYNTHÈSE

### Jury

Pr. Michel PRUM (Université de Paris), garant

Pr. Florence BINARD (Université de Paris)

Pr. Albert GRUNDLINGH (Université de Stellenbosch)

Pr. Hélène LE DANTEC (Université Sorbonne Nouvelle Paris-III), rapporteure

Pr. Gilles TEULIÉ (Aix-Marseille Université)

Pr. Mélanie TORRENT (Université de Picardie Jules Verne), rapporteure

11 décembre 2020
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TABLE DES MATIÈRES

<table><tr><td>TABLE DES MATIÈRES</td><td>3</td></tr><tr><td>REMERCIEMENTS</td><td>5</td></tr><tr><td>DÉAMBULATION INITIALE</td><td>9</td></tr><tr><td>PREMIÈRE PARTIE. JOUONS LE « JE » . GENÈSE À LA MARGE D'UN ENSEIGNANT-CHERCHEUR</td><td>21</td></tr><tr><td>A - FORMATION INITIALE</td><td>22</td></tr><tr><td>B - NAISSANCE D'UN SUD-AFRICANISTE</td><td>28</td></tr><tr><td>C - PARCOURS D'UN CIVILISATIONNISTE À LA MARGE, EN MARGE - ET AU CENTRE</td><td>35</td></tr><tr><td>D - DE QUOI LA CIVILISATION EST-ELLE LE NOM ? OBJETS, DISCIPLINES, CHAMPS, MÉTHODES</td><td>41</td></tr><tr><td>DEUXIÈME PARTIE. PREMIÈRE INFLEXION, NOUVELLE MARGE : ÉTUDIER L'AFRIQUE DU SUD POST-APARTHEID EN TANT QU'ANGLICISTE</td><td>57</td></tr><tr><td>A - SITUER L'AFRIQUE DU SUD COMME OBJET : AUX MARGES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES HUMAINES ET EN CIVILISATION EN FRANCE</td><td>59</td></tr><tr><td>1 - L'Afrique du Sud comme terrain d'affrontement idéologique</td><td>60</td></tr><tr><td>2 - L'Afrique du Sud démocratique, objet étrange</td><td>68</td></tr><tr><td>B - CHERCHER OU NE PLUS CHERCHER « SUR » L'AFRIQUE DU SUD POST-APARTHEID : PRATIQUE, THÉMATIQUES, MÉTHODOLOGIE, ÉPISTÉMOLOGIE</td><td>74</td></tr><tr><td>1 - Très chère recherche</td><td>75</td></tr><tr><td>2 - Question de point de vue</td><td>77</td></tr><tr><td>3 - Entre neutralité et engagement</td><td>81</td></tr><tr><td>C - LE PRÉSENT CASSÉ DE L'AFRIQUE DU SUD : ÉCRITURE ET THÉMATIQUES POST-APARTHEID</td><td>84</td></tr><tr><td>1 - « Nous avons fait l'Afrique du Sud, désormais il nous faut faire des Sud-Africains ! » Réconciliation, nation-building et common ground</td><td>87</td></tr><tr><td>2 - De la lumière à l'ombre : les ambiguïtés de la démocratie sud-africaine</td><td>95</td></tr><tr><td>3 - « Miracle à Bela Bela», ou comment nommer la nouvelle Afrique du Sud : entre novlangue démocratique, africanisation et sombres coulisses</td><td>100</td></tr><tr><td>TROISIÈME PARTIE. DEUXIÈME INFLEXION, UNE MARGE DANS LA MARGE : LE SPORT COMME FENÊTRE OUVERTE SUR L'AFRIQUE DU SUD</td><td>111</td></tr><tr><td>A - CHOISIR LA MARGE : LÉGITIMER LE SPORT COMME DOMAINE D'ÉTUDE</td><td>113</td></tr><tr><td>1 - Le sport : un champ contesté et marginalisé en sciences humaines et sociales</td><td>113</td></tr><tr><td>2 - Définir le sport en société</td><td>118</td></tr><tr><td>3 - État de la recherche sur le sport en anglistique et pistes de recherche</td><td>123</td></tr><tr><td>B - SPORT ET IDENTITÉ NATIONALE EN AFRIQUE DU SUD</td><td>131</td></tr><tr><td>1 - Recherche sur le sport et le rugby sud-africains : état des lieux</td><td>133</td></tr><tr><td>2 - Interpréter le sport sud-africain : l'omniprésence politique</td><td>139</td></tr><tr><td>3 - Les ambivalences du sport sud-africain, entre discours et réalités</td><td>141</td></tr><tr><td>C - SPORT, RACE ET AFRIQUE DU SUD</td><td>145</td></tr><tr><td>1 - La race comme construction sociale</td><td>147</td></tr><tr><td>2 - Race, sport et identité nationale</td><td>154</td></tr><tr><td>3 - La race comme présupposé du sport sud-africain : stéréotypes, agentivité, structures</td><td>156</td></tr><tr><td>PRÉ-CONCLUSION — PROJETS DE RECHERCHE</td><td>167</td></tr></table>
<table><tr><td>CONCLUSION</td><td>171</td></tr><tr><td>BIBLIOGRAPHIE</td><td>175</td></tr><tr><td>ANNEXES</td><td>187</td></tr><tr><td>ANNEXE 1 — TEXTE DE CADRAGE DU SÉMINAIRE EMPIRE AFTER EMPIRE (2013-15, CREA)</td><td>188</td></tr><tr><td>ANNEXE 2 — PROGRAMME DU SÉMINAIRE EMPIRE AFTER EMPIRE (2013-15), CREA</td><td>191</td></tr><tr><td>ANNEXE 3 — LVIII<sup>e</sup> CONGRÈS DE LA SAES, NANTERRE 2018</td><td>192</td></tr><tr><td>ANNEXE 4 — CURRICULUM VITÆ</td><td>196</td></tr></table>
REMERCIEMENTS

C'est un des bonheurs de ce métier d'enseignant-chercheur que de passer son temps à rencontrer et à échanger avec des gens d'une intelligence folle et d'une gentillesse ordinairement exemplaire. Si je me lançais dans cette entreprise, la liste de celles et ceux qui ont accompagné mon parcours professionnel et personnel serait bien longue et sans doute encore lacunaire. Collègues, personnel administratif de Nanterre et d'ailleurs, amis, famille, qu'ils en soient tous et toutes ici remerciés. Cela étant, comme lors des cérémonies de remise de prix, il est néanmoins possible de dégager une short list.

Le professeur Michel Prum y figure tout en haut. Sa rencontre à la fin des années 2000 a constitué le tournant fondateur de cette habilitation à diriger des recherches : sans lui et sans le séminaire du GRER qu'il a créé, jamais je n'aurais repris confiance en moi et relancé une activité de recherche alors en pointillés. Son plus bel hommage est quand il soutient, « tongue in cheek », que j'ai réussi à le faire s'intéresser au rugby. Je rends hommage à sa bienveillance et à sa réactivité jamais prises en défaut, modèle que je m'efforce de mettre en pratique à mon tour vis-à-vis de mes propres étudiants. Toujours grâce à lui, toutes celles et ceux qui viennent régulièrement présenter leurs travaux au GRER ont contribué à faire avancer mes réflexions par nos échanges.

Remerciements appuyés à Gilles Teulié, sud-africaniste angliciste historique, qui m'a plus d'une fois fait confiance professionnellement et encouragé à accomplir le grand saut de l'HDR ; à Martine Piquet et Francine Tolron, fondatrices de la SEPC, espace essentiel pour l'étude des sociétés du Commonwealth, au sein duquel elles m'ont accueilli avec générosité ; à mes amies Mélanie Joseph-Vilain, Mathilde Rogez et Annael Le Poullennec
pour notre passion partagée de l'Afrique australe, ainsi qu'à Marie-Claude Barbier, pionnière des études sud-africaines parmi les anglicistes ; à Cornelius Crowley, le commandeur de Nanterre, qui outre sa relecture attentive et constructive de ma monographie, a su être tout au long de ma carrière nanterrienne un collègue affable et chaleureux ; à Florence Binard, dont la bonne humeur, la ténacité intellectuelle et l'énergie contagieuse m'ont définitivement convaincu que l'exercice n'était pas vain ; à Cédric Baylocq, troisième ligne protégeant l'intérieur du « Petit caporal » avec vigilance ; et à mes camarades du Bureau de la Société des Anglicistes de l'Enseignement Supérieur (SAES) qui se reconnaîtront. Un salut amical à Myriam-Isabelle Ducrocq, Laurence Dubois, Christine Berthin, Camille Debras, Clotilde Prunier, Emily Eells, Anny Crunelle-Vanrigh, Séverine Letalleur, Jean-Bernard Basse, Brigitte Marrec, Jean-François Moisan et Daniel Foliard, ainsi qu'à Laïla Ghermani pour les moments de répit dans notre bureau commun et son aide précieuse dans l'organisation du congrès de la SAES. Merci à Martine Sekali — thanks sis.

Mes remerciements vont aussi à mon université de Nanterre, particulièrement au CREA, le Centre de Recherche en Études Anglophones, qui a financé plusieurs de mes séjours de recherche en Afrique australe, à la SAES, qui m'a octroyé une bourse pour un important voyage de terrain, et à la 11ᵉ section du CNU, qui m'a accordé un CRCT décisif en 2017.

J'ai aussi une pensée pour mes guides austraux Mark Gleeson et Andy Colquhoun, ainsi que pour le cousin Jean-Claude Bès, mon arbitre du Top 14 préféré, pour les heures passées à disséquer les subtilités des lois du jeu de rugby.

Cette œuvre met également un point final à une conversation entamée en... 1998 quelques minutes avant ma soutenance de thèse avec le professeur Jean-Claude Sergeant, trop tôt disparu, qui fut un de mes mentors à la Sorbonne-Nouvelle et sous la direction duquel j'avais préparé mon DEA de civilisation britannique. À peine lui avais-je indiqué que je me sentirais mieux une fois la soutenance terminée, il m'avait regardé droit dans les yeux en m'assénant cette remarque aussi lourde de responsabilités que de confiance en mon potentiel : « Ah, mais non : après, il y a l'HDR. » Ce travail tardif lui est aussi dédié.

Je remercie les membres de mon jury qui ont généreusement accepté l'invitation de siéger pour cette occasion, quand tant de tâches les appellent dans des circonstances particulièrement pénibles. Je salue les professeures Mélanie Torrent et Hélène le Dantec qui ont aimablement accepté de rédiger le pré-rapport sur mon dossier, ainsi que le professeur Albert Grundlingh, dont les écrits ont guidé mes pas dans la compréhension de la culture des
Afrikaners et de leur addiction au rugby, et dont la gentillesse m'a donné le courage de lui demander de faire partie du « panel inquisitoire ».

Je pense à mes parents, dont la fierté discrète n'a cessé de m'accompagner et de me soutenir. Je pense à Jeannine.

Valentin et Timothée, joyaux de ma vie, pardonneront les nombreux moments où j'ai disparu dans mon bureau ou aux confins parfois trop ensoleillés du Cap de Bonne-Espérance.

Enfin, ce dossier est surtout le fruit d'une collaboration intense sans laquelle, comme le veut la formule éculée, absolument rien n'aurait vu le jour, avec Isabelle Perrin, ma collègue, ma relectrice, ma coach, ma psychothérapeute, ma meilleure amie, mon âme sœur — mon homard. Plus qu'à quiconque, c'est à elle que ce travail est dédié.
« Pour l'homme en tant qu'homme, rien ne vaut qui ne
peut être fait avec passion. »

Max Weber, *La Science, profession et vocation*, 1917.

DÉAMBULATION INITIALE

Les remerciements qui ouvrent le volume font partie intégrante du dossier de synthèse que je présente au lecteur. Parler de moi comme je m'apprête à le faire n'a de sens que dans la solidarité et la reconnaissance de cette solidarité dans un environnement humain riche, trace de ma passion pour les sports collectifs peut-être. Depuis que j'ai commencé à me pencher sur mon parcours, c'est un peu comme si, magiquement, le xv de France se mettait à jouer parfaitement, avec des joueurs qui se seraient rencontrés pour la première fois à quelques minutes du coup d'envoi dans le vestiaire. Un « miracle » rétrospectif, pour anticiper déjà sur un des thèmes qui accompagne ma recherche depuis vingt-cinq ans. J'ai remis de l'ordre, fait apparaître des lignes de force — c'est le cœur du travail du dossier d'HDR —, mais si j'ai marqué quelques essais, je me sens foncièrement redevable vis-à-vis de celles et de ceux qui ont gagné le ballon pour me le transmettre. Il m'est impossible de l'oublier. Certains noms apparaîtront dans la narration qui va suivre parce que les personnes qui les portent ont contribué à cette « œuvre ». Comme le combat au rugby qui ne peut être que collectif, le mien l'est éminemment.

Si j'en crois les interlocuteurs avec lesquels j'ai évoqué la question, le ton parfois très personnel que je vais employer, comme d'autres avant moi, n'entre pas en contradiction avec les objectifs d'une HDR. Fondamentalement et avant tout, l'habilitation à diriger des recherches sanctionne « la reconnaissance du haut niveau scientifique du candidat, du caractère original de sa démarche dans un domaine de la science, de son aptitude à maîtriser une stratégie de recherche dans un domaine scientifique ou technologique
suffisamment large et de sa capacité à encadrer de jeunes chercheurs<fnref n="1" /> ». L'article 4 de l'arrêté qui instaure l'HDR précise que « le dossier de candidature comprend soit un ou plusieurs ouvrages publiés ou dactylographiés, soit un dossier de travaux, accompagnés d'une synthèse de l'activité scientifique du candidat permettant de faire apparaître son expérience dans l'animation d'une recherche. » Mais le caractère très général, voire volontairement flou, de ces exigences a contraint chaque section du CNU à édicter ses propres normes, notamment en matière bibliométrique. Ainsi, la 11ᵉ section, celle des études anglophones, souhaite la présence des deux types de production dans le dossier, sauf en cas de très nombreux articles et chapitres. Elle incite aussi le candidat à « formuler une position théorique », sans plus de précision, sinon pour indiquer qu'il s'agit « de privilégier la cohérence du parcours critique [et de mettre] en valeur l'unité [du] travail dans le domaine de recherche choisi [...] à partir d'une position méthodologique et critique<fnref n="2" /> ». Il doit « justifier l'itinéraire intellectuel ayant conduit à ces recherches, les travaux présentés pouvant être ouverts sur des aspects variés de l'orientation choisie » ou, « s'appuyant sur un regard rétrospectif », proposer « une théorisation de la recherche vivante, s'orientant vers une ouverture sur de nouveaux champs de recherche et présentant un aspect prospectif ». Plutôt que de choisir entre ces deux pôles, cette réflexion ira de l'un à l'autre, remontant aux sources tantôt pour expliquer mon cheminement, tantôt pour indiquer de nouvelles pistes de recherche. En tout cas, mon intention est bien de « [m]'inscrire pleinement dans les études anglophones actuelles ».

Pas ailleurs, si rien dans le texte ne semble encourager une égo-histoire scientifique, rien ne semble non plus l'interdire. La posture radicale de l'historien Dominique Kalifa, professeur à Paris-I, nous semble à ce propos contre-productive quand il affirme que l'un des objectifs de l'HDR en histoire est de « montrer l'itinéraire, *non pas du chercheur*, mais des objets historiques qui se sont imposés dans une carrière de recherche (comment et selon quelles modalités ces objets se sont construits)<fnref n="3" /> ». Pourquoi écarter aussi brutalement toute subjectivité ? Quand on écoute et qu'on lit les commentaires plus ou moins formels

<footnote n="1">¹ Arrêté du 23 novembre 1988 relatif à l'habilitation à diriger des recherches.</footnote>

<footnote n="2">² Société des Anglicistes de l'Enseignement Supérieur, HDR – *Recommandations SAES / AFEA*, texte approuvé par le CNU 11ème section, 2008.</footnote>

<footnote n="3">³ C'est moi qui souligne. Dominique KALIFA et François DOSSE, « L'historien Dominique Kalifa, professeur à l'université Paris 1, membre du CNU (vice-président de la section 22), récuse le terme d'égo-histoire dans les mémoires de synthèse d'activités scientifiques ». Portail du patrimoine oral. http://stq4s52k.es-02.live-paas.net/items/show/121437</footnote>
qu'on peut glaner pour essayer de comprendre ce qu'un jury d'HDR et la 11e section du CNU peuvent bien attendre, c'est plutôt la définition de l'égo-histoire proposée par son « inventeur » Pierre Nora qui nous inspire : « Éclairer sa propre histoire comme on ferait l'histoire d'un autre, essayer d'appliquer à soi-même, chacun dans son style et avec les méthodes qui lui sont chères, le regard froid, englobant, explicatif qu'on a si souvent porté sur d'autres<fnref n="4" />. » Il n'y a pas, à notre sens, de contradiction irréductible entre la description d'un parcours de recherche, avec la définition progressive de ses objets, et celui de la « personne » qui l'a suivi, tant qu'on prend la synthèse avec mesure et prudence comme exercice réflexif sur sa propre pratique et lesdits objets. L'égo-histoire, qui formera peu après la parution du recueil dirigé par Nora un des soubassements méthodologiques de l'HDR, instaurée en 1988 dans toute l'université française, insiste sur la gageure que constitue le maintien en sciences humaines et sociales d'une neutralité et d'un détachement scientifique absolus qui permettraient d'atteindre une vérité elle aussi absolue. L'égo-histoire a même ceci de séduisant qu'elle ancre la démarche scientifique dans l'individu et l'émotion, et l'enrichit de cette manière, entre scientificité et subjectivité.

Bien évidemment, tout est question de mesure. Jusqu'à quel point doit-on se livrer ? Il me semble que tout ce qui a pu créer de la tension intellectuelle et marquer des tournants est digne d'intérêt, mais si une certaine liberté de ton est sans doute souhaitable, il n'est pas pour autant question de produire une « autobiographie faussement littéraire », pour citer à nouveau Pierre Nora quand il établissait les limites de l'exercice égo-historique. Je n'ai de toute façon pas vécu suffisamment de choses en lien avec mon sujet pour que cela soit d'un intérêt déterminant dans la description de mon parcours de recherche. Certes, peut-être faut-il accepter une forme d'impudeur dans l'équilibre à maintenir entre ce qui relève de l'anecdotique et ce qui constitue le progrès de la pensée, mais le personnel ne doit pas interférer avec le but ultime qui est de produire une connaissance utile. Modestement, ce document de synthèse a donc pour ambition de retracer mon parcours de chercheur angliciste spécialiste de la société, de la politique et de la culture de l'Afrique du Sud contemporaine, depuis mes origines sociales et la naissance de ma vocation d'enseignant, en passant par mon insertion dans le milieu professionnel universitaire au sein des

<footnote n="4">⁴ Pierre NORA (dir.), *Essais d'ego-histoire: Maurice Agulhon, Pierre Chaunu, Georges Duby, Raoul Girardet, Jacques Le Goff, Michelle Perrot, René Rémond*, Paris, Gallimard, 1987, p. 7.</footnote>
anglicistes, ma maturation dans le domaine que je me suis choisi et ma lente préparation à l'encadrement de chercheurs en master et en doctorat.

Mon champ d'étude a la couleur de l'exotisme, celle de l'Afrique, si peu présente dans les études anglaises, alors qu'un tiers du continent a été colonisé par le Royaume-Uni. Une marge déjà ; une double marge même car si l'Afrique du Sud a longtemps été considérée comme le repoussoir moral du monde moderne, elle est désormais fréquemment vue comme une « exception » — historique, économique, politique, géographique, considérée comme pas assez africaine, trop européenne, etc. — ce qui la ferait échapper aux cadres stables de l'analyse apaisée. Mes objets appartiennent à divers champs du culturel, du social et du politique. Je me suis intéressé à la danse, à la littérature, au sport, au cinéma, aussi bien qu'aux institutions, aux partis politiques, aux questions de classe, de genre et d'identité, qu'elle soit nationale ou individuelle, et à la place de l'Afrique du Sud dans le monde. Cette approche kaléidoscopique, je la revendique tout autant que mon identité de civilisationniste angliciste.

D'une part, toute recherche en sciences humaines et sociales interroge le rapport entre le général et le particulier. Se focaliser sur la réalité d'une pratique sociale ou culturelle, d'un groupe humain ou d'une œuvre artistique, par exemple, n'empêche pas d'en tirer des éléments permettant de mieux comprendre des situations plus générales, valables pour l'ensemble d'un pays ou d'une société. C'est même tout l'intérêt de l'étude de cas. Un des axes de ce document de synthèse est donc d'essayer de tirer les fils communs de l'expérience propre à ces études spécifiques, peut-être en apparence décousues, pour éclairer la réalité sud-africaine dans son ensemble. Ajoutons que je suis toujours animé par le désir personnel de faire découvrir des sujets originaux voire marginaux, c'est-à-dire peu ou pas traités, notamment dans l'anglistique, partant du principe cardinal de non-répétition de la recherche.

Ensuite, en tant que civilisationniste, j'emprunte à plusieurs disciplines établies et à leurs sous-champs, en priorité à l'histoire (politique, sociale et culturelle notamment), aux sciences politiques et à la sociologie, mais j'ai pu aussi m'aventurer plus ponctuellement, au gré de mes besoins, dans les sciences de l'information et de la communication (sous l'intitulé desquelles mon doctorat fut inscrit), la statistique, l'économie, le droit, la géographie, l'anthropologie, la musicologie, les cultural studies, l'histoire des idées, les études visuelles, la dictionnairique, la muséologie, voire la prosopographie, et les STAPS. Je suis
civilisationniste et j'entends démontrer qu'il est possible de l'être et de le rester malgré le procès en illégitimité parfois fait à ce champ.

Individuellement, remonter le fil du temps n'est jamais chose aisée. Pour une personne viscéralement mal à l'aise avec ses réussites et sans forcément aller jusqu'à évoquer le syndrome de l'imposteur, le coup d'œil dans le rétroviseur qu'implique l'exercice l'est plus encore. Non qu'il faille faire assaut de fausse modestie pour s'attirer la sympathie du lecteur, mais reconnaître et apprivoiser ses doutes est, en recherche comme dans la vie, indubitablement plus fécond qu'une confiance dévorante et à toute épreuve. Du moins, ça l'est pour moi. Le doute est au cœur de l'élaboration d'une pensée intelligente en sciences humaines. Une habilitation à diriger des recherches est aussi une aventure humaine qui prend du temps et de l'énergie, et qui peut avoir un coût humain, tant familial ou psychologique que physique. Elle est l'occasion de se redécouvrir. Mais comme sur une scène où le comédien utilise qui il est pour exposer les failles de son personnage, c'est aussi l'impression laissée au public qui en détermine l'efficacité, car l'HDR est le moment où l'on tente de prouver ce qu'on a à apporter à la communauté scientifique, où l'on expose le sillon que l'on creuse, quel vide on vient combler dans le savoir, et de quelle façon. La synthèse d'HDR peut donc être une présentation de soi risquée, qui, pour être fructueuse, oblige à se livrer.

Elle laisse toutefois à l'impétrant une certaine latitude. L'exercice, hybride, est censé permettre d'évaluer des capacités d'encadrant. Il doit donc en passer par un travail épistémologique, l'analyse de son évolution scientifique, de ses influences, de ses lectures fondatrices, mais ce faisant, il ne doit pas éviter de s'interroger sur qui il est, au risque de se désincarner. À ce titre, si l'objet d'un tel document est avant tout de mettre en perspective mes activités de recherche depuis la soutenance de ma thèse de doctorat en 1998, dictées par mon évolution intellectuelle et épistémologique, il est impossible d'éclairer ma recherche actuelle autrement que par les choix antérieurs. Je choisis ainsi sciemment d'enfreindre l'un des principes de la stricte définition de l'HDR, censée présenter uniquement un bilan depuis la soutenance de thèse, car il m'apparaît impossible d'occulter ces origines si décisives tant intellectuellement que personnellement, d'autant moins qu'elles sont directement articulées. Si j'ai fait résolument évoluer ma recherche, elle demeure dans le champ des études sud-africanistes, prolonge des interrogations déjà présentes depuis longtemps et m'amène parfois à ré-emprunter des chemins antérieurs.
C'est sous la pression de l'HDR, dont j'ai mis de nombreuses années à accepter de
formuler le projet, que je me trouve à réfléchir à ma pratique, « moment primordial mais
souvent négligé [...] temps de la réflexivité, dans un contexte académique peu propice à ce
genre d'exercice, voire producteur de "formes de violence structurelle". [...] C'est prendre le
temps de regarder son parcours et de saisir ses propres choix, limites et obstacles pour
mieux les comprendre. C'est aussi identifier les inconforts, les blocages, les frustrations et
les sentiments de décalage par rapport au monde académique<fnref n="5" />. » Ce programme réflexif
présenté par l'anthropologue Marie Meudec, je le reprends volontiers à mon compte ici,
même si mes motivations diffèrent des siennes.

Inutile par ailleurs d'essayer d'abandonner une prétention à une objectivité théorique qui ne fait aucunement partie du programme : tout chercheur est engagé dans son entièreté, intellectuellement, émotionnellement, physiquement, dans ses projets et dans les interprétations inévitablement subjectives des faits sociaux, culturels ou historiques qu'il étudie. La controverse, ancienne, a été animée par d'autres scientifiques bien plus compétents que moi, il va de soi que je n'entends pas la trancher. Néanmoins, dans cette perspective autoréflexive, les conditions de possibilité de la recherche, notamment les soutiens pratiques (moyens concrets, financement), la délimitation des objets, la légitimité scientifique et institutionnelle, l'auto-désignation de soi comme chercheur valent de s'interroger au terme d'une vingtaine d'années de pratique.

Reconstruction, illusion rétrospective du récit de vie, entre réflexivité et jeu de mémoire, oubli et reconstruction : disons d'emblée que, au cours de ces années d'enseignement et de recherche, j'ai eu parfois plus le sentiment de suivre mon instinct sous la protection d'une fortune indulgente que de poursuivre un itinéraire parfaitement réfléchi. De plan de carrière, point. Cependant, je décèle une forme de permanence dans le temps. Qu'est-ce qui subsiste aujourd'hui de moi comme enseignant-chercheur sur l'Afrique du Sud ? Et où puis-je me diriger qui pourrait inciter d'autres plus jeunes que moi à me suivre ?

Le mémoire de synthèse a trois exigences principales devant permettre au bout du compte à l'impétrant de mettre en valeur ses capacités à encadrer la recherche. Tout d'abord, son itinéraire doit être articulé sur celui de ses objets de recherche, afin d'aider à discerner les logiques sous-jacentes pas forcément conscientes de leur émergence. Il doit

<footnote n="5">⁵ Marie MEUDEC, « Anthropologie et blanchité. Une histoire cousue de fil blanc », *Raisons sociales*, 2017 [en ligne].</footnote>
ensuite indiquer les champs disciplinaires, les cadres conceptuels et les méthodologies mobilisés, lesquels sont nécessairement en évolution et, c'est à espérer, en progrès, afin d'améliorer la qualité du travail entrepris et de positionner celui-ci dans un ou plusieurs champs de recherche. Cet aspect des choses doit prendre en compte les avancées, mais aussi les doutes, les reculs et les chemins de traverse éventuellement empruntés. Enfin, dans une conception chronologique, il envisage aussi l'avenir pour le chercheur lui-même mais aussi pour celles et ceux qu'il sera amené à encadrer en esquissant de futurs objets de recherche potentiels, ainsi que des idées d'enseignements, de séminaires, de projets communs — en mettant l'imagination au pouvoir.

Ma marginalité, relative, ou imparfaite, m'oblige par définition et depuis longtemps à m'interroger sur mon parcours, mes choix et mes décisions, et à formaliser des réflexions qui irriguent les lignes qui vont suivre. La mention de mes objets d'étude suscite toujours une curiosité, parfois simplement polie, souvent réelle, partant de la question matricielle : « Mais pourquoi l'Afrique du Sud ? » Rien n'a jamais été évident, mais ces échanges m'ont permis d'avancer vers la légitimation de mes objets d'étude à mes propres yeux, en m'obligeant à formuler des réponses construites au-delà des boutades faciles sur mon admiration pour les grands seconde ligne blonds nommés Botha.

Par effet d'accumulation et de saturation des champs de recherche, la croissance des sciences humaines et sociales tend à favoriser l'émergence de thèmes ou de méthodes déviant d'un canon qui irrigue abondamment les enseignements de licence dans les différentes disciplines. Certes, mieux vaut apprendre à marcher avant de se mettre à courir et il semble logique en anglistique d'intégrer un cours sur le thatchérisme, le New Deal ou Shakespeare quand l'apartheid, la génération perdue australienne ou V.S. Naipaul restent en marge. L'Afrique du Sud donc, pays étrange quoique (re)connu, souffre dans le champ angliciste d'une relative invisibilité, même si l'émergence des cours de littérature post-coloniale lui a permis de commencer à exister dans les années 1980. En revanche, la question ne se pose pas pour le sport, totalement ignoré dans nos départements. S'agit-il alors de marginalité ou d'originalité ?

Cette question de la hiérarchie de valeur en humanités, avec des sujets nobles et d'autres qui le seraient moins voire pas du tout, interroge la marginalité du chercheur et celle de ses objets. Je n'ai jamais eu à faire face à l'expression ouverte de condescendance à propos de mon objet. C'est même le plus souvent la curiosité qui anime mes interlocuteurs, mais cela
n'empêche pas la question suivante : peut-on être légitime quand on est minoritaire ? C'est
à l'élaboration d'un début de réponse que ce document de synthèse entend en partie se
consacrer. Choix et décisions scientifiques vis-à-vis des objets sont toujours étroitement liés
à l'histoire personnelle des chercheurs. Il ne peut en être autrement ; c'est même ce qui
rend le travail attachant, c'est la source de la « question matricielle » susmentionnée : on
s'intéresse à la personne qui cherche pour comprendre comment elle a pu en arriver là, quel
moment originel a déclenché la vocation ou l'intérêt.

Comme toute introduction, celle-ci doit inclure quelques définitions en guise de
prolégomènes. J'ai parlé d'angliciste, j'y ajoute volontiers le terme qui lui est logiquement
associé, l'« anglistique », champ dans lequel il/elle s'insère. Je l'emprunte à Jean-Jacques
Lecercle, enseignant-chercheur à l'université Paris-X Nanterre pendant une quarantaine
d'années qui, par son travail et sa générosité envers plusieurs générations d'étudiants et de
collègues, a contribué à donner les fondements les plus solides qui soient et ses lettres de
noblesse à notre discipline. Il avait lui-même subtilisé le terme à la langue allemande,
Anglistik désignant en Allemagne les études d'anglais en tant que discipline unitaire, incluant
l'enseignement et l'étude de la langue elle-même (linguistique, traduction, phonologie),
autant que celles des sociétés des pays anglophones au travers de leurs cultures, de leurs
sociétés, de leurs systèmes politiques, etc. Jean-Jacques Lecercle est aussi à l'origine de
l'introduction dans l'anglistique de la stylistique, mode de lecture devenu indispensable à
tous les anglicistes, qu'ils soient littéraires, civilisationnistes ou linguistes. C'est peut-être
même ce qui singularise absolument l'angliciste : dans cette conception de la langue
apparaissent une richesse et une unité qui rassemblent une communauté diversifiée
d'enseignants-chercheurs et d'étudiants autour de thèmes et de pratiques, qui font
l'originalité et la nature même d'un champ d'études à la transdisciplinarité intrinsèque
fièrement revendiquée. La mobilisation des outils linguistiques pour la compréhension des
« textes » (à prendre au sens large sous toutes leurs formes, y compris l'image et le son),
autrement dit l'exercice scolaire d'« explication » ou de « commentaire », m'a toujours
semblé fondamentale, comme en témoignent les nombreuses citations parfois longues que
j'inclus dans mes travaux, notamment dans la monographie.

Je souscris aussi à son jugement que « pour être un bon angliciste, il fallait être aussi plus
qu'un angliciste, [...] il fallait lire large, intervenir dans d'autres champs que son étroite
spécialité<fnref n="6" /> ». Cette transversalité éclectique est aussi importante pour les étudiants qui, au fil des cours et des lectures, remarquent les points de convergence et de divergence entre les différentes sociétés que nous leur présentons, liées par un patrimoine culturel commun qui trouve sa source en Angleterre. Cependant, contrairement à celui d'« angliciste », qui apparaît dans le nom de la principale société savante représentant le domaine (Société des Anglicistes de l'Enseignement Supérieur), le terme d'anglistique est finalement peu employé, ce qui est fort dommage à mon sens, même s'il a pu être critiqué pour l'impression de fausse scientificité qu'il semble donner du fait de son suffixe. On lui préfère parfois « études anglaises » ou « études anglophones » (cette dernière expression étant dans l'intitulé de la 11ᵉ section du CNU), mais outre qu'il me semble « dire quelque chose », il a l'avantage de la concision et d'une sonorité à laquelle je suis sensible, et c'est donc celui que j'emploierai la plupart du temps.

Cette première autodéfinition en tant qu'angliciste bien intégré dans une communauté professionnelle amène naturellement l'autre terme de l'équation, la tension entre une « centralité » et une « marginalité », que je revendique. Dans mon université, je respecte ainsi à la lettre les termes du profil de poste sur lequel j'ai été nommé il y a déjà longtemps, à savoir « civilisation britannique et anglais juridique », partagé entre deux domaines qui se recoupent partiellement, mais aussi entre deux mondes, deux « cultures » universitaires. Quittant régulièrement les murs de l'UFR d'Études anglophones (devenue simple département au sein de l'UFR de Langues et cultures étrangères en 2009), je continue de traverser le campus et de passer du temps hors de l'anglistique proprement dite à l'UFR de Droit et Sciences Politiques (DSP), où l'anglais est marginalisé tout en étant considéré comme nécessaire. Cependant, la marginalité peut être parfaitement confortable et même fructueuse : en restant sagement sur les autoroutes bien éclairées du savoir, qu'apporte-t-on finalement à la connaissance ? Je tenterai d'expliquer pourquoi les chemins des sous-bois africains et sportifs me semblent aussi agréables et utiles à parcourir. Marginalité, originalité : la rime est riche ; on espère que le contenu le sera autant.

La structure de cette synthèse épouse les méandres paresseux et parfois tourmentés de ma carrière d'enseignant-chercheur. Elle a fini par m'apparaître après plusieurs semaines de

<footnote n="6">⁶ Jean-Jacques LECERCLE, entretien avec Sophie VALLAS et Jean VIVIÈS, « Jean-Jacques Lecercle ou le philosophe insistant : de l'héritier à l'enseignant-chercheur heureux », E-rea, 14.2, 15 juin 2017, p. 14.</footnote>
réflexions plus ou moins intenses et ordonnées, comme si un marionnettiste plus intelligent que moi avait choisi de tirer les ficelles. Sa **première partie** sera consacrée à ma construction pré-doctorale et à une synthèse de mon parcours postdoctoral, narration autobiographique retraçant d'abord la genèse et les conditions de mon entrée dans la recherche, le choix de me spécialiser sur l'Afrique du Sud et l'histoire de ses médias, puis mon évolution en tant qu'enseignant-chercheur-administrateur angliciste, oscillant entre centre et périphérie de l'université dans une quête perpétuelle de formation à « mes » métiers, mais aussi de nouveauté et d'originalité, malgré les difficultés dont je ferai état.

La **deuxième partie**, qui lie encore biographie et recherche, décrit mon évolution intellectuelle et personnelle, marquée par une première inflexion thématique qui me fait abandonner les médias et l'histoire au sens strict. J'y décrirai comment j'ai été amené à réorienter mon travail en me focalisant sur les enjeux de la période contemporaine afin de saisir les dynamiques de l'Afrique du Sud post-apartheid, adjectif qu'il conviendra de discuter, en me penchant aussi sur le paysage des études sud-africanistes en France. À cette époque, c'étaient les questions politiques, institutionnelles et culturelles de « production de la nation » (traduction possible de *nation-building*) qui m'occupaient en priorité au travers de travaux sur diverses formes culturelles d'expression de la « nouvelle Afrique du Sud » en m'appuyant sur les textes classiques de science politique sur l'élaboration sociale et symbolique des nations. Le début des années 1990 est propice à ces interrogations coïncidant avec la chute du Mur de Berlin et celle de l'apartheid, qui entraînent la remise en question des grands modèles politiques explicatifs et organisationnels des sociétés. Je questionne l'écart entre les promesses de l'aube et les lendemains qui déchantent, l'éloignement progressif des engagements de la période de transition démocratique, la chute dans les maux sociaux et politiques et l'impression d'un rendez-vous en partie manqué avec l'histoire. Je m'interrogerai aussi dans cette partie sur les conditions et les défis à la fois pratiques et intellectuels posés par la recherche sur un objet tel que l'Afrique du Sud. C'est en effet une époque où je me suis frotté aux questionnements englobés dans les appellations du « post-colonial » et du « postcolonial », aux outils qu'ils mettent à disposition et aux thèmes qu'ils abordent, préparant en quelque sorte la troisième étape de mon parcours.

Cette période fut toutefois pour moi tout aussi incertaine que celle traversée par le corps social sud-africain, avec une activité de recherche au ralenti du fait d'engagements
pédagogiques et personnels lourds. Au bout de quelques années de friche, je sentais qu'il
me fallait évoluer, car si j'avais encore des désirs de recherche, celle que je menais était
quelque peu décousue, sans axe fort et donc sans énergie constructive. La **troisième partie**
couvrira ainsi la dernière étape en date de ma carrière marquée par une seconde inflexion
de mon parcours, qui débute vers 2010, avant de s'accélérer vers 2015, et qui me mène à
élargir les thématiques de mon champ de recherche initial dans la direction du sport en
Afrique du Sud. J'y évoquerai d'abord le procès en légitimité et le travail de légitimation de
ce sujet à la fois à mes propres yeux et au sein de l'université, puis mon évolution
scientifique vers la lecture du sport en tant que terrain de développement des questions
liées à la race, au genre et au capitalisme en Afrique du Sud, et enfin la maturation
progressive du projet d'HDR avec la définition du rugby sud-africain en société comme sujet
de monographie, à l'heure où les héritages du colonialisme sont violemment débattus.

L'exercice est difficile : qu'il est étrange de se mettre en scène sans se mettre en avant,
pour la première fois dans un travail universitaire employer le « je », honni de la recherche
« à la française », assumer une forme d'impudeur, de vanité aussi, voire de nombrilisme...
Mais me voilà déjà dans la justification d'un parcours dont la quête de légitimation dicte les
cahots. Alors, la captatio benevolentiae étant épuisée, allons-y : jouons le « je ».
« La science consiste à faire ce qu'on fait en sachant et en disant que c'est tout ce qu'on peut faire, en énonçant les limites de la validité de ce qu'on fait. »

Pierre Bourdieu, *Questions de sociologie*, Les Éditions de Minuit, 1984

# PREMIÈRE PARTIE

## Jouons le « je ». Genèse à la marge d'un enseignant-chercheur

S'il est bien une idée dont je suis intimement convaincu, c'est que l'historiographie whig n'a rien compris. Herbert Butterfield nous a rendu un fier service en 1931, année de la publication de son petit ouvrage *The Whig Interpretation of History*<fnref n="7" />, en expliquant que l'histoire n'est pas un continuum serein, lisse et optimiste, servi par une mécanique de précision, se dirigeant inexorablement vers un progrès humain toujours plus grand, et dans laquelle les événements s'enchaînent logiquement, comme si un grand ordonnancement préétabli, divin sans doute, y présidait, et où de « grands hommes » providentiels, whigs et protestants non conformistes dans la version anglaise qu'il critique, se lèvent à intervalles réguliers pour faire advenir l'avenir face à des obstructionnistes obscurantistes, généralement catholiques, anglicans et/ou tories. Comme elle, le parcours d'un enseignant-chercheur, malgré l'expérience qui s'accumule, n'a rien du long fleuve tranquille lancé imperturbablement vers l'embouchure. Il connaît ses accélérations dans les plaines, ses ralentissements dans les méandres, et parfois ses retours en arrière. Il génère l'enthousiasme et la déprime.

Or, cette reconstruction postérieure, qui tient de « l'illusion biographique » décrite par Pierre Bourdieu<fnref n="8" />, oblige à mettre de l'ordre, de la logique, de la raison, à « relier les points » comme le dit la langue anglaise avec son bon sens habituel, une démarche qui, quand on a

<footnote n="7">⁷ Herbert BUTTERFIELD, *The Whig Interpretation of History*, London, Bell, 1931.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Pierre BOURDIEU, « L’illusion biographique », *Actes de la Recherche en Sciences Sociales*, 62-1, 1986, p. 69-72.</footnote>
fini, forme normalement un dessin reconnaissable. Peut-être s'est-on arrangé avec la réalité, peut-être a-t-il fallu passer sous silence les événements qui ne renforcent pas la doxa et mettre de la détermination là où il n'y a eu que du hasard. Si l'on y croise de grands hommes et de grandes femmes, il vaut mieux parfois oublier ceux et celles qui, se voulant grands, n'ont été qu'inutiles dans le parcours, quand d'autres l'ont infléchi de façon décisive. Mais comme tout chercheur en sciences humaines et sociales devrait le faire, je me méfie du grand récit simplificateur causé par ce que Butterfield, pourtant whig lui-même, appelait les « raccourcis » (abridgements), où la continuité est parfois artificiellement construite.

Ce récit est partiellement fictionnel au sens où, malgré les risques d'anachronisme et d'arrangements avec la réalité, il faut bien faciliter la lecture et procéder à une reconstitution, nécessairement simplificatrice, mais dont l'objectif est de donner sens à ce qui ne serait sinon qu'empilement chaotique. Dans tous les domaines de mon activité, enseignement, recherche, administration, je me rends compte a posteriori que je me suis investi dans des domaines variés sans plan volontaire, en fonction des missions qu'on me proposait ou du hasard de mes lectures et des rencontres. Par la suite, j'ai plus volontiers sciemment cultivé une forme d'éclectisme dans les trois domaines, m'aventurant volontairement dans de nouveaux territoires pour sortir de ma « zone de confort » et découvrir de nouveaux aspects du métier. Sans céder, je l'espère, au travers du « CV élaboré » contre lequel la 11e section met en garde dans le texte de cadrage cité plus haut, j'entends toutefois démontrer que mes activités diverses ont de fait nourri mon parcours de recherche et m'ont préparé à assurer des tâches professorales, autrement dit que j'ai « joué le jeu ».

## A – Formation initiale

Mon parcours initial est l'histoire banale d'une petite ascension. Mais j'en suis fier. Le monde de l'université se trouvait aux antipodes de mon milieu familial, ce qui était sans importance à une époque où ce qu'il est convenu d'appeler « l'ascenseur social » fonctionnait encore un peu : d'un côté, la banlieue Est de Paris, un grand-père sculpteur sur ivoire puis ouvrier chez Kodak ayant quitté l'école à douze ans et une grand-mère couturière à domicile ; de l'autre, de modestes agriculteurs de l'Occitanie radicale faisant pousser la cerise et le raisin servant à fabriquer le vin ordinaire ornant toutes les tables de France, qui
ont engendré respectivement mes deux parents fonctionnaires, ma mère institutrice, qui a appris à lire à plus d'un millier d'enfants, mon père ingénieur aux P. & T., comme on ne dit plus, ayant relié des milliers de personnes au réseau téléphonique, après être « monté à Paris » depuis l'Hérault. Je traversai ainsi le primaire et le secondaire dans un foyer stable et aimant de la petite classe moyenne de la banlieue parisienne, promis à de bonnes études — ma professeure d'histoire-géographie de sixième avait affirmé à mes parents : « Il fera Sciences Po », concept alors complètement absent de mon vocabulaire et de mon horizon culturel — via un bac A. J'intégrai ensuite par hasard les classes préparatoires littéraires, dont je n'avais jamais entendu parler avant que notre professeur principal ne fasse circuler des dossiers cartonnés roses permettant de postuler à une de ces classes d'élite de la République.

Si je n'ai pas « fait Sciences Po », me retrouver quotidiennement à Paris pendant trois ans rompait foncièrement avec mes habitudes culturelles et sociales, et pourtant j'embrassai avec bonheur et naïveté cette expérience qui, loin de me frustrer ou de m'écraser, me permettait de contempler des gens originaux qui piquaient ma curiosité, enseignants comme camarades de classe. Comment autant de diversité culturelle, intellectuelle et sociale était-elle possible au sein des impressionnants murs gris de Claude-Monet et de Condorcet ? Sans l'avoir demandé, sans stress, j'enchaînai une hypokhâgne et deux années de khâgne : mon caractère touche-à-tout et curieux convenait parfaitement à cette formation pluridisciplinaire, sans plus de maths ni de physique, où chaque matière en vaut une autre, et je m'épanouis dans la découverte de la connaissance détachée des contingences. Je me passionnai pour ce qui constituait en fin de compte rien d'autre, mais c'était essentiel, que de la culture générale, découvrant qu'on pouvait lire et apprendre « pour rien », totalement tranquille vis-à-vis de l'issue du combat : avec le recul, je sais que même si je n'avais pas réussi, je n'aurais eu à vivre ni le traumatisme des « héritiers » inquiets de « rater LE concours » ni celui d'un échec à des épreuves dans l'anticipation duquel j'avais de toute façon évolué. Quoi de plus logique après tout que de ne pas « intégrer » pour un jeune homme comme moi qui n'avais été élevé ni dans cette perspective ni dans cette ambition ? Je ne suis pas le produit d'une programmation remontant à l'enfance, nourrie par un environnement familial favorable ou par un désir d'ascension ou de revanche. Bien qu'à des
années-lumière d'un Jean-Jacques Lecercle bien trop modeste en l'occurrence, je pourrais
dire moi aussi que j'étais « génial en rien, bon en tout<fnref n="9" /> ».

Avec les qualités qui étaient les miennes, je m'étais trouvé au bon endroit au bon
moment pour entrer à l'École normale supérieure (ENS) de Fontenay-Saint-Cloud. C'est
peut-être une explication à mon intérêt originellement désinvolte pour les phénomènes de
rapports de pouvoir, de classe et de domination : comment en acceptant les règles du jeu,
on peut faire son chemin. Rien ne m'avait empêché d'atteindre cet endroit, rien ne m'y
prédisposait non plus, j'avais tiré le bénéfice maximum des circonstances que j'avais
croisées. D'autre part, je conserve de mes trois années de « prépa » un goût prononcé pour
l'analyse et le commentaire de texte et la conviction qu'on ne lit jamais d'assez près, un
close reading de moins en moins pratiqué en terre anglophone, mais qui me semble un outil
redoutable dès lors qu'on sait s'en servir, et un éclectisme intellectuel qui me pousse à lire
des choses très variées.

J'avais depuis longtemps décidé de devenir journaliste et d'entamer une licence d'anglais
qui, si je n'arrivais pas à remplacer Jean Daniel, me mènerait vers la carrière de « prof
d'anglais ». Une formation généraliste comme celle offerte par l'hypokhâgne et la khâgne, et
plus encore l'entrée à l'ENS, répondaient parfaitement à la préparation de l'objectif. De
nombreuses plumes sortaient du sérail, tout cela ne pouvait que servir ce désir, que je
poursuivis en m'inscrivant au concours du Centre de formation des journalistes (CFJ) de
Paris. J'en passai avec succès les écrits, mais ne me rendis pas aux oraux prévus après l'été :
après réflexion, je me dis que je ne pouvais abandonner cette réussite à l'ENS et qu'il serait
toujours temps de rattraper le journalisme en chemin — ce qui serait d'ailleurs le cas.

Sans l'avoir cherché ni en avoir rêvé, j'étais arrivé dans un des saints des saints du
système éducatif français, une de ces « grandes écoles » qui en font la spécificité et la
complexité. J'étais à la fois au centre et tout en haut : une réussite objective. Or je n'y
prêtais pas attention, ou plutôt, je ne prenais pas conscience de l'exceptionnalité de la chose
parce que cela m'importait peu. Il me reste toujours un peu de ce dilettantisme distant et
confortable. À l'ENS, je côtoyai pourtant d'impressionnants esprits, et aussi quelques esprits
qui à l'époque m'impressionnaient — ce qui n'est pas tout à fait la même chose. Toutefois,
là-bas, comme à l'université Paris-VII où j'accomplis ma troisième année de licence au sein

<footnote n="9">⁹ S. VALLAS et J. VIVIÈS, « Jean-Jacques Lecercle ou le philosophe insistant », op. cit.</footnote>
de l'institut Charles-V, je me trouvai rapidement pris entre le respect de l'ordre convoqué par mes obligations de bon élève et mon caractère docile, et un goût pour l'insolite et l'original. Je commençai à regarder avec curiosité les phénomènes non centraux dans ce qu'on me proposait. Un exposé à faire en sociolinguistique ? Je travaille sur les gros mots. Un autre dans un TD de troisième année de licence sur l'Irlande, en soi déjà une marge de l'Angleterre, la première historiquement ? Je choisis un groupe de punk-rock anglo-irlandais inconnu de mes camarades, The Pogues, et découvre avec un plaisir non dissimulé leur tête effarée quand résonnent dans la salle les notes insolentes et les paroles crues de *If I Should Fall From Grace With God*. Un sujet de maîtrise ? Installé dans la région de Boston, la plus européenne des villes états-uniennes, au cœur d'un des plus prestigieux campus du monde, je découvre la logique des « communautés », dont j'ignorais jusqu'à l'existence dans mon monde de la classe moyenne banlieusarde française, et me passionne pour la question de l'identité en produisant ma première recherche sur un hebdomadaire des Irlandais de l'agglomération, *The Boston Irish News*. La professeure irlandiste Élisabeth Gaudin me laissa toute latitude à cette occasion, à une époque où seul le courrier postal permettait d'échanger réellement si on ne voulait pas se ruiner en appels téléphoniques transocéaniques. Quoique l'ayant finalement peu côtoyée, je retirai de son enseignement l'idée qu'il est toujours utile d'écouter les étudiants et, dans un premier temps, souvent bon de leur faire confiance comme elle l'avait fait avec moi.

À l'écart, mais au pinacle, j'avais en effet eu la chance d'être envoyé par l'ENS pendant une année à l'université de Harvard comme assistant de français. À peine moins âgés que moi — certains d'ailleurs étaient plus vieux — les étudiants à qui il me fut donné d'enseigner constituèrent mes tout premiers « cobayes » pédagogiques, terme que j'emploie à dessein tant les conditions de travail étaient éloignées de ce que j'avais commencé à connaître à l'université française : formation d'une semaine ultra professionnalisée en compagnie des autres assistants de langue, centrée sur la pédagogie directe, la mise en confiance de l'étudiant, la bienveillance et l'encouragement à la prise de parole, travail de théâtre sur la voix, la posture et le déplacement dans l'espace de la classe, mais aussi groupes de dix élèves maximum, étudiants motivés et opiniâtres, très conscients de leur privilège d'étudier dans une institution aussi prestigieuse, recours à l'écrit très limité sinon interdit dans le cadre des enseignements d'initiation à la langue que j'assurais, administration limitée à l'absolu nécessaire, travail pédagogique en équipe avec les collègues (séances de retours sur
les cours, préparation commune des sujets de devoirs), etc. Je repense régulièrement à cette
expérience, qui, par contraste, me fit prendre conscience des difficultés intrinsèques au
système français, de plus en plus privé de temps et de moyens, mais j'en retirai aussi
quelques « trucs » d'enseignement que j'utilise toujours sur le contact visuel, le
positionnement dans la classe, le débit de la parole ou la gestion de la puissance vocale.

À l'époque, intellectuellement, je suis encore loin d'être un « produit fini », pour
employer cette expression volontairement provocatrice en ces tristes temps de
marchandisation du savoir. Tout juste suis-je sensible aux combats de ma génération,
surtout celui de l'antiracisme, mais de tempérament non militant, je ne m'insère dans aucun
mouvement ni ne suis approché pour en faire partie. À Boston, la question de l'identité
ethnique et des minorités m'a accroché, c'est ma première certitude intellectuelle. Mais
l'heure du choix n'a pas encore sonné. Dans la grande famille angliciste, j'aurais déjà pu
choisir, parmi toutes ses sous-disciplines en « -iste », de devenir irlandiste, américainiste ou
britanniste, mais aucune évidence ne m'avait encore foudroyé pour me lancer dans une
carrière consacrée à une aire plutôt qu'à une autre. Tout du moins étais-je armé de cette
curiosité pour le différent culturel au sein du même. Les Irlandais immigrés, marginaux
sociaux en tant que catholiques pauvres quand ils arrivaient par bateaux entiers dans la
seconde moitié du xIXe siècle, ont fait souche aux États-Unis pour devenir une composante
fondamentale, et peut-être dominante, de la population et de la culture nationale. Ce séjour
me permit aussi d'observer de près la prépondérance sinon l'omnipotence du sport au cours
d'une décennie cruciale qui le vit devenir définitivement un spectacle capitalistique avancé
dans un pays qui sacrait alors Michael Jordan, Jose Canseco et Joe Montana comme
personnalités de premier plan. Mais alors que j'étais passionné de sport, cela ne me semblait
pas un sujet intellectuel digne d'intérêt et encore moins une carrière. La paroi était alors
parfaitement étanche.

L'année de préparation à l'agrégation constitue une avancée professionnelle cruciale, passage presque obligé quand on était élève de l'ENS de Fontenay-Saint-Cloud pour faire fructifier son potentiel en tant que professeur du secondaire. Intellectuellement, ce fut une nouvelle année de travail intense sur des sujets certes purement anglicistes, mais variés, qui m'offrit une préparation méthodologique solide avec des outils auxquels j'ai toujours recours dans mes activités d'enseignant et de chercheur. Toutefois, malgré la réussite au concours, l'université n'appartenait toujours pas à l'horizon de mes possibles professionnels,
où s'inscrivait toujours en priorité une carrière journalistique. C'est ce qui explique mon choix de prendre une année de respiration en m'inscrivant dans un master, l'un des premiers de France, intitulé « Mastère informations et média » à l'École Supérieure de Commerce de Paris (ESCP), qui me mit en contact concret avec le monde des médias. J'eus cette année-là la possibilité de découvrir la radio, d'abord à RTL pour un stage de deux mois, puis surtout à Radio France Internationale (RFI), où grâce à Gérard Dreyfus, directeur du service des sports de la station, je travaillai comme pigiste pendant près de quatre ans, assouvissant ainsi mon désir de journalisme, au point que j'envisageai réellement un temps de poursuivre dans cette voie.

Par ce biais, aussi, j'entrai pour la première fois en contact, quoique indirectement, avec ce qu'il est convenu d'appeler « le continent noir ». En effet, j'écrivais en parallèle comme pigiste pour *Afrique Football*, un mensuel basé à Paris et consacré, comme son nom l'indique, au football africain. J'eus la chance à cette époque de côtoyer plusieurs journalistes africains, dont un Irlandais installé depuis longtemps en Afrique du Sud, correspondant de nombreux médias européens pour le football africain, Mark Gleeson, qui est aujourd'hui le commentateur de football le plus célèbre du pays. Celui-ci me proposa de m'accueillir à Johannesburg si un jour l'envie m'en prenait et ce moment approchait : en effet, le plaisir enfantin qu'il y avait à annoncer aux auditeurs les résultats du Grand Prix du Canada ou du championnat de France de football de deuxième division n'eut qu'un temps, celui de me rendre compte que je n'y trouvais pas mon compte intellectuellement. Aussitôt émis, aussitôt disparus, mes mots ne portaient que le temps de leur prononciation et paradoxalement, l'insoutenable légèreté de l'exercice me pesait. Le détour par le journalisme avait été nécessaire comme concession à mon rêve de jeunesse, mais, sans drame, sans larmes, il s'était éteint sur le mur de la réalité et de la superficialité. Il avait toutefois fait son usage en m'ouvrant la porte de l'Afrique et en décuplant mon intérêt pour le média radiophonique.

Rationnellement, tout me ramenait donc vers l'université, voie centrale, voie royale, voie sacrée, tracée par les classes préparatoires suivies dans de grands lycées parisiens, l'ENS, Harvard, l'agrégation, et bientôt le doctorat. Sans m'en rendre compte parce que tout ceci me semblait finalement naturel, je continuais de suivre le canal institutionnellement au cœur de l'enseignement supérieur et commandant respect et reconnaissance. Restait à fixer mon champ d'investigation.
## B – Naissance d'un sud-africaniste

Quand on travaille en tant que chercheur sur un pays ou un espace d'extension culturelle, on se pose toujours la question de savoir si on étudie une zone géographique ou des thèmes en lien avec celle-ci. Bien sûr, ce qui définit mon activité de recherche, c'est avant tout un pays et sa culture, l'Afrique du Sud et plus largement l'Afrique australe. Mais l'Afrique du Sud ne fut pas un coup de foudre, plutôt une lente découverte, comme une fine pluie d'été dont on finit par apprécier la douceur au cœur de la touffeur africaine. Mon intérêt pour elle s'est éveillé en même temps que ma vocation d'angliciste pendant les années 1980. En 1989, je suivis la chute du communisme — les *Montagsdemo* de Leizpig et la chute du Mur — loin de l'Europe, depuis le cadre protégé de l'université de Harvard et du comté de Lancaster en Pennsylvanie où, en plein hiver nord-américain, je vis sur le petit écran les images des corps sans vie des Ceaucescu dont le règne félon s'achevait dans le sang.

C'est aussi via les médias américains, avec CNN en boucle (mes premières bribes de réflexion sur la fonction des médias datent de ce moment clé de l'histoire moderne), que m'étaient aussi parvenues les nouvelles de la libération de Nelson Mandela, sa sortie triomphante, poing levé, de la prison Victor Verster, sans savoir alors, bien sûr, que, en bon propagandiste, « Madiba » avait tout organisé. C'était le début de la fin de l'apartheid, l'Afrique du Sud était dans l'actualité. Aussi ne fus-je pas plus surpris que cela, à mon retour en France, de voir que, quelques semaines après ces événements, le jury de l'agrégation d'anglais avait choisi comme question de civilisation en tronc commun : « L'histoire de l'Afrique du Sud depuis 1931 ». N'étant nullement au fait de l'organisation de cette formation, je ne comprenais pas que l'institution universitaire angliciste avait fait œuvre novatrice en inscrivant ainsi un sujet africain au programme du sacro-saint concours, au tronc commun de civilisation qui plus est. Je pris un grand intérêt et pour tout dire du plaisir à suivre à Paris-III les enseignements du professeur Jean-Claude Sergeant, avec lequel j'eus ici mes premiers contacts.

Lorsque j'eus décidé de revenir vers l'université, le DEA de civilisation britannique offert par Paris-III était alors ce qui se rapprochait le plus de mes centres d'intérêt car il comportait un séminaire consacré aux médias animé par le professeur Sergeant, que je sollicitai pour qu'il suive mon mémoire de fin d'année. Sachant qu'il connaissait bien le contexte de l'Afrique du Sud et que je pourrais me rendre sur place pour un travail de terrain grâce à mes contacts, je lui proposai une étude politique de la radio sud-africaine sous l'apartheid qui
combinait mon intérêt pour le pays, mon expérience journalistique et mon goût pour le média radiophonique. L'originalité, disons même l'excentricité, de l'aire géographique me semblait à elle seule une raison valable pour l'explorer. En outre, puisque l'Afrique du Sud avait été mise au programme de l'agrégation, elle avait reçu une caution institutionnelle suffisante pour l'inscrire dans la liste des sujets autorisés. Non seulement il accepta, mais avec l'intelligence bienveillante qui le caractérisait, il m'y encouragea avec enthousiasme et cautionna une absence des cours de presque deux mois entre octobre et décembre 1993, correspondant à mon premier séjour austral.

Le travail aux archives de la SABC à Auckland Park, dans l'agglomération de Johannesburg, et au contact des acteurs des médias locaux fut une véritable révélation. Je m'y trouvais, en outre, au moment où les négociations multipartites menant à l'établissement du régime démocratique (CODESA, Convention pour une Afrique du Sud démocratique) étaient en train de s'achever à quelques kilomètres de là, au World Trade Centre de Kempton Park. Ces premiers moments passés en terre australe imprimèrent en moi l'impression du destin particulier de l'Afrique du Sud, un « exceptionnalisme » souvent convoqué par les acteurs politiques à des fins électoralistes et idéologiques et depuis fort longtemps. J'y découvris aussi le plaisir du travail de terrain, dans les archives et en entretien, qui font la sève de la recherche en sciences humaines et sociales.

En revanche, le professeur Sergeant n'insista pas outre mesure pour m'enrôler dans son groupe de thésards l'année suivante : plutôt que coucher un nom de plus sur sa liste, il avait à cœur mes intérêts professionnels et personnels. L'ENS nous déconseillait de toute façon de postuler à plusieurs dans le même département comme allocataires moniteurs normaliens (AMN), cette courte échelle à laquelle les élèves de l'École avaient droit (2 h d'enseignement par semaine en échange d'un salaire), et, comme plusieurs de mes camarades de promotion avaient déjà des contacts bien avancés à Paris-III, je cherchai une solution ailleurs. C'est par fax que je contactai le seul spécialiste des médias africains en France, le professeur André-Jean Tudesq<fnref n="10" />, éminent historien des notables français de la seconde moitié du xIXe siècle, dont il avait notamment étudié la réalité sociale par le dépouillement des journaux d'époque. Cet intérêt pour la presse l'avait mené à participer dans les années 1970 et 1980 à la structuration en France de la discipline des sciences de l'information et de la

<footnote n="10">¹⁰ André VITALIS, « André-Jean Tudesq (1927-2009) », *Hermes, La Revue*, 56-1, 2010, p. 203-206.</footnote>
communication, regroupées au sein de la 71ᵉ section, sous l'intitulé de laquelle mon doctorat fut officiellement inscrit. Il se passionnait pour les médias africains, dont il contribua à organiser la recherche au sein du Centre d'Études des Médias (CEM) qu'il fonda et anima à l'université Bordeaux-III pendant de nombreuses années. J'eus aussi la chance que l'UFR d'Études anglophones de Bordeaux-III accepte de m'accueillir en tant qu'AMN, alors que mon doctorat n'était pas inscrit auprès d'un de ses professeurs. J'y nouai des connaissances et des amitiés solides qui subsistent aujourd'hui. Le professeur Sergeant resta cependant un témoin attentif de mon évolution doctorale et accepta naturellement de faire partie de mon jury de thèse quatre ans plus tard. En relisant le pré-rapport qu'il rédigea avant ma soutenance de janvier 1998, je me rends compte de sa confiance en moi, comme celle de ma « prof d'histoire-géo », ou plus tard du professeur Prum — trois piliers de ma mêlée personnelle.

Ce doctorat fut une transition libératrice entre le journalisme et l'entrée dans la pensée. En accord avec le professeur Sergeant et le professeur Tudesq, je choisis d'élargir à la télévision les problématiques radiophoniques de mon mémoire de DEA, à la fois par intérêt sincère pour la chose, mais aussi parce que j'avais commencé à accumuler du matériau lors de mon premier séjour et pris des contacts exploitables facilement pour ne pas avoir à repartir de zéro. En outre, peu de travaux avaient été réalisés sur le sujet, y compris en Afrique du Sud. Cependant, choisir ainsi l'Afrique du Sud comme sujet de thèse, c'était choisir la marge et donc risquer l'isolement ou l'invisibilisation, un danger à mesurer à l'aune d'une future carrière d'universitaire. Or cette réflexion, je ne l'ai aucunement eue à l'époque. Les postes disponibles en civilisation britannique, à laquelle j'étais rattaché, étaient alors fort nombreux et c'étaient les besoins en enseignement plus que les thèmes de recherche qui dictaient les recrutements. En outre, si l'Afrique du Sud n'existait pas dans les départements d'études anglophones, des voies de recherche étaient en train de s'ouvrir autour des pays du Commonwealth, en littérature depuis plusieurs années, en civilisation plus récemment, qui trouvaient leur place dans la Société d'études des Pays du Commonwealth (SEPC<fnref n="11" />) au sein de la SAES. Ces études avaient le vent en poupe et j'en ai accompagné modestement la croissance par quelques articles, tous publiés en anglais,

<footnote n="11">¹¹ Voir deuxième partie.</footnote>
épousant une progression logique correspondant à l'évolution de la rédaction de ma thèse.
L'accueil favorable que je ressentis me conforta dans la poursuite de mes efforts.

La nature de ces premiers travaux<sup>12</sup> et les méthodes mises en œuvre permettent de les
classer à la fois dans les sciences de l'information et de la communication, dans l'histoire et
dans l'anglistique. Le premier<sup>13</sup> mettait en forme les interrogations de mon DEA sur les
logiques de fragmentation ethnique du gouvernement nationaliste appliquées aux neuf
langues noires à la radio publique sous l'apartheid, interrogations que je devais étendre à la
télévision, sujet de mon doctorat. Au-delà de ses défauts d'écriture, il a constitué mon
premier contact concret avec la recherche et reflète une de mes problématiques initiales, et
toujours d'actualité dans mon travail, à propos de l'Afrique du Sud : celle du morcellement
des phénomènes sociaux et culturels, reflétant l'atomisation forcée des populations. La
« fragmentation », terme qui était déjà dans le titre de mon mémoire de DEA, s'applique ici
aux auditeurs de la radio publique sud-africaine sous l'apartheid. Dans les années 1960,
celle-ci manipule la technologie alors complexe et coûteuse de la modulation de fréquence
pour délimiter au plus près les zones de diffusion des différentes radios noires (une pour
chacune des neuf ethnies reconnues par les autorités, regroupées au sein de Radio Bantu)
sur les territoires des bantoustans, ces « foyers nationaux » artificiels fabriqués pour y
parquer les Noirs et les sortir de la citoyenneté sud-africaine, et proposer des programmes
spécifiques dans chacune des langues, y compris des leçons de langues, afin de « ré-
ethniciser » des populations en voie d'homogénéisation par la multiplication des contacts
interculturels, l'urbanisation rapide et l'utilisation croissante de l'anglais. Je soulignais
l'impossibilité pour la télévision d'absorber les mêmes logiques que la radio pour des raisons
technologiques, le principe de la modulation de fréquence employé pour viser des territoires
extrêmement étroits étant inapplicable aux signaux de télévision, laquelle avait en outre le
défaut d'être une technologie très onéreuse.

La dimension proprement idéologique des principes ethnoculturels (un peuple = une langue = une culture) de l'apartheid appliqués aux politiques culturelles m'avait alors sauté au visage et contribué à mon édification intellectuelle sur le pays, en me forçant à travailler sur les notions d'ethnie et d'ethnicité, toujours délicates à manier pour un Français. Je

<footnote n="12">12 La liste de mes travaux se trouve dans le C.V. inséré en fin de volume.</footnote>

<footnote n="13">13 Bernard Cros, "South Africa's Black Radio: Apartheid and Ethnicity at the South African Broadcasting Corporation", *Cultures of the Commonwealth*, 1, Winter 1995-96, p. 49-58.</footnote>
concluais, un peu naïvement sans doute, que l'investissement idéologique dans ces stations
avait permis de développer des cultures noires qui auraient aussi bien pu être négligées et
qu'il serait possible de les valoriser dans une identité sud-africaine inclusive (South
Africanness), reprenant à mon compte le discours des thuriféraires du nouvel ordre
démocratique. Cela devait changer.

Le second article, lui aussi historique, décrit les raisons idéologiques qui ont empêché la
télévision d'advenir en Afrique du Sud avant 1976¹⁴. Pendant la préparation de mon DEA, ma
curiosité avait été piquée par la découverte du fait que les Sud-Africains n'avaient pas pu
contempler le premier pas d'un être humain sur la Lune en 1969. Cet article offre une
synthèse d'un des chapitres de la première partie de ma thèse sur la télévision sud-africaine,
consacré aux années 1960, décennie pivot où s'opère la mue idéologique fondamentale du
nationalisme afrikaner qui, après la mort du Premier ministre Hendrik Verwoerd,
« l'architecte de l'apartheid », abandonne peu à peu ses oripeaux caricaturaux ancrés dans
la mythologie rurale ultra-calviniste des Voortrekkers<fnref n="15" /> et se dirige vers une révision de ses
objectifs, de son discours et de ses pratiques, une « modernisation » anticipant la formule de
P.W. Botha en 1979 : « s'adapter ou mourir ». Je distingue alors dans la télévision les
contradictions du nationalisme afrikaner : là où les « verkramptes » (les radicaux « crispés »)
ultra-calvinistes voyaient dans « la petite boîte noire » du poste de télévision une émanation
hypnotique du Diable susceptible de détruire le mode de vie afrikaner, d'inciter directement
les Noirs à la révolte (dans les années 1960, les télévisions et les cinémas relayaient les
images des mouvements noirs pour les droits civiques aux États-Unis) et de pervertir la
jeunesse, les « verligtes » (modérés « éclairés »), plus pragmatiques et poussés par les
milieux industriels et commerciaux du pays, voyaient un moyen de propagande pour le
régime et une source de développement économique.

La compréhension fine de ce moment historique où un sujet devient un terrain
d'affrontement entre deux visions du monde a été décisif pour mon travail ultérieur sur le
sport, car j'ai pris conscience du rôle de l'environnement social et des acteurs économiques
capables de contraindre les décideurs politiques, en les convainquant par exemple à cette

<footnote n="14">14 Bernard Cros, "Why South Africa's Television is only Twenty Years Old: Debating Civilisation, 1958-1969", *Alizés (Trade Winds)*, revue de la Faculté des Lettres et Sciences humaines, Université de la Réunion), 12, octobre 1996, p. 117-130.</footnote>

<footnote n="15">15 L'excellente présentation de l'histoire des Afrikaners rédigée par Paul Coquerel m'est alors d'un précieux secours. Paul COQUEREL, *L'Afrique du Sud des Afrikaners*, Paris, Complexe, 1992.</footnote>
époque que, sans libéralisation de l'économie, par quoi il faut entendre celle du marché du travail avec l'assouplissement du *colour bar* (politique d'emplois réservés en fonction de l'appartenance raciale), le régime ne pourrait pas se maintenir. Cet article a aussi stimulé mon intérêt pour l'influence des représentations et des discours dans le déploiement des idées politiques et la manipulation des peurs. Tant d'années après la fin législative de l'apartheid, cette compréhension me permet de discerner dans mon nouvel objet d'étude les traces toujours vivaces de la puissante logique ethnoculturelle nationaliste afrikaner dans la société sud-africaine et la vigueur des forces capitalistes.

Avec le troisième article publié en fin de thèse (1997), l'angliciste en moi reprenait le dessus et retournait vers son premier thème, celui de la politique linguistique du service public de radio-télévision. J'y aborde ce sujet dans une perspective ultra-contemporaine, en plein pendant la transition démocratique dont j'avais observé les développements « en direct » à l'occasion de mes deux séjours sud-africains en 1993 et 1995. Je commence à placer au centre de mes préoccupations la nouvelle constitution, décrite comme « la plus libérale au monde » et qui étouffe presque de ce simple fait toute discussion et toute perspective un peu critique. Or d'une part, l'écart entre les principes affichés et la réalité devient vite évident : il est concrètement, financièrement et techniquement impossible de donner raison à tout le monde tout le temps sur tous les sujets, comme, en l'occurrence, maintenir des services de radio et de télévision dans toutes les langues. En outre, le renversement dialectique qui se produit alors dans le langage politique m'apparaît vite comme problématique : pourquoi et comment la prise en compte des différences ethnoculturelles dans l'application des politiques publiques, qui était vilipendée par les opposants à l'apartheid comme facteur de division raciste et destructrice, était-elle soudain désirable et valorisée ? Cette idée d'une inversion en miroir allait me servir de fil conducteur pour observer la société sud-africaine. S'agissait-il d'hypocrisie et de cynisme, d'adaptation pragmatique à la situation ou d'un développement finalement sain et logique causé par l'avènement de la démocratie ? Ce questionnement allait lentement mûrir.

J'avais donc commencé à circonscrire mon domaine à la culture et à la politique de l'Afrique du Sud contemporaine, mais jusqu'ici mes interrogations étaient assez concrètes et ne s'embarrassaient guère de théorie, y compris en sciences de l'information et de la communication, ce qui était en phase avec les enseignements de civilisation que j'avais reçus jusqu'ici. En relisant ces travaux, cela me paraît assez évident et constitue sans doute une
faiblesse de ces premiers temps, non que la théorie soit systématiquement nécessaire, mais les grilles d'interprétation et les concepts analytiques sont des outils permettant de faire avancer la réflexion, quitte à les critiquer et à s'en détacher. Je dirais néanmoins que je m'inscrivais spontanément, et un peu mollement, dans une vision reconnaissant l'importance des rapports de classe et de la puissance du capitalisme sur l'évolution de la société sud-africaine, notamment dans sa version globalisée néolibérale alors en pleine expansion.

Après cette naissance intellectuelle en tant que jeune chercheur, c'est comme maître de conférences que je grandis grâce à mon recrutement dans l'enseignement supérieur. Une fois mon doctorat en poche, j'eus le luxe de pouvoir choisir entre plusieurs postes (Bordeaux-III et Nantes entre autres) pour finalement m'établir dans un petit établissement au long nom, l'université d'Avignon et des pays de Vaucluse. Je pensais y trouver un noyau de chercheurs en pays du Commonwealth, mais malgré les belles rencontres personnelles que je fis à Avignon, ce fut une erreur stratégique, car l'activité de recherche y était inexistante. Profitant du fait que la vie me fit (re)croiser au jury d'agrégation le chemin d'une ancienne connaissance et que les mutations étaient alors plus facilement envisageables qu'aujourd'hui, mes pas prirent bien vite la direction d'une grande université parisienne à la fois centrale et périphérique, essentielle à l'academia française et fière de sa marginalité, Nanterre, dont le nom claque toujours comme une promesse de vent frais.

La période post-doctorale fut pour moi difficile, comme je l'expliquerai en deuxième partie. Je n'ai pas abandonné totalement la recherche, car j'ai continué à beaucoup lire et à m'informer, et conservé une activité minimale, à raison d'une communication par an, de quelques publications, et de recensions effectuées pour la revue *Cercles* de l'université de Rouen, activité animée par le professeur Antoine Capet. Les recensions peuvent s'avérer chronophages, mais elles sont utiles à la communauté et au recenseur lui-même. J'ai par ailleurs participé à plusieurs traductions collectives d'articles universitaires et traduit moi-même deux articles vers le français. Recensions, notamment si elles sont rédigées en anglais, et traductions sont des activités qui me semblent devoir être valorisées, ne serait-ce que parce qu'elles constituent des exercices professionnels à part entière, mettant en jeu les compétences linguistiques essentielles de l'angliciste.
C – Parcours d’un civilisationniste à la marge, en marge — et au centre

Ma situation au sein de l'anglistique se complique plus encore puisque, non content d'être spécialiste de l'Afrique du Sud, j'ai poussé la provocation jusqu'à parler de sport, domaine aux antipodes du sérieux qui sied sans doute à un universitaire. Passant parfois pour un joyeux excentrique — ce qui me va très bien — avec un exemplaire de *L'Équipe* dépassant de la poche, je ne résiste pas toujours au plaisir de faire remarquer à mes interlocuteurs que les milliards d'individus sur Terre ont sans doute tous un jour ou l'autre « fait du sport », ou à celui d'expliquer, sur un registre plus sérieux, la « centralité excentrique » des sports dans l'établissement de la société britannique moderne, dans le développement de l'Empire, dans la société américaine, en Inde, en Irlande, en Australie, en Jamaïque, etc. L'expérience est éclairante : la plupart du temps, l'interlocuteur se convainc, par la force de ma persuasion ou par simple courtoisie, du bien-fondé de mon propos. La mention des Jeux olympiques de Berlin et de Jesse Owens fait aussi généralement son effet. Marginal, le sport ? Certes, moins important que l'économie ou la politique, moins noble comme objet d'étude peut-être, mais sa prise en compte permet toujours d'éclairer une société. J'anticipe ici sur la troisième partie.

Au début de ma carrière, mon temps de travail fut mis de façon tout à fait déséquilibrée
au service de deux des trois emplois du maître de conférences, moins enseignant-chercheur
qu'enseignant-administrateur. Qu'il s'agisse au plan local de son département, de son UFR
ou de son établissement, ou au plan national des cercles de recherche et professionnels, les
tâches ne manquent pas pour que tourne la machine. On ne fait jamais le tour de toutes les
possibilités d'investissement au sein de l'enseignement supérieur, mais j'ai eu la chance de
me voir sollicité au fil des ans pour participer à ces activités nécessaires au collectif et qui
font sens justement parce qu'elles sont collectives. Elles sont au centre de nos métiers, et
j'ai apprécié de me trouver ainsi au centre du centre, rouage parmi les rouages de la
complexe mécanique universitaire. À l'heure où chaque enseignant-chercheur est prié de
devenir entrepreneur de sa carrière et de sa recherche en concurrence permanente avec ses
voisins, il peut sembler démodé ou naïf de vouloir considérer l'ensemble des facettes du
métier pour contribuer à l'édifice commun, mais c'était pourtant dans cet esprit que je
m'étais engagé dans l'enseignement supérieur et c'est bien ainsi que j'entends continuer.
Ces tâches se sont révélées gratifiantes et formatrices et ont toujours tenu lieu de
« formation continue » pour une meilleure compréhension de l'université, même si leur dévorante boulimie s'est plus d'une fois mise en travers de mon chemin de recherche.

Localement, ma première mission, la plus longue aussi (dix-sept années), fut celle de coordonnateur de la licence d'anglais à distance. Au croisement du pédagogique et de l'administratif, l'enseignement à distance (EAD), qui représente à Nanterre huit formations et près de deux mille étudiants, est destiné à un public extérieur à l'université souhaitant profiter d'une formation identique à celles proposées aux étudiants inscrits en présentiel. Pour la plupart salariées, ces personnes souhaitent conserver ou retrouver un lien avec l'université dans une démarche de culture et de stimulation intellectuelle, comme en histoire et en philosophie, ou simplement pour obtenir un diplôme complémentaire, utile pour leur carrière, comme c'est souvent le cas en anglais. Marginal en nombre et type de public, l'EAD est cependant important pour les enseignants, auxquels il pose des défis pédagogiques particuliers et que je devais à cet effet encadrer, et pour le développement des nouvelles technologies, expérimentations en ligne, plates-formes, etc. Mon regretté collègue Robert Fischer m'y a mis le pied à l'étrier, puis en duo successivement avec Jean-Bernard Basse et Brigitte Marrec, j'y ai pris un goût pour l'administration dans le cadre collectif des réunions de coordonnateurs avec les collègues chargés des autres formations, et appris à mieux connaître certaines arcanes de l'université. La direction du département d'anglais, partagée avec Anne Trévise et Cécile Birks pendant deux ans, a constitué une autre mission centrale à la vie collective que j'ai pris plaisir à accomplir malgré les évidentes lourdeurs et tracasseries administratives, y compris en participant au conseil d'UFR auquel je siégeais de droit. Là encore, j'avais accepté considérant que cela faisait partie des tâches qui doivent tourner entre collègues.

Pédagogiquement, j'ai été recruté en priorité, à Avignon comme à Nanterre, en tant que spécialiste de civilisation britannique contemporaine, spécialité que j'enseigne depuis mon recrutement aux niveaux licence, master et de préparation aux concours. Je suis occasionnellement intervenu sur les siècles plus anciens, notamment dans le cadre d'un enseignement sur l'Empire que nous avions choisi d'intégrer à notre maquette de licence en 2006. Cependant, mon poste nanterrien est fléché en « civilisation britannique et anglais juridique », la seconde expression étant ambiguë (ou riche, c'est selon) et incluant autant une dimension de LANSAD que d'enseignement juridique plus technique, nécessitant une connaissance poussée que j'ai dû acquérir rapidement, n'étant pas spécialiste du domaine.
Depuis près de vingt ans, j'assure ainsi des cours de droit anglais centrés sur le système de common law en licence de droit, sur les institutions et la vie politique en bi-licence Droit-Common Law, et sur la langue dans un master professionnel où j'enseigne la traduction juridique.

Je retiens tout autant mon implication fréquente dans des enseignements dédiés aux concours de recrutement (CAPES, agrégation externe et interne, préparation à l'écrit et à l'oral selon les besoins). J'y suis profondément attaché, ayant moi-même construit ma carrière sur la pierre angulaire de l'agrégation d'anglais. Mon recrutement à l'université d'Avignon avait en partie dépendu de mon engagement à accepter un cours de CAPES consacré aux années Wilson (1964-1970), le premier cours « à contenu » que j'eus ainsi à préparer à l'université et qui occupa mon premier été de maître de conférences entre les cartons du déménagement. La séquence se répéta trois ans plus tard à mon arrivée à Nanterre, où on m'octroya un cours consacré à « Pauvreté et inégalités en Grande-Bretagne de 1942 à 1990 », qui me servit beaucoup par la suite. Pendant de nombreuses années, une partie de mes étés fut ainsi consacrée à préparer ces enseignements si essentiels à notre survie comme départements de langue, dont une des vocations consiste à former de futurs enseignants du secondaire.

Je continue à prendre ces sollicitations comme des marques de confiance, même s'il faut
bien reconnaître que l'alourdissement de nos tâches complique sérieusement la recherche
des volontaires. Quiconque a eu l'occasion de s'y impliquer le sait bien, les relations avec les
candidats aux concours, nos futurs collègues, sont très différentes de celles avec les
étudiants de licence du fait de l'objectif et d'une compréhension intime de leurs inquiétudes
et de leurs enthousiasmes. « On se sent utile » est un jugement qui revient souvent à propos
de ces cours dans la bouche des collègues chargés de les dispenser. Ces lourdes préparations
ont contribué à m'éloigner de la recherche car elles se font surtout pendant l'été, période
censément propice à cette entreprise, mais c'est tout sauf un regret : outre la gratification
de participer à la première étape de la réussite professionnelle de personnes auxquelles on
s'attache et dont on suit parfois le parcours ultérieur avec fierté, chacun de ces
enseignements a en effet constitué pour moi, qui étais passé à côté des cours de licence à
l'université du fait de mon inscription en classe préparatoire, une occasion de me « mettre à
niveau », une sorte de formation continue intensive qui me permet encore aujourd'hui de
compléter ma connaissance de la civilisation britannique. Ces préparations des programmes
relatifs aux politiques sociales, à la devolution à l'Écosse et au pays de Galles ou encore à la relation spéciale Royaume-Uni-États-Unis m'accompagnent toujours dans mes cours. L'autre partie de cette formation fut ma participation comme correcteur et examinateur au jury de l'agrégation dès le début de ma carrière, entre 1998 et 2002, qui me permit de rencontrer des collègues d'horizons divers et de découvrir des méthodes de travail différentes des miennes dans un cadre collectif assez strict qui me convenait parfaitement, tout en continuant à apprendre, même si ce fut, là encore, au détriment de mes activités de recherche.

Je n'ai eu que ponctuellement la possibilité de dispenser des enseignements sur mon aire de recherche. La première relève du hasard, lorsque en 1999-2000 fut mise au programme de l'option civilisation de l'agrégation « l'idée de réconciliation dans les pays du Commonwealth », réduits cependant à quatre nations : Afrique du Sud, Australie, Canada et Nouvelle-Zélande. J'y trouvai néanmoins un véritable plaisir, d'autant que ce thème me permettait de rester en contact avec mon domaine de prédilection, tout en croisant les perspectives avec d'autres sociétés anglophones concernées par la question, qui plus est en tant qu'examinateur à l'oral du concours. Par la suite, le remaniement des maquettes de la licence d'anglais à Nanterre aboutit à la création d'un enseignement semestriel de deuxième année consacré à l'Empire britannique où je pus glisser quelques références à l'Afrique du Sud. Enfin, plus récemment (2012-2018), j'ai eu la chance de pouvoir proposer un cours consacré spécifiquement à l'histoire de l'Afrique du Sud dans le cadre d'une option de troisième année, que j'ai dû aussi mettre en forme pour les étudiants de la licence à distance. Cet enseignement africain, qui constitue sans doute encore aujourd'hui une exception dans l'anglistique française, a été reçu avec curiosité et même parfois enthousiasme par un public étudiant nanterrien pour qui la cruauté du système de ségrégation sud-africain résonnait avec les inégalités dont ils sont plus souvent qu'à leur tour témoins ou victimes au quotidien.

Mes missions d'enseignant-chercheur m'amènent aussi à participer régulièrement au recrutement des futurs collègues dans le cadre des structures ad hoc. Ce fut d'abord le cas à l'université de Rouen au sein de la commission des spécialistes d'anglais, puis à Nanterre dans le comité consultatif de discipline (CCD), dont je fus le secrétaire à son instauration en 2009. Au cours des dix dernières années, j'ai pris part à une vingtaine de comités de sélection de maîtres de conférences et de PRAG, tant dans mon université qu'ailleurs.
Quelques responsabilités nationales m'ont aussi permis de me trouver au centre de la vie de la 11e section. J'ai ainsi siégé comme membre élu de la 11e section du CNU pendant quatre années (2011-15), où j'ai contribué à renouveler le vivier des futurs enseignants-chercheurs en anglistique aux côtés de spécialistes reconnus dans leurs domaines respectifs. Ce fut le lieu de rencontres amicales et professionnelles très riches, d'une prise de conscience accrue des enjeux globaux de la recherche en anglistique, et plus encore des dangers qui pèsent actuellement sur l'université française en tant que service public d'enseignement et de recherche. Enfin, j'ai eu le plaisir d'être contacté pour me porter candidat à un poste au sein du bureau de la SAES, où j'ai été élu en 2012 lors du congrès de Limoges et nommé en tant que trésorier-adjoint, puis trésorier, postes que j'ai occupés pendant quatre ans. Depuis sa création en 1960, le rôle de la SAES dans la communauté angliciste est fondamental. Elle compte plus de deux mille quatre cents membres, ce qui en fait une des principales sociétés savantes de France. À titre personnel, c'est à son congrès de Clermont-Ferrand en 1995 que j'ai pu pour la première fois présenter mes travaux de jeune chercheur à un auditoire dans l'atelier de la SEPC. J'ai participé activement à la modernisation de la Société (mise en place du prélèvement des cotisations en collaboration avec Bertrand Richet, rationalisation du fichier adhérents et du fonctionnement de la liste de messagerie, si importante pour les membres, mise en place du site web avec Lyndon Higgs, etc.). Ces tâches accomplies en compagnie d'une « joyeuse bande de frères et de sœurs » restent un de mes meilleurs souvenirs du métier.

La dernière phase en date de ma carrière révèle mon implication dans diverses tâches liées à l'organisation de la recherche, sans commune mesure avec ce que j'avais pu faire jusqu'alors. Elles sont, elles aussi, marquées par leur caractère collectif. Grâce au professeur Gilles Teulié, j'ai ainsi eu l'occasion de prendre part dans les années 2010 à deux jurys de thèse stimulants sur l'Afrique du Sud contemporaine à Aix-Marseille Université, qui ont joué positivement dans ma réflexion sur la possibilité de poursuivre ce projet d'HDR. Depuis 2017, dans le cadre d'un comité de suivi de thèse (CDS), j'accompagne en collaboration avec ma collègue Cécile Perrot un jeune chercheur sénégalais travaillant sur la diaspora sénégalaise et gambienne au Royaume-Uni, dont le doctorat est dirigé par le professeur Prum. C'est un exercice passionnant car, un peu comme ce document de synthèse, il touche à l'intime autant qu'à la recherche : il faut tout à la fois encourager et mettre en garde, soutenir et prévenir, sourire et se raidir.
L'animation à Nanterre d'un séminaire de recherche, soutenu par le CREA, consacré aux « traces » laissées par l'Empire britannique dans les sociétés post-coloniales (« Empire after Empire », 2013-2015¹⁶), en collaboration avec mon collègue Daniel Foliard, a constitué une autre phase d'implication à la fois concrète et intellectuellement riche, avec en point culminant la conférence du professeur John Darwin (Nuffield College, Oxford), qui venait de publier son immense histoire de l'Empire britannique (Unfinished Empire: The Global Expansion of Britain, 2012). J'avais en tête le format du séminaire du GRER, et le plaisir de s'investir et de recevoir d'excellent·e·s chercheurs et chercheuses d'une si grande variété compensa largement la déception causée par la difficulté à mobiliser le public, qui est souvent le lot ce genre d'événement, malgré les efforts de communication et quand bien même je m'y étais préparé. La restructuration du CREA et l'émergence de l'Observatoire de l'aire britannique (OAB) en 2013, dans lequel le séminaire s'inscrivait, m'a aussi permis de participer à l'élaboration et à l'organisation de plusieurs colloques et journées d'études consacrées au Royaume-Uni sous la direction du professeur Cornelius Crowley, à qui je sais gré d'avoir stimulé cette activité de recherche civilisationniste.

L'organisation du LVIIIᵉ congrès annuel de la SAES à l'université de Nanterre en juin 2018 fut un autre moment privilégié, que je qualifierais presque de paroxystique. Ce moment dura non moins de... trois ans entre la proposition que j'en fis au Bureau de la SAES en décembre 2015 et la clôture des comptes le 31 décembre 2018. Ayant connu sa première édition en 1961, le congrès de la SAES est une institution centrale pour les anglicistes, nombre d'entre eux y ayant fait leurs premiers pas de chercheur ou chercheuse et y revenant avec plaisir. Cette direction inédite pour moi tant par son ampleur que par son intensité fut une épreuve autant physique que psychologique, de nature à mettre à mal une bonne volonté et un enthousiasme débordant à cause de la lutte permanente contre les inerties et les obstacles, et ralentissant au passage mon projet d'HDR. Les circonstances en furent exceptionnelles : qui aurait pu croire que le thème choisi pour le congrès, « Révolution(s) », serait si à propos au moment de la... manifestation ? Je dus en effet me battre impromptu contre les effets de la paralysie de notre campus durant trois mois, causée par l'intervention inopportune de la force publique contre quelques étudiants en lutte. Le risque de l'annulation pesa pendant huit semaines. Cinq cents anglicistes sur le campus de

<footnote n="16">¹⁶ Voir texte de cadrage et programme aux Annexes 1 et 2.</footnote>
Nanterre, cinquante ans après le printemps 1968, et Angela Davis, invitée d'honneur iconique dont la grâce illumina finalement nos travaux, en auraient été pour leurs frais. Jamais je n'avais ressenti un soulagement aussi intense qu'au moment de la levée du blocage à la veille du début du congrès. Jamais non plus je n'avais eu l'impression de rendre autant service à la collectivité, si j'en juge par les messages de soutien puis de félicitations que je reçus et par les liens indéfectibles noués avec certain·e·s de mes collègues de l'équipe d'organisation et la « chargée d'appui et d'aide au pilotage aux unités de recherche Langues et Cultures Étrangères (LCE) » (sic), Radya el Ayachi, qui fut essentielle au succès de l'entreprise.

Enfin, depuis 2019, je codirige l'atelier civilisation de la Société des pays du Commonwealth (SEPC) qui se déroule lors des congrès annuels de la SAES, avec la professeure Deirdre Gilfedder, aux côtés de laquelle je m'impliquerai également dans la publication de *Cultures of the Commonwealth*, la revue qui lui est associée, une fois la pandémie de COVID-19 derrière nous. En m'investissant à mon tour dans l'organisation de ce champ d'études protéiforme des sociétés de l'ancien Empire britannique, grâce à une société savante qui permet notamment aux jeunes chercheurs et chercheuses de « se faire les dents » devant un public, je boucle en quelque sorte la boucle ouverte en 1995, dans l'esprit de transmission et de bienveillance entretenu par mes pairs et mentors.

## D – De quoi la civilisation est-elle le nom ? Objets, disciplines, champs, méthodes

Avant d'entrer plus avant dans mes préoccupations australes et sportives, il me faut présenter « une position méthodologique et critique », qui implique la définition d'une discipline ou d'un champ de rattachement, quand bien même celui-ci serait en partie artificiel. Formé au moule de l'agrégation d'anglais, je n'ai guère eu le loisir de suivre autre chose que les critères établis de l'anglistique, dont une des fonctions est de préparer d'abord des généralistes de la langue anglaise, puis des spécialistes d'une de ses trois sous-sections, littérature, civilisation et linguistique, autant d'options (tristement) baptisées A, B et C aux fins administratives et pédagogiques du concours de l'agrégation (la civilisation y entre en 1977).
Mais qu'est-ce qui me définit foncièrement en tant que civilisationniste ? L'aire culturelle et / ou géographique que j'observe ? Mes objets d'étude ? La discipline, si c'en est une, à laquelle je me rattache ? Celle à laquelle d'autres choisissent de me rattacher ? Mes méthodes de recherche ? Les théories que j'utilise ? Comme on le voit, le questionnement sur la définition de la civilisation possède plusieurs entrées et il agite à intervalles irréguliers notre communauté professionnelle, excitant des passions souvent venues de l'extérieur de l'anglistique. Dans la mesure où je me réclame de ce terme, et sans chercher à épuiser un thème déjà étudié par plusieurs collègues aux travaux desquels je vais me référer, je souhaite me situer dans ce débat afin de justifier certaines de mes postures et choix tant épistémologiques que méthodologiques, et d'expliquer comment je conçois mes objets d'étude et les réalités que je m'efforce de décrire et d'analyser.

Effectivement, la civilisation n'est pas une discipline scientifique établie et reconnue comme le sont l'histoire, la sociologie ou les sciences politiques — par boutade, je dirais qu'elle n'existe pas puisqu'elle n'a pas de section CNU. L'une des principales critiques qui lui est donc adressée est qu'elle n'aurait pas fait apparaître de spécificité aisément discernable, qu'il s'agisse de ses objets, de ses méthodes ou même de sa philosophie générale et que, tel le coucou, elle fait son nid dans celui des autres. Selon les termes de Vincent Latour, cela est dû en partie « à l'absence de réel texte fondateur et à la relative carence de textes théoriques et méthodologiques en matière de “civilisation”<fnref n="17" /> ». Je nuancerais toutefois sa proposition en indiquant d'une part que plusieurs civilisationnistes s'y sont quand même essayés au fil des ans<fnref n="18" />, et d'autre part que ces tentatives prouvent *a contrario* qu'il serait sans doute difficile de s'accorder sur une définition qui fasse l'unanimité. Ce dont on est certain, en revanche, c'est qu'elle a une réalité tangible pour toute une communauté d'universitaires, ce qui doit bien vouloir dire qu'elle existe et qu'il est possible d'en cerner les contours. Afin de me positionner dans ce champ bien spécifique de la civilisation anglistique, j'étudierai ici quelques-unes de ses caractéristiques et tenterai de répondre à certaines objections et critiques, ce qui explique que j'avancerai régulièrement en comparaison ou par

<footnote n="17">17 Vincent LATOUR, « Les Politiques d'immigration et d'intégration au Royaume-Uni : Itinéraire de recherche de la civilisation britannique au comparatisme », mémoire de synthèse, Habilitation à Diriger des Recherches, Université Michel de Montaigne Bordeaux-III, Bordeaux, 2012, p. 20.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Comme François Poirier, Monica Charlot, Cornelius Crowley, Andrée Shepherd, Jean-Paul Révauger, Susan Finding et... lui-même chez les britannistes. La *Revue française de civilisation britannique* a publié en 2019 un volume intitulé : « Les enjeux de l'interdisciplinarité en civilisation britannique ». Les américnistes sont également actifs et abordent des problématiques similaires (voir bibliographie).</footnote>
contraste avec les disciplines constituées « nobles » précitées, à la fois indispensables et
hégémoniques, qui tendent à déconsidérer les civilisationnistes<fnref n="19" />. De fait, le capital
symbolique faible des civilisationnistes au sein de l'université n'est pas sans évoquer celui
des spécialistes du sport et celui des spécialistes de l'Afrique.

Le civilisationniste est un linguiste

Ce qui unit les anglicistes à leurs collègues italianistes, sinisants, lusistes, germanistes, hispanistes, russisants, etc., c'est bien le recours au radical d'un nom de langue pour se désigner et partant, une préoccupation commune, celle de la langue (étrangère). À ce titre, je me sens très proche de ces collègues, que je côtoie qui plus est au quotidien au bâtiment des langues. En tant qu'angliciste, le civilisationniste doit bel et bien avoir comme toute première compétence sa maîtrise aussi parfaite que possible de la langue anglaise : il est essentiellement linguiste. Depuis l'invention des départements de langues, les enseignements y sont dispensés en anglais, notamment en littérature et en civilisation, et le critère de qualité linguistique orale comme écrite y demeure fondamental pour les étudiants, dont on évalue régulièrement les capacités d'expression et de compréhension en anglais, aussi bien que pour les enseignants, tant il est normal de confier des enseignements de haut niveau à des personnes qui en maîtrisent les outils. Lors des recrutements, les candidats à des postes en 11e section doivent d'ailleurs s'attendre à en faire la preuve.

De fait, si les attendus de l'anglistique, et notamment de la civilisation, qui forme une
brèche dans la frontière qui en délimite les contours, ont évolué en s'ouvrant aux sciences
humaines et sociales, et donc à des candidats issus de ces domaines, il n'en demeure pas
moins qu'à l'inverse, un anglais de très bonne facture doit toujours faire partie de la
panoplie de l'enseignant. Pédagogiquement, il faut en effet aussi être capable d'insérer des
points de langue et de corriger les erreurs : je me définis d'abord et avant tout comme
professeur d'anglais du supérieur, formé comme tel, recruté aussi sur la base de ma réussite
à la très sélective agrégation, dont il ne faudrait pas oublier qu'elle sert par nature à recruter
des enseignants du secondaire, et attendu comme tel par mes étudiants, qui me

<footnote n="19">¹⁹ Les civilisationnistes sont en effet « dominés » dans le champ universitaire des sciences humaines, au sens que Bourdieu donnait de la domination. La critique du terme de « civilisation » provient essentiellement d'historiens spécialistes des États-Unis qui n'hésitent pas à mener un procès en légitimité basé officiellement sur l'utilisation du terme lui-même, mais qui repose tout autant sur une offensive intellectuelle visant à détruire un héritage, des pratiques et à postuler à des postes qui leur sont inaccessibles dans les facultés d'histoire, où les États-Unis n'offrent que peu de possibilités.</footnote>
reprocheraient sans doute un anglais moyen et l'absence de travail sur la langue. Je considère même devoir être capable d'assurer des cours dits « de langue » (grammaire, traduction, oral) en cas de besoin. Dans le cadre de mes cours de civilisation au sens large (j'y inclus les enseignements de traduction économique et juridique spécialisée qui revêtent une importante dimension culturelle, et ceux que je dispense en droit anglais), cette connaissance intime de l'anglais me permet aussi d'attirer l'attention sur l'importance symbolique voire performative des mots.

Comme je l'ai déjà indiqué, grâce à ma formation en classe préparatoire comme à l'université, j'ai aussi intégré le souci de l'attention minutieuse que méritent les textes, au sens large de production humaine de sens, via ce qu'on appelle une « explication », un « commentaire » ou une « analyse » de texte. C'est aussi cette formation que je mets à profit dans l'analyse des représentations pour éclairer les constructions socio-culturelles de l'Afrique du Sud ou du Royaume-Uni. La connaissance approfondie de la langue, et plus encore celle de la langue en contexte — comment pourrait-on prétendre que l'anglais parlé par un noir de Port Elizabeth est le même que celui utilisé par un ouvrier de Glasgow ? — est ici une clé de compréhension précieuse. C'est aussi pourquoi la connaissance intime d'une société et de son contexte culturel, souvent nourrie par un ou plusieurs séjours longs sur place à la faveur, par exemple, d'une année d'assistanat ou de lectorat au moment de la thèse, est absolument irremplaçable et souvent l'apanage des futurs candidats aux postes universitaires en anglais. La connaissance fine de cette langue en contexte est fondamentale, mais pas toujours estimée à sa juste valeur. Or, « la compétence interculturelle devient de plus en plus stratégique » et permet de rester en éveil quand on rencontre des termes spécifiques à une société. L'exemple du terme « Coloured » est parlant. Il l'est encore plus une fois traduit en français, puisque la traduction canonique de « Métis » est aujourd'hui difficilement remplaçable. Que faire de « township », dont la signification varie selon qu'on est en Afrique du Sud, aux États-Unis ou en Australie ?

Outre les méthodes, les civilisationnistes ont la joie, l'habitude et même le devoir, de ne pas limiter leur approvisionnement intellectuel à certains types de matériaux et de se pencher sur des choses très diverses à partir d'angles eux-mêmes divers pour faire surgir une part de vérité kaléidoscopique, inattendue, stimulante. Le civilisationniste ne se pose pas de limites quant aux supports et peut parfaitement introduire des éléments culturels pour éclairer des faits sociaux ou politiques par exemple. Susan Finding définit ainsi la
civilisation comme une approche qui « lie l'étude des faits historiques et politiques à l'analyse du discours sur les corpus écrits et iconographiques de ces domaines, voire des œuvres de fiction qui ont eu un retentissement sur le monde des idées<fnref n="20" /> ». Comme dans mes enseignements, je m'attache dans ma recherche à dénicher et étudier des documents de toute nature écrits comme sonores, du texte de tous ordres (livres, presse), aussi bien que de l'image et du dessin de presse, de l'entretien personnel, de la photo et du film, y compris des contenus culturels fictionnels. Il ne s'agit pas de se contenter de matériau culturel ou de lui donner plus d'importance qu'il n'en a, simplement d'en reconnaître une valeur pour la démonstration qui pourra varier suivant le sujet. L'attention portée à l'analyse de discours, avec les apports de la sémiologie et de la linguistique, me semble constituer une des principales valeurs ajoutées de l'approche civilisationniste par rapport à l'histoire ou la sociologie. La connaissance approfondie d'une culture et de la langue qui la porte ne suffit pas si l'on veut dépasser le cadre de l'anecdote ou du pittoresque, mais de ce premier mouvement, retenons la force de la dimension linguistique, souvent minorée par les non-anglicistes, dans l'étude des sociétés et des faits humains.

## Interdisciplinarité, pluridisciplinarité, théorie

Le second legs clé de mon histoire intellectuelle est la formation pluridisciplinaire en humanités reçue pendant trois ans en classes préparatoires littéraires, dont la philosophie, l'histoire, la géographie, la littérature et les langues constituent les piliers. Sans prétendre être devenu un spécialiste de chaque domaine, j'ai été marqué à des degrés divers par ces enseignements et leurs méthodes. Je suis persuadé que mon cerveau s'y est préparé à apprendre et à concevoir le potentiel éclectique de toute connaissance. Nul besoin d'avoir suivi une hypokhâgne et une khâgne pour le concevoir, même si beaucoup d'universitaires en sont issus : les formations dites de LCE ou de LLCER dispensées dans les facultés de langues sont également pluridisciplinaires puisqu'on y suit des cours de traduction, de littérature, de linguistique aussi bien que de civilisation. Tous les anglicistes ont étudié la littérature, de sorte que les civilisationnistes sont sensibilisés aux questions d'écriture, celles du point de vue, celles du « style », et celles liées aux représentations. Il est fréquent pour les enseignants des différentes matières de travailler ensemble ou simplement d'attirer

<footnote n="20">²⁰ Susan FINDING, « L'histoire institutionnelle des études de "civilisation britannique" en France », Blogs UP, 5 avril 2019.</footnote>
l'attention sur les passerelles entre une œuvre et des faits historiques. Autrement dit, comme tout angliciste, le civilisationniste est un généraliste spécialiste — généraliste en tant qu'angliciste, spécialiste en tant que civilisationniste.

Pour la civilisation, c'est d'abord son positionnement par rapport à la science historique, mère de toutes les sciences humaines, qui est absolument fondamental. Concrètement, les « cours de civi » dispensés dans les facultés d'anglais font rarement l'économie de l'histoire de l'aire considérée, y compris quand ils se consacrent à des problématiques contemporaines — comment expliquer les débats sur le Brexit ou les inflexions du conservatisme britannique actuel sans la moindre plongée dans le passé ? Nombreux sont les civilisationnistes qui se rattachent plus particulièrement, consciemment ou non d'ailleurs, à l'histoire culturelle, une des sous-disciplines établies de la science historique. Selon Pascal Ory, c'est une « histoire sociale des représentations », s'intéressant aux dimensions symboliques des phénomènes historiques, les représentations étant conçues comme « des phénomènes sociaux, partagés par tous les membres d'un groupe, [qui] peuvent être de différentes natures : géographique, démographique, professionnel, idéologique<fnref n="21" /> ». Je me range en partie parmi eux, ayant étudié des phénomènes culturels contemporains (rôle de l'anglais en contexte multiculturel, un dictionnaire, le *gumboot dancing*, un roman, un film ou encore l'image de Winnie Mandela), dont j'ai dû retracer la trajectoire historique, avant d'essayer de comprendre ce qu'ils « disaient » sur l'Afrique du Sud par des approches tenant alternativement, et parfois simultanément, de l'anthropologie, de la sociologie et des *cultural studies*. Cette approche me semble pertinente pour étudier des phénomènes tels que le sport à la lumière de leur constitution et de leur développement au fil du temps. CITONS MONICA CHARLOT, l'une des fondatrices des études de civilisation britannique en France :

> Pour le civilisationniste, la littérature n'a d'intérêt que comme représentation – le plus souvent déformée – de la réalité (sociale, politique, économique ...). Il convient donc de traiter une œuvre littéraire (roman, poésie, pièce de théâtre) comme un objet d'étude au sens de Durkheim [...]. Il est peut-être intéressant voire nécessaire pour le littéraire aux XVIIe, XVIIIe, XIXe siècles d'approfondir l'arrière-plan politique, social ou culturel et le civilisationniste peut l'aider à cela. Mais ensuite les chemins intellectuels se séparent et les méthodes d'analyse ne sont plus du tout les mêmes<fnref n="22" />.

<footnote n="21">²¹ Pascal Ory, « Histoire culturelle - Histoire (domaines et champs) », in *Encyclopædia Universalis* [en ligne].</footnote>

<footnote n="22">²² Monica CHARLOT, *Livre blanc sur la recherche en études anglophones. Rapport sur le secteur n° 9 : Civilisation Britannique*, Paris, Société des anglicistes de l'enseignement supérieur, 2001, p. 1.</footnote>
Par ailleurs, l'une de mes toutes premières certitudes avait été que, en tant que phénomène de ségrégation, l'apartheid avait été d'abord et avant tout une manipulation de l'espace présidant à celle des hommes, et que la fin de l'apartheid ne serait effective que si l'espace se normalisait. L'apport de la géographie m'était donc apparu comme naturel et parmi mes toutes premières lectures se trouvent des ouvrages de géographie, à commencer par le toujours très précieux *Atlas of Apartheid* d'A.J. Christopher<fnref n="23" />, paru quelques temps avant que j'entame mon DEA, qui mettait en évidence les différentes échelles de la ségrégation (locale, régionale et nationale d'une part, personnelle, urbaine et administrative de l'autre). L'ouvrage attira aussi mon attention sur les concepts de territoire, de frontière, de seuil et de « zones tampon » (*buffer zone*), si typiques de l'organisation urbaine sud-africaine, et que je m'efforce toujours de repérer, lors de mes voyages, autour de moi ou en dessous, lorsque au décollage ou à l'atterrissage au Cap ou ailleurs, on peut prendre la mesure de la gestion de l'espace — si on a la chance d'avoir obtenu un siège hublot. La visualisation est absolument essentielle. Pendant la finalisation de ma thèse, j'ai également bénéficié de mes lectures du numéro d'*Hérodote* consacré à « la nouvelle Afrique du Sud », qui rassemble une quinzaine de contributions sur les changements politiques, économiques et sociaux alors en cours<fnref n="24" />, et du livre de Philippe Gervais-Lambony sur l'Afrique australe paru en 1997²⁵. Cette approche géographique a été complétée par la thèse et les deux ouvrages, parus dans les années 1980, d'Antoine-Jean Bullier, qui l'ont mis en face de la réalité cynique de l'apartheid, présenté comme résultat d'une « stratégie ethnique », concept que j'allais mettre à profit dans ma propre thèse<fnref n="26" />.

Aujourd'hui, l'interpénétration des sciences humaines et sociales est désormais telle qu'aucun chercheur ne peut s'en remettre à une seule d'entre elles, même si les guerres de démarcation continuent parfois entre elles. Cette interdisciplinarité, qui se définit selon le sociologue Jacques Hamel par « [l'utilisation combinée de quelques disciplines, combinaison

<footnote n="23">²³ A. J. CHRISTOPHER, *The Atlas of Apartheid*, New York ; London : Johannesburg, South Africa, Routledge ; Witwatersrand University Press, 1994.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Dominique DARBON et Véronique FAURE (dir.), *La Nouvelle Afrique du Sud*, Paris, La Découverte, 1996.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Philippe GERVAIS-LAMBONY, *L'Afrique du Sud et les États voisins*, Paris, Armand Colin, 2013 (1ᵉ éd. : 1997).</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Antoine-Jean BULLIER, *Géopolitiques de l'apartheid : stratégie ethnique de Pretoria*, Paris, Presses universitaires de France, 1982 ; Antoine-Jean BULLIER, *Partition et répartition : Afrique du Sud : histoire d'une stratégie ethnique : 1880-1980*, thèse de doctorat, Paris 3, 1987 ; Antoine-Jean BULLIER, *Partition et répartition : Afrique du Sud, histoire d'une stratégie ethnique 1880-1980*, Paris, Didier Érudition, 1988. Bullier réalise sa thèse sous la direction d'un angliciste de Paris-III, Michel Fabre, spécialiste de littérature afro-américaine et africaine et traducteur.</footnote>
entraînant des transformations réciproques dans chacune d'elles<sup>27</sup> », est un
décloisonnement des disciplines scientifiques, instaurant un dialogue et des échanges
mutuellement bénéfiques entre elles au plan des connaissances comme des méthodes. Je
suis cependant circonspect quant à l'emploi d'interdisciplinarité pour définir la civilisation,
dans la mesure justement où sa méthode interdisciplinaire ne peut être modifiée, sinon au
risque de disparaître et de réé integrer telle ou telle discipline préexistante. Dans la mesure où
la civilisation n'existe que par la conjonction de disciplines déjà établies, je considère qu'elle
est plutôt caractérisée par la *pluridisciplinarité*, « utilisation combinée et restrictive de
disciplines ou d'éléments de ces disciplines sans que cet usage ne modifie les éléments ou
les disciplines (par exemple, l'urbanisme qui peut allier la sociologie, l'économie,
l'architecture, etc.)<sup>28</sup> ». L'exemple donné par Jacques Hamel permet de bien comprendre
qu'il s'agit d'aborder un objet particulier selon différents points de vue, offrant des regards
complémentaires spécialisés, ce qui implique donc l'emploi d'outils variés.

Il faut entendre par ce terme le recours maîtrisé mais ponctuel à des éléments tirés de diverses disciplines dans le but de construire un discours explicatif, démarche qui par nature ne peut être que « appliquée et partielle<sup>29</sup> ». De fait, si aucune discipline ne peut prétendre à la connaissance par le recours à « ses » seuls moyens, l'interdisciplinarité, parfois érigée au rang de fétiche, est rarement appliquée stricto sensu parce que la maîtrise parfaite des différentes méthodologies est compliquée, ce qu'on peut comprendre parce qu'il faut des années, parfois une carrière entière pour ce faire. Mais il ne s'agit pas de cela ici : le civilisationniste doit ouvrir toutes les boîtes abondamment remplies par d'autres penseurs d'outils fort utiles et ingénieux et s'en servir pour éclairer les phénomènes qui l'intéressent. Par nature, la civilisation s'intéresse à un objet sous de multiples angles et tend donc à accepter la difficulté, mais aussi la richesse, que constitue la multiplication des langages théoriques. L'habitus du civilisationniste, appelons ainsi, sans doute de manière abusive, ces socialisations et ces pratiques incorporées, cette « disposition permanente, manière durable de se tenir, de parler, de marcher, et, par-là, de sentir et de penser<sup>30</sup> », le pousse à ne pas se mettre de limite, quand un historien aura peut-être tendance, pour se rassurer et rassurer

<footnote n="27">27 Jacques HAMEL, « L’interdisciplinarité. Fiction de la recherche scientifique et réalité de sa gestion contemporaine », L’Homme et la société, 116-2, 1995, p. 61.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ *Ibid.*, p. 69.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Pierre BOURDIEU, *Le Sens pratique*, Les Éditions de Minuit, 1980, p. 117.</footnote>
les autres, à limiter ses horizons à « sa » discipline. Cette plasticité intellectuelle qui autorise
le civilisationniste à traiter sans discrimination des sources très diverses et à les analyser
selon des procédés variés est cruciale. Cela ne veut pas dire qu'il sera considéré comme
spécialiste de l'une ou l'autre des disciplines mobilisées, ni qu'il cherchera cet assentiment,
car ces solutions n'auront été que des étais servant un usage spécifique à un moment
donné.

À la différence des disciplines antérieurement établies ayant pignon sur rue, la civilisation
peut en effet se permettre, luxe ultime, de choisir ses matériaux et ses méthodes, dès lors
qu'elle le fait honnêtement pour faire émerger un sens pertinent et cohérent. Car l'un des
points cruciaux est bien celui-là : ce sont l'objet et l'objectif de la recherche qui dictent la
méthodologie, qui n'est après tout qu'un ensemble de techniques, qui peuvent toujours
s'apprendre, servant à mettre en forme le matériau selon des règles propres à un domaine.
Le fétichisme en la matière peut être contre-productif et il serait dommage par dogmatisme,
ignorance ou peur de déplaire d'éviter de butiner dans des plates-bandes autres que les
« siennes ». Ainsi, le parti pris de la quantification de la réalité sociale que j'ai développé en
m'orientant vers l'analyse des discriminations dans le sport sud-africain provient d'une
démangeaison épistémique à la lecture d'articles de presse voire de recherche en sociologie
ou en histoire sur mon sujet, qui partaient de données parcellaires, sur une année par
exemple, ou d'échantillons insuffisamment représentatifs, faisant fi du déploiement dans le
temps des phénomènes sociaux et de nature à altérer l'analyse finale. Pendant de
nombreuses années, je me suis ainsi astreint à une fastidieuse collecte d'information sur les
rugbymen sud-africains avec en point de mire la fabrication d'outils statistiques permettant
d'objectiver les phénomènes et ainsi de nourrir mes conclusions. Je possède désormais une
base de données comprenant plus de quatre mille joueurs, pouvant être classés selon des
caractéristiques qui me paraissent utiles, depuis les dates et les lieux de naissance jusqu'aux
lycées et aux clubs fréquentés en passant par les postes occupés. Ce biais m'a ainsi tiré du
côté de la sociologie pour certains travaux sur les dynamiques de discrimination dans le
sport, sans pour autant que je m'y restreigne.
Pour autant, la remarque de Monica Charlot en 2001 selon laquelle « le civilisationniste s'intéresse entre autres aux données quantitatives<fnref n="31" /> » me semble datée et résulter d'une observation empirique des travaux entrepris jusqu'alors par celles et ceux qui se rangeaient sous cette appellation et faisaient la part belle aux sondages<fnref n="32" /> et aux résultats électoraux, s'inscrivant avant tout dans une approche de science politique. Une telle orientation n'est pas spécifique de la civilisation (nombre de civilisationnistes n'y ont pas recours), même s'il se trouve qu'elle correspond à une de mes pratiques principales en matière de collecte d'information, comme en témoignent plusieurs de mes productions sur les médias et sur le rugby. D'autre part, en vingt années, le paysage de la civilisation a profondément changé, avec l'émergence de générations de chercheurs et chercheuses de plus en plus rompus aux exigences d'autres disciplines.

Les deux principaux reproches faits à la civilisation, l'application d'outils de l'analyse littéraire ou artistique sur des objets de science sociale et la pauvreté théorique, sont les mêmes que ceux adressés aux *cultural studies*<fnref n="33" />. Ils sont de deux ordres mais liés l'un à l'autre : la concentration sur des objets culturels étroits analysés « en littéraire » interdirait toute perspective autre qu'anecdotique et la pratique civilisationniste n'ayant fait émerger aucune théorie qui lui soit propre, elle n'a aucune légitimité. J'ai déjà répondu sur le premier point en insistant sur l'attention portée au « texte », et j'ajouterai que les études de cas, même étroites, ne sont pas à disqualifier, dès lors qu'on en circonscrit correctement les objectifs. Sur le second point, si les études sont dégagées de tout fondement analytique théorique, elles sont bien sûr irrecevables en contexte universitaire, mais il n'est pas nécessairement besoin d'affirmer en introduction une suite sans fin de repères théoriques, souvent destinée à montrer qu'on « maîtrise », pour fournir un travail valable. Le recours insuffisant à la théorie, voire l'évolution dans un vide théorique, a pu être critiqué avec virulence<fnref n="34" />, mais la nature pluridisciplinaire de la civilisation signifie que le civilisationniste peut avoir recours à tout type de théorie permettant de structurer sa pensée s'il le souhaite.

<footnote n="31">³¹ M. CHARLOT, *Livre blanc sur la recherche en études anglophones. Rapport sur le secteur n° 9 : Civilisation Britannique...*, op. cit., p. 5.</footnote>

<footnote n="32">³² Et que Bourdieu qualifiait de « “science” sans savant ». Pierre BOURDIEU, « Le sondage, une “science” sans savant », in *Choses dites*, Paris, Les Éditions de Minuit, 1987, p. 217-224.</footnote>

<footnote n="33">³³ V. LATOUR, « Les politiques d'immigration et d'intégration au Royaume-Uni : Itinéraire de recherche de la civilisation britannique au comparatisme... », op. cit., p. 29.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Selon François Weil, professeur d'histoire des États-Unis à l'EHESS, l'un des plus virulents critiques de la civilisation, « on entend banalement par “civilisation”, non une discipline, une méthode, ou une approche, mais simplement une aire</footnote>
Rien n'empêche d'adopter un paradigme spécifique, et beaucoup le font, mais l'imposition mécanique de grilles théoriques faisant fi du détail du discours, des interstices où le sens se glisse, et des objets culturels est contraire à l'esprit de la civilisation. Le tropisme angliciste facilite par ailleurs l'accès et la circulation des sources anglophones en France. Du fait de nos objets d'étude et des ressources épistémologiques autant que méthodologiques à notre disposition, nous autres anglicistes lisons toutes et tous, souvent en priorité, les travaux de chercheurs et chercheuses écrivant en anglais et y sommes souvent sensibles. Notre communauté d'enseignants-chercheurs joue d'ailleurs souvent un rôle de courroie de transmission dans la dissémination de théories élaborées aux États-Unis ou au Royaume-Uni par leur utilisation dans notre propre recherche. Le danger est qu'elles soient appliquées automatiquement sans le recul nécessaire à la transposition<fnref n="35" />, mais les chercheurs civilisationnistes n'ignorent rien de tous ces outils. Chacun-e en fait simplement un usage propre à sa démarche afin d'éclairer ses objets.

Si problème en la matière il y a, il est sans doute aussi à rechercher du côté des cursus d'études anglophones, qui ne sont pas caractérisés par des enseignements théoriques un peu systématiques en sciences humaines ou sociales. L'une des raisons pratiques est que ces études sont centrées sur l'apprentissage et l'exercice de la langue, et que celle-ci constitue souvent un obstacle à la compréhension particulièrement difficile à contourner quand il s'agit d'aborder des lectures conceptuelles complexes. Cette faiblesse relative ne signifie pas que les étudiants ne sont jamais exposés à la moindre forme de pensée théorique, mais plutôt que cette dimension est laissée au bon vouloir des enseignants selon leurs objectifs pédagogiques, contrairement à ce qu'on observe en sociologie, en économie ou en histoire par exemple, où l'apprentissage de l'histoire de la discipline a pour passages obligés les grandes étapes épistémologiques et leurs apports. En soi, le fait que « implicitement, chaque enseignant-chercheur privilégie son propre parcours<fnref n="36" /> » peut être considéré comme une faiblesse dans une discipline toujours en quête de définition plus stricte.

<footnote>culturelle donnée, abordée sans recours explicite à l'une quelconque des disciplines des sciences sociales. » François WEIL, « Les études américaines en France : un essai d'analyse », *Bulletin du CENA-EHESS*, 5, février 1999, p. 95-100.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ J'aborderai cette question plus en détail dans la troisième partie en me penchant sur le cas particulier des concepts de la sociologie du sport apparus aux États-Unis auxquels j'ai recours.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Annick FOUCRIER et Marie-Jeanne ROSSIGNOL, « Quelles méthodes pour l'étude de la "civilisation" nord-américaine ? », Congrès de l'AFEA, Toulouse, mai 1998.</footnote>
Extériorité et comparatisme

La conception des sociétés étrangères que nous étudions en tant que civilisationnistes dépend pour partie du contexte où nous avons été éduqués et instruits, et où nous vivons au jour le jour. Cette distanciation autant sociale que scientifique peut s'avérer un atout pour examiner d'un œil différent des contextes nationaux autres que le sien, sans pour autant que cela soit une spécificité des civilisationnistes d'ailleurs. La civilisation « prédispose au comparatisme<fnref n="37" /> ». C'est de fait un réflexe pour nous que d'introduire en classe des comparaisons pour permettre à nos étudiants de mieux comprendre une réalité sociale, politique ou culturelle britannique ou américaine. C'est aussi un des dispositifs auxquels j'ai toujours régulièrement recours lors de communications face à un public français et que j'ai appliqué dans ma monographie, afin de fournir au public ou au lecteur des clés d'accès à des réalités foncièrement étranges. C'est même un élément indispensable dans le cas de l'Afrique du Sud, généralement inconnue de mon auditoire.

Ce ressort de la mise en miroir peut même se décliner de façon transitive, quand, comme moi, on travaille sur une aire périphérique du monde anglophone. Il m'est arrivé, en effet, d'expliquer certains aspects des « relations raciales » de l'Afrique du Sud et son histoire ségrégationniste au moyen des contextes britannique ou états-unien, qui sont plus proches et mieux connus des étudiants, et qui leur auront peut-être été présentés en comparaison avec la France. La pratique comparatiste civilisationniste permet ainsi de créer des effets de rapprochements et donc de compréhension efficaces. J'utilise les mêmes mécanismes, de façon encore plus évidente, dans mes enseignements de traduction spécialisée juridique et économique, exercice dans lequel la comparaison et le comparatisme sont indispensables afin de rendre intelligibles des réalités qui seraient sinon incompréhensibles. De fait, de même que « tous les américainistes sont des traducteurs des réalités et des fictions américaines, plus encore lorsqu'ils ne vivent pas aux États-Unis<fnref n="38" /> », tous les civilisationnistes traduisent les réalités d'une culture étrangère vers la leur et celle de leur auditoire.

<footnote n="37">³⁷ Vincent LATOUR, « De l'interdisciplinarité et du comparatisme en civilisation britannique », *Revue française de civilisation britannique*, 24-XXIV-1, 5 février 2019, http://journals.openedition.org/rfcb/2857.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Pierre GUERLAIN, « Malaise dans la civilisation ? Les études américaines en France », *Revue française d'études américaines*, 83-1, 2000, p. 28-46.</footnote>
La civilisation, une discipline indisciplinée — et indisciplinable ?

Le débat concernant la civilisation est à la fois épistémologique, pédagogique, méthodologique, sémantique et institutionnel, et je n'entendais pas le trancher, seulement m'y inscrire en énonçant une position. Concrètement, ce qui fait la spécificité et la valeur de la civilisation à mes yeux, c'est tout ce que les autres disciplines des sciences humaines prennent parfois pour de dangereuses déviances : la souplesse, la liberté et l'indiscipline. Par bien des aspects, le civilisationniste est (un) marginal, ce qui explique sans doute mon attrait pour la chose. Il l'est dans l'anglistique parce qu'il apparaît en réaction à la domination des littéraires sur les études d'anglais au moment où surgissent de nouveaux objets d'étude à la toute fin des années 1960, il l'est aussi au sein de l'université, parfois considéré comme un navire fantôme sans port d'attache scientifique et donc suspect, il l'est enfin par sa capacité à réunir des choses totalement diverses voire étrangères, en tissant des passerelles là où il n'y avait que le vide, faisant apparaître des liens logiques éclairant une réalité sociale ou culturelle. Je ne me sens pas plus historien que politiste ou sociologue et pourtant j'ai recours aux trois domaines. Suis-je de ce fait pour toujours scientifiquement disqualifié ? J'y vois aussi la possibilité de rendre compte de la complexité du monde et des phénomènes.

Bien sûr, le terme même de « civilisation » pose problème et il a été maintes fois critiqué<fnref n="39" />, mais je suis par exemple en désaccord avec Maud Michaud, qui considère que la civilisation, « terme désuet s'il en est, [...] conduit inévitablement à une essentialisation de la culture et de l'aire géographique qu'il englobe, et rappelle, dans le contexte britannique, "le rêve positiviste d'une nomenclature universelle des degrés de civilisation"<fnref n="40" /> ». C'est là une intellectualisation *a posteriori* partant d'un des sens possibles du mot, mais qui n'a jamais été celui de ses concepteurs et de ses premiers utilisateurs dans les départements de langues. De nos jours, aucun civilisationniste n'aurait l'idée de démontrer une quelconque « supériorité » de la société qu'il étudie au sein d'une hiérarchie post-darwinienne « des » civilisations, pas plus qu'il n'en essentialise la culture. Tous les travaux des civilisationnistes

<footnote n="39">³⁹ L'argumentaire le plus récent, qui date de 2018, a été développé par deux professeures d'histoire américaine, Caroline Rolland-Diamond (Paris Nanterre) et Nathalie Caron (Paris Sorbonne), qui appellent à sa disparition dans le cadre des formations et des départements d'enseignement et de recherche en LCE/LLCER, au motif, notamment, qu'il renvoie à un concept épistémologiquement dépassé. Caroline ROLLAND-DIAMOND et Nathalie CARON, « Des sciences sociales en filière LLCER ou pourquoi le mot « civilisation » ne convient plus en études étrangères », *The Conversation*, 26 août 2018.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Elle cite Grégory Hosteins (« L'anthropologie sauvage », *La Revue internationale des Livres et des Idées*, 9, janvier-février 2009). Maud MICHAUD, « De l'usage des Postcolonial Studies en civilisation britannique : les archives missionnaires à l'épreuve des concepts postcoloniaux », in *Postcolonial studies : modes d'emploi*, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 2013, p. 41.</footnote>
français tendent même sans doute à prouver le contraire. Si on s'en remet à la définition du Robert, une civilisation peut simplement se décrire comme « l'ensemble des phénomènes sociaux à caractère religieux, moraux, esthétiques, scientifiques, techniques [...] communs à une grande société ou à un groupe de sociétés », ce qui est bel et bien ce que les civilisationnistes s'efforcent de décrire et de comprendre. La civilisation n'est pas que l'objet de l'analyse (un ensemble de faits socioculturels extérieurs), elle est aussi son cadre (la civilisation en tant que pratique de recherche et d'enseignement, en tant que communauté de chercheurs).

Quelles qu'elles puissent être, il me semble de fait que les critiques sous-estiment l'usage
qui en est fait, qui, comme pour toute étiquette ou appellation, suggère voire détermine et
finalement légitime le sens qu'on lui attribue. Celui de « civilisation » a une cinquantaine
d'années d'utilisation dans un sens précis et dès lors qu'un terme est reconnu, accepté et
utilisé par les acteurs du champ où il se déploie, il semble difficile de lui dénier le droit
d'exister. La civilisation est à la fois un « concept social », c'est-à-dire un mot inventé par les
acteurs d'un champ professionnel afin d'organiser leurs pratiques et un « concept
scientifique », c'est-à-dire un terme conceptualisé par les chercheurs en vue de rendre
intelligibles les pratiques sociales<fnref n="41" />. L'originalité de notre terme tient au fait que les acteurs
sont à la fois des professionnels du champ de la civilisation et des observateurs de leur
champ professionnel. Aucun terme ne sera sans doute jamais satisfaisant, mais nous
pouvons conclure avec Pierre Guerlain que certes la civilisation est « un champ d'études ou
une discipline "bâtarde" qui n'a pas une longue histoire mais [...] son métissage disciplinaire
n'a pas que des inconvénients. Peut-on nier aux "bâtards" le droit à la pensée ou mettre en
doute l'originalité de leur recherche sur la base d'un rejet de leur généalogie<fnref n="42" /> ? »

En ce qui me concerne, j'entends bien dans le mot « civilisation » le sens originellement
produit dans le cadre des facultés de langues stricto sensu, d'étude transversale d'une
société, potentiellement dans tous ses aspects qu'ils soient humains, sociaux, économiques,
politiques, etc., avec une dimension culturelle forte. « Civilisation » est selon moi le moins
mauvais terme en dehors de tous les autres, comme Churchill a pu le dire de la démocratie.

<footnote n="41">⁴¹ Richard WITTORSKI, « Options épistémologiques et méthodologiques investies au fil d'un parcours de recherche dans le champ des rapports travail-formation et de la professionnalisation », in Didier DEMAZIÈRE, Pascal ROQUET et Richard WITTORSKI (dir.), *Mettre en objet la professionnalisation*, Paris, L'Harmattan, coll. « Action et Savoir », 2012, p. 31-45.</footnote>

<footnote n="42">⁴² P. GUERLAIN, « Malaise dans la civilisation ? », op. cit., p. 32.</footnote>
Dès lors qu'on sait de quoi on parle, le mot lui-même n'a plus guère d'importance. Détaché
des significations encyclopédiques ou historiographiques, il a acquis un nouveau sens en tant
que terme-outil destiné à classer les enseignants-chercheurs n'appartenant pas aux autres
champs de l'anglistique que sont la littérature, la linguistique, la traductologie ou la
didactique, et afin de rendre visible ce qui relève justement des sociétés, de leur histoire, de
leurs systèmes politiques et de représentation, et de leurs cultures. C'est en remontant à la
source de sa construction qu'il est possible de l'accepter tel quel.

Bref, par formation autant que par goût, l'approche civilisationniste me semble donc
particulièrement féconde pour faire émerger le sens des phénomènes historiques, culturels
ou sociaux et c'est, à considérer mes publications, ce que je me suis toujours efforcé de
mettre en application. Dans mes cours autant que dans ma recherche, j'aime faire feu de
tout bois : le « texte » se déploie de mille et une façons, dans les écrits classiques, y compris
les transcriptions de discours, bien sûr, mais aussi sous forme d'affiche ou de dessin de
presse, dans la publicité, des tableaux statistiques, des résultats électoraux, le son, la
musique, l'image, le sens sourd de partout et tout mérite l'attention. Je revendique cette
pluralité de sources et la pluralité de disciplines et de méthodes à mobiliser (sociologie,
histoire, géographie, science politique, art, littérature, économie, sémiologie, etc.), qui me
mènent, je l'espère, au plus près d'une vérité. J'y revendique une subjectivité.

Quant à ma recherche, est-elle disqualifiée parce qu'en voulant utiliser, même
ponctuellement, les approches de l'historien, du sociologue, du géographe, du musicologue
et du politiste, je n'aboutis à *n'être* aucun d'entre eux réellement ? Autrement dit, la finalité
de « la » recherche est-elle de définir le chercheur ou ses objets ? La réponse me semble
evidente. Au-delà des étiquettes et des appartenances claniques, notre objectif de
chercheurs en sciences humaines et sociales est d'explorer des phénomènes humains et de
produire des récits permettant de les éclairer, et selon moi, une production scientifique doit
être évaluée à l'aune de son intérêt et de ses résultats.
« La lutte contre l'apartheid avait duré un peu moins d'un siècle, l'état de grâce avait duré dix ans. Peut-être ne restait-il maintenant qu'un an pour décider enfin de s'asseoir sur les beaux principes cosmétiques pour regagner le terrain perdu pied à pied. Et qui allait donner à la Nation Arc-en-ciel ce coup de pied au cul salutaire dont elle avait tellement besoin ? »

Louis-Ferdinand Despreez, *Le Noir qui marche à pied*, 2008.

# DEUXIÈME PARTIE

## Première inflexion, nouvelle marge :

## étudier l'Afrique du Sud post-apartheid en tant qu'angliciste

La genèse de mon choix de l'Afrique du Sud comme domaine de recherche ayant été exposée, je souhaite à présent tracer les contours de mon activité post-doctorale en la replaçant d'abord au sein du paysage des études sur l'Afrique et sur l'Afrique du Sud dans l'université en France et dans le cadre de l'anglistique. La nature lointaine et décalée de mon objet d'étude, l'Afrique du Sud contemporaine, a influencé la manière dont j'ai pu l'aborder, et il convient ici d'évoquer les contraintes pratiques et matérielles qui pèsent sur ce travail. Au bout du compte, j'en viens à me définir comme spécialiste de l'Afrique du Sud, c'est-à-dire comme « sud-africaniste », facilité d'expression destinée à préciser l'aire d'étude calquée sur « américainiste » ou « britanniste », mais aussi comme angliciste par ma méthodologie, marquée par la transdisciplinarité. Je suis donc angliciste sud-africaniste ou sud-africaniste angliciste, au choix. Par pure coïncidence, mon entrée dans la carrière d'enseignant-chercheur se fait au moment où l'apartheid s'éteint, pendant cette période de démocratisation marquée par les nécessités de la réconciliation, feuille de route placée d'autorité devant l'Afrique du Sud si elle entendait revenir dans la famille des nations dignes.

Pourtant, malgré l'excitation d'un sujet « en or », la période qui suit mon doctorat est délicate pour ma recherche qui, pour tout dire, se trouve quasiment à l'arrêt pendant environ six années. Accaparé par les importants volumes d'enseignement qu'on me confie à
Avignon puis à Nanterre, peu stimulé par un centre de recherche, le CREA, à l'activité inégale et éclatée entre non moins de dix-sept (!) équipes différentes dont aucune n'était un port d'attache naturel pour moi, atteint sans doute aussi par une forme de fatigue intellectuelle, voire une impression de vacuité, et une perte d'intérêt pour les médias, et enfin une vie familiale riche et heureuse en construction, je la vois rapetisser dans le rétroviseur, puis disparaître dans l'angle mort. De recherche postdoctorale, pour ainsi dire, il n'y a pas eu. Était-ce un mal pour un bien ? Toujours est-il que je laisse en quelque sorte mon cerveau « en jachère ». Sans doute avait-il besoin de se reposer et de se régénérer après dix ans d'études en continu.

Pendant ces années, j'entame néanmoins une réflexion sur la définition de mon objet de recherche, dont un des principaux axes relève de la sémantique, ce qui ne devrait pas surprendre après mon autoreprésentation en tant que linguiste. La multiplication des guillemets que je place autour des concepts nécessaires à la compréhension du pays — « nouvelle Afrique du Sud », « réconciliation », « pardon », « nation arc-en-ciel » — reflète ainsi mon doute permanent quant au sens des catégories intellectuelles et des concepts à utiliser dans ma pratique de chercheur pour penser l'Afrique du Sud, mais aussi quant à celui du statut ou de l'identité d'un pays que je cherche à cerner dans mes travaux. Qu'est-ce que l'Afrique du Sud aujourd'hui ? Les identités, qu'elles soient collectives ou individuelles, sont en état de flux permanent et leur circonscription requiert de la prudence, surtout dans des domaines où l'essentialisation menace toujours — dire « les Noirs » ou « les Blancs », ou encore « les Sud-Africains » peut avoir une valeur pédagogique ponctuelle, mais se heurte en général assez rapidement à la réalité sociale.

Avant d'en venir à cette question cruciale, je vais définir les contours d'un champ scientifique dans lequel j'entends m'inscrire, dans le cadre de celui plus large déjà décrit de la civilisation, que j'appellerai simplement les études sud-africaines. Travailler sur l'Afrique du Sud en France signifie accepter une forme de marginalité relative, tant l'objet, à la fois « africain » et « anglophone », n'entre pas dans les préoccupations dominantes des formations et des groupes de recherche. J'aborderai donc la question de la situation épistémique de l'Afrique du Sud dans l'espace de la recherche en France, puis celle des conditions de la recherche qui sont les miennes, à la fois pratiques et épistémologiques, dans la mesure où cet objet est tout sauf neutre. Je m'interrogerai notamment sur la posture de « neutralité scientifique » ou « axiologique ». Enfin, je me pencherai sur deux
problématiques qui accompagnent mon parcours depuis ses débuts et dont l'étude tente de répondre à la question de l'identité du pays signalée plus haut : d'une part, celle de la construction nationale (le *nation-building*), concomitante de mon premier intérêt pour le pays dans les années 1990, d'autre part, en suite logique du précédent thème, celle des discours politiques de légitimation et de domination en tant que vecteurs d'idéologies et qu'outils du *nation-building*.

## A – Situer l'Afrique du Sud comme objet : aux marges de la recherche en sciences humaines et en civilisation en France

Il ne s'agit pas ici de procéder à un état des lieux exhaustif ni à un historique complet de la recherche sur l'Afrique du Sud en France, mais simplement d'indiquer certains des axes les plus significatifs en sciences humaines et sociales et en humanités, y compris dans la littérature parascientifique journalistique ou d'essai, depuis les années 1960 et les leçons que j'ai pu tirer notamment de mes premières lectures, avant de me pencher spécifiquement sur sa présence dans l'anglistique. L'Afrique du Sud, comme l'Afrique australe plus généralement, souffre d'une méconnaissance du grand public français, due en partie au fait que la France n'a pas eu de présence coloniale dans la région, laissée aux Britanniques, aux Portugais et aux Allemands, et au fait que le combat anti-apartheid n'y a sans doute pas été aussi intense que dans d'autres pays d'Europe.

L'Afrique du Sud s'inscrit prioritairement dans le champ des études africanistes en sciences humaines et sociales, dont la tradition en France remonte à la fin du XIXe siècle, en tant que produit historique de la colonisation, puis de la décolonisation et des liens humains autant qu'institutionnels asymétriques entre métropole et colonies. Les sociétés du continent africain suscitent dans notre pays d'innombrables vocations de chercheurs depuis plus d'une centaine d'années et la production scientifique écrite sur le continent est considérable. Ces études suivent la trajectoire des sciences sociales et humaines et absorbent régulièrement les nouveaux thèmes et méthodologies de recherche appliqués à cette aire particulière qu'est l'Afrique, même si elles semblent réticentes à l'entrée des problématiques ou des outils nés dans le contexte anglo-saxon, comme l'approche postcoloniale qui y déclenche les passions depuis une quinzaine d'années. Elles se penchent aussi en priorité sur l'Afrique dite francophone, tant le nord du continent que les sociétés
sub-sahariennes, même si un décloisonnement spatial semble être enclenché avec un
intérêt croissant pour les Afriques lusophone et anglophone. La définition des zones d'étude
à partir de la langue du colonisateur principal comme déterminant absolu indique d'ailleurs
à quel point il est difficile de déconstruire le lien colonial et de penser ces espaces en dehors
d'une relation intense avec lui.

L'Afrique du Sud existe aussi au sein de l'anglistique en tant qu'ancienne colonie du Royaume-Uni, dont elle est souvent vue comme une extension naturelle. Le rapport de sujétion des anciens territoires coloniaux à la « mère patrie » se retrouve en effet historiquement dans les facultés d'anglais, où l'Afrique du Sud émerge comme rejeton de la littérature britannique, avec comme lien logique la langue anglaise. Elle partage ce trait avec d'autres pays de l'ancien Empire colonial, tout particulièrement les anciens dominions, qui commencent à apparaître comme objets dans les années 1980 et 1990, surtout en littérature. Comme je l'ai indiqué plus haut, la mise au programme de l'agrégation de l'histoire contemporaine de l'Afrique du Sud en 1990 a constitué une initiative hardie qui a en partie, par coïncidence, déclenché ma vocation, et a signalé, à défaut de le déclencher, un intérêt croissant pour l'histoire et les sociétés de ces parties du monde globalement absentes des formations d'études anglophones, en civilisation en tout cas, comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Inde.

# 1 – L'Afrique du Sud comme terrain d'affrontement idéologique

Des années 1960 aux années 1980, les débats sur l'Afrique du Sud en France se déroulent
sur un champ de bataille idéologique mettant aux prises peu ou prou deux camps bien
distincts entre une droite conservatrice pro-apartheid et une gauche progressiste militante
anti-apartheid, comme une de ces « guerres par procuration » typiques de la guerre froide,
transposées dans le champ intellectuel<fnref n="1" />. À droite, on trouve une alliance entre
conservateurs idéologiques, nostalgiques du colonialisme, pour qui la hiérarchisation raciale
est une bonne chose du fait de l'infériorité intrinsèque des Noirs, qu'un état d'avancement
institutionnel et politique moins avancé empêche d'atteindre le niveau de civilisation des
« Européens », et défenseurs des Blancs d'Afrique australe. Ils sont représentés par l'écrivain

<footnote n="1">¹ Ces relations entre France et Afrique du Sud à cette époque sont décrites dans Daniel C. BACH, « Un système autonome de relations », in Daniel C. BACH (dir.), *La France et l'Afrique du Sud : histoire, mythes et enjeux contemporains*, Paris, Karthala, 1990, p. 173-202.</footnote>
et penseur d'extrême droite Alain de Benoist, co-auteur d'un opuscule faisant l'éloge de la ségrégation sud-africaine<fnref n="2" /> sous le pseudonyme de Fabrice Laroche, et d'un ouvrage, écrit en collaboration avec le journaliste d'ultra droite François d'Orcival, défendant la Rhodésie blanche à l'époque de la déclaration unilatérale d'indépendance<fnref n="3" />. Citons aussi l'historien et haut fonctionnaire Robert Lacour-Gayet dont l'Histoire de l'Afrique du Sud sourd de considérations racistes et colonialistes à chaque page. Il affirme par exemple que le suffrage universel est la solution « des logiciens et des rêveurs [...], idée [...] noble et respectable, mais soyons franc, absurde et injuste<fnref n="4" /> » du fait de la domination numérique des Noirs qui ferait disparaître les Blancs. Il ajoute : « Ce n'est pas minimiser les qualités des Africains que de rappeler le caractère fruste d'un grand nombre d'entre eux. » La lecture de ce livre, faite pendant la préparation à l'agrégation, me choque au plus haut point, mais je n'ai alors guère conscience des fractures idéologiques des années 1960 et 1970 entre pro- et anti-Pretoria.

Une partie de la classe politique conservatrice est en effet sensible au destin des Blancs, minoritaires, d'Afrique du Sud, notamment les députés et les sénateurs organisés au sein du groupe d'amitié « France-Afrique du Sud », créé en 1960, qui se rendent régulièrement sur place dans le cadre de visites privées parfois financées par le gouvernement sud-africain ou de missions dont les rapports soutiennent le maintien des liens diplomatiques et économiques<fnref n="5" />. Ils défendent auprès du gouvernement et du parlement les milieux d'affaires et industriels « pragmatiques » ou « réalistes » qui souhaitent protéger l'accès aux métaux rares et précieux, puis s'implantent au fil des années sur le marché de l'armement, du renseignement militaire et de l'énergie, et développent la coopération nucléaire. On constate en effet un resserrement considérable des liens économiques entre les deux pays dans les années 1960, dû à la fois à la sortie du Commonwealth de l'Afrique du Sud et à la décolonisation, qui incite Pretoria à chercher de nouveaux partenaires tant diplomatiques qu'économiques. Ces évolutions s'arriment aussi à une analyse géopolitique idéologique tenue par la plupart des gouvernements occidentaux faisant de l'Afrique du Sud un allié devant être soutenu envers et contre tout dans le cadre de la guerre froide, en tant que

<footnote n="2">² Gilles FOURNIER et Fabrice LAROCHE, Vérité pour l'Afrique du Sud, Évreux, St. Just, 1965.</footnote>

<footnote n="3">³ François d'ORCIVAL et Alain DE BENOIST, Rhodésie, pays des lions fidèles, Paris, La Table Ronde, 1966.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Robert LACOUR-GAYET, Histoire de l'Afrique du Sud, Paris, Fayard, 1970, p. 430.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Pour une analyse du rôle des parlementaires français dans ces liens dans les années 1960, voir Anna KONIECZNA, « Les relations des parlementaires français avec l'Afrique du Sud (1960-1974) », Parlement[s], Revue d'histoire politique, 17-1, 25 juin 2012, p. 93-108.</footnote>
rempart contre l'expansion communiste en Afrique, objectif fondamental pour les gouvernements français de droite des années 1960 et 1970. Cette conception de l'Afrique du Sud comme ultime ligne de protection face au « péril rouge », qu'il soit alimenté par Moscou, Pékin ou La Havane, s'intensifie en 1975 avec les indépendances de l'Angola et du Mozambique sous des gouvernements marxistes-léninistes et s'aligne étroitement sur le raidissement progressif de la doctrine de défense de Pretoria à la fin des années 1970.

L'activité propagandiste est soutenue directement par le régime sud-africain en France, au travers, par exemple, de la Fondation d'Afrique du Sud, fondée en 1959 pour promouvoir les échanges économiques et politiques entre les deux pays ainsi que la tolérance vis-à-vis du régime. Elle engage ainsi comme attaché de presse le journaliste Paul Giniewski, résistant, écrivain et historien, qui a pour rôle de favoriser ce lobby auprès des élites économiques et politiques en rédigeant de nombreux articles pour la presse, toujours soi-disant dans le but de « dépassionner » les débats ou d'y mettre « des nuances ». Giniewski écrit une demi-douzaine d'ouvrages pro-Pretoria, dont l'un compare les bantoustans au foyer juif d'Israël<fnref n="6" /> et un autre récite la doxa du développement séparé en tant qu'étape intermédiaire devant à terme mener les peuples indigènes d'Afrique du Sud à un niveau de développement équivalent à celui des Blancs<fnref n="7" />.

La propagande du gouvernement sud-africain sur le territoire français passe aussi par des publications fournies par le ministère du Tourisme sud-africain ou par le ministère de l'Information — c'est-à-dire de la propagande — vantant le dynamisme du pays et invitant les investisseurs français à y placer leur argent. Dans cette bataille pour l'opinion publique, plusieurs journaux comme *Le Figaro* et *Valeurs actuelles* relaient des opinions peu hostiles au régime de Pretoria et plusieurs plumes défendent l'héritage blanc d'Afrique du Sud. Parmi elles, le journaliste ultra conservateur Michel Droit, intervieweur favori du général de Gaulle, auteur en 1983 de l'oubliable *Et maintenant si nous parlions de l'Afrique du Sud*, très compréhensif vis-à-vis de la minorité blanche au pouvoir, qui se positionne contre les sanctions et les embargos, défendant un démantèlement lent et prudent de l'apartheid et se réjouissant des « avancées », alors que le pays était en proie aux flammes et à la violence d'État. C'est aussi le cas de Jacques Soustelle, ancien résistant, partisan de l'Algérie française

<footnote n="6">⁶ Paul GINIEWSKI, *Une autre Afrique du Sud*, Paris, Berger-Levrault, 1962.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Paul GINIEWSKI, *L'An prochain à Umtata*, Paris, Berger-Levrault, 1975.</footnote>
et longtemps député de droite, bien que se décrivant comme de gauche, qui défend cette ligne pro-blanche, anti-communiste et admirative des bantoustans<fnref n="8" />, au parlement, dans des contributions régulières dans la presse ou à la très droitière *Revue des Deux Mondes*, ou en préfaçant l'ouvrage d'un nationaliste flamand, qui vante l'apartheid et les « réussites » de Pretoria<fnref n="9" />. Des maisons d'éditions comme Berger-Levrault, La Table Ronde et Perrin sont des canaux importants de valorisation de ce modèle sud-africain.

Le lien romantique entre la France et ce « pays de pionniers », entretenu parfois par les patronymes huguenots toujours bien présents dans la population afrikaner, informe souvent une approche superficielle relevant d'une « vision fantasmée et exotique de l'histoire de ces réformés en exil à l'autre bout du monde<fnref n="10" /> », mais qui a pu être prise au pied de la lettre. Cette héroïsation devait permettre de contrer l'image très négative des Blancs, notamment des Afrikaners, vus comme des brutes sanguinaires, face à ce qui est perçu comme une propagande marxiste et anti-blanche. Dans cette veine épique, le roman de Michel de Saint-Pierre *Les Cavaliers du veld* (1986) narre le parcours jusqu'en Afrique du Sud de quelques familles de huguenots chassés de France après la révocation de l'Édit de Nantes. Présentant son roman, l'auteur parle encore en 1986 de « race » pour décrire les Afrikaners<fnref n="11" />.

Pendant cette décennie des années 1980, l'historien d'extrême droite royaliste, ancien membre de l'Action française, Bernard Lugan, maître de conférences à Lyon-III entre 1984 et 2009, prend la relève des Lacour-Gayet et autres Giniewski, et se fait connaître par ses travaux néocoloniaux sur l'Afrique, considérant la colonisation comme une parenthèse de soixante-quinze ans (du Congrès de Berlin à la décolonisation) dans l'histoire d'un continent défini *essentiellement* par le tribalisme. Son livre sur la contribution des huguenots à la construction de l'Afrique du Sud blanche<fnref n="12" />, publié à l'occasion du tricentenaire de leur arrivée au Cap, est écrit dans une perspective eurocentrique, racialiste et « anecdotique »<fnref n="13" />.

<footnote n="8">⁸ « Je crois [...] que faire découler en quelque sorte la politique des "bantoustans" de l'apartheid est une erreur. Car le premier fait que l'on constate dans un bantoustan, lorsqu'il accède à l'indépendance — et nous l'avons bien vu au Transkei il y a un an — c'est précisément la disparition de l'apartheid. » Assemblée nationale, Paris, 8 novembre 1977.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Wim JORISSEN, *L'Afrique du Sud un bouc émissaire ? Un bilan positif*, Bruxelles, Vander, 1982.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Christelle ORTOLLAND, « Les chrétiens français et l'apartheid en Afrique du Sud (1948-1990): “nous” et “eux” », thèse de doctorat, Université Lumière-Lyon II, Lyon, 2009, p. 32.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Michel de SAINT-PIERRE, « *Les Cavaliers du veld* », *Revue Des Deux Mondes*, décembre 1986, p. 667.</footnote>

<footnote n="12">¹² Bernard LUGAN, *Huguenots et Français: ils ont fait l'Afrique du Sud*, Paris, La Table Ronde, 1988.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Patrick VIDÉCOQ, « Lugan (Bernard) : *Huguenots et Français, ils ont fait l'Afrique du Sud* », *Outre-Mers. Revue d'histoire*, 77-286, 1990, p. 141.</footnote>
Il se fend aussi d'une biographie du colonel Villebois-Mareuil<fnref n="14" />, officier français engagé au côté des Boers pendant la Seconde Guerre anglo-boer, qui se voit confier la direction de plusieurs unités avant d'être tué sur le champ de bataille. Cette biographie tient d'un romantisme masculiniste suranné et conservateur des héros confrontés aux éléments et à l'oppression dans une quête éperdue de liberté. Comme le signale Daniel Bach, Lugan, tout autant que l'auteure d'une autre biographie de cet officier<fnref n="15" />, oublient opportunément d'en relever l'anglophobie et l'antisémitisme.

Face à eux, et même si le combat anti-apartheid a été moins intense en France qu'au Royaume-Uni ou aux Pays-Bas par exemple, se trouve une importante coalition anti-apartheid, globalement de gauche, composée de militants (syndicats et associations diverses), de journalistes et de chercheurs en sciences humaines et sociales, animés par la révolte contre un système inique et immoral. Dans leur recension exhaustive des ouvrages anti-apartheid en France, Catherine Boidras et Denis-Constant Martin établissent cinq catégories : les livres militants, ceux d'information, de dénonciation et d'analyse, les récits journalistiques et témoignages, ceux spécialisés sur certaines facettes de l'apartheid et enfin ceux qui demandent des sanctions économiques, mais ils précisent à raison que « les frontières entre publications militantes et travaux d'analyse ou de recherche étaient [...] particulièrement ténues<fnref n="16" /> ». C'est même presque une spécificité intrinsèque à ces écrits que de mélanger les genres, même si l'objectif premier est d'informer à propos du contexte sud-africain, méconnu en France. *L'Afrique des Afrikaaners*<fnref n="17" /> [sic], rédigé par la journaliste anticoloniale Ania Francos, est un des tout premiers témoignages directs en français de la situation insupportable des opprimés, qui compile des récits chocs d'Afrikaners justifiant l'apartheid sans aucune retenue. Ce livre incitera la Fondation d'Afrique du Sud à commander à Lacour-Gayet en réponse son *Histoire de l'Afrique du Sud* mentionnée plus haut<fnref n="18" />. Les associations antiracistes comme le MRAP et le Mouvement anti-apartheid, des syndicats et certains partis politiques, surtout le parti communiste (l'extrême gauche et le

<footnote n="14">¹⁴ Bernard LUGAN, *Le La Fayette de l'Afrique du Sud, Georges de Villebois-Mareuil*, Monaco, Éditions du Rocher, coll. « Aventure et aventuriers », 1990.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Annette KEANEY, *Kruger-de Villebois-Mareuil, ou le lion et le sanglier, deux héros de la guerre des Boers*, Paris, France Empire, 1991.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Catherine BOIDRAS et Denis-Constant MARTIN, « La littérature d'opposition à l'apartheid publiée en France », Bibliothèque de Sciences-Po Paris, 2006. Denis-Constant Martin est lui-même un prolifique sociologue africaniste, dont les travaux sur la culture populaire sud-africaine, en particulier la musique, m'ont ouvert des perspectives importantes.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Ania FRANCOS, *L'Afrique des Afrikaaners*, Paris, Juillard, 1966.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ D.C. BACH, « Un système autonome de relations », op. cit., p. 192.</footnote>
parti socialiste ne s'impliqueront réellement que plus tard), prendront sa suite dans les années 1970 pour animer l'opposition en produisant une littérature militante radicale abondante. À l'université, un des premiers jalons modernes est la thèse du sociologue Serge Thion — qui fut militant anticolonialiste avant de devenir négationniste d'ultragauche —, sur le pouvoir politique en Afrique du Sud<fnref n="19" />, qu'il reformate pour un ouvrage, *Le Pouvoir pâle*<fnref n="20" />, démontrant « la spécificité socioculturelle et idéologique » de la domination blanche. Comme lui, des historiens, économistes, sociologues ou ethnologues sont frappés par les grèves de Durban en 1973 et encore plus par les émeutes de Soweto en 1976, qui accentuent leur conscience aiguë de l'iniquité du système et ouvrent une période marquée par une importante production d'ouvrages. Hostiles au système ségrégationniste et raciste, ils abordent le sujet depuis une posture critique, souvent d'inspiration marxiste, focalisés sur la lutte politique, parfois engagés dans des partis de gauche, au PCF notamment, poursuivant la tradition des compagnons de route, mais aussi parfois divisés entre eux. Cette génération est fortement imprégnée de l'ethos du « chercheur-militant » si fréquent à l'époque et c'est dans leur production que je pioche mes premières lectures en français, qui influencent les débuts de mon appréhension critique de la société sud-africaine.

L'une des figures principales de cette époque est l'anthropologue Claude Meillassoux, directeur de recherche au CNRS, représentant de « l'anthropologie de la libération », école marxiste très active dans les années 1970 sous l'égide de Maurice Godelier, qui voit dans l'anthropologie économique, notamment les questions des modes de production, un moyen de libérer les opprimés. Sans que je sois anthropologue moi-même, ses contributions attirent mon attention sur les rapports de domination et me fournissent des outils de compréhension des rapports sociaux inégaux. Ils me permettent de me détacher de la composante ethnique ou raciale en me faisant envisager l'existence de construits sociaux. Les éditions Maspero, engagées à gauche et faisant la part belle aux publications anti-colonialistes (elles éditent *Les Damné's de la Terre* de Frantz Fanon, par exemple), publient en 1979 l'ouvrage de Meillassoux, *Les Derniers Blancs. Le modèle sud-africain*<fnref n="21" />, compilation d'articles de la presse sud-africaine de 1977 et 1978 qu'il publie après un séjour sur place, mettant en évidence la brutalité du système, ainsi que *L'Afrique du Sud, histoire d'une crise*

<footnote n="19">¹⁹ Serge THION, « Essai sur le système du pouvoir en Afrique du Sud », thèse de doctorat, Université de Paris, 1967.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Serge THION, *Le Pouvoir pâle, essai sur le système sud-africain*, Paris, Éditions du Seuil, 1969.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Claude MEILASSOUX, *Les Derniers Blancs. Le modèle sud-africain*, Paris, François Maspero, 1979.</footnote>
du journaliste René Lefort<fnref n="22" />. L'Afrique du Sud en sursis de l'historienne de l'Afrique Marianne Cornevin paraît à la même époque<fnref n="23" />. Au CNRS, Meillassoux dirige l'équipe « Afrique australe », qui accueille notamment l'économiste et sociologue Jacques Marchand, auteur d'une thèse sur le système minier d'Afrique australe et d'un ouvrage dénonçant la propagande du régime d'apartheid<fnref n="24" />, et qui fut un des animateurs du Mouvement anti-apartheid français.

Tous ces auteurs et chercheurs essaient tant bien que mal de créer des liens avec leurs collègues sud-africains, qui se concrétisent parfois par des initiatives conjointes comme à l'occasion du colloque « Politique et culture en Afrique du Sud », organisé en décembre 1987 à Paris sous la direction de Meillassoux par l'équipe « Afrique australe » dans le cadre de l'ATP<fnref n="25" /> « Stratégies de développement dans le Tiers monde ». Cette manifestation, qui constitue une des toutes premières manifestations scientifiques d'ampleur en France sur cette région du monde, a ceci d'original que les intervenants sont majoritairement des chercheurs sud-africains (Deborah Posel, Gerhard Maré, William Cobbett et Jeff Peires sont présents), et qu'elle met les opprimés au centre des débats, abordant dans une perspective globalement néo-marxiste<fnref n="26" /> les thèmes du travail, des bantoustans et de l'éducation, traitant de façon transversale de la violence intrinsèque au système et son iniquité. Les interventions rendent aussi compte de la façon dont le gouvernement tente alors d'adapter le système pour prolonger la vie d'une suprématie blanche alors en bout de course, dans une entreprise d'ingénierie sociale renouvelant simplement les termes de la domination en instrumentalisant toujours plus la notion de « race » aux dépens de celle de « classe », doublet rhétorique important à cette époque, mais toujours opératoire quoique raffiné de nos jours.

Dans l'introduction au volume des actes, Meillassoux fait part de la grande difficulté qu'il y avait eu à faire venir les intervenants sud-africains, notamment ceux qui n'étaient pas blancs, intimidés, parfois brutalisés et éventuellement emprisonnés, rappel des conditions

<footnote n="22">²² René LEFORT, *L'Afrique du Sud : histoire d'une crise*, Paris, François Maspero, 1977.</footnote>

<footnote n="23">²³ Marianne CORNEVIN, *L'Afrique du Sud en sursis*, Paris, Hachette, 1977.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Jacques MARCHAND, *La Propagande de l'apartheid. Quand l'Afrique du Sud se crée une image de marque*, Paris, Karthala, coll. « Les Afriques », 1985.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Les Actions Thématiques Programmées étaient des projets de recherche transversaux.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Les historiens sud-africains parlent de « révisionnisme » ou de « radicalisme » dans la mesure où cette approche marxiste, née dans les années 1970 considère que la discrimination raciale renforce les formations de classe et sert les intérêts capitalistes, et met en cause les méthodes et les analyses de l'école dite « libérale », jusqu'alors dominante, qui considère que le racisme et la ségrégation étaient en contradiction avec la croissance économique.</footnote>
extrêmement dures et parfois dangereuses qui étaient celles d'une recherche critique sur la société sud-africaine pour les universitaires à cette époque. L'ouvrage est d'ailleurs dédié à David Webster, anthropologue de l'université du Witwatersrand, engagé dans la défense de prisonniers politiques, qui est abattu en 1989 par une officine secrète du régime, le « Civil Cooperation Bureau » [sic]. Lorsque les actes du colloque<fnref n="27" /> paraissent plus de deux ans après, Mandela a été libéré, l'ANC et le parti communiste (SACP) ont été ré-autorisés, et le pays semble se diriger cahin-caha vers la démocratie, rendant l'ouvrage étrangement caduc pour qui le lit tardivement.

L'un des livres majeurs sur l'Afrique du Sud des « années de plomb » paru en France est étonnamment consacré au sport. Écrit à la demande du journaliste Dominique Duvauchelle, directeur de la collection « Sports » chez le petit éditeur parisien Albatros, *Sport et Apartheid* est l'œuvre de Robert Archer et Antoine Bouillon, deux personnalités engagées directement dans la lutte anti-apartheid, ce en quoi il est parfaitement représentatif de l'époque. Sa lecture m'a évidemment fasciné et constitue toujours un des ouvrages de référence dans mon approche du paysage sportif sud-africain, parce qu'il allie souci documentaire et journalistique du détail, solide méthodologie sociologique et historique, et approche militante<fnref n="28" />. Robert Archer, historien et militant tiers-mondiste britannique, et Antoine Bouillon, socio-anthropologue spécialiste de l'Afrique du Sud et un temps président du Mouvement anti-apartheid (MAA) en France, donnent à l'ouvrage une épaisseur intellectuelle remarquable, contribuant à légitimer le sujet du sport sous l'apartheid. Leur position épistémologique procède directement de l'acceptation d'un engagement progressiste comme condition même de leur travail, car ils refusent une pseudo neutralité scientifique qui ne serait qu'hypocrisie pour quiconque se définirait comme démocrate. Comme d'autres auteurs de l'époque écrivant sur l'Afrique du Sud au risque de dévaloriser leur propos par leurs positions tranchées, ils livrent une étude extrêmement documentée avec autant de chiffres, de statistiques et de témoignages que le contexte permettait d'en obtenir, et décortiquent avec une froide précision la machine absurde du sport de l'apartheid par un panorama historique de son développement et une riche description de la situation contemporaine. Sorti en 1981 en français, leur livre fait rapidement l'objet d'une

<footnote n="27">²⁷ Claude MEILASSOUX et Christine MESSIANT (dir.), *Génie social et manipulations culturelles en Afrique du Sud*, Paris, Arcantère, 1991.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Je reprends ici quelques lignes du premier chapitre de ma monographie consacrée à l'écriture du rugby sud-africain.</footnote>
traduction anglaise augmentée de quelques passages sur les évolutions récentes<fnref n="29" />, et
constitue depuis un passage obligé de l'analyse du sport sud-africain sous l'apartheid, à en
juger par le nombre considérable de citations qu'il a suscitées<fnref n="30" />. Cet ouvrage nourrit
incontestablement une génération de chercheurs qui étudient le sport sous un angle
critique, souvent d'inspiration néo-marxiste, dans une atmosphère générale de contestation
de l'ordre établi, notamment dans les universités progressistes du Cap, Rhodes et du
Witswatersrand<fnref n="31" />. Même si la dimension militante perd de son acuité avec la fin législative
de l'apartheid, il constitue néanmoins pour moi un modèle de recherche et d'écriture vers
lequel tendre.

## 2 – L'Afrique du Sud démocratique, objet étrange

L'effritement progressif du régime dans la deuxième moitié de la décennie, puis la
libération de Nelson Mandela et la phase de transition vers la démocratie décuplent l'intérêt
pour le pays. En ce moment de bascule, une nouvelle génération de chercheurs se trouve à
la fois dégagée des engagements militants anciens et confrontée à l'inconnu d'un terrain qui
devient moralement moins facile à labourer. Que dire d'un pays qui semble illustrer « la fin
de l'histoire » dans un monde reconnaissant la victoire par KO de l'économie capitaliste et
de la démocratie libérale sur les tentations socialistes et communistes ? S'il était assez
simple de se positionner contre l'apartheid, la « normalisation » du paysage politique
entraînait paradoxalement une complexification du rapport au pays. C'est dans ce contexte
que j'entame ma carrière dans un des principaux pôles historiques des études africanistes en
France, Bordeaux, ancien port négrier (plus de 150 000 esclaves y ont transité entre le XVIIe
et le XIXe siècle) et porte d'entrée de l'Afrique en France. J'ai directement bénéficié de cette
histoire afro-bordelaise à l'occasion de ma thèse sous la direction libérale et bienveillante du
professeur Tudesq, mais j'eus la surprise de constater la méconnaissance de l'Afrique du Sud
de ce grand historien devenu spécialiste des médias africains, qui encadrait avant tout des
thésards venus d'Afrique francophone. J'étais son premier candidat au doctorat travaillant
sur un pays anglophone et je commençais à me dire qu'il y avait peut-être réellement

<footnote n="29">²⁹ C'est ce qui explique la présence des deux versions dans les notes et dans la bibliographie : Robert ARCHER et Antoine BOUILLON, *Sport et Apartheid — sous le maillot la race*, Paris, Albatros, 1981 ; Robert ARCHER et Antoine BOUILLON, *The South African Game: Sport and Racism*, London, Zed Press, 1982.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Plus de 210 fois pour la version anglaise selon scholar.google.fr (novembre 2019).</footnote>

<footnote n="31">³¹ Voir par exemple Adrian GUELKE, « The Politicisation of South African Sport », in Lincoln ALLISON (dir.), *The Politics of Sport*, Manchester, Manchester UP, 1986, p. 118–148.</footnote>
quelque chose à faire en découvrant que, dans l'introduction de son ouvrage sur les télévisions d'Afrique sorti en 1992, il affirmait, entre parenthèses qui plus est : « Nous laisserons à l'écart l'Union Sud Africaine<fnref n="32" /> » [sic]. Même si on ne tient pas compte de la graphie incertaine — trop de majuscules, pas assez de traits d'union —, l'Union sud-africaine avait quand même cessé d'exister en 1961 en devenant une république. Les parenthèses et la sécheresse de la phrase soulignent aussi à quel point l'Afrique du Sud était une terre inconnue à ses yeux, voire qu'elle n'appartenait pas vraiment à l'Afrique après tant d'années d'exclusion de la communauté internationale, et qu'elle n'était peut-être même pas un objet légitime.

Pourtant, à deux pas du Centre d'études des médias (CEM) qu'il animait se trouvait l'IEP de Bordeaux, au sein duquel le très actif Centre d'Études d'Afrique Noire (CEAN) comptait plusieurs chercheurs en sciences politiques spécialisés sur l'Afrique du Sud, sous la houlette de son directeur, Dominique Darbon, un des fers de lance des études politiques sur la région australe. Leurs travaux sur les institutions, le droit et la « fabrication » de l'État sud-africain sont particulièrement précieux, d'autant qu'ils sont rédigés en français<fnref n="33" />. En novembre 1986, Daniel Bach, chargé de recherche au CNRS et membre du CEAN, organise un colloque international d'envergure (plus d'une centaine de participants) intitulé « l'Afrique australe et la France », à la Maison d'Oxford, avec le soutien actif de sa directrice, l'angliciste Monica Charlot, l'une des fondatrices des études de civilisation en France. Ces travaux se poursuivront au CEAN, rebaptisé depuis LAM (Les Afriques dans le monde), pendant les années suivantes et donneront lieu à un ouvrage précieux sur les relations franco-sud-africaines<fnref n="34" />.

Ce nouvel élan de recherche est également stimulé par la fondation à Johannesburg pendant la transition politique de l'Institut français d'Afrique du Sud (IFAS, 1995), qui marque une étape importante dans le développement des études sud-africanistes françaises et des nouvelles relations diplomatiques entre les deux pays. Dépendant du CNRS et du ministère des Affaires étrangères et intégré à un réseau d'institutions d'enseignement et de recherche d'Afrique australe, l'IFAS permet à des chercheurs français de bénéficier de

<footnote n="32">³² André-Jean TUDESQ, *L'Afrique noire et ses télévisions*, Paris, Anthropos/INA, 1992, p. 21.</footnote>

<footnote n="33">³³ Par exemple, Dominique DARBON, *Ethnicité et nation en Afrique du Sud : imageries identitaires et enjeux sociaux*, Paris, Karthala, 1995 ; Dominique DARBON (dir.), *L'Après-Mandela : enjeux sud-africains et régionaux*, Paris, Karthala et MSHA, 2000 ; Dominique DARBON et Véronique FAURE (dir.), *La Nouvelle Afrique du Sud, op. cit.*</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Daniel C. BACH (dir.), *La France et l'Afrique du Sud : histoire, mythes et enjeux contemporains*, Paris, Karthala, 1990.</footnote>
moyens sur place et de faciliter leur mobilité. La recherche se « professionnalise » au sens où elle perd son engagement militant anti-apartheid, étudiant désormais l'Afrique du Sud en tant que pays africain (presque) comme un autre.

L'une des difficultés des sud-africanistes est leur nombre restreint. En 2003, un rapport rédigé par Dominique Darbon sur « l'africanisme » pour le CNRS déplore d'ailleurs l'éparpillement des chercheurs africanistes et même un déclin de ces études, au point de s'interroger sur leur existence en tant que spécialité ou communauté de chercheurs. Prenant la suite dix ans plus tard, le Groupement d'intérêt scientifique (GIS) « Études Africaines en France », considère dans son livre blanc sur l'état de la recherche sur l'Afrique<fnref n="35" />, que le terrain s'est quelque peu éclairci et que « les études africaines commencent à s'organiser pour se faire entendre<fnref n="36" /> ». Il souligne que, au cours des années 2000, les études sur les aires non francophones d'Afrique ont progressé, notamment sur l'Afrique du Sud, qui, pour la période 1960-2013, arrive en neuvième position des pays étudiés pour le nombre d'articles publiés dans les revues de sciences humaines françaises, derrière uniquement des pays francophones<fnref n="37" />.

Il existe aussi des « microclimats » qui permettent à quelques chercheurs de se regrouper derrière un ou deux professeurs dans des disciplines particulières. Ainsi des géographes sud-africanistes, souvent spécialistes de la ville et de l'aménagement, sont présents dans des équipes consacrées à l'urbanisme, comme le Laboratoire Architecture, Ville, Urbanisme, Environnement (LAVUE) de Paris Nanterre, dirigé par Philippe Gervais-Lambony, ancien patron de l'IFAS et désormais président de l'université Paris Nanterre. Comme il n'existe pas de « chaire » d'études sud-africaines en France, les spécialistes de l'Afrique du Sud s'insèrent dans les structures existantes en fonction des possibilités de recrutement ou de rattachement institutionnel qui s'offrent à eux et qui dépendent parfois moins de leurs

<footnote n="35">³⁵ Ce GIS fondé en 2013 considère onze disciplines : anthropologie-ethnologie, archéologie, démographie, droit, économie, géographie, histoire, linguistique, littérature, science politique et sociologie. Il exclut les spécialistes des langues étrangères (lusistes et anglicistes notamment).</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Pierre BOILLEY et Jocelyne STREIFF-FÉNART, *Les Études africaines en France, un état des lieux : livre blanc 2016*, Paris, GIS Études africaines en France, 2016, p. 10.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Selon le fichier national des thèses, plus de 1 360 doctorats dont le résumé comprend le terme « Afrique du Sud » ont été soutenus ou inscrits entre 1986 et 2020. Les sciences économiques (94), la géographie (82) et l'histoire (63) viennent en premier. Seules onze thèses sur l'Afrique du Sud ont été inscrites en études anglophones, pour la plupart en littérature. La mienne n'en fait pas partie puisqu'elle était officiellement inscrite en sciences de la communication et de l'information, mais elle aurait parfaitement pu y avoir sa place, trois des membres de mon jury étant anglicistes, et moi-même m'étant toujours défini comme tel. Cependant, la nomenclature du fichier est très instable et plusieurs thèses sont clairement mal répertoriées, ce qui en limite la valeur documentaire (dernière consultation : 15 août 2020).</footnote>
profils de recherche que d'enseignement. C'est ainsi qu'ils pouvaient parfois se retrouver isolés – ce fut mon cas – surtout avant la réorganisation profonde des structures de recherche françaises dans la seconde moitié des années 2000, dont certaines peuvent être consacrées au continent africain dans sa globalité, comme l'Institut des mondes africains (IMAF), UMR interdisciplinaire en sciences humaines et sociales créée en 2014, ou l'Institut français de recherche en Afrique (IFRA), fondé en 1977 et basé à Nairobi.

Malgré certains progrès, les études sud-africaines demeurent donc relativement peu développées et peu connues dans notre pays. En revanche, on est même surpris — mais l'est-on vraiment ? — et un tantinet vexé que le GIS « Études Africaines en France » ignore complètement l'importante production des anglicistes (et celle des lusistes, d'ailleurs) dans son bilan des études littéraires africaines, sous prétexte, sans doute, qu'ils sont confinés aux départements de langues. Cette marginalité structurelle de l'Afrique du Sud dans l'université française est cependant différente de celle qui existe dans l'anglistique. Alors qu'elle fait partie du monde anglophone, l'Afrique du Sud y demeure un lieu doublement marginal à la fois en tant que société du Commonwealth et en tant que pays d'Afrique. Si quelques grands romanciers et l'arrivée de la démocratie ont contribué à en rehausser le prestige, son histoire et sa culture, en revanche, comme celles du Canada, de l'Inde ou de l'Australie, autres pays anglophones pourtant majeurs, sont pratiquement exclus du canon des études anglophones en licence et master, qui comprend en priorité des auteurs du Royaume-Uni — et de fait souvent l'Angleterre, avec une éventuelle extension vers l'Irlande, dont les études sont très dynamiques en France — et des États-Unis. La diversification des profils des chercheurs recrutés dans les universités depuis la fin des années 1990 a certainement permis d'ouvrir le champ vers les espaces « secondaires », mais sans pour autant remettre en cause les équilibres fondamentaux. Quant au reste de l'Afrique anglophone, elle demeure un rivage totalement inconnu de la civilisation dans l'anglistique, aucun angliciste, à ma connaissance, ne travaillant régulièrement sur les sociétés contemporaines du Nigéria, du Kenya ou du Ghana, pour ne citer que trois autres pays anglophones majeurs du continent<fnref n="38" />. Seule Mélanie Torrent (Université de Picardie Jules Verne) se penche régulièrement sur le continent dans son travail sur l'institution du Commonwealth des Nations.

<footnote n="38">³⁸ Fanny Roblès, maîtresse de conférences à Aix-Marseille Université, a ouvert néanmoins la voie des études sur l'afrofuturisme, qui inclut l'Afrique du Sud et l'Afrique de l'Est (Kenya).</footnote>
A posteriori, on peut presque considérer mon choix de l'Afrique du Sud comme contre-
intuitif car la communauté de chercheurs anglicistes sur la société et la culture sud-africaines
évolue dans un cercle restreint. Il n'y a pas de structure spécifiquement sud-africaniste,
société savante ou laboratoire dédié par exemple, ne serait-ce qu'en raison du nombre
limité de participants potentiels, lesquels trouvent refuge en priorité au sein de la Société
d'études des pays du Commonwealth (SEPC), fondée en 1971 par des littéraires, qui
accueille surtout des spécialistes de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, d'Inde et des
Caraïbes anglophones. La SEPC encadre désormais deux ateliers au congrès de la SAES, l'un
consacré à la littérature et à la fiction, l'autre à la civilisation, dont je suis désormais le co-
directeur en compagnie de la professeure Deirdre Gilfedder, qui rassemblent chaque année
plusieurs dizaines de participants. Ce sont donc historiquement les littéraires qui ont ouvert
la voie de l'étude de l'Afrique du Sud, notamment dans le cadre des études post-coloniales
qui se développent à partir des années 1990. Jean Sévry (Université de Montpellier) en a été
le pionnier dans les années 1980³⁹, suivi par Richard Samin, puis dans la nouvelle génération
Mélanie Joseph-Vilain, Fiona McCann et Mathilde Rogez, entre autres, étudient J.M.
Coetzee, Nadine Gordimer, Alex La Guma, Mark Behr, André Brink, Antjie Krog, Breyten
Breytenbach ou Lauren Beukes. La nature même de leurs objets les contraint à une maîtrise
approfondie des enjeux de l'histoire et de la société sud-africaines.

Avec beaucoup de retard sur les littératures, les études consacrées à ce qu'il est convenu
d'appeler les « civilisations du Commonwealth<fnref n="40" /> » se développent dans les années 1990,
avec l'avènement de quelques spécialistes de l'Australie, de l'Afrique du Sud et de la
Nouvelle-Zélande, les canadianistes se rattachant souvent plutôt aux études nord-
américaines. Une forme d'institutionnalisation s'opère grâce à la création en 1996 de
Cultures of the Commonwealth, la revue consacrée aux sociétés des anciennes colonies de
l'Empire britannique, lancée et initialement dirigée par Martine Piquet (Paris Dauphine) et
Francine Tolron (Avignon), qui vient faire pendant à Commonwealth Essays and Studies, qui
publie deux fois par an depuis 1975 des contributions sur la littérature de l'aire.

<footnote n="39">³⁹ Jean SÉVRY, *Afrique du sud: ségrégation et littérature : anthologie critique*, Paris, L'Harmattan, 1989.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Le nom même de la Société fait l'objet de débats en son sein et pourrait être rapidement remis en cause car le terme de « Commonwealth » pose problème, plaçant toujours le Royaume-Uni et la Couronne en position surplombante et hégémonique. Il en va de même pour le terme de « civilisations », tout aussi problématique du fait de ses connotations.</footnote>
Une analyse des dix-huit numéros de *Cultures of the Commonwealth* indique que l'Afrique du Sud est le deuxième pays le plus représenté avec 33 articles, devant la Nouvelle-Zélande (25) et l'Inde (18), mais très loin derrière l'Australie (66 articles). Chez les civilisationnistes, les vocations sud-africanistes sont donc hélas rarissimes. Gilles Teulié, auteur d'une thèse sur la Seconde Guerre anglo-boer, a sans doute été le premier à tracer cette voie, dans une perspective historique s'attachant aux représentations des identités au xixᵉ et au début du xxᵉ siècle, ainsi qu'aux dimensions religieuses du nationalisme afrikaner<fnref n="41" />. Ludmila Ommundsen, maîtresse de conférences au Havre, qui fut responsable de l'Alliance française du Cap pendant cinq ans, travaille à la frontière entre littérature et civilisation sur les récits de femmes sud-africaines et sur la communauté métisse du Cap. Marie-Claude Barbier<fnref n="42" />, maîtresse de conférences à l'ENS de Cachan, a joué un rôle original non négligeable entre 1993 et 2007 en nouant des partenariats entre son école et plusieurs universités sud-africaines, comme UCT, l'université du Witwatersrand ou RAU, qui ont permis à plusieurs élèves de séjourner en Afrique du Sud, et dont certaines sont devenues des sud-africanistes accomplies, comme Annael le Poullennec, qui étudie le cinéma contemporain, ou Cécile Perrot, spécialiste de l'enseignement supérieur et seule angliciste à travailler actuellement comme moi sur la société sud-africaine contemporaine dans une perspective culturelle, politique ou sociologique. D'ailleurs, c'est Marie-Claude Barbier qui organise à l'ENS de Cachan la première journée d'études spécifiquement consacrée à l'Afrique du Sud en 1998, puis deux autres en 2008 et 2009, auxquelles je participe.

Les sud-africanistes ont également trouvé une voie/-x assez évidente au séminaire du Groupe d'étude sur l'eugénisme et le racisme (GRER), fondé par Michel Prum en 1995 au sein du laboratoire Identités, Cultures, Territoires (ICT) de l'UFR EILA (Études Interculturelles de Langues Appliquées) de l'université Paris Diderot (devenue membre de l'université de Paris le 1er janvier 2020), et qui assure entre quinze et vingt séances chaque année. Leur place y semble naturelle, tant les questions raciales informent naturellement toute réflexion sur la société sud-africaine. Pour ma part, j'ai eu le privilège d'y être invité à intervenir à trois reprises dans un cadre qui m'a permis d'explorer des pistes parfois incertaines et de tester

<footnote n="41">⁴¹ Son dossier de synthèse d'HDR a constitué une lecture précieuse dans ma réflexion sur les objets sud-africanistes. Gilles TEULIÉ, « Guerre, race et nationalisme – L'Afrique du Sud et les représentations de l'Autre », document de synthèse d'HDR, université Paris Diderot, 11 décembre 2004.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Je remercie Marie-Claude Barbier pour le temps qu'elle a consacré à retracer pour moi ces initiatives.</footnote>
des intuitions et des hypothèses. Laissant le temps aux orateurs, le GRER permet toujours de
fructueux échanges avec d'autres chercheurs et chercheuses sur des aires variées, mais aux
préoccupations semblables sur les questions de race et d'eugénisme, bien sûr, mais croisant
aussi les questions d'agentivité, de genre ou de rapports de classe.

Grâce à ce réseau, une tentative de fédérer les énergies a eu lieu en 2017 sous la forme
d'une réunion informelle entre sud-africanistes et l'instauration d'une liste de diffusion, dont
l'activité a donné lieu à plusieurs journées d'études organisées par le GRER et consacrées
spécifiquement à l'Afrique du Sud, poursuivant l'œuvre entamée par Marie-Claude Barbier :
« Afrique du Sud : Mémoires, héritages et ruptures » (2018), « Fake News, Representations
of Reality and Intermediality » (2019) et une dernière consacrée à Henry Rider Haggard
(2020). Je compte bien continuer à y prendre ma part et suggérer certains projets à l'avenir.

## B – Chercher ou ne plus chercher « sur » l'Afrique du Sud post-apartheid : pratique, thématiques, méthodologie, épistémologie

Le bulletin de vote imprimé à l'occasion des premières élections libres de 1994, et
reproduit à la page suivante, je le possède, après l'avoir acheté pour quelques euros en 2002
sur un site de vente en ligne bien connu. Il m'a d'abord touché en tant qu'artefact, me
donnant l'impression de tenir un petit morceau de l'histoire contemporaine, et a symbolisé
en quelque sorte ma propre reprise en main. Pour repartir de l'avant, il m'a surtout fallu
m'interroger sur l'opportunité de poursuivre sur la voie de l'Afrique du Sud, remettre en
question mes centres d'intérêt et effectuer un travail sur moi-même afin de reprendre
confiance en mes capacités.
## 1 - Très chère recherche

Jusqu'en 2004, je ne participe à aucun événement scientifique tout en commettant seulement trois publications. La première sur l'anglais comme vecteur d'une hégémonie culturelle blanche opère comme une passerelle entre le doctorant que je n'étais plus et l'enseignant-chercheur que je n'étais pas encore en prolongeant des réflexions que j'avais commencé à mettre en forme à l'occasion d'un colloque tenu à l'université d'Avignon sur l'Afrique du Sud contemporaine ("The Identity of English in Post-Apartheid South Africa: Language of a Community, Language of a Nation") quelques semaines après ma soutenance de thèse.

À cette époque, je choisis des objets facilement accessibles et ne nécessitant pas de long voyage ou d'investissement trop coûteux. Je laisse ainsi les contraintes matérielles dicter mon travail au gré des spectacles auxquels j'assiste (gumboots dancing), de mes lectures (La Mémoire courte) ou des sollicitations personnelles de collègues (sur la

Commission Vérité et Réconciliation ou Winnie Mandela). Si j'indique cet aspect de mon parcours, au-delà de la baisse de libido scientifique qui m'afflige, c'est pour souligner les difficultés matérielles, tant financières que pratiques, intrinsèques à mon champ d'études. Les conditions de travail ne peuvent être dissociées des questions épistémologiques, elles leur sont même intrinsèques. Malgré les progrès de la technologie, les quelque 11 000 kilomètres qui séparent la France de l'Afrique du Sud compliquent singulièrement l'approvisionnement en matériau quand on travaille sur des sujets vivants, archives et entretiens notamment, pour lesquels le terrain est irremplaçable. En sciences humaines et sociales, il met en œuvre « un jeu continu sur ses significations multiples, issues de ses

RSA

1994

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Make your mark next to the party you choose.
Éta leshwao pela mokgosi oo e o kengshang
Yenta lophawu eceleni kwelembu lokhetsako
Endla mfulgho ethelio ka vandla len u ni hiwulakwa.
Baya leshwao go lebaga na le lekeko la gago.
Yenta uophwau lakohe edize mshangano oyakhezako.

Pias u merh langs die party van u lekene.
Diis leshwa la gago go lebana le psheni yeo e o kengshang.
Kha sha ze luwzyo phlora ha dzangano linyo kha khezho.
Yenta uophwau lenkho eceleni kweqetslo si ukheshayo.
Dweba uophwau ekshulele: eisezede kwenhlangano oykheshayo.

<figure><img src="image_5.png" /></figure>
racines latines : *terrenus*, qui est formé de terre, et, plus fondamentalement encore, de
*terra*, à la fois la planète, la matière... voire un pays, donc une délimitation, idée centrale que
l'on retrouve aussi dans les mots terroir et territoire<fnref n="43" /> ». Ce terrain-là, comme les autres, est
affaire de délimitation et de frontières. Frontières intellectuelles et frontières concrètes, par
lesquelles j'entends des limites enfermant la recherche, définissant spatialement un terrain
à labourer pour y faire naître une production. « Faire du terrain, c'est [...] par ce
déplacement tenter de réduire, à défaut de pouvoir toutes les abolir, les distances,
métriques, mais aussi culturelles, linguistiques et cognitives<fnref n="44" /> », autrement dit, aider à
comprendre et transmettre du savoir, définition même de l'activité du chercheur. Ce terrain
est d'autant plus difficile d'accès quand on travaille sur un pays étranger, et plus encore
quand il s'agit de l'Afrique, cette marge de la recherche.

Or si j'ai pu me lancer dans l'étude de l'Afrique du Sud, c'est parce que j'ai eu la chance
d'être salarié à l'ENS et de recevoir un soutien pécuniaire de ma famille proche. C'est de la
sorte que j'ai pu financer mes deux premiers séjours en 1993 et en 1995. La recherche sur
un pays étranger éloigné possède une indéniable dimension de classe, car elle pourrait bien
être réservée à quelques *happy few* de la classe moyenne supérieure. Cette question
financière m'a amené à plusieurs reprises à me poser la question de mon objet d'études et à
envisager de l'abandonner complètement pour me concentrer sur le Royaume-Uni, qui
constituerait après tout l'essentiel de mes enseignements. Néanmoins, une fois que j'ai eu
décidé de relancer une véritable activité de recherche, j'ai financé une partie de celle-ci à
mes frais, comme tout enseignant-chercheur français, mais j'ai aussi reçu l'aide de mon
université de Nanterre, au travers de mon laboratoire, le CREA, qui a contribué à financer
plusieurs de mes séjours de recherche, et celle de la SAES qui m'a octroyé une bourse pour
l'un d'entre eux. J'ai également pu bénéficier d'un congé pour recherche (CRCT) en 2017
accordé par la 11e section du CNU, sans lequel mon projet de HDR n'aurait jamais pu aboutir.

Enfin, mon environnement familial proche, tellement compréhensif et solidaire, a été
d'un soutien difficilement quantifiable, me permettant de me dégager du temps pour
travailler et m'octroyant la tranquillité d'esprit nécessaire à l'écriture une fois mon projet
véritablement lancé. La contribution de mon épouse, elle-même universitaire, est

<footnote n="43">⁴³ Jean-Fabien STECK, « Être sur le terrain, faire du terrain », *Hypothèses*, 15-1, 24 septembre 2012, p. 75-84. Jean-Fabien Steck est ethnologue.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Ibid.</footnote>
incalculable, d'un point de vue tant pratique, que psychologique et intellectuel, puisqu'elle
relit, annote, corrige et commente systématiquement et avec franchise tout ce que je peux
ecrire, me permettant d'améliorer sans cesse mes productions. Ces quelques lignes
paraîtront peut-être sans importance, voire déplacées dans un document de synthèse, mais
étant donné les conditions dégradées de la recherche en sciences humaines à l'université, ce
qu'elles révèlent ne saurait être évacué d'un revers de main.

## 2 – Question de point de vue

Cette réflexion sur les contraintes pratiques trouve un écho dans le débat sur la définition
des objets de recherche, dans la mesure où ces derniers dépendent autant des choix
scientifiques que des sources et de leur accessibilité. La collecte, l'appropriation et la
fabrication d'un savoir ne constituent pas un processus qui va de soi. Comme pour beaucoup
de chercheurs, la recherche documentaire, le travail en archives et la construction de
données statistiques constituent ma base pratique, et de ce point de vue, j'ai vécu avec
plaisir la révolution copernicienne constituée par l'avènement d'Internet. Le recours à la
presse comme source d'information, mais aussi comme lieu des représentations des
hommes, est fondamental pour un contemporanéiste et l'Afrique du Sud a la chance de
compter de nombreux médias dont les contenus, y compris d'archives, sont accessibles en
ligne — la lecture quotidienne du *Daily Maverick*, du *Weekly Mail & Guardian* et du portail
iol.com, qui regroupe une vingtaine de quotidiens, fait ainsi partie de mon hygiène de
chercheur.

Pour ce qui concerne les sources, l'Afrique du Sud est dans une situation complexe, à la
fois très favorisée par rapport aux autres pays du continent africain et beaucoup moins bien
dotée que ceux du Nord, auxquels la rattachent son héritage européen et les liens avec le
monde britannique post-impérial. Ainsi, il n'existe pas d'archives de presse en ligne
d'envergure semblable à celles que les bibliothèques nationales d'Australie<fnref n="45" /> et de Nouvelle-
Zélande<fnref n="46" /> ont élaborées et mises à disposition sur le World Wide Web, dans lesquelles je me
suis plongé pour retracer dans ma monographie l'histoire des mentalités et des
représentations des soldats et des rugbymen sud-africains (les seconds incarnant une
prolongation symbolique des premiers), et celle des relations entre les trois pays. Cela pose

<footnote n="45">⁴⁵ Trove, National Library of Australia. https://trove.nla.gov.au/</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Papers Past, National Library of New Zealand. https://paperspast.natlib.govt.nz/</footnote>