Philippe Antoine et Jean-Yves Laurichesse (dir.),
*Chemins de France*

Paris, Lettres modernes Minard, 2023

Jean-Yves Casanova

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatica/5123

DOI : 10.4000/13efl

ISSN : 2275-0827

Éditeur

Université Clermont Auvergne

Référence électronique

Jean-Yves Casanova, « Philippe Antoine et Jean-Yves Laurichesse (dir.), *Chemins de France* », *Viatica* [En ligne], 12 | 2025, mis en ligne le 06 février 2025, consulté le 03 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/viatica/5123 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13efl

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# Philippe Antoine et Jean-Yves Laurichesse (dir.), *Chemins de France*

Paris, Lettres modernes Minard, 2023

Jean-Yves Casanova

## RÉFÉRENCE

Philippe Antoine et Jean-Yves Laurichesse (dir.), *Chemins de France*, Paris, Lettres modernes Minard, « *La Revue des lettres modernes*_. Voyages contemporains », 2023, 238 pages, ISBN: 978-2-406-14764-0

1. La série « Voyages contemporains » de *La Revue des lettres modernes* accueille dans l'une de ses livraisons des articles consacrés aux « Chemins de France », études littéraires s'inscrivant dans un double mouvement : celui des analyses déjà développées, entre autres, par « l'écopoétique », et un autre dévoilant un juste retour aux paysages de France, espaces toujours en mutation et parfois difficilement saisissables, mais qui dénotent à la fois des permanences géographiques et humaines et des mutations dont on aurait pu croire qu'elles effaceraient ces pérennités indispensables à la définition d'une identité des lieux d'écriture. Le choix de ces différentes études s'est porté sur des écrivains contemporains, œuvres écrites dans la deuxième moitié du XXe siècle ou en ces deux premières décennies du XXIe, sans qu'il soit exclu, de façon évidente, de justes références à certaines productions antérieures, Stendhal, Flaubert et Giono venant en quelque sorte « hanter » les évocations de ces paysages et de ces cheminements, ces « marches » dévoilant l'espace et le temps dans leurs structures propres, intérieures ou extérieures.

2. Le dossier réuni ici par Philippe Antoine et Jean-Yves Laurichesse vient à point afin de tenter de circonscrire ce que les travaux consacrés à « l'écopoétique » et plus largement à l'appropriation d'un monde rural – réaliste ou fantasmé, cela n'est pas la question – ont tenté de repérer dans la littérature française la plus contemporaine. Force est de constater que les recherches les plus récentes, notamment celles de
Claire Jaquier et de Jean-Yves Laurichesse sur la ruralité, ont rejoint les études de Pierre Schoentjes sur « l'écopoétique » en ce qui concerne l'étude des mécanismes littéraires d'une appropriation nouvelle du paysage et, plus largement, la place d'un « être au monde » écologique, au sens large de ce terme¹. Cette jonction apparaît guidée par des phénomènes sociologiques ou du moins épouse les représentations des mutations profondes qui ont modelé à la fois le paysage et la fonction que les hommes lui assignent, témoignant également d'une rupture anthropologique à l'œuvre entre ces deux siècles.

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Les études publiées dans cet ouvrage font donc la part belle à une littérature contemporaine, ce qui est justifié dans la mesure où il s'agit de décrire et d'analyser les mutations à l'œuvre dans un paysage et plus largement dans la perception que s'en font les œuvres littéraires. Julien Gracq, Pierre Gascar, Jean-Loup Trassard, Jacques Réda, Jacques Lacarrière, Sylvain Tesson, Jean Rolin, Jean-Paul Kauffmann, Fernand Deligny, Baptiste Morizot sont ainsi évoqués par Patrick Marot, Pierre Schoentjes, Jean-Yves Laurichesse, Théo Soula, Philippe Antoine, Sylviane Coyault, Laurent Demanze, Sylvie Vignes, Rodolphe Olcèse, Alain Romestaing. On trouve également des études spécifiques sur la photographie ou les chemins de « très petite randonnée » par Danièle Méaux et Martin de La Soudière. Le corpus de cet ouvrage reflète bien l'ampleur du propos : certains écrivains y figurent en détours « obligés », comme Gracq ou Trassard, d'autres sont attendus, comme Sylvain Tesson, d'autres sont moins connus et leur œuvre peu diffusée, ce qui ne signifie pas qu'ils devraient être négligés ou écartés. Le lecteur se fera donc une idée de la perception de ce paysage français et des chemins qui le parsèment, de ce qui est tracé comme routes et sentiers et ce qui demeure dans la friche, la marge, ce qu'entend évoquer la littérature, elle-même métonymie du chemin, guidant ainsi le lecteur vers l'appropriation singulière d'un espace et d'un temps.

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C'est bien de cela dont il s'agit : la France, comme les autres pays industrialisés, a connu depuis une cinquantaine d'années une transformation physique et sociologique qui a entraîné ce qui est de l'ordre d'une mutation anthropologique, ce que Pier Paolo Pasolini dénonçait peu de jours avant son assassinat comme la « mutazione antropologica » de son temps à l'œuvre et qui est – malheureusement ou heureusement, cela est une autre question – accomplie de nos jours. La perception que nous avons de l'espace-temps français s'est considérablement rétrécie devant les progrès effectués par les réseaux de communication, la vitesse des espaces parcourus par les hommes, ce que Proust évoquait déjà en visitant les églises normandes en taxi lors de ses séjours à Cabourg. De ce fait, nous n'avons plus les mêmes habitudes concrètes qui déterminent une perception singulière de l'espace, donc du temps éprouvé à le parcourir. Considérons également que cette communication actuelle engage le sujet à se déplacer sans trop de difficultés, ce qui va de pair avec la disparition des modes de vie ruraux qui étaient les nôtres depuis des siècles. On peut affirmer sans se tromper que les hommes nés dans la première moitié du xxᵉ siècle ou en son milieu, pour peu qu'ils aient été en contact avec le monde paysan, de quelque région qu'ils viennent, ont vu s'effondrer une civilisation agropastorale installée depuis des millénaires et qui n'avait pas jusque-là trop changé. La littérature en porte la trace : l'intérêt qu'elle montre – du moins une certaine littérature – pour les évocations du monde rural figé dans son épuisement, de Richard Millet à Marie-Hélène Lafon et Emmanuelle Pagano, illustre bien ce qu'il en est de cette perception d'un monde désormais disparu : c'est celui de Gracq et des itinéraires qui furent les siens, même en temps de guerre, c'est celui parfois d'une
immobilité ancestrale – ce qui explique sans doute l'absence de Millet dans cet ouvrage, un écrivain majeur, mais dont les personnages se trouvent très souvent immobiles dans un espace rural empreint de circularité – qui faisait que les hommes ne se déplaçaient pas ou rituellement, ce qui détermine l'évocation de ce qui fut et que nous avons perdu. Cette « lenteur » de la province qu'ont illustrée en leur temps les romans et récits de Jacques Chardonne et Marcel Jouhandeau n'est plus à l'ordre du jour, ce qui entraîne une difficulté d'appréhension d'un paysage toujours mouvant, défilant sans cesse sous nos yeux, et qu'il faut bien recomposer par la mise en perspective littéraire de ces chemins oubliés, négligés et souvent mésestimés pour le bonheur qu'ils procurent.

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Grignoté par le périurbain, l'espace se rétrécit de même que le temps se diffracte. La littérature ici évoquée, si elle ne se veut pas absolument comme une opposition résolue à ce qui apparaîtrait inéluctable, propose un autre sens au cheminement terrestre et mental, une autre nécessité : entre ce que nous avons perdu, ce qui est de l'ordre de la flânerie ou de la lenteur, et ce que nous avons gagné, il serait superflu de faire le compte ; seul apparaît primordial de renouer avec ce que furent ces chemins, avec ce qu'est une perception intérieure qui ne serait pas imposée par la vitesse et la précipitation des sens. En ce sens, l'œuvre de Gracq, magistralement étudiée par Patrick Marot, nous accorde, pour peu qu'on la lise dans ce sens, une leçon essentielle : elle assure à l'œil de l'écrivain et du lecteur une connivence indispensable au renouvellement de la surprise du paysage, de l'attention à ces petites choses sans importance, tout en ne négligeant pas ce qui demeure de la nécessaire inscription dans le temps historique, d'où la notion de « chemin creux » revenant avec insistance dans bon nombre d'études. Ces chemins dissimulent autant qu'ils dévoilent ; ils donnent à l'homme qui les parcourt le sentiment de s'inscrire dans une communion tellurique tout en participant à l'élaboration d'une construction mentale : le « creux » du chemin est à la mesure de la perception psychique du sujet. Une œuvre, dont il n'a pas été question dans cet ouvrage – mais tout ne pouvait pas être traité – illustre bien ce propos, celle de Marcelle Delpastre, poète originaire du Limousin et écrivant en/entre deux langues, l'occitan et le français. Le premier tome de son autobiographie intitulée en limousin *Las Vias priondas de la memòria* fait directement référence à cette problématique : le titre, traduit en français de façon réductrice par *Les Chemins creux*, indique bien comment ce qui est de l'ordre du paysage devient tout autant extérieur qu'intérieur, pour peu que la mémoire et la représentation littéraire s'en emparent². Le chemin creux borde l'espace et le temps, le sujet s'y love tout en cheminant, en se rendant, à son pas et son allure d'un point à un autre, de la même façon que le paysage s'imprime dans sa mémoire dans le long cheminement de ce qui y est inexorablement gravé. On peut évidemment songer à Claude Simon, dont la présence ici en filigrane est manifeste, et à ce que le temps perturbé, diffracté et ductile de la guerre apporte de fracassant dans l'évocation de ces chemins.

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Le principal mérite de cet ouvrage est de souligner, à travers les exemples qui y figurent, ce qui est de l'ordre de l'éthique et de l'esthétique du chemin, ce qui demeure indissociable de la marche. On connaît, depuis la littérature de l'Antiquité, Pétrarque et bien d'autres écrivains, ce qui est de la nature poétique de la marche et ce qui est indispensable à l'élévation de la parole dans l'acte même du cheminement. On comptait autrefois ses vers comme on scandait les dactyles. Cette éthique n'est donc pas nouvelle, mais elle ressort aujourd'hui de façon plus soudaine, parce qu'on croyait l'avoir oubliée, parce qu'elle est justement contraire à ce qui fonde la vitesse et, parfois, la précipitation. L'esthétique du paysage, quelle qu'elle soit, s'accompagne toujours
d'une éthique qui la fonde et la détermine. La représentation du paysage illustre ce qui demeure de l'homme dans « l'être au monde » qu'il essaie de définir, dans un monde où justement cette précipitation, celle de la vue comme de tous les sens, entend nous leurrer sur ce qui la nécessite. Les raisons en sont multiples, mais la littérature n'en a que faire : elle existe ici non pas comme un simple témoignage, mais comme un repère qui nous permet de mesurer ce qui est de l'ordre de la perte intime et collective et ce qu'il convient non pas de retrouver – ce serait peine perdue –, mais de réinventer. Ces chemins ne sont pas perdus, ils ne constituent pas des *Holzwege* heideggériens, mais conduisent le sujet en son centre, à la question fondamentale de ce qu'il décrit comme étant le monde qui l'entoure et dans lequel il doit définir et trouver toute sa place.

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Ainsi, ce numéro de revue dépasse le simple point de vue littéraire. On pourrait certes s'en assurer en s'accordant sur la valeur des œuvres étudiées et sur la qualité scientifique de ces contributions, mais l'essentiel est ailleurs. Dans la description d'une forme de littérature, celle qui arpente et rend compte de ces chemins – qu'ils soient d'ailleurs « creux » ou pas –, sa fonction même s'éclaire, car elle tire son origine d'une préoccupation essentielle, en résonance, plus qu'en réaction, d'une mutation désormais accomplie. Ce qui est à la fois de l'ordre de la perception de l'espace, de la diffraction du temps et ce qui relève de ce qui a été perdu, qui fut, mais dont la mémoire porte encore la trace, définit une issue, une échappée qui renvoie le sujet-écrivain et le sujet-lecteur à leur propre image, à ce qu'ils tentent d'approcher et d'appréhender dans le texte littéraire. Comme l'on écrit avec son corps, on voyage en mots et en action entouré d'un paysage qu'il nous faut bien reconstruire, recomposer, ce que le temps passé sur ces chemins nous accorde pleinement.

## NOTES

<footnote n="1">1. Claire Jaquier, *Par-delà le régionalisme. Roman contemporain et partage des lieux*, Neuchâtel, Éditions Livréo Alphil, 2019; Jean-Yves Laurichesse, *Lignes de terre. Écrire le monde rural aujourd'hui*, Paris, Lettres modernes Minard, « Bibliothèque des Lettres modernes », 2020; Pierre Schoentjes, *Littérature et écologie. Le mur des abeilles*, Paris, Corti, 2020.</footnote>

<footnote n="2">2. Marcela Delpastre, *Las Vias priondas de la memòria*, Aurillac, Ostal del libre, 1996; Marcelle Delpastre, *Les Chemins creux : une enfance limousine*, Paris, Payot et Rivages, « Récits de vie », 1993. La traduction littérale de la version occitane est : « Les chemins creux de la mémoire ».</footnote>
AUTEURS

JEAN-YVES CASANOVA

Université de Pau et des Pays-de-l'Adour