Le sud du Mali est caractérisé par une dynamique rurale importante depuis trois décennies, en grande partie due à la production du coton. Celle-ci a permis au paysan malien d’acquérir des pratiques de culture intensive et de développer d’autres activités, l’élevage notamment. Cette culture, ainsi que celle des produits vivriers, a été forte consommatrice d’espace et a contribué largement à la diminution du couvert forestier des terroirs villageois. Cela a pour principale conséquence un appauvrissement quantitatif et qualitatif du potentiel des produits forestiers. Les villageois(es) ont depuis peu changé leurs modes d’exploitation afin de réduire les contraintes engendrées par cette nouvelle situation. Une étude de cas montre aussi qu’ils sont prêts à s’engager dans de nouvelles approches de gestion des ressources forestières, même si les avis sont divergents selon les catégories d’acteurs. Il est important de mettre en place les conditions nécessaires à une négociation entre acteurs, qui permettrait une gestion contractualisée des ressources forestières communales en gardant à l’esprit qu’un tel processus prend nécessairement beaucoup de temps.