cependant une question méthodologique, qui transparaît dans ma monographie, du poids potentiellement excessif accordé à des sources, quand celles du pays concerné sont plus faibles et qu'elles ne devraient donc avoir qu'un rôle de complément. L'accès aux archives de la presse sud-africaine sur place est peu pratique et les collections rarement complètes.

Plusieurs institutions travaillent à la constitution de fonds très riches, généralement dans une perspective de mémoire des luttes ou de transformation sociale, qui offrent à l'historien de la lutte anti-apartheid de quoi assouvir son appétit, même à distance. Ainsi, le projet SAHA (South African History Archive), dont le sous-titre est « *Archive for justice* », proche à sa fondation en 1988 de la mouvance démocratique (ANC, United Democratic Front et COSATU), rassemble des archives sur les populations opprimées pour en reconstituer « les histoires perdues et négligées<fnref n="47" /> » et les met à disposition gratuitement en ligne. Citons également DISA (Digital Innovation South Africa), hébergé par l'université du Natal, qui met en ligne de très nombreux documents sur la période de la lutte anti-apartheid, et South African History Online (SAHO)<fnref n="48" />, association à but non lucratif lancée en 1998, qui abrite un projet collaboratif visant à collecter des ressources historiques et culturelles. La plupart promeuvent une histoire active en proposant des publications, des conférences, des aides aux enseignants et possèdent des partenariats avec différentes institutions sud-africaines comme étrangères, notamment des universités. Les sites du parlement, du gouvernement et des ministères sont très complets et permettent de trouver les textes officiels (lois, débats parlementaires, rapports, par exemple). Par ailleurs, en tant que Français, j'ai accès à des sources, primaires comme secondaires, inconnues de nos collègues sud-africains, particulièrement utiles pour éclairer les liens entre les deux pays. Les archives du mouvement anti-apartheid et du MRAP sont à ce titre faciles d'accès et précieuses.

La question de la langue est loin d'être anodine car j'aborde l'Afrique du Sud en tant que civilisationniste, à un carrefour disciplinaire où la maîtrise approfondie de la langue, anglaise en l'occurrence, est le moyen privilégié d'accès à la connaissance d'un pays et de sa culture. Après avoir interrogé la place des diverses langues, leur instrumentalisation par les autorités et la reconnaissance des cultures pendant mes études, j'ai déplacé la focale de la langue en

<footnote n="47">47 http://www.saha.org.za/about_saha.htm</footnote>

<footnote n="48">48 « SAHO [sic] mission is to break the silence on our past and to address the biased way in which the historical and cultural heritage of South Africa and the continent has been represented in our educational and cultural institutions. » https://www.sahistory.org.za/about-us</footnote>
tant qu'instrument de culture sur la langue en tant qu'expression de relations de pouvoir, décrivant l'anglais comme « a language of empowerment<fnref n="49" /> ». L'ambiguïté du rapport à l'anglais, à la fois outil de domination coloniale et instrument d'émancipation potentiel, avait été soulignée douloureusement par Es'kia Mphahlele à propos des écrivains africains au début des années 1960 :

> Or, puisque le gouvernement utilise comme instrument d'expression les institutions d'une culture bantoue fragmentée et presque méconnaissable, nous n'osons pas revenir en arrière. Nous devons arracher les outils du pouvoir des mains de l'homme blanc : l'un d'eux, c'est l'alphabétisation — et la subtilité intellectuelle qui l'accompagne. Nous devons parler la langue compréhensible de tous : l'anglais<fnref n="50" />.

Se pose donc d'emblée une question qu'on pourrait qualifier de postcoloniale : si du fait de son histoire coloniale, l'anglais est devenu central en Afrique du Sud, à la fois en tant que langue de pouvoir, d'échange (lingua franca indispensable en milieu urbain) et dominante dans les médias de masse, il n'est aujourd'hui qu'une des onze langues officielles et ne porte qu'une partie de la culture du pays. Alors que mes collègues spécialistes des États-Unis ou du Royaume-Uni n'ont pas ce problème, je dois en permanence négocier cette carence dans ma pratique, sans forcément toujours y arriver. Comme mentionné plus haut, au quotidien, mon contact privilégié, sinon exclusif, avec l'actualité sud-africaine se produit par le truchement de sources anglophones. Ajoutons que les sources journalistiques sont, en outre, généralement d'obédience philosophiquement libérale.

Une proportion très importante des sources est donc en anglais et ma maîtrise, toute relative, de l'afrikaans, me permet d'accéder à une partie de cette littérature quand elle n'est pas traduite, mais je regrette mon ignorance des langues africaines. Je souscris à cet égard à la remarque de Mélanie Torrent à propos des études sur le Commonwealth quand elle affirme que, parmi les chercheurs occidentaux, « la rare maîtrise de langues non-européennes continue d'être un obstacle à l'appréhension des mondes africains, caribéens, indiens/asiatiques et pacifiques du Commonwealth des Nations<fnref n="51" /> ». L'eurocentrisme linguistique n'épargne pas l'Afrique du Sud elle-même d'ailleurs, où « l'épais buisson de

<footnote n="49">⁴⁹ Bernard CROS, « The English Language in South Africa: Empowerment and Domination », in Ann LUYAT and Francine TOLRON, *Flight from Certainty*, 2001, p. 227.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ « Now because the government is using institutions of a fragmented and almost unrecognisable Bantu culture as an instrument of expression, we dare not look back. We have got to wrench the tools of power from the white man's hand: one of these is literacy — the sophistication that goes with it. We have got to speak the language that all can understand — English. » Es'kia MPHAHLELE, *The African Image*, New York, Frederick A. Praeger, 1962, p. 193. Sauf mention contraire, toutes les traductions intégrées au présent document sont les miennes.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Mélanie TORRENT, « Écrire l'histoire du Commonwealth des Nations : relations internationales et dialogues disciplinaires », *Revue française de civilisation britannique*, XXIV-1, 2019.</footnote>
longues épines [...] continue de séparer<sup>52</sup> » l'anglais et l'afrikaans des langues africaines. Cet anglocentrisme se double pour le chercheur que je suis d'un ethnocentrisme européen que je dois apprendre à maîtriser dans mon travail. On est loin, bien sûr, des explorateurs découvrant l'Afrique au xIXe siècle, ou même d'un Georges Balandier rendant compte en tant qu'anthropologue de la « situation coloniale<sup>53</sup> » dans les années 1950 car la découverte de cet autre monde est aujourd'hui amortie par les technologies de l'information et par la globalisation qui place des jalons de familiarité dans les rues de Pretoria, de Johannesburg ou du Cap, tels que les chaînes de magasins, de banques et de restaurants, identiques aux quatre coins du monde. L'étrangeté n'a donc plus la même radicalité qu'il y a cent ou cinquante ou même vingt ans, car nous avons appris à « maîtriser » l'Afrique du Sud. D'autre part, mettre à distance l'empathie qu'on peut ressentir pour son terrain — j'aime l'Afrique du Sud — et ses habitants est un exercice psychologique pas toujours simple. Mais être conscient des biais éventuels qu'on peut avoir et les déconstruire, comme je m'efforce de le faire dans le présent document, est nécessaire à la valeur de la recherche produite. La question de l'autoreprésentation du chercheur jaillit de celle de sa posture vis-à-vis de son objet d'étude, surtout en contexte postcolonial, mais l'étrangeté, ou l'exotisme d'essence orientaliste qui résulte d'une construction fictionnelle effectuée par le regard occidental (Edward Saïd), peut-être renversée, car l'observé est également un observateur qui construit son propre regard. Je suis toujours « surpris par la surprise » et la bienveillance des Sud-Africains face à un Français qui s'intéresse à eux autrement que pour la richesse de leur faune et la faiblesse de leur monnaie.

La question du point de vue est tout sauf anodine quand un Européen s'intéresse à l'Afrique. En cette période de déboulonnage de statues célébrant le racisme et l'esclavage, il ne s'agit pas bêtement de se flageller à propos d'avantages acquis du fait de ma condition d'homme blanc de la classe moyenne supérieure intellectuelle, autrement dit d'un ethnocentrisme ontologique qui m'interdirait de parler de ce sujet, mais de se demander dans quelle mesure et selon quel programme je peux le faire. Dans les pays anglophones, et

<footnote n="52">52 « ...the thickset long-thorned bush that continues to separate both of them [English and Afrikaans] from the African languages of South Africa. » *Introduction*, Denis HIRSON et Martin TRUMP, *The Heinemann Book of South African Short Stories*, Oxford, Heinemann/UNESCO Pub., 1994, p. 4.</footnote>

<footnote n="53">53 Georges BALANDIER, « La situation coloniale : approche théorique », *Cahiers internationaux de sociologie*, 11, 1951, p. 44-79 ; Jean COPANS, « “La « situation coloniale” de Georges Balandier : notion conjoncturelle ou modèle sociologique et historique ?” », *Cahiers internationaux de sociologie*, 110-1, 2001, p. 31-52.</footnote>
désormais en France quoique différemment, le soupçon néocolonial est prompt à surgir quand s'exprime un chercheur euro-occidental sur des sujets impliquant les questions de race, car « la Science » est historiquement un discours surplombant, mais pour l'instant, contentons-nous de dire que je m'interroge sur ma pratique de chercheur et sur ses limites.

### 3 – Entre neutralité et engagement

Cette réflexion sur le point de vue du chercheur me renvoie aux années 1980, à l'époque où adolescent et jeune adulte, je voyais souvent l'Afrique du Sud au centre de l'actualité. L'oppression évidente subie par la majorité noire créait un sentiment d'injustice et il était sans doute facile de prendre fait et cause pour elle. Le géographe A. J. Christopher ne dit pas autre chose : « L'apartheid est un des vocables les plus chargés d'émotion de la vie politique de la seconde moitié du xxᵉ siècle<fnref n="54" />. » La morale structurait fondamentalement le débat et l'émotion en faisait partie. Mes premières lectures, au moment où l'apartheid commence à être démantelé au début des années 1990, émanent donc de figures engagées contre l'oppression. J'avais ainsi lu le témoignage du journaliste français Pierre Haski, *L'Afrique blanche*<fnref n="55" />, et *The Mind of South Africa*, dans lequel un autre journaliste, Allister Sparks, ancien rédacteur en chef du quotidien d'opposition *Rand Daily Mail* sous l'apartheid, tentait de comprendre « l'esprit » du pays<fnref n="56" />, et qui laissera sur moi une empreinte durable, ne serait-ce que parce que c'était un des premiers livres d'histoire en langue anglaise que je lisais dans la longueur, une fois encore pendant la préparation à l'agrégation. *The White Tribe of Africa*<fnref n="57" /> complète alors un triptyque journalistique, littérature de facture narrative facilement lisible et accessible.

De ces premières rencontres avec cette aire de recherche en cours d'élaboration, je retire plusieurs leçons. D'une part, l'Afrique du Sud nécessite un travail considérable d'information et d'apprentissage pour prendre la mesure de la complexité de sa société, plus encore quand on lui est extérieur comme c'est mon cas, et qu'on n'a pas été socialisé dans son contexte. Ainsi que le signale John Nauright, l'un des meilleurs historiens du sport sud-africain :

<footnote n="54">⁵⁴ « Apartheid has been one of the most emotive terms in the political world of the second half of the twentieth century. » A.J. CHRISTOPHER, *The Atlas of Apartheid...*, op. cit., p. 1.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Pierre HASKI, *L'Afrique blanche : histoire et enjeux de l'apartheid*, Paris, Le Seuil, 1987.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Allister SPARKS, *The Mind of South Africa*, New York, Ballantine, 1990.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ David HARRISON, *The White Tribe of Africa: South Africa in Perspective*, Johannesburg, Southern Book Publishers, 1987.</footnote>
L'Afrique du Sud est peut-être l'une des nations modernes les plus complexes, composée de tant d'idéologies, d'identités et de cultures en concurrence que toute analyse précise est périlleuse. Toute étude sera critiquée d'une manière ou d'une autre parce qu'elle ne fait pas grâce à tel groupe ou à telle question ; ceci est notamment le cas du sport et de son rôle dans la formation des identités en Afrique du Sud, sujet particulièrement difficile à comprendre<fnref n="58" />.

D'autre part, du fait des évolutions ultrarapides du contexte politique, je suis frappé, en les lisant quelques années après leur sortie, et plus encore en les reprenant sur mes étagères récemment, par le ton décalé de ces écrits, produits alors que l'apartheid existe encore presque intact, et je conçois assez tôt que le rôle du contexte de production du savoir doit être soigneusement étudié. Les conclusions contiennent des prévisions ne pouvant qu'être erronées, incapables d'anticiper sur les évolutions politiques précises, tandis que la prise de position morale influence nécessairement à la fois les conclusions et l'analyse. De plus, l'ethnocentrisme inhérent à la quasi-totalité de la production qui tombe entre mes mains et l'accent mis sur la compréhension d'un système et de ses promoteurs se fait au détriment des victimes elles-mêmes, souvent absentes en tant que sujets agissants. Que faire de ce déséquilibre ? De fait, certains objets déclenchent des sentiments plus violents que d'autres, comme l'injustice, et la subjectivité du chercheur, certes intrinsèque à toute production scientifique, l'oblige à augmenter sa vigilance pour conserver sa crédibilité dans de pareils contextes. Pour ces différentes raisons, encore aujourd'hui, je suis extrêmement prudent, attentif à échapper aux stéréotypes et aux idées toutes faites, et modeste dans la compréhension que je peux prétendre avoir de cette société dans laquelle je n'ai jamais vécu plus de quelques semaines d'affilée.

Surtout, la grande question concernant la recherche sur l'Afrique du Sud de l'apartheid est celle de l'engagement des chercheurs. L'ouvrage d'Archer et Bouillon sur le sport d'apartheid auquel j'ai fait référence plus haut a été important pour moi en ce qu'il pose franchement la question de l'engagement politique du chercheur en sciences sociales et humaines. Cette interrogation trouve une de ses sources majeures dans ce concept de « neutralité axiologique<fnref n="59" /> », élaboré par Max Weber au début du xxᵉ siècle, par lequel le

<footnote n="58">⁵⁸ « South Africa is perhaps one of the most complex of modern nations and made up of so many competing cultures, identities and ideologies that close analysis is always fraught with danger. Any study will be criticised from some angle as not being inclusive enough of this group or that group or issue, in particular sport and its role in identity-formation in South Africa is also a difficult topic to understand. » John NAURIGHT, *Sport, Culture and Identities in South Africa*, Leicester, Leicester University Press, 1997, p. 1.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ La première version française de l'ouvrage de Weber est une traduction de sa traduction américaine, dans laquelle Julien Freund a rendu littéralement « axiological neutrality ». En France, cette expression a causé incompréhensions et malentendus récurrents, car on a parfois considéré qu'elle impliquait que le chercheur doive abandonner toute conviction</footnote>
sociologue entend mettre les spécialistes de sciences humaines devant leurs responsabilités
à la fois en tant qu'êtres humains dotés d'opinions et que scientifiques. Weber affirme ainsi
que « le scientifique » et « le politique » ne peuvent ni ne doivent se mélanger car « prendre
une position politique pratique est une chose, analyser scientifiquement des structures
politiques et des doctrines de partis en est une autre<fnref n="60" /> ». Sur cette base, il ne s'agit pas de
trancher le débat entre « jugements de fait », descriptifs et objectifs, et « jugements de
valeur », prescriptifs et subjectifs (l'axiologie est une discipline qui entend classer et
expliquer les valeurs philosophiques, morales, esthétiques), mais plutôt de voir en quoi
notre approche assumée sur l'Afrique du Sud, nos évaluations, nos jugements, ne relèvent
pas de la simple émotion, en tout cas pas excessivement, et ne nous empêchent nullement
de parler de ce pays. Comment, autrement dit, joindre pratique scientifique et engagement
individuel privé pour que celui-ci ait une valeur autre que polémique ou subjective, et puisse
devenir collectif et public ? Avec l'Afrique du Sud, est-il d'ailleurs sain de s'imposer « la
nécessité de distinguer la description, l'explication et la compréhension de la réalité d'une
part et les jugements normatifs ou les options politiques d'autre part<fnref n="61" /> » ? Je me rappelle
avoir dû batailler dès ma thèse pour « me mettre à l'écoute » des logiques raciales sous-
tendant les politiques nationalistes, dont je détestais les objectifs. Mais ma posture morale
n'avait rien à faire là, sinon cachée, comme colonne vertébrale de mon engagement
scientifique.

Il ne faut pas confondre, me semble-t-il, la prise de position de nature polémique ou
politique et le fait « que le chercheur choisisse son objet de recherche, sa méthodologie, sa
problématique en fonction de son rapport aux valeurs qui trouve notamment sa source dans
sa biographie, ses engagements, sa “vision du monde”<fnref n="62" /> ». Tout chercheur est le produit de
son environnement et donc nécessairement influencé par un système de valeurs. C'est
même bien souvent une émotion qui fait naître l'intérêt pour un sujet et la vocation de

<footnote>personnelle. Or le terme allemand *Wertfreiheit* ne veut pas dire « ne pas avoir de convictions », mais être conscient qu'on en a afin que le travail du scientifique ne soit pas dévalorisé par ses propres jugements de valeur, alors même que l'objet social de l'étude est lui-même construit par des valeurs qu'il doit évaluer. « *Frei* » signifie plutôt « non contraint par » ou « autonome vis-à-vis de » que « neutre », de sorte qu'une traduction par « autonomie par rapport aux valeurs », quoique très longue, aurait sans doute été plus juste, mais il est désormais difficile de se débarrasser d'un terme aussi ancré.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Max WEBER, *Le Savant et le politique*, traduit par Julien Freund, Paris, Plon, collection « 10/18 », coll. « Recherches en sciences humaines », n° 12, 1959, p. 89.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Alain BEITONE et Alaïs MARTIN-BAILLON, « La neutralité axiologique dans les sciences sociales, une exigence incontournable et incomprise », *Revue du MAUSS*, 18 décembre 2016 [en ligne].</footnote>

<footnote n="62">⁶² *Ibid*.</footnote>
recherche : qui aurait envie de consacrer des jours, des mois, des années à un sujet qui ne l'intéresse pas ou pour lequel il n'éprouve pas une attirance personnelle, ce « lien étroit, intime et tout personnel » que le « chercheur entretient avec son travail<fnref n="63" /> ». Le système inique de la ségrégation, et de l'apartheid, qui l'a raffinée, a choqué et révolté de nombreux scientifiques, qui se sont justement intéressés à l'Afrique du Sud pour cette raison, pour faire connaître l'horreur et la dénoncer. Mais tout chercheur intervient aussi en tant que scientifique, auquel il faut faire crédit de son honnêteté et de sa conscience de sa posture pour respecter cette neutralité axiologique, même si celle-ci est nécessairement illusoire en sciences sociales et humaines et ne peut en quelque sorte qu'être bafouée. Si sa conscience vis-à-vis de sa pratique est suffisamment éveillée, autrement dit s'il respecte la déontologie de son métier, le chercheur pourra même utiliser cette subjectivité pour mieux travailler, reconnaissant les subjectivités où elles se trouvent, qu'il s'agisse de la sienne ou de celle des autres. « Une prise de position de nature pratique non seulement ne saurait nuire au pur esprit scientifique, mais elle pourra lui être directement utile et même s'imposer<fnref n="64" />. » Il s'agit de ne pas jouer les deux rôles en même temps, de ne pas chercher à imposer ses convictions en s'appuyant sur des faits scientifiques, car le risque serait alors de perdre sa crédibilité scientifique. Or à quoi servent les sciences humaines si elles ne contribuent pas à analyser et éventuellement à résoudre des problèmes sociaux ? L'indignation ou la révolte peuvent être de puissants alliés pour le scientifique dès lors qu'en faisant œuvre de réflexivité, il mobilise les outils lui permettant de comprendre et contrôler sa subjectivité pour connaître le monde.

## C — Le présent cassé de l'Afrique du Sud : écriture et thématiques post-apartheid

Où va l'Afrique du Sud ? Telle est désormais la question à laquelle je tente modestement de répondre, même si j'ai commencé à me la poser pendant l'effervescence pré-démocratique. L'Afrique du Sud était alors en train de quitter son habit d'horrible diable avec lequel on ne pouvait souper qu'armé d'une louche à long manche, et une fois mon doctorat terminé, c'est en direction de l'identité de l'Afrique du Sud post-apartheid et de la

<footnote n="63">⁶³ Pierre NORA (dir.), *Essais d'ego-histoire...*, op. cit., p. 6.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Max WEBER, « L'objectivité de la connaissance dans les sciences et la politique sociales », 1904. Cité dans Alain BEITONE et Alaïs MARTIN-BAILLON, « La neutralité axiologique dans les sciences sociales... ».</footnote>
construction de cette nouvelle nation que j'ai donné une première inflexion à ma recherche. Comment le pays peut-il mettre un terme à l'ignominie de l'apartheid et installer le projet démocratique tout en faisant la paix avec son passé et sans compromettre son avenir ? Je suis alors confusément gêné par la mise en scène romantique de la réconciliation et de la démocratisation, tirant des larmes aux observateurs, surtout étrangers, heureux de voir aboutir la « longue marche vers la liberté ». Puisque le camp du « bien » a gagné et que le combat politique anti-apartheid s'est dissout dans les mirages de la fraternisation raciale, l'Afrique du Sud n'est plus intéressante, c'est la fin de l'histoire. D'autre part, en tant qu'objet, elle est peu à peu gagnée par le fatalisme souvent intrinsèque en Europe aux débats sur l'Afrique, ce continent éternellement voué aux retards de développement, aux guerres et au primitivisme.

Le cadre de ma recherche suit les phases de l'histoire contemporaine de l'Afrique du Sud qui, selon les perspectives adoptées (économique, politique, sociale, diplomatique ou autres), peuvent se chevaucher voire se contredire. Multithématique, multi-scalaire et multi-temporelle, cette extrême complexité est bien exprimée par Myriam Houssay-Holzschuch qui, faisant le point sur ce qu'était devenue l'Afrique du Sud à la veille de la Coupe du monde de football en 2010, soit une quinzaine d'années après sa démocratisation formelle, remarque que le pays est engagé « dans des processus divers, voire contradictoires, travaillant à différentes échelles, télescopant dans le temps démocratisation et mondialisation, qui font évoluer espaces et société de manière complexe<fnref n="65" /> ». Après la libération formelle des prisonniers politiques, les négociations qui débouchent sur la construction des institutions démocratiques et de nouveaux symboles nationaux préalables à l'élaboration de la nouvelle nation forment un premier ensemble. Le moment de la réconciliation, marqué par la Truth and Reconciliation Commission (TRC), débute pendant cette période, qu'elle dépasse pour arriver au début des années 2000. Par ailleurs, dès le début de la mutation démocratique, l'Afrique du Sud est dite « en transition », constitutionnellement<fnref n="66" />, économiquement ou socialement, mais elle est aussi souvent située dans le « post-apartheid », parfois comme exemple d'une société « post-conflit », dans laquelle la réconciliation est suivie de changements réels, la « transformation ».

<footnote n="65">⁶⁵ Myriam HOUSSAY-HOLZSCHUCH, « Puissance émergente, nation adolescente : l'Afrique du Sud en 2010. Introduction », *EchoGéo*, 13, 20 septembre 2010 [en ligne].</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Gérard CONAC, Françoise DREYFUS et José-Oscar MONTEIRO, *L'Afrique du Sud en transition*, Paris, Economica, 1995.</footnote>
L'Afrique du Sud est aussi depuis longtemps insérée dans les circuits de la globalisation, qui produit des effets profonds sur sa société, son économie et sa culture, tiraillées entre deux désirs partiellement contraires, l'un l'attirant vers une modernité incarnée par l'intégration dans les circulations internationales (le tourisme est devenu une source de revenus considérable, par exemple), l'autre lui enjoignant de se valoriser pour éviter une potentielle perte d'authenticité (pensons aux campagnes originelles de promotion commerciale de la nouvelle nation et à son slogan « *Proudly South African* »), quitte à se replier sur un nationalisme étroit. Toutes ces dimensions se mêlent, mais leurs attendus ont l'intérêt d'offrir des approches et des outils importants pour appréhender un pays plus que jamais digne d'intérêt.

Si on reprend donc dans l'ordre chronologique, succédant au gouvernement intérimaire, le gouvernement d'unité nationale (Government of National Unity, GNU) mené par Mandela entre 1994 et 1999 est chargé d'effectuer la « transition » entre le régime d'apartheid et le régime démocratique, et contribue à maintenir le pays dans l'actualité internationale en tant que sujet digne d'intérêt. Il est censé mettre en œuvre son programme de reconstruction et de développement (*Reconstruction and Development Programme*, RDP), qui doit remédier aux injustices sociales dans le respect de la philosophie social-démocrate de la Charte de la Liberté de 1955. Il doit appliquer une politique économique interventionniste d'inspiration keynésienne basée sur une économie mixte et « développementaliste », c'est-à-dire adaptée au contexte de pauvreté et de retard de développement de la majorité. En nationalisant notamment les mines, les banques et l'industrie, par exemple, ces politiques sont censées « donner le pouvoir » (*empowerment*) réel aux « personnes historiquement / anciennement désavantagées » (« *historically/previously disadvantaged individuals* »). L'avenir semble radieux car l'Afrique du Sud possède alors l'économie la plus puissante d'Afrique<fnref n="67" /> et il semble aller de soi qu'une meilleure redistribution des richesses permettra enfin d'assurer le progrès pour tous.

Or sur un plan concret, le premier gouvernement démocratique connaît des divisions politiques considérables et des échecs cuisants, notamment l'aggravation des maux sociaux et économiques, qui contribuent paradoxalement à la banalisation de l'Afrique du Sud. Comme d'autres pays émergents, elle perd de son intérêt, « s'ordinarise » et la lumière des

<footnote n="67">⁶⁷ L'Afrique du Sud perd la première place de ce classement au profit du Nigéria dans la seconde moitié des années 2010.</footnote>
projecteurs finit par s'en détourner pour aller éclairer d'autres régions du monde, elle s'invisibilise. Les nombreux problèmes socioéconomiques prennent le pas, mettant en doute la capacité à les régler du modèle démocratique qu'elle s'est choisi. L'un des fils directeurs de mon travail devient alors la contradiction entre les idéaux magnifiques de la fraternité humaine s'incarnant dans la perfection imaginée des nouvelles institutions depuis 1994 et la réalité concrète des masses noires, plus que jamais cantonnées au rôle des « damnés de la Terre ». Ce doute quant aux chances de réussite de l'entreprise n'a cessé de m'accompagner et de structurer mes réflexions, s'intensifiant à mesure que les présidences de Thabo Mbeki et surtout de Jacob Zuma n'amenaient guère qu'une aggravation des difficultés sociales et économiques. Est-il alors possible de démystifier les efforts de démocratisation sans tomber dans le cynisme en constatant que seuls quelques-uns semblent en profiter ? Ces premières interrogations postdoctorales sont donc avant tout politiques et, curieusement, les questions raciales restent en filigrane.

## 1 – « Nous avons fait l'Afrique du Sud, désormais il nous faut faire des Sud-Africains ! » Réconciliation, nation-building et common ground

Quand on se frotte à la notion pour la première fois en tant que jeune chercheur sans les lectures appropriées, le nation-building réclame d'opérer un exercice de détachement de soi afin de se séparer des bribes de compréhension qu'on avait pu en intégrer jusque-là. Pour un jeune Français d'une vingtaine d'années, né et élevé dans un pays où l'identité nationale est non seulement ancienne mais aussi à peu près stable et ne nécessite donc pas *a priori* qu'on s'interroge à son propos, la nation va de soi, elle est là, elle n'a pas besoin d'être questionnée, elle procède d'une histoire évidente, téléologique, organique. C'est du moins ce qu'on suppose quand on étudie Clovis, Saint Louis, la Révolution française, Napoléon et l'Appel du 18-Juin à l'école. Je suis donc intrigué qu'on puisse ainsi décider de « fabriquer » une nouvelle nation à partir d'un matériau préexistant, comme on monte une maison avec des briques et du mortier. J'avais lu Renan pour qui « une nation est une âme, un principe spirituel. Deux choses qui, à vrai dire, n'en font qu'une, constituent cette âme, ce principe spirituel. L'une est dans le passé, l'autre dans le présent. L'une est la possession en commun
d'un riche legs de souvenirs ; l'autre est le consentement actuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l'héritage qu'on a reçu indivis<fnref n="68" />. »

Cette posture naïve, que je reconstruis *a posteriori* il va sans dire, est rapidement bousculée par ma compréhension d'abord confuse de ce qui se joue en Afrique du Sud au début des années 1990. « L'Afrique du Sud » en tant que nation n'existe pas. Il y a bien un État, dont l'appareil a été tout entier dévoué au maintien de la suprématie blanche et à la distribution des privilèges afférents pendant des décennies, mais pas de nation inclusive. Y en a-t-il plusieurs, alors ? Pour suivre l'expérience grandeur nature de l'élaboration d'une identité nationale inédite, je dois me plonger dans la science politique, dont j'avais eu besoin dans ma thèse pour comprendre la logique de la gestion de la télévision par les nationalistes, mais sans pouvoir aller au bout des choses. En effet, l'institutionnalisation, c'est-à-dire la construction de l'État, est un préalable à celle de la nouvelle nation. Elle est d'abord indissoluble de la constitution élaborée en 1993⁶⁹, texte sacré auquel se réfèrent tous les acteurs du jeu politique pour défendre leurs intérêts, et qui fait aussi office de pierre angulaire de la construction nationale. Je suis particulièrement sensible à l'élaboration de la nouvelle symbolique nationale, qui doit satisfaire l'ensemble des parties aux négociations et transcender les divisions du passé<fnref n="70" />. Cette entreprise indispensable de légitimation du nouvel ordre politique de l'Afrique du Sud auprès du peuple est très spectaculaire parce qu'elle comprend une dimension sensible avec l'élaboration de symboles (armoiries, hymne, drapeau, changements toponymiques, etc.), censés projeter les valeurs inclusives sur lesquelles la nation souhaite s'édifier, mais aussi déclencher l'adhésion citoyenne, cette envie de « vivre ensemble ». Certains de ces symboles sont totalement neufs, d'autres proviennent de l'ancien monde, d'autres encore les accolent ou les fusionnent.

« Produire (de) la ou une nation » est donc une expression qui me surprend mais qui me permet d'échapper à l'essentialisme ou à la description à peine améliorée des phénomènes sociaux et politiques, en m'indiquant que la nation n'est pas une pure essence immanente,

<footnote n="68">⁶⁸ Ernest RENAN, « Qu'est-ce qu'une nation ? », conférence faite en Sorbonne, le 11 mars 1882, *Discours et conférences*, Paris, Calmann Lévy, 1887, p. 306.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Des dizaines d'ouvrages se penchent sur cet aspect des choses et insistent tous sur la dimension négociée de l'accord entre le parti national et l'ANC, c'est-à-dire entre deux élites politiques, l'ancienne et celle amenée à la remplacer. Pour des réflexions sur l'élaboration des nouvelles institutions, voir par exemple Murray FAURE et Jan-Erik LANE, *South Africa: Designing New Political Institutions*, London, Sage Publications, 1996 et Gérard CONAC, Françoise DREYFUS et Nicolas MAZIAU (dir.), *La République d'Afrique du Sud : nouvel État, nouvelle société*, Paris, Economica, coll. « La vie du droit en Afrique », 1999.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ Benoît DUPIN, « Dans un arc-en-ciel de symboles », in *Dominique DARBON* (dir.), *L'Après-Mandela, op. cit.*, p. 103-136.</footnote>
mais une création humaine, rationnelle et où peuvent s'exprimer le volontarisme et l'idéologie. Le suffixe –ing de nation-building renvoie à un processus, potentiellement jamais achevé, tandis que son équivalent français possède une autre dimension, celle de l'édifice achevé ou pris à un moment t, ce qui m'incite à prendre la mesure du phénomène dans une perspective diachronique à propos des différents objets que j'étudie. Comme la France ou l'Italie, la nouvelle Afrique du Sud avait commencé par créer l'État avant d'essayer de faire naître la nation — un Garibaldi austral aurait pu s'exclamer : « Nous avons fait l'Afrique du Sud, désormais il nous faut faire des Sud-Africains ! » Mes lectures théoriques fondamentales sont alors constituées du trio de sciences politiques de l'année 1983. Il y a tout d'abord Nations and Nationalism d'Ernest Gellner<sup>71</sup>, « qui veut résolument affirmer le caractère neuf de la nation, tel un leitmotiv, caractère issu de l'avènement d'un moment propice — celui du développement de la bureaucratie et de la technologie — à l'émergence d'une société standardisée et homogénéisée<sup>72</sup> ». Cette approche propre au long moment de la révolution industrielle me semblait alors moins utile que celle du politiste et historien Benedict Anderson, qui conçoit la nation comme « communauté imaginée<sup>73</sup> », apparaissant par l'action de certaines élites à un moment particulier de l'histoire d'une communauté humaine. Le rôle des élites politiques à la manœuvre dans les négociations constitutionnelles m'enjoint ainsi rapidement de considérer leur décalage par rapport aux réalités et aux exigences populaires. Enfin, l'ouvrage collectif dirigé par Éric Hobsbawm et Terence Ranger, The Invention of Tradition<sup>74</sup>, trouve dans le long xIXe siècle (1780-1914) l'enracinement de l'idée de la nation et de l'idéologie nationaliste parmi les peuples européens, et m'oblige à réfléchir sur la conception spécifique de la nation en Afrique du Sud, qui diffère notoirement qu'on soit nationaliste afrikaner, nationaliste zoulou ou démocrate progressiste. L'intérêt de tels schèmes est leur promesse d'universalité ; ils semblent transposables, dans le temps et l'espace, ce qui ne dispense pas d'un travail d'ajustement. Ainsi, les puissances coloniales exportent outremer leur modèle national et suscitent toutes sortes de réactions de la part des peuples autochtones. Mais dans le cas sud-africain, comment contraindre des populations à qui on a expliqué pendant des siècles

<footnote n="71">⁷¹ Ernest GELLNER, *Nations and Nationalism*, Oxford, Blackwell, 1983.</footnote>

<footnote n="72">⁷² Christine CHIVALLON, « Retour sur la “communauté imaginée” d'Anderson », *Raisons politiques*, 27-3, 2007, p. 135.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ Benedict ANDERSON, *Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of Nationalism*, London, Verso, 1991 (1983).</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ Eric HOBSBAWM et Terence O. RANGER, *The Invention of Tradition*, Cambridge, Cambridge University Press, 1983.</footnote>
qu'elles n'avaient rien en commun à une allégeance instantanée à une patrie commune ?
Temporellement, conceptuellement, émotionnellement, cela n'avait aucun sens.

Toujours est-il que les concepts de « tradition inventée » et de « communauté
imaginée », qui considèrent « le fait national comme le fruit d'une construction volontariste,
l'avènement préparé, programmé et planifié d'une identité incarnée en des structures, des
traditions et des symboles qui établissent une continuité avec un passé qu'elles s'attachent
justement à créer en vertu des impératifs du présent<sup>75</sup> », me semblent opératoires pour
comprendre l'Afrique du Sud et prolonger mes lectures sur l'institutionnalisation de la
nouvelle Afrique du Sud. Je pouvais mettre à distance cette fabrication humaine sociale et
culturelle fondée sur un passé commun, aussi douloureux soit-il. Même si elles avaient été
conçues à propos du long xix<sup>e</sup> siècle, ces expressions au pourtour peut-être mal défini<sup>76</sup>
nécessitant qu'on les prenne avec précaution — c'est toujours le cas des formules et des
expressions « toutes faites » —, mais de ce fait même plastiques et malléables, offraient des
chemins d'accès à la compréhension de la « fabrique des imaginaires nationaux », des
cultures et des symboles nationaux qui m'intriguaient alors. Au fond, les questions qui
m'intéressaient étaient celles-ci : « Existe-t-il, indépendamment des espaces et des époques
dans lesquels ils se développent, des processus propres à la fabrique des imaginaires
nationaux et à l'invention de traditions ? Y a-t-il des modalités propres à certaines époques
ou à certains champs d'application de ces constructions ? S'agit-il de phénomènes
programmés depuis des sphères de décision exclusives ou au contraire de coparticipation
dialectique entre créateurs, spectateurs et participants de ces traditions ? Les objectifs et les
résultats obtenus sont-ils si univoques et unilatéraux qu'on pourrait le penser de prime
abord<sup>77</sup> ? » Un programme de recherche qui me semblait opportun d'appliquer à l'Afrique
du Sud, en particulier parce qu'il allait dans le sens de la découverte du *common ground*, des
points communs entre communautés et citoyens, sans lequel aucune initiative de ce type ne
peut aboutir. En outre, l'Afrique du Sud est peut-être le pays d'Afrique le plus proche des
pays occidentaux en matière d'organisation de l'État, si bien que la catégorie d'État-nation y
est une catégorie opératoire selon nous, tout comme le paradigme bureaucratique.

<footnote n="75">75 Roland PFEFFERKORN et Jean-Noël SANCHEZ, « La fabrique des imaginaires nationaux. Introduction », *Raison présente*, 193-1, 2015, p. 13.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ Pour une analyse des critiques adressées aux trois ouvrages, on lira avec profit l'article de C. CHIVALLON, « Retour sur la "communauté imaginée" d'Anderson »..., op. cit.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ R. PFEFFERKORN et J.-N. SANCHEZ, « La fabrique des imaginaires nationaux. Introduction »..., op. cit., p. 16.</footnote>
La moitié environ de mes productions traite plus ou moins directement de cette question du nation-building au travers des institutions, des formes culturelles et des personnes que j'étudie. L'actualité m'incite à m'intéresser en premier lieu à la réconciliation comme préalable à la fabrication de la nouvelle nation, sujet que je creuse grâce au jury de l'agrégation qui met au programme de l'option de civilisation « l'idée de réconciliation dans les sociétés multiculturelles du Commonwealth dans les années 1990 ». À l'abord du nouveau millénaire, je découvre que ce questionnement est partagé dans d'autres endroits du monde anglophone l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande formant avec l'Afrique du Sud le quatuor concerné par le sujet de concours. Ces « pays du Commonwealth à majorité blanche », « anciens dominions », « anciennes colonies de peuplement », encore parfois collectivement dénommées « Commonwealth blanc », appellations connotant une seule et même réalité, m'obligent à réfléchir aux questions de dénomination des termes et des concepts, toujours fruits d'une temporalité et d'un contexte particuliers (si elles procèdent de problématiques philosophiques et éthiques souvent semblables, ces réconciliations sont singulières), et à élargir mes horizons au-delà des rivages de l'Afrique du Sud. Dès lors, j'aurai toujours en tête une volonté de comparatisme, pas toujours appliqué dans l'anglistique malgré ses promesses de récolte généreuse.

Les travaux de la Commission Vérité et Réconciliation (Truth and Reconciliation Commission) menés par l'archevêque Desmond Tutu permettent une certaine catharsis collective par l'exposition au grand jour des crimes commis des deux côtés de la barrière. En empruntant la voie de la justice restauratrice dont le but n'est pas de juger et sanctionner, mais de permettre la reconnaissance sincère des souffrances de l'autre et le pardon<sup>78</sup>, sans lesquels aucun « vivre ensemble » n'est possible, l'Afrique du Sud espérait faire table rase de ce passé traumatique sous l'œil attentif de la communauté internationale, encore inquiète d'une possible explosion de violence raciale, mais pour qui, si l'initiative était couronnée de succès, l'Afrique du Sud constituerait plus que jamais un modèle à suivre. L'ouvrage de Richard Wilson sur la TRC et son articulation sur le discours de la construction nationale, des droits humains et de la réconciliation<sup>79</sup> m'amènent à réfléchir sur la validité réelle du « religious-redemptive narrative » incarné dans la Commission. Empêtrée dans les

<footnote n="78">78 Desmond Tutu, *No Future Without Forgiveness*, New York, Doubleday, 1999.</footnote>

<footnote n="79">79 Richard A. WILSON, *The Politics of Truth and Reconciliation in South Africa: Legitimizing the Post-Apartheid State*, Cambridge, Cambridge University Press, 2001.</footnote>
règlements de compte et les refus de jouer le jeu des différents acteurs politiques (l'ANC comme le Parti national se montrent particulièrement réticents, ce qui limite l'efficacité attendue des auditions), les travaux de la TRC s'achèvent dans la confusion sans tenir « miraculeusement » les promesses de réconciliation tant attendue au bout d'un processus long et épuisant. Je révise presque instantanément toute approche à courte vue que j'aurais pu avoir à son propos, même si je reconnais la valeur octroyée au dévoilement des histoires individuelles et la possibilité pour les opprimés de faire enfin entendre leur voix.

Ce fut le sujet de ma publication consacrée à la TRC<fnref n="80" />, résultant d'une sollicitation de ma collègue Aïda Sy-Wonyu (université de Rouen) pour un volume sur la notion de trompe-l'œil. J'y explorai les faux-semblants, les « enfumages » et les demi-mensonges qui minaient l'entreprise pourtant généreuse et positive mais fondée sur des promesses intenables. En effet, d'abord, la vérité ne peut être que relative (la TRC en définit non moins de quatre types : « personal truth », « narrative truth », « truth-telling » et « storytelling »<fnref n="81" />), et en outre, elle ne s'est pas incarnée dans des changements concrets, participant même à l'impression que la TRC avait surtout eu pour conséquence de permettre à des criminels d'échapper au châtiment. Ce choix peut-être admirable d'une réconciliation menant au pardon avait donc un prix politique.

La dimension symbolique de l'entreprise de construction nationale reflète une ferveur partagée d'en finir avec le passé ou en tout cas de lui laisser une place dans le présent qui n'empêche pas d'avancer, autrement dit d'en faire un enjeu mémoriel. Cette grande conscience universelle qu'est Desmond Tutu connecte l'entreprise de réconciliation de la TRC dans deux dimensions absolument essentielles et conjointes. Il y a d'une part le grand bain mystique du « peuple arc-en-ciel de Dieu » — et non simplement du « peuple arc-en-ciel » ou de la « nation arc-en-ciel », comme on le lit trop souvent —, qui me fait voir que l'aspect religieux, quasiment métaphysique, du changement en cours n'était pas à négliger, ainsi que la mise en scène de la TRC l'avait démontré, et que la spiritualité constituait peut-être autre chose qu'une simple pratique sociale, à savoir un pont reliant les personnes et les groupes, un début de *common ground*. La métaphore de la guérison, consécutive à une

<footnote n="80">⁸⁰ Bernard CROS, « Cover-ups and Half-Lies: the Rhetoric of Truth in Post Apartheid South Africa. The Case of the Truth and Reconciliation Commission », in Aïda Sy-WONYU et Philippe ROMANSKI (dir.), *Trompe(-)l'œil, Imitation & Falsification*, Rouen, Presses Universitaires de Rouen, CELCLA, 2002, p. 307-323.</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ SOUTH AFRICA, *Truth and Reconciliation Commission of South Africa Report*, Cape Town, The Truth and Reconciliation Commission, 1998. I, 5, p. 29-45.</footnote>
blessure historique et humaine, qui sature l'espace de la TRC et de la construction nationale, renvoie aux souffrances du Christ, que le corps de l'Afrique du Sud a subies elle aussi en quelque sorte. La nouvelle Afrique du Sud est donc aussi affaire de foi — il faut « y » croire. La guérison proprement dite est autre chose (peut-elle jamais advenir ?), mais l'apaisement apporté par les idées et les pratiques de la TRC, qui ont donné une voix à des personnes jusqu'alors ignorées, a contribué à dégager le terrain pour faire advenir la nation unifiée.

D'autre part, Desmond Tutu joue un rôle prépondérant dans l'africanisation de l'espace public et des pratiques, si par « africanisation » on entend une intégration d'éléments identifiés comme culturellement noirs<fnref n="82" /> et valorisés dans le nouveau récit national comme éléments identitaires importants. C'est l'une des spécificités propres à la TRC — Tutu fonde la TRC sur l'oralité et la valeur de la parole émise en public, si essentielle dans les sociétés d'Afrique subsaharienne — mais commune à l'ensemble de la construction nationale post-apartheid. Dans cette perspective d'indigénisation africaine, Tutu met au premier plan l'ubuntu, ainsi défini dans le *Dictionary of South African English* : « Human-heartedness, compassion; the qualities embodying the values and virtues of essential humanity, or of *Africanness*<fnref n="83" /> ». Ce type d'éthique de réciprocité trouve des équivalents dans la plupart des grandes civilisations et des propositions théologiques (pensons à la règle d'or de l'Évangile chrétien), mais l'ubuntu possède une authenticité conjoncturelle essentielle pour la construction nationale de par son africanité et son association avec la justice communautaire africaine traditionnelle<fnref n="84" />, celle des communautés rurales, toujours essentielle. L'ubuntu, « vision romantique de la "communauté rurale africaine" fondée sur la réciprocité, le respect de la dignité humaine, la cohésion de la communauté et la solidarité<fnref n="85" /> », dans laquelle chacun se reconnaît comme humain parce qu'il voit l'humanité en l'Autre, sous-entend aussi que l'humanité — à tous les sens du terme ? — est fondamentalement africaine<fnref n="86" />. La TRC contribue ainsi à la réconciliation par la création d'un

<footnote n="82">⁸² On relèvera ici un paradoxe consistant à désafricaniser les Afrikaners, dont l'ethnonyme signifie pourtant « Africains », du fait de leur blanchité. Bien qu'implantés sur place depuis plus de trois siècles, ils sont parfois considérés comme non africains, notamment par les africanistes.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ C'est moi qui souligne. Penny SILVA, *A Dictionary of South African English on Historical Principles*, Oxford, New York, Oxford University Press, in association with the Dictionary Unit for South African English, Rhodes University, 1996, p. 503.</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ Moeketsi LETSEKA, « Ubuntu and Justice as Fairness », *Mediterranean Journal of Social Sciences*, 5-9, mai 2014, p. 544.</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ « A romanticized vision of the "rural African community" based upon reciprocity, respect for human dignity, community cohesion and solidarity. » R.A. WILSON, *The Politics of Truth and Reconciliation in South Africa...*, op. cit., p. 9.</footnote>

<footnote n="86">⁸⁶ C'est aussi le cas de la tradition de la délibération commune employée depuis longtemps dans les chefferies, désignée par le terme xhosa et zoulou « indaba », entré dans le langage commun des Sud-Africains (on entend parfois aussi « pitso »,</footnote>
langage commun dont chacun est appelé à s'emparer en acceptant l'universalité de la violence et de la souffrance autant que de cette humanité commune.

L'ubuntu reflèterait donc des valeurs authentiquement africaines, fondées sur l'humain et l'esprit, et non matérialistes, ce qui implique logiquement qu'il y a des valeurs qui ne sont pas africaines, mais européennes, nord-américaines, occidentales, « globales », certaines ayant de fait contribué aux maux de la ségrégation, et qui sont à ce titre dévaluées ou moins légitimes pour fournir des matériaux moraux à la construction nationale. Elles ne sont pas exclues du projet national, mais la mise en commun des deux traditions suppose toutefois une appréciation asymétrique des cultures, puisque les dimensions européennes étaient déjà présentes et mises en avant, tandis que l'ensemble de l'héritage noir était totalement ignoré ou faussement valorisé dans le cadre des politiques de différenciation culturelle de l'apartheid. Par ailleurs, si l'Afrique du Sud doit « se vendre » à la communauté internationale diplomatiquement et commercialement et pour rassurer les investisseurs, elle doit conserver sa puissance industrielle, essentielle dans les réseaux internationaux, autrement dit continuer à projeter sa modernité occidentale, mais en termes d'image, on attend la reconnaissance de son africanité – autrement dit de marqueurs culturels noirs. Parler d'africanisation peut paraître paradoxal pour un pays africain peuplé à 80 % de Noirs, mais du fait de l'ignorance volontaire et de la minoration par le pouvoir de tout ce qui était noir, l'Afrique du Sud a dû apprendre en quelque sorte à redevenir africaine.

Sans doute superficiellement, l'arc-en-ciel renvoie par exemple à une Afrique pittoresque et colorée dont l'authenticité culturelle et l'énergie positive sont censées attirer les touristes. Que ces marqueurs puissent être éventuellement racisés, voire racistes, importe peu dans le grand mouvement démocratique que traverse alors l'Afrique du Sud. L'identité noire africaine y est unanimement valorisée, quitte à être assignée à la culture et à la morale, tandis que l'efficacité moderne globalisée renverrait à l'identité européenne du pays dans une bipolarisation simpliste de la construction nationale. Selon moi, la synchronisation des deux mouvements, la modernité jamais interrompue et la valorisation culturelle, permet surtout de donner rapidement une image ultra-positive à un pays jusqu'alors dénigré. Je m'intéresse donc aussi à la façon dont la nouvelle Afrique du Sud renverse le paradigme
nationaliste afrikaner du « grand apartheid » qui devait mener à l'indépendance d'une
dizaine de « nations », fondé sur l'encouragement à la différenciation des cultures noires, en
application de la logique du *volk* afrikaner, entité ethno-raciale fondant toute nation. Alors
que la lutte anti-apartheid faisait tout pour éviter la fragmentation du peuple noir nuisible
au combat, la différence culturelle doit désormais être valorisée comme symbole de la
nouvelle donne démocratique, reconnaissant positivement la contribution féconde de
chaque nuance à l'arc-en-ciel national. Mes deux publications sur le *gumboot dancing* me
permettent d'illustrer la volonté de transcendance qui fait de cette pratique un emblème de
l'Afrique du Sud moderne réconciliée et valorisant son héritage noir, mais aussi de souligner
qu'il est un objet typique de la mondialisation et de l'exploitation capitaliste au sein de
spectacles prévus pour des publics internationaux sans grande connaissance du contexte et
en partie dépouillés de leur authenticité<sup>87</sup>. L'exposition internationale a donné au *gumboots*
une légitimité dans son propre pays, sans laquelle il serait resté paradoxalement confiné
dans la marginalité culturelle du folklore de la mine qui était la sienne sous l'apartheid.

2 – De la lumière à l'ombre : les ambiguïtés de la démocratie sud-africaine

La construction nationale possède donc un pilier d'ordre symbolique, institutionnel et
politique, consistant à assurer la démocratisation, mais c'était finalement le changement le
plus facile à réaliser. « Construire une nation » va bien au-delà d'un nouvel hymne et du
changement de quelques toponymes. La réconciliation qui sature l'espace démocratique est
vite remplacée par des exigences bien plus pressantes, celles du second pilier constitué des
mesures concrètes permettant de combler les monumentales inégalités socio-économiques,
une tâche titanesque. L'Afrique du Sud possède alors la plus puissante économie de tout le
continent africain et semble disposer des ressources pour permettre à chacun d'en tirer
avantage dans sa vie quotidienne, même si les africanistes et les marxistes de la coalition
anti-apartheid rejettent l'idée d'un partage avec les Blancs pour les premiers, avec les
bourgeois pour les seconds. Pendant ses cinq années de présidence, grâce à son aura de
thaumaturge, Mandela, tel l'arbre devant la proverbiale forêt, cache cette problématique de
l'amélioration des conditions de vie en courant sur l'erre de la démocratisation. Or les

<footnote n="87">87 Bernard Cros, « Étrange destin à l'étranger : la reconnaissance internationale de l'Afrique du Sud. Le cas paradoxal du Gumboot dancing », *Cultures of the Commonwealth*, 13, Winter 2006-07, p. 59-69. Bernard Cros, « Gumboot Dancing : le plaisir, de la ségrégation à la réconciliation ? », Hervé Fourtina, Nathalie Jaëck, Joël Richard (dir.), *in Le plaisir* (actes du colloque « Le plaisir », mars 2005), Bordeaux : Presses Universitaires de Bordeaux, 2007, p. 201-209.</footnote>
inégalités, qui régressent à la fin des années 1980, se creusent à nouveau spectaculairement
à partir de 1996, suite au tournant néolibéral du gouvernement (mise en place du
programme Growth, Employment And Redistribution, GEAR) et l'accélération des processus
surtout économiques liés à la mondialisation. Au lieu des nationalisations censées permettre
le contrôle populaire des ressources et le traçage de cette fameuse « troisième voie »
redistributrice sociale-démocrate entre néolibéralisme et marxisme, le gouvernement de
l'ANC adopte les dogmes du FMI, de la Banque mondiale et du GATT afin de rassurer les
investisseurs, faire revenir le capital qui avait quitté le pays et préserver ses relations avec le
big business local qui ne sera jamais inquiété pour sa collaboration avec le régime
d'apartheid. L'objectif est alors de créer les conditions d'une croissance forte en favorisant
les grands intérêts capitalistes et la logique du marché, à peine entravée par quelques
politiques de redressement artificiel du marché du travail (action affirmative), et de compter
sur la dynamique ainsi enclenchée pour faire « ruisseler » la prospérité sur les plus pauvres,
ce fameux « trickle down effect » qui ne marchera pas plus ici qu'ailleurs.

Ce demi-tour brutal indique que si le pouvoir politique pouvait être sacrifié, ce qui fut fait (le principe du suffrage universel ne pouvait qu'advenir), ce n'était pas le cas du pouvoir économique, source de la véritable domination. L'apartheid n'était pas qu'un système privant les Noirs du droit de vote, mais une forme juridique permettant de poursuivre l'exploitation d'une main-d'œuvre bon marché et paupérisée nécessaire à la prospérité de l'Afrique du Sud blanche. Dès lors que le complexe capitaliste sud-africain, néo-libéralisé et mondialisé en quelques années, a eu expulsé de son organisme l'apartheid, moralement condamnable, et endossé des oripeaux démocratiques, l'exploitation des ressources et des travailleurs a pu reprendre. Autrement dit, la nouvelle Afrique du Sud pourrait bien être restée l'ancienne, la seule différence étant le bulletin de vote sans grande valeur solennellement remis aux masses pauvres en échange de leur consentement à la démocratie et au marché. De fait, l'économie sud-africaine maintient largement les équilibres raciaux anciens et seule une minorité des anciens opprimés ou de leurs descendants en captent réellement une partie parce qu'ils se sont trouvés au bon endroit au bon moment.

Dans cet échange de bons procédés entre l'élite politique noire et l'élite économique,
majoritairement blanche, la responsabilité sociale confiée à la nouvelle Afrique du Sud passe
au second plan. C'est ce que Ronnie Kasrils, membre éminent du Parti communiste et de l'ANC, a appelé « le pacte faustien de l'ANC<sup>88</sup> » : la lutte a vendu son âme aux forces du capital contre la promesse d'emplois et de stabilité industrielle, financière et économique, et au détriment du bien-être et du progrès du petit peuple. Au lieu de la révolution, c'est le statu quo économique et racial qui l'emporte, si on excepte la cooptation stratégique de quelques Noirs en échange d'un accord constitutionnel, objectif principal que l'ANC voulait rapidement présenter au peuple comme gage de sa légitimité. Naomi Klein utilise d'ailleurs cet épisode comme une des illustrations les plus spectaculaires de ce qu'elle appelle la « doctrine du choc » (improprement traduite en français par la « stratégie du choc ») et le « capitalisme du désastre »<sup>89</sup>. J'ai cette prise de conscience au début des années 2000, alors que de très nombreuses études sont consacrées aux effets de cette « trahison des clercs », et continuent de l'être<sup>90</sup>.

En tant que pays dit « émergent », vocable flou produit dans les années 1980 pour décrire les économies du « tiers-monde » (terme auquel on préfère désormais celui de « pays moins avancé ») sortant progressivement du « sous-développement », l'Afrique du Sud demeure fortement polarisée entre d'une part une économie insérée dans les circuits de la mondialisation, en croissance rapide, articulée sur des villes dynamiques et produisant de la richesse (certains de ses secteurs sont dignes des pays les plus développés dans l'industrie, l'énergie, l'agriculture, mécanisée et productiviste, les services, ultramodernes), qui fait apparaître une petite classe moyenne, et de l'autre un dénuement absolu pour la majorité des Noirs (économie informelle gigantesque, infrastructures insuffisantes, agriculture vivrière dans les zones rurales). Si Disraeli avait vécu dans l'Afrique du Sud du xxi<sup>e</sup> siècle, il aurait écrit *Omphile, or the Two Nations*. De fait, le miracle « mandelaesque » constitue à cette époque un motif de préoccupation. Comment réconcilier l'image tutélaire héroïque du « combattant de la liberté », figure à la fois christique, endurant vingt-sept ans de captivité et de privations pour sauver son peuple, et mosaïque, capable au sortir de l'esclavage de le

<footnote n="88"><sup>88</sup> Ronnie Kasrils, « How the ANC's Faustian pact sold out South Africa's poorest », *The Guardian*, 24 juin 2013.</footnote>

<footnote n="89"><sup>89</sup> Naomi KLEIN, *The Shock Doctrine: the Rise of Disaster Capitalism*, New York, Metropolitan Books/Henry Holt, 2007, p. 245-274.</footnote>

<footnote n="90"><sup>90</sup> Citons en deux parmi tant d'autres : R. W. JOHNSON, *South Africa's Brave New World: the Beloved Country Since the End of Apartheid*, London, Penguin, 2010 ; John SAUL et Patrick BOND, *South Africa — The Present as History: From Mrs Ples to Mandela and Marikana*, New York, Boydell & Brewer Group Ltd, 2014. On ne trouve aucun écrit qui ne soit pas critique des politiques gouvernementales depuis 2000, contrairement à l'époque pré-démocratique où, comme nous l'avons indiqué plus haut à propos de la France, il existait une école conservatrice défendant le modèle raciste et où tous les penseurs n'étaient pas opposés à l'apartheid.</footnote>
mener vers la Terre Promise sans que le sang soit versé, et cette brutalité du jugement des Sud-Africains vis-à-vis du « père de la nation » cité plus haut ? En 1995, comme j'en reparlerai, je ne vois que les efforts insensés qu'il déploie contre son propre parti pour lui faire accepter la nécessité de soutenir les Springboks, emblèmes honnis d'une époque à peine révolue. Je n'ai pas encore connaissance des zones d'ombre et des ambiguïtés de son leadership, ni conscience du risque qu'il y a à s'en tenir à une vision de l'histoire se focalisant sur les « grandes figures ». En effet, en contrepoint de sa générosité, de son appel au pardon, mais non à l'oubli, et de sa volonté de miser sur la fraternité, la figure de son épouse Winnie, charismatique et populiste leader du combat anti-apartheid, représente l'exact antipode<fnref n="91" />. Admirée pour son courage personnel, assistante sociale généreuse, icône de la lutte, séparée de son époux pendant vingt-sept ans, brimée et opprimée par les autorités d'apartheid, elle apparaît au moment où se joue la réconciliation comme l'icône de la vengeance contre les Blancs et de l'appel à la violence et du refus du pardon. Capable de comparer le tribunal qui la condamne dans une affaire de corruption à ceux de l'apartheid, la « mère de la nation » fait ainsi pendant au « père de la nation » dans une inversion des genres, à tous les sens du terme, puisque la mère en tant que femme aurait dû, selon les clichés, être intrinsèquement douée des qualités de douceur et de compréhension et contrebalancer la brutalité ou la violence présupposées de l'homme. Son opposition permanente et agressive à la réconciliation raciale en faisait une figure iconoclaste refusant de « jouer le jeu », d'entrer dans l'illusio du nouveau pays, et de nature à déstabiliser le projet démocratique. L'Afrique du Sud pouvait basculer dans la cruauté et la violence décomplexée et venir contredire le grand récit édificateur et moral de la libération par la force des arguments, sans pour autant perdre le soutien inconditionnel d'une grande partie du peuple. Winnie Mandela est accusée d'avoir encouragé les exactions de sa garde rapprochée, un gang surnommé le Mandela United Football Club, et d'avoir sinon participé directement au meurtre d'un adolescent de quatorze ans, Stompie Moeketsi, séquestré et torturé, du moins de l'avoir couvert.

J'ai tiré de ce travail sur les apparences et les illusions une forme de détachement vis-à-vis de l'Afrique du Sud, une fin de l'innocence en quelque sorte qui s'avéra être salutaire

<footnote n="91">⁹¹ Bernard Cros, "Winnie Mandela, the iconoclastic icon of South African reconciliation", *Cultures of the Commonwealth*, 10, Spring 2004, p. 135-148.</footnote>
pour la suite de mon évolution en tant que chercheur. Des figures héroïques pouvaient donc être la cible de critiques, ce qui m'incitait, par intérêt contre-hégémonique ou par esprit de contradiction, à aller au-delà des promesses dorées de l'arc-en-ciel. Sous les présidences de Thabo Mbeki puis de Jacob Zuma, les problèmes socioéconomiques continuent de s'étendre : la pauvreté est endémique<fnref n="92" />, le chômage est officiellement de 26,6% en 2016, le système éducatif, sinistré, est incapable de faire émerger une véritable classe moyenne noire, et en 2017 l'indice de développement place l'Afrique du Sud au 116ᵉ rang mondial devant la Bolivie, mais derrière la Palestine et les Philippines. Selon la Banque mondiale, elle est le pays le plus inégalitaire de la planète<fnref n="93" />, et des maux terribles affligent les pauvres plus que les autres comme le sida et la criminalité, tandis que la violence contre les homosexuels et les femmes est endémique, malgré leurs droits inscrits dans la loi. Tout ceci est bien la preuve que le modèle sud-africain ne fonctionne pas. La fin de l'apartheid et des structures autoritaires a aussi créé un vide comblé par la criminalité<fnref n="94" />, une théorie du vide que je retrouve illustrée dans *La Mémoire courte*, roman policier dont je tirai un diptyque<fnref n="95" />. L'auteur, Louis-Ferdinand Despreez, mystérieux Sud-Africain au pseudonyme hybride français et sud-africain, mais aussi hommage littéraire à Céline et ancrage dans l'histoire de l'Afrique du Sud blanche via ce patronyme huguenot, m'offre une nouvelle voie d'accès à l'identité du pays après l'apartheid, cette fois-ci par l'intimité de l'écriture romanesque. Quoique non littéraire, je ressens dans cette écriture la déchirure des premières désillusions de la nation démocratique. Interrogeant les maux de son pays quelques années après la « libération », cet auteur blanc, qui parle par la voix d'un inspecteur de police noir, Francis Zondi, remet en cause les illusions soigneusement entretenues du « miracle sud-africain » qui se substituaient au traitement des maux sociaux bien réels qui affligeaient le pays. Zondi

<footnote n="92">⁹² Son coefficient de Gini, qui a certes un peu baissé depuis le début du siècle, était encore de 0,63 en 2014, soit le plus élevé du monde. En 2011, 54% de la population vivait dans la pauvreté, c'est-à-dire avec 2,34 dollars en moyenne par jour, soit le double du revenu définissant la pauvreté extrême selon les critères internationaux (1,25 dollars). 37% devaient arbitrer entre se nourrir et le reste (comme le transport), et 22% vivaient sous le seuil de pauvreté absolue selon les critères nationaux. Chiffres de Statistics South Africa pour l'année 2011 cités par Greg Nicolson, « South Africa: Where 12 million live in extreme poverty », *Daily Maverick*, 3 février 2015.</footnote>

<footnote n="93">⁹³ Voir https://www.indexmundi.com/facts/indicators/SI.POV.GINI/rankings</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ Mark SHAW, *Crime and Policing in Post-Apartheid South Africa: Transforming under Fire*, Bloomington, Ind, Indiana University Press, 2002, p. 15-21.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Bernard Cros, "In the Wings of South Africa's Post-Apartheid Theatre: The Illusions of the South African Miracle in Louis-Ferdinand Despreez's Novel *La Mémoire Courte*", *Cultures of the Commonwealth*, 14, Winter 2007-2008, p. 49-61. Bernard Cros, « Les blessures de l'oubli – L'identité incertaine de l'Afrique du Sud au début du XXIᵉ siècle dans *La Mémoire courte* de Louis-Ferdinand Despreez (2006), in *Marie-Claude Barbier et Gilles Teulié (dir.)*, *L'Afrique du Sud, De nouvelles identités?*, Aix-en-Provence: Presses Universitaires de Provence, 2010, p. 179-199.</footnote>
nous parle depuis l'envers du décor, titre du volume de *Cultures of the Commonwealth* où paraît un premier article. Bien loin du théâtre en mondiovision de la Commission vérité et réconciliation, ou des lumières et du lyrisme arc-en-ciel magnifiés par la *persona* de Nelson Mandela, les coulisses de l'Afrique du Sud du xxiᵉ siècle ne sont pas belles à voir.

### 3 – « Miracle à Bela Bela», ou comment nommer la nouvelle Afrique du Sud : entre novlangue démocratique, africanisation et sombres coulisses

À la fois par caractère et en tant qu'angliciste et « linguiste », au sens premier du terme, je suis sensible, parfois trop, à la poétique des mots, à la logique des discours et aux objectifs parfois cachés qu'un énonciateur entend poursuivre. Comme je l'indiquais en préambule de la présente partie, j'use et abuse des guillemets — au grand dam de ma relectrice principale —, qui sont certainement le signe de ma conscience aiguë de l'exotisme de mEs sujets pour un public généralement peu au fait soit de l'Afrique du Sud soit du sport, et qui m'oblige donc à être en alerte pour toujours expliquer et définir les termes et concepts que j'utilise. Il faut donc une dose d'inconscience pour persévérer dans cette voie, car elle nécessite constamment d'expliquer, de définir, de construire les bases, parfois même d'apporter le sable sur lequel construire les bases, avant de pouvoir entrer dans le détail du sujet. La précision définitionnelle est bien sûr une constante en sciences humaines, mais l'Afrique du Sud s'apparente à un terrain miné et chaque tentative laisse souvent une inquiétude, notamment quand il s'agit des questions raciales.

Mais ces guillemets mettent aussi une distance entre le signifiant, dimension matérielle du signe, et le signifié, qui en est la dimension intellectuelle, le « sens ». La désignation de l'Afrique du Sud comme « nouvelle, « démocratique » ou « post-apartheid » ne va pas de soi. C'est un processus certes symbolique qui pourrait sembler anodin, mais il est aussi idéologique, ancré dans des considérations culturelles et politiques sérieuses, et détermine avec force l'identité auto-proclamée du pays et de ses citoyens. C'est un miroir qu'elle se tend à elle-même et présente aux autres. Comme nous l'avons succinctement évoqué plus haut, la refondation, et même la fondation, de l'Afrique du Sud démocratique à la fin du siècle dernier s'est ainsi accompagnée d'une reformulation de la nation au moyen d'un langage bien singulier. Malgré sa découverte quotidienne au gré des nouvelles qui me parvenaient de là-bas, j'étais en pays de connaissance, car je savais bien que la production et le maniement idéologique du langage font partie depuis longtemps de la culture politique de
l'Afrique du Sud. Qu'il s'agisse d'imposer un programme de « vivre ensemble » ou de « vivre séparément », les mots y servent souvent à manipuler la réalité dans un but idéologique.

Plusieurs de mes publications se penchent ainsi directement ou indirectement sur des questions linguistiques ou sémiologiques. Il ne s'agit pas ici d'entrer dans des considérations théoriques qui dépassent le champ de mes compétences, mais simplement de revenir sur une partie de mon travail basée sur l'observation des phénomènes politiques, sociaux et culturels, dans un espace où la maîtrise du discours, qu'il s'agisse de la forme ou du fond, constitue depuis l'apparition des formes modernes de l'État un enjeu primordial dans le contrôle du pouvoir et des ressources. Elle a pris deux formes principales, celle du nouvel État et de la réconciliation, déjà évoquée, et celle des changements toponymiques. La création de cette nation s'est en effet accompagnée d'une interrogation sémiologique et de pratiques onomastiques qui ont redoublé mes obligations pédagogiques de chercheur, en créant à la fois une grande quantité d'institutions et d'emblèmes inédits, mais aussi un langage qui lui est propre, capable de porter et d'exprimer cette nouvelle réalité.

Étant par nature méfiant vis-à-vis des idéologies et n'ayant jamais été encarté ailleurs que dans des clubs sportifs, je ressentais profondément sans forcément l'exprimer clairement le besoin d'un travail de déconstruction de la langue de la nouvelle Afrique du Sud. Dire la nation, c'est lui donner vie. Du temps de l'apartheid, les dirigeants politiques étaient de « redoutables techniciens de la langue et de la manipulation politique<fnref n="96" /> » et les méandres de l'idéologie nationaliste se reflètent dans les ajustements réguliers du discours de la domination. Le « langage technique » des années 1970 et 1980 est ainsi censé désamorcer l'opposition en se démarquant des outrances raciales du nationalisme frontalement raciste et permet de toucher des sections de la société blanche, parmi les anglophones et les réfugiés portugais du Mozambique et d'Angola, jusqu'alors exclus du discours ethnoculturaliste du *volk* conçu pour les seuls Afrikaners. Cette performativité du langage politique sud-africain m'est d'abord dévoilée à la lecture d'un chapitre de Deborah Posel<fnref n="97" /> sur l'adaptation du langage que le gouvernement de P.W. Botha opère au moyen de définitions de catégories discursives cherchant à influencer la compréhension du monde et

<footnote n="96">⁹⁶ Claude MEILASSOUX et Christine MESSIANT (dir.), *Génie social et manipulations culturelles en Afrique du Sud...*, op. cit., p. 27.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ Deborah POSEL, « The Language of Domination, 1978-1983 », in Shula MARKS and Stanley TRAPIDO (dir.), *The Politics of Race, Class and Nationalism in Twentieth Century South Africa*, Harlow, Routledge, 1987, p. 419-443. Ce texte a fait l'objet d'une traduction française dans Claude MEILASSOUX et Christine MESSIANT (dir.), *Génie social et manipulations culturelles en Afrique du Sud...*, op. cit., p. 31-61, sous le titre « Un nouveau discours de légitimation ».</footnote>
orienter les comportements pour prolonger son existence — céder le strict nécessaire pour
donner l'impression de se réformer sans perdre les rênes du pouvoir.

Mais si on accepte la logique de ce que Posel appelle le « langage de la légitimation<fnref n="98" /> », il
n'y a pas de raison pour qu'elle ne puisse pas s'appliquer à d'autres contextes, y compris
démocratiques. Je commence à concevoir que l'Afrique du Sud est un terrain idéologique et
non seulement politique, dans lequel la mise en concurrence de discours rivaux et la
compétition pour le contrôle de la parole dominante constituent en fin de compte une clé
de compréhension des événements, et je me rends compte que les nouvelles autorités
utilisent les mêmes logiques dans un contexte différent, mais tout autant politique et
idéologisé. L'idéologie de référence a changé, mais le gouvernement démocratique de l'ANC
n'en développe pas moins un langage de légitimation de son pouvoir. Comme
précédemment indiqué, le nation-building passe par la création d'une langue spécifique qui
le porte car, comme tout projet politique, il a besoin d'être justifié. Les mots sont alors
investis d'une valeur qui les dépasse (différence entre signifiant et signifié). Ce métalangage
de l'après-apartheid n'est rien moins qu'une novlangue : la liste est longue des termes et
expressions utilisés pour donner corps au nouvel ordre et à ses dimensions politique, sociale,
morale, juridique, etc. Ainsi, l'expression apparemment banale de « nouvelle Afrique du
Sud » m'a toujours posé problème car elle suppose un redémarrage positif et enthousiaste
 faisant presque fi du passé, alors que c'est une porte ouverte enfoncée que de considérer
que la nation ne peut se construire qu'en continuité sur les ruines de l'apartheid. Même le
Dictionary of South African English On Historical Principles, censé vanter le modèle
démocratique, définit le New South Africanism comme signalant « un esprit de coopération,
de tolérance et d'unité dans la politique et la société sud-africaines », mais précise en tout
début d'article que l'expression « Nouvelle Afrique du Sud » est « désormais souvent utilisée
ironiquement<fnref n="99" /> », alors que le manuscrit du dictionnaire est rendu en 1994 ! La démocratie
n'était pas encore advenue que l'expression faisait déjà l'objet d'un détachement ironique
dans la société.

On doit donc s'interroger sur la création des outils intellectuels, conceptuels aussi bien
que linguistiques, permettant aux élites politiques d'inclure l'ensemble de la population

<footnote n="98">⁹⁸ *Ibid.*, p. 419.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ « A spirit of co-operation, tolerance, and unity in South African politics and society. [...] Now often used ironically. »
*Penny SILVA, A Dictionary of South African English, op. cit.*, p. 503.</footnote>
dans leur projet d'ingénierie nationale. Quiconque est un peu sensible à la langue ne peut qu'être intrigué par la généreuse floraison de ce vocabulaire reflétant la rupture avec l'ordre ancien et l'optimisme mis dans la fabrication d'un avenir commun. Les expressions formant cette nouvelle novlangue appartiennent à deux catégories, celle de la construction de l'État et celle de la construction de la nation, pas nécessairement étanches. La teneur religieuse-civique du discours de la nouvelle Afrique du Sud n'est pas sans rappeler celle de la « religion civile » des Afrikaners, comme si les « freedom fighters » de la lutte s'étaient convertis à celle de la Nation : discours des droits humains, « transition démocratique », « nouvelle Afrique du Sud », « post-apartheid », « arc-en-ciel » (« rainbowism ») et ses dérivés (« nation arc-en-ciel », « peuple arc-en-ciel de Dieu »), « miracle sud-africain », « ubuntu », « réconciliation », « exceptionnalisme », « transformation », etc. Pris individuellement, ces termes tendent à obscurcir la réalité mais ils doivent être compris comme les éléments d'un ensemble cohérent projetant la nation inventée, si ce n'est fantasmée, quitte à constituer les bases d'une langue de bois démocratique dans laquelle les mots n'auraient plus qu'un sens symbolique directement accessible.

Ainsi, l'absence d'affrontements entre Blancs et Noirs débouchant sur des massacres sans fin, qui constitue une crainte et un risque bien réels au début des années 1990, et la réconciliation opérée par l'intervention du thaumaturge en chef Nelson Mandela, dont l'aura à elle seule aurait évité le pire, seraient les signes qu'un « miracle » se serait accompli. Or cette vision intégrant la constitution intérimaire issue des négociations, semble reléguer au second plan la mobilisation populaire opérée par l'ANC pour modifier le rapport de force en sa faveur et le contexte d'importantes violences politiques du processus de négociations<fnref n="100" />, qui n'a suscité que peu d'études contrairement au versant politique et constitutionnel de la transition démocratique<fnref n="101" />, peut-être du fait du désir optimiste de voir advenir la démocratie, qui expliquerait la tendance à vouloir masquer les circonstances meurtrières des négociations vues comme incompatibles avec le roman national.

De fait, ce récit renvoie à « l'exceptionnalisme » de l'Afrique du Sud, à quelque chose de « particulier » qui empêcherait de saisir l'identité du pays. Beaucoup continuent à la voir

<footnote n="100">¹⁰⁰ Entre 1990 et 1996, les violences politiques font près de 18 000 morts dans des affrontements, soit quatre fois plus qu'entre septembre 1984 et 1989 (4 660) pendant l'état d'urgence. Elizabeth SIDIROPOULOS et al., *South Africa Survey 1996/97*, Johannesburg, South African Institute of Race Relations, p. 600.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Adrian GUELKE, *Rethinking the Rise and Fall of Apartheid: South Africa and World Politics*, Houndmills, Basingstoke, Hampshire; New York, N.Y., Palgrave Macmillan, 2005, p. 179.</footnote>
comme une « exception », africaine, européenne, historique, économique, politique, géographique, géopolitique, etc., échappant aux cadres de l'analyse et difficile à cerner. Mais ces discours exceptionnalistes ne sont pas qu'exogènes. Ils ont d'abord et avant tout été produits en Afrique australe même, terre dont les habitants seraient choisis par Dieu pour accomplir Sa volonté. Cette idée mythique d'une « élection » influence d'abord la construction de la communauté afrikaner au xixᵉ siècle dans la perspective de la prédestination calviniste<fnref n="102" />, et devient un pilier de la justification de la domination blanche dans l'idéologie nationaliste, mais cette reconstruction mythologique et fictionnelle de certains épisodes de la geste bien connue des Voortrekkers, se comparant aux juifs en Terre Promise érigeant la nouvelle Jérusalem au cours du xixᵉ siècle, n'est pas unique. Les Zoulous sont ainsi les « fils du ciel », tandis que la rhétorique de la nouvelle Afrique du Sud et de la nation arc-en-ciel, trouve son prolongement dans l'Afrique du Sud multiculturelle dans le discours du « peuple arc-en-ciel de Dieu ». Une fois encore, le Seigneur a daigné se pencher sur la pointe sud de l'Afrique et distinguer le peuple élu malgré son changement complet d'apparence physique. Cette notion est moquée par R.W. Johnson, selon qui elle n'est qu'un reflet de l'ethnocentrisme de ses compatriotes dû à l'isolement du pays : « Vivant plus ou moins isolés à la pointe d'un continent avec lequel ils n'ont guère de relations, les Sud-Africains ont une propension à l'esprit de clocher et à l'exceptionnalisme. Non seulement ils ont du mal à accepter que d'autres pays aient des choses à leur apprendre, mais ils ont tendance à croire qu'ils sont spéciaux, différents, et même "le peuple du miracle"<fnref n="103" />. » Comme la définition de l'ubuntu le suggère, l'universel est africain et même sud-africain, puisque c'est une invention sud-africaine, l'expression d'une spiritualité spécifique, exceptionnellement sud-africaine. Pendant la ségrégation, l'exceptionnalisme de l'Afrique du Sud a également connu des avatars plus laïques, quand on insistait sur son identité européenne qui l'immunisait contre les superstitions africaines.

La connotation mystique de la notion de miracle renvoie aussi à la centralité du religieux dans la société (80 % des Sud-Africains se disent croyants et pratiquants, la plupart sont chrétiens), et je la développe en collaboration avec Annael Le Poullennec dans un texte

<footnote n="102">¹⁰² P. COQUEREL, *L'Afrique du Sud des Afrikaners...*, op. cit., p. 78-79.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ « South Africans, living in some isolation at the tip of a continent with which they don't interact much, are prone to both parochialism and South African exceptionalism. They are not only slow to accept that other countries have lessons for them and [sic] tend to believe that they are special, different, even the "people of the miracle". » R. W. JOHNSON, *How Long Will South Africa Survive?*, Oxford, Oxford University Press, 2015, p. 221.</footnote>
consacré à *Invictus*, un *feelgood movie* prototypique hollywoodien gorgé de bons sentiments, attribuant le rétablissement de la paix au faiseur de miracle noir, Nelson Mandela, individu frappé par la grâce quand tous les autres sont aveuglés par la haine, et capable à lui seul d'inverser une situation historiquement compromise<sup>104</sup>. L'idéologie libérale et individualiste au détriment de toute contextualisation historique développée par Eastwood s'accorde parfaitement avec la mystique miraculeuse. Or, de miracle il n'y a pas eu, et l'Afrique du Sud glisse toujours dans une normalité alarmante, toujours autant marquée par la misère, le sida et la violence.

Si le langage de l'exception, du miracle et de la réconciliation est aussi puissant, c'est aussi parce qu'il est porté en priorité par la langue anglaise. À cette époque, la place devant être dévolue à chaque langue était l'objet de débats féroces articulant des préoccupations politiques sur le degré de respect devant être octroyé à chaque culture, ainsi que le démontrent les débats autour de l'octroi du temps d'antenne réservé à chaque langue à la télévision<sup>105</sup>. Or on constate que si la constitution reconnaît onze langues officielles, c'est avant tout l'anglais qui est utilisé pour révéler la nouvelle Afrique du Sud en tant que projet politique, une problématique qui me tient à cœur depuis mon DEA et qui constitue le sujet principal ou accessoire de plusieurs de mes publications. Je trouve ici la sève d'un article sur les tensions relatives à la place de l'anglais dans le pays, dans un contexte de concurrence linguistique vis-à-vis des pouvoirs réel et symbolique des langues<sup>106</sup>. Comme le remarquait l'ancien juge de la Cour suprême Albie Sachs, « l'omniprésence de l'anglais peut être gênante voire écrasante, et générer un sentiment de perte de contrôle et d'exclusion. D'une certaine manière, tous les droits linguistiques s'établissent en opposition à l'anglais, qui dans le monde actuel est si puissant qu'il n'a besoin d'aucune protection<sup>107</sup>. » Autrement dit, toutes les langues sont égales, mais l'une d'entre elles l'est plus que d'autres, ce qui explique qu'elle soit privée de protection spécifique. Auparavant en concurrence avec l'afrikaans

<footnote n="104"><sup>104</sup> Bernard Cros et Annael Le Poullennec, « Miracle à Johannesburg : Mandela et la transition démocratique sud-africaine au prisme hollywoodien d'Invictus (2009) », in Marie-Claude BARBIER et Cécile PERROT, *Afrique du Sud : Mémoires, héritages et ruptures*, Paris : L'Harmattan, 2018, p. 135-162.</footnote>

<footnote n="105"><sup>105</sup> Bernard Cros, "The New Language Policy of South African Public Television", *Cultures of the Commonwealth*, 2, Winter 1996-97, p. 97-112.</footnote>

<footnote n="106"><sup>106</sup> B. CROS, « The English Language in South Africa »..., op. cit.</footnote>

<footnote n="107"><sup>107</sup> « The omnipresence of English can be inconvenient and suffocating and induce a sense of disempowerment and exclusion. In a sense, all language rights are rights against English, which in the modern world is such a powerful language that it needs no protection at all. » Albie SACHS, « Language Rights in the New Constitution », *South African Constitution Studies Centre*, Bellville, University of the Western Cape, 1994, p. 1.</footnote>
comme langue officielle, l'anglais a été associé historiquement à la lutte anti-apartheid et au progrès social au sein des communautés noires, avant de devenir l'instrument linguistique quasi unique lors des négociations de paix. Langue officielle parmi d'autres selon la constitution et quoique langue maternelle de moins de 10 % de la population<fnref n="108" />, il est de fait la lingua franca nationale en contexte multiculturel, surtout en zones urbaines, facilitant sans grand conflit la compréhension entre citoyens et avec les visiteurs étrangers, ce qui est essentiel quand on connaît l'importance économique du tourisme pour l'Afrique du Sud. L'essentiel de la communication politique et médiatique se fait en anglais, qui est en outre la langue la plus souvent employée dans les institutions, y compris au Parlement, où chaque langue peut pourtant être librement employée. Il est donc langue dominante nationale, mais en tant qu'outil de la mondialisation et de l'acculturation (colonisée par les Britanniques, l'Afrique du Sud est aujourd'hui fortement américainisée), il est aussi langue de domination. Pourtant, cette association à la culture anglo-américaine semble s'effacer, alors que les autres langues sont implantées chacune dans une culture si spécifique et sud-africaine qu'elle leur interdit d'être réellement nationales. Ajoutons que les Sud-Africains sont tous des experts du code-switching, capables de passer d'une langue à une autre ou de les mélanger spontanément, à l'exception peut-être des... anglophones.

En outre, l'anglais ne domine nulle part, contrairement aux autres langues qui sont généralement fortement enracinées dans une ou deux régions mais absentes ailleurs, et donc associées à un risque d'oppression culturelle d'un groupe sur les autres. Cette langue-monde marquée positivement comme outil transversal d'émancipation et de lutte anti-apartheid se voit ainsi assigner une fonction similaire sur le chemin de la construction nationale en tant que lingua franca neutre et efficace de la mondialisation. Avec le passage du temps et l'avènement de la mondialisation, l'anglais semble avoir perdu sa charge de langue de la colonisation et de l'impérialisme britanniques, contrairement à l'afrikaans qui conserve le stigmate associé à l'apartheid. Ce croisement entre anglais et idéologie m'incite à étudier le *Dictionary of South African English On Historical Principles*, aux fins d'une intervention au séminaire de « Confluences », une des équipes du CREA, dont je tire un

<footnote n="108">¹⁰⁸ Selon le recensement de 2011, l'anglais arrive tout de même en quatrième place (9,6 %) derrière le zoulou (22,9 %), le xhosa (16 %) et l'afrikaans (13,5 %).</footnote>
article pour la revue LISA<fnref n="109" />. Ce dictionnaire accompagne la toute première phase de la démocratisation et entend devenir un pilier lexicographique de la nouvelle nation. En effet, s'il affiche des objectifs, l'un terminologique (je me penche sur l'autochtonisation de l'anglais qu'il révèle), l'autre historique (il offre un impressionnant panorama de l'évolution de l'anglais sud-africain), parfaitement attendus d'un dictionnaire<fnref n="110" />, ses auteurs annoncent surtout ouvertement une feuille de route politique, expliquant avoir « tenté consciemment de donner la parole non seulement aux hommes puissants dont les énoncés sont répertoriés, mais aussi aux voix quotidiennes des gens ordinaires, hommes, femmes et enfants, identifiés en tant que “sources” dans le texte<fnref n="111" />. » L'ouvrage devra refléter la diversité culturelle, raciale, sexuelle et de classe de la société sud-africaine, ce qui correspond à l'orientation du *Dictionary Unit*, l'équipe qui l'élabore au sein de l'université anglophone Rhodes, réputée pour son progressisme. Ses travaux sont financés par l'État et par des donations d'entreprises privées, toutes engagées dans l'entreprise nationale, et même s'il est le produit de trente années de recherches, le dictionnaire reflète d'abord et avant tout l'état sociohistorique de l'Afrique du Sud du milieu des années 1990, qui l'entraîne dans une direction que je qualifie d'« indigénisation politique ».

L'exigence de réparation s'incarne aussi dans les demandes d'adaptation des toponymes, c'est-à-dire le remplacement de noms de lieux associés au colonialisme, à la ségrégation et à l'apartheid par d'autres qui ne soient plus en contradiction avec la nouvelle donne démocratique. Les marques de l'histoire dans l'espace public tels que les noms donnés aux lieux et les statues reflètent ce qu'une société ou un État, parfois les deux simultanément, pensent d'eux-mêmes à un moment donné, et forment, à ce titre, une partie tangible de la création de la nation, projetant au vu de tous une identité collective, ou en tout cas ce que les élites, qui sont souvent à la manœuvre, pensent qu'elle doit être<fnref n="112" />. Or comme toute

<footnote n="109">¹⁰⁹ Bernard Cros, « L'anglais d'Afrique du Sud, entre impérialisme, indigénisation et affirmation politique. Le cas du *Dictionary of South African English On Historical Principles* », Revue LISA/LISA e-journal, vol. XIII-n°1|2015, mis en ligne le 18 février 2015.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ Comme tous les « world Englishes », l'anglais d'Afrique du Sud reflète l'adaptation de la langue en territoire étranger par l'absorption d'un lexique et de tournures émanant de langues locales, la modification de termes anglais et la fabrication de néologismes. Dans la lignée de l'Oxford English Dictionary, le DSAEHP joue parfaitement son double rôle en recensant puis en expliquant et contextualisant ces différents éléments.</footnote>

<footnote n="111">¹¹¹ « The editors have made a conscious attempt to give voice not only to the documented utterances of powerful men, but also to the daily speech of ordinary people—men, women and children who are identified as ‘informants’ in the text. » Penny SILVA, *A Dictionary of South African English*, op. cit., vii.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² Voir Jean-Claude REDONNET, « Noms des villes et noms des champs : que nous disent les changements de toponymes en Afrique du Sud ? », *Cultures of the Commonwealth*, 9, Spring 2003, p. 111–124, et Frédéric GIRAUT, Sylvain GUYOT et Myriam</footnote>
création humaine, ils sont des produits de leur époque, de contingences historiques et sociales particulières, et en tant que tels appelés à se modifier voire à disparaître selon des circonstances pouvant résulter de prises de conscience circonscrites (une commune qui décide de changer un nom de rue) ou de révolutions menées par une élite bourgeoise (venues d'en haut) ou issues d'un mouvement populaire (venues d'en bas), et dont Hobsbawm et Ranger nous ont appris qu'elles étaient des moments propices de redéfinition des critères de la nation.

Néanmoins, l'Afrique du Sud se singularise par le mode de modification choisi, qui peut émaner du peuple au moyen d'une simple demande formulée auprès du South Africa Geographical Names Council (SAGNC), agence créée au terme du *South African Geographical Names Act* de 1998¹¹³. L'africanisation des toponymes qui en a généralement résulté reflète un désir de décolonisation de l'espace sud-africain, jugé comme excessivement marqué par l'histoire blanche et l'oppression subie par les peuples indigènes. En 2002, la ville de Warmbad, nom afrikaans (Warmbaths en anglais), a ainsi été rebaptisée Bela-Bela, soit « la marmite bouillonnante » en setswana, conservant la teneur de l'appellation tout en lui donnant une consonance noire. Les héros ou leaders afrikaners ayant légué leur nom à divers lieux sont tous remplacés par des leaders noirs ou des termes neutres mais dans une langue africaine. Dans l'ensemble, ces modifications ont généré autant d'enthousiasme que de rejet et réactivé une polarisation souvent racialisée entre Blancs considérant qu'on bafoue leur héritage et Noirs lassés de devoir faire face quotidiennement à des rappels d'une histoire douloureuse pour eux. L'État a parfois trouvé une solution médiane consistant à conserver les noms anciens des grandes villes en les incluant dans de gigantesques « municipalités métropolitaines » toutes neuves, créées par une réforme de 2000, baptisées d'un nom africain (Pretoria a ainsi conservé son nom en s'intégrant à la conurbation de Tshwane, « petit singe » en tswana, tandis que Bloemfontein fait désormais partie de Mangaung, mot sesotho signifiant « lieu où se trouvent les guéards »). J'aimerais donner suite à ces interrogations plus de vingt ans après leurs débuts à la lumière de la contestation de cette histoire dans l'espace public (#RhodesMustFall) et l'université (#FeesMustFall),

<footnote>HOUSSAY-HOLZSCHUCH, « Enjeux de mots : les changements toponymiques sud-africains », *L'Espace géographique*, 37-2, 10 juin 2008, p. 131-150.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ Entre 1996 et 2010, plus de 850 lieux ont ainsi été rebaptisés.</footnote>
causée par la frustration du décalage toujours pas comblé entre les promesses de l'aube et les réalisations concrètes de la démocratisation.

Bien évidemment, et c'est le dernier point que je souhaite aborder brièvement ici, ce débat reflète aussi le rapport de l'Afrique du Sud à la mémoire, qui est, après la réconciliation et la transformation, un autre aspect clé des changements profonds que l'Afrique du Sud doit effectuer si elle entend aller vers un avenir réellement apaisé. Les travaux de la TRC avaient révélé ce complexe jeu entre vérité et souvenir, politique et mémoire, au point qu'on peut sans doute affirmer que de la relation ambiguë entre passé et présent naît le rapport des Sud-Africains à leur nouveau pays. Les enjeux mémoriels sont devenus d'autant plus centraux qu'ils ont été légitimés par la TRC, qui les a mis au centre de son processus. La TRC a aussi révélé que la tâche consistant à trouver ce terrain commun est titanesque du fait de la concurrence des mémoires, mais en donnant aux anciens opprimés le droit de s'exprimer, elle a au moins créé les conditions pour que leurs voix soient entendues. Désormais, toutes les mémoires sont prises en compte. Mais Achille Mbembe rend aussi hommage à la TRC dans la mesure où ce qu'elle « nous a appris, c'est à nous libérer de l'addiction au souvenir de sa propre souffrance qui caractérise toute conscience victimaire. Car, se libérer de cette addiction est la condition pour réapprendre à parler un langage humain et, éventuellement, créer un monde nouveau<fnref n="114" />. » Le pardon est la condition de la réconciliation car il permet de se sortir du cercle vicieux de la victimisation, qui ne fait qu'entretenir la douleur sans aucune valeur positive. Ce travail imparfait était donc nécessaire pour poser les jalons de la naissance et de la croissance nationales car « comme le montre bien l'exemple sud-africain au sortir de l'apartheid, on ne peut réinventer que si l'on sait regarder à la fois en arrière et en avant de nous. Car, là où ce qui a commencé dans le sang s'achève dans le sang, les chances de recommencement sont amoindries par la hantise de l'horreur du passé<fnref n="115" />. »

Mbembe articule ici le temps historique du post-apartheid au temps réflexif du postcolonial, dont la conception de la mémoire diffère foncièrement. L'Afrique du Sud est passée de l'un à l'autre à partir de l'arrivée au pouvoir de Jacob Zuma, et des événements tels que le massacre de Marikana et #RhodesMustFall révèlent que « la conscience politique

<footnote n="114">¹¹⁴ Achille MBEMBE, entretien avec Olivier MONGIN, Nathalie LEMPEREUR et Jean-Louis SCHLEGEL, « Qu'est-ce que la pensée postcoloniale ? », *Esprit*, Décembre-12, 2006, p. 126.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ *Ibid.*, p. 127.</footnote>
sud-africaine a laissé derrière elle sa fixation sur l'apartheid en tant que tel pour commencer
à interroger la nature coloniale orthodoxe de son passé et, dans une certaine mesure, de son
présent<sup>116</sup> ». Je concrétise personnellement cette transition entre la TRC et #RhodesMustFall
par la coordination partagée avec Mathilde Rogez et Gilles Teulié d'un volume sur les
questions mémorielles, qui interroge « la mémoire du passé traumatique » dans le cadre
postcolonial de l'Afrique du Sud contemporaine<sup>117</sup>. J'aborde aussi la question lors d'un
colloque consacré à la mémoire dans la péninsule ibérique après les dictatures de Franco et
Salazar, dont l'organisatrice principale, Graça dos Santos, professeure d'études portugaises,
m'avait sollicité pour participer à une table ronde destinée à apporter des contrepoints sur
d'autres pays concernés par des questionnements semblables<sup>118</sup>.

Cette partie, qui avait pour objectif de me situer en tant que sud-africaniste dans les études anglophones, révèle d'une part mon évolution thématique, qui accompagne les méandres de l'histoire contemporaine de l'Afrique du Sud, et d'autre part mon mûrissement intellectuel vis-à-vis du projet national démocratique, de ses bienfaits mais aussi de ses errements. J'espère avoir démontré que la marginalité relative de l'Afrique du Sud dans les études anglophones n'en dévalue pas l'importance qu'on peut légitimement lui accorder. J'ai aussi décrit une période où j'ai repris confiance en la validité de mon travail, ce qui n'est pas anodin quand on entend poursuivre sur la voie du professorat et de l'encadrement doctoral. Toute cette évolution, j'entendais à présent la mettre à profit dans un nouveau domaine de recherche, où il me semblait possible de rassembler mes réflexions tout en les élargissant : le sport sud-africain.

<footnote n="116">116 « South Africa's political consciousness has moved from its fixation with apartheid proper and has begun to interrogate the orthodox colonial nature of the past and, for some, the present. » Wynand GREFFRATH, « The demise of post-apartheid and the emergence of post-colonial South Africa », *Journal for Contemporary History*, 41-2, 2016, p. 162.</footnote>

<footnote n="117">117 Bernard CROS, Mathilde ROGEZ et Gilles TEULIÉ, *The Legacy of a Troubled Past – Commemorative Politics in South Africa in the 21st Century*, Aix-en-Provence; Liverpool, Presses de Provence (Aix-Marseille Université) et Liverpool University Press, 2020 (à paraître).</footnote>

<footnote n="118">118 Bernard Cros, « Logique palimpsestique de la mémoire en Afrique du Sud ». Actes du colloque international, « VOIR / REVOIR Revenir sur les traces, définir le présent : La Péninsule Ibérique après les dictatures », université Paris-Nanterre, 4-6 octobre 2018, À paraître, 2020.</footnote>
« The function, the very function of racism is distraction. It keeps you from doing your work. It keeps you explaining, over and over again, your reason for being. Somebody says you have no language and you spend twenty years proving that you do. Somebody says your head isn't shaped properly so you have scientists working on the fact that it is. Somebody says you have no art, so you dredge that up. Somebody says you have no kingdoms, so you dredge that up. None of this is necessary. There will always be one more thing. »

Toni Morrison, address at Portland State University, 30 mai 1975.

« — I'm always questioning my legitimacy as a White man talking about Black people's lives. What makes me legitimate? — Your honesty. »

Échange entre l'auteur et Angela Davis, 7 juin 2018.

# TROISIÈME PARTIE

## Deuxième inflexion, une marge dans la marge :
le sport comme fenêtre ouverte sur l'Afrique du Sud

À la réflexion, cet état intermédiaire d'une décennie, tant scientifique que personnel, a peut-être été un mal pour un bien, une longue période de jachère pendant laquelle j'ai appris mon métier d'enseignant-administrateur, mais aussi des limbes nécessaires à ma recherche dont j'ai dû m'extirper pour entamer une réflexion me menant sur la route d'un projet de recherche motivant. Voilà comment, à la fin de la première décennie du siècle, je prends consciemment la décision de réorienter mon travail vers le sujet auquel je pensais depuis fort longtemps, le sport dans la société sud-africaine. Par goût personnel ancien, j'avais envie de travailler sur le sport, tout particulièrement le rugby. La Coupe du monde 1995 m'avait révélé avec force sa valeur politique et idéologique, capable d'incarner spectaculairement les valeurs de l'Afrique du Sud démocratique après avoir été l'étendard de la suprématie blanche sous l'apartheid. Cette plasticité m'intriguait. J'étais bien sûr conscient depuis longtemps du potentiel mobilisateur propagandiste que les grandes
compétitions sportives avaient engendré plus d'une fois dans l'histoire, que ce soit de manière grossière comme aux Jeux olympiques de Berlin en 1936 et de Moscou en 1980, plus subtile à Los Angeles en 1984 ou à Sydney en 2000, ou encore lors de la Coupe du monde de football en Argentine en 1978, vitrine du régime du sinistre général Videla. J'avais le souvenir d'avoir lu que l'ailier droit de l'AS Saint-Étienne Dominique Rocheteau, « l'ange vert », proche à l'époque de la Ligue communiste révolutionnaire, avait envisagé de porter un brassard noir pour dénoncer la dictature, mais s'était heurté à la grande majorité de ses coéquipiers de l'équipe de France qui avaient traversé l'Atlantique uniquement « pour jouer au ballon », en vertu de la sacro-sainte « neutralité » du sport. Mais il était tout aussi clair qu'il était possible d'envisager le sport en tant que pratique sociale signifiante — tout le monde a au moins une fois dans sa vie tapé dans un ballon ou fait des tours de stade — et universelle — on trouve du sport partout sur la planète. Approche historique et approche sociologique me semblent de fait devoir être deux versants essentiels de toute étude du sport si on entend réellement en explorer la valeur dans une société.

Cette troisième partie se focalisera sur ma production de recherche en rapport avec le sport, notamment ma monographie, et pour autant qu'on puisse juger pertinemment de son propre travail, j'essaierai d'y rassembler les différents fils que j'ai commencé à tirer dans les deux premières parties, afin de démontrer la cohérence de cette évolution au sein de ma trajectoire scientifique et humaine. On y trouvera par endroits quelques-unes des réflexions ébauchées dans la monographie comme autant de points de départ pour de plus amples développements. Les éléments nouveaux propres à cette troisième étape de mon parcours de recherche sont bien sûr le sport, mais aussi un questionnement sur la « race » ou la « question raciale », qui, quelle que soit la formule employée, sera sujette à caution dans une période explosive pour ces débats, j'en ai bien conscience, mais est centrale à mes nouvelles interrogations.

Avant d'en arriver là, je toutefois souhaite retourner au point de départ de ma réflexion sur la marge et le centre. À tous points de vue, en effet, le chemin que je me suis choisi semble le plus ardu et le plus excentré qui soit : travailler sur l'Afrique du Sud, comme je l'ai illustré, est suffisamment compliqué pour ne pas en rajouter avec l'étude du sport. C'est pourtant ce que j'ai décidé de faire. Voilà pourquoi je commencerai par une réflexion sur le positionnement du sport en tant qu'objet en sciences humaines et sociales, tout particulièrement en anglistique. Je me pencherai aussi sur le mythe du sport comme grand
égalisateur et réparateur des nations brisées, prolongement de mes interrogations sur l'Afrique du Sud post-apartheid, sur la notion de race, qui possède une résonance toute particulière dans le sport, et celle d'agentivité, et enfin sur le rugby, sur sa signification particulière en Afrique du Sud et sur la manière dont un travail sur un thème aussi spécifique et a priori marginal permet d'approfondir la connaissance d'une société.

## A – Choisir la marge : légitimer le sport comme domaine d'étude

La décision d'orienter mes travaux vers le sport était tout sauf évidente du fait même de la nature du sujet. En premier lieu, j'ai dû trouver les arguments de nature à me convaincre moi-même de l'intérêt de ce choix dans mon parcours personnel. J'ai dû surtout m'interroger sur la pertinence scientifique de ce changement, comprenant qu'il risquait de détonner. Mais quand j'ai enfin accepté de croiser deux de mes centres d'intérêt, le sport et l'Afrique du Sud, c'était comme si le ciel s'éclaircissait et je plongeai avec enthousiasme dans un sujet que je connaissais par bribes, sans autre ambition que de reprendre goût à la recherche. Ce n'était pas un virage à 180°, plutôt une bifurcation prolongeant de manière assez fluide et naturelle le travail que j'avais lentement entrepris depuis la fin de mon doctorat.

### 1 – Le sport : un champ contesté et marginalisé en sciences humaines et sociales

Deux questions essentielles et liées comme les deux faces d'une pièce de monnaie se présentent à tout chercheur souhaitant travailler sur le sport : Pourquoi étudier le sport ? Pourquoi ne pas étudier le sport ? Aussi étrange que cela puisse paraître, la réfutation est le lot commun en la matière, même si les non-dits règnent. Dans les diverses disciplines des sciences humaines et sociales, et sans doute encore plus en France que dans le monde anglophone, l'idée que le sport puisse être un objet digne d'intérêt est assez récente et suscite encore des réserves, malgré la sympathie éventuellement engendrée par les personnes qui entreprennent de l'étudier. Le sport demeure en marge de la connaissance bien que constituant une activité humaine établie et ancienne<fnref n="119" />, qui met en jeu l'ensemble

<footnote n="119">¹¹⁹ Les Jeux olympiques antiques datent du VIIIe siècle avant notre ère, des courses de « bateaux-dragons » existaient à la même époque en Chine, qui fut par ailleurs le berceau d'une sorte de football, le cuju, au IIIe siècle avant J.-C., et les peuples d'Amérique centrale pratiquaient déjà un jeu de balle au moins 1 650 ans avant notre ère. Il s'agit là, cependant, de pratiques notoirement différentes du sport moderne articulé sur le capitalisme dont Elias et Dunning ont bien expliqué qu'il</footnote>
des acteurs sociaux, lesquels n'hésitent pas à l'instrumentaliser quand le besoin s'en fait sentir, se répand dans la politique ou la diplomatie, et constitue un repère identitaire, culturel, national, régional ou municipal et une activité physique sous toutes les latitudes. Pourquoi alors cette indifférence, ce délaissement, voire ce mépris ? Certains historiens, anthropologues, sociologues, économistes balisent pourtant ces études depuis au moins cinq décennies, ce qui est rassurant, mais on en est encore à justifier la légitimité du sport comme objet scientifique valable, peut-être parce qu'il donnerait juste lieu à des élucubrations d'adolescents attardés ou supporters de football mal dégrossis, quand l'étude de *Ulysses* n'aurait besoin que d'exister pour être justifiée. Aimer et étudier le sport serait une sorte de tare valorisant le muscle au détriment de la matière grise. Ironiquement, ce que je comprends dans mon travail sur les stéréotypes raciaux dans le rugby sud-africain liés à l'opposition nature-culture, je le retrouve dans la recherche. Je crois plus profondément encore qu'on a affaire à un rejet hiérarchisant spontanément les objets selon une grille intellectualiste figée. Le sport serait-il peu noble, d'autant moins dans un champ, celui des enseignants-chercheurs français, qui valorise tellement l'intellect ?

Je ne souhaite pas jouer la carte de la victimisation ni exagérer ce que je perçois tout de même comme une posture intellectualiste superficielle, mais souligner le décalage entre cette perception et la réalité du sport dans les sociétés modernes qui, à mon sens, interroge sérieusement sur plusieurs aspects de la recherche. D'une part, il attire l'attention sur ce qui « fait culture » : est-ce ce qu'en pensent les chercheurs ou est-ce sa place dans la société ? L'opposition socialement ancrée entre culture légitime et culture qui ne le serait pas (la culture populaire ou de masse, pour ne pas la nommer) constitue donc, selon moi, une des explications à cette méfiance. Certes, les manifestations de la culture de masse populaire suscitent moins de réserves que par le passé. La bande dessinée ne faisait pas le poids par rapport à la grande littérature, la musique populaire face au classique ou éventuellement au jazz, le cinéma face au théâtre, puis, le cinéma ayant obtenu ses lettres de noblesses intellectuelles (il est le « septième art »), la télévision et les séries télévisées face au cinéma. Depuis une vingtaine d'années, ces sujets ont gagné au mérite leur place dans l'espace universitaire français grâce aux travaux brillants d'une génération de chercheurs bien
décidés à les imposer. Populaire ne signifie plus anti-scientifique. Or l'une des difficultés du sport est que si on le considère comme une expression de la culture populaire de masse comme les autres, il n'a pas d'opposé « élitiste » évident à partir duquel il pourrait être étudié (sinon peut-être la danse, activité artistique mettant principalement le corps en jeu et à laquelle les Grecs ont donné sa propre muse). Il n'est pas acte de création au même titre qu'une chanson ou un film auxquels on peut appliquer les méthodes et théories utilisées pour un roman, une pièce de théâtre ou un opéra. En tant qu'objet d'étude, le sport est toujours suspect de superficialité parce que, en général, il n'exalte pas le « beau », et ne permettrait pas une véritable intellectualisation.

D'autre part, la question de l'empathie excessive dévoyant la recherche a déjà été posée maintes fois, mais il semble que celle qui serait acceptable quand on parle d'art ne le serait pas dans le cas du sport, dont les analystes seraient coupables d'emblée d'immaturité intellectuelle. Cette opposition de nature à propos de la légitimité interpelle sur l'existence d'une hiérarchie dans le champ des sciences humaines et sociales. Dans les STAPS, le sport constitue évidemment le cœur de l'activité de recherche, mais ces études étant issues de la formation des professeurs d'EPS dans les années 1960 et 1970, il y est surtout considéré soit comme une extension de la didactique de l'éducation physique, soit sous l'angle de l'apprentissage des pratiques sportives. Les « profs de gym » sont rarement valorisés en dehors de leur petit monde. Dans le champ de la sociologie, de l'ethnologie, des études politiques ou de l'histoire, sciences humaines et sociales majeures, le sport est considéré comme un thème mineur, associé à la grande famille des « loisirs », par rapport au travail, à l'éducation ou à la famille. De fait, le sport est souvent exclu car il est perçu comme activité non-productive relevant de l'otium des Romains, ce temps de repos loin des activités directement productives<fnref n="120" />, donc inconsciemment méprisable, quand bien même il serait devenu un domaine générant des milliards d'euros chaque année et qu'il y ait depuis fort longtemps des entreprises et des sportifs professionnels qui en vivent, et pour qui il est justement activité productive.

Les objets d'étude scientifique sont de fait classés selon une hiérarchie des objets sociaux et culturels et de prestige à l'intérieur des disciplines, qui minimisent les pratiques ludiques

<footnote n="120">120 Le négoce, c'est par exemple le *nec-otium*, c'est-à-dire « ce qui n'est pas du loisir ». Je remercie le professeur Prum pour cette remarque.</footnote>
ou non directement productives. Il y a plus de trente ans, Pierre Parlebas indiquait que le sport n'apparaissait qu'en trente-cinquième position sur trente-six spécialités sociologiques en termes de légitimité auprès de la communauté des sociologues français<fnref n="121" />. La sociologie du sport reste assez confidentielle et surtout à l'écart de la plus prestigieuse sociologie générale. Il y a une vingtaine d'années, le sport apparaissait avant tout « comme un indice de phénomènes sociaux plus généraux, mais non comme un objet d'étude à part entière<fnref n="122" /> », constat sans doute toujours valable. Selon Pierre Bourdieu, les sociologues du sport sont « doublement dominés », car leur sous-discipline est « dédaignée par les sociologues [et] méprisée par les sportifs<fnref n="123" /> », ce qui laisserait entendre qu'il faudrait être sociologue de haut vol et sportif pour avoir le droit de s'exprimer sur le sujet, vieux questionnement sur la légitimité de la voix qui n'existerait que si la personne « coche les cases ». Loïc Wacquant emploie la même expression pour expliquer que « la sociologie du sport a connu de grandes difficultés à se constituer comme telle, victime [...] du statut scientifique doublement dominé de son objet (en ce qu'il traite du corps et, dans la plupart des cas, de pratiques populaires)<fnref n="124" /> ». Bourdieu apporte toutefois à la sociologie du sport une caution intellectuelle dans les années 1980, même si la part de ses écrits « sur le sport proprement dit reste faible si on la rapporte à l'ensemble de son œuvre<fnref n="125" /> ». Originaire du Sud-Ouest, il avait lui-même joué au rugby, qu'il qualifiait de « jeu d'extraversion et d'inspiration où l'on se lance à corps perdu », « un art combinatoire (ars combinatoria), capacité d'engendrer à l'infini les combinaisons et les permutations à la fois nécessaires et imprévisibles, miraculeuses et inévitable, qui suscitent le ravissement du connaisseur<fnref n="126" /> ».

La sociologie du sport et l'histoire du sport débutent réellement dans les années 1960, d'abord aux États-Unis à partir des questions raciales (j'y reviendrai), avant de trouver un terrain d'expression au Royaume-Uni et dans d'autres pays anglophones, où les choses ne sont pas plus faciles qu'en France dans un premier temps au sein de l'université. Ainsi,

<footnote n="121">121 Pierre PARLEBAS, *Éléments de sociologie du sport*, Paris, Presses Universitaires de France, 1986. Cité par Alexis TRÉMOULINAS, « Sport et relations raciales : le cas des sports américains », *Revue française de sociologie*, 49-1, 2008, p. 171.</footnote>

<footnote n="122">122 Cécile COLLINET, « Le sport dans la sociologie française », *L'Année sociologique*, 52-2, 2002, p. 269-295.</footnote>

<footnote n="123">123 Pierre BOURDIEU, « Programme pour une sociologie du sport », in *Choses dites*, Paris, Les Éditions de Minuit, 1987, p. 203. Ce texte a eu une influence au-delà des frontières françaises avec sa parution en anglais en 1988 : Pierre BOURDIEU, « Programme for a sociology of sport », *Sociology of Sport Journal*, 5-2, 1988, p. 153-161.</footnote>

<footnote n="124">124 Loïc WACQUANT, « Corps et âme », *Actes de la Recherche en Sciences Sociales*, 80-1, 1989, p. 36.</footnote>

<footnote n="125">125 C. COLLINET, « Le sport dans la sociologie française »..., op. cit., p. 279.</footnote>

<footnote n="126">126 Ce texte, qualifié d'« introduction », se trouve dans un monumental annuaire du rugby français (près de 1 700 pages) consacré notamment aux clubs : Pierre BOURDIEU, « Introduction », in Alain ROQUEFORT, *Le Grand Livre du rugby français*, Belleville-sur-Saône, FMT. Editions S.A., 1981, p. 7. Le marquage en gras est dans l'original.</footnote>
lorsque, dans les années 1950, le sociologue Norbert Elias commence à travailler en Angleterre sur des questions sportives (et notamment sur le football), l'intérêt et la dignité académiques de tels objets sont loin d'être acquis. Depuis, les choses ont bien changé au point que le sport soit devenu un thème récurrent d'écriture chez nombre d'essayistes qui s'acharnent à obscurcir ce que d'autres s'efforcent d'éclairer. Il n'en reste pas moins que la sociologie du sport demeure une spécialité dominée au sein de la discipline. Cette situation tient bien sûr, pour une part, à la place qu'occupent les activités corporelles et sportives – en tant que loisirs ou divertissements ne relevant pas des formes les plus prisées de culture légitime – dans l'ensemble hiérarchisé des pratiques sociales<fnref n="127" />.

Elias est pourtant un sociologue éminent et reconnu, mais il doit faire preuve de persévérance pour approfondir le sujet. Ses travaux sur le processus de civilisation, c'est-à-dire ce progrès reflété par le sport pour dompter la violence des jeux anciens et la placer dans des limites qui finissent par définir ce qui est socialement acceptable, donnent lieu à une œuvre majeure sur l'histoire du sport<fnref n="128" /> coécrite avec Eric Dunning, qui contribue dans les années 1980 à en faire un sujet digne d'intérêt, parce qu'il s'intègre dans une lecture cohérente de processus sociohistoriques plus larges. Le sociologue américain Jay Coakley se fait, lui, rabrouer par son directeur de thèse à l'université de Notre Dame : « Vous êtes fou ? Concentrez-vous sur quelque chose de sérieux, pas sur le sport. » Ce à quoi Coakley répond, en faisant allusion à la prestigieuse équipe de football américain de l'établissement : « Qu'y a-t-il de plus sérieux que quelque chose qui retient l'intérêt presque entier de près de 100 % des personnes sur le campus pendant au moins cinq à six week-ends chaque année<fnref n="129" /> ? » Lui aussi commencera néanmoins par travailler sur des sujets plus « nobles » avant de revenir au sport.

D'autre part, et au risque de caricaturer, il me semble qu'une différence apparaît clairement entre le monde anglophone et la France. Autant le premier, du fait d'une culture du pragmatisme bien ancrée et d'une importance plus grande du sport dans ses sociétés, a quand même été capable de laisser s'épanouir des travaux à son sujet, autant la France y résiste encore du fait de son histoire culturelle et universitaire qui sépare de façon étanche ce qui est de l'ordre de l'acceptable de ce qui ne l'est pas. La « place d'une culture lettrée dans la constitution même de l'identité française explique pour partie la défense par les gouvernements français d'une "exception culturelle" dans les débats de l'Organisation

<footnote n="127">127 Bernard LAHIRE, *L'Esprit sociologique*, Paris, La Découverte, 2007, p. 308.</footnote>

<footnote n="128">128 N. ELIAS et E. DUNNING, *Quest for Excitement: Sport and Leisure in the Civilising Process...*, op. cit.</footnote>

<footnote n="129">129 « My faculty advisor in the sociology department said, "Are you crazy? You have to focus on something serious, not sports," Coakley recalls. "I said, 'How can anything be more serious than something that evokes almost 100 percent of the interest of 100 percent of the people on this campus for five to six weekends of the year at least?' » Brian J. Barth, « Stadiums and Other Sacred Cows. Why questioning the value of sports is seen as blasphemy », *Nautilus*, 18 août 2016.</footnote>
mondiale du commerce, tout comme la longue répugnance des intellectuels français à
entreprendre une étude sérieuse des produits de la culture de “masse”<fnref n="130" /> ». L'un des
tournants intellectuels fondamentaux du xxᵉ siècle a été l'apparition des *cultural studies*,
nées, et bien nées, au Royaume-Uni dans les années 1960, qui ont permis de légitimer la
culture populaire en tant qu'objet d'étude, au même titre que « l'histoire vue d'en bas »,
popularisée par Lucien Febvre en France dans les années 1930 et par E.P. Thompson en
Grande-Bretagne (*history from below*) dans les années 1970. Elles ont valorisé les voix
mineures par rapport à celles des groupes dominants (les « grands hommes », les Blancs, les
Européens, les bourgeois, les personnalités politiques, etc.). D'ailleurs, la reconnaissance du
sport comme objet d'intérêt scientifique passera par la publication dans les années 1970 et
1980 d'ouvrages d'histoire sociale sur la période victorienne en particulier, qui intègrent les
loisirs de la population, dont le sport, dans leurs préoccupations, avant une
institutionnalisation de ces approches sous la forme de revues scientifiques, de sociétés
savantes (la North American Society for the Sociology of Sports est créée en 1978 et la
British Society for Sports History en 1981), puis d'équipes et de centres de recherche dédiés
aux États-Unis, en Grande-Bretagne et dans les autres pays anglophones à partir des années
1990. Il me semble évident que mon approche civilisationniste, sans faire très directement
des *cultural studies*, partage des traits essentiels avec elles, ne serait-ce que par mes objets
d'étude, culturels, décalés, sinon marginaux, centrés sur les personnes socialement et
culturellement « dominées », et mes méthodes pluridisciplinaires, qui ont parfois recours
aux outils de l'analyse littéraire. Pour autant, je conserve une réflexion centrée sur le lien
entre culture et nation en plus d'une approche de la culture des différents groupes sociaux
pour essayer de comprendre en quoi ils contestent l'ordre social et le pouvoir ou à l'inverse
comment ils y adhèrent.

2 – Définir le sport en société

Nous proposons de retenir comme définition du sport celle proposée par le sociologue Pierre Parlebas, qui nous semble suffisamment opératoire pour notre propos. Selon lui, pour qu'il y ait sport, une pratique doit répondre à quatre critères :

<footnote n="130">130 Armand MATTELART et Érik NEVEU, *Introduction aux Cultural Studies*, Paris, La Découverte, 2018 (3ᵉ éd.), p. 3.</footnote>
1- présence d'une situation motrice ;

2- adoption d'un système de règles, librement acceptées par les participants ;

3- organisation de compétitions ;

4- institutionnalisation<fnref n="131" />.

Le troisième point peut paraître inutile, mais selon Parlebas, « en dehors des clubs, on n'emploiera pas le terme "sport". On parlera d'activité physique, d'activité corporelle ». Dans ce cadre, il convient de poser certaines limites aux excès de l'interprétation du sport en tant que phénomène social ou culturel. Toujours selon Parlebas,

> le jeu corporel n'apparaît pas comme une pure frivolité passe-partout. Il participe de l'identité culturelle de chaque communauté, qui met ainsi en scène des scénarios ludiques originaux intimement liés à ses modes de vie propres, à ses croyances et à ses passions [...] Les jeux sportifs sont le miroir de leur société, et les reflets qu'ils envoient sont tout autant bigarrés et diversifiés que le sont leurs sociétés d'émergence<fnref n="132" />.

Christian Pociello considère pour sa part que le football « peut mettre en branle la totalité de la société et de ses institutions ; qu'il engage toutes ces dimensions (politiques, économiques, culturelles, sociales, technologiques) et qu'il façonne, en même temps, les diverses formes de la vie quotidienne des individus qui la composent<fnref n="133" /> ». Selon lui, le sport « contient tout notre monde social<fnref n="134" /> ». Frey et Eitzen y voient « un microcosme de la société<fnref n="135" /> ». Miroir, microcosme, prisme : le sport est-il réellement un simple phénomène visuel, ce décalque direct ou déformé du social ? Que le sport soit une expression humaine intégrée dans une société donnée et qu'il en reflète certaines valeurs, une culture, voire une mentalité collective, coule de source, mais les logiques, les tensions et les rapports de force à l'intérieur du champ sportif sont nécessairement différents de ce qu'ils sont dans la société « en général ». Si lire la société « au prisme du sport » suggère qu'il faut trouver des lois sociales générales dans le laboratoire aux conditions parfaites que fournirait le sport, c'est négliger les propriétés du prisme qui transforme la lumière en de multiples couleurs. Autrement dit, comme toute institution humaine, le sport ne peut qu'intégrer les règles que la société et la culture lui envoient, puis les modifier et les renvoyer ainsi transformées. Le

<footnote n="131">131 Pierre PARLEBAS, « Le spectaculaire succès du modèle sportif, conférence introductive », in Jean-Paul CALLÈDE (dir.), *L'Enfance du sport, ou l'humanisme en jeu*, Talence, Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine, coll. « Cahiers de l'Université sportive d'été », n° 13, 1999, p. 26-28.</footnote>

<footnote n="132">132 Pierre PARLEBAS, « Le destin des jeux : Héritage et filiation », *Socio-anthropologie*, 13, 2003, p. 9-25.</footnote>

<footnote n="133">133 Christian POCIELLO, Entre le social et le vital. L'éducation physique et sportive sous tensions (XVIIIe-XXe siècle), Grenoble, Presses Universitaires de Grenoble, 2004, p. 106.</footnote>

<footnote n="134">134 Christian POCIELLO, *Les Cultures sportives*, Paris, Presses Universitaires de France, 1995, p. 4.</footnote>

<footnote n="135">135 James H. FREY et D. Stanley EITZEN, « Sport and Society », *Annual Review of Sociology*, 17, 1991, p. 504.</footnote>
sport ne saurait être un microcosme parfait que dans les esprits (faussement) naïfs des politiques et des travailleurs sociaux. Les croyances dans la France « black blanc beur » après la victoire des Bleus en 1998 sont aussi vaines que celles dans l'Afrique du Sud arc-en-ciel après la victoire des Springboks en 1995, alors que dans les deux cas, toute la nation s'est rassemblée derrière son équipe le temps de la compétition. Nous préférons la définition de l'historien Thierry Terret, qui considère que,

> entre les travaux qui réduisent le sport à un simple reflet de la société et ceux qui renoncent à y voir quelque peu naïvement toute influence « extérieure », il y a la place pour une histoire qui étudie aussi bien les logiques internes au monde du sport que la manière dont il traduit les lignes de force qui l'entourent. Ainsi est-on amené à poser l'existence d'un triple niveau d'autonomie relative : entre le système sportif et la société, entre chaque sport et le système sportif, entre chaque niveau d'analyse (technique, pratique, institution) et un sport donné. À l'inverse, on pourra admettre qu'au sein de chaque pratique sportive s'articulent plus ou moins contradictoirement des facteurs conjoncturels et des tendances lourdes auxquels le mouvement sportif est plus particulièrement sensible (euphémisation de la violence, urbanisation...), des facteurs internes au mouvement sportif dans son ensemble (par exemple les luttes interfédérales pour la définition d'une pratique, le statut et le rôle de l'olympisme, etc.) et enfin des facteurs propres à chaque activité<fnref n="136" />.

Même si on doit reconnaître que le sport est construction sociale et projection idéologique, il me semble nécessaire d'adopter une posture médiane à propos de son analyse car c'est à mon sens un « signifiant flottant » à qui on peut faire dire beaucoup de choses : il peut être vu et vécu comme vecteur d'intégration, de rapprochement et de paix entre les peuples (idéaux olympiques), d'éducation et de santé, d'entraide, de fraternité, de fair play, de bonheur dans l'effort, de contrôle de soi et de ses pulsions, de progrès humain, de discipline, de pureté, de célébrations enthousiastes, de valeurs partagées et de héros non violents, activité dépolitisée ou apolitique et activité commerciale générant du profit dans le monde capitaliste globalisé. À l'inverse, George Orwell ne voyait dans le sport de haut niveau que la continuation des affrontements sanglants entre les nations : « Le sport, le vrai, n'a rien à voir avec le fair play. Il déborde de haine, de jalousie, d'arrogance, de mépris pour les règles et de plaisir sadique devant le spectacle de la violence; bref, c'est la guerre, les coups de feu en moins<fnref n="137" /> ». C'est l'expression d'un nationalisme décomplexé, qui encourage à écraser l'ennemi, une poignée d'hommes, et bientôt de femmes vêtus de couleurs

<footnote n="136">¹³⁶ Thierry TERRET, *Histoire du sport*, Paris, Presses Universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », 2016, p. 110.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ « Serious sport has nothing to do with fair play. It is bound up with hatred, jealousy, boastfulness, disregard of all rules and sadistic pleasure in witnessing violence. In other words: it is war minus the shooting. » George ORWELL, « The Sporting Spirit », *Tribune*, décembre 1945 [1941]. On peut y voir une version actualisée, ironique et inversée de la phrase de Carl von Clausewitz pour qui « la guerre n'est que le prolongement de la politique par d'autres moyens » (*De la Guerre* [Vom Kriege], 1832). Ici, le sport remplace la guerre au lieu de la générer comme la politique (comprendre la diplomatie) peut le faire.</footnote>
nationales différentes. Sur un ton dissimulant à peine sa xénophobie, la presse populaire britannique utilise régulièrement des références à la Seconde Guerre mondiale pour présenter les matches entre l'Angleterre et l'Allemagne, exhortant par exemple les joueurs aux Trois Lions à résister au « blitz » que les Allemands ne manqueront pas de leur proposer ou coiffant les joueurs anglais des casques ronds de l'armée britannique d'alors.

Dans les années 1980, adaptant la théorie critique marxiste d'Adorno, les critiques radicaux du sport, tels que les chercheurs du groupe Quel Sport ?, considèrent le sport comme « un phénomène d'aliénation mondialisé [...] qui doit être radicalement contesté en tant que pointe avancée du capitalisme financier multinational<fnref n="138" /> ». Ainsi pour Jean-Marie Brohm, le sport, « sous-système du système capitaliste », est le nouvel « opium du peuple<fnref n="139" /> », miroir de l'aliénation individualiste, « exemple type de la subjectivité capitaliste, de la sensibilité positiviste axée sur la réussite, la compétition, la recherche du gain, le standing, l'avoir et l'accumulation au détriment de l'être, des valeurs éthiques et de l'existence pacifiée<fnref n="140" /> ». Dans cette optique, le sport encourage toutes les tares humaines : violence, virilisme, nationalisme, haine de l'autre (racisme, xénophobie, homophobie, sexisme), dopage, exploitation des corps des sportifs qui courent et de ceux des travailleurs qui fabriquent les équipements pour une misère, abus de la société du divertissement et de consommation. Il justifie les logiques et les maux engendrés par nature par le capitalisme : écrasement du plus faible, célébration (de la loi) du plus fort, argent roi, recherche infinie d'un rendement toujours plus élevé, réification du travailleur/sportif, etc., activité bourgeoise dont le but est la reproduction du capital et le profit. Parmi les chercheurs anglophones, Jay Coakley affirme que le sport est devenu une idéologie totalisante envahissant intégralement l'espace social, ce « grand mythe du sport », qui veut que « le sport soit foncièrement pur et bienfaisant ; que cette pureté et cette bienfaisance se transmettent à ceux qui le pratiquent ou le consomment ; que le sport mène nécessairement à une amélioration individuelle et collective ; et que donc, il ne soit nul besoin d'étudier et d'analyser le sport de façon critique, puisqu'il est déjà comme il devrait

<footnote n="138">¹³⁸ Quel sport ?, L'idéologie sportive. Chiens de garde, courtisans et idiots utiles du sport, Montreuil, L'Échappée, 2014, p. 67.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ Jean-Marie BROHM, La Tyrannie sportive : théorie critique d'un opium du peuple, Paris, Beauchesne, 2006.</footnote>

<footnote n="140">¹⁴⁰ Jean-Marie BROHM, Les Meutes sportives : critique de la domination, Paris, L'Harmattan, 1993, p. 19.</footnote>
être<fnref n="141" /> ». Il appelle à la nécessité d'une approche critique afin d'éviter de qualifier ces dysfonctionnements majeurs de simples « déviances » d'individus qui se seraient écartés du droit chemin.

Sur cette ligne, Robert Redeker explique que le sport est « une propagande permanente pour le libéralisme économique » qui exalte « les marques, la consommation débridée, le fétichisme de la marchandise, mais aussi la loi du plus fort, le mépris des plus faibles, le culte de la performance, de l'évaluation, de la maximisation des forces, de la concurrence forcenée » : « les hommes sont des loups pour les hommes, homo homini lupus<fnref n="142" /> ». Il semble qu'il y ait un consensus sur les fins et l'organisation capitalistique du sport et en l'état, rien ne semble pouvoir contredire le jugement selon lequel « le sport ne sert que comme une économie des affects par le biais duquel se (re)produisent le pouvoir, les privilèges, la politique et les statuts. »<fnref n="143" /> Redeker remarque aussi que, par le passé, « le sport était adapté à d'autres systèmes ; aujourd'hui, il est l'essence du système. Ainsi le sport a-t-il pu être aristocratique, raciste, fasciste, nazi, stalinien, etc. Il relayait des valeurs, ou antivaleurs et pseudo-valeurs, venues de son extérieur. Aujourd'hui, ce sont ses valeurs propres, articulées autour de la lutte de chacun contre chacun, qui dominent dans le monde, si bien que le sport peut passer pour la Bible et le catéchisme de ce monde<fnref n="144" />. » Ainsi, alors que l'histoire sud-africaine est marquée par la division raciale et les inégalités flagrantes, le capitalisme mondialisé du sport viendrait se mettre en travers de la route de la transformation, démontrant peut-être que la « race » n'est qu'une variable du jeu de lutte des classes spécifique au lieu.

Alors comment se situer vis-à-vis du sport ? Les différentes approches, positives ou négatives, quel que soit le degré d'adhésion qu'on leur porte, sont globalisantes et ne doivent pas occulter la capacité des individus (des « agents » en langage sociologique) à agir sur leurs pratiques et leur environnement. D'ailleurs, la notion d'opium<fnref n="145" /> efface

<footnote n="141">¹⁴¹ « [S]port is inherently pure and good; the purity and goodness of sport is transmitted to those who play or consume it; and sport inevitably leads to individual and community development; [thus] there is no need to study and analyze sport critically, because it is already as it should be. » Jay COAKLEY, « Assessing the sociology of sport: On cultural sensibilities and the great sport myth », *International Review for the Sociology of Sport*, 50-4-5, 2015, p. 402-406.</footnote>

<footnote n="142">¹⁴² Robert Redeker, « Le foot se substitue à la culture », *Le Figaro*, 8 juin 2012.</footnote>

<footnote n="143">¹⁴³ « Sport serves as an economy of affect through which power, privilege, politics, and positions are (re)produced. » David L. ANDREWS et Michael L. SILK, *Sport and neoliberalism: politics, consumption, and culture*, Philadelphia, Temple Univ. Press, 2012, p. 5.</footnote>

<footnote n="144">¹⁴⁴ Robert Redeker, *op. cit.*</footnote>

<footnote n="145">¹⁴⁵ Le pain et les jeux avaient la même fonction dans la Rome antique en apaisant la faim et en brouillant la réflexion et l'esprit critique. Quand un peuple ne pense pas, il est aisément manipulable.</footnote>
opportunément toute capacité critique par le recours à la métaphore de la drogue qui éteindrait toute conscience réelle de soi et du monde. Dans ma monographie, j'ai essayé de donner la parole aux personnes afin de me prémunir contre les jugements à l'emportepièce, notamment dans les parties de facture plus sociologiques. Par ailleurs, quoique séduisantes intellectuellement quand on est sensible aux injustices et aux dégâts commis par l'ultra-libéralisme, les nationalismes et le dopage, les approches critiques me semblent cependant exagérer la puissance du sport. D'autre part, une position aussi absolument radicale est-elle tenable sans sombrer dans le désespoir ? La question est donc d'arriver à une position médiane, sans succomber ni à l'angélisme ni au nihilisme.

### 3 – État de la recherche sur le sport en anglistique et pistes de recherche

Si les sociologues et historiens du sport peuvent compter sur l'existence d'une communauté et d'attaches institutionnelles qui fondent leur légitimité, certains ayant occasionnellement publié sur le sport dans le monde anglophone, il n'en est bien sûr aucunement question dans l'anglistique, qui recense fort peu de travaux sur le sujet et de chercheurs ou chercheuses pour le porter. Une recherche par mots-clés sur le site de la Revue française d'études américaines (RFEA) fait apparaître quelques rares études, depuis 2004 uniquement. Aucun angliciste n'a fait du sport un de ses thèmes de recherche privilégiés, en dehors de Yann Descamps, angliciste devenu maître de conférences en STAPS à l'université de Franche-Comté en 2019, seul auteur d'une thèse<fnref n="146" /> sur le sport dans une faculté d'anglais<fnref n="147" />, et de Peter Marquis (Rouen), agrégé d'anglais, qui analyse le base-ball de la fin du xIXe siècle et de la première moitié du XXe dans une perspective d'histoire sociale<fnref n="148" />. Deux « purs » historiens du sport et des loisirs sont arrivés dans une faculté d'anglais par la même filière : Elsa Devienne (Nanterre) qui se penche sur la « culture plage » californienne, avec des réflexions sur la culture physique et sur le surf<fnref n="149" />, et Nicolas Martin-

<footnote n="146">146 Yann DESCAMPS, « "Am I Black Enough for You ?" Basket-ball, médias et culture afro-américaine aux États-Unis (1950-2015) », sous la direction de Divina Frau-Meigs, thèse soutenue à Sorbonne Paris Cité en 2015.</footnote>

<footnote n="147">147 Selon le fichier national des thèses theses.fr remontant à 1986.</footnote>

<footnote n="148">148 Peter MARQUIS, « Taking Elias "Out to the Ball Game." Baseball Spectatorship and the "Quest for Excitement" in American Sports Festivities », *Revue française d'études américaines*, 146-1, 21 octobre 2016, p. 54-67. Marquis possède une double affiliation en tant qu'historien des États-Unis issu de l'EHESS, où il a mené son doctorat sur le base-ball sous la direction de François Weil.</footnote>

<footnote n="149">149 Thèse intitulée « Des plages dans la ville : une histoire sociale et environnementale du littoral de Los Angeles (1920-1972) », soutenue à l'EHESS en 2014, et qui a donné lieu récemment à une publication : *La ruée vers le sable : une histoire environnementale des plages de Los Angeles au XXe siècle*, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2020.</footnote>
Breteau (Lille), spécialiste de l'histoire du sport noir<sup>150</sup>. Néanmoins, leur rattachement historien leur fait largement déserter les cercles anglicistes. Les questionnements raciaux ont incité Nathalie Loison à publier récemment un article sur les figures métisses de Colin loison et Tiger Woods<sup>151</sup>.

En civilisation britannique, la moisson n'est guère plus riche. Elle est en outre ancienne et dispersée. Il faut remonter à 1988 pour trouver un ouvrage entièrement consacré au sujet, qui reprend les actes d'un colloque organisé à Tours sur le sport en Grande-Bretagne et aux États-Unis par les équipes de recherche anglicistes de Tours et d'Orléans<sup>152</sup>. Il est dirigé par deux anglicistes, Richard Sibley (maître de conférences, université d'Orléans), auteur d'une thèse sur le NHS en 1981 et membre du Conseil de rédaction de *The International Journal of the History of Sport*, qui se charge de la partie britannique, et John Atherton, alors professeur à l'université de Tours, pour la partie américaine. Le fait que les deux directeurs soient eux-mêmes anglophones ne relève peut-être pas du hasard, au regard de l'importance accordée au sport dans ces sociétés. En plus de l'introduction et d'orientations bibliographiques utiles, l'ouvrage comporte onze contributions, quatre concernant les États-Unis et sept la Grande-Bretagne. Cinq d'entre elles portent sur sport et société, deux sur sports et médias et quatre sur sport et littérature. La diversité des thèmes et des approches reflète à la fois la grande flexibilité de la civilisation et l'éparpillement des réflexions sur le sport.

Richard Sibley est à nouveau impliqué dans la seconde publication angliciste d'importance sur le sport, un volume de la *Revue française de civilisation britannique* (RFCB), l'autre grande revue de civilisation en anglistique, intitulé « Sport et enjeux identitaires dans les îles Britanniques », paru il y a tout juste vingt ans. Codirigé par Sibley et Emmanuel Roudaut (université de Valenciennes), il regroupe une douzaine de contributions de chercheurs et chercheuses français-es et britanniques, qui se concentrent sur les questions « d'identité incarnée, acceptée, rejetée, combattue, affirmée, vécue et transmise par le

<footnote n="150"><sup>150</sup> Thèse intitulée « Corps politiques : sport et combat civique des Africains-Américains à Washington, D.C., et Baltimore (v. 1890 - v. 1970) », soutenue à l'EEESS en 2013.</footnote>

<footnote n="151"><sup>151</sup> Nathalie LOISON, « Discussing Race in American Professional Sport: The Case of Mixed-Race Athletes Tiger Woods and Colin lopernick », *Revue LISA/LISA e-journal. Littératures, Histoire des Idées, Images, Sociétés du Monde Anglophone – Literature, History of Ideas, Images and Societies of the English-speaking World*, 18-50, 25 mai 2020.</footnote>

<footnote n="152"><sup>152</sup> John ATHERTON et Richard SIBLEY (dir.), *Le Sport en Grande-Bretagne et aux États-Unis : faits, signes et métaphores*, Nancy, Presses Universitaires de Nancy, 1988.</footnote>
sport<fnref n="153" /> ». Deux chapitres abordent le genre (femmes alpinistes et identité sexuelle), un se
penche sur les minorités ethniques, un autre sur le sport dans la publicité télévisuelle, et un
autre sur le sport scolaire dans la première moitié du xxᵉ siècle. Tous sont consacrés à
l'Angleterre en dehors d'une incursion en Irlande du Nord. Les sports abordés sont variés,
mais seuls quatre chapitres concernent un sport en particulier, les onze autres traitant « du
sport » en général. Trois se penchent sur la question de la violence, dont une étude du
hooliganisme et de ses antécédents victoriens signée Christian Civardi, qui poursuit une
réflexion qu'il avait entamée dans les actes du colloque de 1988. Sibley et Roudaut espèrent
en conclusion de leur avant-propos « que le sport en Grande-Bretagne pourra prendre une
place plus importante dans notre enseignement et nos recherches, [et] ne sera plus une
simple illustration anecdotique rajoutée autant pour son caractère divertissant que sa valeur
scientifique ». Leur espoir sera déçu car les civilisationnistes britanniques ne produisent plus
grand-chose sur le sujet, en dehors de contributions ponctuelles de facture historique
concentrées sur le xIXᵉ siècle et le début du xxᵉ<fnref n="154" />, alors que la recherche sur le sport,
notamment en histoire sociale et en sociologie, a littéralement explosé depuis le début du
siècle en France comme ailleurs dans le monde. Ma synthèse de 2014 à la lisière entre
recherche et vulgarisation<fnref n="155" /> et mon chapitre de 2017 sur le hooliganisme anglais des années
1970 <fnref n="156" /> constituent, sauf omission toujours possible, les seules modestes incursions
civilisationnistes récentes dans le sport britannique. Quant à la présence du sport dans les
cursus d'enseignement, il est à ma connaissance presque nul. J'ai cependant eu la chance de
pouvoir faire découvrir ce pan de la culture et de la société britannique à des étudiants de
master LCE d'anglais à Nanterre dans le cadre d'un cours partagé avec Cornelius Crowley sur
les cultures populaires britanniques des années 1960 aux années 1980 (2013-2019).

<footnote n="153">153 Richard SIBLEY et Emmanuel ROUDAUT (éd.), « Sport et enjeux identitaires dans les îles Britanniques », *Revue française de civilisation britannique*, X-4, 2000, p. 5.</footnote>

<footnote n="154">154 Emmanuel ROUDAUT, « Bookmakers et parieurs entre rue et tripot », *Revue française de civilisation britannique*, XII-3, 2003 ; Rafaelle NICHOLSON, « “Cricket Has Given Me Everything”: Women’s Sport and the Women’s Movement in Twentieth-Century Britain », *Revue française de civilisation britannique*, XXIII-1, 2018 ; Florence BINARD, « Sport féminin : détérioration ou amélioration de la “race” dans l’Angleterre du début du XXe siècle », in Michel PRUM (dir.), *La Fabrique de la « race » : regards sur l’ethnicité dans l’aire anglophone*, Paris, L’Harmattan, 2007, p. 195-213.</footnote>

<footnote n="155">155 « Le sport comme modèle : traditions, identités, modernité », in Emmanuelle AVRIL et Pauline SCHNAPPER (dir.), *Le Royaume-Uni au XXe siècle : mutations d'un modèle*, Paris, Ophrys, 2014, chapitre 9, section 3, p. 335-342.</footnote>

<footnote n="156">156 Bernard CROS, « “La maladie anglaise.” Réflexions sur le hooliganisme en Grande-Bretagne dans les années 1970 », in B. CROS, C. CROWLEY et T. LABICA (dir.), 1970-79, *Community in the UK*, coll. « Intercalaires », Presses Universitaires de Nanterre, 2017, p. 101-115</footnote>
Sur l'Empire et le Commonwealth, la récolte sur le sport est quasi nulle. *Cultures of the Commonwealth* a produit un numéro intitulé « *Games* », comprenant douze articles, mais dont seulement trois traitent réellement de sport<sup>157</sup>. Par la suite, en dehors de mes deux productions sur le rugby sud-africain et d'une étude littéraire sur la tournée des Springboks en Nouvelle-Zélande en 1981 comme arrière-plan d'un roman néo-zélandais<sup>158</sup>, on n'y trouve aucune contribution consacrée au sport, alors qu'il est un constituant majeur des identités nationales et des sociétés du Commonwealth.

Bref, on le voit, le sport est parfois un thème contribuant à alimenter la connaissance de façon fragmentaire à partir de programmes de recherche purement individuels et jamais stimulés par des projets collectifs. L'intérêt d'étudier et d'enseigner le sport des sociétés anglophones semble pourtant évident. Fondamentalement, ignorer le sport, c'est tout simplement se priver d'une clé de compréhension des enjeux sociétaux, politiques, identitaires et culturels, qu'ils soient actuels ou passés. Comme Elias et Dunning l'assènent dans l'introduction de leur ouvrage sur le processus de civilisation par le sport, « toute connaissance sur le sport est une connaissance sur la société<fnref n="159" /> ». Selon le sociologue Jay Coakley, « on étudie les sports parce que ce sont des activités qui ont du sens pour beaucoup de gens, qui renforcent idées et croyances dans beaucoup de sociétés et qui sont désormais intégrées dans les principaux espaces de la vie sociale, famille, religion, éducation, économie, politique et médias<fnref n="160" /> ». Le sport est bien « un acteur ou un agent culturel à part entière<fnref n="161" /> » et les pratiques sportives sont des constructions sociales auxquelles les personnes donnent de l'importance en fonction de leurs expériences personnelles, de leurs identités et de leur environnement géographique et temporel.

<footnote n="157">157 Un consacré aux sports traditionnels néo-zélandais, un autre sur la diplomatie franco-australienne et un sur l'éducation physique en Ontario. Le volume inclut aussi deux articles sur le jeu d'échecs en Inde, un sur la télévision et la culture de masse en Australie et six autres qui prennent « games » au sens figuré pour analyser des formes culturelles ou politiques (comme le Commonwealth en tant qu'organisation ou « la nouvelle donne pour le Cachemire ») non sportives ou ludiques.</footnote>

<footnote n="158">158 Valerie BAISNEE, « Creating a usable past: The 1981 Springbok tour in Fiona Kidman's New Zealand memoirs », *Cultures of the Commonwealth*, 19/20/21, Winter 2016, p. 177-186.</footnote>

<footnote n="159">159 « Knowledge about sport was knowledge about society. » N. ELIAS, in ELIAS et E. DUNNING, *Quest for Excitement: Sport and Leisure in the Civilising Process...*, op. cit., p. 19. La traduction française de Fabienne Duvigneau prend des libertés excessives avec le texte de départ en proposant : « La connaissance du sport est la clef de la connaissance de la société », formule qui sous-entend qu'il suffirait d'étudier le sport pour comprendre une société. (N. Elias, in ELIAS et E. DUNNING, *Sport et civilisations. La violence maîtrisée*, Paris, Fayard, 1986, p. 25)</footnote>

<footnote n="160">160 « We study sports because they are socially significant activities for many people, they reinforce important ideas and beliefs in many societies, and they've been integrated into major spheres of social life such as the family, religion, education, the economy, politics, and the media. » Jay J COAKLEY, *Sport in Society: Issues and Controversies*, 12e éd., New York, McGraw-Hill Higher Education, 2016, p. 4.</footnote>

<footnote n="161">161 John ATHERTON et Richard SIBLEY (dir.), *Le Sport en Grande-Bretagne et aux États-Unis...*, op. cit., p. 6.</footnote>
Pour ce qui concerne les îles Britanniques, il me semble difficile d'ignorer l'importance sociétale des sports. Des études historiques<fnref n="162" /> essentielles ont contribué à expliquer comment le cricket, bien établi dès le XVIIe siècle, contribue à façonner la société britannique de la première modernité, avant que les courses de chevaux, la boxe et le « football », terme générique incluant toutes les formes de jeu de ballon, ne deviennent des pratiques et des spectacles largement partagés dans la société. Dans le cadre britannique, on pourrait insister sur sa contribution à la formation de consciences de classe opposées en lien avec l'industrialisation du pays, d'une part celle des élites masculines à partir du milieu du XIXe siècle dans les public schools et les universités britanniques, où on met en valeur la muscular Christianity destinée à préparer les jeunes mâles britanniques à la domination du monde au nom de la reine, de l'autre celle de la classe ouvrière à partir des années 1860 (le football se joue traditionnellement le samedi à 15 heures parce que les ouvriers ne peuvent travailler au-delà de 14 h depuis le Factory Act de 1850), sur son importance dans la culture populaire, urbaine comme rurale, mais aussi sur sa valeur symbolique transversale projetant une identité britannique triomphante et rassembleuse, très « One Nation », dans laquelle chacun, du plus humble travailleur jusqu'à l'aristocrate, peut se reconnaître. Un des sujets importants concerne l'éthique amateur et son maintien jusqu'à la fin du XXe siècle dans certains sports et milieux, alors que d'autres ont rapidement glissé vers le professionnalisme. Dans *The Invention of Tradition*, Hobsbawm souligne la valeur sociale et politique du sport pour les classes moyennes et la bourgeoisie victorienne et sa capacité à permettre « l'identification à la nation<fnref n="163" /> ». Il justifie dans ce passage toutes les études mettant en relief l'instrumentalisation du sport, consciente ou non, par les gouvernements ou les communautés à des fins de construction identitaire et en tant qu'élément de la culture populaire. Richard Holt, co-auteur d'une intéressante histoire du sport britannique, prétend même que « le sport pourrait bien être le legs le plus tenace<fnref n="164" /> » que l'Angleterre victorienne ait laissé au Royaume-Uni moderne. J'illustre cette idée dans mon étude des

<footnote n="162">162 Je prends l'histoire comme point de repère, mais la sociologie du sport, que je ne développerai pas par manque d'espace, s'est aussi considérablement étoffée depuis une vingtaine d'années.</footnote>

<footnote n="163">163 « National identification. » Eric HOBSBAWM et Terence O. RANGER (dir.), *The Invention of Tradition*, Cambridge, Canto, 1992, p. 300.</footnote>

<footnote n="164">164 Richard HOLT, « "Playing The Game": A Review of New Research on Sport and British Society in the Nineteenth and Twentieth Centuries », in Richard SIBLEY et Emmanuel ROUDAUT (dir.), « Sport et enjeux identitaire », op. cit., p. 142.</footnote>
premiers temps de la Rhodésie, colonie blanche fondée de manière absolument artificielle, et dont les premiers héros sont des soldats et des sportifs (ce sont parfois les mêmes)<fnref n="165" />.

La dimension impériale intrinsèque à ce modèle s'exporte bien sûr en Afrique du Sud, où le sport accompagne les colons britanniques au xixᵉ siècle au même titre que la langue anglaise et le modèle institutionnel de Westminster. Les victoriens étaient des sportifs : « Partout où allait l'Empire britannique, l'Évangile du sport allait avec eux<fnref n="166" /> » et les sports étaient « moins un luxe qu'une nécessité, un moyen de garder le moral et un sentiment de posséder des racines communes, la « britannicité » [« *Britishness* »], les gazons, le thé, et toutes ces choses si familières<fnref n="167" /> ». Formant la grande majorité des institutions de l'élite coloniale (armée, administration, professions libérales, missions), ceux qui le pratiquent se regroupent dans des clubs sportifs, lieux de socialisation impériale par excellence sous toutes les latitudes. À l'inverse, est-il besoin d'insister sur le rôle identitaire et politique des sports chez les colonisés, le cricket dans la péninsule indienne et aux Caraïbes<fnref n="168" />, ou, en Irlande, les sports gaéliques, regroupés au sein de la Gaelic Athletic Association (GAA), fondée en 1884, en plein débat sur le Home Rule<fnref n="169" /> ? En outre, même si d'autres pratiques sportives importantes se développent dans la deuxième moitié du xixᵉ siècle en Allemagne, en Europe centrale, en France, en Italie ou aux États-Unis, le Royaume-Uni est considéré comme le berceau mondial des sports modernes, parce que c'est prioritairement sur son territoire que se produisent l'institutionnalisation des sports, la codification des règles et la popularisation des pratiques, qui se diffusent au reste du monde. Cette diffusion des sports anglais se double de celle de certaines valeurs morales et éthiques, des modèles comportementaux valorisant le courage, le contrôle de soi, le respect des règles et de l'adversaire, la solidarité, la force de caractère. Les calvinistes afrikaners s'y reconnaîtront.

<footnote n="165">165 Bernard Cros, « Aux origines de la Rhodésie, le sport : racialisme, masculinité et impérialisme, 1890-1960 », in *Marie-Claude Barbier et Michel Prum, Race, identité et mondialisation en Afrique australe*, Paris, L'Harmattan, 2020.</footnote>

<footnote n="166">166 « Wherever the British Empire went, the gospel of sport went with them. » Richard HOLT, *Sport and the British: A Modern History*, Oxford, Oxford University Press, 1990, p. 6.</footnote>

<footnote n="167">167 « [...] not so much a luxury as a necessity, a means of maintaining morale and a sense of shared roots, of Britishness, of lawns and tea and things familiar. » *Ibid.*, p. 98.</footnote>

<footnote n="168">168 Considéré comme un classique de la littérature sportive, l'ouvrage de C.L.R. James, intellectuel marxiste, militant indépendantiste et cricketeur originaire de Trinidad, est bien plus que cela. C'est une plongée fascinante dans la société coloniale de Trinidad et dans sa relation ambiguë avec le sport du colon blanc, le cricket. C.L.R. JAMES, *Beyond a Boundary*, London, Hutchinson, 1963.</footnote>

<footnote n="169">169 Jusqu'en 2007, la GAA refuse que son stade de Croke Park à Dublin, le plus grand de l'île, accueille des rencontres de rugby à xv, identifié comme sport du colon britannique.</footnote>
La solidarité sportive entre anciens membres de l'Empire se perpétue au travers des Jeux du Commonwealth et des relations privilégiées au sein de sports comme le cricket et le rugby à xv et à xiii, quitte à les inciter à faire cavalier seul contre le monde entier. Le sport devient ainsi un jeton important dans la gigantesque partie de poker menteur diplomatique mondiale qui s'étend sur trois décennies<sup>170</sup>, chaque tournée des Springboks mettant par exemple en lumière l'ignominie du régime de Pretoria. Le refus de la Nouvelle-Zélande d'interdire la tournée des All Blacks en Afrique du Sud en 1976, avec le soutien tacite de l'IRB (le International Rugby Board, qui fait office de fédération internationale), dominé par les pays britanniques, entraîne le retrait de vingt-huit pays, principalement africains, des Jeux olympiques de Montréal, alors que le rugby n'était même pas sport olympique.

L'une des spécificités des pays anglophones sur laquelle je souhaite attirer l'attention est donc que la culture populaire, la société et la politique y absorbent le sport sans doute plus profondément qu'ailleurs, offrant des perspectives de recherche intéressantes. Pour ne prendre que des exemples tirés du Royaume-Uni, le prototype de la littérature sportive est sans doute *Tom Brown's Schooldays* (1857), *Bildungsroman* dans lequel Thomas Hughes conte l'histoire d'un adolescent éduqué à la Rugby School, où le sport joue un rôle clé dans sa formation et sa maturation en tant que jeune homme, et qui influence plusieurs générations de jeunes sportifs sous toutes les latitudes impériales. Cent ans plus tard, *This Sporting Life*<sup>171</sup> offre une plongée vertigineuse dans l'aliénation de la classe ouvrière du nord de l'Angleterre des années 1950 au travers du destin tragique d'un joueur de rugby à xiii, tout comme certains textes d'Alan Sillitoe (*La Solitude du coureur de fond, The Match*) eux aussi centrés sur le sport ou des sportifs dans la perspective désespérée des *Angry Young Men*. Plus proches de nous, les écrits de Nick Hornby (*Fever Pitch*) s'intéressent au lien intime entre les supporters et leurs clubs de football favoris. La littérature sportive est désormais bien établie et rentable, dont le « roman de football » britannique et le « roman de baseball » américain sont des sous-genres reconnus de la littérature populaire. Elle a même donné lieu à une sous-discipline universitaire, représentée en France par Alexis Tadié

<footnote n="170"><sup>170</sup> Rugby, cricket, tennis et golf sont particulièrement concernés quand bien même dans les deux derniers cas, les sportifs et sportives participaient aux compétitions en leur nom propre en tant que professionnels et nullement comme représentants du régime. La jeune Sud-Africaine Zola Budd, « la coureuse aux pieds nus » décide de courir sous les couleurs britanniques, afin de pouvoir participer aux Jeux olympiques de 1984, mais divise l'opinion publique, certains considérant que son ralliement est purement stratégique et nullement patriotique.</footnote>

<footnote n="171"><sup>171</sup> David STOREY, *This Sporting Life*, London, Longman, 1960.</footnote>
(Paris Sorbonne), angliciste spécialiste de littérature britannique et du Commonwealth, qui a
analysé les passerelles entre littérature et sport (tennis, course à pied, football, cricket,
boxe)<fnref n="172" />. Plusieurs de ces grandes œuvres donneront lieu à d'excellentes adaptations
cinématographiques, comme *This Sporting Life* (1963) par Lindsay Anderson avec Richard
Harris dans le rôle de Frank Machin, *La Solitude du coureur de fond* (1962) par Tony
Richardson, et *Fever Pitch* (de David Evans, 1997, avec Colin Firth dans le rôle du héros,
supporter d'Arsenal). *Les Chariots de feu* (Hugh Hudson, 1981) illustre l'importance du sport
dans la Grande-Bretagne impériale au sortir de la Première Guerre mondiale, tandis que
*Frappe-la comme Beckham* (Gurinder Chadha, 2002) aborde sur le ton de la comédie les
thèmes du multiculturalisme, du racisme et du genre dans l'Angleterre blairiste. Dans
*Looking for Eric* (2009), Ken Loach utilise Éric Cantona dans sa description d'un ouvrier fan de
football qui reprend sa vie en main. Récemment, la série télévisée *The English Game* (Netflix,
2020), créée par Julian Fellowes, à qui on doit également *Downton Abbey*, a présenté la
mutation du football, alors sport surtout pratiqué par les hommes de la bonne société, en
sport ouvrier à la fin du xixᵉ siècle. Le sport est de fait très intimement intégré à la culture
populaire des pays anglophones, jusque dans la langue, qui intègre des expressions sportives
sous toutes les latitudes (on puise dans le cricket en Angleterre, dans le base-ball aux États-
Unis, sports culturellement centraux de chacune des sociétés), dans les médias, presse écrite
et télévision, où il bénéficie d'un poids considérable, le sport étant une activité lucrative
reflétant les évolutions du capitalisme, dans l'espace public enfin, où les lieux de pratique et
les pratiquants eux-mêmes (joggeurs, cyclistes) sont omniprésents. Le marché de l'édition
sportive est florissant, le style biographique étant particulièrement apprécié sous toutes les
latitudes anglophones, à commencer par l'Afrique du Sud, comme j'ai pu m'en rendre
compte<fnref n="173" />.

L'étude des sports comporte donc de multiples entrées. On peut les envisager en tant que
tels comme pratiques physiques, comme instruments d'éducation, de politique ou de

<footnote n="172">172 Par exemple, Alexis TADIÉ, « Heroes, Fans and the Nation: Exploring Football in Contemporary Fiction », *International Journal of the History of Sport*, 29-12, août 2012, p. 1774-1790 ; Alexis TADIÉ, « Running for Freedom: The Politics of Long-Distance Running in Modern Fiction », *International Journal of the History of Sport*, 32-2, juillet 2014, p. 286-298. Voir aussi son site personnel : https://alexis-tadie.fr/publications.html Catherine Pesso-Miquel et Marc Chenetier se sont intéressés à l'importance du baseball dans la littérature américaine.</footnote>

<footnote n="173">173 Je renvoie aussi au passionnant article de Gwen Le Cor qui, à partir de l'exemple de l'écriture de la voile, détaille le brouillage et les échanges qui s'établissent entre écriture technique et écriture populaire du sport. Gwen LE COR, « Écrire la voile : les frontières mouvantes entre écrits spécialisés et littérature », ASp, 43-44, 2004, p. 47-56.</footnote>
diplomatie, comme rites culturels, comme activités économiques, comme divertissements, ou par translation comme reflets de jeux de pouvoirs et de situations sociales et comme lieux d'investissement symbolique des identités ethniques, raciales, nationales, régionales, de genre, sociales, religieuses, physiques, psychologiques ancrées dans l'expérience des personnes. Cette interminable énumération est à peine un programme, car elle obscurcit presque l'horizon. Envisagé de la sorte, le sport a de bien larges épaules et vouloir lui faire dire plus qu'il ne dit en réalité est une tentation à laquelle il faut résister, mais il fait sens en contexte anglophone et on a là des champs d'investigation qui n'attendent que d'être investis par des chercheurs anglicistes et des candidats au doctorat.

## B – Sport et identité nationale en Afrique du Sud

Les liens entre sport et identité nationale sont à la fois complexes et pluriels. Complexes parce que les tensions qui entourent la notion d'État-nation se sont accrues depuis la fin des empires européens et l'apparition de nouveaux États indépendants après 1945. Mais l'État-nation demeure le critère fondamental d'identification dans le sport international et dans tous les pays, équipes et athlètes participant à l'élaboration sans cesse réactivée de l'identité nationale au gré de leurs succès et de leurs échecs. Les nationalismes enrôlent les sportifs qu'ils érigent en héros de la patrie, tandis que le style des équipes représentatives illustrerait le génie national et les qualités idéalisées d'un peuple tout entier, identifications qui peuvent être involontaires ou forcées. On évoque ainsi l'organisation sans faille et austère des équipes allemandes, le caractère « latin » des footballeurs argentins et italiens, la dureté au mal des sportifs de l'ex-Union soviétique, l'agressivité fantasque de ceux de l'ex-Yougoslavie, la puissance aveugle des base-balleurs latino-américains cherchant à impressionner les recruteurs professionnels, et celle des cricketeurs caribéens pour qui le sport était, au moins jusqu'aux années 1980, un instrument de libération politique et d'affirmation culturelle vis-à-vis du Royaume-Uni<fnref n="174" />, ou encore les All Blacks, incarnation du modèle social d'une nation socialement et racialement apaisée. Toutefois, les « traditions inventées » sportives s'adressent avant tout aux hommes, prolongeant directement les

<footnote n="174">174 Pour une excellente étude du cricket des « West Indies », voir Hilary BECKLES et Brian STODDART (dir.), *Liberation Cricket: West Indies Cricket Culture*, Manchester, Manchester University Press, 1995.</footnote>
réflexions sur le sport comme ersatz de la guerre, lieu d'affirmation des masculinités. Les femmes luttent toujours pour y avoir une place légitime et non contestée.

Mais les autorités politiques utilisent parfois volontairement le sport à des fins de propagande directe ou plus subtile, qu'il s'agisse de vanter le nazisme en 1936 ou l'Australie multiculturelle en 2000. Cette manipulation du sport à des fins idéologiques par des régimes et des gouvernements (ou encore des églises et des entreprises) n'empêche pas d'en affirmer dans le même mouvement la neutralité politique. Cette dichotomie apparente est même caractéristique du sport et l'Afrique du Sud n'y a pas fait exception. Mon projet de monographie part ainsi de plusieurs observations empiriques qui démontrent que le rugby est définitivement bien plus qu'un simple jeu de ballon<fnref n="175" />. En premier lieu, les Springboks me fournissent un exemple évident des discours hypocrites prétendant séparer le sport de la politique : sous l'apartheid, les Springboks étaient censés incarner les vertus du peuple afrikaner — rudesse, courage, puissance à la limite de la violence — et, par transitivité, d'une nation limitée aux Afrikaners et d'un régime défendant leurs intérêts, mais qui disait dans le même temps vouloir tenir la politique en dehors du sport. Aujourd'hui, la même équipe représente la nation arc-en-ciel sans avoir changé de style, ce qui en dit long sur la plasticité, déjà évoquée, des symboles sportifs, qui se réinventent sans cesse parallèlement aux nations, parfois lentement, parfois très vite, comme en 1995, mais toujours pour élaborer la « communauté imaginée ». Dans ce cadre, je suis également intéressé par l'accroissement des mouvements transnationaux intrinsèques à la globalisation et au professionnalisme, qui incitent les sportifs à considérer de manière évidente la possibilité de s'expatrier pour pratiquer leur sport et leur profession, mais aussi celle d'endosser un maillot national qui n'est pas celui de leur pays natal, alors que « l'équipe nationale » devrait constituer l'aboutissement naturel d'un « rêve d'enfant » pour reprendre le cliché souvent employé par les sportifs eux-mêmes. Une autre constatation concerne la sous-représentation des sportifs noirs dans les équipes professionnelles et attire mon attention sur les aspects identitaires, ethniques et raciaux du sport.

<footnote n="175">175 J'étudie une première fois cette continuité politique entre les périodes d'apartheid et post-apartheid dans Bernard Cros, « Le springbok et la mouette : Rugby, race et construction nationale en Afrique du Sud » in Cécile Perrot, Michel Prum et Thierry Vircoulon (dir.), *L'Afrique du Sud à l'heure de Jacob Zuma*, coll. « Racisme et Eugénisme », Paris : L'Harmattan, 2009, p. 19-42.</footnote>
Associées les unes aux autres, ces observations me fournissent un angle d'approche pertinent pour éclairer à la fois l'histoire et les rapports sociaux de l'Afrique du Sud contemporaine et les spécificités du sport. Au fil de mes recherches, le champ s'étend au point de produire un ensemble suffisamment vaste pour m'amener à envisager la rédaction d'un ouvrage qui servirait de base à une HDR, et qui proposerait une somme des travaux existant sur le sujet et, en l'absence d'ouvrage général sur l'évolution récente du rugby sud-africain, des réflexions sur la construction nationale, le rôle idéologique du rugby et son rapport au social et aux identités depuis la fin des années 1990.

# 1 – Recherche sur le sport et le rugby sud-africains : état des lieux

Très modestement, il me faut tenter de me situer dans ce champ spécifique de l'étude du sport sud-africain. En France, la littérature scientifique sur le sujet est certes éparpillée, personne ne travaillant majoritairement sur le sujet, mais a donné lieu à des contributions utiles en histoire, en géographie et en sciences politiques (relations internationales). Citons l'ouvrage historique de Jean-Pierre Bodis sur le rugby sud-africain<fnref n="176" />, le seul rédigé en français jusqu'alors, publié opportunément l'année de la Coupe du monde 1995, qui analyse surtout la valeur politique de ce sport, et celui de Sylvain Cubizolles, qui est une étude sociologique du football dans un township du Cap<fnref n="177" />. Bien évidemment, c'est surtout dans les pays anglophones que le sport sud-africain suscite l'attention, prioritairement en histoire<fnref n="178" />, en sociologie et en « kinésiologie », discipline proche des STAPS françaises, originellement associée à l'enseignement de l'éducation physique et fréquente aussi en Amérique du Nord, que nous laisserons à l'écart du fait de sa nature biomédicale, même si ses recherches peuvent ponctuellement être éclairantes à propos des représentations des corps sportifs. L'Afrique du Sud est moins bien dotée en infrastructures de recherche que les États-Unis, le Royaume-Uni ou l'Australie, mais elle compte néanmoins un certain nombre d'institutions et de chercheurs qui produisent de la connaissance sur le sport en quantité respectable. Débutant dans les années 1970, la balbutiante recherche sur le sport en sciences humaines est semblable à son sujet : politisée. Le sport est une pierre d'achoppement dans l'opposition frontale entre soutiens et critiques du régime d'apartheid,

<footnote n="176">176 Jean-Pierre BODIS, *Le Rugby sud-africain : histoire d'un sport en politique*, Paris, Karthala, 1995.</footnote>

<footnote n="177">177 Sylvain CUBIZOLLES, *Le Football en Afrique du Sud : vécu d'un township au Cap-occidental*, Paris, Karthala, 2010.</footnote>

<footnote n="178">178 Pour un résumé de l'historiographie du sport sud-africain jusqu'aux années 2000, voir Dean ALLEN, « Studying South African Sports History: A Current Perspective », *Impumelelo*, 6, 2010 [en ligne].</footnote>
à la fois dans le pays et dans le monde, et les terrains de sport sont des lieux hautement idéologisés, utilisés comme tels par les deux camps. Comme nous l'avons évoqué dans la deuxième partie, la recherche sur le sport sud-africain, mêlant souvent histoire, science politique et sociologie, est alors dominée par des chercheurs-militants, influencés par le néo-marxisme et rejetant la neutralité axiologique wébérienne. Le sport était alors tout sauf une priorité de disciplines occupées à analyser les graves questions raciales, sociales ou politiques, mais quelques pionniers y font des incursions notables pour en expliquer la position au sein du dispositif plus général de la société racialisée sud-africaine. La figure d'André Odendaal ressort particulièrement car il amalgame les trois facettes du chercheur, du militant et du sportif : après avoir étudié à Stellenbosch, et joué à Cambridge, où il écrit une thèse sur le cricket noir d'Afrique du Sud<fnref n="179" />, il joue sous les couleurs du Boland à son retour au pays, tout en militant pour la déségrégation, avant d'enseigner l'histoire à Unisa (University of South Africa) et à l'université du Western Cape (UWC).

Cet exemple illustre par contraste certaines carences de l'historiographie du rugby sud-africain, moins concernée par l'identité nationale que par les identités ethniques blanches. Reflets d'une hégémonie intellectuelle anglo-saxonne et blanche de l'ancien temps, le cricket, le rugby et à un degré moindre le football, essentiels pour la construction de l'Empire et de la masculinité impériale, sont les trois sports étudiés en priorité en histoire (les chercheurs non anglophones, comme les Français, évitent le cricket pour s'en tenir aux deux autres). Une partie non négligeable des historiens se concentrent sur les débuts du sport pendant la période impériale dans les communautés anglophones dans des travaux dont on ne peut s'empêcher de penser qu'ils procèdent d'une forme de nostalgie des origines et de l'Empire liée à l'établissement des colons britanniques outre-mer. L'Afrique du Sud apparaît souvent dans des études relevant d'un comparatisme impérial face à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande, autres terres australes colonisées par la Grande-Bretagne, où les sports britanniques ont tenu une fonction sociale, identitaire et de genre forte. Les questions de genre sont d'ailleurs abordées sous l'angle exclusif de la masculinité impériale, liée à l'expansion militaire et à la guerre, toujours dans l'optique comparatiste citée plus haut et pour son importance dans le nationalisme afrikaner. Les travaux d'histoire sociale et

<footnote n="179">179 Il en tire un ouvrage : André ODENDAAL, *Cricket in Isolation: the Politics of Race and Cricket in South Africa*, Cape Town, A. Odendaal, 1977.</footnote>
culturelle d'Albert Grundlingh ou de Floris van der Merwe (voir la bibliographie de la monographie) reliant le sport aux dynamiques du nationalisme afrikaner. Cela ne discrédite en rien la valeur de ces recherches, mais ce champ est, de fait, exclusivement masculin, très majoritairement blanc, anglophone et centré sur les pratiques blanches. Cela s'explique en partie par les difficultés de trouver des sources sur le sport noir et métis<fnref n="180" />, mais l'objet mériterait d'être creusé dans la perspective des communautés « minoritaires ». Les incursions dans l'histoire sociale du sport noir ou métis existent, mais sont rares, depuis les pages fondatrices d'Odendaal sur le cricket, de Jeff Peires sur le rugby<fnref n="181" /> et d'Archer et Bouillon, dont *Sport et Apartheid* continue d'être fréquemment cité dans les travaux actuels.

L'autre grand thème est, de fait, constitué par la lutte anti-apartheid, parfois réduite aux dimensions internationales des sanctions et des boycottes, dont l'impact dans la fin de l'apartheid continue de diviser les historiens et les économistes, mais qui ont frappé l'opinion publique sportive de ces pays. On n'est donc pas étonné de constater que le sport sud-africain attire surtout l'attention de chercheurs non sud-africains, originaires du Royaume-Uni, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, les relations sportives avec l'Afrique du Sud ayant constitué une dimension primordiale des relations diplomatiques post-impériales entre ces pays.

La période post-apartheid a donné lieu à plusieurs publications importantes sur le sport en général <fnref n="182" />, mais finalement assez peu nombreuses. Les sports d'équipe majeurs demeurent favorisés, à commencer par le rugby<fnref n="183" />, devenu par la grâce de Mandela le sport symbole de l'Afrique du Sud réconciliée « qui aiderait à la construction d'une "nation arc-en-

<footnote n="180">¹⁸⁰ Je renvoie à la première partie de ma monographie pour une discussion plus approfondie des problèmes qui se posent à l'historiographie du rugby et plus globalement du sport sud-africain noir.</footnote>

<footnote n="181">¹⁸¹ Jeff PEIRES, « Rugby in the Eastern Cape: A History », *Work in progress*, 17, avril 1981, p. 1-5.</footnote>

<footnote n="182">¹⁸² Parmi les livres, citons Mihir BOSE, *Sporting Colours: Sport and Politics in South Africa*, London, Robson Books, 1994 ; J. NAURIGHT, *Sport, Culture and Identities..., op. cit. ; Douglas BOOTH, *The Race Game: Sport and Politics in South Africa*, London and Portland, Ore, Frank Cass, coll. « Sport in the Global Society Series », 1998 ; André ODENDAAL, *The Story of an African Game: Black Cricketers and the Unmasking of One of South Africa's Greatest Myths, 1850-2003*, Cape Town, David Phillip, 2003 ; Jon GEMMELL, *The Politics of South African Cricket*, London & New York, Routledge, 2004 ; B.K. MURRAY et C.E. MERRETT, *Caught Behind: Race And Politics In Springbok Cricket*, Wits University Press, 2004 ; Christopher MERRETT, *Sport, Space and Segregation*, Scotsville, South Africa, University Kwazulu Natal Press, 2009 ; Peter ALEGI et Chris BOLSMANN (dir.), *South Africa and the Global Game: Football, Apartheid and Beyond*, London, Routledge, 2010 ; A. DESAI, *The Race to Transform..., op. cit. ; Albert GRUNDLINGH, *Potent Pastimes: Sport and Leisure Practices in Modern Afrikaner History*, Pretoria, Protea, 2013 ; Grant JARVIE, *Class, Race, and Sport in South Africa's Political Economy*, 1985.</footnote>

<footnote n="183">¹⁸³ Paul DOBSON, *Rugby in South Africa, 1861-1988*, Cape Town, South African Rugby Board, 1989 ; A. M. GRUNDLINGH, André ODENDAAL et S. B SPIES, *Beyond the Tryline: Rugby and South African Society*, Johannesburg, Ravan Press, 1995 ; Timothy CHANDLER et John NAURIGHT (dir.), *Making Men: Rugby and Masculine Identity*, London, Routledge, 1996 ; David Ross BLACK et John NAURIGHT, *Rugby and the South African Nation: Sport, Cultures, Politics, and Power in the Old and New South Africanas*, Manchester, Manchester University Press, 1998.</footnote>
ciel" fondée sur une identité commune, sur le sentiment d'une "sud-africanité" commune<fnref n="184" /> ». On s'intéresse au sens à donner à la Coupe du monde 1995, souvent sous un angle critique, à l'instar d'un J.M. Coetzee s'interrogeant sur l'africanité spectaculairement mise en scène lors de la cérémonie d'ouverture, qui offre « la vision dé-historicisée d'une Afrique du Sud pour touristes<fnref n="185" /> ». Toutefois, les historiens poursuivent un travail de redécouverte des années d'apartheid, comme à l'occasion de la conférence « Sport and Liberation », organisée en 2005 à l'université de Fort Hare, seul établissement du supérieur ouvert spécifiquement aux étudiants noirs, métis et indiens sous l'apartheid, qui à partir de 1992 abrite de nombreuses archives des partis d'opposition (ANC, Pan African Congress, Black Consciousness Movement, Azanian People's Organization) sous le nom de « Liberation archives ». Sous le patronage du ministre des Sports Makhenkesi Stofile, qui ouvre la conférence, une douzaine d'historiens sud-africains éclairent plusieurs aspects du sport ségrégué jusque-là peu ou pas étudiés, dont les communications sont rassemblées dans un volume stimulant<fnref n="186" />. D'une certaine manière, les chercheurs semblent réellement découvrir l'Afrique du Sud en prenant à nouveau le rugby comme miroir exemplaire de la nation, alors que l'année suivante le pays organisera la Coupe d'Afrique des Nations de football, de loin le sport le plus populaire, sans que cela déclenche une avalanche de publications. Ira-t-on jusqu'à considérer que ce traitement scientifique à bas bruit du football indique un certain mépris, voire tout un cortège de présupposés racistes, vis-à-vis d'un sport identifié comme intéressant prioritairement les Noirs ? Il faut attendre la Coupe du monde 2010 pour qu'il suscite un intérêt plus soutenu, mais il est alors traité dans une perspective internationale ou continentale en lien avec la mondialisation, plutôt qu'avec la société nationale. En 2018, un volume dirigé par Francois Cleophas (université de Stellenbosch) aborde la toutefois question de la recherche historique sur le sport sud-africain dans le cadre des réflexions sur la décolonisation intellectuelle de la recherche dans le pays, c'est-à-dire sa capacité ne plus être essentiellement blanche ou eurocentrée<fnref n="187" />, qu'il s'agisse des thèmes ou des chercheurs.

<footnote n="184">¹⁸⁴ « [Rugby] would help to catalyse the building of a "rainbow nation" predicated on a common identity, a common sense of "South Africanness". » A. DESAI, *The Race to Transform..., op. cit.*, p. 1.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ « It presented a de-historicized vision of Tourist South Africa. » J.M. COETZEE, « Retrospect: the World Cup of Rugby », *Southern African Review of Books*, 38, juillet 1995, p. 20-21.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ THOMAS Cornelius (dir.), *Sport and Liberation in South Africa: Reflections and Suggestions*, Alice; Pretoria, National Heritage and Cultural Studies Centre, University of Fort Hare; Dept. of Sport and Recreation, 2006.</footnote>

<footnote n="187">¹⁸⁷ CLEOPHAS Francois Johannes (dir.), *Exploring Decolonising Themes in SA Sport History: Issues and Challenges*, en ligne, AFRICAN SUN MeDIA, 2018.</footnote>
Débutant véritablement dans les années 1990, la sociologie du sport sud-africain, enseignée dans quelques universités du pays, souffre d'un manque d'activité, ce qui est paradoxal dans un pays dont les autorités ont fait du sport un outil de construction nationale et de résorption des maux sociaux. La première pierre avait pourtant été posée en 1963 par Bernard Magubane, qui rédige un mémoire de master en sciences sociales à l'université du Natal intitulé « Sports and Politics in an Urban African Community: A Case Study of African Voluntary Organizations », non publié, sujet que l'auteur, devenu un des tout meilleurs sociologues sud-africains<fnref n="188" />, n'a pas ensuite approfondi. Cinquante ans plus tard (!), la South African Sociological Association (SASA), société savante des sociologues sud-africains, organise un de ses congrès sur le thème du sport en 2010, l'année de la Coupe du monde de football, mais les communications émanent de sociologues n'appartenant pas à des départements de « sciences du sport ». En 2015, le South African Sociology Association Journal publie un numéro spécial intitulé avec à propos « Taking South African Sport Seriously: Studying Sport Sociologically », pour refléter le déficit de crédibilité de ce champ.

Pendant les années 2010, l'actualité suscite toutefois une foisonnante production d'articles sur deux athlètes sud-africains, Oscar Pistorius et Caster Semenya, en sociologie, en cultural studies, en médecine, en études de genre, en psychologie, en sciences de l'éducation, en communication, en philosophie, etc <fnref n="189" />. Ces sportifs corporellement marginaux tentent de s'affranchir de la « normalité », physique pour Pistorius (c'est un homme « physiquement diminué » par la perte de ses jambes), sexuelle et de genre pour Semenya (en tant que femme intersexe accusée d'être un homme). Le premier court sur des lames (d'où son surnom de Blade Runner) et devient un héros paralympique incarnant le transhumanisme, donc à la fois les vertus et les dangers des technologies d'amélioration de l'être humain (human enhancement technologies), avant d'assassiner sa petite amie et de tout perdre. La seconde doit se battre non seulement contre le chronomètre et ses adversaires sur la piste, mais aussi contre des institutions sportives très conservatrices,

<footnote n="188">188 Son œuvre majeure est *The Political Economy of Race and Class in South Africa*, New York; London, Monthly Review Press, 1979.</footnote>

<footnote n="189">189 Les études centrées sur un sportif célèbre sont assez fréquentes en sociologie du sport. On étudie le parcours et la perception de l'athlète en essayant de dégager des éléments permettant d'interpréter un phénomène social, typiquement, les questions raciales et leur déploiement dans l'espace public et médiatique. Jim Thorpe, Jesse Owens, Michael Jordan ou Tiger Woods ont ainsi fait l'objet de centaines de publications. Toutefois, s'ils sont susceptibles d'attirer l'attention des comités éditoriaux, ces travaux risquent de vouloir en faire dire trop à des individus, comparés à des travaux centrés sur des groupes. Il faut donc demeurer prudent au moment de tirer des conclusions.</footnote>
incapables de penser le « tiers espace » que constitue l'intersexualité, qui bafoue la binarité inflexible des compétitions sportives (hommes d'un côté, femmes de l'autre). À l'échelle de leur corps, Semenya et Pistorius remettent en question les catégories binaires normées et intangibles du sport. Ils attirent aussi l'attention sur la réussite et la célébrité qui jouent un rôle d'amortisseur des discriminations, dont ne bénéficient pas la plupart des autres handicapés ou intersexes.

Les liens entre politique et sport ne sont plus au centre des analyses, sans doute en raison de la chute d'un régime dont beaucoup de chercheurs avaient fait leur point de focalisation par empathie pour la lutte. Or, la politisation du rugby n'a pas cessé avec le tarissement de l'enthousiasme causé par l'avènement de la nation arc-en-ciel et la banalisation du rugby en tant qu'objet. Les sociologues et les politistes ne semblent guère inspirés par le sujet en tout cas. Les effets du professionnalisme et de la mondialisation sont esquissés mais nécessitent de s'interroger plus encore sur la commercialisation du sport et la marchandisation des corps sportifs. Quant à la recherche sur le rugby et le sport noirs et métis contemporains, elle est globalement à l'arrêt, en partie à cause de l'absence de Noirs et de Métis comme enseignants-chercheurs et des difficultés matérielles. Il me semblerait à cet égard utile d'écouter l'injonction qui se trouve dans l'ouvrage de Bouillon et Archer, dont l'avant-propos est suivi par quelques pages contenant des témoignages bruts de sportifs et sportives sud-africain·e·s intitulées « "Interrogez les Noirs !" » Cette interpellation formulée par Jasmat Dhirat, tennisman sud-africain exilé à Londres, exprime un ressenti on ne peut plus d'actualité, bien avant la formulation de toute posture dite « subalterne », mais se heurte aux difficultés pratiques déjà mentionnées.

Concluons en précisant que la littérature scientifique sur le sport sud-africain dont nous venons de faire un rapide bilan reste hors d'atteinte du commun des mortels. En revanche, les publications grand public demeurent toujours populaires, et on note avec intérêt des biographies (le genre qui se vend le mieux en Afrique du Sud) consacrées à des héros sportifs noirs, indiens et métis. La collection « Road to Glory », destinée aux enfants et lancée en 2018 en anglais et en afrikaans par l'éditeur du Cap Jonathan Ball, comporte sept livres dont cinq sont consacrés à des sportifs noirs, métis ou indiens, mais un seul à une femme (Caster Semenya). Cependant, le problème du livre est qu'il coûte cher, ce qui le rend inaccessible à la majorité de la population.
## 2 – Interpréter le sport sud-africain : l'omniprésence politique

Dans un pays tel que l'Afrique du Sud, où l'idéologie politique a longtemps fait office de grille unique de compréhension de la société, il semble difficile d'envisager le sport autrement que pris dans les rets de la politique. L'un des traits les plus connus du sport concerne son efficacité remarquable dans la production et la reproduction de l'identité nationale. On dit ainsi que « la France » a battu « l'Afrique du Sud » (c'est rare mais cela arrive...), un groupe de femmes ou d'hommes portant des couleurs identifiables au cours d'une compétition incarnant concrètement la nation l'espace d'un moment, comme peu d'autres personnes ou événements en sont capables. Beaucoup de citoyens s'identifient alors, même temporairement, à leurs « représentants ». Le sport permet ainsi à chaque citoyen de se projeter dans le corps d'un autre, prolongement patriotique de lui-même, mais aussi de se différencier et de se classer dans l'ordre du monde où, comme Hobsbawm a pu l'écrire avec sa concision habituelle, « la communauté imaginée de millions de gens semble plus réelle quand elle s'incarne dans onze joueurs dont on connaît les noms<fnref n="190" /> ». Le sport et les sportifs ont donc une responsabilité, non choisie, dans la définition des identités nationales ; bien des éditorialistes font leur miel d'une victoire ou d'une défaite pour affirmer ce qu'est, n'est pas ou n'est plus le pays. Les couleurs et autres emblèmes sportifs, souvent tirés de la flore et de la faune, possèdent une forte charge émotionnelle qui contribue à cette identification, ainsi que j'ai pu l'expliquer dans une communication de 2013 qui abordait la question du remplacement un temps envisagé du springbok, associé à l'apartheid, par le protéa, fleur nationale officielle de la nouvelle Afrique du Sud<fnref n="191" />. Les médias de masse jouent un rôle prépondérant dans la définition, la diffusion et l'enracinement de ces identités.

Comme tous les régimes totalitaires ou autoritaires, l'apartheid a fait usage de ces propriétés physiques du sport (incarnation, couleurs, emblèmes animaliers ou floraux). Du temps de la guerre froide, c'était modèle contre modèle, socialiste contre capitaliste et démocratique, une tension incarnée caricaturalement par les sportifs entre les austères Soviétiques et les arrogants et flamboyants Noirs américains. Pourtant, ces comparaisons

<footnote n="190">190 « The imagined community of millions seems more real as a team of eleven named people. » E. J. HOBSBAWM, *Nations and Nationalism since 1780 – Programme, Myth, Reality* (2e éd.), Cambridge, Cambridge University Press, 1992, p. 143.</footnote>

<footnote n="191">191 Bernard CROS, « "A protea by any other name would smell as sweet". Springbok and protea sports emblems in the debate over South Africa's national identity. » Congrès de la SAES, atelier de la Société d'Études des Pays du Commonwealth, Université de Bourgogne, Dijon, 18 mai 2013.</footnote>
implicites ou discrètes mais évidentes qui construisaient des imaginaires collectifs nationaux (par le biais des commentaires sportifs et des journaux notamment, chaque victoire ou exploit contre « l'ennemi » marquant un gain idéologique<fnref n="192" />) demeuraient officieuses, signalant une quasi-schizophrenie : des années 1960 aux années 1980, nombreux étaient ceux qui considéraient en effet que la politique devait rester au vestiaire, dans le cas des tournées en rugby et en cricket, vues comme plus importantes que les droits humains bafoués en Afrique du Sud. Ces personnes pratiquaient alors ce que Jacques Defrance appelle « la politique de l'apolitisme<fnref n="193" /> » : affirmer ne pas faire de politique avec le sport, c'est pour les détenteurs du pouvoir une manière d'en faire, en propageant l'idée selon laquelle le sport est neutre et bienveillant, facteur de progrès social, d'émancipation et de santé par exemple, annihilant ainsi toute tentative de critique et brouillant les messages.

Il ne faudrait pas croire que les démocraties sont immunisées, bien au contraire, et c'est une des leçons de mon étude du rugby, véritable cas d'école à cet égard : on peut manipuler « pour la bonne cause », projeter une identité positive, comme celle de la nation arc-en-ciel réconciliée et soutenue par toute la population, et dans laquelle le stade est « le lieu par excellence où se concrétise l'imaginaire démocratique<fnref n="194" /> ». Ce positionnement sous-tend la plupart de mes travaux sur le sport, comme je l'exprime dans une communication de 2014¹⁹⁵ dans laquelle je tisse un parallèle entre la tournée fondatrice au Royaume-Uni des tout nouveaux Springboks en 1906 et la Coupe du monde 1995, où les rugbymen sont mis au service du projet de construction nationale : dans les deux cas, un homme (dans le premier cas, Paul Roos, le capitaine de l'équipe, dans le second, Nelson Mandela, le président du pays, mais aussi « the captain of my soul<fnref n="196" /> »), affichent l'objectif délibéré de la

<footnote n="192">¹⁹² La victoire controversée des basketteurs soviétiques sur les Américains en finale des JO de Munich en 1972 (la toute première défaite de l'histoire du basket américain en tournoi olympique) et celle des hockeyeurs américains, presque joueurs universitaires, sur les tout-puissants Soviétiques aux JO de Lake Placid en 1980, finale surnommée « le miracle sur glace », font partie de la légende dans chacun des pays vainqueurs, où elles sont considérées comme une démonstration de la supériorité de leur modèle politique et économique. Les exemples similaires abondent.</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ Jacques DEFRANCE, « La politique de l'apolitisme. Sur l'autonomisation du champ sportif », *Politix. Revue des sciences sociales du politique*, 13-50, 2000, p. 13-27.</footnote>

<footnote n="194">¹⁹⁴ Christian BROMBERGER, *Le Match de football : Ethnologie d'une passion partisane à Marseille, Naples et Turin*, Paris, La Plaine Saint-Denis, Maison des sciences de l'homme, 2015, p. 197.</footnote>

<footnote n="195">¹⁹⁵ Bernard Cros, « "We are not English speaking, or Afrikaans speaking, but a happy band of South Africans". Rugby, conflict and the myth of nation-building in South Africa. » Colloque « Location and Dislocation of Myth in the Colonial and Postcolonial Anglophone World », Université Stendhal Grenoble-III, 11 avril 2014.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ « I am the captain of my soul » est le vers final du poème de William Henley *Invictus*, illustration du stoïcisme victorien, que Mandela récite souvent dans sa cellule sur Robben Island. Le poème donne son titre au film d'Eastwood (2009), tandis que le vers qui revient plusieurs fois dans la bouche du héros sert de fil conducteur au récit. Le film est lui-même basé sur l'ouvrage de John Carlin *Playing the Enemy*, sorti en 2008, et qui sera réédité sous le titre *Invictus* deux ans plus tard au moment de la sortie du DVD.</footnote>
réconciliation et de l'union nationale par le sport. Certes en 1906, seules deux « races » étaient concernées, les Afrikaners et les anglophones qui s'affrontaient, fusil en mains moins de cinq ans auparavant sur le *veld*, alors qu'à la fin du siècle, toutes les « races » sont incluses dans le plan, et d'autre part, Roos ne représentait que lui-même et ses hommes quand Mandela présidait son pays, mais l'essentiel est selon moi la tentation séculaire de la manipulation des sportifs au service d'une intention nationaliste unificatrice.

De fait, comme je l'étudie dans ma monographie, alors que la transformation du rugby qui s'enclenche au tournant du xxiᵉ siècle peine à se concrétiser, une partie de l'ANC se saisit de ces errements pour pousser une idéologie africaniste radicale, qui se développe au moment où le parti s'éloigne franchement de ses origines chartistes social-démocrates (avec sa prise de contrôle par Jacob Zuma au détriment de Thabo Mbeki en décembre 2007 au congrès de Polokwane), et menace alors de s'emparer des actifs du rugby, symbole de la résistance blanche, en lui imposer des règles draconiennes en matière de représentativité, ce qui se concrétisera au cours des années suivantes.

### 3 – Les ambivalences du sport sud-africain, entre discours et réalités

Le cas brièvement évoqué plus haut de Caster Semenya, femme intersexe, championne du monde et championne olympique, exclue des compétitions par la fédération internationale d'athlétisme (IAAF) en raison d'un taux de testostérone considéré comme trop élevé, me semble bien représenter les ambiguïtés de l'Afrique du Sud en matière d'utilisation politique du sport. Il révèle en effet l'image positive et progressiste que l'Afrique du Sud veut renvoyer d'elle-même, fidèle à ses engagements démocratiques et à sa constitution. Mais voir les leaders politiques, en premier lieu Winnie Mandela, se battre au nom de la nation pour défendre cette femme intersexe, dans un pays qui possède un des taux d'agressions sexuelles parmi les plus élevés au monde, notamment envers les personnes intersexes et les lesbiennes, a quelque chose de dérangeant. L'article que je rédige pour un volume dirigé par Guyonne Leduc et Florence Binard<fnref n="197" /> sur genre et transparence a ceci de particulier qu'il tente de combiner les considérations sur le genre, d'essence plutôt sociologiques, et une réflexion sur la nation, sa construction et son image,

<footnote n="197">197 Bernard Cros, « 'He is a woman!' : Transparence, opacité et visibilité du corps intersexe dans le sport : le cas de Caster Semenya », in Florence Binard et Guyonne Leduc (dir.), *Genre(s) et transparence*, coll. « Des idées et des femmes », Paris, L'Harmattan, 2014, p. 121-143.</footnote>
dans une approche plutôt politiste, donnant au sujet un éclairage sud-africaniste qui me semblait à la fois pertinent et original, la plupart des écrits scientifiques à son propos se concentrant sur les seules questions de genre. L'élite politique, notamment l'ANC, n'avait pas réellement pour but de défendre la jeune femme ou de faire avancer la reconnaissance des personnes intersexes en Afrique du Sud, mais de marquer quelques points électoraux auprès d'une population à laquelle on a voulu faire croire qu'il s'agissait d'un complot ourdi par les « adversaires » du pays (qui exactement, on ne le saura jamais) pour l'humilier. Cette rhétorique sonnait à mes oreilles comme une réminiscence de la paranoïa du régime d'apartheid, pour qui toute décision prise contre le pays était forcément le résultat d'une machination internationale pour lui nuire. Un nationalisme forcené était à l'œuvre à cette période au sein de l'ANC, au point de justifier sans le dire ouvertement — *dog-whistle politics* — la xénophobie, les émeutes, voire les meurtres des immigrés d'Afrique australe, centrale et du Nord-Est. Loin d'être un havre de paix progressiste respectant les promesses des combats pour la liberté pour les miséreux et les opprimés, l'Afrique du Sud s'avérait être une nation étriquée, tout juste capable de se refermer sur elle-même dans une réaction d'autant plus choquante que la haine raciale avait constitué son triste quotidien pendant des siècles.

L'Afrique du Sud révèle donc l'ambivalence du sport en tant que phénomène social et politique car malgré les intentions émanant « d'en haut », c'est aussi « d'en bas » que provient sa signification. Le sport n'est ni opium du peuple ni lieu apolitique, mais un espace où s'expriment des dynamiques, individuelles ou collectives, en dehors de relations nécessairement aliénantes ou anesthésiantes. Autrement dit, quitte à être pris dans un champ de concurrences entre groupes sur ce qu'il est réellement, il est d'abord ce qu'en font les personnes. Ce que je veux retenir, c'est que ces significations échappent aux discours trop globalisants sur le sport. La lecture de Bourdieu me permet de comprendre le sport comme marqueur social et comment les valeurs qui y sont rattachées sont véhiculées par les institutions de socialisation (école, famille), les mécanismes de discrimination passifs ou actifs qui en résultent, et la différenciation sociale dans les pratiques (certains sports sont identifiés comme populaires, d'autres comme élitistes). Cela ne signifie aucunement une dépossession des agents, contrairement à ce qu'une caricature de sa pensée laisse entendre (tout serait joué dès la naissance, les forces sociales agiraient mécaniquement dans les champs selon l'accumulation de capital et l'habitus et donneraient des résultats