bien-faits des vertus et la charité chrétienne<sup>72</sup>.

On trouve déjà à cette époque au Siam quelques catéchistes formés par les pères jésuites. Il faut ainsi continuer de les instruire pour les ordonner<sup>73</sup>. Au sein de l'ambassade de 1685, on comptetrois membres de la Mission Étrangère de Paris, Jean Basset d'une part et Étienne Manuel (1662-1693) que Basset ne cite pas dans son récit, il fait juste allusion à lui dans sa lettre à Gabriel de la Roquette<sup>74</sup>. Le dernier est Bénigne Vachet qui fait figure de modèle pour les jeunesmissionnaires de la mission étrangère de Paris car il a déjà une expérience missionnaire ayant déjà séjourné au Siam entre 1669 et 1673. C'est d'ailleurs lui qui donna le règlement aux nouveaux missionnaires dont Basset<sup>75</sup>. Ainsi Bénigne Vachet est la figure d'autorité pour les jeunesmissionnaires que sont Jean Basset et Etienne Manuel.

À côté des ambassadeurs à proprement parler et des missionnaires, existent bien d'autres fonctions
remplies par un nombre divers de personnes.

<footnote n="72">72 *Ibidem*, p. 111.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ Alain Forest, *Les missionnaires Français au Tonkin et au Siam XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècle. Analyse comparée d'un relatif succès et d'un total échec*. Livre III, organiser une Église, convertir les infidèles, Paris, L'Harmattan, 1998, p. 9.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ Il parle un peu plus d'Étienne Manuel dans ses autres lettres conservées aux Missions Étrangères de Paris : AMEP 859, folios 381-384 et AMEP 862, folio 101-104.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ AMEP 859, folio 381, Jean Basset à Gabriel de la Roquette, 10 décembre 1685.</footnote>
C- Un grand nombre d'anonymes

Un récit de voyage pose aussi la question du sort des anonymes ou de ceux que l'on cite juste
à un moment donné, j'entends par là ces personnes qui font partie du voyage, ayant une fonction
précise à jouer mais dont le nom ou le rôle n'est cité à aucun moment. Ce sont des acteurs à
part entière du voyage, mais leur rôle essentiel est souvent oublié au fil des siècles. Que serait-
une traversée de l'océan indien sans équipage pour faire avancer le navire ?

Les sources ne donnent pas non plus beaucoup d'informations sur le représentant des Indes
Orientales qui relie l'Est et l'Ouest par le biais du commerce, on ne connaît juste son nom Véret.

1- Véret l'envoyé de la compagnie des Indes Orientales

Un seul homme représente les intérêts commerciaux de la France. Un certain Veret est le représentant de la Compagnie des Indes Orientales (CIO) au sein de ce voyage<sup>76</sup>. Il doit nouer des relations commerciales entre le Siam et la Compagnie. Dans l'une de ses lettres, Choisy avait détaillé l'intérêt de la présence d'un membre de la CIO au sein de l'ambassade : étudier le marché au Siam, Chine et Japon, mais aussi avoir des marchandises de ces régions à prix coûtantafin que la compagnie ait de meilleurs profits<sup>77</sup>.

Au moment de l'arrivée de l'ambassade au Siam c'est Chaumont lui-même qui présenta Veret
au ministre du roi de Siam<sup>78</sup>, montrant l'importance de ce personnage dans les plans de
l'ambassade. Il faut néanmoins attendre le 1<sup>er</sup> décembre pour que Veret ait une audience avec
le roide Siam. Cette rencontre est nécessaire d'un point de vue commercial. En effet celui-ci
possède un monopole sur certaines ressources, il peut lui-même donner des avantages
économiques et commerciaux à certaines puissances<sup>79</sup>.

La position géographique du Siam proche de la Chine, du Japon, mais aussi des îles aux épices
permet de favoriser le commerce et la venue de nombreuses nations. Ceci explique aussi pour-
quoi les Portugais ont pu s'implanter dans autant de régions à partir du Siam. Cet emplacement

<footnote n="76">76 On ne connaît pas son prénom puisqu'il est nommé que Veret dans les récits de voyage, il a laissé quelques lettres qui sont conservées dans les archives nationales d'Outre-Mer à Aix-en-Provence. C'est un personnage qui se distingue vraiment des autres acteurs officiels de l'ambassade puisqu'il ne semble pas être noble, ce n'est ni un militaire ou un religieux.</footnote>

<footnote n="77">77 AN, Colonie, C¹,22, folio 85 recto, mémoire de François Timoléon de Choisy, rédigé en Janvier 1685.</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ François-Timoléon de Choisy, *Journal de voyage de Siam* (ed) Dirk Van der Cruysse, Paris, Fayard, 1995, lundi 29 octobre, p. 222.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ George Vinal Smith, « Princes, Nobles, and Traders. Ethnicity and Economic Activity in Seventh-Century Thailand », *Royality and Commoners: Essays in Thai Administrative, Economic, and Social history*, Chrystal Stilling Smith, George Vinal Smith, Constance M. Wilson (eds.), Leiden, Bril, 1980, p. 8.</footnote>
privilégié a permis aux Portugais d'agrandir leur réseau commercial, ce qui leur a permis d'avoir de premiers contacts avec la Cochinchine dans les années 1525-1530 attirés par l'importance de la ville de Faifo (côte vietnamienne) pour le commerce dans la région<fnref n="80" />. Ils s'installent durablement à Macao à partir de 1555 après une première implantation au royaume de Siam. Le choix de Macao n'est pas innocent car il donne accès à toutes les routes maritimes dela mer de Chine<fnref n="81" />. Ainsi on voit bien que la place centrale du royaume de Siam permet un accèssimple à la mer de Chine et donc à la plupart des nations asiatiques ce qui est essentiel pour lescompagnies des Indes.

Les envoyés des compagnies des Indes Orientales ont été tout au long du XVIIe siècle des
acteurs privilégiés de ces contacts entre l'Est et l'Ouest. La création de la *Veregnigde Oost-Indische Compagnie* (VOC) en 1602 est assez révélatrice de ce phénomène. Dans son monumental ouvrage *la civilisation matérielle*, Fernand Braudel estime que le capital initial de la VOC est de 6.500 000 florins ce qui en fait la plus grande entreprise de l'époque. L'objectif initial dela VOC est de trouver une porte d'accès en Chine c'est pour cela que l'amiral Wijbrand de Warwijck (1566-1615) envoya Cornelius Specx (15 ??-1608) à la cour du roi Naruesan, offrantun grand nombre de présents<fnref n="82" />. Les relations entre les deux puissances se développent très viteet la VOC devient intermédiaire important au Siam. Néanmoins on n'a que peu de récits de cesmembres de la VOC, l'un des plus importants étant celui de Jérémias Van Vliet (1602-1663). Il existe certainement encore des récits néerlandais à découvrir dans les archives de la VOC notamment.

En France la *Compagnie des Indes Orientales* doit elle aussi faire ses preuves en Extrême-Orient. Le premier représentant de la CIO à arriver au Siam est André Deslande-Bourreau qui arrive en 1680 après l'implantation dans les années précédentes de marchands au Bengale à Java et à Banten. Dès 1666 le roi Narai exprime son souhait à Mgr de Bérythe que les Français viennent faire du commerce<fnref n="83" />. Se mettent en place des tentatives d'ambassades entre les deux puissances, mais la première à réussir est celle envoyée par le roi de Siam en France en 1684. On voit que le la *Compagnie des Indes Orientales* a un rôle central dans la politique en Extrême-Orient, cela s'explique aussi par sa connaissance des lieux.

<footnote n="80">⁸⁰ Pierre-Yves Manguin, *Les Portugais sur les côtes du Viêt-Nam et du Campa : étude sur les routes maritimes et les relations commerciales, d'après les sources portugais (XVIᵉ, XVIIᵉ, XVIIIᵉ siècles)*, Paris, École Française d'Extrême-Orient, 1972, p. 184.</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ Pierre-Yves Manguin, *Les Nguyễn, Macau et le Portugal. Aspects politiques et commerciaux d'une relation privilégiée en Mer de Chine 1773-1802*, Paris, École Française d'Extrême-Orient, 1984, p. 1.</footnote>

<footnote n="82">⁸² Dhiravat Na Pombejra « De hollanders in Siam na 1630 », *de Gids*, jaargang 145, 1982, p. 39.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ AMEP 971, folio 291, De Bourges à Pallu 10/03/1668, citant une lettre de Lambert de la Motte datée de Novembre 1666.</footnote>
Veret est à la tête du comptoir de Siam mais il ne semble pas avoir fait l'unanimité quant à sa gestion du comptoir, ce qui explique peut-être le très faible nombre de sources dont on dispose le concernant<sup>84</sup>, en effet si sa gestion des comptoirs des Indes aurait été parfaite on peut aisément imaginer des rapports louant son travail. Il faut peut-être ne pas se contenter seulement de cette hypothèse, en effet les Archives nationales d'Aix en Provence sont encore peut étudiées pour la période moderne pouvant mener à des découvertes, notamment sur Veret.

D'autres participants du voyage sont souvent évoqués dans le récit de Basset mais dont on ne sait presque rien de précis : c'est l'équipage, qui forme un corps assez hétérogène et donc difficilement identifiable.

## 2- La place de l'équipage : de l'officier au matelot

Un navire au XVIIe siècle est une micro-société très masculine où vit un ensemble d'acteurs hétérogène un peu comme cette ambassade de manière générale. Chacun a son rôle, sa fonction et cette micro-société est extrêmement hiérarchisée. Il est peu aisé de faire l'histoire des marins au sens large de l'officier au matelot car ce sont des personnes qui laissent peu voire pas du tout de sources. Les officiers de marine laissent néanmoins quelques sources, de l'acte de baptême à l'acte de sépulture en passant au fil de leur carrière par les brevets d'entrée dans les corps militaires, mais ils n'ont pas tous été enregistrés par l'administration naissante. Selon l'historien André Corvisier (1918-2014) on connaît mieux les soldats que les officiers<sup>85</sup>, en effet on a pour les soldats les archives d'enrôlement qui les suivent parfois tout au long de leur carrière, ce n'est pas le cas pour les officiers qui ont intégré la marine par leur propre volonté. Nos sources abordent légèrement plus les officiers mais parce que la photographie est prise pour un moment donné et non pour une carrière complète. On ne connaît ici le nom d'aucun matelot.

Basset parle d'un équipage d'environ 140 personnes ; parmi lesquelles il dénombre 90 matelots<sup>86</sup>. Peu sont explicitement nommés. Parmi eux, monsieur De Vaudricourt, le capitaine de vaisseau et le capitaine en second de Coryton. Ils sont d'origine noble sans doute, mais on ne peut déterminer s'ils le sont de naissance ou s'ils ont obtenu récemment leur noblesse. On sait que 70% des capitaines de marine de cette époque étaient des nobles<sup>87</sup>. Le corps des capitaines

<footnote n="84"><sup>84</sup> Frédéric Mantienne, *Les relations politiques et commerciales entre la France et la péninsule Indochinoise (XVIIe siècle)*, Paris, Les Indes Savantes, 2001, pp. 204-205</footnote>

<footnote n="85"><sup>85</sup> Marie-Christine Varachaud, Michel Vergé-Franceschi, André Zysberg, « Qui étaient les capitaines de vaisseau du Roi-Soleil ? », *Revue historique*, n°582, 1992, p. 311.</footnote>

<footnote n="86"><sup>86</sup> Basset, p. 1.</footnote>

<footnote n="87"><sup>87</sup> Marie-Christine Varachaud, Michel Vergé-Franceschi, André Zysberg, *op.cit*, p. 320.</footnote>
n'est pas particulièrement important sous Louis XIV : en 1673 l'on ne recense que 80 capitaines de marine. Ils suivent une formation théorique importante en astronomie, hydrographie, mathématique<fnref n="88" />... Seuls les officiers et quelques autres comme le canonnier ou le pilote sont des spécialistes formés aux rudiments de la mer et à une fonction en particulier que ce soit de commander, livrer bataille ou piloter. Le matelot doit savoir tout faire à bord et avoir une bonne condition physique<fnref n="89" />.

Tous les marins ne sont pas d'origine française ; il était courant que des marins anglais et flamands servent dans les pavillons français. Les récits de Choisy et de Guy Tachard reviennent un peu sur ce point contrairement à Basset. C'est un élément important car les Hollandais et les Anglais sont des réformés. Tachard se félicite de l'abjuration de 2 marins calvinistes qui ont été instruits par les religieux catholiques à bord du navire<fnref n="90" />. Il faut préciser qu'il n'était pas forcement possible d'exercer le culte réformé à bord d'un navire de Louis XIV sous risque de brimades<fnref n="91" />. Il paraît étonnant que Basset ne revienne pas sur cet événement qui est quand même pour l'époque important au vu du conflit religieux entre les catholiques et les protestants, accentué par la politique très orthodoxe menée par Louis XIV. Le fait qu'il n'en parle pas peut signifier l'évidence de l'impossibilité d'exercer le culte protestant dans un navire français où séjournent plusieurs missionnaires et prônant le catholicisme.

Ce récit de voyage parle un peu de ces marins et nous aide à en esquisser un portrait. Le récit met en avant réelle inégalité d'expérience entre ceux qui ont déjà effectué une traversée, et les autres qui subissent une petite tradition consistant à les mouiller comme un adoubement pour leur première traversée<fnref n="92" />. C'est une cérémonie que l'on appelle le baptême, terme que Choisy n'apprécie guère car ce n'est pas une cérémonie sainte<fnref n="93" />.

Jean Basset semble toutefois plutôt s'intéresser à la vie de ces marins et il revient parfois longuement sur ce qu'ils vivent.

<footnote n="88">⁸⁸ John Albert Lynn, *Les guerres de Louis XIV*, Paris, Perrin, 2014, [1999], pp. 130-131.</footnote>

<footnote n="89">⁸⁹ Daniel Dessert, *La Royale vaisseaux et marins du Roi-Soleil*, Paris, Fayard, 1996, p. 210.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ Guy Tachard, *Voyage de Siam des pères Jésuites envoyés par le Roy aux Indes à la Chine*, Amsterdam, Pierre Mortier, 1688, p. 88.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ Daniel Dessert, *La royale. Vaisseaux et marins du Roi-Soleil*, Paris, Fayard, 1996, p. 214.</footnote>

<footnote n="92">⁹² Basset, p. 6.</footnote>

<footnote n="93">⁹³ François-Timoléon de Choisy, *Journal de voyage de Siam* (ed) Dirk Van der Cruysse, Paris, Fayard, 1995, p. 67.</footnote>
## 3- Les matelots, la maladie et la mort

Ce qui frappe dans la description de la vie des marins que fait Jean Basset est l'omniprésence de la maladie et de la mort. Le missionnaire utilise dans son récit 10 fois le terme de matelot et dans 4 de ces utilisations le terme est directement lié au vocabulaire de la maladie voire de la mort. Jean Basset nous fait une description détaillée de ce qui arrive à l'équipage.

Le navire est exigu et particulièrement encombré entre les armes, les vivres, le matériel de navigation... Les marins vivent et travaillent entassés dans un volume d'environ 2.5 à 4.5 m³ <fnref n="94" /> ce qui ne permet pas une bonne hygiène à cause entre autres d'une mauvaise ventilation des endroits où ils vivent. La vie de marins est ainsi dure. À cela il faut ajouter les risques de la navigation et les maladies. Ces points sont bien détaillés pas Jean Basset. Les maladies en mer étaient fréquentes et dues à plusieurs causes. Le manque d'hygiène, mais aussi l'alimentation sont d'importants vecteurs de maladie. Basset ne nous détaille que peu l'alimentation en mer mais un élément qu'il signale est révélateur. Les marins pratiquent la pêche : cela permet une alimentation plus variée et moins de carences. L'alimentation des marins étant essentiellement constituée de viande salée et de légumes pour les premiers jours de navigation. La maladie la plus courante est évidemment le scorbut qui est longuement décrit par Basset. C'est une maladie qui est décrite pour la première fois lors du Voyage de Vasco de Gama en Inde<fnref n="95" /> Il semble que l'on n'ait pas observé de cas de scorbut auparavant car les voyages étaient moins longs et se concentraient essentiellement autour de la Méditerranée qui est une grande productrice de citrons et d'oranges, aliments riches en vitamine C. Le scorbut fut assez dévastateur au XVIe et XVIIe siècle. Les Néerlandais découvrent en 1598 l'efficacité du citron contre le scorbut et commencent à embarquer un grand nombre de citrons pour leurs voyages en mer<fnref n="96" />. Jean Basset parle bien du problème de l'alimentation qui provoque le scorbut :

> « La nourriture qu'on leur donne, qui n'est autre que de la viande salée, des légumes, du poisson avec un biscuit fort dur. L'air de la mer qui est impur, tout cela fait que l'escorbut, entre aisément dans un vaisseau »<fnref n="97" />

<footnote n="94">⁹⁴ Pierre Pluchon (dir.), *Histoire des médecins et pharmaciens de marine et des colonies*, Toulouse, Privat, 1985, p.19.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Kenneth J.Carpenter, *The History of Scurvy & Vitamin C*, Cambridge, Cambridge University Press, 1988, [1986], p. 2.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ Kenneth J.Carpenter, *Op.cit*, p. 22.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ Basset, p. 30.</footnote>
Malgré le fait que l'équipage ait récupéré du citron et des oranges au Cap, il semble que les quantités étaient insuffisantes au vu de l'ampleur de la maladie à leur arrivée à Java. Jean Basset semble connaître les effets positifs des citrons et des oranges car il cite ces fruits en particulier<fnref n="98" />, c'est notable car à cette époque-là on ne maîtrise pas encore toutes les subtilités de cette maladie, le fait que Jean Basset sache cela est un élément notable. Une certaine méconnaissance duscorbut persiste puisqu'il ne suffit pas de toucher terre pour guérir de cette maladie. Pour JeanBasset cette souffrance des marins n'est pas uniquement mauvaise car cela veut dire que Dieu les a jugé dignes de souffrir, il regrette d'ailleurs de ne pas autant souffrir :

> « Dieu ne m'a pas jugé encore digne de souffrir dans le voyage les fatigues que les autres ont souffertes et par lesquelles je ne doute pas qu'ils n'ayent attirés de grandes grâces sur eux pour se bien aquitter de leurs employs.<fnref n="99" /> »

Cette vision est typique du religieux et de la croyance aux embûches que Dieu laisse aux hommes durant leur vie.

La mort est très présente dans le récit de Basset car la médecine est impuissante pour beaucoup de maladies se basant surtout sur la pharmacopée<fnref n="100" />, ce qui explique l'importante mortalité que nous décrit Basset. La mort ne touche pas que les simples matelots, le sieur d'Hebouville membre de la suite d'Alexandre de Chaumont décède le 6 septembre 1685 peu avant l'arrivée au Siam, on ne connait pas la cause.

Jean Basset ne nous donne pas plus de détails sur l'après la mort de ces marins. On peut imaginer que ces morts ont reçu les derniers sacrements, mais on ne sait pas vraiment ce que deviennent les corps. Il semble que l'équipage fit une courte cérémonie comprenant des prières, les corps sont ensuite jetés à la mer<fnref n="101" />. Au XVIIe siècle ce sont surtout les jésuites et les capucins qui établissent un discours sur la mort<fnref n="102" />. Guy Tachard revient d'ailleurs un peu plus sur les aspects religieux autour de la mort, les marins souhaitant la messe et communier face à la maladie et la mort<fnref n="103" />. Ces aspects ne sont pas traités par Jean Basset. En effet le récit est différent

<footnote n="98">⁹⁸ Jean Basset, p. 18.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ Lettre de Jean Basset suivant son récit de voyage, p. 2.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ Pierre Pluchon (dir.), *Op.cit*, p. 24.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIᵉ siècle*, Paris, Fayard, 2002, pp. 215-216.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² Michel Vovelle, *La mort et l'Occident de 1300 à nos jours*, Paris, Gallimard, 1983, p. 278.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ Guy Tachard, *Voyage de Siam des pères Jésuites envoyés par le Roy aux Indes à la Chine*, Amsterdam, Pierre Mortier, 1688, p. 88.</footnote>
selon qui l'écrit, mais le récit de voyage respecte un certain nombre de codes et Jean Basset n'y fait pas exception.

Après avoir détaillé qui étaient les acteurs de cette ambassade il est temps de s'intéresser au voyage et à comment les membres de cette ambassade et particulièrement Jean Basset ont décrit ce périple de six mois.
## D- Le voyage vu par le récit des voyageurs

L'écriture du récit de voyage se fait souvent au fur et à mesure du voyage, afin de ne pas oublier ce que l'auteur traverse et voit ; c'est aussi une forme d'occupation au cours des 6 mois de traversée. L'écriture est peut-être un peu moins studieuse sur terre ferme et se fait sans doute bien après les événements, ne gardant que les faits les plus marquants, ce qui peut expliquer certaines lacunes ou imprécisions dans le récit. Ces récits de voyage écrits sur le navire permettent de découvrir l'itinéraire de cette ambassade, mais aussi les conditions de vie à bord.

### 1- Itinéraire de voyage

C'est une époque où l'homme s'est rendu compte de la grandeur du monde. Il découvre de nouvelles terres et des distances importantes, car les voyages sont longs à cause aussi de la lenteur des moyens de transport<fnref n="104" />.

Le voyage de Jean Basset, de Brest à Siam dure 6 mois, et comprend trois escales d'une de huit jours au Cap et de 10 jours et deux courtes escales dans la région javanaise.

<footnote n="104">¹⁰⁴ Tzvetan Todorov, « Voyageurs et indigènes », *L'homme de la Renaissance*, Eugenio Garin (dir.), Paris, Le Seuil, 1990, pp. 343-344.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2: Itinéraire de l'ambassade de 1685 d'après Jean Basset, sur fond de carte hollandaise (1652) de Nicolas Visscher (1618-1709).</figcaption></figure>

J'ai choisi comme fond une carte hollandaise dressée et publiée quelques années avant le voyage en question, car c'est l'une des plus précises de l'époque. Les Hollandais avaient de bonnes habitudes cartographiques et ils avaient tendance à en faire des nouvelles au fur et à mesure de leurs voyages, en se réappropriant les savoirs cartographiques ibériques et travaillant ainsi à l'uniformisation des cartes dans l'espace européen<fnref n="105" />. Ce trajet est le trajet typique de laroute des Indes pour l'époque moderne. On voit ainsi que pour aller vers le Sud il n'était pas nécessaire de faire de grands détours car les courants vont dans le même sens que le navire. Ils peuvent ainsi longer l'Afrique. Pour le retour par contre on peut imagier aisément qu'ils ont dû faire un détour pour éviter les courant, c'est la *vuelta*, technique de navigation développée par les Portugais au XVᵉ siècle. L'arrêt du Cap est un arrêt presque obligatoire à l'époque car il permet de se ravitailler. Les arrêts dans les îles de Java ont aussi servi au ravitaillement mais aussi à l'embauche d'un pilote sachant aller à Siam, ainsi on remarque que les Français ne sont pas encore habitués à y aller.

<footnote n="105">¹⁰⁵ Pierre Emmanuel Bachelet, « Cartographies croisées du Campa prémoderne : un royaume marchand d'Asie du Sud-Est au cœur de la première mondialisation des savoirs géographiques », *Péninsule*, N°74, 2017, pp. 34 et 73.</footnote>
La précision géographique de Basset est sans doute liée à l'intérêt que les missionnaires portaient à la connaissance précise des lieux, second grand intérêt missionnaire après la conversiondes âmes<fnref n="106" />. Il arrive à être précis malgré un voyage qui fut parfois rude.

## 2- Les conditions de voyage

L'expédition est formée de deux navires. Basset embarque sur le navire principal de l'ambassade qui loge les 2 ambassadeurs Chaumont et Choisy. Il est certainement sur ce bateau en tantque religieux. Le navire en question s'appelle *L'Oyseau* et il est plutôt récent, ayant été construit en 1671. Le second navire s'appelle *La Maligne* et est un peu plus petit. Les auteurs ne nous donnent pas plus d'informations concernant les conditions matérielles de leur dispositionet vie sur le bateau : on ne sait ni où ils ne dorment, ni la façon dont ils se nourrissent. Basset donne beaucoup moins d'informations sur la traversée que Choisy car il n'écrit pas tous les jours.

La traversée, jugée somme toute plutôt chanceuse par Basset, présente néanmoins plusieurs difficultés qui ne sont pas tues dans le récit. Le scorbut en est l'une des principales puisque cette maladie a décimé une partie de l'équipage. Ce mal se retrouve dans presque tous les récits de voyage de l'époque, mais Basset y porte une attention particulière. Cette fine description peut peut-être permettre de mieux cerner une maladie, en particulier sur l'efficacité des orangeset des citrons selon l'avancée de la maladie. Basset précise bien que si la maladie est trop avancée on ne peut plus la soigner<fnref n="107" />. Ces descriptions des marins observant la maladie, se retrouventdans les manuels des médecins et des chirurgiens<fnref n="108" /> : cela témoigne de l'importance des descriptions dans l'élaboration d'une véritable science médicale.

De nombreux problèmes se posent en mer pendant la traversée. Le vent n'est pas toujours favorable y compris à des moments critiques quand l'équipage est malade et qu'il doit atteindre terre rapidement<fnref n="109" />. Jean Basset s'arrête de façon détaillée sur le vent, tellement il est essentiel pour une navigation à la voile. Sa direction, sa force sont des éléments non-négligeables qui peuvent faire basculer le cours d'un voyage. Par exemple le vent peut permettre de sortir de courants contraires qui rendent la navigation délicate<fnref n="110" />.

<footnote n="106">¹⁰⁶ Adam Percy G, *Travellers and Travel Liars (1660-1800)*, Berkeley, University of California Press, 1962, p. 45.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ Basset, p. 31.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ Kenneth J.Carpenter, *Op.cit.*, p. 35.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ Basset, p. 46.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ Basset, p 43, journée du 26 Août</footnote>
Grâce à ce récit de voyage on a une idée plus précise des personnes qui composent cette
ambassade, on arrive à avoir quelques noms permettant de compléter ou de confirmer les
informations que l'on avait déjà. On sent tout de même qu'il a un peu plus d'intérêt pour les
religieux et que l'auteur éprouve une certaine admiration pour les pères jésuites dont il parle
beaucoup. Son récit de voyage n'est pas des plus informatifs au sujet des individus, dont il parle
plutôt dans ses lettres. Néanmoins, son récit est l'endroit où il parle le plus du voyage et de
l'équipagedu navire. En revanche ne détaille pas de manière précise l'itinéraire qu'ont emprunté
les membres de l'ambassade. Il faut maintenant revenir un peu sur notre source en elle-même
et les particularités de ce type de source.
## II- Des récits de leur temps

Pour l'ambassade de 1685 au Siam, l'on dispose de six récits de voyage. Trois d'entre eux, Chaumont, Tachard et Choisy ont été publiés entre 1686 et 1687 soit rapidement après l'ambassade. Le récit de Forbin est bien plus tardif car publiée en 1729 et il ne parle pas uniquement de ce voyage mais de l'intégralité de sa vie. Les deux récits restants, celui de Joachim Bouvet et celui de Jean Basset n'ont pas été publié. Les publications rapides sont le signe évident de l'intérêt des élites européennes pour le style littéraire que le récit de voyage constitue. La réimpression de quelques-uns comme celui de Choisy témoignent aussi du caractère sélectif de la publication : tout le monde n'a pas accès au réseau indispensable pour publier, et l'intérêt que l'édition porte aux récits et lié également à la personnalité de l'auteur. Il me semble que l'on sous-estime parfois l'impact de la publication dans l'écriture et la narration. L'exemple le plus évident est celui de François-Timoléon de Choisy mais c'est sans douteû au fait que ce type littéraire c'est beaucoup développé au cours de la seconde partie du XVIᵉ siècle. Les récits de Mendes Pinto et de Jérémias Van eux ont été publié après la mort de leurs auteurs. Le texte de Jean Basset sort de l'ordinaire car il n'a pas été publié. Il a été oublié dans les archives pendant plus de 300 ans.

Un membre notable de la cour ou un émissaire officiel du roi pouvant se faire plus facilement publier qu'un illustre inconnu sans que la qualité d'écriture entre en jeu, ce qui compte est l'inconnu que l'on trouve dans le récit de voyage. Ainsi ce n'est pas surprenant que la revue *Mercure Galant* évoque souvent les récits de voyage récents promouvant même dans certains cas un récit venant d'être publié, car cela montre aussi un rayonnement de la présence française dans le monde.

Ici nous allons plutôt nous attarder sur les récits dont la publication est rapide et la diffusion de ces récits.

Il faut aussi s'intéresser à la manière dont sont construits ces récits de voyage et voir si l'on arrive à isoler des codes inhérents dans ce style littéraire. On peut aussi analyser les différences entre les récits de voyage et leurs intérêts.
## A- Le récit de voyage au XVIIᵉ siècle

Au cours du XVIIᵉ siècle le récit de voyage se métamorphose de manière profonde. Ce récit se structure, s'uniformise s'éditant de plus en plus au fil du XVIIᵉ siècle. On peut expliquer cela sans doute par la multiplication des buts du voyage, commerciaux, religieux, scientifiques. Pour Geoffroy Atkinson le XVIIᵉ siècle est une période de transition entre l'humanisme chrétien et l'esprit des Lumières du XVIIIᵉ<fnref n="111" />. C'est une période où l'épistémè évolue tout le temps grâce à Galilée (1564-1642) et à Descartes (1596-1650) par exemple. La recherche devient rationnelle et obéit à des règles logiques supprimant toute trace de merveilleux. Ainsi le récit de voyage étant déjà à la Renaissance un élément d'érudition obéit à cette nouvelle méthode scientifique, se transformant à son tour<fnref n="112" />.

C'est un récit qui devient véritablement à la mode au XVIIᵉ et qui a un public spécifique. On a ainsi une explosion du nombre de récits de voyage dans la seconde moitié du siècle<fnref n="113" />. Cette littérature apodémique devient aussi source de conseils pour les futurs voyageurs qui s'inspirent des récits de ceux qui les ont précédés d'où l'intérêt de l'étude de la diffusion de tels récits.
Un récit de voyage doit pouvoir être clair pour les lecteurs. En effet s'il n'est pas toujours aisé de décrire des lieux, des personnes, des coutumes qui ne sont pas connus en France. Nous allons ici plus nous attarder sur l'analyse fine de la source et de la façon dont l'auteur présente son voyage, ce qu'il voit, comment il ressent ce qui se passe. On ressent un aspect très narratif en particulier au moment de la traversée, le récit est ordonné et il n'hésite pas à donner des détails sur certains aspects.

### 1- Le récit missionnaire : un récit narratif et détaillé

Le récit de voyage est avant tout un style autobiographique : l'auteur raconte son histoire ce qu'il a vécu pendant ses aventures. Pour certains récits comme celui de Choisy l'auteur opère une héroïsation des personnes qu'il fréquente<fnref n="114" />. Tous vivent une aventure qui est parfois dangereuse en particulier la traversée. On voit bien que Chaumont et Choisy se mettent bien en

<footnote n="111">¹¹¹ Geoffroy Atkinson, *Les relations de voyages du XVIIᵉ siècle et l'évolution des idées. Contribution à l'étude de la formation de l'esprit du XVIIIᵉ siècle*, Geneve, Slatkine, 1972, [1924].</footnote>

<footnote n="112">¹¹² Friedrich Wolfzettel, *Le discours du voyageur. Le récit de voyage en France, du Moyen-Age au XVIIIᵉ siècle*, Paris, PUF, 1996, p. 123.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIᵉ siècle*, Paris, Fayards, 2002, p. 451.</footnote>

<footnote n="114">¹¹⁴ Sylvie Requemora, « L'espace dans la littérature de voyages », *Études littéraires*, Volume 34, 2002, p. 260.</footnote>
avant dans leur récit, tout en ajoutant multitude de détails et d'anecdote. Basset en revanche ne se met pas vraiment en avant, Choisy le met plus en avant que lui-même ne le fait. Jean Basset parle un peu plus de lui dans ses différentes lettres.

Nous voyons dans le récit de Jean Basset un aspect très narratif. Il s'en tient aux faits et essaie de décrire au mieux ce qui se passe. Le récit missionnaire, en particulier celui de Jean Basset reste toujours très terre à terre. L'émotionnel a peu de place, excepté dans les moments critiques comme la maladie des matelots<sup>115</sup>. Cela exclut sans doute la mise en place d'une esthétique littéraire<sup>116</sup> chez les missionnaires contrairement à d'autres voyageurs comme Choisy. Ces religieuxavaient une mission et ne pouvaient pas s'adonner aux charmes du lieu qu'ils visitaient. L'un des éléments essentiels est que Jean Basset indique toujours le lieu où l'ambassade se trouve, ce qui permet de parfaitement retracer l'itinéraire du voyage. C'est une information précieuse en France car même dans les années 1680, la France n'avait pas rattrapé son retard en cartographie et qui est sans doute encore une « mappemonde en palimpseste »<sup>117</sup>, compliquant la navigation par rapports aux Ibériques et Hollandais<sup>118</sup>. L'embauche d'un pilote Hollandais entre Batavia et Siam en est sans doute un signe révélateur. Le récit de Jean Basset recèle quelques particularités propres à un sous-type du récit de voyage, le récit missionnaire.

Dès le XVIe siècle les jésuites devaient envoyer des rapports à la Société en Europe. Des sélections de ces écrits étaient fréquemment publiées en Europe afin d'obtenir des volontaires et descontributions à la poursuite des travaux missionnaires<sup>119</sup>.

Jean Basset écrit son récit tout d'abord à l'intention des religieux. Cela est clair si on lit les lettres qu'il adresse pendant l'ambassade à son supérieur hiérarchique et si on tient compte du genre particulier que sont les récits missionnaires : ils sont assez autonomes et ont leurs propres codes, se distinguant sur certains aspects des autres récits de voyage.

Le pape s'intéresse de près aux missions et met en place en 1659 des *Instructions* pour donner une conduite générale pour les missionnaires et pour les églises naissantes en Extrême-Orient. La *Propaganda Fide* demande aux missionnaires ayant séjourné à l'étranger un ensemble d'informations sur les peuples locaux, la géographie, la religion afin de faciliter les missions<sup>120</sup>.

<footnote n="115"><sup>115</sup> Basset, pp. 29-30.</footnote>

<footnote n="116"><sup>116</sup> Friedrich Wolfzettel, *op.cit*, p. 169.</footnote>

<footnote n="117"><sup>117</sup> Franck Lestringant, « L'exotisme en France à la Renaissance de Rabelais à Léry », *Littérature et exotisme, XVIe-XVIIIe siècle*, Dominique de Courcelles (dir.), Paris, École des chartes, 1997, p. 10</footnote>

<footnote n="118"><sup>118</sup> Dirk Van der Cruysse, *Op.Cit le noble désir...*, p. 60.</footnote>

<footnote n="119"><sup>119</sup> Carol Flaumenhaft, Ronald F. Lach, *Asia on the eye of Europe's expansion*, Englewood Cliffs, Spectrum Book, 1965, p.101.</footnote>

<footnote n="120"><sup>120</sup> Giovanni Pizzorusso, « La congrégation de propaganda fide à Rome », *Mission d'évangélisation et circulation des savoirs XVIe-XVIIIe siècle*, Charlotte de Castelnau-l'Estoile, Marie-Lucie Copete, Aliocha Maldavsky et Ines G. Županov (dir.), Madrid, Casa Velázquez, 2011, p. 32.</footnote>
Ces récits ne sont pas des récits officiels mais leur genre est codifié. Ils sont ensuite utilisés par les congrégations religieuses pour enseigner. Cela explique pourquoi le récit de voyage de Jacquesde Bourges (1634-1714) l'auteur du premier récit français au Siam fourmille d'autant de détailssur les lieux visités, la diffusion de cette littérature missionnaire permettant de faciliter les missions à venir. L'exemple par excellence du récit missionnaire est certainement celui de NicolasGervaise qui donne un grand nombre de détails sur le climat, l'organisation politique ou la religion du royaume. En restant 4 ans au Siam, Nicolas Gervaise a pu réunir plus d'informations utiles pour la mission qu'un voyageur ou un missionnaire venant d'arriver comme Jean Basset.

Dans les collèges religieux les informations qui circulaient venaient des missionnaires qui faisaient remonter leurs notes et leurs récits contenant ce qu'ils avaient vu en terre de mission. Ces informations permettaient la formation des futurs missionnaires qui voyaient déjà les difficultésqu'ils pouvaient rencontrer lors de leur propre mission<fnref n="121" />. Jean Basset, dans sa lettre à Gabrielde la Roquette, précise qu'il a lu des récits de voyage avant son départ<fnref n="122" />. On peut très bien imaginer qu'il a dû lire des récits de missionnaires au séminaire des missions étrangères de Paris. Il ne serait pas étonnant qu'il ait lu le récit de Lambert de la Motte de 1662 car c'est le premier récit français à parler du Siam. De plus Lambert de la Motte est l'un des fondateurs dela congrégation à laquelle appartient Basset. Malheureusement Basset ne nous donne pas plus d'informations. On ne peut pas non plus savoir s'il a lu des récits d'autre genre, par exemple de commerçants, ou d'ambassadeurs, ou celui de Mendes Pinto, ce que Choisy a fait. Les récits missionnaires doivent suivre un ensemble de règles que Jean Basset respecte bien, ils doivent contenir : des descriptions géographiques, une description des peuples observés et surtout de leur religion. En effet le but premier du voyage missionnaire est l'enracinement, voire l'intégration dans la société que le missionnaire découvre<fnref n="123" />. Mais pour décrire ce qui est nouveau il faut ruser et trouver des références connues en France pour décrire cet inconnu.

<footnote n="121">121 Aliocha Maldavsky, «entre mito, equivoco y saber. Los jesuitas italiano y las misiones extraeuropeas en el soglo XVII », *Mission d'évangélisation et circulation des savoirs XVIe-XVIIIe siècle*, Charlotte de Castelnau-l'Estoile, Marie-Lucie Copete, Aliocha Maldavsky et Ines G. Županov (dir.), Madrid, Casa Velázquez, 2011, p. 56</footnote>

<footnote n="122">122 Jean Basset, lettre suivant son récit de voyage, p. 2.</footnote>

<footnote n="123">123 Friedrich Wolfzettel, *op.cit*, p. 170.</footnote>
## 2- Décrire l'inconnu, l'usage de la comparaison

L'un des éléments marquants des récits de voyage européens est l'usage très important de la comparaison et Jean Basset n'innove pas à cet égard. La comparaison peut avoir plusieurs intérêts, dont celui d'embellir le texte et le style du texte. Pour les voyageurs l'intérêt est aussi defaire comprendre au lecteur-trice ce que l'on voit même si cela des éléments qu'elle.il ne connaît pas. Dans ce cas précis on retrouve deux possibilités : D'une part recourir à l'invention de nouveaux mots pouvant venir de la langue de la région, de ce point de vue le récit de récit de Jeande Léry (1536-1613) est un bon exemple<fnref n="124" />. Mais Jean de Léry utilise aussi beaucoup de comparaisons, notamment pour décrire les animaux qu'il peut observer au Brésil : le toucan est noircomme la corneille par exemple<fnref n="125" />. Cette utilisation importante de la comparaison ne s'est parperdue au XVIIᵉ siècle et Jean Basset n'hésite pas à l'utiliser pour des contextes divers. La comparaison dans ces récits de voyage porte sur un inconnu qui est rapporté à quelque chose que l'on connaît en Europe. Basset utilise surtout la comparaison au moment de la description des animaux marins. Il compare ainsi les poissons volants à des harengs et les bonites à des saumons. Il est intéressant de voir que ces poissons ont déjà des noms, mais leur image est si méconnue en Europe qu'il faut en donner une image plus parlante. C'est une période où se développe la zoologie, on peut notamment citer Claude Perrault (1613-1688)<fnref n="126" />. À l'époque de Perrault on se soucie essentiellement des grands animaux. Par exemple Perrault revient longuement sur le lion. Les poissons ne sont pas encore très étudiés par les zoologistes. Basset s'intéresse tout de même aux poissons, abordant par exemple leur mode de vie. On est plus dans l'époque du Moyen-âge ou de la Renaissance périodes empruntes de légendes d'immenses créatures marines. Tachard fait aussi un important travail de description zoologique, en intégrant à son récit de nombreuses planches animalières. On y trouve de grands animaux comme le lion, mais aussi des plus petits tel le caméléon.

La comparaison permet aussi de donner une définition des mandarins comparés aux gentil-hommes<fnref n="127" /> : Cette comparaison de mieux comprendre la suite du récit. C'est un mot qui n'est pas forcement connu par tou.te.s au sein de la cour de France mais qui parlera plus que tous les titres présents à la cour de Siam.

<footnote n="124">¹²⁴ Marie-Christine Gomez-Géraud, *Écrire le voyage au XVIᵉ siècle en France*, Paris, PUF, 2000, pp. 95-98.</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ Jean de Léry, *histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil, autrement dite Amérique*, Genève, Antoine Chuppin, 1585, [1578], p. 162.</footnote>

<footnote n="126">¹²⁶ On notera en particulier *Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux*, Paris, Imprimerie royale, 1671-1676.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ Basset, p. 48.</footnote>
Ces comparaisons montrent surtout que les voyageurs ont besoin de se référer à quelque chose qu'ils connaissent montrant une ouverture d'esprit envers l'autre qui est assez limité<fnref n="128" />. Cela permet à la fois de comprendre mieux le récit et de caractériser, sur le modèle européen, la société siamoise, surtout la cour. Les mandarins sont variés et ils n'ont pas que les fonctions des gentilshommes. Ils peuvent parfois être des ministres importants, cette comparaison réduit un peu la fonction et le rôle de ces personnages que les auteurs ne détaillent que peu.

Ainsi on voit bien que le récit de voyage a un ensemble de codes. Ce récit se veut très descriptif afin de montrer aux Européens l'ailleurs. Malgré les codes, on voit des particularités selon le type de voyageur, comme on l'a dit à propos des récits missionnaires, car ces récits ont une utilité spécifique. Le récit peut être différent aussi selon le caractère du voyageur : on le voit bien chez Jean Basset qui ne se met pas en avant contrairement à Alexandre de Chaumont. Tous ces éléments nous mènent à nous poser la question de la diffusion de l'impact de cette diffusion sur le récit de voyage au XVIIᵉ. Les voyageurs de cette époque sont aussi des lecteurs d'autres récits de voyage car ceux-ci circulent en Europe au sein des milieux lettrés.

<footnote n="128">¹²⁸ Sylvie Requemora, « L'espace dans la littérature de voyages », *Études littéraires*, Volume 34, 2002, p. 260.</footnote>
## B- La diffusion des récits

À partir des années 1660 on note une explosion des récits de voyage en France, c'est « la promotion de la littérature de voyage au rang – toute proportion gardée – d'une « littérature de masse » du public cultivé »<fnref n="129" />. Cette explosion est notamment due à l'émergence des salons littéraires, en particulier des salons féminins. Mais ce sont aussi des guides pour des voyageurs se rendant dans des régions peu connues ou peu fréquentées.<fnref n="130" />

On a une idée du nombre de récits de voyage imprimés en circulation grâce aux dictionnaires qui permettent de savoir qu'en 1680 on peut trouver 1100 récits de voyage, ce nombre passe à 1500 en à peine dix ans<fnref n="131" />. On ne compte ici que les récits imprimés. Les récits manuscrits comme celui de Jean Basset ne sont pas référencés mais peuvent aussi circuler auprès d'un public intéressé par ces lectures, ainsi les récits de l'ambassade s'inscrivent dans un contexte de forte demande pour ce genre, ce qui naturellement en encourage la publication.

### 1- Le récit diplomatique de Chaumont

Pour ce qui est du récit de voyage de Chaumont il faut émettre certaines réserves car il est rapidement publié<fnref n="132" /> et c'est le premier de l'ambassade à l'être et il avait vocation à être publiée ce qui explique que cette publication fut rapide. Cet empressement dans la publication induit une lecture prudente du texte. Il est fréquent que les récits des ambassadeurs soient publiés et qu'ils mettent en avant leur auteur. Ces récits diplomatiques contribuent à l'image du pouvoir de Louis XIV qui se veut présent dans le monde entier. Le récit de voyage d'Alexandre de Chaumont est ainsi publié la première fois en 1686 et bénéficie des privilèges du roi de France, ce qui permet à l'imprimeur d'être protégé des copies de ce livre, cela s'explique sans doute par le fait que Chaumont est l'ambassadeur officiel de Louis XIV ce qui lui accorde des privilèges au moment de la publication. Le récit a le droit à un numéro spécial du *Mercure Galant* en septembre et décembre 1686 (tomes 12 et 18), comprenant des extraits du livre de Chaumont.

<footnote n="129">¹²⁹ Friedrich Wolfzettel, *Op.cit*, p. 128.</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ Grégoire Besson, « L'exotisme religieux des confins européens entre lumière et romantisme », *Frontière et altérité religieuse: La religion dans le récit de voyage, XVIᵉ-XXᵉ siècle*, Andreas Nijenhuis-Bescher, Susanne Berthier-Foglar, Gilles Bertrand, Frédéric Meyer (dir.), Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2019, p. 222.</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ Henri-Jean Martin, *Livre, pouvoir et société à Paris au XVIIᵉ siècle (1598-1701)*, tome 2, Genève, Droz, 1999, [1969], p. 1073. Henri-Jean Martin se réfère au *Dictionnaire français de Richelet* (1626-1698) pour l'année 1680 et au dictionnaire de Furetière pour 1690.</footnote>

<footnote n="132">¹³² Alexandre de Chaumont, *Relation de l'ambassade de Monsieur le chevalier de Chaumont à la Cour du Roy de Siam, avec ce qui s'est passé de plus remarquable durant son voyage*, Paris, Arnoult Seneuse et Daniel Horthemels, 1686.</footnote>
Le fait que les journaux interviennent dans la production littéraire n'est pas étonnant cela peut même être une demande de l'éditeur pour mieux vendre le livre<fnref n="133" />. Ce récit est important car il arrive dans un royaume de France très mal informé sur le Siam et les ambassadeurs ont rencontré des difficultés pour cette raison<fnref n="134" />.

Ce récit néanmoins ne semble pas avoir eu un retentissement aussi important que celui de Choisy, qui s'est plus diffusé et ayant eu le plus d'éditions. Cela peut s'expliquer peut-être par une qualité d'écriture qui a été moins appréciée à cause du caractère extrêmement descriptif. Il détaille par exemple dans la partie deux de son récit toutes les nations présentes à Siam.

Le récit de Chaumont n'est pas au jour le jour comme celui de Choisy ou celui de Jean Basset, il adopte plutôt une structure thématique comme celui de Guy Tachard, précisant la navigation, l'ambassade évidemment et des faits sur le Siam, les Siamois ainsi que sur leur religion. La question de la religion semble être l'un des aspects centraux des récits de voyage au XVIIe siècle puisque tous les auteurs y reviennent longuement. Il semble que ce récit ait été moins populaire que celui de Choisy ou Tachard, ou disons qu'il n'a pas trouvé de public comme ces derniers, la cour pour Choisy les religieux et scientifiques pour Tachard. Le récit d'Alexandre de Chaumont a le droit à 3 éditions entre 1686 et 1687, il faut ensuite attendre 1733 pour une quatrième édition soit peu de temps après la première et seconde édition des mémoires de Forbin (1729,1730). Après cette quatrième édition il semble y avoir un réel oubli des mémoires de Chaumont jusqu'au XXe siècle.

Il ne faut pas non plus surestimer les récits diplomatiques français qui ont largement été égalés par les récits de voyage des représentant des compagnies des Indes, en particulier anglaise et néerlandaise<fnref n="135" />, mais aussi par les explorateurs comme Robert Challe. Un récit épistolaire comme celui de François Timoléon de Choisy connu lui aussi un franc succès.

## 2- Le récit de Choisy, un récit populaire au sein de la cour de France

Le récit de l'abbé de Choisy est publié en 1687. Dès l'introduction l'on remarque que son style est particulier. L'auteur s'adresse à un ami Louis de Courcillon de Dangeau (1643-1723), et cela donne au texte la forme de lettres quotidiennes ce qui peut nous faire penser aux lettres

<footnote n="133">¹³³ Robert Favre, « Une fonction du périodique : Du manuscrit au livre », *Le journalisme d'ancien régime*, Pierre Rétat (dir.), Lyon, PUL, 1982, p. 257.</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ Dirk Van der Cruysse, « L'abbé de Choisy, historien du Siam et de l'Asie du Sud-Est », *Aséanie*, n°1, 1998. P. 109.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ Percy G. Adams, *Travel Literature and the Evolution of the Novel*, Lexington, University Press of Kentucky, 1983, p. 63.</footnote>
familières d'Amerigo Vespucci (1454-1512) qui ont eu un grand succès. Le ton est donc très familier, à l'apparence spontanée, même s'il est clair que l'auteur ne s'adresse pas uniquement à son ami, mais vise un lectorat plus général<fnref n="136" />. Le récit gagne un certain aspect romanesque grâce à la retranscription de dialogues en particulier de ministres du roi de Siam ce qui contribue à rendre ce récit plus vivant pour l.a.e lecteur.trice.

Les lettres qui sont à la base de ce récit avaient probablement été lues, avant la publication, par Gabriel de la Roquette. Jean Basset explique aussi que Choisy semblait bien connaître Gabriel de la Roquette et qu'il expliquerait le voyage de manière détaillée à ce dernier<fnref n="137" />. Ces lettres n'étaient pas nécessairement destinées à la publication surtout pour ne pas nuire au récit de Chaumont.

Les lettres plurent beaucoup<fnref n="138" />. Le *Mercure Galant* leur consacre un billet au moment de la sortie commençant ainsi « On a vû paroistre aussi depuis peu de temps un Journal fort curieux & fort estimé. C'est celuy du Voyage de Siam. <fnref n="139" /> » Ce billet donne plus de visibilité à ce récit, en particulier au sein de la cour de France. Ce ton spontané de Choisy, à travers lequel on sent aussi la bonne humeur générale du personnage, qui ne s'ennuie pas pendant la traversée, mais prie et apprend le portugais <fnref n="140" />. Ce ton spontané de Choisy est sans doute ce qui explique le succès de ce récit au moment de sa publication. Choisy s'adresse directement à ses lecteurs même si à l'origine cela devait juste être Dangeau.

Le récit a rapidement le droit à 5 éditions. Sa diffusion n'est pas négligeable puisque de nombreux écrivains ou voyageurs racontent l'avoir lu comme Saint-Simon (1675-1755) ou même Robert Challe (1659-1721) auteur de l'un des récits les plus importants de la toute fin du XVIIIᵉ siècle<fnref n="141" />. Dans un tout autre style nous trouvons le récit de Guy Tachard, missionnaire et scientifique.

## 3- Guy Tachard un récit scientifique et imagé

On a vu précédemment que le récit de Guy Tachard publié en 1686 avait eu un fort impact notamment au sein de la communauté scientifique. L'une des raisons de son succès peut

<footnote n="136">¹³⁶ Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIᵉ siècle*, Paris, Fayards, 2002, p. 471.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ AMEP 859, folio 381, lettre de Jean Basset à Gabriel de la Roquette, 10 décembre 1685.</footnote>

<footnote n="138">¹³⁸ *Mercure galant*, tome 7, mai 1687, pp. 343-344.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ *Ibidem*, p. 343.</footnote>

<footnote n="140">¹⁴⁰ Phanjit Duangchan, *Le Siam et les siamois d'après l'abbé de Choisy dans Journal de voyage de Siam*, mémoire de maitrise en français, université Silpakorn, 2009, p. 33.</footnote>

<footnote n="141">¹⁴¹ Robert Challe, *Journal d'un Voyage fait aux Indes Orientales*, Tome I, La Haye, 1721.</footnote>
s’expliquer par la présence de nombreuses images variées. Celles-ci sont les seules de cette
ambassade ce qui explique sans doute le succès de ce récit. Choisy voulut amener un peintre à
Siam mais celui-ci ne partit pas<sup>142</sup>, cette volonté montre bien l’intérêt européen pour des
représentations imagées de l’ailleurs.

Le récit de Guy Tachard est agrémenté de 20 grandes estampes signées Pierre-Paul Sévin, Cornelis Vermeulen (1644-1708) des illustrateurs de renoms à l'époque.

Guy Tachard qui avait une démarche scientifique et les images étaient indispensables à la publication. Ces représentations sont diverses et ne concernent pas un seul domaine. Dans ces représentations imagées figurent notamment les lieux qu'il visite, on sent un véritable souci de représenter le plus fidèlement possible les lieux que l'ambassade a parcouru<sup>143</sup>. On peut très bien imaginer que Guy Tachard réalisa quelques croquis qui furent ensuite retravaillés par les illustrateurs. On peut sinon imaginer que Tachard détailla à l'oral ce qu'il a vu et que les illustrateurs ont dessiné ce qui Guy Tachard décrivait.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 3: Carte des pays et des peuples du Cap de Bonne Espéance, Guy Tachard, 1686, p. 94.</figcaption></figure>

<footnote n="142">142 François-Timoléon de Choisy, *Journal de voyage de Siam* (ed) Dirk Van der Cruysse, Paris, Fayard, 1995, p. 41.</footnote>

<footnote n="143">143 Sylvie Requemora, « L’espace dans la littérature de voyages », *Études littéraires*, Volume 34, 2002, p. 257.</footnote>
La carte reproduite à la fig.3 montre bien l'intérêt pour la précision cartographique, symbolisé
par le compas sur le côté droit et les degrés qui sont représentés, ce qui donne à ce livre son
côté très scientifique.

Les images ont aussi l'avantage d'être peut-être plus parlantes que l'écrit pour décrire des
choses inconnues. Dans les illustrations de Guy Tachard les représentations des animaux et du
Siam sont sans doute les plus révélatrices. La source d'inspiration ce sont les illustrations des
Khoikhois par les Néerlandais notamment dès le début du XVIe siècle<fnref n="144" />. Ainsi la représentation
faite par Guy Tachard n'est pas une grande nouveauté car ce sont des images qui circulent déjà en
Europe.

Les animaux sont très représentés depuis le XVIe siècle notamment par les Néerlandais. On se
rend réellement compte du grand nombre d'animaux qu'il existe sur terre, le tableau allégorie
de la terre (v 1570) de Giuseppe Arcimboldo (1527-1593) en est sans doute révélateur.
Néanmoins on observe aussi que tous les animaux ne sont pas représentés de manière égale.
Les grands animaux tels les rhinocéros ou les lions sont beaucoup plus représentés que les
reptiles, poissons... Guy Tachard propose trois planches représentant des lézards, et une figurant
un serpent dans son récit.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 4: Grand lézard du Cap, Guy Tachard, 1686, p. 82.</figcaption></figure>

<footnote n="144">144 François Xavier Fauvelle, *L'Invention du Hottentot : histoire du regard occidental sur les Khoisan, XVe-XIXe siècle*, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, pp. 52-53.</footnote>
On voit dans cette image un certain souci du détail dans la reproduction de cet animal africain pas ou peu connu en Europe. Ces images donnent une idée d'ailleurs au lecteur.trice qui peut sans doute mieux se projeter aussi dans le récit.

Pour ce qui est du Siam les images de Tachard sont enrichissantes car assez peu de représentations circulaient de cette région du monde. La plupart des voyageurs comme Mendes Pinto n'avaient pas eu les moyens de faire des représentations sur place et ont écrit leur voyage à leurretour en Europe. Les oublis sont donc fréquents. La relation de Jérémias Van Vliet l'une des plus ancienne sur le royaume d'Ayutthaya ne comprend pas non plus d'image, on se retrouve bien avec un déficit de représentation du Siam. Néanmoins la relation de Van Vliet est précieusecar étant marié à une Thaïe il a pu observer de près la cour<fnref n="145" /> à une période de crise dynastique.Les images proposées par Guy Tachard montrent aussi comment sont habillés les mandarins.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Figure 5: Mandarin qui parle à un de ses gens, Guy Tachard, 1686, p. 366.</figcaption></figure>

<footnote n="145">¹⁴⁵ Donald F. Lach, Edwin J. Van Kley, *Asia in the Making of Europe Volume III Century Of Advance*, Book 3, Chicago and London, The University of Chicago Press, 1998, [1993], pp. 1183-1184.</footnote>
La représentation de la figure 5 est d'autant plus intéressante qu'elle montre bien les relations entre les classes sociales à Siam, même s'il est difficile de savoir si la position du Siamois au sol n'est pas exagérée. On mais on arrive à bien comprendre l'idée notamment grâce aussi aux vêtements et surtout au chapeau du mandarin lui donnant de la hauteur et étant sans doute signe ostentatoire de puissance.

Guy Tachard ne donne pas beaucoup d'images et elles ne sont pas toutes de belle qualité mais elles sont précieuses pour les historien.ne.s.

Néanmoins le public des récits de voyage est assez restreint et se compose d'une certaine élite présente à la cour de France. Ce public restreint est aussi en partie celui qui lit le *Mercure Galant*. Ce journal se tient informé des nouvelles de l'ambassade et publie notamment des billets traitant de l'ambassade<fnref n="146" />.

## 4- Le *Mercure Galant*<fnref n="147" /> un journal de cour : la diffusion des nouvelles de l'ambassade

Le *Mercure Galant* est une revue fondée en 1672 par Jean Donneau de Visé (1638-1710), un homme de lettre influent au sein de la cour du roi. Entre 1672 et 1677 le Mercure est un trimestriel, mais il devient un mensuel à partir de 1677. Il faut surtout souligner que cette revue obtient un privilège royal, qui est une autorisation d'imprimer donnée par le pouvoir royal. Au moment du règne de Louis XIV ce nouveau journalisme est maintenant un genre reconnu et dominé par une idéologie cohérente<fnref n="148" />.

C'est une source qui a un grand nombre d'avantages dans l'étude de la France de Louis XIV, comme l'indiquent, entre autres, Déborah Blocker et Anne Piéjus dans ces termes : « Jusqu'ici, le Mercure de Donneau de Visé a surtout été étudié comme source d'information, en raison même de l'abondance de celle-ci et de l'exactitude des dates, des noms et des informations factuelles qu'il diffuse, qui font de ce périodique une source fondamentale pour la recherche

<footnote n="146">¹⁴⁶ Friedrich Wolfzettel, *op.cit*, p. 167.</footnote>

<footnote n="147">¹⁴⁷ Cette partie est possible grâce à l'important travail de l'équipe Mercure Galant qui est un projet de recherche mené entre plusieurs laboratoires recherches comme l'OBVIL (observatoire de la vie littéraire), l'IREMUS (institut de recherche en musicologie) et plusieurs universités comme la Sorbonne, Berkeley, Fribourg (SU), Lausanne et du Québec à Trois-Rivières. Ce projet a permis de mettre en place une édition numérique du Mercure Galant (cette édition est toujours en cours) permettant un accès plus facile, à cette source couvrant une partie importante du règne de Louis XIV (1672-1710). C'est un projet qui peut permettre aussi de développer les outils informatiques en lien avec les sciences sociales, avec la création d'un thésaurus assez complexe permettant de trouver facilement des personnages, lieux ou mots clés.</footnote>

<footnote n="148">¹⁴⁸ Michel Gilot, Robert Granderoute, D. Koszul et Jean Sgard, « Le journaliste masqué Personnages et formes personnelles », Pierre Rétat (dir.), *Le journalisme d'ancien régime*, Lyon, PUL, 1982, p. 286.</footnote>
sur la France de Louis XIV »<fnref n="149" />. Ce qui nous frappe lorsque l'on commence à travailler sur le *Mercure* c'est la précision de ce journal. Les articles sont datés et se composent d'une description précise du lieu et de la date des événements. Dans notre cas nous l'utiliserons pour analyserla diffusion des nouvelles liées à l'ambassade de Louis XIV au Siam ainsi que le regard parti- culier qui est porté sur celle-ci, très dépendant de la perspective monarchique. Le Mercure est l'un des premiers journaux d'institutions, il n'est ainsi pas parfaitement impartial et l'information doit permettre de persuader du bien fait des actions du souverain<fnref n="150" />.

Le cas du Siam dans le *Mercure Galant* semble être particulièrement représentatif du rôle de ces nouveaux journaux. Ainsi l'étude des publications du *Mercure Galant* peut nous aider à mieux cerner la vision française du Siam, mais aussi l'importance des récits de voyage dans la culture de cour sous Louis XIV.

Plusieurs numéros qui font référence à l'ambassade de 1685 ce sont les numéros du mois de Juin 1686, Juillet 1686 et Septembre 1686 partie 2, Novembre (partie 2), Décembre (partie 2) et Janvier 1687 (partie 2), qui sont exclusivement dédiés à cet événement. Ce qui intéresse le plus le *Mercure* et ses lecteurs ce sont les « choses curieuses », c'est-à-dire ce qu'on ne voit pas en France. Le but est le dépaysement du lecteur. Ainsi, la description du Mercure donne quelques détails mais reste moins précis que les récits de voyage, d'autant plus que l'attention du Mercure se porte peut-être plus sur les aspects diplomatiques des ambassades. Ainsi le moment de l'audience célébrant la remise de la lettre de Louis XIV au roi Narai est très longuementdécrite. Le récit n'oublie aucun détail : du porteur de la lettre à la position de chaque acteur, ensuivant de près les récits de Chaumont et Choisy. Le bon accueil qui est fait aux ambassadeursdu royaume de France au Siam est très nettement mis en avant, avec en particulier la descriptiondes présents faits aux officiels français<fnref n="151" />.

Nous pouvons préciser, dès à présent, que le récit de Jean Basset n'est pas mentionné dans cette publication, qui s'intéresse exclusivement aux récits officiels et publiés.

Ainsi on voit bien que certains récits de cette ambassade sont extrêmement populaires au moment de leurs parutions, mais aussi un peu plus tard. La présence d'image ou le ton amusant

<footnote n="149">¹⁴⁹ Déborah Blocker, Anne Piéjus, « Auctorialité, voix et publics dans le Mercure galant », *Dix-septième siècle*, 2016/1, n° 270, p. 4.</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ Michel Gilot, Robert Granderoute, D. Koszul et Jean Sgard, « Le journaliste masqué Personnages et formes personnelles », *Le journalisme d'ancien régime*, Pierre Rétat (dir.), Lyon, PUL, 1982, p. 285.</footnote>

<footnote n="151">¹⁵¹ Monique Vincent, *Le Mercure galant : présentation de la première revue féminine d'information et de culture*, 1672 - 1710, Paris, Champion, 2005, p. 95.</footnote>
de Choisy ont permis à ces récits de mieux se diffuser que le récit très diplomatique du chevalier de Chaumont. Le *Mercure Galant* a eu sans conteste un effet positif sur la diffusion de ces récits.

Le récit de voyage de Jean Basset respect donc un style très codifié qu’est le récit de voyage, il met en avant son voyage et ce qui est peu connu en France. Le récit missionnaire comme celui de Jean Basset se contente lui d’une diffusion plus modeste et c’est son rôle. Il n’a pas pour vocation de divertir la cour du roi de France mais de former les futurs missionnaires contrairement aux autres récits comme celui de Choisy qui a eu une vocation littéraire.

Les récits de voyage sont une photographie d'un moment précis, ainsi les voyageurs découvrent des étrangers et leur description de ces étrangers est révélatrice des relations entre les différentes puissances. Les observations du voyageur peuvent être éclairantes sur la région qu'il visite et parfois l'histoire de ces pays.
III- Le récit de Jean Basset, photographie des relations internationales

« L’explosion planétaire, au début du XVIe siècle, l’expansion en phase A de la Chrétienté la-tine, est une histoire une, qui s’écrit en plusieurs directions, un nœud dont il faut savoir garder tous les fils.<fnref n="152" /> »

À l'époque moderne il n'est pas toujours simple de démêler les relations que les différentes puissances entretiennent entre elles. Cela est vrai pour tous que ce soit le rapport Orient Occident, ou ceux entre les différentes puissances orientales ou occidentales entre elles. Le récit de Jean Basset semble assez éclairant de ce côté-là. Étant Français, Jean Basset cerne bien le rapport entre les Français et les autres nationalités. On note aussi qu'il a un sens certain de l'observation lui permettant de mieux cerner les relations des autres. Ces observations ne sont pas neutres et Jean Basset n'hésite pas à émettre un jugement sur l'autre.

A- Les Néerlandais un contexte global délicat : La découverte de l'Afrique du Sud et du bon hollandais

Le XVIIe siècle est marqué par de nombreuses guerres en Europe, en particulier entre la France et les Provinces-Unies, exportant ces conflits aussi à l'étranger. La paix de Nimègue on laisse une drôle d'impression à propos du rapport entre Français et Hollandais. Il existe d'une part des rapports cordiaux représentatifs d'une période de paix, d'autre part des moments de tension comme l'illustre bien le récit de Jean Basset.

Au début du XVIIe siècle la VOC était un empire de 150 navires et 15000 hommes à son service<fnref n="153" />, qu'ils soient marins, marchands ou personnels administratifs. Ils étaient implantés un peu partout dans le monde, mais en particulier en Afrique du Sud et en Asie du Sud, deux régions que Jean Basset découvre pendant son voyage.

<footnote n="152">152 Pierre Chaunu, *Conquête et exploitation des nouveaux mondes*, Paris, Presses Universitaires de France, 1991 [1969], p. 177.</footnote>

<footnote n="153">153 Charles Ralph Boxer, *The Dutch Seaborne Empire 1600-1800*, London, Penguin Books, 1990, [1965], p. 77.</footnote>
La puissance des Hollandais au Siam a longtemps été sous-estimée en particulier après l'arrivée française. Les recherches de George Vinal Smith<fnref n="154" /> rétablissent une version des faits plus juste grâce à une étude importante des sources hollandaises qui avaient longtemps été négligées. L'apport principal des travaux de Vinal Smith a été d'avoir prouvé que les Néerlandais étaient toujours présents et puissants au moment de l'arrivée des Français.

# 1- L'Afrique du Sud, Basset découvrir les bons hérétiques

Jean Basset n'ayant jamais voyagé il a une première idée assez dogmatique de l'autre, la France étant dans un conflit l'opposant aux Provinces-Unies et les protestants, ainsi Jean Basset n'a pas une bonne image de ceux qu'il appelle les « hérétiques ».

La Cap était initialement conçue pour être un entrepôt pour la VOC, celui-ci occupant une place centrale dans le ravitaillement des vaisseaux européens partant pour l'Asie suscite notamment l'admiration de Claude de Forbin<fnref n="155" />. Cet entrepôt s'est transformé en colonie à partir de 1657, et un point de passage pour tous ceux se rendant aux Indes. Cette implantation fut dans un premier temps délicate, les membres de la VOC ne parvenant pas à pourvoir aux besoins de blé<fnref n="156" />.

La première impression que Jean Basset retire des Hollandais n'est pas très positive. Les Hollandais oublient de saluer le navire français par retour de coups de canons<fnref n="157" />. On s'aperçoit toutefois assez rapidement que cet oubli est le fruit d'un malentendu de traduction et l'incident est résolu, sans que la mauvaise impression à l'égard des Hollandais disparaisse complètement.

Les Français furent accueillis par le commandant du Cap, Simon Van der Stel (1639-1712) leur permettant de débarquer leur équipage et d'avoir des rafraîchissements, les premiers depuis leur départ presque trois mois auparavant. Le commandant du Cap était bien conscient des difficultés qu'entraînaient ces longues traversées, ayant averti plusieurs fois la direction de la Compagnie sur la mortalité élevée des marins arrivant au Cap.<fnref n="158" /> De plus le commandant hollandais

<footnote n="154">¹⁵⁴ George Vinal Smith, *The Dutch in Seventeenth Century Thailand*, Center for Southeast Asian Studies, Northern Illinois University, 1977.</footnote>

<footnote n="155">¹⁵⁵ Claude de Forbin, p. 83.</footnote>

<footnote n="156">¹⁵⁶ François-Xavier Fauvelle, *Histoire de l'Afrique du Sud*, Paris, du Seuil, 2013, [2006], p. 239.</footnote>

<footnote n="157">¹⁵⁷ Jean Basset, p. 10.</footnote>

<footnote n="158">¹⁵⁸ Charles Ralph Boxer, *op.cit*, p.87. Heren XVII est le groupe de dirigeant de la VOC, ils ont ainsi un pouvoir politique et économique considérable au XVIIᵉ siècle.</footnote>
permit aux Français d'échanger leurs écus sur un pied d'égalité par rapport au florin hollandais ; la monnaie la plus puissante à l'époque ; c'était un important privilège commercial qui était ainsi accordé<fnref n="159" />. L'accueil qu'a réservé Van der Steel était réellement très bienveillant, les recevant même dans la forteresse, cet accueil bienveillant et cela lui sera reproché par les seigneurs Hereen XVII<fnref n="160" /> chefs de la VOC<fnref n="161" />. Ces échanges et privilèges contrebalancent la première impression des Français.

Ainsi la description que Basset nous fait des Hollandais est plutôt méliorative, sauf pour ce qui touche à la religion où là il les appelle « hérétiques ». Il explique notamment l'interdiction du culte catholique pour les autres européens présents au Cap. Il n'y avait pas uniquement des Hollandais mais aussi des Allemands et un Français. Ces Européens devenaient essentiellement des fermiers dans une phase de tâtonnements dans la mise en place d'une agriculture locale. Basset parle d'un tiers de la population qui serait catholique<fnref n="162" />. Ce chiffre peut être contesté, les Allemands sont très majoritairement protestants, et une partie au moins des Français présents au Cap sont des huguenots fuyant les persécutions<fnref n="163" />. Basset note la présence que d'un seul Français, mais Claude de Forbin lui en note plusieurs, dont des catholiques qui seraient venus pour le commerce<fnref n="164" />. Cette présence plus importante de Français catholiques expliquerait mieux le chiffre d'un tiers de catholiques au Cap avancé par Basset. Quant aux Allemands présents au Cap ils étaient essentiellement très pauvres en Allemagne, dépendant des compagnies commerciales pour vivre.<fnref n="165" /> Ainsi tous ces résidents extérieurs participaient à la vie économique du Cap.

L'essentiel de la vie économique du Cap au XVIIe siècle repose sur une agriculture qui est variée, composée de fruits, légumes et herbes médicinales<fnref n="166" />. Nos voyageurs parlent surtout sur la vigne et le vin blanc qu'on produit<fnref n="167" />. Cette inclinaison pour le vin s'explique sans doute par le fait que c'est à l'époque une ressource importante en navigation l'eau se corrompant vite. Ainsi les membres de l'ambassade ont sans doute fait des provisions en vin au Cap. Aucune

<footnote n="159">¹⁵⁹ Jean Basset, p. 12.</footnote>

<footnote n="160">¹⁶⁰ Je garde la version néerlandaise Hereen XVII, mais la traduction française est seigneurs XVII.</footnote>

<footnote n="161">¹⁶¹ Dirk Van der Cruysse, *Le Cap*, Paris, Fayard, 2010, p. 161.</footnote>

<footnote n="162">¹⁶² Jean Basset, p. 17.</footnote>

<footnote n="163">¹⁶³ Hans Hess, *Cape Melting Pot. The Role and Status of the Mixed Population at the Cape 1652-1795*, D.A Robertson, 2015, [1985], pp. 46-47.</footnote>

<footnote n="164">¹⁶⁴ Claude de Forbin, *Le voyage du comte de Forbin à Siam*, Cadeilhan, Zulma, 1991, [1729], p. 24.</footnote>

<footnote n="165">¹⁶⁵ Hans Hess, *op.cit*, p. 43.</footnote>

<footnote n="166">¹⁶⁶ Alette Fleischer, *op.cit*, p. 245.</footnote>

<footnote n="167">¹⁶⁷ Choisy, édition de 1687, p. 81.</footnote>
mention n'est faite du système agricole et du système d'esclavage pour les récoltes, alors que l'on comptait en 1685, 337 esclaves au service de la VOC venant souvent d'Asie<fnref n="168" />.

## 2- Une volonté de connaissance et de contrôle de la nature

Pour pouvoir s'implanter durablement au Cap les Hollandais avaient besoin de contrôler ces terres nouvelles afin de pouvoir mettre en place une agriculture efficace, mais aussi afin de pouvoir rendre les lieux plaisants.

Basset parle assez longuement de l'auteur de l'Hortus Malabaricus (1678) ; Hendrik van Rheede (1637-1691). Van Rheede offrit un exemplaire de son livre à Alexandre de Chaumont. Ce livre est une description botanique des espèces de plantes dans plusieurs régions du Sud de l'Inde. Ces ouvrages de botaniques connaissent un certain essor au XVIIe siècle et suivent un modèle d'inventaire des espèces dans le goût de Pline l'ancien (23-79)<fnref n="169" />. Il était important pour la VOC d'avoir des descriptions botaniques des régions où elle est présente, notamment en Afrique du Sud afin de cultiver efficacement ces terres lointaines<fnref n="170" />.

L'un des éléments marquants pour Jean Basset est la beauté des jardins au Cap, ce qui est d'autant plus étonnant que l'agriculture n'est pas encore parfaitement développée mais il semble y avoir une volonté d'impressionner les voyageurs. Jean Basset note à la page 19 que les jardins appartiennent à la compagnie, ainsi il semble qu'il existe une limite à la propriété privée des Hollandais et que la compagnie reste quand même le premier propriétaire des lieux.
Jean Basset décrit un peu le jardin de la compagnie :

> « Le jardin est partagé en 4 compartiments, un pour chaque partye du monde, parce qu'il y a des fruits de toute sorte de l'Asie, de l'Amérique, de l'Affrique et de l'Europe<fnref n="171" />. »

Cette observation montre bien l'intérêt pour les cadres de la Compagnie Néerlandaise de l'Hortus Malabaricus, ce livre pouvait servir aussi à construire le jardin de la compagnie grâce à une description des plantes d'Asie qui seront par la suite plantées dans l'une des parties du

<footnote n="168">¹⁶⁸ James C. Amstrong, « The Slaves, 1652-1795 », *The Shaping of South Africa Society 1652-1820*, Richard Elphick, Hermann Giliomee (dir.), Cape, Longman, 1979, pp. 85-86</footnote>

<footnote n="169">¹⁶⁹ Alix Cooper, *Inventing the Indenous. Local Knowledge Natural History in Early Modern Europe*, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, [2007], pp. 117-118.</footnote>

<footnote n="170">¹⁷⁰ Alette Fleischer, « (Ex)changing Knowledge and Nature at the Cape of Good Hope, Circa 1652-1700. », *The Dutch Trading Compagnies as Knowledge Networks*, Siegfried Huigen, Jan L. de Jong, Elmer Kolfin, Leiden, Brill, 2010, p. 246.</footnote>

<footnote n="171">¹⁷¹ Jean Basset, p. 17.</footnote>
jardin du Cap. Basset note aussi la présence de citronniers et de melons. La présence des plantes venant des 4 continents peut aussi signifier l'omniprésence de la VOC dans le monde.

Ces jardins reflètent une profonde transformation de l'environnement d'origine du Cap et de la façon dont les populations locales entretenaient ces terres.

Basset rencontre pour la première fois ces populations africaines, qui avaient néanmoins donné lieu à plusieurs descriptions qui circulaient en Europe. Il est néanmoins difficile de savoir si Basset a eu accès à ces documents avant son départ.

### 3- La place des Khoikhois dans la colonie hollandaise

Les Khoikhois ont été le premier peuple d'Afrique du Sud à entrer en contact avec des européens. C'est une population qui au moment de l'arrivée des Néerlandais est largement supérieure à la leur car elle comprend environ 100000 personnes du Cap<fnref n="172" />. Dans leurs récits de voyage les Anglais et les Hollandais expliquent qu'ils obtiennent sans mal du bétail de la partdes Khoikhois en échange d'objets cassés ou sans valeur, mais nous n'avons pas de sources venant des Khoikhois eux même pour connaître leur point de vue, mais nous savons, néanmoins qu'ils sont intéressés plus par le métal, bien de grande valeur que par l'objet en lui-même, que par l'objet en lui-même, ce que ne perçoivent pas les européens<fnref n="173" />.

Au moment de l'arrivée de l'ambassade de Louis XIV les Khoikhois ont déjà été déplacés de leurs terres d'origines et ont intégré le système économique de la colonie hollandaise<fnref n="174" />. Mais on ne peut pas attribuer le déplacement des populations locales à l'unique présence des Hollandais. Dans les années 1630-1670, on observe aussi des déplacements de populations dus au petitâge de glace dans le but d'avoir des terres plus fertiles<fnref n="175" />. Néanmoins, dans les années 1670 les Hollandais progressèrent aussi dans les terres Khoikhois qui perdent leur autorité politique, ne gardant que la gestion dans leurs affaires internes<fnref n="176" />.

Dès les premières années de leur arrivée, les Hollandais ont comme dessein d'apprendre aux Khoikhois le néerlandais et de les convertir au christianisme, comme le souligne par exemple

<footnote n="172">¹⁷² Richard Elphick, *Kraal and Castle. Khoikhoi and the Fouding of White South Africa*, New Haven and London, Yale University Press, 1977, p. 23.</footnote>

<footnote n="173">¹⁷³ François-Xavier Fauvelle, *L'Invention du Hottentot : histoire du regard occidental sur les Khoisan*, XVᵉ-XIXᵉ siècle, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, pp. 74-75.</footnote>

<footnote n="174">¹⁷⁴ Leonard Guelke and Robert Shell, « Landscape of Conquest: Frontier Water Alienation and Khoikhoi Strategies of Survival, 1652-1780 », *Journal of Southern African Studies*, Vol. 18, 1992, p. 803.</footnote>

<footnote n="175">¹⁷⁵ Simon Hall, « Farming Communities of the Second Millennium », *The Cambridge History of South Africa, From Early Times to 1885, vol.1*, Carolyn Hamilton, Bernard K. Mbenga, Robert Ross Cambridge, Cambridge University Press, 2010, p. 146.</footnote>

<footnote n="176">¹⁷⁶ Leonard Guelke and Robert Shell, *Op.cit*, p. 808.</footnote>
Leendert Janssen qui rédige une note en 1649, à la direction de la VOC afin d'encourager de bonnes relations entre Néerlandais et les « indigènes » afin de faciliter la mise en place d'une station de ravitaillement efficace<fnref n="177" />. Toutefois des tensions existent à ce propos au sein même des hollandais : commandeur du Cap Van Riebeeck est par exemple radicalement opposé à cette politique d'assimilation, ce qui provoque une ambiguïté dans les relations entre les deux peuples pendant les premières années de la présence hollandaise.<fnref n="178" />. L'Église réformée du Cap baptisait les non européens mais ce baptême ne semble pas entraîner l'égalités de ces Hommes devant Dieu, puisqu'une toute petite partie des esclaves fut finalement libérée et certains étaient vendus<fnref n="179" />. La société hollandaise est donc partagée sur cette question et beaucoup de maîtres ne baptisent pas leurs esclaves et leur refusent l'accès à l'église afin de conserver leurs biens et lasupériorité sociale<fnref n="180" /> le baptême étant une preuve d'humanité rendant égaux les hommes, ainsi il était plus facile d'asservir quelqu'un de non baptisé, on voit ainsi tous les enjeux autour de cette question du baptême, la question économique d'une part, mais aussi la question de la supériorité sociale des maîtres.

La présence des Khoikhois dans les résidences hollandaises rapportée par Jean Basset<fnref n="181" /> exprime certainement l'asservissement d'une partie des Khoikhois par les colonisateurs. En effet beaucoup de Khoikhois rentrèrent dans l'économie coloniale gravitant ainsi autour des fermes, perdant l'indépendance de la société khoikhoi<fnref n="182" />. De plus contrairement à ce qu'ils font en Indonésie, les Néerlandais n'ont pas du tout pris en compte des éléments juridiques khoikhois dans leur politique locale au Cap. Ils ont importé entièrement leurs propres lois<fnref n="183" />. Cela contribue à l'idée d'un certain asservissement des Khoikhoi par les hollandais, perdant de fait mêmeles lois qui les régissaient.

C'est dans ce contexte que Basset fut amené à observer ce peuple qu'il ne connaissait pas. C'est un contexte qui déforme sans doute la réalité concernant le mode de vie des Khoikhois.

<footnote n="177">¹⁷⁷ François-Xavier Fauvelle, *Histoire de l'Afrique du Sud*, Paris, Le Seuil, 2006, p. 211.</footnote>

<footnote n="178">¹⁷⁸ Richard Elphick, *Kraal and Castle. Khoikhoi and the Fouding of White South Africa*, New Haven and London, Yale University Press, 1977, p. 88.</footnote>

<footnote n="179">¹⁷⁹ Gerrit J.Schutte, « Between Amsterdam and Batavia : Cape Society and the Calvinist Church under the Dutch East Indian Company », *Kronos*, N°25, 1998, p. 19.</footnote>

<footnote n="180">¹⁸⁰ *Ibidem*, p. 20.</footnote>

<footnote n="181">¹⁸¹Jean Basset, p. 19.</footnote>

<footnote n="182">¹⁸² Richard Elphick, « The Khoisan to c.1770 », *The Shaping of South Africa Society 1652-1820*, Richard Elphick, Hermann Giliomee (dir.), Cape, Longman, 1979, p. 21.</footnote>

<footnote n="183">¹⁸³ Kerry Ward, *Network of Empire. Forced Migration in the Dutch Indian Company*, Cambridge and New York, Cambridge University Press, 2009, p. 18.</footnote>
## 4- Les Khoikhois un peuple de « sauvages », entre croyances et religion

Le terme de Khoikhoi n'apparaît pas dans nos sources, les voyageurs français reprenant le terme néerlandais d'hottentot. La description des Khoikhois que fait Jean Basset est assez semblable à celle des autres voyageurs de cette même ambassade. De même le terme de sauvages pour désigner les peuples d'Afrique, n'est pas propre exclusivement à nos voyageurs français, les voyageurs portugais, hollandais ou anglais utilisaient aussi ce terme qui peut être aussi dû à la religion de ces populations qui n'est sans doute pas bien comprise par les européens.

Jean Basset observe les Khoikhois à deux occasions qu'il décrit à la page 19 de son récit. Il les voit tout d'abord dans les habitations des hollandais, et ensuite lorsque certains d'entre eux montent dans le navire français. Cet évènement n'est pas décrit dans les autres récits.

Jean Basset relève un certain nombre d'éléments courants dans les descriptions des voyageurs de cette époque. Les descriptions de ces voyageurs de courte durée étaient sans doute semblables à l'image qu'avaient les nouveaux sud-africains des Khoikhois, n'étant pas non plus présents depuis longtemps. Dans les deux cas les comparaisons au règne animal étaient fréquentes<fnref n="184" />.

Les boyaux que portent les Khoikhois sont l'un élément récurrent des descriptions des Khoikhois dans les récits et dans les illustrations faites, et ce dès le XVIe siècle. Dans le texte de Basset comme ceux des autres voyageurs occidentaux, on retrouve l'idée des boyaux, qui sont à la fois une ornementation, mais aussi qu'ils peuvent être mangés, provoquant un certain dégout car ils sont décrits comme très gras et dégoutants<fnref n="185" />. Il semble y avoir deux hypothèses sur cesboyaux, les deux faisant référence du passage d'un état à un autre, soit au passage à l'âge adulte, soit le changement d'état d'un individu<fnref n="186" />. Basset ne fait pas état du passage à l'âge adulte, mais il parle de la question médicale et notamment de leur connaissance des plantes. Ils mangent cesboyaux après que l'un des leurs ait été soigné et guéri. Jean Basset ne détaille pas les plantes servant à soigner chez les Khoikhois ; c'est sans doute un élément qui ne l'intéresse pas, mais la médecine indigène est beaucoup étudiée par les Néerlandais.<fnref n="187" /> Cette connaissance des plantes semble logique car c'est un peuple cueilleur mais à aucun moment il n'est fait mention

<footnote n="184">¹⁸⁴ Richard Elphick, *Kraal and Castle. Khoikhoi and the Fouding of White South Africa*, New Haven and London, Yale University Press, 1977, p. 196.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ Basset, pp. 19-20.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ François-Xavier Fauvelle, *L'Invention du Hottentot : histoire du regard occidental sur les Khoisan, XVe-XIXe siècle*, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, p. 106.</footnote>

<footnote n="187">¹⁸⁷ Alix Cooper, *Inventing the Indenous. Local Knowledge Natural History in Early Modern Europe*, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, [2007], p. 41.</footnote>
chez Basset ou d'autres que c'est aussi un peuple de chasseurs. Néanmoins ils avaient mis en
place une politique pastorale efficace qui n'avait pas besoin d'être complétée par de
l'agriculture<fnref n="188" />, cela explique sans doute l'empressement des Hollandais pour leur acheter des
bêtes, et ce dès leur implantation en 1652.

Pour ce qui est de la religion Jean Basset écrit un court paragraphe pour la décrire à la page 21 :

« Voicy ce que j'ay pu scavoir de leur religion. Ils reconnoissent un grand capitaine dans le ciel qui est l'autheur de tout bien, et un au[tr]e sous terre qui est le principe de tout mal. Ils pensent que le p[remi]er estant trop bon pour leur faire du mal, il est bien moins nécessaire de luy sacrifier qu'au second qu'il faut appaiser afin qu'il ne nuise pas. Ils offrent du laict en sacrifice. Ils s'assemblent plusieurs familles dans un mesme lieu en laissant à la porte un pot de lait pour chaque famille. Ils demeurent longtemps prosternés en terre dans un profond silence ».

Se dessine ainsi une dualité entre le bien et le mal dans la religion des Khoikhois, cela peut faire
penser à la lumière et aux ténèbres, des éléments présent dans la religion chrétienne. Néanmoins
le terme qui est fort dans ce récit est le terme de sacrifice qui peut faire penser à du sang, alors
qu'ici il s'agit juste d'offrir du lait. On peut se demander pourquoi il utilise ce terme plutôt que
le terme d'offrande car cela accentue sans doute la vision d'un peuple « sauvage ». La
prosternation peut aussi faire penser à de l'idolâtrie même s'il n'utilise pas ce terme ici. C'est
une description assez curieuse car il n'utilise pas ici la terminologie habituelle du missionnaire.
Pour lui la conversion de ce peuple est presque impossible à cause de la difficulté de leur langue
et de leursauvagerie<fnref n="189" />. Le premier argument est assez étrange car les missionnaires sont formés
à apprendre des langues étrangères et même les plus difficiles comme le chinois ou le thaï afin
de permettre la conversion des peuples. Tachard a peut-être l'espoir de pouvoir les instruire sur
levrai Dieu même si la tache semble délicate<fnref n="190" />. Derrière ce discours semble se dessiner un
manque d'intérêt pour la conversion des Khoikhois.

Le Cap de Bonne Espérance passé, Jean Basset découvre une nouvelle région au bout de deux
nouveaux mois de voyage, c'est l'archipel javanais.

<footnote n="188">¹⁸⁸ Richard Elphick, « The Khoisan to c.1770 », *The Shaping of South Africa Society 1652-1820*, Richard Elphick, Hermann Giliomee (dir.), Cape, Longman, 1979, p. 7.</footnote>

<footnote n="189">¹⁸⁹ Jean Basset, p. 22.</footnote>

<footnote n="190">¹⁹⁰ Guy Tachard, pp. 109-112.</footnote>
# B- Java une région où la VOC est omniprésente : Une vision de la situation économique de la région et des relations entre les différentes puissances

## 1- Banten le nouveau territoire gardé des Provinces-Unies

L'Indonésie est composée d'un grand nombre d'îles, de régions comprenant plusieurs sultanats dans toute la région. Au XVIIᵉ siècle les Provinces-Unies par le biais de la VOC avaient le contrôle d'une grande partie de ces îles dont Banten (Bantam dans les sources) où ils sont implantés depuis 1603. Les deux principales régions dont nous parle Jean Basset sont Banten et Batavia se situant à l'Ouest de l'île de Java.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 6: Carte des Indes Orientales par William Dampier (1651-1715) dans New voyage around the World (1697).</figcaption></figure>

La France avait des vues sur Banten notamment grâce aux descriptions de François Pallu dans les années 1670. Les membres de la Mission Étrangère de Paris envoyèrent à la CIO des rapports sur les régions qu'ils visitaient. Pallu était formel : la place de Banten était idéale car très bien situé au carrefour des différentes puissances régionales, mais aussi les Néerlandais <fnref n="191" />. Au moment de l'arrivée de l'ambassade à Banten la situation avait bien changé. Les Français n'avaient plus de loge depuis 1682. De plus Banten avait un nouveau sultan Abu an-Nasr (1682-

<footnote n="191">¹⁹¹ Frédéric Mantienne, op.cit, p. 63.</footnote>
1687). Batavia était entièrement dirigée par les Provinces-Unies, ayant même le siège de la VOC. Au vu de la proximité de Banten par rapport à Batavia on peut aisément supposer que les Provinces-Unies gardent farouchement ce territoire et les récits racontent à peu près la même chose. Il est question dans ces récits de la prise de contrôle de Banten par les Hollandais, de la volonté d'Abu an-Nasr de prendre le pouvoir. Il semble que la version des explorateurs Français soit proche de la réalité, puisque le sultan aurait signé un pacte permettant aux hollandais d'être les seuls Européens à faire du commerce à Banten menant une politique de lutte contre les pirates. Cette situation arrangeait d'autant plus les Provinces-Unies que le précédent sultan Ageng Tirtayasa (1651-1682) était un farouche opposant aux Néerlandais<fnref n="192" />. La théorie des membres de l'ambassade supposant que ce n'était pas le roi mais les Néerlandais qui leur interdisaient demettre un pied à Banten ne semble ainsi pas fausse<fnref n="193" />. Officiellement le sultan en place étant maître de son territoire<fnref n="194" />. Les Hollandais pouvaient en effet avancer cet argument-là aux Français. Les Hollandais semblent avoir totalement verrouillé l'accès à cette île, au point que même l'East Indian Company ne réussit pas à s'implanter. L'emplacement stratégique de Bantam permit à la VOC de contrôler les routes vers Manille et Malacca<fnref n="195" />. Ainsi les européens n'avaient peu accès à Banten mais les autres nations asiatiques y étaient très implantées. Oncompte au début du XVIIe siècle environ 3000 chinois à Banten<fnref n="196" />. Le commerce chinois à Banten s'est développé tout au long du siècle et peu à peu les riches marchands chinois investissent de plus en plus dans cette île<fnref n="197" /> la rendant d'autant plus importante pour les Provinces-Unies. Comme le souligne Guy Tachard, le fait que les Provinces-Unies interdisent l'accès de Banten à l'ambassade française peut créer un incident diplomatique entre le royaume de France et les Provinces-Unies. Même si les Néerlandais assurent vouloir garder de bonnes relations avec la France en Europe<fnref n="198" /> mais cela ne semble pas respectée en tout cas sur une partie de l'archipel javanais, Les Provinces-Unies profitant sans doute de l'éloignement pour mener leur politique, qui diplomatiquement peut s'avérer fâcheuse.

<footnote n="192">¹⁹² Merle Calvin Ricklefs, *A History of Modern Indonesia, ca. 1300 to the present*. London and Basingstoke, Macmillan, 1981, p. 76.</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ Jean Basset, p. 28.</footnote>

<footnote n="194">¹⁹⁴ Kerry Ward, *Network of Empire. Forced Migration in the Dutch Indian Company*, Cambridge and New York, Cambridge University Press, 2009, p. 207</footnote>

<footnote n="195">¹⁹⁵ Jurgen G. Nagel, *Der Schlüssel zu den Molukken. Makassar und die Handelsstrukturen des Malaiischen Archipels im 17. und 18. Jahrhundert*, livre 1, Hamburg, Verlag Dr. Kovac, 2003, p. 311.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ Anthony Reid, *Southeast Asia in the Age of Commerce 1450-1680. Volume Two : Expansion and Crisis*, New Haven and London, Yale University Press, 1993, p. 312.</footnote>

<footnote n="197">¹⁹⁷ Léonard Blussé, « Chinese Trade to Batavia during the days of the V.O.C », *Archipel*, volume 18, 1979, p. 198.</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ Guy Tachard, édition de 1686, p. 139. (À cause du confinement j'ai dû utiliser les versions en lignes des sources, lorsque que je précise la date c'est qu'il ne s'agit pas d'une réédition).</footnote>
Ce que les autorités hollandaises conseillent aux Français fraichement arrivés à Banten dont une partie de l’équipage est malades c’est d’aller jusqu’à Batavia où ils seront mieux accueillis.

## 2- Batavia, la capitale de la VOC

Batavia -anciennement Jayakerta- est un territoire que les Provinces-Unies ont conquis en 1619 ; elles y organisent toute une économie régionale mais aussi plus internationale autour de ce point idéalement situé. Jean Basset revient un peu sur l'histoire de Batavia dans son récit (pages 38-39). Basset de manière crédible sur la conquête de l'île de la part des Hollandais, qui la prennent aux Anglais<fnref n="199" />. Cette description a un côté très romancé accentué par la descriptionde la ruse des Hollandais, se faisant passer pour malades ; ce qui est une information difficile à vérifier.

La description que Basset fait de Batavia contraste à celle de Banten grâce aux détails que l'auteur y met. Batavia est une ville qui a été conçue pour être une ‘‘Hollande sous les tropiques’’ mettant en place une organisation urbaine semblable à ce qui avait lieu aux Provinces-Unies comprenant notamment de grands murs<fnref n="200" /> et présence d’un château qui est typique. Mal-gré la volonté d’en faire une ville européenne, isolant les populations locales : selon de nombreux visiteurs étrangers il restait à la ville un côté très ‘‘oriental’’<fnref n="201" />. Cela s’explique aussi parce que les Néerlandais n’ont pas fait venir un grand nombre de colons civils pour peupler laville, ainsi la Batavia s’est développée comme ville asiatique sous juridiction européenne et uneinfluence architecturale néerlandaise.<fnref n="202" />

<footnote n="199">¹⁹⁹ Merle Calvin Ricklefs, *Op.cit*, p.28.</footnote>

<footnote n="200">²⁰⁰ Jean Gelman Taylor, *The Social World of Batavia Europeans and Eurasians in Colonial Indonesia*, London, University of Wisconsin Press, 2009, [1983], p. XXIX.</footnote>

<footnote n="201">²⁰¹ Léonard Blussé, « Life and Labour Around the Batavian Roadstead », *Asian Port Cities 1600-1800. Local and Foreign Cultural Interactions*, Haneda Masashi (eds.), Singapore, National University of Singapore Press, 2009, p. 123.</footnote>

<footnote n="202">²⁰² Katrina Gulliver, « Intercultural Exchange In the City of Malacca », *Intercultural Exchange in Southeast Asia History and Society in the Early Modern World*, Tara Alberts, David Irving (eds), London and New-York, Tauris, 2013, p. 243.</footnote>
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 7: Plan de la ville et château de Batavia (1690), graveur anonyme. https://maps-prints.com/antique-prints-indonesia/4855-plan-de-la-ville-et-du-chateau-de-batavia-en-l-isle-de-java-montanus-c1690.html.</figcaption></figure>

L'accueil très positif qui est fait aux Français à Batavia tranche complètement par rapport à l'épisode de Banten où les Français ne peuvent accoster. Dans la page 37 de son récit Jean Basset décrit bien un accueil à la fois solennel mais aussi festif de la part des Hollandais. Basset profite de cette venue à Batavia pour expliquer l'organisation politique et commerciale des Hollandais. C'est la VOC qui détient la majorité des pouvoirs, à sa tête de cet empire un général : Johannes Camphuys (1634-1695), auquel Jean Basset se réfère en tant que « monsieur de Campich »<fnref n="203" /> et qu'il croisa un soir. Basset revient sur le parcours de cet homme de pouvoir ayant gravi tous les échelons de la VOC pour finalement arriver aux plus hautes fonctions, ce qui lui donne l'occasion de parler de la Compagnie, sans toutefois préciser les sources de ses informations. Nous savons que le général est désigné par les conseillers locaux et le choix est

<footnote n="203">²⁰³ Basset, p. 43.</footnote>
ensuite transmis aux dirigeants au Pays-Bas ce qui témoigne du fait que la politique de la VOC se fait de manière très locale<fnref n="204" />.

Batavia au XVIIe siècle est une « ville monde » où toutes les nationalités se retrouvent afin de commercer. Basset la décrit comme Babylone<fnref n="205" /> car on y trouve des personnes venant du monde entier dont 2/3 d'européens (page 41). Un grand nombre de marchands venaient de tous les coins du monde, mais on note aussi des miliciens travaillant pour la VOC qui pouvaient venir d'Allemagne, de France ou de Norvège<fnref n="206" />... C'est malgré tout un chiffre qui est fortement contestable car la faible culture matérielle européenne dont nous disposons atteste d'une faible population européenne ; les artisans chinois et indiens sont eux présent en grand nombre<fnref n="207" />.

C'est une ville entrepôt où un grand nombre de marchandises viennent de divers horizons. Jean Basset note bien la présence des Chinois, partenaires commerciaux importants des Néerlandais<fnref n="208" />. Le milieu du XVIIe siècle avait été marqué par une diminution des échanges entre Chinois et Hollandais à cause des troubles politiques en Chine. La prise définitive de Banten en 1683 par les Hollandais a ravivé le commerce chinois à Batavia<fnref n="209" />. La capitale de la VOC était située dans un nœud central du commerce asiatique partant de Malacca jusqu'au Japon en passant par la Chine<fnref n="210" />. De plus les îles malaises avaient des ressources rares comme des clous de girofle leur donnant d'autant plus d'intérêt d'un point de vue commercial<fnref n="211" />.

Des marchands français sont aussi installés à Batavia. Jean Basset nous parle notamment d'un sieur Danger originaire de Lyon marié à une Hollandaise<fnref n="212" />. L'auteur ne nous précise pas pour qui il travaille, mais on sait que quelques Français se sont établis à Batavia ; Danger pouvait aussi être salarié de la VOC.

Il semble que les deux jeunes missionnaires de la Mission Étrangère de Paris (MEP) aient séjourné chez ce sieur Danger durant l'escale de Batavia. Ce Lyonnais semble avoir une grande résidence, pouvant même loger des esclaves, originaires surtout des îles balinaises et qui ont un rôle important chez les riches propriétaires<fnref n="213" />. On ne sait pas grand-chose de cet homme à part qu'il serait catholique officieux, c'est-à-dire qu'il ne dévoile pas au grand jour sa foi. Mais cette

<footnote n="204">²⁰⁴ Jean Gelman Taylor, *Op.cit*, p. 33.</footnote>

<footnote n="205">²⁰⁵ Jean Basset, p.40.</footnote>

<footnote n="206">²⁰⁶ Jean Gelman Taylor, *Op.cit*, p. 6.</footnote>

<footnote n="207">²⁰⁷ Katrina Gulliver, *Op.cit*, p. 245.</footnote>

<footnote n="208">²⁰⁸ Jean Basset, p. 40.</footnote>

<footnote n="209">²⁰⁹ Léonard Blussé, « Chinese Trade to Batavia during the days of the V.O.C », *Archipel*, vol 18, 1979, pp. 206-207.</footnote>

<footnote n="210">²¹⁰ Kerry Ward, *Op.cit*, p. 62.</footnote>

<footnote n="211">²¹¹ Jurgen G. Nagel, *Op.cit*, p.36.</footnote>

<footnote n="212">²¹² Jean Basset, p. 35.</footnote>

<footnote n="213">²¹³ Jean Gelman Taylor, *Op.cit*, p. 11.</footnote>
rencontre semble avoir marqué Jean Basset car il en parle assez longuement. Il semble avoir été
touché en particulier par l'intérêt de ce Français pour les missions, souhaitant même qu'il puisse
loger un jour un prête pour la conversion des âmes<fnref n="214" />. Pour entrevoir une politique de
conversion il faut la mise en place de toute une structure matérielle et humaine, ainsi il faut un
point d'attache où peuvent vivre les missionnaires et les catéchistes. À défaut d'avoir un site
catholique à Batavia, à cause de la rivalité avec les Néerlandais, les missionnaires pourraient se
baserchez un particulier afin de commencer leurs prêches à l'intention certes des protestants
mais aussi des populations locales majoritairement musulmane.

Choisy estime que les catholiques représentent 1/3 de la population à Batavia : c'est la même estimation qu'il avait faite pour l'Afrique du Sud et qui ne repose pas sur des estimations ni fiables, ni précises <fnref n="215" />. La présence française à Batavia était due aux compagnies commerciales ; la VOC ayant un d'ailleurs grand nombre de Français à son service<fnref n="216" />.

C'est aussi dans la région javanaise que Jean Basset fit le plus de descriptions et remarques sur
les différentes puissances régionales en place, mais cela reste très inégalitaire, il décrit ce qu'il
a envie de décrire.

<footnote n="214">214 Jean Basset, p. 35.</footnote>

<footnote n="215">215 François Timoléon de Choisy, édition de 1687, p. 154.</footnote>

<footnote n="216">216 Frédéric Mantienne, *Les relations politiques et commerciales entre la France et la péninsule Indochinoise (XVIIe siècle)*, Paris, Les Indes Savantes, 2001, p. 92.</footnote>
C- Découvrir les autres États asiatiques

Dans une région aussi commerciale que l'Asie du Sud-Est il n'est pas étonnant que les membres de l'ambassade rencontrent diverses populations venant d'Asie. La Malaisie est l'un des meilleurs exemples car les interactions sont très nombreuses grâce aux richesses de la région commele poivre ou les clous de girofle.

1-Les Japonais

À Batavia Jean Basset parle un peu de la situation japonaise voyant des navires hollandais se préparant à y aller<fnref n="217" />. La situation au Japon à la fin du XVIIe siècle est très particulière car le pays est complètement fermé, en particulier pour les catholiques dont la religion est interdite sur le sol japonais. L'édit de 1635 interdit aussi aux Japonais de quitter le territoire ou même d'y revenir après d'avoir vécu à l'étranger. Cela n'empêche pas les réseaux japonais d'être très actifs dans le commerce en Asie du Sud-Est, les navires japonais venant à Batavia<fnref n="218" />.

Jean basset explique à la page 38 le fait que les Hollandais sont les seuls européens pouvant
commencer au Japon. Le pouvoir japonais permettait aux Chinois et aux Hollandais de
commencer dans un port au Japon, Nagasaki. Ainsi Jean Basset semble très au courant des
relations entre les différentes puissances même si ces relations ne relèvent pas du fait religieux.
Néanmoins il souligne aussi la grande prudence des Hollandais commerçant au Japon :

Il arriva encore trois navires de la coste de Coromandel qui devoient aller au Japon. Ils
etoient fait exprès pour ce voyage-là, n'ayant aucune figure, ny à la proüe, ny à la poupe
parce que les japonois croiroient s'ils en voyoient, qu'on se moqueroit de leurs idoles<fnref n="219" />.

Les proues des navires sont souvent des figures animales ou mythologiques et les Japonais pourraient imaginer que ce soient des représentations de leurs divinités prenant parfois des figures animales. Cela pouvait créer des accidents diplomatiques. Les Hollandais ne voulaient

<footnote n="217">217 Jean Basset, pp. 37-38</footnote>

<footnote n="218">²¹⁸ Léonard Blussé, « Life and Labour Around the Batavian Roadstead », *Asian Port Cities 1600-1800. Local and Foreign Cultural Interactions*, Haneda Masashi (eds.), Singapore, National University of Singapore Press, 2009, p. 132.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹ Jean Basset, p. 37.</footnote>
pas commettre les mêmes erreurs que les missionnaires portugais en se mêlant des affaires religieuses. En effet les ressources japonaises comme la laque étant trop précieuses pour eux. Dans l'iconographie catholique les déités japonaises étaient associées aux dieux de l'antiquité ; on avait ainsi l'idée des ennemis originaux du catholicisme qu'il fallait impérativement combattre<fnref n="220" />. Les protestants, quant à eux ont pris beaucoup plus de distance quant à la question religieuse, en effet ils n'ont pas cherché à convertir les populations asiatiques. Batavia étant le centre économique de la VOC, le général en place devait aussi gérer les marchandises venant du Japon qui seraient ensuite exportées aux Provinces-Unies<fnref n="221" />, et ne pouvait ainsi pas prendre de risques avec ses partenaires commerciaux. De l'autre côté la présence hollandaise au Japon permettait aux japonais d'avoir des nouvelles de ce qui se passe en Europe<fnref n="222" />. Mais l'administration japonaise surveillait de manière étroite ces étrangers. Certains Hollandais avaient le droit de vivre quelques temps à Nagasaki mais ils n'avaient pas le droit d'avoir de femmes ni d'enfants. Si un enfant venait à naître d'un père Néerlandais l'enfant serait expulsé et ce même si le père pouvait continuer à commercer au Japon<fnref n="223" />.

En soit Jean Basset ne semble pas croiser de Japonais au cours de son périple, mais les marchandises japonaises sont très présentes en particulier à la cour de Siam. Il décrit des produits de luxe « en abondance » venant de Chine et du Japon<fnref n="224" />. Parmi ces produits, des fauteuils en bois sculpté, mais aussi des laques et de la porcelaine venant du Japon. Ce sont des produits qui sont importés massivement car très populaires auprès des riches thaïs<fnref n="225" />. Mal-gré la fermeture du Japon les produits venant des deux pays n'ont cessé d'être exportés, dans un premier temps grâce aux junks chinois présents dans les deux pays et permettant les échanges<fnref n="226" />. C'est seulement à partir des années 1660 que les échanges directs entre le Japon et le Siam reprennent pays avec notamment la venue de navires thaïs à Nagasaki<fnref n="227" />.

<footnote n="220">²²⁰ Hitomi Omata Rappo, « un voyage dans les terres païennes du Japon imaginaire », *Frontière et altérité religieuse : La religion dans le récit de voyage, XVIe-XXe siècle*, Andreas Nijenhuis-Bescher, Susanne Berthier-Foglar, Gilles Bertrand, Frédéric Meyer (dir.), Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2019, p. 210.</footnote>

<footnote n="221">²²¹ Jurgen G. Nagel, *Der Schlüssel zu den Molukken. Makassar und die Handelsstrukturen des Malaiischen Archipels im 17. und 18. Jahrhundert*, livre 1, Hamburg, Verlag Dr. Kovac, 2003, 157.</footnote>

<footnote n="222">²²² Charles Ralph Boxer, Op.cit, p. 267.</footnote>

<footnote n="223">²²³ Matsui Yoko, « The Legal Position of Foreigners in Nagasaki », *Asian Port Cities 1600-1800. Local and Foreign Cultural Interactions*, Haneda Masashi (eds.), Singapore, National University of Singapore Press, 2009, p. 27.</footnote>

<footnote n="224">²²⁴ Jean Basset, p. 52.</footnote>

<footnote n="225">²²⁵ Kennon Breazeales, « Thai Maritime Trade and the Ministry responsible », *From Japon to Arabia : Ayutthauya's Maritime Relations with Asia*, Kennon Breazeales (dir.), Bangkok, Toyota Thailand Foundation, p. 19.</footnote>

<footnote n="226">²²⁶ Nagazumi Yoko, « Ayutthaya and Japan : Embassies and Trade in the Seventeenth Century », *From Japon to Arabia : Ayutthauya's Maritime Relations with Asia*, Kennon Breazeales (dir.), Bangkok, Toyota Thailand Foundation, p. 98</footnote>

<footnote n="227">²²⁷ *Ibidem*, p. 102</footnote>
Malgré la présence japonaise un peu partout en Asie, l'empire chinois reste omniprésent que ce soit dans la région javanaise mais aussi ou au Siam

## 2-Les Chinois

Les Européens du XVIe et XVIIe siècle s'intéressent beaucoup à la Chine et au moment où Jean Basset arrive en Asie d'importantes descriptions de la Chine ont déjà été faites. L'un des ouvrages marquants de cette époque est sans doute *l'Histoire du grand royaume de la Chine écrit par l'augustin espagnol Gonzalez de Mendoza (1545-1618)*<fnref n="228" />. Le XVIIe siècle est marqué parune vague d'intérêt pour la Chine, qui se caractérise par la traduction et la réédition de nombreuses œuvres antérieure. L'empire chinois est un modèle pour la réflexion occidentale<fnref n="229" />. Au moment de la découverte des Chinois par Jean Basset la Chine est dans une période de transition marquée par l'avènement de la dynastie Qing en 1644. La politique change totalement, la Chine met en place une politique isolationniste, ce qui explique qu'il n'y avait quasiment plus d'étrangers en Chine, excepté à Macao le comptoir commercial chinois. Les mers chinoises sont extrêmement surveillées. Néanmoins le pouvoir chinois accueille favorablement les jésuites qui font souvent office de conseillers et qui par la suite décrivent l'empire chinois aux occidentaux.

Jean Basset parle des Chinois à deux moments dans son récit, la première fois lorsqu'ils sont à Batavia et la seconde à Siam. Ce n'est pas étonnant car même si les frontières chinoises étaient en parties fermées, les Chinois étaient très présents dans le commerce de la région. La ville était le foyer de la plus grande diaspora chinoise qui est estimée à 2747 âmes en 1673²³⁰. La première impression que Jean Basset donne de l'empereur chinois à Batavia est plutôt négative :

> « La Chine jouit de la paix et n'a plus d'ennemys à craindre, l'empereur est plus puissant que jamais. Toutes les provinces luy obeyssent et son grand conteur luy a inspiré le desin [sic] d'ouvrir les mers au commerce des chinois avec les étrangers ; ce prince autant idolatre de l'argent que de ses fausses divinités veut voir pendant deux ans si ce trafic peut augmenter ses trésors et sur cette expérience il prendra ses mesures. »<fnref n="231" />.

<footnote n="228">²²⁸ Gonzalez de Mendoza, *Historia de las cosas más notables, ritos y costumbres del gran reyno de la China*, Rome, 1585.</footnote>

<footnote n="229">²²⁹ André Stegmann, L'Extrême-Orient dans la littérature française (1480-1650), *Cahiers de l'Association internationale des études françaises*, n°27, 1975, pp. 61-62.</footnote>

<footnote n="230">²³⁰ Jurgen G. Nagel, *Op.cit*, p. 164.</footnote>

<footnote n="231">²³¹ Basset, p. 36.</footnote>
La Chine et l'Inde ont eu la réputation de drainer tout l'argent européen au XVIe siècle ; en effet, l'argent est un bien très important dans l'empire chinois qui est toujours en manque. Ainsi une bonne partie de l'argent circulant en Chine venait des mines de Potosi en Amérique, Beaucoup d'argent était envoyé en Chine à partir de Batavia<fnref n="232" />. Les européens du XVIIe voulaient inverser cette tendance en faisant rentrer plus d'argent que ce qui en sortait afin d'éviter des incidences financières<fnref n="233" />. Mais on sent aussi la vision du religieux dans cette description car pour beaucoup de catholique l'argent est mal vu. La Chine est certes un empire assez fermé, mais le commerce est essentiel d'autant qu'ils manquent cruellement de cuivre et d'argent. Ce manque de métal a conduit le régime à autoriser de nouveau le commerce côtier en 1684 afin d'obtenir du cuivre venant du Japon<fnref n="234" />. Cela crée la réputation d'un empire chinois idolâtrant l'argent, comme si l'argent était une religion.

Selon Jean Basset les relations qu'entretient le royaume de Siam et l'empire de Chine sont privilégiées. Jean Basset donne l'exemple d'un thé rare que l'empereur de Chine offre au roi de Siam<fnref n="235" />. Cette relation privilégiée peut s'expliquer par le fait que le Siam était un vassal de l'empire chinois. La dynastie Qing reprit le système d'état tributaire tiré du système des Minget proposa aux pays d'Asie du Sud-Est d'être les tributaire de l'empire<fnref n="236" />. Jean Basset ne laisse pas paraître cette information, sans doute car il l'ignorait. Il paraît peu probable que des Européens maitrisant si mal l'histoire du Siam connaissent ce genre de relations complexes entre puissances asiatiques. Le texte de Basset permet de mettre en exergue l'importance des marchandises chinoises à Siam, ainsi à la page 52 il écrit « les tapis de Perse, de la Chine, les fauteuils d'un bois doré très bien ouvragé, les brocards de la Chine, les ouvrages du Japon, tous cela y estoit en abondance ». Les siamois fournissaient de l'étain aux Chinois<fnref n="237" />. On observe ainsi au XVIIe siècle un commerce triangulaire entre la Chine, le Japon et le Siam<fnref n="238" /> dont

<footnote n="232">²³² Jeyamalar Kathirithamby-Wells, « Restraint on Marchant Capitalism in Southeast Asia before c.1800 », *Southeast Asia in the Early Modern Era: Trade, Power, and Belief*, Anthony Reid (eds), Ithaca and London, Cornell University Press, 1993, p. 145</footnote>

<footnote n="233">²³³ Michel Morineau, « Le défi indien », *Bulletin de l'École Française d'Extrême Orient*, tome 82, 1995, pp. 30-32.</footnote>

<footnote n="234">²³⁴ Charles Patterson Giersch, « Cotton, Copper, and Caravans. Trade and the Transformation of Southwest China », *Chinesse Circulation: Capital, Commodities, and Networks in Southeast Asia*, Eric Tagliacozzo, Wen-Chin Chang (eds.), Durham and London, Duke University press, 2011, p. 42.</footnote>

<footnote n="235">²³⁵ Basset, p. 60.</footnote>

<footnote n="236">²³⁶ Sarasin Viraphol, *Tribute and Profit: Sino-Siamese Trade 1652-1853*, Chang-Mai, Silworm Books, 2014, [1977], p. 31.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ Anthony Reid, « Chinesse on the Mining Frontier in Southeast Asia », *Chinesse Circulation: Capital, Commodities, and Networks in Southeast Asia*, Eric Tagliacozzo, Wen-Chin Chang (eds.), Durham and London, Duke University press, 2011, p.28.</footnote>

<footnote n="238">²³⁸ Sarasin Viraphol, *Op.cit*, p.56.</footnote>
Jean Basset ne laisse pas trop paraître même s’il note bien l’importance de la présence de produits chinois et japonais.

Ainsi l’ambassade française arrive dans une période prospère pour le royaume d’Ayutthaya marquée par une volonté de liberté commerciale et diplomatique de la part du roi Narai. Cela marque aussi pour la France une accélération des relations à l’égard de royaumes lointains.
## D- le Siam, un contexte particulier ; le rapprochement entre la France et le Siam

L'ambassade de 1685 est le résultat d'une politique de rapprochement entre les deux royaumes depuis l'arrivée des premiers Français à Siam en 1662. Les deux pouvoirs n'avaient pas les mêmes intérêts à ce rapprochement : le Siam comptait avoir un nouvel allié et partenaire commercial notamment pour contrebalancer la puissance hollandaise, tandis que la France avait desdesseins religieux importants.

### 1- Des relations récentes entre les deux royaumes

> « Le séjour d'un an que nous avons été obligés de faire dans Siam nous a donné le temps de nous instruire des particularités du pays. C'est pourquoi nous en ferons la description plus exacte des autres lieux où nous n'avons fait que passer<fnref n="239" /> »

Ces mots marquent l'arrivée des premiers Français au royaume de Siam en 1662. Cette expédition est menée par trois missionnaires, Pierre Lambert de la Motte (1624-1679), François Pallu (1624-1684) et Jacques de Bourges (1634-1714). Il ne faut surtout pas sous-estimer l'intérêt de ce récit de voyage pour l'historien.ne : il s'agit du premier récit de voyage français, nous l'avons déjà dit, mais ce n'est pas anodin car il dresse un état des lieux de l'accueil qui est fait aux Français dans la région, encore dominé par les Provinces-Unies, même si les Portugais et surtout les missionnaires sont encore présents.

Dans un premier temps le récit décrit un royaume prospère dont la présence étrangère est importante mais ce royaume est très autonome du point de vue des ressources « ils se passeraient fort bien du commerce de leurs voisins, d'autant que trouvant déjà bien chez eux tout le nécessaire, ils se mettent peu en peine de tout le reste, qui n'est qu'une superfluité importune à leur égard<fnref n="240" /> ». Le Siam dispose d'un grand nombre de ressources naturelles comme l'étain et les peaux très populaires au Japon et en Chine, même si le riz occupe une place centrale dans les exportations thaïes et dont le prix réglementé<fnref n="241" />.

<footnote n="239">239 Jacques de Bourges, *Relation du voyage de Mgr l'évêque de Béryte, au royaume de la Cochinchine, par la Turquie, la Perse, les Indes etc. jusqu'au royaume de Siam et autres lieux*, Paris, Gérard Montfort, 2000, [1666], p. 62.</footnote>

<footnote n="240">240 *Ibidem*, p. 64.</footnote>

<footnote n="241">241 Yonéo Ishii, « History of Rice-Growing », *Thailand : A rice-Growing Society*, Ishii Yonéo (eds.), Honolulu, University Press of Hawaii, 1978, [1975], p. 32.</footnote>
Ce récit n'a pas non plus vocation à faire une description du royaume de Siam comme un
voyageur ordinaire, le but de ce voyage étant une mission religieuse<fnref n="242" />. Au cours du XVIe et du
XVIIe siècles les papes successifs avaient accordé aux missionnaires des privilèges particuliers,
dans le but de convertir les peuples d'Extrême-Orient. Les nombreux récits missionnaires
découlent de cette volonté papale.

L'implantation de François Pallu à Siam fut délicate, notamment à cause des jésuites portugais
qui ne voulaient pas reconnaître cette nouvelle congrégation missionnaire et ce vicaire
apostolique nommé en 1669. Le pape, Innocent XI dut en 1680 obliger les prêtres à prêter
serment à leur vicariat<fnref n="243" />.

La présence française s'accélère rapidement, et le premier représentant de la compagnie
française des Indes Orientale, André Deslande-Bourreau arrive en 1680 à Siam. On assiste à
des tentatives d'ambassades entre les deux puissances, mais la première à réussir c'est celle
envoyéepar le roi de Siam en France en 1684.

L'ambassade de 1685 est un retour de l'envoi de missionnaires siamois en France en 1684, qui
avait pour but principal l'éventuelle conversion du roi de Siam au christianisme. Louis XIV
pensant sans doute déjà à la révocation de l'édit de Nantes qui interviendra un an plus tard pense
au rayonnement du christianisme mais aussi à tiser des alliances. Le confesseur du roi le père
Lachaise (1624-1709) a très nettement influencé le roi dans cette direction après les comptes-
rendus des missionnaires français<fnref n="244" />. Jean Basset revient assez peu sur les intérêts de cette
ambassade, c'est un sujet qui est traité de manière beaucoup plus complète par les ambassadeurs
eux-mêmes. La question revenant dans le récit de Basset est l'éventuelle conversion au
christianisme du roi de Siam. Dans la transcription que Basset fait de la harangue du chevalier
de Chaumont au roi de Siam l'élément religieux apparaît clairement :

> « La plus agréable nouvelle que je puisse porter au roy mon maitre en celle-là, sire, que v[otre] m[ajesté], persuadée de la vérité, se fait instruire dans la religion chrétienne et qui excitera ses sujets à venir avec plus d'empressement et de confiance dans vos états et enfin ce

<footnote n="242">²⁴² Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIe siècle*, Paris, Fayards, 2002, p. 293.</footnote>

<footnote n="243">²⁴³ E.W Hutchinson, *Aventuriers au Siam au XVIIe siècle*, Saigon, Société des Études Indochinoise, 1947, [1940], p. 55.</footnote>

<footnote n="244">²⁴⁴ Michel Jacq-Hergoualc'h. « La France et le Siam de 1680 à 1685. Histoire d'un échec », *Revue française*.d'histoire d'outre-mer*, tome 82, n°308, 1995, p. 264.</footnote>
qui achèvera, sire, de vous combler d'un bonheur éternel dans le ciel, après avoir régné avec
autant de prospérité qu'elle fait sur la terre »<fnref n="245" />.

Cet événement se déroulant lors de la première rencontre entre les ambassadeurs et le roi montre
bien l'espoir français d'une conversion éventuelle du roi Narai.

Ces intentions se sont heurtées à des malentendus notamment sur la question religieuse. Le roi
thaï est le gardien de la religion du royaume et les chroniques d'Ayutthaya mettent bien en avant
les fonctions religieuses du roi. Cet aspect est d'ailleurs omniprésent dans les portraits duroi
Narai. Le roi construit des temples et donne un grand nombre d'avantages aux monastères
comme le fait d'avoir des terres et des esclaves, les moines eux reçoivent une indemnité de la
part du roi, et sont de plus dispensés de corvées royales<fnref n="246" />. Le roi de Siam autorise les religions
étrangères et permet leur intégration en les protégeant et les finançant. Il se rend indispensable
pour la survie de ces religions au Siam<fnref n="247" />. D'un autre côté le roi retire des intérêts à la venue
des missionnaires français profitant des implantations médicales et leurs connaissances
scientifiques. De plus le travail de compassion des missions et les soins apportés aux malades
étaient des valeurs proches du bouddhisme et ainsi être perçu de manière positive par le
souverain thaï<fnref n="248" />.

Les instructions de Louis XIV aux ambassadeurs abordaient certes la question religieuse, mais
aussi celle des avantages pour les Français aux Indes<fnref n="249" />. La position du Siam était très
avantageuse pour un commerce entre l'Asie du Sud, l'Inde et îles malaisiennes, mais aussipour
le commerce chinois et japonais. Le Siam de son côté pouvait gagner à avoir un nouveau
partenaire commercial. Le conflit opposant le Siam à la Birmanie fit souffrir la ville
d'Ayutthaya d'une forte concurrence commerciale venant de Manille et de Batavia à partir des
années 1630. De plus le Cambodge et le Viêt-Nam s'étaient considérablement développés. La
Chine et les Provinces-Unies avaient permis au royaume de survivre commercialement<fnref n="250" />.

<footnote n="245">²⁴⁵ Jean Basset, p. 70.</footnote>

<footnote n="246">²⁴⁶ Horace Quaritch Wales, *Ancient Siamese Government and administration*, New-York, Paragon book, 1965, [1934], pp. 238-239.</footnote>

<footnote n="247">²⁴⁷ Alain Forest, *Les missionnaires français au Tonkin et au Siam XVIIe-XVIIIe siècle : Analyse comparée d'un relatif succès et d'un total échec*. Livre III organiser une Église convertir les infidèles, Paris, L'Harmattan, 1998, p. 375.</footnote>

<footnote n="248">²⁴⁸ Ronald S. Love, « Monarchs, Merchants, and Missionaries in Early Modern Asia: The Missions Étrangères in Siam, 1662–1684 », *The International History Review*, 21, 1999, p. 9.</footnote>

<footnote n="249">²⁴⁹ AN, Marine, B²52, f.47 recto, 21 Janvier 1685.</footnote>

<footnote n="250">²⁵⁰ Victor Lieberman, *Strange Parallels Volume 1: Integration of the Mainland Southeast Asia in Global Context*, c. 800–1830 vol 1, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, p. 287.</footnote>
L'année 1685 peut marquer un renouveau commercial pour le Siam grâce à la venue française, mais aussi la venue des Perses.

Les élites d'Ayutthaya étaient très impliquées dans le commerce extérieur car celui-ci rapportait de l'argent par le biais des taxes<fnref n="251" />. Celles-ci étaient au cours de la seconde partie du XVIIᵉ siècle, de 5% pour l'import comme pour l'export<fnref n="252" />. Ces taxes permettaient au roi de s'enrichir et de dominer ses voisins et vassaux<fnref n="253" /> comme le Cambodge. Benigne Vachet proposa que la Compagnie Française des Indes puisse s'installer à Singor<fnref n="254" /> dans l'espoir d'en faire un nouveau Batavia contrôlé par la CIO<fnref n="255" />. Cette proposition fut approuvée par le roi de Siam.

Ces intérêts se sont heurtés à de nombreux malentendus entre les deux puissances. Lorsque deux cultures se rencontrent, les sources de conflits peuvent être multiples. Les demandes d'un roi peuvent mener au conflit mais aussi des erreurs diplomatiques commises accidentellement par un étranger ne connaissant pas les coutumes locales. On a évidemment en tête l'image du chevalier de Chaumont qui oblige Phra Narai à se baisser pour lui remettre la lettre de Louis XIV. Ce fait peut paraître insignifiant, mais il a choqué les sujets du roi de Siam.

## 2- Ce que Basset voit de l'ambassade

L'un des inconvénients principaux du récit de Jean Basset est son éloignement des officiels : ainsi son récit n'est donc pas idéal pour faire de l'histoire diplomatique. Néanmoins, on note qu'il ne détaille pas ce qu'il faisait pendant les réceptions des ambassadeurs, il se contente plutôt d'expliquer ce qu'il a entendu à propos de ces réceptions. Cela prouve encore la faible mise en avant de l'auteur dans son récit. Son rôle de missionnaire est peu abordé dans son récit, tandis qu'il parle beaucoup de ses activités dans ses autres lettres. Jean Basset fait des transcriptions les lettres de Louis XIV à son cousin et des harangues qu'ont prononcé les ambassadeurs au roi de Siam. Jean Basset a sans doute échangé avec les membres officiels de l'ambassade tels Chaumont, Choisy ou Tachard pour avoir des nouvelles de l'ambassade. Lui-même semble reconnaître qu'il n'a pas beaucoup d'informations, ou qu'il n'est pas sûr de ce qu'il avance.

<footnote n="251">²⁵¹ Bhawan Ruangslip, « The Phrakhlang Ministry of Ayutthaya », *Early Modern Southeast Asia*, 1350-1800, Ooi Keat Gin, Haàng Anh Tuáln (eds.), New-York, Routledge, 2016, p. 56.</footnote>

<footnote n="252">²⁵² Kennon Breazeales, « Thai Maritime Trade and the Ministry responsible », *From Japon to Arabia : Ayutthauya's Maritime Relations with Asia*, Kennon Breazeales (dir.), Bangkok, Toyota Thailand Foundation, p. 17</footnote>

<footnote n="253">²⁵³ David K.Wyatt, *Thailand A Short History*, Londres, Yale University Press, 1982, pp. 86-87.</footnote>

<footnote n="254">²⁵⁴ Ancien sultanat se situant tout au Sud du Siam. Ce sultanat est définitivement conquis par le Siam en 1679.</footnote>

<footnote n="255">²⁵⁵ Bénigne Vachet, rapporté par Adrien Launay *histoire de la mission du Siam 1662-1811*, documents historiques tome 1, Paris, 1920, pp. 157-158.</footnote>
car il dit à plusieurs reprises « je crois ». Il peut y avoir plusieurs explications. Il reçoitces informations de seconde main, ou bien il écrit longtemps après les faits. La deuxième hypothèse semble plausible pour les scènes auxquelles il a lui-même assisté comme les thèses dethéologie à la page 81 du récit. Mais pour ce qui est des audiences royales l'information deseconde main est plus probable car ce sont des faits qui sont racontés par ceux ayant vu le roi. Ils ont ainsi très bien pu en parler aux autres membres de l'ambassade avant de l'écrire. Dansles récits, c'est la réception du 18 Septembre qui est la plus décrite ce qui est logique car c'est la première rencontre, mais aussi l'audience officielle des ambassadeurs de Louis XIV. L'événement du 19 novembre aussi est beaucoup plus détaillé par François Timoléon de Choisy qui était convié à rencontrer le roi. Néanmoins, l'événement était si exceptionnel que Jean Basset devait aussi narrer ce qu'il a entendu. On peut imaginer que ce soit Choisy qui raconta cet évènement à Jean Basset car ce dernier dans l'une de ses lettres raconte, qu'il est très présent auprès des jeunes missionnaires, leur faisant même profiter des rafraichissements et des commodités qui lui sont accordés par son rang<fnref n="256" />. Ces échanges entre les membres de l'ambassade expliquent sans doute que dans les différents récits plusieurs épisodes se ressemblent de manière troublante, notamment en Afrique du Sud sur la description des Khoikhois ouau Siam la retranscription de la harangue du chevalier de Chaumont au roi de Siam<fnref n="257" />. On peutaisément imaginer que ces écrits circulaient entre les voyageurs.

Basset semble un peu plus observer autour de l'ambassade, par exemple il parle des éléphants. Ceux-ci occupent une place importante dans la royauté thaïe en particulier lorsqu'il est albinos, symbole d'un très grand mérite. Les éléphants ont de nombreux rôles au Siam notamment dans la guerre, le roi chevauchant un éléphant pour combattre. Le rôle qui est observé par les Français est un rôle symbolique au sein de la cour et lors des cérémonies royales. La chasse auxéléphants décrite par la plupart des récits de voyage est un moment où le roi montre son pouvoirsur son territoire comprenant notamment les forêts<fnref n="258" />, ce n'est ainsi pas un simple loisir commesque l'affirmer Basset à la page 86, mais un enjeu de pouvoir.

Même si on ne peut pas considérer le récit de Jean Basset comme d'une source capable de nous dire des choses sur l'histoire diplomatique des relations entre la France et le Siam, mais étonnement, on y trouve un récit détaillé des cadeaux diplomatiques.

<footnote n="256">²⁵⁶ AMEP 862 folio 103, Lettre de Jean Basset à Gabriel de la Roquette, 25 Août 1685.</footnote>

<footnote n="257">²⁵⁷ Jean Basset, pp. 68-70.</footnote>

<footnote n="258">²⁵⁸ Dhivarat Na Pombejra, « Catching and selling elephants », *Early Modern Southeast Asia, 1350-1800*, Ooi Keat Gin, Hoàang Ahn Tuấn (eds.), London and New-York, Routledge, 2017, [2016], p. 194</footnote>
### 3- Les cadeaux diplomatiques un outil pour le rapprochement

Jean Basset donne une liste des cadeaux diplomatiques des deux côtés. Les cadeaux d'ambassades sont assez peu étudiés, mais les présents diplomatiques peuvent avoir un sens politique. Les cadeaux diplomatiques sont aussi une pratique courante en Asie et en particulier au Siam<fnref n="259" />. On ne trouve que peu de travaux concernant les présents de Louis XIV à Narai en 1685. Mais davantage de travaux concernant la venue siamoise en 1686 ou celle de la France au Siam en 1687. On note par exemple un des présents du roi Narai à Louis qui a été retrouvé en 2018 et qui est aujourd'hui exposé au château de Versailles (fig.8).

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 8: Verseuse chinoise en argent massif (vers 1680) cadeau du roi de Siam à Luis XIV lors de la venue des ambassadeurs de Siam en Septembre 1686. Collection du château de Versailles.</figcaption></figure>

Des listes de cadeaux ont été dressées à l'époque et sont aujourd'hui conservées dans le fond colonie des archives nationales, néanmoins certains récits nous donnent une idée de ces présents.

<footnote n="259">²⁵⁹ Baker Chris, « The Grand Palace in the Description of Ayutthaya: Translation and Commentary » JSS, Vol. 101, 2013 p. 78</footnote>
Jean Basset donne une liste qui semble plus détaillée que dans la plupart des récits. Les pages 60 à 62 sont presque entièrement dédiées aux cadeaux diplomatiques. Ainsi Louis XIV offrit un portrait où il est représenté à cheval, des fusils et des pistolets richement ornementés, des tapis, des glaces, mais aussi des horloges elles aussi très ornementés, on peut aisément imaginer de la marqueterie Boulle pour ces dernières<fnref n="260" />.

Ce qui frappe premièrement c'est la grande variété de ces cadeaux et leur luxe. Les cadeaux diplomatiques à l'époque moderne sont les symboles ostentatoires de la richesse et de la puissance du souverain. Les cadeaux ne viennent pas uniquement de Louis XIV le protocole louis-quatorzien prévoyait aussi que les grands du royaume de France préparent des présents pour leroi étranger et ses principaux ministres<fnref n="261" />. Cela explique pourquoi Constance Phaulkon, ministre du roi de Siam reçoit lui aussi un grand nombre de présents de la part de l'ambassade française. Jean Basset précise à la page 61 que les grands de France ont cherché des cadeaux originaux plutôt que précieux car ils savent que la cour du roi de Siam regorge de richesses venant du monde entier. Néanmoins, dans le même temps, Jean Basset précise que les cadeaux français sont d'un très grand luxe en particulier les armes. Parmi ces cadeaux au roi se trouvent aussi des commandes passées par le roi Narai. Ces commandes concernaient essentiellement des globes terrestres et des instruments astronomiques. La valeur totale de ces présents s'élève à 175500 livres de cadeaux.<fnref n="262" />

Mais dans ce que Louis XIV offrit au roi Narai il n'y avait pas uniquement des biens matériels mais aussi des hommes ayant un savoir-faire pour aider le roi de Siam. Ce sont des informations qui ne sont pas précisées par Jean Basset, même s'il parle de l'un d'entre leur La Mare ingénieur du roi. Choisy explique que La Mare a pour rôle d'aider le roi pour restaurer ses places<fnref n="263" />. On sait aussi que le roi offrit les services d'un horloger et d'un opticien<fnref n="264" />.

Les officiels français reçurent eux aussi des présents de la part des dignitaires du Siam. Alexandre de Chaumont précise aussi qu'il reçut des présents notamment de la part de Phaulkon qui offrit à Chaumont et à sa suite des porcelaines, des soies du Japon, des cornes de rhinocéros

<footnote n="260">²⁶⁰ C'est une marqueterie créée par André-Charles Boulle (1642-1732) qui se compose d'écaille de tortue et de métal comme du bronze, c'est un style décoratif qui connu son apogée dans les années 1680.</footnote>

<footnote n="261">²⁶¹ Stéphane Castelluccio, « Louis XIV, le Siam et la Chine : séduire et être séduit », *Des arts diplomatiques échanges de présents entre la Chine et l'Europe, XVIIe-XVIIIe siècle*, Zhao Bing Landry-Deron, Fabien Simon (dir.), Paris, Presses Universitaires de Vincennes, 2020, p. 31.</footnote>

<footnote n="262">²⁶² *Ibidem*, p. 34.</footnote>

<footnote n="263">²⁶³ François-Timoléon de Choisy, édition de 1687, p. 263.</footnote>

<footnote n="264">²⁶⁴ Sarah B. Benson, « The European Wonders at the Court of Siam », *Collecting Across Cultures : Material Exchanges in the Early Modern Atlantic World*, Daniela Bleichmar, Peter C. Mancall, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2011, p. 173.</footnote>
et autres objets asiatiques<fnref n="265" /> précieux pour les Européens. Mais Alexandre de Chaumont et François-Timoléon de Choisy reçoivent aussi chacun un esclave chacun :

> « M[onsieu]r Constans luy a donné un petit esclave, et un autre à M[onsieu]r l'abbé de Choisy, pour les mettre dans le ciel : on ne leurs pouvoit faire plus grand plaisir que de leurs donner des enfants qu'ils pussent faire instruire dans la religion chrétienne.<fnref n="266" /> »

Cette phrase révèle bien la pensée des ambassadeurs français et en particulier des religieux. Le fait que l'on donne un être humain n'est pas péjoratif pour le contexte de l'époque, bien au contraire car ces enfants vont être instruits dans la foi chrétienne, et leurs âmes seront sauvées. Constance Phaulkon ministre du roi, l'un des grands du royaume avait donc des esclaves dans sa suite et pour cultiver ses terres<fnref n="267" />. Le fait que ce soient des enfants peut signifier qu'ils sont soit nés de parents esclaves, ou que leurs parents aient commis des fautes, ainsi leurs biens et leurs enfants ont été remis au roi<fnref n="268" />.

L'ambassade de 1685 est ainsi un important moment de rapprochement entre les deux royaumes, Jean Basset ne nous donne pas beaucoup d'informations sur l'ambassade en elle-même contrairement aux ambassadeurs. Malgré une historiographie importante on observe un point sous-estimé dans les recherches à savoir celle des cadeaux. Ce qui peut nous aider à comprendredes choses c'est la vision de Jean Basset sur les autres plutôt que sur les évènements, une visionqui est très influencée par la religion.

<footnote n="265">²⁶⁵ Alexandre de Chaumont, édition de 1686, p. 87.</footnote>

<footnote n="266">²⁶⁶ Jean Basset, p. 90.</footnote>

<footnote n="267">²⁶⁷ Dhivarat Na Pombejra, *A political history of Siam under the Prasatthong Dynasty (1629-1688)*, London, thesis, University of London, 1984, p. 51.</footnote>

<footnote n="268">²⁶⁸ *Ibidem*, p. 36.</footnote>
IV- La vision religieuse du monde de Jean Basset

Dans ce récit missionnaire la religion catholique est centrale car elle est-ce qui pousse au
voyage, le missionnaire voyage au nom de Jésus-Christ. Jean Basset étant un religieux il voit
les choses au prisme de la religion. La religion de notre auteur peut le pousser à observer ou
non les autres religions selon si ces religions sont bien connues ou si elles sont des ennemies.
Une religion peu connue doit faire l'objet d'une description, ce qui n'est pas forcément
nécessaire pour la religion musulmane qui est assez connue en Europe.

A- Le biais du récit missionnaire, la religion catholique au centre du récit

Pour mieux cerner le récit de Jean Basset il faut revenir plus en détail sur le type particulier qu’est le récit missionnaire. C’est un récit assez autonome qui a ses propres codes, se distinguant sur certains aspects des autres récits de voyage.

1- Un noble motif de voyage

Dans beaucoup de récits de voyage missionnaires on retrouve une idée de supériorité du missionnaire qui identifie son objectif comme noble comparé aux autres<sup>269</sup>. Grâce aux écrits d’Alexandre de Rhodes la pratique missionnaire de cette époque est considérée comme une « épopée mystique »<sup>270</sup>. Ces missions sont vues comme des luttes contre les démons et les té-nèbres<sup>271</sup>, ainsi les missionnaires pouvaient avoir une impression de supériorité ; c’est l’époque de la mission mystique. Au moment du départ en mission de Jean Basset les choses ont quelque peu changé et la quête mystique est devenue la mission éclairée, composée de missionnaires savants<sup>272</sup>.

Pour que le missionnaire soit éclairé et il doit connaître son lieu de mission. Ainsi les
missionnaires présents en Asie mêlent descriptions religieuses et descriptions plus générale du

<footnote n="269">269 Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIe siècle*, Paris, Fayards, 2002, p. 292.</footnote>

<footnote n="270">270 Bernard de Vaulx, *Histoire des missions catholiques françaises*, Paris, Anthème Fayard, 1951, p. 96.</footnote>

<footnote n="271">271 Friedrich Wolfzettel, *Op.cit*, p. 171.</footnote>

<footnote n="272">272 *Ibidem*, pp. 183-184.</footnote>
pays de mission dans leurs récits même s'il ne fait pas partie de la mission religieuse<sup>273</sup>. Cela permet d'instruire les futurs missionnaires.

Jean Basset a bien conscience de l'importance et de la difficulté de la mission. C'est une nouvelle vie qui commence pour lui et il sait que ce choix est lourd de conséquences, mais il n'a pas peur de cette nouvelle vie<sup>274</sup>. Le rôle de missionnaire est physiquement éprouvant ; quelqu'un de constitution fragile ne peut remplir cette mission, c'est pour cela selon Jean Basset que l'abbé de Chayla repart en France<sup>275</sup>. Ce qui rend éprouvante la mission est sans doute le climat tropical qui peut être propice à des infections en cas de blessure. Les insectes si insupportables aux yeux de Jean Basset peuvent aussi participer à rendre plus difficile cette mission, les mouches qu'il décrit sont sans doute des moustiques<sup>276</sup>.

Jean Basset semble être un peu plus humble que beaucoup de ses pairs s'apitoyant même sur le sort des matelots. Cette modestie s'explique sans doute par le fait que c'est son premier voyage. Dans les lettres de Jean Basset les missionnaires sont omniprésents. Dans la lettre qui suit le récit de voyage il détaille la présence missionnaire au Siam et en Cochinchine revenant sur la nécessité de ces voyages, mais aussi sur la formation missionnaire qui a lieu à Siam, une formation tant pour les locaux que pour les jeunes missionnaires comme Étienne Manuel et Jean Basset. Mais en réalité en 1685 on voit déjà un certain nombre de missionnaires français présents au Siam<sup>277</sup>. Basset ne parle pas d'eux dans son récit et peu dans ses lettres, on peut imaginer qu'en étant arrivé en fin d'année il n'a pas encore fait la connaissance de tous ses confrères. Ces lettres semblent ainsi être un complément important à son récit de voyage.

Ces lettres ont été envoyées à Gabriel de la Roquette et semblent correspondre à un ordre de ce dernier<sup>278</sup>. Jean Basset parle d'ailleurs dans ces lettres du fait qu'il n'a pas forcément le temps de visiter le pays, il préfère suivre les conférences organisées par Benigne Vachet<sup>279</sup>. Ce Vachet est l'un des acteurs principaux du séminaire de Siam. Il a pour rôle de former les jeunes missionnaires ; cette formation se doit d'être complète. Le prêtre doit avoir des connaissances en théologie, une maîtrise du latin afin de pouvoir prêcher.

<footnote n="273"><sup>273</sup> Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVII<sup>e</sup> siècle*, Paris, Fayards, 2002, p. 295.</footnote>

<footnote n="274"><sup>274</sup> AMEP 859, folio 383, lettre de Jean Basset à Gabriel de la Roquette, 10 décembre 1685.</footnote>

<footnote n="275"><sup>275</sup> *Ibidem*, folio 382.</footnote>

<footnote n="276"><sup>276</sup> Jean Basset, p. 50.</footnote>

<footnote n="277"><sup>277</sup> Alain Forest, *Les missionnaires français au Tonkin et au Siam. XVII<sup>e</sup>–XVIII<sup>e</sup> siècles. Analyse comparée d'un relatif succès et d'un total échec*. Livre I, *histoire du Siam*, Paris, L'Harmattan, 1998 p. 220. Alain Forest compte 18 missionnaires pour l'année 1685.</footnote>

<footnote n="278"><sup>278</sup> AMEP 862, folio 101, lettre de Jean Basset à Gabriel de la Roquette, 24 août 1685.</footnote>

<footnote n="279"><sup>279</sup> *Ibidem*, folio 101-102.</footnote>
## 2- L'admiration pour le séminaire de Siam

Basset rappel bien que le séminaire a été construit en 1676-1677 grâce à l'aval du roi de Siam qui donna du terrain et des matériaux pour le construire. La permission de construire ce séminaire avait donné de nombreux espoirs pour les missionnaires, mais le roi se devait de protéger la religion de l'autre et aussi de permettre son libre exercice<fnref n="280" />. Les sources donnent une image très positive du roi Narai comme étant extrêmement attaché au catholicisme et permettant aux missionnaires de construire leurs bâtiments<fnref n="281" />. Cette idée se retrouvait déjà dans les récits portugais. L'idée de ce séminaire est antérieure puisqu'elle date du synode d'Ayutthaya de 1664 conduisant en 1665 à la mise en place d'un premier séminaire.

Jean Basset décrit le séminaire comme étant l'un des plus beaux bâtiments du royaume<fnref n="282" />, il est construit en bois de bambou et palme et dont le projet est de le solidifier et de l'agrandir en brique<fnref n="283" />. Cette description de Jean Basset est sans doute à prendre avec précaution, la vue d'un bâtiment catholique est sans doute plus agréable à ses yeux que la vue d'un « bâtiment païen », le Siam n'ayant pas attendu la venue des européens pour avoir un style architectural propre. Les temples sont richement décorés d'or comme le rapporte Guy Tachard<fnref n="284" />, ainsi ce n'est pas une question de richesse de la décoration mais de point de vue.

Ce terme de séminaire revêt dans les différents récits de voyage plusieurs significations ; il est aussi bien l'évêché, le presbytère, il fait aussi fonction d'église, de collège<fnref n="285" />. Le séminaire de Siam doit être un exemple à suivre pour les religieux venant en Asie pour des missions. Le missionnaire doit ainsi mener une vie de pénitence, et jeûne et de mortification, les séminaristes doivent également être humbles et faire la prière selon l'enseignement de l'Evangile<fnref n="286" />.

Il n'est pas étonnant qu'un jeune missionnaire qui effectue sa première mission soit en admiration par le travail déjà effectué par ses pairs. L'ombre d'Alexandre de Rhodes plane pleinement dans le christianisme asiatique, il faut former un clergé autochtone et la Mission Étrangère de Paris est très attachée à cette idée. Louis Laneau explicite bien cette idée de la continuation du

<footnote n="280">²⁸⁰ Alain Forest, *Falcon l'imposteur de Siam*, Paris, Les Indes Savantes, 2010, p. 185.</footnote>

<footnote n="281">²⁸¹ AMEP 879, folio 276, 277, On ne sait pas qui est l'auteur de cette longue lettre, ni qui est le destinataire car il manque une partie, néanmoins on peut affirmer qu'il s'agit d'un missionnaire au vu du sujet qui est la religion chrétienne à Siam. Cette lettre est d'un grand intérêt et il faudrait essayer de trouver la suite qui doit être aux Missions étrangères de Paris.</footnote>

<footnote n="282">²⁸² Basset, p. 98.</footnote>

<footnote n="283">²⁸³ Michel Jacq-Hergoualc'h, *Op.cit*, p. 126.</footnote>

<footnote n="284">²⁸⁴ Guy Tachard, édition de 1686, p. 364.</footnote>

<footnote n="285">²⁸⁵ Adrien Launay, *Histoire générale de la société des missions étrangères de Paris*, Paris, Téqui, 1894, vol 1, p. 75 (note).</footnote>

<footnote n="286">²⁸⁶ Bernard Wirth, *Op.cit*, p. 169.</footnote>
travail d'Alexandre de Rhodes, tous les hommes devant participer à la béatitude de Dieu<fnref n="287" />.
Jean Basset nous donne le chiffre d'environ 60 écoliers venant de toutes les Indes que l'on
pourrait situer comme venant de toute la région siamoise et Cochinchinoise<fnref n="288" />. Choisy donne
un chiffre de 40 écoliers<fnref n="289" />. On est dans des chiffres assez proches pouvant être plausibles.
Ce séminaire fait aussi soutenir des thèses en théologie. La soutenance est un moment clé dans
la vie d'un religieux. La fait qu'un écolier local puisse passer une thèse est le signe que le
séminaire propose une formation scolaire et théologique complète. Pour pouvoir soutenir une
thèse, il faut être licencié et être prêtre. Il doit donc y avoir un enseignement poussé en latin.
Les écoliers soutenant leurs thèses sont Antoine Pinto né à Siam et Monsieur Maure un sous-
diacre de Cochinchine. Tous les récits, excepté celui de Claude de Forbin racontent cet
evènement. Ces thèses sont ainsi soutenues devant Alexandre de Chaumont, Constans, et
quelques curieux. Basset précise qui sont les personnes participant à la discussion. Ce sont les
pères jésuites et des bacheliers de la Sorbonne. Basset semble admiratif de la qualité de cette
thèse qui selon lui aurait été digne de la Sorbonne<fnref n="290" />. Il ne précise pas son rôle pendant cette
discussion mais Choisy précise que les jeunes Basset et Manuel participèrent aussi à la dispute.
Cet évènement semble toucher Choisy car ces jeunes religieux peuvent répondre en
Sorbonne

« Cela feroit plaisir à M.Grandin de voir une face noire parler si juste de deo uno & trino »<fnref n="291" />.
Ces remarques sont faites pour mettre en avant la qualité de la formation de la Mission Étrangère
de Paris, la Sorbonne étant la référence en matière de théologie à l'époque. On observe ainsi
dans le récit de Jean Basset une supériorité du catholicisme par rapport aux autres religions.

<footnote n="287">²⁸⁷ Alain Forest, *Les missionnaires français au Tonkin et au Siam XVIIe-XVIIIe siècle : Analyse comparée d'un relatif succès et d'un total échec*. Livre III organiser une Église convertir les infidèles, Paris, L'Harmattan, 1998, p. 209.</footnote>

<footnote n="288">²⁸⁸ Basset, p. 58.</footnote>

<footnote n="289">²⁸⁹ François-Timoléon de Choisy, *Journal de voyage de Siam (ed) Dirk Van der Cruysse*, Paris, Fayard, 1995, p. 200.</footnote>

<footnote n="290">²⁹⁰ Basset, p. 81.</footnote>

<footnote n="291">²⁹¹ Choisy, *ibid*, édition de 1687, p. 212. M Grandin est un grand théologien de la Sorbonne, il a surement été l'un des enseignants de Choisy et Basset.</footnote>
## B- La religion de l'Autre

La religion est sans doute l'un des aspects les plus prégnants dans le récit de Jean Basset. C'est un domaine qui lui tient à cœur en tant que religieux. Mais l'œillet religieux peut amener à des erreurs ou à des jugements pouvant biaiser la réalité. Il peut y avoir des mensonges ou bien des erreurs dus à l'ignorance<fnref n="292" />, il faut donc revenir longuement sur les observations et les contacts entre les catholiques et les différentes religions rencontrées.

### 1- Les réformés : ennemis du bon catholique

Pour parler des protestants Jean Basset utilise le terme d'hérétique qui est le terme utilisé dès le XVIe siècle par l'Église catholique française pour désigner les réformés étrangers. On ne désigne pas les réformés français de cette manière car cela aurait des conséquences sur la politique royale. L'opposition intellectuelle est forte entre ces deux branches de la chrétienté. Le XVIIe siècle est marqué par une réponse du catholicisme au protestantisme notamment en France, et des religieux comme Louis de Richeome (1544-1625) qui sont particulièrement vindicatifs envers le protestantisme allant jusqu'à l'assimiler à de l'idolâtrie<fnref n="293" />, terme que l'on retrouve pour les populations américaines ou asiatiques. Face à cette idolâtrie la logique missionnaire est aussi active dans les campagnes en Europe afin de combattre « Satan » en reconquérant les terres devenues protestantes<fnref n="294" />.

En 1685 les relations entre les catholiques, en particulier les catholiques français et les protestants sont extrêmement tendues. Les religieux français sont particulièrement véhéments à l'égard des réformés, Jean Basset ne fait pas exception. Il porte un jugement très sévère sur lesprotestants et même si les Hollandais peuvent aider les Français notamment en Afrique du Sud la question de la religion ravive la mauvaise opinion qu'a Jean Basset sur les Néerlandais.
À lapage 17 il parle notamment de l'impossibilité des chrétiens d'Afrique du Sud d'avoir l'usage des sacrements. Jean Basset a un espoir de conversion de ces hérétiques comme il le dit à Batavie en parlant du sieur Danger qui pourrait accueillir des missionnaires<fnref n="295" />. L'épisode

<footnote n="292">²⁹² Percy G. Adams, *Travelers & Travel Liars 1660-1800*, Berkeley and Los Angeles, University of California Press, 1962, p. 4.</footnote>

<footnote n="293">²⁹³ Louis de Richeome, *Le pantheon Huguenot decouvert et ruiné contre l'aucteur de l'Idolatrie papistique, ministre de Vauvert, cy devant d'Aigues mortes*, Lyon, 1610.</footnote>

<footnote n="294">²⁹⁴ Bernard Dompnier, *Le venin de l'hérésie : Image du protestantisme et combat catholique au XVIIe siècle*, Paris, Le Centurion, 1985, pp. 202-203</footnote>

<footnote n="295">²⁹⁵ Jean Basset, p. 35.</footnote>
en Afrique du Sud explique aussi l'incapacité des Hollandais à convertir les Khoikhois notamment à cause de leur « amour du négoce », ce qui est encore mal vu par l'Église catholique<fnref n="296" />. Le discours protestant se fonde sur une très grande fidélité à l'Evangile et les catholiques ne cessent de vouloir montrer que sous leur aspect extérieur irréprochable se cachent de mauvais desseins dont l'amour pour le négoce peut faire partie<fnref n="297" />. Jean Basset parie sur une fragilité de la pensée protestante dont des fidèles ne croiraient pas réellement à la religion réformée.

> « Au reste, je n'aurois jamais cru que les hérétiques de Batavie fussent si peu attachés à leur religion qu'ils le sont : à peine en trouverez-vous un seul qui vous soutienne que la nôtre est mauvaise<fnref n="298" /> »

Pour la question de la réalité de la foi protestante, il est extrêmement difficile de faire pleinement confiance à Jean Basset tellement que sa vision est biaisée par une guerre de religion qui passe essentiellement par le discours. Il paraît peu plausible que tous les protestants ne croient peu en leur religion, c'est d'ailleurs pour cela selon lui que le catholicisme n'est pas toléré à Batavie, sinon les protestants se rendraient compte de la fausseté de leur religion et les temples seraient vides<fnref n="299" />.

Il est étonnant que Jean Basset ne revienne pas sur le rapport entre religion et commerce, un catholique devant faire du commerce doit vendre au juste prix afin de ne pas gagner d'argent en défaveur de l'autre, mais le développement du commerce asiatique les calvinistes sont moins nombreux à être critiques envers le monde de l'argent<fnref n="300" />.

Mais la religion particulièrement dans les régions asiatiques, joue un rôle important. Culture et religion sont indissociables et les Néerlandais ont mis en place des écoles et services religieux pour les Asiatiques pour les imprégner du mode de vie hollandais mais aussi en faire des alliés<fnref n="301" />. Jean Basset sous-estime sans doute la puissance de la foi des Néerlandais mais aussi du rôle politique de la religion dans les États asiatiques et en particulier en Indonésie où la population est majoritairement musulmane.

<footnote n="296">²⁹⁶ Jean Basset, p. 22.</footnote>

<footnote n="297">²⁹⁷ Bernard Dompnier, *Op.Cit*, p. 96.</footnote>

<footnote n="298">²⁹⁸ Jean Basset, p. 41.</footnote>

<footnote n="299">²⁹⁹ Jean Basset, p. 40.</footnote>

<footnote n="300">³⁰⁰ Romain Bertrand, *L'histoire à parts égale Récits d'une rencontre Orient-Occident (XVIᵉ-XVIIᵉ siècle)*, Paris, le Seuil, 2011, p. 115.</footnote>

<footnote n="301">³⁰¹ Jean Gelman Taylor, *The Social World of Batavia Europeans and Eurasians in Colonial Indonesia*, London, University of Wisconsin Press, 2009, [1983], pp. 46-47.</footnote>
Étonnamment la religion musulmane est extrêmement peu représentée dans le récit de Jean Basset malgré le passage dans une région à forte proportion de musulmane : l'Indonésie. La présence musulmane dans cette région date du XIIIe siècle et cette religion s'est beaucoup développée au XVIe siècle après la conquête portugaise. Cette nouvelle religion apporta une nouvelle façon de penser favorisant les échanges commerciaux<fnref n="302" />.

La question de l'islam suscite pourtant de l'intérêt et du débat en Europe notamment depuis l'œuvre de Guillaume Postel (1510-1581) rêvant d'une concorde universelle centrée sur le Christianisme<fnref n="303" />. Son œuvre orientaliste peut aider à nouer le contact entre les chrétiens et les musulmans. Ainsi le XVIe siècle est une période où l'Europe fait preuve d'un certain intérêt pour l'islam avec notamment des éditions du Coran qui circulent, comme l'a notamment étudié Carlo Ginzburg dans son ouvrage *le fromage et les vers* et ce même si elles sont interdites et mises à l'index par la papauté.

Néanmoins il y a tout de même une critique importante de l'islam et de son prophète chez les intellectuels comme Blaise Pascal (1623-1662) qui parle d'un prophète non prédit, en quelque sorte un faux prophète<fnref n="304" />. Pascal propose une vision de l'islam plutôt péjorative plaçant les musulmans au même niveau que les hérétiques :

> « C'est une plaisante chose à considérer de ce qu'il y a des gens dans le monde qui ayant renoncé à toutes les lois de Dieu de la nature, s'en sont fait eux-mêmes auxquelles ils obéissent exactement comme par exemple les soldats de Mahomet, etc., les voleurs, les hérétiques, etc., et ainsi les logiciens<fnref n="305" />. »

Le propos de Blaise Pascal n'est pas nouveau car il ne fait que reprendre la vision européenne de l'islam<fnref n="306" />, mais ce livre a un écho important au XVIIe siècle malgré sa vision assez classique ce l'islam. Ce livre contemporain de l'époque de Jean Basset eut une importante diffusion en particulier chez les religieux. Rapidement l'ouvrage a le droit à de nombreuses rééditions, ainsi

<footnote n="302">³⁰² C'est la réflexion menée dans le second volume de la thèse d'Etat de Denys Lombard : *Le carrefour javanais. Essai d'histoire globale : volume II Les réseaux Asiatiques*, Paris, École des Hautes Études en Sciences sociales, 1990.</footnote>

<footnote n="303">³⁰³ Tristan Vigliano, *L'islam e(s)t ma culture*, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 2017, p. 67.</footnote>

<footnote n="304">³⁰⁴ Blaise Pascal, *Les pensées*, Article 11, pensée n°7, Paris, Garnier Frère, 1867, [1669], p. 140.</footnote>

<footnote n="305">³⁰⁵ *Ibidem*, Article 25, pensée n°33, pp. 298-299.</footnote>

<footnote n="306">³⁰⁶ Tristan Vigliano, *Op.cit*, pp. 88-89.</footnote>
entre 1669 et 1700 on note 22 tirages différents pour un total d'environ 30000 exemplaires<fnref n="307" />,
ce qui pour le XVIIᵉ est absolument considérable. Cette réédition d'une pensée déjà très pré-
sente dès le XVIᵉ siècle continue de se perdurer au XVIIᵉ vision étant complétement intégrée
dans l'imaginaire collectif.

On retrouve chez Jean Basset une vision assez similaire des autres religions toutes au même niveau, un niveau d'hérésie. La page 40 est instructive à ce sujet, Jean Basset y parle de la « loy de Mahomet » puis directement des sacrifices chinois par la suite sans faire de distinction. Mais au final Jean Basset ne fait que trois références à la religion musulmane dans son texte. Chez Guy Tachard on relève quatre références dans son récit.

Tous les récits ne parlent pas des Javanais et ceux qui en parlent comme Jean Basset et Guy Tachard les décrivent assez peu, l'ambassade n'ayant été que peu en contact avec ces populations par rapport aux Néerlandais. En effet à Banten il fut impossible d'entrer en contact avec les populations locales, néanmoins ils ont pu les côtoyer un peu sur l'île du Prince<fnref n="308" /> entre Javaet Sumatra et une seconde fois à Batavia.

Sur l'île sur Prince le contact est raconté de manière différente par Guy Tachard et Jean Basset.
Guy Tachard explique que Alexandre de Chaumont a donné de l'argent à des Javanais afin
qu'ils rapportent des rafraîchissements<fnref n="309" /> tandis que Basset explique à la page 26 qu'ils
n'étaient pas intéressés par l'argent mais plutôt par des objets comme des couteaux. On peut
supposer qu'ils racontent deux épisodes différents puisqu'ils sont restés plusieurs jours sur l'île
du Prince. C'est au moment de l'épisode de l'île du Prince que Guy Tachard fait une description
des javanais notamment d'un point de vue physique notant leur robustesse à la page 134. Cette
description physique de la part de Tachard est certainement due à son côté scientifique et son
intérêt pour l'anatomie. Jean Basset ne donne pas plus de détails sur eux dans son récit à part le
fait qu'ils sont musulmans<fnref n="310" />. On note ainsi un certain dés intérêt pour les javanais car il ne
semble pas avoir non plus voulu les rencontrer.

Le faible nombre de contacts avec les javanais peut s'expliquer entre autres par l'omniprésence
hollandaise qui a marginalisé les classes commerciales javanaises se méfiant de la religion
musulmane au profit notamment de leurs alliés chinois<fnref n="311" />. Au final, dans les récits, on n'a

<footnote n="307">³⁰⁷ Henri-Jean Martin, *Livre pouvoirs et société à Paris au XVIIᵉ siècle tome 2*, Genève, Droz, 1999, [1969], p. 830.</footnote>

<footnote n="308">³⁰⁸ Aujourd'hui Panaitan, c'est une île située à l'extrémité occidentale de Java et c'était lieux de ravitaillement pour les européens.</footnote>

<footnote n="309">³⁰⁹ Guy Tachard, édition de 1686, pp. 134-135.</footnote>

<footnote n="310">³¹⁰ Jean Basset, p. 40.</footnote>

<footnote n="311">³¹¹ Victor Lieberman, « Local Integration and Eurasian Analogies: Structuring Southeast Asian History, c. 1350-c. 1830 », *Modern Asian Studies*, Vol 27, N° 3, 1993, p. 556.</footnote>
pas l'impression qu'ils sont dans un état asiatique mais dans un état néerlandais. On note malgré tout, la présence de nombreux Asiatiques, mais qui ne sont pas Javanais, mais des Balinais, Chinois et Japonais.

Alors malgré l'intérêt européen pour cette religion il semble y avoir chez Jean Basset un certain dés intérêt. On peut supposer que ce dés intérêt est dû au fait qu'il n'y a pas de grands projets de conversion en Malaisie pour le moment. Le fait qu'il rencontre le sieur Danger lui permet peut-être d'espérer une mission dans cette région mais pas dans l'immédiat.

Guy Tachard relève concernant la diffusion de la religion musulmane un fait très notable, c'est leur présence au Siam<fnref n="312" />. Cette présence peut sembler logique car l'Indonésie est proche et le commerce au Siam est intéressant. Leur présence est aussi dû à des troubles dynastiques dans les Etats malais. Ainsi le Siam joue le rôle de terre d'asile pour ces populations. De plus des Perses sont aussi installés dans le royaume, ainsi en 1656 moment où le roi Narai monte sur le trône, 100 Perses résident au Siam<fnref n="313" />. De plus la tolérance religieuse au Siam permet leur installation, le roi finançant même un festival en l'honneur d'Ali<fnref n="314" />, fait que Guy Tachard semble aborder à la page 257 de son récit, expliquant que cela permettant des conversions à l'islam tant les fêtes sont belles. Mais pour Guy Tachard, le roi de Siam ne semble pas convaincu avoir été par l'islam après que les Perses aient apporté le coran. Même n'ayant pas de religion le roi ne choisirait pas l'islam d'après Ta-chard<fnref n="315" />. Cette parole est évidemment à prendre avec prudence car le roi de Siam est le garant de la religion bouddhique, il ne peut ainsi revenir sur sa religion. Mais l'important cette phrase est le fait que je coran circule aussi à Siam. On peut imaginer qu'il a circulé par le biais des marchands malais, mais grâce à cette présence perse on en a la certitude. Ces descriptions de l'islam musulman ne permettent pas de définir un éventuel syncrétisme dans cet islam asiatique. Les éventuelles différences qu'il peut exister entre les différents fidèles musulmans ne semblent pas intéresser nos voyageurs français.

Jean Basset ou Choisy ne parlent pas de la présence de musulmans au Siam mais parlent plutôt du bouddhisme qui est la religion officielle du royaume.

Jean Basset parle un peu plus du bouddhisme, peut-être parce que c'est une religion moins connue en Europe mais aussi parce qu'il faut connaître le bouddhisme pour mener à bien le projet de conversion des thaïs.

<footnote n="312">³¹² Guy Tachard, *Op.cit*, édition de 1686, p. 257.</footnote>

<footnote n="313">³¹³ Léonard Y. Andaya, « Ayutthaya and the Persian and Indian Muslim Connexion », *From Japon to Arabia : Ayutthauya's Maritime Relations with Asia*, Kennon Breazeales (dir.), Bangkok, Toyota Thailand Foundation, p. 129.</footnote>

<footnote n="314">³¹⁴ *Ibidem*, p. 127.</footnote>

<footnote n="315">³¹⁵ Guy Tachard, *Op.cit*, édition de 1686, p. 308.</footnote>
## 3- Une vision très partielle du Bouddhisme à Siam

Le bouddhisme n'est pas encore parfaitement connu en Europe, même si la vie Bouddha a été racontée par Marco Polo dans son livre des merveilles. Cette description datant du XIIIe siècle n'avait pas encore été complétée rendant le bouddhisme mystérieux pour les Européens car peu connu.

Ainsi les missionnaires ont pour mission de décrire le plus possible cette religion afin de faciliter l'éventuelle conversion. Le terme utilisé dans nos sources pour qualifier Bouddha est « samanacodon ».

Jean Basset retient 3 grands principes au bouddhisme<fnref n="316" /> :

* Faire des statues qui honorent samanacodon.

* Suivre ses commandements.

* Entretenir les prêtres.

C'est une religion ayant diverses particularités et formes ; cela peut expliquer certaines erreurs de compréhension chez nos voyageurs. Par exemple il commet une confusion entre bouddhisme et indouisme ; un bon exemple se trouve à la page 48 du récit. Jean Basset parle de la métempsycose comme étant bouddhique, alors que cela est une caractéristique de l'hindouisme ; c'est le passage d'une âme d'un corps à un autre après la mort. Dans le bouddhisme l'âme n'existe pas et c'est le psychique qui renaît. On peut aisément imaginer que Jean Basset confonde deux visions de la renaissance, même si Jean Basset ne nous parle pas de l'hindouisme et qu'il assimile ce concept de renaissance à la religion bouddhique sans aller plus en profondeur. Cette erreur n'est pas très grave mais elle révèle bien une méconnaissance du bouddhisme et de l'hindouisme de la part de Basset.

Basset regarde beaucoup les représentations du Bouddha, il est notamment surpris par la taille et la magnificence des statues en l'honneur du dieu. Il nous décrit notamment un Bouddha géant qui mesure 42 pieds de hauteur<fnref n="317" />.

<footnote n="316">³¹⁶ Jean Basset, p. 96.</footnote>

<footnote n="317">³¹⁷ Jean Basset, p. 78. Jean Basset sous-estime légèrement la taille car ce Bouddha fait 18 mètres soit 59 pieds. Néanmoins il surestime l'âge de la statue car elle n'a pas 545 ans mais elle date de 1324-1325.</footnote>
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Figure 9: Bouddha géant d'Ayutthaya, Wat Phanan Choeng, temple d'Ayutthaya temple Bangkok, Thaïlande.</figcaption></figure>

Jean Basset s’arrête surtout sur les caractéristiques matérielles, en notant la couche d’or recouvrant la statue et qui est de la feuille d’or, mais il ne porte pas d’attention à la position du Bouddha qui est pourtant capitale, car dans le bouddhisme le Bouddha a différentes positions et elles ont toutes leurs significations. Cette position est typique des Bouddhas thaïs nommée *Maravijaya* signifiant victoire contre mara (la mort)<fnref n="318" />.

Jean Basset parle un peu de ce qu’il appelle pagode mais qui sont des wat<fnref n="319" /> qui sont des temples bouddhiques. Il ne décrit pas les innombrables peintures décorant les wat, il trouve de toute façon qu’au Siam on ne fait pas de belles peintures<fnref n="320" />. Mais ces peintures sont d’une grande qualité et donnent une place centrale au Bouddha et Vidura détaillant en particulier des événements survenus dans la vie de Bouddha<fnref n="321" />. Guy Tachard va peut-être un peu plus loin en disant que les richesses du royaume se trouvent dans les temples notant les très belles dorures, mais toujours pas de peinture<fnref n="322" />.

<footnote n="318">³¹⁸ Hiram Woodward, « The Buddha Image of Ayutthaya », *The kingdom of Siam : The Art of Central Thailand, 1350-1800*, Forest McGill (ed.), Ghent, Snoeck, p. 47.</footnote>

<footnote n="319">³¹⁹ La traduction de wat est école mais le wat est un monastère et une école bouddhique. C’est aussi un lieu où les moines résident.</footnote>

<footnote n="320">³²⁰ Jean Basset, p. 62.</footnote>

<footnote n="321">³²¹ Henry Ginsburg, « Ayutthaya Painting », *The kingdom of Siam : The Art of Central Thailand, 1350-1800*, Forest McGill (ed.), Ghent, Snoeck, pp. 103 et 107.</footnote>

<footnote n="322">³²² Guy Tachard, *Op.cit*, 1686, p. 364.</footnote>
Les moines dit *talapoins* occupent une place importante dans les descriptions des Français en particulier des religieux car ils sont vus comme étant un obstacle important à la conversion<fnref n="323" />. Les moines disposent d'une autorité importante ; ainsi s'habiller comme eux ou en convertir un pourrait aider à la conversion du peuple<fnref n="324" />.

Jean Basset semble considérablement sous-estimer l'importance du roi dans la religion locale car elle participe à la glorification du roi. Au Siam la royauté divine était calquée sur les canons bouddhistes créant une forte interconnexion entre le roi et la religion, de ce fait le roi de Siam était avant tout bouddhiste que roi<fnref n="325" />. La royauté divine siamoise vient du royaume d'Angkor, mais aussi de l'hindouisme qui joue un non-négligeable au Siam pendant le règne de Narai<fnref n="326" />. Le roi a une autorité religieuse supérieure à celle des moines car son identité est par essence divine<fnref n="327" />. Il a un pouvoir sur les moines comme le démontre le fait qu'il ait défroqué un grand nombre de moines à la suite d'examens de lecture du pali<fnref n="328" /> comme en 1684³²⁹. Cette erreur est sans doute due à l'espérance d'une conversion du roi au catholicisme, ainsi à chaque fois que Jean Basset parle de religion et notamment dans sa lettre suivant le récit de voyage du roi Narai pour expliquer l'éventuel avancement de sa conversion et non pas par intérêt à l'égard du bouddhisme.

Finalement on note qu'au Siam plus qu'ailleurs les informations que livrent les récits de voyage sont soigneusement choisies et qu'elles sont révélatrices des limites de ce type de source. Le biais religieux est omniprésent c'est sans doute pour cela qu'il parle de manière véhémente des réformés. Le fait qu'il parle peu des musulmans est sans doute dû au fait qu'il n'a pas pour projet de convertir les musulmans de Java. Le bouddhisme est plus observé car moins connu en Europe, mais son récit comporte des erreurs et se concentre surtout sur les moines qui sont les cibles prioritaires pour le missionnaire afin de faciliter ensuite la conversion du peuple. On peut s'attendre à ce qu'il sélectionne soigneusement ce qu'il écrit sur le royaume de Siam mais aussi sur les officiels du royaume.

<footnote n="323">³²³ Jean Basset, p. 97.</footnote>

<footnote n="324">³²⁴ Alain Forest, *Les missionnaires français au Tonkin et au Siam XVIIe-XVIIIe siècle : Analyse comparée d'un relatif succès et d'un total échec*. Livre III organiser une Église convertir les infidèles, Paris, L'Harmattan, 1998, p. 264.</footnote>

<footnote n="325">³²⁵ Ronald S. Love, *Op.cit*, p. 13.</footnote>

<footnote n="326">³²⁶ Alan Strathern, « Sacred Kingship under King Narai of Ayutthaya », JSS, Vol. 107, Pt. 1, 2019 p. 51.</footnote>

<footnote n="327">³²⁷ Ronald S. Love, *Op.cit*, p.13.</footnote>

<footnote n="328">³²⁸ Le Pali est une langue sacrée dans le Bouddhisme, c'est la langue liturgique des textes bouddhiques. C'est certainement la langue parlait Bouddha.</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ Alan Strathern, « Tensions and Experimentations of Kingship: King Narai and his Response to Missionary Overtures in the 1680s », JSS, Vol. 107, Pt. 2, 2019, p. 25.</footnote>
# V- Des observations plus précises du Siam

Au cours de son périple au Siam Jean Basset et les autres membres de l'ambassade en apprennent un peu plus sur ce royaume qu'ils ne connaissent pas. La plupart de ces voyageurs restent peu de temps, juste le moment de l'ambassade ; en revanche Jean Basset sait qu'il va rester quelque temps à Siam. Ce récit est fait notamment pour informer la Mission Étrangère de Pariset Gabriel de la Roquette. Jean Basset aborde peu la question de la ville mais un peu plus celledu roi et de son entourage. Il omet aussi certaines informations.

## A- La description de la capitale du Siam

C'est une ville qui est encore peu connue, elle est désignée par le terme « Siam » dans les sources mais Ayutthaya de nos jours. C'est une ville d'un modèle qui diffère totalement des villes européennes que nos voyageurs connaissent, pouvant ainsi leur laisser une drôle d'impression. Mais la description d'une ville inconnue et si différente aux villes connues est aussi une étape obligatoire dans un récit de voyage.

### 1- L'omniprésence de l'eau

L'un des grands intérêts du récit de voyage est de décrire ce que l'on ne connaît pas ou peu en Europe. Ainsi la description du Siam est un passage obligé dans un récit de voyage du XVIIe siècle. Les sources européennes abordent essentiellement la ville d'Ayutthaya la capitale du royaume. Ces descriptions peuvent permettre de savoir comment était organisée la ville. Mais la description n'est pas complète dans tous les récits, ainsi Alexandre de Chaumont décrit assez peu la ville.

Plusieurs aspects, et choses curieuses doivent être décrites aux lecteurs français. L'un des éléments marquants est sans doute l'importante présence de l'eau dans le royaume faisant passer la ville pour une île<fnref n="330" />. Cet aspect d'île se retrouve dans de nombreux plans de la ville, montrant en effet que la ville est cernée par les fleuves.

<footnote n="330">³³⁰ Joachim Bouvet, *voyage de Siam du père Bouvet, précédé d'une introduction avec une biographie et d'une bibliographie de son auteur* par Janette Gatty, Leiden, Brill, 1963, pp. 106-107.</footnote>
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Figure 10: Plan de la ville publiée dans le récit de l'ambassade de Simon de La Loubère (1687).</figcaption></figure>

Selon Nicolas Gervaise cette structure fait penser à Venise<fnref n="331" />. François Timoléon de Choisy et Jean Basset reviennent longuement sur ce point. La plupart des déplacements se font au moins en partie par voie fluviale. Le Siam est un royaume qui cultive du riz, et cela nécessite une très grande quantité d'eau. Jean Basset précise d'ailleurs que l'organisation de la capitale est faite de manière à permettre de bien cultiver le riz<fnref n="332" />. Pour cela le royaume dispose d'importants canaux servant au transport et à l'irrigation<fnref n="333" />. Joachim Bouvet explique qu'une partie de la ville est faite de marécages où poussent bambous et roseaux<fnref n="334" />, ce qui explique aussi la présence des moustiques dont Basset parle à la page 50 de son récit. Mais on peut aussi imaginer que cette présence importante de bambou est utile à la ville pour la construction des bâtiments.

<footnote n="331">³³¹ Nicolas Gervaise, *Histoire naturelle et politique du royaume de Siam. Divisé en quatre partie*, Paris, Claude Barbin, 1688, p. 42.</footnote>

<footnote n="332">³³² Jean Basset, p. 91.</footnote>

<footnote n="333">³³³ Shigeharu Tanabe « Land Reclamation in the Chao Phraya Delta », *Thailand : A Rice Growing Society*, Ishii Yonéo (eds.), Honolulu, The University Press of Hawaii, 1978, [1975], p. 45.</footnote>

<footnote n="334">³³⁴ Joachim Bouvet, *Op.cit*, p. 43.</footnote>
Ces canaux permettent aussi de circuler dans le royaume C'est par bateau que le roi se rend à Louvo (Lopburi), une ville à 15 lieus d'Ayutthaya d'après le récit de Jean Basset<fnref n="335" />, où le roi avait fait construire un palais et où les jésuites firent les observations astronomiques.

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Figure 11: Palais de Louvo [Lopburi]où le Roy de Siam Observe l'Eclypse de Lune, Guy Tachard, 1686, fig. XXVI.</figcaption></figure>

Cette image (fig. 11) de Guy Tachard nous permet de nous imaginer le style architectural en vigueur au Siam même si elle ne nous permet pas d'apprécier la finesse architecturale.

Ayutthaya est une ville qui accueille le monde entier à la fin du XVIIᵉ siècle. Les bateaux siamois, sont eux aussi très largement décrits, l'arrivée des ambassadeurs français ayant donné lieu à un défilé de navires sur le chemin de la résidence royale. On peut noter que Jean Basset est plus précis que le *Mercure Galant* sur la question des balons<fnref n="336" />, il décrit notamment le balon qui transporte Alexandre de Chaumont. La description de cette embarcation peut faire penser à

<footnote n="335">³³⁵ Basset, lettres suivant le récit de voyage, p. 7.</footnote>

<footnote n="336">³³⁶ C'est le terme utilisé dans nos sources pour décrire les embarcations fluviales siamoises.</footnote>
un navire de guerre royale, contrairement aux autres navires qui sont plus simple et moins
ornementés<fnref n="337" />. On a une illustration de ces balons grâce à Guy Tachard.

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Figure 12: Les différents balons à Siam, Guy Tachard, 1686, estampe double, pp. 260-261.</figcaption></figure>

Grâce à cette image on se rend mieux compte de la différence de qualité et d'ornementation entre les différents balons. Ce qui est plus frappant étant évidemment la différence entre le balon royal ayant une proue imposante et le balon ordinaire qui n'est pas du tout travaillé. Ainsi on a une première idée de l'organisation de la ville de Siam, mais il nous manque encore un grand nombre d'informations pour pouvoir bien représenter cette ville

## 2- Un grand nombre d'informations partielles

Jean Basset essaie de dresser quand même une description de la ville, mais cela reste très limité, les voyageurs français n'étaient pas intéressés par l'urbanisme de la ville excepté le palais royal<fnref n="338" />. Aucun des membres de l'ambassade ne s'attarde sur cette ville, Claude de Forbin en

<footnote n="337">³³⁷ Jean-Claude Brodbeck, « Somdet Phrachao Borommawongthoe Kromphraya Damrong Rachanuphap. Histoire des bateaux de guerre siamois », *Arts asiatiques*, tome 34, 1978, p. 182.</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Michel Jacq-Hergoualc'h, « Ayutthaya vue par les européens au XVIIᵉ siècle », *Péninsule indochinoise. Études urbaines*, Pierre-Bernard Lafont (dir.), L'Harmattan, 1991, pp. 130 et 133.</footnote>
parle comme étant une ville malpropre<fnref n="339" />. Les autres décrivent tous des maisons en bois ou en
cannes et quelques maisons en pierre, les temples sont eux aussi en pierre ; Jean Basset ne se
démarque pas de ces récits et il donne des informations approximatives.

Jean Basset essaie de nous donner quelques informations sur la capitale du Siam, mais elles
sont assez imprécises.

« La ville de Siam a environ sept ou huit milles de tour, elle est mal bâtie, la plupart des maisons n'étant faites que de bambous, qui est une espèce de grosse canne. Il y a pourtant plusieurs rues fort belles, et bien bâties. On tient qu'il y a environ trois cent mille âmes dedans.<fnref n="340" /> ».

Ainsi la description de la ville est très limitée. Jean Basset essaie de donner une estimation de
la population. Sur ce point personne n'est d'accord. Jean Basset parle de 300000 habitants alors
que Simon de la Loubère (1642-1729) ambassadeur de Louis XIV en 1687 évoque 119000
personnes. Joachim Bouvet soulève également ce problème, donnant le chiffre de 150 à 160000
âmes mais que plusieurs personnes soutiennent que la ville serait peuplé de plus d'un million
d'habitants<fnref n="341" />. Certain.e.s chercheur.se.s penchent pour une estimation d'environ 2 millions
d'habitants<fnref n="342" />. L'estimation peut s'avérer délicate à cause d'une part des différentes classes
sociales en présentes à Siam car tous n'habitent pas à l'intérieur des murs de la ville. Le nombre
d'étrangers présents dans la ville peut aussi compliquer les estimations démographiques. Il faut
aussi séparer la partie de la ville qui est à l'intérieur des murs de la périphérie extérieure. Cela
peut aussi expliquer une telle différence de chiffres. Dans la périphérie de la ville se trouve
comptoir hollandais, mais aussi des villages peuplés de japonais et une église contrôlée par des
Dominicains et une par les jésuites<fnref n="343" />. La périphérie de la ville contient certes beaucoup
d'étrangers mais aussi des métis ainsi que des Siamois.

Ni les ambassadeurs de 1685, ni Jean Basset ne font la distinction entre les différents quartiers ;
c'est pourtant un élément important car chacun quartier a sa particularité. Nicolas Gervaise note

<footnote n="339">³³⁹ Claude de Forbin, *Le voyage au Siam du comte de Forbin 1685-1688*, Zulma, Cadeilhan, 1991, [1730], p. 38.</footnote>

<footnote n="340">³⁴⁰ Jean Basset, p. 94.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ Joachim Bouvet, *Op.cit*, p. 107.</footnote>

<footnote n="342">³⁴² Chris Baker Pasuk Phongpaichit, *A History of Ayutthaya Siam in the Early Modern World*, Cambridge, Cambridge University Press, 2017, p.173.</footnote>

<footnote n="343">³⁴³ Michel Jacq-Hergoualc'h, « Ayutthaya vue par les européens au XVIIᵉ siècle », *Péninsule indochinoise. Études urbaines*, Pierre-Bernard Lafont (dir.), L'Harmattan, 1991, p. 140.</footnote>
cela, notamment la distinction entre quartier siamois et quartiers destinés aux étrangers<fnref n="344" />. Les différences ne se limitent pas à l'origine des habitants, mais aussi aux savoirs faire, on compte un quartier spécialisé dans les bateaux, un autre pour les Bouddhas<fnref n="345" />...

Pour ce qui est de la description du palais, Jean Basset n’est pas le meilleur observateur car il ne fut pas reçu de manière officielle. On pourrait s’attendre à ce que les ambassadeurs décrivent de manière précise l’environnement, mais ils se sont plutôt contentés de décrire le processus de l’audience royale<fnref n="346" />. Pourtant se rendant à la salle d’audience ils ont dû visiter une grande partie du palais puisque celle-ci se trouve en son centre. À l’Ouest se situait une salle de repas<fnref n="347" /> où les ambassadeurs ont été reçus.

Pour ce qui est des représentations de la ville, on trouve dans l'édition de 1686 du récit de Guy Tachard une image illustrant la ville de Siam. Cette image se trouve au début du tome 6 à la page 361 : cette place ne rend pas justice à l'image car le format ne permet pas de voir tous les détails. Les éditions suivantes et notamment celle de 1697 lui donnant une meilleure place.

<footnote n="344">³⁴⁴ Nicolas Gervaise, *Op.cit*, pp. 45-46.</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ Chris Baker, « Markets and Production in the City of Ayutthaya before 1767: Translation and Analysis of Part of the Description of Ayutthaya » *JSS*, vol. 99, 2011, p.47</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ Chris Baker, « The Grand Palace in the Description of Ayutthaya: Translation and Commentary », *JSS*, Vol. 101, 2013, p. 69.</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ *Ibidem*, p. 74.</footnote>
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Figure 14: Pagode de Siam, Guy Tachard, édition de 1697, p. 196.</figcaption></figure>

Néanmoins, on voit bien que les ambassadeurs font attention au protocole diplomatique et auxacteurs thaïs de cette ambassade.
## B- La cour du roi de Siam

La description des acteurs thaïs par les voyageurs peut permettre de mieux cerner en Europe ce pays lointain, mais aussi de connaître le roi Narai « cousin de Louis XIV ». Au lendemain de l'ambassade siamoise en France de 1684 les sources littéraires font état d'un réel intérêt pour cette contrée lointaine. Dans ces années les relations entre les deux royaumes sont très suivies en France. On note aussi une volonté de mieux connaître ce souverain si précieux aux yeux de Louis XIV.

Le manque de sources thaïes pose un problème car on a assez peu d'informations notamment sur les rois. Les chroniques d'Ayutthaya seules sources connues font état d'un portrait héroïque de Naruesan, libérateur de l'oppression birmane<fnref n="348" />, mais parlent assez peu des régnants entre Ekathotsarot (1605-1610) et Prasat Thong (1630-1656). Ainsi, pour étudier les projets des souverains thaïs on est souvent obligés de se fier aux récits européens, ce qui pose évidemment quelques problèmes sur la fiabilité de l'information. Pour ce qui est du roi Narai son règne est très documenté par les chroniques royales, mais sans aborder les questions diplomatiques avec les puissances extra-asiatiques.

### 1- La description très lacunaire d'un roi asiatique

Dès le début de son récit, Choisy ne cache pas la méconnaissance totale des Français à propos du royaume de Siam, et se donne comme mission de donner plus d'informations sur ce royaume lointain<fnref n="349" />. Au moment de l'arrivée des Français, le royaume de Siam retrouve une certaine stabilité au niveau du pouvoir royal grâce au roi Narai. Le règne de celui-ci est long. La première partie du XVIIᵉ siècle a été une période agitée au Siam marquée par de nombreuses rebellions dans les années 1630. Ce XVIIᵉ siècle thaï est aussi marqué par un grand nombre d'assassinats chez les grands du royaume, ainsi un roi régnant depuis déjà 29 ans doit gouverner son royaume d'une main de fer<fnref n="350" />.

<footnote n="348">³⁴⁸ Chris Baker, Pasuk Phongpaichit, *A History of Ayutthaya Siam in the Early Modern World*, Cambridge, Cambridge University, 2016, p. 117.</footnote>

<footnote n="349">³⁴⁹ AN, Colonie, C¹, folio 85 recto, mémoire de François Timoléon de Choisy, Janvier 1685.</footnote>

<footnote n="350">³⁵⁰ Gilles Delouche, « De l'assassinat comme mode d'accession au trône, petits meurtres entre grands à Ayudhya », *Péninsule*, n°69, 2014, p. 178.</footnote>
Dans l'historiographie ce qui revient essentiellement dans le règne de Narai est son contact avec les Français. L'historiographie et les sources européennes n'abordent que très rarement le mécénat dans les arts littéraires ou sa politique agressive sur le contrôle des frontières.

De toutes les sources de l'époque la seule qui parle assez longuement du roi Narai, ce sont les chroniques royales d'Ayutthaya qui abordent essentiellement les aspects militaires et religieux mais n'abordent presque pas les relations entre le Siam et l'Europe.

Aucun des récits que nous étudions n'appelle le roi « Phra Narai » et tous utilisent le terme de « roi de Siam », ou « sa majesté », ce qui peut s'expliquer par le fait que le roi est une figure sacrée au Siam dont le nom ne peut être prononcé. Son nom de règne est Ramathibodi III. Il est le seul roi que les Français ont connu car il règne depuis 1656. Basset note qu'il a déjà une une grande longévité même s'il se trompe légèrement car il parle de 33 années de règne<fnref n="351" />. Ainsi il était déjà au pouvoir au moment du voyage de Pierre Lambert de la Motte et François Pallu en 1662. Les descriptions que donnent les Français du roi de Siam nous laissent l'impression d'un roi assez mystérieux. Le point de vue de Jean Basset n'est pas le plus riche en informations sur le roi Narai ; ne faisant pas partie des envoyés officiels, il n'a pas eu directement accès au roi. Il doit se fier uniquement à ce qu'il a vu en retrait ou à ce que les envoyés officiels lui disent. On a au final peu d'informations sur le roi Narai, aucun des envoyés ne faisant état de l'histoire du roi Narai, tous les récits se concentrant sur la réception des ambassadeurs de Louis XIV. Néanmoins, dans la seconde partie de son récit, le chevalier de Chaumont aborde la question de la royauté thaïe : « *Le Roy est très absolu, on diroit quasi qu'il est le Dieu des Siamois, ils n'osent pas l'appeler de son nom* »<fnref n="352" />. Il pèse sur la royauté siamoise un lourd héritage angkorien, notamment sur la figure sacrée du roi. Il n'est pas un père mais c'est un Bouddha vivant, c'est un *Devaraja* (Dieu roi). Tout le vocabulaire khmer pour désigner le roi est réutilisé :

« *Saint Buddha notre maître* » ou « *poussière des pieds sacrés* »<fnref n="353" />.

Ce qui renforce cet aspect mystérieux du roi de Siam pour les envoyés européens est qu'il se cache. On ne voit jamais son visage et cela revient beaucoup dans les récits de l'ambassade de 1685, accentuant son côté sacré. Ce phénomène de mystification du roi vient du règne de Phrasat Thong (1629-1656). Même lorsque le roi fait des apparitions publiques ses sujets doivent

<footnote n="351">³⁵¹ Jean Basset, p. 94.</footnote>

<footnote n="352">³⁵² Alexandre de Chaumont, *Relation de l'ambassade de Monsieur le chevalier de Chaumont à la Cour du Roy de Siam, avec ce qui s'est passé de plus remarquable durant son voyage*, Paris, Arnoult Seneuse et Daniel Horthemels, 1686, partie 2, p. 3.</footnote>

<footnote n="353">³⁵³ Georges Cœdès, *Peuples de la péninsule Indochinoise*, Paris, Dunod, 1962, p. 139.</footnote>
regarder le sol ou l'horizon<fnref n="354" />. En lisant les récits on décèle une certaine méconnaissance du Bouddhisme et du système monarchique thaï qui est très lié à la religion. Le roi est réellement le symbole de l'identité nationale et de l'identité thaïe<fnref n="355" />.

On arrive à avoir quelques informations lacunaires sur ce personnage permettant de mieux le comprendre. Ce qui revient dans à peu près tous les récits et en particulier chez Guy Tachard est sa passion pour l'astronomie. Basset décrit page 88 les observations des jésuites accompagnés du roi de Siam. Cela donne la vision d'un roi simplement passionné par les observations astronomiques, mais c'est en réalité une chose très importante au sein des élites thaïes. Il sembleque cela vienne d'une tradition brahmique indienne. L'on observe déjà un savoir astronomiqueen Thaïlande dès la fin du XIIIe siècle<fnref n="356" />. L'astronomie a une place importante dans la société thaïe car elle permet de calculer le calendrier et ainsi de prévoir les cérémonies bouddhiques oules campagnes militaires<fnref n="357" />, ce n'est donc pas juste une lubie ou une passion du monarque. GuyTachard notamment présent lors de l'éclipse ne donne pas vraiment de raisons de l'intérêt du roi pour l'astronomie<fnref n="358" />. Les agriculteurs font aussi très attention aux signes de la lune, la culture du riz nécessite beaucoup d'eau et malgré un système d'irrigation très sophistiqué les signesdu ciel sont surveillés de manière attentive<fnref n="359" />. Le roi semble ainsi profiter du matériel sophistiqué qu'apportent les jésuites français.

Jean Basset nous précise aussi des éléments sur le roi qui l'intéressent particulièrement, par exemple le fait qu'il lise des livres chrétiens et qu'il possède un beau crucifix<fnref n="360" />. Phra Narai fit étudier les livres catholiques que les Européens lui ont envoyés par des moines<fnref n="361" />, on décèle ainsi une curiosité intellectuelle du roi de Siam pour la religion catholique, mais cela s'arrête là.

Les sources n'abordent pas les rivalités qui ont lieu au sein de la cour royale, des rivalités qui ne sont pas en lien avec le pouvoir du roi, mais concernant les différents ministres<fnref n="362" />. Ainsi les sources françaises ne nous apprennent rien sur les rouages de la politique siamoise ni sur le

<footnote n="354">³⁵⁴ Chris Baker, Pasuk Phongpaichit, *A History of Ayutthaya. Siam in the Early Modern World*, Cambridge, Cambridge University Press, 2017, p. 143.</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ John W. Butt, « Thai Kingship and Religious Reform (18th-19th Centuries) », *Religion and Legitimation of Power In Thailand, Laos, and Burma*, Chambersburg, Anima Book, 1978, p. 35.</footnote>

<footnote n="356">³⁵⁶ Nerida Cook, *Astrology in Thailand : the future and recollection of the past*, Canberra, Australian National University, Thesis, 1989, p. 41.</footnote>

<footnote n="357">³⁵⁷ *Ibidem*, p. 50.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ Guy Tachard, édition de 1686, p. 338.</footnote>

<footnote n="359">³⁵⁹ Horace Geoffrey Quaritch-Wales, *Divination in Thailand : The Hopes and Fears of a Southeast Asian People*, London, Curzon Press, 1983, pp. 87-88.</footnote>

<footnote n="360">³⁶⁰ Jean Basset, lettre à Gabriel de la Roquette suivant le récit de voyage, p. 3.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ Ronald S. Love, *Op.cit*, p. 9.</footnote>

<footnote n="362">³⁶² Dhivarat Na Pombejra, *A political history of Siam under the Prasatthong Dynasty (1629-1688)*, London, thesis, University of London, 1984, p. 326.</footnote>
fonctionnement de la cour. Il nous dresse un portrait séduisant du souverain thaï mais ne cherche pas à en savoir plus.

Parmi les nombreux proches du roi de Siam les sources de l'ambassade n'abordent que le cas de Phaulkon qui est le ministre le plus présent au moment de l'ambassade française car il négocie directement avec les ambassadeurs français.

## 2- Un ministre grec influent

Falcon, Phaulkon, ou bien même Constance ce personnage a divers noms. Il est resté dans l'histoire des relations entre l'Europe et le Siam dans les années 1680. Il est aussi un personnage de roman, et apparaît régulièrement dans le roman de Morgan Sportès<fnref n="363" />. Il a aussi eu le droit à des travaux historiques : et est notamment l'un des acteurs principaux du livre de E.W Hutchinson. Il nous intéresse ici car il revient à plusieurs reprises dans le récit de Jean Basset, comme dans tous les récits de l'époque.

C'est l'un des seuls personnages ne faisant pas partie de la famille royale thaïe dont les chroniques royales nous font une description. Dans cette source thaïe il est défini par le terme de *farang*<fnref n="364" />. Ce terme est utilisé pour désigner les occidentaux en langue thaïe<fnref n="365" />. Phaulkon dans les chroniques est décrit comme quelqu'un d'intelligent et ayant la qualité d'être un interprète. Il a émergé récemment au sein de la cour de Siam, au moment de la mort du ministre précédent 1680 soit 2 ans après son arrivée dans le royaume. Il est né en Grèce et a servi en Angleterre : cela lui donne ainsi une certaine expérience du monde. Il sert dans un premier temps d'interprète entre les Thaïs et les Anglais, le rapprochant de la cour royale. Il a surtout un rôle d'informateur pour le roi du Siam, en effet sa connaissance de l'Europe était un outil stratégique pour le roi oriental<fnref n="366" />. Il a sans doute informé le roi Narai sur la cour de France dont le roi demande des nouvelles<fnref n="367" />. Le père Vachet nous rapporte qu'il a abjuré le calvinisme pour se convertir au catholicisme<fnref n="368" />.

<footnote n="363">³⁶³ Morgan Sportès, *Pour la plus grande gloire de Dieu*, Paris, Seuil, 1993. On peut aussi penser à : Axel Aylwen *The Falcon of Siam*.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ *The Royal Chronicle of Ayutthaya : A synoptic Translation*, Richard Cushman (trans), David Wyatt (ed), Bangkok, The Siam Society, 2006, [2000], p. 369.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ On a du mal à dater sa première utilisation mais il semble qu'il vienne du mot franc.Cf. Gilles Delouche, « À propos de la désignation des Occidentaux dans la langue siamoise », *contact des langues II : Les mots voyageurs et l'Orient*, Presses Unversitaires de Bogaziçi, Istamboul, 2006, p. 85.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ Dhivarat Na Pombejra, *A political history of Siam under the Prasatthong Dynasty (1629-1688)*, London, thesis, University of London, 1984, p. 332.</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ Jean Basset, p. 72.</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ Bénigne Vachet, rapporté par Adrien Launay *histoire de la mission du Siam 1662-1811*, documents historiques tome 1, Paris, 1920, p. 155. Cette information semble confirmée par Pierre Joseph d'Orléans (1641-1698) qui</footnote>
C'est un personnage est central dans tous les récits que nous étudions étant l'intermédiaire entre les occidentaux et Phra Narai. Basset a tendance à se méfier de Phaulkon, un homme qui ne parle pas le français mais il le lit. Selon Basset, il faisait imprimer toutes les relations traitant du Siam et avait un fort potentiel de nuisance si quelque chose lui déplaisait<fnref n="369" />. Même dans son récit de 1685 il donne l'impression que Phaulkon manœuvre en coulisse. Au moment de l'ambassade française au Siam il est le « premier ministre » du roi de Siam. On voit bien dans le récit de Jean Basset qu'il est là à tous les moments. Basset le cite 19 fois dans son récit, le plussouvent pour décrire son rôle d'intermédiaire entre les envoyés français et le roi. On voit bien son rôle au moment de la réception de l'ambassade par le roi Narai. Phaulkon, devait selon le protocole de la cour du Siam, lever la lettre de Louis XIV dans une coupelle. Même si Chaumont ne respecta pas le protocole le rôle de Phaulkon semble bien établi<fnref n="370" />. Mais en lisant un peu plus finement les sources on a l'impression que ce personnage est une personne royale<fnref n="371" />. Ce ressenti, dans le récit de Basset est renforcé les cadeaux qu'il reçoit, et venant directement de Louis XIV<fnref n="372" />. Il est présent dans toutes les négociations et est l'objet d'attention de tous, comme des grands du royaume de France comme le marquis de Seignelay<fnref n="373" />.

Même en complimentant Phaulkon, Jean Basset n'en fait pas non plus une hagiographie comme l'a fait Pierre Joseph d'Orléans ou Guy Tachard<fnref n="374" />.

> « Ce fut en cette occasion que M. Constance espérant plus que jamais de pouvoir, sous la protection & avec le secours du plus puissant Roi de la Chrestienté, introduire parmi les Siam-mois la Religion Chrestienne, [...], fit voir la vivacité de son zèle pour une si Sainte entreprise. »<fnref n="375" />.

Au contraire Jean Basset se montre plutôt discret sur Phaulkon et sur la religion chrétienne, il souligne juste qu'il accompagne Chaumont au séminaire. Basset est sans doute moins proche de Phaulkon que Tachard ; néanmoins, il semble plus prudent que celui-ci sur les informations qu'il donne en restant aux faits.

<footnote>donne la date du 2 Mai 1682. Cf. *Histoire de M. Constance, premier ministre du roy de Siam, et de la dernière révolution de cet état*, Tours, Pierre Masson, 1690, p. 19.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ AMEP 862 folio 243, lettre de Jean Basset à son père, 14 décembre 1687.</footnote>

<footnote n="370">³⁷⁰ Basset, p. 71.</footnote>

<footnote n="371">³⁷¹ Alain Forest, *Falcon l'imposteur de Siam*, Paris, Les Indes Savantes, 2010, p. 141.</footnote>

<footnote n="372">³⁷² Basset, p. 76.</footnote>

<footnote n="373">³⁷³ Monique Vincent, *Le Mercure galant : présentation de la première revue féminine d'information et de culture, 1672-1710*, Paris, Champion, 2005, p. 95.</footnote>

<footnote n="374">³⁷⁴ Dirk Van Der Cruysse, *Louis XIV et le Siam*, Paris, Fayard, 1991, p. 220.</footnote>

<footnote n="375">³⁷⁵ Pierre Joseph d'Orléans, *Op.cit*, pp. 27-28.</footnote>
Ce qui frappe aussi en lisant les différents récits, c'est la proximité entre Phaulkon et les religieux français. Basset note bien qu'il existe des liens entre Phaulkon, Laneau et Vachet. Phaulkon voulait l'envoi de nouveaux jésuites à Siam pour le bien des observations astronomiques. Cette requête pouvait être problématique pour la Mission Étrangère de Paris qui est en rivalitéavec les jésuites<fnref n="376" />.

Malgré le pouvoir apparent de Phaulkon le roi a toujours un pouvoir de décision qui prime sur son ministre l'un des meilleurs exemples semble la nomination de Forbin comme *okphra sakdisongkhram* (général), montrant la volonté du roi Narai de mettre en place une alliance entre la France et le Siam <fnref n="377" />.

Malgré toutes les informations que l'on a de ce personnage dans les différents récits de voyage, il plane encore des incertitudes sur ses relations entre les différents acteurs ; cela sans doute contribue à faire de lui un personnage romanesque.

### 3- Mandarins et siamois

De nos jours le terme de mandarin nous fait plutôt penser à la région chinoise. Au XVIIe siècle il était couramment utilisé pour désigner les asiatiques quelle que soit leur nationalité. Le dictionnaire Furetière (1690) nous donne un peu plus d'indications sur ce terme. Il vient des Portugais qui désignent comme cela tous les officiers d'Orient. Ceux qui ne sont pas des officiers ou plutôt des gens servant directement le roi sont désignés par le terme de siamois. Nous avons finalement assez peu d'informations sur les siamois données par Jean Basset, qui ne semble pas aussi curieux que Choisy.

Basset à la page 92 évoque le fait que tous les Siamois sont esclave du roi de Siam. Il parle sans doute du système de corvée que tous les siamois sont obligé d'effectuer 6 mois par an. Seuls les talapoins (moines) échappent à cette corvée car ils ont une mission sacrée. Basset ne se risque pas à détailler les différentes strates de la société thaïe entre les *chao* (princes et princes), *khunnang* (les officiels), *phtai* (les hommes libres), *that* (esclaves), mais tous sont soumis au roi de Siam. Le roi Trailok (1448-1488) mit en place un système de hiérarchisation de la population bâti autour du nombre de rai (¹⁹) que possédait un foyer (1 rai =1600 m²). 5 rai

<footnote n="376">³⁷⁶ Alain Forest, *Falcon l'imposteur de Siam*, Paris, Les Indes Savantes, 2010, p. 158.</footnote>

<footnote n="377">³⁷⁷ Dhivarat Na Pombejra, *A political history of Siam under the Prasatthong Dynasty* (1629-1688), London, thesis, University of London, 1984, p. 384.</footnote>