# Danièle Pistone, *Nuit & Musique. Variations sur un univers sonore*

Paris, L'Harmattan, 2024, 246 p.

Lucas Berton

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/transposition/9941

DOI : 10.4000/15b0c

ISSN : 2110-6134

## Éditeur

CRAL - Centre de recherche sur les arts et le langage

## Référence électronique

Lucas Berton, « Danièle Pistone, *Nuit & Musique. Variations sur un univers sonore* », *Transposition* [En ligne], 13 | 2025, mis en ligne le 21 octobre 2025, consulté le 13 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/transposition/9941 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15b0c

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Danièle Pistone, *Nuit & Musique.
Variations sur un univers sonore*

Paris, L'Harmattan, 2024, 246 p.

Lucas Berton

RÉFÉRENCE

Pistone Danièle, *Nuit & Musique. Variations sur un univers sonore*, Paris, L'Harmattan, 2024, 246 p.

1. À certaines heures, « l'âme, dégagée de tous les soucis du jour, se replie uniquement sur elle-même »¹. Ces heures, ce sont celles qui s'écoulent entre le crépuscule et l'aube et qui composent nos nuits. L'expérience si personnelle vécue par chacun de nous en les traversant a donné lieu à bien des écrits, auxquels s'ajoute aujourd'hui un ouvrage paraissant aux éditions L'Harmattan (collection « Musique en question(s) »), signé par Danièle Pistone et intitulé *Nuit & Musique. Variations sur un univers sonore*. Préfacé par Anthony Girard, il est constitué de six chapitres augmentés de belles illustrations.

2. Cet ouvrage est le fruit d'un travail mené sur environ vingt années, pendant lesquelles l'autrice a établi une liste de compositions comprenant plus de 7 000 œuvres, très majoritairement françaises ou diffusées en France, portant sur la thématique de la nuit. Celles-ci proviennent, pour la plupart, des collections du département de la musique de la BnF, de la médiathèque du Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris (CNSMDP) ou du Centre de documentation de la musique contemporaine (CDMC) de Paris. L'essentiel de cette recherche porte sur les xIXe et XXe siècles car, ainsi que le précise l'autrice, les partitions « rattachées au monde nocturne demeurent beaucoup plus nombreuses de 1850 à la veille de la Première Guerre » (p. 198). Si le piano « occupe une part prédominante de ces répertoires » (p. 12) et que le nocturne « règne sur cet ensemble » (p. 13), il faut souligner la diversité des partitions qui se rattachent de près ou de loin à la nuit : berceuses, rondes de nuit, rêveries, sérénades, opéras, ballets, musiques chorales, caprices, fantaisies... Relevons l'importante place
réservée aux compositrices (Isabelle Aboulker, Marguerite Canal ou encore Graciane Finzi). Cette diversité est à l'égal de la richesse du répertoire traité dans ce livre, dans lequel figurent également la chanson française (Charles Trenet, Pierre Perret, Indochine) et de récentes créations (comme *Don Giovanni aux enfers* de Simon Steen-Andersen, œuvre créée à Strasbourg en septembre 2023). Il faut noter encore la présence de sources littéraires, notamment poétiques, très diversifiées (dont des écrits de musiciens tels qu'Hector Berlioz ou Franz Liszt).

3. Le premier chapitre, à l'appui de travaux scientifiques (voir par exemple ceux sur l'audition prénatale de Carolyn Garnier-Deferre et Marie-Claire Busnel), évoque le « solide lien prénatal entre son et nuit » (p. 15). L'autrice en veut pour preuve la reconnaissance de la voix de la mère par le fœtus, qui s'opère bien avant la naissance. L'occasion pour elle d'un rappel mythologique sur les origines du monde : Nyx, la nuit chez les Grecs, fille du Chaos originel, engendre des divinités bénéfiques (Sommeil, Songe) comme maléfiques (Discorde, Ruse) ; ambivalence originelle déterminante puisqu'elle incarne encore notre rapport – et celui des compositions au fil de l'histoire de la musique – à la nuit. Le livre présente d'abord les genres vocaux car, « dans les répertoires musicaux de la nuit, au commencement était la voix, le rythme, la mélodie facile, aux intervalles restreints et aux degrés ou segments répétitifs » (p. 19). Mais ce chapitre n'en évoque pas moins le répertoire instrumental, avec, par exemple, le caprice, le caprice-étude, le caprice-nocturne, la fantaisie, la rêverie ou la ronde de nuit.

4. Le second chapitre est consacré au nocturne, qui occupe une place particulièrement importante dans ce vaste répertoire lié à la nuit. Les évolutions de l'instrumentarium sont évoquées, depuis Pierre Bonnay et ses *Six nocturnes pour deux violons et une quinte* publiés dès 1780, jusqu'au xxiᵉ siècle, en passant par certains compositeurs qui ont marqué en profondeur le développement du genre. C'est le cas de John Field, mais aussi de Frédéric Chopin, avec qui « advient le triomphe du nocturne pianistique » (p. 48). Au fil des siècles, le nocturne a servi à la fois d'introduction, de transition, mais également de mouvement lent de concerto ou de symphonie.

5. Le troisième chapitre est consacré à des ouvrages scéniques dans lesquels sont présents des épisodes nocturnes ou liés à la nuit, entre les entactes correspondant à la nuit ou l'apparition de figures allégoriques la représentant. Sur scène, la nuit est propice aux épanchements amoureux, et permet « l'inclusion de scènes peu ordinaires, voire fantastiques » (p. 67). Pistone évoque là deux grands ensembles formés, d'un côté, par les œuvres s'inspirant de William Shakespeare, de l'autre par celles relatives au personnage de Faust. Ce qui frappe une nouvelle fois est la grande variété de scènes nocturnes : « de la berceuse aux scènes de sommeil, des éléments naturels à l'obscur fantastique, de la prison aux profondeurs de l'enfer » (p. 71), sans oublier les caves, cryptes ou tombeaux où la nuit peut être totale.

6. Ce sont ensuite les thèmes privilégiés se rapportant à la nuit qui sont présentés, avec trois sujets se démarquant tout particulièrement des autres par le nombre de compositions qu'ils ont pu susciter : la lune, les étoiles et les lucioles. Une première sous-partie est intéressante en ce qu'elle propose une généalogie de la célèbre mélodie *Au clair de la lune* (p. 88-91). Puis l'auteur évoque les étoiles, la galaxie, la Voie lactée, les étoiles filantes, et bon nombre de compositions ou de poèmes qui s'y sont rapportés (de Sully-Prudhomme, Émile Baudot ou Théodore Dubois). Lucioles, feux follets, papillons et grillons apparaissent ensuite, avant le rossignol, « le plus célèbre de nos oiseaux
chanteurs, quasi-symbole de la musique nocturne » (p. 111), mais aussi quelques autres oiseaux de nuit (engoulevent, rouge-queue noir, merles, grives, alouettes, chouettes et hiboux).

7 Les textes poétiques choisis le plus souvent par les compositeurs ouvrent le cinquième chapitre. Plusieurs poètes sont présentés dans l'ordre décroissant du nombre de mises en musiques de leurs poèmes liés à la nuit. Le premier est Victor Hugo, dont l'œuvre poétique monumentale est pleine du ciel et des constellations, rendant par conséquent possible un large spectre musical, « de l'idylle amoureuse au repaire infernal », et contribuant à expliquer son succès auprès des musiciens (p. 126). Viennent ensuite Paul Verlaine, Alfred de Musset (en particulier avec *Pâle étoile du soir*, mais aussi son théâtre, qui contient quelques pages relatives à la nuit), Alphonse de Lamartine, Marceline Desbordes-Valmore, Charles Baudelaire, Pierre Louÿs, Wofgang von Goethe, ou saint Jean de la Croix, poète espagnol du xviᵉ siècle.

8 Le dernier chapitre se focalise sur l'œuvre de quelques compositeurs en particulier. Si Pistone consacre une sous-partie à ce qui précède l'année 1800, où la nuit fut célébrée de bien des façons différentes (cérémonies liturgiques, leçons de ténèbres, etc.), l'accent est mis sur les années romantiques, « marquées par un volume de recours à la nuit plus important » (p. 162). Franz Schubert apparaît en premier, avant Berlioz, chez qui les épisodes nocturnes apparaissent « fort représentatifs de la double face des romantiques : apaisés ou agités, amoureux ou infernaux, liés à bien des compositions- types de ces atmosphères, de la romance à la mélodie, de la marche nocturne à la sérénade, de la rêverie à la ronde de sabbat » (p. 170-171). Viennent par la suite Robert Schumann, Liszt, Camille Saint-Saëns, Jules Massenet ou Claude Debussy, dont « toute la carrière est jalonnée de recours aux évocations nocturnes » (p. 185) et chez qui tous les modes caractéristiques de la nuit sont présents : « du crépuscule à l'aurore, du sommeil à la fête, de la berceuse à la sérénade de type hispanique, du mystère au drame » (p. 185). C'est ensuite le tour de Reynaldo Hahn et de ses atmosphères nocturnes délicates, mais aussi des compositeurs russes (Mikhaïl Glinka, Alexandre Borodine ou Modeste Moussorgski). Le chapitre se termine avec des musiques du répertoire contemporain dans lequel semble toujours dominer le piano.

9 D'une grande érudition, ce livre présente une incroyable variété de genres et de compositeurs, pour certains très célèbres, aujourd'hui méconnus et oubliés pour d'autres. Bien des situations plus ou moins heureuses, plus ou moins étranges peuvent survenir la nuit, et l'on se retrouve agréablement surpris par les rencontres que l'autrice nous invite à faire, entre les oiseaux de nuit en tous genres et le poisson-lune. Une lecture cursive de cet ouvrage reste néanmoins quelque peu laborieuse, ces pages aux listes vertigineuses s'apparentant à un vaste catalogue où l'analyse apparaît si peu présente. Aussi, de nombreuses questions restent en suspens : y a-t-il une raison pour laquelle, par exemple, les berceuses ont pu se multiplier dans la seconde moitié du xIXᵉ siècle ? Pourquoi la sérénade pour piano connaît-elle une floraison, des années 1880 à la Première Guerre mondiale (p. 21-23) ?

10 En lisant ce livre, une question demeure en filigrane : dans quelle démarche intellectuelle l'autrice inscrit-elle son travail ? Si cette filiation n'est pas explicitement revendiquée, certains aspects de cet ouvrage ne sont pas sans évoquer les travaux des historiens des représentations. On pense notamment à l'Histoire des émotions dirigée par Alain Corbin, Jean-Jacques Courtine et Georges Vigarello, qui rappellent, dans leur introduction, combien les émotions, bien qu'universelles, sont toujours historiquement
situées. Leur sens, leur intensité et leurs formes varient selon les contextes culturels, sociaux et sensibles. Dans le prolongement de cette approche, le travail de Pistone, en faisant apparaître la nuit comme un espace d'expérience émotionnelle et sensorielle multiple, pourrait nourrir une lecture musicologique attentive aux variations de sensibilité et aux régimes d'écoute associés à l'obscurité. Il aurait peut-être été fructueux que l'ouvrage dialogue plus ouvertement avec ces perspectives, afin de mieux situer son apport dans le champ des études sur les représentations sensibles. À la suite des travaux de ces historiens, les différences dans l'expérience nocturne qu' invite à considérer le livre de Pistone pourraient nous amener à appréhender la nuit en musique dans toutes ses variétés et toutes ses couleurs.

## NOTES

1. LISZT Franz, *Nocturnes de John Field*, Leipzig, Schuberth, 1859, préface.

## AUTEURS

### LUCAS BERTON

Lucas Berton est docteur en musicologie et agrégé de musique. Il est actuellement attaché temporaire d'enseignement et de recherche à l'université de Tours. Spécialiste du xIXe siècle, il a soutenu une thèse en 2022 intitulée *Les représentations de l'Antiquité gréco-romaine dans l'œuvre de Franz Liszt* (travail récompensé par le Prix de thèse Hungarica). Après avoir enseigné deux années à l'École Normale Supérieure de Lyon, il a participé dans le cadre d'un postdoctorat à un travail d'édition critique numérique des textes théoriques de Franz Liszt. Parallèlement à ses études universitaires, Lucas Berton a mené un parcours de musique ancienne aux Conservatoires de Strasbourg et du 7e arrondissement de Paris, spécialisé en violon baroque.