1 Voir par exemple la présentation faite par P. Pelletier au journal La Croix https://www.la-croix.co (...) 1Si ce collectif de géographes s’est constitué en 2016 sous le sobriquet de Cynorhodon1, c’est qu’ils ont la volonté de déranger, de "démanger", tout comme cet arbuste, l’églantier (kunorhodon, rosa canina ou rose de chien), qui produit des feuilles utilisées pour des infusions, des fleurs comparées quelquefois à la rose et des fruits succulents en confitures mais connus également sous le nom de "poil à gratter" ou "gratte-cul" ! Agrégeant 189 auteurs de notices, ils proposent ce Dictionnaire critique de l’anthropocène, riche de plus de 330 notices, de "Abeille" à "Zone humide" complété par une bibliographie de 64 pages.

Le groupe Cynorhodon est formé de seize géographes, dont les noms suivent, par ordre alphabétique, Frédéric Alexandre, Fabrice Argounès, Rémi Bénos, David Blanchon, Frédérique Blot, Laine Chanteloup, Émilie Chevalier, Sylvain Guyot, Francis Huguet, Boris Lebeau, Géraud Magrin, Philippe Pelletier, Marie Redon, Fabien Roussel, Alexis Sierra et Didier Soto… On peut s’interroger sur le nom de celui qui en est le grand ordonnateur ? Les très nombreuses références aux cultures chinoise et japonaise trahissent et honorent la plume de Philippe Pelletier mais il ne s’agit peut-être que d’une fausse piste ?

Leur ambition est de montrer au grand public que les Géographes existent, de manifester leur intérêt pour la recherche environnementale et de réfléchir à une nouvelle relation entre nature et culture. Le chapitre d’introduction sous-titré : "L’anthropocène au défi de la géographie et des sciences sociales" l’explicite. Il nous éclaire sur les intentions, avec l’énoncé d’une précaution première qui a présidé à la réalisation du volume, celle de "prendre le temps de la réflexion (…) recenser les mots qui permettent d’outiller la pensée, puis les interroger…" (p. IX). Saluer la transformation des milieux, principalement depuis les deux derniers siècles, est bien, mais… depuis cinquante ans environ, l’impératif écologique montre qu’il y a urgence à réagir ! Et depuis une vingtaine d’années, le concept d’anthropocène énonce et prétend que l’Homme est un agent géologique majeur. Est-il pour autant LE fautif, LA cause de tous nos déboires ("c’est ma faute…") ? Peut-on dire que les "entrées" de ce dictionnaire correspondent à des définitions ? La réponse est "partiellement", tout en étant souvent beaucoup plus complète car chacune d’entre elles ouvre au débat actuel, transcrit l’historique de la recherche, documente le lecteur et oriente sa réflexion vers des concepts complémentaires grâce à un certain nombre de mots-clés judicieusement placés en fin d’article. Pour autant, la présence de certaines entrées souligne parfois des absences, comme "Darwinisme" sans "Darwin", alors que "Malthusianisme" fait la part belle à Malthus…

Initier ce Dictionnaire par la définition d’un insecte n’est pas innocent : "Abeille" (Eric Maire) dont la disparition pourrait signer celle de l’espèce humaine (sentence prêtée à tort à A. Einstein). Elle est emblématique de la méthode de cet ouvrage, la relation entre l’Homme et…, car l’Homme cultive l’abeille (il ne l’élève pas), mais il lui apporte de nombreux maux, les pesticides du type néonicotinoïdes, le frelon asiatique… on lira ensuite les entrées "chat", "chien", "cheval", "ours polaire"…

… Continuer avec "Acclimatation"(Frédéric Alexandre) va sans aucun doute dans le même sens : adaptabilité, "plasticité" des espèces aux effets induits de l’action humaine comme le changement climatique (de la vigne en Scandinavie… et pourquoi pas au Vinland !... tout comme le "Rapport Meadows" est l’homonyme de l’Anse aux Meadows où des traces archéologiques de la "colonisation scandinave" ont peut-être été retrouvées).

Ce n’est qu’après la définition de l’"Antarctique" (Laine Chanteloup) que le hasard de l’alphabet nous conduit à "Anthropisation" ("action des êtres humains sur l’espace et les milieux au cours de l’histoire", p. 54), "Anthropocène" (le géographe rejoint l’historien avec l’intérêt porté à la "révolution néolithique"– p. 55 - chère à Jean Guilaine (chercheur qui n’est pas cité dans l’article consacré au Néolithique de Michel Rasse, p. 586sq !) ; les auteurs auraient peut-être pu mentionner ici l’encyclique Laudato si du pape François ("pour la sauvegarde de la Maison commune", qui est citée p. 213 dans le chapitre "Controverse", notre maison (qui) brûle et nous regardons ailleurs, formule célèbre du président Chirac), "Anthropocentrisme" et "Anthropozoïque" ; ces concepts sont si étroitement liés que la notion d’"ère" ou de "temps" de l’espèce humaine (croissance démographique…) est constamment mise en avant dans la recherche des définitions, à tel point que quelques pages plus loin surgit "Apocalypse" puis "Atlantide" ! Il est tout à fait "cocasse" que "Buen Vivir" succède à "Bombe atomique", tout comme "Aral" est placé juste après "Arcadie"… Les hasards de l’alphabet !

La recherche de témoins de cet impact de l’Homme sur la nature terrestre se retrouve dans la notice "North Sentinel" (Vincent Capdepuy) consacrée aux habitants de cette île de l’archipel des Andaman, hommes ayant échappé à toutes les "révolutions", nomades (?), chasseurs-collecteurs… En somme, les derniers "pas civilisés" ! On aurait pu également imaginer « Venise » ou l’homme serait l’acteur de sa propre perte ! Quant aux "Neiges du Kilimandjaro" (Rémy Bénos), elles attirent d’autant plus le touriste qu’elles se raréfient !

Les espaces "à part", comme Amazonie ou Antartique, illustrent la difficulté pour l’Homme de se positionner : acteur de la disparition d’un monde vierge, de la volonté de préservation coûte que coûte d’un monde fantasmé… au point que pour X. Arnaud de Sartre "… l’Amazonie apparaît comme un laboratoire des tensions de l’anthropocène" (p. 46). Pour sa part, le "Marais poitevin" (Philippe Pelletier), dépecé entre trois départements, fait figure d’Amazonie en réduction, tant ces deux espaces présentent des points communs en termes de gestion et de conservation.

"Paysan" (Jean-Louis Chaléard) développe les débats actuels qui mettent en lumière d’une part l’évolution du concept ou du personnage même, et d’autre part l’évolution des techniques agricoles. Jardin ((Frédéric Alexandre et Philippe Pelletier) est dans le même cas de figure.

Les entrées consacrées aux théories, de l’Age de la terre (entre 5698 ans et 4,55 milliards d’années, pour laisser la place aux tenants de la Création et à ceux de l’Evolution), Darwin, Malthus ou Gouvernance environnementale mondiale, sont bienvenues et clarifient la pensée sur les tentatives pour comprendre le monde et son évolution récente. Les exemples cités dans ces nombreuses notices montrent le "danger" des théories sous-jacentes aux idées complotistes dont l’actualité est émaillée (créationnisme, platisme…).

La part est belle pour les définitions des catastrophes : Bhopal, Tsunami, Tchernobil, Effet de serre, Extinction des espèces… toutes choses en lien avec l’action (ou l’hyper-action) humaine. Intervient alors Déluge (Michel Rasse, p. 234) où la formule "Noé voulait survivre au déluge" est inexacte, car, selon la Bible, c’est Dieu qui avait ordonné à Noé de construire une arche, d’y entrer et avec lui sept couples d’animaux purs et un couple d’animaux impurs de chaque espèce vivante (Genèse, ch. 6-9). Viennent également Biopiraterie, Pandémie…

Avec "Autoroute" (Judicaëlle Dietrich, p. 83), il me semble que le terme allemand proposé, Bundesbahn, est erroné (chemin de fer fédéral) et employé pour Autobahn ?! J’ai cherché Groenland en vain (terre verte ! propagande ou réalité), Venise (?), regretté que trois entrées "Île", puis "Insularité" et "Insularisme", avec des auteurs différents, remuent des concepts similaires. Dans l’entrée "Inondation" (Bertrand Lemartinel, p. 487), pour expliquer les concepts de périodicité de retour, l’auteur emploie "séculaire" au lieu de "centennale", après "décennale" et "cinquantennale" alors qu’il veut démontrer qu’elle n’a pas un retour d’un siècle (même si le saeculum latin n’a pas une durée de cent ans, mais celle de la personne qui aura vécu le plus longtemps !). "Station de ski" (Christophe Gauchon, p. 765) est étudiée uniquement du point de vue des sports d’hiver (ce qui va de soi) mais sans ouvrir la discussion sur la reconversion opérée aujourd’hui dans de nombreux sites vers la montagne d’été (avec les installations de type tyrolienne, parcours d’accrobranche, VTT…). Le "Barrage vert" (Ronan Mugelé, p. 91-94) ne fait pas mention de la Restauration des Terrains de Montagne (RTM) comme ancêtre de ce type de projet… Il faut attendre "Controverse alpine" (p. 210) et "Restauration" (p. 726) pour en parler.

Pour conclure, l’anthropocène étant ce "siècle de l’Homme", initié avec la Révolution industrielle, ce Dictionnaire est, comme indiqué dans son titre, "critique", et peut-être est-il quelque peu "négatif", voire "à charge" contre l’Homme, qui cumule toutes les fautes et mène notre Terre à sa perte. Pour autant, ce livre, qui est un dictionnaire, a en plus de la richesse des définitions, le grand mérite d’ouvrir le débat, de nourrir la réflexion. La variété des entrées, l’éclectisme des choix opérés par les concepteurs rendent sa consultation attrayante, excitant la curiosité du lecteur, ce livre mérite de se trouver sur le bureau de chacun, si l’évolution de notre vieux monde nous questionne, de l’étudiant au grand public.

<footnote n="1">1 Voir par exemple la présentation faite par P. Pelletier au journal La Croix https://www.la-croix.com/environnement/geographes-veulent-davantage-faire-entendre-matiere-denvironnement-2020-06-20-1201100870</footnote>