# Jean Basset (1662-1707), étude critique du récit inédit d'un voyageur au Siam en 1685

Maëlle Pennéguès

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Maëlle Pennéguès. Jean Basset (1662-1707), étude critique du récit inédit d'un voyageur au Siam en 1685. Histoire. 2020. dumas-03411866

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Maëlle Pennéguès

2018/2020

Jean Basset (1662-1707), étude critique du récit inédit d'un voyageur au Siam en 1685

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure 1: Le roi de Siam sortant de son palais, aquarelle réalisée en 1688 d'après une image du récit de Guy Tachard de 1686.</figcaption></figure>

Mémoire de recherche en histoire moderne sous la direction de Mme Monica Martinat maîtresse de conférences habilitée à diriger des recherches à l'université Lumière Lyon II.
Remerciements :

Je souhaiterais tout d'abord remercier Mme Monica Martinat ma directrice de recherche
pour sa présence, sa bienveillance et ses précieux conseils, tout au long de ces deux années de
master.

Je suis également reconnaissant à M. Tristan Vigliano de bien avoir accepté d'être membre du jury pour mon mémoire, mais aussi pour ses conseils de lecture qui ont été éclairants.

Merci à Thierry de m'avoir fait découvrir la richesse de l'histoire thaïe.

Je remercie le service des archives de la Bibliothèque Municipale de Lyon et des Missions
Étrangères de Paris pour leur accueil et leur aide et surtout Mme Appavou de la MEP.

Un grand merci aux enseignant.e.s qui m'ont conseillé, et/ou soutenu, notamment Mme Béligand et Mme Coquery.

Merci également à mes parents, mon grand-père et à mes ami.e.s qui ont accepté de relire mon mémoire, en particulier David, Maxime et Pierre-Emmanuel pour leurs remarques constructives.
## Liste des abréviations :

AMEP : Archive des Missions Étrangères de Paris.

AN : Archives Nationales de France à Paris.

ANOM : Archives Nationales d'Outre-Mer d'Aix-en-Provence.

BML : Bibliothèque Municipale de Lyon.

IRFA : Institut de Recherche France Asie.

JSS : Journal of Siam Society.

## Introduction

Le travail d'un.e historien.ne est profondément influencé par sa vie et par ses expériences personnelles. Pour ma part, j'ai eu la chance de beaucoup voyager en Asie du Sud-Est, et en parti-culier en Thaïlande. Actuellement ce pays se présente aux yeux des visiteurs comme fortement contrasté : la région de Bangkok, fortement urbanisée, est une véritable mégalopole où se mêlent business et sites sacrés ; le tourisme maritime s'est développé surtout dans la région du sud, tandis que le nord, plus montagneux, souvent inconnu des visiteurs, est caractérisé par une économie essentiellement basée sur la culture du riz et sur l'artisanat.

L'histoire de ce pays, anciennement appelé Siam, est relativement peu connue en occident, en dehors d'un réseau très restreint de spécialistes. En France ; concernant le pour le XVIIe siècle thaï deux thèses importantes ont été soutenues dans les années 1970, œuvres d'historiens d'origine thaïe : il s'agit de celle de Kriengsak Derisuk, consacrée aux relations diplomatiques entre le Siam et certains pays européens aux XVIe et XVIIe siècle<fnref n="1" />, et celle de Priyalak Dachapratumwarn qui traite de la connaissance du royaume de Siam dans la littérature d'Ancien régime en France<fnref n="2" />. À ma connaissance, même les travaux en langue anglaise sont rares: j'ai puretrouver une seule thèse soutenue à l'Université de Londres consacrée à la période en question<fnref n="3" />.

<footnote n="1">¹ : Kriengsak Derisuk, *Les relations diplomatiques du Siam avec les pays d'Europe occidentale aux XVIe et XVIIe siècles*, Caen, doctorat universitaire, droit, 1970.</footnote>

<footnote n="2">² Priyalak Dachapratumwarn, *connaissance du royaume de Siam et de la littérature sous l'ancien régime en France*, Aix-Marseille I, doctorat universitaire, lettres, 1971.</footnote>

<footnote n="3">³ Pombejra Dhiravat Na, *A political history of Siam under the Prasatthong Dynasty* (1629-1688), London, University of London, 1984.</footnote>
Dans ce contexte, il est plutôt logique que les ouvrages de synthèse soient également rares. En français, le seul ouvrage qui permet d'approcher l'histoire du pays sur la longue durée est un *que sais-je* ?<fnref n="4" />, publié en 1984. Mais même en anglais les synthèses sont rares<fnref n="5" />.

Il existe néanmoins des études sur des cas plus particuliers, ou sur des périodes spécifiques, comme la fin de la monarchie absolue en 1939, les guerres entre le Siam et la Birmanie, ou la participation de la Thaïlande pendant la première guerre mondiale.

La connaissance européenne de l'histoire asiatique se concentre en bonne partie sur la Chine, l'Inde ou le Japon, les autres régions ayant été délaissées au profit de celles-ci – du moins pour la période qui nous intéresse ici<fnref n="6" />.

Le faible nombre d'études sur la Thaïlande peut aussi s'expliquer par le fait que peu de sources en langue vernaculaire, précédant l'invasion du royaume par les Birmans en 1767 aient été retrouvées. De plus d'occidentaux parlent cette langue régionale d'une approche difficile. Les questions linguistiques affectent aussi la documentation historique et l'usage que les historiens en font. Les documents sur lesquels les historiens occidentaux travaillent sont essentiellement produits par les échanges entre le Royaume du Siam et l'Europe, ce qui crée une connaissance très déséquilibrée de la réalité siamoise, vue uniquement au travers des yeux occidentaux. Cela se doit aussi à la destruction des archives locales antérieures à 1767, date de la destruction du royaume par les Birmans : seules les chroniques royales d'Ayutthaya ont survécu<fnref n="7" />, auxquelles il faut ajouter quelques textes littéraires, ces derniers étudiés par Gilles Delouche (1948-2020)<fnref n="8" />. Même si rares et fragmentaires, ces sources sont essentielles au travail des historien.ne.s, qui doivent néanmoins se contenter très souvent des écrits européens : journaux de voyage, lettres, documents administratifs ou diplomatiques<fnref n="9" />.

<footnote n="4">⁴ Xavier Galland, *histoire de la Thaïlande*, Paris, PUF, 1998.</footnote>

<footnote n="5">⁵ On pensera notamment à Chris Baker, Phongpaichit Pasuk, *A History of Ayutthaya Siam in the Early Modern Wolrd*, Cambridge, Cambridge University Press, 2017, qui est la synthèse la plus récente.</footnote>

<footnote n="6">⁶ L'un des ouvrages fondateurs pour cette région du monde est évidemment celui de Georges Cœdès (1886-1969) sur les Etats hindouisés : Georges Cœdès, *Les états hindouisés d'Indochine et d'Indonésie*, Paris, E. de Boccard, 1948. L'École Française d'Extrême Orient est à la pointe dans la recherche asiatique et a beaucoup travaillé sur cette région du monde. *The journal of Siam Society*, créé en 1904 et bénéficiant d'un patronage royal, traite de l'Orient ; l'École Française d'Extrême Orient est à la pointe dans la recherche asiatique et a beaucoup travaillé sur cette région du monde. *The Cambridge History of Southeast Asia*, publiée en 2 volumes en 1992, est dirigé par Nicholas Tarling et est une référence incontournable.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Les chroniques ont été traduites et publiées en anglais par Richard Cushman (1950-1991) et David Wyatt (1937-2006). *The Royal Chronicle of Ayutthaya : A synoptic Translation*, Richard Cushman (trans), David Wyatt (ed), Bangkok, The Siam Society, 2006, [2000].</footnote>

<footnote n="8">⁸ Gilles Delouche a beaucoup étudié et traduit la littérature siamoise, s'intéressant notamment au Nirat, un style apparu pendant le règne du roi Phra Narai. Le Nirat est très inspiré par les récits de voyage.</footnote>

<footnote n="9">⁹ On trouve essentiellement ces documents aux archives nationales d'Outre-Mer d'Aix-en-Provence. Pour la France il faut ajouter les archives de la Mission Étrangère de Paris (MEP).</footnote>
Dans ma recherche des sources permettant d'étudier l'histoire du Siam moderne et des relations diplomatiques qu'il a entretenu avec le royaume de France, j'ai eu la chance de découvrir un document, conservé à la Bibliothèque Municipale de Lyon, encore inédit et inexploité par les historien.ne.s. Après des recherches, notamment auprès des archivistes, le document ne semble jamais avoir été cité dans un travail scientifique. Les seules traces connues de son auteur, Jean Basset, sont des correspondances privées qu'il a entretenues tout au long de ses séjours asiatiques, aussi bien au Siam, ou en Chine où il correspond avec des Européens<fnref n="10" />. On a assez peu d'informations sur Jean Basset. Né en 1662 dans la région lyonnaise d'un pèreéchevin. Il sortit bachelier de la Sorbonne le 12 octobre 1677. Il semble avoir fréquenté l'abbé de Choisy à la Sorbonne, puis il entra au séminaire des Missions Étrangères de Paris en 1684. Ainsi lorsqu'il partit en direction de Siam en 1685 il était diacre.

Cette année correspond à l'ambassade que Louis XIV envoya « chez son cousin » le roi de Siam Phra Narai (1656-1688). Le roi de France marquait de cette manière son ambition d'être présent en Asie pour des raisons commerciales mais aussi religieuses, renforcée par ses récentes victoires militaires notamment face aux Provinces-Unies. C'est un moment où la monarchie française devenait de plus en plus intransigeante sur la foi catholique. Louis XIV a comme dessein de vouloir se rapprocher de ce royaume lointain. En effet le Siam est géographiquement bien situé pour pouvoir bénéficier du commerce oriental et ramener en France desdenrées rares et populaires. L'idée importante est aussi la volonté de Louis XIV de convertir son « cousin »<fnref n="11" /> au catholicisme, mettant en avant la piété du roi français. Le thème de la con-version est au moment de l'ambassade un élément récurrent des récits de voyage dont nous disposons.

Pour ce qui est de la situation thaïe l'historiographie occidentale a très largement détaillé
la présence européenne, mais il serait trompeur de résumer le XVIIe siècle thaï à ses interactions
avec les Européens. Le royaume connait un premier XVIIe siècle troublé par de nombreuses
crises dynastiques comprenant notamment de nombreux assassinats dans la cour que Gilles
Delouche qualifie de « régulières pratiques »<fnref n="12" />. Les règnes de Prasat Thong (1629-1656) et de
Narai permettent à la situation politique de se stabiliser : les rois exercent un contrôle bien plus
ferme sur cette cour qui demeure dangereuse pour eux. Narai n'est ainsi pas uniquement un roi

<footnote n="10">¹⁰ Ces documents se trouvent aux archives de la mission étrangère de Paris, depuis Septembre 2019 à l'IRFA.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Cette expression vient des sources de l'époque.</footnote>

<footnote n="12">¹² Gilles Delouche, « De l'assassinat comme mode d'accession au trône : petits meurtres entre grands à Ayudhya » *Péninsule*, n° 69, 2015, p. 148.</footnote>
accueillant très favorablement les Européens, c'est un personnage qui semble habile politique-
ment. Narai, roi au moment du voyage de Jean Basset, est le dernier roi d'une courte mais
importante dynastie thaïe ; la dynastie Prassathong (1629-1688) qui a très largement essayé de
mieux contrôler la cour en limitant notamment les pouvoirs des fonctionnaires sous Prasat
Thong<fnref n="13" />. C'est un royaume possédant une agriculture prospère et n'étant ainsi pas dépendant
des autres puissances pour cet aspect-ci. Le Siam a réussi à mettre en place un commerce
régional important avec les autres puissances asiatiques, échangeant ou vendant notamment des
cornes et de l'étain à ses voisins, on peut donc parler d'une puissance régionale dont les relations
s'étendent « du Japon à l'Arabie<fnref n="14" /> ».

Du fait de cette découverte, j’ai modifié la perspective d’étude que j’avais envisagée, en
abandonnant une histoire des relations diplomatiques entre la France et le Siam, pour me con-
sacre à l’étude microscopique de ce document et en proposer une édition critique. En effet en
raison de la taille du document et de la variété des sujets abordés, j’ai découvert une riche source
d’informations, qui ouvrait mes horizons de recherche. En lisant complétement ce document, et
en faisant la retranscription complète, ma réflexion m’a conduit à ne pas me limiter à la seule
histoire du Siam moderne, car cela reviendrait à perdre une grande partie de ce récit de voyage.
Je m’inscris donc actuellement dans le champ des études des récits de voyage. Ce champ est
investi surtout, mais pas exclusivement, par les études littéraires, ce qui a aussi abouti à la
création en 1984, du Centre de Recherche sur la Littérature des Voyages (CRLV)<fnref n="15" />. Dans ce
domaine, les importants travaux de Geoffroy Atkinson et ceux de Percy G. Adams<fnref n="16" /> sont
essentielset précurseurs dans ce domaine.

Les historien.ne.s utilisent les récits de voyage comme sources pour des études spécifiques,
délaissant souvent une perspective générale prenant en compte le texte et aussi son contenu. Le
voyage en soi n’est que rarement un réel domaine historique, même si l’on peut noter les im-

<footnote n="13">¹³ Dhivarat Na Pombejra, *A political history... Op.cit*, p. 10.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Kennon Breazeales (dir.), *From Japon to Arabia: Ayutthauya's Maritime Relations with Asia*, Bangkok, Toyota Thailand Foundation.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Le CRLV regroupe des spécialistes de littérature, des historien.ne.s, géographes, ethnologues. Le but du CRLV est d'étudier les récits de voyage sous divers angles. C'est un centre qui dispose de plus d'une importante base de donnée regroupant de nombreux récits de voyage.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Geoffroy Atkinson, *Les relations de voyages du XVIIᵉ siècle et l'évolution des idées. Contribution à l'étude de la formation de l'esprit du XVIIIᵉ siècle*, Genève, Slatkine, 1972, [1924]. Percy G. Adams, *Travel Literature and the Evolution of the Novel*, Lexington, University Press of Kentucky, 1983. Percy G. Adams, *Travellers & Travel Liars (1660-1800)*, Berkeley and Los Angeles, University of California Press, 1962.</footnote>
portantes études de Sylvain Venayre pour l'époque contemporaine et son attention à la
naissance d'une nouvelle forme de voyage au moment de la démocratisation des chemins de
fer<fnref n="17" />. Pour ce qui est de l'époque moderne les travaux de Jean-Pierre Duteil semblent tout à fait
centraux, en effet il étudie la littérature de voyage, notamment religieuse par le biais des
missionnaires en observant aussi sa diffusion¹⁸. Néanmoins, les récits de voyage sont souvent
publiés, on compte notamment des éditions commentées comme l'a fait Michel Jacq
Hergoualc'h pourle récit de Claude Céberet (1647-1702) ambassadeur français au Siam en
1687. Ces éditions sont utiles pour les chercheu.r.se.s car ces sources sont retranscrites et ainsi
disponibles, de plusles commentaires du chercheur peuvent être éclairants. La faiblesse des
éditions commentées est le fait qu'elles ne s'intéressent que peu à ce que l'auteur ne dit pas.
Peut-être aussi, que les voyageurs ne sont pas considérés comme les sources les plus fiables, du
fait des erreurs ou des mensonges qu'ils peuvent véhiculer. Comme le souligne bien Percy G.
Adams, le récit de voyage n'est pas un livre de compte, dont la fonction est de transmettre des
informations exactes et rigoureuses, le recours aux chiffres gage est d'exactitude. La complexité
se cachant derrière ces sources littéraires est de savoir où l'auteur veut nous guider, et peut être
devoir creuser dans la direction inverse à celle de l'auteur. Le genre littéraire a des biais et il ne
faut pas tomber dans le piège de ne traiter que ce que l'auteur dit car les absences peuvent en
dire long.

La difficulté à appréhender les récits de voyage comme des documents historiques à part entière,
utiles non seulement pour les informations particulières sur les endroits visités, vient de
l'abondance des informations et des perspectives proposées par les auteurs, qui nous imposent
un élargissement de nos champs de compétence historique. Pour les lire correctement, il faut à
tout prix éviter les pièges de l'anachronisme et se placer dans la peau du voyageur pour
s'interroger sur les critères de sélection de l'information, de présentation de celle-ci, etc... De
ce fait,les voyages s'inscrivent dans le domaine de l'histoire des représentations. L'un des
meilleurs exemples est sans doute le récit de Marco Polo paru en 1298, et qui a son époque a
eu un réel impact sur la vision occidentale de l'Asie; réduisant le mythique à une description
appelant à

<footnote n="17">17 On peut notamment penser à : *La gloire de l'aventure : genèse d'une mystique moderne : 1850-1940*, Paris, Aubier, 2002. *Voyager en Europe de Humboldt à Stendhal ; contraintes nationales et tentations cosmopolites : 1790-1840*, Paris, Nouveau monde, 2007.</footnote>
<footnote n="18">¹⁸ Histoire des littératures de voyage- Le XVIIᵉ siècle : Relations de voyages et réflexions inspirées par la découverte de civilisations différentes au cours du XVIIᵉ siècle, Editions Universitaire européenne, 2013.</footnote>
faire d'autres descriptions<fnref n="19" />. Cette histoire des représentations est issue de l'histoire des mentalités et de l'histoire sociale. Elle se développe grâce à des historiens comme Roger Chartier et Michel Vovelle. Dans notre cas, nous n'étudierons pas la représentation de la mort dans la société d'Ancien Régime, mais la question de l'autre grâce aux pérégrinations de Jean Basset et à ses nombreuses rencontres. Pour ce qui est de la question africaine les représentations sont déjà bien en place quand Jean Basset arrive en Afrique du Sud en 1685 car des illustrations circulent en Europe depuis le XVIe siècle. Ce n'est pas encore le cas pour le royaume de Siam qui reste encore peu connu. S'arrêter à la seule histoire des représentations serait sans doute un peu européocentriste et il est nécessaire d'utiliser une historiographie traitant des régions explorées par Jean Basset et en particulier du Siam.

Comme nous l'avons dit précédemment les documents sur le Siam dont les historien.nes disposent pour l'époque moderne, sont pour l'essentiel dus aux échanges que le royaume a entretenus avec l'Europe. Ce sont même les seules informations dont on dispose, car il n'y a plus d'archives antérieures 1767, date de la destruction du royaume par les birmans, si l'on excepte les chroniques royales d'Ayutthaya, lesquelles ont été réunies après la destruction du royaume et ont survécu<fnref n="20" />. Ces chroniques détaillent la vie des rois et mettent en avant les aspects militaires et religieux mais n'abordent pas du tout la question des Européens car ce sont juste des interactions et non un événement alors que les Européens ont eu tendance à en faire un événement<fnref n="21" />. Ainsi croiser les différentes descriptions européennes peut permettre de mieux appréhender l'histoire de ce pays mais aussi la pensée européenne. On trouve également quelques rares textes littéraires<fnref n="22" />.

L'étude de ce type de source offre une multitude de possibilités, un récit de voyage offrant la possibilité d'insérer un mémoire de recherche dans plusieurs champs historiographique. Ces récits abordent souvent un grand nombre de sujets, que ce soit le voyage en lui-même, la vie d'une personne, le pays que l'auteur découvre, la population, les questions religieuses... Tout cela montre que les récits de voyage sont une source historique extrêmement complète, mais aussi délicate à manier, car il faut connaître un certain nombre de domaines, de plus étant souvent une source très littéraire. On peut imaginer aussi que le voyageur n'est que de passage et

<footnote n="19">¹⁹ Friedrich Wolfzettel, *Le discours du voyageur. Le récit de voyage en France, du Moyen-Age au XVIIIe siècle*, Paris, PUF, 1996, p. 31.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Elles ont été traduites en anglais par Richard Cushman (1950-1991) et David Wyatt (1937-2006), et parues en 2000.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Romain Bertrand, *L'histoire à Parts égales*, Paris, Le Seuil, 2011, p. 18.</footnote>

<footnote n="22">²² Gilles Delouche a notamment fait une importante étude sur le Nirat, style poétique thaï populaire à l'époque du roi Narai : *Le Nirat, poème de séparation : étude d'un genre classique siamois*, Paris-Louvain, Peteers, 2003.</footnote>
donc il ne peut s'attacher à détailler les aspects structurels de la région, ainsi peut-être faut-il creuser dans cette direction. Ce qui est établi, c'est que certains voyageurs ont été considérés comme étant des menteurs<fnref n="23" />. Malgré ces critiques évidentes que l'on peut leur faire, ils observent ces mondes qu'ils découvrent avec des yeux neufs, pouvant parfois décrire des éléments, que des auteurs locaux trouveraient banals, et sans intérêt. Les voyages ainsi sont une part de l'histoire des représentations, car ces récits qui peuvent être publiés, comme ceux de l'abbé deChoisy (1644-1724) ou du chevalier de Chaumont (1640-1710) pour se limiter à la région quej'ai choisie, contribuent à forger une certaine image d'une région auprès des lecteurs contemporains.

La question de l'étude des récits de voyage s'inscrit dans les débats de l'histoire globaleet connectée étant donné que ces voyageurs sont des acteurs du « désenclavement planétaire » théorisé par Pierre Chaunu (1923-2009)<fnref n="24" />. Le voyage est une connexion entre deux points, soit par voies terrestres, soit par voies maritimes. Cette histoire globale s'est développée à partir des années 1970-1980.

Dans un premier temps l'appellation pour ce champ de l'historiographie était plutôt celui de 'world history'; en 1989 l'historien Bruce Mazlish (1923-2016) commence à penser un nouveau terme, 'global history'. « Mazlish définit l'objectif de la global history comme l'analyse de la naissance et l'évolution du phénomène de 'globalization'<fnref n="25" /> ». De cette histoire globale est née l'histoire connectée qui consiste à la reconnexion des différentes histoire nationales, en étudiant notamment les sources extra-européennes, ce qui permet de mettre en évidence des connexions méconnues. L'histoire connectée a comme volonté de dynamiter les compartimentages des histoires nationales et s'appuie sur les jeux d'échelles la rendant compatible à l'étude micro-historique<fnref n="26" />. Ainsi, la micro-histoire semble particulièrement compatible avec les récits de voyage qui mettent bien en lumière ces changements d'échelles, mais d'autres sources très utilisées par les historien.ne.s de cette région comme les registres de compte de la VOC peuvent aussi d'adapter si l'on regarde les échanges locaux, mais aussi les échanges inter-nationaux.

<footnote n="23">²³ Percy G. Adam, *Travellers and Travel Liars (1660-1800)*, Berkeley, University of California Press, 1962.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Notion présente dès sa thèse : *Les Philippines et le Pacifique des Ibériques*, Paris, SEVPEN, 2 volumes, 1960-1966. Elle est extrêmement reprise dès les années 1970 en histoire économique notamment.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Chloé Maurel, « Chapitre 3 - De la world history à la global history », *Manuel d'histoire globale. Comprendre le « global turn » des sciences humaines*, sous la direction de Maurel Chloé. Armand Colin, 2014.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Caroline Douki Caroline, Philippe Minard, « Histoire globale, histoires connectées : un changement d'échelle historiographique ? Introduction », *Revue d'histoire moderne & contemporaine*, 2007/5 (n° 54-4bis), p. 21.</footnote>
L'une des problématiques centrales de l'histoire globale et connectée est cependant celle de nos sources, comme l'indique Georgio Riello : « Le type de question que se pose et que pose l'histoire globale ne se résout pas dans le dépouillement d'un type précis de documents, ni d'une série complète d'archives. »<fnref n="27" />. Le dépassement des frontières inclut aussi une multiplication des lieux d'archives rendant difficile la recherche des sources. À cette difficulté vient s'ajoutercelle-ci : en effet le climat tropical qui règne dans certaines régions comme les Antilles, ou l'Asie du Sud-Est, où le taux d'humidité atteint parfois 90%, les archives papiers ou les feuilles de palmier pour l'Asie se conservent très mal. Les destructions sont aussi le fait de guerres et d'invasions, comme dans le cas du Siam victime de l'invasion des Birmans en 1767 qui a réduit à néant les archives existantes. Les sources thaïes étant quasiment inexistantes, il faut alors se fier aux sources européennes dont le récit de Basset. Ainsi, l'enjeu de ce travail de recherche, portant sur la description de sociétés africaines et asiatiques, est de ne pas tomber dans le piègede l'européocentrisme tout en étant dépendant des sources européennes.

Dans les années 2000 des auteurs comme Jack Goody (1919-2015), et son livre the *Theft of History* (2006) et Romain Bertrand, *L'Histoire à parts égales* (2011), dénoncent un certain ethnocentrisme y compris dans les tentatives de construire une histoire globale. Ce jugement est plus sévère chez Goody qui parle d'imposition du récit européen au reste du monde. Cette visionsévère d'un certain l'impérialisme est aussi défendu par Giovanni Levi, qui explique notamment le rôle du colonialisme, tout en soulignant l'émergence des historien-ne-s indiens, malais, chinois... pour rétablir un récit historique autre que l'histoire asiatique écrite par les euro-péens<fnref n="28" />.

En effet pour ce qui est des échanges asiatiques le modèle d'âge du commerce développé par Anthony Reid est le plus connu et le plus largement accepté par les chercheur.se.s<fnref n="29" />. Reid Note une expansion économique de l'océan indien à partir du début du XVᵉ siècle encouragé par la demande chinoise. L'impact politique de ce développement maritime est considérable notamment pour ce qui est de l'augmentation des revenus royaux et la création de nouvelles villes. Il aborde aussi très largement le cas d'un déclin politique et économique pour le XVIIᵉ siècle Estasiatique. Victor Lieberman a critiqué ce modèle qui lui semble plus pertinent pour l'espace insulindien qu'observe particulièrement Anthony Reid. Cette région possède une faible

<footnote n="27">²⁷ Giorgio Riello, « La globalisation de l'Histoire globale : une question disputée », *Revue d'histoire moderne & contemporaine*, vol. 54-4bis, no. 5, 2007, pp. 27.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Giovanni Levi, « *frails frontiers* ? », p. 6.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Voir notamment les deux tomes de : *Southeast Asia in Age of commerce 1450-1680*, New Haven and London, Yale University Press, 1988 et 1993.</footnote>
agriculture et dépend grandement des échanges maritimes et donc étant plus fragiles aux assauts européens<fnref n="30" />. Cette vision semble moins convaincante pour le Siam dont la situation est bien différente. Dans les travaux de Reid les Européens restent très présents ce qui se comprend car il observe une période de profonds changements dont certaines puissances européennes sont actrices, mais depuis de nou-veaux travaux nous donnent une vision plus précise des échanges asiatiques avant l'arrivée européenne<fnref n="31" />.

Il s'agit du récit d'un premier voyage hors de France de son auteur, un homme d'Église jeune : puisqu'il ne peut se fier à autre chose que ce qu'il a vu en France et ce qu'il a lu, sans doute faudra-t-il comme l'a fait Carlo Ginzburg dans *Le Fromage et les vers* (1976) essayer de retra-cer les livres que Jean Basset a pu avoir entre les mains avant son départ. Il n'a pas l'expérience missionnaire de Bénigne Vachet (1641-1720) qui a déjà fait un voyage à Siam. On trouve aussi archives de la Mission Étrangère de Paris<fnref n="32" />, deux lettres de Jean Basset pendant qu'il est au Siam : la première date du 24 août et la seconde du 10 décembre 1685.

Afin de proposer une analyse historique qui, en partant du texte, s'interroge tant sur les représentations dont il est porteur que sur l'usage de cette source européenne pour une histoire extra européenne nous pouvons adopter une perspective culturelle en s'appuyant notamment sur ce qui est dit et surtout non-dit par Jean Basset. Les outils intellectuels proposés par l'histoire globale et la micro-histoire peuvent être utiles mais il ne faut pas rester enfermé par cette historiographie en constant débat.

J'ai décidé de proposer tout d'abord l'édition du texte, avant d'articuler mon étude en différentes parties, chacune au service d'un questionnement plus général. Cette réflexion conduit à remettre en contexte ce voyage au Siam en 1685 dans le cadre de l'ambassade de Louis XIV. Ensuite, il s'agira d'expliquer les particularités du récit de voyage qui est un genre en pleine mutation au XVIIᵉ siècle, avant de rentrer dans l'étude directe du récit de Basset, pour s'interroger sur la manière dont il voit les étrangers et juge les autres, par exemple. La question religieuse est centrale dans ce récit, et nous l'aborderons aussi. Étant donné que l'auteur ne fait pas partie de la « délégation officielle » de Louis XIV, son compte-rendu politique de l'ambassade

<footnote n="30">³⁰ Victor Lieberman, *Strange Parallels Volume 1: Integration of the Mainland Southeast Asia in Global Context, c. 800–1830*, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, p. 18.</footnote>

<footnote n="31">³¹ On peut notamment penser à : David C. Kang, *East Asia before the West. Five centuries of Trade and Tribute*, New York, Columbia University press, 2010. Pierre-Yves Manguin, A. Mani, Geoff Wade (eds.), *Early Interactions Between South and Southeast Asia Reflections on Cross-Cultural Exchange*, Singapore, Institute of Southeast Asian Studies, 2011.</footnote>

<footnote n="32">³² Les archives des Missions Étrangères de Paris ont été réorganisées au sein de l'IRFA, dans le but de promouvoir ces archives et de les valoriser auprès du grand public.</footnote>
est certainement moins fiable que d'autres. Je m'attacherai également à confronter ce récit aux
autres sources disponibles.

Carnet de voyage de Jean Basset :

Le récit de Jean Basset est un manuscrit de 110 pages, rapportant au voyage de Jean Basset au Siam en 1685. La première, faisant 98 pages est le récit de voyage de Jean Basset, une seconde d'une dizaine de pages, est une lettre que Jean Basset envoi à Gabriel de la Roquette évêque d'Autun. En tant qu'évêque d'Autun, Gabriel de la Roquette était certainement, le supérieur ecclésiastique du jeune diacre lyonnais.

Il se pose toujours la question de savoir comment ce récit est arrivé à Lyon. Les archives de Gabriel de la Roquette, sont aux archives départementales de la Côte d'Or, car de nos jour l'évêché d'Autun a comme capital Dijon. Les autres lettres de Jean Basset sont toutes conser-vées à la Mission Étrangère de Paris, rue du Bac. L'hypothèse la plus probable est que Gabriel de la Roquette ait envoyé le récit au père de Jean Basset.

J'ai choisi, pour cette retranscription d'ajouter de la ponctuation et des accents, ainsi que de ne pas conserver toutes les majuscules d'autant plus que la ponctuation va changer, sauf les trémas que je conserve car ils font parties de la langue écrite de l'époque. Ces choix sont dus à une volonté de rendre le texte plus accessible. Les fautes d'orthographes de l'auteur sont conservées et souligner avec la nomenclature [sic].

[1]

Relation de ce qui s'est passé de plus remarquable dans le voyage de M[onsieur]r le Chevalier de Chaumont, ambassadeur de sa m[ajes]té très chretienne vers le roy de Siam de France à Siam, et des honneurs qu'on luy a faits à Siam.
La nuit du 2 au 3 mars nous allâmes coucher à la rade de Brest sur le vaisseau du Roy nommé *L'Oyseau*. Sa charge est de 5 à 6 cent tonneaux. Il est percé pour environ 40 pièces de canon. Il y avoit pour capitaine M[onsieu]r de Vaudricourt, pour capitaine en second m[onsieu]r de Coryton, pour lieutenant M[onsieu]r de Fourbin, et M[onsieu]r de Cibois, pour enseignes M[onsieu]r de Champorot et M[onsieu]r de Francine, pour gardes marines M[onsieu]r de Freteville, et M[onsieu]r Dufey. Ces trois derniers sont gentilshommes de la suite de M[onsieu]r l'ambassadeur. Il y avoit 20 soldats et environ 90 matelots ; l'équipage estoit d'environ 140 personnes.

Ce vaisseau portoit M[onsieu]r le chevalier de Chaumont, ambassadeur de sa m[ajes]té vers le Roy de Siam, qui avoit le principal commandement dans le vaisseau ; M[onsieu]r l'abbé de Choisi, qui accompagne M[onsieu]r l'amb[assadeu]r ;

[2]

2 Mandarins de Siam, envoyés avec M[onsieu]r Vachet par le barcaton de Siam aux ministres du Roy de France ; six pères jésuites envoyés par sa majesté à la Chine pour y faire des observations mathématiques ; M[onsieu]r l'abbé du Chelas qui accompagnoit M[onsieu]r l'abbé de Choisi ; M[onsieu]r Veret, envoyé pour la compagnie royale de France pour estre chef de la nation francoise à Siam, et deux missionnaires apostoliques outre M[onsieu]r Vachet. Le nombre de tous ceux qui estoient embarqués estoit de 198 personnes. Il y avoit aussi à la rade une frégate nommée *La Maligne*, qui nous devoit accompagner. Elle est d'environ 26 pièces de canon et de 200 tonneaux, montée par M[onsieu]r de Joyeuse, lieutenant de port du département de Brest, qui avoit déjà fait le voyage des Indes. Il y avoit pour lieutenants M[onsieu]r du Tartre et M[onsieu]r de S[ain]t Villiers, tous deux gentilshommes de la suite de M[onsieu]r l'ambassadeur. Elle portoit les s[ieu]r de la Mare, ingénieur du Roy, et les s[ieu]rs de Compiègne, de Joncourt, d'Arbouville, La Forest, de Senneville et de Palu, gardes marines aussy gentilshommes de la suite de M[onsieu]r l'ambassadeur, avec plusieurs autres de ces gens. On l'avoit chargée de balots [sic] où etoiens les amplettes [sic] que monsieur Vachet et les Mandarins

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avoient faites en France pour le Roy de Siam et de quelques balots (sic) de hardes pour la mission. Nous mêmes à la voile le 3 mars, sur les dix heures du matin, par petit vent nord-est. Nous nous arrêtâmes sur les deux heures après midy entre la pointe S[ain]t Mathieu et Camaru pour attendre que le vent fraîchit et que la frégate qui ne nous suivoit que de long s'avança.

Le mesme jour, sur les cinq heures du soir, le vent fraîchit N[ord]-E[st] avec apparence de durer. On leva l'ancre et l'on remit à la voile, on porta le cap entre l'Ouest et les sud-ouest jusqu'au lendemain matin pour parer les roches qui sont à la coste de Bretagne. Le mesme soir on perdit la terre de veüe. Nous fîmes les quinze premiers jours grande diligence chaque jour 40 ou 60 lieües. Nous en aurions pu faire jusques à quatre vingt ou cent, s'il ne nous eut falu [sic] attendre la frégate, qui ne nous pouvoit suivre, ce qui nous obligea par là à ne porter dans les grands vents que la Mizaine [sic], qui est la seconde voile. On avoit jugé à Brest qu'elle iroit plus vite que notre vaisseau, mais dès les premiers jours de la navigation nous reconnûmes que notre vaisseau estoit excellent pour le grand voyage, que

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nous entreprenions. Il tangue peu, roule beaucoup mais doucement ; prend bien le vent, tire très peu d'eau et obéit au moindre coup de gouvernail. (dans la marge :???)

Le 6 mars nous passâmes à la hauteur du Cap de Finisterre. Les mers sont ordin[airemen]t furieuses dans le parage ; nous y eûmes un tems très favorable.

Le 10, sur les 10 heures du matin, on découvrit l'isle porto santo et le mesme jour, sur les trois heures après midy, on découvrit celle de Madère. Nous les laissâmes à gauche a environ 7 lieues au large.

Le 13, à la pointe du jour, on aperceut [sic] l'isle de Palme ; nous la laissâmes aussi à la gauche et en passâmes à une lieüe près. Nous y vîmes avec des lunettes d'approche de grandes montagnes dont la cime passoit les nués couvertes de neige en plusieurs endroits et garnies de grands bois en d'autres.
Le 16e, sur les dix heures du matin, nous passâmes le tropique du Nord et entrâmes
dans cette zone torride que les anciens jugeoient inhabitable. Nous ny sentimes pas
les chaleurs insupportables dont on nous avoit fait peur en France. Nous eusmes
mesme besoin d'y garder aussy longtems nos habits d'hyver. Il est vray

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que la chaleur augmentoit à mesure que nous avancions de la ligne jusques à ce que
nous trouvâmes le soleil a picq [sic] sur nos têtes - ce qui nous arriva le 29 mars environ
par les trois degrés de latitudes Nord - mais cette chaleur etoit fort modérée, et par les
nuages dont le ciel etoit ordinairement couvert, et par les pluyes fréquentesqu'il faisoit,
et par des nuits longues et fraîches. On est mesme obligé, pour n'estre pas
incommodé, de se bien couvrir sûrtout la tête et l'estomach. En nous approchant de la
ligne, nous eûmes quelques petits calmes. C'est principalement durant ce tems-là que
les matelots s'occupent à la pesche. Outre plusieurs poissons qui se voyent en France
dans les ports de mer, comme sont les marsoüins et les requins, nous en primes
quelques-uns qui ne se trouvent quasi que dans la zone torride : telles sont lestortues,
qui sont d'une grosseur prodigieuse ; on les prend avec des harpons quand elles
viennent sur l'eau. La chair en ressemble tout à fait à celle du bœuf ; les arbusquots,
qui sont quasi faits comme des t(h)ons et qui en ont beaucoup du goust, les poissons
volans, qui ressemblent en tout a des harans, excepté qu'ils ont des ailesfort deliées :
tant que les ailes sont mouillées, ils se soutiennent en l'air, et ils retombentdans l'eau

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dès qu'elles sèchent. La nature leur a donné ce secours pour se sauver des autres
poissons qui les poursuivent incessamment [sic] dans l'eau. Ils se jettent quelque fois en
troupe entre les voiles et sur les ponts des vaisseaux quand ils se sentent trop
vivement pressés. On prit encore des bonites : c'est un poisson de la grosseur d'un
gros saumon et de très bon goût. Il poursuit vivement les poissons volants et s'élance
fort haut hors de l'eau pour les surprendre en l'air ; les pescheurs attachent au bout
d'une ligne des plumes avec un hameçon qui, estant enfoncées dans l'eau, ensuite
retirées tout d'un coup et trainées tantost d'un costé et tantost d'un autre, imitent assez
le vol du poisson volant. La bonite s'élance la bouche béante sur ses plumes et
demeure prise à l'hameçon ; nous en primes plusieurs de cette manière-là.

Le 7e d'avril, environ deux heures après midi, nous passâmes la ligne. Le lendemain
on fit la cérémonie accoutumée qui consiste à moüiller ceux qui ne l'ont jamais passée,
à moins qu'ils ne s'en exemptent en donnant quelque argent. C'est une aubaine pour
les matelots qui ont déjà fait le voyage des Indes qui ont droit par un ancien usage de
se divertir

[7]

en cette occasion-là aux dépens des autres. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r ne jugea
pas à propos de leurs oster ce plaisir ; il en retrancha seulement les abus et les excès
où portent quelque fois ces sortes de rejouyssances.

Après avoir passé la ligne, nous nous approchâmes de l'Amérique pour rencontrer
dans ces mers les vents d'Ouest qui nous devoient faire arriver au cap de bonne
Esperance. Nous ne les trouvâmes pas comme nous l'espérions ; nous eusmes
mesme des calmes ennuyeux dans des parages assez éloignés de la Ligne.

Le 26, dans un de ces calmes, sur le soir, nous perdîmes de veüe la frégate : soit
qu'elle eust esté emportée par les courants, soit que les marées l'eussent entrainée.
Le lendemain par un grand bonheur on la découvrit sur les onze heures du matin.

La nuit du 31 (sic) avril au 1er may nous passâmes le tropique du Capricorne et
entrâmes dans la zone tempérée du Sud. Sur la fin de may on eut plusieurs marques
que l'on approchoit du Cap de bonne espérance. On vit plusieurs baleines de grands
oyseaux blancs, d'au[tres] plus petits de couleur noire et jaune qu'on nomme damins,
d'autres encore plus petit tout cendres

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qui vont en troupe, et se nomment bouraillons. On vit aussi flotter sur l'eau de grandes herbes qu'on nomme trompes parce qu'elles ont quelque chose de la figure d'une trompette du bois tout couvert de mousse. Ce sont là les marques par où l'on reconnoit que l'on est près du cap de bonne espérance.

Le 30 may, sur les dix heures du matin, on entrevit la terre. On ne la reconnut seurement [sic] que sur les trois heures après midy et pour lors on entendit retentir dans tout le vaisseau des cris de joye, tout le monde disant : terre ! Terre ! Il est difficile de concevoir combien ce mot répand de joye dans un vaisseau, surtout quand il y a trois mois qu'on n'en est sorty. L'estime de nos navigateurs se trouva très juste, surtout celle de nostre p[remi]er pilote. Nous arrivâmes justement selon son point.

Le 31 nous entrâmes dans la baye du cap de bonne espérance. Ce ne fut pas sans bien de la peine. Le matin nous n'en étions éloignés que d'environ trois lieües et nous faisions déjà notre conte d'y arriver dans deux ou trois heures, mais le vent tout d'un coup nous manqua et nous nous trouvâmes à une portée de mousquet d'une roche où des courants nous entrainoient. On jetta [sic]

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promptement la chaloupe et le canot à la mer pour s'en éloigner, je ne scay si cela
eut suffit [sic] pour nous tirer de ce danger-là. Heureusement pour nous, comme nous
étions dans ces peines, il s'éleva un vent fort frais qui nous porta ailleurs. Cependant
le vent venoit de la baye où nous voulions entrer. On louvoya tout le jour, c'est-à-dire
qu'on alla au plus près du vent, tantost d'un côté et tantost d'un autre, et en biaisant
ainsi, nous gagnions un peu de notre chemin.

Enfin après plusieurs bordées nous arrivâmes sur le soir contre vent et marée à la baye du cap de bonne espérance. Dès que nous eusmes mouillé, il vint à notre bord deux capitaines de vaisseaux holandois, avec le fiscal qui est la seconde personne du Cap, pour reconnoitre les navires et faire offre de services au commandant. Ils avoüerent qu'ils avoient esté surpris de la manière dont nous avions évité ces roches dont nous nous étions tant approchés et de ce que contre un vent forcé nous étions
entré [sic] dans la rade. Aussi cette journée fatigua plus l'équipage et le vaisseau qu'ils
ne l'avoient été dans le reste du voyage : il y eut deux hunies de défoncés.

[10]

Le lendemain, 1er de juin, M[onsieu]r l'amb[assadeu]r envoya M[onsieu]r de Fourbin
accompagné de M[onsieu]r de Francine, de Freteuille et Dufey à M[onsieu]r le
commandeur du Cap pour luy faire compliment de sa part et luy demander que nous
puissions faire de l'eau et du bois et acheter des rafraichissemens dans son habitation.
M[onsieu]r le commandeur renvoya le compliment a m[onsieu]r le comm[andan]t
général des Indes pour la compagnie de Hollande qui estoit pour lors au Cap. Il le reçut
fort bien. On convint avec luy que notre vaisseau salueroit de sept coups de canon le
château qui luy repondroit d'autant de coups.

Dès que M[onsieu]r de Fourbin fut de retour on tira les sept coups, le château ne
répondit point. Il y avoit quatre vaisseaux hollandois à la rade, le premier qui portait le
pavillon d'amiral répondit de cinq coups. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r renvoya
M[onsieu]r de Fourbin à M[onsieu]r le commissaire lui dire qu'il était fort mécontent de
ce qu'il n'avoit pas tenu sa parole, qu'il n'avoit nullement prétendu saluer le vaisseau
qui luy avoit répondu - ce qu'il auroit exigé que ce vaisseau le salua le p[remi]er s'il
avoit eu affaire avec luy. M[onsieu]r le commissaire s'excusa, sur ce que

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son interprète ne luy avoit pas bien fait connoitre l'intention de M[onsieu]r
l'ambassadeur, et il s'offrit de punir le capitaine du vaisseau qui nous avoit répondu,
parce qu'il avoit agi sans ordre. Il fit rendre par le château coup pour coup ; tous les
vaisseaux nous saluèrent ensuite et on leur répondit. Dès le mesme jour on fit porter
à terre nos malades et on commença à faire de l'eau. M[onsieu]r le commissaire
général envoya son neveu et son secrétaire à M[onsieu]r l'ambassadeur pour lui offrir
de sa part tout ce qui dependroit de luy. Les effets répondirent à ses offres. Tant que
nous fûmes au Cap, il luy envoya presque tous les jours des raffraichissemens -
herbages, oranges, citrons, avec fruit, vin, poissons, agneaux, moutons etc. Il donna
aux francois toute liberté dans l'habitation du cap. Y chassa qui voulut, il donna à
m[essieu]rs nos officiers son neveu pour les accompagner et des conducteurs pour les
mener aux endroits les plus abondants en gibiers, leur fournit des chiens et des
chevaux et les fit magnifiquement régaler à une maison à deux lieües du cap. Il
deffendit [sic] dans tous les cabarets d'y prendre plus des francois qu'on ne prend
ordinairement des hollandois.

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Il ordonna qu'on recut la monnoye de France sur le mesme pied que celle d'Espagne.
Nos écus qui n'etoient d'abord recus que pour 36 f[l]o[ri]ns de Hollande en valurent 48
par cet ordre-là. Or, 48 f[l]o[ri]ns de hollandois en sont 60 de France. Il voulut mesme
qu'on laissa entrer sans visite tout ce qui viendroit de nos vaisseaux ainsi l'eau de vie
et le vin dont l'entrée paye de gros droits ne payerent rien pour nous ; enfin on ne peut
pas faire un accueil plus obligeant que nous le fit M[onsieu]r le Comm(end]eur général.
Il s'appelle M[onsieu]r le baron Van Reede. Il est d'une des meilleures familles des
pays bas. C'est son cousin qui a esté le p[remi]er amb[assadeu]r de la République en
Espagne. Outre sa langue naturelle, il parle fort bien latin, portugais et malage, qui est
une langue commune dans une partye des Indes comme l'est la latine dans une partye
de l'Europe. Il donna à M[onsieu]r l'ambassadeur un livre fort curieux qu'il a composé
et qui a pour titre hortus malabaricus, en 3 ou 4 volumes in folio, où il est traité des
plantes les plus curieuses et les plus utiles des Indes avec leurs figures. M[onsieu]r de
S[ain]t-Martin, major des troupes hollandoises aux Indes, estoit aussy pour lors au cap.
C'est un gentilhomme francois ; il venoit de Hollande et retournoit à Batavie. M[onsieu]r
le commissaire et luy sont dans une grande

[13]

grande (sic) union. Il y a plus de trente ans que, n'ayant pas de grands biens de
fortune, ils s'embarquèrent le mousquet sur l'épaule dans un vaisseau qui venoit aux
Indes. Depuis ce tems là, ils se sont élevés par les formes jusqu'aux p[remi]ers
employs de la Rep(ublique). Le commissaire général visite toutes les places des
hollandois aux Indes et peut en ôter les gouverneurs qui n'y font pas leur devoir. Le
major général commande en chef toutes les troupes de la compagnie aux Indes. Ils
avoient un amy qui avoit commencé sa fortune d'aussy loin qu'eux qui mourut il y a
deux ans Commandeur du cap de bonne espérance. Ils luy alloient faire élever un
tombeau magnifique avec une inscription qui devoit expliquer la fortune des trois amis.

Les r[évéran]ds pères jésuites allèrent voir M[onsieu]r le comm[ande]ur et le prièrent d'agréer qu'ils fissent quelques observations astronomiques au Cap. Il les combla d'honnestetés, leur donna dans un des beaux jardins du monde un appartement où il y a un pavillon et deux plates formes où leur lunettes [sic] et au[tr]e instruments pouvoient se placer aisément. Il leur fit beaucoup de présents et ne voulut pas qu'ils s'embarrassent de leur nourriture tans qu'ils furent au Cap.

[14]

Ils y firent une observation astronomique suivant laquelle la longitude du Cap est mal marquée dans les carthes. On le met ordinairement au 38d. 15 degrés et demy plus est que Paris. Voir la preuve quand l'émersion du p[remi]er satellite de Jupiter se fit. Il estoit au cap 9 heures 38 min. ; il devoit estre à Paris, suivant le calcul des r[évérand]s pères jésuites, huit heures 26 minutes. Ainsi le soleil avoit passé au méridien du cap une heure douze minutes plutost qu'au méridien de Paris, et par conséquent le cap est de 18 degrés plus à l'Orient que Paris, et au lieu de le marquer au 38 degré, il le faut marquer au 41. A la vérité, quelque peine qu'on ait prise pour scavoir l'heure de Paris à laquelle cette émersion s'est faite, comme on ne la pu déterminer qu'après de longues supputations, on peut aisément s'y estre trompé de quelques minutes, ainsi ne pourra-t-on se fonder sur cette observa[ti]on qu'après qu'on l'aura envoyée à l'académie de Paris à m[onsieu]r de Gassini qui, ayant apparemment fait la mesme observa[ti]on à Paris, scaura à quelle minute précise cette émersion s'y sera faite et jugera, suivant les mémoires qu'on luy enverra, de la différence du Cap à Paris pour ce qui est de la longitude. Si cette observation est véritable, elle doit estre d'une grande utilité, car les trois degrés

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dont on se trompe valent en ce pays-là environ 48 lieües. Or, une erreur de 48 lieües
peut avoir des suites fâcheuses dans la naviga[ti]on. Au reste il se peut faire fort
aisément qu'on se soit trompé jusqu'à présent touchant la longitude du Cap.
Mons[ieu]r le commissaire général dit aux r[évéran]ds p[ères] jésuites qu'on ne l'avoit
déterminée que suivant l'estime des navigateurs qui est beaucoup plus sujette à erreur
qu'une observa[t]ion astronomique où l'on a mesuré le mouvement d'une étoile avec
des lunettes d'approche en contant jusqu'aux minutes et aux secondes.

Pendant le tems que nous séjournâmes au Cap, nous reconnûmes quelque chose
du pays. Le Cap de bonne espérance termine l'Afrique du costé du Sud par les 34
degrés et demy de latitude et 38 de longitude. Suivant les carthes ordinaires, quand
on en approche sur mer, on voit une coste affreuse où l'on ne découvre que des
rochers et des montagnes incultes. Il y a, à 4 ou 5 lieües de la pointe, une baye fort
large formée par des montagnes et des rochers qui, aboutissant à la mer comme deux
pointes d'un croissant,

[16]

laissent au milieu un espace où l'eau est profonde et le mouillage des vaisseaux
commode. On l'appelle la baye de la table parce qu'elle est devant une montagne, qui,
paroissant fort escarpée dans son abord et fort large dans le haut, a quelque chose de
la figure d'une table. C'est entre cette montagne et la baye, dans un espace d'environ
une lieüe, que les hollandois se sont établis en 1651. Ils achetèrent d'un roy ou
capitaine des naturels du pays une lieüe de leur terre qu'ils eurent à bon marché parce
que pour un morceau de pain, un peu de tabac ou eau de vie, on a d'eux ce que l'on
veut. Ils y firent d'abord un petit château de bois où ils mirent 12 ou 15 pièces de canon.
Depuis quatre ou cinq ans, ils y ont bâti une forteresse de pierres bien remparée à cinq
bastions sur lesquels il y a plus de 80 pièces de canon et où ils font toujours bonne
garde. Il n'y a ny dehors ny fosses (sic), elle est principalement contre les gens du
pays qui n'ont pour armes que des flèches empoisonnées.

À une portée de mousquet de la forteresse, au sud, est l'habitation des hollandois
composée de plus de 100 maisons toutes couvertes de chaume mais propres en
dedans, et blanches à la hollandoise.

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Outre les hollandois il y a plusieurs flamands et allemands. Nous n'y vîmes qu'un
francois. Je crois qu'il y a plus du tiers des habitants qui sont catholiques. On ne peut
dire combien nous fûmes attendris par les larmes et les gémissements avec lesquels
ils déploroient leur malheur de vivre sous la domination des hérétiques et d'estre privés
de l'usage des sacrements.

Entre la forteresse et l'habitation un peu plus loing de la mer, il y a un jardin de la
compagnie qui est parfaitement beau. Il est grand, large, garny de toutes sortes
d'arbres et entrecoupé en plusieurs endroits d'un ruisseau d'eau vive. Il y a une allée
qui a quatorze cent pas d'homme en longueur ; elle a deux bordures, l'une de
citronniers et l'autre d'une sorte d'arbre toujours verd [sic], dont la feuille ressemble à
celle du laurier. Le jardin est partagé en 4 compartiments, un pour chaque partye du
monde, parce qu'il y a des fruits de toute sorte de l'Asie, de l'Amérique, de l'Affrique et
de l'Europe. Il y a tous les ans plus de 25 navires hollandois qui en tirent des
rafraichissemens.

Les hollandois peu à peu s'avancent dans le pays qu'ils achètent des naturels avec
du pain, du tabac et de l'eau de vie.

[18]

Ils ont déjà fait une habitation à environ dix lieües de la mer où ils ont près de 80 familles. Le pays est aussy fort bon ; le bœuf, le mouton, la volaille, le gibier, tout est exquis. La vigne y vient fort bien, le vin dit on en est blanc, agréable, ne sent point le terroir et s'abonit à chaque vendange. Les poissons qu'on prend en quantité dans la baye sont excellents. Ils sont fermes, gras et de bon goût. Nos m[aît]res les trouvèrent meilleurs que les turbots de France.

Quand on avance un peu dans les terres on y voit quantité d'animaux - cerfs, sangliers, léopards, éléphants, lions, asnes sauvages, chiens sauvages qui n'ont ny queüe ny oreille et qui vont à la chasse en meute, élans d'une grandeur prodigieuse, chevaux sauvages marquetés de blanc et de noir et plus beaux que les barbes, on n'en a pas encore pu apprivoiser parce qu'ils se tuent dans les pièges où on les prend. Ces bêtes sauvages s'éloignent à mesure que le pays se peuple. Il y a pourtant toujours quelques lyons et quelques tigres qui font du ravage au Cap. Les singes ne
quittent point leurs postes si aisément que les autres. On ne scauroit entrer un peu
dans les terres, qu'on n'en voit des quantités

[19]

prodigieuses. Dans le tems des melons, ils viennent en troupe en dérober dans le
jardin de la compagnie.

On voit dans l'habitation des hollandois plusieurs naturels du Cap qu'on appelle
Outentots à cause qu'ils font souvent un certain cris [sic] semblable à ce mot-là. Ils ont
la taille assez grande, la couleur olivastre, le nez plat, les dents blanches, les cheveux
noirs frisés, gros et épais comme de la laine de mouton. Ils sont presque tous nuds, ils
portent quelques fois sur le dos une peau de mouton, la laine en dedans dont ils
joignent deux bouts par devant l'estomac. Ils portent à la ceinture une petite bande de
peau avec un pieu un peu large par devant. Ils se mettent sur la teste de la terre grasse
qu'ils colent [sic] à leurs cheveux ; ils y mêlent souvent des coquilles, des bouts de
certains bois ou de fer dont ils composent leurs plus belles coifures [sic]. Ils s'entourent
le col, les bras et les jambes avec des boyaux de moutons et d'au[tr]e animaux, ils s'en
font aussy des pendants d'oreilles. Ces ornements aussi bien que la grasse, dont ils
se frottent, la crasse et la vermine dont ils sont couverts, rendent leur abord très
dégoutant pour les étrangers,

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et les font passer pour la nation du monde la plus sauvage qu'on ayt encore
découverte. Ils se nourrissent de quelques laitages et de quelques racines qu'ils
cherchent chaque jour sans songer à l'avenir. On dit que les boyaux qu'ils portent sont
leur dernière ressource quand la faim les presse. Ceux que nous vîmes dans
l'habitation des hollandois nous paroissent affamés. C'estoit leur faire un grand régal
que de leur donner un peu de pain ou de fromage. Ils le dévoroient avec une avidité
incroyable. Il en vint deux à notre bord visiter M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Après s'estre
assis à terre, pour tout compliment ils montrèrent de grands sacqs qu'ils avoient
apportés dans l'espérance qu'on leur donneroit du pain. On leur en donna largement.
Quand on avance dans les terres on en trouve des troupes très nombreuses. Ils
s'occupent à paistre des troupeaux, bœufs, vaches, moutons. Quand ils ont consumés les pâturages d'un endroit, ils passent à un autre, aussy les cabanes où ils logent se font et se defont aisément. Il y a dans chaque peuplade des chefs qui exercent la justice parmy eux. L'homicide, l'adultère et le vol y sont puni de mort. Il y avoit quelque tems que quatre de ces sauvages avoient tué un hollandois ;

[21]

le gouverneur du cap les ayant fait arrestés, leur capitaine les demanda et se chargea de faire faire justice luy mesme. Voicy comment il la fit. La peuplade s'estant assemblée, il commença à leur donner des coups de bâtons. Les autres continuèrent jusques à ce que les coupables expirèrent sous les bâtons. Tous sauvages qu'ils sont, ils étudient une certaine astronomie par laquelle ils distinguent les étoiles et leurs principaux mouvemens. Ils excellent surtout dans la connoissance des plantes. Les plus grandes maladies se traitent parmy eux avec des simples qu'ils mettent dans des boyaux de mouton et qu'ils portent sur eux. Quand ce remède a eu son effet, les parents et amys du convalescent s'assemblent et mangent ces herbes en grandes rejouysance.

Voicy ce que j'ay pu scavoir de leur religion. Ils reconnoissent un grand capitaine dans le ciel qui est l'autheur de tout bien, et un au[tr]e sous terre qui est le principe de tout mal. Ils pensent que le p[remi]er estant trop bon pour leur faire du mal, il est bien moins nécessaire de luy sacrifier qu'au second qu'il faut appaiser afin qu'il ne nuise pas. Ils offrent du laict en sacrifice. Ils s'assemblent plusieurs familles dans un mesme lieu en laissant à la porte un pot de lait pour chaque famille. Ils demeurent longtemps prosternés en terre dans un profond silence

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d'autrefois. Ils font leur dévotion tous rangés autour d'un bassin plein de laict. Dans les pleines lunes, ils passent la nuit en fête bâttans des mains, dansants et jettant [sic] des cris qu'on entend de très loing. Il est difficile qu'on les désabuse de leur fausse religion et qu'on leur fasse connoitre la vérité de l'Evangile, soit parce que leur langue est très difficile et qu'ils mêlent à chaque mot un certain glapissement qui est presque
inimitable aux étrangers, soit parce que leur naturel sauvage et leur malpropreté
rendroit la vie qu'on meneroit parmy eux très rude, soit enfin parce que les hollandois
qui sont dans leur pays ne songeant quasi qu'à leur interest de leur négoce ils auroient
bien de la peine à souffrir qu'on leur prêcha un Evangile qu'ils ont déshonoré par leur
hérésie. Il faut prier le père des lumières qui des pierres en peut faire des enfans
d'Abraham, d'éclairer ces pauvres peuples et leur appliquer le sang que J.C a versé
pour leur salut. Il y a dans les trefons [sic] de sa sagesse des voyes pour cela que
nous ne connoissons pas. Son dessein est de sauver tous les hommes et de les
amener à la connaissance de la vérité. La mission des Outentots seroit un vray
ouvrage à entreprendre pour un homme désintéressé et livré à la grâce de Dieu.

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Ce que je viens de rapporter de leur religion, je l'ay appris de deux personnes qui
avoient pénétré bien avant dans les terres. Il y en avoit un qui estoit apothicaire du
château, fort sage et fort spirituel, que m[onsieu]r le com[missai]re avoit envoyé une
fois à la découverte. Il avoit été jusqu'au 29 degré de latitude, ne s'éloignant que de
10 ou 12 lieües de la mer, l'eau et les vivres luy ayant manqué, il avoit été obligé de
revenir. Il y devoit retourner au mois d'aoust, accompagné de plusieurs personnes
pourvue de bonnes armes et de beaucoup de vivre.

Quand nous fûmes sur le point de partir, M[onsieu]r le com[issai]re g[é]n[ér]al envoya
à m[onsieu]r l'ambassadeur une lettre de recommendation (sic), pour le général de
batavie.

Le 7e juin à la pointe du jour, nous mêmes à la voile par un bon Nord-Ouest. Il falut
(sic) louvoyer pour sortir de la rade, mais comme le vent n'etoit pas forcé, nous
n'eûmes pas tant de peine que nous en avions eu en entrant

Nous allâmes fort bien les 15 p[remi]ers jours, toujours vent arrière ou vent largue.

Le 16 de juin, sur le midy, il vint un grain furieux qui se mit dans nos voiles et qui
nous mit en danger de demaster. Le vent sauta tout d'un coup de Nordest au Sudouest
et mit nos voiles
[24]

vent devant. Comme tout le monde mit d'abord la main à l'œuvre, nous débarrassâmes les voiles, et continuâmes notre route. Si ce grain nous eut aussy bien surpris la nuit, lorsqu'une partye de l'équipage se repose, nous n'en eussions pas été quittes à si bon marché.

La nuit du 24 au 25, sur une heure après minuit, le vent étant fort frais et la mer fort haute, nous perdîmes de veüe la frégate. Nous eûmes ensuite 10 ou 12 jours durant toujours calme vent contraire. Nous avançâmes jusqu'au 40 degré Sud. Les mers sont furieuses dans ces parages. Notre vaisseau etoit continuellement battu par des coups de mer qui le remplissaient d'eau en un moment. Le nombre des malades s'augmentoit. Le tems propre pour aller à Siam se passoit. On eut recours à Dieu. Le samedi 7e juillet, M[onsieu]r l'amb[assadeu]r fit commencer une neuvaine pour demander à dieu par l'entremise de la vierge un tems favorable.

Le 8 juillet le vent nous devint bon et dura de mesme environ huit jours durant lesquels nous fîmes près de cinq cent lieües.

Le 15 sur le soir le vent calma un peu et puis se rengea au Sudest, ce qui nous etoit contraire. Il ne devint guère meilleur de longtemps après et nous

[25]

allâmes plusieurs jours à la bouline.

Le 18 nous passâmes le tropique du capricorne et entrâmes la zone torride.

Le 3 aoust, à la pointe du jour, on appercut une isle à 10 lieües au large à notre droite. Les uns crurent que c'etoit l'isle de Moni qui est près de celle de Java, les autres que c'étoit l'isle de Coco, mais ou ce n'estoit ny l'une ny l'autre, ou elles sont toutes deux mal marquées sur les carthes. Cette isle estoit à environ dix degrés et demy de latitude Sud, l'Isle de Moni n'est pas marquée si haute et celle de Coco est marquée à douze degrés. On la perdit bientost de vüe.

Le 4e aoust on eut plusieurs marques du voisinage de terre, quantité d'oyseaux, une mer toute crasseuse et trainant des joncs et des pieux de bois.
Le 5e, sur les huit heures du matin, on cria : terre ! terre ! Nous partions à l'Est Nord-Est, et l'isle de Java faisoit devant nous comme un demy cercle sur le midy. Nous portâmes au Nord Nord-ouest vent arrière parceque nous étions au vent de l'embouchure du détroit de la sonde, dont nous étions encore assez éloignés.

La nuit du 7 au 8 on apercut un vaisseau qui venoit sur nous ; on luy fit signe avec un fanal, mais il n'en fit aucun de son costé pour nous répondre ; dès qu'il nous eut reconnu à la portée

[26]

du canon il fit vent arrière et s'enfuit. Nous ne l'avons plus veu du depuis.

Le 9 nous doublâmes l'isle du prince. Nous demeurâmes trois jours auprès de cette isle sans pouvoir avancer, ce que nous gagnions en un tems, nous le perdions en un autre par la violence des courants qui nous entraivoient dès que le vent cessoit. On ne pouvoit aussy mouiller parcequ'on ne trouvoit bon fond que très près de l'isle et nos pilotes ne connoissoient pas assez ce mouillage pour s'y fier.

Le Xle sur le soir nous y gagnâmes entièrement l'isle du prince et arrivâmes entre Java et Sumatra. Le lendemain matin il vint d'abord plusieurs javans qui nous apportèrent des fruits, des herbages, des poules, et au[tres] rafraichissements M[onsieu]r l'amb[assadeu]r payoit largement ce qu'il prenoit pour l'équipage, les particuliers en achetoient avec des éguilles, des couteaux, pipes et au[tre] choses semblables que les javans preferoient à l'argent.

Nous allions bien lentement dans le détroit de la sonde. La mer y est unie comme un etang. Les vents rases foibles et de peu de durée ; nous faisions à la faveur de la marée et de quelques petits frais cinq ou six lieües par jour, après quoy il falloit mouiller pour n'être

[27]

pas entrainé par les courants et les marées contraires.
Le 15 d'aoust, jour de l'assomption, nous moüillames à environ quatre liües de Bantan. Il y avoit encore une isle à doubler qui nous empeschoit (sic) de voir la ville. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r y envoya le soir M[onsieu]r de Fourbin à M[onsieu]r le commandeur pour luy demander que nous puissions faire de l'eau et du bois. Quand il eut doublé l'isle, il rencontra notre frégate que nous avions perdue depuis près de deux mois, toute parée pour se battre. Les hollandois l'avoient menacée et elle se tenoit sur ses gardes. Elle estoit arrivée à la rade deux jours devant nous. Le cap[itai]ne avoit aussy tost envoyé au commandeur M[onsieu]r du Tartre son lieutenant pour luy demander la permission d'y faire de l'eau. Les hollandois luy avoient répondu que cela ne dependoit pas d'eux et qu'il falloit s'adresser au roy de Bantam qui estoit m[aît]re dans son pays, où ils n'estoient que comme des troupes auxiliaires. Il revint à bord sans avoir pu parler au roy. Il fut suivi de deux barques, dans l'une estoient des presens que les hollandois envoyoient au vaisseau. La seconde portoit un officier qui dit au cap[itai]ne que le roy de Bantam vouloit qu'il se mit incessament à la voile,

[28]

parce qu'il ne souffroit aucun étranger dans sa rade, et que s'il s'y arrestoit plus longtemps on luy pourroit faire quelque insulte fâcheuse. Les francois répondirent à cet officier qu'ils etoient déjà résolu de mettre à la voile, mais qu'ils se moquoient de l'ordre du roy de Bantam, que leur vaisseau n'etant pas marchand n'estoit chargé que de poudre et de boulets avec quoy ils ne craignoient rien ; qu'au reste, ils scavoient bien que ce n'estoit pas le roy de Bantam qui agissoit dans cette affaire là, mais les hollandois sous son nom, et qu'en tems et lieu, le roy de France seroit informé de la manière qu'ils avoient traité un de ses navires. Sur cela, ils s'etoient un peu éloignés de devant la ville et avoient pris leur résolution de nous attendre jusqu'au 20 du mois et ensuite de poursuivre leur voyage jusqu'à Siam, s'ils n'avoient point de nosnouvelles devant ce tems-là ils furent ravis de joye quand ils virent M[onsieu]r de Fourbin qui leur apprit que nous étions tout près d'eux et qui ayant sceu ce qui leur etoit arrivé, revint aussy tost sur ses pas en avertir M[onsieu]r l'amb[assadeu]r.

M[onsieu]r l'ambassadeur le renvoya

[29]
à Bantam dire au gouverneur qu'on ne vouloit que faire de l'eau et du bois dans la ville, ce qui ne se refusoit pas, mesme parmy les nations les plus barbares. Que s'il vouloit pas un francois ne descendroit à terre, qu'on aporteroit les rafraichissmemens à notre bord où l'on les payeroit bien. Les hollandois répondirent toujours qu'ils n'etoient pas les maîtres et qu'on alla à Batavie où l'on recevoit toutes sortes de satisfactions.

Le 16 sur le midy, nous levâmes l'ancre devant Bantam pour aller à Batavie. Nous avions presque toujours esté dans la résolution d'y aller depuis notre départ du cap, mais on avoit changé de dessein depuis peu, soit parce qu'on esperoit de trouver à Bantam tout ce qu'il nous faudroit, soit parce que la saison nous paroissoit déjà trop avancé, pour agrandir notre chemin par le moindre détour, soit enfin parce que notre équipage etant très fatigué et le nombre de nos malades très grands, on souhaittoit les soulager le plutost qu'il se pourroit. Nous avions environ soixante personnes qui languissoient de maladie ; la plupart etoient atteints de l'escorbut. Ce mal n'est autre chose qu'une corruption de sang qui cause une grande faiblesse dans

[30]

tout le corps et de la pourriture dans quelques partyes comme aux pieds, aux jambes, aux reins, aux bras, mais surtout à la bouche. Les gencives sont comme toute ulcérées et les dents s'en détachent aisément. Quand ce mal entre dans le corps et qu'il s'attaque les partyes nobles, comme le cœur et le foye, il devient mortel. On voit quelque fois de ces escorbutins tomber roides morts dans le tems qu'on est à parler avec eux, et qu'on ne voit aucune marque de l'extrémité où ils sont. Cette maladie est contagieuse. On y est sujet principalement quand on fait de longues traversées sur mer. La vie pénible des matelots qui doivent estre prêt à tout jour et nuit, exposés à toutes les iniures de l'air ; la nourriture qu'on leur donne, qui n'est autre que de la viande salée, des légumes, du poisson sec avec du biscuit fort dur ; l'air de la mer qui est impur : tout cela fait que l'escorbut entre aisément dans un vaisseau. Outre les soixante qui en étoient fortement attaqués dans le nôtre, il y en avoit aussy plusieurs autres qui en avoient quelque atteinte et qui estoient obligés de servir dans le vaisseau faute d'au[tre] plus sains. On n'eut peut estre pas trouvé six personnes de l'équipage
en bonne santé. On voyoit d'un costé un homme qui avoit les jambes enflées, ne pouvant qu'à peine

[31]

faire un pas, d'un autre costé un matelot jettant par la bouche du sang pourri en abondance, ici un estopié qui ne pouvoit sortir de son branle ny s'y remuer, là un autre, la bouche enflée, le corps tout exténué et le visage mourant. Les rafraichissements etoient consumés. Le comm[andeu]re des vivres n'avoit plus de viandes fraiches, les boüillons salés qu'on donnoit aux malades augmentoient le feu et la corruption dans leur corps, on n'entendoit partout que soupirs, gémissements, plaintes et murmures. Il est vray que depuis que nous estions entré dans le détroit, la veüe de la terre et les rafraichissemens que les javans apportoient les avoient un peu soulagés, mais cela ne suffisoit pas. Il faloit qu'ils touchassent terre. C'est le meilleur des remèdes qu'on puisse apporter à ce mal : quoyque quelque fois quand le sang est trop corrompu le remuement d'humeurs qui se fait en l'abord de la terre soit capable d'emporter un homme tout d'un coup. Si les hollandois nous eussent permis de tirer des rafraichissemens de Bantam on eut porté nos malades dans quelques isle déserte auprès de la rade où il y en a quantité de bien agréab[les], et là on les auroit pensé sous les tantes [sic].

Au reste ce n'est pas sans quelque

[32]

raison que les hollandois interdisent autant qu'ils le peuvent l'entrée de Bantam aux étrangers. Ils y sont en bute à tout le monde depuis qu'ils s'en sont rendu les maistres. Le roy de Bantam, sultan Agan, s'estoit demis de son royaume entre les mains de son fils, sultan Aqui, dans le dessein de passer tranquillement le reste de ses jours dans une petite terre qu'il s'etoit reservée. Le nouveau roy contenta mal ses sujets et son père même contre qui il connut de la jalousie s'imaginant qu'il ne seroit pas véritablement roy tant que son père jouyroit de sa petite terre. Il envoya en exil deux pangrands, qui sont des principaux seigneurs du royaume. Son père luy ayant mandé qu'il luy conseilloit de les rapeler et d'
user d'une plus grande modération pour ne pas
aigrir les esprits de ses sujets contre luy, il les envoya aussy tost massacer. Le vieux
roy reprit les ornemens royaux et se mit à la teste de trente mille hommes qu'il n'eut
pas de peine à lever, parce qu'estant homme doux et grand, devot mahométan, ses
sujets avoient toujours eu pour luy, beaucoup d'amour

[33]

et de vénération. Voilà le père et le fils en guerre. Le dernier eut recours aux
hollandois qui mirent son père en prison où il etoit encore quand nous passâmes. Le
fils n'en fut guère mieux traité. Ils luy donnèrent des gardes qui ne le quittoient jamais,
luy laissant d'ailleurs le nom de roy et la liberté de jouyr des plaisirs qu'il souhaittoit.
Quoyqu'ils soient de cette manière-là, les maîtres de Bantam et de presque toute l'isle
de Java, ils sont pourtant dans de continuelles appréhensions, les naturels du pays les
haïssent à mort. Il en vint à nôtre bord qui nous dirent en soupirant qu'ils attendoient avec
impatience que quelqu'un les vint secourir, et que si les anglois paroissoient, ils se
joindroient d'abord à eux pour chasser et exterminer les hollandois. En se rendant
maîtres de Bantam, ils ont ôté à tous les européans et au[tre] étrangers la liberté qu'ils
avoient d'y trafiquer. Le roy recevoit bien tout le monde, les francois y avoient un
contoir, leur maison subsiste encore et paroit une des plus belles de la ville. Les anglois
y en avoient un autre. Ces derniers ont été particulièrement piqués au jeu parce qu'ils
faisoient un grand commerce dans l'isle de Java et qu'ils etoient fort aymés du vieux
roy. La garnison de Bantam est en partye composée de francois, d'allemand, de
flamands, et

[34]

d'autres europeans qui ne sont pas trop affectionnés aux hollandois, c'est pourquoi
ils en éloignent autant qu'ils peuvent tous les vaisseaux étrangers.

Comme il y a plusieurs petites isles, plusieurs rochers et bancs dans le chemin de
Bantam à Batavie, nous marchions toujours la carthe et la sonde à la main et nous
mouillions durant la nuit.
La nuit du 17 au 18 nous mouillames à environ cinq lièues de Batavie. Sur l'heure de minuit, M[onsieu]r de Fourbin y alla dans le canot avec M[onsieu]r de Francine pour faire compliment au général de la part de M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Il revint sur le soir du 18. Comme nous entrions dans la rade, il y avoit trouvé toute la ville en alarme. On avoit fait courir que nous venions avec vingt navires de guerre, et il y avoit déjà des troupes commandées pour Bantam. M[onsieu]r le général très aise d'estre éclairez sur le dessein de notre voyage, il receut bien M[onsieu]r de Fourbin, et accorda toute liberté aux francois.

Dès le lendemain, dimanche 19 d'aoust, M[onsieu]r le général envoya faire compliment à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r avec une quantité prodigieuse de rafrachissemens dont l'on régala l'équipage. Le mesme jour on porta les malades à terres.

[35]

Le 20 je descendis à terre avec les mandarins siamois qui allèrent saluer M[onsieu]r le général. J'allais chez M[onsieu]r Danger, marchand ciergier francois natif de la ville de Lyon. Après avoir couru plusieurs pays et plusieurs fortunes, il s'est enfin etably à Batavie où il est marié à une hollandoise d'une bonne famille. Il est catholique officieux et affectionné à nos missions. Les missionnaires de Siam se servent de sa correspondance pour avoir des nouvelles d'Europe, de Surate, du Japon, de la Chine, Tunkin et Cochinchine. Car Batavie est un grand entrepos où viennent toutes sortes de nations, on a lieu de se loüer de son honnêteté et de sa fidélité. Je demeuray quelque tems chez luy avec M[onsieu]r Manuel missionnaire. Nous y fumes bien régalez, et il ne tint pas à luy que nous n'y restassions tout le tems que nous fûmes à Batavie. Sa maison est hors de la ville dans une petite isle où il est bien accomodé [sic]. Il a environ 40 esclaves qu'il occupe continuellement. Il seroit à souhaitter qu'il fut à Batavie chef d'un contoir [sic] pour la compagnie de France. Notre mission en tireroit de grands avantages. Il pourroit librement entretenir un prêtre chez luy qui pourroit servir les catholiques de Batavie qui sont en grand nombre, convertir quelques hérétiques et faire la mission dans les isles de Java et de Sumatra, qui sont de la juridiction
[36]

des évêques francois vicaires apostoliques. Nous apprîmes chez luy des nouvelles
de la Chine et de la Cochinchine, entre autres la mort de M[onsieu]r d’Héliopolis à
Tokien et celle de M[onsieu]r de Bide Berte<fnref n="33" /> en Cochinchine. Voicy ce que j’ay extrait
d’une lettre du père Tissanier à M[onsieu]r Danger, même qui n’eu point de date et qui
est venue cette année de Macao.

La Chine jouit de la paix et n'a plus d'ennemys à craindre, l'empereur est plus
puissant que jamais. Toutes les provinces luy obeyssent et son grand conteur luy a
inspiré le desin (sic) d'ouvrir les mers au commerce des chinois avec les étrangers ;
ce prince autant idolatre de l'argent que de ses fausses divinités veut voir pendant
deux ans si ce trafic peut augmenter ses trésors et sur cette expérience il prendra ses
mesures.

Le mesme jour que nous descendîmes à terre, un de nos matelots se noya en se
baignant dans la rivière de Batavie. Il se baignoit dans un endroit où l'eau estoit basse,
mais il s'enfonça dans le vase. Ses compagnons accoururent aussy tost qu'il disparut
mais il etoit déjà etrufé (sic) quand ils le retirèrent.

Le 24 veille de s[ain]t Louis, on tira

[37]

sur nos deux vaisseaux plusieurs coups de canon. Les hollandois dirent que si l'avoit
été aussy bien pour la naissance du roy, ils se seroient mis de la partye et auroient
bien bu des santés, ce qui est accompagné ordinairement de plusieurs volées de
canon, mais qu'ils ne pouvoient solemniser la feste du saint.

Le mesme jour il arriva à Batavie un navire de Hollande qui en etoit party depuis le
mois de décembre. Il avoit été longtems en calme sous la ligne et n'avoit pu gagner le
Cap de bonne espérance. Son capitaine, ses deux pilotes et 45 de ses matelots etoient
morts. Il arriva à Batavie lorsqu'on desesperoit quasi de le voir et nous fit connoitre
que nous avions sujet de loüer Dieu de n'être pas tombé dans les mesmes malheurs.

<footnote n="33">³³ La correction semble d'une autre main.</footnote>
Il arriva encore trois navires de la coste de Coromandel qui devoient aller au Japon. Ils etoient fait exprès pour ce voyage-là, n'ayant aucune figure, ny à la proüe, ny à la poupe parce que les japonois croiroient s'ils en voyoient, qu'on se moqueroit de leurs idoles.

[38]

Les hollandois sont les seuls europeans [sic] qui y trafiquent ; on les y traite un peu durement. Ils ont un contoir [sic] dans une isle qui est séparée de la ville par un pont qu'ils ne peuvent passer sans une permission expresse du commandeur japonois. Dès qu'il arrive quelqu'un de leurs vaisseaux, il vient des officiers japonois les visiter et mettre le taux à leurs marchandises. Ils emportent à la ville le gouvernail et les voiles jusques à ce qu'ils soient prêts à partir. Quelque tems après on leur aporte [sic] le prix de leurs marchandises et on les oblige de partir à la p[remiè]re commodité qu'ils trouvent. Si quelqu'un désire voir la ville et que le gouverneur luy accorde la permission, il ne la voit qu'accompagné de bons gardes qui ne le quittent point jusques à ce qu'il en soit sorty.

Je m'en vais vous mander ce que j'ay appris de Batavie dans le séjour que j'y ay fait. La ville de Jacarta appartenoit autrefois à l'empereur de Mataran. Il y a plus de cent ans que les anglois la prirent, la brulèrent et bâtirent au mesme endroit une loge qu'on y voit encore à présent. En 1617 les hollandois demandèrent à y porter plusieurs matelots qui faisoient les

[39]

malades. Ils descendirent en mesme tems des canons brisés enfermés dans des balots. Ces prétendus malades furent sur pied au premier signal et égorgèrent tous les anglois un beau jour de prêche. Depuis ce tems là, ils se sont maintenus dans ce poste là et y ont bâti une belle ville avec une citadelle. La ville peut avoir un bon quartde lieüe de circuit. Outre les faubourgs qui sont grands et bien peuplés, les rues qui sont grandes, larges, toutes entre deux canaux de la rivière, les maisons tirées au cordeau blanches et luisantes ; on diroit qu'elles sortent de la main de l'ouvrier. Le dedans est orné de ce qu'il y a de plus curieux et de plus riche à la Chine, au Japon
et au[tre]s lieux des Indes : car il n'y en a guère où les hollandois n'ayent pénétré. Il y a devant chaque maison, une petite estrade ou élévation qui avance de quatre ou cinq pieds dans la rue ; au pied de cette estrade est le chemin des gens de pied, large de quatre ou cinq pieds et bien carrelé. Au milieu de la rue le chemin des carrosses et charrettes bien sablé et assez large pour trois ou quatre carrosses de front ; on va presque par toute la ville dans des petits bateaux qu'ils appellent des prots. Ils servent aussy pour aller à la pluspart des maisons qui sont aux environs de la ville, car outre que la rivière a plusieurs bras qui portent bateaux dans les endroits où elle n'a pas son cours

[40]

naturel, on y fait des fossés qui aboutissent à son canal et quand la marée monte, ce qui arrive une fois par jour, douze heures durant elle remplit ses fossés et les petits bateaux y vont aisément.

Batavie est une vraye babilone pour le monde qui s'y trouve. On y voit des gens de tout pays, on y parle toute sorte de langue, francois, allemand, suédois, danois, espagnol, portugais, mors, chinois, japonois, tunkinois etc. Toutes ces nations s'y rencontrent, les chinois font plus de deux tiers des habitans, ce sont eux qui contribuent le plus au commerce de la ville. Tout le monde y fait librement l'exercice de sa religion excepté les catholiques. Les javans qui sont presque tous musulmans gardent publiquement la loy de Mahomet. Les chinois sacrifient librement à leurs idoles. Les seuls catholiques sont sans temple et sans autel. Les hollandois disent pour raison que s'ils leurs donnoient la mesme liberté qu'aux autres ils entraineroient tout le monde de leur côté et que l'on verroit bientost les temples déserts, preuve évidente que les pauvres aveugles connoissent la fausseté de leur religion, et la vérité de la nôtre qui n'a, pour ainsy dire, qu'à paroitre pour gagner tout le monde et dissiper l'hérésie comme la lumière

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dissipe les ténèbres. Cela n'empêche pas que le nombre des catholiques ne soit considérable à Batavie. Il fait plus des deux tiers des européans : la plupart sont
francois quoyqu'il y ayt aussy quelques francois hérétiques. Au reste, je n'aurois jamais
cru que les hérétiques de Batavie fussent si peu attachés à leur religion qu'ils le sont :
à peine en trouverez-vous un seul qui vous soutienne que la notre est mauvaise. Je
scay bien qu'il y a quelques années qu'un fameux ministre disoit à un père jésuite qu'il
reconnoissoit assez qu'il etoit dans la méchante voye mais que les engagemens où il
se trouvoit ne luy permettoient pas de s'en retirer.

La citadelle de Batavie est un peu plus haute dans sa situa[ti]on que la ville ; elle est
bâtie sur les pilotis, entourée de grands fosses d'eau vive à quatre bastions garnis
d'environ soixante piues de canon de fonte. Il y a sur un chemin qui est entre le fossé
et la contrescarpe plus de six cents canons de fer qui servent à garnir les vaisseaux
qui en manquent. Le général y a ses appartements, qui sont grands et magnifiques.
La compagnie y a aussy ses magazins qu'on élargissoit dans le tems que nous y
estions, parceque le nombre des marchandises croissant tous les jours. Ils ne sont
assez plus assez grands pour les contenir toutes. On y tient prisonniers

[42]

deux frères du jeune roy de Bantam. Il y a toujours comme garnison entretenue.

C'est le grand conseil de Batavie qui règle les affaires importantes des hollandois
dans les Indes. Il est composé du général, du directeur général, de six conseillers
ordinaires et de quelques conseillers extraord[inai]res, deux ou quatre selon qu'il plait
aux cinquante-six personnes qui font le corps de la compagnie, et qui demeurent
toujours en Europe.

Le général en est le chef, il règle les affaires qui surviennent et ne rend conte [sic] à
personnes. Il a huit cents écus par mois d'apointements, cinq cent écus pour la table
et tous son monde entretenu. Il a de plus une clef des magazins pour y prendre ce qu'il
veut. Outre cela, sa charge luy attire de toute part des presens considérables. Quand
il donne audiance à quelque ambassad[e]u[r] des Indes, il le fait avec beaucoup de
pompe. La compagnie qui voit dans ce pays-là des roys à sa discrétion est bien aise
qu'il donne dans les yeux des indiens par quelques chose d'eclattant [sic]. On nele
nomme que pour trois ans, mais ordinaire[ment] on le continue sa vie durant pour
n'avoir pas souvent un g[é]n[er]al à engraisser.
[43]

Le général d'aujourd'hui s'appelle M[onsieur]r de Campich. C'est un homme d'environ 50 ans qui est monté par degrés à cette charge. Il est venu aux Indes sous-écrivain de vaisseau à huit écus de gage par mois. Il a esté ensuite teneur de conte, puis sous-marchand, marchand, sur-marchand, président du Japon, secrétaire général conseiller ordinaire du grand conseil ; enfin, dans la dernière élection, il fut choisi d'une voix commune pour général. Je le vis passer une nuit dans les rues de Batavie avec une assez belle suite. Je vis plusieurs jeunes indiens des deux côtés de la rue avec de grandes lanternes, ensuite venoient environ cinquante hommes à cheval précédés de quelques trompettes. M[onsieur]r le g[é]n[er]al etoit en carrosse, il y en avoit deux ou trois derrière le sien, le tout estoit terminé par une cinquantaine de soldats à pied.

Le 26 d'aoust au matin, nous mêmes à la voile pour Siam après avoir pris à Batavie un pilote hollandois qui avoit été deux fois à Siam et qui parroissoit homme habile dans son métier. M[onsieur]r le g[é]n[er]al nous l'avoit donné pour tel. Nous avions bon vent par lequel nous gagnâmes des courants qui nous estoient contraires.

Le 27, sur les neuf heures du soir,

[44]

nous aperçûmes à gauche, au vent de nous, un grand vaisseau à deux portées de mousquet du notre. On luy cria qui il estoit. Point de reponse. Il s'approchoit toujours sur nous, aussi tost on crie de tenir le canon prêt à tirer qu'on apporte des mousquets, des sabres et autres instrumens qui servent dans un abordage. Le vaisseau inconnu donna de son baupré dans l'arrière du notre et y brisa le couronnement. On luy fit aussy tost une décharge d'une trentaine de coups de mousquet et s'il ne se fut promptement retiré, le canon alloit joüer ; mais au p[emi]er feu du mousquet il fit vent arrière et s'enfuit et nous continuâmes notre route. La Maligne arriva aussy tost sur nous. Tout son monde estoit sur le pont prêt à sauter à l'abordage si on luy en eut donné le tems. On ne put scavoir pour l'heure quel etoit ce vaisseau. Il arriva à Siam sur la fin octobre un vaisseau hollandois de Batavie par lequel nous apprîmes que le
vaisseau inconnu etoit un vaisseau hollandois qui venoit de Zanmbi quand il nous
rencontra, que tout son monde etoit quasi endormy pour lors et que ce fut par mégarde
qu'il nous aborda. On

[45]

nous dit encore qu'on avoit arresté le cap[itai]ne à Batavie, jusques à ce que
M[onsieu]r l'amb[assadeu]r y repasse, afin qu'il luy fit telle satisfaction qu'il souhaittera.
Les uns soupconnoient les hollandois, les autres disoient que c'etoit un vaisseau
marchand qui nous avoit abordé par mégarde. Quand on commença à parler de
combat, le clergé composé des jésuites et des ecclésiastiques se partagea. La plupart
se retirèrent en bas. Je pris ce party me disposant à tout ce qui pourroit arriver. D'autres
plus généreux, deux pères jésuites et M[onsieu]r Vachet s'armèrent de sabres pour
deffendre (sic) le vaisseau, mais il n'y eut point de sang répandu.

Le 29 aoust, nous eûmes un autre accident un peu fâcheux. Nous échouâmes en entrant dans le détroit de Banka. L'eau nous y manqua tout d'un coup de sept brasses, nous nous trouvâmes à deux et demy. Dieu mercy le vent n'etoit pas grand et le vaisseau n'avança pas beaucoup sur le banc. On porta d'abord l'ancre à un bon fond, et tout le monde se mit à virer au cap estant pour toüer. Le vaisseau sesquiva aisément parceque le fond n'etoit que de la vase molle sur laquelle il glissoit doucement. La *Maligne* échoua comme nous et s'en retira de la mesme manière.

Le 22 septembre nous arrivâmes

/

[46]

enfin devant la barre de Siam où nous y mouillâmes sur le soir. Grande joye pour
tout le monde après estre party de France dans un tems où tout le monde nous disoit
que ce n'etoit plus la saison d'aller aux Indes. Après avoir eu durant assez longtemps
un vent contraire après avoir veu tout notre équipage languissant et presque mourant
arriver enfin à Siam au cour de six mois quelques jours on ne peut dire le plaisir que
nous en ressentions tous.
Le 23 au matin M[onsieu]r Vachet partit de notre bord pour aller donner la nouvelle de notre arrivée à Siam. M[onsieu]r de Fourbin le mena dans le canot jusqu'à Bankok où il fit compliment au gouverneur de la part de M[onsieu]r l'amb[assdeu]r. M[onsieu]r Vachet y prit un balon pour remonter à la ville où il arriva le 26 environ une heure après minuit. Le roy de Siam venoit d'apprendre par la venue d'un balon que le gouverneur de Bankok avoit depesché en toute diligence devant celuy de M[onsieu]r Vachet qu'il y avoit deux vaisseaux francois et un amb[assadeu]r dans sa rade. Il avoit d'abord envoyé M[onsieu]r Constans en avertir M[onsieu]r de Metelloplis et aussy tost que M[onsieu]r Constans fut sorti du séminaire, M[onsieu]r Vachet y entra. Les missionnaires venoient de chanter le *te deum* en action de grâces, leur joye augmenta à la veüe de M[onsieu]r Vachet et ils passèrent le reste de la nuit devant. Le s[ieu]r faisent ? pour remercier Dieu des biens que leur promettoit cette ambassade.

On ne peut dire quelle fut la joye du

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roy de Siam, quand il sceut la venue de m[onsieu]r l'ambassadeur. Il assembla les grands de son royaume, leur dit qu'il falloit songer à le recevoir honorablement, donna sur le champ à chacun sa commission particulière, leur mit entre les mains son authorité pour employer tant de monde qu'ils voudroient pour préparer toutes choses et pour punir ceux qui ne leur obeiroient pas, mais au reste leur dit : « Scachez que si l'ambassadeur de France a le moindre sujet de se plaindre de vous, il n'y va pas moins que de votre teste ». Il ajouta qu'il vouloit le recevoir dans une belle sale de son palais où jamais ambassadeur ny aucun étranger n'entre et qu'il se reservoit luy mesme le soin de la faire préparer pour cela.

Le 27 M[onsieu]r de Fourbin revint à bord. Le gouverneur de Bankok envoya à M[onsieu]r l'ambassadeur des présents qui consistoient presque tous en fruits.

Le 29 le chef de la loge de la compagnie royale de France à Siam et un capitaine de vaisseau de la mesme compagnie vinrent saluer M[onsieu]r l'ambassad[eu]r et
l'entretinrent longtemps sur le royaume de Siam. Ils luy firent presens de plusieurs rafraichissements.

Le 30 M[onsieu]r l'evesque de Metellopolis et M[onsieu]r l'abbé de Lionne vinrent rendre visite à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Ils eurent de longues conférences avec luy durant deux jours

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qu'ils restent à bord sur l'état et la dispo[siti]on de la cour de Siam touchant cette amb[assad]e.

Le même jour deux mandarins, qui sont comme les gentilshommes de la chambre du roy, vinrent faire compliment de la part du roy à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Ils luy dirent que le roy etoit transporté de joye de le voir arrivé en bonne santé et d'apprendre que le roy de France se portoit bien avec toute sa famille royale et etoit toujours victorieux de ses ennemys. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r leur ayant parlé du bonheur de la naviga[ti]on, ils luy dirent qu'elle etoit une récompense des grands services qu'il y avoit autrefois rendu au royaume de Siam. Comme ils croyent la metempsicose [sic], ils imaginoient luy donner par-là la plus grande loüange du monde. Il leurs dit qu'il etoit dans l'impatience d'aller saluer leur roy et de l'entretenir du sujet de son ambassade. Sur cela ils le prirent d'attendre parce qu'il falloit chercher un moment heureux pour son débarquement et luy dirent que tout le royaume s'alloit appliquer à trouver ce moment heureux. On leur fit faire colla[t]ion et on les salua de neuf coups de canon quand ils partirent du bord. Vous scavez que les indiens sont fort attachés à l'astrologie judiciaire, et que dans les cours des princes on ny entreprend rien de conséquence que leurs astrologues n'ayant dit que le tems est heureux pour cela. C'est

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c'est [sic] pour cette raison que les mandarins pouvoient dire à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r qu'on alloit chercher un moment heureux pour son débarquement. Je crois qu'ils demandoient sous ce prétexte du tems pour préparer toutes choses à le
bien recevoir. Le mesme jour 30 septembre, M[onsieu]r Constans envoya à Monsieur l'amb[assadeu]r quatre barques pleines de toutes sortes de rafraichissemens.

Le 3e octobre *La Maligne* leva l'ancre pour sortir de la rade et entrer dans la rivière de Siam. Elle eut bien de la peine à y entrer parce que l'eau luy manquoit presque partout. Comme le fond n'est que de la vase molle elle avancoit à force de joüer. Il y a quelques années que de grands vaisseaux y entroient sans peine, mais le banc qui est à l'embouchure est augmenté et augmente encore tous les ans.

Le 8e octobre M[onsieu]r de Metellopolis réunit à bord avec M[onsieu]r l'abbé de Lionne. Il vins aussy quatres grandes barques qui portoient deux grands mandarins et leurs suites. Ils prièrent M[onsieu]r l'amb[assadeu]r de vouloir bien venir à terre. Il partit sur les deux heures après midy. M[onsieu]r de Vaudricour le salua de 15 coups de canon. Il avança environ deux lieües dans la rivière et arriva à l'endroit où estoit la frégate pour lors qui le salua de onze coups de canon. Il coucha dans son canot où il fut un peu incommodé des maringouins.

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On ne peut s'imaginer combien ces mouches sont incommodes. Tous les rivages de la rivière de Siam sont pleins de beaux arbres toujours verts dont l'aspect est fort agréable, mais ces arbres sont tous couverts de mouches qui viennent durant la nuit sur la rivière. En un moment, vous en avez le visage, les mains et tout le corps couvert. Elles vous sucent le sang, pénétrant avec leurs eguillons [sic] la chemise et mesme les gans et les habits légers. La douleur de leurs piquure [sic], le bruit qu'elles mènent en volant autour du visage, le grand nombre qui vous assiège ne permettent pas de reposer durant la nuit. On a dans le pays une espèce de tenture de rideaux fort fins qu'on appelle laye qu'on met au lieu où l'on dort pour s'en garentir [sic], mais la moindre ouverture qu'il y ayt elles entrent et incommodent beaucoup. Il y a aussy dans les bois quantité d'au[tr]e mouches qui luisent la nuit bien plus que ne font nos vers luisants. Vous diriez quelque fois à voir des arbres qui en sont couverts, qu'ils sont tous les pleins de diamans très eclatans.
Le 9e m[onsieu]r l'ambassadeur en sortant de la frégate fut salué de onze coups de canon. Il alla diner à une maison qu'on avoit fait exprès pour le recevoir. Le gouverneur de Bankok luy vint au devant, suivi de plusieurs mandarins avec plus de 40 balons. Il y en avoit un parfaitement

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(Il y en avoit un parfaitement)<fnref n="34" /> beau que le roy avoit fait faire exprès pour monsieur l'ambassadeur. Il y monta et sa suite s'embarqua dans d'autres, tous très propres.

Ces balons, dont l'usage est si commun à Siam surtout dans le tems que le pays est inondé comme il l'est à présent, sont des bateaux faits d'un seul arbre creusé. Il y en a de grands et petits, mais ceux qui servent dans les cérémonies sont prodigieusement longs, étroits et pointus par devant et par derrière. Le milieu en est assez large. Ils ont ordinairement soixante rameurs chacun, une petite rame à la main, 15 devant, 15 derrière chaque bord. Les grands balons du roy en ont 120 ou plus, ce qui fait voir qu'ils sont fort longs, puisque outre la place de ces rameurs il faut qu'il y ayt encore une espace raisonnable au milieu pour ceux qui les montent. La voye de ces balons est très commode. Ils sont propres et riches, vous êtes dedans assis, couchés comme vous voulés [sic], sans estre secoüé. Ils vont avec une rapidité incroyable, même en montant la rivière, mais surtout en la descendant. Le devant et l'arrière sont diversement ornés ; quelque fois le devant a la figure d'un cheval et les rameurs rament d'une

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certaine manière qu'à le voir sauter et courir sur l'eau vous reconoissez le galop d'un cheval ; d'autre fois ils le font aller l'amble quand ils vont vite, ils jettent de grands cris qui sont pourtant réglez. D'autrefois ils chantent tous ensemble des airs du pays. Il y a un homme au milieu avec un grand bâton qui bât la mesure, on y joint quelque fois quelque instruments et on prend garde que le bruit des rames dans l'eau, le son des voix et des instruments s'accordent.

<footnote n="34">³⁴ Ce début de phrase est répété en début de la nouvelle page</footnote>
M[onsieu]r l'amb[assadeu]r continua son chemin du costé de Siam. Il fut salué de près de 80 coups de canon en entrant à Bankok et d'autant en sortant. Les mandarins luy venoient tous les jours au-devant les plus grands du royaume à mesure qu'il s'avancoit plus vers la ville. Il trouvoit tous les jours à la dinée et à la soupé une maison neuve faite exprès pour le recevoir, avec des meubles très riches, les tapis de Perse, de la Chine, les fauteuils d'un bois doré très bien ouvragé, les brocards de la Chine, les ouvrages du Japon, tous cela y estoit en abondance. Les appartements de m[esieu]rs les gentilshommes etoient aussy très propres. Tous les vaisseaux anglois, hollandois etc... qui etoient sur son chemin le saluèrent de tout

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leur canon. On avoit fait sur son chemin quelques petits forts de bois où l'on avoit mis plusieurs pièces de canon pour le saluer en passant.

Le 12 il arriva à une maison qu'on luy avoit préparée à environ une lieüe et demye au-dessous de Siam. Il y demeura jusqu'au jour de son entrée. Cette maison etoit fort commode, il y avoit une grande sale [sic] d'audience et garnie de beaux tapis de Perse et au-fond etoit un dais, un espèce de throne avec des carreaux et devant une petite table couverte d'un tapis en broderie. A costé de la salle etoient deux ailes, d'un côté etoit la chambre de M[onsieu]r l'amb[assadeu]r, qui avoit communication avec la sale et la chambre de M[onsieu]r l'abbé de Choisi ; de l'autre une grande chapelle avec une sacriste. Il y avoit un appartement pour m[essieu]rs les gentilshommes, avec une vingtaine de lits tous fermés, avec des gazes de différentes couleurs, garnis de bon matelats de coton, couverts d'étoffes de soye, de beaux draps et des couvertures de brocard. Il y avoit aussy d'au[tre]s appartements pour les offices et pour loger les gens de M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Rien n'y manquoit pour la table, tout y etoit abondament [sic] fourny par des gens députés exprès pour donner tout avec profusion. L'on en a toujours usé ainsy tant que M[onsieu]r l'amb[assadeu]r a esté au royaume de Siam et le roy a voulu non seulement pourvoir magnifiquement à sa table, mais il a

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voulu aussy nourir tout l'équipage des deux vaisseaux leur faisant envoyer toutes les semaines des barques pleines de vivres. Jamais les pauvres matelots ne se sont veut à telle feste. Ils ne partiront point aussy qu'ils ne soient fournis de tout ce qui leur faut pour le retour sans qu'il leur en coûte rien.

Cependant les honneurs qu'on faisoit à m[onsieu]r l'amb[assadeu]r donnoient de la jalousie aux étrangers qui sont à Siam. Ils disoient qu'on n'en avoit jamais tant fait pour les autres amb[assadeu]rs qu'on en faisoit pour luy, qu'on recevoit les autres à une lieüe de la ville, qu'on l'avoit esté recevoir à 40. Aussy tost qu'on avoit sceu son arrivé qu'on luy avoit préparé sur sa route des maisons peintes de rouge (ce qui est un honneur considérable à Siam) dans tous les endroits où il devoit diner ou coucher, qu'on luy avoit donné une suite qui ne convenoit qu'au roy aussy bien que certains ornements dont on paroit les lieux où il devoit passer et les paresols à trois rangs qu'on faisoit porter devant luy et que la garde etoit monté jour et nuit autour de son palais avec des sentinelles posées qui ne laissoient passer aucun balon sur la rivière qu'il n'eust parlé auparavant qu'on marquoit toutes les heures avec un certain tambour qui a le son d'une grosse cloche,

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dont il n'y a que pour le roy qu'on se serve, qu'on avoit envoyé au-devant de luy les oyats et les oprats - qui sont les p[remi]ers mandarins du royaume - qu'on n'envoit jamais aux autres, que depuis son arrivée il y avoit 15 à 20 mille hommes employés en différents endroits, ou pour le servir, ou pour luy préparer une honorable réception, qu'il y avoit toujours dans son palais plusieurs mandarins avec près de deux milles personnes prêtes à obeyr au premier signal que non seulement M[onsieu]r l'amb[assadeu]r, mais tous les francois de sa suite n'avoit qu'à faire dire un mot par leur interprète à ces mandarins et qu'aussy tost ils mettoient en œuvre autant de gens qu'ils en souhaitoient, que durant la nuit on allumoit quantité de lampes autour de son palais avec plusieurs feux - ce qui le rendoit quasi aussy éclairé que le jour - qu'on bruloit incessament [sic] des parfums précieux dans son palais ; enfin que tout Siam paroissoit occupé pour l'ambassadeur de France que le roy sembloit mettre de pair avec luy, qu'on en faisoit pas tant pour les ambassadeur du grand emp[i]r de la Chine
ou de celuy du Japon. Tout cela estoit véritable. Les murmures vinrent jusqu'aux oreilles du roy.

Le 13e, m[onsieu]r Constans assembla,

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par ordre du roy, les chefs de toutes les nations qui sont à Siam. Il n'y a peut estre aucune ville au monde où il y en ait tant de différentes. Il leur dit que le roy son m[aît]re, ayant appris que le roy de France luy envoyoit un ambassadeur, il avoit été surpris et embarrassé en mesmo tems pour trouver des moyens de le recevoir honorablement qu'il s'estoit depuis ce tems là efforcé de luy faire toute sortes d'honneurs et de le traiter plus honorablement qu'il n'avoit jamais traité personne, qu'au reste ils ne devoient ny s'étonner, ny se plaindre de ce qu'on ne faisoit pas de semblables honneurs à leurs ambassadeurs qu'il faloit proportionner les honneurs à la grandeur des princes qui envoyent des ambassadeurs, et que le roy de France l'emportant de beaucoup sur tous les roys de la terre, on devoit traiter son amb[assadeur] avec les honneurs extraord[inai]res. Après les avoir longtemps harangué sur ce sujet, il leur ordonna de la part du roy d'écrire chacun en son pays ce qu'ils venoient d'entendre. Ils levèrent les mains jointes sur la tête, ce qui s'appelle mettre les paroles royales sur sa teste, et se retirèrent pour exécuter l'ordre qu'ils venoient de recevoir.

Le mesme jour m[onsieu]r Constans dit à mons[ieu]r Vachet que le roy luy avoit témoigné estre embarrassé, touchant la manière dont il le pourroit récompenser,

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pour luy avoir prouvé cette ambassade que s'il avoit esté laique il y auroit donné des charges et des honneurs considérables, mais qu'étant missionnaire comme il etoit, il scavoit qu'il faisoit profession de mépriser tout cela, que ne voulant pourtant pas laisser un si grand service sans récompense, il etoit résolu de leur faire bâtir une église avec une maison qu'il renteroit dans tel endroit du royaume qu'il voudroit qu'il choisit donc un endroit pour cela, et qu'il vouloit que dans la suite des terres cette église porta
toujours le nom du p[ère] Vachet, et qu'on dit que le roy de Siam la luy avoit fait bâtir pour avoir servy à avoir une ambassade du grand roy de France.

M[onsieu]r l'amb[assadeu]r fit appeler deux grands mandarins, qui avoient ordre de se tenir toujours auprès de son palais pour luy faire honneur. Il leur demanda de quelle manière on donnoit audiance à Siam aux ambassadeurs ; on commença à leurs expliquer comment on le faisoit en France. Les mandarins répondirent que l'on agissoit bien autrement à Siam mais qu'ils n'osoient s'en expliquer sans en avoir la permission du roy. Il leurs dit qu'il souhaitteroit que le roy députa quelqu'un avec qui il put régler toutes choses pour l'audiance. Monsieur Constans fut nommé pour cela.

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Le 14e il vint voir m[onsieu]r l'ambassad[eu]r on le receut honorablement. M[onsieu]r de Fourbin et m[essieu]rs les gentilshommes l'accueillirent à la sortie de son balon. On fit sonner les trompettes, il entra dans la sale (sic) d'audiance où m[onsieu]r l'ambassadeur le receut debout, ne voulant pas s'asseoir devant luy. Après quelques compliments, il le fit entrer dans sa chambre où ils furent environ quatre heures à parler d'affaires. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r luy donna des habits magnifiques que le roy lui envoyoit.

Le mesme jour les missionnaires du séminaire de Siam et les écoliers de Mahapram vinrent rendre leur devoir à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Il y eut deux écoliers qui le haranguèrent en latin. Les écoliers sont de jeunes gens de toutes les nations des Indes que les mission[nai]res élèvent à Mahapram, à deux lieües au-dessus de Siam. Ils sont environ soixante à présent que l'on entretient de tout, sans qu'ils payent un denier. On les prend fort jeunes et on les dispose peu à peu à l'état ecclésiastiques. On ne parle dans cette maison que latin, mesme à la cuisine, ainsy ils apprenent [sic] le latinsans peine. On leur inspire le plus fortement que l'on peut la piété et les maximes ecclésiastiques. Leurs exercices sont réglés, on enseigne aux plus petits, les humanités, aux plus

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branches, deux girandoles d'argent, un bassin de cristal de roche garny d'or, huit pièces de brocard, un grand miroir à bordure d'argent, un bureau fort bien ouvragé, deux grands guéridons à figure, deux autres guéridons moins grands de bois de rapport ; trois horologes faites par ordre du roy

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de Siam, dont le roy luy faisoit présent, une pendule à répétition, deux petits tapis, de la savonnerie faits par ordre du roy de Siam, dont le roy luy faisoit présent. Dans le choix qu'on avait fait de ces présents en France on avoit cherché quelque chose de curieux plutost que de précieux, parce qu'on connoissoit qu'ils sont avide de curiosités à la cour du roy de Siam et que les richesses y regorgent. Nous avons sceu que ces présents y ont passé pour fort beaux et qu'on les a estimé environ cinquante mille écus. Ils estoient effectivement beaux. Les deux grands tapis estoient d'un ouvrage inimitable. Tous ces mores, persans, chinois qui en voyent de si beaux dans leurs pays on avoué qu'ils n'avoient jamais rien veu qui en approcha. Il y a des paysages et des personnages si vivement représentés qu'en peinture on ne fairoit pas si bien. On les a estimé icy environ cinquante mille livres les deux. Les armes sont aussy d'un ouvrage incomparable ; l'ouvrier qui les a fait, entretenu du roy S[a] M[ajesté], avoit dessein il y a quelques années d'en faire présent au duc de Toscane, mais cet ouvrier s'excusa de les vendre, disant qu'il ne pouvoit se résoudre à s'en défaire. Quand on luy demanda qu'il les vendit pour en faire présent au roy de Siam à l'extrémité du monde, il ne put les refuser dans une

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telle occasion, il ne put aussy les quitter sans pleurer, disant qu'il perdoit son chef d'œuvre et sa consolation en vendant les armes, que quelque chagrin qu'il eut, il retrouvoit sa joye en les regardant, et qu'étant âgé comme il l'etoit, il n'en pourroit faire de semblable. Le bassin de cristal de roche n'avoit point de prix. Il pouvoit bien avoir un pied et demy de long et un pied de large. Il etoit si délicatement cizelé par-dessous qu'on eut cru en le regardant par en haut que les personnages y etoient peints en
mignature très fine. Je ne parle pas des autres présents, qui etoient fort beaux, surtout en ce pays où l'on ne fait ny belle peinture, ny glace, ny horloges.

Le 17e sur le soir, les chefs de toutes les nations qui sont à Siam vinrent de compagnie rendre leur devoir à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Ils etoient tous dans de beaux balons élevés au milieu sur des cheroles qui etoient comme des espèces de thrones, chacun habillé superbement à la manière de son pays avec des étendards magnifiques de leurs nations. Il y avoit une cinquantaine de ces balons. Je crois qu'il n'y a guère moins de différentes nations à Siam. Il y avoit, entre autre, trois frères qui disent avoir esté chassés injustement de leur état. Ils se sont réfugiés à Siam. Ils n'ont pu encore bien

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faire connoitre où sont leurs états. Ils sont du costé du Nord. Les seuls portugais ne vinrent pas avec les autres chez M[onsieu]r l'ambassadeur, ils dirent pour raison que l'année passée les francois n'etoient pas venu voir leur amb[assadeu]r, mais ils n'avoient eu garde de l'aller voir puisqu'outre qu'il n'avoit pas le caractere de vray amb[assadeu]r et qu'il ne venoit que de Macao, la fin de son ambassade etoit contre les francois.

Le 18 fut le jour de l'entrée de m[onsieu]r l'ambassadeur et de l'audiance que luy donna le roy de Siam. Je vous diray les circonstances que j'en scay. Une multitude prodigieuse de balons, tant des mandarins de Siam que des chefs des nations étrangères, se rendirent à sept heures du matin à l'hôtel où etoit pour lors M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Après avoir fait ses dévotions de bon matin, il mit sur une table la lettre du roy de France ; elle etoit enfermée dans une petite boite d'or sur laquelle etoit les armes du roy en émail, d'un ouvrage très fin. On avoit mis cette böete dans une coupe d'or ouvragée, la coupe dans une soucoupe et la soucoupe dans un bassin. Deux oyats - qui sont comme les ducs et pairs de ce royaume - suivis d'une quarantaine d'au[tres] mandarins, demeurèrent quelque tems prosternés devant cette lettre ;
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ensuite, conduisant M[onsieu]r l'amb[assadeu]r à un balon magnifique où il la mit
dans une pyramide toute dorée. Le fils du roy n'entreroit pas dans ce balon. C'etoient
des madarins qui ramoient et on avoit pris de tous côtés des rideaux pour empescher
qu'ils ne la vissent. S'ils l'avoient veu, ou que quelqu'un dehors eut touché le balon,
c'auroient été des crimes qu'on eut puni de mort. Ces oyats avec les au[tres]
mandarins prirent le devant avec leur balons à soixante rameurs. Ils etoient suivis de
trois balons chargés des présens du roy qui etoient escortez de quatre balons d'état.
Ce sont des balons à six unique [sic] rameurs, au milieu desquels sont des ornements
de sculpture et de dorure. La lettre du roy venoit ensuite escortée de six balons d'état.
M[onsieu]r l'ambassad[eu]r etoit dans un balon fort riche que le roy luy avoit
nouvellement envoyé ce jour-là ; M[onsieu]r l'abbé de Choisi dans un autre ; venoient
après les gentilshommes dans plusieurs balons. Tout cela estoit escorté par d'au[tres]
balons d'état. M[essieu]rs de la compagnie marchoient après m[essieu]rs les
gentilshommes. Les trompettes de M[onsieu]r l'ambassadeur etoient dans un balon,
les autres gens de la suite etoient dispersés dans plusieurs ; tout cela etoit terminé par
les balons de toutes les nations qui sont à Siam.

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Cette longue file de balon [sic] faisoit un beau spectacle sur la rivière. Chacun y
gardoit son rang. Plusieurs etoient tous dorés jusqu'aux rames mêmes, les rameurs
habillés proprement avec des pannes ou écharpes neuves. C'etoit à qui rameroit de
meilleure grâce et à qui accorderoit mieux sa voix à son action. Les premiers balons
etoient arrivés avant que les derniers fussent partys, quoy qu'il y eut une bonne lieüe
et demye de chemin. La loge des hollandois, un vaisseau francois et tous les autres
qui se trouvèrent sur le chemin, firent le plus de feu qu'ils purent avec leur canon pour
saluer M[onsieu]r l'ambassadeur. La forteresse mesme, qui est à l'entrée de la ville, le
salua de plus de vingt coups : c'est un honneur extraordinaire qui ne se fait
ordinairement à personne quand le roy est à la ville.

M[onsieu]r l'ambassadeur ayant mis pied à terre prit la lettre de dessus le balon où
elle etoit et la porta sur un beau char de triomphe qu'on luy avoit préparé. Il eut un
grand mandarin qui, pour avoir porté imprudemment la main à cette lettre, faillit à en
perdre la vie. M[onsieu]r Constans luy fit sur le champ piquer la tête pour le punir, son
dessein etoit de luy épargner par la d'être puny plus sévèrement, mais le roy l'ayant
sceu fit redoubler le châtiment,

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et on ne scait si ce malheureux n'est point mort des coups de rote (c'est un petit
bâton pliant) et des coupures sur la tête qu'il a receües.

M[onsieu]r l'amb[assadeu]r monta sur une espèce de trône porté par dix hommes.
M[onsieu]r l'abbé de Choisy dans un autre porté par huit m[essieu]rs ; les
gentilhommes montèrent à cheval. Les gens de livrée marechoient devant avec les
trompettes qui sonnoient le long du chemin ; le roy avoit aussi envoyé quelques
trompette mores. Ils allèrent dans cet équipage jusqu'au palais, ils trouvèrent les rues
pleines de soldats rangés en haye de part et d'autre et fort serrés dans leurs rangs.
Les boutiques etoient ornées de diverses pieces d'argenterie et de belles indiennes. Il
y avoit un monde prodigieux à regarder la cérémonie, cette multitude ne causoit point
de confusion, chacun se tenoit à sa place dans un profond silence.

Tout le monde mit pied à terre à la porte du palais. M[onsieu]r l'ambassadeur remit
la lettre entre les mains de M[onsieu]r l'ambassadeur abbé de Choisi qui la porta
toujours où depuis ils entrèrent dans une grande cour aussy grande que la place des
terreaux. Elle etoit sablée dans le milieu où l'on avoit étendu des

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nates fines. À main droite etoit quantité de soldats habillés de rouge, le pot en tête
avec des boucliers et des cuirasses dorées ; à la gauche etoient plusieurs mandarins
montés sur des éléphants.

Ils entrèrent ensuite dans une seconde cour où etoient plusieurs cavaliers de part et
d'autres avec leurs valets à leurs pieds tenant la bride des chevaux qui etoient
richement enharnachés et quelques éléphants dans le fond.

Ils passèrent encore trois ou quatre cours où ils virent quantité de soldats,
d'éléphants armés en guerre, la garde du roy composé en partye de mores, en partye
des naturels de Siam, tous fort lestes. Ils virent cet éléphant blanc si estimé dans le
royaume. Il etoit sous une espèce de dais, sa vaisselle d'or devant luy, avec plusieurs
mandarins pour luy chasser les mouches et luy porter des paresols (sic) quand il se
promène ; comme il est tout ridé, plusieurs crurent que c'etoit celuy qui avoit causé
tant de guerres entre Siam et le Pégou, mais c'est un autre qu'on a depuis vingt ou
trente ans. Ils se cassa une jambe comme on le vouloit faire entrer par force dans une
maison magnifique que le roy luy avoit fait bâtir. Ils virent aussy l'éléphant du roy et sa
femelle, tous couverts d'or, et plusieurs chevaux de mains dont les harnois etoient
pleins de perles et de pierres pretieuses.

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M[onsieu]r l'amb[assadeu]r s'arresta quelque tems dans la dernière cour pour donner
le tems à m[essieu]rs les gentilshommes de se placer dans la sale d'audience. Ils y
furent introduits par M[onsieu]r Vachet à qui le roy avoit donné cette charge-là. Ils
s'assirent sur des tapis. M[onsieu]r de Metellopolis et M[onsieu]r l'abbé de Lionne y
etoient déjà dans la mesme posture. Les oyats et les grands de Siam y etoient aussy,
mais prosternés la face contre terre et les mains jointes sur la tête. Il y avoit parmy eux
un frère du roy de Camboye dans la mesme posture. Plusieurs instruments joüerent
dans cette sale. Il y en eut d'autres dehors qui répondirent. Ce fut au son de ces
instruments que le roy monta dans son trône par derrière, on ouvrit deux volets par
devant et il parut tout éclatant de pierreries.

M[onsieu]r l'ambassadeur entra quelque tems après, précédé par M[onsieu]r
Constans et par un grand favory du roy qui marchoient la teste baissée sur leur pieds
et sur leurs mains. Monsieur l'abbé de Choisy estoit à coté de m[onsieu]r
l'amb[assadeu]r portant la lettre du Roy. Après avoir salué le roy à la francoise,
commença la harangue debout et la teste découverte, mais après les p[remi]ers mots
il s'assit et se couvrit. Voicy sa harangue.

” Sire le roy, mon maistre si

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fameux aujourd'hui dans le monde par ses grandes victoires et par la paix qu'il a souvent donnée à ses ennemys à la teste de ses armées, m'a commandé de venir trouver votre majesté pour s'assurer de l'estime particulière qu'elle a conceue pour elle.

Il connoit, sire, vos augustes qualités, la sagesse de votre gouvernement, la magnificence de votre cour, la grandeur de vos états, et ce que vous vouliez particulièrement luy faire connoitre par vos ambassadeurs. L'estime que vous avez pour sa personne, confirmée par cette protection continuelle que vous donnez à ses sujets, principalement aux évêques qui m'environnent et qui sont les ministres du vray dieu. Il ressent tant d'illustres effets de l'estime que vous avez pour luy et il veut bien, sire, y répondre de tout son pouvoir dans ce dessein. Il est prest de traiter avec votre maj[es]té de vous envoyer de ses sujets pour entretenir et pour augmenter le commerce de vous donner toutes les marques d'une amitié sincère et de commencer entre les deux couronnes une union autant célèbre dans la postérité, que vos état sont éloignés des siens par les vastes mers qui les séparent. Mais rien ne l'affermira tant en cette résolution et ne vous unira plus étroitement ensemble que de vivre dans les sentiments d'une mesme croyance ; et c'est particulièrement, sire, ce que le roy mon m[aîtr]e, ce prince si sage et si éclairé qui n'a jamais donné que de bon conseils

[70]

aux roys ses alliés, m'a commendé [sic] de vous représenter de sa part. Il vous convie, par l'interest qu'il prend déjà comme le plus sincère de vos amys à vostre véritable gloire, de considérer que cette suprême majesté dont vous êtes revêtu sur la terre ne peut venir que du vray dieu, c'est-à-dire d'un dieu tout puissant, éternel, infini, tel que les chrétiens le reconnoissent, qui seul fait régner les roys et règle la fortune de tous les peuples. Soumettre vos grandeurs à ce dieu qui gouverne le ciel et la terre c'est une chose, sire, beaucoup plus raisonnable que de les rapporter aux autres divinités que l'on adore dans l'orient et dont v[otre] m[ajesté] qui a tant de lumière et de pénétration ne peut manquer de voir assez l'impuissance, mais elle le verra encore plus clairement si elle veut bien entendre durant quelque tems les evesques et les autres missionnaires qui sont icy.
La plus agréable nouvelle que je puisse porter au roy mon maitre en celle-là, sire, que v[otre] m[ajesté], persuadée de la vérité, se fait instruire dans la religion chrétienne. C'est ce qui luy donnera plus d'admiration et d'estime pour v[otre] m[ajesté] et qui excitera ses sujets à venir avec plus d'empressement et de confiance dans vos états et enfin ce qui achèvera, sire, de vous combler d'un bonheur éternel dans le ciel, après avoir régné avec autant de prospérité qu'elle fait sur la terre."

Il présenta ensuite M[onsieu]r l'abbé de Choisy,

[71]

disant que c'estoit un homme de qualité que le roy avoit choisy par son mérite pour l'accompagner dans cette ambassade. Il présenta aussy les gentilshommes disant que, quoyque jeunes, ils etoient déjà exercés dans l'art militaire, et que le roy les distinguoit par les employs qu'il avoit déjà donné à plusieurs d'eux. Il montra aussy les présents qu'il etoit chargé d'offrir à sa majesté. M[onsieu]r Constans expliqua le tout en siamois ; on le luy avoit donné auparavant traduit en portugais. M[onsieu]r l'ambassadeur prit la lettre d'entre les mains de M[onsieu]r l'abbé de Choisy pour la donner au roy. On etoit convenu qu'il ne la donneroit à personne autre contre la coutume de ce pays, car ordinairement les ambassadeurs remettent leurs lettres entre les mains des ministres, qui ensuite la donnent au roy. Or, le roy etoit fort élevé dans son trône et M[onsieu]r l'ambassadeur ny pouvoit pas atteindre aisément, M[onsieu]r Constans luy présenta une coupe au bout d'un baston d'or afin qu'il y mit la lettre et qu'il éleva jusqu'au roy, mais il n'en fit rien. Il prit le bâton immédiatement sous la coupe et ne l'éleva qu'à la hauteur naturelle de son bras. Le roy se baissa de dessus son throsne, la prit d'entre ses mains en souriant, et la leva à la hauteur de sa tête qui est le plus grand honneur qu'il put faire. Il dit à M[onsieu]r l'ambassadeur qu'il etoit très aise après avoir ouy parlé si glorieusement du grand roy de France de voir en sa personne une image vivante

[72]

de ses augustes qualités. Il fit plusieurs questions sur le roy, sur monseigneur m[onsieur]g[neu]r [sic] le duc de Bourgogne, monseigneur d'Anjou et sur toute la maison
royale. Après quelque tems de silence, les instrumens joüerent dans et dehors la sale.
Le roy ayant serré les deux valets de son trône, se retira, Mon[sieu]r Constans fit voir
à m[onsieu]r l'ambassadeur le frère du roy de Camboie luy disant que l'ambassadeur
du roy de France avoit les pieds où les frères des autres roys avoient la tête. Il se retira
quelque tems après dans l'hôtel qu'on luy avoit préparé. La marche fut de mesme à la
sortie qu'à l'entrée. On n'avoit rien épargné pour rendre cet hôtel beau et commode.
Il y avoit un grand divan à la moresque, plein de niches garnies de porcelaines, avec
un platfond et des pillers tout peints. Devant ce divan, etoit une grande cour et une
fontaine carée, ensuite un corps de logis où Mons[ieu]r l'ambassadeur avoit une
grande sale, une antichambre, une chambre et une grande galerie pour se promener.
M[onsieu]r l'abbé de Choisy y avoit aussy son apartement. Il y avoit une belle chapelle,
une sacristie et deux chambres pour m[essieu]rs les aumôniers. On avoit en bas les
magasins, avec des logements pour les valets, la cuisine et les offices etoient dans un
autre corps de logis séparé par une basse-cour. M[essieu]rs les gentilshommes
occupoient une maison

[73]

entièremment détachée de l'hostel.

Dès que mon[sieu]r l'ambassadeur fut arrivé à son hostel, il fit distribuer mil écus
aux gens de ses balons.

Le 19 Mon[sieu]r de Metellopolis, Mon[sieu]r l'abbé de Lionne et Mon[sieu]r Vachet
furent au palais pour y traduire la lettre du roy de France. On l'apporta en grande
cérémonie dans une sale faite exprès pour cela qui n'avoit point encore servi. Elle etoit
précédée par plusieurs joueurs d'instrumens, portée par de grands mandarins, dans
une belle niche dorée, enfermée dans plusieurs böetes d'or et envelopée de riches
brocards. Il y avoit des soldats rangés pourtout où elle devoit passer. J'ay oublié
d'écrire icy la lettre du roy, je l'ajoute séparément.

Quand ils eurent traduite, Mon[sieu]r Constans leur fit apporter un diner magnifique.
Il leur dit que le roy son maître avoit une entière confiance en l'honnêteté et la
générosité du roy de France qu'il ne prescriroit à ses amb[assadeu]rs aucun
ménagement pour son honneur qu'il leurs ordonneroit de faire aveuglement tout ce
que la cour de France jugeroit à propos, étant persuadé que le roy de France n'exigeroit rien d'eux contre son honneur.

Le 20 Mon[sieu]r l'ambasadeur vint

[74]

au séminaire. Nous l'allâmes recevoir à la porte et le conduisîmes à l'église où l'on chanta le *te deum*, les prières pour le roy, et Monsieur l'evesque donna sa bénédiction. Monsieur l'ambassadeur n'a pas manqué du depuis d'y venir les fêtes et les dimanches, faire ses dévotions.

Le 22 le roy envoya à Mon[sieu]r l'ambassadeur un présent de dix pièces de brocard, deux vestes de Japon et cent boutons d'or de Manille. Il envoya quatre pièces de satin noir à monsieur l'abbé de Choisy et quarante pièces d'étoffes - vingt d'or et vingt de soye - à m[essieu]rs les gentilshommes. Le roy de Siam ordonnent (sic) des habits tout faits aux amb[assadeu]r et à ceux mesme qui le voyent. Il a cru mieux faire d'envoyer seulement les étofes aux francois afin qu'ils en disposassent selon leur gré.

Le 23 Mon[sieu]r du Carpon arriva à Siam et nous rejouyt beaucoup par son arrivée. Il etoit party du port de Louis le 13e février sur *Le Vautour*, avec un autre missionnaire nommé Mon[sieu]r Charmot. Ils avoient été à Ponticheri sur la coste de Coromandel et de là ils etoient venu sur le mesme vaisseau à Meregui dans le royaume de Siam près de Tennacerim. Ils n'avoient pas été si heureux dans leur voyage que nous.

[75]

Le vaisseau avoit dematé de ses deux mâts de hune et de son mâts [sic] du perroquet de fouge sous la ligne, il s'entrouvrit après avoir doublé le banc des éguilles. Ils avoient bien eu de la peine à gagner l'isle d'Anjouan d'où ils etoient venus à Pondicheri, et de là à Meregui. D'ailleurs les fatigues du voyage de Tennasserim à Siam sont grandes. Il faut presque toujours aller dans des bois inondés. M[onsieu]r du Carpon nous dit qu'il avoit veu à Madras un amb[assadeu]r de perse pour Siam qui devoit arriver bientost.
Le 24 M[onsieu]r l'amb[assadeu]r alla au palais du roy. Le roy s'entretint avec luy une heure durant dans un de ses jardins. Il luy demanda par écrit les points de sa commission. La conversation sur la religion etoit en bon train, mais la pluye la rompit et obligea le roy de se retirer. M[onsieu]r l'ambassadeur fut servy à son diner en vaisselle d'or par les grands mandarins du royaume avec beaucoup de magnificence ; toute sa suite fut aussy très bien régalée. Entre les autres choses curieuses qu'on leur fit voir il y avoit de certains poissons qui s'élevoient sur l'eau, quand on leur jettoit du riz. Ils avoient le devant de la teste fait tout comme des singes, à la reserve du nez qu'ils avoient au-dessus des yeux.

Le 26 m[onsieu]r Charmot arriva à Siam : c'est l'autre missionnaire qui s'estoit arresté

[76]

à Jalvigua pour prendre soin du bagage que M[onsieu]r du Carpon avoit prit les devants pour venir donner de nos nouvelles, ne scachant pas que nous estions déjà arrivés.

Le 29 je vis chez M[onsieu]r l'amb[assadeu]r une chaise que le roy avoit envoyé à M[onsieu]r de Metellopolis. Il n'est permis qu'au fils du roy d'aller dans ces sortes de chaises ordinairement ; pourtant le roy le permet par grâce au grand sanerat qui est comme le chef des talapoins, ou religieux siamois. Le roy veut que M[onsieu]r de Metellopolis ait aussy cet honneur. Ce mesme jour on fit des presens à M[onsieu]r Constans de la part du roy de France.

J'ay oublié de dire que quelques jours auparavant on en avoit porté au barcalon où p[remi]er ministre de Siam de la part des ministres de France. Voicy la lettre que luy ecrivois m[onsieu]r de Croissy :

« Illustre et magnifique seigneur, il auroit esté fort à souhaitter [sic] que dieu eut voulu donner une heureuse naviga[t]ion aux ambassadeurs que le très haut et le très magnanime prince le roy de Siam avoit envoyé au roy mon maître, et j'ay ressenty en mon particulier d'autant plus vivement leur perte, que s[a] m[ajesté] a témoigné un sensible déplaisir de ce naufrage. Je peux bien aussy vous assurer que, si la gloire
[77]

qu'elle s'est aquise par un nombre infiny de conquêtes, dont elle a augmenté
l'étendue de son empire aussy bien que par des actions héroïques et des vertus plus
qu'humaines qui font le bonheur de ses sujets et l'admiration de l'Europe, a été portée
par la renommée jusques dans le royaume de Siam et a donné au grand roy votre
maître le désir de contracter une amitié sincère, elle n'est pas moins disposée aussy
à témoigner à sa maj[es]té le roy de Siam, par toutes sortes de moyens, la haute
estime qu'elle a pour luy. C'est pour ce motif que, malgré la grande étendue de mer
qui nous sépare, elle envoye vers luy le chevalier de Chaumont en qualité de son
ambassadeur extraordinaire, pour marquer au roy de Siam combien son amitié luy
sera chère et pour l'exhorter d'autant plus instament à embrasser la religion du vray
dieu qu'elle reconnoit elle mesme devoir aux bénédictions divines les plus grandes
prospérités de son règne et que la pureté de sa croyance doit faire le plus solide
fondement d'une étroite union avec le roy mon m[aîtr]e. S[a] m[ajesté] a cependant
appris avec beaucoup de plaisir que le roy de Siam prenoit part à la joye qu'elle a recüe
de la naissance de son petit-fils le duc de Bourgogne, et elle m'ordonne de vousdire
qu'elle fera toujours élever les princes ses enfans dans le désir

[78]

d'entretenir aussy soigneusement qu'elle la bonne correspondance et amitié qu'elle
veut établir avec le roy de Siam.

J'ay receu en mon particulier, par les mains de Quonpit Chai Vatit et Quonpichi
Tramatri et du père Vachet, les presens que vous m'avez envoyé que j'ay trouvé très
beaux et je souhaitte que ceux qui vous sont portés par le chevalier de Chaumont vous
soient aussy agréables et que nous puissions contribuer, vous et moy, par nos soins
et notre application, à affermir et perpetuer une bonne alliance entre sa m[ajesté] le
roy mon m[aîtr]e et le très puissant et magnanime roy de Siam. Ecrit au château royal
de Versailles le 15 de février 1685 »
Le 30 M[onsieu]r l'amb[assadeu]r alla au palais pour y voir plusieurs choses curieuses. On luy fit voir d'abord un combat d'elephans. Ce ne fut pas grande chose parce que les elephans combatirent fort froidement. On le mena ensuite dans une pagode où il y a des richesses immenses. Il y a une statue d'or, qui n'a peut estre pas sa pareille au monde. Je n'oserois pas parler de sa grandeur, si je ne l'avois veu avec M[onsieu]r l'amb[assadeu]r et tous les francois de sa suite. C'est une statue en pied qui depuis les pieds jusqu'au bonnet qu'elle a sur la teste a 42 pieds de hauteur,

[79]

sa largeur est proportionnée. La pagode où elle est est haute, grande et large - du moins ce me semble - autant que l'Eglise S[ain]te Croix. La statue tient depuis le bas jusqu'en haut et le bout de son bonnet, qui a quasi la forme d'une mitre, se perd dans la voute. Son manteau, qui est tout d'or et qui est étendu par derrière, quasi comme l'on dépeint un manteau ducal dans les armes, occupe toute la largeur de la pagode. Elle est d'or fondu. On l'a fondue dans l'endroit où elle est et ensuite on a bâti la pagode dessus. Quoyque elle ne soit pas d'or massif, il faut pourtant qu'elle soit fort épaisse, car il n'y a rien dans le vuide qui est au milieu et elle se soutient d'elle mesme depuis 545 ans qu'elle est faite, ce qui ne se pourroit faire si elle n'avoit beaucoup d'épaisseur, car nous vîmes d'autres statues d'or, faites avec des plaques d'or épaisses comme un louis d'or appliquées sur des moules de bois, qui ne pouvoient résister à la longueurs du tems et qui tomboient en morceau. Nous vîmes encore dans le temple quantité d'au[tre] statue d'or et de tambague : c'est un metail mélangé que quelques uns estiment plus que l'or et que l'on croit estre ce que les anciens appelloient *electrum*. Tous les pillers et lambris de la pagode etoient dorés d'une dorure si belle qu'on eut dit qu'ils etoient d'or. Il y avoit plusieurs lampes et cierges allumés devant les idoles, nous ramarquâmes aussy plusieurs chandeliers à sept

[80]

branches, à peu près tels l'Écriture se dépeint celuy qui etoit dans le tabernacle. Les murailles etoient toutes peintes.
Le cloitre des talapoins de cette pagode me parut bien aussy grand que celuy des Chartreux de Lyon. Il etoit plein de figures grandes et petites, toutes bien dorées. Je crois qu'il y en avoit plus de deux cents d'un seul costé. On nous mena dans plusieurs petits lieux où nous vîmes d'autres statues d'une hauteur monstrueuse, mais toutes richement dorées et finement ouvragées. Nous vîmes la pyramide où reposent les cendres de la reine jusques à ce que son mausolée soit achevé.

On nous mena dans quelques mausolées. Après avoir monté assez haut, nous entrions dans des chambres fort proprement peintes et dorées, pleines de statues d'or et tambague : ce sont celles qui se font avec des plaques d'or appliquées sur des moules de bois. Il y avoit aux doigts de plusieurs des bagues avec des diamants de prix ; elles avoient encore des pierres pretieuses au front, aux yeux, sur la poitrine etc. Le chef de la compagnie, qui se connoit en pierreries, trouva celles-là d'un grand prix. On nous conduisit ensuite dans des cours des palais où sont les elephans du roy. Ils ont chacun leur maison avec cinq ou six personnes qui les servent.

[81]

Le roy a plus de 30 m[ille] hommes à Siam à Louvo et aux environs, seulement pour ses éléphants.

On nous montra une pièce de canon de fonte d'une grosseur énorme : la bouche avoit environ quinze pouces de diamètre, sans conter [sic] l'épaisseur du canon. Tous ces m[essieu]rs les gentilshommes qui ont en vue de belles en Europe, avoüerent qu'ils n'en avoient point veu de semblable.

Le 3e Novembre il eut un siamois écolier de Mahapram qui qui [sic] soutins des thèses de théologies dédiées au roy de France. L'acte se fit chez M[onsieu]r l'amb[assadeu]r dans son divan. Il y assista avec M[onsieu]r Constans plusieurs europeans de différents royaumes. Les pères jésuites et les bacheliers de Sorbonne y argumentèrent. L'assemblée parut fort contente du répondant. Je crois que s'il avoit répondu en sorbonne comme il fit icy, son acte eut passé pour une tentative de bachelier fort bien soutenue.
Le 4e le roy passa le long de la ville de Siam en balon et alla à deux lieues au-
dessous. On ne peut rien voir de plus magnifique que cette cérémonie. Il y avoit environ
deux cents balons dont le moindre avoit soixante rameurs, tous d'une grandepropreté,
il y en avoit environ une quarantaine de la garde du roy, d'un ouvrage admirable. Ils
avoient dans le milieu, une pyramide dorée et ouvragée

[82]

très finement. Celuy où etoit le roy avoit environ 140 rameurs, tous avec des rames
dorées, des pots, des plastrons et des cuissars d'or. Chacun avoit ses armes à son
costé. Le roy etoit tous eclatans de pierreries. Il y avoit quelques balons de rechange
pour le roy, de mesme que celuy qu'il montoit. Il y eut un défi à qui remonteroit le plus
vite du lieu où ils s'estoient arrestés jusqu'au palais. Le roy, pour les animer, avoit
promis cinquante écus à chaque rameur du balon qui arriveroit le premier. Ce fut le
sien qui l'a emporté sur les autres, ce qui n'estoit pas veu depuis longtemps.

Le 15e M[onsieu]r l'amb[assadeu]r monta à Louvo où le roy etoit allé depuis quelques
jours. Il y trouva un beau palais avec des jardins fort propres qu'on luy avoit préparé
et qui n'avoit encore servy. Tant qu'il y a esté, on luy a fourny des éléphants, et à tous
ses gentilshommes pour s'aller promener.

Le 19e M[onsieu]r l'amb[assadeu]r eut une audience particulière, il n'y eut que luy.
M[onsieu]r de Metellopolis, M[onsieu]r l'abbé de Choisy et M[onsieu]r de Lionne qui s'y
trouvèrent. On ne sait pas ce qui s'y traita. Ces m[essieu]rs ont de grandes raisonsde
le tenir caché ; on scait en général qu'ils sortirent parfaitement content de l'audience.

[83]

Le roy etoit dans une chaire de tambague devant une espèce de trone long comme
un lit tout d'or massif. Il dit à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r qu'il souhaitteroit bien le
retenir longtems dans son royaume mais que, puisqu'il desiroit de s'en retourner, il luy
souhaittoit un voyage heureux, qu'il esperoit que le Dieu du ciel qui l'avoit si bien
conduit, le reconduiroit de mesme. Il dit aussy que les au[tres] roys ses voisins luy
envoyoient souvent des amb[assad]es, mais que ce n'estoit que dans la veüe de leurs
intérêts, mais qu'il connoisoit que le roy de France ne luy avoit envoyé celle cy que
pour luy faire du bien, qu'aussy il etoit plus attaché à son amitié qu'à celle de tous ses
voisins. Il ajouta qu'autrefois le roy de France avoit envoyé une armée aux Indes qui
avoit esté incommodée pour n'avoir point de lieu où elle put se rafraichir, mais qu'à
présent que le royaume de Siam etoit comme à luy, il ne devoit rien craindre de
semblable. Je crois qu'il dit quelque chose sur la religion qui luy doit estre avantageux,
car il n'y avoit que cela qui put donner de la joye à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r et aux
autres qu'ils témoignèrent, mais ils ont apparam[en]t de grandes raisons pour ne le
pas publier.

Le 23 le roy alla à un

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combat d'éléphant. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r y fut invité. Le roy, en sortant de son
palais, donna audiance aux r[évérends] p[ères] jésuites qui vont à la Chine. Quand le
combat fut fini, il fit passer son éléphant près de celuy que montoit M[onsieu]r de
Vaudricourt, cap[itai]ne de notre vaisseau. Le roy ne l'avoit point encore veu parcequ'il
n'etoit sorty que depuis peu de son bord. Il luy donna de sa main un beau sabre dont
la poignée est d'or, le fourreau d'écaille tortue garny de plaques d'or, et la lame d'acier
du Japon qui passe pour le meilleur acier du monde, avec une chaîne d'or, dont
l'ouvrage vaut bien la matière, et une veste du Japon garnie de boutons d'or depuis le
haut jusqu'au bas. Il luy dit qu'il le prioit de bien reconduire M[onsieu]r l'amb[assadeu]r
et que s'il rencontroit des ennemys sur sa route il se deffendroit en homme de coeur.
Il donna aussy un sabre avec une chaîne d'or et une veste à M[onsieu]r de Joyeuse
cap[itai]ne de la frégate qui etoit près de m[onsieu]r de Vaudricourt.

Le 27e M[onsieu]r l'amb[assadeu]r eut une autre audience particulière du roy. Il y
avoit les mesmes personnes qu'à la précédente. On ne dit point ce qui s'y traita ; on
remarqua seulement que les m[essieu]rs qui y avoient été n'en rapportoient pas
cette joye qu'ils avoient témoigné au sortir de la précédente, ce qui est un mauvais signe pour l'avancement de la religion.

Le 28 le roy fit de beaux présents à M[onsieu]r l'abbé de Choisy. Il y avoit des vases d'or et d'argent, des cabinets du Japon, quantité de porcelaines, on les estimoit six mille livres. M[onsieu]r Constans luy en fit aussy de fort beaux à proportion.

Le mesme jour le roy alla dans les bois pour quelques jours. C'est sa coutume d'y aller tous les ans quelque tems prendre le plaisir de la chasse. Il y mena ses femmes et il fallut bien prendre garde que personne ne se trouva dans les rues quand elles y passèrent.

Le 2e décembre on baptisa dans la chapelle de M[onsieu]r l'amb[assadeu]r 14 adultes. Il y en avoit une partye de Siam et une partye de Pegou. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r en tint un, M[onsieu]r l'abbé de Choisy un autre, presque tous les francois qui etoient à Louvo assistèrent à cette cérémonie et en parurent extrêmement édifiés.

Le mesme jour le voyage de M[onsieu]r l'abbé de Lionne fut déterminé. On l'en pressoit depuis longtemps, mais enfin il ne put plus s'en deffendre (sic) quand monseigneur de Metellopolis

luy montra que c'étoit le bien des missions qu'il accompagna les amb[assadeu]rs du roy de Siam. Ce n'est pas sans affliction que nous nous voyons privés de sa présence durant le tems de ce voyage ; nous espérons que Dieu nous fera la grâce de le voir revenir bientost.

Je ne vous parle point icy des particularités de plusieurs chasses de tigres et d'éléphants, dont le roy fit donner le divertissement à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r durant son séjour à Louvo. Je ne n'y suis jamais voulu trouver ne croyant pas ces divertissements fort convenables à mon état. Je scay bien que quand nos francois en revenoient ils en paroissoient fort satisfaits.
Le 10e M[onsieu]r l'amb[assadeu]r fut dans les bois à un palais où etoit pour lors que le roy. On luy fit faire et à tous ceux de sa suite une collation magnifique, où toutes sortes de liqueurs et toutes sortes de confitures - mesme d'Europe - se trouvèrent en abondance. On l'y servit en vaisselle d'or. Le roy luy fit présent d'une belle coupe avec sa soucoupe et son couvercle d'or. Le roy fit appeler M[onsieu]r le chev[alier] de Fourbin que M[onsieu]r l'amb[assadeu]r luy présenta. Il luy donna un beau sabre à poignée d'or avec un fourreau garni en plusieurs endroits de plaques d'or et une veste d'un riche brocard avec des boutons d'or depuis le haut jusqu'en bas. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r dit au s[ieu]r chevalier de Fourbin en présence du roy, qu'il falloit qu'il

[87]

falloit [sic] qu'il resta à Siam, au service de sa majesté de Siam, qu'il ne sortiroit pas pour cela du service du roy de France, qu'au contraire l'union qui se venoit de faire entre les deux couronnes étant aussy grande qu'elle etoit, il feroit un plaisir très grand à son prince de servir fidellement et généreusem[en]t le roy de Siam. Le chevalier de Fourbin etoit lieutenant dans le vaisseau qu'il nous a amenés à Siam : on ne peut guère voir d'officier plus accomply que luy. Il a servy autrefois dans les mousquetaires sous son oncle si fameux dans toutes les guerres de ce siècle, ensuite il s'est mis dans la marine. Il est habile dans l'art militaire, sur terre et sur mer, où il s'est perfectionné et par la bonté de son esprit, et par l'expérience de 17 ans de services. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r l'avoit fait major de l'ambassade, et c'etoit luy qui portoit tous ses ordres dans sa maison et qui faisoit ses principales commissions au dehors. Il avoit appris le portugais dans le voyage par le moyen duquel il s'est entretenu souvent avec M[onsieu]r Constance p[remi]er ministre du roy de Siam qui, charmé de la bonté et de la vivacité de son esprit, l'a tenté de toutes les manières imaginables pour l'obliger à rester dans le service du roy de Siam. On luy offroit de le faire général des armées de terre et de mer et de luy donner des appointemens très considérables, il n'a voulu faire aucune convention. Il a consenty à rester de bon cœur au service du roy de Siam, pourveu que M[onsieu]r l'amb[assadeu]r le luy ordonna. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r,

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pressé par les prières du roy de Siam, le luy a ordonné. Il ne manquera pas d'avoir les p[remi]ères charges du royaume et de grandes gratifications du roy, car il a pris le bon party de ne convenir de rien. Le roy de Siam, qui a le meilleur cœur du monde, se piquera d'honneur de luy faire plus de bien qu'il n'en eut pu exiger. Tout cela nous comble de joye, car nous scavons que le principal motif qui a obligé M[onsieu]r de Fourbin à rester a esté l'espérance qu'employant l'authorité qu'on luy promettoit pour le bien de la religion, il procureroit la conversion de plusieurs personnes.

La nuit du 10 au XIe, il y eut icy une éclipse de lune. Les r[évérend] p[ères] jésuites, qui sont mathématiciens du roy de France, portèrent leurs lunettes au lieu où etoit le roy. Il s'en servit avec plaisir pour voir la lune et fut longtems à s'entretenir avec eux de cette éclipse et de plusieurs autres choses. Il leur dit qu'il leur vouloit faire bâtir à Louvo une [sic] observatoire et une église et autant à Siam. Il y a un de ces six pères qui retourne en France, pour en amener douze autres que M[onsieu]r Constance demande pour les mathématiques.

Le Xle M[onsieu]r l'amb[assadeu]r fut encore joindre le roy dans les bois où sa m[ajes]té l'avoit invité à la chasse des elephants. Le roy fut longtems avec luy et avec tous les francois de la suite, montés sur des

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éléphants. Il leur dit qu'il leur souhaittoit à tous un voyage heureux. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r luy présenta M[onsieu]r de la Mare, ingénieur du roy de France. Sa m[ajesté] luy donna une belle veste de brocard. Il faut, dit il ensuite à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r, que vous me donniez des gens pour mes armées et que M[onsieu]r l'evesque me fournisse des missionnaires pour prêcher dans mon royaume. La chasse se fit ensuite, où l'on prit une dizaine d'éléphants grands et petits.

Le 12e fut le jour où le roy donna à M[onsieu]r l'ambassadeur son audience de congé. Il entra au palais à peu près avec la mesme pompe qu'il avoit fait à Siam le jour de sa première audiance. Il n'y eut que M[onsieu]r l'amb[assadeu]r, M[onsieu]r l'evesque, m[essieu]rs les abbés de Choisy et de Lionne et M[onsieu]r Vachet qui furent
admis à cette audiance. Le roy donna à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r une boursette d'or : c'est une grande boîte où l'on met le betel et l'arcque que les siamois mangent continuellement. Il n'y a que deux personnes dans le royaume à qui le roy en donne d'or comme un signe extraord[nai]re de distinction. Ce fut un grand honneur qu'il fit à M[onsieu]r l'amb[assadeu]r de luy en donner une. Il y avoit quelque tems qu'il luy avoit donné toutes les porcelaines qui etoient à son hôtel de Siam, dont le nombre et le prix montoient fort haut. Il donna à M[onsieu]r Vachet et à M[onsieu]r l'abbé de Lionne à chacun un crucifix,

[90]

le pied etoit d'argent, la croix de tambague et le Christ et le titre d'or, avec un habit de soye à chacun. Après, on traita magnifiquement tous les francois dans le palais. Au sortir du palais M[onsieu]r l'amb[assadeu]r s'embarqua pour descendre de Louvo à Siam. Nous rencontrâmes en descendant la rivière la lettre que le roy de Siam envoye en France par ses amb[assadeu]r. Il falut plusieurs fois nous arrester, pour n'en pas trop approcher. Il y avoit plusieurs grands mandarins qui l'accompagnoient dans leurs beaux balons, où ils etoient descendu de dessus leurs. . . [blanc] par respect. Elle estoit escortée de plusieurs balons de la garde du roy et portée dans un balon d'une magnificence extraord[nai]re. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r est à présent à Siam d'où il doit partir ce soir du 14e Novembre pour aller à la barre dans son navire. Son dessein est de mettre à la voile le 16 ou le 17. Il emmène des amb[assadeu]rs du roy de Siam avec beaucoup de présents.

M[onsieu]r l'abbé de Choisy vient de dîner à notre séminaire. Il nous a dit que le roy avoit envoyé ce matin prier M[onsieu]r l'amb[assadeu]r d'agréer tous les meubles de son autel. Il luy a encore envoyé des lances et des sabres du pays. M[onsieu]r Constans luy a donné un petit esclave, et un autre à M[onsieu]r l'abbé de Choisy, pour les mettre dans le ciel : on ne leurs pouvoit faire plus grand plaisir que de leurs donner des enfants qu'ils pussent faire instruire dans la religion chrétienne.

[91]

Il leurs a encore donné plusieurs porcelaines du Japon, d'une façon particulière.
Je ne veux pas finir cette relation sans vous dire un mot de Siam, quoyqy'il ne me reste qu'un moment pour vous escrire.

Le royaume de Siam est un des plus beau de l'Orient. Il est borné au midy par la mer, au septention par le royaume de Laos, à l'Orient par les royaumes de Laos et de Camboie et à l'Occident par les royaumes d'Ana et de Pegou. Il a en longueur Sud au Nord environ 180 lieües, c'est-à-dire depuis le 14 degré lat[itude] Nord, jusqu'à environ le 23, quoyqu'à dire le vray nous n'ayons pas pu encore aller jusqu'au bout du costé du Nord. Il n'y a guères [sic] que 20 lieües de largeur de l'Orient à l'Occident. Il y a pourtant des endroits plus septentrionaux où il est à davantage. Le royaume est baigné presque partout de plusieurs rivières, dont la plus fameuse vient du Nord au Sud et passe à Siam et dans les autres principales villes. Elle est large et profonde. Durant trois ou quatre mois de l'année elle inonde tout le pays qui n'est qu'une plaine sans montagne. Cette inondation rend la terre fertile surtout en riz, dont l'abondance est grande icy. Plusieurs croyent que cette rivière est un bras de Gange, mais il n'y a pas de l'apparence, et un de nos missionnaire m'a assuré

[92]

qu'ayant remonté fort haut, il l'avoit trouvé très étroite, et qu'on luy avoit dit qu'en remontant encore quelques journées, on trouvait des montagnes dont elle sortoit. Cependant le roy de Siam envoya il y a quelque tems des siamois avec ordre d'aller jusques à sa source. Ils revinrent un mois après disant qu'ils ne l'avoient pu trouver, quoyqu'ils eussent remonté fort haut ; mais ceux qui connoissent le génie des siamois disent qu'ils etoient gens à s'arrester au bout de deux ou trois journées et ensuite à venir faire le rapport qu'ils firent, sur lequel on ne put s'assurer de rien. Il y a plusieurs villes dans le royaume de Siam. Les principales sont Siam, Bankok, Tennacerim, Jusalem, Porceloüe, Ligor etc. Généralement parlant, tout le royaume est extrêmement peuplé. Il y a quasi autant de pégous que de Siam et on dit qu'il en est de mesmo dans le pegou où il y a beaucoup de siamois. La raison de cette confusion vient de ce qu'il y a eu longtems guerre entre les deux royaumes. Or, la manière de faire la guerre icy ne consiste pas tant à donner des batailles, ou à assiéger des villes, qu'à faire des détachemens qui, entrant dans les terres de l'ennemy, enlevent des
villages entiers et font tout marcher, hommes, femmes, enfans, viellars dans un autre
royaume. Tous les siamois sont esclaves de leurs roys.

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Ils sont obligés de le servir quand il veut, et il veut souvent. Quand il les employe, il ne leurs donne pas seulement du riz à manger. Ils vivent souvent la pluspart [sic] du travail de leurs fermes. Ils ne sont pas employes dans le tems qu'il faut cultiver, semer et recueillir les riz. Les mandarins sont les p[remi]ers du royaume. Il y en a de différents ordres. Les oyats sont les premiers, les opras après. Quand le roy éleve quelqu'un à une haute charge, il luy donne tant d'hommes - cinquante, soixante par un - pour le servir, et ces gens là sont obligés de servir gratis ce mandarin. Les revenues du roy sont grands. Il fait faire à ses sujets tout ce qu'il veut sans tirer un denier de ses trésors. Il a dans son royaume plusieurs mines de plomb, d'étain, de salpetre, de cuivre. Il a ses droits surtout, les gens qui ne veulent pas travailler pour luy peuvent s'en exemter [sic] en payant une espèce de taille. C'est icy une coutume que tous les roys laissent après leur mort de grands trésors, et il y a dans le palais royal un apartement pour ces trésors. Le roy qui en a laissé de plus grands est plus estimé dans la postérité que celuy qui a remporté de plus grandes victoires. Il est inconcevable combien il y a d'or inutile à Siam de cette manière-là.

[94]

Je vous ay parlé ailleurs de cette fameuse pagode qui est dans le palais du roy où nous vîmes cette grande statue d'or et tant d'autres. C'est une chose qui se dit communément à Siam que quand le royaume seroit perdu, l'or qui est dans cette pagode suffiroit pour le racheter. Ce qui s'entend bien plus de l'or qui y est caché, que de celuy qui est en évidence, car c'est une folie qui a été autrefois fort commune icy, et dont il y a encore de bons restes, que plusieurs personnes mettoient de grosses sommes d'or et d'argent entre les mains des prêtres du pays pour les cacher en lieu où ils les pussent retrouver après leur mort. La ville de Siam a environ sept ou huit milles de tour, elle est mal bâtie, la plupart des maisons n'étant faites que de bambous,
qui est une espèce de grosse canne. Il y a pourtant plusieurs rues fort belles, et bien
bâties. On tient qu'il y a environ trois cent mille ames dedans. Les canes qui sont
autour et qui en sont comme les faubourgs sont prodigieusement grands. Ils ont, je
crois, plus de douze lieues de tour, et il n'y a pas moins de monde que dans la ville.
Le roy aujourd'hui est puissant, aymé non seulement de ses sujets qu'il gouverne
avec beaucoup d'équité, mais encore de tous les étrangers à qui il fait du bien. Il est
âgé d'env[iron] 53 ans et il y en a bien 33 qu'il règne.

[95]

Il a esté autrefois à la tête de ses armées faire la guerre sur les frontières de son
royaume contre les pegous et il a signalé sa valeur par plusieurs actions généreuses.
Les roys de Camboye, de Geor et de Jambi, sont ses tributaires. Il entretint toujours
vingt mille éléphants dans son royaume. Ligor, Putarche, Tennacerin et Piceloüe ou
Porceloüe, qui etoient autre fois des royaumes séparés sont à présent tous réunis à la
couronne de Siam. Rien ne manque icy pour faire de bonnes troupes, que de bons
officiers. Il y a quantité de gens capables de porter les armes. Il y a des armes, du
plomb, de la poudre, des flèches, du fer, de la fonte ; il ne faut que de bons officiers et
de bons ouvriers pour mettre tout cela en œuvre.

Voicy ce que j'ay pu apprendre de la religion des siamois. A proprement parler ils ne
reconnoissent point de Dieu. Ils disent pourtant que certains samanacodon grand
homme de bien, après avoit fait quantité d'œuvres de miséricorde, et après avoir passé
dans le corps de plusieurs animaux, est devenu enfin dieu ; qu'étant dieu pour avoir
frapé un certain animal, il mérite de mourir ; et qu'ayant mangé de la chair d'un
porceau, il mourrut et passa au Mirepan. Ils expliquent diversement ce Mirepan, les
uns conçoivent

[96]

par là une véritable destruction, disant qu'un homme cesse d'estre comme la lumière
d'une chandelle qu'on eteint. Les autres disent que c'est un état où l'âme, entièrement
libre des passions, est dans un si grand épurement qu'il tient de l'anéantissement quoy
qu'elle subsiste toujours. Il y a, disent, deux mille deux cens et quelques 20 ou 30 ans
que Samanacodon est entré dans cet état. Depuis ce tems là, ils s'occupent à trois
choses, qui sont toute leur religion : 1e, à luy faire des statues, qu'ils honorent en sa
place ; 2e, à garder bien ses commandemens ; 3e, à faire du bien à ses prêtres et
religieux qui s'appellent talapoins, dont les règles sont fort austères. Faisant cela, ils
croyent devenir Dieu eux mesmes. Ces talapoins sont habillés de jaune, ils se rasent
toute la teste, les sourcils et la barbe, et se tiennent le corps fort nu. Ils gardent la
chasteté. Tant qu'ils sont talapoins, ils ne soupent que le soir, de peur d'estre inquiétés
de mechans songes. Ils les jeunes siamois dans leurs couvents, leurs
apprennent à lire et à écrire. Leur nombre est prodigieux, je crois qu'il y en a plus de
trente mille dans la seule ville de Siam et dans les faubourgs. Le peuple les honnore
[sic] et leurs fait beaucoup d'aumône. Leurs pagodes sont toutes très riches, comme
ils sont exempts du service du roi.

[97]

Tout le monde est bien aise d'estre de leur profession. Ils sont d'un grand obstacle à
la religion chrétienne car leur extérieur retient le peuple dans l'erreur. Nous espérons
pourtant que la vérité triomphera du mensonge et dieu semble nous promettre cela par
plusieurs bonnes marques. Les vicaires apostoliques qui ont commencé nos missions
ne songeoient point à Siam quand la providence les y a conduit et attachés par milles
liens très forts. Le roy leur a fait bâtir un séminaire, il leur fait bâtir une église qui est un
des plus beaux bâtimens du royaume. Il a choisi pour son principal ministre un
catholique. Il donne volontiers ses gouvernemens aux catholiques, il lit volontiers les
livres qui se sont fait pour la défense de notre religion qui luy paroit charmante. Il adore
J.C et fait honorer sa croix. Il estime ses ministres, leur fait des presens, leur facilite
l'entrée dans tous les lieux de leurs missions. Depuis que m[onsieu]r l'ambassadeur
est arrivé, il a promis de faire publier dans tout son royaume permission aux
missionnaires de presecher et à tous ses sujets d'embrasser leur religion. Il a promis
de dispenser les chrétiens du travail les jours de festes et de dimanches, et dedonner
à tous ceux que nous élèverions les mesmes exemptions qu'ont ceux qu' les
talapoins, ce qui est très considérable. Il a mesme promis de se

[98]
faire instruire luy mesme pour reconnoitre ce que demande de luy ce grand dieu dit
qui a fait le ciel et la terre et à la disposition duquel il abandonne et sa personne et son
royaume estant convaincu qu'il est le maître du tout. C'est à nous à demander à dieu
qu'il couronne de si beaux commencem[en]t, qu'il détruise entièrement l'idolâtrie afin
que le prince et son peuple servent J.C avec foy et charité.

(99)

Francoise Marie Thérèse Delaroërre
La lettre

[1]

Monsieur

Notre seigneur J.C nous fasse la grâce d'accomplir en tout la volonté de son père.

Je n'ay garde de manquer à la parole que je vous donnay en vous disant adieu, que
je vous écrirois des Indes quand j'y serois arrivé. J'espère trop d'avantages de ce
commerce de lettres que nous nous promîmes réciproquem[en]t en nous quittant pour
y manquer de mon costé, et je vous prie de croire que ce sera une grande consolation
pour moy quand vous me donnerez de vos nouvelles et que vous me marquerez les
avis que vous me jugères nécessaires dans l'état où je suis. Je les recevray avec tout
le respect et toute la soumission possible.

Nous avons lieu de loüer Dieu de la bénédiction qu'il a donnée à notre voyage. Il a esté court et heureux. Nous partîmes de Brest le 3 mars et nous sommes arrivés à Siam le 22 septembre. C'est-à-dire que nous avons fait en moins de sept mois ce que les autres missionnaires ne faisoient ordinairement qu'en près de deux ans. Nous ne sommes point fondus en passant la ligne. Au contraire, nous avons trouvé une chaleur qui nous a paru fort modérée. Je ne croyois pas pouvoir faire cinq mille lieües sur mer

M[onsieu]r l'abbé de Roquette

[2]

sans savoir comment est faite une tempeste. Cependant, je n'en scay rien encore
que ce que j'en ay ouy dire aux autres, et ce que j'en ay leu dans les livres. Je suis
confus de me voir arrivé à Siam si heureusement ! Dieu ne m'a pas jugé encore digne
de souffrir dans le voyage les fatigues que les autres ont souffertes et par lesquelles
je ne doute pas qu'ils n'ayent attirés de grandes grâces sur eux pour se bien aquitter
de leurs employs.
Ce qui a fait notre plus grande joye durant le voyage c'a esté sans doute la bonne compagnie où nous avons été. M[onsieu]r l'amb[assadeu]r qui avoit le p[remi]er commandement dans le vaisseau est un homme d'une pieté tout à fait exemplaire. Je ne scaroit dire jusqu'où alloit son amour pour l'oraison à laquelle il employoit deux ou trois heures par jour. Sa mortification, sa charité pour tout le monde jusqu'au dernier matelot, son zèle pour faire honorer Dieu etc., il m'a fait penser bien des fois à M[onsieu]r de Ransi : en effet, c'est un homme de la mesme trempe. Vous eussiez eu du plaisir à être témoin de mille actions de vertu qu'il pratiquoit incessamment dans toutes les occasions qui se presentoient et vous eussiez été encore plus édifié de luy voir souvent fermer sa porte pour en faire d'autres aux yeux de Dieu seul.

[3]

Cette ambassade a causé une grande joye dans le royaume de Siam. On ne scauroit exprimer les transports de celle du roy qui n'a rien épargné pour honorer M[onsieu]r l'amb[assadeu]r. Jamais il n'a fait à un autre ambassadeur le quart des honneurs qu'il luy a faits. On ne les croiroit pas en France si tous les francois de sa suite n'en avoient été témoins. Mais tout cela ne seroit rien et je ne vous en parlerois pas mesme si la religion n'en avoit receu de grands avantages.

Le roy à la vérité ne s'est pas encore déclaré pour vouloir embrasser la religion chrétienne, mais il a promis qu'il entreroit en conférence sur cela avec M[onsieu]r l'evesque de Metellopolis. C'est un évêque des premiers siècles de l'Église. Il n'a comme s[ain]t Basile que la peau et les os. Si l'on ramassoit tous les ouvrages qu'il a composé tant en latin qu'en langue siamoise ou baline - qui est la langue latine des siamois - on dit qu'on en feroit autant de volumes que des ouvrages de s[ain]t Augustin. Il a présenté au roy plusieurs livres sur la religion ; le roy a pris grand plaisir à se les faire lire. Il faisoit sa joye d'entendre plusieurs heures de la nuit l'histoire de la vie de notre seigneur Jésus-Christ. Il a un crucifix chez luy qu'il fait tenir en grand respect, y ayant

[4]
toujours des cierges allumés à l'entour. Enfin, on ne doute point qu'il ne soit
convaincu de la vérité de notre foy, il l'a luy mesme reconnue. Mais cette ancienneté
de sa religion, la nécessité qu'il y a de renoncer à certains plaisirs pour se faire
chrétien, la crainte qu'un changement de religion ne causa du trouble dans ses états,
toutes ces raisons, quoyque faibles, le retiennent, parce qu'elles sont sensibles et font
souvent une impression plus forte que des raisons beaucoup plus solides.

On travaille dans son royaume avec une entière liberté pour la propagation de la foy.
Il fait bâtir des églises en plusieurs endroits pour les missionnaires ; cependant, il y a
peu de ses sujets qui se convertissent comme ils sont tous esclaves de leur roy. Sa
religion est quasi l'unique règle de la leur. Nous voyons pourtant que depuis peu ils
écoutent plus volontiers et qu'il y en a plus qui croyent à l'évangile qu'auparavant :
avec la patience, on vient à bout de tout. Il y a icy cinq ou six familles qu'on est sur le
point de baptiser dès qu'on les aura suffisament instruits, car pour convaincus, ils le
sont. On baptise quantité d'enfans moribonds. Nous allons entrer dans un tems de
l'année où la mortalité sème (?) parmy les enfans. On reconnoit par des indiens
presqu'infaillibles quand ils sont à l'extrémité. On va les

[5]

chercher partout en portant quelques remèdes qui donnent entrée dans les maisons.
Un missionnaire en baptisera quelque fois quinze à vingt dans un jour, dont il n'y en
aura pas quatre en vie un mois après. C'est en vérité le plus grand plaisir qu'on puisse
avoir au monde de mettre comme cela à coup seur des âmes dans le paradis.

Il faut vous dire un mot de vos anciens amys. M[onsieu]r de Lice ? est à la Chine
avec trois autres missionnaires sous un evesque. Vous scavez la mort de M[onsieu]r
d'heliopolis. M[onsieu]r Amiez est en Cochinchine où il travaille beaucoup parce que
le nombre des chrétiens de ce royaume est prodigieux. Je n'ay pu scavoir autre chose
de luy sinon qu'il y a extrêmement souffert. On luy a volé plusieurs fois son viatique,
on l'y a beaucoup contredit. Vous scavez qu'il est homme à se bien accomoder de tout
cela et l'on voit par expérience que ce sont là les commencements des plus grands
fruits. M[onsieu]r Mondori est à Mahapram à deux lieües au-dessus de Siam sur la
rivière, dans le collège où l'on élève les naturels du pays. Il enseignoit l'année passée
la rhétorique à une partye ; peut estre qu'après les vacances où ils sont à présent, il
enseignera autre chose. Il a pourtant appris le cochinchinois et quelque chose du siamois pour estre prest à tout. Je ne vous dis rien de M[onsieu]r Manuel, il faut

[6]

qu'il vous écrive luy mesme. Il est allé à Mahapram relever M[onsieu]r Jored qui, après avoir enseigné une année la théologie et en avoir fait soutenir des thèses, avoit besoin d'un peu de repos pendant les vacances pour continuer ensuite avec plus de vigueur. Je m'étonne plus si monseigneur d'Autun a eu tant de peine à luy accorder son dimissoire. Un ecclésiastique comme luy fait toujours tort à son diocèse quand il le quitte.

Je finis en vous réitérant la prière que je vous ay déjà faite, de me donner quelques fois de vos nouvelles et de celles de s[ain]t Sulpice. Vous scavez combien j'y suis attaché. Rien ne m'est plus doux que le souvenir de ce lieu où l'on ne respire que J.C. et Marie. Quand je veux me faire une idée sensible de la joye qu'une âme trouve à l'entrée du paradis, je me figure le plaisir que j'aurois si je rentrois pour un moment à s[ain]t Sulpice, que j'y embrassassee nos anciens amys, et que je respirasse un peu cet air de ferveur qui embraze ceux qui sont là, ubi deus est omnia in omnibus. J'espère que je trouveray dans vos lettres quelque échantillon de ce paradis terrestre. J'aurois encore bien plus de plaisir si vous veniez vous mesme icy nous en donner des nouvelles et nous en communiquer la grâce et la douceur. Il y a icy de la besogne pour plus de 500 ouvriers pour laquelle on n'en trouve pas.

[7]

Cinq, trois ou quatre royaumes entiers où l'on n'a pas un seul missionnaire à envoyer. Je connois un certain ecclésiastique à Paris qui etoit en licence quand je partis à qui Dieu a donné des talents qui profiteroient icy, peut estre avec plus de fruit quoyqu'avec moins d'éclats qu'ailleurs. Quelle grâce pour la mission, si le bon Dieu l'y envoyoit ! que d'âmes il gagneroit à J.C., que de peines et de travaux il devoreroit pour son amour, que de zèle, il inspireroit aux au[tr]e missionnaires ! Je prie Dieu par N.S J.C de luy faire faire sa volonté et d'avoir pitié de mille millions d'âmes rachetées par le
sang de son fils, à qui personne ne le fait connoitre. J.C soit avec nous et nous unisse
à jamais. Votre très humble et très ob[éissant] serviteur.

J.Basset m.j

A Louvo dans le royaume de Siam à 15 lieües de la capitale, 28 nov[em]bre 1685.
I- L'ambassade de 1685

En 1680 la venue d'André Deslandes-Boureau membre de la *Compagnie des Indes Orientales* (CIO) et d'Arthus de Lionne (1655-1713) abbé de Lionne était symbole d'espoir pour un rapprochement entre les deux royaumes, symbolisé par la création d'un premier comptoir commercial français<fnref n="35" />. Le naufrage du navire siamois en direction de la France en 1680 ne découragea pas les deux puissances qui voulaient toujours rentrer en contact direct, l'ambassade de 1684 est ainsi la première à réussir son but. Deux ambassadeurs siamois furent envoyés, Khun Prichai Walit et Kun P'itchit Mai T'ibodi. Ces ambassadeurs étaient accompagnés de deux religieux français qui devaient faire office de traducteurs, Benigne Vachet et Antoine Pascot (1636-1689). Les ambassadeurs thaïs furent accueillis avec un grand faste en France. C'est un événement qui est assez suivi en France, moyennant plusieurs billets publiés dans le Mercure Galant de 1684, détaillant la réception des ambassadeurs ou les coutumes du pays de Siam. Les chroniques royales d'Ayutthaya ne font pas état de cet évènement. Nous ne savons donc pas quelle a été la vision de cette ambassade au Siam. En France, on sait un peu mieux quelles ont été les retombées, puisqu'en décembre 1684, est décidé l'envoi d'une ambassade française au Siam, notamment pour attaquer l'hégémonie commerciale hollandaise à Siam<fnref n="36" />. Cette ambassade de 1684 est le résultat de 22 ans de présence missionnaire française à Siam. C'est la première grande ambassade entre les deux pays à réussir.

La venue de cette ambassade siamoise intervient après le traité de Nimègue en 1678 qui marque la victoire de Louis XIV sur la Hollande. Cette paix accordée par la trêve de Ratisbonne (1684) donna un prestige supplémentaire à Louis XIV. L'écho des victoires de Louis XIV résonnèrent à l'international et particulièrement au Siam, où la présence hollandaise était très pesante. Cette volonté de paix européenne permet aussi le libre-échange européen entre les puissances, et notamment entre la Hollande et la France, « à Nimègue et s'introduisent dans le champ des objets de la paix avec le traité »de commerce et de navigation» signé entre Louis XIV et les États-généraux. Limité à une durée de 25 ans, il établit la liberté des échanges entre les deux pays »<fnref n="37" />.
Au Siam la situation est quelque peu différente, car se met en place une réelle concurrence dans le commerce, entre les deux nations. En effet le pouvoir royal thaï accueille favorablement les

<footnote n="35">³⁵ Michel Jacq-Hergoualc'h, « La France et le Siam de 1680 à 1685. Histoire d'un échec », *Revue française d'histoire d'outre-mer*, tome 82, n°308, 1995, pp. 258.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Michel Jacq-Hergoualc'h, *L'Europe et le Siam du XVIe au XVIIIe siècle apports culturels*, Paris, L'Harmattan, 1993 p. 70.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Jean-Pierre Bois, « Louis XIV, roi de paix ? », *Revue historique des armées*, 263/2011, pp. 3-11, p. 6.</footnote>
étrangers permettant la liberté de culte et de commerce par le biais d'accords. Ainsi au moment
de l'arrivée des Français les Provinces-Unies sont très présentes dans la région.

L'ambassade de 1685 avait plusieurs buts, dont le principal était la conversion au catholicisme du roi Narai. Il fallait mettre en place une ambassade à la mesure des attentes du roi, le profil des ambassadeurs était ainsi important, il fallait que ce soit des personnes jouissant d'une bonne réputation, auxquelles il fallait envoyer un grand nombre de religieux. Le commerce occupe aussi une place importante dans les négociations. Un envoyé de la Compagnie des Indes Orientales prend également sa place dans cet événement.

Pour cette ambassade l'on dispose de sept récits de voyage dont celui de Basset<fnref n="38" />. Dans le cadre
de ce mémoire nous à cœur de porter principalement notre attention sur le récit de Jean Basset
qui n'a encore jamais été étudié, mais cela ne nous empêchera pas de regarder ce que disent les
autres membres de l'ambassade. On note aussi une histoire naturelle et politique du royaume
de Siam<fnref n="39" /> description datant de cette période des premiers contacts entre les deux royaumes
puisque que Nicolas Gervaise (1663-1729) fut au Siam entre 1681 et 1685.

<footnote n="38">³⁸ Les 6 autres ont été écrit par Bouvet (non publié avant 1963) Chaumont (1686), Choisy (1687), Forbin (1730), Tachard (1686), Vachet (édition partielle publiée en 1865 et une partie aussi dans le livre d'Adrien Launay *histoire de la mission du Siam 1662-1811*, documents historiques tome 1 et 2, Paris 1920.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ Nicolas Gervaise, *Histoire naturelle et politique du royaume de Siam. Divisé en quatre partie*, Paris, Claude Barbin, 1688.</footnote>
# A- Qui sont les ambassadeurs ? La composition de la mission

## 1- Le tableau de l'ambassade

Les deux principaux ambassadeurs sont des notables de la cour de Louis XIV. Qu'il s'agisse d'hommes d'influence en France n'est pas étonnant. En effet la plupart des ambassadeurs font partie « des élites ». Cela peut s'expliquer par les moyens et les compétences que nécessite le métier d'ambassadeur. Il faut avoir les moyens de voyager, savoir lire et écrire. Il est préférable d'être de bonne naissance ce qui explique le grand nombre de nobles au sein des ambassades, que ce soit celle du Siam que nous étudions mais plus généralement les ambassades d'Ancien Régime<fnref n="40" />. Mais l'ambassade n'est pas composée uniquement des ambassadeurs. Poureffectuer un tel voyage il faut réunir un ensemble de corps métiers liés à la navigation, cette ambassade compte aussi à son bord des missionnaires pour convertir les Siamois.

Grâce aux noms cités par Jean Basset on arrive à se faire une idée des membres de cette ambassade :

<table><caption>Tableau 1 : Les acteurs de l'ambassade de 1685.</caption><thead><tr><td>Nom</td><td>Âge</td><td>Noble ?</td><td>Fonction</td><td>Rôle officiel ?</td></tr></thead><tbody><tr><td>Alexandre de Chaumont</td><td>45</td><td>Oui</td><td>Ambassadeur.</td><td>Oui</td></tr><tr><td>François Timoléon de Choisy</td><td>41</td><td>Oui</td><td>Ambassadeur en second.</td><td>Oui</td></tr><tr><td>Brosse-Bonneau</td><td>?</td><td>Non</td><td>Secrétaire, suite de l'ambassadeur.</td><td>Non</td></tr><tr><td>Billy</td><td>?</td><td>Non</td><td>Maître d'hôtel, suite de l'ambassadeur.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Jully</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Aumônier, suite de l'ambassadeur.</td><td>Non</td></tr></tbody></table>

<footnote n="40">⁴⁰ Lucien Bély, *Espions et ambassadeurs au temps de Louis XIV*, Paris, Fayard, 1990, p. 292.</footnote>
<table><tr><td>D'Hebouville</td><td>?</td><td>Non</td><td>Gentilhomme suite de l'am-bassadeur.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Compiègne</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Gentilhomme, suite de l'am-bassadeur.</td><td>Non</td></tr><tr><td>Veret</td><td>?</td><td>Non</td><td>Fonctionnaire de la compagnie des Indes.</td><td>Oui</td></tr><tr><td>De la Mare</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Ingénieur.</td><td>Oui</td></tr><tr><td>Jean Basset</td><td>23</td><td>Non</td><td>Missionnaire (MEP).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Joachim Bouvet</td><td>29</td><td>Non</td><td>Missionnaire (Jésuite).</td><td>Non</td></tr><tr><td>François du Chayla</td><td>38</td><td>Oui</td><td>Missionnaire.</td><td>Non</td></tr><tr><td>Jean de Fonteney</td><td>42</td><td>Oui</td><td>Missionnaire (jésuite).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Jean-François Gerbillon</td><td>31</td><td>Non</td><td>Missionnaire (jésuite).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Louis Le Comte</td><td>34</td><td>Non</td><td>Missionnaire (jésuite).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Étienne Manuel</td><td>23</td><td>Non</td><td>Missionnaire (MEP).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Guy Tachard</td><td>37</td><td>Non</td><td>Missionnaire (jésuite).</td><td>Oui</td></tr><tr><td>Bénigne Vachet</td><td>44</td><td>Non</td><td>Missionnaire (MEP).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Claude de Visdelou</td><td>29</td><td>Oui</td><td>Missionnaire (Jésuite).</td><td>Non</td></tr><tr><td>Chevalier de Cibois</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Coriton</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>Claude de Forbin</td><td>39</td><td>Oui</td><td>Officier.</td><td>Oui</td></tr><tr><td>Du Tartre</td><td>?</td><td>Non</td><td>Officier.</td><td>Non</td></tr></table>
<table><tr><td>De Vaudricourt</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Champeneau</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Sous-officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Francine</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Sous-officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Joncourt</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Sous-officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Saint-Villier</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Sous-officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>De Senneville</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Sous-officier.</td><td>Non</td></tr><tr><td>Du Fays</td><td>?</td><td>Oui</td><td>Sous-officier</td><td>Non</td></tr><tr><td>La Forest</td><td>?</td><td>Non</td><td>Sous-Officier</td><td>Non</td></tr><tr><td>La Palu</td><td>?</td><td>Non</td><td>Sous-Officier</td><td>Non</td></tr></table>

Ce tableau est représentatif, d'une part du peu d'informations que l'on a des acteurs, mais aussi la représentation du nombre de personnages officiels de l'ambassade, qu'ils aient été nommés par Louis XIV ou par Chaumont l'ambassadeur du roi. En effet, au total, l'ambassade est composée d'environ 198 personnes<fnref n="41" /> contre seulement 31 nommées ainsi on a 167 anonymes dans cette ambassade. Grâce aux noms connus on peut faire une représentation des membres de l'ambassade qui nous montre bien l'importance que l'on donne aux missionnaires qui sont explicitement nommés contrairement à beaucoup de membres de cette ambassade qui restent encore inconnus.

représentation des membres connus de
l'ambassade de 1685.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

<footnote n="41">⁴¹BML, MS817, relation de ce qui s'est passé de plus remarquable dans le voyage de Mr le chevalier de Chaumont, ambassadeur de sa majesté très chrestienne vers le roy de Siam, de France à Siam et des honneurs qu'on luy a faites à Siam, Jean Basset, 1685, p. 2.</footnote>

<footnote>À noter que c'est le seul à donner un chiffre sur le nombre total de personne embarquant. Ce chiffre paraît plausible quand on sait le nombre de personnel nécessaire à la bonne navigation des navires.</footnote>
Parmi ces noms on recense ainsi cinq officiers qui sont explicitement cités mais il est possible qu'il y en ait plus. On observe ainsi beaucoup de militaires comme l'a décrit Lucien Bély dans son livre. On note aussi un grand nombre de missionnaires qui étaient déguisés dans les textes de l'époque par le terme de mathématicien.

Chaumont a autour de lui, toute une suite de gentilshommes qui sont au service de Monsieur l'ambassadeur. Ce sont des personnages qui peuvent avoir diverses fonctions : secrétaire, interprète, valet... Il faut pouvoir avoir pleine confiance en ces hommes qui peuvent détenir de précieuses informations d'État, en particulier pour les secrétaires qui rédigent les lettres de l'ambassadeur<fnref n="42" />. Jean Basset nous détaille quelques membres de la suite de : Monsieur de Francine, enseigne, mais aussi deux sous-officiers de marine Monsieur de Freteuille, et Monsieur Dufey<fnref n="43" />. Choisy complète un peu rajoutant Messieurs Herbouville, Compiègne et Joncourt<fnref n="44" />. Chaumont lui ne détaille pas dans son récit les membres de sa suite, mais l'on sait qu'elle comprenait aussi son aumônier personnel l'abbé de Jully, son secrétaire la Brosse-Bonneau, son maître d'hôtel Billy et plusieurs valets<fnref n="45" />. On a extrêmement peu d'informations sur les membres de la suite, on ne connaît même pas l'âge qu'ils ont : seules leurs fonctions sont connues, contrairement aux ambassadeurs.

## 2- Les deux ambassadeurs officiels.

Le 16 décembre 1684, le périodique nommé la Gazette<fnref n="46" /> annonce le nom de l'ambassadeur qui représentera Louis XIV au Siam. Il s'agit d'Alexandre de Chaumont, qui est régulièrement appelé dans le texte, par le terme de « Monsieur l'ambassadeur ». Alexandre de Chaumont est unofficier de marine. Il a tout de même une particularité notable : il a abjuré jeune la religion calviniste, ce qui fait de lui un catholique ayant particulièrement de zèle. C'est un bon représentant de la foi catholique au Siam. En effet, il faut que l'ambassadeur soit imprégné par la foi afin d'aider à la conversion du roi de Siam.

Chaumont a une deuxième grande qualité dans le cadre de cette mission : il a déjà voyagé en Nouvelle-France en 1665. Basset souligne d'ailleurs qu'il a appris le portugais durant ses

<footnote n="42">⁴² Dante Fedele, *Naissance De La Diplomatie Moderne (XIIIᵉ-XVIIᵉ Siècles)* : L'ambassadeur Au Croisement Du Droit, De L'éthique Et De La Politique, Baden-Baden, Nomos Verlagsgesellschaft, 2017, p. 308.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Basset, p. 1.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ François-Timoléon de Choisy, *Journal de voyage de Siam ed Dirk Van der Cruysse*, Paris, Fayard, 1995, p. 40.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Jeannette Gatty, *Voiage de Siam Du Père Bouvet*, Leiden, Brill, 1963, p. 18.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Il s'agit d'un hebdomadaire de quatre pages, créé en 1631, qui est tiré entre 300 et 800 exemplaires.</footnote>
voyages. Ces expériences lui donnent une certaine connaissance du milieu maritime et du déroulé d'une traversée longue. Le texte de Basset ne nous donne que peu d'informations sur Chaumont, même s'il parle sans arrêt de lui, il ne fait que décrire ses faits et gestes.

Chaumont n'était pas le seul ambassadeur officiel. En effet il était fréquent de nommer un ambassadeur en second.

Face aux risques d'un tel voyage il fallait nommer un adjoint à l'ambassadeur en cas de décès de celui-ci sur la route, la mortalité en mer étant importante au XVIIe siècle, la traversée pour aller au Siam durant 6 mois. C'est François-Timoléon de Choisy qui fut choisi. On a un peu plus d'informations sur ce personnage qui a fait l'objet de deux biographies<fnref n="47" />.

François-Timoléon de Choisy est dans la première partie de sa vie extrêmement pieux, il reçoit la charge d'abbé après des études à la Sorbonne en 1663, où il côtoie Jean Basset. Tombé malade, il séjourne pendant toute la durée de sa maladie au séminaire des Missions Étrangères de Paris où il y rencontre Louis Laneau (1637-1696)<fnref n="48" />. Il continua à fréquenter Basset et Laneau même plus tard, et malgré un éloignement (relatif) de la religion qui survient après 1683. La mission au Siam semble être un moment décisif dans la vie de Choisy. Il demande à partir pour seconder Chaumont afin d'aider à la conversion du roi de Siam. Pour obtenir cette mission, l'abbé passe par un personnage influent en France : Emmanuel-Théodose de La Tour d'Auvergne (1643-1715), cardinal de Bouillon, qui fait partie d'une des plus anciennes et prestigieuses familles françaises, lui donnant ainsi un certain pouvoir. Le roi accepte de l'envoyer au Siam mais ne lui accorde pas d'argent pour le voyage. Cela l'oblige à s'endetter ultérieurement afin de pourvoir aux frais de sa mission<fnref n="49" />.

Choisy s'est bien renseigné avant de partir au Siam : nous savons par exemple qu'il acheté un exemplaire des *Peregrinação* de Mendes Pinto afin de se renseigner sur la traversée, mais aussi sur le Siam<fnref n="50" />. Dans le récit qu'il propose lui-même de son voyage on remarque d'ailleurs la volonté d'être au plus près de la réalité d'une région du monde que l'on connaît peu. Il essaie par exemple de récolter des monnaies locales afin d'avoir plus d'informations sur la région<fnref n="51" />.

<footnote n="47">⁴⁷ Geneviève Reyne, *L'abbé de Choisy ou l'ingénu libertin*, Paris, la Renaissance, 1983. Dirk Van Der Cruysse, *l'abbé de Choisy androgyne et mandarin*, Paris, Fayard, 1995.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ E.W Hutchinson, *Aventuriers au Siam au XVIIe siècle*, Saigon, Société des Études Indochinoise, 1947, [1940], p. 88.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Dirk Van der Cruysse, *l'abbé de Choisy androgyne et mandarin*, Paris, Fayard, 1995, pp. 212-213.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Dirk Van der Cruysse, *Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIe siècle*, Paris, Fayard, 2002, p. 456.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ François-Timoléon de Choisy, *Journal de voyage de Siam* (ed) Dirk Van der Cruysse, Paris, Fayard, 1995, p. 271.</footnote>
Jean Basset nous parle un peu plus de relations qu'il entretien avec Choisy dans ses lettres et on décèle une réelle admiration pour le personnage en parlant d'un naturel bienfaiteur<fnref n="52" />.

On retrouve bien ici le modèle d'ambassadeur décrit par Lucien Bély, l'ambassade est composée d'une part un militaire aux origines nobles, et d'autre part un religieux qui peut avoir un rôle prosélyte important.

Il n'y a pas que les ambassadeurs en titre dans une ambassade. Ceux-ci sont accompagnés par d'autres hommes aux fonctions diverses. Ce sont d'abord les missionnaires qui sont ici au nombre de dix : six jésuites et trois membres de la Mission Étrangère de Paris dont Jean Basset. Enfin des religieux comme François du Chayla dont on ne connaît pas l'ordre.

<footnote n="52">⁵² AMEP 859, folio 382, lettre de Jean Basset à Gabriel de la Roquette du 10 décembre 1685.</footnote>
## B- Des missionnaires mis en avant

> « Le décalage considérable par rapport aux Missions espagnoles, portugaises, voire italiennes permet de noter, à propos de la France un parallélisme étroit entre l’activité missionnaire et la réorganisation de la monarchie après l’avènement d’Henri IV. En effet, depuis la guerre de Cent ans jusqu’aux guerres de religions, les conditions historiques avaient été peu propices à favoriser, en France, l’élaboration d’une conception cohérente de la Mission Chrétienne<fnref n="53" /> »

Les missionnaires sont sans doute les européens qui ont laissé le plus de sources sur l’Asie du Sud-Est à l’époque moderne, mais l’arrivée des Français donne un renouveau aux missions catholiques. Les récits missionnaires sont importants car ils peuvent être utilisés pour l’éducation des futurs missionnaires. Il n’est pas étonnant que les religieux soient mis en avant dans ces récits afin de montrer ce qu’il faut faire ou non en terre de mission. Mais il n’y a pas une uniformité au sein des différents ordres missionnaires qui sont animés par une certaine forme de rivalité entre eux.

### 1-L’essor missionnaire du XVIIᵉ

Dès le XVIᵉ siècle, de nombreux missionnaires Européens sont envoyés en Asie et dans le Nouveau-Monde. Ces religieux sont des acteurs importants dans le réseau intellectuel et participent à la transmission des connaissances Ils sont une sorte de lien entre l’Est et l’Ouest. L’importance de la présence des congrégations missionnaires dans le monde explique leur omniprésence dans les travaux historiques. En effet, ils ont laissé un grand nombre de sources, qui sont en général bien conservées et classées dans des archives dépendant souvent du Vatican. Ces missions ne concernent que les puissances catholiques.

Les religieux ont été parmi les premiers à quitter l’Europe : notamment par le biais d’ambassades où ils furent des observateurs du monde : on peut notamment penser à Jean de Plan Carpin (1182-1252) envoyé chez les Mongols par Innocent IV (1243-1254). Cette présence de religieux hors de l’Europe s’accentue au XVIᵉ siècle grâce au « désenclavement planétaire », ainsi que la création d’ordres nouveaux comme les jésuites en 1540. Les jésuites ont une mission d’éducation en Europe comme à l’extérieur. La fondation de la congrégation de la Propaganda Fide en 1622 par Grégoire XV (1621-1623) donne une impulsion ultérieure aux missions. Elle

<footnote n="53">⁵³ Friedrich Wolfzettel, *Le discours du voyageur. Le récit de voyage en France, du Moyen-Age au XVIIIᵉ siècle*, Paris, PUF, 1996, p. 165.</footnote>
permet de donner un cadre juridique aux missions, mais aussi de répondre aux questions que les missionnaires se posent. Le bon fonctionnement de la *Propaganda Fide* nécessite de pouvoir échanger de manière efficace avec les missionnaires sur place. On note ainsi un grand nombre de lettres écrites à cette période, archives précieuses pour les historien.ne.s. Concernant spécifiquement l'Asie, on sait que les premiers grands ordres à s'y rendre sont les dominicains, les jésuites et les franciscains au XVIe siècle. Des conflits existent entre les jésuites et les deux autres ordres. La principale différence entre ces ordres est le concept d'inculturation<fnref n="54" />. Les Dominicains et les franciscains sont fermement opposés à ces rites, les jésuites les voient comme innocents et non superstitieux<fnref n="55" />. En effet, les Dominicains éloignent le plus possible les nouveaux convertis des rites traditionnels de leur pays afin de ne pas affecter les cérémonies chrétiennes<fnref n="56" />, tandis que les jésuites, comme Matteo Ricci (1552-1610), sont favorables à l'inculturation pour développer le christianisme et notamment en Chine.

Dès leur arrivée, les missionnaires construisent un ensemble de bâtiments - des hôpitaux, des écoles etc... qui sont un point d'appui fondamental à leur activité missionnaire, qui les voit souvent s'opposer entre eux. On compte de nombreux conflits entre dominicains et jésuites. Les Dominicains dénoncent le fait que les jésuites se comportent en véritables acteurs du commerce dans certaines régions, Et dénoncent aussi certains jésuites qui portent les mêmes vêtements que les moines bouddhistes afin de faciliter le contact entre missionnaires et populations locales<fnref n="57" />. La querelle la plus importante est sans doute celle autour des rites.

Les premières grandes missions se font essentiellement en Chine et au Japon et se soldent par des échecs. La fermeture du Japon en 1612 qui mène à l'expulsion des missionnaires en 1614 par le shogunat Tokukawa (1603-1867) renforce ce constat. Les européens se posent la question des nouvelles destinations pour les missions, car malgré l'échec, des conversions se font dans les îles japonaises en particulier l'archipel des Goto. Le voyage en Cochinchine du jésuite Alexandre de Rhodes (1591-1660) entre 1624 et 1627 ouvre la voie à une nouvelle région de mission qui serait, d'après de Rhodes, fertile. L'Asie du Sud-Est devient la terre pleine d'espoir

<footnote n="54">⁵⁴ Mot apparu en 1975 signifiant l'adaptation aux rites locaux pour aider à la conversion en aidant notamment à trouver des éléments communs au catholicisme. Charles Baladier sur le site Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/inculturation/</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Tara Alberts, *Conflict and Conversion: Catholicism in Southeast Asia, 1500-1700*, London, Oxford University Press, 2013, p. 156.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Sabina Pavone, *I gesuiti dalle origini alla soppressione*, Napoli, Laterza, 2004, p.103.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ *Ibidem*, p. 96.</footnote>
pour les missionnaires qui s'y rendent en nombre tout en continuant à effectuer d'importantes missions en Chine.

L'Asie du Sud-Est est l'un des centres des attentions missionnaires les plus importants du XVIIe siècle. C'est alors une région considérée comme étant une terre très fertile pour le catholicisme au vu du relatif succès de la mission d'Alexandre de Rhodes au Tonkin permettant la construction d'une église mais surtout les premiers catéchistes, relatifs car en 1645 Alexandre de Rhodesest interdit de se rendre au Dai-Viêt et ses catéchistes sont exécutés car soupçonnés d'espionnage<fnref n="58" />. C'est à son retour en Europe à partir de 1549 que l'idée de la Propagande de la Foi se développe.

Les premiers missionnaires à arriver au Siam sont des Dominicains portugais en 1556-1557. Ils profitent de l'importante tolérance religieuse du pays et du contexte politique : la guerre entre le Siam et son ancien vassal musulman Malacca favorise la pénétration des occidentaux<fnref n="59" />. Les Français s'insèrent à leur tour dans un mouvement d'expansion commercial.

La compagnie Française des Indes Orientales, fondée en 1664 sous l'influence de Colbert, permet de mettre en place un important commerce entre l'Asie et la France. Les conflits opposants les protestants et les catholiques sont renforcés par la révocation de l'édit de Nantes en 1685, poussent le roi de France à financer des missions catholiques afin d'affirmer son rôle dedéfenseur de la foi. « La France se manifesta d'abord au Siam par l'arrivée de missionnaires directement issus du mouvement de prosélytisme qui dans la seconde moitié du XVIIe siècle se raviva sous l'action du confesseur du roi »<fnref n="60" />. Parmi ces missionnaires, se trouvent en tête les jésuites.

## 2- Des jésuites savants

Officiellement, les missionnaires jésuites ont un rôle quelque peu ambigu, du moins du point de vue formel. Leur rôle officiel est celui de mathématiciens. En effet, Louis XIV ne peut pas décider de l'envoi de missionnaires jésuites, car il s'agit d'une fonction relevant du pape Inno-cent XI (1676-1689), dont la relations avec Louis XIV est conflictuelle<fnref n="61" />. La présentation en

<footnote n="58">⁵⁸ Jean-Pierre Duteil, « La mission française vers l'Asie. La littérature de voyage et la fiction romanesque sous le règne de Louis XIV (1643-1715) », *La mission en texte et en image XVIe-XXe siècles*, Chantal Paisant (dir.), Paris, Kathala, 2004, p. 373.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Rita Bernades de Cavalho, *La présence portugaise à Ayutthaya (Siam), au XVIe et XVIIe siècle, Mémoire de master de sciences historiques* (non publié), Paris, École Pratique des Hautes Etudes, 2006, p. 70.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Michel Jacq-Hergoualc'h, *L'Europe et le Siam du XVIe au XVIIIe siècle apports culturels*, Paris, l'Harmattan, 1993 p. 41</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Jean-Christian Petitfls, *Louis XIV*, Paris, Perin, 2008, [1995], p. 412.</footnote>
tant que mathématicien règle ce problème, mais correspond aussi à une partie des fonctions qu'ils remplissent. Les jésuites s'attachent à faire de nombreuses observations scientifiques, et l'affichent aussi explicitement, comme le démontre par exemple le titre du récit de voyage de Guy Tachard publié pour la première fois en 1686 : *Voyage de Siam des pères jésuites, envoyez par le Roy aux Indes & à la Chine. Avec leurs observations astronomiques, et leurs remarques de physique, de géographie, d'hydrographie, & d'histoire, qui donne dans un premier temps plus l'impression d'un ouvrage scientifique que d'un récit de voyage. Ce récit, qui a eu une forte résonnance chez les scientifiques, ne fait pas mystère de la vocation principale de cette mission qui est justement religieuse.<fnref n="62" />*

Dans le récit de Jean Basset, les jésuites sont nombreux et reviennent souvent dans leur rôle de scientifiques aussi bien que missionnaire. On le verra dans le détail plus tard, notamment lorsqu'on se penchera sur les observations astronomiques mentionnées dans le texte. Il semble pour le moment important de revenir sur le rôle plus général des religieux dans le savoir scientifique de l'époque

Les Églises, qu'elles soient catholiques ou protestantes, ont soutenu un grand nombre de savoirs. Connaître la nature est un devoir religieux, car cela permet de mieux connaître la création divine. L'Église catholique est relativement ouverte à ces savoirs jusqu'à ce que l'opposition avec les Protestants ne fige par l'ensemble de la doctrine : cela se produit notamment au moment du Concile de Trente (1545-1563) En 1559 établissement de l'Index, introduit la censure romaine des livres. Cela n'empêche pas certains papes d'être très ouverts vis-à-vis des sciences, ni à l'Eglise d'être à l'origine de nombreuses créations utiles à l'observation scientifique, tels les observatoires, dont le plus ancien a été construit par Grégoire XIII (1572-1585). Les jésuites ont un rôle central car ils disposent d'un important réseau de collèges. Les jésuites sont à la pointe de la formation scientifique au XVIe et XVIIe siècles, ce qui leur vaut d'une part d'être admirés, d'autre part d'être dédaignés<fnref n="63" /> on pense notamment à la question de l'héliocentrisme. Les observations des pères jésuites décrites par Jean Basset interviennent dans un contexte encore quelque peu ambigu. En Afrique du Sud, il existe une volonté de rendre les cartes mari-times plus précises, mais à aucun moment Basset ne fait état des connaissances scientifiques de

<footnote n="62">⁶² Percy G. Adams, *Travel Literature and the Evolution of the Novel*, Lexington, University Press of Kentucky, 1983, p. 79. Le récit de Tachard a notamment été lu par les scientifiques accompagnant des explorateurs comme James Cook (1728-1779)</footnote>

<footnote n="63">⁶³ John Hedley Brooke, *Science and Religion: Some Historical Perspectives*, Cambridge, Cambridge University Press, 1991, p. 108.</footnote>
l'époque. En effet les enseignements de la Sorbonne définissaient le soleil comme étant immobile<fnref n="64" />. N'étant pas un jésuite, il n'a pas suivi un enseignement scientifique aussi poussé que Guy Tachard, et il n'a sans doute pas lu Galilée prohibé par la papauté depuis 1616. Ces jésuitessemblent avoir un certain pouvoir au sein de l'ambassade, comme l'explique Basset à la page 13 de son récit :

> Les r[évéran]ds pères jésuites allèrent voir M[onsieu]r le comm[ande]ur, et le prièrent d'agréer, qu'ils firent quelques observations astronomiques au cap. Il les combla d'honneste-tés, leur donna dans un des beaux jardins du monde, un appartement où il y a un pavillon et deux plates formes où leur lunettes [sic] et au[tr]e instruments pouvoient se placer aisément.<fnref n="65" />

La mission scientifique des jésuites semble ici centrale mais étant en terrain hollandais ils devaient demander l'accord du maître des lieux. Guy Tachard dans son récit revient plus en détail sur cet épisode détaillant la méfiance des hollandais pour les jésuites. Cet élément n'apparaît pas chez notre auteur. Ce qui est étonnant est que Basset aborde assez peu sa propre congrégation religieuse à savoir la Mission Étrangère de Paris.

### 3- La Mission Étrangère de Paris, une nouvelle compagnie

Au moment de l'ambassade de Louis XIV la Mission Étrangère de Paris est un ordre nouveau en pleine organisation. Fort du succès en Cochinchine d'Alexandre de Rhodes dans les années 1650 émerge l'idée d'une société des missions étrangères en 1658, qui s'implante définitivement à Paris en 1663. Cette organisation montre bien la volonté d'échapper à l'emprise des Portugais dans les missions étrangères. Cette société doit être contrôlée par le pape en personne comme tous les ordres religieux afin de ne pas risquer de tomber sous le joug du roi de France<fnref n="66" />. C'est une organisation qui bénéficie d'un important soutien de la part du royaume de France qui fait don de pensions viagères venant du roi d'un côté, mais aussi d'une partie de la noblesse française<fnref n="67" />. Ce soutien important de la couronne de France est vu comme étant dangereux par la papauté qui y voit d'autres motivations autres que la foi et l'obéissance stricte

<footnote n="64">⁶⁴ Louis Rougier, *Astronomie et religion en Occident*, Paris, PUF, 1980, p. 106.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ Jean Basset, p. 13.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Henri Chappoulie, *Rome et les missions d'Indochine au XVIIᵉ siècle*, Paris, Bloud et Gay, 1943, p. 67.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ Catherine Marin, « Du refus d'un patronat royal à la française : un soutien contrôlé du Roi et des Grands », *Histoire et missions chrétiennes*, n°7, 2008, p. 23.</footnote>
au pape. Ainsile souverain pontife veut garder le contrôle de l'envoi des missionnaires et de la propagande des missions<fnref n="68" />.

Les premiers Français à arriver au Siam font justement partie de la Mission Étrangère de Paris. Ce sont François Pallu et Pierre Lambert de la Motte. Ils ont été nommés évêques mais aussi vicaires apostoliques par Alexandre VII (1655-1667), ce qui signifie qu'ils dépendent directement de lui. Ce dispositif permet d'éviter un conflit ouvert opposant la France au Portugal et à l'Espagne. C'est une période où la France et l'Espagne sont en guerre ; cela oblige le pape à surveiller ceux qu'il nomme. Ces deux nouveaux évêques mettent rapidement en place un synode en 1664 à Ayutthaya. Lambert choisit le Siam comme quartier général des missions étrangères grâce à la grande stabilité du royaume, permettant de créer un séminaire afin que les missionnaires européens apprennent notamment la langue de leur pays de mission<fnref n="69" />. Ces nouveaux missionnaires veulent renouveler la mission et jugent de manière parfois sévère le travailde leurs prédécesseurs, en particulier du fait du faible nombre de conversions<fnref n="70" />.

Les prêtres des Missions Étrangères de Paris sont animés par la volonté de former un clergé autochtone, dans la continuation des préconisations d'Alexandre de Rhodes. Ainsi la question de la maîtrise de la langue est absolument centrale. Louis Lanneau, qui dans nos sources porte le titre d'évêque de Métellopolis (1674-1696) a une grande maîtrise du thaï, ce qui lui permet d'être un proche du roi jusqu'en 1688. On voit bien qu'il a entre autres un rôle de traducteur ; Basset explique que Lanneau doit traduire la lettre de Louis XIV, il est aidé par Benigne Vachet. L'apprentissage du thaï est une tâche ardue pour un Européen car l'alphabet est nouveau et la langue est tonale. Lanneau est un personnage central pour la Mission Étrangère de Paris car il le théorise après avoir longuement observé le bouddhisme au Siam. Lanneau estime qu'il vaut mieux christianiser les cérémonies bouddhiques plutôt que les interdire<fnref n="71" />, il rejoint ainsi les réflexions menées par les jésuites.

On observe ainsi que la Mission Étrangère de Paris mène une politique d'adaptation au terrain. Cette politique est centrée sur l'observation du terrain. Louis Lanneau en particulier prend le temps de décrire les rites bouddhiques. Mais pour s'implanter auprès des populations ils reprennent aussi des idées jésuites comme la formation d'hôpitaux. Le but étant de montrer les

<footnote n="68">⁶⁸ *Ibidem*, p. 25.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Jean Guennou, *Missions Étrangères de Paris*, Fayard, Paris, 1986, p.120.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ Bernard Wirth, *La stratégie d'évangélisation des prêtres des missions étrangères de Paris, 1622-1688*, Thèse de doctorat sciences de l'éducation, Université Lumière Lyon II, 1988, p. 168.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ Tara Alberts, *Conflict and Conversion: Catholicism in Southeast Asia, 1500-1700*, London, Oxford University Press, 2013, p. 156.</footnote>