Le cancer du sein a connu une évolution majeure grâce aux progrès médicaux. Les traitements innovants permettent de vivre avec la maladie, même au stade métastatique, qui tend à devenir chronique, ce qui redéfinit les rôles dans le parcours de soins. Les patientes deviennent actrices de leur santé et les sages-femmes occupent une place centrale dans le suivi grâce à leurs compétences transversales. Face à la pénurie de gynécologues, elles interviennent dans la prévention, le dépistage et le soutien global. L’accompagnement pluridisciplinaire est la clé pour répondre aux besoins évolutifs des patientes.

Breast cancer has undergone a major evolution thanks to medical advances. Innovative treatments make it possible to live with the disease, even in the metastatic stage, which tends to become chronic, redefining roles in the care process. Patients are taking charge of their own health, and midwives are playing a central role in their care thanks to their cross-disciplinary skills. Faced with a shortage of gynecologists, midwives play a key role in prevention, screening and overall support. Multidisciplinary support is the key to meeting patients’ changing needs.

# De la guérison à la chronicisation, une nouvelle ère thérapeutique

L’un des tournants majeurs dans la lutte contre le cancer du sein réside dans la possibilité croissante de vivre avec la maladie sur le long terme.

Si le cancer du sein localisé est désormais guéri dans plus de 85 % des cas à cinq ans, la prise en charge des formes métastatiques – c’est-à-dire lorsque les cellules cancéreuses se sont propagées à distance, le plus souvent dans les os, le foie ou les poumons – a elle aussi connu des progrès notables.

Autrefois considérée comme systématiquement incurable à court terme, cette forme de cancer bénéficie aujourd’hui de traitements ciblés, d’immunothérapies et d’une meilleure personnalisation des soins, permettant de transformer la maladie en affection chronique. Des patientes vivent désormais plusieurs années avec un cancer métastatique, grâce à des traitements de plus en plus efficaces et mieux tolérés, qui permettent de maintenir une qualité de vie acceptable [2].

Cette évolution s’accompagne d’un changement de paradigme : les oncologues ne parlent plus seulement de survie, mais aussi de vie avec la maladie. Le suivi est désormais continu, intégrant des phases de traitement actif et de surveillance, rythmées par l’apparition éventuelle de nouvelles métastases, des ajustements thérapeutiques et la gestion des effets secondaires. La patiente devient ainsi une actrice de son parcours, nécessitant un accompagnement global, médical, psychologique et social.

# Une pression accrue sur le système de soins

Cette transformation, aussi positive soit-elle, représente un défi pour le système de santé.

La multiplication des cas chroniques entraîne en effet une charge croissante pour les professionnels de santé, en particulier les gynécologues médicaux et les oncologues. Or, en France, la démographie médicale est préoccupante : le nombre de gynécologues médicaux est en constante diminution, avec des disparités territoriales importantes. Certains départements sont de véritables déserts gynécologiques, ce qui compromet le suivi régulier des femmes atteintes de cancer du sein [3].

Dans ce contexte, la redéfinition des rôles dans le parcours de soins s’avère indispensable. Pour assurer une prise en charge de qualité malgré le manque de spécialistes, d’autres professionnels de santé montent en première ligne, dont les sages-femmes.

# Les sages-femmes, un maillon clé dans le suivi

Traditionnellement associées à la grossesse et à l’accouchement, les sages-femmes voient aujourd’hui leurs missions s’élargir, notamment dans le domaine de la santé sexuelle et reproductive, mais aussi dans le suivi gynécologique de prévention. Grâce à leurs compétences en examen clinique, en éducation à la santé et en accompagnement psychologique, elles peuvent jouer un rôle central auprès des femmes atteintes ou ayant été atteintes d’un cancer du sein.

Leur implication croissante s’inscrit dans une volonté de décloisonner le parcours de soins, en valorisant les compétences transversales. En collaboration avec les oncologues, les généralistes et les infirmiers spécialisés, les sages-femmes peuvent assurer une partie du suivi gynécologique post-traitement : surveillance de l’état général, gestion des effets secondaires (notamment hormonaux), soutien dans la reprise de la vie sexuelle, dépistage de nouveaux symptômes ou récidives.

Par ailleurs, elles sont en première ligne pour sensibiliser aux enjeux du dépistage organisé du cancer du sein, notamment les populations éloignées du système de santé, contribuant ainsi à une détection plus précoce et donc à un meilleur pronostic.

# Vers un accompagnement global et pluridisciplinaire

La chronicisation du cancer du sein impose une prise en charge à la fois médicale, psychologique et sociale.

Fatigue chronique, douleurs, anxiété liée aux examens de contrôle, effets indésirables des traitements, etc., les besoins des patientes sont multiples et évolutifs. Une coordination fine entre les différents intervenants est nécessaire pour éviter les ruptures de parcours.

Du fait de leur proximité avec les patientes et leur formation centrée sur l’accompagnement global, les sages-femmes peuvent jouer un rôle pivot. Elles représentent aussi des interlocutrices privilégiées pour les femmes jeunes touchées par la maladie, notamment sur les questions de fertilité, de contraception adaptée ou d’allaitement dans le cadre des cancers du sein survenant pendant ou après la grossesse.

# Une nécessaire reconnaissance institutionnelle

Pour que cette dynamique s’ancre durablement, encore faut-il que les politiques de santé publique reconnaissent pleinement la place des sages-femmes dans ce nouveau paysage.

Cela passe par une meilleure intégration dans les équipes de soins oncologiques, un élargissement des formations en cancérologie dans leur cursus initial et une rémunération adaptée à leurs nouvelles responsabilités.

Le défi est aussi culturel : il s’agit de dépasser les représentations traditionnelles du métier pour en valoriser toute la richesse et l’adaptabilité, dans un système de santé en pleine mutation.

# Des expériences originales

Dans ce cadre global, l’Institut des cancers des femmes
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                        https://curie.fr/ihu-institut-des-cancers-des-femmes.
                     , porté par l’Institut Curie avec l’université Paris sciences et lettres et l’Institut national de la santé et de la recherche médicale, vise à transformer la prévention, le diagnostic, le traitement et l’accompagnement des cancers du sein et gynécologiques. Son approche multidisciplinaire intègre médecins, chercheurs, soignants et patientes.

L’institut développe des traitements personnalisés grâce à la caractérisation moléculaire des tumeurs et à des technologies innovantes, comme les organoïdes 3D et les tumeurs sur puce. Un atlas intégrera les données de plus de 35 000 patientes, renforcé par l’usage de l’intelligence artificielle pour améliorer le diagnostic. L’accompagnement global est central : soins de support, parcours adaptés pour patientes jeunes et âgées, innovations chirurgicales mini-invasives, immunothérapie et radiothérapie de nouvelle génération.

Des programmes de formation, un Women’s Living Lab et des partenariats internationaux viennent compléter cette dynamique d’innovation au service des femmes.

# Conclusion

L’avenir de la prise en charge du cancer du sein passe par une approche collaborative, humaine et technologique centrée sur la patiente.