Sivry, Eric. *Une sirène*. Toronto : CMC, 2018. 140 p.

Ce roman est à la fois un essai humaniste (et politique) et un conte. Cagliari, en Sardaigne, est depuis quelques années un lieu d'arrivée parmi d'autres pour les milliers de migrants africains qui effectuent la périlleuse traversée de la Méditerranée dans l'espoir – le plus souvent déçu – de trouver refuge en Europe et d'y bâtir une vie en sécurité. Cagliari jouit également d'un climat paradisiaque pour ses habitants et les voyageurs, ainsi le narrateur, venu de France pour diriger l'Alliance française locale, et la jeune journaliste férue de plongée et de natation, elle aussi française, qui a choisi de s'y installer. Le narrateur, auteur en herbe assidu, aime passionnément Florence, l'admire de tout son cœur et est même prêt à pratiquer les mêmes sports que son amie, bien qu'il ne soit pas aussi attiré qu'elle par le milieu marin. Fascinée par la mer, Florence y passe le plus clair de son temps lorsqu'elle n'est pas occupée par son métier et ses reportages engagés sur le sort des migrants. Peut-être son prénom rappelle-t-il la célèbre navigatrice Florence Arthaud, décédée en 2015. Certes, la protagoniste fait preuve d'une même bravoure et d'une même connaissance de la mer.

Mais, avant tout, la Florence du roman d'Eric Sivry appartient à la littérature, spécifiquement à deux récits, « La petite sirène » (1837) de Hans Christian Andersen et « Le K » (1966) de Dino Buzzati. Comme la sirène de l'emblématique conte, Florence est aimante, généreuse et d'un esprit limpide, appelée à devenir écume et à disparaître à jamais. Plus que d'autres cités au cours de la narration, le deuxième texte littéraire a lui aussi une tournure fantastique et nostalgique ; le K est un squale géant dont la présence insolite équivaut à un appel à la mer ensorcelant pour le personnage principal.

*Une sirène* propose à ses lectrices et lecteurs un plaidoyer en faveur d'une meilleure aide aux migrants, une réflexion poétique en Méditerranée, un voyage des iles et pays qu'elle baigne, un petit traité de pêche, un manifeste écologique, un conte philosophique, un récit fantastique et, tout simplement, une grande histoire d'amour dont le maitre mot est le respect mutuel. Le narrateur raconte avec calme et empathie, se laissant volontiers influencer par la jeune femme qu'il accompagne.

David Vilan