De l'avenue Jules-Ferry à l'avenue Habib-
Bourguiba : la genèse d'une artère représentative
des pouvoirs colonial et postcolonial en Tunisie
(1881-2016)

*From Jules-Ferry Avenue to Habib-Bourguiba Avenue: The Genesis of a Thoroughfare Representative of Colonial and Postcolonial Powers in Tunisia (1881-2016)*

Nader Meddeb

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/histoirepolitique/22737

DOI : 10.4000/15jn7

ISSN : 1954-3670

Éditeur

Centre d'histoire de Sciences Po

Référence électronique

Nader Meddeb, « De l'avenue Jules-Ferry à l'avenue Habib-Bourguiba : la genèse d'une artère représentative des pouvoirs colonial et postcolonial en Tunisie (1881-2016) », *Histoire Politique* [En ligne], 57 | 2025, mis en ligne le 31 décembre 2025, consulté le 22 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/histoirepolitique/22737 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15jn7

Ce document a été généré automatiquement le 22 janvier 2026.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d'être soumis à des autorisations d'usage spécifiques.
# De l'avenue Jules-Ferry à l'avenue Habib-Bourguiba : la genèse d'une artère représentative des pouvoirs colonial et postcolonial en Tunisie (1881-2016)

*From Jules-Ferry Avenue to Habib-Bourguiba Avenue: The Genesis of a Thoroughfare Representative of Colonial and Postcolonial Powers in Tunisia (1881-2016)*

Nader Meddeb

<footnote n="1">1 Le 14 janvier 2011, lorsque le peuple tunisien décida de mettre fin aux vingt-trois ans du règne dictatorial (1987-2011) de Z. A. Ben Ali (1936-2019), il choisit un endroit précis de la capitale pour claironner son « Dégage ! » : le cœur de l'avenue Habib-Bourguiba, face au ministère de l'Intérieur. Ce choix ne devait rien au hasard. Il émanait de la charge symbolique de cette avenue devenue au fil du temps une véritable vitrine des pouvoirs colonial (1881-1956) et postcolonial (1956-2016)¹ qui lui ont donné naissance, puis n'ont pas cessé de la façonner à leur image. Si avant 1881, l'activité politique se déroulait principalement dans le chef-lieu ottoman, la Kasbah, il semble que cette activité migra progressivement vers l'avenue pour devenir « le lieu à partir duquel le pays est dirigé depuis 1987² ».</footnote>

<footnote n="2">2 Depuis son premier jet en 1861, date de l'inauguration de la Maison de France (le consulat de France à Tunis), cette première artère de la ville européenne³ continua à stratifier les styles architecturaux d'importation tout en introduisant une nouvelle conception de la rue, différente de celle longtemps pratiquée dans la ville araboislamique⁴. Les premiers bâtiments construits – principalement ceux à vocation administrative ou religieuse – se dotèrent alors d'une dimension symbolique fortement influencée par leurs fonctions respectives. Vinrent ensuite des monuments et une</footnote>
toponymie soigneusement choisis pour renforcer et ancrer définitivement la présence et le rôle d'une politique étrangère puis coloniale d'importation dans l'espace urbain tunisois.

3. Il est ainsi possible de brosser le portrait de ces pouvoirs en lisant entre les lignes des aménagements urbains de cette avenue, depuis l'installation du protectorat français dans la province de Tunis en 1881 jusqu'à 2016, date de la réinstallation de la statue équestre de Bourguiba au cœur de l'avenue sous le mandat de Béji Caïd Essebsi (1926-2019). Il ne s'agit pas de refaire l'histoire détaillée desdites interventions qui, d'ailleurs, s'avèrent nombreuses, d'échelle et de nature différentes, mais plutôt d'analyser la statuomanie, un espace de représentation où se concentre toute l'économie du signe et du symbole⁵. Cet article se situe dans la continuité des essais dédiés à l'histoire urbaine de Tunis et à son avenue Habib-Bourguiba. Il se distingue par son approche qui fait de la statue, sa forme et les coulisses de son érection, les outils de compréhension des stratégies coloniales et postcoloniales dans leur appropriation des signes de la souveraineté dans l'espace urbain au profit de leur agenda politique. Il propose une lecture et une réinterprétation inédites des pièces d'archives repérées majoritairement dans les Archives nationales de la Tunisie.

## De la promenade de la Marine à l'avenue Jules-Ferry, le portrait urbain controversé du colonisateur protecteur

4. Avant 1860, le consulat de France logeait à la lisière de la ville intra-muros, sur la rue de l'Ancienne Douane. Il s'agissait du plus ancien fondouk⁶, voire le plus important, parmi ces territoires de la diplomatie qui composaient jadis le quartier franc. L'ancienneté, la taille et le degré d'implication de ce fondouk dans les échanges économiques hors les murs étaient révélateurs des relations diplomatiques assez développées entre le Royaume de France et la Régence de Tunis appartenant alors à l'Empire ottoman⁷. Il s'agissait en effet de l'une des raisons qui permirent à l'influent consul Léon Roches (1809-1900) d'obtenir l'aval de Sadok Bey pour quitter les remparts de la médina et s'installer sur un terre-plein fraîchement aménagé au seuil de la médina et offert par le bey de Tunis. À l'époque, l'heure était aux réformes hygiénistes⁸ visant à améliorer les conditions de vie dans une ville médiévale désormais peu adaptée aux contraintes de la vie moderne. Quitter ses remparts pour un terrain vierge où pourrait être pratiqué un urbanisme régulier dominé par la rectitude de la voie était l'intention de plusieurs Européens qui aspiraient à circuler librement avec leurs voitures à cheval, en plus de vouloir vivre en Européens. Les rues de la médina étaient trop étroites pour permettre aux marchands de ravitailler leurs boutiques ou pour assurer la collecte d'ordures ménagères. Elles devenaient progressivement peu adaptées aux nouvelles restrictions de salubrité introduites par le règlement sanitaire adopté à la fin de la première moitié du XIXᵉ siècle.

5. En une dizaine d'années, se formèrent sur ce terre-plein les prémices de la colonne vertébrale du quartier européen appelée la promenade de la Marine. Elle partait de la Porte de la mer (l'une des portes des remparts de la médina) pour aller droit vers le port de Tunis, liant ainsi les deux principales entrées de la ville (fig. 1). Les Tunisiens ne s'attendaient pas à ce que, quelques années plus tard, les clés de la ville passent dans les mains du consulat de France. En effet, le 12 mai 1881, avec la signature du traité du Bardo, la Régence fut placée sous protectorat français. La Maison de France abrita dès
lors la Résidence générale de France, annonçant certes les nouveaux rapports diplomatiques entre les beys et la métropole, mais aussi l'entrée de Tunis dans une longue période d'autoritarisme colonial, comme sa voisine, l'Algérie, colonisée depuis 1830.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 : Tunis 1887. Plan proposé par la société française Delamarre-Ferrand-Duret pour la réalisation de deux percées dans la médina</figcaption></figure>

Légende : 1. Avenue de la marine, 2. Porte de la mer, 3. Résidence générale de France, 4. Site de la future cathédrale de Tunis 5. Port de Tunis, 6. Kasbah de Tunis.

Source : Archives nationales de Tunisie, Dossier E-621-14/11.

Échelle du document original : 1/4000, réduction et nomenclature par l'auteur.

© Archives nationales de Tunisie

6. À l'est, la médina et ses deux faubourgs nord et sud se distinguent par leur tracé organique. Les premiers lotissements de l'urbanisme régulier sont tracés de part et d'autre de l'avenue de la Marine. Le plan était proposé à la ville de Tunis par une société française en vue d'améliorer les conditions d'hygiène et d'embellir deux quartiers de la médina.

7. À peine quelques mois passés, le cardinal Charles Lavigerie (1825-1892), fondateur des Missionnaires d'Afrique dits les « Pères blancs » (1868)⁹ et administrateur du vicariat apostolique de la Tunisie dès le 28 juin 1881, posa la première pierre de la restauration de l'archidiocèse de Carthage le 7 novembre 1881. Puis, dans la continuité de ce projet qui se donne à lire comme un pas vers le plan de Lavigerie « de dégager l'Église de l'emprise des Italiens¹⁰ », l'administration du protectorat confia en 1892 à l'architecte Bonnet-Labranche les plans de la cathédrale Saint-Vincent-de-Paul et Sainte-Olive. Celle-ci n'était « pas orientée, car le cardinal Lavigerie, commanditaire du projet, choisit l'emplacement de l'ancien cimetière Saint-Antoine afin que le siège du pouvoir spirituel se dressât face à la Résidence générale, siège du pouvoir temporel¹¹ ». Le long
de cette promenade large de 60 mètres et embellie par une double rangée de ficus, des processions religieuses autorisées à défiler chaque dimanche et lors des fêtes accompagnaient l'érection de la cathédrale¹². Cet investissement de la rue atteignant les portes de la médina confirma aux Tunisiens la nouvelle position des Français dans la ville. Avec les nouveaux noms donnés respectivement à la Porte de la mer devenue Porte de France et à la première portion de cette avenue renommée Avenue de France, la toponymie s'associa à l'édifice pour peindre les traits majeurs du visage du protecteur.

8. Le 24 avril 1899, pour clôturer le siècle par un événement représentatif des réalisations coloniales de la France, un bronze dédié à la mémoire de Jules Ferry fut placé à l'entrée de la ville depuis le port, à l'extrémité sud de l'avenue de la Marine. Le monument, entièrement réalisé aux frais du gouvernement tunisien, fut ensuite réceptionné par Fades de Latour, ingénieur des ponts et chaussées, en 1903¹³. L'inauguration eut lieu dans une ambiance festive marquée par la présence du prince Mohamed-Bey et les discours patriotiques de René Millet (1849-1919), résident général de France en Tunisie (1894-1900) et de Camille Krantz (1848-1924), ancien commissaire général de l'Exposition universelle de 1878. Les deux firent l'éloge de l'œuvre du protectorat et notamment de son promoteur Jules Ferry. Leurs propos insistèrent sur le « génie colonial » de la France et le rôle joué par Ferry puisqu'« en établissant à Tunis la domination protectrice de la France, Jules Ferry continuait, achevait une œuvre nationale, dès longtemps commencée par notre plus ancienne diplomatie », note Georges Perrot¹⁴. René Millet précisa que le monument à Jules Ferry était la première statue dressée par la France depuis la chute de l'Empire romain il y a quatorze siècles, et ajouta que :

> « Malgré la différence des temps et du costume, les personnages consulaires dont l'effigie dominait les vieux forums disparus reconnaîtraient leur descendant direct dans cet homme [Jules Ferry] au front volontaire, à l'œil attentif, au geste sobre et décidé. Comme le consul romain, c'est un fondateur, et cette terre d'Afrique, qu'il a touchée de son doigt puissant, gardera son empreinte¹⁵. »

9. En faisant ce parallèle, Millet établit une continuité imaginaire entre la figure du Ier siècle av. J.C. et celle du XIXe siècle de notre ère justifiant ainsi la succession des conquérants européens. Le fait historique est avancé comme un argument crédible et authentique au sujet d'une fondation qui revient de droit à l'homme colonisateur.

10. La statue (fig. 2) est un bronze repris de l'œuvre du sculpteur français Marius Jean Antonin Mercié (1845-1916) réalisée pour la ville de Saint-Dié (Vosges) en 1893. Grâce à un socle conçu par l'architecte Resplander, celle de Tunis paraît plus grande (3 mètres de haut). Elle est aussi différente de celle de Saint-Dié par les figures mises au pied de Jules Ferry. Pour faire référence à la légende autour des richesses agricoles d'une terre connue pour sa fertilité depuis la période romaine¹⁶, une bédouine debout tendait au « régénérateur de la Tunisie une gerbe d'épis¹⁷ ». Quant à la main-d'œuvre mise à la disposition de la France pour toute autre forme d'exploitation, c'est un « indigène » ouvrier assis, l'outil de travail à la main, qui la symbolisait. Sur une autre face, un enfant français apprenait à un enfant autochtone à épeler le mot France écrit sur un livre qu'il tenait entre les mains (fig. 7, 8 et 9). Cette scène était peut-être la plus représentative de la politique coloniale de Ferry pour qui « il y [avait] pour les races supérieures un droit, parce qu'il y [avait] un devoir pour elles [...] le devoir de civiliser les races inférieures¹⁸ ».
11 Si l'on se réfère au « Portrait du colonisateur » que dessine Albert Memmi dans son ouvrage, la statue de Jules Ferry semble illustrer un idéal représentatif de ce colon aux horizons lointains et aux aspirations nobles. En effet, « on se plait encore quelquefois à représenter le colonisateur comme un homme de grande taille, bronzé par le soleil, chaussé de demi-bottes, appuyé sur une pelle - car il ne dédaigne pas de mettre la main à l'ouvrage, fixant son regard au loin sur l'horizon de ses terres ; entre deux actions contre la nature, il se prodigue aux hommes, soigne les malades et répand la culture, un noble aventurier enfin, un pionnier¹⁹ ».

12 L'érection de cette première statue permit ensuite de substituer à l'avenue de la Marine le nom d'avenue Jules-Ferry, plus adaptée à la dimension symbolique d'une voie devenue l'incarnation de la politique coloniale de la France à Tunis – et ailleurs.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 : Cérémonie d'inauguration²⁰ de la statue de Jules Ferry sur l'avenue de la Marine à Tunis le 10 avril 1899</figcaption></figure>

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Source : Gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France, 11-4-12 [photographie de presse] / [Agence Rol], https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b531137762.r =agence %20rol %2011-4-12 ?rk =214593 ;2

© Gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

## La tentative d'érection d'un monument « à la gloire de la France et du protectorat » sur la place de la Résidence à Tunis

13 En 1903, en guise de préparation du 25ᵉ anniversaire de l'installation du protectorat en Tunisie et de la visite prévue du président de la République Émile Loubet (1838-1929) pour cette occasion, *La Dépêche tunisienne*, quotidien de droite influent, prit l'initiative de l'érection d'un « monument à la gloire de la France et du Protectorat²¹ ». D'abord envisagé sur la colline du Belvédère pour dominer la ville de Tunis, il fut finalement
décidé qu'il ornerait un endroit plus stratégique et représentatif : la place de la Résidence, située entre la cathédrale et la Résidence de France. Le journal se chargea de choisir son sculpteur, Jean-Baptiste Belloc (1836-1919), qui théâtralisa la gloire française et la prise de possession de la Tunisie dans une métaphore visuelle où était renforcée l'idée du protecteur venant au secours de son protégé. Le projet est ainsi décrit par les contemporains (fig. 3) :

> « La France sous les traits d'une belle et robuste paysanne est debout sur un char antique attelé de quatre percherons. La main gauche tient les rênes tendues et les chevaux se cabrent sous cette main puissante : symbole de force et de modération. La main droite de la France est dirigée en avant, à la rencontre de celle d'une autre femme à pied pauvrement vêtue qui représente la Tunisie lors de son occupation. Par son attitude elle semble implorer le secours que lui apporte la France²². »

14

En habillant la France comme une bédouine, Belloc voulut donner au protecteur une couleur locale. Néanmoins, le comité d'évaluation vit dans ce costume une assimilation exagérée qui effaçait les différences entre le colonisé et son colonisateur²³. Finalement, pour neutraliser les différences, le sculpteur para toutes les figures féminines en romaines. Selon M. Terras, membre de la commission²⁴ chargée par la municipalité d'examiner et étudier la proposition de Belloc :

> « Les personnages féminins sont vêtus à la romaine. Aucune d'eux ne porte un costume indigène. Rien dans l'attitude ni dans l'expression des figures ni dans les costumes ne sauraient [sic] déplaire à aucune partie de la population tunisienne. [...] Quant à la partie non française de la population, elle retrouvera dans les costumes romains, avec le souvenir des gloires d'un passé propre au sol tunisien, un rappel de la commune origine, sinon de race, du moins de civilisation²⁵. »

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 : Maquette du « Monument à la gloire de la France et du Protectorat » par J-B. Belloc (1903)</figcaption></figure>

Source : Archives nationales de la Tunisie, série M, s/série M5, carton 11, dossier 4, 1903
© Archives nationales de Tunisie
15 La composition du monument comptait aussi un bœuf représentant l'agriculture, une jeune fille assise symbolisant la viticulture et un cavalier à cheval, lui en revanche vêtu en tunisien. Son attitude fière indique, selon M. Terras, « que la France n'est pas venue asservir le peuple indigène, mais qu'elle entend, au contraire, maintenir en lui le sentiment de dignité personnelle, qui conviennent à des hommes libres²⁶ ».

16 Convaincu que ce projet de monument n'entraverait pas les travaux en cours et voyant dans la répartition des frais de 140 000 francs sur trois tranches à payer sur une période de trois ans (1903-1906) une solution pour amortir l'impact du coût sur le budget alloué au chantier urbain, « le président de la municipalité a déclaré, tant en son nom qu'au nom des conseillers indigènes, qu'ils verraient avec une vive satisfaction élever un monument à la gloire de la France et l'honneur du protectorat et que toute la population indigène partageait ce sentiment ». Doit-on noter que, cependant, une seule voix, celle de Théodore Proust, vice-président de la municipalité de Tunis, s'opposa au projet, considérant qu'« il y avait à Tunis des choses plus utiles à faire que d'édifier un monument, et que les sommes qu'on y consacrerait seraient mieux employées à percer des rues, à rectifier des alignements, à supprimer les ordures du Lac, etc.²⁷ ».

17 En effet, cette demande d'embellissement coïncidait avec le programme d'aménagement, entre autres, des zones limitrophes entre la médina et la ville européenne. La municipalité voulait faire traverser la ville indigène par quelques percées que motivaient les préoccupations hygiénistes, les nécessités de la circulation mécanique et l'esthétique envisagée des quartiers²⁸. Conséquemment, l'attente insatisfaite d'amélioration des conditions urbaines du quartier indigène au même titre que celles de la ville européenne, suscita le mécontentement de l'opinion publique, qui n'hésita pas à s'exprimer dans les quotidiens de l'époque pour dénoncer, selon elle, la mauvaise gestion municipale des ressources et la volonté de tirer profit de l'anniversaire à venir²⁹.

18 Après quelques assemblées du conseil municipal où fut débattue la nécessité de cette statue, dans un contexte de pression publique, les élus préférèrent clôturer le dossier sans donner suite au projet. Même l'artiste Belloc se montra prêt à renoncer à son projet face aux protestations³⁰. Cela n'empêcha pas La Dépêche, trois ans plus tard, de renouveler sa demande. Le journal sollicita la résidence générale en Tunisie pour une contribution financière en vue d'ériger, à Paris, un monument inspiré du précédent et baptisé « À la gloire de l'expansion coloniale française ». Constitué sous le patronage du président Émile Loubet lui-même, le projet se voulait une écriture dans le marbre et le bronze de « la plus belle page de l'histoire contemporaine » et un « symbole de triomphe attestant le génie colonisateur³¹ » pouvait dire le président du comité d'organisation, avec un accent mis sur « l'action civilisatrice et féconde [...] de tous ceux qui ont contribué à la conquête, à la défense ou à la mise en valeur de [...] [l'empire colonial]³² ». Le monument était conçu encore une fois par Belloc (1836-1919), alors que son exécution était confiée à l'architecte du gouvernement Ségoffin. La réalisation d'une version simplifiée était entamée en 1913, mais Belloc décéda en 1919 avant l'achèvement de son œuvre, et celle-ci fut alors confiée à un autre sculpteur (fig. 4).
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 : Maquette du monument « à la gloire de l'expansion coloniale française (initialement à nos gloires coloniales) » par J-B. Belloc sculpteur du Ministère des Colonies (1909)</figcaption></figure>

Source : Archives nationales de la Tunisie, série E, carton 5HH, dossier 9, 1909

© Archives nationales de la Tunisie

## La statue du cardinal Lavigerie ou le coup provocateur pour les musulmans de Tunis

19 Si le bâtiment de la Résidence de France trouva dans la statue de Jules Ferry la continuité de sa représentation du pouvoir politique, il fallut attendre 1930 pour voir associer à la cathédrale de Tunis un autre monument qui venait appuyer, cette fois-ci, le pouvoir religieux. Cette année-là, la statue du cardinal Lavigerie fut érigée à la seconde extrémité de l'avenue Jules-Ferry, au seuil même de la ville ancienne. À considérer la querelle qui eut lieu avec les membres autochtones du conseil municipal à propos de cet emplacement à l'entrée de la ville arabo-islamique, renforcé par la figure d'un religieux chrétien tenant sa bible et équipé de sa croix, ces choix étaient soigneusement pensés pour diffuser un message colonial qu'on peut qualifier de provocateur³³ (fig. 5).

20 L'idée d'ériger une statue de Lavigerie vint à l'esprit du gouvernement du protectorat en 1925, à l'occasion de la célébration du centenaire de la naissance du cardinal (1825-1892)³⁴. Lors d'une réunion du conseil municipal de Tunis, le 7 novembre 1925³⁵, plusieurs emplacements furent proposés, dont le square situé entre la résidence générale et la cathédrale³⁶, le scolasticat des Pères blancs³⁷, Carthage³⁸, mais aussi la place de la Bourse, finalement choisie et rebaptisée « Place du Cardinal Lavigerie ». Par un décret d'expropriation du 18 février 1924 fut donné le coup d'envoi des travaux d'embellissement et de décongestionnement de cette place où logeaient auparavant les
consuls des pays étrangers – un projet que la municipalité couvait depuis quelques années. L'archevêque de Carthage, Alexis Lemaître, épaulé par quelques membres du conseil et faisant fi du refus des membres tunisiens qui craignaient les retombées de ce geste au sein de la population musulmane, profita de cette occasion pour louer les qualités de cet emplacement :

> « La place de la bourse est au centre de la cité, [...] elle est dès maintenant assez vaste pour recevoir un monument et, enfin, elle est appelée à devenir une de nos plus belles places publiques dès que la porte de France aura été dégagée et que la disposition des immeubles dont l'expropriation va commencer incessamment aura permis de lui donner l'ampleur et les proportions que vous avez voulu [sic] pour elle. J'ajoute que la statue y prendra un relief particulier, lorsqu'elle sera vue sous l'encadrement majestueux que lui donnera la porte de France. [...] Son [Lavigerie] souvenir s'affirmerait tangible et glorieux au milieu des populations tant musulmanes qu'européennes entre lesquelles sa vie s'est écoulée³⁹. »

21

Le monument était conçu par le sculpteur marseillais Élie-Jean Vézien (1890-1982), ancien élève de la Villa Médicis, alors que son socle était confié à l'architecte Victor Valensi (1883-1977). Brandissant sa croix dans le ciel de la médina en lui tournant le dos, le geste du cardinal, que ses partisans s'efforçaient de justifier comme un trait d'union entre l'islam et le christianisme, déboucha sur une interprétation tout à fait contraire. En effet, « le 28 novembre [1925], des centaines d'étudiants et militants [tunisiens du mouvement nationaliste naissant⁴⁰] se [rendirent] à la municipalité pour demander au maire de renoncer. Il les [fit] expulser manu militari, et en [fit] jeter plusieurs en prison. Les manifestants se [rendirent] à la Résidence générale pour exposer leurs griefs à Lucien Saint, qui [refusa] de les recevoir, et [requit] la force publique : à nouveau, on [arrêta] pour "atteinte à l'ordre public"⁴¹. »

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 : Monument du cardinal Lavigerie debout au cœur de la place de la Bourse à Tunis, aujourd'hui dite place de la Victoire</figcaption></figure>

Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Statue_lavigerie.jpg?uselang=fr
© Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1371589 (collection personnelle Bertrand Bouret)
Durant la première moitié du XXe siècle, l'avenue Jules-Ferry continua de se doter de bâtiments de toutes vocations qui en firent une vitrine de la France de l'époque. Si les adeptes, tunisiens ou européens, d'une culture d'importation voyaient dans le théâtre municipal, les cinémas, l'école française, le casino, les bouquinistes, etc., le reflet d'une culture « moderne » qu'il valait mieux suivre plutôt que de lui résister, d'autres y voyaient l'invasion d'un mode de vie qui sonnait le glas des valeurs locales, et symptomatique d'une acculturation envahissante⁴² :

> « [...] les vestiges futurs ne porteront plus la marque du groupe colonisé. Les quelques statues qui jalonnent la ville figurent, avec un incroyable mépris pour le colonisé qui les côtoie chaque jour, les hauts faits de la colonisation. Les constructions empruntent les formes aimées du colonisateur ; et jusqu'aux noms des rues, rappellent les provinces lointaines d'où il vient. Il arrive, certes, que le colonisateur lance un style néo-oriental, comme le colonisé imite le style européen. Mais il ne s'agit que d'exotisme (vieilles armes et coffres anciens) et non de renaissance ; le colonisé, lui, ne fait qu'éviter son passé⁴³. »

Quand en 1945 fut construit l'imposant bâtiment de la Direction des services de sécurité publique du Protectorat, à quelques pas de la statue de Jules Ferry, dans une allure sobre en vert militaire, il n'y avait plus le moindre doute sur le fait que tout se décidait sur cette avenue. En matière d'urbanisme, l'administration coloniale essaya à plusieurs reprises de prolonger cette vitrine dans la ville indigène à la manière des percées haussmanniennes à Paris, soi-disant pour revitaliser les anciens quartiers et améliorer leur condition d'hygiène, y faire entrer l'automobile et les embellir⁴⁴. Aucune de ces tentatives n'eut de suites faute de moyens, mais aussi de volonté politique⁴⁵. Des opérations ponctuelles furent tout de même menées au cœur du tissu médiéval de la médina et ne tardèrent pas à montrer leur inadaptation aux contextes urbain et architectural locaux⁴⁶.

## L'indépendance et la réappropriation des symboles de la souveraineté nationale : le déboulonnage des statues

La Tunisie accéda à son indépendance le 20 mars 1956. Le 26 juillet 1957, la monarchie fut abolie et la Tunisie devint une république présidée par Habib Bourguiba. À peine deux mois après le 20 mars, l'administration indépendante s'attaqua aux symboles de l'avenue Jules-Ferry pour leur substituer le portrait de la Tunisie indépendante.
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 : Démantèlement de la statue du Cardinal Lavigerie le 8 mai 1956 sur la place qui portait son nom. On voit la porte de France anciennement dite Porte de la mer et l'avenue de France, premier fragment de l'avenue Jules-Ferry</figcaption></figure>

Source : Archives du ministère des Affaires étrangères, France. Cote du document (51TU/1/480). 1956), https://archivesdiplomatiques.diplomatie.gouv.fr/ark:/14366/j0fcdq623hg4

© Archives du ministère des Affaires étrangères, France

25

Déboulonner les statues, ces signes visuels faciles à enlever, était la meilleure solution pour témoigner de la volonté du nouveau gouvernement de rompre avec le passé colonial. La première à disparaître fut la statue du cardinal Lavigerie, une décision chaleureusement reçue par la population locale. La place fut quant à elle rebaptisée place de la Victoire. Le 8 mai 1956, une grande foule en liesse accompagna, par le geste et la parole, les cinq heures d'arrachage de la statue⁴⁷.
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 : Statue de Jules Ferry, l'un des trois éléments qui restent des quatre parties du monument total. Aux pieds de Ferry, sur un tronc d'arbre, la carte de l'expansion coloniale française</figcaption></figure>

Source : Photographie de l'auteur, 2024

© Nader Meddeb

26 Quelques mois après la cérémonie du premier déboulonnage et la marche citoyenne célébrant l'inauguration de l'avenue Habib-Bourguiba le 1er juin 1956, la foule s'était regroupée autour de l'ancienne place Jules-Ferry pour réclamer le déclin d'un autre symbole. Le 17 octobre 1956, la statue de Jules Ferry connut un sort semblable. Elle céda d'abord sa place au vide, puis à un bronze de Bourguiba érigé en 1978. L'enlèvement de la statue fut confié au ministère des Travaux publics qui préféra le faire la nuit, en un temps record ne dépassant pas les deux heures. La statue fut ensuite déposée sur un terre-plein à côté du lac de Tunis, avant d'être abandonnée dans le dépôt du palais / musée Ksar Said au Bardo. Des quatre éléments qui la formaient, il n'en reste que trois : la Bédouine est aujourd'hui déclarée perdue⁴⁸ (fig. 7, 8 et 9).
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 8 : Un enfant français apprenant à lire à un enfant indigène ou la métaphore de la mission des « races supérieures » envers les « races inférieures » d'après Ferry</figcaption></figure>

Source : Photographie de l'auteur, 2024

© Nader Maddeb

27

Le nom de Habib Bourguiba se substitua à celui de Jules Ferry parfois de façon
systématique : « le nom de l'artisan du Protectorat cédant la place au nom de celui qui y
avait mis fin⁴⁹ ». La politique de Bourguiba fut caractérisée par un « réformisme
autoritaire » et une politique de règlement de comptes. Le long règne de Bourguiba fut
marqué par l'autoritarisme d'un chef d'État qui voyait dans l'élimination systématique
de ses rivaux, comme Salah Ben Youssef (1907-1961), et la consécration progressive de
la scène politique à la seule voix du président et de son parti politique unique, le seul
moyen d'assurer une gouvernance en paix, loin des luttes pour le pouvoir⁵⁰. Dans
l'ordre monumental, il fallut attendre le 17 janvier 1978, trois ans après la déclaration
de la présidence à vie de Bourguiba en 1975, pour qu'une statue équestre haute de cinq
mètres et lourde de quatre tonnes soit dressée à l'intersection des avenues Habib-
Bourguiba et Mohamed-V (fig. 10). Dans ce monument se résume une vingtaine
d'années de travail sur la théâtralisation du pouvoir bourguibien. Le président à cheval
incarne la figure du chevalier combattant. Vêtu à l'occidentale et couronné d'un fez,
l'habit révèle à lui seul la gouvernance paradoxale d'un président qui abolissait la
monarchie par un coup d'État pour se permettre, à la fin de son règne dictatorial, une
présidence à vie. La même statue devint ensuite l'emblème de toutes les avenues
principales portant le nom du président dans plusieurs villes du pays⁵¹.
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9 : L'ouvrier ou la main-d'œuvre au service du colonisateur</figcaption></figure>

Source : Photographie de l'auteur, 2024

© Nader Meddeb
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 10 : Statue équestre de Habib Bourguiba à Tunis</figcaption></figure>

Source : Photographie de l'auteur, 2024

© Nader Meddeb
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 11 : Statue du sociologue et philosophie Ibn Khaldoun à l'ancienne place de la Résidence à Tunis</figcaption></figure>

Source : https://www.wikidata.org/wiki/Q12203222

© Sami Mlouhi, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia
Commons

28 Le samedi 3 juin 1978, au milieu des « Vive Bourguiba ! », le président assista à l'érection de la statue du philosophe et historien de naissance tunisienne Ibn-Khaldoun⁵² (1332-1406) (fig. 11). Il s'agit d'une statue en bronze moulée d'après un modèle dessiné par le sculpteur tunisien Zoubeir Turki qui, semble-t-il, s'est inspiré de son propre portrait pour modeler celui d'Ibn-Khaldoun⁵³. Placé sur le même axe que la statue équestre, le monument offrait un jeu de comparaisons entre les deux hommes : la statue d'Ibn Khaldoun renvoyait à celle de Bourguiba, comme le faisait auparavant la statue du Cardinal pour celle de Jules Ferry. Ibn Khaldoun se substitua au tombeau du soldat inconnu installé dans l'ancienne place de la résidence, un emplacement qui favorisait la continuité visuelle – et donc facilitait le parallèle entre la figure intellectuelle du XIVe siècle et la figure politique du XXe siècle.

Changer le rôle symbolique des édifices, renommer les
espaces urbains

29 Alors que l'ancienne avenue Jules-Ferry était marquée par une série de constructions dédiées aux pouvoirs politique, religieux, militaire et culturel français, on assista avec l'État indépendant soit à une réappropriation des lieux et à leur intégration dans son appareil administratif, soit à une limitation de leur action à la stricte pratique interne au bâtiment. Ce fut par exemple le cas de la cathédrale où le rituel de la messe, qu'elle soit hebdomadaire ou festive, n'avait désormais plus le droit d'être célébré en dehors des murs de l'édifice. Pareillement, la résidence de France située juste en face abrita
dorénavant l'ambassade de France, et se limita à sa seule fonction diplomatique. Cependant, le changement de vocation le plus significatif fut celui de l'ancien siège de la Sécurité publique du Protectorat qui, par décret du 6 octobre 1955, devint le ministère de l'Intérieur du gouvernement tunisien. Dans l'imaginaire citoyen, il s'agit encore aujourd'hui d'un endroit énigmatique souvent lié à des pratiques répressives, dans des intérieurs que seuls connaissent les agents qui y travaillent ou les détenus qui y furent torturés⁵⁴. De facto, sa présence sur cette artère qui s'efforce de jouer le rôle d'un espace public à travers les quelques manifestations citoyennes, continue à être perçue comme une entrave à la liberté d'expression. « Le ministère de l'Intérieur a cependant joué un rôle prépondérant : au bout de la chaîne, il recueillait et traitait l'ensemble des informations au profit de la présidence⁵⁵. »

30

Même si, après les évènements de 2011, la répression policière dans les lieux est devenue moins systématique face aux critiques du pouvoir, l'image de ce bâtiment peint en vert militaire (le seul de cette couleur très signifiante) et souvent encerclé par des barbelés continue à illustrer le régime policier à sa base.

<table><caption>Fig. 12 : Changement toponymique au lendemain de l'indépendance en 1956. En gris, les noms des rues et des édifices modifiés</caption><thead><tr><th>N°</th><th>Nom durant la période coloniale</th><th>Nom à l'indépendance</th></tr></thead><tbody><tr><td>1</td><td>Porte de France</td><td>Porte de France</td></tr><tr><td>2</td><td>Rue Al-Diazira</td><td>Rue Al-Diazira</td></tr><tr><td>3</td><td>Rue Léon-Roches</td><td>Rue M. M Barek</td></tr><tr><td>4</td><td>Avenue de France</td><td>Avenue de France</td></tr><tr><td>5</td><td>Rue Amlicar</td><td>Rue Amlicar</td></tr><tr><td>6</td><td>Rue d'Italie</td><td>Rue Charles-de-Gaulle</td></tr><tr><td>7</td><td>Rue Es-sadikia</td><td>Rue Jamel-Abdennasser</td></tr><tr><td>8</td><td>Rue de Hollande</td><td>Rue de Hollande</td></tr><tr><td>9</td><td>Rue de Grèce</td><td>Rue de Grèce</td></tr><tr><td>10</td><td>Avenue de Carthage</td><td>Avenue de Carthage</td></tr><tr><td>11</td><td>Rue Thiers</td><td>Rue Ibn-Khaldoun</td></tr><tr><td>12</td><td>Rue de Provence</td><td>Rue du 18-Janvier</td></tr><tr><td>13</td><td>Rue de Bretagne</td><td>Rue Houssine-Bouzaiane</td></tr><tr><td>14</td><td>Rue de Normandie</td><td>Rue Abderrazak-Chraibt</td></tr><tr><td>15</td><td>Rue de Turquie</td><td>Rue de Turquie</td></tr><tr><td>16</td><td>Avenue Stephen-Pichon</td><td>Avenue des Nations Unies</td></tr><tr><td>17</td><td>Rue de Flandre</td><td>Rue Farès El-Khoury</td></tr><tr><td>18</td><td>Avenue de la République</td><td>Avenue de la République</td></tr><tr><td>19</td><td>Avenue Gambetta</td><td>Avenue Mohamed-V</td></tr><tr><td>20</td><td>Avenue Jean-Jaures</td><td>Avenue Jean-Jaures</td></tr><tr><td>21</td><td>Rue de Vesoul</td><td>Rue de la Monnaie</td></tr><tr><td>22</td><td>Rue de Strasbourg</td><td>Rue Pierre-de-Coubertin</td></tr><tr><td>23</td><td>Rue de Besançon</td><td>Rue Kamel-Atatürk</td></tr><tr><td>24</td><td>Rue du Caire</td><td>Rue du Caire</td></tr><tr><td>25</td><td>Rue de Marseille</td><td>Rue de Marseille</td></tr><tr><td>26</td><td>Avenue de Paris</td><td>Avenue de Paris</td></tr><tr><td>27</td><td>Rue St-Charles</td><td>Rue Ali Bech-Hamba</td></tr><tr><td>28</td><td>Rue d'Alger</td><td>Rue d'Alger</td></tr><tr><td>29</td><td>Rue de Rome</td><td>Rue de Rome</td></tr><tr><td>30</td><td>Rue de Bône</td><td>Suite Rue Charles-de-Gaulle</td></tr><tr><td>31</td><td>Rue de Constantine</td><td>Rue Mohamed-Ali</td></tr><tr><td>32</td><td>Rue des Maltais</td><td>Rue Mongi-Slim</td></tr><tr><td>33</td><td>Place du Cardinal-Lavigerie</td><td>Place de la Victoire</td></tr><tr><td>34</td><td>Place de la Résidence</td><td>Place de l'Indépendance.</td></tr><tr><td>35</td><td>Place Jules-Ferry</td><td>Place d'Afrique dite aussi du leader</td></tr><tr><td>36</td><td>Bâtiment de la Sécurité publique</td><td>Ministère de l'Intérieur</td></tr><tr><td>37</td><td>Immeuble résidentiel</td><td>Hôtel Africa</td></tr><tr><td>38</td><td>Casino municipal/Tunisia Palace H.</td><td>Palmarium</td></tr><tr><td>39</td><td>Théâtre municipal</td><td>Théâtre municipal</td></tr><tr><td>40</td><td>Résidence générale de France</td><td>Ambassade de France</td></tr><tr><td>41</td><td>Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul</td><td>Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul</td></tr><tr><td>42</td><td>Avenue Jules-Ferry</td><td>Avenue Habib-Bourguiba</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_14.png" /></figure>

© Nader Meddeb

31

Par ailleurs, dans la longue liste des transformations urbaines planifiées dans les rues de la capitale, les autorités tunisiennes accordèrent une importance particulière à la toponymie de cette avenue en particulier (fig. 12). Les voies qui débouchaient sur l'avenue Habib-Bourguiba furent ainsi spécifiquement concernées, et visèrent désormais à valoriser le chef de l'État et son parcours. En comparant l'ancienne toponymie du protectorat et les nouveaux noms introduits progressivement après l'indépendance, plusieurs traits saillants se distinguent. Le nom du « père » du
protectorat, Jules Ferry, a cédé la place à celui de Habib Bourguiba. Ont été intégrées certaines personnalités tunisiennes, dont principalement des partisans du Néo-Destour (parti politique fondé par Bourguiba), mais aussi des figures françaises ayant partagé avec Bourguiba les principes du projet de décolonisation, tels que Charles de Gaulle. D'autres personnalités du monde arabe dont les noms ont brillé en tant que leaders du panarabisme et du projet de défense de l'identité arabe, ont trouvé une place, comme Gamal Abdel Nasser. Puis Mohamed V, le roi du Maroc (1957-1961) qui s'associa à Bourguiba en 1957 pour la libération de l'Algérie, et Mustafa Kemal Atatürk, premier président de la République de Turquie (1923-1938) et réformiste ayant amplement influencé la jeunesse de Bourguiba. Le choix fut aussi fait de garder les noms arabes, à l'exception d'un seul : la rue Es-sadikia, du nom de l'institution beylicale fondée par Kheireddin Bacha en 1875 et première institution d'un enseignement moderne. Puisque la page beylicale fut tournée avec l'abolition de la monarchie comme elle ne reflétait pas la Tunisie moderne de Bourguiba, la rue Es-sadikia devint alors rue Gamal Abdel Nasser. Les dates comme les noms propres, en outre, ressortissaient d'un champ lexical exclusivement politique renvoyant d'un côté à la lutte pour l'indépendance (place de la Victoire, place de l'Indépendance, rue du 18-Janvier⁵⁶), de l'autre à la stricte personne du président. De cette manière, l'avenue Bourguiba et ses rues adjacentes devinrent un livre ouvert sur la figure du « combattant suprême » dont la compréhension dépend du degré d'assimilation de l'histoire de la libération et du rôle joué par ses acteurs.

32

Enfin, à l'instar de l'administration coloniale, Bourguiba souhaita prolonger son avenue dans la médina, et en profiter pour raser une grande partie de cette ville qu'il estimait rattachée à un passé révolu. Sous sa houlette, et avec l'administration de l'Union internationale des architectes (UIA), un concours international pour le réaménagement de Tunis fut lancé en 1959⁵⁷. L'opération déboucha sur un échec : aucun projet ne fut sélectionné par le jury. D'après l'architecte Pierre Vago, à l'époque secrétaire général de l'UIA, cette décision fut prise par le jury pour éviter les dégâts irréversibles potentiels au sein d'une ville aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO⁵⁸.

33

Le 11 octobre 1987, avant son arrivée officielle au pouvoir à l'issu d'un coup d'État médical orchestré le 7 novembre de la même année, Ben Ali procéda discrètement à l'enlèvement de la statue équestre de Bourguiba. Il la plaça sur un rond-point à proximité du port de La Goulette disant que cet emplacement lui était beaucoup plus approprié car il rappelle le retour triomphal de Bourguiba de son exil, le 1er juin 1955, quand il descendit au même port. En 1988, une horloge métallique vint combler le vide. Cette machine du temps se voulait d'abord une rupture avec le référent visuel du régime bourguibien. Elle annonçait aussi l'entrée dans une nouvelle modernité plus rationnelle et respectueuse du temps⁵⁹. Quelques mois après le décès de Bourguiba le 6 avril 2000, une opération de réaménagement (décembre 2000 - juillet 2001) changea légèrement le visage de l'avenue. Ben Ali profita des travaux pour remplacer l'horloge par une autre plus haute et imposante. Métallique aussi, avec ses plaques perforées en motifs d'arabesques à l'image d'une lanterne traditionnelle, elle symbolise la lumière du « changement béni⁶⁰ ». Même si le nouveau président ne changea pas le nom de l'avenue, il nomma la place où figurait la statue (anciennement place d'Afrique) place du 7-Novembre 1987.

34

Lorsque la révolution de 2011 eut lieu, la place du 7-Novembre 1987 devint la place du 14-Janvier 2011, date du renversement du régime de Ben Ali. La statue de Bourguiba retourna à sa place le 23-24 mai 2016, par ordre de Béji Caïd Essebsi (1926-2019).
président de la République. Cet ex-ministre, qui œuvra pour Bourguiba comme pour Ben Ali, avait fait du nom du premier président tunisien sa carte gagnante lors de sa campagne électorale, durant laquelle il était allé jusqu'à se déguiser en Bourguiba pour influencer une population nostalgique aux temps du « père de la nation »⁶¹. Le retour du monument de Bourguiba à son avenue initiale ne passa pas inaperçu. Il était fait dans une ambiance festive applaudie par les partisans de l'idée parmi les membres des sociétés civile et politique. Si le porte-parole de la Présidence Moez Sinaoui pouvait dire à un journaliste de *Jeune Afrique* qu'avec ce retour, la statue « reviendra à sa place naturelle », d'autres, parmi les opposants du parti politique Al-Mahabba, n'étaient pas du même avis et y voyaient « un signal de retour en arrière quand nous avons besoin d'élan pour aller vers quelque chose de nouveau », pouvait reporter le même journal⁶². La révolution ramena un nouvel air libre où l'espace public vit se confronter les opinions opposées. Les anciens lieux du pouvoir (avenue et kasbah en particulier) furent réappropriés par les différentes couches de la population tunisienne :

> « [...] voilà que le refoulé refait surface, qu'il revient à la charge ; voilà que les marges bousculent les noyaux bien en place et que la périphérie part à l'assaut du centre : voilà les jeunes de Régueb, venus à pied ou à dos d'ânes ou de chameaux, envahir la Kasbah et la Place du gouvernement ! Voilà les femmes de ménage qui, telles les filles de Sparte en défilé martial, parcourent, cheveux en l'air et poings levés, la grande artère de la capitale qu'il faudra désormais rebaptiser *l'avenue de la Révolution*⁶³. »

35

Les statues et les monuments de l'avenue, devenus cibles du vandalisme des fanatiques religieux, surtout après le passage en Tunisie au mois de mai 2012 du prédicateur qatari d'origine égyptienne Yusuf Al-Qaradawi plaidant au nettoyage de la Tunisie « des débris des déesses al-Lât et al-'Uzza⁶⁴ », ont dû être longtemps maintenus sous surveillance militaire et encerclés par des barbelés.

## Conclusion

36

L'histoire de l'avenue Habib-Bourguiba, depuis son émergence du sol marécageux de Tunis-Marine, met en lumière la manière dont l'espace urbain peut devenir un véritable support matériel du pouvoir politique. À travers l'analyse de la statuomanie et des dispositifs symboliques qui ont jalonné cette artère, cet article a montré que l'avenue ne saurait être réduite à un simple axe de circulation ou de loisir : elle constitue un lieu de représentation, de confrontation et de négociation permanente entre les pouvoirs colonial et postcolonial et la société tunisienne.

37

Sous le protectorat français, la statuaire et la toponymie ont été mobilisées comme des instruments de légitimation coloniale. Les figures de Jules Ferry et du cardinal Lavigerie, soigneusement mises en scène à des emplacements stratégiques, participaient d'un récit imposé où la domination politique, la mission civilisatrice et l'autorité religieuse se donnaient à lire dans l'espace public. Ces monuments, loin d'être de simples ornements, matérialisaient une vision hiérarchisée du monde et inscrivaient dans la pierre et le bronze l'idéologie coloniale, tout en contribuant à marginaliser les références locales et à redéfinir les usages de la rue.

38

L'indépendance marque une rupture décisive, non seulement par le déboulonnage des statues coloniales, mais aussi par la reconfiguration et la réappropriation symboliques de l'avenue. En substituant l'acteur principal de la colonisation - Jules Ferry - par celui
que plusieurs tunisiens considèrent comme le précurseur de l'indépendance - Habib Bourguiba -, le nouvel État engage un processus de réappropriation de l'espace urbain visant à affirmer une souveraineté nationale et à construire un récit historique alternatif. Toutefois, cette relecture ne s'opère pas sans ambiguïtés. La monumentalisation du pouvoir bourguibien, à travers la statue équestre et la toponymie d'abord imposées à l'avenue à l'étude puis à plusieurs artères principales des grandes villes tunisiennes, reproduit à son tour des mécanismes de personnalisation et de théâtralisation du pouvoir, révélant la continuité de certaines pratiques autoritaires dans la gestion des symboles urbains.

39

L'avenue Habib-Bourguiba apparaît ainsi comme un palimpseste, où se superposent les traces du colonial, du postcolonial et du contemporain. Elle concentre des tensions durables entre espace public et espace contrôlé, entre lieu de célébration et lieu de répression, entre mémoire officielle et usages citoyens. Les événements de janvier 2011 ont rappelé avec force que cette artère demeure un théâtre privilégié de l'expression politique, précisément en raison de la charge symbolique accumulée au fil de son histoire.

40

En définitive, l'étude de la statuomanie et de la toponymie sur l'avenue Habib-Bourguiba permet de dépasser une lecture strictement formelle ou patrimoniale de l'espace urbain pour en révéler la dimension profondément politique. Les statues, leur érection, leur déplacement ou leur destruction constituent autant d'actes signifiants qui traduisent les rapports de force à l'œuvre dans la société tunisienne. L'avenue demeure aujourd'hui un lieu instable, traversé par des mémoires concurrentes et des attentes contradictoires, où se joue encore la question fondamentale de l'appropriation de l'espace public et de sa capacité à accueillir une expression citoyenne libre et plurielle.

## NOTES

1. Dans sa compréhension de la colonisation et de la décolonisation, cet article se réfère, entre autres, à l'essai de Mary Dewhurst Lewis, *Divided Rule: Sovereignty and Empire in French Tunisia 1881-1938* (Berkeley, University of California Press, 2014), au traité de Daniel Rivet, *Le Maghreb à l'épreuve de la colonisation* (Paris, Hachette Littératures, 2002), au livre de Jean-François Martin, *Histoire de la Tunisie contemporaine: de Ferry à Bourguiba 1881-1965* (Paris, L'Harmattan, 1993) et à l'ouvrage d'Ali Mahjoubi, *L'établissement du protectorat français en Tunisie* (Tunis, Publications de l'université de Tunis, 1977). Le traité d'Albert Memmi, *Portrait du colonisé précédé du portrait du colonisateur* (Paris, Petite bibliothèque Payot, 1973), nous a permis de faire des parallèles entre la forme du portrait urbain et la pensée du pouvoir qui le façonne. Pour ce qui est de l'histoire urbaine de Tunis et notamment de l'évolution de l'avenue à l'étude, nous renvoyons le lecteur à l'incontournable œuvre de Paul Sebag, *Tunis: histoire d'une ville* (Paris, L'Harmattan, 1998), et aux travaux de l'architecte et historienne Leila Ammar, notamment *Tunis, d'une ville à l'autre: cartographie et histoire urbaine, 1860-1935* (Tunis, Nirvana, 2010). Pour retracer l'histoire des statues et leur raison d'être, nous nous sommes basés essentiellement sur les dossiers repérés dans les
Archives nationales de la Tunisie (ANT), dont principalement les registres municipaux en lien avec les opérations urbaines menées par l'administration coloniale lors de la période à l'étude.

2. Si certains auteurs comme Abdelwahab Meddeb estiment que l'avenue à l'étude devint le lieu de la prise des décisions politiques à l'arrivée de Ben Ali au pouvoir en 1987, pour nous cette fonction commença à partir de 1881, date de l'installation du protectorat. Abdelwahab Meddeb, *Printemps de Tunis : la métamorphose de l'histoire*, Saint-Amand-Montrond, Albin Michel, 2011, p. 49.

3. Dite aussi ville moderne ou neuve, c'est la ville au tracé orthogonal construite par des Européens hors les murs de la ville arabo-islamique (la médina).

4. Dans la médina, la rue « est placée sous la surveillance de ses habitants et échappe au "domaine public" » (Thierry Paquot, *L'espace public*, Paris, La Découverte, 2009, p. 60). Elle est régie par une jurisprudence d'origine religieuse, *al-fiqh*, et précisément, dans le cas de Tunis, par l'école de pensée dite malikite (VIIIe siècle) connue par son intérêt pour les pratiques communautaires de la ville sainte Médine et son raisonnement par analogie. Cette loi contribue à définir les frontières entre l'espace public et l'espace privé, en mettant l'accent sur la modestie et la bienséance dans les lieux publics. Elle donne aussi au domaine de la rue un aspect semi-privé où la communauté assume une grande responsabilité quant à la salubrité et au maintien de l'ordre dans cet espace partagé entre voisins. Déambuler librement dans les rues de la médina, surtout les impasses, n'est pas une pratique autorisée même après l'ouverture de certaines rues aux visites touristiques. En témoigne la réaction des habitants qui n'hésitent pas à aborder le passant étranger au quartier pour savoir s'il s'est perdu et s'il a besoin d'être réorienté. Voir : Besim S. Hakim, « Law and the City », dans Salma K. Jayyusi (ed.), *The City in the Islamic World*, volume 1, Leiden, Brill, 2008, pp. 71-92.

5. L'étude de la statuomanie ne peut se faire sans un retour sur le texte fondateur de Maurice Agulhon, « La "statuomanie" et l'histoire », *Ethnologie française*, 1978, t. 8, n° 2 / 3, pp. 145-172. On peut aussi citer l'ouvrage de Jacqueline Lalouette, *Les statues de la discorde*, Paris, Passés composés / Humensis, 2021. Pour la place de la statue dans le décor urbain, voir Michel Ragon, *L'homme et les villes*, Paris, Berger-Levrault, 1985.

6. Fondouk ou Funduq : « (du grec pandocheion) Khan ou okel, hôtel dans lequel les marchands ont leurs magasins et où ils se tiennent pour vendre leurs marchandises ». Voir Christian Topalov, Laurent Coudroy de Lille, Jean-Charles Depaule, Brigitte Marin (dir.), *L'aventure des mots de la ville à travers le temps, les langues et les sociétés*, Paris, Robert Laffont, 2010, p. 1489.

7. Sur la nature de ces relations, voir Adnen El-Ghali, *La route des consuls : les territoires de la diplomatie à Tunis*, Paris, Points sur le i, 2015.

8. En 1847 est créé à Tunis, par ordre beylical, le Conseil d'hygiène et de salubrité publique. Il était précédé par un règlement sanitaire qui introduisait de nouvelles restrictions quant à la gestion des ordures ménagères et la construction. Archives nationales de Tunisie (ANT), Correspondance du Conseil de salubrité et de propreté de la ville, 1873-1880, Série H, carton n° 55, dossier n° 621, document n° 37 du 30 janvier 1869. Voir aussi Leïla Ammar, « La naissance de la "voie publique" à Tunis : de la création de la municipalité (1858) au règlement de voirie (1889) », dans Pierre-Noël Denieuil (dir.), *Les économies émergentes Trajectoires asiatiques, latino-américaines, est-européennes et perspectives maghrébines*, Tunis, Institut de recherche sur le Maghreb contemporain, 2008, pp. 175-197.

9. L'ouverture de leur maison à Carthage eut lieu plus tard en 1875.

10. Ali Mahjoubi, *L'établissement du protectorat français...*, op. cit.

11. Juliette Hueber, Claudine Piaton (dir.), *Tunis 1860-1960*, Tunis, Elyzad, 2011, p. 200.

12. « La cité se met-elle en fête ? Ce sont les fêtes du colonisateur, même religieuses, qui sont célébrées avec éclat : Noël et Jeanne d'Arc, le Carnaval et le Quatorze Juillet..., ce sont les armées du colonisateur qui défilent, celles-là mêmes qui ont écrasé le colonisé et le maintiennent en place et l'écraseront encore s'il le faut. » Albert Memmi, *Portrait du colonisé...*, op. cit., p. 132.
13. ANT, série M, s/série M5, carton 11, dossier 5, « Notes relatives à l'érection d'un monument à la mémoire de Jules Ferry sur l'avenue de la marine à Tunis », Procès-verbal de remise de bâtiment civil en date du 4 mars 1903.

14. Georges Perrot, *À Jules Ferry : Tunis 24 avril 1899*, Paris, Imprimerie Chaix, 1899.

15. Ibid, p. 15. Ferry est ici assimilé probablement au consul Caius Marius dont les campagnes faites entre 112-106 av. J.-C., après la destruction de Carthage en 146 av. J.-C., permettaient à Rome d'étendre son influence sur la Numidie, un royaume voisin de Carthage. La réinstallation des Européens en tant que conquérants en Afrique du Nord était nourrie par le mythe du retour aux terres romaines après leur destruction par les invasions Arabes. Voir Diana K. Davis, *Resurrecting the Granary of Rome: Environmental History and French Colonial Expansion in North Africa*, Athens, Ohio University Press, 2007.

16. « *The granary of Rome* » est selon Diana K. Davis et Edmund Burke un mythe fondé sur la lecture des textes classiques des Grecs et des Romains disant que cette région du bassin méditerranéen était des plus fertiles au monde. Le colonisateur français croyait alors que l'une de ses missions était de redonner vie à ces terres détruites par l'invasion arabe et que dans cette région, « *France is the legitimate successor of Rome* ». Diana K. Davis et Edmund Burke, *Environmental Imaginaries of the Middle East and North Africa*, Athens, Ohio University Press, 2011, pp. 61-62.

17. *Ibid.*, p. 140.

18. Jules Ferry, « Discours du 28 juillet 1885 », dans Paul Robiquet, *Discours et opinions de Jules Ferry*, tome 5, Paris, Armand Colin et Cie, 1897, pp. 172-220. Discours prononcé lors de la séance parlementaire du 28 juillet 1885 dédiée à la discussion d'un crédit pour l'élargissement des territoires de la France coloniale à Madagascar, et où Jules Ferry, député de Paris et porte-parole de la politique coloniale, s'opposa à son rival Georges Clemenceau en défendant les bienfaits économiques, stratégiques et surtout humanitaires de la colonisation. À l'époque les inégalités raciales étaient un principe largement partagé, et légitimaient par conséquent l'action civilisatrice des races supérieures sur les races inférieures.

19. Albert Memmi, *Portrait du colonisé...*, op. cit., p. 179.

20. Sur le journal *La Dépêche tunisienne* du 23 avril 1899, on trouve un descriptif du « Programme des fêtes » incluant les chants de chorales, les diners d'honneurs, les discours, etc. prévus. Le programme est précédé par un discours du ministre des travaux publics, M. Krantz où il expose « l'ingéniosité du protectorat » où « les réformes s'y font par en haut, par la grâce du maître obéi, du pouvoir traditionnel, et ce qui descend de ces hauteur ne se discute pas ». Le texte de Krantz est suivi par une prose intitulée « À Jules Ferry » composée par le journaliste Pierre Lafitte.

21. Cette initiative se limitait à la conception du projet du monument incluant le choix de l'artiste et la formation d'un comité d'évaluation de la sculpture, et non pas le financement du projet. *La Dépêche tunisienne* demanda à la ville de consacrer une part du budget alloué aux aménagements urbains en cours pour financer le projet de sculpture. ANT, série M, s/série M5, carton 11, dossier 4, « Correspondances, notes, coupures de presse et procès-verbaux relatifs à l'érection d'un monument commémoratif à la gloire de la France et de la colonisation sur la place de la Résidence à Tunis », Extrait des registres des délibérations du Conseil municipal de la ville de Tunis, séance ordinaire du 20 janvier 1903.

22. *Ibid.*, coupure du journal *Nord-Africaine*, Alger, février 1903.

23. Ces différences, selon Albert Memmi, sont existentielles dans la relation du colonisateur au colonisé. L'auteur définit trois éléments que le colonisateur tend à expliquer, définir et maintenir : « 1. Découvrir et mettre en évidence les différences entre colonisateur et colonisé. 2. Valoriser ces différences, au profit du colonisateur et au détriment du colonisé. 3. Porter ces différences à l'absolu, en affirmant qu'elles sont définitives, et en agissant pour qu'elles le deviennent ». Albert Memmi, *Portrait du colonisé...*, op. cit., p. 100.
24. La commission comptait : Mohammed Sadok Ghileb (Président), Proust et Prevost (vice-président), M. Terras, Baron Fleury, Ravasini, Mohammed El Hachemi, Ali Thamer et Sadok Menakebi.

25. ANT, série M, s/série M5, carton 11, dossier 4, Extrait des registres des délibérations du Conseil municipal de la ville de Tunis, séance ordinaire du 23 janvier 1903.

26. Ibid.

27. Ibid.

28. À l'issue de la délibération du 20 janvier 1903, le Secrétaire général du Gouvernement tunisien demanda l'avis de la Direction générale des travaux publics qui répondit comme suit : « La délibération du 20 janvier 1903 par laquelle le Conseil municipal a approuvé les propositions de M. Belloc, renferme expressément cette assertion que la réalisation de la mesure projetée n'entraînera aucune réduction ni aucun retard dans l'exécution des améliorations et des embellissements arrêtés en principe et qui doivent contribuer à l'utilité et à l'agrément des habitants et des étrangers que l'on a en vue d'attirer. Parmi ces améliorations, la Municipalité a classé antérieurement la création de certaines percées à l'intérieur de l'agglomération et d'avenues autour de la ville pouvant servir de promenades tant aux piétons qu'aux cavaliers elle avait envisagé aussi l'extension de l'éclairage ». La réponse de la Direction s'étale sur deux pages et demie où elle énumère les travaux réalisés et ceux en attente (Ibid., « Note pour Monsieur le Secrétaire général du Gouvernement tunisien », Tunis, le 23 mars 1903).

29. L'écho du compte rendu du 20 janvier fut immédiat. On lit dans un extrait du journal *La Dépêche tunisienne* du 25 janvier 1903, c'est-à-dire cinq jours après l'approbation du projet par le Conseil municipal, que : « les habitants du quartier *Beb-Djedid* demandent depuis dix ans l'élargissement des rues conduisant à la place aux chevaux qui offrent pour la circulation en général, et pour les élèves des écoles en particulier, des dangers sérieux. Ils ont adressé récemment une pétition à la municipalité pour rappeler leurs doléances et ils sont bien décidés à ne s'arrêter qu'après avoir obtenu satisfaction. [...] Si la ville dispose de 140 000 francs pour élever sur l'avenue de France un monument dont l'urgence est contestable, il y a lieu de croire qu'elle est en mesure d'exécuter – comme le demande avec raison – M. Proust, les travaux reconnus depuis longtemps indispensables et qui sont d'utilité publique ». *Ibid*, extrait du journal *La Dépêche tunisienne* du 25 janvier 1903. Dans un autre article de presse intitulé « Démission ! », les membres du Conseil municipal, qualifié de « corps sans âme », ainsi que le Secrétaire général du Gouvernement tunisien, sont accusés d'avoir approuvé ce projet de monument pour des fins électorales. *Ibid*, coupures du journal *Le promeneur*, 27 et 29 janvier 1903.

30. *Ibid.*, Correspondance de Belloc au Président de la municipalité de Tunis en date du 29 janvier 1903.

31. ANT, série E, carton 544, dossier 9, Érection à Paris d'un monument « À nos gloires coloniales », 1909.

32. Ibid.

33. Dans un contexte de colonisation, la religion forme l'une des « valeurs refuges » : « Pour l'individu, elle s'offre comme une des rares lignes de repli ; pour le groupe, elle est une des rares manifestations qui puisse protéger son existence originale. [...] Réaction spontanée d'autodéfense, moyen de sauvegarde de la conscience collective, sans laquelle un peuple rapidement n'existe plus. Dans les conditions de dépendance coloniale, l'affranchissement religieux, comme l'éclatement de la famille, aurait comporté un risque grave de mourir à soi-même. » Albert Memmi, *Portrait du colonisé...*, op. cit., p. 130. S'attaquer à cette « valeur refuge » en imposant dans l'espace urbain (la médina où les activités sociales et urbaines se basent sur une ritualité de fond religieux) un signe visuel de la religion du vainqueur ne peut qu'être provocateur pour le colonisé. Surtout si nous connaissons d'avance que le colonisateur en était parfaitement conscient et que le problème fut soulevé lors des réunions du conseil municipal.
34. Rappelons le rôle crucial joué par Lavigerie dans le projet de colonisation et en particulier dans l'adoption du régime de protectorat qui permit au gouvernement français de faire, selon « l'expression du cardinal Lavigerie "l'économie d'une guerre de religion" », voir Ali Mahjoubi, *L'établissement du protectorat français...*, op. cit., p. 48. Voir aussi Daniel Rivet, *Le Maghreb à l'épreuve de la colonisation*, op. cit., p. 212.

35. ANT, série M, s/série M5, carton 11, dossier 2, Extrait des registres des délibérations du conseil municipal, séance du 7 novembre 1925.

36. En 1909, la municipalité voulut déplacer la statue de Jules Ferry à cet endroit, mais pour des raisons esthétiques et politiques (parce que Jules Ferry avait fait voter par le Parlement français la loi sur l'enseignement laïque, l'Église avait refusé que sa statue soit déplacée en face de son bâtiment), la statue resta à son emplacement initial.

37. Puisque Lavigerie en est le fondateur.

38. Emplacement vivement recommandé par l'archevêque de Carthage, Lemaitre, de par l'intérêt que portait le cardinal à l'Église de Carthage.

39. ANT, série M, s/série M5, carton 11, dossier 2, Extrait des registres des délibérations du conseil municipal, séance du 7 novembre 1925.

40. Le premier parti nationaliste le Destour est fondé en 1920, suivi en 1934 par le Neo-Destour dirigé par Bourguiba.

41. Pierre Vermeren, « La France, le catholicisme et l'islam dans le cadre du protectorat tunisien (1881-1930) », dans Gilles Ferragu, Florian Michel (dir.), *Diplomatie et religion*, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2016, pp. 127-139.

42. Serge La Barbera insiste sur le rôle joué par les écoles françaises et les cinémas, « deux lieux de la culture » et leurs architectures respectives dans ce qu'il taxe d'acculturation de la société locale (dans *Les Français de Tunisie 1930-1950*, Paris, L'Harmattan, 2006). Voir aussi Abdelhamid Larguèche, *Les ombres de Tunis*, Paris-Tunis, Arcantères-Centre de publication universitaire, 2000.

43. Albert Memmi, *Portrait du colonisé...*, op. cit., p. 133.

44. Nos travaux sur l'histoire urbaine de la ville de Tunis et notamment sur les différentes tentatives de percement de la médina ont montré que, dans la plupart des cas, à ces tentatives d'haussmannisation du noyau historique de Tunis étaient privilégiées les opérations visant la réussite du projet de colonisation, à leur tête la construction des chemins de fer et la connexion des gares aux voies d'acheminement des cargaisons depuis l'intérieur du pays. Les projets qui visaient l'assainissement et l'amélioration des conditions de vie des habitants de la médina étaient souvent placés en aval. Voir Nader Meddeb, « La modernisation de Tunis : un urbanisme et une architecture d'État au miroir d'une anthologie de la percée dans la médina (1881-1987) », thèse de doctorat en aménagement, Université de Montréal, 2015, https://umontreal.scholaris.ca/items/886d5c77-b0e4-4022-a725-278d729763b2.

45. « Le colonialiste ne fait pas coïncider son avenir avec celui de la colonie, il n'est ici que de passage, il n'investit que ce qui rapporte à échéance. La véritable raison, la raison première de la plupart de ses carences est celle-ci : le colonialiste n'a jamais décidé de transformer la colonie à l'image de la métropole, et le colonisé à son image. Il ne peut admettre une telle adéquation, qui détruirait le principe de ses privilèges » Albert Memmi, *Portrait du colonisé...*, op. cit., p. 98.

46. « L'urbanisme colonial mal défini est souvent un urbanisme d'importation, inadaptable au climat, aux mœurs et aux coutumes profondes des pays où il impose lourdement ses habitudes, son conformisme, souvent dans un grand désordre d'intérêt et de pensée, palliant aux premiers besoins, mais gaspillant les ressources ou imposant un pittoresque colonial de mauvais aloi, ne tenant compte en aucune façon du désir d'évolution des indigènes. » (Paul Herbé, « Un essai d'urbanisme colonial », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 20, octobre 1948, pp. IV-V.) À notre avis, la compréhension objective de cet urbanisme débuta avec la fondation de l'Association de sauvegarde de la médina en 1967, lorsque Roberto Berardi, pour la première fois, décortiqua la composition spatiale de l'architecture de la médina et montra son fonctionnement systémique.
Ses recherches ont fait l'objet d'un article : Roberto Berardi, « Lecture d'une ville : la médina de Tunis », *L'architecture d'aujourd'hui*, n° 135, décembre 1970, janvier 1971.

47. Le destin de cette statue reste incertain, néanmoins, on lit sur le portail en ligne e-monumen.net qu'« elle est déboulonnée en 1956. Transportée dans les jardins du Musée national de Carthage, elle est maladroitement détruite par les pères blancs en juillet 1964 lors de la remise de la cathédrale Saint-Louis de Carthage aux autorités tunisiennes, en vertu des accords prévus avec le Vatican ». Fiche descriptive crée par Dominique Perchet en 2011 et consultée le 29 avril 2025. https://e-monumen.net/patrimoine-monumental/monument-au-cardinal-lavigerie-tunis-retire/.

48. Alain Amato, *Monuments en exil*, Paris, Éditions de l'Atlanthrope, 1979, p. 239. Selon Amato, lors de la publication de son ouvrage, la statue fut déposée tout près du lac de Tunis par la Direction des travaux publics. Ensuite, nos recherches auprès de l'Institut national du patrimoine nous ont guidés jusqu'à l'entrepôt du musée de Ksar Saïd au Bardo, c'est là que nous avons repéré seulement trois éléments de la composition initiale du monument (fig. 6, 7, 8). Le service de conservation n'avait pas la moindre idée sur le destin du quatrième élément : la bédouine et sa gerbe d'épis. Il ne disposait pas non plus d'un plan précis pour la restauration des trois figures restantes.

49. Paul Sebag, *Tunis : histoire...*, op. cit., p. 685.

50. Larbi Chouikha, Éric Gobe, *Histoire de la Tunisie depuis l'indépendance*, Paris, La Découverte, 2015, p. 127.

51. Mohamed Kerrou, « Esthétique du paraître et théâtralisation du pouvoir bourguibien », dans Omar Carlier, Raphaëlle Nollez-Goldbach (dir.), *Le corps du leader : construction et représentation dans les pays du Sud*, Paris, L'Harmattan, 2008, pp. 89-117.

52. Considéré comme l'un des pères fondateurs de la sociologie et de l'histoire critique, Ibn-Khaldoun laissa une œuvre majeure concentrée dans ses *Prolégomènes (Al-Mouqaddima)* où il analyse les civilisations en fonction des dynamiques sociales, économiques et politiques. Puisque sous le régime colonial, l'histoire est souvent racontée selon un prisme eurocentrique niant ou marginalisant les figures locales, l'œuvre d'Ibn-Khaldoun eut alors un intérêt particulier au lendemain de l'indépendance. Elle permettait une émancipation de ce regard externe comme elle favorisait l'édification d'une identité nationale et culturelle. La pensée d'Ibn-Khaldoun, lue comme un pont entre la tradition et la modernité, était mobilisée dans les discours, en l'occurrence de Bourguiba, sur le développement et la modernisation de l'État. Voir Yves Lacoste, *Ibn Khaldoun : naissance de l'histoire, passé du tiers monde*, Paris, La Découverte, 1998.

53. Abdelwahab Meddeb, *Printemps de Tunis : la métamorphose de l'histoire*, op. cit., p. 116.

54. Voir : Sadri Khiari, *Tunisie, le délitement de la cité : coercition, consentement, résistance*, Paris, Éditions Karthala, 2003, p. 48.

55. Larbi Chouikha, Éric Gobe, *Histoire de la Tunisie depuis l'indépendance*, op. cit., p. 56.

56. Date clé dans l'histoire de la Tunisie, le 18 janvier 1952 marque l'arrestation d'Habib Bourguiba et de plusieurs membres du Néo-Destour par les forces de l'occupation. Ces événements déclenchèrent une insurrection populaire, en vue de l'indépendance du pays. En guise de réponse, le résident général de France en Tunisie, Jean de Hauteclocque, ordonna l'interdiction des rassemblements et des réunions ainsi que la tenue du quatrième congrès du parti Néo-Destourien.

57. Voir Nader Meddeb, « La modernisation de Tunis : un urbanisme et une architecture d'État au miroir d'une anthologie de la percée dans la médina (1881-1987) », thèse citée, p. 284, http://hdl.handle.net/1866/14028.

58. Notons ici que les deux Tunisiens qui siégeaient au jury, Ahmed Noureddine, Secrétaire d'État aux travaux publics et à l'habitat, et Abdelaziz Zenaidi, Ingénieur en chef des Ponts et chaussées, craignaient la réaction de Bourguiba quant à la décision du jury. Dans ses mémoires, Pierre Vago rapporte qu'« après la rédaction des conclusions et l'ouverture des enveloppes, l'euphorie
régnait, jusqu'au moment où se pose la question de savoir qui allait faire connaître et expliquer à Bourguiba une position totalement contraire à ses vues. Le président et le rapporteur, tous deux Tunisiens et dépendant [sic] du chef suprême, n'étaient visiblement pas enchantés par la perspective de devoir affronter une colère prévisible. Au grand soulagement de tous, je proposais de m'en charger ». Il ajoute plus loin dans ses mémoires pour décrire la position de l'architecte-conseil de Bourguiba : « Je pensai à la responsabilité d'un de nos confrères, pourtant très doué, Olivier Cacoub qui jouissait de l'entière confiance de Bourguiba, et qui, peut-être par un désir mal compris de lui plaire, flattait ce qu'il croyait être le goût ou la volonté du président. [...] Mais je lui ai reproché, et il le savait, un comportement que je qualifiais [...] de courtisan, alors qu'il avait toutes les chances de pouvoir éclairer son puissant maître et ami, de le convaincre, de le guider. » Pierre Vago, *Une vie intense*, Bruxelles, Éditions AAM, 2000, p. 488. Pour les détails du concours et ses résultats, voir Nader Meddeb, « La modernisation de Tunis : un urbanisme et une architecture d'État au miroir d'une anthologie de la percée dans la médina (1881-1987) », thèse citée, pp. 261-333.

59. Mohsen Toumi, *La Tunisie de Bourguiba à Ben Ali*, Paris, Presses universitaires de France, 1989, p. 318.

60. « Le changement béni » (altahawul almubarak) est l'expression mobilisée pour décrire une nouvelle ère renouant avec la tradition (arabisation, valorisation du folklore et de l'artisanat, etc.) et en rupture avec la modernisation radicale menée par Bourguiba. Cette formule plaisait à beaucoup de Tunisiens qui voyaient dans la politique de Bourguiba une continuité du régime colonial et les tentatives d'occidentalisation de la société.

61. Pour cette instrumentalisation de la figure de Bourguiba par B. C. Essebsi et le retour de la statue de Bourguiba, voir : Simon Robins, Kara Andrieu, Ahmed Aloui, Wahid Ferchichi, Hajer Ben Hamza, « Making and remaking the past in postrevolutionary Tunisia », dans Simon Robins, Paul Gready (eds.), *Transitional justice in Tunisia: innovations, continuities, challenges*, New York, Routledge, 2022, pp. 128-149.

62. Jeune Afrique, « Tunisie : la statue équestre de Bourguiba retrouve le centre de Tunis, après 29 ans d'absence », 24 mai 2016, article en ligne consulté le 29 avril 2025. https://www.jeuneafrique.com/328148/politique/tunisie-statue-equestre-de-bourguiba-retrouve-centre-de-tunis-apres-29-ans-dabsence/.

63. Amor Cherni, *La révolution tunisienne : s'emparer de l'histoire*, Ozoir-la-Ferrière, Dar Albouraq, 2011, p. 22.

64. al-Lât et al-'Uzza, déesses vénérées en Arabie pendant la période préislamique. Abdelwahab Meddeb, *Printemps de Tunis : la métamorphose de l'histoire*, op. cit., p. 117.

## RÉSUMÉS

L'avenue Habib-Bourguiba à Tunis est aujourd'hui considérée par les Tunisiens comme l'artère la plus importante de la capitale. Cette perception est le fruit d'une stratification d'événements historiques étroitement liés aux pouvoirs qui lui ont donné naissance depuis 1861. Politisée à outrance, l'avenue est désormais un concentré de paradoxes allant de son statut de promenade et de lieu de loisir – qui doit continuellement être mis sous surveillance policière – à sa fonction d'espace public, hélas confisqué par les autorités qui y infligent un contrôle obsessif. Si les Tunisiens l'ont choisie dans plusieurs rendez-vous de leur histoire nationale pour transmettre immédiatement au pouvoir en place leur joie ou leur colère, c'est parce que ce lieu de la politique
est chargé de symboles urbains qui continuent à immortaliser la trace de ses modeleurs. C'est l'histoire de ces symboles, particulièrement statuaires, que cet article tend à mettre en exergue.

For Tunisians today, Habib Bourguiba Avenue is considered the most important street in the capital. This perception results from a layering of historical events directly linked to the various powers that built and reshaped it since 1861. Initially, it was designed mainly as a leisure and commercial street. However, with the emergence of several buildings and monuments carrying political and religious connotations within a French colonial context, it soon became a space where political paradoxes overlapped. This situation prompted the authorities to place the avenue under constant surveillance and reinforce the police presence. As a result, it turned into a controlled public space where free expression was largely restricted, leading Tunisians to view it as a channel for expressing their satisfaction or anger toward political power. Unsurprisingly, urban symbols were the first to be targeted by public opinion, and the reactions were proportional to the symbolic significance of these landmarks. To better understand these public responses, this article aims to shed light on the history of the city's artifacts, particularly its statuary.

## INDEX

**Keywords** : avenue, Ferry (Jules), Bourguiba (Habib), Tunis, colonial, postcolonial, statues

**Mots-clés** : avenue, Ferry (Jules), Bourguiba (Habib), Tunis, colonial, postcolonial, statues

## AUTEUR

### NADER MEDDEB

Nader Meddeb est architecte, diplômé de l'École nationale d'architecture et d'urbanisme de Tunis (2005), et titulaire d'un doctorat (Ph. D.) en aménagement de l'Université de Montréal (2015). Il enseigne actuellement la technologie de l'architecture au Cégep André-Laurendeau, à Montréal, tout en poursuivant sa pratique professionnelle en architecture. Secrétaire de Do.Co.Mo.Mo Québec et membre fondateur de Do.Co.Mo.Mo Tunisie, ses travaux de recherche portent sur la dimension symbolique des espaces urbains modernes au Maghreb, en lien avec les mouvements et les acteurs politiques qui ont présidé à leur création ou à leur transformation.