# La Controverse Louis Savot – Charles Patin, numismates du XVIIème siècle

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Hadrien Rambach. La Controverse Louis Savot – Charles Patin, numismates du XVIIème siècle. Schweizer Münzblätter = Gazette Numismatique Suisse, 2008, 231, pp.71-75. hal-04345775

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SCHWEIZER MÜNZBLÄTTER

Gazette numismatique suisse • Gazzetta numismatica svizzera

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>M. CHARLES PATIN, DOCTEUR REGENT EN
LA FACULTÉ DE MEDECINE DE PARIS.</figcaption></figure>

Le Sebuor pinc. et seigny.

Blaschegg: Vierzipfelige St. Galler Pfennige •

Rambach: Controverse Savot - Patin • Luraschi:

Coniazioni di monete ticinesi • Besprechungen

• Berichte • Veranstaltungen

September 2008 / Heft 231
La controverse Louis Savot - Charles Patin, numismates du XVIIème siècle

Hadrien Rambach

Bien que français, Charles Patin (1633-1693) eut de grandes relations avec la Suisse, et je suis donc heureux de pouvoir présenter ce court article ici (fig. 1)<fnref n="1" />. Il ne s'agit que d'un essai, étudiant un point précis de l'œuvre de ces deux auteurs. Il est facile d'obtenir des informations sur Patin, fils d'un médecin épistolier renommé, lui-même médecin numismate à succès, qui fut l'objet d'un livre de référence, d'un colloque, et de multiples articles<fnref n="2" />. En revanche, le polymathe Louis Savot (c.1579-1640), médecin du roi, mais aussi numismate, minéralogiste, et cœtera, n'a guère été étudié, et l'on réfère à lui surtout comme architecte malgré l'influence qu'ont eu ses Discours sur les medalles antiques, publiés à Paris en 1627 (fig. 2)<fnref n="3" />.

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Fig. 1: Claude Lefebvre (1633-1675), Portrait de Charles Patin, 1663, gravure.</figcaption></figure>

<footnote n="1">1 Voir notamment H. CAHN, Charles Patin in Basel (Zusammenfassung), dans: Numismatische Literatur 1500–1864. Die Entwicklung der Methoden einer Wissenschaft, 32. Wolfenbuetteler Symposion (Wiesbaden 1995), p. 37.</footnote>

<footnote n="2">2 Citons notamment l'ouvrage de C. DEKESEL, Charles Patin. A man without a country. Paris, France, 23 February 1633, Padova, Italy, 10 October 1693. An annotated and illustrated bibliography (Ghent 1990), le colloque padouan: Celebrazioni</footnote>

<footnote>patiniane. Carolus Patinus 1633–1693 (Padova 1996), et l'article de P. FERTÉ, Le médecin-numismate Charles Patin (1633–1693). Un proscrit de Louis XIV à l'Université de Padoue, Bulletin du centre d'Etude d'Histoire de la</footnote>

<footnote>Médecine, n° 35, Janvier 2001, pp. 44–63.</footnote>

<footnote n="3">3 Je suis forcé de renvoyer ici à mon propre article: H. RAMBACH, Louis Savot. La modernité d'un regard novateur, dans: C. DEKESEL, Europäische numismatische Literatur im 17. Jahrhundert, Wolfenbütteler Arbeiten zur Barockforschung 42 (Wiesbaden 2005), pp. 59–67, et à mon mémoire de DEA: H. RAMBACH, Le regard du collectionneur. Louis Savot (c.1579–1640) et la naissance d'une nouvelle approche de la collection au XVIIème siècle, inédit, soutenu à l'Université Paris X Nanterre sous la direction de Jacqueline Lichtenstein 2004.</footnote>
En 1663, Patin rendit hommage à Savot en écrivant que ses écrits étaient si savants qu'ils n'avaient jamais été surpassés<fnref n="4" />. Deux ans plus tard, il cita encore ce passage dans son anonyme Lettre d'un amy de Mr Patin, mais dans cette Lettre il minimise la valeur de Savot: «Il faut vous dire, qui est Savot. C'étoit un Médecin de Paris, qui vivoit il y a trente ans. Il a fait un Ouvrage, dont le dessein principal, est d'expliquer les poids & les mesures des Anciens, & l'alliage des Métaux; & y a dit par occasion quelque chose des Médailles»<fnref n="5" />.

DISCOVRS
SVR LES
MEDALLES
ANTIQVES.
DIVISE EN QUATRE PARTIES.

ESQVELLES IL EST TRAICTE

SI LES MEDALLES ANTIQVES ESTOIENT
monnoyes: de leur matiere: de leur poids: de leur prix: de la
valeur qu'elles peuvent auoir aujourd'hui, selon qu'elles font
rares ou communes, antiques & vrayes, ou bien modernes,
contrefaites ou moulées: Quelles font celles qui font telles:
Par quels moyens & marques il les faut reconnoitre: Et de
plufieurs autres choſes peu cogneuës concernant les mon-
noyes, les metaux, les mineraux, les meſures & poids an-
tiques: Comme on le pourra voir plus amplement par la le-
dure de la Table des Chapitres.

Par M. LOVIS SAVOT, Medecin du Roy, & de la Faculté
de Médecine en l'Université de Paris.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>A PARIS,
Chец SEBASTIEN CRAMOISY, rué fainct Jacques,
aux Cicognes.</figcaption></figure>

M. DC. XXVII.
AVEC PRIVILEGE DP ROT.

<caption>Fig. 2: Louis Savot (c.1579-1640), Discours sur les medalles antiques, Paris 1627, page de titre.</caption>

consacra un long paragraphe
au débat sur le plagiat éventuel
de Savot par Patin: «Carolus
Patinus emisit Galicè Pari-
siis in 12. Introductionem
Historicam e notitia numis-
matum; de qua Auctor Ephe-
meridum Eruditorum anni
MDCLXV. d. XXIII. Februar.
p.m. 70. Latinè versarum a
Friderico Nitzschio & Lip-
siae editarum M.DCLXXI. in
8t. ita sentit: Liber satis scitus
est, licêt repetitio saltem sit
illius, quod in Savoto dicitur.
Quó positô mirum videri
potest, Auctorem (Patinum)

in praesatione sua dicere,
omnes penè libros, hac de
materia differentes, Latinos,
Italicos, aut Hispanicos esse,
adeóque nec nominare saltem
Savotum, qui melius tamen in
Lingua Gallica, quàm quivis
alius Autor, quo ad ejus sieri
potuit, in sua scripsit. Scien-
dum tamen, inveniri quaedam
in hoc libro nova, quae verò
numerô tam exiguâ, & ralia
quidem, ut melius potuissent
omitti. Idem Auctor Ephe-
merdi. Eruditôr. X. respon-
dens contra Litteras Amici
cujusdam Patini spectantes

ad superius judicum: Alte-
rum, inquit, quod urget, est,
quòdim Ephemeride Patinus
multa ex Savoti suppellectili
de prompsisse, neque tamen
cim Numismatum scriptoribus
adnumerâsse dicitur. Ad quod
Patini amicus respondet:
Exstare Savoti nomen in
seccessu quodam libri, neque
hoc latuisse Autores Epheme-
ridum, saltem id producere
noluisse. Verum enimverò hoc
idem est, de quo conquesti
sumus; Platinum videlicet
nominare Savotum, ubi nomi-
nâsse nihil ejus intererat, &

<footnote n="4">4 C. PATIN, Familiae Romanae in antiquis numismatibus (Paris [Jean du Bray, Pierre Variquet et Robert de Ninville] 1663), dernière page d'introduction: «Ludovicus Savot Burg. Medicus Parisiensis, de re veterum Monetaria tam docte scripsit, ut nihil suprà. Omnia complexus est, Metalla, pondera, pretium, typos, argumenta veritatis, praenominum & nominum indicem».</footnote>

<footnote n="5">5 [C. PATIN], Lettre d'un amy
de Mr Patin (Paris [Pierre
Variquet] 1665), pp. 4-6.</footnote>

<footnote n="6">6 Articles parus dans Le Jour-
nal des sçavans des 23 février
1665 et 9 mars 1665.</footnote>

<footnote n="7">7 CRUSIUS, DIT T. CRENIUS, De Furibus Librariis [...] (Leide [s.n.] 1705/1708), vol. 1 sur 2, paragraphe LXXX, pp. 87-88,</footnote>
Le revirement est sans doute dû à une accusation lancée par Denis de Sallo (1626-1669)⁶: dès la parution de son *Introduction à l'histoire par la connaissance des médailles* en 1665 à Paris, Patin fut en effet accusé dans le *Journal des scavans* d'avoir plagié Savot.

Crenius, dit Thomas Crenius (1648-1728)⁷, consacra à ce débat un long paragraphe de son ouvrage en 1705, et de fait l'innocence de Patin ne fut pas admise immédiatement, loin de là même puisque la polémique restait d'actualité au XVIIIᵉ siècle. Divers auteurs continuèrent à soutenir la thèse de Sallo, comme Denis-François Camusat (1695-1732)<fnref n="8" /> en 1734, et il est amusant de comparer l'avis de Nicolas Lenglet-Dufresnoy (1674-1755) en 1729 sur le *Discours sur les medalles antiques* de Savot (1627) et sur l'Introduction de Patin (1665): alors que, selon lui, le premier est un «ouvrage curieux & scavant» «nécessaire pour commencer l'étude des médailles», le second est un «ouvrage estimé, parce qu'il est peu commun» «copié de Savot, sans néanmoins que Patin en ait averti»<fnref n="9" />. Il faut citer la position de Philibert Papillon (1666-1738)<fnref n="10" /> dans son ouvrage publié en 1742: «bien des gens cependant prétendent que cette censure de Patin est outrée. On convient, à la vérité, que Patin a copié Savot. Mais ce Plagiat ne peut guères tomber que sur le chapitre cinquième, qui est transcrit mot à mot, du chapitre premier de Savot; scavoir, si les anciennes Médailles étoient des monnoyes, &c.». Dernier à avoir émis un jugement, Dekesel<fnref n="11" /> a innocenté Patin en écrivant qu'après avoir comparé les deux publications avec soin, il assure à ses lecteurs que le sujet de Patin est tout autre que celui de Savot, et qu'alors que Savot creuse le sujet des médailles antiques, Patin donne un bref aperçu général de la scène numismatique.

Pourtant ... sur de multiples points, la connaissance par Patin de l'ouvrage de Savot ne fait nul doute<fnref n="12" />. Bien qu'il n'ait pas repris son plan, il a presque recompié certains titres<fnref n="13" />. Nous ne comparerons pas les deux textes points par points, ce serait fastidieux et sans grand intérêt, mais il est indéniable que Patin s'est très fortement inspiré de Savot et qu'il est pour le moins étrange qu'il ait omis de citer son nom. Dans sa préface au livre de Patin, de Courcelles indique que l'art de Patin, et ce qu'on lui doit, n'est pas de découvrir de nouvelles informations,

suppressisse ipsius nomen,
cum nominandus suisset, tum
silicet, quando de iis, qui de
Numismatibus scripserunt
egregia, locutus est. Ibi enim
dicit, omnes illos, qui laudabili-
ter hoc de materia egerint,
esse vel Latinos, vel Hispanos.
Id quod verò contra bonam
fidem est, & a Patino adfecta-
tum ideò, ut credi debeat
primus, qui benè de Numisma-
tibus in lingua Gallica scripse-
rit. Quidquid tandem sit, non
sufficit obiter nominâsse
Autorem, ex ujus tamen operi-
bus omne id, quod bonum

aliquis habet atque agregium
in libro suo, est desumptumx».

tune, Quaderni per la storia
dell'Università di Padova,
n° 29, 1996, p. 19-31: «we com-
pared both publications very
carefully and we can assure
everybody that Charles
Patin's book covers a comple-
tely different field than that
of Louis Savot. We can state
that Louis Savot's book goes
much deeper into the pro-
blems of the ancient medals
than Charles Patin's much
smaller publication, which
gives us a more general
insight into the numismatic
scene». Ce passage est repris

<footnote n="8">8 D.-F. CAMUSAT, Histoire critique des journaux (Amsterdam [J-F Bernard] 1734), 1<sup>er</sup> volume sur 2, pp. 42 et suivantes.</footnote>

<footnote n="9">9 N. LENGLET-DUFRESNOY, Méthode pour l'histoire, nouvelle édition (Paris [Pierre Gandouin] 1729). Citations pp. IV.466, II.550, IV.465, II.550 et IV.466.</footnote>

<footnote n="10">10 P. PAPILLON, Bibliothèque des auteurs de Bourgogne (Dijon [Marterat] 1742), volume 2 sur 2, pp. 290-293.</footnote>

<footnote n="11">11 C. DEKESEL, Charles Patin in Paris. From fame to misfor-</footnote>

<footnote>de C. DEKESEL (n. 2), p. 7.</footnote>

<footnote n="12">12 D'ailleurs, Guy Patin avait offert un logement richement meublé à son fils, dans lequel on trouvait notamment une splendide bibliothèque. Lui avait-il offert un exemplaire du *Discours sur les medalles de Savot*?</footnote>

<footnote n="13">13 Par exemple, le titre du cha-
pitre XX de Patin («Des Me-
dailles fausses, ou contre-
faites», p. 208) ne serait-il pas
l'héritier de celui du chapitre
III de la IVᵉ partie de Savot
(«Des medalles antiques: Des
moyens de les reconnoistre:
Des fourrées: Des contre-
faites», p. 308).</footnote>
mais bien au contraire de réutiliser celles que l'on connaît déjà. Son sonnet com-
mence en effet ainsi: «Noble & sçavans crayon d'un illustre Tableau, / Qui
des siecles passez, fais voir ce qu'on doit croire, / Et formes pour conduire
au secret de l'Histoire, / D'une vieille matiere un Ouvrage nouveau».
L'utilisation d'anciens matériaux, i.e. Savot, est donc avouée, mais le but reven-
diqué pour Patin par son ami de Courcelles, c'est-à-dire faire voir ce que l'on
doit croire, est bien différent de celui de Savot qui était de rendre le lecteur
indépendant des avis extérieurs, et de savoir juger de l'intérêt des monnaies
de collection.

Patin développe souvent des informations données par Savot, et il les rend plus compréhensibles; par exemple, alors que Savot écrit que «Auguste faisoit tant d'estat [des figures & pourtraits], qu'il fit tailler en marbre les statües d'un tres-grand nombre d'hommes illustres, qu'Alexandre Severe fit reparer & redresser prenant tant de plaisir en telles images & medalles, qu'il en avoit beaucoup en son cabinet, & entre autres celles, à ce qu'en escrit Lam- pridius en sa vie, des meilleurs Empereurs, des ames les plus sainctes, de Jesus-Christ, d'Abraham, d'Orphée, & d'Apollonius Tyaneus, qu'il reveroit toutes comme images de Deitez» (p. 39)<fnref n="14" /> et laisse imaginer qu'il s'agit de monnaies, Patin précise «Auguste avoit quantité de Statües dans son cabinet, mais personne n'en a possedé un plus grand nombre que l'Empereur Alexandre Severe, qui reservoit entre autres, celles de Jesus-Christ, d'Abra- ham, d'Achille, d'Alexandre le Grand, d'Orphée, d'Apollonius, de Platon, de Ciceron, de Virgile, & de quantité d'autres» (p. 19). Exemple parmi d'autres, la justification de l'usage des médailles antiques comme monnaies est plus courte et plus agréable à lire chez Patin que chez Savot, or la synthèse et la réécriture du Savot justifiaient à elles-seules la publication du petit traité de Patin<fnref n="15" />. Ce dernier eut donc mieux fait de ne pas s'en cacher<fnref n="16" />.

Reconnaissions par ailleurs que le petit ouvrage de Patin présente la particu-
larité d'ouvrir le champ de la numismatique aux jetons, qui n'avaient pas été
évoqués par Savot. En fait, Patin semble là être le bouc émissaire d'une sphère
savante en mal de victimes. En effet, pourquoi l'avoir accusé spécialement, alors
que la reprise des meilleurs éléments des ouvrages antérieurs est habituelle.

<footnote n="14">14 Histoire auguste, édition bilingue, traduction par André Chastagnol (1920-1996) (Paris 1994), p. 595: Vie d'Alexandre Sévère par Aelius Lampridius (nom d'auteur apocryphe), XXIX-2: «Voici quel était le déroulement normal de sa journée: si les conditions s'y prêtaient, c'est-à-dire s'il n'avait pas passé la nuit avec son épouse, il célébrait de bon matin un sacrifice dans son laraire; il y détenait les images des empereurs divinisés - mais uniquement une sélection des meilleurs - et des âmes saintes, au nombre desquelles figuraient Apollonius et, selon, un écrivain de son époque, le Christ, Abraham, Orphée et tous les autres du même</footnote>

<footnote>genre, ainsi que les portraits
de ses ancêtres.</footnote>

<footnote>Il est heureux pour la respec-
tabilité de Savot qu'il ait
pensé à des statues, et non à
des médailles, car face à des
monnaies d'Abraham ou
d'Orphée, les représentations
imaginaires de monnaies
d'Adam et Eve au XVIe siècle
(dans le Promptuaire de
Rouillé en 1553) ne seraient
guère ridicules!</footnote>

<footnote n="15">15 Pour la défense de Savot, il faut remarquer que l'intervalle entre les deux publications (1627-1665) est une période riche en évolution pour la</footnote>

<footnote>langue française, avec la
multiplication d'ouvrages qui
lui sont consacrés, et le déve-
lopement d'une grande
littérature en français.
Remarquons notamment que
l'Académie commença son
dictionnaire en 1637 soit dix
ans après que Pierre Corneille
(1606-1684) ait fait ses débuts
d'écrivains et quelques années
avant les premières pièces de
Molière (1622-1673), qu'Antoine
Furetière (1619-1688), Nicolas
Boileau (1636-1711) et Jean de
La Fontaine (1621-1695) ont
commencé à écrire dans les
années 1650, que Bossuet</footnote>

<footnote>prononça ses premiers prêches
en 1659, que les débuts de Jean
Racine (1639-1699) datent de
1660,...</footnote>

<footnote n="16">16 Par ailleurs, puisque Patin a écrit son *Introduction à la connaissance des médailles* (1665) en s'inspirant fortement du *Discours sur les medalles* de Savot (1627), ne se serait-il pas inspiré du *Livre de Galien de l'art de guérir par la saignée* de Savot (1603) pour son *Circulationem sanguinis a veteribus cognitam fuisse* (1685)? N'ayant pas consulté l'ouvrage, nous n'attaquerons pas Patin!</footnote>
Ainsi Savot par exemple, qui s'inscrit dans la querelle entre Vico et Erizzo sans même indiquer le nom de Vico. Quant à ce dernier, il n'avait pas hésité à dresser la liste des principaux collectionneurs de son époque, se plaçant aux côtés du roi François Ier mais «oubliant» la – pourtant belle – collection d'Erizzo!

Quoi qu'il en soit, une telle polémique nous apprend surtout que, de nombreuses années après la parution du Discours de Savot, de multiples érudits non spécialisés, et Sallo le premier, connaissaient relativement bien l'ouvrage, au point d'y référer immédiatement leurs lectures: le Savot restait «d'actualité» sur la scène savante en 1665.

Crédit photographique:

Fig. 1: artoftheprint.com

Fig. 2: l'auteur

Hadrien Rambach

hadrien2000@hotmail.com