# Idées communes et faits généraux à la fin des temps préhistoriques

Camille Jullian

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Camille Jullian. Idées communes et faits généraux à la fin des temps préhistoriques : Cours d'histoire et d'antiquités nationales (1911-1912) - leçon d'ouverture faite au Collège de France, le 6 décembre 1911. Editions de la revue politique et littéraire (revue bleue) et de la revue scientifique, pp.27, 1912. halshs-03596778

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Legion de M. H. BREUIL

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Camille JULLIAN
DE L'INSTITUT

Idées communes et faits généraux

A la fin de

Temps préhistoriques

Cours d'Histoire et d'Antiquités nationales
(1911-1912)

Legion d'ouverture faite au Collège de France, le 6 décembre 1911

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P. 539

Editions

de la REVUE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE (revue Bleue)
et de la REVUE SCIENTIFIQUE

41<sup>bis</sup>, Rue de Châteaudun, PARIS

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Idée commune et Fait généraux

A la fin des

Tempa préhistorique
Camille JULLIAN
DE L'INSTITUT

Idées communes et faits généraux

A la fin de

Temps préhistoriques

Cours d'Histoire et d'Antiquités nationales
(1911-1912)

Leçon d'ouverture faite au Collège de France, le 6 décembre 1911

Editions

de la REVUE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE (Revue Bleue)
et de la REVUE SCIENTIFIQUE
41<sup>bis</sup>, Rue de Châteaudun, PARIS

EXTRAIT DE LA REVUE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE
(Revue Bleue)
des 6 et 13 janvier 1912
IDÉES COMMUNES ET FAITS GÉNÉRAUX

A LA FIN DES

TEMPS PRÉHISTORIQUES

L'an dernier, à pareille date, nous avons assisté
à un des plus grands faits de la préhistoire, l'appa-
ition du métal; et nous avons consacré les semaines
qui ont suivi cette première leçon, à rechercher les
conséquences de ce fait pour les destinées matérielles
et morales de la France aux temps de l'or, du cuivre
et du bronze.

Alors que dure encore la période du bronze, un
nouvel élément apparaît dans le passé de notre pays,
le document verbal, c'est-à-dire le souvenir d'une
parole humaine, le mot et le texte.

*
**

Cet élément va changer, non pas, comme le métal,
la vie de nos ancêtres, mais la façon dont nous con-
naissons cette vie. Jusqu'ici, nous n'avons pu juger
des êtres d'autrefois qu'à l'aide de débris de matières
travaillées par eux, fragments d'os, de pierres, de
métaux, de poteries : et vous avez vu que de peines
en coûte l'étude, que de réserves elle impose (1). Les récits que nous avons faits nous ont été suggérés par des témoins muets, instruments ou dessins. Maintenant, nous entendons enfin des mots prononcés sur notre sol par les hommes qui l'habitaient et transmis jusqu'à nous par les générations de trois millénaires.

De ces mots, beaucoup vivent encore sur nos lèvres et servent à nos pensées. Tels sont ceux qui désignent les fleuves et les ruisseaux : la Seine et la Loire, la Garonne, le Rhône et le Rhin, et, à côté d'eux, notre Bièvre des Gobelins, ces noms sont bien antérieurs à ceux de France et de Gaule. Il y a, dans les choses de la terre, sources ou montagnes, une incroyable vertu d'attachement. Depuis le jour où la Seine et la Bièvre ont reçu leur nom, trente siècles se sont écoulés, des révolutions sans nombre ont traversé ou troublé leurs eaux : mais elles n'ont jamais perdu le mot que les hommes fixèrent un jour à leur destin. Il en est de ce mot ainsi que de ce destin : ils ont eu un commencement, ils s'en vont ensemble vers l'éternité, pareils à ces héros des légendes grecques, qui naissaient et ne mouraient point. Et aujourd'hui, grâce à ces noms de rivières, survivances de langues disparues, nous pouvons entendre l'écho de paroles ancestrales.

A côté de ces mots qui, accrochés au sol, sont descendus jusqu'à nous, il y a ceux vers lesquels nous remontons nous-mêmes, en reconstruisant étage par étage les idiomes des plus vieilles nations.

Car les linguistes réussissent parfois à les refaire, comme les anthropologues reconstituent le squelette et les muscles des hommes primitifs. — C'est à dessein que je rapproche l'un de l'autre ces deux groupes de savants. Entre M. Boule, façonnant le cerveau des temps moustériens dans un moule d'ossements mutilés, et M. Meillet, dressant le vocabulaire des Aryens sur l'appui initial de mots disséminés dans le monde, j'aperçois une étroite ressemblance : c'est la même manière de travailler, précise, patiente, logique, et noblement désintéressée. — Un exemple vous montrera comment le linguiste devine un mot sorti des périodes préhistoriques. Chez les Latins comme chez nous, « porc » et « sanglier », porcus et sus, sont deux mots qui désignent deux bêtes aujourd'hui différentes, l'une domestique, l'autre sauvage. Mais en reculant d'âge en âge, on parvient, sans sortir des Indo-Européens, à un groupe de peuples qui ont donné le même nom aux deux bêtes, formé du radical *su* (1) : et ce radical, par suite, doit dater du temps (que je vous ai fait connaître) où l'homme n'avait pas encore tiré le porc domestique du sanglier sauvage.

Enfin, d'autres noms, concernant toujours nos ancêtres, nous ont été conservés par les écrivains du Midi, orientaux ou grecs. Ils entendaient parler des Barbares du Nord et de l'Occident. Ce qu'on disait d'eux se réduisait le plus souvent à des fables, à quelques noms qu'on répétait sans les comprendre toujours, Cimmériens, Hyperboréens et Ligures.

<footnote>(1) Vous remercierez avec moi M. Déchelette pour tous les services qu'il nous a rendus par son admirable Manuel d'Archeologie.</footnote>

<footnote>(1) Cet exemple, comme celui d'apfel qui suit, sont tirés de la p. 19 du livre de M. Meillet sur Les Dialectes indo-européens, 1908 (dans la collection linguistique publiée par la Société de Linguistique de Paris).</footnote>
Ces premiers vestiges de langues et de textes,
vous le voyez, sont des mots isolés, dont nous au-
rons peine à saisir le sens : paroles en ruine, qui
s'ajouteront à des débris de matières. Mais cette
arrivée de la parole n'en est pas moins une très
grande nouveauté dans la science du passé. Avec de
tels mots, sans doute, nous ne ferons pas de récits ;
et, puisque « histoire », chez les Anciens, supposait
« raconter », nous ne raconterons pas de l'histoire.
Pourtant, le texte s'étant fait jour à travers les dé-
bris, nous ne serons plus en préhistoire. Nous
marcherons dans cette heure incertaine qui n'est
pas encore le jour, qui n'est déjà plus la nuit.

*
**
*

Or, voici ce que nous entrevoyons aux premières
lueurs de cette aurore.

A mesure que nous distinguons les traits des hommes de France, leurs figures nous apparaissent d'abord semblables à celles de leurs voisins. Au lieu de coutumes nationales, nous nous trouvons en présence de coutumes communes à l'Europe presque entière, et l'histoire écrite de notre pays débute par des épisodes de civilisation générale, et, si je peux dire, de vie internationale. — C'est là-dessus que je désire insister aujourd'hui.

Les plus anciens textes qui se rapportent à nous
ne décrivent aucune de ces régions naturelles que
sont la Gaule, l'Espagne ou la Germanie. Orientaux
et Grecs regardaient ces terres de très loin, dans le
vague de l'horizon qui finit. Ils ne virent pas aussi-
tôt les obstacles qui pouvaient séparer des peuples,
eaux et marécages du Rhin, massifs des Alpes ou des

Pyrénées. Une seule chose attira leur attention,
c'est que ces peuples se ressemblaient assez pour
avoir droit au même nom. Ce nom, ce fut surtout
celui de Ligures. Retenez bien ce nom. C'est le pre-
mier connu de ceux qu'ont portés les hommes et le
sol de France, et il doit avoir pour nous la valeur
d'un vocable national. Mais nous n'avons pas été
les seuls à le prendre ou à le recevoir. Il a appartenu
egalement aux gens de l'Italie et à ceux de l'Espa-
gne, aux tribus de l'Océan et à celles des grands
fleuves. On l'a entendu sur la terre de Cadix, sur
celle de Rome, sur celle de Hambourg. Cadix, c'est
l'île audacieuse d'où les marins du Midi sont partis
jadis à la découverte du Nord, comme, au début des
temps modernes, partirent du cap Sacré de Saint-
Vincent les navigateurs portugais formés par l'in-
fant don Henri. Rome, c'est la ville qui a seule
réussi à faire l'unité du monde antique, à préparer
l'unité du monde contemporain. Hambourg et son
estuaire de l'Elbe, c'est le rivage où se recueillait
l'ambre, où s'arrêtait le char de Phaéton, c'est le
coin mystérieux par où les marchands et les mythes
des Hellènes ont commencé la conquête de nos
aïeux les Hyperboréens. Or, ces trois berceaux sa-
crés de l'Europe occidentale, c'est sous le nom li-
gure qu'ils se montrent à nos yeux.

On me dira : — ce n’est qu’un nom, et rien n’est
aussi vague et trompeur que des noms généraux
transmis par les géographes. Examinez les cartes
naïves que le Moyen Âge a tracées de l’Afrique et de
l’Asie : sous les noms de Nubie, Soudan, Inde ou Ca-
thay on groupe des peuples très différents. Qui sait
si « Ligures » n’était pas un mot de ce genre, ne si-
gnifiant rien, parce qu’il s’appliquait à trop de cho-

C. J.
ses? Ne nous en tenons pas à un simple nom donné par des étrangers à des êtres qu'ils n'ont point vus, et regardons de près ces êtres eux-mêmes. — Je regarde, j'étudie les mots qui nous viennent d'eux, et je constate que ces mots se ressemblent.

Voici ces noms de rivières dont je vous parlais tout à l'heure. — Notre Rhône et notre Rhin ont des homonymes dans la haute Italie, qui se sont nommés, eux aussi, *Rodanus* et *Renus*. De fleuves appelés jadis, comme la Seine, *Sequana*, il s'en trouve ailleurs dans l'Ouest de l'Europe, en Germainie et en Espagne. Quand nous prendrons l'un après l'autre les vieux noms de nos ruisseaux parisiens, Bièvre, Yvette, Yères, Orge et Essonne, nousles verrons, de même, essaimés par les vallons de l'Occident, indices révélateurs d'une langue générale. Et à ceux (il y en a encore) que font sourire ces conclusions tirées des noms de lieux, je rappellerai l'histoire du peuple arabe : là où il s'est arrêté pour prendre racine, il a laissé aux rivières et aux montagnes l'empreinte de son idiome : notez sur la carte les *djebel* et les *oued*, et vous retracerez les chemins qu'il a suivis. Si des rivières d'Espagne et d'Afrique portent le même nom, Oued-el-Kébir par exemple, c'est qu'elles ont une fois appartenu au même empire, qu'un même langage a resonné sur leurs bords, qu'un même culte a uni leurs riverains. Pourquoi, dix siècles avant notre ère, les fleuves et les montagnes de l'Europe n'auraient-ils pas, eux aussi, obéi à la loi d'un seul dieu, d'un empire unique, d'une langue souveraine?

Il y a dans les langues qu'ont parlées plus tard Italiens, Gaulois ou Germains, de nombreuses ressemblances, qui annoncent leur mère commune. Les

Allemands nomment *apfel* le fruit que nous appelons « pomme ». Ce mot de « pomme » vient du latin *pomum*, très différent de l'apfel germanique. Mais les Italiens connaissaient peut-être aussi un mot exactement pareil à celui du Nord, puisqu'ils donnaient le nom d'Abella (comparez-lui *apfel*) à une ville de Campanie célèbre par ses pommes. Et il en était de même chez les Gaulois où *avalo* avait ce sens de pomme, où Avallon dans le Morvan, *Abalo*, était le lieu aux riches pommeraies, réserves de bon cidre. Il faut donc qu'à un jour de leur passé toutes ces terres, malgré les Alpes et malgré le Rhin, aient été des domaines de familles apparentées.

Ces familles ne vivaient pas chacune d'une vie séparée. Elles ont laissé des ruines de tombes et des débris d'instruments. Nous les avons étudiés ensemble, et nous avons remarqué que, dans toutes les régions de l'Europe, les mêmes façons de travailler, les mêmes formes d'outil ont tour à tour apparu. Il y a plus. Chez les civilisés de la mer Intérieure, Hellènes d'avant Homère, Troyens de Priam, Crétois de Minos, l'industrie humaine a passé par des vicissitudes analogues, comme si un même courant mystérieux avait traversé l'Europe entière, animant d'abord les vives intelligences du Midi et réveillant à la fin les rudes esprits du Nord. Là-bas, sur les chauds rivages de Chypre et de l'Égypte, l'or et le cuivre se sont montrés dans les temps de la pierre polie, et, ensuite, il en alla ainsi chez nous, dans les landes de la Bretagne et sur les plateaux de la Lozère. Nos ancêtres ont eu le culte de la hache : ils l'ont représentée, comme emblème protecteur, sur les dolmens de l'Armorique ; et voici qu'on découvre des signes similaires sur les parois du Labyrinth
de Minos. Poignards et épées affectent çà et là les mêmes formes. Les gens du Nord (hommes ou femmes, je ne saurais le dire) usaient d'épingles, terminées par une ganse et un enroulement de métal, parfois si longues, qu'elles rappellent, à trois mille ans de distance, les épingles de nos chapeaux féminins (un des dangers, vous ne l'ignorez pas, de la vie moderne). Hé bien ! de ces accessoires de toilette préhistorique, on en a rencontré dans des lieux fort distants l'un de l'autre, dans les ruines de Troie et sous les tertres de la Bohême (1). Hélène et Cassandre en ont porté peut-être, et aussi les aïeules de Velléda, les Walkyries de la Germanie primitive. Et de même façon, ces épingles meurtrières qui sont notre terreur lors des chocs imprévus du Métropolitain, vous en verrez de semblables, cette année, aux après-midi des Universités d'Amérique et aux fêtes du couronnement indien. Faudra-t-il donc penser que, dès l'ère du bronze, le Monde Ancien s'est également courbé, presque en même temps, sous le joug des mêmes modes, comme font aujourd'hui les peuples des deux mondes? L'humanité se serait-elle dès lors préparée à vivre d'une vie uniforme ?

* * *

Mais ces usages communs, sommes-nous certains que les hommes de jadis se les soient empruntés les

uns aux autres ? De nos jours, il n'y a pas de doute, et l'on sait bien d'où est partie la mode des longues épingles ou des étoffes Liberty, et comme elle a gagné de proche en proche l'univers entier, par voie d'achat, de transit et d'échange.

Mais en était-il de même dans les temps antiques? et ces ressemblances d'objets, de croyances et de noms, dans l'Ancien Monde, proviennent-elles vraiment de relations entre les hommes, commerce, voyages, migrations ou conquêtes? N'ont-elles point une autre cause, psychologique et non pas historique, — l'unité primordiale de l'espèce humaine, et non pas les contacts entre ses individus ?

La vraie nature de l'homme nous échappe toujours. En dépit de leurs merveilleux efforts, ni l'analyse du philosophe ni le microscope du biologiste n'ont pu pénétrer jusqu'à elle. Dans une conférence faite ici (1), M. Gley nous montrait la science la plus pénétrante et la plus sûre hésitant devant ces deux faits de la vie dont elle ne peut surprendre le mécanisme, l'activité mentale de l'homme à travers les années de son existence, la transmission héréditaire des facultés humaines à travers les générations. Et presque à la même date, M. Boutroux, dans un entretien inoubliable (2), évoquait devant nous ces « intuitions » de l'âme, que n'explique aucun héritage du passé, aucune réalité de la matière, et qui règnent sur nos pensées et sur nos

<footnote>(1) Leur zone s'étend ..., dit M. Schumacher « de l'Égypte, par Chypre, Asie Mineure, Troie, Autriche, vers l'Allemagne du Nord, et, d'autre part, vers l'Allemagne du Sud et de la Suisse. » Dans son article Kultur und Handelsbeziehungen des Mittel-Rheingebietes, p. 195 (Westdeutsche Zeitschrift, XX, 1904).</footnote>

<footnote>(1) Le Néo-vitalisme, etc., infine, extrait de la Revue scientifique, 4 mars 1911 ; conférences du Collège de France.</footnote>

<footnote>(2) La dernière des conférence de Foi et Vie, de la série de l'Au-Delà, mai 1911 (la conférence va paraître.)</footnote>
désirs, comme si, dès le début de l'humanité, elles avaient été détachées d'un principe souverain et fixées en notre être pour le guider éternellement. M. Gley nous parle d'éléments « impondérables » qui régissent notre vie; M. Boutroux, M. Bergson nous parlent de « forces formidables » qui montent des profondeurs de notre âme. — Ces puissances inconnues et invincibles qui, du tréfonds du cerveau, commandent depuis des millénaires la main, la croyance et le rêve, ne seraient-elles point la vraie cause de l'extraordinaire similitude qu'offrent les produits, les paroles, les idées issues des sociétés vivantes? Puisque partout les mêmes lois président à la personne physique et morale de l'homme, puisque partout il a en face de lui une nature identique qui lui fournit des matières et des impressions pareilles, qu'y a-t-il d'étonnant à ce qu'il sorte partout de ses doigts les mêmes objets, et de ses songes les mêmes dieux ?

Voyez d'abord les objets, et comme ils se ressemblent chez des peuples qui ne se sont jamais connus, et que sépare, telle que l'abîme, l'immensité d'un océan ou d'un désert. — Vous vous souvenez des magnifiques haches polies en jadéite que nous avons admirées ensemble il y a deux ans : elles viennent de France. Et vous verrez les pareilles au Musée d'Ethnographie au Trocadéro, où elles sont venues d'Amérique. N'importe où l'homme, à une certaine époque de sa vie sociale, a rencontré jade ou jadéite, il en a fait et poli ses plus belles haches, et, pour prendre l'expression des Péruviens, il s'est regardé dans leur surface brillante comme dans un « miroir ». — Récemment, dans la collection préhistorique d'Emile Lalanne à Bordeaux, mon maî-

tre M. Cartailhac me faisait examiner de minuscules pointes de flèches, en pierre, vraies breloques des temps néolithiques. Elles ont été découvertes dans les sables des Landes, près de l'Océan. Et de l'autre côté de ce même Océan, à mille lieues au-delà des mers, M. Cartailhac me rappelait qu'on en avait trouvé d'identiques. — Quand les prédécesseurs, en France, des Celtes ou des Ligures ont voulu concasser les roches métallifères pour en tirer des fragments de cuivre, ils ont inventé un lourd maillet de pierre, creusé d'une rainure où s'inséraient les liens qui l'unissaient au manche. D'antiques maillets de ce genre, vous pourriez en découvrir dans l'univers entier, en Irlande et au Sinaï, dans les Indes et au Danemark, dans les mines de cuivre de Cordoue et dans les salines de la Bolivie (1). — Je bornerai là mes exemples. Il serait facile d'en apporter des milliers. Car il n'est aucune arme, aucun instrument de la France préhistorique qui ne pourrait retrouver, dans les gisements des deux mondes, des frères ou des demi-frères en quantités innombrables.

Ces haches, ces flèches, ces maillets, sont des instruments de travail. Rien n'y révèle la pensée intime de l'homme. Voici maintenant des objets où apparaît cette pensée de l'homme, son rêve, sa croyance, ses craintes, ses espérances : ce sont les amulettes qu'il suspendait à son corps, pour le protéger contre les maléfices. L'une des plus répandues chez nos ancêtres avait la forme d'un croissant :

<footnote>(1) Je remercie M. Adrien de Mortillet des renseignements qu'il m'a fournis à ce sujet; cf. *Bulletin de la Société préhistorique de France*, 1906, p. 62.</footnote>
elle copiait l'aspect le plus aimé de l'astre souverain, cette lune renaissante qui semble ramener une force nouvelle à la vie des humains et à la montée de la sève. Porter sur soi l'image du croissant, c'était insérer en son être un peu de l'énergie secrète du dieu lunaire. De ces images, on en fit chez nous de mille sortes, en lamelles d'or, en plaques de schiste, en fragments de jade, et à l'aide même d'os et de dents d'animaux, grossièrement taillés en courbes ou en cintres. — Allez maintenant, sous la direction de M. Verneau, au Musée d'Ethnographie, et vous apercevrez les mêmes variétés de pendeloques sur des poitrines de sauvages, au Mexique et à Madagascar, en Afrique et dans la Nouvelle-Guinée.

Si l'humanité presque entière a fait du croissant son emblème ou son talisman, c'est qu'il n'existe pas dans l'univers une puissance qu'on redoute, qu'on interroge, qu'on sollicite plus souvent que la lune. Les Gaulois, avant de cueillir le gui de chêne, observaient le jour de la lunaison; et ainsi font encore les gens de nos campagnes pour semer le chanvre, tondre la laine, et purger les enfants. Virgile ne ressemble guère à un paysan du Rouergue ou à un rebouteur du Sénégal : mais quand il cèlèbre la lune dans ses Géorgiques, il ne s'exprime pas autrement qu'eux, si ce n'est qu'il parle en vers, et de façon fort harmonieuse. Cette omni-science, cette omnipotence de l'astre paraît aussi vieille que les hommes, est aussi générale que leur présence. La lune est la déesse à tout faire, ména-gère, cuisinière, pourvoyeuse de gibier, devineresse et sage-femme. Il n'y a pas de sorcier en France qui puisse se passer d'elle : du soleil, en revanche, les

sorciers se moquent à l'ordinaire. Il en va de même chez les noirs de l'Afrique, si j'en crois un de leurs contes, un conte où le soleil se plaint amèrement d'être moins puissant que la lune : car elle a, dit-il, chassé loin de moi tous mes amis avec les manèges de ses sorciers (1).

N'est ce pas une chose émouvante que cette ressemblance entre les cultes primitifs de l'humanité? Peu importe qu'ils soient grossiers ou sanguinaires. Il n'en est pas moins réconfortant de voir que tous les hommes ont commencé par craindre les mêmes dieux, balbutier les mêmes prières, et que (pour parler comme M. Bergson) ils ont entendu les mêmes sons « monter des profondeurs » de leurs âmes. — Je lis les récits que les voyageurs de la Grèce ou de Rome nous ont laissés sur les Ligures, les Celtes, les Germains ou les Bretons de notre monde occidental : ils nous représentent ces peuples également soumis à la domination d'une Grande Déesse, la Terre féconde, Mère des dieux, des hommes, des animaux et des blés. Et quand j'écoute après cela les plus vieilles poésies des Grecs, les plus vieilles annales de Rome, j'y reconnais la même adoration d'une Divinité façonnée avec le sol même, j'entends les Athéniens se disant fils de la Terre, Deucalion et Pyrrha créant les hommes avec ses pierres, Brutus la baisant comme une mère, Décius se dévouant à elle pour sauver les légions. Et si je me détourne du passé et des vieux peuples classiques pour regarder de l'autre côté de l'his-

<footnote>(1) Voyez le conte « La dispute entre la Lune et le Soleil », apud RENÉ BASSET, *Contes populaires d'Afrique*, p. 381 : « O Lune, vous apportez avec vous la sorcellerie. »</footnote>
toire et du globe, j'aperçois, dominant le sol de Pékin de sa double terrasse, le grand autel de la Terre : et cette Terre, en ce plus lointain Orient, est avec le ciel le seul des esprits divins devant lequel s'incline l'empereur souverain de la Chine (1).

Ces pensées des hommes ont entre elles de si étranges similitudes, qu'elles arrivent à créer parfois les mêmes expressions, et cela est encore plus merveilleux que d'engendrer les mêmes dieux et de tailler les mêmes outils. Vous connaissez (je vous en ai déjà entretenu) la croyance qui fait envisager les haches en roche polie comme des pierres tomบées du ciel, venues de l'éclair ou lancées par la foudre. Les hommes de nos campagnes, quand ils trouvent des objets de cette sorte, ne les appellent pas autrement que « pierres de foudre », « pierres de tonnerre ». Or, c'est le nom qu'elles portent à peu près dans toutes les langues mortes ou vivantes. Les Grecs anciens disaient d'elles κεραύνια, « céraunies », et les Latins *lapides fulminis*, ce qui signifie exactement la même chose, « pierres de foudre ». Au Congo, on les traite de « pierres de l'éclair », à Java de « dents de la foudre », en Sibérie de « flèches du tonnerre », et ainsi de même sur la surface de toute la terre (2).

Je ne sais pas d'exemple plus frappant de l'invisible énergie qui pousse les hommes vers les mêmes procédés de travail, de croyance et d'expression. Ces haches polies sont de facture semblable, elles produisent des cultes pareils, elles déterminent

des paroles identiques, Elle nous annoncent partout ce mystère des ressemblances dans les sociétés humaines, aussi insondable que celui des hérédités dans les familles, des consciences dans les individus.

* * *

Sera-t-il besoin d'agiter de si graves problèmes, de recourir jusqu'aux plus grands secrets de l'âme, pour interpréter les analogies entre poignards de Gaule et poignards de Chypre? et la connaissance du sol et du passé européens ne suffira-t-elle pas pour nous expliquer l'histoire des Ligures, et leur ressemblance avec les peuples du Midi? Cette ressemblance ne vient-elle pas de contacts permanents, de rapports étroits, contacts et rapports dont la carte, le document et la légende nous montreront également la facilité et l'importance ?

Regardez d'abord la carte de cet Ancien Monde. — Quel que soit le genre d'histoire que vous ayez à traiter, regardez d'abord la carte: il n'est qu'un cas où vous pouvez vous en dispenser, c'est quand vous regardez le pays lui-même. La vie du passé respire longtemps à la surface de notre terre, de même qu'à la fin des journées de l'été, les tièdes haleines du sol nous donnent encore l'impression de la chaleur éteinte. Si M. Bédier a compris, lui seul et lui enfin, les Chansons de Geste de la vieille France, c'est qu'il a suivi sur nos grandes routes la trace des poètes qui les ont faites et des pèlerins qui les ont chantées. — Or, sur le sol ou sur la carte, vous verrez que nous ne sommes pas, nous Ligures de Gaule, des isolés, perdus à la fin des terres, séparés

<footnote>(1) MESSING, *Chinesische Staatsreligion*, p. 372-3, t. XLIII, 1911, de la Zeitschrift für Ethnologie.</footnote>

<footnote>(2) Renseignements empruntés à M. Salomon Reinach, *Alluvions et Cavernes* (Musée de Saint-Germain), in-8, p. 78-80.</footnote>
du restant des hommes par des déserts rebutants, comme les noirs de l'Afrique, ou par des océans redoutables, comme les indigènes d'Amérique. Quand Virgile disait que nous étions « les plus lointains des êtres », il répétait au hasard une parole du populaire italien, ainsi qu'il faisait en parlant de la lune, de ses méfaits et de ses bons offices. En réalité, des rivages de l'Orient jusqu'au nôtre, rien n'empêchait la civilisation, ses produits, ses idées, ses cultes, de venir, soit en traites rapides et aventureuses, soit par des étapes paisibles et sûres. Par terre, les hommes de l'Est avaient cette voie du Danube qui les portait au cœur de l'Europe, la plus belle et la plus longue route que la Providence ait tracée dans le pays des humains pour les inviter à se voir, à s'entendre et à s'aimer. Par eau, quel charme de suivre, de cap en cap et de baie en calanque, les rives dorées ou violettes des terres du Sud, depuis le détroit de Sicile, porte de l'Occident, jusqu'à la rade azurée qui se berçait au pied de l'acropole marseillaise! Fleuves et rivages, une force invincible attirait vers nous les êtres et les choses de l'Orient. — Mais la logique n'est pas une raison en histoire, répétait justement Fustel de Coulanges. Il n'importe que les Orientaux aient pu venir chez nous. Avons-nous des textes qui nous indiquent leur venue ?

Ce dont nous entretiennent les plus anciens textes qui concernent notre Occident, c'est précisément de voyages, et par terre et par eau. Phéniciens ou Egéens qui s'établissent à Cadix; Ulysse qui tente de franchir le détroit de Gibraltar, comme s'il avait déjà l'ambition de Tanger ou d'Agadir; Ioniens qui débarquent en Andalousie ou qui fondent Marseille;

Egyptiens qui, par le sud, font le tour de l'Afrique, Carthaginois qui, par le nord, essaient le tour de l'Europe; marchands obscurs qui s'en vont chercher l'étain dans la Cornouailles anglaise et l'ambre dans le pays de Ilambourg: on dirait, sur nos rivages occidentaux, un spectacle pareil à celui qu'offrirent ceux du Nouveau Monde au temps des conquérants de la mer. Par terre, ce sont de paisibles caravanes qui remontent le Danube, le Pô ou le Rhône, s'en allant jusqu'au pied des sommets qui portent le ciel, jusqu'aux flots où s'engloutit le soleil. Et c'est aussi, entre la mer Baltique et la mer d'Ionie, l'une la plus brumeuse et l'autre la plus claire du monde, c'est le lent pèlerinage des vierges hyperboréennes, sortant peu à peu des frimas de leur pays de glace pour venir adorer l'Apollon lumineux de l'île de Délos. Entre le Nord et le Midi, dès que les textes parlent, ils parlent d'échanges et de désirs.

Mais ces textes ne remontent pas au-delà du dernier millénaire qui a précédé l'ère chrétienne. Avons-nous le droit d'en conclure que de tels échanges aient existé des siècles auparavant, au début, en plein temps de l'âge du bronze? Assurément non: car chaque siècle a ses habitudes et ses aspirations propres. — Mais nous n'avons pas davantage le droit de nier des relations, pour le motif que les textes n'en disent rien. Le silence des textes n'est pas, en histoire, une preuve décisive.

A défaut de textes, nous avons, comme vestiges verbaux de très anciens voyages, les récits mythiques des Hellènes. — En faisant appel à ce genre d'arguments, je sens bien que je me risque dans une aventure qui peut être fâcheuse pour l'histoire, du moins en l'état actuel de ses instruments et de ses pro-
cédés. Plus tard, quand elle aura astrolabe et boussole, elle saura s'élancer avec plus de confiance vers l'inconnu des mythes. Et cependant, dès aujourd'hui, je crois de mon devoir de signaler le profit qu'on pourra tirer des légendes pour la connaissance des périodes d'où les textes ne sont point descendus. De ces textes disparus, les légendes en sont l'écho, troublé, confus, chargé de sons qui ne leur ont point appartenu. Pensez à ce que les mythes du Moyen Âge ont fait des personnages historiques, Alexandre, Trajan, Virgile, Roland et surtout Charlemagne. Charlemagne, ils l'ont transformé en un extraordinaire fondateur d'empires, coureur de routes, voyageur en guerres, pèlerin armé; et ils l'ont envoyé jusqu'à Constantinople et Jérusalem. Mais ce voyage à Jérusalem, est-ce donc une contrevérité absolue? Nullement: c'est un faux sens, ce n'est pas un non-sens. Charlemagne n'y alla point, mais les Francs, dont la gloire remonte à lui, y allèrent plus d'une fois, et s'il n'a pas poussé jusque là son empire, il l'a amené jusqu'à Rome, jusqu'au Danube, au seuil même de l'Orient. — La Grèce a chanté, elle aussi, ses Roland et ses Charlemagne, qu'elle appelait Jason, Bacchus, Hercule. Pouvons-nous affirmer qu'il n'yait pas eu jadis, mille ou deux mille ans avant notre ère, un Jason conquérant en Asie, un Bacchus émigrant dans les Indes, un Hercule promenant par l'Occident sa force et son renom? Est-ce vraiment impossible, et, pour être encombré de facéties puériles, de fatras religieux et de fadaises sentimentales, l'histoire d'Hercule ne serait-elle pas, dans son noyau initial, celle d'un Charlemagne préhistorique, chef de bandes ou de caravanes, batteur d'estrade ou justicier ambulant,

comme on voudra? qui nous dit que son histoire vraie, telle que celle du héros franc, n'a pas fini par se grossir démesurément, enrichie peu à peu de toutes les aventures exotiques des hommes de sa race?

Des hypothèses de ce genre nous étonnent. Car elles ne répondent pas à l'idée que, depuis un demi-siècle, nous nous faisons de l'ancien temps, monde classique ou monde barbare. Celui-là, Grèce d'Athènes et de Sparte, nous nous le figurons morcelé en cités, murées, fermées, jalouses les unes des autres, patries ardentes et mesquines, haïssant le voisin ét méprisant l'étranger. Celui-ci, Barbares de l'Ouest, notre monde à nous, nous l'imaginons sur le mo-dèle des populations sauvages du Zambèze ou du Congo, aux tribus innombrables, parquées dans les clairières de leurs forêts, pour qui le voisin est une proie et l'étranger un fléau. Et, jugeant ainsi les choses, ni dans l'Orient civilisé ni dans l'Occident barbare nous n'apercevons les idées générales, les curiosités infinies, les besoins d'empire et d'entente, les vertus attirantes qui rapprochaient entre eux les êtres les plus divers.

En Orient, c'est ce besoin d'un empire universel, qui a été aussi fort que le patriotisme municipal. Fustel de Coulanges a écrit sur *la Cité Antique* un livre admirable, et, s'il avait vécu jusqu'à ce jour, s'il avait vécu le temps de vie que nous espérions, je doute qu'il en eût jamais changé une seule ligne. Mais peut-être, à côté de ce livre, en eût-il écrit un second, aussi beau et aussi vrai, sur l'Empire uni-versel (1). Il nous eût montré cet empire, sourdant

<footnote>(1) Cf. KÆRST, *Geschichte des hellenistischen Zeitalters*, t. I, 1901, p. 219 et s.</footnote>
peu à peu des profondeurs d'Assur ou de la Chaldée, puis gagnant les rivages de la mer Egée, et ces présences mondiales des Babyloniens ou des Perses, venant s'unir aux ambitions commerciales et aux imaginations poétiques des plus intelligents des Hellènes. Ensuite, c'eût été Alexandre révant, après ses triomphes orientaux, de la conquête de l'Orient, d'une marche sur Carthage et Cadix; Rome, enfin, achevant l'œuvre des rois de Perse et de Macédoine, et Jules César, voulant donner pour limites à l'Empire « le Ciel et l'Océan »; et tous ces hommes, César, Alexandre, leurs précurseurs et leurs héritiers, hantés, comme d'une folie, du désir de continuer Hercule, Bacchus et Jason. Aussi loin que nous arrivions dans l'histoire de ces hommes de l'Est, nous les sentons épris de découvertes et de courses lointaines, attirés par le mirage de l'unité humaine.

De leur côté, les Occidentaux voyaient le plus souvent sans haine et sans colère ces hommes qui leur venaient de l'Orient. Les Lestrygons de Sardaigne, qui mangèrent les compagnons d'Ulysse, étaient une exception : encore mon ami Bérard, qui les connaît bien, n'affirme-t-il pas qu'ils fussent des cannibales. En réalité, la loi qui présidait aux rapports entre nos ancêtres et les Orientaux, était celle du bon accueil. Ligures, Ibères, Celtes ou Germains recevaient l'inconnu avec cette naïve déférence que nous retrouverons, à l'endroit de nos marins, chez des indigènes d'Amérique ou d'Océanie. Si les sauvages grincent des dents à la vue de l'étranger, c'est qu'ils ont eu déjà à souffrir de lui. Je doute fort que l'adage *homo lupus homini*, « l'homme est un loup pour l'homme », soit vrai

dès le début de l'histoire. D'ordinaire le Barbare vient au nouveau venu à la manière dont le chien vient à l'hôte de son maître. Quand les Celtibères, qui habitaient les âpres plateaux de l'Espagne, apercevaient un voyageur, ils l'honoraient comme un héros, et c'était à qui lui ferait fête. Lorsque Tibère et ses Romains arrivèrent par l'Elbe dans le Brandebourg, non loin de l'endroit où devait s'élever Berlin, les paysans accoururent pour les voir, et l'un d'eux, un vieillard, s'écria qu'il pouvait mourir, car il avait « contemplé des dieux ». Notre Pythéas (je l'appelle ainsi, parce qu'il était de Marseille) alla, avec un seul navire, faire le tour de la Grande-Bretagne, longer les côtes de l'Allemagne et de la Norvège, et braver même la mer des Glaces : il descendit cent fois à terre, et chaque fois on le traita en ami, lui montrant le pays et lui donnant des guides. Voici enfin comment fut accueilli chez nous, chez les Ligures de Provence, le premier visiteur oriental dont un texte ait parlé, le grec Protis, de Phocée : le roi du pays l'invita à un festin, et comme il avait une fille et qu'elle distingua l'étranger, le Barbare la lui donna pour femme, et il y joignit une belle dot, le terrain où Marseille s'est bâtie.

Qu'il y ait, dans ces récits, une part à l'exagération et à la légende, je l'admets. Il n'empêche que nous en recevons toujours la même impression, d'hommes qui cherchent à se voir, de peuples qui cherchent à se grouper. Et il nous semble que ce Monde Antique, cités policées et hordes barbares, obéit confusément à des forces intérieures, qui l'entraînent à se fondre en une seule humanité.
*
**

Voilà donc posé le problème que nous examine-
rons ensemble. — La France des temps ligures pré-
sente, en fort grand nombre, des croyances, des
usages, des types d'objets, que nous retrouvons
dans tout l'Ancien Monde, sauvage ou civilisé.
Ces analogies résultent-elles de rapports directs
entre les hommes de ce temps, ou de l'éternelle et
universelle identité de l'âme humaine ? ou bien
encore, suivant les lieux et suivant les objets, ne
faudra-t-il pas adopter tantôt l'une et tantôt l'autre
de ces solutions, imitation et spontanéité se mêlant
sans cesse en nous d'après des dosages infiniment
variés ? —

Quelles que soient nos conclusions, il en sortira
toujours cette vérité consolante, que dès l'origine
des sociétés européennes, l'homme a imité l'homme
ou lui a ressemblé. Mille ans avant notre ère, de
Chypre à Cadix, et de Cadix à la mer de Hambourg,
on aperçoit des hommes qui se rapprochent et des
pensées qui se confondent. Ce mouvement vers une
humanité toujours plus grande, aucune guerre n'a
réussi à l'interrompre, aucun ressaut de barbarie ne
l'a longtemps entravé. Il a gagné peu à peu les
Amériques par delà l'Océan, la Chine et le Japon à
travers les déserts. Et ces Chinois révolutionnaires
qui coupent leurs tresses (1), ces Japonais qui fon-
dent des Universités sur le modèle des nôtres, ce
sont les derniers épisodes d'une longue histoire qui
commence au premier bijou de métal apporté par

les Orientaux chez les Bretons d'Angleterre ou les
Ligures de France.

Ai-je besoin d'ajouter que notre histoire nationale
gardera toujours sa place au milieu de ces courants
universels qui la traversent ? L'identité de l'âme
humaine n'exclut pas une physionomie propre
pour chacun de nous. Que les peuples s'excitent de-
puis trois mille ans à vivre d'une vie semblable, ils
n'en sont pas moins des peuples, et la nature impose
un air de famille aux hommes de chacun d'eux. A
aucune époque, le besoin d'une civilisation générale
n'a fait taire le sentiment de la patrie. Thémistocle
rêvait de la fédération des Hellènes, et vous savez
combien il aimait sa ville d'Athènes. Ces marquises
japonaises qui achètent leurs robes à Paris, ces
officiers japonais qui portent des uniformes anglais,
savent prier et mourir pour leur nation avec une
noblesse et une simplicité qui rappellent les plus
belles vertus de la cité antique. Et du milieu des
Ligures d'autrefois, barbares aux allures pareilles,
vous verrez se détacher peu à peu la figure d'une
patrie gauloise.

<footnote>(1) *Et nunc tonse Ligur* (Lucain, I. 442).</footnote>
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