L'évolution de la recherche forestière au Burundi, initiée dès 1930, peut être divisée en plusieurs phases liées à des contraintes et potentiels apparaissant successivement. Tout d'abord, la connaissance de la forêt naturelle et des espèces qui la composent était nécessaire pour sa gestion. Plus tard, les besoins du pays et des populations, augmentant et se diversifiant, la recherche s'est longuement consacrée à l'introduction d'espèces « exotiques » pour les reboisements de production sur les meilleures terres et à l'étude de la gestion de ces plantations. Puis, devant la raréfaction des terres, affectées alors exclusivement à l'agriculture, et pour répondre aux problèmes d'érosion jusque-là traités au moyen de divers « fossés », le pays s'est penché sur la recherche d'espèces plus rustiques adaptées aux « crêtes ». Devant le peu de productivité de ces reboisements, c'est l'intégration de l'arbre dans l'exploit at i on agricole qui concentre actuellement les efforts des chercheurs.Diverses institutions y ont œuvré : les Services forestiers de la tutelle belge avant 1953, l'INEAC de 1953 à 1962, l'ISABU jusqu'à nos jours, le Département des Forêts de 1976 à 1984.