# Insurgent Nations: Rebel Rule in Angola and South Sudan, Paula Cristina Roque, Londres, Hurst, 2025, 48 pages

Chloé Buire

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Chloé Buire. Insurgent Nations: Rebel Rule in Angola and South Sudan, Paula Cristina Roque, Londres, Hurst, 2025, 48 pages. Politique étrangère, 2025, Multilatéralismes : survivre ou renaître ? / Quel Liban après la guerre ?, 2025 (2), pp.202-203. hal-05105478

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Submitted on 10 Jun 2025

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Recension du livre de Paula Cristina Roque *Insurgent Nations. Rebel Rule in Angola and South Sudan* (2024, Hurst Publisher, collection African Arguments), par Chloé Buire (CNRS / Les Afriques dans le Monde)

Pour publication dans *Politique Étrangère*, IFRI, 2025 (2)

L'ouvrage de Paula Cristina Roque offre une plongée dans l'histoire récente de deux mouvements rebelles africains qui se sont élevés contre leur gouvernement et qui ont proposé des formes d'organisations politiques autonomes où l'insurgence armée est devenue source de nouvelles souverainetés. Nous y apprenons ainsi la trajectoire de l'Union pour l'Indépendance Totale de l'Angola (UNITA), qui après avoir participé à la lutte armée contre les colons portugais a contesté le gouvernement du Mouvement Populaire de Libération de l'Angola (MPLA) qui a pris le pouvoir lors de l'indépendance en 1975. Le Mouvement de Libération du Peuple Soudanais (SPLM) émerge quant à lui en 1983, soit vingt-sept ans après l'indépendance du Soudan, pour contester l'islamisation de l'état à Khartoum et revendiquer l'autonomie des territoires du Sud.

À travers ces deux luttes pour « une seconde libération », Roque nous plonge dans des jeux de pouvoir particulièrement complexes, depuis la géopolitique globale au tournant de la guerre froide jusqu'aux inimités interpersonnelles au sein des groupes rebelles, en passant par la délicate question de ce qui peut être considéré comme une victoire lorsque l'on s'intéresse à des processus de construction nationale. Si la rébellion du SPLM obtient finalement l'indépendance du Soudan du Sud en 2011, cette sécession scelle l'éclatement de la rébellion et plonge le nouvel État dans une guerre civile qu'aucun accord ne semble pour l'instant parvenir à arrêter. En Angola au contraire, l'UNITA a perdu la guerre en 2002 et semblait condamnée à rester sur les bancs de l'opposition d'un régime cadenassé par le MPLA mais c'était sans compter sur les aspirations démocratiques de la jeunesse d'après-guerre qui se tourne aujourd'hui vers l'UNITA pour rejeter le vieux parti-Etat. Les chronologies proposées en annexe offrent ainsi des synthèses précieuses pour toutes celles et ceux qui souhaiteraient aller plus loin pour comprendre l'histoire de l'Angola et du Soudan du Sud.

La force principale de l'ouvrage tient cependant avant tout à l'effort de comparaison systématique entre ces deux trajectoires. Roque montre ainsi combien le charisme et les capacités visionnaires des leaders de l'UNITA et du SPLM (respectivement Jonas Savimbi et John Garang) ont été essentiels pour consolider leur capacité (rebel agency) à défier des états pourtant soutenus par des géants militaires. Dans un cas comme dans l'autre, les alliances internationales initiales – soutien des Etats-Unis via l'Afrique du Sud anti-communiste pour l'UNITA, soutien de l'Éthiopie socialiste pour le SPLM – ont permis des victoires militaires et des formes avancées de légitimité auprès des populations civiles tout en rendant les mouvements particulièrement vulnérables
lorsque leurs alliés les abandonnent. Roque détaille également le fonctionnement d'appareils administratifs établis en dehors de l'État – en particulier dans la ville de Jamba construite par l'UNITA dans le Sud de l'Angola, où ont été posées les bases d'un système d'éducation et de santé qui nourrit aujourd'hui une certaine nostalgie chez celles et ceux qui l'ont connu.

Cette nostalgie semble d'ailleurs parfois se glisser dans l'analyse elle-même et l'on peut regretter que l'ouvrage n'offre pas de réflexion plus critique sur le travail de mémoire sociale qui opère inévitablement en filigrane de ce projet. Toutefois c'est certainement ce qui fait toute l'originalité de cet ouvrage que d'adosser la restitution minutieuse des faits et des conflits qui ont jalonné l'histoire des deux mouvements aux récits qu'en font les protagonistes, grâce à plus de 150 entretiens menés avec les hommes et les femmes qui ont vécu et façonné ces « nations insurgées » qui continuent à peser dans la trajectoire actuelle de leurs pays.

Version auteuil