# La figure du bon dirigeant politique en Afrique de l'Ouest (Côte d'Ivoire-Ghana) : une lecture anthropologique de la légitimité du pouvoir politique

Fofana Yacouba

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Fofana Yacouba. La figure du bon dirigeant politique en Afrique de l'Ouest (Côte d'Ivoire-Ghana) : une lecture anthropologique de la légitimité du pouvoir politique. 2026. hal-05345273

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# La figure du bon dirigeant politique en Afrique de l'Ouest (Côte d'Ivoire-Ghana) : une lecture anthropologique de la légitimité du pouvoir politique

Fofana YACOUBA

UMR7069 Laboratoire interdisciplinaire en études culturelles (LinCS),

Université de Strasbourg.

fofanabaydi2012@gmail.com

Orcid id : https://orcid.org/0000-0001-9487-1058

WhatsApp : +33758280755

## Résumé

Cet article propose une lecture anthropologique de la figure du bon dirigeant politique en Afrique de l'Ouest, à partir d'une enquête ethnographique menée en Côte d'Ivoire et au Ghana. À travers les témoignages de citoyens ordinaires issus de milieux sociaux variés, il met en lumière une conception populaire du leadership fondée sur des valeurs morales, communautaires et relationnelles : écoute, honnêteté, proximité, justice, transparence et responsabilité. Loin des modèles technocratiques ou institutionnels importés, la légitimité politique est ici pensée comme une relation vivante entre gouvernants et gouvernés, enracinée dans les pratiques locales et les référents culturels (kankéléntigui, téléniya, tchiantigui). L'article souligne le contraste entre cet idéal populaire et les pratiques politiques actuelles marquées par la corruption, l'autoritarisme et la personnalisation du pouvoir. Il propose enfin des pistes de refondation éthique du leadership africain, fondées sur la participation citoyenne, la redevabilité, l'inclusion et la synthèse entre héritage africain et modernité politique.

**Mots-clés** : Dirigeant politique, légitimité populaire, anthropologie du pouvoir, Bonne gouvernance, justice sociale, participation citoyenne, Côte d'Ivoire, Ghana.

## Abstract

This article offers an anthropological reading of the figure of the good political leader in West Africa, based on ethnographic fieldwork conducted in Côte d'Ivoire and Ghana. Drawing on testimonies from ordinary citizens across diverse social backgrounds, it highlights a popular conception of leadership rooted in moral, communal, and relational
values: listening, honesty, proximity, justice, transparency, and responsibility. Far from
imported technocratic or institutional models, political legitimacy is understood here as a
living relationship between rulers and the ruled, anchored in local practices and cultural
references (kankéléntigui, téléniya, tchiantigui). The article underscores the gap between this
popular ideal and current political realities marked by corruption, authoritarianism, and
personalization of power. It concludes by proposing ethical pathways for leadership renewal
in Africa, based on citizen participation, accountability, inclusion, and a synthesis between
African heritage and political modernity.

**Keywords** : Political leadership, popular legitimacy, anthropology of power, Good governance, social justice, citizen participation, Côte d'Ivoire, Ghana.

INTRODUCTION

Dans les sociétés ouest-africaines contemporaines, la question de la légitimité du pouvoir politique ne peut être appréhendée uniquement à travers les prismes institutionnels, juridiques ou technocratiques. Elle exige une lecture anthropologique attentive aux perceptions populaires, aux pratiques locales et aux référents culturels qui fondent l'autorité. Alors que les États de la région se réclament de la démocratie représentative, les crises politiques, les frustrations sociales et les dérives autoritaires révèlent un profond décalage entre les formes institutionnelles du pouvoir et les attentes des citoyens ordinaires. C'est dans cette tension que s'inscrit la présente réflexion, qui interroge la figure du bon dirigeant politique à partir des voix populaires recueillies en Côte d'Ivoire et au Ghana.

**Participants** Cette enquête qualitative repose sur un échantillonnage raisonné, ciblant des citoyens ordinaires issus de milieux sociaux et professionnels variés, répartis entre le Ghana (Sefwi-Wiawso, Berekum, Sampa) et la Côte d'Ivoire (Abidjan, Korhogo). Les entretiens ont été menés auprès de coiffeuses, entrepreneuses, enseignants, menuisiers, cultivateurs, éleveurs et ingénieurs, afin de recueillir des représentations populaires du leadership politique. Ce choix d'acteurs permet de faire émerger des conceptions situées du bon dirigeant, fondées sur l'expérience quotidienne, les attentes sociales et les référents culturels locaux.

**Matériel et dispositif méthodologique** Les données ont été recueillies à l'aide d'un guide d'entretien semi-directif articulé autour de la question suivante : « Qu'est-ce qu'un bon dirigeant politique et quelles sont ou quelles doivent être les qualités de celui-ci ? » Les entretiens ont été réalisés de manière individuelle, dans des contextes familiers aux
participants, afin de favoriser une parole libre, spontanée et ancrée dans le vécu. Les réponses ont ensuite été soumises à une analyse de contenu thématique, permettant de dégager les traits valorisés du leadership politique selon les acteurs interrogés.

L'analyse met en lumière des qualités récurrentes telles que l'écoute du peuple, l'honnêteté, la proximité, la justice sociale, le respect des engagements, la transparence, le courage, et la capacité à promouvoir le bien commun. Certains témoignages mobilisent également des référents linguistiques et culturels spécifiques, notamment en malinké, pour qualifier le dirigeant idéal « kankélétigui », « téléniya », « tchiantigui » soulignant ainsi l'ancrage éthique et communautaire des attentes citoyennes. Ces termes ne sont pas de simples ornements lexicaux : ils condensent une vision du pouvoir fondée sur la responsabilité morale, la parole tenue et la reconnaissance mutuelle.

En croisant ces représentations populaires avec une analyse critique des pratiques politiques contemporaines, cette étude vise à mettre en lumière les écarts, mais aussi les points de convergence possibles entre les idéaux citoyens et les formes actuelles de gouvernance. Elle s'inscrit dans une démarche de refondation éthique du leadership politique en Afrique de l'Ouest, en mobilisant à la fois les savoirs locaux, les traditions de justice communautaire et les apports critiques de la philosophie politique africaine contemporaine.

Trois axes structureront cette réflexion. Dans un premier temps, nous analyserons la manière dont les citoyens définissent la légitimité politique à partir de leurs expériences, de leurs valeurs et de leurs référents culturels. Ensuite, nous examinerons les qualités attendues du bon dirigeant, telles qu'elles émergent des discours populaires, en les confrontant aux principes de bonne gouvernance et de justice sociale. Enfin, nous mettrons en lumière les tensions entre ces idéaux populaires et les réalités politiques actuelles, en esquissant les contours d'une gouvernance plus juste, plus inclusive et plus enracinée.

# 1. DEFINIR LE BON DIRIGEANT POLITIQUE : UNE LECTURE POPULAIRE ET ANTHROPOLOGIQUE DE LA LEGITIMITE

## Une légitimité enracinée dans les perceptions populaires

Dans les sociétés ouest-africaines contemporaines, la figure du bon dirigeant politique ne se définit pas uniquement par des critères institutionnels ou technocratiques. Elle s'ancre
profondément dans les représentations locales, les valeurs culturelles et les attentes
communautaires. Les entretiens ethnographiques menés au Ghana (Sefwi-Wiawso,
Berekum, Sampa) et en Côte d'Ivoire (Abidjan, Korhogo) révèlent une conception du
leadership politique fondée sur l'écoute, la proximité, la droiture et le sens du bien commun.
Cette légitimité populaire repose sur une éthique relationnelle et communautaire, qui dépasse
largement les normes juridiques ou les dispositifs électoraux.

Pour ADU Am, coiffeuse à Sefwi-Wiawso, « un bon dirigeant est quelqu’un qui écoute vraiment le peuple et qui travaille pour améliorer la vie de tous »<fnref n="1" />. Cette parole, simple mais puissante, exprime une exigence d’écoute active, de présence sur le terrain et de transformation concrète des conditions de vie. Elle est reprise par Bak Ib, ingénieur géotechnicien à Abidjan, qui insiste sur la notion de « *kankéléntigui* » : un dirigeant droit, juste, respectueux de la parole donnée<fnref n="2" />. Dans les deux pays, la légitimité du pouvoir repose sur la capacité du dirigeant à incarner les valeurs morales et sociales de sa communauté.

Cette figure du dirigeant est perçue comme un prolongement du chef traditionnel : un homme ou une femme de parole, de proximité, de justice et de responsabilité. Le pouvoir politique est légitime lorsqu'il est exercé dans le respect des normes sociales, des coutumes et des attentes populaires. Il ne s'agit pas d'un pouvoir abstrait ou distant, mais d'une autorité incarnée, reconnue et évaluée à l'aune de la relation avec le peuple.

L'écoute, la proximité et la parole tenue comme fondements du pouvoir

L'écoute est une qualité centrale dans les discours populaires. Elle ne se limite pas à une
posture rhétorique ou à une stratégie électorale. Elle implique une présence physique, une
attention sincère aux réalités vécues, une capacité à comprendre les besoins et les souffrances
des citoyens. CamaTié<fnref n="3" />, éleveur à Korhogo, affirme : « Il ne reste pas enfermé dans son
bureau ; il sort, il vient vers les gens, il cherche à comprendre leurs problèmes ». Le bon
dirigeant est donc celui qui va vers les populations, qui connaît les réalités du terrain, qui ne
gouverne pas depuis une tour d'ivoire.

<footnote n="1">¹ Adu Am coiffeuse à Sefwi-Wiawso, 04/10/2024</footnote>

<footnote n="2">² Bak Ib, ingénieur géotechnicien, Abidjan, 08/09/2024</footnote>

<footnote n="3">³ CamaTié, Eleveur, Korhogo le 25/09/2024</footnote>
Cette proximité est une forme de reconnaissance. Elle permet aux citoyens de se sentir vus, entendus, considérés. Elle crée une relation de confiance, indispensable à la légitimité du pouvoir. Dans les sociétés africaines, cette conception du pouvoir comme relation est ancienne. Elle s'exprime dans les pratiques de palabre, de médiation, de conseil communautaire. Le chef traditionnel est celui qui écoute, qui arbitre, qui rassemble. Le dirigeant moderne, pour être légitime, doit s'inscrire dans cette continuité, en adaptant ces pratiques aux exigences de la gouvernance contemporaine.

La parole tenue est également une exigence forte. Dans un contexte marqué par les promesses non tenues et les discours politiques creux, la fidélité aux engagements devient une condition de la confiance. Pour Abosam, enseignant au collège, Sampa, « le pouvoir, c'est une lourde responsabilité »<fnref n="4" />. Tenir ses promesses, c'est respecter les engagements pris devant le peuple, c'est faire preuve de cohérence entre les paroles et les actes. Cette fidélité est une forme de respect envers les citoyens. Elle crédibilise l'action politique et fonde la légitimité du dirigeant.

## Une conception morale et communautaire du leadership

Les qualités valorisées dans les témoignages honnêteté, proximité, justice, responsabilité renvoient à une conception morale du pouvoir. Le dirigeant est évalué non pas en fonction de ses diplômes ou de ses performances économiques, mais en fonction de son comportement, de sa capacité à incarner les valeurs de la communauté. Dans la tradition mandingue, le terme « tchiantigui » désigne celui qui dit la vérité, qui ne ment pas, qui ne trahit pas. Le mot « téléniya » renvoie à la droiture dans les relations humaines, à la capacité de gouverner avec équité et respect.

Cette conception du leadership s'oppose aux pratiques politiques actuelles marquées par l'autoritarisme, la corruption et la manipulation des institutions. Elle propose un modèle alternatif, fondé sur la responsabilité morale, la transparence et la reconnaissance mutuelle. Elle rappelle que le pouvoir ne peut être légitime que s'il est exercé dans le respect des normes sociales, des coutumes et des attentes populaires.

## La souveraineté populaire face aux dérives institutionnelles

<footnote n="4">⁴ Abosam, enseignant au collège, Sampa, 26/09/2024</footnote>
Ce modèle de leadership entre en tension avec les pratiques institutionnelles contemporaines. Dans l'histoire récente de la Côte d'Ivoire, par exemple, les modifications constitutionnelles ont souvent été opérées sans consultation populaire, au gré des intérêts du pouvoir en place. La Loi constitutionnelle n°2020-348 du 19 mars 2020, qui permet désormais au président de nommer son vice-président, illustre cette tendance à la personnalisation du pouvoir. Ces révisions, bien qu'inscrites dans un cadre légal, posent la question de la souveraineté populaire et de la participation citoyenne dans les processus politiques.

Il ne s'agit pas ici de rejeter toute réforme constitutionnelle, mais de rappeler que dans une République, la souveraineté appartient au peuple. Toute modification des règles fondamentales devrait passer par des consultations citoyennes, des débats publics, des mécanismes de participation. C'est ce que nous appelons une conception publique de la justice : des règles générales et impartiales, respectées par tous, qui garantissent l'égalité sociale et la stabilité démocratique. Comme le souligne K. Nkrumah (1976 : 66), « quand les règles deviennent générales, elles garantissent une impartialité objective, et l'impartialité est l'aspect visible de l'égalitarisme ».

## Synthèse philosophique : vers une démocratie enracinée

Les témoignages recueillis au Ghana et en Côte d'Ivoire montrent que les valeurs de justice, d'égalité et de démocratie ne sont pas étrangères aux cultures africaines. Elles existent dans les pratiques communautaires, dans les attentes populaires, dans les traditions de palabre et de consultation. Il devient alors nécessaire de faire un retour à ces valeurs, de les intégrer dans les systèmes politiques contemporains, en tenant compte des réalités sociales et des défis de la globalisation.

Le consciencisme philosophique de Nkrumah offre ici une voie possible : synthétiser l' existant africain et l'apport occidental pour forger un système politique intègre et rationnel. Il ne s'agit pas d'abandonner les institutions modernes, mais de les réarticuler autour des valeurs locales, des pratiques communautaires et des aspirations citoyennes. Comme le propose J. K. Zerbo (2003 : 69), « les principales références de la démocratie sont la participation maximale des différentes catégories sociales de la population, le partage du pouvoir ainsi que la solidarité ». Ces principes, présents dans les sociétés africaines avant la colonisation, doivent être réactivés et intégrés dans les institutions contemporaines.
## 2. LES QUALITES DU BON DIRIGEANT : GARANT DE LA JUSTICE SOCIALE ET DE LA BONNE GOUVERNANCE

### Une exigence populaire de moralité et de responsabilité

Dans les sociétés ouest-africaines, les citoyens ne se contentent pas de juger leurs dirigeants à l'aune de leur compétence administrative ou de leur capacité à mobiliser des ressources. Ils attendent d'eux des qualités morales, relationnelles et politiques qui traduisent une vision éthique du pouvoir. Les entretiens ethnographiques menés en Côte d'Ivoire et au Ghana révèlent une conception du bon dirigeant fondée sur l'honnêteté, la proximité, la justice, la transparence, le courage et la capacité à promouvoir le bien commun. Ces qualités, loin d'être abstraites, sont incarnées dans des pratiques quotidiennes, des référents culturels et des attentes concrètes. Elles constituent les piliers d'une gouvernance juste et inclusive, capable de répondre aux aspirations populaires et de restaurer la confiance entre gouvernants et gouvernés.

### Honnêteté et intégrité : une exigence de droiture dans la gestion publique

L'honnêteté est la qualité la plus fréquemment citée par les participants. Elle est perçue comme une condition essentielle de la légitimité politique. Pour Bak Ib, ingénieur géotechnicien à Abidjan, « tu ne prends pas l'argent du pays pour toi seul, tu ne voles pas, tu gères bien les ressources du pays »<fnref n="5" />. Cette déclaration illustre une exigence de probité dans la gestion des biens publics, une attente de transparence et de responsabilité. L'honnêteté est ici indissociable de la lutte contre la corruption, de la gestion équitable des ressources et du respect des règles de gouvernance.

Dans la tradition mandingue, cette vertu est désignée par le terme « tchiantigui », qui signifie vérité, droiture, respect de la parole. Le bon dirigeant est celui dont la parole est fiable, qui ne ment pas, qui ne trahit pas. Il incarne une éthique de la responsabilité, fondée sur la transparence et la fidélité aux engagements. Cette conception rejoint les principes de

<footnote n="5">⁵ Bak Ib, ingénieur géotechnicien, Abidjan, 08/09/2024.</footnote>
la bonne gouvernance tels que définis par les institutions internationales, mais elle s'enracine ici dans des référents culturels locaux, porteurs d'une vision communautaire du pouvoir.

## Proximité et écoute : gouverner dans la relation

L'écoute du peuple est une qualité centrale dans les discours populaires. Elle est associée à la proximité, à la présence sur le terrain, à la capacité du dirigeant à comprendre les réalités vécues par les citoyens. Pour ADU Am, coiffeuse à Sefwi-Wiawso, « un bon dirigeant politique, c'est quelqu'un qui écoute vraiment le peuple et qui travaille pour améliorer la vie de tous ».<fnref n="6" /> Cette écoute est active, incarnée, liée à l'action. Elle ne se limite pas à des consultations formelles ou à des discours publics : elle suppose une immersion dans les réalités locales, une attention sincère aux souffrances et aux espoirs des populations.

CamaTié, éleveur à Korhogo, insiste sur cette dimension relationnelle du pouvoir : « Il ne reste pas enfermé dans son bureau ; il sort, il vient vers les gens, il cherche à comprendre leurs problèmes »<fnref n="7" />. Le bon dirigeant est donc celui qui gouverne dans la relation, qui partage le quotidien de ses concitoyens, qui ne se coupe pas du peuple. Cette proximité est une forme de reconnaissance, elle permet aux citoyens de se sentir vus, entendus, considérés. Elle crée une relation de confiance, indispensable à la légitimité du pouvoir.

## Justice et équité : gouverner pour tous

La justice est une autre qualité essentielle du bon dirigeant. Elle est souvent associée à l'équité, à l'impartialité, à la capacité de traiter tous les citoyens de manière égale. Dans des sociétés pluriethniques comme la Côte d'Ivoire, cette exigence est particulièrement forte. Pour KOdam, éleveur à Korhogo, « il faut aussi qu'il sache rassembler les populations, apaiser les tensions, et encourager le développement économique et social »<fnref n="8" />. La justice est donc aussi politique : elle concerne la cohésion nationale, la gestion des diversités ethniques et religieuses, la répartition équitable des ressources.

<footnote n="6">⁶ Adu Am coiffeuse à Sefwi-Wiawso, 04/10/2024</footnote>

<footnote n="7">⁷ CamaTié, Eleveur, Korhogo le 25/09/2024</footnote>

<footnote n="8">⁸ KOdam Korhogo, 24/09/2024</footnote>
Dans la tradition malinké, la justice sociale est désignée par le terme « téléniya », qui signifie droiture, vérité, respectabilité dans les relations humaines. Le bon dirigeant est celui qui incarne cette justice, qui ne favorise pas un groupe au détriment des autres, qui agit pour le bien commun. Cette conception rejoint les principes de la justice distributive, tels que définis par les théories politiques contemporaines, mais elle s'enracine ici dans une vision communautaire du pouvoir, fondée sur la solidarité et la reconnaissance mutuelle.

Responsabilité et transparence : rendre des comptes au peuple

La transparence est également valorisée comme un principe de justice. Pour Mensa Kof, citoyen ghanéen, « la bonne gouvernance, c'est la gestion juste, transparente et responsable des affaires publiques [...], écouter les besoins des gens »<fnref n="9" />. Cette parole souligne que la transparence ne se réduit pas à la publication de rapports ou à la mise en place de mécanismes de contrôle. Elle implique une relation de confiance, une capacité à rendre des comptes, une volonté de dialoguer avec les citoyens.

La responsabilité politique est ici conçue comme une obligation morale. Le dirigeant doit répondre de ses actes, expliquer ses décisions, assumer ses erreurs. Il ne peut se réfugier derrière des procédures ou des justifications techniques. Il doit reconnaître la souveraineté du peuple, respecter les règles de gouvernance, et agir avec clarté. Cette exigence de responsabilité est au cœur de la conception populaire de la bonne gouvernance.

Vision et courage : gouverner avec conviction

Le courage politique est une qualité souvent négligée dans les analyses institutionnelles, mais fortement valorisée dans les discours populaires. Il s'agit de la capacité à prendre des décisions justes, même impopulaires, à résister aux pressions, à défendre l'intérêt général. Pour ADZO Mi, commerçante à Berekum, « il doit être capable de dire non quand c'est nécessaire, même si ça ne plaît pas à tout le monde »<fnref n="10" />. Le bon dirigeant est donc celui qui

<footnote n="9">⁹ Mensa Kof enseignant à l'université, Berekum, 30/09/2024</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ ADZO Mi, entrepreneurse à Berekum, 02/10/2024</footnote>
assume ses responsabilités, qui agit avec conviction, qui ne se laisse pas guider par les calculs électoraux ou les intérêts partisans.

Ce courage est lié à la vision politique. Le dirigeant doit avoir une orientation claire, un projet de société, une capacité à penser le long terme. Il ne peut se contenter de gérer l'urgence ou de répondre aux demandes immédiates. Il doit anticiper, planifier, transformer. Cette vision est souvent absente dans les pratiques politiques actuelles, marquées par l'improvisation, la réactivité et la personnalisation du pouvoir.

## Participation citoyenne : gouverner avec le peuple

La participation citoyenne est au cœur de la conception populaire de la bonne gouvernance. Elle ne se limite pas au vote ou à la représentation formelle. Elle suppose une implication réelle des citoyens dans la prise de décision, dans la définition des politiques publiques, dans le contrôle de l'action gouvernementale. Pour Johnson, citoyen ghanéen, « il doit connaître les réalités du terrain, qu'il soit en ville ou dans les villages, qu'il parle aux commerçants, aux paysans, aux étudiants, et même aux mères de famille ».

Cette participation est une exigence de justice sociale, de reconnaissance, de dignité. Elle permet aux citoyens de se sentir acteurs de leur destin, de contribuer à la construction du bien commun, de contrôler les abus de pouvoir. Elle est également une condition de la stabilité politique, de la cohésion sociale, de la légitimité démocratique.

Comme le souligne J. K. Zerbo (2003 : 69), « les principales références de la démocratie sont la participation maximale des différentes catégories sociales de la population, le partage du pouvoir ainsi que la solidarité ». Ces principes, présents dans les sociétés africaines avant la colonisation, doivent être réactivés et intégrés dans les institutions contemporaines.

## 3. ENTRE IDEAL ET REALITE : VERS UNE GOUVERNANCE JUSTE ET INCLUSIVE

### Un écart criant entre attentes populaires et pratiques politiques

Les entretiens ethnographiques menés en Côte d'Ivoire et au Ghana révèlent une conception exigeante du bon dirigeant politique, fondée sur des valeurs de justice, de proximité, de responsabilité et de transparence. Pourtant, le contraste entre cet idéal populaire et les réalités sociopolitiques actuelles est frappant. Les citoyens interrogés
expriment une profonde frustration face aux promesses non tenues, à la corruption, à l'inaccessibilité des dirigeants et à la marginalisation des populations rurales ou défavorisées. Ce décalage alimente une crise de confiance, une désillusion démocratique et une demande croissante de refondation éthique du leadership politique.

## Les dérives du pouvoir : entre accaparement des ressources et éloignement du peuple

Mad. So, assistante sociale à Abidjan, dénonce « la politique du ventre »<fnref n="11" /> et l'accaparement des ressources par les élites. Cette expression, largement répandue dans les discours populaires, désigne une gouvernance prédatrice, centrée sur les intérêts personnels des dirigeants et de leurs cercles proches. Les projets de développement existent, mais leur gestion opaque et leur orientation clientéliste compromettent leur efficacité. Le pouvoir est souvent perçu comme éloigné du peuple, plus préoccupé par ses privilèges que par le bien commun.

Cette critique est renforcée par les témoignages de citoyens ruraux, qui dénoncent l'inaccessibilité des dirigeants, leur absence sur le terrain, leur indifférence aux réalités locales. Tou Sina, éleveur à Korhogo, affirme : « Ils viennent seulement en période d'élection, après ils disparaissent. On ne les voit plus, on ne les entend plus. »<fnref n="12" /> Cette parole traduit une rupture dans la relation entre gouvernants et gouvernés, une perte de confiance, une invisibilisation des populations périphériques.

## Une démocratie hors-sol : les limites d'un modèle importé

L'imbroglio politique dans lequel se trouvent plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, avec leurs crises politiques, économiques, militaires et culturelles, résulte en partie de l'adoption d'un modèle démocratique hors-sol, déconnecté des réalités locales. Les régimes politiques sombrent souvent dans l'autoritarisme, malgré une façade électorale. Les peuples africains ont l'habitude d'accuser l'impérialisme de leurs échecs politiques, ce qui est à moitié vrai.

<footnote n="11">¹¹ Mad. So, Assistante sociale à l'université Nangui-Abroga, Abidjan, 31/09/2024</footnote>

<footnote n="12">¹² Tou Sina, Eleveur Korhogo, 23/09/2024</footnote>
Mais il convient de rappeler que les hommes politiques du continent sont aussi responsables
de ces dérives.

Comme le souligne R. Dussey (2008 : 166), « l'État en Afrique est malheureusement un
État patrimonial et quelquefois tribal ». Le non-respect des dispositions constitutionnelles,
les modifications opportunistes de la Constitution pour s'éterniser au pouvoir, la
monopolisation des ressources et la personnalisation du pouvoir ne relèvent pas d'une
fatalité extérieure. Elles traduisent une culture politique de prédation, de clientélisme et de
mépris du peuple.

Une exigence populaire de refondation éthique

Face à ces dérives, les citoyens interrogés proposent des pistes concrètes pour refonder la
gouvernance sur des bases éthiques, inclusives et participatives. Ces propositions ne relèvent
pas d'un programme politique formel, mais d'une sagesse populaire, d'une expérience
vécue, d'une mémoire collective. Elles traduisent une volonté de réappropriation du pouvoir,
une exigence de justice sociale et de reconnaissance.

Parmi les pistes évoquées, on retrouve :

* Le renforcement de la redevabilité : les dirigeants doivent rendre des comptes régulièrement et de manière transparente. Ils doivent expliquer leurs décisions, assumer leurs responsabilités, reconnaître leurs erreurs.

* La valorisation des savoirs et pratiques locaux : les normes culturelles de gouvernance, comme le « mara ko gnouman » mandingue, doivent être intégrées dans les politiques publiques. Elles offrent des repères éthiques, des mécanismes de médiation, des principes de justice communautaire.

* La promotion de la participation citoyenne : les communautés doivent être impliquées dans la prise de décision, notamment à travers la décentralisation, les conseils locaux, les mécanismes de consultation.

* L'encouragement à l'éthique politique : les futurs leaders doivent être formés à la responsabilité morale, à la justice sociale, à la transparence. L'éducation civique, la formation politique, la sensibilisation aux droits humains sont des leviers essentiels.

* Le soutien aux groupes marginalisés : les femmes, les personnes handicapées, les jeunes doivent bénéficier de politiques inclusives, de dispositifs d'accompagnement, de mécanismes de représentation.
Une gouvernance enracinée : synthèse entre héritage africain et modernité politique

Il ne s'agit pas de rejeter les institutions modernes, mais de les réarticuler autour des valeurs locales, des pratiques communautaires et des aspirations citoyennes. Le consciencisme philosophique de Nkrumah offre ici une voie féconde : « assimiler les éléments occidentaux, musulmans et euro-chrétiens présents en Afrique et les transformer de façon qu'ils s'insèrent dans la personnalité africaine » (1976 : 140). Cette synthèse permet de construire un système politique intègre et rationnel, enraciné dans les réalités africaines.

Comme le propose J. K. Zerbo (2003 : 69), « les principales références de la démocratie sont la participation maximale des différentes catégories sociales de la population, le partage du pouvoir ainsi que la solidarité ». Ces principes, présents dans les sociétés africaines avant la colonisation, doivent être réactivés et intégrés dans les institutions contemporaines. Ils permettent de dépasser les clivages ethniques, les logiques clientélistes et les dérives autoritaires.

Vers une démocratie de proximité : le pouvoir comme service

Le bon dirigeant, tel qu'exprimé dans les discours populaires, est celui qui pense d'abord
au peuple avant de penser à lui-même. Bam Jos, agriculteur ghanéen, affirme : « Il doit être
honnête, savoir écouter, et respecter ses promesses. »<fnref n="13" /> Cette parole met en avant une
exigence claire : le pouvoir doit être au service du peuple. Le dirigeant ne peut rester enfermé
dans les bureaux ou les discours, il doit « comprendre nos difficultés, venir nous voir dans
nos villages, et agir concrètement pour améliorer nos conditions de vie ».

Cette conception du pouvoir comme service, comme responsabilité morale, comme relation de proximité, constitue une boussole pour refonder la gouvernance en Afrique de l'Ouest. Elle s'oppose à la logique de domination, de prédation et de mépris. Elle propose une démocratie de proximité, fondée sur la reconnaissance, la justice et la participation.

Le contraste entre l'idéal populaire du bon dirigeant et les réalités politiques actuelles révèle une crise profonde de la légitimité démocratique en Afrique de l'Ouest. Les citoyens expriment une exigence de refondation éthique du leadership, fondée sur la justice sociale, la transparence, la proximité et la responsabilité. Cette refondation ne peut se faire sans une

<footnote n="13">¹³ Bam Jos, agriculteur à Sefwi-Wiawso, 05/10/2024</footnote>
réappropriation du pouvoir par les communautés, sans une valorisation des savoirs locaux, sans une synthèse entre héritage africain et modernité politique. Elle exige des dirigeants intègres, humbles, visionnaires, capables de gouverner avec le peuple et pour le peuple. Elle constitue une voie possible vers une gouvernance juste, inclusive et enracinée.

## CONCLUSION GENERALE

La figure du bon dirigeant politique en Afrique de l'Ouest, telle qu'exprimée dans les discours populaires recueillis au Ghana et en Côte d'Ivoire, incarne une conception profondément éthique, communautaire et relationnelle du pouvoir. Loin des modèles technocratiques ou des dispositifs institutionnels importés, cette figure repose sur des qualités humaines et politiques : écoute, honnêteté, proximité, justice, transparence, courage et responsabilité. Elle traduit une exigence populaire de gouvernance enracinée, fondée sur la reconnaissance mutuelle, la participation citoyenne et la promotion du bien commun.

Les témoignages ethnographiques révèlent une tension forte entre cet idéal populaire et les pratiques politiques actuelles, marquées par l'autoritarisme, la corruption, la personnalisation du pouvoir et l'exclusion des groupes marginalisés. Cette tension alimente une crise de légitimité, une désillusion démocratique et une demande croissante de refondation éthique du leadership politique.

Face à ces défis, les citoyens proposent des pistes concrètes : renforcer la redevabilité, valoriser les savoirs locaux, promouvoir l'inclusion, former les leaders à la responsabilité morale, et réarticuler les institutions autour des valeurs africaines de justice, solidarité et participation. Le recours à la conscience historique, tel que proposé par Nkrumah et Zerbo, offre une voie féconde pour synthétiser l'héritage africain et les apports extérieurs, et construire une démocratie véritablement enracinée.

Cette étude invite à reconnaître la pertinence des savoirs populaires dans la définition de la légitimité politique. Elle appelle à une anthropologie critique du pouvoir, attentive aux voix citoyennes, aux pratiques locales et aux imaginaires sociaux. Elle propose enfin une refondation du leadership africain, fondée sur l'écoute, la justice et la responsabilité, comme condition de la stabilité démocratique et du développement équitable.
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