Volume 7, Issue-numéro 1 2022

Métamorphoses

Dir. Servanne Woodward

L'oralité pour monture, et les métamorphoses du duel tradition-modernité

Servanne Woodward

swoodwar@uwo.ca

DOI: 10.5206/mf.v7i1.14774
L'oralité pour monture et les métamorphoses du duel tradition-modernité

« D'après Kourouma (1998: 42), ‘Le proverbe est le cheval de la parole; quand la parole se perd, c’est grâce au proverbe qu’on la retrouve’ »<fnref n="1" />, nous apprend Olaosebikan Timothy Ojo Wende, dans le second article de ce volume conçu pour recevoir des sujets variés. Apparemment, c’est aussi le cas des proverbes, faits pour recadrer des situations diverses par rapport à un point d’ancrage traditionnel, parce qu’il fonctionne avec les cibles mouvantes du situationnel, ou vice versa, les situations imprévisibles ou accidentelles visent à se recadrer dans le flot de la tradition en ciblant des proverbes euristiques. Il semblerait que le discours socio-politique emprunte les voies du chant poétique pour ramener la société dans le droit chemin (le chemin vital en tout cas), tel que sanctionné par la tradition pré-coloniale, la tradition orale.

Il en serait de même que dans le premier article, où la geste traditionnellement réservée aux chasseurs se focalise plutôt sur une grille de lecture écocritique véhiculant une conscientisation des responsabilités individuelles devant les sinistres des multiples inondations au Nigéria : « La tradition orale africaine comme outil de plaidoyer : l’écocritique dans *Ijala* d’Ogundare Foyanmu ». Hamidou Baldé continue le thème de cette adresse orale avec la chanson populaire pratiquée par Boubacar Diop *alias* Bams Kolda. Il s’agit encore de se ressourcer, par exemple dans les écritures bibliques ou coraniques. Le progrès demande de renouer avec la tradition. Soit les arts traditionnels seraient depuis tous les temps destinés à véhiculer des valeurs permettant de vivre mieux, soit il serait devenu plus urgent que les formes traditionnelles remplissent une fonction de cadrage, qui permette au corps social d’affronter des difficultés modernes, surgissant du brassage des cultures, d’un amoindrissement de la cohérence sociale, de la croissance des économies capitalistes peu soucieuses d’exploiter les ressources naturelles jusqu’à épuisement, ou de porter secours à des concitoyens sinistrés en dilapidant utilement les secours internationaux à des dépenses administratives, voire à des fins de plaisirs et de prestige personnel, etc… Le chant et la poésie permettraient-ils l’expression de ce qui se retrouverait sous censure s’ils empruntaient d’autres voies d’expression ? Il faudrait déterminer leur puissance de diffusion auprès des populations visées, et leur efficacité d’influence, dans des lieux où ils participent au réseautage social.

Les choses se passent moins bien par rapport au conflit des réseaux sociaux de Côte d'Ivoire, dans *Les Catapilas, ces ingrats* de Venance Konan<fnref n="2" />. Maigres et « secs », les immigrants qui viennent détruire les forêts pour en vendre le bois et pratiquer l'agriculture s'enrichissent. Les premiers propriétaires des lieux semblaient entièrement satisfaits de l'abondance naturelle de la forêt mais ils sont sévèrement tentés par l'économie de marché et d'échanges monétaires, d'agriculture et de commerce qui a été implantée dans la région. Ils appellent les nouveaux immigrants fidèles à l'Islam les « chenilles » ou « Catapilas » en référence aux tractopelles de « Caterpillar »<fnref n="3" />, c'est-à-dire à leur capacité de transformer le paysage par un travail assidu : ces gros engins qui abattaient les arbres et aplatissaient les montagnes » (Ibid., 18). La similitude des engins de Caterpillar avec une chenille a motivé le nom de la compagnie dans « Caterpillar's history. Cleveland Brothers cat. »:

> Benjamin Holt replaced the wheels with wooden tracks bolted to chains. The innovation worked so well that one bystander was said to have remarked that the machine crawled along much like a caterpillar. Holt agreed, and dubbed his new machine “Caterpillar,” a name he eventually

<footnote n="1">¹ Ahmadou Kourouma *En Attendant le Vote des Bêtes Sauvages*, Paris, Éditions du Seuil, 1998, p. 42.</footnote>

<footnote n="2">² Paris : Jean Picollec, 2009.</footnote>

<footnote n="3">³ Site de la compagnie, consulté le 8 mars 2022: https://www.caterpillar.com</footnote>
trademarked in 1910. In 1986 Caterpillar officially changed the company name from Caterpillar
Tractor Company to Caterpillar, Inc.<fnref n="4" />

Selon Waidi Adewale Akanji, il s'agit d'un trouble identitaire, « Catapila » en venant à désigner dans un singulier éternel le corps des étrangers qui arrivent « secs » et maigres dans les lieux, avant de s'y implanter. Au départ, il s'agit d'étrangers venus du « nord » et puis il s'avère que les autochtones du pays même sont eux aussi des « Catapila », traités en étrangers. Lorsque les « Catapila » prospèrent, naissents sur les lieux, se marient avec les gens du village, se font naturaliser, et se retrouvent sur les listes d'élus ou candidats en politique, malgré les protestations du gouvernement central, ou parce que ce dernier ne peut plus s'y opposer, les « Catapila » se font piller, voler leurs fermes, leurs magasins sont saccagés et ils doivent incessamment plier bagage. Akanji y voit le summum d'une crise identitaire qui se profile dans le sillage des mutations économiques, les mues du paysage (la forêt devenant champs et terrain de construction) et des changements climatiques, avec un nouvel équilibre politique, voilant à peine des références à l'époque de la présidence de Laurent Koudou Gbagbo (2000-2011).

Dans l'article suivant, il est question des poètes africains qui conscientisent les gens de leur société à l'écologie, un nouveau développement de la modernité. La tradition recouvre l'environnement qui doit être protégé et préservé. Ce sont les chasseurs locaux, poètes chez les Yorubas de l'ouest du Nigéria qui se préoccupent de l'économie globale en ce qu'elle détruit leurs terres traditionnelles par des crues. Kayode Atilade fait une lecture écocritique d'Ijala d'Ogundare Foyanmu<fnref n="5" />, en s'appuyant sur le chant intitulé Omiyale, conseillant au peuple de s'abstenir de sous-estimer avec mépris l'effet du danger de l'eau, ce qui souligne une forte empreinte écocritique dans les œuvres modernes.

Le dernier article se rapproche de la nouvelle tendance de la revue vers l'inclusion de la francophonie canadienne et Nord Américaine. Il est le fruit d'une recherche subventionnée par Western Undergraduate Summer Research Internships (2021, bénéficiaire Amanda Lee) qui évalue l'évolution de la réception de Sarah Bernhardt à Montréal. Alors que les métamorphoses de genre de Sarah Bernhardt (jouant des personnages masculins et féminins) ne pouvaient faire sourciller un public accoutumé à voir des pièces de théâtre jouées par les étudiants des groupes scolaires divisés par genre (collèges de garçons où les rôles féminins étaient nécessairement joués par des jeunes hommes), c'est la mutation de la société Montréalaise qui finira par refroidir ses habitants vis-à-vis de l'actrice française, par rapport à une divergence des enjeux perçus comme géo-politiques. Une distinction identitaire se prononce plus fortement entre son premier et son dernier passage à Montréal. Malgré les protestations du Clergé, Sarah Bernhardt connaît un triomphe a sa première visite. Elle a toujours pu renflouer ses finances (celles de son fils) pendant ses tournées américaines. Mais Montréal est désenchanté de l'immigration francophone juive qui va s'installer en provinces anglophones, et commence à identifier Sarah comme anti-Montréalaise (en dépit de ses protestations de publication calomnieuse dans un des journaux locaux). Au moment des scandales de la société française (période de J'accuse) correspondant à la dernière tournée de l'actrice, pour une portion de la population Montréalaise, Sarah Bernhardt n'est plus une des leurs. Les Montréalais adoptent ou récusent leur statut d'« Iroquois » présumés (l'insulte attribuée à l'actrice française), alors que Sarah Bernhardt est bombardée d'œufs à l'un de ses embarquements en train (un cheval de fer plombé pour notre diva).

Servanne Woodward (UWO)

<footnote n="4">⁴ Consulté le 8 mars 2022: https://www.clevelandbrothers.com/caterpillar-history/</footnote>

<footnote n="5">⁵ Pour plus d'information sur ce poète qui réapparait dans deux articles de ce volume, voir ce site, consulté le 9 mars, 2022, reconnaissant la contribution de ce chanteur à la culture Yoruba: https://nationalinsightnews.com/eight-years-after-ogundare-foyanmu-the-unsung-hero/</footnote>