À une époque où les crises sanitaires, climatiques, géopolitiques, économiques et identitaires remettent en question des modèles de développements économique et urbain qui paraissaient inamovibles, l’altermétropolisation est définie comme un processus d’urbanisation impliquant « l’ensemble des actions et des territoires produisant de l’innovation sociale et constituant de facto une autre manière de produire et de fabriquer la ville » [Grondeau 2022]. Les aménagements urbains étaient en effet, depuis une cinquantaine d’années, mus par des injonctions à la compétitivité, à l’attractivité, à l’innovation technologique, portés par des logiques territoriales néolibérales et entrepreneuriales, et relayés et/ou encadrés par les pouvoirs publics, que différents collectifs ou individus tentent aujourd’hui d’hybrider ou de dépasser en proposant des alternatives sociales, urbaines, écologiques ou architecturales.

Ce numéro du Bulletin de l’Association de Géographes Français (BAGF), intitulé « Villes, communs et transition : perspectives altermétropolitaines » interrogera principalement deux processus constitutifs de ces mutations urbaines que l’on observe au Nord comme au Sud, dans des villes de toutes tailles :

(1) l’affirmation des communs urbains fondés sur la production d’innovations sociales et (2) l’engagement de nombreuses villes dans des logiques et des trajectoires socio-spatiales dites de transitions urbaine et écologique mobilisant ou tentant de mobiliser ces mêmes innovations sociales.

Dans les réflexions qui animeront ce numéro, nous envisagerons les communs urbains comme des biens/espaces/ressources urbains appartenant à tout le monde, par opposition à des biens/espaces/ressources privés dont l’utilisation urbaine est l’exclusive de leur ou de leurs propriétaires, et à la différence des biens/espaces/ressources urbains restant du ressort de l’État ou des collectivités. Ces communs urbains sont d’une très grande diversité (allant du jardin partagé au squat autogéré en passant par certains types de tiers-lieux comme les Fab Labs…), mais leur point commun est leur dimension expérimentale, issue de la volonté d’un petit groupe d’innover socialement, d’agir ensemble, différemment, en rupture avec l’économie de marché, les pratiques capitalistiques habituelles et/ou les autorités politiques en place. Le spectre des possibilités et d’instauration de communs urbains, des échelles pratiquées par leurs initiateurs (quartiers, rues, immeubles, pièces…), la porosité de ces lieux aux frontières mouvantes, aux localisations souvent ponctuelles, aux durées de vie parfois limitées, aux membres et acteurs fluctuants, illustre la complexité des lieux altermétropolitains autant que la diversité d’un processus d’urbanisation émergent, l’altermétropolisation. Envisagés ainsi, les communs urbains s’imposent comme une autre manière de produire de la ville, une possibilité alternative d’aménager le territoire en l’hybridant de perspectives collaboratives, inclusives, écologiques et non-marchandes.

À une autre échelle, plus large, celle de la cité et/ou de la métropole, et face à l’urgence du réchauffement climatique, de très nombreuses villes ont entamé de profondes transformations dans leurs politiques énergétiques et environnementales, mais également en matière sociale et citoyenne. Ce sont ces mutations à l’œuvre que nous appellerons transitions urbaines dans ce numéro en conservant le pluriel du terme pour illustrer la diversité des déclinaisons de ces politiques, plus ou moins disruptives, appliquées à la ville. Les transitions ici évoquées nous permettront de mesurer le degré de transversalité des programmes urbains engagés par les collectivités, dans une démarche de durabilité, mais également par de nombreux collectifs citoyens désireux d’initier et d’expérimenter de nouveaux modes de régulation territoriale, plus collaboratif, plus inclusif, plus respectueux de l’environnement. Pouvant être assimilés à une forme originale d’avant-garde territoriale, ces collectifs citoyens se réapproprient la res publica (la chose publique) en fondant souvent leur démarche sur la production d’innovations sociales et l’expérimentation de pratiques urbaines alternatives. Nouveaux droits à la ville, démocratie directe, sobriété, municipalisme, communalisme, freetown, responsive cities, villes sanctuaires sont des déclinaisons de ces transitions urbaines.

Dans ce numéro du BAGF, nous souhaitons donc ouvrir le champ des discussions autour de la ville, des transitions urbaines, des communs, dans une perspective altermétropolitaine. Nous mobiliserons pour cela un certain nombre d’expériences qui iront des résistances citoyennes à l’ubérisation des territoires, au recyclage des e-déchets dans une perspective d’émergence et d’affirmation de l’économie circulaire, en passant par les dynamiques de décarbonation dans la réindustrialisation, le renouvellement de l’action publique par la mobilisation citoyenne, la place des arts de la rue dans les espaces publics, et les conséquences politiques et institutionnelles de la défiance citoyenne vis-à-vis des pouvoirs publics et privés depuis un demi-siècle.

Le développement exponentiel des activités Airbnb dans les métropoles de Marseille, Barcelone et Lisbonne sera l’occasion de mesurer les différents impacts urbains du capitalisme de plateforme (Alexandre Grondeau et Gwenaëlle Dourthe), tant du point de vue de sa réussite économique et médiatique, que de la pression foncière, des transformations sociologiques des quartiers centraux et touristiques, et du tourisme de masse qu’elles peuvent générer ou accélérer. Nous observerons et analyserons les oppositions, les résistances, les contre-propositions, et les tentatives de régulation des activités de la firme californienne par les acteurs locaux, qu’ils soient institutionnels ou issus de la société civile.

Nous verrons ensuite comment, dans une société de plus en plus marquée par les technologies de l’information et des communications, le recyclage des e-déchets apparaît comme une illustration intéressante du caractère opérationnel et novateur de l’économie circulaire (Maxime Schirrer). Dans un contexte géopolitique (enjeu de souveraineté nationale), écologique (lutte contre le réchauffement climatique) et sanitaire mondial (post covid-19) de plus en plus tendu, la collecte des mines urbaines, et leur recyclage, font désormais partie de la transformation en cours d’un modèle de croissance fondé sur l’économie numérique.

Dans une perspective différente mais complémentaire, la volonté politique de réindustrialisation et de décarbonation des pays s’impose également à nos sociétés, et nos villes (Sylvie Daviet et Sascha Perroux), comme une double réponse à une urgence à la fois économique (la nécessité de conserver une véritable indépendance industrielle) et écologique (limiter l’empreinte carbone des activités industrielles). Entre transition faible et transition forte, dans un complexe industrialo-portuaire de dimension internationale, nous verrons les transformations écologiques en cours, induites tant par des innovations technologiques et une régulation marchande, que par des innovations sociales et des initiatives issues de la société civile, illustrant en cela les réalités d’une hybridation politique pragmatique, entrepreneuriale et citoyenne.

En matière de renouvellement de l’action publique urbaine dans les petites villes, en particulier en ce qui concerne les stratégies de rénovation (Elodie Texier), il sera intéressant de comparer les attentes et les priorités des citoyens-usagers avec les référentiels socio-économiques (compétitivité, attractivité…) prévalant en matière d’aménagement notamment dans le programme d’action « Petite Ville de Demain » lancé fin 2020. Les espoirs et les exigences en matière d’inclusion sociale et de sobriété écologique illustrent en partie les initiatives et les mobilisations altermétropolitaines qui se multiplient partout en France.

À une autre échelle, celle de l’espace public, ce sont les arts de la rue qui modifient, ou « parasitent », en fonction des points de vue, les modes de production, d’aménagement et de régulation sociale de la ville (Lena Aparis-Jutard). L’innovation sociale peut participer à la remise en cause d’un ordre urbain établi. C’est le retour du commun urbain prenant le pas, celui d’un festival ou d’une performance, l’espace d’un instant, sur l’organisation marchande et sécuritaire de la ville, et constituant de ce fait un véritable laboratoire in situ de l’altermétropolisation.

D’un point de vue politique et géographique (Guy Burgel), enfin, la méfiance d’une partie de la société vis-à-vis de l’idée générale de progrès économique et social, de la capacité de correction des discriminations et des inégalités sociales et spatiales par les pouvoirs publics et privés, de la ville elle-même en tant que lieu de vie apaisé, d’émancipation et d’urbanité, montre combien l’altermétropolisation peut et doit se trouver un débouché intellectuel autant qu’institutionnel.

1 Ce numéro du BAGF fait suite à la journée d’études « Villes, communs et transition : perspectives a (...) 13En partant de l’analyse de ces différentes expériences et études, ce numéro « Villes, communs et transitions : perspectives altermétropolitaines » s’intéressera donc aux transformations sociétales, institutionnelles et environnementales, des villes, inhérentes aux différentes crises à l’œuvre depuis un demi-siècle. Il questionnera l’avènement d’un nouveau régime métropolitain incrémenté dans les régimes précédents, où les modes de régulations hybrides, citoyens et collaboratifs sont de plus en plus prégnants, tout en conservant un positionnement critique sur les impacts de ces nouveaux modes de régulation1.

<footnote n="1">1 Ce numéro du BAGF fait suite à la journée d’études « Villes, communs et transition : perspectives altermétropolitaines » de l’AGF qui s’est déroulée le 18 mars 2023 à l’Institut de Géographie de Paris 1-La Sorbonne. Elle était organisée en collaboration avec l’Observatoire Ville en Transitions de la Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme d’Aix-Marseille Université (MMSH) et le laboratoire TELEMMe (UMR 7303).</footnote>