1 Hernando Arias de Saavedra : [1561 : Asunción- 1634 : Santa Fe] fue el primero en ser nombrado Gobe (...) 2 Prefacio de George Sand de La comedia humana de Honoré de Balzac, y elogio de su prosa naturalista.

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« Et moi, ma chère enfant, si je n’avais que trente ans,

j’irais avec vous à Paris voir jouer,

au Grand Opéra, les sublimes chefs d’œuvres

de l’immortel Rossini ;

une note de cet homme de génie est plus utile

à la santé morale et physique des peuples

que ne le furent jamais à la religion

les hideux spectacles

3 Flora Tristan, Pérégrinations d’une paria, Actes Sud, Babel, París, 2004, p. 462 ; es de notar que (...) des autodafés de la Sainte Inquisition3. » (Flora Tristan)

# Una novela realista y cómica

4 Irina Ráfols nació en Montevideo en 1967, y se radicó en Paraguay hace muchos años, donde publicó l (...) 1En el prólogo de esta última novela de la autora4, titulado « Palabras de la autora », declaró que se valió de:

> […] varias obras históricas, documentos, archivos, de las cartas anuas con lo que estos personajes dijeron de sí mismos, con lo que otros más cercanos dijeron de ellos. Y abrí el escenario del tiempo en mi mente. Y ahora abro el telón para quien lo quiera ver

O sea que, como Ráfols acostumbra hacerlo, se pasó mucho tiempo investigando aquella época, antes de empezar a redactar su novela y revelarnos aquel panorama de unos periodos muy agitados, durante los cuales, su Personaje: nombrado Hernán, intentó: « […] ordenar el nuevo mundo [interponiéndose al comienzo en la Misión Jesuítica de San Ignacio Guazú en las Misiones Paraguayas] con las bandas nativas y los bandeirantes », como se lee en la contratapa de la obra.

5 Dado que la Corona Española había cerrado el puerto de Buenos Aires, y que todo el tráfico comercia (...) 3y al final de la obra, con la mafia de las « arribadas forzosas5 » en el puerto de Buenos Aires.

6 Las gobernaciones del Río de la Plata y del Paraguay aún dependían del Virreinato del Perú, recién (...) 4Entonces el telón se levanta en varios ámbitos, incluso en Lima6, hasta donde deben ir los Padres Jesuitas para ver con la inquisición local lo del mate, de ahí la abundancia de analepsis y prolepsis en la progresión del relato, lo que le da más riqueza y complejidad. Todos estos ámbitos son reales e Irina los vuelve a crear usando su gran capacidad para contar, dándoles otra forma de realidad, la de la ficción…

Empero no sólo se relaciona esta obra con la visión sandiana realista de la Ficción sino que es parecida a las novelas por entregas de aquella época, las de Sand, Sue o Dumas. De hecho, sólo es una primera parte, -Irina tiene previstas 3 partes-, y muchos elementos de la intriga quedan pendientes al final.

Además es una novela de acción, de capa y espada durante las escenas de batallas entre los jesuitas y los bandeirantes, el ritmo del relato es desenfrenado, menudean las oraciones independientes breves, en presente de indicativo, dentro de capítulos muy cortos y densos, como suele estilarlo la autora. Y ni hablar de los diálogos, en estas situaciones conflictivas de ritmo acelerado y muy a menudo de acertado humor, en los cuales los personajes aparecen realmente encarnados, siendo jesuitas, encomenderos, inquisidores, soldados o indios.

7 https://www.twitch.tv/videos/2553007114?lang=es&tt_content=vod&tt_medium=mobile_web_share/ 8 Véase al respecto por ejemplo mis análisis de dos de sus obras anteriores, muy picarescas por ciert (...) 9 Y fue Amado Bonpland, mi primer Personaje, que redescubrió aquel secreto y lo industrializó con un (...) 7Por fin, en una reciente entrevista de Paranalander7, Irina le dijo al locutor que la obra venía con un “ Narrador omnisciente subjetivo que mete la cuchara», o sea que a veces deja transparentar las sensaciones o pensamientos de la propia autora, y en ello, la comicidad del relato, algo habitual en su obra8, es uno de los factores que más impele al lector a que goce el texto, en una perspectiva barthiana. Verbigracia, Ramón, el tucán del Padre Manuel, al que habla y al cual convirtió, y cuya cagada, según él, haría bendito al mate. Es de recordar ahí que su semilla es tan dura que necesita de los ácidos de la cagada de un ave, empero, los Jesuitas solían hacerla germinar con la de un pavo9…

# El debate del mate

10 https://www.denomades.com/puerto-iguazu/ruinas-san-ignacio-minas-wanda-id1147 11 Hernandarias, El Lector, Asunción, p. 22. 8 En su misión de San Ignacio Guazú -una joya arquitectónica dicho sea de paso10- los Jesuitas tienen un solo problema interno, sus indios no dejan de tomar mate todo el día trabajando, y gracias a esta planta, mágica para ellos, tienen « ganas de trabajar11.»

Empero, para muchos Jesuitas es una « planta demoníaca» (p. 23), será el mismo demonio para ellos, y cuando el Hermano José presenta en Lima la planta sospechosa, el Gran Inquisidor Bartolomé Lobo Guerrero, la hace probar al Receptor General del Santo Oficio, el Licenciado Juan de Saracho, -dos personajes históricos también-, y después de encadenarlo, le amenaza con decapitarlo a hachazos, si ve que el diablo entra en su cuerpo, otra muestra del humor mordaz de la autora, que sabe meter la cuchara donde más risa provoca: « -Nada de preocuparse. Si llegara a zafar la cadena, aquí mismo te decapito. No tengas temor Juan. No dejaré salir el demonio de este recinto. ¡Montero! pásame el hacha! » (p. 64).

Es de recordar ahora que unos años antes, en 1550 y 1551, en Valladolid, pasaron meses debatiendo sobre el estatuto de humano de los indios, entonces para esa gente el hecho de que los indios tomen mate no podía ser un buen hábito, dado que sólo veían a los indígenas como bestias explotables en sus minas, mitas y encomiendas…

En realidad, como bien se sabe ahora, sin efectos psicotrópicos pero sí con una leve adicción, aquella planta es totalmente sana y medicinal, diurética y buena para la digestión, amén de las propiedades de la teína y de la cafeína, -juntas en la misma planta, un caso único en la botánica-, de ponerle a uno todas las pilas y de buen humor. Por eso, una de las monjas que lo toma en secreto le dice a Hernán:

> -¿Yo? ¡Hace rato [ya que la tomo]! Una nativa me la dio a probar una vez. ¡Y qué bien que me hizo! Hasta para ir de cuerpo. […] –Da fuerzas, y como que levanta el ánimo, […] Encima hace rato ya que no nos resfriamos. Nosotras las mujeres creemos que es la yerba (p. 59).

# El dolor del indio

No obstante la comunión del mate, -de hecho, no se concibe tomarlo solo, y se lo reparte entre todos en rondas interminables, y es el cemento de la comunidad y la familia, en todo el Cono Sur, y sobre todo en Paraguay-, el indio padece un profundo dolor, muy factible en la obra, y recalcado fuertemente por el Narrador: “Estos seres, no acostumbrados a fingir, eran un alambique donde se experimentaban todos los estados del alma violentada: sorpresa, temor, dolor, extenuación, angustia, rabia, desconsuelo” (p. 119).

El Indio sufre deculturación, como en el caso de Eraxái, un Guaicurú rebelde que al huir de la Misión “[…] se carga la imagen de un santo de madera y la arroja sobre un grupo de nativos que lo arrinconan” (p. 23), denunciada un poquito antes por el narrador que trata de leer en sus pensamientos: “Qué latigazo al corazón cuando la cultura ajena pisotea la propia” (p. 71)

12 Id, p. 136. 14La denuncia permanente de ese dolor también puede salir directo de la voz de un Indio, es el caso de Ñesú: el Karaí libre: « El español no solo nos alejó de la Tierra sin mal, ¡nos trajo su infierno!12 »

13 Id, p. 177. 14 Lengua indígena de los Tobas, perteneciente al grupo Mataco-Guaicurú, los indios más bravos de la z (...) 15 Id, p. 181. 15Aquella denunciación termina en una parábola llamativa al final de la obra, cuando se compara la agonía de un Eraxái -colgado de pies por un encomendero- con: « […] una luz que se enciende y se apaga13. », ya que su nombre significa ‘bicho de luz’, en Qom14. Partiendo de aquella onomástica tan poética, la autora nos hace sentir la deculturación como una extinción progresiva de la cultura indígena. Empero, no falta un efecto sorpresa, haciéndose mensaje de esperanza, en los últimos renglones, cuando el bicho, ya casi muerto de dolor, se vuelve a encender, salvado por una desconocida: « […] nota que unos ojos dulces lo miran con compasión15. »

16 Tabaré, A. Barreiro y Ramos Editor, Montevideo, 1888. 17 “Los muertos y sus sombras, 5 siglos de América”, Ediciones de La Banda Oriental, Montevideo, 1993, 18 Id, p. 132 19 Id, p. 59 20 Además, para reforzar su humanidad, experimenta un extraño y arriesgado romance con una ex prostitu (...) 16Por mis trayectorias de investigador y escritor indigenista, me llamó la atención aquella visión de la triste suerte de los pueblos indígenas en Paraguay, y no pude sino pensar en los grandes antecesores uruguayos de Irina, desde luego, el inmenso poeta Juan Zorrilla de San Martín, con su Mítico-Épico Poemario Tabaré16, y más cerca de nosotros, el gran antropólogo recién fallecido: Daniel Vidart17. En cuanto a Hernán, fue un gran defensor de los Indios y del sistema de educación jesuita, en efecto, impuso « leyes y educación18 » para todos, fue también el benefactor de Buenos Aires, construyendo escuelas por ejemplo, y sobre todo, siendo enemigo de la corrupción. No obstante, su imagen es realista, ya que aparece también como un hombre de carne y hueso -y no como un Mito- dominante, de mal genio a veces, que no sufre ninguna contradicción, y que al principio se opuso al consumo del mate: « ¡Seamos más severos! ¡Excomulgación19 !”, para terminar admitiéndolo como todos20...

# El poder apaciguador de la música

21 Mangoré por Mangoré, Arandurá Editorial, Asunción, 2025. 22 Por amor al arte, película paraguaya de 2015 sobre Mangoré, producida por un paraguayo: Leo Rubín, (...) 17 Como ya lo señalé en varias partes, a través de mi recién publicada “novela” de Mangoré21, la música algo divino tiene, según el genial compositor paraguayo, era la Palabra de Dios, y también “una Forma de Vivir, un Estado del Alma, un Estado de Gracia del Espíritu […]22, entonces los Jesuitas la usaron para amansar y educar a los indígenas quienes mostraban grandes capacidades en todo lo artístico…

23 Id, p. 170 24 Id, p. 171 18 Pero al final de la novela, los Jesuitas sufren un ataque masivo de los Guaicurúes, están encerrados en la iglesia, rodeados de indios, cuando el Padre Marcial tiene una idea estupenda, fabricar un caballo de Troya de tacuará por la noche y sacarlo por la mañana en el atrio. Con semejante señuelo gigante hechizan a los indios, haciéndolo “piñata”, llenándolo de regalos entre los cuales está una guitarra. El Cacique Añarasé, -furioso dado que quiere recuperar a su ex mujer que se refugió en la Misión con un Mbyá Guaraní-, empieza a rasgarla y no puede creérselo, queda “subyugado23”, pensando que los españoles los embrujaron echándoles algún “encantamiento24.”, y decide retirarse con sus tropas…

25 Id, p. 180 19Desde luego, esta interesante inversión del famoso Mito griego, -se saca el caballo en lugar de entrarlo, y no tiene guerreros dentro sino regalos-, será la más “completa ficción” anunciada en el título de esta nota. Pero lo que más importa, es el mensaje transmitido por la autora: la música tiene la capacidad de calmar los espíritus más belicosos, y de forma profunda y definitiva. De hecho, cuando los Padres se trasladan a otro sitio al final de la obra, por un fatal ataque de bandeirantes, a la vera del camino les están esperando los Guaycurúes y en lugar de atacarlos, los despiden con música, y « entre ellos, Añarasé rasgaba la guitarra25… »

<footnote n="1">1 Hernando Arias de Saavedra : [1561 : Asunción- 1634 : Santa Fe] fue el primero en ser nombrado Gobernador, dentro del Virreinato del Perú, de la Gobernación del Paraguay y del Río de la Plata, en varias ocasiones.</footnote>

<footnote n="2">2 Prefacio de George Sand de La comedia humana de Honoré de Balzac, y elogio de su prosa naturalista.</footnote>

<footnote n="3">3 Flora Tristan, Pérégrinations d’une paria, Actes Sud, Babel, París, 2004, p. 462 ; es de notar que se trata del discurso de la Madre Superiora de un gran Convento de Arequipa…</footnote>

<footnote n="4">4 Irina Ráfols nació en Montevideo en 1967, y se radicó en Paraguay hace muchos años, donde publicó la totalidad de sus obras entre 2004 y hoy. Es una especialista de la novela histórica, y sus obras están ambientadas en Paraguay, Uruguay, Argentina y también en España. Publicó también varios cuentos y poesías, es una autora prolífica, y, sin lugar a dudas, una de las más influyentes en su patria de adopción. Y por si fuera poco, anima talleres de escritura en El Lector, muy concurridos…</footnote>

<footnote n="5">5 Dado que la Corona Española había cerrado el puerto de Buenos Aires, y que todo el tráfico comercial debía pasar por el de Lima, los capitanes de barcos, cómplices de la mafia local, y también por la dificultad real de entrar en ese puerto incipiente, y de poca profundidad para las grandes naves, fingían que habían tenido averías y se quedaban ahí traficando sus mercancías…</footnote>

<footnote n="6">6 Las gobernaciones del Río de la Plata y del Paraguay aún dependían del Virreinato del Perú, recién en 1776 fueron separadas por la Corona española.</footnote>

<footnote n="9">9 Y fue Amado Bonpland, mi primer Personaje, que redescubrió aquel secreto y lo industrializó con un baño de potasio, véase Memorias de un muerto, el viaje sin retorno de Amado Bonpland, Servilibro, Asunción, 2010, https://servilibro.com.py/product/memorias-de-un-muerto-el-viaje-sin-retorno-de-amado-bonpland/, y una nota de Erika Bordenave, de 2010, para aprehender mejor mi obra: https://journals.openedition.org/amerika/1904</footnote>

<footnote n="10">10 https://www.denomades.com/puerto-iguazu/ruinas-san-ignacio-minas-wanda-id1147</footnote>

<footnote n="11">11 Hernandarias, El Lector, Asunción, p. 22.</footnote>

<footnote n="12">12 Id, p. 136.</footnote>

<footnote n="13">13 Id, p. 177.</footnote>

<footnote n="14">14 Lengua indígena de los Tobas, perteneciente al grupo Mataco-Guaicurú, los indios más bravos de la zona, fue un grupo de esos temibles Tobas quienes habrían comido sin piedad a Jules Crevaux, el mayor explorador de Guyana Francesa, a orillas del río Pilcomayo, en el Chaco Argentino.</footnote>

<footnote n="15">15 Id, p. 181.</footnote>

<footnote n="16">16 Tabaré, A. Barreiro y Ramos Editor, Montevideo, 1888.</footnote>

<footnote n="17">17 “Los muertos y sus sombras, 5 siglos de América”, Ediciones de La Banda Oriental, Montevideo, 1993,</footnote>

<footnote n="18">18 Id, p. 132</footnote>

<footnote n="19">19 Id, p. 59</footnote>

<footnote n="20">20 Además, para reforzar su humanidad, experimenta un extraño y arriesgado romance con una ex prostituta refugiada en la Misión: Beatriz, que quiere matarlo y no puede…</footnote>

<footnote n="22">22 Por amor al arte, película paraguaya de 2015 sobre Mangoré, producida por un paraguayo: Leo Rubín, y dirigida por Luis R. Vera, un director chileno; es hasta hoy la única ficción sobre él, empero, recibió muchas críticas porque de verdad peca por muchos errores biográficos…</footnote>

<footnote n="23">23 Id, p. 170</footnote>

<footnote n="24">24 Id, p. 171</footnote>

<footnote n="25">25 Id, p. 180</footnote>