# 6 Prévention et gestion du risque

«Qui pourroit jamais penser que les Magistrats, dont le principal devoir est de pourvoir au bien commun de leurs peuples, fussent tellement attachez à leur interêt, que d’aimer mieux risquer la perte totale d’une Ville, & la vie même de tous leurs Citoyens, que de perdre quelques petits profits ?»<fnref n="1" /> Cette question rhétorique du médecin genevois Jean-Jacques Manget semble trouver une réponse évidente : personne. Néanmoins, cette question révèle tout le dilemme auquel les autorités municipales peuvent être confrontées lorsqu’il s’agit de prendre des décisions assurant la santé publique sans négliger les intérêts particuliers. Une voie intermédiaire est-elle possible, ou est-il préférable de jouer la carte du risque zéro (du moins de tendre vers lui, l’atteindre demeurant impossible) ? La citation de Manget suggère une binarité totale excluant la demi-mesure. Les magistrats œuvrent soit pour le bien commun de leurs peuples, quitte à renoncer à leurs profits, soit pour leur intérêt personnel en risquant la ruine d’une ville.

C’est justement la question de la gestion du risque qui m’intéresse dans ce chapitre, qui, loin d’être une construction contemporaine, marque déjà le début du XVIIIe siècle. À cette époque, la vigilance face à la peste sert de paradigme particulièrement pertinent pour mesurer la gestion du risque épidémique d’un point de vue historique. Tant les institutions que les acteurs sanitaires, appelés à une vigilance continuelle, sont en permanence confrontés au risque de peste. « Être vigilant c’est se tenir prêt à réagir vis-à-vis d’un événement dont on ne sait quand il se produira, sous quelle forme il surviendra, ou même s’il arrivera. Être vigilant, c’est être prêt face à une éventualité incertaine pour ne pas se laisser surprendre. »<fnref n="2" />

Durant les 30 dernières années, les historiens modernistes se sont beaucoup interrogés sur la conception de la catastrophe à l’époque moderne et la manière de l’appréhender. Penser la catastrophe naturelle comme récurrente dans l’histoire de l’humanité à travers une perspective diachronique, telle est l’ambition de plusieurs ouvrages.<fnref n="3" /> Ces derniers accordent une large place à l’histoire sociale des risques naturels. François Walter considère également le temps long pour proposer une histoire culturelle des catastrophes.<fnref n="4" /> D’autres travaux s’intéressent aux

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

<footnote n="1">1 Manget, *Traité De La Peste*, p. 183.</footnote>

<footnote n="2">2 Duval, *Temps et vigilance*, p. 123.</footnote>

<footnote n="3">3 Voir notamment Groh/Kempe/Mauelshagen, *Naturkatastrophen* ; Favier/Granet-Abisset, *Récits et représentations des catastrophes* ; Bourg/Joly/Kaufmann, *Du risque à la menace*.</footnote>

<footnote n="4">4 Walter, *Catastrophes*.</footnote>
catastrophes dans un espace défini<fnref n="5" /> ou en rapport avec un événement précis.<fnref n="6" /> Un ouvrage collectif particulièrement important pour mon propos ose proposer la thèse de l'invention de la catastrophe au XVIIIᵉ siècle, suggérant un changement de paradigme dans la conception de la catastrophe.<fnref n="7" /> À cette époque, la catastrophe devient aussi bien un objet esthétique, puisqu'elle est de plus en plus représentée dans l'écriture, la peinture, la musique ou encore le théâtre, qu'un objet d'analyse et de réflexion.<fnref n="8" /> D'après les auteurs, le référent religieux disparaîtrait au profit d'une « laïcisation du désastre ».<fnref n="9" /> L'expérience de la peste conduit toutefois à nuancer le tableau. Si le XVIIIᵉ siècle et même déjà la fin du XVIIᵉ siècle marquent un tournant dans la manière d'appréhender la catastrophe et surtout de la pré-venir, la conception de la peste comme punition divine n'est pas pour autant oblitérée.

De plus, la recherche récente sur la question des catastrophes se situe entre la sociologie et la micro-histoire, et accorde une large place à l'histoire sociale et urbaine.<fnref n="10" /> Fleur Beauvieux s'est particulièrement intéressée aux archives urbaines en temps de peste, sources indispensables de toute histoire des catastrophes.<fnref n="11" /> Enfin, il faut mentionner les quelques études sur la prévention épidémique à l'époque moderne dans le cadre de la deuxième pandémie de peste.<fnref n="12" />

Dans ce chapitre, il sera question dans un premier temps du concept de risque et des lectures sociologiques qui en ont été faites. Ce cadre théorique offre en effet des pistes pour l'analyse historique de l'appréhension du risque sanitaire à l'époque moderne, qui sera traitée dans un deuxième temps. Le troisième sous-chapitre mettra en évidence le principe de précaution développé face à la peste et le quatrième s'attachera à l'articulation entre attention individuelle et santé publique, qui débouche sur la recherche d'un bien public sanitaire. Enfin, les liens entre le commerce et la contingence sanitaire termineront cette réflexion sur la gestion du risque.

<footnote n="5">5 Ayalon, *Natural disasters*.</footnote>

<footnote n="6">6 Sur le raz-de-marée de 1917, voir Jakubowski-Tiessen, *Sturmflut 1717*. Sur la question des incendies, voir Zwierlein, *Der gezähmte Prometheus*.</footnote>

<footnote n="7">7 Mercier-Faivre/Thomas, *L'invention de la catastrophe*.</footnote>

<footnote n="8">8 Ibid. Voir en particulier la préface : Mercier-Faivre/Thomas, Préface : Écrire la catastrophe, pp. 7–31 (p. 8 et s. sur la conception contemporaine de la catastrophe).</footnote>

<footnote n="9">9 Ibid., p. 29.</footnote>

<footnote n="10">10 Clavandier, *La mort collective* ; Massard-Guilbaud/Platt/Schott, *Cities and catastrophes* ; Salmi/Simonton, *Catastrophe, Gender and Urban Experience*.</footnote>

<footnote n="11">11 Beauvieux, Constitution.</footnote>

<footnote n="12">12 Hildesheimer, Prévention de la peste ; Barry, *Préventions et réactions face à la peste* ; Castex/Kacki et al., Prévention, pratiques médicales.</footnote>
## 6.1 Le risque : définitions et théories sociologiques

Le mot «risque» tire son étymologie du latin *resecum* (ce qui coupe) et désigne en premier lieu l'écueil qui menace les navires, puis adopte un sens plus général de danger encouru par les marchandises en mer.<fnref n="13" />

Le risque est donc à l'origine intrinsèquement lié aux premières assurances maritimes qui le prennent en compte et le réglemente. L'Ordonnance de la Marine de 1681 propose un cadre légal assurantiel, qui envisage différentes circonstances relevant du risque :

> Seront aux risques des Assureurs toutes pertes & dommages qui arriveront sur Mer par tempête, naufrages, échoûmens, abordages, *changemens de Routes, de Voyage, ou de Vaisseau*, jet, feu, prise, pillage, *arrêt de Prince, Declaration de Guerre, represailles*, & généralement toutes autres *fortunes de Mer*.<fnref n="14" />

Il est intéressant de constater que le risque sanitaire n'est pas explicitement mentionné dans cette liste. On pourrait dès lors arguer qu'il appartient à la catégorie des autres fortunes de mer. Néanmoins, le risque de peste ne doit pas être mis sur le même plan que les risques mentionnés par l'Ordonnance de la Marine si on tient compte de la notion de cas de force majeure. C'est ainsi que procède Patrick Peretti-Watel lorsqu'il relève que les assurances maritimes couvrent les cas de force majeure, sans faute imputable, faisant du risque un «danger sans cause, un danger accidentel».<fnref n="15" /> Dans un tel cas, la question des responsabilités humaines dans les causes de l'accident n'est absolument pas considérée. Il en va autrement du risque sanitaire où la responsabilisation des acteurs est haute, notamment dans l'organisation des quarantaines maritimes. Le devenir d'un navire pestiféré ne relève pas de la responsabilité des assureurs mais des autorités sanitaires.

Dans ce développement, il semble important de ne pas rester au niveau de la distinction entre danger provoqué et danger accidentel, mais plutôt de remonter d'un cran pour s'intéresser à la distinction entre danger et risque. À ce propos, plusieurs sociologues ont proposé des définitions sur lesquelles les historiens peuvent s'appuyer. Pour Anthony Giddens, le risque appartient à la Modernité de laquelle il est une conséquence. Le sociologue considère comme caractéristique de la Modernité le changement de la manière d'envisager le danger, changement qui se manifeste dans le traitement de certains événements en termes de risques.<fnref n="16" />

<footnote n="13">13 Peretti-Watel, *La société du risque*, p. 6.</footnote>

<footnote n="14">14 *Ordonnance de la marine, du mois d'aoust 1681*, Article XXVI, p. 268.</footnote>

<footnote n="15">15 Peretti-Watel, *La société du risque*, p. 7.</footnote>

<footnote n="16">16 Rossignol, *Risque et modernité*, p. 16 et s.</footnote>
C'est là qu'intervient la distinction entre risque et danger, posée notamment par Giddens et Luhmann. Le danger serait un événement donné (par Dieu ou le monde) qui est accepté comme tel, alors que le risque serait lié à une aspiration de contrôle de l'avenir.<fnref n="17" />

Luhmann développe cette distinction entre risque et danger d'un point de vue constructiviste. Selon lui, les risques seraient des dommages éventuels attribués à ses propres décisions, alors que les dangers seraient attribués à des événements ou à des décisions externes. Avec le risque, on insiste sur les dommages causés par les décisions humaines (prises à l'intérieur d'un système donné), tandis que le danger est présent lorsqu'un éventuel préjudice est produit par l'environnement ou les événements naturels. De plus, Luhmann avance que le savoir accroît l'incertitude, et par là même le risque.<fnref n="18" /> Il y a donc véritablement risque lorsqu'il y a connaissance et conscience du danger. Plus l'expérience face au danger est importante, plus la conscience du risque est grande car les manquements sécuritaires (dans le cas de la peste, les infractions au régime sanitaire) sont patents.<fnref n="19" /> Préférant le terme «péril» à celui de «danger», David Le Breton fait néanmoins une distinction analogue à celle de Luhmann. Le péril «est sans prise pour l'homme et s'impose à lui à son corps défendant, là où le risque laisse encore une initiative, une responsabilité».<fnref n="20" /> Ainsi, les sciences sociales, s'écartant d'une perspective objectiviste du risque, le considèrent comme une construction sociale. C'est l'être humain qui le fait apparaître là où il croyait jusque-là devoir subir les coups du sort, participant ainsi à sa rationalisation.<fnref n="21" />

Un autre point important souligné par les sociologues concerne la temporalité du risque. Le risque s'insère dans le temps et, plus particulièrement, dans le temps à venir. Il a une dimension consécutive. David Le Breton le définit comme «la conséquence aléatoire d'une situation, mais sous l'angle d'une menace, d'un dommage possible».<fnref n="22" /> Ulrich Beck insiste également sur la composante future du risque, fondée sur une prolongation dans l'avenir des dommages prévisibles dans le présent. On se situe ainsi dans une logique de prévision.<fnref n="23" />

La projection dans l'avenir est au cœur de la prise de décision présente. Pour être plus précis, il ne faudrait pas parler du futur mais des futurs. Ainsi, Francis

<footnote n="17">17 Ibid., p. 27.</footnote>

<footnote n="18">18 Le Bouter, La sociologie constructiviste du risque.</footnote>

<footnote n="19">19 Luhmann résume cela ainsi : «Je mehr man weiss, desto mehr weiss man, was man nicht weiss, und desto eher bildet sich ein Risikobewusstsein aus» : Luhmann, *Soziologie des Risikos*, p. 37.</footnote>

<footnote n="20">20 Le Breton, *Sociologie du risque*, p. 4.</footnote>

<footnote n="21">21 Niget/Petitclerc, Introduction.</footnote>

<footnote n="22">22 Le Breton, *Sociologie du risque*, p. 3.</footnote>

<footnote n="23">23 Beck, *La société du risque*, p. 60.</footnote>
Chateauraynaud propose une matrice des futurs allant du court terme à l'éternité.<fnref n="24" /> La vigilance des acteurs sanitaires face à une menace épidémique peut en effet beaucoup varier selon la temporalité de cette menace. Que l'épidémie soit présente à Constantinople ou dans la ville provençale à proximité, la gestion temporelle du risque n'est pas la même. Chateauraynaud mentionne ensuite sept régimes d'énonciation du futur (l'urgence, l'attente, l'anticipation, la prévision, la prospective, la promesse et la prophétie).<fnref n="25" /> Parmi ceux-ci, deux régimes ont une importance particulière pour la vigilance sanitaire : l'anticipation et l'urgence. Contrairement à la prévision qui s'appuie sur un temps calculé et linéarisé, l'anticipation a recours au temps accéléré. Elle agit sur le processus en cours, en amont du dommage potentiel. Les alertes climatiques et les pandémies en sont des prototypes. L'anticipation a néanmoins ses faiblesses. Trop laxiste, elle peut se manifester par un manque de vigilance qui laisse loisir au dommage potentiel de devenir réel, mais, trop rigoureuse, elle risque de surinterpréter des signaux faibles et donc d'apporter une réponse disproportionnée.<fnref n="26" />

C'est tout l'enjeu de la gestion du risque sanitaire. L'excès de vigilance semble de prime abord préférable, mais il se fait généralement au détriment d'autres secteurs tels que le commerce. L'autre régime particulièrement important dans le domaine sanitaire est l'urgence, c'est-à-dire le manque de temps :

> L'urgence compose un régime dans lequel la vision du futur est soumise à rude épreuve puisque tout se joue dans un temps très court, trop court pour que les acteurs parviennent à évaluer, par la délibération, les différentes ouvertures d'avenir. Agir en urgence ou déclarer un état d'urgence, c'est prendre des mesures dans une forme de corps-à-corps avec un processus sur lequel on a, partiellement ou totalement, perdu prise.<fnref n="27" />

Dans le domaine sanitaire, l'urgence correspond à la lutte active face à l'épidémie lorsqu'elle est déjà déclarée, et entraîne des mesures telles que la quarantaine générale ou la restriction de la circulation des personnes.

Au niveau sociologique, il convient enfin de mentionner que le rapport entre risque et religion est marqué par une ambivalence certaine. David Le Breton relie la notion de risque à celle de laïcité. Le risque impliquerait de se détacher de toute

<footnote n="24">24 Chateauraynaud, Regard analytique sur l'activité visionnaire, p. 294. Cinq niveaux sont mentionnés : le court terme (à portée dans le cours d'action), le moyen terme (programmation), le long terme (scénarisation), le très long terme (conjecture indémontrable) et l'éternité (métaphysique).</footnote>

<footnote n="25">25 Ibid., p. 300 et s. Ces sept régimes d'énonciation du futur sont analysés systématiquement dans une grille qui détaille, pour chacun d'eux, la modalisation du temps, la logique d'action, les prototypes et la forme de la critique.</footnote>

<footnote n="26">26 Ibid., p. 300.</footnote>

<footnote n="27">27 Ibid., p. 302.</footnote>
métaphysique, providence ou dessein transcendant, et de ne laisser place qu'à la seule action humaine. De ce point de vue, les notions de risque et de religion s'excluraient mutuellement. S'il insiste sur le rôle actif de l'homme face aux agressions, le sociologue souligne en revanche que «la signification des catastrophes est imputée à la volonté divine de punir ou d'éprouver les hommes», si bien que finalement «le risque majeur est bien ici de perdre pour une raison ou une autre la protection de Dieu et de s'exposer à ses foudres».<fnref n="28" /> Dieu est donc bel et bien présent dans l'équation du risque. François Walter, analysant l'histoire à travers le prisme de la catastrophe, arrive à la même conclusion au sujet du divin : «La contingence des événements et l'intentionnalité des actions humaines n'apparaissent pas en contradiction. C'est de toute façon Dieu qui agit en dernière instance.»<fnref n="29" />

## 6.2 Comment aborder le risque épidémique à l'époque moderne ?

L'enjeu de ce sous-chapitre est d'insérer la notion de risque dans un processus historique, ce que les sociologues ne font que de manière limitée. Lorsque Beck parle de «société du risque», il désigne avant tout la société contemporaine dans laquelle les risques ne résultent plus uniquement de facteurs extérieurs tels que les catastrophes naturelles, mais sont supplantés par des risques engendrés par la société elle-même, qui peuvent entraîner son autodestruction. L'ouvrage, publié en 1986 peu après le drame de Tchernobyl, s'intéresse en particulier à des questions globales de menace, parmi lesquelles le stockage des déchets nucléaires constitue un exemple significatif.<fnref n="30" /> Beck concède l'historicité du risque mais dans une perspective individuelle (risque personnel) et, prenant l'exemple de Christophe Colomb, l'associe aux notions de courage et d'aventure.<fnref n="31" />

La recherche sur le risque n'est toutefois pas exclusivement l'apanage des sociologues. Les historiens se sont également engouffrés dans ce champ relative-ment récent.<fnref n="32" /> L'histoire culturelle du risque fait remarquer que, si le terme naît au Moyen Âge, c'est qu'il répond à une nécessité ressentie à une échelle sociale et

<footnote n="28">28 Le Breton, *Sociologie du risque*, p. 34 et s.</footnote>

<footnote n="29">29 Walter, Pour une histoire culturelle des risques, p. 7.</footnote>

<footnote n="30">30 Bouzon, Ulrich Beck, La société du risque.</footnote>

<footnote n="31">31 Beck, *La société du risque*, p. 39.</footnote>

<footnote n="32">32 Scheller, *Kulturen des Risikos*.</footnote>
non plus à une expérience personnelle.<fnref n="33" /> L'éclosion médiévale du risque se fonde sur une évolution socio-économique :

L'engagement et la prise de risque, de possibles, deviennent, au cours de la période médiévale, utiles à la société, donc légitimés et valorisés. L'affrontement du risque dans l'espoir d'un profit va stimuler l'imagination mercantile dans la mesure où en jouant sur le risque, le profit peut s'en trouver accru. Répartir les risques ou au moins ne pas les assumer tout seul engage l'histoire complexe des associations et des assurances.<fnref n="34" />

D'autres historiens comme Peter L. Bernstein proposent une histoire du risque avec une focale mise sur l'histoire du jeu.<fnref n="35" /> Selon lui, la première véritable théorie sur le risque provient du XVIIe siècle, avec la mise au point du calcul des probabilités par Blaise Pascal et Pierre de Fermat, dans un monde où l'homme s'adonne sans retenue aux jeux.<fnref n="36" /> Le risque s'affranchit du hasard.

De manière plus générale, les historiens de la dernière décennie cherchent à réhabiliter l'histoire du risque et, en réaction à Beck, à donner une ascendance à la société du risque. Ils remettent en question l'absence de réflexivité qu'auraient eu les sociétés du passé quant à la question du risque, et le procédé binaire qui oppose un passé aveugle et insouciant à la société contemporaine où le risque est ultra-présent.<fnref n="37" /> Au tournant du XIXe siècle par exemple, la présentation attractive du vaccin antivariolique témoigne de la volonté d'obtenir une conscience sociale du risque sanitaire.<fnref n="38" /> La police d'Ancien Régime et en particulier la police de peste prennent de telles mesures restrictives et intrusives (quarantaines, expulsion de personnes suspectes, contrôles des échanges) que la conscience du risque ne peut pas être niée.<fnref n="39" /> Pour Niget et Petitclerc, le risque se fond dans la condition historique humaine. Les sociétés du passé auraient déjà été capables de saisir, à partir d'une expérience passée, un avenir probable, dictant leur action dans le présent. Refusant de considérer les sociétés passées comme ignorantes et passives face aux risques et les sociétés actuelles comme avisées et agissantes, ils proposent de voir les risques comme des objets de négociations permanentes entre groupes sociaux.<fnref n="40" />

<footnote n="33">33 Collas-Heddeland/Kammerer/Lemaître, Moyen Âge et Temps modernes, p. 39.</footnote>

<footnote n="34">34 Ibid., p. 43.</footnote>

<footnote n="35">35 Bernstein, *Plus forts que les dieux*.</footnote>

<footnote n="36">36 Ibid., p. 7.</footnote>

<footnote n="37">37 Fressoz/Pestre, Risque et société du risque, p. 19 et s.</footnote>

<footnote n="38">38 Ibid., p. 28.</footnote>

<footnote n="39">39 Voir notamment pour Montpellier : Vidoni, The Plague and the Urban Police, p. 82 et s. Pour Marseille : Beauvieux, La police en temps de peste.</footnote>

<footnote n="40">40 Niget/Petitclerc, Introduction.</footnote>
C'est précisément cette perspective que je voudrais adopter pour analyser la vigilance sanitaire, qui me paraît être un préalable nécessaire au risque comme construction sociale. Comment sinon évaluer une menace s'il n'y a pas d'individus vigilants, capables d'identifier, de documenter et surtout de transmettre les facteurs de risque ? La circulation de l'information analysée dans la première partie de ce travail est une composante primordiale de la gestion du risque. Preuve en est que l'objet de la communication sanitaire n'est pas uniquement l'épidémie déclarée mais aussi la rumeur, le bruit de peste. Peu avant la propagation évidente de l'épidémie de 1720, les consuls gouverneurs d'Arles écrivent ainsi aux échevins de Marseille :

> Messieurs. Dans le doute ou nous sommes du malheur dont il court le bruit que vous etes menacé à occasion de quelques batiments qui sont dans vos isles et soupçonnés du mal contagieux, nous vous prions messieurs de nous informer de la verité afin que nous puissions prendre nos mesures, de manière que ces batiments où les marchandises dont ils sont chargés ne viennent pas infecter nôtre ville.<fnref n="41" />

Ainsi, la gestion du risque passe par l'information, qui elle-même est le fruit de la vigilance des acteurs sanitaires locaux. Cette information se doit d'être véridique, de sorte que les mesures puissent être proportionnées.

Au niveau sémantique, l'entrée du mot « risque » dans le vocabulaire médical est très tardive puisque les grands dictionnaires de médecine du xIXe siècle n'en font pas mention.<fnref n="42" /> Pourtant, Fantini propose de faire remonter l'exigence du risque dans le contexte médical à l'introduction des premières assurances sur la vie dans l'Angleterre du XVIIe siècle.<fnref n="43" /> Au XVIIIe siècle en France, l'Encyclopédie n'envisage le risque que sous l'angle du hasard ou des assurances maritimes.<fnref n="44" /> Un contrat par lequel les échevins de Marseille se font assurer du départ du port au retour au port relève que « le risque commencera du jour et heure que lesdites facultés et marchandises ont été et seront chargés et du jour et heure que lad[ite] pinque [la pinque Sainte-Anne] a fait ou faira voille du port ou isles de cette d[ite]

<footnote n="41">41 AMM, GG 216, lettre du 16 juillet 1720.</footnote>

<footnote n="42">42 Fantini, La perception du risque sanitaire, p. 29.</footnote>

<footnote n="43">43 Ibid., p. 35.</footnote>

<footnote n="44">44 Le risque est d'abord « le hazard qu'on court d'une perte, d'un dommage, &c », un hasard qui concerne avant tout les marchandises : « Le risque de ces marchandises commence au tems où on les porte à bord. C'est une maxime constante que l'on ne doit jamais risquer tout sur un seul fond, ou sur le même vaisseau ; cette maxime apprend à ceux qui assurent, qu'ils doivent agir en cela avec beaucoup de prudence, & ne pas trop hazarder sur un vaisseau unique, attendu qu'il y a moins de risque à courir sur plusieurs ensemble que sur un seul » : Diderot/d'Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, vol. 14, p. 301b.</footnote>
ville jusqua quil soit arrivée aud[it] Levant et de retour en cedit port et lesdites facultés et marchandises déchargés à terre».<fnref n="45" /> Le risque est exclusivement lié au trajet, puisqu'après le déchargement «ledit risque sera fini».<fnref n="46" /> Le contrat détaille ensuite en quoi consiste le risque. Il peut être «tant Divin qu'humain, d'amis, ennemis, connus ou inconnus, prises, & détentions de Seigneuries, soit Ecclesiastiques ou temporelles, represailles justes ou injustes, bande ou contre-bande, marque contre marque, de vent, foudre, feu, jet à la Mer, & de tous autres conveniens perils, & cas fortuits qui pourroient arriver [...]».<fnref n="47" />

Le risque sanitaire n'est pas envisagé par les contrats d'assurance maritime. En revanche, la correspondance atteste de la présence d'une sémantique du risque dans le domaine sanitaire au XVIIIe siècle, en particulier après la peste de 1720. L'emploi du terme est contemporain et pas uniquement analytique. Les lettres du secrétaire d'État de la Marine sont exemplaires à cet égard. Ainsi, en 1736, Maupapas loue le bureau de la santé de Marseille qui a évité tout risque sanitaire grâce un règlement de quarantaine dont l'objectif est univoque : «Y avoir aucun risque par rapport à la Santé.»<fnref n="48" /> De façon analogue, Claude Louis d'Espinchal (signant Massiac) apprend des intendants de la santé de Marseille qu'un capitaine romain a relâché à Cavalaire et a laissé s'échapper un augustin espagnol qui y était passager. Massiac approuve les perquisitions effectuées par les intendants pour retrouver le religieux espagnol, «le risque auquel un pareil accident expose la santé publique, dans un cas de quarantaine, devant l'emporter sur toute autre considération».<fnref n="49" />

De plus, le risque sanitaire découle du risque commercial qu'il va même jusqu'à supplanter. Les trois grands risques maritimes au XVIIIe siècle sont les tempêtes, les corsaires et les maladies, avec en premier lieu la peste. Celle-ci représente le plus gros danger car elle peut décimer un équipage et ensuite frapper un port.<fnref n="50" /> Les tempêtes et les corsaires n'ont pas le même impact collectif et entraînent généralement des accidents singuliers. De plus, le risque de peste concerne un espace plus large que les tempêtes et les corsaires : en premier lieu la mer où la peste prolifère sur les navires, le littoral qui devient un front contre les assauts de la maladie, mais aussi l'intérieur des terres où l'épidémie peut se répandre ensuite.<fnref n="51" />

<footnote n="45">45 AMM, HH 366, contrat établi le 8 avril 1720.</footnote>

<footnote n="46">46 Ibid.</footnote>

<footnote n="47">47 Ibid.</footnote>

<footnote n="48">48 ACCIAMP, C 1819, cité par Mark Hengerer dans une conférence intitulée «Riskante Umgebungen: Kontingenzbewältigung auf See und im Berg» dont il m'a généreusement partagé le script.</footnote>

<footnote n="49">49 AD13, 200 E 288, lettre du 30 octobre 1758.</footnote>

<footnote n="50">50 Panzac, *La peste dans l'Empire Ottoman*, p. 134.</footnote>

<footnote n="51">51 Saqué, La gestion du risque de peste, p. 159 et s.</footnote>
La peste est une préoccupation constante si bien que Gilbert Buti et Régis Bertrand vont jusqu'à parler de «culture de peste» dans la France d'Ancien Régime, progressivement élaborée depuis le Moyen Âge.<fnref n="52" /> Cette culture de peste se double d'une culture de la vigilance mesurable à deux niveaux. Premièrement, on constate une vigilance religieuse et mémorielle. Conserver la mémoire d'une épidémie passée permet d'appeler à la vigilance constante face à la menace de peste : statue de saint Roch dans l'intendance sanitaire de Marseille, mémoriaux civiques tels que le tombeau des consuls d'Arles aux Alyscamps ou les édifices marseillais (colonne de la Peste, statues de Mgr de Belsunce et du chevalier Roze, église du Sacré-Cœur), monuments religieux (chapelles, oratoires, caveaux, ex-voto).<fnref n="53" /> Deuxièmement s'affirme une vigilance sanitaire à proprement parler, s'appuyant sur la prévention par des mesures prophylactiques (rôle des intendances sanitaires) et sur la lutte active face à la maladie (mise en défense, surveillance, ravitaillement, nettoiement), cette dernière témoignant d'une attitude volontariste des autorités face à la peste.<fnref n="54" />

Parler de lutte active pour la phase où l'épidémie est déclarée pourrait conduire à considérer la phase de prévention sous l'angle de la passivité. Or, ce n'est pas ce que je veux suggérer dans ce propos. La phase de prévention est en effet une phase de vigilance active qui est constitutive du risque. S'il n'y a pas d'activité préventive, il n'y a pas de risque, mais uniquement des dangers, pour reprendre la formulation de Luhmann qui trouve sa pertinence dans cette réflexion. Mais la prévention n'est pas encore une lutte au sens d'affrontement direct face à un fléau déclaré. Si la peste se propage, c'est précisément que les mesures préventives ont échoué. Avec la prévention, il ne s'agit pas seulement de prévoir (ce qui induit une certaine passivité), mais bien d'anticiper.

Étymologiquement, prévenir vient du latin praevenire qui signifie devancer, aller au-devant de. La prévention exige donc l'attention et la vigilance des acteurs sanitaires, elle est dépourvue de linéarité et doit être régulièrement actualisée par le biais d'une communication bien établie et renouvelée dont la lettre est un medium essentiel. La communication et la circulation de l'information offrent des indicateurs présents censés empêcher ou limiter les conséquences fâcheuses à venir. La prévention, largement fondée sur le postulat que les phénomènes présents entraînent des résultats futurs, induit donc une étiologie, une production de savoir et généralise le soupçon et la recherche d'indices.<fnref n="55" /> Articulant la notion de prévention à celle de risque, Ulrich Bröckling propose de considérer d'une part le

<footnote n="52">52 Bertrand/Buti, Le risque de peste, p. 97.</footnote>

<footnote n="53">53 Ibid., pp. 98–101.</footnote>

<footnote n="54">54 Ibid., pp. 102–112.</footnote>

<footnote n="55">55 Bröckling, Vorbeugen ist besser, *passim*.</footnote>
danger lui-même, d'autre part le risque qui n'est rien d'autre qu'une inaction face
au danger. Il illustre son propos par l'exemple suivant : une maison qui est me-
nacée par la foudre, c'est un danger. Ne pas installer de paratonnerre sur cette
maison est un risque. De fait, la question de la décision est posée. Bröckling relève
que dans tous les cas, une décision est prise car ne pas décider représente déjà une
décision, et donc une prise de risque.<fnref n="56" /> Cette réflexion fonctionne également avec
la peste. En tant que telle, elle représente un danger. Ne pas mettre en place des
patentes de santé et des mesures de quarantaine constitue un risque. La pré-
vention est donc incompatible avec le postulat de la passivité des masses face à un
fléau ravageur, elle nécessite une forme de vigilance.

6.3 La peste et le principe de précaution

Outre la question de la prévention, les sources contiennent également des appels à
la précaution. Prévention et précaution ont des sens proches, mais néanmoins
différents. À la fin du XVIe siècle, les deux termes sont presque équivalents puisque
la précaution désigne la « disposition prise pour éviter un mal ou en atténuer
l'effet ».<fnref n="57" /> Il s'agit bien en premier lieu de prévenir, de devancer le mal, mais aussi
d' « en atténuer l'effet ». La précaution prend ensuite le sens de « manière d'agir
prudente », dépassant le simple fait de se tenir sur ses gardes ( praecavere ).<fnref n="58" /> En
matière de risque, on s'appuie depuis quelques décennies sur le très contemporain
principe de précaution. Il consiste d'une part en une attitude de précaution fondée
sur une démarche anticipative et, d'autre part, en une démarche de précaution qui
impose d'aller au-devant de la menace pour empêcher sa réalisation.<fnref n="59" /> Ce principe
ne peut pas fonctionner sans un certain nombre de moyens : dispositifs d'alerte, de
veille, de vigilance, de surveillance, de contrôle, d'inspection et de monitoring.<fnref n="60" />

Les racines philosophiques de la précaution sont très anciennes et remontent
au concept antique de phronêsis (prudentia en latin). Dès l'Antiquité, la prudence
se définit comme une disposition pratique en vue du bien de l'homme. Elle pré-
suppose une volonté d'agir pour le bien en dépit de la contingence des événe-

<footnote n="56">56 Ibid., p. 40.</footnote>

<footnote n="57">57 La première mention se retrouve dans Montaigne, Essais, livre I, chap. 24, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 127, cité par Centre national de ressources textuelles et lexicales, « précaution », rubrique étymologie, URL : https://www.cnrtl.fr/etymologie/precaution [consulté le 15.05.2023].</footnote>

<footnote n="58">58 Ibid.</footnote>

<footnote n="59">59 Ewald/Gollier/Sadeleer, *Le principe de précaution*, p. 29.</footnote>

<footnote n="60">60 Ibid., p. 51.</footnote>
ments.<fnref n="61" /> Revenant au «principe de précaution», David Le Breton suggère qu'il ne peut être compris sans le «principe de responsabilité» formulé par Hans Jonas, qui remplacerait le «principe espérance» dans les sociétés contemporaines.<fnref n="62" /> Cette responsabilité selon Jonas n'est pas fondée premièrement sur les actes mais sur la possibilité d'agir, de laquelle découle un devoir d'agir. Quoi qu'il en soit, le «principe de précaution» apparaît comme un principe général face aux multiples risques à venir.<fnref n="63" /> De ce fait, il est particulièrement utilisé dans le domaine sanitaire. Un recueil collectif a notamment démontré comment le principe de précaution a transformé les politiques de gestion du risque en santé publique, imposant de nouvelles obligations mais posant également des problèmes éthiques et juridiques nouveaux.<fnref n="64" /> Le principe de précaution, impliquant une évaluation rigoureuse et rationnelle des risques, connaît cependant certaines limites : il peut tendre vers l'opportunisme politique, mettre la focale sur des problèmes non avérés, ou être synonyme de prémunition exagérée face à n'importe quel risque.<fnref n="65" />

Que disent les sources d'Ancien Régime de la précaution sanitaire ? Est-il possible d'y voir la genèse d'un principe de précaution ? Premièrement, on constate dès la fin du XVIIe siècle une rationalisation du danger de peste grâce au principe de précaution. L'ordonnance royale du 16 avril 1689 concerne directement «les precautions a prendre contre la peste».<fnref n="66" /> Son intérêt particulier réside dans le fait qu'elle offre un cadre légal non pas à la marine marchande qui, de fait, est en contact fréquent avec les zones pestiférées, mais à la marine de guerre qui, sauf absolue nécessité, doit éviter ces dites zones.<fnref n="67" /> Faire preuve de précaution signifie donc, dans la mesure du possible, éviter tout contact avec des marchandises et des hardes potentiellement pestiférées, sauf en cas de besoins vitaux. Dans le cas de la marine marchande, les précautions sont différentes puisque le contact avec les marchandises ne peut pas être évité. Il s'agit donc d'une vigilance particulière à l'égard d'un navire représentant un danger pour lequel des précautions doivent être prises. L'intendant de Provence Lebret écrit ainsi aux intendants de la santé

<footnote n="61">61 Sur ce point, voir Aubenque, *La prudence chez Aristote*.</footnote>

<footnote n="62">62 Le Breton, *Sociologie du risque*, p. 78. Hans Jonas s'appuie sur une heuristique de la peur, non pas dans le sens d'une crainte irrationnelle, mais davantage comme un outil de prévention fondé sur une vigilance et une connaissance appropriée, prolongées par des mesures politiques.</footnote>

<footnote n="63">63 Voir notamment Bourg/Schlegel, *Parer aux risques de demain*. Le réchauffement climatique et la pollution atmosphérique tiennent une place importante dans ces discussions.</footnote>

<footnote n="64">64 Lecourt (dir.), *La santé face au principe de précaution*.</footnote>

<footnote n="65">65 Noiville, Principe de précaution et santé, p. 78.</footnote>

<footnote n="66">66 AD13, C 4405.</footnote>

<footnote n="67">67 «Les officiers commandant les vaisseaux de guerre et autres Batiments eviteront autant qu'il sera possible toute sorte de commerce dans les lieux suspects de mal contagieux» : Ibid., article I de l'ordonnance.</footnote>
de Marseille pour les remercier des précautions prises « par raport au vaisseau du capitaine André Roux, ou il y a grande apparence que la peste etoit »,<fnref n="68" />

En matière sanitaire, le principe de précaution préconise une tolérance zéro, les conséquences démographiques et économiques d'une épidémie pouvant être désastreuses. Lorsque la peste sévit dans les pays du Nord, l'intendant du Languedoc Lamoignon de Basville est avisé qu'un vaisseau en provenance de Hamburg est arrivé aux îles du Frioul à proximité de Marseille. Il informe les intendants de la santé qu'il ne laissera pas entrer ce vaisseau à Sète sans qu'il ait effectué au préalable une quarantaine à Marseille.<fnref n="69" /> La conscience de la menace est évidente puisqu'il conclut : « Cette affaire est dune trop grande consequence pour ne pas prendre toutes les precautions possibles. »<fnref n="70" />

En outre, la correspondance du secrétaire d'État de la Marine illustre la confiance que ce dernier accorde aux précautions des intendants marseillais. « [...] je ne puis que m'en remettre avec confiance a l'exactitude des précautions que vous faittes observer pour qu'il n'y survienne aucun accident dont on puisse prendre de l'inquietude »<fnref n="71" />, leur écrit-il. Il y a dès lors moins un strict rapport de contrôle qu'un transfert de la vigilance, assorti d'une haute responsabilisation. Il convient également de remarquer le passage du vocabulaire de la peur au lexique de la sécurité. Après l'épidémie de 1720, les précautions sont renforcées et l'alerte est lancée plus rapidement. Un excès de précautions est moins perçu comme liberticide que comme salutaire. Ainsi, devant l'incertitude liée à une vague de peste à Smyrne, le secrétaire d'État de la Marine Moras exige « qu'il soit donné une attention particulière à l'état des Batiments venant de cette Echelle, et il vaut mieux user de trop de précautions que d'exposer en rien la santé publique »<fnref n="72" />, s'alignant sur la ligne de tolérance zéro.

Le médecin Jean Astruc établit un lien entre contagion et précaution. Dans une dissertation sur la peste, il consacre son chapitre 7 à la problématique suivante : *Quand même on douteroit de la Contagion, la prudence demanderoit qu'on agit en temps de Peste comme si on la croyoit.*<fnref n="73" /> Fervent partisan de la contagion, Astruc thématise en quelque sorte un principe de précaution, en incitant les détracteurs de la théorie contagionniste à se comporter comme des contagionnistes. Il déve-

<footnote n="68">68 AD13, 200 E 303, lettre du 15 juin 1724.</footnote>

<footnote n="69">69 La quarantaine systématique s'applique aux navires en provenance du Levant et de Barbarie, mais pas aux bâtiments venant des pays du Nord. Ceux-ci ne sont considérés comme suspects qu'en temps d'épidémie déclarée.</footnote>

<footnote n="70">70 AD13, 200 E 346, lettre du 25 septembre 1713.</footnote>

<footnote n="71">71 AD13, 200 E 288, lettre du 9 janvier 1758.</footnote>

<footnote n="72">72 AD13, 200 E 288, lettre du 3 avril 1758.</footnote>

<footnote n="73">73 Astruc, *Dissertation sur la contagion de peste*, pp. 83-92.</footnote>
loppe son propos en examinant les avantages et les inconvénients de chaque parti. Reconnaissant un certain nombre d'avantages à la non-contagion (pas d'infirmérie, pas de quarantaine, vie de famille, abondance, service divin ininterrompu, exercice de la justice, prospérité commerciale, etc.), il souligne que ces avantages sont anéantis par le nombre d'enterrements, l'abandon des pestiférés et la fermeture des magasins et des églises.<fnref n="74" /> Listant ensuite les inconvénients de la contagion (infirmeries, quarantaines, absence de communication et de secours spirituels, disette)<fnref n="75" />, il considère que ces inconvénients sont légers en rapport aux avantages inestimables gagnés si la contagion est bien réelle.<fnref n="76" /> La précaution se résume donc non pas à adhérer à la contagion, mais à mettre en place des mesures cohérentes avec la théorie contagionniste comme si on y adhérait.

Outre la précaution institutionnelle, les sources nous renseignent également sur la précaution individuelle. Les médecins théoriciens de la peste dressent volontiers des catalogues de précautions que les gens doivent prendre pour se prémunir de la peste. La population est ainsi amenée à se responsabiliser face au risque de peste, et à faire preuve d'autovigilance. À titre d'exemple, les médecins montpelliérains François Chicoyneau et Jean Verny laissent à leur départ de Marseille un mémoire contenant un certain nombre de consignes et de précautions.<fnref n="77" /> Le camp anticontagionniste dans lequel se situent ces médecins ressort dans leur première recommandation : « Il faut vivre sobrement, afin que les corps de tous ceux qui composent la maison soient moins susceptibles de l'impression du venin qui regne dans cette Ville, & qui ne se glissera que trop dans la Campagne ». S'ensuivent des consignes alimentaires : nourrir tout le monde avec volaille, viande de boucherie, gibier et pain ; éviter les excès de boisson et de nourriture ; ne pas

<footnote n="74">74 Ibid., pp. 85–87.</footnote>

<footnote n="75">75 Ibid., pp. 89–91.</footnote>

<footnote n="76">76 Ibid., p. 92 : « Ce sont les refléxions qui se presentent, quand on examine de bonne foi les deux partis opposez qu'on peut prendre sur l'article de la Contagion, & qu'on les examine sous les deux differens points de vue dans lesquels on peut les envisager. Il est évident par ce parallele, qu'en suivant le système de la non-Contagion, on ne gagne rien, ou qu'on gagne peu de chose, supposé même que la Contagion soit fausse ; & qu'on perd tout si elle est réelle : qu'au contraire, en embrassant l'opinion opposée, on ne risque rien si on se trompe ; & que si on a le bonheur d'avoir pensé juste, on en doit retirer des avantages infinis. En voilà assez pour déterminer une personne sage sur le parti qu'elle doit prendre. Si la prudence demande que dans une affaire aussi capitale on prenne toûjours le parti le plus sûr, quand il seroit même le moins probable, à plus forte raison doit-on le faire quand le parti le plus sûr est en même-temps, comme ici, le parti le plus probable ; disons mieux, quand le parti le plus sûr est en même-temps le parti démontré ».</footnote>

<footnote n="77">77 AD34, C 8137, *Mémoire que Mrs Chicoyneau & Verny, Medecins à Montpellier, ont laissé à leur départ, à leurs Amis de Marseille, par rapport aux Maladies qui y regnoient*. Les mesures détaillées dans ce paragraphe en sont extraites.</footnote>
consommer d'aliments lourds à digérer (fruits, ragoûts, pâtisseries, salades, légu-
mes, poissons). Au niveau médical, il s'agit d'éviter toute communication avec les
personnes infectées. Les saignées et les vomissements sont censés soigner le ma-
lade, au même titre que les tisanes et les cataplasmes sur les bubons. Dans le cas
où la contagion se déclare, il s'agit de s'enfermer dans une maison avec les pré-
cautions suivantes : «Il faut en premier lieu avoir l'esprit content & gai, recevoir
tout avec attention, & ne plus pratiquer aucune personne, & ne recevoir de la Ville
que ce qui est nécessaire à la vie». Le vin doit être reçu dans des barils, tandis que
les objets métalliques et les papiers doivent être trempés dans du vinaigre. On
recommande d'éviter les marchandises susceptibles (laines, cotons) et de recevoir
les marchandises non susceptibles (blé, farine, légumes, savon) hors des sacs. Si
par malheur une personne tombe malade dans la maison, il convient de la mettre
à l'isolement dans une chambre séparée. Enfin, les chiens, les chats et les bêtes à
plumes sont proscrites : «En observant ces precautions on peut se garantir dans le
plus grand malheur de la Contagion».

Le fait que la peste ait pu se déclarer et se répandre en Provence et en Languedoc en 1720 interroge les limites du principe de précaution. Les relations de peste peuvent en effet véhiculer une forme de dépit vis-à-vis des efforts préventifs qui se sont révélés infructueux, allant jusqu'à basculer dans une forme de déterminisme. Jean-Baptiste Bertrand semble touché par ce désespoir lorsqu'il décrit la peste comme «un ennemi implacable, dont les traits sont d'autant plus dange-reux, qu'ils sont invisibles & plus répandus, contre lesquels les précautions les plus exactes sont souvent vaines & inutiles».<fnref n="78" />

Les limites du principe de précaution résident également dans son application.
Le consul de Toulon au moment de la peste de 1720 Jean d'Antrechaus fustige
l'absence d'instruction sur la peste dans les archives (ce à quoi il veut d'ailleurs
remédier en écrivant sa relation de peste), qui entraîne un manque d'expérience
dans les mesures à prendre : «L'ignorance où nous étions tous des précautions
prises dans un cas semblable, fut cause que nous souscrivîmes en aveugles à tout
ce qui se proposa, sans savoir si l'exécution en étoit possible, profitable ou nuï-
sible»<fnref n="79" />, déplore-t-il. Le principe de précaution ne constitue pas une garantie ab-
solue. En dépit de la vigilance, Marseille doit faire face à une rechute en 1722 et

<footnote n="78">78 Bertrand, *Relation historique*, p. 3.</footnote>

<footnote n="79">79 Antrechaus, *Relation de la peste*, avant-propos, p. IX. Antrechaus adopte même un plan le 11 mai 1722 destiné à défendre Toulon de la peste et déposé dans ses archives. Il souligne que «ce plan est praticable par tout. Chaque ville pourroit le suivre, si elle n'imaginoit rien de mieux. Au moyen d'une rigueur aussi nécessaire qu'inévitable, nous ne serons plus exposés à voir nos habitations dépeuplées, & à des dépenses immenses & infructueuses, dont une Communauté ne peut plus se relever».</footnote>
Toulon redouble de précautions. Jean d'Antrechaus est particulièrement sensible au risque de rechute :

> Que n'avoient pas fait de sages & vigilans Echevins, pour se mettre à l'abri d'une rechûte !
> Que de soins, que de travaux et de dépenses pour y parvenir ! Mais une rechûte dépend de si
> peu de chose, que toute la prudence humaine ne peut pas toujours la prévenir ; & et plus une
> ville est vaste, moins il est facile d'en découvrir la cause.<fnref n="80" />

## 6.4 Attention individuelle et santé publique : vers un « bien commun » ou un « bien public » sanitaire

La définition analytique de la vigilance du projet de recherche interdisciplinaire *Vigilanzkulturen* se doit d'être rappelée en ouverture de ce sous-chapitre. Il s'agit d'une attention individuelle exercée dans un but supra-individuel. Cette définition offre de la visibilité à l'événement apparemment insignifiant qu'est l'attention d'un individu lambda face à une menace quelconque, en l'insérant dans un cadre bien plus large, dépassant la portée individuelle. Plusieurs ou un grand nombre d'individus peuvent être concernés par les répercussions de l'attention d'un individu. Le cas de la lutte contre la peste exemplifie parfaitement cette affirmation. La vigilance des acteurs sanitaires comporte un but principal, sinon unique, qui est de préserver la santé publique. Par « santé publique », il faut comprendre la santé d'une population dans son ensemble, et pas uniquement la santé (à retrouver) des personnes qui sont malades.<fnref n="81" /> Georges Canguilhem juge l'appellation « santé publique » impropre devant la difficulté de l'éprouver. Seule la santé individuelle s'éprouverait, alors que la maladie est publique, du moins publiée.<fnref n="82" /> Néanmoins, l'usage l'a retenue et les sources l'emploient volontiers au fil des siècles. Il s'agit donc de s'intéresser à l'articulation de l'attention individuelle et du but supra-individuel que représente la santé publique dans le cadre de la vigilance face à la peste.

Contrairement aux quarantaines qui sont attestées très tôt (dès le xivᵉ siècle) pour faire face à la peste noire, la notion de santé publique apparaît postérieurement. Au xvᵉ siècle, Venise connaît des *Proveditorri alla Sanità* qui sont garants de la santé de la ville et de son territoire, mais qui ne recherchent pas *in fine* la santé publique.<fnref n="83" /> Dans le sud du royaume de France, l'expression est rare avant le

<footnote n="80">80 Ibid., chap. XLII, p. 359 et s.</footnote>

<footnote n="81">81 Benmakhlouf, La bonne santé : un savoir lacunaire, p. 88.</footnote>

<footnote n="82">82 Cité par ibid., p. 85.</footnote>

<footnote n="83">83 Fangerau/Labisch, *Pest und Corona*, p. 66.</footnote>
XVIIe siècle.<fnref n="84" /> Patrick Fournier constate l'apparition de l'expression «santé publique» à Carpentras en 1615 dans les archives de la police consulaire, et sa systématisation dans les délibérations municipales à partir de 1673. Il reconnaît néanmoins que la pratique de la santé publique a précédé l'emploi sémantique de l'expression, avec une «aspiration à la propreté ordonnée» et un «compartimentage face aux épidémies» qui est visible dès le bas Moyen Âge, et qui s'affirme véritablement à l'époque moderne.<fnref n="85" />

Dans l'hôpital médiéval, les pauvres et les malades ne sont pas distingués. Les crises médiévales, avec en tête de liste la peste noire, ont pour conséquence la création d'un système sanitaire urbain sur le modèle des cités-États italiennes. Ce système permet aux villes françaises méridionales, touchées par une renaissance du droit romain, de développer un discours sanitaire assimilable à une ébauche de politique globale de santé publique.<fnref n="86" /> L'état de crise entraîne en effet une mutation fondamentale, glissant d'un dispositif temporaire de gestion de la crise à un contrôle permanent. Didier Jourdan détaille cette évolution : «À notre sens, il s'agit de l'une des tendances fortes de l'évolution de la santé publique : l'appui sur le régime de crise pour prendre en charge l'état normal. C'est l'état de siège réel (pendant l'épidémie) qui légitime la création de comités pérennes aux pouvoirs étendus.»<fnref n="87" />

De plus, les autorités sanitaires opposent volontiers intérêts particuliers et santé publique. Ainsi en est-il des intendants de la santé de Toulon qui, lorsqu'ils arrêtent sept tartanes chargées de blés en provenance de la côte de Languedoc, subissent les plaintes de l'équipage. Ils écrivent alors aux intendants marseillais : «Quoique nous soions à couvert de tout cela, nous ne laissons pas d'entrer dans leurs intérêts particuliers lorsque nous prennons nos mesures pour la santé publique.»<fnref n="88" /> La vigilance des intendants est dès lors clairement orientée de manière supra-individuelle. En 1732, une ordonnance royale sur les intendants de la santé de Toulon thématise également la santé publique :

[...] comme sa Majesté est persuadée, que des usages sujets à variation ne conviennent point, lorsqu'il s'agit de confier la Santé publique au soin & à la vigilance d'un certain nombre de

<footnote n="84">84 Une lettre des consuls et conservateurs de la santé de Nice adressée aux échevins de Marseille est conservée aux archives municipales de Marseille. Datée du 18 février 1599, elle fait déjà mention de la «publique sainté». Les deux autorités se donnent mutuellement avis quant à la santé de leurs villes respectives, ce qui étend la vigilance sanitaire d'une simple ville à l'espace public. AMM, GG 211.</footnote>

<footnote n="85">85 Fournier, De la maîtrise de l'espace.</footnote>

<footnote n="86">86 Dumas, *Santé et société à Montpellier*, p. 247 et s. et p. 250.</footnote>

<footnote n="87">87 Jourdan, *La santé publique au service du bien commun* ?, p. 36.</footnote>

<footnote n="88">88 AD13, 200 E 379, lettre du 10 décembre 1702.</footnote>
personnes, elle a jugé à propos, en attendant les Reglemens qu'elle se propose de faire dresser sur le devoir & les fonctions des Intendans des Bureaux de Santé sur les Côtes, de fixer le nombre de ceux dont le Bureau de Toulon doit estre composé, & de regler solidement la forme de leur élection.<fnref n="89" />

Déplorant l'insuffisance des usages en vigueur jusque-là et jugeant la variation inadéquate, le roi cherche à établir des règles fixes pour Toulon s'appuyant sur une uniformisation pour garantir la sécurité sanitaire. La santé publique apparaît donc comme corrélée à la stabilité du système sanitaire. Cette uniformisation du sanitaire est très présente dans la première moitié du XVIIIe siècle, mais elle se concrétise encore davantage avec la création de la Société royale de médecine en 1776, qui a pour mission d'améliorer la guérison des maladies, de publier l'histoire des épidémies et épizooties, et de traiter des questions de salubrité publique. Il s'agit d'une part d'observer et de renseigner dans l'optique d'obtenir une médecine adressée à tous, et d'autre part de prévenir et de lutter contre les épidémies. L'inoculation variolique ou variolisation, qui consiste à mettre la personne à immuniser en contact avec le contenu suppurant des pustules d'une personne malade, atteint l'Europe au début du XVIIIe siècle mais se répand en France principalement après la création de la Société royale de médecine et est volontiers utilisée chez les médecins provinciaux.<fnref n="90" /> Dans le cas de la peste, aucun procédé semblable n'est attesté dans les sources. On envisage plutôt une prévention tant individuelle que collective.

Aborder la santé publique à l'époque moderne conduit aux notions de «bien commun» ou de «bien public» qui sont certes plus générales mais qui s'inscrivent dans cette même vision de but supra-individuel. Le souci du bien public, des hôpitaux et de la santé publique font en effet partie des prérogatives de la police dans le sens d'administration (comme l'entend l'Ancien Régime), dont l'intendant est le responsable pour sa province.<fnref n="91" /> Le lien entre la police et le bien public a été démontré dans la thèse d'Andrea Iseli, qui s'est intéressée à l'ambivalence du bien commun dans la «bonne police» entre instrument de la monarchie absolue et témoin de la liberté des villes.<fnref n="92" />

<footnote n="89">89 AN, F/8/1, Ordonnance du 1er mars 1732. Sur la signature de l'archivaire de la ville de Toulon Roustan figure la mention : «Collationné à l'Original déposé aux Archives de la Communauté de Toulon, & Enregistré dans le Livre des Délibérations du Conseil à la suite de celui tenu le 22 mars 1732 par moy Archivaire de ladite Ville».</footnote>

<footnote n="90">90 Lewezyk-Janssen, Vers la mise en place d'une politique sanitaire d'État.</footnote>

<footnote n="91">91 Voir Barbiche, *Les institutions*, pp. 393-395. L'intendant a trois grandes attributions, à savoir la justice, la police et les finances. La police couvre un spectre large relatif au bien public (administration, voirie, agriculture, commerce et santé).</footnote>

<footnote n="92">92 Iseli, *Bonne police*, p. 17.</footnote>
Le bien commun est un concept qui remonte à l'Antiquité et à la philosophie médiévale. S'il est souvent évoqué à travers un prisme religieux, en tant qu'un des quatre piliers de la doctrine sociale de l'Église<fnref n="93" />, le bien commun a des racines antiques. Pour Aristote, l'homme est un animal politique, le seul à avoir le sens du bien et du mal, des notions morales. Saint Augustin réfléchit également sur la *res publica*, à comprendre comme bien commun ou bien public. La perspective théologique du bien commun considère que ce dernier est en Dieu et qu'il s'agit donc de tendre vers Dieu. Mais on peut également porter sur le bien commun un regard anthropologique (développement de la personne humaine), économique (au sens étymologique de gestion de la maison), professionnel ou écologique.<fnref n="94" /> Dans le domaine sanitaire, ce concept émerge au Moyen Âge et permet de fédérer une ville ou une communauté.<fnref n="95" /> Chez Thomas d'Aquin, le bien commun est celui de la cité. Il doit être partagé par chaque citoyen dont l'intérêt particulier se subordonne à lui. Le bien commun définit donc la loi humaine, cette dernière étant considérée comme «une ordonnance de la raison en vue du bien commun, établie et promulguée par celui qui a la charge de la communauté».<fnref n="96" />

Mais que signifie véritablement le bien commun ? À qui profite-t-il finale-
ment ? Au pouvoir politique qui le revendique pour faire passer ses ordonnances ?
À la population qui recueille les fruits des décisions politiques ? Aux uns au
détriment des autres en définitive, car il est illusoire de prendre une décision
allant dans les intérêts de chacun ? La question de l'articulation entre intérêt
général et intérêt particulier devient alors problématique. Dans la lettre des in-
tendants de la santé de Toulon citée plus haut, l'intérêt général (identifié à la santé
publique) exige de ne pas rentrer dans les intérêts particuliers, le premier s'op-
posant aux seconds de manière irréconciliable. À l'inverse, une lettre des consuls
de Toulon aux échevins de Marseille considère que l'intérêt particulier et l'intérêt
général se recoupent : «L'interêt général, & celuy de vôtre ville en particulier, nous
obligent à vous faire part de l'avis que nous avons reçû de Mrs les Consuls d'Hiéres,
au sujet d'un vaisseau François, venant de Constantinople avec la peste [...].»<fnref n="97" />

Si l'on accepte la distinction de Didier Jourdan, la première conception peut
être qualifiée de volontariste. L'intérêt général dépasse alors les intérêts particu-
liers et s'oppose à ceux-ci dans la mesure où l'individu doit renoncer aux intérêts
particuliers pour le compte de l'intérêt général. La seconde conception peut être
qualifiée d'utilitariste au sens où l'intérêt général équivaut à la somme des intérêts

<footnote n="93">93 Voir notamment Dembinski, *Le bien commun par-delà les impasses*.</footnote>

<footnote n="94">94 Coulanger, *Vers le bien commun*, pp. 13–17 (racines du bien commun) et *passim*.</footnote>

<footnote n="95">95 Dumas, *Santé et société*, p. 250.</footnote>

<footnote n="96">96 Jourdan, *La santé publique au service du bien commun* ?, p. 235.</footnote>

<footnote n="97">97 AMM, GG 216, lettre du 11 septembre 1698.</footnote>
particuliers. Il n'y a dès lors plus d'opposition entre les deux, l'intérêt commun faisant partie des intérêts particuliers de chacun. L'intérêt commun, celui du plus grand nombre, doit être réalisé pour que l'intérêt particulier le soit aussi.<fnref n="98" />

D'après mes relevés, la conception utilitariste est rare. Bien plus souvent, il s'agit de renoncer à des intérêts particuliers, de nature commerciale par exemple, pour préserver le bien commun qu'est la santé publique. L'action concertée des acteurs sanitaires est généralement exigée pour atteindre le bien commun. Lorsque l'intendant Lebret insiste sur une ordonnance royale défendant à tous les patrons de bateaux des côtes de Provence, Languedoc et Roussillon qui ne seraient pas en purge d'aborder le port de Pomègues sous aucun prétexte, il n'obtient aucune réponse des intendants d'Agde et de Sète, ce qui le froisse particulièrement : « Et comme rien n'est plus important que le concert entre tous ces bureaux de santé, si les officiers qui composent les bureaux d'agde et de Cette ont des idées d'independance et de jalousie de metier, il vaudroit mieux les faire destituer et remplacer par des gens plus dociles, qui preferassent le bien public a toute autre raison, et tels que vous les choisiriez. »<fnref n="99" />

Dans la correspondance avec les administrations sanitaires étrangères, la notion de bien public apparaît également, si bien qu'on peut l'inscrire dans une perspective spatiale plus globale. L'espace peut en effet être vu comme « l'instrument stratégique essentiel pour mener les intérêts personnels des individus à définir collectivement l'intérêt public/civique ».<fnref n="100" /> C'est ainsi que les commissaires de la santé de Malte demandent aux intendants de la santé de Marseille de veiller à ce que les capitaines apportent les dépêches maltaises au bureau de la santé en même temps que leur patente. Ils concluent en insistant sur la portée publique de cette décision : « Nous ne saurions vous rendre assez de graces Messieurs, si vous jugez à propos d'adherer à nôtre demande, qui deviendra un bien public. »<fnref n="101" />

Le bien commun apparaît également dans les traités de peste. Jérôme Pestalozzi relève que la répugnance que les confesseurs, médecins, chirurgiens et autres acteurs éprouvent à l'approche des malades est « tres-pernicieuse au bien public, & contraire au bon ordre » et cherche ainsi à légitimer la prévention.<fnref n="102" /> Mais c'est le médecin genevois Jean-Jacques Manget qui s'intéresse le plus au bien commun. Dans un chapitre sur la police particulière en temps de peste, il souligne l'importance du temps et de l'expérience dans la mise en œuvre d'une bonne police de

<footnote n="98">98 Jourdan, *La santé publique au service du bien commun* ?, p. 238 et 244.</footnote>

<footnote n="99">99 AD34, C 592, f° 166-168, lettre rapportée dans une lettre de Maurepas à l'intendant du Languedoc Bernage, 8 octobre 1726.</footnote>

<footnote n="100">100 Giecewicz, L'espace comme bien commun, p. 281 et s.</footnote>

<footnote n="101">101 AD13, 200 E 463, lettre du 3 juin 1750.</footnote>

<footnote n="102">102 Pestalozzi, *Avis de précaution*, p. 8 et s.</footnote>
peste : « Le temps & l'expérience, qui sont les maîtres de toutes choses, leur donnant connaissance de ce qui peut être ou avantageux, ou préjudiciable au bien commun du public, leur donne l'ouverture d'esprit pour y mettre l'ordre nécessaire par une bonne police. »<fnref n="103" /> Plus loin, il avance que les magistrats responsables d'établir la police de peste ainsi que les officiers qui la font observer doivent être des personnes désintéressées.<fnref n="104" /> Cette exhortation aborde la problématique du bien commun que Manget oppose clairement aux intérêts particuliers. Il critique de manière virulente l'avarice des hommes<fnref n="105" /> et incite les magistrats à agir en hommes politiques chrétiens avec un esprit désintéressé, en rendant à chacun ce qui lui appartient.<fnref n="106" />

En outre, le rapport entre vigilance sanitaire et bien commun peut exiger la non-communication de l'état de peste. Le chancelier d'Aguesseau écrit à ce sujet : « Le bien public demande que l'on persuade au peuple que la peste n'est point contagieuse, et que le ministère se conduise comme s'il était persuadé du contraire. »<fnref n="107" /> Le désordre provoqué par la nouvelle de la peste s'apparente à un risque à éviter, au même titre que la peste elle-même, contre laquelle il faut néanmoins agir.

Enfin, du point de vue sémantique, les sources emploient tantôt l'expression «bien public», «bien commun» ou «intérêt général». Les spécialistes du bien commun notent une différence entre «intérêt général» et «bien commun». Le premier relèverait de la responsabilité de l'État et serait déresponsabilisant pour les individus, conduisant nécessairement à une demande croissante de ceux-ci vis-à-vis des institutions, alors que le second renverrait aux conditions du bonheur individuel.<fnref n="108" /> Le bien commun mettrait ainsi en avant le bien des personnes individuelles et non pas celui de la collectivité globale.<fnref n="109" />

Dans le cas de la santé publique au XVIIIe siècle, le bien commun et l'intérêt général semblent équivalents. Tous deux dépassent la portée individuelle, ont un ancrage étatique fort, mais résultent d'une vigilance individuelle. Les acteurs sont

<footnote n="103">103 Manget, *Traité De La Peste*, p. 73 et s.</footnote>

<footnote n="104">104 Ibid., chap. X, pp. 181–192.</footnote>

<footnote n="105">105 « On peut juger de là, qu'il n'y a point d'invention que ce malheureux vice d'avarice n'invente, point d'extrémité où il ne porte les hommes, & point de misère qu'il ne cause parmi un peuple, specialement durant le temps de la Peste : car comme ce mal de sa nature est contagieux, tandis que des Magistrats & autres Officiers ne songent qu'à leur intérêt, il va toûjours augmentant ; & ce qui n'étoit au commencement qu'une étincelle qu'on pouvoit facilement étouffer, devient en peu de temps un grand feu qu'on ne peut plus éteindre » : ibid., p. 186 et s.</footnote>

<footnote n="106">106 Ibid., p. 189.</footnote>

<footnote n="107">107 Cité par Hildesheimer, *Fléaux et société*, p. 134.</footnote>

<footnote n="108">108 Jourdan, *La santé publique au service du bien commun* ?, p. 249.</footnote>

<footnote n="109">109 Coulange, *Vers le bien commun*, p. 9.</footnote>
donc responsabilisés et appelés à mettre leur vigilance au service du but supra-
individuel qu'est la santé publique, quitte à mettre de côté leurs intérêts parti-
culiers. Néanmoins, si le bien des personnes individuelles est considéré comme
important (les remèdes individuels anti-peste en témoignent), les quarantaines
générales et les lazarets ont comme objectif premier la santé du plus grand
nombre, et cela parfois au détriment de la santé individuelle. L'isolement des
personnes trouve sa légitimité dans la santé publique, quand bien même il serait
lourd à supporter. Il me semble donc que le bien public ou commun évoqué par les
sources tend davantage vers un intérêt général, supra-individuel, dans lequel les
individus ont un rôle à jouer et un devoir d'attention, exigences qui demeurent
toutefois subordonnées à l'intérêt général.

6.5 La contingence sanitaire et le problème du commerce

La thématique du commerce ne peut pas être omise dans un chapitre sur le risque puisqu'elle en est en quelque sorte la racine. Il est vrai que le commerce maritime entraîne un certain nombre de dangers qui deviennent des risques aussitôt qu'ils sont conscientisés par les autorités, si bien qu'il est à l'origine des premières formes d'assurances. La vigilance sanitaire découle du commerce maritime et devient une exigence nécessaire face à la réalité contingente de la peste.

Les villes portuaires françaises fondent leur réussite sur le commerce. À
l'époque moderne, on constate un développement simultané de la ville et du port,
qui débouche sur une symbiose entre les deux entités en dépit de leur articulation
spatiale imparfaite, puisque qu'elles sont souvent séparées par un système de
fortifications.<fnref n="110" /> Sète reçoit le soutien de la monarchie qui lui octroie en 1673 un
certain nombre de privilèges (liberté de construire un port et de commercer,
exemption de droit sur les marchandises, absence de jurandes, et exonération de
la taille ou des aides), créant des conditions favorables à un commerce floris-
sant.<fnref n="111" /> Mais c'est au cours du XVIIIᵉ siècle que l'essor commercial portuaire est le
plus marqué. La croissance n'est pas linéaire puisqu'elle est entrecoupée de crises
comme la crise frumentaire de 1709-1710 et la peste de 1720-1722, crises qui sont
toutefois moins régulières qu'auparavant.<fnref n="112" /> Ainsi, le port de Saint-Tropez connait

<footnote n="110">110 Le Mao, *Les villes portuaires maritimes*, p. 57 et 66.</footnote>

<footnote n="111">111 Ibid., pp. 104–106.</footnote>

<footnote n="112">112 Ibid., p. 109.</footnote>
une croissance très forte et sa flotte marchande atteint sa plus haute capacité et son plus grand nombre d'unités dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.<fnref n="113" />

La place forte commerciale de la côte méditerranéenne française est incontestablement Marseille. Dans son grand ouvrage historique sur le commerce levantin, Paul Masson relève que durant tout le XVIIIe siècle (sauf entre 1761 et 1766), les secrétaires d'État de la Marine conservent la direction des affaires du Levant, faisant du commerce une affaire nécessaire à l'État.<fnref n="114" /> Durant ce siècle, les importations bondissent. De 60 à 80 navires commerciaux arrivant annuellement à Marseille depuis les Échelles sous Louis XIV, on passe à 263 en moyenne pour la période 1717-1720. La peste ralentit mais n'endigue pas le processus de croissance commerciale relancé par l'afflux de capitaux et l'immigration.<fnref n="115" /> Le commerce est l'âme de Marseille à tel point qu'un mémoire de 1749 relève que «Marseille n'a que son port».<fnref n="116" /> Ce même mémoire vante la situation géographique marseillaise, propice aux affaires commerciales : «Située, comme chacun sait [...] au milieu d'une mer et d'une côte dangereuse, elle offre un asile assuré aux navigateurs, la nature, sage dispensatrice, en lui refusant la fertilité du terrain lui a ménagé le moyen de se procurer les secours et les avantages que le commerce avec les autres nations peut fournir.»<fnref n="117" /> Au XVIIIe siècle, le port de Marseille se mondialise et entretient des relations commerciales avec les îles françaises et l'océan Indien, mais il n'abandonne pas la Méditerranée pour autant. Elle garde sa suprématie commerciale et reste, selon l'expression de Gilbert Buti, une «mer Intérieure, dont tous les “recoins” sont fouillés (Adriatique et mer Noire)».<fnref n="118" />

Au même titre que la santé publique, la prospérité commerciale peut être analysée comme un but supra-individuel. Si les intérêts commerciaux et sanitaires sont généralement présentés de manière antagoniste, les députés de la Chambre de commerce de Marseille cherchent à concilier les deux en qualifiant la prospérité commerciale de bien public. C'est ainsi qu'ils justifient une certaine prise de liberté :

> Nous avons estimé que S.A.R ne desaprouveroit pas la liberté que nous prenons de luy representer avec soumission et respect combien il est important pour le bien public et meme pour celuy de l'État, que les Batim[en]s charges de bled apres avoir fait les deux tiers ou

<footnote n="113">113 Voir Buti, *Les Chemins de la mer*, chapitre V, «La flotte marchande de Saint-Tropez au XVIIIe siècle», URL : https://books.openedition.org/pur/100437 [consulté le 15.05.2023].</footnote>

<footnote n="114">114 Masson, *Histoire du commerce français*, p. 2.</footnote>

<footnote n="115">115 Ibid., p. 410 et s.</footnote>

<footnote n="116">116 Cité par Carrière, *Négociants marseillais*, p. 157.</footnote>

<footnote n="117">117 Ibid., p. 184.</footnote>

<footnote n="118">118 Buti, *Colère de Dieu*, p. 40.</footnote>
meme les trois quarts du temps destiné pour leur purge ou quarantaine au Port de Pom-
megues, viennent la finir a l'entrée du port de Marseille.<fnref n="119" />

De la même manière, l'intendant Lebret écrit aux échevins de Marseille, faisant
preuve d'un réalisme certain et osant le mot «risque» :

[...] mais je ne puis m'empescher d'observer que si l'on interdisoit le commerce des lieux où
seroit la peste, l'on couroit risque d'avoir toujours une interdiction pour quelque eschelle
dont le commerce pourroit pendant ce tems la passer aux Etrangers, outre qu'en diferant les
retours que les negocians attendent souvent pour payer leurs debtes on causeroit peutetre
des faillites.<fnref n="120" />

La bonne santé du commerce est vue par l'État comme un moyen de prospérer,
mais celle-ci est conditionnée à la bonne santé du port. Les inspecteurs de la Sanità
de Venise n'affirment-ils pas : « Si l'âme de l'État est le commerce [...], l'âme du
commerce est la santé. »<fnref n="121" /> D'après Colbert, Marseille doit servir d'endroit-clé d'où
la France doit conduire une «guerre continuelle de commerce» contre les nations
commerciales étrangères, guerre qui lui semble naturelle et légitime. On a ainsi
volontiers considéré Colbert comme le type même du mercantiliste.<fnref n="122" /> Colbert dote
Marseille de l'échevinage, l'agrandit au point d'en faire le centre de la Méditer-
ranée commerciale et place les intérêts des marchands au-dessus du bien com-
mun.<fnref n="123" /> Le mercantilisme est un concept opératoire qui repose sur deux objectifs
fondamentaux : subordonner la prospérité économique à la puissance de l'État
(niveau interne), et rechercher l'hégémonie sur les autres nations (niveau exter-
ne).<fnref n="124" /> Moritz Isenmann ne qualifie pas Colbert de mercantiliste au sens étroit
mais de mercantiliste modéré, car l'idée que le commerce doit rester libre persiste.
Il n'en demeure pas moins qu'il a largement contribué à son développement.<fnref n="125" /> En

<footnote n="119">119 ACCIAMP, G 19, réponse à une lettre du Conseil de Marine aux intendants de la santé de Marseille (6 janvier 1719).</footnote>

<footnote n="120">120 AMM, GG 220, lettre du 23 juillet 1723.</footnote>

<footnote n="121">121 Cités par Calafat, La contagion des rumeurs, p. 102.</footnote>

<footnote n="122">122 Voir Isenmann, War Colbert ein "Merkantilist"?</footnote>

<footnote n="123">123 Takeda, *Between Crown and Commerce*. Voir en particulier le chapitre 1 : «Louis XIV, Mar-
seillais Merchants, and the Problem of Discerning the Public Good», pp. 20–49.</footnote>

<footnote n="124">124 Spector, Le concept de mercantilisme, p. 293. Il s'agit d'un concept qui a polarisé les penseurs. Les physiocrates tels que Quesnay et Smith dénoncent le système mercantile et l'intervention abusive de l'État dans l'économie au nom de l'observation de l'ordre naturel. De l'autre côté, Cunningham et Schmoller identifient au xixᵉ siècle le mercantilisme à la nation toute entière, dans le cadre d'un véritable mercantilisme d'État.</footnote>

<footnote n="125">125 Isenmann, War Colbert ein "Merkantilist"?, p. 166 et s.</footnote>
revanche, la recherche de l'hégémonie française sur les autres nations par le biais du commerce est bien attestée à l'époque de Colbert.<fnref n="126" />

L'arrêt du commerce, auquel les autorités se sont finalement résolues lors de la peste de 1720, est considéré comme un ultime recours. En août 1720, alors que la peste fait déjà rage, les consuls et assesseurs d'Aix persistent à voir dans le commerce un garant de l'ordre : «Il faut laisser le commerce libre par toute la Province, car autrement tout iroit en desordre ; comme aussi vous ferez ensorte que les ventes qui se feront du bled soient publiques & non point en cachette.»<fnref n="127" />

Mais devant l'urgence sanitaire, cette volonté n'est pas tenable et des quarantaines générales sont décrétées en Provence et en Languedoc. Rétrospective-ment, le commerce est toutefois décrié et la préférence des intérêts commerciaux sur les intérêts sanitaires est regrettée. Jean Astruc relève en effet que la peste de Marseille a été communiquée à Aix, Toulon et Arles et presque toute la Provence «par le commerce inévitable que ces Villes avoient avec Marseille, puisqu'il n'y avoit dans aucune de ces Villes, non plus qu'à Marseille, aucune autre cause capable de produire une Maladie si cruelle & si generale».<fnref n="128" /> Jean-Baptiste Bertrand, s'inspirant du prophète Jérémie et sur le ton de la lamentation, regrette la prospérité commerciale d'avant la peste : «Cette Ville autrefois si peuplée, comment est-elle maintenant abandonnée & déserte ? Ses ruës pleurent leur solitude. Tout son peuple gémit & cherche des secours qu'il ne trouve point, en donnant même ce qu'il a de plus précieux. Cette superbe ville a perdu tout son éclat & toute sa beauté.»<fnref n="129" /> Dans la presse, *La Gazette de France* évoque la peste dans le dernier tiers de l'année 1720, mais la considère uniquement sous l'angle du commerce

<footnote n="126">126 Voir en particulier Savary, *Le parfait negociant*. L'ouvrage est précédé d'une épître à Colbert où la suprématie française sur les autres nations est largement invoquée : «[...] vous avez si fort inspiré l'amour du Commerce, & vous avez si bien favorisé les Negocians dans les nouvelles entreprises que vous avez conceuës, & heureusement executées, que mon Livre est déjà mesme attendu avec impatience. Il devient tous les jours plus utile, depuis que vous avez fait connoistre à nostre Nation la honte qu'elle devoit avoir dans son oisiveté d'enrichir les Estrangers de nos dépouilles, & depuis que vous avez appris aux François par experience, qu'ils sont capables de toutes choses, plus que toutes les autres Nations du monde. Souffrez, Monseigneur, que l'hommage que je prens la liberté de vous en faire, soit un témoignage public, de l'obligation que vous a toute la France, pour la protection que vous avez donnée au Commerce, & daignez le recevoir comme un gage de ma reconnaissance, & une marque de mon respect, & de l'attachement avec lequel je suis».</footnote>

<footnote n="127">127 AD13, C 908, lettre des Consuls et Assesseurs d'Aix, Procureurs du Pays (Vauvenargues et autres), 14 août 1720.</footnote>

<footnote n="128">128 Astruc, *Dissertation sur la contagion de peste*, p. 69.</footnote>

<footnote n="129">129 Bertrand, *Relation historique*, p. 167 et s.</footnote>
méditerranéen. *La Gazette d'Amsterdam* lâche le mot «peste», mais y voit moins une catastrophe sanitaire qu'économique.<fnref n="130" />

Dans la discussion entre intérêts commerciaux et intérêts sanitaires, le pro-
blème réside dans le fait que le commerce apparaît comme nécessaire à l'État pour
prospérer mais entraîne, en contrepartie, une contingence sanitaire, dans la me-
sure où il peut être à l'origine d'une épidémie de peste, mais ne l'est pas néces-
sairement. C'est particulièrement le cas pour le commerce levantin. Il suffit tou-
tefois d'une faille pour risquer une épidémie aux conséquences désastreuses. La
vigilance sanitaire est donc indissociable de la vigilance commerciale, ses objets
étant avant tout des articles commerciaux. La problématique de la santé publique
fait nécessairement partie de l'équation commerciale. Les échanges commerciaux
comportent des risques sanitaires non négligeables, exigeant des autorités sani-
taires une vigilance particulière.

Ainsi donc, le risque de peste dans la France d'Ancien Régime façonne un
principe de précaution sanitaire pour empêcher toute incursion épidémique dans
le royaume. Les acteurs sanitaires conscientisent la menace et demeurent vigilants
devant la contingence de la maladie. L'affirmation des notions de santé publique et
de bien commun tant au niveau sémantique que pratique marque la dimension
supra-individuelle de la vigilance sanitaire.

<footnote n="130">130 Ben Messaoud/Reynaud, La gestion médiatique du désastre, p. 199 et s.</footnote>