# La science de la durabilité appliquée à la médecine traditionnelle en Polynésie française : définition et présentation du projet SustainMedPol

Doriane Titton, Louise Frelat, Véronique Duchesne, Phila Raharivelomanana, Francois Chassagne

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Doriane Titton, Louise Frelat, Véronique Duchesne, Phila Raharivelomanana, Francois Chassagne.

La science de la durabilité appliquée à la médecine traditionnelle en Polynésie française : définition et présentation du projet SustainMedPol. Ethnopharmacologia, 2025, 71-72, pp.65-74. halshs-05096880

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# La science de la durabilité appliquée à la médecine traditionnelle en Polynésie française : définition et présentation du projet SustainMedPol

Doriane Titton, Louise Frelat, Véronique Duchesne, Phila Raharivelomanana, François Chassagne

## RÉSUMÉ

La science de la durabilité est une discipline nouvelle, apparue à la suite des défis environnementaux, sociaux et économiques auxquels font face les sociétés contemporaines. Son approche interdisciplinaire a pour but d'apporter des éléments de réponse aux 169 cibles des Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations-Unies. La conservation des savoirs des peuples autochtones fait partie de ces ODD. En particulier, la médecine traditionnelle, offrant des soins culturellement acceptables, disponibles et abordables, peut servir de base pour le développement de solutions durables en santé. Cependant, la médecine traditionnelle fait face à plusieurs enjeux, écologiques, socioculturels, sanitaires et réglementaires auxquels la science de la durabilité se doit de répondre afin d'assurer sa pérennité. En Polynésie française notamment, la médecine traditionnelle reste la première médecine pratiquée, avec plus de 300 plantes médicinales employées pour traiter une grande variété de maladies. Pour autant, depuis le 19ème siècle, sa pratique fait face à de nombreux obstacles. Ainsi, le projet financé par l'Agence Nationale de la Recherche « SustainMedPol » (2023-2026) s'inscrit dans une démarche de préservation et d'aide à la reconnaissance des savoirs traditionnels en Polynésie française en proposant des solutions qui répondent à ces différents enjeux.

## ABSTRACT

Sustainability science applied to traditional medicine in French Polynesia: definition and presentation of the Sustainmedpol project

The sustainability science is a new discipline, emerging as a result of the environmental, social, and economic challenges in the contemporary society. This interdisciplinary approach aims to provide answers to the 169 targets of the Sustainable Development Goals (SDGs). Preserving the knowledge of indigenous peoples is one of these SDGs. Especially, traditional medicine offering culturally acceptable, available, and cheap care, can be a basis for the development of sustainable health solutions. However, traditional medicine has ecological, sociocultural, scientific and regulatory challenges that sustainability science should answer to ensure its long-term survival. In French Polynesia, traditional medicine is the most practiced primary medicine, within more than 300 medicinal plants used to treat several illnesses. Nevertheless, since the 19th century, its practice had encountered many obstacles. Thus, the project funded by the French National Research Agency, "SustainMedPol", lasting three years, aims to preserve, support, and valorise the traditional medical knowledge from French Polynesia by the proposition of solution implementing sustainable actions.

**Mots clés** : Science de la durabilité, développement durable, médecine traditionnelle, Polynésie française, Projet ANR « SustainMedPol »

**Keywords:** Sustainability science, sustainable development, Traditional medicine, French Polynesia, ANR "SustainMedPol" project
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Préparation d'un remède pour traiter le *ira*, à base de fleurs d'Hibiscus rosa-sinensis et de feuilles de Gardenia tahitensis. Ce remède phare de Polynésie française est administré en bain et traite principalement la nervosité et l'agitation des enfants

Crédit photo : François Chassagne

## Introduction : la science de la durabilité, définition, historique et applications

Notre monde actuel est confronté à de nombreux défis environnementaux, sociaux et économiques. Depuis la révolution industrielle, l'humanité connaît un développement socio-économique qui s'accompagne d'une forte pression sur les ressources naturelles. Cette intensification des activités humaines a entraîné une augmentation des gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère, provoquant ainsi un réchauffement de la surface terrestre. En 2021, la température terrestre avait augmenté de plus de 1°C par rapport à l'ère préindustrielle (Fawzy et al., 2020). La recherche scientifique, premier témoin de ce réchauffement, s'est mobilisée face à cet enjeu planétaire. Ainsi, des chercheurs ont développé le concept de « science de la durabilité » afin de trouver des solutions durables aux problèmes des changements globaux. L'objectif est de faire en sorte que la planète Terre reste sûre d'un point de vue environnemental et juste d'un point de vue social (Raworth, 2012).

Le nom de « science de la durabilité » a été utilisé pour la première fois aux États-Unis en 1999 par Bruce Albert afin de désigner les travaux de vingt-cinq scientifiques lors de la commission sur le développement durable créée par le National Research Council (Berdoulay & Soubeyran, 2014 ; NRC, 1999). Ni purement théorique, ni seulement appliquée, elle promeut une recherche fondamentale à visée pratique (NRC, 1999). Il s'agit alors pleinement d'une science de l'action orientée vers la durabilité (Berdoulay & Soubeyran, 2014). La science de la durabilité représente un effort transdisciplinaire faisant intervenir des acteurs du monde académique, mais également non académique. Elle vise à aborder l'une des questions les plus complexes de notre époque : comment parvenir à une relation symbiotique entre les systèmes biologiques et socioculturels afin d'assurer un avenir

viable aux générations présentes et futures (David, 2007). Ainsi, s'intéresse t'elle : « aux interconnexions complexes entre les systèmes naturels, sociaux et techniques et à la manière dont ces interactions affectent les systèmes de maintien de la vie sur la planète, le développement socio-économique et le bien-être humain » (Dangles & Fréour, 2022).

Aujourd'hui, la recherche dans le domaine de la durabilité a progressé et un nombre croissant de travaux et d'institutions de recherche a établi un relatif consensus autour de la discipline (Clark, 2007 ; Clark & Dickson, 2003 ; Kates et al., 2000 ; Komiyama & Takeuchi, 2006). La science de la durabilité amène notamment des éléments de réponse aux 169 cibles des 17 objectifs de développement durable (Figure 1) des Nations Unies (ODD) (United Nations, 2023). Dans les ODD, l'importance des savoirs des peuples autochtones y est mentionnée à la fois pour la sécurité alimentaire (ODD 2), la santé (ODD 3), l'éducation (ODD 4), la lutte contre les changements climatiques (ODD 13), la protection de la biodiversité (ODD 14 et 15), la justice (ODD 16) ou encore les partenariats (ODD 17). La médecine traditionnelle fait plus particulièrement partie des connaissances autochtones à préserver, permettant la valorisation du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, le maintien de la population en bonne santé avec des soins disponibles et abordables et la promotion de l'utilisation durable des écosystèmes (Fernández-Llamazares et al., 2021).

Mais alors, comment garantir la durabilité des savoirs autochtones, en particulier ceux liés à la médecine traditionnelle, face aux défis qu'ils rencontrent aujourd'hui ?

Au cours de ce développement, nous pourrons ainsi explorer les enjeux auxquels est confrontée la médecine traditionnelle pour ensuite amener un exemple concret de contribution à la préservation et la valorisation des soins traditionnels, à l'échelle de la Polynésie française, avec le projet SustainMedPol, financé par l'Agence Nationale de la Recherche (ANR).
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OBJECTIFS

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DE DÉVELOPPEMENT
DURABLE

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 1. Les 17 objectifs de développement durable des Nations-Unies (extrait de https://www.agenda-2030.fr)</figcaption></figure>

# La science de la durabilité appliquée à la médecine traditionnelle

## La médecine traditionnelle

L'OMS définit la médecine traditionnelle comme « la somme des connaissances, des compétences et des pratiques fondées sur les théories, les croyances et les expériences propres à différentes cultures, qu'elles soient explicables ou non, utilisées dans le maintien de la santé et la prévention, le diagnostic, l'amélioration ou le traitement des maladies physiques et mentales » (OMS, 2023). Facilement accessible à la population et d'un coût abordable, la médecine traditionnelle permet de prendre en charge de nombreux problèmes de santé, palliant souvent les carences des systèmes biomédicaux locaux (OMS, 2023). Ainsi, elle est utilisée par 10 à 60% de la population mondiale et est particulièrement présente dans les pays du Sud où elle fait partie intégrante de la culture (James et al., 2018; Peltzer & Pengpid, 2018).

Contrairement à la médecine conventionnelle¹, la médecine traditionnelle n'a pas fait l'objet d'une validation scientifique. De ce fait, elle est souvent dévalorisée et reléguée au rang de « folklore ». Pourtant, elle est issue de savoirs uniques, révélant la culture ancestrale d'une population. Elle considère l'être humain dans sa globalité en ne tenant pas seulement compte de son corps physique, mais également de sa dimension sociale, culturelle et spirituelle. D'un point de vue scientifique, elle a été à la base de la découverte de nombreux

médicaments essentiels, tels que la morphine, le curare, la digoxine, la colchicine, l'artémisinine, et bien d'autres encore.

Ainsi, la médecine traditionnelle constitue un fondement pour une médecine respectant l'environnement et la culture d'une population donnée, et peut servir de base pour le développement de solutions durables en santé.

## Les enjeux liés à la médecine traditionnelle

Pour que la médecine traditionnelle puisse jouer pleinement son rôle dans l'atteinte des objectifs de développement durable et soit pérenne, plusieurs enjeux ont été identifiés qui peuvent se décliner dans différentes thématiques : écologique, socioculturel, sanitaire et réglementaire (Hinsley, 2020 ; Kurnaz, 2021 ; Weckmüller et al., 2019).

## Facteur écologique

De nombreuses pratiques de la médecine traditionnelle dépendent de l'usage de plantes médicinales et d'autres substances naturelles (organismes marins, invertébrés, insectes, microbes, animaux) et par conséquent de leur disponibilité. Cependant, le changement climatique a un impact direct sur les êtres humains, mais aussi sur l'ensemble des êtres vivants, des écosystèmes et donc de la biodiversité. Les plantes doivent chaque jour s'adapter à ces conséquences et en sont menacées. Les pollutions de l'air, du sol, de l'eau ont également de graves effets sur la biodiversité. En outre, l'urbanisation croissante impacte la structure et la composition des sols et détruit les habitats naturels. Les espèces exotiques
envahissantes, introduites par les populations humaines sur un territoire, peuvent également altérer la composition des écosystèmes naturels et provoquer la disparition des espèces natives (OFB, 2024). Finalement, malgré les progrès significatifs en biotechnologie des dernières décennies comme la production de métabolites secondaires à l'aide de culture de cellules végétales ou de micro-organismes et l'hémisynthèse de molécules, la collecte sauvage des plantes reste toujours une des principales ressources conduisant à leur surexploitation et à leur épuisement (Kurnaz, 2021).

Au niveau mondial, le document publié en avril 2005 par les Nations-Unies sous le nom d'évaluation des écosystèmes pour le millénaire lance un avertissement clair : « ... la capacité des écosystèmes à soutenir les générations futures ne peut plus être tenue pour acquise » (Millennium Ecosystem Assessment, 2005). La science de la durabilité encourage alors la gestion durable de ces ressources en promouvant la culture de plantes médicinales, en facilitant la récolte responsable et en surveillant les populations de plantes en danger. La Convention sur la diversité biologique (CDB) comporte d'ailleurs trois objectifs en ce but : (i) la conservation de la biodiversité (ii) l'utilisation durable de la biodiversité, et (iii) le partage équitable des avantages économiques des ressources biologiques indigènes (United Nations, 1992).

## Facteur socioculturel

La médecine traditionnelle repose sur des savoirs ancestraux transmis de génération en génération. Toutefois, la transmission au sein de certaines cultures est essentiellement orale. Les histoires, les traditions et les connaissances peuvent alors être déformées ou même perdues à mesure qu'elles passent d'une génération à l'autre. L'oralité fait également face aux influences extérieures telles que la colonisation, la mondialisation ou la domination culturelle amenant à la déperdition des savoirs. L'implantation de la médecine conventionnelle et l'accessibilité aux soins de santé publics contribuent, de surcroit, à la perte de connaissances sur les plantes médicinales (Weckmüller et al., 2019). En outre, les jeunes générations peuvent se désintéresser de la médecine traditionnelle, la percevant comme dépassée ou moins efficace. La mondialisation et l'acculturation participent ainsi à la déperdition des valeurs traditionnelles. Finalement, toutes les traditions sont constamment exposées au changement et à l'improvisation comme condition de leur existence (Misaki, 2021). Ainsi, l'ouverture au monde peut altérer et transformer les savoirs locaux. Les recours aux différents systèmes médicaux ne sont pas exclusifs et des syncrétismes émergent, amenant à une évolution de la médecine traditionnelle.

La science de la durabilité vise alors à préserver les connaissances traditionnelles par la documentation des pratiques et des plantes médicinales utilisées. Des actions de

sensibilisation peuvent également être menées afin d'informer les communautés locales et le grand public sur l'importance et les avantages de la médecine traditionnelle. En outre, il est primordial de soutenir l'organisation de réseaux de tradipraticiens et les associations promouvant la médecine traditionnelle afin de partager les savoirs entre acteurs.

## Facteur sanitaire

Bien que les peuples à travers le monde aient recours depuis longtemps à la médecine traditionnelle, il existe encore peu d'études scientifiques démontrant son efficacité et son innocuité. L'utilisation des plantes médicinales est basée sur les connaissances empiriques des guérisseurs traditionnels et de la population. Pour autant, en l'absence de données scientifiques, leur efficacité et leur composition en actifs restent incertaines. De même, le manque d'études scientifiques rend difficile l'évaluation de leur usage sécurisé. Les effets secondaires potentiels et les interactions médicamenteuses peuvent ainsi ne pas être pleinement compris. La rareté de données scientifiques limite également l'acceptation des plantes médicinales par les praticiens de la médecine conventionnelle et les autorités de réglementation.

La science de la durabilité valorise quant à elle une démarche fondée sur des données probantes permettant de mieux comprendre les propriétés pharmacologiques, les risques potentiels des plantes médicinales et renforcer leur légitimité et leur acceptation. La création de monographies de plantes permet aux utilisateurs d'être mieux informés avec des données fiables, claires et facilement disponibles. En ce sens, l'OMS aide les pays qui souhaitent valoriser des pratiques de médecine traditionnelle à le faire de manière scientifique afin d'éviter de nuire aux populations et de garantir des soins de santé sûrs, efficaces et de qualité (OMS, 2023)

## Facteur réglementaire

D'après l'OMS, en 2000, seuls 25 pays déclaraient avoir une politique de gestion de la médecine traditionnelle, bien qu'une réglementation ou des procédures d'homologation des produits à base de plantes existent dans près de 70 pays (OMS, 2002). En l'absence de réglementation, les patients peuvent être exposés à des produits de qualité médiocre ou à des pratiques frauduleuses. Sans encadrement, il est également difficile d'évaluer la qualité des services fournis par les praticiens de la médecine traditionnelle. Des variations importantes dans les soins prodigués sont ainsi possibles. Le manque de réglementation peut, en outre, entraîner une perte de confiance du public dans la médecine traditionnelle et dissuader les personnes à y avoir recours.

Ainsi, la science de la durabilité est en faveur de l'établissement d'une réglementation appropriée de la
médecine traditionnelle. Cette législation passe en premier lieu
par l'encadrement du statut des praticiens de médecine
traditionnelle s'assurant qu'ils possèdent les compétences
nécessaires pour fournir des soins sûrs, efficaces et équitables.
De ce fait, des programmes de formation appropriés doivent
être mis en place ainsi qu'une certification. La standardisation
des plantes médicinales avec des normes sur la production, la
distribution et leur utilisation est également essentielle afin de
garantir leur qualité, sécurité et efficacité de manière
reproductible. Cette réglementation peut contribuer à faire
reconnaître officiellement la médecine traditionnelle en tant
que pratique légitime et ainsi favoriser son intégration dans le
système de santé. La collaboration entre les praticiens de
médecine traditionnelle et ceux de médecine conventionnelle
permet alors de préserver les traditions tout en les adaptant à
la société moderne. En Chine notamment, grâce à cet
encadrement, la médecine traditionnelle chinoise (TCM) et la
médecine conventionnelle co-existent et l'assurance maladie
publique et privée couvre les deux types de pratiques de la
médecine (OMS, 2013). C'est donc à l'initiative du
gouvernement de chaque pays de reconnaître la valeur de leur
médecine traditionnelle en déployant cet encadrement.

L'ensemble de ces enjeux touchent toutes les médecines traditionnelles dans le monde et notamment celle qui est pratiquée en Polynésie française.

Le projet ANR SubtainMedPol en faveur de la durabilité de la médecine traditionnelle en Polynésie française

Située dans l'océan Pacifique, la Polynésie française est un
territoire composé de 118 îles réparties en cinq archipels et
habitée par plus de 280 000 personnes. Ses premiers
habitants seraient des peuples originaires d'Asie du Sud-Est,
ayant migré par vagues successives il y a environ 6000 ans
(Harpet, 2021). En 1767, les premiers Européens à découvrir
Tahiti furent le lieutenant britannique Samuel Wallis, suivi par
le navigateur français Louis-Antoine de Bougainville et
l'explorateur britannique James Cook. La France a ensuite
imposé progressivement son protectorat à partir de 1842
contrant l'influence britannique (Meltz, 2019). Depuis, la
Polynésie française a connu plusieurs évolutions significatives
de son statut, reflétant les changements politiques et sociaux au
sein de la République française. En 2004, elle voit son statut
de territoire d'outre-mer (TOM) se transformer en celui de
collectivité d'outre-mer (COM) marquant une nouvelle étape
dans l'autonomie du territoire.

Les Polynésiens ont dû s'adapter à des changements socio-
culturels, économiques et migratoires tout en intégrant un
système de santé fondé sur le modèle biomédical. Pour autant,
étroitement liée à la culture polynésienne et à son histoire, la

médecine traditionnelle représente toujours un des piliers du
patrimoine de la Polynésie française. Plusieurs enquêtes de
terrain réalisées récemment prouvent son importance sur
l'ensemble du territoire. En effet, 96 plantes médicinales ont
été recensées aux Marquises de 2009 à 2012 auprès de 102
participants (Girardi et al., 2015). En outre, 62 plantes ont été
citées pour traiter environ 30 maladies infectieuses différentes
à Raiatea et Tahaa (Quenon, 2020).

Une enquête ethnobotanique a ensuite été menée en 2021 au
sein de l'archipel de la Société et des Marquises permettant de
recenser 526 remèdes traditionnels et 51 plantes pour soigner
la diarrhée et la ciguatera (Chassagne et al., 2022).
Finalement, la médecine traditionnelle en Polynésie française
est toujours pratiquée pour les plus jeunes avec près de 67
plantes et 469 remèdes utilisés pour les maladies infantiles
(Chassagne et al., 2023).

Ainsi, la médecine traditionnelle en Polynésie française soigne
encore aujourd'hui de nombreux troubles, aussi bien en
préventif qu'en curatif, essentiellement par les massages
corporels, les bains à base de décoction de feuilles et les
ra'au² tahiti à base de plantes. Elle repose sur une riche
pharmacopée regroupant près de 200 plantes médicinales
(Guezennec et al., 2006), et récemment estimée à plus de 300
plantes (cf. article de Hittinger dans ce volume).

Les enjeux spécifiques à la médecine traditionnelle
en Polynésie française

Toutefois, la médecine traditionnelle en Polynésie française est
sujette à des menaces. Les connaissances se transmettent
difficilement aux jeunes ayant adopté des modes de vie plus
modernes et des croyances différentes des anciennes
générations. En effet, la pratique des tahu'a³, la préparation
des ra'au et leur mise en œuvre, s'effectuent toujours sur une
base religieuse et avec un lien fort voué aux ancêtres alors que
les plus jeunes préfèrent se rapprocher de la culture occidentale.

Au-delà du dés intérêt des nouvelles générations, la
transmission est parfois limitée par les détenteurs de savoirs
eux-mêmes qui peuvent être craintifs et préférer garder le
silence s'ils jugent qu'il n'y a aucune personne digne de
recevoir leur connaissance.

De plus, en Polynésie française, ceux qui soignent n'ont pas
seulement la connaissance technique des plantes et de la
maladie, ils ont également le mana⁴ qui leur a été transmis par
les anciens (Bambridge, 2018). De ce fait, la rétribution en
échange de soins est considérée comme un critère de non-
efficacité et fait disparaître le mana. La pratique de la
médecine traditionnelle seule ne peut donc être considérée
comme un moyen de subsistance, ce qui dissuade les plus
jeunes à la faire perpétuer.
En haut

Une cérémonie sur la médecine traditionnelle en Polynésie française. Le ra'au hea 5 fut préparé à l'occasion des 30 ans de l'association Haururu 6 (Vallée de Papenoo, mars 2023)

Crédit photo : Doriane Titton

En bas

Différentes pratiques de médecine traditionnelle en Polynésie française. En A, un bain à base de feuilles. En B, la préparation d'un ra'au tahiti en broyant les plantes médicinales dans le plat traditionnel : le umete. En C, la préparation d'un ra'au tahiti en frictionnant les feuilles dans l'eau. En D, les ingrédients pour la préparation d'un ra'au tahiti (noix de coco germée, feuilles et écorces de Cordia subcordata Lam.)

Crédit photos : Doriane Titton

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A

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B

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C

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D

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Finalement, la société polynésienne a connu depuis l'arrivée des Européens des changements qui se sont accélérés au cours du 20ème siècle (Lemaître, 1985). Le matériel et les techniques ont considérablement changé, s'adaptant aux nouvelles conditions de vie. Le ra'au inclut dorénavant des plantes d'introduction moderne comme le goyavier (Psidium guajava L.) ou du matériel récent pour sa préparation tel que le mixeur. De plus, la médecine traditionnelle en Polynésie française fait aujourd'hui partie d'un paysage de soins pluriels, aux côtés de la médecine conventionnelle et de la médecine traditionnelle chinoise, exerçant des influences mutuelles. Finalement, les pharmacies qui se sont installées depuis le développement des services de santé donnent un accès immédiat au ra'au popa'a ⁷ et découragent ainsi la préparation des ra'au tahiti qui prend du temps (les plantes doivent être collectées et fraîches, l'eau doit provenir d'une source et non d'un robinet,...).

Les plantes médicinales utilisées sont également sujettes à des pressions environnementales. Certaines deviennent introuvables sur le territoire comme le *tu'eiao* ou *Rauvolfia nukuhivensis* (plante endémique des îles Marquises) à cause de leur surutilisation. Par ailleurs, deux tiers des plantes polynésiennes endémiques sont menacées notamment en raison de l'introduction d'espèces végétales et animales devenues envahissantes. Le code de l'environnement a dénombré 52 espèces introduites menaçant la biodiversité de Polynésie française (UICN, 2015). Le miconia (*Miconia calvescens* DC.),

originaire d'Amérique centrale, a ainsi envahi plusieurs îles de l'archipel de la Société, privant les espèces indigènes de lumière et réduisant considérablement leur habitat. En outre, de nombreuses plantes médicinales sont des herbacées parfois considérées à tort comme de mauvaises herbes et l'utilisation d'herbicides sur celles-ci menace alors leur survie. De surcroît, au cours des dernières années, Tahiti a connu une croissance rapide et une urbanisation significative amenant à un accès aux plantes de plus en plus difficiles pour les habitants, qui doivent dorénavant aller au fond des vallées pour les retrouver.

Par ailleurs, avec l'annexion de Tahiti et ses îles par la France le 29 juin 1880, les Polynésiens ont été progressivement obligés de renoncer à l'exercice de leur propre médecine ; l'introduction du Code pénal français puis du Code de la santé publique ayant placé tout exercice de médecine traditionnelle dans l'illégalité (Lemaître, 1985). Ainsi, certains tradipraticiens ont, encore aujourd'hui, une peur constante des sanctions et poursuites pour exercice illégal de la médecine (Roulx, 2022). Une tolérance s'est cependant instaurée mais elle reste le plus souvent pratiquée dans le cercle familial.

Malgré ce manque de reconnaissance officielle, les Polynésiens ont maintenu leurs savoirs et la médecine traditionnelle n'a ni cédé ni disparu à Tahiti. Aujourd'hui, elle semble même connaître un regain de vitalité, notamment à travers des mouvements de promotion culturelle menés par des

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En bas : Un entretien mené auprès d'un praticien de la médecine traditionnelle lors de l'enquête de terrain (exploitation agricole du lycée agricole d'Opunohu, Moorea, février 2023)

Ci-contre : Un livre ancien, appartenant à une tradipraeticienne, qui recense les ra'au tahiti (Huahine, mars 2023) (Crédit photos : Doriane Titton)

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associations, des élus locaux ou encore des organisations religieuses. Toutefois, encore peu d'études scientifiques ont été réalisées afin de légitimer les plantes médicinales de Polynésie française. Les travaux les plus importants sont l'œuvre de Paul Pétard, docteur en pharmacie qui, dans les années 1950, a décrit plus de 220 plantes d'un point de vue botanique et historique dans un ouvrage intitulé « Plantes utiles de Polynésie » publié pour la première fois en 1986. Considéré comme la bible de la pharmacopée polynésienne, cet ouvrage accompagne de nombreux tradipraticiens dans leur exercice de la médecine traditionnelle et mérite aujourd'hui d'être approfondi par de nouvelles études.

## Le projet ANR SUSTAINMEDPOL

Ainsi, le projet financé par l'Agence Nationale de la Recherche (ANR) « SustainMedPol » (Sustainable traditional medicine in French Polynesia), d'une durée de quatre ans (2023-2026), s'inscrit dans une démarche de préservation et d'aide à la reconnaissance des savoirs traditionnels en Polynésie française. Pour faire aboutir ce projet, une équipe multidisciplinaire avec des sociologues et anthropologues, médecins, pharmaciens, phytochimistes et ethnobotanistes a été réunie. Le projet d'étude met l'accent sur la durabilité des remèdes anti-infectieux car ces derniers sont employés pour un large éventail de troubles, par tous types de personnes (âges et sexes) et dans toutes les îles de la Polynésie française. Trois grands axes sont développés afin de préserver la durabilité de la médecine traditionnelle en Polynésie française.

La première partie du projet consiste à répertorier, par des enquêtes de terrain, les remèdes anti-infectieux utilisés tout en déterminant les menaces socioculturelles, écologiques, et sanitaires pesant sur l'usage de ces remèdes.

Les aspects pharmacologiques et chimiques des plantes les plus citées et utilisées dans le traitement des maladies infectieuses seront par la suite étudiés. Ces plantes seront sélectionnées sur la base des résultats des enquêtes, mais aussi en fonction de leur abondance, de leur statut biogéographique ainsi que de leur potentiel de mise en culture (ou de récolte sauvage avec un faible impact sur la biodiversité). Une méthode d'éco-extraction assistée aux ultra-sons sera utilisée offrant des extraits de plantes de qualité durable d'un point de vue environnemental et économique. Ce projet vise également à réduire l'utilisation de l'expérimentation animale, fournissant un fondement éthique et des outils innovants plus conformes aux objectifs de développement durable. Les drosophiles serviront alors de modèle pharmacologique afin de valider l'utilisation d'espèces végétales douées de propriétés antimicrobiennes intéressantes.

Le troisième axe consiste à proposer des actions en faveur d'une utilisation durable de la médecine traditionnelle. En

premier lieu, afin de préserver la biodiversité polynésienne, des stratégies de conservation des plantes sur le territoire, comme la mise en place de pépinières de plantes médicinales, seront étudiées. Ensuite, les données sur l'efficacité et l'innocuité des plantes médicinales seront fournies, soutenant la reconnaissance institutionnelle de la médecine traditionnelle en Polynésie française. À partir de l'ensemble de ces résultats, des monographies des plantes médicinales seront réalisées dans le but d'établir une pharmacopée polynésienne et ainsi faire évoluer la réglementation. Un livre répertoriant les remèdes traditionnels et les plantes médicinales, comme celui parfois réalisé par les tradipraticiens, pourra également être publié, contribuant à conserver et documenter le savoir traditionnel polynésien. Finalement, des programmes de formation auprès des guérisseurs traditionnels et des utilisateurs de médecine traditionnelle seront proposés avec des données scientifiques actualisées et la valorisation de l'utilisation de ressources durables.

## Conclusion

La médecine traditionnelle reste pour de nombreuses personnes, en particulier celles vivant dans des régions reculées et rurales, le premier choix en matière de santé et de bien-être, offrant des soins culturellement acceptables, disponibles et abordables (OMS, 2023). Pour autant, les connaissances traditionnelles et les espèces sauvages sont en forte régression du fait de la mondialisation, de la dégradation des milieux naturels et de l'abandon progressif des modes de vie ancestraux. La science de la durabilité, en œuvrant pour la préservation de la médecine traditionnelle, contribue ainsi à atteindre les ODD et à développer des solutions durables en santé. Plus particulièrement, le projet ANR SustainMedPol participe, par des actions concrètes, à la durabilité de la médecine traditionnelle à l'échelle de la Polynésie française.

## Remerciements

Nous remercions l'Agence Nationale pour la Recherche (ANR) pour son soutien financier au projet SustainMedPol sous le numéro ANR-22-CE03-0001-01. Nous remercions également la Maison des Sciences de l'Homme du Pacifique (MSHP) pour sa contribution financière dans le cadre du stage de Master 2 du second auteur de cet article.

## Notes

1. Ce terme a été choisi pour désigner la biomédecine dite « occidentale »

2. Ra'au signifie « médicament » en tahitien (définition du dictionnaire de l'académie tahitienne)
3. Tahu'a signifie spécialiste, expert et guérisseur en tahitien (définition du dictionnaire de l'académie tahitienne)

4. Le mana évoque le don en tahitien

5. Hea est un terme technique de la médecine tahitienne désignant un nombre important de maladies parmi lesquelles des maladies de peau et des leucorrhées (définition du dictionnaire de l'académie tahitienne)

6. Association pour la protection, l'aménagement et le développement de Papenoo

7. Le mot popa'a représente les personnes blanches en tahitien, ra'au popa'a signifie donc médicaments occidentaux

Bibliographie

Bambridge T. & Le Meur P-Y. (2018) Savoirs locaux et biodiversité aux îles Marquises. Don, pouvoir et perte, *Revue d'anthropologie des connaissances*, 12 (1), 29-55.

Berdoulay V. & Soubeyran O. (2014) Adaptation, science de la durabilité et pensée planificatrice, *Natures Sciences Sociétés*, 22(2), 114 123. https://doi.org/10.1051/nss/2014024

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Les auteurs.s

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Doriane Titton¹,²*, Louise Frelat³, Véronique Duchesne⁴, Phila Raharivelomanana², François Chassagne¹*</figcaption></figure>

1. UMR 152 PharmaDev, Institut de Recherche pour le Développement, Université Paul Sabatier, 35 Chemin des Maraichers, 31062 Toulouse, France

2. UMR 241 SECOPOL, Université de Polynésie française, BP 6570, 98702 Faa'a, Tahiti, Polynésie française

3. Master 2, Sciences sociales, Populations et Développement, Université Paris Cité, 45 Rue des Saints-Pères, 75006 Paris, France

4. UMR 196 Ceped, Université Paris Cité, 45 Rue des Saints-Pères, 75006 Paris, France

<footnote>* Correspondance : doriane.titton@ird.fr / francois.chassagne@ird.fr</footnote>