# Bibliothèques et cinéma : volumes écrits, volumes bâtis

Damien Angelloz-Nicoud

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Damien Angelloz-Nicoud. Bibliothèques et cinéma: volumes écrits, volumes bâtis. 2025. hal-05229699

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Preprint submitted on 29 Aug 2025

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Bibliothèque
et cinéma :
volumes
écrits,
volumes bâtis

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Bibliothèque
Universitaire
Il existe des affinités entre l'édifice et le texte. Le terme de « volume » relève des champs sémantiques du livre et de l'architecture. On parle également, dans cette discipline, d'« ouvrages ».

Les rapports entre littérature et architecture sont riches et anciens. Ils sont attestés depuis l'Antiquité. Les Anciens parlaient d'une pensée qui s'édifie, de « livres de pierre ». Les rapprochements entre oeuvres écrites et construites reposent souvent sur l'idée d'une réciprocité. La notion de *monumentum* pouvait alors caractériser des oeuvres considérées comme littéraires. Elle désignait un objet « aide-mémoire », un support mnémotechnique qui pouvait inclure documents ou archives. Souvent, la littérature se veut « édifiante » : les poètes latins bâtissent des monuments promis à l'immortalité, en donnant au terme de *monumentum* le double sens de bâtiment et d'œuvre impérissable.

A partir de la fin du XVIe siècle, l'écriture s'imprime, se diffuse, se collecte. Le monument comme support de représentation de l'histoire est détrôné par l'écriture et l'imprimerie. Des guides mettant en valeur les édifices (les *Mirabilia Urbis Romae*, destinés au pèlerins pour la visite des monuments de Rome) se multiplient à la fin du XVI siècle. La volonté de donner au livre la forme de monuments transparaît dans la mise en page, avec, par exemple, les frontispices en arcs de triomphe. La presse supplanterait donc l'architecture comme matériau de la pensée humaine. Victor Hugo condense cette préoccupation dans un célèbre adage au début de son *Notre-Dame* : « Ceci tuera cela », l'imprimerie détrônera l'architecture. Jusqu'à Gutenberg, écrit-il, l'architecture est l'écriture principale, l'écriture universelle de l'Humanité. L'écrivain réactive en fait une analogie commune depuis l'antiquité entre écriture et architecture. L'architecture apparaît comme une écriture totale et totalisante qui exprime à elle seule la pensée de toutes les grandes civilisations. L'ordre de lecture du livre constitue, d'une certaine façon, la mesure spatialisée d'un temps.

Au 19e siècle, la métaphore de « l'oeuvre-monument » est particulièrement prégnante. Pour les Romantiques, le monde prend volontiers la forme d'une succession d'édifices et la défense du patrimoine se développe après les destructions commises pendant la Révolution. A cette époque, on promeut volontiers les « monuments de papier ». Le livre illustré connaît à ce titre un véritable essor. Un jeu d'écho s'opère entre le gigantisme architectural et la vignette miniature. Le livre est vu comme une « cathédrale de poche », qui organise la synthèse des arts. Selon Hugo, le papier de l'ouvrage se déplie comme une suite de tableaux comparables aux frontispices, au retable et au vitraux. Et la cathédrale est érigée à l'instar d'un immense « livre granitique » dont les pages seraient ouvertes, offertes à la lumière du soleil et au regard du passant comme les spectacles d'optique populaire. Ce livre foisonnant grouille d'images et de signes.

Par extension, l'idée de « monuments intellectuels » peut désigner tout livre remarquable, archives et autres documents historiques. Au XIXe siècle, significativement, le livre de grande diffusion prend volontiers le nom de bâtiments emblématiques : le « Magasin », le « Panorama », le « Musée », le « Panthéon».

L'idée de « monument littéraire » se retrouve dans les textes commémoratifs, comme la poésie funéraire, les « tombeaux » poétiques ou romanesques (ceux, par exemple, écrits par Théophile Gautier et Stéphane
Mallarmé). Le « tombeau » est un genre poétique commémoratif qui apparaît en littérature au milieu du XVIème siècle et recouvre un recueil de vers consacré par un ou plusieurs auteurs à la mémoire d'un personnage illustre. Les poètes de plusieurs générations disent, d'une même voix, leur admiration pour un défunt. Il peut aussi être une pièce isolée conçue à l'occasion d'une commémoration. Les tombeaux constituent ainsi des recueils collectifs, polyphoniques, dans lesquels différents auteurs mêlent leurs chants pour déplorer la disparition d'un illustre et dresser un monument éternel, qu'il soit païen ou chrétien, à la mémoire de ce dernier. Il se rencontre également en musique, désignant alors une pièce funèbre instrumentale destinée à saluer la mémoire d'un personnage.

## Les bibliothèques comme monuments reflétant le monde ?

Le monument est conçu pour rappeler. Le livre, comme la bibliothèque, sont des supports mnémotechniques, des manifestations de mémoire : l'un et l'autre témoignent de l'histoire des hommes. La bibliothèque est toutefois plus un outil, une architecture fonctionnelle, bien plus qu'un monument commémoratif.

L'art de construire des bâtiments spécifiques pour les bibliothèques est récent : à l'origine, la bibliothèque n'est pas un lieu architectural. Jusqu'au 18e siècle au moins, elle rassemble les objets les plus divers et partage cet éclectisme avec le « musée ».

La bibliothèque apparaît depuis la Renaissance comme une institution urbaine. Son architecture est, de différentes façons, liée à l'organisation topographique et politique de la cité. C'est un bâtiment significatif de l'idée de monument dans la ville. Il s'agit d'un lieu clos, affirmé, identifié, spécifique.

Ce bâtiment fait office de réservoir, de réceptacle. Le mot « bibliothèque », lorsqu'il désigne une construction, apparaît comme une métonymie qui marque le passage du contenu au contenant. Il désigne autant le lieu que le regroupement physique de la collection. Les bibliothèques sont habituellement définies comme des lieux où l'on conserve, préserve, archive et organise une mémoire donnée. La forme de l'édifice dédié au recueil et à l'appropriation du savoir est liée à la conception de celui-ci.

Ainsi, l'architecture, en donnant une forme, donne un sens par la mise en espace du savoir. Les différentes organisations spatiales permettent l'accès à celui-ci et son appropriation. Une bibliothèque est également le lieu d'un agencement scénographique. Dans les mémoires de l'architecte du 18e siècle Boullée, celui-ci affirme dès ses premiers mots que « le monument le plus précieux pour une nation est sans doute celui qui renferme toutes les connaissances acquises », évoquant également le « spectacle des livres ». Il donne à voir une mise en scène monumentale du savoir. La proposition de l'architecte visionnaire est d'exposer les livres dans un espace immense et grandiose. Le rassemblement des livres, par sa masse pesante, inspire une impression d'autorité. Il faut saturer les regards par la présence physique, obsédante des volumes. Les livres sont alors agencés dans une configuration spatiale emphatique, dramatique.
Dans ses représentations, ce savoir matériel est organisé en parcours souvent labyrinthique. La bibliothèque sans fin et aux ressources inépuisables, couvrant tous les sujets possibles, est très présent dans les imaginaires depuis la bibliothèque d'Alexandrie. *La Bibliothèque de Babel* par exemple est une nouvelle de Jorge Luis Borges que l'auteur imagine comme la plus grande et la plus universelle des bibliothèques où toutes les langues et écritures, les connaissances et les richesse du monde trouveraient leur place. Les spéculations fantastiques de Jorge Luis Borges étendent la Bibliothèque aux dimensions infinies de l'Univers. La bibliothèque figure alors le grand « Livre du monde ». Elle aspire à contenir la totalité du savoir, a des ambitions illimitée mais ne pourra jamais prétendre à l'exhaustivité. Dans cet ordre d'idée, Alain Resnais, filmant la Bibliothèque nationale, décrit son contenu comme la matérialisation d'une totalité, de l'ensemble de la mémoire universelle.

Souvent représenté comme complexe, cet environnement attise le mystère et se prête aux manifestations surnaturelles. Lié à l'inconnu, il est souvent représenté de façon hostile et menaçant, comme dans la bibliothèque labyrinthique du *Nom de la rose* par exemple ou comme un lieu de passage vers d'autres dimensions.

Les bibliothèques sont donc au carrefour de multiples contradictions : ce sont des lieux de protection, de repli méditatif voire mélancolique ou, a contrario, un espace de rencontre et de sociabilité. Elles mêlent ouverture et fermeture, séjour et parcours, entre accumulation et perte, présent et passé...

Damien Angelloz-Nicoud
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