<figure><img src="image_1.png" /></figure>

UNIVERSITÉ
DE GENÈVE

Archive ouverte UNIGE

https://archive-ouverte.unige.ch

Article
scientifique

Compte rendu de
livre

2025

Published
version

Open
Access

This is the published version of the publication, made available in accordance with the publisher's policy.

[Compte rendu de:] Idées reçues sur le clitoris. Histoire et anatomie politique d'un organe méconnu / Chaperon Sylvie et Fillod Odile. Paris: Le Cavalier bleu, 2022

Arena, Francesca

How to cite

ARENA, Francesca. [Compte rendu de:] Idées reçues sur le clitoris. Histoire et anatomie politique d'un organe méconnu / Chaperon Sylvie et Fillod Odile. Paris: Le Cavalier bleu, 2022. In: Travail, genre et sociétés, 2025, vol. 2, n° n° 54, p. 167-169. doi: 10.3917/tgs.054.0167

This publication URL: https://archive-ouverte.unige.ch/unige:189667

Publication DOI: 10.3917/tgs.054.0167
<figure><img src="image_2.png" /></figure>

La Découverte

# Chaperon Sylvie et Fillod Odile, *Idées reçues sur le clitoris. Histoire et anatomie politique d'un organe méconnu*

Francesca Arena

DANS TRAVAIL, GENRE ET SOCIÉTÉS 2025/2 n° 54, PAGES 167 À 169
ÉDITIONS LA DÉCOUVERTE

ISSN 1294-6303

DOI 10.3917/tgs.054.0167

## Article disponible en ligne à l'adresse

https://shs.cairn.info/revue-travail-genre-et-societes-2025-2-page-167?lang=fr

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

CAIRN · INFO

Découvrir le sommaire de ce numéro, suivre la revue par email, s'abonner...

Scannez ce QR Code pour accéder à la page de ce numéro sur Cairn.info.

<figure><img src="image_4.png" /></figure>
Chaperon Sylvie et Fillod Odile

*Idées reçues sur le clitoris. Histoire et anatomie politique d'un organe méconnu*

Paris, Le Cavalier Bleu, 2022, 140 pages

On salue avec plaisir le beau petit livre, *Histoire et anatomie politique d'un organe méconnu*, dont le format livre de poche invite à l'avoir tout le temps sur soi. Un ouvrage indispensable qui, comme d'autres publications de cette collection [Lachenal, 2016], vient nous rappeler le poids des stéréotypes sur le corps de femmes. Il nous rend attentif-ves au fait que les organes (génitaux) ont une histoire politique et que la médecine – par les biais de médecins, des hommes blancs la plupart du temps – désigne en les normant et les nommant les contours du corps.

L'histoire du clitoris est particulièrement intéressante, car les savoirs sur cet organe sont continuellement renégociés au cours du temps par les différentes spécialités médicales. Par ce processus, l'anatomie du clitoris se transforme sans cesse. Redécouvert à chaque phase fondatrice de la médecine occidentale, il apparaît et disparait des ouvrages jusqu'à aujourd'hui. C'est grâce au travail de chercheuses engagées comme les deux autrices de ce livre [voir Chaperon, 2012 ; Cencin, 2018 ; Gardey, 2019 ; Arena, 2020 ; Doucet et al., 2022] que nous disposons aujourd'hui d'une nouvelle anatomie du clitoris : sera-t-elle la dernière ?

Les controverses sur la véracité de cet organe nous rappellent en fait, comme l'historien Rafael Mandressi le précisait dans *Le Regard de l'anatomiste* [2003], que le regard posé par les médecins change la représentation de l'organe. En effet, les outils biomédicaux de l'enquête changent en fonction de la quête de vérité. L'essence du clitoris serait-elle dans son anatomie ? Le plaisir des femmes réside-t-il dans la conformation et la nature de cet organe ? En tous les cas, nous sommes certain·es d'une chose grâce aux sources d'archives : les femmes n'ont pas attendu d'avoir les bonnes dimensions du clitoris pour jouir dans leur intimité.

De ces 117 pages (dont une bibliographie très riche), on apprécie la structuration par idées reçues :

> Clitoris signifie clé ou petite colline ; Le clitoris a été découvert à la Renais-sance ; Sa partie cachée n'a été décrite que récemment ; Le clitoris est la verge de la femme ; La clitoridectomie n'existe que depuis peu en Occident ; La lutte contre l'excision est récente ; Le pénis stimule le gland du clitoris pendant la pénétration ; Freud a inventé l'orgasme vaginal et discrédité le clitoris ; Le vagin est insensible, tout le plaisir vient du clitoris ; Faite par et pour les hommes, la science a ignoré le clitoris ; Aussi grand et plus sensible que le pénis, le clitoris est sans égal.

Silvie Chaperon et Odile Fillod ont en effet choisi onze clichés à déconstruire. Certains items sont aussi très importants pour
comprendre de quelle manière la médecine occidentale, blanche
donc, a hiérarchisé les corps et comment, aujourd'hui encore, ces
rapports de pouvoir sont à l'œuvre. Je pense en particulier au cha-
pitre « La clitoridectomie n'existe que depuis peu en Occident »..
Selon une idée reçue, très répandue aussi dans les écrits académiques
contemporains de médecine, l'excision serait une pratique impor-
tée en Occident par les populations migrantes. Alors qu'il s'agit
précisément du processus inverse : la médecine du Nord Global a
inventé et expérimenté pendant plusieurs siècles les mutilations du
clitoris pour « soigner » l'homosexualité, la « nynphomanie »... Ce
sont des vieilles pratiques médicales occidentales d'amputation du
gland du clitoris : ont-elles été exportées dans le Sud Global via la
colonisation et via la traduction de textes de médecine ?

D'autres chapitres donnent envie d'en savoir plus et mérite-
raient une analyse plus poussée qu'un simple item dans un livre
sur les stéréotypes : cela permettrait de comprendre non seulement
les origines des méconnaissances sur cet organe, mais aussi de
saisir certains enjeux, dont celui de l'« androcentrisme » en méde-
cine. Car contrairement à ce que l'on croit, les savoirs masculins
ne se sont pas concentrés sur les organes masculins, mais à l'in-
verse sur les organes féminins par un processus d'altération (et de
stigmatisation). Ainsi comme le montrent certains travaux récents
en histoire de la médecine [Arena, 2024], nous ne disposons pas
plus de données biomédicales sur les hommes que sur les femmes.
La médecine est en effet viricentrée, non androcentrée ; les hommes
médecins ont privilégié expérimenter et normer les corps subal-
ternes : les femmes, les personnes racisées, les prisonnier-ères, les
interné-es, etc.

Il n'existe toujours pas de discipline médicale consacrée aux or-
ganes génitaux masculins. Les hommes doivent encore se contenter
d'aller chez l'urologue : à quand le livre sur les stéréotypes sur le
pénis ?

Francesca Arena
iEH2, Université de Genève

BIBLIOGRAPHIE

ARENA Francesca, 2020, « Clitoris », DicoPolHis. [s.l.], Le Mans, Le Mans Université.

ARENA Francesca, 2021, « Le genre nous tuera-t-il ? Médecine, histoire, santé », *Implications philosophiques*, [en ligne] https://www.implications-philosophiques.org/le-genre-nous-tuera-t-il-medecine-histoire-sante/

BAJEUX Camille, 2024, *Soigner la virilité. Une histoire de la santé masculine*, Lausanne, BHMS.

CENCIN Alessandra, 2018, « Les différentes versions de la "découverte" du clitoris par Helen O'Connell (1998-2005) », *Genre, sexualité & société*, Hors-série n° 3, [en ligne] https://doi.org/10.4000/gss.4403

CHAPERON Sylvie, 2012, « "Le trône des plaisirs et des voluptés": anatomie politique du clitoris, de l'Antiquité à la fin du XIXe siècle », *Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique*, n° 118, p. 41-60.
DOUCET Lucile, BADRE Maeva, KIELHOLZ Mirjam, ARENA Francesca, SILVEIRA Patricia, BROCKMANN Céline et ABDULCADIR Jasmine, 2022, « Le clitoris, état des lieux pluridisciplinaire », *Obstetrica*, n° 5, p. 44-49.

GARDEY Delphine, 2019, *Politique du clitoris*, Paris, Textuel.

LACHENAL Perrine, 2016, *Questions de genre. Comprendre pour dépasser les idées reçues*, Paris, Le Cavalier bleu.

MANDRESSI Rafael, 2003, *Le regard de l'anatomiste. Dissections et inventions du corps en Occident*, Paris, Seuil.