1 Note 1 p. 7 2 À la différence par exemple de l’étude de Haris Yakoumis et Isabelle Roy, La Grèce. La croisière de (...) 1Spécialiste de l’Empire ottoman, Catherine Pinguet étudie dans cet ouvrage les premières croisières en Méditerranée, de la fin du xixe siècle à l’entre-deux-guerres. Si l’histoire de ces navigations commence dans le livre un peu plus tôt (p. 10) et se poursuit dans son « épilogue » jusqu’à nos jours, le corpus précisément choisi est inauguré par la croisière de 1896, organisée en Grèce par Le Tour du Monde à l’occasion des premiers Jeux olympiques de l’époque moderne. Cette initiative est ensuite relayée par la Revue générale des sciences pures et appliquées, créée par Louis Olivier en 1890 (p. 67) et le déroulement de sept croisières est ainsi présenté jusqu’à celle de 1909, selon un choix qui retient les mieux documentées (p. 27). Si le sujet a déjà été abordé par d’autres publications, recensées dans une note de l’introduction1, cette présentation opte pour une découverte géographique qui ne se limite pas à la Grèce et choisit d’étudier isolément, selon un plan chronologique, chaque voyage dans sa singularité2.

3 Sur ce sujet : Dominique de Font-Réaux, « La Grèce à la lumière de la photographie » et Aliki Tsirg (...) 4 Hervé Georgelin, La Fin de Smyrne. Du cosmopolitisme aux nationalismes, Paris, CNRS Éditions, 2005. 2Issue des collections de Pierre de Gigord dont la passion de grand voyageur a déjà contribué à illustrer ouvrages et expositions sur les représentations de la Méditerranée et de l’Orient, l’iconographie est abondante et précieuse. Elle est due en grande partie au zèle photographique de ces premiers croisiéristes et chemine étroitement avec le texte, offrant au lecteur nombre de scènes inédites. Le voyage en Grèce donne du pays une image différente de celle, un peu figée, écartant personnages et paysages, qui a longtemps marqué la pratique photographique3. Les yeux habitués aux scènes de la peinture orientaliste, encore très riche en ce tournant de siècle, découvrent d’autres perceptions du voyage en Méditerranée. Si les artistes ont préféré ignorer les silhouettes aux allures trop modernes, elles sont ici au cœur de l’aventure, dans leurs habits noirs ou casques coloniaux, en préservant – ce n’est pas toujours le cas – une élégance assortie à la distinction des esprits et d’une société. À l’époque actuelle où la tenue vestimentaire sur les sites ne s’encombre guère d’élégance, la photographie intitulée « La Prière que Renan fit sur l’Acropole » (n° 19) est le reflet d’un raffinement disparu. Plus spontanées, les scènes inspirées par la vie quotidienne offrent parfois des échos différents de ceux des studios locaux comme la série de scènes de rue prises à Istanbul en 1903, délaissant l’exotisme de convention pour le spectacle des rues « in vivo » (p. 185 et suiv.). Les belles vues de Smyrne (p. 183 et suiv.), dues en partie à l’album photographique de Louis Merle, ingénieur des Mines et grand patron de l’aluminium français, reflètent le charme et la vitalité de cette ville à l’essor spectaculaire, avant les événements dramatiques de 19224.

Ces croisières du tournant du siècle revivent aussi dans les récits de leurs participants. Les relations d’auteurs connus tels le byzantinologue Charles Diehl ou Gustave Larroumet, auteur à succès de Vers Athènes et Jérusalem qui chronique les croisières de 1896 et 1897, sont associées à celles de plumes moins célèbres comme celle de Théophile Calas, pasteur de l’île de Ré, ou du voyageur belge Cyrille Van Overbergh. Tous contribuent à restituer, souvent avec humour, le détail de ces aventures dont on ne saurait bouder la saveur anecdotique. On note l’importance des repas, pris sur les sites ou à bord – pour lesquels des animaux, « garde-manger vivant », sont embarqués lors des premières croisières et abattus pendant les journées en mer (p. 97).

Ces aspects parfois triviaux n’occultent pas les objectifs de cette forme de tourisme, d’abord conçu dans une ambition tout intellectuelle, comme l’exprime Louis Olivier. S’adressant à l’élite de la société qui a développé le goût du voyage, ces expéditions savantes ont pour but la rencontre entre spécialités différentes dans une même attention à la beauté du monde. La « préparation scientifique au voyage d’études » propose en 1898 une liste de « livres à lire » pour mieux découvrir la Grèce ancienne, la Grèce moderne et l’Empire ottoman. Les conférences se succèdent à bord ou sur les sites – pas moins de cinq savants de spécialités différentes sont réunis pour la croisière de 1909 – parfois dans le regret des « douches archéologiques » dénoncées par Jacques des Gachons, correspondant de La Plume en 1896. Impression démentie par les nombreuses photographies d’un public assidu sur les sites, même lorsque les parapluies « ronflent sous l’averse », comme dans un « enterrement au Père-Lachaise », selon Gustave Larroumet en 1896 (p. 41).

5 Blanche El Gammal, L’Orient Express. Du voyage extraordinaire aux illusions perdues, Paris, Les Bel (...) 6 André Gide, « La Marche turque », Journal 1889-1939, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, (...) 5Si ces croisières savantes ne sont peut-être pas la « fabrique littéraire 5» que s’apprête à devenir au même moment l’Orient-Express, elles sont animées par les lectures de ceux qui ont au xixe siècle consacré le genre de la littérature de voyage. Certes, on ne boude pas les grands classiques : l’Odyssée reste le livre de chevet de Calas lors du circuit en Grèce de 1902, Larroumet lit la Jérusalem délivrée du Tasse pendant l’expédition « Au pays des croisés » de 1897. Mais à la suite de Chateaubriand avec qui on arrive à Athènes, les auteurs plus récents rythment aussi les découvertes : Edmond About avec La Grèce contemporaine (1854), malgré sa verve satirique, et surtout Pierre Loti dont Jérusalem, Constantinople, voire Aziyadé accompagnent les déambulations, tandis que ses « pages inoubliables » sur la « mosquée Verte » résonnent à Brousse. Le plus cité reste cependant Ernest Renan dont on ne manque pas, selon Charles Diehl, de « murmurer pieusement la Prière de l’Acropole » devant le Parthénon. Tout en reconnaissant « le charme pénétrant de l’Islam », l’auteur exalte les sensations inspirées par la Grèce qui « nous vont plus droit à l’âme et plus profondément » (p. 131). Moins violentes, ces lignes semblent préfigurer celles de la Marche turque de Gide, opposant le « miracle que fut la Grèce » à la « malheureuse Anatolie6 ».

7 Roland Barthes, Mythologies, Paris, Seuil, [1957], « Points/Essais », 1996, p. 76. 8 Sur cette figure, voir notamment : Sarga Moussa, La Relation orientale. Enquête sur la communicatio (...) 6Largement ouvert aux rencontres, le public itinérant du Sénégal, de l’Orénoque ou du Niger embarque cependant avec une certaine vision du monde dont le voyage dérange peu les certitudes. Il s’agit, selon l’hommage du physicien Charles-Edouard Guillaume à Louis Olivier, d’y rassembler « des hommes distingués, des femmes aimables et instruites » pour « voyager un peu mieux que de banals touristes » (p. 221). Comme le Nautilus de Jules Verne vu par Roland Barthes, le bateau « symbole de départ » peut être aussi « chiffre de la clôture7 ». Au sein de cette société, les intérêts nationaux semblent prévaloir, avec la souveraineté française, dans le domaine archéologique, aux dépens de rivaux allemands, tels Schliemann et Dörpfeld. Le goût de l’érudition n’occulte pas pour autant l’intérêt des contacts humains, mais l’heure n’est pas encore venue de réaliser la prédiction de Jacques des Gachons : « Quand le temps viendra des communications plus faciles, les pèlerins seront nombreux qui viendront voir Athènes l’ancienne et les nouveaux Athéniens » (p. 61). Les préjugés restent parfois tenaces : à l’égard des moines du mont Athos comme envers les drogmans8 dont une photo nous offre un beau portrait en gare de Sarajevo (no 81).

9 Albert Camus, Maria Casarès, Correspondance 1944-1959, Paris, Gallimard, 2017, p. 132 : Maria Casar (...) 7Malgré cette tendance à l’entre-soi, ces voyages ne sont pas pour autant un « répit du monde9 », selon l’expression de Maria Casarès répondant aux impressions croisiéristes d’Albert Camus. La sensation d’un danger bouscule souvent l’insouciance, qu’il s’agisse des accidents de circulation comme en 1909 le déraillement d’un train conduisant aux mines de sel de Slanic en Roumanie (p. 206) ou des risques sanitaires, comme en 1901 l’apparition de la peste à bord du Sénégal qui contraint les passagers à séjourner dans un lazaret, ce non-lieu du voyage, ici celui du Frioul (p. 141-157). Quoiqu’assourdis ou tenus à l’écart, les échos d’une histoire tumultueuse dans les régions visitées ne sont pas ignorés, avec l’évocation de la guerre de Crimée lors d’une escale à Sébastopol, ou une conférence en 1909 sur la révolution des Jeunes-Turcs en 1908 – qui fait l’impasse sur les récents massacres des Arméniens en Cilicie (p. 195), cause que le pasteur Théophile Calas semble seul à défendre (p. 85).

10 Thierry Fabre et Anissa Bouayed, Le Noir et le Bleu. Un rêve méditerranéen…, catalogue d’exposition (...) 8Après d’autres études, l’ouvrage de Catherine Pinguet confirme et déploie l’intérêt de ces voyages en Méditerranée au tournant de deux siècles. L’ouverture géographique, le goût du savoir, la contemporanéité des scènes photographiées, la vibration personnelle des textes caractérisent ces navigations qui écrivent un chapitre singulier au sein de l’histoire du genre viatique, dans le « Noir » et le « Bleu » du « rêve méditerranéen10 ».

<footnote n="1">1 Note 1 p. 7</footnote>

<footnote n="2">2 À la différence par exemple de l’étude de Haris Yakoumis et Isabelle Roy, La Grèce. La croisière des savants, 1896-1912, Paris/Athènes, Picard/Bastas Plessas, 1998, qui souhaite reconstruire un « voyage idéal » à partir d’« éléments originaux et authentiques » (p. 15).</footnote>

<footnote n="3">3 Sur ce sujet : Dominique de Font-Réaux, « La Grèce à la lumière de la photographie » et Aliki Tsirgialou, « Athènes vue par les photographes du xixe siècle », dans Paris-Athènes. Naissance de la Grèce moderne (1675-1919), catalogue d’exposition, Paris, Hazan/Louvres Éditions, 2021, p. 212-241.</footnote>

<footnote n="4">4 Hervé Georgelin, La Fin de Smyrne. Du cosmopolitisme aux nationalismes, Paris, CNRS Éditions, 2005.</footnote>

<footnote n="5">5 Blanche El Gammal, L’Orient Express. Du voyage extraordinaire aux illusions perdues, Paris, Les Belles Lettres, 2017.</footnote>

<footnote n="6">6 André Gide, « La Marche turque », Journal 1889-1939, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1951, p. 416.</footnote>

<footnote n="7">7 Roland Barthes, Mythologies, Paris, Seuil, [1957], « Points/Essais », 1996, p. 76.</footnote>

<footnote n="8">8 Sur cette figure, voir notamment : Sarga Moussa, La Relation orientale. Enquête sur la communication dans les récits de voyage en Orient (1811-1861), Paris, Klincksieck, 1995, p. 13-26.</footnote>

<footnote n="9">9 Albert Camus, Maria Casarès, Correspondance 1944-1959, Paris, Gallimard, 2017, p. 132 : Maria Casarès à Albert Camus, Lundi 18 juillet 1949. « Une croisière […] c’est un répit du monde qu’on ne retrouve qu’au bout du voyage, sur la terre ferme ».</footnote>

<footnote n="10">10 Thierry Fabre et Anissa Bouayed, Le Noir et le Bleu. Un rêve méditerranéen…, catalogue d’exposition, Paris/Marseille, Textuel/MuCEM, 2013.</footnote>