# ¿Cómo digitalizar la agricultura familiar ?

Nicolas Paget, Ismail Moumouni Moussa, Camille Richebourg

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Nicolas Paget, Ismail Moumouni Moussa, Camille Richebourg. ¿Cómo digitalizar la agricultura familiar?. Perspective, 2025, 69, pp.1-4. 10.19182/perspective/37989. hal-05394378

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# ¿Cómo digitalizar la agricultura familiar?

Nicolas Paget, Ismail Moumouni-Moussa, Camille Richebourg

La digitalización del sector agrícola en África Occidental promete numerosos beneficios para los actores de las cadenas agrícolas y del sector tecnológico. Estas promesas se basan en la apropiación voluntaria y masiva por parte de los productores agrícolas de herramientas telefónicas conectadas a la red de internet. El uso del teléfono celular y de sus aplicaciones podría favorecer la creación de redes autónomas entre los productores, estructurar mejor las cadenas de valor y aumentar el valor económico del sector. Los productores agrícolas son ahora el objetivo de un número creciente de proveedores de "servicios digitales", desarrollados en forma de aplicaciones por empresas emergentes de tecnología y agrotecnología. Sin embargo, el éxito de las aplicaciones desarrolladas para los productores agrícolas ha sido desigual. ¿Qué lecciones podemos aprender de este éxito parcial y qué medidas deben tomarse para que los servicios digitales estén plenamente a disposición de los agricultores y facilitar una transición hacia prácticas sostenibles en lo social, económico y ambiental?

## CONTEXTO

### UNA PROMESA DE TRANSICIÓN QUE REQUIERE INVERSIONES CONSIDERABLES

En un contexto de transformación tecnológica, la tecnología digital se presenta como una palanca fundamental para modernizar la agricultura africana (Dooyum Uyeh et al., 2023). Las estrategias nacionales fomentan su adopción para estructurar las cadenas de suministro, optimizar la producción y la comercialización, garantizar la trazabilidad y promover la inclusión social, económica y financiera de los productores. Algunos escenarios futuristas mencionan incluso unidades productivas controladas por drones o que integran digital twins (Ncube et al., 2018).

Para acompañar esta transición, se realizan múltiples inversiones, a menudo financiadas mediante préstamos concesionales de instituciones financieras internacionales. Por ejemplo, desde 2015 el Banco Mundial ha destinado 2.300 millones de dólares a África Subsahariana para el desarrollo de infraestructuras viales y digitales en zonas rurales (World Bank, 2019). Al mismo tiempo, muchos proyectos de digitalización dirigidos por agencias de cooperación bilateral están diseñando aplicaciones agrícolas desarrolladas a través de start-ups locales, en un modelo económico en el que son los productores quienes financian la herramienta. Sin embargo, estas iniciativas tienen dificultades para sostenerse (Kieti et al., 2022), como demuestran los desarrolladores encuestados y la falta de uso de las aplicaciones agrícolas por parte de los agricultores.

### ENTENDER LA APROPIACIÓN PARA REPENSAR LOS MODELOS

La bibliografía destaca dos obstáculos empíricos principales para la apropiación de aplicaciones agrícolas digitales por parte de los productores: la falta de capacidad de los agricultores y un diseño que no se basa en el codiseño

(McCampbell et al., 2021; Steinke et al., 2024). Nuestra investigación muestra que estos factores, aunque pertinentes, no son suficientes para explicar el fracaso de muchas aplicaciones móviles.

## MENSAJES CLAVE

- Invertir en suministros digitales en las zonas rurales (acceso a herramientas telefónicas, formación gratuita, puntos de recarga, precios accesibles, etc.), reconociendo el uso prioritario de los teléfonos celulares y el apetito de los productores por herramientas sencillas.

- A acceptar que la disposición a pagar se centra en el acceso a la red y no en aplicaciones agrícolas específicas.

- Desarrollar soluciones digitales ancladas en los usos existentes, sin necesidad de un modelo de negocio específico, para fomentar una adopción sostenible a menor costo.

- Centrar los proyectos de digitalización en aplicaciones para toda la industria que ayuden a estructurar el sector, con interfaces simplificadas para los productores.

- Invertir en lo digital por su impacto en la organización de los mercados, la transición agroecológica o el bienestar de los productores, más que por sus retornos económicos y financieros a corto plazo.
## NUEVOS PUNTOS DE VISTA

Hemos estudiado los procesos de digitalización en África Occidental, en particular las políticas públicas y la apropiación de las tecnologías digitales por parte de los productores agrícolas, así como la medición de las brechas digitales que existen o se amplifican con estas tecnologías. Nuestra investigación se ha centrado en tres sectores contrastados de tres países: hortalizas en Benín, cacao en Costa de Marfil y leche en Senegal. A nivel político, hemos estudiado las condiciones de producción de la oferta de servicios digitales dirigidos a los agricultores, así como las iniciativas destinadas a impulsar "ecosistemas de innovación digital". También hemos examinado el acceso, las capacidades y los usos digitales en cada uno de estos sectores. También hemos experimentado con desarrollos digitales, en particular mediante el codiseño de dispositivos digitales sencillos para el asesoramiento agrícola en agroecología —aplicación del proyecto DigiCLA a la lucha contra el gusano cogollero del maíz— o el codiseño de grupos de intercambio en redes sociales y herramientas de toma de decisiones en sistemas participativos de garantía.

Nuestro análisis revela tendencias comunes a todos los sectores, como la centralidad de los teléfonos celulares (20 % de smartphones, 60 % de teléfonos básicos y 20 % no equipados) y el éxito más pronunciado de las soluciones sencillas basadas en las prácticas digitales habituales de los agricultores: llamadas, *mobile money*, mensajería instantánea. También han surgido especificidades para cada sector: escaso uso de herramientas digitales en el sector del cacao, que ya está bien estructurado, que contrasta con un uso más variado en la horticultura, donde la autoorganización de los productores en torno a soluciones sencillas desempeña un papel central.

## POLÍTICAS PÚBLICAS Y MODELOS DE DIGITALIZACIÓN: DE GRANDES AMBICIONES A LA PRUEBA DE LA REALIDAD

Desde finales de la década de 2010, la digitalización del sector agrícola se ha convertido en una prioridad para los gobiernos de África Occidental. El entusiasmo por la digitalización se basa en el éxito de la telefonía móvil y la adopción masiva de los pagos digitales (*mobile money*). Las políticas públicas de digitalización (extensión de la conectividad en las zonas rurales, apoyo a los servicios digitales para los agricultores, etc.) van de la mano del desarrollo de carreteras para abrir las zonas rurales.

Sin embargo, estas iniciativas a menudo se inspiran en modelos de economía de plataformas y digitales replicados de otras regiones, sin considerar plenamente las realidades locales. A pesar de la importante financiación de varios socios técnicos y financieros, destinada a desarrollar una "oferta de servicios digitales" dedicada a la agricultura - plataformas de mercado o asesoramiento digital -, estos proyectos encuentran dificultades para arraigarse y ser adoptados. Nuestras encuestas y experimentos demuestran que las aplicaciones financiadas y desarrolladas por startups nacionales o regionales son a menudo infrautilizadas porque no se adaptan a los usos o necesidades de los productores, o debido a un modelo de negocio deficiente. Además, las aplicaciones rara vez resultan escalables según los usos reales y pueden llegar a percibirse como restrictivas o incluso obsoletas por los productores, quienes terminan abandonándolas.

## INFRAESTRUCTURAS, ACCESO, USOS: BRECHAS DIGITALES PERSISTENTES Y CONTINUIDAD ENTRE LA VIDA COTIDIANA Y LA AGRICULTURA

Nuestras encuestas muestran un alto nivel de disponibilidad de infraestructura de telecomunicaciones, con un creciente acceso a redes telefónicas y de internet, así como a puntos de cambio de dinero digital. La percepción de la accesibilidad y la calidad de las redes es generalmente buena. La presencia de electricidad generada por energía solar permite cargar y utilizar los teléfonos celulares, la herramienta digital exclusiva de los agricultores.

El análisis del acceso, las capacidades y el uso revela desigualdades estructurales muy similares a las observadas en otros lugares: los hombres, los jóvenes, las personas con más educación y con mayores ingresos tienen mayor acceso, capacidades y uso. Estas brechas se acumulan y generan dinámicas de exclusión progresiva.

Los teléfonos celulares se utilizan en muchos ámbitos de la vida cotidiana —para llamadas, transferencias de dinero a través del celular o redes sociales—, así como para actividades de ocio —radio, vídeo, etc.—. En la agricultura, el uso varía de un sector a otro, pero sigue siendo coherente con las prácticas actuales. En Senegal, los ganaderos utilizan sus teléfonos para organizar la trashumancia y vender ganado, utilizando fotos y vídeos. En Benín, los horticultores utilizan grupos de mensajería instantánea para averiguar precios, negociar, compartir conocimientos y promocionar sus productos. En Costa de Marfil, el sector del cacao, más vertical y regulado tiene usos más limitados. Estas diferencias están relacionadas con las características de los sectores: carácter perecedero de los productos, épocas de cosecha, movilidad de los productores, etc.

## ENTRE SIMPLICIDAD Y RIGIDEZ: ¿QUÉ TIPO DE APLICACIONES PARA QUÉ USOS?

Nuestros experimentos han demostrado que las soluciones sencillas y cotidianas son las más sostenibles cuando se dirigen a los agricultores. La creación de grupos de mensajería instantánea con reglas claras, que siguen activos varios años después de su creación, ha permitido establecer una dinámica de ayuda mutua y asesoramiento entre los horticultores de Benín. En cambio, las herramientas más complejas han encontrado obstáculos para su adopción. Es el caso, en particular, de la aplicación AgriCEF-Maíz, que requiere una conexión estable a internet y conocimientos técnicos específicos. Lo mismo ocurre con las aplicaciones de ayuda a la certificación en el marco de los Sistemas Participativos de Garantía, que requieren un seguimiento periódico. Por tanto, el futuro pasa por desarrollar soluciones que se correspondan con los hábitos digitales y los contextos materiales y económicos de los futuros usuarios. Son necesarias fases iterativas para estabilizar el uso de la aplicación.

No obstante, pueden mantenerse sistemas más avanzados en otros nodos de la cadena de suministro, como en el caso de Laiterie du Berger, que ha creado un sistema de información para gestionar su recolección de leche. Este sistema, costoso y laborioso, es una base de datos geográfica que permite a un recolector gestionar sus rondas. El recolector cuenta con una aplicación para smartphone que le permite acceder a las cuentas de los ganaderos escaneando un código QR que posee. La cuenta del ganadero se acredita, lo que le facilita la compra de insumos y la recepción de dinero directamente en su cuenta de mobile money al final del mes.
## RECOMENDACIONES

Las políticas públicas para digitalizar el sector agrícola se basan en gran medida en iniciativas empresariales. Aunque el desarrollo de aplicaciones suele financiarse mediante la cooperación internacional, su modelo económico se basa en la voluntad de pago de los agricultores. Nuestros resultados muestran que esta disposición a pagar no es una realidad.

Lo digital constituye un potente y adecuado instrumento para incluir a los productores en espacios más amplios de información, organización y financiamiento. La afinidad por lo digital y el aumento de capacidades están vinculados al acceso al teléfono, ya sea básico o smartphone. En cambio, la disposición a pagar por aplicaciones especializadas sigue siendo extremadamente baja. Los planes de telefonía móvil y las comisiones por transferencias o retiros ya representan un gasto elevado para muchos productores, y añadir costos adicionales resulta poco realista y probablemente aumentaría las desigualdades.

Además, el diseño de aplicaciones de pago dirigidas a los productores presenta varias limitaciones estructurales. Se requieren costos de desarrollo y mantenimiento elevados, a menudo subestimados, para garantizar su evolución y adaptación a las necesidades. A menudo es necesario desarrollar capacidades para utilizar las herramientas, lo que implica costos de formación continua que probablemente dificulten su ampliación. Los costos adicionales de datos a cargo de los productores frenan aún más la adopción. Por último, la rápida obsolescencia de las aplicaciones, que requieren actualizaciones y ajustes frecuentes, constituye otro obstáculo.

Nuestros experimentos demuestran que el uso de soluciones más abiertas e informales, como los grupos de intercambio en plataformas de mensajería instantánea, se adaptan mejor a la dinámica actual de los productores. Estas herramientas ofrecen una gran libertad en términos de organización, diálogo e intercambio de información, sin necesidad de formación específica, y reducen la exclusión, al menos para quienes poseen smartphones.

Por lo tanto, es necesario un enfoque más adecuado para conciliar la digitalización, la estructuración de los sectores agrícolas y la inclusión. En lugar de esperar que las soluciones digitales sean inmediatamente rentables, podrían considerarse infraestructuras estratégicas. Las soluciones imperfectas pero adaptadas a las prácticas habituales de los productores y realmente apropiadas, como las que hemos descrito, podrían tener un fuerte impacto socioeconómico. Su impacto no debe evaluarse únicamente en términos de beneficios directos, sino en relación con objetivos sociales

más amplios, como fomentar una producción sostenible, mejorar el acceso a los mercados y elevar las condiciones de vida de los productores.

## RESUMEN DE LAS RECOMENDACIONES

* Mantener los esfuerzos para desplegar infraestructuras digitales.

* Dar prioridad a las herramientas digitales sensoскulas que ya utilizan los productores: centrarse en aplicaciones genéricas que ya existen y se utilizan habitualmente, en lugar de desarrollos específicos que resultan costosos en términos de formación y mantenimiento.

* Desarrollar soluciones específicas para necesidades concretas: las herramientas digitales más sofisticadas pueden resultar útiles para ciertos actores que las requieran y tengan capacidad para financiarlas, como los servicios de asesoramiento a explotaciones y las empresas agrícolas, o incluso a nivel sectorial. Cuando sea necesario, estas soluciones pueden incluir una interfaz sencilla dirigida a los productores.

* Prever una larga fase de iteración para el diseño, las funcionalidades, las vías de acceso, etc., de modo que la herramienta se adapte a las necesidades de los productores y a la forma en que la utilizan.

* Ver la digitalización como una palanca para la sociedad, no como un modelo de crecimiento para la rentabilidad inmediata. La agricultura digital para los agricultores debe ser vista por las autoridades no como un centro de beneficios a corto plazo, sino como una herramienta al servicio de objetivos sociales amplios, como la interconexión digital de los actores, la estructuración de los sectores, la mejora del bienestar de los productores y la transición agroecológica.

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figura 1. Teléfono en África Occidental: las explotaciones familiares, desigualmente conectadas</figcaption></figure>
## CONCLUSIÓN

La difusión de la tecnología digital en la agricultura de África Occidental se basa principalmente en el teléfono celular. Interfaces simples y adaptadas a las prácticas de los agricultores podrían promover la inclusión sin aumentar las desigualdades. Los modelos de alta tecnología pagados por los agricultores no son la solución preferida, como demuestran los resultados convergentes de las encuestas. Existen otras soluciones, tanto a nivel individual como sectorial, que implican el desarrollo de herramientas diferenciadas según los usuarios y versátiles, ofreciendo un potencial de transformación, especialmente en lo que respecta a la trazabilidad y la gestión de los flujos financieros e informativos.

## Los autores

**Nicolas Paget** es investigador en el Cirad, en la Unidad Mixta de Investigación (UMR) sobre Innovación. Está especializado en procesos de digitalización para la agricultura.

nicolas.paget@cirad.fr

**Ismail Moumouni-Moussa** es investigador en la Universidad de Parakou en Benín. Es miembro del Laboratorio de Investigación sobre Innovación para el Desarrollo Agrícola (LRIDA) y se interesa especialmente por los servicios de asesoramiento a las unidades productivas y los procesos de innovación.

ismailmm@gmail.com

**Camille Richebourg** es investigadora en la Universidad del Litoral Costa de Ópalo. Trabaja en el laboratorio Territorios, Ciudades, Medio Ambiente y Sociedad (TVES).

camille.richebourg@univ-littoral.fr

## Proyectos y colaboraciones

El proyecto **Fracture Numérique** (Brecha digital) pretende caracterizar los usos y no usos de la tecnología digital en el sector agrícola de tres países africanos. El trabajo está financiado por el Ministerio para Europa y de Asuntos Exteriores (MEAE).

https://www.fracture-numerique.org/

El proyecto **ACOTAF** contribuye a reforzar los servicios de asesoramiento agrícola para apoyar la transición agroecológica de la agricultura familiar en el África subsahariana. También está financiado por el Ministerio para Europa y de Asuntos Exteriores.

El proyecto **Compairs** busca comprender mejor la certificación entre pares en la agricultura. Los "Sistemas Participativos de Garantía" (SPG) suelen funcionar a través de grupos de mensajería instantánea. La investigación está financiada por ADEME y la fundación Agropolis.

El proyecto **DigiCLA** utiliza la tecnología digital para combatir la oruga militar de otoño, una de las principales plagas de los cultivos de maíz en Benín. Está financiado por AGriDI, el Centro Internacional de Fisiología y Ecología de los Insectos (ICIPE) de Kenia y la Unión Europea.

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## Referencias y otros enlaces

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cirad

LA INVESTIGACIÓN AGRONÓMICA
PARA EL DESARROLLO

### Cómo citar este documento

Paget N., Moumouni-Moussa I., Richebourg C., 2025. ¿Cómo digitalizar la agricultura familiar? Montpellier, Cirad, Perspective 69.

https://doi.org/10.19182/perspective/37989

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**Director de la publicación:** Élisabeth Claverie de Saint Martin, Presidente y Director General de Cirad

**Editor ejecutivo:** Patrick Caron, Jean-Baptiste Cheneval, Aurelle Du Pont De Romemont, Sélim Louafi, Ysaline Sanguine, Tancrède Voituriez

**Diseño y Diagramación:** Laurence Laffont, Ysaline Sanguine

**Difusión y gestión de derechos:** Nolwenn Langlade, Jacqueline Péricé

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perspective@cirad.fr

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perspective ISSN-L 2275-9131