Il s’agit d’une étude d’anthropologie et d’histoire comparée des religions où l’A. essaie de montrer « l’étonnante continuité idéologique qui existe entre le Coran et le monde mésopotamien ancien ». C’est dans cette perspective et en se fondant notamment sur la littérature apocryphe qu’il étudie certains thèmes majeurs que le texte coranique aborde de façon plus ou moins ample : la création et son but, les institutions de légitimité et de pouvoir, la prophétologie, la notion de vassalité, etc. En dépit de quelques rapprochements un peu trop rapides et la sous-exploitation des études islamologiques critiques (on s’étonnera par exemple de l’absence, entre autres, de Quranic Studies de John Wansbrough), le livre est une tentative audacieuse, bien documentée et souvent pertinente pour replacer le Coran dans le contexte culturel d’une région qui a connu plus d’une grande civilisation.