Urbanisation et mutations juridiques à Bararus
(Henchir Rougga) en Byzacène : essai de
reconstitution de l'histoire juridico-politique de la
cité d'après les rythmes de son évolution
urbanistique

Walid Ben Akacha

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/kentron/5990

DOI : 10.4000/kentron.5990

ISSN : 2264-1459

Éditeur

Presses universitaires de Caen

Édition imprimée

Date de publication : 31 décembre 2022

Pagination : 215-244

ISBN : 978-2-38185-182-2

ISSN : 0765-0590

Référence électronique

Walid Ben Akacha, « Urbanisation et mutations juridiques à Bararus (Henchir Rougga) en Byzacène : essai de reconstitution de l'histoire juridico-politique de la cité d'après les rythmes de son évolution urbanistique », Kentron [En ligne], 37 | 2022, mis en ligne le 20 janvier 2023, consulté le 20 janvier 2024.

URL : http://journals.openedition.org/kentron/5990 ; DOI : https://doi.org/10.4000/kentron.5990

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URBANISATION ET MUTATIONS JURIDIQUES
À BARARUS (HENCHIR ROUGGA) EN BYZACÈNE:
ESSAI DE RECONSTITUTION DE L'HISTOIRE JURIDICO-
POLITIQUE DE LA CITÉ D'APRÈS LES RYTHMES
DE SON ÉVOLUTION URBANISTIQUE<fnref n="1" />

La récente publication des résultats des fouilles effectuées entre 1971 et 1974 à l'emplacement du forum de Rougga, l'antique *Bararus*, par la mission tuniso-française, sous la direction des regrettés M. Euzennat et H. Slim<fnref n="2" />, a focalisé de nouveau l'attention des historiens sur cette cité du *Byzacium*. Ces investigations ont permis, outre l'étude extrêmement précise des installations hydrauliques, de retracer les phases successives de l'aménagement du forum et de ses annexes. Cependant, comme l'a déjà souligné P. Gros<fnref n="3" />, cet énorme travail laisse parfois un sentiment d'inachevé. En effet, en sus de l'absence de liaison directe entre les indications chronologiques tirées des diverses fouilles, l'accumulation des données architecturales, techniques et descriptives a occulté ou contourné les vrais problèmes, « en l'occurrence historiques »<fnref n="4" />.

Inspirés par la démarche qui a guidé nos travaux précédents sur plusieurs cités de la Proconsulaire<fnref n="5" />, nous tenterons, dans une perspective plus globale, et espérons non réductrice, de reconstituer l'histoire politique et juridique de la cité – obscurcie par un mutisme épigraphique quasi total –, et ce, à partir des phases de son évolution urbanistique.

<footnote n="1">1. Je tiens à remercier Messieurs Pierre Gros et Xavier Lafon qui ont eu la gentillesse de relire cet article et de me faire part de leurs remarques et suggestions.</footnote>

<footnote n="2">2. Euzennat & Slim 2020.</footnote>

<footnote n="3">3. Gros 2020, 436.</footnote>

<footnote n="4">4. Gros 2020, 437. P. Gros précise en outre: « alors que le recensement des rares mentions épigraphiques de *Bararus* semble avoir été exhaustif, leur exploitation pour la définition et/ou l'évolution juridique, administrative et politique de cette *statio* ou de cette *respublica* [...] n'a pas été poussée très loin, c'est le moins qu'on puisse dire ».</footnote>

<footnote n="5">5. Voir Ben Akacha 2011a, b et c; 2015; 2016 et 2021.</footnote>
En l'absence d'une reprise des fouilles, prendre *Bararus* pour objet pourrait relever de la gageure. Les certitudes manquent en effet. Les grands repères chronologiques restent difficiles à établir avec précision<fnref n="6" />. À défaut de pallier l'absence à peu près complète de sources écrites, cette étude, en grande partie fondée sur des hypothèses, s'efforcera plutôt de stimuler le débat sur l'évolution municipale de cette ville.

Henchir Rougga est situé à 13 km au sud-est d'El Jem, l'antique *Thysdrus* (fig. 4). Le site antique<fnref n="7" /> a été identifié depuis longtemps avec le *Bararus municipium* que la *Table de Peutinger*<fnref n="8" /> place à IX milles de *Thisdro* (*Thysdrus*), sur la route d'Vsula (Henchir Inchilla)<fnref n="9" />. Le toponyme de *Bararus* est vraisemblablement d'origine libycoberbère, avec la négation verbo-nominale UR/WR/WAR<fnref n="10" />. La forme *Barari*, quant à elle, est utilisée en guise d'ablatif pour indiquer l'origo d'un vétéran – C. Barucius Siluanus – sur une base de Nicopolis, en Égypte<fnref n="11" />. L'histoire politique de la cité est très mal connue. La *Table de Peutinger* évoque *Bararus mun(icipium)*. Une inscription de *Thysdrus* mentionne la *respublica Bararitanorum*; elle est dédiée à une personnalité de rang sénatorial qui exerça, sous l'Empire, entre autres fonctions, celle de curateur des villes de Naples et d'Aufidena en Italie et de quatre cités africaines: *Thysdrus*, *Thaenae*, *Bararus* et peut-être *Hadrumetum* ou une des cités de la côte, plus proche de *Thaenae* et de *Thysdrus*<fnref n="12" />. En 484, un évêve de la cité, Iulianus Vararitanus (pour Bararitanus), figure sur les listes de la province de Byzacène<fnref n="13" />.

La ville antique occupe un plateau argilo-sableux très dénué, culminant sur le site même à 65 m d'altitude et dominant de 7 à 8 m la vallée de l'oued Rougga.

<footnote n="6">6. Aussi est-il nécessaire d'effectuer des comparaisons non seulement avec les cités voisines du *Byzacium*, mais également avec d'autres villes romaines d'Afrique, voire au-delà.</footnote>

<footnote n="7">7. Sur *Bararus*, voir Guéry 1981; Guéry, Morrisson & Slim 1982; Guéry & Trousset 1991; Trousset 1994; Bullo 2002, 116-119; Desanges *et al.* 2010, 119; Lassère 2015, 377-378; Euzennat & Slim 2020.</footnote>

<footnote n="8">8. *Tab. Peut.,* IV, 2-3.</footnote>

<footnote n="9">9. Sur *Usula*, voir Desanges *et al.* 2010, 294.</footnote>

<footnote n="10">10. Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 24-25.</footnote>

<footnote n="11">11. AE, 1955, 238; AE, 1969-1970, 633; Le Bohec 1989, 510; Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 21-22. Sur le texte de cette inscription, voir *infra*, note 25.</footnote>

<footnote n="12">12. AE, 1914, 207; ILAfr, 44; Jacques 1982, 81, n° 23; Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 23-24; ---ETA---AE, [pr]aetori has[ta]rio, / [curatori reip(ublicae)-----]olitan[orum, curator]i ciuit[at]is Aufiden[atum], quaest(ori), / [--cu]ratori reip(ip(ublicae) Thusdrit]ano[ru]m, Tha[e]nit[a]no[ru]m, Bara[ri]tanorum et [--no]rum ob [sing]ula[re]m eius innoc[entia]m et ampliatam / [semper erga singulos u]niuersosq[ue ciu]es inc[omparabi]lem adfectio/[nem statuam, splendiss]imus or[do Thusdri]tano[rum sua] pecu[n]ija posu[i]t. Pour la cité manquante, l'éditeur de l'inscription avait proposé de restituer *Hadrumetum*. Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 23-24, préfèrent le nom d'Vsula. Jacques 1982, 81 et n° 58, avait déjà suggéré les noms d'autres cités plus proches de *Thaenae*, comme *Taparura*, *Acholla*, *Ruspe* ou *Vsula*. Comme nous le verrons plus loin, cette inscription permettrait, nous semble-t-il, d'éclairer une phase jusque-là inconnue dans l'histoire institutionnelle de *Bararus*.</footnote>

<footnote n="13">13. *Notitia Byz.*, 70; Mandouze 1982, 617; Desanges *et al.* 2010, 119; Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 24.</footnote>
À vrai dire, le site ne semble pas offrir des conditions propices à l'émergence d'un centre urbain de quelque importance<fnref n="14" />: terres lourdes et peu fertiles; nappe phréatique trop profonde (de 25 à 30 m)<fnref n="15" />, peu abondante et assez salée; absence de sources et de points d'eau pérennes; climat austère et capricieux; insuffisance et, surtout, irrégularité tant inter-saisonnière qu'inter-annuelle de la pluviométrie<fnref n="16" />; sol fragile et favorable à l'érosion hydrique<fnref n="17" />; inexistence des ressources minières; carrières de pierre trop lointaines<fnref n="18" />; position géostratégique peu favorable. Or, «la nature a été forcée»<fnref n="19" />, et ce, avant même l'époque romaine. En effet, des vestiges d'aménagements – constituant des formes archaïques de cadastration – ont été observés dans la région de Rougga<fnref n="20" />. De surcroît, quelques indices révèlent, outre la précoce occupation humaine du site<fnref n="21" />, l'existence d'un centre de peuplement sédentaire libyco-punique, d'une certaine organisation urbaine et probablement d'un regroupement autour d'un espace public<fnref n="22" />. C'est le cas d'un habitat punique datable des IVᵉ-IIIᵉ siècles et du IIᵉ siècle avant J.-C., dont la destruction eut lieu vers le début du Iᵉ siècle après J.-C.<fnref n="23" />. C'est le cas également de divers tessons de céramique de traditions libyco-punique, punique et néo-punique<fnref n="24" />. Enfin, une liste de soldats de Nicopolis mentionne le gentilice punique, sous une forme latinisée, d'un vétéran bararitain, Barucius<fnref n="25" /> (BRK)<fnref n="26" />. Force est de reconnaître qu'il n'est pas

<footnote n="14">14. Sur les conditions climatiques et géographiques particulièrement défavorables de la région d'El Jem – Rougga, voir Slim 1985, 63-66.</footnote>

<footnote n="15">15. Despois 1955, 75-96; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 7.</footnote>

<footnote n="16">16. Voir Despois 1955, 25; Slim 1990, 171-174; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 5.</footnote>

<footnote n="17">17. Despois 1955, 52-53 et 56; Slim 1990, 173; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 4.</footnote>

<footnote n="18">18. Voir Euzennat, Slim & Trousset 2020, 7.</footnote>

<footnote n="19">19. Lassère 2015, 377. En effet, la région de *Thysdrus – Bararus*, autrefois vouée à la céréaliculture, se convertit, à partir du IIᵉ siècle après J.-C., à l'oléiculture. Celle-ci est une culture intensive, organisée rationnellement et particulièrement bien adaptée aux conditions naturelles et climatiques locales. Sur l'économie de la région, voir Slim 1960, 1985 et 1996, 28-49; Lassère 2015, 437 et 446-447; Mrabet 2021, 20-22. La production céramique a également joué un rôle considérable dans la vie économique bararitaine: une inscription (AE, 1917-1918, 48) indique, en effet, l'existence à *Bararus* d'un atelier de poterie (la statio bararitana), dont l'activité est datée des années 150-250 environ. Voir Euzennat, Slim & Trousset 2020, 22-23.</footnote>

<footnote n="20">20. Voir Trousset 1977, 202.</footnote>

<footnote n="21">21. En effet, la plus ancienne trace d'occupation humaine repérée sur le site est représentée par les vestiges d'une escargotière épipaléolithique (cf. Guéry 1981, 95; Guéry & Trousset 1991, 1338; Euzennat & Slim 2020, 76).</footnote>

<footnote n="22">22. Sur lequel s'élèverait, au moins en partie, le futur forum romain.</footnote>

<footnote n="23">23. Guéry 1981, 95; Euzennat & Slim 2020, 75-76.</footnote>

<footnote n="24">24. Guéry & Bonifay 2020, 92, 108 et 110.</footnote>

<footnote n="25">25. AE, 1955, 238; 1969-1970, 633; 2012, 1806; Coh(ors) VIIIII, / (centuria) Agri Maximi: / C(aius) Barucius Siluanus Barari [...]. Cf. Euzennat, Slim & Trousset 2020, 21.</footnote>

<footnote n="26">26. Un verbe qui signifie bénir. Voir Halff 1965, 103; Benz 1972, 291.</footnote>
aisé de saisir historiquement, faute de documents et de chronologie précise, les facteurs déterminants de l'émergence de la cité libyco-punique<fnref n="27" />. Au demeurant, l'occupation du site à la fin de la République romaine est attestée par de la céramique italique<fnref n="28" />. Ces importations de céramiques prouvent, outre l'ouverture sur le monde méditerranéen, une probable adoption progressive du modèle de consommation alimentaire dominant<fnref n="29" />. Ce processus complexe s'accélère, comme nous le verrons, dès le début de l'Empire, où la cité joue le rôle de relais<fnref n="30" /> de la métropole régionale, en l'occurrence *Thysdrus*, sur une voie rejoignant la côte nord de la Petite Syrte<fnref n="31" />. Nous pouvons supposer, par ailleurs, que cette voie existait déjà à l'époque préromaine et que la cité en avait probablement tiré profit.

## De la cadastration rurale à l'aménagement des citernes urbaines: l'émergence de la cité romaine sous Auguste ?

### La centuriation Centre-Est: une véritable occupation coloniale des terroirs ruraux

Les études de terrain autour de Rougga<fnref n="32" /> ont montré que le paysage rural bararitain a été centurié dans le cadre d'une grande centuriation régionale, désignée sous le nom de « groupe Centre-Est » dans l'*Atlas des centuriations romaines de Tunisie*. Ce groupe homogène – embrassant le territoire rural de plusieurs cités et se développant sur 120 km de long entre Hergla et La Chebba et 30 km de large environ – est orienté d'environ 42 grades et demi, soit un peu plus de 38⁰<fnref n="33" />.

À Rougga, les limites des centuries ne sont pas toujours régulières : parfois leur alignement s'interrompt ou accuse des décrochements. Le paysage agraire antique de la région s'est construit par rapport à la centuriation et, au sol, les traces sont

<footnote n="27">27. Nous pourrions néanmoins admettre que le développement de l'activité agricole – s'accompagnant d'une évolution des structures sociales et de l'ouverture sur le monde punique – aurait provoqué l'urbanisation progressive de la communauté rurale. Sur ces phénomènes, voir Lévêque 1986 et 1999; Kallala & Sanmartí 2011, 12-17 (préface).</footnote>

<footnote n="28">28. Voir Guéry & Bonifay 2020.</footnote>

<footnote n="29">29. Sur ce phénomène, voir, en dernier lieu, Ben Akacha 2021.</footnote>

<footnote n="30">30. Trousset 1977, 206; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 6.</footnote>

<footnote n="31">31. Ainsi, en paraphrasant Lassère 2015, 377, à propos de *Thysdrus*, l'avantage principal du site est d'être situé au contact de trois régions à l'économie complémentaire, le *Byzacium*, la steppe et la côte nord de la Petite Syrte.</footnote>

<footnote n="32">32. Saumagne 1929 et 1952; Caillemer & Chevallier 1959; Trousset 1977; Ouni 1999, 39-43; Ouni & Peyras 2002; Peyras 2004, 13; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 5, 13, 15 et 17.</footnote>

<footnote n="33">33. Ainsi, et contrairement au petit cadastre rural d'Acholla – appartenant au petit groupe dit du Sud-Est –, le système d'orientation de la grande centuriation du *Byzacium* se trouve en dehors du champ défini par l'amplitude annuelle des directions du soleil levant. Sur ce problème, voir Le Gall 1975, 306 et 319-320; Trousset 1977, 187-189; Trousset 1997, 98-99.</footnote>
variables<fnref n="34" />. D'après C. Saumagne<fnref n="35" />, le territoire centurié était majoritairement planté d'oliviers: un *actus* carré permettait 4 arbres; le jugère, 10 arbres; le lot de 4 jugères, 45 à 50 arbres. Ainsi, «une centurie, complètement vivifiée, portait donc, en principe, 2 000 pieds d'oliviers».

Pour autant, pourrions-nous déterminer les objectifs, la datation et, surtout, les répercussions directes de cette grande opération dans le cadre étroit de Rougga ?

Nous savons que la cadastration, qui suppose un certain nombre d'opérations techniques sur le terrain, tient lieu de remarquable outil d'aménagement du territoire antique. Les centuriations constituent, elles, la forme cadastrale la plus répandue dans le monde romain.

En Proconsulaire, comme ailleurs dans l'Empire, les vastes centuriations ont profondément remodelé la morphologie des espaces ruraux et urbains. Créatrice de paysages nouveaux, la centuriation permettait le recensement des potentiels économiques des régions conquises, leur utilisation dans une vaste planification, le contrôle des espaces et des populations locales<fnref n="36" />. Plus généralement, l'extension des grandes zones centuriées a marqué en profondeur et durablement les modes de vie des communautés préromaines en imposant de nouvelles formes d'organisations spatiales, fiscales, économiques et politiques.

Nous pourrions ainsi affirmer que la centuriation Centre-Est ne fut pas simplement la marque de la souveraineté de Rome sur les régions conquises, comme le note par exemple J. Peyras<fnref n="37" />, mais surtout un vrai programme de mise en ordre de l'espace cultivé et habité; autrement dit, une occupation des terroirs pour une implantation coloniale, avec ce que cela implique en termes d'expropriation, de distribution et d'exploitation des terres<fnref n="38" />.

Concernant la datation de cette grande entreprise, il semblerait qu'elle ait été réalisée durant l'époque augustéenne<fnref n="39" />. Par ailleurs, plusieurs passages de la *Constitutio limitum* d'Hygin le Gromatique évoquent l'œuvre législative agraire

<footnote n="34">34. Elles sont rares sur les collines pierreuses et dénudées. En revanche, au nord et à 6 km du noyau urbain, sur les plateaux appelés « mdess », le parcellaire est marqué par des alignements pierreux distants de 70 pas et des banquettes émoussées de 25 cm de haut et de 2 à 3 m de large. Il apparaît que les ensembles les mieux conservés se situent sur un sol composé d'une croûte calcaire villafranchienne, qu'elle soit en surface ou sous une mince épaisseur de sol sablo-marneux plus ou moins rouge (cf. Trousset 1977, 180 et 192).</footnote>

<footnote n="35">35. Saumagne 1952, 300.</footnote>

<footnote n="36">36. Voir Chouquer, Clavel-Lévêque & Favory 1982, 861-863.</footnote>

<footnote n="37">37. Voir Peyras 2004, 13.</footnote>

<footnote n="38">38. C'est d'ailleurs l'une des hypothèses avancées par Trousset 1977, 191.</footnote>

<footnote n="39">39. Sur la date augustéenne de cette centuriation, voir Chevallier 1958, 89-92; Trousset 1977, 190-191 (qui hésite cependant et préfère « maintenir plus ouverte cette fourchette chronologique »); Crawley Quinn 2004 et, en dernier lieu, Euzennat, Slim & Trousset 2020, 15.</footnote>
d'Auguste<fnref n="40" />, élaborée à l'occasion de la mise en place d'un grand programme de colonisation<fnref n="41" /> en Italie et dans les provinces<fnref n="42" />.

Dans le cas précis de la Basse Steppe, l'extension de la centuriation, qui s'est accompagnée d'un remodelage des forces productrices rurales, aurait dû jouer un rôle essentiel dans l'essor économique régional, lequel aurait été traduit par le développement urbanistique de *Bararus* et surtout de *Thysdrus*<fnref n="43" />.

Mais au lendemain de cette grande opération augustéenne, quelle pouvait être la situation juridique de l'agglomération libyco-punique de *Bararus* ?

**Bararus: *un oppidum augustéen*?**

Le grand cadastre Centre-Est – couvrant les territoires de *Thysdrus* et de *Sullectum* et dont les traces deviennent plus denses aux environs de Rougga – concerne exclusivement, à l’exception d'*Hadrumetum*, des cités qui ne sont pas mentionnées par la *lex agraria*<fnref n="44" />. De ce fait, *Acholla*, *Thapsus* et *Lepti Minus*, *populei leiberi* en 111 avant J.-C., n’étaient pas concernées par cette opération<fnref n="45" />.

Il est communément admis que le groupe Centre-Est correspond globalement à la région des *oppida libera* du *Byzacium*<fnref n="46" />. C. Saumagne<fnref n="47" /> suppose que la Byzacène aurait été constituée uniquement de villes libres. *Bararus* serait-elle, dès lors, l'un des trois *oppida libera* manquants de la liste plinienne<fnref n="48" /> ?

<footnote n="40">40. Voir Ratti & Clavel-Lévêque 1996; Peyras 2003; Guillaumin 2005; Chouquer 2010, 163-171.</footnote>

<footnote n="41">41. Hyg. Grom. 142 Th (= Guillaumin 2005, 90-91).</footnote>

<footnote n="42">42. Avec des réglementations sur la mesure des centuries (Hyg. Grom. 135 Th = Guillaumin 2005, 83), le bornage (Hyg. Grom. 136 Th = Guillaumin 2005, 84-85), la rédaction des *formae* et l'assignation des terres cultivables (Hyg. Grom. 164 Th = Guillaumin 2005, 115).</footnote>

<footnote n="43">43. Trousset 1977, 204. Mais il est important de préciser ici que l'exploitation intensive et rationnelle du sol en Afrique romaine n'avait pas pour seul facteur l'implantation coloniale. Comme l'a démontré Lassère 1977, 654-655, c'est principalement la croissance démographique qui entraîne l'accroissement des superficies cultivées.</footnote>

<footnote n="44">44. En effet, la loi agraire de 111 avant J.-C. mentionne cinq *populi liberi* du *Byzacium: Hadrumetini, Tampsitani, Leptitani, Aquillitani et Vsalitani*. *Thysdrus*, quoique comprise parmi les trente *oppida libera* de Pline, n'est pas mentionnée dans la loi. Sur cette *lex*, et sur son contenu africain, voir désormais Peyras 2015.</footnote>

<footnote n="45">45. Voir Peyras 1994, 227, n° 5; 2004, 9-10.</footnote>

<footnote n="46">46. Trousset 1977, 190.</footnote>

<footnote n="47">47. Saumagne 1963, 54.</footnote>

<footnote n="48">48. Pline, *HN*, V, 30, affirme l'existence de trente *oppida libera*. Or le nombre total des *oppida* recensés s'élève à 27 : 18 signalés par la *formula*, 8 empruntés à la description du littoral et enfin *Cercina urbs*. De ce fait, trois villes manquent (cf. Aounallah 2010, 45). De surcroît, Aounallah 2010, 180, n° 18, estime, avec raison semble-t-il, que « Desanges [...] complète, mais sans nous convaincre, cette liste en incluant les villes d'*Hippo Regius*, *Hippo Diarrhytus* et *Carpi*, alors qu'il était plus logique d'inclure dans cette catégorie le groupe de villes du *Byzacium* mentionnées immédiatement à la suite des *oppida libera* de *Leptis*, *Hadrumetum*, *Ruspina*, *Thapsus* ».</footnote>
Il va sans dire que toute la région de Rougga porte l'empreinte d'Auguste. La ville de Vaga<fnref n="49" />, pillée et entièrement détruite par Juba au printemps 46⁵⁰, est reconstruite selon l'orientation du cadastre régional<fnref n="51" /> et reçoit peut-être du princeps le titre d'oppidum liberum<fnref n="52" />. Thysdrus, dont la romanisation s'intensifie surtout à partir de l'époque augustéenne<fnref n="53" />, a livré, quant à elle, une tête de l'empereur<fnref n="54" /> et une dédicace à Luna pour le salut d'Auguste, laquelle est l'une des plus anciennes inscriptions latines d'Afrique<fnref n="55" />. Qui plus est, des éléments de décor architectural, appartenant probablement à un sanctuaire, datent de cette même période<fnref n="56" />. Une présence italienne est mentionnée dès l'époque de César. Auguste aurait installé par déduction uiritim un noyau de vétérans démobilisés à Thysdrus<fnref n="57" />.

Cet ensemble de données nous conduit à proposer l'hypothèse suivante : comme à Thysdrus, le princeps aurait implanté un noyau de citoyens romains au sein de l'agglomération autochtone bararitaine. Parallèlement, il aurait accordé à cette entité urbaine libyco-punique un statut juridique particulier : un oppidum<fnref n="58" /> autonome<fnref n="59" /> ou, plus probablement, comme suggéré plus haut, un oppidum liberum, que la liste incomplète de Pline ne mentionne pas. Un argument d'ordre archéologique pourrait conforter notre hypothèse.

Pour répondre aux nouveaux besoins urbains, la collectivité entreprend l'édi-
fication d'un vaste ensemble hydraulique. G. Hallier propose « provisoirement,
pour la mise en place dans la steppe de Byzacène de ces majestueuses installations

<footnote n="49">49. *Bell. Afr.*, LXXIV, 1; Strabon, XVII, 3, 12; Desanges *et al.* 2010, 276-277.</footnote>

<footnote n="50">50. Foucher 1966. Abdulwahab 1960 a proposé d'identifier les restes de cette ville avec les vestiges qui entourent la qoubba de Sidi Al-Bâgi. Le lieu-dit, Bâja, se trouve ainsi à 15 km au sud-est de Salaktha, à 15 km au nord-est d'El Jem et à environ à 13 km au nord de Rougga.</footnote>

<footnote n="51">51. Trousset 1977, 190 et n° 6.</footnote>

<footnote n="52">52. Pline, *HN*, V, 30. Par ailleurs, à partir de cet exemple, Foucher 1966 date le document plinien de 40-36. C'est peut-être également à cette occasion que la cité se dote d'un grand réservoir, dont les restes subsistaient encore dans les années 1960. Voir Abdulwahab 1960.</footnote>

<footnote n="53">53. Où la cité est *oppidum liberum* (Pline, *HN*, V, 30: *oppidum liberum Thusdritanum*; cf. Desanges *et al.* 2010, 264-265; Mrabet 2021, 11). *Thysdrus* pourrait aussi avoir reçu ce statut de l'empereur Auguste.</footnote>

<footnote n="54">54. Slim 1995, 2428; 1996, 16.</footnote>

<footnote n="55">55. *CIL*, VIII, 22844.</footnote>

<footnote n="56">56. Slim 1995, 2428; 1996, 17; Mrabet 2021, 12.</footnote>

<footnote n="57">57. Gascou 1972, 192-194; Slim 1996, 17.</footnote>

<footnote n="58">58. Euzennat, Slim & Trousset 2020, 7 et 20, désignent la cité de *Bararus* par le terme imprécis et peu flatteur de « quelque » ou « obscur » *oppidum* libyco-punique.</footnote>

<footnote n="59">59. C'est-à-dire une agglomération urbaine, avec un gouvernement local autonome (cf. Ben Akacha 2012, 175). Sur la définition du terme *oppidum*, voir Mann & Dondin-Payre 2009; Aounallah 2010, 43-57 (pour l'Afrique); Lefebvre 2020.</footnote>
hydrauliques, la première moitié du premier siècle »<fnref n="60" />. Toutefois, tout en tenant compte des données historiques et des hypothèses déjà émises, la fourchette temporelle peut être resserrée au règne d'Auguste. Par ailleurs, G. Hallier indique lui-même que le plan et la disposition de l'*exceptorium* de Rougga se rencontrent dans une citerne d'une *uilla* d'époque augustéenne, située au pied des monts Albains<fnref n="61" />. De ce fait, la construction du complexe hydraulique urbain<fnref n="62" /> pourrait être concomitante à la fois de l'aménagement rural et de l'éventuelle mutation juridique.

Ce vaste ensemble hydraulique<fnref n="63" /> (fig. 1; fig. 5, n° 5) s'organise autour de deux citernes souterraines, de plan circulaire, d'une contenance de 7 600 m³. Le réservoir principal, d'une quarantaine de mètres de diamètre, reçoit par un canal géminé le trop-plein d'un réservoir de décantation plus petit (17 m), lui-même alimenté par un aqueduc qui allait chercher l'eau d'une nappe phréatique profonde obtenue à partir d'un puits à noria, situé à quelque 90 m au Nord-Est. Ces deux citernes monumentales sont couronnées d'une voûte supportée par des piliers en pierres de taille, au nombre de 71 dans la plus grande, de 20 dans l'autre<fnref n="64" />.

Néanmoins, une question essentielle se pose : comment une petite agglomération pouvait-elle disposer des capacités financières et notamment des compétences techniques permettant la réalisation de cette prouesse hydraulique, surtout si l'on adopte de surcroît une date aussi précoce ? À vrai dire, seule l'armée était à même de fournir tant la main-d'œuvre qualifiée que les techniciens de très haut niveau. Nous savons que l'utilisation des compétences militaires ne concerne pas seulement les aménagements dépendant de l'armée. Les militaires pouvaient, en effet, si cela apparaissait nécessaire au proconsul<fnref n="65" />, aider les cités dans l'édification des édifices publics<fnref n="66" />.

G. Hallier constate que le premier croquis du projet, conçu « avec une parfaite régularité géométrique », a été travesti « par l'accumulation d'incidents de chantier et de rattrapage »<fnref n="67" />. Nous conjecturons dès lors que le premier projet théorique aurait

<footnote n="60">60. Hallier 1987, 148; 2020, 222.</footnote>

<footnote n="61">61. Hallier 1987, 147-148; 2020, 178 et 221.</footnote>

<footnote n="62">62. Celui-ci est implanté au cœur du noyau urbain de la localité (cf. Hallier 2020, 179).</footnote>

<footnote n="63">63. Gauckler 1897, 14-18; Hallier 1986 et 1987; Slim 1990, 200; Hallier 2020, 157-227.</footnote>

<footnote n="64">64. Du reste, l'existence de la vaste chambre de décantation prouve que le complexe était destiné à fournir de l'eau potable à la communauté (cf. Trousset 1977, 197-199; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 8).</footnote>

<footnote n="65">65. Le contrôle par le gouverneur de soldats mobilisés dans les chantiers civils est clairement précisé par Ulpien (Digeste, I, XVI, 7). Voir Février 1983, 135.</footnote>

<footnote n="66">66. Voir Février 1983; Le Bohec 1989, 532-533; 1994 et, en dernier lieu, Coulon & Golvin 2018.</footnote>

<footnote n="67">67. Sur les aberrations du plan, voir Hallier 1987, 136-137; 2020, 178-183.</footnote>
été dessiné par les techniciens de la IIIe Légion Auguste<fnref n="68" /> et exécuté progressivement par la communauté urbaine<fnref n="69" />. Cette explication paraît plausible, mais, répétons-le, il ne s'agit que d'une hypothèse.

## La mise en œuvre d'un grand programme d'aménagement urbain sous les Flaviens aurait-elle été concomitante d'un changement de statut juridique ?

### Bararus : une ciuitas ou un municipi d'époque flavienne ?

Il est admis que la dynastie fondée par Vespasien a joué un rôle fondamental et décisif dans l'évolution politique, administrative, économique et culturelle de l'Afrique, laquelle rattrape alors largement son retard sur le reste des provinces occidentales. Plusieurs études ont été menées sur le bilan de l'œuvre de cette dynastie en Afrique<fnref n="70" />. En effet, c'est à partir de cette époque que l'on assiste à la stabilisation de nombreuses tribus, à la création de domaines impériaux fixant les populations locales, à une mise en valeur des terres<fnref n="71" /> et, surtout, à la constitution de nouvelles communes romaines. Qui plus est, dès le début de son règne, Vespasien entreprend un grand programme administratif, financier et cadastral. Les découvertes, dans l'actuel territoire tunisien, d'une série de bornes établies ex auctoritate Imp(eratoris) Vespasiani Cae(saris) Aug(usti) par deux légats<fnref n="72" />, montrent une révision des terres imposables, commencée pendant la censure de Vespasien en 74 après J.-C. <fnref n="73" />. Cette opération de rebornage de la fossa regia – marquant la limite entre l'Africa noua à l'ouest et l'Africa uetus à l'est – résultait d'une vaste révision cadastrale concernant l'ensemble de l'Empire<fnref n="74" />. Cependant, on a constaté que les bornes-limites africaines de Vespasien ont été retrouvées uniquement à l'est des pagi carthaginois<fnref n="75" />; de ce fait, plus au sud, le tracé demeure hypothétique.

<footnote n="68">68. Par ailleurs, Hallier 2020, 204, évoquant les compétences militaires en matière d'hydraulique et de gestion de l'eau, n'établit pas de liens entre l'armée et la construction de l'ensemble bararitain.</footnote>

<footnote n="69">69. Les mesures étant converties en coudées puniques (cf. Hallier 2020, 178).</footnote>

<footnote n="70">70. Voir Le Glay 1968; Gascou 1972, 29-36; Lassère 1977, 248-257; Lepelley 2005; Lassère 2015, 150-154.</footnote>

<footnote n="71">71. Par la reprise de la cadastration et, particulièrement, par le développement de l'hydraulique. Sur ce dernier point, voir Slim 1990.</footnote>

<footnote n="72">72. Le consulaire C. Rutilius Gallicus (cf. Thomasson 1996, 43-44, n° 48) et son adjoint, le sénateur de rang prétorien Sentius Caecilianus (cf. Le Glay 1968, 214 et 226; Thomasson 1996, 135, n° 5, 199, n° 6 et 225).</footnote>

<footnote n="73">73. Le Glay 1968, 225-226; Le Bohec 1989, 353; Ferchiou 1998.</footnote>

<footnote n="74">74. Chouquer 2008, 852-855 et 860-861. Du reste, l'exemple le plus concret est fourni par les documents cadastraux d'Orange : voir Piganiol 1962. Pour un travail de relecture de ces marbres, voir Christol, Leyraud & Meffre 1998.</footnote>

<footnote n="75">75. Ferchiou 1998.</footnote>
Dans la région de Rougga – une zone anciennement centuriée, d’après nos hypothèses –, l’opération flavienne a répondu, nous semble-t-il, à une logique différente de celle mise en œuvre au nord. Il s’agissait globalement d’entretenir et de réorganiser le paysage agraire<sup>76</sup>, de rafraîchir les archives, de retrouver les limites précises des anciennes centuriations et de vérifier les statuts des terres pour récupérer celles appartenant à l’État ou à des communautés civiques locales.

C. Saumagne<sup>77</sup> suppose que les villes libres de la Byzacène auraient gardé leur statut particulier jusqu’aux Flaviens. Dès lors, à titre d’hypothèse, étant donné l’état très incomplet du dossier, nous suggérons que les Flaviens ont transformé *Bararus* en une *ciuitas* autonome ou en municipé. Cette promotion juridique<sup>78</sup> aurait coïncidé à Rougga, mais comme ailleurs dans le monde romain de la même époque, avec la création des découpages urbains réguliers, lesquels ont contribué à l’émergence rapide d’un urbanisme nouveau<sup>79</sup>. Ceci expliquerait l’établissement du carroyage urbain de *Bararus*, conçu avant l’aménagement du premier forum flavien. Un quadrillage qui est, de surcroît, orienté au lever du soleil au solstice d’hiver<sup>80</sup>.

Si nous ignorons la date de la fondation de la première place publique thysdritaine<sup>81</sup>, nous savons, par contre, que *Thysdrus*, humble *ciuitas* au temps de César<sup>82</sup>, a dû, à partir de l’époque des Flaviens, connaître un renouveau urbanistique, avec notamment la construction d’un aqueduc sous Vespasien et Titus<sup>83</sup>. En outre, durant la même période, le premier amphithéâtre thysdritain – datant du début du Ier siècle et fortement dégradé par l’érosion – est remplacé par un second monument beaucoup plus solide et plus élaboré<sup>84</sup>.

<footnote n="76">76. Dans cette optique, il est possible d’envisager que la prolifération des fermes et des hameaux, à la périphérie du territoire municipal bararitain, date de l’époque flavienne (cf. Euzennat, *Slim & Trousset* 2020, 17).</footnote>

<footnote n="77">77. Saumagne 1963, 53-54.</footnote>

<footnote n="78">78. Même si cette mutation pouvait signifier la perte de leur statut particulier et l'entrée dans le droit commun provincial, le statut de *ciuitas* constituait souvent « pour les communautés indigènes une promotion juridique. En tant qu'agglomération urbaine – de quelque importance qu'elle soit – où se déroule l'activité civique, la *ciuitas* constitue le cadre initial de la romanisation, laquelle ne doit pas être limitée à la création de colonies ou de municipes. Les *ciuitates* devaient figurer parmi les collectivités publiques locales, dans la *Formula* de l'Afrique proconsulaire établie par Auguste » (Beschaouch 1997, 249).</footnote>

<footnote n="79">79. Ce schéma d'évolution juridico-urbaine semble s'appliquer également à plusieurs cités de la Gaule Belgique, de la Germanie inférieure et de la Germanie supérieure. Voir Coquelet 2011, particulièrement la conclusion (307-318).</footnote>

<footnote n="80">80. Trousset 1994, 608-610; 1997, 101; Euzennat, *Slim & Trousset* 2020, 14-15.</footnote>

<footnote n="81">81. Sur cette grande place publique de 7500 m², voir Slim 1996, 55 et 78-80; Mrabet 2021, 56.</footnote>

<footnote n="82">82. *Bell. Afr.*, XCVII, 4: *propter humilitatem ciuitatis*.</footnote>

<footnote n="83">83. Slim 1990, 177-179; *AE*, 1991, 1635. Sur cet aqueduc, voir Slim 1996, 58-60; Mrabet 2021, 15 et 54.</footnote>

<footnote n="84">84. Slim 1995, 2430 et 1996, 21.</footnote>
À Rougga, le dégagement partiel du forum et du théâtre a révélé l'existence de deux axes directeurs à l'intérieur de la trame urbaine : le premier, nord-ouest / sud-est, est indiqué par la médiane de la *platea* du forum et des temples géminés ; le second, sud-ouest / nord-est, correspond à l'axe de symétrie du théâtre et de sa *porticus post scaenam*. Ces deux lignes directrices « se recoupent à la perpendiculaire en un point situé à 248 m au nord-est du centre de l'*orchestra* du théâtre et à 497 m au sud-est du mur de fond des temples »<fnref n="85" />.

*Le premier forum flavien: un centre à vocation essentiellement civique?*

Dans son premier état, le forum de *Bararus*<fnref n="86" /> (fig. 1; fig. 5, n° 6) se présente comme une *area* oblongue, bordée d'un triple portique (nord, est et sud) et fermée transversalement par un monument identifié comme une basilique. Le grand axe de la composition urbaine est orienté ouest-nord-ouest / est-sud-est, avec une déclinaison de 61° 30' à l'ouest du nord géographique<fnref n="87" />. La surface totale de l'*area* de ce premier forum<fnref n="88" />, mesurée à partir du fond des portiques, est d'environ 4771 m² (85,20 x 56 m)<fnref n="89" />. L'esplanade, entièrement dallée en pierre dure verdâtre, est édifiée sur une terrasse artificielle de remblai – surplombant la rive gauche de l'ouest<fnref n="90" /> – et entourée d'un péribole en grand appareil.

Les fouilles de l'aile orientale de la place ont permis la découverte de quelques constructions appartenant à un état antérieur<fnref n="91" />, « dont les constructeurs du forum ont dû tenir compte et qui leur ont posé de multiples problèmes de raccordement »<fnref n="92" />.

Dans sa première phase flavienne, le forum était fermé à l'ouest par un bâti- ment interprété comme une basilique<fnref n="93" /> à nef unique, prolongée par une exèdre à chacune de ses extrémités<fnref n="94" />. L'aménagement de ce binôme complet forum-basilique remonterait pour le fouilleur à l'époque flavienne<fnref n="95" />.

<footnote n="85">85. Trousset 1994, 608; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 14. Cette organisation traduit certainement l'existence d'un schéma cohérent d'aménagement des principaux monuments, voire même d'un quadrillage du site et donc d'un plan régulateur préalable révélant un vaste projet délibéré de remodelage complet de l'agglomération antérieure. Voir Trousset 1994, 604 et 608-609; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 14-15.</footnote>

<footnote n="86">86. Hallier 1981; Guéry 1981, 95-97; Guéry, Morrisson & Slim 1982, 11; Trousset 1994, 611-612; Ammar 1994, 451-452; Guéry 2020, 49; Hallier 2020, 228-338.</footnote>

<footnote n="87">87. Hallier 1981, 101; Trousset 1994, 609; Hallier 2020, 228.</footnote>

<footnote n="88">88. C'est-à-dire antérieur à la construction des temples qui empiètent en partie sur cette surface.</footnote>

<footnote n="89">89. Trousset 1994, 612; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 15.</footnote>

<footnote n="90">90. Guéry, Morrisson & Slim 1982, 11; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 15.</footnote>

<footnote n="91">91. Hallier 1981, 103; 2020, 284-286.</footnote>

<footnote n="92">92. Hallier 2020, 284.</footnote>

<footnote n="93">93. Hallier 1981, 111; 2020, 319-320.</footnote>

<footnote n="94">94. Hallier 2020, 319-320 et 335.</footnote>

<footnote n="95">95. Entre 75 et 80, sous Vespasien ou Titus (Hallier 2020, 335).</footnote>
Les sondages effectués dans la zone centrale du site ont montré que le complexe flavien est aménagé, au moins en partie, sur un secteur déjà occupé. À l'est, au voisinage immédiat de la grande citerne, le forum empiète sur un dispositif thermal<fnref n="96" />, construit, nous semble-t-il, durant l'époque augustéenne<fnref n="97" />.

Nous pouvons ainsi supposer que, comme à *Conimbriga*<fnref n="98" />, l'architecte flavien de Rougga, faisant « table rase du passé », aurait démantelé aussi bien le centre indigène que quelques constructions augustéennes, dans le but d'édifier une trame orthogonale régulière. Le complexe flavien repose ainsi directement sur le centre indigène presque totalement démoli lors de l'aménagement de l'esplanade<fnref n="99" />.

## La grande métamorphose urbaine de l'époque d'Hadrien aurait-elle pu être déclenchée par une nouvelle promotion municipale ?

### Le remodelage de la place flavienne: vers la création d'un forum « impérial », spécialement voué à l'exaltation du pouvoir sacralisé?

Sous les Antonins, l'organisation du premier forum a été profondément modifiée: la basilique fut presque totalement détruite<fnref n="100" /> pour implanter deux temples géminés<fnref n="101" />. De profondeur quasiment identique<fnref n="102" />, ces édifices sont larges respectivement de 15,70 m pour le temple A situé au nord et de 18,80 m pour le temple B à l'opposé (fig. 1). G. Hallier<fnref n="103" /> propose de restituer le temple A comme hexastyle, prostyle et pseudopéripère à *parastaticae*. D'après l'étude stylistique de leur décoration (à partir des moulurations du fronton) effectuée par P. Gros, ces temples dateraient d'entre 125 et 140¹⁰⁴, autrement dit le règne d'Hadrien et le début de celui d'Antonin. En revanche, les fouilles n'ont pas livré d'indices significatifs pour l'identification des divinités auxquelles les sanctuaires étaient dédiés. G. Hallier<fnref n="105" /> suggère que ces derniers auraient été consacrés au culte impérial.

Cette modification profonde du forum bararitain refléterait une tendance plus générale, celle de la désaffection relative, mais croissante, de l'ancien centre civique

<footnote n="96">96. Hallier 2020, 247 et 284-285.</footnote>

<footnote n="97">97. L'édification de ces thermes serait, dès lors, concomitante de l'obtention du privilège augustéen, si celui-ci se confirme.</footnote>

<footnote n="98">98. Voir Roth-Congès 1987; Alarcão, Étienne & Golvin 2006.</footnote>

<footnote n="99">99. Nous paraphrasons ici Alarcão, Étienne & Golvin 2006, 457.</footnote>

<footnote n="100">100. Les extrémités de la basilique furent conservées au nord comme au sud (cf. Hallier 2020, 392).</footnote>

<footnote n="101">101. Guéry 1981, 97; Hallier 2020, 367-415.</footnote>

<footnote n="102">102. 24,65 m pour le temple A et 24,50 m pour le temple B (cf. Hallier 2020, 367).</footnote>

<footnote n="103">103. Hallier 2020, 378-434.</footnote>

<footnote n="104">104. Gros 1978, 476; Jouffroy 1986, 209.</footnote>

<footnote n="105">105. Hallier 2020, 417-420.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 – Plan des sondages et des structures dégagées du forum (Euzennat & Slim 2020, 230, fig. 88)</figcaption></figure>

en faveur de «forums impériaux», dominés désormais par les temples consacrés aux *diui*. À vrai dire, dans le monde romain occidental principalement, le processus de dégradation de la signification du forum traditionnel s’accentue, particulièrement durant les époques tardo-antonine et sévérienne, avec la translation des centres de l’intérêt ou de rassemblement du *populus* vers de nouveaux espaces collectifs (*macella*, édifices de loisirs et de spectacles).

Certes, la promotion juridique ne constitue pas l'unique cause des transformations de la conception et de l'usage de l'espace urbain. L'évolution des mœurs jouerait un rôle important<fnref n="106" />.

<footnote n="106">106. Sur ces phénomènes, voir Gros 1990-1992; 2005, 199-209; 2008; 2020, 438; Ben Akacha 2011a, b et c; 2015; 2016; 2021.</footnote>
Le phénomène à *Bararus* s'est traduit, non par un dédoublement de l'espace public – comme c'était le cas dans plusieurs cités africaines<fnref n="107" /> – mais par un remodelage complet d'une grande partie du forum, où le sanctuaire du culte impérial occupe désormais la première place. Nous savons, d'après P. Gros, que les capitoles « impériaux » et les temples voués à l'exaltation du pouvoir sacralisé qui s'édifient en Afrique<fnref n="108" />, dans la seconde moitié du IIe siècle, ne s'implantent pas souvent dans le cœur de la ville, « car l'espace qu'ils doivent contrôler est trop vaste »<fnref n="109" />. À *Bararus*, le manque d'espace convenable, pour la mise en scène du pouvoir impérial, aurait conduit les architectes locaux à araser presque complètement la basilique, laquelle, de surcroît, en tant qu'édifice administratif et judiciaire, a perdu au cours du IIe siècle de son importance dans la composition des forums des provinces occidentales<fnref n="110" />.

Ce « nouveau » forum, qu'il faut appeler impérial<fnref n="111" />, apparaît ainsi comme un espace spécialement réservé aux cérémonies du culte du pouvoir sacralisé. Cette mutation radicale de la notion même de centre urbain à *Bararus* montre que le culte impérial constitue désormais, ici comme ailleurs, « le facteur d'identification et d'assimilation le plus puissant. C'est aussi par voie de conséquence l'élément moteur du développement monumental »<fnref n="112" />.

## Bararus: un municipi ou une colonie d'Hadrien ?

Cette modification profonde du centre urbain – désormais mieux adapté aux exigences du temps – résulte, très vraisemblablement, nous semble-t-il, d'un changement de statut juridique. *Bararus* aurait été transformée en municipi ou peut-être même en colonie, soit à l'époque du règne d'Hadrien<fnref n="113" /> – ce qui nous

<footnote n="107">107. Comme dans la colonie trajanienne de *Cuicul* (Djemila), en Numidie, ou à *Thubursicu Numidarum* et à *Mactaris*, en Proconsulaire. Sur le phénomène de la duplication des places publiques dans ces cités, voir Kleinwächter 2001, 96-109, 161-171 et 258-308; Gros 2002.</footnote>

<footnote n="108">108. Il est admis, par ailleurs, que souvent les deux cultes, celui de Jupiter capitolin et celui des empereurs divinisés, se recouvrent fréquemment en Afrique, surtout dans les fondations de la fin du IIe ou du IIIe siècle apr. J.-C. Voir Gros 1996, 192-194.</footnote>

<footnote n="109">109. Gros 1996, 227.</footnote>

<footnote n="110">110. Voir Gros 1996, 227; 2003, 191-194.</footnote>

<footnote n="111">111. Sur cette notion, voir Gros 1996, 227-231.</footnote>

<footnote n="112">112. Gros 1990-1992, 78.</footnote>

<footnote n="113">113. Nous savons, par ailleurs, que la *Vita d'Hadrien* (*SHA*, *Hadr.*, 13, 4) parle des bienfaits attribués aux provinces africaines par l'empereur au cours de son voyage et du droit latin octroyé à de nombreuses cités (*SHA*, *Hadr.*, 21, 7). Mais il n'est pas nécessaire de penser que l'action municipale d'Hadrien se situe entièrement pendant le voyage de l'empereur en Afrique, ni qu'elle ait été dictée par les hasards d'un itinéraire (cf. Gascou 1972, 118-119). Sur l'ensemble de l'œuvre municipale d'Hadrien, voir Gascou 1982, 182-191; Boatwright 2000, 36-54.</footnote>
paraît plus probable –, soit sous ses successeurs, en tout cas sans doute avant la période sévérienne<fnref n="114" />.

Concernant la seconde hypothèse, en l'occurrence l'accès de la cité au statut colonial, nous pourrions insister, d'une part, sur le fait que seule la *Table de Peutinger* atteste le statut de municipice de *Bararus*, ce qui n'est d'ailleurs pas un fait isolé<fnref n="115" />. L'inscription découverte à El Jem, l'antique *Thysdrus* – *ILAfr*, 44¹¹⁶ –, laisse entendre, d'autre part et surtout, que la cité de *Bararus* aurait été une colonie à une période vraisemblablement antérieure à l'époque sévérienne<fnref n="117" />. La carrière d'un sénateur anonyme, probablement datable du IIIe siècle, comporte en effet plusieurs curatelles de cité, dont celle de *Bararus* mentionnée juste après *Thaenae*, colonie d'Hadrien. De surcroît, les recherches de F. Jacques<fnref n="118" /> montrent qu'en Afrique les curateurs clarissimes n'apparaissent que dans des cités importantes, souvent des colonies. Il faut certes se garder d'en tirer des conclusions hasardeuses, mais cela rejoint les remarques de P. Gros<fnref n="119" />, lequel notait qu'il ne s'agissait assurément pas d'une simple bourgade au vu de la superficie des ruines, comme de la variété, de l'importance et du nombre des vestiges de monuments et de *domus*.

Comme l'a déjà remarqué P. Gros<fnref n="120" />, le seul exemple architectural et urbanistique similaire à *Bararus*, « mais non pas identique serait celui du forum de *Conimbriga*, au Portugal », où la basilique du premier forum augustéen aurait été remplacée – à l'occasion de la promotion municipale – par une *aedes* de culte impérial<fnref n="121" />. Ainsi, comme à *Conimbriga*, la profonde restructuration du centre urbain de *Bararus* a pu être accompagnée d'une transformation juridique.

On pourrait tout de même s'étonner du fait qu'une petite cité comme *Bararus* ait accédé au statut municipal ou colonial avant sa grande métropole voisine de *Thysdrus*, laquelle ne deviendra *municipium* que sous Septime Sévère<fnref n="122" />. J. Gascou

<footnote n="114">114. Par ailleurs, pour Lassère 2015, 378, *Bararus* obtient le statut municipal au IIe siècle; en tout cas, à une date « certainement antérieure à l'époque sévérienne ».</footnote>

<footnote n="115">115. Nous savons, par exemple, que *Vina* est qualifiée de *ubic* par la *Table de Peutinger* (V, 1). Or plusieurs inscriptions attestent que la cité est devenue municipice sous Marc Aurèle (CIL, VIII, 959, 960 et 961). Sur le statut de cette cité, voir, en dernier lieu, Desanges et al. 2010, 290 (avec toute la bibliographie antérieure). Que la *Table de Peutinger* désigne *Bararus* comme *municipium* ne saurait dès lors être un argument contre une éventuelle accession de la cité au rang colonial.</footnote>

<footnote n="116">116. Voir le texte *supra* à la note 12.</footnote>

<footnote n="117">117. En effet, d'après Jacques 1982, 120, « en règle générale, on ne rencontre pas de clarissimes dans les municipes ni même dans les colonies promues à l'époque sévérienne ou après ».</footnote>

<footnote n="118">118. Jacques 1982, 120.</footnote>

<footnote n="119">119. Gros 2020, 437-438.</footnote>

<footnote n="120">120. Gros 2020, 438.</footnote>

<footnote n="121">121. Roth-Congès 1987; Alarcão, Étienne & Golvin 2006.</footnote>

<footnote n="122">122. Gascou 1972, 192-194; 1982, 217-218; Slim 1996, 23; Peyras 2004, 12-13.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 – La pile orientale de l’arc nord (cliché W. Ben Akacha, 2022)</figcaption></figure>

affirme, cependant, que « l’accession des cités indigènes au rang de municipes ou de colonie n’avait rien d’automatique quelle que fût leur richesse, et pouvait être entravée par des causes qui ne nous sont pas toujours claires »<fnref n="123" />.

La promotion institutionnelle aurait été commémorée par la construction d'un arc marquant l'entrée nord de la ville, à l'arrivée de l'ancienne route de *Thysdrus* (fig. 5, n° 1). En effet, d'après R. Guéry et G. Hallier, l'édifice, qui peut être daté de la seconde moitié du IIe siècle, fut érigé à l'occasion de l'accession de la ville au rang municipal<fnref n="124" />. Aujourd'hui, il ne subsiste de cette porte que le noyau de béton de sa pile orientale (fig. 2). Bâti en pierres de grand appareil, cet arc comporte une baie unique large de 4,55 / 4,58 m<fnref n="125" />. Une courte section du dallage de l'entrée de la ville a été reconnue au sud de la baie du monument. Elle serait le début du *cardo maximus* de *Bararus*<fnref n="126" />. À sa sortie à l'air libre, la voie accuse un léger changement d'orientation<fnref n="127" />. C'est par ailleurs la même orientation (nord-nord-est) qui se trouve

<footnote n="123">123. Gascou 1972, 194.</footnote>

<footnote n="124">124. Guéry & Hallier 1998, 131.</footnote>

<footnote n="125">125. Guéry & Hallier 1998.</footnote>

<footnote n="126">126. Guéry & Hallier 1998, 122; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 13-14.</footnote>

<footnote n="127">127. Un angle de 5° avec l'axe cardinal (cf. Euzennat, Slim & Trousset 2020, 13).</footnote>
dans les murs des petits bains privés implantés au sud de l'édifice. Ainsi, l'implantation de l'arc nord, qui sert à marquer les limites entre l'urbis et le rus<sup>128</sup>, pourrait symboliser l'amorce de la libération du schéma urbain directeur.

## L'éclatement du noyau central sous les derniers Antonins et les Sévères

Le forum ayant, croyons-nous, « perdu une grande part de son actualité »<sup>129</sup>, la ville cherche à se doter ailleurs des monuments dignes de ce que l'on pense être son nouveau statut juridique. Au-delà de l'angle sud-ouest de la place est aménagé un portique à parterres irrigués<sup>130</sup>. Entre ce péristyle – interprété comme un xyste – et le prolongement en direction du sud du péribole oriental du forum, un terrain non fouillé de 53,15 x 24,80 m se prête fort bien, au dire de G. Hallier, « à l'organisation d'un *macellum* du type “allée marchande”, à double alignement de *tabernae* de part et d'autre d'une section de rue »<sup>131</sup>. Nous pouvons penser que ces *tabernae* voûtées, dont n'apparaissent aujourd'hui que les extrados, ont été édifiées dans le contexte qui suivit la nouvelle promotion juridique<sup>132</sup>, plus probablement durant l'époque post-hadrienne.

Situé au sud de la place du forum, le théâtre de la cité<sup>133</sup> (fig. 5, n° 3) est construit en terrain plat. Il aurait été érigé sous le règne des derniers Antonins ou des premiers Sévères<sup>134</sup>. Du monument, il ne subsiste que quelques vestiges de la structure de support de la *cavea*. La scène mesure environ 30 m de longueur sur 8,50 m de profondeur. À 13 m en arrière de l'édifice, se développait un vaste espace rectangulaire, limité par des murs encore visibles aujourd'hui, formant sans doute la *porticus post scaenam*<sup>135</sup>. Avec un diamètre de 78 m environ, le théâtre de *Bararus* se range parmi les édifices de dimensions moyennes<sup>136</sup>.

Au demeurant, la relation très intime entre le développement de la ville et la mise en place du bâtiment théâtral rend indéniable sa fonction socio-politique et

<footnote n="128">128. Sur le rôle des arcs dans l'organisation de l'espace dans les cités africaines, voir Blonce 2014 et 2015.</footnote>

<footnote n="129">129. Selon l'expression de Gros 1990-1992, 78.</footnote>

<footnote n="130">130. Hallier 1981, 105-106 ; 2020, 339-357.</footnote>

<footnote n="131">131. Hallier 2020, 352.</footnote>

<footnote n="132">132. Sur le lien entre l'obtention d'un statut municipal plus avantageux et la construction du *macellum*, voir De Ruyt 1983, 269.</footnote>

<footnote n="133">133. Lachaux 1979, 40-41 ; Trousset 1994, 607 et 612 ; Sear 2006, 276 ; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 16.</footnote>

<footnote n="134">134. La datation de l'édifice n'est pas aisée en l'absence de toute inscription ou d'éléments stylis-tiques pertinents, la date plausible étant celle de l'époque des derniers Antonins ou des premiers Sévères. Par ailleurs, plusieurs villes africaines construisirent leur théâtre au cours de cette période (cf. Lachaux 1979, 18 ; Jouffroy 1986, 231-233 et 277-278 ; Sear 2006, 271-301).</footnote>

<footnote n="135">135. Lachaux 1979, 41 ; Trousset 1994, 607.</footnote>

<footnote n="136">136. Trousset 1994, 612 ; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 26 et n° 26.</footnote>
religieuse, laquelle va au-delà de celle d'un simple édifice de spectacle<sup>137</sup>. À *Bararus*, l'édification du théâtre amorce, nous semble-t-il, la naissance d'un petit quartier périphérique. Par ailleurs, une présumée porte monumentale<sup>138</sup> (fig. 5, n° 12) – valorisant ce faubourg et matérialisant de manière symbolique l'extension de la ville de ce côté-là – est élevée à 200 m à l'est du théâtre. De surcroît, quelques *domus* aristocratiques – parmi lesquelles a été mise au jour la maison de la mosaïque d'Orphée<sup>139</sup> – sont pratiquement implantées à la même distance (200 m environ) à l'ouest de l'édifice. Ainsi à Rougga, comme ailleurs, l'essor urbano-économique s'est accompagné d'une différenciation sociale des quartiers<sup>140</sup>. Les somptueuses demeures des *Bararitani* ne sont pas construites autour du secteur central, mais s'étalent dans les nouveaux quartiers périphériques. Ces maisons, notamment celle à la mosaïque d'Orphée<sup>141</sup> (fig. 5, n° 4), auraient été édifiées, d'après l'étude des pavements, durant l'époque tardo-antonine ou au début de celle des Sévères.

À l'extrémité ouest de la ville, sur la rive opposée de l'oued, a été élevé l'amphitheatrum de Bararus<sup>142</sup> (fig. 5, n° 11). La présence de plusieurs nécropoles dans ce secteur montre que l'extension de la cité était limitée dans cette direction par le rebord du plateau dominant de quelques mètres les jardins de l'oued<sup>143</sup> (fig. 5, n° 13). Le monument, en partie entaillé dans la colline et en partie adossé à ses talus, mesure 98 x 73,50 m pour une arène de 63,75 x 37,5 m (fig. 3). La capacité de l'édifice était d'environ 1900 places<sup>144</sup>.

J.-C. Golvin, proposant une date proche des événements de 238, pense que la construction du monument a été interrompue<sup>145</sup>. Cependant, l'absence de façade<sup>146</sup> pourrait s'expliquer par le pillage de surface dont a été victime le site, notamment entre la seconde moitié du V<sup>e</sup> et la première moitié du VI<sup>e</sup> siècle<sup>147</sup>. De surcroît, c'est le tracé de l'édifice de Bararus qui a été repris au Colisée de Thysdrus, et non

<footnote n="137">137. Voir Gros 1996, 290-294; 2006.</footnote>

<footnote n="138">138. Trousset 1994, 608 et 605 (fig. 1, n° 12); Euzennat, Slim & Trousset 2020, 12-13.</footnote>

<footnote n="139">139. Sur cette *domus*, encore incomplètement fouillée, voir Slim 2003.</footnote>

<footnote n="140">140. Sur ces phénomènes, voir Thébert 1985, 327-341.</footnote>

<footnote n="141">141. Sur la chronologie du tapis de l'æcus de cette *domus*, voir Slim 2003, 1132.</footnote>

<footnote n="142">142. Lachaux 1979, 42; Slim 1984, 144-145; Golvin 1988, 212-213, n° 187; Trousset 1994, 607; Bomgardner 2000, 157.</footnote>

<footnote n="143">143. Voir Euzennat, Slim & Trousset 2020, 12.</footnote>

<footnote n="144">144. Euzennat, Slim & Trousset 2020, 16, n° 27.</footnote>

<footnote n="145">145. Golvin 1988, 213, a émis l'hypothèse selon laquelle les habitants de Bararus voulaient « rivaliser avec l'opulente Thysdrus voisine et se doter eux aussi d'un bel amphithéâtre, qu'ils n'eurent probablement pas le temps ni les moyens de terminer ».</footnote>

<footnote n="146">146. Qui pousse J.-C. Golvin à émettre l'hypothèse de l'inachèvement du monument.</footnote>

<footnote n="147">147. Guéry 1981, 98; Guéry & Hallier 1998, 131-132.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 – Vestiges de l'amphithéâtre (cliché W. Ben Akacha, 2022)</figcaption></figure>

le contraire<fnref n="148" />. Ainsi, à titre d'hypothèse, étant donné l'état incomplet des fouilles, nous pouvons suggérer plutôt le début de l'époque sévérienne pour la construction de l'édifice bararitain. Du reste, au niveau urbain, l'amphitheatrum – implanté à la périphérie ouest et supplantant tous les monuments – renforce sans doute l'éclatement du noyau initial et inaugure la création d'un nouveau centre de convergence.

Ainsi, globalement, chaque nouvelle phase urbanistique importante aurait
correspondu à une mutation du statut juridique. Sous Auguste, la cité aurait obtenu,
à l'instar de ses voisines de Thysdrus ou de Vaga, le statut d'oppidum. Ce nouveau
statut s'accompagne d'un premier programme architectural qui, en détruisant
partiellement l'ancien quartier indigène, comporte notamment l'édification du
complexe hydraulique<fnref n="149" /> et probablement de thermes publics<fnref n="150" />. Sous les Flaviens,
l'oppidum augustéen aurait été transformé en une ciuitas autonome ou en un
municipe. À cette seconde phase juridique correspond le premier forum à basilique,
dont l'aménagement aurait presque complètement démantelé le centre indigène.

<footnote n="148">148. Voir Euzennat & Slim 2020, 1.</footnote>

<footnote n="149">149. Rappelons que ces réservoirs furent insérés dans un secteur partiellement occupé (cf. Hallier 2020, 179).</footnote>

<footnote n="150">150. Sur ce dispositif thermal, voir Hallier 2020, 284-286.</footnote>
Accédant probablement au statut municipal ou colonial sous Hadrien, *Bararus* célèbre sa promotion par une réfection monumentale de son forum, où les deux *templa* géminés du culte impérial occupent désormais la première place. Cette dernière mutation juridique aurait également été commémorée par la construction d'un arc – matérialisant l'entrée nord de la ville – et d'un *macellum*. Sous les derniers Antonins et les Sévères, le noyau central se fragmente progressivement avec la construction des *tabernae*, du théâtre, de l'amphithéâtre, des *domus* et des bains de quartiers. Il est de surcroît intéressant de noter ici que ces derniers édifices, en l'occurrence les riches demeures<fnref n="151" /> et les petits thermes<fnref n="152" />, sont érigés aux points focaux de la cité, structurant et circonscrivant plastiquement l'espace urbain.

L'époque de l'Antiquité tardive n'a laissé que peu de traces : un sol comportant un seuil et un chapiteau théodosien<fnref n="153" />. Le démantèlement du forum daterait de la période de l'occupation vandale<fnref n="154" />. La période byzantine est mieux représentée par la construction de maisons, sur ce qui restait du portique méridional, et probablement d'un fortin, implanté sur le temple A<fnref n="155" />. La destruction de ces structures est exactement datée par un trésor de 268 monnaies d'or byzantines, dont la plus récente a été frappée à Carthage en 647, année même de la première incursion arabe en Byzacène<fnref n="156" />. Le site reste occupé au moins jusqu'au Xᵉ siècle<fnref n="157" />. C'est probablement à partir de cette époque que le cœur de la vie urbaine se déplace, nous semble-t-il, définitivement vers le secteur du mausolée de Sidi Ahmed er-Rouggi, situé à un kilomètre au nord-est de la cité antique<fnref n="158" /> (fig. 5, n° 10).

Toutefois, malgré la continuité de l'occupation du site jusqu'à une date avancée dans le Moyen Âge, *Bararus* est restée une ville<fnref n="159" /> de moyenne importance. L'espace urbain proprement dit, mesurant dans sa plus grande extension environ un kilomètre, couvrait en gros 75 hectares<fnref n="160" />. *Bararus* aurait été – à l'instar de *Mactaris*, de

<footnote n="151">151. Voir Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 16.</footnote>

<footnote n="152">152. De petits thermes ont été repérés à 100 m au sud de l'arc nord, à 200 m environ au nord-est de l'amphithéâtre et à 800 m au sud-est du théâtre (cf. Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 16-17).</footnote>

<footnote n="153">153. Guéry 1981, 97.</footnote>

<footnote n="154">154. Guéry 1981, 98; Guéry, *Morrisson & Slim 1982*, 11.</footnote>

<footnote n="155">155. Guéry 1981, 98.</footnote>

<footnote n="156">156. Voir Guéry 1981, 98; Guéry, *Morrisson & Slim 1982*, 76-94.</footnote>

<footnote n="157">157. Guéry 1981, 99; 1985. Un passage d'Al-Bakrî mentionne en effet le village de Bârarîs avec sa mosquée, son bain et ses marchés (voir Mahfoudh 1992-1993). Par ailleurs, la collecte quasi exhaustive des tessons de céramique islamique confirme la continuité de l'occupation du site antique depuis le Xᵉ siècle jusqu'à son abandon au milieu du XIᵉ siècle. Sur la céramique d'époque islamique, voir Vallauri 2020.</footnote>

<footnote n="158">158. Guéry 1981, 99.</footnote>

<footnote n="159">159. C'est effectivement une ville et non une modeste bourgade, terme peu approprié pour qualifier *Bararus* (cf. Gros 2020, 437-438).</footnote>

<footnote n="160">160. Trousset 1994, 604; Euzennat, *Slim & Trousset 2020*, 13.</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 – Carte de situation du site de *Bararus* (Euzennat & Slim 2020, 2, fig. 1a)</figcaption></figure>

*Thuburbo Maius* et de *Sufetula*<fnref n="161" /> – un centre social<fnref n="162" />, politique et religieux destiné à l’aristocratie locale et à la population rurale habitant les fermes, les hameaux ou villages dispersés sur l’ensemble du *territorium*<fnref n="163" /> de la cité. On pourrait croire que l’espace rural de la ville était divisé en deux campagnes : une organisée et exploitée à la romaine par un réseau de riches *uillae* et une autre fidèle à la tradition indigène et à l’organisation villageoise<fnref n="164" />. Des recherches autour du site urbain<fnref n="165" /> ont confirmé l’existence d’une série de petites bourgades, dont les ruines de Bir Guemaguen et d’Henchir Ben Hassine<fnref n="166" /> fournissent de bons exemples, et d’un semis d’habitats et de fermes dispersés<fnref n="167" />. Le surplus dégagé par la mise en valeur de cet arrière-pays rural était drainé par l’intermédiaire de ce réseau complexe vers le noyau urbain. Ceci expliquerait à la fois la vitalité urbaine bararitaine du Haut-Empire et la longue durée de l’occupation du site.

<footnote n="161">161. Sur ces trois villes, voir, en dernier lieu, Ben Akacha 2011b et c; 2015.</footnote>

<footnote n="162">162. Voir Trousset 1994, 613; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 17.</footnote>

<footnote n="163">163. Sur le *territorium* des cités romaines, voir Leveau 1993.</footnote>

<footnote n="164">164. Voir les conclusions de Leveau 1983. Pour le cas de *Bararus*, voir Trousset 1994, 613; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 16.</footnote>

<footnote n="165">165. Despois 1955, 114-119; Trousset 1977, 203-204; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 17.</footnote>

<footnote n="166">166. Respectivement à 6 et à 17 km au sud-est et à l'est de Rougga (cf. Euzennat, Slim & Trousset 2020, 17).</footnote>

<footnote n="167">167. Trousset 1977, 203-204; Euzennat, Slim & Trousset 2020, 16-17; Lassère 2015, 378.</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 – Plan du site (Euzennat & Slim 2020, 10, fig. 3)</figcaption></figure>

1. Arc nord; 2. Petits thermes domestiques; 3. Théâtre et *porticus post scaenam*; 4. *Domus* à la mosaïque d'Orphée; 5. Grandes citernes; 6. Forum à basilique et temples jumelés; 7. Bâtiment à abside; 8. Thermes; 9. Citerne; 10. Enclos de zaouïa; 11. Amphithéâtre; 12. Arc sud (?); 13. Nécropole ouest

En définitive, il est regrettable que le site demeure encore trop insuffisamment
fouillé. Seules de nouvelles recherches sur le terrain permettraient à la fois d'appré-
cier à sa juste valeur cette cité et d'infirmer ou de confirmer nos hypothèses sur son
évolution juridico-urbaine.

Walid BEN AKACHA

Laboratoire LERIC

Faculté des Lettres et des Sciences Humaines de Sfax (Tunisie)
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