et quand il n'y a pas de terrain vacant, on ne peut satisfaire les
besoins en énergie correspondant au mètre carré de surface exposée
au soleil » (Daniels, 1956 : 22). Malgré tous ces facteurs, l'opinion
communément répandue est qu'« il ne sera pas facile aux pays sous-
développés d'utiliser immédiatement les ressources d'énergie solaire,
quel qu'en soit l'intérêt économique. De tels pays auront besoin
de l'aide des marchés financiers du monde » (Hobson, 1956 : 38).
Tel serait effectivement le cas si, contrairement au bon sens le plus
élémentaire, les pays sous-développés, en la personne de leurs
dirigeants, continuaient à se laisser convaincre qu'ils doivent et
peuvent laisser aux autres le soin de s'occuper de questions aussi
importantes pour leur propre avenir que l'utilisation de l'énergie
solaire, de l'énergie atomique pour ne citer que ces deux exemples. Il
est en tout cas illusoire de penser que les pays développés, subitement
touchés en vertu d'on ne sait quel miracle par l'ampleur de nos
problèmes, l'urgence de nos besoins et les impératifs de notre
développement, solutionneraient à notre avantage le problème de la
création des outils les mieux adaptés à nos moyens et à nos conditions
de développement. Tout ce qui semble être fait dans ce sens l'est bien
plus par souci de conquête de marchés que par altruisme, et il faut s'en
convaincre définitivement.

Pour revenir à la question de l'utilisation de l'énergie solaire,
« une qualité qui est bienvenue de beaucoup de dispositifs solaires
est leur simplicité; ils peuvent être fabriqués localement avec un peu
plus que l'habileté manuelle. Une coopérative de villageois pourrait,
avec un minimum d'encadrement, faire le projet d'une unité de
chauffage solaire et la construire sans difficulté. Le coût des matériaux
est souvent relativement bas; et si le travail doit vraiment être fait, ce
serait la voie la plus économique pour le faire » (Hobson 1956, 38).
Bien que ce ne soit sûrement pas par la construction de chauffeurs
d'eau solaire que dans l'ordre des urgences les villageois de la
campagne africaine auraient à commencer, l'appréciation précédente,
d'ailleurs contradictoire avec une autre du même auteur cité plus
haut, méritait d'être soulignée.

C'est dire qu'il dépend surtout de l'exigence de l'opinion
publique des pays africains, des organisations politiques, syndicales
et de jeunesse, des efforts des gouvernements et aussi du travail des
cadres scientifiques et techniques, que dans le cadre d'une orientation
vraiment profitable en matière de politique d'investissements, la
recherche scientifique et technique (même si elle doit se restreindre
à un certain nombre de domaines au départ), occupe la place qu'elle
mérite dans les préoccupations des pays africains. Certes, il faudra
alors mettre en commun moyens matériels et cadres disponibles, car
là comme ailleurs, la seule solution authentiquement africaine est
celle de l'unité des pays africains. Est-il besoin de souligner que la
recherche constitue aujourd'hui une forme d'investissement, dont la
rentabilité n'est discutée par personne, et qu'il ne serait pas conforme
aux intérêts des peuples africains de continuer à la considérer comme
un « luxe » réservé aux seuls pays développés? Ce serait d'ailleurs faire
preuve d'une incompréhension totale vis-à-vis des bases scientifiques
et techniques du développement.

B. À propos des voies d'utilisation de l'énergie solaire dans les pays africains

Les différentes possibilités et la question de l'observation d'un ordre d'urgence

La conversion de l'énergie solaire en d'autres formes d'énergie
peut être évidemment envisagée aussi bien dans le but de l'obtention
de la chaleur, de l'énergie mécanique, que de l'électricité; ou bien être
utilisée pour la réfrigération et la climatisation, la distillation de l'eau
ou la production d'eau chaude, voire même le traitement de divers
matériaux au four solaire, ou à une échelle plus petite, à la création de
cuisinières solaires. Ces différents aspects présentent tous de l'intérêt
à plus ou moins brève échéance; cependant, si l'on se réfère aux
répercussions prévisibles de tel ou tel d'entre eux sur les conditions
économiques et sociales, matérielles et spirituelles de vie dans les pays
africains contemporains, il devient évident qu'on ne peut leur attacher
une égale importance sociale, et qu'un ordre de priorité doit être
respecté, sinon du point de vue de la recherche, du moins sur le
plan du développement à plus ou moins grande échelle de l'utilisation
de l'énergie solaire. Alors que la production d'énergie mécanique ou
électrique, même limitée aux seules heures de la journée, fournirait
la base de transformations importantes des conditions de travail et de
vie dans la campagne africaine, et pourrait contribuer dans une large
mesure à la solution du problème de l'eau dans la zone sahélienne
(aussi bien pour la consommation des populations que pour
l'agriculture et l'élevage), la réfrigération et la climatisation,
examinées du point de vue du rendement social, ne sont intéressantes que sous l'angle de leur utilisation dans des buts d'intérêt collectif : chambres froides pour les hôpitaux, la conservation de la viande, et à la limite, climatisation de certains établissements quand il est prouvé que la société (et pas seulement des individus) en tirera profit; de même, la distillation ou le chauffage de l'eau, bien qu'étant les formes d'utilisation les plus immédiates, ne présentent actuellement de l'intérêt que dans certains cas assez restreints certes, mais qui pourraient déjà donner lieu à un développement notable : eau chaude pour les besoins des hôpitaux et des internats, des grands hôtels; eau distillée pour les hôpitaux et dispensaires, etc. La production de cuisinières solaires, très tentante sous différents aspects et au demeurant susceptible elle aussi de conséquences importantes (économie de combustible, et surtout cran d'arrêt au déboisement) ne peut malheureusement être envisagée avec fruit (production à grande échelle) qu'avec une industrialisation minimum des pays africains, car il est pratiquement exclu que des appareils importés reviennent assez bon marché pour être à portée de la bourse de la moyenne des familles africaines. Les fours solaires ne semblent pas redevables des mêmes servitudes, soit qu'on les envisage sous l'angle de la recherche, soit qu'ils soient conçus comme faisant partie d'ensembles ou complexes industriels.

Nous examinons dans ce qui suit les différents modes de conversion de l'énergie solaire, les caractéristiques techniques et économiques des dispositifs actuellement utilisés et les perspectives de développement prévisibles.

## Conversion de l'énergie solaire en énergie mécanique et électrique

### Obtention de l'énergie mécanique à partir de l'énergie solaire

Dans les dispositifs sans concentrateur, on utilise le phénomène bien connu appelé « effet de serre » dont l'illustration la plus courante est l'accumulation de la chaleur solaire à l'intérieur d'une voiture laissée vitres fermées au soleil, phénomène depuis longtemps mis en application dans la culture en serre, d'où son nom; une surface absorbante (surface métallique convenablement noircie) forme le « fond » d'une serre dont les parois sont en matériau ayant de bonnes qualités d'isolant thermique, tandis que le « dessus » est formé d'un certain nombre de lames de verre superposées et séparées par un
faible intervalle. On réalise ainsi une véritable « cage » — une sorte de prison si l'on veut — pour le rayonnement solaire. Selon les caractéristiques techniques, la surface absorbante pourra être portée à une température pouvant atteindre et dépasser 100 °C, ce qui permet de chauffer un liquide ou de le vaporiser (l'eau en particulier).

Le principe de base des dispositifs utilisés ou utilisables est bien connu : l'énergie calorifique est transmise à un fluide approprié (vapeur d'eau, autre gaz) de façon à lui communiquer une pression suffisante le rendant capable de fournir du travail mécanique; le rendement de la conversion suivant ce schéma dépend étroitement de la température de fonctionnement : le rendement maximum (rendement de Carnot) est en effet déterminé par les températures respectives des parties du dispositif qui jouent le rôle de chaudière (chauffage du fluide utilisé) et de condenseur (condensation de la vapeur s'il s'agit de vapeur d'eau ou de tout autre liquide, et dans tous les cas récupération d'au moins une partie de la chaleur encore disponible), suivant la formule : rendement mécanique = (T2 – T1)/2 ; T2, où T2 est la température du fluide à la chaudière et T1 la température du fluide au condenseur.

<figure><img src="image_138.png" /></figure>

On voit toute l'importance de la température de régime du
dispositif de conversion, d'où il découle qu'on doit distinguer le cas des dispositifs sans concentrateurs et celui des dispositifs avec concentrateurs.

Avec le premier type de dispositif la température de fonctionnement qui peut être réalisée plafonne actuellement autour de 250 à 300 °C, ce qui correspond à un rendement théorique maximum de l'ordre de 32 à 46 % et un rendement effectif éventuel de quelques pour cent seulement : en effet, et c'est là l'un des problèmes techniques ardus posés par ce type de dispositif de conversion, la limitation de la puissance qui découle simultanément de l'absence de concentration et de l'impossibilité technique d'augmenter à volonté la surface de captation du rayonnement solaire, conduit à faire appel à de petites machines à vapeur ou à de petites turbines qui sont caractérisées dans un cas comme dans l'autre (du moins dans l'état actuel de leur technique), par un rendement organique très bas, d'où un rendement global encore inférieur. Comme l'ont déjà souligné à plusieurs reprises de nombreux chercheurs<fnref n="8" />, le développement de l'utilisation de l'énergie solaire au moyen de dispositifs sans concentration et suivant le schéma classique est subordonné à la mise au point de turbines et machines à vapeur de petite taille et à rendement acceptable; c'est ce que prouvent par ailleurs les tentatives de réalisations effectuées dans ce domaine. Il vaut cependant d'être remarqué que la réalisation de dispositifs à température de fonctionnement située autour de 200 °C, sans faire appel à un concentrateur (notamment par l'utilisation de surfaces absorbantes sélectives) permet déjà de faire appel aux machines à vapeur de taille classique.

On améliore beaucoup la situation en utilisant un concentrateur : celui-ci est un miroir (sphérique, conique, parabolique cylindrique ou de révolution) et qui renvoie les rayons solaires qui tombent sur la totalité de sa surface (qui peut être très grande) dans une région de faible dimension (image ou tache focale). Avec cette concentration préalable, qui peut atteindre 5 000 dans le cas de bons miroirs paraboliques de révolution (type projecteur de D.C.A.) une des sources de difficultés techniques soulevées par l'utilisation de l'énergie solaire (sa faible densité) est pratiquement liquidée; alors que les dispositifs sans concentration ne permettent que difficilement de dépasser 300 °C, les miroirs cylindro-paraboliques

<footnote n="8">8. Le D² Tabor (Israël) en particulier.</footnote>
donnent couramment 700 °C et les miroirs paraboliques de
révolution 1 000 à 3 700 °C selon le soin apporté à leur construction.
On conçoit dès lors qu'il est possible d'envisager la production de
vapeur à haute pression (un miroir de ce type, ayant 10 mètres de
diamètre, a permis, en U.R.S.S. la production de 40 kg de vapeur à
5-7 atmosphères), ce qui permet d'aborder la production d'énergie
mécanique – ou électrique – avec les machines classiques (turbines,
machines à vapeur) et surtout, d'obtenir des rendements de l'ordre de
10 à 20 % pour la production d'énergie mécanique – ou électrique.

Si donc le recours à un miroir concentrateur complique le
schéma du dispositif de conversion et exige sensiblement plus de
dépenses, ces inconvénients sont très largement compensés par le
gain énorme sur le plan du rendement, donc des performances de
l'installation. La gamme des températures réalisables (selon le type
et la perfection du miroir concentrateur) permet, par ailleurs des
utilisations aussi variées que la production d'énergie mécanique ou
électrique, la distillation ou l'ébullition de l'eau, la cuisine solaire ou
à une échelle plus grande, le four solaire. Enfin, les matériaux utilisés
dans la construction des miroirs (glace – verre argenté ou aluminé
–, aluminium électropoli; feuille d'aluminium ou matières plastiques
aluminées ou argentées, etc.) sont dès aujourd'hui disponibles à des
prix abordables.

<figure><img src="image_139.png" /></figure>
## Obtention de l'énergie électrique à partir de l'énergie solaire

Nous n'examinerons pas le cas de la génération de l'électricité à l'aide de machines du type alternateur ou dynamo, puisqu'il relève en fait de l'obtention préalable de l'énergie mécanique devant faire tourner la dynamo ou les alternateurs. Reste à considérer la génération directe d'électricité à partir de l'énergie solaire; les dispositifs correspondant à ce mode de conversion sont les générateurs thermo-électriques, thermo-ioniques et photo-électriques. Dans l'état actuel de la technique, les deux premiers types de dispositifs semblent être les plus immédiatement rentables économiquement, en raison du coût actuellement encore trop élevé des matériaux les plus intéressants pour la construction de photopiles solaires d'assez grande puissance : germanium, silicium et autres semi-conducteurs à pouvoir photo-électrique très élevé; il suffit de se référer aux prix actuels des photopiles utilisées comme accessoires en photographie pour se rendre compte que même des dispositifs à concentration préalable du rayonnement solaire reviendraient trop chers. Par contre, l'utilisation d'alliages semi-conducteurs à pouvoir thermo-électrique élevé (par rapport à celui des métaux et autres matériaux), jointe à la mise en œuvre d'une concentration préalable du rayonnement solaire, permet déjà la réalisation de dispositifs de conversion (batteries thermo-électriques solaires) dont le rendement théorique est de l'ordre de 10 à 20% et le rendement effectif de l'ordre de 8 à 10%. De plus, le prix de revient de ces alliages (surtout eu égard aux quantités nécessaires) est très abordable économiquement; ils peuvent d'ailleurs éventuellement être préparés sur place. En sorte que les batteries solaires thermo-électriques, particulièrement adaptées par surcroît à la réalisation de groupes de pompage de l'eau sont certainement parmi les dispositifs de conversion les plus intéressants à tous les points de vue pour les pays africains. Ce qui ne veut nullement dire d'ailleurs que les dispositifs utilisant l'effet thermo-ionique (émission d'électrons par les corps chauffés) ne soient pas dignes d'intérêt malgré l'avance relativement moins poussée de leur mise au point. Bref, les caractéristiques techniques et économiques des dispositifs de conversion directe de l'énergie solaire en électricité apparaissent comme étant actuellement (et il est très probable qu'il en sera encore ainsi pendant longtemps) les seuls susceptibles de permettre la réalisation d'installations pouvant
déjà, sur le plan du prix de revient de l'énergie produite, entrer en concurrence avec les procédés classiques.

## Réfrigération et climatisation par utilisation de l'énergie solaire

La question de la réfrigération et de la climatisation par l'énergie solaire, même si actuellement elle ne présente pas le même degré d'urgence que l'obtention directe d'énergie mécanique ou électrique pour les pays africains, est cependant sur le plan des perspectives d'avenir une de celles qui doivent retenir l'attention parce qu'en dehors de la mise en œuvre de ce mode d'utilisation de l'énergie solaire pour des buts à caractère social, il est évident que dans les conditions climatiques qui sont celles de nos pays, l'amélioration du bien-être des populations, celle des conditions de travail devra nécessairement passer par le développement de la réfrigération et de la climatisation. Il se trouve que sur le plan technique, la réfrigération et la climatisation sont possibles aussi bien au moyen de dispositifs sans concentrateur qu'avec des dispositifs utilisant un miroir concentrateur qui, du reste, n'a nullement besoin d'avoir un coefficient de concentration élevé (un miroir parabolique cylindrique est amplement suffisant). Enfin, les caractéristiques techniques et économiques des dispositifs de réfrigération et de climatisation permettent d'envisager une exploitation rentable dans les conditions actuelles, du moins dans les conditions qui sont celles des pays africains et encore plus s'il s'agit d'une utilisation qui supporte un délai d'amortissement assez long comme c'est le cas pour celle envisagée plus haut (hôpitaux), ou justifiant les investissements correspondants (chambres froides dans les pays d'élevage, en vue d'une exploitation rationnelle du bétail).

L'ordre de grandeur du rendement des dispositifs de réfrigération et de climatisation (30 à 50 %) est déjà tout à fait acceptable et les appareils réalisés montrent qu'un développement immédiat est tout à fait possible.

## Distillation et chauffage de l'eau

Ce mode d'utilisation de l'énergie solaire se classe parmi ceux actuellement susceptibles du meilleur rendement; mal heureusement, à part les quelques cas d'espèce signalés plus haut (hôpitaux et dispensaires, internats, grands hôtels) il ne semble pas, si du moins
on est guidé par les répercussions sociales de sa mise en œuvre, que l'on puisse envisager dans l'immédiat une extension notable de la distillation de l'eau et de la production d'eau chaude par l'énergie solaire dans les pays d'Afrique Noire. Il est vrai que la satisfaction des besoins qui paraissent comme étant les plus urgents fournit déjà une base qui est loin d'être négligeable à la réalisation de ce type de dispositifs en Afrique; comme il s'agit par ailleurs d'appareils relativement simples, peu coûteux, faciles à construire, les possibilités qu'ils recèlent ne semblent pas devoir être négligées. Des rendements de l'ordre de 40 à 50 % sont couramment obtenus et on atteint même 60 et 70 %.

Enfin, particularité dont l'existence est d'un grand intérêt, ces dispositifs ne nécessitent aucun concentrateur (encore moins en Afrique tropicale où la température ambiante est assez élevée, ce qui limite les pertes de chaleur, et l'intensité du rayonnement solaire total toujours notable) et ne présentent pas de dimensions critiques, ce qui permet d'en réaliser de capacité répondant strictement à la consommation envisagée.

## Fours et cuisinières solaires

a) En ce qui concerne les cuisinières, nous ne nous étendrons pas pour des raisons déjà indiquées : malgré leur intérêt, elles ne seront vraiment, à notre avis, à l'ordre du jour qu'après un minimum de réalisations industrielles en Afrique, qui permettraient la production et la vente massive de ces appareils. Car c'est seulement l'emploi généralisé des cuisinières solaires qui aura des incidences économiques et sociales importantes en Afrique Noire, et nous l'avons déjà vu, mais nous insistons sur ce fait, cela implique des prix de revient tels que seule une production nationale avec ce qu'elle doit comporter de prise en considération de facteurs économiques à portée strictement nationale (entre autres, économie de combustible, politique de reboisement, etc.) pourra effectivement s'y intéresser; cela d'autant plus que les matières premières ne manquent justement pas dans les pays africains (essentiellement aluminium).

b) Les fours solaires ne sont pas seulement ces appareils de recherche, « jouets » pour savants ou sujets d'étonnement et d'enthousiasme de visiteurs très officiels. On sait qu'en fait, à Mont-Louis, en France, le Professeur Trombe a réalisé au four solaire la
synthèse d'un certain nombre de matériaux (réactions chimiques à haute température, les fours permettant d'obtenir 2 000 à 3 500 °C) et leur production à l'échelle semi-industrielle; si dans les conditions de la France de tels procédés peuvent être dédaignés, il ne semble guère devoir en être de même pour les pays africains. En particulier, le traitement au four solaire de matériaux réfractaires, surtout dans le cas où les températures exigées ne nécessitent pas une construction très soignée qui pourrait être coûteuse, nous semble pouvoir et devoir être envisagé; quant à la synthèse chimique au four solaire, elle peut se révéler d'une très grande portée économique pour les pays africains.

Ce qui précède indique que l'utilisation de l'énergie solaire au moyen des fours présente un grand intérêt; si l'exploitation immédiate de grands fours n'est pas toujours possible, du moins est-il important que sur le plan de la recherche et des études préalables, l'on puisse disposer en Afrique d'un certain nombre de petits fours solaires.

## Conclusions

1. Les pays africains disposent sous la forme de l'énergie du rayonnement solaire, d'importantes ressources restées jusqu'ici inexploitées et auxquelles ni les dirigeants politiques ni l'opinion publique ne semblent accorder l'intérêt qu'on pourrait attendre. Ceci, soit par ignorance, soit qu'on se laisse trop facilement convaincre qu'il s'agit soi-disant de « rêves » de savants sans réalité immédiate.

2. Il est possible, dès aujourd'hui, d'entreprendre l'utilisation pratique de l'énergie solaire dans les pays africains en se limitant au départ aux modes de conversion et aux dispositifs qui, par les répercussions économiques et sociales qu'ils entraîneraient à brève échéance, en feraient un placement très rentable. D'autant plus que, d'une part, les investissements correspondants (dont il ne faut d'ailleurs pas exagérer le volume) rentreraient tout simplement dans le cadre plus général de ceux déjà obligatoires si tant est qu'on veuille inaugurer un développement assez rapide de ces pays; d'autre part, sur le plan des prix de revient actuels de l'énergie, tels qu'ils ont cours dans les villes et la campagne africaine, l'utilisation de l'énergie solaire supporterait dès le départ et dans toute une série de domaines, la concurrence des procédés classiques de production de l'énergie.

3. Du point de vue des perspectives d'avenir, les pays africains
disposent des matières premières essentielles au développement
à grande échelle d'une utilisation généralisée de l'énergie solaire
(aluminium, autres métaux indispensables pour l'obtention
d'alliages semi-conducteurs thermo-électriques, etc.) et d'un
marché intérieur à capacité pratiquement illimitée en ce qui
concerne la consommation de la production de dispositifs de
conversion.

4. L'intérêt bien compris des pays africains exige, si l'on ne s'en tient pas à une politique au jour le jour au demeurant souvent orientée par le néo-colonialisme, que sur le sol africain soient jetées les bases non seulement de la recherche en vue de l'utilisation systématique de l'énergie solaire, mais aussi de la réalisation des dispositifs de conversion en commençant bien entendu par les plus simples et plus généralement ceux susceptibles d'être construits sur place, au besoin dans une première phase, à partir de produits bruts ou semi-finis importés. L'encombrement moyen des appareils destinés à l'utilisation de l'énergie solaire, la disparité des échelles de salaires, tout démontre qu'une telle production sur place reviendra souvent (pour ne pas dire toujours) moins cher que l'importation. Certes pour cela, il faudra accepter de faire les placements nécessaires (équipement d'au moins un laboratoire, développement d'ateliers de constructions mécaniques, équipement de stations météorologiques en appareils de mesure de l'insolation et du rayonnement solaire, etc.); les dépenses correspondantes sont selon le cas, soit à envisager à l'échelon des États respectifs, soit pour celles à caractère commun évident, à l'échelle d'un groupe d'États; enfin, remarquons que l'équipement industriel, du fait de son utilisation polyvalente, ne peut être considéré comme une dépense de poste déterminé. En dehors de l'aspect dépenses et investissements, une autre nécessité est que les scientifiques et techniciens africains s'intéressent effectivement, sous les divers aspects qu'elle revêt, à la question de l'utilisation de l'énergie solaire en Afrique; on pourrait d'ailleurs, plus généralement, en dire autant de toute une série d'autres domaines scientifiques et techniques. Il est particulièrement important, à cet égard, que disparaisse chez beaucoup d'intellectuels africains la tendance à se décréter dirigeants politiques (on pourrait dire de droit divin) pour faire place à une volonté de discerner et d'accepter leurs responsabilités d'intellectuels de pays encore trop souvent
mystifiés et exploités. Ce qui ne veut d'ailleurs nullement dire qu'ils aient à se désintéresser de la politique, mais signifie plutôt qu'ils doivent trouver les voies de le faire sans sacrifier l'accomplissement de tâches qui sont les leurs dans le cadre plus général de celles que, sous nos yeux, sont en train d'accomplir les peuples africains sur le plan de la prise en mains de leur destin et de ce « recommencement de l'histoire de l'homme » dont parlait Frantz Fanon.

Pour employer une expression hélas trop usée, c'est le moment, pour les uns et les autres, de « prendre leurs responsabilités ».

Références

Daniels, Farrington. 1956. « The Sun Energy ». In *Proceedings of the World Symposium on Applied Solar Energy, Phoenix, Arizona, November 1-5, 1955*. Menlo Park, Calif.: Stanford Research Institute.

Hobson, J. 1956. « The Economies of Solar Energy ». In *Proceedings of the World Symposium on Applied Solar Energy, Phoenix, Arizona, November 1-5, 1955*. Menlo Park, Calif. : Stanford Research Institute.
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Albert-Michel Wright, un présent empêché
ou les quatre décennies de l'héliotechnique
ouest-africaine

FRÉDÉRIC CAILLE

Les deux chapitres qui suivent complètent et prolongent l'article d'Abdou Moumouni Dioffo sur l'énergie solaire repris dans ce livre. Ils sont de la plume d'Albert-Michel Wright, qui avait accepté et prévu de venir participer aux rencontres internationales Roger Decottignies de Dakar au mois de mai 2016, mais qui en fut empêché au dernier moment. Ils ont été publiés, il y a quelques années déjà, sur le site Internet de « Cri de Cigogne » (CDC), groupe de réflexion et de proposition indépendant sur le Niger<fnref n="1" />.

* Le premier texte (Wright, 2010b), rédigé en avril 2009, est une évocation directe du parcours, des travaux et de la personne d'Abdou Moumouni Dioffo. Il met en perspective les éléments

<footnote n="1">1. Nous remercions Albert-Michel Wright d'avoir permis et soutenu cette réédition.</footnote>
biographiques et le contexte sociohistorique des relations techno-
scientifiques internationales au lendemain de la Seconde Guerre
mondiale.

* Le second texte (Wright, 2010a), préparé pour un séminaire tenu à l'Université Gaston Berger de Saint-Louis du Sénégal du 28 au 30 mai 2009, est une réflexion plus large sur les énergies renouvelables en Afrique de l'Ouest et sur les éléments qui empêchèrent la venue à maturité des projets élaborés dans les décennies 1960-1980.

Wright a été l'élève puis le collaborateur et le successeur d'Abdou Moumouni Dioffo à la tête de l'Office Nigérien de l'Énergie solaire (ou ONERSOL).

En termes clairs, parfois vifs et directs, il donne à voir certains des
fils qui lient hier à demain, c'est-à-dire, notamment, les connexions
entre les projets énergétiques durables des années 1970, les conditions
d'une démocratisation de l'enseignement scientifique et
technologique au Niger et en Afrique de l'Ouest et, plus largement,
l'émancipation intellectuelle et économique des jeunes nations
indépendantes.

Le témoignage d'Albert-Michel Wright est celui de la
génération qui suit immédiatement celle des pionniers du solaire
africain, celle des élèves directs et enthousiastes des premiers
conquérants de la liberté scientifique et d'accès aux études supérieures,
comme il l'évoque de manière touchante. À plus d'une reprise, on
percevra le tison encore brûlant de cet engagement de jeunesse,
après près de quatre décennies de recherche, d'enseignement et de
pilotage scientifiques, prioritairement orientés vers les potentialités
des énergies vertes africaines.

Mais le propos d'Albert-Michel Wright est aussi le témoignage,
plus sombre, notamment dans le second texte, du « constat amer que
nous tournons en rond ». Dans cette communication, on trouvera en
effet un historique précis et réflexif de la structuration institutionnelle
et scientifique des politiques pionnières de recherche du solaire
africain jusqu'aux années 1980, un historique très complémentaire
des analyses présentées dans le livre *Du soleil pour tous* (Caille et
Badji 2018), orienté vers le bilan et la mesure des fausses-pistes et des
chausse-trappes de l'histoire énergétique de la fin du XXe siècle.
La question de l'autonomie énergétique n'est ni strictement « technologique », ni étroitement « économique », comme cela est dit à plusieurs endroits du présent ouvrage, comme l'a bien démontré Timothy Mitchell (2017). C'est aussi ce que pense Albert-Michel Wright qui l'illustre depuis son expérience de terrain de manière précise.

Albert-Michel Wright n'est pas de ceux qui abandonnent leurs convictions et leurs analyses parce que des rapports de force socioéconomiques les ont empêchées d'aboutir. Les lectrices et lecteurs, au-delà des deux chapitres qui suivent, pourront d'ailleurs le vérifier en visionnant le documentaire de Malam Saguirou consacré à Abdou Moumouni Dioffo dans lequel Wright apparaît à plusieurs reprises (Saguirou, 2017). Ils apprécieront la manière dont il s'efforce de transmettre son souffle solaire aux jeunes générations et « remet à sa place » un prospère entrepreneur nigérien au sujet de l'avenir de l'énergie nucléaire au Niger.

Car on n'a pas tort parce qu'on a été, pour un temps ou une époque au moins, vaincu, empêché, marginalisé, surtout en matière de développement énergétique, humain et civilisationnel.

Références

Caille, Frédéric et Mamadou Badji. 2018. *Du soleil pour tous. L'énergie solaire au Sénégal*. Québec : Éditions science et bien commun.

Mitchell, Timothy. 2017. *Carbon democracy. Le pouvoir politique à l'ère du pétrole*. Paris : La Découverte Poche.

Saguirou, Malam. 2017. *Solaire made in Africa. L'œuvre du Pr Abdou Moumouni Dioffo*. Documentaire. Dangarama.

Wright, Albert-Michel. 2010a. « Les Énergies renouvelables dans l'espace ouest-africain | Cri de Cigogne ». Cri de Cigogne. 10 septembre 2010. http://www.cridecigogne.org/content/les-energies-renouvelables-dans-l-espace-ouest-africain

———. 2010b. « Pr Albert Wright rend hommage au Pr Abdou Moumouni Dioffo | Cri de Cigogne ». 10 septembre 2010.
http://www.cridecigogne.org/content/pr-albert-wright-rend-hommage-au-pr-abdou-moumouni-dioffo
Pr Albert Wright rend hommage au Pr
Abdou Moumouni Dioffo

ALBERT-MICHEL WRIGHT

En juillet 1956, Abdou Moumouni Dioffo devient le premier
Africain à réussir l'agrégation en Sciences physiques sous le régime
colonial. La nouvelle explosa à la manière d'un bouquet de feux
d'artifice, tant au Niger qu'ailleurs dans l'Afrique colonisée... Ceci
d'autant plus qu'elle était renforcée par l'annonce simultanée de deux
autres brillantes admissions d'Africains, le Burkinabé Joseph Ki Zerbo
à l'agrégation d'histoire et le Nigérien Bâ Boubacar à l'École Normale
Supérieure de Paris où il devait préparer l'agrégation de
mathématiques.

Quel élogieux palmarès à l'actif de l'intelligentsia africaine en
formation en France!

J'étais élève au Collège classique et moderne de Niamey (devenu
Lycée National en 1960 et actuel Lycée Issa Korombé). La
sensationnelle nouvelle suscita dans tout le collège fierté, admiration
et émerveillement! Et voici que quatre ans plus tard, arrivent dans
notre lycée les deux premiers professeurs africains en sciences exactes : Christian Angelo, un Bénino-nigérien, qui prend en charge les classes de première et Abdou Moumouni Dioffo qui encadre les terminales scientifiques, notamment la classe de Mathématiques élémentaires.

Pour les élèves des séries scientifiques dont je faisais partie, ces deux personnages deviennent désormais le point de mire et tout simplement la légende vivante du lycée! Nous passions notre temps à singer leur façon de s'exprimer, de marcher, certains de leurs tics d'enseignants... Cela, sans méchanceté, parce que tout simplement nous les admirions comme des héros dont l'exemple devait raffermir notre volonté de réussite pour devenir, nous aussi, les prochains agrégés en sciences exactes!

Pour comprendre l'engouement et le respect qu'inspirait cette manifestation éclatante du SAVOIR qu'ils symbolisaient, il faut se rappeler que la domination coloniale directe vivait ses derniers moments sur le continent africain et qu'au Niger, les autochtones titulaires du baccalauréat de l'enseignement secondaire se comptaient encore sur les doigts d'une main! Alors, voir arriver tout d'un coup un licencié et un agrégé ès sciences physiques... quel phénomène!

Pendant l'année scolaire 1960-1961, Abdou Moumouni devint notre professeur de physique – chimie. Sa dévotion à la physique et le soin religieux qu'il a apporté à déclencher notre éveil de conscience et notre enthousiasme à poursuivre nos études dans des branches scientifiques nous ont tous marqués à des degrés divers.

Ma formation en sciences physiques s'est poursuivie en France, après l'obtention de mon « bac math-élem », comme on disait à l'époque. J'ai à nouveau rencontré Abdou Moumouni à Odeillo, en juillet 1968, dans les Pyrénées françaises, lieu d'implantation du premier et célèbre grand four solaire de 1000 kilowatts de puissance thermique, construit sous la direction du Professeur Francis Trombe qui fut aussi l'un des examinateurs de la thèse d'État soutenue par Abdou Moumouni à Paris, en 1967. Cela a été ma première occasion de découvrir le formidable potentiel énergétique du soleil et de prendre conscience des possibilités de son exploitation pour les applications terrestres.

Devenu professeur de physique-chimie au lycée national en 1969 et plus tard conseiller pédagogique en sciences physiques dans
les CEG du Niger, j'ai pourtant continué à suivre avec intérêt les travaux entrepris à l'Office de l'énergie solaire (ONERSOL, actuel CNES), par Abdou Moumouni, devenu Directeur de ce Centre en 1969, après qu'il eût exercé, soit comme professeur, soit comme chercheur, d'abord au Sénégal, puis en Guinée et enfin au Mali, où il a créé le Centre d'énergie solaire de ce pays avec l'appui de l'équipe dirigeante RDA du Mali de l'époque présidée par Modibo Keita.

Intéressé par mon profil de formation intégrant des connaissances de base en phénomènes de transferts, hydrodynamique et thermodynamique, il m'a convaincu de venir m'associer à ses travaux, ce que j'ai fini par accepter, en renonçant à ma carrière d'enseignant, pour demander mon rattachement à l'ONERSOL, en octobre 1973.

Devenu à partir de ce moment et pendant 12 ans, le bras droit d'Abdou Moumouni, j'ai participé tant aux calculs, à la réalisation et au suivi expérimental des différents prototypes de systèmes mis au point à l'ONERSOL, mais aussi à la remarquable tentative d'implantation locale d'une capacité industrielle d'équipements solaires à des fins de vulgarisation et de commercialisation, qu'il a entreprise à partir de 1974.

Parmi les systèmes mis au point et commercialisés, on peut citer :

* Les capteurs plans à doubles vitrages utilisés comme sources chaudes de moteurs thermodynamiques SOFRETES : le moteur à deux pistons en ligne et de 1 kilowatt, expérimenté à Bossey-Bangou en 1969, pour l'hydraulique villageoise; le moteur à vis de 10 kilowatts, expérimenté à Karma en 1975 – 1977 pour irriguer une rizière, dans les environs de Niamey;

* Plus de 500 chauffe-eau solaires entièrement conçus en aluminium et construits localement par la SONIEN/ONERSOL, une des premières usines d'appareils solaires de ce type, en Afrique de l'Ouest. La qualité industrielle de cette production est aujourd'hui attestée par la longévité de ces appareils dont certains sont encore en service sur plusieurs villas à Niamey et à l'extérieur, après plus de 30 ans d'usage!

* Quelque 70 distillateurs solaires performants de capacités 10 litres et 25 litres/jour, pour la production d'eau distillée industrielle.
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Le professeur Abdou Moumouni Dioffo (à droite et de face, deuxième image) au travail avec le personnel de l'ONERSOL et le coopérant militaire français Gérard Carbo, ingénieur des Arts et Métiers, au début des années 1970. En arrière-plan, les premiers chauffe-eau solaires réalisés à Niamey. Toutes les images sont issues de la collection privée de Marc Jacquet-Pierroulet (voir le portfolio photographique « Les ateliers du solaire » dans le présent ouvrage).

Parmi les systèmes dont les travaux de conception et de réalisation ont été avancés à différents stades de réalisation sans qu'ils aient pu être achevés, on peut citer de manière non exhaustive :

* Un moteur solaire thermodynamique à cycle de Rankine du fréon 11 ou du fréon 113 et à fort taux de détente, muni de son échangeur thermique pour permettre une production de puissance mécanique de 10 kilowatts; ce moteur, objet du brevet d'invention OAPI N0 5 408/04898 du 13 février 1975, a d'abord été construit en 1979/80 en collaboration avec l'industriel allemand Spilling de Hambourg, puis testé en usine pendant 1 200 heures en 1980/82 (ce qui équivaut à une année solaire de fonctionnement), avant d'être transporté au Niger où il est malheureusement remisé dans un local depuis mars 1984, sans que se soit manifestée la volonté de poursuite des efforts de recherche/développement. Et pourtant, la pertinence du choix de cette technique est maintenant confirmée avec la production d'électricité commerciale réussie dans les centrales thermiques à capteurs cylindro-paraboliques de Luz en Californie depuis les années 1988 et la programmation récente du projet DESERTEC, qui ambitionne de couvrir une partie des besoins européens en électricité, à l'horizon 2050, à l'aide de ce même type de centrales thermodynamiques, que les Européens projettent d'installer dans le SAHARA;

* Un four solaire à miroir réflecteur de forme paraboloïde, éclairé par deux héliostats mobiles, destiné à produire à son foyer une puissance thermique de 50 kilowatts avec l'atteinte d'une température de 1 500 °C. Plus de 100 millions de francs CFA ont été investis dans le début de réalisation de ce projet pendant la période 1978/81, avec notamment l'implantation sur site de la charpente support du paraboloïde, des deux héliostats et du local où devait être aménagé le foyer de cuisson des produits à traiter;

* Début de construction de la source chaude solaire du moteur
thermodynamique ONERSOL-SPILLING. Elle comporte des capteurs plans à doubles et triples vitrages en liaison avec des collecteurs cylindro-paraboliques orientés suivant l'axe du monde. Elle a fait l'objet de la délivrance par l'OAPI du brevet N° 55409/04899 du 13 février 1975. Elle devait constituer un générateur de vapeur de fréon 113 capable de maintenir dans l'échangeur, une température de 170 °C, avant admission dans le moteur<fnref n="1" />.

<figure><img src="image_144.png" /><figcaption>Atelier de montage.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_145.png" /><figcaption>Chauffe-eau solaire produit par l'ONERSOL (vers 1971).</figcaption></figure>

<footnote n="1">1. Note des éditeurs : tous ces projets et les infrastructures encore existantes sont bien montrés et évoqués par le fils d'Abdou Moumouni Dioffo dans le documentaire de Malam Saguirou cité en présentation.</footnote>
Comme évoqué ci-dessus, Abdou Moumouni avait obtenu, tout comme auparavant au Mali, l'accord et l'appui des autorités politiques de l'époque pour construire une unité de production industrielle, la Section Fabrication de l'ONERSOL (SONIEN), implantée dans la Zone industrielle de Niamey en 1975. Cette entreprise a été équipée de machines-outils modernes et performantes lui assurant une capacité nominale de production de 400 chauffe-eau, plus 2 000 m² de capteurs plans thermiques par an. Première chaîne de production industrielle de cette qualité, dans cette partie du monde, elle devait par ailleurs servir de support au nécessaire travail de développement des systèmes solaires conçus par la Section Recherche de l'ONERSOL, en parallèle avec une production commerciale des systèmes dont la mise au point était achevée.

La Section Fabrication de l'ONERSOL concrétisait de la sorte un vieux rêve caressé par Abdou Moumouni, démonstration de ce fameux et récent leitmotiv du jeune Président Obama, « Yes, we can! » -, celui d'implanter au Niger une capacité endogène de production industrielle de matériels solaires, y compris demain, de son moteur thermodynamique! Ce moteur d'ailleurs représentait lui aussi, son espoir d'apporter une réponse adéquate au besoin d'énergie des populations pauvres du Niger, elles qui se retrouvent disséminées dans plus de 13 000 villages à travers ce vaste territoire de 1 267 000 km²! En effet, des unités énergétiques autonomes de 10 à 20 kilowatts de puissance (comme escomptées par son moteur) répondent parfaitement à la demande d'énergie de villages peuplés de 1 500 à 2 000 habitants.

L'objectif de tous ces efforts de recherche-développement et sa motivation, c'était cela! En effet, on oublie souvent de dire, s'agissant de son œuvre dans le domaine des Énergies renouvelables (EnR), qu'elle a été le prolongement sur le terrain de son engagement d'étudiant africainiste des années 1950, à Paris. Homme de science, il fut aussi un militant engagé des luttes anticolonialistes en faveur d'une Afrique libre et présente dans le concert des Nations. Il le prouva en rejoignant dès 1950 l'Association des Étudiants du RDA (AERDA) qui venait à la rescousse de ce grand parti de masse, le RDA, victime récente d'une violente répression coloniale après les événements de Dimbokro, le 29 janvier 1950. Avec Cheikh Anta Diop, il baigna plus tard dans l'ambiance intellectuelle du Quartier latin, dans le sillage de
penseurs nationalistes aussi célèbres qu'Aimé Césaire, Frantz Fanon,
Majhmout Diop ou aux côtés de camarades comme Amadou Mahtar
M'Bow, Ossende Afana, Joseph Ki Zerbo, Jean Suret Canale, Samir
Amin... pour ne citer que ceux-là.

Façonné dans le moule de la pensée alors développée dans les
Assemblées de la Fédération des Étudiants d'Afrique Noire en France
(FEANF), prêchant la nécessité d'établir une Afrique Fédérale
indépendante et unie, il est resté imprégné des principes ayant guidé
la conduite et influencé l'action de la plupart des étudiants africains
formés en France entre 1950 et 1980.

C'est pourquoi il se retrouva impliqué dans les multiples
tentatives de construction d'une Afrique véritablement indépendante
parce qu'ayant réussi à se libérer progressivement de ce besoin maladif
d'assistance perpétuelle, grâce aux efforts déployés par ses fils, en
vue de maîtriser les sciences et techniques, seuls vrais outils d'accès
au développement. C'est ainsi qu'il a apporté sa contribution aux
réflexions ayant débouché sur l'élaboration de Plan d'Action de Lagos
en 1980 ainsi qu'au projet de création d'une Académie des Sciences
d'Afrique.

En 1986, avec son ami l'ingénieur Sall Khalilou du Bureau
d'études ORGATEC, ils ont réalisé un important travail de
consultants dans l'espoir de sauver le Centre Régional d'Énergie
solaire (CRES) de Bamako<fnref n="2" />. Ils proposaient la mise en place d'un
programme coordonné de recherche qui serait sous-tendu par un
dispositif de formation de ressources humaines d'une part, conforté
par la mise en place d'une capacité régionale de production de
matériels solaires d'autre part, le tout reposant sur une synergie
d'exploitation solidaire de moyens identifiés et recensés, donc déjà
disponibles dans les différents centres de R et D des États du CILSS
et de la CEAO. Ce travail n'a malheureusement pas retenu l'intérêt ni
l'attention qu'il méritait de la part des décideurs politiques des États
de la CEAO et du CILSS. Il n'a donc pas produit les fruits attendus,
tout comme ce merveilleux Plan d'Action de Lagos, à cause, hélas, des
grippages politiques!

Force est de constater, 19 ans après la disparition d'Abdou
Moumouni, que son œuvre reste inachevée surtout qu'il n'y a pas de

<footnote n="2">2. Note des éditeurs : ce centre sera mis en place sous la direction technique de Jean-Pierre Girardier.</footnote>
successeurs..., s'agissant des ressources humaines compétentes! Il y a
donc là un problème réel de reprise et de poursuite de certains de ses
travaux qui restent pourtant d'intérêt et d'actualité. Mais cela ne peut
se faire qu'en revivifiant les centres d'acquisition du savoir scientifique
et en encourageant l'enrôlement de jeunes étudiants. À Niamey existe
un cadre favorable à une relance, notamment en créant une synergie
de collaboration entre la Faculté des Sciences, l'EMIG et le CNES.
La difficulté subjective qui va persister restera celle de ressusciter chez
nos jeunes cette soif d'apprendre, ainsi que l'acceptation du sacrifice
au travail pour servir sa communauté, car il faut bien reconnaître que
le travail de recherche scientifique n'est pas une sinécure! Mais cette
difficulté est elle aussi surmontable en y mettant les moyens financiers
à même de motiver une nouvelle promotion de chercheurs.
<figure><img src="image_146.png" /></figure>

<figure><img src="image_147.png" /></figure>
Les énergies renouvelables dans l'espace
ouest-africain

ALBERT-MICHEL WRIGHT

Ailleurs dans le monde développé, l'histoire révèle les
découvertes, les avancées et enfin les conquêtes scientifiques et
techniques ayant, en seulement 50 ans, débouché en apothéose sur
des réalisations impressionnantes, malgré la traversée de deux conflits
mondiaux entre 1900 et 1950! Victoire sur la saleté avec l'hygiène,
victoire sur la maladie en médecine, victoires de la mécanique dans
les transports et l'aéronautique, victoire sur l'atome qui perfectionne
l'armement, triomphe de la pétrochimie, de la photographie, des
télécommunications... de quoi laisser rêveur tout observateur
attentif!

Dans la sous-région UEMOA-CEDEAO, s'agissant de la seule filière des énergies renouvelables (EnR), il y a eu de nombreuses initiatives de mise en place d'une synergie efficace d'intervention de tous les acteurs, notamment en créant les institutions suivantes au début des années 1980, sous l'égide du CEA et de l'OUA :
* pour la formation des ressources humaines, le Réseau des Institutions scientifiques et techniques (RAIST), qui regroupe en son sein plusieurs institutions d'Ingénierie, identifiées comme pôles d'excellence;

* pour la R et D, la Société d'Énergie Solaire d'Afrique (SESA), cadre de concertation et d'échanges d'expériences entre spécialistes;

* pour implanter une capacité industrielle locale de production d'équipements, le Centre Régional d'Énergie solaire (CRES/UPS) à Bamako.

Il est déconcertant de devoir reconnaître que les résultats qui en ont découlé restent nettement en deçà des espoirs escomptés par leurs auteurs. Une analyse des causes profondes de cette situation peut seule permettre de trouver la meilleure voie de ressaisissement des acteurs du domaine et de redynamisation de la coopération afin que les EnR jouent leur rôle pourtant évident d'outil de développement véritable.

## Rappel historique du développement des efforts en R et D dans le domaine des énergies renouvelables en Afrique subsaharienne

En septembre 1958, de Gaulle, Président de la République française, proposa à l'Afrique colonisée sous tutelle de la France, un référendum devant lui permettre d'accéder, soit à l'indépendance totale immédiate, soit à une demi-autonomie dans le cadre d'une Communauté franco-africaine. L'année 1958 marqua donc, en pratique, une rupture des États africains colonisés avec leur statut de domination coloniale en même temps que l'arrivée d'Africains à la pleine responsabilité de la gestion politique d'États dont ils allaient progressivement assurer les choix d'options de développement qui allaient en façonner les devenirs.

Dans le domaine des sciences et techniques l'acquis colonial de l'espace ouest-africain francophone était maigre, tant en matière d'infrastructures institutionnelles qu'en ressources humaines. En effet seulement deux pôles universitaires avaient pris leur essor : Dakar et, avec moins d'envergure, Abidjan. On retrouvait en France le plus gros contingent d'étudiants africains en formation jusqu'à des niveaux universitaires supérieurs du troisième cycle. Nombreux étaient ceux, notamment parmi les militants d'organisations étudiantes comme
l'UGEAO (Union Générale des Étudiants d'Afrique occidentale) et
la FEANF (Fédération des Étudiants d'Afrique Noire en France),
qui s'étaient résolument préparés à devenir des bâtisseurs engagés du
développement en Afrique indépendante, car ils avaient déjà assumé
une part non négligeable des luttes ayant conduit à la libération du
joug colonial.

À Rome fut organisée du 21 au 31 août 1961 la première
Conférence des Nations Unies sur les Énergies renouvelables (EnR).
C'est elle qui alla servir de déclic au démarrage, dans plusieurs pays,
des travaux de R et D dans cette filière, car elle permit aux chercheurs
présents à cette rencontre de découvrir les potentialités offertes par
l'utilisation pratique de l'énergie solaire à l'aide de systèmes appropriés
de conversion : effet de serre et de corps noir mis en œuvre dans
le fonctionnement de capteurs plans thermiques pour chauffe-eau
et séchoirs, cuisson des aliments au moyen de cuisinières à
concentration, distillation solaire de l'eau.

En particulier les travaux du Professeur Félix Trombe dans le
domaine des hautes températures, grâce à l'usage de paraboloïdes
réflecteurs à forte concentration, firent sensation.

À Dakar, le Professeur Masson, Doyen de la Faculté des Sciences,
encadra dès 1963 les travaux de thèse de l'ingénieur Jean-Pierre
Girardier sur la conception et l'expérimentation d'une des premières
motopompes thermiques solaires utilisant du chlorure de méthyle
comme fluide caloporteur. Le Burkinabé Toguyéni et les techniciens
de laboratoire M'Bow et Sarr ont été associés à ces travaux de
pionniers.

Au Niger, l'ingénieur coopérant antillais Bernard Bazabas créa
l'Office de l'énergie solaire (ONERSOL), qui entreprend dès 1965
des recherches pratiques qui vont déboucher sur la construction et
l'installation chez des privés de chauffe-eau solaires fabriqués à partir
de matériaux locaux de récupération ainsi que de cuisinières à effet
de corps noir et à concentration. Il apportait ainsi la preuve au public
nigérien de la faisabilité de la cuisson solaire, tout comme celle de
la transformation du gypse en plâtre, réalisée par la cuisson de ce
minerai à 170 °C, au foyer d'un paraboloïde réflecteur à
concentration.

À Bamako au Mali, le Professeur Abdou Moumouni inaugura le
LESO, Laboratoire d'Énergie solaire, dont il orienta les travaux vers
le développement de systèmes de conversion thermique de l'énergie solaire.

C'est pourquoi dès la fin des années 1960, on trouvait déjà dans la sous-région CEAO quelques cadres de recherche travaillant dans la filière des EnR dans des centres spécialisés implantés à Dakar, Bamako, Niamey et un peu plus tard à Ouagadougou, Lomé, Abidjan.

D'autres travaux étaient également conduits dans certains laboratoires de facultés des sciences.

Très vite les chercheurs et ingénieurs embarqués dans cette aventure scientifique ressentirent le besoin de se regrouper afin de conjuguer leurs efforts au sein d'une organisation régionale. Saisissant l'occasion de la tenue à Paris du 2ᵉ Congrès mondial d'Énergie solaire sur le thème « le Soleil au service de l'Humanité » en juin 1973 sous l'égide de l'UNESCO, les Africains participant à cette manifestation, après s'être concertés, ont adhéré à l'idée de création d'une Association d'Énergie solaire. Leur initiative a, un peu plus tard, reçu l'aval de l'OUA et du CEA si bien que ces deux organisations africaines ont désormais œuvré ensemble à sa réalisation, acceptant de parrainer la création de la SESA (Société d'Énergie solaire de l'Afrique) le 25 novembre 1983 à Nairobi.

Le besoin de disposer de ressources humaines compétentes en quantité suffisante et à même de conduire des travaux de R et D en EnR d'un bon niveau technique a, de prime abord, été compris par les spécialistes de la filière dans toute la sous-région. C'est donc à leur instigation, mais aussi dans la mouvance des efforts internationaux de développement d'énergies alternatives destinées à contrer la crise pétrolière de 1973, que les Chefs d'État des pays de la CEAO, réunis lors de la 4ᵉ conférence de cette organisation en octobre 1978 à Bamako, ont pris la décision de créer un Centre Régional d'Énergie solaire (CRES), au service de la sous-région<fnref n="1" />.

Au début des années 1980 fut adopté le Plan d'Action de Lagos, suivi par la Conférence des Nations Unies sur les énergies alternatives tenue à Nairobi en août 1981. C'est alors que le PNUD accorda son appui à la mise en place d'un Réseau africain des Institutions scientifiques et techniques (RAIST), dont le coordonnateur s'installa

<footnote n="1">1. Voir note 3 du chapitre précédent et la déclaration des chefs d'État d'Afrique de l'Ouest reproduite en annexe du chapitre de Jean-Pierre Girardier.</footnote>
à Nairobi, sous le parrainage de l'UNESCO et avec l'appui financier de l'Allemagne Fédérale à travers la DAAD (Deutscher Akademischer Austransch Dienst ou Service allemand de coopération académique).

Ce réseau, dont la naissance avait été souhaitée par une majorité d'États africains consultés – et qui s'étaient d'ailleurs engagés à en assumer le financement après son lancement sur une période d'essai de trois ans – avait pour objectif la création et/ou le renforcement de pôles d'excellence chargés de promouvoir les sciences et techniques dans la région africaine. Le RAIST a pu regrouper dès le départ quelque 42 institutions scientifiques qui ont été structurées en 13 sous-réseaux dont 9 étaient axés sur les sciences de l'Ingénieur. Il en rassemble 105 aujourd'hui, réparties dans 35 pays.

Force est de constater, à l'évocation de cette solide ossature d'organisations scientifiques africaines englobant l'ensemble du continent, qu'au début des années 1980, les conditions favorables avaient été créées pour la mise en œuvre d'un plan d'action régional bien pensé et parfaitement structuré, apte à faciliter l'acquisition des savoirs scientifiques, techniques et technologiques, facteurs de développement du continent. En matière de ressources humaines, l'efficacité du réseau devait reposer sur l'implication de différents spécialistes africains, encouragés à travailler en coopération afin d'optimiser les résultats de leurs efforts.

C'est alors que fort malheureusement, la situation socioéconomique s'est brusquement dégradée dans la quasi-totalité des États ouest-africains. Ils ont dû, les uns après les autres, s'engager dans des programmes d'ajustements structurels draconiens qui avaient tous la curieuse particularité d'exclure le maintien et le développement d'un savoir scientifique et technologique endogène du champ des priorités identifiées et reconnues utiles, dans un objectif de relance de l'activité économique.

## Quelle solution de correction ou de rechange pour une meilleure exploitation des ressources du potentiel scientifique et technique?

Ce rappel historique des expériences entreprises dans le passé en vue de créer une synergie des interventions en sciences et techniques destinée à mieux servir le développement, particulièrement en matière d'exploitation des EnR, est utile, si l'on veut éviter les écueils
du passé. L'état actuel du développement des capacités en S et T dans les États sud-sahariens, notamment ceux de l'ex AOF, n'est pas satisfaisant dans le contexte d'évolution du monde moderne vers une globalisation. Après cinquante ans de gestion autonome de nos affaires, nous restons lamentablement cantonnés dans la situation coloniale de pourvoyeurs de matières premières minières, agricoles, forestières (coton, café, cacao, bois précieux...), voire humaine et intellectuelle attestée par ce tragique et douloureux exode vers l'étranger de nos compétences pourtant formées à grands frais, tandis que nous nous complaisons dans notre situation de consommateurs de produits industrialisés venus d'ailleurs!

Quand on observe la marche du développement des sciences et technologies dans le monde développé de 1900 à 1950, on ne cesse pas d'être étonné par cette montée en puissance qui l'a graduellement fait progresser de victoire en victoire! Victoire sur la saleté avec la généralisation des soins d'hygiène corporelle, domestique et urbaine; victoire sur des maladies rebelles telles que la rage, la tuberculose, la syphilis; victoire encore avec la mise au point et la dissémination de vaccins contre plusieurs maladies virales; victoire de la mécanique dans les transports, illustrée par les progrès prodigieux de l'aéronautique et de l'automobile; victoire dans la domestication de l'atome, amplifiée par le redoutable perfectionnement de l'armement; triomphe de la pétrochimie; compréhension de l'origine et de la nature du rayonnement puis avancée fulgurante de la photographie et des télécommunications en 50 ans!

Dire que les pays auteurs de ces conquêtes merveilleuses ont traversé, pendant ce même laps de temps, deux guerres mondiales!

En Afrique de l'Ouest, en nous appuyant sur les deux pôles universitaires existants de Dakar et d'Abidjan puis sur ceux qui sont nés tout de suite après l'éclosion des indépendances, nous n'avons pas été capables de créer la moindre filière féconde de développement technologique autonome et indépendante. C'était pourtant là le rêve que nous caressions de matérialiser dans le domaine des EnR, convaincus que la présence et l'abondance d'un soleil si ardent sous nos latitudes devaient nous inciter à orienter prioritairement nos efforts vers la domestication de cette ressource à portée de main!

Hélas, dans ce domaine aussi, la volonté politique n'a pas été au rendez-vous afin de soutenir les initiatives louables lancées par des chercheurs et savants africains pourtant très engagés et motivés.
La vérité oblige à dire aujourd'hui que de nombreux dirigeants africains n'ont pas encore pris conscience de l'obligation d'acquisition et de maîtrise des savoirs scientifiques et technologiques comme moyen stratégique à la fois le plus sûr et le plus fiable d'implantation d'un développement solide et durable dans nos pays. On peut en effet observer que, dans la sous-région UEMOA/CEDEAO, les chercheurs en EnR avaient réussi à acquérir un certain savoir-faire endogène prometteur, notamment dans le domaine de la réalisation de systèmes de conversion de l'énergie solaire thermique (cuisinières à effet de corps noir et à concentration, chauffe-eau, séchoirs, distillateurs, miroirs concentrateurs cylindro-paraboliques, éoliennes, réfrigérateurs, digesteurs méthanogènes, foyers améliorés économiques en vue de la préservation de l'environnement...).

Néanmoins, toute cette activité créative endogène est restée dramatiquement dépendante d'intrants industriels importés tels que le verre plat, les tubes et profilés en fer, cuivre ou aluminium, les isolants comme la laine de verre ou le polyuréthane, les vis et câbles en acier, la tôle réflective en aluminium.

De tels besoins en intrants industriels importés, dont les coûts n'étaient par conséquent pas maîtrisables, réduisaient considérablement les possibilités de réalisation de plus-values consistantes sur les appareils fabriqués localement. C'est ce qui explique qu'en dépit des besoins réels de la sous-région en systèmes de ce type, les unités de fabrication locale de matériels solaires n'ont pas réussi à mettre sur des marchés par ailleurs ouverts à la concurrence extérieure, des systèmes répondant aux normes de bonne finition technique et d'esthétique, à des prix suffisamment attrayants pour captiver la clientèle.

Ce sont là quelques-unes des causes de déclin, voire d'échec de ces productions endogènes de matériels solaires dans les ateliers de différents pays.

À cela est venu s'ajouter le quasi-doublement des prix de ces intrants importés, après la dévaluation du franc CFA! Il nous arrive de penser que cette dernière opération a tué dans l'œuf les efforts d'industrialisation de la sous-région dans le domaine des systèmes solaires.

Paradoxalement ces intrants importés d'Europe, à base de fer, de cuivre ou d'aluminium dérivent du traitement industriel de
concentrés de minerais qui ont à l'origine été extraits de terres africaines, propriétés de pays indépendants depuis cinquante ans, mais qui ne se sont pas préoccupés d'apprendre et d'appliquer les techniques d'extraction et de transformation locale de leurs ressources minières!

L'organisation par le CILSS et l'UEMOA des premier et deuxième « Marché des Énergies renouvelables au Sahel et en Afrique de l'Ouest » à Niamey en 2006 et 2008 a été l'occasion pour le jury chargé d'attribuer des prix aux meilleurs produits exposés de relever, entre autres :

* Le nombre réduit de produits exposés fabriqués localement;

* Le manque de fini technique et d'esthétique de certains systèmes, Parmi les recommandations du jury, il y a :

* Le besoin de soutenir la R et D afin de consolider le savoir-faire technologique dans la sous-région;

* La nécessité d'instaurer un véritable partenariat et une bonne complémentarité entre chercheurs, opérateurs économiques et institutions financières;

* La nécessité d'accorder une attention particulière à la technologie des produits, notamment dans leur finition afin qu'ils soient plus attrayants;

* L'intérêt de veiller à ce que les opérations de transfert de technologie favorisent mieux l'éclosion d'un savoir-faire local de manière à garantir une meilleure insertion sociale de la filière des EnR.

À travers cette récente et dernière expérience vécue se retrouve posée concrètement toute la problématique des obstacles qui freinent notre marche vers le développement.

Les mêmes constats avaient été faits lors de la tenue à Bamako les 12/13 mai 1994, de la quatrième réunion du Comité inter-africain de la CSTR/OUA (Commission scientifique, technique et de la Recherche de l'OUA). Nous faisions observer, dans le discours d'ouverture, « qu'après trois décennies d'efforts de R et D dans la spécialité des EnR, de nombreux laboratoires et unités de production
de la sous-région ont capitalisé des acquis qu'il reste malheureusement
à valoriser sur le terrain des applications, de façon à les mettre au
service des populations, rurales en particulier ».

Nous exprimions aussi et déjà le souhait, à l'issue des débats de cette rencontre, s'agissant des matériels importés pour des actions de développement, notamment les équipements photovoltaïques, que les pouvoirs politiques prêtent une grande attention, au moment de la négociation de tels projets, à prévoir :

* Une implication directe des cadres spécialisés et compétents dans les actions de terrain;

* La recherche systématique d'un transfert de savoir-faire technique dans leur mise en œuvre;

* La maîtrise des problèmes de maintenance, voire de production locale de tout ou partie des équipements.

Conclusion

Le présent exposé illustre le fait que les problèmes de R et D, de sciences et techniques ainsi que d'industrialisation, qui sont connus et répertoriés depuis plusieurs années au sein de nombreux fora, n'ont pas trouvé de réponses satisfaisantes. Il m'est désagréable, au moment où j'entame ma période de retraite qui fait suite à 38 ans d'implication dans ces questions relatives aux EnR, de devoir, non sans un certain pincement de cœur, faire le constat amer, que nous tournons en rond! L'expérience démocratique récente dans nos pays a débouché sur la mise en place d'institutions de gestion de l'ordre politique : une Présidence de la République, une Assemblée nationale et des Conseils spécialisés. Les animateurs de ces institutions sont bien installés dans leurs positions et revendiquent des moyens adéquats d'exercice de leurs activités alors que dans le cas de la reconnaissance et de la valorisation des savoirs, rien n'est encore prévu.

L'avènement dans notre environnement d'Académies des Sciences et/ou d'autres institutions savantes ne constituerait-il pas, d'un point de vue psychologique, pour la jeunesse africaine, une motivation, un encouragement à l'effort d'étude et de recherche! Cela réhabiliterait le prestige du savoir tout en redorant les blasons de ceux qui s'investissent dans l'approfondissement de ce savoir au service de leur communauté.
Comment ne pas évoquer, avec nostalgie, la disparition de ce
respect autrefois témoigné au Maître d'école, dans nos villages, parce
que l'auréole du savoir dont il était paré privilégiait sa position sociale!
Sur le plan culturel et humain, il y a peut-être dans cette perte
de valeur de l'importance du savoir, aujourd'hui confirmée par
l'effondrement de l'école, l'explication du piétinement de nos pays. Il
est du devoir des décideurs politiques de s'inquiéter de ce besoin de
réhabilitation des mérites de la connaissance scientifique et technique
qui constitue malgré tout, surtout en ce début de 21ᵉ siècle et dans la
mouvance de la globalisation d'un monde en évolution vers le village
planétaire, les fondements de toute croissance socioéconomique!
Abdou Moumouni Dioffo : « Aime! Souffre!
Potasse! »

SALAMATOU DOUDOU

Prologue

Abdou Moumouni, qui ne parlait pas beaucoup, disait ceci peu
de temps avant sa mort, dans une allocution prononcée à Niamey le
5 mai 1988 à l'occasion de la présentation officielle du diplôme et de
la médaille d'or qui lui a été décernée par l'Organisation mondiale de
la propriété intellectuelle :

« Mesdames, Messieurs,

Comme il est de tradition en pareilles circonstances, vous me permettrez de développer et exposer quelques réflexions qui me sont chères.

La première, découlant de l'expérience que j'ai vécue, est que nul n'est
prophète en son pays, et qu'il est fondamental dans la vie d'un homme de
s'attacher à un idéal et une vision de l'avenir de son pays, et plus généralement
de l'humanité entière, plutôt que de se cantonner à une courte vue basée sur des
calculs souvent sordides et conduits au jour le jour.
La deuxième est que seul le travail paie, et peut permettre de léguer un héritage à la postérité, et peut être un exemple à ceux qui nous suivent. Sur ce plan, comme j'aime à le dire à mes étudiants, la pensée d'Ibsen me semble d'actualité : Homme de la plaine, pourquoi grimpes-tu sur la montagne ? Parce que je ne découvre la beauté de la plaine que du haut des sommets.

La troisième est que le travail ne vaut et n'est valorisé que s'il est conduit en équipe et avec un esprit d'équipe que peut-être les partenaires, dans le feu et les exigences de l'action, ne saisissent pas clairement, mais que le chef (puisque chef il doit y avoir) doit, lui, avoir constamment en vue. Et c'est peut-être le contexte adéquat pour rappeler "qu'il y a bien des sots, mais pas de sot métier".

Mesdames, Messieurs, je voudrais finir sur une note d'humour. Quand j'étais en maths spéciales à Paris, il y avait une devise encadrée de façon permanente au tableau : A. S. KOH qui, traduit du jargon qui était le nôtre, signifiait : Aime, Souffre et Potasse. L'amour est évidemment une composante de la vie d'un homme; de même la souffrance et le travail (potasser signifiait travailler). »

## Introduction

Le professeur Abdou Moumouni fut l'un des intellectuels les plus célèbres de l'Afrique et du Niger en particulier. Son père Moumouni Dioffo, issu d'une famille aristocratique de Kirtachi (kollo), faisait partie de la toute première génération de commis d'administration. Né le 26 juin 1929 à Tessaoua (Niger), Abdou Moumouni décéda le 7 avril 1991 à Niamey et repose à Kirtachi, son village natal. Premier agrégé de sciences physiques de l'Afrique francophone, il fut l'un des grands spécialistes des énergies alternatives, notamment l'énergie solaire. Il est également connu pour son célèbre livre intitulé *L'éducation en Afrique*, publié chez Maspéro en 1964 à Paris. Selon Kimba Idrissa, « ce grand homme de la science et de la culture, ce militant engagé pour la cause africaine n'a pas attiré l'attention des chercheurs en sciences sociales » (Idrissa, 2016 : 106). Il est d'ailleurs plus connu et apprécié à l'étranger que dans son pays. Militant du panafricanisme, expert en éducation et spécialiste de renommée mondiale en énergie solaire, le parcours et l'œuvre d'Abdou Moumouni participent indubitablement d'une histoire intellectuelle de l'Afrique contemporaine.

Durant toute sa carrière d'enseignant et de chercheur, Abdou Moumouni n'avait qu'un but : servir son pays sans rien attendre de quiconque. C'est ainsi que pour immortaliser sa mémoire et pour lui rendre un hommage mérité, l'Université de Niamey a été baptisée le
21 août 1992 « Université Abdou Moumouni ». Cependant, beaucoup ignorent qui fut ce grand homme, car il n'existe pas de documentation le concernant. Ce chapitre couvre la vie et l'œuvre de ce grand scientifique. Il s'attache à retracer sa vie et ses œuvres en revenant sur ses inventions et réalisations majeures.

## L'homme, sa vie et son parcours

### Formation

Après de brillantes études scolaires à l'école régionale de Zinder (1936-1942) et à l'École primaire supérieure de Niamey (1942-1944), Abdou Moumouni Dioffo fréquenta l'École normale William Ponty de Sébikotane (Sénégal) de 1944 à 1947. Il entra en 1948 au Lycée Van Hollenhoven de Dakar où il obtint le Brevet de capacité colonial (mathématiques élémentaires) en 1949. Il fut admis en préparation aux grandes écoles au Lycée Saint-Louis de Paris (1949-1951). Ses études supérieures à la Sorbonne à Paris ont été couronnées par :

* une Licence ès sciences physiques en 1953;

* un Diplôme d'études supérieures de sciences physiques en 1954;

* une Agrégation de sciences physiques en 1956;

* un Doctorat d'État ès sciences physiques en 1967;

* une bourse de l'Académie des sciences de l'URSS de 1962 à 1964.

Étudiant militant et engagé, Abdou Moumouni fut membre fondateur de la Fédération des Etudiants d'Afrique Noire en France (FEANF) et membre fondateur du Parti Africain de l'Indépendance (PAI).

### Carrière professionnelle

Abdou Moumouni fut d'abord un enseignant chevronné. Il servit successivement comme professeur :

* au Lycée Van Hollenhoven de Dakar de 1956 à 1958;

* au Lycée Donka de Conakry de 1958 à 1959 après le « Non » (aux accords avec la France) de la Guinée;
• au Collège classique et moderne de Niamey de 1959 à 1961;

• à l'École normale supérieure de Bamako de 1964 à 1969;

• au cours postuniversitaire en énergie solaire de la Faculté de Perpignan de 1974 à 1975.

Comme chercheur, il créa et dirigea, de 1964 à 1969, le Laboratoire de l'énergie solaire de la République du Mali. De retour au Niger à partir de 1969, il dirigea l'Office de l'énergie solaire du Niger (ONERSOL) jusqu'en 1985. Il fut recteur de l'Université de Niamey de 1979 à 1982, et professeur de sciences physiques à la Faculté des sciences de 1975 à 1991.

En raison de sa spécialisation et de ses compétences dans le domaine de l'énergie solaire, le Professeur Abdou Moumouni Dioffo était régulièrement sollicité en tant que consultant. C'est ainsi qu'il fut :

• Président du Conseil Scientifique du CRES, de la CEAO et du CILSS de 1989 à 1991;

• Consultant du gouvernement algérien en 1968;

• Consultant de l'UNESCO sur les problèmes de l'éducation en Afrique de 1967 à 1968;

• Consultant de la Société tunisienne d'Électricité et du Gaz (STEG) sur les possibilités d'utilisation de l'énergie solaire;

• Professeur au cours postuniversitaire en énergie solaire de la Faculté des sciences de Perpignan de 1974 à 1975;

• Membre du Comité scientifique du Congrès international « Le soleil au service de l'Humanité » de l'UNESCO;

• Consultant de la Fondation Internationale pour les Sciences (SUEDE) pour l'attribution de bourses d'études en énergie solaire;

• Consultant de la Banque africaine de développement sur les énergies renouvelables de 1988 à 1990;

• Consultant du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale en 1989.
## Travaux et publications

### Ouvrage et principaux écrits

• L'Éducation en Afrique, Paris, Maspéro, 1964, 400 pages

• « L'énergie solaire dans les pays africains », Présence africaine, 1964 (reproduit dans le présent ouvrage)

### Thèses

• Étude théorique et expérimentale de la répartition de l'énergie du rayonnement concentré dans le plan focal de miroirs paraboliques précis, 1ère thèse de doctorat, Paris, 1967

• Étude théorique de caractéristiques optiques (réflexion, absorption, transmission) d'un système de lames diélectriques : application à l'étude de la captation du rayonnement solaire par des dispositifs utilisant l'effet de serre et à la polarisation de la lumière par réfraction dans le cas de lames à pouvoir absorbant non négligeable, 2ᵉ thèse de doctorat, Paris, 1967

### Articles et communications scientifiques

• Nouveaux résultats expérimentaux relatifs à la courbe de répartition de l'énergie du rayonnement concentré dans le plan focal de miroirs paraboliques précis de type projecteur de D.C.A.C.R., Acad. Sciences, Paris, 1966, Th., 263 pages

• « Justification théorique des résultats expérimentaux relatifs à la répartition de l'énergie concentrée dans le plan focal de miroirs paraboliques précis », C.R. Hebdomadaire séance Académie de Sciences de Paris, 1966

• « Analyse des particularités du fonctionnement des radiomètres thermoélectriques à disques récepteurs absorbants en régime permanent et variable », Revue générale de thermique, vol. VII, n° 74, février 1968

• « Étude théorique des caractéristiques optiques d'un système de lames électriques : application à la discussion de la polarisation de la lumière par réfraction (piles de glaces) dans le cas de lames à pouvoir absorbant non négligeable », Revue d'optique théorique et
expérimentale, T. 47, n° 2, février 1968, pp 49-68 et n° 3, mars 1968, pp 117-129, Paris

• « Contribution à l'étude d'un système thermoélectrique alimentant un réfrigérateur thermoélectrique », *Advanced Energy Conversion*, Philadelphia, É.-U.

• « Étude et expérimentation d'un chauffe-eau solaire adapté aux conditions du Sahel », communication au Congrès « Le Soleil au service de l'homme », UNESCO, Paris, 1973

• « Étude et expérimentation d'un miroir cylindro-parabolique », communication au Congrès « Le Soleil au service de l'Homme », UNESCO, Paris, 1973;

• « Le moteur solaire ONERSOL », conférence sur les applications de l'Énergie solaire. Toulouse, 1977

• « Le capteur solaire ONERSOL », conférence sur les applications de l'Énergie solaire, Toulouse, 1977

• « Les possibilités et limites des énergies renouvelables en Afrique », BAD, Banque Mondiale, PNUD, 1990

• « A solar energy utilization for developing countries », in *Solar Energy in Developing countries: perspectives and Prospects: a report of an ad hoc panel of the board on science and technology for international development*, National Academy of science, Washington, 1972, p. 32-39

• Brevet d'invention n° 55 407 04897 – Chauffe-eau solaire adapté aux conditions climatiques du Sahel et plus généralement de pays à climat tropical », février 1975, Yaoundé

• Brevet d'invention n° 55 408 04898 – « Moteur à vapeur de fréon et à taux de détention fonctionnant entre les températures de 180° et 230° à la chaudière et 30°-35° au condenseur », février 1975

• Brevet d'invention n° 55 409 04898 – « Ensemble capteur constitué par trois étages de collecteurs plans fixés et un miroir cylindro-parabolique tournant, réalisant une chaudière solaire produisant de la vapeur et de la température », février 1975 à Yaoundé

Autres distinctions

• Commandeur de l'Ordre national du Niger
* Officier des Palmes académiques du Niger

* Prix « Guinness Awards for scientific achievement »

* Diplôme de la médaille d'or de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle.

## Abdou Moumouni au service de l'humanité

Le combat politique d'Abdou Moumouni ne s'est pas limité au mouvement associatif estudiantin. Il a reçu de l'éducation de ses parents et de sa formation deux traits fondamentaux de son caractère qui furent une constante tout au long de sa vie : la rigueur et la mystique du travail. La mystique du travail renfermait chez lui deux aspects : le dépassement de soi et le travail comme action politique (Idrissa, 2016 : 141).

Abdou Moumouni était un visionnaire qui mettait sa créativité au service de l'humanité, c'est-à-dire de la femme et de l'homme les plus modestes. Les résultats de ses recherches leur sont destinés, comme la multiplication des applications domestiques portée par un engagement écologique et soucieux de lutter pour la protection de l'environnement et contre la désertification. Physicien internationalement respecté, il présida en 1973 l'option conversion thermodynamique de l'énergie solaire, au sein de la conférence scientifique de l'UNESCO intitulée « Le soleil au service de l'Humanité », devant d'éminentes personnalités.

Sur le plan social, Abdou Moumouni retournait régulièrement dans son village pour échanger avec les paysans et les artisans, s'asseoir au bord du fleuve Niger pour admirer la faune et la flore. Pragmatique et pédagogue, pour faire prendre conscience à son entourage de la consommation excessive de bois et des conséquences néfastes pour l'environnement, il arrivait qu'il se mette à compter pendant plusieurs heures le nombre de chargements de bois qui entraient dans la ville...

Sur le plan éducatif, son livre paru en 1964 sur la nécessité de réformer l'éducation en Afrique et de changer le système issu de la colonisation reste inégalé et toujours d'actualité. Il créa avec son épouse le Lycée Koira, toujours en activité, un lycée de la seconde chance pour les jeunes de famille modeste. Son ouvrage *L'Éducation en Afrique*, partant des spécificités de l'éducation traditionnelle
africaine et des besoins immenses du continent, recommande une
éducation ouverte pour mettre en place un système éducatif innovant
réconciliant tradition et modernité.

Il était un militant qui croyait à la capacité et à la grandeur
de l'humain. Il a milité dans le syndicat des étudiants à Paris dans
les années cinquante. Il fait partie des intellectuels africains qui ont
soutenu la Guinée indépendante de Sékou Touré. Il est donc une
figure de combat de gauche pour l'indépendance de l'Afrique.

Alors qu'à de multiples reprises on lui proposa de travailler dans
des laboratoires occidentaux, il avait choisi de servir là où personne de
son rang ne voulait aller : l'Afrique. C'est donc à partir de l'Afrique
qu'il a voulu apporter sa pierre à la recherche au service de l'humanité.

À Niamey, il a pris en charge la construction et le
développement de la jeune université qui portera son nom en 1992.
Par ses relations, il fit venir à Niamey d'éminents savants
mondialement reconnus dans le domaine de l'énergie solaire,
notamment le professeur émérite américain John A. Duffie, directeur
du laboratoire solaire de l'université du Wisconsin, l'académicienne
russe Valentina A. Baum, chef du laboratoire solaire d'Askhabad en
Turkménistan, le physicien français Félix Trombe, père du four
solaire de Mont Louis et d'Odeillo, et le Turc Dr Kudret Selçuk,
spécialiste en séchage solaire. Tous ces scientifiques animèrent à ses
côtés un atelier de réflexion sur les perspectives du solaire afin de
sensibiliser d'autres scientifiques africains invités à Niamey en cette
occasion et susciter l'intérêt quant au déploiement de cette filière
technologique au service du développement de notre région.

Il était persuadé que, contrairement au photovoltaïque, la
concentration solaire allait permettre de produire de l'énergie en
grande quantité. Ses recherches sont à l'origine des immenses fermes
de production d'énergie électro-solaire qui ont été réalisées et
implantées aux États-Unis et en Espagne, et qui commencent à se
développer ailleurs dans le monde aujourd'hui.

Les principaux soucis d'Abdou Moumouni furent l'éducation et
l'environnement. La soif de transmettre le conduisit à vulgariser et à
diffuser les résultats de ses recherches à l'ensemble de l'humanité, du
paysan à l'artisan, de la ménagère au lycéen. À propos du problème lié
à l'enseignement des langues, Abdou Moumouni souligne dans son
ouvrage *L'Éducation en Afrique* que :
[...] sa complexité découle du caractère artificiel des frontières des États africains actuels. Du fait du découpage arbitraire du continent africain entre les puissances impérialistes (Angleterre, Allemagne, France, Portugal, Espagne, Italie, Belgique), qui a précédé la conquête et la domination coloniale, les Territoires colonisés par ces différentes puissances ne correspondent à aucune unité linguistique. Cette situation a encore été aggravée dans bien des cas par le découpage ultérieur effectué par chaque puissance impérialiste pour les besoins de la conduite de la domination politique et de l'exploitation économique. Les États de l'Afrique Noire contemporaine, nés sur cette base, ont donc à faire face à des problèmes linguistiques qui ont généralement été aggravés du fait de la politique du Diviser pour régner, de l'étouffement systématique des langues africaines... (Moumouni, 1964 : 363).

Les autres problèmes liés à l'enseignement des langues africaines abordé par Abdou Moumouni concernent les publications et les diverses éditions en lien avec l'élaboration des programmes et manuels scolaires. Il considère qu'une fois surmontés les problèmes et difficultés liés aux langues, notamment au niveau méthodologique, se posent d'autres problèmes, au premier rang desquels l'élaboration des programmes complets de l'enseignement à tous les niveaux, et l'examen et la solution des problèmes pédagogiques posés par l'utilisation des langues africaines : élargissement du vocabulaire relatif à certaines disciplines, rédaction de manuels et de publications diverses à l'usage de l'alphabétisation, de l'enseignement, de la vulgarisation scientifique et technique, etc. (Moumouni, 1964 : 365).

Il ne s'agit là que quelques aspects liés au grand projet éducatif en Afrique d'Abdou Moumouni. Aujourd'hui, la loi d'orientation du système éducatif nigérienne (LOSEN) initiée par son épouse, madame Moumouni Aïssata, lorsqu'elle fut ministre de l'Éducation nationale en 1998 reprend le fil conducteur de sa perspective : accueillir à l'école toutes et tous, enfants handicapés comme les autres, et faire de la place aux côtés de l'enseignement académique à l'apprentissage et à l'acquisition de savoir par l'expérience, par la pratique.

## Recherches appliquées : les réalisations

Au sortir du premier Congrès mondial sur l'énergie solaire organisé à Rome en août 1961, le Niger, tout comme certains pays de la sous-région, s'est engagé dans la recherche et le développement
orientés vers l'énergie solaire. À cet effet, une institution fut créée, en 1965, sous la dénomination de « Office national de l'énergie solaire » (ONERSOL). Amorcés dans le cadre d'une modeste entreprise de R et D et de production, avec les moyens limités de l'époque, les premiers efforts de production de systèmes fonctionnant à l'énergie solaire furent réalisés sous la conduite de l'ingénieur martiniquais Bernard Bazabas, à partir de matériaux locaux de récupération, le souci étant de minimiser les coûts.

En 1969, le Pr Abdou Moumouni fut nommé à son tour directeur de l'ONERSOL. Déjà connu par ses travaux sur la scène internationale, il apporta un souffle nouveau à l'institution à travers ses travaux sur la conversion thermodynamique de l'énergie solaire. L'ONERSOL est devenue en 1998 le Centre National d'Énergie solaire (CNES). Le Centre conçoit et perfectionne des procédés et des machines qui fonctionnent à l'énergie solaire ou autres énergies renouvelables. Tous les travaux se nourrissent de l'œuvre entreprise par le Pr Abdou Moumouni et son équipe entre les années 60 et 80, et la poursuivent.

Visionnaire et physicien passionné, Abdou Moumouni n'a eu de cesse d'imaginer et d'élaborer des prototypes, à l'échelle tant générale que domestique, basés sur l'énergie solaire. Vingt ans durant, il dialogua avec les chercheurs du monde entier, faisant du Niger un pays pionnier dans le domaine de l'énergie solaire. Après les Plans d'ajustements structurels qui ont contraint le Niger à diminuer ses ambitions en matière de recherche scientifique appliquée, fidèles à la devise de leur maître « Aime (M), Souffre (S), Potasse (KOH) », le Pr Moumouni et son équipe conçurent et fabriquèrent les panneaux solaires pouvant chauffer le gaz pour l'alimenter. C'est cette pompe qui fut installée en 1972 à Bossey-Bangou, ce petit village à quelques encablures de Niamey.

Confrontons sa pensée à la réalité d'aujourd'hui et au besoin cruel de développement. À quelques rares exceptions près, les machines imaginées et construites par le professeur Moumouni et son équipe sont remisées dans des hangars. Certaines des compétences acquises à l'époque n'ont pas été transmises. Aujourd'hui, dans le village où on installa la première pompe solaire thermodynamique, les femmes puisent à nouveau l'eau à la main. Comme l'a dit à cet égard le réalisateur Malam Saguirou : « Je veux faire un film en forme de question qui pointe et interroge cet inadmissible recul. Mais je veux
aussi un film en forme d'espoir, qui se fasse l'écho du combat de cette
nouvelle génération de chercheurs et d'entrepreneurs nigériens avides
de proposer au monde des pistes de progrès. Pour que l'Afrique soit à
nouveau au rendez-vous du donner et du recevoir ».

Le travail et l'engagement : réflexions et témoignages

Il est possible d'approcher un peu mieux la personnalité d'Abdou Moumouni à travers ceux qui l'ont connu ou ont reconnu son influence. Dans le livre *Inventeurs et Héros Noirs*, le Canadien Paul F. Brown mentionne « combien Moumouni a été un infatigable militant anticolonialiste et panafricaniste, en même temps qu'un homme d'une grande simplicité, d'une totale franchise et très exigeant vis-à-vis de ses collègues et élèves... » (Paul F. Brown, 2012).

Le réalisateur Malam Saguirou témoigne pour sa part
aujourd'hui encore d'une influence transgénérationnelle d'Abdou
Moumouni :

Jeune élève au collège, j'avais découvert Joseph Ki-Zerbo à travers
mes cours d'histoire. Je l'avais tout de suite considéré comme un très
grand intellectuel africain. Plus tard, j'avais découvert à travers mes
lectures toute la sagacité de ses réflexions sur la question du
développement en Afrique. Puis un jour, je suis tombé sur cette préface
que Ki-Zerbo avait faite pour le livre *L'Éducation en Afrique* d'un
compatriote nigérien, dont le nom nous est familier parce qu'il est
simplement celui de notre première Université. On a tous ouï-dire qu'il
a travaillé sur l'énergie solaire au Niger... Ce monsieur, c'était Abdou
Moumouni! Et la préface que j'ai citée plus haut est la suivante :

Abdou Moumouni était l'un de ces patriotes hors pair qui, placés à la
charnière des temps, avaient synthétisé en eux-mêmes le meilleur de notre passé
et le plus raffiné de la science contemporaine. Confluent des succulences venues
d'ici et d'ailleurs, il était de ces fruits merveilleux du terroir indemnes de toute
pollution, bien qu'ayant accumulé tous les trésors des quêtes intellectuelles les
plus avancées et les plus exotiques. Le sentiment d'appartenance dont il disait
que l'éducation devait être génératrice, il l'avait réalisé et porté à un niveau
prodigieux.

J'ai eu tout de suite l'impression pour une nouvelle fois que je venais
de découvrir une grande arnaque dont mes congénères et moi étions
victimes. Nous ignorons notre propre histoire et le monde ne connaît
pas notre histoire, qui pourrait tant lui apporter. Dès lors, s'est créée
en moi une envie de découvrir qui était réellement Abdou Moumouni,
au-delà de la caricature que la folle rumeur que Niamey voulait bien
en donner, un chercheur fou de laboratoire, alcoolique et dont la seule
bravoure était le fait qu'il pouvait dire non à notre craint militaire-
président le général Kountché des années 70. »

En avance sur son temps, Abdou Moumouni était l'un de ces
hommes incompris de leur société. Ce genre de personnes que
l'histoire pousse à la rébellion contre certains principes préétablis.
Mais c'est aussi important de rendre hommage à ceux qui l'ont
compris et qui l'ont accompagné dans sa quête, malgré son exigence
qui souvent a été sans limites. Abdou Moumouni était une personne
complexe, militant de gauche, scientifique innovateur et prince ancré
dans sa tradition. C'est peut-être là une grande leçon de diversité à
l'intérieur d'un même esprit.

Le souvenir qui revient dans tous les témoignages est celui d'un
bourreau de travail. Khalilou Sall, cité par Kimba Idrissa, évoque
« un modèle de rigueur pour la jeunesse estudiantine... » (Sall, 1993 :
80). Pour illustrer ses propos, il donne cette anecdote de l'admission
d'Abdou Moumouni à l'agrégation : « Quand il passa l'agrégation, il
l'avait réussi, et bien, mais il n'était pas content parce qu'il n'était
pas parmi les premiers. Et c'est lui qui m'a raconté ça. Il va voir son
professeur qui lui dit que ça s'est bien passé, "Je suis bien heureux pour
vous, vous avez obtenu l'agrégation, vous savez, c'est une agrégation
très difficile, l'agrégation de physique. Les mathématiciens restent
dans le domaine de la pensée et ils peuvent spéculer. Le physicien
doit faire les deux : il faut qu'il soit un spéculateur intellectuel et en
même temps un praticien. C'est pourquoi l'agrégation de physique
est difficile". Alors Abdou Moumouni toujours grognon dit qu'il
aurait quand même aimé avoir un rang intéressant. Le professeur
lui répond : "Vous venez d'Afrique. Vous êtes sixième après les
normaliens! Vous savez, il y a beaucoup de Français qui aimeraient
être à votre place!" C'est vrai qu'il n'était pas très content parce qu'il
savait qu'il avait travaillé plus que ça... C'était un rang honorable,
mais pour Moumouni, sixième après les normaliens... » (Sall, 1993 :
80-81).

Abdou Moumouni était un maniaque du travail bien fait dans
tous les aspects de sa vie : étudiant, militant du mouvement syndical,
membre fondateur de la FEANF, militant politique (membre
fondateur du Parti africain pour l'indépendance ou PAI), enseignant
et chercheur (Idrissa, 2016 : 142). C'était un puriste dans la
conception et dans ce qu'il faisait, malgré les apparences. Ce côté
puriste de Moumouni, les gens ne le connaissaient pas, et pourtant c'était sa vie constante (Sall, 1993 : 24).

Abdou Moumouni s'est toujours fait remarquer par son engagement total et désintéressé. Cette ténacité a été permanente jusqu'à la fin de sa vie. Dans une entrevue accordée au journal *Bingo* en 1988, on lui a demandé de formuler un vœu et il répondit en ces termes : « Que les jeunes Africains travaillent pour leur pays. Qu'ils n'attendent pas d'avoir des récompenses » (SNECS, 1993 : 24).

C'est à ce niveau qu'interviennent le chercheur désintéressé et le patriote intransigeant. Bachir Attouman a fait la même remarque (Idrissa, 2016 : 142). Il y avait une idée constante chez Moumouni, un principe, c'était l'intérêt particulier qu'il avait pour le travail qui semblait être sa valeur suprême... Pour lui, les Africains devaient avant tout faire la preuve de leur compétence, de leur capacité à égaler et même dépasser les Européens... Cette valorisation du travail était une donnée permanente chez lui et il exigeait peut-être trop des autres (SNECS, 1993 : 79-80).

Pour comprendre cette dimension mystique du travail du personnage, il faut remonter aux luttes qu'il a menées dans le contexte colonial. Déjà, à cette époque, il considérait « le travail comme une action éminemment politique ». Il l'a illustré en devenant en 1956 le premier agrégé de sciences physiques de l'Afrique francophone « au moment où le Noir dans nombre d'esprits passait pour congénitalement inapte aux mathématiques et aux physiques. Il devint un mythe vivant, destructeur d'un mythe obscurantiste » (Ki-Zerbo, 1999 : 54, cité par Idrissa, 2016 : 143).

Toute sa vie, il a combattu les solutions de facilité. C'est la raison pour laquelle il a eu un parcours scolaire fulgurant depuis l'École primaire supérieure de Niamey jusqu'à l'Université de Paris, parce que démystifier les capacités des Africains était pour lui la première chose à faire pour redonner à l'Afrique sa dignité et le respect qu'elle mérite. Il a relevé ce défi grâce au travail par lequel il a prouvé au colonisateur que le Noir était intellectuellement capable d'accéder à ce niveau de formation et qu'il pouvait se libérer du complexe et du mépris intellectuel dans lesquels le système colonial le confinait.

## Conclusion

Le Pr Abdou Moumouni a contribué tant par ses écrits sur
l'éducation que par ses recherches scientifiques à rendre plus positive
la vie.

Après son décès en 1991, ses collègues et amis ont créé une
fondation pour immortaliser et pérenniser sa vision de la science, de
l'éducation, et encourager la recherche sur les énergies renouvelables.

Chaque année, cette fondation, dont le principal animateur est
Albert Wright, organise une manifestation publique pour fêter la
science. C'est une journée de récréation jubilatoire où les élèves
peuvent visiter les stands consacrés à l'énergie solaire et poser des
questions. Ils peuvent toucher, s'essayer à des expériences telles que
faire fonctionner une petite pompe solaire.

Références

Moumouni, A., (1964) *L'Éducation en Afrique*, Paris, Maspero, 400 p.

Moumouni, A., (1969) La conférence de Nairobi sur l'éducation scientifique et technique dans ses rapports avec le développement en Afrique, *Présence en Africaine*, n° 69, p. 178-187.

Moumouni, A., (1988) « Allocation prononcée à l'occasion de la présentation officielle du diplôme et de la médaille d'or par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle ».

Amadou, B.S., (2006) *Le rôle de la génération charnière ouest-africaine, Indépendance et développement*, Paris, L'Harmattan, p. 124-125.

Idrissa, K., (2016) Abdou Moumouni Dioffo : les premiers pas d'un intellectuel africain, dans *Niger- Les intellectuels, l'État et la Société*, CODESRIA, p. 105-154.

Keita, M.H., (2009) *Dossier documentaire sur le professeur Abdou Moumouni*, Master 2 en sciences de l'information documentaire, EBAD, UCAD, 90 pages.

Paul F. Brown, (2012) *Inventeurs et héros noirs*, Éditions 5 continents, Saint Léonard.

Journaux

Bingo n° 257 de juin 1974, p. 28-29.

J.O n° 10 du 15 mai 1969.

J.O n° 14 du 15 juin 2002.

J.O n° 12 du 15 juin 1998.

J.O n° 18 du 15 septembre 1992.
L'Étudiant d'Afrique Noire série n° 6 -octobre 1956, p. 4-5.

Sahel n° 3996 du 30 mai 1988, p. 3.

Sahel n° 4003 du 8 juin 1988.

Sahel n° 4594 du 8 avril 1991.

Sahel n° 4595 du 9 avril de 1991.

Sahel n° 4601 du 22 avril 1991.

Seeda n° 19, mai 2004.
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* Soutenir, promouvoir ou organiser des expériences de démocratisation des sciences;

* Organiser des expériences de débat public sur diverses facettes des sciences;

* Mettre en place des expériences de rencontre entre le monde scientifique et d'autres sphères sociales (ex. le milieu artistique, le milieu politique, etc.);

* Offrir un service d'orientation des groupes de la société civile dans le monde universitaire;

* Offrir, sous réserve de la Loi sur l'enseignement privé (L. R. Q.,
c. E-9.1) et de ses règlements, des formations sur la responsabilité sociale, la science avec les citoyens et l'éthique des sciences.

Sur son site Web se trouvent de nombreuses informations sur ses activités et ses publications. Il est possible de devenir membre de l'Association science et bien commun en payant un tarif modeste.

Pour plus d'information, écrire à info@scienceetbiencommun.org, s'abonner à son compte Twitter @ScienceBienComm ou à sa page Facebook : https://www.facebook.com/scienceetbiencommun

## Les Éditions science et bien commun

Un projet éditorial novateur dont les principales valeurs sont :

* la publication numérique en libre accès, en plus des autres formats

* la pluridisciplinarité, dans la mesure du possible

* le plurilinguisme qui encourage à publier en plusieurs langues, notamment dans des langues nationales africaines ou en créole, en plus du français

* l'internationalisation, qui conduit à vouloir rassembler des auteurs et auteures de différents pays ou à écrire en ayant à l'esprit un public issu de différents pays, de différentes cultures

* mais surtout la justice cognitive :

* chaque livre collectif, même s'il s'agit des actes d'un colloque, devrait aspirer à la parité entre femmes et hommes, entre juniors et seniors, entre auteurs et auteures issues du Nord et issues du Sud (des Suds); en tout cas, tous les livres devront éviter un déséquilibre flagrant entre ces points de vue;

* chaque livre, même rédigé par une seule personne, devrait s'efforcer d'inclure des références à la fois aux pays du Nord et aux pays des Suds, dans ses thèmes ou dans sa bibliographie;

* chaque livre devrait viser l'accessibilité et la « lisibilité », réduisant au maximum le jargon, même s'il est à vocation scientifique et évalué par les pairs.
## Le catalogue

Le catalogue des Éditions science et bien commun (ESBC) est composé de livres qui respectent les valeurs et principes des ÉSBC énoncés ci-dessus :

* Des ouvrages scientifiques (livres collectifs de toutes sortes ou monographies) qui peuvent être des manuscrits inédits originaux, issus de thèses, de mémoires, de colloques, de séminaires ou de projets de recherche, des rééditions numériques ou des manuels universitaires. Les manuscrits inédits seront évalués par les pairs de manière ouverte, sauf si les auteurs ne le souhaitent pas (voir le point de l'évaluation ci-dessus).

* Des ouvrages de science citoyenne ou participative, de vulgarisation scientifique ou qui présentent des savoirs locaux et patrimoniaux, dont le but est de rendre des savoirs accessibles au plus grand nombre.

* Des essais portant sur les sciences et les politiques scientifiques (en études sociales des sciences ou en éthique des sciences, par exemple).

* Des anthologies de textes déjà publiés, mais non accessibles sur le web, dans une langue autre que le français ou qui ne sont pas en libre accès, mais d'un intérêt scientifique, intellectuel ou patrimonial démontré.

* Des manuels scolaires ou des livres éducatifs pour enfants

**Pour l'accès libre et universel, par le biais du numérique, à des livres scientifiques publiés par des auteures et auteurs de pays des Suds et du Nord**

Pour plus d'information, visitez son site web à http://editionsscienceetbiencommun.org ou écrire à info@editionsscienceetbiencommun.org