L'utilisation en bois d'œuvre de certaines essences provenant des forêts tropicales a suivi une évolution historique marquée par l'extension géographique progressive de leur renommée. Connus d'abord des populations locales, puis denrée précieuse de commerce maritime, ils sont devenus des matières premières de haute qualité alimentant les industries du monde entier par des courants commerciaux importants et celles de leurs pays d'origine par le développement des marchés intérieurs et par la volonté politique de ces pays. Pour optimiser l'économie de l'emploi de ces bois dont l'exploitation rationnelle conditionne en partie certains équilibres écologiques préoccupants, il est nécessaire de mener des actions cohérentes au niveau international, dans les domaines réglementaire et technique.