# L'Atlas linguistique comme outil de recherche ? À propos de quelques expériences italiennes

*The Linguistic Atlas as a research tool? About some Italian experiences*

Sabina Canobbio

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/lbl/3618

ISSN : 2727-9383

**Éditeur**

Université de Bretagne Occidentale – UBO

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 avril 2004

Pagination : 281-312

ISBN : 2-901737-60-9

ISSN : 1270-2412

**Référence électronique**

Sabina Canobbio, « L'Atlas linguistique comme outil de recherche ? À propos de quelques expériences italiennes », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 13 | 2004, mis en ligne le 01 octobre 2023, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/3618 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.3618

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# L'Atlas linguistique comme outil de recherche ? À propos de quelques expériences italiennes

*The Linguistic Atlas as a research tool? About some Italian experiences*

Sabina Canobbio

## NOTE DE L'AUTEUR

Ce texte, traduit en français par Jean Le Dû, reprend quasi intégralement : S. CANOBBIO, « L'atlante linguistico come strumento di ricerca ? A proposito di alcune esperienze italiane », in *Revue Belge de Philologie et d'Histoire*, 80, 2002/3, p. 905-929.

## Encore des atlas ?

<footnote n="1">1 Cet article¹ rassemble quelques réflexions concernant le rôle et le sens que peuvent avoir les projets de réalisation d'atlas dans le panorama actuel de la recherche linguistique. Les réserves sur la capacité d'un atlas de rendre compte avec ses cartes de la complexité des variations linguistiques ou, plus indirectement, culturelles, présentes sur un territoire ont été – et demeurent – en effet si nombreuses, et souvent si bien étayées, qu'elles peuvent faire douter de l'opportunité même de poursuivre ce type d'entreprise. Ces objections sont bien connues. Elles font l'objet d'une bibliographie très abondante², au sein de laquelle nous puiserons quelques-unes des critiques les plus fréquentes. Tout d'abord, les méthodes et les outils couramment employés pour l'obtention des données ont été sérieusement remis en question. En premier lieu le questionnaire. Établi sur la base de connaissances acquises et de choix méthodologiques opérés en cabinet, on l'accuse de constituer un obstacle à l'émergence de phénomènes a priori inconnus. Le seul fait d'y recourir inciterait les locuteurs à effectuer une traduction artificielle des données d'ordre linguistique ou culturel³. La représentativité</footnote>
et la crédibilité globale des informateurs semble aussi faire problème⁴, de même que la présence de l'enquêteur, qui n'est certainement pas non plus sans effet sur les réactions et le comportement des personnes interrogées. Tout cela nous amène à réfléchir sur la valeur même des données recueillies sur le terrain⁵.

2 La carte de type onomasiologique, forme la plus traditionnelle de présentation des matériaux, fait-elle aussi l'objet de réserves importantes. Fondée sur le postulat de l'homogénéité sémantique des données, elle est sérieusement remise en question en raison des conséquences fâcheuses qu'elle peut entraîner. C'est ainsi que les référents peuvent différer selon les points d'enquête en raison de l'éventuelle polysémie du signe linguistique qui sert de titre à la carte. On est en outre confronté, plus en amont, à la difficulté de communication – et donc de traduction – entre systèmes culturels différents⁶.

3 Rappelons maintenant les réserves relatives au temps nécessaire à la réalisation des entreprises atlantographiques⁷, qui les condamne à présenter, au moment de leur publication, des données en quelque sorte « vieillies », et donc un aspect des choses plus ou moins⁸ dépassé, en raison des évolutions linguistiques en cours au sein du territoire exploré. On fait en outre remarquer que cette présentation des faits n'offre qu'une pâle image de ce qui se passe sur le terrain, où les différents plans de la variation linguistique s'entremêlent en un dessin dont la complexité⁹ se concilie mal avec les exigences de lisibilité de la carte. On s'interroge également sur le type même de réalité que les atlas s'entêtent à présenter, avec la prédominance de la composante rurale au détriment de la composante urbaine et surtout la cristallisation d'un immobilisme culturel qui maintenant n'existe presque plus dans une société qui partout s'est radicalement transformée¹⁰.

4 Nous l'avons dit, toutes ces interrogations, qu'elles relèvent plus précisément de la linguistique – comme la pertinence des questions – ou du domaine ethnoculturel sont, dans une certaine mesure, fondées et utiles. Chacune d'entre elles peut d'ailleurs, au moins partiellement, être ramenée à de justes proportions à la simple (re)lecture de quelques-uns des textes fondateurs de la pensée géolinguistique, qui motivent et justifient les choix. On pourra ainsi revenir à des principes qui, s'ils ont parfois été perdus de vue de certains des auteurs d'atlas, sont surtout trop souvent oubliés de ceux qui consultent les atlas d'un œil paresseux et dépourvu de sens critique. Je pense, par exemple, à l'Einführung de l'AIS déjà citée, dans laquelle Jaberg et Jud insistent sur la relativité absolue des données fournies par leurs propres atlas ou par ceux des autres. Les données publiées ne nous livrent ni des vérités absolues, ni des aires aux limites arrêtées. Elles sont simplement des « indices »¹¹ révélateurs des crises, des conflits, des orientations diverses présents à un certain moment sur le terrain. Logiquement, elles ne sont pas l'aboutissement de la recherche géolinguistique, mais plutôt un de ses commencements.

## Nouveaux scénarios de recherche

5 Pourtant, même dans ce climat d'incertitude épistémologique qui affecte la géographie linguistique¹², surtout depuis les années 1980, la réflexion théorique a connu un renouveau important. On a vu fleurir des projets de recherche montrant comment, grâce au stimulus de nouvelles approches disciplinaires et au-delà d'un immobilisme¹³ apparent, on pouvait chercher – et dans certains cas trouver – grâce à de nouvelles
approches disciplinaires¹⁴, de nouvelles voies de développement et de réalisation du concept même d'« atlas linguistique ». Deux congrès, tenus l'un comme l'autre – ce n'est pas un hasard – à Palerme, ont été consacrés pour le premier (CSDI, XV, 1989) aux atlas régionaux, pour le second (Ruffino, 1992) à une confrontation entre projets géolinguistiques italiens et romans. Ces rencontres ont constitué des moments particulièrement importants de cette réflexion collective intense concernant la façon dont des « disciplines 'menacées d'extinction' » se sont remises à « produire des idées, des instruments de recherche, des groupes scientifiques » (je cite d'Agostino et Pennisi : 2000, p. 59). Ajoutons que le Congrès international de Linguistique et de Philologie Romanes qui s'est, lui aussi, déroulé à Palerme en 1995 (Ruffino, 1998) a également consacré à la géographie linguistique une séance au titre évocateur : « Principes et méthodes de la géographie linguistique : conservation, renouvellement ou relance ? », qui s'est poursuivie par une table ronde animée. En dehors de l'Italie, mais en présence d'un contingent fourni de chercheurs de notre pays, a eu lieu en 1991 à Heidelberg-Mainz un autre colloque au contenu dense consacré aux nouvelles directions de la géolinguistique romane (Radtke und Thun, 1996).

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Nous proposons de nous arrêter ici sur quelques-uns des projets¹⁵ présentés et discutés en ces occasions. Ils nous intéressent ici en ce qu'ils se sont métamorphosés multiples chantiers orientés, non plus vers la simple production de l'objet-atlas, mais vers des recherches portant sur tous les aspects du territoire étudié, mêlant plusieurs objectifs et plusieurs plans, afin d'aboutir à une lecture globale de quelques-uns de ses aspects socio- et ethnolinguistiques.

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Nous nous pencherons ici en particulier sur quatre entreprises italiennes, très différentes les unes des autres par l'étendue géographique de leur domaine, leur origine et leur histoire, leur finalité, leur implantation, leurs caractéristiques, peut-être aussi par leur « espérance de vie » – c'est-à-dire la possibilité de leur mise en œuvre et leurs débouchés éventuels –, mais qui semblent toutes s'être posé des questions crucales sur les dimensions de l'espace linguistique qu'un atlas peut aujourd'hui avoir l'ambition d'explorer et d'illustrer. C'est aujourd'hui qu'il faut rendre compte du moment présent, au moment où le passage crucial à la « modernisation » semble pratiquement achevé en Italie, même si ce n'est pas de manière complète et homogène dans toutes les régions. Bouleversement d'abord au plan culturel – comme la désagrégation du patrimoine des savoirs traditionnels et des modes traditionnels de vie et de travail, qu'on peut cependant tenter de reconstruire en s'appuyant sur la mémoire des locuteurs – mais aussi au plan sociolinguistique – dont les conséquences se font fortement sentir dans les mutations au sein des répertoires en usage dans les diverses communautés. Mais c'est aujourd'hui aussi que nous devons mettre à profit les outils issus des plus récents acquis de la linguistique et des nouvelles technologies.

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Ces quatre projets sont :

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L'Atlante Linguistico dei Laghi Italiani (Atlas Linguistique des Lacs Italiens) - ALLI ; le NADIR-Salento ; l'Atlante Linguistico della Sicilia (Atlas Linguistique de la Sicile) - ALS ; l'Atlante Linguistico ed etnografico del Piemonte occidentale (Atlas Linguistique et ethnographique du Piémont Occidental) - ALEPO.
L'Atlante Linguistico dei Laghi Italiani – ALLI

10 L'ALLI, défini le plus souvent par son inspirateur et directeur Giovanni Moretti comme un « atlas atypique » (Moretti, 1989), a jeté effectivement un défi quasi absolu à quelques-uns des principes qui semblent être à la base de la géolinguistique : il se caractérise en fait par la recherche d'une continuum culturel – et dans le même temps de la variabilité ethnolinguistique spécifique – recouvrant la discontinuité géographique des zones lacustres italiennes.

11 L'ALLI n'a pas encore aujourd'hui trouvé la clé lui permettant de traduire ses matériaux en essais cartographiques convaincants¹⁶, en raison du morcellement de son territoire de référence. Cependant, des années de recherche intense de la part de chercheurs travaillant dans les différentes aires du domaine ont démontré les excellentes perspectives ouvertes par une lecture à plusieurs voix, grâce à l'élargissement de l'équipe non seulement à des linguistes, mais à des historiens, des ethnographes, des anthropologues, des archéologues et, surtout, à la collaboration, toujours recherchée, des communautés locales¹⁷. Au-delà d'un premier questionnaire de base¹⁸ sur la langue des milieux lacustres et des activités liées à la pêche, qui, comme tout questionnaire, a bien vite atteint ses limites à l'épreuve du terrain, est née une série de questionnaires thématiques consacrés à la flore, à la faune, aux embarcations, à la pêche et à ses instruments, ainsi qu'aux activités et aux savoirs qui y sont liés. De tels questionnaires, utilisés de façon assez libre par chacun des enquêteurs selon les caractéristiques spécifiques des diverses réalités locales – non seulement des zones d'assèchement lacustres, mais des étangs, des lagunes, des zones humides, des eaux saumâtres côtières, réparties un peu partout dans la péninsule et dans les îles principales – ont permis de sonder le territoire en profondeur, donnant naissance à un énorme corpus de matériaux dont une partie importante a été publiée dans des collections lancées par l'ALLI et dans d'autres lieux (Actes etc.).

12 Quelques-unes de ces publications, de type monographique, concernent des localités singulières (voir par exemple l'excellent travail de Nesi, 1989), des aspects particuliers de la culture halieutique (voir Ugoccioni, 1982) et des savoirs naturalistes qui y sont liés (voir Casaccia, 1986). Dans d'autres travaux, au contraire, comme dans (Franceschini, 1993), le cadre s'élargit à toute une aire subrégionale – en l'occurrence la Toscane occidentale – riche en lacs, en marais et en cours d'eau, au sein de laquelle on repère des rapports intéressants sur les plans du lexique local et de la technique, qui font entrevoir la densité des liens au cœur du réseau qui devait relier autrefois entre elles toutes les aires humides de l'intérieur et celles-ci, probablement, à la mer. Cela confirme que, là où nous n'apercevons actuellement qu'une réalité éminemment discontinue, ont jadis existé, tout au contraire, des contacts étroits témoignant d'affinités et de concordances linguistiques et culturelles¹⁹, et cela au moins jusqu'à la fin du Moyen Âge, comme le révèlent les documents d'archives. D'autres études vont au-delà des descriptions de type ethnolinguistique et de la recherche étymologique. Elles explorent en profondeur des problèmes très délicats, comme celui des taxonomies populaires. On voit, par exemple (Costa, 1992) et (Cecchini et Cencioni, 2000), que la mise en évidence de la taxonomie qui structure et informe le champ sémantico-cognitif des noms des vents en usage dans les communautés de pêcheurs du Lac de Garde et du Lac Trasimeno dévoile l'existence d'un patrimoine commun de connaissances ethnoscientifiques sur les vents qui se sont lexicalisées avec le temps en un ensemble
défini et cohérent. Ajoutons, dans une telle perspective, les recherches très fouillées d'Antonietta Dettori (Dettori, 1993, 1995, 1998), qui contribuent à reconstruire les taxonomies populaires sous-jacentes au système des chromonymes, des ornithonymes et des ichtyonymes dans quelques régions de la Sardaigne, principalement les étangs de Cabras et de Santa Giusta nell'Oristanese, qu'elle a explorées pour l'ALLI. Je tiens en outre à attirer l'attention, (dans Dettori, 1995, p. 84-88), sur la reconstruction brillante du modèle « corporel » de perception sous-jacent au lexique technique spécifique à une embarcation typique de la région d'Oristano comme le *fassone*, qu'il a été possible de suivre directement, tout au long de son évolution chronologique et diatopique, grâce aux témoignages verbaux et iconographiques recueillis au cours d'une recherche de terrain d'une minutie et d'une patience extrêmes.

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Pour finir, je voudrais ajouter, à l'actif de cette expérience de recherche, l'apport de la réflexion collective globale sur un problème bien connu de quiconque s'intéresse à la culture matérielle de notre pays. La langue nationale semble en effet particulièrement mal outillée pour traiter de la richesse lexicale des dialectes dans le domaine de la nomenclature des divers savoirs techniques. Qu'on pense simplement à la myriade d'outils, d'espèces végétales et animales, etc., qui n'ont pas de nom unique en italien, mais une longue série de dénominations régionales résultant de l'italianisation de mots des dialectes locaux. Ce problème devient particulièrement aigu quand, par exemple, il s'agit de traduire des ethnotextes en dialecte qui contiennent la description d'objets et d'opérations propres au travail de l'artisan ou du paysan, ou bien de rassembler les mots d'un vocabulaire dialectal, ou bien encore, pour en venir au point précis qui nous occupe ici, de sélectionner les matériaux qui devront être portés sur une carte linguistique, en en vérifiant de manière critique l'homogénéité sémantique, comme nous l'avons mentionné plus haut. Il s'agit d'un problème de fond, auquel les collaborateurs de l'ALLI, qui travaillent dans des aires linguistiques et culturelles tellement diverses, ont été très souvent confrontés. Ils se sont pour cela efforcés d'homogénéiser leurs données en les rattachant à des référents sûrement identifiés. Contentons-nous d'un seul exemple, celui des cent typologies, et des mille noms locaux, des filets de pêche (voir Ugoczioni, 1982, Franceschini, 1993, Canobbio, 1997).

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En définitive, bien que l'ALLI ait aujourd'hui encore du mal à redistribuer ses matériaux sous une forme qui puisse être définie comme celle d'un atlas – dans le sens précis d'une représentation géographique de la variabilité des mots –, l'hypothèse de travail sur laquelle il s'appuie a eu l'effet d'un catalyseur sur des volets très avancés de la recherche, fournissant des clés très importantes pour la lecture des choses, et encore plus des systèmes culturels exprimés par ces mots, bâtissant ainsi une excellente base de connaissances en prévision, on l'espère, de futurs traitements géolinguistiques.

## Il nuovo atlante dei dialetti e dell'italiano per regioni – NADIR

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Les buts et le projet du NADIR sont totalement différents de ceux de l'ALLI. Cette entreprise s'est en effet donné trois objectifs : étudier les problèmes dérivant de la nouvelle physionomie linguistique du pays – il se présente à la fois comme un atlas de l'italien régional et un atlas des dialectes –, relever les aspects plus proprement pragmatiques de la pratique linguistique et, enfin, observer le passage culturel du passé au présent, en s'efforçant de pousser cette recherche à fond en commençant par le pays de Salento, où est né le projet.
16 C'est ainsi qu'après avoir présenté au début des années 1980 le projet NADIR, Alberto Sobrero (Sobrero, 1985) a avancé d'importantes propositions concernant l'évolution de l'objet-atlas, en tirant parti de la plus grande accessibilité des nouvelles technologies informatiques apparues au cours de ces années. Parmi ces propositions figurait la création d'un atlas modulaire ainsi que d'un atlas-banque de données susceptible d'être interrogé et édité en l'état, mais aussi par éléments, selon les intérêts de chaque utilisateur. Ces suggestions ont été adoptées et mises à l'épreuve par la suite dans d'autres chantiers d'atlas, comme nous le verrons.

17 Le NADIR-Salento a mis à l'épreuve sa conception originale de l'« atlas »²⁰ en se dotant d'un système multiforme de collecte des données, adapté à la complexité de son objet de recherche. Comprenant une batterie d'au moins quatre questionnaires²¹, il utilise des techniques d'enquête visant à observer la réalité linguistique locale « au moyen de lentilles diachroniques, mais en 'totale synchronie' avec l'ambition de repérer les signes et le sens de l'évolution plutôt que les traits passifs permanents » (cité de Sobrero et al., 1991, p. 99). Cette technique permet de faire avancer les enquêtes²² et de nourrir la banque électronique de données (pour cela voir De Masi, 1995). Ajoutons que, dans le même temps, le groupe de travail du NADIR a montré dans d'autres lieux qu'il avait commencé à réfléchir de façon profitable sur l'utilisation des matériaux recueillis – y compris ceux qui sont situés à la marge de la recherche pour l'atlas – et à approfondir les enquêtes sur quelques points, avec des résultats prometteurs. Ce travail a débouché, par exemple, sur les études de Maria Teresa Romanello relatives à une interprétation nouvelle des limites linguistiques et à leur perception subjective de la part des locuteurs, ou sur les rapports ville-territoire (Romanello, 1994, 1996 et 2002). Citons aussi le travail d'Immacolata Tempesta sur la valeur heuristique du concept de « réseau social » dans les disciplines linguistiques (Tempesta, 2000) ; celui d'Alberto Sobrero et d'autres membres du « Groupe de Lecce » sur les aspects pragmatiques de la communication (rassemblés dans Sobrero, 1992) ; celui d'Alberto Sobrero et d'Annarita Miglietta sur les systèmes des choses et des mots et de leur réinterprétation à la lumière de la sensibilité et de la compétence des locuteurs contemporains (Miglietta, 1999 et Sobrero-Miglietta, 2001) ; enfin celui d'Elena Tamborrino sur des points de morphologie (Tamborrino, 2000).

18 Dans le NADIR-Salento, l'idée d'atlas linguistique a donc joué un rôle d'aiguillon, et a fourni l'occasion d'approfondir des questions liées à des disciplines différentes, comme l'ethnolinguistique et surtout la sociolinguistique, à partir du pays de Salento. Cette entreprise confirme ainsi la vocation « d'observatoire » des atlas concernant les changements en cours dans notre pays, à partir d'une région dont l'évolution préfigure, entre autres choses, celle qui est en germe dans l'ensemble des régions méridionales.

## L'Atlante Linguistico della Sicilia – ALS

19 Poursuivant notre inventaire, nous dirons tout de suite que l'ALS, dirigé par Giovanni Ruffino, est sans doute actuellement le projet le plus complexe par sa finalité, sa conception, et sa technologie de pointe. Ses premières réalisations débouchent sur deux orientations distinctes de l'atlas, sous-tendues par un même projet : la socio-variation et l'ethnolinguistique²³. Deux directions nées de la volonté de réaliser un atlas de « répertoire » plutôt que « de fouille », un atlas diatopique et diastratique, un compromis équilibré entre la sociolinguistique et la géolinguistique (Ruffino, 1999,
p. 191-192). Pour réaliser ce programme ambitieux, l'ALS a mis au point une stratégie d'enquêtes ad hoc, qui prévoit le recours à des questionnaires, à des méthodes d'enquête et à des réseaux de points conformes à chacune de ces deux finalités.

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Pour ce qui regarde plus spécialement, mais pas uniquement, la section socio-
variationnelle, dont Mari d'Agostino est plus particulièrement responsable, la
recherche – relative, ne l'oublions pas à la situation complexe de la Sicile tant sur son
propre territoire que dans ses rapports avec le continent – a pu mettre à profit la
formidable plate-forme d'expériences et de connaissances acquises au cours des dix
années d'activité de l'OLS *Observatoire Linguistique Sicilien* (voir Lo Piparo, 1990), qui a
fourni les lignes directrices de la recherche. Grâce au choix d'une méthode bien définie
– l'atlas a dès sa conception été prévu pour un traitement électronique – et à une
coopération d'une efficacité peu communes, les auteurs ont su tirer parti des
compétences, entre autres en informatique, présentes au sein du groupe de travail.

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On a pu lire ailleurs²⁴ d'excellentes et convaincantes démonstrations de l'activité du groupe²⁵. J'y renvoie naturellement le lecteur, afin qu'il se rende compte par lui-même du contenu de cette recherche. Je me contenterai ici de signaler un des aspects du modèle choisi que je considère le plus intéressant pour l'étude de la complexité du point de vue linguistique. Il s'agit du choix de la structure familiale – définie comme une succession de générations allant du grand-père au père puis au fils, dont chacun des éléments est porteur de valeurs diastratiques propres – comme lieu au sein duquel on peut retracer les procès de transmission – ou de non transmission – culturelle et linguistique. Dans D'Agostino et Pennisi (2001), par exemple, on peut voir la manière dont peuvent être saisies les données recueillies auprès de cinq groupes familiaux, rangés en ordre croissant sur la base du niveau d'instruction – et parallèlement du degré de passage du dialecte à l'italien comme première langue –, en faisant émerger les compétences dialectales à partir de quelques objets simples de référence, en partant du niveau maximum de connaissance du type purement dialectal pour aboutir au niveau minimum, représenté par l'emploi de la morphologie sicilienne sur une base lexicale italienne.

22

Les solutions cartographiques mises à l'essai sont particulièrement efficaces dans le domaine électronique, et très claires aussi sous la forme « papier »²⁶. Elles démontrent que les réalisations proposées par le groupe sicilien constituent effectivement, au niveau national lui-même, une étape importante vers la réalisation d'atlas variationnels.

23

L'autre section de l'ALS, consacrée à *linguistique-ethnographique*, est dans un certain sens plus « traditionnelle », même si les méthodes d'enquête, de recherche et de présentation des résultats ne sont pas strictement traditionnelles.

24

Retenons plus particulièrement l'excellente stratégie consistant à travailler par
modules thématiques au sein de réseaux de 60 à 70 points, selon les cas. Elle permet de
produire, comme le rappelle Ruffino (1999, p. 194) des micro atlas sectoriels, rassemblés
dans le cadre d'un dessein unitaire. Ce choix permettra – permet en fait déjà – à l'ALS,
de traiter et de publier des résultats partiels ainsi que des traitements expérimentaux
et des modules complètement aboutis, tout en poursuivant la collecte des données.
Ainsi, dès la fin de la campagne d'enquêtes sur les jeux d'enfants traditionnels²⁷, les
onze premières cartes géolinguistiques sur le jeu de toupie ont été réalisées,
accompagnées d'une carte multimédia sur CD-Rom (ALS I, 1997), premier module d'un
micro-atlas sectoriel consacré aux jeux d'enfants²⁸. Dans le même temps avait
également été lancée la campagne de recherche pour le second micro-atlas thématique, consacré celui-là à la culture alimentaire²⁹, dont un premier essai de traitement est déjà paru dans Ruffino (1995b).

En définitive, un coup d'œil à la bibliographie, bien qu'incomplète, du présent article suffira à faire saisir ce qu'a été le rôle de l'ALS et de son groupe de travail dans le panorama de la recherche géolinguistique italienne, et même au-delà, au cours des quinze dernières années, et aussi ce que représente l'interprétation *latérale* du concept d'« atlas linguistique » au sein de ce dynamique chantier de recherche.

## L'Atlante Linguistico ed Etnografico del Piemonte occidentale – ALEPO

Changeons encore une fois complètement de décor pour en venir enfin à l'ALEPO, projet sur lequel, par mon expérience directe, il me sera possible de présenter une information plus détaillée autant qu'un témoignage mêlé d'inquiétude, de soucis et de choix difficiles³⁰.

Née au début des années 1980 de la collaboration entre l'université de Turin et l'Assessorat à la culture de la Région Piémont³¹, nous nous propositions initialement de poursuivre, sur le versant italien des Alpes, la recherche menée dans le cadre des atlas régionaux français – en particulier l'ALP et l'ALJA – dans l'aire gallo-romane adjacente et qui butait sur la frontière des États³². Ces entreprises nous ont donc légué, dès le départ, un important héritage technique et méthodologique³³, toujours visibles malgré les modifications que nous y avons apportées. Bien plus encore, à cette première dette envers la géolinguistique française est venue s'en ajouter une autre plus récente, dont l'ALEPO a vite fait son miel. Il s'agit de la recherche sur les ethnotextes, chantier qui succédait, en France, à celui des atlas régionaux, et que nous avons réinterprétée et employée à notre manière en tant qu'outil heuristique majeur, exploitant la structure caractéristique « à grille » du questionnaire, qui fait alterner les questions ouvertes et les questions fermées, procédé susceptible de faire émerger, non seulement des « réponses-traductions », c'est-à-dire des mots, mais aussi des textes, souvent amples et bien construits, relatant les façons de vivre et de travailler dans nos vallées alpines³⁴.

L'ALEPO, quoi qu'il en soit, s'il est *avant tout* un Atlas des minorités gallo-romanes du Piémont, est aussi nécessairement un Atlas du contact et de l'interaction entre ce Piémont alloglotte et montagneux et le Piémont linguistiquement gallo-italique qui appartient culturellement à la plaine. Il est de fait indubitable qu'en qualifiant nous-mêmes notre atlas, à l'instar des atlas régionaux français, de « linguistique et ethnographique », nous nous attachons en priorité aux faits qu'on peut plus précisément définir comme ethno-linguistiques – associant donc la recherche et le contrôle des correspondances des traits linguistiques de nos vallées gallo-romanes avec ceux de la région d'au-delà des Alpes, sans oublier, plus accessoirement, les correspondances culturelles. Cependant, au cours de ces années, notre chantier a partagé les interrogations et le bouillonnement d'idées qui agitaient la géolinguistique et la dialectologie au sujet de problèmes variationnels qui dépassent la simple diatopie. D'autant plus que ce bouillonnement d'idées et ce questionnement trouvaient, dans le milieu turinois, formé à l'école de Terracini, une ambiance particulièrement propice. La recherche pour l'ALEPO ne se fixait pas initialement pour but de décrire les aspects sociolinguistiques, en particulier le répertoire linguistique complexe, de la population
du Piémont occidental – au sein de laquelle interagissent, dans une dynamique continuellement renouvelée, les patois gallo-romans locaux, dans certaines localités le français, ailleurs le piémontais et, de plus en plus, désormais, l'italien – mais cette complexité s'est imposée dans les faits à notre attention. Elle a rassemblé des matériaux issus de langues et de couches diverses, dont le traitement demande maintenant beaucoup de travail et de soin. Elle a, de surcroît, obligé le groupe de travail à élargir son champ de recherches, d'abord à la « conscience linguistique » des informateurs puis, presque inévitablement, à la réflexion la plus récente sur la « dialectologie vue sous l'angle du locuteur », qu'on définit maintenant comme subjective ou perceptive³⁵.

29

Il va de soi que notre atlas a vécu, au cours des dix dernières années, l'expérience contraignante d'un projet géolinguistique commencé, comme bien d'autres, dans un cadre tout à fait traditionnel qui prévoyait l'archivage, le traitement et la publication des faits sous la seule forme imprimée. Il a fallu attendre la fin des années 1980, au moment où les enquêtes étaient pratiquement terminées et que les premières transcriptions étaient en cours, pour que notre entreprise soit amenée à affronter le défi des nouvelles technologies qui l'ont contraint à une difficile reconversion³⁶.

30

Les développements des années 1990, correspondant aux débuts de l'informatisation de notre projet et de notre travail sur les banques de données, nous ont confrontés à l'étendue de la variation sur notre territoire et, surtout, à la manière dont cette variation était perçue par les locuteurs. Cela nous a amenés, en définitive, à mettre au point, non sans efforts, des procédures destinées à répartir un corpus de données stratifiées, hétéroclites et souvent même contradictoires à l'intérieur du cadre nécessairement rigoureux d'une grille, tout en nous efforçant d'en tirer le maximum de fruits. La conscience linguistique des locuteurs est en pleine turbulence, nous l'avons signalé à diverses reprises, à cause des transformations socioculturelles effrénées des dernières décennies qui ont provoqué des bouleversements profonds dans les équilibres des répertoires linguistiques des communautés de locuteurs, dont le témoignage ne peut maintenant être qu'hésitant et confus. Leurs nombreuses réponses aux demandes du questionnaire – souvent multiples et parfois plurilingues chez un même locuteur – sont maintenant réparties entre les différents champs de la base de données. À ces réponses sont jointes toutes les informations qui les situent et les justifient, tout en conservant la structure du témoignage dans sa complexité, et surtout le « point de vue » de chaque témoin.

31

Transposé dans un cadre d'archives qui peut sembler trop « lourd » aux informaticiens, notre effort a été dirigé vers la sauvegarde et la possibilité offerte aux futurs usagers de retrouver tout ce qui pourra leur servir pour une lecture correcte cette réalité si complexe. Les figures 2 et 3 sont un exemple des formes que peuvent prendre ces efforts. La carte linguistique de la figure 2, une parmi de multiples représentations cartographiques possibles des données, soulignons-le, est précédée d'un riche « entête » comprenant l'iconographie du référent, le texte des questions qui sont à la source des données, des renvois aux cartes correspondantes des autres atlas, une note illustrant des problèmes spécifiques à la correspondance référent(s) / signifiant(s), etc., tout cela accompagné d'un exposé complet et ordonné de ces données complexes, avec les appareils critiques de complément (dont la figure 3 montre une première « page »)³⁷.

32

On notera, avec peut-être un peu d'étonnement, que cette carte est consacrée aux noms d'un champignon. Nous nous trouvons là précisément dans un de ces recoins situés à la
marge du lexique dialectal – et des savoirs traditionnels – dont nous savons bien à quel
point ils sont difficiles à traiter et à déchiffrer, et qui sont pour cette raison maniés
avec précaution par les atlas linguistiques. L'ALEPO a décidé, au contraire, d'aborder de
front ce terrain glissant³⁸ pour ses premiers essais de traitement des matériaux, en
choisissant justement de consacrer son premier volume au « Monde végétal », qui
devrait paraître sous la forme de trois modules distincts : I- Arbres et arbustes ; II-
Herbes ; III- Champignons et lichens. En réalité, cette décision, apparemment
extravagante, correspond, entre autres choses, à la volonté de faire émerger le plus
grand nombre possible de problèmes conceptuels et techniques, afin de stimuler la
réflexion de nos informaticiens en cette période d'élaboration de la banque de données.
Le prototype a ensuite été mis à l'épreuve pour mise au point définitive à partir d'un
module d'essai de dimension réduite comme celui de la mycologie³⁹.

Les résultats ont été satisfaisants⁴⁰, et le premier volume est aujourd'hui pratiquement prêt. La parution se fera selon un plan éditorial qui – pour des raisons d'opportunité, dont les plus importantes sont liées à la masse vraiment considérable des matériaux à publier – ne prévoit la sortie papier que d'un choix de cartes (ou d'articles ?⁴¹) tirées des divers modules, tandis que la partie la plus complexe des matériaux sera livrée sur un support électronique, qui offrira bien sûr aux usagers des options de lecture et de tirage personnalisées.

Le plan éditorial prévoit aussi, en complément de chaque volume, un cahier de commentaires servant de guide à la lecture. On y ajoutera toutes les indications qui n'auront pas trouvé place dans les diverses sections des cartes de l'atlas et éventuellement quelques premières interprétations émanant de la rédaction ou de spécialistes des diverses disciplines impliquées – anthropologues, ethnolinguistes, dialectologues, historiens de la langue etc. Nous avons pris la décision de publier des commentaires d'accompagnement aux cartes de l'atlas en raison de notre souci de produire une géolinguistique de *lecture* et pas seulement de *présentation* des cartes⁴². Nous partageons avec les autres projets présentés ici ce souci, qui semble ainsi constituer le « fil rouge » significatif qui les unit.

À propos de la nécessité de guider le lecteur, ceux qui ont jeté un coup d'œil à la carte de la figure 2, seront certainement gênés de voir le territoire comme mutilé par la rupture brutale entre un Piémont occidental en quelque mesure « parlant » et un ailleurs muet. Rupture qui paraît détonner dans cette recherche, dont le souhait premier est justement de démontrer les survivances d'une continuité de l'aire gallo-romane, même si, dans les faits, on ne pouvait guère faire autrement en raison des limitations cartographiques. Nous chercherons à remédier à cette gêne, du moins en partie, en ajoutant dans les commentaires des renseignements figurant, entre autres, dans les autres atlas, les vocabulaires, les monographies de la région française d'au-delà des Alpes, de la Vallée d'Aoste adjacente et naturellement aussi dans l'aire gallo-italique dans laquelle le territoire de L'ALEPO vient se fondre et se confondre, donnant ainsi un aperçu de quelques-uns des chemins qu'ont pu parcourir les courants linguistiques et culturels présents dans la région.

Signalons, enfin, pour compléter notre exposé sur l'ALEPO, qu'à côté des activités de collecte et de traitement des matériaux (ethno)linguistiques destinés plus directement à la rédaction de l'atlas, nous avons voulu ces dernières années jouer le rôle de carrefour de rencontre et de discussion entre les multiples forces qui travaillent actuellement à la collecte et à la valorisation du patrimoine culturel du Piémont
occidental. Dans ce but, nous avons collaboré – et collaborons toujours – avec des associations de sauvegarde, des pouvoirs locaux, des écoles, des chercheurs amateurs et des chercheurs de terrain, leur fournissant conseils et support technique et scientifique, conscients que nous sommes de participer de la sorte au devoir de restitution auquel est tenue la recherche officielle à l'égard de la communauté.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. Le réseau des points de l'ALEPO</figcaption></figure>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 3. Exemple d'une page des données et des notes accompagnant une carte</figcaption></figure>

<figure><img src="image_5.png" /></figure>
## Bilan et prospectives

37 Voilà donc quatre interprétations du concept d'« atlas linguistique », toutes partiellement différentes, mais pourtant toutes traversées de préoccupations communes. On peut se demander, en définitive, s'il y a encore un sens à appliquer cette étiquette d'« atlas » aux aboutissements, présents ou futurs, de ces entreprises. La réponse est peut-être négative, si nous persistons à lui appliquer le sens littéral issu de la tradition géographique, de « recueil de cartes ». Elle est sans doute affirmative si nous acceptons de faire face au défi que nous lance la recherche contemporaine. La nouvelle génération d'auteurs d'atlas s'est trouvée confrontée à un champ de recherche devenu plus complexe, à un espace linguistique plus dense, bien plus, à un espace qui s'est « surchargé de nouveaux contenus » (D'Agostino-Pennisi, 1995, p. 12). Elle a dû également faire face à une complexité sociolinguistique croissante de la communauté43, et prendre en compte dans son activité de la plus grande maturité épistémologique de sa recherche. En plus de tout cela, elle doit compter avec une technologie en évolution vertigineuse, qui promet, au premier abord, d'être à même aujourd'hui de « tout faire » grâce à la technique, et donc de donner désormais à la carte linguistique le pouvoir de recueillir et de restituer tous les aspects de l'espace, dans leur globalité.

38 Certes, malgré quelques excellents résultats engendrés par ces moyens nouveaux – auquel nous pourrions sans aucun doute appliquer quelques-unes des réserves que nous avons passées en revue au début – les incitations à la prudence ne manquent pas pour nous éviter tout triomphalisme. Cependant il semble qu'on peut affirmer, avec insistance, qu'à l'aube du nouveau millénaire une période pleine de promesses s'ouvre pour les « linguistiques de l'espace »44. Nous découvrons sans cesse de nouveaux champs à explorer et de nouvelles incitations à le faire, et nous sommes aussi sollicités par des instances extérieures à l'univers scientifique – organismes locaux, institutions scolaires et culturelles, etc. – qui souhaitent aussi appréhender le polymorphisme social et culturel45 contemporain dans sa dimension linguistico-spatiales. Nous espérons qu'ils trouveront des informations toujours plus fiables dans le travail issu du nouveau modèle d'atlas-laboratoire que nous avons vu prendre forme au sein des projets dont nous venons brièvement de rendre compte.

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## NOTES

1. Dont le titre rappelle bien sûr celui de Jaberg et Jud : 1928 [1987], en gage de reconnaissance de la valeur de pierre milliaire de ce texte, dont l'enseignement est indispensable à quiconque travaille dans le champ de la géolinguistique.

2. Si abondante, et si fragmentée au sein d'articles différents, qu'il n'est certes pas possible d'en rendre compte ici ; on se contentera donc de citer des textes particulièrement marquants se rapportant à des problèmes spécifiques, choisis surtout au sein de la production scientifique italienne.

3. Pour une réflexion critique sur l'emploi du questionnaire (et la bibliographie sur le sujet), voir, par exemple, CANOBBIO et TELMON (1994). Mais parmi les réflexions les plus récentes sur le sujet voir aussi CARPITELLI et IANNÀCARO (1995).

4. Voir encore CANOBBIO et TELMON (1994), et aussi Simoni AUREMBOU (1996), dont les observations sont précieuses, même en dehors du champ des atlas linguistiques français.

5. Voir à ce propos les observations importantes dans le texte récent de IANNÀCARO (2000).

6. Celui qu'exprime la langue du titre-question, et ceux qu'expriment les variétés dialectales des réponses, qui du reste peuvent à leur tour, dans les différents points d'enquête, correspondre à des visions du monde différentes. Des cartes de type sémasiologique peuvent se révéler très utiles, même si elles ne sont pas nécessairement suffisantes. Voir à ce propos CANOBBIO (1999). Pour nous en tenir à un exemple banal, nous pouvons nous interroger sur la façon dont chacun des locuteurs interrogés pour l'ALI, en partant de son point 1, Formazza - localité walser (germanophone) de la montagne piémontaise -, pour aboutir au point sicilien 1056, Pachino, aura
interprété giallo 'jaune', rosa 'rose', rosso 'rouge'. Nous savons bien, en fait, à quel point le discours culturel qui sous-tend la définition du système des chromonymes dans les différentes communautés humaines est complexe. Voir par exemple, pour l'aire sarde, (DETTORI, 1995, p. 77 sq).

7. Et aux coûts élevés imputables à cette longue durée.

8. L'histoire tourmentée de l'ALI représente un cas limite en ce domaine. Non seulement ses enquêtes se sont étalées sur une quarantaine années (de 1925 à 1965), mais, surtout, son premier volume de cartes n'a pu être mis à la disposition du public scientifique qu'en 1995. Il ne faut cependant pas oublier que les matériaux sardes de l'ALI ont donné naissance depuis les années 1960 à un essai d'atlas (le SALS), accompagné d'un Commentaire de Benvenuto Terracini (TERRACINI, 1964) qui représente à la fois un exemple exceptionnel de lecture de cartes linguistiques et un important point de repère dans le passage des atlas nationaux aux atlas régionaux (voir aussi GRASSI, 1998, p. 773).

9. Une complexité bien étudiée et décrite dans un texte dense de Thomas Stehl (STEHL, 1990). Cette réflexion n'est pas sans liens avec le projet d'un nouvel atlas linguistique régional, l'ALS, qui, comme nous le verrons, a su tirer parti de ce texte et de l'intérêt qu'il porte à la complexité de la situation.

10. Concernant l'emploi de l'adjectif « urbain » pour qualifier directement la complexité, la stratification, la dynamique dont un atlas linguistique devrait aujourd'hui être à même de rendre compte, en fonction des nouveaux processus socioculturels qui ne se limitent plus aux villes, voir D'AGOSTINO, (1995) et RUFFINO, (1999, p. 193).

11. Selon la belle définition inspirée de Terracini et reprise dans les années récentes par GRASSI (1995, p. 118).

12. Dont Corrado Grassi traite, pour les déplorer, dans de nombreux textes (voir GRASSI, 1989 et 1998). Sur la nécessité d'un renouvellement des études dialectologiques (et géolinguistiques), voir aussi la série intéressante de contributions publiée au début des années 1990 dans la revue Quaderni di Semantica (n° 24 et 25, respectivement 2/1991 et 1/1992) dans le cadre d'une « Table ronde » consacrée justement au thème Où va la dialectologie ? Dans la perspective qui nous concerne ici, voyez, par exemple, LE DÛ et LE BERRE (1996) et TELMON (1991).

13. Ou carrément de recul par rapport à l'enseignement de Gilliéron, Jaberg, Jud ; voir encore (Grassi, 1989).

14. Ou au contraire, pourrait-on rétorquer, en dépit des contraintes qu'elles créent. Souvenons-nous, dans les années 1970, des débuts de l'émancipation de la sociolinguistique par rapport à la géolinguistique. L'organisation d'une Table ronde au sein du congrès des romanistes à Naples en 1974 consacrée au thème « De la géolinguistique à la sociolinguistique » ; voir (AA. VV., 1978), n'est certainement pas un effet du hasard.

Pour les rapports entre Sociolinguistique et Dialectologie, voir, par exemple, la « Table ronde » déjà citée plus haut, des Quaderni di Semantica, et en particulier LE DÛ et LE BERRE (1991). De même, dans un registre plus critique, pense-t-on à quelques-unes des discussions rassemblées dans RUFFINO (1992, par exemple dans les pages 606-607). Pour une mise à jour sur les rapports entre les approches disciplinaires, voir le récent (GRASSI, 1999). Les projets d'atlas (pluri)variationnels semblent représenter des réponses sérieuses à la possibilité – et à l'opportunité – de concilier les points de vue ; ces projets sont confrontés à un « jeu » d'instruments techniques scientifiques nouveaux portant sur les diverses faces de la variation ; voir à ce propos, et pour ce qui concerne la recherche italienne, les nombreuses interventions du groupe de travail de l'Atlas Linguistique de la Sicile – sur lequel nous reviendrons plus longuement dans la suite – en particulier le très récent (D'AGOSTINO et PENNISI, 2001). Pour nous en tenir à des entreprises bien avancées au niveau de la théorie linguistique ou des applications technologiques, citons des exemples dans l'aire ibéro-romane, comme l'Atlas Lingüístico y Etnográfico de Castilla-La Mancha 'Atlas de la Castille et de la
Manche', sous la direction de Pilar García Mouton et de Francis Moreno Fernandez, ou, en Amérique Latine, aux Atlas du Mexique et de l'Uruguay, l'ALMex, *Atlas Lingüístico de México*, sous la direction de Juan M. Lope-Blanch, et l'ADDU, *Atlas Lingüístico Diatópico y Diastrático del Uruguay*, sous la direction de Harald Thun.

15. Sans bien sûr que ce choix implique une quelconque idée de « supériorité ». Citons simplement les splendides réalisations, mises récemment à la disposition de la communauté scientifique, que sont l'Atlas Linguistico del Ladino Dolomitico-ALD (ALD I et ALG I électronique), l'Atlante Lessicale Toscano-ALT, et l'Atlas Linguistique de la Corse (2 volumes publiés en 1996 et 2001) et la Banque de Données de la Langue Corse qui y est intimement liée. Les très nombreux travaux en cours, même s'ils sont encore, pour certains, à l'état de projets, témoignent de la vitalité de la discipline. Pour nous cantonner au cadre de la recherche piémontaise, rappelons qu'elle projette de se rassembler au sein d'un vaste ensemble se définissant comme « atlas », et aussi dans le cadre de l'ATPM-Atlante toponomastico del Piemonte 'Atlas toponomastique du Piémont' (dans sa zone montagneuse), entreprise conçue et dirigée par le regretté Arturo Genre, auquel a succédé, après sa disparition, Lorenzo Massobrio. Les perspectives ouvertes par les « atlas parlants » mériteraient naturellement une place à part. Parmi ceux-ci, mentionnons l'Atlas linguistique audiovisuel du Valais roman, dirigé par Andés Kristol, sans doute le projet le plus élaboré et le plus avancé. Mais n'oublions pas l'ALD I électronique et la carte sonore multimédia de l'ALS, I, 2000. Ces projets, qui représentent une avancée extrême de l'utilisation des nouvelles technologies, ont été discutés en profondeur, sans exclure la critique, au sein d'un colloque qui s'est déroulé à Palerme en décembre 1999 et dont l'objet était l'informatisation des projets géolinguistiques.

16. Quelques premiers essais sont présentés dans MORETTI (1992). Cependant, la question du problème crucial de la cartographie est clairement exprimée au sein de divers travaux portant sur l'ALLI ; voir surtout MORETTI (1984 et 1990).

17. Pour la richesse de l'apport de différentes disciplines, voir encore et en particulier les actes des deux principaux colloques organisés par l'ALLI (MORETTI, 1984 et 1990).

18. Rédigé principalement sur la base de l'expérience d'une recherche faite au sein des communautés de pêcheurs du lac Trasimeno, lieu des premières enquêtes.

19. Qu'on pense aussi, par ailleurs, à des activités spécialisées relatives à la production d'objets comme les filets de pêche (qui proviennent en grande partie de la région du lac d'Iseo) ou de certaines formes de barques.

20. Pour un encadrement théorico-méthodologique de la recherche, voir SOBRERO et al. (1991 et 1992). Pour une mise à jour sur l'état des travaux, voir MIGLIETTA (1998).

21. Comme nous le lisons dans Sobrero et al. (1991, p. 97-129), un Questionnaire-Traduction, orienté sur le dialecte ; un Questionnaire-Retraduction, orienté sur la variété régionale de l'italien ; un Questionnaire-Lecture, orienté lui aussi sur l'italien régional ; enfin un canevas destiné à des entretiens guidés autour de thèmes d'ordre ethnoculturel (choisis en relation étroite avec la biographie des personnes consultées).

22. Tout à la fin des années 1990, selon MIGLIETTA (1999), les enquêtes terminées et transcrites étaient au nombre de 10 sur un total de 100 entretiens menés auprès de 100 informateurs.

23. La bibliographie concernant le projet ALS est maintenant très étendue ; pour suivre le projet dans sa totalité, de ses phases préparatoires à ses réalisations les plus récentes, voir RUFFINO (1986, 1995, 1996 et 1999). Pour le développement de la section socio-variationnelle voir D'Agostino, (1995 et 1998), D'AGOSTINO et PENNISI (1995 et 2001). Pour la partie informatique, voir (PENNISI, 1992 et 1995).

24. La plus récente, à ma connaissance, est une intéressante journée d'étude qui s'est déroulée à Palerme en mars 2001, consacrée au thème : « Perception de l'espace – Espace de la perception. La variation linguistique entre anciens et nouveaux instruments d'analyse ». À ce sujet, voir D'AGOSTINO (2002).
25. D'AGOSTINO et PENNISI (2001, p. 64) nous apprend qu'au moment de la livraison de ce texte 700 enquêtes socio-variationnelles sur les 1 100 prévues avaient été réalisées.

26. Comme nous pouvons en juger d'après les spécimens présentés dans D'AGOSTINO et PENNISI (1995). La typologie cartographique dans cette publication illustrée prévoit : « des cartes polarisantes, qui représentent la concentration quantitative dans des pôles linguistiques fortement caractérisés de phénomènes d'ordre phonétique ou morphosyntactique ; des cartes de rayonnement, qui représentent sous la forme d'histogrammes, d'axes cartésiens, de camemberts ou d'autres types de graphiques statistiques les rapports des phénomènes analysés en distribution diatopique ; des cartes synthétiques ou métacartes, ou cartes de superpositions répétées de phénomènes variés qui, à la fin, signalent des tendances générales et non plus seulement des phénomènes particuliers » (p. 34).

27. Pour le questionnaire en question voir RUFFINO (1995, p. 95-98) ; mais aussi RUFFINO et BERNARDI (2000), supplément à ce questionnaire né de la pratique de terrain.

28. Signalons que cette campagne d'enquêtes et l'intérêt des matériaux recueillis ont entraîné une réflexion collective sur ces thématiques qui a débouché sur un énième colloque de Palerme (voir RUFFINO, 1999b).

29. Le questionnaire relatif à ce problème a été récemment exposé dans Ruffino et Bernardi (2000).

30. Pour de plus amples informations sur le projet de recherche et ses développements, on renvoie le lecteur aux nombreuses parutions sur le sujet. Pour un recueil d'articles à jour jusqu'en 1996, voir TIRONE (1999) ; le Bollettino dell'Atlante Linguistico Italiano publie des mises à jour périodiques ; pour une information succincte sur la recherche, voir ci-dessous à la note 34.

31. Qui inaugurait ainsi, dans le cadre d'un vaste projet nommé « Alpes et culture », sa première contribution active à la connaissance et à la sauvegarde des minorités linguistiques du Piémont. Qu'elles soient gallo-romanes, franco-provençales ou occitanes, ces minorités rassemblent en tout près de 200 000 citoyens de la partie montagnarde située à l'ouest de la région. La Région Piémont s'est par la suite dotée d'une loi spécifique en 1990, la loi 26 rénovée et complétée ensuite par la loi 37 de 1997 portant sur la « Sauvegarde, la valorisation et la promotion de la connaissance du patrimoine linguistique original du Piémont ». À ce cadre législatif se sont récemment ajoutées les compétences prévues par la loi nationale 482 de 1999 en matière de sauvegarde des minorités linguistiques, qui fait l'objet de discussions.

32. Unique exception, l'enquête dans la localité de Giaglione, dans la vallée de Susa, point 84 du réseau de l'ALJA. Rappelons que le projet ALEPO est sorti d'un précédent projet de plus grande ampleur qui devait s'étendre à tout le domaine du « gallo-roman d'Italie ». Pour des raisons d'ordre administratif et scientifique, le projet s'est scindé en deux projets, qui ont beaucoup en commun : sur le versant piémontais l'ALEPO, sur le versant valdôtain l'APV (Atlas des Patois Valdôtains).

33. La volonté de continuité a été marquée depuis le début par la présence dans le Comité Scientifique International de l'ALEPO des responsables de l'ALJA et de l'ALP, Gaston Tuaillon et Jean-Claude Bouvier et par des choix d'ordre technique. Choix du questionnaire – (Tuaillon 1972-1973), traduit et adapté par Tullio Telmon, puis publié dans sa version définitive à la fin de l'enquête (Canobbio et Telmon, 1994). Adoption du système de transcription phonétique dit ALF-Rousselot, auquel l'ALEPO est resté fidèle jusqu'à présent pour la saisie des données de tout le premier volume dans sa banque de données, grâce à la création d'une police adaptée. Actuellement, nous projetons d'offrir aux usagers la possibilité d'imprimer des sorties en API ou même de convertir en API l'intégralité de l'archive, suivant en cela l'exemple récent de nombreux groupes de recherche français.

34. La phase opérationnelle de l'enquête s'est déroulée selon un plan général qui prévoit 42 enquêtes principales (voir la figure 1), une au moins dans chacune des vallées où survivent peu ou prou des parlers gallo-romans. Dans quelques vallées, particulièrement longues et
accidentées, ou qui constituent un point de rencontre crucial entre variétés différentes, comme la vallée de Susa, on a densifié le réseau. Font en outre partie du réseau, comme points de référence culturelle et linguistique, quelques autres localités linguistiquement gallo-italiques et dont le territoire appartient à la plaine et aux collines. Un unique point, Tenda, est situé à l'extérieur de l'Italie. Les enquêtes, toutes intégralement enregistrées sur support magnétique, constituent un fonds d'archives sonores de plus de 800 heures d'enregistrement. Leur transcription en graphie phonétique a été achevée au début des années 1990, et ces données sont actuellement en cours de saisie dans l'archive informatisée en vue de traitements ultérieurs. Ces enquêtes ont été longues et compliquées, parce qu'on a écarté le mode « interrogatoire » de l'enquête au profit de la reconstruction patiente, s'appuyant sur les sources, de la physionomie originale culturelle et linguistique désormais évanescente, de ces vallées. Pour cela, l'ALEPO a choisi, dans la mesure du possible, des enquêteurs d'une certaine façon « locaux », c'est-à-dire appartenant aux milieux étudiés ou en ayant une bonne connaissance. On a demandé à ces enquêteurs de recueillir, non seulement des mots et des textes, mais aussi des photographies, insérées ensuite dans des fiches – actuellement au nombre de plus de 3 000 – qui illustrent et décrivent les différents objets, en les accompagnant des mots qui les désignent localement.

35. Intérêts qui ont débouché au printemps 2000 à Bardonecchia sur un colloque intitulé *Che cosa ne pensa oggi Chiaffredo Roux ? Percorsi della dialettologia percezionale all'alba del nuovo millenio* ('Qu'en pense aujourd'hui Chiaffredo Roux ? Parcours de la dialectologie perceptive à l'aube du nouveau millénaire'). Voir (Cini et Regis, a.c.di, 2002). Pour un premier point bibliographique sur la dialectologie perceptive, voir Canobbio et Iannàcaro (2000), mis à jour par les mêmes auteurs dans Cini et Regis (2002).

36. Tout en sachant, par ailleurs, qu'à la différence d'autres projets géolinguistiques initialement conçus dans une optique informatique, ou reconvertis plus précocement que le nôtre, l'informatisation de notre atlas devrait être nécessairement « externe », ce qui signifie que le mode d'archivation de ses matériaux et/ou de leur consultation interactive devrait permettre de déboucher de façon efficiente et rationnelle sur un résultat d'apparence traditionnelle, compatible, en une certaine mesure, avec le projet et les finalités d'origine.

37. Quelques informations détaillées minimales sur la page des matériaux et des appareils (fig. 3) qui se crée automatiquement, en même temps que la carte, quand on recherche un « article ». Sous le nom de la localité et de son code d'identification, à gauche, figurent les réponses classées comme « primaires » et les variantes lexicales ou morphologiques. Sur le côté on trouve le code d'identification de la source (composé des initiales du nom et prénom, du sexe, du niveau d'études, suivis des trois derniers chiffres de l'année de naissance). Dans le cas des ethnotextes, le texte original est reporté sur la gauche, comme dans ce très court exemple, la traduction figurant à sa droite. Cette colonne de droite est en fait réservée aux notes, la première section (petit filet clair) réservée à des informations ou à des observations données par l'informateur, la seconde (petit filet sombre) comportant les notes de la rédaction. Le logiciel d'archivage permet en outre d'indiquer la raison de l'absence de données, de noter les corrections ou les rectifications apportées à ces données, de fournir des informations pratiques, de signaler d'éventuelles limitations fonctionnelles etc., toutes ces informations étant ensuite automatiquement affectées de symboles. La version électronique des articles en autorisera une consultation dynamique et interactive.

38. Les difficultés de la recherche phytonymique résultant en particulier de la non coïncidence entre la taxonomie scientifique et les taxonomies populaires – font l’objet d’un très grand nombre d’articles. On peut en trouver un choix dans (Calleri, Canobbio et Telmon, 2001) ainsi que dans Canobbio (1999), accompagné de réflexions issues du travail effectué dans le cadre de l’ALEPO. Je voudrais cependant rappeler ici l’observation intelligente de Dettori (1995, p. 76-77) « J’aurais un certain nombre de remarques à faire concernant la réelle marginalité de tels champs lexicaux, étudiés dans le but de présenter une culture traditionnelle ‘autre’. De façon
provocatrice, je dirais que ce classement est plus motivé par la place marginale que ces champs ont occupée jusqu'à présent dans nos préoccupations scientifiques de dialectologues, probablement aussi pour les difficultés notables qu'on éprouve à les faire surgir, qui ne permettent pas de limiter leur sens au niveau linguistique et culturel » parce que « Dans le contexte d'une culture traditionnelle, dotée d'une forte cohérence interne, au sein de laquelle tout se tient, se confirme et se vérifie par effet de miroir grâce à la circularité des expériences et des connaissances, ces champs sémantiques marginaux apparaissent comme des aires conceptuelles et linguistiques au sein desquelles se reflètent des systèmes particuliers de connaissance et de classification du monde naturel et où les liens entre catégories perceptives et structures de signification et de dénomination peuvent se révéler plus transparents ». Opinion que notre réflexion sur les matériaux phytonymiques de l'ALEPO nous amène à partager pleinement.

39. Qui est porteur de sa problématique propre, comme il est dit dans Canobbio (1999, p. 162, n° 9). Pour la présence de champignons dans les atlas linguistiques, voir aussi Petrolini (1989) et Simoni-Aurembou (1987), p. 346 et suivantes.

40. La banque de données et la mise à l'épreuve de son exploitation ont été présentées par la rédaction de l'ALEPO en juin dernier à Bayonne dans un atelier sur « Corpus et traitement informatisé en géolinguistique », organisé par les collègues du Pays basque.

41. L'embarras que révèle l'emploi de la métalinguistique traditionnelle de la géographie linguistique, loin d'être un effet du hasard, témoigne au contraire de la période de transition que traverse notre discipline. Pouvons-nous encore appeler « volume » ou « carte » l'ensemble d'éléments divers que nous avons décrits ici ? Voir aussi plus bas à propos du mot « atlas ».

42. Comme du reste nous l'avons déjà démontré ces dernières années, en poursuivant de très nombreuses réflexions sur nos matériaux, à partir de Telmon et Canobbio (1985) jusqu'à celles récemment présentées au colloque de Sappada et en cours de publication dans ses actes (Cini 2002, Raimondi 2002 et Regis 2002, sur le même sujet voir aussi Regis 2001).

43. Qu'en ce qui concerne l'Italie, Jaberg, Jud et Scheuermeier n'ont pu que commencer à entrevoir au cours de leurs recherches pour l'AIS, mais qui a crû de façon vertigineuse principalement après la Seconde Guerre.

44. On en a eu des échos au colloque de Pise de 2000 (voir les Actes, Zamboni et al., 2001).

45. Je partage en cela pleinement la déclaration parue dans D'Agostino et Pennisi, (1995, p. 7).

## RÉSUMÉS

Les atlas linguistiques ont fait l'objet de critiques et de réserves que la première partie de cet article rappelle. Puis l'auteure présente quatre nouveaux projets de recherche italiens, très différents les uns des autres, mais qui se posent tous des questions essentielles sur les dimensions de l'espace linguistique qu'un atlas peut de nos jours avoir l'ambition d'explorer et d'illustrer.

Linguistic atlases have been the subject of criticism and reservations, which the first part of this article recalls. Then the author presents four new Italian research projects, very different from each other, but which all raise essential questions about the dimensions of the linguistic space that an atlas can nowadays have the ambition to explore and illustrate.
# INDEX

**Keywords** : linguistic atlas, geolinguistics, dialectology, sociolinguistics, Italy

**Mots-clés** : atlas linguistique, géolinguistique, dialectologie, sociolinguistique, Italie

# AUTEUR

SABINA CANOBBIO

Chercheur, Université de Turin