# Hommage à Jean Margat

Vazken Andréassian*, Domitille Vallée & Thierry Pointet

* auteur correspondant : vazken.andreassian@inrae.fr

Notre collègue Jean Margat s'est éteint le 2 février dernier à l'âge de 100 ans. Il a été non seulement un pionnier de l'hydrogéologie française, mais aussi un résistant et un artiste original à bien des égards.

## Un pionnier de l'hydrogéologie française

Dans le domaine de l'hydrogéologie, Jean Margat a été pionnier notamment dans le domaine de la cartographie et de la lexicologie. Dès 1965, il réalise la toute première *carte des eaux souterraines de la France au 1/1 000 000*, qu'il fera évoluer 15 ans plus tard en une *carte hydrogéologique des systèmes aquifères de la France au 1/1 500 000*. Il est aussi connu pour son *Dictionnaire français d'hydrogéologie* (1977, avec Gilbert Castany) et pour un manuel resté aussi unique en son genre, l'*Introduction à l'économie générale de l'eau* (1982, avec Annie Erhard-Cassegrain). Au cours de sa longue carrière, Jean Margat aura travaillé sur l'évaluation des ressources en eau souterraine, l'analyse et la gestion des systèmes aquifères, la cartographie hydrogéologique, l'économie et les comptes de l'eau, la prospective des demandes et utilisations d'eau.

## Parcours professionnel

A sa sortie de l'Ecole de Géologie de Nancy, Jean Margat débute son parcours professionnel d'hydrogéologue au service géologique du Maroc à partir de 1947. Il réside d'abord à Meknès puis à Rabat comme chef du service régional d'alimentation en eau. Il participe aux travaux d'évaluations des ressources en eau souterraine principalement dans le plateau de Meknès-Fès et au Tafilalt en région présaharienne. Nommé directeur-adjoint des ressources en eau au Centre des études hydrogéologiques (1947-1960) puis à l'Office national des irrigations du Maroc (1960-1961), il établit la première carte des eaux souterraines du Maroc, et organise un système de relevés et de centralisation des suivis piézométriques (qui ne sera généralisé en France qu'après la sécheresse de 1976).

De retour en France en 1961, il est intégré au ministère des Mines et de l'Industrie et détaché au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) où il devient le responsable du service, puis du département d'Hydrogéologie (1961-1971). Il est nommé directeur-adjoint du BRGM (1971-1978). C'est Jean Margat qui en 1977 instaure le "Bulletin de Suivi Hydrologique et de Prévision des Basses Eaux" qui existe toujours sur le site Eaufrance sous le nom de « Bulletin national de situation hydrologique ».

Il devient ensuite conseiller du président en tant que chargé de Mission Eau (1978-1989). Dans les années 1980, il s'implique activement dans la prise en compte de l'eau dans les
comptes de la nation et réalise les premiers « comptes de l'eau en France » publié en 1980. La méthodologie développée est adoptée par la branche statistiques des Nations Unies et est la base du système de comptabilité économique et sociale sur l'eau (SEEA-Water).

Après avoir pris officiellement sa retraite, il garde un bureau (et une activité professionnelle) au BRGM jusqu'à l'âge de 91 ans. Il travaille notamment pendant cette période avec la FAO sur les statistiques mondiales des ressources et utilisations d'eau (base AQUASTAT de la FAO), et introduit dans les comptes de l'eau d'AQUASTAT la notion de recouvrement entre les ressources en eau de surface et les ressources souterraines, un point essentiel visant à éviter les doubles comptes<fnref n="1" />.

Son lien étroit avec le Maroc l'a conduit, dès sa retraite, à s'investir en Méditerranée, notamment à travers le Plan Bleu du Plan d'action pour la Méditerranée et l'Institut Méditerranéen de l'Eau, dont il fut tour à tour vice-président. Il a légué à la région des ouvrages fondateurs, dont son ouvrage de prospective sur l'eau, « L'eau dans le bassin méditerranéen : situation et prospective » (1992), publié dans la série des Cahiers du Plan Bleu. Ce travail a été actualisé en 2000 sous le titre « Vision sur l'eau en Méditerranée », dans le cadre du Forum mondial de l'eau, avec un article dans la revue Futuribles, puis de nouveau en 2008 avec « L'eau des Méditerranéens : situation et perspectives » (Paris, L'Harmattan, collection Prospective). Entre les années 1990 et 2020, Jean Margat n'a cessé d'analyser l'eau en Méditerranée à travers cartes, chiffres, et graphes, partageant sa vision des enjeux de cette ressource avec les acteurs du pourtour méditerranéen, et laissant derrière lui une multitude d'écrits, dont un atlas de l'eau des méditerranéen, une synthèse sur les eaux souterraines en Méditerranée malheureusement non disponibles sur le web. Le Maroc, reconnaissant la valeur de ses travaux et de ses contributions continues sur la question des eaux souterraines en particulier, lui a d'ailleurs dédié une salle au sein de l'Agence de bassin d'Errachidia, dans la région du Tafilalt où il débuta sa carrière. Il contribua également à la réflexion autour des indicateurs de l'eau avec le Plan Bleu et en s'associant aux travaux de l'UNESCO, l'Observatoire du Sahara et du Sahel avec par exemple « Les indicateurs d'économie de l'eau : ressources et utilisations (document de réflexion) » publié en 1996 ou les « indicateurs du développement durable sur l'eau » publiés en 1997 par le Plan Bleu. Par ailleurs, en tant que consultant pour des organisations internationales telles que l'UNESCO et la FAO, il a favorisé une approche globale et prospective de la gestion de l'eau, contribuant à orienter les politiques publiques vers un développement durable dans le bassin méditerranéen. Ainsi, le travail de Jean Margat continue d'inspirer et de guider les efforts visant à préserver cette ressource précieuse dans un contexte de défis croissants.

La Société Hydrotechnique de France avait eu la clairvoyance de distinguer Jean Margat dès 1961, en lui remettant le prix Henri Milon pour son mémoire sur l'hydrogéologie de la plaine du Tafilalt. Par la suite, il a reçu le Prix Louis Barrabé de la Société géologique de France (1981), l'Honorary membership award de l'Association internationale des hydrogéologues (1999), le Prix du Président de l'Association internationale des hydrogéologues (2006) et

<footnote n="1">¹ Dès 1975, il fait traduire et diffuser en France l'article du Professeur Llamas Madurga, de l'Université de Madrid, intitulé *Vers une politique hydraulique sans hydroschizophrénie*, qui critiquait la gestion séparée des eaux de surfaces et souterraines.</footnote>
enfin le Prix international d'hydrologie de l'AISH, l'UNESCO et l'OMM (en 2008). En 2013, la Société de Géographie puis le Festival International de Géographie de Saint Dié décernent un prix à son livre intitulé *Rivières et Rivaux*.

## Jean Margat et le souci du mot juste

Jean Margat s'est consacré régulièrement à l'élaboration et la mise au point du langage scientifique spécialisé utilisé en hydrologie et en hydrogéologie. A cours des années 1970, il contribue au glossaire international d'hydrologie (UNESCO, 1972-1974), au glossaire international d'hydrogéologie (UNESCO, 1978), et au « vocabulaire de l'hydrologie et de la météorologie » (Conseil international de la langue française, 1978). En 1977, le BRGM publie le remarquable *Dictionnaire français d'hydrogéologie* préparé avec Gilbert Castany. Il participera ensuite pendant un quart de siècle (1980-2004) aux travaux de la Commission de Terminologie des Sciences Hydrologiques du Comité National Français des Sciences Hydrologiques, animée par Pierre Hubert.

## Jean Margat résistant

En 1940, Jean Margat a 16 ans et fréquente le lycée Janson-de-Sailly à Paris. Il participe avec ses camarades à la manifestation du 11 novembre 1940 devant l'arc de Triomphe, où les élèves du lycée Janson-de-Sailly viennent en groupe, avec une gerbe de fleurs de deux mètres de haut en forme de croix de Lorraine. Dénoncé, il est interné dans la prison de la Malcoiffée à Moulins, dont il ne sera libéré qu'en septembre 1944.

## Jean Margat jocondologue et jocondoclaste

Depuis son arrivée au Maroc, Jean Margat avait commencé par jeu à réaliser ce qu'il nomma des « jocondoclasties » en abîmant d'une manière systématique des reproductions de la Joconde, dont il avait des reproductions en carte postale. Mais le 30 décembre 1956 un fait divers survenu au musée du Louvre fait grand bruit : un garçon de café bolivien a jeté une pierre sur la Joconde. Il rédige alors avec l'aide de son ami Jean Suyeux, un numéro spécial de la revue BIZARRE, qui consiste en un *Traité de Jocondologie* suivi d'un *Traité de Jocondoclastie*, dans lequel il multiplie, dans une démarche proche des *Exercices de Style* de Raymond Queneau, des variations de l'image de la Joconde. Les jocondoclasties inspireront le scénario du film *La Joconde - Histoire d'une obsession d'Henri Gruel* et Jean Suyeux sorti en 1957 qui reçoit la palme du court-métrage à Cannes en 1958. Boris Vian, qui y joue le rôle de professeur de sourire, en a rédigé le texte dit en voix off.

Parallèlement à son activité jocondoclastique, afin de constituer une somme de ce qu'il a nommé des « jocondoclasties spontanées », Jean Margat a accumulé au fil des années une impressionnante collection de produits où apparaît l'image de la Joconde sous toutes les formes : œuvres d'art, objets décoratifs en tout genre, dessins et caricatures, cartes postales, publicités, images de marque de produits les plus divers, graphismes de différentes époques... Cet ensemble avait été répertorié et classé par ses soins de diverses manières : époque, pays, thème, type de modification. La collection Margat a été acceptée en donation par le Louvre en 2014 afin de servir de base d'études iconologiques et de matériau pour des expositions.
## Sélection de publications de Jean Margat

Castany, G. & Margat, J. (1964). Les cartes hydrologiques essai de définition. Rapport du BRGM/64-DS-A059, Orléans, 20 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/64-DS-A059.pdf

Margat, J. (1965). Quelques recommandations pour l'établissement des bilans d'eau. Rapport du BRGM/65-DS-A025, Orléans, 20 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/65-DS-A025.pdf

Margat, J. (1965). Age des eaux souterraines et renouvellement des réserves des nappes. Réflexions sur les bases de l'hydrochronologie. Rapport du BRGM/65-DS-A088, Orléans, 24 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/65-DS-A088.pdf

Forkasiewicz, J. & J. Margat. (1966). La drainance et les communications entre couches aquifères notions générales. Rapport du BRGM/66-DS-A110, Orléans, 26 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/66-DS-A110.pdf

Margat, J. (1967). Le bilan des nappes captives. Rapport du BRGM/67-DS-A085, Orléans, 17 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/67-DS-A085.pdf

Margat, J. (1971). Utilisation des réservoirs aquifères. Aide-mémoire sur les bases physiques de la gestion des nappes souterraines. Rapport du BRGM/71-SGN-414-HYD, Orléans, 32 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/71-SGN-414-HYD.pdf

Margat, J. & S. Ramon. (1971). Renforcement du débit d'étiage des cours d'eau par surexploitation saisonnière des réserves d'eau souterraine. Etude méthodologique et application au bassin de la haute lys Pas-de-Calais. Rapport du BRGM/71-SGN-102-HYD, Orléans, 10 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/71-SGN-102-HYD.pdf

Margat, J. (1972). Méthode d'implantation d'un réseau piézométrique minimal. Rapport du BRGM/72-SGN-128-AME, Orléans, 54 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/72-SGN-128-AME.pdf

Castany, Gilbert ; Delarozière-Bouillin, G. ; Margat, J. (1973). Evaluation et cartographie des ressources en eau souterraine renouvelables. Eléments du bilan de l'eau de la France. Rapport du BRGM/73-SGN-244-AME, Orléans, 26 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/73-SGN-244-AME.pdf

Margat, J. (1973). Lexique anglais-français et français-anglais d'hydrogéologie et d'hydraulique souterraine. Rapport du BRGM/72-SGN-425-AME, Orléans, 65 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/72-SGN-425-AME.pdf

Margat, J. (1973). Utilisation des eaux souterraines (Vol. 35). Encyclopédie de la Pléiade (Géologie). Gallimard, Paris.

Bonnet, M. & J. Margat (1976). Aide-mémoire sur l'évaluation des ressources en eau des aquifères subordonnes aux cours d'eau. Rapport du BRGM/76-SGN-060-AME, Orléans, 10 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/76-SGN-060-AME.pdf
Forkasiewicz, J., J. Margat & P. Peaudecerf. (1976). Essais sur les forages artésiens jaillissants et sur les sources. Rapport du BRGM/76-SGN-349-AME, Orléans, 48 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/76-SGN-349-AME.pdf

Margat, J. (1976). Analyse des systèmes aquifères et évaluation des ressources en eau souterraine. Rapport du BRGM/76-SGN-532-AME, Orléans, 34 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/76-SGN-532-AME.pdf

Margat, J. (1976). Carte et catalogue des principaux systèmes aquifères du territoire français. Rapport du BRGM/76-SGN-531-AME, 52 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/76-SGN-531-AME.pdf

Margat, J. (1977). De la surexploitation des nappes souterraines. Rapport du BRGM/77-SGN-023-HYD, Orléans, 20 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/77-SGN-023-HYD.pdf

Castany, G. & J. Margat. (1977). Dictionnaire français d'hydrogéologie. BRGM, Orléans, 249 p.

Delarozière-Bouillin, G., J. Forkasiewicz & J. Margat. (1978). Variation de l'alimentation des nappes en France, donnée importante pour la gestion des eaux souterraines. Rapport du BRGM/78-SGN-101-HYD, Orléans, 20 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/78-SGN-101-HYD.pdf

Margat, J. (1978). Nouvelle légende de carte hydrogéologique. Rapport du BRGM/78-SGN-473-HYD, Orléans, 30 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/78-SGN-473-HYD.pdf

Margat, J. (1979). Aridité et ressources en eau. (Conférence au séminaire international sur la politique de l'eau pour l'agriculture en zones arides et semi-arides. Cieh-cefigre-Niamey, février 1979). Rapport du BRGM/79-SGN-255-HYD, Orléans, 27 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/79-SGN-255-HYD.pdf

Bodelle, J. & J. Margat. (1980). L'eau souterraine en France (avec Jacques Bodelle). Masson, Paris, 208 p.

Forkasiewicz, J. & J. Margat (1980). Tableau mondial de données nationales d'économie de l'eau : ressources et utilisations. Rapport du BRGM/79-SGN-784-HYD, Orléans, 37 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/79-SGN-784-HYD.pdf

Margat, J. (1980). Etat des connaissances sur les débits globaux des principaux aquifères à nappe libre en France. Rapport du BRGM/80-SGN-895-EAU, Orléans, 6 p. 1 carte.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/80-SGN-895-EAU.pdf

Margat, J. (1981). Evaluation et exploitation des ressources en eau souterraine en zones aride et semi-aride. Rapport du BRGM/81-SGN-797-EAU, Orléans, 78 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/81-SGN-797-EAU.pdf

Erhard-Cassegrain, A. & J. Margat (1982). Introduction à l'économie générale de l'eau. Masson, Paris, 361 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/79-SGN-329-HYD.pdf
Margat, J. (1983). Projets de carte hydrogéologique internationale de l'Afrique à petite échelle : objectifs et contenus. Rapport du BRGM/83-SGN-776-EAU, Orléans, 22 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/83-SGN-776-EAU.pdf

Margat, J. (1983). Compte des eaux continentales nomenclature, organisation et mode d'emploi des tableaux comptables (quantité). Rapport du BRGM/83-SGN-754-EAU, Orléans, 53 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/83-SGN-754-EAU.pdf

Margat, J. (1985). Conservation et protection des eaux souterraines dans les pays développés. Rapport du BRGM/85-SGN-611-EAU, Orléans, 42 p.
http://infoterre.brgm.fr/rapports//85-SGN-611-EAU.pdf

Margat, J. (1986). Les eaux souterraines de l'Europe – Abrégé sur les eaux souterraines de la France. Rapport du BRGM/86-SGN-623-EAU, Orléans, 61 p. 6 cartes.
http://infoterre.brgm.fr/rapports/86-SGN-623-EAU.pdf

Margat, J. (1987). Initiation à la dynamique des eaux souterraines : alimentation, écoulement, régime - conférence au cefigre (session de formation sur l'exploitation et la gestion des ressources en eau souterraine - juin/1987). Rapport du BRGM/87-SGN-511-EAU, Orléans, 44 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/87-SGN-511-EAU.pdf

Margat, J. (1992). L'eau dans le bassin méditerranéen. Situation et prospective. Economica, Paris, 196 p.

Margat, J. (1995). Les ressources en eau des pays de l'OSS. Évaluation, utilisation et gestion. UNESCO/PHI et OSS, Tunis, 87 p.

Struckmeier, W.F. & Margat, J. (1995). Hydrogeological Maps. A guide and a standard Legend. Heinz Heise, Hannover, 177 p.

Margat, J. (1996). Les ressources en eau : conception, évaluation, cartographie, comptabilité. BRGM & FAO, Orléans, 141 p. http://infoterre.brgm.fr/rapports/RR-37267-FR.pdf

Margat, J. (1998). Les eaux souterraines dans le bassin méditerranéen. Ressources et utilisations. BRGM, Orléans.

Margat, J. & J.R. Tiercelin. (1998). L'eau en questions, enjeu du XXIᵉ siècle. Romillat, Paris, 201 p.

Vallée, D. & J. Margat. (2003). Review of world water resources by country, FAO, Rome, 110 p.

Margat, J. (2004). Atlas de l'eau dans le bassin méditerranéen/Mediterranean Basin Water Atlas. CCGM/Plan Bleu/UNESCO, Paris, 46 p.

Andréassian, V. & J. Margat. (2005). Allons-nous manquer d'eau ? Le Pommier, Paris, 59 p.

Margat, J. & V. Andréassian. (2008). L'eau, idées reçues. Le Cavalier Bleu, Paris, 125 p.

Margat, J. (2008). L'eau des Méditerranéens: Situation et perspectives. L'Harmattan, Paris, 288 p.
Margat, J. (2008). Les eaux souterraines dans le Monde. UNESCO/BRGM, Orléans, 188 p.

Andréassian, V. & J. Margat. (2012). Rivières et Rivaux – les frontières de l'eau. Quae, Versailles, 136 p.

Margat, J. & J. van der Gun (2013). Groundwater around the world: A Geographic Synopsis. CRC Press/Balkema, Boca Raton, 341 p.

Margat, J., D. Pennequin & J.-C. Roux (2013). Histoire de l'hydrogéologie française. AIH-CFH, 221 p.

Andréassian, V. & J. Margat. (2014). Allons-nous manquer d'eau ? [édition augmentée] Le Pommier, Paris, 128 p.

Margat, J. & T. Ruf. (2014). Les eaux souterraines sont-elles éternelles ? 90 clés pour comprendre les eaux souterraines. Quae, Versailles, 152 p.

Andréassian, V., J. Margat, G. Thirel & P. Hubert. (2015). What part of natural flow can be considered a 'water resource' ? In: Cudennec, C; Demuth, S; Mishra, A; editors. Proceedings of the 11th Kovacs Colloquium on Hydrological Sciences and Water Security: Past, Present and Future. IAHS Publication n°366: 86-92. https://dx.doi.org/10.5194/piahs-366-86-2015