# Un aperçu du lexique de l'anglais dialectal

An overview of the dialectal English lexicon

Jean-Marc Gachelin

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/3624

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 avril 2004

Pagination : 313-330

ISBN : 2-901737-60-9

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Jean-Marc Gachelin, « Un aperçu du lexique de l'anglais dialectal », La Bretagne Linguistique [En ligne], 13 | 2004, mis en ligne le 01 octobre 2023, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/3624 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.3624

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# Un aperçu du lexique de l'anglais dialectal

## An overview of the dialectal English lexicon

Jean-Marc Gachelin

1. J'ai privilégié le lexique dialectal de l'anglais, lequel se laisse facilement analyser grâce aux travaux de lexicologie anglaise réalisés par Jean Tournier. Le terme *dialecte* n'apparaît que marginalement chez cet auteur, dont le champ d'investigation, suffisamment vaste, est prioritairement celui de la LS (GB + USA). L'entrée *dialecte* dans *Structures lexicales de l'anglais* est complétée par une autre, *dialectologie*, où l'auteur nous offre un bel exemple de variation lexicale à l'intérieur du domaine dialectologique spécifiquement anglais, le fait que le terme « manche de bêche » soit, selon les régions, *shank*, *shaft*, *tree*, *stale*, *stick*, *stem*, etc. (Tournier 1991, p. 56/7). Ces données sont tirées du SED, à partir d'enquêtes effectuées et publiées dans les années 1960.

2. Nombre de descriptions de dialectes écrites au 19e siècle par des amateurs éclairés, souvent des pasteurs de campagne, contiennent, après quelques considérations d'ordre phonétique et grammatical, un substantiel glossaire, mine de renseignements sur quantité de lexèmes devenus de nos jours obsolescents ou obsolètes. L'EDD (en 6 volumes, 1898-1905) de Joseph Wright est un monument de la dialectologie traditionnelle (dans lequel la grammaire n'occupe que le 6e volume).

3. Les données du SED sont exploitées dans trois atlas, *The Linguistic Atlas of England* (Orton, Sanderson & Widdowson, 1978), où, à l'inverse, les « lexical maps » n'occupent qu'une faible partie de l'ouvrage. Retour en force du lexique dans *Word Maps. A Dialect Atlas of England* (Upton, Sanderson & Widdowson, 1987) et *An Atlas of English Dialects* (Upton & Widdowson, 1996).

4. Lorsqu'aucune référence n'est donnée dans cette étude, c'est qu'il est fait appel à l'un ou l'autre de ces trois atlas. Il n'a pas semblé nécessaire de traduire les mots les plus usuels de la LS.
Langue standard et dialectes

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Exemple bien connu de glottophagie, chaque LS progresse aux dépens de ses dialectes tout en s'en nourrissant. De même que le français fabliau est d'origine picarde, de même le composé marram-grass, « oyats », est emprunté à l'anglais régional d'East Anglia (VN marálmr = marr, « mer » + hálmr, « chaume »). À l'inverse, les dialectes font penser, en ce monde d'uniformisation croissante, à un tonneau qui se vide, inexorablement, tandis que la métaphore du tonneau des Danaïdes s'applique plutôt à l'argot, qui toujours change pour se reformer.

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La synonymie entre LS et dialectes est nuisible à ces derniers. Ainsi, le SED révèle l'existence de quatre termes pour « jeune fille » : *girl* (centre et sud), *lass* (nord), *mawther* (East Anglia), *maiden* (sud-ouest) et *wench* (ouest) (Trudgill, p. 115/7). Les deux derniers sont des faux-amis d'ordre stylistique, dans la mesure où, en LS, l'un est noble, et l'autre plaisant, chacun faisant penser à un archaïsme. *Mawther* est peut-être une déformation de *mother* (dans certains dialectes norvégiens *mor* a ces deux sens, cf. Trudgill, p. 117). Toujours est-il que seuls sont encore utilisés *girl* (partagé avec la LS) et *lass*, véritable marqueur dialectal typique du nord de l'Angleterre. Dans certains cas, deux ou plusieurs termes en concurrence, présentés comme dialectaux dans les trois atlas en question, font également partie de la LS : *adder* / *viper*, *silly* / *daft* / *barmy*, *afraid* / *frightened* / *scared*, *to look after* / *mind* (a child) (cf. *child minder*).

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Quand polysémie il y a, elle peut être interdialectale (mow = « meule » (de foin, etc.) dans le sud-ouest + « moyette » dans le nord-ouest des Midlands + « fenil » dans deux comtés du nord. (cf. Fischer, p. 332) ou marquée par une différence entre l'usage dialectal et celui de la LS : dans le sud-ouest, sieve = « panier », plug = « entrave », apron = « gras » (N) (Fischer, p. 330), les sens de la LS (« tamis », « bonde/prise de courant », « tablier » respectivement) pouvant coexister ou non dans tel ou tel dialecte.

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Des faux-amis doivent appartenir à la même catégorie, ce qui exclut le couple verbe/ adjectif to geld, « châtrer » (LS) / geld (dial.) « stérile » (en parlant d'une vache), le sème commun étant l'incapacité de se reproduire. Mais les vrais faux-amis sont légion, et en voici quelques exemples. Si nesh veut dire « frileux » dans le nord (Chevillet, p. 103), le même adjectif signifie « tendre » dans le sud-ouest (appliqué à des bourgeons dans un poème de Barnes). To learn au lieu de to teach est dominant dans tous les dialectes : exemple de faux-ami partiel, puisque to learn a aussi un sens commun avec la LS, à tel point que learner n'a jamais le sens de... teacher ! Somewhat est presque partout utilisé avec le sens de something. Dans le sud-ouest, drove ne désigne pas le « troupeau en marche » mais une « route/piste (pour bestiaux) ». Bait (« appât » en LS) est çà et là utilisé avec le sens de snack.

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Sujet de surprise pour le locuteur qui ne connaît que la LS, on peut, dans le nord, entendre quelqu'un en train de digérer un repas copieux vous déclarer « I'm starving » si par hasard il a très... froid ! Lorsque to starve (VA *steorfan*) fit place à to die (emprunté au VN) au sens générique de « mourir », il continua d'exister avec les sens de « mourir de faim » (sud et LS) et « mourir de froid » (dialectes du nord).

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Hog ne désigne pas que le « porc (châtré) ». Il peut aussi s'agir d'un « jeune mouton (qui n'a pas encore été tondu) », voire, par extension sémantique, de tout « animal (de ferme) d'un an » (*hog-bull/colt*, cf. le NSOED). Aux USA le premier sens est si bien implanté qu'il l'emporte sur *pig* comme terme générique (cf. Buck), mais ce n'est pas le
cas en GB, et tout particulièrement en Écosse, où hog ne désigne qu'un « jeune mouton ». Pour éviter toute ambiguïté, certains dialectes anglais emploient en pareil cas hog-sheep. On en déduit que hog est un animal jeune (grande variété) ou châtré (sens réservé au porc).

11 Un remarquable faux-ami dialectal fut dans le sud-ouest le lexème plough à l'étrange polysémie, « charrue » (comme en LS) ou « charrette ». Deux poètes victoriens du Dorset (Barnes et Young) exploitèrent cette polysémie (Gachelin, 1988, p. 43) en faisant contraster plough, « charrette », et zull, « charrue ». Ce dernier mot, strictement monosémique, utilisé par Hardy dans ses Wessex Tales, n'est plus mentionné dans le SED en rapport avec le Dorset (bien que Widén l'y signale encore au milieu du 20e siècle), mais il se maintient dans deux comtés situés plus à l'ouest (Somerset et Devon).

12 Comment expliquer la polysémie de plough ? L'OED précise, à propos du sens dialectal (« chiefly S.W dial. »), que plough ne désignait pas tant la charrette en soi que « a team of draught beasts harnessed to a wagon, sometimes including the wagon ». On peut donc imaginer la métasémie suivante :

1- charrue 2- attelage + véhicule 3- charrette,
ce qui implique une double métonymie (Tournier, 1985, p. 250/2 ; 1988, p. 125/7) :
A- Passage de 1 à 2 : métonymie de type 2A (relation d'un élément à l'ensemble).
B- Passage de 2 à 3 : métonymie de type 2b (relation de l'ensemble à un autre élément).

## Lexies simples, dérivation et composition

13 Il peut y avoir concurrence affixale (mischieful = mischief + -ful, au lieu de mischievous) ou création par affixation d'un adjectif sans équivalent en LS (blundersome au lieu/en plus du N blunderer, « gaffeur ») (Rogers, p. 48).

14 La concurrence entre les préfixes négatifs in-/un- est bien connue (Marchand, p. 169/70, p. 203 ; Tournier, 1985, p. 363/4). On la retrouve dans les dialectes, où un- est plus fréquent devant un adjectif que in-, parce que le premier est davantage ressenti comme un préfixe par le locuteur ne connaissant ni le français ni le latin (Marchand, p. 170). Ajoutons qu'il peut y avoir confusion entre les deux préfixes in- (négation vs intériorité).

15 On connaît la fascination de Tournier (1985, p. 37) pour l'ancienne formation redondante unboundless, qu'il relègue dans le « non-lexique » actuel (Tournier, 1988, p. 15). Or unboundless correspond à ce que Jespersen appelle le « negation concord » en syntaxe (négation double ou multiple), à savoir que un- et -less, au lieu de s'annuler, se renforcent mutuellement. La dialectologie nous offre des cas semblables, comme to unthrow (= throw) et to unempt (= empty) dans le sud-ouest (Rogers, p. 48), à la différence que c'est ici le préfixe réversatif un- qui vient s'ajouter à des verbes dont le sens indique un changement d'état ou une transformation. L'emploi redondant de cet autre préfixe un- est signalé par Onions dans les dialectes (to unbare/unstrip, « dénuder ») comme en LS (to unloose(n) = loose(n), dans des contextes différents).

16 En matière de composition, une lexie simple est souvent en concurrence avec des composés du type (N1 + N2). C'est ainsi que armpit (+ LS) et armhole, « aisselle », se disputent l'Angleterre du nord au sud en diverses zones (le premier l'emportant sur le second), tandis que l'extrême nord et l'Écosse préfèrent une base différente, oxter. De
même, *axle/back/chock/double/eye/jaw-teeth* (extrême variabilité de N1) vs *molars* (peu répandu, mais propre aussi à la LS).

17 La lexie simple *mate* est souvent employée au lieu de *workmate*, tandis que, à l'inverse, le composé *handwrist* apparaît à la place de *wrist*, là où ce dernier est un faux-ami (= (dial.) ankle, instep, Onions), ce qui est un scandinavisme (VN *rist*, norvégien *vrist*, « cou-de-pied »). La concurrence entre *farm*, seul ou en tant que N1 (*farm-buildings/house*) et *stead*, toujours en N2 (*homestead/onstead*) peut se résoudre dans la combinaison des deux (*farmstead*), comme en LS.

18 En ce qui concerne le « liseron », l'élément *bind* de *bindweed* (où il est N1) est employé seul en East Anglia, et comme N2 dans le centre et le sud : *bear/bell/corn-bind* ; ailleurs, *bind* est concurrencé par *wind* en tant que N2 : *bethy/wave/with(y)-wind* (sud-ouest). Et toutes ces formes contrastent en divers endroits du nord avec le latinisme *convolvulus* emprunté à la LS.

19 La concurrence peut concerner des composés (N1 + N2) entre eux. Ainsi la variation porte sur N1 (*head/skull-ache*) ou sur N2 (*head-ache/warch/wark*), « mal de tête ». La distinction *Easter/Pace egg* est d'ordre géographique (le second composé étant typique du nord et de l'Écosse), ce que ne révèle pas la carte de Weijnen (p. 49), où *Easter* (pour toute la GB) et *Ostern* (pour les pays germanophones) contrastent avec la racine de *Pâques* ailleurs (Italie, France, Belgique, Pays-Bas et Danemark). Or la GB est le pays où se rencontrent les deux lexèmes, d'autant plus qu'« œuf de Pâques » est *wy* *Pasg* en gallois.

20 Tournier (1985, p. 111) s'est ingénié à trouver des composés réversibles de même sens comme *foam-rubber* = *rubber-foam*. Grâce aux dialectes, on peut ajouter *coal-dust* = *dust-coal*.

21 Il est des composés qui, s'étant figés avec le temps, ont perdu de leur transparence. Ainsi *nostrils* est un ancien composé (encore *nosethirles* chez Chaucer) devenu opaque, qui se rencontre partout, sauf dans le sud du nord, le nord des Middlands et le sud-est, où l'emporte le composé transparent *noseholes*. *Neighbour* est aussi un ancien composé (VA *neahbur* : *neah* = *nigh* + *bur*, « habitant »), dont le second élément survit au Suffolk, où *bor* désigne un « copain » (Chevillet, p. 89) et fait penser au NL *buur(man)*, « voisin ».

22 La concurrence peut être intermatricielle, impliquant par exemple la composition et la suffixation (type 4 dans Tournier, 1985, p. 362 : *cartload* vs *cartful*). La désignation du « charretier » nous offre un entrelacs de composés en *man* comme N2 (*cart/horse/team(s)man* et de dérivés en -er (*carter*, *horse-keeper*, *teamer*, *wagoner*), les deux seules lexies simples étant *hind* et *steward* (remontant toutes deux au VA).

23 Enfin la variation peut affecter le premier élément de bahuvrihis : *bow* / *bandy-legged* (idem en LS), « qui a les jambes arquées » ; *boss* / *cock* / *cross* / *glee* / *squint-eyed*, « qui louche » ; *knock(y)* / *knocker* / *knack(y)* / *knap(py)-kneed*, « cagneux ».

## De l'anglais biblique à l'anglais dialectal

24 Parfois méprisés des citoyens qui se croient cultivés, les mots dialectaux ont souvent leurs lettres de noblesse, dans la mesure où ils ont pu jadis faire partie de la langue littéraire. Il n'est pas rare qu'on fasse des rapprochements entre l'anglais de Shakespeare et les dialectes, mais il me semble plus important de montrer les liens entre ceux-là et la Bible de 1611, également appelée V.A ou *King James Bible*. Ce fut là en
effet la seule forme de littérature lue chez soi ou entendue à l'église par des générations de Britanniques pendant trois siècles. Or on n'insistera jamais assez sur le rayonnement linguistique des traductions bibliques dans les pays protestants de l'Europe du Nord, du Pays de Galles à la Finlande.

25 Nombre de lexèmes anglais devinrent plus vite obsolètes en LS que dans les patois, essentiellement conservateurs, et les locuteurs ne pouvaient qu'être flattés de lire ou d'entendre (à l'église) de tels mots encore employés par ailleurs à la ferme ou dans les champs. Et, de leur côté, nombre de pasteurs de campagne firent au 19ᵉ siècle des rapprochements de cette nature dans leurs diverses monographies portant sur tel ou tel dialecte.

26 The King James Bible Word Book (1960), de Bridges et Weigle, contient des mots « difficiles » pour l'anglophone contemporain. Quand ce ne sont pas des mots français (to discomfit) ou tirés du latin (inquisition au sens de « recherche »), ce sont des mots germaniques, dont certains sont devenus des américainismes (creek au sens de « cours d'eau », également en Australie et en Nouvelle-Zélande), des scotticismes (fat, là où, inversement, la LS a promu une ancienne forme dialectale, vat, « cuve ») et divers lexèmes conservés dans le « trésor » des dialectes anglais, tel armhole, déjà entrevu.

27 On rencontre inévitablement des faux-amis, comme meat au sens de « nourriture » (général selon l'EDD en Angleterre, en Écosse et en Irlande) ou ce shroud qui intrigue tant les lecteurs contemporains de la V.A (« with a shadowing shroud », Ézéchiel, 31 :3), habitués qu'ils sont au sens de... « linceul » ! Il s'agit ici des « branchages ombreux » (Bible de Maredsous) d'un cèdre du Liban. La NRSV (1991) traduit par « forest shade ». Ce contexte arboricole se retrouve dans les dialectes du sud-ouest avec le verbe to shroud, « élaguer », clairement expliqué par Th. Hardy dans The Woodlanders : « ... he began lopping off – 'shrouding' as they called it at Hintock – the lowest boughs » (Baugner, p. 200). La conversion N→V implique ici un retrait (type to scalp : Tournier, 1985, p. 187 ; 1988, p. 102).

28 Encore deux mots de la V.A (indiqués par Bridges et Weigle) qui ont connu des destins contraires en matière de survie dialectale. L'un est to ear, « labourer » (VA erian, de même origine I.E. que le latin arare), que le tracteur multisoc a dû reléguer parmi les archaïsmes. À l'inverse, clout, « morceau de tissu », est encore employé avec le sens de « couche » (pour bébé) (= LS nappy) dans le Greater Manchester, le Cambridgeshire, l'East Anglia, le nord du Dorset et (localement) en Écosse. Mieux encore, ce même clout (sens vague de « vêtement ») est bien connu des Britanniques en général, dans la mesure où il se retrouve enchâssé dans un proverbe : « Ne'er cast a clout till May be/is out » (« En Avril ne te découvre pas d'un fil »).

29 Les trois mots précédents nous rappellent que l'homophonie a dû nuire à nombre de mots dialectaux. Bien que de même origine, les deux shroud (LS et dialectal) sont si divergents par le sens qu'ils sont présentés dans les dictionnaires comme des homonymes. Bien que connu grâce au proverbe, clout n'est pas employé dans d'autres contextes par la LS, qui connaît un autre clout, au sens de « gifle » (a clout round the ear). Quant à to ear, il entrait en conflit avec les noms ear (1), « oreille », et ear (2), « épi ».

30 Il est un mot particulièrement intéressant, que ne mentionnent ni Bridges et Weigle, ni les auteurs de glossaires ou de listes de mots dialectaux à la fin des romans de Hardy. Des deux linguistes spécialistes de cet auteur, Baugner et Elliott, seule la première lui
consacre cinq lignes (p. 219), il s'agit de *widow-woman*, « veuve ». C'est la proximité de ce mot vis-à-vis de la LS (*widow*) qui explique qu'il passe le plus souvent inaperçu, tout anglophone le comprenant sans peine. D'ailleurs, la parfaite synonymie entre *widow-woman* et *widow* est telle qu'on peut se demander si l'on n'a pas affaire à un cas de redondance, puisque toute veuve est par définition une femme ! Mais, si l'on fait appel à la diachronie, ce composé est moins absurde qu'il n'y paraît à première vue. Lui et son parallèle masculin *widow-man*, plus rare, sont apparus en MA à une époque où *widow* était épicène, résultat de l'usure du féminin VA *widewe* et du masculin VA *widewa*.

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En MA on a eu affaire à un cas remarquable de concurrence intermatricielle entre trois possibilités : 1- lexie simple widow (« veuf / veuve »), 2- composés widow-man / woman, 3- distinction à l'aide de la lexie simple widow (« veuve ») et du dérivé widower (« veuf ») dès le 14e siècle. C'est la troisième solution qui devait l'emporter en LS, avec des formations parallèles en allemand (Witwe/Witwer) et en NL (weduwe/weduwnaar). Notons en passant qu'il est exceptionnel qu'un féminin soit la base d'un dérivé masculin !

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Widow-woman est un composé attributif (Marchand, p. 42/3) s'expliquant par la phrase sous-jacente « The woman is a widow ». L'ordre des mots a son importance, d'où la différence entre *child-woman*, « femme enfant », et *woman-child* (obsolète), « enfant de sexe féminin ». Le nom indiquant le sexe est généralement le premier : *woman-doctor/teacher/writer, man-midwife/servant, girl-friend, cow-elephant, etc.* On comprend qu'on ait *widow-woman* plutôt que *woman-widow* (que l'on va néanmoins rencontrer !), car le second composé s'expliquerait par une phrase absurde, « The widow is a woman » ! Voilà pourquoi on dit *woman police constable* (WPC) (composé attributif) : « The police constable is a woman », mais *policewoman*, car ce n'est pas ici un composé attributif.

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Avant d'être marginalisé, *widow woman* fit partie de l'anglais biblique. À l'époque du MA, on enregistre une hésitation dans la Bible de Wycliffe (14e siècle) entre *womman* *widowe* et *widowe womman* (autre couple de composés réversibles). Ensuite, la traduction (catholique) dite de Douai (1609) ainsi que la V.A (anglicane) de 1611 font appel à *widow woman* (2 Samuel 14:5 ; 1 Rois 17:9,10), mais à *widow* ailleurs, y compris dans le NT.

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Même si Wycliffe ne put avoir recours qu'à la Vulgate, encore privilégiée plus tard par les Catholiques anglais et irlandais réfugiés dans le nord de la France, il est évident que les traducteurs de la V.A consultèrent les textes antérieurs. *Widow woman* est donc l'aboutissement d'une suite de calques : *mulier vidua* (Vulgate), calque à son tour de *gunê chêra* (Septante). L'existence isolée de *gunê chêra* dans l'Iliade (cf. dictionnaire de Bailly) ne nous empêche pas de penser que la Septante calque à son tour l'original hébreu *'ishah 'almanah*, « femme veuve ». Et le contraire est particulièrement éloquent : *widow* seul est la traduction des mots hébreux *'almanah* ou *'alman* utilisés seuls également (Gen 38:11 ; Isaïe 47:8 ; Jérémie 49:11 ; 1 Rois 7:14), voire du dérivé *'almanût*, « veuvage » (« her) widow's garments », Gen 38:14).

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Ces précisions, qui proviennent du dictionnaire hébreu de Bradley et Woodruffe, m'ont été communiquées par Michel Taillé (de l'UCO à Angers), que je remercie bien vivement. Enfin, les 26 occurrences de widow dans le NT reproduisent toutes le grec *chêra*, également seul.

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D'une part, *widow woman* (N + N) est un calque nécessairement imparfait (ordre inverse) des combinaisons latine et grecque signalées (N + Adj), les formes classiques étant les nominalisations (*vidua* / *chêra*) des adjectifs en question, et, d'autre part, à l'intérieur de la V.A, on est frappé par la concurrence entre *widow woman* (AT seulement) et *widow*
(AT + NT) reposant sur des traductions trop calquées sur les langues-sources, car *widow woman* avait de quoi surprendre à l'époque de la Réforme et ensuite.

37 Devenu franchement dialectal, *widow-woman* fut employé par Hardy dans deux romans et dans l'un des *Wessex Tales*, « The Distracted Preacher ». Un jeune pasteur arrivé dans un village demande à un garçon qui peut bien être Mrs Newbury : « The boy said that she was a *widow-woman*, who had got no husband, because he was dead. »

38 Le style indirect cache une prononciation patoisante (style direct) huit lignes plus bas, et la redondance déjà inhérente au composé est encore amplifiée dans l'explication que le garçon se croit obligé d'ajouter.

39 Lexique et grammaire de l'A.V rejoignent admirablement ceux des parlers du sud-ouest dans la traduction que l'on pourrait donner de ce verset (1 Rois 17:10) : « the *widow woman* was there gathering of sticks » = « the *widow-woman* wer there (a-)gatheren o' sticks » (Gachelin, 1991, p. 223).

40 Selon l'EDD, *widow-woman* est propre à quantité de dialectes en Angleterre et en Nouvelle-Angleterre, le mot étant souvent présenté comme « impolite » ou « not correct » par les correspondants de Joseph Wright (Baugner, p. 219).

41 De son côté, *widow-man*, employé une fois par Hardy, est également bien attesté dans l'EDD (Baugner, p. 218). Cet auteur semble affectionner ces composés redondants, car il utilise aussi *bachelor-man/chap* en divers romans (Baugner, p. 137, p. 226). Selon l'EDD, *bachelor-woman* aurait même été enregistré à Terre-Neuve pour désigner une célibataire (= LS *spinster*) ! Baugner (p. 147) signale enfin (pour le sud-ouest) la très utile paire *cousin-man/woman* dont la LS pourrait s'inspirer à l'occasion !

42 Grâce au dictionnaire d'Evans, continuons par un voyage au Pays de Galles. Y coexistent deux termes pour désigner la veuve, *gweddw* et *gwidu*. *Gweddw* (même origine I.E. que *widow*) peut s'employer seul ou avec *gwraig*, « femme », d'où le composé *gwraig weddw*, dont la formation rappelle celle de *widow-woman*. Le « veuf » est *gwĩr gweddw*, qui fait penser à *widow-man* (*gwĩr* = « homme »). Les ressemblances sont telles que, en ce qui concerne *gwraig weddw*, on peut imaginer un autre calque, à partir des mêmes sources bibliques. En effet, la première Bible complète en gallois, celle de William Morgan (1588), devait marquer le gallois littéraire au point que le « vrai gallois » est souvent appelé *Cymraeg y Beibl*, « le gallois de la Bible » (Humphreys, p. 87). Le calque a pu être renforcé (s'il est antérieur) ou créé lorsque cette Bible fut révisée en 1620 par Richard Parry et John Davies, d'après le texte de la V.A (1611) (Abalain, p. 42).

43 Le second terme (pour « veuve »), *gwidu*, semble d'autant plus être un emprunt à l'anglais *widow* que son équivalent masculin est *gwidman*, dans lequel on reconnaît *widow-man*. La grande ressemblance entre *gweddw* et *widow* a pu favoriser l'emprunt du second terme en gallois (*gwidu*), mais en quoi était-il nécessaire ?

## Les emprunts

### Emprunts au celtique

44 Les mots dialectaux partagent une caractéristique essentielle avec la LS, à savoir la présence d'emprunts. C'est à tort qu'au 19e siècle on insistait uniquement sur le côté « saxon » des lexiques dialectaux ; il y avait là une forte exagération, car le celtique est davantage représenté qu'en LS, et tout particulièrement dans l'ouest et le sud-ouest.
Tel est le cas de tallet, « fenil, grenier à foin » (Chevillet, p. 84), du gallois taflawd/taflod, venant lui-même du latin tabulatum, « plancher, étage ». Selon Wakelin (p. 127), tallet « perhaps spread from Wales via the agency of travelling folk such as casual harvest labourers and drovers during the ME period and subsequently. » Toujours est-il que tallet se trouve également au Pays de Galles, dans ce Pembrokeshire au dialecte anglais si original (Harris, p. 72). Hardy utilisa le mot dans un roman et dans un poème. Selon le SED, tallet est toujours le mot le plus courant (= LS hay-loft) dans le sud-ouest (Baugner, p. 209).

45 Croud, « violon », également utilisé par Hardy, était déjà attesté en MA. On reconnaît le gallois crwth. Croud (crowd dans le glossaire de Barnes) se rencontre majoritairement dans le sud-ouest, mais on le trouve aussi ailleurs (Yorkshire, Lancashire) selon l'EDD (Baugner, p. 159).

46 Encore plus répandue est la triade cree/crew/crow, généralement comme second élément de composés (Wakelin, p. 126/7) : (pig-)cree, pig-crew et (pig's)crow, « porcherie », hen-cree, « poulaiquer ». Les origines celtiques varient avec les régions : galloises (crau), cornique (crow), voire gaélique (vieil-irlandais cró) dans le nord, par l'intermédiaire du VN kró, lequel se retrouve dans le danois et le norvégien kro, « auberge », et l'islandais moderne krá, « bistrot » ! Les Vikings mangeaient-ils comme des ...cochons, au point d'avoir ainsi « humanisé » ce vocable qui en GB comme en Bretagne reste limité à la ferme ? On reconnaît en effet le breton kraou (ar zaout), « étable », kraou ar hezeg, « écurie », et kraou (ar) moc'h, « porcherie », formés à l'aide de saout (pluriel de buoc'h, « vache »), kezeg (pluriel de marc'h, « cheval ») et moc'h, « cochons ».

47 Contrairement à ce qu'avancent l'OED et le CSD, sock (= LS ploughshare) n'est pas nécessairement venu du celtique par le biais du français soc, d'origine gauloise. Le mot a pu être pris directement au brittonique (cf. gallois swch). Il est caractéristique de nombreux dialectes du nord (Morris l'indique pour le Yorkshire, p. 374), principalement situés à l'ouest (Cumbria, Lancashire et Cheshire). On le trouve aussi en écossais (forme simple ou composée pleuch sock = ploughshare). Il serait plutôt exceptionnel qu'une partie d'engin agricole fût d'origine française ! Même réserve exprimée par Wakelin (p. 127).

## Emprunts au scandinave

48 Les dialectes du nord de l'Angleterre sont un trésor de scandinavismes, conséquence d'une lointaine période de long bilinguisme. Ce sont des mots de tous les jours, dont certains ont été adoptés en LS, comme le couple grammatical they/them ou eggs, qui en MA s'opposait à eyren, terme du sud (cf. la célèbre anecdote de Caxton, relatée dans mainte histoire de l'anglais) qui allait être totalement évincé par le mot venu du nord.

49 La grammaire du dialecte de Lorton (Cumbria), rédigée par Brilioth, contient un appendice important (p. 131/67) consacré aux « Scandinavian loan-words in the Cumberland dialect ». D'après Peter Wright (p. 70/1), ont survécu des mots comme ley, « faux » ; muck-midden, « tas de fumier » ; stee, « échelle ». Midden n'est pas inconnu en LS, grâce à l'archéologie, le danois k(j)ökkenmödding ayant été calqué en kitchen midden, et stee est apparenté en LS à stairs, sty, « orgelet », et stirrups, « éperons » (cf. VA stigan, « monter »).
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Sont souvent pris pour des scandinavismes les lexèmes d'origine VA qui se sont d'autant mieux maintenus dans le nord et en Écosse qu'ils furent renforcés localement par des mots VN très proches : c'est le cas de bairn, « enfant » ; brant/brent, « escarpé » ; sark, « chemise » ou « maillot de corps ». Ainsi bairn, pour ne prendre que cet exemple, est autant issu du VA bearn que du VN barn (seule source indiquée par Lockwood, p. 135). Les emprunts furent parfois sémantiques : friends au sens de relatives (Northumberland et Écosse) s'explique par le VN fraendi (cf. Onions), le scandinave faisant appel à une autre racine pour désigner l'« ami ».

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De purs scandinavismes (aucune influence du VA) sont en revanche nieve, qui recule devant fist, et lop, qui se maintient bien dans le nord face à flea, tout comme to lake vs to play, ou to teem vs to pour. D'ailleurs, to teem (avec ce sens) n'est pas inconnu en LS (« it's teeming with rain »), pas plus que muck (le rival de dung), qui descend très loin vers le sud (Somerset) et peut apparaître en LS avec un sens plus élargi.

## Emprunts au français

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Les lexèmes d'origine française ont la caractéristique de ne pas être limités à une région, mais il y a des exceptions, comme arain, «araignée», mot du nord. On le rencontre dans la Bible de Wycliffe, homme du Yorkshire. L'ouvrage de Ray (1674), North Country Words (cf. OED) spécifie qu'arain n'est utilisé que pour les grosses araignées, le mot germanique spider restant le terme générique. Charlotte Brontë utilise la forme arrand dans Shirley, et Morris (p. 268) signale l'existence du mot comme premier élément du composé arran-web (= LS cobweb, «toile d'araignée»). Il est surprenant de voir que ce vocable commun à une partie de l'Europe méridionale (latin, langues romanes, grec ancien et moderne) vient si loin vers le nord concurrencer sur son terrain le mot saxon spider, littéralement la «fileuse» (à rapprocher de spinster, la «vieille fille» !).

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Lorsqu'ils sont communs à un/des dialecte(s) et à la LS, les mots français ont toutes les chances de progresser aux dépens de leurs rivaux. C'est le cas de afraid (vs afeared/ frightened/scared), married (vs wed(ded) : nord et Gloucestershire), to dig (vs to delve/grave menacés dans le nord), brush (vs broom), beak (vs bill/neb), autumn (vs fall dans le sud-ouest et le Lincolnshire, preuve d'une extension plus grande jadis, dont l'anglo-américain est l'héritier). Bobbin l'emporte dans le nord, le reste du pays préférant reel ou spool. To remember est dominant, to mind se rencontrant encore dans l'extrême nord et le sud-ouest (indice d'un emploi jadis plus répandu).

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À l'inverse, folk(s) se maintient face à people, et urchin, « hérisson » (forme normano-picarde hérichon) cède devant hedge-hog, le premier étant victime de sa polysémie (urchin en LS = « galopin », (street) urchin, ou « oursin », (sea) urchin). On a ici affaire à un faux-ami entre LS et dialectes, comme entre anglais et français. Urchin a connu deux métaphorisations :

M(a) : 1-hérisson 2-gamin mal habillé (sème commun = aspect hirsute) 3-galopin (sème commun = nature chahuteuse)

M(b) : 1-hérisson 2'-oursin (sème commun = présence de piquants)

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On a affaire à deux métaphores zoomorphiques, de type B1 et B2 (Tournier, 1985, p. 233 ; 1998, p. 121).
## Emprunts au néerlandais

56 L'apport du NL est loin d'être négligeable, en LS comme dans les dialectes. Par exemple, *to keek* (= *peep*) est propre au Northumberland et à l'Écosse (NL *kijken*), et le technolecte de la pêche a emprunté *handskoon*, au sens précis de « fishermen's fingerless gloves » (Wakelin, p. 149). Cette restriction sémantique du NL *handschoen*, « gant », est caractéristique de l'emprunt (Tournier, 1985, p. 330).

57 Görlach (p. 74) se penche sur le mot *stull*, « tranche de pain » (East Anglia), qu'il rapproche d'un emprunt dialectal allemand *Stulle* (Brandeburg, de même origine NL). *Stull/Stulle* s'expliquent par une ancienne émigration de néerlandophones (au 12ᵉ siècle en Allemagne, aux 13ᵉ et 14ᵉ siècles en East Anglia), mais l'original NL n'est pas indiqué par Görlach. Le NL moderne n'a rien de semblable pour désigner une « tranche de pain », mais le flamand occidental *stutte* signifie « tartine » (Marteel, p. 433). Resterait à expliquer la différence /l/-/t/.

## Un exemple d'emprunts dialectaux parallèles en deux zones linguistiques distinctes

58 Le NL *dweil* (flamand occidental *dweel*, cf. Marteel, p. 425), « serpillière », a enrichi deux dialectes, l'un anglais (*dwile*) en East Anglia (Trudgill, p. 114 et 127), et l'autre français, le picard *dwèl* du littoral Nord-Pas-de-Calais-Somme, de la région de Gravelines, où le picard s'est substitué au flamand par la côte et grâce aux pêcheurs (Dupas, p. 14, p. 61) jusqu'à Berck (Tétu, p. 135) et Saint-Valéry-sur-Somme (*duelle*, Vasseur, p. 230), dans une région qui ne fut jamais en contact avec le flamand. On retrouve *dwèl* en patois boulonnais (Dickès, p. 230), où il peut s'agir d'un substrat, le flamand ayant été parlé au Moyen Âge jusqu'aux portes de Boulogne, et naturellement dans le Calaisis et le nord de l'Audomarois (Poulet, p. 149, p. 441, carte p. 642), jadis zone de contact entre flamand et picard. *Dwèl* est essentiellement un terme côtier, et il est étrange qu'on ne le trouve pas plus près de Saint-Omer, le flamand ayant été parlé dans le Marais jusqu'au 19ᵉ siècle. On en déduit que c'est là un terme véhiculé par le technolecte maritime régional.

59 Des enquêtes menées récemment à Norwich ont révélé que *dwile* n'est généralement plus connu des gens nés après 1960 (Trudgill, p. 114). Situation assez semblable sur le littoral français où *dwèl* est assez bien connu, même s'il n'est employé que par des locuteurs âgés ou peu instruits, le mot étant de plus en plus remplacé par *wassingue* (*serpillière* est peu répandu dans la région).

## En guise de conclusion

60 L'étude du trio NL *dweil/anglais dialectal dwile/picard maritime dwèl* ainsi que celle de *widow-woman* et de son équivalent gallois constituent deux ouvertures faites dans le sens d'Outlines for an Interlingual European Dialectology, de Weijnen. Ce qui a été dit de la division de la GB à propos d'Easter/Pace egg vient même apporter une précision supplémentaire à cet ouvrage du linguiste hollandais qui dirigea l'Atlas Linguarum Europae.

61 Le lexique dialectal de l'anglais vivote à l'ombre de celui de la LS, cette ombre se faisant de plus en plus menaçante à cause de l'industrialisation de l'agriculture, de l'extension
croissante des zones urbaines, de l'envahissement des médias et de la généralisation de l'instruction. Ces deux lexiques parallèles se rejoignent dans une parfaite identité de matrices lexicogénétiques, qui favorise leur interpénétration, presque toujours aux dépens des parlers régionaux.

62 La dialectologie peut-elle s'intégrer aux études supérieures d'anglais, et que peut-elle leur apporter ? Elle a son utilité à l'intérieur de cours de maîtrise ou de DEA portant sur la diachronie (le mariage diachronie-diatopie étant toujours facile) ou sur l'histoire des traductions de la Bible, de celle de Wycliffe (14e siècle) aux nombreuses traductions du 20e siècle, y compris le New Testament in Scots (1985) de Lorimer, un helléniste agnostique mais féru d'écossais (n'est-ce pas l'essentiel ?).

63 On peut aussi concevoir des cours de lexicologie, comme de grammaire ou de phonétique, portant sur la LS, dans lesquels quelques remarques d'ordre dialectal peuvent apporter leur originalité, mais à doses prudemment homéopathiques !

Abréviations

AF = ancien français

AT = Ancien Testament

CSD = *Concise Scots Dictionary*

EDD = *English Dialect Dictionary*

I.E. = indo-européen

LS = langue standard

MA = moyen-anglais

NL = néerlandais

NRSV = *New Revised Standard Version*

NSOED = *New Shorter Oxford English Dictionary*

NT = Nouveau Testament

OED = *Oxford English Dictionary*

SED = *Survey of English Dialects*

VA = vieil-anglais

V.A. = Version Autorisée

VN = vieux-norrois.

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## RÉSUMÉS

Le lexique de l'anglais dialectal a fait l'objet de nombreuses descriptions et de nombreuses études dialectologiques. Cet article montre la place qu'occupent les dialectes par rapport à la langue standard et à la langue de la Bible. Il s'arrête également sur la façon dont le lexique de l'anglais dialectal s'est constitué, à savoir par dérivation, composition et emprunt aux différentes langues avec lesquelles les locuteurs étaient en contact. De nombreux exemples illustrent la démonstration.

The lexicon of dialectal English has been the subject of many descriptions and dialectological studies. This article shows the place of dialects in relation to the standard language and the language of the Bible. He also dwells on how the lexicon of dialectal English was constituted, namely by derivation, composition and borrowing from the different languages with which the speakers were in contact. Many examples illustrate the demonstration.

## INDEX

**Keywords**: dialect(s), English (language), lexicology, standardisation, dialectology

**Mots-clés**: dialecte(s), anglais (langue), lexicologie, standardisation, dialectologie

## AUTEUR

JEAN-MARC GACHELIN

Professeur émérite d'anglais, Université du Littoral-Côte d'Opale (ULCO)