# Des petits galets lustrés

Lila Geis, Alain Queffelec, Francesco D'errico

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Lila Geis, Alain Queffelec, Francesco D'errico. Des petits galets lustrés. Fourment N., Chevallier A., Cretin C. (éds), La vie au grand air! Il y a 23 475 ans: Chroniques solutréennes, 2024, pp.170. hal-04844736

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Submitted on 9 Dec 2025

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Il y a 23 475 ans : chroniques solutreennes

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Des petits galets lustrés

Lila Geis, Alain Queffelec et Francesco d'Errico

Découverts dans cinq sites paléolithiques du Sud-Ouest de la France, de petits galets à l'aspect brillant ont intrigué les chercheurs depuis les années 1930 (Figure 1). Denis Peyrony a émis l'hypothèse qu'ils aient pu être fixés avec une résine sur des objets en cuir (Peyrony 1922). D'autres archéologues ont signalé leur découverte sans chercher à déterminer si leur éclat était dû à des processus naturels ou à l'activité humaine (Figure 2). Une équipe de chercheurs, aidée par la découverte de ces mêmes petits galets polis au Landry (Brenet et al. 2018), a récemment apporté de nouveaux éléments à la discussion. En examinant la répartition spatiale des galets polis et non polis sur le site, ils ont observé que les galets polis étaient uniquement concentrés dans certaines zones de l'habitat et absents à l'extérieur de celui-ci.

Les archéologues ont étudié les formes, les couleurs et les états de surface des galets archéologiques, de galets collectés dans plusieurs sites naturels et de galets polis expérimentalement (Figure 3). Leurs résultats indiquent que les galets polis trouvés dans les sites paléolithiques ne sont pas présents en milieu naturel et qu'ils ont délibérément été sélectionnés par les groupes humains (Geis et al. 2023). Leur aspect lustré semble être le résultat d'un polissage intentionnel produisant des stries microscopiques parallèles, probablement destiné à les rendre plus brillants (Figures 1 et 2) ; cela peut aussi être dû à leur transport, dans un sac en peau animale par exemple. Dans des contextes différents, comme ceux de sociétés ethnographiquement documentées, de tels galets étaient surtout utilisés à des fins rituelles (sorcellerie, divination, etc.), dans des jeux, comme éléments d'instruments de musique ou dans des systèmes de comptage (Langley et al. 2018). Bien qu'il soit difficile d'identifier la fonction précise de ces galets, ils reflètent une spécificité culturelle apparue pendant le Gravettien, dès 29 000 ans avant le présent, et qui perdure au Solutréen.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Galets polis du Sud-Ouest de la France datés entre 29 000 et 20 000 avant le présent (à gauche) et photos microscopiques des galets découverts au Landry (en haut à droite) et au Fourneau du Diable (en bas à droite).

Photos Lila Geis.</figcaption></figure>

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Figure 1