des maux sans en corriger aucun. Ces débats éclairent le décalage actuel entre l'imaginaire social de la propriété et son fonctionnement légal, caractéristique de l'Ouganda (Chalin, Golaz & Médard C. 2015, 559). Si elle n'a rien réglé, la commission d'enquête de 1924 a laissé un rapport et des transcriptions passionnantes qui sont les sources de ce travail.

## Un grand spectacle politico-judiciaire

La *Bataka Land Enquiry* ouvre ses travaux en grande pompe, dans la salle de Baraza (en kiswahili, la salle d'audience, d'assemblée) du fort de Kampala, le 10 avril 1924⁸³.

> « This conference took place on the 10/4/24 at old Kampala, commencing at 10 a.m. in the presence representatives [sic] from either party and of other distinguished government personages. The K.A.R. band and the Uganda Police were in attendance under the command of two European officers, the whole detachment consisting of some 40 soldiers. On the arrival of the two disputions [sic] the Commissioner and the Mulamusi [le Juge] were with a salute of guns, immediately before by a few selected pieces of band music [sic]<fnref n="84" />. »

> « There was a very large attendance of Baganda at the opening, including H.H. the Kabaka, the three ministers and all the leading chiefs. The Bataka Community was numerously represented, and the large hall was surrounded by a dense mass who listened intently and in absolute silence to all that was said. Throughout the sittings of the Commission the Baraza Hall was filled as upon the first day, and there was the same dense and orderly mass outside; a striking indication of the intense and serious interest taken in the proceedings<fnref n="85" />. »

> « Cette conférence s'est déroulée le 10/4/24 à Old Kampala [Le vieux fort de Kampala], commençant à 10 heures du matin en présence des représentants de chacun des partis et de d'autres membres imminents du gouvernement. La fanfare du K.A.R. [King African Rifles : c'est-à-dire le régiment de l'armée coloniale] et la fanfare de la police étaient présentes sous les ordres de deux officiers européens, le détachement complet consistait en 40 hommes. À leur arrivée, les deux disputants [les deux commissaires], le Commissaire [district commissioner] et le Mulamusi [le juge], reçurent une salve de saluts immédiatement avant quelques morceaux de musique choisis. »

> « Il y avait beaucoup de Baganda à l'ouverture, y compris son altesse le Kabaka, les trois ministres et les principaux chefs. La communauté des Bataka était représentée en nombre, et le grand hall était entouré par une masse dense qui écoutait tout ce qui était dit intensément et dans un silence absolu. Durant toutes les audiences de la Commission, le Baraza Hall (la salle des palabres) resta rempli comme au premier jour, et il y eut la même masse dense

<footnote n="83">83. Hanson (2003, 212). Chief Secretary to Commissioner of Police Kampala, Entebbe, 4/4/1924, in « Butaka Lands in Buganda » (Uganda National Archives, A46/2213).</footnote>

<footnote n="84">84. Miti, *Ebyafayo bya Buganda*..., 1102 (Center for Research Libraries).</footnote>

<footnote n="85">85. Griffin & Sturrock to Archer, Entebbe, 20/11/1924, in « Bataka Land Commission », 280 (National Archives).</footnote>
et ordonnée en dehors ; une indication frappante de l'intérêt intense et sérieux donné à la procédure. »

C'est donc avec le maximum de solennité possible, avec fanfare et déploiement de troupes, que les autorités coloniales ouvrent la commission d'enquête. Tous les notables ganda, y compris le roi, viennent assister aux audiences. La population est également présente en grand nombre, à tel point que la salle est trop petite. C'est dire si les Baganda, comme les autorités coloniales (en tout cas formellement pour ces dernières) accordent de l'importance à cet événement.

Le concept de commission d'enquête est nouveau pour les Baganda. Pour tous, il s'agit du procès des régents<fnref n="86" />. À la lecture de la lettre de Sturrock, le commissaire provincial pour le Buganda, on comprend bien que la nuance est particulièrement difficile à saisir...

> « It appears from your letter that you regard the Commission of Inquiry as if it were a Court of Law and that you are upon your trial. This is not so. [...] The Commission is not a Court of Law and the Chief Justice does not sit as Chief Justice but as a Commissioner. If he sat as Chief Justice, he would sit with another Judge or alone. [...]

> At the discussion with the Ministers and the representative of the Bataka Community at my Office on the 22nd March, procedure was arranged. The procedure arranged was that in force for ordinary civil cases, and it was selected, not because the inquiry is a civil case, which it is not—It is not a case at all—but because it is necessary, in order that matters be properly conducted, that some certain procedure be followed and because procedure in a civil case is one with which all the parties are familiar, and is the best and fairest way of conducting any inquiry giving as it does to all parties the fullest opportunity of setting forth all they desire to say<fnref n="87" />. »

> « Il apparaît d'après vos lettres que vous considérez la Commission d'Enquête comme un tribunal et que vous êtes à votre procès. Ce n'est pas le cas. [...] La Commission d'Enquête n'est pas un tribunal et le juge en chef [chief justice] ne siège pas en tant que juge en chef mais en tant que commissaire. S'il siégeait en tant que juge en chef, il siégerait avec un autre juge ou siégerait seul. [...]

Lors de la discussion dans mon bureau le 22 mars, avec les ministres et les représentants de la Communauté des Bataka, la procédure a été définie. La procédure convenue est celle des affaires civiles ordinaires et elle a été choisie, non parce que la commission est un procès civil – ce n’est pas du tout le cas – mais parce qu’il est nécessaire afin que les affaires soient correctement conduites que certaines procédures soient suivies, parce que la procédure dans une affaire civile est une procédure qui est familière à toutes

<footnote n="86">86. A. Kagwa, S. Mugwanya, A. Kiwanuka et Y. L. Musajalumbwa to Governor, Mengo, 24/3/1924, et commentaires de PWP en absence de CS, 1/4/24 (Uganda National Archives, A46/2213).</footnote>

<footnote n="87">87. Sturrock (PC Uganda) to Katikiro, Kampala, 7/4/1924, in *ibid*.</footnote>
les parties, et que c'est la meilleure et la plus équitable manière de conduire n'importe quelle enquête car elle donne à toutes les parties l'opportunité la plus complète de mettre en avant tout ce qu'elles désirent dire. »

L'organisation des auditions est calquée sur les affaires civiles ordinaires, procédures fréquentes au Buganda à l'époque, et à laquelle la majorité des acteurs ganda ont eu l'occasion de participer en tant que juges (tous les chefs), témoins, plaignants ou accusés. Ce sont donc les représentants des deux parties qui présentent leurs témoins et qui interrogent les témoins présentés par l'autre partie.

La commission est présidée par J.R. Sturrock, le commissaire provincial pour le Buganda<fnref n="88" />, et sir Charles Griffiths, le chief justice, c'est-à-dire le principal magistrat de la colonie<fnref n="89" />. Elle dure jusqu'au 22 mai et entend cinquante-quatre témoins avant de statuer. On a le sentiment d'une très grande liberté de parole dans les débats. Peut-être Kagwa ne fait-il plus peur ? Plus probablement ceux qui sont intimidés ne se sont pas joints aux plaignants et ne sont pas venus témoigner. Surtout, il y a une grande et ancienne habitude des procédures judiciaires, de sorte qu'un témoignage ou un serment ne sont pas effectués à la légère, ce qui est déjà perceptible dans les sources portant sur la période précoloniale.

Une large part des enjeux échappe aux enquêteurs britanniques qui ont une vision très restrictive de leur tâche. Dans cette affaire, les Britanniques pensent statuer sur des abus de pouvoir, des conflits de propriété et des violations de sépultures. Comme le fait remarquer Holly Hanson (2003, 4, 204, 212), les Baganda, en revanche, dissertent du « bon gouvernement ». On assiste par conséquent à un malentendu productif, les revendications globalisantes des mécontents étant réduites à une demande de réparation foncière contre des abus de pouvoirs (ibid., 203). Holly Hanson (ibid., 204 ; voir aussi 212) résume l'affaire ainsi :

> « The commission of inquiry into Butaka Lands encompassed a fundamental misunderstanding between Ganda and British participants. As Ganda intellectuals and leaders critique the current order using land as an idiom of political power, colonial commissioners listened, attending to “lost land” only as a question of right and property. »

> « La commission d'enquête sur les terres butaka comprend un malentendu fondamental entre les participants ganda et britanniques. Alors que les intellectuels et leaders ganda critiquent l'ordre politique du moment en utilisant la terre comme un idiome de pouvoir politique, les commissaires

<footnote n="88">88. « Sturrock, who has nearly 20 years’ service in Uganda, was tutor to the Kabaka, and is now Provincial Commissioner of the Buganda Province. » Minutes, in « Bataka Lands », 14/2/1924, 189' (National Archives, CO 536/130).</footnote>

<footnote n="89">89. Pratt (1982, 500). G.F., Archer, Entebbe, 1/4/1924, *The Official Gazette, Uganda protectorate*, vol. XVII, n°8A, in « Bataka Land Commission », 279 (National Archives).</footnote>
coloniaux écoutent et traitent des “terres perdues” seulement comme une question de droit et de propriété. »

Les meneurs éduqués du mouvement des *Bataka*, à l'aise dans la culture dominante britannique comme ganda, sont conscients de ce hiatus. D'un point de vue formel, devant la commission d'enquête de 1924, les plaignants cherchent à démontrer aux commissaires britanniques que les régents ont commis des abus de pouvoir et ont pris des libertés avec l'accord de 1900. Les accusés, les deux régents, Stanislas Mugwanya (à la retraite) et Apolo Kagwa (Premier ministre en fonction), défendent le partage foncier de 1900 et la façon dont le *Lukiko*, l'assemblée indigène, a procédé sous leur présidence.

En 1922, Apolo Kagwa avait résumé les accusations contre lui dans une lettre circulaire destinée aux chefs de comté : « [I] have the honor to inform you of a great event that took place in the lukiiko on the 2nd of march 1922, when Chiefs Mugwanya [il s'agit d'une coquille, du traducteur sans doute, il s'agit du Mugema. H. Hanson (2003, 210) a effectué la correction] and Jemusi Miti in company with all the bataka had us tried on a charge of having distributed the mailo badly by giving large shares to our friends and to our children<fnref n="90" /> » (« J'ai l'honneur de vous informer d'un grand événement qui s'est déroulé au *Lukiko* le 2 mars 1922 quand les chefs Mugwanya [il s'agit d'une coquille, du traducteur sans doute, il s'agit du Mugema. H. Hanson (2003, 210) a effectué la correction] et Jemusi Miti en compagnie de tous les *Bataka* nous ont mis en procès au motif d'avoir mal distribué le *mailo* en donnant beaucoup de terre à nos amis et à nos enfants »). Ce résumé est encore valable deux ans plus tard.

Apolo Kagwa comprend qu'on l'accuse de népotisme et de clientélisme. C'est une accusation paradoxale quand on sait que l'État ganda avant la bureaucratisation coloniale est construit sur le patronage. Est-il sérieux, pour reprendre un vocabulaire wéberien, de reprocher à un État patrimonial de ne pas constituer rétrospectivement un État légal rationnel ? À un État ancien précolonial de ne pas appliquer les normes coloniales postérieures ? L'administration britannique est naturellement consciente du ridicule de la situation, mais cyniquement, ces critiques entrent dans ses intérêts. En 1900, Johnston tente, consciemment, d'acheter (c'est-à-dire de corrompre) la signature de l'accord par Apolo Kagwa et les autres grands chefs en leur donnant des privilèges, du bétail et des terres supplémentaires (Wild 1957, 92 ; Low & Pratt 1960, 76-77, 80-81 ; Brushfield, Relton & Mitchell 2013a, 198). En caricaturant, on assiste au corrupteur (le pouvoir britannique) qui met en procès les corrompus (Kagwa, etc.), tout en jouant les innocents.

<footnote n="90">90. Miti, *Ebyafayo bya Buganda*, 1066 (Center for Research Libraries). Nous n'avons pas le document original, seulement une copie de James Miti. Naturellement nous ne sommes pas à l'abri d'une légère manipulation de ce dernier.</footnote>
## Bussi et la commission

Le réquisitoire concernant Bussi proprement dit porte sur deux éléments : l'un prévoit que les chefs démarqueront les domaines qu'ils occupent déjà (Hanson 2003, 215), l'autre porte sur la possibilité pour le roi, avant la colonisation, de chasser des chefs claniques de leurs domaines.

Voici comment Malaki Musajakawa présente l'affaire devant la commission :

> « The representative of the good queen Victoria made this agreement to certify that everyone shall remain on his land of which he was in possession at the time. We the Bataka together with our principal Mutaka (the Kabaka) were very pleased and we thought that the Kabaka who is the Chief of the Bataka shall have his hereditary share of the land which he had since Kabaka Kintu, and we the Bataka shall take our hereditary butaka lands as our share which we have had throughout all the reigns of the Basekabaka of Buganda. [...]

> This is not the first time that this kingdom has been ruled by infant Kabaka. We are now here before the Commissioners; let them examine the agreement in the presence of the Katikiro who signed it and see whether there is in it any provision which authorised the deprivation of the Bataka of their hereditary butaka lands<fnref n="91" />. »

> « Le représentant de la bonne reine Victoria a fait cet accord pour garantir que tout le monde reste sur la terre dont ils étaient en possession à ce moment. Les Bataka, ensemble avec notre principal Mutaka (le Kabaka), nous étions très satisfaits et nous pensions que le Kabaka qui est le chef des Bataka aurait sa part héréditaire qu'il possède depuis le Kabaka Kintu, et nous les Bataka nous aurions notre part de nos terres héréditaires butaka que nous avons possédé à travers tous les règnes des Basekabaka [les rois passés] du Buganda. [...]

> Ce n'est pas la première fois que nous sommes gouvernés par un Kabaka enfant. Nous sommes maintenant devant les commissaires, laissons-les examiner l'accord en présence du Katikiro qui l'a signé et laissons-les voir s'il s'y trouve une provision qui autorise de priver les Bataka de leurs terres héréditaires butaka. »

Notons d'abord la vision anachronique, mais adaptée à l'auditoire européen, de la propriété ancienne développée par Malaki. Il insiste sur le partage net des propriétés entre le roi et les clans, alors que dans la pratique il s'agit d'une superposition et d'un enchevêtrement de droits. Ensuite, le texte renvoie à une contradiction interne de l'accord de 1900. Malaki Musajakawa fait référence au fameux passage de l'article 15 qui prévoit que les chefs recevront les domaines qu'ils occupent déjà. Certes, Harry Johnston, en 1900, pense effectivement confirmer un pouvoir foncier existant. Il n' imagine pas le grand chamboulement et les déplacements de population que provoque la démarcation des miles (Low 1982, 80 ; Low & Pratt 1960, 106-114). Le gouvernement colonial n' anticipe pas le fait

<footnote n="91">91. Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 341-342 (National Archives).</footnote>
que pour donner plus de terres à certain il faudra en déplacer d'autres...
L'article 15 confie aussi le partage et l'arbitrage spécifiquement au *Lukiko*,
présidé par les régents<fnref n="92" />.

« As regards the allotment of the 8,000 square miles among the 1,000 private landowners, this will be a matter to be left to the decision of the Lukiko, with an appeal to the Kabaka. The Lukiko will be empowered to decide as to the validity of claims, the number of claimants and the extent of land granted, premising that the total amount of land thus allotted amongst the chiefs and accorded to native landowners of the Country is not to exceed 8,000 square miles. »

« Concernant l'allocation de 8 000 miles carrés entre 1 000 propriétaires privés, ce sera une affaire soumise aux décisions du *Lukiko*, avec la possibilité d'un appel au *Kabaka*. Le *Lukiko* aura la prérogative de décider de la validité des demandes, du nombre de bénéficiaires et de la superficie attribuée à condition que le total de terre alloué entre les chefs et accordé aux propriétaires terriens indigènes ne dépasse pas les 8 000 miles carrés. »

Ainsi les grands chefs, dans la mesure où ils respectent les arbitrages
du *Lukiko* (qu'ils dominent), ne commettent-ils pas d'abus de pouvoir<fnref n="93" />.
Ce sont les autorités britanniques de 1900 qui sont en tort pour avoir
soumis un document mal rédigé et mal pensé. D'autre part, comme nous
l'avons vu, les autorités coloniales sont informées très vite des dérives du
partage foncier et de l'aliénation des *Butaka*. Ils ratifient néanmoins durant
vingt ans les appropriations et de ce fait les avalisent en connaissance de
cause (Hanson 2003, 138). Tout cela est clair aux yeux de la commission
malgré un écran de fumée cosmétique. Leur mission, l'eût-elle voulu, n'est
pas de juger Harry Johnston et leurs prédécesseurs (Wrigley 1970, 51-52),
mais de trancher un contentieux entre le *Lukiko* et la Fédération des *Bataka*.
D'une certaine façon, il s'agit de suggérer une solution judiciaire à une crise
politique et d'apaiser une crise sociale qui menace le bon fonctionnement
de la colonie – ce que la commission est incapable de faire, nous l'avons vu.

Il est à noter que, concernant Bussi, Kagwa n'avance pas les mêmes
arguments dans sa défense. Il ne construit pas celle-ci sur une interprétation
approfondie et formelle du *Uganda Agreement*. Il se place dans la position du
praticien du pouvoir, celui qui doit trouver une solution pour résoudre des
problèmes complexes nés de l'implémentation de l'accord. Il explique qu'il a

<footnote n="92">92. Article 15 du *Uganda Agreement* consultable par exemple sur : https://web.archive.org/web/20210125204532/http://www.buganda.com/buga1900.htm.</footnote>

<footnote n="93">93. « *The issues may I think be framed as follow:* (1) Did the words “will receive the estates of which they are already in possession” bind the Ministers and the Lukiko absolutely in their most literal meaning? If not, the Ministers have ample historical precedent for a general redistribution of land. If so, did they carry out this provision, or if they failed to do so, was the failure deliberate or due to insuperable difficulties which had to be encountered? » Scott, Assistant Secretary for Native Affairs to Hon. C.S., Entebbe, 18/4/1922 (Uganda National Archives, A46/2212).</footnote>
dû abandonner ses domaines dans le Busiro à la suite d'un problème délicat autour des tombeaux royaux (Hanson 2003, 128, 139-140 ; 2011). En effet le *Lukiko*, dans un premier temps, a attribué les titres de propriété des larges domaines entourant les tombeaux royaux aux anciens rois. Les autorités coloniales ont refusé d'avaliser cet enregistrement, arguant du fait que les personnes décédées, fussent-elles des rois des anciens temps, ne pouvaient être propriétaires. La solution trouvée par le *Lukiko* a été de rapatrier vers le Busiro la famille royale, dispersée dans tout le royaume, et de confier la propriété des tombeaux aux descendants de ces rois (comme on le fait pour les *Butaka* des roturiers). Donc, paradoxalement, le *mailo* aboutit dans ce cas précis à l'invention de nouveaux *Butaka* princiers (notons qu'avant la période coloniale, il n'existe pas de clan royal ; ce dernier est inventé durant cette période). Pour faire de la place à la famille royale dans cette région densément peuplée et convoitée, Kagwa (comme Joswua Kate *Mugema*, Mika Sematimba et d'autres) est contraint de libérer une partie de son domaine au voisinage des tombeaux royaux<fnref n="94" />. C'est dans ce contexte, selon lui, qu'il s'empare en compensation de l'île de Bussi, laissée vacante par un autre chef, le *Gabunga*. Ce dernier, après avoir démarqué ses domaines à Bussi, a préféré dans un second temps les transférer dans d'autres îles, en particulier Kalangala, nous y reviendrons.

Ce premier temps de l'argumentaire mène au second point : les plaignants cherchent à démontrer que jamais dans l'histoire du Buganda des chefs de clan n'ont été chassés de leur *Butaka*. Kagwa et ses compères eux s'efforcent, en multipliant les exemples, de démontrer le contraire, c'est-à-dire que depuis des siècles les *Kabaka* ont chassé des *Bataka* pour y installer leurs *Batongole*.

Notons néanmoins que nous avons un témoignage de 1906 sur cette question, celui de Joswa Kate *Mugema* :

> « Semawata has no milos, Suna made his capital at Ntinda and took the butaka leaving Semawata with only a Shamba and Mutesa also put in his relatives there. A lot of Bataka have been turned out by the kings without any member of the clan being put in, perhaps they might be left with a small shamba perhaps not<fnref n="95" />. »

> « Semawata n'a pas de milos [mailo], Suna [règne c.1830-1856] établit sa capitale à Ntinda et prit le butaka, ne laissant à Semawata qu'un shamba et aussi Mutesa [règne 1856-1884] a mis là ses parents. Beaucoup de Bataka ont été chassés par les rois sans qu'aucun membre du clan ne les remplace, parfois on leur a peut-être laissé un petit shamba, parfois non. »

Semawata est un *mutaka* du clan du Nkima, un subalterne du *Mugema*. Ntinda est une colline aujourd'hui située à Kampala, à l'est de la ville. Ce

<footnote n="94">94. « Bataka Land Commission », 419, 463, 481, 517 (National Archives).</footnote>

<footnote n="95">95. Joshua Mugema, le 14/7/1906, in Roscoe & Kagwa, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 101 (Rhodes House).</footnote>
témoignage plus ancien du président de la Fédération des *Bataka* lui-même
va exactement dans le même sens que le discours des régents.

Dans le cas de Bussi, le débat sur la sécurité de la tenure des *Bataka*,
question simple au premier abord, est extrêmement compliqué. Il se
développe autour de la place qu'y occupe le chef *Gabunga*, en particulier
à partir de la question de savoir si le roi Mwanga, en 1886, donc avant la
colonisation, a chassé ou non les *Bataka* de l'île pour y installer le *Gabunga*,
lui-même un *mutaka*. Mais la commission est confrontée à la fluidité
des termes désignant les chefs, aux contours flous des catégories et à la
superposition des sens de *Bataka* et de *Batongole*.

« Witness examined by Shem Spire Mukasa

Q. Do you know the principal Mutaka on Bussi called Magera?

A. [Sirimani Mberenge] I know that Magera is Mutaka.

Q. Is that the same Magera whom you have just called a Mutongole?

A. It is the same; he is both a Mutongole as well as a Mutaka because all the Bataka who are directly under the control of a chief are considered as Batongole and are in the charge of that chief and are Kabaka's Batongole.

Q. Before the Kabaka gave that island to Gabunga under whom were these Batongole, and what kind of Batongole were they?

A. They were directly under the control of Gabunga.

Q. What was the name of their Kitongole?

A. They were Bataka and all the Basesse were under the control of Gabunga because he was in charge of the canoes<fnref n="96" />. »

« Témoin examiné par Shem Spire Mukasa

Q. Connaissez-vous le principal *Mutaka* de Bussi appellé Magera ?

R. [Sirimani Mberenge] Je sais que Magera est un *Mutaka*.

Q. Est-ce que c'est ce même *Mutaka* que vous appelez un *Mutongole* ?

R. C'est le même, il est à la fois un *Mutongole* et un *Mutaka* parce que tous les *Bataka* qui sont directement sous le contrôle d'un chef sont considérés comme des *Batongole* et ils sont sous la responsabilité de ce chef et sont les *Batongole* du *Kabaka*.

Q. Avant que le roi n'ait donné cette île à *Gabunga*, sous qui étaient ces *Batongole*, et quel type de *Batongole* étaient-ils ?

R. Ils étaient directement sous le contrôle du *Gabunga*.

Q. Quel était le nom de leur *Kitongole* ?

R. C'était des *Bataka* et tous les Basesse étaient sous le contrôle de *Gabunga* parce qu'il était responsable des canoës. »

<footnote n="96">96. « Bataka Land Commission », 535 (National Archives). Voir aussi: « *The Kabaka* could appoint a certain *kitongole* which would control all the estates within its jurisdiction [...?* 3 ou 4 lettres] including some *Butaka* estates and the *Butaka* owners would automatically become sub chiefs under the chief of the *kitongole*. But there is another kind of *bataka* and those are known as *bataka* tenants who settle on a chief's land, but over whom the chiefs possess no power to eject them from their actual *Butaka* plots of land. » [Juste à la suite le *Gabunga* confirme la version de son adversaire.] Guggu, in *ibid.*, 383.</footnote>
Shem Spire Mukasa est un activiste de la Fédération des *Bataka*, fils d'un très grand chef chrétien, le *Kangawo* Samuel Mukasa, signataire et bénéficiaire du *Uganda Agreement*. Il est le neveu d'Apolo Kagwa. Il est le meilleur produit de l'éducation coloniale. En 1924, il est le secrétaire particulier du roi Daudi Chwa. Il reste actif plus tard dans le parti des *Bataka*, ce qui lui vaut d'être exilé après les émeutes de 1945 et 1949 (Welbourn 1961, 20 ; Hanson 2003, 206 ; Richards 1964b, 320). Il interroge un témoin de la défense du *Lukiko*, Sirimani Mberenge, un page de Mwanga dans les années 1880. Il s'agit d'un notable musulman loyaliste qui rallie Mwanga et les Britanniques à partir de 1892 et qui devient un protégé d'Apolo Kagwa (Wright 1971, 21, 134, 139, 141, 147, 154).

En théorie, le conflit foncier à Bussi oppose des *Bataka* à des *Batongole*. Mais en réalité, avant l'appropriation de l'île par Apolo Kagwa, il oppose des *Bataka* entre eux (les chefs de clan de l'île contre un grand chef de clan du continent, le *Gabunga*). La dispute devant la commission d'enquête porte sur la distinction entre *Bataka-Batongole* et *Bataka-Bakopi* (paysans-sujets-tenanciers). Les *Bataka-Batongole* relèvent directement du roi : « *The Bataka were the kabaka's men* »<fnref n="97" /> (« Les *Bataka* étaient les hommes du *Kabaka* » ; les hommes du roi : une des définitions de *Batongole*). Ils sont soumis à la hiérarchie de chefs royaux pour les impôts, les corvées, le service militaire ou naval, mais ils tiennent leur fonction et leur domaine du roi directement. Les *Bataka-Bakopi* sont quant à eux les tenanciers privés (« private tenants ») des chefs. Ils tiennent leur domaine théoriquement à merci, non du roi, mais d'un chef, ici le *Gabunga*. Cette distinction est importante devant la commission car, selon l'interprétation, on considère que Kagwa peut s'il le souhaite chasser les tenanciers privés *Bataka-Bakopi* lorsqu'il reprend les domaines privés du *Gabunga* ou qu'au contraire c'est un abus de pouvoir, puisqu'il chasse des *Bataka* qui tiennent leurs terres du roi et non du *Gabunga*.

On comprend bien que, comme nous, les commissaires britanniques en 1924 sont totalement noyés dans ces termes et ces catégories de *Bataka* (dignitaires claniques), *Batongole* (hommes du roi), *Bakopi* (paysans), *Bakungu* (grands dignitaires), *Amasaza* (grands chefs territoriaux), etc. C'est si évident que Stanislas Mugwanya le relève lui-même :

> « There is one point you (the commission) do not appear to understand properly and that is the difference between *Bataka* and *Batongole*. For I have seen you ask one another. It is clear that people who were not private men of a certain chief but were merely under the control of a chief were always called *Batongole*, even if they were *Bataka*. Everyone who possessed an estate—whether he be *Mutaka* or *Mutongole* or even a chief—who was not a private tenant of another man called himself a *Mutongole*. This was very difficult to understand in the case of

<footnote n="97">97. Aligizande Mude, in *ibid.*, 336.</footnote>
Bussi, for it was stated that the Bataka of Bussi were Batongole under the direct control of chief Gabunga. There are also some Bataka-Tenants, although they were Bataka yet they worked for their chief and were always considered as that chief's private tenants even though they were Bataka<fnref n="98" />. »

« Il y a un point que vous (la commission) ne semblez pas comprendre correctement, et c'est la différence entre *Bataka* et *Batongole*. En effet, je vous ai vu vous interroger l'un et l'autre. Il est clair que les individus qui n'étaient pas les hommes privés d'un certain chef mais qui étaient juste sous le contrôle d'un chef étaient toujours appelés *Batongole*, même s'ils étaient des *Bataka*. Tout individu qui possédait un domaine – qu'il soit *Mutaka*, *Mutongole* ou même chef –, qui n'était pas un tenancier privé d'un autre homme, se nommait lui-même *Mutongole*. Cela était très difficile à comprendre dans le cas de Bussi, car il a été affirmé que les *Bataka* de Bussi étaient des *Batongole* sous le contrôle direct du chef *Gabunga*. Il y avait aussi des *Bataka*-tenanciers, bien qu'ils soient *Bataka* ils travaillaient pour leur chef et étaient toujours considérés comme les tenanciers privés du chef, bien qu'ils soient *Bataka*. »

On serait perdu pour moins...

Conclusion

L'affaire que doit trancher la commission de 1924 sur la propriété des *Butaka* est ainsi d'une extrême complexité. Les enjeux juridiques, politiques et sociaux s'entremêlent et s'additionnent. La démarche judiciaire est inextricable. Prouver l'absence de bonne foi des acteurs devant les fraudes, sans mettre en cause les autorités coloniales pour autant, serait un exercice d'équilibrisme de haut vol. La technicité des débats est trop complexe pour les juges. Devant cet enchevêtement de catégories et la difficulté du vocabulaire, on comprend bien que les autorités britanniques aient tenté d'éviter de statuer sur les terres *Butaka* et que, lorsqu'elles se sont résignées à le faire, elles aient été incapables d'émettre un jugement clair et cohérent. Pour comprendre mieux ce qui se déroule à Bussi, il nous faut analyser plus en détail l'histoire de l'île.

<footnote n="98">98. S. Mugwanya, in *ibid*., 535.</footnote>
Chapitre 3

Bussi : une île du royaume
du Buganda (1800-1885)

COMME LE REGRETTE DÈS 1911 JOHN ROSCOE<fnref n="1" />, l'histoire des îles et des rivages du lac Victoria reste mal connue et difficile à étudier (Médard H. 2007b, 57-59, 118-119, 182-220, 285-287 ; Hartwig 1970 ; Jensen 1980 ; Reid 1998 ; 2016 ; Kenny 1977a ; Schoenbrun 2018 ; 2021). Les sources ont généralement un biais terrien qui est amplifié et nourri par la simplification administrative liée à l'accord de 1900. L'accord efface les spécificités du gouvernement des îles et des rivages par rapport au reste du royaume. La civilisation lacustre ne survit pas à la domination britannique. Sous prétexte de lutter contre la maladie du sommeil, la colonisation mène à la destruction et la déportation de la population loin du lac. Les îles sont à nouveau particulièrement ravagées, même à l'échelle ougandaise, par l'épidémie du sida dans les années 1980.

Ces bouleversements immenses déforment le regard porté sur les îles et perturbent le transfert de la mémoire du passé. Les sources sur Bussi, en donnant la parole aux Basese, permettent de corriger en partie ce biais. Elles aident à reconstituer une partie du fonctionnement de l'île avant 1900 et offrent un éclairage original sur les mutations de la société ougandaise au début de la période coloniale.

À partir du XVIIe siècle, le royaume du Buganda se constitue, adossé, en demi-cercle, au lac Victoria. Les centaines d'îles, de tailles très variées, et leurs habitants constituent un élément essentiel et ancien dans le royaume. Avant les transformations politiques et religieuses de la fin du XIXe siècle, elles sont au cœur d'une économie complexe et diversifiée. Elles sont le domaine de prédilection des marins, des pêcheurs, du clergé et des chefs de clan. Les îles sont aussi le lieu d'un artisanat important et d'un élevage considérable de variétés spécifiques de caprins et de bovins<fnref n="2" />. Au XIXe siècle,

<footnote n="1">1. « Many of the islands, with their numerous population, became subjects of the kings of Uganda, and were reckoned as part of the nation, though there has always been a marked line of separation between the Baganda and the Basese, as the people of the islands are called. No one has studied the marked differences between these peoples, so far as I am aware; and it is impossible to do so now, owing to the barrier raised by the terrible disease, sleeping sickness, which has been so prevalent on the islands and along the shores of the lake. » Roscoe (1965* [1911], 383-384).</footnote>

<footnote n="2">2. « Les Basésés sont les rameurs du roi. C'est là leur principal mais non unique impôt car ils sont taillables et corvéables à merci quoique leur situation se soit considérablement</footnote>
le café donne également lieu à une production et un commerce conséquent depuis l'archipel des Sese. Favorisées par le transport maritime qui permet le transport de biens pondéreux, les îles conduisent un commerce de cabotage très actif et varié, d'abord dans leurs environs immédiats, mais aussi sur tout le pourtour du lac (Médard H. 2007b, 114-152).

Ces régions lacustres sont habitées par les Basese. Comme la majorité des termes en luganda, « *Basese* » a plusieurs significations en fonction du contexte. Au sens restreint, il désigne les habitants des îles Sese, archipel situé au nord-ouest du lac Victoria ou même parfois seulement les habitants de la plus grande île de l'archipel (Kalangala). Dans les transcriptions de la commission d'enquête, la désignation « *Basesse* »<fnref n="3" /> qualifie le plus souvent les réfugiés protestants de la grande île de Sese (Kalangala) par opposition aux habitants « autochtones » de Bussi. Mais il peut aussi avoir un sens plus générique, celui de désigner les populations lacustres qui habitent les rivages et les îles soumises au roi du Buganda<fnref n="4" />. Comme le résume le futur Lord Lugard (1893*, T. 2, 73) : « *Under the title of “islands” the Waganda, I understand, include not only the islands proper, but the estates on the mainland bordering the lake. Thus, whoever possessed the “islands” had complete command of the whole of the canoes* » (« Sous l'appellation d"île", je comprends que les Waganda englobent non seulement les îles proprement dites, mais aussi les domaines sur la terre ferme au bord du lac. Ainsi quiconque possédait les "îles" avait le commandement absolu de l'ensemble des canoës »). À ce moment-là, ce terme oppose les Basese (y compris les habitants de Bussi) aux Baganda.

Les Basese sont soumis à un statut administratif différent des Baganda. Comme l'indique Teofiro Kulugi (l'ex-trésorier du roi Mutesa, né à Bussi) : « *The Basesse are not Baganda, they had the same Kabaka*<fnref n="5" /> » (« Les Basesse ne sont pas des Baganda, ils avaient le même *Kabaka* »). Jusqu'à l'accord de 1900, l'administration de l'archipel des Sese (mais pas Bussi) est très spécifique. Elle échappe à l'emboîtement administratif territorial typique du Buganda.

<footnote>améliorée depuis trois ans. Leur industrie la plus productive sont les barques et les vaches qu'ils vendaient aux Bazibas [tributaires du Buganda, installés juste de l'autre côté de la frontière actuelle avec la Tanzanie, dans la région de Bukoba] surtout. On peut dire que toute l'île est occupée par le travail des barques. Les vaches déclinent sensiblement. Le café leur apporte aussi quelques revenus ainsi que les nattes. Le pays est couvert de forêt, est très fertile en banane, patates et haricots » Achte, sans destinataire, Bumangi, 6/1/1892 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, C14-471).</footnote>

<footnote n="3">3. Il existe dans les sources de multiples orthographes : Ssese, Sssesse, Sesse, Sese... Nous avons tranché pour la plus simple, « Sese », mais les transcriptions de la commission d'enquête sur les Bataka utilisent « Sesse ».</footnote>

<footnote n="4">4. Sirimani Mberenge, in « Bataka Land Commission », 535 (National Archives).</footnote>

<footnote n="5">5. Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 53 (Rhodes House).</footnote>
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Carte 3. Les échanges lacustres du Buganda au xIXe siècle :
commerce et prédation</figcaption></figure>

Réalisation : Valérie Golaz. Source : Médard H. (2007b, 114-152).

Identifiant : https://doi.org/10.34847/nkl.f0bb8kvc.
« The Ssese islands before that were ruled by Bataka. Every Mutaka ruled his own island or a part of island on which he stayed. But every chief Mutaka in Ssese used to be with his superior on the mainland who appointed him. Some chief of the Bataka were from the Namasole, some from Nanzigu, some from Kasujju, some from Nnaalinnya, some from Kimbugwe and others from Mukwenda. It seems that the Kings never wanted to appoint a single leader in the whole of Ssese thinking that if there was one leader and united all the chief elders, it would be easier for the people of Ssese to fight the King, especially in case there was a prince who would be to challenge the King from there. And possibly another serious reason why the Kings would refuse to install a county chief in Ssese, is that Ssese was islands for spirit mediums<fnref n="6" />. »

« Les îles Sesse avant cela [l'accord de 1900] étaient gouvernées par les Bataka. Chaque Mutaka gouvernait sa propre île ou la partie de l'île où il habitait. Mais chaque Mutaka dans les Sesse avait un supérieur sur la terre ferme qui le nommait. Certains chefs des Bataka étaient sous la Namasole [Reine-Mère], d'autre sous la Nanzigu [l'une des épouses du roi], d'autres sous le Kasujju [chef de la province du Busuju], d'autres sous la Nnaalinnya [Reine-Sœur], d'autres sous le Kimbugwe [gardien du cordon ombilical du roi] et d'autres sous le Mukwenda [chef de la province du Singo]. Il semble que les rois n'aient jamais voulu nommer un seul leader sur l'ensemble des Ssese, pensant que s'il y avait un seul leader et qu'il unissait tous les chefs Bataka, il serait facile pour les gens des Ssese de combattre le roi, surtout dans le cas où il y aurait un prince qui défierait le roi depuis là. Une autre raison sérieuse pour laquelle le roi refusait d'installer un chef de comté dans les Ssese, c'est que les Ssese étaient les îles pour les médiums des esprits. »

Michael Nsimbi (1910-1994), un grand érudit et linguiste de la fin de la période coloniale et de l'Ouganda indépendant, a un questionnement anachronique concernant l'absence avant 1900 d'un chef territorial des îles. Mais il décrit bien comment l'administration des îles est partagée entre les chefs de clan locaux, eux-mêmes supervisés de manière éclatée par une multitude de grands dignitaires de la terre ferme et par les divinités du lac. Avant tout, les îles sont le domaine des dieux et elles sont gérées de manière collective par le clergé. La direction de la marine, en revanche, est coordonnée et centralisée par le Gabunga.

Pour simplifier de façon un peu caricaturale, les Basese, contrairement aux Baganda, ne servent pas dans l'armée et ne travaillent pas à la

<footnote n="6">6. « Okuva edda n'edda lyonna, ebizinga by'e Ssese byafugibwanga Bataka baayo. Buli Mutaka yafuganga ekizinga kye, oba ekitundu ky'ekizinga kwe yabeeranga. Naye buli mutaka w'e Ssese omukulu yabanga ne mukama we ku lukalu eyamuyingizanga. Abataka abamu baayingiranga wa Namasole, abalala wa Nanzigu, abalala wa Mukwenda. Bakabaka mpozzi tebaayagala kussa mufuzi omu Ssese lyonna nga balowooza nti singa wabaayo omufuzi omu n'agatta Abataka abakulu bonna kyandibadde kyangu abantu b'e Ssese okulwanyisa Kabaka, naddala nga wabaddewo omulangira ajeemerayo. Naye ate oboolyawo ng'ensonga ennene eyali egaanye Bakabaka okussa Owessaza mu Ssese kwe kubanga Ssese byali bizinga bya balubaale. » Nsimbi (1980*, 85-86).</footnote>
construction et à l'entretien de la capitale pour le roi et les chefs<fnref n="7" />. Ils servent
le roi dans la marine. Les grands dignitaires du royaume, tous baganda, ont
une résidence à la capitale (Kibuga). Ce n'est pas le cas des chefs Basese
(y compris ceux de Bussi). Ils n'y ont pas d'activité, ils n'y travaillent pas,
ils n'y résident pas et ils n'assistent qu'exceptionnellement aux audiences
royales. C'est le Gabunga qui les représente. En revanche, ils entretiennent
tous des résidences et des domaines dans la baie de Murchison, aux environs
de Kaazi<fnref n="8" />. C'est là où stationne une escadre pour le service du roi, au plus
près de la capitale, à une dizaine de kilomètres.

Ces identités liées aux activités lacustres et à la fiscalité sont ethnicisées et racialisées, comme partout en Afrique au cours du xxᵉ siècle<fnref n="9" /> (on pourrait faire un parallèle avec la division Hutu-Bairu/Tutsi-Bahima dans le reste de la région, mais cette identité ne perdure pas car les Basese disparaissent avec la maladie du sommeil).

Au Burundi et au Rwanda, l'existence d'une langue tutsi distincte de
la langue hutu est souvent affirmée. C'est une fiction complète, l'union
linguistique entre les deux est totale. Dans le même ordre d'idée, il existe
des mentions rares, mais récurrentes de l'existence d'une langue Sese
(le lussese) distincte du luganda et aujourd'hui disparue<fnref n="10" />. Par exemple,
Auguste Achte, missionnaire à l'expérience linguistique étendue, après
avoir associé le lussese au lusoga et au kisukuma (au sud-est du lac) en
1892, apparente en 1900 le lussese au lunyoro qui est aussi parlé sur les
rivages occidentaux du lac Victoria au Buhaya et au Buzinza<fnref n="11" />. Seul Aidan

<footnote n="7">7. D'où le commentaire de Roscoe (1969* [1921], 60-62) : « *The Basese kept themselves to the immediate neighbourhood of the lake. A journey to the capital was until recently with some of the inhabitants the event of a life time; many had never been more than a mile inland for any purpose; while numbers of them had not even visited the mainland, and these had the most extraordinary ideas of the king and court.* » Notons aussi que beaucoup de chefs et ritualistes des îles n'ont pas le droit de voir le roi en personne (Kagwa 1934*, 86-87).</footnote>

<footnote n="8">8. « *Again at Kaazi where all the Sesse Chiefs had their official residence, this Mutaka Guggu* [prêtre du dieu Mukasa] *possesses no plot of land there.* » Gabunga, 1924, in « *Bataka Land Commission* », 386 (National Archives). Le *Gabunga* tente de prouver le prêtre de Mukasa n'est pas un chef, d'où son absence de Kaazi. Roscoe (1965* [1911], 392) ; Hall (1898, 65).</footnote>

<footnote n="9">9. Par exemple : Roscoe (1969* [1921], 60-62).</footnote>

<footnote n="10">10. « Ce peuple ne descend guère des Baganda. Son caractère et sa langue le rapprochent des Wasukuma et des Wasoga. » Achte, sans destinataire, Bumangi, 6/1/1892 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, C14-471).</footnote>

<footnote n="11">11. « Les Basésé des îles, les fils du Buddu et du Koki, les manants de l'Usagara (Nkole), les Baziba, les tributs de l'Usui, de l'Usindja, et de l'île de Ukerewe ont tous avec les Banyoro et les Batoro une seule et même race originelle, si l'on considère les mœurs et la langue [...] Les Basésé des îles diffèrent un peu des Banyoro mais seulement par leur vie essentiellement de pécheurs et par langue qu'ils ont conservé moins pure à cause des Basoga et des gens du Kavirondo qui leur ont apporté plus tard un fort contingent d'émigré. Tous ces peuples parlent la langue des bantous dites kinyoro ont le langage</footnote>
Stonehouse (2012, 83), dans un travail passionnant, s'est donné la peine d'étayer l'existence du lussese. Mais au final, il rapporte que le lussese serait une langue intermédiaire entre le lusoga et le luganda, c'est-à-dire quasiment la même chose (l'intercompréhension entre les dialectes du sud du Busoga et le luganda est totale). Les accents et les particularismes locaux sont suffisants pour expliquer un dialogue parfois difficile entre Basese païens âgés et jeunes Baganda chrétiens qu'il rapporte pour le début du xxᵉ siècle. Le parler des îles se distingue peu de celui de la terre ferme.

Plutôt qu'une langue distincte, le lussese est un dialecte du luganda<fnref n="12" />. Naturellement avant le xxᵉ siècle et le développement de l'écrit et de la scolarisation en luganda, les usages et les accents sont moins uniformes et standardisés au Buganda. À partir de la fin du XVIIIᵉ siècle au plus tard, le langage de la cour et de la capitale a une influence importante et unifiante, mais des régionalismes importants persistent. Or les Basese, y compris les chefs, contrairement aux Baganda, ont peu l'occasion de fréquenter la cour et la capitale. L'unification dialectale est certainement moins poussée dans les îles, les régionalismes plus importants. D'ailleurs on distingue souvent deux dialectes, l'un, plus proche des langues de l'archipel de Buvuma dans les îles de l'est, proches du Kyagwe, et l'autre plus proche du luganda dans celles de l'ouest. Ce dernier a sans doute aussi des influences du lunyoro. En effet, la province du Buddu dont les rivages sont les plus proches des îles Sese avait un dialecte proche du lunyoro au xIXᵉ siècle (la province est conquise par le Buganda à la fin du XVIIIᵉ siècle). Il faut comprendre les îles Sese comme un carrefour dynamique où se mêlent des influences culturelles (et donc linguistiques) étendues portées par le commerce maritime, mais surtout par les grands sanctuaires religieux internationaux, leurs rituels et les pèlerinages (Schoenbrun 2021).

Il existe aussi une tendance lourde chez les auteurs de traiter analytiquement les Bavuma et les Basese ensemble. Cet amalgame contribue à accentuer l'idée d'une ethnicité séparée des gens du lac et de la terre ferme. En effet, les Bavuma, eux, ont une histoire, une langue, une culture radicalement différentes des Baganda. Farouchement indépendants, ils ne sont pas même tributaires du royaume du Buganda avant 1893. Malgré leurs protestations, ils sont brutalement annexés au Buganda en 1900 sur une décision du pouvoir britannique fatigué de leur irrédentisme. Les auteurs tendent souvent à étendre abusivement leurs constatations des îles Bavuma aux îles Sese ; c'est la source de beaucoup de confusion, car les deux archipels sont très différents. Dans le cas des îles Sese, la lecture territoriale, ethnique, raciale même, héritée de la colonisation, tend à exagérer l'écart

<footnote>brusque et saccadé. » Achte, 1900, « Quelques notes ethnographiques sur les peuples du Vicariat Nyanza Septentrional », 4 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique).</footnote>

<footnote n="12">12. David Schoenbrun, communication personnelle.</footnote>
avec le luganda et présente une variante régionale du luganda comme une langue distincte.

La manière de passer d'une catégorie à l'autre, de Basese à Baganda et réciproquement, n'est pas documentée. Tout ce que l'on peut constater, comme nous le verrons au cours de ce texte, c'est que les liens de parenté ne recoupent pas ces catégories, et que contrairement à ce qu'affirme Roscoe (1969* [1921], 61) les intermariages sont fréquents et que beaucoup de notables ganda ont un père sese.

L'île de Bussi est à la fois typique des îles du lac Victoria dominées par le Buganda et spécifique. Sans être la plus étendue, elle compte parmi les îles importantes en taille et en richesse. Elle est longue de 13 km et d'une largeur variant de 1 à 6 km de large. Elle est adossée au nord à un large marécage, constitué d'un tapis de papyrus flottant sur l'eau, qui la sépare de la terre ferme, à moins de 2 km. Avant la maladie du sommeil et l'évacuation, d'étroits chenaux entretenus par les habitants permettaient de passer jusqu'à l'île depuis la terre ferme sur des bacs et même de la contourner par le nord et de naviguer depuis la baie de Bussi jusqu'à l'île de Zinga, loin des eaux agitées du lac<fnref n="13" />. Elle compte six collines assez basses (la plus haute surplombe le lac d'environ 100 mètres de dénivelé). L'île est peuplée de 1 542 habitants au début du xxᵉ siècle<fnref n="14" />, peut-être le double avant la succession de catastrophes ?

Bussi est administrée par des chefs héréditaires, et une large part de sa population s'adonne aux activités navales et à la pêche. Elle est particulièrement fertile. Ce n'est pas le cas de la majorité des îles du lac Victoria, amas de roc, souvent granitiques, moins favorable à l'agriculture<fnref n="15" />. D'autre part, Bussi est incluse dans le cœur historique du royaume du Buganda et elle constitue l'île importante la moins éloignée de capitale. La conjonction de la qualité des sols, un microclimat spécifique, la proximité de la capitale et les facilités de transport lacustres explique probablement l'établissement à Bussi, durant le règne du roi Kamaanya (1812-1830), du domaine de Kisaba, destiné à approvisionner le roi en bière de banane. Ce *Butaka* approvisionne la cour par rotation de deux mois<fnref n="16" />. La mémoire de ce service au roi s'est perdue aujourd'hui. La bière, à Bussi, est encore

<footnote n="13">13. « Bussi and Zinga Island were not completely sudd-bound but were separated from the mainland by a narrow open channel used in canoe traffic. With the cessation of this traffic these waterways were allowed to get choked. » Fiske (1919-1920*, 398).</footnote>

<footnote n="14">14. Apolo Kagwa to H. F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library) ; Hanson (2003, 170).</footnote>

<footnote n="15">15. Les îles du lac Victoria ont été l'objet d'une agriculture céréalière intensive, avec terrasses et irrigation, mais qui a déjà disparu dans les îles Sese lorsque les premiers témoignages européens nous parviennent (milieu du xIXᵉ siècle).</footnote>

<footnote n="16">16. « *The Ngeye and Ngabi clans took it by turns to supply beer to the king, they did so for about two months at a time.* » Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama in Roscoe & Kagwa,</footnote>
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Carte 4. Les principaux *Butaka* de l'île de Bussi au xIXe siècle</figcaption></figure>

Réalisation : Valérie Golaz.

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.5bbc1t98.

spécifique. Elle est brassée à partir des bananes bugoya. Cette variété est rarement utilisée pour les boissons aujourd'hui<fnref n="17" />. Au xIXe siècle, les bières de Bussi aiguisent les appétits de beaucoup de grands chefs, en particulier du *Gabunga* et du *Katikiro*<fnref n="18" />. Elles sont l'objet de multiples contentieux. Nous aurons l'occasion d'y revenir à plusieurs reprises.

Nous verrons d'abord que, comme la majorité des îles, Bussi est le domaine des marins et des pêcheurs, mais que curieusement les dieux y sont discrets. Ensuite la Bataka Land Commission nous donne un aperçu unique sur l'administration du royaume du Buganda au niveau local et lacustre. Mais ce monde du lac s'effondre en une quinzaine d'années de domination coloniale.

<footnote>1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 39 (Rhodes House). Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 545-546 (National Archives).</footnote>

<footnote n="17">17. Entretien avec A.B. Sebunnya Lule, *Muyanja*, Kampala, le 14 mai 2019 ; entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi).</footnote>

<footnote n="18">18. « Bataka Land Commission », 336, 521, 542-543, 545-546 (National Archives).</footnote>
Des marins sans les dieux ?

Le lac et ses rivages sont, comme on s'y attendrait, des lieux où se développe toute une activité maritime. Une flotte importante est organisée au Buganda et nécessite l'entretien de forêts sur les rivages pour la construction navale. La pêche est l'une des activités dominantes du lac, hélas elle est difficile à reconstituer avant les années 1920. L'autre spécialité des archipels ganda, c'est la religion. La majorité des riches sanctuaires du royaume sont construits dans les îles qui constituent le domaine des dieux. Bizarrement, Bussi semble dépourvu de sanctuaire important. C'est peut-être une vue déformée par une évolution récente des années 1880.

Une vaste flotte

Les Basese, supervisés par un grand chef, le *Gabunga*, construisent la flotte royale, l'entretiennent et lui fournissent ses équipages. Pour leur propre usage, en dehors des grands navires de guerre, les Basese entretiennent des embarcations plus petites pour la pêche, le transport et le cabotage.

« The number of canoes kept on the shores of the mainland, together with those on the islands, was very great, and a fleet of a hundred strong could easily be collected in two or three days. Each chief on the islands had to maintain a number of canoes ready for state-service, and he was liable to punishment if they were not kept in serviceable condition. » (Roscoe 1965* [1911], 384-385.)

« Le nombre de canoës conservés sur les rives de la terre ferme ensemble avec ceux des îles, était très grand et une flotte forte d'une centaine d'embarcations pouvait facilement être rassemblée en deux ou trois jours. Chaque chef sur les îles devait maintenir un certain nombre de canoës prêts à servir l'État, il était susceptible d'être puni s'ils n'étaient pas maintenus en état de servir. »

D'une façon générale au Buganda, chaque navire relève d'un dignitaire héréditaire, un *mutaka*, qui assure sa construction, son entretien et lève un équipage parmi ses tenanciers qui ne sont pas obligatoirement du même clan (Kagwa 1934*, 152-156). La supervision des corvées d'équipages, de l'entretien des navires, des rotations de la flotte relève du *Gabunga*. À Bussi, avant 1886, les barques peuvent relever directement du *Gabunga*, mais plus probablement elles relèvent du *Gabunga* via une escadre locale sous la responsabilité d'un chef de l'île, le *Magera* par exemple. Notons que, si les logiques territoriales existent, elles sont rarement totalement abouties au Buganda avant la domination coloniale. Par exemple, le *Muyanja* actuel conçoit le rôle de ses ancêtres en termes claniques et non territoriaux<fnref n="19" />. Le *Muyanja* selon lui était l'amiral de la flotte du clan *Nyonyi*-oiseau et un subalterne immédiat du *Gabunga* (et non un amiral ou un contre-amiral de la flotte de l'île de Bussi ou du Busiro). Nous

<footnote n="19">19. Entretien avec A.B. Sebunnya Lule *Muyanja*, Kampala, le 14 mai 2019.</footnote>
reviendrons plus loin sur les limites de ce témoignage qui tend à réduire l'importance de la coopération inter-clanique.

La description de la flotte par Kagwa nuance cette vision clanique de la marine. Dans son livre, il organise son propos sur la marine par comté (Busiro, Kayondo...). L'archipel des Sese est considéré comme une province. Au sein de chaque comté, Kagwa énumère les navires en les regroupant grossièrement en fonction des clans, mais ce n'est pas systématique. En particulier au Kyagwe, le comté où l'ordre clanique apparaît le moins dans la liste de Kagwa. La flotte du Kyagwe, sous le commandement centralisé de Lukwata, le mutaka du clan Nkejje-poisson haplochromine cichlide, inclut les nombreuses îles de l'est du Buganda (Kome, Damba, etc.). Cette organisation spécifique, autonome et territoriale de la flotte de l'Est constitue sans doute une réponse à la menace que représentent les Bavuma voisins, dont la puissance navale dépasse celle du Buganda. Cela illustre l'importance de mobiliser la flotte rapidement pour répondre au danger.

La région dans laquelle est incluse Bussi, le Busiro, fournit presque le tiers de la flotte royale (vingt-sept embarcations), ce qui est considérable (Kagwa 1934*, 153-156). Dans la liste de Kagwa, on identifie aisément les trois navires des trois principaux Bataka de Bussi : Kigonya, commandé par le Magera du clan Mamba-poisson poumon, stationné à Gatinda ; Kairigi, appartenant au Kabaja du clan Ngeye-singe colobus (et non Mamba comme l'écrit Kagwa, on s'attendrait à des connaissances moins approximatives de la part du propriétaire de Bussi), stationné à Kiboga, et Namuyanja à Muyanja du clan Nyonyi-oiseau dont le port d'attache est Mukaka. Une quatrième embarcation, portant le nom de Nakasi, est sans doute aussi à Bussi : commandée par un certain Serumogera du clan Mamba-poisson poumon, elle est stationnée à « Kyulwe », qui est souvent une mauvaise transcription de Gulwe, l'un des principaux ports de Bussi.

Les deux autres embarcations du clan Nyonyi-oiseau au Busiro, Nanyonga et Naganga, posent problème. Elles sont clairement associées au Muyanja. Leurs capitaines, Muganga et Ganantawa respectivement, sont ses « enfants ». Ils sont les Bataka de deux des segments (Mituba) de son lignage (Siga). La localisation de leur port d'attache respectif (Kagolomolo et Mbiru) est difficile à affirmer avec certitude. Ils sont soit dans le voisinage immédiat de Muyanja soit dans celui de Mbaziira, chef de leur clan (Kika) à Bulama (à proximité de la mission catholique de Kisubi). La toponymie est quasi identique. Il y a un Kagolomolo à Bussi et un autre à côté de Kisubi. Mbiru est un nom de lieu commun. L'un d'entre eux est dans le voisinage de Kisubi. Mais Sebunnya Lule Muyanja précise qu'il s'agit de Mbiru-Buziba, et Ziba est sur la terre ferme, à proximité de Mukaka, de l'autre côté du marais de Mabamba. Cette confusion et cette toponymie partagée ne sont pas le fruit du hasard. Elles reflètent probablement des rotations au service du
clan. Il s'agit sans doute de propriétés éclatées entre les *Butaka* des environs
de Bussi et ceux de la capitale de leur clan à Bulama. À la mode ganda, on
garde un domaine à proximité de sa capitale pour abriter ses subalternes en
visite. La capitale royale pousse cette logique à son paroxysme. Du point de
vue de la mobilisation d'une flotte, la proximité géographique à Bussi est en
revanche un élément important. Notons que pour une mobilisation rapide,
Ziba, par exemple, sur la terre ferme, est plus proche de Mukaka que ne l'est
Bugera, plus loin à l'ouest de l'île de Bussi.

Il existe une ambiguïté à propos de Magezigom, le navire appartenant à *Galabuzi* du clan *Mamba*-poisson poumon et stationné à Nkuba. Un domaine maritime important à Bussi porte ce nom, mais il existe un autre Nkuba au bord du lac, à la sortie de la ville d'Entebbe. Le second étant plus connu, il s'agit probablement de lui. Dans la liste de Kagwa, le port d'attache de cinq autres barques (sur vingt-sept) est difficile à identifier. On ne peut exclure que certaines soient stationnées à Bussi, mais, la topographie ancienne de l'île étant très lacunaire, on manque d'informations<fnref n="20" />.

Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19) fournit des précisions supplémentaires ;
d'après lui, ses ancêtres commandaient six barques royales :

1° Kalungi ; à Nansagazi (Bussi) ;

2° Mbaliga ; à Nansagazi (Bussi) ;

3° Nakabago ; à Nansagazi (Bussi) ;

4° Namaliga ; à Nansagazi (Bussi) ;

5° Wasswa ; à Nansagazi (Bussi) ;

6° Naganga ; à Mbiru (Bubibi).

Et ils en entretenaient cinq à leur propre compte :

« 8° Canoes

— Namuyanja

— Nanyonga

— Musoke

— Nakibuuka

— Naganga: this one was kept by Ganatuwa grand child of Muyanja of Embiru of Buziba [« Naganga: celui-là était gardé par Ganatuwa petit-fils de Muyanja de Embiru de Buziba. »]<fnref n="21" />. »

On remarquera que le dernier, Naganga, est compté deux fois. Donc la
flotte du *Muyanja* se constituait d'environ dix barques, mais qui ne sont pas

<footnote n="20">20. Par exemple, le *Muyanja* actuel revendique, entre autres, le commandement d'une barque nommée « Nakibuka » et une autre nommée « Waswa ». Deux barques portant ces noms sont parmi les embarcations difficiles à localiser, mais Kagwa les attribue au clan *Mamba*-poisson poumon et non au clan *Nyonyi*-oiseau. Notons que Kagwa commet une erreur dans l'attribution aux clans des barques de Bussi, mais « Nakibuka » et « Waswa » ce sont des noms courants pour des bateaux.</footnote>

<footnote n="21">21. Entretien avec A.B. Sebunnya Lule *Muyanja*, Kampala, le 14 mai 2019 ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 46).</footnote>
uniquement stationnées à Bussi. Pour les deux auteurs, Kagwa et Sebunnya, le clan *Nyonyi*-oiseau commande six barques royales : trois au Busiro, une aux îles Sese et deux au Kyagwe. Ce n’est pas étonnant, puisque Sebunnya Lule *Muyanja* connaît directement ou indirectement les publications de Kagwa (elles sont épuisées depuis les années 1960 au moins). Les noms des bateaux décrits comme privés par Sebunnya Lule *Muyanja* sont mentionnés dans la flotte royale par Kagwa. On retrouve les quatre barques du Busiro et des Sese, mais pas celles du Kyagwe. C’est normal, la transmission de la mémoire est moins directe, ces barques de l’ouest appartiennent à d’autres lignages (*Siga*) du clan (*Kika*) *Nyonyi*-oiseau.

On peut conclure à partir de Kagwa que la flotte royale maintient quatre à six de ses embarcations à Bussi. En extrapolant à partir de *Muyanja*, en comptant les barques privées et la présence d’éventuels chefs protégés des réquisitions navales<fnref n="22" />, on pourrait dire que l’île dispose d’une dizaine ou d’une trentaine de grandes barques au maximum. Les barques de Bussi s’insèrent dans deux logiques concurrentes, l’une territoriale (l’escadre de Bussi, la flotte du Busiro) et l’autre clanique (la flotte d’un clan ou l’escadre d’un lignage). Ces logiques sont perceptibles dans l’ensemble du royaume au-delà du domaine maritime. La mobilisation de la flotte est territoriale, mais l’organisation de l’armée une fois assemblée peut se faire sur des logiques qui ne le sont pas.

Selon Kagwa (1934*, 156), la flotte royale compte officiellement 104 navires de guerre. Des flottes sont mobilisées ponctuellement pour convoyer une expédition marchande, militaire ou diplomatique. L'envoi régulier d'escadres de dix ou vingt barques au sud du lac emploie quelques centaines de marins pendant plusieurs mois. En cas de mobilisation générale, le Buganda réunit quelques centaines de bateaux de guerre (donc plus que la flotte strictement royale) et des milliers de marins (Médard H. 2007b, 329-346). Parfois, mais ce n'est pas la norme, même les femmes sont mobilisées pour ramer. Un système de rotation très complexe, supervisé par le *Gabunga*, maintient en permanence une escadre stationnée à proximité de la capitale (Roscoe 1969* [1921], 62) : à Entebbe, à Munyonyo, à Kaazi<fnref n="23" />. Les équipages de Bussi y sont installés. D'importants domaines y sont entretenus pour recevoir et nourrir les marins pendant leur séjour<fnref n="24" />. Leur présence permet de disposer rapidement d'embarcations à proximité de la résidence royale pour répondre aux diverses nécessités du gouvernement. Cette escadre constitue un élément clef de la sécurité du roi. Une route

<footnote n="22">22. Gabunga, in « Bataka Land Commission », 386 (National Archives).</footnote>

<footnote n="23">23. Ibid.</footnote>

<footnote n="24">24. « The principal chiefs on the islands had land allotted to them near the capital, so as to enable them to visit the King and their overchiefs without inconvenience. » Roscoe (1965* [1911], 392) ; Hall (1898*, 65).</footnote>
<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Barques Sese
Source : Cunningham (1969* [1905], 81).</figcaption></figure>

spécifiquement réservée à cet usage permet au souverain de rejoindre directement et rapidement le lac et de fuir par bateau en cas de danger.

Le maintien d'une flotte exige une organisation élaborée de construction
navale. C'est un des atouts du Buganda. Avec les Basoga et les Bavuma, les
Basese sont les seuls à posséder le savoir-faire et les matériaux nécessaires
à la construction des grandes barques en planches cousues (Ssese sown
canoes). D'après les estimations de David Schoenbrun (2021, 79-80) à partir
de sources linguistiques, ces embarcations auraient été inventées dans les
îles Sese au XIIIe siècle. Les méthodes de menuiserie sont alors peu élaborées,
or faire des planches est une activité difficile sans rabot. La construction
de ces grandes barques peut demander plusieurs mois de travail et
énormément de bois<fnref n="25" />, exigeant par conséquent l'entretien de vastes forêts

<footnote n="25">25. « Toutes les barques indigènes que j'avais vues jusqu'ici étaient simplement des troncs d'arbres creusés un peu aplatis en dessous et pointus des deux bouts ; quelques-unes avaient même des balançoires pour les empêcher de chavirer. Les barques Wasésé sont bien différentes. Un Msésé veut-il faire une barque, il choisit un tronc de mivoulé de la dimension de la barque qu'il veut faire ; il y en a de 10, 12 et 15 mètres, les barques de guerre sont encore plus grandes. Avec sa petite hache large comme trois doigts et beaucoup de temps il jette l'arbre à bas, avec les branches se fait beaucoup de coins et se met en mesure de fendre l'arbre dans toute sa longueur, une branche</footnote>
à proximité de l'eau (pour pouvoir transporter la quille jusqu'au lac). En général, l'équipage consiste en 20 ou 30 rameurs, mais les plus grandes embarcations peuvent porter de 150 à 200 personnes (Cunningham 1969* [1905], 77 ; Roscoe 1965* [1911], 389). Les canots des Sese sont sans doute le produit échangé dans la région où entre le plus de technicité et de travail (Hartwig 1970 ; Kenny 1977a ; 1979, 99 ; Reid 2002, 228-230 ; Harris 1946, 29-31²⁶). Les riverains du lac, plus au sud, ne parviennent qu'à creuser des pirogues ; elles peuvent être très grandes, mais composées d'un seul tronc d'arbre évidé, ce qui gaspille plus de bois et exige de très grands arbres proches du lac. Or, hormis sur la rive nord, on manque de bois. Le Buganda vend ses bateaux à grand profit tout autour du lac.

## L'importance des arbres et du bois pour les îles

Les bois, cruciaux à l'économie des îles, sont le domaine des esprits et des dieux. L'abattage des grands arbres est assujetti à de nombreux rituels religieux et au bon vouloir des ritualistes. Dans un contexte où le bois est précieux, les *Bataka* sont les gestionnaires de la forêt (Kenny 1977a ; Schoenbrun 2018²⁷). Bussi est une île très boisée et associée à la construction

lui sert de maillet. L'arbre une fois fendu, une moitié est destinée à faire la quille, le dos comme ils disent, l'autre est de nouveau fendue pour faire les deux planches du fond. On ne peut obtenir plus de 4 planches d'un tronc d'arbre. On abat un nouvel arbre, mais moins dur que le mivoulé, pour faire les deux planches du haut. On fixe chaque partie d'arbre entre plusieurs piquets et à milliers de coups de hachette on arrive à faire des planches de l'épaisseur d'un ou deux doigts car ils tiennent à avoir des barques très légères. Les planches faites ont une multitude de petits trous vis-à-vis les uns des autres sur le côté et les deux bouts deux à deux. On lie ensuite les planches avec une espèce de petite herbe très solide. Cela fait, on met des morceaux de bois entre les planches à l'endroit de la couture pour maintenir l'écartement. On calfate à demi avec des côtes de bananier sec, et ainsi on a une belle barque aussi belle à la vue qu'une barque européenne, moins solide, il est vrai, mais très longue pour sa largeur, plus légère et par conséquent marchant beaucoup mieux. C'est un travail d'au moins trois mois pour plusieurs hommes. Ces barques sont de toutes les dimensions. Ceux de notre flottille [environ 20 barques et plus de 300 passagers] avaient les plus grandes 12 à 13 mètres de long et 18 rameurs ou environ. Les plus petites 6 à 7 mètres et 4 rameurs et le pilote. Ces 3 petites allèrent lentement craignant les grosses vagues aussi nous firent-elles perdre un jour à les attendre. » Giraud à Bridoux, Rubaga, 24/7/1885, copie jointe au Diaire de Rubaga (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique).

« The bottom of the canoe is formed of Masubi and the plancks for the sides are formed of Msisi and Mkoba. The natives also used the Mfewere tree for building canoes, this is a large table topped podiferous tree, uselless for dhow building. » Prendergast collector [Buddu] to Harry Johnston, Masaka, 27/10/1900 (Uganda National Archives, A8/1). Hirth à Colvile, Rubaga, 27/4/1894 (Uganda National Archives, A2/2). Roscoe (1965* [1911], 385-391) ; Kagwa (1934*, 151-152).

26. Certaines de ces barques peut encore être vue au Uganda Museum, à Kampala.

27. « When a man wished to cut a tree, either for building a "dug-out," or for making boards for the better kind of canoe, he asked the medicine-man near at hand to consult the
navale depuis longtemps : c'est déjà le cas dans les mythes<fnref n="28" />. Dans les années 1880, elle est décrite comme très arborée par les missionnaires qui y font escale.

« [4 avril 1880 Selgomba (port du Gabunga)] Nous nous rendons au lac et à 11h nous nous embarquons. Une demi-heure après, nous débarquons dans la presqu'île de Busi. Cette presqu'île ressemble à un immense parc ; on y trouve de belles allées naturelles où l'on peut se promener à l'ombre de beaux arbres dont plusieurs sont chargés de petits fruits jaunes. Ces fruits sont très acides et excellents pour étancher la soif ; nous en mangeons quelques-uns tombés à terre ; puis continuant notre route, nous allons camper de l'autre côté de la presqu'île, près du rivage. Des hommes portent nos bagages pour rien ; ce sont des hommes réquisitionnés par le mbaka [le représentant] de Gabonga »<fnref n="29" />

En 1894, le missionnaire de la CMS, Millar, décrit toujours le caractère boisé de l'île.

« After ½ hours paddling we reached the island and walked up to the house of a small chief, who had to find the men to carry our loads to the place where we were going to stop which is in the center of the island. He kindly put a new house to our disposal, in which we had lunch and rested till our loads were off, when we followed. This island, like most of the others is very woody with occasional open spaces where the trees will not grow as the rocks are near the surface and occasionally crop out. As one walked through the forest through which very good roads were cut, one occasionally comes across a banana plantation cut out of the forest. These bananas being planted in virgin soil are very fruitful¹⁰. »

« Après avoir pagayé une demi-heure nous avons atteint l'île et nous avons marché jusqu'à la maison d'un petit chef, qui devait trouver les hommes pour porter nos charges jusqu'au lieu où nous allions nous arrêter au

<footnote>oracle and to tell him whether he might venture to fell the tree. There was no question of timber-rights, or of ownership over the forest, for all timber was public property; but most people held the belief that the trees were possessed by spirits, and that the spirits needed to be propitiated by an offering of a goat or of a fowl, with some beer and possibly a few cowry-shells. » Roscoe (1965* [1911], 386). (Le mépris que le missionnaire porte sur le clergé païen l'empêche de voir la gestion raisonnée de la forêt derrière ces rituels).</footnote>

<footnote n="28">28. Kodesh (2010, 44) ; Lwanga Perezi, 1971, *The Life of James Miti*, 16-17 (Africana Library) ; entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi) ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19-21) ; entretien avec A.B. Sebunnya Lule *Muyanja*, Kampala, le 14 mai 2019 ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>

<footnote n="29">29. R.P. Girault, *Essaie de mission à Uhaya et Mweri (1880-1881)* (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique).</footnote>

<footnote>« On arriving at Busu [Busi] I was taken to one of the villages, and a hut was being prepared for my use, [...] This island, in common with most of those forming the Sesse group, was beautifully timbered and abounded in monkeys and parrots. » Wilson & Felkin (1882* t. 1, 229).</footnote>

<footnote n="30">30. E. Millar to Stock, Sese Islands, 23/7/1894 (Church Missionary Society [CMS] Archives, G3/A5/01894/266).</footnote>
centre de l'île. Il a mis gentiment à notre disposition une maison neuve, dans laquelle nous avons mangé et nous nous sommes reposés jusqu'à ce que nos charges soient expédiées, et nous avons suivi. Cette île comme la majorité des autres est très boisée avec occasionnellement des lieux ouverts où les arbres ne poussent pas car les rochers sont proches de la surface et par moment en émergent. Pendant que l'on marche dans la forêt à travers laquelle d'excellentes routes sont coupées on rencontre occasionnellement des plantations de bananes taillées dans la forêt. Ces bananiers plantés sur un sol vierge produisent beaucoup. »

À la fin des années 1890, l'évêque anglican Tucker (1908*, vol. II, 190) mentionne « *the forest glades of Bussi* ». Le parallèle plusieurs fois répété entre Bussi et un parc européen est intrigant. L'île est fort belle aujourd'hui, mais elle ne fait penser en rien à un parc d'agrément du XIXe siècle<fnref n="31" />. L'écosystème de l'île a donc été profondément transformé depuis, ce qui n'est pas surprenant. L'impression de parc est probablement liée à l'entretien de grands arbres majestueux destinés à la construction navale, à l'usage du sous-bois comme pâturage pour les bovins et les chèvres (d'où l'absence de mouche tsé-tsé jusqu'à la crise de l'élevage dans les années 1890), alliés aux tracés de larges routes géométriques prisées par les Baganda.

Avant que l'épidémie de maladie du sommeil n'inverse la tendance, la forêt semble être en recul. En 1901, la forêt caractérise toujours l'île aux yeux des visiteurs. Voici comment Miss Chadwick (1901*, 74), une missionnaire protestante en visite sur l'île, décrit Bussi :

« *We climbed the hill [Memere] in the heart of the noble forest, which however they are rapidly clearing on that side to make way for gardens, sad but necessary I suppose. They [le comité de réception de la communauté protestante de l'île] told me, by the way, as a curious fact, that whereas the Katikiro's part of the Island was full of mulemu (india-rubber trees) there is not a single one in the forest that has fallen to the Church property.* »

« Nous avons grimpé la colline [Memere] au cœur de la noble forêt, qu'ils sont néanmoins en train de rapidement défricher pour laisser la place à des jardins, triste mais nécessaire je suppose. Ils [le comité de réception de la communauté protestante de l'île] m'ont dit, en passant, un curieux fait, alors que la partie de l'île du Katikiro est remplie de mulemu (caoutchouc) [*Ficus elastica*] il n'y en n'a pas un seul dans la forêt qui est devenue propriété de l'Église. »

<footnote n="31">31. « Nsonga Thursday 23rd July 1891. We had actually a long halt yesterday We had only crossed the creek. Now we were on the right side from Mika's place and set off to walk [...] It was nearly three hours walk for us along a very narrow strip of land on both sides of which you could constantly see the lake. Majestic trees and English park like scenery reminded me of home. Mika's place he stays at the extreme end of the promontory and his garden seems in very good order. [...] The mosquito here are terrible even by day. [...] No geese seem to be about, but Walker carried out his gun this morning but saw none. Fish too seem scarce. » G.K. Baskerville's, Namirembe, 19/6/1891 in « (CMS)'s Journal » (Africana Library).</footnote>
<figure><img src="image_17.png" /></figure>

Paysage arboré, île de Bussi

Photo : Henri Médard, 2009.

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.ebecv829.

Signe de l'implantation humaine croissante, on mentionne encore des léopards sur l'île en 1894³², qui auraient disparu au début du xxᵉ siècle, pour ne revenir que lorsque l'île est abandonnée (Fiske 1919-1920*, 398). Les défrichements observés sont probablement liés au bouleversement de propriété et d'occupation occasionné par le partage foncier du *Uganda Agreement*.

Bussi, comme le reste des archipels, participe aussi au *boom* éphémère du caoutchouc sauvage que l'on collecte dans les forêts africaines au début du xxᵉ siècle<fnref n="33" />. Avant que la surexploitation ne détruise rapidement les plantes, c'est une ressource précieuse. Comment interpréter que les paroissiens protestants indiquent à Miss Chadwick que les bois appartenant à l'Église sont dépourvus de caoutchouc alors que ceux exploités par Kagwa en regorgent ? Les paroissiens protestants de Bussi signalent-ils

<footnote n="32">32. E. Millar to Stock, Sese Islands, 23/7/1894 (CMS Archives, G3/A5/01894/266). Remarquons que Millar et Pilkington logent à Memere dans un ancien *Butaka* du clan Ngo-léopard très boisé où avant la domination chrétienne, la présence de ses fauves sacralisées, serait attendue (Médard H. 2016).</footnote>

<footnote n="33">33. Typique de l'économie prédatrice coloniale, célèbre en raison des abus dans l'État libre du Congo, la collecte trop intensive du caoutchouc sauvage tue en peu de temps les plants. Au début du xxᵉ siècle, les plantations d'hévéas en Asie supplantent la collecte du caoutchouc sauvage en Afrique.</footnote>
aux missionnaires une bizarrerie écologique ? Tentent-ils de prévenir trop
subtilement pour être compris par Miss Chadwick du détournement du
caoutchouc des bois missionnaires par les hommes de Kagwa ?

L'abondance de caoutchouc est un indice supplémentaire du caractère
boisé de Bussi. L'exploitation du caoutchouc n'implique pas la destruction
des essences nécessaires pour la construction navale. Elle indique que l'île
disperse encore en 1901 de réserves forestières, capables de porter une
activité navale intense.

À Bussi comme dans le reste des îles, les activités autour de la navigation sont au cœur de la société : elles occupent la majorité de la population et produisent une richesse considérable. Il faut comprendre que la richesse des *Bataka* de Bussi est maritime et non foncière. Les discours sur la fertilité (réelle) de Bussi cachent la vraie ressource de l'île : le lac<fnref n="34" />. Le commerce et le transport maritime sont des sources très importantes de revenus pour une île pourvue de bateaux et d'équipages. En relation à la confection des instruments de pêche, une très grande activité de vannerie et de fabrication de cordages, particulièrement soignés et renommés, se développe dans les îles (Johnson 2014, 109-124). Les principaux *Bataka* de Bussi recevaient sans doute des prestations liées à ces activités maritimes. Dans les années 1920, Apolo Kagwa prélève consciencieusement des taxes à partir de ses ports à Bussi, sur les pêcheurs comme sur le transport de nourriture (poissons et bananes) vers Entebbe. Difficile de savoir s'il s'est approprié d'anciens droits ou s'il profite de nouvelles taxations coloniales<fnref n="35" />.

La pêche : une activité centrale à la vie des Basese

Les dynamiques de la pêche au xIXe siècle nous échappent en grande partie.
La maladie du sommeil en a déstructuré le fonctionnement. Elle a ensuite
favorisé la migration d'autres populations de pêcheurs différentes des
Basese. Venues du Kenya et du Tanganyika, moins touchés par l'épidémie
et surtout par les politiques de quarantaine coloniale, elles portent avec
elles des méthodes spécifiques. Dans les années 1950, l'introduction
d'espèces exotiques, la perche du Nil et certaines espèces de tilapia, mène à
une catastrophe écologique dont on a beaucoup parlé. Elle a complètement
bouleversé l'écosystème du lac et détruit la majorité des espèces indigènes
de poissons (Pringle 2005 ; Johnson 2014, 31-47).

Des travaux passionnants comme ceux de Jennifer Lee Johnson (2014) existent sur les enjeux de la pêche au Buganda depuis les années 1990. Mais il est difficile aujourd'hui de reconstituer les méthodes et les dynamiques anciennes de la pêche dans le lac Victoria, à la manière de David Gordon

<footnote n="34">34. « The lake is considered the “garden” of those at the lakeshore, and those who tend fish traps, unlike those who only tend the land “do not eat without relish”. » Johnson (2014, 96).</footnote>

<footnote n="35">35. S. Asani Mugema to Apolo Kagwa, Busi, 9/3/1920 (Africana Library).</footnote>
(2006) sur le lac Mweru ou Claude-Hélène Perrot (2008) dans la lagune éotilé<fnref n="36" />. Les travaux de Roscoe nous éclairent un peu sur les méthodes et l’ampleur de la pêche pratiquée par les Basese. Mais ces indications restent dans le registre technique et strictement dans la description des instruments (Roscoe 1965* [1911], 391-398 ; Reid 2002, 64-68 ; Kagwa 1934*, 149-151). On peut extrapoler sans risque que les outils, les techniques de pêche (et de chasse aux hippopotames et aux crocodiles) et l’accès aux zones les plus poissonneuses sont contrôlés, directement ou indirectement, par les *Bataka* des îles. Le très grand dynamisme du commerce du poisson, sous de multiples formes, est bien attesté au xixᵉ siècle<fnref n="37" />.

La pêche et ses à-côtés constituent des ressources considérables, exceptionnelles même, qui dépassent largement les profits que l'on peut tirer de l'entretien de petites bananeraies même fertiles au bord de l'eau.

## Les îles à l'interface des dieux et des hommes

Les riches et très nombreux sanctuaires sont un élément essentiel de l'intégration des îles dans le royaume. Ils constituent la clef de voûte du système religieux ganda avant les changements religieux des années 1880. Nos connaissances sur la religion ancienne du Buganda sont assez schématiques et fortement dénaturées par un prisme monothéiste (Médard H. 2007b, 315-367 ; Pennacini 1998 ; Orley 1970). La destruction par la maladie du sommeil des temples des archipels renforce cette ignorance. Pour résumer, le lac constitue le domaine des dieux par opposition à la terre ferme qui serait celui du roi. Les îles constituent donc un espace liminaire. Le clergé est nombreux et possède une assise considérable dans les îles ; les temples y sont dotés d'immenses domaines largement exemptés d'impôts et de corvées. Ils reçoivent de riches dons et des offrandes de toute la région. Un seul élément social apparaît dans les descriptions techniques de Roscoe, c'est l'omniprésence des rituels et des prêtres du dieu Mukasa, dans la pêche, la navigation, la construction des barques et des outils. Les dieux contrôlent et protègent les îles ; leurs sanctuaires sont une source de revenus très importants pour le clergé.

Si les médiums sont parfois « choisis librement » par les dieux via la possession, la majorité du clergé de haut rang est constituée des *Bataka* héréditaires. Ils entretiennent des liens très étroits les uns avec les autres et avec les *Bataka* sese plus généralement. Ces derniers contrôlent en grande partie la sélection du clergé héréditaire. Il existe naturellement des tensions internes au sein du personnel religieux et entre celui-ci et les autres

<footnote n="36">36. Voir néanmoins Mercier (2002).</footnote>

<footnote n="37">37. « The people who lived along the shores of the lake, and the inhabitants of the islands, were fisher-folks; and the sale of their fish brought them good profits. » Roscoe (1965* [1911], 392).</footnote>
dignitaires des îles, mais ces tensions sont domestiquées et leurs modes d'actions se doivent d'être collectifs et coordonnés. En 1879, par exemple, les prêtres de Mukasa, en conflit avec le roi, décrètent la fermeture du lac. La navigation est interrompue durant de longs mois (Pearson 1880* ; Mackay A.M. 1880* ; Cunningham (1969* [1905], 79-80), mais il ne faut pas voir cela comme un caprice du seul grand prêtre de Mukasa. Le blocus reflète l'approbation de la majorité du clergé des autres dieux des îles, des chefs de clan et, au-delà, de l'ensemble des Basese.

Il s'agit donc d'un clergé cohérent, organisé, très puissant et uni. Les rois du Buganda craignent de rudoyer les habitants des îles, protégés par les dieux. Ils ont moins d'égard vis-à-vis des habitants de la terre ferme. Lorsqu'il a recours à la manière forte, le roi s'expose à des maux terribles envoyés par les dieux (Kagwa 1971*, 82-85, 100-101, 110-112, 117-119, 124-125, 160 ; 1934*, 86-87). La monarchie adopte en conséquence une politique prudente dans ses relations avec les Basese, qui n'exclut par des sautes d'humeurs brutales mais espacées dans le temps. En premier lieu, le roi les couvre de cadeaux et de richesses. En second lieu, la monarchie va pénétrer, contrôler et détourner la sphère religieuse par des stratégies de « mariage » de princesses et de confiage de princes. En particulier au XIXe siècle, le roi donne ses filles et ses sœurs en mariage aux dieux (qui paradoxalement pourtant appellent le roi leur « gendre ») (Roscoe 1965* [1911], 298, 307-308 ; Gorju 1920*, 223-224 ; Gray 1956, 54-56, 66).

> « Nasiwa, the eldest princess and nominal wife of Mukasa, the Divinity of the Nyanza. Every Mumbeja (princess) is supposed to be a vestal virgin and nominal wife of a Divinity, but unlike the truly virgin keepers of Budo and Kibuka, their virginity is only nominal, since the Bambeja (the princesses) used to be notorious for their amours, and for the utter licentiousness which characterised them. In Mutesa's days Princess Nakamanya was wife of god Kibuka, Princess Nasolo of god Wanga, Princess Kagere of Lwanga, Princess Nakati of Budo. In the olden time, when Kibuka was killed, god Mukasa had asked the reigning king for his daughter, and the king gave him his daughter, Nasolo (the name which the eldest of the princesses is always called as Kiwewa is that of the eldest of the princes). Nasolo like Kiwewa, has the royal title of Kabaka, and is over all the princesses who are not kept in durance like their brothers. The God Mukasa, as a return for this princess, sent to the king the famous warrior Kibuka [...] Thus Princess Nasolo is wife of god Mukasa, Princess Nabweteme is wife of god Nende, Princess Nabaroga is wife of the lubare of Musongole, etc. etc. » (Ashe 1894*, 105.)

> « Nasiwa, l'aînée des princesses et l'épouse nominale de Mukasa la divinité du Nyanza [lac]. Chaque Mumbeja (princesse) est supposée être une vierge vestale et l'épouse nominale d'une divinité, mais contrairement aux authentiquement vierges gardiennes de Kibuka [dieu de la guerre] et de Buddo [lieu du sacre], leur virginité est seulement nominale puisque les
*Bambeja* (princesses) étaient autrefois célèbres pour leurs amours, et pour la licence qui les caractérisaient. Du temps de Mutesa, la princesse Nakamanya était l'épouse du dieu Kibuka, la princesse Nasolo du dieu Wanga, la princesse Kagere de Lwanga, la princesse Nakati de Budo. Dans les temps anciens, lorsque Kibuka fut tué, Mukasa avait demandé au roi régnant sa fille, et le roi lui avait donné sa fille, Nasolo (le nom par lequel l'aînée des princesses est toujours appelée de la même manière que Kiwewa est l'aîné des princes). Nasolo comme Kiwewa porte le titre royal de *Kabaka*, et est au-dessus de toutes les princesses qui, elles, ne sont pas gardées emprisonnées comme les princes. Le dieu Mukasa en retour pour cette princesse, envoya le fameux guerrier Kibuka [...]. Ainsi la princesse Nasolo est l'épouse du dieu Mukasa, la princesse Nabweteme est l'épouse du dieu Nende, la princesse Nabaroga est l'épouse du *lubare* [dieu] de Musongole, etc. etc. »

Toutes les principales divinités du Buganda sont donc mariées à des princesses et les abritent dans leurs sanctuaires. Il y a une certaine confusion entre les princesses *Nasiwa* et *Nasolo* dans cette citation du missionnaire de la CMS, Robert Ashe. Dans le cas des mythes autour des dieux Mukasa et Kibuka dont il est question dans la citation (nous y reviendrons), ils désignent clairement la même personne, le nom variant en fonction des auteurs (Gray 1956, 54 ; Roscoe 1965* [1911], 73 ; Nsimbi 1980*, 54 ; Kagwa 1934*, 70). Selon l'érudit ganda Nsimbi, la *Nasolo* est l'aînée des princesses et la *Nasiwa* la cheffe des princesses. La même personne peut sans doute combiner les deux statuts<fnref n="38" />. Cette circulation de princes et princesses vers les temples constitue un grand honneur, un signe de soumission aux dieux. Les temples (et les dieux) sont ainsi liés aux intérêts de la dynastie et les îles solidement ancrées dans le royaume. À terme, cela permet de transférer aux sanctuaires une part importante du coût extravagant de l'entretien des centaines de princes et de princesses, grande polygamie oblige. Avec les dissensions croissantes au sein de la famille royale au xIXe siècle, le roi envoie aussi dans les sanctuaires des membres de sa famille maternelle, beaucoup plus loyale à sa personne. Ils profitent aussi des richesses des temples, mais, surtout, ils surveillent ce qui s'y déroule.

La famille royale contrôle en grande partie les îles : la *Lubuga*, la reine-sœur, a autorité sur Bukasa, l'une des îles les plus peuplées de l'archipel, la *Namasole*, la reine mère, sur tout ou une partie de la grande île de Sese, le

<footnote n="38">38. « NASSOLO: Omumbejja Kabaka gw`asooka okuzaala y`ayitibwa Nassolo. Nabaloga ne Kagere be bambejja abadda ku Nassolo.</footnote>

<footnote>NASSUWA: ye mumbejja afuga abambejja ab`Emtuba bonna Nassuwa naye mumbeja wa Mutuba. » Nsimbi (1980*, 54).</footnote>

<footnote>Traduction : « NASSOLO: The princess whom the King first produces is the one called Nassolo. Nabaloga and Kagere are the princesses who follow Nassolo.</footnote>

<footnote>NASSUWA: This is the princess who rules all sub-clan princesses. Nassuwa is also a sub-clan princess. »</footnote>
Sabaganzi, oncle maternel du roi<fnref n="39" />, sur Kome et Damba, deux autres grandes îles, etc. Ce dernier, avant de changer de titre sous le règne de Suna (c. 1830-1856), portait celui de Nakasese qui indique l'importance de sa fonction lacustre. D'après Nsimbi, il sert en particulier d'intermédiaire entre le dieu Mukasa et son neveu. Il faut se départir d'un prisme patriarcal colonial qui mêle la misogynie des élites ganda chrétiennes aux préjugés européens. Ces femmes royales sont certes insérées dans un réseau de loyauté, de pouvoir et de rituels, mais elles ont un pouvoir et une légitimité autonome. Elles ne sont pas juste soumises au clergé, aux Bataka, aux autorités du royaume et à leurs frères (Stephens 2013 ; Ashe 1894*, 105).

Bussi, avant 1886, relève de la princesse Nasolo<fnref n="40" />. Il n'y a pas à première vue de grand sanctuaire national dans l'île, ce qui est inhabituel et intrigant. Il existe bien aujourd'hui quelques sanctuaires locaux, mais vu les bouleversements qu'a connu l'île en un siècle et la multiplication des sanctuaires depuis la restauration de la monarchie en 1993, la prudence s'impose. Holly Hanson nous dit que le dieu du lac, Mukasa, contrôlait l'île avant le règne de Mwanga par l'intermédiaire de son prêtre Gunggu (Hanson 2003, 65). Il s'agit d'une coquille, car le témoignage du prêtre ne mentionne pas Bussi<fnref n="41" />. Mukasa (et Gunggu) ont une influence et un pouvoir considérable dans les îles et sur la navigation. Mais concernant Bussi, ils sont suspicieusement absents ou marginaux dans les sources. Si le dieu Mukasa est implanté à Bussi, c'est à travers son « épouse » la princesse Nasolo.

<footnote n="39">39. « SSAABAGAANZI: Mwannyina Namasole asinga obukulu y'atera okulondebwa okuba Ssaabaganzi. Erinnya Ssaabaganzi Ssekabaka Ssuuna II ye yaligunjawo. Ssaabaganzi edda yayitibwanga Nakasese. Okugenda ewa Mukasa e Ssese olunye ne mu balubaale baayo abalala okuweebwa amagezi ag'okuwangaaza omwana we ku Bwakabaka, kye kyatuumya kojja wa Kabaka omukulu erinnya erya Nakasese. Naye Ssekabaka Ssuuna II olw'okukwagala ennyo nnyina ne bakojjaabe yalaba nti kojjaawe omukulu asaana abe n'erinnya eritegeeza bw'ali omuganzi ennyo eri Kabaka. Awo kwe kumuyiiyiza erinnya erya Ssaabaganzi. » Nsimbi (1980*, 50).</footnote>

<footnote>Traduction: « SSAABAGANZI: The eldest brother of Namasole is the one normally chosen to be Ssaabaganzi. The name Ssaabaganzi was introduced by King Ssuuna II. Long ago Ssaabaganzi was called Nakasese. Frequently going to Mukasa's shrine in Ssese and to other spirit mediums of that area to seek knowledge of protecting his son to stay longer on the throne, it caused to rename the elder King's uncle Nakasese. But they were best friends to his mother and uncles to extent that King Ssuuna II thought that his elder maternal uncle should be given a name to express their friendship with the King. Then decided to name him Ssaabaganzi. »</footnote>

<footnote n="40">40. Paulo Bakunga, in « Bataka Land Commission », 535-537 (National Archives) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>

<footnote n="41">41. Le texte manuscrit est peu lisible, Holly Hason confond Bussi avec l'une des trois îles Bubembe, Bunyama et Buswa mentionnées dans la déposition du prêtre. La dernière n'est pas une île à proprement parler mais un domaine de la grande île de Sese situé juste en face des deux autres îles. Guggu, in « Bataka Land Commission », 384 (National Archives).</footnote>
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Carte 5. Bussi et les grands sanctuaires voisins
Réalisation : Valérie Golaz. Source : Kagwa (1934*, 122, 296).
Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.afb75p72.</figcaption></figure>

Certaines versions des mythes entourant l'une des principales divinités du Buganda, Kibuka, font mention de Bussi<fnref n="42" />. Les récits autour du roi Nakibinge et du dieu Kibuka constituent l'un des mythes les plus célèbres du Buganda ancien. Il peut être résumé ainsi : le roi Nakibinge, mis en déroute par les Banyoro, décide de demander de l'aide au *lubale* Wanema qui règne sur les îles Sese. Pour se rendre dans l'archipel, il a besoin d'un bateau. Il rencontre dans la forêt de l'île de Zinga ou de Bussi un bûcheron qui accepte de construire une barque et de le conduire aux Sese visiter Wanema. À la suite de cette visite, ce dernier accepte d'envoyer son fils Kibuka aider

<footnote n="42">42. Il existe beaucoup de version du mythe de Kibuka. Celle de Apolo Kagwa (1971* [1901], 26-29) est plus détaillée. Lwanga Perezi rapporte une version issue du clan Kasimba-Genet : Lwanga Perezi 1971, *The Life of James Miti*, 16-17 (Africana Library). Kodesh (2010, 44).</footnote>
<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Carte 6. Le voyage du Nakibinge de Magonga à Bukasa via Bussi
Réalisation : Valérie Golaz. Sources : Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mais 2019 à Bugera (Bussi).
Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.e14erahc.</figcaption></figure>

les Baganda contre les Banyoro. Nakibinge et Kibuka réembarquent vers le continent et, dans le combat, ils remportent une série de succès contre leurs ennemis. Les secrets de la force de Kibuka sont finalement trahis par une captive munyoro. Kibuka est tué au combat et peu de temps après le roi Nakibinge connaît également une fin héroïque au combat. Les rois du Buganda sont contraints de donner à Wanema, en dédommagement pour son fils, une de leur fille. Un immense sanctuaire est construit en l'honneur de Kibuka, là où son corps avait été retrouvé. Il est situé sur une haute colline, Mbale, qui surplombe la ville actuelle de Mpigi et que l'on distingue clairement à l'horizon depuis l'ouest de Bussi.

La province du Mawakota, où est construit le temple de Kibuka, borde le lac Victoria mais des marais très étendus réduisent le nombre d'accès
aux étendues navigables. Située à une journée de marche (une vingtaine de kilomètres au sud du sanctuaire), Bussi constitue un des accès logiques au lac depuis le grand temple de Kibuka à Mbale. On peut très bien imaginer que le nouveau culte de Kibuka (au XVIIIe siècle ?) se greffe sur un rituel plus ancien qui aurait uni les habitants de ces lieux autour de la construction navale, des réseaux de navigation et des sanctuaires religieux des dieux pythons : un « network of knowledge », pour reprendre l'expression de Kodesh (2008).

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Vue de la pointe ouest de l'île de Bussi, au-delà du marais de papyrus, à l'horizon, Mbale, colline où est construit le temple du dieu Kibuka</figcaption></figure>

Photo : Henri Médard, mai 2019.

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.ebecv829.

Dans certaines versions du mythe concernant la venue de ce culte depuis les îles Sese jusqu'au Buganda, il est dit que le roi Nakibinge se rend dans l'archipel à partir de Bussi43. Voici l'extrait le plus détaillé rapporté par A.B. Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 19-21) :

« When he was still in Magonga [sanctuaire du roi Kintu] the priest told Kabaka Nakibinge how to travel to reach Wanema in Sese. He told him that he should pass through Bussi island where he will meet a mutaka who will lead him to Sese and he told him from Bussi he should pass through Zinga Island.

On the way from Magonga Kabaka Nakibinge passed the night at mutala Lumuli in Mawakota. From there he proceeded to mutala Mamiro near Buwaya. He left there his abazaana (wifes-servants) and Kabeja and Nanzigu [titres de deux de ses épouses principales]. From Mamiro his next stop was in Bussi Island. Following the priest [le prêtre de Kintu à Magonga] instruction, he reached Bussi Island at mutala Mukaka. He heard someone cutting trees in the middle of

<footnote n="43">43. Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi) ; Kodesh (2010, 44).</footnote>
the forest. As the priest had told him, he went to see him. He was making a canoe for the lake. The man in the forest in Mukaka was Kanyira Kisove of Nyonyi not Nakiiso Omutaka in Zzinga of Kasimba clan.

When Kabaka Nakibinge met Kanyira Kisove in Mukaka forest making the canoe. He requested him to take him in his canoe to Sese to see Wanema. Kisove Kanyira took the Kabaka in his canoes Naganga, Namuyanja and Nanyonga and brought him to Zinga Island. There, they met Omutaka Nakiiso of Kasimba the musawo [guérisseur]. Nakiiso got his canoe Nakawungu and joined the journey of the Kabaka and Mutaka Kisove Kanyira and went to Bukasa of Wanema Sese. The reason why Kabaka Nakibinge went to Nakiiso was to get a spear which he will use to fight the Wanvoro. Because Nakiiso's son called Buyondo was a black smith specialised in making spears. [...]

The truth is Omutaka Nakiiso of Kasimba Zzinga just joined Kanyira Kisove to escort Kabaka Nakibinge to Wannema of Sese because he was a muganga [un guérisseur]. »

« Quand il était encore à Magonga [sanctuaire du roi Kintu], le prêtre informa le roi Nakibinge comment voyager pour atteindre Wanema [importante divinité régnant sur les Sese] à Sese. Il lui dit qu'il devait passer par l'île de Bussi où il rencontrerait un mutaka qui le mènerait à Sese, et il lui dit que de Bussi il devait passer par l'île de Zinga.

Sur le chemin depuis Magonga, Kabaka Nakibinge passa la nuit à mutala [le hameau de] Lumuli dans le Mawakota. De là il continua jusqu'à mutala Mamiro près de Buwaya. Il laisse là ses abazaana (épouses-servantes) et Kabeja et Nanzigu [titres de deux de ses épouses principales]. De Mamiro, sa prochaine étape était à l'île de Bussi. Suivant les instructions du prêtre [le prêtre de Kintu à Magonga] il atteignit l'île de Bussi à mutala Mukaka. Il entendit quelqu'un qui coupait des arbres au milieu de la forêt. Comme le prêtre lui avait dit, il alla le voir. Il fabriquait un canoë pour le lac. L'homme de la forêt de Mukaka était Kanyira Kisove du clan Nyonyi, pas Nakiiso Omutaka de Zzinga du clan Kasimba.

Quand le Kabaka Nakibinge rencontra Kanyira Kisove dans la forêt de Mukaka construisant le canoë. Il lui demanda de le transporter dans son canoë à Sese voir Wanema. Kisove Kanyira emmena le Kabaka dans ses canoës Naganga, Namuyanja et Nanyonga et il le porta à l'île de Zinga. Là, ils rencontrèrent Omutaka Nakiiso du clan Kasimba le musawo [guérisseur]. Nakiiso chercha son canoë Nakawungu et se joignit au voyage du Kabaka et de Mutaka Kisove Kanyira et alla à Bukasa de Wanema Sese. La raison pour laquelle Kabaka Nakibinge alla à Nakiiso était pour chercher la lance qu'il utilisa pour combattre les Banyoro. Parce que le fils de Nakiiso appelé Buyondo était un forgeron spécialisé dans la fabrication des lances. [...]

La vérité est que Omutaka Nakiiso du Kasimba Zzinga a juste rejoint Kanyira Kisove pour escorter Kabaka Nakibinge à Wannema de Sese parce qu'il était un muganga [un guérisseur]. »

L'objectif de cette version est de mettre à la première place Muyanja, l'ancêtre du narrateur qui est du clan Nyonyi-oiseau et réduire le rôle du
chef rival du clan *Kasimba-genette*, *Omutaka* Nakiiso, qui ultérieurement prend le titre *Kabazzi*. Le reste du texte consiste à dénigrer ce dernier, qualifié de *Muganga* et de *Musawo*. Les catégories se recoupent, mais le premier s'occupe beaucoup des antidotes et doit combattre les sorts et le second est plutôt herboriste : il soigne les fractures et le corps (Taylor J.V. 1958, 195 ; Schoenbrun 1998, 108-112 ; Gorju 1920*, 237 ; Murphy 1972, 351). Ce sont quasiment des sorciers dans le contexte chrétien et certainement pas des fabricants de bateau. Son fils en revanche est forgeron et fabrique des lances célèbres.

La version du *Magera* que nous avons concernant cet épisode est moins élaborée, mais ce dernier revendique également l'honneur d'avoir fabriqué le bateau qui transporte le *Kabaka* Nakibinge à Zinga<fnref n="44" />. Autre rival, le clan du *Mbogo-Buffle* prétend aussi que Sentamu, leur *Mutaka* à Jali (Bussi), occupe la première place dans le voyage de Nakibinge aux îles Sese (Buligwanga 1916*, 52).

En revanche, dans les versions plus connues, le personnage central dans cet épisode de la légende, celui qui construit la barque, est le futur *Kabazzi*, le principal *Mutaka* du clan *Kasimba-genette* (position auquel prétend James Miti pendant la période coloniale). Le canoë baptisé Nakawungu à la charge du clan *Kasimba-genette* joue un rôle rituel important : il transporte le dieu du lac Mukasa lorsqu'il rend visite au roi depuis l'archipel des Sese.

Ce texte illustre la compétition entre les clans au-delà de Bussi et jusqu'à Zinga. Le plus probable est que différents clans collaborent dans les rituels qui commémorent cet événement et qu'ils se disputent seulement la préséance. Il est quasiment certain qu'au xIXe siècle au plus tard, malgré le silence délibéré des sources claniques de Bussi, ces usages rituels de la flotte sont supervisés par le *Gabunga* (Schoenbrun 2021, 294 ; Buligwanga* 1916, 49-53). Certes, il s'agit d'une question d'honneur et de prestige que de transporter le *Kabaka*, mais il existe sans doute des privilèges concrets qui sont disputés et qui se rapportent à ce mythe.

Étant donné l'importance localement du mythe de Kibuka, il est intrigant que le clan *Kasimba-genette* ne soit pas mentionné parmi les principaux clans de Bussi (d'autant que la majorité des clans de Bussi sont également installés dans l'île voisine de Zinga). La présence de ce clan est en réalité camouflée par l'implantation du clan *Ngo-léopard* qui lui est associé. Ce dernier apparaît en pointillé et de façon camouflée dans les sources, mais mène aux traces d'un sanctuaire assez conséquent associé à ce clan. Il s'étend sur au moins trois domaines dans le centre de l'île de Bussi : Kiwanda, Gombe et Memere. Beaucoup d'éléments concordent. Géographiquement, Memere constitue la colline principale, au centre de l'île, la plus connue, souvent la seule qui apparaît sur les cartes. Memere est clairement un relief où l'on s'attendrait

<footnote n="44">44. Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>
à voir un temple. Elle n'abrite pas le pouvoir politique, celui-ci étant installé
le plus loin possible de cette colline : la capitale du *Magera* est construite
à l'extrémité occidentale et celle du *Gabunga* à l'extrémité orientale. La
présence centrale d'un pouvoir religieux qui maintient à distance les pouvoirs
temporels constitue l'hypothèse la plus probable de cette bizarrerie. Ce n'est
pas un hasard si les protestants, dès qu'ils se rendent maîtres de l'île, dans
les années 1890, choisissent de construire leur principale église sur ce site
hautement symbolique. D'ordinaire, les missionnaires préfèrent les chefs-
lieux où se concentrent le pouvoir temporel et le maximum de population.
Il n'est pas rare pour autant que soient transférées aux Églises chrétiennes
les terres du clergé déchu, elles aussi densément peuplées (nous reviendrons
sur ces points).

Le très puissant clan Ngo-léopard est persécuté pour des raisons
politiques à la fin du XVIIIe siècle<fnref n="45" />. Pour se protéger, ses membres se
fondent dans le clan Kasimba-genette qui accepte de les adopter. Ainsi,
au XIXe siècle, le *Butaka* de Memere est-il intégré au clan *Kasimba-genette*
et le lien avec le mythe de Kibuka et celui de l'origine du *Kabazzi* (le chef
suprême du clan *Kasimba* qui convoie le roi Nakibinge lorsqu'il va chercher
l'aide de Kibuka aux îles Sese) est rétabli. Cela explique pourquoi le clan
*Kasimba-genette* est absent de l'île de Bussi dans nos sources écrites : les
*Bataka* qui se réclament du clan Ngo-léopard au début du xxᵉ siècle se
réclamaient du clan *Kasimba-genette* un siècle plus tôt. Mulyansaka du
clan Ngo-léopard n'est pas mentionné parmi les principaux chefs de l'île,
mais son statut est clairement élevé, comme l'illustrent ses funérailles, sans
doute vers 1898. Son fils et héritier reçoit 2 miles carrés de *mailo* dans le
comté (*saza*) du Gomba (mais il n'est pas clair si c'est en raison de son rang
à Bussi ou parce qu'il est chef dans une province du Nord)<fnref n="46" />. Son statut
religieux constituerait une explication plausible également. On retrouve
des choses similaires avec le *Butaka* de Gombe, situé à 3 km de Memere<fnref n="47" />.
Dans des temples importants, l'association de plusieurs clans est plutôt la
norme et l'on trouve potentiellement une association entre les clans *Ngo-
Kasimba* et le clan *Mamba*-poisson poumon dans ce sanctuaire. Le rang
du sanctuaire est confirmé par l'implantation d'une princesse de premier
plan à Kiwanda dans l'île de Bussi (située sur petite butte en pente douce
à proximité de l'eau, entre Gombe et un passage navigable à travers le
marais de Mabamba)<fnref n="48" />.

<footnote n="45">45. « Kintu joined the Leopard and Genet Clans together [...]. The Leopard Clan confirmed the union with the Genet Clan, and in later times whenever the King sent to kill any member of the Leopard Clan, the latter would claim to belong to the Genet Clan. » Roscoe (1965* [1911], 171) ; Médard H. (2016) ; Kagwa (1912*, 64).</footnote>

<footnote n="46">46. « Bataka Land Commission », 357-359 (National Archives).</footnote>

<footnote n="47">47. *Ibid.*, 537-538.</footnote>

<footnote n="48">48. Paulo Bakunga, in *ibid*., 535-537.</footnote>
La présence de la princesse Nasolo constitue l’élément essentiel qui fait soupçonner l’existence d’un temple oublié. C’est un personnage très important, nous l’avons déjà mentionné. Ses rapports avec le lac sont doubles. Comme l’écrit Ashe (1894*, 105), c’est une « épouse » du dieu Mukasa. La légende voudrait que lorsque le dieu Kibuka, frère de Mukasa, est tué par les ennemis, le roi du Buganda donne en réparation sa fille Nasolo au dieu du Lac. Cette pratique se perpétue à chaque génération jusqu’à la conversion au christianisme et à l’islam. On retrouve donc le mythe de Kibuka à Bussi au travers de Nasolo.

Mais dans les mythes, les sens et les usages se superposent. Nasolo renvoie aussi à ces redoutables femmes du clan ngo-léopard qui règnent au milieu du XVIIIe siècle. Le nom de son domaine, « Kiwanda », renvoie très clairement au frère de la célèbre Nasolo Ntegge, le roi Mawanda (Ki-wanda/Ma-wanda). Ils règnent au milieu du XVIIIe siècle. Chronologiquement, les événements concernant la venue du culte de Kibuka et le règne de Mawanda sont probablement assez voisins (Wrigley 1996, 210-215). La Nasolo Ntegge est célèbre pour avoir noyé dans le lac un autre de ses frères, le tyrannique roi Kagulu, et l’avoir laissé sans sépulture (Kagwa* 1971, 61-66 ; Schoenbrun 2021, 307-308). Notons néanmoins que d’après Apolo Kagwa, Kagulu est noyé par sa sœur au large de Bukule (32° 43’ E, 00° 13’ N), au Kyagwe, c’est-à-dire dans la baie de Murchison séparée de Bussi par la péninsule d’Entebbe<fnref n="49" />. C’est un peu trop loin de l’île pour permettre d’établir un lien direct entre l’exécution de Kagulu et l’île de Bussi. Néanmoins, les ombres de la princesse Nasolo, du roi Kagulu et du roi Mawanda flottent au-dessus de l’île.

Il est tentant de faire le parallèle entre l’existence de cet hypothétique sanctuaire à Kiwanda-Memere-Gombe et le sanctuaire aux sources de la Mayanja où le régicide de Kagulu est camouflé sous une stratigraphie de mythes (Médard H. 2016). Il serait là pour commémorer l’exécution de Kagulu dans le lac, ordonné par la Nasolo. L’étymologie de « Gombe » renvoie au tressage, mais aussi aux liens et à l’arrestation (Murphy 1972, 107). D’après Christopher Wrigley (1970, 162), ce terme signifie le lieu des morts. Le cimetière des rois du Buganda porte aussi le nom de Gombe. « Bussi » est un toponyme peu commun. Aujourd’hui, l’étymologie populaire des habitants de l’île lui attribue le sens de « qui donne la mort », et souvent un rapprochement est effectué avec l’épidémie de maladie du sommeil vers

<footnote n="49">49. Il existe une autre version de sa mort, mais elle aboutit aussi à la disparition du corps du roi dans la baie de Murchison : « Kabaka Kagulu bamusanga Namasanga, ne balwana naye ne bamugoba n’adduka e Kojja mu Kyagwe, gye bamukwatira ne bamuleta e Munyonyo ne bamwokya, ne bayoola evvu ne baliyiwa mu Nyanja » (Gulu 1916*, 117-119).</footnote>

<footnote>Traduction : « They met king Kagulu at Namasanga, and they fought with him and he ran to Kojja in Kyagwe, it is where they arrested him from and they brought him to Munyonyo and burnt him, and his ash were poured it into the lake. »</footnote>
1900⁵⁰. L'image est forte mais anachronique, puisque le nom est déjà attesté en 1886, avant l'épidémie. David Schoenbrun nous a fourni une étymologie plus scientifique et linguistique : Bussi serait « le lieu qui descend »<fnref n="51" />. Il s'agit peut-être d'une référence au relief de l'île et de sa silhouette depuis l'horizon. Néanmoins on peut imaginer que l'étymologie inventée localement, Bussi « qui donne la mort », en référence à la maladie du sommeil, soit construite sur une base plus ancienne. Elle se réfèrerait aux violences du XVIIIᵉ siècle et elle aurait été mise au goût du jour au XXᵉ siècle.

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Port de Muziina à proximité de Kiwanda (île de Bussi), passage vers la terre ferme à travers le marais de Mabamba</figcaption></figure>

Photo : Henri Médard, 2019.

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.ebecv829.

D'après l'une des personnes que nous avons interrogées<fnref n="52" />, Kiwanda, la résidence de la Nasolo, serait le lieu d'où Bussi tire son nom mortifère. La véritable étymologie du toponyme n'entre pas en compte ici. Dans le témoignage, le lien entre la capitale de Nasolo et la mort est implicite. Il n'a pas voulu nous en dire plus, tout en nous suggérant de nous renseigner auprès des Bataka du lieu (que nous n'avons pas malheureusement pas pu trouver). Tout cela constitue un faisceau de présomptions intrigantes. Hélas, l'abandon de Bussi par la Nasolo, chassée en 1886 par son frère Mwanga, a

<footnote n="50">50. Entretien avec Edward Mare, le 18 mai 2019, à Gulwe (Bussi).</footnote>

<footnote n="51">51. « I'd derive Bussi from -ssa "go down, go to a lower level, decrease, lower." The last vowel makes the place/concept agentive. So, it is the place that goes down or lowers. » D. Schoenbrun, communication personnelle.</footnote>

<footnote n="52">52. Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>
fortement perturbé la transmission de la mémoire. La seule certitude est que l'histoire de Bussi est liée aux troubles politiques du milieu du XVIIIe siècle.

Le sanctuaire de Memere serait un sanctuaire secondaire à la fin du XIXe siècle. Il découle des relations entre les deux plus grands temples du Buganda, celui de Kibuka, dans le Mawakota voisin, et celui de Mukasa dans l'archipel de Sese. Son importance est sans doute amoindrie par le déplacement du port d'attache de la barque Nakawungu vers le Kyagwe. D'une façon générale, les Baganda à cette époque n'aiment pas faire étalage de leur connaissance des cultes anciens, à part dans un but évhémèristique. En 1924, les activistes *Bataka* n'ont pas intérêt à faire le lien entre clergé et dignitaires claniques. Kagwa est probablement trop loin des réalités anciennes de l'île pour connaître le temple et instrumentaliser cet argument.

***

On ne connaît pas bien l'organisation de la flotte à Bussi avant 1886. Le *Gabunga* a autorité sur les barques de l'île, mais l'organisation locale transparaît peu dans les sources. La navigation et la pêche occupent la majorité de la population. La richesse des *Bataka* de Bussi est considérable, mais elle est plus maritime que foncière. Les rituels et le clergé du dieu Mukasa sont omniprésents dans les activités des habitants de Bussi. Les dieux contrôlent et protègent les îles. À Bussi, il semble qu'un sanctuaire se soit développé au XVIIIe siècle, jouant sur la position charnière de l'île entre les temples des deux principales divinités du Buganda, Mukasa et Kibuka. Mais il entre vite en déclin et son rôle est devenu secondaire dans les années 1880. Les sanctuaires marquent la géographie de l'île en occupant le centre fertile et écartant le pouvoir politique vers les extrémités de l'île.

## Une intégration idéologique et administrative croissante de Bussi dans le royaume du Buganda

L'un des enjeux de ce travail est de sortir de la vision uniformisante construite à partir d'une vision terrienne et de sources issues de la capitale et des centres de pouvoirs. Nous éclairons l'administration du royaume depuis les îles. Le nombre de grands chefs originaires de Bussi est surprenant pour une petite île. Cela indique que, malgré la petite taille de leur domaine, le rang des notables y est suffisant pour qu'ils présentent en nombre important leurs fils (et leurs filles) à la cour (Mair 1934, 173-174). Cela confirme aussi la facilité de passer du statut de basese à celui de baganda et réciproquement. La multiplicité des clans à Bussi et la renommée des *Bataka* de l'île indiquent une implantation au cœur du royaume et une circulation ancienne vers une île très riche. C'est suggéré également par la migration vers Bussi de lignages originaires de l'intérieur des terres du Mawokota,
du Singo comme des rivages du lac (du Kyagwe, des îles Sese<fnref n="53" />...). L'île est située en même temps au cœur historique et politique du royaume et dans ses périphéries maritimes. Malgré des références à des règnes anciens dans les transcriptions, il est difficile de mettre en chronologie l'histoire de Bussi avant le xIXe siècle. Ce n'est que pour la seconde moitié du xIXe siècle que l'on peut analyser la multitude de pouvoirs qui se surimposent sur la population de Bussi.

## Les îles, les rois et les clans, une histoire remaniée

Les informations sur l'histoire de Bussi avant le règne de Mwanga (1884-1899) sont rares et fragmentaires. Deux règnes, ceux de Kintu et de Nakibinge, se disputent les origines mythiques de la relation de l'île à la monarchie. Ils reflètent sans doute une réécriture de l'histoire datant de la fin du XVIIIe siècle. Du brouillard des sources orales émerge aussi une histoire du peuplement plus concrète. C'est seulement au cours du xIXe siècle que l'on perçoit une intégration de plus en plus poussée de l'île dans le royaume.

## Kintu et Nakibinge : les origines mythiques des clans de l'île

Les références au règne de Kintu devant la commission d'enquête ne sont pas l'indication d'une longue intégration au royaume. Kintu est le premier homme et le premier roi du Buganda. Il s'agit probablement d'une divinité adamique transformée en roi et placée au sommet de la généalogie royale au cours du XVIIIe siècle (Médard H. 2012). Dans ce contexte, d'un point de vue chronologique, ces références ne signifient pas grand-chose. Dans cinq récits de fondations de *Butaka* à Bussi les règnes correspondants sont mentionnés. Quatre de ces mentions sont à Kintu. Elles viennent des plaignants de la Fédération des *Bataka*. La dernière référence est à Kamanya, roi du début du xIXe siècle et elle provient d'un témoin de la défense du *Lukiko*. Cette répartition en fonction du camp politique n'est pas le fruit du hasard.

Lucy Mair donne un éclairage intéressant à ces débats généalogiques. Elle effectue un terrain de neuf mois en Ouganda en 1931-1932. Les esprits sont encore échauffés par les polémiques de 1924 autour des *Bataka*. Elle remarque une différence entre les ultra-royalistes, qui attribuent l'origine de tous les *Butaka* au roi Kimera (un autre roi fondateur du Buganda, théoriquement l'arrière-petit-fils de Kintu), et les *Bataka* radicaux qui l'attribuent à un certain Sebataka, arrière-grand-père de Kintu (Mair 1933, 188-189). *Ssebataka*, le chef des chefs de clan ou le *Mutaka* suprême, est

<footnote n="53">53. Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 357 (National Archives) ; Teofiro Kulugi, in *ibid.*, 545-546 ; Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 13) ; entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>
l'un des titres du roi du Buganda. C'est un artifice banal que d'allonger une généalogie d'un dignitaire à partir de sa titulature. Ainsi, dans les années 1930, s'opposent autour de l'origine des *Butaka* deux généalogies royales rivales, celle d'une monarchie issue des *Bataka* (le roi Sebataka) et celle d'une monarchie conquérante étrangère (le roi Kimera). Ce dernier est initialement associé au Bunyoro puis, par extension, il est raccroché par les érudits ganda du xxᵉ siècle aux migrations hamitiques. Dans les conceptions de l'époque, Ham symbolise des peuples de race plus claire et donc supérieure. Dans ce discours, le roi Kimera dominerait les Baganda (« autochtones bantu », donc d'une race inférieure, toujours dans ce contexte raciste) (Médard H. 2012⁵⁴). La dynastie royale du Buganda appartiendrait à une race supérieure conquérante et étrangère, même si la population ne partage pas ce privilège.

Lorsque Lucy Mair enquête, les partisans des *Bataka* sont déçus par l'impuissance du roi Daudi Chwa, incapable de faire avancer leur cause. On peut penser qu'ils ont radicalisé leur version par rapport aux années 1920. À l'époque de la commission d'enquête, les partisans du mouvement des *Bataka* n'ont pas encore inventé le roi Sebataka. La mention de Kintu, roi mythique, par les témoins de Bussi peut se lire comme un rejet de Kimera et de la supériorité des rois sur les clans. En 1924, le choix de Kintu s'impose aux *Bataka* radicaux de Bussi. Ils cherchent à montrer que jamais les rois ne se sont ingérés dans les affaires foncières des *Bataka* et à affirmer l'ancienneté de leur présence à Bussi. En même temps, à cette date, ils ne souhaitent pas contester que le roi soit à l'origine des *Butaka* (ce que d'autres feront avec Sebataka, une décennie plus tard, en affirmant que les clans sont à l'origine des rois). Dans les années 1920, ils recherchent l'alliance avec le jeune roi, contre ses anciens régents qui ont négocié le *Uganda Agreement*. Dans ce contexte, il n'est politique pour les *Bataka* d'affirmer ni la supériorité ni l'antériorité des clans sur le roi. Kintu constitue une option neutre qui ne fâche pas les monarchistes sans diminuer le rôle des *Bataka*. C'est le choix de roi le plus rationnel à leur disposition. Par ailleurs, un récit plus historiquement fondé et la référence à un souverain plus historique que Kintu créerait un argumentaire beaucoup plus complexe et par là un plaidoyer plus vulnérable à un contre-discours de la part d'Apolo Kagwa, grand maître de l'histoire dynastique du Buganda.

Les traditions que l'on recueille aujourd'hui des deux principaux lignages de l'île (*Magera* du clan *Mamba*-poisson poumon et *Muyanja* du clan *Nyonyi*-oiseau) attribuent l'origine de leur *Butaka* au *Kabaka* Nakibinge et non à Kintu. Le premier *Magera*, Wakawundo (vingt-six tenants du titre de *Magera* se sont succédé depuis) serait originaire des îles Sese. À la recherche à bord de ses embarcations d'un lieu pour s'installer, il rencontre

<footnote n="54">54. Pour le contexte plus général du mythe hamitique, voir Chrétien (2010a [1977]).</footnote>
le *Gabunga* à Sisa<fnref n="55" />. Ce dernier, après avoir reconnu leur appartenance clanique commune, le présente au *Kabaka* Mulwanyamuli (« celui qui se bat avec des herbes », c'est-à-dire Nakibinge). Le roi l'emmène à Bussi et lui donne l'ensemble de l'île<fnref n="56" />. Ce don marque l'origine de ce *Butaka* du clan *Mamba*-poisson poumon et il justifie la préséance du *Magera* sur les autres chefs de l'île<fnref n="57" />. Notons que ce récit laisse une place au *Gabunga*. C'est sans doute en raison de leur clan partagé plus qu'en raison de l'autorité du *Gabunga* dans la marine que ce rôle n'est pas gommé. Le récit du clan *Nyonyi*-oiseau ne connaît pas ce genre d'état d'âmes.

Un lien très fort avec Nakibinge est affirmé aussi pour le clan du *Nyonyi*-oiseau. Au cœur du *Butaka* de *Muyanja* à Mukuka<fnref n="58" />, un immense arbre ficus *mutuba* dont la plantation est attribuée au roi Nakibinge est tombé il y a peu. Aujourd'hui (2019), on ne voit que quelques traces de la souche et des tessons épars au milieu des cultures. La plantation d'un *mutuba* par le roi (ou le plus souvent par son représentant) est un des actes clefs de l'attribution d'un domaine ou d'une chefferie. Le sens de la présence de cet arbre est très clair. *Muyanja* reçoit son *Butaka* à Mukaka de la main du *Kabaka* Nakibinge<fnref n="59" />. Une nuance, néanmoins, se glisse dans l'histoire écrite du lignage : la plantation de cet arbre est attribuée à un roi très ancien, Ttembo (sucesseur de Kimera, quatrième *Kabaka* après Kintu) (Sebunnya Lule Muyanja s.d.*, 25), mais le récit qui l'accompagne fait référence au mythe de Kibuka associé à Nakibinge. C'est peut-être une coquille, mais plus probablement une scorie qui reste après un remaniement de la tradition.

L'écheveau du règne de Nakibinge, de la naissance du culte du dieu Kibuka et de ses avatars postérieurs sont si complexes qu'il faudrait probablement une recherche spécifique pour tenter de le démêler<fnref n="60" />. Si on se limite à l'aspect lacustre de ce règne, pour l'historien ougandais Semakula Kiwanuka (1972, 65-70), c'est suite au règne de Nakibinge, au xviᵉ siècle, que les îles Sese fusionnent avec le Buganda au moyen d'une union dynastique. Pour lui, Mulondo, le successeur de Nakibinge (dans la généalogie de Kagwa), n'est pas le fils de Nakibinge mais le premier roi d'une nouvelle dynastie originaire des îles. L'argumentaire de l'historien est affaibli par son approche de l'histoire du peuplement héritière du

<footnote n="55">55. 32° 30' E, 00° 11' N, à environ 3 kilomètres à l'est de Jungo, la capitale du *Gabunga*.</footnote>

<footnote n="56">56. Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>

<footnote n="57">57. Yona Namusanga *Magera*, qui est encore en vie mais très âgé en 1924, est le vingt-troisième.</footnote>

<footnote n="58">58. À quelques centaines de mètres à l'ouest des bâtiments de la ferme du *Muyanja* actuel, visité le 18 mai 2019.</footnote>

<footnote n="59">59. Daudi Bassude, in « Bataka Land Commission », 351 (National Archives).</footnote>

<footnote n="60">60. Pour des études récentes voir par exemple : Reid (1997, 287-297 ; 2002, 244) ; Kodesh (2010, 44-45, 143-154, 177).</footnote>
XIXe siècle (et indirectement de ses théories raciales), ainsi que par son approche littéraliste de sources, ce qui le mène à une histoire évhémériste. En d'autres termes, Kiwanuka imagine le peuplement du Buganda à travers une succession de vagues migratoires (l'une d'entre elle, la plus tardive proviendrait des Sese au XVIe siècle) et il transforme les dieux des Sese en rois des îles. Néanmoins, il montre, comme Christopher Wrigley (1996, 167-168), que, dans les chroniques des rois du Buganda produites par Kagwa, le Buganda prend un tournant maritime à partir du règne de Nakibinge. La difficulté est ailleurs. Wrigley montre aussi que ce règne a été volontairement avancé dans l'ordre dynastique. Il daterait du milieu du XVIIIe siècle et non du XVIe siècle, comme tend à le faire croire l'ordre généalogique de Kagwa (ibid., 210-215). Ce réarrangement de l'ordre de succession dynastique se déroule approximativement au même moment que Kintu est transformé de divinité adamique et mythique premier roi du Buganda, comme nous l'avons mentionné (Médard H. 2012).

L'analyse minutieuse des sources ganda de Kiwanuka et de Wrigley s'accorde à montrer que le règne important, dans la relation du Buganda au lac, est celui de Mulondo et non de son « père » Nakibinge. Du coup, pourquoi cette importance de Nakibinge dans l'histoire des clans de Bussi (et plus largement vers l'ouest, dans l'histoire des îles et des rivages de la province du Mawokota) ? Un éclairage important pourrait être donné par une étude plus poussée de l'histoire ancienne du Mawokota et de son intégration au Buganda. Elle est très intrigante par son découpage géographique morcelé et par la présence d'une puissante dynastie princière et lacustre (celle du *Jumba*).

Dans le cas des îles Sese, les historiens sont prisonniers de la vision véhiculée par l'idéologie monarchique ganda. L'histoire de ce royaume est présentée comme une succession de conquêtes effectuées, le plus souvent aux dépens du Bunyoro, par les *Kabaka*. À cela s'ajoute le piège que constitue « l'idole des origines », pour reprendre l'expression de Marc Bloch (1949, 19). Ces analyses au plus près des chroniques dynastiques masquent les véritables dynamiques qui unissent le Buganda au lac. Les îles et la terre ferme sont complémentaires. Il est difficile pour les habitants des îles de survivre sans les habitants de la terre ferme et vice versa. Ils entretiennent des relations intenses sur une longue durée (Médard H. 2007b, 57-59 ; Kagwa 1934*, 86-87). Pour un archéologue comme Andrew Reid (2016, 278-298), c'est dans les échanges de poissons et de bananes entre les îles et les rivages que le Buganda prend son origine. Si ces relations sont objets d'une histoire avec des modes d'échange et des espaces qui varient dans le temps, dater un moment initial, comme pour une conquête, est illusoire.

En attendant que l'historiographie avance sur ce dossier, deux pistes me semblent intéressantes. L'une, la plus évidente, c'est que l'enrichissement
du royaume, à partir de la fin du XVIIIᵉ et surtout au XIXᵉ siècle, mène à un accroissement de la pompe accompagnant les rituels unissant les divinités lacustres et les rois. La taille des escadres utilisés dans ces rituels augmente considérablement. Les clans des îles de Bussi et de Zinga et leurs plus belles barques sont mobilisés dans cette tâche. À la barque Nakawungu du clan *Kasimba-genette* se sont ajoutées les barques Naganga, Namuyanja et Nanyonga du *Muyanja* du clan *Nyonyi-oiseau* et Kigonya du *Magera* du clan *Mamba-poisson* poumon (et sans doute d'autres). Notons que des membres de ces deux derniers clans occupent aussi des fonctions religieuses très importantes dans les sanctuaires des îles, en particulier auprès du dieu Mukasa. Cela renforce mutuellement leur position (Schoenbrun 2021, 158-160). Servir le roi et les dieux constitue un grand honneur et donne un grand prestige. Que chaque *Mutaka* se dispute pour la préséance est dans l'ordre des choses.

L'autre aspect se trouve dans les manipulations de la généalogie royale qui ont lieu durant la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle pour le roi Nakibinge comme pour le roi Kintu. C'est l'époque aussi où le roi Kagulu est noyé par sa sœur, la *Nasolo*. Cette réécriture de l'histoire du royaume constitue une occasion en or pour les clans : ils peuvent profiter de la réécriture officielle de l'histoire du royaume pour ajuster les mythes claniques à leur soif d'honneur, de préséance et de légitimité historique.

*Une origine des clans souvent plus récente que proclamée*

Nous manquons d'éléments précis pour la majorité des clans de Bussi. Seule la présence du clan *Nyonyi-oiseau* est abondement documentée, en raison du travail d'érudition de A.B. Sebunnya Lule, l'actuel *Muyanja* du clan *Nyonyi-oiseau*. L'histoire de ce clan fournit des indices qui expliquent qu'une origine de la présence du clan à Bussi associée au roi Nakibinge soit privilégiée, plutôt qu'une origine associée à un récit plus historiquement ancré. Hélas, cela n'explique pas pourquoi les autres clans présents à Bussi se réfèrent également à Nakibinge.

À l'oral, A.B. Sebunnya Lule, l'actuel *Muyanja* du clan *Nyonyi-oiseau*, lorsque nous l'avons rencontré dans son bureau à Kampala en mai 2019, a transmis une histoire moins linéaire et plus riche en incohérences que dans le fascicule dont il est l'auteur. Un texte trop lisse fait craindre une réécriture postérieure, les incohérences font la richesse des sources issues de l'oralité. Tout en répétant les narrations concernant son *Butaka* et le roi Nakibinge, il m'a fourni en même temps un autre récit de l'origine de son clan à Bussi. Il s'agit d'un fragment de récit d'origine assez standard. Sa fonction est assez claire : il explique l'origine du totem du clan du *Nyonyi-oiseau* et des objets sacrés du lignage *Muyanja* et l'origine de l'installation à Bussi. À sa suite, un récit retrace les pérégrinations du *Muyanja* après sa fuite jusqu'à son arrivée à Bussi.
Le moment initial date du règne du roi Ssemakookiro (c. 1800-c. 1812) (Kagwa 1971*, 96-102 ; Médard H. 2007b, 85, 157-158, 230-234, 367 ; Kiwanuka 1972, 55, 120, 128-130, 136-137).

« [Suite à des accusations de sorcellerie contre le chef du clan Nyonyi] Semakookiro was literally hunting members of the Nyonyi clan. Muyanja was said to have experience of the lake, so he went. He is said to have gone to Kyagwe first. Then along on the lake he ended up in Bussi via a place called Kigungu. Kigungu is just near Entebbe. History says that is how he found himself in Bussi island<fnref n="61" />. »

« [Suite à des accusations de sorcellerie contre le chef du clan Nyonyi] Semakookiro était littéralement en train de chasser les membres du clan Nyonyi. On dit que Muyanja avait l'expérience du lac, alors il partit. On dit qu'il se rendit d'abord au Kyagwe. Puis le long du lac pour finir à Bussi via un lieu appelé Kigungu. Kigungu est juste à côté d'Entebbe. L'histoire dit que c'est ainsi qu'il s'est retrouvé à l'île de Bussi. »

Dans son fascicule, A.B. Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*, 28) fournit une généalogie des *Muyanja*. Durant les douze ans de règne de Semakokiro, cinq *Muyanja* (Lulyo, Kibuga, Bulago, Nakyewa et Magera) se suivent à un rythme effréné. C'est clairement la marque de la violence politique qui frappe le clan. Jamais autant de *Muyanja* ne se sont succédé durant une période aussi courte. Notons que Magera, le dernier *Muyanja* du règne de Semakokiro, qui meurt durant le règne de son fils, Kamanya, porte comme nom le titre du principal *Mutaka* de l'île de Bussi : le *Magera*. Cela pourrait suggérer que les membres du lignage du *Muyanja* se sont cachés momentanément sous la protection du *Magera* et de son clan *Mambapoisson* poumon (bien que ce dernier ait également eu à souffrir de la colère du roi Semakokiro). C'est ce que suggère aussi le récit suivant écrit par Apolo Kagwa dans son chapitre sur le clan *Nyonyi-oiseau*.

« When King Semakokiro was at Kitende, a bird called Kimbagaya<fnref n="62" /> landed on the house and he asked where the bird had come from. They told him that it came from Bulama<fnref n="63" /> from the bird clan. The members of that clan produced it. So the king was annoyed about it and authorised Sabaddu Omunaku to go and besiege Bulama. He then arrested and killed so many people and those who survived the massacre sought refuge in other clans. After the siege the headquarters were given to Nawambwa of Mbogo clan, Muyanja of Mukaka was responsible for keeping the two copper axes and these were used in making the king's canoes. »
(Kagwa 1912*, 101.)

<footnote n="61">61. Entretien avec A.B. Sebunnya Lule *Muyanja*, Kampala, le 14 mai 2019.</footnote>

<footnote n="62">62. *Kimbagaya*: le bec-en-sabot du Nil, en anglais *shoebill*, en latin *Balaeniceps rex*, énorme oiseau disgracieux pour lequel l'île de Bussi est célèbre, comme nous l'avons déjà mentionné.</footnote>

<footnote n="63">63. La capitale du clan Nyonyi est à Kitende-Bulama à cette époque, donc au voisinage de la nouvelle capitale royale de Kitende, à proximité du lac.</footnote>
« Quand le roi Semakokiro était à Kitende, un oiseau de l'espèce Kimbagaya atterrit sur la maison et il demanda d'où venait cet oiseau. On lui dit qu'il provenait de Bulama du clan oiseau. Les membres de ce clan le produisent. Alors cela contraria le roi et il autorisa Sabaddu Omunaku d'aller assiéger Bulama. Ensuite il arrêta et tua tant de gens et ceux qui survécurent au massacre trouvèrent refuge dans d'autres clans. Après le siège, leur capitale fut donnée à Nawambwa du clan Mbogo. Muyanja de Mukaka avait la responsabilité de garder les haches de cuivre et ces dernières étaient utilisées pour construire les canoës. »

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Oiseau *Kimbagaya* (bec en sabot du Nil/shoebill), marais de Mabamba entre Bussi et la terre ferme</figcaption></figure>

Photo : Henri Médard, 2009.

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.ebecv829.

Durant le règne de Semakokiro, les rébellions et les purges se succèdent. C'est un roi paranoïaque et sanguinaire même à l'aune des autres rois du Buganda. Il est connu, entre autres, comme ayant une certaine prédilection pour les exécutions par noyade et a tenté d'exterminer plusieurs clans. Il persécute en particulier ses premiers partisans où se recrutent ses premières victimes (il est banal qu'un leader se retourne contre ses partisans initiaux, à qui il doit le pouvoir, pour se libérer d'eux). Sa base de pouvoir initiale est au Kyagwe où le clan du *Nyonyi*-oiseau est un clan spécialement bien implanté. Au xxᵉ siècle, on trouve des personnes à travers toute la région qui tracent leurs origines au Buganda et aux persécutions de Semakokiro (qui ne se limitent pas au clan *Nyonyi* oiseau). Ils sont particulièrement nombreux sur les rivages du lac Victoria, jusqu'au Kenya (Kiwanuka 1972, 88-89 ; Médard H. 2007b, 85 ; Kenny 1977b, 276-288 ; Oliver 1954, 31-33 ; Cohen 1977, 58-59 ; Ogot 1967, vol. I, 211-219).

La fuite du *Muyanja* (ou plutôt d'une succession de *Muyanja*) est confirmée par le récit de Kagwa. Homme du lac, il transfère ses activités de Kitente à Bussi et préserve dans la fuite les régalia de sa charge de menuisier naval : deux haches de cuivre.
<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Carte 7. La migration et les lignages de *Muyanja* (*Nyonyi*-oiseau)</figcaption></figure>

Réalisation : Valérie Golaz. Sources : Sebunnya Lule Muyanja (s.d.*).

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.02abj5g9.

Le récit de migration depuis le Kyagwe a sans doute été élaboré de manière distincte de la première partie qui retrace la colère du roi, la persécution et la fuite du *Muyanja* de la capitale de son clan. L’itinéraire est logique et couvre des distances assez faibles (30 ou 40 km). Le récit garde sans doute la mémoire d’une dispersion, à partir du Kyagwe, où le clan *Nyonyi*-oiseau était principalement implanté, vers l’est le long du lac jusqu’à Bussi et Zinga. L’objet de cette partie du récit est de commémorer la relation entre le *Muyanja* et ses fils et petits-fils. En d’autres termes, il explique les relations au sein du lignage (*Siga*) *Muyanja*. Outre l’aînesse du *Muyanja*, il indique une hiérarchie et une préséance entre les différents segments de lignage (*Mituba*). Ce récit cartographié fait apparaître la stratégie d’implantation du lignage. Il nous montre le contrôle progressif par le clan *Nyonyi*-oiseau de la majorité des passages de la terre ferme vers l’île de Bussi. Notons aussi qu’un autre lignage du clan est établi juste en face, dans l’île Buvu des Sese, la porte de l’archipel depuis Bussi (Schoenbrun 2021, 159-160).
L'échelonnement des *Butaka* le long du rivage permet une circulation aisée depuis Bunjako ou les îles Sese jusqu'à la baie de Murchison et la capitale. Il faut se souvenir que les marins ne naviguent sur le lac Victoria que lorsque celui-ci est calme et qu'ils font escale tous les soirs pour se nourrir et dormir. Ils s'arrêtent de préférence chez les membres de leur clan, qui se doivent mutuellement hospitalité et protection. Ce récit montre aussi que le lac constitue un axe de communication et un trait d'union entre les rives autant qu'un obstacle. À partir d'autres sources, David Schoenbrun insiste sur une organisation en réseau du clan *Nyonyi*-oiseau pour relier les richesses et les savoir-faire du Busuju (au nord), des îles Sese (au sud) et du Kyagwe (à l'est) (*ibid*.). L'île de Bussi constitue la charnière entre ses trois implantations du clan.

Ce récit de l'arrivée du *Muyanja* à Bussi est antérieur et plus probable que celui concernant une arrivée durant le règne de Nakibinge. On comprend bien qu'il est plus prestigieux de légitimer sa présence à Bussi par son service du grand roi martyr du Buganda et du grand dieu Kibuka que de se référer à une origine de proscrit, en fuite, accusé d'avoir attenté à la vie d'un roi à travers des sortilèges aviaires. D'une façon plus large, pour les autres clans de l'île, le renvoi au roi Nakibinge ou Kintu est peut-être aussi un moyen de cacher les origines mystérieuses, mais plus sordides.

À partir du règne de Semakokiro, on commence à trouver des mentions de Bussi dans les sources. Elles marquent l'ingérence croissante de la monarchie dans les affaires de l'île au xIXe siècle. En même temps que le pouvoir royal se renforce, il multiplie ses ingérences dans les affaires claniques de Bussi. Par exemple, on sait que le domaine de Kisaba, qui appartient au clan *Ngeye*-singe colobus, doit fournir de la bière au roi Kamanya (1812-1830, le fils et successeur de Semakokiro) et que le roi y installe ses gens, nous y reviendrons<fnref n="64" />.

A.B. Sebunnya Lule Muyanja rapporte des conflits intenses au sein de son lignage sous le règne de Suna :

> « During Suna's time Nambiggya son of Semanda of Mutuba Mukono Muziina (Bussi) chased Ssemugwe from Muyanja seat. He became head of the siga by force. Ssemugwe went with the 2 axes of Muyanja, Nankunga and Balyamanyama. Muyanja Nambiggya, after he died during Suna II's reign his son Bagawaate during the time of Kabaka Muteesa I succeeded him. » (Sebunnya Lule Muyanja s.d.*, 28.)

> « Durant le temps de Suna, Nambiggya fils de Semanda du Mutuba Mukono Muziina (Bussi) chassa Ssemugwe du siège de Muyanja. Il devint chef du siga par la force. Ssemugwe s'en alla avec les 2 haches du Muyanja, Nankunga et Balyamanyama. »

<footnote n="64">64. Tefiro Mulamba Kurugi s/o Balagama, in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 39 (Rhodes House) ; Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 545-546 (National Archives).</footnote>
Muyanja Nambiggya, après sa mort durant le règne de Suna II, son fils Bagawaate lui succéda durant le règne du *Kabaka* Muteesa I. »

Derrière ce récit se cache naturellement une ingérence du pouvoir central du Buganda dans les affaires de l'île. Sous le règne de Suna (c. 1830-1856/1857), un chef ne chasse pas un autre sans l'accord du roi. Cette usurpation est impossible sans l'aval et une décision judiciaire du roi. Suna affirme avec force son contrôle sur les îles à plusieurs reprises. Cet épisode entre sans doute en écho avec la disgrâce du *Gabunga* Sempiri par Suna et l'envoi d'une expédition par le roi pour le tuer et piller ses domaines<fnref n="65" />. Une autre possibilité serait que cette usurpation s'insère dans les conflits récurrents qui opposent Suna aux princesses, officiellement à propos de chasteté et d'inceste (Kagwa 1971*, 134, 136-137).

Ces éléments parcellaires marquent bien une ingérence croissante et de plus en plus pesante de la monarchie ganda dans l'île au cours du xIXe siècle. Au début du siècle, on peut encore se cacher dans l'île pour fuir la colère du roi. Sous Kamanya et Suna, les rois, interférant dans les attributions de domaine foncier et le choix des chefs, exigent des contributions accrues, pillent les îles et exécutent ceux qui leur déplaisent. Les ingérences royales aboutissent à un affaiblissement de la légitimité des *Bataka* de l'île. Cela est symbolisé par la perte des haches de cuivre, régalia du *Muyanja* pourtant préservées auparavant, et ce même à travers les persécutions du roi Semakokiro.

## L'administration enchevêtrée de Bussi au xIXe siècle

L'île de Bussi est contrôlée par les clans présidés par le *Magera*. Au-dessus, elle est supervisée par une triple hiérarchie navale (le *Gabunga* et ses subalternes), territoriale (celle de la province Busiro) et des grands de la cour (la princesse *Nasolo*).

En élargissant la base documentaire au-delà de Bussi et en extrapolant à partir du règne de Mutesa et Mwanga, on obtient une image plus précise du fonctionnement de l'administration des îles au xIXe siècle. L'impression que donnent les informations parcellaires dont nous disposons est la cohabitation de quatre autorités : le clergé, les *Bataka*, les grands chefs de la terre ferme et la famille royale (Médard H. 2007b, 285-287).

La gestion des îles était différente de celle de la terre ferme. L'administration des îles repose sur les clans. Les îles qui comme Bussi sont

<footnote n="65">65. « Q. [Daudi Basude] *Do you remember when Kabaka Suna raided Buwaya and killed Gabunga Sempira?*</footnote>

<footnote>A. [Paulo Bakunga] *I knew this quite well; Kabaka Suna killed Gabunga Sempira, but Buwaya was never taken by another clan; when Sempira was killed another Gabunga was chosen to succeed him and this was in accordance with the customs of the Kabaka.* » « Bataka Land Commission », 538 (National Archives) ; Kagwa (1971*, 124-125) ; Nsimbi (1980*, 50).</footnote>
<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>Administration et pouvoirs à Bussi vers 1885 (schéma simplifié)
Henri Médard. Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.adeag18t.</figcaption></figure>

intégrées à une province (saza), en l'occurrence ici le Busiro, ont un statut spécifique et leurs habitants ne sont pas soumis aux mêmes obligations que le reste de la province. Bussi échappe d'autant plus à l'administration territoriale du royaume qu'elle relève directement de la sœur du roi, la Nasolo. Néanmoins, rien n'est jamais complètement tranché au Buganda. La mention du Makamba, chef de la sous-division du Busiro dont relève Bussi, revient souvent dans les témoignages de 1924 – mais il est vrai pour une période postérieure marquée par la perte d'influence de la Nasolo sur Bussi en 1886.

Le gouvernement des îles est réalisé collectivement par le clergé et les Bataka. Ils forment un groupe cohérent et les limites entre les deux catégories sont des plus floues. Une hiérarchie est établie au sein des Bataka des archipels par la résidence et par la participation à des rituels religieux collectifs (Schoenbrun 2018). Il est probable qu'avant l'affirmation du pouvoir royal, c'est par des rituels religieux que s'effectuait la coordination entre les différents clans des îles. L'un des principaux hommes du lac, le Gabunga, à la tête du principal clan lacustre, le clan Mamba-poisson poumon établi à proximité du lac sur de la terre ferme, sert de courroie de transmission entre la capitale et les îles. Le roi le domestique progressivement via le système de cour. Grand du royaume et homme du lac, il devient le messager du roi. L'État central se greffe ainsi sur des pratiques de pouvoir existantes. Progressivement, au cours du xIXe siècle, l'équilibre des pouvoirs évolue de façon croissante en faveur de l'État central.
## Les Bataka de Bussi

À une plus petite échelle, la projection du pouvoir ne recoupe pas exactement le contour de chaque île. Certains chefs de clan contrôlent plusieurs îles, mais d'autres îles sont partagées entre plusieurs autorités. À l'échelle de Bussi, la situation est confuse et de multiples notables y revendiquent un pouvoir. Le fascicule d'A.B. Sebunnya Lule Muyanja sur l'histoire de son lignage donne un éclairage désorientant sur l'organisation de Bussi (voir carte n° 7). Son lignage (Siga) est principalement implanté à Bussi (quatre *Butaka* de *Mituba* plus le *Butaka* du Siga, en tout huit domaines dans l'île), mais il est très présent aussi dans l'île de Zinga (quatre *Mituba*). Il est présent aussi sur tous les rivages opposés qui commandent l'accès à l'île (Bubeere, Kigungu, Sese...). Le *Muyanja* n'a pas de domaine dans la capitale royale, comme en auraient les chefs de la terre ferme, mais un des *Butaka* de son lignage est situé à proximité de celui du *Butaka* du chef du clan (Kika) à Bulama (mais aucun n'est proche de Jungo auprès du *Gabunga* ce qui aurait indiqué son autorité sur l'île). La disposition de ce lignage du clan *Nyonyi-oiseau* à Bussi, suit plus une logique clanique qu'une logique territoriale ou même navale.

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Baie de Bussi vue du port de Gulwe (extrémité est de l'île de Bussi) avec Jungo à l'horizon, Entebbe à droite</figcaption></figure>

Photo : Henri Médard, 2009.

Identifiant permanent : https://doi.org/10.34847/nkl.ebecv829.

Pourtant il ne faut pas prendre ces informations du *Muyanja* pour argent comptant. Il convient de distinguer les segments de lignages autonomes des « enfants » et des « petits-enfants » du *Muyanja*, des domaines qui relèvent directement et complètement de lui et qui se trouvent à Bussi. La composition de son escadre montre bien que son pouvoir est centré sur Bussi. Le récit du *Muyanja* est focalisé sur le clan et sur les relations de
celui-ci avec la monarchie et ses représentants (le *Gabunga*, le *Katikiro*, etc.). Le document ne s'intéresse pas aux autres clans de l'île. Il insiste sur une relation aussi directe que possible du clan avec le roi. Les logiques de coopération qui unissaient les clans ont disparu au début du xxᵉ siècle. Sans support mémoriel, elles sont en grandes parties oubliées. Surtout, les clans entrent en rivalité. Il n'est plus question d'admettre, par exemple, une préséance (pourtant auparavant évidente) du *Magera* sur le *Muyanja* par exemple.

Les témoignages devant la Bataka Land Commission donnent beaucoup d'informations sur l'organisation foncière et clanique de l'île à la fin du xixᵉ siècle. Le terme anglais « *estate* » revient sans arrêt dans les transcriptions de la *Bataka Land Enquiry*. À quoi renvoie ce terme anglais (traduit ici par « domaine ») ? La réponse n'est pas évidente : le terme utilisé en luganda le plus probable, *Kyalo*, est lui-même très vague (Fallers, Kamoga & Musoke 1964, 88⁶⁶). Comme le fait remarquer Lugard (1893*, T. 1, xii) au début des années 1890 :

> « *A shamba* [kiswahili] *is a plantation, and means also cultivation generally. In Uganda it is used as the equivalent of byalo, and may mean an estate from the size of a garden to a large district containing very many smaller byalo or shambas.* »

> « *Un shamba* [kiswahili] *est une plantation, et signifie aussi généralement cultivation. En Ouganda il est utilisé comme l'équivalent de byalo, et peut signifier un domaine de la taille d'un jardin jusqu'à celle d'un grand district incluant de nombreux byalo ou shamba plus petits.* »

Cela peut donc être un espace habité par plusieurs centaines d'habitants, typiquement une colline ou juste un domaine suffisant pour nourrir une famille. Le terme est donc particulièrement ambigu.

Concernant l'organisation de Bussi, Malaki Musajakawa affirme : « *We are 12 clans on Bussi and each Mutaka knows his own boundary*<fnref n="67" /> » (« Nous sommes 12 clans à Bussi et chaque *Mutaka* connaît ses propres frontières »). Comme Valanta Batanude<fnref n="68" />, il nous informe que 12 clans sont présents à Bussi et affirme qu'ils y ont tous des domaines héréditaires. Cela paraît beaucoup. On se serait attendu à trois ou quatre clans dominants. Et effectivement, les sources font particulièrement ressortir trois notables : le *Muyanja*, *mutaka* de *siga* du clan *Nyonyi-oiseau*<fnref n="69" />, le *Kabaja* à la tête d'un

<footnote n="66">66. *Kyalo* (singulier) *Byalo* (pluriel) : territoire d'une communauté/d'un chef, souvent traduit par village mais il n'y pas de village, l'habitat est dispersé au Buganda. Il s'agit souvent d'une colline ou d'une partie de colline.</footnote>

<footnote>*Lusuku* ou *Rusuku* (singulier) *Nsuku* (pluriel) : verger de bananier.</footnote>

<footnote>*Kibanja* (singulier) *Bibanja* (pluriel) : terre allouée au client-tenancier.</footnote>

<footnote n="67">67. Malaki Musajakawa, in « *Bataka Land Commission* », 341 (National Archives).</footnote>

<footnote n="68">68. Valanta Batanude, on behalf of Yona Magera, in *ibid.*, 361.</footnote>

<footnote n="69">69. Isaya Kasita Muyanja, in *ibid.*, 353.</footnote>
siga du clan Ngeye-singe colobus<fnref n="70" /> et le Magera du clan Mamba-poisson poumon<fnref n="71" />. Leur importance est très contrastée puisque le Magera dirige dix-neuf domaines, le Muyanja huit et le Kabaja deux, même si ce dernier appartient au second clan numériquement le plus important de l'île. Son clan revendique quinze domaines éclatés sous l'autorité de plusieurs chefs<fnref n="72" />. À eux trois, ces clans contrôlent la moitié du domaine foncier de l'île (trente-deux domaines sur soixante-quatre). Les autres dignitaires claniques de l'île représentent un pouvoir morcelé en neuf clans. Ils possèdent individuellement tout au plus un ou deux domaines. C'est le cas de Zedi Zirimenya du clan Ngo-léopard<fnref n="73" /> et de Sulumani Mivule du clan Ng'onge-loutre<fnref n="74" />, qui n'occupent chacun qu'un seul domaine à Bussi. Pourtant, leur rang dans l'île n'est pas négligeable, puisqu'il est reconnu en 1900 et ces deux clans se voient attribuer 2 miles carrés chacun (mais qu'ils ne parviendront pas démarquer à Bussi, nous y reviendrons).

> « I [Magera] was the chief butaka over the whole of Bussi and the other bataka were under my control. My own estates numbered about 19 estates and including those of the other bataka about 64 estates in all. The estates that belonged to my children of the "Mamba" clan were 19, and the rest of the estates belonged to the other clans<fnref n="75" />. »

> « J'étais le chef butaka de tout Bussi et les autres Bataka étaient sous mon contrôle. Mes propres domaines étaient au nombre de 19 et avec ceux des autres Bataka, à peu près 64 en tout. Les domaines qui appartenaient à mes enfants du clan "Mamba" étaient 19, et les autres domaines appartenaient à d'autres clans. »

Cela signifie que soixante-quatre chefs se partagent alors le pouvoir et la terre à Bussi. On estime en général que le plus petit échelon de la hiérarchie au Buganda contrôle grossièrement une dizaine d'hommes et leur famille (Mair 1934, 160 ; Musoke 1964, 160, 206-207). Apolo Kagwa dénombre trois cents petits chefs dans l'île au début du xxᵉ siècle, avant les ravages de la maladie du sommeil<fnref n="76" /> ! Tous ces chefs ne sont pas obligatoirement des

<footnote n="70">70. « Bataka Land Commission », 379 (ibid.).</footnote>

<footnote n="71">71. « Magera, Muyanja and Kabaja and certain other chiefs of Bussi », Sirimani Mberenge, in ibid., 531A.</footnote>

<footnote n="72">72. [Q. [commission] The chiefs whom you have mentioned, namely Muyanja, Kabaja and Magera were the batongole before the Kabaka raided Bussi?</footnote>

<footnote n="73">73. [Sirimani Mberenge] These chiefs were Batongole and were under the direct control of Gabunga before the Kabaka raided Bussi. » Ibid., 532-533.</footnote>

<footnote n="74">74. « We members of the "Ngeye" clan were on Bussi in possession of 15 estates. » Malaki Musajakawa, in ibid., 341.</footnote>

<footnote n="75">75. Ibid., 357-360.</footnote>

<footnote n="76">76. Ibid., 360-361.</footnote>

<footnote n="77">77. Valanta Batanude, on behalf of Yona Magera, in ibid., 361.</footnote>

<footnote n="78">78. Apolo Kagwa to H. F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library).</footnote>
Bataka. Certains peuvent être les représentants, les clients personnels des Bataka de l'île (c'est-à-dire leur Batongole). Cela fait beaucoup de chefs pour la population de quelques milliers d'habitants de Bussi (mais nous la sous-estimons peut-être). Ces estimations concordent avec les observations d'Audrey Richards (1966, 18) plus à l'intérieur des terres : « *The villages must have been very closely administered and our research in Kisozi revealed an amazing number of subordinate authorities in a small area* » (« Les villages devaient avoir été administrés de manière très resserrée et notre recherche dans Kisozi révèle un nombre étonnant d'autorités subordonnées dans une petite zone »). Naturellement, une hiérarchisation importante distingue les chefs de Bussi.

Pour simplifier schématiquement l'emboîtement hiérarchique au sein de Bussi vers 1885 :

*Magera*
| *Kabaja et Muyanja*
Une dizaine de *Bataka*
Un peu moins de 300 petits chefs subalternes
Quelques milliers d'habitants, dispersés dans 64 *byalo* (domaines)

Le *Magera* est sans conteste le chef de clan le plus important de Bussi (Kagwa 1934*, 153) et les membres de son clan sont les plus nombreux parmi les habitants. Il est au-dessus des autres en rang et en honneur. Il s'agit d'un lignage atypique du clan *Mamba* : un de ses membres actuels le qualifie de « *Mutuba Mulangira* », littéralement un lignage princier, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un lignage au service d'un prince ou d'une princesse, en l'occurrence la princesse *Nasolo*. Ce qui ajoute une distinction supplémentaire par rapport aux *Bataka* au service du roi et ceux aux services des chefs. La fonction du *Magera* est de fournir la princesse en poisson *Nkejje*<sup>77</sup>. En échange de quoi, le lignage obtient d'elle un domaine (*kyalo*) à Kawogo (lieu non identifié) dans la province enclavée du *Butambala*<sup>78</sup>. Cela reflète la domination de la princesse sur l'île par l'intermédiaire de son principal *Mutaka*.

Au sein du clan, sa position est là encore atypique. C'est un *mutuba* (lignage mineur) qui rend directement compte au *Gabunga*, chef du clan (*Kika*), ce dont ses membres actuels se rengorgent. Normalement, comme nous l'avons vu, il devrait y avoir un *siga* (lignage majeur) entre les deux<sup>79</sup>. Cette anomalie s'explique probablement soit par le statut princier du

<footnote n="77">77. *Haplochromine cichlids*, poisson de petites tailles très populaires. Sur la pêche actuelle de ce poisson, voir Johnson (2014).</footnote>

<footnote n="78">78. Entretien avec Labison Tebaasoboke Mubiru, le 21 mai 2019, à Bugera (Bussi).</footnote>

<footnote n="79">79. *Ibid.*</footnote>
lignage mineur soit par sa quasi-élimination en raison de l'épidémie de la maladie du sommeil qui l'a rendu trop insignifiant démographiquement pour continuer à constituer un lignage majeur.

Yona Namusanga Magera, le tenant du titre en 1924, est trop vieux et en mauvaise santé pour se déplacer. Il ne peut se rendre devant la commission. Il envoie à sa place un représentant, Valanta Batanude, comme témoin à charge contre le Lukiko. Ce dernier est très clair concernant la domination du Magera sur les autres Bataka du clan Mamba-poisson poumon. Il existe une zone d'ombre entre ces dix-neuf domaines qui sont sous la domination du Magera et ceux qui sont sous la domination du Gabunga. L'une n'exclut pas l'autre, ces chefs appartenant tous deux au clan Mamba.

Nous pouvons extrapoler que le Magera coordonne les actions collectives des habitants de l'île, par exemple pour les rotations de la flotte ou la mobilisation des hommes pour une tâche collective. Il se peut qu'il serve d'intermédiaire entre les habitants de l'île et le Gabunga et la Nasolo. C'est probablement plus un primus inter pares, un porte-voix ou un président d'une assemblée de chefs et de notables de Bussi, plutôt qu'un véritable chef hiérarchique.

## L'autorité des grands chefs de la flotte

Les habitants de Bussi servent dans la marine royale. Hors de l'île, au-dessus du Magera, le grand chef qui a le plus d'autorité sur Bussi est le Gabunga. C'est attesté dans nos sources les plus anciennes<fnref n="80" />. Il s'agit du grand intendant de la flotte royale, dont le titre est souvent traduit par « amiral ». À la fin du xIXe siècle, c'est l'un des ultimes chefs héréditaires à occuper une place importante dans la hiérarchie du royaume. Il est le Mutaka chef du clan du Mamba-poisson poumon, le clan le plus important numériquement dans le royaume. Ce clan occupe une place prédominante parmi les gens du lac. Avant 1886, le Gabunga dispose de quelques domaines personnels à Bussi, son autorité s'étend sur les membres de son clan pour les affaires claniques et sur l'ensemble de l'île à propos des affaires navales.

Entre les Bataka de l'île et le Gabunga, deux subordonnés du Gabunga, le Kiyoza et le Jumba, apparaissent dans les sources.

Sur le premier, nous ne savons quasiment rien<fnref n="81" />, seulement que le poste est occupé par Ham Mukasa entre 1889 et 1892. Ce dernier, lorsqu'il est nommé, est encore un membre cadet du parti protestant. Il est en convalescence et handicapé par une grave blessure de guerre. Donc ce

<footnote n="80">80. Mackay A.M. (1887*) ; Diaire de Rubaga, 1/12/1886 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique).</footnote>

<footnote n="81">81. Pirouet (1995, 261-262) ; Mukasa (1998, 44) ; Hirth, J.J. « Remarques sur l'enquête de Macdonald », 3, (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, n° 81119) ; Stephano dans Macdonald, « Report on Causes of Late War and Actions of British Officials », s.d., 182 (National Archives, FO 2/60).</footnote>
n’est pas un poste *a priori* très prestigieux. En 1891, son premier adjoint
(Mumyuka) porte le nom de Lwanga. Il est présenté comme le chef de Bussi.
Il reçoit la mission de commander une expédition navale et militaire depuis
l’île en novembre 1891. On peut en déduire qu’il s’agit soit du représentant
du Gabunga à Bussi, soit du Magera dont le nom serait alors Lwanga. Il
entrerait hiérarchiquement sous les ordres du Kiyzoa, subalterne direct du
Gabunga. C’est ce dernier ou le roi qui désignent le Kiyzoa et son Mumyuka.

Le second, le *Jumba* de Bussi, dispose d’une autorité sur l’île et ses bateaux. Yosiya Kasozi *Gabunga* nomme vers 1890 Nikodemo Ntanda<fnref n="82" /> *Jumba* chef de l’escadre royale de Bussi. Poste qu’il occupe jusqu’à sa mort en 1901. Comme Mika Sematimba, c’est un ex-page, puis un *mutongole* spécialiste des relations avec l’étranger (il parle non seulement le swahili, mais aussi l’arabe). Il est célèbre pour son goût des habits européens. Il se convertit à l’islam en 1888 puis se rallie aux protestants en 1890. Il est proche de Mwanga, mais refuse de le suivre dans sa révolte en 1897 (Katumba & Welbourn 1964, 163 ; Wright 1971, 24, 42, 46, 51, 188).

Le titre « *Jumba* » exige d’être clarifié. Il désigne un chef du clan Nkima-singe. Il apparaît ici qu’il y avait, en 1890, outre un *Jumba* très connu dont le *Butaka* principal est dans l’île de Bunjako, le *Jumba* de Bussi : la fonction a été scindée en deux (ce qui est banal à cette époque) entre un *Jumba* catholique (le premier) et un *Jumba* protestant (le second). Le premier, au statut princier, est un *Mutaka* très important du clan Nkima-singe qui siège dans l’île de Bunjako<fnref n="83" />. Il s’agit du *Jumba* Nova Naluswa qui, dans les années 1890, est le numéro deux de la flotte. C’est un très fidèle partisan de Mwanga. On peut émettre l’hypothèse que, pendant le conflit entre protestants et catholiques, dans le partage religieux des charges, Nikodemo Ntanda devient le *Jumba* protestant détenant les prérogatives navales de Bussi séparées de celles, plus étendues, du grand *Jumba* proche des catholiques. Nikodemo Ntanda ne vit pas à Bussi, mais à Kaazi (à la sortie de la baie de Murchison, à proximité de l’île de Bulingugwe). Cela indique juste que les flottes de Bussi stationnent à Kaazi quand elles servent par rotation à proximité de la capitale<fnref n="84" />.

*A contrario*, la présence d’un *Mutaka* aussi puissant que le *Jumba* à Bussi démontre qu’avant 1890, l’autorité du *Gabunga* sur l’île est contrebalancée par celle d’autres chefs très influents, également maritimes, dont les prérogatives se chevauchent. Officiellement, le *Jumba* est chef d’une

<footnote n="82">82. Son nom complet est Nikodemo Nakaja Ntanda a Gwawo de Nkimadan.</footnote>

<footnote n="83">83. « *Jumba of Bunjako* then would not see the Kabaka and his dignity was equivalent to that of Kayima county chief. This man was very rich. Those were the rich men of the clan [Nkima] who used to be called princes because the Mugema has been a big person under Kabaka Kimera. » Kagwa (1912*, 19).</footnote>

<footnote n="84">84. Gabunga, in « *Bataka Land Commission* », 386 (National Archives).</footnote>
fraction de la province (saza) du Mawokota et occupe le même rang que le Kayima, le chef en titre de cette province. En raison de son rang royal, contrairement à ses rivaux le Kayima ou le Gabunga, il ne peut rencontrer le roi en personne. Il est chef des barques du Mawokota. Il possède l'île de Bunjako et il a des droits sur les îles de Lulamba et de Zinga<fnref n="85" />. On peut facilement imaginer que dans le prolongement de Zinga, il ait des domaines à Bussi. En théorie, le rang du Gabunga est supérieur à celui du Jumba qui le seconde dans l'organisation de la flotte. Leurs actions devraient se coordonner. En pratique, il existe une forte rivalité entre les deux amiraux et le rang théorique ne reflète pas obligatoirement la réalité du partage de pouvoir entre les deux fonctions.

Voici ce que rapporte Franz Stuhlmann, officiel allemand, lors d'une visite au Buganda en 1891 : « Près d'ici [l'île de Mvuvu] vers l'est, séparée seulement par un canal étroit, se trouve l'île de Lulamba, tout aussi plate, sur laquelle le vieux chef païen Yumbe a sa capitale. Il est le chef [Vorsteher] de l'ensemble de l'archipel des Ssesse, et a en tant que tel une influence considérable, parce qu'il dispose de la flotte<fnref n="86" />. »

Entre 1889 et 1892, la flotte obéit au Jumba (païen puis catholique) et non aux Gabunga (musulmans ou protestants) (d'où l'affirmation de Stuhlmann). Ce genre de rivalité est systémique dans l'organisation du pouvoir au Buganda. Cette superposition de hiérarchies et cet enchevêtrement de pouvoirs illustre la complexité et la spécialisation de l'administration ganda. Il s'agit aussi naturellement d'une densification du pouvoir afin de prélever plus de travail et d'impôt sur la population.

***

Outre les tensions entre le *Gabunga* et ses subalternes de la marine, les transcriptions de la commission d'enquête nous permettent de percevoir avec clarté les tensions dans les relations entre le *Gabunga* et les *Bataka* de l'île (y compris ceux de son propre clan).

> « A. [Malaki Musajakawa] There is one case in connection with my own butaka land known as Kisaba on Bussi. Every chief who was appointed chief of Jungo [la capitale du Gabunga] coveted this estate and was always very anxious to possess it, and every time, we appealed to the Kabaka who restored to us our Butaka land.

<footnote n="85">85. Tefiro Mulamba Kurugi in Roscoe & Kagwa, 1906, « Enquiry into Native Land Tenure in the Uganda Protectorate », 112, (Rhodes House) ; Stuhlmann (1894*, 167-168, 172) ; Kagwa (1932*, 156) ; Streicher à Livinhac, Rubaga, 18/9/1897 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, n° 82089).</footnote>

<footnote n="86">86. « Ganz dicht östlich von hier, nur durch einen schmalen Kanal getrennt, liegt die ebenfalls flache Insel Lulàmba, auf der der alte heidnische Chef Yùmbe sein Hauptdorf hat. Er ist der Vorsteher des ganzen Sésse-Archipels und hat als solcher bedeutenden Einfluss, weil er über die Bootsflottille zu Verfügen hat. » Stuhlmann (1894*, 167-168).</footnote>
Q. [Commission] Do you mean by that a chief first of all asked the Kabaka for this estate and then afterwards the Bataka approached the Kabaka and pleaded their case?

A. Every chief who was appointed to any chieftainship of importance tried to seize by force all the butaka estates that were under his control as such chief; but the bataka always approached the Kabaka and pleaded their cases and were heard and re-instated in their respective butaka lands<fnref n="87" />. »

« R. [Malaki Musajakawa] Il y a un cas en relation avec ma propre terre butaka du nom de Kisaba à Bussi. Chaque chef qui était nommé à Jungo [la capitale du Gabunga] convoitait ce domaine et il était toujours désireux de s'en emparer, et chaque fois nous avons fait appel au Kabaka qui nous a rétabli dans notre terre Butaka.

Q. [Commission] Vous voulez dire qu’un chef demandait d’abord le domaine au *Kabaka* et qu’ensuite les *Bataka* approchaient le *Kabaka* et plaidaient leur cause ?

R. Tout chef qui était nommé à n’importe quelle position d’importance essayait de s’emparer par la force de tous les domaines *butaka* qui étaient sous son contrôle en tant que chef ; mais les *Bataka* approchaient toujours le *Kabaka* et plaidaient leur cause et ils étaient entendus et rétablis dans leurs *butaka* respectifs. »

Ce texte exprime bien la tension structurelle entre les chefs. Chaque fois que l'opportunité se présente, le supérieur est tenté de s'emparer des meilleurs domaines de ses subalternes et de rogner leur indépendance. Sous le règne de Muteesa, c'est le *Gabunga* Kaya qui essaie de s'approprier des domaines supplémentaires à Bussi. Il échoue en appel<fnref n="88" />. Les *Bataka* de Bussi doivent de façon incessante amadouer leurs supérieurs, réaffirmer leurs droits, aller en justice, faire jouer leurs relations et acheter la protection de dignitaires haut placés. Pour contrer leurs supérieurs hiérarchiques directs, ces chefs héréditaires sont contraints d'entrer dans des relations de clientèle. Cela explique l'influence des grands du royaume à Bussi, en particulier celle du *Katikiro*<fnref n="89" /> (le Premier ministre) et du *Kulugi* (le trésorier). Cela éclaire le titre qu'ils revendiquent, titre contradictoire au premier

<footnote n="87">87. « Bataka Land Commission », 342 (National Archives).</footnote>

<footnote n="88">88. « This estate Kisaba is my own, and it had some duty to perform for the Kabaka and that was brewing of beer for the Kabaka, and it was this duty that made my butaka land. Gabunga Kaya seized it and took possession of it, but I appealed to Kabaka Mutesa and it was restored to me. » Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 542 (ibid.).</footnote>

<footnote>« Q. [Daudi Basude] When Kabaka Mutesa seized your butaka land at Bussi to whom did he give the other part, when he returned you to the other part.</footnote>

<footnote>« A. [Teofiro Kulugi] Kabaka Mutesa never turned me out of this estate Kisaba, the chiefs who exercise control over the Bataka had power to turn out the bataka from their estates and in my case, it was Gabunga Kaya who turned me out of my Bataka land. » « Bataka Land Commission », 544-545 (ibid.).</footnote>

<footnote n="89">89. Kagwa affirme avoir possédé des domaines à Bussi avant 1900, en particulier ceux de son brasseur (A. Kagwa, in *ibid*., 336). Les Bataka nient qu'il n'en ait jamais</footnote>
abord, de *Bataka Batongole*. Ces tensions sont un des moteurs d'intégration et de hiérarchisation au sein des élites ganda. Cette rivalité entre les chefs et leurs subalternes est un élément clef du pouvoir royal qui permet au souverain d'être informé et de contrôler ses hommes.

## Bussi dans les filets des grands chefs du royaume

Au-dessus des *Bataka*, un certain nombre de grands dignitaires du continent ont donc une autorité sur les îles. Les grands chefs du Buganda disposent au minimum de quelques villages de pêcheurs pour achalander leur table.

> « The King and the chiefs had their own private fishermen, whose duty it was to supply them with fresh fish, in return for the land which they held. When the islands were brought into subjection, they were allotted to different chiefs whose districts did not touch the lake; hence almost every important chief held either land on one of the islands, or land which bordered upon the lake. » (Roscoe 1965* [1911], 391-392⁹⁰.)

> « Le roi et les chefs avaient leurs propres pêcheurs privés, dont la tâche était de les approvisionner en poisson frais, en échange de la terre qu’ils tenaient. Quand les îles furent assujetties, elles furent allouées à différents chefs dont les districts ne touchaient pas le lac, ainsi presque tous les chefs importants tenaient de la terre soit sur une des îles soit sur la terre qui borde le lac. »

C'est probablement aussi le cas à Bussi. Outre celles destinées à la bière, les propriétés anciennes que le *Katikiro* prétend détenir sur l'île entrent dans ce cas de figure<fnref n="91" />. La présence limitée de personnages influents permet de développer des passerelles entre le sommet de l'État et les habitants des îles.

Le pouvoir hiérarchique des grands chefs ganda s'exerce indirectement via les chefs héréditaires Basese. Leur autorité semble souvent assez compartimentée, différents chefs se partageant différentes prérogatives vis-à-vis des mêmes *Bataka*. L'un a une autorité sur le foncier et les hommes (le *Bataka*), un autre sur la flotte (le *Gabunga*), un autre encore sur un type de redevance ou d'impôts (un *Bakungu*)... À Zinga, la grande île voisine à l'ouest de Bussi, le pouvoir est partagé entre deux *Bataka* : le *Jumba* du clan du *Nkima*-singe (chef de l'île de Bunjako) et le *Kasujju* du clan du *Lugave*-pangolin (chef de la petite province [*saza*] enclavée du Busujju). Les barques de l'île sont sous la responsabilité du premier, la levée de l'impôt est du ressort du second<fnref n="92" />. Pour Bussi, on imagine bien une division similaire entre le *Gabunga* et la *Nasolo*. Nous sommes loin, dans les archipels, de la

<footnote>possédé mais aucun des adversaires n'apportent le moindre argument pour étayer les affirmations.</footnote>

<footnote n="90">90. Voir aussi Roscoe (1969* [1921], 63).</footnote>

<footnote n="91">91. « Bataka Land Commission », 336, 517, 521, 535-537 (National Archives).</footnote>

<footnote n="92">92. Hirth à Colvile, Ssese, 6/6/1894, 27 (National Archives, FO 2/72).</footnote>
description classique (sans doute exagérée même pour la terre ferme) de
l'administration ordonnée du Buganda.

Ces chevauchements provoquent des frictions, des contestations
permanentes et des empiétements récurrents en fonction de l'évolution
des rapports de forces. Loin d'être un dysfonctionnement d'un régime
« primitif », ces pratiques illustrent la théorie de la redondance de
Martin Landau. Les chevauchements et la redondance des fonctions
administratives, dans une perspective webérienne d'État légal-rationnel
(Max Weber est un auteur très influent chez les chercheurs spécialistes
de l'Ouganda dans les années 1950-1960), paraissent une imperfection
brouillonne. Pour Martin Landau, ce sont en réalité des stratégies de pouvoir
très performantes et logiques. Par ces chevauchements, le roi (dans notre
cas) divise pour régner, situation classique. Ces conflits lui permettent de
contrôler et de surveiller ses chefs, ce qui rend son arbitrage indispensable
pour le bon fonctionnement du royaume. Si les procès sont courants, ils
ne sont ni systématiques, ni permanents. Dans la gestion quotidienne des
affaires du royaume, le souverain est informé en continu des actions de
chaque chef par les autres chefs, sur les prérogatives desquels le premier a
obligatoirement empiété (Landau 1972 ; 1969 ; Fallers, Kamoga & Musoke
1964, 94). L'île de Bussi constitue une illustration parfaite d'un État jouant
sur la redondance des fonctions.

Les Basese, et Bussi n'est pas une exception, relèvent de multiples
autorités. Le pouvoir foncier et religieux est aux mains de notables
héréditaires locaux, petits *Bataka* et ritualistes. Mais ces derniers sont
intégrés dans le système de pouvoir pyramidal qui prévaut au Buganda.
Le *Gabunga* n'a pas le monopole des relations entre les habitants de Bussi
et le pouvoir central. Au-dessus ou en parallèle s'insère sur l'île un autre
pouvoir issu de la cour. Des chefs très importants, le roi lui-même, des
princesses, le *Katikiro* (Premier ministre), le *Kulugi* (le trésorier) protègent
des *Bataka* de l'île chargés de services spécifiques (la proximité de la capitale
permet la fourniture du poisson frais aux grands dignitaires du royaume,
la production d'une bière spéciale...). Des taxes et des services spécifiques
sont mobilisés à travers ces différents canaux.

***

Pour conclure, imaginons, pour mieux saisir l'administration de l'île, une
fillette esclave. Elle appartient à la co-épouse d'un simple sujet (*Mukopi*)
qui est l'homme d'un petit *Mutaka* de l'île, lui-même subalterne d'un grand
*Mutaka* de l'île (ce dernier est « ami » d'un grand de la cour). Il dépend
pour les travaux de construction et le tribut du *Mumyaka* de Kiyoza et,
pour la marine, du *Jumba* de Bussi, tous deux aux ordres du *Gabunga*, lui-
même subalterne, concernant la flotte, du *Katikiro* et du roi. Il relève aussi
directement de la *Nasolo* qui prélève une part de la pêche. D'un point de vue territorial, il dépend également du *Makamba* qui est sous le *Mugema* qui lui-même répond au *Katikiro* et au roi. Cet exemple, simplifié par rapport à la réalité, relie celle qui produit les bananes (activité féminine) à celui qui boit la bière, celle qui bêche dans la bananeraie au roi qui a la propriété éminente de la terre. Il illustre la complexité des relations de pouvoir et d'administration du Buganda.

## Conclusion

Récapitulons : Bussi, au xIXe siècle, est une île avec des terres fertiles, célèbre pour sa bière de banane et peuplée de marins. L'île compte 1 542 habitants au début du XXe siècle, sans doute beaucoup plus dans les années 1890 et avant93. Les habitants sont dispersés autour de domaines agricoles de 4 à 6 acres en moyenne par femme mariée (Wrigley 1970, 52 ; Mair 1933, 204). La polygamie, nourrie par l'esclavage, est la norme avant la christianisation. Il y a une densité de chefs étonnante à Bussi. Les paysans et leurs familles sont regroupés en soixante-quatre *kyalo* encadrés par trois cents chefs dans l'île (d'après Kagwa vers 190094). Tous sans exception sont supervisés par des *Bataka*. Ils sont issus de douze clans, mais trois d'entre eux dominent : le *Muyanja* du clan *Nyonyi*-oiseau, le *Kabaja* du clan *Ngeye*-singe colobus et surtout le *Magera* du clan *Mamba*-poisson poumon. Ce dernier coordonne les actions collectives sous l'autorité du *Gabunga* et de la princesse *Nasolo*. Le pouvoir du *Gabunga* (et peut-être de la *Nasolo*) est contrebalancé par la protection qu'accordent de grands personnages de la cour aux *Bataka* de l'île, qui en échange de cette protection deviennent leurs obligés.

Jusqu'aux années 1880, le gouvernement est moins oppressif et pyramidal dans les îles, dont les habitants sont protégés par leur savoir maritime et religieux, que sur la terre ferme.

Les conflits fonciers chroniques à Bussi, ponctués d'usurpations et de procès récurrents, connaissent une évolution importante sous le règne de Mwanga.

<footnote n="93">93. Apolo Kagwa to H.F. Leakey, Mengo, 11/11/1907 (Africana Library) ; Hanson (2003, 170).</footnote>

<footnote n="94">94. *Ibid*.</footnote>
<figure><img src="image_26.png" /></figure>
## Chapitre 4

# Densification du pouvoir
et conflits religieux (1886-1907)

1886 EST UNE ANNÉE DRAMATIQUE POUR L'ÎLE DE BUSSI. Elle marque le début d'une période d'instabilité qui dure jusqu'en 1900. En 1886, Bussi subit les foudres de la justice royale ; tous les chefs de l'île sont démis et l'île est donnée au Gabunga, le grand intendant de la marine. Ce dernier, durant quinze ans, va chercher à y établir son pouvoir. Mais les années 1890 sont des années de changement rapide. Le pouvoir colonial britannique se surimpose à celui du royaume du Buganda. Bussi est pris dans les conflits qui opposent musulmans et chrétiens, puis catholiques et protestants et enfin partisans du roi et partisans de la Grande-Bretagne. C'est une période particulièrement chaotique qui s'accompagne de changements religieux profonds. Les habitants de Bussi se convertissent en masse au protestantisme. Mais dans les toutes premières années de xxᵉ siècle, la dynamique religieuse est brisée par la maladie du sommeil.

## La justice du roi Mwanga

En septembre 1885, le nouveau roi Mwanga décide de se rendre par la voie lacustre à Nkanaga, la localité dans l'ouest de son royaume où il était maintenu sous surveillance avant son accession au trône (Mackay 1898*, 260-261 ; Ashe 1970* ; Gray 1950, 16). Voici le récit qu'en fait le père Siméon Lourdel, l'un des premiers missionnaires catholiques au Buganda, qui accompagne le roi dans ce voyage :

> « Dernièrement il m'a fallu accompagner le roi dans un petit voyage qu'il faisait pour aller visiter son ancienne maison de campagne qu'il avait lorsqu'il n'était encore que simple prince. Quand le roi se dérange, tout ce qui est valide dans le Buganda doit se mettre à sa suite. Mr Mackay représentait la mission anglaise. Il m'a donc fallu aussi me mettre en campagne. D'ailleurs le roi m'a dit qu'il désirait que je l'accompagne avec ma boîte de remèdes »<fnref n="1" />.

Il s'agit probablement d'une tournée dans le royaume qui prolonge les rituels d'intronisation (Kiwanuka 1972, 199). Une étape est prévue à Bussi. Suite à un incident, le roi décide de passer plutôt la nuit dans l'île de

<footnote n="1">1. Lourdel à Bridoux, Rubaga, 1/10/85, in correspondance Lourdel (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique).</footnote>
<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>Le roi Mwanga en 1893</figcaption></figure>

Source : Ashe (1894*, 91).

Bunjako, plus à l'ouest, et non à Bussi. Voici comment Teofiro Kulugi, le trésorier du roi qui participe au voyage, raconte l'incident :

« When Kabaka Mutesa died, Kabaka Mwanga succeeded him, and after he had ascended the throne, about 6 months and 9 days after, he went to Nkanaga. He camped at Entebbe for two days and from there he went to Bussi, but as soon as he had arrived at Bussi he was told that people of Bussi had killed a cook called Kirevu. I remained in Entebbe as my canoe had not yet returned having taken Katikiro Mukasa's wives across to Bussi. When my canoe was coming back Mwanga sent a messenger to inform me that he would not camp at Bussi as the people there had killed a cook on the island, but that he would camp at [nom illisible] Bunjako, and he directed me that I should go straight to Bunjako. So we went to Nkanaga<fnref n="2" />. »

« Quand le Kabaka Mutesa est mort, Kabaka Mwanga lui a succédé, et après qu'il est monté sur le trône, à peu près 6 mois et 9 jours après, il est allé à

<footnote n="2">2. Teofiro Kulugi, in « Bataka Land Commission », 542-543 (National Archives).</footnote>
Nkanaga. Il a campé à Entebbe pour deux jours et de là il est allé à Bussi, mais dès qu'il est arrivé à Bussi, on lui dit que les gens de Bussi avaient tué un cuisinier nommé Kirevu. J'étais resté à Entebbe parce que mon canoë n'était pas encore revenu de transporter les femmes du *Katikiro* Mukasa à Bussi. Quand mon canoë était en train de revenir Mwanga a envoyé un message pour m'informer qu'il ne camperait pas à Bussi car les gens avaient tué un cuisinier sur l'île, mais qu'il camperait à [nom illisible] Bunjako, et il me donna l'instruction de me rendre directement à Bunjako. Ainsi nous sommes allés à Nkanaga. »

L'affaire est intrigante. Un cuisinier du roi, nommé Kirevu<fnref n="3" />, est tué et un page, Sekyeru, est blessé dans une rixe avec les habitants de l'île. Les explications laissent perplexe. Selon le témoin pour le *Lukiko*, Sirimani Mberenge, un favori et page de Mwanga en 1885, qui voyage avec l'expédition royale, « When "*the Kabaka's cooks went to get plantain leaves for preparing food for the Kabaka, the men of Bussi speared one of the Kabaka's cooks to death*"<fnref n="4" /> » (« Quand les cuisiniers du *Kabaka* sont partis chercher des feuilles de bananier pour préparer la nourriture du *Kabaka*, les hommes de Bussi ont tué avec leurs lances un des cuisiniers du *Kabaka* »). On ne tue pas quelqu'un au Buganda pour des feuilles de bananier ! C'est un motif insignifiant. Une source missionnaire de l'époque mentionne plutôt une tentative de réquisition de chèvres qui aurait tourné mal pour les hommes du roi (Mackay A.M. 1887*, 624). C'est également ce qu'affirme Malaki Musajakawa<fnref n="5" />. Pour lui, le vol se réduit à celui d'une seule chèvre. Mais même cela ! On ne refuse pas au roi des chèvres, on résiste encore moins à sa suite nombreuse et armée. Sans doute que le vol de feuilles de bananiers doit être compris au sens figuré : les habitants de Bussi tuent un homme du roi pour une broutille (des chèvres), mais d'autres éléments sont en jeu.

Les réquisitions et les levées d'impôt au Buganda sont loin d'être des opérations pacifiques (Médard H. 2007b, 269-270). La contrainte physique et la violence sont employées, mais elles ne doivent pas dépasser un certain niveau et aboutir à une mort d'homme. Il arrive que les choses dérapent, mais cela n'est pas accepté. Les assassins (hommes du roi ou habitants) sont condamnés. La violence est en général plus le fait des hommes du roi, la population se défend rarement (surtout en présence du roi !). Le plus souvent, quand les habitants prennent les armes, c'est qu'il s'agit d'une violation particulièrement flagrante d'un domaine protégé (un lieu sacré ou une propriété de la sœur ou de la mère du roi par exemple). En 1885, les musulmans et les chrétiens sont nombreux dans l'entourage du roi. Ils sont fiers de ne pas craindre les sacrilèges et de ne rien respecter. Sans doute que Bussi, protégée le plus souvent par le lac, est peu habituée aux exactions des hommes du roi,

<footnote n="3">3. *Ibid*.</footnote>

<footnote n="4">4. Sirimani Mberenge, in *ibid*., 531A.</footnote>

<footnote n="5">5. Malaki Musajakawa, in « Bataka Land Commission », 532 (National Archives).</footnote>
routinières dans la région de la capitale ou sur les grandes routes. Surpris, ils s’en scandalisent plus facilement. Il ne s’agit pas de protéger des chèvres ou des feuilles de bananier, mais de se défendre contre un comportement perçu comme particulièrement odieux et brutal de la part de l’entourage du roi. La suite des événements, notamment la durée qui sépare le crime du châtiment du meurtre des cuisiniers du roi, tendrait à prouver qu’effectivement la suite du roi a eu un comportement répréhensible à Bussi. Mais nous ne parvenons pas à déterminer ce qu’il s’est passé exactement.

L’assassinat d’un homme du roi, en revanche, constitue un crime extrêmement grave. La victime est un cuisinier, un page est blessé. Ce sont des hommes de la cour très proches du roi. D’après Apolo Kagwa, il ne s’agit pas d’un simple cuisinier, mais du « chief Kabaka’s cook »<fnref n="6" />. Il n’est pas évident de déterminer qui est désigné par cette fonction. Ce n’est pas le *Kawuta*, dont le titre pourrait être traduit ainsi, nous reviendrons sur son rôle, mais c’est quelqu’un d’important, bien plus qu’un simple marmiton irresponsable. Paulo Bakunga, un grand chef protestant, témoin pour le *Lukiko* car il a habité à Bussi à la fin des années 1880, présente même la victime comme étant un messager du roi<fnref n="7" /> (*mubaka*), c’est-à-dire la personnification provisoire du roi lui-même. Ce meurtre constituerait juridiquement et symboliquement le pire des crimes, un régicide ! Nuançons néanmoins : notre source, Paulo Bakunga, témoin de la défense, est un ami d’Apolo Kagwa, l’un des principaux accusés devant la commission de 1924 et son obligé. Tous deux ont intérêt à exagérer la gravité du crime des habitants de Bussi.

Même en faisant la part des exagérations postérieures, il reste stupéfiant que des représailles n’aient pas été ordonnées immédiatement. Les habitants de l’île ne sont punis qu’en décembre 1886, un an plus tard. Un délai aussi long est déroutant. Le roi prend peur et quitte Bussi précipitamment. Sans doute que, dans la confusion du moment, il a craint une révolte. En effet, depuis peu sur son trône, ses soutiens sont incertains, et les rumeurs de complots courent dans son entourage en permanence. Une hypothèse vraisemblable serait que les chèvres pillées appartiennent au domaine de la princesse *Nasolo*. Les cuisiniers auraient commis un acte tout à fait prohibé contre une femme royale de ce rang et épouse du dieu Mukasa. Cela expliquerait l’arrogance scandalisée de ses gens, leur violence extravagante et royale. Cela expliquerait aussi la panique de Mwanga, peu assuré sur son trône. D’autant que le crime est commis sur un site qui commémore peut-être un régicide au XVIIIᵉ siècle. Souvenons-nous que la *Nasolo* Ntege a noyé dans le lac son frère le tyran Kagulu (c. 1730-c. 1760). Non loin de

<footnote n="6">6. Apolo Kagwa, in *ibid*., 333. Malgré la formulation maladroite, Apolo Kagwa ne qualifierait jamais le *Kabaka* de chef. Cela diminuerait son rang.</footnote>

<footnote n="7">7. Paulo Bakunga, in *ibid*., 537.</footnote>
là, à Seguku, les habitants chassent le roi Kagulu jusqu'au lac parce qu'il volait leurs chèvres (Médard H. 2016⁸). En 1886, c'est au tour de Mwanga d'être menacé pour un vol de chèvre. Après la répression du meurtre, les principaux *Bataka* sont finalement graciés, mais la *Nasolo* n'est pas rétablie dans ses droits à Bussi, ce qui pointe vers la culpabilité de ses gens. Il faut un peu de temps pour que le jeune roi reprenne de l'assurance et n'hésite pas à bafouer les prérogatives de sa propre famille.

L'incohérence du comportement royal conduit même à une reconfiguration de la mémoire des témoins. Les réminiscences de Sirimani Mberenge ou de Teofiro Kulugi gomment la durée qui sépare le crime et son châtiment. Dans leurs témoignages, les représailles suivent immédiatement le retour du roi à sa capitale (ce qui aurait été le comportement attendu) :

> « [Après l'incident à Bussi] *We went on to Nkanaga, and after collecting everything we came back to Mengo. On our arrival at Mengo Kabaka Mwanga sent chief Lutaya, the Kabaka's Kauta (Kabaka's chief cook) to raid Bussi as a punishment for the Kabaka's cook whom the people of Bussi had killed*<fnref n="9" />. »

> « [Après l'incident à Bussi] Nous avons continué jusqu'à Nkanaga, et après avoir tout collecté nous sommes rentrés à Mengo. À notre arrivée à Mengo *Kabaka Mwanga a envoyé le chef Lutaya, le Kauta du Kabaka (le chef cuisinier du Kabaka) faire un raid sur Bussi pour punir les gens de Bussi d'avoir tué le cuisinier du roi.* »

Mackay, en 1887, a une autre explication pour ces délais entre le crime et le châtiment : il qualifie le meurtre de simple prétexte à l'attaque.

> « *Kauta (cook), strong enemy to Christianity, was sent to rob and nyaga [forme de pillage-réquisition] the island of Bussi, on the pretext that two years ago the Natives had speared one of the king's servants (who had been stealing the people's goats) on the expedition to Nkanaga.* » (Mackay A.M. 1887* ; Mackay J.W.H. 1898* , 254¹⁰.)

> « *Kauta (cuisinier), un grand ennemi du christianisme, a été envoyé pour voler et nyaga [forme de pillage-réquisition] l'île de Bussi, sous le prétexte qu'il y a deux ans les indigènes avaient percé de leurs lances un des serviteurs du roi (qui était en train de voler les chèvres de gens) durant l'expédition à Nkanaga.* »

<footnote n="8">8. « [Le roi Kagulu est abandonné par tous et vaincu.] Il s'enfuit à Seguku et se cacha là durant de nombreux jours. Mais durant ce temps il n'avait pas de viande à manger. En conséquence, il prit la chèvre de quelqu'un d'autre, mais quand le propriétaire voulut la lui reprendre, Kagulu le tua avec une lance. À la suite de quoi les habitants de Seguku le chassèrent. » Kagwa (1971* , 64).</footnote>

<footnote n="9">9. Sirimani Mberenge, in « *Bataka Land Commission* », 531A (National Archives). Voir aussi Teofiro Kulugi, in *ibid.*, 542-543.</footnote>

<footnote n="10">10. « *Q. [Apolo Kagwa] Do you remember how the inhabitants of that island [Bussi]speared the chief Kabaka's cook and killed him and how they speared the kabaka's page named Sekyeru [nom peu lisible] but did not kill him.* » « *Bataka Land Commission* », 333 (National Archives).</footnote>
Au-delà de la violence réelle de l'État ganda, Mackay est très proche du *Gabunga* protestant et très hostile au *Kawuta* musulman. Les musulmans sont l'un des moteurs des persécutions latentes qui ont lieu à cette époque contre les chrétiens (les Martyrs de l'Ouganda, au printemps 1886 [Wright 1971, 21]). Pour Mackay, la rapacité et l'appétit de pillage du roi Mwanga et de Saidi Lutaya, le *Kawuta*, suffisent à expliquer l'attaque contre Bussi. C'est une fin en soi. Fin 1886-début 1887, le roi Mwanga lâche ses troupes d'élites (les *Batongole*, composés majoritairement de chrétiens et de musulmans) sur le Buganda. C'est une conséquence classique de la traite des esclaves. Le front de traite s'éloigne, les guerres extérieures deviennent trop aléatoires. Pour maintenir ses propres revenus et se protéger de ses ennemis, le souverain se retourne contre ses sujets. Les *Batongole* de la garde de Mwanga ne respectent aucun interdit.

Vulnérables et particulièrement riches, les *Bataka* et la famille royale sont les premières victimes des favoris du roi. Ils perdent leurs biens et leurs terres, pour permettre aux hommes du nouveau roi d'accumuler suffisamment de puissance pour se tourner ensuite contre les grands chefs de Muteesa (Wright 1971, 33-34 ; Zimbe 1939*, trad., 117-119). L'attaque contre Bussi s'insère dans le début de ce processus. Les décisions de justice peinent à cacher la futilité des prétextes. Mais il est probable que les préjugés du missionnaire l'emportent ici sur l'analyse. Ils reflètent la position d'Isaya Kijambu, le *Gabunga* protestant, qui souffre de voir ses gens attaqués par Saidi Lutaya, un musulman, rival et ennemi déclaré des chrétiens. L'appât du butin existe naturellement, mais le niveau de violence de l'attaque contre Bussi est inhabituel pour un simple pillage qui se cache dernière une décision de justice. Tout cela demande d'autres explications, mais elles nous échappent. Pourquoi construire un euphémisme autour du « vol de feuille de banane » ? Pourquoi tarder autant pour punir les coupables d'un meurtre en apparence si scandaleux ? Clairement les non-dits sont très nombreux.

La répression conduite par le *Kawuta* Saidi Lutya en décembre 1886, même tardive, est sévère :

> « 7-8 mois plus tard Mwanga faisait saccager un district des bords du Nyanza accusé de l'avoir insulté lors d'un de ses voyages. Femmes, enfants étaient enchainés et réduits en esclavage tandis que les hommes étaient impitoyablement massacrés. Beaucoup s'enfuyant sur leurs barques cherchaient un refuge dans les districts voisins. Mais là encore on devait livrer les fugitifs sous peine de subir un même sort »<fnref n="11" />.

<footnote n="11">11. Denoit à Lavigerie, Rubaga, 20/7/1887, 9 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, C14-424).</footnote>

<footnote>> « [1/12/1886] Le roi envoie piller Busi, c'est Kaouta le chef de l'expédition. [...] 13. En allant chez le roi je trouve près de 180 femmes parquées comme des moutons dans la cour du roi, pauvres gens. Ces femmes sont des Baganda et sont traitées ainsi par les gens de</footnote>
Saidi Lutaya, le *Kawuta*, est un grand favori musulman du roi. Il s'agit d'un chef particulièrement fidèle à Mwanga. Nommé *Kawuta* en avril 1886, il supplante un rival catholique. Il joue un rôle actif dans les persécutions anti-chrétiennes de 1886 (Faupel 1984, 128-129). Il occupe le poste jusqu'au coup d'État de septembre 1888, lorsqu'il est un des rares chefs à suivre le roi en exil<fnref n="12" />. Il rallie quelques mois plus tard le roi Kalema et le parti musulman. Bien que converti de longue date à l'islam, en raison de sa proximité au roi, il occupe une place marginale au sein du parti musulman<fnref n="13" />. Il rejoint à nouveau Mwanga dans sa révolte entre 1897 et 1899 contre les Britanniques, durant laquelle il joue un rôle important<fnref n="14" />.

Sa nomination à la tête de l'expédition contre Bussi est conforme aux procédures en vigueur dans le royaume. Saidi n'occupait pas encore son poste à la tête des cuisiniers du roi lors de l'incident dans l'île en 1885, mais c'est un cuisinier qui a été tué. C'est au chef des cuisiniers que revient de droit le commandement des représailles. La description du pillage est standard. Le bétail et les biens meubles sont pillés, les hommes qui résistent sont tués, les femmes et les enfants rançonnés ou vendus en esclavage. Dans la pratique, l'ampleur de la répression dépend beaucoup de la surprise de l'attaque. La population tend à fuir les domaines menacés et à se cacher chez leurs voisins, parents et amis. Beaucoup d'habitants de l'île ont fui en bateau. Mais, en plein jour, cela manque de discrétion et tout le monde n'a pas accès à une barque. Ceux qui parviennent à fuir ne trouvent pas toujours de refuge. Par exemple, le père Denoit rapporte que des fugitifs de Bussi qui débarquent chez un subalterne d'Honorat Nyonyintono (un grand chef du palais royal) espérant y trouver refuge sont livrés aux autorités. Ce dernier vole/sauve un enfant orphelin au passage<fnref n="15" />. L'ampleur des liens unissant le *Gabunga* et ses gens aux habitants de Bussi et la proximité géographique de la capitale rendent une surprise totale peu probable. D'ailleurs, les principaux chefs de l'île sont mis en état d'arrestation par le *Kawuta* à Entebbe avant même l'attaque :

<footnote>leur propre pays. On conçoit que l'amour de la patrie ne soit pas très fort en leur cœur. » Diaire de Rubaga (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique).
« Bataka Land Commission », 363 (National Archives).</footnote>

<footnote n="12">12. Kasirye, « The Life of Stanislas Mugwanya », in *Source Material in Uganda History*, vol. 2, 217 (Africana Library).</footnote>

<footnote n="13">13. Roscoe to Macdonald, Namirambe, 24/6/1893 (Uganda National Archives, A2/1).</footnote>

<footnote n="14">14. Moullec à Livinhac, Bukumi, 20/11/1898 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, n° 85453).</footnote>

<footnote n="15">15. Denoit à Lavigerie, Rubaga, 20/7/1887, 9 (Archives de la Société des Missionnaires d'Afrique, C14-424).</footnote>
« I myself accompanied Kauta on this expedition. On our arrival at Entebbe we arrested Magera, Muyanja and Kabaja and certain other chiefs of Bussi. After raiding Bussi we brought these chiefs with us as prisoners<fnref n="16" />. »

« J'ai moi-même accompagné Kauta dans cette expédition. À notre arrivée à Entebbe nous avons arrêté Magera, Muyanja et Kabaja et certains autres chefs de Bussi. Après le raid sur Bussi nous avons emmené ces chefs prisonniers avec nous. »

Il est impensable que les habitants n'aient pas été prévenus du danger. Mackay nous apprend que le *Gabunga* est mis à l'amende pour avoir abrité des réfugiés<fnref n="17" />. La véritable question est de savoir si l'île a protégé ou a piégé les habitants. Effectivement, les îles se transforment facilement de réduit inexpugnable en nasse d'où on ne peut s'échapper. Les marais qui séparent, au nord, Bussi de la terre ferme (*Mabamba swamp*) fourniraient un refuge et une voie de fuite pour les habitants de l'île. Eux seuls ont la connaissance pour s'y aventurer. La question est celle de comment les habitants de l'île ont perçu la menace. Clairement tout le monde n'a pas choisi de fuir assez vite ou leur choix de refuge n'a pas été judicieux.

Autre paradoxe, c'est la place contrastée qu'occupe le *Gabunga* chez Mackay en 1886 et dans la mémoire des témoins ougandais en 1924. Pour Mackay, obligé d'assister au supplice de ses propres amis et parents puis mis à l'amende, le *Gabunga* est une victime. En 1924, pour les témoins devant la commission, c'est l'un des principaux bénéficiaires de l'attaque. Les deux versions ne sont en opposition qu'en apparence, elles reflètent juste un écrasement chronologique.

Dans un premier temps l'île est pillée, les habitants sont dispersés, les chefs emprisonnés. Mwanga compte donner l'île à un de ses fidèles, Kibalu. Les informations sur ce dernier manquent. Il pourrait s'agir d'un swahili d'origine servile qui s'établit au Buganda en 1867 (Oded 1972, 223), mais c'est peu probable, il s'agit plutôt de son homonyme. Il semble que l'île de Bussi soit appelée dans l'esprit de Mwanga à devenir le domaine de ses *Batongole* militaires. En décembre 1886, le processus d'empiétement sur les *Bataka* par Mwanga n'en est qu'à son début, il va s'accélérer en 1887 et 1888.

Voici comment un proche du *Gabunga* à l'époque, Paulo Bakunga, raconte le processus de décision qui mène Mwanga à donner Bussi à son jeune amiral :

<footnote n="16">16. Sirimani Mberenge, in « Bataka Land Commission », 531A (National Archives).</footnote>

<footnote n="17">17. « This fellow [Kawuta] returned with much booty, having slain almost every man he found, and captured the women, children and cattle. The island belongs to Gabunga, and he had to ferry the murderer to it, besides having to pay a heavy indemnity on the plea that he had sheltered the runaways from the slaughter. » Mackay A.M. (1887*).</footnote>