## LE CANADIEN ET SA FEMME:

### UNE BROCHURE DE PROPAGANDE POLITIQUE (1794)

### INTRODUCTION:

La Bibliothèque générale de l'Université Laval contient une des plus riches collections de canadiana du monde entier. En effet l'Université a hérité de la bibliothèque du Séminaire de Québec, fondé en 1663. Cependant la plupart des livres de ce fonds ancien ne sont pas directement accessibles à cause d'un système de classification désuet. Heureusement, depuis une quinzaine d'années, on reclassifie le tout d'après le système de la bibliothèque du Congrès. Mais le manque d'espace retarde l'application de ce système à l'ensemble du fonds ancien. Ainsi songe-t-on à la construction d'une bibliothèque générale moderne sur le nouveau campus universitaire à Sainte-Foy.

Lors de la préparation d'une bibliographie de la littérature canadienne du XIXe siècle, nous sommes tombé sur une brochure en forme de dialogue, sans date, mais d'apparence ancienne. A la page deux de celle-ci, on lit: "Brigitte. Pourquoi donc il y a environ vingt ans les Bostonnois vinrent armés ici sur nos terres? ..." Il nous semblait donc que la brochure avait été publiée vers 1795.

Heureusement, la bibliographie canadienne pos-sède, dans le travail de Mlle Marie Tremaine sur les imprimés canadiens d'avant 1800, un instrument hors-pair. Et il ne nous a fallu que quelques minutes pour retrouver une référence à la brochure en question.

### TREMAINE 874:

Dialogue between Andre and Brigite
8vo. about 40 p. Printed at Quebec, by
John Neilson, 1794, as recorded:

"1794, July 4. Debit Governor's Office
500 of 2 Sheets and a ½ 8vo Pott
(Dialogue between Andre and Brigite)
Eng. type - £7.3.9.

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Les difficultés de la mise en vigueur de la loi de milice de 1794 semble avoir inspiré cette brochure. Et cette copie unique mérite certainement une
édition en fac-similé.<fnref n="1" /> Pour permettre de mieux en saisir l'importance, notre introduction présente l'historique du problème qui a donné naissance à cette brochure.

LA MILICE CANADIENNE:

En mai 1794, lors de l'adoption d'une nouvelle loi de milice, le gouverneur, Lord Dorchester, avait commandé de lever 2,000 miliciens dans les campagnes. Cependant, sur 42 paroisses du district de Québec, il n'y en avait que huit qui s'étaient soumises à la loi, c'est-à-dire 900 hommes sur une possibilité de 7,000.

Cette attitude de désobéissance peut sembler étrange si l'on considère que la défense de la Nouvelle-France avant 1760 reposait, en majeure partie, sur les miliciens. Et pendant tout le régime français au-cune mutinerie, aucun refus d'obéissance de la part des milices ne nous est signalé. De 16 à 60 ans, tout Canadien était soldat. Chaque habitant avait son fusil, de la poudre, des balles. Un quart d'heure après avoir reçu l'ordre de son capitaine, il devait être prêt à partir.

En 1734, il y avait au Canada 8,000 hommes dont 6,600 étaient armés. (En 1727, les milices compTAient 6,977 hommes dont 322 sans armes). On parvenait à les armer en faisant payer par les habitants mêmes les fusils distribués aux compagnies de milice. Vingt ans plus tard, en 1748, il y avait 12,000 noms inscrits sur les rôles de la milice.

Les effectifs des troupes stationnées au Canada ont toujours été ridiculement faibles; en 1714, 611 soldats, et en 1748, seulement 800. Les gouverneurs avient beau demander des renforts, le roi refusait toujours. Et malgré l'insistance des gouverneurs et des ministres, les Canadiens ont toujours montré une répugnance extrême à s'enrôler dans les compagnies du détachement de la marine, garnison ordinaire du Canada.

Cependant, sous le régime français, les Canadiens n'ont jamais refusé de servir dans la milice, parce que celle-ci se trouvait sous leur contrôle. Or, les officiers de milice, leurs capitaines, lieutenants, enseignes et sous-officiers, c'était le gouverneur qui les avait commissionnés, mais c'étaient eux qui les

<footnote n="1">1. La Société bibliographique du Canada tient à exprimer sa reconnaissance à la direction de la Bibliothèque générale de l'Université Laval d'avoir bien voulu autoriser cette reproduction et d'avoir gracieusement fourni le microfilm.</footnote>
avaient désignés. Ils suivaient ceux qu'ils avaient
choisis. Même en temps de paix, ce n'était pas le seig-
neur qui était le chef des petites communautés canadien-
nes, c'était le capitaine de milice.

APRES 1760 :

Le 22 septembre 1760, le général Amherst or-
donna aux habitants qui n'avaient pas encore rendu
leurs armes de le faire immédiatement. Cependant pour
maintenir le bon ordre, on laisse des armes aux offi-
ciers de milice. Comme sous le régime français, ce
sont les officiers de milice qui servent d'intermédiare
entre le gouvernement et le peuple.

Aussitôt que possible on envoya des officiers
afin de passer la milice en revue et de faire prêter
le serment de fidélité. Et en 1763, après la cession
légale, le roi ordonna de nouveau que les habitants
prêtent le serment d'allégeance et souscrivent à la
déclaration d'abjuration.²

L'INVASION AMERICAINE (1775)³:

Cependant douze ans plus tard, en 1775, le Qué-
bec se trouva la cible de deux armées américaines.
Carleton, le gouverneur, était sans armée, et sa sur-
prise fut grande lorsqu'il constata que la masse du
peuple, dans la campagne, refusait de s'enrôler et se
disposait même à accueillir les rebelles comme des li-
bérateurs. C'est que, depuis 1774, les révolution-
naires américains avaient entrepris une propagande
active dans le but de gagner les Canadiens à leur
cause.

De cette manière, selon Ainslie, percepteur
des douanes à Québec, "(The people) were brought to
believe that the Minister had laid a plan to enslave
them, & to make them the instrument of enslaving all
neighbouring provinces, that they wou'd be continually
at War, far removed from their wives and families."⁴

En plus, le gouvernement britannique s'est
trop fié aux seigneurs. Selon Sanguinet, un chroniqueur
de l'époque, si la population de Montréal refusait de
servir, c'est que le colonel leur avait promis la liber-
té de nommer leurs propres officiers. Mais le gouver-

2. Marcel Trudel, Le régime militaire dans le gouverne-
ment des Trois-Rivières, 1760-1764 (Trois-Rivières,
1952), pp. 33-37.

3. John Hare, "The American Revolution and the Beauce: 1775-1783," *Culture*, XX (1959), pp.131-148.

4. 7th Series of Historical Documents: *Blockade of Quebec in 1775-1776*. (published by the Literary and Historical Society of Quebec, 1905), p. 12.
neur Carleton ne fit rien.<fnref n="5" /> Le juge en chef du Canada, William Hey, indiquait à Lord Dartmouth, le 20 juillet 1775, que la tentative pour employer des seigneurs et d'anciens officiers français à soulever les habitants était "the first unluky step" et contraire à ses conséils.<fnref n="6" />

Cependant, la fermeté du clergé et sa fidélité au roi d'Angleterre empêchait la plupart des Canadiens de se joindre aux Américains. La paix une fois rétablie dans la province, Carleton s'occupa aussitôt de mettre en vigueur l'Acte de Québec. L'organisation militaire de la province attira son attention aussi. La guerre continuait au-delà des frontières, et malgré que le population fût revenue aux sentiments de loyauté, Carleton désirait parer à toute éventualité.

A la session de 1777, le Conseil Législatif vota une ordonnance sur la milice. Cette ordonnance imposait des mesures draoniennes; elle obligeait tous les hommes ayant de 16 à 60 ans à servir dans la milice de leur paroisse, et assujettissait les gens de la campagne à un système onéreux de corvées.<fnref n="7" /> "Si les Canadiens, dit Sanguinet, ont montré de la mauvaise disposition à prendre les armes contre les Bostonnais en 1775, ils l'ont bien payée par les mauvais traitements qu'ils ont reçus depuis."<fnref n="8" />

Ainsi les Canadiens ont-ils gardé un très mauvais souvenir de cette époque. Non seulement ils ne pouvaient nommer leurs propres officiers de milice, mais on les contraignait à aller d'un bout à l'autre de la province avec leurs voitures pour transporter les troupes, les vivres et les munitions.

1794:

La révolution française ne devait pas passer sans se faire quelque peu sentir en Amérique. Le 1er février 1793, la France venait de déclarer la guerre à l'Angleterre. Et Genest, l'ambassadeur de la République française auprès du gouvernement américain, ne manquait pas de se servir de cet événement comme prétexte pour activer la haine des Américains contre l'Angleterre. Il voulait les entraîner dans une guerre contre le Canada.

<footnote n="5">5. "Le témoin oculaire" [Journal de Sanguinet], dans *Invasion du Canada*, édité par H.A. Verreau (Montréal, 1873), p. 37.</footnote>

<footnote n="6">6. Hey à Dartmouth, Dartmouth Papers.</footnote>

<footnote n="7">7. Invanhoë Caron, *La colonisation de la Province de Québec. Débuts du régime anglais, 1790-1791* (Québec, 1923), chap. VIII et IX.</footnote>

<footnote n="8">8. [Journal de Sanguinet], p. 146.</footnote>
Le gouverneur, Lord Dorchester, voyait l'avenir avec une certaine inquiétude. Les relations entre l'Angleterre et les Etats-Unis étaient à ce moment assez délicates. En effet, la question des postes de traite de l'Ohio, que l'Angleterre avait retenus après la conclusion de la paix en 1783, semblait devoir provoquer la guerre avant longtemps.

On avait ainsi donné ordre, le 15 février 1794, de lever deux bataillons des Royal Canadian Volunteers. Et quelques jours avant l'adoption de la nouvelle loi de milice, le gouverneur avait ordonné de lever, dans les campagnes, 2,000 miliciens. Mais lorsque les capitaines de milice se présentaient dans les campagnes pour faire le tirage au sort, les inscrits refusaient de comparaître et des troubles éclataient dans plusieurs paroisses.

Voulant mettre fin à la propagande révolutionnaire, l'Assemblée législative avait voté une loi prévenant la venue des étrangers au pays, suspendant l'acte d'habeas corpus dans les cas de trahison et interdisant les rassemblements et les discours séditeux. Des arrestations furent faites à Québec, à Montréal et dans quelques autres endroits. Peu à peu les esprits se calmaient.

Afin de ramener les Canadiens à l'obéissance, le procureur-général, James Monk, imagina de former des Associations pour maintenir les lois, la constitution et le gouvernement de la province du Bas-Canada. On fonda la première association à Québec, le 25 juin 1794. James Monk en était le président, et le comité se composait de six Anglais et de cinq Canadiens, dont P.A. Debonne, François Baby (adjudant-général de la milice de Québec), Louis Germain fils, Louis Deschenaux et Hyppolite Laforce. Le 17 juillet, on comptait déjà 1,320 membres à Québec. Et des associations du même genre existaient dans divers centres de la province.<fnref n="10" />

## LA BROCHURE:

Afin de combattre la propagande révolutionnaire qui circulait dans les campagnes, quelqu'un du gouvernement fit préparer une brochure, ayant comme but d'inciter les habitants à s'engager dans la milice. Cette brochure se présente sous la forme d'un dialogue entre un Canadien et sa femme. André, le Canadien, explique à Brigitte, sa femme, la nécessité d'une milice

<footnote n="9">9. Pour une analyse du bill de milice de 1794, voir Thomas Chapais, *Cours d'histoire du Canada*, (Québec, 1919-34), t.II, pp. 107-110.</footnote>

<footnote n="10">10. *Gazette de Québec*, juin, juillet, août, 1794.</footnote>
pour la défense du pays. Ensuite, il lui montre que
le tirage au sort est le meilleur système pour choisir
les miliciens. Enfin André la convainc d'envoyer leur
fils au tirage.

En effet, un article du bill sur la milice dé-
crétait qu'en cas de danger imminent de guerre, le gou-
verneur pourrait ordonner la formation de détachements
de milice. Chaque paroisse devrait fournir sa quote-
part, et à cet effet, on procéderait au choix du nom-
bre de miliciens requis par voie de tirage au sort.11

On peut fixer avec assez d'exactitude la date
de la composition de la brochure. Celle-ci se situe
entre la fin de mai et le commencement de juillet. La
nouvelle loi sur la milice fut adoptée le 31 mai 1794.
Quelques jours avant l'adoption, Lord Dorchester avait
commandé de lever 2,000 miliciens par voie de tirage
au sort. Cependant très peu de jeunes gens se sont
soumis à l'appel. Ainsi peut-on supposer que la bro-
chure ne fut rédigée que lorsque le gouvernement se
rendit compte du problème de l'application de la nou-
velle loi.

En plus, à la page 14 du dialogue, on lit,
"notre Gouverneur, le Conseil, et nos Représentants
viennent de faire une meilleure Loi, que tu vas voir
imprimer en peu de jours". Il faut ainsi conclure que
le dialogue fut composé au cours du mois de juin 1794.

Il est plus difficile d'identifier l'auteur de
la brochure. Malgré nos recherches dans les documents
du gouvernement et dans les journaux de l'époque, nous
n'avons trouvé aucune mention du dialogue. Cependant
il semble certain que la brochure fut écrite par quel-
qu'un du gouvernement, puisque c'est le bureau du gou-
verneur qui en assumait les frais d'impression.

Parmi les Conseillers exécutifs, le ministère
de l'époque, on trouve le nom de François Baby. Et
lors de la fondation de l'association loyale de Québec,
en juin 1794, il devint membre de la mité de direc-
tion. En plus, il était adjudant-général de la milice
de Québec.

François Baby était l'ami et le principal con-
seiller canadien-français de Lord Dorchester et des
autres gouverneurs. Il a toujours profité du crédit
dont il jouissait pour maintenir les Canadiens dans
les droits et privilèges que le traité de Paris et
l'acte de 1774 leur avaient garantis. Lors de l'atta-
que des Américains en 1775, il était un des chefs de
la résistance britannique. Et après la défaite des

<footnote n="11">11. Chapais, op. cit., p. 109.</footnote>
forces américaines, le gouverneur l'avait envoyé avec
deux autres, afin de ramener à la raison les détache-
ments de milice des campagnes.<fnref n="12" />

La correspondance de François Baby, conservée
à l'Université de Montréal, témoigne encore de sa po-
sition importante et des ses talents d'écrivain. Il
nous semble donc que François Baby est l'auteur de la
brochure en question.<fnref n="13" />

Il est difficile de juger de l'influence de
cette brochure sur les esprits. D'après une enquête
menée par Mgr Hubert en 1789, il n'y avait, dans cha-
que paroisse, que 24 à 30 personnes capables de lire
et d'écrire, c'est-à-dire environ 4,000 personnes (3%
de la population canadienne-française).<fnref n="14" /> Et nous
savons, d'après les livres de compte de John Neilson,
qu'on n'imprimait que 500 copies de la brochure. Il
ne faut pas s'étonner ainsi du manque total de ren-
seignements sur cet imprimé.

Heureusement, une copie a échappé à la dis-
partition quasi-totale de cette brochure. Et cette
copie unique d'un texte de propagande politique du
XVIIIe siècle est d'un grand intérêt pour l'histoirien
ainsi que pour le bibliographe.

TREMAINE 874 (correction):

LE CANADIEN ET SA FEMME (rule) ...
8vo. A⁴, B²; (1-18)p. ; type-page 6.6 x 11.5 cm.
Copy located: CaQQL.

John E. Hare

<footnote n="12">12. Rapport de l'archiviste de la province de Québec, 1927-28, pp. 29-30.</footnote>

<footnote n="13">13. P.-B. Casgrain, "L'honorable François Baby", Le Bulletin des Recherches Historiques, XII (1905) pp. 41-46; G. Bellerive, Délégués canadiens-français en Angleterre (Québec, 1913), pp. 54-60.</footnote>

<footnote n="14">14. Lionel Groulx, L'enseignement français au Canada (Montréal, 1931), t.I, p. 51.</footnote>
LE
CANADIEN
ET
SA FEMME.

QUE veut dire ce commande-
ment ou ce tirage au Sort ?

ANDRE.

Cela veut dire que chaque païs a
fa Milice pour fa propre défense.

BRIGITTE.

Nous ne sommes donc pas peur
aller hors de notre pays attaquer les
étrangers chez eux ?

ANDRE.

Certainement, ma chere Brigitte; ce
n'eft que pour nous garder en bon
ordre et nous défendre dans notre
Province.

A BRI-
( 2 )
BRIGITTE.

Pourquoi donc il y a environ vingt
ans les Boftonnois vinrent armés ici
fur nos terres ?

ANDRE.

C'étoit pour nous embrouiller dans
leur querelle, et attirer la guerre de
chez eux chez nous, enfuite se ren-
dre nos maîtres —

BRIGITTE.

On dit que des Etrangers vouloient
venir ici !, utomne et le Printems
derniers — Eft-ce qu'ils n'étoient pas
bien chez eux ?

ANDRE.

Pas si bien que nous sommes ici,
et puis ce font des mbitieux qui
font des Projets contre nous.

BRIGITTE.

On dit pourtant que ce font de
bonnes Gens, et qu'ils ne veulent
pas nous faire de Mal.

AN-

( 3 )
ANDRE.

S'ils font bons qu'ils restent chez
eux; qu'ils cultivent tranquillement
leurs terres; nous ne voulons pas y
aller les attaquer. S'ils venoient ar-
més ici, ils auroient beau me dire,
qu'ils font doux comme des Mou-
tons, je m'en mefierois comme des
Loups !

BRIGITTE.

Eft-ce qu'ils viendroient armés,
eux qui nous disent de ne pas prendre
les armes ?

ANDRE.

Ha! ma chere Brigitte, tu ne con-
nois pas encore leur allure. Je te dis
que ce font des jaloux de notre tran-
quillité, et des turbulents !

BRIGITTE.

Il faut, mon mari, faire notre pof-
fible pour refter tranquilles et culti-

A 2

ver
( 4 )

ver bien notre terre, comme nous
avons fait depuis trente quatre ans.

ANDRE.

Tu as bien raifon; mais comment faire
pour s'alfurer de refter tranquille?

BRIGITTE.

On ne remue point; que chacun
refte dans fa maiton.

ANDRE.

Mais s'ils viennent armés, ils se
remueront; ils nous prendroient l'un
après l'autre, et s'ils prenoient nos
forts et nos Villes, ils feroient enfin
de nous tous ce qu'ils voudroient.

BRIGITTE.

He bien ! s'ils s'entendent entre
eux, nous qui vivons en Canada,
nous devrions être tous d'accord
comme une famille, et dire à ces
Remuants qu'ils reftent chez eux
comme nous voulons refter tran-
quilles chez nous.

AN.

( 5 )

ANDRE.

Tu as bien raifon fi nous leur faire
fions dire cela au frieux, ils n'ose-
roient pas venr ici; ce feroit le vrai
moyen de refter tranquille et d'éviter
fouvent les Commandements, la
Guerre et la Misere.

BRIGITTE.

Ils difent qu'ils veulent venir se
battre pour nous rendre plus heureux.

ANDRE.

Qu'eft-ce qui les tourmente donc ?
qu'ils fe battent chez eux, ils ne bri-
feroient pas nos clotures. Il font bien
zélés pour les autres; cela feul me
les rend fuspects.

BRIGITTE.

Les Boftonnois ne nous firent
pourtant pas de mal en l'année 1775.

ANDRE.

Tu oublis donc le trouble qu'ils
nous cauferent. Si deux cents Ca-
na-
( 6 )

nadiens seulement avoient été les guetter et les arrêter à la Beauce, nous ne les aurions pas logés et nourris en partie pendant fix mois, pour leur Argent de Papier.

BRIGITTE.

Mais ils n'ont pas pillé ni brulé nos Maifons de Campagne.

ANDRE.

Je crois bien, ils taifoient les Ageaux; en attendant ils ont caufé la Ruine des fauxbourgs St Jean et St. Roch. S'ils avoient pris la Ville de Quebec, alors ils auroient bien changé de Ton.

BRIGITTE.

Cela a bien tourné pourtant.

ANDRE.

Oui, parceque la Ville s'est bravement défendue, et cela nous a gagné depuis au moins vingt ans de tranquillité.

BRI-

( 7 )

BRIGITTE.

Ils nous font dire par des coureurs de côte, que nous ne sommes pas L.bres.

ANDRE.

Libres, nous le sommes je t'affure

—Quoique nous soions en Milice comme eux, nous n'attaquens pas les autres chez eux. Nous nous maions quand nous voulons; nous labourons nos terres sur le sens qui nous fait plainir; nous les vendons ou échangeons, ainsi que nos denrées, auff chètes que nous pouvons--Nous envoyons de notre Bled vendre aux Estrangers hors de notre pays, nous ne sommes pas forçés comme eux de prendre en paiement de la Monnoie de papier, et nous allons à l'Eglise qui nous plaît.—

BRIGITTE.

Il dit qu'ils se battent pour la Liberte.
( 8 )

ANDRÉ.

C'est ouï qu'il n'étaient pas dans leur
pays gouvernés fi doucement, que
nous le femmes depuis long-temps
dans le nôtre. Je fuis affez libre et
content; je ne voudrois pas me bat-
tie pour le devenir d'avantage.

BRIGITTE.

Qu'entend t'on par la Liberté ?

ANDRÉ.

C'est qu'après avoir obéi à la Loi
et au Gouvernement de son p's,
chacun fait après ce qui lui plaît,
pourvu qu'il ne faffe tort à personne.

BRIGITTE.

Ils cherchent peut-être le vrai bon-
heur.

ANDRÉ.

Il n'y en a pas dans ce Monde.
Ma chère petite femme, la Liberté
eft une chimére quand on n'a pas l'E-
sprit de s'accorder dans son païs, et
qu'on

( 9 )

qu'on a la manie d'attaquer les na-
tions qui vivent tran quilles chez
elles.

BRIGITTE.

Quand voit-on la bonne Liberté ?

ANDRÉ.

Je te l'ai dit; c'est lorfque ceux
du païs font en paix; qu'il y a bon or-
dre et obéïlance aux Loix, ou qu'ils
fe défendent tous en union contre
ceux qui viennent les brouiller.

BRIGITTE.

Ils nous font dire aussi que par
notre alliance ou nos conventions,
on nous a promis de nous laisser neu-
tres.

ANDRÉ.

Ce n'est pas vrai. Quelqu'un vou-
lut demander à être neutre; mais
l'article 41 de la Capitulation géné-
rale porte que nous devenions dès-
lors fujets du Roi. C'était tout sim-
ple;
B
( 10 )

ple; elle nous accorde le libre exercice de notre Religion et nos Terres, nous devons donc les Défendre en bons Citoyens.

BRIGITTE.

Si neus pouvions trouver quelqu'un qui se batteroit pour nous ailleurs et gratis; ce ne feroit pas si mal.

ANDRE.

Qui veux tu qui le fasse de bonne foi? ma pauvre Brigitte, tu fais des Chateaux en Espagne.

BRIGITTE.

Ils difent que ce Tirage au Sort va nous faire Soldats.

'ANDRE.

Qui oferoit nous faire foldats malgré nous. Le Roi ne le voudroit et ne le peut pas faire. Je te ferois dire par notre Gouverneur et tous les Officiers, que les Soldats toujours en regiment, ne se font que de ceux qui veu-

( 11 )

veulent eux mêmes s'engager volontairement dans les Troupes.

BRIGITTE.

Je ne ferois plus inquiete, si notre Général me difoit cela.

ANDRE.

On lui parle aifément. S'il connoisfoit quelqu'un qui te foutiendroit qu'il veut ou peut me faire soldat malgré moi, je fuis certain qu'il le regardeiroit comme un trouble fepos public. Suis-je Soldat pour avoir fervi comme un citoyen en Milice il y a quarante ans ? Suis-je Soldat pour avoir été il y a trente ans au defius de Montreal, et que nous fimes la Paix avec les sauvages? Les Foutgeois qui ont défendu la Ville de Québec n'en font pas plus Soldats!

BRIGITTE.

Eft-ce qu'il n'y a pas de Loi qui punifle les Menteurs qui troulblent
( 12 )

l'Esprit des bonnes Gens de Cam-
pagne ?

ANDRE.

Il y en a des Loix chez toutes les
Nations; autrement tout feroit en
défordre.

BRIGITTE.

Pourquoi ne pas commander au
lieu de faire tirer au Sort ?

ANDRE.

Tu ne fais pas attention, Brigitte;
notre Gouverneur pour le Roi a le
droit de commander selon notre be-
foin; mais il a donné ordre de laisser la
liberté aux Garçons de tirer entr'eux
au Sort, pour éviter aux Officiers de
Milice l'embarras ou l'injustice de
commander Pierre plutôt que Jac-
ques; enfuite chacun aura son tour.

BRIGITTE.

C'est pourtant bien cela, et voilà
long-temps qu'il nous commande
dou-

( 13 )

doucement. Mais on dit qu'il y a beaucoup de nos Garçons commandés.

ANDRE.

Pas le quart; encore je crois que
ce n'est que par précaution; peut-
être pour montrer a l'ennemi que
nous voulons nous défendre sur le
Lord de notre país.

BRIGITTE.

On dit que ce Sort eft pour envoy-
er nos hommes hors de la Province
ou dans les Batiments, peut-être aux
Ifles.

ANDRE.

Voila encore un de leurs Mensonges. Je te dis que je te ferai lire la Capitulation à Québec quand tu voudras. L'article 39 affure que les Canadiens referont en Canada, et ne pourront être portés ni transfugrés en Angleterre ni en d'autres païs ou

Co-
( 14 )

Colonies. L'article n'a excepté que les malheureux Acadiens, parcequ'ils s'étoient révoltés contre les Loix, leurs promesses et les Ordres.

BRIGITTE.

On dit que l'Ordonnance de 1787 regle ce commandement de Milice, et qu'on peut garder de nos hommes pendant deux ans en service, fans les payer, tandis que les autres reflent tranquilles à travailler chez eux à leur profit.

ANDRE.

C'eft trop de tems et peu de Sa-
laires, mais notre Gouverneur, le
Confeil, et nos Représentants vien-
nent de faire une meilleure Loi, que
tu vas voir imprimée en peu de jours.
BRIGITTE.

BRIGITTE.

Que dit-elle donc cette Loi?

ANDRE.

Elle ordonne que celui qui mar-
chera comme Milicien, ne fera pas
tenu en service pour plus d'un an, et
moins

( 15 )

moins de tems s'il n'eft pas néces-
faire; qu'il fera bien nourri et payé
comptant. Les Seigneurs ni leurs
Domeftiques ne ſeront plus exempts,
chacun pourra mettre un homme à
fa place; et fi un Officier de Milice
maltraite un Milicien, il ſera caffé
par une Cour, où un Officier de
Troupe ne pourra pas s'en mêler.
La Loi nous protegera.

BRIGITTE.

Mais ſi un ſimple Milicien a le
malheur en défendant ſon païs de
haiter ſa femme veuve, quelle ref-
source?

ANDRE.

Ils viennent d'y pénfer. Elle au-
ra une Pension eu argent ſenant, ſa
vie durant. Si elle remarie ou meurt,
ce ſera pour ſes Enfants außerous de
ſeize ans. Et ſi quelqu'un eſt eſtro-
pié hors de travail, il ſera soigné, et
il
( 16 )

il aura auffi une pension en argent,
chaque année jusqu'à la fin de ses
jours.

BRIGITTE.

Ce n'est donc pas si mal qu'on
nous le disoit. Mais pourquoi com-
mencer par commander les Garçons
plutôt que les Hommes maries ?

ANDRE.

Parceque cela dérange moins les
familles. C'est l'ufage et la raifon
dans le befoin, et puis les Garçons
qui n'ont pas encore dix huit ans re-
tent pour aider ceux de quarante cinq
ans à faire les travaux de nos terres.

BRIGITTE.

Mais Jofeph notre Garçon vouloit
bientôt se marier; ce Commande-
ment va le retarder.

ANDRE.

Il peut se marier s'il veut. Quand
j'étois Garçon j'ai bien fait mon tour
de

( 17 )

de Service; je chantois la Belle Fran-
çoife aloigne. Chacun eft Garçon
avant de se marier et nous autres
mariés nous aurons notre tour de fer-
vice, fans nuire à nos Receltes tant
qu'on pourra; car il faut toujours
du pain.

BRIGITTE.

Tes Raifons me tranquillifent.

ANDRE.

Dis moi donc, chere Brigitte, qui
t'avoit fourré tous ces menfonges et
ces inquietudes dans l'Esprit.

BRIGITTE.

On eft si peu habitué à ces Com-
mandements, et puis ces Rodeurs de
Campagne avec leurs nouvelles, nous
rendront toux, fi on les laiffe faire.

ANDRE.

Pourquoi écouter des inconnus? n'a-
vons nous pas parmi nous des Fères
de famille, qui ont servi en Milice et
des
( 18 )

des Hommes qui favent lire dans
l'histoire, les Loix et les gros livres,
qui ont coutume de débrouiller nos
affaires, et à qui nous pouvons nous
nous confuffer? Ils ont interêt com-
me nous à défendre notre païs.

BRIGITTE.

Tu as bien raifon, mon cher mari,
et je fuis d'avis que notre fils Jofeph
dite au Capitaine de Milice que dans
quatre jours il fera prêt à partir au
prémier avis.

ANDRE.

C'est le mieux, ma chere petite
femme; tiens voilà Jofeph, voyons
ce qu'il va dire—Hé bien! que dis-tu
notre fils ?

JOSEPH.

Je vous ai entendu : Je veux obéir
et servir Dieu, mon Roi et mon Païs.
Je ferai mon devoir comme vous
mon père ; vous et bien d'autres en
fent bien revenus.