<figure><img src="image_83.png" /><figcaption>Figure 7.1 : Carte de localisation des différents échelons administratifs dans le Parc national de Sagarmatha</figcaption></figure>

Légende : La carte présente la superposition des divisions entre le Parc national et les échelons administratifs : VDC et ward. La zone tampon du parc se confond avec le VDC de Chaurikarka et correspond à la région du Pharak. La zone du Khumbu en amont du SNP est intégralement incluse dans la zone coeur (représentée par des pointillés blancs) à l'exception des villages qui font partie de la zone tampon. Source : MNT – données ICIMOD MENRIS SNP land cover.
La limite des ward est inexacte compte tenu d'une délimitation partielle et de la difficulté d'accés aux données.
Une législation particulière en matière de décision et de développement est ainsi mise en place avec cette nouvelle instance qu'est la zone tampon. Elle fonctionne sur le modèle des « comités d'usagers » en raison du succès rencontré par les groupes formés pour la gestion des espaces forestiers à l'issue de la loi forestière de 1978. Les rôles désignés au sein du parc sont calqués sur les échelons administratifs nationaux, ce qui donne vingt-sept groupes d'usagers : les BZUG (Buffer Zone User Groups) qui correspondent aux circonscriptions (ward) supervisées par trois comités : les BZUC (Buffer Zone User Committees) calqués sur les VDC. À l'échelle du parc c'est le comité de gestion de la zone tampon : le BZMC (Buffer Zone Management Committee) qui prend les décisions. Ce dispositif ascendant (bottom-up) est représenté sur le schéma ci-dessous :

<figure><img src="image_84.png" /><figcaption>Figure 7.2 : Schéma du mode d'organisation de la zone tampon au sein du Parc national de Sagarmatha</figcaption></figure>

Sur le schéma 7.3, on retrouve les différents niveaux d'interactions de la zone tampon du PNS avec des représentants locaux au niveau de chaque *ward* (fig. 7.2) étant donné que chaque ménage est membre d'un groupe d'usagers. Les BZUG fonctionnent sur un mode associatif avec trois personnes qui occupent les postes de président, secrétaire et trésorier. Chaque représentant est élu pour un mandat de quatre ans. Leur rôle est de proposer des projets au BZUC répondant à des objectifs de développement et de conservation ; il s'agit le plus souvent d'entretien de sentiers, construction de ponts, amélioration du réseau électrique ou d'adduction d'eau, mise en place de pépinières, etc. Le BZUC se charge alors de les classer par ordre de priorité au sein du VDC. Les décisions se prennent ensuite au niveau de
l'ensemble du Parc national avec le BZMC dont la fonction est d'allouer à ces projets la
contribution financière du parc qui représente entre 30 % et 50 % des recettes d'entrée<fnref n="160" />.

Au moment de la mise en place du parc, les Sherpa ont été des populations « cibles »
pour les programmes de développement, puis ils sont parvenus petit à petit à avoir un statut
de « cogestionnaire » : de la fin des années 1970 aux années 1990, on observe une
rétrocession progressive de la gestion des ressources en leur faveur.

Un espace tiraillé entre tourisme et conservation

Le classement de la région de l'Everest en Parc national en 1976, suivi par son
enregistrement au patrimoine mondial de l'humanité en 1979¹⁶¹, reflète la reconnaissance
nationale et internationale d'une zone aux caractéristiques géographiques, paysagères,
écologiques et culturelles remarquables, mais cache aussi la préoccupation croissante de
limiter les effets pervers des pratiques de trekking et d'expédition (Stevens, 1997 : 76). Une
contradiction majeure est alors palpable : la politique de conservation de la nature du parc
encourage la venue de touristes dont la présence perturbe de plus en plus l'équilibre
écologique de la région. La remarque d'I. Sacareau (1997 : 103-104) est toujours d'actualité :
« la marge de manœuvre est étroite entre la préservation de l'environnement, les impératifs
économiques à l'échelle nationale, et le maintien des emplois de portage et des ressources
apportées localement par la venue d'expéditions ou de trekkeurs ». Cette forte croissance
touristique (cf. chapitre 1) repose en partie sur la politique de protection de la nature car le
Parc national est un label qui attire les visiteurs. Ainsi, le soutien au tourisme et aux activités
d'alpinisme assurant des bénéfices socio-économiques au niveau régional et national est un
des objectifs principaux du Parc national (Sherpa et al., 2005a) alors que sa première mission
est la conservation de l'espace.

L'économie locale et la structure sociale ont été profondément remodelées par
l'industrie du tourisme (B. Jefferies, 1982; Nepal, 2000). Devant l'afflux de personnes de plus
en plus nombreuses sur cet espace limité, l'accès aux ressources s'est progressivement
accompagné d'une forme de compétition et d'un système de passe-droits. La première
ressource à subir une forte demande est celle du bois de construction et de chauffage. La
réglementation du Parc national est censée en limiter la coupe et le ramassage, or son
application a connu des dérogations avec le maintien de la construction anarchique de lodges
(Brower, 1991) très consommateurs en ressources (sol, bois, eau). Ainsi les écosystèmes

<footnote n="160">160 P. A. Paquet précise que le mode de calcul des revenus du parc ne comprend que les entrées des randonneurs dans le parc. En effet les guides et les porteurs népalais n'ont pas besoin de s'acquitter de ces frais. Il en va de même pour les himalayistes qui paient un permis d'expédition très élevé pour l'ascension de sommets, dont les royalties sont collectées par le Ministère du Tourisme (2011b, p. 96). Par ordre de comparaison, le nombre d'entrées dans le parc est de 35 201 en 2013, ce qui équivaut à près de 35 201 000 NR générées par le trekking (à raison de 1 000 NR par visiteur), soit près de huit fois moins que les royalties perçues pour les expéditions à l'Everest (sommet qui concentre plus de 80 % des royalties perçues au Népal) qui s'élèvent à 274 280 045 Rs soit près de trois millions d'euros (Nepal tourism statistics 2013).</footnote>
alpins (4 000-5 200 m) dans les vallées de l'Imja et de Gokyo se sont détériorés au cours des
trente dernières années en raison d'un tourisme mal contrôlé. A. Byers relève dans la zone
alpine des traces de la surexploitation des arbustes et des plantes alpines fragiles qui sont
utilisés comme carburant dans les lodges ; il parle des problèmes de surpâturage, d'érosion
accélérée, et de la construction effrénée d'infrastructures touristiques dans des zones fragiles
(Byers, 2005). Simultanément, des signes de pollution dus à l'accumulation de déchets solides
non biodégradables apparaissent le long des sentiers et dans les villages. Là encore, la
réglementation du parc peut être remise en question car elle est restée inefficace jusqu'à
présent pour limiter cet effet néfaste du tourisme, même si des efforts récents ont été menés
pour mettre en place une politique de gestion plus efficace de lutte contre la pollution.

Pour résumé, les problèmes environnementaux les plus évidents dans le parc sont la
pollution de l'eau, l'accumulation de déchets solides, une demande accrue en produits
forestiers, l'exploitation croissante de terre, de sable et de roche, le braconnage. Ces
problèmes sont attribués à un nombre élevé de touristes, à un manque de stratégies de
surveillance<fnref n="162" /> et de gestion de la part du parc, à l'absence d'institutions locales et de
politiques gouvernementales (Nepal, 2000 : 666). L'adéquation est donc complexe entre la
vocation d'un espace à protéger et sa forte dépendance économique au tourisme qui modifie
profondément le visage de la région. Dans ce contexte, le parc est devenu un acteur
incontournable de la gestion des ressources naturelles, et l'on peut se demander ce qu'il en
est plus spécifiquement pour l'eau.

7.1.2 Gestion de l'eau : le jeu croisé des initiatives locales et étrangères

The management of sanitation and the protection and provision of drinking water are formidable
challenges in even the most modern and sophisticated national park. Sagarmatha (Mt. Everest)
National Park (SNP) located in the Khumbu region of Nepal is no exception. (Lachapelle,
1998: 53).

Il semble que quinze ans plus tard, le constat de Lachapelle soit encore d'actualité.
Nous souhaitons alors nous interroger plus précisément sur la réglementation qui touche la
gestion de l'eau. L'articulation des différents échelons de pouvoir (international, national,
régional, local) sera examinée en se demandant en quoi ces niveaux de gestion peuvent se
superposer. Quand on évoque la gestion de l'eau, on pense aux modes de gouvernance qui la
régissent, c'est-à-dire ici à « l'ensemble des processus de coordination et d'intégration dont
procède une action collective de plus en plus étroitement dépendante de la mobilisation
conjointe d'acteurs publics et privés auxquels sont aussi associés, de diverses manières, les
usagers » (Jaglin, 2010 : 108). Le terme de gouvernance vise à décrire les faits observés avec la
mise en place d'actions collectives, les acteurs impliqués, les processus de décisions et de

<footnote n="162">162 La remise en place des nawas lors de le création de la zone tampon a permis un meilleur respect des règles du parc dans les villages et les lieux isolés alentours car le nombre de gardes est limité et ne suffit pas à couvrir toute la zone.</footnote>
financement, etc. L'étude de la gestion permet d'identifier les règles qui structurent l'organisation locale relative à l'eau, et le rôle de chaque acteur dans la définition du partage de l'eau. Cela passe par la mise en évidence de plusieurs niveaux d'acteurs.

## Le rôle effacé de l'échelon national : un Parc national en retrait

Avant de nous pencher sur le cas du Khumbu, revenons rapidement sur le cadrage général historique de la gestion de l'eau au Népal par l'administration centrale. Trop longtemps cantonnée au développement de l'irrigation et de l'électricité, le domaine de l'eau a accéléré le phénomène de dépendance du pays à l'aide internationale. La planification a subi l'influence des banques de développement dans la conditionnalité d'attribution des prêts. Les efforts n'ont été dirigés que tardivement vers les autres usages de l'eau. L'approvisionnement en eau reste pourtant un défi majeur à la fois dans les grandes villes du pays et dans les villages. Le premier plan-cadre décennal sur l'eau potable lancé en 1981 (Water Supply Decade Plan) se révèle rapidement inefficace, inadapté aux contraintes locales (Gyawali 2003 : 231). La croissance démographique rapide et la spécialisation du Népal dans le secteur touristique placent pourtant l'eau sur le devant de la scène, tandis que les efforts de développement se soldent souvent par des échecs. Le gouvernement est souvent accusé d'être trop centralisé, trop bureaucratique, trop éloigné des réalités de terrain et des besoins de la population.

Dans ce contexte, on comprend mieux pourquoi l'État intervient peu dans la gestion de l'eau dans le Khumbu. La région est en effet éloignée de Katmandou et en retire une certaine autonomie politique. De plus, les enjeux de développement de la vallée ne reposent pas sur l'irrigation, pratiquement inexistante dans cette zone de haute montagne. Enfin, les villageois n'ont pas attendu l'aide de l'État pour répondre à leur demande d'électrification, mais s'appuient sur des bailleurs de fonds internationaux. Pourtant, le PNS est depuis les années 1970 l'organe de gestion des ressources naturelles représentant le gouvernement.

En étudiant les précédents plans de gestion du Parc national, dont le premier date de 1981, on s'aperçoit que la qualité de l'eau potable au sein du parc est déjà un problème significatif (Garratt, 1981 : 210). Une décennie plus tard, le premier garde sherpa du PNS, Mingma Norbu Sherpa, déclare : « *the state of the sewage systems and sanitation is very poor or nonexistent and requires serious consideration. Only few toilet facilities are along trekking routes in a poor state of repair and are unhygienic... and even contaminate surrounding rivers and streams* » (1985 : 143). Au début des années 1990, le Département des parcs nationaux et de la protection de la faune sauvage (DNPWC) insiste sur la pérennité de la pollution de l'eau : « *streams and rivers in the main tourist areas such as Namche, Lobuche and Pheriche are contaminated. Many more streams and rivers are at grave risk of contamination. One of the biggest threats is the installation of long-drop toilets at the edge of rivers and streams* » (L. N. Sherpa, 1993 : 44). Récemment, le même problème est évoqué dans le dernier plan de gestion du parc (2006-2011) : « *the pollution problem is now no longer confined to solid waste. Water sources along the major trails are being contaminated from improper*
affluent discharge, human waste, and garbage dumping. Sewerage and toilet waste can be found piped into nearby streams and rivers» (L. N. Sherpa, 2005: 46).

La réglementation du parc concerne essentiellement le contrôle de la coupe du bois et la protection de la faune et de la flore ainsi que le soutien au tourisme, et paraît manquer d'une vision précise de la gestion de l'eau. Les ressources naturelles comme la forêt, la faune et la flore sont extrêmement contrôlées par le parc, y compris la pierre et le sable dont le prélèvement nécessite une demande d'autorisation. Lhakpa Tendup Sherpa, président du Khumjung Buffer Zone Committee nous aide à mieux comprendre les réglementations qui s'appliquent à l'eau dans le parc :

> Les gens doivent demander la permission du Parc national chaque fois qu'ils effectuent des travaux sur des terres, notamment pour canaliser l'eau. Ils ne peuvent pas théoriquement prélever de sable pour le ciment ni récupérer des pierres, sans prévenir le BZUG du village. En pratique, peu de personnes le font car il n'y a pas d'organe de contrôle. En tant que président du BZUC de Khumjung, je me dois de faire respecter les règles mais je ne peux pas tout suivre, donc parfois je préfère garder les yeux fermés sur les petits travaux de construction pour éviter les conflits. C'est pourquoi la plupart des gens dans les villages installent des tuyaux de façon anarchique. Par contre le parc peut intervenir dans le financement de fontaines publiques et de réservoirs, ça a été le cas à Pangboche. Mais la plupart du temps ce sont les ONG qui financent les projets d'eau potable. Les projets qui sont privilégiés au niveau de la zone tampon sont plutôt liés au développement du tourisme dont le plus gros de nos budgets est alloué à la production hydroélectrique, à l'entretien des sentiers, à la construction de ponts, etc.

À l'issue de notre conversation, Lhakpa Tendup a été franc sur ses implications au niveau du parc et n'a pas hésité à critiquer le mode de fonctionnement, relevant même des problèmes de corruption (voir totalité de l'entretien retranscrit dans l'annexe 7.1). On peut retenir qu'il n'y a pas de réglementation stricte lors de l'installation privée d'un système d'adduction d'eau. En revanche, en ce qui concerne des infrastructures plus importantes comme la construction d'une micro-centrale hydroélectrique, il faut obtenir l'accord préalable du PNS avant d'entamer les travaux. Il est difficile de définir explicitement quand le parc intervient, car les principales personnes interrogées (gestionnaire du parc, président du BZUC, habitants) ne s'entendent pas sur l'étendue de ses actions. Selon le gardien, son rôle est d'assister à la mise en place des infrastructures ; selon les habitants c'est principalement un financeur et son implication est limitée. Par exemple, il ne joue pas le rôle d'arbitre dans la gestion des conflits comme c'est le cas pour le partage des eaux de la rivière Galjio (voir annexe 7.2). À leur décharge, les agents du parc me font part de leur manque de sensibilisation aux problèmes de l'eau dans les villages, de leur confrontation avec des manques récurrents de moyens humains et financiers, et du fait qu'ils se heurtent parfois au refus de villageois qui ne veulent pas qu'on leur impose de nouvelles règles. De plus, le rôle du Parc national se révèle complexe à évaluer depuis la création des zones tampons, car cet élan participatif a en quelque sorte encouragé les comités d'usagers à s'approprier des ressources pourtant nationalisées. Les BZUC jouent depuis 2002 un rôle relai dans la gestion de l'eau même si le rôle décisionnaire reste celui du parc. Ces comités sont censés veiller à la
protection des sources et des torrents dans les villages et favoriser une gestion collective de la ressource. Or, dans la pratique, l'eau n'est pas une priorité de développement dans les villages, et les projets portés par ces comités d'usagers du parc ne concernent que rarement l'approvisionnement en eau (voir chapitre 6).

Pourtant la question de l'eau n'est pas nouvelle. Depuis les années 1980, la population ainsi que les responsables du parc savent qu'il y a des problèmes de santé publique et une pollution visuelle qui sont liés à un manque d'infrastructures d'assainissement et à la détérioration de la qualité de l'eau potable (Garratt, 1981; L. N. Sherpa, 1993, 2005; M. N. Sherpa, 1985). Caravello et al (2007) ont signalé en effet que la qualité de l'eau des rivières dans la vallée du Khumbu était détériorée microbiologiquement et chimiquement. Manfredi et al. (2010) relient ces formes de pollution aux activités anthropiques et à l'élimination inadéquate des déchets solides et organiques. L'industrie du tourisme est en partie responsable de l'importation croissante de biens de consommation modernes. En particulier pour les produits alimentaires emballés, qui une fois consommés, sont jetés dans une région où les déchets solides non renouvelables se retrouvent dans des décharges à ciel ouvert, ou sont incinérés, voire enterrés. Manfredi et al. (2010) insistent sur la non-prise en charge des déchets solides<fnref n="163" />, sur le manque de toilettes publiques, et sur le mauvais état des fosses septiques existantes. Le rejet<fnref n="164" /> direct des eaux usées dans les cours d'eau intensifie alors considérablement la contamination. Ghimire et al. (2014) insistent sur le processus de dégradation de la qualité de l'eau dans le PNS avec des concentrations de métaux (magnésium et sodium) inquiétantes aux abords des sites les plus touristiques (Gokyo, Lobuche, Dingboche, Namche). Ces éléments sont perceptibles lorsque les déchets sont accumulés à proximité des cours d'eau. Ces déchets sont souvent liés au rejet de produits ménagers, aux décharges sauvages, à la présence de piles, génèrent une forme de pollution métallique liée à leur dégradation chimique progressive sous l'effet des précipitations, du soleil et des différences de températures. Cette augmentation mesurée de la présence notamment de sodium et de magnésium dans les cours d'eau serait directement liée à l'augmentation du nombre de touristes au sein de la zone tampon du Parc national (Ghimire et al., 2014; Manfredi et al., 2010).

En ce qui concerne le village de Pangboche, des mesures de qualité chimique de l'eau ont été effectuées dans le cadre du projet PAPRIKA. Les points de prélèvement réalisés sur le même cours d'eau de Phusur à l'amont (Teouma) et à l'aval (Kisang) de la zone de peuplement (voir carte annexe 2.2) indiquent qu'il n'y a pas ou peu de pollution chimique liée à la traversée du village. Les résultats indiquent une bonne qualité chimique de l'eau. Toutefois, pour des raisons techniques (absence de laboratoire où les analyses peuvent être

<footnote n="163">163 En 2007, alors que le nombre de touristes était de 26 511, plus de 221 586 Kg de déchets ont été comptabilisés (SPCC, 2007).</footnote>

<footnote n="164">164 Les types de rejets sont variés et concernent principalement ceux des toilettes, du lavage du linge et de la vaiselle, et l'hygiène personnelle.</footnote>
réalisées dans un délai court - quelques heures - entre le prélèvement et la mise en culture), nous n'avons pas fait d'analyse bactériologique et/ou micro-biologique. Cela signifie que l'eau peut être biologiquement contaminée, par exemple par les animaux ou par les toilettes, et donc impropre à la consommation sans traitement préalable. Nous n'avons pas été en mesure de conduire ces analyses, qui étaient au départ plutôt destinées à identifier l'origine des cours d'eau (voir chapitre 2) qu'à mesurer leur qualité.

Face à ces constats sur la pollution diffuse de l'eau, le parc insiste cependant dans son plan de gestion sur la nécessité de mettre en place des aménagements adéquats : « ensure that large settlements in the park have proper sanitation infrastructures including storm water drains, toilets, incinerators, collection and recycling systems. Establish a common sanitation guideline that requires that every lodge and restaurant must have adequately and properly constructed toilets with leak proof septic tanks and waste water soakage pits to prevent contamination » (L. N. Sherpa, 2005 : 46). Nous n'avons pourtant pas rencontré en 2011 beaucoup de toilettes publiques, ce qui force les randonneurs tout comme les locaux à faire leurs besoins le long du sentier dans des zones ouvertes<fnref n="165" />. De même, les toilettes privées sont souvent construites trop près des rivières et des ruisseaux et ne sont pas systématiquement équipées de fosse septique<fnref n="166" />. Seul le bourg central de Namche se targue de faire des efforts pour mettre en place un système d'évacuation des eaux usées. Or, j'ai pu constater que leur système se limitait à la mise en place d'un tuyau installé en 2009 pour canaliser l'ensemble des eaux usées afin de les déverser en aval sans moyen de traitement. Après avoir été rejetées dans un bassin de rétention visible sur la fig. 7.3, les eaux eau coulent librement dans la forêt à environ 300 mètres en contrebas du village, ce qui consiste à déplacer les problèmes de pollution hors du village, et non à les résoudre.

<figure><img src="image_85.png" /><figcaption>Figure 7.3 : Images de l'évacuation des eaux usées à Namche Bazar (septembre 2012)</figcaption></figure>

Légende : sur ces deux photographies prises par F. Galabrun, le bassin de rétention des eaux usées construit en aval du village sert de filtre grossier avant que les eaux soient rejetées sans traitement préalable dans la forêt.

<footnote n="165">165 Il semble que de nombreuses latrines aient été installées le long du sentier principal notamment sous l'impulsion du SPCC et étaient visibles en 2014 (com. pers. J. Smadja, 2015).</footnote>

<footnote n="166">166 Il n'y a pas de réglementation précise pour la conception et l'installation de ces fosses septiques.</footnote>
De plus, comme le parc a tardé à gérer ces aspects de qualité de l'eau, la plupart des
sites d'enfouissement des déchets solides se sont retrouvés à proximité des cours d'eau et
risquent d'être inondés au cours de la saison des pluies. Pourtant depuis 1991, le Sagarmatha
Pollution Control Committee (SPCC), organe institutionnel financé par le gouvernement
népalais et créé avec le soutien de WWF Népal, assiste le parc dans sa mission de
conservation et de régulation. Ses responsabilités vont de la gestion des déchets solides, leur
incinération, l'entretien de sentiers, les projets de reboisement, à la sensibilisation des
touristes au respect de l'environnement. Le SPCC se charge également de la construction des
toilettes publiques dans le parc. En revanche, il ne mène pas de politique d'encouragement à
l'usage généralisé de fosse septique, notamment dans les lodges où la construction reste
privée et à l'initiative des gestionnaires. Le SPCC est également à l'origine de l'installation de
filtres à eau dans certains hôtels de Namche Bazar et du contrôle de leur qualité. Il fait ainsi
office de « surveillant » pour le parc au niveau de la pollution visible<fnref n="167" />, mais semble moins
actif au niveau de la pollution plus diffuse, notamment de l'eau. Le Parc et le gouvernement
sont donc présents à travers cet organe, même si l'écart se creuse entre l'accumulation des
déchets solides et humains, et leur traitement effectif. Aucune incitation ni aide financière
n'encourage réellement les propriétaires d'hôtels à s'organiser pour construire par exemple
une usine de retraitement des eaux au niveau régional, alors que l'affluence grandit dans les
villages touristiques du Khumbu.

En revanche, au-delà des aspects de pollution, il n'y a pas d'étude à ma connaissance
qui se penche sur la gestion globale de l'eau au sein des villages du Khumbu. Mon hypothèse
de départ a été démentie par la réalité du terrain : le parc n'est pas un acteur moteur de la
gestion de l'eau. Bien que les plans de gestion successifs du PNS appellent au respect des
conditions d'hygiène et à la limitation des risques de pollution des sources
d'approvisionnement en eau, les préconisations ne sont pas respectées ni appliquées malgré
la vulnérabilité du Khumbu face aux influences du tourisme sur l'environnement.

Pourtant, les responsabilités à l'origine de cette gestion lâche de l'eau ne pèsent pas
uniquement sur le parc, mais sont partagées entre plusieurs acteurs travaillant de concert : les
comités villageois, les organisations non gouvernementales basées dans la région, le SPCC, et
le Ministère des Forêts et de la Conservation des sols. L'eau fait figure de grande absente de
la politique environnementale du parc même si elle se fait via le SPCC, surtout en
comparaison avec la forêt. Si les problématiques de l'eau sont évoquées, c'est plus souvent en
lien avec la pollution et rarement pour parler des inégalités d'accès ou de partage.

<footnote n="167">167 Une de ses missions principale est d'organiser la collecte des déchets provenant des expéditions sur les différents camps de base, des opérations de nettoyage qui sont très médiatisées.</footnote>
## Le rôle renforcé de l'échelle locale : le poids des entrepreneurs touristiques et des jeunes

Les efforts réalisés en matière de gestion de l'eau dans le parc se concentrent donc sur la limitation de la pollution et sur la construction des grands ouvrages, tandis que la réglementation de l'approvisionnement semble plutôt dévolue aux comités locaux. Par comités locaux, nous entendons les groupes qui se réunissent spontanément autour d'un sujet au sein des villages de la région. En ce qui concerne l'eau, nous allons voir quels acteurs sont impliqués et ce que cela révèle sur les modalités d'organisation sociale au sein des villages. Afin de répondre aux nouvelles exigences sur l'eau (en quantité et en qualité), nous avons vu dans le chapitre précédent que de nombreux villages ont mis en place depuis une dizaine d'années un approvisionnement en eau potable selon un réseau d'adduction plus ou moins collectif. Compte tenu de l'hétérogénéité des cas de figure rencontrés, il est difficile de dégager précisément des logiques locales d'organisation ; pourtant les pratiques de distribution de l'eau disposent parfois d'une forme d'encadrement. La formation d'un collectif d'usagers pour gérer l'eau n'est pas répandue dans le Khumbu, et nous allons voir que les formes de mobilisation rencontrées reposent essentiellement sur l'initiative de gérants d'hôtels, ou encore de jeunes habitants.

## Le rôle de leadership des propriétaires et gestionnaires de lodges

De nombreuses initiatives de réseau d'adduction d'eau ont émergé grâce à l'investissement financier et technique des propriétaires de lodges qui semblent occuper progressivement une position de leader au sein des villages. Ils cumulent en effet souvent la réussite économique et la capacité d'investissement et d'innovation car ils sont au coeur d'un réseau relationnel. Les revenus dégagés par le tourisme dépendent en grande partie des liens de solidarité entre les membres d'une même famille. Beaucoup de touristes se retrouvent hébergés dans des lodges qui appartiennent à une même famille. De même, les relations tissées avec les agences de trekking (dont les propriétaires sont parfois, voire souvent, de la même famille que celle des propriétaires de lodges) jouent sur les taux de remplissage. Enfin, la construction de nombreux lodges repose sur l'aide financière de touristes étrangers (Stevens, 1993), ce qui met en avant l'importance des réseaux relationnels internationaux. Au sein de chaque village se dégagent donc à présent des familles élargies qui drainent une partie des flux touristiques et contrôlent une partie des ressources naturelles, dont l'eau en mettant en place des tuyaux. Conscients de l'importance de dépendre d'un système d'adduction d'eau fiable, certains gestionnaires de lodges ont fait le choix de s'investir dans la gestion communautaire de la ressource.

C'est le cas à Namche Bazar où les hôteliers contrôlent pour ainsi dire l'ensemble du réseau et sont organisés en comité. Devant le développement rapide du bourg et la concentration de personnes, d'animaux et de bâtiments, la gestion de l'eau est rapidement devenue une priorité. Or, le village ne dépend que d'une source d'eau disponible par
pompage électrique (cf. chapitre 6) et le remplacement des toilettes sèches par des toilettes à chasse d'eau a très tôt soulevé des interrogations concernant les conditions inexistantes d'assainissement (Lachapelle 1998). Dans ce contexte, la KBC en charge du pompage d'eau dans la rivière Mechlung forme le premier comité de gestion de l'eau en 1999 : *Namche Water Supply and Sewage committee*. Ce comité réunit sept membres : au départ six villageois et l'entreprise. Dix ans plus tard, la KBC décide de se retirer du comité afin de « permettre aux villageois de récupérer leur indépendance, de ne pas influencer les processus de décision, mais plutôt de se cantonner à un rôle d'expertise et de conseil », me confie un de ses employés. Il a été frappant de se rendre compte que les sept membres de ce comité sont non seulement tous gestionnaires des lodges les plus luxueux du bourg, mais qu'ils sont en plus tous sherpa, âgés de 40 à 60 ans, figures locales emblématiques. Ils cumulent ainsi plusieurs fonctions, à l'image d'Ang Pemba Sherpa, un homme d'une quarantaine d'années, à la fois propriétaire du Khumbu lodge mais aussi trésorier du BZUC de Namche, qui m'explique les préoccupations actuelles du comité d'usagers de l'eau :

> Notre bourg a toujours eu de gros problèmes avec les eaux usées. Nous insistons depuis plus de cinq ans au sein du comité pour que l'ensemble des lodges construise des fosses septiques pour leurs toilettes, mais cela reste au bon vouloir de chacun. La plupart l'ont fait, mais nous n'avons pas de moyen de forcer les autres. Ensuite, on s'est concentré sur les eaux domestiques issues de la vaisselle et de la lessive, car beaucoup d'habitants et de touristes se plaignaient que la rivière Namche était polluée, qu'elle changeait de couleur, et qu'elle ne sentait pas bon. C'est très mauvais pour l'image de la localité. On s'est donc réunis pour décider de créer un système d'égout en collectant l'argent de la *buffer zone*, et de tous les habitants. Au final plus de 120 personnes ont participé et on a récolté 7 laks, soit 700 000 NR en 2009. Ça nous a permis de relier toutes les maisons et tous les hôtels à un même système d'égout et d'évacuer les eaux en amont de Namche. Maintenant on attend de l'argent de la *buffer zone* ou de WWF pour construire une usine de traitement...

Au départ, centrées sur le bon fonctionnement du nouveau réseau d'eau potable, les préoccupations du comité se déplacent de plus en plus vers la gestion préoccupante de la qualité de l'eau. Ang Pemba montre bien que malgré l'investissement du comité, il n'y a pas de règle écrite, que tout se passe sur la base du volontariat. Il m'avoue regretter l'inaction du Parc à ce sujet, car il n'y a pas de moyen de contrôle ni de pénalité pour limiter les risques de pollution.

À Dingboche, comme à Namche, la gestion de l'eau est dévolue à un comité composé d'hôteliers, l'*hotel management committee* ce que nous avons pu voir dans le chapitre précédent. Par contre à Pangboche, il n'y a pas à proprement parler de comité d'usagers de l'eau compte tenu de l'hétérogénéité du réseau d'adduction d'eau qui fonctionne principalement par hameau. Cette distinction au sein d'un même village des modes d'accès à la ressource ainsi que la diversité des projets conduits n'ont pas favorisé le regroupement des habitants. La gestion de l'eau potable reste donc très informelle et se fait surtout à la faveur d'initiatives de bienfaiteurs (cf. chapitre 6) ou encore des gestionnaires de lodges à Takdingma et Kisang. En revanche, comme à Dingboche, il existe un comité des usagers de l'électricité (*electricity user committee*) qui s'intéresse à l'amélioration du réseau hydroélectrique.
Cette formalisation de groupes autour de l'eau énergétique plutôt que de l'eau domestique révèle les priorités d'usages.

Ce sont dans les nouveaux espaces touristiques où il n'y a aucun mode de régulation formel de répartition de l'eau, que la question de la gestion de la ressource se pose. En effet, étant donné que chaque lodge prélève de l'eau individuellement, des conflits sur son partage commencent à apparaître en raison de la multiplication des infrastructures touristiques. Gokyo, Chukkung et Lobuche sont des espaces particulièrement sensibles à la diffusion de pollution, et les hôteliers, réunis pourtant au sein de *lodge management committees*, sont réticents à traiter de l'eau. Les principales raisons données de cette réticence sont les suivantes : « parce que personne n'a envie de s'investir pour la communauté ici alors qu'on est originaire de villages différents » selon Namgyal à Lobuche, « parce que c'est au Parc de s'occuper de cette ressource » selon Ang Galzen à Gokyo, et « parce qu'on a déjà assez à faire avec le lodge et que c'est à chacun de s'équiper pour amener l'eau ». Dans les trois zones touristiques, un mode de fonctionnement très individualiste se dessine.

On voit donc émerger un nouveau leadership autour de l'eau, et de ce fait les modes de gestion collective et les intérêts privés sont pilotés par des membres dont la vision de la ressource est biaisée par un usage touristique, ce qui exclut les autres habitants. On observe une forme d'exclusion économique tout d'abord, car ce ne sont pas les propriétaires des teashop ni des lodges plus modestes qui sont insérés dans ces comités. Il y a aussi une forme d'exclusion ethnique car seuls les Sherpa sont conviés aux réunions, tandis qu'à Namche comme à Dingboche, il y a de nombreux gestionnaires d'autres ethnies, des Raï principalement. Enfin, on retrouve aussi une forme d'exclusion sociale basée sur le statut et sur l'activité des habitants. À Dingboche, de nombreux villageois, notamment les habitants permanents, restent en retrait des discussions qui tournent autour de l'eau, non pas par manque d'intérêt, mais parce qu'ils se sentent écartés. Une majorité de villageois restent illettrés et investis dans une économie de subsistance tournant autour de l'agriculture et de l'élevage. Certes, les gestionnaires de lodge n'ont pas tous reçu une éducation formelle longue. Ils s'appuient en revanche sur leur propre expérience dans le secteur touristique et sur les liens créés avec des étrangers. Les gestionnaires de lodges apparaissent alors, à l'échelle du Khumbu, comme des entrepreneurs économiques puissants, et sont devenus des acteurs à part entière de la gestion de l'eau dont ils se servent comme moyen de faire valoir.
<table><caption>Tableau 7.1 : Les modalités d'approvisionnement et de gestion de l'eau par village</caption><thead><tr><td>Village</td><td>Type de système d'adduction d'eau</td><td>Instance de gestion de l'eau</td><td>Financement du réseau d'eau</td></tr></thead><tbody><tr><td>Namche</td><td>Collectif</td><td>Water users and sewage committee</td><td>WWF, Khumbu Bijuli Company, villageois</td></tr><tr><td>Khumjung</td><td>Collectif</td><td>Youth Club</td><td>Himalayan Trust, ONG Suisse, BZUC</td></tr><tr><td>Khunde</td><td>Collectif</td><td>X</td><td>Himalayan Trust, villageois</td></tr><tr><td>Pangboche</td><td>Individuel et collectif</td><td>X</td><td>Seppi, BZUC, villageois</td></tr><tr><td>Dingboche</td><td>Don-contre don</td><td>Hotel management committee</td><td>BZUC, Gestionnaires de lodges</td></tr><tr><td>Pheriche</td><td>Individuel</td><td></td><td>Gestionnaires de lodges</td></tr><tr><td>Chukkung</td><td>Individuel</td><td>Hotel management committee de Dingboche</td><td>The Mountain Institute et gestionnaires de lodges</td></tr><tr><td>Lobuche</td><td>Individuel</td><td>Hotel management committee</td><td>Gestionnaires de lodges</td></tr><tr><td>Gokyo</td><td>Individuel</td><td>X</td><td>Gestionnaires de lodges</td></tr><tr><td>Tarnak</td><td>Individuel</td><td>X</td><td>Gestionnaires de lodges</td></tr><tr><td>Phortse</td><td>Collectif</td><td>X</td><td>Touriste "papa Tony", villageois</td></tr><tr><td>Thame</td><td>Collectif</td><td>Water users committee</td><td>ONG Eco Himal, villageois</td></tr></tbody></table>

Légende : Données issues de mon enquête de terrain. Les « X » signifient qu'aucune instance de gestion de l'eau n'a été recensée dans ce village en 2010-2011.

Club des jeunes : la nouvelle génération éduquée au pouvoir

Après avoir analysé comment les gestionnaires de lodges s'organisent individuellement et collectivement pour contrôler les ressources en eau, nous insisterons à présent sur une forme de contre-pouvoir : l'organisation des jeunes. L'emploi du terme de « jeune » (youth) se fait ici au sens large : ce sont les hommes et les femmes Sherpa qui ont en dessous de trente-cinq ans selon la limite fixée par les clubs villageois. Ce regard porté sur les jeunes est centré sur l'effervescence d'une génération, une génération au cœur des pratiques migratoires, née au contact des touristes et avec la possibilité de suivre des études. De plus, les jeunes ont souvent été laissés pour compte dans les travaux sur la société sherpa. Seul J. Fisher insiste sur le fait que la démocratisation de l'éducation dans le Khumbu avec la construction des écoles Hillary, tisse un lien crucial entre le « monde moderne » et les traditions villageoises : « having successfully met the modern world on its own ground, these educated Sherpas have the cultural self-confidence to intensify their ethnic identity despite strong influences from the outside world » (Fisher, 1990 : 172). L'école, tout en apportant des changements profonds de valeur, d'aspirations et de mode vestimentaire, n'a pas délité le lien des jeunes à leur culture, bien au contraire. L'auteur soutient qu'elle a permis de mieux les préparer à s'inscrire dans une économie touristique et à devenir une force vive porteuse de changement. Pour K. Luger, qui étudie la jeunesse du Khumbu une décennie plus tard (2000), la détérioration de la qualité de l'éducation dans les écoles publiques pousse pourtant les familles qui en ont les moyens à envoyer leurs enfants étudier à la capitale : un enfant sur trois se trouverait ainsi
dans une école privée à Katmandou, séparé de ses parents, de sa langue natale et de sa
culture (Luger, 2000 : 32). Pour enrayer ce phénomène, des écoles privées se sont montées
récemment à Namche et à Khumjung afin de permettre aux enfants de rester dans un
environnement sherpa. L’éducation offerte à la jeune génération leur a véritablement donné
la possibilité de s’investir localement et notamment de former des groupes très entreprenants
dans certains villages.

C'est notamment le cas à Khumjung où le tissu associatif est très actif et où le club des jeunes (exclusivement masculin) côtoie le groupe des femmes, le comité des hôteliers, le comité de ramassage des déchets. On peut supposer que les nombreuses formes de mobilisation collective émanent de la présence de la plus grande école de la région, fédératrice. Le lien entre l'eau et les jeunes se retrouve dans l'histoire de la création d'un comité de gestion au sein du village. Lors de la mise en place du nouveau système d'adduction d'eau en 2003 (cf. chapitre 6), Tenzing Tashi Sherpa, propriétaire du plus grand lodge du village, *Hidden valley view lodge*, supervisa les travaux de construction. Il prit l'initiative de rassembler parallèlement six autres villageois pour former un comité d'usagers. Cependant, la gestion de l'eau fut confiée au *youth club* en 2006, car certains villageois ont constaté des abus de pouvoir. En effet, Tenzing Tashi et d'autres gestionnaires de lodges avaient pris l'habitude de brancher un tuyau individuel sur le système collectif durant la nuit afin de remplir leurs réserves d'eau. Or cette pratique était totalement interdite afin de ne pas aggraver le manque d'eau récurrent dans le village. Suite à ces actes malhonnêtes, le comité d'usager initial a été dissous et la gestion de l'eau déléguée au club des jeunes, l'une des plus anciennes institutions sociales de la région (Spoon, 2008 : 257).

Créé en 1993, l'association regroupe en 2011 vingt et un membres exclusivement masculins de la communauté sherpa, âgés de dix-sept à trente-cinq ans. Leurs principales préoccupations comprennent la collecte des ordures, le nettoyage des sites religieux et l'organisation d'événements culturels. Dès la mise en place de la zone tampon du Parc national en 2002, ils se sont également lancés dans des campagnes de sensibilisation au respect de l'environnement. Le club assure ainsi le suivi du réseau d'adduction d'eau : la maintenance des cinq fontaines, des tuyaux et des réservoirs. Grâce aux compétences de deux membres par ailleurs techniciens de la Khumbu Bijuli Company, le club suit également la mise en place du projet Galjio. Son président, Tsering Tashi Sherpa, confirme que la plupart des membres ont reçu une éducation supérieure à Katmandou, avant de revenir, comme lui, au village. Cette jeune génération éduquée, très active dans le Khumbu, constitue des comités qui deviennent de véritables tribunes de mobilisation collective à l'image de la création en 2007 d'un réseau d'étudiants sherpa du Khumbu à Katmandou : *Sherwi Yondhen Tshokpa*. Ce groupe se veut le reflet du *Khumjung youth club* car il vise également à encourager la participation des jeunes dans la promotion et la préservation de leur culture<fnref n="168" />. Tshering

<footnote n="168">168 Voir: http://www.sherwi.org/.</footnote>
Tashi insiste sur le fait qu’« il ne faut plus attendre l’aide des ONG ni même des touristes pour agir car la nouvelle force vive du territoire ce sont les jeunes ».

Le club des jeunes s'est ainsi illustré comme le garant de la bonne gestion de l'eau à Khumjung, remettant en cause les privilèges des gestionnaires de lodges. Sa vision est celle de la conscience collective plutôt que de la rentabilité économique. Il existe un groupe de jeunes aussi actifs dans le village de Namche depuis les années 1990, le *Sagarmatha Youth Club*. Il n'est pas en charge directement des questions relatives à l'eau, qui sont dévolues à un comité spécifique, mais ses actions sont orientées vers la préservation environnementale. Le groupe est associé au SPCC afin de piloter des campagnes de collecte de déchets le long des sentiers et au camp de base de l'Everest.

Ces clubs ont ainsi un fort ancrage local mais reposent également en partie sur des financements extérieurs. En plus de la cotisation annuelle versée par ses membres (de 500 NR à Khumjung à 1000 NR à Namche), les actions menées sont souvent sponsorisées. Ainsi à Khumjung quelques propriétaires de lodges et d'agences de trekking font des dons au club en échange de publicité. Sir Edmund Hillary a par ailleurs longtemps été un bienfaiteur étranger. D'autres acteurs participent alors à distance à la gestion de l'eau : les touristes et les organisations internationales.

## Le rôle supplétif de l'échelle internationale : l'implication des ONG et des touristes

Les premières connexions entre la vallée du Khumbu et l'étranger sont passées par les touristes, notamment au travers des expéditions durant lesquelles les relations guide-client ont été créatrices de liens personnels. De véritables réseaux professionnels et personnels se sont établis entre les étrangers et les Sherpa, se traduisant par une « relation de parrainage ». Ce terme est entendu comme une transformation durable de la vie du parrainé par une relation construite avec le touriste de passage (Bridonneau, 2013 : 307). Il existe différentes formes de parrainage mais le plus souvent celui-ci se matérialise par le don d'argent, de biens divers (vêtements, chaussures, appareils électroniques, etc.), une bourse d'études, ou encore une invitation à l'étranger. Les sponsors deviennent alors des *jindak*, un terme tibétain utilisé par les Sherpa pour décrire à l'origine une personne qui fait des dons à un monastère, et qui peut désigner maintenant une personne (généralement un étranger) devenu le sponsor personnel d'un individu ou d'une famille. L'idée du don est associée à celle du mérite, et à un acte de compassion qui conduit à une relation d'amitié entre les deux personnes (Adams, 1996 : 164). Ces formes de parrainage ont conduit à des associations professionnelles avec le soutien au montage d'une agence de trekking, à la construction d'un lodge, ou encore à l'ouverture d'un commerce contribuant dans certains cas à transformer le guide en un véritable entrepreneur local.

Au-delà de cette relation de parrainage, de nombreux touristes ont cherché à dépasser l'échange individuel pour s'investir dans des projets de développement bénéficiant à tout le village. Certains *jindak* ont contribué au financement du réseau d'eau comme c'est le cas à
Phortse avec Tony Freake, à Pangboche avec Seppi pour l'eau potable et Henri Sigayret pour
la centrale hydroélectrique.

À une autre échelle, au-delà du titre de « parrain » et de « sponsor » ou « donateur », un ancien alpiniste est devenu un véritable mythe pour les Sherpa : Sir Edmund Hillary. Il est à l'origine de la création de la première ONG étrangère dans la région de l'Everest, la fondation Himalayan Trust et permis dès 1961 la construction de l'école de Khumjung et en 1966, celle de l'hôpital de Khunde. Il participe également au rayonnement médiatique de la région et draine de nombreuses sources de financement extérieures. Avec la mise en place du Parc national en 1976, d'autres organismes internationaux s'impliquent dans la région, notamment dans le domaine de la protection de la nature qui bénéficie alors d'une large part de l'aide internationale affectée au Népal. Quatre grandes ONG se distinguent par leur capacités d'expertise et de financement largement sollicitées (Ripert et al., 2003 : 394) : le King Mahendra Trust for Nature Conservation, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) à laquelle le Népal est adhérent depuis 1973, The Mountain Institute (TMI) et le World Wildlife Fund (WWF), deux ONG américaines installées entre les années 1980 et 1990. En effet, depuis l'instauration d'un régime démocratique et l'ouverture économique du pays, les ONG environnementales se sont multipliées et appuient le gouvernement dans l'élaboration et la mise en œuvre effective de sa politique de conservation. Le tableau 7.2 dresse une liste non exhaustive des organismes étrangers intervenant dans la vallée au niveau du financement, de l'appui technique et de l'assistance au développement et à la recherche.
<table><caption>Tableau 7.2 : Liste des organisations internationales les plus actives dans le Khumbu</caption><thead><tr><td>Organisation</td><td>Pays d'origine</td><td>Action</td></tr></thead><tbody><tr><td>Himalayan Trust</td><td>Nouvelle-Zélande</td><td>Développement de l'éducation et dispense de bourse d'études<br>Amélioration du système de santé<br>Mise en place de pépinières pour lutter contre la déforestation<br>Soutien aux projets d'adduction d'eau<br>Fond de soutien en cas de désastre naturel</td></tr><tr><td>Eco-Himal</td><td>Autriche</td><td>Développement de l'énergie hydroélectrique<br>Mise en place de formations (électricité, plomberie)<br>Appui à la gestion de l'eau<br>Préservation de la culture</td></tr><tr><td>World Wildlife Fund (WWF)</td><td>Etats-Unis</td><td>Formation d'éco club dans les écoles<br>Appui au développement du maraîchage<br>Valorisation de la biodiversité<br>Projet Sacred Himalayan Landscape<br>Soutien à la recherche</td></tr><tr><td>Cooperazione e Sviluppo (CESVI)</td><td>Italie</td><td>Lien entre Parc national et villageois<br>Construction de serres</td></tr><tr><td>The Mountain Institute (TMI)</td><td>Etats-Unis</td><td>Travaux de restauration des zones alpines<br>Préservation de la culture<br>Appui à la formation des adultes<br>Soutien à l'association locale Khumbu Alpine Conservation Council de Dingboche</td></tr><tr><td>International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD)</td><td>Asie du Sud</td><td>Recherche sur les risques naturels, notamment les lacs glaciaires</td></tr><tr><td>Ev-K2 CNR</td><td>Italie</td><td>Recherche sur le climat et l'environnement à la station scientifique de la Pyramide<br>Limitation des risques de pollution : installation de filtres à eau dans les lodges</td></tr></tbody></table>

Dans ce tableau nous retrouvons en gras les activités qui concernent la gestion de l'eau. Himalayan Trust, Eco Himal et Ev-K2 CNR ont contribué à l'amélioration des conditions d'accès à la ressource en soutenant certains villages. Himalayan Trust a participé à la mise en place de tuyaux et de réservoirs en lien avec sa politique de construction d'écoles dans la vallée. C'est pourquoi les premiers efforts d'aménagements hydrauliques à Khumjung, Khunde, Phortse et Pangboche sont portés par l'organisation d'Hillary. Quant à Eco Himal, l'ONG autrichienne qui s'intéresse à la production d'énergie hydroélectrique, elle contribue également à la gestion de l'eau à Namche par l'intermédiaire de la KBC. Enfin, Ev-K2 CNR qui est principalement une association de soutien à la recherche scientifique s'est associée au PNS et à l'organisation locale SPCC pour limiter la production de déchets plastiques en installant des filtres à eau dans les lodges de Namche. Et il faut noter que ces trois organisations étrangères privilégient le personnel local sont dirigées par du personnel
local. Ang Rita Sherpa, originaire de Khumjung, est le président de la fondation Himalayan Trust au Népal, et Ang Phinjo Sherpa, de Namche, est le représentant de l'ONG Eco Himal au Népal. Quant au fonctionnement d'EvK2 CNR à la station Pyramide de Lobuche, il est assuré par une équipe de Sherpa locaux qui gèrent le laboratoire scientifique à l'année. Les Sherpa insérés dans cette dynamique d'intervention locale, sous la tutelle d'une organisation internationale, permettent une meilleure appréhension des priorités d'action et une meilleure coordination avec les villageois. Ang Rita Sherpa revient avec nostalgie sur la relation d'amitié qu'il entretenait avec Sir Edmund Hillary, son jindak, après que ce dernier lui ait donné la chance de suivre des études supérieures grâce à l'obtention de bourses. Il a ensuite commencé à travailler pour Himalayan Trust à la fin des années 80 et participé au financement de tuyaux d'adduction d'eau dans son village natal de Khumjung. Son investissement au sein de cette institution et son dévouement pour sa communauté, en font aujourd'hui une figure emblématique dans le Khumbu, et son ascension sociale est souvent prise comme exemple (Fisher, 1990 : 102).

L'aide internationale a ainsi permis d'apporter l'eau courante dans certains villages. De même, les deux tiers des micro-centrales hydroélectriques de la région de l'Everest ont été installés avec le soutien d'étrangers. Lhakpa Tendup Sherpa, pourtant représentant du BZUC, indique que compte tenu de la lenteur du processus de financement étatique, de nombreux comités villageois se tournent vers d'autres institutions pour obtenir des aides. Il évoque également les problèmes de corruption de l'administration népalaise qui suscitent un manque de confiance. Ainsi, face à une administration aux moyens insuffisants et souvent en décalage avec les besoins, d'autres acteurs participent au processus de développement, notamment des ONG très actives au Népal : le gouvernement néo-zélandais a aidé au développement du SNP, et WWF a soutenu l'établissement de la zone tampon. Cependant, les investissements dans le domaine de l'eau sont souvent concentrés dans les lieux les plus fréquentés par les touristes, ce qui favorise les inégalités spatiales. De la même façon, on ne peut nier la relation de dépendance dans laquelle sont entrés les Sherpa du Khumbu par rapport à l'intervention d'acteurs extérieurs. Cela crée d'ailleurs un phénomène attentiste de la part de certaines communautés villageoises. C'est le cas à Pangboche où, en ce qui concerne la gestion de l'eau, les habitants sont dépendants d'experts extérieurs pour les choix techniques et les possibilités de financement. Cela pose alors la question de la pérennité du réseau, quand les villageois ne sont pas formés pour assurer la maintenance des infrastructures ou ne peuvent pas supporter le coût des réparations.

Ainsi, la société locale sherpa n'hésite pas à se défaire de l'échelon national pour s'adresser directement à des interlocuteurs internationaux, afin d'assurer le développement de la vallée. Ce phénomène est d'autant plus visible en ce qui concerne l'eau.

Identifier les acteurs qui interviennent sur l'eau dans le Khumbu nous a permis de visualiser les différentes échelles de gestion : locale, nationale et internationale. Le rôle de
chaque niveau est difficile à définir, car leurs actions sont interconnectées. La législation de l'eau reste souple, et les principaux intervenants sont des comités locaux secondés par des organisations non gouvernementales nationales et internationales, ou par des touristes. Contre toute attente, c'est finalement l'échelle nationale qui reste la plus efficace, avec un Parc national plutôt en retrait qui ne joue pas de rôle d'expertise ni d'accompagnement des projets, conduisant les Sherpa à se faire seconder par d'autres organisations ou par des touristes. L'État népalais se vante de mettre en place une politique de conservation de l'environnement du Khumbu à travers des règles de gestion, mais on observe une contradiction quand il s'agit de l'eau. Si la gestion de la forêt apparait comme le fer de lance de la préservation de la nature dans le Parc national, la protection des sources d'eau semble délaissée au profit du soutien à une économie touristique fortement génératrice de pression sur la ressource. De plus, la capacité de mobilisation des acteurs locaux, notamment des jeunes et des entrepreneurs touristiques, limite encore plus le poids de cette échelle intermédiaire car les Sherpa s'organisent pour pallier le manque de soutien de l'Etat en s'adressant directement à l'échelle internationale. Cela fonctionne d'autant mieux dans une région qui abrite le plus haut sommet du monde et où les habitants sont issus d'une ethnie mondialement connue. Cette zone subit une médiatisation croissante à propos des changements environnementaux globaux, où les enjeux liés à l'eau se retrouvent sur le devant de la scène et sont raccordés aux interrogations sur le changement climatique.

Nous avons insisté sur la description des modalités de gestion des ressources naturelles, pour montrer que les différents acteurs s'impliquent peu dans la gestion de l'eau alors qu'ils le font davantage pour les autres ressources.

## 7.2 Confrontation des discours scientifiques et locaux

Alors que nous assistons actuellement à l'échelle planétaire à un débat scientifique sans précédent sur l'utilisation et la gestion de l'eau en lien avec les conséquences du changement climatique, le regard porté sur la ressource dans le Parc National de Sagarmatha semble en total contraste. Les incertitudes qui pèsent sur la disponibilité en eau en raison de la fonte des glaciers sont bien au cœur du débat mondial sur les effets du changement climatique. Cependant on observe un décalage entre d'une part une échelle globale porteuse d'un certain discours, et d'autre part la réalité locale qui est confrontée à d'autres préoccupations. Dans cette région fortement connectée à l'échelle internationale, de nombreux discours circulent, dont celui sur le changement climatique et ses conséquences sur l'avenir des ressources en eau. Ce discours a été forgé au niveau global par des chercheurs de diverses sciences physiques depuis seulement deux décennies et nous souhaitons revenir sur le processus d'appropriation de ce phénomène dans la région de l'Everest. C'est la question de l'emprise des discours sur l'environnement qu'il convient d'approfondir, afin de mesurer comment l'échelle locale, d'où l'on tire des données empiriques, est influencée, voire nourrie par un contexte plus global qui modifie en profondeur la façon qu'ont les Sherpa de
percevoir leur environnement et par conséquent d'agir. La political ecology fait de la production de savoir sur l'environnement un objet d'analyse (Benjaminsen et Svarstad, 2009 : 4). Cette approche dont nous nous inspirons permet d'avoir une compréhension plus profonde de l'interconnexion entre les différents acteurs dans le Khumbu, en analysant les discours et les récits qui circulent dans la région. Ces deux termes sont bien distincts : le discours peut être défini comme un mode de production de connaissances ou de vérités sur un thème, alors que le récit est un scénario concret ancré dans le régime de compréhension d'un discours déterminé (Benjaminsen et Svarstad, 2008). Le discours est donc une notion plus large qui revêt une forme de construction sociale d'un sujet et qui offre un angle d'analyse pertinent dans notre cas.

### 7.2.1 Genèse d'un discours dominant sur l'eau et le changement climatique : « les médiateurs du climat »

Nous avons pu constater que l'Everest est porteur d'un certain imaginaire et de symboles (cf. chapitre 2). Autour de cette montagne s'est également forgé un discours bien ancré : celui du changement climatique. Ainsi, l'ascension du plus haut sommet du monde deviendrait de plus en plus dangereuse pour les alpinistes avec la diminution de la surface neigeuse et glaciaire, et cette terre peuplée de Sherpa mythifiés serait suceptible d'être victime de la rupture soudaine d'un lac glaciaire. Le portrait est plutôt noir, et les derniers résultats des recherches en science physique de l'environnement ne portent pas à l'optimisme. En effet les glaciers de la région du Khumbu seraient très sensibles aux changements de température, et les augmentations prévues en termes de précipitations ne semblent pas compenser le phénomène de fonte accélérée, ce qui aurait des conséquences sur les ressources en eau et sur les risques géophysiques (Shea et al., 2015). D'une part, l'hydrologie locale se verrait bouleversée, car comme dans d'autres vallées himalayennes, l'évolution du volume des glaciers pourrait avoir une incidence sur la saisonnalité et l'ampleur des débits, en particulier dans la période de pré-mousson (Immerzeel et al., 2013). D'autre part, l'augmentation de la formation de lacs glaciaires selon le rythme de fonte de la glace ferait craindre de nouveaux GLOF dans la zone (ICIMOD, 2011).

Les discussions autour du changement climatique dans la région de l'Everest sont donc dominées par un catastrophisme ambiant, et la construction d'un discours se fonde sur les mêmes éléments : fonte des glaciers et rupture de lac glaciaire. Cette image est d'autant plus forte depuis la tenue en décembre 2009 d'une réunion du cabinet ministériel népalais en face du mont Everest (fig. 7.4), pour alerter l'opinion publique sur l'impact du changement climatique en l'Himalaya et attirer l'attention sur la fonte des glaciers. L'évenement est relayé par les médias nationaux et internationaux, et Madhav Kumar Nepal, alors Premier ministre, déclare à la BBC que l'Himalaya est un « trésor planétaire qui a besoin d'être protégé,
notamment parce que c'est le château d'eau de l'Asie qui alimente ses plus grands fleuves et permet de nourrir des centaines de millions de personnes<fnref n="169" /> ».

<figure><img src="image_86.png" /><figcaption>Figure 7.4 : Image du conseil des ministres népalais face à l'Everest (4 décembre 2009)</figcaption></figure>

Légende : Image extraite du quotidien en ligne népalais *Himalayan Times* illustrant la rencontre des ministres népalais pour signer une convention sur le changement climatique dans un décor emblématique : à plus de 5 200 m d'altitude, avec en arrière-plan le mont Everest.

A la veille de la Conférence sur les changements climatiques des Nations Unies à Copenhague, la réunion du conseil des ministres qui n'a même pas durée une vingtaine de minutes, est un véritable coup de projecteur sur la région et ses enjeux. Cette rencontre a été organisée après que le gouvernement des Maldives – le pays situé à la plus faible altitude du monde – ait tenu une réunion similaire dans un sous-marin en octobre, pour mettre en évidence la menace de la hausse du niveau des mers sur leur territoire. Cependant, l'organisation de cette opération n'a pas échappé aux critiques des habitants dénonçant son coût élevé car les vingt-trois ministres ont été transportés en hélicoptère sur le site, équipés de bouteilles d'oxygène et accompagnés d'une équipe médicale. Il semblerait que cet événement ait été financé par des entreprises népalaises spécialisées dans le domaine touristique. Selon un habitant de Pangboche, « ce n'est qu'un moyen de promouvoir les paysages dans lequel on oublie souvent les hommes ». Son sentiment est partagé par de nombreux habitants du Khumbu et du Pharak (Sherpa P.Y., 2012 : 118), qui jugent que le passage éclair des ministres n'a même pas permis de discuter des réalités locales et des variations climatiques que les habitants perçoivent concrètement et auxquels ils doivent faire face.

<footnote n="169">¹⁶⁹ Voir : http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/8394452.stm.</footnote>
Quand de tels événements ont lieu, on est amené à s’interroger sur ce que les Sherpa en retiennent, leur appréhension locale du changement climatique, non pas en lien avec les variations observées cette fois, mais en décryptant l’emploi des termes qui s’y réfèrent. En étudiant le changement climatique sans en parler explicitement, afin de ne pas orienter les discussions avec mes interlocuteurs sur des images préconçues (Smadja et al., 2015), nous avons pu noter qu’ aucune terminologie locale ne signifie explicitement changement de climat. L’expression qui se rapproche le plus de « changement climatique » : *nam limu menduk, se traduit littéralement par « le temps n’est pas beau ». De même le terme sanscrit *jalavayu parivartan (jala : l’eau ; vayu : l’air ; parivartan : changement) n’est jamais employé alors que les Sherpas parlent népali couramment. C’est plutôt l’expression anglaise « *climate change * » qui survenait spontanément dans la conversation à l’évocation des modifications de l’environnement observées. Le terme reprenait souvent le discours dominant avec la référence à la fonte des glaciers et aux GLOF. L’usage d’un terme anglais est révélateur de la familiarité des Sherpa du Khumbu avec la langue utilisée communément dans le milieu du tourisme, mais aussi de la circulation d’informations sur le changement climatique dans la région. P.Y Sherpa (2014), qui a fait une thèse d’anthropologie dans le Pharak, montre d’ailleurs qu’il y a une certaine confusion entre « *climate change * » et « GLOF » parmi les Sherpas qui emploient parfois les deux termes sans distinction. En comparant nos travaux, P. Y. Sherpa et moi-même nous sommes rendues compte que la référence au « *climate change * » était plus commune dans le Khumbu que dans le Pharak. Cette distinction met en avant le fort degré de sensibilisation au changement climatique à l’oeuvre dans le haut de la vallée.

Le discours local sur le changement climatique semble avoir été élaboré à une autre
échelle, et est disséminé par ce que nous avons appelé les « agents du changement
climatique ». Quatre médiateurs qui font office de porte-parole du changement climatique,
ont pu être identifiés : ce sont les institutions, les chercheurs, les touristes et les médias (P. Y.
Sherpa et Puschiasis, en préparation). Le phénomène mondial du changement climatique dû
à l'action anthropique tel que décrit par le GIEC, est donc un concept introduit dans la
région de l'Everest par des personnes et des organisations extérieures, et qui est révélateur
des multiples connexions des Sherpa avec l'étranger.

7.2.2 Les chercheurs au coeur de la production de connaissances

Les institutions de recherche majeures qui étudient le changement climatique dans la région de l'Everest sont le Centre International de recherche et de Développement Intégré de la Montagne (ICIMOD), Ev-K2 CNR, et l'Académie nationale népalaise des sciences et de la technologie (NAST). Un des groupe de recherche le plus visible est sans doute celui conduit par le géographe Alton Byers de The Mountain Institute (TMI) et par le professeur en ingénierie environnementale de l'Université d'Austin, Texas, Daene Mc Kinley, qui ont
monté un réseau appelé HiMAP (High Mountain Adaptation Partnership<fnref n="170" />) et s'intéressent à la gestion des hauts bassins englacés de montagne. Cette initiative a été mise en place à la suite d'une expédition scientifique organisée dans le Khumbu en 2011 sous le titre « Andean-Asian mountains global knowledge exchange on glaciers, glacial lakes, water and hazard management ». Cette expédition réunissait trente-cinq scientifiques de quinze pays différents et comptait deux temps forts : dix-huit jours de trekking dans la région de l'Everest, pour faciliter la collaboration et l'échange d'expériences en matière de gestion de lacs glaciaires et de ses dangers, et deux jours de conférences à Katmandou<fnref n="171" />. Sur le terrain, les différents chercheurs de cette équipe pluridisciplinaire ont pu rencontrer les habitants du Khumbu pour évoquer leur perception du changement climatique et évaluer leur sentiment sur le risque de GLOF. Le but de l'expédition était d'atteindre le lac de l'Imja (cf. fig. 7.1) et de confronter les avis des chercheurs et des habitants sur son potentiel danger. Grâce à l'aide financière du gouvernement américain (USAID) et les appuis locaux de TMI, les organisateurs ont pu suciter l'intérêt des médias à travers de nombreux articles et un film<fnref n="172" />. L'échange d'expériences entre les chercheurs a également facilité les collaborations scientifiques<fnref n="173" />. À grand renfort de communication et d'équipements, cet événement a engendré des avis partagés chez les habitants de Dingboche, village qui a accueilli une réunion de consultation publique pendant le séjour des chercheurs. Selon Ang Nima Sherpa, propriétaire de lodge qui participa à cette rencontre : « il était important que les travaux des scientifiques soient connus ici, car il y a tellement de chercheurs qui passent, on ne sait jamais ce qu'ils font et Alton Byers est le premier à s'arrêter pour nous expliquer comment fonctionne le changement climatique et si on doit craindre le lac de l'Imja ou pas... ». Pourtant, Doma Sherpa, une agricultrice du village est moins enthousiaste : « pour moi ces chercheurs là font plus un trek que de la science, ça ne va rien changer pour nous sinon continuer à perturber les divinités du lac Imja... ». Cette expédition n'est pas passée inaperçue et a pu avoir comme effet l'accentuation de la peur autour du lac Imja (Sherpa, 2014 : 158). Elle a même été rendue responsable, selon certains villageois, du tremblement de terre qui secoua la région en septembre 2011.

La présence de chercheurs n'est donc pas neutre dans le Khumbu, elle suscite beaucoup d'interrogations et d'appréhensions de la part de la population. Nénmoins les recherches scientifiques en cours restent souvent nuancées, surtout depuis l'Himalayan gate (cf. chapitre 4), car la récupération médiatique des données amplifie et déforme souvent la réalité.

<footnote n="170">¹⁷⁰ Voir : http://www.highmountains.org/.</footnote>

<footnote n="171">¹⁷¹ Retrouver le programme de l'expédition et du séminaire sur le site HIMAP
Voir : http://www.highmountains.org/content/andean-asian-mountains-global-exchange-2011-proceedings.</footnote>

<footnote n="172">¹⁷² Voir : http://www.highmountains.org/video/global-glacial-lake-partnership-2011.</footnote>

<footnote n="173">¹⁷³ Le réseau a gagné de l'importance avec la création d'un site internet, d'une newsletter et des échanges d'expériences qui sont allés jusqu'à la réalisation d'une autre expédition scientifique dans la cordillère blanche au Pérou en 2013, toujours centrée sur les lacs glaciaires.</footnote>
### 7.2.3 Les institutions au cœur de l'action

Les priorités d'action des institutions ont évolué depuis la mise en place de la première organisation non gouvernementale, Himalayan Trust. Les programmes de développement et d'aide dans la région, longtemps axés sur la santé, l'éducation, la conservation de la nature, s'intéressent de plus en plus au changement climatique, et ce depuis presque une décennie. WWF a ainsi lancé en 2004 le projet « Climate Witness » qui donne la parole aux habitants d'une région afin qu'ils racontent leur vision du changement climatique. C'est ainsi qu'une série de portraits est réalisée dans le Pharak<fnref n="174" /> et dans le Khumbu, dont ceux de Dawa Steven Sherpa<fnref n="175" /> et d'Apa Sherpa<fnref n="176" />, qui ont été choisis comme « ambassadeurs du climat » durant la campagne WWF Climate for Life et qui ont gravi l'Everest en 2009 en érigeant au sommet cette bannière : « You heard our voice, now raise yours – we can stop climate change in the Himalayas ». Les activités de sensibilisation au changement climatique se sont multipliées en amont du sommet de Copenhague sur le climat (COP15) et ont permis d'impliquer les habitants du Khumbu et de mieux diffuser les connaissances sur le phénomène.

<footnote n="174">¹⁷⁴ En avril 2007, Norbu Sherpa du village de Ghat raconte son souvenir du GLOF de Dig Tsho en 1985, qui insiste sur la fonte des glaciers de sa région et sur les dangers pour son environnement. Voir : http://www.wwf.org.mx/?99260/1/.</footnote>

<footnote n="175">¹⁷⁵ En juillet 2008 ce jeune homme de vingt-quatre ans insiste sur sa double origine : sherpa du côté paternel et belge du côté maternel, et sur sa participation à plusieurs expéditions, pour montrer les dangers du réchauffement climatique dans le Khumbu et insister sur le besoin de parler des effets visibles (GLOF, diminution des glaciers).</footnote>

<footnote>Voir :http://wwf.panda.org/what_we_do/where_we_work/eastern_himalaya/news_stories/?140221/Climate-Witness-Dawa-Steven-Sherpa-Nepal.</footnote>

<footnote n="176">¹⁷⁶ Originaire du village de Thame, cet homme de 49 ans, qui détient le record du nombre d'ascensions de l'Everest (plus de vingt), témoigne en octobre 2009 des changements qu'il observe dans sa région depuis son enfance : le manque de neige, l'arrivée de moustiques à plus de 3000 mètres d'altitude, la fonte des glaciers.
Voir :http://wwf.panda.org/about_our_earth/aboutcc/problems/people_at_risk/personal_stories/witness_stories/?176721.</footnote>
<table><caption>Tableau 7.3 : Institutions engagées dans les activités de sensibilisation au changement climatique dans la région de l'Everest</caption><thead><tr><th>Type d'institution</th><th>Nom</th><th>Activité</th><th>Partenariat</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="4">Organisation non gouvernementale internationale</td><td>ICIMOD (International Centre for Integrated Mountain Development)</td><td>- Séminaire à Namche : Adaptation to Climate Change and Increasing Resilience of Local People in Khumbu (2008)<br/>- Recherches sur l'évolution des glaciers et des lacs glaciaires</td><td>Sagarmatha National Park Buffer Zone, SPCC, Eco et Youth clubs, Himalayan Trust, Ev-K2 CNR</td></tr><tr><td>UNDP (United Nations Development Program)</td><td>- Regional GLOF's Risk Reduction in the Himalayas Initiative (2007-09)</td><td>Sagarmatha National Park Buffer Zone, TMI</td></tr><tr><td>TMI (The Mountain Institute)</td><td>- Expédition scientifique et conférence : Promoting south-south knowledge exchange and collaboration between experts and practitioners from the Hindu Kush-Himalaya, Andes, and central asian mountains for improved adaptation and resilient livelihoods (2011)<br/>- Séminaire Vulnerability and adaptation on Imja Glacial lake research<br/>- Khumbu LAPA (Local Adaptation Plan for Action) (2012-13)</td><td>Sagarmatha National Park Buffer Zone, KACC, USAID, ICIMOD, UNDP</td></tr><tr><td>WWF (Word Wildlife Fund for Nature)</td><td>- Climate Change Program (depuis 2003)<br/>- Climate Witness Project (2004)<br/>- Recherche sur le Himalayan glacier project and river project (2005)<br/>- Climate for Life campain (2008-09)</td><td></td></tr><tr><td>Organisation non gouvernementale népalaise</td><td>IDEAS (Initiatives for Development and Eco Action Support)</td><td>- Climate Change Briefing for Sherpa Students à Katmandou (2009)<br/>- Beat the GLOF Action Run (2009-10)<br/>- Inter-school art and letter writing competition on climate change (2009)</td><td>Sherwi Yondhen Tshokpa, Khumjung and Namche Youth club</td></tr><tr><td>Association locale</td><td>KACC (Khumbu Alpine Conservation Council)</td><td>- Séminaire à Dingboche : Adaptation and vulnerability to climate change (2011)</td><td>TMI, Sagarmatha National Park Buffer Zone</td></tr></tbody></table>

Ce tableau reflète la diversité des activités de sensibilisation au changement climatique : séminaires, conférences, événements sportifs, concours, recherches... Si l'on dénombre des institutions internationales engagées dans ce type d'activités, on retrouve également deux associations népalaises impliquées, dont une locale : la KACC formée avec le soutien de TMI. Les partenariats entre toutes ces institutions sont nombreux et permettent de créer des projets qui ont un rayonnement important dans la région. C'est notamment le cas de *Beat The GLOF Action Run* organisé à Khumjung en juin 2010 et 2011, autour d'une course de 35 km suivie d'un programme de chants et de danses sherpa, dans le but de sensibiliser les habitants de la région au changement climatique, de diffuser des
connaissances sur les risques et d'attirer l'attention des médias sur les risques de débâcle du lac glaciaire Imja.

<figure><img src="image_87.png" /><figcaption>Figure 7.5 : Image et affiche de l'événement *Beat The GLOF Action Run*</figcaption></figure>

*Légende* : Sur l'image du haut extraite du site internet d'Asian Trekking<fnref n="177" />, on voit une partie de la centaine de coureurs inscrits pour le trail devant le lac de l'Imja, figure emblématique du changement climatique pour les organisateurs, des jeunes Sherpa du Khumbu. On retrouve en-dessous l'affiche de la course et du festival culturel ainsi que les nombreux partenaires associés : SYT<fnref n="178" />, IDEAS¹⁷⁹, North Face et UNDP.

<footnote n="177">¹⁷⁷ Voir : http://asian-trekking.com/old/expedition/home/news-detail-42</footnote>

<footnote n="178">¹⁷⁸ Sherwi Yondhen Tshokpa : réseau d'étudiants sherpa du Khumbu à Katmandou créé en 2007. Voir : http://www.sherwi.org/.</footnote>
Dawa Steven Sherpa, dont le père est natif du village mais qui a toujours vécu à Katmandou, participe à la création de cet événement en tant qu'ambassadeur du changement climatique pour WWF et comme président d'Ideas, une association qui oeuvrait pour la protection de l'environnement. Selon lui, « *the run is being organized to show the world what lies in the path of destruction. The Action Run will demonstrate that even the fastest runner will not be able to outrun the fury of GLOF [...] Taking the run route to Thamo will help emphasize the risk showing that the effects of the Dig Tsho GLOF of 1985 are still prominently visible* »<fnref n="180" />. Appuyé par des volontaires issus de toute la région, par les *youth club* de Khumjung et de Namche, et par le réseau d'étudiants Sherpa à Katmandou, Sherwi Yondhen Tshokpa, les jeunes s'organisent non seulement pour sensibiliser le public aux problèmes auxquels sont confrontés les montagnes et les communautés de montagne face au changement climatique, mais aussi pour appeler à des actions de lutte contre des problèmes graves comme les inondations glaciaires. Le *Beat The GLOF Action Run* de 2011, auquel j'ai assisté, réunissait plus d'une centaine de personnes dans le village de Khumjung, notamment des jeunes, et représentait un véritable événement.

Cette action est marquante en raison de l'implication de la communauté sherpa dans l'organisation, et par l'investissement financier des propriétaires de lodges, des commerçants de la région et d'agences de trekking tenues par des Sherpa, bien que l'événement soit sponsorisé par la marque North Face. Ainsi, l'agence Asian Trekking, l'une des plus importantes agences de randonnée tenue par un Sherpa du Khumbu, propose même un parcours spécialement créé pour l'occasion<fnref n="181" />. Cela s'explique en partie par le fait que le directeur, Ang Tsering Sherpa, soit le père de Dawa Steven Sherpa qui est à l'initiative de l'événement.

Ainsi, les institutions qui s'intéressent au changement climatique dans le Khumbu ne sont plus uniquement des grandes organisations internationales telles que WWF, mais aussi des associations tenues par des villageois du Khumbu qui se font le relais des discours. Elles ont multiplié les actions et ont en ce sens contribué à dépeindre la fonte des glaciers et les GLOF comme les effets principaux du changement climatique dans le Khumbu.

### 7.2.4 Les médias comme relais d'informations

La communication des résultats de recherche et des activités institutionnelles passe par les médias nationaux et internationaux tels que la radio, la télévision et la presse écrite,

<footnote n="179">¹⁷⁹ L'association Initiatives for Development and Eco Action Support n'existe plus depuis 2012 et Dawa Steven Sherpa est engagé dans un réseau d'acteurs népalais appelé *Himalayan Climate Initiative*: Voir : http://www.himalayanclimate.org/. De plus Dawa Steven Sherpa et Apa Sherpa se sont même lancés en 2012 dans la grande traversée du Népal, une randonnée de 120 jours sur 1700 Km, dans l'idée de diffuser les connaissances sur le changement climatique dans les zones les plus reculées du Népal. L'événement a été baptisé pour l'occasion « *climate smart celebrity trek* ». Voir : https://www.explorehimalaya.com/tag/great-himalaya-trail-climate-smart-celebrity-trek/.</footnote>

<footnote n="180">¹⁸⁰ Voir : http://trailrunningnepal.org/2010-06-imja-tsho-action-event-glof-run/.</footnote>

<footnote n="181">¹⁸¹ Voir : http://asian-trekking.com/old/expedition/home/news-detail-42.</footnote>
qui ont notamment servi à relayer la réunion du cabinet organisée devant le mont Everest en
2009. Comme nous l'avons déjà évoqué : la couverture médiatique des questions de
changement climatique dans cette région met presque exclusivement l'accent sur la fonte des
glaciers et du danger pour la population que représente le lac de l'Imja GLOF. Le ton
employé dans les articles est volontairement alarmiste, ce qui est récurrent dans la manière
d'aborder et de justifier le changement climatique. Compte tenu de l'actualité foisonnante
disponible sur la région de l'Everest, une analyse systématique des discours issus de la presse
n'a pas été mise en place. Le suivi régulier de l'actualité a tout de même permis de repérer
une abondance d'articles faisant le rapprochement entre l'Everest et le changement
climatique à chaque événement marquant : le 23 septembre 2012 avec l'avalanche qui tua
onze personnes au Manaslu ; le 18 avril 2014 alors qu'une chute de sérac provoque la mort
de seize guides népalais dans la cascade du Khumbu ; et le 14 octobre 2014 lorsqu'une
tempête de neige dans la région des Annapurna tua plus de quarante personnes. Le lien de
cause à effet rapidement établi par les médias avec le changement climatique, permet alors de
sensibiliser l'opinion publique à la fois aux risques des ascensions et aux risques liés à la fonte
des glaciers. « *Climb Everest while you can* », c'est même la conclusion qu'en tire M. Kesterton
en février 2015 dans le journal canadien *The Globe and Mail* alors qu'il s'interroge sur l'avenir
de l'ascension du toit du monde<fnref n="182" />. C'est surtout la presse anglophone généraliste (*BBC News*,
*The Guardian*) et spécialisée sur les questions environnementales (*National geographic*, *Outside
magazine*) qui relaye ce type de nouvelles à grand renfort d'images de sommets englacés et de
titres qui suscitent l'inquiétude : la disparition progressive des glaciers, et dans ce contexte la
dangerosité des expéditions. Tous les événements dramatiques qui surviennent en haute
altitude sont rapidement associés au changement climatique, ce qui ne fait qu'amplifier la
vision catastrophiste déjà présente. De plus, l'accès depuis quelques années aux nouvelles
technologies (internet et téléphonie mobile) dans le Khumbu a augmenté la force de
diffusion et de partage des informations, à l'image de l'usage généralisé des réseaux sociaux
chez les jeunes sherpas, notamment Facebook. L'isolement de la région n'est plus que relatif
si on considère sa capacité de connexion au monde extérieur grâce à internet.

La zone de l'Everest est donc en train de devenir une tribune pour la médiatisation
des risques environnementaux, ce qui contribue parfois à faire oublier les priorités de gestion
et de limitation d'un tourisme de masse. Les assertions des journalistes alimentent ainsi
souvent un scénario alarmiste généralisé qui tranche avec la prudence dont se prémunissent
les chercheurs.

<footnote n="182">¹⁸²Voir : http://www.theglobeandmail.com/life/facts-and-arguments/climate-change-making-everest-climb-more-dangerous/article4171730/.</footnote>
### 7.2.5 Les touristes sur les sentiers des discours et des récits

Les récits autour du changement climatique sont en outre introduits et propagés par les dizaines de milliers de touristes qui visitent la région chaque année. Sans avoir mené d'enquête précise sur cette forme de circulation des connaissances, le contact régulier avec des touristes a permis de se rendre compte que les étrangers se livrent à des discussions qui touchent aux grandes problématiques environnementales, avec leur guide ou leurs hôtes. La météorologie, l'évolution du paysage, la gestion des ressources, sont des centres d'intérêt communs et peuvent susciter des conversations qui conduisent à parler de changement climatique. Le rapport entretenu par les Sherpa avec des étrangers, se révèle être une source de connaissance importante grâce aux échanges d'expériences. Ang Nuru Sherpa, jeune guide de Pangboche d'à peine trente ans, confie : « j'adore parler avec mes clients de ce qui se passe chez eux à l'autre bout du monde, si c'est pareil qu'ici. Avec des Suisses et des Français on a parlé l'année dernière des glaciers de nos montagnes, chez eux aussi ça fond et ils m'ont expliqué que c'était dû au réchauffement climatique causé par les industries. Je leur ai parlé de nos croyances, des divinités qui peuplent la montagne, mais nous n'avons pas la même façon de penser... ».

La circulation des savoirs sur le changement climatique est ainsi véhiculée par plusieurs agents, qui ont introduit collectivement une certaine compréhension du phénomène mondial du changement climatique. En quoi ces médiateurs, qui ont tendance à donner une image catastrophiste et se servent des glaciers et du lac Imja pour preuve du changement climatique, influencent-ils les perceptions de l'environnement par les habitants de la région ? Dans quelle mesure ces discours orientent-ils le regard que les sociétés portent sur leur environnement, notamment par le biais de la vulgarisation et de l'enseignement ?

## 7.3 Hétérogénéité des perceptions chez les Sherpa : du « climate change » au « climat de peur »

Tous les Sherpa n'ont pas la même connaissance ni la même appréhension du phénomène. Dans le chapitre 5 nous avons pu voir les principaux changements environnementaux notés dans les entretiens et les observations faites sur le terrain. Or, toutes ces perceptions ne sont pas forcément liées au changement climatique. On peut distinguer tout d'abord les habitants qui utilisent le terme « *climate change* », et ceux qui ne le font pas. Il n'est pas question ici de donner une typologie précise de la perception du changement climatique pour la population, mais plutôt de dégager les tendances qui sont ressorties des entretiens.

Pour les personnes les plus âgées, les variations (diminution des chutes de neige, modification du régime des pluies, fonte des glaciers, augmentation de la température, multiplication des événements extrêmes) ont plusieurs origines. Pour certains, elles sont
associées à la pression sur les ressources naturelles du fait de la présence de trop nombreux touristes qui ne respectent pas la nature et perturbent les divinités (cf. chapitre 5). Pour d'autres, c'est la pollution spirituelle qui est rendue responsable, autant l'abandon de certaines pratiques religieuses (rituels, prières), que la nouvelle « mentalité individualiste » qui anime les entrepreneurs touristiques. Ang Tikpe Sherpa de Dingboche, 77 ans, émet un jugement sans appel sur la nature des variations environnementales qu'il observe :

> Le tourisme et le business c'est comme du venin... Les gens pensent à faire marcher leur affaire mais ne pensent plus à ce qui les entoure. Ils vivent en dehors de notre culture, vivent à Katmandou quand leurs lodges sont fermés, ne vont à la gompa que pour paraître, et ne croient plus sincèrement qu'à un seul dieu, l'argent... Comme les croyances disparaissent, on est moins protégés !

La présence du Parc national n'est également pas perçue positivement par l'ancienne génération, qui condamne les nouvelles pratiques de gestion de la forêt (périodes de collecte de bois), la présence de déchets disséminés sur les sentiers et dans les cours d'eau qui sont mal gérés. En aucun cas le terme *climate change* n'a été mentionné par les Anciens, et si certains en ont déjà entendu parlé, c'est en parlant avec des touristes ou par le biais de programmes organisés par les jeunes. Le terme leur est donc étranger.

Il semble l'être également pour les jeunes car bien que certains utilisent spontanément *climate change*, peu d'interlocuteurs n'étaient en mesure de donner la signification exacte du phénomène que recouvre cette expression. Dans la plupart des cas, les jeunes ne font que répéter ce qu'ils ont entendu ou vu, et bien que l'emploi du terme commence à être plus fréquent dans le Khumbu, il reste vide de sens. Seule une minorité de personnes m'ont donné une explication scientifique en se référant aux travaux de chercheurs dont ils avaient connaissance dans le cadre de leurs études, ou selon leur degré d'implication dans une organisation non gouvernementale traitant des problématiques environnementales. En plus de cette jeune génération éduquée et familière de la langue anglaise, les entrepreneurs touristiques (guides, gestionnaires de lodges) sont également au fait du changement climatique, notamment dans certains villages. C'est en effet à Dingboche et à Chukkung que les personnes interrogées font fréquemment référence au *climate change* dans les entretiens. Ces villages sont les lieux les plus proches du lac de l'Imja, et seraient donc les premiers touchés en cas de rupture soudaine. Par conséquent, ils sont devenus des espaces privilégiés de diffusion des discours sur le changement climatique et des activités de sensibilisation. En effet, de nombreux chercheurs s'y retrouvent concentrés sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pendant qu'ils effectuent leurs analyses sur l'évolution glaciaire. Ainsi en 2011, l'expédition scientifique conduite par A. Byers évoquée précédemment, a organisé une rencontre avec les habitants de Dingboche pour mieux sonder leurs observations de l'évolution du lac Imja. Cette réunion s'est tenue le 10 septembre 2011 avec le soutien du KACC (Khumbu Alpine Conservation Council), association locale qui s'intéresse à la restauration de pelouse alpine dans le PNS mais qui est également préoccupée par le risque de changement climatique dans la région. Lors de cet événement, la dizaine de villageois
présents avaient tous constatés une augmentation de la surface du lac, comme Nuru Sherpa, ancien éleveur et gestionnaire d'un petit lodge à Chukkung :

Moi le lac Imja je l'ai vu grandir en même temps que je vieillis. Depuis le temps que je vais avec mes bêtes là-haut, je pensais qu'en faisant des rituels ça allait s'arrêter. Mais depuis que tous ces chercheurs viennent prendre des mesures ou je ne sais quoi, et nous perturber, on se demande ce qui se passe nous ici... Du coup je regarde avec plus d'attention l'Imja et j'ai peur de le voir exploser...

Cet extrait d'entretien révèle une vision partagée par la plupart des habitants, celle du changement climatique réduite à la peur du lac de l'Imja, une peur entretenue par un discours et des actions. En effet, la communication autour du changement climatique, appuyée sur la notion de risque, favorise la formation d'un climat de tension dans la région. Ce sentiment est largement encouragé par la conduite d'activités jouant sur la « corde sensible » des habitants. En s'appuyant sur le souvenir de la catastrophe de la débâcle glaciaire la plus récente (le GLOF de Dig Tsho en 1985), cela ravive les craintes d'un nouveau tshoserup. Cependant, pour les Sherpa, les glaciers représentent déjà un danger, car ils bougent, font du bruit, forment des lacs (tsbo) dont les villageois ont l'habitude de se protéger par le biais de rituels (cf. chapitre 5). Ainsi, certains habitants de Dingboche et de Chukkung commencent à se plaindre de ce « défilé de chercheurs », et tout particulièrement Ang Tsering Sherpa, responsable du comité des gestionnaires de lodge de Dingboche-Chukkung et Pangboche :

> Ils (les chercheurs) nous disent qu'il faut se méfier du changement climatique et que nos lacs sont très dangereux. Ils viennent pour les étudier mais ne font rien concrètement sinon parler, prendre des données et ne jamais revenir. Des milliers de dollars sont dépensés pour faire des réunions pour trouver des solutions mais ça ne résoud rien. J'éprouve un sentiment d'injustice, de dégoût, car ils viennent nous dire qu'on peut mourir à n'importe quel moment mais qu'on ne peut rien faire, et au final tout le monde a peur.

Le même homme témoigne dans un article du site internet BBC News :

> Nous (les Sherpa du Khumbu) ne permettrons pas de nouvelles études dans la région si nos préoccupations ne sont pas prises en compte, nous avons été clairs sur ce point avec quelques organisations internationales venues ici récemment pour d'autres études [...] Chaque fois que nous commençons à oublier les menaces de lacs glaciaires, viennent de nouvelles informations à la radio et la télévision, et ça se passe comme ça depuis plus de 15 ans maintenant [...] Au lieu d'avoir peur de la mort encore et encore, nous préférerions mourir une seule fois si le lac éclate vraiment un jour<fnref n="183" />.

Cette anxiété est désormais exacerbée à un tel point qu'un mouvement d'opposition commence à prendre forme au sein de la région. P.Y. Sherpa témoigne que dans le Pharak où elle travaille, le même sentiment d'appréhension est partagé par les enquêtés, bien que l'usage du terme *climate change* soit moins fréquent dans les entretiens. Cela nous a permis de mettre en avant le fait que le discours sur le changement de climat fait poindre un « climat de peur » (P.Y. Sherpa et Puschiasis, 2015 en préparation). Ce climat de peur engendre un climat de « ras-le-bol » dont témoigne cet extrait d'article au nom évocateur : « *no more research but action*

<footnote n="183">¹⁸³Voir : http://www.bbc.com/news/science-environment-19569256.</footnote>
in the Imja valley of Khumbu » rédigé par Ang Rita Sherpa, originaire du village de Khunde et directeur de TMI au Népal. Il a été publié en décembre sur le forum de l'association Sherpakyidug<fnref n="184" />, l'union des Sherpa basée aux États-Unis, ce qui suggère l'étendu du réseau relationnel de la communauté et la capacité de diffusion des informations (voir annexe 7.3). Ang Rita parle au nom des villageois de Dingboche et relate leur sentiment de trahison vis-à-vis de certaines recherches conduites dont les données sont opaques et non accessibles aux habitants.

La diffusion des discours via des médiateurs comme les chercheurs, les institutions, les médias et les touristes, tend à influencer les habitants dans leur manière de penser, mais surtout à leur faire peur. On peut constater que le discours global plaqué dans le Khumbu reflète une certaine homogénéité autour d'une vision alarmiste de fonte des glaciers et de GLOF, alors que les perceptions locales sont plus hétérogènes et porteuses d'une vision moins réductrice de l'évolution du climat. C'est finalement au cours de ces processus de réception, de déformation et d'appropriation des discours que le rapport à l'environnement des Sherpa du Khumbu se redéfinit et participe à la production d'un espace local original, ancré dans les débats mondiaux.

## 7.4 Glissement de paradigme : de la théorie de la dégradation environnementale au changement climatique

En 2009, Watanabe et al. ont invité à arrêter la propagation de la distorsion de l'information sur le changement climatique, en particulier celle concernant le risque potentiel de débâcle glaciaire. Ils ont montré qu'il n'y avait pas de danger immédiat d'explosion catastrophique du lac de l'Imja et que les pronostics alarmistes basés uniquement sur l'expansion rapide de la superficie du lac étaient contre-productifs. Ils ajoutent que « exaggeration of danger in the past has so often augmented human loss such that accurate appraisal is urgently needed, preferably based upon a combination of sound scientific research and incorporation of traditional knowledge of the local people likely to be affected » (Watanabe et al., 2009 : 255). Malgré ces mises en garde de la part de chercheurs conscients de leur responsabilité dans la construction d'un discours alarmiste, et regrettant les effets d'annonce, les discours autour de la région de l'Everest se font toujours plus pessimistes. Dans les médias, la fonte des glaciers et les risques de GLOF associés au changement climatique dans la région de l'Everest ne sont pas sans rappeler les images de secteurs déboisés en Himalaya durant les années 1970 et 1980 dans le but de sensibiliser l'opinion publique aux questions environnementales. Le raisonnement fondateur a pourtant été reconnu comme ayant été biaisé (Ives et Messerli, 1989), bien qu'il ait été largement relayé par les médias et les institutions à grand renfort de signal d'alarme et d'exagérations. Il a été le paradigme environnemental dominant pendant plusieurs décennies, notamment dans la région du Khumbu prise comme zone pionnière

<footnote n="184">¹⁸⁴ Voir : http://www.sherpakyidug.org/forums/Messages.asp?idThread=4852.</footnote>
pour les chercheurs (voir chapitre 3), et une base d'application pour les institutions.
L'invalidation de la théorie de la dégradation de l'environnement en Himalaya (TDEH) a
permis de mettre en avant combien le savoir se construit socialement, dans l'interaction, et
comment le poids des récits et des discours simplificateurs influence les programmes d'aide
au développement et les décisions politiques. Il semble pourtant qu'un nouveau paradigme se
soit instauré autour du changement climatique. Depuis la fin des années 1990, cette question
a pris le relais de la TDEH (cf. Smadja et al, 2015). Nous assistons à un glissement de
paradigme qui laisse de côté une théorie révoquée, pour en faire émerger une autre.

Le terme de paradigme recouvre « l'ensemble des principes généraux et des orientations fondamentales s'appliquant à un secteur de la connaissance, à partir desquels le travail scientifique est conçu et réalisé » (Levy et Lussault 2003 : 683). Il est employé couramment dans les sciences sociales pour définir un ensemble de représentations scientifiques qui servent de toile de fond à un concept et/ou à une action publique. Ce terme est utilisé notamment pour décrire l'évolution des modalités de protection de la nature qui se distinguent par de grands « paradigmes intégrateurs »<fnref n="185" /> (Depraz, 2008) qui découlent de champs de représentation structurés qui forgent l'action collective (du dirigisme à la montée de la participation dans la gestion de la nature). Ainsi, comme l'ont écrit Smadja et al. (2015), la discussion portée par Metz (2010) qui parle de « spirale descendante » pour analyser la portée du scénario de crise développé dans les années 1980, peut tout à fait s'appliquer au changement climatique. Comme il le souligne, les politiques et programmes de développement ont besoin d'un récit qui gomme l'incertitude, qui soit général et qui efface les effets d'échelle. Quand ce récit est assimilé et approprié par les agents du développement, il devient « le paradigme culturel »<fnref n="186" /> et domine l'institution de développement (Metz, 2010 : 25, in Smadja et al., 2015).

Dans la région de l'Everest, la circulation rapide d'informations peut augmenter la
tendance à la simplification et à la convergence des discours : les mêmes images, les mêmes
statistiques répétées définissent les changements environnementaux, sont souvent
intériorisées et discutées par les scientifiques, appliquées par les administrateurs, mais laissent
peu de place aux populations dans ce débat.

Notre idée n'est pas de réfuter le changement climatique, mais plutôt de critiquer
cette vision réductrice d'un phénomène aux conséquences exagérées alors que les
connaissances scientifiques sont encore limitées. Et ce, d'autant plus que les résultats de
recherches ne sont pas assez diffusés dans la région et ne sont connus que d'une frange

<footnote n="185">185 Le paradigme de la « nature avec l'homme » adopté dans le courant de la conservation, tend à se substituer au « paradigme radical » (« nature sans l'homme ») incarné par la préservation, alors que le « paradigme naturaliste-sensible », apparu au XIXe siècle, celui d'une « nature pour l'homme » en fonction de critères esthétiques et spectaculaires, prédomine encore à la surface du globe. Définition donnée par L. Laslaz. Voir : http://www.hypergeo.eu/spip.php?article634.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ Lorsque les discours sont repris dans des programmes de développement spécifiques, des projets, et des méthodes de collecte et d'analyse des données, ils deviennent le « paradigme culturel » associé au discours (Hoben, 1995).</footnote>
restreinte de la population. Or, le changement climatique dans cette zone de haute montagne ne peut subir « une généralisation qui gomme l'incertitude. Diversité des milieux, forte variabilité des paramètres climatiques et multiplicité des facteurs de changement en font un objet d'étude qui nécessite des analyses très fines multi-scalaires, temporelles comme spatiales » (Smadja et al., 2015).

B.Brower émet un jugement sans appel au sujet du changement climatique et de sa diffusion dans le Khumbu. Elle parle de « déjà vu » et se demande même avec une pointe de rancœur : « comment est-ce possible après avoir tant décrié la TDEH de revenir au même type de situation, et pourquoi n'avoir pas appris qu'il fallait marcher en dehors des idées préconçues ? » (com. pers. B. Brower, 2014). Ainsi quand on s'interroge sur la façon dont le changement climatique est perçu par les Sherpa dans la région de l'Everest, on s'aperçoit que cet enjeu environnemental n'est pas aussi prioritaire qu'il y paraît. Le sujet semble occuper une large part de l'espace médiatique à l'échelle internationale, alors que localement c'est plutôt le développement du tourisme et les enjeux économiques qui animent les habitants. C'est d'autant plus vrai actuellement que la région tente de se relever après avoir subi le fort séisme de 2015 qui a détruit une partie des habitations et des équipements.

## Conclusion du chapitre 7

Ce chapitre nous a permis de montrer la multiplicité d'acteurs engagés dans le secteur environnemental, notamment autour de l'eau. Comme la ressource est globalement suffisante pour satisfaire les besoins des populations, les problèmes observés à l'heure actuelle (pénuries partielles et relatives, pollution de l'eau) découlent essentiellement de la gestion de l'eau à l'échelle régionale. On peut établir à ce sujet un parallèle avec ce qui se passe dans les Alpes suisses : le projet MontanAqua, qui étudie la gestion de l'eau dans la région Crans-Montana-Sierre du Valais, montre combien le manque de mesures intercommunales pèse sur la distribution de la ressource, évoquant des « bricolages techniques ad hoc » plutôt que de réelles ambitions globales de gestion de l'eau (Reynard et al., 2013), ce qui est également le cas dans le Khumbu. La gestion actuelle de l'eau est ainsi marquée par une grande diversité des acteurs et des modèles de gestion, par la prédominance d'un accès inégal à la ressource qui est favorisé par le manque de règles structurantes dont profitent certains acteurs, notamment les entrepreneurs touristiques. Les jeunes fédérés dans des clubs tentent de se faire les garants de la bonne gestion mais leur poids reste mince. Pour qu'ils soient effectifs, il faudrait une meilleure coopération entre les villages et que le Parc national s'implique davantage dans la gestion de l'eau afin de mieux jouer un rôle de régulateur. En l'absence de véritables institutions de gestion de l'eau, et avec une répartition inégale des comités d'usagers sur le territoire, l'eau apparaît comme une ressource oubliée.
Pourtant elle est au centre de l'attention à l'échelle planétaire et génère des discours relatifs au changement climatique diffusés de manière réductrice dans le Khumbu par le prisme de la fonte des glaciers et des dangers de rupture de lac glaciaire. Le changement climatique draîne toute une représentation, conditionne l'intervention des organismes internationaux et des ONG, offre un cadre de recherche aux scientifiques et influence les perceptions locales. L'Everest est ainsi devenu un espace de dissémination de discours construits autour de la notion de risque, alimentés par un catastrophisme ambiant créateur d'un climat de tension pour les habitants. Il est devenu le théâtre de rassemblements politiques, de déploiements symboliques et de compétitions sportives, visant à galvaniser l'attention des Népalais et du reste du monde sur les conséquences visibles du réchauffement planétaire. La radio et la télévision relayent des messages négatifs sur les impacts du changement climatique et certains Sherpas du Khumbu associent toutes ces perturbations environnementales au « *climate change* », terme qui reste pourtant pour la plupart d'entre eux vide de sens.

On peut donc voir le Parc national de Sagarmatha comme une tribune pour la médiatisation des risques environnementaux, faisant parfois oublier les priorités de gestion et de limitation d'un tourisme de masse. C'est au final une aire protégée victime de son succès, prise en étau entre la protection de l'environnement et l'attractivité touristique, et qui fait office de laboratoire pour la gestation de grands paradigmes fondés pourtant sur de nombreuses incertitudes. En étudiant l'eau et le changement climatique par le biais des acteurs et de leurs discours, on observe enfin combien les Sherpa s'appuient sur une capacité de mobilisation importante, notamment par le biais de déploiement de réseaux relationnels qui dépassent l'échelle locale (ex. : *jindak*).
CONCLUSION
<figure><img src="image_88.png" /></figure>
Pangboche est un village de haute montagne ancré dans une région du Népal où se nouent des enjeux d'échelle mondiale. Les glaciers de cette région de l'Everest sont en effet au cœur des débats actuels sur le changement climatique et le futur des ressources en eau. Dans ce contexte d'un terrain très médiatisé et scientifiquement saturé, nous avions émis l'hypothèse que des variations du climat pourraient conduire à modifier la disponibilité en eau, sa gestion et ses usages. Mais en interrogeant les Sherpa du Khumbu sur leurs perceptions des éventuels changements et sur la part du climat dans ce processus, nous avons pu mettre en avant que le lien de cause à effet entre eau et climat est bien plus complexe. Notre approche s'est appuyée sur une analyse multiscalaire qui part de l'étude des perceptions de l'eau au niveau d'un village et de son territoire réticulé, pour comprendre les modalités des recompositions territoriales en cours au niveau régional, avant de s'intéresser à l'étude des acteurs et des discours qui évoluent à un niveau mondial. L'eau nous a servi de fil conducteur pour étudier les liens entre la société et son environnement.

Les usages de l'eau ont permis, dans une première partie, de dresser le portrait d'une société montagnarde aux prises avec les effets de la mondialisation. La démonstration tient en trois chapitres qui analysent le contexte de l'étude et dressent un état de l'art des grandes thématiques de cette recherche portant sur « l'Everest », « les Sherpa », « le changement climatique » et « l'eau ». Elle nous a permis de montrer les enjeux et l'usage de mots clés lourds de sens. Nous avons ensuite présenté les caractéristiques d'un milieu aux contraintes fortes. Du point de vue physique tout d'abord, la région du Khumbu est soumise à d'importants contrastes saisonniers inter et intra annuels ainsi qu'à d'importants gradients topographiques, climatiques et biologiques. L'écosystème montagnard est ainsi sensible aux variations qui peuvent être rapides du système de température, du régime des pluies, du manteau neigeux, du volume glaciaire et au bouleversement du cycle hydrologique qui en découle. L'analyse des populations qui résident sur place et produisent pour partie ce milieu montre ensuite que l'image de montagnard bouddhiste qui colle - encore - à la population sherpa installée sur ces flancs de montagne depuis plus de quatre siècles se juxtapose de plus en plus à celle de l'entrepreneur touristique. En effet, depuis une soixante d'années, le tryptique agriculture-élevage-commerce qui caractérisait les activités principales des villageois, a été bousculé par l'aventure touristique. L'ascension de la plus haute montagne du monde en 1953 coïncide avec la période d'ouverture économique et politique du Népal, et réoriente le destin de la région de l'Everest et de ses habitants. Le tourisme est alors identifié comme un facteur de changement majeur qui façonna rapidement le milieu, la culture et la société, et signa simultanément la fin de la relative autonomie politique de la région avec l'inscription de nouveaux échelons nationaux et internationaux dans le paysage. En 1976 la région gagne une dimension patrimoniale en devenant le Parc national de Sagarmatha, label qui accélère fortement sa mise en tourisme. La venue de nombreux étrangers sur le territoire décuple la population résidente lors des pics saisonniers.
Nous avons voulu voir comment cette histoire atypique s'inscrit dans le village de Pangboche, un des derniers lieux d'habitat permanent sur le sentier qui mène au toit du monde. Un village qui a pris des allures de "camp de base" durant cette recherche parce qu'il symbolise le cœur d'un territoire réticulé inscrit dans un espace de circulation : circulation des hommes, des animaux, des récits et des savoirs. La rencontre avec ses habitants nous a éclairée sur une organisation spatiale guidée par la complémentarité entre étages écologiques, et sur une organisation sociale basée sur la mise en réseau de solides relations familiales. Néanmoins, cette organisation a été remodelée par l'ouverture au tourisme qui a infléchi progressivement les activités vers de nouveaux besoins : une agriculture de plus en plus spécialisée autour de la culture de pomme de terre, le basculement de l'élevage vers des pratiques de portage, la réorientation du commerce vers des produits manufacturés, la mise en place d'infrastructures (lodges, micro-centrales hydroélectriques, ponts métalliques, etc.). Cette nouvelle économie touristique implique surtout une forte pression sur les ressources naturelles, notamment sur la forêt avec les demandes croissantes de bois pour les constructions, et ensuite sur l'eau avec l'apparition de nouveaux usages. Le cas de Pangboche a ainsi permis de questionner le rapport des hommes à leur environnement et de montrer qu'il faut dépasser la vision binaire qui oppose tradition et modernité. La société sherpa a su intégrer de nouvelles valeurs au contact des touristes tout en conservant une perception sacralisée de la nature. Son rapport à l'eau et au climat reflète bien cette évolution, car ce sont des éléments qui revêtent toujours des valeurs idéelles (rituels de protection contre les événements extrêmes, offrandes aux divinités lhu etc.) mais dont la dimension matérielle prend de plus en plus de poids en participant pleinement à l'essor de l'économie touristique. Ainsi, nous inscrivons ce travail dans une tradition de recherche sur les Sherpa du Khumbu. Retracer l'historiographie des études conduites dans cette région a permis de souligner combien le « surpâturage scientifique » a contribué à la reconnaissance mondiale acquise par cette vallée et par ses habitants. Le Khumbu est devenu, depuis les années 1980, un laboratoire prisé par les scientifiques dont les thèmes de prédilection convergent actuellement vers la compréhension des effets du climat sur l'environnement. Dans ce cadre, l'originalité de cette thèse est renforcée par l'accent mis sur l'eau, qui n'apparaissait jusque là qu'en filigrane.

Dans une seconde partie, nous avons analysé les ressorts du « changement climatique » en faisant l'inventaire des savoirs existants, à la fois scientifiques et empiriques, et en dégageant les tendances et les incertitudes. À travers deux chapitres, les données qualitatives et quantitatives sont mises en regard par une approche multisclaire et pluridisciplinaire. L'objectif a été de montrer les certitudes et les incertitudes qui entourent à la fois les sciences physiques et les sciences sociales de l'environnement. En premier lieu, nous avons pu montrer combien l'Himalaya est au cœur des débats contemporains sur le changement climatique. La hausse des températures y est en effet plus élevée que la moyenne mondiale, et cela a des répercussions sur les ressources en eau car les stocks de neige et de
glace s'en trouvent affectés. La région de l'Everest n'échappe pas à la règle et on constate
une diminution notoire de la cryosphère susceptible de modifier le débit des rivières. Les
sciences physiques s'arment d'un réseau de mesures à partir de stations météorologiques, et
de simulations à partir de données satellitaires, pour prédire l'évolution future du climat.
Pourtant, compte tenu du manque de données disponibles et de chroniques trop courtes, les
tendances dégagées font l'objet de critiques, tendances qui sont pourtant utilisées par les
politiques et reprises par les médias pour démontrer des effets du changement climatique qui
seraient actuels. Le retrait des glaciers apparaît alors comme emblématique de la question du
changement climatique dans le massif de l'Everest.

Cependant, ces dernières nous ont paru incomplètes si n'y étaient associées des
études combinant observations et enquêtes sur ces changements auprès des populations. Les
données qualitatives collectées sur le territoire de Pangboche et plus largement dans d'autres
villages de la vallée du Khumbu, ont permis d'appréhender les réalités locales dont les
modèles ne peuvent rendre compte, et de dégager des tendances. Ces tendances ont ensuite
été comparées avec un jeu de données quantitatives extraites d'une recherche en hydrologie.
Cette mise en perspective permet ainsi de mieux cerner les limites de chaque discipline et de
les discuter. Nos résultats révèlent que c'est en hiver que les habitants perçoivent le plus de
variations qui se manifestent par des températures ressenties comme généralement plus
douces et des chutes de neige plus rares, ce qui peut avoir des conséquences sur les
rendements agricoles. La mousson paraît elle aussi perturbée : les pluies, plus variables et
inhabituelles fin septembre, nuisent au séchage du foin et perturbent le début de la saison
touristique d'automne. Toutefois, le parallèle avec les données quantifiées s'avère périlleux
car il a été difficile de dégager des grandes tendances compte tenu de la variabilité des
perçues et des manques dans les jeux de données mesurées. La modification des débits,
quant à elle, n'est pas nettement perceptible et les incertitudes demeurent sur l'évolution des
sources et des torrents. Ce sont surtout les événements plus ponctuels, tels que les
glissements de terrain, les avalanches, les tremblements de terre et les GLOF, qui sont
marquants pour les villageois. Ces évènements suscitent alors la mise en place de rituels de
protection, à la différence des événements plus progressifs qui ne génèrent pas de nouvelles
pratiques comme nous l'avions supposé. Cela s'explique notamment par le fait que les gens
ne tissent pas de lien direct entre les variations observées et le phénomène du changement
climatique. Nous avons mis en avant cette différence de perception entre changements
progressifs et changements soudains. En effet ce sont souvent les changements extrêmes qui
sont imputés au changement climatique alors que des changements plus graduels semblent
trouver leur origine dans plusieurs facteurs, notamment le développement du tourisme. La
perception de changements progressifs au niveau du climat n'est pas directement reliée au
changement climatique pour la population locale, qui ne semble pas affectée par des
problèmes de disponibilité en eau.
La troisième partie de ce travail a cherché, à travers l'étude des variations de la gestion de la ressource eau, à réévaluer la question du changement climatique et à montrer combien il apparaît secondaire face aux autres enjeux qui se jouent dans la vallée. En étudiant les conditions d'accès à l'eau et la diversification de ses usages au sein des villages, il devient évident que cette ressource connaît d'importants changements techniques qui répondent à des nouveaux besoins liés au développement du tourisme. La mise en place récente de réseaux d'approvisionnement en eau potable révèle des inégalités spatiales entre les villages, et sociales entre les villageois. Le virage touristique semble être à l'origine des velléités de contrôle et d'appropriation de la ressource par certains acteurs, notamment les propriétaires et gestionnaires de lodges, créant ainsi des disparités entre les sites touristiques ou non. L'accueil de touristes apparaît alors comme une activité économique fortement dépendante de l'approvisionnement en eau : les nouveaux usages (production d'eau en bouteille, hydroélectricité, douches, toilettes à chasse d'eau) se traduisent par des situations de compétition pour la ressource dont on a vu qu'elles exacerbaient les fractures socio-économiques au sein des villages.

Dans le même temps, cette ouverture de la région aux touristes a drainé des aides internationales qui ont financé en grande partie l'installation de ces réseaux. Se distinguent alors différents niveaux d'acteurs qui sont plus ou moins impliqués dans la gestion de l'eau. Contre toute attente, le Parc national de Sagarmatha reste distant et ne mène pas une politique incitative qui permette de définir des droits d'usages et de prendre des mesures au niveau régional, ce qui pose question sur l'action publique face à la préservation de la ressource. Vu l'absence de législation univoque liée au partage de l'eau dans cette région, c'est donc principalement au niveau des villages que se prennent les décisions. La formalisation de comités de gestion spécifiques (*water user groups*) se restreint aux plus gros bourgs de Khumjung et de Namche, où les jeunes s'illustrent d'ailleurs comme les garants de la préservation de la ressource. Dans les anciennes zones d'alpages transformées en stations touristiques, les pratiques s'individualisent et le poids des entrepreneurs touristiques pèse sur la répartition équitable. Au final, ce ne sont pas les problèmes de disponibilité en eau qui sont identifiés par les habitants, mais des problèmes de qualité (pollution), des problèmes techniques, et des problèmes de conflits qui relèguent au second plan le changement climatique.

Pourtant, les discours circulant dans les médias insistent sur la pénurie d'eau, en associant la fonte des glaciers à la disparition du « château d'eau de l'Himalaya ». C'est une vision déformée de la réalité alors que c'est la mousson qui alimente principalement les fleuves de la région. La communication autour du changement climatique est d'autant plus tronquée qu'elle est alimentée par une rhétorique alarmiste. Le risque de GLOF est placé sur le devant de la scène afin d'insister sur l'urgence de la situation et sur la nécessité d'agir. Sans nier l'existence de ce risque, nous constatons son instrumentalisation. Les médiateurs du « changement climatique » que nous avons identifiés comme étant les chercheurs, les institutions, les médias et les touristes, jouent alors un rôle déterminant dans la diffusion des
connaissances et participent à remodeler la perception des effets du climat sur l'environnement. Le poids de ces acteurs s'est d'ailleurs illustré par une innovation sémantique avec l'inscription de l'expression anglaise *climate change* dans le vocabulaire de certains Sherpa. Ce constat met en lumière l'interconnexion entre les différentes échelles à la fois d'acteurs et de discours. Un discours sur le phénomène du changement climatique forgé à l'extérieur de la région offre une vision réduite et déformée de la réalité, qui, de plus, reste étrangère aux premiers concernés, les Sherpa. L'usage spontané du terme « *climate change* » dans les entretiens par certaines personnes interrogées, souvent des jeunes éduqués et engagés dans une activité touristique, passe par le filtre du catastrophisme et suscite même de la peur. Nos résultats montrent qu'un discours construit à l'échelle internationale tend à être réapproprié localement et sert de manière sous-jacente de levier financier grâce à son pouvoir d'attraction médiatique. C'est en ce sens que le parallèle a été établi avec la théorie de la dégradation de l'environnement en Himalaya. En effet, au-delà de la théorie, l'étude empirique du changement climatique au prisme de l'eau dans le Khumbu a souligné l'importance d'autres facteurs de changement dont le climat ne serait finalement qu'un masque. Ce dernier est pris actuellement comme l'emblème du changement, mais il n'est qu'un drapeau médiatique qui voile la complexité du contexte local d'une société villageoise aux prises avec des enjeux scientifiques, politiques, économiques et de développement, qui se jouent à une autre échelle. Ainsi les discours proférés à une échelle plus large n'ont pas la même résonnance au niveau d'un village. Penser l'espace du Khumbu, c'est donc s'interroger sur le faisceau d'acteurs en interaction et de discours en circulation. L'eau prise en lien avec le climat nous a servi de révélateur des effets du changement climatique et de témoin de la circulation des discours dans une région très médiatisée. Le changement climatique apparaît alors comme un nouveau paradigme environnemental dans la région de l'Everest, qui structure les modes de penser.

Revenons à présent sur quelques axes précis mis en évidence dans cette thèse et qui méritent un dernier éclairage : l'intérêt de la pluridisciplinarité dans une étude sur l'eau et le changement climatique, le tourisme et les médias comme vecteurs de changements profonds, le pouvoir grandissant des Sherpa comme force vive de la région et enfin la nécessité de restitution de données.
Un travail éminemment géographique, à la confluence de
plusieurs disciplines : apports et limites de la thèse

Une partie de ce travail représente un exemple de construction de dialogue entre disciplines, une expérience née dans le contexte du projet PAPRIKA et poursuivie dans PRESHINE. Du point de vue méthodologique, l'inscription dans une équipe pluridisciplinaire a largement contribué à nourrir des réflexions par le biais d'échanges et de discussions. Un terrain partagé est à l'origine de cette démarche de croisement des données et des regards (Riaux et Massuel, 2014). La science géographique dans laquelle s'inscrit cette thèse se prête très bien à cet exercice de transgression des champs disciplinaires, car c'est une science qui reste très perméable aux autres disciplines. La transversalité de thématiques telles que l'eau, la montagne et le changement climatique justifie alors le partage de connaissances. L'interdisciplinarité dans ce travail s'est illustrée par les liens tissés avec les hydrologues. C'est sans doute là un des apports majeurs et en même temps une des limites de ce travail, à savoir l'envie de conjuguer plusieurs points de vue en associant plusieurs sciences afin de prendre en compte plusieurs échelles. Cette recherche emprunte à la glaciologie, à la climatologie et à l'hydrologie des données quantitatives qui nous renseignent sur les effets mesurés et simulés du changement climatique sur les ressources en eau. L'exercice de croisement de données hydrologiques et géographiques illustre bien cette volonté d'analyser plusieurs jeux de données et d'en faire la critique afin d'identifier plus précisément les variations hydro-climatiques. La démarche comparative pourrait d'ailleurs être développée dans la perspective de mieux collaborer entre chercheurs en sciences physiques et en sciences sociales. L'intégration d'entretiens et d'observations aux campagnes de mesures permet effectivement de restituer une image plus réaliste des variations du climat et d'y associer les populations directement concernées. Pourtant, comme le rappelle M. Savéan avec qui j'ai pu collaborer étroitement, « une des difficultés pour la mise en place des approches pluridisciplinaires est l'échelle spatiale » (Savéan, 2014 : 230), à laquelle s'ajoute même l'échelle temporelle. En effet, la description fine des usages et des perceptions de l'eau au niveau d'un village semble déconnectée de l'étude du système hydrologique qui s'effectue au niveau du bassin versant. De plus, les pas de temps de référence révèlent de grands écarts entre des chroniques de données quantifiées continues par jour-mois-année-décennie, et des trajectoires de vie discontinues balisées par des événements marquants. Ainsi, pour aller dans le sens de J. Riaux (2013), cette démarche d'interdisciplinarité aura permis de provoquer des discussions, des oppositions, des incompréhensions, et d'initier par le dialogue des collaborations visant à dépasser des champs disciplinaires relativement étanches. L'interdisciplinarité est une approche à développer dans une perspective réflexive, ce qui est d'autant plus pertinent quand il s'agit d'aborder le changement climatique qui reste un champ de recherche en formation. Cette thèse en sciences humaines et sociales, inscrite dans un programme porté par les sciences de la terre, nous semble avoir contribué à établir un pont entre des cultures
disciplinaires souvent éloignées, et ainsi à donner un caractère moins circonstanciel à la dimension sociétale. Les éléments empiriques apportés ont permis de nuancer le discours global selon lequel les changements du climat tendraient à modifier en profondeur les perceptions et les pratiques des populations, en l'occurrence des Sherpa du Khumbu.

## Articuler les échelles d'un territoire mondialisé pour appréhender le changement climatique

Le principal constat mis en lumière dans ce travail est celui du décalage notable entre les discours internationaux véhiculés par des médiateurs (chercheurs, institutions, médias et touristes), et la réalité des effets du changement climatique sur la disponibilité de la ressource en eau à l'échelle locale. Ce résultat est le fruit d'une recherche longue et délicate où les difficultés rencontrées ont été de trois ordres. Il a fallu dans un premier temps compiler avec prudence des sources d'informations abondantes et disparates relevant de plusieurs disciplines scientifiques. Dans un deuxième temps, compte tenu de la force d'attraction scientifique exercée par cette zone, la digestion continue d'un nombre important de travaux a été nécessaire afin de capitaliser la connaissance nécessaire pour appréhender le milieu et sa société. Enfin, dans un troisième temps, le défi à relever fut de replacer cet ensemble de données hétéroclites dans un espace multi-échelles. La région du Khumbu se prête idéalement à l'exercice multiscalaire. C'est un espace pluriel auquel les noms donnés sont le reflet de ces changements d'échelle : « vallée du Khumbu » au niveau local, « Parc National de Sagarmatha » au niveau national, « région de l'Everest » au niveau international. Cette superposition de strates suppose de regarder cette zone de haute montagne comme une « vallée amarrée au monde ». En effet, le changement et les capacités d'adaptation sont des variables inhérentes au Khumbu, surtout quand on regarde l'histoire récente de la région, habituellement décrite en termes d'exposition brutale à la « modernité » et à la « mondialisation ». A. Appadurai qui s'est penché sur ces questions envisage le processus de mondialisation comme un phénomène « rétrécissant » le monde (Appadurai, 2001). Il est vrai qu'aller dans le Khumbu c'est un peu aller à la rencontre du monde : on y retrouve un mélange de nationalités, de récits, de discours et en même temps d'enjeux. Ce travail donne une importance particulière à l'échelle locale, plus adaptée pour se saisir des pratiques sociales, des représentations culturelles, des attentes et des questionnements des populations.

Au final, le changement climatique n'est que la partie émergée d'un iceberg, cachant des problèmes plus profonds, qui ne sont pas d'ordre climatique, mais plutôt économique, social, et politique. Les difficultés rencontrées de disponibilité en eau semblent plus relever de l'impact du tourisme que de modifications climatiques. Il a ainsi été difficile de faire la part entre les différents facteurs de changements dans les transformations observées. Les discours sur le changement climatique paraissent donc édifiés sur une vision déformée,
véhiculée notamment par le tourisme et les médias. Notre analyse multiscalaire a mis en évidence le fait que les contacts qu'entretient cette vallée interconnectée avec le reste du monde sont désormais continus et modelés par les flux touristiques, autant que par les flux d'images dispensées par les médias. Cette circulation de personnes et d'informations a contribué à modifier les perceptions des habitants. L'examen plus approfondi de ce qu'Appadurai nomme les *médiascapes*<fnref n="187" /> pour parler de « paysage d'images » pourrait nous éclairer sur la reconfiguration des rapports sociaux. En plus de la notion de flux, c'est celle de réseau qu'il conviendrait de mobiliser afin d'aborder un espace pris dans des réseaux formels et informels qui participent à la reconfiguration des lieux et des relations sociales. Réseaux de migrants entrepreneurs, réseaux de parenté, réseaux de financement, réseaux de transport, réseaux de communication, autant de déclinaisons qui peuvent contribuer à restituer la complexité des interactions dans le Khumbu. Dans quelle mesure les flux migratoires, touristiques et médiatiques, ainsi que les réseaux techniques et sociaux, fabriquent-ils de nouvelles identités qui vont au-delà de l'image d'une vallée ? L'analyse gagnerait à être approfondie en s'interrogeant sur les réseaux et les flux qui structurent l'organisation sociale et économique du Khumbu et établissent des liens entre le local et le national et entre le national et le global. Le « local », selon A. Appadurai (2001), loin de disparaître, resurgit, et exige des nouvelles configurations. Le renouveau de la « culture sherpa », par exemple, devient un instrument de mobilisation pour les habitants de la région de l'Everest qui trouvent notamment par le biais du changement climatique une tribune d'expression privilégiée.

## Les Sherpa sur le devant de la scène

Depuis que le Parc national a été mis en place dans les années 1970, de nouveaux acteurs sont apparus dans le paysage du Khumbu et ont longtemps relégué les Sherpa au second plan. Des alpinistes aux experts internationaux, en passant par les ONG, les scientifiques, mais surtout l'État jusque là en retrait, tous occupent désormais une place prépondérante. Les Sherpa se retrouvent alors spectateurs sur leur propre scène alors qu'ils sont pourtant au cœur de la pièce qui se joue. Cependant, depuis quelques années ils redeviennent acteurs et se mettent en scène en se forgeant une identité qui semble se réinventer au contact de l'« autre ». V. Adams (1996) avait déjà observé combien les Sherpa adoptent des attitudes et des positions variables en fonction de l'identité de leurs interlocuteurs, et elle distingue même le « onstage » du « backstage ». Ce qu'elle appelle l'« identité virtuelle » est d'autant plus vrai dans les circonstances particulières de cette haute

<footnote n="187">187 Cette notion recouvre à la fois « la distribution des moyens électroniques de produire de l'information (journaux, magasines, chaînes de télévision et studios cinématographiques) [...] et les images du monde créées par ces médias ». Il les qualifie de « comptes-rendus fondés sur l'image et le récit de fragments de réalité » (Appadurai, 2001 : 71-2).</footnote>
vallée de l'Himalaya népalais où à la présence des résidents, il faut ajouter celle, continue, des touristes. Les pratiques de migration à Katmandou et à l'étranger de la jeune génération participent également à la redéfinition d'une identité plurielle. La « mise en scène » des Sherpa se retrouve dans la vie religieuse à travers la performance rituelle d'un bouddhisme « ethnicisé » qui fait partie de la stratégie d'exposition culturelle (Obadia, 2010), ou dans la construction du paysage sacré de Beyul (Skog, 2010). Toutefois, l'analogie se prête aussi à la stratégie de victimisation adoptée face aux risques du changement climatique. Conscients de la fascination qu'ils dégagent en tant qu'ethnie aux yeux des Occidentaux, du paysage spectaculaire dans lequel ils évoluent, et surfant sur la vague médiatique, certains Sherpa n'ont pas hésité à s'ériger en tant que victimes des effets du réchauffement. C'est du moins ce qui ressort de la posture adoptée par Dawa Steven Sherpa et Apa Sherpa, engagés comme témoins du changement climatique pour WWF, et jouant les porte-parole à travers leur climate smart celebrity trek. Leur action contribue à médiatiser la parole des populations locales sur les effets ressentis du phénomène, mais également à obtenir la faveur des sponsors et des organisations internationales. Ils ont su, d'une certaine manière, se défaire de l'échelle nationale et s'appuient sur leur identité sherpa pour mobiliser l'échelle mondiale.

## La nécessaire restitution des données : limiter le décalage entre les discours

> *Where is the return on time and information given a researcher? This population has been poked, bled, weighed, measured and queried by a parade of researchers over the past ten or fifteen years. Many are uncertain of the purpose of such probing, tired of the intrusion, and increasingly impatient and angry with aliens who feel the title 'researcher' is licence to pry into Sherpa bodies and business.*
> 
> (Brower 1991, vii–viii)

Il y a une quinzaine d'années déjà, B. Brower s'interrogeait sur la restitution des données issues de la recherche et évoquait l'impatience des Sherpa quant à l'obtention de résultats. Ce manque de transparence des chercheurs a déjà été dénoncé lors de la critique de la *Theory of Himalayan Environmental Degradation* (Ives et Messerli, 1989b), et il serait important de répondre enfin aux attentes locales. Si cette méfiance est déjà présente au début des années 90, elle est d'autant plus exacerbée aujourd'hui alors que les chercheurs se penchant sur le changement climatique ne cessent de sillonner la région et d'interroger ses habitants. « J'en ai marre de voir tous ces chercheurs venir, rester, me poser des questions pour faire leur carrière et ne jamais revenir. Il faudrait que le Parc les oblige à rendre leurs travaux [...] Toi c'est différent, j'ai confiance car tu nous feras un compte-rendu... ». Lorsque Lhakpa Gore Sherpa, jeune guide et ami d'une trentaine d'années me fait part de son mécontentement et de ses attentes, je prends la mesure de l'engagement que je me dois de tenir : celui de la restitution. Depuis 2012, je ne suis pourtant pas revenue sur le terrain et les événements récents me questionnent sur l'avenir de la conduite de travaux de recherche dans le Khumbu. Un acte de vandalisme commis à Pangboche à l'automne 2014 a endommagé une des
stations météorologiques du projet PRESHINE avant qu'elle ne soit démontée sous la pression du Parc national (Chevallier et Esteves, 2015). Ce serait la première fois, selon Ev-K2 CNR, que ce type d'événement se produit depuis la construction de la Pyramide en 1990. Au printemps 2015, c'est un jeune doctorant qui a été menacé d'être mis en prison, car il conduisait des enquêtes sans permis de recherche. Ces menaces, implicites ou explicites, expriment les revendications des populations locales pour un meilleur retour des activités de recherche d'une part, et une meilleure collaboration avec les habitants d'autre part. Comme les campagnes d'évaluation du phénomène de changement climatique se multiplient, ce défilé de chercheurs est décrié par la population locale. En effet, le prélèvement de morceaux de glace, de roches, d'échantillons d'eau par exemple ne va pas sans irriter les habitants qui trouvent ce comportement intrusif : « ils n'ont pas toujours les autorisations nécessaires et surtout ne respectent pas notre environnement » selon Chumbi Sherpa, plus de 70 ans, lama du village de Pangboche. Animés par des croyances bouddhistes et animistes, les Sherpa perçoivent les éléments naturels qui structurent le paysage de la vallée comme habités par des divinités. Ainsi, avant d'effectuer des mesures, les chercheurs devraient contacter les autorités religieuses (moines et lamas) afin d'effectuer des rituels en amont. Le climat délétère qui semble s'instaurer entre les chercheurs et la population locale, matérialisé par des actes de violence, ne masque au fond qu'une demande évidente de la mise en place d'une certaine « éthique ». Cette éthique du terrain comprend surtout une phase de restitution, c'est-à-dire la communication des résultats aux populations, l'envoi de publications, de films, de photos, la traduction de textes en langue locale, qui mettent en valeur ceux qui ont activement participé à la construction du savoir scientifique. Mais cela ne dégage pas pour autant le chercheur de sa « responsabilité », de l' « éthique » à développer sur le terrain (Collignon, 2010) car nous avons pu voir à quel point dans le Khumbu, nous (les chercheurs) sommes conjointement une source d'influence et d'agacement. Le discours sur le changement climatique est donc issu d'une construction sociale dans laquelle les populations locales ne sont souvent pas assez associées. En tant que chercheurs, nous pouvons être parties prenantes de la construction d'un discours et source d'influence non négligeable pour les populations. C'est pourquoi N. Castree et al. (2014) appellent à un « changement de climat intellectuel » pour une évolution des sciences sur le changement environnemental global, vers une vision plus intégrée, plus transdisciplinaire et plus "responsable". De ce fait, il semble primordial de mieux tenir compte de cette situation lors de nos recherches, encore plus dans un contexte récent très traumatisant après les récents séismes du 25 avril et du 12 mai 2015. Aujourd'hui, tandis que va se tenir la prochaine Conférence mondiale sur le climat du 30 novembre au 11 décembre 2015, dans la vallée du Khumbu et plus généralement au Népal, l'heure est à la reconstruction, et les questions soulevées par le changement climatique n'ont jamais paru aussi éloignées des préoccupations des villageois.
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SIGLES, ACRONYMES ET ABRÉVIATIONS

**ANR-PAPRIKA**
Projet soutenu par l'Agence Nationale de la Recherche : *CryosPheric responses to Anthropogenic PRessures in the Hindu Kush-Himalaya regions* (www.evk2cnr.org/cms/en/share/pilot-projects/ABC/Nepal?filter0=paprika+himalaya)

**DHM**
Department of Hydrology and Meteorology of Nepal (http://www.dhm.gov.np)

**EV-K2 CNR**
Association qui promeut la recherche scientifique et technologique dans les milieux de montagne et en particulier en Hindu-Kush-Himalaya (http://www.evk2cnr.org/cms/en)

**GIEC**
Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat. En anglais, *Intergovernmental Panel on Climate Change* (IPCC) (http://www.ipcc.ch/home cratures_main_french.shtml)

**GLOF**
*Glacial Lake Outburst Flood*. Rupture brutale d'un lac morainique de front de glacier entrainant un flux d'eau et de débris pouvant entrainant des inondations et dégâts considérables en aval

**ICIMOD**
*International Centre for Integrated Mountain Development*. Centre régional intergouvernemental de partage des connaissances de l'Hindu-Kush-Himalaya entre huit pays : Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, China, Inde, Myanmar, Népal, et Pakistan. (http://www.icimod.org/)

**KACC**
*Khumbu Alpine Conservation Committee*. Comité villageois de Dingboche associé à l'ONG TMI qui a pour ambition la conservation et la restauration de la pelouse alpine dans la vallée de l'Imja (http://everestalliance.org/partners/khumbu-alpine-conservation-council/)

**LANDSAT**
Programme spatial d'observation de la Terre développé par la NASA et l'USGS (http://landsat.gsfc.nasa.gov/)

**MODIS**
*Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer*. Capteur des satellites Aqua et Terra inclus dans le système d'observation de la Terre de la NASA (NASA's *Earth Observing System* (EOS) (http://nsidc.org/data/modis/)

**NCEP/NCAR**
Données de ré-analyses établies par le centre national pour les prédictions environnementales (*National Center for Environmental Prediction*) et le centre national pour les recherches atmosphériques (*National Center for Atmospheric Research*) (http://www.esrl.noaa.gov/psd/data/reanalysis/reanalysis.shtml)

**NMA**
Nepal
*Moutaineering*
*Association*
(http://www.nepalmountaineering.org/)
**ONG** Organisation Non Gouvernementale

**PNS** Parc National de Sagarmatha

**TDEH** Théorie de la Dégradation de l'Environnement en Himalaya

**TMI** *The Mountain Institute* (http://www.mountain.org/)

**UICN** Union Internationale pour la Conservation de la Nature (http://www.iucn.org/fr/)

**VDC** *Village Development Committee*
LEXIQUE

Dans ce court lexique, sont définis les termes sherpas régulièrement utilisés dans la thèse. Compte tenu du sens pluriel de certains termes, seuls les sens utilisés dans la thèse seront renseignés.

Beyul : vallée secrète

Chha : fertilisant naturel

Chhuta : moulin hydraulique à grain

Chhuta nyerwa : meunier

Chu : eau

Datur : calendrier sherpa

Dee : période définie par les nawa durant laquelle un ensemble de règles communautaires fixent les pratiques agropastorales dans la vallée

Dumjee : festival sherpa qui a lieu pendant la mousson

Gokpa : radis

Gumbu : hiver

Gunsa : zone d'alpage hivernale

Jindak : sponsor

Kachang : cérémonie d'ouverture du canal d'irrigation à Dingboche

Lhu : divinité ophidienne des eaux

Lhukang : édifice qui matérialise le lieu de vie de la divinité-serpent lhu

Mani chhunkor : moulins à eau à prières

Naa : orge

Nawa : autorités villageoises traditionnelles

Orsho nawa : garde champêtre

Pezzu : moutarde brune

Riki : pomme de terre

Ruh : avalanche

Sahi gyanu : tremblement de terre

Shingi nawa : garde forestier

Thau : sarrasin

Tokpa : glissement de terrain

Tshosherup : rupture de lac glaciaire

Yersa : zone d'alpage estivale

Yeru : mousson

Yul : village d'habitat permanent
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# ANNEXES

## Table des annexes

Annexes - Introduction .................................................................................................................. 375

Annexe 0.1 : Article BBC News : Everest Sherpas in glacial lake study warning (N.S.Khadka, 12.09.2012) .................................................................................................................................................................................. 375

Annexe 0.2 : Calendrier de terrain.................................................................................................................. 377

Annexe 0.3 : Localisation et nombre d'entretiens réalisés sur le terrain .................................................. 379

Annexe 0.4 : Guide d'entretien individuel .................................................................................................................. 380

Annexe 0.5 : Guide d'entretien institutionnel .................................................................................................................. 383

Annexe 0.6 : Guide d'entretien tourisme .................................................................................................................. 385

Annexe 0.7 : Données collectées sur le terrain.................................................................................................................. 386

Annexes - Chapitre 1 ................................................................................................................................. 389

Annexe 1.1 : Contexte historique de l'émergence politique au Népal................................................................ 389

Annexes - Chapitre 2 ................................................................................................................................. 391

Annexe 2.1 : Calendrier népalais et tibétain.................................................................................................................. 391

Annexe 2.2 : Carte de localisation des points des relevés géochimiques effectuées à Pangboche en 2011 .................................................................................................................................................................................................................................................. 392

Annexes - Chapitre 4 ................................................................................................................................. 393

Annexe 4.1 : Données mensuelles des précipitations cumulées mesurées à la station de Namche Bazar .................................................................................................................................................................................................................................................. 393

Annexe 4.2 : Données mensuelles des précipitations cumulées mesurées à la station de la Pangboche .................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 393

Annexe 4.3 : Données mensuelles des températures de l'air enregistrées à la station de la Namche. 393

Annexe 4.4 : Données mensuelles des températures de l'air enregistrées à la station de la Pangboche .................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 394

Annexe 4.5 : Diagramme ombro-thermique des stations de haute montagne de Namche (alt. 3 570 m) et de Pangboche (alt. 3 950 m) pour l'année 2011 .................................................................................................................. 394

Annexes - Chapitre 5 ................................................................................................................................. 395

Annexe 5.1 : Croisement des données qualitatives et quantitatives dans les travaux scientifiques concernant le changement climatique (tableau A3).................................................................................................................. 395

Annexe 5.2 : Tableau récapitulatif des principales perceptions sur la neige à Pangboche .................... 396
Annexe 5.3 : Retranscription d'un extrait d'entretien avec un couple de personnes âgées sur leur perception du climat. Pangboche, janvier 2011 .................................................................................. 399

Annexe 5.4 : Graphique extrait du test de Mann Kendall réalisé sur les précipitations solides moyennes annuelles dans le village de Pangboche .................................................................................. 399

Annexe 5.5 : Graphiques extraits du test de Mann Kendall réalisé sur les précipitations solides moyennes mensuelles (en mm/mois) dans le village de Pangboche. .................................................................................. 400

Annexe 5.6 : Retranscription d'un extrait d'entretien collectif. Pangboche, (septembre 2011) .................................................................................. 401

Annexe 5.7 : Température moyenne mensuelle à Pangboche (4000 m) .................................................................................. 403

Annexes - Chapitre 6 .................................................................................................................. 405

Annexe 6.1 : Le réseau d'adduction d'eau du village de Pangboche en détail .................................................................................. 405

Annexes - Chapitre 7 .................................................................................................................. 407

Annexe 7.1 : Extrait d'entretien avec le président du Buffer Zone User Committee (BZUC) de Khumjung, Lhakpa Tendup Sherpa (mai 2010) .................................................................................. 407

Annexe 7.2 : L'eau source de conflits entre les VDC de Namche et de Khumjung .................................................................................. 408

Annexe 7.3 : Extrait article « no more research but action in the Imja valley of Khumbu », Ang Rita Sherpa (17.12.2010) .................................................................................................................................................. 408
# Annexes - Introduction

## Annexe 0.1 : Article BBC News : *Everest Sherpas in glacial lake study warning* (N.S.Khadka, 12.09.2012)

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Rumours of the Imja glacial lake bursting spread throughout the region recently, causing panic

The Mount Everest region's Sherpas have said they are angry at the way studies of glaciers and glacial lakes have been conducted in recent years.

They say the studies do not involve them and that results are often spread through alarmist media reports that cause panic among locals in the area. Threats such as glacial lake outburst are not being addressed, they say. Some organisations involved in the studies insist they have always worked with the local community. But members and some leaders of the Sherpa community have warned that they will not allow any new studies in the region if their concerns are not taken into account."We have made this clear to a few international organisations that came here recently for further studies," said Ang Chhiri Sherpa, chairman of an association of tourism entrepreneurs in Pangboche and Dingboche village, on the route to the Everest base camp.

Some glaciers in the region are reported to have undergone remarkable retreats, and the melt has been found to have produced

large glacial lakes, some of them dangerously full. The region has witnessed a few incidents in which glacial lakes have burst through their moraines and flooding human settlements, bridges, trails, and hydropower stations downstream. A number of lives have been lost. "Everytime we begin to forget about the threats from glacial lake outburst, then comes news of yet another study through the radio and television, and this has been happening over and over again for more than 15 years now," said Mr Sherpa."Instead of having to fear death like that again and again, we would rather die once if the lake really bursts out one day."

Rumours of glacial lake outburst are also said to be causing panic among the locals. Two months ago, following a television report on the risk of a glacial lake outburst in the region, many families in the lower belt of the Everest region fled their homes overnight. Mr Sherpa said he and other villagers recently received late-night phone calls from people in a village downstream who were inquiring if the Imja glacial lake had burst. "We were so scared because they were seeking confirmation from