4.3.3 Une diminution du couvert neigeux et une fonte des glaciers non uniforme

La cryosphère est un immense réservoir jouant le rôle majeur de régulateur du climat terrestre puisqu'elle influence le bilan énergétique à la surface de la planète, le cycle de l'eau, les échanges de gaz avec l'atmosphère, et les variations du niveau des mers. Cela signifie que toute variation des surfaces englacées a des conséquences sur la disponibilité de la ressource en eau.

Gurung et al. (2011) partent des images satellites MODIS pour estimer la couverture neigeuse sur la période 2002 à 2010. Ils notent une diminution du couvert neigeux qui s'explique à la fois par des variations interannuelles et des différences régionales importantes dans la région himalayenne. En effet, l'Himalaya central subit une diminution du couvert neigeux de 14 à 18 % tandis que l'on retrouve plutôt une augmentation de 10 à 12 % à l'est et à l'ouest. Des différences saisonnières sont aussi constatées avec une couverture neigeuse au printemps et en été qui tend à diminuer, alors qu'à l'automne elle tend à augmenter. Une fois de plus les estimations restent incertaines à cause de l'insuffisance de données disponibles.

Les glaciers contribuent de façon importante aux ressources en eau dans les régions montagneuses. Ils peuvent être de bons indicateurs de la variabilité climatique terrestre, car avec l'augmentation des températures, le rythme de fonte dans la partie inférieure d'un glacier devient plus important que le niveau d'accumulation de neige dans sa partie supérieure. Ce réchauffement peut aussi amener à un changement de la nature des précipitations avec des chutes de neige plus rares au profit de pluies plus fréquentes. Au niveau mondial les estimations donnent une image de recul généralisé des glaciers alors que la situation est plus contrastée dans l'HKH.

Les caractéristiques qu'il faut prendre en compte comme indicateurs de modifications des glaciers sont à la fois la longueur (avancée ou retrait) et le bilan de masse annuel (accumulation moins ablation annuelle). Des études récentes (Bolch et al., 2012; Gardelle, et al, 2012; Kääb et al., 2012; Yao et al., 2012) mettent en évidence la perte en volume global des glaciers de la région Himalayenne. Bolch et al. (2012) montrent que la longueur de la majorité des glaciers himalayens diminue depuis la moitié du XIXe siècle, à l'exception des années entre 1920 et 1940 où il y aurait une certaine stabilité voire même une avancée des langues glaciaires. La perte moyenne enregistrée tend à s'accélérer depuis les dernières décennies, mais ces tendances ne sont pas uniformes. Dans la partie la plus occidentale de la chaîne, le Karakorum fait figure d'exception avec une expansion de ses glaciers depuis les années 1990, ce qu'Hewitt (2005) a appelé l'« anomalie Karakorum ». L'expansion des glaciers de l'ouest de la chaîne, aux confins de l'Inde, de la Chine et du Pakistan, serait issue d'un microclimat qui implique une légère baisse des températures accompagnée d'une augmentation des précipitations. Gardelle et al. (2013) notent de fortes disparités spatiales au niveau de la chaîne : les glaciers himalayens ont diminué sur la période
2000-2011 (à -0.21 ± 0.10 m w.e. /an (mètre équivalent eau par an) contrairement aux glaciers dans le Karakorum central (+0.10 ± 0.16 m w.e /an) et l'ouest du Pamir (+0.14 ± 0.13 m w.e./an).

<figure><img src="image_47.png" /><figcaption>Figure 4.6 : Carte de la région HKH et des tendances contrastées en terme de bilan de masse des glaciers sur la période 2003-2008</figcaption></figure>

Légende : Cette figure extraite de (Kääb et al., 2012) avec des données combinées de ICES (Ice, Cloud and land Elevation Satellite) et de SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) met en évidence les différences régionales enregistrées pour chaque sous-région. Les tendances d'évolution des glaciers sont données en mètre/an et sont représentées par des cellules de couleurs qui sont statistiquement significatives allant du rouge, pour mettre en valeur la diminution des glaciers sur l'ensemble de la chaîne Himalayenne, au bleu avec une tendance à l'avancée dans la zone du Karakorum.

Au Népal on compte un total de 3808 glaciers identifiés sur une surface totale de 3 902 km², ce qui équivaut à une réserve englacée de 312 km³. La surface moyenne des glaciers individuels est de 1 km² (Bajracharya et al., 2014). 90 % des glaciers népalais se situent approximativement à des altitudes situées entre 4 500 et 6 500 m ; et 65 % entre 5 000 et 6 000 m. La surface englacée totale du pays aurait diminué de 24 % entre 1977 et 2010, ce qui équivaut à une perte de 129 km³ de réserve d'eau douce (Ibid). Le rythme rapide de fonte entraîne une réduction ainsi qu'une fragmentation des glaciers individuels dont le nombre a augmenté de 11 %, ce que l'on retrouve sur la figure ci-dessous :
<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>Figure 4.7 : Nombre de glaciers, surface et estimation des réserves de glaces au Népal</figcaption></figure>

Légende : Ce graphique extrait de Bajracharya et al. (2014 : 29) indique une augmentation du nombre de glaciers tandis que les surfaces et les volumes englacés diminuent.

Cette évolution semble liée entre autres à une augmentation marquée de la température moyenne associée à un changement climatique global. Ainsi la dynamique glaciaire est influencée à la fois par des variables locales (température de l'air, taux d'ensoleillement, humidité, précipitations, et effet d'albédo) et par des facteurs plus globaux tel que le flux de mousson sud-asiatique qui définit le régime des précipitations. Le rôle de la pression anthropique dans la fonte des glaciers a été attesté récemment grâce aux observations de très fortes concentrations de carbone suie et d'autres polluants venant de la plaine pendant la saison sèche à la station Pyramide. Les modalités d'évaluation des réserves de glace nécessitent la réalisation de mesures à long terme sur une gamme de glaciers représentatifs de leur diversité. Ainsi un suivi de longue durée des mesures sur les glaciers de la région HKH pourrait permettre de confirmer les premières tendances de fonte qui se dessinent, et montrer plus précisément quelles en sont les causes et les conséquences. Parallèlement, la fonte de glaciers, même si elle n'est pas généralisée sur l'ensemble de la région himalayenne (Kääb et al., 2012), est devenue emblématique du changement climatique et des répercussions que cela induit sur la réduction du stock d'eau douce. Le retrait des glaciers peut également favoriser la formation d'un lac glaciaire en front de glacier. Si la pression exercée par le lac est trop forte ou en cas de séisme, la moraine frontale peut se rompre et inonder la vallée en aval. Ce phénomène de débâcle glaciaire est appelé en anglais *Glacial Lake Outburst Flood* (GLOF). Selon Gardelle et al. (2011), les lacs glaciaires sont plus grands et plus nombreux au centre et à l'est de l'Himalaya qu'à l'ouest.
## 4.4 Analyse des variations climatiques dans la vallée du Khumbu

### 4.4.1 Un manque de données locales

De manière générale il y a peu de données mesurées disponibles sur la région de l'Everest compte tenu des difficultés d'accès et d'entretien du matériel. Dans le cadre du projet PAPRIKA nous avons pu bénéficier de mesures sur le bassin versant de la Dudh Koshi collectées par les équipes de chercheurs qui viennent compléter celles fournies par deux gestionnaires : le Département d'Hydrologie et de Météorologie (DHM)<fnref n="93" /> du gouvernement népalais, et l'association italienne Ev-K2 CNR<fnref n="94" /> :

* pour les précipitations, les stations de DHM majoritairement situées entre 1 700 et 2 500 m, permettent d'avoir plus de 40 ans de mesures avec moins de 3 % de lacunes sur l'ensemble du bassin versant. Celles d'Ev-K2 CNR nous intéressent plus particulièrement, car elles sont situées entre 2 700 et 5 000 m, mais les données sont plus récentes avec une dizaine d'années de mesure disponibles depuis les années 2000, et moins fiables avec des lacunes comprises entre 14 et 20 % (Savéan, 2014 : 68). En complément, une station météorologique a été installée à Pangboche par le projet PAPRIKA en 2010.

* pour la température de l'air (températures moyennes, minimales et maximales journalières), les stations DHM couvrent à nouveau les plus basses altitudes : de 1 700 et 2 000 m. Elles ont été mises en place en 1971 et en 1986. Les mesures sont disponibles sur 27 et 34 années avec moins de 8 % de lacunes. En haute altitude (de 2 700 à 5 000 m), les stations Ev-K2 CNR permettent d'avoir dix années de mesures (jusqu'en 2013), avec des lacunes variant de 5 à 22 %<fnref n="95" /> selon les stations (Ibid : 80). La station de Pangboche bien qu'elle soit récente nous permet de bénéficier de données localisées sur notre terrain d'étude.

<footnote n="93">⁹³ En 2009 DHM a fourni les données mesurées à des stations météorologiques (20 stations), de précipitations (41 stations) et hydrologiques (21 stations) sur l'ensemble du bassin versant de la Koshi de 1970 à 2007 (Savéan, 2014 : 68).</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ Elle assure la promotion de la recherche scientifique et technologique dans les milieux de montagnes et a fourni des données météorologiques (4 stations), de précipitations (4 stations) et nivologiques (1 station) situées dans le bassin versant de la DudhKoshi. Parmi ces stations, celle de la Pyramide est un observatoire international situé à 5 050 m faisant parti des plus hautes stations du monde. Elle est inclue dans le réseau SHARE (Station at High Altitude for Research on the Environnement: Voir : http://www.evk2cnr.org/cms/en/share/project/intro) qui a pour but de réaliser des observations scientifiques dans les régions de hautes montagnes afin de contribuer à l'amélioration des connaissances des changements climatiques régionaux et globaux (Savéan, 2014 : 68).</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Les lacunes présentes dans les données d'Ev-K2-CNR sont plus importantes que celles des stations gérées par DHM. Ces lacunes peuvent s'expliquer par la difficulté d'installation et de maintenance pour ces stations de hautes et très hautes altitudes, notamment pour les variables autres que les températures (Savéan, 2014).</footnote>
<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>Figure 4.8 : Carte de localisation des stations de mesure dans le bassin versant de la Dush Koshi</figcaption></figure>

Légende : Carte issue de Savéan (2014 : 80) Toutes les stations météorologiques mesurent les températures de l'air. Le fond de carte correspond au MNT ASTER1s.

Le réseau de mesures dans la partie amont de la Dudh Koshi (cf. fig. 4.8) correspondant à la vallée du Khumbu, est très peu dense car la plupart des stations sont plutôt installées dans les vallées de basse altitude et à proximité des voies de communication. L'installation de stations en haute montagne, notamment dans la région de l'Everest, est récente : les longueurs de chroniques sont souvent d'une dizaine d'années seulement. En plus de ces lacunes<fnref n="96" /> et des problèmes de représentation spatiale des mesures, les stations mesurant les précipitations sont équipées majoritairement par des pluviomètres qui mesurent très mal les chutes de neige.

Quant au calcul du débit des rivières, le faible nombre de stations hydrométriques installées, leur manque de fiabilité, et leur localisation surtout concentrée en basse altitude, ne permettent pas de bénéficier de données hydrologiques fiables. De plus, ce sont uniquement les débits des rivières principales qui sont mesurés, alors que ce sont les torrents de versant qui sont réellement utilisés par la population et qui nous intéressent. Il y a donc un besoin d'obtenir un jeu de données localisées.

<footnote n="96">⁹⁶ Les modèles actuels s'appuient sur les données des stations des réseaux nationaux. En effet les stations installées en altitude sont plus contraignantes car soumises à des conditions de froid et de vent plus rudes, donc plus difficiles d'accès et d'entretien.</footnote>
4.4.2 Données climatiques et hydrologiques

Le Khumbu bénéficie du climat de mousson asiatique subtropicale caractérisé par des
pluies concentrées en été, avec plus de 80 % des précipitations annuelles tombant pendant
approximativement quatre mois entre juin et septembre (Byers, 2005). Dans la région la
fonte des glaciers et de la neige vient compléter l'alimentation en eau pendant l'année (Thapa
et Shakya, 2008). Les précipitations hivernales (de janvier à mars) sont apportées de l'ouest
par le courant jet d'altitude. La contribution des chutes de neige à l'alimentation en eau
durant l'hiver reste faible comparée au reste de l'année. En plus de variations inter
saisonnières de précipitations, les précipitations connaissent également de fortes variations
spatiales caractéristiques des zones de montagne (Bookhagen et Burbank, 2010).

Pour mieux comprendre le phénomène, il faut revenir sur la saisonnalité des pluies.
Les hydrologues tels que Rao (1982) découpent généralement l’année en quatre saisons dans
la région de l’Everest : l’hiver de décembre à février, la période de pré-mousson de mars à
mai, la période de mousson de juin à septembre, et la période de post-mousson d’octobre à
novembre. Nous verrons en quoi ce découpage saisonnier se rapproche des perceptions des
populations dans le chapitre suivant. Les travaux récents de Thapa et Shakya (2008 : 5) ont
pu estimer les précipitations annuelles moyennes dans le Khumbu : il tombe environ 2 100
mm entre 2 500 à 3 000 m, 1 000 mm entre 3 500 et 4 500 mm, et 500 mm au-dessus de
4 500 mm. Cette étude manque cependant de précisions et repose sur des données anciennes
qui proviennent de Tartari et al. (1998). Le travail plus récent de M. Savéan (2014) s’appuie
sur des modèles et montre que le calcul des précipitations est souvent sous-estimé. Son étude
couvre une zone plus large que celle du Khumbu puisqu’elle inclut l’intégralité du bassin de
la Dudh Koshi, soit 3 700 km² jusqu’à l’exutoire du bassin, à Rabuwabazar, situé à l’extrémité
sud. Le mont Everest balise l’extrémité nord et les altitudes du bassin sont comprises entre
460 et 8 848 m. Ses résultats indiquent que les précipitations dans le bassin de la Dudh Koshi
sont comprises entre 1 800 mm/an au sud et 600 mm/an au nord. Ils confirment ainsi
l’étude de Thapa et Shakya même si dans sa thèse, M. Savéan indique qu’il y a une forte sous-
estimation des précipitations et que les mesures effectuées dans la région de l’Everest restent
encore très incertaines.

En ce qui concerne les températures, le Khumbu est une région qui enregistre de
fortes amplitudes thermiques diurnes et nocturnes. La présence d'une couverture nuageuse
persistante pendant la période de mousson limite cet effet en réduisant le réchauffement par
le soleil en journée et en ayant un effet rafraîchissant fort pendant la nuit (Tartari et al., 1998).
Par contre les différences sont très marquées entre les températures du jour et de la nuit à la
fin de la période de post-mousson et à la fin de l'hiver parce que le ciel est souvent dégagé.
Au niveau du bassin de la Dudh Koshi, les températures moyennes annuelles diminuent du
sud vers le nord selon un gradient altitudinal de - 0.6° C/100 m. La température moyenne
annuelle est de + 2.7°C sur la période 1977-2013. Les températures varient de - 10°C dans le
nord du bassin qui correspond à la zone du Khumbu à + 20°C dans le sud du bassin. Sur la
même période, l'isotherme 0° C est à environ 4 200 m d'altitude en moyenne annuelle (Savéan, 2014 : 52).

Nous n'avons pas en revanche d'informations précises sur les chutes de neige qui restent mal mesurées et incertaines. Le couvert neigeux dépend étroitement de l'altitude : plus les altitudes sont élevées plus la neige reste longtemps au sol. Au-dessus de 6 000 m, le couvert neigeux est permanent, mais il devient saisonnier de 4 000 à 6 000 m, puis se fait plus rare de 2 000 à 4 000 m (Savéan, 2014). Ces chiffres issus des images satellites nous renseignent sur la présence de couverture neigeuse dans la région, mais ne nous permettent pas de quantifier précisément la neige tombée. La neige, au même titre que les glaciers, fonctionne comme un réservoir d'eau douce qui redistribue l'apport des précipitations tout au long de l'année. Cette fonction est déterminante et engendre une certaine dépendance des villages aux eaux de fonte, notamment pendant la période de pré-mousson. Dans le Khumbu, la station de la Pyramide (5 050 m) est la seule station du bassin versant mesurant la hauteur de neige à partir d'un transmetteur à ultrason. Les données de cette station gérée par Ev-K2 CNR sont disponibles de 2002 à 2009 et comprennent 6 % de lacune (Ibid : 92). La technique de télédétection devient alors indispensable pour pallier le manque de données disponibles sur le bassin versant et pour calculer des surfaces enneigées et des durées d'enneigement. Mais là encore les incertitudes demeurent face à d'importantes lacunes, car la neige déposée durant la nuit et qui fond entièrement au début de la journée n'est pas enregistrée par les images satellites<fnref n="97" />.

Comme la couverture neigeuse, la couverture glaciaire est aussi plus facilement mesurable en surface qu'en volume. Les glaciers se situent sur les plus hautes altitudes, au-dessus de 5 000 m. Le bassin de la Dudh Koshi est un des plus grands et des plus importants du Népal en termes de glaciers et de lacs glaciaires, et probablement le plus densément englacé du pays (Bajracharya et al., 2007). Le nombre de glaciers dans le sous-bassin de la Dudh Koshi est de 278 pour une superficie totale de 482 km² (~44 % de la région) et un volume de glace d'environ 51 km³ (Mool et al., 2001). Le glacier le plus long du Khumbu et du Népal est le Ngozumba avec presque 83 km², soit 22 km de longueur en 2007. Il se situe sur le versant sud du Cho Oyu au nord-ouest du bassin. L'accumulation glaciaire maximale a lieu pendant l'été car c'est à cette période que les chutes de neige participent à l'accumulation des glaciers dans cette partie est de l'Himalaya, alors que c'est parallèlement la saison où ces glaciers subissent une ablation maximale (les chutes de neige étant supérieur au volume de glace retiré durant l'ablation) (Wagnon et al., 2013). Les glaciers du Khumbu, comme ceux de l'Himalaya en général, ont des caractéristiques morphologiques particulières car un grand nombre d'entre eux sont couverts de débris rocheux superficiels au niveau de la zone d'ablation, ce qui modifie significativement les échanges d'énergie entre la glace et l'atmosphère. En terme de superficie, la zone compte 380 km² de glace nue et 100 km² de glace recouverte par les débris (Bajracharya et Mool, 2009). Au pied de ces glaciers, on

<footnote n="97">⁹⁷ Le capteur MODIS passe tous les jours à 10h du matin au dessus de la zone.</footnote>
retrouve souvent de nombreux lacs qui sont au nombre de 296 (Bajracharya et al., 2007) et dont certains, comme celui de l'Imja Tsho, sont considérés comme potentiellement dangereux car sensibles à tout événement majeur (tremblement de terre, chute de sérac, avalanche, etc.) susceptible de provoquer un épisode de débâcle glaciaire communément appelé GLOF<fnref n="98" />. De nombreux glaciers du Khumbu sont en retrait (Xu et al., 2009). Cependant en mettant l'accent sur cet aspect très médiatique du changement climatique, on en vient à relayer au second plan l'importance d'autres modifications hydrologiques importantes pour la population du Khumbu.

En terme d'hydrologie, la région de l'Everest appartient à la partie amont du bassin versant de la Dudh Koshi. Les rivières y sont majoritairement pérennes et se rechargent grâce à la mousson et à la redistribution progressive de la fonte nivale et glaciaire. Elles sont de type « himalayen » c'est-à-dire qu'elles connaissent des débits maximums pendant les mois de mousson et faibles de décembre à avril. Selon Thapa et Shakya (2008), les débits annuels des rivières dans le Khumbu sont seulement disponibles pour l'Imja Khola qui enregistre une moyenne de ~ 3500 l/s. La rivière connaît un flux maximum en août (~ 8700 l/s) tandis que son flux minimal est en février (~1020 l/s) (Ibid). Le débit moyen annuel à Rabuwabazar calculé selon les données du Département d'Hydrologie et de Météorologie (DHM) népalais est d'environ 200 m3/s de 1977 à 2007 (Savéan, 2014 : 56).

La région de l'Everest est fortement soumise à des contraintes climatiques (vent, gel, brouillard) induites par la forte pente de la vallée, par ses caractéristiques topographiques marquées et l'exposition des versants. En effet, la circulation des vents dominants et l'orientation par rapport au soleil agissent sur la ligne de végétation, sur la neige, et jouent aussi sur la fluctuation des précipitations. La vitesse du vent est mesurée par Ev-K2 CNR à la station de la Pyramide avec de fortes variations enregistrées au cours de l'année. En moyenne la période de post-mousson (octobre-novembre) est la moins ventée alors qu'en hiver les rafales peuvent dépasser les 140 km/h. Durant la mousson le vent décline et les rafales sont minimales en août avec une moyenne de 31 km/h (Tartari et al., 1998 : 33). Cependant on ne bénéficie pas de mesures précises au niveau des villages. La présence de brouillard et de gel sont également des éléments climatiques récurrents dans la région et ont des répercussions sur la disponibilité en eau. Ils restent difficilement mesurables et donc méconnus. En règle générale, le brouillard est de plus en plus présent sur toute la zone d'étude à partir du mois de juin et devient une contrainte importante en période de mousson, car il altère la réflexion solaire. Il peut ainsi arriver que le temps soit couvert dès le matin et toute la journée. Les périodes de gel sont fréquentes et se concentrent principalement entre mi-novembre et mi-février ce qui limite alors la culture des terres. Le gel peut aussi figer les eaux des ruisseaux et des sources pendant l'hiver au-dessus de 2 500 m d'altitude. Sur le bassin versant de la Dudh

<footnote n="98">⁹⁸ La vallée a déjà enregistré deux GLOF : celui de Nare le 3 septembre 1977 dans la vallée de l'Imja Khola et de Dig Tsho le 4 août 1985 dans la vallée de la Bothe Koshi.</footnote>
Koshi, M. Savéan (2014 : 83) a pu établir une moyenne annuelle du nombre de jours de gels d'après des jeux de données de températures (le nombre de jours de gel correspond alors aux températures moyennes journalières inférieures à 0°C) sur environ quatre années disponibles (entre 2002 et 2007) : 158 jours à Pheriche (4 370 m) et 188 à la Pyramide (5 050 m).

4.4.3 Une estimation locale des températures de l'air et des précipitations

Si les données issues du travail de M. Savéan sont précises et nous ont permis de
donner une image globale du climat du Khumbu, la zone considérée reste néanmoins trop
large pour être représentative de la spécificité locale du Khumbu. C'est pourquoi en plus des
données DHM et EV-K2 CNR, nous avons voulu affiner l'échelle de mesure en nous
appuyant sur les données collectées, critiquées et analysées dans le cadre du projet PAPRIKA
afin de donner une image plus précise de la météorologie locale de la vallée. Les deux stations
situées dans les villages de Namche Bazar et de Pangboche (fig. 4.8) ont été choisies pour la
fiabilité des données (seules les années où il y a moins de 20 % de lacunes ont été
conservées), bien que les chroniques de données disponibles soient assez courtes (de 3 à 10
ans). Grâce à ces données, nous avons pu réaliser un diagramme qui met en avant les
principales caractéristiques de la température de l'air et des précipitations (fig. 4.9) :
<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>Figure 4.9 : Diagramme ombro-thermique des stations de haute montagne de Namche (alt. 3 570 m) et de Pangboche (alt. 3 950 m)</figcaption></figure>

Légende : (Température de l'air T, et Précipitations P). Seules les années comportant moins de 20 % de lacunes ont été utilisées. Les données de Namche sont collectées par Ev-K2 CNR et l'on dispose de six années pour les précipitations (de 2002 à 2006 et 2011), et de neuf années pour la température (de 2002 à 2008, 2011 et 2013). Les données de Pangboche ont été collectées dans le cadre du programme PAPRIKA sur trois années de 2010 à 2013. (Pour plus de détails sur les données, voir tableaux dans annexes 4.1 à 4.4).

À Namche (3 440 m) les précipitations moyennes cumulées sont de 876 mm/an contre 646 mm/an à Pangboche (3 940 m). Cette différence s'explique par une diminution des précipitations en fonction de l'altitude. Deux saisons très marquées se dessinent sur le diagramme ombro-thermique pour les deux stations : une saison sèche d'octobre à mai et une saison humide avec un pic de précipitations marqué entre juin et septembre qui correspond à la mousson. Cette période apporte plus de 80 % des précipitations annuelles totales (82 % pour Namche et 79 % pour Pangboche). En comparaison, les pluies de printemps et d'hiver surtout sont faibles.

La température moyenne annuelle est de + 5,1°C à Namche (avec un minimum de -1,6°C en janvier et un maximum de 10,8°C atteint aux mois de juillet et août). À Pangboche,
la température moyenne est de +5,0°C (avec un minimum de -3,1°C en janvier et un maximum de + 10,9°C en août). Sur la figure 4.9 on ne distingue pas de différence majeure entre les deux stations de mesure alors qu'il y a une différence altitudinale de 420 m. Ces résultats sont confirmés par la réalisation du diagramme ombro-thermique des stations de Namche et Pangboche sur l'année 2011 (voir annexe 4. 5). Cela peut s'expliquer par le fait que Pangboche se trouve en situation d'abri. Les températures moyennes mesurées ne sont négatives que sur les deux mois d'hiver de janvier (le plus froid avec une moyenne de -3,1°C à Pangboche) et février. Les mois les plus chauds sont ceux de mousson avec une moyenne sur les deux stations autour de +10°C. Ce graphique montre la forte variation saisonnière interannuelle.

Bien que les valeurs utilisées soient issues de chroniques courtes (moins de dix années) (cf. Annexe 4. 1), ces données climatiques nous permettent d'avoir une vision plus précise de la situation des villages de la vallée du Khumbu. La région est dans son ensemble bien alimentée en eau, en comparaison avec d'autres régions himalayennes.

En terme d'hydrologie, l'absence de mesures (aussi bien ponctuelles que par suivis diachroniques) sur les torrents utilisés par les populations empêche de quantifier l'évolution de la disponibilité en eau ce qui rend indispensable le recueil de données par enquête auprès des populations.

## Conclusion du chapitre 4

Les scientifiques qui travaillent sur l'évolution du changement climatique dans la région himalayenne doivent répondre à de nombreux défis. D'une part, leurs travaux reposent sur un manque de données fiables sur une longue durée pour mettre en place des modèles qui se rapprochent le plus de la réalité. D'autre part, ils doivent prendre en compte des différences altitudinales extrêmes sur de courtes distances, ce qui engendre des régimes pluviométriques et des conditions climatiques très particulières à une échelle micro. De plus, le faible nombre de stations hydrométéorologiques suscite de vives interrogations sur la représentativité des résultats qui en sont tirés. Il devient alors très compliqué de développer des modèles qui prennent en compte tous ces facteurs. Tout ceci conduit à des incertitudes, à des doutes, et même à des controverses (climate gate, himalayan gate) qui ont un retentissement médiatique, mais qui permettent, dans un sens, de mobiliser des moyens pour financer les techniques coûteuses d'évaluation du climat.

Les plus grosses incertitudes portent sur l'évolution du régime des précipitations, surtout neigeuses, en terme de quantité totale et de distribution saisonnière. Le gradient pluviométrique d'est en ouest le long de l'Himalaya oblige à des études localisées. La tendance est à l'augmentation des pluies de mousson sur la partie orientale himalayenne. Cependant il est certain que la région constitue un réservoir d'eau douce sous forme de glace.
C'est pourquoi la diminution de ce stock pèse sur la disponibilité à long terme de l'eau pour l'intégralité du bassin versant sauf si elle est compensée par l'augmentation des pluies de mousson à long terme.

Nous pouvons insister sur le fait que la compréhension de l'évolution du climat est dominée par des recherches quantitatives dont les résultats servent de base pour les prises de décision. Or ces résultats sont bien souvent des extrapolations de la réalité, car le jeu de données est insuffisant pour estimer précisément les variations climatiques. Une approche plus qualitative est donc nécessaire pour appréhender un environnement qui est intimement relié à la culture des hommes. La véracité du changement climatique en Himalaya ne fait aujourd'hui plus l'objet de controverses, mais ce qui interroge les scientifiques c'est plutôt son amplitude et le pas de temps. Les travaux du GIEC et des modélisateurs du climat se sont concentrés sur des échelles globales ou continentales, et sur des pas de temps allant des décennies aux siècles faisant ainsi progresser la connaissance de phénomènes planétaires. Cependant, ce processus a conduit à négliger jusqu'à maintenant les effets qui agissent à des échelles plus courtes, plus petites. La question de l'échelle est primordiale, car dans une perspective de travail en interdisciplinarité, les études sur le changement climatique sont souvent tournées vers des données quantitatives, or celles-ci ne prennent pas toujours en compte les éléments socioculturels. « Le besoin d'études combinant observations et enquêtes auprès des populations pour tenter d'appréhender les réalités locales dont les modèles ne peuvent rendre compte n'est donc plus à démontrer » (Smadja et al. 2015 citant Aykut et Dahan, 2011 ainsi que S. Jasanoff, 2010). Dans le cas des sciences physiques comme des sciences sociales de l'environnement, les incertitudes font partie intégrante de la recherche, mais c'est dans l'interaction et la combinaison des deux approches que nous nous rapprocherons au plus près d'une réalité climatique.
# CHAPITRE 5

## Géographie et hydrologie :
l'interdisciplinarité au service de la
construction des savoirs sur les variations
de l'eau et du climat

### Introduction

Après avoir réalisé une présentation physique du climat dans le chapitre précédent, nous proposons ici de combiner cette analyse avec une étude de son appréhension par les populations. Aux caractéristiques climatiques de la vallée déjà présentées, il faut ajouter la dimension sensorielle que revêt l'étude des perceptions. Cette analyse procède d'une étude de l'interface nature/société dans le Khumbu en croisant science physique et science sociale, hydrologie et géographie. Ce chapitre s'appuie sur les entretiens conduits auprès des habitants de la région et plus particulièrement ceux de Pangboche, afin de prouver l'intérêt de s'intéresser aux savoirs vernaculaires sur l'environnement. En effet, il existe un important besoin d'études combinant des observations et des enquêtes auprès des populations afin d'apprécier localement une réalité dont les modèles climatiques ne peuvent rendre compte.

Nous partons du postulat que l'étude locale des perceptions de l'évolution climatique peut nous permettre de compléter les connaissances acquises à l'échelle régionale et planétaire. Ce chapitre met l'accent sur les indicateurs et les perceptions du changement climatique à l'échelle locale et ambitionne de répondre à cette interrogation : les populations de montagne perçoivent-elles certains indices de changement climatique (température, précipitations, saisonnalité, événements extrêmes) ? Quels sont les gradients, les évolutions climatiques les plus visibles pour les habitants de la région ? Et en quoi leur appréciation des phénomènes climatiques vient-elle infirmer ou confirmer les connaissances des sciences physiques du climat ?

La région de l'Everest joue à la fois le rôle d'incubateur et d'amplificateur de discours médiatiques qui s'appuient sur ses paysages spectaculaires de haute montagne glaciaire
menacés et sur une population sherpa idéalisée. Elle est aussi devenue un symbole des discours autour du changement climatique avec la mise en avant de la fonte de ses glaciers, témoins des effets avérés de l'augmentation des températures. Les répercussions de la fonte des glaciers sur le cycle hydrologique font l'objet de questionnements sur l'avenir de la disponibilité, de la saisonnalité et de la distribution des ressources en eau localement, mais aussi régionalement puisque les populations en aval dépendent de l'eau des montagnes (Beniston, 2003). Cette modification des ressources est le plus souvent étudiée dans ses composantes physiques, et les recherches de terrain expliquant le phénomène de manière empirique par sa perception dans les villages restent rares (Xu et al., 2009). Pourtant les habitants de ces régions sont les premiers concernés. Le champ des sciences humaines et sociales a été mobilisé pour comprendre le changement climatique et les dynamiques socio-environnementales dans lesquelles il s'imbrique. C'est en partant de données qualitatives relatives aux pratiques et aux discours des populations, que nous associerons des données quantitatives issues d'une approche plus "macro" de l'hydrologie à des données qualitatives. En croisant les deux types de données, nous cherchons d'une part à démontrer leur complémentarité, et d'autre part à combiner nos approches pour appréhender au mieux l'évolution hydro-climatique de la vallée du Khumbu.

Dans ce chapitre se distinguent l'usage du « je » et du « nous » car la démarche et l'analyse personnelle sont présentées à la première personne du singulier, tandis que la collaboration scientifique avec ma collègue hydrologue est décrite à la première personne du pluriel.

## 5.1 Construction d'une méthodologie commune : la comparaison au service de la construction du savoir sur le changement climatique

### 5.1.1 Genèse d'un travail en interdisciplinarité

Devant l'incertitude pesant sur les changements climatiques à une échelle planétaire, des travaux se multiplient depuis une dizaine d'années à une échelle plus locale partant du postulat que les populations ont une bonne connaissance du milieu et de ses différents facteurs (dont le climat) (Aubriot, 2014). En effet, les récoltes, la production de fourrage nécessaire aux pratiques d'élevage, et le maintien de l'activité touristique sont liés aux conditions climatiques et météorologiques générales. Avec la venue des touristes par avion et la dépendance au tourisme, on peut même dire que la région du Khumbu n'a jamais été aussi dépendante du temps qu'il fait.

Nous souhaitons mettre ici en avant les apports de l'interdisciplinarité pour mieux appréhender les variations du climat et de l'eau : celle de la rencontre entre deux doctorantes, Marie Savéan et moi-même, de disciplines distinctes en hydrologie et géographie. Cette
rencontre a été facilitée par l'insertion dans le projet de recherche pluridisciplinaire ANR PAPRIKA et par un partage de terrain qui devient « générateur de convergences scientifiques » (Riaux et Massuel, 2014). C'est en dépassant les cloisonnements disciplinaires et méthodologiques que nous avons pu trouver un vocabulaire commun et analyser au mieux nos données respectives grâce au regard de l'autre. Au croisement de la science et du savoir local, le but est de donner une description des modifications climatiques ancrées dans le vécu et le ressenti des habitants. Nous avons choisi de mettre en miroir des données qualitatives et quantitatives, et de travailler à une échelle plus fine que celle des modèles climatiques et hydrologiques, c'est-à-dire au niveau d'un village, celui de Pangboche. Notre rapprochement s'est opéré en raison des « failles » qui jalonnaient nos recherches respectives. M. Savéan s'est retrouvée rapidement devant l'impossibilité d'obtenir un bilan hydrologique équilibré sur le bassin versant de la Dudh Koshi, et ce à cause des incertitudes sur l'ensemble des données disponibles, notamment de la sous-estimation des précipitations neigeuses. Elle attendait donc des données extraites des entretiens que j'ai conduits avec la population, de compléter et même parfois d'améliorer la connaissance des variabilités hydro-climatiques dans la région. Quant à moi, devant les énormes difficultés d'interprétation des données recueillies auprès des populations, j'avais besoin de me référer à une image climatique précise de mon village de référence. Il s'agissait de voir dans quelle mesure les données quantitatives confirmaient ou infirmaient les principales variations climatiques mises en avant à la suite d'entretiens. Nous avions donc toutes les deux des attentes dans l'approche d'une autre discipline pour aller plus loin dans le traitement des données, et c'est ainsi que nous avons commencé à travailler ensemble dès octobre 2013 afin de comparer nos résultats de recherche.

Compte tenu des obstacles qui ponctuent déjà la réalisation de modèles hydrologiques à l'échelle du bassin versant de la Dudh Koshi, on comprend bien le véritable défi que fut ce travail de comparaison pour M. Savéan qui a dû s'intéresser à une zone plus restreinte que celle du bassin versant. La mise en avant de ses données en miroir des perceptions rythmera ce chapitre.

### 5.1.2 Progression interdisciplinaire

Les questions qui nous animent sont de deux ordres : en quoi l'étude des perceptions est-elle révélatrice des lacunes au niveau des jeux de données hydro-climatiques ? Et en quoi l'analyse des données quantitatives à travers des modèles hydrologiques et climatiques est-elle éclairante pour affiner l'interprétation des données qualitatives ? Nos objectifs sont ainsi d'améliorer la connaissance sur les incertitudes dans les données quantitatives et d'aiguiser les résultats issus des données qualitatives.
État de l'art de la comparaison de données

Notre démarche comparative s'ancre dans un champ de recherche formalisé depuis plus d'une dizaine d'années (cf. tableau récapitulatif du travail bibliographique - Annexe 5.1). Nous sommes parties de la réalisation d'une synthèse des différents travaux déjà réalisés sur la comparaison de la perception de la variabilité climatique par une population locale avec des données physiques mesurées ou modélisées. Cette liste non exhaustive d'une dizaine d'articles recensés, nous a permis de nous placer dans un champ de recherche en pleine ébullition. Nous partons du postulat que le savoir local est une source d'information dont la valeur doit être reconnue. Même si de nombreuses études s'y intéressent pour traiter des problématiques environnementales, on peut s'étonner qu'il n'y ait que très peu de travaux qui systématisent la comparaison avec les données scientifiques mesurées (Stervinou et al., 2013). Sur les dix études de cas sélectionnées dans la littérature, l'intégralité concerne des zones rurales très agricoles. Une majorité se concentre sur le continent africain (Brou et al., 2005; Dahlberg et Blaikie, 1999; Mertz et al., 2009; Meze-Hausken, 2004; Ovuka et Lindqvist, 2000; Peyrusaubes, 2010), et de manière plus éparse sur l'Asie (Manandhar et al., 2010; Vedwan et Rhoades, 2001) ou encore l'Amérique (Sánchez-Cortés et Chavero, 2010; Stervinou et al., 2013). Nous avons aussi retenu des projets européens qui ont une portée pluridisciplinaire autour du changement climatique tels que Climaster sur la région Bretagne (Merot et al., 2013) et Montanaqua<fnref n="99" /> (Reynard et al., 2013) dans les Alpes suisses.

Dans ces textes, les termes employés pour qualifier les données varient énormément : d'un côté, le terme « perception » est communément employé pour évoquer les données obtenues par des enquêtes individuelles ou en groupe auprès de la population. Compte tenu de l'importance donnée à la parole des agriculteurs, certains auteurs parlent même de « perception paysanne » (Brou et al., 2005 ; Manandhar et al., 2010 ; Mertz et al., 2009; Ovuka et Lindqvist, 2000), de « perception indigène » (Sánchez-Cortés et Chavero, 2010), de « savoir vernaculaire » (Peyrusaubes, 2010), ou encore de « données primaires » ou « soft data » (Dahlberg et Blaikie, 1999). D'un autre côté, les données obtenues à partir de mesures physiques sont souvent considérées comme des « données climatiques » (Brou et al., 2005; Manandhar et al., 2010; Mertz et al., 2009; Meze-Hausken, 2004; Ovuka et Lindqvist, 2000; Sánchez-Cortés et Chavero, 2010), des « savoirs savants » (Peyrusaubes, 2010), ou encore des « données secondaires » ou « hard data » (Dahlberg et Blaikie, 1999). Devant cette diversité de termes utilisés, nous avons choisi de rester neutres afin de ne pas donner plus de crédit à l'une ou à l'autre des sources de données et nous parlerons de « données qualitatives » et de « données quantitatives ».

Dans la littérature, l'obtention des données perçues revient à se rendre sur la zone étudiée pour enquêter auprès de la population locale, durant des séjours souvent longs de plusieurs mois. Le choix de plusieurs sites est majoritairement préconisé afin de favoriser la

<footnote n="99">⁹⁹ Voir : http://www.hydrologie.unibe.ch/projekte/20131107_Synthesis_F.pdf.</footnote>
diversité des caractéristiques topographiques et écologiques, mais certains auteurs préfèrent se référer au contexte spécifique d'un village (Dahlberg et Blaikie, 1999; Ovuka et Lindqvist, 2000; Vedwan et Rhoades, 2001). Selon les auteurs, le nombre de personnes interrogées varie d'une vingtaine (Stervinou et al., 2013) à plus de cent cinquante (Meze-Hausken, 2004). Des entretiens auprès des agriculteurs sont souvent privilégiés pour leurs connaissances fines de l'environnement et des cycles culturaux qui peuvent apparaître comme un élément déterminant de la compréhension locale du climat. Les saisons agricoles sont déterminées par les hauteurs des précipitations dans des pays où l'agriculture reste encore largement manuelle et soumise aux contraintes du milieu naturel. De plus, la rencontre avec des personnes âgées de plus d'une soixantaine d'années présente un intérêt majeur pour certains auteurs (Brou et al., 2005; Dahlberg et Blaikie, 1999; Manandhar et al., 2010) (cf. tableau récapitulatif) car il est possible de revenir sur des événements inscrits dans la mémoire qui n'apparaissent pas toujours dans les relevés climatiques. D'autres auteurs s'intéressent à des personnes précises (Mertz et al., 2009; Vedwan et Rhoades, 2001). Les types d'entretiens vont du questionnaire fermé afin de réaliser des statistiques, aux questions ouvertes qui permettent d'approfondir certains sujets dont le traitement est plus difficile à systématiser. Ces entretiens sont réalisés de manière individuelle ou sous la forme de groupes de discussion (cf. tableau récapitulatif). Les questions posées tournent autour des indicateurs de changements climatiques perçus par la population qui sont appréhendés de manière très différente selon les auteurs. M. Savéan a regroupé les informations collectées par type : les indicateurs directs (climat, pluie, brouillard, vent, grêle, etc.) et indirects (décalage calendrier agricole, modifications des pratiques agricoles et pastorales, lecture de l'environnement, etc.) des changements du climat (Savéan, 2014 : 175).

Quant à l'obtention de données mesurées, dont nous avons déjà évoqué les doutes qui entourent parfois leur fiabilité, leur acquisition dépend de la présence de stations de mesures dont le nombre varie selon les auteurs (cf. annexe 5.1). Les données collectées sont très fréquemment à un pas de temps annuel ou mensuel, plus rarement journalier (Manandhar et al., 2010) pour des chroniques supérieures à 30 ans. La variable récurrente est celle des précipitations, car c'est une donnée majeure pour l'agriculture et elle est facilement disponible. En effet, dans le cadre d'une agriculture essentiellement pluviale où le climat rythme la vie agricole et définit l'éventail des plantes cultivées, la pluviométrie constitue le facteur le plus limitant pour l'agriculture. Des mesures de températures et de vent viennent compléter le jeu de données climatiques. Seuls Dahlberg and Blaikie (1999) et Brou et al. (2005) utilisent des données spatialisées (photos aériennes et cartes des précipitations). Stervinou et al. (2013) vont, quant à eux, jusqu'à utiliser des données hydrographiques et biologiques.

Au niveau du traitement des données, la méthode de comparaison s'attache dans la plupart des cas à regarder uniquement si les perceptions concordent avec les données quantitatives sans donner d'indications sur le croisement réel de ces données. Or cette
comparaison est complexe, compte tenu des différences d'informations fournies entre les données perçues et les données mesurées. Seuls Manandhar et al. (2010) complètent leur analyse par l'usage du test du χ². Ce test statistique permet de mesurer la dépendance entre deux variables aléatoires afin de justifier si celle-ci est due au hasard ou non. En effet, sans un test statistique, il n'est pas possible d'établir de véritable lien de dépendance ou de divergence entre deux variables, surtout quand les types de données sont si éloignés. C'est pourquoi les autres auteurs mettent plutôt en avant des tendances issues du croisement des données. On peut alors regretter que peu de discussions aient lieu sur les méthodes de comparaison de ces données avec les données perçues.

Aucune tendance n'apparaît quant à la concordance entre les variabilités climatiques perçues et celles mesurées : cela dépend des études, des méthodes utilisées, de la localisation des terrains d'études, des données disponibles, etc. Les conclusions tirées de ces études varient donc grandement. Certains travaux, menés en Côte d'Ivoire (Brou et al., 2005), au Burkina Faso (Mertz et al., 2009), en Inde (Vedwan et Rhoades, 2001) et au Népal (Manandhar et al., 2010) mettent en évidence une excellente concordance entre la diminution des précipitations notées par les habitants et les données quantitatives, même si les causes évoquées sont souvent très hétérogènes. En revanche, la perception qu'ont des fermiers du Botswana (Dahlberg et Blaikie, 1999), ou d'Éthiopie (Meze-Hausken, 2004) des changements environnementaux à long terme n'adhère pas toujours au portrait dressé par les données physiques. Une des raisons invoquées par Dahlberg et Blaikie (1999 : 167) est l'influence des discours qui circulent : « *both local and scientific source provide narratives, and both have to be "denarratised" when comparing them. Local narratives are not told for the same reasons as those told by scientists. Villagers are experiencing their surrounding and trying to make sense of their lives, while scientists collect data with the specific purpose of trying to reduce uncertainty and increase predictability*». Meze-Hausken (2004) met en avant que les perceptions sont par nature subjectives et quand on évoque les questions de sécheresse, cela fait appel à de nombreuses interprétations qui faussent les données<fnref n="100" />. Les médias et les organisations internationales participent aussi à modifier l'appréhension de l'environnement en focalisant notamment sur les événements remarquables comme les pluies anormales et la sécheresse de 2002 en Éthiopie. Devant ces contradictions, la plupart des études de cas restent donc plutôt contrastées quand il s'agit d'établir des liens entre deux variables qualitatives et quantitatives. Certaines évoquent l'hétérogénéité des perceptions en fonction du genre, de l'âge, de la profession, de l'appartenance ethnique (Sánchez-Cortés et Chavero, 2010). Cependant, pour ce qui est des différences générationnelles, Manandhar et al. (2010) nuacent la richesse des réponses

<footnote n="100">¹⁰⁰ Meze-Hausken (2004) montre l'importance de la définition de la sécheresse. En terme statistique, la sécheresse est définie comme une anomalie négative de la baisse des précipitations par rapport à une année moyenne. Les pourcentages dépendent de chaque pays. Ils sont souvent très «grossiers» et donnent peu d'information sur les variations saisonnières. Une autre définition est de dire qu'il y a sécheresse quand la quantité d'eau disponible n'est pas suffisante pour satisfaire les besoins en eau agricole et domestique. Avec cette dernière définition la sécheresse est différente selon les populations étudiées car elles n'ont pas forcément toutes la même activité agricole et les mêmes ressources en eau disponibles (Savéan, 2014).</footnote>
apportées par les personnes âgées, car ils considèrent qu'elles ont une vision altérée de l'évolution climatique. Elles ne gardent en effet souvent en mémoire que des variations qui se rapportent à un événement marquant vécu. Il faut donc se méfier de la représentation idéalisée du climat passé. C'est aussi ce que sous-entendent Dahlberg et Blaikie (1999) quand ils évoquent le biais du : « c'était mieux avant ». D'autres mettent en exergue la mauvaise qualité des données mesurées, les lacunes dans leurs chroniques et les diverses interprétations qui peuvent en être faites (Dahlberg et Blaikie 1999; Ovuka et Lindqvist 2000). Stervinou et al. (2013) relèvent le décalage entre les échelles temporelles des deux sources de données. Enfin, Peyrusaubes (2010) insiste sur le défi de gérer une telle disparité entre les paramètres mesurés et les perceptions, pourtant celui-ci doit être relevé compte tenu de la complémentarité entre les sources.

Des données qualitatives d'une géographe...

Sur une planète en plein changement global, il nous semble inconcevable de traiter
des questions environnementales sans prendre en compte la manière dont les
individus les perçoivent, et ce qu'ils en connaissent. Donner un éclairage sur les
savoirs et savoir-faire locaux en matière d'environnement, ici le climat, nous semble
une nécessité. Bien de ces savoirs traditionnels, qui révèlent en coulisses des
stratégies adaptatives singulières (dans le contexte du changement climatique par
exemple), trouvent aujourd'hui une légitimité, donc un intérêt scientifique
(Peyrusaubes, 2010)

Les caractéristiques climatiques de la région décrites dans le chapitre précédent ne font pas référence à la dimension culturelle pourtant indissociable du mode de vie des populations. Décrypter la climatologie d'un espace géographique consiste habituellement en l'interprétation de recherches à partir de corpus de statistiques et d'observations instrumentales, mais une autre source de connaissances est celle des savoirs de la population. Je souhaite à présent faire état des pratiques et des perceptions du climat en m'appuyant sur les connaissances vernaculaires. Cette approche vient compléter une lecture plus physique de l'environnement. Comme nous l'avons vu dans le chapitre 2, la perception de l'environnement (entendu ici comme le cadre global dans lequel évolue une population) est hautement subjective, car influencée par l'expérience, la sensibilité, la personnalité de chacun, et par les relations particulières qu'une personne entretient avec la nature. Elle est donc sujette à interprétation. Peyrusaubes (2010) rappelle que la sensibilité des populations au climat est d'autant plus aiguë que l'artificialisation du milieu est faible et les rapports entretenus avec l'environnement atmosphérique sont directs et quotidiens. « La perception du climat devient ainsi l'image mentale de l'évolution de la variabilité de l'environnement atmosphérique à travers les expériences individuelles et culturelles » (Ibid). Comme dans les communautés des Zoque au nord du Chiapas au Mexique (Sánchez-Cortés et Chavero, 2010), chez les Sherpa du Khumbu les connaissances climatiques sont liées à la cosmologie pour expliquer les phénomènes météorologiques et leur contrôle.
Mon ambition est de comprendre comment la société sherpa appréhende les
variables climatiques et de savoir dans quelle mesure on peut parler de « normalité » ? En
effet à partir de quand faut-il évoquer le terme de changement en se basant sur les
perceptions locales ? C'est par une connaissance fine de la population et de son rapport à
l'environnement que l'on va chercher à distinguer les événements dits « normaux » de ceux
qui sont inhabituels, et ainsi comprendre leur interprétation locale.

L'acquisition des données perçues se base sur une méthodologie de géographie culturelle qui suppose une présence prolongée sur le terrain. L'expérimentation, l'observation et la conduite d'entretiens fondent le savoir scientifique qui sera présenté ici. Dans mon cas, le terrain fait partie de la construction scientifique et de longues missions garantissent l'authenticité des observations. La construction du savoir ne se fait pas en laboratoire, l'expérience personnelle est fondatrice. L'approche méthodologique a été précisée dans l'introduction générale, tandis que j'insiste plus ici sur les données qui ont été isolées pour la comparaison. La présence prolongée sur le terrain aura ainsi permis de replacer les éléments climatiques dans le quotidien : la plupart des perceptions collectées sur la neige ont été réalisées durant l'hiver, de même qu'une attention particulière a été portée à la pluie en période de mousson.

Certaines études sur la perception des changements climatiques en géographie sont menées grâce à l'usage de questionnaires systématiques. Ceux-ci fournissent une base de caractérisation quantitative des perceptions par ménages, et font l'objet de traitement statistique mettant en avant le pourcentage de réponses données en fonction de la question posée (Manandhar et al., 2010; McDowell et al., 2012; Mertz et al., 2009; Sánchez-Cortés et Chavero, 2010). Cependant, d'autres auteurs font le choix de ne pas systématiser les réponses des enquêtés et au contraire de mettre en avant la diversité du vécu en analysant les perceptions sur un mode très qualitatif (Peyrusaubes, 2010; P. Y. Sherpa, 2012; Stervinou et al., 2013). C'est la méthode que j'ai employée en retranscrivant mes entretiens et en les analysant de façon à identifier les perceptions récurrentes. Les expériences personnelles, riches en exemples et en détails, qui illustrent les changements concernant la neige, mais aussi la pluie, ont été compilées dans un tableau récapitulatif d'extraits d'entretiens (annexe 5.2) où selon l'importance de l'opinion exprimée, j'ai parfois choisi de retranscrire *in extenso* une partie des échanges (annexe 5.3). Ces extraits me semblent évoquer de manière plus réaliste la diversité des points de vue et des pratiques qu'un classement quantitatif. Ce choix se base aussi sur un guide d'entretien et repose sur la liberté d'exprimer son opinion au-delà du cadre des questions posées. Les questions posées lors des entretiens s'intéressaient à la quantité, la variabilité et la saisonnalité des événements climatiques (voir guide entretien en annexe 0.4).

La collecte des « données qualitatives » se base sur plus de deux cents entretiens semi-
directifs et ouverts, mais aussi sur des observations in situ recueillies pendant un terrain long.
Ma posture initiale fut d'écouter, de m'imprégner de la culture locale, et de diversifier, dans la
mesure du possible, le profil des personnes interrogées : des agriculteurs, des éleveurs, des personnes travaillant dans le secteur touristique, des moines, des fonctionnaires népalais, des responsables d'ONG népalaises et internationales, etc. Les classes d'âges interrogées sont variées : sur 197 entretiens j'en ai conduit ¼ (47) avec des « jeunes» de 18 à 34 ans, la moitié (88) avec des 35-49 ans, un autre quart (40) avec des 50-75 ans, et 6 entretiens avec des personnes âgées de plus de 75 ans. Les 2/3 des personnés interrogées étant des hommes.

Mon ambition est de faire état des variations climatiques ressenties en m'appuyant sur la perception des saisons, et sur les pratiques qui y sont liées. Devant l'éclectisme des réponses qui m'ont été données, et dans une perspective comparative, une première étape de mon traitement de données a été de dégager des grandes tendances dans les perceptions. Celles qui nous intéressent plus particulièrement ici concernent l'évolution de plusieurs variables : les précipitations neigeuses, pluvieuses, la température et les débits. Je n'ai donc retenu de mes entretiens que les perceptions prépondérantes, à l'image de Manandhar et al. (2010). Une deuxième phase d'analyse consiste à isoler parmi ces tendances, des événements particulièrement marquants pour les gens, notamment liés aux risques naturels. C'est grâce à ces deux niveaux de traitement de données que j'ai pu permettre à M. Savéan de discuter mes résultats à la lumière des données mesurées.

## ...aux données quantitatives d'une hydrologue

À notre connaissance, aucune étude n'existe sur la comparaison des données qualitatives avec les données quantitatives issues de résultats de modélisation. Les « données quantitatives » utilisées pour la comparaison se distinguent selon leur mode d'acquisition : celles qui sont issues de capteurs dites « mesurées », celles qui résultent d'un traitement d'image dites « spatialisées », de celles extraites d'un modèle dites « simulées ». Le tableau 5.1 met en avant les trois types de données disponibles et les variables auxquelles elles correspondent :
<table><caption>Tableau 5.1 : Données utilisées pour la comparaison des données qualitatives avec les données quantitatives</caption><thead><tr><th rowspan="2">Variables<br>nivologiques</th><th rowspan="2"></th><th rowspan="2">Données<br>qualitatives</th><th colspan="3">Données quantitatives</th></tr><tr><th>Mesurées</th><th>Spatialisées</th><th>Simulées</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="2">Précipitations</td><td>Précipitation solide</td><td>X</td><td></td><td></td><td>HDSM<sup>101</sup> 1977-2007</td></tr><tr><td>Durée enneigement</td><td>X</td><td></td><td></td><td>HDSM 1977-2007</td></tr><tr><td rowspan="2">Températures</td><td>Totales</td><td>X</td><td>Pangboche<br>2010-2013</td><td>APHRODITE<br>1977-2007</td><td></td></tr><tr><td>Liquides</td><td>X</td><td></td><td></td><td>HDSM 1977-2007</td></tr><tr><td>Débits</td><td></td><td>X</td><td>Pangboche<br>2010-2013</td><td>NCEP/NCAR<br>1977-2007</td><td></td></tr></tbody></table>

Légende : Tableau adapté de (Savéan, 2014).

En ce qui concerne les données mesurées, l'installation d'une station hydro-météorologique dans le village de Pangboche depuis 2010 (fig. 5.1) par le projet PAPRIKA a permis l'obtention de données très localisées. Les précipitations totales ont donc été mesurées à Pangboche d'octobre 2010 à octobre 2013 et les températures d'octobre 2010 à mai 2013 grâce à l'installation d'une station météorologique permettant la comparaison avec les données qualitatives collectées sur mon terrain de thèse, même si les données mesurées ne sont disponibles que sur peu d'années. Pour obtenir plus d'informations sur les précipitations mesurées sur une longue période, il faut s'en référer à la thèse de M. Savéan.

Afin de compléter ces données locales mesurées à Pangboche, des données spatialisées ont permis d'avoir des informations plus larges à l'échelle du bassin de la Dudh Koshi. Les températures proviennent du jeu de données NCEP/NCAR<sup>102</sup> corrigé dans le modèle et disponibles de 1977 à 2007. Les mesures de précipitations totales sont, quant à elles, issues d'APHRODITE<sup>103</sup> et sont disponibles de 1977 à 2007. En ce qui concerne la durée d'enneigement et les surfaces enneigées, nous n'avons pas utilisé les produits MODIS issus de l'imagerie satellitaire sur la période 2000 à 2013, car ils sont peu exploitables compte

<footnote n="101">101 « Le modèle HDSM (Hydrological Distributed Snow Model) est un modèle hydrologique journalier qui permet de simuler les précipitations solides, liquides, le stock de neige, les surfaces enneigées, les débits sur une grille de résolution spatiale d'environ 2 km. Ce modèle a été développé spécifiquement sur le bassin versant de la Dudh Koshi. Nous n'utilisons ici que les résultats extraits sur la maille correspondante au village de Pangboche. » Pour plus de détails voir Savéan 2014.</footnote>

<footnote n="102">102 « Les données NCEP NCAR sont des données de ré-analyses issues de modèles d'assimilation de données (modèles climatiques globaux forcés pas des mesures aux sols). Elles sont disponibles à l'échelle mondiale à la résolution initiale d'environ 250 km. Pour cette étude elles ont été ré-échantillonnées à la résolution d'environ 2 km. Ces données renseignent sur les températures moyennes journalières » (Savéan, 2014).</footnote>

<footnote n="103">103 « Les précipitations APHRODITE sont journalières et issues de l'interpolation spatiale des données mesurées au sol sur l'ensemble de l'Asie. La résolution spatiale de ces données est d'environ 25 km. Pour notre étude, ce jeu a été ré-échantillonné à la résolution d'environ 2 km. Par ailleurs, afin de corriger la très probable sous-estimation des précipitations dans cette région, notamment solide, les précipitations ont été multipliées par un facteur de 1.6. » (Savéan, 2014).</footnote>
tenu du nombre important de lacunes dans ces produits<sup>104</sup>. Mesurer les variables nivologiques représente ainsi un véritable défi, et pour l'instant l'usage de données simulées se révèle indispensable.

Les données simulées sont issues d'une modélisation hydrologique réalisée à partir du modèle HDSM où Pangboche ne représente alors qu'une seule maille. Les sorties de ce modèle sont les précipitations solides et liquides, les hauteurs de neige, la durée d'enneigement, et les surfaces enneigées simulées de 1977 à 2007. Pour être comparées aux données qualitatives, les données simulées ont été extraites sur la maille de Pangboche représentée sur la figure 5.1 ci-dessous :

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>Figure 5.1 : Maillage du modèle HDSM sur le territoire de Pangboche</figcaption></figure>

*Source :* carte réalisée par M. Savéan. La maille entourée en noir correspond à la maille spécifique utilisée pour les comparaisons avec les données qualitatives et mesure 4 km².

Cependant, comme le modèle HDSM sous-estime la neige qui tombe (Savéan, 2014), il faut donc rester critique devant les lacunes présentes dans les données quantitatives utilisées. De plus, la chronique de données utilisée s'arrête à 2007, alors que les principales perceptions recueillies sont plus récentes. C'est pourquoi nous avons dû utiliser des données mesurées les années suivantes à Pangboche. Mais compte tenu du manque de données disponibles pour quantifier la neige, l'usage du modèle HDSM reste un bon outil malgré ses failles.

Une fois l'ensemble des variables et informations moyennées ou extraites du modèle, elles sont représentées sous forme de graphique et de chronogramme pour servir à la comparaison. Dans notre cas d'étude nous ne nous contentons pas uniquement de mettre en

<footnote n="104"><sup>104</sup> Ces lacunes proviennent principalement de l'interaction significative des signaux provenant de la neige et des nuages. Cf Savéan 2014.</footnote>
regard les deux jeux de données, la réalisation du test statistique de Mann Kendall<fnref n="105" /> vient
appuyer ce croisement des données qualitatives et quantitatives pour montrer, ou non, la
dépendance entre ces deux variables. A l'instar de Manandhar et al. (2010) qui utilisent le test
de χ², nous avons considéré qu'on ne pouvait pas établir de lien direct entre les éléments
d'une démarche comparative sans avoir préalablement testé ce lien.

Notre approche interdisciplinaire permet d'étudier les données qualitatives sur les
changements climatiques dans un village de haute montagne sous un angle novateur.

5.2 Neige : kha

5.2.1 La neige : un élément climatique constitutif du paysage du Khumbu ?

« Les glaciers et la neige ont une valeur particulière en Himalaya puisqu'ils ont donné leur nom à tout le massif : *him* signifie neige et *alaya*, séjour, en sanscrit. L'Himalaya, séjour des neiges éternelles (associées localement aux glaciers), est aussi surtout celui des dieux, et pour de nombreuses personnes les perturbations climatiques résultent de leur colère. Que glaciers et neige viennent à disparaître, que la montagne devienne “noire” comme le déplorent de nombreux villageois interrogés et c’est l’univers symbolique des populations himalayennes qui s’effondre » (Smadja et al., 2015). Dans la littérature, les descriptions du paysage du Khumbu font toujours référence à la neige. C’est même, pour une institution internationale comme l’UNESCO, un des éléments qui dote la vallée de sa « valeur universelle exceptionnelle » et qui a permis au PNS d’être inscrit sur la liste du patrimoine mondial depuis 1979 selon le critère (vii) : « représenter des phénomènes naturels ou des aires d’une beauté naturelle et d’une importance esthétique exceptionnelle »<fnref n="106" />. Partant de ce postulat, la neige apparaît donc comme un élément climatique constitutif du paysage du Khumbu parce qu’elle génère une certaine représentation de la vallée. Adams (1996) insiste justement sur la création d’une identité qu’elle considère comme étant « virtuelle », construite à travers le regard de l’autre (cf. chapitre 3). Elle revient sur la désignation officielle des Sherpa engagés dans des expéditions, désignés comme « tigre des neiges », titre qui est donné par amalgame à l’ensemble du groupe ethno-linguistique par le ministère du Tourisme

<footnote n="105">¹⁰⁵ « Ce test permet de calculer des tendances. C'est un test non-paramétrique qui compte le nombre de fois (X) où une valeur est supérieure aux suivantes, et le nombre de fois (Y) où une valeur est inférieure aux suivantes. La différence entre X et Y permet d'évaluer la tendance. Sous l'hypothèse nulle (absence de tendance), X-Y tend à être nul. A l'inverse, X-Y>0 signifie une tendance positive, et X-Y<0 une tendance négative. La probabilité de l'absence de tendance est calculée—en partant de l'hypothèse nulle. Si p<0.10, il y a 90% de chance qu'une tendance existe dans la série, si p<0.05, il y a 95% de chance qu'une tendance existe dans la série. Dans cette étude, nous avons utilisé le seuil de 0.10 pour déterminer l'absence ou la présence d'une tendance, et notifier par (*) une tendance significative à 95% (p< 0.05). Pour que ce test soit applicable il faut le maximum de valeur (n). Un seuil a été fixé à 10 (année ou mois), si n< 10 alors il y a automatiquement absence de tendance. » (Savéan, 2014 : 317 citant Kendall, 1975 et Mann, 1945)</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶Voir site : http://whc.unesco.org/fr/list/120/.</footnote>
népalais dans les années 1990. Cette image de « tigre » qui leur est conférée met en exergue leurs qualités d'adaptation à ce milieu hostile de haute montagne fait de neige, de glace et de rochers. La dénomination de « tigre des neiges » est intimement liée au monde de l'himalayisme, où les récits d'exploits d'ascensions et de bravoure dont font preuve les Sherpa alimentent toute une imagerie. Or si la neige est un symbole constitutif d'un environnement de haute montagne associé dans les récits à une population, le rapport qu'entretiennent les habitants du Khumbu avec la neige n'est pas aussi idyllique qu'on veut bien le laisser croire. En effet, les habitants doivent au quotidien s'organiser pour vivre en hiver dans des conditions de froid et d'altitude où la neige peut très vite devenir une contrainte.

Dans le cadre des entretiens, interroger les gens sur la neige, c'est étudier à la fois leur sensibilité à cet élément climatique, mais aussi leur stratégie d'adaptation face aux événements neigeux. En collectant les perceptions portant sur la neige, on s'interroge en filigrane sur la disponibilité en eau de la région puisque la fonte du manteau neigeux intervient dans le bilan hydrologique. On tâche aussi de comprendre dans quelle mesure la diminution de la neige attestée par les études en sciences physiques (cf. chapitre 4) est ressentie ou non par les populations. Dans les entretiens j'ai cherché à voir si le couvert neigeux et la durée d'enneigement ont évolué dans le temps et dans l'espace. Dans la lignée de B. Collignon (1996), j'ai travaillé sur des « savoirs géographiques », c'est-à-dire un « ensemble de connaissances qui, mobilisées conjointement, fournissent à ceux qui le produisent une interprétation cohérente de l'occoumène ou d'une partie de celui-ci » (Collignon, 1996 : 9). Son travail auprès des Inuits en Arctique a également consisté à étudier les formes langagières qui sont associées à l'espace, autrement dit la toponymie. En partant également d'exemples étudiés en Himalaya (Dollfus et Labbal, 2003; Smadja, 2003), j'ai voulu accorder mon attention aux interprétations que les Sherpa donnent eux-mêmes à leur territoire et aux éléments climatiques. Des auteurs (L. N. Sherpa, 2008; Henri Sigayret, 2003) m'ont permis de comprendre la signification de certains lieux en décortiquant les noms sherpa, de relever les commentaires sur le lieu habité. C'est surtout par le biais d'entretiens et par l'observation que je me suis rendue compte des références faites à la neige, *kha* en sherpa. Un sommet enneigé se nomme *kangri* (de *kha* qui se prononce *kang* dans l'usage commun, et *ri* montagne). De nombreuses montagnes ont des dénominations qui rappellent la neige : par exemple le Kangchung (pic situé dans le haut vallon de Gokyo, *chung* voudrait dire le lieu où il neige), le Khangteka (sommet oriental du massif de Hinku Honku qui présente une forme de selle de cheval qui pourrait expliquer son nom car *teka* signifie replat, c'est donc un replat enneigé). Les noms de cols de haute altitude renvoient aussi souvent à la présence de neige, comme *kang la*, c'est-à-dire « col de neige ». Pourtant, aucun nom de village ne fait directement référence à la neige, car contrairement à l'idée commune, il neige relativement peu en hiver dans les villages qui se trouvent souvent en situation d'abri. Les hivers sont généralement froids et secs même si des dépressions d'ouest apportent des précipitations
cycloniques qui tombent sous forme de neige. L'hiver correspond à la saison sèche donc il neige peu. La ligne des neiges permanente se trouve approximativement à 6 000 mètres sur les pentes exposées au sud et à 5 700 mètres sur les pentes exposées au nord (Byers, 2005 : 115). On se doit donc de faire une différence entre les « neiges éternelles » sur les sommets, qui apportent une vision stéréotypée de la neige dans le Khumbu, contrastant avec la présence de la neige dans les villages.

Notre propos se centrera surtout sur la perception de la neige en hiver. Il y a aussi des précipitations solides pendant la mousson en altitude, mais comme elles n'affectent pas directement les villageois, elles ne sont pas notées ce qui est gênant pour le bilan hydrique.

## Un hiver à Pangboche

Pour comprendre l'évolution de la neige dans le Khumbu, il faut se poser une question fondamentale : qu'est-ce que l'hiver dans un village ? Selon M. de la Soudière « chacun a son hiver », car pour certains il est la « bonne saison » alors que pour d'autres c'est la « mauvaise » (de la Soudière, 1987). C'est pourquoi j'ai voulu vivre un hiver à Pangboche afin de dépasser les visions idéales ou dramatiques et me faire ma propre idée. On dit que « partager le froid, c'est parfois comme partager le pain » (de la Soudière, 1990 : 26) et cela s'est vérifié en menant des enquêtes dans un village situé à plus de 4 000 m où le froid a resserré les liens. À l'aide de mon traducteur, nous conduisions souvent nos enquêtes hivernales autour d'un feu en sirotant du *suljia* (thé). La complicité que j'ai pu créer avec les Sherpa de Pangboche est née de ce partage des conditions météorologiques vécues au quotidien. Les habitants me répétaient souvent qu'ils avaient été surpris de me voir remonter depuis Katmandou pour m'installer dans leur village en plein mois de janvier, alors que la plupart des gens étaient descendus à la capitale. L'hiver (*gumbu*) est considérée par les habitants comme la saison la plus rude qui se tient pendant trois mois de *dawa chuwa* à *dawa tangbu* (de mi-novembre à mi-février)<fnref n="107" />. Ainsi, durant mon séjour hivernal à Pangboche, j'ai trouvé plus de la moitié des maisons vides car les Sherpa qui ont la chance de posséder un logement à Katmandou s'y rendent. Ils y constituent une véritable diaspora, car ils se regroupent dans la plupart des cas à proximité du quartier tibétain de Boddnath. Tsering Tashi Sherpa, jeune villageois de Khunde de 27 ans, évoque les raisons qui motivent ces déplacements saisonniers :

> Tu sais combien le Khumbu est un des hauts lieux touristiques au Népal, c'est pourquoi tous les gens du Khumbu qui tiennent des boutiques, des teashop, des lodges, descendent l'hiver à Katmandou car c'est la saison creuse. Ils descendent pour acheter des fournitures et du matériel pour les lodges pendant les mois de décembre à février en général. Maintenant il y a aussi beaucoup de familles et de personnes âgées qui vont passer l'hiver en ville s'ils en ont les moyens. L'intérêt de se

<footnote n="107">107 Les saisons qui sont définies dans les données qualitatives correspondent au savoir des Sherpa. Elles sont toujours en décalage avec les saisons hydrologiques définies précédemment dans le chapitre 4 (hiver, pré-mousson, mousson, post-mousson) car le calendrier sherpa est luni-solaire (voir annexe 2.1). Pour faciliter la lecture nous mettrons entre parenthèses les équivalences avec les mois du calendrier grégorien.</footnote>
rendre dans la capitale pour les Sherpa du Khumbu est à la fois de faire du business, mais aussi de bénéficier d'un climat moins rude et d'avoir plus chaud. Il fait froid là haut et il y a du vent et parfois de la neige. Par contre, tout le monde remonte avant le printemps pour préparer la saison touristique qui débute à partir de mars et dure jusqu'à mai. Beaucoup de gens pensent que la vie en bas est plus facile qu'en haut, mais ce n'est pas vrai.

Dans cet entretien, Tsering évoque les inégalités au sein même d'un village entre les familles ayant accès à un logement secondaire à Katmandou grâce à l'accumulation de capital, et les familles qui n'ont pas les mêmes pratiques de mobilité. Les déplacements hors de la vallée sont conditionnés par les ressources financières de la famille dont l'insertion dans le secteur touristique peut rapidement devenir une bonne source de revenus. En revanche, tous les membres de la famille ne descendent pas nécessairement, notamment dans le cas où une présence est nécessaire pour garder les animaux. Par ailleurs, mon interlocuteur met l'accent sur les conditions de vie à la capitale qui ne sont pas toujours enviables à celle du Khumbu. En effet, la famille originaire de Khumjung avec qui j'ai passé le mois de décembre à Katmandou, s'entassait dans deux petites pièces où les problèmes d'accès à l'eau, de gestion des déchets, de coupure d'électricité entre autres étaient "monnaie courante". Cela étant, toutes les raisons évoquées sont bonnes pour ne plus passer l'hiver en altitude, car la saison, synonyme de gel et de froid, complique les tâches quotidiennes. La collecte de l'eau nécessite, dans certains cas de briser la glace pour accéder à l'eau libre des torrents, et l'utilisation des tuyaux est impossible pour amener l'eau dans les maisons.

<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>Figure 5.2 : Image de la collecte de l'eau en hiver au torrent de Tauche chu à Pangboche</figcaption></figure>

Légende : ces photographies prises fin janvier 2011 illustrent la difficulté pour les habitants de chercher de l'eau alors que les torrents comme celui de Tauche à gauche sont partiellement gelés. Nima utilise alors un tuyau enterré pour puiser l'eau sous l'oeil attentif de son mari.

Si l'activité est bouillonnante en ville, le temps est au contraire plus distendu pendant l'hiver dans le Khumbu où les activités agricoles sont suspendues à cause des sols gelés. De plus l'activité touristique tourne au ralenti avec moins de 3 000 trekkeurs comptabilisés par le Parc National entre décembre et février 2011 contre plus de 5 000 pour le seul mois de novembre. Pour caricaturer, en hiver à Pangboche les activités se définissent selon le genre.
La plupart des jeunes hommes passent leur temps à profiter de la salle de billard qui vient d'ouvrir, ou à jouer aux cartes dans les teashop où ils retrouvent les anciens qui sirotent du *chyang* (bière locale composée d'alcool de riz fermenté.). Quant aux femmes, quand elles ne s'occupent pas des travaux ménagers, elles sirotent du thé ou du *chyang* entre amies, et prennent également soin des animaux.

## Les Sherpa et la neige

Ressentir soi-même le froid permet alors de poser des questions banales, bien souvent triviales, mais qui touchent au vécu, à la sensibilité aux éléments climatiques. Durant l'année de référence 2011, il semble qu'il y ait eu un bon hiver : *gumbu* (hiver) *kirmu* (bien). Pour Nima Sherpa, une femme du village de Pangboche de 45 ans, *gumbu kirmu* se définit ainsi : « il faut qu'il y ait des chutes de neige importantes sur les sommets, mais pas trop dans le village, et qu'il fasse relativement froid et avec du soleil ». On comprend bien que la neige est un élément climatique essentiel en hiver, mais on peut aussi se demander dans quelle mesure les habitants y sont réellement attachés. Au cours des entretiens, je n'ai pas noté d'affection particulière pour la neige, les villageois ne semblent pas se considérer comme un peuple de la « neige » tels qu'ils sont souvent dépeints. Bjønness (1986 : 286) était déjà revenu sur ce mythe en précisant que les Sherpa comparés à d'autres peuples vivant dans les mêmes conditions climatiques adoptent plutôt une attitude « passive » face à la présence de la neige dans les villages. Ils utilisent pourtant un vocabulaire spécifique pour distinguer les différents types de neige : la neige fraîchement tombée, poudreuse, froide est appelée *kha solma*, la neige quasiment fondue est *kha situ*, la neige qui « ne dure pas » est *kha rama*, et une importante chute de neige est nommée *kha muje*, neige épaisse.

Si les Sherpa ne semblent pas aimer la neige, ils lui reconnaissent néanmoins plusieurs vertus : « il en faut, pour la terre, les cultures, mais pas trop sinon ça pose problème pour les yaks » (Nima Yangjee, F, 54 ans)<fnref n="108" />. Ang Kalden (H, 45 ans) nous dit : « *gumbu kirmu, Yaren shao lemu* (sh) », ce qui se traduit littéralement par « un bon hiver donne de bons champignons à Yaren » (hameau situé sur le versant ubac de Pangboche où la forêt regorge de nombreux bolets qui sont collectés pendant la mousson). On retrouve ici le double intérêt de la neige : à la fois de protéger les terres du gel pendant l'hiver et d'apporter l'humidité nécessaire à la production des cultures et du fourrage. Mais la trop forte présence de la neige peut aussi être vécue comme un inconvénient, et ce pour plusieurs raisons. D'une part, les grosses chutes de neige (*kha muje*) sont plutôt craintes car elles peuvent causer des avalanches (*ruh*) et entraîner des dégâts matériels ou humains. D'autre part, les chutes de neige précoces qui peuvent survenir au mois d'octobre peuvent perturber les récoltes et bloquer les animaux en altitude,

<footnote n="108">¹⁰⁸ Compte tenu du nombre important d'extraits d'entretiens utilisés dans ce chapitre, nous donnerons les détails sur la personne interrogé selon ce procédé : prénom, (genre (F pour Femme et H pour Homme), âge). La totalité des enquêtes menées sur les perceptions ont été réalisés auprès de Sherpa, c'est pourquoi nous ne préciserons pas systématiquement le nom de famille Sherpa pour alléger le texte. Tous les Sherpa ayant le même nom de famille qui signifie l'appartenance au groupe ethnique.</footnote>
sans fourrage. S. Stevens (1993) fait état en 1987 d'une tempête sur le golfe du Bengale qui a provoqué des pluies torrentielles à la fin de l'automne en Himalaya, et de fortes chutes de neige en altitude notamment dans le Khumbu. La vallée aurait été couverte de neige pendant plusieurs semaines, ce qui a perturbé la gestion des troupeaux et des bêtes sont mortes de faim. En effet, la gestion du fourrage pour assurer la survie des animaux en hiver est essentielle ainsi que la descente des troupeaux dans les villages. Durant l'hiver, les hommes au même titre que les animaux, se déplacent selon la disponibilité du fourrage stocké, les réserves de nourriture, et les conditions météorologiques. La présence de la neige joue fortement sur les modes de gestion des troupeaux pendant la saison hivernale, à la différence de la mousson où les pratiques de transhumance sont régulées par le système de dee<fnref n="109" /> (Brower, 1991a : 143). Les races rustiques telles que les yaks et les naks sont plus résistantes aux grandes épaisseurs de neige car elles peuvent déblayer la neige de leur museau pour trouver de l'herbe, alors que les hydrides que sont les zopkio et les dzom sont plus dépendants de la présence de foin.

Ang Kalden (H, 45 ans) : Pour les yaks et les naks c'est bien qu'il ne neige pas beaucoup pendant l'hiver afin qu'ils puissent paître dans la vallée, car s'il neige beaucoup, c'est difficile de nourrir le bétail et de stocker assez d'herbe pour toute l'année.

À Pangboche, seulement trois familles possèdent encore beaucoup d'animaux (plus de 20 têtes de bétail) ce qui les oblige à passer une partie de l'hiver dans une cabane (gunsa) avec leur troupeau à une altitude inférieure au village, où sont stockées les réserves de nourriture et de foin. Par exemple, dans le hameau de Chaturge (cf. carte Chapitre 2), sur une berge étroite qui surplombe la rivière Imja, Ang Rita passe en général les deux mois d'hiver avec ses 6 yaks et ses 14 naks parce que l'accès aux ressources est plus facile que dans le village : « ici il y a de l'herbe, du bois, et on peut prendre l'eau directement au torrent qui ne gèle pas entièrement. Il y fait aussi moins froid ». Cependant, cette vie sommaire dans une cabane d'alpage ne correspond plus aux aspirations des jeunes de Pangboche qui rechignent à garder des animaux. Ainsi, la plupart des familles ont abandonné la pratique de l'élevage. Seules certaines gardent encore quelques animaux pour les activités de portage indispensables au tourisme, animaux qui passent généralement l'hiver à proximité du village principal ou même dans un champ attenant à la maison.

### 5.2.2 Perceptions sur l'évolution de la neige à Pangboche

Il est difficile de saisir la vision générale de l'hiver compte tenu de la variabilité climatique interannuelle. B. Brower (1991b : 19-20) rappelle combien la distribution temporelle et spatiale de la neige est un domaine qui est demeuré longtemps inexploré. Elle

<footnote n="109">¹⁰⁹ Pour rappel, le dee est une période durant laquelle un ensemble de règles communautaires fixent les pratiques agropastorales dans la vallée dans les villages où elle est encore en usage, notamment Pangboche, Phortse et Dingboche.</footnote>
insiste sur l'extrême irrégularité des chutes de neige déjà dans les années 1980, avec une succession d'années sans neige dans les villages à l'exception de quelques chutes occasionnelles. Elle note déjà une diminution du couvert neigeux en évoquant le fait qu'avant les villages se retrouvaient parfois couverts de neige pendant des semaines consécutives. Mais nous n'avons pas plus de précision sur l'échelle de temps. Elle note pourtant que de fortes chutes de neige sont censées se produire de manière cyclique tous les 5 ans (Ibid : 20). C'est également ce que confirme Bjønness (1986), selon le calendrier tibétain. Or cette récurrence des épisodes neigeux n'est jamais évoquée dans mes entretiens. Si pour les habitants les hivers « passent mais ne se ressemblent pas », ils dégagent tout de même des traits communs. Selon eux, durant les années où les chutes de neige sont abondantes, les sols des villages peuvent être blancs pendant cinq mois d'affilé de *dawa guwa* à *dawa niwa* (mi-octobre à mi-mars), c'est-à-dire à partir de la fin de l'automne jusqu'au printemps. Cela fait référence au dicton local qui veut que : « s'il neige beaucoup en octobre, la neige peut tenir jusqu'au printemps ». La survie des animaux dépend alors du stock de fourrage emmagasiné par les éleveurs. Or, il semble que ces forts épisodes neigeux qui tiennent plusieurs mois ne soient plus d'actualité, car les souvenirs d'une hauteur de neige de plus d'un mètre dans le village se font rares.

## Chutes de neige et durée d'enneigement

« *Gumbu kha nygmé geinok* », c'est la réponse donnée la plus fréquente quand je pose la question sur la quantité de neige tombée, ce qui signifie littéralement *gumbu* (hiver), *kha* (neige), *nygmé geinok* (il n'y a plus) : il n'y a plus de neige en hiver. La majorité des personnes interrogées s'accordent pour conclure qu'il neige moins en hiver, ce qu'ils traduisent par « il n'y a plus de neige », alors que ce qui ressort c'est surtout une diminution des épisodes neigeux qui s'illustre par des gestes pendant les entretiens :

> Ang Doma (F, 55 ans) : Quand j'étais jeune, il y avait des années avec beaucoup de neige dans les villages. Je me rappelle avoir eu de la neige jusque-là (elle montre son cou) mais normalement c'était jusqu'à là (elle montre ses genoux). Maintenant nous avons moins de neige et moins souvent et seulement jusque-là (elle montre ses chevilles).

> Ang Futee (F, 35 ans) : Quand ma grand-mère était encore vivante, il y avait beaucoup de neige (elle montre le dessus de sa tête). Quelquefois elle m'a raconté qu'il lui était arrivé de sortir de la maison par la fenêtre. Et je me rappelle aussi que quand j'avais 15 ans environ, une fois je n'ai pas pu sortir de la maison par la porte parce qu'il avait trop neigé pendant la nuit. Mais ça n'est jamais plus arrivé depuis. Maintenant la neige ne dépasse pas ça (elle montre le sol).

Je me suis alors demandé comment cette diminution des chutes de neige était ressentie par les gens. Elle représente une opportunité pour les éleveurs. En effet, les provisions de foin qui sont faites en coupant l'herbe fraîche à la fin du mois d'août servent à pallier la rudesse de l'hiver. L'herbe est conservée dans des cabanes en altitude et ensuite descendue pour nourrir le bétail pendant les deux mois d'hiver en général. Mais ce processus peut être
interrompu lorsque la couverture neigeuse est trop importante (plus d'un mètre) et limite les déplacements vers la cabane, mettant ainsi en danger la survie des animaux :

Pasang Temba (H 65 ans) : Auparavant, quand il y avait plus de neige, au moins jusque là (il désigne sa hanche), nous devions garder les yaks devant la maison et stocker assez de foin pour leur donner à manger pendant l'hiver. Je me rappelle d'une avalanche à Shomare il y a environ 20 ans. J'étais parti chercher les yaks avec Sonam et nous sommes restés bloqués pendant 7 jours parce qu'on ne pouvait pas faire la trace. Cette année-là, il y avait trop de neige donc on ne pouvait pas donner à manger aux animaux. Un des yaks avait tellement faim qu'il a commencé à manger ses poils. La neige était trop épaisse et l'avalanche avait emporté 10 yaks. À Mingbo, 7 yaks étaient partis pâturer et se sont trouvés bloqués par la neige, impossible pour eux de revenir au village donc les jeunes sont partis pour leur donner à manger. Je n'ai jamais plus jamais vu ça depuis. [...]. S'il y a moins de neige, c'est bon pour le bétail, mais c'est mauvais pour l'agriculture.

Pasang rappelle qu'il y a moins de neige et son observation semble être unanime. La gestion des troupeaux en hiver est donc facilitée, pourtant il note en retour un impact sur la production agricole. D'autres personnes regrettent la diminution du couvert neigeux pour ses propriétés isolantes pour les terres en hiver et le transfert d'humidité dans le sol. De ce fait, les rendements des pommes de terre et de fourrage pour les animaux diminueraient par manque d'eau.

D'autres observations de la diminution de la neige font référence aux montagnes. Pour Yangjee, une femme de Pangboche de 65 ans<fnref n="110" /> : « Avant il neigeait beaucoup chaque année et c'était bon pour la terre, mais maintenant la neige des sommets est en train de fondre », ce que confirme son mari de 70 ans, Namuka : « La montagne a changé de couleur. Avant je regardais l'Ama Dablam et ça me faisait mal aux yeux tellement elle était blanche maintenant c'est plus pareil. On distingue plus les rochers, les épaules de la montagne. Elle doit avoir trop chaud ». La blancheur des sommets est alors un indicateur tangible de l'évolution du climat pour les habitants de Pangboche, tout comme dans les Andes où le retrait des glaciers est pris comme un symbole des changements environnementaux (Raoul, 2014) avec, par exemple, la montagne de l'Illimani à laquelle se réfèrent les habitants de la capitale bolivienne La Paz (Orlove, 2008). Les sommets de la région de l'Everest sont pour les habitants du Khumbu aussi victimes de ce « noircissement ». Les villageois renvoient souvent aux divinités locales notamment à la montagne Tauche pour Pangboche, Khumbilha pour Khumjung et Tamserku pour Namche Bazar, pour évoquer le manque visible de neige. Il y a donc un fort attachement au paysage de montagne avec des sommets qui prennent une dimension importante dans la cosmologie bouddhiste : ils sont le refuge d'esprits tutélaires selon les croyances locales. La diminution de la blancheur des sommets est ainsi une attaque directe à la demeure des divinités. Le récit de ces personnes âgées interrogées à Dingboche sur les causes de ce changement est éclairant :

<footnote n="110">¹¹⁰ Pour les personnes âgées la référence à l'âge est toujours approximative car bien souvent ils ne connaissent pas exactement leur date de naissance.</footnote>
Samden (F 63 ans) : Le temps est mauvais aujourd'hui et les sommets ne sont plus aussi blanc qu'avant parce que les dieux sont mécontents. La multiplication des touristes qui grimpent nos montagnes sans respect, les décisions du Parc national de brûler les ordures, tout ça participe à faire monter la colère des esprits. C'est pour ça qu'il y a moins de neige hélas !

Pasang Nima, (H 70 ans) : Avant on avait l'habitude de voir beaucoup de neige tomber, et de garder une place pour les animaux avec du foin. Mais depuis que les déchets se sont multipliés et qu'il faut les brûler, les divinités sont mécontentes et on observe des changements dans le climat général. Notamment durant la grande fête de Losar où il y avait plein de neige, mais aujourd'hui ce n'est plus le cas. La pollution rend imprévisible le temps qu'il fait.

Je me suis rendu compte en interrogeant de nombreuses autres personnes par la suite que les avis de Samden et de Pasang Nima étaient partagés par la majorité des gens, notamment par les plus âgés. Cette « pollution » par les personnes extérieures à la vallée causé et par le fait que le Parc brûle des déchets, est d'ailleurs un thème récurrent évoqué dans les entretiens comme facteur de changement. Il indique que pour les villageois c'est une politique de protection de l'environnement (aire protégée) qui conduirait au changement climatique et à la fonte des neiges.

La disparition de la blancheur des montagnes peut-être aussi perçue comme une diminution des capacités de protection de celle-ci et cause de vives inquiétudes. Certaines personnes réagissent alors en faisant des puja, des rites propitiatoires, en faisant brûler de l'encens, du genévrier et en récitant des prières pour s'octroyer la bonne faveur des dieux.

Au-delà des références aux sommets moins blancs et si le fait qu'il y ait moins de neige semble être unanime, ce qui ressort des entretiens est l'évocation d'une neige « qui ne tient pas » (Fura Tashi Sherpa, H 75 ans), « qui ne reste pas au sol » (Nima Doka Sherpa, F 56 ans), qui ne laisse pas de trace quand on marche » (Norbu Sherpa, H 42 ans) selon les personnes interrogées à Pangboche. En effet, le village, situé sur le versant adret, bénéficie de longues périodes d'ensoleillement durant les journées d'hiver. Il est difficile de savoir si, quand ils disent qu'il neige moins à Pangboche, les habitants évoquent une quantité totale de neige ou plutôt la neige qui reste au sol. Tout laisse penser que si les épisodes neigeux marquent la mémoire collective, c'est par la durée de l'enneigement. Pour que la neige soit perçue et qu'on en parle, il faut donc qu'elle reste au sol plusieurs jours. Ainsi, les chutes qui ont lieu pendant la nuit lorsque les gens dorment, ou dans la journée fondant rapidement au soleil, ne sont pas mémorisées. De plus, il est intéressant de noter que la présence prolongée (au delà de quelques jours) de la neige à Pangboche, est actuellement considérée comme un fait exceptionnel tandis qu'une dizaine d'années auparavant, c'est plutôt les années sans neige qui étaient inhabituelles. C'est le cas pour l'année 2011 que j'ai passé dans le village et qui a été perçue par les habitants comme une année remarquable parce qu'il y a eu beaucoup de neige. Après un automne relativement arrosé (de fortes chutes de neige en octobre qui ont d'ailleurs perturbé le trafic aérien de Lukla), l'hiver a été assez sec jusqu'au mois de février où
la neige est tombée en abondance et a même tenue trois semaines dans le village de Pangboche, du 16 février au 9 mars comme on le voit sur les photographies 5.3.

<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>Figure 5.3 : Images des chutes de neige à Pangboche en février 2011</figcaption></figure>

Légende : On retrouve le village totalement enneigé à gauche avec une vue imprenable sur l'Ama Dablam le 26 février 2011 et la veille un yak sous la neige.

Quand j'interroge Ang Doma Sherpa (F 50 ans) à propos de ces chutes de neige, voici ce qu'elle me dit : « Cela fait des années que je n'avais pas vu autant de neige sur les chemins ! D'habitude on distingue à peine la trace de nos pas et la neige ne reste pas. Mais là, les montagnes sont toutes blanches et le village aussi. ». Avoir de la neige à Pangboche est ainsi devenu un phénomène rare alors qu'avant il était très banal.

## Il neige moins souvent et plus tard : saisonnalité

Si l'année 2011 est particulière pour les habitants de Pangboche, en raison de la présence prolongée de neige, elle l'est d'autant plus que de fortes chutes tardives ont eu lieu au printemps entre le 27 mars et le 26 avril. Ces précipitations solides de printemps sont interprétées par les villageois comme un décalage des saisons. Pour eux, les plus grosses chutes de neige sont censées se produire entre mi-décembre et mi-février. Mais ils notent des épisodes tardifs de neige de plus en plus fréquents :

* Zambu (H 70 ans) : Le climat a totalement changé et ce depuis longtemps. Quand j'étais jeune, il y avait de la neige au bon moment, c'est à dire à Losar<fnref n="111" />, mais maintenant ce n'est plus le cas... il y en a moins ou sinon elle arrive plus tard.

* Galzen (H 29 ans) : En 1998, quand j'allais à école à Khumjung, il y avait de la neige de *dawa chuwa* à *dawa tangbu* (mi-novembre à mi-février). Parfois il n'y avait pas d'école à cause de la neige, et c'était les vacances de *dawa chuchikpa* à *dawa tangbu* (mi

<footnote n="111">111 Losar est le nouvel an tibétain qui se déroule aux alentours de mi-février selon le calendrier luni-solaire et marque le premier mois de l'année : *dawa tangbu*.</footnote>
décembre à mi février). Mais maintenant, les enfants n'ont quasiment plus de neige pendant leurs vacances. J'ai comme l'impression qu'elle arrive au mauvais moment : soit trop tôt, soit trop tard. Du coup ça perturbe le semis et la saison touristique.

Ang Rita, (H 65 ans) : Il neige moins pendant l'hiver et ça se voit. Avant il pouvait y avoir de la neige sur le sol pendant plus de quatre mois de *dawa chuwa* à *dawa tangbu* (mi-novembre à mi-février) c'est-à-dire après Mani Rimdu et jusqu'à Losar. Aujourd'hui il neige plus tard, ou peu ou pas du tout...

À travers ces extraits d'entretiens, on peut relever plusieurs éléments. Le premier aspect évoqué est la saisonnalité. Comme le souligne Zambu, la célébration du nouvel an tibétain Losar a lieu entre début et mi-février et sert de marqueur temporel pour les habitants. En effet, une fois que le festival est passé, les chutes de neige sont censées être plus éparses, et les travaux agricoles doivent débuter (cf. chapitre 2). Or le 3 février 2011, date à laquelle nous avons célébré Losar à Pangboche, il n'y avait pas de neige, mais il a plutôt commencé à neiger à partir de mi-février. Cette situation n'est pas nouvelle et se répète chaque année : pour les habitants il tombe beaucoup moins de neige pendant l'hiver, mais plus fréquemment au printemps. C'est aussi ce que souligne Galzen en parlant des vacances scolaires. Ensuite, Ang Rita parle de la durée de ces chutes de neige qui est plus courte alors que les villages du Khumbu pouvaient être recouverts de neige pendant parfois plusieurs mois. On retrouve donc dans ces extraits d'entretiens des informations sur l'organisation de la saisonnalité dont les repères sont des marqueurs temporels liés à la célébration de festivals. En effet, la société sherpa est rythmée par de grands rituels qui marquent le passage d'une saison à une autre, c'est le cas avec le Mani Rimdu<sup>112</sup> qui se déroule à la fin de l'automne (*dawa chuwa* soit début novembre) et qui est annonciateur des premières chutes de neige. Le rituel de Losar est censé correspondre à la fin de chutes de neige abondantes. Or ces repères temporels de changement de saison ne coïncident plus avec les réalités actuelles. Les habitants observent un décalage car la neige arrive plus tard et les chutes se prolongent notamment au printemps.

## Temporalité : une avalanche comme point de départ des changements

Si l'ensemble des personnes interrogées souligne unanimement la diminution de la présence de neige dans le village durant les mois de mi-décembre à mi-février et note plutôt le décalage de ces précipitations solides jusqu'à mi-avril, on peut s'interroger sur la temporalité de cette évolution. Depuis quand neige-t-il moins ? Cette simple question n'a pourtant suscité que des réponses vagues. Le biais principal est l'évocation du « c'était mieux avant » qui est une idéalisation des saisons fréquente dans les études sur la perception du climat. Mais c'était mieux avant quoi ? La perception des variations de la neige fait appel à la

<footnote n="112">112 Cette fête a lieu au sein du monastère de Tengboche. À cette occasion, les Sherpa des villages alentours se réunissent pour assister à des danses où sont utilisés de nombreux masques qui relatent la victoire du bouddhisme sur les religions locales (Obadia, 2010 : 183). Ce grand rituel attire l'attention des nombreux touristes présents dans la vallée du Khumbu à cette période et curieux de découvrir un tel festival pris comme symbole la vie culturelle et religieuse locale. Obadia parle même d'un phénomène de « patrimonialisation de la culture sherpa » avec l'inscription du *Mani Rimdu* dans le programme des tours de l'Everest (Ibid. : 188).</footnote>
capacité de chaque individu à dégager des tendances qui lui sont propres et qui sont fonction
de son activité (une année très enneigée est vécue comme un handicap pour le tourisme et
l'élevage alors qu'elle est bénéfique pour les cultures). Un événement revient pourtant
souvent en mémoire et sert de marqueur temporel dans les entretiens : l'avalanche qui s'est
produite dans le hameau de Panga le 11 novembre 1995 dans la vallée de la Dudh Koshi. En
effet des chutes de neige exceptionnellement fortes, avec un cumul de plus de 3 mètres à
l'automne 1995, endommagea de nombreuses maisons, emporta des ponts, des champs et
des animaux, et bloqua plus de sept cents randonneurs dans toute la vallée du Khumbu. Le
vallon de Gokyo fut le plus touché avec une avalanche qui tua vingt-six personnes, dont
treize Japonais et treize Népalais, dont des Sherpa du Khumbu. Devant les dégâts matériels,
humains et le manque de nourriture, les opérations de secours s'organisèrent rapidement ce
qui participa d'ailleurs à la démocratisation de l'usage de l'hélicoptère en montagne. Comme
le soulève un guide népalais de Trans-Himalyan Trekking qui accompagnait un des groupes :
« La zone était entièrement recouverte par la neige. Nous ne pouvions pas voir les toits des
cabanes où les randonneurs étaient logés »<fnref n="113" />. La catastrophe constitue un important
marqueur temporel pour les villageois de Pangboche mais aussi de toute la vallée. Ang
Pasang, un homme d'une soixantaine d'années de Dingboche se souvient : « en automne
1995, pendant le festival de Mani Rimdu, il y a eu une grosse avalanche à Panga près de
Gokyo. Depuis cette époque, il n'y a pas beaucoup de neige », sa femme Danzee rajoute :
« c'est vrai cette année-là il y a eu beaucoup de neige ici et même une maison emportée par
une avalanche. Mais ça n'est plus jamais arrivé depuis de voir autant de neige ». Ainsi un
événement extrême comme cette avalanche a profondément marqué les esprits et constitue
un point de repère tangible pour dater le manque de neige. Je me suis donc basée sur cet
evénement souvent évoqué dans les entretiens. En effet la référence à l'avalanche de Panga
apparaît rapidement comme le point de départ des évolutions qui affectent le couvert
neigeux. On peut dire, en se basant sur ces observations, que les habitants de Pangboche
estiment qu'il neige moins depuis environ vingt ans puisque depuis cette avalanche. Ils n'ont
plus jamais noté de telles chutes de neige exceptionnelles dans la vallée depuis cet événement.

Des perceptions qui restent générationnelles

La diminution de la neige est notée indistinctement par toutes les générations. Dans
le tableau en annexe 5.2 nous avons référencé la perception de la neige suivant l'âge des
individus. Selon l'âge, les repères utilisés pour matérialiser une évolution dépendent du type
d'activité pratiquée. Ainsi chez les personnes les plus âgées, il est fait plus systématiquement
référence aux répercussions de la diminution de la neige sur les cultures et les modes
d'élevage. La référence à l'avalanche de Panga revient souvent. Pour les plus jeunes, la
pratique de jeu sert de moyen privilégié pour décrire les changements et ils se basent plutôt

<footnote n="113">¹¹³Voir : http://www.avalanche-center.org/Incidents/1995-96/19951111-Nepal.txt.</footnote>
sur le passage d'un examen pour se remémorer la présence de neige dans leur village. En effet, l'hiver coïncide avec la période des vacances scolaires (en général de mi-décembre à mi-février) et la présence de la neige est vécue comme un moyen de s'amuser pour les enfants et les jeunes des villages du Khumbu. Ainsi à Pangboche, mais aussi à Phortse, Khumjung, et Namche Bazar, les personnes interrogées avaient l'habitude de skier sur les pentes enneigées des montagnes qui surplombent leur village. La pratique du ski se faisait à l'aide de skis artisanaux ou encore de matériel laissé par des expéditions (photographies 5.4). Le ski, la luge, les batailles de boule de neige étaient autant de jeux qui permettaient de se divertir, mais aussi de lutter contre le froid.

<figure><img src="image_54.png" /><figcaption>Figure 5.4 : Images des jeux d'hiver à Pangboche</figcaption></figure>

Légende : De gauche à droite, images d'Ang Sonam le 26 février 2011 à Pangboche qui s'élance sur les pentes de Telim sur des skis que son père, guide, a reçu en cadeau lors d'une expédition. Ces skis artisanaux sont fabriqués à l'aide de tuyaux coupés en deux dans le sens de la longueur et harnachés aux souliers à l'aide de cordelettes. Le 7 mars 2011 les jeunes du village s'adonnent au plaisir de la luge après l'école à l'aide d'un bidon en plastique découpé en deux surmonté d'une toile de jute.

Lors de mon séjour à Pangboche, j'ai pu poser des questions sur la pratique du ski et voici les réponses qui m'ont été données :

Ang Sonam (H, 26 ans, Pangboche) (fig. 5.4) : Cela faisait longtemps que je n'avais plus skié parce qu'il y avait moins de neige ces dernières années. En plus quand il y en avait, elle ne restait pas assez longtemps [...] La dernière fois que j'avais fait du ski, je passais le SLC, c'était il y a plus de dix ans.

Pema, (F 28 ans, Pangboche): Avant, les enfants faisaient du ski pendant plus d'un mois à *dawa chuniwa* (mi janvier-mi février) mais depuis une dizaine d'années ce n'est plus possible, car la neige ne reste même pas trois jours sur le sol et elle n'est pas assez épaisse.

Lhakpa Norbu, M, 27 ans (Phortse) : Je suis toujours resté vivre dans le Khumbu pour m'occuper de mon lodge, mais depuis que j'ai passé mon SLC je ne peux plus faire de ski. Il n'y a plus de neige dans les villages comme avant et quand il neige, ça fond rapidement.

J'ai donc eu la chance de voir les enfants s'animer autour de la neige qui est restée quelques jours à Pangboche alors que certains n'en avaient jamais vu autant... La pratique de ces jeux suppose en effet qu'il y ait une quantité de neige suffisante dans les villages et que celle-ci
reste quelques jours. L'abandon de cette activité depuis plus d'une dizaine d'années peut
nous servir de marqueur pour noter une raréfaction de la neige aussi bien évoquée en terme
de quantité que d'étendue. Si les jeunes semblent au courant de l'évolution des chutes de
neige et du couvert neigeux, ils ne font de lien direct ni avec les activités agropastorales ni
avec la disponibilité en eau dans la vallée qui dépend en partie de la fonte de la neige.

De l'interprétation des perceptions à l'analyse quantitative

Pour pouvoir comparer les données quantitatives aux principales variations de la
neige décrites, il a fallu isoler dans les entretiens les variables qui nous intéressaient et qui se
retrouvent parfois confondues dans une même phrase :

Tsering Tashi, (H 63 ans) : Normalement il y a beaucoup de neige durant l'hiver mais depuis quelques années il n'y a plus de grosse chute de neige. Quand j'étais jeune il pouvait y avoir 1 à 1,5 m de neige au sol et ce trois à quatre fois durant la saison, et même jusqu'à *dawa niwa* (mi-mars). Mais depuis dix ans environ, il n'y a plus que quelques centimètres de neige seulement, la neige ne tient plus...

Ce villageois de Pangboche fait autant référence à la quantité de neige (« il n'y a plus de grosse chute de neige », « une dizaine de centimètres seulement », « 1 à 1,5 mètre de neige au sol »), à la durée d'enneigement (« la neige ne tient plus »), à la temporalité (« depuis dix ans environ ») qu'à la saisonnalité (« jusqu'à *dawa niwa* »). Dans une démarche comparative, la précision du vocabulaire employée est essentielle. Les perceptions sur la neige ont alors été isolées et analysées selon une distinction entre les quantités de neige (qui se mesurent en volume d'eau dont l'unité est mm/jour) et la durée (l'enneigement qui se mesure en nombre de jours enneigés). Les habitants ne font pourtant pas état de ces distinctions, d'où la difficulté de dissocier dans les données qualitatives les variables utiles pour la comparaison. En effet, mon guide d'entretien ne faisait pas cette différence préalable et comme nous avons réalisé la comparaison *a posteriori*, c'est une lacune à laquelle j'ai dû faire face au moment du traitement des données. Il a fallu faire ressortir des enquêtes les aspects récurrents sur l'évolution de la neige pour les habitants de Pangboche, et voir quelles données physiques pouvaient confirmer ou infirmer les observations.

Les perceptions dominantes qui ont fait l'objet d'un parallèle avec les données
quantitatives peuvent donc se résumer ainsi :

- « il neige moins souvent », c'est-à-dire qu'il y a une diminution de la fréquence des chutes de neige ;

- « il neige moins souvent et plus tard » c'est-à-dire qu'il y a une diminution de la fréquence des chutes de neige et un décalage de l'enneigement ;

- « le manque de neige se fait sentir depuis dix ans », nous donne une indication
temporelle indispensable grâce au souvenir marquant de l'avalanche de Panga.
### 5.2.3 Données quantitatives sur la neige à Pangboche

#### « Il neige moins » : chutes de neige

Afin de déterminer si le changement perçu se retrouve dans les données physiques, le test de Mann Kendall a été appliqué sur les chutes de neige simulées par le modèle. Ce test permet de s'affranchir de toute interprétation pour évaluer les tendances d'évolution négative ou positive de la quantité annuelle de neige :

<table><caption>Tableau 5.2 : Test de Mann Kendall appliqué sur les quantités de précipitations solides annuelles à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th></th><th>Probabilité</th><th>Tendance</th></tr></thead><tbody><tr><td>Précipitations solides</td><td>0.45366</td><td>0</td></tr></tbody></table>

*Source* : Données simulées par le modèle HDSM sur 30 années de 1977 à 2007¹¹⁴.

D'après le tableau 5.2 et le graphique (annexe 5.4), on ne remarque pas de tendance significative sur l'évolution à l'échelle annuelle de la quantité de neige tombée à Pangboche. Pour affiner l'analyse, M. Savéan a réalisé le même test sur les précipitations solides mensuelles, afin de voir si des tendances se dégagent :

<table><caption>Tableau 5.3 : Test de Mann Kendall appliqué sur les précipitations solides mensuelles à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th colspan="2">Janvier</th><th colspan="2">Février</th><th colspan="2">Mars</th><th colspan="2">Avril</th><th colspan="2">Mai</th><th colspan="2">Juin</th></tr><tr><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>0,95</td><td>0,00</td><td>0,09</td><td>-1,00</td><td>0,84</td><td>0,00</td><td>0,31</td><td>0,00</td><td>0,25</td><td>0,00</td><td>0,29</td><td>0,00</td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th colspan="2">Juillet</th><th colspan="2">Août</th><th colspan="2">Septembre</th><th colspan="2">Octobre</th><th colspan="2">Novembre</th><th colspan="2">Décembre</th></tr><tr><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th><th>Prob.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>1,00</td><td>0,00</td><td>1,00</td><td>0,00</td><td>0,37</td><td>0,00</td><td>0,33</td><td>0,00</td><td>0,17</td><td>0,00</td><td>0,02</td><td>-1,00</td></tr></tbody></table>

*Source* : Données simulées par HDSM sur 31 années (Prob. correspond à probabilité, Tend. à tendance).

Nous avons cherché à retrouver la tendance exprimée par les habitants de Pangboche de diminution des quantités de neige dans les données quantitatives. Il faut déjà préciser que compte tenu du manque de données quantitatives modélisées récentes (seules les années 1977 à 2007 sont disponibles avec HDSM), la prudence est de mise dans l'interprétation des données. En effet la plupart des données qualitatives disponibles sont récentes ce qui limite la comparaison. Pourtant la réalisation du test de Mann Kendall à l'échelle mensuelle nous permet de retrouver cette tendance relevée par les habitants d'un manque de neige. Sur le tableau 5.3, on peut lire une tendance significative (surlignée en rouge) de baisse des

<footnote n="114">¹¹⁴ Tous les tests de Mann Kendall ont été réalisés par M. Savéan.</footnote>
précipitations solides sur trente et une année sur les mois de décembre et de février à Pangboche (voir aussi annexe 5.5). Au mois de décembre, la diminution des chutes de neige est d'autant plus marquée que le test se rapproche de 0. La probabilité est de 0,02 ce qui signifie qu'il y a plus de 98 % de chance pour que les chutes de neige aient diminué. Cette baisse des précipitations solides au mois de décembre est générale sur l'ensemble de la zone en moyenne montagne (Karikhola), en haute montagne (Pangboche) mais aussi sur le bassin de la Dudh Koshi (Savéan, 2014). Ces diminutions correspondent avec les observations notées dans les entretiens. Ces tests ne nous permettent cependant pas de savoir depuis quand il neige moins.

## « Il neige moins souvent et plus tard »

Afin de calculer la saisonnalité des précipitations solides et de l'enneigement, la réalisation d'un chronogramme apparaît comme le meilleur outil afin de se rendre compte graphiquement de la répartition de la neige sur l'année. On peut également voir plus précisément s'il y a des années qui ressortent et surtout si des tendances se dégagent selon les mois. Le chronogramme indique les chutes de neige, et si visuellement il y a un changement significatif. Il permet enfin de définir l'année nivologique (octobre à septembre) qui se distingue de l'année hydrologique (définie d'avril à mars) en mettant en avant les mois où il y a des chutes de neige.
<table><caption>Figure 5.5 : Chronogramme des chutes de neige journalières à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th></th><th>Janvier</th><th>Février</th><th>Mars</th><th>Avril</th><th>Mai</th><th>Juin</th><th>Juillet</th><th>Aout</th><th>Septembre</th><th>Octobre</th><th>Novembre</th><th>Décembre</th></tr></thead><tbody><tr><th>2007</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2006</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2005</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2004</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2003</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2002</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2001</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>2000</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1999</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1998</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1997</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1996</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1995</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1994</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1993</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1992</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1991</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1990</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1989</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1988</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1987</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1986</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1985</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1984</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1983</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1982</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1981</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1980</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1979</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1978</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>1977</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

Source : données simulées par le modèle HDSM. En rouge les chutes de neige supérieures à 10 mm/jour, en bleu les chutes de neige comprises entre 0 et 10 mm/jour.

Le chronogramme 5.5 nous permet de montrer que la neige tombe d'octobre à avril selon les données quantitatives. La saison peut s'étendre sur sept mois de l'année avec notamment des chutes abondantes de mars à avril. Cette observation rappelle l'importance des précipitations de printemps qui sont ressorties dans les entretiens comme une référence au décalage de la saison d'hiver qui se restreignait auparavant aux mois de mi-novembre à mi-février. Par contre, nous n'observons pas nettement de décalage dans le début ou la fin des chutes de neige sur les trente et une années représentées sur le chronogramme. De même, la période pendant laquelle les chutes de neige ont lieu ne semble pas plus courte. On observe ainsi des précipitations neigeuses en avril et même en mai depuis 1977 alors que les villageois disent qu'elles sont récentes. Le chronogramme montre donc une saisonnalité plus large pour les précipitations solide que celle perçue et nous permet de mettre en avant le fait qu'il y a des chutes de neige à Pangboche sur une majeure partie de l'année. Nous avons alors besoin de voir le chronogramme de l'enneigement pour voir la durée durant laquelle la neige tient au sol :
<table><caption>Figure 5.6 : Chronogramme de l'enneigement journalier à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th></th><th>Janvier</th><th>Février</th><th>Mars</th><th>Avril</th><th>Mai</th><th>Juin</th><th>Juillet</th><th>Aout</th><th>Septembre</th><th>Octobre</th><th>Novembre</th><th>Décembre</th></tr></thead><tbody><tr><td>2007</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2006</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2005</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2004</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2003</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2002</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2001</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2000</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1999</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1998</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1997</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1996</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1995</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1994</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1993</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1992</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1991</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1990</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1989</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1988</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1987</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1986</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1985</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1984</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1983</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1982</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1981</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1980</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1979</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1978</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1977</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

Source : données simulées par le modèle HDSM. En bleu les périodes avec de la neige au sol.

Si nous avons pu voir que les chutes de neige s'étendent sur une bonne partie de l'année, on constate néanmoins à l'aide de la figure 5.6, le faible nombre de jours enneigés par an. L'usage du chronogramme est très parlant car il nous permet de voir qu'il y a très peu de jours enneigés selon le modèle. Ce mode de calcul réalisé de façon journalière signifie que le rythme de fonte de la neige est important compte tenu de la température de l'air. C'est pourquoi on n'aperçoit pas d'enneigement significatif en avril par exemple, alors que des chutes de neige ressortent sur le précédent chronogramme (figure 5.6). Les deux chronogrammes se complètent et montrent donc qu'il y a beaucoup de chutes de neige mais qu'elles ne restent pas longtemps au sol selon HDSM. Ce constat tiré des données modélisées nous permet d'aller plus loin dans l'interprétation de la perception des villageois car il semble qu'ils n'aient pas conscience de vision d'ensemble des chutes de neige mais ne retiennent que celles qui marquent, celles qui restent, qui se voient. Par contre l'épisode neigeux de novembre 1995 ne ressort pas dans le chronogramme 5.6 qui qualifie l'enneigement, mais on le retrouve dans le chronogramme 5.5 qui représente les chutes de neige.
De plus, on ne voit pas forcément de diminution de la durée d'enneigement sur le chronogramme 5.6 alors qu'elle est notée par les habitants de Pangboche. Ainsi il y a certaines années où l'enneigement est même nul. En règle générale, ce qui ressort de ce chronogramme c'est une faiblesse de l'enneigement beaucoup plus marquée que ce que les gens observent.

De manière à pallier le manque de données physiques simulées après 2007, nous avons fait le choix d'utiliser des données plus récentes mesurées grâce au pluviomètre installé à Pangboche, et représentées graphiquement ci-dessous. Nous avons bien conscience que les deux jeux de données sont distincts : des données simulées et des données mesurées. L'interprétation qui en ressort, même limitée, n'en reste pas moins éclairante. Nous allons ainsi pouvoir confirmer ou infirmer l'observation faite sur l'année 2011 vécue comme une année « remarquable » parce qu'il y a eu beaucoup de neige et qu'elle a tenu.

<figure><img src="image_55.png" /><figcaption>Figure 5.7 : Précipitations mensuelles à Pangboche d'octobre à avril de 1977 à 2013</figcaption></figure>

Source : données précipitations solides simulées par HDSM de 1977 à 2007, et précipitations totales mesurées au pluviomètre de Pangboche de 2010 à 2013). Légende : La courbe noire symbolise les données simulées et les courbes de couleurs rouge, vert, et violet, sont issues des données mesurées.

Ce graphique 5.7 a été réalisé à partir des précipitations mesurées à Pangboche et des précipitations simulées avec HDSM sur le village de Pangboche. Comme le pluviomètre installé à Pangboche ne mesure que les précipitations totales, c'est-à-dire solides et liquides sans distinction, nous avons fait l'hypothèse que c'est majoritairement de la neige qui tombe d'octobre à avril. Il montre qu'en ne simulant que les précipitations solides, le modèle HDSM permet d'obtenir des données nettement supérieures au total des précipitations (neige et
pluie) enregistrées de 2010 à 2013 à Pangboche. De manière générale on constate sur le graphique qu'il y a plus de précipitations en février-mars qu'en novembre-décembre.

Sur le graphique, on obtient des précipitations plus faibles issues des mesures de 2010 à 2013 avec en moyenne 59 mm de précipitations solides durant les mois d'hiver, moitié moins que la moyenne des simulations de 1977 à 2007 qui est de 108 mm. Cette apparente diminution de la neige mesurée confirme les perceptions. Il neigerait donc moins depuis 2007. Mais on peut également se demander si dans ce cas particulier le modèle utilisé ne surestime pas les précipitations neigeuses ; ou encore si les années 2010-2013 ne sont singulières. Dans tous les cas le croisement des données se révèle très difficile et ce pour trois raisons majeures : la comparaison de données quantifiées simulées à des données qualitatives, la comparaison de données de 1977-2007 à celles de 2010-2013, et enfin la comparaison des données sur les précipitations solides à des données sur des précipitations totales.

## « Manque de neige depuis plus de 10 ans »

Nous avons précédemment décrit la chronique saisonnière d'enneigement mais afin de savoir si la tendance à la baisse de la durée des jours enneigés notée par les habitants apparaît également dans les données quantitatives, nous avons appliqué le test de Mann Kendall sur la durée d'enneigement simulée par le modèle de 1977 à 2007. Aucune tendance ne se dégage de l'application du test de Mann Kendall sur la durée d'enneigement annuelle (tableau 5.4) et sur la durée d'enneigement mensuelle (tableau 5.5).

<table><caption>Tableau 5.4: Test de Mann Kendall réalisé sur la durée de l'enneigement annuel à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th></th><th>Probabilité</th><th>Tendance</th></tr></thead><tbody><tr><td>Enneigement</td><td>0.739</td><td>0</td></tr></tbody></table>

*Source:* Données simulées par HDSM sur 31 années.

<table><caption>Tableau 5.5 : Test de Mann Kendall réalisé sur la durée de l'enneigement mensuel à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th colspan="2">Janvier</th><th colspan="2">Février</th><th colspan="2">Mars</th><th colspan="2">Avril</th><th colspan="2">Mai</th><th colspan="2">Juin</th></tr><tr><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>0,36</td><td><strong>0,00</strong></td><td>0,98</td><td><strong>0,00</strong></td><td>0,73</td><td><strong>0,00</strong></td><td>0,54</td><td><strong>0,00</strong></td><td>1,00</td><td><strong>0,00</strong></td><td>1,00</td><td><strong>0,00</strong></td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th colspan="2">Juillet</th><th colspan="2">Août</th><th colspan="2">Septembre</th><th colspan="2">Octobre</th><th colspan="2">Novembre</th><th colspan="2">Décembre</th></tr><tr><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>1,00</td><td><strong>0,00</strong></td><td>1,00</td><td><strong>0,00</strong></td><td>1,00</td><td><strong>0,00</strong></td><td>1,00</td><td><strong>0,00</strong></td><td>0,29</td><td><strong>0,00</strong></td><td>0,43</td><td><strong>0,00</strong></td></tr></tbody></table>

*Source:* Données simulées par HDSM sur 31 années (Prob. correspond à probabilité et Tend. à tendance).
Les résultats de ce test sur la durée de l'enneigement mensuel sont contradictoires avec ceux sur les quantités de précipitations solides (tableau 5.2) ; ceci montre une fois de plus l'incohérence entre les tendances sur les précipitations solides et l'enneigement. Cela provient très probablement de la sous-estimation des précipitations solides et donc de la durée d'enneigement simulée par le modèle. On ne possède donc pas de données assez précises sur la neige au niveau du village de Pangboche, pour permettre une comparaison plus poussée avec les données qualitatives. Il faut en effet rappeler que lorsque les données quantitatives ne correspondent pas aux données qualitatives, cela peut signifier que les tendances énoncées par les villageois sont postérieures à 2007 ou que les simulations d'HDSM n'indiquent pas toujours les épisodes neigeux pourtant notés par les habitants, comme celui de 1995.

### 5.2.4 Conclusion générale sur la neige

Plusieurs notions indissociables ressortent des entretiens réalisés auprès de la population de Pangboche sur la quantité de neige, la durée des jours enneigés, la saisonnalité, et la temporalité des événements neigeux. Malgré les limites soulevées dans les données climatiques disponibles (sous-estimation des précipitations solides dans le modèle HDSM, chroniques de données qui s'arrêtent à 2007, qualité des données mesurées, simulées), j'ai tout de même pu relever des points intéressants issus du croisement des données.

Tout d'abord, la diminution des précipitations neigeuses (en nombre, quantité et durée) est notée de façon unanime par les populations, ce qui est conforté par une comparaison avec les données quantitatives disponibles de 1977 à 2007. De plus, les chutes de neige sont dans l'ensemble moins fréquentes, moins abondantes et couvrent le sol moins longtemps. En revanche les populations ont tendance à minimiser les épisodes neigeux et peuvent ainsi dire qu'il n'a pas neigé alors que les images satellites montrent le contraire. Le décalage de la saison d'hiver ne se retrouve pas dans les simulations ni dans les mesures. En effet nous avons pu relever que la présence de la neige est attestée quand elle reste au sol. Pour les gens, il ne neige qu'à partir du moment où il y a une durée de jours enneigés suffisante pour être remarquable, sinon ils considèrent qu'il ne neige pas. Certains entretiens mettent en avant des épisodes neigeux tardifs se produisant au printemps, jusqu'à mi-avril ce qui se retrouve sur la figure 5.5 qui montre des chutes de neige en avril.

Nous pouvons donc en déduire que la présence de la neige est notée à partir du moment où le manteau neigeux est suffisamment épais et durable pour avoir un impact sur les activités. C'est le cas notamment lorsqu'elle pose un problème pour l'affouragement des animaux, ou encore lorsqu'elle a un effet sur la productivité agricole car la neige sert d'isolant et maintient l'humidité du sol. Par contre l'échelle temporelle évoquée pour décrire ces évolutions varie en fonction de l'âge des personnes interrogées. Les villageois les plus âgés déplorent des sommets qui deviennent « noirs » (sans neige) depuis l'avalanche dévastatrice de 1995 (qui ne correspond à rien dans les données mesurées et simulées). Quant aux jeunes,
ils se réfèrent à la pratique du ski qui n'est plus possible depuis plus de dix ans. Cette distinction n'est pas perceptible dans les données quantitatives (d'autant plus qu'elles sont antérieures). C'est pourquoi combiner différentes sources d'informations (mesurées, modélisées, observées, et entretiens) est la meilleure façon de reconstituer l'évolution des précipitations neigeuses.

Les données qualitatives nous ont enfin permis d'apporter des éléments de connaissance qui sont nécessaires à la compréhension de l'évolution de la neige notamment le fait d'isoler des événements particuliers comme l'avalanche de Panga, la définition de marqueurs temporels comme les fêtes qui peuvent aider à caractériser la saisonnalité, l'hétérogénéité dans les perceptions selon les classes d'âge, et surtout le fait de relier des données brutes à des trajectoires de vie.

## 5.3 Pluie : « chyarwa »

### 5.3.1 Perceptions sur la pluie et son évolution à Pangboche

#### Les pluies : entre représentations idéales et festivités

Après la neige, la pluie est l'autre élément climatique au cœur des conversations notamment pendant la mousson. Nous sommes donc au cœur des aspects liés à la disponibilité en eau avec des discussions qui tournent indirectement autour de la forme solide et liquide de la ressource. La pluie en Asie est surtout associée à la mousson. Ces pluies qui participent au développement de la végétation, sont au cœur des activités agropastorales et rythment les pratiques des sociétés qui en sont étroitement dépendantes (Aubaile-Sallenave, 2014). Comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, le Khumbu est sous l'influence d'un climat subtropical à caractère continental, avec une alternance entre saison sèche et saison des pluies. Le pic de précipitation de la mousson se situe entre juin et septembre avec plus de 80 % des précipitations annuelles qui tombent sous forme de pluie pendant ces quatre mois, source d'eau indispensable dans le Khumbu. En altitude les pluies tombent sous forme de neige et contribuent à l'alimentation des glaciers. Ces pluies importantes marquent les perceptions des habitants pour qui la saison de la mousson est un pivot autour duquel tourne le calendrier agropastoral et religieux.

Le caractère saisonnier de la mousson, ses nombreuses fluctuations avec l'alternance journalière de périodes pluvieuses et non pluvieuses et une très forte variabilité interannuelle, sont autant de caractéristiques qui reviennent souvent dans les discussions avec les villageois pour qualifier la saison des pluies. La période de la mousson correspond à l'été appelé *yaru*, où il y a beaucoup de pluie : *chyarwa*. Cette saison s'étale pour les villageois entre *dawa ngawa* et *dawa dumba*, soit sur trois mois de mi-juin à mi-septembre.
<table><caption>Tableau 5.6 : Définition des saisons selon les Sherpa du Khumbu</caption><thead><tr><th>Calendrier sherpa</th><th>Saison sherpa</th><th>Calendrier grégorien</th></tr></thead><tbody><tr><td>Dawa Tangbu</td><td rowspan="4">Soka<br>(Printemps)</td><td>Février-Mars</td></tr><tr><td>Dawa Niwa</td><td>Mars-Avril</td></tr><tr><td>Dawa Sumba</td><td>Avril-Mai</td></tr><tr><td>Dawa Shiwa</td><td>Mai-Juin</td></tr><tr><td>Dawa Ngawa</td><td rowspan="3">Yaru<br>(Été)</td><td>Juin-Juillet</td></tr><tr><td>Dawa Thukpa</td><td>Juillet-Août</td></tr><tr><td>Dawa Dumba</td><td>Août-Septembre</td></tr><tr><td>Dawa Gepa</td><td rowspan="3">Ton<br>(Automne)</td><td>Septembre-Octobre</td></tr><tr><td>Dawa Guwa</td><td>Octobre-Novembre</td></tr><tr><td>Dawa Chuwa</td><td>Novembre-Décembre</td></tr><tr><td>Dawa Chuchikpa</td><td rowspan="2">Gumbu<br>(Hiver)</td><td>Décembre-Janvier</td></tr><tr><td>Dawa Chuniwa</td><td>Janvier-Février</td></tr></tbody></table>

Source : le tableau ci-dessous a été réalisé à la suite de nos entretiens et diffère du calendrier présenté dans le chapitre 2 qui suivait le calendrier idéalisé représenté par l'almanach.

Comme pour la neige, j'ai pu relever un vocabulaire spécifique relié à la pluie utilisé notamment pour évoquer des épisodes très intenses censés durer plusieurs jours, voire une semaine. Quand ces événements surviennent entre les mois de juillet et août (*dawa thukpa-dawa dumba*), ils sont appelés *yerchu* (pluies d'été). Les épisodes de pluies plus tardif qui surviennent à la fin du mois de septembre et début octobre durant *dawa gepa*, sont nommés *tenju* (pluies d'automne) et ne sont pas considérées comme des pluies de mousson. Ces périodes décrites comme rares (qui n'arrivent qu'une ou deux fois par décennie) présentent de nombreux risques pour les cultures. En effet les pluies dites *yerchu* nuisent au développement du sarrasin, tout comme les épisodes de *tenju* peuvent causer des glissements de terrain ou encore perturber les récoltes d'orge. Une attention particulière est donc portée par les Sherpa à la quantité des précipitations liquides, surtout en lien avec les activités agricoles. La mousson est donc un moment décisif pour l'agriculture et l'élevage avec la conduite des troupeaux dans les alpages en haute altitude. C'est aussi une période intense de socialisation dans le Khumbu pendant laquelle s'enchaîne la célébration de festivals et de rituels tels que Dumjee, Yerchang et Phangy.

Le festival de Dumjee qui a débuté le 9 juillet 2011 coïncide avec l'entrée dans une saison des pluies et l'ouverture de la période de dee. Dumjee a une symbolique religieuse forte avec la célébration de l'anniversaire de la mort de Lama Sanga Dorjee, figure tutélaire locale qui aurait introduit le bouddhisme dans la région (cf. chapitre 2). C'est le festival le plus important de l'année car il polarise la totalité des activités locales, et rassemble tous les membres du village autour de six jours de rituels. C'est un rite propitiatoire, mais aussi d'exorcisme selon Ortner (1978), durant lequel les lamas jouent des scènes de théâtre et dansent avec des masques afin d'expurger les forces du mal des villages et de renouveler l'alliance avec les dieux. Il signe également l'arrêt des travaux agricoles (fin du sarclage) et le
début de la montée des bêtes vers les pâturages de haute altitude. De nombreux Sherpa installés à Katmandou reviennent dans leur village natal à l'occasion de cette célébration pour son aspect convivial, et son importance culturelle. Jadis, cette fête symbolisait pour les villageois la dernière occasion de se retrouver avant les longues semaines d'exode vers les résidences d'été (v. Fürer-Haimendorf, 1980).

Le festival de Dumjee sert de repère temporel pour les activités pastorales, mais il signe également le point de départ d'un calendrier spécifique à la mousson qui combine des informations relatives à la fois aux célébrations, aux prévisions météorologiques et aux pratiques agro-pastorales, comme nous l'explique Ang Lhakpa Sherpa, un homme de 60 ans, lors d'un entretien réalisé en juillet 2011 à Khumjung :

> On peut diviser la mousson en différentes périodes selon le temps qu'il fait et ce qu'on fait. Dumjee se passe sur sept jours appelés *tukpa*. Après il y a trois jours dits *shimbak* pendant lesquels on conduit les animaux en altitude. Ensuite il est supposé pleuvoir beaucoup et très fort, cette période appelée *mal* dure généralement quinze jours. Après c'est *nambar* ce qui signifie qu'il doit faire beau. Le début de *dawa dimba* commence avec la célébration de la fête de Phangy. Là on boit beaucoup et on ne fait pas trop attention à la météo ! Après il fait beau, car c'est à nouveau *nambar* puis on entre dans la période dite *wo* qui veut dire qu'il y a plein de nuages, mais plus de grosses pluies. La fin du *wo* correspond au début de la récolte de l'herbe surtout dans les *yersa*.

<table><caption>Tableau 5.7 : Illustration du calendrier sherpa pendant la période de mousson</caption><thead><tr><th rowspan="2">Mois</th><th colspan="4">Dawa Tukpa (Juillet)</th><th colspan="4">Dawa Dimba (Août)</th></tr><tr><th>Tukpa</th><th>Shimbak</th><th>Mal</th><th>Nambar</th><th>Phak</th><th>Nambar</th><th>Wo</th><th>Chiyung</th></tr></thead><tbody><tr><th>Nom de la période</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>Nombre de jours</th><td>7</td><td>3</td><td>15</td><td>3</td><td>7</td><td>3</td><td>15</td><td>3</td></tr><tr><th>Activité ou prévisions météorologiques</th><td>Dumjee</td><td>Montée en alpage</td><td>Pluies intenses</td><td>Soleil</td><td>Phangy/ Yerchang</td><td>Soleil</td><td>Temps couver</td><td>Fin de la période de Dee (coupe de l'herbe)</td><td>Début récolte</td></tr></tbody></table>

Le tableau 5.7 est un calendrier qui témoigne cependant d'un découpage très précis de la mousson. Il reprend les propos d'Ang Lhakpa et se base sur le calendrier astrologique tibétain de *Datur*. Je n'ai hélas pas réussi à savoir ce que signifiaient les mots sherpa utilisés. On peut remarquer que les mois ne comptent que vingt-neuf jours ce qui peut s'expliquer par le fait que ce calendrier est une représentation idéalisée de la réalité dont n'ont connaissance d'ailleurs qu'un nombre limité d'habitants. Les seules personnes capables de me renseigner à ce sujet étaient le plus souvent des hommes âgés et cultivés, auprès de qui j'ai pu reconstruire cet almanach relatif à une tradition de transmission orale.

Les festivités prennent une grande place dans le rythme de la saison estivale, notamment Yerchang et Phangy qui se déroulent au début du mois d'août. Yerchang est une célébration de rituels destinés à assurer la prospérité des éleveurs, la bonne santé du troupeau et la bonne production d'herbe, elle s'accompagne d'une grande consommation de bière locale, le *chyang*. Cette fête de la « bière de l'été », selon la traduction littérale, revêt donc une importance spirituelle et sociale (Brower, 1991; v. Fürer-Haimendorf, 1980; Stevens, 1993) et
a lieu dans les *yersa*. Mais je n'ai recensé que quelques lieux où cette pratique subsiste, dans les hauts pâturages de Machermo et de Chukung. En effet, compte tenu du nombre réduit de personnes qui passent effectivement l'été dans des cabanes d'alpage, l'intérêt pour Yerchang a été supplanté par le festival de Phangy (la « journée du cochon ») qui se déroule également au milieu de la mousson. Phangy est à l'origine une célébration qui se déroule dans les *yul*, au sein des familles qui ne possèdent pas de bétail. C'est devenu une reproduction de la fête de Yerchang mais sans les aspects rituels. C'est surtout un moyen pour les jeunes qui ne souhaitent plus passer l'été dans les alpages, de jouer aux cartes et de s'amuser dans les villages au lieu de s'isoler en altitude. Dans les deux cas, ces festivités sont le point focal d'une période de socialisation intense durant l'été, période où le rythme des activités est ralenti jusqu'à la récolte : à part la gestion du troupeau qui mobilise les éleveurs, la plupart des lodges sont fermés parce que le trafic aérien est très perturbé par la présence de nuages et les fortes pluies, mais aussi car les travailleurs saisonniers sont redescendus dans le Solu. Le nombre de touristes se trouve alors considérablement réduit parce qu'ils préfèrent la saison hors mousson. Pour ma part, la période de la mousson a été très bénéfique en terme de recherche. En effet, les gens prennent le temps de se reposer et sont plus ouverts aux discussions après avoir vécu des mois très chargés entre la période des semis et la saison touristique. Le paysage change également radicalement avec la période de floraison et de maturation des plantes. Les champs se te intent d'un vert intense contrastant avec les rivières au teint laiteux. Je me souviens surtout de l'humidité pénétrante qui ne me quitta pas pendant ces mois où le froid devient alors plus cinglant qu'en hiver, car rien ne sèche. Il me fallait aussi me lever à l'aube pour apprécier la vue sur les sommets fraîchement enneigés, avant que leur cime ne soit recouverte la journée entière d'un écran nuageux.

Des modifications de la pluie difficilement perceptibles

La question qui m'anime à cette période est de savoir dans quelle mesure les pluies de
mousson de 2011 sont comparables ou non aux années précédentes, et en quoi. Cependant,
dans l'intégralité des entretiens, *dava thukpa* (de mi-juillet à mi-août) revient comme le mois
où il pleut davantage. Les précipitations de mousson sont par nature irrégulières et il a été
difficile de distinguer des périodes très marquées sur une saison. Cette irrégularité est
d'ailleurs un élément récurrent dans la description de l'été faite par les habitants de
Pangboche. C'est aussi un biais inhérent à la conduite des enquêtes, car si la saison en elle-
même est bien identifiée, il n'a pas été aisé de distinguer des évolutions notoires. Le
changement le plus souvent relevé sur les pluies est plutôt lié aux éléments du paysage. « Les
parcelles deviennent vertes, il y a de nombreuses fleurs et champignons, une couche
nuageuse permanente voile nos montagnes, et les rivières plus larges et plus blanches, sont
très bruyantes », voici comment Ang Temba (H 57 ans) qualifie la mousson. En effet le bruit
que fait la rivière est comparée à Pangboche au feulement du tigre ce qui symbolise sa
puissance. C'est pourquoi le hameau qui surplombe l'Imja Khola est nommé Takdingma, ce
qui signifie « le replat du tigre » (Sigayret, 2003 : 274). Le débit important des rivières est donc le principal marqueur de la mousson pour les villageois qui le relient à l'importance des précipitations. Le traitement des données fut donc délicat afin de dégager dans les observations familières (« il pleut beaucoup en été et les rivières grandissent ») des perceptions plus précises sur d'éventuelles modifications du régime des pluies. Les entretiens exploitables pour évoquer les perceptions de l'évolution de la pluie sont donc plus restreints que ceux qui s'intéressent à la neige (une vingtaine d'entretiens significatifs sur la pluie contre plus de quarante pour la neige (cf. tableau annexe 5.2). Ceci met en évidence la difficulté d'aborder la notion de changement, d'autant plus en évoquant la mousson qui est une saison intrinsèquement changeante. Partir de la définition d'une bonne et d'une mauvaise mousson peut alors donner des indications sur la perception des pluies en fonction de ce que la population considère comme « normal » ou « anormal ». Tsamjee une villageoise de Pangboche de 75 ans nous explique ce qu'est une « bonne » mousson pour elle :

> C'est important qu'il pleuve assez pendant la mousson qui dure de *dawa shiva* à *dawa dumba*. Mais ça ne signifie pas pour autant qu'il faut qu'il pleuve en continu, car s'il pleut trop fort et de manière prolongée durant *dawa thukpa* (mi juillet-mi août), ce n'est pas bon pour les cultures. Ça peut perturber la maturation des plantes. Et s'il pleut trop après la mousson, durant *dawa dumba* (mi-août à mi-septembre), ça peut faire pourrir les jeunes pousses, car il y a trop d'eau.

Cet extrait d'entretien met en avant le fait qu'il n'y a pas de saison idéale, mais qu'une « bonne » mousson représenterait un juste dosage de pluie nécessaire au développement des cultures, sans pour autant être trop forte ni trop prolongée au risque de nuire. On comprend donc que c'est en se basant sur les activités agropastorales que l'on doit interroger les gens sur les éventuelles modifications observées. Plusieurs personnes interrogées perçoivent une forte variabilité de la mousson, notamment Pasang (H. 75 ans) pour qui « La saison des pluies n'est plus la même, car quand il devrait pleuvoir, il ne pleut pas, et quand il ne devrait pas, il pleut... ». Ang Kalden (H. 45 ans) précise : « En 2009 il n'y a pas eu beaucoup de pluie alors qu'en 2010 il y en avait trop. La mousson est devenue trop imprévisible, irrégulière d'une année sur l'autre, parfois il y a trop de pluie et parfois pas assez... ». Cette difficulté de prévoir quel temps il va faire durant la mousson ressort de la plupart des entretiens et peut être associée à une perte de repère. En plus d'être de plus en plus imprévisible, d'autres habitants de Pangboche notent un décalage durant la saison :

> Ang Phinjo (H. 51 ans) : Avant il pleuvait beaucoup à partir du festival de Dumjee jusqu'à Phangy. Mais ce n'est plus comme ça. Maintenant on ne distingue plus autant le bruit de l'eau dans la rivière. Il ne pleut plus autant durant *yaru* (l'été) mais plus tard avec des pluies durant *ton* (l'automne), notamment pendant *dawa gepa* (mi-septembre à mi-octobre) alors qu'avant c'était rare.

> Rita Dorjee (F. 46 ans) : Il y a eu beaucoup trop de pluie en 2010 et trop tard. Beaucoup de familles se sont plaintes de la mauvaise production d'herbe parce qu'il a trop plu. Il pleut normalement fort durant *dawa thukpa* (mi-juillet). Durant *dawa gepa* s'il pleut trop fort, alors ce n'est pas bon pour le séchage des foins. Mais on ne sait plus d'une année sur l'autre si on aura une bonne mousson ou pas car c'est devenu trop imprévisible »
Comme pour la neige avec la célébration de Losar, ce sont les festivités (Dumjee et Phangy) qui servent de point de repère dans le temps. Ang Phinjo insiste sur la présence de pluies tardives, durant le mois de septembre car *dawa gepa* correspond à l'automne pour les Sherpa. Le fait que la mousson soit devenue plus « imprévisible », plus « irrégulière » et se prolonge jusqu'à fin septembre, sont autant d'éléments notés qui pénalisent notamment la gestion du fourrage. Rita Dorjee rappelle combien le fauchage de l'herbe, qui débute fin août, se voit de plus en plus perturbé par des pluies tardives durant *dawa gepa* qui viennent alors bouleverser le séchage des foins. Plusieurs gestionnaires de lodges relèvent enfin que la brume et des averses caractéristiques persistent dans certains cas jusqu'à *dawa guwa* (mi-octobre) comme en 2010, et que cela vient bouleverser la saison touristique automnale en freinant le ballet incessant des avions à Lukla.

La mousson est donc une saison critique, car elle est la période principale d'apport en eau et en même temps elle est décisive en termes de gestion du troupeau, d'affouragement et de développement des cultures. C'est aussi un moment de l'année où la prudence est de mise au regard de l'intensité des pluies et des possibles glissements de terrain et autres risques naturels sur lesquels nous reviendrons en détail.

## Des rituels propitiatoires pour la pluie

La particularité de la pluie par rapport à la neige est qu'en plus de la définition d'un calendrier spécifique, cet élément climatique est relié à des rituels. Ce qui relativise d'autant la place de la neige dans la culture sherpa. Pour en arriver à cette affirmation, je me suis interrogée sur les techniques adoptées par les habitants dans le cas où il ne pleuvait pas assez. La « sécheresse » dans le Khumbu correspond à une arrivée plus tardive des précipitations d'été qui vient alors perturber le cycle cultural. C'est surtout les anciens du village qui évoquent l'usage de rituels pour appeler la pluie, ce qui témoigne d'un certain niveau de « culture météorologique » (de la Soudière, 2002). De même que D. Peyrusaubes a pu identifier des savoirs climatiques vernaculaires associés à des croyances, des savoirs religieux, et des imaginaires collectifs, pour les nuages chez les paysans malgaches (2013), la pluie chez les Sherpa fait aussi appel à des rites propitiatoires. Le premier rituel encore en usage dans le Khumbu est celui qui consiste, les années où la mousson est tardive, à faire lire le texte sacré de Ting Chimbu qui se trouve dans le livre tibétain de domang, par un lama du monastère de Tengboche. Voici ce que nous dit Namuka (H. 70 ans) à ce sujet à Pangboche:

> Quand on n'a pas assez de pluie avant la mousson, on réunit les membres du village et on décide de faire une cérémonie à Tengboche pour appeler les nuages. On paie un lama pour qu'il lise Ting Shimbu. On a fait ça il y a cinq ou six ans et il a commencé à pleuvoir. On arrête la lecture du texte à partir du moment où on a la quantité d'eau nécessaire pour les cultures.

Certaines familles collectent alors de l'argent pour payer un lama (500 Rs/jour) afin qu'il lise le texte qui est supposé « faire pleuvoir ». On appelle cette cérémonie un *serkim* (offrande), elle est assez courante et a été réalisée en 2005 dans le village de Pangboche lors
de la venue du lama réincarné car il n'y avait pas assez de pluie. Un autre rituel, appelé *babshyur*, n'est évoqué que par deux habitants de Pangboche et par le Lamageshi<fnref n="115" />. Le souvenir de cette pratique tend à disparaître car ce dernier rituel remonte à une vingtaine d'années. Cette méthode mobilise des « forces occultes » pour « appeler la pluie ». En effet les hommes se rendaient au lac de chomar chu, qui est la source d'un cours d'eau du village (cf. chapitre 2), pour y jeter des objets dits « impurs » tels que des affaires sales pour attiser la colère de la divinité qui y réside, un *lhu*. Ce procédé n'était pas sans danger car un *lhu* irrité peut se montrer dangereux et les témoins de ce rituel attestent du violent déchaînement des éléments climatiques avec le déclenchement de pluies torrentielles entremêlées de grêle à l'issu de *babshyur*. Mais devant la brutalité de la pratique, les hommes interrogés évoquent qu'elle n'est plus d'usage car les fortes précipitations provoquées pouvaient notamment endommager les cultures. De plus, il faut ensuite apaiser la divinité en lui faisant des offrandes après avoir déclenché sa rage. Cette manifestation d'ordre « surnaturelle » n'est pas prise au sérieux par les jeunes du village qui ignorent tout de ce rite.

Les principales perceptions de la mousson par les villageois de Pangboche convergent dans le sens de pluies plus fortes et irrégulières, mais aussi d'un décalage dans le temps avec une prolongation des précipitations vers la fin du mois de septembre et en octobre. Ce sont ces principales modifications notées qui ont fait l'objet d'une comparaison avec les données quantitatives.

## 5.3.2 Données quantitatives sur la pluie à Pangboche

### « Il pleut plus fort et plus longtemps »

Nous avons réalisé un chronogramme de la répartition des pluies sur l'année pour caractériser le possible décalage noté par les habitants :

<footnote n="115">¹¹⁵ Le lamageshi est un lama de Pangboche qui vient du Tibet et qui jouit dans le Khumbu d'une grande renommée pour les conseils qu'il sait prodiguer et l'instruction qu'il a reçu. Geshe = connaissance. Il a également pour coutume de bénir les candidats à l'ascension de l'Everest pour leur porter chance et demander la protection de la déesse Chomolungma qui habite la montagne.</footnote>
<table><caption>Figure 5.8 : Chronogramme des précipitations liquides journalières à Pangboche de 1977 à 2007</caption><thead><tr><th></th><th>Janvier</th><th>Février</th><th>Mars</th><th>Avril</th><th>Mai</th><th>Juin</th><th>Juillet</th><th>Aout</th><th>Septembre</th><th>Octobre</th><th>Novembre</th><th>Décembre</th></tr></thead><tbody><tr><td>2007</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2006</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2005</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2004</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2003</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2002</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2001</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>2000</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1999</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1998</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1997</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1996</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1995</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1994</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1993</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1992</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1991</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1990</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1989</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1988</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1987</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1986</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1985</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1984</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1983</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1982</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1981</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1980</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1979</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1978</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1977</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

Source : données simulées par le modèle HDSM. En rouge les pluies supérieures à 10 mm/jour, en bleu les pluies comprises entre 0 et 10 mm/jour.

Le chronogramme 5.8 nous aide à visualiser la saisonnalité des pluies simulées sur trente années ; il montre des précipitations liquides qui tombent essentiellement entre les mois de mars et de novembre. En rouge apparaissent les pluies les plus importantes qui ressortent surtout entre juillet et août. On retrouve alors le décalage noté par les habitants de Pangboche pour qui les pluies tombent plus tard dans la saison, notamment en septembre. Cette perception apparaît sur ce chronogramme où septembre est un mois de plus en plus arrosé depuis une trentaine d'années. En effet en septembre, on voit bien qu'il y a plus de pluies supérieures à 10 mm en 24 h depuis les années 1989. Cette intensité est représentée en rouge pour les précipitations supérieures à 10 mm par jour au niveau du village de Pangboche. Par contre on ne voit pas forcément de décalage net dans la saisonnalité de la mousson, ni de plus forte variabilité ou d'intensité des pluies. Néanmoins, il faut rester prudent dans l'interprétation de ce chronogramme qui ne nous donne que des indications visuelles alors que nous ne bénéficions pas des totaux pluviométriques.

Nous avons donc choisi d'intégrer les données les plus récentes mesurées à Pangboche, et de les comparer aux données simulées. Cela passe par l'observation des
variations mensuelles qui se révèlent plus lisibles que les variations journalières. Nous avons pris en compte les mois de mousson au sens large en incluant les mois de juin à septembre, pour observer le potentiel décalage des précipitations évoqué dans les entretiens :

<figure><img src="image_56.png" /><figcaption>Figure 5.9 : Précipitations mensuelles à Pangboche de juin à septembre</figcaption></figure>

*Source* : données de précipitations liquides simulées par HDSM de 1977 à 2007, et précipitations totales mesurées au pluviomètre de Pangboche de 2010 à 2013. *Légende* : La courbe noire symbolise les données simulées et les courbes de couleurs rouge, vert, et violet, sont issues des données mesurées.

Sur le graphique 5.9, nous observons tout d'abord un fort décalage entre les données simulées et les données mesurées. Cela s'explique par la correction des données réalisée au sein du modèle HDSM où les précipitations ont été multipliées par 1,6 afin de se rapprocher le plus possible de la réalité (cf. Savéan 2014). On retrouve un pic de précipitations les mois de juillet et août dans les données simulées. Il est difficile de déduire une tendance sur les données mesurées, car nous ne disposons que de trois années. Nous pouvons tout de même relever un élément distinctif dans ce graphique : 2011 est une année avec une pluie inhabituelle en septembre. Néanmoins on ne peut pas pour autant déduire d'une année particulière un décalage des pluies. Cela confirme les conclusions faites précédemment au regard des données journalières. Pour l'instant nous ne disposons donc pas de données quantitatives assez récentes ni assez fiables pour établir des tendances et pour les comparer aux données qualitatives collectées à Pangboche. Les évolutions de la saison des pluies, si elles sont déjà difficilement perceptibles par les habitants, ne ressortent pas non plus.
### 5.3.3 Conclusions sur les pluies

Les données recueillies sur les précipitations pluvieuses sont assez diversifiées et donc plus difficiles à interpréter que celles sur les précipitations solides, notamment celles sur la mousson dont la caractéristique est d'être très variable d'une année à l'autre. De ce fait, les entretiens ne permettent guère de dessiner de grande tendance, ce qui rejoint les résultats des hydrologues qui ont des difficultés à identifier au Népal des variations dans les précipitations mesurées au cours des trente dernières années. Les villageois de Pangboche évoquent la fréquence des pluies. Ils sont plutôt enclins à évoquer une plus forte irrégularité des pluies et sensibles à des pluies inhabituelles en septembre-octobre depuis une dizaine d'années, ce que nous n'avons pas vu nettement apparaître depuis 2000/2001 sur le chronogramme 5.8. Ces observations empiriques ne sont pas encore attestées par les relevés pluviométriques.

Nous avons vu jusqu'à présent que l'évolution des conditions hydrologiques dans le Khumbu correspondait à une diminution du volume et de la durée des précipitations solides, combinée à une plus grande variabilité des précipitations liquides. On peut alors se demander si ces premiers résultats sur l'évolution de la neige en hiver et de la pluie en période de mousson ont des conséquences sur la disponibilité en eau dans la région.

## 5.4 Le débit des rivières

### 5.4.1 Absence de problème significatif de disponibilité en eau

L'évolution de la disponibilité en eau dans les fleuves et les torrents de versant en Himalaya reste une grande inconnue notamment à une échelle fine en raison de la topographie extrêmement contrastée de la région et compte tenu du manque de données mesurées (Eriksson et al., 2009). C'est pourquoi j'ai recueilli dans le cadre des entretiens les observations des villageois de Pangboche touchant à l'évolution du débit des cours d'eau, à leur perception des variations afin de savoir si cela affecte leur mode de vie. McDowell et al. (2012) se sont interrogés sur ces changements hydrologiques dans le Khumbu à l'aide du concept de vulnérabilité. Leur travail met en avant quatre paramètres qui affectent la vie des résidents de la région : la réduction de l'accès à l'eau pour les usages domestiques, la baisse des rendements agricoles, la difficulté d'approvisionnement en eau pour répondre aux besoins touristiques, et la diminution du potentiel de production hydroélectrique. Cette étude a été réalisée au niveau régional dans les quatre villages distincts de Thame/tang, Khumjung, Phortse et le bas de Pangboche. Au total ce sont quatre-vingts entretiens qui ont été conduits, mais qui ne mettent pas en avant la grande variabilité d'accès à l'eau en fonction des sites choisis. Compte tenu de la durée très restreinte du travail de terrain qui se résume à un mois sur l'ensemble de la mission, de la période durant laquelle se sont déroulées les enquêtes (à la mousson 2010 alors que les habitants de la région restaient très marqués par des pluies insuffisantes en 2009), et de la non-représentativité de ces entretiens à Pangboche
(seulement 6 familles interrogées uniquement concentrées dans le bas du village non représentatives de l'ensemble), il faut interpréter ces résultats avec prudence.

En terme d'approvisionnement en eau, le village de Pangboche ne semble pas manquer d'eau car il bénéficie de l'action combinée des eaux de fonte d'un glacier, de la neige, des précipitations et des résurgences d'eau souterraine. Les trois torrents de versant – le Tauche Chu, le Phusur Chu et le Chomar Chu – qui alimentent principalement en eau potable le village n'ont pas la même origine (cf. chapitre 2). Les torrents de Phusur et Chomar Chu ne reçoivent pas d'eau d'origine glaciaire, mais sont dépendants du stockage d'eau en amont dans les zones de pâturages humides. L'eau provient des précipitations de mousson et de la fonte de la neige qui se produit dans le courant du printemps entre mars et mi-juin. A plus de 5 500 mètres d'altitude, on trouve au-dessus du village de Pangboche des zones hydromorphes susceptibles de stocker de la neige et de restituer progressivement l'eau de fonte. Cette spécificité du terrain permet de disposer d'eau toute l'année. Tauche Chu dépend aussi en partie des eaux de pluie et de neige mais bénéficie de la contribution du glacier suspendu qui domine le village.

Le bas du village se situe directement sur le chemin de trek menant au camp de base de l'Everest et canalise l'ensemble des opportunités économiques (lodges, teashop, échoppes). Il est alimenté à la fois par le torrent de Tauche Chu dont l'eau est canalisée pour desservir certains lodges et plusieurs fontaines, mais aussi par Phusur Chu dans le hameau de Kisang (cf. chapitre 6 pour une description plus détaillée des usages de l'eau). Le haut du village, plus peuplé, centralise les activités sociales et religieuses avec la présence du monastère (cf. chapitre 2), et reçoit principalement l'eau prélevée dans Phusur Chu. Lors de ma campagne de terrain, j'ai relevé une distinction spatiale inhérente à la disponibilité en eau au sein du village avec des conditions d'accès à la ressource qui varient entre le haut et le bas du village. La rivière principale de l'Imja qui coule en contrebas n'est pas utilisée directement par les habitants.

Dès mes premières enquêtes, les habitants font état de leur scepticisme devant mes questions qui tournent autour de l'eau : « pourquoi tu veux nous interroger sur l'eau, on en a plein, il n'y a pas de problèmes ». En effet je n'ai pas relevé dans mes entretiens de problème lié à un manque d'eau durant l'année. Le seul moment évoqué comme critique est la période hivernale durant laquelle les torrents gèlent, et où les habitants disent devoir attendre le milieu de journée pour casser la glacer et capter l'eau courante. De plus, les sources ne gèlent pas en hiver. Ainsi, même pendant la période du printemps où le niveau d'eau est le plus faible (en avril et mai), les fontaines restent bien alimentées. Les habitants de Pangboche se voient comme des privilégiés dans la vallée du Khumbu car ils considèrent que leur village est bien alimenté en eau par rapport aux autres. C'est d'ailleurs ce qu'il ressort d'un entretien groupé que j'ai conduit afin d'évoquer les problèmes éventuels autour de l'eau (voir annexe 5.6). Selon Ang Nuru (H. 34 ans) propriétaire de lodge : « nous avons assez d'eau à Pangboche. Le village a beaucoup de ressources et nous sommes chanceux. Je m'en rends
compte quand je parle avec d'autres villageois de la vallée comme les gens de Khumjung. Et l'eau est bonne à boire ». Tashi (F. 43 ans) réagit à cette affirmation en ajoutant : « oui c'est vrai, on n'a pas de problème d'eau. On en a assez tout au long l'année, même si l'hiver il faut parfois briser la glace. L'eau est irrégulière, mais suffisante ». Enfin Futashi (H. 28 ans) renchérit : « la qualité de l'eau est bonne ici et on ne manque jamais d'eau au cours de l'année car il y a en beaucoup à Pangboche. Et pour la station hydroélectrique, le problème c'est la nécessité d'augmenter sa puissance, pas la disponibilité ». On relève donc une tendance générale à décrire une quantité d'eau satisfaisante : « il y en a assez/beaucoup », « pas de problème », « pas de manque », « il y en a suffisamment ». Ensuite on peut insister sur un autre point : l'évocation de la saisonnalité interannuelle des débits. Ang Dagi, une éleveuse de 53 ans évoque la période critique de l'année en terme de disponibilité en eau pour les animaux : celle de l'étiage : « C'est bon pour l'eau potable s'il neige beaucoup pendant l'hiver car la fonte va permettre d'avoir de l'eau pendant la saison sèche (de mars à mai). Ainsi, les animaux pourront boire à proximité du village ». Ang Chutin, un gestionnaire de lodge de 35 ans, insiste aussi sur la présence d'une saison sèche sans toutefois évoquer de situation de pénurie, mais en exprimant plutôt le besoin de renforcer l'approvisionnement en eau pour favoriser le maraîchage : « s'il y a de moins en moins de neige en hiver, cela peut poser des problèmes en mars, avril et en mai pendant la saison sèche car il faut arroser plus les légumes ». Les villageois de Pangboche font donc le lien entre chute de neige et disponibilité en eau. Cependant, aucun habitant ne fait allusion à des phénomènes de sécheresse des cours d'eau qui bouleverserait complètement les usages domestiques et agricoles dans le village. On peut alors émettre l'hypothèse de l'importance dans le cas de Pangboche du stockage d'eau en amont, dans les yersa, avec la restitution de la fonte de la neige pendant la pré-mousson (à plus de 5 500 mètres d'altitude la neige fond très vite, surtout sur un versant sud comme celui de Pangboche<fnref n="116" />), et la restitution des eaux de pluie après la mousson. En fait, ce ne sont pas les questions de disponibilité brute qui ressortent des conversations, mais plutôt des problèmes d'accessibilité et de qualité de la ressource. En ce qui concerne le partage de l'eau, il y a une distinction à faire entre le haut et le bas du village de Pangboche car ce sont surtout les habitants des hameaux en aval qui se plaignent de problèmes de gestion de l'eau:

Pema Diki Sherpa (F, 41 ans) : On n'a pas de problème d'approvisionnement en eau, il y en a toute l'année. Par contre il n'y a pas d'organisation spécifique pour se partager l'eau et les gens ne font pas attention. En effet quand les habitants de Telim se servent du torrent Phusur pour faire leur lessive, ceux de Kisang reçoivent de l'eau sale en contrebas. C'est pareil pour les eaux usées des lodges, il faudrait fixer des règles car les touristes sont de plus en plus nombreux.

Pour Pema Diki, il faudrait réguler l'usage de l'eau dans le village. Elle discute de la qualité de l'eau qui souffre d'un manque de coordination entre les habitants, notamment devant la

<footnote n="116">¹¹⁶ C'est pourquoi M. Savéan (2014) insiste sur la sous estimation des données satellitaires utilisées dans les modèles hydrologiques telles que MODIS car lors du passage du satellite en milieu de matinée, toute la neige accumulée pendant la nuit aura sans doute fondue avant d'être visualisée sur les images et intégrée dans le modèle.</footnote>
multiplication du nombre de touristes. L'évolution du climat n'est donc jamais évoquée par les villageois comme un facteur jouant directement sur la disponibilité en eau. Il semble que c'est plutôt la notion de gestion de la ressource qui est au cœur des questions d'approvisionnement et que le tourisme apparaît comme moteur des changements. Je rejoins ici les conclusions de McDowell et al. (2012) qui prend le parti d'affirmer que « *Khumbu's transition to a cash-based, tourism-dependent economy appears to be an important determinant of current vulnerabilities in water resources* » . Nous discuterons de ces enjeux d'accès, de qualité et de pression touristique et les logiques de gestion dans les prochains chapitres.

À Pangboche, les habitants ne se préoccupent pas explicitement du futur de leurs ressources en eau, car ils ne sont pas en situation de manque. Même en interrogeant des personnes dont l'activité dépend directement de l'évolution de la disponibilité saisonnière de l'eau et de son évolution au cours des ans, comme le gestionnaire de la centrale hydroélectrique et le propriétaire du moulin à eau, aucun changement significatif n'est noté sur les débits. En effet, la production d'électricité à Pangboche ne semble pas souffrir d'une baisse du niveau d'eau intra ni interannuelle, mais bien du besoin d'augmenter la capacité de puissance de la centrale, notamment en raison du développement du tourisme (voir intervention de Futashi plus haut). D'autre part, l'usage du moulin à eau pour moudre chhuta, est conditionné par l'arrivée d'eau du torrent de Tauche pendant la période de mousson de juillet-août (les seuls mois où le moulin fonctionne). Le moulin peut ainsi être un bon indicateur de la variation du niveau d'eau dans le village. Or la famille propriétaire ne note pas de fluctuation du débit qui ait pu empêcher la bonne production de farine.

Nos résultats ne vont donc pas dans le sens de la situation de « vulnérabilité » mise en
avant par Mc Dowell et al. (2012) car nous n'observons pas de diminution de la disponibilité
en eau en lien avec l'évolution du climat à Pangboche si on étudie le village dans son
intégralité. Les questions de disponibilité en eau doivent alors s'étudier à une échelle très
locale compte tenu de la spécificité de l'approvisionnement dans chaque village et des usages
particuliers qui en sont fait.

5.4.2 Le manque de données quantitatives

La station de Rabuwabazar située à l'exutoire du bassin versant de la Dudh Koshi, et
gérée par DHM, est la seule station hydrométrique utilisée dans l'étude de M. Savéan (2014).
Son travail se base sur des données modélisées disponibles jusqu'en 2007 et n'intègre pas les
mesures réalisées dans le cadre du projet PAPRIKA. En effet, les débits sont complexes à
mesurer notamment à cause des problèmes d'accessibilité et de la forte variabilité du lit des
rivières due aux crues de mousson. C'est d'autant plus vrai dans le cas des petits bassins
versants comme celui du torrent de Tauche, source d'eau principale des villageois de
Pangboche. Malgré le peu de données quantitatives disponibles, nous nous sommes appuyés
sur les écoulements moyens extraits des données simulées par HDSM sur la maille de
Pangboche, et nous avons réalisé des tests de Mann Kendall afin d'évaluer la variabilité des débits :

<table><caption>Tableau 5.8 : Résultat du test de Mann Kendall sur les écoulements moyens annuels au village de Pangboche 1977 à 2007</caption><thead><tr><th></th><th>Probabilité</th><th>Tendance</th></tr></thead><tbody><tr><th>Débits annuels</th><td>0,74811</td><td>0</td></tr></tbody></table>

Source : données issues de HDSM.

<table><caption>Tableau 5.9 : Résultat du test de Mann Kendall sur les écoulements moyens mensuels au village de Pangboche 1977 à 2007</caption><thead><tr><th colspan="2">Janvier</th><th colspan="2">Février</th><th colspan="2">Mars</th><th colspan="2">Avril</th><th colspan="2">Mai</th><th colspan="2">Juin</th></tr><tr><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>0,395</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,163</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,414</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,126</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,634</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,634</td><td><strong>0,000</strong></td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th colspan="2">Juillet</th><th colspan="2">Août</th><th colspan="2">Septembre</th><th colspan="2">Octobre</th><th colspan="2">Novembre</th><th colspan="2">Décembre</th></tr><tr><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>0,812</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,610</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,760</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,541</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,300</td><td><strong>0,000</strong></td><td>0,405</td><td><strong>0,000</strong></td></tr></tbody></table>

Source : données issues de HDSM.

La réalisation de tests de Mann Kendall sur les écoulements moyens à l'échelle mensuelle et annuelle ne fait pas ressortir de tendance significative au niveau des débits de Pangboche sur plus de trente années. Cette tendance nulle appuie les observations des habitants qui ne perçoivent pas de changement significatif de la disponibilité en eau dans les torrents de versant alimentant le village. Par contre, le manque de données quantitatives disponibles récentes limite fortement cette interprétation.

Dans une démarche de comparaison de données nous avons donc besoin de mesures au niveau des petits bassins versants, ce qui est un des objectifs du projet de recherche ANR PRESHINE qui continue les travaux engagés dans l'ANR PAPRIKA. En effet, la plupart des recherches en hydrologie conduites en Himalaya se basent sur une collecte de données éparses et quasi exclusivement cantonnées à des bassins versants larges voire de taille moyenne. Les données collectées par les projets PAPRIKA/PRESHINE dès 2010 permettent la compréhension du fonctionnement hydrologique de zones plus précises dont le traitement est très récent. Les premières mesures significatives de débits dans le Khumbu effectuées à une échelle plus fine, concernent les stations des villages de Dingboche et de Pheriche (Chevallier, et al., 2015). À Pangboche, les mesures souffrent encore de difficultés d'étalonnage, mais on peut déjà estimer que la contribution glaciaire dans les débits au niveau du village est moindre comparée à celle de Dingboche et de Pheriche qui dépendent de nombreux glaciers (com. pers. P. Chevallier, 2015).
Sur la question des débits à Pangboche, le rapprochement de données qualitatives et quantitatives souffre donc à la fois d'un manque de mesures, mais aussi du peu d'intérêt que cette question suscite pour les habitants.

### 5.4.3 Conclusion générale sur les débits

Une plus grande imprévisibilité des conditions météorologiques est évoquée par tous, mais la disponibilité en eau dans les torrents de versant ne préoccupe guère les habitants de Pangboche. En effet, malgré une diminution importante du couvert neigeux notée et l'observation d'une plus forte variabilité des pluies de mousson, les villageois ne se plaignent pas d'un manque d'eau dans les sources et les torrents. On peut supposer que ceux-ci sont partiellement alimentés par l'eau de fonte des glaciers et du pergélisol, ce qui pose aussi la question de l'évolution des températures.

## 5.5 Les températures

### 5.5.1 Une augmentation des températures ressentie

Avoir froid dans le Khumbu est une réalité en hiver et durant la mousson lorsque l'humidité est omniprésente. Pourtant les Sherpa se sont adaptés à ces conditions de vie difficiles et ne semblent pas souffrir du froid autant que les touristes qui traversent la région. À Pangboche, lorsque je fais référence aux températures et à leur évolution, la tendance qui se dégage à l'unanimité est celle d'une augmentation des températures. Les indicateurs de ce réchauffement se matérialisent dans l'évocation de la douceur de l'air hivernal, dans la durée plus courte des épisodes neigeux et une neige plus fine, et dans la finesse de la glace qui recouvre les torrents en hiver.

Premier constat qui revient régulièrement dans les entretiens : les températures minimales sont moins basses, les hivers sont plus doux et plus ventés. Mais l'augmentation des températures n'est pas toujours vécu négativement :

> Pema Sherpa (F, 28 ans) : Quand j'allais à l'école, je me rappelle que j'avais plus froid en hiver et quand je devais aller chercher l'eau à la rivière le matin, c'était tout le temps gelé. Maintenant il y a moins de glace et elle fond plus rapidement, c'est donc plus facile pour l'eau.

La perception du climat pour Pema est directement liée à une activité : ici l'approvisionnement en eau pour la famille. Pour elle, la durée de l'hiver a diminué et elle jauge ces changements en se référant à sa jeunesse. Vu son âge, nous pouvons estimer que ce processus d'augmentation des températures intervient depuis environ une quinzaine d'années. Par contre il est difficile d'identifier clairement le début de cette évolution.

D'autres constats récurrents attestent du réchauffement pour les habitants comme la diminution de la présence de la neige dans le village et de celle du gel. En effet, le gel est un
élément limitant la disponibilité en eau pendant l'hiver, que ce soit lors de prélèvement direct à la rivière ou encore lors de l'approvisionnement dans les maisons grâce à l'usage de tuyaux. De mi-novembre à mi-mars, certaines fontaines sont ouvertes et coulent en continu afin de ne pas geler. C'est surtout les propriétaires de lodges qui me donnent de bonnes indications sur le ressenti de la température des hivers passés, notamment en évoquant le gel de leur système d'adduction d'eau à la fois pour la cuisine mais aussi pour les douches et les toilettes. Avoir de l'eau courante en hiver dans les maisons du Khumbu en hiver est donc un défi. Néanmoins, comme l'a noté Pema et comme d'autres extraits d'entretiens le confirment, il fait moins froid en hiver dans le village :

Dorjee Sherpa (H, 55 ans) : Avant on avait l'habitude de garder le bétail près des maisons pendant au moins quinze jours à la maison quand il y avait trop de neige. Mais il y en a moins depuis une dizaine d'années, et ce qui me frappe encore plus c'est que les hivers sont moins froids. D'ailleurs les torrents ne sont pas pris autant par la glace et c'est plus facile pour avoir de l'eau.

Ang Doma Sherpa (F, 56 ans) : Quand j'étais petite il faisait si froid qu'on était obligé de mettre deux tsera (couverture en poils de yaks), mais maintenant une seule couverture suffit durant l'hiver (dawa chuchikpa et dawa chuniwa, de mi-décembre à mi-février).

Un dégel des torrents plus précoce et des changements dans la manière de se couvrir peuvent apporter également la preuve que l'hiver se réchauffe. Néanmoins on peut nuancer le dernier point, car les conditions vestimentaires se sont nettement améliorées dans le Khumbu grâce à l'influence de vêtements plus chauds et techniques amenés pas le développement du trekking et des expéditions, et l'accès aux contrefaçons chinoises. Pourtant, il ne fait pas de doute que le sentiment d'avoir des hivers moins rudes est partagé par l'ensemble des villageois. Toutefois, cela n'empêche pas certaines années d'être considérées comme plus froides. Ce fut le cas en 2011 lors de ma présence dans le village. Pour mesurer ces vagues de froid, la formation de la glace est alors un bon témoin de température. Les guides de montagne se réfèrent ainsi à la formation de la glace sur les cascades pour parler de l'évolution des températures :

John (H. 43 ans) : L'année dernière (2010) il y a eu beaucoup de neige au début du mois d'octobre ce qui a causé beaucoup de morts par avalanche. Il y a 20 ans, les expéditions d'automne se déroulaient début novembre mais depuis une dizaine d'années, la saison s'étend jusqu'à début décembre. Pour réaliser des ascensions dans cette région, en automne c'est la course avec le jet-stream, et au printemps avec l'arrivée de la mousson. Ce que je note c'est que cette course est de plus en plus difficile et imprévisible. En 2009, nous avons vécu la session de formation de la Khumbu Climbing School la plus chaude avec un mois de janvier particulièrement doux. Nous ne pouvions pas grimper en raison de vents forts et d'un temps nuageux, mais sans chute de neige. Par contre cette année 2011, il fait assez froid pour que la cascade de glace de Kongde soit en bonne condition et ça faisait au moins 5 ans que je ne l'avais pas vue ainsi pour Losar.

John est un guide de haute montagne américain qui se rend régulièrement dans le Khumbu afin de former les Sherpa aux techniques d'alpinisme et de cascade de glace. Il confirme combien l'année 2011 est particulière, notamment parce qu'il fait plus froid ce qui se
matérialise pour lui par la formation complète de la cascade de glace du Kongde qui fait face au bourg de Namche Bazar. Certains Sherpa engagés dans des expéditions sur l'Everest comme guide, porteur ou encore cuisinier, font état des transformations qu'ils observent sur les glaciers et qu'ils attribuent à une augmentation des températures. Ils évoquent à la fois la dangerosité accentuée de certains passages sur les glaciers, une limite de la neige qui est plus haute qu'avant. Cette tendance est confirmée par un entretien avec Ang Tikpe à Dingboche, un homme de 75 ans surnommé Dr Ice Fall, car sa tâche au sein des expéditions consistait à ouvrir un passage dans la cascade de glace du Khumbu qui sépare le camp de base du camp 1 : « quand j'ai commencé à travailler, on faisait la route à travers la cascade au début de la saison et on retrouvait le même chemin quasiment d'une année sur l'autre. Mais désormais les blocs sont plus instables, la glace est moins épaisse et on doit sans cesse replacer les échelles. Les accidents se multiplient, car j'ai l'impression que le froid est moins fort parce qu'il y a plus de nuages ».

Toutes les observations des habitants en lien avec l'augmentation des températures concernent la période hivernale, et il est rarement fait référence au reste de l'année. L'hiver est souvent pris comme exemple car les signes des modifications y sont directement visibles (absence de glace au bord des torrents, diminution de l'épaisseur des cascades de glace, du couvert neigeux) et parce que ces changements ont des effets directs sur la conduite des activités au quotidien (gestion de l'alimentation en eau pour les troupeaux, eau courante dans les maisons). On peut également supposer qu'il y a moins de changements de température le reste de l'année. Mais on peut aussi se demander si les changements de température sont plus difficiles à ressentir en saison chaude et humide ? La variabilité interannuelle de l'intensité des hivers est ainsi vécue différemment par les gens selon leur activité principale (agriculture, élevage, gestion de lodges, guides de montagne) mais tous restent sensibles à une variation des températures qui va dans le sens d'un réchauffement en hiver. Nous allons voir si cette perception générale ressort dans les mesures effectuées par les stations météorologiques.

### 5.5.2 Données quantitatives

Nous allons voir si la tendance à l'augmentation des températures de l'air en hiver se retrouve dans les données quantitatives et ce, grâce à la fois aux observations récentes à la station météorologique de Pangboche réalisées de 2010 à 2014, et à des simulations réalisées sur une période longue (1977-2009) avec le modèle HDSM :
<figure><img src="image_57.png" /><figcaption>Figure 5.10 : Températures moyennes mensuelles à Pangboche de novembre à mars de 1977 à 2014</figcaption></figure>

Source : données de modèles climatiques<fnref n="117" /> de 1977 à 2009, et températures mesurées à la station météorologique de Pangboche de 2010 à 2014 en °C. On retrouve en pointillé rouge l'isotherme 0°C. Les courbes de couleur correspondent aux données mesurées alors que la courbe noire illustre les données simulées. Nous avons choisi de considérer l'hiver au sens large en incluant les mois de novembre et mars afin de mieux visualiser l'évolution des températures.

Durant les mois d'hiver, la température moyenne hivernale des années les plus récentes (2010-2014) est de +0,4°C alors que sur la période 1977 et 2009, elle est de -3,9°C. La moyenne des températures des années les plus récentes est donc supérieure. Cependant, ce résultat est à nuancer puisqu'on ne se base pas sur un nombre d'années équivalent. Si on regarde le graphique de la figure 5.10, on retrouve bien cette augmentation des températures avec les courbes colorées des données observées récemment qui se détachent de la courbe noire des données simulées pour se rapprocher de la limite 0°C. Cela coïncide avec les données qualitatives relevées qui insistent sur une plus grande douceur des hivers, notamment durant les mois de janvier et de février considérés comme étant les plus froids. On voit d'ailleurs sur le graphique ci-dessus que le mois de janvier est celui où les températures sont les plus négatives, avec une moyenne mensuelle estimée à -3,2° C entre 1977 et 2014.

<footnote n="117">¹¹⁷ Données réanalyse NCEP NCAR (Voir : http://www.esrl.noaa.gov/psd/data/reanalysis/reanalysis.shtml) générées par des grands modèles de l'atmosphère (GCM Global Climate Model) mais forcées par des observations.</footnote>
La réalisation des tests de Mann Kendall peut confirmer ou infirmer ces tendances d'évolution des températures sur les trente dernières années sur les données issues de réanalyse :

<table><caption>Tableau 5.10 : Résultat du test de Mann Kendall sur les températures moyennes annuelles de 1977 à 2012</caption><thead><tr><th></th><th>Probabilité</th><th>Tendance</th></tr></thead><tbody><tr><td>Température annuelle</td><td>0.0124</td><td>1.00</td></tr></tbody></table>

Source : données issues de modèles climatiques de 1977 à 2012.

<figure><img src="image_58.png" /><figcaption>Figure 5.11 : Températures moyennes annuelles à Pangboche de 1977 à 2012</figcaption></figure>

Source : données issues de modèles climatiques de 1977 à 2012. La moyenne est matérialisée en tiret rouge et qui correspond à 1,5°C.

Le test de Mann Kendall montre qu'il se dégage bien une tendance significative à l'augmentation des températures moyennes annuelles sur les trente-cinq dernières années. Cependant si les habitants perçoivent surtout une variation pendant l'hiver, il nous faut plutôt analyser les températures mensuelles. On peut voir également les événements marquants comme les années particulièrement chaudes (de 1984 à 1986, de 1988 à 1990, 1998-1999, et de 2005 à 2012). Pourtant ces données de température sont lissées sur toute l'année. Afin d'avoir une idée plus précise des évolutions par saison, il faut donc réaliser un autre test de Mann Kendall sur les températures mensuelles :

<table><caption>Tableau 5.11 : Résultat du test de Mann Kendall sur les températures moyennes mensuelles de 1977 à 2012</caption><thead><tr><th colspan="2">janvier</th><th colspan="2">février</th><th colspan="2">mars</th><th colspan="2">avril</th><th colspan="2">mai</th><th colspan="2">juin</th></tr><tr><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>0,215</td><td>0,000</td><td>0,454</td><td>0,000</td><td>0,031</td><td>1,000</td><td>0,361</td><td>0,000</td><td>0,196</td><td>0,000</td><td>0,462</td><td>0,000</td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th colspan="2">juillet</th><th colspan="2">août</th><th colspan="2">septembre</th><th colspan="2">octobre</th><th colspan="2">novembre</th><th colspan="2">décembre</th></tr><tr><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th><th>Proba.</th><th>Tend.</th></tr></thead><tbody><tr><td>0,333</td><td>0,000</td><td>0,496</td><td>0,000</td><td>0,004</td><td>1,000</td><td>0,006</td><td>1,000</td><td>0,020</td><td>1,000</td><td>0,003</td><td>1,000</td></tr></tbody></table>

Source : données issues de modèles climatiques de 1977 à 2012.
À l'issue de ce test, ce sont les cinq mois de septembre, octobre, novembre, décembre et mars, que se distingue une tendance significative à l'augmentation des températures. Celle-ci vient confirmer les observations des habitants. Pourtant on ne retrouve pas cette tendance à la hausse à la fois à l'échelle annuelle et mensuelle en janvier et février.

### 5.5.3 Conclusion sur les températures

Les villageois ressentent nettement une augmentation des températures en hiver et cette tendance est confirmée en partie par les données quantitatives.

## 5.6 Evénements remarquables

Depuis le début de ce chapitre, nous avons fait référence à des changements progressifs - qui émanent d'une évolution dans le temps - plutôt qu'à des événements soudains, remarquables - qui surviennent de manière inattendue et sont souvent qualifiés de « catastrophiques ». Jusque-là nous avons analysé les variations hydro-climatiques en regardant les tendances qui se dégageaient dans les données perçues sans forcément isoler d'événements particuliers. Pourtant, le Khumbu est une région de haute montagne soumise à une forte activité morphodynamique qui tient à une combinaison de plusieurs facteurs : des fortes pentes, des pluies de mousson favorisant les glissements de terrain dans des matériaux colluvionnés, des rivières encaissées dont la force se démultiplie lors des pluies intenses de mousson, la formation de lacs glaciaires dans un substrat morainique instable, le processus de gelifraction, et enfin la fréquence de mouvements tectoniques. Notre étude s'appuie sur le travail réalisé par le projet pluridisciplinaire *Mountain Hazards Mapping* piloté par les Nations Unies<fnref n="118" /> qui identifie les zones de dangers potentiels au Népal matérialisées sur une carte dans la zone test du Khumbu (360 km²). Différents processus géomorphologiques dangereux (avalanches, éboulements, glissements de terrain, action de l'eau) ont été repérés et définis comme récurrents par Zimmermann et al. (1986). Ils considèrent que les principaux sites de peuplement sont relativement sûrs, si ce n'est certains champs plus exposés aux risques de glissements de terrain car situés sur des cônes de déjection, ou encore soumis au danger de chutes de pierres. Mais ce sont plutôt les sentiers qui sont les plus dangereux car ils peuvent serpenter sur les rebords de terrasses alluviales. De même les ponts sont susceptibles d'être emportés lorsque la rivière sort de son lit en période de mousson. Ainsi les plus récentes infrastructures mises en place au bénéfice du tourisme, ne prennent pas toujours en compte

<footnote n="118">¹¹⁸ La catégorisation des événements extrêmes en montagne (tremblement de terre, inondations torrentielles, glissement de terrain, chutes de pierre, avalanches) fait partie du projet *UNU (United Nations University's Highland Lowland Interactive Systems Project)*. L'importance de la compréhension des risques dans la région du Khumbu a permis de réaliser des cartes, de montrer l'évolution du tourisme, de la déforestation et de la dynamique de surpâturage avec l'objectif de comprendre les processus géomorphologiques et leur importance pour les paysages des zones de montagnes (Ives and Messerli, 1981).</footnote>