# Risques environnementaux et Sociétés: des chasseurs-cueilleurs à la civilisation industrielle!

Eric Fouache

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Eric Fouache. Risques environnementaux et Sociétés: des chasseurs-cueilleurs à la civilisation industrielle!. 2023. hal-04254565

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# Risques environnementaux et Sociétés : des chasseurs-cueilleurs à la civilisation industrielle !

PAR MAXIME DE LAVERGNE DELAGE · PUBLIÉ 18/09/2023 · MIS À JOUR 18/09/2023

**Eric Fouache**, professeur UFR de Géographie et Aménagement, Sorbonne Université UR Médiations de SU, Membre Honoraire Senior de l'Institut Universitaire de France.

La diffusion de l'homme à la surface de la Terre a été lente très lente. Continent Africain occupé en 5 Millions d'années, 1ère sortie d'Afrique entre 2,1 millions d'années et 600000 ans (Homo Erectus), puis vagues de sortie d'Afrique d'Homo sapiens entre 130000 et 60000 ans. Amérique et Océanie occupées en 50000 ans.

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<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Cartographie par isolignes de la diffusion du Néolithique en Europe (Rasse, 2014 © Mappemonde)</figcaption></figure>

Les risques environnementaux peuvent se diviser en deux catégories, les risques naturels et les risques induits par l'interaction entre l'action de l'homme et les dynamiques environnementales. Les aléas naturels, qui ne deviennent des risques que dans la mesure où leurs conséquences affectent les sociétés humaines, sont immuables et nous pouvons les lister : les impacts de météorite, les éruptions
volcaniques, les tremblements de terre, les tsunamis, les mouvements de masse, les évènements climatiques extrêmes (Ouragan, tempête, sécheresse, incendies...), les épidémies.

Selon les aires de civilisation et les périodes ces risques ont été plus ou moins perçus, plus ou moins pris en compte. La très lente progression des groupes humains à la surface de la planète, que l'on évalue à 5 km par génération pour le Néolithique par exemple, a facilité l'acquisition des connaissances pragmatiques nécessaires à la survie, mais il a fallu attendre l'époque contemporaine pour disposer de véritables concepts permettant d'expliquer ces phénomènes. Notre civilisation est la première à avoir la capacité de reconstituer les aléas du passé, à déterminer des zones à risques et à pouvoir au moins partiellement modéliser les évolutions futures.

Très grande fragilité aux aléas climatiques des sociétés agricoles traditionnelles : le temps des calamités engendrant famines et disettes qui durera jusqu'au 19 éme siècle (Pensons à la grande famine irlandaise 1845-1852) en Europe.

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Saint-Martin de Tourny au milieu des merciers, Table de Joël Comenz Drouchoedel, 1823

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>grande famine de
1693-1694</figcaption></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Skibbereen en 1847 par l'artiste originaire de Cork James Mahony</figcaption></figure>

Holocene Temperature Variations

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En ce qui concerne les risques induits par les interactions entre l'action de l'homme et les dynamiques environnementales ceux-ci n'ont cessé de se développer au fur et à mesure de la croissance démographique et de la conquête de l'écoumène. Les chasseurs-cueilleurs, les paysans du Néolithique ont répondu au risque de disette ou de famine de manière différente, tandis que la cohabitation entre l'homme et les animaux domestiqués, l'émergence des villes et des échanges commerciaux multipliait l'apparition de maladies nouvelles et les risques d'épidémie.

Sur les 300 000 ans qui se sont écoulés depuis l'apparition d'Homo Sapiens les sociétés humaines se sont révélées sur le long terme et à l'échelle planétaires toujours résilientes aussi bien face aux cycles des fluctuations climatiques et des variations du niveau marin, entre les périodes glaciaires et interglaciaires, que des catastrophes générées du fait de l'action de l'homme. Mais paradoxalement plus les sociétés sont développées, plus leur fonctionnement est complexe et plus le coût de leur reconstruction ou de leur réorganisation est élevé. Le risque actuel à court terme des réponses nécessaires au changement global est peut-être plus financier, économique et sociétal que réellement environnemental !

Mais ce débat et cette prise de conscience nous sommes la première civilisation à pouvoir le mener. Sur une planète où plus aucun espace ne peut être considéré comme naturel nous sommes contraints à gérer des espaces hybrides et à trouver les compromis entre le maintien de la biodiversité et de la faune sauvage, l'équilibre sociétal qui passe par la satisfaction des besoins des populations. Plus que jamais la
qualité de la gouvernance politique et économique doit être présente allant de pair avec une éducation des populations. Si ce cercle n'est pas vertueux il est difficile d'établir la confiance entre la société, les experts et les gouvernants et de construire des consensus.

Goudie, Andrew.

The human impact on the natural environment : past, present and future / Andrew S. Goudie. 2013; 424p.

Géopolitique d'une planète déréglée : le choc de l'anthropocène, Jean-Michel Valantin, Editions Anthropocène Seuil, paris, 2017

Avec l'entrée dans l'Anthropocène et tous les progrès scientifiques qui l'accompagnent l'espèce humaine a connu une croissance démographique sans précédent et son poids sur les écosystèmes ne cesse de croître.

L'homme est devenu le principal agent d'érosion de la planète

La principale menace pour la biodiversité et els écosystèmes

Le principal agent climatique

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 4 : « Concentrations atmosphériques des principaux gaz à effet de serre de longue durée, depuis 2000 ans. Leur augmentation depuis l'ère industrielle (vers 1750) est d'origine humaine. Les unités de concentration sont exprimées en parts par million (ppm) ou en parts par milliard (ppb). Elles indiquent le nombre de molécules de gaz à effet de serre dans un échantillon atmosphérique donné par million ou milliard de molécules d'air, respectivement. »²⁷</figcaption></figure>

Mots-clefs : Risques environnementaux, Sociétés, Anthropocène, Géo-archéologie

## Environmental Risks and Societies: From hunter-gatherers to industrial civilization!

Environmental risks can be divided into two categories, natural risks and risks induced by the interaction between human action and environmental dynamics. Natural hazards, which only become risks insofar as their consequences affect human societies, are unchangeable and we can list them: meteorite impacts, volcanic eruptions, earthquakes, tsunamis, mass movements, extreme climatic events (hurricanes, storms, droughts, fires...), epidemics. According to the areas of civilization and the periods, these risks have been more or less perceived, more or less taken into account. The very slow progression of human groups on the surface of the planet, estimated at 5 km per generation for the Neolithic period for example, has facilitated the acquisition of the pragmatic knowledge necessary for survival, but it was not until the contemporary era that we had real concepts to explain these phenomena. Our civilization is the first to have the capacity to reconstitute past hazards, to determine risk zones and to be able to at least partially model future developments. As far as the risks induced by the interactions between human action and environmental dynamics are concerned, these have not ceased to develop with the demographic growth and the conquest of the ecumene. The hunter-gatherers and farmers of the Neolithic period responded to the risk of famine and starvation in different ways, while the cohabitation of man and domesticated animals, the emergence of cities and commercial exchanges multiplied the appearance of new diseases and the risks of epidemics. Over the 300,000 years that have elapsed since the appearance of Homo Sapiens, human societies have proved to be resilient in the long term and on a planetary scale, both in the face of cycles of climatic fluctuations and variations in sea level, between glacial and interglacial periods, and in the face of disasters generated by human action. But paradoxically, the more developed societies are, the more complex their functioning is and the higher the cost of their
reconstruction or reorganization. The current short-term risk of the necessary responses to global change is perhaps more financial, economic and societal than truly environmental! But we are the first civilization to be able to lead this debate and this awareness. On a planet where no space can be considered as natural anymore, we are forced to manage hybrid spaces and to find compromises between the maintenance of biodiversity and wild fauna, the societal balance that goes through the satisfaction of the needs of the population and the environment. More than ever, the quality of political and economic governance must go hand in hand with the education of the population. If this circle is not virtuous, it is difficult to establish trust between society, experts and governments and to build consensus.

Keywords: Environmental risks, Societies, Anthropocene, Geoarchaeology

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