Université de Fribourg

Faculté des lettres et des sciences humaines

Thèse de doctorat

Présentée devant la Faculté des lettres et des sciences humaines
de l'Université de Fribourg (Suisse)

Faire sa place au sein de la profession vétérinaire.
Les vétérinaires homéopathes face aux enjeux de
légitimation et de professionnalité

Par

Lorène Piquerez

(de Vercel Villedieu-Le-Camp, Doubs, France)

Fribourg, 2024

Approuvée par la Faculté des lettres et des sciences humaines sur proposition de la professeure ordinaire Muriel Surdez (première rapporteure), de la chargée de recherche Laure Bonnaud (deuxième rapporteure), de la professeure émérite Dominique Jacques-Jouvenot (troisième rapporteure), de la professeure Nicky Le Feuvre (quatrième rapporteure). Fribourg, le 12 mars 2024. Le Doyen Prof. Dominik Schöbi.
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© Lorène Piquerez, 2024

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Cet ouvrage est publié sous une licence Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) :
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0

https://doi.org/10.51363/unifr.lth.2024.031
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RÉSUMÉ

Cette thèse s'intéresse à la profession vétérinaire et à la santé animale à travers l'étude d'un sous-segment particulier : les vétérinaires homéopathes. S'inscrivant dans la perspective de la sociologie des professions et des groupes professionnels, elle questionne la place que ce sous-segment occupe, sa constitution et les pratiques thérapeutiques que mettent en œuvre ces professionnels minoritaires. Depuis l'émergence de la doctrine homéopathique au XVIIIe siècle, les tenants de cette thérapie se trouvent marginalisés au sein de la médecine allopathique, les vétérinaires n'échappant pas à ce déficit de légitimité.

A travers une enquête empirique portant sur trente-trois vétérinaires formés initialement comme vétérinaires allopathes et qui exercent l'homéopathie, – vingt en Suisse (neuf hommes et onze femmes) et treize en France (dix hommes et trois femmes) –, ce travail étudie les luttes récurrentes entre les professionnels tenants de la médecine orthodoxe et hétérodoxe, en tant que luttes de « *jurisdiction* » au sens d'Andrew Abbott. Une première partie porte attention à la constitution de groupements associatifs et de formations mis en place pour légitimer le segment et sa « scientificité ». Les vétérinaires homéopathes font face à des enjeux de professionnalisation spécifiques puisqu'ils combinent une socialisation professionnelle de vétérinaire classique avec celle de vétérinaire homéopathe. La thèse s'attache à restituer leurs trajectoires biographiques et professionnelles pour montrer comment, quand et pour quelles raisons, ils bifurquent vers une pratique minoritaire, souvent dénigrée par leur profession d'origine, et pour comprendre pourquoi et jusqu'où ils intègrent plus ou moins l'homéopathie dans leurs pratiques professionnelles. Approfondissant ces traits distinctifs, la seconde partie de la thèse montre l'existence de deux profils qui revendiquent et légitiment des pratiques professionnelles et qui soit renoncent aux médicaments et aux traitements conventionnels (les vétérinaires homéopathes « puristes »), soit y recourent dans certains cas (les vétérinaires « pluriels »). La prescription d'antibiotiques, la possibilité de remplir le rôle de la profession avec ou sans, sont au cœur des tensions internes qui animent ce sous-segment mais les deux profils se réclament du mandat confié à la profession : soigner les animaux. Vu ces divisions, ce groupe s'expose aussi à des luttes externes et à des enjeux de légitimation auprès d'autres « auditoires », qui se manifestent dans les relations avec les vétérinaires travaillant dans les services étatiques auxquelles est consacrée la dernière section de la thèse.

L'ensemble de la profession vétérinaire doit faire face à de « nouveaux » défis tels que l'antibiorésistance, cette « pandémie silencieuse » selon l'Organisation Mondiale de la Santé
(OMS). Si les pratiques quotidiennes des vétérinaires sont particulièrement pointées du doigt, les vétérinaires privilégiant les médecines complémentaires et alternatives dans leur pratique ne se placent toutefois pas comme un sous-segment privilégié pour lutter contre ce phénomène.

*Mots clés : professions ; vétérinaires ; médecines alternatives et complémentaires ; homéopathie ; sociologie des professions ; segment professionnel ; luttes juridictionnelles ; antibiotiques ; santé animale*

**Titre et résumé en anglais**

**How to find one's place within the veterinary profession. Homeopathic veterinarians face the challenges of legitimization and professionalism**

This thesis deals with the veterinary profession and animal health through the study of a specific subsection: homeopathic veterinarians. From the perspective of the sociology of professions and professional groups, it examines the place this subsection occupies, its constitution and the therapeutic practices implemented by these minority professionals. Since the emergence of the homeopathic doctrine in the 18th century, the proponents of this therapy have found themselves marginalized within allopathic medicine: veterinarians are no exception in this lack of legitimacy.

Through an empirical survey of thirty-three veterinarians initially trained as allopathic veterinarians and now practising homeopathy - twenty in Switzerland (nine men and eleven women) and thirteen in France (ten men and three women), this work aim to study the recurring struggles between orthodox and heterodox medical professionals, as struggles of "jurisdiction" in Andrew Abbott's sense. The first part focuses on the creation of associations and training courses implemented to legitimize the segment and its "scientificity". Homeopathic veterinarians face specific professionalization challenges, as they combine the professional socialization of a classical veterinarian with that of a homeopathic veterinarian. The thesis focuses on their biographical and professional trajectories to show how, when and for what reasons they branch out into a minority practice that is often denigrated by their original profession. It also aims at understanding why and to what extent vets more or less integrate homeopathy into their professional practices. The second part of the thesis explores these distinctive features in greater depth: it then reveals the existence of two profiles which claim and legitimize professional practices: they either give up conventional medicine and treatments ("purist" homeopathic veterinarians), or resort to them in certain conditions ("plural"
veterinarians). Prescribing antibiotic, the possibility of fulfilling the mandate and the mission of the profession are at the heart of the internal tensions that animate this sub-segment, but both profiles claim to share the mandate entrusted to the profession: to care for animals. Given these divisions, this group is also exposed to external struggles and issues of legitimacy with other "audiences": these reveal themselves in relations with the veterinarians work in state services, to which the last section of the thesis is devoted.

In the end, the veterinary profession as a whole must face up to "new" challenges such as antibiotic resistance, this "silent pandemic" according to the World Health Organization (WHO). While the day-to-day practices of veterinarians are particularly singled out for criticism, the veterinarians who use complementary and alternative medicine in their practice are not the preferred sub-segment for fight against this phenomenon.

Keywords: professions; veterinarians; alternative and complementary medicine; homeopathy; sociology of the professions; professional segment; jurisdictional struggles; antibiotics; animal health; Switzerland; France
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REMERCIEMENTS

Mes premiers remerciements vont évidemment à ma directrice de thèse, Muriel Surdez, qui a accepté sans hésitation mon sujet de thèse dont le thème me tenait à cœur. Je la remercie tout particulièrement pour sa disponibilité lors de nos échanges autour de cette thématique mais également pour ses nombreuses et précieuses relectures qui ont permis de rendre ce travail d'une meilleure qualité et enfin, pour son soutien tout au long de ce processus en m'insufflant la confiance dont j'avais besoin. Je tiens aussi à la remercier de m'avoir engagée en tant qu'assistante ce qui m'a permis de réaliser ma thèse dans de très bonnes conditions. Ce poste d'assistante a notamment contribué à me faire découvrir l'enseignement mais aussi plus largement le monde académique.

Je tiens également à remercier très chaleureusement l'ensemble des vétérinaires rencontrés dans le cadre de cette recherche. Sans eux, ce travail n'aurait pas pu voir le jour et pour cela, je leur exprime ma profonde reconnaissance. Par leur accueil, le partage de leurs vies privées et professionnelles sans retenue et leur intérêt pour ma thèse, ils ont rendu cette recherche encore plus passionnante. Je les remercie de m'avoir permis d'entrer dans leur monde. J'espère que ce travail restitue avec justesse leurs contributions.

J'exprime toute ma gratitude à Aurianne Stroude qui a relu avec justesse et souci du détail l'ensemble de cette thèse, malgré son planning très chargé. Je la remercie également pour la richesse de nos échanges et ses encouragements au moment où la motivation faiblissait. Merci aussi d'être venue me proposer de mettre sur pied un chantier doctoral à ses côtés pour lequel nous avons passé de très bons moments. Aussi, je remercie Fanny Parent pour ses relectures et retours sur une partie de cette thèse, qui grâce à ses thématiques de recherche proches des miennes, ont permis d'étoffer, d'enrichir et de confronter nos propres expériences. Merci à toutes les deux pour vos précieux conseils.

Une pensée particulière pour mes compagnons de route, Florence Schenck, Morgane Jomini, Elodie Fisher, Sylvain Besançon, Katarzyna Piotrowska, pour nos nombreux échanges autour de cette aventure, pour nos rires, nos désespoirs, nos relances de motivation les uns auprès des autres mais aussi pour toutes ces parenthèses à la thèse qui permettent de souffler dans ce long processus. Merci également à Eric Zufferey et Jérôme Debons qui m'ont
accompagnée au début de ce parcours et qui ont su me guider dès le départ vers les bons outils
de recherches et vers des réflexions tout à fait passionnantes. Enfin, j'adresse mes
remerciements à Fabrice Plomb, Gaël Curty et Laura Mellini pour leur soutien et leur volonté
de me voir persévérer dans cette branche.

Toute mon affection va à mes parents qui n'ont jamais cessé de croire en mes choix
professionnels, m'ont soutenue sans faille et m'ont toujours encouragée à croire que tout est
possible. Merci à eux de m'avoir donné le goût du travail, d'avoir consacré leur vie à leurs
enfants malgré les difficultés et d'avoir su nous donner l'envie d'aller toujours plus loin. Je
remercie également ma sœur et mon frère pour leur soutien émotionnel et logistique ainsi que
tous mes amis proches pour leur intérêt autour de cette recherche. Je tiens aussi à remercier
Michel pour sa relecture de dernière minute en prenant cette tâche très au sérieux.

Enfin, je remercie Maxime qui a été d'un soutien moral inconditionnel tout au long de
cette recherche, qui a écouté avec patience et bienveillance mes nombreux questionnements et
qui m'a encouragée pendant toutes ces années. Merci d'avoir cru en moi. Merci aussi à Elena
et Izia, nées pendant ce travail, qui ont permis de créer des bulles précieuses et hors du temps.
Ce travail leur est dédié ainsi qu'à mes parents.
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# SOMMAIRE

INTRODUCTION GENERALE .................................................................................. 19

PARTIE I - LES VETERINAIRES HOMEOPATHES ET LA CONSTRUCTION D'UN SOUS-SEGMENT PROFESSIONNEL SINGULIER..................................................................................................................61

CHAPITRE 1 - L'HOMEOPATHIE VETERINAIRE ENTRE PRATIQUE MARGINALE ET PRATIQUE INTEGREE: LES PREMICES D'UN CHALLENGE POUR LA PROFESSION VETERINAIRE DU XVIII<sup>E</sup> AU XX<sup>E</sup> SIECLE..................................................................................................................67

CHAPITRE 2 - VERS UNE TENTATIVE DE CONSOLIDATION DU SOUS-SEGMENT DES VETERINAIRES HOMEOPATHES A PARTIR DU MILIEU DU XX<sup>E</sup> SIECLE ..................................................................................................................93

PARTIE II - EXERCER L'HOMEOPATHIE VETERINAIRE : AU-DELA D'UNE BIFURCATION BIOGRAPHIQUE OU PROFESSIONNELLE, UNE CARRIERE HOMEOPATHIQUE ? .................................................................145

CHAPITRE 3 - LES « INGREDIENTS BIFURCATIFS » DANS LES PARCOURS BIOGRAPHIQUES DES VETERINAIRES HOMEOPATHES 151

CHAPITRE 4 - S'ORIENTER VERS UNE PRATIQUE MINORITAIRE, DES DISPOSITIONS PARTICULIERES ? ..................................................................................189

CHAPITRE 5 - UNE CARRIERE HOMEOPATHIQUE QUI NE VA PAS DE SOI: DE LA PRATIQUE HOMEOPATHIQUE A L'ACTIVITE HOMEOPATHIQUE ..................................................................................................................215

PARTIE III - LEGITIMER DES PRATIQUES PROFESSIONNELLES HETEROGENES : ENJEUX DE PROFESSIONNALITE POUR LE SOUS-SEGMENT ..................................................................................................................235

CHAPITRE 6 - UN DEFI SUPPLEMENTAIRE POUR LES VETERINAIRES HOMEOPATHES: LA COEXISTENCE ENTRE « PURISTES » ET « PLURIELS » ..................................................................................................................243

CHAPITRE 7 - UNE PROFESSIONNALITE FAÇONNEE PAR UN « JEU DES SEGMENTS » PORTEUR DE DYNAMIQUES PROFESSIONNELLES ......291

CONCLUSION GENERALE ..................................................................................337

BIBLIOGRAPHIE ........................................................................................................359

ANNEXES ..................................................................................................................381
LISTE DES SIGLES UTILISES

* AEEV : Association des Etablissements Européens d'Enseignement vétérinaire

* AMAP : Association pour le maintien d'une agriculture paysanne

* AMM : Autorisation de mise sur le marché

* Anresis : Centre suisse de contrôle de l'antibiorésistance

* ANSES : Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail

* ASMC : Association suisse pour les médicaments de la médecine complémentaire

* AVSAH : Association vétérinaire pour l'acupuncture et l'homéopathie

* CAM : Complementary and Alternative Medicine

* Camvet.ch : Association Vétérinaire Suisse pour les Médecines Complémentaires et Alternatives

* CDS : Conférence suisse des directrices et directeurs cantonaux de la santé

* CLH : Centre Liégeois d'Homéopathie

* CSP : Catégories socioprofessionnelles

* DDCSPP : Direction départementale de la cohésion sociale de la protection de la population

* EFSA : Autorité européenne de la sécurité des aliments

* ESRHU : Ecole Suisse Romande d'Homéopathie Uniciste

* FAO : Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture

* Femenvet : Formations et Editions en médecines naturelles vétérinaires

* FIBL : Institut de recherche de l'agriculture biologique en Suisse

* FMH : Organisation faîtière de la profession médicale

* FNS : Fond National Suisse de la Recherche
* FVH : Foederatio Veterinariorum Helveticorum ( titre de vétérinaire spécialisé)

* GIE Zone Verte : Groupement d'interventions et d'Entraide Zone Verte

* IAVH : International Association for Veterinary Homeopathy

* INHF : Institut National Homéopathique Français

* INSERM : Institut national de la santé et de la recherche médical

* ISFM : Institut Suisse pour la Formation Médicale postgraduée et continue

* ISPV : Inspecteurs de la Santé Publique Vétérinaire

* NHMRC : National Health and Medical Research Council

* NMS : Nouveaux Mouvements Sociaux

* OFAG (Office fédéral de l'agriculture)

* OFEV : Office fédéral de l'environnement

* OFSP : Office Fédérale de la Santé Publique

* OGM : Organismes génétiquement modifiés

* OMS : Organisation Mondiale de la Santé

* OMSA : Organisation Mondiale de la Santé Animale

* OSAV : Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires

* PNR49 : Programme national de surveillance

* RME : Registre de médecine empirique

* SHI : Haus der Homöopathie (Ecole suisse alémanique d'homéopathie)

* SLET : Société liégeoise d'étude des thérapeutiques

* SSMH : Société suisse des médecins homéopathes

* STVAH : Schweizerische Tierärztliche Vereinigung für Akupunktur und Homöopathie

* SVS : Société des Vétérinaires Suisses

* ZOBA : Centre de lutte contre les zoonoses bactériennes, les maladies bactériennes animales et les résistances aux antibiotiques
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# INTRODUCTION GÉNÉRALE

Le sujet de la reconnaissance scientifique de la pratique homéopathique a déjà fait couler beaucoup d'encre dans les médias<fnref n="1" />. L'homéopathie en santé animale n'y échappe pas. Mais ce qui est en jeu derrière cette médiatisation des arguments scientifiques, c'est la question du contrôle étatique et juridique qui encadre la profession vétérinaire. Or, la reconnaissance étatique et professionnelle ne se pose pas de la même façon selon les contextes nationaux européens :

> « Disons que la Suisse est déjà bien gâtée à ce niveau-là, parce qu'il y a une reconnaissance de la part des caisses maladies de ces méthodes naturelles. Donc c'est déjà une vision plus large par rapport à d'autres pays, comme la France où cet aspect complémentaire souffre de beaucoup de contraintes. Il y a presque des phénomènes de persécution de collègues en médecine humaine qui essaient de pratiquer la médecine complémentaire de façon libre. Donc, la Suisse est déjà bien gâtée. » (VetR16, vétérinaire homéopathe suisse, pratique mixte, indépendant, 56 ans)

Ce vétérinaire homéopathe suisse pointe du doigt une reconnaissance de cette spécialité qu'il considère comme meilleure en Suisse comparé à son pays voisin, reconnaissance qui apparaitrait même comme une exception dans le contexte européen actuel. Dans le cadre de cette thèse, nous nous penchons donc sur ces deux pays voisins : la France et la Suisse. Être un vétérinaire homéopathe français ou un vétérinaire homéopathe suisse conduit à une définition de la pratique homéopathique différente au regard de la reconnaissance du pays envers cette thérapeutique dans lequel le vétérinaire exerce<fnref n="2" />. En France, l'homéopathie n'est plus remboursée par la Sécurité sociale depuis 2021³, ce qui est loin d'être anecdotique puisque cela montre le recul de cette thérapeutique dans les soins. Ce pays rejoint de fait la norme majoritaire dans l'Union européenne où d'autres pays, comme l'Angleterre, ont déjà procédé au déremboursement, tandis que la Suisse et l'Allemagne font pour le moment front à ce courant protestataire de déremboursement. Partout en Europe, des mouvements contestataires mènent en effet des actions allant à l'encontre des granules homéopathiques. C'est le cas par exemple en Espagne, où les détracteurs de l'homéopathie rencontrent un écho politique favorable, puisque le gouvernement a lancé en 2019 la campagne « Para curarte necesitas algo más que

<footnote n="1">¹ A titre d'exemple, le journal français *Le Monde* revient sur ce sujet avec son article : « Efficacité de l'homéopathie : que dit la science ? » (21/09/2018) et le journal suisse *Le Temps* intitule un de ses articles « Médecines complémentaires : la guerre des preuves » (03/05/2005).</footnote>

<footnote n="2">² Pour cette thèse, nous n'avons pas opté pour l'écriture épicène dans un souci de lisibilité mais aussi parce que le nombre de vétérinaires hommes dans notre échantillon est plus élevé que celui de vétérinaires femmes.</footnote>

<footnote n="3">³ Le remboursement a débuté en 1984 à hauteur de 65% jusqu'en 2003. De 2003 à 2010, les remboursements passent à 35%, puis à 25%-30% de 2011 à 2019 pour arriver finalement à 0% en 2021.</footnote>
agua con azúcar »<fnref n="4" /> afin de dissuader les espagnols de recourir à l'homéopathie. En Italie, une campagne nommée « No homeopatía » a également vu le jour en 2019. Ces mobilisations prennent la forme de croisades qui résument les débats virulents et les aléas qui entourent la reconnaissance étatique de cette « médecine » depuis son apparition au sein du monde médical (entre les pro et les anti).

Parmi les médecines complémentaires et alternatives, l'homéopathie constitue celle qui est la plus controversée, notamment du point de vue scientifique, car les substances homéopathiques continuent d'être assimilées à de l'eau et du sucre. Il subsiste une certaine nébuleuse autour du processus d'action de l'homéopathie dans le corps humain, animal et végétal. Pour les organes étatiques de soin, mais aussi pour certains professionnels de santé, cette absence de définition scientifique pose de nombreuses difficultés dans le fait d'inclure la pratique homéopathique dans le système de soins, largement dominé par la médecine biomédicale. Il est attendu que les praticiens des médecines complémentaires et alternatives puissent donner une définition rationnelle de leurs pratiques. Cette exigence débouche sur des questions et des conflits concernant leur compatibilité avec le système de santé dans lequel la médecine biomédicale domine (Cloatre et al., 2021), ou plus largement sur la frontière entre les pratiques de soin légales ou illégales dans le système de santé actuel (Cloatre, 2018). Cette thérapeutique pose ainsi de véritables dilemmes quant à sa place au sein des systèmes de santé français et suisse, provoquant des luttes entre segments professionnels dans le monde médical et freinant le développement et la professionnalisation d'un segment minoritaire de professionnels pratiquant l'homéopathie. C'est sous l'angle de la sociologie des professions et de la sociologie des groupes professionnels que nous abordons notre objet d'étude, l'homéopathie en santé animale et les vétérinaires homéopathes, à l'exemple de vétérinaires exerçant en Suisse et en France.

Lorsque l'on se penche sur les vétérinaires homéopathes, il semble difficile de passer
outre les controverses liées à cette thérapeutique, débats et polémiques qui constituent la base
des querelles tant au niveau étatique qu'au niveau professionnel. Parmi les médecines
complémentaires et alternatives, l'homéopathie constitue l'une des thérapies européennes les
plus anciennes, qui a fait face à de nombreux écueils tout au long de son évolution, mais de
fervents défenseurs ont cherché et cherchent encore à préserver sa vigueur, sa force et son
existence sur le plan médical. La pérennité de l'homéopathie soulève dès lors un
questionnement : comment cette thérapie fortement controversée continue-t-elle malgré tout à

<footnote n="4">⁴ « Pour vous soigner, il vous faut plus que de l'eau et du sucre » (Notre propre traduction).</footnote>
exister de nos jours, alors que d'autres systèmes médicaux sont nés et ont su prouver leur
scientificité, ce qui leur a valu une reconnaissance durable. Au moment de l'essor de cette
méthode de soins homéopathiques, à la fin du XVIIIᵉ siècle, la médecine connait une grande
restructuration, à l'origine même de la médecine anatomo-pathologique, qui continue de primer
à l'heure actuelle (Foucault, 1988). Ainsi, l'homéopathie demeure l'une des médecines
« artisanales » les plus anciennes du système médical européen et sans doute l'une des plus
pérennes malgré les différentes attaques qu'elle subit. Durant cette « saga » scientifique qui
perdure depuis plus de deux siècles maintenant, se sont succédées des phases parfois favorables
à cette thérapie, avec une reconnaissance sur le plan médical et étatique, et des phases de forte
dépréciation par les professionnels de santé, par les scientifiques ou encore même par une partie
de la population. Souvent pratiquée par une minorité de praticiens qui se revendiquent comme
tels, l'homéopathie persiste à l'heure actuelle, relatant des cas de guérisons individuelles, faute
d'avoir pu prouver sa pertinence médicale. Comme l'affirme Odile Sévigny : « C'est dans ces
fissures du système conventionnel de santé que les thérapies alternatives s'infiltrent et trouvent
leur popularité » (Sévigny, 1998, p.21). En effet, le système de santé conventionnel ne prendrait
pas en charge l'ensemble des problématiques de santé, en laissant notamment de côté certaines
attentes du patient/animal, ou en ne prenant pas en compte la globalité du corps et le bien-être
animal.

Moins connue du grand public, l'homéopathie pratiquée par les vétérinaires n'en demeure
pas moins présente et suit la même voie que celle déjà tracée par l'homéopathie humaine. La
tradition homéopathique veut qu'elle renvoie aux paroles des patients pour trouver le remède
adéquat. En médecine vétérinaire, le praticien doit se doter d'une connaissance fine de la
psychologie animale pour cibler les symptômes utiles dans la quête du bon remède. Pour cela,
le vétérinaire adopte un regard autre sur les animaux et de cette observation rigoureuse et
intense, nait de « beaux » cas de guérisons qui restent dans la mémoire collective et permettent
de faire perdurer la pratique dans le temps. L'homéopathie vétérinaire tient pourtant une place
importante au sein de la profession vétérinaire et des autres professions qui gravitent autour de
celle-ci, comme celle des éleveurs. En effet, les requêtes pour employer cette médecine sur les
animaux s'intensifient, en particulier à la suite de nombreux scandales alimentaires comme le
cas de la vache folle, dont les répercussions sanitaires et économiques furent sans précédent
(Setbon et al., 2005 ; Stapleton, 2016). Nous voyons apparaitre dès lors un nouveau profil de
consommateur, qui prend conscience des enjeux socio-économiques autour de l'alimentation,
en agissant par sélection des produits pour en boycotter d'autres, car sa méfiance envers
l'industrie alimentaire est de mise. Cette « consommation engagée » (Dubuisson-Quellier,
2018) amène ainsi de nouvelles exigences et demandes auxquelles les éleveurs se doivent de
répondre pour préserver leur profession, mais aussi pour suivre les tendances de consommation.
C'est pourquoi de plus en plus d'éleveurs se tournent vers des méthodes complémentaires et
alternatives, afin de satisfaire au mieux les exigences de ces « nouveaux » consommateurs.
Toutefois, tous ne se sentent pas contraints et bifurquent d'eux-mêmes vers cette alternative qui
leur semble plus appropriée et plus respectueuse de l'animal (Hellec & Manoli, 2018 ; Hellec
et al., 2021). Pour bien comprendre le positionnement des pratiques des vétérinaires
homéopathes, il convient de revenir sur ces débats plus globaux concernant l'homéopathie, ce
qui nous permet de situer le segment des homéopathes comme un segment dominé de la
médecine dans les deux pays étudiés et, par extension, la médecine vétérinaire homéopathique
comme un sous segment qui se caractérise par sa position marginale (faible en nombre de
pratiquants) et dominée (par rapport à la médecine vétérinaire conventionnelle).

L'homéopathie, une saga scientifique non résolue

Depuis son invention au XVIIIème siècle par le médecin Samuel Hahnemann (1755-1843),
considéré comme le père fondateur, l'homéopathie n'a jamais cessé d'alimenter des débats
autour de la question de sa scientificité médicale, débats qui se cristallisent sur les deux pans
de cette méthode les plus connus, le principe de similitude et le traitement à dose infinitésimale.
Samuel Hahnemann exposait son animosité envers le modèle de soin plus rationnel,
l'allopathie, auquel il dédit la première partie de son célèbre ouvrage, *Organon de l'art de
guérir*, une sorte de longue introduction visant à démontrer les faiblesses d'une prétendue
rationalité médicale que seule l'homéopathie serait encline à combler. La construction sociale
d'une opposition entre un modèle homéopathique et un modèle allopathique date au moins de
cette période et n'a cessé d'alimenter les débats et les luttes entre partisans et détracteurs des
deux visions médicales.

De nombreux travaux se sont penchés sur l'efficacité des traitements homéopathiques en
médecine humaine. Le premier essai clinique en 1835 se fit sous l'impulsion du directeur des
hôpitaux de la ville de Nuremberg, Wilhelm von Hoven, qui remettait en doute la popularité de
l'homéopathie (Stolberg, 2006). Cette étude a été menée par le médecin homéopathe, Johann
Reuter, sur une centaine de participants qui avouèrent ne rien ressentir après l'ingestion d'une
dose homéopathique. Cet épisode tout à fait anecdotique montre à quel point les débats autour
de l'homéopathie remontent quasiment au moment de l'éclosion de cette thérapeutique et n'ont
presque pas cessé jusqu'à nos jours. Plus proche de nous, l'affaire de « la mémoire de l'eau »
(Kaufmann, 1993) a été largement médiatisée en France entre 1985 et 1988 à la suite de la découverte du médecin Jacques Benvéniste (1935-2004), directeur de l'Institut national de la santé et de la recherche médical (INSERM). Par son approche biologiste des effets cellulaires de substances hautement diluées, il parvient à donner une explication scientifique au principe de similitude de l'homéopathie. Les résultats, parus dans la revue britannique *Nature* en 1988⁵, se trouve contestés par le directeur de cette revue, John Maddox, qui demande une contre-expertise qui va se révéler défavorable. Jacques Benvéniste va alors se trouver décrédibilisé dans le monde scientifique. Les tenants de la médecine homéopathique considèrent eux l'affaire de « la mémoire de l'eau » comme une révolution qui met enfin en lumière l'aspect scientifique du principe de la similitude<fnref n="6" />.

Plus récemment, en 2015, une étude, menée par le National Health and Medical Research Council (NHMRC) en Australie, porte sur les méthodes médicales encore non expliquées scientifiquement, dont l'homéopathie (Poitevin, 2016). Le rapport montre une faible fiabilité des preuves en faveur de l'homéopathie sur la majorité des pathologies étudiées. La méthode employée pour évaluer les réactions homéopathiques s'est révélée peu fiable, en raison d'erreurs méthodologiques ou du faible nombre de participants. Elle ne permet pas de dépasser l'idée que l'homéopathie agit uniquement par « effet placebo », ce qui revient à dire que l'effet thérapeutique d'un médicament est nul, car aucune substance médicale n'est présente, mais que le simple fait de croire en cet effet thérapeutique suffirait à soigner (Lees et al., 2017).

Ces quelques exemples d'études, qui ont ébranlé le monde scientifique sur la question de la scientificité de l'homéopathie, continuent de placer cette thérapeutique dans une impasse scientifique. Pourtant, malgré des attaques constantes, l'intérêt pour l'homéopathie ne faiblit pas. Nous notons que l'homéopathie jouit d'une très bonne réception sociale de la part des français, puisque trois français sur quatre ont déjà pris de l'homéopathie et soixante-douze pour cent d'entre eux considèrent que les effets homéopathiques se sont révélés bénéfiques, et par conséquent globalement efficaces (IPSOS, 2018). Quant au contexte suisse, la vente des produits homéopathiques représentait vingt-deux virgule huit millions de francs en 2017 (Interpharma, 2019) et l'Association suisse pour les médicaments de la médecine complémentaire (ASMC) note une augmentation de cette vente de trois à cinq pour cent au cours des cinq dernières années, ce qui traduit un intérêt croissant de la part des suisses.

<footnote n="5">⁵ L'article s'intitule : « Dégranulation des basophiles humaines induite par de très hautes dilutions d'un antisérum anti-IgE » dans lequel il ne mentionne à aucun moment le terme de l'homéopathie</footnote>

<footnote n="6">⁶ Ils sont soutenus par certains journaux, à l'instar du journal français Libération qui titre « Une équipe de chercheurs apporte la preuve de l'action des produits homéopathiques » ou encore « La mémoire de l'eau au secours de l'homéopathie ».</footnote>
Comment, dès lors, expliquer sociologiquement les raisons de sa longévité au sein d'un monde
médical plutôt sceptique à son égard ? Loin d'une vente dissimulée par des guérisseurs ou
« charlatans », la vitrine des pharmacies offre un espace social visible et légitime pour ces
produits, qui côtoient les médicaments conventionnels, sans pour autant subir les mêmes
contraintes et contrôles. A défaut de suivi par les organes ou instances de contrôle des
médicaments, ou de régulation par les instances scientifiques légitimes, se déploient des
stratégies étatiques, soit d'ordre commercial comme le déremboursement, soit d'ordre sanitaire,
avec des campagnes contre l'homéopathie. Des professionnels alertent aussi sur les dangers de
l'utilisation de l'homéopathie et demandent à l'Etat de prendre des mesures restrictives envers
cette médecine. Un des exemples probants d'attaque particulièrement virulente contre
l'homéopathie est celui de la réunion, en France, de cent vingt-quatre médecins qui ont signé
en 2018 une tribune publiée dans Le Figaro pour demander l'exclusion des pratiques
alternatives du champ médical, l'homéopathie se trouvant être leur cible principale :

> « La tentation peut alors être grande de pratiquer des soins sans aucun fondement scientifique. Cette tentation a toujours existé. Elle a été, et est toujours, nourrie par des charlatans en tout genre qui recherchent la caution morale du titre de médecin pour faire la promotion de fausses thérapies à l'efficacité illusoire.[...] L'homéopathie, comme les autres pratiques qualifiées de «médecines alternatives», n'est en rien scientifique. Ces pratiques sont basées sur des croyances promettant une guérison miraculeuse et sans risques. » (Le Figaro, 18/03/2018).

Cette attaque vise directement certains professionnels de santé parmi lesquels nous
incluons les médecins et les vétérinaires homéopathes, et profite aussi de cibler d'autres
professionnels tels que les naturopathes, qui recourent à l'homéopathie, mais qui ne sont pas
soumis aux mêmes réglementations professionnelles. Ici, les homéopathes que nous étudions
sont jugés par leurs détracteurs comme allant à l'encontre du serment d'Hippocrate (pour les
médecins) ou du serment de Bourgelat (pour les vétérinaires), qu'ils ont prêtés lors de leur
entrée dans la profession, où ils s'engagent à proposer les soins les plus adaptés et raisonnables
aux patients et clients. En renvoyant à la légitimité des codes de déontologie des professions
médicales, les segments légitimes des professions médicales et vétérinaires semblent classer les
médecins homéopathes parmi les « charlatans », perçus comme des individus qui pratiquent
une médecine non prouvée scientifiquement, à laquelle il est impossible d'accorder une infime
place au sein du monde médical. En 2022, les praticiens des médecines alternatives en France
se voient à nouveau mis en cause au travers de la plateforme de prise de rendez-vous Doctolib,
qui inclut sans distinction et au même niveau les professionnels de santé conventionnels et les
professionnels alternatifs, et les menace de les exclure de son répertoire.
Si les controverses dont nous venons de donner des moments récents pointent tout
particulièrement du doigt les médecins homéopathes, les professionnels de santé du milieu
vétérinaire pratiquant l'homéopathie, tout comme les éleveurs qui l'utilisent<sup>7</sup>, sont également
visés par ces tentatives de délégitimation. Mais l'effet placebo prend une dimension plus
complexe dans le cas de l'administration d'homéopathie chez les animaux (Lees et al., 2017).
Comment est-il possible de persuader un animal de croire aux granules qui lui sont administrées
afin d'être guéri, pour que l'effet thérapeutique se déclenche ? Si chez les humains, l'effet
placebo peut être une explication à l'action thérapeutique de l'homéopathie qui contribue à
amoindrir sa légitimité scientifique (Linde et al., 1997; May & Sirur, 1998), comment
l'expliquer chez les animaux ? D'ailleurs, il n'est pas rare d'entendre l'argument suivant, repris
du journaliste français Michel Rouzé : « *La preuve que ces médicaments ne sont pas des
placebos, c'est qu'ils font merveille en médecine vétérinaire, où il est difficile d'imaginer des
effets de suggestion ou des processus de nature psychosomatique.* » (Rouzé, 1989, p. 154).
Certains l'expliquent toutefois par la présence plus fréquente de l'éleveur ou du propriétaire
auprès des animaux lorsqu'ils administrent régulièrement une dose homéopathique (Gruen et
al., 2017; McNabb et al., 2014). Une plus grande prévenance de la part du propriétaire
contribuerait à soigner l'animal. Nous verrons, au cours de ce travail, que certains des
vétérinaires enquêtés excluent amplement cet effet placebo, alors que d'autres ne le rejettent
pas en bloc, mais spécifient que cet effet se produit autant en allopathie qu'en homéopathie.
Qui ne se sentirait pas mieux face à une présence plus régulière et une attention plus importante
à son égard ?

Le collectif des Zétérinaires<fnref n="8" />, créé en mars 2019, réunit des vétérinaires qui promeuvent uniquement la médecine de preuves et s'opposent à toute forme de « charlatanisme ». Très actifs sur les réseaux sociaux et sur Internet avec des hashtags (#nofakevet, #nofakemed ou encore #fakemed) ou encore des pétitions, ils interpellent directement l'Ordre des vétérinaires dans une perspective similaire à celle des praticiens en médecine humaine, qui contestent le statut professionnel de leurs confrères :

> « [Pour] savoir si l'homéopathie vétérinaire, en tant que pratique médicale vétérinaire, est compatible avec les exigences scientifiques des docteurs vétérinaires inscrits au tableau de l'Ordre et avec les règles de bonnes pratiques professionnelles qu'ils se doivent

<footnote n="7">⁷ En effet, nous y reviendrons, les éleveurs qui s'orientent vers cette thérapeutique le font dans un souci qu'ils expriment à la fois comme étant financier (réduire des coûts vétérinaires trop élevés à leurs yeux) et éthique ou moral (guérir leur animal de façon plus saine et durable (Hellec & Manoli, 2018 ; Hellec et al., 2021)).</footnote>

<footnote n="8">⁸ Cette appellation provient de la fusion des deux mots suivants : vétérinaires et zététique. Ce dernier est défini comme l'« art du doute » par le biophysicien Henri Broch (cf. Site Internet, https://www.zeterinaires.fr/nofakemed/, consulté le 18/07/2023).</footnote>
de respecter. » (Rapport de l'académie vétérinaire de France sur l'homéopathie vétérinaire, 2021)

Le rapport de l'académie vétérinaire de France donne suite à cette demande et conclut sur l'inefficacité des traitements homéopathiques sur les animaux. En se référant aux études cliniques disponibles (Doehring & Sundrum, 2016 ; Lees et al., 2017 ; Mathie & Clausen, 2015), il en appelle à une vigilance sur la pratique homéopathique exclusive. A notre connaissance, aucune démarche similaire en Suisse n'a vu le jour jusqu'ici, puisque les médecines complémentaires et alternatives sont intégrées au sein de la Société des Vétérinaires Suisses (SVS) qui représente la profession. Comme le rappellent fréquemment les praticiens et défenseurs de cette thérapeutique, l'action thérapeutique individuelle propre aux principes homéopathiques ne peut être randomisée comme l'est actuellement la médecine conventionnelle, c'est-à-dire qu'un même granule aura des effets divers selon le principe d'individualité, contrairement aux médicaments plus conventionnels qui ont pu tester leur efficacité scientifique sur plusieurs personnes ou animaux de façon systématique. Cette différence de protocole de soin s'avère être le point de discordance majeur entre ces deux écoles de médecine, et ce depuis la découverte de l'homéopathie. Dès lors, cette thérapie se révèle empreinte de paradoxes concernant sa survie au sein du monde médical occidental, et c'est précisément cela qui en fait un objet d'étude passionnant et qui nous a convaincues de l'analyser sociologiquement, puisqu'il s'agit d'une des médecines complémentaires et alternatives la plus controversée (Faure, 2002).

Toutefois, cette thèse n'a aucunement la prétention de vouloir se prononcer sur l'existence ou non des effets thérapeutiques de l'homéopathie sur les êtres vivants et en particulier sur les animaux ; elle ne porte pas non plus directement sur les controverses qu'elle suscite. Mais il nous a semblé important, en introduction, de mentionner les débats récurrents qui l'entourent, afin de mieux construire notre propre objet et de préciser la perspective d'analyse qui guide ce travail. D'ailleurs, si les débats visibilisés concernent en premier lieu les cercles médicaux dans le domaine humain et animal, nous avons constaté des discussions semblables au sein des cercles plus proches de nous, que ce soit la famille, les amis ou bien encore les collègues. Tout le monde semble s'être fait sa propre idée et ose l'exprimer dans des formules du type : « *il faut y croire pour que ça marche* », « *l'homéopathie est longue à faire effet* », « *l'homéopathie, pourquoi pas, mais ça marche que sur les petits problèmes* », « *de toute façon dans l'homéopathie, il n'y a rien* », « *on peut en prendre, ça ne nous fera pas de mal* », « *une seule dose d'homéopathie, impossible* », « *l'homéopathie n'est pas validée scientifiquement, ce n'est *
pas prouvé» ou encore « l'homéopathie sur les animaux, impossible ». Et combien de fois avons-nous entendu à l'énonciation du sujet de notre thèse : « Je ne savais même pas que l'homéopathie existait sur les animaux ! », ce qui nous a d'autant plus confortées dans notre choix. Mais face aux nombreux doutes qui entourent l'homéopathie humaine, il semble pertinent de se demander comment les vétérinaires homéopathes, moins mis au-devant de la scène des nombreuses controverses, exercent leur activité professionnelle.

## Médecine homéopathique versus médecine allopathique : pas l'une sans l'autre ?

Nous tenons à préciser dès à présent certains termes lexicaux qui permettront d'éclairer la construction de notre objet de recherche. En premier lieu, le terme de « médecine biomédicale », utilisé ci-dessus, fait référence de manière générale à la médecine conventionnelle ou orthodoxe qui « coexiste » depuis de nombreuses années avec d'autres systèmes de santé médicaux que ce soit l'homéopathie mais également l'ostéopathie, l'acupuncture, la phytothérapie, etc., et qui s'est imposée comme dominante dans les systèmes de soin européens. Nous paraissant être un terme trop large et pas assez précis pour examiner les rapports entre la médecine conventionnelle (terme le plus souvent utilisé dans cette thèse) et l'homéopathie, nous avons pris le parti de peu le mentionner au cours de cette thèse. En revanche, au cours de la première partie, nous nommons fréquemment cette médecine « médecine orthodoxe », pour marquer la distinction entre orthodoxe et hétérodoxe qui sont des termes utilisés par les historiens et sociologues. La « médecine orthodoxe » renvoie à la médecine de preuve et place par défaut les médecines complémentaires et alternatives dans le champ de l'hétérodoxie (Morel, 2016). Dans les autres parties, nous employons régulièrement les termes d'« allopathie » ou « médecine conventionnelle », qui font directement référence aux propos de nos enquêtés, lorsqu'ils évoquent le système médical opposé au leur et qu'ils marquent ainsi d'emblée la séparation entre ces deux manières de soigner : l'allopathie agit par contradiction, c'est-à-dire en supprimant les symptômes de la maladie au moyen de médicaments conventionnels, qui les annulent localement et pour un temps donné. Tandis que l'homéopathie opèrerait en sens inverse en soignant le « mal par le mal », ce qui signifie avoir recours à des remèdes infinitésimaux capables de produire les mêmes symptômes propres à la maladie à combattre, afin que le corps reçoive l'information donnée par le traitement homéopathique, et ainsi soigne l'individu dans son ensemble<fnref n="9" />.

<footnote n="9">⁹ Cette définition reprend la théorie de François Laplantine qui s'est intéressé notamment aux « correspondances » propres au modèle allopathique et au modèle homéopathique : « Le premier modèle peut être dit homéopathique</footnote>
Toutefois, le succès de l'institutionnalisation de la médecine allopathique place rapidement l'homéopathie parmi les médecines dites « non conventionnelles », ainsi classées et dénommées par des instances officielles comme la Commission européenne en 1997¹⁰. D'autres termes peuvent être associés tels que les « médecines douces », notamment à partir des années 1970-1980, ou encore les « médecines hétérodoxes » qui regroupent toutes les autres médecines qui sont « intégrées » au sein de l'arsenal thérapeutique mais dans lequel la médecine biomédicale domine (Frank, 2002). Désormais, l'expression la plus répandue pour qualifier ces autres thérapies est celle utilisée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Commission européenne, soit les « médecines alternatives et complémentaires » (MAC<fnref n="11" />) (Gale, 2014), que nous retrouvons autant dans les discours prônant la scientificité médicale que dans les discours plus profanes, incluant ceux de nos enquêtés. Les termes indiquent clairement que ces médecines se positionnent autant comme des médecines qui viennent soit en complément à la médecine conventionnelle, ou soit comme une alternative à celle-ci.

Du côté des praticiens, on parle soit de médecine « complémentaire » (pour les professionnels qui combinent allopathie et homéopathie), soit de médecine « alternative » (pour les professionnels qui pratiquent uniquement l'homéopathie), selon son propre positionnement et la qualification de sa pratique quotidienne. Aussi, les vétérinaires eux-mêmes convoquent différents termes, que ce soit « médecine alternative », « médecine complémentaire », ou certains préfèrent s'en tenir tout simplement à l'appellation de l'homéopathie sans l'assigner à un adjectif particulier qui la connoterait et la rangerait d'office dans l'une des catégories propres au système médical occidental. Nous verrons que ces différentes dénominations reflètent les multiples facettes liées à la pratique homéopathique, et la place variable que ces vétérinaires accordent à l'homéopathie dans l'ensemble de leurs pratiques professionnelles. Afin d'englober tous ces cas de figure, nous parlerons de l'homéopathie comme d'une médecine complémentaire et alternative.

<footnote>(ou plus exactement homéothérapique). Il consiste à réactiver les symptômes par les semblables, c'est-à-dire à dénouer la crise traversée en agissant dans le sens même de la maladie. Le second peut être dit allopathique (ou allothérapique). Il vise à juguler les symptômes par les contraires. » (Laplantine, 1986, p. 181).</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Rapport du Parlement européen, A4-0075 (1997) intitulé « Rapport sur le statut des médecines non conventionnelles », Commission de l'environnement, de la santé publique et de la protection des consommateurs.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Dans cette thèse, nous pourrons trouver aussi l'abréviation anglaise « Complementary and Alternative Medicine » (CAM).</footnote>
# L'homéopathie vétérinaire au prisme de la sociologie des groupes professionnels

## Etudier la place d'un segment professionnel controversé au sein d'un groupe professionnel

Pour qui s'y intéresse, il s'avère difficile de dénombrer les vétérinaires qui pratiquent l'homéopathie, que ce soit en France ou en Suisse. Les chiffres provenant des associations professionnelles donnent une tendance approximative. L'Association Vétérinaire Suisse pour les Médecines Complémentaires et Alternatives (Camvet.ch) déclarait réunir en 2018 cent quatre-vingt-dix-huit praticiens dont quatre-vingts vétérinaires homéopathes, ce qui représente près de quarante pour cent des membres. En France, l'Association HoméoFrance estime que trois mille cent cliniques vétérinaires intègrent la médecine homéopathique dans leur pratique, soit 40% des cliniques au total (HoméoFrance, 2022). Malgré la réunion de ces praticiens au sein de structures professionnelles ou associatives, encore nombreux sont ceux qui l'exercent de temps à autre, ou encore ceux qui préfèrent ne pas afficher leur identité d'homéopathe, craignant le risque de se faire retirer leur titre de vétérinaire, surtout en France où l'homéopathie est largement controversée. D'autres préfèrent tout simplement ne pas faire partie d'associations dédiées exclusivement à cette thérapie, pour ne pas se retrouver uniquement entre « illuminés », selon l'expression employée par certains vétérinaires rencontrés. Ce sentiment partagé de pratiquer une thérapie peu reconnue les conduit à se fondre en arrière-plan de la scène médicale.

Quoi qu'il en soit, les vétérinaires homéopathes demeurent un segment minoritaire au sein de leur groupe professionnel. Nous prenons appui sur la définition proposée par Didier Demazière et Charles Gadéa, qui conçoivent justement les professions comme des groupes professionnels qui sont :

> « Des ensembles de travailleurs exerçant une activité ayant le même nom, et par conséquent dotés d'une visibilité sociale, bénéficiant d'une identification et d'une reconnaissance, occupant une place différenciée dans la division sociale du travail, et caractérisée par une légitimité symbolique. » (Demazière & Gadéa, 2009, p. 20).

En partant de la définition classique de Rue Bucher et Anselm Strauss (1961), qui sont les premiers auteurs à avoir remis en cause l'unité d'un groupe professionnel, revenons en premier lieu sur la notion de « segment professionnel », qui nous sert d'appui théorique pour examiner comment les vétérinaires homéopathes constituent un sous-segment au sein de la profession vétérinaire. Appréhender les groupes professionnels comme une entité qui regroupe plusieurs segments caractérisés par diverses identités professionnelles permet en effet de saisir
les enjeux qui se jouent autour de la segmentation professionnelle, ainsi que les rapports de concurrence et de compétition entre professionnels. Rue Bucher et Anselm Strauss caractérisent le segment professionnel en identifiant plusieurs critères tels que : le développement d'une mission spécifique liée à la spécialité du segment ; une activité caractéristique ; une méthodologie et des techniques de travail qui lui appartiennent ; des nouvelles relations avec les clients qui deviennent parties prenantes du segment ; la confraternité entre les pairs et les alliances qui en découlent ; la création d'associations professionnelles pour défendre leurs intérêts et, enfin, l'importance de montrer une unité apparente et d'entretenir des relations publiques via les porte-paroles. A travers ces différentes caractéristiques, les auteurs distinguent le segment professionnel de la spécialité professionnelle. Cette dernière contient des segmentations internes porteuses de représentations et de logiques distinctes et ne peuvent prétendre à une revendication identitaire, contrairement à la constitution d'un segment. De plus, Rue Bucher et Anselm Strauss associent les groupes professionnels à des mouvements sociaux, selon l'idée que la concurrence entre segments les incite à ne pas s'isoler, mais au contraire à prendre en compte le contexte économique, social et politique, et à créer aussi des alliances avec les autres segments. Leur article est considéré comme l'un des plus représentatifs du dynamisme au sein des groupes professionnels et « parmi les plus féconds de la perspective interactionniste sur les groupes professionnels » (Dubar & Tripier, 2015, p. 113). L'approche interactionniste met en avant ainsi les « segments intra-professionnels » et vient s'opposer au paradigme fonctionnaliste de l'époque (Poulard & Hénaut, 2018a). Appréhender les groupes professionnels sous cet angle permet de se pencher sur la question des relations qu'entretiennent les segments professionnels entre eux, mais aussi sur l'impact sur le groupe professionnel en lui-même. En effet, le devenir d'un groupe dépend en grande partie des conflits, des alliances, ou encore de la concurrence entre les segments. Dès lors, le groupe professionnel se trouve en perpétuel ajustement et redéfinition de sa pratique, selon l'évolution de ces segments internes. Ainsi, étudier un groupe professionnel à travers l'analyse de ses segments nous permet de mieux cerner le dynamisme de ce groupe. Ces réflexions nous ont menées à soulever des questionnements tout à fait intéressants au sujet des vétérinaires homéopathes. Par leurs pratiques, les vétérinaires viennent ébranler leur groupe professionnel d'appartenance en souhaitant une reconnaissance et une intégration par leurs pairs avec une spécialité médicale non scientifique. Le groupe professionnel doit, de fait, se confronter à des enjeux professionnels autour de la définition de la pratique vétérinaire, des relations entre les segments mais aussi des représentations véhiculées. Pour ces raisons, ce groupe professionnel représente un cas exemplaire de dynamisme professionnel à l'épreuve de l'homéopathie vétérinaire.
Si la question de la spécialisation des vétérinaires dans la pratique homéopathique est souvent évoquée par les professionnels eux-mêmes, l'idée de segmentation nous parait plus pertinente pour saisir « *la diversité, les clivages et les mouvements* » (Dubar et al., 2015, p. 114) qui structurent ce groupe professionnel. L'homéopathie est une technique professionnelle transversale aux spécialités, qui organisent la profession en se fondant sur le type d'animaux (petits animaux, gros animaux, équins, etc.). Envisager dès lors les vétérinaires comme un segment nous donne les ressources pour penser que ces professionnels lient des alliances hors de la profession vétérinaire, avec notamment d'autres spécialistes de l'homéopathie tels que, par exemple, les médecins homéopathes (dans le cadre notamment des formations) ou en termes de clientèles (avec les éleveurs biologiques). En les situant comme un segment professionnel, nous pouvons analyser les rapports qu'ils entretiennent avec d'autres segments, à l'intérieur comme à l'extérieur de leur profession. De plus, les vétérinaires homéopathes apportent une définition différente de leur activité professionnelle par rapport aux vétérinaires conventionnels, ce qui engendre des situations de confrontation et parfois même d'affrontement. Ces luttes définitionnelles autour de ce qui constitue le cœur de leur profession renvoient au « *sens subjectif de l'[leur] activité professionnelle* » (Ibid., p. 114). Autrement dit, un objectif de notre étude des vétérinaires homéopathes est de saisir ce que ces professionnels considèrent comme étant leur « *vrai boulot* » (Bidet, 2011). Les professionnels donnent tous un sens subjectif à leur travail, ce qui implique des engagements divers. Everett Hughes met en évidence l'existence d'une division du travail selon les tâches professionnelles, entre l'activité centrale dans une profession et les activités périphériques (Hughes, 1996). Dans le cas des vétérinaires homéopathes enquêtés, leur « *vrai boulot* » va ainsi se différencier de celui des vétérinaires conventionnels ou encore des vétérinaires administratifs : la thérapeutique homéopathique occupe une place tout à fait centrale dans l'action de soigner.

En partant de cette distinction, nous posons l'hypothèse que les vétérinaires homéopathes peuvent être considérés comme un sous-segment, de par leur spécialisation en homéopathie vétérinaire, puisque nos interviewés partagent un certain nombre de caractéristiques (spécialité homéopathique, type de clientèle, lieu d'exercice), qui les placent comme une sous-population au sein de leur segment professionnel, celui des vétérinaires aux pratiques complémentaires et alternatives. Ces derniers pratiquent les médecines complémentaires et alternatives ou autrement dit les thérapies non conventionnelles telles que l'homéopathie, l'ostéopathie, l'acupuncture, la phytothérapie et la chiropraxie. Si dans cette thèse, nous ne prenons pas en compte l'ensemble des sous-segments appartenant au groupe professionnel des vétérinaires aux pratiques complémentaires et alternatives, analyser en particulier l'un de ces sous-segments
minoritaires, qui plus est le plus controversé, contribue néanmoins à soulever de nombreux enjeux sociologiques pour saisir d'une part, comment un groupe professionnel, connu pour pratiquer la médecine conventionnelle, fait face à l'intégration (ou non) de professionnels ne pratiquant pas ou peu la médecine orthodoxe ; et d'autre part, comment l'existence de ces pratiques impacte le groupe professionnel des vétérinaires. Là réside justement l'une de nos questions de départ qui guide notre étude sur les vétérinaires homéopathes. Néanmoins, l'ensemble de ces derniers possèdent leur diplôme de vétérinaire conventionnel, ce qui les lie de manière intrinsèque au segment des vétérinaires conventionnels, qu'ils ne peuvent rejeter complètement.

Les segments, loin d'être des entités statiques aux contours fixes, peuvent être définis comme des groupes qui portent des revendications professionnelles et identitaires (Poulard, 2020). En ce sens, ils peuvent être considérés comme des « mouvements sociaux » (Hénaut & Poulard, 2018a), au même titre que le conçoivent Rue Bucher et Anselm Strauss. Cela renvoie également à l'idée d'« identités collectives » au sein d'un même groupe (Brubaker, 2001). Pour reprendre des terminologies employées par Rogers Brubaker, ces professionnels témoignent non seulement d'une « groupalité » qui implique : « une "identité" ou [d']une similitude entre les membres du groupe, en même temps que d'une distinction nette à l'égard des non-membres et d'une frontière clairement marquée entre l'intérieur et l'extérieur » (Brubaker, 2001, p. 74). Nous montrons, dans cette thèse, que cette notion de groupalité peut s'appliquer aux vétérinaires homéopathes, puisque chacun des membres partage des caractéristiques identiques et se sentent solidaires entre eux, tout en se distinguant des autres vétérinaires. De plus, l'ensemble des professionnels continuent de garder des liens concrets, qualifiés de « connexité » (Brubaker, 2001) avec les instances professionnelles de leur groupe, à travers la formation conventionnelle classique reçue et l'appartenance aux associations et sociétés professionnelles. C'est donc cette combinaison des deux aspects de « groupalité » et de « connexité » qui nous permet de désigner les vétérinaires homéopathes comme un sous-segment du groupe professionnel des vétérinaires. Les identifier comme un sous-segment professionnel, nous conduit à examiner les positions qu'ils occupent au sein de la profession, ainsi que les contours et la constitution de leur identité professionnelle (Champy, 2011 ; Hénaut & Poulard, 2018a, 2018b) en partant de la caractéristique suivante : leur socialisation professionnelle initiale est celle des vétérinaires classiques et conventionnels, mais leurs parcours professionnels les ont conduits à s'inscrire au sein du segment des vétérinaires aux pratiques complémentaires et alternatives.
Cela étant dit, s’intéresser aux professionnels qui pratiquent une activité controversée au sein de leur groupe amène aussi à nous interroger sur les logiques et enjeux sociologiques propres à ce sous-segment. De fait, la frontière entre médecine conventionnelle (ou orthodoxe) et médecine non-conventionnelle (ou hétérodoxe) revient à se pencher sur la reconnaissance institutionnelle que l’Etat accorde à ces médecines, mais aussi sur le degré de soutien dont ils bénéficient de la part de leur groupe professionnel (Saks, 1996). Dans le système actuel de la médecine, l’homéopathie est perçue plutôt comme une médecine à la marge et minoritaire. Ainsi, un des enjeux fondamentaux pour les vétérinaires homéopathes, au même titre que pour les médecins homéopathes (Debons, 2015) consiste à vouloir développer leur expérience professionnelle, leur reconnaissance institutionnelle et leur position sur le marché (Frank, 2002). L’une de leurs stratégies réside dès lors dans la fermeture sociale du marché – « social closure » , selon la terminologie néo-wébérienne (Larson, 1977 ; Paradeise, 1984, 1988) – afin de constituer un groupe à travers les processus d’acquisition d’un savoir identique, la formation d’associations ou de sociétés professionnelles, etc. et à établir de fait leur monopole sur leur activité homéopathique. En un mot, il s’agit de se professionnaliser.

Comment le sous-segment cherche à gagner en légitimité : la professionnalisation « par confrontation » des vétérinaires homéopathes

La professionnalisation est un processus complexe et protéiforme (Demazière et al.,
2012). Il a été décrit classiquement de la manière suivante :

« Un groupe professionnel quelconque (occupational group) [mot en italique dans le texte d'origine] se fait reconnaître comme profession [mot en italique dans le texte d'origine], tout en se dotant progressivement des attributs 'fonctionnels' de ce type de groupement : des règles assurant une autonomie, des écoles spécialisées réalisant la formation scientifique des membres, avant tout exercice de l'activité, ainsi que la reproduction des règles, des associations permettant la participation des membres et garantissant l'application des règles, et enfin, une déontologie permettant de faire la preuve et de perpétuer 'l'idéal de service'. » (Dubar et al., 2015, p. 95)

Ces processus de professionnalisation renvoient à de nombreuses dimensions, que ce soit
la revendication par les membres du groupe professionnel de leurs savoirs et savoir-faire
spécifiques, ou bien le rôle de l'Etat dans ces processus de reconnaissance, qui atteste des
spécificités étatiques pour chaque professionnalisation (Bajard et al., 2018). Les modalités de
professionnalisation propre à chaque groupe sont le résultat des relations de pouvoir entre les
membres des groupes qui se professionnalisent et l'Etat sous formes de résistances ou
d'acceptation qui produisent des nouvelles normes et pratiques professionnelles (Ibid., 2018). Depuis les années 1990, de nombreux travaux investissent le terme de professionnalisation et l'associent à un nouveau paradigme social qui place l'individu comme « acteur et auteur de sa propre vie » et qui fait preuve d'une « efficacité immédiate de l'action concrète » (professionnelle, sociale, voire privée) » ce qui constituerait les « germes de la figure moderne du « professionnel » et de sa professionnalisation (Wittorski, 2009, p. 1). Didier Demazière renchérit sur le mouvement de professionnalisation de la société qui est « truffé d'ambiguïtés » (Demazière, 2009, p. 86). Selon ce sociologue, tout professionnel peut sentir le droit de se professionnaliser comme un « objectif considéré comme légitime, souhaitable ou nécessaire, du moins pour certains acteurs : [...] pour les travailleurs valorisant leur activité et souhaitant une reconnaissance de leur métier » (Ibid., 2009, p. 86). Nous pouvons associer nos enquêtés à ces travailleurs qui désirent faire reconnaitre leur activité homéopathique auprès de leurs pairs, des organisations professionnelles mais aussi des pouvoirs étatiques. Le même auteur met aussi en avant que ce concept est « devenu(e) une catégorie d'analyse sociologique », suite à un « recentrage de sa signification autour des processus de reconnaissance et d'autonomie de catégories de travailleurs et de leur stabilisation et légitimation comme groupes professionnels », mais conduit inévitablement à des professionnalisations « problématiques » (Ibid., 2009, p. 86). Notre travail permettra de décrire pourquoi et comment cela s'avère être le cas pour le groupe professionnel des vétérinaires.

L'un des modèles les plus représentatifs de professionnalisation, et qui a souvent servi d'exemple pour les théoriciens et pour d'autres groupes ayant cherché à l'imiter, est celui de la profession médicale, analysée par Eliott Freidson (1988). Mike Saks, lui, s'est beaucoup intéressé à la relation entre la médecine orthodoxe et la médecine hétérodoxe en Angleterre, et a montré que certaines thérapeutiques telles que l'acupuncture (Saks, 1992a) ont pu se professionnaliser et gagner en légitimité peu à peu à partir des années 1970, alors qu'elles étaient complètement rejetées au départ. Scientifiquement, l'acupuncture a réussi à apporter des preuves de même type que les preuves exigées par la médecine conventionnelle, ce qui a favorisé son processus de légitimation auprès des autres professionnels. Il montre que les acupuncteurs ont réussi à développer des standards communs autour de la formation spécialisée, de l'éthique et de la discipline, mais aussi par la création d'une association défendant leurs intérêts (Saks, 1999, p.132). Sarah Cant et Ursula Sharma (1996) montrent elles que les stratégies professionnelles de professionnalisation, de la part des médecins homéopathes en Angleterre, ont pour objectif d'encourager leur légitimité et leur crédibilité, ce qui constitue leur projet professionnel. Les efforts pour gagner de la reconnaissance se situent à trois
niveaux : celui du public (peut-être l'un des récepteurs les plus faciles à convaincre), celui de
la profession médicale, et enfin celui de l'Etat. Comme le montrent ces auteurs, ainsi que
Jérôme Debons dans sa thèse sur les médecins homéopathes en Suisse (2015), les médecins
homéopathes sont déjà des médecins, et sont donc reconnus professionnellement en tant que
tels. Ils doivent toutefois faire reconnaitre leurs spécialités comme une spécialité médicale, et
parallèlement faire face à l'hostilité des autres médecins qui voient de plus en plus leurs
clientèles s'orienter vers ces médecines, et ce depuis les années 1980. Pour les vétérinaires
homéopathes, le cœur de la lutte s'avère identique, puisqu'ils doivent eux aussi s'imposer en
tant qu'homéopathes, c'est-à-dire s'imposer comme professionnels au sein de leur groupe
professionnel tout en devant faire face aux animosités des autres professionnels. Nous pouvons
ici faire le parallèle avec l'étude de Flora Bajard sur les céramistes d'art, dans laquelle elle
distingue plusieurs voies de professionnalisation : une première voie qui consiste à ce que les
professionnels modifient ou créent de nouvelles pratiques pour entrer en résonance avec leurs
propres croyances ; la seconde qui vise à se conformer aux normes professionnelles. A ces deux
voies, elle en ajoute une troisième en prenant comme exemple les céramistes d'art qui utilisent
la confrontation « *contre l'Etat mais pas sans lui* » (Bajard, 2018, p.242). Elle distingue alors
deux postures chez les céramistes d'art : d'une part, ceux qui se sont auto-organisés par la voie
associative, afin d'exercer à leur manière leur métier (réalisation de produits uniques et plus
artisanaux se rapprochant davantage d'objets décoratifs que d'objets usuels), et d'autre part,
ceux qui ont souhaité une modification des normes existantes à travers leurs organisations, ou
individuellement (accès aux allocations financières). Dans notre cas, nous pouvons creuser la
piste de savoir si les vétérinaires homéopathes s'inscrivent dans cette troisième voie pour se
professionnaliser, à défaut de pouvoir emprunter les deux premières voies de
professionnalisation citées. En effet, les vétérinaires homéopathes entrent dans une
confrontation non directe lorsqu'ils s'opposent aux normes professionnelles imposées autant
par le groupe professionnel que par l'Etat, qui n'inclut que partiellement ou pas du tout
l'homéopathie en médecine animale. En cela, les vétérinaires s'éloignent de leur
professionnalisation de base en priorisant des espaces de professionnalisation atypiques. De
plus, les vétérinaires homéopathes se professionnalisent aussi dans la confrontation directe avec
le segment dominant de leur groupe professionnel, c'est-à-dire les vétérinaires allopathes et les
vétérinaires d'Etat, en s'opposant d'office à leurs normes professionnelles. Ces derniers seront
plus précisément analysés dans une partie de cette thèse concernant notamment leur
positionnement autour de la question de l'antibiorésistance.
Sarah Cant et Ursula Sharma (1996) montrent très bien dans leur analyse que la professionnalisation du savoir homéopathique passe avant tout par l'habilitation à pratiquer ou, pour le dire autrement, par l'obtention de la licence et du mandat d'exercer au sens d'Everett Hughes (1958). Ainsi, le rôle des écoles ou des associations s'avère ici crucial dans l'auto-régulation de la profession, à travers la production d'un consensus qui favorise leur reconnaissance. Deux types d'auto-régulation peuvent avoir lieu, soit par la création d'associations qui attribue l'auto-régulation statutaire (« *auto-regulation* »), ou alors la régulation par une juridiction étatique, qui donne lieu à un statut professionnel officiel « *statutory-regulation* ») (Sharma, 1995). La seconde étape dans la professionnalisation du savoir homéopathique réside dans le soutien de la profession médicale, ce qui signifie affronter les controverses et les dissensions de la part des autres professionnels. La troisième étape de ce projet de professionnalisation peut se réaliser en se rattachant au paradigme scientifique qui jusqu'ici fait défaut aux vétérinaires homéopathes, en développant des savoirs scientifiques qui expliqueraient leur travail, tant au niveau théorique que pratique. Leur volonté ne consiste pas nécessairement à constituer une profession à part, mais davantage à reconfigurer leurs rapports avec les autres segments de la profession vétérinaire.

Nous postulons que ces étapes et enjeux de professionnalisation, au même titre que pour les médecins homéopathes, sont également valables chez les vétérinaires homéopathes, qui sont confrontés à un processus de professionnalisation identique. Comme nous le montrons, cette similitude est renforcée par le fait qu'ils doivent suivre le chemin déjà établi par les médecins homéopathes, l'homéopathie vétérinaire restant une branche de l'homéopathie appliquée aux animaux. De fait, ce processus de professionnalisation demeure un des enjeux sociologiques et professionnels central pour nos enquêtés, afin d'acquérir de la confiance, de la légitimité, de l'autonomie et enfin le monopole souhaité (Cant & Sharma, 1996). Concernant cette dernière dimension, nous devons apporter une nuance, car l'ensemble de nos enquêtés n'ont pas à cœur d'avoir un monopole de cette pratique, mais plutôt d'avoir le pouvoir d'exercer, et éventuellement de prétendre à une reconfiguration des rapports de pouvoir, pour obtenir une légitimité et une place meilleures au sein de la profession vétérinaire.

Privilégier la perspective interactionniste pour l'étude de notre objet de recherche permet de saisir les professions de manière générale comme des « *processus continus d'interactions qui font converger leurs membres vers des objectifs communs de défense de leur autonomie, en tentant de s'abriter de la concurrence par le recours à des protections légales* » (Ollivier, 2016, p. 171). Ces processus supposent ainsi des mouvements de professionnalisation qui nécessitent avant tout la construction d'un territoire juridictionnel, c'est-à-dire l'acquisition de
compétences et de savoirs spécialisés propres à un groupe (Abbott, 1988 ; Ollivier, 2016). Ces mouvements de professionnalisation suscitent inévitablement des luttes juridictionnelles au sein des groupes professionnels, comme le montre Andrew Abbott dans son analyse du système des professions conduisant à des niveaux de concurrence de différents ordres, selon la division du travail établie (Abbott, 1988). Ces groupes ont pour objectif d'atteindre une meilleure reconnaissance sociale et institutionnelle qui leur fait défaut jusqu'ici. Comme le souligne Mike Saks (2003), la professionnalisation de la biomédecine engendre inévitablement un processus de marginalisation des autres thérapeutiques plus minoritaires. Les homéopathes entreprennent dès lors des mouvements de professionnalisation afin de parvenir à l'« incorporation » des médecines complémentaires et alternatives au sein des systèmes de santé (Saks, 1992a, 1996) ou du moins des « incorporations » sélectives (Saks, 1996). Ces dernières signifient des thérapies qui viennent se placer uniquement en complément de la médecine orthodoxe et ne prennent ainsi pas la place centrale que la médecine orthodoxe occupe.

Outre leur volonté de gagner en légitimité, les vétérinaires homéopathes visent, à travers leur professionnalisation, une reconnaissance de leurs pairs, les vétérinaires allopathes, et ce depuis la naissance de cette thérapeutique au XVIIIe siècle. *A contrario*, ces derniers demandent que les adeptes de méthodes considérées comme alternatives se plient à certaines normes professionnelles en matière de traitements thérapeutiques. C'est ainsi le cœur du « mandat professionnel » (Hughes, 1958) qui est objet de conflit. Le véritable enjeu pour le segment minoritaire passe alors par une redéfinition du mandat, pour ensuite pouvoir atteindre une légitimation et une autonomie professionnelle (Freidson, 1988). De fait, les thérapeutes homéopathes cherchent à s'autonomiser des normes imposées par leur groupe professionnel au niveau thérapeutique, en créant des normes professionnelles qui entrent en résonance avec leurs propres convictions, ce qui correspond à la première voie de professionnalisation identifiée par Flora Bajard (2018). Ils vont ainsi modifier en partie ou complètement leur manière de pratiquer, redéfinissant ainsi leur activité professionnelle au niveau de leur sous-segment.

Au cœur du processus de professionnalisation des vétérinaires homéopathes, se trouve leur entreprise de revendication de leur « professionnalité ». Dans cette thèse, nous définissons ce terme comme la détention d'une expertise professionnelle à travers la pratique quotidienne, par la mise en œuvre d'un savoir et d'un savoir-faire spécifiques. Cette professionnalité passe notamment par une revendication identitaire commune à l'ensemble du sous-segment, mais ne se pose pas de la même manière selon le profil du vétérinaire homéopathe. Leur professionnalité passe ainsi par leur professionnalisation atypique, comme c'est le cas pour les médecins homéopathes (Debons, 2015), puisqu'ils se forment dans un premier temps selon les standards
de la formation vétérinaire, mais s'en éloignent par l'apprentissage d'une autre médecine qui rejette la médecine orthodoxe pour adopter des savoirs et des compétences propres.

Ainsi, les questions théoriques auxquelles cette thèse souhaite apporter des réponses peuvent se résumer ainsi : d'une part, comment les vétérinaires homéopathes, exerçant dans deux contextes nationaux différents (suisse et français), cherchent-ils à professionnaliser leur sous-segment, auprès de qui, par quels moyens et autour de quelle professionnalité ? D'autre part, la pratique de l'homéopathie leur fait-elle perdre leur professionnalité de vétérinaires alors qu'ils restent installés dans cette profession ? Enfin, quelles sont les conditions sociales de maintien de cette professionnalité ?

Ces questions renvoient à une problématisation plus générale ayant guidé cette recherche dès son origine : comment les vétérinaires homéopathes parviennent-ils à se construire en tant que sous-segment, à « faire groupe » et de facto, de quelle manière parviennent-ils à se légitimer ?

## Un sous-segment professionnel peu étudié

Si la question des segments a été largement étudiée dans les travaux sociologiques depuis les études menées par Rue Bucher et Anselm Strauss, qui ont servi de premiers apports sociologiques sur les divisions internes au sein d'un groupe professionnel, d'autres études ont ensuite approfondi ces travaux pour les compléter et les enrichir. L'originalité de cette thèse réside dans le fait d'étudier un sous-segment professionnel minoritaire, les vétérinaires homéopathes, qui centrent leur pratique autour d'une médecine controversée. Mike Saks rappelle, à juste titre, que peu d'études en sciences sociales se sont intéressées aux médecines complémentaires et alternatives en Angleterre : « *The edited collection of readings on alternative medicine in Britain is intended to fill a major gap in the social scientific literature on alternative medicine* » (Saks, 1992, p. 1)<fnref n="12" />. Nous partageons ce même constat à l'échelle européenne en nous appuyant sur des travaux de source historique concernant les médecines complémentaires et alternatives. En effet, les historiens se sont penchés sur l'intégration de l'homéopathie dans le système médical depuis son origine aux XVIIIe et XIXe siècles, notamment en France et en Allemagne (Garden, 1992 ; Jütte, 2005 ; Wittern, 1992) jusqu'à son développement au XXe siècle (Faure, 2002, 2015).

<footnote n="12">¹² Dans cette thèse nous avons fait le choix de maintenir l'ensemble des citations dans leur langue d'origine afin de rester le plus fidèle possible aux propos des auteurs.</footnote>
D'autres auteurs se sont également intéressés plus particulièrement aux frontières entre la médecine orthodoxe et la médecine hétérodoxe, d'un point de vue historique, surtout dans les contextes anglais, américain (Bynum & Porter, 2019 ; Porter, 1988 ; Saks, 1996, 2003 ; Wolpe, 1994) et allemand (Frank, 2002). Nous avons pu également nous appuyer sur quelques travaux faits en anthropologie et sociologie de la médecine, basés en particulier sur les soins homéopathiques qui s'insèrent dans un système médical qui prône une pluralité médicale (Benoist, 1996 ; Laplantine, 1986 ; Laplantine & Rabeyron, 1987 ; Sévigny, 1998). Si ces études nous ont permis de mieux appréhender notre objet d'analyse d'un point de vue historique, ainsi que d'un point de vue médical, nous nous sommes tournées vers les travaux de Sarah Cant et Ursula Sharma (1995, 1996, 1999) ainsi que plusieurs travaux de Mike Saks (2003, 2006) pour étudier la professionnalisation délicate des professionnels alternatifs, en prenant en compte les contextes sociohistoriques. Par ailleurs, du côté de la médecine homéopathique humaine, peu d'études sociologiques ont été réalisées en France et en Suisse. On peut mentionner la thèse de Jérôme Debons (2015) qui a étudié les médecins homéopathes en Suisse romande et qui se rapproche grandement de notre thèse actuelle, en montrant la professionnalité atypique des médecins homéopathes et en identifiant des enjeux professionnels semblables aux nôtres, tels que la difficile reconnaissance, la volonté d'intégration auprès de leurs pairs, à travers différentes stratégies de professionnalisation ainsi que l'étude des récits de vie qui ont poussé les médecins à devenir homéopathes. Nous pouvons aussi citer le mémoire réalisé par Anne Taillefer (2009) sur les consultations homéopathiques chez les mères au Québec, ou encore Anne-Cécile Bégot sur le recours aux médecines « parallèles » par des personnes atteintes d'un cancer (2007).

A notre connaissance, aucune recherche sociologique n'a été conduite en Suisse ou en France sur les vétérinaires homéopathes, qui demeurent un sous-segment inexploré de la profession vétérinaire. La plupart des travaux sur l'homéopathie vétérinaire proviennent d'ouvrages publiés par les vétérinaires eux-mêmes (Collectif d'éleveurs, 2016 ; De Wailly, 2002 ; Froment, 2010 ; Millemann & Osdoit, 2002 ; Peker, 1998 ; Rouchossé, 2017), qui font office de recueil de cas homéopathiques, de guérisons, de l'approche de la démarche du vétérinaire mais aussi de l'éleveur, et de la présentation de remèdes homéopathiques. Généralement, ces ouvrages sont une référence pour les éleveurs qui peuvent trouver des cas similaires au sein de leurs élevages et prendre appui sur ces récits de guérison. Ces ouvrages ont ainsi vocation à démontrer à leur manière que l'homéopathie parvient à guérir par la preuve des nombreux cas sauvés grâce à cette thérapeutique. Nous avons aussi pu noter la publication de thèses vétérinaires, écrites par des étudiants en fin de cycle, sur l'homéopathie vétérinaire,
qui se sont intéressés à ce domaine, soit en axant autour de la perception de cette thérapeutique par les vétérinaires, les propriétaires des animaux et les enseignants (Bihl, 2013), soit en ciblant un domaine bien précis comme l'utilisation de l'homéopathie sur les petits animaux (Morat, 2013 ; Vandewall, 2003) ou une technique précise (Jardine, 2016). Nous pouvons également trouver des études sociologiques sur les éleveurs qui ont recours à l'homéopathie vétérinaire ; elles donnent un très bon aperçu, non seulement de l'utilisation de cette thérapeutique par des éleveurs, mais aussi de leurs parcours biographiques parmi lesquels nous avons remarqué des correspondances avec ceux de nos enquêtés (Hellec & Manoli, 2017, 2018 ; Hellec, 2019 ; Hellec et al., 2021). Nous pouvons citer également les revues, *Acta Veterinaria Scandinavica et Veterinary Record*, qui ont consacré plusieurs articles à l'homéopathie dans le cadre plus large de l'utilisation des médecines complémentaires et alternatives au sein d'élevages nordiques.

De même, la question de la professionnalisation des vétérinaires a été souvent délaissée par les sociologues (White et al., 2020), hormis quelques exceptions (Carr-Saunders & Wilson 1933 ; Hobson-West & Timmons, 2016). Martin Whiting, Stephen May et Mike Saks (2020), en Angleterre, comblent ce vide théorique en revenant sur les différentes étapes historiques et contemporaines de cette professionnalisation et en focalisant leur propos sur l'équilibre entre les intérêts professionnels pour les vétérinaires et le rôle de l'Etat britannique dans ce processus. Quant aux études sur le groupe professionnel des vétérinaires, l'ouvrage de Ronald Hubscher (1999), d'une grande richesse, nous a permis de saisir d'un point de vue historique cette profession. L'historien français revient sur la naissance et l'évolution de la profession vétérinaire à partir du XVIIIe siècle et donne donc des indications sur la professionnalisation et la scientifisation progressive de la profession, ainsi que sur les transformations de son mandat. Cet ouvrage a été complété par les travaux de Delphine Berdah (2012, 2020) sur l'évolution des savoirs vétérinaires, un apport tout à fait central pour comprendre le processus de scientifisation de ce domaine, dont se démarquent les vétérinaires homéopathes.

Nous pouvons aussi mentionner le regain d'intérêt, ces dernières années, pour la santé animale autour de la question du rôle et de la responsabilité des vétérinaires, face aux défis sanitaires tels que l'antibiorésistance, que nous mobilisons à plusieurs reprises dans cette thèse, à travers les travaux de Nicolas Fortané (2016, 2018, 2019, 2020) et de Muriel Surdez (2020 ; 2020a). Nous prenons également appui sur les analyses menées par Laure Bonnaud et Nicolas Fortané (2017, 2018, 2020) et Muriel Surdez (2009) sur les transformations liées à la profession vétérinaire, ainsi que les enjeux qui l'entourent en termes de réglementation et de structure administrative. Pour compléter ces travaux, Laure Bonnaud et Nicolas Fortané reviennent dans
un numéro spécial de *Review of Agricultural, Food and Environmental Studies* sur la place centrale de la profession vétérinaire au XXIe siècle et des dynamiques professionnelles qui l'entourent. Plusieurs articles dans ce numéro (Berdah, 2020 ; Bonnaud & Fortané, 2021 ; Fortané, 2020 ; Surdez et al., 2020a) ont permis de soulever des aspects tout à fait inédits des « nouveaux » enjeux professionnels de la profession vétérinaire liés à leur professionnalisation et leur intégration au sein des professions de santé, dans plusieurs contextes nationaux (France, Suisse, Norvège). Ces articles montrent que la profession doit récemment faire face à de nouveaux défis provenant notamment de décisions étatiques, et examinent comment elle s'adapte. Ces articles nous ont poussées à nous interroger sur la place qu'occupe en particulier l'homéopathie vétérinaire, comme « nouvel » enjeu professionnel, dans un contexte mondial marqué par l'antibiorésistance et l'implémentation de One Health.

Les études sur la médecine vétérinaire en sciences sociales demeurent donc encore très récentes et peu nombreuses (Brown & Nading, 2019 ; Hobson-West, 2007 ; Hobson-West & Timmons, 2016), même si elles attirent de plus en plus l'attention des chercheurs (Hobson-West & Jutel, 2020). Pru Hobson-West et Annemarie Jutel (2020) montrent que les études sur la médecine animale se sont surtout focalisées sur les relations existantes entre les humains et les animaux ; sur les interactions entre les vétérinaires et leurs clients (propriétaires de petits animaux et éleveurs), les pratiques des vétérinaires, l'expertise de ce professionnel dans des contextes en dehors de la pratique clinique, ou encore sur la question de savoir si la profession vétérinaire constitue une « profesion or occupation ».

Ces travaux, qui seront analysés plus finement tout au long de cette thèse, laissent toutefois de côté les enjeux propres au sous-segment des vétérinaires homéopathes, ce qui constitue l'objet de notre recherche. Il importe d'ores et déjà de mentionner que notre thèse n'a pas pour visée d'abonder dans le sens de l'homéopathie vétérinaire et d'évaluer sa dimension thérapeutique, mais d'étudier les vétérinaires homéopathes sous l'angle des questionnements propres à la sociologie des professions : quelles sont les raisons qui poussent un vétérinaire conventionnel à se tourner vers une pratique peu reconnue par sa profession de base ? Quels sont les évènements qui l'ont incité à s'orienter vers l'homéopathie et pourquoi cette pratique-là en particulier ? Comment parvient-il à intégrer l'homéopathie dans sa pratique de tous les jours ?
## Enquête de terrain : choix méthodologiques et temps d'enquête

Pour appréhender notre objet d'étude et saisir les enjeux biographiques et les pratiques professionnelles des vétérinaires homéopathes suisses et français, notre enquête se focalise sur une approche essentiellement ethnographique. Pour cela, nous avons mené des entretiens semi-directifs auprès de trente-trois vétérinaires homéopathes dont vingt en Suisse (cf. Annexe 1), et treize en France (cf. Annexe 2). Ces entretiens ont été complétés par des observations de formations homéopathiques (cinquante heures d'observation au total) qui nous ont permis de saisir la manière dont la médecine vétérinaire homéopathique peut être apprise et appliquée. Nous avons notamment observé deux formations dispensées par deux vétérinaires homéopathes français, destinées exclusivement aux éleveurs : la première, intitulée « Utiliser l'homéopathie en élevage (perfectionnement) » a duré deux jours en Haute-Saône ; la seconde, « Soigner ses animaux efficacement et à moindre coût par l'homéopathie » s'est déroulée sur une seule journée dans l'Aude. En Suisse, plusieurs observations ont été également menées : une journée avec une vétérinaire homéopathe ; un cours pratique d'homéopathie donné par une vétérinaire homéopathe dans une ferme ; un cours d'introduction à l'homéopathie, dispensé par deux médecins homéopathes, et destiné exclusivement à des professionnels de santé (médecins, vétérinaires, sage-femmes, dentistes, etc.).

Ce travail de doctorat résulte également d'un prolongement d'une étude financée par le Fond National Suisse de la Recherche (FNS) de 2015 à 2017 sur les réformes du contrôle sanitaire des aliments, impliquant les professionnels suisses de la « food safety »<fnref n="13" />, pour laquelle nous avons rencontré vingt-trois vétérinaires d'Etat, au sein de l'administration fédérale à Berne et de quatre administrations cantonales (cf. Annexe 3), ainsi que neuf vétérinaires d'Etat français au sein de trois départements frontaliers (cf. Annexe 4). Ils occupent des postes, soit en tant que chefs de service ou responsables d'unités, de laboratoires, d'abattoirs, soit en tant qu'employés. Nous nommons ces vétérinaires qui travaillent au service de l'Etat des professionnels bureaucrats (« professional bureaucrats »), en nous appuyant notamment sur la définition suivante :

> « Professional bureaucrats are members of a profession (recognisable by their prestige, their certifications, their capacity for self-regulation) who have the particularity of practising within bureaucratic organisations. Like other professionals of this type

<footnote n="13">¹³ « Cooperation and concurrence between professional-bureaucrats. The case of food safety reforms in Switzerland” (n° 10001A_159308).</footnote>
(doctors, teachers, lawyers), veterinary bureaucrats face dilemmas in their daily work due to conflicts between their roles as members of the veterinary profession and of the state administration. » (Surdez et al., 2020a, p. 193)

Recueillir les perceptions que ces professionnels bureaucrates (professional bureaucrat) ont des médecines dites alternatives, dans un contexte marqué par la question des résistances aux antibiotiques et l'implication de la profession vétérinaire dans la prise en charge de ce problème, vise à examiner des luttes juridictionnelles entre les vétérinaires bureaucrats et les vétérinaires homéopathes, et donne une opportunité de rendre compte de la légitimité accordée par des acteurs étatiques à ce segment minoritaire et controversé (au-delà de la reconnaissance ou non des formations et des médicaments homéopathiques). Toutefois, notre travail de recherche s'est centré principalement sur le sous-segment des vétérinaires homéopathes suisses et français, afin d'étudier des professionnels peu connus pour leur pratique médicale, encore considérée comme marginale au sein leur groupe professionnel d'appartenance. Notre intérêt, en tant que chercheuse, était de mettre la focale sur ces professionnels, dans le but de rendre visible des pratiques encore peu perceptibles (Beaud & Weber, 2010).

## Réflexivité et construction de l'objet : l'homéopathie vétérinaire comme terrain familier

Si j'avais suivi<fnref n="14" /> le conseil donné par Stéphane Beaud et Florence Weber, « *Ne choisissez pas un thème trop familier* » (Beau & Weber, 2010, p. 36), je n'aurais pas entrepris ce type de recherche et j'aurais donc mis de côté mes centres d'intérêt. En effet, ce « choix » de thèse a été guidé par une sensibilité particulière, notamment à l'homéopathie vétérinaire, qui m'est familière, étant moi-même fille d'un éleveur bovin à la retraite ayant utilisé l'homéopathie pour traiter son troupeau d'une quarantaine de vaches. L'enjeu pour moi était donc de m'affranchir progressivement de mon rapport initial avec cette thématique, en l'objectivant au même titre que plusieurs chercheurs dont Flora Bajard (2013) qui a travaillé sur les céramistes d'art, la profession de ses parents, et s'est penchée sur les effets de l'enquête liés à sa filiation :

> « *La filiation, parfois suspectée d'atteinte au travail d'objectivation scientifique, engendre pourtant un rapport a priori tout aussi problématique que la méconnaissance, l'aversion, l'admiration, la fascination, l'indifférence ou l'amour susceptibles de s'introduire dans une relation d'enquête.* » (Bajard, 2013, p. 8)

<footnote n="14">¹⁴ Nous privilégions temporairement la première personne du singulier pour cette partie puisqu'elle se réfère à notre histoire personnelle.</footnote>
Etant fille d'éleveurs, ma socialisation à ce milieu s'est faite dès l'enfance, par l'intérêt que je portais aux nombreuses tâches liées à ce métier, dont les soins homéopathiques faisaient partie. Mon père s'est formé à l'homéopathie vétérinaire après plusieurs années dans le conventionnel avec l'objectif de réduire non seulement les coûts vétérinaires mais aussi de rendre « plus sain » son élevage de bovins (cf. Encadré 1). D'emblée, j'ai porté un fort intérêt à cette thérapeutique. J'ai aussi été socialisée à l'homéopathie humaine pour avoir été suivie par un médecin de famille homéopathe, et j'ai donc été soignée à de multiples reprises via cette médecine complémentaire et alternative. C'est cette sensibilisation à l'homéopathie, et surtout à l'homéopathie vétérinaire, qui m'a conduite vers ce sujet de thèse suite à un questionnement sur mon propre rapport aux soins et à la santé humaine et animale.

## ENCADRÉ 1 : PARCOURS D'UN ELEVEUR PASSIONNÉ

Le parcours de mon père résonne avec ceux étudiés par Florence Hellec (2017, 2018, 2019). Il s'est tourné en effet vers l'homéopathie après dix années dans le conventionnel, grâce aux interventions sur les médecines alternatives, dans le cadre du Centre d'études techniques agricoles. Déjà sensibilisé à l'homéopathie dans le cadre familial, lui vint la volonté de l'appliquer à son élevage. Il commence par des « petites » maladies sur les veaux et le post-partum des vaches. Voyant des résultats satisfaisants, il décide de persévérer dans cette voie en se formant auprès du GIE Zone Verte en 2007 et se lance alors pleinement dans cette thérapeutique, en l'associant à la technique développée par Bruno Giboudeau, Obsalim que nous évoquons dans cette thèse, notamment dans le premier chapitre. Il se montre très satisfait car il est parvenu à limiter les frais vétérinaires, mais également à résoudre les problématiques liées à l'élevage dans sa globalité.

Par le bouche-à-oreille, les éleveurs proches de lui ont pris connaissance des techniques utilisées au sein de son élevage et se sont intéressés à son expertise. Toutefois, il n'a jamais eu la prétention d'afficher un rôle prosélyte, puisque sa préoccupation n'était pas de convaincre les éleveurs, mais plutôt de leur expliquer sa manière de faire et au besoin de leur venir en aide sur leurs propres élevages.

Mes connaissances autour de cette thérapeutique appliquée aux bovins ont alimenté ma curiosité, et m'ont incitée à conduire une recherche qui tourne essentiellement autour de la pratique homéopathique vétérinaire. Si je connais bien le milieu de l'élevage et les raisons qui poussent un éleveur à se tourner vers l'homéopathie, je n'avais que très peu d'informations du côté des professionnels de santé qui emploient cette médecine, en l'occurrence ici les vétérinaires homéopathes.

L'histoire personnelle de l'enquêteur permet généralement de rendre intelligible le choix du sujet et de la démarche entreprise pour mener à bien son étude. Toutefois, ce travail de réflexivité comporte des limites, notamment pour une enquête avec laquelle je suis familière :
« Il faut faire acte de science, administrer la preuve, contextualiser l'enquête, raconter ses déboires, expliquer comment on s'en est finalement sorti, sans se répandre ni céder à la psychologisation : parler de soi tout en restant dans le cadre disciplinaire, expliquer le social par le social, en même temps que sortir de soi pour s'oublier et ne donner à voir que les autres – l'objet. » (Clair, 2022)

Mais ce travail de réflexivité autour de mon sujet, ainsi que de ma posture en tant que chercheuse, résulte autant d'« une affaire de production de connaissance tout autant que d'éthique professionnelle, voire de défense du métier » (Clair, 2022). De plus, ce travail de recherche a été perçu comme une étude originale, que ce soit dans le milieu professionnel ou personnel, même si pour ma famille proche, m'orienter vers un tel sujet était une évidence. Un des effets les plus marquants, dans le fait d'étudier l'homéopathie vétérinaire, provenait des personnes extérieures qui m'associaient exclusivement à l'une de ces deux catégories : soit à celle des défenseurs et militants de l'homéopathie, soit en me considérant comme une scientifique qui viendrait prouver l'effet placebo de cette thérapeutique.

Mon affinité avec le sujet m'a aussi facilité l'accès à des informateurs principaux. Lors des entretiens, les vétérinaires avaient comme préjugés qu'il fallait éviter l'emploi du jargon médical et homéopathique à cause de mes connaissances limitées à ce sujet. L'évocation de ma filiation a contribué à libérer leurs paroles, mais aussi à amplifier leurs intérêts à l'égard de mon sujet. Cette précision a certainement aussi facilité leurs recommandations pour interroger d'autres vétérinaires à la fin des entretiens, ou même tout simplement l'acceptation pour faire l'entretien, puisque je le mentionnais dans les premiers contacts par mail. Cette position m'a aussi procuré des connaissances sur mon terrain, qui m'ont permis d'accéder à une meilleure compréhension des aspects techniques et aux enjeux du traitement. Je dois donc reconnaitre a fortiori qu'avoir des connaissances préalables dans le milieu de l'élevage, mais aussi de l'homéopathie vétérinaire, m'ont grandement aidée dans ma prise de contact avec les vétérinaires et dans ma manière de me rendre crédible en tant que chercheuse dans ce domaine, comme avec ce vétérinaire : « Votre thèse nous intéresse beaucoup, sociologie, fille d'éleveurs, pour nous, c'est du pain béni » ou en cours d'entretien avec cette remarque :

« Donc l'éleveur, c'est lui qui va lancer la recherche, il est incontournable, il est indispensable. Donc l'éleveur, il est au centre, il va déclencher soit lui-même, il va résoudre le cas de l'animal malade et ça se passe en duo. Mais en fait, jamais en duo parce que l'éleveur, et vous le savez mieux que personne, parce que vous êtes née là-dedans, l'éleveur il doit demander aussi, si je prends le cas le plus caricatural, le plus fréquent, c'est l'éleveur qui demande à sa compagne ou à sa femme, "qu'est-ce que tu penses de la vache aujourd'hui ? ou de la brebis ou de la chèvre ? ou de la truie qui n'a pas mangé ? Tu t'en es aperçu, la truie n'est pas venue manger donc elle est malade". »
(VetF12, vétérinaire homéopathe français, pratique mixte, indépendant, 82 ans)
Avoir à l'esprit que le devoir de neutralité s'impose d'autant plus dans mon cas constitue
un pas vers la première étape d'objectivation de ma recherche, pour m'amener vers une
« sociologie réflexive » (Paugam, 2008, p. 20). Le terme développé par Pierre Bourdieu
d'« objectivation participante » (2002) s'applique très bien à ma situation, puisque cela
implique non seulement de conserver une distance envers mon objet d'étude, mais de garder
aussi une distance de moi-même à l'objet. Dans mon cas, je m'efforce de garder une neutralité
concernant autant le milieu de l'élevage que de la médecine homéopathique, que je connais déjà
de l'intérieur. Malgré tout, je suis consciente qu'une parfaite neutralité demeure une illusion.
Comme le rappelle Flora Bajard, la neutralité du chercheur, qu'elle soit « idéologique, affective,
sociale », est souvent bien vue, mais lors d'une affiliation familiale avec le terrain, c'est
l'affirmation et le renforcement de la position du chercheur qui contribuent à nouer des
« relations sociales de terrain » (Bajard, 2013, p. 19). L'enjeu est donc double. Ma démarche
scientifique se doit de prendre ainsi de la distance avec mon objet en l'étudiant
sociologiquement. Néanmoins, il est courant que les chercheurs choisissent un sujet qui leur
parle ou qu'ils ont vécu de l'intérieur, ce qui rend assez ordinaire l'enjeu d'objectivation pour
les chercheurs, via l'affranchissement des liens qu'ils entretiennent avec le terrain, ainsi que par
la déconstruction-reconstruction de leur objet. Par conséquent, au cours de cette thèse, passer
d'une approche descriptive à une approche plus sociologique, a demandé un effort de mise à
distance de mes propres jugements et opinions, pour éviter de tomber dans le piège facile de
s'en tenir au sens commun donné à mon objet.

A travers mon identification sociale à ce sujet, ainsi qu'à ma socialisation anticipée envers
cette thématique, l'une des premières difficultés a donc résidé dans la prise de distance avec les
propos tenus par les vétérinaires, professionnels qui pouvaient me convaincre ou
m'impressionner, en tant que jeune chercheuse en train de construire un questionnement
sociologique autour de cette thématique. J'ai donc remis progressivement en cause mes propres
« représentations sociales » autour des professionnels qui utilisent l'homéopathie vétérinaire,
notamment en commençant par différencier la démarche d'éleveurs<fnref n="15" /> de celle des vétérinaires.
En l'occurrence, le regard sociologique permet de pointer des enjeux institutionnels et des
enjeux professionnels (obstacles et limites auxquels sont confrontés les professionnels), dont je
n'avais pas connaissance avant d'entreprendre cette recherche. Dès lors, le déplacement de mon
regard a contribué à découvrir ce qui se passe autour de l'homéopathie vétérinaire. Mais surtout,
mon regard en tant que fille d'éleveurs s'est trouvé largement remis en question au gré des

<footnote n="15">15 Pour aller plus loin concernant la démarche qui incite des éleveurs à orienter leurs pratiques vers l'homéopathie, voir Florence Hellec, « Enquêter sur l'homéopathie vétérinaire (2). Les récits de guérison ».</footnote>
diverses pistes de recherche ayant pour source mes propres représentations sociales, comme le rappelle Howard Becker :

> « Nos représentations déterminent l'orientation de notre recherche : elles déterminent nos idées de départ, les questions que nous posons pour les vérifier, et les réponses que nous trouvons plausibles. » (Becker, 2002, p. 41).

En résumé, ma familiarité personnelle avec la thématique initiale de cette enquête s'est révélée davantage comme un atout au départ de cette recherche et un atout aussi pour poser des concepts scientifiques adéquats sur ce dont j'étais témoin dans un contexte plus personnel. Enfin, pour reprendre le titre d'un article de Daniel Bizeul, ma propre expérience constitue en soi une « voie d'accès au monde des autres » (Bizeul, 2011), et notamment à celui du monde des vétérinaires homéopathes que je connaissais moins, mais dont la proximité avec le milieu de l'élevage et de l'homéopathie vétérinaire a facilité l'accès.

## Production de données

### Cadrage d'une enquête transfrontalière

La partie sur la réflexivité autour de notre posture de jeune chercheuse nous conduit à mieux situer le contexte et les conditions de recueil des données pour cette thèse.

Revenons dans un premier temps sur notre volonté d'inclure dans notre enquête la comparaison entre deux pays frontaliers : la Suisse et la France. S'inscrire dans une démarche comparative n'est pas une « *fin en soi* », mais-c'est un « *moyen de problématiser autrement un objet* » (Paugam, 2008, p. 46). Dans notre cas, la comparaison a pour but de faire varier nos données selon deux contextes nationaux, de les mettre en relation et de les confronter. Relativement à « *à la mode* » dans les recherches en sciences sociales, les études comparatives apportent leur lot de complexité. En effet, la comparaison implique des difficultés, notamment dans la manière de traiter les données et dans la représentation des tendances relatives aux spécificités liées au contexte national (De Verdalle et al., 2012). Notre situation d'étudiante frontalière nous a permis de rapidement saisir l'intérêt que pourrait présenter une étude des pratiques de l'homéopathie vétérinaire dans les deux pays. En effet, les politiques menées à l'égard de l'homéopathie sont apparues dès la délimitation du terrain d'investigation comme différentes, tout comme la reconnaissance professionnelle de ce sous-segment. Il s'agit donc de voir comment ces contextes institutionnels donnent lieu à des trajectoires professionnelles différenciées, notamment en ce qui concerne un de nos questionnements centraux, la
professionnalisation par confrontation. Ainsi, notre démarche s'inscrit dans une comparaison de cas localisés, afin de prendre en compte les spécificités locales, et non dans des comparaisons statistiques ou quantitatives, les données sur les vétérinaires homéopathes n'étant par ailleurs pas disponibles préalablement à l'enquête (cf. *supra*). Il ne s'agit donc pas de « *comparer l'incomparable* », ni le « *trop semblable* » mais de confronter deux configurations pour en saisir les logiques intrinsèques (Paugam & Van de Velde, 2012, p. 364).

Cette perspective a posé de nombreuses questions et a impliqué des efforts empiriques supplémentaires : s'informer sur les deux contextes nationaux, afin de décrire le cadre institutionnel de la profession vétérinaires et d'être préparée au mieux à nos terrains ; construire deux canevas d'entretiens avec des questionnements adaptés aux professionnels ; trouver une problématique générale qui englobe l'ensemble des spécificités, tout en observant des similitudes dans les pratiques visibles dans les deux pays. Au moment de la rédaction, se pose aussi la question de l'intégration de ces données comparatives dans l'écriture. Très souvent, nous avons préféré ne pas mélanger le matériau issu des deux contextes dans un même paragraphe afin de donner davantage de poids à la comparaison et en faisant mieux apparaître les contrastes, mais aussi dans un souci de clairvoyance pour ne pas perdre le lecteur. Mener une enquête comparative a aussi demandé une logistique organisationnelle, afin de pouvoir se déplacer parfois assez loin pour faire une observation ou des entretiens, notamment pour le terrain en France.

Par-delà les obstacles, se pencher sur des vétérinaires exerçant dans des contextes nationaux amène un nouvel éclairage sur les distinctions de perception et réception sociale de l'homéopathie, sur les différences dans les formations vétérinaires, mais aussi sur les pratiques homéopathiques propres au contexte national.

Nous nous sommes rendues compte que malgré les contacts frontaliers réguliers entre la population, les « *effets-frontières* » (Hamman, 2013) de la frontière franco-suisse dans la prise en charge de l'homéopathie sont bien marqués. En Suisse, l'assurance maladie couvre toujours l'homéopathie, ainsi que les consultations homéopathiques, alors qu'en France, cette thérapeutique n'est plus remboursée depuis janvier 2021. Ces deux contextes attestent des différents degrés de reconnaissance, en particulier pour la médecine homéopathique humaine au sein de ces deux pays, mais nous ne pouvons pas en inférer que la situation est identique pour l'homéopathie vétérinaire. Concernant la formation des vétérinaires, là aussi nous avons pu remarquer des distinctions. En Suisse, les vétérinaires ont la possibilité de se former au sein de deux facultés situées en Suisse alémanique : les Facultés de Berne et de Zurich nommées « Vetsuisse ». Les étudiants peuvent entrer dans ces écoles sans avoir à être sélectionnés sur
concours. Les études durent cinq ans, avec une spécialisation qui s'effectue dès la quatrième année au sein de plusieurs domaines : « animaux de rente », « animaux de compagnie », « chevaux », « biopathologie », « recherche biomédicale » et « santé publique vétérinaire ». L'institutionnalisation de cette dernière spécialisation a eu lieu en 2009 avec la création de l'Institut de santé publique vétérinaire.

En Suisse, trois mille trois cent quatre-vingt-sept vétérinaires sont affiliés à la société des vétérinaires suisses (SVS) c'est-à-dire l'organisation professionnelle qui représente les vétérinaires suisses. Les vétérinaires ne sont pas obligés d'y adhérer, mais dans ce cas, leur visibilité est plus limitée. Parmi les vétérinaires affiliés à cette organisation, 76% pratiquent une activité clinique (dont 44% sont en libéral16) et 11% une activité non clinique (Rapport annuel de la SVS, 2022). En 2010, le nombre d'affiliés à la SVS était de deux mille sept cent quarante et un vétérinaires : 61% pratiquait une activité clinique (dont 27% sont en libéral17) et 44% une activité non-clinique (Rapport annuel de la SVS, 2010). Nous notons ainsi une augmentation de 19% par rapport au nombre de vétérinaires affiliés à la SVS mais également une prédominance actuelle pour les activités cliniques. Pour la voie qui permet de devenir un vétérinaire administratif, la dernière année se passe au sein de cliniques ou d'instituts de pathologies des deux facultés. Par conséquent, les vétérinaires administratifs suisses se forment généralement sur le terrain. Pour la professionnalisation de ces vétérinaires, l'obtention du « Certificat de capacité de vétérinaire officiel », délivré par la SVS à la suite d'une formation pratique et théorique, est obligatoire. Cette voie administrative est souvent perçue par nos enquêtés comme plus stable et constitue une alternative à la pratique libérale. En 2022, la SVS comptabilisait 25% de vétérinaires travaillant dans les services publics (Rapport annuel de la SVS, 2022).

En France, après une sélection sur concours, les vétérinaires peuvent se former au sein de quatre écoles : Maisons-Alfort, Lyon, Toulouse, Nantes. Le cursus dure sept années, avec deux années de préparation après le baccalauréat, et cinq années de formation théorique et clinique. La spécialisation s'effectue en dernière année, considérée comme « l'année d'approfondissement », suivie généralement d'une année de doctorat. Les spécialisations s'avèrent quasiment équivalentes à celles existant en Suisse. En revanche, pour la voie administrative, il faut passer un second concours, à l'issue de sa formation initiale, ou lorsque

<footnote n="16">16 Parmi ce pourcentage, 60% se sont spécialisés dans la pratique des petits animaux et 28% dans les animaux de rente (Rapport annuel de la SVS, 2022).</footnote>

<footnote n="17">17 Parmi ce pourcentage, 54% se sont spécialisés dans la pratique des petits animaux et 12% dans les animaux de rente (Rapport annuel de la SVS, 2010).</footnote>
la reconversion est souhaitée, pour intégrer l'Ecole Nationale des Services Vétérinaires. En 2021, ce pays comptait neuf cent dix-huit vétérinaires inspecteurs de la santé publique vétérinaire (ISPV) (Atlas démographique de la profession vétérinaire, 2022). La majorité des ISPV travaillent dans les services du ministère chargé de l'agriculture, mais aussi dans d'autres ministères, dans des agences et établissements publics, et moins fréquemment à la Commission européenne et dans les organisations internationales. Une fois le diplôme obtenu, les vétérinaires doivent adhérer à l'Ordre national des vétérinaires, qui est l'organisme d'habilitation pour exercer, contrairement aux vétérinaires suisses. En dix ans, le nombre de vétérinaires inscrits à l'Ordre des vétérinaires a augmenté de 10% (Atlas démographique de la profession vétérinaire, 2022). En cinq ans, le nombre de vétérinaires en libéral a augmenté de 15,7%, représentant 59,6% soit mille trois cent soixante-quatre inscrits à l'Ordre des vétérinaires<fnref n="18" />.

<footnote n="18">¹⁸ Nous nous référons à l'année 2016 comme année de base car elle représente la première année de publication de l'Atlas démographique de la profession vétérinaire. Parmi les vétérinaires libéraux, 71% se sont spécialisés dans les petits animaux et 17,3% dans les animaux de rente (Atlas démographique de la profession vétérinaire, 2022). En 2016, les vétérinaires spécialisées dans les animaux de compagnie représentaient 69,6% et les vétérinaires des animaux de rente, 22,2% (Atlas démographique de la profession vétérinaire, 2017).</footnote>
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Schéma 1 : Comparaison des formations vétérinaires en Suisse et en France</figcaption></figure>

Source : auteure
Récolte des données

Concernant la récolte des données, nous avons privilégié le travail de terrain qui « n'est
pas simplement une méthode de recherche en sciences sociales parmi d'autres, mais qui occupe
la première place » (Hughes, 1996, p. 270). Notre principale technique d'enquête se trouve être
l'entretien, qui est devenu l'un des outils les plus utilisés en sociologie, comme le mentionne
Everett Hughes : « la sociologie est devenue « la science de l'entretien » » (Ibid., p. 281). Il
constate que les sociologues ont fait de l'entretien leur outil d'enquête principal, mais aussi que
la sociologie a rendu « l'interaction et la conversation » comme une « forme de rhétorique
sociale pour objet » (Blanchet & Gotman, 2015, p. 14). Mener des entretiens semi-directifs
nous a permis de privilégier une approche qualitative, interprétative et inductive. Nous
concevons les entretiens semi-directifs comme une ressource privilégiée pour capter une
« dynamique conversationnelle » favorisant une « co-construction du sens » (Imbert, 2010, p.
25). Les entretiens semi-directifs amènent à ce que le profane puisse se livrer auprès du
chercheur, qui peut ainsi récolter des données dans un discours, un récit de vie livré par les
enquêtés, ce que nous recherchions en particulier, afin de saisir les évènements qui les ont
conduits à se tourner vers l'homéopathie dans leurs parcours de vie. Les entretiens ont donc eu
pour visée de reconstituer les trajectoires professionnelles des vétérinaires homéopathes.

Pour la préparation de ces entretiens, nous avons, dans un premier temps, établi des
canevas d'entretiens destinés aux vétérinaires administratifs suisses et français ; ils ont été
élaborés avec deux autres collaborateurs dans le cadre de la recherche FNS « Cooperation and
concurrence between professional-bureaucrats. The case of food safety reforms in
Switzerland ». Puis, deux canevas d'entretiens réservés aux vétérinaires homéopathes suisses
et français ont été réalisés par nos soins. Nous avons opté pour des entretiens semi-directifs,
après avoir émis plusieurs hypothèses sur les vétérinaires homéopathes, telles que leur volonté
de soigner « autrement » les animaux en évitant de recourir, autant qu'ils le peuvent, aux
antibiotiques ; la problématique de l'antibiorésistance, ainsi que les diverses crises alimentaires,
peuvent être un moyen de justifier leur choix de se spécialiser vers une autre approche dite plus
« saine », qui peut être perçue comme une des solutions à long terme pour pallier les enjeux de
santé publique.

Le guide d'entretien comprend plusieurs parties : la première interroge les vétérinaires
sur leur activité actuelle, la seconde porte sur leur « choix », ou les étapes pour devenir
vétérinaire homéopathe, et enfin une dernière partie concerne leur pratique professionnelle entre
médicaments conventionnels et traitements homéopathiques (cf. Annexe 5 pour les vétérinaires
homéopathes suisses et annexe 6 pour les vétérinaires homéopathes français). Ces entretiens semi-directifs étaient aussi accompagnés de questions plus ciblées concernant des données socio-démographiques, posées à la fin de l'entretien. Celles-ci nous ont donné la possibilité d'avoir des données objectivant l'origine sociale des enquêtés, leur formation, leur lieu de résidence, etc.

Concernant l'accès aux interviewés, nous avons établi une première liste via les associations regroupant les vétérinaires homéopathes. Nous sommes donc passées en premier lieu par l'Association Vétérinaire Suisse pour les Médecines Complémentaires et Alternatives (Camvet.ch) pour la Suisse, en contactant directement la secrétaire, et nous avons fait de même pour la France en envoyant un mail à la secrétaire de Zone Verte. Il s'agissait d'avoir une liste de membres qui n'était pas publiée. Cette manière de procéder nous a permis de contacter nos premiers interviewés. Toutefois, cette approche s'est vite révélée insuffisante, car plusieurs vétérinaires homéopathes ne faisaient pas partie de ces associations, comme nous l'avons très rapidement compris lors de nos premiers entretiens. Nous avons dès lors opté pour une autre voie d'accès aux enquêtés, en choisissant la « méthode de proche en proche » (Blanchet & Gotman, 2015, p. 54) ou « l'effet boule de neige », qui consiste à demander à la fin de l'entretien si l'enquêté peut nous communiquer d'autres noms, ce qui a généralement très bien fonctionné et nous a permis de rencontrer les enquêtés les moins visibles. Néanmoins, notre carnet d'adresse s'est vite trouvé limité, ne nous permettant pas d'interroger un grand nombre de vétérinaires, en raison du nombre restreint de vétérinaires homéopathes revendiqués, en particulier en France. De plus, en Suisse, nos entretiens se sont trouvés cloisonnés à la Suisse romande en raison de notre non-maitrise de la langue du dialecte alémanique, ce qui constitue une limite à notre enquête, alors même que de nombreux vétérinaires homéopathes pratiquent en Suisse alémanique. Nous avons essuyé deux refus pour cause de manque de temps à nous accorder, et treize vétérinaires n'ont jamais répondu à notre demande d'entretien malgré nos relances. Enfin, nous avons mené des entretiens complémentaires auprès des directeurs d'écoles qui forment les vétérinaires en homéopathie, des responsables qui sont soit médecins, soit vétérinaires homéopathes, ainsi qu'auprès d'une vétérinaire ostéopathe, personne clé au sein de l'association Camvet. Ces entretiens nous ont permis notamment de récolter des données sur le fonctionnement des écoles et des structures associatives. Les entretiens ont duré entre deux à trois heures, nous donnant ainsi suffisamment de matière à exploiter pour arriver à des résultats intéressants, compensant le nombre restreint d'enquêtés. L'étude d'un segment minoritaire se trouve vite confrontée à cette question du nombre, comme le fait remarquer Carine Ollivier
(2009) dans son étude sur les écrivains publics. Elle parvient malgré tout à analyser les dynamiques internes à l’œuvre.

Nous nous sommes déplacées chez les enquêtés pour réaliser ces entretiens, qui ont eu lieu à toute heure de la journée, selon leur disponibilité. La majorité d'entre eux exerçant en indépendants, ils ont pu dégager des créneaux horaires. De manière générale, les vétérinaires ont beaucoup parlé, en vantant les nombreux cas de guérison à leur actif, avec l'ajout de commentaires souvent empreints d'une certaine colère envers les vétérinaires non-homéopathes. Bien souvent, ils imaginaient que nous pourrions porter sur la scène scientifique leurs témoignages sur les bienfaits de leurs pratiques car nous étions, à leurs yeux, les témoins directs que « *l'homéopathie ça marche !* ». Il s'agissait d'aller sur place pour les rencontrer en face à face, afin de faciliter les échanges, mais pas uniquement. En effet, le lieu de travail ou autrement dit la « *scène* » (Blanchet & Gotman, 2015, p. 68) donnent des indices précieux dans la compréhension de la démarche de nos enquêtés et de leur pratique. L'entretien a donc eu lieu au sein de leur cabinet ou directement chez eux, après avoir visité leur cabinet qui se situe pour la majorité à l'intérieur de leur domicile : du cabinet vétérinaire traditionnel au petit cabinet à peine visible dans leur sous-sol, ou même parfois dans le salon. Les plaques de présentation à l'entrée du cabinet ne mentionnent d'ailleurs que très rarement la spécialisation homéopathique, ce qui indique le peu de mise en valeur et le faible degré de reconnaissance étatique. Un autre élément tout à fait intéressant était de se rendre compte que leurs pharmacies étaient très peu fournies, comparativement aux cabinets vétérinaires plus traditionnels.

Pour mener à bien l'analyse du contenu des discours de nos enquêtés, nous avons retranscrit l'ensemble des entretiens. Ainsi, nous avons obtenu un corpus de texte sur lequel nous avons pu nous baser, pour sélectionner et extraire les informations qui nous semblaient importantes pour les objectifs de notre étude. Pour cela, nous avons eu recours essentiellement à un logiciel d'analyse de données qualitatives, Atlas.ti. Cet outil d'analyse permet de coder nos entretiens avec des items qui s'inscrivent dans les catégories suivantes : formations, approche homéopathique, approche conventionnelle, antibiorésistance, traitements homéopathiques, limites des traitements homéopathiques, orientation vers l'homéopathie, militantisme et question de la scientificité. Cela nous a permis de coder des extraits de passage, et ainsi d'élever d'un premier degré notre analyse, en mettant un nom sur une thématique qui revenait à plusieurs reprises dans divers entretiens. Ensuite, nous avons pu pousser plus loin l'analyse en nous basant sur ces codes pour établir des correspondances entre les entretiens. Cette décomposition standard permet de catégoriser, de rendre intelligibles les propos de nos enquêtés, en les
articulant avec les hypothèses émises au départ. En revanche, pour analyser les parcours de vie de nos enquêtés, nous avons bien évidemment pris en compte la singularité de chaque entretien.

Pour compléter nos entretiens, nous avons réalisé également quelques observations pour « aller voir sur place » (Arborio & Fournier, 2021, p.7), comme nous l'avons déjà mentionné. Pour ce faire, nous avons privilégié la démarche d'observation directe (Ibid., 2021), afin de voir la manière dont la pratique homéopathique peut s'enseigner et sous quelles formes. Nous avons pu accéder à différents formats de cours homéopathiques, notamment pour examiner des différences entre formations données par des vétérinaires et des non-vétérinaires, la manière de transmettre au public (nous donnant ainsi un panorama assez large de ces diverses formations). Pour comprendre le cadre de ces observations, nous menions dans un premier temps un entretien avec les vétérinaires ou médecins responsables de ces formations puis, à la fin de l'entretien, nous leur demandions directement s'ils acceptaient que nous assistions à l'une de leurs formations en tant qu'observatrice. Nous avons pu de cette manière mener sept observations d'une journée, dont cinq de formations et deux de consultations vétérinaires. Généralement, les formateurs acceptaient sans trop de réserves mais demandaient à ce que nous précisions bien notre rôle et ce que nous attendions de ces observations. Il était convenu que les formateurs nous présentent comme une étudiante en sociologie qui faisait sa thèse sur les vétérinaires homéopathes. Nous avons donc pratiqué l'observation à découvert (Arborio, 2007), ce qui nous a semblé plus facile que de se faire passer pour une éleveuse ou une professionnelle de santé, n'ayant pas les compétences requises pour ces professions. L'autre motivation pour dévoiler notre statut consistait à pouvoir interroger les autres personnes sans difficulté, mais aussi à prendre des notes sans avoir à se cacher nous permettant ainsi « [...] de pouvoir poser des questions ou d'accéder à des documents [nous] aidant à décrypter [nos] observations » (Arborio, 2007, p. 29). De plus, avoir opté pour l'observation à découvert ne nous a pas empêchées de mener des observations participantes. Les formateurs nous incluaient directement dans leurs activités comme si cela allait de soi. Leurs raisons résidaient pour eux dans le fait que nous ne pouvions pas « bien » prendre connaissance des enjeux autour de ces formations si nous ne pratiquions pas au même titre que les autres professionnels ou éleveurs. Ils nous ont donc fait prendre un autre rôle que celui purement d'observateur. Nous nous sommes vues ainsi jouer aux cartes avec des éleveurs dans la recherche du traitement homéopathique pour tel cas ou encore à remplir manuellement des grilles qui répertorient les différents remèdes. Ces observations ont donc apporté des éléments supplémentaires dans notre analyse, afin de mieux saisir la manière dont l'homéopathie peut s'apprendre et être appliquée, complétant ainsi utilement les discours sur les pratiques issues de nos entretiens. De plus, ces observations nous
ont donné accès aux éleveurs et médecins qui appliquent au quotidien cette thérapeutique, nous donnant ainsi l'occasion d'échanger et de mieux cerner des différences et limites floues entre pratiques de professionnels ou de profanes, cet enjeu étant particulièrement crucial en homéopathie.

## Structure de la thèse

Notre thèse se divise en trois parties, la première et la troisième se composant de deux chapitres et la deuxième de trois chapitres. Elles ont pour objectif d'analyser le processus de constitution et de légitimation du sous-segment des vétérinaires homéopathes au sein de leur groupe professionnel.

Dans la première partie, nous privilégions la perspective socio-historique, pour saisir la construction de ce sous-segment depuis son apparition au XVIIIe siècle jusqu'à nos jours. Nous découpons cette partie en deux chapitres. Le premier analyse une période historique allant du XVIIIe siècle au milieu du XXe siècle afin de montrer les enjeux professionnels pour l'homéopathie, et plus précisément, pour l'homéopathie vétérinaire, de se faire une place face à la médecine orthodoxe. Se focaliser en premier lieu sur ces luttes de territoires nous amène à comprendre les premières étapes de professionnalisation et d'institutionnalisation de la pratique homéopathique vétérinaire, et les défis auxquels elle se confronte. Le second chapitre se concentre sur la période à partir des années 1960 ; celle-ci s'est en effet avérée propice à une réémergence des pratiques médicales alternatives, ce qui va conduire les vétérinaires homéopathes à effectuer un travail de professionnalisation et de légitimation de leur pratique afin de consolider leur sous-segment. Nous revenons particulièrement sur les écoles et les associations que nos enquêtés ont fréquentées, ce qui nous permet de voir émerger des spécificités nationales dans les processus de professionnalisation.

Dans la deuxième partie, nous changeons de focale pour étudier les parcours biographiques de nos enquêtés et les catégoriser, tout en tenant compte des dimensions individuelles. Dans le troisième chapitre, nous nous intéressons à la socialisation de nos enquêtés dans le but d'appréhender les séquences bifurcatives (Négroni, 2005, 2009) qui les ont conduits à intégrer l'homéopathie dans leur pratique quotidienne. Par le biais de cette typologie, il est plus aisé de comprendre les raisons d'une telle orientation, alors même que la pratique homéopathique demeure une pratique que les vétérinaires non homéopathes et les pouvoirs publics valorisent peu. Le quatrième chapitre continue dans cette même ligne d'analyse, en se penchant sur les trajectoires sociales qui viennent en complément de l'étude
faite sur les bifurcations professionnelles. Notre volonté de lier les dispositions à leurs trajectoires sociales a pour but d'établir des constantes malgré la diversité des profils de nos enquêtés. Ces dispositions nous permettent de faire ressortir les particularités telles que le capital culturel, en étudiant les catégories socio-professionnelles des grands-parents et parents, le capital scolaire par l'acquisition d'un diplôme homéopathique supplémentaire à leur diplôme classique de vétérinaire, le capital économique qui est non négligeable dans leur volonté de s'orienter vers une pratique moins rémunératrice, mais aussi les activités des conjoint(e)s, qui sont déterminantes dans la faisabilité de ce projet professionnel. L'ensemble de ces données a le mérite de dresser un panorama global sur les facteurs sociaux qui permettent la concrétisation de leur dessein initial. Le cinquième chapitre clôt cette partie analytique sur les trajectoires et les caractéristiques des vétérinaires homéopathes, et sur le passage en tant que professionnel de la pratique d'une médecine conventionnelle à une médecine complémentaire et alternative. Devenir un professionnel homéopathe ne saurait s'expliquer uniquement à travers les typologies liées aux évènements biographiques, ou aux dispositions sociales de nos enquêtés. Le dernier chapitre de cette partie propose dès lors de s'intéresser à la notion de carrière et ce qu'elle implique pour les vétérinaires homéopathes. A travers cette notion, nous identifions les séquences propres au processus de carrière de nos enquêtés, et mettons en évidence la manière dont ils s'approprient cette thérapeutique. Mais au-delà d'une simple appropriation et familiarisation avec la médecine homéopathique, nous observons que la notion de carrière contribue à repenser la signification du professionnel homéopathe : affirmer être homéopathe ou intégrer l'homéopathie dans sa pratique constituent là des différences fondamentales, notamment dans la notion de professionnalisation et de professionnalité revendiquée par ces professionnels. Détailler ces séquences contribue à mieux saisir de quelle manière, et à partir de quelles ressources, les vétérinaires homéopathes peuvent prétendre à une légitimité professionnelle.

La dernière partie de la thèse se concentre sur les pratiques professionnelles qui rendent compte du processus de légitimation en interaction. Nous distinguons, dans le chapitre six, les différentes pratiques professionnelles identifiées chez nos enquêtés. Nous verrons que le travail de légitimation du sous-segment est mis à rude épreuve par la pluralité des pratiques, qui varient entre les vétérinaires homéopathes unicistes et les vétérinaires homéopathes pluralistes, mais aussi entre les vétérinaires qui renoncent entièrement à l'allopathie et ceux qui au contraire vont alterner entre pratique homéopathique et pratique allopathique, en fonction des maladies à traiter, mais aussi en fonction du degré d'ouverture des clients. Nous montrons également que cette thérapeutique implique une reconfiguration du rôle des vétérinaires auprès des éleveurs
qui tend en particulier vers une coopération plus importante entre ces deux professionnels dans
laquelle l'éleveur est perçu comme un acteur clé dans le diagnostic homéopathique (Piquerez,
2019). Nous nous appuyons notamment sur les séquences conceptualisées par Andrew Abbott
(1988), dans son travail sur la constitution de l'expertise professionnelle, pour identifier
comment des vétérinaires homéopathes construisent leur juridiction professionnelle et par là
leur expertise professionnelle pour légitimer leurs pratiques, sur la base d'autres critères et
modalités de traitement que la médecine vétérinaire allopathique. Enfin, le chapitre sept met en
exergue les enjeux liés à ce travail de légitimation et de professionnalité revendiquée par les
vétérinaires homéopathes, qui les engagent inévitablement dans des luttes intra-
professionnelles. Celles-ci les conduisent à redéfinir leur professionnalité auprès d'autres
« auditoires ». Nous détaillons dès lors le « jeu des segments » (Hénaut & Poulard, 2018)
auquel se livrent les vétérinaires homéopathes avec d'autres segments internes au groupe
professionnel des vétérinaires, tels que les vétérinaires allopathes et les vétérinaires
administratifs, ce qui vient ébranler leur légitimité somme toute fragile. Ils entrent ainsi dans
une nouvelle phase de légitimation, notamment avec le phénomène de l'antibiorésistance, qui
engendre une modification de la pratique professionnelle vétérinaire classique vers une
utilisation plus raisonnée d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires. Nous montrons que par leur
proposition de soigner autrement les animaux, les vétérinaires homéopathes peuvent voir dans
les plans d'action mis en vigueur une manière de légitimer leurs actions tout en devant
composer avec le segment des vétérinaires d'Etat.
<figure><img src="image_9.png" /></figure>
# Partie I - Les vétérinaires homéopathes et la construction d'un sous-segment professionnel singulier
<figure><img src="image_10.png" /></figure>
Introduction

Dans cette première partie, il est question de revenir sur l’origine et le développement du sous-segment professionnel des vétérinaires homéopathes, ainsi que sur sa consolidation, à travers des tentatives plus ou moins abouties de professionnalisation. Pour cela, nous adoptons la posture interactionniste, qui nous donne de précieux outils pour appréhender la professionnalisation d’un groupe professionnel, sous la forme d’un processus dynamique qui tend vers la reconnaissance de son activité à partir de « compétences réputées rares et [de] transformer cette rareté supposée en bénéfices symboliques et matériels » (Ollivier, 2012, p. 228). A l’instar de l’étude de Carine Ollivier sur les architectes d’intérieur, nous proposons dans cette première partie de considérer les vétérinaires homéopathes comme des acteurs qui agissent pour favoriser l’émergence de leur sous-segment professionnel à travers les luttes juridictionnelles (Ollivier, 2016). Partir de ce postulat engendre inévitablement de concevoir comme concurrentielles et conflictuelles les relations de ce sous-segment avec les autres segments qui composent leur groupe professionnel et ce, à différentes échelles (individuelle ou collective). Ces luttes juridictionnelles (Abbott, 1988) supposent dès lors la formation d’un mouvement nécessaire pour former un groupe qui défend son activité professionnelle à travers des racines identiques, des compétences communes et des objectifs similaires qui constituent des ressources à partir desquelles ce sous-segment peut envisager d’évoluer et de se reproduire dans le temps. Concevoir ce sous-segment comme un mouvement nous donne alors les outils sociologiques pour pouvoir analyser l’essor, le développement et les étapes de professionnalisation et d’institutionnalisation de ce sous-segment professionnel qui constituent les objectifs de cette première partie, qui se divise en deux chapitres.

Le premier chapitre de cette partie repose principalement sur de la littérature de seconde
main, qui a pour ambition, d'une part, de retracer les origines de ce sous-segment professionnel,
c'est-à-dire l'émergence des vétérinaires alternatifs au XVIIIe siècle et, d'autre part, de mettre
en exergue l'essor de l'homéopathie vétérinaire, parallèlement à l'homéopathie humaine.
Revenir sur l'évolution socio-historique de la pratique vétérinaire homéopathique nous conduit
à nous intéresser aux vétérinaires qui se revendiquent homéopathes. Ainsi, identifier les
vétérinaires homéopathes comme un sous-segment de la profession, permet d'examiner
notamment leur socialisation professionnelle initiale, qui est celle de vétérinaires classiques et
conventionnels, et d'interroger leur double identité. De fait, considérer ces thérapeutes
alternatifs sous cet angle s'avère fondamental, afin d'appréhender les enjeux professionnels auxquels ils sont confrontés, notamment dans leurs luttes constantes envers les professionnels détenteurs de la médecine orthodoxe. En ce sens, nous envisageons la pratique homéopathique comme un « challenge » posé par le sous-segment professionnel des vétérinaires homéopathes à la profession vétérinaire. Nous allons dès lors étudier les rapports entre les vétérinaires conventionnels et les vétérinaires homéopathes, qui sont faits d'interdépendance, de confrontation autour des luttes de territoires d'exercice, ou parfois d'ignorance réciproque, selon les moments. En effet, comme le souligne Odile Sévigny :

> « Pour saisir l'enjeu d'une thérapie alternative comme l'homéopathie, il faut pouvoir la situer dans le cadre sanitaire conventionnel et par rapport à celui-ci. On se doit de reconnaitre à quel champ de connaissances elle s'associe et se confronte pour mieux percevoir les différentes facettes qui en font une pratique médicale différente. » (Sévigny, 1998, p. 77).

Nous revenons plus précisément sur la constitution des frontières entre la médecine orthodoxe et la médecine hétérodoxe, qui ouvrent la voie à une meilleure compréhension de la progression de l'homéopathie au sein du système médical traditionnel. Nous voyons que les vétérinaires homéopathes, au même titre que l'ensemble des thérapeutes alternatifs, expérimentent très rapidement un processus de marginalisation au sein de la profession vétérinaire. Se met dès lors en place un mécanisme de défense de leur part, afin de parer à cette marginalisation en défiant la médecine orthodoxe. Cette « lutte » entre les deux médecines conduit les praticiens de chacune d'elles à redéfinir leurs propres territoires professionnels. A partir de la thématique des frontières entre ces deux médecines, couplée au processus de marginalisation, nous questionnons plus précisément la valeur attribuée aux vétérinaires homéopathes, entre les figures des pratiques relevant de l'amateurisme, ou bien au contraire du professionnalisme. Cette partie socio-historique sur l'émergence des pratiques alternatives ne saurait être complète sans un retour sur le développement plus fin de la doctrine homéopathique développée par Samuel Hahnemann, le fondateur de cette thérapie. Nous montrons la manière dont la médecine vétérinaire s'est approprié cette thérapeutique, avant tout destinée à la médecine humaine. Enfin, nous envisageons l'homéopathie vétérinaire comme un mouvement homéopathique, ce qui permet d'exposer les premiers balbutiements d'institutionnalisation de cette pratique au XIXe siècle. Cela nous amène également à considérer les premières tentatives de professionnalisation, de la part des thérapeutes homéopathes, qui s'avèrent essentielles pour afficher une unité entre les membres de ce sous-segment, et ainsi faire valoir leur droit d'exercer leur activité professionnelle.
Le second chapitre prolonge cette analyse socio-historique, en se concentrant sur la résurgence de la pratique homéopathique à partir des années 1960, au sein d'un contexte social et culturel propice à l'émergence ou à la réémergence des mouvements alternatifs (Saks, 1999), en s'appuyant sur de la littérature de seconde main. Cette « resurgence », favorisée par les échecs ou les failles de la médecine orthodoxe, a conduit à une plus forte demande de la part des patients à recourir aux médecines complémentaires et alternatives (Ibid., 1999). Cette réapparition induit par conséquent un nouvel élan de professionnalisation des médecines complémentaires et alternatives, qui conduit autant les professionnels de la médecine humaine que ceux de la médecine vétérinaire, à emprunter des voies de professionnalisation identiques (Ibid., 1999). Ainsi, si nous poursuivons le raisonnement de Carine Ollivier sur sa conception de segment professionnel comme mouvement (2016), cela implique que les membres d'un segment doivent prendre conscience de leur unité pour entreprendre des actions collectives afin de défendre leurs intérêts. Cette « prise de conscience » et cette « identification », auxquelles sont amenés les vétérinaires homéopathes, afin de se considérer et de le revendiquer comme tel, constituent l'objectif de notre second chapitre, qui s'appuie notamment sur nos entretiens avec les vétérinaires homéopathes, mais aussi sur les archives des écoles d'homéopathie que nos enquêtés ont fréquentées. Dès lors, nous montrons que grâce à cette première étape, les vétérinaires homéopathes peuvent concrétiser leur travail de légitimation en ayant recours à différentes institutions, que ce soit par la création d'associations afin de revendiquer leur professionnalité, ou par la formation d'écoles d'homéopathie pour se professionnaliser. Nous observons d'ailleurs qu'en Suisse comme en France, les instituts auxquels recourent les vétérinaires homéopathes sont quasiment identiques.

S'attarder sur l'analyse de cette période nous permet de montrer que cette phase inédite de légitimation de leur pratique place les vétérinaires homéopathes face à des nouveaux enjeux professionnels, dans la poursuite de la consolidation des fondements de leur sous-segment. Nous voyons notamment qu'au cœur de ce processus de professionnalisation, se trouve la définition singulière de la professionnalité que construit le sous-segment, à laquelle nous accordons une attention toute particulière. Le développement de leur activité professionnelle ainsi que de leur propre expertise, à savoir l'application d'un savoir et d'un savoir-faire précis et plus ou moins reconnu, les incitent à se positionner professionnellement mais aussi à acquérir une autonomie professionnelle.
<figure><img src="image_11.png" /></figure>
# Chapitre 1 - L'homéopathie vétérinaire entre pratique marginale et pratique intégrée : les prémices d'un challenge pour la profession vétérinaire du XVIIIe au XXe siècle

Saisir le challenge<fnref n="19" /> que pose la pratique homéopathique au sein de la profession vétérinaire ne peut être appréhendé sans un retour diachronique, à partir de son essor dans le champ médical au XVIIIe siècle, jusqu'à son déclin progressif au XXe siècle. Revenir sur cet historique de l'évolution de la pratique homéopathique consiste de facto à faire des parallèles avec les changements majeurs de la médecine, aussi bien dans les domaines de la médecine humaine que de la médecine vétérinaire. Ainsi, s'emparer historiquement de cette pratique nous amène à faire des connexions avec la médecine humaine, là où cette pratique a puisé ses premières expériences. Elle s'est ensuite développée et a acquis une base solide qui lui vaut sa réputation actuelle, en étant parfois jugée comme une médecine salvatrice de l'ensemble des maux par les professionnels homéopathes et leurs patients/clients. Ou au contraire, elle peut être déconsidérée par manque de preuves scientifiques, essentiellement par les thérapeutes de santé qui pratiquent la médecine dite conventionnelle. Dans ce chapitre, nous allons donc nous intéresser en premier lieu au développement socio-historique de cette pratique, en revenant également sur la doctrine hahnemannienne, dans le but de fournir les clés de compréhension nécessaires à ce challenge posé à la médecine dite orthodoxe.

## 1. La place mouvante des médecines alternatives au sein de la médecine vétérinaire aux XVIIIe et XIXe siècles

Si aujourd'hui, les frontières semblent hermétiques entre, d'une part, la médecine nommée orthodoxe ou biomédicale qui constitue plus généralement la médecine conventionnelle et, d'autre part, la médecine qualifiée d'hétérodoxe, qui désigne l'ensemble des médecines alternatives par rapport à la médecine plus conformiste<fnref n="20" />, il faut avoir à l'esprit que ces frontières ne sont pas toujours apparues aussi rigides, notamment aux XVIIIe et XIXe siècles (Bynum & Porter, 2019). En effet, à cette époque, la médecine orthodoxe a pu être

<footnote n="19">¹⁹ Nous empruntons le terme de challenge à l'ouvrage *Challenging medicine* (Kelleher et al., 2006). Nous nous appuyons en particulier sur le chapitre de Mike Saks « The alternatives to medicine » qui applique cette notion aux médecines dites alternatives.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Ces deux types de médecines, leurs appellations et significations, ont été présentées plus largement dans l'introduction. Nous entendons ici par médecines alternatives l'ensemble des thérapies : l'ostéopathie, l'acupuncture, l'homéopathie, la chiropractie et la phytothérapie.</footnote>
considérée comme marginale, et à l'inverse la médecine hétérodoxe pouvait être perçue plutôt comme traditionnelle. Cela dépend de la construction sociale qui était faite de la médecine à ce moment-là dans un contexte culturel et social spécifique comme le soulignent les historiens William F. Bynum et Roy Porter : « *The very distinction between the two is one that has been socially constructed. So mobile have been their boundaries, that one age's quackery has often become another's orthodoxy, or vice-versa* » (Bynum & Porter, 2019, p. 1). Dans cette perspective, l'ensemble des pratiques médicales doit être considéré davantage comme un tout (« *as a whole* », Bynum & Porter, 2019, p. 4), afin de saisir les enjeux de cristallisation de ces deux types de médecines par la suite. En effet, selon ces auteurs, l'émergence de la médecine orthodoxe ou biomédicale, ainsi que l'évolution de la médecine hétérodoxe, font que ces deux médecines ne peuvent être envisagées uniquement comme deux médecines qui se sont construites en opposition ; elles ont aussi co existé, avant de devenir deux entités radicalement opposées. Et pourtant, l'histoire de la médecine a été écrite comme celle de la médecine orthodoxe, marginalisant par le fait la médecine hétérodoxe, comme le montre Roy Porter (1988), à partir de ses recherches sur l'histoire médicale du XVIIIe siècle en Angleterre. Il porte notamment une attention toute particulière à la médecine dite « irrégulière » (« *irregular* »), et revient plus finement sur cette dichotomie entre orthodoxie et hétérodoxie. Selon lui, l'une des singularités de l'offre thérapeutique du XVIIIe siècle s'avère être son pluralisme, résultant de diverses figures médicales, allant du professionnel au rebouteux, ou encore au charlatan qui proposent chacun une thérapeutique diverse et propre à son monde médical de référence. Ce siècle témoigne de la conversion du champ thérapeutique en un champ extrêmement lucratif, avec une offre thérapeutique nouvelle et florissante, d'où l'intérêt grandissant de nombreux individus pour celui-ci (Porter, 1988). Il considère dès lors que les modèles basés sur une médecine centrale et professionnelle, d'une part, et une médecine périphérique et alternative, d'autre part, (« *centre/fringe* » ; « *professional/alternative* »), sont réducteurs par rapport à la réalité médicale de cette époque. Il distingue quant à lui quatre caractéristiques principales propres au champ thérapeutique à cette période : l'efficacité thérapeutique insuffisante ; la faible professionnalisation ou un fort pluralisme ; une grande participation profane accompagnée de choix des consommateurs ; et enfin l'accroissement d'une consommation médicale. Ainsi, Roy Porter affirme que le charlatan associé fréquemment à l'individu qui pratique les médecines alternatives ne peut être considéré comme une figure marginale, au vu du pluralisme médical de cette époque : « *It would thus be a mistake to see the Georgian quack as necessarily some sort of underworld figure, playing his trade under constant pressure from* »
a privileged « core » faculty. For medicine in the 'long eighteenth century' was pluralist through and through. » (Porter, 1988, p. 6).

Le terme de « *charlatan* » est alors employé par les praticiens professionnels et orthodoxes durant cette période, pour qualifier les individus qui pratiquent une médecine « non prouvée scientifiquement », à l'aide de remèdes souvent secrets, sans posséder ni une formation ni un diplôme leur donnant accès formellement à la profession médicale, comme le mentionne Mike Saks :

> « *The concept of the 'quack' tended to be used by medical practitioners to vilify those outside their ranks who were seen to be practising medicine in bad faith, not least by operating without appropriate qualifications and depending mainly on the sale of unproven and often dangerous secret remedies.* » (Saks, 1996, p. 30)

Ainsi, cette figure du charlatan, et la notion même de charlatanisme, marquent et renforcent très clairement la frontière entre les praticiens diplômés et les praticiens non-diplômés, qui sont contraints dès lors à rester en marge du groupe professionnel des médecins ce qui accroit d'autant plus leur marginalisation (Saks, 1996).

Ce processus de marginalisation des praticiens hétérodoxes s'accentue tout au long du XIXe siècle, en conséquence du renforcement de la médecine orthodoxe et de la monopolisation progressive de l'arène médicale par la biomédecine (Saks, 2003). Au sein de cette nouvelle voie médicale, les médecines alternatives se positionnent comme une « *hérésie* », à la manière dont l'entend Paul Root Wolpe : « *Heresy occurs when a subgroup within a language community attacks the orthodoxy by challenging its ideology* » (Wolpe, 1994, p.1135). Ainsi, les praticiens de ces médecines alternatives ne se contentent pas de se soumettre à cette médecine dominante en demeurant passifs, mais vont au contraire mettre en place des stratégies pour faire face à la médecine orthodoxe et la contester. Ces deux médecines se livrent alors à un « combat » idéologique, pratique et scientifique, redéfinissant leurs frontières et territoires professionnels, ce qui impose de fait une redistribution des enjeux de professionnalisation de part et d'autre. Mais si de nombreuses études se penchent sur ces relations entre la médecine orthodoxe et la médecine hétérodoxe, elles se limitent généralement à la médecine humaine. Or, nous pouvons également nous baser sur ces études pour le cas de la médecine vétérinaire.

## 1.1. La professionnalisation par la formalisation des savoirs

Nous allons donc aborder maintenant quelques éléments historiques clés des origines et des évolutions de la médecine vétérinaire, les médecines humaines et animales suivant une
progression parallèle et similaire concernant les moyens thérapeutiques employés. Nous nous
appuyons sur un ouvrage majeur de l'historien français Ronald Hubscher (1999), qui a retracé
l'émergence et l'évolution de la profession vétérinaire du XVIIIe au XXe siècle en France et
qui représente l'un des rares historiens à s'être penché sur cette thématique. Il nous offre ainsi
une vision globale du processus de professionnalisation des vétérinaires :

> « Depuis la modeste activité originelle confondant le travail de la maréchalerie avec les soins prodigués aux animaux, jusqu'à la légitimation scientifique et sociale des vétérinaires leur permettant de conquérir leur autonomie et de faire reconnaître leur spécificité dans l'espace sanitaire. » (Hubscher, 1999, p. 12).

Si son étude s’en tient essentiellement à la configuration française, les diverses mutations thérapeutiques qui marquent la profession se retrouvent à l’échelle européenne. L’historienne Delphine Berdah rappelle à juste titre que l’ensemble des histoires de la médecine vétérinaire identifie des trajectoires similaires, et met en avant cette compétition entre les vétérinaires qualifiés et les praticiens non-qualifiés, à savoir les maréchaux-ferrants (Berdah, 2020). Il faut tout d’abord mentionner que la médecine pour animal a été largement ignorée pendant de nombreux siècles, avant d’être prise réellement au sérieux à partir du XVIIIe siècle. Ainsi, soigner des animaux ne se révélait en aucun cas une priorité et les actes propres à l’« art » vétérinaire s’avéraient même être fortement dépréciés. Avant même que la médecine vétérinaire ne soit donc considérée comme une véritable médecine pour les animaux, des figures telles que les « guérisseurs rustiques » (Hubscher, 1999, p. 23) faisaient office de précurseurs des vétérinaires. Lors d’épizooties qui ravagent des élevages entiers au cours des XVIIIe et XIXe siècles, les individus qui exercent un emploi environnant le métier agricole, que ce soit les bergers, les laboureurs, les équarisseurs, ou même des individus exerçant en dehors du cadre agricole s’improvisent guérisseurs. Leurs soins thérapeutiques se basaient essentiellement sur leurs observations directes, leurs connaissances profanes, mais aussi sur la thaumaturgie. Ainsi, traiter une maladie animale consistait à faire appel aux forces naturelles, voireurnaturelles, et la réussite ou l’échec des soins relevaient du domaine du sacré. Cette médecine animale populaire reposait également sur les connaissances curatives de certaines plantes, sous forme de tisanes ou de décoctions, qui s’apparentent aujourd’hui aux « remèdes de grands-mères ». Cette médecine renvoie donc à un « melting-pot hétéroclite » (Hubscher, 1999, p. 25) qui tente de transposer des connaissances médicales plus savantes mais pas toujours bien assimilées. Ces savoirs thérapeutiques, dont la valeur médicale demeurait quelque peu bancale, avec de nombreuses erreurs, constituaient malgré tout un savoir reconnu et légitimé.
Avec l'arrivée de la science, la pratique de cette médecine populaire va être remise en cause, et être considérée comme un savoir-faire sans valeur thérapeutique réelle. Un véritable tournant va donc s'opérer au XVIIIe siècle, un siècle synonyme de progrès technique auquel l'agriculture, et par conséquent la santé animale, n'échappe pas. Si nous savons que les animaux étaient utilisés principalement à des fins manuelles et économiques, l'agriculture se voit dans l'obligation de reposer sur un troupeau de plus en plus grand et en bonne santé afin d'être en mesure de prospérer. S'impose dès lors une nouvelle agriculture, qui place l'état sanitaire de son troupeau au centre de sa conception, et où le fatalisme ne semble plus de rigueur. Ainsi, les acteurs de l'agriculture passent de l'indifférence et de l'ignorance la plus totale vis-à-vis de la santé de leur troupeau, à une vision plus rationnelle de la gestion de celui-ci. Les animaux deviennent des ressources centrales et vitales. La gestion sanitaire des épidémies, qui touchent les élevages bovins, ovins ou encore les chevaux avec de fortes répercussions économiques néfastes, représente un enjeu important qui pousse à développer une thérapeutique liée à la guérison de l'animal, reposant sur des critères définis comme plus scientifiques. Pour contourner cet obstacle d'ordre sanitaire, il devient urgent de s'en remettre à des thérapeutiques valables scientifiquement, à travers notamment la formation de personnes dédiées spécifiquement à cette tâche (Hubscher, 1996, 1999). Dès lors, les figures de l'amateur qui basaient l'essentiel de leur arsenal thérapeutique sur des remèdes scientifiquement peu valables, et aux résultats peu fiables, se trouvent mises progressivement de côté, pour laisser place à des individus cette fois-ci formés professionnellement<fnref n="21" />. Nous pouvons ainsi constater qu'à cette époque les tenants de la professionnalisation font ce rapprochement entre l'amateurisme médical et les médecines alternatives. Ces dernières sont regroupées sous le terme de médecine hétérodoxe, très présente et légitimée à cette époque, mais considérée comme une médecine peu efficace en raison d'un manque de validité scientifique, et aux résultats trop variables pour être pleinement approuvée. La médecine orthodoxe, par sa reconnaissance de la part du monde professionnel de la santé, devient dès lors la principale source thérapeutique valable et recevable aux yeux des personnes qui basent leur travail sur la rentabilité économique apportée par les animaux.

Si nous ne pouvons nier l'existence de ces formes d'amateurismes au XVIIIe siècle au niveau des soins administrés aux animaux, il importe aussi de prendre en compte l'ambiguïté des frontières entre la médecine orthodoxe pratiquée par des professionnels, et la médecine

<footnote n="21">²¹ La première école vétérinaire du monde, l'Ecole vétérinaire royale de Lyon, verra le jour en France en 1761 à l'initiative de l'écuyer Claude Bourgelat (Degueurce, 2012). Tandis qu'en Suisse, la première école vétérinaire ouvrira ses portes en 1806 à Berne, suivie par une seconde à Zurich en 1820 (Sackmann, 2013).</footnote>
hétérodoxe exercée par les amateurs qualifiés de charlatans. Pour saisir cette ambivalence, il faut justement approfondir le terme même de « charlatans ». En effet, outre le fait de regrouper les amateurs sous ce terme péjoratif, le concept de charlatanisme au XVIIIe siècle ne rimait pas seulement avec les amateurs mais il était aussi appliqué aux professionnels de santé qualifiés qui pratiquaient les médecines complémentaires et alternatives, afin de les disqualifier et de les marginaliser (Saks, 1996). Dans les différents contextes nationaux, la professionnalisation du groupe professionnel des vétérinaires apparaît à la fin du XVIIIe siècle, grâce à l'émergence des écoles vétérinaires, qui ont permis de délivrer les premiers diplômes attribués aux futurs vétérinaires. Ces derniers étaient au départ principalement des maréchaux-ferrants qui devenaient des maréchaux-experts grâce à la remise d'un certificat. Ainsi, l'unification de l'enseignement vétérinaire au XIXe siècle contribue à délivrer un seul diplôme, celui de vétérinaire, mais ce début de processus de professionnalisation est très vite remis en cause par l'absence d'un savoir légitime (Hubsher, 1996).

Longtemps, le savoir vétérinaire était perçu comme une pratique empirique plutôt qu'un art savant, ce qui ne permettait pas de distinguer les maréchaux-ferrants des vétérinaires, malgré leurs diplômes. La véritable constitution d'une science vétérinaire aura lieu lors de la seconde moitié du XIXe siècle, avec l'adhésion au scientisme et l'apparition de la biologie et de la bactériologie. Ces disciplines contribuent à un renouveau scientifique, dont les objectifs consistaient à enrayer les maladies infectieuses, mais aussi les épidémies particulièrement violentes et meurtrières, comme nous l'avons déjà mentionné. Dès lors, les vétérinaires se transforment en de véritables agents sanitaires, autant dans le contrôle des contagions humaines et animales, capables d'intervenir dans la santé publique (Berdah, 2012). A la fin du XIXe siècle, les vétérinaires deviennent ainsi des « missionnaires du progrès », grâce à l'accumulation d'un savoir scientifique et de grandes connaissances pratiques (Hubscher, 1996, p. 702). Ils s'attribuent la mission de la prophylaxie des espèces animales, mais aussi celle de la vulgarisation médicale. Ils symbolisent notamment la « couche sociale nouvelle », ainsi que le principe méritocratique durant cette période, qui est « marquée par une dynamique professionnelle, une stratégie expansionniste débordant la sphère de la seule médecine animale » (Hubscher, 1996, p. 702). Un des exemples marquant de cette appropriation, et de cette combinaison entre des savoirs spécialisés et des savoir-faire, réside dans la création en France du premier laboratoire de recherches vétérinaires à Alfort en 1901, qui dépendait du ministère de l'Agriculture afin de développer des méthodes « scientifiques » dans la lutte contre la fièvre aphteuse (Berdah, 2012). Cette maladie devient par là-même un problème d'intérêt
public, ce qui demeure inédit à cette époque. De ce fait, ce laboratoire est le symbole même de
l'expertise vétérinaire, en faisant des vétérinaires de véritables agents sanitaires.

Ce processus de professionnalisation passe à la fois par une transmission des savoirs
scientifiques, à travers l'enseignement d'un savoir formel sur l'anatomie grâce aux savoirs
chirurgicaux, et sur les pathologies des animaux. Il se concrétise par la remise du diplôme mais
aussi par l'appropriation d'un vocabulaire précis distinguant les vétérinaires des empiriques.
Les professionnels qualifiés peuvent ainsi se différencier des praticiens non-qualifiés, qui
détiennent eux aussi un savoir-faire sur les animaux. Les XVIIIe et XIXe siècles sont singuliers
dans la constitution de la profession vétérinaire, notamment par l'existence de nombreuses
« zones grises » entre, d'une part, les savoirs vétérinaires et, d'autre part, les savoirs des autres
métiers qui environnent les animaux comme les « maréchaux, hongreurs, médecins,
pharmaciens, ou encore agronomes » (Berdah, 2012, p. 52). L'histoire de la médecine
vétérinaire montre ainsi que les vétérinaires sont parvenus à tisser un véritable « art
vétérinaire », en se spécialisant sur les savoirs théoriques et scientifiques, tout en délaissant les
savoirs plus manuels qui étaient à la base de leurs connaissances. C'est ainsi que ces
professionnels de santé vétérinaire ont enrichi leurs savoirs cliniques, physiologiques et
thérapeutiques, ce qui leur a permis de se propulser au-devant de la scène médicale, au même
titre que les médecins, et d'acquérir une certaine renommée grâce à leur réussite sociale et
professionnelle (Berdah, 2012). Peu à peu, leur territoire professionnel s'est délimité par le
développement de leurs propres compétences. En effet, les vétérinaires se voient dotés d'une
nouvelle mission, celle de maitriser les maladies infectieuses, à travers l'application de
nouvelles politiques sanitaires (Berdah, 2020 ; Woods, 2011, 2013). Mais, par le nombre, le
prestige et la réputation encore faibles des vétérinaires qualifiés, les professionnels non-
qualifiés continuent d'exercer une forte influence, notamment pour l'ensemble des maladies
non-infectieuses, ainsi que pour le contrôle des viandes, jusqu'à ce que les autorités publiques
puissent compter réellement sur les vétérinaires qualifiés à la fin du XIXe siècle (Bonnaud &
Fortané, 2020). L'historienne Delphine Berdah montre justement que grâce à l'acquisition de
nouvelles compétences, les vétérinaires ont fait de la question des contagions une vraie,
problématique en la plaçant au cœur de leur expertise. C'est le cas notamment avec le
développement du sérum dans le contrôle d'épizooties telles que la fièvre aphteuse, qui
marquera un tournant et contribuera à une plus grande reconnaissance des vétérinaires qualifiés,
suite à la création du laboratoire de recherche susmentionné soutenu par l'Etat. Cette
reconnaissance d'un monopole précis par l'Etat se situe au cœur du processus de
professionnalisation, grâce à la création d'un marché protégé au sens d'Eliot Friedson (1983).
Ce processus par lequel les vétérinaires ont fait reconnaitre leur savoir professionnel constitue ce qu'Andrew Abbott nomme le « système de savoir gouverné par l'abstraction », qui permet d'appréhender le système des professions (Abbott, 1998, p. 9). Il montre qu'à partir du moment où les groupes professionnels souhaitent l'autonomie et le contrôle des marchés professionnels en concurrence, il s'effectue de facto un déplacement simultané entre eux, les obligeant à redéfinir chacun de leur côté leurs compétences, ce qu'il nomme le « système des professions ».

L'émergence de nouveaux savoirs vétérinaires à la fin du XIXe siècle contribua à ce que les Etats reconnaissent et donnent le monopole d'exercice sur les maladies contagieuses aux vétérinaires, ce qui a donné une nouvelle impulsion aux savoirs transmis à l'école. Ces contrôles des maladies infectieuses constituent également leur première juridiction. Delphine Berdah montre que la profession vétérinaire, tout au long des XIXe et XXe siècles, s'est fortement inspirée de la profession médicale, au niveau notamment de l'enseignement, ainsi que du choix des savoirs à acquérir. L'objectif des vétérinaires consistait en particulier à se distancier des praticiens « empiriques » pour ensuite légitimer leurs savoirs. Andrew Abbott considère ce processus comme un travail culturel de délimitation d'un domaine de compétences (Abbott, 1988 ; Berdah, 2012). Pour cela, les critères de sélection dans les écoles vétérinaires, ainsi que les contenus, ont été révisés à la hausse afin de mener un « tri naturel » des futurs vétérinaires. C'est ainsi qu'à la fin du XIXe siècle, les savoirs vétérinaires sont devenus de plus en plus pointus, avec l'émergence de disciplines spécialisées, ce qui a réduit le nombre de postulants à cette profession pour former une élite vétérinaire. De plus, la création de ce « marché protégé » transforma radicalement l'identité des vétérinaires, en marginalisant les praticiens « empiriques », en raison de l'absence d'un savoir spécialisé transmis uniquement par les écoles vétérinaires. Revenir sur ces différentes étapes qui amenèrent les vétérinaires à développer une véritable expertise souligne la manière dont s'est créé leur territoire de compétences professionnelles, à partir essentiellement d'une accumulation d'expériences et de confrontations avec les « empiriques ».

Les frontières mouvantes entre ces deux médecines au cours du XVIIIe siècle, se transforment peu à peu en des frontières figées et imperméables au sein de la profession médicale, mouvement qui n'épargne pas la profession vétérinaire, notamment à partir du XIXe siècle. Les professionnels des médecines alternatives, par justement leur « licence » au sens d'Everett Hughes (1958, pp. 78-87), cette permission d'exercer leur activité professionnelle initiale, vont alors jouer un réel rôle de « challengers » pour les professionnels de la médecine conventionnelle, ce qui sera le cas notamment des professionnels vétérinaires pratiquant
l'homéopathie. Effectivement, si nous poursuivons le raisonnement d'Everett Hughes, deux caractéristiques sont essentielles pour définir un « *professionnel* » : celui de posséder un diplôme, ce qui lui permet de se distinguer des autres professionnels ou profanes par cette « *licence* » et celui du mandat qui est d'obtenir une mission. En ce sens, les organisations professionnelles ont le devoir d'établir une frontière entre les profanes et les professionnels pour protéger leur profession. Dans notre cas, les vétérinaires homéopathes se basent sur leur fonction antérieure pour continuer à exercer leur pratique en incluant une nouvelle thérapeutique, ce qui vient interroger et remettre en cause la « *licence* » au sens strict du terme. Dans notre cas, la licence prend en effet une autre dimension, puisqu'ici elle passe généralement par des certificats ou des formations qui font office de diplôme homéopathique, et leur permettent d'exercer. Quant à leur mission, elle réside dans le soin et se montre identique à la mission générale de cette profession, même si les voies médicales empruntées ne sont pas les mêmes.

## 2. Les fondements d'une pratique médicale alternative : le cas de l'homéopathie

Avant de nous intéresser de plus près à la place occupée par les vétérinaires homéopathes, suite à la professionnalisation de la profession vétérinaire que nous venons de décrire, nous tenons à revenir sur les fondements d'une thérapeutique alternative qui constitue l'objet central de notre étude, celle de l'homéopathie. Cela permettra de mieux saisir les enjeux de la professionnalisation de ces professionnels qui pratiquent une médecine controversée et ce, encore à l'heure actuelle. Mais se pencher sur l'histoire de l'homéopathie ou de la pratique homéopathique revient à s'intéresser à un paradoxe en particulier : comment une telle thérapie, qui a suscité de nombreuses polémiques depuis son apparition, persiste-t-elle malgré la prédominance de la médecine conventionnelle et de sa légitimité scientifique ? Comment comprendre un tel succès ? Comment saisir ce « *miracle de l'homéopathie* » (Faure, 2015) ? Comment expliquer l'engouement ou le ré-engouement pour une médecine controversée sur de nombreux plans ? En retraçant les étapes clés de cette « *success story* » (Viet, 2015), nous mettrons donc en avant, non seulement les origines de l'homéopathie vétérinaire, les personnalités qui ont contribué à son développement, ses flux à la fois de progression et de régression sur le plan médical, qui sont autant d'ingrédients qui contribuent à donner un regard nouveau sur l'homéopathie vétérinaire. Nous verrons ainsi les caractéristiques propres à l'homéopathie vétérinaire, et ce que cela implique pour l'ensemble de la profession.
La promotion de nouveaux principes curatifs et l'importance de l'anamnèse

Les fondements de l'homéopathie sont souvent attribués au médecin allemand, le Dr. Samuel Hahnemann (1755-1843), considéré comme un médecin des Lumières et un « *personnage emblématique* » (Faure, 2015, p. 19). Samuel Hahnemann, né à Meissen (Saxe) en 1755 et décédé à Paris en juillet 1843, est pour certains un « *doux rêveur mystique* », et pour d'autres un « *redoutable charlatan doublé d'un imposteur* » (Faure, 2015, p. 17). Son doctorat en médecine humaine en poche en 1779, il se destine à une carrière de médecin. Néanmoins, peinant à trouver une clientèle solvable, il abandonne peu à peu une activité libérale qu'il trouve décevante et perturbante, pour s'adonner à partir de 1784 à des traductions consacrées à la chimie et à la thérapeutique. Il est amené à traduire *Matière médicale*, un ouvrage de William Cullen (1710-1790), ce qui marquera le début de ses expérimentations. Cet ouvrage va constituer une réelle ressource, à partir de laquelle Samuel Hahnemann va développer l'un des principes clés de la thérapie homéopathique, le principe de similitude. En effet, un passage en particulier sur la quinine l'intrigue. Cette « *quiquina* » constitue à cette époque le médicament phare contre les fièvres intermittentes en Amérique. Il note que ce remède, provenant de l'écorce péruvienne, « *agit parce qu'elle peut produire sur les gens sains des symptômes semblables à ceux de la fièvre intermittente* » (Faure, 2015, p. 27). A partir de ce moment, il décide d'expérimenter sur un corps sain, à savoir sur lui-même, les effets du remède correspondant, qu'il va prendre sur plusieurs jours consécutifs et remarque assez rapidement le développement des premiers symptômes liés à la fièvre intermittente (la malaria). Dès lors, il affirme en 1790 l'importance d'expérimenter directement sur le corps humain les effets curatifs des médicaments encore méconnus. Les partisans de la doctrine hahnemannienne voient là les origines de la médecine expérimentale, alors même que cette médecine était déjà présente dans d'autres pays européens dans les années 1770. En 1796, il publie un article intitulé « *Essai sur un nouveau principe pour connaitre les vertus curatives des médicaments* » dans le *Journal de médecine et de chirurgie pratique*, ce qui montre l'intégration des recherches menées par Samuel Hahnemann au sein de la médecine d'observation à cette époque. Dans cet article, il esquisse notamment l'un des fondements clés de l'homéopathie, celui de la similitude, et marque le véritable point de départ de cette thérapie alternative : « *Il faut chercher des médicaments qui provoquent habituellement une maladie similaire, voire très similaire, pour supprimer radicalement certaines maladies chroniques* » (Mure cite Hahnemann, 1998, p. 92). A partir de cette découverte, il va alors soigner ses premiers patients par cette pratique fondée sur le principe des semblables, le soin « *par analogie* » (« *Similia similibus curentur* »). Celui-
ci est attribué en premier lieu à Hippocrate (460-370 avant J-C), et repose sur l'idée qu'une substance qui produit des symptômes chez une personne saine va être capable de guérir les mêmes symptômes chez une personne malade. Ce principe constitue la « loi fondamentale » de cette thérapeutique. Il va complémentairement développer deux autres principes clés. D'une part, la dilution et la dynamisation des substances pour rendre leur pouvoir curatif plus efficace. D'autre part, le traitement individualisé, qui signifie trouver et adapter à chaque individu son propre remède. Il se met à fabriquer ses propres médicaments, qui varient en fonction des symptômes bien particuliers décrits par le patient. Avec quelques autres médecins, ils testent sur eux-mêmes ces diverses substances et ils notent très minutieusement leurs observations, en les complétant par des lectures sur les empoisonnements au cours de plusieurs siècles de l'histoire de la médecine. Il reprend son activité en tant que médecin homéopathe à partir de 1790 et parvient cette fois-ci à développer sa propre clientèle (Wittern, 1992). Cela lui permet de tester méticuleusement des drogues et des poisons à des doses minimes sur des personnes saines, puis sur des personnes malades afin de noter l'ensemble des effets sur « l'état de conscience » de l'esprit et du corps. Lorsqu'il se rend compte que les substances utilisées aggravent l'état de la personne, il compte sur la dilution de ces substances à des doses infinitésimales, tout en les dynamisant, c'est-à-dire en les agitant à plusieurs reprises, pour améliorer leur pouvoir curatif. En 1810, la doctrine homéopathique prend forme dans son ouvrage intitulé « *Organon de la médecine rationnelle* » (« *Organon der rationellen Heilkunde* »)<fnref n="22" />. Ce dernier compile l'ensemble des symptômes pour un remède et cela sur un panel de remèdes considérable ce qui en fait la référence préférée, la bible, des homéopathes.

## ENCADRÉ 2 : PROCÉDÉ HOMEOPATHIQUE CRÉÉ PAR SAMUEL HAHNEMANN

Le système des dilutions hahnemanniennes est apparu notamment au début du XIXe siècle et correspond aux dilutions centésimales, à savoir la dilution d'une substance active dans un volume d'eau cent fois supérieur. Ces dilutions sont alors devenues les centésimales hahnemanniennes (CH). Ainsi, une dilution au centième vaut 1CH, ce qui équivaut à ajouter à une unité de teinture mère, quatre-vingt-dix-neuf unités de solvant neutre (eau + éthanol). Les doses dites « infinitésimales » peuvent aller d'une dilution de cinq à trente fois c'est-à-dire de 5CH à 30CH. En 1807, Samuel Hahnemann commencera notamment à imbiber les granules de ces dilutions telles que nous les connaissons aujourd'hui à la place des teintures qui étaient utilisées jusqu'ici. Ce processus de dilution est accompagné du processus de dynamisation qui consiste en des mouvements de va et vient afin d'augmenter le contact entre la substance et le

<footnote n="22">²² Cet ouvrage a notamment été édité une soixantaine de fois si nous prenons en compte les douze langues dans lesquelles il a été traduit. Par sa grande diffusion et son succès, il est devenu une denrée rare.</footnote>
solvant neutre. Ainsi, Samuel Hahnemann en vient à la conclusion que plus un remède est dilué et dynamisé, plus il est efficace. Ce principe de dilution et de dynamisation se trouve au cœur des controverses puisqu'il se base sur l'idée qu'une petite dose du poison de la maladie, dilué et dynamisé, peut avoir un effet curatif sur cette maladie même.

Samuel Hahnemann a notamment rassemblé l'ensemble de ses réflexions dans plusieurs publications comme « *Fragmenta materiae medicae* », dans lequel il répertorie les effets de plusieurs produits sur un homme sain, ou encore « *La médecine de l'expérience* », où il mentionne pour la première fois la loi des semblables et le terme concret « *homéopathie* ».

Pour légitimer les principes homéopathiques, il prend le contre-pied par rapport à ce qu'il nomme l'« *Ancienne médecine* » ou encore l'« *allopathie* ». Il n'hésite pas à qualifier cette médecine allopathique de manière virulente comme étant un « *art funeste* », qui serait à l'origine de nombreux morts et qu'il oppose à l'« *art de guérir* » (Hahnemann, 1834, traduction française). Samuel Hahnemann oppose ainsi les traitements de cette « *ancienne médecine* » aux traitements homéopathiques présentés comme doux :

> « Il en est autrement de l'homéopathie. Elle démontre sans peine à tous ceux qui raisonnent que les maladies ne dépendent d'aucune âcreté, d'aucun principe morbifique matériel, mais qu'elles consistent uniquement en un désaccord dynamique de la force qui anime virtuellement le corps de l'homme. » (Hahnemann, 1834, p. 4)

Un autre extrait de la préface de la cinquième édition de l'Organon permet de saisir l'état d'esprit de Samuel Hahnemann envers cette « *médecine héroïque* », et la manière dont il conçoit la médecine homéopathique en la désignant comme la « *nouvelle médecine* » :

> « Cet art funeste qui, depuis une longue suite de siècles, est en possession de statuer arbitrairement sur la vie et la mort des malades, qui fait périr dix fois plus d'hommes que les guerres les plus meurtrières, et qui en rend des millions d'autres infiniment plus souffrants qu'ils ne l'étaient dans l'origine, je l'examinerai tout à l'heure avec quelques détails, avant d'exposer les principes de la nouvelle médecine, qui est la seule vraie. »

(Hahnemann, 1834, p. 4)

Les historiens ont d'ailleurs qualifié cette « *vieille médecine* » comme la « *médecine héroïque* » (« *age of heroic medicine* »), dont les traitements relevaient de la violence, de l'agressivité, voire parfois même du sauvage, comme l'exprime l'historien Robert Jütte :

> « Heroism, in this case refers to the virtue required of the patient who had to endure the application, to extreme degrees, of potent laxatives, purgatives, and emetics to cleanse the system of superfluous and detrimentous bodily fluids. The same is true for the undertaking of massive bloodlettings, intended to relieve the body. » (Jütte, 1998, pp.67-68)

Si la « *médecine héroïque* » se trouve au cœur des critiques exposées par Samuel Hahnemann, les fondements de la doctrine homéopathique trouvent réciproquement de nombreux détracteurs parmi les fervents défenseurs de cette « *ancienne médecine* » (Aulas et
al., 1985 ; Rijnberk & Ramey, 2007). Comme l'homéopathie et la médecine orthodoxe se construisent en opposition, un point sur lequel leurs défenseurs respectifs s'accordent est la conviction d'être les seuls détenteurs de l'orthodoxie médicale, ce qui les conduit à placer les adversaires au sein de l'hétérodoxie médicale (Faure, 2015).

Dans cet ouvrage l'*Organon*, il décrit aussi la relation entre le médecin et son patient, à travers la pratique de l'anamnèse, qui consiste à laisser s'exprimer le patient sur ses propres symptômes (psychiques, physiques, subjectifs et objectifs), afin de déboucher sur un traitement individuel. Il insiste sur le regard clinique que devrait adopter tout thérapeute :

> « C'est donc l'ensemble des symptômes, dont l'image extérieure est l'expression de l'essence intérieure de la maladie, c'est-à-dire de l'énergie vitale désaccordée, c'est cette intégralité des symptômes qui doit être la principale ou la seule voie par laquelle la maladie nous permet de trouver le remède nécessaire, la seule qui puisse en déterminer le choix le mieux approprié. » (Hahnemann, 1982 (1921), p. 37)

Cela revient alors à considérer l'individu dans sa totalité, à savoir dans son entité physique, psychologique et énergétique (Sévigny, 1998). Depuis le développement de cette thérapeutique qui repose sur les trois principes clés cités ci-dessus, il existe des dissensions dès le milieu du XIXe siècle entre les homéopathes eux-mêmes, et ce notamment autour de la question de la dilution. Certains prônent des remèdes à hautes dilutions alors que d'autres préconisent des remèdes à faibles dilutions. Des dissonances existent également autour de la prescription des remèdes entre les thérapeutes qui prescrivent un seul remède (les unicistes) ou ceux qui donnent plusieurs remèdes à la fois (les pluralistes) et enfin ceux qui privilégient les produits qui résultent d'un mélange de plusieurs produits homéopathiques (les complexistes). D'ailleurs, Samuel Hahnemann se situe en tant qu'uniciste, puisqu'il affirme lui-même, dans la première version de l'*Organon*, que la prise d'une unique substance en une seule fois suffit (Jütte, 2005). Malgré ces divergences autour des différentes manières d'appliquer les fondements développés par ce médecin, l'ensemble des thérapeutes conserve le principe de similitude qui est à la base de la pratique homéopathique.

Cette œuvre conserve une actualité étonnante, les controverses qui animaient cette thérapeutique à son époque se rejouant quasiment dans les mêmes termes de nos jours. Malgré les progrès scientifiques et la place accordée aux molécules actives et aux thérapies géniques, cette pratique médicale « artisanale » persiste à l'heure actuelle. Pour comprendre ce « miracle
de l'homéopathie »<fnref n="23" /> (Viet, 2015, p. 150) du point de vue de sa longévité, malgré les fortes critiques à son égard, il faut regarder en premier lieu du côté du fondateur de ce mouvement, qui affiche une forte personnalité. Effectivement, Samuel Hahnemann apparaît comme un « savant devenu prophète » détenant la seule vérité scientifique, et qui se place en tant que victime des autres médecines existantes (Ibid., 2015, p. 150). Mais si l'homéopathie a persévéré et continue de le faire, l'explication ne se situe pas uniquement dans cet illustre fondateur mais plutôt dans ses disciples à la personnalité exceptionnelle (Ibid., 2015), qui ont su propager cette médecine au niveau international. Le succès homéopathique se justifie aussi en grande partie, et c'est le cas encore aujourd'hui, par l'approbation du grand public, ce qui lui vaut de gagner du terrain essentiellement sur le plan idéologique et non scientifique, qui continue de lui faire défaut.

Concernant la médecine vétérinaire, il est intéressant de constater que Samuel Hahnemann ne mentionne dans aucune édition de son ouvrage la possibilité d'appliquer cette thérapeutique sur les animaux. Cette impasse peut être volontaire, l'application de cette thérapeutique semblant pour le moins compliquée sur les êtres vivants, alors que la description des symptômes par le patient lui-même, comme nous l'avons évoqué, constitue le point de départ de cette pratique. Ou alors la question de l'utilisation de l'homéopathie sur les animaux ne s'est pas présentée à lui car il ne s'est pas intéressé à des animaux malades. Rappelons que la médecine vétérinaire, encore peu répandue à cette époque et parfois même ignorée, ne possédait pas le même prestige que la médecine humaine. Un manuscrit non daté a toutefois été retrouvé en 1989 à la Bibliothèque Universitaire de Leipzig qui s'intitule « *Homöopathische Heilkunde der Hausthiere* »<fnref n="24" />. Il s'agirait d'une conférence que Samuel Hahnemann a faite à Leipzig devant des vétérinaires et des agriculteurs. Et pourtant, d'autres écrits affirment que l'auteur considérait comme absurde les expérimentations homéopathiques faites sur les animaux, en raison justement du traitement individualisé propre à cette thérapeutique (Rouzé, 1989). Le point de vue de Samuel Hahnemann sur l'utilisation de l'homéopathie en médecine vétérinaire demeure encore un mystère non résolu.

<footnote n="23">²³ L'auteur résume en quelques pages l'ouvrage d'Olivier Faure (2015) et montre un engouement théorique à ce qu'un historien retrace scientifiquement l'histoire de l'homéopathie. En même temps, dans un souci de garder une certaine distance avec ce sujet délicat, l'auteur semble se préserver en ajoutant des guillemets à certaines expressions comme c'est le cas ici.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Il aurait été écrit durant la période où Samuel Hahnemann donnait régulièrement des conférences à l'Université de Leipzig entre 1811 et 1821.</footnote>
En conséquence, l'histoire de la diffusion de l'homéopathie dans la profession vétérinaire se montre difficile à restituer. Nous allons donc désormais examiner comment les principes clés de l'homéopathie vont pouvoir être développés en médecine vétérinaire.

### 3. L'homéopathie vétérinaire : un héritage de l'homéopathie humaine

Le travail de reconstitution de la diffusion de cette doctrine au sein de la médecine vétérinaire n'est pas aisé. En effet, l'histoire des médecines alternatives, et même les études plus précises concernant le développement de l'homéopathie, abordent très peu la question de l'homéopathie vétérinaire. De même, les ouvrages historiques sur la profession vétérinaire laissent en suspens cette thématique. La majorité des ouvrages sur la médecine vétérinaire homéopathique ont donc été écrits par des vétérinaires qui relatent leurs expériences thérapeutiques, mais reviennent très peu sur les origines de l'homéopathie vétérinaire (Collectif d'éleveurs, 2016 ; Millemann & Osdoit, 2002 ; Peker, 1998 ; Rouchossé, 2017). Cela dit, l'évolution des médecines alternatives semble suivre des cours assez similaires en médecine humaine et en médecine vétérinaire. Comme le fait remarquer le vétérinaire homéopathe Jacques Millemann : « *l'homéopathie vétérinaire est la fille ainée de l'homéopathie humaine* » (Millemann & Osdoit, 2002). L'histoire de l'homéopathie vétérinaire se trouve être donc étroitement liée à celle de l'homéopathie humaine.

## L'émergence de l'homéopathie vétérinaire à travers les publications et les expérimentations

L'homéopathie vétérinaire a fait son apparition lorsque Samuel Hahnemann était encore vivant. Hofapotheker Donauer, un apothicaire de la Cour à Cobourg, en Bavière et un membre régulier de la Société des forêts et de l'art de la chasse, publie en 1815, « *Proposition pour un traitement adapté aux chiens malades, avec une annexe sur l'éducation des chiens en général* ».<fnref n="25" /> Il soignait en particulier les chiens de chasse avec des traitements essentiellement à base de plantes et de minéraux, ce qui les rapprochent fortement des principes des traitements homéopathiques<fnref n="26" />. Un ouvrage de 1829 écrit par un vétérinaire militaire pour les chevaux, Ludwig Brückner, intitulé « *Sur la méthode homéopathique en rapport avec le traitement des*

<footnote n="25">²⁵ Traduction de « Vorschläge zur zweckmäßigern Behandlung kranker Hunde, nebst Anhang über Erziehung der Hunde im Allgemeinen ».</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Les historiens contemporains considèrent d'ailleurs Hofapotheker Donauer comme le premier qui a traité les animaux par homéopathie même si le terme n'est pas mentionné.</footnote>
chevaux, ou preuve que les médecins des chevaux les plus habiles et les plus expérimentés, traitent pourtant de manière homéopathique leurs maladies, sans le vouloir et sans le savoir » fait lui explicitement référence à la méthode homéopathique. Si ses premières publications n'amorcent pas une diffusion large de l'homéopathie vétérinaire, elles soulèvent un aspect intéressant, à savoir que les premiers animaux traités par homéopathie ont été les chiens de chasse et les chevaux de l'armée, des animaux qui ont donc une utilité politique et sociale. Le soutien de l'aristocratie et des grands propriétaires terriens a constitué un premier laboratoire destiné aux expériences homéopathiques et aux premières observations si chères à cette thérapeutique mais elle reste malgré tout aux balbutiements.

La doctrine hahnemannienne dans le domaine vétérinaire prendra une tout autre tournure, grâce notamment à un vétérinaire libéral de Leipzig, lui-même élève et grand admirateur de Samuel Hahnemann, Johann Joseph Wilhelm Lux (1773-1849), considéré comme pionnier de l'homéopathie vétérinaire<fnref n="27" /> et le fondateur de l'isothérapie<fnref n="28" /> c'est-à-dire « *l'identique est guéri par l'identique* » (« *Aequalia aequalibus curantur* »). Après de nombreuses expérimentations sur les animaux, il décide de publier périodiquement à partir de 1833 et jusqu'en 1836, une nouvelle revue intitulée « *Zooiasis : traitement des animaux selon les lois de la nature ; écrit avant tout pour les vétérinaires des villes et les pasteurs de campagne* »<fnref n="29" />. Elle constitue la première revue destinée à l'homéopathie vétérinaire<fnref n="30" />, et fait l'objet d'un certain nombre de commentaires dans les revues homéopathiques allemandes. Elle aurait pris fin en raison

<footnote n="27">²⁷ Ce dernier nait à Oppeln dans la province de Silésie du royaume de Prusse et a été diplômé à l'école vétérinaire de Berlin en 1803. Il va notamment donner de nombreuses conférences sur l'art vétérinaire à l'Université de Leipzig de 1805 à 1806 et continuera d'exercer le métier de vétérinaire de 1810 à 1847. Comme Samuel Hahnemann, il est membre de la Société homéopathique de Leipzig et fera la connaissance du fondateur de la doctrine homéopathique à ce moment-là. De 1814 à 1820, il va alors s'intéresser de plus près à cette doctrine en souhaitant l'appliquer au domaine vétérinaire tout en côtoyant les médecins homéopathes par son intégration au sein des mêmes associations comme l'Association centrale homéopathique (« Homoeopathischen Centralvereins »).</footnote>

<footnote n="28">²⁸ L'isothérapie est un procédé par lequel la guérison s'avère possible grâce à l'utilisation de la souche qui contient le germe contagieux responsable de la maladie. Contrairement à l'homéopathie, l'isothérapie ne conduit pas à des pathogénésies c'est-à-dire des maladies provoquées par les substances homéopathiques elles-mêmes. Le docteur Denis Demarque détaille une des expériences faites par Johann Joseph Wilhelm Lux : « *En 1831, sur la demande d'un propriétaire hongrois de lui fournir des remèdes homéopathiques contre la morve, il eut l'idée de diluer à 30 CH une goutte de mucus nasal d'un animal atteint de morve et d'en faire prendre à tous les animaux malades. Le succès obtenu l'encouragea à essayer plusieurs sécrétions contagieuses diluées. Il publia ses résultats dans un livre édité à Leipzig en 1833* ». L'isopathie des contagions où toutes les maladies contagieuses portent dans leurs propres produits de contage, le moyen de guérison. » (Demarque, 2001, p. 83)</footnote>

<footnote n="29">²⁹ *Zooiasis* se compose des mots « zoo » qui signifie en grec ancien « animal » et « iasis » qui signifie « guérison »</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Johann Joseph Wilhelm Lux va notamment la dédier à Samuel Hahnemann : « *le scrutateur profond et savant de la nature, le grand médecin, le noble bienfaiteur des hommes et des animaux par la fondation de l'homéopathie [...] Vous êtes le nouveau soleil bienfaisant qui se lève sur l'animalité malade et en son nom je pose la première pierre de votre temple à côté de celui d'Esculape* ». Cette dédicace faite à Samuel Hahnemann par Johann Joseph Wilhelm Lux en le comparant à Esculape, le dieu greco-romain de la médecine, atteste de son entier dévouement et de sa croyance sans faille en la doctrine homéopathique, comme étant la médecine de l'avenir, la nouvelle médecine.</footnote>
notamment des mauvais résultats d'expérimentations réalisées à l'école vétérinaire de Berlin.
Si Samuel Hahnemann ne mentionne que rarement la possibilité d'appliquer l'homéopathie aux animaux, il proclame, comme le rappelle Johann Joseph Wilhelm Lux, l'existence d'une seule pathologie, une seule matière médicale et une seule médecine pour l'ensemble des êtres.

Ces premières publications sur l'homéopathie vétérinaire contribuent à rendre publics les
expérimentations et résultats, ainsi qu'à donner des indications pratiques d'utilisation, et les
doses à appliquer selon le type des animaux. Par exemple, pour les ruminants, les chevaux ou
encore l'âne, il explique avoir donné de dix à cinq gouttes selon le remède homéopathique
employé, tandis que pour les carnassiers, les cochons et les petits animaux (chiens et chats)
ainsi que les oiseaux, il mentionne que ceux-ci requièrent une dose plus minime. Il évoque aussi
avec détail les manières d'appliquer l'homéopathie aux animaux, ce qu'il considère comme
plus difficile que chez un être humain et nécessite le déploiement de diverses stratégies. Pour
les oiseaux, une goutte du remède sera déposée directement dans leur bec avec deux ou trois
gouttes d'eau ou dans le récipient où ils ont l'habitude de boire. Pour les chats, les chiens et les
cochons, il s'agira d'inclure le remède dans du lait sucré, ou directement sous forme de poudre
dans leur gueule si cela est faisable. Pour le bétail, le remède est facilement déposable
directement dans la gueule tandis que pour les chevaux, l'homéopathie serait davantage
administrée dans une bouteille d'eau farineuse<fnref n="31" />. Si ces différentes stratégies d'administration
relèvent du côté pratique pour les vétérinaires, il en va autrement du côté des paysans. En effet,
Johann Joseph Wilhelm Lux met en avant que les éleveurs doivent « voir » le remède qu'il
donne aux animaux, pour qu'à leur tour ils puissent eux aussi les soigner directement. Ceci
explique donc que les remèdes homéopathiques soient mélangés principalement avec de la
farine pour leur donner un « corps et une couleur ». Cette manière d'administrer contribue à
légitimer les doses homéopathiques comme des remèdes concrets et efficaces qui
n'appartiennent pas au domaine de la sorcellerie. En effet, de par leur teneur très faible en
substance active, les doses homéopathiques sont invisibles, ce qui engendre des
questionnements sur les effets curatifs réels de ces nouveaux médicaments. Dès lors, fabriquer
un contenant où le remède homéopathique peut être déposé sans y altérer le pouvoir de guérison,
constitue une manière de rassurer les utilisateurs et de chasser les idées préconçues selon
lesquelles l'homéopathie ne pourrait être à même de pouvoir soigner.

<footnote n="31">³¹ Toute cette partie s’appuie sur un article du Docteur Charles Peschier de Genève qui résume les traitements homéopathiques prodigués par Johann Joseph Wilhelm Lux dans ses articles. Ces derniers ont été publiés par la Société des médecins dans *Bibliothèque homéopathique* (revue périodique) de 1832 à 1842 soit dix-huit volumes sous la direction du docteur Pierre Dufresne. Ici, nous nous appuyons notamment sur le volume III de 1834 (pp. 121-122).</footnote>
Les premières observations faites par Johann Joseph Wilhelm Lux sur des cas cliniques précis représentent les prémices d'une homéopathie vétérinaire s'autonomisant de l'homéopathie humaine, notamment dans ses manières d'observer les symptômes et dans son application. Il va attirer une clientèle dense grâce aux succès qu'il obtient par les remèdes homéopathiques et les traitements basés sur l'isothérapie. Ses premières publications permettent à l'homéopathie vétérinaire d'être visible dans l'arène publique au-delà des seuls milieux scientifiques : elles contribuent à sa diffusion auprès des vétérinaires, mais également de l'ensemble des personnes exerçant un métier en rapport avec les animaux. C'est le cas notamment du vétérinaire Marcel Ferréol, qui a pratiqué la médecine vétérinaire à Genève, et qui a lu attentivement l'ensemble des observations cliniques faites par Johann Joseph Wilhelm Lux. Mais l'arsenal thérapeutique proposé se réduit à Nux vomica, Camphora, Aconitum et Opium, malgré les divers maux. Toutefois, ces publications ne parviennent pas à faire reconnaitre l'homéopathie vétérinaire comme une thérapeutique viable et efficace.

C'est le vétérinaire allemand Friedrich August Gunther (1806-1871) qui va contribuer à la reconnaissance de l'homéopathie vétérinaire comme une science thérapeutique. Il va cumuler les expériences durant plus de trente ans, notant les succès, les échecs, mais également les exceptions. L'ensemble de ces expérimentations va aboutir à un premier écrit sur les maladies du cheval, dans lequel il témoigne du succès de cent quatre-vingt-huit remèdes homéopathiques, suivi de l'ouvrage « *Nouveau Manuel de médecine vétérinaire Homéopathique* » en 1846, et qui sera réédité en 1871 et 1892. Il traite autant des chevaux que des ovins, caprins, bovins et des chiens. Cela montre que les soins homéopathiques s'étendent également aux petits animaux. Par sa large réception dans le milieu vétérinaire et agricole, cet ouvrage marque un réel tournant dans la reconnaissance de l'homéopathie vétérinaire. La pratique de l'homéopathie vétérinaire rejoint dès lors celle de l'homéopathie humaine sur le plan de la reconnaissance et de la légitimation, mais elle reste malgré tout encore peu reconnue. De nombreuses publications sur l'homéopathie vétérinaire vont voir le jour simultanément dans d'autres pays, dans un processus de diffusion internationale. Aux Etats-Unis, le premier écrit sur l'homéopathie vétérinaire est publié en 1842 par le vétérinaire Smith, qui fait appel à son confrère le médecin Humphreys pour soigner un cheval atteint d'une néphrite grave. Grâce à une dose de Belladonna, le cheval se trouve être remis sur pied. Ce médecin américain va alors publier son premier *Manuel vétérinaire* en 1886, dans lequel il dénonce les méthodes thérapeutiques brutales de cette époque. De plus, il se met à commercialiser des formules homéopathiques pour les gros animaux à partir de 1860. Ce médecin joue un rôle clé dans la progression de l'homéopathie vétérinaire aux Etats-Unis. Aux Pays-Bas, le botaniste et médecin Clemens von
Bönninghausen, qui a été guéri de la phtisie par Samuel Hahnemann lui-même, va donc s'intéresser de plus près à cette thérapeutique, également pour les animaux, en citant des cas cliniques sur les bovins, chevaux et chiens. Au même titre que les médecins, les vétérinaires se sont tournés vers cette thérapeutique, qui était avant tout une « théorie générale de l'action des médicaments » (Robitaille, 1997, p. 351), et venait combler un « vide » thérapeutique laissé par la médecine plus conventionnelle à cette époque. Dans ce contexte, où la pharmacopée traditionnelle se montre encore peu convaincante, la pratique homéopathique s'impose comme une alternative accessible, comme l'attestent les cas de guérison avec des remèdes faciles à prescrire et sans danger pour la santé.

Dès lors, naissent plusieurs revues qui vont dans le sens de publiciser les observations, les expérimentations ainsi que les résultats homéopathiques. Ces nombreux écrits traduisent une activité homéopathique tout à fait saisissante. Il est intéressant de noter qu'il existe près de trente revues homéopathiques en France entre 1830 et 1870, même si la plupart sont éphémères et disparaissent assez rapidement. En Suisse, la Bibliothèque homéopathique de Genève (1832-1842) permettra de diffuser l'ensemble des écrits sur l'homéopathie pour l'ensemble des lecteurs francophones à l'initiative du Dr. Pierre Dufresne. Quant aux Etats-Unis, une quarantaine de revues apparaissent entre 1835 et 1860, mais leur longévité demeure relativement faible (Rogers, 1996).

De manière générale, le déploiement de la doctrine homéopathique tout au long du XIXe siècle et début du XXe siècle au sein de plusieurs pays s'est trouvé facilité, d'une part, grâce aux migrations internationales des médecins et vétérinaires et, d'autre part, grâce à la circulation internationale des écrits médicaux. De plus, il s'avère que le processus de développement et de diffusion est similaire à celui de l'homéopathie humaine. Là où nous remarquons toutefois une différence, ce serait davantage dans le contenu de ces écrits. Ceux en médecine humaine ne se contentaient pas de détailler les mécanismes de l'homéopathie, mais étoffaient leur contenu par des listes d'adresses des autres praticiens, mentionnaient des cas de guérison, des témoignages de personnes guéries, et enfin la liste de remèdes homéopathiques associés aux symptômes (Garden, 1992). En revanche, les articles et revues en médecine vétérinaire se concentraient davantage sur la pratique même, à travers les expérimentations ainsi que les cas de guérison et par là-même, les remèdes qui fonctionnaient pour telles maladies. Ceci est encore vrai pour les ouvrages contemporains d'homéopathie vétérinaire, qui continuent de procéder par énumération de cas, et reviennent peu sur les anciens principes homéopathiques qui demeurent d'actualité.