cette évaluation des « zones à risque ». C'est pourquoi certains lodges s'installent dans des
espaces inondables ou soumis à une forte érosion comme en bordure de lits de rivière (cas de
Tukla, de Phunki Tanga) ou encore dans des zones d'anciens débris charriés (cas de
Lobuche) notamment à cause du peu d'espace disponible constructible dans la région (p. 39).
Zimmermann et son équipe établissent donc une distinction spatiale entre des zones
protégées et des zones fortement exposées aux risques à cause des contraintes
géomorphologiques du terrain.

Dans le cadre du projet Mountain Hazards Mapping, la géographe norvégienne I. M. Bjønness s'intéresse dès les années 1980 à la perception du risque naturel et aux stratégies d'adaptation chez les Sherpa du Khumbu. Son travail est conduit à la suite de la débâcle glaciaire dévastatrice<fnref n="119" /> du lac de Dig Cho en 1985. Bjønness (1986) montre que les Sherpa discernent leur environnement de manière duale : « d'une part ils interprètent les dangers de la montagne comme des menaces ou des actes divins, et y répondent par un comportement religieux ou ritualiste ; d'autre part, ils considèrent certains dangers comme étant la conséquence de processus dynamiques du monde physique et y répondent par des mesures pratiques destinées à en réduire l'impact » (277). Elle ne cherche pas pour autant à mettre en avant les « dangers de la nature », mais elle décrit le comportement vis à vis de l'environnement et le processus cognitif relatif au climat et à la météorologie, sachant que l'environnement ne peut pas être lu sans comprendre la structure qui bâtit le rapport spécifique de l'homme à son milieu. Tout en rappelant l'importance des « structures culturelles » dans l'interprétation de la nature, Bjønness insiste sur le fait que même si les événements naturels sont fréquents, peu sont vraiment considérés comme un danger et associés à la notion de risque. Il n'y a d'ailleurs pas de traduction pour le terme « risque » en langue sherpa. Les habitants utilisent l'expression « cha chingbu » (signifiant « ça fait peur ») pour tout ce qui est dangereux comme un mauvais passage, une chute de pierres, une avalanche (Ibid.).

Étudier l'évocation d'événements naturels remarquables, c'est prendre en compte leur
amplitude, leur nature, leur durée et leur nombre et voir comment les Sherpa intègrent ces
evénements catastrophiques dans leur culture. Pour mieux comprendre, nous allons détailler
tous les événements particuliers qui sont notés par les habitants de Pangboche, revenir sur
leurs causes avant de voir dans quelle mesure des stratégies particulières sont adoptées pour y
faire face. La classification de ces aléas est présentée selon le degré de danger potentiel
associé par les personnes interrogées, du moins redouté au plus alarmant : des avalanches,
aux tremblements de terre, aux glissements de terrain jusqu'aux ruptures de lacs glaciaires.

<footnote n="119">¹¹⁹ Cet événement tua 5 personnes, emporta 30 maisons, 14 ponts, 8 km de sentier, et 20 ha de terres cultivées sur 40 km (Vuichard and Zimmermann, 1987). Le GLOF détruisit également le chantier de construction d'une centrale hydroélectrique dans le village de Thamo.</footnote>
### 5.6.1 Les principaux aléas observés

#### Rub : avalanche

Le déclenchement d'avalanche, ruh (sh), est un événement significatif évoqué à travers deux épisodes lors de mes entretiens. Le plus récent est celui survenu dans la nuit du 14 novembre 2006 et mentionné comme ruh cha chingbu, qui signifie « une avalanche qui fait peur ». Cette nuit-là une avalanche s'est déclenchée sur les flancs du mont Ama Dablam et a enseveli une équipe de huit personnes dont trois villageois qui campaient lors d'une expédition destinée à atteindre le sommet. Le souvenir du bruit provoqué par l'événement revient en mémoire de certains habitants qui se rappellent s'être levés en sursaut. De plus, cet événement qui a touché directement Pangboche est souvent associé par les habitants à l'avalanche très meurtrière de Panga en 1995 qui s'était déclenchée à peu près à la même période, le 11 novembre, et qui suscite encore une vive émotion. Il avait beaucoup neigé cette année là, et c'est la dernière fois que les habitants de Pangboche se rappellent avoir vu tant de neige et une telle avalanche. Même si il y en a sans doute eu d'autres, un événement ne devient marquant pour les habitants qu'à partir du moment où sa portée a un impact direct sur la vie de la famille, sur le village, en causant des dégâts humains, matériels, ou la perte de bétail. Si les villages principaux semblent plutôt à l'abri des avalanches, certains versants de pente forte et les zones de très haute montagne ne sont pas épargnés. Ce sont les personnes travaillant dans le milieu des expéditions qui sont les plus exposées. Phurba Sherpa, un jeune homme engagé comme porteur pour gravir l'Everest en 2011, fait part de son ressenti :

> Dans le village, on est protégé des avalanches. D'ailleurs il n'y a plus autant de neige depuis l'année où j'ai perdu des amis sur les pentes de l'Ama Dablam, et où tant de gens sont morts à Panga. Si les avalanches se déclenchent, c'est plus haut dans la montagne. J'ai surtout peur quand je pars du camp de base de l'Everest et que je suis exposé dans la cascade de glace du Khumbu. Il y a souvent des accidents là-haut, des chutes de sérac, des avalanches... La nuit je ne peux pas dormir tranquille, car j'entends tout le temps que ça coule... Pourtant il faut que je continue à grimper, pour ma famille...

Phurba m'avoue ensuite qu'il ne fait pas ce métier par passion, ni par envie de gravir la montagne, mais pour gagner sa vie car il considère la montagne comme sacrée. Pour lui elle serait d'ailleurs « souillée » par tant d'expéditions qui la défie. Il est aussi conscient du danger important que représente le milieu de très haute altitude. Son récit résonne d'autant plus dans ma tête qu'il a perdu la vie alors qu'il accompagnait un groupe lors d'une expédition pour le sommet du Manaslu en septembre 2012. Son expérience est le reflet d'un sentiment souvent partagé par d'autres Sherpa qui travaillent dans le milieu des expéditions (Ortner, 1999).
Sahi gyawu : tremblement de terre

Les tremblements de terre, sahi gyawu, sont des aléas qui surviennent fréquemment
dans la région du Khumbu comme dans tout l’Himalaya qui enregistre une forte activité
sismique. Le dernier sahi gyawu remarquable est celui de 1934 qui a détruit une partie de la
vallée de Kathmandu. D’après Bjønness (1986 : 283), dans le Khumbu il a détruit quatre
maisons à Khunde et le monastère à Tengboche. Au cours de mes entretiens, les habitants de
Pangboche ne font état que de tremblements de terre de faible intensité depuis celui « vécu
par leurs ancêtres » et dont le choc psychologique fut tel, que Lama Gulu, fondateur du
monastère de Tengboche, serait mort sur le coup. Les villageois évoquent néanmoins qu’ils
ressentent souvent de légères secousses de tremblement, d’une durée de quelques secondes,
sans conséquence, et parfois même à peine perceptibles. Néanmoins, en septembre 2011 je
fus témoin d’un tremblement de terre le 17 septembre en traversant le village de Khumjung
avec mon assistant. Je me rappelle avoir entendu un bruit sourd et très profond qui me figea
sur place, avant de voir les murets de pierre des champs s’effondrer autour de moi. Ne
sachant pas que faire ni où aller, nous n’avons pas bougé étant donné que nous étions
éloignés de toute construction susceptible de s’effondrer sur nous. À ce moment-là, nous
regardions en direction de la montagne Khumbilha qui nous faisait face en pensant que nous
allions être emportés par un glissement de terrain. Ce n’est qu’une fois sorti de notre stupeur
que nous avons réalisé avoir été victimes d’un tremblement de terre : sahi gyawu. En effet, ce
séisme de magnitude 6,9 dont l’épicentre se situait au Sikkim (en Inde), a causé des dégâts
matériels dans la vallée endommageant essentiellement des maisons, des chemins, des ponts
et des sentiers. Dans la nuit du 17 au 18 septembre de nombreux habitants ont dormi dehors
craignant des répliques. De nombreux glissements de terrain provoqués à la suite du séisme
ont fragilisé les chemins les plus à flanc ainsi que de nombreux ponts impliquant la mise en
place d’axes de contournement des zones touchées, notamment dans le Pharak, pour faciliter
la circulation des hommes et des animaux<fnref n="120" />.

<footnote n="120">120 Ironie du sort, mauvais présage, au moment où je rédige ce chapitre, le Népal a été frappé par deux séismes très importants les 27 avril et 12 mai 2015, respectivement 7,8 et 7,3 sur l'échelle de richter. Déjà bien ébranlée par le premier choc qui a détruit en majeure partie le village de Thame et endommagé de nombreuses maisons, écoles et monuments religieux, la vallée du Khumbu a surtout souffert de la seconde réplique dont l'épicentre ne se trouvait qu'à 60 km à l'ouest de Namche Bazar. Pourtant si les dégâts dans cette région sont importants, ils ne restent que matériels, et faibles en comparaison avec des zones plus proches de l'épicentre tels que les districts complètement sinistrés de Gorkha et de Nuwakot où les pertes humaines et matérielles sont très importantes et où la capacité de résilience est sans doute plus limitée. En effet, compte tenu de son aura médiatique, la région de l'Everest bénéficie déjà de l'appui financier et technique de nombreuses fondations et institutions internationales.</footnote>
Tokpa : glissement de terrain

Après les avalanches, ce sont les glissements de terrain (tokpa) qui sont observés fréquemment, surtout à la suite des pluies torrentielles de mousson dont la violence peut parfois emporter des ponts ou être mortelle. Les mouvements de terrain se déclenchent sur des pentes raides où les matériaux de versant sont instables. Ils peuvent être engendrés par un évènement climatique (forte pluie concentrée ou encore épisode pluvieux prolongé), sismique, ou encore par le creusement d'une rivière. Les matériaux charriés lors de tokpa dépendent ensuite de l'ampleur des dénivelés. Les glissements de terrain jalonnent les pentes du Khumbu et la plupart apparaissent lors d'une forte érosion latérale causée par le passage de rivière ou torrent, mais aussi sur les pentes dénuées de toute végétation et particulièrement inclinées.

Deux tokpa sont signalés par les villageois de Pangboche. Le premier événement relaté est celui provoqué en août 1959-60 par le torrent du village de Khunde, Khunde chu, un cours d'eau chargé de débris et soumis à des débordements lors de pluies torrentielles ou de la fonte de neige accumulée en amont. Pour Zimmermann et al. (1986 : 35), une retenue d'eau, probablement créée par un barrage de débris, aurait cédé sur les pentes supérieures du sommet Khumbilha, libérant alors une grande quantité d'eau. La puissance de ravinement fut telle que huit personnes ont trouvé la mort et que de nombreux champs de pommes de terre ont été détruits, trois maisons endommagées, et qu'il y eut par la suite de fréquents tokpas selon Tsering Dolma, une agricultrice originaire de Khunde. Ce n'était pas la première fois que ce type de tokpa avait lieu dans le village selon ses habitants, qui se méfient de Khunde chu. Ils observent souvent l'évolution de son débit, surtout en période de mousson et n'hésitent pas à convoquer un lama afin d'asperger les berges du torrent avec de l'eau sacrée tout en récitant des prières, rituel censé limiter la venue d'un autre tokpa.

<figure><img src="image_59.png" /><figcaption>Figure 5.12 : Image du tokpa de Khunde</figcaption></figure>

Légende : Vue sur le village de Khunde prise en août 2011 depuis le chemin qui arrive de Namche Bazar. On distingue en blanc la cicatrice laissée par l'ancien glissement de terrain où coule actuellement le torrent de Khunde chu. Celui-ci présente une large courbe qui marque la limite avec le village voisin de Khumjung. La zone de l'éboulement a été revégétalisée mais des petites coulées de débris sont encore observées régulièrement par les habitants qui ont conscience de la dangerosité du cours d'eau. Au premier plan nous apercevons un chaos de bloc plus ancien aussi issu d'un ancien tokpa qui aurait participé à la formation de la cuvette dans laquelle se trouve actuellement les villages jumeaux de Khunde-Khumjung (Götz et al., 2015).
Enfin, lors de mon séjour, un glissement de terrain s'est produit dans le Pharak, à Ghat, le 16 août 2011 provoquant la mort de cinq personnes et détruisant cinq maisons (cf. fig. 5.13), et objet de nombreuses conversations informelles entre les villageois du Khumbu qui s'interrogent sur son origine. Ce genre d'évènement est récurrent dans la région et doit être étudié en lien avec les autres catastrophes telles que les tremblements de terre, les avalanches et les ruptures de lacs glaciaires, qui en sont souvent à l'origine.

<figure><img src="image_60.png" /><figcaption>Figure 5.13 : Images du *tokpa* dévastateur de Ghat</figcaption></figure>

*Légende* : Images prises en septembre 2011 sur le sentier qui mène à Lukla. On peut voir sur la photographie de gauche que toute une partie du versant s'est décrochée emportant alors les maisons, le sentier et tuant une famille de Rai.

## Tshosherup : rupture de lac glaciaire

L'aléa qui revient le plus souvent dans les entretiens est sans aucun doute celui qui se produit le moins fréquemment, mais qui inquiète le plus les villageois interrogés : le *tsho* (lac *sherup* (rupture). Les destructions restent très marquantes pour les habitants de Pangboche et de Dingboche qui se remémorent notamment deux débâcles glaciaires qui se sont produites lors des cinquante dernières années. À Pangboche, un tshoserup eut lieu le 3 septembre 1977 sur le lac glaciaire Nare situé sous le flanc sud-est de l'Ama Dablam. La catastrophe s'est produite après plusieurs jours de fortes précipitations de mousson en août alors que le débit de la Dudh Koshi pouvait atteindre plus de 1 600 m³/sec (Zimmermann et al., 1986 : 40). L'inondation provoquée par la rupture du lac a été enregistrée jusqu'à la station de Rabuwabazar à plus de 90 km en aval. Le GLOF causa la mort de trois personnes, de quatre animaux, dévasta de nombreux champs, emporta une maison et dix ponts entre Pangboche et Chhermading (Khanal, 2009 : 16). Cet événement provoqua le large *tokpa* formant le lit du torrent Nare drankga qui fait face au village de Pangboche comme visible ci-dessous :
<figure><img src="image_61.png" /><figcaption>Figure 5.14 : Image des traces du *tshoserup* de Nare à Pangbohe</figcaption></figure>

*Légende* : Vue depuis le village de Pangboche de la rivière Nare drangka en rive gauche de l'Imja Khola, dont le lit s'est formé suite au glissement de terrain provoqué par le GLOF de 1977.

Alors que les villageois de Pangboche ne peuvent détourner leur regard de ce « stigmate » dans le paysage qui les entoure, ce *tshosherup* n'est pourtant pas souvent évoqué dans les entretiens. Cela peut s'expliquer par le fait que d'un côté les jeunes générations ne se sentent pas concernées par cette catastrophe qui s'est produite il y a presque quarante ans, et de l'autre, le traumatisme vécu par les habitants les plus âgés est souvent relégué au second plan et supplanté par un autre événement qui eut lieu une dizaine d'année plus tard. En effet, le 4 août 1985, une autre rupture de lac glaciaire s'est déclenchée dans la vallée de la Bothe Koshi. Le GLOF de Dig Tsho s'est déroulé en début d'après-midi pendant la célébration du festival de phangy et la force de la catastrophe est estimée comme étant deux à quatre fois supérieure à celle de Nare (Vuichard et Zimmermann, 1987). Il n'y a pas eu de pluies intenses les jours précédents la rupture de la moraine, celle-ci aurait été causée par une lame de fond due à un éboulement de glace dans le lac. Un volume d'eau d'environ un million de m3 envahit alors rapidement la vallée modifiant profondément le lit des rivières de Langmoche, de la Bothe Koshi, et de la Dudh Koshi sur plus de 40 km en aval. Cette débâcle tua cinq personnes, et emporta sur son passage plus de dix-huit maisons, trente ponts, 6 km de sentier, de nombreux hectares de champs et de forêts (Khanal, 2009 : 16). La centrale
hydroélectrique de Thamo en pleine construction fut également totalement dévastée<fnref n="121" />. Certains villageois âgés de plus de soixante ans à Pangboche ont alors perdu des proches, d'autres se souviennent même qu'après la catastrophe le marché de Namche a été fermé pendant trois semaines consécutives, ce qui impliqua un phénomène d'inflation généralisée sur le prix des denrées alimentaires. Par ailleurs, la puissance des eaux a laissé des cicatrices le long de la vallée de la Bothe et de la Dudh Koshi où l'érosion a été accélérée par le vent, la neige, et la pluie. Les menaces de glissement de terrain après un GLOF sont nombreuses. Toutes ces raisons justifient combien l'éventualité qu'un tel événement se reproduise effraye les habitants interrogés à Pangboche et Dingboche, et que les souvenirs d'un tshosherup restent traumatisantes des années plus tard.

Plus récemment, en 1991, une débâcle glaciaire s'est produite à Nagding en aval du Tamserku touchant particulièrement le village de Tengboche. La micro-centrale hydroélectrique et le moulin ont été emportés, ainsi que plusieurs maisons détériorées et sentiers dégradés le long de l'Imja Khola et de la Dudh Koshi plus en aval.

Mais c'est surtout autour du lac de l'Imja que les discussions s'animent. C'est un lac glaciaire situé à plus de 5 000 mètres d'altitude et créé par un barrage morainique, c'est-à-dire formé par l'accumulation de poussières et de roches - souvent cimentées par la glace - qui ont été transportées et déposées par un glacier. Une fois le lac créé, il est rempli en grande partie par l'eau de fonte du glacier. Surplombant le hameau de Chukkung, il est devenu notoire pour les habitants que l'Imja Khola représente un danger notoire. En effet, selon Temba, un homme de 70 ans originaire du village de Dingboche, m'avoue : « j'ai peur toutes les nuits quand j'entends un bruit car je pense sans cesse au lac du haut. Quand j'étais petit il n'y avait qu'un petit lac, et comme j'emmène mon troupeau paître à côté je l'ai vu grandir ». Les entretiens conduits à Pangboche ne sont pas aussi alarmants qu'à Dingboche où les événements de type GLOF suscitent un réel climat de tension au sein de la population. Sur ce point, Temba nous indique que son village est d'autant plus sensibilisé à cette question qu'il pourrait être directement touché en cas de débâcle glaciaire<fnref n="122" />. Dingboche accueille de nombreux chercheurs intéressés pour comprendre son évolution, et cela inquiète d'autant plus les villageois qui se demandent pourquoi il y a tant d'études concentrées sur ce lac. L'Imja est en effet depuis une trentaine d'années, un terrain privilégié pour de nombreux chercheurs qui s'intéressent à la formation des lacs glaciaires et au potentiel danger que représenterait sa rupture provoquant l'inondation de la vallée en aval<fnref n="123" />. Les débâcles

<footnote n="121">¹²¹ La centrale a été reconstruite avec l'appui financier et technique de l'organisation Eco Himal et a alimenté les villages en électricité dès 1994.</footnote>

<footnote n="122">¹²² Les principaux segments dits vulnérables sont situés près de Dinboche, Orsho, Larja Dobhan et Bengkar, où les sentiers parcourent des plaines inondables (Bajracharya et al., 2007; Khanal, 2009).</footnote>

<footnote n="123">¹²³ Un grand nombre de recherches ont été menées pour évaluer l'état des lacs glaciaires dans la région du Khumbu, dont les plus détaillées s'intéressent au lac de l'Imja, notamment celles menées par le projet HiMAP (High Mountain Adaptation Partnership) en 2012 et 2013. Il était question, ce printemps 2015, de mettre en œuvre un projet visant à abaisser le niveau du lac d'au moins 3 mètres afin de réduire le risque de débâcle et d'alimenter une micro centrale hydroélectrique. Voir : http://www.spaceref.com/news/viewsr.html?pid=47133.</footnote>
glaciaires ont été identifiées comme une des caractéristiques géomorphologiques de la vallée
les plus dangereuses. En effet, issu de l'islandais jökulhlaup, le GLOF est un symptôme de
l'instabilité chronique des glaciers. L'inondation provoquée par la rupture de la digue frontale
provoquerait un écoulement brutal d'une importante quantité de sédiments morainiques
impliquant non seulement des changements hydrologiques le long du chenal de la rivière,
mais aussi entraînant la perte de vies humaines et des dégâts matériels étendus en aval
(Bajracharya et Mool, 2009; Ives, et al., 2010; Vuichard et Zimmermann, 1987; Watanabe, et
al., 2009) L'usage d'anciennes photographies (cf. fig. 5.15) a notamment permis de
comprendre l'évolution de la taille du lac Imja, un lac qui n'était pas visible dans les années
1950, mais qui, dans les années 1980, occupe une superficie d'environ 0,4 km² jusqu'à
s'étendre sur plus de 1, 03 km² en 2007 (Watanabe et al., 2009).

<figure><img src="image_62.png" /><figcaption>Figure 5.15 : Photographies comparées de l'évolution du lac glaciaire de l'Imja</figcaption></figure>

Légende : Fig. du haut. Vue sur le glacier de l'Imja où le glacier est couvert malgré la formation partielle de petits lacs supra-glaciaires en 1956 (Photographie : F. Müller). Fig. du bas. Vue sur la partie supérieure du lac de l'Imja Tsho qui a une taille supérieure à 1 km² en 2006 (Photographie : A. Byers). Par contre les dates de prises de vue ne sont pas données ce qui ne nous permet pas de voir éventuellement l'évolution du manteau neigeux.

Le lac Imja s'est donc formé rapidement au cours de la seconde moitié du XXe siècle, suivant le retrait de la langue terminale du glacier, retrait qui peut atteindre plus de 70 m/an, et qui déstabilise la moraine frontale susceptible de rompre et d'inonder la vallée (Eriksson et al., 2009). Au cours de la dernière décennie, le recul rapide des glaciers dans le Kumbu concomitant avec l'augmentation relevée des températures, a entraîné l'accumulation d'eau de fonte et la formation de lacs morainiques. La moraine frontale qui sert de barrage est alors soumise à une érosion hydraulique constante et à l'accroissement de l'énergie potentielle de l'eau contenue dans ces lacs (Bajracharya et Mool, 2009). Pendant les premières années de recherche et compte tenu des moyens techniques limités d'évaluation du lac, les conclusions des articles convergaient dans le sens d'un danger imminent de rupture devant la première
phase d'expansion rapide du lac. Mais aujourd'hui les conclusions se font moins alarmistes grâce à l'acquisition de nouvelles données. Watanabe et al. (2009) se veulent plus rassurants et insistent sur les différentes phases d'expansion du lac<fnref n="124" />. Ils dénoncent par ailleurs la couverture médiatique exagérée qui cite fréquemment l'Imja comme étant un des plus dangereux lacs glaciaires en Himalaya, pris comme emblème du changement climatique et de la fonte des glaciers, et qui conduit à effrayer les habitants de la zone. Ils insistent plutôt sur la nécessité de surveiller la dynamique glaciaire en amont, ainsi que l'expansion et le niveau du lac, afin de ne plus établir de conclusions hâtives basées uniquement sur des photographies comme témoins de l'expansion rapide du lac en surface (cf. fig. 5.14). Un rapport d'ICIMOD (2011 : 40) va dans ce sens :

> Pendant les premières années de recherche sur le lac, en partie à cause de données géophysiques incomplètes, et en partie en raison de son expansion rapide, l'Imja Tsho a été considéré comme dangereux, car sujet à une explosion catastrophique. Avec l'acquisition de plus de données, cependant, en particulier des observations montrant une réduction importante du rythme d'expansion du lac vers l'ouest au niveau de la moraine frontale, et d'autres données démontrant que le niveau du lac a baissé de 37 mètres (entre 1964 et 2006), le danger d'explosion a été reconsidéré comme beaucoup moindre qu'initialement prévu.

D'autres chercheurs insistent même sur le rôle de stockage de particules fines joué par le lac Imja. Ce processus de sédimentation progressif pourrait même contribuer à stabiliser le système lacustre à terme et ainsi renforcer la moraine frontale, ce qui invalide alors tout risque de rupture (Chevallier, et al. 2015). Pourtant au delà des débats qui animent la communauté scientifique, j'ai pu constater que les inquiétudes soulevées par les chercheurs contribuent à alimenter un sentiment de crainte de la part des habitants de Dingboche vis-à-vis du lac Imja<fnref n="125" /> (voir chapitre 7).

### 5.6.2 Des causes multiples et des savoirs hétérogènes

Après avoir énuméré les principaux événements identifiés par la population, on se rend compte qu'ils ne sont pas nouveaux, qu'ils sont même inscrits dans le paysage, et que les gens ont intégré l'instabilité de l'environnement qui les entoure. Pourtant, au cours de mes entretiens, j'ai relevé une tendance générale à insister sur la fréquence de ces événements. « Il y en a de plus en plus » est une expression qui revient souvent et qui nous amène à nous demander si cela se vérifie sur le terrain, ou si cette perception est biaisée par le fait qu'il y ait de plus en plus d'informations, et notamment des informations qui vont dans le sens d'une

<footnote n="124">¹²⁴ Phase 1 (1956-1975), lente : formation de plusieurs petits lacs supra-glaciaires; Phase 2 (1975-1978), une courte période de croissance rapide et de formation de lacs; Phase 3 (1978-1997), lente: expansion graduelle d'un seul lac; Phase 4 (1997-2007), nouvelle phase d'accélération avec notamment une expansion à l'est de la surface du glacier (Ibid).</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ Le 25 mai 2015 un lac supraglaciaire sous le Lhotse s'est déchargé provoquant la panique dans le village de Dingboche et de Chukkung car les villageois ayant entendu un énorme bruit ont tout de suite pensé que c'était le lac de l'Imja qui explosait.</footnote>
augmentation des aléas en montagne. Les données collectées ne nous permettent hélas pas de trancher sur cette question, mais elles apportent quelques éléments sur les raisons invoquées par les populations pour expliquer cette augmentation de phénomènes extrêmes.

Les événements remarquables peuvent être analysés distinctement selon le filtre d'interprétation de la personne interrogée. D'un côté, ils sont perçus comme des manifestations sacrées, surnaturelles, et de l'autre comme un phénomène physique rationnel. Ces deux conceptions ne sont pas antinomiques, mais plutôt complémentaires. Elles dessinent ainsi une palette d'interprétations par rapport aux manifestations de la nature.

Une « érosion » de la culture sherpa ou la résistance du savoir local

La perception de la nature chez les Sherpa est alimentée, comme nous l'avons vu dans le chapitre 2, par une multitude de légendes et de symboles qui possèdent une dimension dépassant celle du folklore ou de l'anecdote. Le paysage est une sorte de reflet de la religion panthéiste aux traits parfois animistes. C'est pourquoi pour de nombreuses personnes interrogées les événements remarquables n'ont rien de « naturel » au sens physique du terme, mais sont liés à une perturbation qui dépasse le monde physique. M. Lecomte-Tilouine (2003 : 186) discute de la notion de paysage au Népal et rappelle qu'au sein du groupe ethno-linguistique Magar : « les modifications du paysage ne sont jamais dues au hasard et si chaque grêle dévastatrice, chaque tremblement de terre, crue ou éboulement de terrain, fait l'objet d'exégèses en tant qu'ils sont des signes divins, dans certains lieux l'augure perceptible dans le paysage est un véritable langage, une sémiotique dont la signification est univoque ». Chez les Sherpa, les divinités du sol ou de l'eau (nakpa ou lhu) sont également capables de se manifester en punissant toute pollution spirituelle et comportements irrespectueux envers la nature. Les habitants doivent donc éviter de commettre certaines actions dites taboues susceptibles de contrarier et provoquer la colère des divinités des sommets montagneux, des sources d'eau, des forêts et des rochers (Paquet, 2011b ; Spoon, 2011). De nombreux habitants m'expliquent combien il faut agir avec prudence quand on cohabite avec des esprits, et que ceux-ci doivent être régulièrement satisfaits grâce à des rituels.

Ce « dérangement spirituel » peut avoir plusieurs origines qui transparaissent au fil des entretiens conduits. La première est la présence de personnes de groupes ethniques autres que Sherpa dans la région de l'Everest. Voici un extrait d'entretien qui éclaire ce propos :

O.P : À votre avis qu'est-ce qui a provoqué le glissement de terrain à Ghat ?

Pemba Nuru (H. 43 ans), Jorsalle : À Ghat, six personnes sont mortes il y a quelques jours vers 8h du matin. Les gens d'ici pensent que ce sont les charpentiers Raï qui sont responsables. On m'a dit qu'alors qu'ils travaillaient pour des personnes du village, ils ont tué un ou deux serpents ce qui a attisé la colère des dieux. En plus, le glissement de terrain s'est produit dans un endroit où il y avait une forêt et où ça n'est pas supposé se produire...le lhu n'était pas content et il s'est vengé à l'endroit où on a tué les animaux.
Le sentiment exprimé par plusieurs habitants du Khumbu et même du Pharak dont Pemba,
met en avant les tension inter-ethniques entre les Sherpa et les non-Sherpa, notamment les
personnes de l'ethnie Raï qui sont ici tenues pour responsables du glissement de terrain.
Pourtant ce sont les premières victimes puisque ce sont des maisons louées par ces employés
saisonniers qui ont été emportées. Mais ce qui est sous-jacent c'est la mise en avant des règles
de vie sur un territoire peuplé d'esprit que ne peuvent pas discerner des étrangers. D'autres
personnes s'insurgent contre le nombre de touristes étrangers dans la vallée :

Ang Doma Sherpa (F. 57 ans), Pangboche : Je trouve qu'il y a de plus en plus de catastrophes et c'est la faute des gens qui ne respectent plus les interdits donnés par notre culture. Il ne faut pas polluer une source d'eau, tuer des animaux, ou encore gravir des montagnes sacrées comme le Khumbilha... Et il y a aussi tous les mikaru<fnref n="126" /> qui sont de plus en plus nombreux, et qui ne connaissent pas tout ça. Ils ne font pas attention à notre environnement, à nos dieux, ils grimpent n'importe quelle montagne sans respect, à cause d'eux on brûle plein de déchets.

Le déclenchement de calamités comme conséquence de l'affluence de touristes dans la région et de l'essor du développement économique n'est pas un argumentaire récent car il avait déjà évoqué par B. Brower (1991 : 19). Nous avons déjà fait référence à la responsabilité portée sur la présence du PNS et de nouvelles normes de gestion de l'environnement comme le fait de brûler les ordures. En plus des touristes et des non-Sherpa, une autre raison est évoquée par les personnes âgées de Pangboche pour expliquer la multiplication des événements remarquables : la « perte de la culture et des traditions sherpa ». Tout est sujet à critique, notamment le fait que les filles ne veulent plus revêtir la robe typique angui et préfèrent porter des jeans, le fait que les enfants soient envoyés dans des écoles privées à Katmandou et qu'ils ne connaissent plus ni la langue ni le mode de vie sherpa, etc. Ces transformations profondes de la société et de l'économie locale sont sans cesse notées par les anciens qui regrettent cette disparition du lien avec la nature et cette désaffection pour une culture pourtant revendiquée comme identitaire. Le grand lama de Tengboche attribue d'ailleurs la détérioration du temps qu'il fait au déclin de la moralité et des valeurs sherpa, ce qui offense les esprits de la nature.

La position ambivalente des chercheurs, porteurs d'un savoir scientifique

Les chercheurs occupent également une place ambiguë dans la région. D'un côté ils sont considérés comme des éléments perturbateurs qui attisent eux aussi la colère des divinités à en croire les propos tenus par Gyalzen, 67 ans à Dingboche :

Pour moi, la terre est plus susceptible de bouger qu'avant, j'observe plus de tokpa.
D'ailleurs je crois que le dernier sahi gyanu de septembre a été provoqué par la
divinité du lac Imja. Il y a eu beaucoup de chercheurs qui sont venus dans la région
pour étudier le lac sans même faire de puja ou d'offrandes et ce n'est pas bien ! »

<footnote n="126">¹²⁶ Mikaru est un terme sherpa qui signifie « yeux blancs » et qui est communément employé pour désigner les touristes.</footnote>
Une expédition scientifique a été conduite en septembre 2011 à l'initiative du Mountain Institute et de USAID avec plus d'une trentaine de spécialistes internationaux intéressés par la gestion des lacs glaciaires. Ce rassemblement n'est pas passé inaperçu dans le Khumbu. C'est pourquoi le tremblement de terre qui s'est produit à la fin de leur séjour a été imputé à la présence de tant de chercheurs. Certains habitants de Dingboche témoignent ainsi du caractère intrusif des recherches :

Ang Doma (61 ans, F) : Il y a beaucoup de chercheurs qui défilent pour voir l'Imja. Ils ont collecté beaucoup de données au cours des dernières décennies et n'apportent pas de solutions concrètes. Nous ne savons pas ce qui se passe, ce qu'ils font, pourquoi ils sont venus ici et nous entendons des mauvaises nouvelles à la télé et dans les journaux qui insistent sur la situation catastrophique. Mais eux, ils viennent et ils s'en vont. C'est nous qui vivons là toute l'année, qui devons supporter cette peur que le lac se déverse sur notre village...

Beaucoup d'interrogations entourent ainsi l'évolution du lac de l'Imja autant pour les habitants de la zone que pour les chercheurs, car c'est le lac glaciaire qui bénéficie sans doute de la plus forte couverture médiatique.

O.P : Quel est l'événement le plus dangereux qui peut se produire subitement en montagne ?

Temba Sherpa : des tokpa, des ruh, des pierres qui tombent, les rivières qui débordent, c'est tout ça...mais aujourd'hui je pense plus au tshoserup de l'Imja. Ça me fait même peur. Avant je n'avais pas aussi peur mais maintenant quand je vais faire pâturer mes animaux au dessus de Chukung pendant la mousson, j'observe la taille du lac et elle augmente.

O.P. : Qu'est-ce qui vous fait peur ?

T.S. : Je pense à ce qui s'est passé pour Dig Tsho et je me dis que ça pourrait être pareil dans notre vallée, tout emporter et je perdrais tout à Chukkung comme à Dingboche.

O.P. : Vous avez toujours eu aussi peur ?

T. S. : Avant je n'y pensais pas autant, c'est comme ça, il y a toujours plein de lacs qui se forment dans les glaciers, ce n'est pas nouveau dans la région. Mais quand j'ai vu tant de chercheurs et d'organisations s'intéresser à l'Imja, je me suis demandé pourquoi. Il y a des réunions à Dingboche et j'y ai assisté. J'ai pris conscience du problème même si je ne comprends pas bien ce que ces scientifiques font là-haut quand ils étudient le lac. Tant de monde pour ce lac, c'est perturbant et ça dérange les dieux.

Bien que les souvenirs des précédents GLOF de Dig Tsho et de Nare soient encore évoqués, le sujet qui revient souvent est celui du lac Imja qui inquiète notamment à cause de la focalisation médiatique et scientifique qui l'entoure et que nous analyserons plus longuement dans le chapitre 7 en revenant sur la construction des discours.

D'un autre côté, les chercheurs sont aussi les garants d'une forme de savoir scientifique et participent à la diffusion d'informations susceptibles d'expliquer les événements remarquables. En cherchant à identifier les événements remarquables dans le Khumbu auprès des villageois de Pangboche et de Dingboche, j'ai pu recueillir plusieurs versions d'une même histoire. Dans le cas de Dig Tsho par exemple, en demandant ce qui
avait provoqué la débâcle, un homme de Dingboche m'a répondu « la glace a cédé, et c'est ce
qui peut se passer pour l'Imja Tsho ». Cette réponse évoque une explication scientifique par
opposition à l'évocation la plus commune d'associer les catastrophes à la colère des divinités.
Mes observations confirment les conclusions faites par Bjønness en 1986 qui affirme que les
Sherpa perçoivent les risques de la montagne par le filtre d'explications scientifiques et
sacrées et que cette double connaissance ne semble pas être en conflit. On peut toutefois
aller plus loin et distinguer une différence spatiale et générationnelle. En effet, d'une part les
personnes situées sur les zones les plus à risque sont celles qui sont les plus conscientes et les
plus sensibilisées à ces événements (voire trop). D'autre part, en fonction de l'âge et de
l'éducation, les personnes ne vont pas tenir le même discours. En effet bien souvent les
jeunes générations ont une autre opinion sur la multiplication des événements remarquables,
comme celle de Dawa Nuru Sherpa, 30 ans :

Même si je crois aux lhu et que je connais leur puissance, je ne crois pas qu'il faille
tout ramener à la religion. Le *climate change*<fnref n="127" /> y est pour beaucoup dans tout ce qui
nous arrive, et si nos glaciers fondent, c'est à cause des pays industrialisés. Mais c'est
nous qui devons en payer le prix et subir un possible tshoserup. C'est pourquoi il
faut arrêter de polluer pour qu'il fasse moins chaud.

Le niveau d'instruction des personnes interrogées influence donc énormément la
compréhension et la représentation du monde qui les entoure. Les jeunes générations
s'appuient sur une perception modelée par une éducation reçue à l'école, et ont une vision
plus « réaliste » de la nature. Ils sont plus enclins à associer une cause physique à un
événement extrême comme par exemple de relier les séismes aux mouvements tectoniques.
Même s'ils ne nient pas la présence de forces occultes, ils sont pour le moins conscients de
l'importance du processus physique naturel au-delà des seuls principes religieux et spirituels.
Certains n'hésitent pas à employer le terme anglais « *climate change* », terme devenu générique
pour les jeunes mais dont le contenu peut leur sembler flou. Cette expression apparaît
comme le moteur des variations observées notamment pour les personnes en lien avec des
touristes, des institutions internationales ou des médias. On peut observer la circulation d'un
discours dominant dans le Khumbu où l'interprétation scientifique du changement
climatique est véhiculée et parfois même déformée par les médias (voir partie 3).

5.6.3 Stratégies adoptées pour faire face à ces événements

Nous avons vu précédemment que dans le cas des changements dits progressifs, les
habitants n'avaient pas établi de stratégie précise pour y faire face. En ce qui concerne les
changements soudains que nous avons pu identifier, les anciens du village de Pangboche qui
attachent beaucoup d'importance à la lecture des « signes » donnés par la nature, témoignent
d'un fort dévouement à la pratique de rituels bouddhistes pour s'assurer la protection des

<footnote n="127">127 J'ai préféré ne pas traduire *climate change* et le laisser en version anglaise pour insister sur l'importance de l'usage de cette expression au cours d'un entretien conduit en langue sherpa.</footnote>
dieux et ainsi limiter toute perturbation environnementale. Après le glissement de terrain dans le Pharak en 2011, les villageois sont venus faire des offrandes pour apaiser les divinités locales. Des drapeaux de prière ont été placés au sommet des collines qui surplombent Ghat afin de se prémunir de la venue d'un autre événement de ce type (P.Y. Sherpa, 2014 : 158). Pour les gens, ces événements peuvent être la cause du processus hydrologique considéré comme naturel, aussi bien qu'un moyen de défense de la part des divinités.

Dans le cas d'événements majeurs comme la venue d'avalanche, de glissements de terrain, de GLOF ou encore de séisme, plusieurs rituels de protection sont organisés. Lhakpa Tendup Sherpa, un homme de Levissassa de 67 ans, m'indique que l'enfouissement de statuettes préalablement bénies par le grand lama de Tengboche et disposées à des endroits reconnus comme « sensibles » parce qu'exposés à d'éventuels risques. Ces statuettes appelées *sapchufungba* sont sensées apaiser les divinités du sol. Elles ont été enterrées par certains villageois en 2009 à Dingboche, Jorsalle, Monjo et Benkar, en prévention d'un éventuel *tshosherup*.

<figure><img src="image_63.png" /><figcaption>Figure 5.16 : Images des amulettes protectrices contre les événements extrêmes</figcaption></figure>

*Légende* : À gauche une ardoise appelée « *sei nimbu* » qui représente la divinité *Jomolungma* du mont Everest et qui est censée protéger contre les avalanches, les glissements de terrain. A droite un *sapchufungba* qui selon Lakpa Tendup est « une boîte bénie par un lama réincarné et qui contient de nombreux objets de valeur tels que des bijoux, des morceaux de diamant, d'or, d'argent, etc. Elle est utilisée pour la protection contre les catastrophes naturelles (inondations, avalanches, grêle, pluies intenses...) et aussi pour l'amélioration de la production agricole. Le lieu où on va enfouir le *sapchufungba* doit être choisi et tenu secret par un villageois dont les deux parents sont vivants. Seules quelques personnes peuvent être éligibles à ce rôle au sein du village et j'en ai fait partie. La plupart du temps je place ma boîte au-dessus de collines difficilement accessibles aux êtres humains et aux
animaux. Cette action doit être répétée tous les 3 à 5 ans afin de remplacer les objets à l'intérieur de la boîte. À ce moment particulier, on doit brûler des branches de genévriers ».

La vision de l'environnement chez les Sherpa repose donc sur une croyance particulière qui n'est pas quantifiable, peut parfois paraître irrationnelle, qui fait appel à des représentants religieux pour influer sur les forces occultes afin de limiter la multiplication d'événements extrêmes.

D'autres stratégies sont mises en place, notamment par les jeunes, pour sensibiliser les villageois aux risques, plus particulièrement à ceux de GLOF. Ainsi, le Youth Club de Khumjung a créé deux éditions d'une course intitulée Beat the GLOF Action Run, en 2010 et 2011. D'un autre côté, le programme des Nations Unies pour le Développement a engagé en 2012 une action spécifique de consultation des communautés locales à Phakding, Namche et Dingboche, pour identifier avec les habitants les risques présents dans la vallée et les moyens de les éviter. Cette initiative cherche à la fois à collecter des informations mais aussi à expliquer aux villageois le phénomène du changement climatique et ses effets adverses. Cependant, cette médiation scientifique (dont se targuent les organisateurs), et le processus de sensibilisation ont surtout favorisé un climat de tension déjà très palpable autour de la peur de la rupture du lac Imja<fnref n="128" />. Le GLOF peut être aujourd'hui considéré comme un risque à part entière, car au-delà du danger physique inhérent, c'est aussi devenu progressivement un danger construit socialement. La notion de « risque » associée au danger ne semble pas présente à première vue dans la culture sherpa. Elle l'est néanmoins présente quand on aborde le lac de l'Imja qui est au cœur de la construction d'un discours qui contribue à alimenter la thèse du changement climatique.

<footnote n="128">¹²⁸ Les villageois du Khumbu se méfient de la proposition de mise en place d'un système d'alerte des débâcles glaciaires. Ils sont conscients de l'échec de systèmes similaires, notamment dans la vallée du Rolwaling.</footnote>
### 5.6.4 Conclusion sur les événements remarquables

<table><caption>Tableau 5.12 : Récapitulatif des précédents événements remarquables observés dans la région du Khumbu et du Pharak</caption><thead><tr><th>Type d'événement</th><th>Année</th><th>Lieu</th><th>VDC</th><th>Conséquences</th><th>Action</th></tr></thead><tbody><tr><td>Rub : Avalanche</td><td>1995</td><td>Phanga</td><td>Khumjung</td><td>Mort de 24 personnes dont 12 étrangers. Des centaines de randonneurs et des alpinistes ont été bloqués.</td><td>Populations locales, Youth Club, police, armée et personnel du Parc national impliqués dans opérations de sauvetage. Hélicoptères privés utilisés pour évacuation de plus de 700 randonneurs, alpinistes, et Népalais coincés dans la vallée de la Dudh Koshi</td></tr><tr><td rowspan="2">Tokpa : Glissement de terrain</td><td>1991</td><td>Shomare</td><td>Khumjung</td><td>8 personnes mortes</td><td rowspan="2">La Buffer Zone a financé le renforcement des berges et mis en place de nouvelles plantations</td></tr><tr><td>2005</td><td>Khunde</td><td>Khumjung</td><td>3 maisons endommagées et plusieurs champs de pommes de terre inondés</td></tr><tr><td rowspan="3">Tshoserup : GLOF</td><td>2011</td><td>Ghat</td><td>Chaurikharka</td><td>5 personnes mortes, 5 maisons endommagées ainsi que sentiers et pont</td><td>La Buffer Zone soutient les actions de reforestation</td></tr><tr><td>1977</td><td>Mingbo: NARE GLOF</td><td>Khumjung</td><td>3 personnes mortes, 4 animaux, 1 maison, 10 ponts et déclenchement d'un glissement de terrain</td><td>Reconstruction des ponts avec l'aide du Parc national et des villageois</td></tr><tr><td>1985</td><td>Thame : Dig Tsho GLOF</td><td>Namche</td><td>5 personnes mortes, 16 animaux, 18 maisons, et la centrale hydroélectrique en pleine construction emportés</td><td>4 ponts réparés par le VDC et l'association autrichienne Eco Himal</td></tr><tr><td></td><td>1991</td><td>Nagding GLOF</td><td>Khumjung</td><td>La centrale hydroélectrique et le moulin de Tengboche emportés, 15 maisons endommagées ; des terres agricoles, 5 ponts, et des sentiers détruits</td><td>Le monastère s'est chargé de la reconstruction de la station hydroélectrique, et la Buffer Zone a réinstallé un moulin</td></tr></tbody></table>

Dans cette région de haute montagne fortement soumise aux événements naturels (cf. tableau ci-dessus), les habitants ont une conscience aigüe des risques qu'ils encourent. Les aléas climatiques font partie du quotidien. Ce qui change ce n'est donc pas la nature de ces événements, mais plutôt leur fréquence. Avalanches, tremblements de terre, glissements de terrain et débâcle glaciaire peuvent être analysés distinctement selon le filtre d'interprétation de la personne interrogée. D'un côté, ils sont plutôt perçus comme des manifestations sacrées, surnaturelles par les personnes âgées, et de l'autre comme un phénomène physique rationnel par les plus jeunes. Ces deux conceptions ne sont pas antinomiques, mais plutôt complémentaires. Elles dessinent ainsi une palette d'explications devant ces manifestations de la nature. En effet, les perceptions vont de pair avec l'acquisition de savoirs qu'ils soient vernaculaires ou scientifiques, et varient selon l'âge et le niveau d'éducation de la personne interrogée. Les causes associées à ces événements et les stratégies développées pour y faire face sont également dépendantes d'un certain « degré de
religiosité ». Les manières de se prémunir de ce type d'événements passent à la fois par la réalisation de rituels et par l'acquisition de connaissances sur l'origine des phénomènes physiques.

Entre explication religieuse et scientifique des aléas, il n'en reste pas moins que certains habitants sont de plus en plus sensibles et sensibilisés au changement climatique. La diffusion d'informations par les médias et les institutions est surtout centrée autour des risques de GLOF. Or la prise de conscience autour des conséquences de ce phénomène n'est unanime ni uniforme. Il n'est pas unanime tout d'abord car il y a une différence générationnelle dans les observations de ces aléas, qui dépend à la fois du niveau d'éducation et de la place de la culture sherpa dans la famille. Il n'est pas uniforme ensuite, car les personnes les plus enclines à relier les phénomènes extrêmes au « *climate change* » sont souvent les habitants de villages situés à proximité de la zone d'impact d'une possible débâcle glaciaire. Ce mélange entre savoirs vernaculaires et scientifique est d'autant plus palpable que dans la région de l'Everest sont présents de nombreux chercheurs et membres d'institutions, dont les propos influencent de façon indéniable les villageois.

## Conclusion du chapitre 5

Au cours de ce chapitre, nous avons voulu présenter deux savoirs de nature différente : « vernaculaire » et « scientifiques ». Tout au long de l'argumentation, nous nous sommes efforcés à rester neutre, et à ne pas donner plus d'importance à l'un ou à l'autre de ces deux types de savoirs en démontrant qu'il était préférable de les mettre en miroir plutôt que de les opposer. Même si les études à l'interface des sciences physiques et des sciences sociales relèvent d'un exercice difficile, c'est pourtant à la lumière de l'hydrologie et de la géographie que notre compréhension des variations de l'eau et du climat s'est affinée. Bien que l'interdisciplinarité ait des limites liées aux questions d'échelle, de temps, de vocabulaire, et d'angles d'analyses, elle peut participer à l'enrichissement des connaissances sur l'environnement qui entoure les Sherpa. La bonne entente avec l'hydrologue M. Savéan fut un ingrédient nécessaire au bon déroulement de cette analyse. La construction d'une méthodologie commune pour comparer les données perçues et mesurées à l'issue de longs débats et discussions est l'un des principaux résultats de ce travail de recherche. Malgré les manques de chroniques récentes pour les données quantitatives et les biais inhérents à l'analyse des données qualitatives, les deux lectures du climat et de l'eau montrent des convergences à plusieurs égards ainsi qu'une complémentarité certaine. Savoirs vernaculaires et savoirs savants se nourrissent mutuellement même s'il n'existe pas de synchronie idéale entre les deux sources de données (Peyrusaubes, 2010).

En détaillant chacun des différents éléments climatiques (neige, pluie, débits, températures), ce sont les questions autour de la disponibilité en l'eau que nous avons voulu
interroger. Cela passe par la mise en exergue des résultats d'entretiens menés sur le terrain avec les villageois de Pangboche, et par l'extraction de grandes tendances dans les perceptions afin de les apprécier. C'est en utilisant les statistiques comme outil que nous avons pu conclure à la cohérence tantôt totale, tantôt partielle, ou à l'inverse à la discordance de ces deux types de données. Nos résultats ont surtout été significatifs en ce qui concerne la neige et les températures. À travers ces deux exemples, nous avons pu insister sur une observation récurrente par les villageois de la diminution de la quantité de neige et de l'augmentation des températures en hiver, observation qui se vérifie quantitativement. En ce qui concerne les pluies, compte tenu de l'irrégularité du régime et des difficultés de mesure, le décalage identifié par les habitants n'a pas pu être appuyé par les données physiques. Il en est de même pour le débit des rivières : le croisement des données a été hazardeux, souffrant d'un manque de données mesurées à l'échelle d'un petit bassin versant. De plus, les observations faites par les individus à Pangboche qui n'identifient pas de problème de disponibilité en eau restent très spécifiques et ne s'appliquent pas à l'ensemble de la vallée du Khumbu. On retrouve ici une des limites principales de cette étude : le changement d'échelle. C'est pourtant ce passage entre des données très localisées et des données plus régionales qui permet d'analyser et de discuter ces données. Ainsi, c'est dans ce décalage spatial perceptible entre les deux sources de savoir que s'affine la compréhension.

Un troisième élément essentiel de ce chapitre est lié au changement climatique. Initialement, on souhaitait savoir si l'étude comparative de données perçues et mesurées sur l'eau et le climat permettait de confirmer ou d'infirmer la réalité d'un tel phénomène. Nos résultats montrent que la réponse à cette interrogation ne peut pas être radicale. Dans le Khumbu, on peut en effet distinguer l'observation de variations lentes ou progressives, ces dernières étant parfois à peine perceptibles par les habitants, et isoler des aléas considérés comme remarquables tels que les avalanches, les tremblements de terre, les glissements de terrain et les débâcles glaciaires. En les distinguant des éléments climatiques quotidiens, ces événements peuvent être considérés par les habitants comme des signes tangibles du « changement climatique ». Jusqu' à présent je n'avais pas observé de stratégie particulière de la part de la population pour lutter contre les effets adverses du climat. Toutefois, en m'intéressant à ces événements extrêmes, j'ai pu mettre en avant l'hétérogénéité des savoirs qui les entourent. Qu'ils soient liés à un registre religieux ou physique, les aléas participent pleinement à la construction d'un discours qui illustre une variation visible du climat. Or, on a pu noter autour du phénomène de GLOF, une certaine instrumentalisation du savoir scientifique susceptible de faire émerger une conscience du risque chez les Sherpa. Les événements extrêmes peuvent parfois être interprétés comme la confirmation de l'origine anthropique du changement climatique. Il est en effet plus facile d'attribuer les changements soudains au changement climatique et de s'en servir comme étendard dans les discours, que de mettre en avant des changements progressifs, dont les effets sont moins marqués et marquants pour les villageois.
Au-delà des variations du climat, de nombreux autres enjeux pèsent pourtant sur la ressource en eau. Les impacts spécifiques des variations peuvent être attribués à des causes climatiques, mais aussi à une combinaison de facteurs environnementaux et sociaux. Une troisième partie fera l'articulation entre les différentes évolutions non-climatiques sous-jacentes dans la vallée du Khumbu ayant une conséquence directe ou indirecte sur la disponibilité de l'eau.

Légende de la photographie de la page suivante : Image des multiples usages de l'eau à Pangboche, fontaine de la rivière Tauche. Le torrent Tauche est principalement alimenté par le glacier éponyme qui le surplombe à plus de 6 495 m. Sur cette image, deux femmes rai, employées saisonnières de lodges, s'affairent à laver le linge. Derrière elles, on aperçoit deux moulins à prière. Le lavoir est un lieu de rencontre dans le village. Il concentre plusieurs usages de l'eau notamment domestiques avec l'approvisionnement en eau potable, l'abreuvement des animaux et le lavage du linge, ainsi que religieux. Nous sommes en avril, le niveau de l'eau est bas.
<figure><img src="image_64.png" /></figure>
# PARTIE 3

Mise en perspective des savoirs sur l'eau et le
climat : des pratiques aux discours
<figure><img src="image_65.png" /></figure>
## Introduction de la partie 3

Initialement, la question posée était de voir dans quelle mesure le changement climatique modifie les volumes d'eau disponibles dans les torrents qu'utilisent les habitants de la vallée du Khumbu. Nous avons pris conscience que les résultats mis en avant par les sciences physiques sont empreints d'incertitudes et laissent voir un phénomène bien réel de recul des glaciers et de modification du régime des précipitations, confirmé par les perceptions des habitants de la région. Pourtant il semble que nous ayons une vision tronquée de la situation, car notre seconde partie met en exergue le fait que les Sherpa observent des variations du climat mais ne les associent pas directement au changement climatique et ne développent pas nécessairement de stratégie spécifique pour y faire face. Ainsi ce ne sont pas les préoccupations sur la disponibilité en eau qui ressortent de nos enquêtes. Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés sur les aspects visibles du changement climatique, mais nous faisons l'hypothèse qu'en arrière plan des facteurs non climatiques pèsent également sur la ressource en eau. Au fond, le climat doit être entendu comme un facteur de changement imbriqué avec une multitude d'autres facteurs environnementaux, sociaux, culturels, économiques et politiques, ce qui en complexifie la représentation. Étudier le changement climatique au prisme de l'eau est alors un moyen de s'intéresser aussi aux autres facteurs de changement en cours dans le Khumbu afin de donner une dimension dynamique à cet espace. Il faut donc embrasser tous les enjeux parallèles qui se dessinent dans la région, à savoir l'impact du tourisme, l'esprit d'entrepreneuriat des Sherpa et l'implication d'organisations extérieures pour comprendre la mesure des modifications en cours sur les ressources. Nous aborderons ici la diversité des facteurs de changement jouant sur la ressource en eau.

Les Sherpa du Khumbu ont toujours fait face à la variabilité climatique, et aux bouleversements économiques. Dans cette troisième partie, nous insistons sur les divers facteurs qui influencent les variations hydro-climatiques, à savoir les différents usages et modalités de gestion de l'eau. Après avoir insisté sur les facteurs d'évolution du partage de la ressource, nous verrons combien le tourisme est au cœur de la problématique des changements en cours dans la vallée. D'ailleurs, le climat pris comme emblème du changement n'est qu'un étendard médiatique qui voile la complexité du contexte local d'une société villageoise en prise avec des enjeux scientifiques, politiques, économiques, et de développement. L'eau nous a servi de porte d'entrée pour conduire notre analyse en jouant sur l'imbrication des échelles spatiales et temporelles.
<figure><img src="image_66.png" /></figure>
# CHAPITRE 6
## Évolution des usages et des modalités d'accès à l'eau dans les villages du Khumbu

### Introduction

La problématique de la disponibilité en eau a pu être étudiée au niveau de la perception et de la mesure des rythmes hydrologiques et climatiques au sein de la partie 2. Mais nous souhaitons à présent nous interroger sur les autres facteurs de changement autour des pratiques et des usages de l'eau. On ne peut pas penser les rapports entre le climat et l'eau sans évoquer les usages qui en découlent, ce qui doit compléter les travaux des hydrologues qui abordent l'eau sans traiter directement des usages. C'est en cela que pour avoir une vision approfondie des rapports entre eau et changement climatique, nous ne pouvons pas nous affranchir d'une étude précise de ses usages et des besoins de ses usagers. Nous avons vu précédemment que la disponibilité de l'eau est intrinsèquement liée à des facteurs climatiques. L'enjeu est de voir à présent si l'évolution des usages et des conditions d'accès à la ressource ont aussi une influence sur la disponibilité en eau, et d'insister sur les aspects techniques et organisationnels comme facteurs de changement.

Le contexte est celui d'une région qui s'ancre de plus en plus dans le processus de mondialisation des échanges de pratiques et de savoirs par le biais du tourisme. L'arrivée massive d'étrangers (plus de 30 000 chaque année) concentrée sur deux saisons, implique des bouleversements profonds au niveau des usages de l'eau avec des besoins qui se font de plus en plus variés et nombreux, et des attentes d'une mise en réseau de la ressource. Les premiers lodges ont ouvert au début des années 1970, mais c'est surtout dans les années 1990 que le secteur de l'hébergement s'est le plus développé à la suite de l'autorisation donnée aux compagnies aériennes privées d'opérer sur l'altiport de Lukla en 1992. Le nombre de lodges est en effet passé de 75 à 225 entre 1990 et 1997 (Rogers et Aitchison, 1998). Selon le dernier
recensement du Parc national, il y en a plus de 300 dans le Khumbu en 2010 (M. N. Sherpa, 2013).

Dans ce cadre, l'eau est devenue un moteur essentiel du développement touristique avec des aménagements réalisés pour exploiter son potentiel énergétique notamment en produisant de l'électricité. C'est aussi un bien de consommation vendu aux touristes, et les réseaux d'adduction d'eau qui se sont mis en place progressivement depuis les années 1980 participent au confort des habitants et des visiteurs. Les usages de l'eau ne se cantonnent plus à la sphère familiale et agropastorale, mais l'eau est désormais valorisée, exploitée et mobilisée et engendre une nouvelle économie locale. Nous sommes passés de l'eau ressource latente, à l'eau comme ressource disputée qui devient même un moyen de différenciation sociale. C'est ce nouveau rapport à l'eau que nous allons présenter ici en nous intéressant aux aspects techniques et sociaux, considérés comme des facteurs non climatiques.

Notre approche s'inspire de la Gestion Sociale de l'Eau (GSE) dans son cadre méthodologique (Jolly, 2002) et dans la vision de la ressource en eau comme porteuse d'une histoire. Elle se place au cœur des rapports sociaux et doit être appréhendée dans une perspective diachronique pour mieux se saisir des processus et des modes d'évolution. Notre attention se porte tout particulièrement sur les modalités et les conditions de l'accès à l'eau, de son partage, de l'entretien du réseau, et sur les institutions de gestion tout en confrontant les principes, les règles et les pratiques. Pour ce faire, les principaux outils d'investigations mobilisés ont été les relevés de terrains grâce aux suivis de cours d'eau complétés par des entretiens. La méthode employée, pour étudier les systèmes d'adduction d'eau et pallier le manque de cartographie d'un territoire non cadastré, est de suivre l'état du réseau et son extension. Concrètement, il s'agit de remonter le cours d'eau exploité dans un village, de dessiner les différents aménagements rencontrés (localisation des tuyaux et des prises d'eau, présence de réservoirs, de moulins, de fontaines, de sources matérialisées par des drapeaux à prière, etc.) sur mon carnet de terrain, et de compiler les noms donnés aux lieux pour appréhender le rapport des villageois à leur territoire. Ce dispositif d'observation basé sur un cheminement au fil de l'eau m'a aidé à prendre conscience de la structure physique du réseau et de ses aménagements. J'ai pu les analyser soit lors d'entretiens informels conduits au hasard des rencontres, soit lors d'entretiens plus construits pour aborder les différentes techniques mises en place pour canaliser la ressource. Les questions posées tournent autour des aspects organisationnels et techniques de l'eau, mais aussi sur les modalités d'usages, d'accès et de gestion dans une perspective socio-historique (cf. annexe 0.6). Ce principe d'observation couplé à un corpus d'enquêtes aide alors à retracer l'histoire de la mise en place d'un système d'adduction d'eau, à comprendre comment il est ancré dans le territoire villageois et porteur d'une certaine organisation sociale. Par ce biais, j'ai pu réaliser une typologie des modes d'aménagement des torrents et mettre en avant à la fois les réseaux techniques et les réseaux sociaux. Nous reviendrons sur les besoins liés à l'eau et aux
usages qui en découlent avant de nous pencher sur les moyens mis en place pour acheminer
la ressource.

6.1 Des usages de l'eau multiples

6.1.1 Les usages domestiques

L'accès à l'eau dans les villages s'est longtemps limité à aller chercher de l'eau au torrent de versant ou à la source la plus proche. Comme il n'y avait pas d'eau courante dans les maisons, la collecte de la ressource représentait une activité quotidienne majeure pour couvrir les besoins domestiques. L'eau est tout d'abord indispensable à l'alimentation avec l'eau de boisson, l'eau de cuisson, l'eau pour laver la vaisselle, et enfin l'eau pour confectionner les boissons alcoolisées (chyang). L'eau sert également pour l'hygiène entre la toilette personnelle et le lavage du linge. Afin de quantifier les besoins en eau des foyers, nous avons demandé aux familles cherchant de l'eau combien de bidons elles ramenaient chaque jour à leur domicile. Souvent, le linge n'est pas compris dans ces chiffres, puisque les familles qui portent l'eau lavent souvent le linge directement au ruisseau ou à la fontaine. En moyenne, on peut estimer que les usages domestiques humains représentent un demi-jerricane d'eau par personne ce qui équivaut à 20 l d'eau par adulte et par jour<fnref n="129" />.

Le portage de l'eau est une véritable corvée très pénible en raison du poids chargé sur
le dos, mais aussi très chronophage. M. N. Sherpa estime qu'il prend environ une heure par
jour (M.N. Sherpa, 1985 : 117) mais cela dépend à la fois du village étudié, et surtout de la
période de l'année observée. Autrefois, la collecte de la précieuse ressource s'effectuait à
l'aide d'un récipient appelé som, progressivement remplacé par des jerricanes en plastique plus
légers, reliquats d'expéditions (voir figure 6 .1). J. Fisher voit dans l'introduction de nouveaux
matériaux pour aller chercher l'eau les premiers signes de « modernisation » qui s'opèrent au
contact avec les touristes (Fisher, 1990 : 119).

<footnote n="129">¹²⁹ Cette estimation a été réalisée auprès des familles de Pangboche qui ne bénéficiaient pas de tuyau d'adduction d'eau et que je rencontrais régulièrement à la rivière, car avec mon assistant nous devions aussi porter l'eau.</footnote>
<figure><img src="image_67.png" /><figcaption>Figure 6.1 : Images des récipients utilisés pour porter l'eau</figcaption></figure>

Légende : À gauche une jarre en bois appelée som (contenant environ 40 litres) qui n’est plus utilisée depuis les années 80 et qui est visible au Musée de la maison sherpa « Sherwi Kangba »<fnref n="130" /> à Namche. Le som est un récipient en bois de sapin et de pin, tenu par des sangles souples en bois de genévrier et qui se porte grâce à un serre-tête en cuir. Une certaine expérience est nécessaire pour transporter l'eau sans en renverser par l'ouverture du som. L'arrivée de bidons en plastique plus pratiques et légers a rendu obsolète son usage. On peut le constater sur l'image de droite avec un jeune Sherpa de Khumjung de corvée d'eau, qui utilise plutôt un bidon en plastique provenant d'anciennes expéditions (qui peut contenir de 20 à 30 litres). Le portage s'effectue grâce à une sangle fixée au sommet du crâne permettant ainsi au récipient de reposer sur le dos.

De plus la corvée d'eau est aussi un moyen de socialisation pour les habitants du village, surtout les femmes, qui se retrouvent au torrent.

## 6.1.2 Les usages agro-pastoraux

### L'eau pour les animaux et la production de fourrage

La région du Khumbu présente un système hydrologique assez important. La plupart des animaux s'abreuvent directement dans les cours d'eau. Cet accès est notamment facilité en période de mousson, mais se révèle plus difficile en hiver car les cours d'eau intermittents et les torrents de versant gèlent. Certaines familles gardent des bovins dans une étable pour assurer une production de lait journalière. Si les animaux n'ont pas accès directement à un ruisseau, les villageois leur apportent de l'eau pendant la saison sèche, mélangée ou non à de

<footnote n="130">130 Voir : http://sherpa-culture.com.np/.</footnote>
la farine. La quantité d'eau varie de 5 à 20 l pour une vache. Une attention particulière est donnée aux femelles en période de lactation afin qu'elles reçoivent de l'eau régulièrement. La quantité d'eau portée est alors doublée quand il s'agit d'abreuver les animaux en stabulation.

L'eau est également essentielle à la production de fourrage. Celle-ci vient compléter l'alimentation des animaux qui se compose pour l'essentiel de résidus de cultures séchés (tiges de sarrasin, d'orge) qui sont stockés en hiver et d'une plante vivace utilisée pour ses propriétés médicinales auprès du bétail, appelée *dhanur* (*Scopolia tangetica*). La production d'herbe, *tistsa*, obtenue par la fauche de champs dévolus à cet effet est essentielle au régime alimentaire du troupeau notamment pour passer l'hiver et parce que cette herbe représente une forte valeur nutritive (Brower, 1991 : 119). Ces champs réservés à la pousse de graminées se trouvent en quantité limitée à proximité des cabanes d'alpage et sont enclos de pierres pour limiter toute perturbation extérieure et permettre aussi le parcage des animaux qui vont alors fournir un engrais naturel. Comme le fourrage foliaire est presque inexistant dans le Khumbu, la gestion des autres types de fourrage est primordiale. Il s'agit de fourrage principalement d'origine herbacée, sec ou humide, obtenu après la fauche qui a lieu durant *dawa gepa*, de mi-août à mi-septembre, quand les graminées ont atteint 60-70 cm. L'apport de fourrage est de 3-4 kg/jour/animal pour un affouragement sec (Piffeteau, 2015 : 25). Le système agraire est adapté avec une montée dans les pâturages d'altitude (*phu*) en été. La production d'herbe pour l'affouragement des animaux repose sur une gestion méticuleuse des parcelles d'altitude qui sont fortement dépendantes des contraintes climatiques et notamment de l'apport en eau de pluie. Le décalage des pluies en septembre peut nuire au séchage du foin pendant la récolte, tout comme le gel des parcelles durant l'année et la diminution du manteau en hiver sont autant de facteurs qui pèsent sur la qualité et la quantité de la production d'herbe. De même, la topographie rend parfois difficile l'accès à l'eau dans certaines aires de pâturage (pente, distance par rapport au cours d'eau). Cependant si le maintien du système de fourrage est étroitement lié au régime des précipitations, d'autres facteurs externes influencent également la production. C'est notamment le cas de la forte demande en fourrage pendant la période touristique de mars à mai alors que la végétation entame sa reprise phénologique, et de septembre à novembre lorsqu'elle est en phase d'arrêt. Le besoin accru en foin pour nourrir les animaux qui effectuent les portages oblige alors les éleveurs à acheter de l'affouragement supplémentaire. Par exemple lorsque des marchandises sont acheminées par yak et zopkio au camp de base de l'Everest, il faut nécessairement amener de l'herbe pour les animaux, car le milieu est glaciaire et minéral. Il n'est donc pas aisé d'isoler le facteur climatique au milieu des autres facteurs qui pèsent sur le mode de production.
<figure><img src="image_68.png" /><figcaption>Figure 6.2 : L’apport d’eau pluviale et d’engrais indispensable à la production du fourrage dans les pâturages du Khumbu (mai 2010)</figcaption></figure>

*Légende* : Photographie prise lors du battage et de l'épandage du fumier sur les parcelles d'herbe dans le hameau de Phulankarka (4 344 m). On distingue derrière les deux jeunes femmes un tuyau qui sert à acheminer l'eau issue de la fonte du glacier du Khumbu vers les habitations.

Une agriculture majoritairement pluviale

Les cultures principales de pomme de terre et de sarrasin sont annuelles et se pratiquent en alternance. Elles reçoivent un apport d'eau essentiellement pluviale, ce qui rend la production agricole fortement tributaire du climat.

L'orge naa, le déclin de l'unique culture irriguée

Les seules céréales cultivées dans le Khumbu sont le sarrasin (pseudo-céréale) et l'orge. Leurs besoins en eau sont différents. La culture de sarrasin (*thau*) ne nécessite pas d'apport en eau complémentaire à celui de la pluie, tandis que celle de l'orge (*naa*) est irriguée. En effet cette dernière se cultive dans le village de Dingboche situé à plus de 4 400 mètres d'altitude en bordure de la rivière Imja<fnref n="131" />. À cette altitude et en raison de la faible

<footnote n="131">131 À la fin du XIXe siècle, l'orge se cultivait aussi dans d'autres villages qui offrent des possibilités de développer un système d'irrigation. Ce fut apparemment le cas à Tarnga (Stevens, 1993 : 215) et Chosero (Brower, 1987 : 99) dans la partie supérieure de la Bothe Koshi, ou encore à Naa dans la vallée de la Dudh Koshi dont le nom reprend celui de la plante. Le site de Tarnga semble avoir été encore plus stratégique pour la</footnote>
pluviométrie, l'orge nécessite un apport en eau complémentaire durant la saison de pré-
mousson de mai à juin, combiné au besoin de fumer la terre. À Dingboche, l'irrigation est
possible grâce à un petit canal de 30 cm de large permettant d'amener l'eau par gravité depuis
la rivière sur plus d'un kilomètre, avant de se diviser en deux canaux secondaires qui
alimentent respectivement le haut et le bas du village. La gestion de ce réseau de canaux est
communale, mais ensuite chaque famille doit acheminer l'eau du canal principal jusqu'à son
propre champ. La technique employée pour dessiner ces canaux secondaires est le
creusement de sillons dans les parcelles par le passage d'un araire tracté par des zopkios.
Cette méthode est réalisée lors du semis de l'orge début avril<fnref n="132" />. L'irrigation de l'orge dit *naala chu tongu* consiste à asperger les jeunes plants à l'aide d'une pâle équipée d'un long manche en
bois visible sur la figure ci-dessous. Cette manoeuvre a lieu au printemps vers la fin de *dawa niwa* (mi-avril) jusqu'au début de *dawa ngawa* (mi-juin) et marque l'entrée dans la période de
mousson (voir calendrier agricole Chapitre 2, tableau 2.1).

<footnote>production du grain compte tenu de sa position sur le sentier qui conduit au Tibet. Les raisons de la disparition
de ce système d'irrigation dans ce hameau restent pourtant floues. L'idée que la culture du sarrasin moins
exigeante ait supplantée celle de l'orge est parfois évoquée sans être fondée. Stevens avance que ce serait des
disputes concernant l'accès à l'eau pour l'irrigation qui auraient provoquées l'arrêt de cette culture fortement
dépendante de la ressource (Op.cit : 216).</footnote>

<footnote n="132">132 En règle générale, il est nécessaire de creuser huit canaux dans un champ d'environ 5 ares.</footnote>
<figure><img src="image_69.png" /><figcaption>Figure 6.3 : Images de l'irrigation manuelle de l'orge à Dingboche par Ang Damu Sherpa (19 juin 2011)</figcaption></figure>

*Légende:* Les images en haut à gauche montrent la parcelle d'orge et la maison secondaire de Ang Damu Sherpa, habitante de Pangboche. Elle est une des dernières à cultiver encore cette céréale dans le village de Dingboche. Après le semis de la céréale début avril, elle doit irriguer sa parcelle en attendant les pluies de mousson. On la voit observer en haut à droite le trou nécessaire à l'amenée de l'eau dans son champ alors qu'elle prépare sur la photo en bas à gauche la pâle en bois appelée ongbu qui lui servira à pousser l'eau pour la disperser sur les jeunes pousses. Cette technique d'aspersion manuelle doit se répéter de manière hebdomadaire avant le début de la saison de la mousson<fnref n="133" />, et nécessite énormément de temps pour transférer l'eau des canaux secondaires de la parcelle sur l'intégralité des plants d'orge.

Le système d'irrigation est sans doute le plus ancien réseau d'eau mis en place dans le Khumbu. La méthode chronophage décrite ci-dessus a été progressivement abandonnée par les villageois et le nombre de familles recensées en 2011 qui cultivaient encore la céréale se réduisait à quatorze lors de mon séjour de terrain. Les raisons invoquées pour expliquer cette désaffection sont multiples. Elles reposent sur une combinaison de facteurs. Le plus souvent, les agriculteurs parlent de la pénibilité du travail d'irrigation et du manque de temps disponible, car l'orge demande une présence régulière dans le village d'avril à juin. Or, la plupart des propriétaires des champs de Dingboche ne sont pas des résidents permanents, mais des habitants de Pangboche ou encore de Khunde. De plus, les pommes de terre ont progressivement remplacé la consommation quotidienne de l'orge. En effet sa

<footnote n="133">133 La famille que je suivais a irrigué quatre fois en 2011 contre seulement trois en 2010 car la mousson était arrivée plus tôt. Le suivi de cette technique donne des informations intéressantes sur le régime hydrologique annuel car si la mousson arrive tard, il sera nécessaire d'irriguer plus longtemps les parcelles d'orge.</footnote>
transformation en farine dite *tsampa* est laborieuse<sup>134</sup> alors que le tubercule est plus souvent utilisé dans la cuisine pour les touristes. Il est aussi possible de se procurer de la farine d'orge grillée au marché de Namche grâce aux nombreux commerçants tibétains qui arrivent depuis le col du Nangpa La. Néanmoins, la disponibilité de la farine est fonction de l'ouverture de la frontière souvent soumise à une politique de limitation des entrées de la part du gouvernement chinois. Enfin, la superposition du calendrier agricole et touristique limite de plus en plus l'engagement dans cette culture. En effet ce sont les familles qui possèdent des lodges qui n'ont plus le temps de cultiver l'orge.

On peut alors se demander comment cette culture a pu subsister jusqu'à présent. La réponse tient en partie au fait que la céréale a une valeur sacrée pour les Sherpa. En effet contrairement au sarrasin qui est considéré comme de mauvais augure<sup>135</sup>, la farine d'orge est directement utilisée dans la plupart des cérémonies bouddhistes. Elle est même associée à une divinité qui réside dans le Cho Polu, un pic enneigé dominant le village de Dingboche et dont la forme rappelle celle du grain d'orge. Ainsi les champs d'orge jouissent d'une forte valeur spirituelle. Les derniers cultivateurs m'ont fait part de leur fierté de participer à la pérennisation d'une pratique agricole ancestrale aux accents religieux, malgré de nombreuses contraintes telles que la compétition avec la culture de la pomme de terre, la dépendance forte aux conditions climatiques et le temps important que nécessite sa culture.

Cette culture suscite d'autant plus d'intérêt que l'ouverture du canal d'irrigation fait l'objet d'une cérémonie spéciale appelée *kachang* à laquelle j'ai pu assister le 25 avril 2011<sup>136</sup>. À cette occasion, toutes les familles qui ont semé le *naa* se rassemblent à la fois pour vénérer le dieu de l'orge, pour ouvrir le réseau d'irrigation et le nettoyer, et pour assister à la nomination des deux nouveaux *orsho nawa*<sup>137</sup> qui sont désignés à tour de rôle. Cette cérémonie est donc à la fois primordiale pour les cultivateurs d'orge et pour l'ensemble des villageois. C'est pourquoi de nombreuses personnalités locales, en particulier les propriétaires de lodges les plus influents, étaient présents lors de la désignation des nouveaux *nawa*. Voici le déroulement de la cérémonie en images :

<footnote n="134">134 La *tsampa* est obtenue à la suite d'un long processus de plusieurs jours de trempage, de séchage, pour faire finalement éclater les grains dans une casserole chauffée avant de broyer l'orge soufflé en une farine dans un moulin à eau. (*chuta*). Les Sherpa consomment la *tsampa* sous trois formes : mélangée avec du thé au beurre salé comme une bouillie (*chamdur*), pétrie avec une petite quantité de thé telle une pâte (*pak*), ou prise à sec dans une cuillerée (*chamgagyou*). Les villageois perçoivent une énorme différence en fonction de la source de la variété d'orge utilisée pour la production de la *tsampa* et considèrent que l'orge noir de Dingboche a meilleur goût et a de plus grandes qualités nutritives que celle importée du Tibet ou du Pharak (Stevens, 1993 : 109).</footnote>

<footnote n="135">135 Au début du XXe siècle, la culture de l'orge prenait tellement d'importance que les agriculteurs hésitaient à associer la céréale au sarrasin ou à la pomme de terre sur la même parcelle car ces plantes étaient considérées comme impures et pouvant nuire à la productivité (Stevens, 1993 : 108).</footnote>

<footnote n="136">136 La date est fixée par les lamas en fonction du jour le plus auspicieux à partir de *dawa sumba* (mi-avril).</footnote>

<footnote n="137">137 Leur rôle est celui de garde champêtre car ce sont des villageois chargés de faire appliquer un ensemble de réglementations locales touchant les pratiques pastorales et agricoles sur une période d'un an.</footnote>
<figure><img src="image_70.png" /><figcaption>Figure 6.4 : Images de la cérémonie d'ouverture du canal d'irrigation de Dingboche (25 avril 2011)</figcaption></figure>

*Légende:* La célébration de *kachang* débute par une matinée consacrée à une cérémonie religieuse pour appeler les divinités de la montagne (photo 1). Un rituel a été accompli par deux moines de Dingboche pour vénérer le grain sacré d'orge que l'on aperçoit dans une boite métallique au premier plan de la photo 2. Cette performance consiste surtout à protéger les champs nouvellement plantés par le biais de chants, de musique et d'offrandes. L'après-midi, les hommes et les femmes se séparent avec des tâches bien précises. J'ai suivi les hommes que l'on retrouve sur la photo 4 en train d'invoquer la divinité de l'orge matérialisée par une pierre en forme de grain. Les quatre hommes présents vont ensuite ouvrir le canal d'irrigation (photo 3) en déplaçant les rochers qui obstruent la prise d'eau au niveau de la rivière Imja. Pendant ce temps-là, les femmes s'affairent à nettoyer le canal qui mène au village.

La distribution de l'eau du canal et sa gestion reviennent à un nombre très restreint de personnes et ne relèvent d'aucune règle précise. Les familles peuvent apporter l'eau dans leur parcelle quand elles le souhaitent. L'usage veut qu'une personne par famille cultivant l'orge prête main-forte pour la remise en état et en marche du canal d'irrigation, mais force est de constater que les individus engagés dans cette activité représentent désormais un groupe minoritaire au sein du village. Pourtant lors de cette journée, des membres influents
du village, tous gestionnaires de lodges, sont venus assister à la nomination des nouveaux nawas avant de s'en retourner à leurs affaires. La scission sociale était donc évidente entre les cultivateurs d'orge pourvoyeurs du maintien d'une culture à forte connotation spirituelle et religieuse, et les notables locaux qui ne font acte de présence qu'au début de la cérémonie. Pour ces derniers la culture de l'orge n'a plus aucune valeur économique. Au-delà de cette fracture, c'est surtout la différence de génération qui est marquante, avec d'un côté des personnes plutôt âgées pour la plupart qui restent très attachées aux pratiques ancestrales, et d'un autre des jeunes gens entre 25 et 40 ans auréolés par leur fonction d'hôtelier et par les rapports qu'ils entretiennent avec des étrangers, mais qui ne participent pas activement à la vie agricole du village. Le cas de Dingboche est révélateur de cette dualité.

## L'arrosage des légumes : le développement des serres et des potagers

Les exemples vus précédemment nous montrent que la demande en eau pour l'agriculture reste limitée. Pourtant l'introduction récente de nouvelles variétés de légumes a conduit à la mise en place progressive d'un nouvel usage de l'eau pour la production maraîchère. L'ouverture de la liaison aérienne Lukla-Katmandou en 1965 et l'influence du tourisme, ont joué un rôle de catalyseur dans l'expansion du maraîchage et dans sa diffusion. Jusque là, les espèces cultivées dans le Khumbu se restreignaient à une sorte de moutarde brune appelée *pezzu* qui s'apparente à des feuilles de moutarde dont le nom latin est *Brassica juncea* (variété résistante et adaptée à la haute altitude que l'on retrouve jusqu'à plus de 4 800 m), de navets dits *tulu*, de radis tibétains *lho* semés avec les pommes de terre. La majorité des habitants achetaient d'autres légumes au marché hebdomadaire de Namche avec des produits en provenance du Solu, de Katmandou, et plus récemment du Pharak. Les premiers essais de mise en culture n'ont pas toujours été fructueux, car l'expansion du maraîchage n'a pas été accompagnée d'un réel programme de formation émanant de l'État, mais se traduit plutôt par des initiatives privées (échange de conseils avec les touristes) (com. perso C. Abadia 2015). S. Stevens considère la propagation des potagers dans le Khumbu comme le résultat d'une agriculture en constante évolution grâce à l'expérimentation. À la fin des années 1980, des familles de Namche, de Pangboche et de Thame, commençaient déjà la culture de salades, de carottes et de choux dont les semences étaient données par leurs amis étrangers ou bien étaient importées depuis la capitale. Même à Dingboche une famille était parvenue à faire pousser du chou-fleur (Stevens, 1993 : 245). Les gens ont ainsi amélioré leurs pratiques au fil du temps, ont acquis de nouvelles techniques et connaissances en agronomie, tout en les diffusant de village en village. Au-delà d'une volonté de diversifier leur régime alimentaire et d'une certaine curiosité, il semble évident que l'augmentation de la demande en légumes de la part des touristes a également influencé la multiplication et la propagation de nouvelles variétés de légumes, impliquant ainsi un nouvel usage de l'eau.

Il y a trente ans, la culture de *pezzu* et de *tulu* se limitait à un apport d'eau pluviale, or les nouvelles variétés demandent un apport d'eau complémentaire avant la mousson durant
dawa shiwa (mi-mai à mi-juin). De nouvelles techniques d'approvisionnement en eau ont donc été mises en place et sont utilisées en fonction de la forme de maraîchage pratiquée. Dans le cas du plein champ<sup>138</sup>, forme la plus répandue dans le Khumbu, avec une parcelle voire une partie seulement réservée ou dévolue aux légumes à proximité de la maison, l'arrosage peut se faire soit manuellement grâce à un seau, soit par le biais de tuyaux. Dans le cas du maraîchage sous serre<sup>139</sup>, développé depuis une dizaine d'années, les propriétaires se sont munis d'un système d'irrigation avec des tuyaux pour permettre l'usage de *sprinkler*<sup>140</sup> ou d'arrosoirs<sup>141</sup>. La possession d'une serre individuelle représente un investissement majeur pour une famille qui peut aller jusqu'à plus de 30 000 NR (voir entretien de Tsering Tashi Sherpa ci-dessous). Cet achat s'explique souvent par une volonté de commercialiser les légumes, soit pour les vendre au marché de Namche, soit afin de les utiliser en cuisine pour les propriétaires de lodges.

<figure><img src="image_71.png" /><figcaption>Figure 6.5 : Images des pratiques de maraîchage à Pangboche et Phortse</figcaption></figure>

*Légende* : On aperçoit ici la culture de légumes en plein champ et sous serre. À gauche une femme de Pangboche est en train d'arroser avec un sprinkler le carré où elle a planté de la salade. Sa parcelle a été fumée avec de l'engrais naturel (photo prise en avril 2011). À droite, Saram Limbu me présente la seule serre de Phortse. C'est une serre communale qui s'étend sur environ 100 m² et construite en 2010. On peut y trouver du piment vert, de l'ail, des oignons, des carottes, de la salade, du potiron, du concombre et même des plants de cannabis... Mon interlocuteur est employé par un comité de villageois pour s'occuper des légumes à raison de 6000 NR/mois et n'a pas suivi de formation spécifique, mais se documente sur les pratiques de jardinage en lisant et en discutant. Il arrose grâce à un système de tuyaux et stocke de l'eau dans un réservoir qui contient 1000 litres (photo prise en juin 2011).

<footnote n="138"><sup>138</sup> Les légumes cultivés en plein champ sont l'ail, la carotte, le chou, le chou-fleur, la coriandre, l'oignon, le radis tibétain, le chou chinois, la salade, et la menthe. Les variétés cultivées sont fonction de l'altitude à laquelle se trouvent les parcelles.</footnote>

<footnote n="139"><sup>139</sup> La serre permet de cultiver en plus des légumes qui ne tolèrent pas le froid comme le concombre, la courgette, le piment, la tomate.</footnote>

<footnote n="140"><sup>140</sup> Les feuilles des tomates, concombres et courgettes ne doivent pas être mouillées donc ceux-là ne sont irrigués qu'au pied avec un tuyau ou à l'arrosoir.</footnote>

<footnote n="141"><sup>141</sup> Je n'ai pas observé de système d'arrosage en goutte-à-goutte car cela demande une arrivée d'eau constante et un réglage minutieux qui est difficilement conciliable avec une répartition de l'eau qui n'est pas fixée par des règles de gestion précises. Mais on peut aussi émettre l'hypothèse que le coût de la technique ne justifie pas son investissement pour des pratiques qui sont de type jardinage individuel (voir 6.2).</footnote>
L'initiative de serre communale conduite par le village de Phortse (fig. 6.5) est unique dans le Khumbu et un habitant de Khumjung, Tsering Tashi Sherpa (T.T.S), 54 ans, propriétaire de Hidden Valley lodge m'explique pourquoi le même type de projet n'est pas transposable dans d'autres villages :

O.P : Pouvez-vous m'expliquer de quelle manière et pourquoi vous avez eu cette serre, et ce que vous y cultivez ?

T.T.S : J'ai ma serre depuis six ans (2005), j'y fais pousser de la salade, des carottes, du chou-fleur, du chou chinois. J'arrive même à avoir deux récoltes par an pour la salade. J'ai vu une serre de ce genre à Katmandou et comme à cette époque j'étais chef du Buffer Zone Committee, j'ai voulu montrer l'exemple et je m'en suis procuré une. Je savais que WWF avait lancé un projet de développement du maraîchage dans le Pharak et j'ai insisté pour qu'ils me paient les frais de transport du matériel jusqu'à Syangboche en imaginant que d'autres personnes allaient être intéressées. Ça a couté 30 000 Rs mais le projet n'a pas marché jusqu'ici. Les villageois ne pensent pas à long terme, ils préfèrent acheter leurs légumes à Namche au lieu de se mobiliser ensemble pour promouvoir le maraîchage. Les gens pensent plus au collectif à Phortse avec un comité plus fort. En plus ici on a moins d'eau.

O.P : Comment apportez-vous de l'eau et à quelle fréquence ?

T.T.S : J'ai mis en place un système de récupération d'eau sur le toit de mon lodge afin de pouvoir arroser tous les matins et tous les soirs à partir de mi-mars. J'ai aussi des citernes qui me permettent de collecter l'eau de pluie pendant la mousson et ça suffit.

La fréquence d'arrosage est très aléatoire mais s'échelonne entre trois à quatre fois par semaine. Par contre, personne n'a su me dire exactement le nombre de litres nécessaires. Néanmoins, on peut évaluer les besoins à une centaine de litres d'eau par semaine pour une petite serre de 20 m². Ce flottement dans les pratiques traduit une certaine méconnaissance des techniques d'irrigation qui peut parfois conduire à des problèmes de maladies pour les cultures (notamment les tomates) (com. perso C. Abadia 2015). La consommation d'eau pour le maraîchage reste quoi qu'il en soit limitée, et plus qu'une possible situation de manque d'eau, d'autres difficultés se manifestent au fil des entretiens. Ang Dali, une habitante de Pangboche d'une cinquantaine d'années possédant un potager à côté de sa maison, nous éclaire sur les ressorts de la pratique du maraîchage :

Ça fait vingt ans qu'on a accès à de nouvelles semences grâce aux touristes et depuis dix ans environ on peut en acheter à Namche Bazar. Mais ce sont les étrangers qui ont créé ce besoin, nous on mangeait uniquement du *pezzu* et un peu de *gokpa* comme légume. Ça ne demandait pas beaucoup d'eau, on n'avait rien à faire. Mais les nouvelles variétés sont difficiles à faire pousser à cause de l'altitude, du gel, de l'arrosage et de l'apport de *mall*. On ne sait pas toujours combien d'eau il faut mettre donc on essaie et parfois ça marche, parfois pas. On se forme sur le tas. J'achète les semences de carottes et d'ail à Namche et je les repique ici, et à Dingboche. Je fais ça pour pouvoir vendre ensuite un peu dans les lodges, on n'en mange même pas chez nous... Mais je n'ai pas les moyens d'investir dans une serre donc j'ai une petite production. En plus, il faudait que j'aie assez d'engrais pour que la terre soit meilleure.

L'apport d'eau qui jusque là était réservé exclusivement à la culture de l'orge est une pratique qui s'est amplifiée avec l'expansion du maraîchage. Pour répondre à ce nouvel usage de l'eau,
de nouvelles techniques d'irrigation (usage de tuyau, de sprinkler, d'arrosoir) se sont mises en
place notamment pour les cultures sous serre qui répondent plutôt à un objectif de
commercialisation. Pourtant le développement de la culture de légumes dans le Khumbu
paraît limité compte tenu du peu de terres disponibles et des fortes contraintes liées au gel, au
froid, mais aussi au manque de connaissances agronomiques. De plus, les capacités de
financement pour l'achat de matériel pour construire une serre ou se relier au réseau d'eau
par tuyau sont conditionnées par le niveau social. L'acquisition de nouvelles techniques et de
nouveaux savoirs agricoles passe ainsi souvent par des réseaux de relation élargis liés au
tourisme ce qui ne fait qu'accroître les inégalités. Les récentes innovations (culture de
légumes en champ ou sous serre) nécessitent davantage d'eau et peuvent induire à terme une
possible compétition autour de l'accès à la ressource.

6.1.3 Les usages de la force hydraulique

Les moulins

L'eau est une force motrice utilisée depuis longtemps pour alimenter des moulins de
deux types : les moulins à prière *mani chhunkor* et le moulin à moudre le grain appelés *chhuta*
en sherpa. Dans le cas des moulins à prière, la force motrice hydraulique permet de faire
tourner un cylindre où sont inscrits des *mantras* (prières) qui vont pouvoir être diffusés grâce
à l'action d'une roue. Ces *mani chhunkor* sont des maisonnettes de pierre aux toitures de lauze
qui jalonnent le bord des rivières. La plupart du temps, ils sont privés et entretenus par leur
propriétaire qui veut s'assurer un bon karma. Le *chhuta* quant à lui a été considéré comme un
des objets emblématiques du projet PAPRIKA en tant qu'indicateur de la disponibilité
saisonnière en eau et de son évolution au cours des ans (Aubriot et Smadja, 2010 : 13). Dans
le Khumbu, tous les torrents sont alimentés par l'eau de fonte des glaciers, de la neige et des
sols gelés au printemps, et par les pluies de mousson pendant l'été. La saisonnalité de la
disponibilité de l'eau influe donc sur l'utilisation de cette force. De ce fait, les moulins
fonctionnent uniquement durant la mousson, en général de mi-juin à mi-octobre. Leur usage
dépend plus de la demande en grain de la part des habitants et de la disponibilité du *chhuta
nyerwa*, l'exploitant du moulin, que de celle de l'eau.

Chaque moulin fonctionne grâce à un canal de dérivation de l'eau du torrent et une
conduite d'amenée en bois permettant d'actionner les pales d'une roue située en dessous.
Cette roue en bois met alors en mouvement une meule tournante, qui par contact avec une
pierre fixe, broie les grains à moudre. La farine produite peut être d'orge, de sarrasin, ou de
pomme de terre. Chaque moulin a son propre fonctionnement selon qu'il soit privé ou
communautaire. Dans les villages de Pangboche et de Khumjung chaque moulin est privé et
appartient à une famille qui l'exploite. Le moulin fonctionne sans interruption pendant plus
de deux mois, généralement durant *dawa thukpa* et *dawa dumba* (de mi-juillet à mi-septembre).
Il mobilise une ou deux personnes, des meuniers dont le mode de rémunération est le
prélèvement d'une partie de la farine moulue. À Pangboche, le moulin à eau est entretenu et utilisé par une femme meunière épaulée par son fils qui nous explique son fonctionnement (cf. fig. 6.6).

<figure><img src="image_72.png" /><figcaption>Figure 6.6 : Images du *chhuta* de Pangboche (mai 2010)</figcaption></figure>

*Légende* : Le moulin de Pangboche et la cabane de stockage adjacente que l'on peut voir sur la photographie de gauche sont alimentés par une conduite permettant à l'eau de la Tauche Chu d'actionner une roue en bois qui emmène une meule en pierre visible sur la photographie à droite. Futashi Sherpa est un acteur « multicasquette ». On le voit ici dans son rôle de meunier car il a hérité du moulin à la mort de son père et seconde sa mère afin de broyer les grains des villageois de Pangboche mais aussi de Khumjung ou encore de Phortse. Les familles viennent de loin pour bénéficier de ce savoir-faire. Il m'explique qu'en général ils peuvent produire jusqu'à 120 kg de farine par jour et prélèvent 2 kg tous les 15 kg en guise de salaire. Ce jeune homme d'une trentaine d'années illustre la pluriactivité des jeunes de la région, moteurs de l'activité économique : Futashi est à la fois porteur de haute altitude pendant les saisons touristiques (printemps et automne), éleveur de 6 yaks, gestionnaire de l'unique moulin à eau du village, et technicien référent pour assurer le maintien de la micro-centrale hydroélectrique du village. C'est ainsi un acteur décisif dans les prises de décision concernant la gestion de l'eau.

La famille de Futashi est propriétaire du moulin depuis plus de trente années, c'est elle qui assure son maintien et son fonctionnement. Le *chhuta* permet donc l'acquisition d'un revenu complémentaire à son propriétaire où à son exploitant. C'est aussi le cas pour la famille d'Apa Guru qui est le meunier de Khumjung (cf. fig. 6.7).
<figure><img src="image_73.png" /><figcaption>Figure 6.7 : Images du *chhuta* de Khumjung (septembre 2011)</figcaption></figure>

*Légende* : En haut, ce sont des vues des deux moulins de Khumjung alimentés par l'eau de Lakiok chu et qui sont les seuls moulins du Khumbu à être équipés avec un système à aube métallique. Apa Guru que l'on voit en bas à gauche, endosse le rôle de meunier pendant la mousson, assisté par sa femme Ang Dali Sherpa, en bas à droite. Sa fonction l'oblige à se lever tous les matins à 5h et à travailler deux mois durant (juillet et août en général) plus de douze heures par jour, pour veiller au bon fonctionnement de la meule et répondre à la demande en farine des habitants de Khumjung, de Khunde et même parfois de Phunki Tanga. Les conditions de travail sont difficiles, mais ce fut une aubaine pour sa famille composée de quatre enfants, d'exploiter gratuitement les moulins qui appartiennent à son beau frère vivant depuis 2007 aux États-Unis. La farine moulue prélevée (environ 500 gr/5 kg) est ensuite revendue au marché de Namche. La farine de sarrasin est la plus rentable car elle est plus rare et n'est pas commercialisée. Elle est vendue autour de 500 NR/5 kg contre 400 NR pour les autres farines.

À Dingboche et à Phunki Tanga, les moulins sont communautaires, ils sont gérés collectivement par un groupe de familles qui assure sa maintenance et partage les coûts de réparation. À Dingboche il n'y a pas de meunier et les gens doivent moudre la farine eux-mêmes dans le *chhuta* construit durant l'année 2000. L'usage de ce moulin coûte aux villageois
100 NR. Mais certains habitants m'ont avoué venir jusqu'à Pangboche pour faire moudre leur grain, car ils ne savent pas utiliser correctement le moulin et préfèrent avoir recours au savoir-faire du *chhuta nyerwa*.

On peut s'étonner que cette technique traditionnelle et rudimentaire subsiste encore dans une région aussi riche, et que l'on ne trouve pas de moulins électriques ou diesel. Plusieurs pistes s'offrent à nous : tout d'abord la majorité des moulins de la région sont privés et les revenus générés par le fonctionnement du moulin pendant les mois de mousson en juillet-août sont non négligeables pour soutenir la famille des propriétaires. Ensuite, il semble que la qualité gustative de la farine issue de ces moulins soit très appréciée par les habitants de la région qui demeurent très attachés à leurs moulins. De plus, compte tenu de la faible quantité de grain moulue en définitive, le maintien de ces moulins se justifie tout à fait. Enfin, plus que leur subsistance, ce qui étonne c'est la non-mécanisation des moulins. On peut supposer que la force des torrents de versant en altitude pendant la mousson contribue à faire tourner les moulins et ne nécessite pas l'introduction d'autres techniques.

Dans un premier temps cantonnée à un usage domestique et agricole, la force motrice de l'eau est également utilisée pour générer de l'électricité depuis une dizaine d'années.

## Le développement des microcentrales hydroélectriques

Le Khumbu est une région à potentiel hydroélectrique. L'utilisation de l'eau comme force motrice a permis le développement de la micro hydroélectricité<fnref n="142" />. L'électrification des villages du Khumbu s'explique à la fois par la volonté de réduire la coupe du bois dont on déplore les conséquences écologiques (Paquet, 2011 : 76), et par celle de répondre aux besoins touristiques. Des turbines hydroélectriques ont été installées dans la région à partir des années 1980. On peut en dénombrer aujourd'hui plus de quatre qui participent au développement du système touristique dans la vallée : la *Khumbu Bijuli Company* (KBC), la *Tengboche Micro Hydro Electricity*, la centrale de Phortse et celle de Pangboche.

L'initiative d'installer des centrales hydroélectriques est au départ surtout le fait d'organisations internationales qui cherchent à œuvrer pour le développement de la vallée et la promotion touristique. La mise en place des premiers réseaux électriques de la région il y a une trentaine d'années, a mobilisé des acteurs privés et institutionnels à différentes échelles : internationale par le biais d'ONG et de touristes, nationale avec l'investissement récent du parc et du gouvernement, et enfin local avec la participation des villageois. Dans un premier temps, la création de centrales est surtout le fait d'initiatives extérieures. La turbine mise en place en 1983 à Namche Bazar a été financée par les Nations Unies, celle de Tengboche construite en 1988 a bénéficié de l'appui de l'*American Himalayan Foundation* et du *King*

<footnote n="142">142 Selon l'ONG Eco-himal qui a participé à la principale installation dans la région, une micro centrale hydroélectrique est par définition considérée comme telle lorsque sa capacité de production est inférieure à 1000 kW (Baral, 2005).</footnote>
Mahendra Trust for Nature, et enfin celle de Thame mise en service en 1995 est soutenue par l'ONG autrichienne Eco Himal. Le cas de cette dernière est particulier car la centrale de Thame est aujourd'hui la plus grande usine de production hydro-électrique dans la région de l'Everest et la seule entreprise locale autonome : la KBC. Au départ, en 1980, la centrale a été conçue et réalisée par le gouvernement autrichien mais l'infrastructure initiale a été détruite par le GLOF de Dig Tsho en 1985. La centrale actuelle construite entre 1989 et 1994 a été inaugurée en 1995. La prise d'eau se trouve sur la Thame Khola et non plus sur la Dudh Koshi comme c'était initialement le cas. Entre 1993 et 2000, l'ONG autrichienne Eco Himal a assumé l'entière responsabilité de la gestion technique, financière, et des formations du personnel (une quinzaine de personnes). Mais dans une optique d'autonomisation, Eco Himal s'est retirée de ses responsabilités en 2000 pour les déléguer à une structure de gestion locale créée en 1994 : la KBC. L'ONG est restée membre de la direction mais est en faveur d'une indépendance de cette première entreprise sherpa. La centrale est détenue à 85 % par trois groupes d'utilisateurs (Namche, Thame et Khumjung-Khunde electricity users groups<fnref n="143" />). Les 15 % restant sont détenu par la Nepal Electricity Authority (NEA) (Spoon, 2011 : 252). La production d'électricité dans les dix-huit villages qu'elle alimente a un prix. Les 740 clients bénéficient d'une politique tarifaire qui compte plusieurs niveaux de tarifs en fonction des besoins : usage familial et usage commercial (lodge, boulangerie, usine de production d'eau en bouteille, etc.)<fnref n="144" />. La KBC est donc devenue une entreprise publique alors qu'au départ il s'agissait de l'initiative d'une ONG.

Le fonctionnement de ces centrales est résumé dans le tableau récapitulatif ci-dessous.

<footnote n="143">¹⁴³ Chaque groupe d'utilisateurs élit un membre du conseil d'administration qui sert à représenter tous les utilisateurs et à assurer le bon fonctionnement de l'usine ainsi que la qualité de son personnel.</footnote>

<footnote n="144">¹⁴⁴ L'usage familial compte deux niveaux : 100 et 1260 W pour un tarif de 2,88 NR/kW, et l'usage commercial en compte trois : 4, 12 et 30 kW pour un tarif de 9,62 NR/kW (Jacquemet, 2014 : 17-18).</footnote>
<table><caption>Tableau 6.1 : Récapitulatif des différentes usines de production d'hydroélectricité dans la région du Khumbu</caption><thead><tr><td>Localisation</td><td>Prise d'eau</td><td>Date de mise en service</td><td>Capacité de production</td><td>Nombre de villages désservis</td><td>Nombre de bénéficiaires</td><td>Financement</td><td>Techniciens</td><td>Gestion</td><td>Points particuliers</td></tr></thead><tbody><tr><td>Namche</td><td>Melchung khola</td><td>1983</td><td>27 kW</td><td>1 (Namche)</td><td>120 maisons et 4 lodges</td><td>Nations Unies: UNESCO</td><td></td><td></td><td>Centrale de Namche absorbée par KBC</td></tr><tr><td>Tengboche</td><td>Phunki khola</td><td>1988</td><td>20 kW</td><td>3 (Tengboche, Deboche, Mellingo)</td><td>18 maisons et ? lodges + monastère (45 moines) à Tengboche, 10 maisons et ? lodges à Deboche et 3 maisons à Mellingo</td><td>ONG américaine: American Himalayan Foundation, et népalaise: King Mahendra Trust for Nature</td><td>1 (Kulbir Rai)</td><td>Comité du monastère</td><td> de Tengboche parce que monastère: visibilité internationale / problème électrique a causé incendie en janvier 1989</td></tr><tr><td>Thame</td><td>Thame khola</td><td>1995</td><td>620 kW</td><td>18 (Namche, Khumjung, Khunde, Thame, Phurte, Thamo, Syangboche, Thame Teng, Kengjuma-Sanasa, Meshulung, Samshing, Tesho, Mende, Samde, Thame Gomba, Ilajung, Kerok)</td><td>740 clients</td><td>ONG autrichienne: Eco Himal</td><td>14 (11 Sherpa du Khumbu, 1 Sherpa du Solu, 1 Rai, 1 Kami)</td><td>Khumbu Bijuli Company avec Namche, Thame, Khumjung-Khunde electricity users + Nepal Electricity authority</td><td>Projet extension réseau et augmentation capacité de production à 900 kW en 2014</td></tr><tr><td>Pangboche</td><td>Omaka khola</td><td>2004</td><td>15 kW</td><td>1 (Pangboche)</td><td>113 familles, 1 école, 1 monastère et logement des professeurs</td><td>Touriste français Henri Sigayret marié à une sherpani du village</td><td>3</td><td>Electricity user group: 9 membres du village</td><td></td></tr><tr><td>Phortse</td><td>Khonar khola</td><td>2005</td><td>48 kW</td><td>1 (Phortse)</td><td>84 maisons, 1 école, 1 monastère</td><td>Touriste britannique Tony Freak, soutien ONG TRPAP, VDC et SNP Buffer Zone</td><td>2</td><td>Buffer Zone Committee</td><td></td></tr></tbody></table>

Ces données sont issues à la fois des données de terrain collectées entre 2010 et 2011, mais aussi de la littérature (Fisher, 1990; M.N. Sherpa, 1985; Spoon, 2008; Stevens, 1993) et des récents rapports de mission du projet Preshine (Faulon, 2015; Jacquemet, 2014).
Dans un second temps, les deux centrales de Pangboche (2002) et de Phortse (2005), sont plutôt le fait d'initiatives privées. Dans le cas de Phortse, c'est Tony Freake, plus connu sous le nom de Papa Tony, un ingénieur anglais membre du club alpin autrichien, qui entame les démarches pour mettre en place une turbine. Sur son blog<fnref n="145" />, il rappelle son rôle de donateur et de facilitateur pour permettre la mise en place de la centrale. Papa Tony, comme il est appelé par les villageois, met en avant la difficulté de concrétiser ce projet d'hydroélectricité que lui a confié la communauté de Phortse avec qui il entretient des liens privilégiés. On comprend alors que la KBC est à la fois un appui technique et une source de conseil précieuse compte tenu de son expérience. La réalisation d'un tel projet dans l'enceinte d'un Parc national ne peut pas être effective sans son accord préalable car il participe également au financement. Au final, les investisseurs pour ce projet sont un donateur particulier, Tony Freak, la zone tampon de Namche, les Nations Unies sous l'égide du Tourism for Rural Poverty Alleviation Programme (TRPAP)<fnref n="146" />, et les villageois eux-mêmes sous l'égide du Phortse Community Project soutenu par le club alpin autrichien. Il aura fallu in fine huit années pour concrétiser ce projet et plus de 70 000 euros. Deux villageois ont été formés pour assurer la maintenance des installations électriques.

À Pangboche, le français Henri Sigayret, comme Tony Freake, est un ingénieur qui va s'intéresser à l'électrification du village où réside sa belle-famille. Il a activement participé à la construction et au financement de la centrale hydroélectrique sur l'Omaka Khola, un torrent au débit constant alimenté par la face nord du glacier Kantenga. 113 maisons bénéficient ainsi depuis 2004 de l'électricité, en particulier l'école, la gompa, les logements des instituteurs, et le poste de santé. Le prix mensuel payé par les habitants était calculé sur le nombre d'ampoules dans la maison : 50 NR par ampoule. Pangboche et Phortse sont donc deux villages électrifiés grâce à l'appui financier et technique de bienfaiteurs qui restent des figures emblématiques dans l'esprit des habitants.

L'usage de la force hydraulique pour produire de l'électricité peut nous éclairer sur la disponibilité en eau des torrents. Toutes les micro centrales se trouvent en dessous de 4000 m car à des altitudes supérieures la production hydroélectrique est rendue difficile du fait de l'irrégularité des débits des cours d'eau, et en raison du gel ou de la faiblesse des précipitations. Les étapes touristiques d'altitude sont alors souvent alimentées en électricité

<footnote n="145">¹⁴⁵ Voir : http://www.hillsphotography.co.uk/phortsecommunityproject/news/news_archive.php.</footnote>

<footnote n="146">¹⁴⁶ Le TRPAP est un programme des Nations Unies qui a été mis en oeuvre au Népal, et notamment dans le Khumbu, entre 2001 et 2007 en soutenant des projets liés au développement des infrastructures touristiques, à l'amélioration des sentiers, et à l'adduction d'eau. Il était piloté à la fois par le ministère népalais de la culture, du tourisme et de l'aviation civile, par le *Nepal Tourism Board*, par le département des parcs nationaux et de la conservation de la faune sauvage (DNPWC), et financé par le département de développement international en Angleterre, par l'agence néerlandaise de développement en lien avec le Népal, et par l'UNDP (*United Nations Development Programme*).</footnote>

<footnote>Voir : http://erc.undp.org/evaluationadmin/manageevaluation/viewevaluationdetail.html?valid=1927.</footnote>
par des panneaux solaires ou même des générateurs<sup>147</sup>. La production d'électricité est en effet incontestablement liée aux rythmes hydrologiques et marquée par une forte saisonnalité. Les pics de production correspondent à la période de mousson, tandis que la capacité d'alimentation décroît en période printanière d'étiage qui est pourtant une saison touristique importante. Malgré ces difficultés hydrologiques, il ne semble pas y avoir de problème lié à un manque d'eau pour alimenter ces centrales car si les habitants interrogés subissent parfois des coupures de courant, ils pointent plutôt des problèmes techniques. C'est le cas à Pangboche. La centrale pâtit d'une capacité de production très faible au départ : 4 kW, augmentée à 15 kW en 2010. Dans ce village, la turbine assure surtout une fonction d'éclairage, et les propriétaires de lodges font état de leurs difficultés à alimenter des plaques électriques non pas par manque d'eau mais par manque de puissance. Certains habitants m'ont aussi déclaré subir des coupures de courant à cause des câbles électriques non enterrés disséminés dans le village, parfois endommagés au passage de nombreux hommes et animaux. Ce n'est plus le cas en 2011 car le réseau de câbles a été enterré.

À Namche Bazar, la période critique de production de courant est celle du printemps alors que le niveau des rivières est au plus bas : à cette époque il n'est pas rare que les habitants observent des coupures. Pourtant il y en a également le reste de l'année et le problème semble plus provenir de la vétusté des équipements de la centrale selon un gérant, que d'un réel manque d'eau. Pour pallier cette situation difficile surtout en période touristique où la demande en électricité est très forte, la KBC projette de moderniser son réseau<sup>148</sup>. La production d'électricité est d'autant plus déterminante dans le bourg central que c'est grâce à un système de pompe électrique que le réseau d'eau potable fonctionne (cf. 6.2.2).

La valorisation de l'eau pour la production d'électricité dans le Khumbu se révèle donc être un véritable défi pour les quatre centrales. C'est tout d'abord un défi de gestion car il faut répondre aux besoins des usagers, notamment des lodges qui sont les plus gros consommateurs. Ensuite, l'entretien du réseau est un défi technique dans un contexte hydrologique annuel très inégal et soumis à de nombreux aléas tels que de potentiels glissements de terrain ou de forts ravinements en période de mousson. Enfin, c'est un défi financier car les équipements sont très coûteux et nécessitent souvent un appui extérieur par le biais d'organisations nationales et internationales compte tenu de la faiblesse des subventions publiques et parfois de la faible mobilisation des comités villageois. Dans ce contexte les villages de Pangboche et Phortse ont bénéficié de l'aide directe de touristes, tous deux ingénieurs, ce qui crée un certain sentiment de dépendance. À ce titre, l'exemple de la

<footnote n="147"><sup>147</sup> A Gokyo un propriétaire de lodge réfléchit même à une production électrique éolienne mais cela nécessite un investissement important.</footnote>

<footnote n="148"><sup>148</sup> À l'été 2014 des travaux étaient prévu pour augmenter la puissance de la centrale de Thame à 900 kW afin de limiter les coupures de courant mais aussi d'étendre le réseau aux villages laissés pour compte jusqu'à présent, notamment ceux de Levissassa et de Phunki Tanga.</footnote>
KBC de Thame nous éclaire sur le processus de récupération locale du fonctionnement d'une entreprise dont le rayonnement est régional et offre une expertise et un appui indéniable aux autres centrales<fnref n="149" />. On peut néanmoins regretter qu'il n'y ait pas une vision plus globale et pérenne du développement de l'hydroélectricité au niveau régional comme précisé par le président d'Eco Himal, Ang Phinjo, un Sherpa immigré à Katmandou mais très actif dans sa région natale<fnref n="150" />. Il regrette la multiplication des initiatives individuelles de micro projets hydroélectrique qu'il s'explique pourtant par la distance qui sépare les villages et donc la difficulté technique de relier les sites entre eux. Le projet d'acheminer l'électricité du réseau de la KBC jusqu'à Lukla a été abandonné faute de moyen. De plus, on peut s'interroger sur le rôle du PNS qui se limite à l'étude de l'implantation de nouvelles centrales et à leur impact environnemental. Cela pose les questions de l'avenir des stratégies de développement de ces centrales et d'une possible mise en réseau, dans un contexte où l'approvisionnement en eau ne semble pas poser de problèmes pour l'instant.

On retrouve donc un manque certain de coordination politique à l'échelle du VDC et du parc avec un plan de développement territorial de l'hydroélectricité inexistant ce qui aboutit à une désorganisation des initiatives locales, bien que la KBC joue en quelque sorte un rôle de coordinateur. Cette décentralisation complète du développement de l'énergie hydroélectrique constatée dans le Khumbu est aussi observée dans le Pharak (Faulon, 2015 : 73). Dans les deux cas, les enjeux ne concernent pas la disponibilité en eau mais des stratégies de contrôle. L'observation du réseau électrique fait enfin apparaître de fortes inégalités spatiales dans la distribution de l'électricité entre des villages qui ont accès à cette technologie de production d'électricité et d'autres qui restent en marge (comme Dingboche par exemple). Des inégalités sociales apparaissent donc avec un prix de l'électricité extrêmement variable d'une région voire d'un village à l'autre, ce qui soulève des enjeux de justice spatiale.

### 6.1.4 De nouveaux usages liés au tourisme

La ressource en eau joue un rôle prépondérant dans l'évolution du tourisme et vice versa. L'eau est de plus en plus valorisée dans le secteur touristique, ses usages se sont multipliés et diversifiés afin de répondre à une demande touristique de confort croissante. Dès les années 1980, une distinction entre le confort pour les touristes et pour les habitants a été notée par M.N Sherpa (1985 : 85-86) : « *The tourists now can enjoy the electric lights in their*

<footnote n="149">¹⁴⁹ En plus de fournir de l'énergie hydraulique, la KBC gère également les infrastructures de pompage électrique de l'eau à Namche Bazar. Les ingénieurs, qui sont tous des sherpas locaux, sont souvent sollicités pour leur expertise par les autres microcentrales de la région en fournissant un appui technique notamment à Tengboche, Pangboche et Phortse. Ils proposent enfin parfois des formations en électricité et en plomberie aux habitants de la région.</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ Ang Phinjo est président d'Eco Himal / membre du « Water supply and sewage comity » de Namche Bazar / membre du conseil d'administration de la Khumbu Bijuli Company/ membre du comité d'organisation de la célébration du 50ème anniversaire de la création de Khumjung School / membre du comité pour la création de nouveaux chemins de treks dans le Khumbu / Coordinateur du Namche Youth group à KTM / Initiateur du projet de « Khumbu multipurpose cooperative »).</footnote>
hotels and lodges and take hot showers while local inhabitants go their own way fetching water from a distance and collecting firewood sometimes 5 km away, using their own backs for carrying». La pression exercée par les besoins des touristes a poussé les propriétaires de lodges à répondre aux défis techniques d'approvisionnement et de lutte contre le gel en hiver : mise en place de douche chauffée, remplacement des toilettes sèches par des toilettes avec chasse d'eau, production d'eau en bouteille. L'eau est devenue une valeur ajoutée indéniable dans l'offre d'accueil et les services touristiques, et représente même une forme de différenciation entre les lodges, qui apparaissent comme de gros consommateurs d'eau.

## Les toilettes à chasse d'eau

L'utilisation de l'eau dans les toilettes est une innovation récente pour répondre à une volonté des touristes de bénéficier de chasse d'eau. Les familles ont l'habitude d'utiliser des toilettes sèches hors de la maison, source précieuse de compost pour les cultures. Or la multiplication des toilettes à chasse d'eau dans les lodges prive les Sherpa d'une part d'engrais organique et pose également le souci de la gestion des eaux usées.

De plus, la mise en place de toilettes à chasse d'eau implique d'avoir accès à de l'eau courante, ce qui pose des problèmes pendant l'hiver et au début du printemps à cause des risques de gel qui s'accentuent avec l'altitude. À Gokyo par exemple, un propriétaire de lodge nous relate son expérience :

> Tsering Tashi (H. 27 ans) : Jusque dans les années 90 nous n'avions qu'un toilette, qui était en fait un trou dans une cabane en bois dans laquelle on met des feuilles sèches qui masquent les mauvaises odeurs. Mais les touristes se plaignaient de devoir sortir dans le froid et de la vétusté de l'équipement. On a dû construire des toilettes à l'intérieur, et en plus une seule latrine ne suffisait plus... Il a fallu se procurer des cuvettes à Katmandou et se les faire livrer par hélicoptère, puis trouver un moyen d'amener l'eau. On a acheté des tuyaux, mais ça gèle souvent et le système n'est pas fiable. Le plus simple est de toujours mettre à disposition une réserve d'eau dans un bidon d'expédition de 100 litres avec un petit baquet. Dans tous les cas, cela signifie du travail supplémentaire pour veiller à remplir la réserve d'eau.

On comprend à quel point l'accès à l'eau est un défi technique à relever pour les propriétaires de lodges. Il en va de même pour le système de douche.

## Les douches

La demande de douches émane également des touristes qui se sont longtemps plaints de ne pas pouvoir se laver après une journée de marche. Dans la plupart des familles, la toilette quotidienne se limite à l'usage d'un sceau et d'un gant. Comme pour les toilettes, les propriétaires de lodges bricolent un système d'adduction d'eau avec l'achat de tuyaux et font venir des bacs de la capitale pour construire des douches. Mais au-delà de l'approvisionnement en eau courante, c'est son chauffage qui pose problème. M.N. Sherpa (1985) mentionne déjà l'usage de panneaux solaires pour chauffer l'eau. Ces panneaux auraient été introduits au début des années 1980 à l'hôpital de Khunde avec l'aide du World
*Heritage Fund.* L'utilisation de panneaux solaires est toujours d'actualité, mais l'usage du gaz ou encore de l'électricité est plus courant.

La présence de toilettes à chasse d'eau et la possibilité de prendre une douche chaude sont moins un moyen de différenciation entre les lodges que lors de la démocratisation du tourisme dans les années 1980-90. En effet, aujourd'hui la majorité des lodges mettent en avant le fait d'avoir des douches.

Des problèmes apparaissent pourtant autour de nouveaux aménagements touristiques comme les douches et les toilettes à chasse d'eau. L'approvisionnement en eau n'est pas toujours régulier à cause des risques de gel encore fréquents au début du printemps en mars et à la fin de l'automne dès octobre. De plus, des enjeux autour de la qualité de l'eau sont latents à cause du manque de réflexion globale sur le traitement des eaux usées. À Namche Bazar, Pemba Sherpa, propriétaire du Khumbu Lodge et membre de l'Hotel Management Comity, nous apprend qu'un système d'évacuation des eaux usées devait être mis en place en 2011 mais ce projet n'est toujours pas achevé en 2014 faute de moyens, mais surtout de volonté commune. Pour le moment, les eaux usées de la cinquantaine de lodges dénombrés dans le bourg sont canalisées par un large tuyau qui se charge de les évacuer en aval du village, dans deux bassins de rétention qui se déversent ensuite dans la forêt. La plupart des propriétaires et gestionnaires équipent alors leurs lodges de fosse septique.

## L'eau potable : le succès controversé des ateliers d'eau embouteillée

La plupart des Sherpa n'ont pas l'habitude de boire directement de l'eau froide et l'utilisent généralement bouillie. L'arrivée de touristes étrangers a suscité des initiatives autour de l'eau comme boisson. Dès les années 1980, il était possible de trouver des bouteilles en plastique dans certains commerces, importées depuis Katmandou. C'est pourquoi Lhakpa Nuru Sherpa, un entrepreneur de Namche, conscient de cette opportunité financière a, dès 1996, le projet de filtrer l'eau pour la commercialiser aux touristes. Il fait apporter les bouteilles de plastique vides depuis Katmandou et le filtre d'Inde après avoir suivi une formation de deux mois. Son objectif est de vendre de l'eau du Khumbu et d'insister sur la qualité de cette eau de montagne. Le site de prélèvement choisi est la Mechlung Khola qui coule en aval de Namche, et qui sera filtrée sur place dans un local de quelques mètres carrés qui jouxte sa maison, avant d'être acheminée par porteurs dans les villages alentour. D'autres entrepreneurs suivent bientôt son exemple et on comptait en 2011 quatre ateliers<fnref n="151" /> de ce type dans le seul bourg central de Namche. Le propriétaire du lodge « Camp de Base » indique que son activité développée en 2008, est créatrice d'emploi puisque pour produire plus de 6 000 bouteilles d'eau en deux mois (en janvier pour la saison touristique printanière et en août en prévision de la saison automnale), il emploie six personnes (quatre porteurs et deux gérants formés préalablement à Katmandou) à raison d'un salaire de 400 NR par jour.

<footnote n="151">151 Le terme d'atelier est plus approprié ici que celui d'usine car les sites de production sont souvent exigu et les modalités de fabrication plutôt « artisanales ».</footnote>
Le succès retentissant de cette activité passe par une communication centrée sur la pureté symbolique d'une eau de montagne collectée au pied des glaciers himalayens, avec des noms de marques évocateurs : Snow Glacier (Zambling Hotel), H20 (Norling Hotel), Aqua Everest (lodge Camp de base) et Everest Spring (Kalapatar lodge). Ce sont tous des entrepreneurs locaux qui gèrent également un lodge en parallèle et qui approvisionnent les centres touristiques de la vallée. Par contre, devant le manque d'espace disponible pour stocker les bouteilles à Namche, l'atelier de production d'Aqua Everest a délocalisé sa production à Thamo depuis 2010 ce qui lui permet d'approvisionner directement la vallée de la Bothe Koshi. Cette stratégie est aussi celle d'Everest Spring, une eau produite à Phortse par un entrepreneur de Namche.

L'esprit d'initiative des gestionnaires de lodge de Namche a servi d'exemple dans la vallée de l'Imja. À Pangboche, l'atelier d'embouteillage a été mis en place depuis 2005 par Kamal Raï, dont la réussite est exemplaire dans le Khumbu. À 47 ans, c'est l'entrepreneur non-sherpa le plus influent de la vallée grâce à son parcours atypique : il est arrivé dans le Khumbu comme porteur il y a une vingtaine d'années avant d'emprunter de l'argent pour louer un teashop à Lobuche. Il décide ensuite de s'installer à Pangboche et loue dès 2001 des terres proches du torrent de Chomar Chu qu'il va exploiter à partir de 2003 pour créer son atelier de production d'eau filtrée. Il a dû investir près de 4 laks (soit 40 000 euros) dans l'achat de filtres à eau en plus de la construction du bâtiment et de l'emploi de deux personnes. Sa production s'élève à 1 200 bouteilles par an qu'il vend 600 NR le carton de 6 bouteilles qu'il distribue principalement dans les villages de Pangboche, Dingboche, Pheriche, Lobuche et Gorak Shep. Kamal Raï est un modèle d'ascension sociale pour les autres non-sherpa installés dans le Khumbu. Il évoque ce rapport difficile avec les Sherpa qui contrôlent tout le système touristique : « being Raï in a sherpa community makes me even more famous and successful ».
<figure><img src="image_74.png" /><figcaption>Figure 6.8 : Images des dessous de la production d'eau embouteillée à Pangboche (avril 2011)</figcaption></figure>

Légende : L'employé présent sur le site nous a permis de faire la visite de l'atelier que l'on voit sur la photographie en haut à gauche. Avec mon assistant, nous avons pu constater l'aspect « artisanal » du mode de production de l'eau en bouteille. Sur la photographie en haut à droite, on retrouve Bagdi Raï devant les cartons de bouteilles d'eau appelée « Sabina Tabuche Buk<fnref n="152" />». On voit le désordre ambiant avec d'un côté les sacs qui contiennent les bouteilles vides acheminées depuis Katmandou et d'un autre les cartons prêts à être livrés. On aperçoit en bas à gauche le type de filtre utilisé, posé à même le sol et les murs en pierre protégés par des bâches. L'eau y est purifiée après avoir été conduite par tuyau depuis la source qui se trouve 100 m en amont de l'usine. En bas à droite se trouvent les bouteilles prêtes à être étiquetées.

L'atelier de Pangboche est directement en concurrence avec celui créé à Dingboche depuis 2008 par deux gestionnaires de lodge du village. Ils m'expliquent que leur volonté était de ne plus dépendre des autres lodges pour avoir de l'eau en bouteille et se sont donc associés. Par contre il n'a pas été possible de visiter l'atelier qui jouxte le cyber café du lodge Peak 38 d'un des entrepreneurs. À Namche Bazar, je me suis trouvée confrontée au même refus d'entrer dans un des quatre ateliers, ce qui m'a permis de me rendre compte que la production d'eau en bouteille était un sujet sensible. En effet, la plupart des ateliers s'apparentent plutôt à des locaux de quelques mètres carrés équipés de filtres où les conditions d'hygiène peuvent être douteuses (cf. fig. 6.8). Ces modalités de production plutôt

<footnote n="152">152 Le nom donné à l'eau a été constitué en empruntant le nom de la femme du propriétaire : Sabina ; le nom du torrent dans lequel l'eau est puisée : Tauche qui est écrit comme Tabuche alors que l'eau est prélevée dans celui de Chomar... ; et buk signifie recoin en sherpa.</footnote>
« artisanales » justifient l'opacité autour de la production d'eau en bouteille. C'est pourquoi dans la plupart des entretiens les réponses restaient évasives. Derrière ce business florissant et rentable se cachent des locaux vétustes.

En revanche, la croissance de ces petites entreprises autour de l'eau pose des problèmes de présence de nombreux déchets plastiques dans le Khumbu. Le parc a mis en place une politique d'incinération mais l'idéal, selon de nombreux villageois interrogés au sujet de la production d'eau en bouteille, serait le recyclage. Une technique qui pour l'instant n'a pas encore été mise en place dans la région. En 2011 il semble également qu'une autre difficulté se pose pour les « entrepreneurs de l'eau » : celle d'obtenir des bouteilles en plastique vides en bon état. En effet, à cette époque elles étaient toutes acheminées depuis Katmandou jusqu'à Lukla en avion avant d'être transportées par portage vers les différents ateliers. Sur le trajet en général la moitié des bouteilles livrées étaient endommagées. C'est pourquoi Chimi Sherpa, originaire de Namche, a mis en place depuis 2012 une usine de production de bouteilles en plastique à Syangboche à côté de son lodge : la *Khumbu bottle blowing and beverage*, installée dans un local d'environ 10-15 m². Elle permet de produire 1100 à 1200 unités par heure soit plus de 60 000 à 80 000 bouteilles par an (com. pers. J. Smadja, 2015).

Les six ateliers de production d'eau en bouteille du Khumbu reflètent le changement récent en matière d'usages de l'eau : une certaine forme d'industrialisation autour de la ressource et un processus de privatisation de l'eau. Tous les ateliers sont issus d'initiatives individuelles portées par des gestionnaires de lodge, dans une optique de rentabilité économique et de création d'un nouveau débouché touristique. La création d'emplois reste très limitée et saisonnière (la plupart des usines ne fonctionnant que deux mois par an), pour un débouché qui est rapidement saturé. On a pu évoquer également les interrogations sur la gestion du plastique et de la pollution visuelle et aérienne des pratiques d'incinération des déchets. Enfin, une fois de plus on observe un manque de coordination à l'échelle régionale du Parc national, à la fois entre les « industriels de l'eau » et les gestionnaires du PNS.

Une alternative à la production d'eau en bouteille est cependant en train d'apparaître dans le Khumbu grâce à la mise en place de filtres qui font l'objet d'initiatives individuelles ou collectives. Sur cette planche photographique (fig. 6.9) nous pouvons voir les trois types de procédés :
<figure><img src="image_75.png" /><figcaption>Figure 6.9 : Images des filtres à eau utilisés dans les lodges du Khumbu</figcaption></figure>

Légende: À gauche on observe le système de filtration d'eau par osmose inverse installé dans le Khumbu lodge de Namche Le litre d'eau filtrée est vendu 60 NR. La photographie du milieu est prise dans l'Everest Summit Lodge de Pangboche où le gestionnaire utilise le système de filtration créé par l'entreprise américaine Forbes. Le litre d'eau est ensuite vendu directement aux clients 100 NR. Migma Yangjee Sherpa du Snow Lion Lodge de Dingboche à droite, nous montre l'utilisation du « stylo steripen », un autre système de purification américain qui se recharge à l'aide de panneaux solaires. Elle plonge le stylo directement dans l'eau et en 30 secondes, celle-ci est purifiée de toute bactérie. Elle commercialise le litre d'eau à 100 NR.

La mise en place d'un système de filtration à Namche est engagée par le projet HKKH dans l'optique de réduire la dissémination de déchets plastiques dans la région et de limiter le risque de maladies liées à une eau contaminée, et ce avec le soutien du parc et du SPCC<fnref n="153" />. En 2009, douze filtres identiques à celui visible sur la photographie ont été mis en place dans les lodges du village pour une période d'essai. Nous avons rencontré Pemba Sherpa propriétaire du Khumbu Lodge qui a investi dans cette technologie. Selon lui, l'usage de filtres dans son hôtel est une forme d'engagement pour lutter contre la mauvaise qualité de l'eau dans la vallée et contre la prolifération d'usines d'embouteillage qui échappent à tout système de régulation et de contrôle :

Mon père, Passang Kami Sherpa, largement impliqué dans le premier projet hydroélectrique de Namche, a été le premier à utiliser un filtre à eau dans le Khumbu. Comme c'était un guide d'expédition réputé, un de ses clients lui a rapporté un système de filtration des États-Unis. C'était en 1995. À l'époque ça lui a coûté 2 500 dollars mais cet investissement était nécessaire car les gens se plaignaient de la mauvaise qualité de l'eau de la Namche Khola... On vendait alors le litre d'eau pour 50 NR aux touristes, mais comme le changement du filtre était très cher, on ne gagnait pas d'argent, c'était plutôt un service qu'on rendait aux clients. Un an plus tard, la première usine d'eau en bouteille a été créée à Namche et a remporté un franc succès. Je considère que la qualité de l'eau vendue n'est pas toujours bonne...

<footnote n="153">153 Le *Sagarmatha Pollution Control Committee* (SPCC) est une organisation non lucrative et non gouvernementale établie en 1991 à l'initiative des habitants du Khumbu avec le soutien du programme WWF Népal. Depuis sa création, l'organisation s'est activement engagée dans le secteur de la gestion des déchets dans les trois VDC de Chaurikharka, Namche et Khumjung. Sa mission passe par la limitation de la production de déchets dans les secteurs de trekking et d'expéditions, ainsi qu'au niveau des villages.</footnote>
ça dépend des usines et des modes de production. Moi j'achète celle de mon ami Sonam Galzen à Namche (H₂O) car je lui fais confiance et c'est la meilleure eau. Pourtant je préfère tout de même le système des filtres géré par le SPCC car l'eau est vérifiée deux fois par an par le laboratoire de l'hôpital de Khunde. Bien que je vende l'eau filtrée moins chère que l'eau en bouteille (60 NR contre 100 NR), je n'arrive pas à dire celle que je vends le plus, c'est à peu près pareil. Certains touristes préfèrent l'eau en bouteille car elle est fermée, et d'autres sont sensibles à l'augmentation des déchets et préfèrent remplir leur gourde avec l'eau filtrée.

## La monétarisation de l'eau

L'eau devient donc un service monnayable par le biais de ses usages touristiques creusant ainsi le fossé entre les villages situés le long du sentier principal et ceux qui sont en marge des principaux axes de circulation. Pendant longtemps, l'eau n'a pas eu de valeur monétaire, elle était un bien commun réservé aux usages domestiques, agricoles et pastoraux. À partir du moment où la ressource commence à présenter un intérêt pour le développement du tourisme, notamment dans les années 1980, on perçoit un phénomène de monétarisation et de course à l'équipement pour acheminer l'eau, et pour en faire un bien consommable au sein des villages les plus touristiques. Cela participe de la création d'un véritable marché de l'eau. L'augmentation des usages a donc un impact sur la consommation en eau qui serait multipliée par cinq dans les villages pendant la saison touristique<fnref n="154" />.

Chauffer de l'eau est désormais un business pour les gestionnaires de lodge qui proposent des douches chaudes à leurs clients. Dans les années 1980 elles étaient vendues 10 Rs à Namche, mais aujourd'hui le prix des douches varie en fonction de l'altitude : de 200 NR à Namche contre 400 NR à Lobuche en 2011 en moyenne. Cette augmentation radicale en une trentaine d'années s'explique par les investissements nécessaires pour acheminer la ressource et la chauffer en utilisant du kérosène, des panneaux solaires, de l'électricité ou encore du gaz, venus remplacer progressivement le bois. Ce n'est donc pas l'eau qui est chère au final, mais plutôt le système de chauffage et le transport de matériel<fnref n="155" />.

On observe également l'avènement d'un véritable commerce induit par l'eau potable, qu'elle soit vendue bouillie (seule ou avec sachet de thé/tisane) moyennant en général 100 Rs/litre, filtrée, ou en bouteille (vendue de 100 NR à Namche Bazar jusqu'à 300 NR au camp de base de l'Everest). Boire devient un luxe plus on monte en altitude jusqu'à représenter parfois près de la moitié de la facture d'un repas dans les hameaux au-dessus de 4 500 m (Lungden, Gokyo, Tarnak, Lobuche, Gorak Shep, Chukkung). Cette remarque faite par le propriétaire du lodge Camp de base à Namche est révélatrice : « pour moi le meilleur business c'est la vente de l'eau en bouteille que ce soit par le biais des cartons vendus dans les autres lodges et commerces de la vallée ou dans mon hôtel directement aux clients. Ça

<footnote n="154">¹⁵⁴ Calculé sur la base du passage d'un usage domestique limité à environ 20 litres d'eau/jour, à une moyenne de 100 litres d'eau/jour utilisée pour un touriste dans un lodge (10 l d'eau/chasse d'eau avec une moyenne de 4/jours, + 50 l d'eau pour une douche de cinq minutes).</footnote>

<footnote n="155">¹⁵⁵ Le prix du portage de Namche à Pangboche était en général estimé à 20 NR/kg contre 50 NR/kg de Namche à Lobuche en 2011.</footnote>
rapporte plus que de faire bouillir de l'eau ou même d'installer des filtres. L'investissement de départ est important, mais après on s'y retrouve ».

<figure><img src="image_76.png" /><figcaption>Figure 6.10 : Schéma des différents usages de l'eau répertoriés dans la vallée du Khumbu</figcaption></figure>

L'eau semble occuper une place de plus en plus importante dans les activités de la région. Elle est exploitée à de nombreuses fins et ses usages se sont multipliés comme le démontre le schéma ci-dessus, mais cette multiplicité est le fruit d'une évolution récente introduite avec le développement du tourisme dans la vallée qui a énormément influencé la manière de gérer la ressource et introduit de nouvelles techniques. Les années 1980 marquent ainsi un tournant dans la collecte quotidienne de l'eau avec l'introduction de nouvelles techniques pour acheminer la ressource (construction de fontaines, mise en place de tuyaux). Il paraît difficile de juger si c'est l'apparition de nouveaux usages de l'eau qui ont stimulé des innovations hydrauliques ou si ce sont ces changements techniques qui ont suscité une évolution des pratiques.

## 6.2 Typologie des systèmes d'adduction d'eau à l'échelle villageoise

L'étude des réseaux d'adduction d'eau villageois nous permet d'aborder à la fois les aspects techniques et l'organisation sociale. En effet l'action de mobiliser et de transporter l'eau se révèle être le fruit d'une organisation sociale, d'un système visant à garantir
l'articulation des opérations nécessaires à amener l'eau. Il s'agit de décrire un ensemble cohérent, historiquement construit et dynamique. Le fait technique portent surtout sur l'architecture des réseaux d'irrigation au Népal (Aubriot, 2004), en Tunisie (Bédoucha, 1987), au Portugal (Wateau, 2002) dans les Pyrénées et au Maroc (Riaux, 2006). La société raconte l'eau, se raconte à travers l'eau. Dans notre cas, ce sont plutôt les réseaux d'eau courante qui nous intéressent et les techniques mises en œuvre pour capter l'eau et assurer sa disponibilité tout au long de l'année. L'eau est généralement captée est redistribuée par l'intermédiaire de fontaines publiques par gravitation.

La formation de ces réseaux dans le Khumbu a eu lieu dans les années 2000, plus récemment que celle des réseaux hydroélectriques, et implique de nombreux changements matériels pour répondre à la multiplication des usages touristiques : mise en place de tuyaux, de citernes, de fontaines, qui sont de nouveaux marqueurs du territoire. Ils deviennent également des marqueurs sociaux permettant de distinguer les différents usagers et de dissocier les capacités d'accès à ces techniques d'approvisionnement de l'eau. L'organisation qui découle de ces aménagements fait apparaître une typologie de réseaux selon le degré d'implication collective.

## 6.2.1 Les systèmes collectifs d'adduction d'eau

L'absence de réseau pour l'approvisionnement en eau était une généralité dans l'ensemble de la région jusque dans les années 1970 quand les premières velléités de canaliser la ressource sont apparues avec les touristes. Le premier type de réseau mis en place est le système d'adduction d'eau collectif, car l'accès à l'eau est gratuit et bénéficie à l'ensemble des habitants. Il est le plus souvent régi par un comité villageois et se rencontre dans les principaux villages d'habitat permanent du Khumbu.

### Des réseaux astucieux à Khumjung et à Khunde pour faire face à la rareté de l'eau

Les villages de Namche, Khumjung et Khunde sont construits sur d'anciens glissements de terrain. Ils manquent d'eau de manière récurrente à cause de la composition des matériaux déposés après les éboulements qui facilitent l'infiltration et la percolation de l'eau. Seuls six torrents aux débits très faibles (<0,6 l/s) ont pu être observés entre Khumjung et Namche (Götz et al., 2015 : 1043). Aucun torrent ne traverse le village de Khumjung et les habitants avaient donc l'habitude de se rendre aux trois sources dites *tchermu chua*, pour puiser de l'eau toute l'année. Mais comme elles se trouvaient à plus de trente minutes de marche des maisons, les villageois évoquent de longues files d'attente pour remplir leurs jerricanes. C'est aussi le point d'eau où les animaux s'abreuvent.

Pour faire face à cette pénurie d'approvisionnement en eau potable, un ensemble d'initiatives a permis la mise en place d'un réseau. Le premier projet d'adduction d'eau a été lancé par Sir Edmund Hillary à la suite de son expédition réussie au mont Everest et au
travers de la fondation qu'il a créé : Himalayan Trust. Avec l'appui du gouvernement népalais, il permet d'approvisionner en eau l'école et le monastère de Khumjung ainsi que l'hôpital de Khunde en installant des fontaines communales. La première prise d'eau de Khumjung est mise en place en 1963 depuis le torrent Lakiok Chu (cf. fig. 6.11). Cela évite alors aux villageois de se rendre au site éloigné de *tchermu chua* en dehors de la période hivernale pendant laquelle le tuyau d'eau non enterré gèle. Mais il faut être patient à Khumjung pour puiser l'eau. Certaines personnes âgées se rappellent encore clairement avoir fait la queue pour remplir leur bidon de 20 litres d'eau, attendant parfois jusqu'à cinq heures dans le froid glacial... La croissance démographique combinée à la multiplication des usages de l'eau, notamment touristiques, vient aggraver cette pénurie d'eau au début des années 2000, surtout au printemps. Un éleveur de yak, Phu Temba Sherpa, se met alors en quête d'une solution pérenne et trouve plusieurs sources d'eau en remontant le flanc de la montagne sacrée de Khumbilha. En tant que membre du comité d'usagers du PNS, Phu Temba obtient une contribution financière auprès du parc pour construire un nouveau système d'adduction d'eau, et collecte en parallèle de l'argent auprès de chaque famille. En 2003, trois tuyaux sont installés afin de canaliser l'eau des trois sources découvertes jusqu'à une citerne. En 2007, la mise en place d'un réservoir supplémentaire vient compléter le réseau. Une représentation schématique de l'historique de ce réseau est visible sur la figure 6.11 :
<figure><img src="image_77.png" /><figcaption>Figure 6.11 : Schéma du réseau d'adduction d'eau de Khumjung</figcaption></figure>

Comme on peut le voir sur le schéma ci-dessus, les projets sse sont multiplés à Khumjung pour que le village bénéficie d'un système d'eau potable fiable. Cependant, en 2011 les villageois me font encore part des difficultés régulières qu'ils rencontrent pour aller chercher l'eau (cf. fig. 6.11). Au total il y a cinq fontaines réparties dans le village, ce qui équivaut à une fontaine pour 30 familles et deux lodges. L'ensemble des propriétaires de lodges interrogés me fait remarquer que leurs employés saisonniers attendent à la fontaine pendant de longues heures pour rapporter 20 L d'eau. Certains villageois en proie à des difficultés économiques offrent également leur service aux hôtels et vendent leur bidon d'eau pour 40 NR. Le plus souvent ce sont les femmes qui sont chargées de la collecte, notamment des employés d'origine raï. L'une d'elles me raconte : « pour remplir un bidon d'eau pour le Mandala lodge, j'attends souvent plus d'1h30 et je fais ça au moins deux fois par jour. Mais ce n'est pas grave parce que ça me donne l'occasion de discuter avec mes copines ». Les fontaines publiques sont un espace de socialisation important. Mais c'est aussi un espace de
discrimination, car des règles tacites ont été mises en place par les gestionnaires de lodges qui se considèrent comme prioritaires dans les files d'attente.

<figure><img src="image_78.png" /><figcaption>Figure 6.12 : File d'attente à Khumjung pour avoir de l'eau</figcaption></figure>

Légende : Photographie prise en avril 2010 pour illustrer la longue file d'attente pour remplir les bidons pour apporter de l'en eau potable les lodges Les jeunes femmes qui sont chargées de collecter l'eau sont pour la plupart des employées saisonnières d'hôtels d'origine raï.

Des tensions au niveau de l'accès à l'eau sont palpables car il y a peu de règles d'usage formalisées autour de ces espaces communs. La seule règle est que toute prise d'eau individuelle branchée sur le réseau est interdite compte tenu de la rareté de la ressource. Celle-ci s'applique à l'ensemble des villageois sans exception. Un gestionnaire de lodge a ainsi été pénalisé pour avoir branché un tuyau sur la fontaine communale près de l'école durant la nuit. C'est le club des jeunes, le Khumjung youth club, qui est en charge de la maintenance des installations publiques et du respect de ces droits d'usages (cf. chapitre 7).

L'achat individuel de citernes pour stocker l'eau vient compléter un réseau d'adduction d'eau souvent insuffisant pour les lodges et répondre à une demande croissante. Des systèmes de récupération d'eau de pluie sont aussi souvent visibles sur le toit des maisons grâce à des gouttières qui viennent border les tôles ondulées et permettent de collecter l'eau stockée dans des citernes.
Les tensions dues à l'approvisionnement en eau sont un frein pour le développement touristique du village selon le directeur de l'école Mahendra Khet. L'espoir naît pourtant de l'ambitieux projet de dérivation de l'eau de la rivière Galjio pour alimenter les villages de Khumjung, Khunde, Syangboche et Namche. Ce projet d'adduction d'eau très coûteux (plus de 90 000 000 NR) a été lancé dès 2003 par l'ancien chef du district du Solukhumbu, qui a obtenu l'appui du gouvernement népalais et indien en insistant sur le besoin d'un réseau d'eau courante pérenne dans le village. L'idée est de dévier l'eau de la rivière Galjio jusqu'à la crête ouest du village de Khunde en creusant notamment un canal. Les travaux ont débuté en 2011 avec l'appui d'ingénieurs népalais et de techniciens de la KBC, et devraient durer plus de cinq années afin de permettre l'installation d'un point d'eau pour dix foyers. La concrétisation de ce projet se heurte toutefois à des difficultés techniques (de nombreux ingénieurs ont été sollicités), et à des oppositions de la part de certains villageois de la Bothe Koshi qui ne veulent pas voir l'eau de leur vallée déviée pour alimenter les villages de Khumjung-Khunde et Namche. Nous traiterons de ce conflit sous-jacent plus en détail dans le chapitre suivant.

À Khunde, la situation de pénurie d'eau n'est pas aussi critique qu'à Khumjung : cela tient au fait que la population est moindre (60 familles contre 150 à Khumjung) pour des sources d'eau plus nombreuses. Le village a également bénéficié de l'appui de l'Himalayan Trust Foundation, notamment en parallèle de la mise en place d'un hôpital en 1966 par Sir Edmund Hillary. L'approvisionnement en eau est un préalable pour maintenir de bonnes conditions d'hygiène, et c'est à proximité de l'hôpital que sera mise en place la première fontaine. Le monastère de Khunde bénéficie également de sa propre source d'eau, et le reste des fontaines communales ont été installées grâce à l'aide du gouvernement Comme à Khumjung, compte tenu des difficultés d'approvisionnement en eau, tous les villageois sont contraints à aller chercher l'eau à la fontaine et n'ont pas le droit de posséder des tuyaux individuels. Au total, il y a quatre fontaines publiques ce qui équivaut à une fontaine pour douze familles. Dans les quatre lodges du village, le stockage de l'eau se fait comme d'habitude dans des citernes noires qui jouxtent les maisons. Les habitants attendent beaucoup du futur projet de Galjio pour avoir l'eau courante dans leur maison. Sinon ils ne se plaignent pas de manquer d'eau durant l'année, ni même en hiver, car le système de tuyau enterré et de captage depuis une source les protège du risque de gel.
<figure><img src="image_79.png" /><figcaption>Figure 6.13 : Schéma du réseau d'adduction d'eau de Khunde</figcaption></figure>

L'organisation collective de la gestion de l'eau potable dans les villages de Khunde-Khumjung reflète les stratégies d'adaptation mises en œuvre par la population locale pour faire face aux contraintes naturelles. Dans les deux cas, les réseaux d'eau sont ingénieux dans le sens où ils font appel à plusieurs sources d'eau et à différentes techniques d'approvisionnement pour lutter contre les risques de gel et les contraintes d'un milieu où il y a peu d'eau qui coule en surface. De plus, le système repose sur l'implication d'acteurs à différentes échelles : internationale par le biais de la fondation Hillary et du gouvernement indien, nationale avec des financements du parc, et locale avec la participation des villageois. La mise en place de réseau d'adduction d'eau collectif dans le Khumbu répond à un besoin des habitants d'accéder à l'eau courante dans des villages comme Khumjung et Khunde où aucun torrent n'est facilement accessible, et où ce sont plutôt les sources d'eau qui sont exploitées.
La dépendance à un système de pompage électrique à Namche et Tengboche

À Namche, la forme de « fer à cheval » du village suggère un système aquifère sous terrain caractéristique des surfaces qui sont constituées de dépôts des restes d'anciens éboulements. La composition du matériel rocheux implique donc une présence limitée d'eau en surface alors que Namche est un des villages les plus peuplés de la vallée, une ambivalence qui est souvent vraie pour de nombreuses autres anciennes zones d'éboulements qui ont été aménagées en Himalaya (Götz et al., 2015). Jusqu'au début des années 2000, les villageois prenaient l'eau directement dans la rivière qui traverse le bourg et porte le nom de Namche Khola. Certains lodges étaient alors équipés de tuyaux individuels tandis que d'autres embauchait des porteurs, ce qui créait une source d'emploi non négligeable pour les travailleurs saisonniers venant pour la plupart du Solu. Or, face à la demande touristique croissante, et surtout devant la pollution notable du cours d'eau principal, un comité villageois s'est réuni au milieu des années 1990 afin de réfléchir au problème d'accès à l'eau potable. En effet, la Namche khola était jonchée de déchets et il n'y avait aucun système d'évacuation des eaux usées alors qu'on comptait déjà plus de dix-huit lodges en 1991 (Stevens, 1993 : 44). De plus, les propriétaires d'hôtels souhaitaient limiter les frais liés au portage de l'eau. Le *Namche Water Supply and Sewage project* mis en place en 1999 a permis l'installation d'un système de pompe électrique pour puiser l'eau dans un torrent situé en aval du village et appelé Mechlung. L'eau est ensuite stockée dans une citerne avant d'être distribuée aux maisons, aux lodges, au monastère, ainsi qu'au siège du parc, au poste de l'armée, à l'école, et aux institutions et commerces locaux. Le projet a bénéficié de nombreux appuis financiers notamment des donations de sponsors étrangers dont WWF, mais aussi de l'investissement de la KBC et des villageois (les maisons individuelles ont dû payer 20 000 NR, et les lodges 50 000 NR). C'est d'ailleurs la KBC qui fournit l'alimentation en électricité et qui supervise les travaux de construction et d'entretien du réseau.

Cependant, ce système est onéreux, et l'accès à l'eau potable se paie à Namche en raison de la dépendance au réseau électrique nécessaire pour pomper l'eau. Le Khumbu lodge, qui a une capacité d'hébergement de 90 personnes, m'a révélé payer jusqu'à 40 000 NR/mois en pleine saison touristique et 7000 NR en basse saison juste pour avoir accès à l'eau courante. Mais son propriétaire reste plutôt favorable à ce système : « c'est vrai que ça fait beaucoup d'argent pour avoir de l'eau, mais il faut plutôt voir ça comme une donation pour le village ainsi je n'ai pas l'impression de payer pour l'eau mais pour contribuer au développement de Namche ». L'approvisionnement en eau à Namche est donc coûteuse compte tenu des difficultés techniques de mise en place d'un réseau qui doit pour répondre à une importante demande en eau et en électricité. Néanmoins, ce système sophistiqué n'empêche pas le bourg de souffrir de pénuries ponctuelles d'eau, surtout au printemps tandis que la saison touristique bat son plein. Le village subit alors des coupures fréquentes d'électricité, notamment au mois d'avril et mai entre 18 h et 20 h. Ces pannes sont causées aussi bien par une demande trop importante en énergie électrique à cette période par rapport
à la capacité de production qui est freinée par la vétusté du réseau de la centrale de la KBC de Thame. Celle-ci doit alimenter Namche en électricité en plus de douze autres villages. Le passage prochain d'une capacité de 620 kW à 1 MW devrait limiter ces avaries qui se révèlent problématiques dans le village le plus touristique de la vallée (sur 110 maisons on compte plus de 45 lodges en 2011). En effet, toute coupure électrique limite l'accès à l'eau bien que des citernes maçonnées aient été installées en amont du village pour stocker la ressource. Par exemple la nuit du 20 avril 2011, le réseau électrique a été coupé à cause d'une panne qui n'a pas permis le remplissage complet des réservoirs. La journée suivante, les propriétaires de lodges ont donc essuyé nombre de plaintes de la part des touristes.

Le système d'eau potable à Namche n'est donc pas pérenne en raison du nombre croissant de touristes qui passe plusieurs nuits d'acclimatation dans le bourg, et compte tenu de la forte dépendance à la qualité du réseau électrique. Les villageois de Namche partagent les mêmes attentes que ceux de Khunde, Khumjung et Syangboche de voir un jour le projet Galjio se réaliser et leur assurer un accès quotidien à l'eau.

À Namche c'est la demande croissante en eau qui a nécessité l'assistance électrique pour puiser l'eau, alors qu'à Tengboche c'est la localisation du hameau au sommet d'un col qui invalide l'approvisionnement par gravitation. La centrale hydroélectrique de Tengboche permet le pompage de l'eau depuis la deboche khola pour alimenter une fontaine centrale, ainsi que le monastère où logent près de cinquante moines. Les cinq lodges du village peuvent alors se brancher au réservoir collectif qui sert de château d'eau. Ce système, antérieur à celui de Namche, a été mis en place après la construction de la centrale qui date de 1988. À cette époque, son gestionnaire Brought Coburn, un américain qui dirige une agence de trekking, veut permettre au monastère de bénéficier d'eau courante et décide d'affecter une partie de l'énergie produite à l'approvisionnement en eau. La mise en place de ce réseau a progressivement bénéficié aux lodges qui se sont construits puis aux hameaux voisins de Mellingo et de Deboche. L'actuel gestionnaire de ce système, Kulbir Raï, m'explique que jusqu'à présent le pompage de l'eau n'apparaissait pas sur la facture d'électricité, mais que ce service allait bientôt être payant compte tenu de l'augmentation du nombre de touristes qui viennent voir le monastère et des besoins croissants que cela génère. De plus, comme c'est le cas à Namche, le réseau d'adduction est tributaire de la production électrique et il est encore plus sensible aux risques d'inondations fréquents sur la rivière Nagding où est située la centrale. Celle-ci a d'ailleurs déjà été emportée une fois pendant la mousson de 2006.

Les quatre systèmes d'adduction d'eau collectifs détaillés ne sont pas les seuls exemples rencontrés dans le Khumbu, mais ce sont les plus révélateurs. À l'exception du cas de Namche, ils ont été mis en place dans des situations de difficulté d'accès à la ressource et bénéficient du soutien d'organisations extérieures pour leur financement. Dans le cas de
Khumjung et de Namche, des comités de gestion de l'eau se sont organisés afin de veiller au maintien du réseau mais aussi au respect des règles d'usages. Le village de Namche se distingue car c'est le seul où l'accès à l'eau est facturé mais cela s'explique par la pression sur la ressource exercée dans ce bourg qui est au cœur des activités touristiques et des échanges. D'autres villages, comme celui de Phortse, reposent également sur un système collectif. Comme à Khumjung et Khunde, la fondation Himalayan Trust a mis en place les premiers tuyaux à Phortse à la fin des années 1970 pour les soixante familles du village. Cependant les problèmes de gel récurrents dans la région ont entamé la pérennité du système. Ce n'est qu'en 2004 qu'un comité de villageois s'est réuni pour faciliter l'approvisionnement en eau. Le nouveau réseau installé en 2005 bénéficie du soutien financier combiné du PNS, de l'ONG TRPAP, d'une contribution de tous les villageois ainsi que du soutien technique de la KBC. Le projet a coûté 10 laks NR (soit environ 8000 euros) pour mettre en place quatre fontaines. Le soutien du sponsor italien Tony Freake, déjà impliqué dans le réseau hydroélectrique, s'est avéré être un relai indispensable entre les différentes organisations pour mettre en place un réseau d'eau commun.

### 6.2.2 Les systèmes d'adduction d'eau de « don - contre don » : le cas de Dingboche et du pouvoir des gestionnaires de lodge

Pour faire cette classification, nous nous sommes inspirés du système de « don-contre don » décrit par S. Zug et O. Graefe (2014) qui parlent des petits opérateurs privés qui font partager une partie de leur réseau dans le milieu urbain de Khartoum au Soudan. Le concept de « water gift » semble éclairant pour illustrer l'accès à l'eau dans le village de Dingboche. Il se définit comme une « stratégie commune d'accès à l'eau en l'absence d'un réseau effectif » (Zug et Graefe, 2014 : 140). C'est une manière de réfléchir à la façon dont certains usagers qui ont plus facilement accès à l'eau en font profiter les autres. Cela implique d'étudier attentivement le système de redistribution.

Dingboche est un village situé à 4 420 mètres d'altitude qui dispose d'un accès à l'eau facile car il est situé directement en rive droite de l'Imja Khola. C'est un village où le nombre d'habitants permanents est très restreint avec seulement cinq familles y vivant toute l'année. La plupart des 65 maisons qui occupent cette bande alluviale appartiennent à des villageois de Pangboche et de Khunde. Ce hameau est aujourd'hui essentiellement tourné vers le tourisme. En 2011 on dénombrait plus de quinze lodges contre seulement deux au début des années 1990. La plupart ont été construits au milieu des années 2000 en plus d'une dizaine de teashops. Dingboche est un village-d'étape à la confluence de la vallée de l'Imja et de la Khumbu Khola. Souvent considéré comme plus accueillant que son homologue Pheriche parce que moins venté, c'est le lieu privilégié par les touristes pour un arrêt d'une ou plusieurs nuits d'acclimatation sur le sentier qui mène au camp de base de l'Everest ou pour continuer vers l'ascension du pic Imja Tse. L'affluence touristique au printemps et en automne multiplie le nombre d'habitants et a des répercussions sur l'usage de l'eau. L'accès à
la ressource n'a jamais posé de problèmes jusqu'au virage touristique engagé par le village. Les villageois avaient l'habitude d'aller chercher l'eau dans le torrent intermittent de Nagarjung tanka ou dans une des nombreuses sources présentes sur le site. Ces sources (*chuluma*) sont surtout utilisées pendant l'hiver, car elles ne gèlent pas. De plus elles ont une valeur lustrale puisqu'elles abritent une divinité ophidienne, un *lhu*. L'eau de la rivière Imja qui borde le village n'est exploitée que pour alimenter le canal d'irrigation pour la production d'orge ou encore pour faire marcher le moulin à farine communal.

L'accès à l'eau a longtemps été informel, sans comité de gestion spécifique étant donné que chaque famille était libre de s'approvisionner en eau à l'endroit qui lui convenait le mieux. Cependant à partir du moment où les propriétaires de lodges ont commencé à s'équiper de tuyaux de manière individuelle dès la fin des années 90 et à prendre l'eau directement dans le torrent de Nagarjung, cela a créé des tensions. D'une part, des rivalités sont apparues entre les lodges pour trouver le meilleur point d'eau. D'autre part, des jalousies se sont développées entre ces gestionnaires de lodges qui acheminent l'eau directement dans leur maison, et les autres résidents du village plutôt dépendants de revenus agricoles et pastoraux, et pour qui aller chercher l'eau reste une corvée quotidienne. Afin de limiter les tensions, des fontaines sont progressivement installées à l'initiative des propriétaires de lodges. Dans le bas du village à Chizungnangma par exemple, les propriétaires du Peaceful lodge et du Moonlight lodge se sont associés pour installer une fontaine depuis 2005 où ils récupèrent l'eau de la source Namjung chua (cf. fig. 6.14). Cet équipement bénéficie ainsi aux quatre maisons voisines de manière gratuite et fait office de « don ». À Yulfarwa dans le centre du village, le gérant du lodge Peak 38, Migma Sherpa, a également facilité la mise en place d'une fontaine en 2007 à proximité de son hôtel. En tant que représentant du groupe d'usager du PNS, il a fait pression au niveau du parc pour qu'un projet d'accès à l'eau soit financé à Dingboche. Or ce système est surtout indispensable pour l'ensemble des gestionnaires de lodge afin de répondre aux exigences touristiques. C'est pourquoi ceux-ci ont décidé ont décidé de se réunir en comité touristique au sein duquel ils règlent les modalités de partage de l'eau au sein du village. Ce ne sont pas des résidents permanents mais ils se sont organisés ainsi étant donné qu'ils participent financièrement à l'installation de fontaines. Pour eux cela semble justifier les dons qu'ils font aux autres villageois qui profitent gratuitement des installations qu'ils ont mises en place.

La prise d'eau de la fontaine à Yulfarwa s'effectue au niveau des sources Tche che chua et Seru Chua ; en aval, un réservoir équipé d'un système de branchement en T permet à tout individu d'y installer un tuyau moyennant 2500 NR après avoir demandé son avis au comité. Cette somme sert à limiter toute velléité de prise d'eau individuelle, mais cette règle est ressentie comme une forme de discrimination par certains villageois qui mettent en lumière le fait que seuls des notables locaux engagés dans le tourisme ont les moyens de se brancher au réseau. Au total ce sont quinze personnes qui ont effectivement un branchement direct : sept propriétaires de lodges et huit gérants de teashop. Les autres habitants
continuent à devoir porter l'eau jusqu'à leur maison et selon certains commentaires enregistrés « doivent déjà s'estimer heureux de profiter de fontaines ». On observe ici une tendance à la mainmise sur les ressources en eau de la part des gestionnaires de lodges qui se réunissent en comité et excluent de fait les autres usagers. De plus on retrouve à Dingboche une importante fracture territoriale entre les différents hameaux du village : c'est là où se concentre l'activité touristique que l'accès à l'eau est le plus facile. Par exemple le haut du village à fort caractère agricole celui de Gomigo (cf. 6.14) n'est pas relié au réseau.

<figure><img src="image_80.png" /><figcaption>Figure 6.14: Schéma du réseau d'adduction d'eau de Dingboche</figcaption></figure>

Les propriétaires des lodges Peak 38 et Hotel family ont tiré avantage de ce projet d'adduction d'eau financé par la zone tampon du PNS car ils se servent de la source Tche che chua pour produire de l'eau en bouteille dans leur usine mise en place en 2008. Ils contrôlent alors une partie de l'eau de la source pour leur usage privé à destination commerciale. La plupart des habitants permanents sont conscients de cette exclusion tacite et d'une privatisation de la ressource en eau, mais ne cherchent pas à remettre en cause le pouvoir du comité. En effet, à Dingboche, la mise en place du réseau d'adduction d'eau, sa gestion et sa privatisation, sont le fait d'un groupe de gérants de lodge qui concentrent à la fois les capacités financières, font preuve d'esprit d'initiative et ont parallèlement un réseau de connaissances et de savoirs important qu'ils sont en mesure d'activer. La situation est bien distincte des villages évoqués précédemment où l'initiative émanait d'acteurs extérieurs, bien souvent étrangers et où la dépendance à une organisation internationale était bien plus forte. Dans le cas de Dingboche, on ressent une véritable prise de pouvoir local de la part de
quelques notables qui régissent les modalités de partage de l'eau. Nous ne sommes plus dans un système collectif, mais plutôt dans un système qui s'apparente au « don-contre don » où les usagers qui participent à l'entretien du réseau sont prioritaires sur les ressources et en contrôlent l'accès. Tous les habitants du village peuvent néanmoins bénéficier des infrastructures ce qui n'est pas le cas dans un système de réseau d'adduction d'eau totalement individuel.

### 6.2.3 Les systèmes individuels d'adduction d'eau

Un système d'adduction d'eau individuel est un réseau mis en place par un individu pour sa propre consommation et qui ne bénéficie pas à l'ensemble des villageois. Techniquement, chaque propriétaire achète son propre tuyau et le place à même le torrent. À la différence du système « de don-contre don », il n'y a pas d'organe de concertation ni de régulation au niveau de l'accès à l'eau ce qui participe au creusement des inégalités entre les différents usagers. Seule la responsabilité du propriétaire est engagée pour le financement comme pour l'entretien du réseau. Ce type de réseau prédomine dans les principaux villages d'étape touristique que sont Chukkung, Lobuche, et Gokyo. Dans ces trois cas de figure, tous les lodges sont équipés de leur propre réseau et aucune organisation ne régit les droits d'accès à l'eau. On rencontre ainsi souvent des tuyaux entremêlés qui bordent le chemin et des conflits opposent parfois les propriétaires de lodge, qui peuvent être membres de la même famille. C'est le cas à Gokyo où Pasang Yangjee, une sherpani d'une cinquantaine d'années originaire de Khunde, propriétaire du Namaste lodge, regrette qu'elle ne s'entende pas avec le lodge voisin tenu par sa cousine. Les raisons de cette discorde sont justement le manque de coordination au niveau de la gestion de l'eau entre les huit établissements qui se trouvent sur le site. Il n'y aurait apparemment pas assez d'eau dans la source principale utilisée qui se trouve sous le Gokyo Ri pour couvrir les besoins de tous les lodges alors que le hameau est enserré entre la moraine latérale du glacier Ngozumba et un lac glaciaire. Certains gestionnaires m'avouent être parfois même contraints de puiser dans ce lac alors que c'est strictement interdit, car il est sacré et même classé site Ramsar<fnref n="156" /> pour la protection des zones humides.

Les sites touristiques de Gokyo, Lobuche et Chukkung se situent au-dessus de 4 500 m d'altitude ce qui pose de nombreux problèmes d'approvisionnement et d'entretien du réseau à cause des risques de gel entre les mois de novembre à avril. Les tuyaux peuvent geler pendant la nuit et ne dégèler qu'au cours de la journée grâce à leur exposition au soleil, ce qui engendre des coupures d'eau le matin, particulièrement problématiques pour les lodges qui

<footnote n="156">156 Le site de Gokyo abrite une série de lacs glaciaires morrainiques de haute altitude (entre 4700 et 4900 mètres) situés sur le flanc ouest du glacier Ngozumpa, au sud du mont Cho Oyu. Ces lacs sont considérés comme sacrés à la fois par les bouddhistes et les hindouistes. Le site a été affilié à la convention Ramsar en 2007 car la zone est reconnue d'importance internationale, notamment pour la présence d'espèces endémiques d'oiseaux et de fleurs. Voir : http://www.ramsar.org/fr/countries/nepal.</footnote>
reçoivent des touristes. L'accès à l'eau et sa gestion restent dans tous les cas fortement dépendants des facteurs climatiques et les difficultés évoquées en terme de disponibilité en eau sont exacerbées compte tenu du manque de concertation entre les résidents temporaires. Pendant la mousson la puissance de l'eau, les feuilles et les cailloux charriés viennent obstruer les tuyaux. Le réseau peut être aussi endommagé par manque d'entretien car la plupart des lodges sont fermés. Ces problèmes de coordination identifiés ont des conséquences sur la gestion des eaux usées, un des problèmes majeurs liés aux installations touristiques. C'est tout particulièrement le cas à Tokyo où les eaux du lac présentent des premiers signes de dégradation de qualité (Sharma et al., 2010 : 152).

Le réseau d'adduction d'eau individuel est le système le plus répandu dans le Khumbu avec un nombre croissant de lodges qui fleurissent le long des sentiers et qui sont équipés de tuyaux pour avoir de l'eau courante. Ce type de réseau reflète la montée de l'individualisme souvent décrié par les habitants de la vallée ; il correspond aussi à un mode d'organisation basé sur la mobilité permanente entre les sites, ce qui limite les volontés de participer à un projet commun.

### 6.2.4 L'absence de réseaux d'adduction d'eau

À la différence du Pharak où tous les villages bénéficient de l'eau courante dans les maisons (Faulon, 2015 : 60), il existe des villages et des hameaux dans le Khumbu où il n'y a aucun réseau d'adduction d'eau formel, ni tuyau, ni fontaine publique. L'accès à l'eau s'effectue alors directement à la source ou au torrent par le portage. C'est souvent le cas des hameaux à la marge du sentier touristique principal qui reposent sur une activité pastorale et ne sont pas habités à l'année.

Un autre cas de figure est celui du village de Syangboche qui abrite sept familles et deux lodges et se trouve éloigné de toute source d'eau. Il fait partie de l'ensemble Khumjung-Khunde et Namche qui se trouve sur un ancien glissement de terrain et dont la structure géomorphologique limite l'accès à l'eau de surface (Götz et al., 2015). Pourtant ce site a été paradoxalement choisi par le gouvernement népalais pour mettre en place l'unique ferme de yaks du pays en 1973. La *Yak Development Farm* vise à la conservation de cette race rustique, et milite pour le maintien des pratiques pastorales en montagne. Elle a développé des aspects commerciaux par le biais de la vente de yaks et de naks, de lait, et de *phutsa* (graines fourragères issues d'un mélange naturel de plantes herbacées locales). À l'issu d'un entretien avec le responsable du personnel, le manque d'eau est apparu comme un problème récurrent. En mai 2011, son cheptel se compose de cinquante animaux pour la plupart des femelles (42 naks pour 9 yaks), qui ne sont présents sur le site de Syangboche que quatre mois dans l'année, pendant l'hiver, de novembre à février. À cette période, les conditions d'approvisionnement en eau pour le personnel et pour les animaux sont critiques, à cause du gel des torrents mais aussi et surtout parce que Syangboche est dépendant des sources d'eau de Khunde et de Khumjung qui se situent à environ 30 minutes de marche. L'emploi de sept
personnes est donc nécessaire pour apporter la précieuse ressource sur le site, les besoins
journaliers des animaux étant de 40 à 60 l d'eau par jour sans compter le personnel présent
sur le site. L'eau est acheminée par portage deux fois par jour, puis stockée dans d'immenses
réservoirs (fig. 6.15). Un des porteurs me raconte justement qu'il lui est arrivé d'attendre plus
de huit heures à la fontaine de Khumjung pour rapporter 20 l d'eau car il n'était pas
prioritaire par rapport aux villageois. Le stockage de l'eau dans le hameau de Syangboche
comme à la ferme s'avère ainsi indispensable et toutes les habitations disposent de systèmes
de récupération de l'eau de pluie ou de fonte sur les toits. Tous les habitants, ainsi que les
employés de la ferme des yaks, ont l'espoir que le projet Galjio leur permettrait d'avoir accès
à une fontaine.

<figure><img src="image_81.png" /><figcaption>Figure 6.15 : Images de l'importance des réserves d'eau à la ferme des yaks de Syangboche (avril 2011)</figcaption></figure>

Légende: De jeunes yaks d'à peine un an pâturant sur le site de la ferme de Syangboche sont visibles sur la photographie de gauche. Les adultes ont déjà été conduits dans les yersa à cette époque de l'année. Sur l'image du milieu, on aperçoit les réservoirs en plastique noir utilisés pour stocker l'eau avec des capacités allant de 500 à 1500 litres. Plus de vingt réservoirs ont été répertoriés, ce qui amène à une capacité totale de réserve d'eau de plus de 20 000 litres. Depuis la création de la ferme, ils ont été disposés afin de récolter l'eau de pluie, de diminuer son transport (Piffeteau, 2015 : 69), et remplacent les anciennes citernes en métal visibles sur l'image de droite.

6.2.5 Le cas particulier de Pangboche révélateur des disparités spatiales et sociales

Le versant de Pangboche est segmenté en plusieurs espaces occupés par différents
hameaux (cf. chapitre 1). Ces divisions spatiales sont également marquantes pour
l'exploitation des ressources en eau. En effet, l'introduction d'un système d'adduction d'eau
est récente (moins de vingt ans) ; elle provient au départ d'une combinaison d'initiatives
individuelles. Les habitants de Pangboche déplorent la difficulté de réaliser un projet
commun de mise en place d'un réseau d'eau courante à travers la totalité du territoire
villageois. La gestion se fait de façon différenciée entre les différents hameaux, notamment
entre le haut et le bas du village, avec plusieurs projets distincts répertoriés. Pangboche est
donc un cas particulier d'un village avec des réseaux d'adduction d'eau de différents types
selon les hameaux : privé à Yarang et Takdingma, collectif à Telim, et de « don-contre don »
avec le leadership des propriétaires de lodges à Wolim et Kisang.
Au départ, la mise en place d'un réseau d'adduction d'eau a été effectuée dans le haut du village à Telim, par la fondation Himalayan Trust dans les années 1980 avec une prise d'eau sur le torrent Tauche chu qui alimentait l'école et le monastère. Ce n'est que dans les années 2000 que des fontaines publiques sont mises en place grâce au soutien financier et aux conseils techniques d'un guide, Giuseppe Enzio, plus connu sous le nom de « Seppi ». Il participe au financement de tuyaux pour capter l'eau du torrent Phusur chu et installe une citerne maçonnée en aval équipée d'un système de branchement individuel et de filtration (cf. annexe 6.1). L'initiative de ce sponsor italien appuyé par des financements obtenus par le Parc national, ne permet pourtant pas de relier toutes les maisons car les tuyaux individuels sont à la charge des habitants. En 2011, seuls les quatre lodges de Telim en tirent avantage (cf. fig. 6.16). Ainsi, la plupart des familles du haut de Pangboche ne bénéficient pas d'un accès direct à la ressource et continuent d'aller collecter l'eau au torrent de Phusur dans les deux fontaines communales installées par le VDC de Khumjung.

La mise en place d'un système collectif s'est effectuée plus tardivement que dans le bas du village avec la construction en 2010 d'une fontaine communale financée à la fois par le Parc et Seppi (cf. annexe 6.1). Cependant pour alimenter le hameau touristique de Wolim, des prises d'eau individuelles s'effectuent depuis un ensemble de tuyaux et de réservoirs mis en place par des lodges en contrebas du moulin à farine, sans aucune organisation apparente. Cet enchevêtrement de tuyaux est plutôt révélateur du mode de fonctionnement dans le bas du village où il n'y a pas de règles pour les usagers de l'eau.

Dans le hameau de Kisang, le premier à acheminer l'eau depuis le torrent Tauche jusqu'à son lodge Sherpa Highland est Ang Temba Sherpa. Il ne puise pas dans celui de Phusur, pourtant plus proche, car des problèmes de qualité de l'eau sont notés par les habitants du bas du village qui se plaignent de retrouver des résidus de savons et des déchets en aval du torrent. Ces questions d'hygiène seraient apparues lors de la mise en place des fontaines-lavoirs communales dont l'usage n'est pas réglementé. On touche ici du doigt les débats autour de la gouvernance de l'eau à Pangboche car il n'y a aucun comité villageois qui se réunit pour fixer des règles de gestion de la ressource, pour organiser la maintenance et l'entretien du réseau. Deux propriétaires de lodges m'ont d'ailleurs rapporté qu'ils regrettent qu'il n'y ait pas d'effort conduit collectivement pour évacuer les eaux usées, car tous les villageois s'accordent à dire qu'il faut limiter les risques de pollution. Ang Jee, la femme de Ang Temba constate également un manque de solidarité flagrant au sein du village :

> À Pangboche personne ne se préoccupe de l'eau. Par exemple, quand l'arrivée d'eau à la fontaine est bloquée et même si j'ai du travail avec le lodge, je dois faire plus de 20 minutes de marche pour réparer. Personne d'autre que ma famille ne s'occupe de l'eau à Kisang, mais ils en profitent tous. Il y a juste en hiver qu'on ne peut pas utiliser les tuyaux car ça gèle sinon c'est très pratique. C'est mon mari qui a eu l'idée de mettre en place un tuyau pour nous éviter d'employer des gens pour le portage et nous permettre d'avoir des toilettes avec chasse d'eau et des douches. Nous avons rapporté du matériel des États-Unis et on a rien demandé à nos voisins. On prête notre tuyau au lodge d'à côté pour arroser ses légumes. Au fond je me dis qu'ici les gens sont bornés et ne comprennent pas l'intérêt de travailler pour le collectif. Ce
n'est pas comme ça dans mon village d'origine, Khunde... Ici les villageois ne veulent pas donner d'argent, ils attendent l'aide du gouvernement, du Parc National, ou d'un sponsor, sinon ils ne trouvent pas nécessaire de faire un projet ensemble car ils ont accès à des rivières à côté de leur maison. Ce qui a fait bouger les choses à Kisang c'est les problèmes de qualité de l'eau du torrent de Phusur le plus proche. Quand les habitants de Telim font leur lessive là-haut nous ont récupère toutes les saletés! »

Cet extrait résume bien certains points autour de la gestion de l'eau qui sont caractéristiques du village de Pangboche. Ang Je Sherpa évoque tout d'abord une des limites du système d'adduction d'eau, celui des problèmes de disponibilité de la ressource en hiver car les tuyaux sont sensibles au risque de gel pendant plus de trois mois dans l'année (en général de mi-décembre à mi-mars). À cette époque, les villageois sont obligés d'aller chercher l'eau directement dans le torrent et doivent parfois attendre le milieu de journée que la glace fonde et libère les eaux.

Le schéma ci-dessous montre que le financement du réseau d'eau à Pangboche dépend de la bonne volonté de sponsors extérieurs, mais repose aussi sur les initiatives des propriétaires de lodges, et dans une moindre mesure sur l'appui ponctuel du district du Solukhumbu et du Parc National. La forte distinction spatiale exercée entre les hameaux du haut et du bas avec des projets d'adduction d'eau qui sont conduits séparément, crée des inégalités et des jalousies au sein de Pangboche. De plus, la multiplication de projets par différents acteurs ne concourt pas à une gestion commune de la ressource. L'eau est ainsi un révélateur voire un amplificateur des inégalités sociales, et met en avant la forte capacité d'investissement et d'initiative des gestionnaires de lodges. Les bâtiments publics tels que l'école et le monastère sont les premiers à bénéficier d'une alimentation en eau directe, viennent ensuite les équipements touristiques et enfin les maisons individuelles. La gestion de l'eau dans Pangboche peut être donc être qualifiée d'organisation informelle basée sur des accords tacites acceptés par tous (pas de comité pérenne de gestion de l'eau, pas de conscience de la nécessité de partager la ressource, etc). À Pangboche comme dans de nombreuses autres localités du Khumbu (nous avons étudié le cas de Dingboche), il y a plus souvent une gestion de l'eau qui s'effectue par hameaux (en fonction de la proximité des sources et des torrents) que collectivement.
<figure><img src="image_82.png" /><figcaption>Figure 6.16 : Schéma du réseau d'adduction d'eau de Pangboche</figcaption></figure>
Conclusion du chapitre 6

Dans ce chapitre, nous avons vu que l'évolution des usages de l'eau et les conditions d'accès à la ressource n'ont qu'une influence limitée sur la disponibilité en eau. Au final nous pouvons en déduire que ce sont plus les aspects techniques et organisationnels autour de la ressource qui sont reconnus comme réels facteurs de changement.

Dans un premier temps, en nous interrogeant sur la disponibilité en eau liée à chaque usage, nous nous sommes rendu compte que le tourisme est le principal vecteur d'évolution et de pression autour de la ressource. Il implique de nouvelles pratiques avec l'eau comme source énergétique pour produire de l'électricité, comme bien marchand au sein d'un business d'eau potable florissant, et enfin comme moyen de confort pour le fonctionnement des douches et des toilettes. Ces usages récents décuplent alors une demande auparavant restreinte à une utilisation domestique et agricole modeste.

Nous avons entrepris dans un second temps de détailler les conditions d'accès à l'eau afin de mettre en exergue les nombreux aménagements réalisés. La mise en place de nouvelles techniques se fait alors le reflet de l'évolution des relations sociales dans le Khumbu avec un creusement des inégalités :

- spatiales d'une part avec une distinction entre les villages qui sont reliés à un réseau d'adduction d'eau, bénéficiant d'appui financier extérieur (ONG, gouvernement, sponsors) ou de l'entrepreneuriat des gestionnaires de lodges qui influencent les choix techniques, et les villages qui sont en marge du sentier touristique ;

- sociales d'autre part avec un accès à l'eau qui fait apparaître les distorsions entre les gestionnaires de lodges qui y ont accès et /ou maîtrisent le mieux la technicité (qui ont une capacité à innover), et les autres habitants.

Néanmoins ce sont plutôt des formes de privatisation de l'eau qui dominent avec des alliances entre les hôteliers comme c'est le cas à Dingboche. L'exploitation de la ressource en eau est donc plutôt conditionnée par les compétences techniques requises pour sa transformation en un bien ou en énergie marchande que par sa disponibilité, car il n'y a pas de réelle situation de pénurie ou de manque. L'évolution de la disponibilité en eau dépend moins des variations climatiques que du poids des enjeux économiques et politiques d'accès et de partage de la ressource. Malgré tout, nous verrons dans un dernier chapitre comment le changement climatique est instrumentalisé dans la construction des discours à différentes échelles.
CHAPITRE 7

L'eau, une ressource négligée mais au cœur
des discours multiscalaires

Khumbu is not a water deficient area, so for long time water has not been a problem, not a major concern. Rising issues about water are coming from growing demand of modernization and from link with climate change. People want to tap water in their home asking money from buffer zone and other organizations, but they don't realize that at the end we might not have not even a drop coming out. We are losing our precisous glacier and we lack a water management organization, we cannot pipe water without rules anymore!

Dr Lhakpa Norbu Sherpa (mai 2010)

La gestion de l'eau, entendue comme l'organisation collective des règles qui encadrent les pratiques des individus autour de la ressource est jusque là apparue en filigrane, car elle est difficilement dissociable de l'étude des usages. Nous voulons à présent rendre visibles les mécanismes d'intervention qui régissent l'eau en s'intéressant aux acteurs, et ce à différentes échelles : internationale (ONG et touristes), nationale (État et Parc national), et locale (comités d'usagers et habitants). Nous essaierons ainsi de comprendre le rôle et l'implication de chacun, et ce, dans le cadre du changement climatique. En effet, on peut se demander si la gestion de l'eau apparaît vraiment comme une priorité locale dans un contexte de forte variabilité climatique.

Toute la difficulté de l'exercice est alors de faire le lien entre eau et changement climatique. Dans l'étude des pratiques, les deux thématiques semblent dissociées tandis qu'elles se rejoignent dans l'analyse des discours. Tous les acteurs véhiculent de fait de grands paradigmes environnementaux (déforestation, désertification, conservation de la biodiversité, changement climatique) portés le plus souvent par des protagonistes extérieurs à la région de l'Everest (les médias, les institutions, les chercheurs, les touristes) et relayés par des acteurs locaux. C'est ce processus que nous tenterons enfin de souligner.

Ce chapitre débute par un rappel historique qui révèle l'implication de différents
acteurs sur le territoire du Khumbu, et l'orientation des politiques de gestion des ressources
naturelles, dont l'eau. Nous reviendrons sur l'histoire de la mise en place du parc pour mieux
comprendre les enjeux de gouvernance à l'œuvre dans la vallée. Le Parc national n'a guère été
abordé dans les chapitres précédents et le lecteur pourrait s'en étonner. En effet PNS est
longtemps apparu comme un acteur effacé de la gestion de l'eau alors qu'il est au coeur des
stratégies de gestion des ressources naturelles dans le Khumbu. On ne retrouve pas dans la
région de forte mobilisation locale autour de l'eau, alors que c'est un sujet récurrent dans les
arènes internationales qui est mis en lien avec le changement climatique. C'est pourquoi la
compréhension des discours et de leur diffusion peut nous éclairer sur ce décalage entre
réalité locale et focalisation internationale.

7.1 Les acteurs de la gestion des ressources naturelles dans le Khumbu : entre enjeux internationaux, laboratoire de conservation et promotion du tourisme

Les transformations profondes du Népal sur les plans économiques et politiques pèsent sur la gestion de l'environnement avec deux événements majeurs : dans les années 1950 l'ouverture des frontières du pays, et dans les années 1990 la libéralisation du régime politique. Les influences étrangères se font alors grandissantes au cours de trois périodes : le nouveau contexte politique et économique des années 1950-60, la prise de conscience des problèmes environnementaux des années 1970-80 et, à partir de 1990, l'apparition de nouveaux acteurs avec la constitution d'une politique environnementale (Ripert, et al, 2003). Nous ne souhaitons pas retracer ici l'histoire de la gestion des ressources naturelles au Népal, mais plutôt nous pencher sur les implications locales. Nous allons voir en quoi le Khumbu est un espace privilégié où les populations ont su se faire entendre pour être actrices, et non plus uniquement spectatrices, de l'orientation de la gestion de leur environnement.

7.1.1 L'arrivée de nouveaux acteurs et le renforcement du rôle de l'État

Les Sherpa, spectateurs de la mise en place du Parc National de Sagarmatha

Les années 1950-60 symbolisent l'ouverture économique et l'insertion du Népal dans
un contexte international grâce à la diversification de ses relations politiques. Une série de
réformes et de mesures vont servir à moderniser le royaume, notamment par la mise en place
de plans d'exploitation des ressources naturelles (nationalisation des forêts privées en 1957,
réforme agraire de 1964, politique de conquête de nouvelles terres dans le Teraï). Cette prise
en compte des milieux naturels sert alors de base à la naissance du tourisme : la conquête des
sommets avec les premières expéditions, et les parties de chasses dans la plaine du Teraï. La
capitale Katmandou devient un point de convergence, et accueille la première agence de
trekking dès 1964, qui lance les itinéraires vers l'Annapurna et l'Everest avec l'attraction que
suscite la visite des camps de base (Sacareau, 1997 : 110). La diversité des paysages népalais attire et les étrangers se font de plus en plus nombreux<sup>157</sup>.

Les années 1970-1980 incarnent l'émergence de la préservation de l'environnement naturel et de la biodiversité dans les discours internationaux<sup>158</sup>. Dans ce contexte, le Népal devient rapidement « le champ d'application de politiques nouvelles de protection de la nature qui reposent sur des théories catastrophistes en vogue à l'échelle internationale dans les années 70, c'est-à-dire dans un contexte de crise énergétique » (Ripert, et al, 2003 : 372). En effet, dans des circonstances marquées par la croissance démographique et par les difficultés économiques liées à l'endettement, les experts et le gouvernement élaborent la théorie de la « dégradation des milieux himalayens » (Ives et Messerli, 1989), un processus en huit étapes qui conduirait à des dégâts environnementaux irrémédiables (Ives, 1987) (cf. chapitre 3). Soutenu par des organismes internationaux, l'État a exploité ce scénario de crise pour instaurer des espaces protégés et favoriser ainsi l'industrie du tourisme (Smadja, 2003b).

Calquée sur un modèle international, la politique environnementale au Népal a dans un premier temps opéré un gel des territoires avec une mainmise sur les ressources naturelles et une mise à l'écart des populations. Les organisations internationales de protection telles l'UICN, le WWF et le PNUE ont été les garantes de l'application de cette stratégie mondiale de la conservation et de la patrimonialisation de la nature en reconnaissant le PNS comme site de l'UNESCO en 1979. Cette patrimonialisation a été justifiée par la nécessité d'une protection de la nature qui était encouragée par les institutions internationales et vue comme un moyen pour l'État d'investir une région. Dans ce contexte, l'Everest a servi de terrain propice à la conservation des espèces et des paysages en zone de montagne. Mais l'application stricte de la politique environnementale a dù s'accommoder de communautés sherpas décidées à ne pas s'effacer devant l'interventionnisme d'un État auparavant absent et qui sont épaulées par la mobilisation des alpinistes. En effet, près de 3 000 habitants, principalement de l'ethnie sherpa, obtiennent leur maintien dans l'enceinte du parc grâce à leur notoriété internationale et grâce à l'intervention du gouvernement néo-zélandais par l'intermédiaire Sir. E. Hillary. Soixante-trois zones de peuplement, villages et zones d'estives, sont ainsi identifiées et soumises à une législation spécifique. Les terres et les forêts à proximité des lieux d'habitation demeurent la propriété privée des habitants, tandis que les zones de pâturages, les sommets et les eaux sont nationalisés. Les bureaux du parc sont installés en 1979 sur la colline Mendelphu qui domine le bourg central de Namche, et sont garants de la mise en place de nouvelles politiques de régulation environnementale. L'application de la réglementation est contrôlée par des fonctionnaires sous la supervision de

<footnote n="157">157 On en comptait un peu plus de 6 000 au début des années 60 et plus de 45 000 en 1970 (Ripert, et al, 2003 : 370).</footnote>

<footnote n="158">158 La première conférence internationale sur l'environnement a lieu à Stockholm en 1972 et sera notamment suivie par les travaux de la Commission Brundtland des Nations Unies en 1987 où apparaît la notion de « développement durable ». Elle débouche sur l'organisation de la Conférence des Nations Unies pour l'environnement et le développement, plus connue sous le nom de Sommet de Rio, en 1992.</footnote>
l'armée, dont la présence est justifiée par la proximité de la zone frontalière tibétaine jugée sensible. Ce sont surtout les pratiques utilisant les ressources forestières qui font l'objet de restrictions, notamment pour lutter contre le processus de déforestation. La hausse de la demande en bois d'œuvre et de chauffage est concomitante de l'arrivée dans la région de touristes dont l'accueil suppose la mise en place de structures d'hébergement et de restauration (teashop, lodge, espaces de camping) à l'initiative de villageois. Les Sherpa accusent alors l'État de leur rendre la vie encore plus difficile (Stevens, 1993) et regrettent que l'armée serve de patrouille forestière.

Bien que le modèle initial du parc n'implique pas de déplacement de population, sa politique met donc en réserve une partie des ressources locales et modifie les pratiques des habitants qui se sentent dépossédés de leur rôle ancestral et qui sont les premières victimes d'une politique de régulation des leurs usages par le biais d'un acteur extérieur : le Parc national. La planification et la gestion du parc ont été tout d'abord basées sur des modèles occidentaux et sur une idée biaisée de la nature, et du degré de détérioration environnementale dans le haut Himalaya.

## Des dynamiques locales : les Sherpa acteurs et moteurs

Autoritaires et peu efficaces, les lois relatives à la protection sont remplacées à partir des années 1990 par le zonage et la rétrocession progressive de la gestion des forêts aux communautés d'usagers. L'élan de démocratisation du régime népalais conduit à un processus de décentralisation entamé dès 1992 après la dissolution du *panchayat*. Cette période d'élargissement politique est appelée le « tournant participatif »<fnref n="159" />, tournant qui a conduit à une association de plus en plus étroite des populations à la gestion des ressources naturelles. La prise en compte des savoirs et des pratiques des populations locales permet de limiter le risque de confrontation (Dugast, 2002 : 31). La participation des habitants est intrinsèquement liée à l'influence des organisations extérieures impliquées à divers degrés dans le financement, la mise en place, et la gestion de ces politiques environnementales (pouvoirs publics, scientifiques, bailleurs de fonds, ONG, etc.). À ce titre, le PNS peut être considéré comme l'un des premiers parcs nationaux qui mettent en place des organes de consultation avec les résidents (Stevens, 1997), et signe la fin des politiques de protection par éviction de la population. Des efforts concrets sont réalisés par le parc pour consulter les Sherpa sur les modalités de gestion de l'espace. Cela passe par le suivi de formations universitaires en Nouvelle-Zélande sur la gestion d'aires protégées et par l'inscription de Sherpa dans le comité d'administration du parc (Stevens, 1993 : 310). De plus, le système

<footnote n="159">159 Le « participativ turn » des discours sur la conservation de la nature émane des pressions d'organisations environnementales majeures comme l'Union Internationale de Conservation de la Nature (IUCN) et la World Wildlife Fund (WWF). Au Népal, devant les conflits grandissants dans les années 70 entre la population et les autorités en charge de la protection de l'environnement, la participation locale était devenue indispensable, l'objectif devenant que les habitants bénéficient des retombées économiques générées dans les espaces protégés (Kollmair, Müller-Böker, et Soliva, 2003).</footnote>
traditionnel de garde-forestiers et de garde-champêtre *nava* qui fut supprimé en 1976 lors de l'instauration du parc, a été réintroduit en 2005 revalorisant ainsi les pratiques coutumières villageoises et facilitant la valorisation des savoirs locaux en associant les habitants au respect de la réglementation.

Devant cette évolution des modes de gouvernance, la création d'une « zone tampon » (Buffer Zone) est un nouveau dispositif administratif mis en place en 2002 dans le PNS pour entériner la collaboration avec les habitants et leur faire profiter des retombées économiques de la politique de conservation de la nature. Cette zone est définie au niveau national (par un amendement de la loi initiale de 1973 : National Park and Wildlife Conservation Act) comme une « aire qui entoure un Parc national ou réserve [...] pour permettre l'usage des ressources naturelles dans des conditions régulières et au bénéfice des populations locales ». Entre 1995 et 2002, des zones tampons sont instituées dans et autour des six parcs nationaux, incluant plus de 69 000 familles (Spoon, 2008). Spacialement, il faut désormais faire la distinction entre la « zone centrale » (*core zone*) du Khumbu de 1148 km² et la « zone tampon » (*buffer zone*) de 275 km² (cf. fig. 7. 1). Le pouvoir de protection du parc est étendu à la zone tampon mais avec un niveau distinct de protection entre la zone centrale et la zone tampon. Selon le dernier plan de gestion du PNS (2006-2011), le parc veut combiner des objectifs de conservation et d'intégration des habitants : « *the mission of the Sagarmatha National Park is to conserve and maintain the biological and cultural values, and scenic beauty of the Park's landscape for the benefit of the present and future generations primarily as sources of inspiration, recreation, education and prestige; and to support livelihoods of the local people in a manner that will not harm its integrity* » (L.N. Sherpa, 2005). Les zones de peuplement ne sont alors plus considérées comme des enclaves au sein du parc, mais comme des zones intégrées où les habitants sont officiellement reconnus comme des acteurs à part entière de la gestion de leur environnement: « *the management mission of the Buffer Zone is to play a supportive role in conservation of the core areas through production of resources for local needs, habitat linkages for flora and fauna and involvement of the local people in protection of natural and cultural values while ensuring that the communities continue to improve their quality of life through sustainable development* » (Ibid.). Au total, ce sont plus de cent villages d'habitats permanents et secondaires qui font partie de cette zone tampon avec un nombre d'habitants estimés à 5 869 selon le dernier plan de gestion du PNS (L.N. Sherpa et al., 2005).