# À nos précursœurs... Avant-propos du dossier « Femmes pionnières de l'anthropologie sud-américaniste »

Philippe Erikson

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/jsa/21608

DOI : 10.4000/jsa.21608

ISSN : 1957-7842

## Éditeur

Société des américainistes

## Édition imprimée

Date de publication : 20 juillet 2023

Pagination : 157-162

ISSN : 0037-9174

## Référence électronique

Philippe Erikson, « À nos précursœurs... Avant-propos du dossier « Femmes pionnières de l'anthropologie sud-américaniste » », *Journal de la Société des américainistes* [En ligne], 109-1 | 2023, mis en ligne le 24 juillet 2023, consulté le 02 octobre 2023. URL : http://journals.openedition.org/jsa/21608 ; DOI : https://doi.org/10.4000/jsa.21608

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À nos précursœurs...
Avant-propos du dossier « Femmes pionnières de l'anthropologie sud-américaniste »

Philippe ERIKSON

À en juger par l'Index général 1896-1946 du Journal de la Société des américanistes (Harcourt 1948), la présence féminine dans nos colonnes aura mis un certain temps à s'imposer. Bien que plusieurs centaines d'auteurs y aient publié des articles au cours de ses cinquante premières années d'existence, seule une petite dizaine portaient un prénom féminin (Tableau 1, page suivante). Encore ces précursœurs<fnref n="1" /> n'auront-elles, dans leur ensemble, signé ou cosigné que dix-sept textes, nombre d'autant plus dérisoire que dans plus d'un tiers des occurrences (6 sur 17), ces femmes apparaissent seulement comme coautrices. Cela n'a sans doute rien d'exceptionnel pour l'époque, mais n'en laisse pas moins songeur.

Marguerite Béclard d'Harcourt (1884-1964), épouse du célèbre américainiste dont elle porta le nom, était avant tout musicologue et compositrice, et c'est à ce titre qu'elle épaula successivement son conjoint puis un collègue de ce dernier. Paule Barret-Reichlen (1905-1988) travaillait comme assistante au Muséum, et c'est donc en tant que collaboratrice du laboratoire d'ethnologie du musée de l'Homme qu'elle cosigna avec son époux (Henry Reichlen), puis avec l'explorateur Bertrand Flornoy.

Relevons en outre que les premières femmes à publier dans le JSA traînaient surtout de sujets « artistiques », tels la musique (Marguerite d'Harcourt), la céramique (Jeanne Nique) ou le tissage (Anna Barnett), domaines à l'époque évidemment plus volontiers associés aux femmes. Si l'article signé par Jeanne Roux avait été rédigé par un collègue barbu, le mot « expédition » aurait-il figuré dans le titre à la place du nettement moins viril « excursion » ? Quoi qu'il en soit, en fin de compte, moins de la moitié des autrices de notre liste (4 sur 10)

<footnote>* Centre EREA du LESC, université Paris Nanterre [philippe.erkson@parisnanterre.fr].</footnote>

<footnote n="1">1. Le terme « précurseur » étant le plus souvent épicène et donc peu adapté aux circonstances de cet avant-propos, j'ai opté pour le néologisme « précursœurs » qui évite d'avoir à trancher entre « précurseures », « précurseuses » et « précurseresses » qui s'utilisent parfois mais n'en sonnent pas moins étrange.</footnote>
<table><caption>Tableau 1 – Articles du JSA rédigés par des femmes d'après l'Index général 1896-1946 (Harcourt 1948)</caption><thead><tr><td>Nom de l'autrice</td><td>Date de parution des articles</td><td>Thématique traitée</td></tr></thead><tbody><tr><td>Signe RINK</td><td>1905</td><td>Sur l'origine du mot «Kàlâlek», nom populaire des Groenlandais</td></tr><tr><td>Jeanne ROUX</td><td>1906</td><td>Excursion aux pyramides de San Juan Teotihuacan, 1905</td></tr><tr><td>Anna BARNETT</td><td>1909, 1910, 1914</td><td>Tissage péruvien</td></tr><tr><td>Zélia NUTTALL</td><td>1911, 1921</td><td>Archéologie mexicaine</td></tr><tr><td>Raoul D'HARCOURT et Marguerite BÉCLARD D'HARCOURT</td><td>1920</td><td>Musique de la Sierra Andine</td></tr><tr><td>Elsie CLEWS PARSONS</td><td>1926, 1928</td><td>Rituels tewa au Nouveau Mexique; rituels en Haïti</td></tr><tr><td>Marguerite BÉCLARD D'HARCOURT et Jaime de ANGULO</td><td>1931</td><td>Musique de Californie</td></tr><tr><td>Elizabeth DIJOUR</td><td>1933</td><td>Chamanisme matako</td></tr><tr><td>Frederica DE LAGUNA</td><td>1933</td><td>Peintures rupestres eskimo</td></tr><tr><td>Raoul D'HARCOURT et Jeanne NIQUE</td><td>1934</td><td>Sarbacanes et céramiques mochica</td></tr><tr><td>Paule BARRET et Henry REICHLEN</td><td>1940, 1941</td><td>Archéologie des Antilles</td></tr><tr><td>Paule REICHLEN (née BARRET) et Bertrand FLORNOY</td><td>1943-1946</td><td>Anthropologie jivaro</td></tr></tbody></table>
peuvent être rétrospectivement considérées comme des anthropologues pro-
fessionnelles, ou à tout le moins spécialistes reconnues de la discipline, et
toutes quatre étaient de nationalité étrangère: Signe Rink (1836-1909), Zelia
Maria Magdalena Nuttall (1857-1933), Elsie Clews Parsons (1875-1941) et
Frederica de Laguna (1906-2004). Le cas d'Elizabeth Dijour (1910-1991),
née à Kiev mais ayant surtout œuvré en France et aux États-Unis, est pour sa
part atypique: membre d'une mission dirigée par Alfred Métraux, elle renonça
finalement à la carrière d'anthropologue peu après la parution de son article
de 1933 (Lemaire 2011).

Lancé en 1895, le *JSA* aura donc attendu dix ans avant d'ouvrir enfin ses
pages à une autrice (scandinave), bientôt timidement suivie par quelques
autres. Pour déplorable qu'elle puisse paraître, cette sous-représentation des
femmes dans les premières publications de la Société des américainistes ne
reflète pourtant rien de plus que les conditions de l'époque. Les exemples
abondent, de par le monde, de situations où, pour se frayer un chemin dans
nos disciplines, les femmes devaient surmonter une quantité invraisemblable
d'obstacles. En Colombie, Edith Jiménez fut excommuniée parce que ses
recherches l'obligeaient à monter à cheval de façon jugée trop peu catholique
par les autorités ecclésiastiques de ses zones d'enquête (Pineda Camacho 2016,
p. 181). Aux États-Unis, Gertrude Dole ne put consacrer sa thèse, comme elle
le souhaitait, à l'organisation sociale des Kuikuru: les mandarins de l'univer-
sité du Michigan craignaient que son mari ne la rédige à sa place, puisqu'ils
avaient séjourné conjointement sur le terrain (Barnes 2003, p. 485). Sans doute
l'hypothèse inverse ne leur inspirait-elle pas autant de crainte... Même Franz
Boas, qui fit tant pour encourager des jeunes femmes à s'engager dans la car-
rière d'anthropologue, estimait qu'on ne pouvait pas leur en demander autant
qu'aux garçons (Cole 1992). Bon nombre des plus talentueuses de ses étudiantes
durent d'ailleurs trouver leur voie en marge du monde académique, et leurs
succès médiatiques hors du commun contrastent fortement avec des carrières
universitaires en demi-teinte. Ruth Benedict dut attendre la veille de sa retraite
pour être enfin titularisée à Columbia; Zora Hurston Neale opta finalement
pour la littérature, et on a pu dire que Margaret Mead mena l'essentiel de sa
carrière à l'American Museum of Natural History plutôt qu'à l'université pour
éviter l'adversité qu'elle était certaine d'y rencontrer (Kincheloe 1980, p. 23).

L'examen de l'Index général du JSA pour 1947-1976 (Guyot 1977) montre que
le pourcentage de femmes autrices d'articles, dans les décennies d'après-guerre,
a certes augmenté, mais dans des proportions encore relativement modestes.
Sur environ deux cents noms (191 si mes décomptes sont bons), seuls 43 sont
féminins, soit 22,5 %. Seuls les premiers auteurs ayant été pris en considéra-
tion, le pourcentage de femmes aurait sans doute été légèrement supérieur si
on avait également considéré les co auteurs, qui étaient souvent des coautrices.
Mais, en tout état de cause, pour la période considérée, les femmes représentent moins du quart des signataires d'articles de notre revue. Encore le chiffre aurait-il été moindre si on avait considéré le nombre total des articles, plutôt que la seule identité de leurs auteurs. En effet, les publiants « multi-récidivistes » étaient essentiellement des hommes (Harcourt, Lafaye, Lehmann, Métraux, Rivet...), même si quelques femmes de cette époque se sont également montrées proli-fiques (Chapman, Durand-Forest, Helmer, Laming-Emperaire...).

S'il est malheureusement impossible de refaire l'histoire, il n'en demeure pas moins pertinent de s'intéresser de plus près à l'œuvre et à la carrière de nos précursœurs américanistes. Tel est l'objectif de ce dossier du JSA, qui aura la particularité, étant donné l'ampleur du sujet, de paraître au fil des livraisons, pendant plusieurs années, à raison de quelques articles par numéro, selon leur ordre d'arrivée plutôt qu'en fonction de critères chronologiques, thématiques, géographiques ou autres. On aurait, autrement, dû attendre plusieurs années pour finalement publier un hors-série encyclopédique...

Ce projet a été réalisé à l'initiative de Mickaël Brohan qui, devant l'ampleur de la tâche, a judicieusement choisi de s'entourer d'une équipe plurinationale composée de trois collègues d'Argentine et du Brésil, intéressés comme lui à l'histoire de l'anthropologie: Federico Bossert, Mariana Sombrio et Elena Welper. Ce groupe de travail a demandé à des spécialistes renommés de leur fournir des textes – en anglais, en espagnol, en français ou en portugais – portant sur la vie et l'œuvre des femmes pionnières de l'américanisme, au sens large du terme, puisqu'il inclut des archéologues aussi bien que des ethnologues ayant œuvré au sud du continent. Nos précursœurs, même en s'en tenant aux plus reconnues d'entre elles, étant trop nombreuses pour être toutes prises en considération, il manquera inévitablement quelques noms à l'appel au bout du parcours. Les éditeurs scientifiques de ce dossier n'en visent pas moins la plus grande exhaustivité possible et, à cette fin, ont sollicité pas moins d'une quarantaine d'autrices et d'auteurs pour un projet qui se poursuivra pendant plusieurs années.

Une autre question épineuse concernant le choix des portraits à brosser est celle des limites chronologiques. Où s'arrête l'ère pionnière ? L'option choisie a été de considérer, plutôt que les dates de naissance, les dates du premier séjour sur le terrain, et de retenir l'année 1972 comme limite supérieure. Autrement dit, les textes présentés dans ce dossier concerneront des collègues dont les premières expériences ethnographiques de terrain, les premières campagnes de fouilles archéologiques ou le début de la carrière institutionnelle sont antérieures à la date butoir de 1972. Celle-ci coïncide en effet avec le début d'une période caractérisée par une véritable explosion du nombre des chercheurs (femmes incluses) se dédiant à plein temps aux études américanistes.
Quatre textes seront présentés dans cette première livraison. Trois d'entre eux sont consacrés à des collègues émérites mais encore actives et que l'auteur de ces lignes est heureux de saluer au passage : Alcida Rita Ramos, Jean E. Jackson et Esther Jean Langdon. Le quatrième porte sur la vie et l'œuvre de Berta Gleizer Ribeiro, née en 1924 et qui nous a quittés en 1997.

La suite au prochain numéro...

Références citées

BARNES Monica

2003 «Gertrude Evelyn Dole (1915-2001)», *American Anthropologist*, 105 (2), p. 484-486. http://www.jstor.org/stable/3567604, consulté le 20/06/2023.

COLE Douglas

1992 «“One does not get as much from the girls”: Franz Boas and women students», *History of Anthropology Newsletter*, 19 (2), p. 3-5.

GUYOT Mireille

1977 *Index Général (1947-1976)*, Société des américanistes, Paris.

HARCOURT Raoul d'

1948 *Index général 1896-1946 du Journal de la Société des américanistes, Société des américanistes, Paris.*

KINCHELOE Teresa Scott

1980 «Margaret Mead's early fieldwork: Methods and implications for education», *Journal of Thought*, 15 (3), p. 21-30. https://www.jstor.org/stable/42588860, consulté le 20/06/2023.

LEMAIRE Marianne

2011 «“La chambre à soi de l'ethnologue.” Une écriture féminine en anthropologie dans l'Entre-deux-guerres», *L'Homme*, 200, p. 83-112. DOI: https://doi.org/10.4000/lhomme.22849

PINEDA CAMACHO Roberto

2016 «Estrenando el oficio de etnólogas», in Roberto Pineda Camacho (dir.), «Estrenando el oficio de etnólogas», y otros ensayos sobre la historia de la antropolgía en Colombia, Instituto Colombiano de Antropología y Historia, Bogota, p. 171-201.
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