# Éditorial. Impressions numériques

## Editorial. Digital Imprints

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### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/revuehn/4117
DOI : 10.4000/11wmt
ISSN : 2736-2337

### Éditeur

Humanistica

### Référence électronique

« Éditorial. Impressions numériques », Humanités numériques [En ligne], 9 | 2024, mis en ligne le 01 juin 2024, consulté le 27 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/revuehn/4117 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11wmt

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
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# Éditorial. Impressions numériques

## Editorial. Digital Imprints

### Entrées d’index

MOTS-CLÉS : humanités numériques

KEYWORDS: digital humanities

## Des PDF dans une revue numérique ?

<footnote n="1">1. Ce neuvième numéro est constitué d’articles variés, peut-être plus variés que jamais du point de vue des traditions disciplinaires, des époques et des objets convoqués. En voyez-vous deux qui seraient susceptibles d’être publiés ensemble, si les humanités numériques n’existaient pas ?</footnote>

<footnote n="2">2. Ce n’est pourtant pas du contenu de ce creuset stimulant que nous voulons parler en ouverture, mais plutôt d’une question de format qui accompagne nécessairement le travail de qui édite et qui lit aujourd’hui.</footnote>

<footnote n="3">3. *Humanités numériques* est une revue exclusivement publiée en ligne. En consonance avec son objet – les usages des technologies informatiques –, elle revendique d’être découverte et diffusée, mais également d’être lue sur des terminaux connectés au Web. Aussi la production d’un format dit détaché comme le PDF, en supplément au code HTML que consomment nos navigateurs, ne va-t-elle pas de soi. Pourquoi une revue numérique propose-t-elle à ses lecteurs un contenu dont la finalité est l’impression, même si elle se double du stockage dans des bases de données personnelles chaotiques ou indexées ?</footnote>
En un sens, la réponse est évidente. L'habitude est si bien enracinée qu'il existe de nombreuses revues savantes, même nativement numériques, qui sont des collections de fichiers à télécharger depuis un site proprement sommaire. La plateforme qui nous accueille, qui a eu un rôle historique dans le développement des publications de sciences humaines et sociales en ligne, génère d'ailleurs automatiquement ces « documents portables », qui se sont imposés depuis leur création dans les années 1990 pour traverser les frontières des systèmes. Sans disposer de statistiques précises de consultation, nous savons que les PDF téléchargés représentent une bonne partie de la fréquentation des articles que nous publicons. Mais tous les supports numériques ne sont pas égaux.

Ubiquitaire, le PDF a résolu des problèmes : n'est-il pas le format de sortie de tant de logiciels, pour le citoyen qui télécharge une procuration de vote comme pour la mathématicienne qui compile une thèse rédigée en LaTeX ? Transparent, cet incunable numérique a créé d'autres problèmes, en enfermant longtemps le texte dans l'image et en perpétuant une conception homothétique voire skeuomorphique du document textuel, en ce qu'il paraît reproduire le cadre de la page imprimée et la relative contrainte de linéarité qui caractérise le codex. Nous ne chercherons pas à résumer l'histoire technique, industrielle et sociale de cette famille de formats. Au point où nous en sommes de cette histoire, le PDF est une présence familière et nous nous ingénions à faire au mieux tout ce qu'il ne permet pas de faire bien, mal adapté qu'il est au Web, aux petits écrans qui virevoltent entre nos mains de mode portrait en mode paysage, à des opérations aussi élémentaires que le copier-coller d'un passage chevauchant deux pages ou typographiquement complexe. Son annotation est fastidieuse sous certains systèmes et il ne prévoit pas le travail collaboratif.

La forme figée conserve pourtant des avantages nets. Elle fait référence, fait autorité, et ne se contente pas de rassurer. En aval du travail scientifique, le PDF est devenu le nom familier de la version finale, stabilisée et devenue publique d'un travail, la version of record des preprints et des post-prints. C'est un format que l'on sait citer, que l'on peut partager ou mettre derrière de lucratives barrières. En pratique, il se rematérialise aisément sur du papier grâce aux imprimantes et fait ainsi la jonction avec le monde du geste manuscrit, lorsque l'on lit le crayon à la main, parfois pour quitter un peu des yeux les écrans. Histoires d'affordances et de préférences.
# CSS for Print

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Nous partageons cette esquisse de réflexion pour introduire le choix que nous avons fait de produire des PDF personnalisés, mais de contourner les logiciels hégémoniques de publication assistée par ordinateur, avec leur lourde machinerie, ainsi que leurs modèles intellectuels et commerciaux qui conviennent mal à notre projet. En effet, dès la préparation des premiers numéros de la revue *Humanités numériques* en 2020, nous avons décidé de produire des PDF en passant par le modèle CSS for Print (seule la page de garde est aujourd'hui ajoutée par la plateforme OpenEdition Journals). Cela revient à utiliser une feuille de style et à imprimer depuis un navigateur directement à partir du code HTML mis en ligne par le logiciel Lodel qui constitue le moteur de la plateforme. Le World Wide Web Consortium définit un standard bien documenté, il suffit de savoir utiliser quelques-uns des « outils développeurs » de son navigateur pour « imprimer » ses propres PDF avec les polices et la mise en page que l'on souhaite. Encore faudrait-il que les navigateurs mettent en œuvre, et de la même manière, les possibilités de la CSS, à l'heure où l'on recommence à mettre de grands espoirs dans le HTML. Or, nous sommes assez loin de l'industrialisation et d'une automatisation satisfaisante. Dès que l'on vise une typographie soignée, au service de la lisibilité savante, rien n'est tout à fait trivial. Pour le meilleur et pour le pire, on rejoint ainsi l'artisanat de la mise en page traditionnelle, même si c'est en maniant des technologies ouvertes. Il suffit d'une figure, d'un tableau trop grand, d'un paragraphe trop long ou d'un titre mal placé pour lancer une série d'essais et d'ajustements, de rustines et d'attributs *ad hoc*, qui sont autant de négociations avec les algorithmes et les moteurs de rendu pour parvenir à un compromis ergonomique.

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Vos textes de praticiennes et praticiens des humanités numériques sont très variés – nous revenons à notre premier thème – d'un point de vue formel aussi. Tableaux complexes, images foisonnantes, langues historiques diverses et fragments de langages informatiques nous éloignent du texte au kilomètre. Tributaires des qualités, des caprices et des évolutions du HTML de Lodel, nous avons à chaque numéro adapté ou affiné la feuille de style CSS préparée par le graphiste avec lequel nous avons travaillé à l'ensemble de notre charte graphique, Samuel Jan. Si nous sommes heureux du résultat et de l'expérience acquise, il reste l'obligation parfois de se résoudre à un saut de page créant un blanc béant ou d'accepter des coupures de mots consécutives, sans parler de la nécessité de rétablir des liens vers des images de bonne qualité en exécutant des regex sur le code HTML avant de le réinjecter dans le navigateur. Coup d'œil, coup de main, confiance suffisante dans le croisement des technologies, tout cela se conjugue pour créer une dernière difficulté : actuellement, une seule personne maîtrise cette petite chaîne de production, un rédacteur en chef qui rêverait de solutions plus efficaces et partagées.

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En vérité, nous ne nous sommes pas véritablement arrêtés à ce constat. Dans des discussions préliminaires avec deux spécialistes, nous avons exploré la piste prometteuse de Paged.js, remarquable bibliothèque JavaScript en *open source* qui permet de paginer finement les contenus traités par les navigateurs, comme nous essayons de le faire. Cette méthode en
cours de maturation nous autoriserait sans doute à automatiser une
bonne partie de nos opérations. En profitant de contacts établis dans di-
vers cadres, nous avons recueilli aussi l'avis de professionnels de l'édition
publique qui ont réfléchi à ces questions, en tant que gestionnaires de pla-
teforme ou concepteurs de chaînes éditoriales. Ces échanges nous ont fait
prendre conscience cependant d'un problème d'échelle. C'est le rôle d'une
infrastructure de développer ces outils déjà trop coûteux à élaborer pour
une revue. Lorsque l'on connaît les moyens et l'ampleur des tâches des in-
frastructures, on comprend qu'améliorer la typographie au-delà du good
enough et fournir des capacités de personnalisation ne soit pas une priori-
té.

À l'heure où la version 2 de Lodel, tant attendue, est déployée sur Open-
Edition Books avant d'être utilisée pour les revues, on se prend à imaginer
la création d'un module d'export Paged.js. Quelles mutualisations, quels
projets pourraient faire voir le jour à un tel prototype ? Est-il raisonnable
de vouloir de meilleurs PDF lorsque les innovations viennent plutôt de
formats dynamiques ? Ou bien, justement, la simplicité, voire la frugalité
du PDF est-elle un avantage ?

Ce sont des questions ouvertes. Elles ne sont d'ailleurs peut-être pas
sans rapport avec l'un de nos appels thématiques en cours, pour un numé-
ro sur la sobriété numérique... En attendant, nous vous souhaitons une
excellente lecture, quels qu'en soient le support et l'occasion.

Le comité de direction et l'éditrice de la revue : Clarisse Bardiot, Auré-
lien Berra, Florence Daniel, Julie Giovacchini, Servanne Monjour, Sébas-
tien Poublanc, Nicolas Thély

Droits d'auteur

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