tout en bois avec couverture en tuiles ; seul le local renfermant la chaudière et la machine à
vapeur sera bâti en maçonnerie, avec couverture en fer et tôles. L'objectif affiché est d'occuper
les « malheureux sans travail depuis l'incendie »<fnref n="352" /> mais on peut y voir également une
opportunité saisie par les frères pour redorer leur image. L'atelier, aux vastes dimensions – 38
m x 11 m – doit servir jusqu'à ce que l'usine soit reconstruite. Le plan nous apprend qu'il y
avait un séchoir, un atelier du charron, un grand dépôt en usage avant l'incendie (fig. 50).

I.2.1.2. L'usine Grandjean

Parallèlement, la direction de l'usine Grandjean, qui fut également incendiée, confie à Firmin Ody – apparenté à la famille Grandjean et membre de son conseil d'administration – qui ne travaille plus avec ses frères à l'usine du Grand-Pré, la construction d'une scierie sur son site de la Queue d'Arve, parcelle 5162 de la commune de Plainpalais. Certains voisins en profitent pour obtenir des garanties et obtiennent gain de cause car le permis octroyé est conditionné à une hauteur de cheminée suffisante pour ne pas incommoder les habitations alentour ainsi qu'au fait d'installer « les machines de manière [à ce] que leurs trépidations restent localisées et ne se propagent pas dans les immeubles du voisinage »<fnref n="353" />. La reconstruction mesure près de 40 m de long pour une surface de 660 m² et un volume de 3168 m³. Malgré le préavis négatif de l'inspecteur des fabriques, Ody obtient une dérogation pour la ventilation de la scierie, probablement grâce à la lettre de soutien du Conseiller d'État chargé du Département du commerce et de l'industrie<fnref n="354" />, rédigée peut-être en raison d'accointance politique ; nous avions évoqué précédemment la carrière de politicien de Firmin Ody.

L'ensemble de la construction est annoncé en béton armé (fig. 51), y compris la toiture (qui
repose sur des colonnes armées), certainement dans une double optique : une volonté de
modernité et une détermination à éviter de nouvelles flammes dévastatrices. L'éclairage naturel
se fait par huit sortes de sheds qui auraient pivoté de 90°, dénommés sur le plan « lanternes »
ainsi que par des lanterneaux centraux. Sobre, le bâtiment présente dans une vision
ornementale affirmée, des chaînages d'angle alternant ce qui semble être des pierres de taille et
des briques, tout comme les encadrements de la porte et des fenêtres (fig. 52). Il s'agit sans
doute de parements destinés à cacher la matérialité intrinsèque du bâtiment : le béton armé
qui, rappelons-le, au début du XXe siècle, est rarement laissé apparent. Il est aisé de penser que
le choix de ce matériau, des fondations jusqu'au toit, n'a été possible qu'en raison de sa
fonction utilitaire et industrielle. De plus, en 1906, Ody annonce au Département des travaux
publics que « la maison du directeur qui sera attenante n'étant pas encore décidée fera l'objet
d'une prochaine demande d'autorisation »<fnref n="355" /> et moins de deux ans plus tard, ladite maison
d'habitation est construite (fig. 53), accolée à la scierie. Elle n'offre pas réellement d'unité

<footnote n="352">³⁵² Lettre datée et signée par J. et L. Ody du 06.03.1908, contenue dans le dossier d'autorisation de construire, AEG, TP 1906/52.</footnote>

<footnote n="353">³⁵³ AEG, TP 1906/276.</footnote>

<footnote n="354">³⁵⁴ Lettre datée du 28.09.1906, AEG, TP 1906/276.</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ Lettre de Firmin Ody au DTP, datée du 26.06.1906, AEG, TP 1906/276.</footnote>
stylistique avec cette dernière, mais l’usage de la brique en alternance avec de la pierre des arcs de décharge et le marquage horizontal d’un bandeau et de la corniche leur confèrent une tendre similitude. Dans sa demande officielle, Ody ne mentionne aucunement le recours à du béton armé pour cette maison. En revanche, on peut constater que la forme des ouvertures en anse de panier est dictée par le réemploi vraisemblablement exigé par le directeur de l’usine, M. Grandjean : « pour les six fenêtres du premier étage on utilisera les six fenêtres en sapin que possède M. Grandjean »<fnref n="356" />. La réutilisation concerne également les dix-sept marches en grès appartenant au même propriétaire. Le rez-de-chaussée de la maison (fig. 54) montre un large vestibule distribuant une grande cuisine, un salon et deux bureaux : celui de M. Grandjean et celui d’un employé qui lui est commandé. À l’étage, une chambre à un lit et quatre chambres à deux lits simples appuient la présomption que la maison logeait du personnel, sans doute des cadres de l’usine.

En 1900, Firmin Ody, propriétaire d'une vaste parcelle comprise entre le quai de la Coulouvrenière et la rue du même nom, bâtit un immense immeuble industriel et mandate pour le dessiner Étienne-Louis Poncy, architecte reconnu à l'époque et l'un des premiers utilisateurs du béton à Genève<fnref n="357" />. Les dalles de cet ensemble manufacturier sont d'emblée envisagées pour supporter le poids des machines industrielles. La collaboration avec Poncy le pousse peut-être à quitter sa zone de confort – le bois – pour tester de nouveaux matériaux – le béton armé – dans les projets qu'il conçoit seul, telle la reconstruction de la scierie de l'usine Grandjean en 1906. La caractéristique du bâtiment de la Coulouvrenière est d'abriter plusieurs artisans et ateliers différents, qui sont donc locataires : cela est déjà lisible sur le plan du rez-de-chaussée qui offre deux cages d'escalier distinctes. Élégante, la manufacture d'origine présente quatre étages sur rez ainsi que des combles éclairés par des verrières sur la façade secondaire et par des œils-de-bœuf sur la principale (fig. 55)<fnref n="358" />. Agrandi à plusieurs reprises, le bâtiment existe encore de nos jours mais son pavillon central sommé d'une horloge a été démoli au début des années 1950³⁵⁹.

Moins de deux ans après, en août 1908, un nouvel incendie éclate dans « la grande scierie et parqueterie Grandjean et Cie »<fnref n="360" />. Selon le *Journal de Genève*, comme le bâtiment avait été reconstruit en maçonnerie, il a mieux résisté aux flammes ; les sept machines de parqueterie quant à elles ont été endommagées, voire « carbonisées ». Septante personnes y travaillent alors<fnref n="361" />. Cette information est de nature à remettre en question l'emploi du béton armé lors de la reconstruction de 1906, à moins que le terme utilisé par la presse de « maçonnerie » soit pris dans un sens générique. Peu de temps avant l'incendie, preuve de la bonne santé financière de

<footnote n="356">³⁵⁶ AEG, TP 1908/343.</footnote>

<footnote n="357">³⁵⁷ DT RPI-110, Frommel/Tanari 2004-2008.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ AEG, TP 1900/204.</footnote>

<footnote n="359">³⁵⁹ RPI-110, Frommel/Tanari 2004-2008 : les combles sont refaits par l'architecte Pierre Braillard qui déplace également l'une des entrées sur la rue de la Coulouvrenière, n° 29.</footnote>

<footnote n="360">³⁶⁰ *JdG*, « Une usine incendiée », 20.08.1908, p. 2.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ Ibid.</footnote>
l'usine, Firmin Ody construit un bâtiment industriel tout simple, en maçonnerie et en bois, de près de 20 m de long, probablement un nouvel atelier ou un hangar supplémentaire<fnref n="362" />.

### I.2.1.3. Joseph et Léon Ody : après l'incendie

Après le terrible incendie de 1906 de l'usine au Grand-Pré, les deux frères, Joseph et Léon, reprennent peu à peu l'exploitation de la fabrique, laquelle semble continuer son développement. L'entreprise se consacre encore aux chalets mais diversifie encore son champ d'action. À maintes reprises, les Ody travaillent sous la houlette d'architectes pour la réalisation de charpente ou de menuiserie ; ils semblent répondre indifféremment aux deux domaines lors des appels d'offres auxquels ils souscrivent<fnref n="363" />.

En 1914, Joseph Ody obtient l'autorisation de construire une annexe à l'atelier de menuiserie, réalisée en béton<fnref n="364" />. La construction est destinée à accueillir dix-huit ouvriers ainsi qu'un bureau pour le contremaître et comporte cinq vitrages de toit ainsi que de larges vitres côté séchoir. Le chauffage est prévu à vapeur et l'éclairage, à l'électricité. Deux ans après, en 1916, un nouvel hangar « à destination d'atelier de charpentier et abri pour la scie multiple »<fnref n="365" /> construit en bois et en fer voit le jour (fig. 56 et 57). Une cheminée haute de 35 m est posée l'année suivante par une entreprise de fumisterie industrielle genevoise, Atgis & Lambert (fig. 58)<fnref n="366" />. Comme la fabrique avait changé de système moteur en 1899 en abandonnant la machine à vapeur, on peut supposer que cette cheminée – assez haute pour que les gaz s'en échappent assez refroidis<fnref n="367" /> – concernait la chaudière qui alimentait le séchoir. Aucune précision n'est donnée concernant le choix des matériaux de construction : pourquoi le béton est-il choisi en 1914 pour l'atelier de menuiserie alors que deux ans plus tard, le retour au bois s'impose pour le nouvel hangar ? En 1924, lors d'un agrandissement de l'usine, les deux nouveaux entrepôts sont réalisés en bois, très simplement<fnref n="368" />. Est-ce dû au souvenir de l'incendie qui s'estompe ? Ou que, pour des charpentiers, le matériau bois soit mis en œuvre par eux-mêmes, plus facilement et plus rapidement ?

Léon habite au sein de l'usine, dans la maison d'habitation, 35, chemin Carteret, avec son frère Joseph, jusqu'en 1910³⁶⁹, lorsqu'il déménage à la rue des Charmilles peut-être pour laisser davantage de place à la famille de son frère qui s'agrandit. Peu à peu, Léon quitte également la direction de l'usine. Une photographie de 1919³⁷⁰ (fig. 59), montrant Joseph Ody et sa famille

<footnote n="362">³⁶² AEG, TP 1908/137.</footnote>

<footnote n="363">³⁶³ AVG, PV du CA, 07.06.1924, p. 473 : notons qu'en 1924, les frères Spring soumissionnent comme les frères Ody pour des travaux de menuiserie dans des bâtiments locatifs à la rue du Léman et à la place de la Navigation. Ce qui suggère la nécessité économique de répondre parfois à des appels d'offres locaux.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ AEG, TP 1914/409.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ AEG, TP 1916/8.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ AEG, TP 1917/415.</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ Razous 1902, p. 182.</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ AEG, TP 1924/355.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ Chapalay & Mottier, *Annuaire du commerce genevois*, 1905 à 1928 sous Ody.</footnote>

<footnote n="370">³⁷⁰ Photographie 1919, exemplaire Jullien, CIG-BGE, cote 86807 B.</footnote>
devant le site genevois et un plan de l'usine (fig. 60) établi par une descendante Ody, offre un arrêt sur image de la situation après la Première Guerre mondiale. Le séquençage en trois plans de la vue du ciel dessinée sur les en-têtes (fig. 45, 46, 47 et 48) diffère du plan ; si les premiers documents étaient promotionnels, le second est une restitution à l'âge adulte de souvenirs d'enfant<fnref n="371" />.

Selon le plan, il y avait deux entrées, l'une depuis la rue du Grand-Pré et l'autre depuis la rue Antoine-Carteret, cette dernière débouchant sur une cour, jouxtant la maison d'habitation de la famille Ody. À l'angle des deux rues et compris sur la parcelle, un petit édifice intitulé « Café de Beaulieu » : était-ce un café ouvert à tout le monde ou réservé aux ouvriers de la fabrique ? Juste derrière la maison familiale se trouvait un atelier en dur avec au-dessus un chalet avec terrasse. Trois petites constructions serrées, perpendiculaires à la rue Antoine-Carteret, abritaient une écurie, une étable ainsi qu'une buanderie. Non loin, un petit édicule était destiné au contrôle du personnel et nommé « timbrage ». Les hangars et bâtiments destinés à l'exploitation sont groupés au fond de la parcelle : un entrepôt avec les machines et comprenant apparemment une autre construction en son sein (bât. A), la menuiserie (bât. B), la parqueterie (bât. C) avec un souterrain pour le séchage des parquets, un hangar (bât. D), un très long hangar (bât. E) destiné à l'entreposage des planches. Il est indiqué également la hauteur de la cheminée : 30 mètres. S'il s'agit de celle construite en 1917, ce n'est pas loin des 35 mètres annoncés lors de l'autorisation de construire.

La parcelle totale de la fabrique Ody, celle de Genève, mesure 6864,5 m² et les bâtiments occupent environ 55% du sol, dont une partie est utilisée comme stockage et entreposage à l'air libre. La superficie du chantier des Ody peut être considérée de taille importante mais elle est moindre que celle des Spring qui dépasse les 9000 m². Néanmoins, en tenant compte de l'existence de la seconde usine à Vaulruz et des actions détenues par la famille Ody au sein de l'usine Grandjean à qui ils étaient apparentés, il ressort que l'ensemble des fabriques était manifestement plus grand que les ateliers des frères Spring. Ce qui s'explique par le fait que la maison Ody exerçait une palette plus large de prestations que les Spring en proposant non seulement des chalets, mais des travaux de charpente et de menuiserie en tout genre.

### 1.2.2. Chalet-Fabrik à Interlaken

De nos jours, dans la région d'Interlaken se trouve une holding, HTI, œuvrant dans la construction en bois, de la transformation à la réalisation de nouveaux bâtiments et également dans l'électronique, suite à une stratégie de diversification menée dans les années 1970. D'une

<footnote n="371">³⁷¹ Geneviève, dite Ginette Ody, épouse Légeret, fille de Joseph Ody et de Marie née Chassot, dresse le plan de l'usine du Grand-Pré en 1974 et le transmet au Centre d'iconographie de la Bibliothèque de Genève, cote Cl. VG. 6636.</footnote>
certaine manière, cette entreprise est la descendante de la célèbre Chalet-und ParkettFabrik<fnref n="372" />, la fabrique de chalets d'Interlaken, qui est née en réalité dans la commune limitrophe d'Unterseen<fnref n="373" /> en 1850. À notre connaissance, il s'agit de la première fabrique de chalets en Suisse et certainement en Europe. L'un des fondateurs, Friedrich (dit Fritz) Seiler<fnref n="374" />, créera une filiale à Paris quelques années plus tard en 1854, dont il sera le directeur<fnref n="375" /> et sur laquelle nous reviendrons ultérieurement. À ses débuts, la fabrique d'Interlaken se concentre sur la production de parquets, mais rapidement elle produit les pièces d'un chalet, qui sera acheminé au Bois de Boulogne dans les environs de Paris (fig. 61), probablement par voie fluviale même s'il est difficile de savoir quel fleuve et quel canal il aurait emprunté<fnref n="376" />. Seiler est manifestement à la manœuvre et, sur le Chalet des Îles, on peut lire l'inscription suivante : « Gebauden an der Aare Strand, bring euch ein Gruss von Alpenland » soit « Construit sur la plage de l'Aar, vous apporte un salut du pays alpin »<fnref n="377" />. Certains chercheurs affirment qu'il n'y aura pas eu un, mais cinq chalets importés par Seiler pour le Bois de Boulogne entre 1855 et 1858³⁷⁸ ; en regardant les sources directement, nous pouvons en attribuer seulement deux à la Chalet-Fabrik, par l'entremise de Seiler, celui des Îles et celui dit de la mare d'Auteuil<fnref n="379" /> (fig. 62 et fig. 63). La production de chalets en série n'aurait commencé à Unterseen qu'au printemps 1867, donc près de dix-sept ans après la fondation de la fabrique<fnref n="380" />. La force de fabrication était immense car en dix-huit mois, nonante bâtiments ferroviaires ont été construits pour les chemins de fer suisses de l'Ouest<fnref n="381" />.

Entre-deux-guerres, la fabrique se fera à nouveau connaître car elle dessine les plans d'un baraquement nommé « Uninorm » (HTI-UninormsBaracks), qui sera énormément repris et exporté dans de nombreux pays européens, et même jusqu'à l'île de Madagascar<fnref n="382" />.

<footnote n="372">³⁷² Au moment de sa fondation, elle est nommée Parkettfabrik Interlaken puis se rebaptise Chalet- und Parkettfabrik Interlaken en 1881. En 1935, elle devient Hoch- und Tiefbau AG Interlaken (HTI) et en 2005 son département de menuiserie est repris par von Allmen Schreinerei AG. Source : notice d'autorité des archives de l'État de Berne, inventaire, Allgemeiner Arbeiterverein der Parkett- und Chaletfabrik Interlaken, [en ligne : www.query.sta.be.ch/detail.aspx?ID=595612], consulté le 18.02.2020.</footnote>

<footnote n="373">³⁷³ Gallati 1991 : le village d'Interlaken faisait partie de la commune d'Aarmühle jusqu'en 1891 ; Interlaken vient de la germanisation du nom latin (Inter Lacus Madon) d'un ancien monastère voisin. Voir aussi Ober 1861, p. 46-47.</footnote>

<footnote n="374">³⁷⁴ Friedrich Seiler-Schneider (1808-1883), fils de Johann Seiler-Brunner. Voir Flückiger-Seiler 2005, p. 74.</footnote>

<footnote n="375">³⁷⁵ Christoph Zürcher, « Friedrich Seiler », in DHS, 2011, en ligne [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/004700/2011-11-22/], consulté le 10.01.2019 : on peut lire ici qu'il était le directeur de la filiale parisienne de 1852 à 1863. Ce qui est contredit par les actes de sociétés passés à Paris et surtout de la dissolution notariée en 1856 déjà.</footnote>

<footnote n="376">³⁷⁶ HTI 1988.</footnote>

<footnote n="377">³⁷⁷ Pérouse de Montclos 1987, p. 92 citant Le Moniteur des architectes, 1859 et 1860, et Gabriel Davioud, Le bois de Boulogne architectural, Paris, 1860, 2ᵉ édition 1875, pl. 22.</footnote>

<footnote n="378">³⁷⁸ Ibid.; Vernes 2006, p. 131.</footnote>

<footnote n="379">³⁷⁹ Alphand/Davioud 1875, introduction : « Le chalet de la Mare d'Auteuil [...] est le résultat d'une concession faite à un entrepreneur de constructions suisses ». Cette phrase désigne, sans aucun doute, Fritz Seiler.</footnote>

<footnote n="380">³⁸⁰ W. Riggenbach & G. Bernoulli-Oswald, « Gutachten über die Parqueteriefabrik von Interlaken » in Das provisorische Comité, in dessen Namen und Auftrag, Marcuard & Comp., Thathächliche Darstellung der Verhältnisse der Parqueteriefabrik in Interlaken, Bern, 1859 (ci-après Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859), Bibliothèque nationale (ci-après BN), cote VBE 7710.</footnote>

<footnote n="381">³⁸¹ Ibid.</footnote>

<footnote n="382">³⁸² HTI ca 2004, pp. 19-21.</footnote>
### I.2.2.1. Rachat du site à Unterseen

Les deux agglomérations sises entre les lacs de Brienz et de Thoune se concurrencent durant le XIXe siècle et, dès 1830, Interlaken prend l'ascendant sur Unterseen, en devenant un centre touristique. Cette dernière perd sa gare fluviale en 1872, lorsqu'elle est transférée de Neuhaus à Därlingen, plus proche du chemin de fer du Bödeli<fnref n="383" />. La force hydraulique de l'Aar est utilisée par plusieurs industries, moyennant une autorisation des autorités bernoises et souvent par des biefs déviés du fleuve. En janvier 1850, l'État bernois met en vente le domaine public de l'ancien château, du moulin et d'autres biens immobiliers qui se trouvaient entre les deux bras de l'Aar (fig. 64) et le cède en septembre 1850 à un consortium privé, dirigé par trois anciens politiciens – Albrecht Weyermann, Johann Indermühle et Niklaus Stebler<fnref n="384" /> – qui souhaitent fonder une parqueterie et une fabrique de chalets. Ils obtiennent le soutien du préfet d'Interlaken, Fritz Seiler (1808-1883), politicien et entrepreneur actif : en plus de la fabrique de parquets et de chalets, ce dernier fonde une fabrique d'allumettes et une tuilerie à Interlaken<fnref n="385" /> ainsi qu'une usine de parquets à Egnach, proche du lac de Constance<fnref n="386" />. D'autres sources indiquent que Seiler aurait été associé dès le départ à Weyermann<fnref n="387" /> et Indermühle, avant de s'installer à Paris pour fonder une filiale<fnref n="388" />.

Rapidement, l'entreprise est connue sous le nom de « fabrique d'Interlaken », mais que par commodité nous appellerons la Chalet-Fabrik. Une grande partie de la production étant destinée à l'exportation, on peut facilement comprendre que les dirigeants mettaient en avant le nom de la fameuse commune d'Interlaken, très touristique, à la place du lieu véritable, peu connu, d'Unterseen.

En raison des nombreux incendies qu'a connus la fabrique (1855³⁸⁹, 1883³⁹⁰, 1891, 1895, 1919, 1929 et 1940), et récemment une sérieuse inondation<fnref n="391" />, les archives restantes de la Parquett-

<footnote n="383">³⁸³ Gallati 1991, p. 27.</footnote>

<footnote n="384">³⁸⁴ Respectivement ancien pasteur et Chancelier d'État bernois, ancien greffier d'Amsoldingen et ancien chef de poste d'Aarwangen : ils se réorientent suite à la chute du gouvernement radical du canton de Berne. Voir Krebser 1990, p. 42.</footnote>

<footnote n="385">³⁸⁵ Christoph Zürcher, « Friedrich Seiler », in DHS, 2011, en ligne : [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/004700/2011-11-22/], consulté le 10.01.2019 ; Krebser 1990, p. 64 : Fritz Seiler hérite de la pension familiale en 1829, la Jungfrau/Schweizerhof, et de sa succursale le « Châlet de la Jungfrau » [en français], reprise par son fils Johann Gottlieb Seiler (1836-1888), qui a le même prénom que son grand-père mais se fait ensuite appeler comme son père, Friedrich, participant ainsi à une grande confusion dans les textes ; Flückiger-Seiler 2005, p. 74 : en 1864 Fritz Seiler inaugure un nouvel hôtel au Höheweg, conçu par l'architecte Robert Roller et en partie par l'architecte Horace Édouard Davinet.</footnote>

<footnote n="386">³⁸⁶ HTI 1988 ; Krebser 1990, p. 43 : il situe, quant à lui, près du lac de Constance une succursale à Langen-Pargen. Les informations sont souvent contradictoires avec d'autres textes.</footnote>

<footnote n="387">³⁸⁷ Christoph Zürcher, « Albrecht Weyermann (1809-1885) », in DHS, 2013, en ligne : [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/004773/2013-10-28/], consulté le 10.01.2019 : ancien pasteur (1832-1846), puis Chancelier du canton de Berne (1846-1850), directeur de la fabrique (1851-1870) [information cependant contradictoire avec d'autres sources], avant de terminer sa vie en tant que pasteur d'Utzendorf (1870-1885). Radical, il fut aussi député au Grand Conseil bernois et conseiller national.</footnote>

<footnote n="388">³⁸⁸ Stämpfli & Graffenried, *Rapport du conseil d'administration de la fabrique de parquet d'Interlaken à l'assemblée générale des actionnaires* [*Bericht des Verwaltungsrates der Parquetteriefabrike in Interlaken an die Generalversammlung der Aktionäre*], du 24.12.1860 (ci-après Stämpfli & Graffenried 1860), BN, cote VBE 7710.</footnote>

<footnote n="389">³⁸⁹ *Intelligenzblatt der Stadt Bern*, 19.02.1855, cité dans la brochure HTI ca 1980.</footnote>

<footnote n="390">³⁹⁰ Ce serait cet incendie-là, touchant essentiellement les bureaux, qui brûla notamment les archives de Fritz Seiler et son épaisse correspondance politique, HTI ca 1980.</footnote>

<footnote n="391">³⁹¹ Information transmise par écrit, le 05.11.2021, par Oskar Schärz, ancien directeur de la Holding HTI.</footnote>
und Chaletfabrik sont extrêmement maigres et ne suffisent pas à délimiter précisément l'installation physique de l'usine, prise entre les deux bras de l'Aar. Le seul plan retrouvé est la copie numérique de piètre qualité d'un original de nos jours détruit, montrant l'implantation de plusieurs bâtiments composant la fabrique (fig. 65). Un dessin et une photographie des années 1970 complètent à peine le tableau (fig. 66, 67 et 68). L'histoire de la Chalet-Fabrik se construit donc grâce à des informations éparses et des documents miraculés.

Lorsque le site de l'usine se développe, la fabrique conserve l'ancien château, qui est plutôt affecté à des locaux administratifs, notamment aux bureaux de la direction. Bien plus tard, en 1968, l'entreprise cédera le château à la paroisse d'Unterseen.

### I.2.2.2. Inventaire des bâtiments en 1859

En 1859, la fabrique est en quelque sorte mise en vente, les propriétaires souhaitant la céder à une société anonyme. Un comité provisoire d'actionnaires s'organise et mandate alors divers experts dont des notaires pour produire une estimation de tous les biens composant l'usine ainsi qu'un examen de sa rentabilité possible destiné aux futurs investisseurs<fnref n="392" />. Le résultat montre la bonne santé économique de la fabrique et sa grande renommée tout en insistant sur la modernité des installations :

> L'établissement est très bien organisé à tous les niveaux, notamment sur le plan technique. Après l'incendie du bâtiment de l'usine survenu il y a environ cinq ans, les entrepreneurs ont profité de l'expérience acquise jusqu'alors pour reconstruire un nouveau bâtiment adapté à une exploitation facile et économique de la fabrique. Toutes les machines de travail sont de la conception la plus récente et la plus solide, elles sont très bien entretenues et produisent des articles considérés comme les plus parfaits dans ce domaine. La force hydraulique est excellente et serait en mesure de faire fonctionner un nombre nettement plus important de machines de travail, même en période de faible débit d'eau. Le canal n'occasionne que des frais d'entretien très insignifiants et, en ce qui concerne le barrage, il est, à notre connaissance, entretenu par l'État.<fnref n="393" />

Les livres de comptes sont épluchés et il en ressort selon les experts une « parfaite viabilité »<fnref n="394" /> ; en raison de l'extension commerciale grandissante, les entrepreneurs ont été amenés à transformer la fabrique en une société anonyme, car elle dépassait leurs propres moyens financiers. En effet, une grande partie du capital se trouve dans les bâtiments et les outils, mais

<footnote n="392">³⁹² Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859, BN, cote VBE 7710, pp. 11-15 : Riggenbach est directeur des ateliers principaux du CentralBahn à Olten et Bernoulli-Oswald est ingénieur et propriétaire d'une usine à Bâle.</footnote>

<footnote n="393">³⁹³ Ibid., p. 16, notre traduction ; [Das Etablissement ist in allen Teilen und namentlich in technischer Hinsicht sehr gut organisiert. Nach dem vor circa 5 Jahren stattgehabten Brand des Fabrikgebäudes benützen due Unternehmer die bis dahin gemachten Erfahrungen und stellten einen Neubau her, welcher für einer leichten und ökonomischen Fabrikbetrieb geeignet ist. Sämtliche Arbeitsmaschinen find nach neuestem Enfteme und aud's solideste konstruiert, befinden sich in einem sehr gut unterhaltenen Zustande und erzeugen Fabrikate, welche zu den vollkommensten in diesem fache gezählt werden dürfen. Die Wasserkraft ist vorzzüglich und würde auch beim kleinsten Wasserstand eine merklich grössere Anzahl von Arbeitsmaschinen zu treiben im Stande sein. Der Kanal verursacht nur sehr unbedeutende Unterhaltungskosten und was das Wuhr anbetrifft, so wird solches unseres Wissens durch den Staat unterhalten.]</footnote>

<footnote n="394">³⁹⁴ Ibid., p. 17.</footnote>
pour suivre la croissance, un capital d'exploitation « d'au moins Fr. 250'000.- est absolument nécessaire »<fnref n="395" />.

Il n'est pas facile de trouver qui rachète véritablement l'entreprise, mais la société anonyme est bien constituée le 6 février 1860. À la fin de cette année, le premier conseil d'administration rend compte aux actionnaires *via* un rapport<fnref n="396" /> de l'activité de la fabrique : si la comptabilité est en ordre, l'inventaire des marchandises ne semble pas correspondre à l'inventaire dressé lors de la reprise en 1859, notamment en ce qui concerne les matières premières, qui évoluent de jour en jour. Certaines difficultés d'ordre administratif apparaissent, le registre foncier n'acceptant pas d'inscrire la nouvelle société anonyme car la loi qui devait régir les sociétés anonymes n'avait pas encore été promulguée ! Ce qui interviendra quelques mois plus tard et les 888 actions seront alors émises.<fnref n="397" />

Un règlement détaillé « sur les compétences et les obligations du directeur et des employés de la société »<fnref n="398" /> est rédigé par l'assemblée générale qui semble exprimer la nouveauté d'une telle procédure. Le chauffage à vapeur est introduit et une assurance contre l'incendie est contractée afin de mieux se prémunir. Le premier exercice comptable est bénéficiaire de plus de 18'000 francs et Weyermann et Indermühle semblent être encore impliqués dans la fabrique – sont-ils actionnaires majoritaires ? – car en 1860, ils réclament une indemnité rétroactive de 25'000 à 30'000 francs, qui leur est d'ailleurs refusée<fnref n="399" />.

Le rapport d'expertise de 1859, destiné à de futurs investisseurs, est pour ce qui nous intéresse présentement – l'organisation de l'usine et des bâtiments – un document précieux car il dresse l'inventaire précis des constructions rebâties après l'incendie de 1855. On apprend donc qu'à cette date de 1859, la fabrique repose sur un terrain d'environ huit hectares, dont une partie est utilisée comme « jardin et prairie »<fnref n="400" />. Si l'on ignore la taille de cette partie, à titre de comparaison la superficie totale de la fabrique des frères Spring représente 9000 m². Le terrain de la Chalet-Fabrik mesure presque neuf fois plus. Du reste, plus de trente ans plus tard, en 1895, la fabrique occuperait « dorénavant 100 hectares »<fnref n="401" />.

Les constructions sont listées et leur matériau parfois précisé. L'« établissement » est donc composé :

a. du bâtiment du château, construit en dur et en pierre

b. du bâtiment de l'usine, construit en pierre, comprenant un rez-de-chaussée et deux étages, d'une longueur de 240' et d'une largeur de 50'

c. du bâtiment du four à sécher, également construit en pierre massive

d. de la remise à bois et à wagons (chariots)

e. de la grande chambre (un atelier de charpentiers fermé par des portes et des fenêtres)

f. de deux grandes créations en bois (Holzschöpfen)

<footnote n="395">³⁹⁵ Ibid., notre traduction : « [...] *ein Betriebs-Kapital von wenigstens FR. 250'000 durchaus erforderlich.* »</footnote>

<footnote n="396">³⁹⁶ Stämpfli & Graffenried 1860, BN, cote VBE 7710.</footnote>

<footnote n="397">³⁹⁷ Ibid., p. 4.</footnote>

<footnote n="398">³⁹⁸ Ibid.</footnote>

<footnote n="399">³⁹⁹ Ibid., p. 6.</footnote>

<footnote n="400">⁴⁰⁰ Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859, BN, cote VBE 7710, pp. 4-5.</footnote>

<footnote n="401">⁴⁰¹ *Handelskurier*, Interlaken, 09.01.1895, cité dans *HTI 2000*.</footnote>
g. d'un moulin à sagaies avec deux lancers (scies tourbillonnaires) (aus einer Sagemühle mit zwei Werfen (Wirbelsägen))
h. d'un moulin à scie installé dans le bâtiment de l'usine
i. d'une grange avec écurie et remise
k. d'une moulinette près du bâtiment du four de séchage
l. d'une grange à bois de chauffage
m. d'une machine à vapeur = bâtiment<sup>402</sup>

L'expertise précise également que seuls les bâtiments du château (lettre a) et de la grange (lettre i) sont anciens, les onze autres sont récents, (re)construits en 1856 et couverts de tuiles.

La construction la plus importante est naturellement le bâtiment de l'usine à proprement parler (lettre b), de trois niveaux et d'une superficie de « 240' » par « 50' ». Il est courant d'interpréter l'apostrophe ou le signe « prime » comme symbole de la mesure en pieds. Si le mètre est défini à Paris déjà en 1793, ce n'est qu'en 1801 que la Suisse reçoit une copie du mètre étalon et ordonne « l'établissement de poids et mesures uniformes dans le pays »<sup>403</sup>. Malgré cette rapidité, l'adoption effective prendra des décennies car le contrôle des poids et mesures revient aux cantons qui ont d'autres priorités. En 1835, une douzaine de cantons helvètes tentent d'unifier leurs systèmes, mais certains pieds demeurent et sont différents ; ainsi le pied bernois représente 29, 33 centimètres<sup>404</sup>. Ce n'est qu'en 1875 que la Suisse signe la Convention du mètre et promulgue une loi fédérale imposant le système métrique entrant en vigueur en 1877.

Difficile ainsi de trancher pour le cas de l'usine sise à Unterseen en 1859.

Dans le postulat des mesures exprimées en pieds bernois, traduites en système métrique, le bâtiment mesurerait alors 70,4 m de long par 14,5 m de large, soit une superficie de plus de 1000 m². À titre de comparaison, l'un des hangars des frères Spring avait pour dimensions 50 m x 15 m. En reprenant le seul plan parvenu jusqu'à nous de la Chalet-Fabrik et sans connaître sa date de réalisation, nous pouvons le superposer à la carte actuelle d'Unterseen (fig. 65 et fig. 64) et en déduire par report d'échelle que la construction la plus longue du plan, enjambant un bras de l'Aar, devait mesurer environ 75 mètres de long. Ce qui correspondrait alors, peu ou prou, à une longueur de 240 pieds bernois. Il s'agit probablement du bâtiment dessiné sur l'en-tête de la fabrique (fig. 69)<sup>405</sup>.

Si certains ont écrit que le bâtiment principal des fabricants de parquets de Kägiswil, Bucher & Durrer présentait des impressionnantes dimensions de 240 m de long sur 112 m de large<sup>406</sup>, gageons qu'il s'agit d'une erreur et qu'il eut fallu compter en pieds. Cette fabrique, qui construit également quelques chalets, employait dans ces années-là en moyenne cent-vingt-sept personnes par an, sans compter les bûcherons<sup>407</sup>. La taille est donc presque similaire à celle de la Chalet-Fabrik d'Interlaken dont le nombre d'ouvriers est considérable pour l'époque : entre

<footnote n="402"><sup>402</sup> Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859, BN, cote VBE 1977, p. 5.</footnote>

<footnote n="403"><sup>403</sup> Fischer 2010, p. 24.</footnote>

<footnote n="404"><sup>404</sup> Ibid., p. 4.</footnote>

<footnote n="405"><sup>405</sup> Il pourrait s'agir d'une page de garde plutôt que d'un en-tête, peut-être d'un catalogue.</footnote>

<footnote n="406"><sup>406</sup> Cuonz 1998, p. 22.</footnote>

<footnote n="407"><sup>407</sup> Ibid., p. 23.</footnote>
cent-cinquante et deux-cents personnes travaillent dans la fabrique et toutes viennent des environs<fnref n="408" />. La fabrique possède quarante-quatre machines-outils. Plus tard, entre 1861 et 1876, la moyenne du nombre d'ouvriers chute à environ cent par année, mais la quantité de parquets produits reste stable. À cette date, en 1876, une chronique économique publiée par la Confédération informe que la Suisse compte vingt-cinq parqueteries et que la plus grande est la Chalet-und ParkettFabrik d'Interlaken<fnref n="409" />. L'estimation financière connue est réalisée suite aux diverses expertises en 1859 et avance une valeur de 300'000 francs pour les bâtiments et les machines et 168'000 francs pour tout le matériel de bois, charrettes et bateaux. Admis avec les actifs solides, la somme totale « nécessaire à la reprise et à l'extension de l'exploitation » est fixée à 700'000 francs<fnref n="410" />, démontrant en apparence la vigueur et la bonne marche de la fabrique.

### I.2.2.3. Vente et modernisation

En 1867, un certain A. Sprenger – probablement l'un des actionnaires – signe un rapport qui attire l'attention des autres actionnaires sur le fait que la situation financière de l'entreprise n'est pas si bonne :

> Jusqu'à présent, la plupart des gentlemen actionnaires ne se sont jamais présentés aux assemblées générales et ont confié leurs biens entièrement aux soins de l'administrateur. La conséquence de cette négligence est que nous arrivons soudain avec un déficit reconnu de Fr.141'580⁴¹¹.

Les intérêts sur des impayés, la surévaluation de certains outils et installations, le remplacement de l'équipement est vu par Sprenger comme un « gaspillage improductif », mais en aucun cas comme un accroissement du capital ! Il refait l'analyse et explique que la dette en cours n'a jamais été remboursée, en revanche les dividendes n'ont jamais oubliés d'être versés... Il regrette un manque de prudence qui débouche en 1867 sur une situation tendue. L'action ne vaut que 375 francs au lieu des 650 francs auxquels elle pourrait prétendre si la situation comptable était saine. Il s'étonne qu'en 1865, les actionnaires touchaient encore des dividendes alors que la dette se creusait ; « on peut se demander comment cela est possible ? ». Il enchaîne ensuite sur une métaphore des dépenses d'un père de famille afin de vulgariser la gestion commerciale et financière. Le prix du marché avait baissé de 10% en 1867, le prix de l'écu avait augmenté de 30% depuis 1861 et les stocks de la fabrique avaient triplé ; l'écoulement était en forte baisse. Sprenger termine son rapport sur une note d'espérance, car la ruine va pouvoir être évitée grâce à la mission confiée à des experts externes l'année précédente, qui permet d'éclaircir les comptabilités. En revanche, il ne se gêne pas pour accuser le directeur qui est alors Albrecht Weyermann ainsi que les administrateurs (K. von Jenner, le notaire Wildbolz,

<footnote n="408">⁴⁰⁸ Ibid., p. 7.</footnote>

<footnote n="409">⁴⁰⁹ HTI 2000, p. 12, notre traduction : « [...] jährlich 5 bis 6 Millionen Quadratfuss Parkett zu liefern (das heisst über eine halbe Million Quadratmeter). »</footnote>

<footnote n="410">⁴¹⁰ Ibid. ; Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859, BN, VBE 7710, p. 13.</footnote>

<footnote n="411">⁴¹¹ Rapport rédigé par A. Sprenger, à Wabern près de Berne, le 17.01.1867, An die Tit. Aktionäre der Parqueteriefabrik von Interlaken, BN, cote VBE 7710, notre traduction.</footnote>
Gerber-Osterrieth, Bühler, Karrer et Festcherin-Ris)<fnref n="412" />. On ignore si la démission de Weyermann en 1870 est une conséquence des problèmes soulevés par le rapport de Sprenger. Les autres documents financiers retrouvés concernent les années 1890. Le bilan au 30 septembre 1891 semble présenter des comptes équilibrés, tout comme celui de 1892. On apprend que les actifs immobiliers valent 190'000 francs, qu'un certain nombre de wagons rentre dans la ligne des équipements, qu'un bureau à Zurich est également pris en compte. Malheureusement, très peu de précisions sont données en ce qui concerne les postes, à peine détaillés. La majeure partie des données concerne les calculs réalisés pour les actions, les dividendes, les débits et les réserves<fnref n="413" />.

Lors de l'assemblée générale du 12 mars 1896, la *Parquet- & Chalet-Fabrik* décide d'accroître à nouveau son capital afin d'augmenter les moyens d'exploitation fixes. Cet accroissement permet non seulement la consolidation de l'existant mais également l'achat de la parqueterie Oberrieden, près de Zurich, car la fabrique d'Interlaken n'arrive plus à honorer le nombre grandissant de commandes qu'elle reçoit<fnref n="414" />.

Après la stagnation induite par la Première Guerre mondiale, la croissance reprend et une période faste s'installe jusqu'à un important recul, qui « ébranle » fortement l'entreprise, au point de changer de propriétaire. S'ensuit une période de haute conjoncture où, grâce au tourisme renaissant, la fabrique obtient d'importants contrats, avant de s'arrêter brusquement en 1931, année où les effets de la crise économique atteignent le secteur de la construction en Suisse. Après 1935, aucune nouvelle commande n'a été obtenue de l'étranger, hormis les fameux hangars patentés sous l'appellation « Uninorm », un abri préfabriqué essentiellement utilisé par les militaires<fnref n="415" />.

La *Chalet-Fabrik*, industrie d'importance régionale voire nationale, était communément appelée par les habitants des environs, « la fabrique ». Elle fut rachetée en 1968 par deux frères, Armin et Oskar Schärz qui créèrent de nouveaux départements dans le domaine de l'électronique afin de dynamiser et de relancer l'entreprise, ce qui appela inévitablement à une profonde restructuration. Le secteur de la construction<fnref n="416" /> déménagea à proximité de la gare de marchandises d'Interlaken, à la jonction des lignes ferroviaires et autoroutières, n'ayant plus besoin de la force hydraulique du site d'origine, qui accueille depuis le secteur électronique de la holding, toujours en activité.

<footnote n="412">⁴¹² Ibid. ; *Bilanz der Parqueterie-Fabrik von Interlaken 1868 et Bilanz der Parqueterie-Fabrik von Interlaken 1869, manuscrits conservés à la BN, cote VBE 7710.*</footnote>

<footnote n="413">⁴¹³ *Jahresrechnung der Parquet- & Chalet-Fabrik Interlaken vom 1. Oktober 1891 bis 30. September 1892, Buchdruckerei Gebhardt, Rösch & Schatzmann, Bern, 1892, BN, cote VBE 7710.*</footnote>

<footnote n="414">⁴¹⁴ *Parquet - & Chalet-Fabrik Interlaken, Emission von 800 auf den Namen lautenden Stamm-Aktien à Fr. 250.-, BN, cote VB 7710.*</footnote>

<footnote n="415">⁴¹⁵ HTI 1988, non paginé.</footnote>

<footnote n="416">⁴¹⁶ Hoch- und Tiefbau AG, divisé en trois entités : HTI Holzbau, HTI Bau et HTI Generalunternehmung. Le secteur électronique se nomme Sintro AG.</footnote>
### I.2.3. Les chalets Winckler

L'exemple de l'entreprise Winckler se trouve à l'extrémité de notre fourchette chronologique. L'étude de cas précédente, la fabrique d'Interlaken, doit être vue comme une pionnière puisque son industrie débute en 1850. Si l'art de la charpente dans la famille Winckler remonte au XVᵉ siècle, l'entreprise de chalets est plus récente et prend son essor sous l'impulsion d'Alexandre Winckler (1895-1974) qui dirige l'entreprise de 1915 à 1954 et en fait un « fleuron de l'économie fribourgeoise »<fnref n="417" /> occupant plus de 300 collaborateurs durant son âge d'or. En 1922, après un incendie destructeur, l'entreprise quitte la ville de Fribourg pour s'établir à dans la commune voisine de Marly-le-Petit sur un vaste terrain, très proche du pont de Pérolles nouvellement érigé<fnref n="418" />. Les travaux de charpente du pont ont d'ailleurs été réalisés par l'entreprise Winckler et le nouvel emplacement est situé à proximité des voies de communication. Rapidement, l'entreprise Winckler se tourne vers la préfabrication, qu'elle ne quittera plus.

En 1940, la surface de l'entreprise atteint 30'000 m2 ; à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, elle en comptera le double, trois-cents ouvriers et 20'000 m3 de grumes débitées annuellement<fnref n="419" />. Cette expansion s'explique notamment par leur contribution à la construction des baraquements militaires en grand nombre. L'expertise de la préfabrication en série permit à l'entreprise de proposer et de produire rapidement et efficacement les abris nécessaires. Après la Deuxième guerre mondiale, la standardisation à l'extrême sera prônée par l'usine avec tout son potentiel pour la Reconstruction, notamment par l'architecte alsacien Henri Robert von der Mühl (1898-1980)<fnref n="420" /> qui travaille alors pour Winckler<fnref n="421" />. Les chalets suisses Winckler et leur autre produit phare, les villas *Novelty* seront célèbres durant des décennies et des milliers de maisons fabriquées à Marly ont colonisé le paysage helvétique (fig. 70).

À partir de 1945, les commandes nombreuses poussent l'entreprise à imaginer sa « chaîne de circulation des bois »<fnref n="422" /> en 1947, modèle productif qui répond à une organisation de plus en plus scientifique du travail. L'usine a fermé ses portes en 1978 et on peut voir de nos jours les bâtiments du site délabrés mais encore en place (fig. 71 et 72) : une friche immense connue sous le nom de « zone Winckler »<fnref n="423" /> qui devrait laisser prochainement sa place à un nouveau quartier.

<footnote n="417">⁴¹⁷ Thibaud Guisan, « Le riche passé de la zone Winckler », *La Liberté*, 16.08.2018, en ligne : [https://www.laliberte.ch/articles/regions/canton/le-riche-passe-de-la-zone-winckler-560983?srsltid=AfmBOor2rwMubZ5nzqxw3nNjGKL1ZVb8B5Acn6cW0JLdUrRkSk16LCY2], consulté le 16.08.2020.</footnote>

<footnote n="418">⁴¹⁸ Cramatt/Allenspach 1999 ; Lauper, *Pont de Pérolles*, Fiches Ville de Fribourg 026/2004 ; Mauron 2007, p. 141.</footnote>

<footnote n="419">⁴¹⁹ Monteleone 1992, p. 128 : le concours pour la construction du pont date de 1908, mais la réalisation s'étend de 1919 à 1922.</footnote>

<footnote n="420">⁴²⁰ Luc Monteleone, « Alexandre Winckler », in *DHS*, 2013, en ligne : [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/029945/2013-06-17/], consulté le 18.09.2020.</footnote>

<footnote n="421">⁴²¹ s.n., « Marly – L'ère Winckler », *ProFribourg*, n° 94, mars 1992, pp. 6-14.</footnote>

<footnote n="422">⁴²² Maillard 2013, pp. 92-93.</footnote>

<footnote n="423">⁴²³ Guisan 2018, op. cit.</footnote>
### I.2.3.1. Expansion à Marly-le-Petit

Lorsque l'entreprise Winckler quitte la ville de Fribourg en 1922 pour s'installer dans la commune de Marly, elle en profite pour faire l'acquisition d'un site d'une taille immense, environ 6 hectares, se donnant ainsi les moyens de son ambition. Avant l'incendie qui ravagea les ateliers fribourgeois, Winckler emploie une soixantaine d'ouvriers. En 1928 elle se renomme Société Winckler et Cie SA et annonce une spécialisation dans la fabrication de chalets : en 1930, le nombre d'employés est de 80 et l'usine livre chaque quatre jours un nouveau chalet<sup>424</sup>. L'établissement, après quelques années difficiles, continue à grandir. Spontanément cette croissance est visible sur le choix des affiches qui représentent l'usine. Trois ans après l'installation à Marly, en 1925, l'affiche signée par Willy Jordan (fig. 73) mise tout sur le produit-spécialité de l'entreprise : le chalet. Modernisé par une véranda en pignon accueillant une terrasse sur son toit, il prend plus de la moitié de la place de la lithographie ; la partie basse est réservée au nom du fabricant et à celui de l'objet construit et vendu. On peut lire aussi « Fribourg », la localité de Marly ayant dû être jugée trop peu connue. L'affiche suivante (fig. 74) qui est parvenue jusqu'à nous, œuvre du même auteur, date de 1932 et son message est radicalement différent : en bas au centre, le bras vertical de la lettre « K » de Winckler est allongé jusqu'en haut de l'image, figurant une grande cheminée d'usine, entourée d'un ciel bleu perturbé par deux petits nuages de fumée. En rouge, autour du « socle » de la cheminée, la silhouette d'une construction Winckler est esquissée, de manière à représenter toutes les habitations possibles et ne pas figer une construction particulière comme seul exemple, comme seule image. L'affiche est dynamique, réalisée dans un style moderniste, art déco, devenant le signifiant de ce qui veut être montré : une usine rationnelle possédant les dernières technologies.

Tous les bâtiments composant l'usine répondent à une organisation définie par les maîtres-mots de rationalisation et normalisation. La scierie se trouve à l'arrière du site, il y a un département de charpente et un autre de menuiserie, des bureaux techniques ; tout est conçu afin de suivre les principes de la production en série, du bois brut arrivant en billes aux pièces détachées d'une habitation – chalet ou villa *Novelty*. Certains des hangars de l'usine sont construits avec les systèmes développés par Winckler, comme une grande halle de 80 m de long sur 17 m de large, recouverte d'une charpente longue portée, considérée comme l'ancêtre du lamellé-collé<sup>425</sup>. Un château d'eau d'une réserve de 125'000 litres prend place, le récent incendie de 1922 est encore traumatisant. Il participera à contenir les incendies de 1944 et 1964.

<footnote n="424"><sup>424</sup> Monteleone 1992, pp. 127-128.</footnote>

<footnote n="425"><sup>425</sup> Mauron 2007a, p. 142.</footnote>
### 1.2.3.2. Un site vu du ciel

À l'instar des autres fabriques étudiées, le feu n'a pas épargné, nous l'avons vu, les établissements Winckler. L'une des conséquences demeure la destruction des documents d'archives de toutes sortes. Cependant, comme la fabrique Winckler est l'un de nos cas d'études les plus tardifs, des photographies aériennes permettent de se rendre compte de l'ampleur du site de Marly. La première photographie prise du ciel (fig. 75) montre probablement l'usine à ses débuts et son *terminus ante quem* est fixé en 1937, date du décès du photographe. Sur la droite est visible la nouvelle route débouchant sur le pont de Pérolles et, occupant la majeure partie de l'image, le site Winckler, entouré de terres agricoles. Le nouvel accès du pont encourage très certainement Alexandre Winckler à s'y établir, mais la zone était encore vierge de tout voisinage industriel. Le pont aurait dû être à l'origine couvert d'une voie ferrée (ligne Fribourg-Marly-Bulle) mais finalement ce projet fut abandonné et le pont ne fut que routier. Winckler le savait-il au moment d'acheter les parcelles de Marly ? En 1922, il n'y avait que 580 voitures pour tout le canton de Fribourg<fnref n="426" />.

On remarque d'emblée deux énormes constructions parallèles (environ 70 m de long) qui se font face offrant une cour entre elles, au sein de laquelle une troisième construction de grande envergure, légèrement décalée et plus basse, prend place. À l'est, deux moyennes constructions se tiennent perpendiculairement aux trois autres et plus loin, une dernière construction importante est entourée des dépôts de bois, entreposés à l'air libre. Étrangement, la quasi-totalité des toitures est à quatre pans, en croupe et n'apparaît pas percée d'ouvertures, ce qui semble contraire à la fonction des bâtisses, qui abritent des ateliers nécessitant un maximum de luminosité. Une photographie datant d'avant 1938, montre l'intérieur d'un atelier (fig. 76), ses machines et la lumière naturelle ne pénétrant que par les côtés car il y a visiblement un étage au-dessus : la portée de poutres qui le soutient semble étrangement longue.

Une autre vue aérienne également de 1952 (fig. 77) offre un point de vue différent qui montre que des verrières verticales ont été aménagées dans plusieurs toitures, amenant de la lumière naturelle aux espaces de l'usine. Sur le toit du long bâtiment au troisième plan, des lettres géantes métalliques écrivent le nom de l'entreprise, visibles de loin. Plusieurs hangars et bâtiments de bureaux ont également vu le jour, tant à l'est qu'à l'ouest du site. Une dernière photographie, de la même campagne de prises de vue (fig. 78), nous place cette fois-ci à l'entrée de l'usine et vient confirmer l'aménagement de verrières et de lanterneaux. Au centre se trouve un immense silo destiné à recevoir jusqu'à 1500 m³ de déchets. À son sommet trônent trois sorties d'air et derrière, la cheminée, dont la monumentale plastique est cachée par le silo.

<footnote n="426">⁴²⁶ Passer 2022, pp. 37-38.</footnote>
## I.3. Du côté des firmes parisiennes

Fritz Seiler s'installe au début des années 1850 dans la capitale française afin de développer une industrie similaire à celle de la Chalet-Fabrik d'Interlaken. À ce moment-là, il semble effectivement être le premier à proposer des chalets suisses et des maisons mobiles à Paris. La concurrence ne se fait pas attendre bien longtemps, même si dans les premiers temps, les entreprises qui proposent ce genre de produits sont actives dans un domaine proche (menuiserie, charpente, parqueterie, scierie, treillage, etc.) et ne se concentrent pas uniquement sur le chalet. S'il n'a pas été possible de documenter les sites des fabriques parisiennes, tant de manière iconographique, cadastrale que bibliographique, une recherche exhaustive dans les annuaires de professions, les bottins de commerce ainsi que les archives des documents de sociétés fournissent pléthore d'informations. Recoupées, elles concèdent certaines constantes qui méritent d'être relevées, particulièrement dans le choix de l'emplacement de leur établissement.

Depuis la grande grève des charpentiers français de 1845, le secteur est en pleine mutation : s'industrialisant progressivement, les ateliers s'équipent peu à peu de machines-outils. Dans ce contexte, les scieurs de long et les fabricants de parquets voient l'opportunité de nouveaux débouchés pour leurs produits et deviennent les promoteurs du chalet<fnref n="427" />. Dès la seconde moitié du XIXᵉ siècle, ils implantent une multitude d'usines en périphérie de la capitale « presque toutes situées entre le canal Saint-Martin et le chemin de fer de l'est, voies d'accès aux vastes forêts de l'est de la France » selon Michel Vernes dans son article de 2006⁴²⁸. Cette affirmation sera reprise par plusieurs publications ultérieures<fnref n="429" /> ; il s'agira dans ce sous-chapitre de nuancer fortement cette historiographie incomplète, grâce essentiellement au dépouillement des annuaires et des bottins, ainsi qu'au report sur une carte historique de Paris des adresses des fabriques de chalets.

### I.3.1. « Entre le canal Saint-Martin et le chemin de fer de l'est »

En 1848, certaines entreprises qui proposeront des chalets et des ornements en bois découpé inspirés du chalet suisse sont déjà présentes à Paris, par exemple celle de Charles Waaser ou le dépôt de la fabrique Fréret de Fécamp, situé sur le quai de la Loire, en périphérie alors de Paris. Depuis Fécamp, le trajet s'effectue par voie fluviale : une trentaine de kilomètres dans la Manche pour gagner Le Havre et remonter ensuite la Seine en direction de la capitale, bifurquant à la hauteur de Saint-Denis pour rejoindre le canal de l'Ourcq puis le bassin de la Villette, lui-même connecté au canal Saint-Martin. Ce dernier se trouve en grande partie dans les 10ᵉ et 11ᵉ arrondissements de Paris et s'étend sur plus de 4,5 km de long, reliant le bassin

<footnote n="427">⁴²⁷ Vernes 2006, p. 125.</footnote>

<footnote n="428">⁴²⁸ Ibid.</footnote>

<footnote n="429">⁴²⁹ Par exemple, Furrer 2010a ; Dumarquez 2013 ; Stockhammer 2015.</footnote>
de la Villette au port de l'Arsenal. Ce dernier, jadis port de marchandises, assure la liaison avec la Seine. Le canal, scandé par neuf écluses, est inauguré en 1825, afin d'approvisionner en eau potable la ville de Paris, en canalisant les eaux de l'Ourec qui prend sa source au nord-est de la capitale, à environ 100 km<fnref n="430" />. La circulation des bateaux de marchandises – composés principalement de céréales, de bois et autres matériaux de construction – est soutenue et continue depuis sa création jusqu'au milieu du XXᵉ siècle.

Difficile aujourd'hui d'imaginer que le bassin de la Villette était en 1882, le « 4ème port français après Marseille, Le Havre et Bordeaux »<fnref n="431" />. L'activité sur le canal et ses rives était fort intense (fig. 79 et 80) et si dès 1862 des remorqueurs à vapeur tractent les péniches, il est fréquent jusqu'en 1920 que le halage soit réalisé à force humaine<fnref n="432" />. Déjà en 1848, le quartier de La Villette, comme son voisin de La Chapelle, était secteur dynamique pour les industries<fnref n="433" />.

Vernes affirme ainsi que la plupart des entreprises qui décident de se tourner vers la production de chalets et d'ornements en bois découpé s'installent entre le canal Saint-Martin et le chemin de fer de l'est et ce choix semble de prime abord tout aussi stratégique que logique. Cependant, si nous reportons toutes les entreprises qui proposent ce genre de produits à la vente entre 1848 et 1910 sur une carte (fig. 81), l'assertion de Vernes s'en voit troublée. Certes la rive gauche de la Seine n'attire que peu d'industries actives dans la production de chalets ; cependant la zone sise entre le canal Saint-Martin et la ligne du chemin de fer de l'est ne se démarque pas nettement du reste du territoire en question. La citation de Vernes s'applique en revanche magnifiquement à l'emplacement de l'usine Seiler & Cie, réellement située entre le bassin de La Villette et la gare aux marchandises de la ligne de l'est. La gare du Nord et la gare de l'Est sont à moins de deux kilomètres, cette dernière encore accessible à 500 m du canal Saint-Martin.

Quant aux autres entreprises qui s'ancrent non loin, elles sont seulement une douzaine, réparties sur une longue période. Leleu & Haret (72) suivent Seiler en 1856 et les années 1860 accueillent Tricotel (11), Monnier (68), Masserano (69) et Millet (69) et la décennie suivante voit arriver l'établissement de Chambron (25), Cretaine (33), Lemoine (20) et Baudinet & Arrou (36). Arrau (48), A. Struver (57) et Mazellet (59) sont les derniers à s'installer dans le secteur, au début des années 1890.

<footnote n="430">⁴³⁰ Commencée sous Napoléon Ier dès 1802, la réalisation du canal sera retardée entre 1809 et 1815, avant d'être relancée par Louis XVIII et inaugurée en 1825 par Charles X. En 1860, le préfet de la Seine, Georges-Eugène Haussmann fait couvrir une partie du canal par des voûtes afin de ne pas gêner en surface les déplacements terrestres (notamment ceux des troupes militaires). L'eau sera abaissée de 5,5 m afin de continuer la navigation.</footnote>

<footnote n="431">⁴³¹ Mairie de Paris, *Les usages au fil de l'eau*, brochure éditée en ligne : [https://api-site.paris.fr/images/77172](https://api-site.paris.fr/images/77172), consulté le 20.10.2022.</footnote>

<footnote n="432">⁴³² Mairie de Paris, *Des bateaux et des hommes*, brochure éditée en ligne : [https://api-site.paris.fr/images/77171](https://api-site.paris.fr/images/77171), consulté le 20.10.2022.</footnote>

<footnote n="433">⁴³³ Daumas/Payen 1976, p. 116 ; p. 154 ; p. 163.</footnote>
### I.3.2. Le long de la Petite Ceinture...

La ligne de chemin de fer appelée « Petite Ceinture » - dont l'histoire est une véritable saga selon Bruno Carrière434 - comporte une double voie qui entoure Paris sur 32 km, elle est comprise à l'intérieur de l'enceinte de Thiers435 et des boulevards maréchaux. Elle fut construite par portions à partir de 1852 avec l'objectif d'offrir aux trains de marchandises le contournement de la ville et surtout la possibilité de se raccorder aux grandes lignes sans transiter par les gares terminus situées au centre de Paris436. Une carte de 1859437 (fig. 82) montre l'avancement de la Petite Ceinture : près de la moitié des voies est déjà réalisée, des Batignolles à Bercy, en passant bien sûr par le quartier de la Villette qui permet donc à ses industries de profiter de raccordements tant fluviaux que ferrés, à la fois pour se faire livrer les matières premières que pour expédier ensuite leur production. La Petite Ceinture intègre la ligne d'Auteuil située à l'ouest (en vert sur le plan) en 1862 et sera complète en 1869 (en rose sur le plan de la fig. 81).

Il n'est pas inutile de rappeler que lorsque les compagnies de chemin de fer fondent leurs lignes, elles le font sans concertation et que les gares terminus des compagnies ne trouveront un raccordement entre elles que grâce à la Petite Ceinture. La première gare construite en Île-de-France est celle de Saint-Lazare en 1837, suivie en 1840 par la gare Montparnasse et celle d'Austerlitz, puis sont inaugurées la gare du Nord et la gare Denfert-Rochereau en 1846. Quant à la gare de l'Est, elle est mise en service en 1849 tout comme la gare de Lyon, même si elle est encore provisoire. Leurs lignes seront ensuite prolongées, développées et les bâtiments de ces gares seront parfois reconstruits avec emphase, mais ce qu'il faut retenir, c'est qu'en 1850, il y a les neuf gares terminus de Paris qui sont en place438 et que rapidement la Petite Ceinture permet les échanges entre les grandes lignes, les cinq gares de marchandises, les deux gares de triage et les deux réservées au bétail via une multitude de stations le long de la ceinture. Par exemple, dans le secteur qui nous intéresse, soit le nord-est de la ville, on peut citer la station de Saint-Ouen, la station du boulevard Ornano à 1 km de la première, puis la station de la Chapelle-Saint-Denis 750 m plus loin et continuant vers l'ouest, la station de la Porte de Flandres, non loin de l'usine Seiler, et la station Belleville-Villette (fig. 83), dont on est en droit de se demander si les bâtiments n'ont pas été commandés à l'un ou l'autre des fabricants de chalets, au vu de leur forme, du matériau bois utilisé et de leur léger décor en bois découpé. On peut encore indiquer la station de Ménilmontant qui accueille dans un rayon de 200 m les fabricants Beaud et fils (4) et Roulet (16).

<footnote n="434">434 Bruno Carrière, *La saga de la Petite Ceinture*, 1991.</footnote>

<footnote n="435">435 Cette enceinte de fortifications est bâtie sous le règne de Louis-Philippe, entre 1841 et 1844 ; elle porte le nom d'Adolphe Thiers qui était alors président du Conseil et ministre des Affaires étrangères. Voir aussi Daumas/Payen 1976, pp. 6-8 ; p. 331.</footnote>

<footnote n="436">436 Carrière 1991, pp. 9-12.</footnote>

<footnote n="437">437 En vert, les chemins de fer, en orange l'état de la Petite Ceinture, en rouge l'enceinte de Thiers et en bleu les limites de la ville en 1859 (dit Mur des Fermiers généraux, détruit en 1860).</footnote>

<footnote n="438">438 De nos jours, seules six ou sept gares sont considérées comme gares terminus, le nombre diffère selon les sources.</footnote>
La carte retravaillée par concentrations d'entreprises produisant des chalets et du bois découpé atteste nettement le rôle clé de la Petite Ceinture dans le choix de l'emplacement (fig. 84) : les cercles pourpres entourent les stations et les usines qui gravitent dans un rayon de moins d'un km. Quant aux fabriques encerclées de noir, ce sont celles placées en orbite d'une gare terminus. Respectivement, on trouve une trentaine d'entreprises à proximité d'une station contre une vingtaine pour les gares, ce qui indique clairement une tendance préférentielle. Les trois gares au sud-est de la capitale n'attirent quasiment aucune entreprise, pourtant très proches du faubourg médiéval de Saint-Antoine, réputé pour abriter les artisans du bois<sup>439</sup>, particulièrement les menuisiers dès le XVIe siècle, puis les ébénistes du XVIIe au XIXe siècles<sup>440</sup>. Situé non loin de la Seine, les matières premières pouvaient y être débarquées avec facilité. À partir de 1850, certains ébénistes se lancent dans la production de mobiliers en série, période concomitante aux entreprises qui s'aventurent dans la fabrication de chalets en série. Une supposition plausible pour expliquer que seul un petit nombre d'usines de fabricants de chalets ait élu domicile au faubourg Saint-Antoine réside dans le fait qu'il était déjà construit et dense<sup>441</sup> : les nouveaux ateliers pour débiter le bois nécessitaient des surfaces relativement grandes afin d'accueillir potentiellement un grand nombre de machines-outils et d'ouvriers, comme à Interlaken où ils étaient plus de cent dans les années 1850 ; sans compter le stock de bois. C'est pourquoi ils ne pouvaient se satisfaire d'espaces plus exigus, à même de faire le bonheur des ébénistes.

### I.3.3. ...aux communes périphériques

Il convient de ne pas oublier les fabriques sises au centre de la ville telles Casagnade (5), Dourday (10) ou A. Brochard & Fils (39) qui s'expliquent peut-être en raison du voisinage des bords de Seine ; il n'est pas impossible que certaines adresses renvoient en réalité non pas à l'emplacement de l'usine, mais plutôt au lieu des bureaux voire des *showrooms*, sans que cela ne soit toutefois mentionné dans les publicités publiées dans les annuaires. Par exemple, l'entreprise de G. Santerne (64) explique que son usine est à Courbevoie tandis que ses bureaux se trouvent à Paris, rue Lafayette. Une cinquantaine d'entreprises proposant des chalets ne sont pas positionnées sur la carte, car elles se trouvent dans des départements voisins de la capitale, dans des villes plus ou moins éloignées comme Mantes-la-Jolie, desservie par la Seine. Au nord de Paris, Montmorency se place en première position, abritant six usines : Brideault, Lordonné, Jullian, Bourgeois, Émile Bimont et Bonnette. Maison-Lafitte au nord-ouest, également proche de la Seine, se classe à égalité avec Enghien-les-Bains, au nord, chaque ville accueillant quatre entreprises<sup>442</sup>. Viennent ensuite les communes de Sannois<sup>443</sup>, au nord,

<footnote n="439"><sup>439</sup> Daumas/Payen 1976, p. 41.</footnote>

<footnote n="440"><sup>440</sup> Prat 1963.</footnote>

<footnote n="441"><sup>441</sup> Daumas/Payen 1976, p. 115 : les entreprises s'installent en périphérie pour des raisons des raisons d'espace et de salubrité.</footnote>

<footnote n="442"><sup>442</sup> Loyau, Bahuaud dit Nantais, Vellu et Guillette dit Bordelais à Maison-Lafitte et Oudot, Gambier, Corpelet et Saint-Blancat à Enghien-les-Bains.</footnote>

<footnote n="443"><sup>443</sup> Denis Barbette, Prunnières et Th. Dubois.</footnote>
Clamart<fnref n="444" /> au sud-ouest et aux portes de Paris, Billancourt<fnref n="445" />, avec trois usines chacune. L'Isle-Adam, au nord, héberge les usines de Climence et Bruneault tandis que Passy reçoit Godillot et Liégeois Frères : une vingtaine d'autres communes à l'instar de Meudon, Nogent-sur-Marne, Suresnes ou Montfermeil, pour n'en citer que quelques-unes, accueillent une seule usine.

Une partie de ces communes suburbaines profitent certainement des chemins de fer de la Grande Ceinture, située entre dix et vingt km autour de Paris, décidée en 1870 en raison de la capacité jugée insuffisante de la Petite Ceinture. Édifiée et mise en service dès 1882 et jusqu'en 1928, elle est de nos jours encore en activité, contrairement à la Petite Ceinture, progressivement désaffectée à partir de 1934.

### I.3.4. Fritz Seiler, le pionnier

> À force de voir les étrangers admirer les aériennes habitations de la Suisse,
> il [Seiler] s'était décidé à construire des chalets pour l'exportation<fnref n="446" />.

Nous avons déjà évoqué Friedrich dit Fritz Seiler (1808-1883), politicien et affairiste bernois, qui participe à la fondation de la fabrique d'Interlaken. Il s'était lié d'amitié avec l'officier Charles Louis Napoléon Bonaparte, dit Louis-Napoléon, connu plus tard sous le nom de Napoléon III (1808-1873). Certains auteurs racontent que leur rencontre daterait de l'époque où Seiler était engagé dans la Garde suisse à Paris<fnref n="447" />. Pourtant, cela ne semble guère justifié : Seiler sert entre 1826⁴⁴⁸ et 1830 à Paris et durant cette période Louis-Napoléon Bonaparte se trouve à Rome. Comme ce dernier a passé plusieurs années de son enfance en Thurgovie, il maîtrisait parfaitement la langue allemande, était devenu citoyen suisse et en 1830 il s'engage comme élève officier à l'École militaire centrale fédérale de Thoune ; notre sentiment premier plaçait à ce moment-là, la rencontre avec Seiler, corroboré par un article de 1855, découvert bien plus tard, qui écrit : « lorsque encore sous les drapeaux il [Seiler] avait eu l'honneur de le [Louis-Napoléon] rencontrer au camp de Thoune »<fnref n="449" />. Les deux hommes partagent également d'autres points communs que leur carrière militaire ; ils ont le même âge, prônent le progrès et l'économie, et ont été prisonniers pour des raisons politiques, respectivement en France et en Suisse, à Lucerne.

Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, est interdit de territoire français durant de longues années en raison de son nom ; il est élu président de la République française en 1848 (le premier) puis, à la suite d'un coup d'État en 1852, il règne en tant qu'empereur jusqu'en

<footnote n="444">⁴⁴⁴ Pêcheur père, Dézille et Carré.</footnote>

<footnote n="445">⁴⁴⁵ Levèque, E. Simard et Dumand & Cie.</footnote>

<footnote n="446">⁴⁴⁶ Félix Pigeory, « Le chalet du bois de Boulogne, d'après les plans de M. Seiler », in *Revue des beaux-arts : Tribune des artistes*, 1855 (ci-après Pigeory 1855), p. 60.</footnote>

<footnote n="447">⁴⁴⁷ Huwyler 2011, p. 101 ; HTI 2000, p. 10.</footnote>

<footnote n="448">⁴⁴⁸ Impossible qu'il se soit engagé en 1821 comme on le lit parfois (Huwyler 2011, p. 101), à l'âge de treize ans. Selon l'article de Félix Pigeory (1855), il serait entré au service de la France en 1826, à l'âge de dix-huit ans et avec le grade de sous-lieutenant.</footnote>

<footnote n="449">⁴⁴⁹ Pigeory 1855, p. 61.</footnote>
1870. Libéral, partisan de la modernité et du progrès technique, avec un regard fortement tourné vers l'Angleterre<fnref n="450" />, il lancera l'Exposition universelle de 1855 à Paris, puis celle de 1867. Son œuvre urbanistique et sa réforme économique influenceront l'Europe, puis le monde, durant des décennies, alors même qu'il fut très critiqué<fnref n="451" />. En raison de son amitié pour Seiler et de son penchant pour l'entrepreneuriat industriel, il n'est pas impossible d'imaginer que l'empereur lui-même soutienne l'installation parisienne de la filiale de la Chalet-Fabrik d'Interlaken et recommande le commerce de son ami à une clientèle aristocratique. C'est en substance ce que détermine Erwin Huwyler dans son article en 2011 : « Son amitié avec l'empereur Napoléon III lui a valu plus tard le privilège de pouvoir construire des petites maisons suisses [en français dans le texte], des chalets d'été et de jardin richement décorés, dans les environs de Paris. »<fnref n="452" /> D'autres auteurs prétendent le contraire : ce serait seulement en 1857 que Seiler rencontre à Paris son ami l'empereur Napoléon III, afin d'obtenir une « concession exclusive pour la construction de chalets de l'Oberland à Paris »<fnref n="453" />, mais infructueusement, et sans donner d'autres informations. Les archives sur lesquelles ces derniers se basent, ayant pour la plupart disparu, il est difficile de vérifier la fiabilité de cette littérature<fnref n="454" />. Heureusement, un article contemporain à l'installation de Seiler dans la capitale française, en 1855, nous offre de menus détails et précisions :

> Dès son arrivée à Paris, M. Seiler n'avait pas oublié les bienveillantes paroles par lesquelles le prince Louis-Napoléon, durant son séjour au château d'Arenenberg, près de son illustre mère la reine Hortense, avait encouragé ses premières tentatives [...] il a donc obtenu que l'on mit sous les yeux de Sa Majesté un échantillon de ses parquets artistiques et un dessin de chalet suisse, construit d'après son système.<fnref n="455" />

En 1854, le nom de l'entreprise Seiler apparaît pour la première fois dans les annuaires de la profession de la construction sous une rubrique spéciale nommée « Parqueterie suisse », dont Seiler serait le « chef des fabriques de Suisse et d'Allemagne »<fnref n="456" />. Il est intéressant de noter qu'à ce moment, il ne s'agit encore que d'un dépôt parisien destiné à stocker les importations de la production de parquets d'Interlaken, dépôt situé à la rue de la Pépinière, à quelques minutes à pied de la gare Saint-Lazare :

> Pour toute commande de parquets qui ne se trouveraient pas dans les magasins de Paris, soit sur dessins données ou autres, livraison sera faite dans un mois au plus, à partir du jour où la commande aura été adressée à la Fabrique de parqueterie à Interlaken, en Suisse.<fnref n="457" />

<footnote n="450">⁴⁵⁰ Etèvenaux 2014, pp. 26-27 ; Etèvenaux 2006 ; Nofri 2010.</footnote>

<footnote n="451">⁴⁵¹ Pinkney 1972, pp. 4-6.</footnote>

<footnote n="452">⁴⁵² Huwyler 2011, p. 101.</footnote>

<footnote n="453">⁴⁵³ HTI 2000, p. 12, notre traduction : « *um [...] ausschliessliche Konzession für den Bau von Oberländer Chalets in Paris zu erhalten.* »</footnote>

<footnote n="454">⁴⁵⁴ Les archives de la fabrique d'Interlaken ont été en grande partie brûlées et inondées.</footnote>

<footnote n="455">⁴⁵⁵ Pigeory 1855, p. 61. À la suite de cette entrevue, l'empereur lui aurait commandé un grand nombre de parquets pour le Louvre. Voir aussi Krebser 1990, p. 43 : il affirme que l'empereur aurait effectué une visite de courtoise en 1863 à la Chalet-Fabrik à Interlaken.</footnote>

<footnote n="456">⁴⁵⁶ Annuaire Sageret 1854, pp. 780-781. La trace d'autre(s) usine(s) en Allemagne n'a, pour l'heure, pas été trouvée.</footnote>

<footnote n="457">⁴⁵⁷ Ibid.</footnote>
Pourtant, dès 1854, une importation à Paris de chalets est déjà possible :

> La fabrique de parqueterie d'Interlaken se charge aussi, sur demande, de construire, livrer et monter sur place, des <u>châlets</u> suisses en bois, sculptés à la manière suisse, soit pour de petites maisons de campagne, soit pour habitations de concierge ou jardiniers, pavillons de parcs et jardins, etc.<sup>458</sup>

L'année suivante, en 1855, l'entreprise se profile dans la toute nouvelle rubrique des « Fabricants de chalets » sous une autre raison sociale : Seiler, Mühlemann & Cie. À cette date, elle se présente davantage comme une entreprise de constructions de chalets avec une usine fraîchement installée dans le quartier de la Villette, route de Flandres 55, comme il a déjà été dit, autant proche du canal Saint-Martin que des stations de la Petite Ceinture et de la gare de l'Est. Notons qu'avant d'installer la succursale parisienne, Seiler avait déjà à son actif une première succursale en Allemagne, vers le lac de Constance, fondée en 1852, sur laquelle peu de renseignements sont connus<sup>459</sup>.

L'annonce publiée dans l'annuaire parisien propose aux personnes intéressées de voir le chalet *spécimen* « dont la construction vient d'être terminée au Bois de Boulogne », qui est encore debout de nos jours, répondant au nom poétique de Chalet des Îles, sur lequel nous reviendrons aux chapitres III et IV. Étrangement, la constitution administrative de la société n'a lieu que le 24 mars 1856. Ainsi, on peut lire dans l'acte de société concernant la *Compagnie des maisons mobiles* qu'ont comparu :

1° Frédéric Seiler, ancien député de la Confédération suisse et Préfet d'Interlaken, membre actuel du Grand Conseil de Berne, demeurant à La Villette, près Paris, rue de Flandres n° 40.

Agissant tant en son nom personnel qu'au nom et comme mandataire de M. Albert Weyermann, ancien chancelier du Canton de Berne, aujourd'hui député de la Confédération suisse, aux termes de la procuration que ce dernier lui a donnée par acte sous seing privé en date à Interlaken du 31 décembre 1855[...]

2° M. Louis Muhlemann, banquier à Herzogenbuchsee (Suisse) et contrôleur en chef des finances du canton de Berne, demeurant à la Villette, rue de Flandres n° 55.

3° M. Jean Indermuhle, notaire et ancien secrétaire général de Préfecture, demeurant à Thoune, canton de Berne (Suisse), présentement à La Villette, rue de Flandres n° 40.

D'une part :

4° Et les personnes qui ont souscrit ou qui souscrivent des actions de la société ci-après créée.<sup>460</sup>

Si tous les prénoms ont été ici francisés, on retrouve exactement les mêmes personnages qui ont participé à la création de l'usine d'Interlaken. Plus loin, l'acte de société nous apprend que l'« établissement » parisien de la Villette a été fondé en 1854 par les quatre mêmes messieurs. Ce terme est à comprendre non pas comme la naissance administrative de la personne morale

<footnote n="458">458 Iibd., p. 782.</footnote>

<footnote n="459">459 Pigeory 1855, p. 61 : cette succursale allemande, fondée en 1852, aurait été dirigée par le colonel Lanika, ingénieur du gouvernement et par un certain M. Sprecher-Laudammann.</footnote>

<footnote n="460">460 Archives municipales de la Ville de Paris, acte de société manuscrit, 24.03.1856, Compagnie des maisons mobiles, Mme Ragot, Notaire à la Villette (Seine), Successeur de Mlle Desmanèches, n° 880.</footnote>
mais comme l'installation physique de l'usine. En effet, plus avant dans l'acte de société il est stipulé :

> Que les avantages résultant des procédés brevetés pour la fabrication des parquets mosaïques en bois massifs, la dessication des bois et la construction des chalets suisses et maisons mobiles ont été tellement appréciés par le public que cet établissement de La Villette, aujourd'hui en pleine voie d'exploitation est devenu insuffisant, malgré tous les développements qui lui ont été donnés pour satisfaire aux besoins des consommateurs et aux commandes qui, tous les jours, lui sont adressées de toutes les parties de la France et de l'Étranger.[...] que pour profiter de tous les avantages qui résulteront nécessairement de cet état de choses et du rapide développement de l'utile et indispensable branche d'industrie introduite en France par MM. Seiler et Cie, ils ont arrêté comme suit, les statuts d'une société en commandite par actions qu'ils viennent de fonder [...]. 461

Les statuts détaillent le fonctionnement de la société en commandite par action. L'art. 2 précise que la raison sociale est *Seiler et Cie*, alors que l'art. 5 précise que le titre de la société est : *Compagnie des maisons mobiles*. Afin de se rendre compte de la taille de l'entreprise, non pas dans le sens de la superficie des terrains de l'usine cette fois, mais de son poids financier, il faut donner son capital social : dix millions de francs. L'apport social explicité à l'art. 17 est le seul qui nous laisse entrevoir quelques composants matériels de l'usine sise route de Flandres et l'énergie utilisée pour son fonctionnement – l'usine était située dans le voisinage de la Compagnie générale du Gaz (fig. 85) :

> [...] et la propriété en l'usine d'un gazomètre avec ses appareils, des appareils de séchoir et d'une machine à vapeur de la force de 25 chevaux fonctionnant et faisant fonctionner 38 machines différentes. 462

Seiler est nommé à la direction générale ; désigné comme seul associé gérant responsable, « il nomme et révoque tous les employés, fixe leur traitement et les dépenses générales » et son traitement fixe annuel est de 12'000 francs<fnref n="463" />.

Les chalets suisses font fureur en France et dès 1854 la Chalet-Fabrik d'Interlaken exporte des parquets et un nombre inconnu de chalets<fnref n="464" />. Rapidement, Seiler prend la direction d'un nouvel établissement de production installé dans le quartier de la Villette grâce aux investissements de ses trois comparses bernois, ce qui est officialisé comme nous venons de le voir le 24 mars 1856. L'affaire semble alors florissante et prometteuse, aussi la dissolution de la société huit mois plus tard, le 10 décembre 1856⁴⁶⁵, est incompréhensible, dans l'état actuel des connaissances. Si l'on ignore ce qui se trame à la route de Flandres n° 55 durant l'année 1857⁴⁶⁶, on trouve à cette adresse, après la dissolution de Seiler & Cie, en 1858, « Abegg & Koller.

<footnote n="461">⁴⁶¹ Ibid.</footnote>

<footnote n="462">⁴⁶² Ibid, Statuts, Titre quatrième : apport social, art. 17.</footnote>

<footnote n="463">⁴⁶³ Ibid, Statuts, Titre cinquième : gérance et administration, art. 18.</footnote>

<footnote n="464">⁴⁶⁴ HTI 2000, p. 3.</footnote>

<footnote n="465">⁴⁶⁵ Archives municipales de la Ville de Paris, acte de société manuscrit, dissolution de la société Seiler & Compagnie, 10.12.1856, n° 3013, acte notarié par Mº Guyon.</footnote>

<footnote n="466">⁴⁶⁶ L'annuaire Sageret de 1857 est introuvable.</footnote>
Constructeurs de châlets en bois et sculptés à la manière suisse »<fnref n="467" /> puis en 1859, « Ruchet & Cie. Société Franco-Suisse pour la construction des Maisons Mobiles [...] »<fnref n="468" /> qui propose des pavillons, des salles de bal et naturellement des chalets suisses. Ce nouveau nom joue sur le côté binational de l'entreprise ; est-ce que le dénommé Ruchet possédait la double-nationalité ? Est-il un compatriote helvète qui a repris la société de Seiler ? Est-il un Français qui conserve l'identité suisse de l'ancienne entreprise à des fins de publicité ? Sans trancher, il ressort que la société Ruchet & Cie a repris le fonds de commerce et l'usine de Seiler & Cie car elle se réfère dans des annonces publicitaires parues en 1861 aux récompenses obtenues à l'exposition universelle<fnref n="469" />. Cette dernière ayant eu lieu en 1855, il est évident que les médailles honoraient l'ère Seiler.

En 1862, l'entreprise est séparée en deux et cédée à deux nouvelles entités : Ed. Olivier et Cie<fnref n="470" /> reprend ce que l'on pourrait nommer le département Parqueterie, et Kaeffer & Cie<fnref n="471" /> récupère la production des ornements en bois découpé et, entre autres, des chalets (tout en conservant un peu de parqueterie). Les deux nouvelles sociétés demeurent à la même adresse, route de Flandres 55 – preuve que les terrains de l'usine Seiler devaient être vastes – et se réfèrent à leur prédécesseur, indiquant « [s]uccesseurs de la société franco-suisse Ruchet & Cie », ce qui était alors une pratique courante. Il est en ce sens paradoxal que Ruchet n'y ait pas fait recours lors de la reprise de l'usine Seiler : le bref passage en mains des inconnus Abegg et Koller a certainement compliqué la chose. La nouvelle entreprise qui nous intéresse est bien entendu celle du bois découpé et des chalets et donc Kaeffer & Cie (fig. 86). Cette dernière fonctionnera pendant trente ans, avant d'être reprise en 1892 par Fender frères, qui se référera jusqu'en 1909 à Kaeffer, allant même dans les premières années jusqu'à indiquer la double succession : « Fender frères, succ. de Kaeffer et Cie (ancienne société franco-suisse) », comme si, trois décennies après, de potentiels clients se souviendraient de Ruchet<fnref n="472" />.

### I.3.5. Images de l'usine Fréret à Paris et en Normandie

À 200 km de Paris, au nord-ouest, se trouve la localité de Fécamp où réside l'usine d'Adrien Fréret (1792-1865), puis de son fils Victor Fréret (1819-1875)<fnref n="473" />. Nous avons vu précédemment qu'il installe un dépôt au quartier de la Villette dès 1847, sis quai de la Loire, qu'il approvisionnait par bateaux, probablement de Fécamp via Le Havre, la Seine et enfin le canal de l'Ourecq jusqu'au bassin de la Villette. À l'origine, l'entreprise Fréret, créée en 1834⁴⁷⁴,

<footnote n="467">⁴⁶⁷ Annuaire Sageret 1858, p. 108.</footnote>

<footnote n="468">⁴⁶⁸ Annuaire Sageret 1859, p. 1015.</footnote>

<footnote n="469">⁴⁶⁹ Annuaire Sageret 1861, p. 4059. Pareil pour Abegg & Koller qui se réclament de cette récompense de 1855, voir Annuaire Sageret 1858, p. 108.</footnote>

<footnote n="470">⁴⁷⁰ Annuaire Sageret 1862, p. 1081.</footnote>

<footnote n="471">⁴⁷¹ Annuaire Sageret 1862, p. 1089.</footnote>

<footnote n="472">⁴⁷² Annuaire Sageret, éditions 1892, 1893, 1894 et 1895.</footnote>

<footnote n="473">⁴⁷³ Le fils de Victor s'appelle également Adrien Fréret, né en 1848.</footnote>

<footnote n="474">⁴⁷⁴ Duboys Fresnay 2016.</footnote>
propose des merrains<fnref n="475" /> et des parquets (pose comprise) ainsi qu’un « assortiment complet de bois du Nord »<fnref n="476" /> destinés aux entreprises générales. Sans raison connue, après 1849, la trace de Fréret disparaît à Paris avant de ressurgir de 1860 à 1863 à la rue de Constantinople. La communication de l’entreprise précise qu’en sus du parquet, de découpures et de pavages en bois, elle possède une « spécialité pour châlets »<fnref n="477" />. Victor Fréret est celui qui transforme la scierie encore artisanale en véritable scierie mécanique ; il est aussi un génial inventeur de machines-outils à travailler le bois.

Selon les annonces parues dans les bottins et annuaires, l'année 1864 voit naître l'alliance de Fréret avec Pombla et Séguineau sous la raison sociale « Pombla, Fréret, Séguineau et compagnie »<fnref n="478" /> qui s'installe à la rue Notre-Dame, proche de l'avenue de Clichy, de la gare Saint-Lazare et de la station Saint-Ouen de la Petite Ceinture. L'adresse accueillait déjà Pombla & Séguineau, associés auparavant et actifs dans la construction de hangars économiques en bois et en fer (fig. 87). Une affiche de leur société (fig. 88) est parvenue jusqu'à nous et exprime clairement leur spécialité « chalets en bois découpé » avec un fond bleu symbolisant la nuit tombante sur lequel se détache la construction représentée en perspective isométrique. Le socle laisse entrevoir sa matérialité en brique rouge-ocre ; la même teinte coiffe le chalet à pignons croisés que l'on pourrait définir de style élisabéthain. Le produit présenté ressemble à s'y méprendre – en légèrement simplifié et saisi d'un autre point de vue – au relevé effectué par César Daly et publié en 1872 d'un chalet à Fécamp réalisé par Victor Fréret (fig. 89), avant son association. Ainsi, la datation de 1852 établie par la Bibliothèque nationale de France pour l'affiche (fig. 88) ne parvient pas à convaincre ; la date de 1864 semble bien plus réaliste.

Quoi qu'il en soit et sans pouvoir donner d'explications, le constat est pourtant clair : trois ans environ après leur union, les trois partenaires mettent fin à leur relativement courte collaboration. C'est Pombla qui conservera l'adresse à l'avenue de Clichy puisqu'il y apparaît dès 1867⁴⁷⁹ ; la trace de Séguineau s'évapore et celle de Fréret également, du moins momentanément. Nous le retrouverons en 1870 à la rue de Madrid et pour cinq ans sous une nouvelle raison sociale, Fréret et Cie avant de figurer en 1875 sous le nom « Ateliers de Fécamp, société anonyme » et ce jusqu'aux années 1890⁴⁸⁰.

L'entreprise de Fréret présentait donc une certaine image d'elle-même, nous l'avons vu, à destination de prospects parisiens. Sans pouvoir expliquer pourquoi elle n'est plus visible certaines années dans les annuaires de la profession de la capitale – les « trous » concernent 1849-1859 et 1866-1869 – il convient de préciser que la production ne semble jamais avoir eu lieu autre part qu'à l'usine de Fécamp. Les adresses parisiennes n'ont toujours concerné que des dépôts de stockage et des bureaux de représentation.

<footnote n="475">⁴⁷⁵ Le père d'Adrien Fréret, Adrien Claude Fréret était maître tonnelier, voir Duboys Fresnay 2016.</footnote>

<footnote n="476">⁴⁷⁶ Annuaire Sageret, éditions 1847 et 1848.</footnote>

<footnote n="477">⁴⁷⁷ Annuaire Sageret, éditions 1860 à 1863.</footnote>

<footnote n="478">⁴⁷⁸ Annuaire Sageret, éditions de 1864 à 1867.</footnote>

<footnote n="479">⁴⁷⁹ Bottin Didot - *Annuaire-Almanach du Commerce* (ci-après Bottin Didot), éditions de 1864 à 1868.</footnote>

<footnote n="480">⁴⁸⁰ Bottin Didot et Annuaire Sageret, éditions de 1875 à 1892.</footnote>
En quittant Paris pour la Normandie, il est possible de fournir un certain nombre de renseignements sur l'installation fécampoise de Victor Fréret, dont plusieurs articles dithyrambiques se font l'écho en 1867, année où il participe à l'Exposition universelle. Fréret serait donc, à cette époque, à la tête du « plus grand et plus complet établissement de scierie et de menuiserie mécanique qui existe »<fnref n="481" /> placé sur un terrain d'environ 6'000 m² « à proximité d'une ligne des chemins de fer de l'ouest »<fnref n="482" /> et à l'extrémité du quai Vicomté, là où s'installera ultérieurement le Musée des Terre-Neuvas<fnref n="483" /> et où, à l'époque de Fréret :

[l]es navires débarquent les bois et où un chemin de fer est établi, il est surmonté de bâtiments servant de bureaux, logement de contre-maître, ateliers, magasins et de hangars. Un chalet plus coquet et plus joli qu'aucun de ceux qui embellissent les environs de Paris et le bois de Boulogne, sert d'habitation au fondateur de l'établissement, qui en a conçu les dessins et l'a construit à l'aide de ses procédés mécaniques. L'atelier principal, contenant les machines, est composé d'un bâtiment à trois étages projetant sur le quai un pignon très joliment ornementé de bois découpés<fnref n="484" />.

Il existe donc un atelier principal, dont un traité datant également de 1867 nous apprend que les trois quarts du terrain étaient « recouverts par les magasins et les ateliers de fabrication et de montage.<fnref n="485" /> » Le plus grand bâtiment qui renferme toutes les machines mesurait 15 m de longueur sur 18 m de largeur, soit 120 m² sur quatre niveaux en comptant le sous-sol, totalisant ainsi 480 m² de surface de plancher.

L'auteur de l'article élogieux de 1867 relève l'ingéniosité de la disposition intérieure du bâtiment<fnref n="486" />, la distribution des ateliers, en décrivant très précisément l'activité industrielle de chaque niveau, du rez-de-chaussée qui produit les parquets au premier étage qui traite les pièces de menuiserie, avant de monter au dernier étage, réservé à la « partie artistique », soit l'atelier des machines à découper le bois, tapissé aux murs et au plafond des modèles produits « d'un goût exquis » et « de magnifiques dessins arabes rappelant l'Orient »<fnref n="487" />. Cet Orient, qui fut exotiqué durant le XIXᵉ siècle, Victor Fréret y passa beaucoup de temps, comme nous le verrons au chapitre suivant, puisque son entreprise obtiendra la commande des chalets, hangars et autres baraquements nécessaires à loger les travailleurs lors de la construction du canal de Suez<fnref n="488" /> en Égypte. Paradoxalement, alors qu'en Europe on construit des chalets orientalisés, à Ismaïlia et Port-Saïd, se trouvent encore de nos jours, des chalets fécampois<fnref n="489" />.

<footnote n="481">⁴⁸¹ Jonathan 1867, p. 135.</footnote>

<footnote n="482">⁴⁸² Raux/Vigreux 1867, p. 269.</footnote>

<footnote n="483">⁴⁸³ Dumarquez 2013, p. 3.</footnote>

<footnote n="484">⁴⁸⁴ Jonathan 1867, pp. 135-136.</footnote>

<footnote n="485">⁴⁸⁵ Raux/Vigreux 1867, p. 369.</footnote>

<footnote n="486">⁴⁸⁶ Jonathan 1867, p. 135.</footnote>

<footnote n="487">⁴⁸⁷ Ibid., pp. 137-138.</footnote>

<footnote n="488">⁴⁸⁸ Sur la construction du canal, voir Bonin 2010 ; Montel 1998.</footnote>

<footnote n="489">⁴⁸⁹ Piaton 2016a/b ; Dumarquez 2009a et b ; Dumarquez 2013.</footnote>
En prenant le dernier exemple observé, on peut en déduire qu'Adrien (père) et Victor (fils) Fréret avaient établi leur usine au sein d'un site exceptionnel sur le plan stratégique : positionné à côté du chemin de fer et en face du quai de débarquement naval, tant pour l'expédition de leurs produits que pour réceptionner les matières premières<fnref n="490" />, sa situation était idéale. Les emplacements retenus par les autres fabriques analysées ne réunissaient pas autant tous les atouts du site de Fécamp, cependant nous avons pu observer des constantes. En effet, ce premier chapitre a commencé à se pencher sur l'arrivée des frères Spring au sein du quartier en mutation de Sécheron, détaillant l'expansion progressive de leur usine, tant en ce qui concerne son emprise territoriale que les agrandissements successifs des bâtiments. L'installation de la société Spring frères a été contextualisée, notamment en regard des lois et des règlements qui régissaient alors les manufactures et les fabriques. Puis d'autres fabriques ont fait l'objet d'un examen, à l'instar de l'entreprise familiale genevoise Ody, de la *Chalet-Fabrik* d'Interlaken et de la société fribourgeoise Winckler ; plusieurs usines parisiennes ont été soumises à une analyse sommaire, dont la filiale ouverte par Fritz Seiler et enfin, la fabrique normande Fréret a terminé ce premier chapitre. Ce dernier s'est intéressé à l'apparition des fabriques – c'est-à-dire les lieux physiques de la production – et particulièrement à leur localisation ainsi qu'à leur organisation spatiale, dégageant des récurrences telles que la proximité avec les nouvelles gares du chemin de fer naissant (fabrique Ody/*Chalet-Fabrik*), les stations ferroviaires secondaires (les fabriques parisiennes), les nouveaux ponts et routes (fabrique Winckler), sans oublier les traditionnelles voies d'eau (Fabrique Fréret/fabriques parisiennes/*Chalet-Fabrik*).

Cette situation proche des infrastructures récentes permit en grande partie la fabrication en série car la quantité nécessaire de matières premières était immense. Une fois le bois arrivé, il était transformé, puis réexpédié sous sa nouvelle forme – parquet, bois découpé, chalet démonté – par le biais des mêmes infrastructures, empruntant le sens inverse.

<footnote n="490">⁴⁹⁰ *Nouvelles annales de la construction*, octobre 1863, n° 10, p. 168 : les grumes seraient « presque exclusivement » amenées de « Suède ou de Norwège [sic.] ».</footnote>
Chapitre II Transformation de la matière : le bois

Nous consacrerons ce deuxième chapitre au chemin emprunté par la matière première qu'est le bois, de son abattage en forêt à son arrivée à l'usine en passant par son transport, terrestre ou maritime. Il s'agira ensuite de contextualiser la métamorphose de la matière en matériau en expliquant la façon dont le bois brut se transforme en un produit fini. Cela n'est possible que grâce aux progrès techniques magistraux des machines-outils – autre condition sine qua non de la fabrication en série –, qui elles-mêmes sont redevables à la force motrice qui les actionne, force dont nous montrerons qu'elle ne cessera d'évoluer et de devenir un enjeu extrêmement important pour les fabriques. Après la présentation des nouveaux outils qui permettent le débitage et la découpe proto-industriels du bois, ils seront mis en perspective par la comparaison entre deux fabriques, avant qu'un essai de projection soit tenté pour la fabrique Spring Frères sur laquelle moins de données existent. Notons que la littérature technique est particulièrement chétive en ce qui concerne le domaine du travail du bois. Si les ouvrages de Wilhelm Franz Exner de 1878 (vol. 1) et 1883 (vol. 2), Werkzeuge und Maschinen zur Holz-Bearbeitung peuvent être considérés comme une bonne base<fnref n="491" />, nous les avons complétés avec des ouvrages français, notamment *Les scieries mécaniques et les machines-outils à travailler le bois* d'Eugène Armengaud, paru en 1881 et *Machines-outils à travailler le bois* de A. Raux et L'éon Vigreux, publié en 1867. Enfin, ce deuxième chapitre se penchera sur l'expédition du produit transformé, le chalet en *kit*, les diverses routes empruntées pour arriver parfois à de lointaines destinations avant de terminer par l'arrivée au chantier, soit le lieu d'érection de la construction préfabriquée et son montage final.

<footnote n="491">⁴⁹¹ Wietersheim Eskioglou 2004, p. 99 ; Jansen 2016, p. 149.</footnote>
## II.1. Fourniture du bois d'œuvre, origine et trajet

Il ne faut pas sous-estimer le bouleversement qu'opère l'arrivée du train qui « rendait enfin, possibles les échanges de matières premières indispensables à la création d'industries »<fnref n="492" /> ; cette invention entraîne une « révolution majeure » et permet non seulement de multiplier par cinq la distance parcourue en un temps donné mais élargit également les « aires de marché »<fnref n="493" />. Les infrastructures de liaison prennent un essor considérable à partir de la seconde moitié du XIXe siècle<fnref n="494" />. Aux États-Unis, de 87 km en 1830, le réseau atteint 13'800 km en 1850 par exemple<fnref n="495" />. Ces infrastructures, reliant les campagnes aux villes, puis les cités entre elles et toutes les nations, de plus en plus rapidement et pour un coût de plus en plus bas, offrent alors aux fabricants de chalets la possibilité de se fournir en bois du monde entier et d'envoyer leur marchandise transformée aux quatre coins du monde. Qu'en était-il réellement ? Les fabriques de chalets se fournissaient-elle vraiment à l'étranger ? Nous nous proposons également d'interroger les essences qui étaient prisées par les fabricants et les raisons à ces choix, s'enquérant également de leur origine.

### II.1.1. Bois flottant et marchands

Après l'abattage des arbres – à moins que les troncs ne reçoivent certaines actions sur place – vient le débardage, soit le transport des grumes jusqu'à un port, une route carrossable, un chemin de fer, une opération généralement réalisée par des luges, des chariots, ou encore par traction animale (fig. 90). Ensuite seulement, commence véritablement le voyage du bois.
Au Canada, l'Ottawa River timber trade, soit le commerce du bois d'œuvre sur la rivière des Outaouais, est un exemple fameux de l'industrie de vente du bois au XIXe siècle. « Barons du bois » est le surnom donné aux entrepreneurs qui acheminent les bois par flottage le long de la rivière (fig. 91). Lorsqu'en 1806, Napoléon Ier instaure le blocus continental en Europe, le Royaume-Uni doit importer son bois du Canada, où la rivière des Outaouais joue le rôle principal. Le flottage dure un mois et demi pour rallier le port de Québec, porte d'entrée vers l'Atlantique (fig. 92)<fnref n="496" />.

Cette technique de transport avait lieu en maints endroits, par exemple dès 1449 pour les bois du Morvan qui flottaient sur la Seine jusqu'à Paris<fnref n="497" /> ou en Suisse, notamment dans le canton de Fribourg. On en trouve déjà des traces au XVe siècle, mais c'est à partir de 1830 que

<footnote n="492">⁴⁹² Loyer 1983, p. 40.</footnote>

<footnote n="493">⁴⁹³ Salini 2017, pp. 15-17.</footnote>

<footnote n="494">⁴⁹⁴ Caron 1973 ; Salini 2017 ; Sacré 2017 ; Lambert-Bresson/Térade 2011.</footnote>

<footnote n="495">⁴⁹⁵ Perrot 1979, p. 109.</footnote>

<footnote n="496">⁴⁹⁶ Voir l'article d'Harvey Mead, « Pour un progrès véritable dans l'industrie forestière », 14.04.2010, en ligne : [http://gaiapresse.ca/analyses/pour-un-progres-veritable-dans-lindustrie-forestiere-156.html], consulté le 28.02.2020.
Voir aussi Pierre Labrecque « La fin du flottage », capsule D3, *Histoire forestière de l'Outaouais*, en ligne : [http://www.histoireforestiereoutaouais.ca/d3/#3], consulté le 23.03.2020.</footnote>

<footnote n="497">⁴⁹⁷ Duhamel du Monceau 1767, p. 17.</footnote>
commence véritablement l'essor du flottage sur la Sarine afin d'alimenter en bois – alors essentiellement de chauffe – des industries qui se développent rapidement telles les fonderies von Roll à Soleure, Gerlafingen, Choindez<fnref n="498" /> ou encore Constantin et Baron à Genève<fnref n="499" />. Plus les négociants de bois s'enrichissent, plus le patrimoine forestier diminue. Prudentes, les autorités de l'Ancien Régime fribourgeois avaient tenté de réguler et même d'interdire tant la coupe dans certaines forêts que le commerce du bois, afin de privilégier la consommation locale des matières premières mais, en 1815, le commerce du bois est libéralisé et les exportations prennent dès lors une ampleur considérable. En 1838, un projet de Code forestier voit le jour concernant la forêt de Bouleyres<fnref n="500" />, située à l'est de la ville de Bulle : « la sylviculture ambitionne de gérer scientifiquement la forêt »<fnref n="501" />. Si la prise de conscience existe, on ne peut que constater que c'est le profit qui l'emporte : effectivement, entre 1850 et 1880 ce sont plus de 400'000 billes de bois qui ont été transportées sur la Sarine, soit en moyenne un millier par jour ! Sans compter les plus de 6'000 m³ de bûches annuelles. Deux facteurs freineront, puis stopperont, le flottage sur la Sarine : l'érection en 1868 de la ligne Bulle-Romont qui rallie la voie Berne-Lausanne (posée en 1861) et la baisse de l'exportation vers l'Italie et la France ; les marchands de bois fribourgeois n'ont alors d'autre choix que de se tourner vers le marché intérieur suisse<fnref n="502" />. La première loi fédérale sur les forêts date de 1876⁵⁰³.

Aussi, dans le premier quart du XXe siècle, du bois d'œuvre fribourgeois prenait régulièrement le chemin de Genève. Georges et Jean Bloch étaient des marchands de bois importants, qui avaient repris le commerce de leur père et de leur oncle, Alsaciens installés à Genève depuis 1916. Leur témoignage oral retranscrit par Wist est précieux :

> On avait aussi un dépôt à La Roche, dans le canton de Fribourg. Les planches étaient chargées sur des chars à cuvets tirés par des chevaux qui les amenaient à Bulle. Là, elles étaient chargées sur des wagons à voie étroite qui les amenaient jusqu'à Palézieux où elles étaient déchargées, toujours à bras d'homme, pour être rechargées sur les wagons à voie normale des chemins de fer fédéraux. Quand elles arrivaient à Montbrillant-Cornavin, elles étaient transbordées sur un autre char à cuvet, qui les ramenait sur notre chantier.<fnref n="504" />

Les frères Bloch faisaient venir les bois de plus ou moins loin, directement en grumes, parfois en planches. Ils avaient trouvé un arrangement avec Degaudenzi à Carouge pour scier des bois jusqu'à douze mètres de long, alors que sa scierie était prévue pour des bois suisses de quatre à cinq mètres de long :

<footnote n="498">⁴⁹⁸ Dubler 2009.</footnote>

<footnote n="499">⁴⁹⁹ Mauron 2007b, p. 101.</footnote>

<footnote n="500">⁵⁰⁰ De nos jours, la forêt de Bouleyres est encore une station forestière très fertile, son accroissement annuel représente 2500 m³ et son exploitation est faite selon le principe du rendement soutenu, favorisant l'écosystème. Voir en ligne : [https://www.fr.ch/energie-agriculture-et-environnement/forets/la-foret-de-bouleyres], consulté le 15.03.2022.</footnote>

<footnote n="501">⁵⁰¹ François Blanc, « La forêt de Bouleyres - Un précieux capital », in *Christophe Mauron (dir.), Le bois, Cahier du Musée gruérien*, Bulle, n° 6, 2007, p. 97. Voir également Charles de Schaller, *Projet de code forestier pour le canton de Fribourg, suivi d'un exposé des motifs*, Fribourg, 1838. Son fils, Julien de Schaller, sera le rédacteur du code forestier fribourgeois en 1850, voir : Jean-Pierre Dorand, « Julien de Schaller », in *DHS*, 2013, en ligne : [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/003946/2013-04-05/], consulté le 23.06.2023.</footnote>

<footnote n="502">⁵⁰² Mauron 2007b, pp. 103-105.</footnote>

<footnote n="503">⁵⁰³ Wietersheim Eskioglou 2004, p. 143.</footnote>

<footnote n="504">⁵⁰⁴ Wist 1988, p. 124.</footnote>
Il a démoli une partie d'un mur pour que les bois puissent déborder sur le terrain d'à côté.
Une fois le sciage terminé, il mettait un panneau pour fermer le trou.<fnref n="505" />

Bien entendu, le bois suisse n'est pas oublié et les frères Bloch traitent directement avec les ingénieurs forestiers qui leur préparent des lots composés de bois vert qu'ils font sécher, estimant que c'était leur « rôle » de marchands de bois<fnref n="506" />. La matière première provenait parfois des environs presque immédiats. Ainsi, au début du XXe siècle, alors qu'entre Genève et la France, avant la Première Guerre mondiale, la libre circulation prévalait, la maison Duret spécialisée en charpente et menuiserie se situe à cinquante mètres de la France et travaille d'un côté comme de l'autre :

> La plupart des bois venaient d'un rayon de trente kilomètres, sans distinction de frontière. À cette distance, le transport des billes se faisait avec des chevaux. Nous n'en avions jamais possédé, parce que tout l'environnement était fait de paysans.<fnref n="507" />

Quant à la Chalet-Fabrik d'Interlaken, aux alentours de 1859, elle est confiante car :

> Toutes les conditions sont réunies pour un essor rapide des affaires. La matière première, les différentes essences de bois nécessaires aux parquets, à la construction des chalets et à la menuiserie de bâtiment se trouvent à proximité, d'excellente qualité, bon marché et en grande quantité. Le beau bois de sapin, très approprié pour les parquets et la construction de maisons, est encore expédié chaque année à l'étranger en grandes quantités à l'état brut. L'érable est disponible en abondance, de même que les arbres fruitiers de toutes sortes.<fnref n="508" />

Ainsi, la consommation de bois semble locale, tout du moins régionale ; l'ouverture du col du Brünig qui se fera entre 1861 et 1868, reliant Meiringen (Oberland bernois) et Lungern (Suisse centrale), promet d'élargir le marché des bois d'œuvre<fnref n="509" />. Le tracé mesure 20 km et possède une route ainsi qu'un chemin de fer à voie étroite. En raison justement de l'expansion rapide du train, le bois de chêne se raréfie et son prix grimpe jusqu'à 50% : il est utilisé massivement pour les traverses supportant les rails<fnref n="510" />. La Chalet-Fabrik se tourne alors vers le hêtre qui fera office de substitut, surtout pour les planchers et parquets<fnref n="511" />.

Concernant la fabrique des frères Spring, aucun document retrouvé ne fait référence à une quelconque commande de bois ou de livraison de matière première. Aucune preuve ne permet ainsi d'affirmer par quel réseau l'entreprise se fournissait ; cependant l'on peut supposer qu'en l'absence de discours publicitaire sur des forêts que la fabrique aurait pu posséder, celles-ci étaient inexistantes. Selon toute vraisemblance, les frères Spring recouraient aux services de marchands de bois, qui avaient l'apanage du négoce du bois. À Genève à la fin du XIXe siècle,

<footnote n="505">505 Ibid., p. 122.</footnote>

<footnote n="506">506 Ibid., p. 123.</footnote>

<footnote n="507">507 Ibid., p. 107.</footnote>

<footnote n="508">508 Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859, BN, cote VBE 7710.</footnote>

<footnote n="509">509 Ibid., p. 7.</footnote>

<footnote n="510">510 Müller 1996b, p. 208.</footnote>

<footnote n="511">511 Ibid., p. 8.</footnote>
on connaît quelques entreprises qui vivaient de ce commerce mais elles n'ont jamais été documentées ; on peut citer la veuve Janin à la rue de Lausanne, qui vend du « bois de construction en tous genres » ou Zahn & Cie à la rue des Pâquis qui possède une société active dans le « Commerce de bois et de matériaux de construction »<fnref n="512" />. Il n'est pas impossible que ces marchands ou les frères Bloch aient été les fournisseurs de la fabrique Spring, mais cette dernière a naturellement pu se procurer les grumes nécessaires à sa production auprès de marchands d'autres cantons ou d'autres pays.

## II.1.2. Bois essentiel

Encore au XVIIIᵉ siècle, en Suisse, des lois somptuaires régissent autant le bois, les outils que les techniques : un menuisier de village a, par exemple, l'interdiction de se servir d'un rabot à moulure qui est réservé à la corporation des ébénistes. Certaines essences de bois sont également prohibées, comme les bois durs. Ce qui explique pourquoi beaucoup de meubles fabriqués à la campagne en bois tendre de moindre qualité étaient alors peints afin de les ennoblir, soit une manière de « contourner » ces règlements. Après 1850 et la dissolution des privilèges corporatifs, les bois et les techniques sont rendus « libres » et les fabriques s'en emparent<fnref n="513" />.

Les frères Spring, dans leur usine à Sécheron, se faisaient certainement livrer du bois brut ou déjà dégrossi, passant probablement par l'intermédiaire de marchands de bois, peut-être même par l'entreprise Bloch, à partir de 1916. Il n'est pas impossible qu'ils aient traité directement avec certains forestiers, mais aucune source ne confirme l'une ou l'autre des suppositions. Ce qui nous est connu en revanche, via les publicités que la fabrique Spring frères publiait, ce sont les bois qu'elle employait à la construction des chalets : le sapin, l'arole, le chêne et le pitchpin<fnref n="514" />. Si les trois premières espèces proviennent certainement des Alpes suisses, ou du moins européennes, la dernière est endémique d'Amérique du Nord. Le pin rigide est couramment appelé par son nom commercial, en anglais *Pitch pine*, qui a fini par être employé génériquement pour désigner plusieurs espèces voisines comme le pin des marais ou le pin d' Elliott<fnref n="515" />. Il y a fort à parier que, pour proposer ce pitchpin qui possédait la réputation d'être hautement imputrescible et résistant à la flexion et à la compression, les frères Spring, à défaut de l'importer directement des États-Unis, l'acquéraient auprès de marchands de bois. Dans le catalogue commercial du fabricant français de hangars, F. Rousseau, on lit que « tous les bois employés sont de première qualité, de provenance exclusive du Nord pour le sapin,

<footnote n="512">512 AEG, Fonds Exposition nationale, cote 2/33 : Factures datées du 17.04.1896 et du 30.04.1896.</footnote>

<footnote n="513">513 Bouvier 1999, p. 85 ; p. 90.</footnote>

<footnote n="514">514 *JdG*, 08.04.1911, p. 3.</footnote>

<footnote n="515">515 Le véritable *pitch pine* est l'espèce *Pinus rigida* mais rapidement on emploie le terme également pour les « pitchpins historiques » que sont *Pinus palustris*, *Pinus elliottii*, *Pinus echinata* et *Pinus taeda* et plus génériquement pour toutes les espèces de bois de pin de haute qualité. Voir en ligne : [www.TreesForMe.com], “a resource for information on North American native trees” et [https://materialarchiv.ch/de/ma:material_576], consultés le 28.02.2022.</footnote>
d'Amérique pour le pitchpin, de Champagne pour le chêne »<fnref n="516" />. Déjà en 1867, la fabrique Fréret se fait livrer par bateaux des sapins hyperboréens et canadiens, des chênes de Pologne et d'Amérique<fnref n="517" />.

Cela n'empêche pas les frères Spring d'affirmer dans une *Notice explicative sur la construction des chalets démontables* en 1915 : « la durée de nos chalets sera aussi longue que celle de nos chalets de montagne ; les essences de bois employées sont exactement les mêmes et nous avons recours en plus, en faveur de leur conservation, à la peinture à l'huile »<fnref n="518" />. Peut-être avaient-ils renoncé à utiliser du pitchpin à cette date-là.

Un prospectus de la fabrique Kuoni, installée à Coire<fnref n="519" />, nous apprend dans son introduction quelles essences sont utilisées pour la production des chalets qu'elle propose : pour le chalet Blockhaus, « on emploie généralement un sapin de montagne bien sec » excepté pour les parties exposées aux intempéries qui « sont construites en bois de mélèze ». Les planchers intérieurs sont en « lames de sapin » et « toute la menuiserie sera exécutée de manière simple ou riche en bois tendre (sapin, mélèze, arole, pin) »<fnref n="520" />.

À Interlaken, la *Chalet-Fabrik* recourt à une palette d'essences plus large, dû en grande partie à son autre spécialité : les parquets. On peut citer les bois de noyer, prunier, érable, tilleul, épicéa et chêne, provenant d'arbres de la région et des « bois étrangers fins »<fnref n="521" />, sans précision de quels pays. Les témoignages contemporains sur la fabrique proviennent majoritairement de l'étranger comme ce rapport paru en 1886 dans le journal *londonien The friendly companion* :

> Bien que j'aie visité toutes les usines possibles en Angleterre, j'ai été surpris par son exhaustivité et sa fonctionnalité. Les parquets peuvent être comparés à ceux de Tunbridge, à la différence près que ces derniers ne sont fabriqués qu'en miniature. Les parquets sont utilisés sur tout le continent et ont été expédiés en masse en Angleterre ces dernières années. Les bois travaillés à Interlaken sont pour la plupart d'origine suisse – chêne, cerisier, noyer, pin, érable, prunier, poirier, ébène et acajou – et nous les voyons mélangés de manière très variée et savoureuse. Sur le terrain qui entoure les bâtiments de l'usine, il y a une masse de troncs de chênes et d'autres arbres, certains d'un diamètre énorme [...].<fnref n="522" />

<footnote n="516">516 Catalogue commercial, F. Rousseau. *Hangars & Constructions économiques, industriels & agricoles*, publié entre 1913 et 1920, conservé à la bibliothèque Forney, Paris, cote CC cons 1 Plano, p. 7, ci-après Catalogue F. Rousseau.</footnote>

<footnote n="517">517 Raux/Vigreux 1867, p. 269 : ils mentionnent spécifiquement la ville de Stettin, en Pologne.</footnote>

<footnote n="518">518 AEG, TP 1915/347, Fabrique Spring frères, notice explicative sur la construction de chalets démontables, p. 3.</footnote>

<footnote n="519">519 Alexander Kuoni (1842-1888), charpentier et architecte est le père de Hans Kuoni (1873-1929), fondateur de l'usine de chalets à la Wiesentalstrasse qui rencontre un grand succès. Voir Albina Cereghetti, « Kuoni, Alexander », in Isabelle Rucki & Dorothee Huber (Hg.): *Architektenlexikon der Schweiz – 19/20. Jahrhundert Birkhäuser, Bâle*, 1998, p. 327. Voir aussi sur la famille Kuoni : Peter Metz, « Gedenkblatt für die Baumeisterfamilie Kuoni », *Bündner Jahrbuch: Zeitschrift für Kunst, Kultur und Geschichte Graubündens*, 1988, vol. 30, pp. 63-76.</footnote>

<footnote n="520">520 Kuoni & Cie, *Prospectus*, AEG, AP 194, non numéroté.</footnote>

<footnote n="521">521 HTI ca 2004, p. 12.</footnote>

<footnote n="522">522 Ibid., p. 7, notre traduction : [*Obschon ich mir in England alle möglichen Fabriken angesehen habe, so haben mich doch die Vollständigkeit und Zweckmässigkeit hier geradezu überrascht.* Die Parkettarbeiten können mit Tunbridge Ware verglichen werden, mit dem Unterschied jedoch, dass die letztere nur in Miniatur angefertigt wird. Die Parkettböden werden auf dem ganzen Kontinent verwendet und sind in den letzten Jahren auch massenhaft nach England spediert worden. Die in Interlaken verarbeiteten Hölzer sind meistens schweizerischer Herkunft Eiche, Kirschbaum, Walnuss, Föhre, Ahorn, Zwetschgen- und Birnbaum, Ebenholz und Mahagoni - und diese sehen wir auf höchst abwechslungs- und geschmackvolle Weise durchmischt. Auf dem die Fabrikgebäulichkeiten umgebenden Terrain liegen eine Masse Eichenstämme und andere Bäume, einige von gewaltigem Durchmesser.]</footnote>
La lecture de ce rapport confirme que la fabrique importait des bois tropicaux et exotiques, comme les ébéniers et les acajous qui ne poussaient pas dans l'Oberland bernois, afin de répondre à la demande d'une clientèle désireuse de faire démonstration de luxe jusqu'aux mosaïques enchevêtrées de ses parquets.

Quant à la fabrique Winckler, plus récente, elle se ravitaille en bois local, particulièrement à la scierie Overney à Charmey située à moins de 20 km à vol d'oiseau de Marly, et importe du bois déjà scié d'Autriche et certaines billes de Savoie<fnref n="523" />.

Les frères Bloch à Genève, au début du XXe siècle, se déplacent parfois loin pour acheter du bois, passant beaucoup de temps à l'extérieur afin de les mesurer. À maintes reprises, ils se rendent dans l'ancienne Yougoslavie, qui « était un grenier à bois pour toute l'Europe, y compris le marché suisse »<fnref n="524" />, directement chez les scieurs, essentiellement pour le bois de chêne. Les marchands de bois genevois relatent la recherche de résineux, à l'instar du mélèze qu'il fallait importer d'Autriche en raison de sa raréfaction en Suisse. Leur récit raconte encore les bois qu'ils importaient de l'île d'Hokkaïdo au Japon ou l'hickory et les pins rosés de l'Oregon expédiés depuis les États-Unis.<fnref n="525" /> Leur stock dépassait les quarante variétés<fnref n="526" />. Déjà dans le dernier quart du XIXe siècle, certains pays à l'instar de l'Espagne importent massivement des bois par voie de mer, d'Amérique, de France, de Finlande, de Suède, de Norvège ou encore de Hongrie, plus compétitifs que ceux de l'intérieur, où le coût du transport est très élevé<fnref n="527" />.

Pour la construction de chalets ou de tout bâtiment en bois, la nature et les caractéristiques physiologiques des essences sont naturellement prises en considération. Dans bon nombre de chalets vernaculaires construits par empilement de madriers (système *Blockbau*), les encadrements verticaux ou autres trumeaux des portes et fenêtres sont toujours réalisés en bois de feuillus, principalement en chêne, en raison du tassement progressif des conifères horizontaux. Dans le dernier quart du XIXe siècle, on lit par exemple que le chêne pédonculé convient pour la charpente et la construction navale, mais pour ce qui regarde la menuiserie, il faut se tourner vers le chêne rouvre. Quant au châtaignier qui « se carie facilement », il est déconseillé pour la charpente<fnref n="528" />, tout comme le hêtre qui est sujet à gauchir et à se fendre, malgré sa forte résistance à la compression, à la flexion et l'extension. Le frêne est à éviter, le charme est trop dense, l'orme convient pour le charronnage... Si le sapin est recherché pour la charpente des bâtiments, il faut se méfier de l'épicéa, « trop peu résistant » et privilégier le mélèze qui est « d'une qualité supérieure »<fnref n="529" />.

<footnote n="523">⁵²³ Mauron 2007a, p. 145.</footnote>

<footnote n="524">⁵²⁴ Wist 1988, p. 120.</footnote>

<footnote n="525">⁵²⁵ Ibid., p. 123.</footnote>

<footnote n="526">⁵²⁶ Ibid., p. 121.</footnote>

<footnote n="527">⁵²⁷ Caquet 1883, p. 27.</footnote>

<footnote n="528">⁵²⁸ Déconseillé par la plupart des auteurs, excepté Ernest Bosc qui le préconise : voir Bosc 1875, p. 27.</footnote>

<footnote n="529">⁵²⁹ Armengaud 1881, pp. 5-7.</footnote>
Pour l'industrie du chalet préfabriqué, on constate l'utilisation des essences indigènes du chalet vernaculaire et typiques des Alpes – sapin, épicéa, mélèze, arole. Parfois, un bois provenant de régions plus lointaines, comme le pitchpin – esthétiquement proche des conifères alpicoles –, est employé. Toutes ces essences s'inscrivent ainsi dans la filiation d'une représentation imagée du bois de montagne.

### II.1.3. Maîtriser la filière : la forêt transylvanienne de Bucher & Durrer

La fabrique d'Interlaken, comme vu précédemment, se fournit localement en conifères. Quant à la famille Ody, elle possède sur d'autres fabriques rivales un avantage de taille, celui de posséder ses propres forêts. Sa stratégie de développement a consisté à acquérir progressivement « de grandes étendues de forêts »<fnref n="530" /> afin de s'assurer un approvisionnement régulier et de ne pas devoir subir les inconstances du marché. De vastes entrepôts situés à Chandieu (lieu de l'usine genevoise), à Vaulruz et à Bulle (Fribourg), servent tant au séchage du bois qu'à son stockage, pouvant être entreposé jusqu'à une dizaine d'années. Le bois des forêts fribourgeoises appartenant à la famille Ody pourvoyait probablement la scierie Grandjean à la Coulouvrenière, dont ils étaient parents et actionnaires. Pourtant, la maison Ody n'en profita pas pour exploiter ce privilège à des fins de publicité ; il n'a pas été retrouvé de documents émanant de la firme faisant mention de la possession physique et complète de toute la filière, de l'arbre au produit fini.

D'autres fabriques disposaient également de leur propre chaîne d'approvisionnement du bois, à l'image de Bucher & Durrer, fondée en 1864 à Kägiswil dans le canton d'Obwald (fig. 93). Le champ de l'entreprise se concentre à ses débuts aux « scieries, maisons d'habitations et étables » mais à partir de 1868, Franz Josef Bucher (1834-1906) et Josef Durrer (1841-1919) lancent une parqueterie. Par la suite, les deux entrepreneurs exploiteront des hôtels et prendront part à la construction de funiculaires et de tramways<fnref n="531" />. L'intérêt de mentionner ici cette fabrique réside dans leur ambition de croissance économique et le fait que l'esprit actif et entrepreneurial des deux Obwaldiens ait laissé des traces écrites. Nous savons ainsi qu'en 1880 les deux associés entament un long voyage en Transylvanie que Josef Durrer terminera seul. Ils se rendent à Homorod où le baron transylvain Vonatzel de Temesvar leur propose des forêts à vendre, qu'ils n'achètent pas. Finalement, après tractation avec le gouvernement hongrois, ils obtiennent 20'000 chênes : « dans un rayon de 25 kilomètres, ils peuvent choisir librement les arbres »<fnref n="532" />.

Les années suivantes, Durrer passera plusieurs mois en Europe de l'Est afin de négocier des bois ; il acquiert pour la fabrique de vastes forêts en Transylvanie mais également en Bulgarie,

<footnote n="530">⁵³⁰ *Publication Internationales*, s.d., citée dans Dana 1913, p. 23, notre traduction, « large tracts of forests ».</footnote>

<footnote n="531">⁵³¹ Roland Sigrist, « Josef Durrer », in *DHS*, 2005, en ligne : [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/005986/2005-10-17/], consulté le 12.12.2022.</footnote>

<footnote n="532">⁵³² Cuonz 1998, p. 27, notre traduction.</footnote>
en Valachie et en Moldavie<fnref n="533" />. En Transylvanie, il installe une scierie à vapeur, ce qui provoque l'ire des paysans locaux et des tziganes qui s'insurgent contre le pillage de leurs forêts primaires : les ouvriers doivent travailler un temps sous escorte de la police hongroise<fnref n="534" />. Il est affligeant de constater, à ce sujet, la résonance avec l'actualité : à partir de 2020 le scandale de la déforestation massive illégale en Roumanie refait surface et de nombreux journalistes d'investigation tentent de braquer la lumière sur ce massacre, qui voit disparaître trois hectares de forêt, chaque heure<fnref n="535" />. Au XIXe siècle, les Suisses installés en Roumanie ou qui y faisaient des affaires étaient bien vus et étaient appelés *Schwitzers*, « avec une connotation très positive, à l'encontre d'autres appellations données aux Étrangers par les Roumains »<fnref n="536" />. Depuis le dernier quart du XIXe jusqu'à nos jours, l'importation de bois roumain en Suisse n'a pas cessé. Même durant la Deuxième Guerre mondiale, les données pour l'année 1942 font entrevoir l'exportation en direction de la Suisse de 20'000 tonnes de hêtre, 2'000 tonnes de chêne et 10'000 tonnes de bois de chauffage<fnref n="537" />.

C'est en 1881 que la parqueterie de Kägiswil reçoit la livraison inaugurale de bois hongrois, première d'une longue série d'importations. En 1885, Bucher & Durrer vont encore plus loin en construisant une usine de fabrication de parquets à Bucarest en Roumanie, délocalisant une partie de leur production (fig. 94). Une seconde usine suivra quelques années après, implantée à Grossesti. L'entreprise, qui s'avère fructueuse, n'est pas sans risques, comme le laissent entendre les lettres écrites par Josef Durrer. En 1889, Durrer achète pour un million de francs, 150'000 m³ de chêne de premier choix au prince géorgien Dadian Andarco, frère du roi de Mingrélie, qui a en réalité monté une arnaque, vendant des forêts appartenant à sa sœur. Les affaires ne s'arragent pas avec l'incendie de leur usine de Bucarest qui voit notamment brûler les réserves de bois dans leur entièreté. La direction de Bucher & Durrer persiste en choisissant non seulement de tout reconstruire mais aussi d'acheter de nouvelles forêts au nord de la Roumanie<fnref n="538" />. De plus, Josef Durrer décide d'installer une scierie à Grossesti et y amène une locomobile (fig. 95), soit une machine à vapeur portable ainsi que la scie qu'elle devait entraîner :

<footnote n="533">⁵³³ Sigrist 2005, op. cit. : de nos jours, la Transylvanie fait partie de la Hongrie alors que la Valachie appartient à la Roumanie ; quant à la Moldavie, une partie de son territoire est restée indépendante et deux autres parts ont rejoint la Roumanie et l'Ukraine.</footnote>

<footnote n="534">⁵³⁴ Cuonz 1998, p. 28.</footnote>

<footnote n="535">⁵³⁵ Clara Robert-Motta, « En Roumanie, un gigantesque trafic commercial menace une des dernières forêts primaires d'Europe », *Le Monde*, 13.05.2021 ; « Dramatiques déforestations illégales en Roumanie : Agent Green filme le scandale », *Association Francis Hellé*, 26.05.2020, en ligne : [www.foretprimaire-francishelle.org], consulté le 05.05.2023 ; Christoph Lehermayr, Sebastian Reinhart et Johannes Kaiser, « La "mafia du bois" et la déforestation illégale en Roumanie », *European Data Journalism Network*, 18.02.2020, en ligne : [www.europeandatajournalism.eu/fr/cp_data_news/la-mafia-du-bois-et-la-deforestation-illegale-en-roumanie/], consulté le 05.05.2023.</footnote>

<footnote n="536">⁵³⁶ Chinezu 2006, p. 42.</footnote>

<footnote n="537">⁵³⁷ Ibid., p. 276, d'après des archives roumaines : Arhive economice, Elvetia/vol.50.</footnote>

<footnote n="538">⁵³⁸ Cuonz 1998, pp. 28-40.</footnote>
commencé dès le début, et à de nombreux endroits, la pente atteignait 20 pour cent, c'est-
à-dire qu'elle était encore plus raide que celle du "Bollbäzeli". La route n'est pas recouverte
de gravier, mais seulement de terre, de sorte que l'on était obligé de soulever la charge de
10 000 kilos et de poser les roues sur d'épaisses planches de pavés. Enfin, après avoir été
trempés par une forte pluie d'orage, nous avons débarqué sur la première colline de la
montagne à sept heures du soir. Nous y avons laissé la locomobile sous la surveillance de
deux gardiens, afin de pouvoir repartir le lendemain. Nous avons repris la route. Le jeudi,
nous avons attelé 50 bœufs et 35 hommes pour la traction. Nous sommes arrivés à
Grossesti à quatre heures de l'après-midi. La scie était en bon état<fnref n="539" />.

Dans ses publicités publiées tant en Suisse qu’à Londres et à Paris où Bucher & Durrer possèdent des succursales, la fabrique se vante d’être la plus grande et la plus célèbre fabrique de parquets d’Europe, mais surtout indique ses « magnifiques propriétés forestières en Hongrie » et sa « scierie à vapeur et parqueterie en Transylvanie »<fnref n="540" />. En comptant encore l’entreprise roumaine, ses usines de l’Europe de l’Est exportaient à la fois une partie de la matière première – le bois, notamment les chênes – afin d’être travaillée à Kägiswil et des produits déjà transformés qui alimentaient directement le marché allemand<fnref n="541" />.

II.1.4. Un bon bois est un bois sec

Une fois les grumes débitées en planches, selon leur épaisseur, leur temps de séchage varie d'un à cinq ans<fnref n="542" />, lorsqu'elles sont exposées à l'air libre et correctement entreposées en piles, avec des cales entre chaque rang et recouvertes<fnref n="543" />. Les marchands de bois genevois Bloch se souviennent :

Pour le séchage, nous avions différents locaux et terrains. Notre personnel empilait
soigneusement les planches sur des baguettes pour que l'air puisse circuler entre deux. On
voit de moins en moins ces piles de bois près des scieries. Aujourd'hui, les grumes arrivent,
elles sont sciées, elles passent dans le séchoir et le bois qui en ressort peut-être vendu. S'il
a été séché trop brutalement, il y a parfois des surprises.<fnref n="544" />

En lisant ceci, puisqu'ils décrivent leur manière de travailler durant la période de l'entre-deux-guerres, nous pourrions être amenée à penser qu'au XIXe et au début du XXe siècles, les séchoirs n'existait pas. Pourtant, beaucoup de fabriques en possédaient déjà et plusieurs techniques de séchage étaient analysées et étudiées. L'utilisation de bois encore vert se raréfiait en même temps que les savoir-faire ; on lit dans le traité d'Eugène Bosc de 1875 que lorsque l'« on emploie dans les constructions des bois trop verts, c'est-à-dire des bois mis en œuvre avant leur entière dessication, ils sont sujet à la vermoulure »<fnref n="545" />. Par exemple, dans le traité d'Eugène Armengaud publié en 1881, il est expliqué que la dessication naturelle d'une planche

<footnote n="539">⁵³⁹ Ibid., p. 40, notre traduction.</footnote>

<footnote n="540">⁵⁴⁰ Ibid., 1998, p. 41.</footnote>

<footnote n="541">⁵⁴¹ Sigrist 2005, *op. cit*.</footnote>

<footnote n="542">⁵⁴² Wist 1988, p. 123.</footnote>

<footnote n="543">⁵⁴³ Alheilig 1892, p. 45 ; voir aussi Duhamel du Monceau 1767, p. 241 et suivantes.</footnote>

<footnote n="544">⁵⁴⁴ Wist 1988, p. 124.</footnote>

<footnote n="545">⁵⁴⁵ Bosc 1875, p. 23.</footnote>
de bois dure un an : cet inconvénient a conduit à l'invention d'autres méthodes de dessication artificielle<fnref n="546" />, bien plus rapides, telles que le système d'étuves. Les deux grandes catégories de séchage sont mises en avant par certaines publicités de fabricants, parfois ensemble comme les parquets de J. Borderel en 1908 (fig. 96).

L'assèchement du bois est d'ailleurs l'un des moyens de le protéger tant de la pourriture que des xylophages<fnref n="547" />. Armengaud cite encore quatre autres procédés pour lutter contre les insectes. Le premier consiste à appliquer un « enduit conservateur » au bois ; ce peut être du goudron, du tanin, de la résine, de la cire, des huiles, du sel marin ou encore du zinc, des chlorures ou des sulfates de fer. Le désavantage réside dans le besoin de renouveler fréquemment l'enduit. Ensuite, Armengaud donne l'exemple de la « carbonisation superficielle » aussi appelée « torréfaction légère »<fnref n="548" />, une méthode ancienne utilisée par l'industrie depuis 1860, notamment pour traiter les pieux. Enfin, il cite l'immersion « plus ou moins prolongée des bois dans des liquides antiseptiques » incompatible avec certaines essences et dont la pénétration n'est souvent pas suffisante. Une variante de ce dernier procédé est l'infiltration d'un liquide antiseptique « à l'aide de la pression physique ou mécanique »<fnref n="549" />.

La fabrique de Fréret à Fécamp nous donne l'occasion d'examiner ici son système particulier d'étuves en comparaison avec d'autres dont les relevés ont été faits et publiés par Eugène Armengaud et repris par d'autres auteurs ensuite<fnref n="550" />. L'inventivité de la chambre d'étuves Fréret (fig. 97) force l'humidité à s'en aller par des « dispositions particulières »<fnref n="551" /> – carneaux et cheminée d'appel –, au lieu de retomber sur les bois après chaque condensation, ce qui était alors le problème habituel des étuves, retardant la dessication des bois. Le tour de force de Fréret réside en la faculté de l'étuve de conserver au début du processus un certain degré d'hygrométrie afin de limiter la « dessiccation trop rapide des bois à la partie externe, précaution indispensable si l'on veut les empêcher de se fendre »<fnref n="552" />. L'action qui en résulte est « à la fois physique et chimique », remplaçant en quelques sorte les injections artificielles par l'absorption du produit résultant de la rencontre des bois (que l'on veut sécher) et de la fumée chaude : sous l'action de la chaleur, l'acide pyroligneux (des bois) s'évapore et se mélange avec la créosote présente dans la fumée : le composé chimique issu de cette fusion conserve bien le bois<fnref n="553" />.

<footnote n="546">⁵⁴⁶ Razous 1902, p. 183.</footnote>

<footnote n="547">⁵⁴⁷ Alheilig 1892, p. 43; voir aussi Nosban/Maigne 1877, pp. 10-11.</footnote>

<footnote n="548">⁵⁴⁸ Armengaud 1881, p. 345.</footnote>

<footnote n="549">⁵⁴⁹ Ibid. : « l'emploi du vase clos, du vide et de la pression atmosphérique fut imaginé, dès 1794, par Samuel Bentham pour faire pénétrer le liquide jusqu'au cœur des bois, mais ce n'est qu'en 1838 que M. le Dr Boucherie eut l'idée de pénétrer de substances préservatrices un arbre entier, sans avoir recours à aucun moyen mécanique » ; voir aussi Bosc 1875, pp. 25-26 sur la conservation des bois.</footnote>

<footnote n="550">⁵⁵⁰ Alheilig 1892, p. 69, repris en partie par Razous 1902.</footnote>

<footnote n="551">⁵⁵¹ Armengaud 1881, p. 346.</footnote>

<footnote n="552">⁵⁵² Ibid., p. 347.</footnote>

<footnote n="553">⁵⁵³ Ibid., p. 346; Alheilig 1892, pp. 67-68.</footnote>
L'ingénieur français et inspecteur du travail dans l'industrie, Paul Razous, indique deux types de séchoirs en vogue au début du XXe siècle : le séchoir progressif (fig. 98) où le bois empilé avance sur des chariots convenant pour les bois délicats et les pièces de taille régulière et le séchoir à compartiments distincts (fig. 99) qui offre la possibilité de régler température et durée pour chaque compartiment, particulièrement utile si les essences sont différentes ou les dimensions des bois, hétéroclites<fnref n="554" />.

Plusieurs expériences sur diverses essences de bois démontrent qu'avec ce genre d'étuves, en moins d'une dizaine de jours, le bois est parfaitement sec et prêt à être employé<fnref n="555" />. Notons encore que les portes, dont l'ouverture peut se régler, régulent la combustion. Les fabriques utilisaient d'ailleurs très souvent comme combustibles leurs propres déchets de bois : sciure et copeaux. Le « grand intérêt » de cette fourniture produite sur le site est relevé notamment en 1902 dans l'ouvrage de Razous que nous avons déjà mentionné mais également dix ans auparavant dans l'ouvrage *Recette, conservation et travail des bois : outils et machines-outils employés dans ce travail*, rédigé par Alheilig, capitaine du génie de la marine<fnref n="556" />, bien que la pratique soit probablement concomitante de l'invention des machines à vapeur. L'industrie genevoise du bois commence à être gourmande en énergie-vapeur dès le dernier quart du XIXe siècle, bien davantage que les autres secteurs économiques : la possibilité de se fournir soi-même en combustible est certainement l'une des raisons qui l'expliquent.

Les nombreux « débris » de bois de l'entreprise carougeoise des frères Monnerat sont valorisés de plusieurs façons : « les petites rognures, les sciures sont employées, concurement avec le coke, à entretenir le feu dans le foyer du générateur. Les débris de plus grande dimension sont vendus à des prix très modérés aux habitants peu aisés de Carouge, heureux de trouver près de leur demeure un combustible excellent et à bon marché »<fnref n="557" />. L'usine des Monnerat prend la responsabilité du séchage des bois qu'elle utilise pour les lames de parquet qu'elle élabore, dont la dessiccation est opérée en deux phases : les bois sont d'abord exposés à la vapeur durant 48 heures dans un « local spécial » puis ils restent entre 30 et 58 jours dans un « autre local » où la température est constante à environ 68 °C<fnref n="558" />.

Non loin, la maison Ody possède dans son usine un « service de séchage »<fnref n="559" />, au moins depuis 1906 ; ce qui implique que, malgré sa possession de forêts dans le canton de Fribourg et de vastes entrepôts pour sécher le bois, les stocks secs ne suffisaient pas à livrer la quantité nécessaire aux commandes et la fabrique devait ainsi avoir recours à des procédés industriels de séchage. Nous avons également déjà mentionné la *Chalet-Fabrik* d'Interlaken qui possédait également un bâtiment avec « four de séchage ». Les frères Spring quant à eux, nous l'avons

<footnote n="554">⁵⁵⁴ Razous 1902, p. 190.</footnote>

<footnote n="555">⁵⁵⁵ Armengaud 1881, p. 349.</footnote>

<footnote n="556">⁵⁵⁶ Alheilig 1892, pp. 168-169 ; Razous 1902, p. IX.</footnote>

<footnote n="557">⁵⁵⁷ Girard/Junod/L'Archevêque 1866, p. 21.</footnote>

<footnote n="558">⁵⁵⁸ Ibid.</footnote>

<footnote n="559">⁵⁵⁹ Dana 1913, p. 24.</footnote>
vu au chapitre 1, ont placé un séchoir de 25 m² dans l'atelier de menuiserie et charpente érigé en 1905. Ce séchoir commande un « débarras de copeaux » communiquant avec un important fourneau, preuve de l'existence d'un circuit court de réutilisation des déchets produits au sein de l'usine, dédiés à la production de chaleur, tant pour le bâtiment que pour sécher une partie des bois. Nous en savons plus sur la conservation des bois de façade de leurs chalets une fois bâtis, traitement à la charge des propriétaires mais recommandé par la fabrique – bien que ses chalets « peuvent très bien rester en bois blanc naturel, comme c'est d'ailleurs le cas pour les chalets à la montagne »<fnref n="560" /> –, qui préconise non pas de l'huile de lin, mais de l'huile minérale teintée pour parquets, meilleur marché et qui possède d'autres qualités : « elle recouvre davantage & pénètre mieux dans le bois tout en donnant un joli coloris. Elle a en outre l'avantage de pouvoir être appliquée par n'importe qui sans le concours d'un homme du métier car elle ne laisse pas de trace de raccord »<fnref n="561" />. Commerçants, les frères Spring livrent à leurs clients des bidons d'huile minérale « toute préparée » en bidon de 5 l, coûtant « quelques francs », représentant 5 à 20 francs pour « peindre tout l'extérieur d'un petit chalet » et jusqu'à 50 francs pour les grands<fnref n="562" />.

Paul Razous recommande, dans son ouvrage publié en 1902⁵⁶³, d'éviter « les transports coûteux et souvent difficiles du bois en grume »<fnref n="564" /> par l'utilisation de scieries portatives dans les forêts. Sur place, en sus de l'abattage peuvent ainsi théoriquement être faits tant l'écorçage, le tronçonnage, le débitage que le séchage (fig. 100). Razous, reprenant les théories d'Alheilig, indique également que, même sans hangars, le bois peut être empilé et recouvert de « panneaux mobiles »<fnref n="565" /> le protégeant de la pluie<fnref n="566" />. Idéalement, seulement une fois anhydre, le bois est amené aux scieries « fixes » se chargeant du sciage et des actions de finition. Néanmoins, les exemples démontrent qu'au début du XXᵉ siècle encore, les scieries portatives ne sont utilisées que lors de certaines occasions, par exemple pour des forêts particulièrement éloignées.

## II.2. Énergie motrice et machines-outils : une douce évolution technique

L'utilisation de la force de l'eau est documentée et remonte à l'Antiquité. À Hagendorn, dans le canton de Zoug, des morceaux de bois appartenant à trois roues d'eau ont été retrouvés

<footnote n="560">⁵⁶⁰ Spring Frères Genève (Sécheron) Fabrique de Chalets Suisses, *prospectus*, CIG-BGE, après 1914.</footnote>

<footnote n="561">⁵⁶¹ AEG, TP 1915/347, Fabrique Spring frères, notice explicative sur la construction de chalets démontables, p. 4.</footnote>

<footnote n="562">⁵⁶² Spring Frères Genève (Sécheron) Fabrique de Chalets Suisses, *prospectus*, CIG-BGE, après 1914.</footnote>

<footnote n="563">⁵⁶³ Paul Razous, *Les scieries et les machines à bois*, éd. Dunod, Paris, 1902.</footnote>

<footnote n="564">⁵⁶⁴ Razous 1902, p. V.</footnote>

<footnote n="565">⁵⁶⁵ Alheilig 1892, pp. 44-46.</footnote>

<footnote n="566">⁵⁶⁶ Bouchard-Huzard 1859, vol. III, p. 760 : il recommande d'entreposer les bois en les empilant sous les hangars pour leur séchage.</footnote>
dans une couche géologique du II ou IIIe siècles<fnref n="567" />. À l'époque romaine, à Carrare, les blocs de marbres étaient découpés par des scies actionnées grâce à la force hydraulique<fnref n="568" />. Vers l'an mil on retrouve l'expression « Reisse à bois » qui désigne une scie mécanique en Savoie et en Franche-Comté. Si les références aux scies qui cherchent à reproduire le mouvement rectiligne de la scie des scieurs de long sont nombreuses et éparses durant la période médiévale, son évolution technologique stagne pendant des siècles. Les perfectionnements apportés restent mineurs. Au Moyen Âge, les corporations professionnelles sont très influentes, particulièrement celle des charpentiers-menusiers. Leur division en deux corps de métiers distincts intervient à l'aube du XVIe siècle et il semble que l'avènement des scieries hydrauliques ait joué un rôle clé dans cette séparation. La possibilité alors offerte au menuisier de commander le bois d'œuvre aux dimensions de son choix directement auprès des scieries expliquerait la séparation avec les charpentiers<fnref n="569" />.

Il fallut cependant attendre le XIXe siècle pour que la puissance de l'énergie augmente de telle sorte – force hydraulique, machines à vapeur et électricité – que les scies mécaniques ainsi que les autres machines-outils s'améliorent significativement. Ces deux facteurs réunis, la production proto-industrielle puis industrielle dans le domaine du bois pouvait alors commencer.

## II.2.1. Force.s motrice.s

L'usage des scieries dites hydrauliques précède de loin l'électrification du monde rural français que l'on situe dans les années 1930⁵⁷⁰. Très schématiquement, dans le monde manufacturier puis industriel, la force mécanique – l'énergie – suit une évolution ; après la traction humaine, vient celle animale puis l'utilisation des éléments que sont l'eau, l'air et le feu. Lorsqu'un outil est actionné par la main humaine, il a une taille qui oscille entre celles de la main et de l'humain. La force animale est utilisée notamment dans les moulins où les ânes tournaient en rond, afin de créer un mouvement de force rotative. Ce même mouvement a pu ensuite être produit via l'action du vent ou de l'eau pour les moulins, grâce aux ailes ou aux roues à aubes, deux dispositifs transformant l'énergie cinétique en un mouvement circulaire.

Le XIXe siècle voit l'invention de la machine à vapeur, un moteur à combustion externe qui fonctionne grâce à la vapeur d'eau produite par une chaudière alimentée par un feu ; la chaleur de la vapeur – l'énergie thermique – est ainsi convertie en énergie mécanique. L'avantage réside dans son fonctionnement à la demande, au contraire de la force hydraulique dépendant du courant, et évidemment le fait qu'elle peut être installée à tout emplacement. L'inconvénient

<footnote n="567">567 Adam/Varène 1985, p. 318 : cette découverte archéologique est rare car les scies hydrauliques étaient sur un cours d'est et donc fragiles (érosion, etc.).</footnote>

<footnote n="568">568 Observatoire du métier de la scierie, « Histoire et évolution sociologique de la scierie », 2007, p. 2, en ligne :
[http://chalayer-scierie.chez-alice.fr/pdf/Histoire%20de%20la%20scierie%20française.pdf], consulté le 25.02.2021.</footnote>

<footnote n="569">569 Walter Trachsel in *Arts populaires en Suisse*, p. 84 (cf. note II/27), cité par Bouvier 1999.</footnote>

<footnote n="570">570 Observatoire du métier de la scierie 2007, *op. cit.*, p. 4.</footnote>
concerne le coût du combustible. À titre d'illustration, notons que la France compte, en 1850,
environ cinq mille machines à vapeur qui offrent une puissance de 67'000 ch<fnref n="571" />.

Enfin, naturellement arrivent l'électricité, d'abord produite *in situ* via des turbines puis les énergies dites fossiles (gaz, pétrole, houille, etc.) Lorsque l'électricité dite « tout électrique » est amenée par le réseau pour alimenter les moteurs des machines-outils dans les scieries et fabriques, c'est un changement majeur qui rend obsolète toutes les installations au sein des usines qui participaient à la création de la force nécessaire. Cependant, comme nous allons le voir, l'électricité prendra plusieurs décennies avant de s'imposer et pendant ce laps de temps plusieurs types d'énergie vont coexister. Nous verrons que les fabricants de chalets seront amenés à faire des choix tant stratégiques qu'économiques dans une branche de l'industrie en constante évolution.

### II.2.1.1. Les scieurs de long

Durant plusieurs siècles, les scieurs de long, nommés également *ressaîres*, scient à deux, dans le sens du fil, des billes de bois. Le *chevrier* guide la scie de long depuis le haut et le *renard* la tire vers le bas (fig. 101). Ils les débitent en planches, voliges, liteaux, chevrons, poutres, etc. Ils sont les ouvriers à la base de toute charpente, de toute menuiserie, de tout travail du bois. Par jour, « trois paires de scieurs de long pouvaient débiter jusqu'à 15 troncs d'arbres »<fnref n="572" />. Lorsque les machines-outils apparaissent progressivement dans les ateliers, les scieurs de long demeurent en place étonnamment longtemps, environ jusqu'en 1950 en Europe<fnref n="573" />. Pierre De Maroussem, dans son introduction en 1905 sur la société coopérative des charpentiers de Paris, écrit :

> Nous avons laissé le lecteur supposer que dans un chantier de charpente, il ne devait se trouver que des charpentiers. Ce serait une très grave erreur. Outre les charpentiers proprement dits, on y rencontre des scieurs de long et des hommes de machines, des menuisiers, des serruriers. Les scieurs de long constituent une antique corporation fort réduite par la concurrence des machines. À première vue, en effet, au milieu du bruit de la scierie mécanique, qui occupe le cœur du chantier, on les cherche sans les reconnaitre. [...] Toutefois le scieur de long à la main subsiste, le classique scieur de long, juché sur un madrier et tirant automatiquement la scie rectangulaire que ramène son compagnon.<fnref n="574" />

La permanence de cette profession étonne, alors qu'en 1867 on lit déjà à propos des scieries mécaniques autrefois situées proches de cours d'eau : « le but qu'on se proposa tout d'abord fut naturellement d'obtenir par un moyen mécanique le mouvement de va-et-vient de la scie des scieurs de long »<fnref n="575" />. En 1880, il est encore écrit que le « sciage des bois en grume ou des

<footnote n="571">⁵⁷¹ Perrot 1879, p. 101.</footnote>

<footnote n="572">⁵⁷² Gibelin 2007, p. 13.</footnote>

<footnote n="573">⁵⁷³ Arnoult 1996, p. 135.</footnote>

<footnote n="574">⁵⁷⁴ Pierre De Maroussem, *Les Charpentiers de Paris, société anonyme ouvrière*, Catalogue commercial, 2005, p. 4.
Conservé à la Bibliothèque Forney, Paris, cote CC 1880 [1905] Fol.</footnote>

<footnote n="575">⁵⁷⁵ Raux/Vigreux 1867, p. 46.</footnote>
troncs d'arbres, tels qu'ils ont été abattus par la hache du bûcheron, est souvent encore effectué manuellement par les scieurs de long »<fnref n="576" />.

Adam et Varène s'étonnent de cette persistance lorsqu'ils écrivent en 1985 que le sciage de long est « abandonné en France depuis une vingtaine d'années », ce qui revient à dire que cette profession perdurait encore dans les années d'après-guerre « sans interruption depuis l'Antiquité, sans que les scies hydrauliques puis à moteur aient réussi à l'éliminer »<fnref n="577" />.

### II.2.1.2. La puissance mécanique

Les dimensions de l'outil augmentent lorsqu'il est actionné par une force motrice non-humaine et non-animale, dite mécanique ; il devient une machine-outil. Pour que celle-ci fonctionne, elle doit être récipiendaire d'une énergie – exprimée en chevaux – et cette énergie est multiple. Nous avons déjà évoqué au premier chapitre que les fabriques de parquets, de chalets ou de bois découpé, indiquent fièrement sur leur papier à en-tête ou dans diverses publicités (fig. 102 et 103), qu'elles détiennent la force mécanique en précisant parfois sa nature : « usine hydraulique » ou « usine à vapeur », prouvant ainsi leur modernité technologique. Parfois si ce n'est pas écrit en toutes lettres, certaines fabriques représentent graphiquement leur usine et la haute cheminée fumante ne laisse place à aucun doute (fig. 104) ; la fabrique belge de parquets Louis de Waele choisit en 1906 une photographie de leur site de production où la cheminée est bien visible pour une publicité parisienne, appuyée par une mention écrite (fig. 105).

Il convient désormais de s'attarder plus précisément sur quelques fabriques et de découvrir quel système d'énergie elles sélectionnent afin d'analyser les raisons de ces choix. Prenons l'exemple des frères Monnerat qui établissent en 1853 à Carouge une grande scierie à l'emplacement de l'ancienne filature. Ils réparent à leurs frais la roue hydraulique de 11 m de diamètre<fnref n="578" />, qui était activée par le cours d'eau de l'Arve. Cette force motrice permet la mise en mouvement de leurs diverses scies. Quelques années plus tard, ils doivent déménager – ceci impliquant l'abandon de la force hydraulique – et dans leur nouvelle scierie c'est une machine à vapeur, totalisant la force de 25 chevaux<fnref n="579" /> qui anime plusieurs scies et outils ingénieux, représentant une force considérable en rapport du travail qui aurait été réalisé manuellement. Grâce à la machine à aiguiser les scies par exemple « un homme travaillant trois heures, fait le même ouvrage qu'un homme travaillant à la lime pendant deux jours »<fnref n="580" />. Une chose aussi surprenante qu'intéressante mérite d'être mentionnée : la machine à vapeur des frères Monnerat est une machine à haute pression et la vapeur engendrée « après avoir agi sur une des faces du piston, est chassée hors du cylindre, et trop souvent cette vapeur s'échappe sans travail utile »<fnref n="581" />. Afin de tirer parti de cette source de chaleur subsistante, les deux entrepreneurs

<footnote n="576">⁵⁷⁶ Armengaud 1881, p. 13.</footnote>

<footnote n="577">⁵⁷⁷ Adam/Varène 1985, p. 319.</footnote>

<footnote n="578">⁵⁷⁸ Girard/Junod/L'Archevêque 1866, p. 15.</footnote>

<footnote n="579">⁵⁷⁹ Ibid., pp. 16-17.</footnote>

<footnote n="580">⁵⁸⁰ Ibid., p. 19.</footnote>

<footnote n="581">⁵⁸¹ Girard/Junod/L'Archevêque 1866, p. 21.</footnote>
décident de fonder deux autres établissements, accolés à leur usine : des bains et une buanderie.
Par la mise en place de deux réservoirs de grande capacité (environ 15'000 litres), deux pompes,
des tubes et tuyaux divers et un appareil condensateur, la vapeur résiduelle de la scierie alimente
en eaux chaudes la buanderie et les bains qui proposent 23 cabines individuelles<fnref n="582" />. De nos
jours, on qualifierait d'écologiste cette ingénieuse réalisation, mais probablement qu'à l'époque
il ne s'agissait que d'un rendement économique. Cependant, aucune trace d'un autre système
de récupération de chaleur n'a été retrouvé parmi les autres entreprises étudiées.

À Interlaken, nous avons déjà observé l'implantation en 1850 de la Chalet-Fabrik entre deux
bras de l'Aar afin de profiter de la force motrice de l'eau mais sans garantie du gouvernement
si cette dernière venait à manquer. En 1859, l'énergie provenant de l'Aar, qui avait été dérivée
et pourvue d'écluses et de canaux, se monte à 100 chevaux. La Chalet-fabrik fait preuve de
prudence en installant une machine à vapeur de secours dont la puissance est de 24 chevaux,
devant permettre à la fabrique de fonctionner lors des arrêts de la machine hydraulique dus à
des travaux publics pour abaisser le lac de Brienz. En effet l'année précédente, l'eau motrice
est enlevée à la fabrique pendant deux mois en raison de la « situation politique » alors que les
commandes affluaient<fnref n="583" />. De manière générale, malgré tout l'intérêt (financier, maintenance)
d'utiliser en direct la force hydraulique, il convenait de se prémunir de possibles crues,
sécheresses ou « fortes gelées »<fnref n="584" /> en possédant une machine à vapeur de réserve. Avec le
développement de l'entreprise d'Interlaken et les innovations technologiques disponibles, les
grandes roues hydrauliques ont été enlevées et, en 1910, c'est une salle des turbines (fig. 106)
produisant toute l'énergie nécessaire qui est inaugurée<fnref n="585" />.

On ignore si, au fil du temps, la Chalet-Fabrik dut payer une taxe à la commune pour l'emploi
de l'eau de l'Aar, mais l'hypothèse est hautement probable. Non loin, la société d'éclairage
signe un contrat de bail pour dix ans en 1888 avec la commune d'Interlaken (qui s'appelle
encore officiellement Aarmühle) afin de réglementer l'utilisation spécifique du canal du
Moulin. La société paie une redevance annuelle de 500 francs à la commune et se charge de
déblayer le canal à ses frais<fnref n="586" />. Dans le canton voisin d'Obwald, Bucher & Durrer obtient en
1868 une concession à titre gracieux pour l'usage de l'eau provenant de la Sarneraa et de la
Melchaa, à raison de 50 pieds cubes par seconde. Avec l'accroissement de l'activité de
l'entreprise, les deux associés sont amenés à dépasser largement le volume maximal convenu
et un litige survient, aboutissant à une prohibition. Entre les fabricants et le gouvernement, la
tension monte et les premiers envisagent de licencier des ouvriers s'ils ne peuvent plus prélever
la force hydraulique des rivières<fnref n="587" />.

<footnote n="582">⁵⁸² Ibid., 1866, pp. 22-23.</footnote>

<footnote n="583">⁵⁸³ Riggenbach & Bernoulli-Oswald 1859, BN, cote VBE 1977, pp. 5-7 ; pp. 15-16.</footnote>

<footnote n="584">⁵⁸⁴ Razous 1902, p. 84.</footnote>

<footnote n="585">⁵⁸⁵ HTI 1988, p. 21.</footnote>

<footnote n="586">⁵⁸⁶ Gallati 1991, pp. 158-159.</footnote>

<footnote n="587">⁵⁸⁷ Cuonz 1998, p. 40.</footnote>
L'eau et son potentiel représente donc un enjeu majeur pour les fabriques au XIXe siècle, du moins pour celles qui ont eu la chance ou la sagacité de se trouver à proximité d'un cours d'eau. À défaut, nous l'avons vu avec le cas de la scierie Monnerat, l'alternative était le recours à une machine à vapeur. La fabrique Ody présente les deux cas de figures, mais en simultané : son usine fribourgeoise bénéficie du contact de la Sionge, une rivière coulant à Vaulruz, alors que l'usine genevoise carbure grâce à une machine à vapeur. La maison Ody est l'une des rares entreprises genevoises à faire fonctionner ses machines-outils grâce à la machine à vapeur : selon le recensement cantonal de 1870, l'ensemble de la force hydraulique équivalait à 551 chevaux tandis que la puissance des machines à vapeur n'atteignait que 160 chevaux. Le secteur du bois est cependant à Genève celui qui est le plus friand de machines à vapeur : en 1882, 50 chevaux sont produits par ce biais, contre 41 en 1888 (baisse vraisemblablement due à l'arrivée du système d'eau à haute pression pour l'industrie), 68 chevaux en 1895 et plus de 360 chevaux en 1911, alors que l'électricité est déjà déployée à cette période<fnref n="588" />.

Durant le XIXe siècle, l'énergie vapeur n'a été employée dans le canton de Genève qu'à petite échelle et probablement seulement après 1858, date de l'arrivée du chemin de fer<fnref n="589" />. Cette utilisation chétive de la vapeur – en raison de médiocres communications ferroviaires et du coût du charbon<fnref n="590" /> – est l'une des « caractéristiques principales qui se dégage de l'emploi de l'énergie dans les fabriques du canton »<fnref n="591" /> et explique en partie la « quasi-désindustrialisation »<fnref n="592" /> du canton avant le dernier tiers du XIXe siècle.

### II.2.1.3. Les chevaux genevois de l'eau sous pression

À Genève, de 1872 jusqu'en 1920 environ, la solution appelée « électrique » pour les entreprises genevoises n'implique pas d'être branché sur le secteur, au sens où on l'entend de nos jours, mais de passer par l'eau. L'eau « motrice » sous pression, distribuée par le système existant – des conduites en fonte – de distribution d'eau du Service des eaux de la ville<fnref n="593" />, est rapidement plébiscitée par les industriels : en 1875, 62 moteurs à eau dits « Schmid<fnref n="594" /> » sont installés par la Société des Instruments de Physique (la SIP, alors dirigée par Théodore Turrettini et où travaille René Thury) et cinq ans après, on en dénombre déjà 111. À cette période, soit avant la construction de l'usine des forces motrices de la Coulouvrenière, les hydromoteurs – placés au sein des fabriques, ateliers et usines – fonctionnent en basse pression, les turbines sises en l'Île ne proposant qu'une force de 1 à 4 chevaux-vapeur<fnref n="595" />. Turrettini et Thury, les deux

<footnote n="588">⁵⁸⁸ Allalouf 1991, p. 142.</footnote>

<footnote n="589">⁵⁸⁹ Ibid., p. 56. Paradoxalement, la plus grande utilisation de l'énergie vapeur a lieu au début XXe siècle pour la production d'électricité d'appoint (usine de réserve/renfort prête en 1905) à la suite de la mise en service tumultueuse de Chèvres.</footnote>

<footnote n="590">⁵⁹⁰ Allalouf 1991, p. 56; Piguet 1977, p. 57.</footnote>

<footnote n="591">⁵⁹¹ Piguet 1977, p. 21.</footnote>

<footnote n="592">⁵⁹² Ibid., p. 57.</footnote>

<footnote n="593">⁵⁹³ Allalouf 1991, p. 18.</footnote>

<footnote n="594">⁵⁹⁴ Benguigui 1995, p. 67 : ces moteurs sont implantés à Genève par Turrettini. On lit parfois une autre orthographe : Schmidt.</footnote>

<footnote n="595">⁵⁹⁵ Allalouf 1991, p. 32; Piguet 1977, p. 26 : la première installation d'un moteur Schmid a lieu en 1872 par la Société genevoise des instruments de physique (SIP).</footnote>
celèbres ingénieurs genevois<fnref n="596" />, vont à New York dans les années 1880, acquérir des licences de fabrication de dynamos auprès de Thomas Edison, dont ils obtiennent le monopole pour la Suisse<fnref n="597" /> et améliorent le système, proposant des dynamos à la place des moteurs à eau. Les deux systèmes transforment l'eau pressurisée en électricité.

Il convient de relever l'originalité et l'avant-gardisme<fnref n="598" /> de ce procédé réticulaire de distribution d'énergie *via l'eau*. En Suisse, seule Zurich adopte une solution similaire. Des villes comme Fribourg et Schaffhouse, ou encore Bellegarde dans le département français de l'Ain, optent pour le procédé de la télodynamie<fnref n="599" />, qui transporte la force motrice hydraulique par le biais de câbles métalliques transmetteurs. Tant le coût des installations que le taux de perte d'énergie, proportionnel à la distance, contraignent cette solution à ne desservir que des quartiers dédiés à l'industrie : la zone artisanale et industrielle s'implante autour de l'installation, contrairement à Genève où le réseau des canalisations de l'eau permet d'envoyer l'eau sous pression – la force est ainsi « divisible à l'infini »<fnref n="600" /> – à presque toutes les industries, dispersées dans la ville<fnref n="601" />. On peut assurément lire dans le choix du système de transmission un choix politique. Dans la bataille de l'énergie hydraulique, ce sont les conservateurs genevois qui l'emportent alors sur les radicaux : choisir le système de l'eau sous pression et non la télodynamie signifie alors favoriser un procédé permettant la décentralisation, adaptée plutôt aux petites et moyennes entreprises, au détriment des grosses entreprises et de leur nécessaire agrégation géographique<fnref n="602" />.

Lors de la construction de l'usine des forces motrices de la Coulouvrenière (1882-1886), on décide, après hésitations, de conserver le principe de transmission électrique au moyen de l'eau : le nouveau réseau est désormais à haute pression<fnref n="603" />, – avec une force effective de 50 à 70 chevaux – complétant l'ancien à basse pression, qui régresse naturellement<fnref n="604" />. À partir de ce moment, la force hydraulique devient avantageuse pour les entreprises, le prix de l'eau et de l'installation d'une turbine étant moins cher que l'achat d'une machine à vapeur<fnref n="605" />. Ainsi, après la première phase dite à basse pression, s'étendant de 1872 à 1886, vient la seconde phase de

<footnote n="596">⁵⁹⁶ Piguet 1977, p. 68 : René Thury réalise un stage de six mois dans les ateliers de Thomas Edison et à son retour des États-Unis, il est engagé par Meuron et Cuénod. Les deux hommes étaient accompagnés d'un certain Dolfuss, qui a le même avis négatif que Turrettini concernant les lampes à incandescence comme éclairage public, au contraire de Thury qui y voit une grande prospérité et une occasion manquée. Voir également : Benguigui 1995, pp. 74-75.</footnote>

<footnote n="597">⁵⁹⁷ Wist 1988, p. 109 ; Piguet 1977, p. 69 : le contrat de licence, daté du 05.02.1883, est en réalité au nom de la Société d'appareillage électrique, dont Turrettini est l'un des membres fondateurs. Sur la S.A.E, voir : Benguigui 1995, pp. 33-41.</footnote>

<footnote n="598">⁵⁹⁸ Allalouf 1991, p. 3.</footnote>

<footnote n="599">⁵⁹⁹ Actuellement on utilise plutôt le terme de télodynamie.</footnote>

<footnote n="600">⁶⁰⁰ Allalouf 1991, p. 85.</footnote>

<footnote n="601">⁶⁰¹ Piguet 1977, p. 27 ; Achard 1876 : « La transmission télodynamique de la force motrice est un procédé qui consiste à transporter à distance la force motrice d'une roue hydraulique, au moyen d'un câble porteur tendu entre la roue motrice et le moteur à entraîner ».</footnote>

<footnote n="602">⁶⁰² Allalouf 1991, p. 86.</footnote>

<footnote n="603">⁶⁰³ Ibid., p. 89.</footnote>

<footnote n="604">⁶⁰⁴ Piguet 1977, p. 60 ; p. 77 : en 1889, trois ans après la mise en service de l'usine des forces motrices, le nombre des moteurs à basse pression décroît, pour atteindre en 1895 seulement 5% du total de l'énergie hydraulique industrielle du canton.</footnote>

<footnote n="605">⁶⁰⁵ Piguet 1977, p. 58.</footnote>
développement par les turbines à haute pression, signant la diffusion dans tout le secteur
industriel : en 1895, les cent-nonante-cinq turbines se trouvant dans les usines libèrent une
puissance de 3014 chevaux-vapeurs<fnref n="606" />. Enfin, viendra la troisième phase dite du « tout-
électrique »<fnref n="607" />, à la suite de la mise en service de la centrale de Chèvres en 1896. Malgré cette
innovation spectaculaire, l'utilisation de l'eau motrice sous pression continue d'augmenter : le
système étant stable et éprouvé, il continuera en parallèle, jusque dans les années 1920-1930,
même si en 1910, il a déjà diminué de moitié<fnref n="608" />.

II.2.1.4. L'électricité « électrique »

Au milieu des années 1880, la Suisse, jusqu'alors en retard dans le domaine de l'électricité en comparaison des pays voisins et des États-Unis, devient pionnière – et spécialement Genève<fnref n="609" /> – dans la production d'énergie hydro-électrique mais également en ce qui concerne le transport de cette énergie<fnref n="610" />, primitivement par les câbles télodynamiques<fnref n="611" />. Nous avons vu au chapitre 1 que lorsque la fabrique des frères Spring s'implante à Sécheron, la Compagnie de l'industrie électrique (CIE) y est déjà installée depuis le printemps 1893 et que, pour fonctionner, elle a besoin d'une énergie considérable de 300 chevaux. Pour les obtenir, la solution habituelle, alors en vogue, d'amener sur site de l'eau sous pression est trop onéreuse et la CIE innove<fnref n="612" /> en faisant voyager directement de l'électricité de la Coulouvrenière à Sécheron par un câble souterrain sous une tension de 1200 volts et sur une distance de 2,3 km<fnref n="613" />.

Notre postulat de base était donc que la fabrique Spring frères profite, en partie du moins, du
système inventé et mis en place par sa voisine de parcelle, la CIE. Cependant, entre l'arrivée
de cette dernière en 1893 et celle des Spring en 1905, la fée électricité connaît des avancées
fulgurantes : fiabilité des moteurs, transport, électrolyse mais surtout l'implantation « de la
première génération des stations centrales polyphasées » (1893-1896)<fnref n="614" /> à 6 km en aval de
Genève : le barrage et le bâtiment des turbines de Chèvres, usine hydro-électrique. Le bâtiment
des forces motrices de la Coulouvrenière construit pour la Ville de Genève par Théodore
Turrettini était une usine hydraulique<fnref n="615" />. Fin 1891, soit cinq ans après sa mise en service, cette

<footnote n="606">⁶⁰⁶ Ibid., p. 77. La capacité totale de l'usine des forces motrices de la Coulouvrenière en 1886 est de 300 HP, soit 3029 ch ou 2237,1 KW, contre 134,1 KW pour la Société des Eaux de l'Arve et 147 KW pour la machine hydraulique.</footnote>

<footnote n="607">⁶⁰⁷ Par « tout-électrique » il faut comprendre un réseau dans lequel l'énergie primaire est transformée dans l'usine en électricité, puis voyage sous cette même forme en la conservant lors de sa distribution et de son utilisation.</footnote>

<footnote n="608">⁶⁰⁸ Piguet 1977, pp. 77-78 : en 1898, les turbines HP produisent encore 3029 ch, seulement 1489 ch en 1910, remontent dès 1912 et culminent à 2642 ch en 1917.</footnote>

<footnote n="609">⁶⁰⁹ Benguigui 1995, p. 15.</footnote>

<footnote n="610">⁶¹⁰ Paquier 1994, p. 90.</footnote>

<footnote n="611">⁶¹¹ Ibid., p. 86.</footnote>

<footnote n="612">⁶¹² Allalouf 1991, p. 33 : en 1884, René Thury avait déjà réalisé un incroyable transport de force (300 volts) sur une distance de 1,5 km, à Bienne, pour la tréfilerie Bloesch, Schwab & Cie, que l'on peut considérer comme son galop d'essai pour la réalisation du transport Coulouvrenière-Sécheron en 1893.</footnote>

<footnote n="613">⁶¹³ Piguet 1977, p. 71 ; voir aussi Lullin 1894, p. 17 : « La machine dynamo-électrique de 300 ch, montée sur une des turbines du bâtiment des forces motrices de la Coulouvrenière, lance un courant électrique de 1200 volts dans un câble spécial ayant une section de 70 mm pour ses fils de cuivre intérieurs ».</footnote>

<footnote n="614">⁶¹⁴ Paquier 1994, p. 87 : l'arrivée de toutes les turbines se fera jusqu'en 1907, mais en 1896 elle est fonctionnelle.</footnote>

<footnote n="615">⁶¹⁵ Elle sera en fonction jusqu'à son remplacement par le barrage de Verbois en 1943.</footnote>
dernière alimentait 267 moteurs pour un total de 2212 chevaux-vapeur<fnref n="616" />. La coopération qui existe en Suisse, inédite en regard des pays limitrophes, entre les municipalités et le monde industriel est « marquée par la mise en service de l’usine pionnière municipale de Chèvres » (fig. 107), la plus avancée technologiquement et la plus puissante d’Europe<fnref n="617" />. À son inauguration – à temps pour l’Exposition nationale de 1896 – et grâce aux génératrices Thury fournies par la CIE, la puissance se monte à 4 MW ; trois ans plus tard en 1899, elle serait déjà à 13 MW (fig. 108). Un rapport sur l’usine de Chèvres établi en 1907 explique que si la puissance maximale est de 10'000 HP<fnref n="618" />, elle est rarement atteinte en raison des grandes fluctuations de la chute et du débit du Rhône : « On a même enregistré de minimas inférieurs à 2000 HP »<fnref n="619" />. On peut alors en conclure que même si la carte des réseaux électriques distribués par l’usine hydro-électrique va jusqu’à Sécheron (fig. 109), il n’est pas certain que la fabrique Spring frères ait tout misé sur un seul cheval, soit le courant alternatif biphasé de Chèvres, lequel ne donne pas tout de suite son plein potentiel. De plus, la Ville de Genève, afin de pouvoir garantir un approvisionnement plus constant et stable, se voit obligée de construire une usine de réserve et de secours à vapeur<fnref n="620" />, contiguë à l’usine à gaz sur le site actuel d’Artamis, dont la vapeur est fournie par seize chaudières connectées à seize soutes à charbon pour un total de 600 tonnes<fnref n="621" />. Chèvres connaît un certain nombre de déboires techniques, et surtout un incendie accidentel en 1898⁶²², éléments qui perturbent son bon fonctionnement et, par conséquent, la confiance qu’accordent les industries au « tout-électrique ». Pour y remédier, la ville subventionne généreusement l’installation de moteurs tant hydrauliques qu’électriques « dans le but de faciliter l’emploi dans l’industrie de la force mécanique fournie par les Services industriels »<fnref n="623" /> pour des puissances entre 1 et 50 HP. Gageons qu’un tel argument ait profité à l’entreprise Spring frères. En 1905, la répartition des sources d’énergie montre la domination de l’énergie hydraulique et électrique à Genève, les deux obtenant plus de 81% du total utilisé dans les fabriques<fnref n="624" />.

Depuis Chèvres, l'électricité est distribuée au moyen de lignes aériennes à haute tension qui desservent la campagne, où la tension est diminuée grâce à des transformateurs. Le physicien et historien Isaac Benguigui nous rappelle que par *transport de force*, « il faut entendre un ensemble comprenant une centrale produisant l'énergie électrique, une ligne de transport

<footnote n="616">⁶¹⁶ Allalouf 1991, p. 91.</footnote>

<footnote n="617">⁶¹⁷ Paquier 1994, p. 91 : l'auteur montre bien à quel point la figure de Théodore Turrettini (1845-1916) a joué un rôle central dans le développement de l'électricité à Genève et rappelle que l'ingénieur fait partie du comité (International Niagara Commission) de la gigantesque centrale hydro-électrique placée aux chutes du Niagara dans l'État de New York (US) et la province de l'Ontario (CA), mise en service en 1895, agissant comme « courroie de transmission » lors du transfert technologique opérée des États-Unis à la Suisse. Il reste longtemps ingénieur-conseil auprès de la compagnie de construction. Voir également Paquier 2001, pp. 71-73.</footnote>

<footnote n="618">⁶¹⁸ HP signifie *Horse Power*, unité de mesure britannique très proche du cheval-vapeur européen : 1 ch = 0,986 HP = 0,7354 KW.</footnote>

<footnote n="619">⁶¹⁹ Imer-Schneider 1907, pp. 36-38.</footnote>

<footnote n="620">⁶²⁰ Ibid., p. 43.</footnote>

<footnote n="621">⁶²¹ Ibid., p. 54.</footnote>

<footnote n="622">⁶²² Allalouf 1991, p. 98.</footnote>

<footnote n="623">⁶²³ Imer-Schneider 1907, p. 57.</footnote>

<footnote n="624">⁶²⁴ Piguet 1977, p. 83.</footnote>
aérienne ou souterraine, et une station réceptrice »<fnref n="625" />. On sait par exemple que certaines entreprises se branchent directement sur les lignes à 5000 volts, tels Vonney et Dutoit, fabricants de briques au Bachet-de-Pesay en 1897, qui installent un moteur de 25 chevaux<fnref n="626" />. Une des lignes principales partant de Chèvres est cependant souterraine et rallie la station de distribution sise à Saint-Jean, d'où irradient une vingtaine de lignes en sous-sol. Ce réseau souterrain de 2500 volts alimente directement certaines entreprises situées dans la ville ou proches du centre : la CIE y recourt dès 1897 en installant deux moteurs à 250 chevaux-vapeurs<fnref n="627" />. L'hypothèse que les frères Spring adoptent le même procédé devient alors hautement plausible, puisque le système a dû être perfectionné en 1905, date de l'installation de la fabrique de chalets suisses. Certaines statistiques étayent cet argument : si en 1897, seuls 21 moteurs « tout-électriques » sont installés, en 1900 leur nombre monte à 82, 151 en 1903 et 230 moteurs en 1906⁶²⁸ : peut-être celui des Spring participe-t-il à cette augmentation.
En 1902, Paul Razous décrit déjà le processus général, utilisé en Europe :

> Une grande scierie peut installer une station centrale d'électricité pour elle seule et transmettre par de simples fils conducteurs la lumière et la force motrice dans les coins les plus reculés des diverses dépendances de l'usine. Les petits ateliers de menuiserie, de tourneur peuvent emprunter l'énergie électrique à ces stations centrales, que les administrations communales créent pour éclairer leurs rues. L'installation d'un électromoteur de peu d'apparence et d'un fil conducteur suffit pour actionner une scie circulaire ou à ruban, une machine à raboter.<fnref n="629" />

Concernant le domaine industriel genevois du bois et du papier, les analyses sectorielles de Doron Allalouf ont parfaitement démontré que le nouveau système tout-électrique « ne se substitue que progressivement » à l'ancien système de l'eau sous pression. Dans le domaine du bois, en 1889, seulement douze moteurs pour un total de 96 chevaux étaient inventoriés. En 1906 on dénombre trente-et-un moteurs dont douze sont électriques, mais consommant 46% des 289 chevaux totaux de la branche<fnref n="630" />. En conséquence, à la date de l'installation des frères Spring à Sécheron, les moteurs à eau sont encore majoritaires dans le domaine du bois, mais il est inconcevable que les nouvelles installations aient recours à ce procédé, voué à disparaître graduellement.

On sait que la fabrique Ody, certainement à la suite de l'incendie dévastateur qu'elle subit, abandonne en 1906 un de ses deux moteurs de 35 chevaux, qui avaient été installés en 1899 sur le réseau électrique. Cet abandon suffit à abaisser la courbe de la croissance du réseau électrique pour cette année-là!<fnref n="631" /> On ignore en revanche si le moteur est remplacé ultérieurement, et dans l'affirmative, l'option d'énergie retenue.

<footnote n="625">⁶²⁵ Benguigui 1995, pp. 24-25.</footnote>

<footnote n="626">⁶²⁶ Allalouf 1991, p. 100.</footnote>

<footnote n="627">⁶²⁷ Ibid., p. 101.</footnote>

<footnote n="628">⁶²⁸ Ibid., p. 103.</footnote>

<footnote n="629">⁶²⁹ Razous 1902, p. XXVIII.</footnote>

<footnote n="630">⁶³⁰ Allalouf 1991, p. 142.</footnote>

<footnote n="631">⁶³¹ Ibid.</footnote>
En 1914, le début du conflit de la Grande Guerre hâte le mouvement d'électrification du pays, tant de ses industries que de son chemin de fer ; la carence en charbon et les grandes difficultés d'importation conjoncturelles encouragent la Suisse à se tourner vers ce que l'on appelle sa « houille blanche », locale et disponible à l'infini : ses opulentes ressources hydrauliques<fnref n="632" />. Genève avait déjà montré la voie. En 1914 déjà, dans le canton, toutes les communes éclairent leurs rues à l'électricité<fnref n="633" />.

## II.2.2. Généralisation des machines-outils

À l'époque romaine, la *came* est l'invention qui résout, en partie, le passage du mouvement circulaire continu de la roue à aube reliée à un courant d'eau (rivière, fleuve, canal) au mouvement rectiligne alternatif de la scie, placée dans un bâtiment. Le système sera à peine amélioré durant le Moyen Âge, puis grâce à la *bielle-manivelle* à la Renaissance il connaîtra de grandes avancées (fig. 110). La force motrice maîtrisée, ainsi que sa transformation en un mouvement rectiligne, permet alors via des arbres de transmission d'injecter de l'énergie aux machines-outils proprement dites : on passe d'un système que l'on peut qualifier de « 1:1 », soit par exemple une roue à eau entraînant une seule scie, à une organisation « 1: multiple », c'est-à-dire une énergie (hydraulique ou machine à vapeur) reliée à plusieurs machines-outils, voire plusieurs dizaines.

Paradoxalement, le véritable essor des machines-outils à travailler le bois est dû à l'industrie métallurgique, qui permet de construire le bâti des machines en fonte – parfois élégamment ornés<fnref n="634" /> – leur offrant ainsi une grande stabilité. Le progrès technique de la métallurgie concerne également la solidité améliorée des alliages utilisés dans les différentes lames qui équipent les machines-outils.

Grâce à la force mécanique, les ateliers du travail du bois se développent, cependant pas avec autant de célérité que l'on pourrait l'imaginer. On lit encore en 1867 :

> On entend généralement par scierie mécanique un hangar servant d'abri à deux ou trois machines à scier, verticales et circulaires, plus ou moins éclopées ; quelquefois il s'y trouve une machine à faire du parquet, mais alors ce sont les grands établissements. Cela tient à ce que personne encore ne s'est occupé sérieusement du travail du bois par des procédés mécaniques, et cela par la raison que de bonnes machines, bien établies, bien étudiées, coûtent trop cher pour que le placement en soit facile.<fnref n="635" />

Néanmoins le changement commence à opérer : à l'exposition universelle de Paris de 1867, de nombreuses machines-outils perfectionnées sont exposées et ont un grand retentissement. C'est aussi l'occasion de comparer les différentes solutions proposées par les constructeurs, également outre-Atlantique. En parallèle de l'amélioration pour capter et transmettre la force

<footnote n="632">⁶³² Paquier 1994, pp. 86-87.</footnote>

<footnote n="633">⁶³³ Allalouf 1991, p. 103.</footnote>

<footnote n="634">⁶³⁴ Perrot 1979, p. 119.</footnote>

<footnote n="635">⁶³⁵ Jonathan 1867, p. 134.</footnote>
motrice, les machines-outils à travailler le bois se développent et s'ancrent progressivement
dans les ateliers et les fabriques. Des machines débarquent dès 1870 à Genève dans la grande
menuiserie Camps & Cie et en 1872 à Zurich, rapidement mécanisées<fnref n="636" />.

II.2.2.1. Après la scie hydraulique de Villard de Honnecourt

Le *magister latomus* qu'était Villard de Honnecourt, considéré par certains comme un architecte
doublé d'un ingénieur, nous a laissé son célèbre *Album* dont les croquis ont été réalisé entre
1220 et 1240⁶³⁷. L'un des dessins d'architecture du carnet reproduit une scie à bois mécanisée,
que l'on appelle communément « la scie hydraulique de Villard de Honnecourt » (fig. 111) ; ce
dessin est la première représentation connue de ce type de scies. Tous les autres témoignages
antérieurs sont le fait d'écrits ou de traces archéologiques en négatif. La légende du dessin
indique frugalement « *Par chu fait om une soore soir par li sole* », traduit du vieux picard cela donne
« par ce moyen fait-on une scie, scier d'elle-même ». La scie de Villard est régulièrement
mentionnée dans les ouvrages se rapportant à l'histoire des techniques et la sobriété du dessin
permet facilement la lecture d'un mécanisme qui exploite deux sources d'énergie : « un temps
moteur grâce à la force de l'eau et un temps de rappel grâce à l'élasticité d'une perche »<fnref n="638" />. Trois
auteurs s'accordent sur la difficulté à comprendre en détail le fonctionnement de cette scie
hydraulique. Le dessin est incomplet, ce qui se retrouve ailleurs dans *l'Album* car Villard est
« plus soucieux de montrer le principe que les détails »<fnref n="639" />. Selon Jean Wirth, il est vain de statuer
s'il s'agit d'une invention de Villard ou de la copie d'un spécimen existant<fnref n="640" /> au contraire de
Jean-Pierre Adam et Pierre Varène, qui affirment qu'il s'agit d'un modèle existant et, comme
Villard ignore les règles de la perspective, il place sur le même plan différents points de vue, et
il suffit donc de traiter chaque composant séparément et selon l'angle choisi par Villard<fnref n="641" />. Ils
détailtent chaque pièce de la machine en s'attardant sur le « problème mécanique » ultime : le
passage d'un mouvement circulaire continu (la roue à aubes) à un mouvement rectiligne
alternatif (ici la scie verticale). La différence d'analyse se ressent dans les deux projections en
perspective proposées par chacun des auteurs (fig. 112 et 113).

Il faut attendre ensuite le XVᵉ siècle, pour que Francesco di Giorgio Martini (1439-1501)
architecte et artiste siennois, mais également ingénieur militaire, procure une avancée majeure
dans le développement des scies hydrauliques grâce à la mise en place du *vilebrequin* – pièce
munie de pistons décalés transformant un mouvement de rotation en un mouvement rectiligne

<footnote n="636">⁶³⁶ Vuattolo 1953, p. 100.</footnote>

<footnote n="637">⁶³⁷ Adam/Varène 1985 ; Wirth 2015. La représentation graphique de Villard, à une époque où la perspective n'avait pas été découverte, a participé à sa disgrâce dans les années 1970 ; jusqu'à cette époque il jouissait de la renommée d'un grand architecte médiéval ; depuis, il fut plutôt considéré comme un amateur, parfois éclairé, parfois « analphabète » (Schlink 1999). Dans le domaine de l'histoire des techniques, il est réhabilité en 1985 par Adam et Varène ; plus largement et dans le monde de l'histoire de l'art médiéval spécifiquement, il faut attendre 2015 et l'ouvrage de Jean Wirth intitulé *Villard de Honnecourt, architecte du XIIIᵉ siècle*.</footnote>

<footnote n="638">⁶³⁸ Adam/Varène 1985, p. 321.</footnote>

<footnote n="639">⁶³⁹ Wirth 2015, p. 152.</footnote>

<footnote n="640">⁶⁴⁰ Ibid.</footnote>

<footnote n="641">⁶⁴¹ Adam/Varène 1985, p. 322.</footnote>
ou vice-versa –, qui sera repris et amélioré par Leonardo da Vinci (1452-1519)⁶⁴². L'antique *came* est remplacée par un système dit de bielle-manivelle entraîné par l'arbre, lui-même puisant sa force dans le mouvement circulaire (fig. 114). En 1737, l'ingénieur militaire Bernard Forest de Bélidor (1698-1761) publie l'Architecture *hydraulique*<fnref n="643" />, où il applique ce système à une scie alternative, toujours avec une bielle-manivelle. L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert fournit un modèle de « Moulin pour scier le bois » (fig. 115) démontrant les progrès en vigueur dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Dans un brevet pris en 1793, Samuel Bentham amène des améliorations remarquables aux machines à travailler le bois, reprises par Brunel, un officier de marine français qui travaille pour lui aux États-Unis et en Angleterre et qui dépose plusieurs patentes entre 1806 et 1813. En France, la « Société d'encouragement » organise entre 1826 et 1831 un concours qui porte comme thème le « perfectionnement des scieries à bois »<fnref n="644" />.

Ensuite, nous l'avons déjà exprimé, les progrès techniques continuent tout le long du XIXe siècle et naturellement concernent de plus en plus largement toutes sortes de machines-outils à travailler le bois. À côté du type primitif de la scie alternative – qui continue son perfectionnement (fig. 116) – apparaissent notamment les scies circulaires, les scies à rubans, les dégauchisseuses, les fraiseuses, les raboteuses, les toupies, les bouveteuses, les scies sauteuses et les tours à copier.

Pour Paul Razous, dans l'industrie du bois, il n'y a que deux groupes de machines-outils : les machines qui scient et les machines à lames tranchantes. Chacune se divise ensuite en plusieurs catégories. Au sein de la première par exemple, nous trouvons les scies à mouvement alternatif, à mouvement circulaire et à mouvement continu<fnref n="645" />, la seconde catégorie concernant les raboteuses, les mortaiseuses, ou les toupies. Quant à Eugène Armengaud, il classe les machines-outils selon leur fonction ou service rendu, distinguant ainsi trois catégories : la première est identique à celle de Razous, soit le débitage des bois comprenant les machines-outils telles que les scies circulaires, à rubans ou alternatives ; deuxièmement, les machines qui œuvrent les bois, soit celles qui corroient, dégauchissent, planent et rabotent ; enfin, les machines spécialisées pour parquets, moulures, mortaises, etc<fnref n="646" />. À l'intérieur de chaque catégorie, il est encore possible de les classer : la scie se décline par exemple en deux grandes familles, celles à mouvement alternatif – englobant scies verticales desservies par un chariot mobile portant la grume ou les scies sauteuses – et celles à mouvement continu – scies circulaires, fraises ou scies à rubans<fnref n="647" />.

<footnote n="643">⁶⁴³ Institut de France, *Journal des Savants*, Paris, 1740, vol. 120, p. 74.</footnote>

<footnote n="644">⁶⁴⁴ Armengaud 1881, pp. 24-25 : « scieries » est à comprendre comme « scies » et non comme le bâtiment les abritant.</footnote>

<footnote n="645">⁶⁴⁵ Razous 1902, pp. XII-XIX.</footnote>

<footnote n="646">⁶⁴⁶ Armengaud 1881, préface, p. IV.</footnote>

<footnote n="647">⁶⁴⁷ Ibid., p. 18.</footnote>
II.2.2.2. Les lames sans fin

C'est en 1790 qu'un brevet est déposé par A.C. Albert, mécanicien de Paris, pour ce qu'il nomme une « scie sans fin »<fnref n="648" />, ancêtre en réalité de la scie circulaire. Quelques années plus tard, en 1808, le londonien William Newberry, selon la plupart des sources, inventerait la scie à ruban, innovation spectaculaire qui toutefois ne sera ni comprise immédiatement ni utilisée rapidement. En l'absence de brevet retrouvé, Clément Genty se demande s'il ne s'agirait pas d'une *Kryakutnoy*<fnref n="649" />, indiquant que le brevet déposé en 1846 pour une « scie perpendiculaire ou horizontale dite sans fin, à table oscillante à l'usage du sciage de bois chantournée et à ligne droite »<fnref n="650" /> est l'œuvre et l'invention d'une femme, Pauline Crépin<fnref n="651" />. Est-ce que la machine de Newberry, si elle existe, pourrait être cette « machine anglaise » à travailler le bois « à l'aide de couteaux » qui est importée en France en 1810 et mentionnée dans le traité de Raux et Vigreux<fnref n="652" /> ? Dans tous les cas, c'est le perfectionnement de son *bâti* (devenant plus rigide et solide), couplé à l'avènement de lames plus résistantes<fnref n="653" />, qui permettront des décennies plus tard d'offrir à cet outil son immense diffusion. Un certain Tharaude, inspecteur des eaux de Paris, aurait pris un brevet en 1811 pour une sorte de scie à ruban « imparfaite »<fnref n="654" />.

Les expositions universelles sont évidemment un haut lieu de présentation des derniers
progrès, des dernières machines et un grand nombre d'articles et de traités les suivent de près.
En 1867, après sa grande exposition à Paris au Champ-de-Mars – la 7ᵉ exposition universelle,
symbolisant la révolution industrielle –, plusieurs traités sont publiés, dont celui de A. Raux et
L. Vigreux qui s'attardent longuement sur l'histoire des machines à travailler le bois avant
d'analyser en détail un grand nombre de machines présentées lors de l'exposition. Les deux
ingénieurs civils établissent, dans leur introduction aux *Machines à travailler le bois*, que ces
dernières possèdent sur le travail à la main plusieurs avantages : le premier bienfait est la facilité
d'exécution concernant les pièces de grandes dimensions ; le deuxième gain réside dans la
rapidité et la régularité d'exécution ; quant au troisième atout, c'est le coût inférieur du travail
mécanique<fnref n="655" />. *Le Journal de menuiserie* appuie le côté « gain de temps » en 1883 en écrivant que

Grâce au travail rapide des machines-outils, la question de la découpure du bois s'est
singulièrement simplifiée. Ce que l'outil guidé par la main de l'homme mettait des semaines
à exécuter, la machine mue par l'eau ou par la vapeur peut le fournir en quelques heures.<fnref n="656" />

<footnote n="648">⁶⁴⁸ Observatoire du métier de la scierie, « Histoire et évolution sociologique de la scierie », 2007, p. 3, en ligne : [http://chalayer-scierie.chez-alice.fr/pdf/Histoire%20de%20la%20scierie%20francaise.pdf], consulté le 25.02.2021 : ici l'auteur indique la date de 1799, contrairement à celle de 1790 avancée par Armengaud 1881, p. 101.</footnote>

<footnote n="649">⁶⁴⁹ Il s’agit d’une sorte de supercherie du nom de cet inventeur russe fictif qui aurait inventé le ballon cinquante ans avant les frères Montgolfier, crée dans un but de fierté nationale au début du XIXe siècle.</footnote>

<footnote n="650">⁶⁵⁰ Brevet français 1BB4172 : A.P. Crépin, 29.08.1846.</footnote>

<footnote n="651">⁶⁵¹ Genty 2021, p. 2.</footnote>

<footnote n="652">⁶⁵² Raux/Vigreux 1867, p. 267.</footnote>

<footnote n="653">⁶⁵³ Paul Razous 1902, p. 38 : notamment les progrès de la sidérurgie qui adjoignent aux alliages le chrome et le nickel.</footnote>

<footnote n="654">⁶⁵⁴ Armengaud 1881, p. 110.</footnote>

<footnote n="655">⁶⁵⁵ Raux/Vigreux 1867, p. 260.</footnote>

<footnote n="656">⁶⁵⁶ Morel 1883, p. 12.</footnote>
Raux et Vigreux mentionnent quelques travaux antérieurs dont les brevets déposés durant la première moitié du XIXe siècle ; selon eux c'est la machine dite américaine (de Boston) de M. Woodbury exposée à Londres en 1851 qui marque un jalon important<fnref n="657" />. Cette machine offre un type dans laquelle l'outil est *absolument* fixe, tandis que le bois est animé d'un mouvement rectiligne. À partir de 1855 environ et jusqu'en 1867, les scies à rubans, appelées poétiquement « les lames sans fin »<fnref n="658" /> connurent une colossale expansion :

> Appliquées d'abord au chantournement des bois, elles sont devenues d'un usage général, aussi bien pour le sciage des bois en grume que pour le débitage des madriers et autres pièces de moindres dimensions. Ces scies rendent des services si universels qu'elles sont devenues l'élément indispensable d'une production rapide et à bon marché.<fnref n="659" />

Contrairement au mouvement rectiligne alternatif d'une scie verticale où le bois n'est généralement scié qu'à la descente de la lame (rarement à la remontée), la scie à ruban (fig. 117) possède une lame-ruban continue qui permet de scier dans un mouvement incessant, puisqu'il n'y a jamais de remontée. Entre deux poulies de diamètre égal, le ruban composé de « lames d'acier soudées bout à bout et muni de dents »<fnref n="660" /> est tendu en traversant la table (fig. 118). Comme preuve de sa suprématie, on peut citer sa vitesse de coupe et sa plus grande régularité ; le chantournement extérieur est possible grâce à la faible largeur de la lame, qui permet de « suivre des traits à forte courbure »<fnref n="661" />. L'un de ses défauts est la perte importante de matière première, qui lui coûta le surnom de « mangeuse de bois »<fnref n="662" />. En 1880, il est estimé que les scies dites mécaniques occasionnent 20% de déchets de bois<fnref n="663" /> contre seulement 10% lorsque la coupe est faite à la main. Mais c'est la scie circulaire, davantage utilisée dans certains pays, à l'instar de l'Angleterre<fnref n="664" />, qui détient le record de déchets produits, en raison notamment de son trait (de scie) « souvent double de celui des scies à ruban »<fnref n="665" />. Elles sont néanmoins fréquemment utilisées en raison de leur prix et de leur rapidité. Malgré le prix élevé des machines-outils et le coût de l'énergie, la mécanisation procure indéniablement des avantages<fnref n="666" />. Si la scie à ruban est rapidement adoptée par exemple par les pays scandinaves, elle reste longtemps évitée en France mais finira malgré tout par supplanter et la scie alternative et la scie circulaire.

<footnote n="657">⁶⁵⁷ Raux/Vigreux 1867, p. 267.</footnote>

<footnote n="658">⁶⁵⁸ D'autres sources indiquent que c'est « à M. Périn que revient l'honneur d'avoir inventé la scie sans fin », voir « Les machines à travailler le bois », in *Panthéon de l'industrie : journal hebdomadaire illustré*, 01.08.1910, p. 5.</footnote>

<footnote n="659">⁶⁵⁹ Raux/Vigreux 1867, p. 46.</footnote>

<footnote n="660">⁶⁶⁰ Razous 1902, p. 147.</footnote>

<footnote n="661">⁶⁶¹ Alheilig 1892, p. 163.</footnote>

<footnote n="662">⁶⁶² Chalayer 2005, p. 10 : toujours mieux que le surnom de la scie circulaire, « dévoreuse de membres », en raison des nombreux accidents...</footnote>

<footnote n="663">⁶⁶³ Caquet 1883, p. 33 : l'ingénieur des forêts avance le pourcentage de 25% pour les scies à rubans et circulaires.</footnote>

<footnote n="664">⁶⁶⁴ Alheilig 1892, p. 161.</footnote>

<footnote n="665">⁶⁶⁵ Razous 1902, p. 53.</footnote>

<footnote n="666">⁶⁶⁶ Armengaud 1881, p. 17.</footnote>
### II.2.2.3. La scie sauteuse dite à chantourner

L'invention de la scie à découper alternative mécanique, que l'on appelle communément scie sauteuse, reperceuse ou encore scie à chantourner va opérer une petite révolution dans la production de bois découpés et par conséquent de chalets. Chantourner se définit, selon le *Lexique des termes d'art* publié en 1884 par Jules Adeline, par « évider, découper différentes matières et spécialement le bois, suivant un contour donné »<fnref n="667" />. Le commentaire de cette signification est ici essentiel pour appréhender tant le chantournement du bois à l'extérieur de la pièce (découper) qu'à l'intérieur (évider). Pour chantourner les contours à l'extérieur d'une pièce de bois, la scie à ruban fonctionne parfaitement ; l'arrivée de la scie sauteuse, elle, offre la possibilité d'un chantournement à l'intérieur : un trou est percé au préalable dans la pièce de bois et la lame de la sauteuse est ensuite passée (fig. 119). Armengaud le formule ainsi en 1881, insistant sur la problématique de la taille des pièces de bois :

> La scie sans fin ferait la même besogne et mieux que la sauteuse, s'il n'existait pas deux circonstances dans lesquelles l'emploi de la première est impossible. Premièrement, lorsque le découpage à exécuter n'offre pas de sortie par rapport aux rives de la pièce ; dans ce cas, il faut débuter par un trou percé à la mèche pour y introduire la scie, manœuvre pour laquelle la structure de la scie sans fin [...] s'oppose absolument. [...] secondement, quel que soit le diamètre des poulies sur lesquelles la scie sans fin est montée, et quelle que soit par conséquent la distance des deux brins de la lame, cette distance est souvent inférieure à la longueur de la pièce soumise au découpage, et qu'il faut pouvoir tourner en tous sens sur la table pour suivre le contour du trait. Dans ce cas-là, c'est la sauteuse qu'il faut employer [...] dans un atelier bien installé [...] on isole la sauteuse de façon à pouvoir décrire librement un cercle de 3 à 4 mètres de rayon de la lame de scie comme centre. [...] Il faut dire en passant que le montage de ce genre de scie, dans le cas général prévu tout à l'heure, ne manque pas de difficultés, surtout si l'atelier est haut de plafond et n'offre pas de points d'appui convenables.<fnref n="668" />

Le principe était connu et la scie sauteuse à la main était déjà employée depuis longtemps dans le domaine de la marqueterie<fnref n="669" />, mais son application mécanique offre de nouveaux débouchés. Razous distingue deux types de scies sauteuses : premièrement la scie alternative à arc (fig. 120) où la lame n'a pas toujours une tension uniforme, utile pour des travaux de petite envergure et deuxièmement la scie alternative à sangle (fig. 121) où la tension de la lame est homogène et destinée à de vigoureux travaux. L'ingénieur insiste de surcroît sur le fait qu'elles sont « indispensables aux ébénistes et aux constructeurs de chalets »<fnref n="670" /> et cette information est précieuse ; les mentions techniques liant des fabricants de chalets à certaines machines-outils sont extrêmement rares.

Particulièrement sur les frises et lambrequins, produits au mètre, on peut lire l'ouvrage de la scie sauteuse puisqu'elle permet de créer des motifs à l'intérieur même des planches. Cette scie,

<footnote n="667">⁶⁶⁷ Adeline 1884, p. 86.</footnote>

<footnote n="668">⁶⁶⁸ Armengaud 1881, p. 20.</footnote>

<footnote n="669">⁶⁶⁹ Ibid.</footnote>

<footnote n="670">⁶⁷⁰ Razous 1902, pp. 196-197.</footnote>
en allemand se traduit par *Laubsäge* et on parle facilement de *Laubsägestil* soit littéralement le « style scie à chantourner » : ainsi la machine-outil, l'objet, devient par métonymie un style architectural, du moins décoratif, à part entière. En français, on ne définit pas véritablement un style, on parle plutôt de bois découpé de manière générale et si, en parlant d'une référence stylistique, on trouve des termes imprécis tels que « style suisse, rustique, pittoresque » (voir chap. III), on lit rarement le terme plus correct d'« architecture ajourée ». Pour résumer, on pourrait dire que la technologie a précédé le besoin : il n'existait pas un réel besoin de pouvoir produire des frises au kilomètre à la minute, mais grâce à la scie sauteuse ce fut possible. Certaines caractéristiques du chalet vernaculaire peuvent alors être copiées et reproduites facilement : les palines<sup>671</sup> des balustrades des galeries et balcons (fig. 122), les lambrequins de toiture (fig. 123) ou encore les frises décorant les façades et pavillons de jalousies (fig.124). Les ateliers et fabriques façonnent, dès la fin des années 1850, ce genre d'ornements en bois découpé qui va connaître un succès colossal.

De nouveaux ornements, sans réelle suggestion vernaculaire (voir chap. III), vont apparaître sur certains catalogues de ces premiers fabricants en série, à l'instar de panneaux venant garnir les bras de force de la charpente ou s'accrocher autour de la panne faîtière du côté du pignon flottant (fig. 125 et 126). Il ressort que la pratique qui s'opère de la possibilité d'acheter des éléments inspirés – de près ou de loin – du chalet vernaculaire, en tant que marchandise séparée, fait que des constructions complètement hétéroclites se voient garnir de tels éléments. Pour ne citer que les exemples les plus inimaginables, nous trouvons l'hippodrome « chalétisé » du Bois de Boulogne (fig. 127), ou des modèles de kiosque ou de fontaine (fig. 128). Le style « scie à chantourner » (voir chap. III.4.3) s'étend d'ailleurs à bien d'autres objets, tels que des cadres par exemple (fig. 129), tellement il devient « populaire »<sup>672</sup>.

### II.2.2.4. Toupies, tours et machines à copier

De nombreuses machines-outils spécifiques ont leur place à côté des vedettes que sont les scies à lames sans fin et les sauteuses. Parmi les autres machines phares qui avaient leur légitimité dans toute menuiserie de moyenne ou grande taille ainsi que dans les fabriques de chalets et d'ornements en bois découpés, on trouve la dégauchisseuse, aussi nommée machine à planer, utile pour raboter les bois, les dresser et les mettre d'équerre<sup>673</sup> ou la machine à défoncer – défonceuse – (fig. 130), révolution mécanique de l'ancienne guimbarde, qui sert à « évider un panneau suivant des contours les plus variés »<sup>674</sup> voire « même des moulures »<sup>675</sup>. Le moulurage s'effectue en principe grâce à une machine à moulurer, aussi appelée moulurière ou machine à moulures cintrées, mais plus communément nommée fraise ou toupie (fig. 131) ; son arbre

<footnote n="671"><sup>671</sup> Cratannaz 2007, p. 240 : la paline est une « planche découpée suivant un motif ornemental. Assemblées côte à côte, les palines forment l'ensemble décoratif d'une balustrade. » Ce terme est surtout utilisé en Savoie et en Haute-Savoie mais à défaut d'un autre terme aussi précis, nous avons choisi de l'adopter.</footnote>

<footnote n="672"><sup>672</sup> Birkner 1975, p. 189.</footnote>

<footnote n="673"><sup>673</sup> Razous 1902, p. 203.</footnote>

<footnote n="674"><sup>674</sup> Armengaud 1881, p. 164.</footnote>

<footnote n="675"><sup>675</sup> Razous 1902, p. 244.</footnote>
vertical est mis en mouvement rotatif et reçoit différents outils, tels que des fers profilés, fraises
circulaires, molettes pour rainures et enfourchements, etc.<fnref n="676" /> La toupie, au préalable conçue
pour l'ébénisterie, a vite trouvé sa place pour exécuter les travaux de charpente comme
« l'arrondi du champ des marches d'escaliers ou les moulures des lucarnes »<fnref n="677" />.

Le tour mécanique aurait pu être plébiscité également par les fabricants de chalets et de bois découpé s'il n'était pas dévolu aux formes cylindriques, telles des manches à balais, des cannes ou alors des balustres en bois et des garde-corps d'escaliers, que l'on ne retrouve que peu dans la plupart des chalets préfabriqués qui optent pour les palines de section plate. Son fonctionnement prévoit une pièce de bois animée d'un mouvement de rotation qui « vient présenter les divers points de sa surface à l'action d'un outil ». Il en existe plusieurs catégories : le tour en l'air où la pièce de bois est attachée à l'aide d'un mandrin et donc inaccessible de ce côté-ci, le tour à pointes qui enserrent la pièce de bois par le biais de deux « bouts d'arbres terminés par des pointes »<fnref n="678" />, le tour à bois à mouvements parallèles (fig. 132) ou encore le tour à manches au sein duquel le bois « préalablement débité de forme carrée, est maintenu dans des lunettes et poussé à la main dans l'intérieur du mandrin; il sort parfaitement rond à l'autre extrémité »<fnref n="679" />.

Aucune trace explicite de possession ou d'usage par les fabriques étudiées n'a pu être retrouvée en ce qui concerne l'étonnante famille des machines à copier. Leur intérêt réside dans leur propension à « façonner automatiquement une pièce de bois de manière à lui donner une forme identique ou géométriquement semblable à celle d'un modèle déterminé »<fnref n="680" />, ce qui les inscrit dans la filiation du pantographe, dont les prémices remontent au XVIIᵉ siècle et qui se concentre essentiellement sur la reproduction d'un dessin ou d'une figure géométrique, pouvant jouer sur un changement d'échelle par l'action de l'homothétie<fnref n="681" />. Armengaud n'hésite pas à parler de machines « pantographiques » pour celles qui font usage de « forme-guide » ou de « touche », rappelant que « c'est sur un principe tout à fait analogue que sont établies depuis longtemps des machines à sculpter qui [...] permettent de reproduire de même grandeur, ou en réduction, des objets d'art sculptés, la copie s'exécutant soit en plâtre, soit en bois ou même en marbre »<fnref n="682" />.

L'idée de reproduire indéfiniment la même pièce de bois, par exemple le lambrequin, modèle n° 131 du catalogue de la maison Waaser (fig. 133), grâce à une machine à copier aurait pourtant dû susciter la convoitise des fabriques de chalets et de bois découpé. Paul Razous range ce genre de machines dans trois groupes : les machines à copier proprement dites, les machines

<footnote n="676">⁶⁷⁶ Ibid., p. 204.</footnote>

<footnote n="677">⁶⁷⁷ Armengaud 1881, p. 235.</footnote>

<footnote n="678">⁶⁷⁸ Razous 1902, p. 251 ; Alheig 1892, pp. 184-185.</footnote>

<footnote n="679">⁶⁷⁹ Ibid., p. 253.</footnote>

<footnote n="680">⁶⁸⁰ Razous 1902, p. 255.</footnote>

<footnote n="681">⁶⁸¹ Diderot et d'Alembert 1765, vol. XI, p. 827.</footnote>

<footnote n="682">⁶⁸² Armengaud 1881, p. 166.</footnote>