# La Maison franco-japonaise, un siècle d'échanges scientifiques et d'histoire intellectuelle

Thomas Garcin

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Thomas Garcin. La Maison franco-japonaise, un siècle d'échanges scientifiques et d'histoire intellectuelle. Ebisu - Études Japonaises, 2025, Centenaire de la Maison franco-japonaise, pp.11-23. 10.4000/15d6y. hal-05434769

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La Maison franco-japonaise,
un siècle d'échanges scientifiques
et d'histoire intellectuelle

Thomas GARCIN

Directeur de l'Institut français de recherche sur le Japon à
la Maison franco-japonaise et maître de conférences à l'université Paris Cité.

La Maison franco-japonaise est souvent présentée comme la création conjointe de Paul Claudel et de Shibusawa Eiichi 渋沢栄一, et sans doute n'aurait-elle jamais vu le jour sans le concours, l'énergie et la volonté de ces deux grandes figures. Plus d'un siècle après sa naissance, il convient cependant de rappeler une évidence : les personnalités qui ont contribué à la fonder et la construire sont nombreuses et leur action s'est échelonnée dans le temps. Le 7 mars (obtention du statut de zaidan hōjin 財団法人 ou « fondation ayant la personnalité morale ») et le 14 décembre 1924 (inauguration officielle au Nihon kōgyō kurabu 日本工業俱樂部, le Club industriel du Japon), les deux moments clés concurremment retenus comme date de naissance officielle de la Maison franco-japonaise, ont été préparés bien en amont.

Il serait fastidieux de présenter ici tous les acteurs, les cercles et les ins-
titutions qui ont contribué, de près ou de loin, à la fondation de ce foyer
d'échanges culturels et scientifiques. Rappelons toutefois le rôle essentiel
joué, côté japonais, par la Société franco-japonaise (Nichifutsu kyōkai
日仏協会), créée en 1909 et rassemblant, au début du xxᵉ siècle, plusieurs
intellectuels francophiles dont quatre deviendront présidents du conseil
d'administration de la Maison franco-japonaise<fnref n="1" />. Ses membres furent les premiers à proposer la création d'un centre dédié à la culture française à Tokyo. L'ambassadeur Eugène Regnault (1857-1941, en poste de 1914 à 1918) apporta aussitôt son soutien au projet qu'il mentionna le 5 mars 1914, à l'occasion du banquet organisé par la Société franco-japonaise pour l'accueillir<fnref n="2" />.

Côté français, il convient d'évoquer le rôle joué par la mission Joubin-Courant qui doit son nom au recteur Paul Joubin (1862-1941) et à l'orientaliste Maurice Courant (1865-1935), tous deux mandatés par Paris pour étudier les modalités d'un « rapprochement des savants et des universitaires des deux pays ». Ils appellent de leurs vœux la création d'une « sorte de "Maison de France" » où il serait possible d'envoyer chaque année :

1. « Les Français déjà versés dans l'étude de l'Extrême-Orient et sachant déjà, si possible, la langue japonaise (par exemple les élèves de l'École des langues orientales vivantes de Paris) [...] ;

2. de jeunes savants qui viendraient faire des recherches scientifiques en collaboration avec les savants japonais (sciences naturelles, par exemple) ;

3. des professeurs venant exposer soit l'état actuel de la science ou de la pensée françaises, soit leurs travaux personnels (philosophes, écrivains, médecins, juristes, hommes de science pure ou appliquée, ingénieurs, physiciens, chimistes, géologues, etc.)<fnref n="3" /> ».

Avant même la création proprement dite de la Maison franco-japonaise, Maurice Courant et Paul Joubin distinguent trois types de séjours et de

profils scientifiques qui ont marqué et structuré l'histoire de cette institution, notamment de sa partie française (aujourd'hui IFRJ-MFJ : Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise, ancienne-ment désigné « bureau français »).

La Maison franco-japonaise est avant tout, comme l'avaient souhaité ses promoteurs, un centre de recherche et de formation rassemblant des spécialistes de l'Asie, et du Japon en particulier. Son premier pensionnaire, Charles Haguenauer (1896-1976), joua un rôle déterminant dans la naissance des études japonaises en France. Il eut notamment pour élèves René Sieffert (1923-2004, pensionnaire et directeur par intérim de 1951 à 1954) et Bernard Frank (1927-1996, pensionnaire de 1954 à 1957, puis directeur de 1972 à 1974), qui consolidèrent la place des études sur le Japon au sein de l'université française. Deux indianistes furent aussi nommés « directeurs français à la Maison franco-japonaise<fnref n="4" /> » : Sylvain Lévi (1863-1935, premier directeur de 1926 à 1928) et Louis Renou (1896-1966, en poste de 1954 à 1956). Enfin, la Maison franco-japonaise a souvent hébergé des spécialistes de la Chine, dont le directeur Léon Vandermeersch (1928-2021, en poste de 1981 à 1984) et la directrice Françoise Sabban (2003-2008)<fnref n="5" />. Des archives de grande valeur sur la Chine classique se trouvent en effet au Japon et l'Archipel fut souvent une terre d'accueil de sinologues lors des périodes de fermeture à l'étranger du grand voisin continental.

En l'absence de laboratoire scientifique français au Japon, la Maison franco-japonaise a par ailleurs longtemps accueilli des chercheurs dans le

<footnote n="1">1. Furuichi Kōi 古市公威 (1854-1934, président du conseil d'administration de 1932 à 1934), Tomii Masaakira 富井政章 (1858-1935, président de 1934 à 1935), Wakatsuki Reijirō 若槻礼次郎 (1866-1949, président de 1935 à 1946) et Yamada Saburō 山田三良 (1869-1965, président de 1946 à 1962). Le plus célèbre d'entre eux est Wakatsuki Reijirō qui fut Premier ministre à deux reprises avant-guerre.</footnote>

<footnote n="2">2. Jaluzot Béatrice, « Le rôle des juristes dans la fondation de la Maison franco-japonaise », *Ebisu. Études japonaises*, 51, 2014 : https://journals.openedition.org/ebisu/1365 (dernière consultation le 4 novembre 2025).</footnote>

<footnote n="3">3. Courant Maurice, « Note pour M. le Baron Shibusawa », 22 septembre 1919, archives de l'IFRJ-MFJ (fac-similé), série 1/A/1 – 1/A/4, carton 1. Cette note est citée à plusieurs reprises dans les premières pages de l'article que Bernard Frank et Iyanaga Shōkichi 神永昌吉 ont consacré à l'histoire de la Maison franco-japonaise à l'occasion de son cinquantenaire. Cf. Frank Bernard & Iyanaga Shōkichi, « La Maison franco-japonaise, son histoire, ses buts, son fonctionnement », *Nichifutsu bunka*, 31, juillet 1974 : 3-6.</footnote>

<footnote n="4">4. Le terme de « directeur de la Maison franco-japonaise » (en japonais Nichifutsu kaikan kanchō 日仏会館々長) fut longtemps consacré par l'usage. Il avait toutefois été décidé par les deux parties en 1931 que le responsable du bureau français porterait officiellement le titre de « directeur français à la Maison franco-japonaise » (en japonais Nichifutsu kaikan Furansu gakuchō 日仏会館フランス学長). Il en fut ainsi jusqu'à la création en 2018 de l'Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise.</footnote>

<footnote n="5">5. D'autres spécialistes de l'Asie ont occupé le poste avant-guerre, notamment l'archéologue Joseph Hackin (1886-1941), troisième directeur français de 1929 à 1933. Archiviste paléographe de formation, Frédéric Jouon des Longrais (1892-1975), directeur de 1939 à 1946, se forma à l'étude du japonais, traduisit des textes de l'époque médiévale et publia plusieurs études importantes dans le domaine du droit comparé. Plusieurs sinologues célèbres firent aussi partie des premiers « pensionnaires » dont Paul Demiéville (1845-1947, en poste de 1926 à 1930) et Henri Maspéro (1883-1945, en poste de 1928 à 1929).</footnote>
domaine des sciences exactes et naturelles. Le bureau français a été dirigé par des spécialistes de génétique végétale (Louis Blaringhem, 1878-1958, directeur de 1928 à 1929), de mathématiques (Jean Delsarte, 1903-1968, directeur de 1962 à 1965, et Pierre Kaplan, directeur de 1996 à 1998) ou d'océanographie (Hubert Ceccaldi, directeur de 1988 à 1992). Le développement, à partir des années 1990, d'un large réseau d'IRL (International Research Laboratory) franco-japonais sous cotutelle du CNRS, dans des domaines aussi variés que la physique, la mécanique, l'informatique ou la biologie, a définitivement sorti ces disciplines du périmètre de compétence du « bureau français<fnref n="6" /> ». Celles-ci continuent néanmoins à jouer un rôle important dans l'activité de la Maison, qui héberge régulièrement des colloques ou des journées d'études dans le domaine des sciences exactes et naturelles. Parmi les vingt-sept sociétés savantes qui lui sont affiliées, huit s'inscrivent clairement dans ce champ<fnref n="7" />.

Enfin, la Maison franco-japonaise a toujours été, presque sans discontinuité depuis le début de son histoire, un lieu d'accueil d'intellectuels, de scientifiques ou d'artistes présents au Japon pour des séjours courts et invités à présenter leurs travaux dans le cadre de conférences ou de séminaires dans les domaines les plus variés. Les écrivains et écrivaines André Malraux, Michel Tournier, Nathalie Sarraute, Alain Robbe-Grillet, Édouard Glissant, Maryse Condé et Jacques Roubaud ; les historiens et historiennes Jacques Le Goff, Pierre Nora, Georges Duby, Emmanuel Le Roy Ladurie, Pierre Vidal-Naquet, Benjamin Stora, Hélène Carrère d'Encausse, Pierre Rosanvallon et Francine Hérail ; les linguistes Michael

Riffaterre et Oswald Ducrot ; les critiques et théoriciens de la littérature Gérard Genette, Marc Fumaroli et Antoine Compagnon ; les sociologues Pierre Bourdieu, Bruno Latour et Eva Illouz ; les philosophes Michel Foucault, Régis Debray, Étienne Balibar, Jean-François Lyotard, Jean Baudrillard, Jean-Luc Nancy et Bernard Stigler ; le physicien Pierre-Gilles de Gennes ; le mathématicien Michel Waldschmidt ; les économistes Serge Latouche et Thomas Piketty... Il serait impossible ici de citer toutes les personnalités qui sont passées par la Maison franco-japonaise, mais ces quelques noms, liste réduite et arbitraire, offrent un bel aperçu de celles qui ont fréquenté ses murs.

Les conférences de ces scientifiques de renom étaient souvent l'occasion d'un dialogue avec de célèbres homologues japonais dont certains furent leurs traductrices et traducteurs. De fait, la réciprocity et le bilinguisme sont des composantes essentielles de la Maison franco-japonaise et contribuent à son originalité. Les propos maladroits de Claudel qui considérait que la partie japonaise représentait le « contenant » et la partie française le « contenu » ne correspondent ni à l'histoire de cette institution ni à sa réalité matérielle<fnref n="8" />. S'il faut bien distinguer deux entités – d'une part un centre

<footnote n="6">6. À commencer par le LIMMS (Laboratory for Integrated Micro-Mechatronics Systems), fondé en 1995 avec l'université de Tokyo. D'autres structures ont été créées dans les années 2000, comme le JRL (Joint Robotics Laboratory en 2008) et le JFLI (Japanese-French Laboratory for Informatics en 2009). Il existe aujourd'hui treize IRL du CNRS au Japon, dont l'ancien bureau français de la Maison franco-japonaise, seul centre exclusivement consacré aux sciences humaines et sociales dans ce dispositif.</footnote>

<footnote n="7">7. La Société franco-japonaise de biologie (fondée en 1932), la Société franco-japonaise des sciences pures et appliquées (fondée en 1933), la Société franco-japonaise de médecine (fondée en 1934), la Société franco-japonaise d'agronomie (fondée en 1949), la Société franco-japonaise des techniques industrielles (fondée en 1955), la Société franco-japonaise d'océanographie (fondée en 1960), la Société franco-japonaise de pharmacie (fondée en 1972) et la Société franco-japonaise des sciences vétérinaires (fondée en 1989), https://www.fmfj.or.jp/fr/societies.html (dernière consultation le 20 octobre 2025).</footnote>

<footnote n="8">8. L'expression est utilisée par Paul Claudel dans une lettre du 26 juillet 1926 adressee à Kijima Kōzō 木鳥孝蔵 (1865-1934, ancien consul à Lyon et administrateur de la Maison franco-japonaise qui a largement œuvré pour sa fondation) : « Il y a [...] dans la Maison franco-japonaise deux choses qu'il faut distinguer : le contenant et le contenu. Le contenant, ce sont les bâtiments de la Maison Franco-Japonaise et les organes matériels qui en assurent le fonctionnement. Le contenu, c'est le personnel scientifique français qui se consacre à réaliser l'objet de la Fondation. » Paul Claudel tient à clarifier les statuts de la partie française et japonaise, alors qu'il vient de recevoir un courrier cosigné par Shibusawa Eiichi (président du conseil d'administration), Furuichi Kōi et Tomii Masaakira (vice-présidents) précisant que le directeur français n'a pas à « s'ingérer dans les questions concernant le budget ou l'administration de la Maison franco-japonaise ». Ce courrier était lui-même une réaction à un procès-verbal daté du 8 février 1926 et rédigé par le « comité de la Maison franco-japonaise » réuni au ministère des Affaires étrangères à Paris. En présence de Yokoyama Masayuki 橫山正幸, représentant l'ambassadeur du Japon, le comité avait maladroitement avancé que la Maison franco-japonaise serait « administrée par un directeur français ». Cf. Wasserman Michel, « Il y a un siècle, la naissance de la Maison franco-japonaise », *Nichifutsu bunka*, 95 : 119-125. Le procès-verbal, la lettre cosignée par Shibusawa Eiichi, Furuichi Kōi et Tomii Masaakira et celle envoyée en réponse à Kijima Kōzō sont consultables dans les archives de l'IFRJ-MFJ (séries 1/A/5 – 1/A/6 et 1/A/7 – 1/A/9, carton 1).</footnote>
de recherche sous tutelle d'instances françaises, de l'autre une fondation de droit public japonais -, ce serait une erreur et une injustice de réduire l'activité scientifique de la Maison franco-japonaise à l'ancien « bureau français ». Les membres de la Société franco-japonaise étaient majoritairement des universitaires spécialistes de la France et ce sont, aujourd'hui encore, des professeurs-es des universités qui forment, pour partie, son conseil d'administration. Fidèles à leur vocation, ces chercheuses et chercheurs ont toujours encouragé les activités scientifiques, participant activement aux publications de la Maison. *Nichifutsu bunka*, revue créée en 1927 compor- tant des articles écrits en français et en japonais, est aussi une émanation de la Fondation et non du « bureau français ».

Bien qu'elle propose une programmation riche et variée, la Maison
franco-japonaise n'a donc jamais été une institution comparable à la Maison
de la culture du Japon à Paris ou à l'Institut français de Tokyo. On pourrait
la définir a minima comme une maison de la recherche ouverte au public,
où les échanges se font en français et en japonais, dans un esprit de récipro-
cité. Aux grandes figures françaises mentionnées plus haut, il faudrait d'ail-
leurs ajouter les scientifiques et artistes japonais-es passé-es par ses murs :
les écrivains et écrivaines Endō Shūsaku 遠藤周作, Kirino Natsuo 桐野夏生,
Tawada Yōko 多和田葉子, Hirano Keiichirō 平野啓一郎, Ono Masatsugu
小野正嗣, Matsuura Hisaki 松浦寿輝 et Horie Toshiyuki 姫江敏幸;
les anthropologues Yamaguchi Masao 山口昌男 et Kawada Junzō 川田順造;
l'historien des idées Katō Shūichi 加藤周一; les philosophes Nakamura
Yūjirō 中村雄二郎, Nishitani Osamu 西谷修, Masuda Kazuo 増田一夫 et
Takahashi Tetsuya 高橋哲哉; les sociologues Ueno Chizuko 上野千鶴子,
Oguma Eiji 小熊英二 et Yoshimi Shun.ya 吉見俊哉; les cinéastes Yoshida
Kijū 吉田喜重 et Tomita Katsuya 富田克也; les artistes Léonard Foujita
(Fujita Tsuguharu 藤田嗣治), Okamoto Tarō 岡本太郎, Yokoo Tadanori
横尾忠則, et bien d'autres encore. Créé à l'occasion du soixantième anniver-
saire de la Maison, le prix Shibusawa-Claudel, qui récompense d'un côté un
travail de recherche en français sur le Japon et, de l'autre, son pendant en
japonais sur la France, symbolise bien la dimension réciproque et bilingue
de nos échanges. La plupart de nos manifestations sont ainsi accessibles
dans les deux langues et impliquent bien souvent un dialogue entre un-e
intellectuel-le japonais-e et son homologue francophone, comme dans la
série des « grands débats » (shunjū kōza 春秋講座), co-organisés chaque
année par les deux entités de la Maison.

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Publié à l'occasion du centenaire de la Maison franco-japonaise, ce
numéro spécial est une anthologie de textes tirés de conférences données
dans ses murs<fnref n="9" /> – un échantillon de ses manifestations et de son histoire
intellectuelle. Rédigés par des spécialistes du Japon et par des personna-
lités ayant contribué au rayonnement mondial de la recherche française
en sciences humaines, ces textes illustrent la continuité de la politique
scientifique de la Maison franco-japonaise. Exposer la pensée française
contemporaine, présenter et enrichir l'expertise de spécialistes français
sur le Japon faisaient en effet déjà partie des missions prioritaires iden-
tifiées par le recteur Paul Joubin et l'orientaliste Maurice Courant pour
une future « Maison de France » à Tokyo.

Parmi les huit autrices et auteurs dont les contributions sont publiées
dans ce numéro, Paul Ricœur, Félix Guattari, Julia Kristeva et Jacques
Derrida sont certainement les plus connu-es. Paul Ricœur fut le premier à
présenter sès travaux à la Maison franco-japonaise le 27 septembre 1977,
Derrida le dernier le 24 octobre 1983. Cette période marquée, comme le
rappelle Miura Nobutaka dans son introduction au texte de Kristeva, par
la disparition de Sartre (1980), de Barthes (1980), de Lacan (1981) et
de Foucault (1984), correspond sans doute à un « âge d'or » de la France
au Japon, dont notre diplomatie scientifique et culturelle continue de
toucher les dividendes et de payer les arriérés. La vogue du poststructura-
lisme explique l'intérêt soutenu et durable des intellectuel-les japonais-es
pour la recherche française dans le domaine des sciences humaines et
sociales. Mais elle a aussi contribué, indépendamment de la volonté des
personnalités que l'on associe à ce courant, à figer dans le marbre une
hypothétique « pensée française contemporaine » (*Furansu gendai shisō
フランス現代思想, étiquette aussi réductrice que son équivalence améri-
caine de *French Theory*) et procède d'une image quelque peu datée de la
culture française, parfois difficile à renouveler.

<footnote n="9">9. Seule exception, la conférence à l'origine du texte de Bernard Frank qui a été présentée à l'Institut français de Tokyo le 31 mai 1975, alors que celui-ci était directeur français à la Maison franco-japonaise.</footnote>
Près d'un demi-siècle plus tard, ces textes peuvent sembler aujourd'hui presque exotiques. Le style et le ton ne répondent en rien aux attentes de l'écriture académique contemporaine : l'ambition théorique se déploie librement, sans se soucier d'un quelconque état de l'art, dans une écriture parfois buissonnière, souvent nourrie de l'appareil critique de la psychanalyse qu'il s'agit moins de réfuter que de compléter. Cet effet de dépaysement intellectuel n'a pas uniquement une valeur documentaire. Alors que les référencements et les évaluations quantitatives limitent la variété et l'originalité des textes académiques, il est rafraîchissant de relire des auteurs et autrices qui n'avaient nul besoin de se plier à d'étroites normes de style ou de composition pour être « parmi les plus cité-es ». Alors que la notion d'identité a pris une place centrale dans le débat politique, il n'est pas non plus inutile de redécouvrir des écrivains-nes qui questionnèrent toute vision stable et réifiée du sujet. « On ne se connaît pas soi-même, on ne cesse de s'interpréter », écrit Paul Ricœur, ajoutant que « l'appropriation de son propre sens comme désappropriation de soi » est sans doute l'enseignement le plus radical de la psychanalyse<fnref n="10" />. On peut se demander si le discrédit porté sur cette herméneutique ne tient pas au caractère hétérodoxe de ses propositions, alors que le moi, ses ressentis ou son identité (instruments utiles de l'économie néolibérale) sont aujourd'hui absolutisés.

Contemporain de ces grandes figures, condisciple de Michel Foucault à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, Maurice Pinguet est moins connu. Son rôle de passeur entre la France et le Japon fut toutefois essentiel. Directeur de l'Institut français de Tokyo (1963-1968), c'est lui qui invita Roland Barthes à se rendre pour la première fois au Japon en mai 1966. Maurice Pinguet a peu écrit, mais sa prose est d'une rare élégance. Son seul ouvrage, *La Mort volontaire au Japon* (paru en 1984 aux éditions Gallimard), se proposait d'étudier le suicide selon une approche culturaliste et psychosociologique. Les portraits qu'il a brossés de différentes personnalités croisées au cours de sa vie (Roland Barthes, Michel Foucault et Jacques Lacan) et ses brèves études sur différents auteurs (Sade, Mishima, Paul Claudel, etc.) sont plus personnels et ont conservé tout leur à-propos. Il manquait à ces textes, rassemblés de façon posthume

par Michaël Ferrier dans un recueil paru au Seuil en 2009¹¹, « Aspects de Roland Barthes », à l'origine une conférence donnée à la Maison franco-japonaise le 27 mai 1981. Par petites touches, Maurice Pinguet y esquisse un portrait qui ressemble à son modèle : sensible, profond et subtil – bel hommage à son ami décédé quelques mois plus tôt.

Depuis sa création, la Maison franco-japonaise n'a jamais cessé d'accueillir des spécialistes de l'Archipel ou de l'Asie orientale. Mais, jusqu'au début des années 1990, les directeurs et les pensionnaires en résidence étaient issus de formations très diverses (juristes, économistes, mathématicien·nes, biologistes, etc.). Le ministère des Affaires étrangères réserva progressivement la direction du bureau français à des spécialistes du Japon, tels Augustin Berque (1984-1988), Olivier Ansart (1992-1995) ou Pierre-François Souyri (1999-2003). Créée sous le mandat et à l'initiative du second cité, la revue *Ebisu. Études japonaises* témoigne de ce recentrement. Depuis Christophe Marquet (2011-2016), les directeurs et directrice sont des enseignant·es-chercheur·ses en études japonaises<fnref n="12" />. Rattaché au réseau des IFRE (Institut français de recherche à l'étranger), puis des UMIFRE en 2007 (Unité mixte des instituts français de recherche à l'étranger<fnref n="13" />), l'ancien « bureau français » fut rebaptisé « Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise » (Nichifutsu kaikan-Furansu kokuritsu Nihon kenkyūjo 日仏会館・フランス国立日本研究所) au début des années 2010 sous le mandat de Christophe Marquet, nom qui fut ensuite entériné par la partie japonaise en 2018, sous le mandat de Cécile Sakai. Ce titre correspond à la fonction et à la nature de notre institut dédié en priorité à l'étude du Japon et de son aire régionale. Les textes de Bernard Frank, François Macé et Jacqueline Pigeot rendent hommage au rôle pionnier et essentiel de la Maison franco-japonaise dans le développement et la diffusion des études japonaises en langue française.

<footnote n="10">10. Ricœur Paul, « Psychanalyse et herméneutique », *infra* : 61-81.</footnote>

<footnote n="11">11. Maurice Pinguet, *Le texte Japon, introuvables et inédits réunis et présentés par Michaël Ferrier*, Paris, Éditions du Seuil, 2009, 196 p.</footnote>

<footnote n="12">12. Cécile Sakai (2016-2019), Bernard Thomann (2019-2023) et moi-même (depuis 2023).</footnote>

<footnote n="13">13. L'appellation UMIFRE rend compte d'une tutelle « mixte » du ministère des Affaires étrangères, du ministère de l'Enseignement supérieur de la recherche et de l'espace, et du CNRS. Pour une présentation du réseau des vingt-sept UMIFRE, cf. https://www.umifre.fr/ifre (dernière consultation le 30 octobre 2025).</footnote>
Personnalité importante de la Maison dont il a lui-même retracé l'histoire<fnref n="14" />, Bernard Frank fut aussi chargé de recherche au CNRS, directeur d'études à l'EPHE, puis professeur au Collège de France (1979-1996). Il a principalement travaillé sur le bouddhisme de l'époque médiévale, avec le souci de mettre en évidence son influence sur toutes les couches de la société. La conférence qu'il donna le 31 mai 1972 sous le titre « Quelques aperçus sur la littérature bouddhique de Heian » permet de mieux saisir les intrications entre le bouddhisme savant et la culture populaire. Comme dans l'ensemble de ses travaux, Bernard Frank rend son érudition accessible au plus grand nombre, suivant ainsi, note malicieusement Didier Davin, le chemin des bodhisattvas tiraillés entre deux idéaux opposés, mais complémentaires : « s'élever dans la recherche de l'Éveil et se pencher sur les êtres pour les guider vers la délivrance<fnref n="15" />. »

Professeur émérite en études japonaises à l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco), François Macé est spécialiste de l'histoire religieuse japonaise. Il a consacré une partie importante de son travail à l'étude de la mythologie japonaise, de ses textes fondateurs – le *Kojiki* 古事記 et le *Nihonshoki* 日本書紀 – et de leur réception au cours de l'histoire. « Mythe et légitimité », conférence donnée le 11 mai 1994, remet en cause l'idée selon laquelle la mythologie aurait été le pur produit d'une commande politique. Il propose l'hypothèse inverse : le contexte singulier de l'époque a permis de sauvegarder une vision du monde antérieure. Cette lecture contribue à libérer la mythologie japonaise de certains *a priori* interprétatifs tout en permettant de mieux comprendre le sens et l'effet de ses usages politiques, à l'époque antique comme à l'ère Meiji.

Pensionnaire à la Maison franco-japonaise de 1967 à 1970, Jacqueline Pigeot fut enseignante puis professeure à l'université Paris 7 (aujourd'hui Paris Cité) jusqu'en 1999. Ses travaux de recherche sont principalement consacrés à la poésie *waka* 倒歌, à la littérature de voyage (*michiyuki-bun* 道行文) et aux représentations littéraires des femmes et des courtisanes.

Transcription d'une conférence donnée à la Maison franco-japonaise le 26 janvier 2001, le texte publié dans ce numéro illustre cette dernière partie de son travail. Passant en revue les termes utilisés autrefois pour désigner les courtisanes et leur environnement, Jacqueline Pigeot dresse un tableau fascinant de la société des femmes galantes, dont les statuts et les représentations évoluent considérablement de l'Antiquité au Moyen Âge. Elle souligne notamment leur relation étroite à l'art poétique ou musical. Le terme de *shirabyōshi* 白拍子 désigne d'ailleurs aussi bien les courtisanes de l'époque médiévale que le chant et les danses qu'elles pratiquaient.

Les textes de Bernard Frank, François Macé et Jacqueline Pigeot rendent compte de la place centrale des études religieuses et littéraires classiques dans la formation des études japonaises en langue française. Jusqu'au début des années 1980, les publications de la Maison franco-japonaise étaient principalement orientées vers les études classiques ou religieuses, comme l'illustre le *Hōbōgirin* 法寶義林, héroïque projet franco-japonais d'encyclopédie du bouddhisme qui débute en 1926 sous l'initiative de Sylvain Lévi<fnref n="16" />. Les études sur le Japon prémoderne ont connu un destin comparable à celui des sciences exactes et naturelles : la place qu'elles occupaient dans les activités de la Maison a reflué avec le développement ou l'ouverture d'autres instituts plus spécifiquement dédiés aux études classiques, notamment les deux centres de l'École française d'Extrême-Orient à Kyoto (1968) et Tokyo (1994). L'activité scientifique de l'IFRJ-MFJ est aujourd'hui plus orientée vers le Japon moderne et contemporain. Le comité de rédaction de la revue *Ebisu. Études japonaises* a toutefois jugé important de rappeler, à travers ce numéro spécial, la place des études religieuses et littéraires classiques dans l'histoire de la Maison franco-japonaise et le développement des études japonaises de langue française<fnref n="17" />. Les études sur les périodes antique,

<footnote n="14">14. Frank Bernard & Iyanaga Shōkichi, *op. cit.* : 1-103. Il est à noter que cet article comporte une petite erreur : la fameuse lettre (citée *supra*) de Paul Claudel à Kijima Kōzō y est datée du 26 juin et non du 26 juillet 1926.</footnote>

<footnote n="15">15. Davin David, « Bernard Frank et les deux idéaux du bodhisattva », *infra* : 25-28.</footnote>

<footnote n="16">16. Cf. sur ce point l'article de Frank Bernard & Iyanaga Shōkichi, *op. cit.* : 34-36. Le *Hōbōgirin* est aujourd'hui disponible en ligne : https://tripitaka.l.u-tokyo.ac.jp/hbgrn/Introduction (dernière consultation le 29 octobre 2025).</footnote>

<footnote n="17">17. Rappelons sur ce point que René Sieffert, Bernard Frank et Jacqueline Pigeot ont chacun eu un rôle essentiel dans la mise en place de départements ou de chaires en études japonaises, le premier à l'Inalco, le deuxième à l'École pratique des hautes études et au Collège de France, la troisième à l'université Paris 7 (avec le concours d'Hubert Maës [1938-1977], premier titulaire du département).</footnote>
médiévale ou féodale sont particulièrement précieuses dans les études aréales : seule une perspective diachronique permet en effet de cerner l'origine de traits culturels attribués à tort à une essence supposément intemporelle (japonité, coréanité, sinité, etc.)<fnref n="18" />.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

À travers ce numéro, la revue *Ebisu. Études japonaises* souhaite aussi rendre hommage à sa revue sœur, *Nichifutsu bunka*, son aînée de plus de 60 ans, où furent publiées, en japonais ou en français, de nombreuses conférences données par des chercheuses et chercheurs détachés ou invités à la Maison franco-japonaise, dont cinq sont republiées ici, en l'occurrence celles de Bernard Frank, Paul Ricœur, Félix Guattari, Julia Kristeva et François Macé<fnref n="19" />. « Aspects de Roland Barthes » de Maurice Pinguet n'était paru qu'en japonais et « Les courtisanes japonaises avant la création des quartiers de plaisirs (époque ancienne et Moyen Âge) » de Jacqueline Pigeot est un inédit. Aucun de ces huit textes n'a sans doute reçu la publicité qu'il méritait, et l'objectif de ce volume est avant tout de les faire connaître davantage.

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Pour finir, je me permettrais de passer à la première personne afin de remercier, en tant que directeur de l'Institut français de recherche sur le Japon, celles et ceux qui ont permis la réalisation de ce numéro : les auteurs, autrices ou leurs ayants droit sans l'accord desquels nous n'aurions pas pu les faire paraître ou les republier, les chercheurs dont les introductions précieuses participent grandement à l'intérêt des textes qu'elles permettent de mieux situer (Didier Davin, Daniel Frey, Michaël Ferrier, Matthias Hayek, Miura Nobutaka, Nicolas Prignot, Daniel Struve et Ukai Satoshi), le comité de rédaction qui a beaucoup évolué au long des deux années de ce projet d'un numéro spécial de la revue *Ebisu. Études japonaises*, mais n'a jamais cessé de le soutenir, d'y consacrer du temps et de l'énergie (Antonin Bechler, Chloé Garrigues Takeuchi, Valérie Gelézeau, Sophie Houdart, Mélanie Hours, Raphaël Languillon-Aussel, Malo Mofakhami, Delphine Vomscheid et Amira Zegrour) ; enfin, toutes les personnes qui, de près ou de loin, ont été tenues au fait de cette publication et nous ont encouragés à la pousser à son terme, acceptant, pour certains et certaines, de relire cette introduction : l'ambassadeur de France au Japon Philippe Setton, le président de la Fondation Maison franco-japonaise Nakajima Atsushi 中島厚志, les membres ou anciens membres de son conseil d'administration (Sawada Nao 瀬田直, Miura Nobutaka 三浦信孝, Nakaji Yoshikazu 中地義和 et Watanabe Mami 渡辺真美), l'ancien pensionnaire et éminent historien de notre institution Michel Wasserman, sans oublier mes prédécesseurs Bernard Thomann, Cécile Sakai et Christophe Marquet.

Thomas Garcin,
à Tokyo, le 12 novembre 2025.

<footnote n="18">18. Nous ne pouvons mentionner tous les travaux scientifiques qui ont été menés dans les murs de la Maison. Précisions cependant que de nombreuses monographies sur le Japon, portant aussi bien sur la période ancienne que contemporaine, sont par- rues aux Publications de la Maison franco-japonaise. En 1959, René Capitant (1901- 1970), ancien ministre de l'Éducation nationale (1944-1945) et futur garde des sceaux (1968-1969), alors directeur français à la Maison franco-japonaise, lance le projet d'un dictionnaire historique du Japon. Cette entreprise titanesque, portée par un comité scientifique binational, paraîtra en vingt fascicules, de 1963 à 1995. Il est aujourd'hui disponible en ligne sur le site Persée : https://www.persee.fr/collection/dhjap (consulté le 12 novembre 2025).</footnote>

<footnote n="19">19. Il est à noter que quatre de ces textes (de Paul Ricœur, Félix Guattari, Julia Kristeva et François Macé) ont également fait l'objet d'autres publications. On consultera, sur ce point, les introductions rédigées dans ce volume par Daniel Frey (55-59), Nicolas Prignot (83-91), Miura Nobutaka (133-137) et Matthias Hayek (197-200).</footnote>