# La Bible Chouraqui&#8239; et de ses retraductions au regard des archives

Francine Kaufmann

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/coma/10913

DOI : 10.4000/coma.10913

ISSN : 2275-1742

## Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

## Référence électronique

Francine Kaufmann, « La Bible Chouraqui: genèse d'une traduction et de ses retraductions au regard des archives », *Continents manuscrits* [En ligne], 21 | 2023, mis en ligne le 01 novembre 2023, consulté le 08 août 2025. URL : http://journals.openedition.org/coma/10913 ; DOI : https://doi.org/10.4000/coma.10913

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La Bible Chouraqui&#8239: genèse
d'une traduction et de ses
retraductions au regard des
archives

Francine Kaufmann

*****

En hébreu, la structure de la langue favorise
la multiplication des résonances infinies
de chaque verset. Si bien que la lecture n'a jamais
de fin : un livre achevé est aussitôt mûr pour
une nouvelle lecture qui en renouvellera le sens<fnref n="1" />.

Les racines et l'itinéraire d'André Chouraqui

<footnote n="1">1 Lorsqu’il disparaît à l’âge de quatre-vingt-dix ans, dans sa maison de Jérusalem, André Chouraqui (1917-2007) est d’abord célébré comme l’homme qui a traduit en français, à la fin du XXe Siècle, la Bible hébraïque, le *Pacte neuf* (le Nouveau Testament) et l’*Appel* (le Coran). Cette performance n’est pas le résultat d’une vocation première, mais le produit d’une lente maturation, rendue possible par l’acquisition progressive d’instruments linguistiques et méthodologiques (études d’hébreu et d’araméen à l’École rabbinique de France, à la Sorbonne et à l’École pratique des hautes études (EPHE) ; études d’arabe coranique dans le Sahara ; études de droit jusqu’au doctorat). Après des traductions spontanées de penseurs et de poètes hébraïques, publiées et remarquées dans les années 50, Chouraqui est bientôt sollicité par des auteurs et des éditeurs ; dans une troisième phase, il se consacre à partir de 1972 à la traduction des textes de la Révélation abrahamique, mûr par le sens d’une mission pacificatrice : il veut souligner, par l’harmonisation du vocabulaire, le terreau sémitique commun</footnote>
des textes sacrés des trois monothéismes, avant même que les religions n'en aient
imposé une interprétation théologique, réductrice et source de conflits. Pour lui,
la Parole divine s'entendait d'abord en hébreu biblique ; puis dans un grec hellénisé
de traduction, sous lequel on pouvait retrouver, par rétroversion, l'hébreu et l'araméen
parlés par le Christ et ses disciples ; enfin en arabe coranique, héritier de l'arabe pré-
islamique, en contact avec l'hébreu des tribus judéo-arabes.

2 Pour bien comprendre son œuvre, il faut savoir que Chouraqui est homme de trois continents et de trois civilisations : l'Africaine du Maghreb, où la présence juive remonte à Carthage, plus précisément celle de son Algérie natale, où ses ancêtres se sont installés dès la fin du XIVe siècle du côté maternel, et suite à l'expulsion d'Espagne (1492), du côté de son père (à Tlemcen, puis à Aïn-Témouchent) ; l'Occidentale de l'Empire colonial français et de la métropole, où il fait ses études, depuis le jardin d'enfants des sœurs Salésiennes d'Aïn-Témouchent, jusqu'au lycée laïc et républicain d'Oran, avant de partir faire son droit à Paris ; enfin l'Asiatique, celle de la Judée ancestrale, présente dans l'imaginaire de son enfance juive fervente et traditionaliste, devenue bien réelle quand il s'établit définitivement à Jérusalem en 1958, après l'avoir découverte lors de nombreux voyages à partir de 1950. Rétroactivement, en considérant son œuvre, Chouraqui se persuade que son multilinguisme, allié à un intérêt actif, nourri par des circonstances concrètes de contacts et de rencontres, ont fait de lui le messager capable de réaliser l'harmonisation des contraires, dans un geste quasi messianique, dans une œuvre de rapprochement œcuménique, de conciliation politique et de symbiose littéraire. Jusqu'à son dernier jour, il s'est d'ailleurs investi dans l'amitié et le dialogue interconfessionnel et interculturel, rencontrant trois papes, le Dalaï Lama, les Makuyas du Japon, des autorités bouddhistes, africaines etc., ce qui lui a valu de nombreuses distinctions.

3 Son nom seul lui semble être le “symptôme” de sa mission : Natâne (prénom hébraïque qui signifie le don... raccourci de Nathanaël : Dieu a donné), André (prénom grec désignant l'homme), Chouraqui (patronyme dérivé de la racine arabe *al-Charq*, *Cherq*, qui désigne le Levant) :

Dieu a donné un homme venu de l'Orient. Ayant décliné mon identité, il me semble avoir exprimé l'essentiel sur ma vocation et mes croyances, nourri par les cultures qui m'ont formé, l'hébraïque, la grecque et l'arabe².

4 Toutes ces données sont exposées dans ses textes autobiographiques : *Ce que je crois*³, *L'Amour fort comme la mort*⁴, mais aussi dans un texte inédit que j'ai mis au jour dans ses archives, déposées en décembre 2014 par son épouse Annette Chouraqui aux Archives sionistes centrales (CZA), à Jérusalem⁵. La première version est un manuscrit de 80 pages à l'encre noire ou verte, daté du 14 décembre 1976 (à 19h !), intitulé : « Le roman de ma Bible » (Boîte A600/1165), accompagné d'un tapuscrit dont un second exemplaire au papier carbone se trouve également dans une autre boîte (A600/1182). Le tapuscrit de 43 pages, pas toujours identique au manuscrit, est intitulé :

GENÈSE D'UNE TRADUCTION

Du Cantique au Poème des poèmes.
Paris 1950 – Jérusalem 1976.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1</figcaption></figure>

Titre dactylographié d'un tapuscrit inédit de 43 pages, intitulé : « Genèse d'une traduction ». Archives CZA, dossier A600/1165. Cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des CZA

5

Dans le manuscrit comme dans le tapuscrit, dont le *terminus ad quem* est 1976 – deux ans après avoir terminé son premier jet, écrit à l'encre noire, de la traduction de l'intégralité de la Bible (une commande des éditions Desclée de Brouwer, ci-dessous DDB) – il écrit dès la page 2 :

Le Cantique des Cantiques tient une place unique dans la Bible et dans son exégèse. Pour moi, il a été le point de départ de ma traduction de la Bible. Au terme du périple qui m'a conduit, en scribe attentif, de la Genèse à l'Apocalypse, je reviens à ce texte que je regarde aujourd'hui d'un autre regard, enrichi par l'œuvre désormais achevée.

Celle-ci remonte en vérité très loin dans mon existence. Dans la petite ville d'Aïn Témouchent où je suis né, trois cultures, l'arabe, la française et l'espagnole nous informaient quotidiennement, de sorte que la traduction était pour nous un exercice permanent.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2</figcaption></figure>

Page 2 d'un manuscrit inédit de 80 pages, déc. 1976, intitulé : « Le roman de ma Bible ». Archives CZA, dossier A600/1165 ; cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des CZA

6 Il est clair que le seul fait d'être polyglotte, même s'il a facilité l'acquisition d'une acuité particulière favorisant le transfert linguistique et culturel, ne peut expliquer l'œuvre accomplie. Sinon tous les polyglottes deviendraient traducteurs, voire traduiraient les textes sacrés.

7 La suite du récit de la genèse de sa traduction se trouve parfois reprise et réécrite dans ses textes autobiographiques. Mais certains passages des textes trouvés dans les archives sont inédits. Et d'autres documents conservés par les CZA à Jérusalem éclairent la gestation du projet de traduction des trois textes canoniques des religions abrahamiques.

## Le Fonds Chouraqui déposé aux Archives sionistes, à Jérusalem

8 Le Fonds Chouraqui aux CZA, dans sa composante « traduction des textes sacrés », révèle des strates nombreuses : manuscrits et tapuscrits des traductions de divers livres bibliques ; feuillets repris, corrigés et annotés, sans compter les remarques de lecteurs érudits, sollicités pour relire et commenter la traduction temporaire réalisée (ex. : cote A600/1182, sur *Le Pacte neuf*) ; enveloppes contenant, pour chaque livre, des morceaux de papier où sont notées les traductions possibles d'un même mot ou d'un même verset biblique – cote A600/1276 ; un « Dictionnaire de la Bible Chouraqui » occupant douze boîtes en carton rigide noir – cote A600/1319 à 1330 – composé de fiches de vocabulaire
manuscrites classées par ordre alphabétique français, chaque lettre étant séparée par un onglet (ce dictionnaire personnel permet d'harmoniser la traduction en français d'un même terme hébraïque, ou parfois de ses synonymes, à travers tout le corpus⁶); essais esquissés ou rédigés sur la problématique et la méthodologie de la traduction biblique; fichier historique des noms de lieux et de personnages – cote A600/1181 + 1179; manuscrit et fiches de la traduction du Coran – cote A600/730 et 1262 + 1263; correspondance avec les divers éditeurs. Puis les dossiers de presse : prospectus pour la diffusion de l'œuvre, recensions journalistiques et universitaires, articles de fond. L'étude de ces archives permet des recherches ponctuelles, nombreuses et variées. Le chercheur peut vérifier, infirmer ou compléter des études publiées antérieurement sur la Bible Chouraqui, qui s'appuyaient uniquement sur l'examen des textes et des paratextes existant dans leurs versions figées, imprimées. Nous ne nous occuperons pas, ici, de la réception de la traduction, ni de son impact sur d'autres traductions qui ont suivi (aspects qui ne concernent pas la genèse de l'œuvre). Nous ne travaillerons pas non plus sur la traduction du Coran, qui pourrait constituer un article séparé. Nous limiterons à quelques exemples notre analyse linguistique des choix de Chouraqui – qui exigerait un ouvrage entier⁷. Nous adoptons ici le regard du généticien de la traduction, pour lequel les archives des CZA révèlent les diverses phases de la gestation de la Bible Chouraqui, ses motivations et ses intentions, avec une précision difficile à atteindre autrement. Nous choisissons délibérément une approche descriptive, sans jugement critique sur la réussite ou l'échec de la « méthode Chouraqui ».

Du Cantique des Cantiques au Poème des Poèmes

Dans « Genèse d'une traduction », Chouraqui attache une importance particulière à sa traduction du Cantique des Cantiques. Sans doute parce que ce texte familier était chanté chaque semaine, à l'entrée du Chabbat, dans les synagogues de son enfance, qu'il fréquentait assidument. De plus, il s'agit d'un texte éminemment poétique, d'un chef d'œuvre littéraire que le jeune enfant poète (auteur par la suite de trois recueils de poésie⁸), a su apprécier très tôt. C'est pourtant une commande d'une amie, peintre et illustratrice connue, Marianne Clouzot (1908-2007), qui l'incite à traduire en français le Cantique. Comme il le raconte dans son tapuscrit : « M. Clouzot préparait une édition illustrée du Cantique des Cantiques pour lequel elle cherchait une traduction » (« Genèse d'une traduction », p. 17, op. cit.). Une libraire de la rue des Saints-Pères, Odette Schwarz, les met en contact. Chouraqui est déjà connu à l'époque comme traducteur de l'hébreu parce qu'il avait traduit et publié des poèmes de Yehouda Halévy (c. 1075-c. 1141), dans la revue *Fontaine*⁹, et des extraits du moraliste juif du XIᵉ siècle, Bahya ibn Paqûda, dans la revue *Dieu vivant*, à la sortie de la guerre¹⁰; puis un livre entier de ibn Paqûda, *Introduction aux devoirs des cœurs*¹¹, qui lui assure une notoriété précoce¹². Dans son ouvrage, ibn Paqûda cite et commente 897 versets bibliques significatifs, éclairés par l'intertextualité du corpus des sources juives¹³. Dans le fameux verset de Deutéronome 4, 4 : « Écoute Israël », qui fonde la prière juive du *Chema*, Bahya explique :

*Chema* : ce terme ne vise pas l'ouïe, le fait d'entendre avec l'oreille, mais la compréhension, la foi du cœur [...] le verbe *Chema*, "entendre", "écouter", n'a pas seulement le sens d"'ouïr" mais de "croire" et de "recevoir" (Bahya ibn Paqûda, *Introduction aux devoirs des cœurs*, 1950, op. cit., p. 45-46).
10 À sa suite, Chouraqui traduit : « Entends Israël » Et il reprend cette traduction dans d'autres occurrences de la racine Chema : « Naassé venichma », Exode 24, 7 : « Nous agirons et nous entendrons », (ibid., p. 46) ; ou « Tu entendras, Israël et tu garderas (ces commandements) pour les accomplir » (Deut. 6, 3). Chouraqui-traducteur estime, dans « Genèse d'une traduction », que c'est en traduisant Bahya ibn Paqûda qu'il a « jeté les fondements d'une future traduction de la Bible entière » (art. cit., p. 21).

11 Pour en revenir au Cantique, Chouraqui se souvient, dans le même tapuscrit, qu'il rédige sa traduction à l'été 1950 :

en deux journées passées au grand air : l'une dans les bois de la forêt de Fontainebleau, l'autre sur une plage au bord du Lac Léman, près de Genève, où je me trouvais pour une conférence internationale. Je connaissais le Cantique à peu près par cœur [...] de telle sorte que j'avais été comme pétri par lui¹⁴.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3</figcaption></figure>

Page 26 d'un manuscrit inédit de 80 pages, déc. 1976, intitulé : « Le roman de ma Bible ». Archives CZA, dossier A600/1165 ; cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des CZA

12 Le 15 novembre 1951, dans la galerie Beaux-Arts, au 140 rue du Fg St-Honoré, Paul Claudel ouvre la soirée consacrée à la présentation du coffret édité à compte d'auteur par M. Clouzot, tiré à 150 exemplaires, et qui contient ses gravures au burin, accompagnées de la traduction inédite de Chouraqui.
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4</figcaption></figure>

Page 14-15 du *Cantique des Cantiques* de Marianne Clouzot et A. Chouraqui, 1951, cliché Francine Kaufmann.

Archives Annette Chouraqui

13 Le texte traduit est découpé en blocs de versets, chacun étant séparé du verset suivant par un interligne, mais il ne comporte aucune numérotation (ni chapitre, ni verset). Certains versets sont insérés dans le dessin de Marianne Clouzot. D'autres lui font face. D'autres enfin se trouvent au-dessus, ou sous le dessin. Les dessins de l'artiste figurent sur des planches, recouvertes de papier de soie. Le volume, non paginé, ne comporte ni préface, ni introduction ni commentaires. Il s'agit d'un ouvrage d'art dont les qualités, littéraires et picturales, se conjuguent pour le pur plaisir de la lecture et de la contemplation artistique.

14 L'accueil réservé à cette traduction incite Jacques Madaule et R. Biemel, des éditions DDB, à proposer à Chouraqui, dès 1952, de traduire l'intégralité de la Bible, lui envoyant même un contrat. Dans le contexte de renouveau religieux et littéraire de l'après-guerre, les éditeurs se livrent en effet une concurrence acharnée pour produire de nouvelles bibles en français. Nous renvoyons le lecteur aux études érudites et documentées qui permettent, sur des centaines de pages, de s'en faire une idée complète¹⁵. Nous nous contenterons de citer ici, à titre d'exemples, une entreprise catholique dominicaine, la « Bible de Jérusalem » (46 fascicules entre 1948 et 1955, puis une édition révisée en un volume en 1956 au Cerf), et une bible catholique bénédictine : la Bible de Maredsous (1949-1950, Brépols-Maredsous), ainsi qu'une bible non confessionnelle produite pour la Collection de la Pléiade, chez Gallimard (1956-1959, pour l'AT, 1971 pour le NT). En sollicitant Chouraqui, DDB espère avoir trouvé l'auteur d'une nouvelle traduction intégrale de la Bible, l'homme qui vient de traduire et de commenter, de sa propre initiative, le poème mystique en quarante chants
de Salomon Ibn Gabirol (1021-1055), *La Couronne du Royaume*¹⁶. Mais Chouraqui ne se
sent pas prêt et refuse. DDB se contente de reprendre sa nouvelle traduction
du Cantique de 1951 dans un volume commenté de la collection « Les carnets DDB », et
la tire à 3500 exemplaires (« Genèse d'une traduction », p. 19). Le petit volume paru en
1953 est résolument catholique (et plus largement chrétien), de par le choix des auteurs
du commentaire et des notes, et l'orientation de l'éditeur Desclée de Brouwer. Il s'ouvre
sur une présentation du Cantique par le R. P. Lucien-Marie de Saint-Joseph. De format
maniable, l'ouvrage de 120 pages ne comprend qu'un cahier de 25 pages (79 à 104)
présentant la « nouvelle traduction française » d'André Chouraqui. Ces 25 pages
de traduction sont reprises de l'édition de Marianne Clouzot de 1951 avec de très
légères variantes de ponctuation, de mise en page, quelques rares remplacements
de vocables, et un changement de temps verbal¹⁷. Mais l'essentiel du livre (p. 11-72) est
une exégèse historique et théologique (principalement catholique) du poème en 8
chapitres, dégageant l'allégorie conjugale et le sens spirituel signifiés par la quête
amoureuse. Le R. P. Lucien-Marie de Saint-Joseph consacre aussi un chapitre
à « Comment lire le Cantique ». La première condition, écrit-il, est une bonne
traduction. Fidélité, logique sémitique, pensée coulée dans la structure de la phrase,
fût-ce au prix d'une certaine obscurité, sens poétique, telles sont les qualités que
le directeur de la publication reconnaît à André Chouraqui :

M. A. Chouraqui était qualifié comme peu d'autres pour nous donner cette traduction. Soulignons-en, entre autres, la fidélité. Non seulement à ce qu'elle ne vise pas à paraphraser un texte concis parfois jusqu'à l'ellipse, mais encore en ce qu'elle suit le rythme même de la phrase hébraïque. Et quand on sait la valeur des mots eux-mêmes et des tournures de phrases pour un esprit sémitique, il est clair qu'il y a là beaucoup plus qu'un raffinement de dilettante. C'est la pensée même qui se coule dans les tours de phrase et les expressions que le traducteur a tenu à respecter. Ceci est tellement important, surtout quand il s'agit de la Parole de Dieu, qu'il faut accepter comme une rançon peu coûteuse, une certaine obscurité. [...] Et comment ne pas souligner aussi le sens poétique très délicat de cette traduction ? Dieu sait pourtant ce qu'il en coûte au traducteur. On ne peut demeurer insensible au rythme des phrases, au choix des mots, et même à certaines suppressions d'articles, qui pour être fidèles au texte original, sont aussi d'un effet lyrique heureux (*Cantique des Cantiques*, DDB, 1953, p. 64-65).

15 Puis le commentateur pose la question de la composition de l'ouvrage, adhérant à la théorie qui voit dans le Cantique un recueil de poèmes. C'est pourquoi la traduction de Chouraqui est redécoupée par l'éditeur (non par le traducteur) et suit la division de chaque “poème” identifié. La numérotation des chapitres et versets de l’original hébraïque est tout de même présente en marge, en tout petits caractères.
<caption>Fig. 5</caption>

LE CANTIQUE DES CANTIQUES

I

1.5 Noire je suis et belle, filles de Jérusalem, comme tentes de Kédar, comme tentures de Salomon.

6 Ne me voyez pas car je suis noircie, le soleil m'a brûlée; les fils de ma mère contre moi s'irritèrent, gardienne de vignes me placèrent; ma vigne à moi je ne l'ai pas gardée.

7 Raconte-moi, amour de mon âme, comment tu fais paître et fais reposer dans le Midi, car pourquoi serais-je voilée, sur les troupeaux de tes amis?

8 Si pour toi tu ne le sais, ô la belle parmi les femmes, sors pour toi sur les traces du troupeau, et fais paître tes chevreaux aux tentes des bergers.

80

LE CANTIQUE DES CANTIQUES

1.9 A ma cavale aux attelages de Pharaon je te compare ô mon amie.

10 Tes joues sont magnifiées dans les colliers, ton cou dans les perles.

11 Des diadèmes d'or entrelacés d'argent nous ferons pour toi.

12 Tant que le roi sur son divan se tient, mon nard exhale son partum.

13 Bouquet de myrrhe mon amant est pour moi, entre mes seins il repose.

14 Grappe de cypre mon amant est pour moi aux vignes d'En Gueddi.

15 Voici, tu es belle, ô mon amie, voici, tu es belle aux yeux colombes.

16 Voici, tu es beau mon amant et

81

Le Cantique — 6.

Page 80-82 du *Cantique des Cantiques* paru chez DDB en 1953, traduit par Chouraqui. Cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des éditions Desclée de Brouwer

16 Après le texte traduit, quelques pages de notes (p. 107 à 112), dues elles aussi à la plume du R. P. Lucien-Marie de Saint-Joseph (avec l'aide du R. P. Robert de la Vierge, auquel il rend hommage), mettent en lumière les obscurités du texte original et les difficultés de traduction. C'est ainsi que, rompant la force de l'habitude, Chouraqui traduit l'appel à la bien-aimée : *lekhi lakh* (2,10 et 14), par « va vers toi-même », (l'envoyant vers la liberté) au lieu du traditionnel : « Viens-t-en » (qui est, écrira-t-il plus tard, un contre-sens hérité du *Veni* de la Vulgate de St Jérôme, un sens inversé, tant dans l'espace que dans la langue). Tout hébraïsant sait bien que *lekhi* (impératif au féminin singulier) signifie clairement et sans ambiguïté « va ! ». Mais cette traduction est si étonnante pour le lecteur français que, dans une note, Lucien-Marie de Saint-Joseph précise : « *II. 10 : Va vers toi-même : Nous dirions : Viens-t-en.* » (p. 109). Et il explique qu'il s'agit d'un « hébraïsme ».

17 Cette même année 1953, Chouraqui s'est attaqué à la traduction du recueil des Psaumes, « que chaque juif connaît bien pour le réciter chaque jour dans ses prières [...], dont j'avais fini par retenir de longs extraits que j'aime encore à chanter » (« Genèse d'une traduction », *op. cit.*, p. 21). Pour ce faire, après une tournée en Afrique en 1954 pour le compte de l'Alliance Israélite Universelle (AIU)¹⁸, il se retire en Provence, d'abord à Saint-Maximin, puis à la Sainte-Baume, dans l'ermitage du Père Ceslas Rzewuski : « un inaccessible nid d'aigle planté à quelques mille mètres d'altitude sur une paroi rocheuse ». Là, il domine un vaste paysage qui s'étend des Alpes aux Pyrénées. La Sainte-Baume abrite aussi une « grotte vouée au souvenir de Marie-Madeleine », la seule juive à part lui en ces lieux (note-t-il avec humour). Retiré dans
cette grotte, Chouraqui réalise sa traduction des Psaumes, qu'il accompagne
d'une introduction et d'une glose situant le recueil « dans la continuité de l'exégèse
hébraïque ». (op. cit., p. 22). Il ne cessera de le répéter, il a besoin de calme et de solitude
pour écrire, d'autant plus lorsqu'il médite et traduit les textes sacrés.

Je ne peux écrire que dans une solitude totale, coupé du monde, protégé de toute
intrusion qui puisse me distraire de ma création. Ainsi des bêtes qui s'isolent pour
mettre bas. Il y a de cela dans toute création littéraire authentique, une parturition
dont j'ai observé en moi le mécanisme chaque fois renouvelé. (« Genèse
d'une traduction »)

18

Dès 1954, il publie dans la revue juive *Targoum* des extraits de sa « Préface au Livre *des Psaumes* » accompagnés de sa traduction du Psaume 106¹⁹. En 1956 paraît sa première version intégrale du Psautier, présentée, mise en page et pensée par lui, aux Presses Universitaires de France, dans la collection Sinaï-Sources d'Israël. Cette collection juive, fondée par l'AIU sous la direction d'André Chouraqui, fait œuvre pionnière en publiant des classiques de la pensée et de l'histoire juives (dans le sillage de la collection Judaïsme, dirigée avant la guerre par Edmond Fleg aux éditions Rieder). Chouraqui-éditeur a déjà choisi et publié dix ouvrages²⁰. Dans sa préface des Psaumes, Chouraqui-traducteur justifie ses audaces par « l'éclatement de la langue française », préparée « depuis les dernières décades » (*sic* = décennies) (p. 30). Il écrit : « Tes épouvantes me fauchent » (Ps 88, 17), là où la Bible du Rabbinat traduit : « Tes épouvantes m'ont anéanti » ; ou encore « Dieu musèle-t-il ses miséricordes dans sa colère », au lieu de « dans sa colère, enchaîne-t-il sa miséricorde ? ».

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 6</figcaption></figure>

Les Psaumes, traduction A. Chouraqui, Paris, PUF, coll. « Sinaï », 1956. Cliché Francine Kaufmann
Avec l'autorisation des PUF
19 C'est aussi en 1956 que, lors d'une mission en Israël pour l'AIU, il décide de s'installer à Jérusalem. Ce qu'il fera en 1958, avec sa jeune épouse Annette Lévy, qui lui donnera cinq enfants, et qui, selon son témoignage, l'accompagnera dans ses traductions et retraductions bibliques en prenant des notes, en relisant tous ses manuscrits et tapuscrits, puis en corrigeant les épreuves de ses livres.

## Retraduire le Cantique des Cantiques et les Psaumes à Jérusalem

20 Dès son arrivée en Israël, Chouraqui s'évertue à étudier et à employer l'hébreu israélien. Différent de l'hébreu biblique mais jailli du même socle, et beaucoup plus proche de lui que ne l'est le français moderne confronté à l'ancien français, l'hébreu israélien contribue à lui faire sentir de l'intérieur des significations oubliées, des tournures ressuscitées, des formules traditionnelles, des racines polysémiques. Dans un article publié en 2002, il constate rétroactivement :

> Je ne pense pas qu'il suffise de parler l'hébreu moderne pour traduire la Bible et, à bien des égards, il faut se méfier de commettre des anachronismes, toujours possibles à l'hébraïsant moderne. Mais, pour la première fois, le bibliste n'est plus irrémédiablement condamné à se référer à des dictionnaires, eux-mêmes fabriqués en se référant à des traductions ou à des commentaires : il y a désormais l'irremplaçable recours aux valeurs de la langue vivante ressuscitée²¹.

21 Mais à dire vrai, son emploi du temps est trop chargé pour qu'il puisse revenir sereinement à ses traductions bibliques. Dès son arrivée en Israël, il est sollicité par le Premier ministre, David ben Gourion, qui le nomme bientôt son Conseiller pour le *Mizoug Galouyoth*, la fusion et l'intégration des communautés, notamment celles originaires des pays arabes (d'octobre 1959 à 1963). N'oublions pas que Chouraqui, docteur en droit de l'université de Paris (1948), est titulaire en 1946 d'un diplôme de l'Université d'Alger en Législation algérienne, en Droit marocain, tunisien et coutumes indigènes, qu'il a exercé dès 1945 les fonctions de juge de paix à compétence étendue à Michelet, puis à Bou Saâda (Algérie). Engagé par René Cassin en 1947 à l'AIU, il n'a cessé de parcourir le monde au service des communautés juives. Son expérience est immense.
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 7</figcaption></figure>

André Chouraqui avec David Ben Gourion en 1966. Source Site André Chouraqui²².

Archives Annette Chouraqui
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 8</figcaption></figure>

Liste de la mandature 1969-1973 du Conseil municipal de Jérusalem. Tableau dans un couloir de la Municipalité. (Chouraqui est au milieu, à gauche du logo du Lion de Juda). Archives personnelles et cliché Francine Kaufmann.

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22 Son action concrète et fructueuse à la Présidence du Conseil incite le futur maire de Jérusalem, Teddy Kollek, à l'inscrire second sur sa liste électorale. En 1965, Chouraqui devient adjoint au Maire, chargé des affaires culturelles, des relations interconfessionnelles et internationales de la ville de Jérusalem. De 1969 à 1973, il est réélu conseiller municipal et président de la Commission de la Culture et des Affaires extérieures de Jérusalem. Durant cette période, il conserve ses fonctions de délégué permanent de l'AIU, et il doit affronter à la Municipalité les bouleversements de deux guerres : celle de juin 1967 (Guerre des Six jours), et celle d'octobre 1973 (Guerre de Kippour).

23 Il trouve tout de même le temps de retraduire à Jérusalem et de publier aux PUF, dans une collection généraliste, ses deux traductions bibliques poétiques déjà traduites en France. Le Cantique et les Psaumes sortent ensemble en 1970 dans un même volume, dans une version œcuménique préfacée par trois théologiens : le protestant Jacques Ellul, le juif André Neher, et le catholique René Voillaume²³. Chouraqui ajoute un long liminaire (le plus complet de toutes les éditions), accompagné d'un commentaire paraphrastique placé après la traduction imprimée en italique. Dans son analyse personnelle sous forme de notes glosées, avec de fréquentes références aux grands exégètes juifs, Chouraqui ne donne que rarement des explications sur ses choix traductionnels. André Neher est le seul préfacier à souligner que cette retraduction surgit dans un nouveau contexte.

24 Sans doute l'alya d'André Chouraqui en terre d'Israël eût-elle suffi pour rendre souhaitable que les traductions des Psaumes et du Cantique, dans lesquelles il avait
investi tant de fidélité et de ferveur lorsqu'il vivait en exil, revivent sous une forme renouvelée²⁴.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 9</figcaption></figure>

Le Cantique et les Psaumes, dans la traduction de Chouraqui, PUF 1970, p. 32-33. Cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des PUF

25

Le texte est imprimé en italiques. On notera la présentation « en blocs » des versets. Mais Chouraqui va à la ligne après chaque verset. En cas d'enjambement, le verset se termine par une virgule, et le suivant commence par une majuscule. La numérotation – un nombre tous les cinq versets – coupe moins le fil du récit. Les trouvailles sont nombreuses depuis la publication expérimentale de Targoum en 1954, et du volume de la collection Sinaï en 1956. Ce qui frappe le plus, c'est le choix de transcrire les noms que Dieu possède dans la Bible hébraïque en tant que noms propres, et non plus comme noms communs établis par l'usage en français. Comme le nom de Dieu n'apparaît pas dans le Cantique des Cantiques, c'est avec la traduction des Psaumes que Chouraqui doit faire un choix. Dans la revue Targoum, en 1954, il conserve encore les noms usités dans sa traduction du Psaume 106, présentée verset par verset :

45. – Il évoqua pour eux son alliance et pardonna dans l'abondance de sa grâce. [...]

47. – Sauve-nous Seigneur notre Dieu, rassemble-nous d'entre les peuples pour célébrer le nom de ta sainteté, pour le triomphe de ta louange.

48. – Le Seigneur est béni, le Dieu d'Israël, d'éternité en éternité, et que tout le peuple dise : Amen, Alléluaï !²⁵

26

En 1970, douze ans après son installation en Israël, il présente ainsi le Psaume 106 :

45 Il se souvint pour eux de son alliance, il pardonna dans l'abondance de sa grâce. [...]

Sauve-nous Adonaï notre Elohim, rassemble-nous d'entre les peuples pour célébrer
le
nom de ta sainteté, pour le triomphe de ta gloire.

Adonaï est béni, l'Elohim, d'éternité en éternité; que tout le peuple proclame :
Amen,
Alléluia !²⁶

27 Le rythme est plus marqué en 1970 (notamment suppression de la coordination « et », aux v. 45 et 48). Les modifications n'ont pas encore la rigueur des retraductions ultérieures, où il tentera de choisir un même mot français pour un même mot hébraïque. Vayizkor au v. 45 signifie bien : il se souvint (et non : il évoqua). Mais Tehilatèkha, au v. 47 est de la racine de Tehilim, Psaumes, que Chouraqui traduit à juste titre par « louanges » en 1954-1956 et dans les versions postérieures, mais qu'il traduit en 1970 par « gloire ». Quant au « proclamer » du v. 48, il traduit le verbe « dire » en tenant compte du contexte (le peuple réuni proclame à voix haute : alléluia : louez Yah – Dieu), mais non du choix habituel des traducteurs (et de Chouraqui lui-même), qui consiste à traduire AMR par « dire ».

28 Le commentaire de chacun des deux livres est imprimé en caractères romains. Il est moins aéré, mais particulièrement fourni. Il s'appuie sur l'exégèse à la fois juive et chrétienne, adopte une approche littéraire et mystique. Il souligne les mouvements du texte, ses temps forts, son imaginaire, ses métaphores. Il n'hésite pas à reconnaître l'obscurité de certains versets, mais il s'appuie alors sur les structures de la langue hébraïque pour jeter un peu de lumière, ou pour délibérément convoyer en français le mystère de l'expression hébraïque, se refusant à transmettre un texte artificiellement compréhensible :

La pire erreur des traductions classiques de la Bible est, à mon sens, de présenter
au lecteur un texte sans accrocs, parfaitement lisse, parfaitement compréhensible,
comme s'il avait été fabriqué la veille dans l'académie la plus proche²⁷.
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 10</figcaption></figure>

Commentaire du CdC par Chouraqui, PUF 1970, p. 70-71. Cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des PUF

29 Dans le dernier paragraphe de la page 71 reproduite ci-dessus, Chouraqui dit clairement que l'expression du Cantique *kimeholat hamahanaïm* (7,1) est une énigme, « que tel était sans doute le vœu de l'auteur d'enrober sa pensée d'une obscurité voulue. Des exégètes modernes ne supportent pas le genre et suppriment l'obscurité en corrigeant le texte ». Il propose plutôt de « tâcher d'élargir notre compréhension aux dimensions du texte plutôt que de rétrécir celui-ci aux bornes de notre intelligence ». Il traduit avec exactitude : « comme une danse des deux camps ». Et même s'il propose plusieurs interprétations, il laisse le texte dire ce qu'il dit. L'éloignement dans le temps et dans l'espace ne permet pas de comprendre spontanément ce que les contemporains du Cantique saisissaient sans doute sans difficulté. Mais Chouraqui se refuse à trancher, à transposer le verset en proposant à son lecteur des équivalences modernes et occidentales fondées sur des hypothèses. Ce n'est pas qu'il s'attache à traduire littéralement, le mot à mot du texte. Il s'agit pour lui de donner au texte la chance de se faire comprendre plus tard, quand nos connaissances seront plus développées. Il applique ce principe tout au long de ses futures traductions, y compris dans sa première traduction intégrale de la Bible, entamée deux ans plus tard :

30 Il était évident pour moi que le texte devait être traduit en fonction de ses significations à l'époque où il a été écrit, et non de celles dont il s'était chargé depuis, pendant plus de deux millénaires d'exégèse et de théologie. Toute ma traduction, à partir de ce principe, naquit presque seule²⁸.

31 L'année suivante, il publie d'ailleurs une étude sur la vie quotidienne des Hébreux au temps de la Bible, plongée érudite et poétique dans le contexte vécu
des contemporains de la conception du corpus biblique²⁹. Parallèlement, il poursuit son
dialogue interconfessionnel et engage un débat, respectueux mais sans concession, avec
ses amis chrétiens³⁰, second volet d'un dialogue précédent avec ses amis arabes³¹.

L'édition princeps de la Bible Chouraqui aux éditions Desclée de Brouwer (1974-1977)

32 Le tournant dans la vie et l'œuvre d'André Chouraqui se produit lors d'une de ses rencontres à Paris avec Jacques Deschanel de DDB, le 9 décembre 1971. Ce dernier lui propose de traduire l'intégralité de la Bible. Vingt et un ans ont passé depuis la première proposition (refusée) de DDB, avancée par Madaule et Biemel³². André Chouraqui est en train de quitter ses activités politiques. Le temps est mûr pour lui. « Depuis longtemps je pressentais explicitement que [traduire la Bible] serait peut-être l'œuvre de mes jours » (Ibid.). Il écrit dans son autobiographie, *L'amour fort comme la mort* :

Je me sentis en mesure de l'accepter. Je pris conscience que tout depuis mon
adolescence ou même mon enfance me préparait consciemment ou
inconsciemment à cette œuvre. Le fruit que je portais était parvenu à maturité : il
fallait le cueillir (p. 460)

Je m'étais ainsi préparé à cette œuvre pendant toute ma vie et elle était prête
à naître : il ne me restait plus qu'à me mettre au travail et à lui donner naissance
(p. 461).

33 De plus, nous l'avons dit, le fait de traduire la Bible en Israël, alors qu'il dispose autour de lui d'un substrat de deux millénaires de traditions restées vivantes, qu'il baigne dans la langue et les paysages de son corpus, tout cela lui donne une assurance qu'il n'avait jamais ressentie auparavant :

Ma traduction a eu pour cadre la terre de la Bible. J'ai déjà dit qu'elle eût été
impossible pour moi si je n'avais été porté par les réalités de la renaissance
hébraïque. [...] Chaque verset de la Bible prend un sens nouveau quand il est lu sous
ce ciel : la distance qui nous sépare des faits et des personnes dont parlent
les Écritures semble être abolie soudain. Vous n'avez pas besoin d'imaginer
les choses pour les connaître et les comprendre : elles sont là, palpitantes de vie,
palpables, offertes à votre regard, sous vos doigts [...] : un jour que je cherchais
le nom d'une plante, mon fils aîné Emmanuel, ne le trouvant pas en français, sortit
dans notre jardin pour me ramener aussitôt cette cochenille que je voyais pour
la première fois³³.

34 Certes Chouraqui est conscient que les realia ont pu changer au cours des millénaires. Il se méfie des anachronismes. Le *Tapouah* du Cantique des cantiques ne ressemble certainement pas, écrit-il, à une pomme de Normandie ou de Californie : « Les espèces évoluent, certaines disparaissent, d'autres subissent des mutations [...] Nous ne pouvons cependant rien faire d'autre que de traduire *Tapouah* par pomme³⁴ ».

35 En 28 mois, entre le 10 avril 1972 à 14 h, et le 14 août 1974 à 8h30, André Chouraqui écrit de sa main, sur papier blanc à l'encre noire, le premier jet de sa traduction intégrale des trois parties de la Bible hébraïque (*Pentateuque*, *Prophètes*, *Hagiographes*, devenues *Torah*, *Inspirés*, *Écrits*), et des quatre Évangiles (*Un pacte neuf. Les Quatre Annonces*). Il reformule d'un seul souffle en français, dans six forts cahiers qu'il fera relier en cuir noir, des textes mûris en Orient sur plus d'un millénaire, textes qui ont forgé la conscience occidentale, judéo-chrétienne, et dont il souligne l'unité profonde,
en harmonisant notamment sa traduction des concepts du sémitique commun qui les ponctue. Il s'enferme dans le bureau-bibliothèque de sa maison du quartier d'Abou Tor, en face des murailles de la vieille ville de Jérusalem, ou dans une cellule de moine du monastère de Latroun, édifié sur le site d'une ancienne forteresse croisée, non loin du village d'Emmaüs (si l'on en croit la tradition), à mi-chemin entre Jérusalem et Tel-Aviv. Il appelle sa cellule son « laboratoire biblique³⁵ ». Comme toujours, il a besoin de s'isoler dans un lieu propice à la méditation, face à un paysage grandiose et symbolique.

Comme jadis la grotte de la Sainte-Baume en Provence, l'hôtellerie de la Trappe de Latroun [...] me fournit le cadre rêvé pour mon entreprise [...] De ma fenêtre, à travers les branches épanouies de deux beaux palmiers, j'admire la riche plaine côtière d'Israël. [...] Le silence qui y règne est digne de la tradition trappiste. [...] Mes journées à Latroun comprenaient en moyenne dix heures de labeur. Je me levais à 5 heures, chaque matin, et je travaillais, sans interruption autre que les repas pris solitairement, jusque très tard dans la nuit. La solitude est la condition de toute création. Celle dont je jouissais à Latroun magnifiait sans doute ma lecture de la Bible, lui donnant pour contexte incomparable celui du silence, le seul qui puisse permettre l'audition attentive du Verbe. (« Genèse d'une traduction », op. cit., p. 27).

36

Parce qu'il avait « toujours regretté qu'on ne sache rien de précis sur la manière dont les principales traductions de la Bible avaient été rédigées³⁶ », il prend l'habitude de noter la date et l'heure chaque fois qu'il commence à traduire, un travail qui, d'après un calcul de son fils Emmanuel, se chiffrera à environ 2700 heures, représentant « les neuf mois d'une gestation³⁷ ». Il a décidé de donner à chaque livre son titre original traduit de l'hébreu, et non celui que lui ont donné les traductions chrétiennes³⁸. Ainsi pour la Genèse, qu'il nomme *Entête* (traduction innovante et provocante du titre hébreu *Beréchit*³⁹), ou pour Les Juges, qu'il nomme *Suffêtes*, substantif qui a l'avantage d'être proche de l'hébreu *Chofête* (juge), tout en marquant la différence de fonction entre le juge contemporain et le *chofête* biblique. Il conserve les noms propres hébraïques de Dieu, comme dans son édition des Psaumes de 1970 : *Elohim*, *El*, *Yah* etc. Mais pour le nom ineffable, le tétragramme, il choisit de transcrire les quatre consonnes *YHWH* (sans voyelles), au lieu de noter le nom oralisé de substitution, *Adonaï*, qu'il employait en 1952-1954. Comme c'est l'habitude dans les bibles chrétiennes, il ajoute des intertitres, qui clarifient pour le lecteur un changement de sujet ou de motif, ce qui, dans l'original hébreu, peut intervenir plusieurs fois dans un même chapitre, ou à cheval entre deux chapitres, sans aucune démarcation. Ainsi les chapitres de la création figurent-ils dans la section « Sept jours ». Au tout début, il opte pour une composition du texte en blocs, sans division entre versets, sans intertitre, comme dans le rouleau hébraïque manuscrit qu'on lit à la synagogue. Son premier jet se présente ainsi⁴⁰ :
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 11</figcaption></figure>

Pages scannées par Annette Chouraqui : page 1 du premier jet manuscrit de la traduction intégrale de la Bible (10 avril 1972).

Annette Chouraqui

37 On notera dans cette page le renouvellement du vocabulaire : la ténèbre, le continent, l'arbre à fruit... le verbe KR', qui signifie à la fois « nommer, appeler, interpeller » etc., est traduit par un verbe français homophone, crier ! Un mot concret, comme les aime Chouraqui, et qui illustre mieux à ses yeux l'action abstraite de « nommer ». Le traducteur respecte le goût hébraïque pour la répétition, y compris la formation d'expressions avec un verbe et son complément, tous deux tirés de la même racine, procédé si contraire au génie de la langue française : « La terre gazonnera le gazon, l'herbe semençant semence⁴¹ ».

38 Au bout de quelques jours de travail, Chouraqui crée rétroactivement des subdivisions dans ses premières pages, et il revient, p. 8 et 9, à une disposition par bloc de versets, celle qu'il avait déjà adoptée pour le Cantique, en 1950 et 1953, mais non numérotée. Il tâtonne encore⁴².
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 12</figcaption></figure>

Pages de 1972 scannées par Annette Chouraqui : p. 8-9 du premier jet manuscrit de la traduction intégrale de la Bible.

Annette Chouraqui

39

Chouraqui termine sa traduction de la Torah (Pentateuque) le 14 janvier 1973, à 22h10, et sous la date il ajoute en hébreu le sigle B"H qui signifie : « Avec l'aide de Dieu » – *be'èzrate Hachem*. Il enchaîne aussitôt avec la suite de la Bible hébraïque, et sans pause, passe le 12 mars 1974 à 14h30 aux *Quatre Annonces* (les Évangiles), qu'il achève le 14 août 1974 à 8h30. N'étant pas hellénophone, il s'appuie sur des traductions mot à mot ou paraphrasées du grec, commandées à des collaborateurs43, qu'il complète par des traductions existantes. Il ne cesse ensuite de corriger son premier jet, donne à retaper, à relire. Il décrit cette seconde phase du travail dans son texte inédit, « Genèse d'une traduction » (p. 28-29) :

Chacun de mes manuscrits a été revu, avant toute publication, par des spécialistes de chaque livre : leurs observations m'ont permis de compenser le fait que cette traduction a été écrite en un temps relativement bref par un seul auteur. L'effort de mes collaborateurs a drainé dans ces volumes d'incomparables précisions, des trésors de science et d'amour, chacun s'efforçant de faire que cette œuvre d'un seul homme ne soit pas l'œuvre d'un homme seul.

Les remarques de fond et de forme de mes collaborateurs me permettaient d'établir un second projet de traduction. Celui-ci, une fois dactylographié, était révisé mot à mot sur le texte hébreu par ma femme, qui a ainsi revu à fond l'ensemble de ma traduction de la Bible. Elle notait ses réflexions sur des billets qui me servaient pour une avant-dernière révision du texte. Celle-ci, une fois établie, subissait l'épreuve de la lecture à haute voix, faite parfois en présence d'amis, tandis que je suivais l'audition sur le texte hébreu, apportant d'ultimes corrections à ma traduction.

Pour ce qui est des Psaumes, où les problèmes de rythmes sont si importants, j'ai même enregistré au dictaphone l'ensemble de ma traduction, verset par verset,
psaume par psaume, pour imprimer à ma version, autant que faire se pouvait,
les rythmes intimes du texte original.

40 Il s'impose un principe : « J'ai choisi de traduire autant que possible chaque terme hébreu, araméen ou grec, par un unique équivalent français par respect des structures linguistiques. Cette règle souffre bien entendu des exceptions⁴⁴ ». Un quart de siècle plus tard, Chouraqui précisera ce qu'il appelle désormais le principe d'homogénéité :

Un mot hébreu doit toujours être traduit, lorsqu'il a le même sens, par le même mot français. Le mot ne doit pas être employé pour traduire un autre terme hébraïque. Bien entendu, ce principe doit être compris avec souplesse : un mot employé dans le même sens peut être traduit de deux manières différentes s'il appartient, par exemple, à deux époques différentes ou l'un, à un texte en prose, et l'autre, à un texte poétique. Mais cela dit, le lecteur français n'aura une idée des structures de la langue hébraïque et de la Bible que lorsqu'il pourra en admirer le reflet dans une traduction qui respecte rigoureusement le principe fondamental d'homogénéité de la traduction. Pour évident qu'il soit, il faut bien reconnaître qu'il est universellement violé⁴⁵.

41 Le premier tome de la Bible complète paraît chez DDB en janvier 1974, et son tirage est très vite épuisé. Chaque tome correspond à un seul livre biblique, sans commentaire. Les 26 volumes (22 de la Bible hébraïque et quatre Évangiles, tous « versifiés » avec des alinéas entre les segments de versets) achèvent de paraître au tout début de 1977⁴⁶. André Chouraqui considère ce ballon d'essai comme son “édition princeps”.

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Fig. 13</figcaption></figure>

A. Chouraqui, « Les Cinq Volumes », *Poème des Poèmes*, Paris, DDB, 1975, p. 44-45. Cliché Francine Kaufmann

Avec l'autorisation des éditions Desclée de Brouwer
L'Univers de la Bible, Brepols-Lidis, 1982-1985

42

Bientôt Brepols, un autre éditeur belge chrétien (DDB, bien qu'installé à Paris en 1930, est une maison d'édition née et développée en Belgique), établi à Turnhout, s'intéresse à son œuvre et lui propose, en février 1979, de collaborer à un projet encyclopédique : une bible de luxe en dix volumes, commentée et enrichie d'une iconographie fastueuse. Brépols s'associe à une édition parisienne d'encyclopédies, Lidis. Une armada de spécialistes et de documentalistes participent à l'effort commun. Des photographes sont chargés de prendre 10 000 clichés en couleur de paysages bibliques ou d'objets archéologiques conservés dans des musées. Trois mille photos sont retenues. Archéologues, historiens, linguistes, théologiens, exégètes et universitaires sont sollicités pour la rédaction des commentaires et de notes de synthèse sur les grands thèmes bibliques (comme la Création, le sacrifice d'Abraham, l'Alliance). Les annotations figurent en bas de page ou en vis-à-vis. Elles sont synthétisées et composées en dernier ressort par Chouraqui, sauf pour les commentaires théologiques chrétiens et musulmans, qui donnent lieu à des encarts marqués d'un poisson [symbole christique], ou d'un croissant.

43

Chouraqui est aussi l'auteur des liminaires pour chaque livre, et de la traduction, révisée, des textes sacrés. Il compose aussi, dans le tome 10, d'amples monographies : histoire de la Bible ; les trois religions ; les confessions issues de la Bible ; les grands commentateurs de la Bible, sous la direction du Centre Informatique et Bible de Brepols⁴⁷. Des équipes de coordinateurs et de relecteurs sont mises sur pied pour chaque religion, voire pour chaque branche ou dénomination. L'ordinateur se charge d'harmoniser la graphie des noms de lieux et de personnes dans tout le corpus. L'ensemble des dix volumes, « dix-sept millions de signes, aura nécessité quatre relectures avant composition, et huit relectures d'épreuves⁴⁸ ».
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Fig. 14</figcaption></figure>

Dépliant-affiche publicitaire des éditions Brepols-Lidis pour les 10 tomes de L'Univers de la Bible, recto.
Archives personnelles et cliché de Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des éditions Brepols-Lidis

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Fig. 15</figcaption></figure>

Verso. Archives personnelles et cliché de Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des éditions Brepols-Lidis
44 Mais surtout, pour la première fois, Chouraqui a le loisir d'expliquer ses propres choix traductionnels, au-delà du commentaire ou de la présentation générale du corpus. Il peut déployer l'éventail des significations encloses dans chaque verset :

45 Aucune traduction de la Bible ne doit être tenue une fois pour toutes pour définitive⁴⁹. Il faut avoir lu une page de la Bible en hébreu pour se rendre compte de ce que chaque mot, chaque verset, a bien, les Rabbis l'enseignent, 70 visages. [...] Il veut dire ce qu'il dit, mais il dit aussi toujours davantage: ses significations multiples sont riches d'harmoniques à peu près infinies⁵⁰.

46 Je prendrai ici l'exemple du Poème des Poèmes (CdC) pour suivre sa justification des métamorphoses de sa traduction. C'est ainsi que dans la note sur CdC 1, 2, dans L'univers de la Bible, il explique pourquoi il traduit *dodeykha* par « étreintes » :

> Tes étreintes dodim, pluriel de dod, « amant », « chéri ». Le mot [...] évoque l'idée de bercer, de balancer, de câliner, de cajoler. *Étreintes* est sans doute le terme qui en rend le mieux le sens ici. La traduction « seins » de la version des LXX et de la Vulgate repose sur une erreur de vocalisation.

47 Dans le même verset apparaît la conjonction *ki* (car, puisque, parce que), qu'il traduit par « oui » dans l'ensemble de sa traduction biblique à partir de 1975. Il s'en explique ici :

> Oui/ki est la plus subtile des conjonctions. Au discursif « car » il faut préférer, pour la traduire, l'affirmation nette, oui, qui souligne l'importance de ce qui suit. On retrouve ainsi cette brève exclamation en II, 5 : « oui, je suis malade d'amour » ; II, 11 : « oui, voici, l'hiver est passé » ; II, 14 : « oui, ta voix est suave » etc.⁵¹

a. un vocabulaire décapé

48 Pour le choix du vocabulaire, on constate une évolution vers un langage déchristianisé et « dépoussiéré », inattendu, oralisé, débarrassé des clichés, des automatismes littéraires imposés par des siècles de retraductions. Avec le temps, Chouraqui s'est débarrassé des mignardises courantes dans la poésie française. Dans CdC, il avait vite renoncé au “Ô” vocatif, et à la personnification mythologique de l'amour, nommé en 1951 “Amour” (sans article). Le pudique “mon amie” est ici crûment remplacé par “mon amante” ou par le contemporain “ma chérie”. La “cavale” de Pharaon à laquelle est d'abord comparée la belle (1, 9) est prosaïquement renommée : “jument” (soussa), terme mélioratif en hébreu, où le cheval concurrence la monture traditionnelle des Hébreux, l'âne⁵². Chouraqui avait créé le néologisme “bichelot”, pour rendre le substantif hébraïque “ofer”, qui désigne le petit des cervidés. Il revient au vocabulaire “ordinaire” et opte ici pour “faon”. Quand l'amant arrive à la porte de sa bien-aimée (5, 3) : *Dodi dofek*, « Mon amant frappe » avait-il écrit dans DDB 1953 et PUF 1970 ; puis « Mon chéri frappe » dans DDB 1975. Dans l'édition Lidis 1984, il constate : « Mon amant tape »... taper étant un verbe concret, aussi “quotidien” que *dofek*. Au contraire, Chouraqui veille à restituer le registre poétique pour désigner la lune et le soleil en Cantique 6, 10 : en effet, au lieu des termes courants (*yarèa'h* et *chémèch*), le texte emploie *levana* et *hama* (littéralement la “blanche” et la “chaude”)⁵³. Chouraqui rend ainsi le verset : « belle comme la Blanche, immaculée comme l'Incandescent⁵⁴ » (on notera les allitérations ainsi créées). D'autres critères le guident : sans doute sous l'influence de l'hébreu israélien, où *ra'aya* signifie “épouse” ou “compagne”, il abandonne le traditionnel “mon amie” et le remplace pour Lidis par “ma compagne”. Mais c'est aussi par alignement sur la traduction qu'il a choisie pour le masculin *rèa*,
figurant dans le précepte « Tu aimeras ton prochain (rèakha) comme toi-même » (Lévitique/Il crie 19, 19), qu'il traduit « Aime ton compagnon comme toi-même⁵⁵ » (le compagnon est étymologiquement celui dont on partage le pain, puis la vie et le sort, d'où le sens moderne de « conjoint » dans l'hébreu israélien). Et pour respecter la dérivation soulignée par la Genèse de Adam (l'homme) créé à partir de la terre (adama), il utilise un vieux vocable français « glèbe », pour distinguer erets (terre, pays) de adama (terre, poussière) et il crée un néologisme : le « glébeux ».
« IHVH-Adonaï Elohîms forme le glébeuxAdâm, poussière de la glèbeAdama
. Il insuffle en ses narines haleine de vie : et c'est le glébeux, un être vivant » (Entête 2,6).

49 Par ces procédés de traduction, Chouraqui espère faire redécouvrir et moderniser le sens de mots dont la traduction s'était figée.

## b. des vocables rendus à l'Orient

50 Par ailleurs, Chouraqui s'oriente de plus en plus vers un vocabulaire désoccidentalisé, d'où émane, à partir de L'Univers de la Bible, l'atmosphère orientale originelle et non un exotisme bon marché. L'apirion fabriqué par Salomon en bois du Liban (Cantique 3, v. 9), après avoir été un “baldaquin” dans les traductions traditionnelles (et dans la version 1975 de DDB), de l'italien baldacchino « étoffe de soie de Bagdad », devient ici un “palanquin”, que le dictionnaire Robert définit comme une « sorte de chaise ou de litière portée à bras d'hommes (parfois à dos de chameau ou d'éléphant) dans les pays orientaux ». La yona qui rapporte à Noé un rameau d'olivier cesse dans tout le corpus biblique d'être la traditionnelle “colombe” souvent domestiquée (du latin columba), qui connote en français la pureté, la paix et la douceur, et symbolise le Saint-Esprit dans le christianisme, mais désigne au Maghreb une femme légère. Chouraqui préfère désormais traduire yona par la “palombe”, une colombe sauvage, que le Robert définit comme un pigeon ramier du sud de la France et dont l'équivalent al Goumri connote l'amour et les amants dans la littérature arabe, ainsi que la paloma ou palomica des chants judéo-espagnols. « Ouvre-moi ma sœur, mon amie, / ma colombe, ma parfaite » (5, 3), devient : « ouvre-moi ma sœur, ma compagne, / ma palombe, ma parfaite ». Selon la même logique, la « biche » devient « gazelle ». « La rose » (chochana) des premières éditions devient ici « lotus », tout comme le « lys de Saron » est identifié comme étant « l'amaryllis du Sharôn »⁵⁶ ('havatsèlète'). Pour les vents Tsafone et Neyman (4, 6), littéralement Nord et Yémen, il choisit pour le premier « Septentrion » puis « Aquilon » (vent violent du nord), et il choisit successivement pour le second « autan » (1953), « Neymane » (1975) et « simoun », un vent des pays arabes (éd. Lidis, 1984). Pour traduire la tsama de Cantique 4, 1, mot au sens controversé (qui prend le sens de « natte » dans l'hébreu israélien), Chouraqui renonce à « voile » qu'il utilise ailleurs pour traduire tsaïf, et préfère « litham » (mot arabe accepté par le Robert et qui désigne une pièce d'étoffe, un voile dont certaines femmes musulmanes et les Touaregs se couvrent la partie inférieure du visage). Pour les épices et les parfums, Chouraqui préfère des vocables français aussi proches que possible des sonorités de l'hébreu : dans le sillage de narde et mor, traditionnellement traduits par « nard », et « myrrhe », il traduit kané par canne, et joue sur les assonances avec aloès pour oholoth, oliban pour levona, et cinnamone (au lieu de cannelle) pour kinamone (4,14).
c. la surprise des hapax

51 Enfin, pour traduire les hapax (mots qui n'apparaissent qu'une seule fois dans tout le corpus biblique), il s'efforce d'en garder l'étrangeté en créant des néologismes. Dans le Psaume 23, 4, il traduit l'expression *guey tsalmavète* par le « val d'ombremort », pour souligner l'hapax qui contracte en un seul mot *tsel* (l'ombre) et *mavète* (mort). Comparer avec Segond : « la vallée de l'ombre de la mort », et le Rabbinat : « la sombre vallée de la mort ». Dans le CdC, le verbe *LBB* (qui vient de *lèv*, cœur) devient « incardier » (proche de « cardiaque ») : « Tu m'as incardié, ma sœur-fiancée, tu m'as incardié d'un seul de tes yeux » (4, 9) ; le substantif *mèzèg* – qui vient peut-être du verbe *limzog*, verser – est rendu par « brandevin » en 7, 3. Le verset entier étant obscur, il le rend ainsi : « Ton ombilic, cratère lunaire, ne manque pas de brandevin ». Dans l'édition Lidis, il explique en note sa traduction :

Agân est un mot rare qu'on peut traduire par *cratère*, comme nous le faisons ici. De son côté, sahar est un hapax. Il désigne aujourd'hui la lune ou son croissant et c'est bien à cette explication qu'il faut se tenir. Le cratère est plein de *brandevin* : ainsi traduisons-nous le mot *mèzèg* – encore un hapax. On suppose qu'il s'agit d'un breuvage fait de vin, d'alcool, d'épices et peut-être d'eau⁵⁷.

52 Un peu plus loin, un autre hapax le sollicite : « J'ai dit : Je monterai au palmier, j'en saisirai les spathes » (7, 9). Là encore, Chouraqui tient à ce que le lecteur soit surpris par la rareté du vocable :

Les spathes/sansinîm, hapax souvent traduit par “branches” ou “rameaux”, ou encore par “régimes”. La traduction ici donnée s’inspire de l’interprétation d’Aquila et elle fait allusion au phénomène annuel de la fécondation du palmier⁵⁸.

53 Au lieu de « Le figuier embaume ses pousses », en 2, 13, il rend l'hapax *paguè'a* par un mot savant d'origine grecque qui désigne une inflorescence retournée (comme la figue) : « Le figuier embaume ses sycones »⁵⁹. Pour rendre le verbe biblique *laloune* (passer la nuit), il crée un verbe français : « nuiter » : « Va, mon amant, sortons au champ, nuitons dans les villages ! » (7, 12). On comparera avec sa version plus classiquement “française” de 1951 et 1953 : « Viens, ô mon amant, sortons aux champs, nous dormirons dans les hameaux ».

d. Un logogramme pour le nom ineffable (tétrogramme non vocalisé)

54 Mais la nouveauté qui frappe l'esprit est la création par Chouraqui d'un logogramme pour transcrire le tétrogramme imprononçable, et surtout sa dualité : consonnes sans voyelles à l'écrit, il inscrit à l'intérieur du Nom la forme de substitution oralisée, que les Juifs prononcent lors de la lecture synagogale ou quand ils prient : Adonaï – (littéralement : Messire, « Mes Seigneurs »). Je me suis rendu compte que ce logogramme s'inspire de celui qui apparaît dans les livres de prière du rite *sefarade* (oriental), que Chouraqui a utilisé depuis sa tendre enfance. Cette transcription du Tétrogramme se retrouvera désormais dans toutes les éditions de la Bible Chouraqui :
<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Fig. 16</figcaption></figure>

Logogramme du Tétragramme, en usage dans les livres de prières de rite sefarade. Cliché Francine Kaufmann.

Domaine public

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Fig. 17</figcaption></figure>

Logogramme créé par Chouraqui pour *L'Univers de la Bible* (ligne 3). Cliché Francine Kaufmann.
Avec l'autorisation des éditions Brepols-Lidis

<footnote n="55">55 *L'Univers de la Bible* est tout entier signé André Chouraqui. Les titres des livres bibliques y figurent sous deux formats, tant sur le dos de la reliure que dans les titres courants : le titre traditionnel (comme ci-dessous : « Cantique des Cantiques », page de gauche), et le titre choisi par Chouraqui (page de droite : « Poème des Poèmes⁶⁰ »).</footnote>
<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Fig. 18</figcaption></figure>

Chouraqui, « Poème des Poèmes » dans *L'Univers de la Bible*, Paris, Lidis, 1984, p. 38-39. Cliché Francine Kaufmann

Avec l'autorisation des éditions Lidis

La Bible Chouraqui en un volume (DDB 1985 et 1989)

En 1984, les éditions Brepols publient à part *Le Nouveau Testament/Le Pacte neuf* dans la traduction de Chouraqui. Puis, au moment où paraît le dernier tome de *L'Univers de la Bible*, en juin 1985, DDB publie parallèlement, en octobre 1985, une « Bible Chouraqui » reliée en un seul volume (2430 pages), sur véritable papier bible et présentée dans un coffret. Son premier tirage à 20 000 exemplaires est épuisé en quelques semaines. L'ouvrage est réédité le 15 mars 1986⁶¹. Le texte de sa traduction est très proche de celui de Brepols-Lidis, même si l'on peut relever ici ou là quelques modifications. Ce texte paraît sans commentaire, avec de très rares notes de bas de page. Il est destiné à la lecture suivie. Mais Chouraqui a ajouté des annexes. Pour faciliter la lecture de ce que nous appellerons ses « chouraquismes », les mots et expressions qu'il a créés, (par ex. “matricier”, au lieu de prendre en pitié), il les signale en fin de volume, avec leur équivalence dans les traductions traditionnelles (p. 2419-2422, Annexe B, Mots et expressions). De même, il fournit une liste de noms propres réhébraïsés, mis en relation avec les patronymes habituels en français (Yaakov pour Jacob), ainsi que les titres conventionnels des livres bibliques, mis en regard des titres qu'il a choisis. Il joint enfin un tableau des poids et mesures à l'époque biblique, et des repères chronologiques.

a. chouraquismes et principe d'harmonisation du vocabulaire

La parution de la *Bible hébraïque*, des Écrits deutérocanoniques et du *Pacte neuf* en un seul volume permet de mieux relever l'effort de création et d'harmonisation du vocabulaire
(que Chouraqui poursuivra dans sa traduction du Coran). C'est ainsi que, dans les Dix paroles (Asséreth hadibroth, généralement traduit à tort « Les Dix commandements »), Chouraqui, en bon juriste, veille à distinguer le meurtre accidentel ou commis en état de légitime défense, de l'assassinat prémédité. En Noms/Exode 20, 12, lo tirtsa'h devient « tu n'assassineras pas » (et non plus « tu ne tueras point », qui se dirait lo taharogue). Cette distinction, transparente en hébreu, légitime l'autodéfense ou relativise l'homicide par imprudence (bechoguègue), qui permettait de bénéficier de la protection des villes de refuge bibliques. Cette traduction est reprise dans Le Sermon sur la montagne, dans Matyah/Mathieu v, 21 « Vous avez entendu qu'il a été dit aux Anciens : "N'assassine pas !" ». La même démarche d'harmonisation est conservée dans le précepte suivant : lo tine'af, « tu ne commettras pas d'adultère », Noms 20, 12), que Chouraqui rend par « Tu n'adultéreras pas », et dans Matyah 5, 27 : « Vous avez entendu qu'il a été dit : "N'adultère pas !" ». De même dans les Béatitudes, l'expression courante en hébreu, Ashrei, traduite généralement par « heureux ! », n'est plus ressentie par Chouraqui comme exprimant le bonheur « béat » des Justes récompensés (Ocher, le bonheur, est un sens tardif en hébreu). Il y voit une interjection projective qu'il rend par : « En marche ! », mise en relation avec un sens biblique secondaire, proche d'une racine similaire en ougaritique, achar : marcher, arpenter, défiler, avancer... le sens premier de la racine signifiant « autoriser, approuver, louanger ».

Dans la liste des « Équivalences », en annexe de l'édition de la Bible Chouraqui en un volume, ashrei apparaît sous la lettre M : « Marche (en) hbashrei, marcher droit sur la route qui mène vers IHVH, élan sur une route sans obstacle », (p. 2421). C'est le sens qu'il assigne à ashrei dans le premier verset du premier Psaume : « En marche, l'homme qui ne va pas au conseil des criminels ». Ou dans le Psaume 119, 1 et 2 :

En marche, les intègres de la route ! Ils vont dans la tora de IHVH-Adonaï ! En marche, les détenteurs de ses témoignages ! De tout cœur ils le cherchent ! »

Dans la même logique dynamique, il traduit ainsi les versets des Béatitudes : « En marche, les humiliés ! Oui, il est à vous, le royaume d'Elohîms ! » (Lucas 6, 20), « En marche, les matriciels ! Oui, ils seront matriciés ! En marche, les cœurs purs ! Oui,

ils verront Elohîms ! » (Matya 5, 7-8). Les néologismes « matriciels », « matriciés », évacuent quant à eux la notion paternaliste de « miséricorde », que la Septante rendait

par

éleos (sentiment de compassion), et la Vulgate parmisericordia, du verbe misereo (« avoir pitié ») et du substantif cor (« cœur »). L'hébreu met en relation rahamim avec la matrice (rehem), l'utérus, et dans sa liste

« Équivalences » Chouraqui féminise la notion et remplace la pitié par l'amour :

« Matrice source de vie, d'amour, bonté », « Matriciel qui dispense la vie »

des (p. 2421). En 1990, dans sa traduction du Coran, il rendra ainsi la première sourate, al-fâtihat, qui contient la même racine RHM

: « Au nom d'Allah, le Matriciant, le Matriciel », (Bismi Allāhi Ar-Raḥmāni Ar-Raḥīmi).

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Il crée le verbe « matricier », comme il a créé, par exemple, les verbes « nuiter » (laloune), « adultérer » (line'of), ou « putasser » (lazoune) : « ...tu annihiles tous ceux qui loin de toi putassent » (Ps 73, 27)⁶², concept cru qu'il conserve dans tout son corpus : « Fuyez la puterie. Toute faute que l'homme commet, il la commet hors de son corps, mais qui putasse faute contre son propre corps » (1 Corinthiens 6, 18).
59

Parmi les multiples exemples de « chouraquismes », présents dans tout le corpus, signalons encore la notion de connaissance : en hébreu, lada'ate signifie « connaître », et s'emploie aussi bien pour l'acquisition du savoir, l'entendement et la pénétration du sens des choses complexes que, par euphémisme, pour l'acte sexuel. Chouraqui tente de préserver tous les sens de lada'ate en utilisant partout un même verbe « pénétrer ». Il emploie « chérir » et « chérissement » pour traduire la notion hébraïque de 'Hen et de 'Hessed, qui connotent pour lui la joie, le don gratuit, la gratification (voir Équivalences, p. 2420). De même, Tsedaka, qui en hébreu vient de Tsédek, « justice », ne se traduit plus par « aumône, charité », mais par « justification », défini dans la liste des équivalences comme « qui rend juste » (ibid. p. 2421). Quant à la foi (èmouna, croyance), elle est rendue par « adhérence »⁶³, et le verbe croire par « adhérer ». Quand Dieu scelle une alliance avec Abraham, celui-ci « adhère (hè'èmine) à IHVH-Adonaï. Il le lui compte pour justification (tsedaka) » (Entête 15, 6), ce que le Rabbinat traduit par : « il eut foi en l'Éternel, et l'Éternel lui en fit un mérite ». La foi est aussi rendue par « adhérence » dans les Évangiles : « Oui, Elohîms aime tellement l'univers qu'il a donné son fils unique, afin que tout homme qui adhère à lui ne périsse pas, mais ait la vie en pérennité » (Jean 3,16 ; Marc 16,16). Il en va de même dans le Coran : guidance, annonce pour les adhérents qui élèvent la prière, donnent la dîme, certains « de l'Autre monde » (l'Appel, Sourate 27, 2 et 3). Terminons par la notion d'onction (oindre d'huile), qui dans la Bible est à la fois une notion concrète (verser de l'huile consacrée sur la tête d'un futur roi, prêtre, messie, ou sur un objet rituel) et un vocable abstrait que Chouraqui rend dans tout son corpus par le néologisme « messier ». Il évacue ainsi la distinction artificielle entre l'oint, le Messie et le Christ, trois traductions du même mot hébraïque : Machia'h (chémène mechiah désignant l'huile d'onction). Ainsi Moïse consacre-t-il son frère Aaron comme grand prêtre : la cérémonie, qui se déroule dans « la tente du rendez-vous », est décrite dans Il crie/Lévitique, 8, 10 à 12 :
> Moshè prend l'huile de messianité, messie la demeure et tout ce qui y est, il les consacre. Il en asperge l'autel sept fois, messie l'autel et tous ses objets, la vasque et son assise, pour les consacrer. Il coule de l'huile de messianité sur la tête d'Aarôn ; il le messie pour le consacrer ». David est de même oint, sacré roi : « Ils messient David pour roi de la maison de Iehouda » (2Rois, 2, 4). Et Jésus est reconnu par le disciple « de Jean, Andréas, comme étant le Messie annoncé :« Nous avons trouvé le mashiah », ce qui se traduit par « Christos. » (Annonce de Iohanân/ Évangile de Jean, 1, 41). Segond interprète ici : « ce qui signifie Christ ».

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Ces quelques exemples soulignent la cohérence de la méthode Chouraqui, qui semble alors avoir abouti à une édition définitive.

J'ai conservé, dans mes archives personnelles, le prospectus réalisé par le service de presse de DDB pour l'édition princeps de 1985 en un volume :
<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Fig. 19</figcaption></figure>

Verso du prospectus réalisé par le service de presse de DDB pour l'édition de 1985 en un volume.
Archives personnelles et cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des éditions Desclée de Brouwer

61 Dans une lettre du 8 janvier 1986, Chouraqui écrit à son éditeur, Jacques Deschanel de DDB : « En ce qui me concerne j'éprouve, en même temps que la profonde satisfaction du devoir accompli, le besoin de dételer 64 ».

Après Le Coran, une bible « définitive » chez Lattès
(1992-1994)

62 Chouraqui présente son autobiographie chez Robert Laffont, dans la collection « Vécu », en janvier 1990. Quelques mois plus tard, en novembre 1990, chez le même éditeur, paraît *Le Coran. L'appel*, présenté et traduit en un volume broché de 1440 pages. Sa traduction obéit aux mêmes principes que ceux de sa Bible, et il fait appel à de nombreux experts pour la relecture. Mais nous ne développerons pas ici puisque cet article est consacré à la Bible. En tout cas, son projet œcuménique et quasi-messianique se devait d'inclure ce texte pour compléter le message des trois monothéismes abrahamiques.

63 Entre 1992 et 1994, Chouraqui décide de republier, dans une édition nouvelle chez Lattès, un choix de livres bibliques abondamment commentés (dix volumes : Pentateuque, Quatre Évangiles, et première partie des Psaumes⁶⁵). Il s'en explique dans la page qui fait face au faux titre. Il énumère les diverses parutions, entre 1974 et 1985, de sa traduction intégrale, et il déclare que l'édition proposée est « une édition revue et corrigée, accompagnée pour la première fois de l'intégralité du commentaire d'André Chouraqui, dont elle constitue la forme définitive ». Dans son avant-propos, « Lire la Bible aujourd'hui », il souligne que la traduction (corrigée) et le commentaire (inédit)
ne peuvent « aller l'un sans l'autre, puisque celui-ci éclaire celle-là, qui le fonde⁶⁶ ». A vrai dire, cette édition « définitive » est l'aboutissement de vingt-deux ans de travail, depuis le premier jet entamé en 1972. La traduction, parfois illisible si l'on n'en possède pas les clés, s'éclaire par le commentaire en bas de page, par les illustrations couleur sur papier glacé, par les introductions en italiques intercalées entre chaque partie du récit, par les annexes en fin de volume : sources, transcriptions et abréviations, précédées d'une explication de la division rituelle du Pentateuque en 54 sections de lecture synagogale hebdomadaire, correspondant aux 54 semaines du calendrier juif luni-solaire. Il liste chaque section, ou *Paracha*, accompagnée de sa péricope tirée des Prophètes, ou *Haphtara*. Il ajoute les lectures supplémentaires de chaque fête juive. Bien que présentée par Chouraqui dans son avant-propos comme offrant une lecture décloisonnée et non confessionnelle, qui jette un pont entre les religions et les confessions, cette nouvelle édition présentée pour la première fois chez un éditeur généraliste, sans obédience chrétienne, s'appuie sur le primat de la Révélation hébraïque.

## La Bible Chouraqui numérisée

64

A dire vrai, l'effort biblique de Chouraqui aurait dû s'arrêter là, puisque son projet avait abouti. Il publie encore un livre important en novembre 1995 : *Moïse*, 501 pages, aux éd. du Rocher. L'année suivante, le 30 mai 1996, il est promu Commandeur des Arts et des Lettres, par M. Douste Blazy, Ministre français de la Culture. Puis survient l'inattendu. Le 3 octobre 1996 à Paris, il est frappé d'un grave accident vasculaire cérébral. Soigné à temps, il survit et, bien qu'affaibli, il peut reprendre progressivement le cours de ses activités. Dans la chronologie figurant sur le site des Amis d'André Chouraqui, on peut lire : « Il garde de cette plongée au seuil de l'au-delà comme l'éblouissement d'une lumière ineffable »⁶⁷.

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Pourtant son œuvre biblique se poursuit malgré lui, grâce à l'apport de l'informatique. Le texte de sa traduction effectuée pour *L'Univers de la Bible* a été saisi par les moines du « Centre Informatique et Bible » (CIB), attaché à l'Abbaye de Maredsous, qui a dirigé le vol. 10 des Annexes de *L'Univers de la Bible*, et préparé le commentaire chrétien pour Brépols-Lidis. Le CIB produit bientôt un cédérom de la traduction de Chouraqui dans le cadre de l"heuriciel" CIB-Microbible, qu'ils commencent à diffuser en 1995.
<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Fig. 20</figcaption></figure>

Prospectus de l'heuriciel « CIB - Microbible. La Bible de Chouraqui », cédérom de l'Abbaye de Maredsous, Belgique, 1995. Collection personnelle et cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation du CIB

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Mais bientôt une maison d'édition genevoise s'adresse à André Chouraqui en 1996-1997. Georges-Alain Dupanloup, informaticien, et Ralf Lehman, programmateur, ont créé « Références », un programme permettant de comparer des textes. Ils envisagent de l'utiliser pour créer un cédérom sur la Bible, le Nouveau Testament et le Coran dans la traduction d'André Chouraqui, mis en relation avec d'autres traductions consacrées. Ils soumettent le projet à André Chouraqui. Celui-ci accepte et il leur confie, dans un premier temps, le cédérom de Maredsous, dont il a gardé les droits pour la traduction. Après examen du cédérom, et comparaison avec les diverses éditions imprimées, notamment de DDB et de Lattès, Dupanloup, qui s'est chargé de mettre en forme les textes en vue de leur intégration dans le programme informatique, constate un grand nombre d'erreurs dans le cédérom Microbible : coquilles, ponctuation, guillemets, graphie, mais aussi lignes qui manquent, mots erronés⁶⁸. Chouraqui se rend à Genève le 14 juin 1998 pour rencontrer G.-A. Dupanloup. À la suite de cette rencontre, Chouraqui s'adresse au directeur du « Centre Informatique et Bible », qui lui annonce qu'il suspend la diffusion de leur cédérom « tant que nous n'aurons pas une version parfaitement correcte de votre texte » (lettre du 9 juillet 1998⁶⁹).
<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Fig. 21</figcaption></figure>

Première liste d'erreurs dans le cédérom Microbible, relevée par Dupanloup. Cliché Francine Kaufmann dans archives CZA, dossier A600/891.

Avec l'autorisation des CZA

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On peut suivre, dans les archives CZA, l'énorme travail de numérisation impliquant la révision et l'harmonisation du texte de Chouraqui, pour établir une édition correcte acceptée par lui, pour les éditions Références. Au départ, Chouraqui souhaite inclure les originaux de la Bible en hébreu et en grec, ainsi que l'original du Coran en arabe. Mais bien vite Dupanloup le convainc que les problèmes de droits d'auteur et de reproduction, et la complexité de la mise en relation numérique de textes d'alphabets différents, rendent le projet irréalisable. La collaboration entre Dupanloup et Chouraqui se fait étroite: Dupanloup ne se contente pas de signaler des inexactitudes ou des versions différentes qu'il demande à Chouraqui de concilier. Il émet des propositions, des suggestions, donne son avis, puis il demande à Chouraqui de vérifier et d'effectuer des choix avant de lui répondre par écrit. Des centaines de pages de listes informatisées, et des dizaines de lettres et de méls de correspondance, attestent de ce travail considérable. Au début de 1999, Références produit une version « test », expérimentale. Des lecteurs choisis peuvent y introduire leurs remarques. Lorsque, en janvier 2000, le premier cédérom commercial des éditions Références, intitulé « Dialogue au travers des textes », commence d'être diffusé (édition 1.0, 1999), c'est une petite révolution. Le cédérom met en parallèle la traduction de Chouraqui avec des traductions « canoniques » dans diverses langues: français de Segond, allemand de Luther, anglais de la King James et espagnol de la Reina-Valera. Pour le Coran de Chouraqui, la comparaison se fait avec la traduction française de A. de Kaminski. D'un seul clic, l'usager peut comparer les versions par mot-clé, similitudes, références du verset, copier les listes qui l'intéressent, etc⁷⁰.
<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Fig. 22</figcaption></figure>

Pochette du cédérom « Dialogue au travers des textes », version 1.0, éd. Références 1999/ Collection personnelle et cliché Francine Kaufmann.

Avec l'autorisation des éditions Références

La Bible Chouraqui révisée de 2003

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À l'initiative de Chouraqui, le travail de mise au point d'un texte définitif, révisé une toute dernière fois, se poursuit avec Dupanloup, non plus pour la version 2.0 du cédérom, restée d'ailleurs au stade expérimental, mais pour une édition papier corrigée de la Bible DDB en un volume.

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>Fig. 23</figcaption></figure>

Comparaison effectuée par G-A Dupanloup entre la 3e édition DDB de la Bible Chouraqui, et celle de Lattès, et propositions de correction. Liste de l'été 2001, p. 1 de 49. Voir CZA, dossier A600/1259.
Cliché Francine Kaufmann

Avec l'autorisation des CZA

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Le 29 octobre 2002, par un mél envoyé de Genève, Dupanloup annonce enfin
à Chouraqui :
D'abord quelques nouvelles de l'avancement de votre nouvelle Bible. Le report des modifications entre Lattès, Le Rocher, et DDB, est terminé, y compris les mots dont nous avons parlé lors de notre dernière rencontre. L'harmonisation globale est actuellement en cours ⁷¹.

Parmi les corrections notables qui marquent cette dernière édition, on remarque la formule de Noms/Exode 3,14 : Elohîm dit à Moshè : « Èhiè ashèr èhiè ! — Je serai qui je serai » (DDB 1985, 1989), qui devient en 2003 : Elohîms dit à Moshè : « Èhiè ashèr èhiè ! — Je suis qui je suis ».

La nouvelle édition brochée et reliée de DDB sort bientôt en coffret, en février 2003²².
Dénuée de commentaires, il s'agit de la Bible Chouraqui en un volume dans son édition définitive, réimprimée en juin 2004 sous couverture rouge. Chouraqui, quarante-deux ans après son premier jet à l'encre noir, touche au plus près de son projet initial : offrir à l'Occident une Bible décapée, dans un français novateur, mais replacée dans son Orient sémitique, épousant au plus près la Parole orale, concrète et rythmée, poétique, proche du sens qu'elle avait aux temps de sa rédaction en hébreu (ou en araméen, puis de ses résonances en arabe), usant d'un vocabulaire harmonisé tout au long des mille ans du corpus, pour en souligner la continuité, et l'unité des trois textes monothéistes. J'ai retrouvé dans mes archives ce texte intitulé « À qui s'adresse cette Bible », composé en 1974, à l'issue de sa première traduction intégrale de sa Bible, qui résume bien son intention d'alors, restée inchangée :

Respecter le génie de la Bible dans une traduction
c'est vouloir marier l'Orient et l'Occident
ouvrir un dialogue nouveau entre
un passé révolu, et le présent qui s'en inspire
l'Asie et ses violences, avec la mesure
l'équilibre, les subtilités, du génie de la France
L'impossible gageure, aujourd'hui, peut-elle être gagnée ?

À toi de le dire, ami lecteur
André Chouraqui, Jérusalem, été 1974
<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Fig. 24</figcaption></figure>

Feuille volante : « A qui s'adresse cette Bible » p. 2. Archives personnelles et cliché : Francine Kaufmann.

Archives Annette Chouraqui

Depuis la mort à Jérusalem d'André Chouraqui, le 9 juillet 2007, sa Bible, son Coran et tous ses ouvrages continuent de vivre, des livres restés inédits paraissent à titre posthume, et les éditions du Cerf ont repris en 2019 sa Bible de 2430 pages, parue en 2003 chez DDB, brochée en un volume sous couverture bleue (réimprimée en 2022).
<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Fig. 25</figcaption></figure>

André et Annette Chouraqui dans le bureau-bibliothèque de leur maison du quartier d'Abou-Tor à Jérusalem, face à la vieille ville (cliché Annette Chouraqui).

Archives Annette Chouraqui
<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>Fig. 26</figcaption></figure>

Chouraqui relit et corrige sa traduction dans son bureau (Source : site Chouraqui).

Archives Annette Chouraqui

73 **Bibliographie**

BIBLIOGRAPHIE

Références Chouraqui

Site André Chouraqui ; voir aussi la-bible-chouraqui.

Fonds André Chouraqui, Central Zionist Archives (CZA) (archives centrales sionistes), Jérusalem,
cote A600. Catalogue réalisé par S. Furtos, sous la direction de S. Schliachter, Jérusalem, Art Plus
Green Printing, septembre 2017.

Livres et textes cités dans cet article

1. Textes d'André Chouraqui (ordre chronologique)

HALÉVY Yehouda, trad. CHOURAQUI André, « De la poésie comme exercice spirituel », Fontaine,
nº19-20, 1942.
CHOURAQUI André, « Extraits de Bahya Ibn Paqûda », *Dieu vivant*, n° 10, premier trimestre 1948.

CHOURAQUI André, *La Condition juridique de l'Israélite marocain*, préface de René Cassin, Paris, Presse du Livre Français, 1950.

IBN PAQÛDA Bahya, trad. CHOURAQUI André, *Introduction aux devoirs des cœurs*, Paris, DDB, 1950/1972, [Paris, Bibliophane, 2002].

IBN GABIROL Salomon, trad. CHOURAQUI André, « La Couronne du Royaume », *Revue Thomiste*, n° 2, 1952, p. 403-440, [réédition avec calligraphies de Frank Lalou, éd. Fata Morgana, coll. « Les immémoriaux », février 1997].

CHOURAQUI André (trad.), *Le Cantique des Cantiques*. Paris, Desclée de Brouwer, 1953.

CHOURAQUI André, « Extraits de la “Préface au Livre des Psaumes” accompagnés de la traduction du Psaume 106 », *Targoum*, n° 4, juillet 1954, p. 381-387.

CHOURAQUI André (trad.), *Les Psaumes*, Paris, Presses Universitaires de France, coll. « Sinaï », 1956.

CHOURAQUI André, *Cantique pour Nathanaël* (poèmes), Paris, José Corti, 1960, [Paris, Albin Michel, 1991].

CHOURAQUI André, *Lettre à un ami arabe*, Tours, Mame, 1969.

CHOURAQUI André (trad.), *Le Cantique des Cantiques suivi des Psaumes*, préfaces de J. Ellul, A. Neher et R. Voillaume, Paris, PUF, 1970.

CHOURAQUI André, *Lettre à un ami chrétien*. Paris, Fayard, 1971.

CHOURAQUI André, *La vie quotidienne des Hébreux au temps de la Bible*, Paris, Hachette, 1971.

CHOURAQUI André (trad.), *La Bible hébraïque et le Nouveau Testament*, 26 vol., Paris, Desclée de Brouwer, 1974-1977.

CHOURAQUI André, *Ce que je crois*, Paris, Grasset, 1979 [1985].

CHOURAQUI André, *Un pacte neuf*, Turnhout, Brepols, 1984.

CHOURAQUI André, *L'Univers de la Bible*, 10 vol., Turnhout-Paris, Brepols-Lidis, 1982-1985.

Cette édition richement illustrée mentionne de très nombreux collaborateurs.

CHOURAQUI André, *La Bible Chouraqui*, Paris, Desclée de Brouwer, 1985, 2432 pages. Première édition en un volume (broché), elle reprend, révise et corrige sur papier bible les 26 volumes de l'édition princeps (1974-1979 : *Bible hébraïque et Pacte neuf*), complété par les Deutérocanoniques (éd. Lidis), sans les commentaires, avec quelques notes de bas de page. De nouvelles éditions légèrement révisées paraissent dans l'édition de poche, en un volume : 1989, et en 2003 chez DDB (broché).

CHOURAQUI André, *La Bible Chouraqui*. (Tora – Inspirés – Écrits), Paris, Desclée de Brouwer, 1985.

Ce volume de 1600 pages, « confessionnel juif » ne comprend que la Bible hébraïque (Ancien Testament) avec un glossaire des mots et expressions spécifiques à Chouraqui, p. 1577-1579, des équivalences de noms propres, des cartes etc. La traduction est de fait celle de l'Univers de la Bible avec peu de modification.

CHOURAQUI André, *Mers et Terres*, (poèmes), préface de Claude Vigée, Euroéditeur, 1988.

CHOURAQUI André, *Aigles et palombes au survol de la mer*, (poésie), Reynès, éd. de l'Eau, 1989.

CHOURAQUI André, *L'Amour fort comme la mort. Une autobiographie*, Paris, Laffont, 1990 [Monaco, éditions du Rocher, 1999].

CHOURAQUI André (trad. et commentaire), *Le Coran. L'appel*, Paris, Laffont, 1990.
CHOURAQUI André, *La Bible (Entête, Noms, Il crie, Au désert, Paroles)* (nouvelle traduction du Pentateuque et commentaires), 5 vol., et *Un pacte neuf. Évangiles (Marcos, Matyah, Iohanân, Loucas)*, (traduction et commentaires), 4 vol., Paris, J.-Cl. Lattès, 1992-1993.

CHOURAQUI André, *Louanges* (Psaumes 1 à 72), (traduction et commentaires), Paris, J.-Cl. Lattès, 1994.
[Cette traduction du Psautier est incomplète. Une édition complète paraît en 1996 (voir infra, éd. du Rocher)].

CHOURAQUI André, *CIB-Microbible. La Bible de Chouraqui*, Denée, Maredsous, 1995.

CHOURAQUI André (trad. et commentaires), *Les Psaumes. Louanges*, Monaco, éd. du Rocher, 1996.

CHOURAQUI André, *Dialogue, Cd-Rom des Bibles, Ancien et Nouveau Testaments et Coran avec commentaires*, Genève, éd. Références, 1999. Cette édition permet la comparaison entre la Bible Chouraqui et Segond (en français), la King James (en anglais), Luther (en allemand) et Reina Valeira en espagnol. Pour le Coran, la comparaison est possible avec Kasimirski (en français). Chaque livre comprend un liminaire et on peut rechercher les mots récurrents chez Chouraqui, avec les versets où ils figurent.

CHOURAQUI André, « Traduire la Bible et le Coran au XXIe siècle », *Circuit*, n° 77, 2002, p. 6-9,
[en ligne].

## 2. Ouvrages et articles de référence

ASLANOV Cyril, *Pour comprendre la Bible. La leçon d'André Chouraqui*, Monaco, éd. du Rocher, 1999,
*[extraits en ligne].*

BOGAERT Pierre-Maurice (éd.), *Les Bibles en français. Histoire illustrée du moyen âge à nos jours*,
Turnhout, Brepols, 1991, 280 p.

COHEN-YACHAR Yohanan (Jean-Georges KAHN) (trad.), *PHILON, De confusione linguarum*, Paris, éd.
du Cerf, 1963.

EVEN-SHOSHAN Abraham, New Concordance of the Bible: Thesaurus of the Language of th.e Bible,
Hebrew and Aramaic, Roots, Words, Proper Names Phrases and Synonyms (1re édition, en hébreu),
Jérusalem, Kiryat Sefer, 1983.

FLEG Emond, *Le Livre du Commencement. Genèse*, Paris, éd. du Chant Nouveau, 1946 ; *Le livre du Commencement*, traduction révisée, Paris, éd. de Minuit, coll. « aleph », 1959.

COINTRE Annie et RAN-GERVAT Yen-Maït (dir.), chap. 19 : « Textes religieux », dans *Histoire des traductions en langue française. XVIIe et XVIIIe siècles* (1610-1815), Lagrasse, Verdier, 2014, p. 474-480.

BANOUN B., MASSON J.-Y., CHEVREL Y. et POULIN I. (dir.), chap. XXII : « Religions », dans *Histoire des traductions en langue française. XXe siècle*, Lagrasse, Verdier, 2019.

CHEVREL Yves (dir.), chap. 15 : « Religions », dans *Histoire des traductions en langue française. XIXe siècle* (1815-1914), Lagrasse, Verdier, 2013, p. 1186-1206.

KAUFMANN Francine, « Traduire la Bible et le Coran à Jérusalem, André Chouraqui », *Meta* n° spécial 43 (1), *La traduction en Israël*, 1998, p. 142-156, [en ligne].

KAUFMANN Francine, « Chouraqui et la Bible. La traduction infinie : entre réécriture et ‘hidouch’ », *Perspectives* n° 15, « De Aïn-Témouchent à Jérusalem, hommage à André Chouraqui », 2008, p. 27-46.
KAUFMANN Francine, « Traduire les textes sacrés : la méthode d'André Chouraqui par rapport à celle d'Eugène Nida », dans Rodica DIMITRIU et Miriam SHLESINGER (dir.), *Translators and Their Readers. In Homage to Eugene A. Nida*, Bruxelles, éd. du Hazard, coll. « Translation Series », 2009, p. 183-202, [en ligne].

KAUFMANN Francine, « Deux traducteurs-poètes de la Bible au xxᵉ siècle : Edmond Fleg et André Chouraqui », *Tsafon*, n° 77, 2019, p. 77-92, [en ligne].

KUEN Alfred, *Une bible et tant de versions*, St-Légier, Emmaüs, 2005, [en ligne].

MANDELKERN Solomon, *Veteris Testamenti concordantiae hebraicae atque chaldaicae*, Jérusalem-Tel-Aviv, Schocken, 1964.

## NOTES

1. André CHOURAQUI, *Ce que je crois*, Grasset, 1979, p. 158.

2. *Ibid.*, p. 17.

3. A. CHOURAQUI, *Ce que je crois*, Paris, Grasset, 1979 [1985].

4. A. CHOURAQUI, *L'Amour fort comme la mort*, Paris, Laffont, 1990, [Monaco, éd du Rocher, 1999].

5. Le fonds Chouraqui, consultable à Jérusalem sous la cote A600 aux CZA, compte environ 60 mètres de matériel et comprend 1333 dossiers. Il existe un catalogue imprimé de ce fonds, réalisé par Sandra FURTOS, sous la direction de Simone SCHLIACHTER, Jérusalem, Art Plus Green Printing, 2017.

6. Pour l'harmonisation du vocabulaire, Chouraqui se sert aussi de « concordances bibliques » : celle de S. MANDELKERN, *Veteris Testamenti concordantiae hebraicae atque chaldaicae*, Jérusalem-Tel-Aviv, Schocken, 1964, et plus tard celle en hébreu de Abraham EVEN-SHOSHAN, Jérusalem, Kiryat Sefer, 1983. Une concordance est un répertoire alphabétique de tous les mots et expressions figurant dans la Bible, avec un renvoi à tous les versets qui utilisent le même mot.

7. On peut lire à ce sujet l'excellente analyse du linguiste Cyril ASLANOV, *Pour comprendre la Bible. La leçon d'André Chouraqui*, Monaco, éd. du Rocher, 1999. J'ai également consacré de nombreux articles à cette question. Voir notamment Francine KAUFMANN, « Traduire la Bible et le Coran à Jérusalem, André Chouraqui », *Meta*, n° 43(1), 1998, p. 142-156, [en ligne], ainsi que des comparaisons sur l'approche traductionnelle de Chouraqui et celle de Nida (FK 2009, en ligne) et de Fleg (FK 2019, en ligne).

8. Voir André CHOURAQUI, *Cantique pour Nathanaël*, Paris, Corti, 1960, Paris, [Paris, Albin Michel, 1991]; Mers et Terres, préface de Claude VIGÉE, Euroéditeur, 1988; Aigles et palombes au survol de la mer, Reynès, éd. de l'Eau, 1989.

9. Yehouda HALÉVY, trad. A. CHOURAQUI, « De la poésie comme exercice spirituel », *Fontaine*, n° 19-20, 1942.

10. Voir *Dieu vivant*, n° 10, premier trimestre 1948. C'est CHOURAQUI qui donne les références de *Fontaine* et de *Dieu vivant*, en note 1 de sa page 7 du tapuscrit « Genèse d'une traduction ».

11. Bahya IBN PAQÛDA, *Introduction aux devoirs des cœurs*, Paris, DDB, 1950.

12. Ce livre arabe a été traduit par CHOURAQUI durant la guerre, au cours de ses années de résistance, à partir de la version médiévale hébraïque d'Ibn Tibbon. Dans la note 2 de la p. 7 de « Genèse d'une traduction », il précise que dans la préface de la seconde édition de 1972, toujours chez DDB, il « explique les circonstances dans lesquelles cette œuvre est née ». Une troisième édition a paru en 2002, chez Bibliophane. L'année où sort la traduction de Bahya IBN PAQÛDA, CHOURAQUI publie aussi *La Condition juridique de l'Israélite marocain*, préface de René CASSIN, Paris, Presse du Livre Français, 1950.
13. Voir « Genèse d'une traduction », p. 21. Dans des ouvrages ultérieurs, CHOURAQUI parlera de 1500 versets bibliques.

14. *Ibid.* p. 17-18, et p. 26 du manuscrit « Roman de ma Bible ». Boîte A600/1165. J'ai mêlé les deux textes.

15. Voir notamment Pierre-Maurice BOGAERT (éd.), *Les Bibles en français. Histoire illustrée du moyen âge à nos jours*, Turnhout, Brepols, 1991, notamment les chapitres « Entre la Révolution française et la seconde guerre mondiale » (p. 172-208), « La période d'après-guerre » (p. 210-248), dont : « Les versions juives depuis 1945 ». Voir aussi chez Verdier les chapitres très complets (auxquels j'ai contribué), sur la traduction religieuse dans les tomes *XIXe* et *XXe* siècle d*Yves CHEVREL* (dir.), *Histoire des traductions en langue française (HTLF)*. *XIXe siècle* (1815-1914), chap. 15 : « Religions », Lagrasse, Verdier, 2013, p. 1186-1206 ; et B. BANOUN, J.-Y. MASSON, Y. CHEVREL, et I. POULIN (dir.), *HTLF. XXe siècle*, chap. XXII : « Religions », Lagrasse, Verdier, 2019, p. 1241-1348. Voir enfin Alfred KUEN, *Une bible et tant de versions*, St-Légier, Emmaüs, 2005, [en ligne].

16. *Revue Thomiste*, n° 2, 1952, p. 403-440. Plus tard, calligraphié par Frank LALOU, l'ouvrage est réédité par les éditions Fata Morgana, coll. « Les immémoriaux », en février 1997. *IBN GABIROL*, poète et philosophe néoplatonicien, auteur de *Keter Malkhout* (La Couronne de Royauté), lu à la synagogue le jour de Kippour, est connu en Occident chrétien pour la traduction latine de son *Mekor Hayim, Fons Vitae* (La Source de Vie). Il a été longtemps pris à tort pour un auteur chrétien ou musulman du nom d'**AVICEBRON**. C'est l'orientaliste Salomon MUNK qui a identifié **AVICEBRON** comme étant *IBN GABIROL*.

17. Ce même texte du Cantique est repris sous forme d'extraits dans le livret d'un oratorio du compositeur français Jean MARTINON, *Le lys de Saron*, créé le 24 octobre 1957, au Théâtre des Champs Elysées, retransmis en direct sur les ondes de la radio nationale. Le programme dactylographié du spectacle précise que c'est **CHOURAQUI** qui, mû par une « nécessité musicale », a convaincu à grand mal MARTINON de « tenter l'aventure musicale de ce texte sacré tant discuté depuis des millénaires. L'envergure et la témérité d'une telle entreprise ne laissèrent pas d'inquiéter le compositeur ». A l'époque Jean MARTINON est directeur artistique de l'orchestre de Tel-Aviv, et c'est là qu'il révise et édite son oratorio, publié par Israeli Music Publications. Par la suite, il dirige son œuvre en langue locale à Düsseldorf (octobre 1962) et à Chicago (saison 1963-1964). Voir CZA dossier A600/610.

18. **CHOURAQUI** est d'abord le Secrétaire général adjoint de l'AIU auprès du Président René CASSIN (de 1947 à 1953). CASSIN le nomme ensuite Délégué permanent. Ce poste qu'il occupe jusqu'en 1982 fait de lui un globe-trotter du rapprochement entre les communautés juives, et un militant de l'éducation juive à la française.

19. *Targoum*, n° 4, juillet 1954, p. 381-387.

20. Voir CZA dossier A600/895.

21. André **CHOURAQUI**, « Traduire la Bible et le Coran au XXIe siècle », *Circuit*, n° 77, 2002, p. 7, [en ligne].

22. Le site André Chouraqui a été créé par « L'Association des Amis d'André Chouraqui ». Il propose une chronologie biographique extrêmement détaillée et illustrée, une bibliographie, des documents et photos, des extraits de textes, des études universitaires, etc.

23. André **CHOURAQUI** (trad. et présentation), avec des préfaces de J. ELLUL, A. NEHER et R. VOILLAUME, *Le Cantique des Cantiques suivi des Psaumes*, Paris, PUF, 1970. L'ouvrage est retenu parmi les 50 livres de l'année 1970 et remporte le prix du plus beau livre imprimé sur Alfa. Voir la lettre du 30 mars 1971 de Chouraqui à Philippe Garcin, aux PUF, dans le dossier n° A600/895 des CZA. L'ouvrage est réédité en 1974, puis en 1984.

24. Préface au *Cantique des Cantiques suivi des Psaumes*, 1970, op. cit., p. x.

25. *Targoum*, n° 4, p. 387 (voir note 19).

26. *Cantique des Cantiques suivi des Psaumes*, 1970, op. cit., p. 235.
27. « Genèse d'une traduction », op. cit., p. 31.

28. « Genèse d'une traduction », op. cit., p. 27.

29. A. **CHOURAQUI**, *La vie quotidienne des Hébreux au temps de la Bible*, Paris, Hachette, 1971.

30. A. **CHOURAQUI**, *Lettre à un ami chrétien*, Paris, Fayard, 1971. Le titre évoque évidemment les quatre *Lettres à un ami allemand*, écrites par Albert **CAMUS** pendant la guerre, et publiées en 1945 chez Gallimard.

31. A. **CHOURAQUI**, *Lettre à un ami arabe*, Tours, Mame, 1969.

32. *Ibid*, p. 26.

33. Manuscrit de décembre 1976, « Le roman de ma Bible », p. 59 ; boîte A600/1182 des CZA.

34. Tapuscrit « Genèse d'une traduction », p. 33.

35. *Ibid*, p. 27.

36. *L'amour fort comme la mort*, 1990, op. cit., p. 461.

37. « Genèse d'une traduction », p. 27, complété par *L'amour fort comme la mort, 1990, op. cit.*, p. 461.

38. Dans le Pentateuque hébreu, chaque livre est nommé d'après son premier mot. Le titre ne résume pas le sujet du livre.

39. Le premier mot de la Bible est composé du substantif **roch**, la tête, précédé d'un préfixe spatio-temporel, et suivi d'un suffixe indiquant une forme construite qui appelle un complément de nom. Or ce complément est absent, ce qui fait de *Beréchit* un terme étonnant en hébreu, dont les traductions habituelles gomment l'aspect surprenant. Mais Rachi dans son commentaire (repris par **BUBER** et **ROSENZWEIG** dans leur traduction allemande), propose de lire : «Au début de la création du ciel et de la terre », en comprenant : « Quand D. commença à créer ». Voir la note de **CHOURAQUI, Entête** 1,1, Paris, J.-Cl. Lattès, 1992, p. 33.

40. Le volume relié qui contient le premier manuscrit du Pentateuque n'est pas déposé aux Archives sionistes. Annette **CHOURAQUI** le conserve dans son domicile actuel de Tel-Aviv, pour elle et ses descendants. Le catalogue des CZA précise d'ailleurs qu'un certain nombre de textes, inédits ou non, sont restés en possession d'Annette, ayant droit d'André **CHOURAQUI**. André m'avait montré ce volume en 1997, et Annette a scanné pour moi quelques pages, en vue de cet article.

41. Edmond **FLEG** avait déjà adopté ce procédé dans sa traduction de *Berèchit*: Edmond **FLEG**, *Le Livre du Commencement. Genèse*. Paris, éd. du Chant Nouveau, 1946. Puis *Le livre du Commencement, traduction révisée*, Paris, éd. de Minuit, coll. « aleph », 1959. Voir Francine **KAUFMANN**, « Deux traducteurs-poètes de la Bible au XXᵉ siècle: Edmond Fleg et André Chouraqui », *Tsafon*, n° 77, 2019, [en ligne].

42. On notera, à la dernière ligne de la p. 9, la traduction du nom de lieu, Nod, barrée puis glosée en fonction de la signification de sa racine : errance.

43. J'ai pu m'entretenir à Jérusalem, dans les années 1990, avec Yohanan **COHEN-YACHAR** (né Jean-Georges **KAHN**), hellénisant distingué, mais aussi spécialiste du judaïsme. Il a publié en 1963 aux éd. du Cerf une traduction du *De confusione linguarum* de Philon. Il m'a raconté avoir réalisé le mot-à-mot de livres du NT pour **CHOURAQUI**, avec qui il a collaboré ensuite pour l'établissement du sens. Voir dossier A600/953.

44. André **CHOURAQUI**, « Pour une nouvelle traduction de la Bible », liminaire de l'édition des *Cinq Volumes, Paris*, DDB, 1972-1975, p. 7-8.

45. André **CHOURAQUI**, « Traduire la Bible et le Coran au XXIᵉ siècle », art. cit., voir note 21.

46. *La Bible hébraïque et le Nouveau Testament, 26 vol.*, Paris, DDB, 1974-1977, ouvrage couronné par l'Académie française, médaille d'or du prix de la langue française.

47. Plus tard les titres sur le dos du T.10 seront : « Dictionnaire de la Bible et des religions du Livre : judaïsme, christianisme, islam ». Une grande partie du matériel préparatoire est conservée aux archives CZA, manuscrits de la main de **CHOURAQUI**, tapuscrits, fichiers des noms de lieux et de personnages, nombreuses listes de vocabulaire, chronologies etc. Il existe aussi
plusieurs dossiers de correspondance de CHOURAQUI avec les collaborateurs et les correcteurs de L'univers de la Bible – cotes A600/826 + 1169 +1276.

48. Ces informations figurent dans le maxi-dépliant/affiche en couleur diffusé par le Service de presse de Brepols-Lidis, reproduit en fig. 14 et 15.

49. Souligné par CHOURAQUI.

50. « Genèse d'une traduction », op. cit., p. 31.

51. Ibid. CdC, note 1, 2 de l'édition Lidis, t. 6, p. 26.

52. Voir la note sur ce verset dans l'édition Lidis, p. 26-27 : Chouraqui y écrit que la comparaison de la femme avec une jument est classique dans la poésie de l'Orient antique. Le cheval est un noble coursier et « la jument est symbole de vie, de liberté, de joie et de féminité ».

53. C'est comme si pour traduire “onde” un traducteur veillait à ne pas employer le terme courant qui désigne l'eau dans sa langue d'arrivée, mais cherchait un synonyme littéraire.

54. 'Hama est féminin en hébreu, mais puisque “soleil” est masculin en français, CHOURAQUI choisit un adjectif masculin substantivé “l'Incandescent”.

55. CHOURAQUI harmonise bien sûr sa traduction tout au long du corpus biblique (voir § 57 à 59 de cet article). Dans le Sermon sur la Montagne, la référence au Lévitique devient : « Vous avez entendu qu'il a été dit : “Aime ton compagnon et hais ton ennemi” », Matyah 5, v. 43.

56. Dans l'édition Lidis, une longue note sur CdC 2, 1 (p. 28) justifie par les avancées de la botanique et une meilleure connaissance de la symbolique orientale le choix de fleurs locales « amaryllis » et « lotus » pour désigner les deux seules fleurs présentes dans toute la Bible, 'Havatsélet et Chochana, et l'abandon des traductions traditionnelles (lys, rose, narcisse etc.).

57. Éd. Lidis, note sur CdC 7, 3, p. 41.

58. Éd. Lidis, note sur CdC 7, 9, p. 42.

59. CHOURAQUI n'emploie « sycone » que dans ce seul verset. Dans une note de l'édition en un volume de la Bible Chouraqui, Paris, DDB, 1985, p. 1328, il explique que le « sycone » est un fruit charnu.

60. Le substantif *chir* en hébreu a deux acceptations. Il peut signifier le chant, la chanson, qui se dit aussi *zemer*, *zimra*. *Mizmor*, traduit par “cantique” dans les Psaumes, connote essentiellement la musique. Synonyme de *chira*, *chir* = la poésie, parfois épopée ou ode, signifie aussi le poème. En hébreu moderne, *mechorer* signifie : poète.

61. Une édition de poche sort le 15 mai 1989, rééditée le 3 février 1992.

62. La Bible du Rabbinat traduit ici pudiquement : « tu anéantis tous ceux qui te deviennent infidèles ».

63. Dans sa liste des équivalences, CHOURAQUI à l'entrée « adhérence » renvoie à BOSSUET : « La foi est une adhérence », p. 2419. A l'entrée Amen, il écrit : hb, confirmation et engagement : « J'adhère ! ».

64. Voir archives CZA, dossier A600/1175.

65. La seconde partie des Psaumes paraîtra en 1996, précédé d'une reprise de la première partie (Louanges 1, Paris, J.-Cl. Lattès, 1994) aux éditions du Rocher.

66. A. CHOURAQUI, *Entête (La Genèse)*, Paris, J.-Cl. Lattès, coll. « La Bible traduite et commentée par André Chouraqui », octobre 1992.

67. Voir le site Chouraqui.

68. Dans une lettre du 1er mai 1998, DUPANLOUP signale à CHOURAQUI qu'ayant extrait le quart du cédérom Microbible, il a déjà dû effectuer 500 corrections. Il y en a déjà 1700 le 18 août 1998. Voir dans archives CZA, dossier A600/891 (voir aussi A600/1051, 1054 et 1259, pour les échanges avec DUPANLOUP).

69. Ibid.

70. Je possède la version 1.0 du cédérom, datée de 1999. Elle m'a été extrêmement précieuse dans mes travaux sur CHOURAQUI. Elle est aujourd'hui introuvable. J'avais, à l'époque de la préparation
de la version 2.0, rendu visite à Genève à Georges-Alain DUPANLOUP, l'un des deux fondateurs
de Références.

71. Lettre issue du dossier A600/1182 des archives CZA.

72. Pour la première fois depuis 1985, les droits sur les données électroniques de la traduction de la Bible par CHOURAQUI ne sont plus attribués aux éditions Brepols, mais aux éditions Références. Ce sera le cas pour toutes les éditions qui suivent depuis. Après la mort d'André Chouraqui en août 2007, les droits sur sa traduction sont attribués à son épouse, Annette CHOURAQUI.

RÉSUMÉS

André Chouraqui naît le 11 août 1917, dans une famille juive enracinée en Algérie depuis le 14e siècle. Bénéficiant d'une culture multilingue et d'une éducation française dès le jardin d'enfants et le lycée, il part à Paris faire des études de droit, qu'il combine avec des études d'hébreu à la Sorbonne et à l'École rabbinique de France. Grand résistant pendant la guerre (Réseau Garel), docteur en droit, il est juge en Algérie avant de devenir l'adjoint de René Cassin à l'Alliance Israélite Universelle (AIU, de 1947 à 1982). Il écrit les premières études sur l'histoire des Juifs du Maghreb dès 1950-1952. Son amour des textes poétiques de la Bible et son installation à Jérusalem en 1958 réorientent sa carrière. Par suite d'une commande des éditions Desclée de Brouwer, il devient traducteur de la Bible hébraïque puis du Nouveau Testament (1974-1977), avant de traduire le Coran (1990). Pendant quarante-deux ans, il se consacre à traduire et retraduire la Bible, affinant sa méthode pour des lectorats divers. Cette étude reconstitue la genèse de ces traductions en utilisant, notamment, le fonds Chouraqui, déposé au Central Zionist Archives de Jérusalem.

André Chouraqui was born on the 11th of August 1917 into a Jewish family with roots in Algeria dating back to the 14th century. Benefiting from a multilingual culture and a French education from kindergarten to high school, he studied law in Paris, combining it with Hebrew studies at the Sorbonne and the Central Rabbinical School of France. An active member of the French Jewish Resistance during the war and a doctor of law, he served as a judge in Algeria before becoming René Cassin's first deputy at the Alliance Israélite Universelle from 1947 to 1982. He wrote the first studies on the history of North African Jews (1950-1952). His love for the poetic texts of the Bible and his move to Jerusalem in 1958 redirected his career. At the request of the publisher Desclée de Brouwer, he became a translator of the Hebrew Bible, then of the New Testament (1974-1977), before translating the Koran (1990). For forty-two years he devoted himself to translating and retranslating the Bible, refining his method for a wide range of readers. This study reconstructs the genesis of these translations, using in particular the Chouraqui collection deposited at the Central Zionist Archives in Jerusalem.

INDEX

Mots-clés : André Chouraqui, traduction biblique, Bible hébraïque, Nouveau Testament, Coran,
archives de traducteur, génétique de la traduction, retraductions
## AUTEUR

FRANCINE KAUFMANN

Francine KAUFMANN, Professeur retraitée des universités, docteur en lettres modernes, enseignante de langue et littérature hébraïques (Paris 3, 1969-1974), puis de traduction et interprétation hébreu-français à l'Université Bar-Ilan, Israël (1974-2011), chercheuse et essayiste (littérature de la Shoah, histoire de l'hébreu, approche juive de la traduction), interprète de conférence, traductrice de poésie, enseignante à l'Institut Universitaire Élie Wiesel à Paris, autrice d'un livre sur André Schwarz-Bart (Pour relire Le dernier des Justes. Réflexions sur la Shoah, Méridiens-Klincksieck, 1986), membre du groupe Schwarz-Bart de l'ITEM, spécialiste de Neher, Vigée, Fondane et, depuis 1997, d'André Chouraqui.