1 « Nous affirmons ici sans ambiguïté ce qui a toujours était le cas pour l’UOIF, mais avec plus d’in (...) 1Cet article a pour objet une présentation monographique d’un établissement privé sous contrat musulman (EPM) situé dans une grande agglomération française. Aujourd’hui, en France, le champ scolaire du privé confessionnel est toujours marqué par l’hégémonie de l’offre éducative catholique. L’enseignement privé musulman reste embryonnaire et son émergence récente est limitée puisque les EPM représentent seulement 0,1 % des établissements privés sous contrat (Hanafi, 2021). En 2021, on dénombre officiellement 59 EPM dans la base de données de l’Éducation nationale dont seulement 9 établissements (avec tout ou partie des classes) sont sous contrat avec l’État. Ces EPM sont caractérisés par un enseignement religieux, un entre-soi social et convictionnel, ainsi qu’un objectif central de réussite scolaire (Poucet, 2012). La plupart d’entre eux sont soutenus par l’organisation Musulmans de France1 (ex-UOIF) qui revendique un islam réformiste et intégré au cadre républicain. Un des objectifs de cette association est de structurer un réseau d’établissements privés musulmans afin d’unifier les pratiques en matière d’enseignement de l’islam.

Notre entrée sur le terrain a été facilitée par la direction de l’établissement : « Tout, pour vous, sera accessible », déclare le directeur le premier jour de l’enquête. Cette transparence revendiquée témoigne d’un enjeu majeur pour ces acteurs et pilotes locaux : celui d’une visibilité nécessaire à la reconnaissance d’un projet scolaire musulman singulier dans un contexte politique et médiatique national marqué à la fois par la surveillance des EPM et la méfiance à leur égard (Göle, 2015).

L’enjeu de notre étude est de comprendre les logiques d’action et les stratégies pédagogiques des acteurs face aux situations relevant, selon eux, de la diversité socioculturelle. L’identification de ces situations montre plusieurs traits communs que nous analyserons en deux parties distinctes.

La première dresse un portrait de l’établissement et de ses caractéristiques. On y analyse le projet scolaire porté par la direction supposant l’engagement des équipes éducatives et la sélection des publics scolaires. Autant de traits qui font de cet EPM un établissement qui vise à construire sa réputation en recherchant l’excellence scolaire. La seconde partie analyse les situations scolaires en lien avec la religion et les discriminations. Elle montre comment l’agilité professionnelle des équipes éducatives se déploie selon un répertoire d’action pragmatique cohérent et fidèle aux objectifs de reconnaissance et de réussite de l’établissement.

# Portrait d’un établissement privé musulman français

## Genèse de l’établissement : du « provisoire durable »

2 Les données factuelles sont indiquées de façon approximative afin de respecter la confidentialité e (...) 5L’établissement privé musulman d’enseignement secondaire que nous étudions a ouvert ses portes à la fin des années 20002. Il a obtenu un premier agrément cinq ans plus tard (Sayad, 1999). Un tiers des classes sont aujourd’hui sous contrat avec l’État et la direction souhaite poursuivre cette démarche afin de pérenniser le projet scolaire :

> Quand on est hors contrat […], j’ai bien peur que ça soit au détriment de la qualité, du contenu, de la pédagogie et des connaissances. […] Moi, je crois […] à la nécessité, à un moment donné dans la vie d’un établissement, de passer sous contrat avec l’État. Rien que pour que nos élèves soient normaux dans leurs parcours. (Directeur)

Cette position révèle la nécessité de donner des gages de conformité à l’État et de rendre crédible et légitime le projet scolaire aux yeux des élèves et de leurs familles.

Situé dans un quartier socialement défavorisé, c’est un établissement d’un peu moins de 300 élèves à la rentrée 2020. Il comprend une majorité de collégiens et une cinquantaine d’élèves en lycée. Le bâtiment principal jouxte un centre musulman et une mosquée. Malgré un foncier limité, l’établissement s’est développé rapidement avec la construction d’un second bâtiment pour des salles de classe, des salles informatiques, un amphithéâtre et un espace de restauration. À l’origine, le collège répondait à un hiatus entre une offre d’enseignement primaire qui existait et un projet de lycée. Le directeur et fondateur de l’établissement, qui enseigne également, nous le présente ainsi :

> Nous avons opté pour une politique graduelle, […] étape par étape. Nous avons commencé par la sixième dans la première année. Puis l’année d’après, sixième et cinquième, et chaque fois on a ajouté un niveau. Ce qui a fait qu’au bout de dix ans, on a couvert tous les niveaux.

La création d’un EPM comme celui-ci dépend de nombreux facteurs : financiers, fonciers, politiques et administratifs qui sont autant d’obstacles à franchir pour les directeurs. Initialement, les locaux sont mis à la disposition du collège par le centre culturel et sa structure associative, puis l’EPM s’autonomise grâce aux dons et au financement de la scolarité de leur enfant par les familles. Un financement de l’ordre de 1 500 euros annuels.

## Un établissement privé musulman sélectif : entre tradition et modernité

À l’image d’autres établissements privés, c’est un établissement sélectif puisque l’inscription se fait après un examen d’entrée exigeant. La réussite de l’élève est au cœur du projet de l’établissement. La devise de l’école est : « L’envie d’apprendre et la détermination pour réussir », et les taux de 100 % de réussite au brevet comme au baccalauréat sont ainsi fièrement affichés. Nos entretiens laissent percevoir une certaine diversité sociale et des efforts financiers de parents peu fortunés qui veulent investir dans l’avenir de leurs enfants. En revanche, du point de vue convictionnel, cette diversité est quasi absente, bien que signalée :

> Normalement, ça doit être ouvert à tout le monde, pour le moment ce sont les musulmans qui candidatent.

Une des professeures non musulmanes est mentionnée au moins deux fois directement dans les entretiens comme gage d’ouverture :

> Elle a vu le sérieux, elle a vu l’attention qu’on porte aux élèves, la réussite et l’accompagnement que l’on fait, elle a vu un peu l’esprit de l’établissement, de ses collègues et elle a décidé d’inscrire son enfant qui n’a rien de musulman. (Directeur)

Cet exemple renvoie à une logique plutôt domestique, que l’on retrouve également dans les relations entre la direction et les enseignants.

3 Certaines élèves portent le hijab, d’autres pas. Même constat du côté des professeures. 12L’enseignement de la langue arabe en langue vivante obligatoire pour trois heures est une spécificité. S’y ajoute un enseignement religieux optionnel de trois heures, suivi par la très grande majorité des élèves. C’est une éducation spirituelle musulmane du « juste milieu » comme nous l’indiquera le conseiller principal d’éducation (CPE). Depuis septembre 2020, une tenue correcte selon un dress code est obligatoire. Enfin, le port du hijab par les élèves et les professeures est toléré, mais le port du grand voile (jilbeb) est proscrit3.

Du point de vue convictionnel, encore, les circonstances ne nous ont pas permis d’investiguer davantage sur le contenu de l’éducation religieuse, mais notons qu’une partie du temps initialement imparti à cet enseignement est dédié, à partir de la troisième, à une heure dite de « communication vivante », ou communication « dans l’altérité ».

Elle est décrite comme une matière innovante, créée par son enseignant, à partir de ses expériences de la communication d’entreprise, interculturelle, inspirée de modèles anglo-saxons et de sa propre expérience « biculturelle ».

## Publics scolaires et équipes éducatives : caractéristiques et dynamiques

Du fait de la rareté de l’offre éducative confessionnelle musulmane, cet établissement recrute bien au-delà de son proche environnement. Sa dynamique démographique se caractérise par une forte augmentation de ses effectifs à la rentrée 2020. Les indicateurs sociaux de l’établissement (selon la fiche APAE [aide au pilotage et à l’auto-évaluation], 2020) montrent que le collège appartient à la catégorie des « collèges plutôt défavorisés » avec près de 70 % de collégiens boursiers et plus de la moitié des élèves qui résident dans un quartier prioritaire des politiques de la ville (QPV). On retrouve la même proportion pour les lycéens et tous sont boursiers. Les classes sont mixtes (53,1 % d’élèves filles au collège et 74,5 % au lycée). Les effectifs par classe sont en moyenne de 30 élèves au collège, et de 24 au lycée.

Du côté des enseignants, les équipes pédagogiques sont jeunes (près de la moitié des professeurs ont moins de 35 ans). La plupart des enseignants sont contractuels (près de 80 % au collège et 100 % au lycée). Pour certains, il s’agit d’un effet d’aubaine qui leur permet de compléter un service d’enseignement effectué ailleurs. Mais pour d’autres, on constate que les trajectoires personnelles ou les convictions religieuses ont joué un rôle déterminant dans leur volonté d’intégrer l’établissement. C’est le cas de ce professeur de SVT (sciences de la vie et de la Terre) qui déclare :

> Je me suis consacré à cet établissement pour des raisons religieuses puisque je suis aussi de confession musulmane, donc je trouve que c’est un bon équilibre, mais les élèves aussi sont très intéressants ici. J’avais l’impression que j’avais mon rôle à jouer et des choses à leur apporter, et c’est pour ça que j’ai voulu continuer mon aventure ici.

Plusieurs évoquent des expériences passées, souvent dans l’enseignement public, avec des souvenirs mitigés et un sentiment de discriminations vécues ou observées. L’établissement est décrit comme un espace qui leur permet de faire cohabiter libertés professionnelle et convictionnelle (port du voile et prière).

Par extension, les situations de discrimination à l’égard des élèves sont attribuées essentiellement à l’extérieur, à la société, et le collège-lycée est perçu, voire décrit comme un refuge. Les rares situations liées à des discriminations décrites en interne sont attribuées à des manifestations de l’âge adolescent et/ou catégorisées comme harcèlement scolaire.

## Un projet éducatif qui articule éducation, religion musulmane et orthodoxie républicaine

Le projet de cet établissement s’inscrit à la fois dans le cadre des « valeurs de l’islam » et dans celui fixé par l’Éducation nationale. Il se veut « établissement républicain privé ». À maints égards, il est incarné au sens fort par l’empreinte biographique du directeur. C’est un enseignant et un militant associatif qui exerce aussi des fonctions religieuses, locales et nationales. Celui-ci assure être garant de l’articulation entre la sphère du religieux et celle de l’éducatif, entre le domaine de la foi et celui de la citoyenneté. Le projet de l’établissement se veut donc, dans une logique d’abord civique, à la fois musulman et républicain :

> Notre établissement est ouvert à tous sans aucune discrimination. L’élève est au cœur du projet […] qui peut être résumé en deux mots : « Le savoir » et « La réussite ». […] Une réussite citoyenne et spirituelle, fruit d’une ouverture sur son environnement et d’une découverte des valeurs musulmanes. Ce projet vise à assurer la cohérence des activités éducatives de l’établissement […] et à créer un milieu de vie permettant l’épanouissement et la formation de jeunes citoyens, responsables, libres, ouverts et solidaires. (Directeur)

Le projet d’établissement vise donc à articuler tous ces objectifs en travaillant notamment la question de l’interculturalité à partir de la discipline intitulée « communication vivante » (ComViv). Inspiré de la culture d’entreprise multinationale, l’enseignant justifie son enseignement ainsi :

> J’ai vu en entreprise comment la différence culturelle faisait que les communications étaient impossibles et que le travail devenait impossible ou alors appauvrissait le travail […]. Et c’est pour apprendre aux élèves […] qu’ils sont en situation interculturelle constamment. Et quels sont les enjeux de cette interculturalité. (ComViv)

On retrouve d’ailleurs également cette inspiration de la logique entrepreneuriale ou industrielle au sens de l’efficacité dans la communication de l’établissement, par exemple dans la terminologie et le port de la tenue récemment instauré, ou encore dans la mise en scène de cérémonies de remise de diplômes sur le modèle anglo-saxon. Le projet de l’établissement, du point de vue pédagogique, est aussi caractérisé par la grande liberté des enseignants, ce qu’ils attestent tous dans leurs entretiens.

Le portrait de cet établissement privé musulman met donc au jour plusieurs logiques : civique, domestique, industrielle (celle de l’efficacité, de la performance), la logique d’opinion (les discours et actions pour l’image de l’établissement), connexionniste (réseau). À la logique civique s’adjoint également une part de logique communautarienne. Et elles semblent s’étayer réciproquement.

# Tensions entre savoirs, élèves et familles : ressources et agilité pragmatique

La variété des logiques mobilisées dans les discours interroge (en fait, la plupart des logiques que nous avons recensées dans le cadre du projet REDISCO). Certaines de ces logiques ne sont-elles pas intrinsèquement en tension, voire incompatibles ? D’autant que, dans ce tour d’horizon, deux logiques n’ont pas encore été nommées, mais sont également décelables : la logique professorale qui met au centre les savoirs académiques et qui est au cœur de toutes les communications en direction des élèves et des familles, à laquelle il faut ajouter aussi la logique marchande, plus implicite, mais bien présente dans un contexte scolaire concurrentiel.

Mais, dans les relevés de discours des répondants, sur 34 situations évoquées, 23 mobilisent la logique civique qui est la logique majoritaire. Les autres logiques sont tour à tour ou conjointement mobilisées dans le projet scolaire. Faut-il y voir alors un simple opportunisme ? Ou une nécessité pragmatique dans le maniement de cette variété de justifications ?

## Des situations en lien avec la religion des élèves et des familles

Les situations décrites par les interviewés, en lien avec la diversité socioculturelle, concernent essentiellement la religion en classe et particulièrement l’actualité ou les contenus d’enseignement liés aux questions socialement vives. Ainsi en classe de SVT :

> Le cas le plus récent a été en classe de quatrième dans laquelle j’ai abordé les notions de reproduction et où il a fallu mettre des mots, euh, sur des choses quotidiennes qui nous arrivent. Que ce soit juste les règles, que ce soit juste la puberté et j’ai eu des remontées plutôt négatives de certains parents qui ne voyaient pas l’intérêt de faire ce cours, qui ne voyaient pas non plus l’intérêt de laisser la classe en mixité et de ne pas séparer garçons et filles, euh, lors de ce cours. Et qui voyaient pas l’intérêt pour un garçon de comprendre comment une femme fonctionne […] enfin, j’ai eu ce seul problème, euh, que j’ai essayé de résoudre avec le CPE, en ayant une discussion et en mettant en lien aussi avec la religion, parce que dans notre religion, ce sont des choses qui sont dites et expliquées et qui ne sont pas taboues et donc quelque part on doit passer par, entre guillemets, par l’éducation des parents pour faire passer certains messages et qu’ils puissent avec nous avancer dans la même direction.

On le comprend ici, l’enseignante fait appel à une personne ressource, le CPE, qui mobilise la religion et les programmes scolaires pour apaiser les situations de classes complexes. L’enseignante bénéficie ainsi d’un appui stratégique de poids qui active deux leviers — religieux et institutionnels — pour résoudre un conflit ou une question importée par les élèves dans le foyer familial. Le CPE reconnaît l’impact des cultures familiales sur les représentations ou les propos des élèves :

> On est impacté par l’actualité, on est impacté par l’extérieur, la culture familiale aussi. Donc, nous avons des parents qui ont une vision de la pratique [religieuse] peut-être un peu, comment dire, conservatrice […] Je me souviens de, c’est toujours les premières années, hein, une famille qui refusait d’acheter un livre demandé par la professeure de français, c’était Tristan et Iseult […] Pour les parents, il était inacceptable qu’on fasse l’apologie de l’adultère, dans un établissement musulman […] Il faut prendre le temps pour leur expliquer […] que les classiques scolaires sont revus, voilà, c’est soft, et puis, quand bien même, si on parlait de l’adultère, c’est quoi l’inquiétude ? Peut-être qu’il vaut mieux qu’on le fasse dans un cadre où il y a un professeur […]. Donc, l’important, c’était de rassurer et on a pris le temps de rassurer et de dire qu’il fallait absolument acheter le livre et qu’il soit lu.

Dans cette situation, comme dans la précédente, le recours aux savoirs universels comme l’impératif de réussite scolaire permet aussi de remobiliser les familles en cherchant de nouvelles alliances éducatives.

## Entre logique civique et domestique, le rôle du CPE

L’enquête montre que le CPE joue très souvent ce rôle de traducteur ou d’intermédiaire auprès des familles, des professeurs et des élèves. C’est lié sans doute à la petite taille de l’établissement et à sa gestion pour ainsi dire familiale. Figure d’autorité morale au sein de l’établissement, il prend le temps de nouer un dialogue qui permet de résoudre les situations les plus complexes. Il relégitime quand c’est nécessaire les programmes scolaires et l’importance des savoirs à acquérir tout comme la mission d’exemplarité républicaine de l’école et le respect dû aux professeurs. Là encore, c’est la logique civique qui prédomine — le CPE rappelle le cadre institutionnel pour que l’enseignement soit fait selon les normes scolaires et le contenu prescrit.

Lors d’incidents en classe, il n’hésite pas à convoquer les familles : c’est le cas lorsque des tensions apparaissent autour des thèmes suivants : l’amour, la sexualité, le plaisir, le racisme, les interdits alimentaires ou l’orientation sexuelle d’une élève. Reconnu par les familles, qui lui font confiance, c’est une figure à la fois proche d’elles et professionnelle qui sait se montrer rassurante, en particulier lors de la préparation des voyages ou des sorties scolaires.

D’une façon générale, à travers les entretiens, l’équipe éducative met en avant la disponibilité, l’écoute et l’esprit d’ouverture qui règnent dans cet établissement à taille humaine :

> Alors moi, je sais que quand j’ai une problématique qui se pose, mon premier réflexe, c’est d’en discuter avec la direction, avec les collègues ça, euh, on va dire que c’est la première des choses que je fais parce que […] je sais que je peux aller voir le professeur d’histoire, parler d’une thématique, il va pouvoir apporter des réponses. Je privilégie ça beaucoup. Et, euh, la direction qui va apporter des éléments de réponse, donc dans la discussion entre nous. Je vous dis ce qui me plaît, c’est qu’on a vraiment, euh, je sais que je peux, euh, si je me retrouve face à un questionnement que ce soit par rapport à un élève, par rapport à un parent, par rapport à mes cours, je sais que je pourrai en discuter autour de moi pour trouver des solutions. (Professeur d’anglais)

## Dialogue, esprit d’ouverture et exemplarité républicaine : les trois mantras de l’établissement

Cet esprit d’ouverture comme ce souci de communiquer sur l’exemplarité de l’établissement sont revendiqués par la direction qui favorise les rencontres, ou, même, des projets avec l’établissement catholique situé à proximité. Des actions communes sont organisées : un temps de recueillement collectif lors des événements dramatiques de 2015 ou plus récemment une « cérémonie d’hommage œcuménique à Samuel Paty ». Ces actions contribuent aussi à l’image de l’établissement en mettant en avant son exemplarité républicaine. Là aussi, la logique civique qui donne la priorité à l’intérêt général à l’égalité est celle qui prime.

Précisons que la situation géographique de l’établissement dans des quartiers défavorisés entraîne une accessibilité difficile aux équipements sportifs comme aux structures culturelles. Pour y remédier, de façon pragmatique, l’établissement cherche à établir des partenariats avec de nombreux acteurs, culturels, associatifs, politiques ou religieux afin de rompre l’isolement par une logique de mise en réseau dite connexionniste.

L’ouverture culturelle et internationale comme l’esprit d’entreprise est mentionnée à plusieurs reprises dans les entretiens ainsi que sur le site web de l’établissement et constitue un atout de l’offre éducative. L’exemplarité républicaine mise en avant vise sans doute à atténuer le processus d’altérisation ou de minoration ressenti par les répondants qui cherchent à se conformer par tous les moyens à la norme majoritaire :

> Je ne dis pas que les événements qu’on vit en France […] n’ont pas d’impact négatif […] Les élèves reçoivent de plein fouet cet amalgame, cette islamophobie anti-islam, ils le vivent, ils le vivent et quand ils voient […] Ils voient, ils comparent, ils sentent, voilà, ils sentent qu’il y a déchaînement, une libération de la parole, un dénigrement de l’islam, et on essaie nous […] de positiver […] on relativise tout ça, sans occulter quoi que ce soit, mais on essaie d’assumer justement cette double appartenance, à la fois citoyenne et spirituelle, et moi-même j’essaie de donner l’exemple […] et de vivre ça en paix intérieure, d’abord. (Directeur)

On comprend ici que les trajectoires individuelles des enseignants de cet établissement façonnent aussi leurs trajectoires professionnelles et le projet de cet établissement privé musulman.

Face aux situations, l’agilité professionnelle des équipes éducatives se déploie selon un répertoire d’action pragmatique cohérent avec les objectifs du projet d’établissement. La direction de l’établissement et le CPE, dans un souci d’efficacité, jouent un rôle de régulation dans les relations entre professeurs, élèves et familles lorsque l’actualité ou le travail sur des questions socialement vives le nécessite. La proximité culturelle et religieuse de l’école et des familles comme la porosité entre éducation et religion apparaît, pour cet établissement, telle une ressource majeure pour apaiser les conflits ou tensions.

# Pour conclure…

Dans la plupart des situations analysées, on observe une volonté d’affirmer un projet éducatif confessionnel musulman qui articule foi et citoyenneté, islam et éducation dans un souci d’ouverture à la diversité de la société française dans laquelle les élèves vont évoluer, se construire et s’insérer. Ces discours ont tendance à gommer le caractère confessionnel de l’établissement, voire à le laïciser, comme s’il fallait neutraliser toute critique potentielle extérieure de communautarisme et affirmer ainsi un projet pédagogique ambitieux qui vise l’excellence scolaire. La logique civique républicaine est systématiquement mobilisée dans les discours au nom des savoirs universels et académiques. Mais elle n’est pas la seule. Et la multiplicité des logiques d’action nous a interrogés. Ces stratégies sont toutes pilotées par la recherche de respectabilité. Elles apparaissent comme un mélange de conviction, d’opportunisme et de pragmatisme utiles au développement de cette entreprise scolaire en plein essor.