# De Paris à Pully : la villa Eupalinos de Charles Stern

Bruno Montamat, Joëlle Neuenschwander Feihl

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Bruno Montamat, Joëlle Neuenschwander Feihl. De Paris à Pully : la villa Eupalinos de Charles Stern. Monuments vaudois, 2024. hal-05483212

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<figure><img src="image_1.png" /></figure>

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# De Paris à Pully : la villa Eupalinos de Charles Stern

Bruno Montamat & Joëlle Neuenschwander Feihl

De la villa Karma d'Adolf Loos et Hugo Ehrlich à la Villa Le Lac de Le Corbusier en passant par les modernités d'un Georges Épitaux ou d'un Alphonse Laverrière, le canton de Vaud peut, à juste titre, être considéré comme un formidable laboratoire d'architecture privée dans la première moitié du XXe siècle. À Pully, la villa Eupalinos (fig. 1) s'impose par son classicisme élégant, digne autant de la théâtralité de la Renaissance italienne que de ses origines parisiennes. Son commanditaire, le Français Charles Stern (1886-1940), avait été le témoin en 1915 des essais architecturaux de ce carrefour européen :

> À Lausanne, j'ai trouvé des spécimens nouveaux d'architecture [...] une gare monumentale avec un vaste hall très haut, un peu froid, un peu munichois si vous voulez, mais simple et élégant. L'extérieur me rappelle un peu le Théâtre des Champs-Élysées [...] Les architectes ont dû puiser leur inspiration à des sœurs germaines. Les façades agrémentées de colonnes plates, de balcons géométriques et de lourdes corbeilles un peu raides en disent bien l'origine.¹

Si sa présence en Suisse est attestée à partir de 1909 pour des séjours dans les palaces lausannois, la construction d'Eupalinos à partir de 1926 ne mettra pas un terme aux errances de ce personnage à la Thomas Mann, l'homme souffrant depuis sa jeunesse d'une faiblesse respiratoire chronique. En baptisant sa villa du nom du mythique architecte grec, Stern fait explicitement référence à une préface du poète Paul Valéry (1871-1945) de 1921 pour un livre d'art intitulé *Architectures*². De manière troublante, il s'identifiera à l'idéal artistique et philosophique de cet auteur d'un temple légendaire aux proportions parfaites. De l'artiste décorateur mondain parisien au poète solitaire

de Pully, Stern est un personnage au destin singulier dont le décès prématuré en 1940 à la réputée clinique Cecil de Lausanne fera disparaître la plupart des archives. Selon son testament de 1907, l'attribution de son immense fortune à des associations philanthropiques françaises engagées dans la construction de logements sociaux, la diffusion de la culture et l'enseignement auprès des plus démunis³ révèle aussi bien son mépris de la postérité que sa généreuse humanité. Appréhender l'hiératique villa Eupalinos au travers de son commanditaire apparaît dès lors comme une impérieuse nécessité pour en saisir pleinement la portée: « Son spleen, son esthétique jamais satisfaite condamnent à mort, sitôt nés, ses meilleurs enfants »⁴, écrivait le galeriste Paul Vallotton (1864-1936) au sujet de cet amateur d'art désabusé (fig. 2).

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>1 Pully, villa Eupalinos, photo Émile Gos, 1928 (Das Werk).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_3.png" /></figure>

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>2 Charles Stern à Lausanne, 1927 (ACM, fonds Von der Mühll).</figcaption></figure>

<caption>3 Paris, 41bis puis 55 boulevard Lannes, 1911(Archives de Paris, 11Fi541).</caption>

## DE FILS DE BANQUIER CHARLES STERN AU

### CAMARADE SOCIALISTE CHARLES EUPALINOS

Le visage de ce dandy à la moustache élégante n'est connu que par de rares photographies. Dernier fils de Louis Stern (1840-1900) dont la banque rivalise avec celle des Rothschild et des Lazard, il appartient à la haute bourgeoisie juive de Paris. Après une courte expérience d'employé de banque à Francfort dans le berceau de l'affaire familiale, le jeune Charles renoncera à cette voie professionnelle toute tracée pour se consacrer aux arts sous toutes ses formes dans le Paris des années 1910. Élève de Maurice Dufrène (1876-1955), il s'essaie artiste décorateur comme son maître à partir de 1908, exposant des objets d'art, bijoux, soieries dans les salons parisiens (Salon d'Automne, Salon des Artistes Décorateurs) mais aussi des aquarelles et projets de décor de théâtre en 1912 lors d'une exposition personnelle à la galerie Bernheim. Artiste mondain, il organise des réceptions costumées remarquées dans cette colonie artistique et littéraire de Passy où il vit (Gallimard, Rostand, Caro-Delvaille, Jaulmes, Dufau, Berthelot, Dayot, Miomandre, Sue...). En tant que riche célibataire courtisé, le rôle de maîtresse de maison échoit soit à ses sœurs, mariées à des représentants de l'aristocratie française (Murat, Chasseloup-Laubat, Langlade) soit à sa mère, l'excentrique Ernesta Stern, née Hierschel de Minerbi (1854-1926) qui sous le nom de plume de Maria Star fut une personnalité curieuse des années 1900. Que ce soit dans son hôtel du XVIIIe siècle du Faubourg Saint-Honoré, son palais vénitien sur le Grand Canal ou dans sa luxueuse villa du Cap-Martin, elle se veut

une écrivaine prolifique à tonalité ésotérico-sentimentale et une mondaine insatiable, moquée par le jeune Jean Cocteau pour son allure d'évêque de Babylone surchargée de bijoux. Aimant «le Noble, le Beau, le Grand, se trompant souvent, pleine d'imaginations, d'élans, de projets et d'impuissance dans la réalisation»⁵, ce personnage du Tout-Paris aux chimères architecturales et paysagères mises en scènes par la coqueluche des veuves fortunées désœuvrées, le peintre Rafaele Mainella, présente une filiation naturelle avec les élans artistiques de son fils cadet.

## LE DUPLEX MODERNE DU 55 BOULEVARD

### LANNES À PARIS (1909-1919)

Car avant la villa Eupalinos, Charles Stern avait fait construire en 1909 un immeuble de rapport donnant sur le bois de Boulogne, dans le XVIe arrondissement de Paris, commandé à l'architecte familial, Lucien Hesse (1866-1929). Par l'emploi de la pierre de taille mêlée à la brique, de mosaïque discrète ainsi que d'une loggia courant le long du dernier étage, le 55 boulevard Lannes est un parfait représentant de ce second moment de l'Art nouveau⁶ qui voit les arrondissements excentrés de Paris se couvrir de bâtiments d'un rationalisme organique à l'ornementation en cours d'épuration (fig. 3). Par ailleurs, il prouve l'évolution du mode de vie d'une certaine élite qui préfère désormais vivre dans de spacieux appartements desservis par un dépose-minute automobile et un ascenseur rapide au lieu d'un hôtel privé désuet. Le duplex que Stern se réserve aux
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>4 Atelier de Charles Stern publié en 1913 dans Art & Décoration (Bibliothèque nationale de France).</figcaption></figure>

cinquième et sixième étages ambitionne d'être un mani-
feste en faveur d'un art décoratif moderne. En effet, pein-
tures murales, mobilier et œuvres d'art qui agrémentent
son appartement sont exposés dans les différents salons
artistiques et reproduits dans la presse spécialisée, au gré de
leur achèvement. La parution en 1913 dans la prestigieuse
revue Art & Décoration d'un article largement illustré sur
l'« intérieur moderne»⁷ de Stern consacre sa démarche de
pionnier. Aussi bien dans les parties communes aux lumi-
naires et grilles de radiateur raffinés ou dans son duplex,
Stern applique le précepte viollet-le-ducien de maître
d'œuvre fédérant différents artistes et métiers d'art autour
de son projet d'art total: l'antichambre est par exemple
composée par Marguerite de Félice (1872-1933) avec
des cuirs et velours conçus par Stern sur des bois de Léon
Jallot (1874-1967), des appliques de Stern, des cuivres
de Jean Dunand (1877-1942) et une tenture de Blanche
Ory-Robin (1862-1942). Paul Follot (1877-1941) signe
quant à lui un élégant boudoir ovale en bois clair tandis
que la salle à manger et sa fontaine antiquisante surmontée
d'une statuette d'Albert Marque (1872-1939) est confiée
à Gustave Jaulmes (1873-1959). Le cœur de l'apparte-
ment est un vaste atelier éclairé par une coupole avec petit
salon attenant conçu par Jallot, un ancien chef d'atelier
de la Maison de l'Art Nouveau, dirigée par Samuel Bing,
dont la reconnaissance officielle est manifeste à la veille de
1914. Des panneaux commandés en 1910 à Maurice Denis
(1870-1943) inspirés du Décaméron de Boccace et des sta-
tues de musiciennes du sculpteur italien alors en vogue,
Libero Andreotti (1875-1933), habillent cette pièce où
Stern organise des concerts et spectacles de danse (fig. 4).

Pour finir, le sculpteur sur bois Gaston Le Bourgeois
(1880-1956) agrémente d'une part la coupole de frises
et de chapiteaux figurés et d'autre part l'escalier inté-
rieur de cacatoès géométrisés. La dernière pièce aména-
gée, probablement autour de 1919, est le grand salon par
Louis Sue (1875-1968) et André Mare (1885-1932) de la
Compagnie des arts français dans une harmonie architec-
turée vert et or. Elle sera mise à l'honneur dans le fameux
recueil de 1921 où Valéry exalte la figure d'Eupalinos. Pour
autant, l'exécution de certaines œuvres d'art semble avoir
été interrompue, comme en témoigneraient un carton de
tapisserie du peintre néo-impressionniste Henri Martin
(1860-1943) ou une fresque de René Piot donnés en sou-
venir au musée des Arts décoratifs de Paris⁸. La manière
dont Stern, en esthète avisé, appréhende la place de chacun
dans son programme esthétique transparaît dans la corres-
pondance avec Maurice Denis : accompagné de son archi-
tecte, Hesse, qui le conseille techniquement, Stern tient au
respect du budget alloué et de l'harmonie générale. À un
Denis manifestement sourd aux demandes de modifica-
tions, il sait se faire cinglant en rappelant son rôle de direc-
teur d'ensemble :

Il me semble, cher Monsieur, que j'ai bien le droit des obser-
vations sur les projets que vous me soumettez. Si je me suis
dérangé l'autre jour pour aller à Saint-Germain, ce n'est pas
pour rien; si j'ai quelque chose à dire, c'est que j'aurai cette
décoration sous les yeux tous les jours. Si elle me choque
par certains côtés, j'ai bien le droit de le dire à qui de droit.
Les peintres auxquels j'ai fait de semblables remarques n'ont
jamais pris la chose de haut comme vous.⁹
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>5 Salle à manger de Charles Stern par Gustave Jaulmes et la maison Damon & Bertaux, publiée en 1913 dans L'Art et les artistes (Bibliothèque nationale de France)</figcaption></figure>

## « LE LUXE EST À LA PORTÉE DE TOUS »¹⁰

Ne faire de Charles Stern qu'un estimable mécène fortuné, amateur d'architecture et d'art décoratif pour son plaisir égoïste serait réducteur. Son engagement fervent en faveur d'une modernité décorative repose avant tout sur son profond respect de la tradition, non pas par la simple sauvegarde d'un artisanat d'art élitiste, mais par le recours aux ressources techniques de la production industrielle. Cette démocratisation esthétique souhaitée grâce à l'union de l'art et de l'industrie s'inscrit naturellement dans la lignée des idéaux des artistes de l'Art nouveau tels que son maître Dufrène, ancien dessinateur industriel de l'éphémère galerie La Maison Moderne (1899-1905) puis directeur artistique, à partir de 1920, des ateliers d'art des Galeries Lafayette, La Maîtrise, lui avait inculqué. Car dans une époque où éditer des meubles modernes dessinés par des artistes était une gageure pour les industriels, la commande d'ensembles de mobilier par un particulier nécessitait la fabrication de modèles permettant une future déclinaison en série. D'ailleurs, la plupart des artistes auxquels Stern avait fait appel pour son duplex militaient pour l'avènement d'un art industriel moderne. Avant de pouvoir faire éditer par la maison d'ameublement parisienne Damon et Bertaux sa salle à manger raffinée du boulevard Lannes (fig. 5), Stern avait dû se tourner vers le style épuré, mais hollandais, de la maison Pool d'Amsterdam pour sa première installation. Du mobilier similaire à celui de l'atelier et du petit salon était commercialisé dans le magasin parisien Au Confortable où Jallot dessinait des meubles sériels depuis 1905. Quant à Follot, un autre ancien de la Maison Moderne, il s'essayait dans les années 1910 à une

carrière personnelle de décorateur en association avec des fabricants du Faubourg Saint-Antoine avant de prendre la tête en 1922 des ateliers Pomone des grands magasins du Bon Marché. Enfin, l'édition de tissus d'après les dessins de Stern par la Compagnie des arts français rappelle qu'en 1919, ce groupe ambitionnait la production en série notamment dans le cadre de la Reconstruction des régions dévastées. Car pour ces artistes, le retour à la tradition s'appuyait aussi bien sur l'emploi de matériaux consacrés ou modernes adapté à leur usage futur qu'à l'élaboration de modèles déclinables en différentes finitions selon le modèle consacré de l'ébénisterie française du XVIIIe siècle. Ce n'est donc pas un hasard si Stern fait appel à l'architecte suisse Henri-Robert Von der Mühll (1898-1980) pour l'ameublement et la décoration de la villa Eupalinos: sa production industrielle par la fabrique bâloise Fränkel & Völlmy, correspond à l'idéal démocratique du Lausannois. Digne du modernisme littéraire d'un Le Corbusier, sa denvise s'inscrivait dans cet art pour tous recherché depuis les temps héroïques de l'Art nouveau :

> L'architecture et les arts s'y rattachant réalisent l'aspect de notre époque. Notre époque: précision, économie, sélection. La maison, le mobilier: nets et rigoureux suffisent à nos besoins de confort et de beauté. Beauté: réalisation exacte et parfaite d'une conception juste. Conception nette et perfection sont le luxe d'aujourd'hui. Le luxe est à la portée de chacun.¹¹

Ainsi, la sobriété géométrique de la villa Eupalinos et de son parc symétrique doit beaucoup au manifeste décoratif que l'architecte paysagiste André Véra avait théorisé dès
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>6 Louis Sue et André Mare, Architectures, 1921, projet pour le salon de Charles Stern.</figcaption></figure>

1912 dans *L'Art décoratif*: retour à une simplicité colorée et à une symétrie architecturée, réinterprétation du classicisme des XVIIe et XVIIIe siècle : « C'est ainsi que la corbeille et la guirlande de fleurs et de fruits en viendront à constituer la marque du nouveau style »¹² prophétisait ce membre de la Compagnie des arts français (fig. 6). Dès lors, le visage sculpté portant une fraise et tenant dans ses mains des fruits et des fleurs à l'aplomb de la porte d'entrée de la villa pourrait tout à fait être un portrait de Charles Stern offrant à ses visiteurs sa vision politique de l'art tel un Médicis du canton de Vaud. Car à l'instar des Rothschild, il était un philanthrope social à caractère paternaliste: construction de logements hygiéniques à bon marché à Levallois-Perret et Vincennes, fondation de cantines maternelles et « Gouttes de lait » dans les quartiers populaires du Paris d'avant 1914, dons conséquents à l'Université de Paris au sortir de la guerre et à l'Armée du Salut pour l'édification de la Cité de refuge de Le Corbusier. En Suisse, tout porte à croire qu'il se cache derrière l'énigmatique Eupalinos qui, dans le quotidien socialiste *Le Droit du peuple* dénonçait dans les années 1930 l'absence de règles d'urbanisme qui menaçait le caractère de cité-jardin de Lausanne : « De l'ordre, de l'air, du soleil, de la verdure pour tous, telle [était] la conclusion du camarade Eupalinos »¹³.

## « À FORCE DE CONSTRUIRE [...] JE CROIS BIEN QUE JE ME SUIS CONSTRUIT MOI-MÊME »¹⁴

Pour cet homme désenchanté par la vacuité de ses contemporains et leur course risible au « modernissim »¹⁵ dans

une civilisation en mal de spiritualité, l'art apparaît bien comme une consolation nécessaire. Ses poèmes ornés de ses propres gravures témoignent de sa mélancolique ironie contre laquelle un « renoncement »¹⁶ dans une thébaïde isolée s'avéra être la seule échappatoire possible. Tout comme Ernesta Stern, spirite convaincue, son fils paraît sensible aux méditations théosophiques¹⁷. Dans son atelier de Paris, un parcours symboliste transparaît même: les huiles sur toile de Denis divinisent l'amour parfait, atteignable seulement après que l'adepte a lutté contre les sept péchés capitaux sculptés en dessous par Le Bourgeois. Et que dire du thème de l'androgynie, but traditionnel à atteindre pour tout amateur d'une pensée ésotérique, visible dans le dessin des bassins de la villa Eupalinos ou dans le projet de bas-relief de Von der Mühll? Enfin, le séjour d'août à décembre 1927 du nébuleux Charles Stern à l'hôtel Montesano à Arveyes en même temps que Krishnamurti (1895-1986), le « nouveau Jésus» de l'Ordre théosophique de l'Étoile d'Orient, interroge¹⁸. La villa Eupalinos¹⁹ ambitionnait-elle d'être une retraite pour une communauté spirituelle sur le modèle du domaine de l'Étoile au Petit-Bossey à Céligny²⁰ ou de la villa Les Dunes à Huizen en Hollande?

Si l'homosexualité de Stern a été affirmée²¹, aucune archive ne peut à ce jour la confirmer. En revanche son engagement brisé (1915-1917) avec la future muse des surréalistes et épouse du peintre Jean Hugo, l'artiste Valentine Gross (1887-1968), pourrait avoir joué un rôle déterminant dans son exil suisse (fig. 7). Les dissimulations de l'amie de Cocteau, d'Erik Satie ou de Picasso, autour de la santé mentale de son père et de sa très probable absence de virginité la conduiront à rompre brutalement ses
<figure><img src="image_8.png" /></figure>

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>7 Charles Stern, lettre à Valentine Gross ornée d'un dessin d'Ouchy et d'une villa italienne, 20 avril 1915 (Harry Ransom Humanities Research Center, 127.3).</figcaption></figure>

<caption>8 Vue aérienne de la villa Stern, 1933 (Swisstopo).</caption>

fiançailles, non sans noircir la réputation de Stern auprès de leur cercle d'avant-garde²². L'identification à l'Eupalinos de Valéry devint donc salutaire. N'était-ce pas en transcendant son désespoir amoureux qu'il avait pu réaliser une architecture parfaite ?

Ce petit temple que j'ai bâti pour Hermès [...] c'est peu de chose : quatre colonnes, un style très simple, – j'ai mis le souvenir d'un clair jour de ma vie. Ô douce métamorphose! Ce temple délicat, nul ne le sait, est l'image mathématique d'une fille de Corinthe, que j'ai heureusement aimée. Il en reproduit fidèlement les proportions particulières. Il vit pour moi! Il me rend ce que je lui ai donné...²³

Bruno Montamat

## EUPALINOS : UNE PROPRIÉTÉ

### D'EXCEPTION

La villa Eupalinos est édifiée entre 1927 et 1928 au point culminant d'une immense propriété²⁴. Son maître de l'ouvrage, Charles Stern, acquiert le bien-fonds en 1926²⁵. Celui-ci est situé au lieu-dit À la Perreyre, sur la commune de Pully. Limitée à l'ouest par le ruisseau du Riolet qui marque la frontière avec le territoire lausannois, la propriété est de forme triangulaire et s'étend en pente douce sur près de deux hectares au nord du boulevard de la Forêt, dans le quartier résidentiel de La Rosiaz qui, dès la fin du XIXᵉ siècle, est bâti de demeures souvent opulentes.

Datés de décembre 1926, les plans de la maison sont établis par l'architecte pulliéran Émile Colia fils (1895-1949)²⁶ sur la base de croquis non connus du maître de l'ouvrage²⁷, peut-être à l'image du dessin de la villa italienne surplombant des jeux d'eau encadrés de cyprès que Stern avait envoyé en 1915 à sa fiancée (fig. 7). Le parc est réalisé par le paysagiste Charles Lardet (1891-1955) et par l'architecte Henri-Robert Von der Mühll qui projette aussi l'aménagement intérieur de la demeure²⁸.

Stern séjourne à plusieurs reprises à Lausanne²⁹ et y noue des amitiés, notamment avec Paul Vallotton. Il rencontre l'architecte Von der Mühll en été 1926 à la faveur de bains au lac, comme en témoigne le journal de ce dernier :

> En été connaissance d'Étienne Oulevey au bain de Cour; de Bernard von Gossler (1927), Grone et de Charles Stern; aussi M. Camberfort de Lyon; des tas de gosses au bain: Gigi (Gilliéron); les Toffel; Roger Courvoisier, etc. etc. – les uns en 1926, les autres en 1927.³⁰

## UNE VILLA ENTRE CLASSICISME ET MODERNISME

Le projet de «villa avec dépendances, parc, tennis, pergola, serres, places de jeux, etc.»³¹ est mis à l'enquête en janvier 1927. L'architecte Colia précise que «la villa, d'un style florentin peu à la mode chez nous, mais qui posée sur un terrain de 18000 m² [...] présentera une des plus belles campagnes de notre territoire»³². Le jardin sera organisé symétriquement de part et d'autre d'un axe central que dominera la maison implantée au sommet de la parcelle,
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>9 Émile Colia fils, projet de Villa à la Roziaz [sic], 1:100, 1er décembre 1926 (ACM, fonds Von der Mühll, 9.4.15).</figcaption></figure>

et sera agrémenté d'un tennis et d'une roseraie en forme de labyrinthe à l'ouest (fig. 8).

Sous une toiture en pavillon à quatre pans, la villa projetée comprend sous-sol semi-enterré, rez-de-chaussée, premier étage et attique. Soulignées aux angles par des pilastres colossaux cannelés, les façades comptent trois axes et sont couronnées d'une corniche et d'un entablement orné de pots à feu. Au sud, une loggia surmontée d'un balcon court sur toute la largeur du bâtiment; en son milieu, au droit d'une niche destinée à accueillir une statue, un escapier donne accès au jardin. Au nord, un porche hors-œuvre marque l'axe central. Cependant, malgré ces « appendices », l'impression générale est celle d'un volume unique (fig. 9).

La villa réalisée diffère quelque peu des plans initiaux. Comme le souligne Salvatore Aprea, elle « semble épurée et présente des signes d'architecture moderniste. [...] La simplification générale renforce l'orthogonalité de la composition d'ensemble bien que ses proportions n'aient pas changé. L'impression de clarification provient aussi de la modification de la toiture qui n'est plus en pavillon, mais plate, de la suppression de certains décors comme les pots à feu et du remplacement des frises à motifs et des petites corniches au-dessus des baies par un bandeau légèrement incurvé, surmonté d'une simple corniche »³³.

Les pilastres d'angle sont surmontés d'un chapiteau orné d'une corbeille de fruits tenue par deux rubans, tout comme les ferronneries en fer forgé qui présentent des motifs stylisés de volutes, de vases et de corbeilles, caractéristiques de l'Art déco. Leur auteur ne nous est pas connu, mais ces éléments présentent des similitudes avec la

production présentée, notamment par le ferronnier Edgar Brandt, à l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de Paris en 1925³⁴. Dans la loggia, « toujours dans une logique de simplification et d'adhésion à l'esprit moderniste du temps »³⁵, la niche a été remplacée par un encadrement mouluré apposé contre le mur derrière la statue du sculpteur lausannois Milo Martin (1893-1970) installée sur un socle.

La distribution intérieure est celle d'une maison de maître traditionnelle: cuisine et services au sous-sol, salon et salle à manger communicants au rez-de-chaussée; chambre de maître avec salle de bains en suite, deux chambres d'amis au premier étage ainsi qu'une salle de bains; attique probablement réservé aux domestiques avec une chambre de repassage, une salle de bains et quatre chambres à coucher.

Salvatore Aprea constate que la villa « se rapproche davantage de certains pavillons néoclassiques que de la maison de maître. Des premiers, elle emprunte la qualité des façades plutôt simples avec des corniches et, par conséquent, des ombres peu prononcées. L'accent mis sur l'élémentarité du volume unique et sur la symétrie démontre la volonté d'atteindre une forme parfaite. Le développement en hauτeur cependant, dû à l'introduction d'un attique de dimensions considérables, affecte les proportions du pavillon néoclassique. Les oculi de l'attique trouvent pourtant leur origine formelle dans les médaillons des façades des bâtiments classiques »³⁶.

Charles Stern demande à Henri-Robert Von der Mühll d'aménager le parc et les principales pièces de sa maison. Salle à manger, salon et chambre de maître sont dessinés
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>10 H. R. Von der Mühll, Villa de Monsieur Stern à la Rosiaz, projet d'aménagement du salon, 1:20 et 1:50, novembre 1927 (gta Archiv - EPFZ, fonds Von der Mühll, 48-08).</figcaption></figure>

par l'architecte qui en projette le mobilier, les tapis et les revêtements. Peu de dessins sont datés, mais ceux concernant les meubles de la salle à manger remontent à juillet 1927; viennent ensuite les projets pour le salon en novembre 1927 (fig. 10), puis pour la chambre de maître en décembre de la même année³⁷.

Von der Mühll obtient son diplôme d'architecte à l'École polytechnique de Zurich en 1921 auprès de Karl Moser. Il travaille ensuite à Berlin chez Bruno Paul qui est très actif dans le milieu des arts appliqués et précurseur du mouvement moderne, puis chez François Le Cœur à Paris; il y établit des contacts avec quelques protagonistes de l'architecture moderne, notamment André Lurçat et Gabriel Guévrékian. Il entreprend aussi des voyages d'études, notamment à Vienne où il suit l'enseignement de Joseph Hoffmann. Selon Salvatore Aprea, «la formation de Von der Mühll dans ces années-là est donc profondément pénétrée de l'environnement culturel cosmopolite dans lequel se développent les avant-gardes artistiques et l'architecture du Mouvement moderne dont il sera ensuite un interprète et promoteur»³⁸; notons à ce propos que Von der Mühll participera en 1928 au premier CIAM au Château de La Sarraz. En 1925, il s'installe à Lausanne. Ses projets d'architecture, probablement trop radicaux, ne séduisent pas la clientèle locale; par contre, il réalise du mobilier et d'autres études d'art appliqué se référant à Hoffmann et au mouvement hollandais De Stijl. En lui confiant son premier mandat d'importance, le mécène Stern voulait probablement favoriser la carrière du jeune architecte. Prenant ses distances par rapport à l'architecture de la villa dont il a certainement contribué à simplifier les lignes, Von der Mühll propose des dessins intégrant certains éléments d'avant-garde inspirés d'Hoffmann pour le mobilier et de la peinture puriste pour les tapis, les bas-reliefs et certains panneaux de la salle à manger.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>11 Le salon en 1928 (photo Émile Gos, Acm – EPFL, fonds Von der Mühll, 9.2.5)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>12 La salle à manger en 1928 (photo Émile Gos, Acm, fonds Von der Mühll, 9.2.6)</figcaption></figure>

Dans le salon, surmontée d'un miroir composé de plusieurs éléments orthogonaux dans un cadre noir, la cheminée est composée d'un manteau en marbre blanc et de colonnes de bois peintes en noir, choix chromatique moderniste que l'on trouve également dans le carrelage du hall (fig. 11). La salle à manger est lambrissée de panneaux de bois carrés ornés en leur centre de motifs sculptés dont «la plupart empruntent à la technique de représentation du purisme, l'un s'inspire de l'iconographie métaphysique et enfin certains reproduisent des motifs végétaux»³⁹; elle présente aussi trois bas-reliefs aux linteaux des fenêtres et de la porte de communication (fig. 12-13).

## UN PARC À LA FRANÇAISE

«Inventé et dessiné par H. Robert Von der Mühll arch. et Lardet pays.» – selon le plan publié dans *Das Werk* en septembre 1929 –, le parc est aménagé à partir de 1928 (fig. 14). Il comporte plusieurs parties, dont une fortement architecturée conçue de façon à inscrire la villa dans son parc, ainsi que l'écrit le rédacteur de *Werk*:

> La construction achevée, il s'agissait de créer une disposition qui relierait celle-ci au jardin. Cela a été obtenu par les escaliers et les bassins, œuvre de H. Robert Von der Mühll, architecte. La végétation des deux côtés des escaliers se dévellopera et, dans quelques années, encadrera la maison.⁴⁰

La villa, les bassins en cascade et les escaliers, au pied desquels sont placées deux statues de Milo Martin, définissent l'axe principal du jardin qui se termine par un hémicycle où

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>13 Henri Robert Von der Mühll, motifs dans les panneaux de la salle à manger, sculpture sur bois (photo Joëlle Neuenschwander).</figcaption></figure>

se dresse une autre sculpture de Martin répondant à celle de la loggia. Sur l'axe est-ouest s'élève côté Lausanne un petit bâtiment qui servait d'atelier au maître de l'ouvrage. Il surplombe une roseraie en forme de labyrinthe. Plus bas se trouve le tennis. À l'est, une «chambre verte» accueille une œuvre du sculpteur français Raymond Rivoire (1884-1966). Les œuvres d'art sont partie intégrante de la
<figure><img src="image_15.png" /></figure>

14 SSSSSS

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>15 Légende à développer. Das Werk, no 10, octobre 1929, pp. 38 et 309.</figcaption></figure>

composition d'ensemble et participent de l'idéal d'œuvre d'art totale des protagonistes (fig. 15).

Von der Mühll et Stern s'étant brouillés pour une raison inconnue⁴¹, le parc sera achevé par Charles Liardet⁴² en 1933, en intégrant «à la fois les principes du jardin régulier pour la partie centrale et un traitement plus libre pour l'enveloppe périphérique»⁴³. Si diverses tendances se distinguent dans la composition du parc, celui-ci trouve cependant son origine dans les travaux d'André Véra, qui, dès 1912, conçoit «un type de jardin adapté selon lui à l'époque moderne mais héritier des traditions françaises [...] en proposant un système esthétique fondé sur les principes classiques – régularité, symétrie, unité – et en prônant les formes géométriques simples, l'opposition des volumes et des couleurs, l'utilisation des arts décoratifs et de l'architecture»⁴⁴. Tous ces facteurs caractérisent le jardin Art déco à la française qui émerge dans l'entre-deux-guerres.

Dans sa propriété lémanique, Charles Stern a convoqué tous les arts – architecture, paysagisme, arts décoratifs, sculpture – dans le dessein de réaliser, comme à Paris, un *Gesamtkunstwerk*. À l'instar du parc, la villa est la somme de plusieurs courants esthétiques. Ainsi, le style florentin de Colia, les aspirations italiennes de Stern et son engouement pour les démarches artistiques les plus novatrices – Art nouveau à Paris, Art déco et dans une moindre mesure Mouvement moderne à Pully – ainsi que les convictions modernistes de Von der Mühll ont produit une demeure unique dans le paysage architectural régional à une époque où les villas de maître s'inspiraient plutôt du classique noir XVIIIe siècle. Quant au parc, il n'a pas d'équivalent en Suisse.

## Joëlle Neuenschwander Feihl

## NOTES

<footnote n="1">¹ Austin, Harry Ransom Humanities Research Center, 127.3, lettre de Charles Stern à Valentine Gross, 20 avril 1915.</footnote>

<footnote n="2">² Paul VALÉRY, «Eupalinos ou l'architecte», in Louis SUE et André MARE, *Architectures*, Paris 1921.</footnote>

<footnote n="3">³ La Société philanthropique, la Ligue nationale de l'enseignement et l'Œuvre de la préservation de l'enfance contre la tuberculose.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Paul VALLOTTON, «Préface», in Charles STERN, *Bizarrencies. Poèmes*, Lausanne 1926, p. 12.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ferdinand BAC, *Livre-journal 1920*, Paris 2013, p. 144.</footnote>
⁶ François LOYER, « L'Art nouveau après l'Art nouveau », in Claude FRONTISI, Philippe THIÉBAUT (dir.), *Guimard: colloque international*, Paris 1994, pp. 103-112.

⁷ Maurice-Paul VERNEUIL, « Intérieur moderne », in *Art & Décoration*, février 1913, pp. 53-62.

⁸ Musée des Arts décoratifs de Paris (MAD), 20428, Henri Martin, *Jet d'eau*, huile sur toile, 23762, René Piot, *Peinture décorative*, fresque, don Charles Stern, 1916 et 1923. Je remercie Raphaèle Billé, attachée de conservation au MAD pour ces informations.

⁹ Musée départemental Maurice Denis, Ms 10239, lettre de Charles Stern à Maurice Denis, 5 mars 1910.

¹⁰ Étiquette à l'en-tête « L'atelier d'architecture, M. Robert Von der Mühll, Lausanne, 33 rue du Bourg » collée sur une étagère en provenance de l'agence (aimable communication de Bruno Corthésy).

¹¹ *Ibid*.

¹² André VÉRA, « Le nouveau style », in *L'Art décoratif*, janvier 1912, pp. 21-32.

¹³ MY C., « Dans le parti, assemblée des délégués », in *Le Droit du Peuple*, 29 mai 1936, p. 4.

¹⁴ VALÉRY 1921 (cf. note 2), p. 16.

¹⁵ EUPALINOS, « Modernissim », in *Poèmes subtils*, Paris 1930, p. 84.

¹⁶ STERN 1926 (cf. note 4), p. 65.

¹⁷ EUPALINOS, « Bouddha » (cf. note 15), p. 33.

¹⁸ *Liste des étrangers, Montreux, Vevey, Vallée du Rhône et stations climatiques romandes*, 1927, Montreux.

¹⁹ Lors de la vente du mobilier en 1943, la présence d'un « grand potager à bois et charbon jamais servi, pour pension, hôtels, etc. » détonne.

²⁰ Irma DE MANZIARLY, « Le domaine de l'Étoile », in *Bulletin de l'Ordre de l'Étoile d'Orient*, 10 octobre 1920, pp. 16-25.

²¹ Stéphanie PALLINI, *Entre tradition et modernisme: la Suisse romande de l'entre-deux-guerres face aux avant-gardes*, Berne 2004, p. 167.

²² Valentine Hugo: *le carnaval des ombres*, cat. exp., Lille 2018, p. 102.

²³ Dans l'Antiquité, le port de Corinthe était connu pour ses filles de petite vertu. VALÉRY 1921 (cf. note 2), p. 17.

²⁴ Le texte qui suit repose sur une étude historique réalisée en février 2017 par les Archives de la construction moderne de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (ACM) sous la direction de Salvatore Aprea, avec le concours de Joëlle Neuenschwander Feihl, sur mandat du service Monuments et sites de l'État de Vaud.

²⁵ La parcelle acquise en 1926 correspond au parc actuel de 18000 m²; elle est complétée vers 1930 par la parcelle inférieure de 4000 m² qui borde le boulevard de la Forêt.

²⁶ Il est le fils d'Émile (1895-1932), entrepreneur d'origine italienne à Lausanne puis à Pully. Colia fils est qualifié selon les cas d'architecte ou d'architecte-entrepreneur et travaille avec son père dès 1920. Nous ne savons rien de sa formation et de sa carrière. En l'état actuel de la recherche, une seule maison nous est connue: une villa de style régionaliste mise à l'enquête en avril 1927 et aujourd'hui démolie qui se trouvait en face de la propriété Eupalinos, au n° 10 du chemin de la Bruyère. L'architecte précise dans son courrier à la Municipalité de Pully du 27 avril 1927 qu'un garage sera aménagé « pour recevoir une automobile » (AC Pully, boîte parcelle 3065). Le maître de l'ouvrage en est Francis Nichols, qui n'est autre que le chauffeur de Stern; en

effet, Von der Mühll alors à Marseille avec Stern, note le 29 avril 1927 dans son journal: « Le chauffeur, Frank Nichols, de Stern est arrivé de Lausanne, un peu malade (migraines), en voisin » (Acm - EPFL, fonds Henri-Robert Von der Mühll, « Carnet intime, Berlin 5 décembre 1922 - Lausanne, 31 décembre 1935 »).

²⁷ Voir « Jardin de la villa Stern, H. Robert Von der Mühll et Lardet », in *Das Werk*, 16, 1929, 10, p. 310.

²⁸ Actuellement adressés au n° 17 du chemin de la Bruyère, la villa et le parc sont en note 2 au Recensement architectural du canton de Vaud et ont été classés Monuments historiques en 2018, le parc étant de surcroît inscrit à l'Inventaire suisse des biens culturels d'importance nationale et dans la liste ICOMOS des jardins historiques de la Suisse.

²⁹ Selon les fiches du contrôle des habitants, il fait en tous cas trois longs séjours à Lausanne: à l'hôtel Beau-Rivage du 30 novembre 1915 au 28 février 1916 et du 7 juillet 1926 au 1er janvier 1927 ainsi qu'à l'hôtel Royal du 20 septembre 1927 au 12 octobre 1928 (AVL).

³⁰ VON DER MÜHLL, « Carnet intime » (cf. note 26).

³¹ Selon feuille d'enquête (AC Pully, boîte parcelle 3060).

³² Lettre de Colia fils à la Municipalité de Pully citée dans l'étude historique de Jean-Yves LE BARON, « Villa Eupalinos » Pully. *Étude historique du jardin*, L'Atelier du Paysage architectes-paysagistes, Lausanne, décembre 2003, p. 9. Ce courrier, de même que les plans d'enquête que J.-Y. Le Baron avait consultés en 2003 sont introuvables aux archives de Pully, le dossier ne comportant plus que la « feuille d'enquête » (AC Pully, boîte parcelle 3060). Les tirages héliographiques qui sont parvenus à notre connaissance sont des copies modernes que Rose Martin, propriétaire d'Eupalinos dès 1949, a fournies à Mme Von der Mühll en 1982 (Acm - EPFL, fonds Von der Mühll, dossier 0009.04.0015).

³³ Salvatore APREA (dir.), *Villa Eupalinos. Chemin de la Bruyère 17, Pully, ECA 109. Documentation historique*, Les Archives de la construction moderne, juin 2017, p. 14.

³⁴ *Encyclopédie des arts décoratifs et industriels modernes au XXe Siècle: Twelve volumes documenting the Paris Exhibition of 1925*, New York & London, Garland, 1977 (reprint), vol. III: « Architectural Ornamentation and Sculpture ».

³⁵ APREA 2017 (cf. note 34), p. 15.

³⁶ *Ibid.*, pp. 21-22.

³⁷ Plans, photographies et dessins sont conservés aux ACM et au gta Archiv de l'École polytechnique fédérale de Zurich, institutions possédant toutes deux un fonds Von der Mühll.

³⁸ APREA 2017 (cf. note 34), p. 12.

³⁹ *Ibid.*, pp. 17-18.

⁴⁰ *Das Werk* 1929 (cf. note 27).

⁴¹ PALLINI 2004 (cf. note 21), p. 167.

⁴² Diplômé de l'École d'horticulture de Châtelaine à Genève en 1909, Lardet travaille chez les frères Mertens, paysagistes à Zurich, puis chez un géomètre et un architecte à Lausanne, et ensuite de 1913 à 1921, dans l'entreprise Decorges à Tours. En 1924, il ouvre son bureau à Lausanne (voir LE BARON 2003 [cf. note 32], p. 8).

⁴³ Jean-Yves LE BARON, Klaus HOLZHAUSEN, John AUBERT, « Villa Eupalinos, Pully », in *Utilité et Plaisir. Parcs et jardins historiques de Suisse*, Gollion 2006, p. 245.

⁴⁴ Catherine GUEISSAZ, « Les frères Vera et l'art des jardins entre les deux guerres », in *Histoire de l'art* 12, 1990, p. 81.