## Concept-clé

Les faux avis de recherche en ligne sont des publications intentionnellement trompeuses, créées pour diffuser de fausses informations sur la disparition d’une personne, souvent dans le but principal d’en appeler à la mobilisation collective pour traquer une victime, l’espionner, voire la localiser physiquement.

Cette technique consiste généralement à poster sur les réseaux sociaux un message avec la photo de la personne ciblée, en déclarant être un proche, voire un membre de la famille en quête d’informations. L’image utilisée pour illustrer cet avis de recherche pouvait déjà être en possession de la personne malveillante, sinon a pu être prise dans un espace public, ou encore simplement trouvée sur le profil de la victime si ses paramètres de sécurité et de confidentialité étaient mal configurés.

Le style du message se veut émotionnellement excessif et en appelle directement à la solidarité et à la mobilisation de la communauté pour obtenir un quelconque indice. Souvent lacunaire, le compte d’où émane le post est récent, n’a pas d’abonné et ne fait aucune référence aux services de l’ordre (un hashtag #gendarmerie, #police, #ministère de l’intérieur, un numéro de téléphone vers le commissariat ou la brigade de gendarmerie concernés, etc.) ni aux organisations reconnues dédiées à la recherche des personnes disparues.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

## Synonymes

- Diffusion de faux signalement en ligne

- Fausse alerte de recherche en ligne

Je vois qu’un gigolo fait croire à tout le monde que j’ai disparu, et en plus de ça, il se fait passer pour mon père !– une victime

## Ce qu’il faut retenir…

Par la publication de faux avis de recherche, la personne cybermalveillante instrumentalise le collectif en ligne pour qu’il trouve à sa place de nouveaux indices sur sa victime. Il compte entre autres sur leur :

- rapidité de mobilisation : les internautes peuvent rassembler et agréger plus d’informations provenant de diverses sources en ligne (médias sociaux, forums, sites web, groupes de discussion, bases de données publiques, etc.) en un temps record ;

- réseau étendu : la mobilisation en ligne permet de transcender les frontières géographiques et de solliciter une collaboration internationale pour partager l’avis de recherche, assurer une visibilité médiatique, partager des contacts et des bases de données, réagir à de nouvelles pistes, etc. ;

- compétences diversifiées : le collectif met à contribution des expertises qui font appel à différentes spécialités (en analyse de contenus, en traduction, en analyse géospatiale, en analyse de réseaux sociaux, en analyse de sources ouvertes spécifiques, etc.) ;

- créativité et innovation : les internautes explorent régulièrement de nouvelles méthodes de recherche et utilisent des technologies émergentes pour mettre en place des initiatives originales, pour maximiser leurs efforts (outils de crowdsourcing, campagnes virales, création d’applications mobiles, etc.).

## Aux origines

À l’époque de la révolution américaine, chaque comté de l’ouest des États-Unis disposait d’un service de shérif. S’ils avaient une compétence sur leur territoire local pour maintenir l’ordre public et assurer la sécurité des communautés, aucune coordination nationale ne leur permettait d’aller au-delà de leur juridiction spécifique. Ils commençaient à se transmettre cependant quelques informations par télégraphes au sujet de fugitifs recherchés soit dans leurs repaires connus, soit le long des voies d’évasion probables : à savoir les routes et les lignes de chemin de fer.

À partir de 1789, l’United States Marshals Service (USMS) a été créé avec ses agents dirigeant les opérations appelés marshals. Si certains assuraient les fonctions de police dans les petites villes, les marshals fédéraux, quant à eux, intervenaient sur des zones géographiques plus étendues dans les territoires pionniers. Cette agence gouvernementale américaine s’est alors concentrée sur l’application de la loi fédérale, la protection des tribunaux, la sécurité des témoins et la gestion des prisons fédérales. Elle était en charge également de l’exécution des mandats d’arrêt et de la recherche des fugitifs en fuite. Elle est devenue au fur et à mesure des années, coutumière de la publication d’avis de recherche pour localiser des personnes recherchées.

Collaborant avec les forces de l’ordre locales dans certaines circonstances par l’intermédiaire de circulaires leur demandant de l’aide pour capturer et retenir les fugitifs jusqu’à l’arrivée d’un de leurs agents, s’est constituée en 1850, la première agence privée (la Pinkerton Agency) qui opérait à son tour dans les services de sécurité et d’enquête pour des clients privés. Son travail consistait principalement à résoudre des crimes, à collecter des informations et à protéger les biens de leurs clients.

## Exemple concret

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Capture d’écran d’une victime.</figcaption></figure>

## Que dit le cadre légal…

En fonction des cas de diffusion de faux avis de recherche, plusieurs infractions peuvent être retenues.

D’après l’article 322-14 du Code pénal, le fait de communiquer ou de divulguer une fausse information dans le but de faire croire qu’une destruction, une dégradation ou une détérioration dangereuse pour les personnes va être ou a été commise est puni de deux ans d’emprisonnement et de 30 000 euros d’amende. Est puni des mêmes peines le fait de communiquer ou de divulguer une fausse information faisant croire à un sinistre et de nature à provoquer l’intervention inutile des secours.

De manière complémentaire l’article 434-26 du Code pénal, dispose que le fait de dénoncer mensongèrement à l’autorité judiciaire ou administrative des faits constitutifs d’un crime ou d’un délit qui ont exposé les autorités judiciaires à d’inutiles recherches est puni de six mois d’emprisonnement et de 7 500 euros d’amende.

Par ailleurs le fait d’usurper l’identité est réprimé par l’article 226-4-1 du Code pénal qui punit d’une peine d’emprisonnement et d’une amende, les faits qui visent à troubler la tranquillité d’une personne ou de porter atteinte à son honneur ou à sa considération.

## Pour aller un peu plus loin…

Quelques références scientifiques :

- Corbu Nicoleta, Bargaoanu Alina, Durach Flavia, Udrea Georgiana, Fake News Going Viral: The Mediating Effect Of Negative Emotions, Media Literacy and Academic Research, vol. 4, n° 2, 2021, p. 58-85.

- Dekker Rianne, Albert Meijer, Citizens as Aides or Adversaries?, in : Trottier Daniel, Gabdulhakov Rashid, Huang Qian, Introducing Vigilant Audience, OpenBook Publisher, 2020, p. 281-305 [https://books.openedition.org/obp/15617]

- Desmaretz Gérard, Guide de recherche des personnes disparues : disparition volontaire, involontaire ou inquiétante, Chiron, 2005, 318 pages.

- Douglas Mary, Ney Steven, Missing Persons A Critique of the Personhood in the Social Sciences, University of California Press, 1998, 238 pages.

- Fifer Barbara, Kidston Martin, Wanted! Wanted Posters of the Old West, Helena, Farcountry Press, 2003, 204 pages.

- Gray Garry, Benning Brigitte, Crowdsourcing Criminology: Social Media and Citizen Policing in Missing Person Cases, Sage Open, vol. 9, n° 4, 2019, [https://doi.org/10.1177/2158244019893700].

- Mucchielli Alex, Chapitre 5. La manipulation dans l’escroquerie, in : Mucchielli Alex, Influencer, persuader, motiver, Paris, Armand Colin, coll. « Hors collection », 2009, p. 101‑131.

- Salado Puerto Mercedes, Abboud Denise, Baraybar Jose Pablo, Carracedo Angel, Fonseca Stephen, Goodwin William, Guyomarc’h Pierre, et al., The search process: Integrating the investigation and identification of missing and unidentified persons, Forensic Science International: Synergy, vol. 5, 2022, [https://doi.org/10.1016/j.fsisyn.2021.100154].

- Shalev Greene Karen, Missing Persons: Identifying Best Practice, Training and Research Needs, The Independent Civilian Review into Missing Persons Investigation, 2020, 66 pages.

- Shalev Greene Karen, Alys Llian, Missing Persons: A handbook of research, Routledge, 2017, 272 pages.