# Cadastre napoléonien, archéologie et territoires parlés

*Napoleonic land registry, archaeology and spoken territories*

Pierre Gouletquer

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/9921

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 mai 1998

Pagination : 207-212

ISBN : 2-901737-32-3

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Pierre Gouletquer, « Cadastre napoléonien, archéologie et territoires parlés », La Bretagne Linguistique [En ligne], 11 | 1998, mis en ligne le 16 novembre 2023, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/9921 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.9921

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# Cadastre napoléonien, archéologie et territoires parlés

## Napoleonic land registry, archaeology and spoken territories

### Pierre Gouletquer

1. Menée il y a quelques années sur une dizaine de communes du Finistère avec l'aide des Universités du Temps Libre et de quelques bénévoles, la recherche sur les cadastres anciens a servi de cadre aux mémoires de Maîtrise de Jean-Michel Moullec et de Daniel Tanguy.

## Les principes de base de l'étude du cadastre

2. Quatre idées ont présidé à cette recherche.

3. La première est partie du fait qu'en archéologie la cartographie des sites commentés dans une publication se fait par rapport à deux fonds de carte possibles. L'un qui les situe par rapport aux éléments naturels, en général les cours d'eau et la ligne de côte, plus rarement la topographie. L'autre qui les localise par rapport à des données de nature anthropique, agglomérations, et routes essentiellement, et, à une autre échelle, contours cadastraux. Dans le cas des références à l'hydrographie, ce genre de carte établit implicitement une relation du site aux éléments représentés, même si dans la plupart des cas cela n'est pas commenté. Dans le second cas, la localisation par rapport aux données relatives à l'occupation actuelle est essentiellement destinée à expliquer au lecteur comment retrouver le cas échéant le site.

4. L'idée première était de s'interroger sur la possibilité de localiser les sites archéologiques par rapport à des données humaines complexes, et de voir s'il était possible d'établir des relations entre les uns et les autres, et ceci à travers l'échelle chronologique. L'exemple le plus simple est celui des talus (éléments anthropiques ayant une fonction moderne), lorsque ceux-ci reprennent entièrement ou partiellement le réseau d'enclos de l'Âge du Fer. À cette superposition évidente viendront s'ajouter des associations moins directes, comme la proximité d'une stèle,
d'un souterrain ou d'une nécropole de même époque... ou d'époques différentes. Ces données purement matérielles seront le cas échéant enrichies par la toponymie et la microtoponymie. Un certain nombre de questions viendront alors alimenter une problématique, dans laquelle le site archéologique se trouve pris dans un ensemble de données dont il n'est que l'une des composantes.

5 La seconde réflexion consistait à aborder le même problème dans l'autre sens, cette fois à partir de la microtoponymie, en faisant remarquer que traditionnellement l'archéologie recherche parfois dans les anciens cadastres des micro toponymes ou des toponymes significatifs de la présence d'un type de vestige. Les exemples les plus courants consistent à supposer l'existence d'un site de l'Âge du Fer ou de l'époque gallo-romaine à proximité d'un Park ar C'hastel (Champ du château), ou d'un Park ar Moguer (Champ du rempart), etc. Dans ce cas, l'usage de la microtoponymie peut être considéré comme un cas particulier de la prospection. L'un des exercices permis par notre méthode consistait à rechercher des associations qui permettraient de voir si tel microtoponyme archéologiquement significatif ne fait pas partie d'un ensemble dont il ne serait que l'une des composantes. Reconnaître de tels ensembles permettrait le cas échéant de localiser des contextes significatifs même lorsque les habituels marqueurs toponymiques ont disparu.

6 La troisième manière d'aborder le problème était plus théorique, puisqu'elle consistait à considérer que pris dans son ensemble le cadastre est une projection schématique des trois composantes élémentaires des territoires :

* le support géographique (essentiellement schématisé par les cours d'eau, la localisation des sources, matérialisé par le tableau d'assemblage et les plans de section);

* le système technique (évoqué par la dévolution des terres à telle ou telle culture, par certains aspects de la microtoponymie, par le contour des talus ou des limites de parcelles);

* le système social (perceptible ici par le rapport propriétaire/locataire, la parcellisation des propriétés, etc.).

7 Tout ceci se trouvant projeté sur la tranche chronologique extrêmement fine correspondant à la période très précise de l'établissement du cadastre, mais présentant malgré tout une profondeur historique, soit par l'ancienneté de certaines structures qui entretiennent d'anciens partages (vestiges de voies ou de cadastres romains, permanence de talus de l'Âge du Fer, etc.)

8 Enfin, une quatrième approche relève elle aussi d'une problématique théorique en montrant comment le cadastre ancien est le schéma des relations et les discordances qui peuvent exister entre trois des quatre grands systèmes d'information :

* le niveau matériel, qui se retrouvera ici dans la matérialité même des documents (papier, encre, calligraphie, état de conservation, etc.), tout en étant un document projetant la matérialité du terrain (il est tout à fait remarquable qu'aujourd'hui encore le cadastre ancien peut le cas échéant servir à définir la matérialité du parcellaire);

* le niveau linguistique, avec sa constance et sa fragilité, ses permanences et variantes;

* le niveau du récit, ramené à sa plus simple expression sous forme d'association des noms de famille, de noms de hameaux, de noms de champs, de numéros, de surfaces, de définition des cultures, de valeur fiscale, etc.;

* Bien entendu, comme il s'agit d'un document historique, manque le niveau d'observation qui nous conduirait à suivre le cheminement du topographe et la manière dont ses informateurs lui désignent parcelles et cultures.
## La méthode

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Lors d'une étude antérieure, Françoise Gestin avait montré l'intérêt de l'étude transchronologique des cadastres successifs sur la commune de Saint-Rivoal en suivant les variations des cultures et la mutation agricole dans la manière dont terres labourables et pâtures inversaient leurs valeurs fiscales. Pour ce faire elle avait réalisé des assemblages en vraie grandeur des feuilles cadastrales, attribuant une couleur à chaque type d'information. Cela donnait d'immenses figures impossibles à manipuler, à multiplier et à gérer.

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Grâce à l'aide de Gilles Couix, nous avons élaboré une méthode simple qui consistait à ramener les plans cadastraux à l'échelle des cartes au 1/25 000 de l'IGN. Il suffisait pour cela de quadriller ces dernières en carrés de 100 m en fonction des coordonnées Lambert, et de projeter cette grille sur les feuilles cadastrales par le truchement d'un calque. Chaque numéro de parcelle se trouvait ainsi localisé avec une précision suffisante sur la carte au 1/25 000 et, par la même occasion l'ensemble des données qui s'y rapportent : nom du propriétaire, nom du locataire, rattachement au lieu-dit, microtoponyme, nature des cultures, valeur fiscale, superficie, etc. Ceci étant fait, il suffit de recopier les états de section en affectant à chaque numéro de parcelle ses coordonnées Lambert. C'était avant que la micro-informatique ne soit généralisée, et il est certain qu'aujourd'hui le travail serait considérablement facilité.

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Les possibilités d'exploitation de ce système sont très nombreuses.

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Ainsi établie, notre grille permettait d'établir des cartes thématiques : carte de répartition des parcelles attribuée à tel lieu-dit ; cartes de répartition par type de lieu-dit (nous avons beaucoup travaillé sur les aires correspondant aux fermes dont le nom commence par « Ker » par exemple) ; répartition de telle ou telle culture, de tel ou tel toponyme, fréquence des parcelles à l'hectare, etc. Au bout du compte, la commune se trouvait représentée par une série de cartes de format A4 faciles à manipuler, à superposer et à comparer.

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Ces cartes thématiques sont faciles à réaliser, et permettent de cartographier de la même façon nos sites archéologiques et une foule d'informations, sans poser d'a priori quant à l'existence ou non de corrélations. Par exemple, il n'était pas inintéressant d'illustrer la manière dont un vestige archéologique affecte la surface qui l'entoure au point de vue de la microtoponymie.

## Territoires parlés

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J'ai eu l'occasion de développer par ailleurs au GRELB l'idée que les microtoponymes peuvent être considérés comme des marqueurs dont la nature fondamentale n'est pas très différente de celle d'un marqueur matériel. Qu'il s'agisse d'un menhir, d'une construction, d'un site de plein air ou d'un mot, le marqueur connote au moins quatre dimensions de l'espace :

* l'espace immédiat, qui le définit en tant qu'objet ponctuel (exemple : le menhir au point précis de son implantation);

* l'espace proche, qui le définit en tant que « site » dans ses relations avec la topographie, l'hydrographie, l'exposition par rapport au soleil ou aux vents dominants, etc.;

* l'espace local (aire de visibilité par exemple);
• l'espace culturel, dans lequel le marqueur est complémentaire d'autres marqueurs comparables à l'échelle de toute la région, voire de l'Europe entière.

15 La définition évidente de l'objet archéologique lui-même, son implantation dans le contexte actuel nécessaire à sa définition en tant qu'élément du patrimoine et son identification en tant qu'élément d'un ensemble étendu font que d'une façon tout à fait naturelle l'archéologie s'est très tôt préoccupée de l'espace immédiat, de l'espace proche et de l'espace culturel. Par contre l'environnement intermédiaire, l'espace de vie des gens qui gravitaient autour de ce point et leur relation avec leurs voisins les plus proches ont assez peu intéressé notre profession.

16 L'une des raisons de cette lacune vient sans doute de la difficulté à procéder sous nos climats à des prospections exhaustives : l'espace archéologique ne nous apparaît que d'une façon très parcellaire à cause de sa situation stratigraphique, de la couverture végétale, de la difficulté à appréhender d'un coup d'œil une surface étendue, de toute une série de facteurs extérieurs au phénomène archéologique lui-même, qui imposent un échantillonnage peu favorable à ce genre d'étude. En partant de l'idée que le cadastre nous offre l'instantané complet à un moment donné de tous les marqueurs de la microtoponymie, nous en avons déduit que nous avions là un modèle qui nous permettrait de comprendre cette dimension de l'espace.

17 L'idée qui se met alors en place est la suivante.

18 Nous supposons qu'un microtoponyme est utilisé pour désigner un lieu situé à distance du point où l'on se trouve. Par exemple pour dire à quelqu'un de se rendre à tel endroit pour y réaliser telle ou telle action : « Va dans Park ar Feunteun pour chercher la vache ». Cette fonction du microtoponyme ne souffre aucune ambiguïté, car si dans le même espace se trouvent deux ou plusieurs « Park ar Feunteun », le manque de précision rend le marqueur insuffisant. D'où le principe simple que dans un espace donné (ici celui d'une commune), s'il existe plusieurs microtoponymes rigoureusement identiques, cela suppose qu'il existe autant de territoires parlés. Notre méthode d'approche des cadastres anciens nous permettait ainsi de localiser les toponymes identiques sur une même commune, et de considérer que sur un plan strictement théorique, à mi-chemin de chacun d'entre eux se trouvait une limite ôtant toute ambiguïté aux différents marqueurs. En cartographiant les limites théoriques pour la totalité des toponymes multiples, on parvient ainsi à mettre en évidence des redondances, la plupart du temps appuyées par des éléments du paysage (vallées, lignes de crête, etc.), et à esquisser des ensembles ne comportant qu'un seul de ces marqueurs multiples.

19 Chaque fois que nous nous sommes livrés à cet exercice, nous avons mis en évidence des surfaces de dimensions supérieures à la surface des aires d'appartenance aux hameaux et lieux-dits, et bien entendu de dimensions inférieures à celles de la commune.

20 Il faudrait entrer dans l'étude critique de détail de chacun de ces territoires pour en juger de la pertinence et en compléter la garniture par les données de l'archéologie, mais sur le plan théorique le principe demeure semble-t-il correct de la définition de terroirs de dimensions moyenne, dont l'ancienneté remonte au moins à celle de la microtoponymie. Mais la manière dont ces territoires parlés s'inscrivent dans les paysages fait ressortir à l'évidence la permanence de l'effet de certains éléments de ceux-ci, sources, vallées, points remarquables, etc., permanence qui pose dans bien des cas le problème de la grande ancienneté de ces comportements. Je suis persuadé par
exemple que le grand nombre de souterrains de l'Âge du Fer qui marquent nos campagnes doivent correspondre à des structures de ce genre, demeurées immuables depuis cette époque, et peut-être depuis les débuts de l'agriculture. Il en irait sans doute de même avec certaines stèles.

21 Reprise avec les moyens modernes permis par l'informatique et couplé avec d'autres approches, ceci permettrait une approche nouvelle des terroirs. En gardant présente à l'esprit la nécessité d'un regard critique au niveau de l'interprétation, cela permettrait d'aborder le rapport entre l'espace, la linguistique et l'archéologie de façon nouvelle. Quoi qu'il en soit, sur le plan théorique, le résultat demeure : la possibilité – au moins théorique – d'affecter à un site archéologique une surface de dimension moyenne qui ne soit ni abstraite (comme l'est le découpage kilométrique Lambert par exemple) ni purement administrative (comme l'est la localisation sur une commune, une section cadastrale ou une parcelle).

22 Abandonnée à cause de la lourdeur des manipulations, du manque d'intérêt de la communauté scientifique dans son ensemble et du fait qu'elle avait livré ses principaux résultats théoriques, la méthode pourrait être reprise avec des moyens modernes et dans un nouveau contexte scientifique pour le plus grand bien d'une recherche interdisciplinaire qui manque cruellement aujourd'hui encore.

## RÉSUMÉ

Le cadastre, surtout dans sa forme ancienne, apparaît comme un outil majeur au service de l'archéologue. Cependant, si différents essais d'exploitation de cette source ont montré leur intérêt ces dernières années, le développement de l'outil informatique permet encore de gagner en précision et de s'affranchir de certaines lourdeurs méthodologiques. Une dimension qui mérite l'attention renouvelée des chercheurs est celle de la microtoponymie. Mais outre la recension des toponymes eux-mêmes, il convient de s'intéresser aux doublets, qui semblent signaler l'existence de « territoires parlés ». C'est-à-dire des espaces de vie de niveau intermédiaire, correspondant à l'expérience humaine concrète des sociétés qui sont à l'origine de ces toponymes.

Land registers, especially in their early form, are a major tool for archaeologists. However, while various attempts to use this source have proved useful in recent years, the development of IT tools means that it is still possible to improve accuracy and overcome certain methodological hurdles. One area that deserves renewed attention from researchers is microtoponymy. But as well as listing the toponyms themselves, we need to take an interest in doublets, which seem to indicate the existence of "spoken territories". In other words, areas of life at an intermediate level, corresponding to the concrete human experience of the societies that gave rise to these toponyms
## INDEX

**Mots-clés** : cadastre, toponymie, archéologie, Âge du Fer, Gaule romaine

**Keywords** : land registers, toponymy, archaeology, Iron Age, Roman Gaul

## AUTEUR

PIERRE GOULETQUER

Chargé de recherche au CNRS, Centre de Recherche Bretonne et Celtique