# L'écho planétaire du Groenland : un signal sismique de neuf jours généré par un glissement de terrain

Claudio Satriano

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Claudio Satriano. L'écho planétaire du Groenland : un signal sismique de neuf jours généré par un glissement de terrain. Lettre d'information Epos-France, 2024, 3, pp.10-11. hal-05237699

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Submitted on 3 Sep 2025

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# L'écho planétaire du Groenland : un signal sismique de neuf jours généré par un glissement de terrain

Le 16 septembre 2023, les sismologues détectent un signal sismique inédit : une oscillation monochromatique d'une période de 92 secondes, se prolongeant de manière exceptionnelle sur neuf jours (Fig. 1). Ce phénomène mystérieux, qualifié d'« Objet Sismique Non Identifié » (USO), déroute la communauté scientifique. Des chercheurs du monde entier, dont plusieurs français, unissent leurs efforts pour analyser les données et percer ce mystère. Après près d'un an d'investigations, leurs conclusions sont publiées dans la revue *Science*.

Grâce aux données sismiques et infrasonores, l'épicentre du signal est localisé dans le fjord Dickson, une ancienne vallée glaciale située dans un réseau complexe de fjords à l'est du Groenland. Le 16 septembre, une montagne et la partie inférieure d'un glacier s'effondrent, déclenchant un gigantesque glissement de terrain (Fig. 2). Ce dernier est détecté par imagerie satellitaire et confirmé par une mission du Danish Arctic Command.

Le glissement de terrain engendre un tsunami géant dont l'amplitude initiale dépasse 200 mètres, l'un des plus importants jamais enregistrés au Groenland. Ce sont les sismomètres, dont le plus proche est à 100 km, qui permettent de révéler la dynamique du glissement de terrain et du tsunami associé. Les analyses ont permis de reconstruire l'évolution du glissement à partir des signaux sismiques. Le volume de roches et de glace déplacé est estimé à environ 30 millions de mètres cubes.

En quelques centaines de secondes, les vibrations initiales évoluent en une onde stationnaire oscillant toutes les 92 secondes et persistant pendant neuf jours. Identifiée comme une « seiche » – une oscillation stationnaire perpendiculaire à l'axe du fjord – les chercheurs montrent que la période de 92 secondes est dictée par les dimensions du fjord. La seiche génère une force horizontale répétée sur les parois du fjord, transformant cette énergie en ondes sismiques de surface détectables à l'échelle mondiale.

La persistance de la seiche pendant neuf jours est un phénomène inédit, car ces phénomènes se dissipent généralement rapidement. Des simulations numériques

montrent comment les vagues chaotiques générées par le tsunami se stabilisent en une seiche régulière, soutenue par la géométrie unique du fjord Dickson. Sa forme étroite et ses parois abruptes limitent la dispersion de l'énergie, tandis que ses coudes emprisonnent la vague. Les simulations ont nécessité une semaine de calcul pour une résolution spatiale de 3 mètres, afin de garantir la précision numérique nécessaire. Ce glissement de terrain est directement lié à l'incécumment progressif du glacier du fjord Dickson, une conséquence du réchauffement climatique. Au cours des dernières décennies, le glacier a perdu près de 30 mètres d'épaisseur, fragilisant la montagne surplombante et provoquant son effondrement. Bien que la relation entre le recul des glaciers et l'instabilité des pentes soit bien documentée, l'ampleur et la durée de cet événement restent inédites. Pour mieux contextualiser cet événement, les chercheurs ont également examiné les images satellitaires,

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1 - Propagation du signal sismique à travers l'Europe, enregistrée notamment par les stations du Réseau Large Bande Permanent d'Epos-France. Les points rouges illustrent les stations enregistrant, à un instant donné, une oscillation ascendant de la composante verticale, tandis que les points bleus indiquent une oscillation descendante. ©A. Mordret (ISTerre/GEUS).

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identifiant quatre glissements de terrain plus modestes entre 2005 et 2017, ainsi qu'un autre survenu 25 jours après l'événement principal, produisant un signal sismique durant sept jours.

L'étude de Svennevig et al. (2024) souligne la nécessité d'une surveillance continue des systèmes terrestres : la Terre solide (par sismologie et géodésie), la surface (via l'imagerie satellitaire), les océans (avec les marégraphes) et l'atmosphère (grâce aux infrasons). Elle met également en évidence le rôle essentiel des simulations avancées pour déchiffrer ces dynamiques complexes. Le glissement de

terrain, le tsunami et la seiche du fjord Dickson illustrent l'interconnexion profonde des systèmes terrestres et climatiques, où l'atmosphère, les glaciers et les océans interagissent de manière globale et en cascade.

C. Satriano

Références

Svennevig, K., Hicks, S. P., Forbriger, T., Lecocq, T., Widmer-Schmidrig, R., Mangeney, A., et al. (2024). A rockslide-generated tsunami in a Greenland fjord rang Earth for 9 days. *Science*. doi.org/10.1126/science.adm9247

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2 - Effets du glissement de terrain et du tsunami dans le fjord Dickson. En haut à gauche : carte du Groenland indiquant la localisation du glissement de terrain et des stations sismiques les plus proches. En haut au centre : le réseau de fjords incluant le fjord Dickson, avec cartographie des zones impactées par le tsunami. En haut à droite : simulation numérique de la seiche générée dans le fjord. En bas : photographies comparatives illustrant les conditions avant et après le glissement de terrain. ©D'après Svennevig et al. (2024).

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# Écoute des coulées de lave du Fani Maoré, au large de Mayotte

Le Fani Maoré est un volcan sous-marin de 2 km de diamètre et 800 m de hauteur qui a émergé du plancher océanique au printemps 2018. Situé à environ 50 km de l'île de Mayotte, son éruption a été accompagnée par une crise sismique intense, dont des séismes ressentis par la population, et par des déformations importantes de l'île. Depuis, le REVOSIMA (réseau de surveillance volcanologique et sismologique de Mayotte), mobilisant de nombreux acteurs de la communauté scientifique française, a déployé un large réseau de surveillance

pour mieux comprendre ce nouveau volcan.

Parmi les instruments de ce réseau se trouvent quatre hydrophones chargés d'enregistrer les sons émis dans l'océan (Fig. 1A). Ils ont été déployés à environ 50 km du volcan, formant le réseau MAHY, et ont enregistré le paysage sonore de Mayotte depuis Octobre 2020.

## Diversité des signaux détectés

MAHY a enregistré des sons provenant de sources très diverses liés à l'activité du Fani Maoré mais aussi à l'activité

des mammifères marins (cadres roses, Fig. 1B) et à l'activité humaine : trafic maritime (cadres blancs, Fig. 1B) et campagnes de sismiques actives (cadres oranges, Fig. 1B). Notre étude s'est penchée principalement sur les sons générés par l'activité éruptive mais de nombreux séismes sont aussi enregistrés ainsi que de potentiels glissements sous-marins (non visibles à l'échelle de la Fig. 1B).

Les signaux d'intérêt de cette étude sont des ondes H, directement propagés dans l'océan depuis le plancher océanique sans cheminer

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