# Avant-propos

Jean Kaempfer

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/edl/6430

DOI : 10.4000/147ic

ISSN : 2296-5084

## Éditeur

Université de Lausanne

## Édition imprimée

Date de publication : 15 mai 2008

Pagination : 3-7

ISBN : 978-2-940331-17-8

ISSN : 0014-2026

## Référence électronique

Jean Kaempfer, « Avant-propos », *Études de lettres* [En ligne], 2 | 2008, mis en ligne le 15 juin 2014, consulté le 26 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/edl/6430 ; DOI : https://doi.org/10.4000/147ic

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# Avant-propos

Jean Kaempfer

1. Les «points de vue sur Jésus» collectés par la présente livraison d'Etudes de lettres développent un chapitre particulier, mais essentiel, de la recherche qui réunit les rédacteurs dans le cadre d'un projet soutenu par le Fonds national: «Usages de Jésus, XXe siècle» (on en trouve une présentation à l'adresse www.unil.ch/usagesdejesus). Cet intitulé prend acte du fait que depuis une centaine d'années, Jésus est sorti des églises pour gagner la place publique. Romanciers, cinéastes, plasticiens et plus récemment auteurs de bandes dessinées se sont approprié la vénérable figure; lui ont attribué des états d'âme; l'ont replongée avec beaucoup de réalisme dans son contexte socioculturel d'origine; ont reconsidéré le «message» du rabbi palestinien pour en creuser les ambiguïtés, les incertitudes – ou au contraire pour faire éclater la «vérité» enfouie sous les siècles, trahie par des lobbies puissants, dont l'évangile serait porteur. Et surtout, cet intérêt profane pour le personnage de Jésus a multiplié les chemins d'accès qui conduisent au noyau narratif de l'histoire sainte.

2. A vrai dire, la diversité des points de vue est là dès l'origine. N'y a-t-il pas quatre évangiles en effet, racontés selon Matthieu, Marc, etc.? Voilà un premier sens de l'expression «point de vue»: rien n'existe, dans l'univers des significations humaines, qui ne soit selon quelqu'un; c'est-à-dire réfracté par une subjectivité, un vouloir-dire particuliers. Et rien n'existe (c'est le sens médiologique de l'expression) qui ne soit tout à la fois autorisé et contraint par le véhicule concret du message: le cinéma par exemple peut, doit et veut dire autre chose que la littérature; il institue, par la nature même de son agencement sémiotique, des significations inédites, non disponibles avant lui. Enfin, Jésus restant (malgré la «sécularisation») un sujet idéologiquement chaud, il n'y a jamais loin de son devenir-profane à sa profanation. Ainsi, la censure britannique a interdit jusqu'en 1961 toute représentation directe du Christ à l'écran... Aux possibilités et contraintes qui dépendent du médium, il faut donc ajouter celles qui sont déterminées par le contexte social. Toucher à Jésus n'est pas innocent parce que Jésus continue à toucher beaucoup de monde: aussi parfois l'Eglise se fâche, l'opinion publique s'indigne, les esprits libres dupliquent ou ricanent. Des seuils de tolérance apparaissent – vérité au-deçà des Pyrénées, scandale au-delà... – qui fluctuent
historiquement et géographiquement; ces courbes de température morale constituent à leur tour des points de vue; on peut y lire (mieux que dans les discours de G. W. Bush) des «états de la nation» intéressants, significatifs.

3 Le saint suaire de Turin et ses tribulations au XXe siècle – on l'expose, le photographie, l'analyse chimiquement, le montre à la télévision – constituent, pour la question des «points de vue sur Jésus», un lieu d'observation exemplaire. L'image conservée par la relique n'est pas faite de main d'homme, pensent certains: elle est, comme la Sainte Face du voile de Véronique, *acheïropoïetos*. Pourtant, comme le montre Philippe Kaenel, la certitude de tenir ici une image immédiate, originale (une image absolument vraie), est loin d'être simple. Sur le suaire même, celle-ci reste peu lisible; pour la rendre confondante, il a fallu la *révéler* en négatif, par la technique photographique; de même, c'est la techno-science la plus récente qui permet de fantasmer dans cette image la trace de la résurrection, conçue comme une violente désintégration atomique. La fascination exercée par la relique de Turin ne lui appartient pas; elle est l'effet des points de vue technologiques qui la rendent possible et la nourrissent. C'est dire que les médiations techniques constituent un formidable vecteur d'incarnation, dont le cinéma ne se fera pas faute d'exploiter et de renouveler les virtualités. Dans les films consacrés à l'histoire de Jésus, la variation des angles de vue et des cadrages crée un véritable bain émotif qui trouve son paroxysme dans les scènes de crucifixion analysées par Valentine Robert. Qu'il soit invité à partager le point de vue de témoins éplorés (voire, en caméra subjective, le point de vue de Jésus lui-même) ou qu'à l'occasion de plans très rapprochés sur le martyrisé le regard devienne quasi-tactile, le spectateur vit une expérience émotionnelle intense du corpus christi. Parfois infléchie à des fins dévotionnelles (Mel Gibson), cette expérience est d'abord esthétique: en filmant la crucifixion, les cinéastes se confrontent à une longue tradition iconographique; en contraste et prolongement, ils affirment la dimension «visionnaire» dont leur art est capable. Ce défi prend un tour très concret lorsqu'un réalisateur se propose d'adapter pour le cinéma une œuvre préexistante. Que se passe-t-il par exemple lorsque le cinéaste Martin Scorsese transpose *La Dernière Tentation du Christ* du romancier Nikos Kazantzaki? D'abord, il lui faudra réduire la matière, c'est impératif. Ce qui «tombe», explique Alain Boillat, c'est tout le politico-social, les débats idéologiques ou théologiques, ainsi que nombre de figures secondaires. Du roman, Scorsese retient surtout ce qui peut donner lieu à d'intéressantes exploitations cinématographiques. Ainsi, Kazantzaki propose des évocations réalistes, où dominent les odeurs, la perception tactile. En multipliant les stimuli perceptifs, en recourant parfois au gore, Scorsese relève la gageure de transposer toute cette «odeur de vécu» dans son propre médium. Et les voix que Jésus entend dans le roman seront pour le cinéaste l'occasion d'un travail original sur le point de vue, au sens visuel, mais aussi acoustique du terme.

4 Le suaire de Turin retrouvait une nouvelle vie miraculeuse grâce aux moyens et hypothèses de la techno-science contemporaine. Un paradoxe comparable sert de fondement aux romans que commente Antonin Wiser. Ceux-ci appartiennent au genre de la science-fiction: un voyageur temporel quitte notre monde et se retrouve en Palestine au temps de Jésus, voilà pour la trame. Le but est clair: il s'agit de nous mettre en contact intime et direct avec les événements évangéliques. Dans l'ensemble, ces retours vers Jésus, s'ils réservent quelques surprises, ne remettent pas en question la légitimité de la foi: ainsi, conclut Antonin Wiser, la science réanime-t-elle le récit évangélique qu'elle a par ailleurs contribué non médiocrement à ébranler... Mais pour retourner vers Jésus, le roman a inventé d'autres voies encore; au lieu que nous nous
rendions sur place, ce seront maintenant, dans les fictions du «cinquième évangile», les temps évangéliques qui viennent à nous: des savants découvrent et déchiffrent un vieux manuscrit; ou c'est l'Eglise, une confrérie occulte, quelque ordre de chevaliers, qui détiennent le document irréfutable et le gardent au secret. Car voici le deuxième trait qui caractérise ces fictions: la vérité du «cinquième évangile» n'est pas bonne à dire; elle menace le dogme, tout l'édifice doctrinal du catholicisme. Complots et contre-complots s'enchaînent, présidant à une considérable prolifération d'intrigues qui peuvent s'étendre sur plusieurs époques; ainsi, dans la série BD de Didier Convard, Le Triangle secret, qu'analyse Alain Boillat, l'action a lieu alternativement au premier siècle (Thomas, le frère du Christ, meurt sur la croix à sa place), au Moyen-Age (où les détenteurs de cette vérité hérétique sont menacés par la gent papiste) et à l'époque contemporaine. Des albums d'escorte d'allure documentaire complètent la série (Boillat parle de pseudo-paratexte) pour en attester la véracité: all is true! C'est Balzac, on s'en souvient, qui s'exclamait ainsi (au début du Père Goriot), supposant chez son lecteur un goût invétéré pour le vérifiable. Cette attitude mentale – appelons-la le complexe de saint Thomas – n'est pourtant pas neuve; ainsi, les scandales complaisamment montés par les fictions du «cinquième évangile» (non, Jésus n'est pas ressuscité; oui, il était marié, etc.) s'éventent bien vite, si on les mesure, comme Jean Kaempfer et Pierre Gisel s'y emploient, à l'aune de la «Leben-Jesu-Forschung». Quelle intrépidité (ils la paient parfois de leur carrière) chez ces philologues de la fin du XVIIIe puis du XIXe siècle qui partent, sans préjugés et sans tabous, à la recherche du Jésus historique! Si l'on veut en trouver un équivalent aujourd'hui, ce n'est pas du côté de Da Vinci Code qu'il faut se tourner, mais plutôt vers cette sainte Cène recomposée (Yo Mama's Last Supper) dont parle Nathalie Dietschy: un polyptique où l'artiste, Renee Cox – femme, noire et nue – se substitue à Jésus. Cette réinterprétation, qui a fait scandale, met bien en évidence ce que peut donner un usage post-moderne de la figure christique. Naguère encore, Dieu était mort; aujourd'hui, vibration divine à même l'humain, le Christ fait son come-back dans des avatars – par exemple, comme ici, féministes et «ethniques» – qui le métamorphosent pour mieux l'actualiser.

Au fil des articles réunis dans cette livraison d'Etudes de Lettres, les points de vue sur Jésus se sont considérablement multipliés. L'univocité de la version dogmatique du Christ a éclaté. Maintenant, Jésus parle «en d'autres langues» (Actes 2:4). Cette nouvelle Pentecôte, qui est sa chance historique, fournit aussi un banc d'essai privilégié pour interroger le statut de la croyance dans le monde contemporain.

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