# Introduction : Trajectoires d'encampement

Charlotte Watelet

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/e-migrinter/5809

ISSN : 1961-9685

## Éditeur

UMR 7301 - Migrinter

## Référence électronique

Charlotte Watelet, « Introduction : Trajectoires d'encampement », *e-Migrinter* [En ligne], 26 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 08 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/e-migrinter/5809

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# Introduction : Trajectoires d'encampement

Charlotte Watelet

1. Les études portant sur l'encampement ont connu un essor considérable depuis les années 2000, marquées par l'explosion du nombre de personnes déplacées et par la normalisation de l'usage des camps. Cette augmentation significative du nombre de travaux et la diversité de leurs approches reflètent la complexification matérielle et sociale de ce type d'espaces. Initialement conçus comme des solutions temporaires, ils ont vu leurs formes varier et leurs acteurs se multiplier, changeant ainsi de nature jusqu'à devenir parfois des lieux d'habitation permanents. Les camps ne sont donc plus seulement des lieux d'hébergement et/ou d'enfermement provisoires, mais des espaces hybrides, urbains, durables, toujours exceptionnels au regard du droit — et de sa suspension — mais globalisés et diversifiés dans leur usage. Loin d'être de simples dispositifs d'urgence, ils s'inscrivent ainsi dans un continuum d'espaces et de relations qui excède le cadre du camp, et soulèvent des enjeux géopolitiques variés.

2. Pourtant, malgré la multiplication des formes d'encampement, les recherches portant sur les camps révèlent une même tension, induite par le caractère exceptionnel de ces espaces et par la dualité des expériences qu'ils génèrent : les camps restent des lieux d'affrontement, entre des formes de domination et de résistance, des dynamiques d'inclusion et d'exclusion, des temporalités opposées, déterminant des logiques et des formes d'organisations particulières. Partant de cette ambivalence structurelle, ce numéro propose d'explorer les dynamiques matérielles et symboliques qui émergent de ces espaces, mais également d'interroger les effets sociaux, politiques, psychologiques de l'encampement, entendu comme un processus infini au cours duquel les sujets affrontent l'attente, la marginalité, l'abandon ou l'arbitraire des dispositifs bureaucratiques, et face auxquels ils se recomposent. Que se joue-t-il au sein de ces espaces pluriels et au cours de ce processus incessant qui façonne les manières d'habiter, de se déplacer, de se projeter ? Quelles spatialités, quelles identités, quelles matérialités émergent de ces transformations permanentes ? Comment les formes de
vie qui s'y déploient redéfinissent-elles les relations sociales, les temporalités et les usages ? Quelles perspectives sociales et politiques ces expériences offrent-elles ?

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Si la temporalité incertaine qui caractérise les camps et la dimension a priori transitoire de ce type d'habitat détermine des formes spatiales et des conditions d'existence particulières, reflets de l'attente comme horizon de vie, la pratique collective de ces lieux, leur physionomie et le sens politique qu'ils recouvrent, engendrent des usages, des relations et des modes d'organisation qui témoignent du « potentiel d'autonomie » et de l'inventivité qui découlent des situations de marginalisation collective (Wacquant, 2009). C'est cette multiplicité de possibles que les contributions proposent d'explorer, articulant l'analyse de la domination socio-spatiale à celle des processus infinis de résistance et de réappropriation pour penser l'expérience de l'encampement et la variété des trajectoires qu'elle engendre. Dans la continuité des travaux portant sur le caractère paradoxal des camps (Agier, 2014 ; Di Cecco, 2024 ; Spathopoulou, 2022 ; Hagan, 2022), elles décrivent, à partir de terrains et de méthodologies variés, la manière dont les identités, les relations et les subjectivités se trouvent continuellement travaillées par cette tension permanente, entre ouverture et fermeture, contrainte et agentivité, éphémère et durabilité.

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En envisageant les camps comme des lieux propices à l'émergence de nouvelles appartenances (Peteet, 2005) et pratiques sociales (Turner, 2015 ; 2020), elles mettent en évidence la relation qui se tisse entre les lieux et les identités à partir de la condition paradoxale d'environnements associés à la fois à la pauvreté et à la marginalité, mais également à la créativité. À chaque fois, il s'agit de montrer la manière dont les camps et les expériences qu'ils génèrent sont façonnés par les environnements dans lesquels ils s'inscrivent — même à travers leur marginalité. Si les habitants de ces enclaves extraterritoriales, renvoyés à un statut politique et juridique d'exception, sont contraintes par un ensemble de techniques à rester dans l'immobilité tout en étant maintenus dans une condition d'indétermination permanente, ils et elles parviennent à traverser les frontières de la marginalité, à la fois en termes temporel et spatial, que ce soit par le travail, les sociabilités, la mémoire ou l'imagination. À travers ces différentes contributions, l'encampement se manifeste alors comme un processus qui dépasse le cadre matériel du camp et l'expérience de la migration, renvoyant les sujets à des temporalités variées et à une multiplicité de vécus.

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Observer les modalités de transformations impulsées par l'encampement et les potentialités qui naissent de cette expérience, amène les auteurs à s'intéresser à l'organisation interne de ces espaces, à étudier les dynamiques à l'œuvre et à prendre en compte l'ensemble des acteurs en présence. Que ce soit les populations qui y résident, le personnel humanitaire, les membres des autorités locales, celles et ceux qu'Alexandra Galitzine-Loumpet appelle les « engagés » (« ensemble des acteurs non-salariés, présents de leur propre chef [...] — associatifs, bénévoles individuel, militant, artiste, etc. », 2016 : 118) ou même le ou la chercheuse, tous sont pris dans un ensemble de relations et s'insèrent dans des rapports de pouvoir, s'ajustant, à sa façon, à la situation sociale ainsi créée. Les territoires de l'attente apparaissent ainsi comme des lieux que chacun expérimente en fonction d'objectifs propres, les gestes et les paroles des différents acteurs se déployant comme des actions, au sens de Jean Bazin (2000), et non comme des évènements dont il s'agirait de déceler les causes. Les habitants de ces espaces agiraient alors pour résister à la « soumission prévue par l'attente » (Manac'h et Yahiaoui, 2021 : 38), lutter contre le désengagement des États et la violence
des frontières, autrement dit pour se réapproprier un lieu propre et s'assurer une vie soutenable.

6. Appréhender les territoires de l'attente comme des espaces sociaux à part entière (Bernardot, 2008) ne signifie pas relativiser la dimension violente de l'encampement, mais permet plutôt d'éviter toute essentialisation, de généraliser ou même d'exceptionnaliser les situations d'encampement, et ce afin de mieux cerner ce processus, lequel impacte l'ensemble des acteurs en présence. Cette approche dynamique de l'encampement invite ainsi à déjouer le regard uniformisé sur la « masse » qui peuple ces espaces et à regarder leurs résidents comme des sujets actifs et des acteurs sociaux, tout en analysant la stabilisation d'une condition d'indétermination propre au fait d'être « encampé ». Elle invite par ailleurs à désenclaver ces territoires, tous façonnés par les environnements dans lesquels ils s'inscrivent — même à travers leur marginalité. Aussi, ce numéro prend le contrepied de la représentation du camp comme non-lieu, postulant au contraire que cet espace, quelle que soit la forme qu'il prend, est traversé par un ensemble d'identités, de relations et d'histoires. Certes rendus présents par et pour l'arrivée de demandeurs euses d'asile, réfugiés, migrant es, exilés, les territoires de l'attente n'enferment pas seulement l'exil : c'est à partir d'une multitude de mémoires et de pratiques, que ces lieux, éternellement mobiles, doivent se lire.

7. En plus de présenter le paysage polymorphe des camps et de mettre en avant la variété des formes possibles d'encampement, les contributions recueillies pour ce numéro donnent à voir l'encampement comme un phénomène non seulement spatial, mais également, politique, social, historique, à travers lequel les vies migrantes sont reléguées et vécues. Grâce à une matière ethnographique dense, collectée sur des terrains variés, les textes rassemblés ici nous plongent dans le labyrinthe des camps, dans tous les signifiés du terme, labyrinthe de langues, de mémoires, de soupçons, de violences, de hiérarchies occultes, de solidarités, d'imagination... Ils racontent ce que l'encampement produit, engendrant de nouvelles grammaires relationnelles, nourries le plus souvent par l'incertitude et la peur, et des relations — y compris entre les chercheurs et leurs interlocuteurs et interlocutrices — marquées par l'imprévisibilité.

8. Ces analyses empiriques, en révélant la complexité et la plasticité des camps, s'inscrivent dans un ensemble de réflexions plus large sur les formes contemporaines d'encampement et sur les logiques de marginalisation qui les sous-tendent. Si ce numéro est né de la volonté d'alimenter le champ des *camp studies*, les contributions qui y sont présentées prennent appui sur une littérature qui ne se réduit pas à l'étude des camps ou des populations encampées, mais qui examine de manière large les formes sociales et politiques issues de la marginalité. L'étude de l'encampement s'inscrit dans une analyse plus générale de la frontière — ou de la mise en frontière —, des vécus et des effets produits par cet instrument de différenciation, de ségrégation, d'oppression, et des espaces qu'il crée (Agier, 2008 ; De Genova, 2017 ; Mezzadra et Neilson, 2019). Le terme d'encampement ne renvoie donc pas seulement aux camps de réfugiés ou de rétention, mais désigne un ensemble de dispositifs de mise à distance et de confinement qui se sont progressivement diffusés dans les sociétés contemporaines, tant dans les pays du Sud que du Nord. Intégrés à l'infrastructure frontalière mondiale, les camps ne peuvent être pensés séparément des frontières : ces formes spatiales de contrôle et de gestion humanitaire en constituent à la fois le prolongement et la réinvention.
9 La figure de l'auberge, maison d'accueil pour migrants située dans la Zone Métropolitaine de la Vallée de Mexico (ZMVM), présentée dans la contribution de Delphine Prunier, Jorge Pantaleón et Abraham Morales, illustre parfaitement cette articulation. En incarnant ce que les auteurs qualifient de « frontière-centre », ces refuges, initiés par la population locale, mettent en lumière le processus de frontiérisation qui touche la région centrale du Mexique et révèlent les formes diffuses d'encampement qui s'immiscent dans le tissu urbain mexicain et au sein de l'espace civil. En partant de l'étude de deux auberges, ils et elles invitent à dépasser l'opposition entre camp et ville, ressource et contrainte, mobilité et immobilité pour penser l'encampement comme une trajectoire, à la fois spatiale et sociale, marquée par des pratiques d'autogestion et de solidarité. Dessinant une nouvelle géographie de l'attente, cette contribution nous plonge dans les temporalités fragmentées de l'exil et au sein de ces espaces frontaliers. C'est précisément cette articulation entre des temporalités suspendues, des déplacements constants et des frontières en recomposition qui conduit à requalifier le camp comme figure liminaire interne – et l'encampement comme expérience de liminarité –, invitant dès lors à considérer, de manière globale, les processus de marginalisation et les logiques de fabrication, d'administration et de subjectivation propres aux espaces de relégation. S'ils interrogent ce que l'encampement produit, les articles réunis dans ce numéro cherchent plus largement à comprendre la manière dont nos sociétés fabriquent et régissent leurs marges, et dont ces dernières créent de nouveaux modes d'existence.

10 C'est en région parisienne, sur des terrains délaissés, réhabilités par des exilés¹ en quête d'un abri, qu'Anne-Claire Vallet rencontre de nouveaux modes d'habiter, où l'éphémère et la précarité s'aménagent, coûte que coûte, en lieux de vie. En s'appuyant sur une ethnographie menée dans trois communes de la banlieue parisienne, elle interroge la relation entre habiter et appropriation à partir des pratiques et des récits d'une dizaine d'exilés vivant dans des tentes ou des cabanes. Elle montre comment, par une décoration furtive et utilitaire ou par un mode d'habiter collectif, ces personnes parviennent à prendre possession d'un espace sans s'y attacher, sans s'y identifier : habiter relève ici d'un « habiter dehors », provisoire et relationnel, centré sur les liens d'entraide plus que sur la possession d'un lieu. Ce faisant, l'article révèle l'élaboration d'un habiter mobile, ajusté à l'instabilité des campements et à leur recommencement perpétuel, un mode d'habiter conçu pour pouvoir être déplacé, défait, reconstruit.

11 Car la logique du camp perdure au-delà du camp, après la destruction de cet espace. L'article d'Ayoub El Arraf montre en effet que la disparition des campements est inhérente à sa logique propre, leur démantèlement ne constituant pas la fin des camps, mais leur continuité même. À partir de l'ethnographie d'un campement urbain informel situé à Rabat, menée auprès de migrants² venus d'Afrique de l'Ouest, il propose d'analyser les étapes successives de l'encampement, depuis la formation du camp jusqu'à sa destruction et sa reconstitution, mettant en lumière l'éternel recommencement qui façonne les vies migrantes et leur espace de vie. Ayoub El Arraf montre ainsi que la destruction régulière de ces espaces, inscrite dans la politique de contrôle migratoire marocaine, ne met jamais fin aux campements : elle les déplace. Face à ce renouvellement perpétuel, les exilés répondent par ce que l'auteur nomme une « domopoiesis », un savoir-faire particulier qui confère aux exilés cette capacité à créer des alternatives et à réinsérer une certaine forme de stabilité dans les remous de l'exil et de l'encampement.
12 Ce numéro rend ainsi compte de l'encampement comme d'un processus dual, qui se traduit par des cycles de recommencement perpétuel, tant matériels que symboliques, au cours duquel les espaces, les identités et les mémoires se retrouvent écrasés par les dispositifs bureaucratiques, tout en métamorphosant en profondeur et définitivement les subjectivités et les relations interpersonnelles. Sans être seulement le nom d'une politique avec ses logiques particulières et ses acteurs, l'encampement apparaît comme le prisme capable d'interroger une forme de vie particulière et un mode de contrôle et d'exclusion propre à notre monde contemporain. Ce numéro développe donc une réflexion qui n'est pas réservée à l'analyse d'un lieu ou d'une population, mais qui permet de penser les formes d'encampement de manière plus globale, comme un processus plus vaste de mise à l'écart et de gestion de crise, et d'envisager la vulnérabilité produite comme un ressort possible d'agentivité.

13 Si Ayoub El Arraf souligne que la destruction des campements n'empêche pas la recomposition de formes d'habiter mobile, Valeria Parra Gonzales analyse le décampement comme un moteur de créativité habitante et de résistance en contexte de marginalité urbaine. En inscrivant son étude dans deux municipalités colombiennes qui constituent des points d'attente et de transit vers les États-Unis, elle étudie la manière dont la répression spatiale (interdiction de camper, expulsions, déplacements forcés) conduit les exilées à développer des stratégies d'invisibilisation et de résistances toujours plus inventives. S'installer dans des ruines, négocier l'accès à l'eau contre du travail domestique : l'attente ouvre non seulement un horizon social, mais elle devient un véritable champ d'action. Tout en explorant l'expérience des femmes migrantes et les dynamiques de genre dans les espaces de transit, cette contribution met en lumière les économies informelles, les réseaux transnationaux de solidarité et les multiples formes de recomposition qui émergent de ces territorialités éphémères. Ces réaménagements constants rappellent que l'encampement, loin de fixer les corps et d'homogénéiser les pratiques, produit sans cesse des façons nouvelles d'habiter et d'investir l'espace, même lorsque celui-ci est détruit, contrôlé ou interdit.

14 Dans cette perspective, la contribution d'Annaelle Piva montre comment les campements parisiens deviennent des lieux de ressources au sein desquels les exilés³ développent un réseau d'interconnaissance et maintiennent une certaine autonomie. À travers le portrait de trois exilés, dont elle retrace la trajectoire, elle décrit les relations tissées avec des habitants des quartiers environnants, des bénévoles et des acteurs institutionnels, et analyse ces réseaux comme des outils de réappropriation — de son espace, de ses sociabilités, de son autonomie. En orientant les exilés dans la ville et en leur permettant ainsi de réagencer leur trajectoire, parfois même de reformuler leur projet migratoire, ces relations constituent de véritables marges d'action au sein du dispositif d'encampement. Loin de réduire les exilés à la passivité ou à l'attente, l'autrice met en évidence la manière dont ils transforment ces espaces contraints en des lieux où se négocient des appartenances sociales et des formes de solidarités. Le campement devient un espace où se recomposent les rapports de pouvoir et se déploient des pratiques d'entraide, révélant la capacité infinie des exilés à développer des ressources susceptibles de rendre l'attente vivable.

15 Ce numéro raconte finalement la résistance d'hommes et de femmes qui cherchent, malgré tout, malgré les blessures du passé et l'incertitude de l'avenir, à garder leur dignité, captant de cette manière les différentes formes que la résistance peut prendre. Hostilité, résignation, repli sur la mémoire privée ou encore récits du passé et
élaboration de la violence subie, c'est ce que nous invite enfin à découvrir Elith Koutsioumpa dans les hotspots grecs, mis en place en 2015 pour filtrer les personnes arrivant en Europe par la mer. Tout en produisant, socialement et institutionnellement, la catégorie de « vulnérable », ces dispositifs humanitaro-sécuritaires façonnent la manière dont les personnes exilées perçoivent, présentent et transmettent leur expérience traumatique, à travers laquelle elles se socialisent et résistent au paradoxe imposé aux demandeurs d'asile, pris dans l'obligation de tout dire, de tout révéler de leur passé de leur intimité, afin de paraître « crédible » et de pouvoir accéder à des soins, même minimaux. Prise dans le processus infini de l'encampement, cette forme de resocialisation — qui passe par l'élaboration et la mise en récit du traumatisme — perdure même au-delà du camp. L'autrice montre comment la souffrance psychique, produite et mise à jour par les hotspots, devient un repère structurant dans l'identité des exilés, dans leurs relations aux institutions et dans leurs modes de socialisation.

En définitive, ce numéro témoigne de l'épreuve que représente la confrontation avec l'espace du camp, en tant qu'instrument de contrôle et de pouvoir d'État, tout en décryptant la manière dont les individus deviennent, envers et contre tout, les « habitant·es » d'un lieu destiné à disparaître ou à se transformer. En plongeant dans l'univers de l'encampement, il découvre des pratiques de re-vie mais surtout des modes d'existence toujours renouvelés, sondant une condition irrésolue, propre à la vie encampée.

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BIBLIOGRAPHIE

Agier, Michel (Dir.) (2014) *Un monde de camps*, Paris, La Découverte, 423 p.

Agier, Michel (2008) *Gérer les indésirables : des camps de réfugiés au gouvernement humanitaire*, Paris, Flammarion, 352 p.

Bazin, Jean (2000) *Science des mœurs et description de l'action*, Le Genre Humain, n° 35, pp. 33-63.

Bernardot, Marc (2008) *Camps d'étrangers*, Bellecombe-en-Bauges, Éditions du croquant, 224 p.

De Genova, Nicholas (2017) *The Borders of “Europe”*, Durham, Duke University Press, 376 p.

Di Cecco, Simone (2024) De l'« humanitarisation » des politiques migratoires au confinement humanitaire : le cas du système d'accueil italien », *Journal des anthropologues*, vol. 1, n° 176-177, pp. 109-126.

Galitzine-Loumpet, Alexandra (2016) Habiter l'exil : le corps, la situation, la place, in Samuel Lequette et Delphine Le Vergos, *Décamper, de Lampedusa à Calais*, Paris, La Découverte, pp. 116-129.

Hagan, Maria Helen (2022) *Contingent camps: An ethnographic study of contested encampment in the northern French and northern Moroccan borderlands*, London, University of Cambridge, 204 p.,
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Manac'h, Léo ; Yahiaoui, Amira (2021) L'enfermement des étrangers en France : une clinique du non-lieu ? *Perspectives comparatives entre psychanalyse et anthropologie*, *Recherches en psychanalyse*, n° 31, pp. 24-43.
Mezzadra, Sandro ; Neilson, Brett (2019) *La frontière comme méthode : ou la multiplication du travail*, Toulouse, Éditions de l'Asymétrie, 380 p.

Peteet, Julie (2005) *Landscape of Hope and Despair: Palestinian Refugee Camps*, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 280 p.

Spathopoulou, Aila (2022) *Bordering and Governmentality Around the Greek Islands*, New York, Springer International Publishing, 231 p.

Turner, Lewis (2020) *Syrian Refugee Men in Za'tari Camp: Humanirarianism, Masculinities, and "Vulnerabilities"*, Civil Society Knowledge Centre. URL: https://civilsociety-centre.org/paper/syrian-refugee-men-za%E2%80%98tari-camp-humanitarianism-masculinities-and-%E2%80%9Cvulnerabilities%E2%80%9D

Turner, Lewis (2015) Explaining the (Non-)Encampment of Syrian Refugees: Security, Class and the Labour Market in Lebanon and Jordan, *Mediterranean Politics*, vol. 20, n° 3, pp. 386-404.

Wacquant, Loïc (2009) *Les deux visages du ghetto : Construire un concept sociologique*, *Actes de la recherche en sciences sociales*, vol. 160, n° 5, pp. 4-21.

## NOTES

1. Tous masculins.

2. Masculins également.

3. Masculins également.

## AUTEUR

CHARLOTTE WATELET

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Anthropologue, EHESS/CETOBaC, membre de l'Institut Convergences Migrations (ICM) ;
charlottewatelet[at]gmail.com