Depuis une vingtaine d’années, le regard des historiens sociaux, des historiens démographes et des spécialistes de l’histoire sociale de la famille sur les archives religieuses catholiques du XIXe siècle s’est mis à changer, et des sources comme les registres paroissiaux (livres de baptême, mariage, sépulture, mais aussi confirmation) se sont faites plus présentes dans leurs recherches. En histoire moderne, ces registres paroissiaux étaient bien connus et avaient formé la source essentielle du développement, depuis les années 1950-1960, de la démographie historique « à la française », permettant d’établir les célèbres « fiches de famille ». Mais malgré les appels immédiats d’un Pierre Chaunu en faveur d’une approche conjointe en histoire démographique et en histoire des sensibilités religieuses dans l’analyse de ces documents, force est de constater que les registres paroissiaux étaient essentiellement utilisés comme une forme d’état civil, se substituant à peu près aux registres de...