# Le Journal du voyage en Angleterre du baron de Poederlé
(5 juin – 11 août 1771)

## Introduction et édition par René Plisnier, Mons, Société des Bibliophiles belges séant à Mons, 2021, 129+XII pages

Gábor Gelléri

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### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatica/2974

DOI : 10.4000/viatica.2974

ISSN : 2275-0827

### Éditeur

Université Clermont Auvergne

### Référence électronique

Gábor Gelléri, « Le Journal du voyage en Angleterre du baron de Poederlé (5 juin – 11 août 1771) », Viatica [En ligne], HS 6 | 2023, mis en ligne le 20 juin 2023, consulté le 24 juillet 2023. URL : http://journals.openedition.org/viatica/2974 ; DOI : https://doi.org/10.4000/viatica.2974

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# Le Journal du voyage en Angleterre du baron de Poederlé (5 juin – 11 août 1771)

## Introduction et édition par René Plisnier, Mons, Société des Bibliophiles belges séant à Mons, 2021, 129+XII pages

Gábor Gelléri

## RÉFÉRENCE

Le Journal du voyage en Angleterre du baron de Poederlé (5 juin – 11 août 1771), introduction et édition par René Plisnier, Mons, Société des Bibliophiles belges séant à Mons, 2021, 129+XII pages

1. Dans un manuscrit préservé aux Archives de l'État à Mons, Eugène-Joseph Oelmens, baron de Poederlé et seigneur de Saintes, futur chambellan de l'Empereur, nota ses impressions d'un voyage en Angleterre effectué en 1771, à l'âge de 29 ans. L'auteur est connu pour un *Manuel de l'arboriste* publié l'année suivante, un ouvrage qui s'appuie sur cette expérience outre-Manche et qui rencontra un certain succès. L'historien et ancien conservateur de bibliothèque René Plisnier, président de la Société des Bibliophiles belges séant à Mons – association qui a également assuré la publication de ce volume – offre une édition soignée et bien informée de ce texte que l'auteur écrivit pour lui-même, et qui reste inconnu des chercheurs à ce jour.

2. Le texte est précédé d'une introduction d'une trentaine de pages qui donne le contexte du voyage, ainsi que de la publication. Visant un public non spécialiste, l'introduction esquisse d'abord une rapide vue d'ensemble de la situation de l'Angleterre au XVIIIe siècle. Une deuxième section donne un portrait général de la ville de Londres qui, pour beaucoup de voyageurs de l'époque, résume l'Angleterre même. De ce point de vue, Poederlé s'écarte de la pratique de beaucoup de ses contemporains, puisqu'il parcourt une bonne partie du pays, s'intéressant autant aux monuments et à l'industrie
qu'aux questions d'horticulture et d'arboriculture. Dans l'introduction, cette section
sur Londres est suivie d'un rapide survol concernant le « rayonnement » du pays, des
nombreux éléments qui attirent à l'époque la curiosité de l'étranger (sous forme de
voyage ou autre), allant de l'industrie à la franc-maçonnerie. Cette même section rend
compte aussi, un peu trop rapidement peut-être, de l'étendue du phénomène du voyage
d'Angleterre à l'époque. Sur ce point, l'éditeur aurait pu s'appuyer davantage sur
quelques ouvrages consacrés spécifiquement au voyage en Angleterre : outre une série
d'articles, surtout l'anthologie de Jacques Gury *Le Voyage outre-Manche* (1999) et la
monographie de Gábor Gelléri *Philosophies du voyage* (2016), quoique cette dernière soit
citée ailleurs dans l'introduction. Il aurait été possible de différencier davantage les
formes de mobilité évoquées: on mentionne dans la même phrase Voltaire,
Montesquieu et Rousseau, mais de cette liste le seul qui soit vraiment un « voyageur
curieux » est Montesquieu. Le séjour de Voltaire change de nature lors de son séjour,
entre exil, voyage et « résidence », alors que Rousseau est en fuite et reste assez peu
curieux de son environnement.

La présentation du contexte immédiat du voyage de Poederlé, avec ses connaissances et idées antérieures au voyage et les contacts qu'il établit en Angleterre, reçoit une présentation consciencieuse, fondée sur d'utiles comparaisons avec d'autres voyageurs français contemporains en Angleterre. Poederlé est accompagné par un autre noble féru de plantes, le duc d'Aremberg, et le prêtre et homme de lettres catholique anglais John Tuberville Needham. Dans le cas de Poederlé et Aremberg, il aurait été possible de s'arrêter davantage sur le fait qu'il s'agit du voyage de deux nobles wallons et non français. Alors que Gelléri a analysé la question des identités suisse et française dans les voyages en Angleterre, aucun travail (à notre connaissance) n'a encore souligné les spécificités des voyageurs wallons, et il est possible que tout un phénomène reste encore à découvrir.

Les 56 pages recto verso du manuscrit original sont intégralement reproduites sur 63
+11 pages dans le volume (texte et notes particulières dans l'original), séparées par un
« Cahier d'illustrations » de 12 pages : reproductions du texte original, photos de
l'éditeur du texte ainsi que des illustrations de l'époque de quelques sites mentionnés
dans le texte. Le texte est accompagné de notes en bas de page qui indiquent les
corrections du texte, et – chose particulièrement utile – identifient les personnes
rencontrées au cours du voyage.

Le voyage lui-même est relativement court pour l'époque, à peine plus de deux mois.
Ceci explique peut-être pourquoi Poederlé n'avait pas l'intention d'en publier le récit.
Alors que les étapes du voyage sont pour l'essentiel identiques à celles des récits
français (traversée – installation à Londres – visite de la ville et de ses environs – visite
de la campagne), les réseaux que l'on voit se mettre en place autour des voyageurs sont
en partie différents : on retrouve les habituels contacts britanniques et internationaux
ainsi que français, tout comme dans les récits de voyage français, mais à ces rencontres
attendues s'ajoutent des contacts spécifiquement wallons. Comme il est de mise pour
des voyageurs de la plus haute strate sociale, les rencontres sont prestigieuses : rapide
présentation au roi et à sa famille, nombreux contacts avec les élites scientifiques
britanniques. Poederlé écrit pour lui-même, créant un fonds d'informations pour un
usage ultérieur. Ses notes sont donc prises à la volée, sans travail stylistique évident,
suivant le rythme de sa pensée qui passe de sujet en sujet, parfois à l'intérieur d'une
même phrase. Il visite en curieux les monuments, palais et collections qui font partie
des passages obligés, mais le texte gagne en richesse lorsque l'auteur peut aborder les sujets qui l'intéressent véritablement : paysages, jardins et collections de plantes.

En parlant des différentes itérations de la mode anglaise, allant de l'anglophilie à l'anglomanie, on évoque souvent le culte des jardins anglais, mais sans toujours y consacrer une attention particulière. L'ouvrage de Joséphine Grieder consacré à l'anglomanie (Anglomania in France 1740-1789: Fact, Fiction and Political Discourse, 1985), que l'on peut critiquer pour son usage trop vague du mot « anglomanie », est parmi les rares travaux à se pencher sur le phénomène, alors que les travaux d'une autorité internationale des jardins à l'anglaise sur le continent, Adrian van Buttlar, ne sont pas traduits en français. Les notes de Poederlé, issues d'un voyage effectué en compagnie d'un autre passionné de plantes, se distinguent de la production très large de notes et récits de voyage (tant imprimés que restés manuscrits) pendant « l'explosion » de l'intérêt francophone pour l'outre-Manche après 1763 par ce centre d'intérêt particulier. Ce fait impacte également l'itinéraire du voyage : alors que l'homme de lettres Grosley publie, par exemple, un long ouvrage intitulé simplement Londres, et que d'autres quittent à peine la capitale, la curiosité de Poederlé l'oriente en priorité vers les jardins des environs de Londres, et la campagne. De ce point de vue, il anticipe le tournant plus « pittoresque » des voyages, et des récits de voyage d'Angleterre, que l'on observe à partir du milieu des années 1770 et jusqu'à la révolution. C'est par la présentation très convaincante de ce contexte, et par un travail d'édition de grande qualité, que le texte édité par René Plisnier intéressera non seulement un public non spécialiste, mais aussi le monde académique.

## AUTEURS

GÁBOR GELLÉRI

Aberystwyth University