# Les Déserts – Creux de l’Aurochs

Christophe Griggo

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Christophe Griggo. Les Déserts – Creux de l’Aurochs. Archéologie de la France - Informations, 2025. hal-05324861

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# Les Déserts – Creux de l’Aurochs

## Fouille programmée (2023)

Christophe Griggo

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/adlfi/180798

ISSN : 2114-0502

### Éditeur

Ministère de la Culture

### Référence électronique

Christophe Griggo, « Les Déserts – Creux de l’Aurochs » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Auvergne-Rhône-Alpes, mis en ligne le 27 janvier 2025, consulté le 28 janvier 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/180798

Ce document a été généré automatiquement le 28 janvier 2025.

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# Les Déserts – Creux de l’Aurochs

Fouille programmée (2023)

Christophe Griggo

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Griggo C. 2023 : Creux de l'Aurochs, Les Déserts, Savoie. Code Insee : 73098. Code Patriarche : 2214692.

1. Le Creux de l'Aurochs (gouffre) est situé à 1 375 m d'altitude, dans le massif des Bauges, au nord-ouest du plateau du Revard, dans la commune des Déserts (fig. 1). Cette cavité, qui porte le n° 213 dans l'inventaire du Spéléo Club de Savoie, correspond à un aven dont l'orifice d'entrée fait 4,5 x 3,5 m et 8 m de profondeur. Il débouche dans une petite galerie rectiligne haute de cinq à une douzaine de mètres sous plafond et longue d'une vingtaine de mètres. Elle présente une très forte pente et le sol est constitué d'un éboulis chaotique de gros blocs instables, parfois métriques, provenant de décrochements gravitaires de la voûte. Des troncs et des branches de résineux humides et noircis sont mêlés à ces blocs en surface. Au pied de cet éboulis, une amorce de galerie horizontale basse de type « laminoir » (h. : env. 0,5 m), au sol argileux encombré de blocs épars et de deux bouts de bois longilignes, bute sur une obturation totale sur un point bas vers -16 m.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 – Carte de localisation du Creux de l’Aurochs and roll et des autres avens-pièges ayant livré de l’aurochs</figcaption></figure>

Plateau du Revard, massif des Bauges, Savoie.

DAO : équipe.

2 Vers le milieu de la galerie, sur la gauche d'un énorme bloc arraché à la voûte, au fond d'une diaclase, se trouvent quelques ossements d'un cerf. Au fond de la galerie, au pied d'un puits ascendant fermé, de nombreux ossements d'un grand boviné sont mêlés aux blocs calcaires. Les dimensions d'un gros fragment de cheville osseuse de corne indiquent qu'il s'agit là d'un aurochs mâle. Quelques os de lièvre sont disséminés entre les blocs calcaires, à l'entrée du laminoir (fig. 2).
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 - Topographie du Creux de l'Aurochs and roll et localisation des ossements se rapportant aux différents taxons identifiés</figcaption></figure>

Échelle : 1/100.

DAO : J. Nant (Spéléo Club de Savoie).

3 Cet aven-piège à aurochs et cerf vient se rajouter aux trois autres avens-pièges du même type déjà connus sur le plateau du Revard : le creux des Élaphes (Philippe et al. 2001), le creux de la Chèvre et le Trou des Artios (Griggo et al. 2022).

4 Une opération de fouilles réalisée sur quelques jours, à la mi-août 2023, a permis de recueillir 415 ossements. Ils ont tous été déterminés d'un point de vue taxonomique et anatomique, et huit taxons ont été identifiés.

## Les Principaux taxons du Creux de l'Aurochs

### L'aurochs, Bos primigenius

5 Les ossements d'aurochs (NR = 219) se trouvaient au fond de la cavité, au pied de l'éboulis de gros blocs. Certains reposaient sur le sol (fig. 3A), sur des sédiments fins renfermant des petits galets roulés. D'autres étaient coincés entre ou sous les gros blocs qui sont venus s'appuyer contre la paroi nord et les sédiments fins. Quelques os se trouvaient également sur une petite margelle, à 1,20 m au-dessus du sol, ce qui laisse penser qu'il y avait encore de la glace qui occupait une partie du fond de la grotte lorsque l'animal est tombé dans l'aven, phénomène déjà observé dans d'autres cavités (Griggo et al. 2018 ; 2019).
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 - Concentrations osseuses sur le sol du Creux de l'Aurochs</figcaption></figure>

A, ossements d'aurochs au fond de la cavité ; B, ossements d'un jeune cerf dans le diverticule latéral.
Clichés : équipe.

6 D'après les dimensions des fragments de chevilles osseuses de corne, tous ces ossements se rapportent à un seul individu : un aurochs mâle. Sa denture est constituée de dents définitives, et d'après les hauteurs des couronnes de molaires (Ducos 1968), cet animal était âgé de 5 à 6 ans lorsqu'il est tombé dans l'aven. Sa taille au garrot, estimée à l'aide des coefficients de Matolcsi (1970) à partir des os longs, est de 1,45 m. À l'Holocène, la taille des mâles adultes est comprise entre 1,45 et 1,60 m (Guintard, Néron de Surgy 2014), ce qui positionne notre individu dans la limite inférieure de variation de cette espèce.

7 Tous les ossements de cet aurochs présentent un très bon état de conservation. Cependant, le crâne est brisé en de nombreux fragments, retrouvés dispersés entre les blocs, et quelques os longs (un humérus, un métacarpien et un fémur) sont cassés au milieu de la diaphyse. Les cassures présentent une patine différente de celle de la surface des os. Ces fracturations seraient la conséquence de processus taphonomiques post-mortem : chutes de pierres, mouvements synsédimentaires...

### Le cerf, Cervus elaphus

8 Dans le Creux de l'Aurochs and roll, 21 éléments osseux sont attribués au cerf. À l'exception d'un tibia gauche trouvé au fond de la cavité, à la base des gros blocs, avec les os d'aurochs (fig. 3B), tous les autres ossements de cerf proviennent du petit diverticule latéral gauche, situé au milieu de la galerie principale (fig. 2), et appartiennent à un même animal. Parmi ces os, un bois encore attaché à un fragment de frontal n'est constitué que d'une seule dague, sans andouiller, et les os longs ne sont pas complètement épiphysés. Il s'agit donc d'un jeune mâle, âgé d'environ 1,5 an. Il serait donc tombé dans la grotte au cours de l'hiver.

9 Quant au tibia gauche trouvé au fond de la cavité, il vient en doublon avec un tibia gauche provenant du diverticule latéral. Lui non plus, n'est pas épiphysé. Il correspond donc à un deuxième jeune cerf.

### Les lièvres, Lepus europaeus et Lepus timidus

10 Dans les Alpes, deux espèces de lièvre sont actuellement présentes : le lièvre d'Europe (Lepus europaeus) et le lièvre variable (Lepus timidus), le premier étant plus grand et plus élancé que le second. Dans le Creux de l'Aurochs, plusieurs os de léporidés ont été
trouvés au fond de la cavité et à l'entrée du laminoir terminal, et il semble que les deux espèces soient présentes. Ceux recueillis dans la partie superficielle du remplissage, disséminés entre les blocs calcaires, correspondent à un lièvre de grande taille : *Lepus europaeus* (NR = 74). En raison de l'absence de doublon parmi les différents éléments squelettiques identifiés et de leur très bon état de conservation, ils sont rapportés à un même animal. Quant aux ossements trouvés plus profondément entre les blocs calcaires (z = -0,40 à -0,60 m), ils correspondent à un lièvre de plus petite taille : *Lepus timidus* (NR = 14).

## Le tétras lyre, Lyrurus tetrix

11 Le tétras lyre est représenté par 75 restes, tous recueillis peu après l'entrée du laminoir (fig. 2). Ils étaient coincés entre deux blocs décimétriques en surface du remplissage. Ils se rapportent à un seul individu. Excepté quelques petits os manquants, l'ensemble du squelette est représenté. Chez le tétras lyre, il existe un dimorphisme sexuel important qui se manifeste notamment au niveau de la taille, les mâles étant 20 % plus grands que les femelles. Les os longs recueillis dans le Creux de l'Aurochs se rapprochent, de par leurs dimensions, de ceux d'une femelle. Cependant, ils présentent un aspect poreux et les épiphyses ne sont pas complètement formées. Il s'agit donc d'une femelle juvénile de tétras lyre, morte dans sa première année. Cet oiseau serait donc tombé dans la cavité au cours de la bonne saison.

## Mode et saison de fonctionnement de l'aven-piège du Trou des Artios

12 Le Creux de l'Aurochs, après le Creux des Élaphes, le Creux de la Chèvre et le Trou des Artios, est la quatrième cavité identifiée en tant qu'aven-piège à aurochs et cerf sur le plateau du Revard (Philippe et al. 2001 ; Griggo et al. 2022). Comme ces autres cavités, le Creux de l'Aurochs présente un puits d'entrée relativement large, où pouvait s'accumuler la neige pendant la période hivernale. Ce bouchon devait céder lorsque des animaux, aurochs ou cerfs, passaient dessus. Ils se retrouvaient ainsi piégés dans la cavité. Cependant, ces animaux ne tombaient pas directement au fond de la grotte, mais sur de la glace accumulée au fond de la cavité lors de périodes climatiques plus froides, comme l'attestent les os trouvés sur une margelle située à 1,20 m du sol.

13 Les deux cerfs identifiés dans le Creux de l'Aurochs, âgés de 1,5 an, sont très certainement tombés dans la grotte en hiver. En revanche, pour l'aurochs mâle, âgé de 5 à 6 ans, il n'est pas possible de préciser la saison de sa mort.

## Conclusion

14 La fouille du Creux de l'Aurochs a livré un squelette quasi complet d'un aurochs mâle, ainsi que quelques os se rapportant à deux jeunes cerfs, un lièvre d'Europe, un lièvre variable et un jeune tétras lyre. Ce site a fonctionné comme un aven-piège, et se rajoute aux trois autres avens-pièges à aurochs et cerf identifiés sur le plateau du Revard. Une telle concentration est particulièrement remarquable, et ceci d'autant plus qu'ils ont tous livré des aurochs. En effet, ce boviné est relativement rare dans les sites pléistocènes et holocènes français (Vigne et al. 2003).

15 Autre fait remarquable, ces avens-pièges du plateau du Revard, en fonction des dates ¹⁴C actuellement disponibles, semblent avoir fonctionné au cours de l'événement
climatique de 8200 BP. Cette anomalie climatique se traduit par une chute brutale des températures au cours de l'optimum climatique de l'Holocène (Alley 2000). Par ailleurs, lorsque la détermination de la saison de mort de ces animaux tombés dans ces cavités a été possible, elle correspond toujours à la période hivernale. Ce refroidissement climatique de l'événement de 8200 BP a donc pu se traduire par une augmentation des précipitations (Peyron et al. 2011) sous forme de neige au cours de l'hiver, masquant ainsi les ouvertures des avens. Ils constituaient alors autant de pièges naturels pour la faune qui évoluait sur le plateau du Revard.

16

Cette concentration d'avens-pièges sur le plateau du Revard est très certainement liée à la configuration particulière de ce plateau et à celle de son réseau karstique. En effet, ce plateau, facilement accessible depuis les vallées environnantes, constitue un vaste replat qui était couvert d'une forêt mixte entrecoupée de nombreuses clairières dès le début de l'Holocène, constituant ainsi un environnement favorable pour des hardes de cerfs et d'aurochs. Son réseau karstique, quant à lui, se développe sur plus de 73 km de galeries explorées, et compte plus de 330 cavités inventoriées. Plusieurs d'entre elles communiquent avec la surface par des avens, qui résultent de l'effondrement d'une voûte de cheminée d'équilibre du paléoréseau. Ces avens ont pu constituer autant de pièges naturels pour la faune holocène.

BIBLIOGRAPHIE

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**Griggo C., Gay I., Fabbro E., Hobléa F., Argant A., Argant J., Dodelin C. 2018** : Un aven piège naturel à bouquetin et chamois servant de référentiel taphonomique : la grotte Tempiette à Entremont-le-Vieux (Savoie), in *Bintz P., Griggo C., Martin L., Picavet R. (dir.), L'homme dans les Alpes, de la pierre au métal* (coll. Edytem, Cahiers de géographie, 20), p. 51-72.

**Griggo C., Gay I., Argant A., Argant J., Dodelin C., Fabbro E., Hoblea F., Lebreton L., Philippe M. 2019** : Tempiette Cave (Entremont-le-Vieux, Savoie, France) : Paleoecology, seasonality and taphonomy of an ibex and chamois trap-cave, in XXXIXe rencontre internationale d'archéologie et d'histoire d'Antibes, *Juan-les Pins*, 16 au 18 octobre 2018, Éd. APDCA, Sophia Antipolis, p. 43-59.

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**Guintard C., Néron de Surgery O. 2014** : *L'aurochs. De Lascaux au xxiᵉ s.*, Le Gerfaut.

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Peyron O., Goring S., Dormoy I., Kotthoff U., Pross J., de Beaulieu J.-L., Drescher-Schneider R., Vannière B., Magny M. 2011 : Holocene seasonality changes in the central Mediterranean region reconstructed from the pollen sequences of Lake Accesa (Italy) and Tenaghi Philippon (Greece), *The Holocene*, 21-1, p. 131-146.

Philippe M., Chaix L., Guibot S., Hobléa F., Jeannet M., Valli A. 2001 : Le Creux des Élaphes (commune des Déserts, plateau du Revard, Savoie) et sa faune de vertébrés holocènes, *Cahiers scientifiques du Muséum d'histoire naturelle de Lyon*, 2, p. 19-105.

Vigne J.-D., Lorvelec O., Pascal M. 2003 : L'aurochs : *Bos primigenius Bojanus*, 1827, in *Pascal M., Évolution holocène de la faune de vertébrés de France : invasions et disparitions*, Muséum national d'histoire naturelle, p. 96-98.

## INDEX

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## AUTEURS

### CHRISTOPHE GRIGGO

Environnements, dynamiques et territoires de montagne

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