Ce volume est l’aboutissement du VIIIe Colloque international de l’association ATEG (Antiquité tardive en Gaule-Spätantike in Gallien) que nous avons eu le bonheur d’accueillir à Bordeaux – et en partie au musée d’Aquitaine – en décembre 2023.

Nous avons eu, outre son incontestable réussite, plusieurs motifs de nous réjouir de ce projet.

Le premier est tout simplement d’avoir, après Lausanne en 2019 et Tours en 2021, été choisis pour accueillir cette manifestation reconnue, pour ne pas dire prestigieuse, réunissant de nombreux spécialistes venus de plusieurs pays. Cet événement s’inscrit dans une certaine logique puisqu’il avait été précédé d’une journée d’études, « Les suburbia dans l’Antiquité tardive », qui a eu lieu le 10 juin 2022, au sein du laboratoire Ausonius, avec notamment un financement conjoint du laboratoire et de l’Inrap.

L’Antiquité tardive, des iiie-vie s., est une période qui suscite l’intérêt de beaucoup de chercheurs et chercheuses du laboratoire. On peut citer par exemple les travaux d’Isabelle Cartron et d’Anne Michel, qui, au même titre qu’Alain Bouet, figuraient parmi les membres du comité scientifique du colloque, ou plusieurs thèses, comme celles de Tom Balbin-Estanguet (récemment défendue) ou de Tiphaine Joseph (en cours). Simultanément, si la topographie urbaine est un de nos domaines de recherche historiques (qu’on pense à la collection « Atlas historiques des villes de France »), la question de la ville est aussi, plus génériquement et suivant un axe diachronique, l’une de celles qui nous occupent au premier chef, puisqu’elle se trouve au cœur d’une action menée par le laboratoire dans le cadre du grand programme de recherche Human Past financé par l’IdEx (université de Bordeaux). Elle s’inscrit en outre parfaitement dans l’axe 2 de recherche d’Ausonius « Espaces : fabrique, usages, représentations ».

Un autre motif de satisfaction est assurément que cette manifestation s’est inscrite dans un processus de franc rapprochement entre le laboratoire et l’Inrap. Si c’est seulement à l’automne 2024 que la convention locale avec celui-ci a été signée, c’est dès 2021 que des agentes et agents de l’Inrap ont rejoint Ausonius en tant que membres statutaires, bénéficiant entre autres d’une représentation au sein du conseil de laboratoire. Vanessa Elizagoyen, co-organisatrice de ce colloque, fut parmi les premières à intégrer ainsi Ausonius et elle y coordonne aujourd’hui l’axe 3 de recherche « Gestes, objets, identités ». C’est aussi par le biais de la demande qu’elle a soumise que le colloque a pu, à côté de l’aide d’Ausonius, bénéficier de celle de la politique scientifique d’établissement (PSE) de Bordeaux-Montaigne.

Enfin, ce colloque, à une époque où la valorisation, sous l’acronyme de SAPS (Science Avec et Pour la Société), devient une composante attendue de tout projet, y a parfaitement répondu à travers deux conférences grand public ainsi qu’une visite de la crypte de Saint-Seurin.

C’est pourquoi la direction d’Ausonius se félicite de cette collaboration, qui figurera en bonne place dans les bilans scientifiques de l’Unité et qui, espérons-le, en appellera d’autres.