DreAM (« Dreist ar mor – Dros y môr. Outre-Manche – Across the Channel. Archives bretonnes, archives galloises : une analyse croisée et spéculaire ») est un projet CollEX-Persée mené par le Centre for Advanced Welsh and Celtic Studies (CAWCS), de l’University of Wales, et le Centre de recherche bretonne et celtique (CRBC), de l’université de Bretagne occidentale.

En collaboration avec différentes institutions de conservation, le projet visait à recenser, numériser, et exploiter les archives bretonnes du pays de Galles et les archives galloises conservées en Bretagne, et de les mettre en lien. La Bibliothèque nationale du pays de Galles (National Library of Wales – NLW) possède un important fonds d’archives bretonnes, qui se compose d’archives littéraires, historiques et politiques, et de manuscrits de théâtre en breton. Ces archives trouvent un écho dans des bibliothèques et des centres d’archives français (collections ou fonds d’archives dispersés), qui possèdent également des archives de personnalités galloises, en anglais et en gallois, grâce aux échanges et à la correspondance avec des personnalités bretonnes. Il existe donc une complémentarité des fonds, de part et d’autre de la Manche, qui méritait assurément d’être interrogée.

Ce projet a été l’occasion pour des chercheurs bretons de se rendre à Aberystwyth et pour des chercheurs gallois de venir à Brest. Ces échanges fructueux se sont concrétisés par des journées d’étude, à Brest les 7 & 8 février 2024 et à Aberystwyth, le 21 juin de la même année. Les communications ont été regroupées et elles font l’objet du présent volume, première étape de cette recherche au long cours.

Quel premier bilan peut-on tirer ? Les communications réunies ici montrent que la connaissance des fonds, de part et d’autre de la Manche, est grandement améliorée et qu’il y a de belles perspectives de recherche à venir. Le projet avait pour objectif, parmi d’autres, de mieux faire connaître les manuscrits de théâtre, notamment ceux de la NLW, et de les mettre en lien avec d’autres manuscrits conservés à la BnF, aux Archives départementales du Finistère (ADF) ou encore à la Bibliothèque bretonne de Landévennec. Une ligne budgétaire avait été allouée pour financer cette numérisation. Malheureusement, bien que l'accès complet aux documents physiques ait été accordé à la NLW, la numérisation et la publication des manuscrits théâtraux des XVIIIe et XIXe siècles n'ont pas été possibles, en raison de problèmes complexes liés à la propriété et aux droits. C’est fort regrettable, car cela prive les Bretonnes et les Bretons, les chercheures et les chercheurs d'un accès facilité à ce qui constitue un pan largement méconnu de la littérature en langue bretonne. L’argent initialement alloué à la NLW a donc été attribué à la BnF et à la Bibliothèque bretonne de Landévennec. Heureusement, d’autres documents précieux de la NLW ont pu être numérisés et ils illustrent certaines contributions de ce volume.

Au terme de cette première étape, nous tenons à remercier grandement les personnels de la NLW, qui nous ont chaleureusement accueillis, les personnels de la BnF, des Glamorgan Archives, de la Cardiff Central Library et des ADF, ainsi que le Père Abbé et Mme Berthou-Bray, de l’abbaye de Landévennec. Nous tenons également à remercier les équipes du CAWCS et du CRBC. Sans ces appuis, une recherche digne de ce nom ne peut pas se mener.