# Quelques précisions sur la publication de *Batouala* (1921) à la lumière de la *Correspondance Maran-Gahisto* (2021)

Charles W. Scheel

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/coma/8386

DOI : 10.4000/coma.8386

ISSN : 2275-1742

## Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

## Référence électronique

Charles W. Scheel, « Quelques précisions sur la publication de *Batouala* (1921) à la lumière de la *Correspondance Maran-Gahisto* (2021) », *Continents manuscrits* [En ligne], 17 | 2021, mis en ligne le 15 mars 2022, consulté le 23 janvier 2025. URL : http://journals.openedition.org/coma/8386 ; DOI : https://doi.org/10.4000/coma.8386

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# Quelques précisions sur la publication de *Batouala* (1921) à la lumière de la *Correspondance Maran-Gahisto* (2021)

Charles W. Scheel

## Introduction

<footnote n="1">1 Dans ma récente contribution sur les genèses de *Batouala* et de sa préface¹, j'avais conclu que « sans l'écoute constante – critique et amicale – de Manoel Gahisto, depuis l'arrivée de René Maran en Afrique fin 1909 jusqu'à la sortie de *Batouala* en juillet 1921, il est probable que ce premier véritable "roman nègre" en langue française ne serait jamais paru. Et sa préface non plus ». Cette conclusion était largement fondée sur l'étude de la genèse de *Batouala* par Manoel Gahisto, publiée dans l'*Hommage à René Maran* de 1965², mais elle a bénéficié aussi des extraits de la correspondance entre René Maran et Manoel Gahisto, que Roger Little avait eu l'amabilité de saisir et de mettre à la disposition du groupe René Maran de l'ITEM, avant la parution, fin 2021 chez Présence Africaine, de l'intégralité de cette correspondance dans un imposant volume introduit et annoté par Romuald Fonkoua³.</footnote>

<footnote n="2">2 La lecture de cette *Correspondance Maran-Gahisto* n'a fait qu'amplifier l'admiration que je porte, non seulement à l'amitié indéfectible de ces deux hommes de lettres, mais aux formes de leur relation épistolaire, qui consista en un échange de plus de quatre cent lettres sur une période de trente-huit ans, jusqu'à la mort de Gahisto en 1948. Elle m'incite aussi à faire quelques commentaires ou poser des questions sur les points suivants, qui vont au-delà de la genèse du roman même mais restent en-deçà de la question de sa réception critique : 1) Insertion du sous-titre du roman : par qui et quand ? 2) Date effective de parution du roman ? 3) Négociations sur le pourcentage</footnote>
alloué par l'éditeur à l'auteur de *Batouala* et le sort de la préface après l'attribution du Goncourt ; 4) Épilogue : qui a instigué la réédition de *Batouala* en 1938 ?

# 1. Insertion du sous-titre du roman : par qui et quand ?

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 : Page de titre de *Batouala*, Véritable roman nègre, premier tirage de 1921.</figcaption></figure>

© Albin Michel
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 : Première de couverture de *Batouala*, *Véritable roman nègre*, tirage de 1921 avant le prix Goncourt (à gauche), après l'attribution du prix Goncourt le 14 décembre 1921 (à droite)</figcaption></figure>

© Albin Michel

3 Dans les nombreuses études consacrées à l’œuvre de René Maran, le sous-titre de *Batouala*, « véritable roman nègre », qui est à l’origine de bien des discussions – voire des controverses – est souvent attribué « par défaut » à l’auteur du roman. Parfois aussi à son éditeur, Albin Michel. L’expression n’est portée ni sur le manuscrit ni sur le tapuscrit du roman⁴. Le rôle de poids que Gahisto a joué dans le processus de publication du roman – alors que Maran était reparti en Afrique le 2 février 1921 après en avoir corrigé les épreuves avec André Pujolle à Bordeaux, était déjà évident dans les extraits de la correspondance Maran-Gahisto, connus en juillet 2021. La parution de l’intégralité de cette *Correspondance Maran-Gahisto* laissait espérer la découverte d’une nouvelle perle sur la question. Hélas, sauf bévue dans ma lecture, le sous-titre n’apparaît pas dans les échanges entre la fin de la rédaction du roman, en 1918, et novembre 1922 – à un moment, donc, où le « scandale du Goncourt » battait son plein.

4 Rappelons que si le sous-titre n'allait apparaître en première de couverture du roman qu'après la remise du Goncourt – donc fin décembre 1921 ou début janvier 1922 – il apparaissait déjà en page de titre, dès le tirage d'origine, puisqu'il est mentionné, par exemple, dans la conclusion de l'article de Gérard Bauër, « Le Prix Goncourt à M. René Maran, auteur de *Batouala* » dans *L'Écho de Paris* du 15 décembre⁵. Il est intéressant de noter aussi qu'Henri de Régnier ne l'avait pas cité dans son article, subtile et élogieux, dans *Le Figaro* du 31 octobre, où il parle néanmoins d'un roman offrant une excellente observation de la « psychologie noire ». Bref, pour l'heure – puisque ni Maran ni son agent littéraire désigné pour la publication de *Batouala*, Gahisto, ne mentionnent aucun sous-titre dans leurs nombreux échanges – Albin Michel reste le « suspect » numéro 1 dans cette initiative. Et l'autorité de l'éditeur en la matière vient d'être confirmée,
puisque dans la réédition récente du roman avec la préface d'Amin Maalouf, le sous-titre a été retiré de la page de titre après un siècle de présence exactement, ainsi que toute mention de « nègre » en quatrième de couverture.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 : Conclusion de l'article de Gérard Bauër, « Le Prix Goncourt à M. René Maran, auteur de *Batouala* » dans *L'Écho de Paris* du 15 décembre 1921</figcaption></figure>

5

Alors que cet article était sur le point d'être mis en ligne, Jean-Dominique Pénel a eu l'amabilité de nous transmettre une de ses dernières trouvailles : un entrefilet annonçant la publication de *Batouala* dans la rubrique « Lettres » de *L'Intransigeant* du 21 mai 1920 – c'est-à-dire à peine deux mois après la soumission du manuscrit du roman par René Maran à Henri de Régnier, et six mois avant que sa préface ne soit rédigée. Le nom de l'éditeur n'est pas divulgué dans l'entrefilet, mais les termes « véritable roman nègre » apparaissent déjà, ainsi que ceux de « noir » et « vrai nègre » pour qualifier l'auteur. On peut supposer que l'éditeur a informé le journaliste juste après la signature du contrat avec René Maran. Mais l'annonce ne dit pas qui a suggéré le sous-titre, alors qu'elle titille – déjà – les lecteurs en faisant allusion à « quelques vérités bonnes à dire » contenues dans le roman.
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 : Extrait de L'Intransigeant du 21 mai 1920</figcaption></figure>

<footnote n="6">6 Une autre découverte – toute récente, d'un manuscrit de *Batouala* conservé au musée The Rosenbach de Philadelphie – comporte le titre et le sous-titre du roman de la main de l'auteur sur la chemise enveloppant le manuscrit. Le document ne mentionne pas de date et son titre a peut-être été porté par Maran en juillet 1929, quand il a envoyé tout cela à son ami Alain Locke après l'accord de vente avec The Rosenbach Co, 15 East 51st Street, New York.</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 : Inscription par René Maran sur la chemise du manuscrit de *Batouala* conservé à The Rosenbach, Philadelphia</figcaption></figure>

7

L'envoi comporte également un tapuscrit de la préface du roman, accompagné d'une note manuscrite apportant quelques précisions, mais aussi une phrase sybilline : la Préface « est de l'écriture de Henri de Régnier, mon maître et ami » ?

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 : Note de René Maran à Alain Locke, juillet 1929. Source : The Rosenbach, Philadelphia.</figcaption></figure>
## 2. Date effective de parution du roman ?

Avant l'accès aux extraits de la correspondance Maran-Gahisto en juillet 2021, il y avait
eu une discussion au sein du groupe René Maran sur la date de parution de *Batouala*.
Susan Allen⁶ avait avancé avril 1921, alors que je penchais pour fin juillet en raison
d'une lettre de Gahisto du 9 juillet mentionnant que la rédaction « d'une prière
d'insérer » venait seulement de lui être demandée par Albin Michel⁷. Or la
correspondance intégrale autour de cette période apporte de l'eau aux deux moulins
car elle distingue entre « sortie » et « lancement » du livre – ce qui suscite de nouvelles
questions. Ainsi lisons-nous dans une lettre de Gahisto à Maran du 19 avril 1921 :

> Je suis allé faire une visite chez Albin Michel il y a environ un mois pour préparer
> ma participation aux envois de *Batouala*. Suivant les prévisions, c'est vers le 25 avril
> que l'imprimeur devrait achever le tirage et livrer pour la mise en vente. [...] /
> Quand *Batouala* aura paru, je vous écrirai donc. (558-559)

La sortie du roman dès fin avril semble confirmée trois fois dans une longue lettre de
Gahisto à Maran du 27 avril :

> Lebesgue me demandait de vos nouvelles. On lui avait dit que vous étiez resté en
> France, que vous vous cachiez à Bordeaux. Tous ceux que n'entend point la réalité si
> peu banale de votre vie présente ont pu gober cette fable ridicule. Les autres seront
> avertis par *Batouala* que l'on peut feuilleter à toutes les devantures. [...]

> Bocquet est en ce moment à Wissant près de la mer du Nord et le décor l'enchante.
> [...] *Batouala* lui parait un chef-d'œuvre. Et bien dans le culte de la forme qui fut à
> peu près la seule règle commune aux collaborateurs du *Beffroi*. [...]

> [PS de la même lettre] : *Batouala* se vend. Mon beau père en a soulevé un chez Gres
> et l'a dégagé d'un Verlaine qui le couvrait. Quelques instants après un client a pris
> l'exemplaire. (563-566)

Ce qui surprend est que Gahisto n'annonce pas, dans cette lettre, l'envoi en même
temps des exemplaires d'auteur à son ami, alors qu'il s'agit pourtant d'un événement
rêvé depuis des années. Et voici que dans une lettre de Gahisto à Maran du 9 juillet 1921
– soit dix semaines plus tard – il est question du « lancement de *Batouala* » :

> Mon cher ami, / A ma dernière lettre, je vous avais dit sans doute que j'étais allé
> chez Albin Michel prendre contact pour le lancement de *Batouala*. On attendait le
> livre pour le 25 avril environ. Aussi différais-je de semaine en semaine de vous
> écrire pour vous annoncer du même coup l'achèvement de ma mission. C'est cette
> huitaine seulement que l'on m'a demandé la prière d'insérer. Je vous envoie mon
> brouillon de ce document. (567)

Même si Gahisto avait posté cette lettre le jour même, Maran ne risquait pas de
recevoir ce brouillon de « prière d'insérer » avant octobre ou novembre. Et dans sa
lettre à Gahisto du 21 juillet, l'auteur de *Batouala* ne sait manifestement toujours pas
que son livre est sorti :

> Mon cher ami, / Votre lettre du 19 avril, je ne l'ai reçue que le 19 juillet. J'attendais
depuis des jours et des jours. Un malaise certain était né de cette attente. J'essayais
d'imaginer ce qui avait pu provoquer votre silence. (569) [trois longues pages de
commentaires sur des revues diverses]

> De *Batouala*, je ne vous parlerai pas. *Du Petit Roi de Chimérie* non plus, qui est achevé,
mais non corrigé. *Le Roman d'un Nègre* bouillonne dans mon esprit... (572)

Ce problème de décalage de plusieurs mois dans les échanges entre les amis est
permanent. Et Maran devra à nouveau attendre – jusqu’en novembre ! – pour lire les
remarques suivantes de Gahisto sur *Batouala*, dans sa lettre du 10 août 1921 :
Mon cher ami,

Voici *Batouala* lancé. Je suis allé vendredi dernier chez Albin Michel expédier les volumes aux adresses que vous m'aviez indiquées. L'après-midi j'ai fait les envois à la presse pour lesquels la récente distribution de mon essai sur Edmond Pilon m'avait documenté. Je porterai demain ceux destinés à M. Candace, et tout est convenu pour le dépôt au secrétariat de l'Académie d'ici quelques jours avec une lettre de candidature.

Après avoir manipulé le livre toute la matinée, je me suis aperçu en allant déjeuner et en voulant en relire la préface, que vous m'aviez inscrit sur la façade de l'œuvre. Je vous avais conseillé des noms plus retentissants et j'étais un peu persuadé que vous aviez entendu. Devant la réalité du fait, devant les majuscules de l'imprimé je suis resté tout surpris avec une émotion où le mécontentement de moi et du peu que j'avais fait se mêlait à la gratitude pour votre irrévocable geste d'amitié. [Long paragraphe de commentaires du roman].

Il me reste à demander chez Albin Michel si l'on gardera les coupures de presse relatives au livre. A moins que vous-même n'ayez un arrangement avec le courrier de la presse. [...]

Bonne santé mon cher ami, croyez toujours affectueusement vôtre, heureux de voir votre nom aux étalages des libraires. / Gahisto

13 Gahisto a donc écrit ces belles lignes le 10 août, mais n'est-il pas surprenant qu'il dise n'avoir découvert qu'à ce moment-là, être le dédicataire « irrévocable » d'un roman dont il représentait l'auteur à Paris et dont il avait annoncé la sortie dès avril ? Du côté de Fort-Archambault au Tchad, ni la lettre de Maran du 21 août, ni même celle du 6 octobre ne mentionnent *Batouala*, et le pauvre auteur, qui se dit « impaludé jusqu'à la moelle des os », ne sait toujours pas que le livre est sorti ET lancé... Ni que son ami Philéas Lebesgue en a déjà publié une recension chaleureuse, comme Gahisto le mentionne vers la fin d'une longue lettre le 2 novembre, avec ses propres appréciations en prime :

> J'ai lu le bel article que Philéas lebesgue vous a fait dans *La République de l'Oise*. C'est très généreux et très bien développé mais à la préface je préfère les tableaux du roman et le récit qu'ils étayent. Batouala est un gaillard qui a du cran, ce qu'il faut pour mettre des valeurs dans le roman. Ce n'est pas la morale du livre qui me plaît mais son esthétique. (580)

14 Ce n'est que la lettre de Maran à Gahisto du 10 novembre⁸ qui permet de déduire que l'auteur avait désormais son livre entre les mains, puisqu'il en mentionne les coquilles d'impression, et qu'il avait reçu la lettre de Gahisto du 10 août, laquelle lui inspire d'affectueux reproches à l'ami :

> Mon cher ami, / ... j'ai failli « crever ». Tout un mois je suis resté au lit. [...] J'ai reçu un courrier monstrueux. [...] / J'ai vu que les typos, malgré les efforts de Pujolle, m'ont écorché en 4 ou cinq endroits. Cela m'a ennuyé. Car, si je me surveille peu quand j'écris à des amis, il n'en est pas de même lorsque « je pisse sérieusement de la copie ». / Merci, mon ami tout près du cœur, merci pour tout ce que vous avez fait pour moi. Merci. [...] Je m'appliquerai chaque jour davantage [...] à mériter mieux l'espoir que vous fondez sur l'écrivain modeste, timide et fier, que je suis. Mais j'ai un petit reproche à vous faire : le livre vous était dédié depuis toujours. Comment avez-vous pu croire que la paternelle bienveillance de M. H. de Régnier, allait me faire reléguer au second plan l'ami de tant d'années ? Oh ! Gahisto./ Vobis / René Maran. (581)
### 3. Négociations sur le pourcentage du prix de vente alloué à l'auteur de *Batouala* et sur le sort de la préface après l'attribution du Goncourt

L'une des révélations de la *Correspondance Maran-Gahisto* est la lettre⁹ de plusieurs pages, dactylographiée par Maran à Bordeaux le dimanche 30 janvier 1921, deux jours avant de lever l'ancre pour repartir en Afrique, dans laquelle il confie à son ami Gahisto la mission de le représenter auprès d'Albin Michel et de faire le service de presse de *Batouala*. Il précise notamment au point 4 : « Je présente *Batouala* au prix Goncourt. Madame Gahisto voudra-t-elle être assez aimable pour me faire recommander par M. Dété aux trois "greniéristes" amis de ce dernier ? », et au point 6 :

> Enfin, il vous faudra faire, au secrétariat de l'Académie française le dépôt de cinq exemplaires de *Batouala* [...] en mentionnant dans votre lettre – en mon nom – que vous désirez participer, avec cet ouvrage, au Grand Prix du Roman pour 1922. Voilà.
> 
> Merci. Et... à dans quatre ou cinq ans. / René Maran (550)

Ces points montrent que Maran attachait du « prix » à son roman même avant sa sortie, et la boutade en fin de lettre atteste de ses capacités à la fois d'humour et d'ironie. Même si son dernier séjour en Afrique n'allait durer « que » deux ans et demi, nous savons aujourd'hui le poids que la mission de représentation, confiée à l'ami, allait prendre, surtout après l'explosion du « scandale du Prix Goncourt » dans les milieux colonialistes, et au vu de la lenteur des échanges épistolaires – le « radiogramme » n'était envisageable que pour les messages urgents et brefs.

Une autre révélation de la *Correspondance Maran-Gahisto*, est qu'elle inclut des échanges entre Maran et Jeanne Dété, l'épouse de Gahisto, qui dans une lettre envoyée de Paris à son ami Maran, le 1er décembre 1921 (dans laquelle elle fait surtout le point sur la situation malheureuse de sa jeune sœur, Bernerette, avec qui Maran s'était considéré fiancé entre 1915 et 1919, et qui venait de donner naissance à un fils, sans que le père de celui-ci ne l'épouse), écrit que : « Quant à vous, vous êtes devenu "très parisien" », et ajoute, après avoir mentionné plusieurs articles de presse sur *Batouala*, que « vous êtes un des concurrents sérieux pour le Prix Goncourt... » (583).

De son côté, Maran, qui est abonné à l'Argus de la presse et a manifestement reçu des coupures, écrit à Gahisto le 9 décembre qu'il estime que « la presse continue à être généralement favorable à *Batouala* », avant de se dire surpris car G. Geffroy de l'Académie Goncourt concluait un article en disant « que l'ouvrage était un chef d'œuvre ! Vrai ! J'en ai été tout éberlué », mais Maran citait ensuite deux journaux belges qui n'étaient pas de cet avis (585). Huit jours plus tard, le 17, Maran peut écrire à Gahisto qu'il a été informé de l'attribution du prix : « Un radio, hier matin, m'a appris la bonne nouvelle. Le vôtre, avec une hottée d'autres, ne m'a été remis qu'aujourd'hui, à 4h. / Je devrais exulter. Comment le pourrais-je ? ». Et Maran d'ajouter que, dorénavant, il ne craint plus les réactions des personnes hostiles à sa préface car, avec le Goncourt, « Les basses gens ! Je les tiens dans ma main à présent... Colonie maudite ! ...Je la hais... » (586-587).

Une réaction aussi virulente – alors que les attaques ne faisaient que commencer – peut surprendre. Maran les confie dans une lettre qui prendra son temps, mais c'est par téléphone qu'il demande à Gahisto une intervention plus urgente à ses yeux :

> MERCI VOUS PRIE FAIRE DISPARAITRE PROCHAINS TIRAGES FAUTES ORTHOGRAPHE
> PREMIERES EDITIONS AMITIES TOUS = MARAN (591)
20 Le message n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd, puisque Gahisto écrit à Maran, dès le 22 décembre 1921, pour lui dire qu'il a été convoqué par le notaire des Goncourt au sujet de l'emploi des 5 000 F du prix, et ajouter :

... Oui, j'ai corrigé attentivement *Batouala*. On a refait une composition et elle servira après le cinquantième mille. Il sera tenu compte de mes indications. J'ai à Paris pris note des pages où j'ai trouvé des fautes, mais puisqu'il y a composition nouvelle, il devient moins pressant de vous envoyer cette liste. Des fautes peu importantes d'ailleurs, comme il en reste dans tous les livres. On est au 46e mille au moins. [...] Bonne année, cher ami... / Votre dévoué / Gahisto (592)

21 Dans le chassé-croisé des échanges de cette même fin d'année 1921, Maran écrit une lettre à Jeanne Dété Gahisto le 25 décembre pour lui rappeler un épisode qui nous apprend, à nous lecteurs, l'importance de son rôle à elle dans à un moment de crise du projet de publication de *Batouala* :

... S'il y a une personne qui a été contente de mon succès, je ne peux pas croire qu'elle ne s'appelle pas Madame Gahisto [...]

Ne croyez pas que j'ai changé. Je demeure taciturne. J'avais *Batouala* ici depuis octobre. Il a fallu qu'on m'ennuie de demandes réitérées, pour mettre en circulation, ces derniers jours, le seul exemplaire que j'avais gardé. Je fuis la société plus qu'auparavant. [...] Vous rappelez-vous, Madame et amie, ce novembre 1919, où je traînais à Paris une existence désenchantée¹⁰ ? J'avais même l'intention de le détruire. Votre mari et vous m'en avez empêché. En ce moment-ci où, depuis des mois, je ne regrette plus rien, je ne peux penser à votre geste amical sans en être profondément ému. Je vous suis un peu redevable de mon succès. Trouvez ici les remerciements de mon amitié, qui vaut mieux, vous le savez bien, que ma rosserie et mon ironie froide dissimulant un cœur infiniment sensible, et qui comprend mieux la douleur que la joie. / [...] A vous ma respectueuse amitié. / René Maran (593)

22 Le même jour de Noël 1921, Maran écrit également à Gahisto pour souligner quelques faits mais aussi confier des sentiments qui peuvent nous surprendre :

Mon cher Gahisto, / Je dois le Prix Goncourt à M. Gustave Geffroy¹¹. Le proverbe est vrai qui dit que la fortune vient en dormant. A parler franc, depuis la mi-octobre, j'avais la quasi certitude de mon succès. Il ne m'a donc que peu surpris. Je l'attendais. [...]

Votre télégramme, qui m'a été remis après celui d'Albin Michel, m'est parvenu le lendemain du jour où, par radio, j'avais appris la nouvelle. [...] / Ce radio ne contient qu'une erreur. Je ne suis pas administrateur colonial, et ne veux pas l'être, - mais adjoint de 1ère classe des Services civils. Cela me suffit. [...] / Ma situation est cocasse et paradoxale... (594-595)

23 Il y a en effet du « cocasse » et du « paradoxal » dans la situation de Maran, fêtant seul un succès traditionnellement parisien et mondain, à 5 000 km de Paris et par divers truchements : le courrier, les radiogrammes, la presse, les actions de son « agent » Gahisto... Celui-ci va se retrouver dans une position inconfortable dans des négociations autour du contrat d'édition, que lance Maran dès le 27 décembre. Il envoie en effet à Gahisto une copie de la lettre demandant à Albin Michel une modification du pourcentage sur les ventes, primitivement consenti (« 0F,40cts par volume vendu entre 6-10.000 » – ni l'auteur ni l'éditeur n'avaient envisagé de tirage plus important). Or, le Goncourt ayant déjà fait exploser les ventes, Maran propose à Albin Michel un tableau dans lequel le pourcentage monte progressivement jusqu'à 0F,75 cts entre 41 et 45.000 « et au-dessus » (595-96).
24 Mais l'année 1921 s'achève et ces lettres mettront trois mois à arriver à Paris. Dans une lettre du 23 janvier 1922, Maran annonce à son ami :

... Après-demain je partirai pour Koumra [chef-lieu de division importante. On vient de m'en donner le commandement] ... / J'ai reçu une lettre bien amicale de Henri de Régnier. Elle contenait en même temps le très élogieux article qu'il a consacré à Batouala dans le Figaro. L'Argus de la presse m'a fait tenir la 'Médaille Neuve' [...] Je suis confus d'une telle célèbrité. [...] C'est à cet animal de J. de Renaitour que je dois cela. [...] / J'ai à faire face à une correspondance énorme. [...] (599-600)

25 Maran mentionne ici des recensions de presse vieilles de trois mois au moins, et Gahisto souligne à nouveau le décalage dans leurs informations et leurs actions, ironiquement dans une longue lettre partant de Paris à peine une semaine plus tard, le 30 janvier. Il y cite des développements bien moins positifs et mentionne, brièvement, son idée de laisser tomber la préface à partir d'un certain tirage :

Bien cher ami, / Je ne vous offenserai pas en vous disant que vos deux dernières lettres du 14 et 27 septembre 1921 sont bien en retard sur les façons courantes de Paris 1922. [...] Malgré la formidable avalanche de courrier que vous avez dû recevoir, vous ne savez pas tout ce qu'il faut savoir sur la question. Sans doute le prix Goncourt a fait publier bien des méchancetés. Devant certaines j'ai parfois bouilli pendant des heures [...] / Vous allez recevoir encore des coupures [...] et vous vous indignerez aussi. [...] / Personne n'est d'avis de remplacer au centième mille votre préface par une autre, comme je le mettais en question. Mais enfin, si les méchancetés continuent nous les voyions déjà, retomber sur leurs auteurs. [...] De tout cœur avec vous / Gahisto (601-604)

26 Si Manoel Gahisto a émis l'idée de « remplacer au centième de mille » la préface de Maran par une autre, c'est que – ayant accompagné la genèse de Batouala depuis le début – il était bien placé pour savoir que les attaques que son auteur commençait à subir étaient des réactions aux dénonciations de la préface bien plus qu'au texte de fiction, oblitéré pour ceux enragés par la préface. Mais il est intéressant de noter que « personne » – dans l'entourage de Gahisto ne partage son avis. Manifestement, au-delà du roman, c'est la cause présentée dans la préface, qui est défendue dans les cercles littéraires de Gahisto, ces « frères en esprit, écrivains de France », dont Maran espérait que leur « voix s'élève ! ».

27 Que la préface était au cœur du problème des attaques est amplement confirmé par l'inclusion dans la Correspondance d'une lettre de Maran à Gahisto contenant une copie dactylographiée d'une lettre du Gouverneur Général de l'AEF aux Lieutenants Gouverneurs de l'Oubangui-Chari et du Tchad, datée Brazzaville le 7 février 1922, à laquelle était jointe, pour information, une copie de la préface de Batouala. Dans cette lettre, il était demandé au Lieutenant-Gouverneur du Tchad, sous les ordres duquel était employé « l'adjoint des Services Civils, René Maran », de rappeler à ce dernier qu'il convenait de signaler par les voies appropriées tous faits passibles de sanctions, « avant de se croire autorisé à les dénoncer à l'opinion dans une œuvre littéraire » (606-606).

28 Vers cette époque, le décalage entre les perceptions est à nouveau illustré par une lettre de Maran à Gahisto du 1er février, comprenant de longs passages sur divers thèmes littéraires, où l'auteur déclare aussi :

Depuis que je suis à Koumra, j'ai retrouvé la santé physique. [...] / Je travaille aussi. D'abord la correspondance a pris tous mes soins [liste de destinataires]. Il n'y a pas d'erreur : la presse m'a été plus que favorable [exemples]. Je ne souhaitais pas tout cela. Je pensais, oh ! Mais fermement, que mon livre atteindrait et même
dépasserait le vingtième mille. [...] Le succès dépasse mes espérances. [...] Mais je voudrais construire durable [détails sur les œuvres en cours].

[...] A vous, comme toujours... toute ma forte et profonde amitié.

René Maran (608-609)

29 Les lignes positives ci-dessus sont à contraster avec celles plus inquiètes d'une lettre que lui adresse Jeanne Dété Gahisto depuis Paris le 21 février :

Mon ami / Enfin, nous avons eu aujourd'hui une lettre de vous depuis que vous êtes... illustre et elle arrive au moment où les journaux reparlent de vous, les uns sont franchement contre vous mais beaucoup prennent votre défense. [...] / Batouala a dépassé la 100[millième]. Bravo. / Cependant je suis inquiète, vous serez seul pour lire les coupures que vous envoie *L'Argus* ou le *Courrier de la presse*. Vous mettrez-vous en colère ou vous connaissant sensible n'aurez-vous pas de la peine ? / Les journalistes sont gens méchants et ce sont des lâches... Ils vous savent tellement loin. [...] (610-611)

30 À peine deux semaines plus tard, le 7 mars, c'est Gahisto qui écrit une très belle lettre à son « Bien cher ami » où, après avoir annoncé la mort brutale de son beau-père, Eugène Dété, il aborde la question des pourcentages sur les ventes de *Batouala*, que Maran avait évoqués fin décembre 21, et ensuite l'avenir qu'il entrevoit pour l'écrivain, après la tourmente sévissant à Paris :

Albin Michel m'annonce qu'il vous a répondu et va me communiquer copie de sa lettre. Devant l'importance du tirage atteint : 103.000 il y a huit jours, non compris les traductions, vos propositions peuvent être abandonnées du moment qu'un rendement au moins égal, calculé plus simplement peut vous être garanti. / L'éditeur ayant déjà eu de gros tirages, je pense qu'il a une échelle commune à accepter. [...] / [Passage sur les attaques dont Maran fait l'objet...] Vous serez peut-être entraîné, vous-même, vers quelque grand journal, si vous exagérez l'importance des attaques venimeuses dont vous êtes le sujet. On conçoit qu'une campagne d'opposition vous soit un jeu si l'on vous y force. Je ne sais pas ce que vous déciderez. [...] /

Mais votre succès étant unique, si vous pouviez vous libérer du scrupule de convaincre des gens de mauvaise foi intellectuelle, les laisser chamailler, obtenir quelque tranquillité matérielle et viser surtout désormais l'œuvre d'art pour l'œuvre d'art, sans autre considération comme le pratiquent Geffroy ou H. de Régnier, si vous répondez aux morsures par la froide supériorité, vous continuerez de dessiner une figure unique en littérature et même dans l'histoire de la civilisation, vous obtiendrez une véritable et durable gloire.

[...] Mais où trouver pour vous un peu de calme, du loisir suffisant pour écrire ? [...] Je ne vois que Paris, où l'on a toute liberté pour s'isoler, de circuler, de se renseigner. Mais par quel moyen ? En tout cas, vous auriez maintenant les moyens suffisants pour quitter votre besogne accablante et prendre plusieurs années pour faire librement d'autres livres si vous voulez dépendre uniquement de votre plume. / Je vous ai exprimé des incertitudes pour *Le Petit Roi de Chimérie*. Il me semblait qu'il n'avait pas suffisamment d'action... (611-613)

31 Il convient de souligner l'admirable sollicitude de Gahisto pour son lointain ami et sa prescience de choix existentiels que Maran allait faire en effet, alors que Gahisto lui-même se débattait avec l'ordinaire de sa vie ingrate de fonctionnaire des douanes (pour faire bouillir la marmite) et de traducteur littéraire (pour se réfugier dans l'art des mots qu'il adore), dans une période compliquée de maints soucis domestiques, comme ses lettres et celles de sa femme le montrent souvent. C'est d'ailleurs dans une lettre du 24 mars 1922 à Madame Gahisto que Maran confie non seulement des sentiments très personnels au sujet de sa situation d'écrivain tout à coup frappé de célébrité, mais aussi
des allusions sur des aspects très politiques de ce qu'il n'a pas encore dit dans sa préface, et sur les raisons de sa réserve :

J'ai reçu votre lettre du 1er déc [passages sur les vicissitudes de Bernerette : « Votre soeur croit que je lui en veux. Non, puisque je suis libre » ...] / 'Le Prix Goncourt' ne m'a pas rempli d'une joie délirante. Le tapage fait autour de mon nom m'excède. On veut que je sois francophobe, parce que je n'ai pour les coloniaux qu'un mépris, qui était de la haine, — oui, oui, j'ai haï à plein cœur, — il y a quatre ans. Vous comprendrez pourquoi, lorsque vous aurez lu la lettre que j'écris à votre mari¹². C'est le seul point de ma vie que j'ai caché jusqu'à ce jour. Mais Candace m'avait fait promettre de me taire. Je me suis tu. Et cela me pesait.

Je vais lui exposer la chose objectivement, avec toutes les données du problème. Vous me donnerez plus tard votre avis. De 1918 à 1920 j'ai tellement souffert, que c'est cela sans doute qui me rend inapte à la souffrance. [...] (614-615)

32 Vers la même époque Monsieur Gahisto envoie à Maran (dans une lettre non datée qui porte principalement sur la question des rapports de Maran avec les femmes et la « misogynie » dont l'écrivain en exil se réclame à plusieurs reprises) le « décalque d'un article¹³ [...] écrit il y a plus d'un mois » pour défendre Maran et posté à *Excelsior* à *L'Intransigeant*, mais sans succès car l'on était d'avis que la controverse était « trop politique » (615). Gahisto finit la lettre avec quelques remarques ironiques sur la réception de *Batouala* dans les milieux catholiques :

On a fait campagne par les couvents contre *Batouala*. Les congrégations rentrent. Pesez bien ce que je vous dis là et que l'on n'a pas encore éventé ici. On vous reproche de n'avoir pas parlé du missionnaire dans *Batouala*. Si vous voulez être mis à l'index, quand vous écrirez encore sur la colonie, dépréciez le missionnaire... (617)

33 Sur un plan plus concret, c'est dans une autre lettre, datée du 8 avril 1922, que Gahisto revient à la fois sur les aspects financiers du contrat de Maran avec son éditeur (ce dernier s'étant déclaré prêt à se défendre au tribunal plutôt que d'accepter la hausse du pourcentage sur les ventes demandée par Maran fin décembre 1921) et sur la question de l'inclusion de la préface dans les tirages à venir du roman :

[...] Enfin il y a cinq ou six jours j'ai pu aller voir Albin Michel qui m'avait d'ailleurs écrit en même temps qu'à vous et à qui j'avais demandé quelque délai. J'ai trouvé un homme un peu monté qui m'a donné connaissance de la réponse faite à votre lettre en parlant définitivement de plaider s'il était nécessaire pour maintenir son point de vue contre le vôtre. [...] Que faire ?

Il m'a dit qu'il comptait vendre 200.000 exemplaires de *Batouala* et que l'ouvrage vous rapporterait environ 80.000F... / [...] Le malheur, c'est qu'en définitive vous êtes payé à la ligne. Tout votre admirable travail de concision, vos condensations de phrases, vos suppressions, tout cela n'aboutit qu'à vous faire rétribuer moins. C'est un exemple digne de passer à la postérité. [...]

Il est intéressant de lire dans les courriers littéraires le reflet des questions qui se posent. Faut-il laisser la préface de *Batouala* ? Oui, m'ont répondu les personnes que j'ai consultées. Sauf à y mentionner plus tard que les réformes lui ont ôté son actualité... (617-619)

34 La dernière remarque de Gahisto ci-dessus est intéressante car elle implique que les faits sur lesquels Maran avait basé ses dénonciations dans la préface auraient été corrigés – au moins en théorie – par des initiatives du gouvernement. En attendant de recevoir ces considérations de son ami et agent littéraire, Maran lui faisait part, lui, de choses bien plus préoccupantes – voire inquiétantes – dans une lettre pleine d'ambivalences du 28 avril :

Mon cher Gahisto,

Quelques lignes, en hâte, pour vous dire de ne pas vous en faire pour moi. Je n'ai
nulle envie de me suicider, croyez le bien. Si je meurs brusquement, c'est que l'on m'aura tué. Pour la première fois, j'agis, je sers à quelque chose. Car, ne vous y trompez pas, les grands quotidiens de France qui croient m'apporter et me couvrir de honte en peignant mes atrocités m'amusent. Demandez à Renaitour le petit dossier que je lui ai laissé en novembre 1921¹⁴.

Quel malheur que je sois obligé de garder bouche close. Car, si je parle, cette fois-ci, et prévenu comme je le suis, je fais le jeu des allemands. [...]

Je ne peux pas rentrer. Il y a une inspection des colonies. J'espère qu'on lui aura donné l'ordre de m'interroger. Je n'en suis pas sûr. Je crains même le contraire...
(620-621)

35 Manifestement Maran a estimé que la lettre ci-dessus allait arriver bien tard pour éclairer son ami sur ses états d'âme, et lui fait parvenir un télégramme qui veut rassurer, d'une part, mais fait aussi allusion (en maquillant prudemment le nom du député Candace en « Candana ») au dossier détonnant qu'il garde en réserve :

SUIS PARFAITEMENT CALME IMITEZ MOI CANDANA & RENAITOUR ONT DOSSIER DEPUYS & 1920 AMITIES - MARAN

36 La même fébrilité caractérise la lettre suivante de Maran à son ami, envoyée le 19 mai qui commence avec un long passage dénonçant la duplicité de « la femme toujours Dalila » (car l'ex-fiancée Bernerette n'a pas remis – comme Maran le lui avait demandé – une lettre importante à Candace). Maran sait que la presse et le ministère sont contre lui et le poussent à la démission mais « non ! », il ne le fera pas. Et de défendre Batouala, qui pour lui relève d'un « patriotisme utile », même s'il concède des excès dans la préface :

> Mon livre est vrai, d'un bout à l'autre. Il n'y a que la préface qui soit un peu forcée, qui contienne des exagérations volontaires, parce que je voulais que ma voix fût entendue. Et elle a été entendue. [...]

> Qu'on me déshonore dans la presse ? J'y consens [...] pourvu que je garde l'estime de mes amis. [Considérations sur le Destin, les privations sexuelles dont il souffre aux colonies...]. Heureusement que je suis seul, que je suis libre, que je suis calme. [...]

> Renaitour vous mettra sous les yeux un exemplaire du rapport que j'ai remis à Candace, un peu modifié. [...] Débordé que je suis d'une correspondance mondiale qui m'excède. [...] (622-625)

37 Ce « rapport » de Maran, remis à Renaitour et à Candace, est encore mentionné dans plusieurs lettres. Comme celle à Jeanne Dété du 25 mai, dans laquelle Maran écrit que « la lutte que je mène contre le Ministère des Colonies n'est qu'un match » et que « mourir ne m'importe guère » (625-627), ou celle à Manoel Gahisto du 25 juin, dans laquelle il estime que :

> [Le Ministère des Colonies] qui ne décolère pas contre moi – adieu tout avancement – pousse la prudence jusqu'à ne pas vouloir enquêter sur la véracité du peu que je me suis contenté de dire. Il est vrai qu'est infiniment plus terrible ce que j'ai tu, et que je tairai, le bon renom de la France étant en jeu, me dit-on. [...]

> Batouala, malgré les hurlements des coloniaux déchaînés, a servi à quelque chose. La politique de la haute administration est enfin devenue humaine, et très nettement indigénophile... (628-630)

38 Mais Maran a droit à une remise au point sur cette question, dans une lettre du 11 août, dans laquelle Gahisto lui rappelle sa « visite à M. Bailly, Directeur de l'Intransigeant, qui n'a pas voulu publier ma note [en défense de René Maran] », et précise les limites des initiatives possibles dans son engagement pour la cause du dénonciateur des excès du colonialisme, tout en soulignant les aspects positifs de sa situation d'écrivain :
Vous me parlez de documents que détient Renaitour. Personnellement, ils ne m'importent guère. La cause étant jugée pour moi et d'un autre esprit. A d'autres points de vue, je ne puis rien utiliser, vous le voyez.

On peut soupçonner que vos adversaires ont mis quelque argent dans la campagne contre vous. Qui sait ? Et la vente du livre tire une part de réclame de ces manœuvres constantes, ce qui est de bonne justice. [...]

Peut-être êtes-vous tout à fait sage de vivre là-bas loin d'ici. Je n'ai pas vu Bocquet depuis près de deux mois. Il va partir en vacances, je suppose et nous nous rencontrerons en octobre. Il me donnera alors des précisions sur [votre] prochain recueil *Le Visage Calme*. Un livre de vers en réponse aux amertumes des marchands de copie, ce sera excellent. (632-634)

39 Il faudra encore plus d'un mois pour que Maran reçoive des lettres envoyées en mars ou avril, et réponde le 24 septembre à Gahisto sur des questions aussi différentes que sa « misogynie », les termes de son contrat avec Albin Michel, ses projets et sa nouvelle œuvre de prose en chantier – *Le Roman d'un Nègre* – qu'il « menace » de préfacer également :

Mon cher Gahisto, / Ma misogynie vous inquiète, me dites-vous. [Commentaires sur besoins sexuels, etc.].

Albin Michel a versé 55.900f, 30 au Comptoir National d'Escompte de Bordeaux. C'est à cette adresse que je vous prie de faire parvenir, par le notaire de l'Académie Goncourt, le montant de mon prix. [...] A ce propos, Albin Michel est redevenu joyeux. Je ne connaissais rien de toutes ces histoires de librairie. Je vais donc imiter votre sagesse, et m'en remettre désormais à l'éditeur¹⁵. D'ailleurs parus *Le Petit Roi de Chimérie* et le *Roman d'un Nègre*, je ne donnerai plus rien en librairie, tout en continuant, – couleur oblige, – à écrire. Les mœurs littéraires actuelles sont trop scandaleuses, pour que je me prostitue en un milieu ou le bavardage, l'imbécillité, la camaraderie et l'esprit mercantile remplacent l'idée, l'observation, le travail probe, le respect de la langue. [...]

J'ai retrouvé toute la gaieté de mon adolescence. Je vis intensément. [...] Ma pensée [...] a forcé la Métropole à s'occuper de ses colonies. [...] Allez. On ne m'a pas plus changé qu'on ne changer les hommes. La préface du *Roman d'un Nègre* répondra en bloc à toutes les critiques, à toutes les attaques, à toutes les injures. On gueulera. Que m'importe. Ma seconde caravane passera comme la première. Et puis le monde continuera à tourner. Mais les populations nègres, du moins pendant quelques années, seront, je veux le croire, moins malheureuses. (636-638)

## 4. Épilogue : qui a instigué la réédition de Batouala en 1938 ?

40 Les échanges – décalés – de lettres entre Maran et Gahisto concernant également *Batouala* allaient continuer encore quelques mois jusqu'à l'amorce du retour définitif en France de Maran au printemps 1923, sans apporter d'éléments importants dans la question de la publication abordée ici. La correspondance des deux amis devait se réduire considérablement par la suite puisque Maran devient aussi parisien. Ce n'est que pendant des séjours de vacances de l'un ou de l'autre que le courrier postal sera utilisé pour communiquer. Et c'est donc par la grâce de tels escapades hors de Paris que le volume de la *Correspondance Maran-Gahisto* nous permet de redécouvrir des lettres longtemps conservées dans le fonds familial Maran¹⁶, et notamment deux écrites en 1937 qui éclairent la question de la réédition de *Batouala* en 1938, que je cite en guise d'épilogue. Au dos d'une carte postale de Chamousset, datée du 17 septembre 1937, Maran inclut le paragraphe suivant :
Albin Michel veut à toute force faire une réédition de *Batouala*. Il m'a écrit par deux fois ces temps-ci à ce sujet. Je commence à me demander d'où lui vient une hâte que je n'éprouve plus. (778)

41 La réponse de Manoel Gahisto, le 24 septembre, est typique de l'ami attentif qui a si longtemps accompagné les efforts de rédaction du roman pendant les six années avant son édition de 1921, mais qui se souvient aussi de la controverse après le « scandale du Goncourt » :

Mon cher Maran,

[...] C'est une excellente nouvelle que celle de la réimpression de *Batouala*. Si vous négligez de tenir ce livre en vente, vous verrez le public acheter ceux d'écrivains coloniaux plus récents, vous verrez la place envahie. J'en parlais mercredi à Bocquet, après une séance de la Maison des Intellectuels. [...] Nous avons bien dit quelques mots de la Préface de *Batouala* : faut-il la maintenir ou non ? Nous avons été interrompus sur cette question avant de conclure. L'usage n'est-il pas de maintenir de tels documents, en y ajoutant un résumé des justifications que le temps y apporta ?

Comme rétribution, le fait a sans doute également son importance, et par le temps qui court, on ne saurait le négliger. Si le public veut assurer le pain d'un écrivain comme l'auteur de *Batouala*, c'est bon signe. Il achète assez de cuistreries ailleurs. Ne re-corrigez pas un texte déjà impeccable, acquiescez. [...] (779)

42 Comme on sait, Maran a « acquiescé » et conservé la préface de 1921 en y ajoutant un commentaire de deux pages. Mais au lieu de suivre le conseil de son excellent ami qui suggérait une simple réimpression du « texte déjà impeccable », il en a réécrit bien des passages, inséré un nouveau chapitre III, ajoutant ainsi 5 059 mots aux 30 882 de l'édition d'origine du roman¹⁷, et inclus une édition remaniée du conte *Youmba, la mangouste* (13 380 mots) en fin de volume.

43 René Maran était-il encore « payé à la page » dans son contrat avec Albin Michel pour l'édition de 1938, dite « définitive », de *Batouala, Véritable roman nègre* ?

## BIBLIOGRAPHIE

Fonds d'Archives familiales René Maran.

Archives Albin Michel, IMEC.

Archives René Maran des bibliothèques municipales de Bordeaux ; accès *via* la collection « Écritures contemporaines Caraïbe-Amazonie » de la bibliothèque numérique Manioc (dirigée par le Service commun de la documentation de l'Université des Antilles).

ALLOUACHE, Ferroudja, « Réception et fabrication du texte littéraire “francophone” dans la presse française : du prix Goncourt attribué à René Maran (1921) aux lendemains des Soleils des indépendances d’Ahmadou Kourouma (1970) », thèse de doctorat soutenue le 01/12/2015 à l’Université Paris 8.

BAUËR, Gérard, « Le Prix Goncourt à M. René Maran, auteur de *Batouala* » dans *L'Écho de Paris*, 15 décembre 1921.
*Correspondance Maran-Gahisto* (Introduction, notes et commentaires de Romuald Fonkoua), Paris,
Présence Africaine, 2021, 894 p.

GAHISTO, Manoel, « La genèse de *Batouala* », dans *Hommage à René Maran*, Paris, Présence Africaine, 1965, p. 93-155.

HAUSSER, Michel, *Les deux Batouala*, Ottawa, Éditions Naaman de Sherbrooke, 1975, 107 p.

MARAN, René, *Batouala, véritable roman nègre*, Paris, Albin Michel, 1921.

---, *Batouala*, ms, Archives des bibliothèques municipales de Bordeaux (BBX19104).

---, *Batouala*, tps, fonds d'archives familiales René Maran.

---, *Batouala*, ms, et Préface, tps, musée The Rosenbach de Philadelphie.

---, *Correspondance avec Manoel Gahisto*, fonds d'archives familiales René Maran.

Régnier, Henri de, « La Vie littéraire », *Le Figaro* du 31 octobre 1921, p. 3.

SCHEEL, Charles W., « René Maran : genèses de la première édition (1921) de *Batouala, véritable roman nègre*, et de sa préface », *Continents manuscrits*, n° 17, 2021.

## NOTES

1. Charles W. SCHEEL, « René Maran : genèses de la première édition (1921) de Batouala, véritable roman nègre, et de sa préface », *Continents manuscrits*, n° 17, 2021.

2. Manoel GAHISTO, « La genèse de Batouala », dans *Hommage à René Maran*, Paris, Présence Africaine, 1965, p. 93-155.

3. *Correspondance Maran-Gahisto* (Introduction, notes et commentaires de Romuald Fonkoua), Paris, Présence Africaine, 2021, 894 p.

4. Le manuscrit de « Batouala, le Mokoundji » est conservé aux Archives des Bibliothèques municipales de Bordeaux (BBX19104) ; le tapuscrit dans le fonds d'archives familiales René Maran.

5. Cet article était inclus dans l'annexe de la thèse de Ferroudja Allouache, « Réception et fabrication du texte littéraire "francophone" dans la presse française : du prix Goncourt attribué à René Maran (1921) aux lendemains des *Soleils des indépendances* d'Ahmadou Kourouma (1970) », soutenue le 01/12/2015 à l'Université Paris 8. Je remercie Ferroudja Allouache d'avoir mis cette annexe de 147 pages à la disposition du groupe René Maran.

6. Auteure de René Maran's "Batouala" *Jazz-Text*, Bern, Peter Lang, 2015, XLII + 343 p.

7. Comme indiqué dans la conclusion ainsi que dès le §4 et la note 26 de l'article déjà mentionné : Charles W. SCHEEL, « René Maran : genèses de la première édition (1921) de Batouala, véritable roman nègre, et de sa préface », art. cit.

8. Du même jour est datée une lettre de remerciements chaleureux (conservée à l'Institut de France, où Claire Riffard vient de la photographier) de Maran à Henri de Régnier, qui débute ainsi : « Monsieur et cher Maître, / Le bonheur est arrivé avec ce courrier. Il m'a appris la naissance de "Batouala". / Grâce à vos conseils, grâce aux conseil de M. Jacques Boulenger, qui lui a consacré un article qui m'a fait tant plaisir ! – il n'a pas l'air de trop déplaire... ». Bizarrement, Maran mentionnera, dans une lettre à Gahisto du 25 décembre, qu'il « avai[t] *Batouala* ici depuis octobre ». Mais peut-être était-ce une erreur et qu'il voulait dire novembre. De toute manière, octobre ou novembre suggère un envoi depuis Paris en juillet plutôt que déjà en avril.

9. Comme elle était incluse dans les extraits saisis par Roger Little, j'ai pu la citer au § 44 de ma « Note sur les genèses de Batouala et de sa préface » (art. cit.).
10. L'une des causes – sinon *la* cause – de ce désenchantement est certainement le fait que Maran apprit en arrivant à Paris que Bernerette Dété, dont il était épris depuis leur rencontre en 1915, avait rompu leurs fiançailles – officielles ou non. Cet épisode allait contribuer à la thématique du *Roman d'un Nègre* qui deviendra *Un Homme pareil aux autres*.

11. La voix prépondérante du président du jury a permis de départager les voix égales des membres du jury pour les deux œuvres encore en lice.

12. Mais une telle lettre n'apparait pas dans le volume autour de cette date.

13. Un tapuscrit de cet article intitulé « La France devant le Monde / Signification d'un Prix littéraire devant l'étranger / Comment se dégage, au-dessous des controverses, une question de justice universelle » vient d'être découvert dans le dossier numérisé de la correspondance René Maran-Geffroy (réf. ITEM : 4_Z_49_Maran / 72112).

14. Erreur. Il s'agit de novembre 1920, quand Maran était encore en France. C'est d'ailleurs 1920 qui est mentionné dans le télégramme envoyé suite à la lettre.

15. Peut-être convient-il d'admirer rétrospectivement cette « sagesse », car Maran continua de publier principalement avec Albin Michel. Quelque cinquante ans après *Batouala*, Yambo Ouologuem, un autre jeune écrivain francophone noir et primé à Paris devait se retrouver mis au pilori sur la grand place de la littérature mondiale, pour toutes sortes de raisons. Dans le développement de cette affaire malheureuse, les initiatives judiciaires de l'écrivain contre son éditeur auront sans doute beaucoup pesé. Voir Jean-Pierre Orban, « Livre culte, livre maudit : Histoire du Devoir de violence de Yambo Ouologuem », *Continents manuscrits*, HS, 2018, mis en ligne le 29 mai 2018, consulté le 30 décembre 2021.

16. Lequel avait été augmenté du « fonds Maran » de Manoel Gahisto, suite à la mort de la fille de ce dernier, comme nous l'a précisé M. Bernard Michel, ayant-droit de René Maran.

17. Comme Michel Hausser le mentionne dans sa magistrale étude sur *Les deux Batouala* (1975, p. 14).

## RÉSUMÉS

La parution, fin 2021 chez Présence Africaine, de l'intégralité de la *Correspondance Maran-Gahisto* permet de compléter les informations sur la publication de *Batouala*, véritable roman nègre, en 1921, exposées dans ma récente contribution sur les « Genèses de *Batouala* et de sa préface ». Elle incite à faire quelques commentaires ou poser des questions sur les points suivants : 1) Insertion du sous-titre du roman : par qui et quand ? 2) Date effective de parution du roman ; 3) Négociations sur le pourcentage alloué par l'éditeur à l'auteur de *Batouala* et le sort de la préface après l'attribution du Goncourt ; 4) Épilogue : qui a instigué la réédition de *Batouala* en 1938 ?

The publication, in late 2021 by Présence Africaine, of the complete *Correspondance Maran-Gahisto* furnishes details about the 1921 publication of *Batouala*, véritable roman nègre, going beyond what was presented in my recent contribution on the « Genèses de Batouala et de sa préface ». More specifically, it stimulates commentaries or new questions about the following issues : 1) Insertion of *Batouala*'s subtitle : by whom and when ? 2) Actual date of the novel's publication ? 3) Negociations about the author's cut on the sales of the novel and about the fate of its Preface after it obtained the Goncourt Prize ; 4) Epilog : who instigated *Batouala*'s new edition in 1938 ?
## INDEX

**Mots-clés** : Batouala, publication, Manoel Gahisto, Albin Michel, roman, préface

**Keywords** : Batouala, publication, Manoel Gahisto, Albin Michel, novel, preface

## AUTEUR

CHARLES W. SCHEEL

Professeur émérite à l'Université des Antilles - Pôle Martinique.