Il n’aura fallu que quelques semaines après son entrée en fonction à la Maison-Blanche pour que le président Trump annonce une première salve de tarifs douaniers imposés par décrets présidentiels à l’encontre de nombreux pays, dont le Canada. Les mois suivants ont été marqués par de nombreux volte-face inattendus et intempestifs, un usage ouvert du chantage et de la coercition, ébranlant plusieurs principes fondamentaux et consensus bien établis en matière de commerce international, notamment ceux forgés sous l’égide de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Face à ce climat de chaos et d’incertitude, de nombreux chercheurs et praticiens ont uni leurs expertises pour analyser la situation, proposer des pistes de réflexion et promouvoir la préservation de l’ordre économique international. En dialogue, ils ont cherché à défendre l’intégrité du système commercial multilatéral, l’un des piliers de la stabilité des relations internationales, tout en renouvelant ce système à l’aune des impératifs en matière notamment de durabilité mondiale et de respect des droits fondamentaux.

Forte de son expertise de pointe en droit du commerce international, de sa clinique juridique intégrée au réseau TradeLab<fnref n="1" /> et de son programme phare de maîtrise en droit avec concentration en droit du commerce international et des investissements étrangers<fnref n="2" />, la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa s’est rapidement positionnée à l’avant-garde des débats. Cette position est d’autant plus affirmée grâce à la contribution précieuse de la professeure Gabrielle Marceau à l’enseignement et à la recherche au sein de notre faculté, à titre de professeure invitée à la Chaire Hyman Soloway du droit des affaires et du commerce<fnref n="3" />.

Accueillir une experte de la stature et de l’expérience de Gabrielle Marceau constitue un privilège exceptionnel pour toute institution académique. Titulaire d’un doctorat en droit international de l’Université de Londres, autrice de nombreuses publications marquantes, et possédant plus de trente années d’engagement au sein de l’OMC dans des fonctions stratégiques, la professeure Marceau incarne une figure incontournable du droit du commerce international. Elle apporte à notre communauté un savoir profondément ancré dans la pratique institutionnelle, de la naissance de l’OMC jusqu’à ses plus récents soubresauts, enrichi par un lien soutenu avec le milieu universitaire. Tant dans ses écrits que par sa pratique, elle a contribué au développement des principes et règles du droit international du commerce, au renforcement des institutions multilatérales et à la défense de la primauté du droit en matière de relations commerciales multilatérales.

Cet ouvrage en l’honneur de la carrière et des contributions remarquables de Gabrielle Marceau ne saurait tomber plus à point. Dirigé par les professeurs David Pavot et Geneviève Dufour, ce collectif réunit les contributions de plusieurs des plus grands spécialistes du domaine. Leurs textes rendent hommage à l’empreinte indélébile laissée par Gabrielle Marceau sur le développement des principes, règles, mécanismes et institutions du droit international du commerce. Ils offrent également une réflexion lucide sur les défis majeurs auxquels ce système fait face : du non-respect éhonté des principes et règles du commerce international à la mise en péril du système de règlement des différends de l’OMC, en passant par les enjeux systémiques liés à la durabilité mondiale et la lutte contre les changements climatiques, le respect des droits fondamentaux, la responsabilité sociale des entreprises, et la fragmentation des normes relatives au commerce international.

Plus que jamais, répondre à ces enjeux exige de bâtir des ponts entre la pratique et la recherche, entre les institutions et les savoirs théoriques et critiques. La trajectoire de la professeure Gabrielle Marceau illustre de manière éloquente la richesse et les bénéfices d’un tel dialogue. À travers ses voyages entre l’OMC et le monde universitaire, elle nous rappelle que les crises que traverse le commerce international doivent être abordées par une réflexion collective et une diversité de savoirs et d’expertises.

À titre de doyennes des sections de common law et de droit civil de la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa, nous remercions sincèrement la professeure Gabrielle Marceau pour sa contribution inestimable à notre communauté, à l’OMC et à l’évolution du droit du commerce international. Nous remercions aussi les directeurs et contributeurs à cet ouvrage collectif qui constituera sans nul doute une référence essentielle dans le domaine.

<footnote n="1">Université d’Ottawa, « TradeLab », en ligne : <uottawa.ca> [perma.cc/Y2PJ-VK7Q].</footnote>

<footnote n="2">Université d’Otatawa, « Maîtrise en droit avec concentration en droit du commerce international et des investissements étrangers », en ligne : <uottawa.ca> [perma.cc/YQV5-CG69].</footnote>

<footnote n="3">Université d’Ottawa, « La Chaire Hyman Soloway du droit des affaires et du commerce », en ligne : <uottawa.ca> [perma.cc/ENG5-7A49].</footnote>