# Le point de vue des arts sur le droit des femmes :
violences réelles, violences représentationnelles

*The Perspective of Arts on Women's Rights: Real Violence, Representational Violence*

Christine Baron

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/recherchestravaux/10439

DOI : 10.4000/15bbs

ISSN : 2605-8383

## Éditeur

UGA Éditions - Université Grenoble Alpes

## Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-573-5

## Référence électronique

Christine Baron, « Le point de vue des arts sur le droit des femmes : violences réelles, violences représentationnelles », *Recherches & Travaux* [En ligne], 107 | 2025, mis en ligne le 09 décembre 2025, consulté le 16 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/recherchestravaux/10439 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15bbs

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# Le point de vue des arts sur le droit des femmes : violences réelles, violences représentationnelles

## *The Perspective of Arts on Women's Rights: Real Violence, Representational Violence*

Christine Baron

1. L'intellectuelle américaine Ruth Gilmore définit le racisme et le sexisme comme ce qui expose une certaine catégorie de population à une mort prématurée. Pour ce qui concerne le statut des femmes dans notre société, on trouverait difficilement une meilleure définition. En 2022, 118 femmes ont été tuées par leur partenaire contre 27 hommes, en 2023, le nombre de femmes victimes est passé à 97, puis à 92 en 2024 mais l'année 2025 ne semble pas amorcer une décrue significative. L'égalité des droits est, nous le verrons, une égalité très théorique si on considère le nombre de cas où les femmes confrontées à la nécessité de défendre leur vie, leur dignité ou simplement de faire valoir leurs droits se trouvent devant un mur malgré des textes de loi, qui cependant ne sont pas appliqués. Or, qu'est-ce qu'une loi qui n'a pas « force de loi » ? Et que nous dit le récit littéraire ou cinématographique du droit des femmes ?

2. Souvent peu de choses en termes juridiques, mais le récit est un sismographe de l'état d'une société et du sort qu'elle réserve à ses femmes, y compris sur le plan pénal. Je commencerai par une question d'ordre général : celle du manque de représentation des femmes. Le terme « représentation » revêt ici un double sens – à la fois politique et esthétique –, deux dimensions étroitement liées en l'occurrence. Les violences physiques et leurs représentations cinématographiques ou littéraires occupent hélas une place non négligeable dans ce que nous livrent le cinéma et la littérature de la condition des femmes, ce que Bourdieu appelle, dans *La Domination masculine*¹, les violences symboliques et notamment l'effacement professionnel ; enfin, les violences pénales et les violences économiques auxquelles aujourd'hui encore la loi ne met pas fin complètent un tableau peu reluisant.
Violences physiques : un silence persistant

3 Dans le triste panorama des violences infligées aux femmes, le viol et les violences physiques occupent une place centrale évidemment ; Denis Salas, dans son ouvrage *Le Déni du viol. Essai de justice*², montre comment pendant des siècles l'institution judiciaire a fait porter le doute sur la parole féminine, et comment les violeurs ont pu bénéficier d'une impunité légale. Le très célèbre procès de Bobigny qui déboucha sur la loi Veil se signale aujourd'hui à nous par son point aveugle ; l'avortement de Marie-Claire Chevalier avait été dénoncé par son violeur lui-même qui, pour alléger une autre peine, avait dénoncé sa propre victime. À l'époque, nul ne songeait faire un second procès pour le condamner. Dans *En procès. Une histoire du xxᵉ siècle*, l'écrivaine Julie Bonnie³ raconte cette histoire et son regard permet de faire émerger comme scandale ce qui était perçu autrefois comme une norme sociale. Le viol est invisible et invisibilisé ; Salas le montre en commençant son texte par la mention de cette ellipse dans le roman de Bernanos *Histoire de Mouchette*, où on voit errer dans la forêt la jeune fille perdue. Le viol est un blanc du texte ou une boîte noire, un face-à-face avec un agresseur invisible. En matière de viol, le cas de Shiori Ito⁴ en 2017 est exemplaire. Elle vit en Grande-Bretagne mais est d'origine japonaise, or, le Japon est connu pour être l'une des plus patriarcales des sociétés contemporaines. Droguée puis violée par le PDG de la télévision alors qu'elle prenait un verre avec lui à un bar elle écrit *La Boîte noire* qui raconte son histoire, mais au moment où elle tente d'obtenir gain de cause au Japon, malgré les assurances du procureur que son agresseur serait puni, elle n'a à ce jour pas obtenu réparation. Elle est même l'objet d'un interrogatoire suspicieux lors de sa déposition.

4 Caroline Lamarche raconte dans *La Mémoire de l'air* l'histoire d'une longue maltraitance d'une jeune femme qui hésite à porter plainte, puis de son viol. Le scepticisme des policiers qui l'interrogent la fait passer très vite du statut de victime à celui d'accusée car on la soupçonne d'avoir pris du plaisir à cette agression et on la prévient que le tribunal risque de ne pas être clément avec elle. La « mémoire de l'air » est celle des gifles et des coups endurés, invisibilisés, jusqu'à ce que la jeune femme comprenne qu'elle va mourir et sorte du silence.

5 Neige Sinno publie en 2024 *Triste Tigre*⁵ qui est le récit circonstancié des viols que lui fait subir son beau-père jusqu'à ce que, devenue adulte, elle porte plainte. Si le tribunal inflige à son agresseur une peine assez lourde, c'est parce qu'il a reconnu les faits. Cependant, le jugement du petit village où vit la famille n'est pas au diapason. L'agresseur de retour est accueilli très chaleureusement ; on le plaint, on le soutient, et quand elle rend visite à sa mère en revanche tout le monde lui tourne le dos car elle est la fauteuse de trouble. Elle a brisé un tabou en refusant de subir en silence. Dès lors, on peut s'interroger : les choses ont-elles vraiment changé depuis l'affaire Violette Nozières, cette jeune femme des années 1930 décrite par la presse comme un monstre car elle dénonçait l'inceste paternel ? La réprobation ne s'attache-t-elle pas encore aujourd'hui à celle par qui le scandale est arrivé, celle qui ose parler ?

6 À l'époque, la justice a pénalisé son crime mais la question de l'inceste subi est restée lettre morte. Toute parole féminine dans les années 1930 est sujette au doute et il faudra attendre 1992 pour que la notion de « viol conjugal » entre dans la loi, et que
#metooinceste surgisse du choc de la publication de *La Familia grande* de Camille Kouchner.

7 L'avortement en revanche était passible de la peine de mort jusqu'à la fin de la guerre et *Une Affaire de femmes* de Claude Chabrol (sorti en 1988 d'après le roman de Francis Spitzner écrit en 1943) raconte l'histoire de Marie-Louise Giraud, une des dernières femmes guillotinées en France sous le régime de Vichy pour avoir « aidé » des femmes dans la détresse. La politique nataliste de Pétain explique cette sévérité. Il semble qu'aujourd'hui encore, qu'il s'agisse de violences ou d'agressions sexuelles, les récits littéraires ou cinématographiques soient plutôt friands de scénarios de vengeances féminines victorieuses ; la rareté de ceux-ci dans la vie réelle ne peut que nous alerter sur une déconnexion manifeste entre ce que représente la fiction et l'expérience quotidienne des femmes.

8 Quelques histoires fictionnelles spectaculaires ont tenu en haleine les lecteurs ou spectateurs ; *Femmes en colère* écrit par Mathieu Ménégaux en 2020⁶ et adapté au théâtre raconte l'histoire d'un procès d'une femme qui, par ruse, a retrouvé ses deux agresseurs et a pris sa revanche. À la hargne de l'institution judiciaire et de l'avocat général qui veut une peine exemplaire pour « actes de barbarie » et occulte le viol initial, répond un jury féminin sensible à la souffrance endurée par l'accusée et à sa défiance envers la police, la justice et les instances légales.

9 Il suffit de voir dans le cinéma des années 1960-1970 des femmes insultées et giflées, des intervenantes sur des plateaux de télévision auxquelles un homme coupe systématiquement la parole⁷ pour comprendre la pesanteur de l'histoire dans des comportements acquis. Non seulement les femmes sont dévaluées mais elles sont souvent jusque dans les années 1990 invisibilisées et elles endossent rarement le statut de protagonistes dans des récits fictionnels qu'ils soient littéraires ou cinématographiques. Alice Zeniter dans *Toute une moitié du monde*⁸ nous propose un défi : quelles sont les œuvres qui passent la barre du test de Bechdel-Wallace, inventé entre autres par Alice Bechdel, autrice de bandes dessinées ? Cette épreuve inventée dans les années 1980 comporte trois critères :

1. L'existence de plus de deux femmes dans un récit ;

2. Le fait qu'elles dialoguent entre elles ;

3. Le fait que le dialogue qu'elles entretiennent ne porte pas sur un homme qui serait au centre de la narration.

10 Alice Zeniter constate qu'en 2022, peu de récits littéraires ou cinématographiques passent ce test avec succès et qu'enfant et adolescente, il lui a été difficile de s'identifier à des héroïnes passives, parfois emprisonnées jusqu'à ce qu'un chevalier vienne les délivrer. Si les institutions ont longtemps desservi la cause des femmes, la narration littéraire et cinématographique n'est pas en reste.

11 Mais peut-être avons-nous parfois mal lu les classiques ! Telle est la suggestion de Jennifer Tamas dans *Au non des femmes*⁹, qui reprend la lecture des contes de Perrault, des tragédies de Racine en montrant comment la critique universitaire a été sourde et aveugle à l'expression d'un refus féminin et à une agentivité des héroïnes comme Mme de Clèves, ou dans un registre plus populaire la Belle, qui revient volontairement au château de la Bête. Ce sont bien souvent dans ces récits, non pas les hommes, mais les femmes qui donnent le tempo de la relation amoureuse ou de son refus. Mais l'interprétation « orthodoxe » des textes les montre passives et soumises, ce qu'elles ne
sont pas. En réinterprétant ces textes, Jennifer Tamas, qui enseigne aux États-Unis et est donc confrontée au risque de la *cancel culture*, soulève une question importante : il ne s'agit pas de rejeter les classiques à cause des idées qu'ils véhiculent, souvent conformes aux valeurs patriarcales de leur époque, mais de les lire autrement — en mettant en lumière une parole inentendue dans leur contexte d'origine, tout en reconnaissant sa présence dans les champs littéraire et social. Les femmes ont toujours su dire non, quand bien même ce non n'a pas été enregistré par le commentaire savant, encore il y a peu, commentaire essentiellement produit par les hommes spécialistes autorisés de ces périodes anciennes.

12 Certaines des injustices ou violences faites aux femmes ont acquis une visibilité dans le champ des récits de fiction et dans la lecture de ces récits, alors que d'autres pas du tout et je tenterai d'en expliquer les raisons. Mais c'est aussi dans le domaine professionnel que les femmes se confrontent à ce que Bourdieu nomme, dans *La Domination masculine*, la « violence symbolique » ou la manière de faire comprendre à l'autre qu'elle n'est pas à sa place, ce dont certaines œuvres se font l'écho.

## L'« effet Mathilda »

13 Un ouvrage de la juriste Catherine Puigelier consacré à l'effet Mathilda¹⁰ qui porte sur les mathématiciennes, physiciennes et biologistes au xxᵉ siècle souligne entre autres l'invisibilité des femmes dans le champ des travaux scientifiques. Quand bien même les femmes sont présentes et actives dans la recherche scientifique, leurs apports de chercheuses sont le plus souvent attribués à un homme ou signés du patron du laboratoire et non d'elles. Ce thème rarement abordé dans la littérature apparaît néanmoins dans *La Fille parfaite*, où Nathalie Azoulai¹¹ raconte l'histoire tragique d'une mathématicienne de haut niveau qui évolue dans un monde masculin et milite pour que les femmes s'emparent des sciences. Elle manque de peu la médaille Fields attribuée à un homme et ne se remet pas de cet échec. Au cours d'une soirée, elle harangue les jeunes filles présentes en ces termes :

> Aujourd'hui, les filles, c'est la science qu'il faut maîtriser. Les hommes le font depuis toujours et croyez-moi, ils entendent bien continuer. On a voué les femmes à scruter les mots et sous les mots, l'intimité, même quand on les a poussées à faire des études. [...] Les filles, pour décrocher le véritable pouvoir, il faut viser l'échelle, une force de frappe à grande échelle. [...] Et vous savez ce qui fait changer d'échelle dans les sciences ; eh bien, ce sont les maths¹² !

14 Le roman se construit comme un dialogue entre deux amies d'enfance, l'une devenue écrivaine, l'autre chercheuse en mathématiques pures.

15 Adèle, la protagoniste, lutte contre ce que l'économiste Amartya Sen appelle les « préférences adaptatives » qui invisibilise la violence. Lorsqu'une femme n'est pas encouragée dans une voie qui l'attire pourtant, elle se replie vers d'autres filières qui la maintiennent en situation d'infériorité. Car la violence contre les femmes peut être masquée dans la mesure où elles intériorisent le plafond de verre à venir en s'autolimitant et en rognant leurs ambitions. L'évitement du conflit avec l'entourage professionnel ou le compagnon de vie a pour redoutable contrepartie cette invisibilisation.

16 Quant à celles qui émergent, elles peinent à faire reconnaître leur apport à la science. Catherine Puigelier cite l'exemple de très nombreuses scientifiques et notamment
Marthe Gautier, qui a découvert le gène de la trisomie 21 en 1959 et dont le travail a été attribué à un de ses collègues masculins, Jérôme Lejeune, qui ne la cite pas et s'autoproclame découvreur lors d'un colloque au Canada alors que c'est le fruit d'une collaboration avec Marthe Gautier et Raymond Turpin. Un long procès va opposer les trois scientifiques car Turpin porte plainte également et l'affaire dure jusqu'en 2014. Pour mémoire, Lejeune se signale par son opposition militante à la loi Veil durant les années 1970 et par sa proximité avec le pape. Peut-on y voir un hasard ?

Dans un registre proche, les vexations des femmes au travail et ce qu'on appelle aujourd'hui le harcèlement, a été très peu reconnu et pénalisé avant le xxiᵉ siècle. La psychologue Marie Pezé¹³ cite l'exemple d'une manageuse de haut niveau travaillant exclusivement avec des hommes qui multiplient les plaisanteries salaces et la mettent délibérément mal à l'aise. Elle développe une dépression et abandonne certains codes vestimentaires pour se faire invisible. La « fabrique des harceleurs » s'effectue dans l'impunité la plus totale et l'entreprise ferme les yeux.

Propos salaces, écrans de veille avec des images pornographiques, négation de la personne et de sa dignité, non-reconnaissance de son travail... Jusqu'en 2002 et à la loi sur le harcèlement moral et sexuel, rien n'existe dans la législation française et il a fallu attendre le livre de Marie-France Hirigoyen, *Le Harcèlement moral*, paru en 1998 pour qu'une prise de conscience collective s'effectue. « Une loi qui venait du peuple, d'en bas, d'une femme qui n'était même pas du sérail ; imaginez la tête des chercheurs¹⁴ » dit Marie Pezé dans la préface de son livre. Il n'empêche qu'en dépit de la loi, il est très difficile de prouver le harcèlement, en particulier le harcèlement genré, quand celui-ci s'effectue comme le viol, à l'abri des témoins. Le téléfilm de 2016 *Harcelée* avec Armelle Deutsch et Thibault de Montalembert résume parfaitement le piège que constitue pour une femme qui a besoin de son travail, le chantage sexuel. Ce cas fait écho à un autre resté célèbre dans les annales américaines et qui a fait jurisprudence : celui de Mary Carr. Dans *L'Art d'être juste*, Martha Nussbaum¹⁵ raconte son histoire. Employée de General Motors, Mary Carr est seule femme dans un service technique en 1984 et se fait constamment harceler car on lui reproche d'occuper un poste généralement masculin. On lui tague sur sa boîte à outils des graffitis obscènes, on la siffle, on l'insulte, elle ne peut manger à la cantine avec les autres et s'isole avant de craquer et de démissionner. En première instance, elle perd son procès ; on lui objecte une atmosphère « normale » dans un atelier ; c'est de sa faute ; elle n'a pas su s'adapter. Mais Richard Posner reprend l'affaire en tant que « Chief judge », et il raconte différemment l'histoire de Mary Carr, en se plaçant de son point de vue. Il raconte une journée type de l'arrivée au travail, la boule au ventre aux insultes répétées. Il faut « se mettre à la place d'autrui », et l'empathie permet de comprendre et de vivre par procuration une situation pénible. Le piège est la naturalisation d'une inégalité socialement construite comme le note Françoise Héritier dans *Maculin/féminin* II. Dissoudre la hiérarchie. « La valence différentielle des sexes est un phénomène est [sic] si massif qu'il en devient invisible, comme un donné naturel [sic] non questionnable alors qu'il est n'est pas naturel et qu'on est en droit de le questionner¹⁶ ». La dernière partie de l'ouvrage de Puigelier repose sur la présentation des directives européennes destinées à assurer, d'une part, une parité d'opportunités entre femmes et hommes, et d'autre part, une égale reconnaissance des résultats de leur recherche. Force est de constater néanmoins que celle-ci est loin d'être assurée et que le chemin est long, et les stéréotypes tenaces. Combien de récits consacrés à des scientifiques femmes ? Hormis quelques biopics de
Pierre et Marie Curie, la filmographie la plus récente dans ce domaine met en valeur les biographies d'Alan Turing et de Robert Oppenheimer. Seul le film de 2016 *Les Figures de l'ombre* de Theodor Melfi met en évidence le rôle de trois scientifiques, mathématiciennes afro-américaines employées à la NASA et leur contribution au calcul de la trajectoire de lancement des premières fusées habitées dans l'espace. Encore le film éclipse-t-il le travail documentaire réalisé par Margot Lee Shetterly, autrice de la biographie de ces trois femmes et qui devient, bien malgré elle, après le succès immense du film réalisé par un homme, une femme de l'ombre. Ironie de l'histoire.

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Il existe cependant une manière encore plus radicale de nier l'existence et l'importance d'une femme. Depuis *La Maison de poupée* d'Henrik Ibsen, de nombreuses Nora existent dans la littérature et au cinéma. C'est en prenant un exemple dans ce domaine qu'Hélène Frappat écrit en 2023 un essai intitulé *Gaslighting* ou l'art de faire taire les femmes. Le film de George Cukor date de 1944 et raconte l'histoire d'une femme littéralement séquestrée par son mari dans une maison victorienne éclairée au gaz. Il la persuade peu à peu qu'elle est folle car elle entend la nuit des bruits dans le grenier ; or ces bruits sont bien réels, puisque ce même mari sachant que sa mère a caché des bijoux dans cette demeure familiale cherche à s'en emparer et à faire interner sa femme pour fuir avec le butin. Il la drogue et multiplie les incidents, cachant des objets et lui faisant croire qu'elle les a oubliés. Cette méthode de harcèlement moral a même donné lieu à une qualification juridique, tant le fait de nommer fait exister les choses ; les divorces pour « gaslight treatment » se multiplient après la Seconde Guerre mondiale aux États-Unis observe Hélène Frappat. La prise de conscience de ce qu'on nommera quatre décennies plus tard harcèlement ou « emprise » commence à prendre corps. Le premier arrêt prononcé en France pour « gaslighting » est rendu à la Cour de cassation de Poitiers le 6 novembre 2024 par la présidente Gwenola Joly-Coz.

## Femmes au tribunal

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C'est cependant dans le domaine de la justice pénale que l'inégalité de traitement est la plus forte si on considère l'histoire des femmes criminelles au xxᵉ siècle. Alors que ce qu'on appelle aujourd'hui « féminicide » est courant, voire banal, et que bien souvent certains avocats de la défense invoquent encore récemment le « crime passionnel » comme circonstance atténuante, le sort des femmes criminelles est particulièrement dur. Ruth Ellis est la dernière femme en Angleterre à avoir été pendue en 1955 pour le meurtre de David Blakely, son compagnon qui la battait et la trompait, et qui peu avant le crime l'avait envoyée à l'hôpital avec une cheville cassée. La jeune reine Elizabeth n'a pu obtenir sa grâce car elle devait lui être demandée par son Premier ministre. Son statut social défavorisé et son extrême beauté l'ont rendue populaire et Didier Decoin¹⁷ raconte son histoire dans *La Pendue de Londres*.

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À la même époque ou presque, en 1953, Pauline Dubuisson est traduite en cour d'assises pour le meurtre de Félix Bailly son ex-fiancé, au cours d'une discussion où elle tentait de le convaincre de revenir vers elle après une rupture. Pauline Dubuisson, étudiante en médecine, ambitieuse et brillante, souhaitant exercer sa profession et non dépendre économiquement d'un homme, est très mal vue par le tribunal et à la malveillance pénale s'ajoute un lynchage médiatique qui la présente comme une veuve noire calculatrice et cynique. Philippe Jaenada lui consacre un ouvrage *La Petite femelle*, publié initialement en 2015 chez Julliard et ce livre résonne comme une réhabilitation d'une
figure vilipendée par la presse à sensation de son époque. Cette presse insiste sur sa froideur, son ambition (c'est mal pour une femme !), son désir d'exercer qui sont plus forts que son amour pour Félix. De plus, Jaenada compare la sévérité du président Raymond Jadin pour Pauline à la clémence dont il fait preuve à la même époque pour une autre criminelle, Yvonne Chevallier. Cette dernière, femme au foyer sans grande éducation, humiliée par un mari mondain et cultivé, se plaint d'être abandonnée par son époux qui lui préfère une autre. Après avoir assassiné son mari, elle est graciée car elle correspond à un modèle social de femme soumise qui déclenche la pitié du tribunal. Sa déférence pour la supériorité de son mari, sa conformité au stéréotype de la bonne épouse trompée et bafouée la sauvent d'une longue peine de prison. Yvonne est laide et sèche. Pauline Dubuisson a le défaut d'être belle et bien habillée. « Yvonne est peu cultivée, soumise et faible à l'ancienne ; Pauline est en quatrième année de médecine, elle lit beaucoup, elle ne se laisse pas dominer par les hommes. Yvonne était mariée, amoureuse dans le cadre de la loi, Pauline a refusé toutes les propositions de droit chemin qu'on lui a faites¹⁸... » car elle souhaite devenir médecin et pas femme d'un praticien de campagne.

À cela, Jaenada ajoute : le discours de Pauline ne peut être entendu de la cour et des jurés car elle est en décalage absolu, par son attitude et ses propos, avec ceux qui la jugent.

> Tous ces jeunes qui se rangent aux côtés des vieux magistrats pour défendre de bonne foi et à raison leur ancien copain, mais aussi la morale, la famille, la fidélité obligatoire et la place traditionnelle des femmes sont la jeunesse et prétendument la force de l'époque mais les parents de ceux qui manifesteront contre eux en 1968. Pauline a une génération d'avance sur eux¹⁹.

La projection dans le temps est éloquente. La société patriarcale des années 1950 n'est pas prête pour une figure émancipée, pour écouter la parole d'une femme qui ne doit sa situation sociale qu'à son travail et refuse toute forme de dépendance et aussi toute pleurnicherie dans le prétoire.

Douce aux maris violents, la justice est dure avec les femmes qui tuent. Si on remonte dans l'histoire, entre Marie Bénard et Violette Nozière la répulsion pour la femme criminelle traverse le temps et produit une malveillance pénale constante jusqu'à Jacqueline Sauvage qui n'a pu être relaxée mais a été graciée par le président de la République François Hollande peu de temps avant de mourir.

Revenons sur le livre de Ménégaux, *Femmes en colère* (2021). Mathilde Collignon a répondu à une annonce Tinder qui était un traquenard ; elle se trouve prise au piège par deux hommes alors qu'elle pensait rencontrer un célibataire. Elle renonce à porter plainte au profit d'une vengeance qui la conduira elle-même au tribunal. Mais surtout, elle retrace le calvaire d'une collègue violée qui lui a raconté son procès et les insinuations de l'avocat de la partie adverse ; elle est décrite comme responsable de ce qui lui arrive, alors que son agresseur a commis une « erreur de jeunesse », et écope en tout et pour tout de cinq ans de prison pour ce qui est un crime.

Qu'elles soient accusées ou plaignantes, la parole des femmes n'est vraiment prise en compte que depuis le mouvement #metoo qui a changé la donne. Peu importe en l'occurrence que les hommes soient à plus de 80 % auteurs d'infractions de toute nature. Même si la présence de femmes magistrats en hausse constante a engendré des changements, la justice demeure dure et frileuse tant que l'agresseur n'a pas avoué, comme le note Neige Sinno dans *Triste Tigre*.
27 Mais il est un domaine peu représenté dans le récit de fiction et qui constitue cependant une plaie qui ronge depuis toujours la condition féminine ; c'est la question économique. Manquer d'argent n'a rien d'excitant dans un roman et les films documentaires, s'ils prennent en compte les difficultés économiques des femmes, ils s'attardent plutôt sur d'autres violences plus spectaculaires.

## Inégalités et injustices économiques

28 Dans ce domaine, les femmes ont longtemps été considérées comme mineures par le Code civil et c'est seulement lorsque le mari effectue une délégation de signature que les femmes peuvent gérer l'argent familial. La ruine du couple Bovary dans le roman de Flaubert a pour origine l'insouciance d'Emma mais il est des cas plus nombreux où la rétention économique a des effets désastreux sur le destin des femmes, comme dans Eugénie Grandet de Balzac.

29 Eugénie, comme sa mère sont trompées par le père sur l'étendue de leur fortune et le père, obsédé par l'argent, empêche Eugénie de faire un mariage d'amour avec Charles qu'elle aime et dont le père s'est suicidé après avoir fait faillite. Elle est donc riche mais ne peut disposer de sa fortune. Cette situation se perpétue jusqu'en 1965. En effet, c'est seulement à cette date que les femmes peuvent ouvrir un compte en banque sans autorisation maritale ou paternelle. Cependant, dès le XIXe siècle, l'ouverture des caisses d'épargne permet aux mineurs dès 16 ans, et aux femmes, non seulement d'y déposer de l'argent, mais de le retirer à leur gré. C'est bien souvent ce petit pécule qui a sauvé la vie de femmes en fuite, car maltraitées par leur compagnon.

30 Cette situation témoigne d'une défiance à l'égard des femmes et de leur capacité à gérer leurs biens et leur argent. En effet, on accuse les femmes d'être dépensières, mais c'est ne pas tenir compte des diktats liés à l'apparence et au mythe de la féminité au nom desquels la « taxe rose » est allègrement appliquée sur certains produits genrés :

> Pour atteindre et se conformer à cette féminité écrit Titiou Lecoq dans *Pourquoi les hommes sont plus riches que les femmes*, il faut dépenser de l'argent dans un certain nombre de soins esthétiques et de produits cosmétiques et vestimentaires. Se transformer en Femme, cet être sans poils, sans rides, au grain de peau parfait qui irradie comme si elle avait ingéré une centrale nucléaire, [...] ça vous vide un livret A²⁰.

31 En matière de droits civiques et économiques, c'est Jeanne Chauvin, la première femme avocate en France qui rédige deux projets de loi ; l'un adopté en 1897 qui permet aux femmes d'être témoins, et l'autre en 1907 qui permet à la femme si elle a une profession distincte de son mari de disposer de son salaire. C'est un immense progrès mais dans les faits, la réalité est plus complexe, et il y aura des régressions. En 1940, Vichy interdit l'embauche de femmes mariées comme fonctionnaires. Le Code Napoléon, aboli seulement en 1965, soulève une question : qu'en est-il du sort des femmes après cette date ?

32 Au prix d'un grand saut dans le temps, aujourd'hui, au XXIe siècle les chiffres l'INSEE de 2019 enregistrent un tassement de moins 25 % de revenus pour les femmes qui ont un premier enfant et font des choix de vie professionnels et géographiques qui les pénalisent. Ne pas travailler le mercredi est un exemple ; tout le monde en profite mais le salaire féminin est rogné et cet arrangement est interprété comme un
désinvestissement professionnel. En outre, sans entrer dans le détail des lois fiscales, les femmes sont constamment défavorisées sur ce plan.

33 En cas de divorce, ce qu'on appelle la « prestation compensatoire » liée au changement de niveau de vie n'est plus versée mensuellement sous la forme de pension mais en une seule fois comme capital ; résultat : la somme généralement décidée au tribunal a été divisée par quatre. Cette mesure prise en 2002 ne tient aucun compte du coût professionnel pour les femmes qui ont par exemple choisi le temps partiel et ne s'applique qu'aux couples mariés. Pour les autres, rien n'est prévu. À cela s'ajoute le fait que 30 % des pensions alimentaires ne sont jamais payées. Il faut engager des procédures longues et coûteuses.

34 C'est, seulement depuis 2021, qu'il existe en France un service public des pensions alimentaires qui centralise les versements. L'intermédiation est devenue obligatoire. Alors qu'elle existait en 2022 pour les divorces fixant une pension alimentaire, elle est généralisée au 1er janvier 2023... Sauf que... Si le débiteur ne paie pas, la CAF²¹ ne compense pas le préjudice. La femme bascule alors vers l'ASF²² et perçoit environ 120 euros mensuels, autant dire, rien.

35 Au Québec, c'est le Trésor public qui effectue des saisies sur salaire et pénalise les mauvais payeurs ; système bien plus efficace ! La violence économique pure et la pression qu'elle exerce sur les femmes sont peu représentées dans la fiction, mais pas davantage dans le discours public des politiques. Cependant, le fil conducteur de l'ouvrage de Titiou Lecoq est l'histoire imaginée de Gwendoline, qui, de l'argent de poche accordé plus généreusement à son frère à sa situation de femme mariée, puis divorcée, est constamment le « dindon de la farce ». La conclusion est éloquente :

On l'a pressurée. On l'a arnaquée. On l'a plumée. Dans les grandes largeurs.

On lui a dit qu'elle était à égalité avec les hommes, qu'elle avait les mêmes chances.

Mais c'était un mensonge. Les dés étaient pipés dès le premier jour. [...]

Elle est en colère contre une société qui n'en parle pas. Une société qui refuse d'admettre que derrière les portes des maisons et des histoires d'amour, on ne trouve pas « un ménage » mais deux individus aux revenus inégaux.

Jamais un parti politique pour en faire un sujet national²³.

36 Lorsqu'au calcul de la richesse par PIB, Amartya Sen²⁴ substitue, dans les années 1990, la notion de capabilités et qu'il étend celle-ci à l'ensemble de la population, femmes et hommes confondus, le Japon, grande puissance économique patriarcale, où les femmes ont encore aujourd'hui le plus grand mal à être reconnues dans leurs droits, est rétrogradé dans les toutes dernières places des classements par pays. Voilà qui devrait nous donner à réfléchir sur nos propres critères d'accomplissement économique en contexte libéral.

37 Pour conclure, on peut évoquer un point que mettent en évidence Christine Delphy²⁵ et de nombreuses écrivaines féministes. Le féminisme ne risque-t-il pas de biaiser la vision des choses et de conduire à n'apercevoir qu'une partie des problèmes posés ? Il semble bien au contraire que loin d'être une opinion, c'est une expertise qui s'appuie sur des savoirs biologiques, sociologiques, philosophiques et sur des rapports chiffrés. Au lieu d'introduire une torsion idéologique, le féminisme révèle les biais sexistes qui sont des impensés de notre culture et de notre manière de saisir le monde. Il a donc une fonction dévoilante et démystificatrice. À une période, où l'on pense que les droits fondamentaux sont acquis pour les femmes, c'est peut-être cette idée elle-même qui est un piège. Car qu'est-ce qu'une loi comme celle de l'égalité salariale qui n'a pas « force de loi » ? Une loi dont la transgression s'observe constamment et qui ne donne lieu à
aucune pénalisation. Une correction active des inégalités par le droit doit se poursuivre mais elle n'est de toute évidence pas suffisante quand on constate la perpétuation d'inégalités et de violences symboliques ou physiques que les femmes continuent de vivre au quotidien, souvent dans le silence malgré la vague #metoo. Ivan Jablonka qui mène l'enquête en 2015 sur l'affaire Perrais nous fait prendre conscience à cette occasion d'une bien déplaisante réalité : « Ces drames nous rappellent que nous vivons dans un monde où les femmes se font harceler, injurier, frapper, violer, tuer. Un monde où les femmes ne sont pas complètement des êtres de droit. [...] Un huis clos à l'issue duquel ce sont toujours les mêmes qui meurent²⁶. »

## NOTES

1. Pierre Bourdieu, *La Domination masculine* [2002], Paris, Points, coll. « Points Essais », 2014.

2. Denis Salas, *Le Déni du viol. Essai de justice*, Paris, Michalon, 2023.

3. Julie Bonnie, « Procès de Marie-Claire Chevalier, 1972 », *En procès. Une histoire du xxᵉ siècle*, Paris, Inculte/Dernière Marge, 2016, p. 67-79.

4. Shiori Ito, *La Boîte noire*, traduction de Jean-Christophe Helary et Aline Koza, Paris, Picquier, 2019.

5. Neige Sinno, *Triste Tigre*, Paris, POL, coll. « Fiction », 2024.

6. Mathieu Ménégaux, *Femmes en colère*, Paris, Le Livre de poche, 2020.

7. Le cas de Denise Bombardier, seule contradictrice de Gabriel Matzneff lors d'une émission des années 1998 que lui consacre Bernard Pivot montre bien un large consensus masculin sur la banalisation de la pédophilie et des crimes sexuels en général, et l'indifférence pour les victimes.

8. Alice Zeniter, *Toute une moitié du monde*, Paris, Flammarion, coll. « Littérature française », 2022.

9. Jennifer Tamas, *Au non des femmes*, Paris, Seuil, coll. « Couleur des idées », 2023.

10. Catherine Puigelier, *L'Effet Mathilda*, Paris, Mare & Marin, coll. « Science & Droit », 2021.

11. Nathalie Azoulai, *La Fille parfaite*, Paris, POL, coll. « Fiction », 2022.

12. Ibid., p. 259-260.

13. Marie Pezé, *Ils ne mouraient pas tous mais tous étaient frappés*, Paris, Pearson France, coll. « Essais et documents », 2008.

14. M. Pezé, « Avant-propos de la seconde édition », ouvr. cité, p. 5.

15. Martha Nussbaum, *L'Art d'être juste*, traduction de Solange Chavel, Paris, Climats, 2015.

16. Françoise Héritier, *Masculin/Féminin II. Dissoudre la Hiérarchie*, Paris, Odile Jacob, 2002, p. 201.

17. Didier Decoin, *La Pendue de Londres*, Paris, Le Livre de poche, coll. « Ceci n'est pas un fait divers », 2013. Le récit est mené par le bourreau qui répugne à exécuter une femme et exprime ses réticences tout en racontant la biographie de la condamnée.

18. Philippe Jaenada, *La Petite femelle*, Paris, Points, coll. « Points », 2016, p. 537-538.

19. Ibid., p. 583.

20. Titiou Lecoq, *Le Couple et l'argent*, Paris, L'Iconoclaste, 2022, p. 43-44.

21. Caisse d'allocations familiales.

22. Allocation de soutien familial.

23. T. Lecoq, ouvr. cité, p. 273.

24. À l'origine de la notion d'IDH, il reçoit le prix Nobel en 1998.
25. Christine Delphy, *L'Ennemi principal* (tome 1) : **économie politique du patriarcat**, Paris, Syllepse, 1998. Delphy représente le courant matérialiste du féminisme et en tant que tel, elle focalise ses recherches sur la solidarité historique entre exploitation capitaliste et exploitation genrée.

26. Ivan Jablonka, *Laëtitia*, Paris, Seuil, coll. « La Librairie du XXIᵉ siècle », 2015, p. 9.

## RÉSUMÉS

Malgré une égalité de droits conquise par des luttes, les femmes sont encore aujourd'hui victimes de violences et de discriminations. La littérature et les arts se font l'écho de ces injustices en racontant des vies singulières, témoignages ou fictions. Ce sont d'abord les violences faites aux femmes qui sont représentées mais surtout le silence qui entoure celles-ci qu'elles soient physiques ou symboliques. C'est ainsi que l'« effet Mathilda » décrit la manière dont on occulte les travaux des femmes particulièrement dans le domaine scientifique. Mais les femmes sont aussi objet de violence pénale. Criminelles, elles sont durement traitées alors que les tueurs de femmes ont longtemps bénéficié d'une certaine indulgence pénale. Les violences économiques moins représentées dans la littérature et au cinéma sont peu compensées par les lois. Ainsi, le tableau de la situation des femmes, malgré des évolutions positives, reste très sombre.

Despite equal rights conquered by struggles, women are still today victims of violence and discrimination. Literature and the arts represent these injustices by telling singular lives, testimonies or fictions. It is, first of all, the violence against women that are represented but also the silence surrounding them whether they are physical or symbolic. Thus the “Mathilda effect” describes the way in which women's work is invisible, particularly in science. But women are also subjected to violence from the justice system. In this case, they are treated harshly while women's killers have long benefited from some penal leniency. The economic violence less represented in literature and cinema are hardly compensated by laws. Thus, the situation of women, despite positive developments, remains very bleak.

## INDEX

**Mots-clés** : femmes, égalité, droits, violences genrées

**Keywords** : women, equality, rights, gender violence

## AUTEUR

CHRISTINE BARON

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IDREF : https://idref.fr/069521379

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VIAF : http://viaf.org/viaf/29064756

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ISNI : https://isni.org/isni/0000000122778081

(BnF BNF : http://data.bnf.fr/ark:/12148/cb14504163q)

Université de Poitiers – FoReLLis
christine.baron[at]univ-poitiers.fr
Christine Baron est professeur de littérature comparée à l'université de Poitiers, actuellement au CNRS dans l'unité THALIM. Elle a publié, dans le champ des relations entre droit et littérature, entre autres, trois essais récents : *La Littérature à la barre* (2021), *Le Tribunal du récit* (2023) et *Droit de femmes, femmes de droit* (2025).