Luc Cambrézy, directeur de recherches à l'IRD et spécialiste reconnu des migrations de population, ne nous livre pas ici un inventaire statistique ou cartographique des flux de réfugiés engendrés par les conflits internes ou externes qui déchirent un certain nombre de pays dans le monde, notamment en Afrique ou en Asie, mais qui affectent aussi les pays d'accueil et les organismes internationaux qui s'efforcent de gérer ces drames humains à la fois dans l'urgence et sur le moyen et long terme. Il s'agit plutôt de la réflexion d'un géographe sur les rapports entre les hommes et leurs territoires à travers le cas de ceux, qui justement, par le hasard des guerres, ont été obligés d'abandonner les espaces auxquels ils étaient attachés. Luc Cambrézy montre bien d'abord que ces crises, perçues et décrites avant tout comme des conflits politiques, ethniques ou religieux ont le plus souvent une assise territoriale qui les sous-tend. On le voit bien, du Biafra au Kosovo, de l'Afrique centrale à l'Inde ou au Sri Lanka. Ensuite, les déplacements qu'ils engendrent, déterminent une déstructuration des sociétés non seulement par l'ébranlement né des affrontements qui motivent le départ, mais aussi par l'errance des populations, ballottées sur les difficiles chemins d'un exil plus ou moins forcé, confrontées à la promiscuité des camps d'accueil, réponse hâtive mais nécessaire des organismes internationaux à l'urgence des situations. Certes, ces migrations sont a priori temporaires, et l'objectif du HCR est de faciliter le retour, opération de longue haleine, souvent difficile dans des régions ravagées et où la vie a repris (c'est la condition sine qua non de l'organisation du retour), mais sans, bien sûr, ceux qui sont partis et parfois contre eux. On connaît les difficultés de réimplantation et la peur des Hutus qui avaient fui au Congo après le génocide de 1994 ; de même, les réfugiés rapatriés au Cambodge ont de grosses difficultés de réinsertion. Souvent d'ailleurs, les diasporas de réfugiés ont fini par générer des communautés stables dans leurs pays d'accueil, même si bon nombre conservent avec leur pays d'origine des liens affectifs et parfois même économiques. On sait le rôle que jouent déjà les Viet Kieu, c'est-à-dire les Viels de la diaspora dans le développement du Vietnam. L'ouvrage de L. Cambrézy comporte aussi une réflexion importante sur l'action des "humanitaires" qu'il s'agisse des grands organismes internationaux par essence ou par vocation : HCR, Croix-Rouge, Care, MSF, etc., ou la prolifération des ONG régionales ou locales qui comblent les vides, puisque le HCR finalement ne s'occupe que du tiers des quelque 12 millions de réfugiés dans le monde (Palestiniens compris). La médiatisation, la mondialisation des actions humanitaires, les deux allant de pair, peuvent reposer parfois sur des a priori discutables et générer de graves inégalités de traitement entre "bons" réfugiés et réfugiés voués à l'abandon. Au total donc, un livre utile, fruit d'une réflexion qui s'appuie notamment sur les multiples expériences de terrain de son auteur.