Nous voulons présenter ici l’épistémologie des dispositifs que nous préconisons, dans ses rapports avec l’histoire du cinéma et en tant qu’elle a elle-même une dimension historiographique. Elle se confronte, en effet, aux sources matérielles ou discursives comme toute démarche historique. Ainsi est-elle à la fois une alliée de l’historien et une méthode critique susceptible de le déranger car elle traverse les savoirs constitués, fermés sur leur objet et, en somme, adossés à des positions institutionnelles relativement confortables car reconnues au point de vue symbolique. Le discours historique est, par nature, constituant : une de ses clés est la définition de son objet à l’intérieur de limites circonscrites : « je travaille sur la période 1910-1914 », ou : « je m’attache à cet ensemble d’objets techniques » ; ce sont là des formulations d’ « historien ». Elles déterminent sa méthode. À cela, l’épistémologie, mise à l’épreuve ici, est rétive. Son but est inverse : elle approche de...