Fruit d’une journée d’études organisée en 2018 par l’Université du Mans et le laboratoire 3L.AM, le présent ouvrage interroge la manière dont les imaginaires et l’autofiction mettent en perspective la figure migratoire, du XXe siècle à nos jours, en interrogeant plusieurs aires géographiques : l’Europe et les Amériques, bien entendu, mais également l’Afrique, du Moyen-Orient et l’Océanie, tout en montrant la réversibilité de ces échange et la multiplicité des figures qui découlent de l’exil et de l’expatriation. Participent à cet ouvrage tant des enseignants-chercheurs en poste dans des universités françaises qu’européennes et américaines.

Le volume se divise en trois parties, comportant trois articles chacun : « Voix et visages de l’alterité », « Enjeux identitaires et transidentitaires » et « Écritures de l’exil, écriture du deuil ». Ces chapitres sont précédés d’une introduction et suivis d’une conclusion, rédigées par Rédouane Abouddahab, co-directeur de l’ouvrage et Professeur en littérature américaine à l’Université du Mans. S’ajoutent également en fin d’ouvrage une post-face, rédigée par Charles Bonn, ainsi qu’une annexe comportant les notices bio-bibliographique des auteurs. Tous les textes sont en langue française, et les citations sont systématiquement traduites.

Dans l’introduction, R. Abboudhab entreprend une définition du sujet migrant, qu’il estime compliquée par « l’évanescence et le polymorphisme de la réalité migratoire elle-même » (p.8), et dont il choisit finalement l’acception suivante « le déplacement ou l’enracinement définitif ou la résidence temporaire loin du pays natal ou de la région natale » (p.9). Une fois celle-ci posée, il interroge la corrélation entre « migrant » et « exilé », car il existe des similitudes dans bien des cas. Il est donc primordial de traiter des écritures de l’exil en même temps que des écritures de la migration.

La première partie, « Voix et visages de l’alterité », débute avec un article d’Agnès Schaffauser (Université de Floride), intitulé « Les Damnés de la mer, esthétique et immigration irrégulière dans Alpha : Abidjan- Gare du Nord de Bessora et Barroux », où est analysé un roman graphique publié en 2014, Alpha Abidjan-Gare du Nord, qui traite des migrations entre l’Afrique Subsaharienne et l’Europe, et où est questionnée la visibilité de ces parcours migratoires, notamment d’un point de vue médiatique. L’article suivant, « Éthique(s) du regard : la crise des représentations du migrant dans Le Havre d’Aki Kaurismäki », écrit par Benjamin Andréo (Université Monash), interroge également ces représentations, cette fois-ci, dans le cadre du cinéma, et la manière dont laquelle Kaurismäki met en scène les passages intraculturels entre centre et les périphéries, en essayant de renouveler la mise en perspective de celles-ci. Enfin, le troisième et dernier texte, une étude rédigée par Siobhan Brownlie (Université de Manchester), analyse les écrits de femmes exilées ayant pris part à des ateliers organisés par l’association Women Asylum Seekers Together et dont l’auteure de l’article était l’animatrice. S. Brownlie explique ainsi sa méthode de travail avec les participantes et les résultats qui en ont découlé (dont une anthologie, Listen our voices!).

La deuxième partie, « Enjeux identitaires et transidentitaires » débute avec un article de Marie-Christine Michaud (Université de Bretagne Sud), « The Coming of Fabrizze de Raymond de Capite, ou l’image du migrant modèle », où elle interroge un ouvrage publié aux États-Unis dans les années 1960. Ce texte retrace le parcours exemplaire d’un Italien des Abruzzes ayant migré au début du XXe siècle, mettant en scène un personnage prêt à travailler dur pour s’intégrer à la société de Cleveland, en dépit des préjugés racistes sur les immigrants catholiques en général, et Italiens en particulier. L’étude s’attache à montrer combien le roman tend à illustrer une vision positive de la migration, malgré les rebours que peut subir le personnage, ruiné par le krach de 1929 ; le parcours ici montré est celui de l’américanisation des Italiens, dans une perspective transculturelle et transnationale, qui, selon M.C. Michaud, est une « condition préalable à la réussite du mouvement migratoire dans une société multiculturelle » (p. 110). Abdourahmane Diouf, qui signe le deuxième article de ce chapitre, s’intéresse quant à lui aux Raisins de la colère de John Steinbeck (« La migration comme forme de renaissance »). Dans l’ouvrage canonique, publié en 1939, sont en effet mises en scènes des migrations internes dues à la catastrophe écologique du Dust Bowl et de la crise économique des années 1930. L’auteur s’interroge sur la manière dont Steinbeck met en scène le parcours migratoire de la famille Joad comm une renaissance de celle-ci, à travers une forme d’amendement du rêve américain. Le troisième article du chapitre, « Le Sujet et l’autre dans À contre-courant et Dispersés par le vent de Richard Flanagan : de la question de l’irréductibilité des différences et de la fusion culturelle », Éléonore Lainé-Forrest (Université de Nouvelle-Calédonie) interroge deux textes de l’auteur australien, où l’altérité est représentée doublement, à la fois par les personnage émigrant en Australie depuis l’Europe de l’Est, mais également par les Aborigènes et les différents peuples ayant migré dans l’île-continent au fil de l’Histoire. Tout cela conduit à des identités morcelées, où l’altérité est omniprésente. La seule possibilité de dépasser ces nombreuses séparations semble, selon l’auteure de l’article, philosophique et s’inscrit dans la perspective utopique de se penser membre d’un tout.

La troisième et dernière partie de l’ouvrage, « Écritures de l’exil, écriture du deuil » questionne des figures de l’exil au XXe siècle. Tout d’abord, Katalin Podmaniczky (Université du Mans) interroge la « Figure du Migrant dans l’œuvre de Sándor Márai », à travers trois romans et un poème de l’écrivain hongrois, lui-même exilé durant une partie de son existence. L’intérêt principal de ces textes, allant des années 1920 à 1940, est de nous montrer l’évolution de la vision de Márai par rapport à l’exil. C’est peu ou prou la même période qui est traitée par Ricardo Tejeda (Université du Mans) dans son article « Exil et Migrations, deux expériences foncièrement différentes, une réflexion sur l’histoire de María Luisa Elío et de Carmina Díaz ». Ici, l’on s’intéresse à l’exil et l’émigration des Espagnols vers l’Amérique Latine (Mexique et Argentine), à la fois politique ( María Luisa Elío, vers le Mexique) et économique ( Carmina Díaz, vers l’Argentine) dans les années 1930-40. R. Tejeda souligne que l’intérêt de ces parcours, retracés dans un roman et une autobiographie, réside surtout dans la réflexion qui est faite à propos de l’assimilation au nouveau pays, ainsi que par une sensation d’avoir perdu une grande partie de ses liens avec l’Espagne lors d’une tentative de retour tardive. Ainsi, il en conclut que l’exil transforme irrémédiablement la sensation d’appartenance à un territoire. Enfin, le dernier article du chapitre, « Edward Saïd ou la déchirure géographique dans À contre-voie : mémoires », de Benaouda Lebdai (Université du Mans), réfléchit, dans une perspective post-coloniale, au récit autobiographique de Saïd et à ce qu’implique la question de l’exil pour les Palestiniens.

La conclusion de R. Abboudahab revient sur les conclusions des articles présentés, pour aboutir sur une célébration de l’écriture et du récit, porteurs, selon lui, d’espoir. La postface de Charles Bonn (Lyon 2) « Les romans de l’émigration algérienne, ou la parole sans lieu », interroge enfin les textes mettant en scène des auteurs algériens émigrés ou descendants d’émigrés. C’est à ce texte et à la réflexion qu’il conviendrait de ne plus définir l’identité par l’espace d’origine, qu’il convient de conclure l’ouvrage.

L’Écriture de la migration revêt plusieurs intérêts pour la recherche américaniste, notamment parce qu’il fait dialoguer les aires culturelles à la fois de départ et de destination, et qu’il démontre qu’il n’existe pas d’espace éternellement émetteur de migrations, mais bien qu’au contraire, celles-ci se recomposent en fonction de la géopolitique de l’époque. Ainsi, de par la diversité des situations et des œuvres évoquées, l’ouvrage permet une vision étendue de la problématique, dépassant les idées reçues sur un sujet actuel, mais bien souvent traité de manière trop caricaturale, en lui offrant une lecture et analyse d’une finesse salutaire.