# La Scandinavie, terre d'élection divine à la Renaissance : la sacralisation de l'espace nordique au miroir des corps, c. 1430-c. 1560

Pierre Salvadori

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Pierre Salvadori. La Scandinavie, terre d'élection divine à la Renaissance : la sacralisation de l'espace nordique au miroir des corps, c. 1430-c. 1560. Deshima: Arts, lettres et cultures des pays du Nord, 2018, 11, pp.89-110. hal-04983460

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La Scandinavie, terre d'élection divine à la Renaissance : la sacralisation de l'espace nordique au miroir des corps, c. 1430 – c. 1560

Pierre SALVADORI

Dérouler en amont le fil généalogique des cultures corporelles nordiques jusqu'aux débuts de la Renaissance, c'est courir le risque de vouloir reconstruire *a posteriori* une genèse de la modernité corporelle en Scandinavie. Il s'agira de ne pas sacrifier à cette téléologie, tout en ne se réduisant pas à une simple histoire des contingences. En s'intéressant à deux sources fondatrices de l'ethnographie du Septentrion à la Renaissance – un récit de naufrage des années 1430 disponible en deux versions et l'*Historia de gentibus septentrionalibus* d'Olaus Magnus de 1555 –, l'on essaiera de restituer l'intention qui a présidé à leur écriture ; en particulier, l'ouvrage de l'ecclésiastique suédois doit être replacé dans son contexte historique et sorti de l'analyse littéraire ou folkloriste à travers laquelle il est essentiellement connu. Il s'agit de montrer tout ce qu'une caractérisation d'Olaus Magnus comme humaniste et archevêque permet de comprendre de la fonction attribuée par l'auteur à son œuvre. Quant aux récits de voyage d'un équipage parti de Venise et échoué sur une île des Lofoten en 1432¹, où se donne à voir le premier contact prolongé dont on ait conservé trace entre des européens méridionaux et les sociétés de pêcheurs des îles Lofoten, il n'a sans doute pas été assez mis en série avec d'autres textes relevant de l'écriture de la découverte des nouveaux mondes, alors même que le parallèle est frappant avec l'écriture de Marco Polo ou de Christophe Colomb.

Plus qu'un récit de voyage, il s'agit d'une narration de naufrage d'un équipage méridional dirigé par des Vénitiens, parti de Crète en avril 1431 pour rejoindre les Flandres. En novembre, à l'entrée de la Manche, une forte tempête rejette la nef de près de 500 tonnes le long de la côte Ouest de l'Irlande. L'équipage se met à dériver vers le Nord jusqu'en décembre avant de se séparer en deux chaloupes. L'un des deux esquifs poursuit son périple et accoste finalement sur la petite île de Røst, à l'entrée Sud de l'archipel des Lofoten, y patiente dans d'atroces conditions jusqu'à ce que des pêcheurs autochtones viennent en aide aux survivants en février 1432 et les accueillent chez eux jusqu'en mai. Les récits du séjour des Vénitiens auprès des insulaires norvégiens, qui tracent les linéaments d'une analyse ethnographique, constituent sans doute la meilleure source dont on dispose pour documenter la vie et les représentations continentales des sociétés de l'extrême-Nord de l'Europe avant l'époque moderne<fnref n="2" />. Les insulaires font preuve envers les méridionaux d'une formidable hospitalité qui doit autant à leur bonté d'âme qu'à une profusion inouïe de poisson dans cette mer septentrionale, perçue comme remarquablement bien pourvue par Dieu. C'est ce topique de la terre d'abondance qui commence à installer une atmosphère édénique dans le récit, et tout le propos serait de proposer par le prisme des corps et de la sexualité une lecture de l'élection divine des Naturels des Lofoten<fnref n="3" />. L'on dispose, pour cela, de deux récits de ce naufrage. Le premier fut rédigé vers 1432 par le capitaine vénitien Pietro Querini une fois de retour dans la cité des Doges, dans une intention difficile à déterminer précisément, à la fois une démarche d'introspection et peut-être un récit visant à faire découvrir de nouveaux marchés aux autorités vénitiennes. Le second est rédigé par le chroniqueur florentin Antonio Cardini sous la dictée du

<footnote n="1">¹ Querini, Pietro, Fioravante, Cristoforo, De Michiel, Nicolò, *Naufragés*, éd. Judde de Larivière, Claire, Toulouse, Anacharsis, 2005.</footnote>

<footnote n="2">² Laget, Frédérique, « Une expérience malheureuse de la mer du Nord : des Vénitiens aux Lofoten (vers 1432) », dans Schnakenbourg, Éric (éd.), *Figures du Nord. Scandinavie, Groenland et Sibérie : perceptions et représentations des espaces septentrionaux du Moyen Âge au XVIIIe siècle*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, p. 19-20.</footnote>

<footnote n="3">³ Il s'agit d'envisager les populations autochtones en tant qu'elles sont perçues dans leur ensemble comme des idéaux-types, des « types d'homme », et l'on emprunte en conséquence le terme de « Naturel » au sens de Romain Bertrand : la majuscule vient signifier une réification et la conscience de ne pas chercher à déterminer qui sont, derrière les codes de l'écriture, les habitants de l'île de Røst, mais de ne s'intéresser qu'à la perception réifiée qu'en ont les méridionaux. Voir Bertrand, Romain, *Le long remords de la conquête. Manille-Mexico-Madrid : l'affaire Diego de Ávila (1577-1580)*, Paris, Seuil, 2015, p. 27.</footnote>
membre du conseil du navire ser Cristoforo et de l'écrivain de bord Nicolò de Michiel, et doit
peut-être constituer un élément de preuve pour la justice vénitienne afin d'obtenir
dédommagement financier suite à la perte des marchandises<fnref n="4" />. Les deux récits sont finalement
intégrés en 1559 par l'érudit vénitien Giovanni Battista Ramusio (1485-1557) dans un volume
des *Navigationi e viaggi*<fnref n="5" />, une entreprise éditoriale qui opéra la « systématisation »
géographique des nouveaux mondes en lançant « le processus d'absorption sur le plan
conceptuel des résultats de la découverte, à la fois de date récente et des trois siècles
précédents<fnref n="6" /> ».

La deuxième source, l'*Historia de gentibus septentrionalibus*, est publiée à Rome en
1555 par Olaus Magnus, archevêque *in partibus* d'Uppsala, exilé en Italie à la suite de la
Réforme luthéranisante entamée par Gustav Vasa<fnref n="7" />, et membre actif du Concile de Trente. Cette
somme d'environ 900 pages fait suite à l'impression en 1539 à Venise de la *Carta Marina* par
laquelle le Suédois tentait d'éveiller l'attention des autorités catholiques européennes sur le cas
de la Scandinavie perdue à l'« hérésie », les incitant à « porter leur regard vers la plus grande
partie de la chrétienté et sa population innombrable manquant à l'unité du Saint-Siège<fnref n="8" /> ».
Davantage que la *Carta Marina*, l'« *Historia* de 1555 s'adressait aussi à la population scandinave.
En partie ouvrage d'édification morale, l'auteur s'y efforce notamment de policer les mœurs de
ses compatriotes suédois en rappelant l'idéal chrétien du bon gouvernement de soi et des autres,
notamment, et cela a peu été vu, sur la question des techniques du corps. C'est là du moins ce
que l'on tentera de montrer, en prenant à rebours une historiographie qui a surtout retenu
d'Olaus Magnus l'ethnographe d'avant-la-lettre sans voir toute l'imprégnation théologico-
morale et pastorale de l'ouvrage dissimulée sous la surface folklorique.

De manière générale, l'appréhension des corps comme langage de Dieu sera au cœur du propos, que ce soit à travers l'étude de la « découverte » des Lofoten, celle de la mise en valeur des corps chez Olaus Magnus, ou dans l'analyse de la tension des corps entre Nord et Sud.

Un Éden nordique : l'écriture des corps dans la découverte du Nouveau monde scandinave (1432)

Les corps du Nouveau monde

Parti le 3 août 1492 pour son premier voyage vers ce qui deviendra l'Amérique, Christophe
Colomb voit, dans la nuit du 11 au 12 octobre, apparaître au loin les contours de l'île de San
Salvador, qu'il appréhende comme lieu des origines de l'humanité. Colomb, en accostant,
accède, écrit Denis Crouzet, « à la simplicité adamite de ses habitants, à la suavité de l'air et la
douceur de la lumière, à la pleine conscience d'avoir reçu une révélation, une douce apocalypse
lui expliquant la signification du devenir<fnref n="9" /> ». Dès avant cet épisode, toutes les péripéties du
voyage avaient fonctionné chez Colomb comme une révélation de son élection divine et de ce
que les lieux qu'il s'apprêtait à découvrir formaient un espace édénique, car seuls les Élus de

<footnote n="4">⁴ Sur la question de l'utilité de ces deux textes, voir Judde de Larivière, Claire, « Postface : récits de naufragés, récits de survivants », dans Querini, Pietro, Fioravante, Cristoforo, De Michiel, Nicolò, *Naufragés, op. cit.*, p 81-86.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ramusio, Giovanni Battista, *Navigationi e viaggi*, éd. Marica Milanesi, 6 vol., Turin, Einaudi, 1980.</footnote>

<footnote n="6">⁶ De Anna, Luigi, « Il viaggio settentrionale di Pietro Querini nella redazione ramusiana », *Miscellanea di Storia delle esplorazioni*, n° 15, 1990, p. 63.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Pour une synthèse récente sur la Réforme suédoise, voir Kouri, Erkki Ilmari, « Reformation and Reorganisation, 1520-1600 », *The Cambridge History of Scandinavia*, t. 2, 1520-1870, éd. Kouri, E. I., Olesen, Jens E., Cambridge, Cambridge University Press, 2016, p. 17-132.</footnote>

<footnote n="8">⁸ « [...] imprimi curavit cartam omnium septemtrionalium regionum [...], ut *Sancta Sedes Apostolica et omnes boni clare intueri possent maximam Christiani orbis partem cum innumerabili gente ab unitate Sanctae Sedis Apostolicae defecisse, quam unitatem idem Olaus incessanter durante vita reparare conatur.* », Magnus, Olaus « Literära fragmenter af Olaus Magnus », éd. Hjärne, Harald, *Historiska Handlingar*, vol. 12, n° 2/1, Stockholm, 1892, p. 6-7.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Crouzet, Denis, *Christophe Colomb. Héraut de l'Apocalypse*, Paris, Payot, 2006, p. 20.</footnote>
Dieu pouvaient accéder au paradis terrestre dont la certitude d’en approcher était renforcée par la découverte de la « simplicité adamite » des autochtones, dont témoignent les corps nus aperçus sur les rivages depuis l’embarcation<fnref n="10" />. Débarquant à Cuba, Colomb imagine être arrivé à Çypango, « *la très noblissime et magnifique cité* » où, comme l’avait fait remarquer Marco Polo, les visiteurs peuvent « goûter tant de plaisirs que l’homme s’imagine être au Paradis<fnref n="11" /> » : toute l’écriture du journal de bord du Génois est calquée sur celle du jardin de la Genèse<fnref n="12" />, comme s’il remontait dans un temps où « tous deux étaient nus, l’homme et sa femme, et ils n’en avaient point honte » (Genèse, II, 25).

Ces gens n’ont ni bâtons, ni sagaies, ni aucune sorte d’armes, non plus que les autres habitants de toute cette île que je tiens pour immense. Ils vont nus, tels que leur mère les enfanta, les femmes comme les hommes. Dans les autres terres de la Juana et des autres îles, les femmes, surtout dès qu’elles dépassent l’âge de douze ans, portent devant elles, pour couvrir leur nature, une petite chose de coton assez semblable à une braguette de nos chausses d’hommes. Mais ici, ni jeunes ni vieilles n’en portent. Partout ailleurs, tous les hommes avaient par jalousie caché leurs femmes aux Chrétiens. Mais ici, non. Et il y a de très beaux corps de femmes. [...]<fnref n="13" />

Émerveillé par ces « indigènes » qui marchent encore nus, « tels que leur mère les a enfantés », Colomb se sent en présence d’un peuple innocent, qu’il appréhende de la même manière que Jean de Mandeville (c. 1300-1371) à la découverte de l’Orient au siècle précédent, louant aux rois catholiques les vertus de simplicité des autochtones, soulignant qu’en aucune manière la nudité n’entraîne chez eux la lubricité ni l’abandon aux passions libidinales, signe suprême, comme on le verra, qu’il s’agit là d’hommes innocents comme étrangers au péché originel. Leur beauté physique confirme également que leurs corps sont bien le miroir d’une beauté intérieure de l’âme, qui elle-même renvoie à une prédisposition particulière à « la connaissance de la beauté divine ». Il y a clairement, remarque Denis Crouzet, la sensation d’une mise en présence d’un « temps antérieur à la différenciation sexuelle, au péché donc<fnref n="14" /> ». Tous ces codes de l’humanité édénique ne font que récapituler une tradition qui remonte aux descriptions du voyage en Inde d’Alexandre le Grand à partir de la fin du IVe siècle, et qui court de Roger Bacon au XIIIe siècle à Pétrarque et Jean de Mandeville<fnref n="15" />.

En gardant bien à l’esprit les codes de ces descriptions édéniques du Nouveau monde, on peut à présent revenir aux peuples du Nord de la Scandinavie, à travers les récits des Vénitiens échoués aux Lofoten en 1432. La similitude est frappante avec les textes précédents qui décrivaient la poussée de l’Europe vers un autre point cardinal.

> Les habitants de cette île sont des hommes très purs et de bel aspect, tout comme le sont leurs femmes. Ils sont si honnêtes qu’ils ne se soucient pas d’enfermer ce qui leur appartient.<fnref n="16" />

> Ici les habitants ont une grande simplicité de cœur et sont attachés au précepte divin. Ils ne savent en aucune façon ce qu’est la fornication ou l’adultère [...].<fnref n="17" />

En dehors de la beauté de tous les corps sans exception, le fait que ces peuples du Nord soient suprêmement chastes ne renvoie cela dit pas directement à la description des premiers hommes,

<footnote n="10">¹⁰ Crouzet, Denis, *Ibid.*, p. 105.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Polo, Marco, *La Description du monde*, cité dans Crouzet, Denis, *op. cit.*, p. 130.</footnote>

<footnote n="12">¹² Crouzet, Denis, *Ibid.*, p. 108.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Colomb, Christophe, *La découverte de l’Amérique*, vol. 1, *Journal de bord, 1492-1493*, trad. Estorach, Soledad, Lequenne, Michel, Paris, François Maspero, 1979, p. 158-159.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Crouzet, Denis, *op. cit.*, p. 113-114.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Le Goff, Jacques, « L’occident médiéval et l’Océan indien : un horizon onirique », dans Cortelazzo, Manlio, Villain-Gandossi, Christiana (éd.), *Méditerranée et Océan indien. Travaux du sixième colloque international d’histoire maritime (Venise, 20-24 septembre 1962)*, Paris, S.E.V.P.E.N., 1970, p. 259-261. Voir, p. 259, les brahmanes de Malabar qui « vont nus » parce que nous ne voulons nulle chose de ce monde, parce que nous vînmes en ce monde sans nul vêtement et nus ; et si nous n’avons pas honte de montrer notre membre, c’est parce qu’avec lui nous ne faisons nul péché».</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Récit de Querini, dans Querini, P., Fioravante, C., De Michiel, N., *Naufragés, op. cit.*, p. 36.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Récit de Cardini, *Ibid.*, p. 73.</footnote>
dont saint Augustin considérait au contraire qu'ils pouvaient avoir des rapports sexuels sans aucun problème avant le péché originel car ils maîtrisaient leur propre volonté sexuelle qui était en conformité avec celle de Dieu<fnref n="18" />. En revanche, la nudité des corps, telle que les naufragés italiens en font l'expérience au sauna, renvoie bien sûr directement à Adam et Ève.

## Des Italiens au sauna : codes de l'écriture édénique

[...] ils n'ont pas de soupçons vis-à-vis de leurs propres femmes. En effet, nous dormions dans la même chambre que le maître de maison, son épouse et leurs filles, et celles-ci se déshabillaient entièrement devant nous avant d'aller au lit. Le jeudi, elles se rendaient au bain. Elles se déshabillaient à la maison et elles parcouraient complètement nues la distance d'un tir d'arbalète qui les séparait des bains. Elles s'y mélangeaient aux hommes.<fnref n="19" />

C'est précisément cela qui permet à Cardini d'affirmer ceci : « *En vérité, nous pouvons dire que du 3 février 1432 jusqu'au mois de mai 1432, nous avons demeuré dans le premier cercle du paradis, loin de la confusion et de l'opprobre des mœurs italiennes*<fnref n="20" /> ». La phrase qui suit immédiatement ce passage poursuit, en creux, le parallèle entre la nudité et le paradis terrestre.

> Ici, lorsque vient l'été, les femmes se rendent dans des espèces de bains. Elles sortent de leur maison aussi nues qu'à leur naissance, sans vêtement, avec un faisceau d'herbes dans les mains, plus par usage que par pudeur, car elles vivent purement et simplement. Vu la fréquence de cette pratique, nous n'y faisions même plus attention.<fnref n="21" />

La nudité est ici sortie du seul cadre du sauna, et les femmes parcourent le village nues. La nudité est totale et pleinement édénique car le faisceau d'herbes ne renvoie pas véritablement à la feuille de figuier utilisée par Adam et Ève pour dissimuler leur nudité *après* le péché originel puisqu'il est utilisé « *plus par usage que par pudeur* », c'est-à-dire – selon le sens que l'on donne au mot « usage » (*usanza*) – comme protection contre le froid (emploi, utilité) ou par référence à la tradition selon laquelle il faut, au sauna, se fouetter le corps avec des branchages (habitude)<fnref n="22" />. Ce n'est en tout cas pas le signe d'un interdit anthropologique chrétien renvoyant au péché originel, auquel ces femmes et ces hommes semblaient étrangers. C'est qu'en effet, avant cet événement fondateur, comme le rappelle Genèse II, 25, « *tous les deux, l'homme et sa femme, étaient nus, et ils n'en éprouvaient aucune honte l'un devant l'autre* » ; la nudité renvoie à la pureté d'un corps vierge de tout péché.

Dès lors, on voit bien que si les femmes cachent leur sexe « plus par usage que par pudeur », il y a une référence assez explicite lorsque l'on a en tête les codes de l'ethnographie de la Renaissance, qui fonctionne notamment par de fréquents parallèles avec le paradis terrestre dont l'humanité est alors plus que jamais à la recherche<fnref n="23" />. Tandis que, comme le formule Régis Bertrand, il y a une « origine divine des vêtements, qui sont bien destinés avant tout dans notre aire culturelle à dissimuler la nudité et non à protéger d'un froid éventuel<fnref n="24" /> », on trouve ici un cas inverse où, si vêtement il y a, rudimentaire – un « faisceau d'herbes » –, il ne protège ni réellement du froid, ni ne vise à dissimuler une nudité qui n'a rien de honteuse puisqu'elle est le signe de l'innocence.

<footnote n="18">¹⁸ Il faut ici renvoyer au commentaire des passages de la *Cité de Dieu* dans Foucault, Michel, « Sexualité et solitude », *Dits et écrits 1954-1988*, vol. 4, 1980-1988, Paris, Gallimard, 1994, texte n° 295, p. 168-178. Voir *infra* également.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Récit de Querini, *op. cit.*, p. 36-37. Cardini ajoute que, nus, ils « ne faisaitient preuve d'aucune pudeur à [leur] égard » (p. 73-74). Les caractères italiques sont de notre fait, et ce partout dans cet article.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ *Ibid.*, p. 74.</footnote>

<footnote n="21">²¹ *Ibid.*, loc. cit.</footnote>

<footnote n="22">²² Merci à Alessandra Orlandini Carcreff de m'avoir aidé à proposer une interprétation de ce passage.</footnote>

<footnote n="23">²³ Delumeau, Jean, « La nouvelle érudition (XVIᵉ-XVIIᵉ siècles) et le paradis terrestre », *Le journal des savants*, n° 3/1, 1991, p. 289-300 ; Id., *Une histoire du Paradis*, t. 1, *Le Jardin des délices*, Paris, Fayard, 1992, p. 65-66 *sqq.*</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Bertrand, Régis, « La nudité entre culture, religion et société : quelques remarques à propos des Temps modernes », *Rives méditerranéennes*, n° 30, 2008, p. 12.</footnote>
De plus, les femmes et les hommes se mélangent tous nus au sauna, ce qui demeure
impensable et indécent pour la théologie morale chrétienne de la séparation des sexes
(Genèse, 3). Comme l'écrit Lise Wajeman en parlant de la création d'une « théorie du genre »
à la Renaissance, « l'histoire du péché originel permet de définir la nature exacte des relations
entre les hommes et les femmes, ou même ce qu'est une nature féminine. Si le masculin naît
avec la création d'Adam, le féminin naît avec la faute, et les représentations du XVIe siècle
donnent à voir cette seconde naissance de la femme<fnref n="25" /> ». Adam et Ève, après la faute, éprouvent
la honte de la nudité non seulement devant Dieu mais entre eux. Dès lors, pour que la nudité et
le mélange des sexes suscitent l'admiration des naufragés, il n'y a qu'une solution, qui trouve
confirmation dans l'excellence des pratiques de dévotion chrétienne des autochtones, et qui est
la certitude que femmes dévotes et dévêtues de l'île de Røst mettent les Vénitiens en présence
d'une humanité édénique, image de la vie d'avant le péché originel. La nudité et l'absence de
séparation des sexes fonctionnent ensemble en tant qu'il s'agit de deux mêmes codes de
l'écriture édénique, que l'on retrouva par la suite dans l'écriture de la découverte du Nouveau
monde par Christophe Colomb ; elles se confirment mutuellement pour appuyer le parallèle
édénique et le rendre évident.

Et l'on peut trouver un troisième élément pour appuyer le propos, qui est le récit des
péripéties qui précédent la rencontre avec cette altérité édénique. C'est parce que l'équipage
vénitien a affronté et a survécu à de longues épreuves avant d'arriver sur l'île de Røst qu'il se
sait élu et appréhende dès lors tous ceux qu'il observe en Scandinavie sur le mode de cette
même certitude de l'élection divine<fnref n="26" />. La description édénique fonctionne comme un miroir de
soi et de sa propre élection : de la même manière que, pour Christophe Colomb, la pureté des
Indiens reflète sa propre pureté, parce que l'Amiral se sait investi de la grâce prophétique de
Dieu qui l'a accompagné à travers les épreuves et les obstacles à l'organisation finale de son
voyage au bout du monde<fnref n="27" />, les Vénitiens arrivés sur l'île de Røst semblent rapidement oublier
qu'ils y ont échoué et se donnent à voir comme découvreurs volontaristes d'une nouvelle partie
de la Création. Les épreuves du voyage, longuement transcrites sur le mode doloriste de la
Passion christique, semblent agir comme le déclencheur d'une certitude messianique d'incarner
ceux qui feront connaître en Europe ces hommes suprêmement vertueux. Les épreuves
maritimes sont le reflet des épreuves subies par le juste dans une *imitatio christi* : y avoir
survécu est une certitude de l'élection divine de soi par une grâce divine qui a fait le tri, faisant
échouer les mauvais et triompher les justes qui iront au Paradis.

Cette écriture en trois temps – nudité, absence de séparation des sexes, voyage
apocalyptique – mobilise deux répertoires littéraires fréquents à la Renaissance, qui sont d'une
part celui de la description du paradis terrestre, des premiers hommes, et d'autre part celui de
la découverte du Nouveau monde. Comme Colomb à la fin du siècle, Querini et Cardini
mobilisaient déjà les deux dans un même temps, et la Scandinavie septentrionale était
appréhendée à la fois comme image du paradis terrestre et comme nouveau monde. Tous les
nouveaux horizons qui s'offraient à l'Europe à partir du XIIIe siècle avaient en effet été
envisagés sur le mode d'une perception paradisiaque de l'altérité rencontrée, et ce depuis Marco
Polo au moins.

## Des corps transfigurés

La sacralité de l'espace parcouru ne pouvait que rejaillir sur les étrangers, qui voyaient leurs
corps transfigurés sous l'effet de la grâce divine qui imprégnait suprêmement cet Éden
nordique. Ces hommes méridionaux s'habituaient progressivement à la vue de la nudité, au

<footnote n="25">²⁵ Wajeman, Lise, *La parole d'Adam, le corps d'Ève. Le péché originel au XVIe siècle*, Genève, Droz, 2007, p. 102-103.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Claire Judde de Larivière en avait déjà fait brièvement le constat dans sa postface de *Naufragés, op. cit.*, p. 88.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Crouzet, Denis, *Christophe Colomb...*, op. cit., p. 119.</footnote>
point de vivre sereinement aux côtés de ce qui serait indécence en Italie : demeurer auprès des Naturels des Lofoten est pour eux une remontée dans le temps, un retour aux origines de l'humanité, et, partant, une expérience spirituelle qui les fortifie dans leur foi car elle est l'occasion de vivre en harmonie totale avec le dessein de Dieu. Plus encore : la vie sur place est tout entière dépeinte comme moyen de transfiguration de l'homme, autant spirituellement que corporellement, qui relève proprement de l'ineffable.

[...] messer Pietro Querini, le susdit capitaine, qui avant cette malheureuse aventure, avait vécu très délicatement tant son corps était d'une complexion fragile. Un destin si aventureux lui a fait goûter des médecines et des sirops si contraires que ça l'en a revigoré : et aujourd'hui on peut dire que tout de lui et de ses pensées s'est transformé. De même, se sont transformés en hommes robustes et vigoureux messer Francesco Querini, [...] et messer Pietro Gradenigo, [...] âgés de 18 ans ; c'en est tellement vrai que cela est presque impossible à décrire.<fnref n="28" />

Ici, la volonté des habitants est tellement en accord avec celle de Dieu que lorsqu'un père, un mari, un fils ou quelqu'un de cher vient à mourir, les parents et les amis se réunissent pour prier pour son âme et remercier Dieu. Ils ne ressentent ni ne manifestent aucun sentiment de douleur et se retrouvent seulement pour louer le Seigneur.<fnref n="29" />

La vie dans la pleine concorde avec le Créateur va jusqu'à un abandon total de soi à Dieu, dans la certitude que la mort n'est que rappel immédiat aux Cieux. Du paradis terrestre au paradis céleste, du trépas à la vie éternelle, il n'est qu'un pas et un voyage sans autre issue – c'est, d'ailleurs, que les insulaires « ne nomment jamais le démon »<fnref n="30" /> ». Tout se passe comme si l'Enfer était un horizon d'attente absolument inconnu, comme si ces hommes du Nord étaient l'équivalent des valde boni qui, chez saint Augustin, ne risquent pas l'Enfer et se rendent directement au Paradis.

## La Suède, terre d'un peuple élu : une lecture de l'élection divine par les corps chez Olaus Magnus

Quant à l'*Historia de gentibus septentrionalibus* d'Olaus Magnus (1555), la thématique paradisiaque peut y être appréhendée de multiples manières. Ainsi, les descriptions de la nature sont particulièrement évidentes et relèvent d'une écriture édénique de la découverte du Nouveau monde telle qu'elle se formalise depuis Marco Polo au moins (II, 22-23 ; XX, 1)<fnref n="31" />. La lecture par les corps n'a en revanche que peu suscité l'attention.

### Habiller les corps : vêtement, théologie corporelle et gouvernement de soi

Archevêque catholique, Olaus Magnus ne peut se permettre quelque écart que ce soit avec la théologie augustinienne des corps. Il ne peut entretenir l'ambiguïté sur son propos et faire accroire à la réalité d'un paradis terrestre où des hommes vivraient toujours dans l'innocence la plus pure, comme avant le péché originel. C'est là la différence avec les écritures humanistes de Pietro Querini, marchand laïc qui tente de susciter l'intérêt pour de nouveaux marchés nordiques à Venise, et surtout de Cardini, chroniqueur florentin retravaillant un témoignage à partir des modèles de la découverte des nouveaux horizons au Moyen Âge – avec, par exemple, de nombreuses références aux dieux antiques. Il faut donc faire retour sur la théologie augustinienne des corps, et montrer qu'Olaus Magnus, même s'il ne peut faire comme si les

<footnote n="28">²⁸ Récit de Cardini, *Naufragés, op. cit.*, p. 77-78.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ *Ibid.*, p. 74.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Récit de Querini, *Ibid.*, p. 37.</footnote>

<footnote n="31">³¹ Pour un développement sur le paysage édénique dans l’œuvre d’Olaus, voir Johannesson, Kurt, *The Renaissance of the Goths in Sixteenth-Century Sweden. Johannes and Olaus Magnus as Politicians and Historians*, trad. du suédois par Larson, James, Berkeley, University of California Press, 1991 [1982], p. 178.</footnote>
Scandinaves étaient semblables aux premiers hommes, ne renonce pas par son écriture des corps à mettre en valeur un peuple élu. Il y a bien sûr chez les Nordiques, comme chez tous les hommes, ainsi que l'écrit Olaus, « *un sentiment inné de honte à l'idée de déshabiller son corps sous le regard d'un seul spectateur*<fnref n="32" /> ».

Chez Olaus Magnus, les femmes suédoises ne sont pas nues mais au contraire habillées, sur-habillées, couvertes de la tête aux pieds. La rhétorique de l'élection divine est pourtant la même : quoiqu'elles n'incarnent plus, ainsi vêtues, l'humanité des premiers temps, leur humanité pécheresse est donnée à voir dans sa quête de rédemption par un autocontrôle permanent et une vie en dehors des passions et des tentations du siècle. Le vêtement, devenu obligation divine après le péché originel, renvoie à la nécessité de maîtrise de soi, de gouvernement des passions d'une libido définie par saint Augustin comme « principe du mouvement autonome des organes sexuels » contre la volonté de Dieu – parce que « [l]es parties [d'Adam] s'agitaient sans son consentement<fnref n="33" /> ». La libido est la manifestation d'une volonté autonome du sujet qui excède les limites fixées par Dieu à celle-ci après la Faute, qui est, elle, le moment d'une rupture de coextensivité entre volonté divine et volonté humaine. Après le péché originel, l'acte sexuel devient ce qui manifeste de façon la plus visible la perte de contrôle de l'homme sur lui-même dans ce qu'Augustin décrit comme une sorte de spasme du corps<fnref n="34" /> : avant le péché originel en revanche, il y aurait eu une pratique sexuelle légitime d'un corps « obéissant parfaitement à l'âme et à la volonté<fnref n="35" /> », et non comme après la Faute la manifestation du dépassement de la volonté divine au profit de l'affirmation d'une volonté propre du sujet, péché suprême, péché originel qui est cette création d'un écart entre les deux volontés. Pour Foucault, le christianisme a donc établi un « nouveau rapport [...] entre la sexualité et la subjectivité », et l'homme doit engager une lutte constante qui vise à s'envisager lui-même comme sujet libidinal dont il faut réfréner les pulsions<fnref n="36" />.

L'éthique de chasteté promue par Olaus Magnus devient une « technique de soi » au sens de Foucault. Parce qu'il ne peut pas y avoir dans la pensée chrétienne de sujet autonome en tant qu'il fonderait sa pratique de soi en dehors de l'ordo divin, cette technique de soi tenterait sans cesse, par la maîtrise du corps, la chasteté, de résorber l'écart, pourtant par nature irréductible après la Faute, entre la volonté divine et la volonté humaine. C'est avec ces présupposés patristiques en tête que l'on saisit sans doute pleinement l'enjeu du gouvernement des corps tel qu'Olaus Magnus l'établit comme exigence suprême pour les habitants du royaume de Suède auxquels il s'adresse dans son œuvre. Ces derniers doivent tendre à la formation en Scandinavie d'une véritable Cité de Dieu : l'*Historia* d'Olaus Magnus, description idéale du Septentrion suédois, ne reprend-t-elle pas la structure de l'ouvrage éponyme de saint Augustin, lui aussi constitué de vingt-deux livres ? Et ce gouvernement des corps passe par la nécessité de les habiller pour matérialiser la Faute et, en particulier pour les femmes, de les corseter de la tête aux pieds pour supprimer toute velléité libidinale et garantir aux peuples du Nord l'excellence chrétienne et le salut d'un peuple qui doit se vivre comme élu de Dieu en se montrant digne de sa primauté.

Olaus sépare de façon nette les hommes et les femmes au sauna, et veut ainsi mettre un terme à une pratique de l'indifférenciation qui est en contradiction avec la doctrine théologique de la séparation des sexes après le péché originel.

Dans de très nombreuses parties du monde on prend des bains pour le plaisir, en particulier en Italie, comme les ruines des luxueux bains chauds de Rome et des environs de Pouzzoles en témoignent. Mais nulle part sur terre une telle pratique n'est-elle aussi indispensable que dans les royaumes nordiques, où

<footnote n="32">³² Magnus, Olaus, *Historia de gentibus septentrionalibus*, Rome, G.M. Viotti, 1555, v, 26, p. 193.</footnote>

<footnote n="33">³³ Foucault, Michel, *art. cit.*, p. 176.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Saint Augustin, *La Cité de Dieu*, XIV, 16.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Foucault, Michel, *art. cit.*, p. 175.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ *Ibid.*, p. 176.</footnote>
l'on trouve à divers endroits des bains autant publics que privés, équitablement distribués et avec tout l'équipement nécessaire. [...] [Les peuples du Nord] ont de larges cabines de bain dans leurs propres maisons qui, quoique sous un même toit, sont divisées par un paravent fait de planches afin de préserver la pudeur de chaque sexe.<fnref n="37" />

La séparation des sexes au sauna était alors parfois de mise dans les villes, par exemple au sauna de la guilde Corpus Christi à Stockholm, mais n'était pas du tout en vigueur dans les campagnes suédoises, selon l'historien John Granlund<fnref n="38" />. On voit donc bien dans le texte l'intervention d'Olaus Magnus qui fait de son mieux, en tant qu'archevêque, pour séparer les sexes comme Dieu l'a fait pour Adam et Ève après la Faute. L'*Historia de gentibus septentrionalibus* est sans doute l'œuvre de ce que Zygmunt Bauman a appelé un « législateur moral<fnref n="39" /> » : en tant que tel, Olaus entend fixer une tradition, policer les cultures corporelles pour les christianiser pleinement au sens défini par l'Église romaine sur le tabou de la nudité. Son œuvre est en large partie destinée à la noblesse suédoise à qui il fournit un épitomé de culture générale dans un pays en manque de culture livresque humaniste<fnref n="40" /> ; ce législateur moral souhaite étendre les pratiques urbaines déjà policées, civilisées, aux campagnes suédoises. C'est à Olaus Magnus que revient la charge de passer sous silence le manquement aux exigences corporelles chrétiennes, précisément pour donner à voir son royaume comme pleinement christianisé et intégré à un horizon politique et culturel européen, défendant même pour ce dernier un rang de premier plan en Europe<fnref n="41" />.

Sur les modestes vêtements des jeunes filles vierges

La parure des femmes consistait en de larges bandeaux dorés de grande valeur dans leurs cheveux, et, pour protéger leur vertu, un manteau en soie ou en lin d'une blancheur éclatante qui les couvrait sur le devant et sur le derrière *depuis le cou jusqu'aux pieds*, un vêtement que les moines appellent *scalpure* ou *patientia*. Lorsqu'elles marchent ou parlent, elles guident tous les membres de leurs corps à l'intérieur de ce vêtement ou manteau, avec une modestie et une réserve admirables, comme contrôlées par une bride, et en aucune façon ne regardent ni ne parlent avec les hommes sans l'assentiment de leurs parents. Elles gardent une si grande pudeur que même invitées en ce sens, elles ne regarderaient qu'à peine un homme en public avant d'être uni à lui par les liens du mariage, et même dans ce cas seulement très rarement. Avec quelles chastes manières réfrènent-elles le mouvement de leurs yeux dans chaque direction, et éloignent-elles leur regard même de ce qui leur est permis de voir !<fnref n="42" />

Se fait ici nettement sentir l'influence des traités de bonne conduite et de normalisation des gestes qu'Olaus avait à sa disposition dans son exil italien, et qui se multipliaient à ce moment dans l'Italie de la Renaissance<fnref n="43" />. Les traités italiens du début du XVIᵉ siècle, sous l'influence cicéronienne mais surtout à la suite de l'anonyme *Decor puellarum* de 1471, fourmillaient de détails sur la façon dont filles et femmes devaient garder leur regard fixé sur le sol et s'exprimer avec gravité, et semblent être aux sources de l'écriture normative d'Olaus Magnus. Ce dernier n'avait rien à envier aux strictes instructions de Charles Borromée, évêque-phare de la Contre-

<footnote n="37">³⁷ Magnus, Olaus, *Historia...*, op. cit., XV, 35, p. 527</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Magnus, Olaus, *Description of the Northern Peoples: Rome 1555*, éd. Granlund, John, Foote, Peter, trad. Fisher, Peter, Higgins, Humphrey, Londres, Hakluyt Society, 1998, vol. 2, p. 769.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ Bauman, Zygmunt, *Legislators and Interpreters. On Modernity, Post-Modernity and Intellectuals*, Cambridge/Oxford, Polity Press/Blackwell, 1987.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Sur le projet de Magnus par rapport aux lacunes de la culture humaniste suédoise, voir Johannesson, Kurt, *The Renaissance of the Goths...*, op. cit., p. 187-188.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Sur la tentative d'intégration culturelle européenne opérée par Olaus Magnus pour le royaume de Suède, voir Salvadori, Pierre, *Cartographies de la Renaissance suédoise. Espaces, mémoires et réformes du Septentrion dans l'Europe humaniste*, mémoire de Master 2 d'histoire moderne, sous la direction du Pr. Denis Crouzet, université Paris-Sorbonne, 2017, 509 p.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Magnus, Olaus, *Historia...*, op. cit., XIV, 2, p. 475.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Par exemple Castiglione, Baldassare, *Il libro del cortegiano*, Florence, 1528 ; en creux, Piccolomini, Alessandro, *La Rafaella*, Venise, 1539 ; Firenzeuola, Agnolo, *Dialogo delle bellezze delle donne intitolato Celso*, Gênes, 1541 ; pour une analyse, voir Burke, Peter, « The Language of Gesture in Early Modern Italy », dans Id., *Varieties of Cultural History*, Ithaca [N.-Y.], Cornell University Press, 1997, p. 60-76, en particulier p. 66-74.</footnote>
Réforme, dans ses *Instructions aux confesseurs*<fnref n="44" />, à ceci près que l’archevêque de Milan s’adressait aux prêtres et s’exprimait après le Concile de Trente. C’est comme si Olaus Magnus, en un sens précurseur de la réforme catholique dès les années 1530 par sa façon, dans son œuvre, de toujours « faire descendre le ciel sur la terre<fnref n="45" /> » – comme on peut le voir en particulier dans son œuvre cartographique<fnref n="46" /> –, tâchait de hisser le peuple suédois au rang d’un peuple de prêtres

– les femmes en portent l’habit, paradoxalement –, ou en tout cas, en tant que peuple élu, de l’investir d’une dignité toute particulière qui exigerait de lui un constant travail d’autocontrôle. Ces traités italiens n’étaient généralement pas aussi rigoureux dans le contrôle du corps féminin qui, chez l’archevêque suédois, devait être entièrement dissimulé à l’exception du visage. À l’inverse, toute fissure dans le vêtement renvoyait immédiatement à la chair et à la libido, qui devait être réprimée pour mériter pleinement la grâce divine.

> Il fut un temps où les habits de couleur jaune furent jugés répugnants dans les pays du Nord. À présent, parce qu’ils sont tape-à-l’œil, ils sont adoptés par imitation des vanités étrangères, et vont de pair avec les fissures provocantes sur les vêtements [des prostituées], qui exhibent de façon caractéristique la déchirure de leur chasteté et de leur pudeur. Ces fentes inutiles dans les robes n’ont jamais été portées que par ce type de femmes et leur restent encore invariablement liées.<fnref n="47" />

Cette exigence de gouvernement des passions est particulièrement appuyée chez Olaus Magnus pour la noblesse ; comme le montre Michel Foucault, le gouvernement de sa libido s’impose d’autant plus à celui qui prétend à un rôle d’encadrement de la société. Gouvernement de soi et gouvernement des autres sont inséparables dans la culture humaniste de la Renaissance.<fnref n="48" />

## *Corps purs, corps chastes*

Olaus Magnus pousse très loin l’exigence de chasteté dans le royaume de Suède : chasteté virginale, chasteté juste après le mariage, et chasteté conjugale durable sont exigées des femmes nordiques<fnref n="49" />.

### Sur les honorables liens du mariage

Avant la célébration de ces rites, pour lesquels l’accord des parents est nécessaire, le couple n’entretient pas de rapports charnels, car toutes les nations perçoivent comme un crime monstrueux qu’une vierge soit appâtée par la fornication et souillée avant la cérémonie sacrée du mariage. [...] Une autre justification de la continence tient en ce qu’elle ennoblit la future mariée, afin que le jour de son mariage elle puisse se rendre à la cérémonie sa chasteté inviolée, couronnée d’un diadème prélevé sur une statue de la Sainte Vierge conservée à ces fins par les paroissiens. Ils sont guidés par le pieux espoir qu’en outre toute future mariée dont la tête serait ceinte d’une telle couronne sera fermement attachée à son mari par l’abondance de sa progéniture et l’intégrité de son caractère, et ne le quittera jamais. Assurément, afin que les couples nouvellement mariés puissent recevoir de tels bénéfices des mains de

<footnote n="44">⁴⁴ Borromée, Charles, *Pastorum instructiones, ad concionandum, confessionisque et eucharistiae sacramenta ministrandum utilissimae ab illustrissimo domino sanctae memeorie d. Carolo Borromaeo*, Anvers, Plantin, 1586.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Dupront, Alphonse, « Baroque, image et religion », dans Id., *Genèses des Temps modernes. Rome, les Réformes et le Nouveau monde*, éd. Philippe Boutry, Dominique Julia, Gallimard/Seuil, 2001 [1969], p. 279.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Voir Salvadori, Pierre, « Cartes des pouvoirs et pouvoirs des cartes : politiques de la cartographie du Septentrion à la Renaissance », *Le Verger (Cornucopia)*, n° 12, 2017, p. 13-32.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Magnus, Olaus, *Historia..., loc. cit.*.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Foucault, Michel, *Histoire de la sexualité, t. 2, L’usage des plaisirs*, Paris, Gallimard, 1984 ; Id., *Le gouvernement de soi et des autres. Cours au Collège de France (1982-1983)*, éd. Ewald, François, Fontana, Alessandro, Paris, Gallimard/Seuil, 2008 ; Hampton, Timothy, « What Is a Colony Before Colonialism? Humanist and Antihumanist Concepts of Governmentality from Foucault to Montaigne », dans Miernowski, Jan (éd.), *Early Modern Humanism and Postmodern Antihumanism in Dialogue*, Cham, Springer International Publishing, 2016, p. 99.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ La chasteté parfaite est une triple chasteté ; voir par exemple Bouchet Jean, *Les triumphes de la noble dame amoureuse, & l’art d’honestement aimer*, Louvain, Jean Bogard, 1563, p. 45-51.</footnote>
Dieu, on leur recommande, sur le conseil de leurs parents, de s'abstenir pendant quelques jours et quelques nuits de la lascivité de la chair.<fnref n="50" />

Les femmes nordiques conservent leur chasteté d'une manière absolument résolue, si bien que même après avoir contracté un mariage honorable, il arrive souvent qu'elles refusent les embrassades de leurs maris ; leur détermination est telle qu'en plaçant sur leur lit une épée nue entre elles et leurs maris elles refusent pleinement tout commerce charnel au sein du couple.<fnref n="51" />

## La beauté des corps, miroir de la beauté de Dieu

S'il n'est pas possible de renvoyer à une comparaison avec les premiers hommes *via* la nudité des corps pour des raisons théologiques, la beauté des corps des hommes, des femmes en particulier, suffit à fonctionner comme miroir des corps des premiers humains au paradis terrestre, eux-mêmes miroirs de la beauté de Dieu. Leurs corps simples, vierges de toute parure superficielle, suffisent à renvoyer à la pureté originelle, au moins comme image. Dès lors, toute modification du corps apparaît inutile, superficielle et condamnable, car elle devient une offense à la beauté de Dieu dont elle est le miroir et dont la pureté n'a besoin d'aucun supplément.

Aucune femme dans les pays du Nord ne s'applique quelque onguent que ce soit sur sa peau, ni aux bains ni ailleurs. Cela n'est pratiqué que par quelques femmes mariées à des étrangers dans ces régions : au plus elles pensent se rendre jolies et charmantes par le maquillage, au plus elles se rendent repoussantes et sont moquées par tout un chacun face à une telle vision d'effroi.<fnref n="52" />

De même qu'un prêtre allemand venait, dans le récit de Querini, incarner l'extérieurité corrompue d'un peuple suprêmement chrétien qui confine à l'élection divine — ce « frère malveillant » était critiqué pour sa cupidité<fnref n="53" /> —, les étrangers chez Olaus Magnus pervertissent les bonnes mœurs nordiques et définissent par contraste les contours d'une communauté chrétienne suprêmement vertueuse dont ils sont exclus.

La pureté des corps chastes est en outre redoublée par la pureté du visage, sans fard ni maquillage, et sans ornement.

Comme Pythagore nous en informe, la seule belle parure de la femme mariée est celle de sa pudeur bien davantage que celle de sa robe. Jamais dans les royaumes du Nord a-t-on vu des femmes parées de perles pendant depuis leurs oreilles, car cela aurait été considéré comme laid pour une femme, encore davantage pour un soldat, et suprêmement chez un prince. Au surplus, ce dernier serait pris pour un bouffon qui attache comme un ornement des pierres précieuses ou des perles à ses lèvres, comme Pierre Martyr le rapporte dans son récit du Nouveau Monde. Il explique en effet que les rois et les grands hommes parmi les Indiens rivalisent entre eux en portant ce type de décoration sur leurs lèvres.<fnref n="54" />

Cette rare référence d'Olaus au Nouveau monde américain le donne à voir comme l'espace de sauvages superficiels qui s'adonnent à des concours de beauté extérieure, là où seule la beauté intérieure, la pureté de l'âme, importe au salut. Mais l'essentiel des comparaisons d'Olaus Magnus ne s'effectuent pas tant avec le Nouveau monde américain qu'avec le Sud germanique et italien, l'Europe chrétienne étant, pour l'archevêque, le principal horizon géographique, où se joue une tension spatiale.

## Les corps entre Nord et Sud

<footnote n="50">⁵⁰ Magnus, Olaus, *Historia*, op. cit., XIV, 10, p. 482.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ *Ibid*., XIV, 4, p. 477.</footnote>

<footnote n="52">⁵² *Ibid*., XV, 36, p. 528.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Querini, P., Fioravante, C., De Michiel, N., *Naufragés*, op. cit., p. 39.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Magnus, Olaus, *Historia*, op. cit., XIV, 3, p. 476.</footnote>
## L'écriture corporelle de l'altérité

L'écriture des corps chez Olaus Magnus se trouve constamment placée dans une tension entre Nord et Sud. Le maquillage est encore plus fermement condamné dans un autre passage de l'*Historia*, qui est l'occasion d'une comparaison avec les mœurs italiennes et de l'affirmation d'une supériorité septentrionale dans la maîtrise et la pureté des corps.

Dans ces régions [de Laponie], les femmes et les jeunes filles sont très fécondes et belles, essentiellement parce que la nature elle-même leur a donné un teint blanc et rose qui les rend magnifiques. Elles ne connaissent pas le fard et ne veulent pas apprendre à s'en servir quand bien même la nature leur aurait refusé tout attrait. Je suis persuadé que bien d'excellents Italiens, notamment des Vénitiens, seraient bien rassérénés quant aux charmes et à la chasteté de leurs foyers si leurs voluptueuses épouses ne disposaient pas pour s'embellir de fards qu'elles s'empressent, angoissées, de se procurer à grands frais en Égypte et en Éthiopie. [...] Cette coûteuse frivolité, à laquelle il faut ajouter les remords de la vieillesse et d'une conscience agitée, la maladie, les croûtes sur la peau et les vertiges, les rend plus laides que toutes les autres créatures. Ainsi, celles dont je parlais plus haut, qui élisent domicile dans leurs forêts et leurs vastes empires de solitude, parées de beauté naturelle et d'innocence, sont-elles plus heureuses que tous ceux qui vivent dans des villes fortifiées sous l'empire des lois et la crainte des châtiments. [...] [C'est] un peuple qui s'est érigé par des mœurs empreintes de simplicité et d'innocence.<fnref n="55" />

On a ici le même contraste entre Nord vertueux et Sud déliquescent que chez Cardini qui opposait la pureté des mœurs et des corps nordiques à la « *confusion* » et l'« *opprobre* » des mœurs italiennes<fnref n="56" />.

## La corruption méridionale des corps

Il y a deux Sud chez Olaus Magnus : l'Italie catholique, d'où l'auteur écrit, où il s'est montré particulièrement attentif aux différences culturelles méridionales qu'il tient pour état corrompu des bonnes mœurs chrétiennes ; et le voisin du Sud de la Scandinavie, l'Allemagne luthérienne dont il s'appesantit sur l'influence corruptrice.

Sur les modestes vêtements des jeunes filles vierges

Quand, dernièrement, vint le temps de cette maudite et ignoble hérésie de Luther, qui font annoncée lorsqu'une vache donna naissance à un veau monstrueux près de Wittenberg dans le duché de Saxonie en l'an 1517, la bride de la vertu commença à se relâcher à travers presque tout le pays et les pratiques les plus vicieuses s'ensuivirent, en particulier parmi la gent féminine, autant que les apparences, les discours, les vêtements, les démarches et les gestes, là où peut transparaître l'impudeur. De cette manière ces femmes donnent à voir leur lubricité, leurs cancanages, un comportement inopportun et frivole, si bien que l'on peine à voir ce qui les différencie des résidentes d'un lupanar.<fnref n="57" />

Pour autant, les bonnes mœurs scandinaves semblent globalement résister à l'influence corruptrice du luthéranisme selon Olaus Magnus.

[Ces] glorieux rois des temps passés [...] aspirant à d'héroïques qualités et à une grande renommée par leurs actions, dont on n'a jamais dit qu'ils aient accepté où que ce soit la figuration de personnes nues, encore moins de femmes [...] sous peine de châtiment et de punition. *Car les populations de ces pays froids sont retenues par une modestie admirable et un grand respect pour la chasteté, si bien que pas même un geste puisse être vu qui puisse éveiller en eux une lubricité animale ou le désir de relations charnelles.* [...] Bien que de tels portraits [luthériens figurant des femmes nues] aient établi la confusion chez nombre de vertueux individus, ils n'ont jamais pu tarir la modestie naturelle d'un peuple élevé

<footnote n="55">⁵⁵ *Ibid.*, IV, 11, p. 145 ; la traduction est ici une modification à la marge de celle donnée dans Magnus, Olaus, *Histoire et description des peuples du Nord*, trad. Maillefer, Jean-Marie, Paris, Les Belles Lettres, 2004, p. 162-163.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Querini, P., Fioravante, C., De Michiel, N., *Naufragés, op. cit.*, p. 74.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ Magnus, Olaus, *Historia, op. cit.*, XIV, 2, p. 475.</footnote>
dans des habitudes chastes. Assurément, [les Luthériens] n'ont pas réussi à offenser la pureté des femmes par l'offrande de cadeaux destinés à subvertir leur chasteté [...].<fnref n="58" />

La pureté des mœurs scandinaves est donc globalement préservée. Celle-ci apparaît si bien enracinée parmi les populations nordiques que la Scandinavie, sur le long terme, devrait résister aux assauts de l'« hérésie », et même s'affirmer comme un pôle de régénération spirituelle pour toute la chrétienté.

## *Les corps du Nord, une ressource spirituelle : le salut par le Septentrion*

A déjà été mentionné le fait que les corps de l'équipage naufragé se retrouvaient transfigurés par leur passage dans les terres d'élection nordiques. Le Nord, dès les années 1430, s'offrait déjà comme terre de revitalisation spirituelle, comme le montre la comparaison avec le Sud dans le texte de Cardini. Une pensée similaire est encore plus explicite chez Olaus Magnus.

Toute l'écriture de la conquête du Nouveau monde par Christophe Colomb, jouant sur le motif édénique, prend place dans un contexte eschatologique particulier, lorsqu'il devenait urgent de retrouver les peuples chrétiens de l'Orient du Prêtre Jean avec qui il fallait faire alliance pour prendre à revers les « hérétiques mahométans ». En outre, dans ce même cadre, la nudité des populations insoupçonnées agissait comme témoin, révélateur – au sens épiphanique –, qui marque les corps de ceux qui, nouvellement découverts, sont appelés à jouer un rôle central dans le rétablissement de l'Église primitive dont ils incarnent déjà la pureté des mœurs. Cette alliance de revers se déploie dans une dynamique mondiale Est-Ouest chez Colomb, avec la possibilité d'arriver à prendre à revers les « mahométans » en convertissant les hommes du Nouveau monde prédisposés par leur innocence à recevoir le message du Christ. À l'échelle européenne, chez Olaus Magnus, cette projection se joue selon un axe Nord-Sud : une fois pleinement rétablie la pureté des mœurs des peuples vertueux du Septentrion grâce à un effort de recatholicisation, la foi des nordiques permettra, par son exemplarité communicative, de prendre à revers l'hérésie en Allemagne et reformer la christianitas unifiée. C'est là toute l'intention derrière l'Historya, comme l'auteur l'indique dans sa préface.

> Le prophète Job témoigne au chapitre XXXVII qu'« une lueur dorée vient de l'Aquilon », c'est-à-dire, selon saint Grégoire, une élévation inattendue de la vie et la métamorphose des pécheurs des climats froids qui, lassés des hérésies dans leur pénible chemin et se jouant de leurs mille errements passés, reviendront enfin à la ferveur de la foi et des bonnes œuvres, qu'ils conserveront à jamais. [...] C'est pourquoi nous devons retourner à l'or qui vient de l'Aquilon, c'est-à-dire à l'éclat doré de l'innocence. Et qu'il suffise pour l'instant que je mentionne brièvement qu'un bien immense se répandra depuis le Septentrion, en attendant que davantage soit révélé dans un autre pieux volume écrit par mon frère et prédécesseur Johannes Magnus, archevêque d'Uppsala, [qui relatera] la sainteté de nombreux évêques et autres serviteurs de Dieu qui furent élus et appelés depuis l'Aquilon.<fnref n="59" />

L'éclat brillant de la pureté des mœurs nordiques se répandra depuis le Nord jusqu'au Sud, au service du rétablissement de la chrétienté unifiée. Les corps du Nord décrits tout au long de l'Historya dans leur pureté originelle doivent agir comme une ressource spirituelle : en tant que corps d'un peuple élu, ils doivent servir de modèle pour la régénération de l'humanité perdue à l'hérésie.<fnref n="60" />

Pour l'époque de la Renaissance, on ne peut donc pas tracer le fil d'une culture culturelle nordique qui se « libéralisait » avec le temps. Pour les Italiens du XVᵉ siècle, la Scandinavie est

<footnote n="58">⁵⁸ *Ibid.*, XIII, 50, p. 471.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ *Ibid.*, préface, p. 5.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ C'est ce que remarque également S. Gambino Longo dans des termes plus généraux, sans référence à l'hérésie : « les peuples du Nord [pourront fournir] un modèle concret de société alternative à un Sud européen vieillissant et en déclin », dans Gambino Longo, Susanna, *Sine moribus errantes. Les discours sur les temps premiers à la Renaissance italienne*, Genève, Droz, 2016, p. 344.</footnote>
un espace d'élection divine reflétée par la nudité éhontée au sens propre de ses habitants, là où les Italiens du XVIe siècle ne connaissent par Olaus Magnus qu'une Scandinavie d'une austérité radicale, où les corps demeurent dissimulés. Mais précisément, il y a un jeu de question-réponse. Olaus Magnus semble bien avoir lu ou avoir eu vent de l'aventure des Vénitiens aux Lofoten en 1432 : dès 1539, sur sa *Carta Marina*, il représentait au large de l'île de Røst un navire pris dans la tourmente de l'océan (planche B) ; l'ecclésiastique savait comment les peuples nordiques étaient perçus et entreprenait d'en réformer profondément l'image pour la christianiser pleinement, la rendre compatible avec les exigences d'une éthique catholique de la civilisation des mœurs qui doit permettre d'intégrer les peuples nordiques à un horizon européen afin d'obtenir du pape les moyens de leur recatholicisation.

La différence entre les perceptions querinienne et cardinienne et la perception olavienne, que l'on pourrait rapprocher par leur écriture des corps chastes et des individus suprêmement vertueux, quoiqu'ils se distinguent sur la question de la nudité, se trouve dans l'intention des auteurs. Querini et Cardini donnent à voir la découverte d'un nouveau monde et leur intention littéraire est fondée en amont par l'ethnographie des nouveaux horizons à partir de Marco Polo. Ils semblent fournir une description à partir d'un horizon d'attente édénique qui tient la survie des protagonistes au naufrage pour signe de la vérité de leur élection divine et de leur accession à une nouvelle dimension de l'expérience humaine. Le souci d'édification morale apparaît tout à fait secondaire puisqu'en l'absence d'imprimerie le lectorat reste limité – Ramusio au contraire modifia à la marge le récit, en 1559, dans cette optique d'exemplarité ; leurs textes sont sans doute d'abord des pièces de procès ou des récits de voyage destinés à décrire de nouveaux marchés commerciaux aux autorités vénitiennes. Olaus Magnus, en revanche, vise avant tout l'édification morale. Son intention est fondée en aval : la chasteté est avant tout un exemplum de la littérature épiscopale et doit servir de modèle à un lectorat scandinave qu'il souhaite ramener au catholicisme et à un lectorat tridentin auquel il veut faire prendre conscience de l'ampleur de la perte du Septentrion à l'hérésie luthérienne. En somme, le gouvernement des corps est une description chez Querini et Cardini, là où il est une prescription chez Olaus.