# Un atelier voyageur, signe d'échanges entre monde c'abd al-wādide et mérinide

Agnès Charpentier

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Agnès Charpentier. Un atelier voyageur, signe d'échanges entre monde c'abd al-wādide et mérinide. Revue de la Méditerranée, 2014, 1 (2), pp.85-104. hal-01994553

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Institut méditerranéen
RM2E - Revue de la Méditerranée
Edition électronique

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Tome I - Année 2014

ISSN : 2274-9608
pour citer cet article :

Charpentier, Agnès, «Un atelier voyageur, signe d'échanges entre monde ʿabd al-wādide et mérinide», *RM2E Revue de la Méditerranée édition électronique*. Tome I. 2, 2014. p. 85-104.

éditeur : Institut méditerranéen

url : http://www.revuedelamediterranée.org/ index_htm_files/charpentier_2014-I-2.pdf

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ISSN : 2274-9608

mise en ligne : septembre 2014

© Institut méditerranéen
UN ATELIER VOYAGEUR, SIGNE D'ÉCHANGES ENTRE
MONDES 'ABD AL-WĀDIDE ET MÉRINIDE

Agnès Charpentier

Ingénieur CNRS, HDR (UMR 8167-EA2449)

Ibn al-Ḥātib nous a fait connaître un
ingénieur andalou né à Séville, formé à
Tolède qui se mit au service des Mérinides après
1261 et qui réalisa le port fortifié de Salé avant
de collaborer aux installations hydrauliques de
Fès Jdid. On a de même dès longtemps reconnu
la présence d'artistes grenadins venus à Séville
travailler à l'alcázar de Pierre Ier. Ces artistes
et ces ateliers s'inscrivaient dans la continuité
d'échanges techniques et artistiques incessants
dans le monde occidental islamisé. Un premier
exemple archéologique d'influence venue d'al-
Andalus fut donné par le palais dégagé près de
Sabta, à Belyūneš, et daté des environs de l'an
mil1. La conquête almoravide d'al-Andalus a
favorisé ces échanges fructueux ; les décors de
Chichaoua, ceux de la Qubba de 'Alī ibn Yūsūf à
Marrakech ou encore ceux de la grande mosquée
almoravide de Tagrart-Tlemcens ont de parfaits
exemples de ces liens qui unirent les deux rives

de la Méditerranée. En revanche, les échanges
internes au Maghreb n'ont été jusqu'ici que
peu étudiés. Le problème des relations entre
mondes 'abd al-wādide et mérinide nous permet
d'évoquer ici, à partir d'un exemple précis, le
cas du déplacement d'artistes ou tout du moins
la transmission de modèle esthétique lié au
recours à un atelier extérieur.

L'œuvre des Mérinides à Tlemcen

Les Mérinides, mus par leur désir
d'apparaître les successeurs des Almohades ont,
par deux fois au moins, tenté une installation à
Tlemcen. Mais bien plus qu'un siège, les textes
le montrent clairement, ils ont entrepris dès
le XIIIe siècle finissant puis au XIVe siècle de
faire de l'agglomération tlemcenienne un des
sièges de leur pouvoir2. Tel est le sens de la
fondation par Abū Yūsūf Yaʻqūb de Manşūra
et de son nouveau développement sous Abū
l-Haṣān. Mais, la marque de la dynastie ne se
limite pas à cette ville du pouvoir et à sa grande
mosquée liée sans doute comme l'a montré

<footnote n="1">1 Cette information nous a été communiquée par le Professeur Michel Terrasse. Qu'il en soit ici remercié. Terrasse, M., *Islam d'Occident méditerranéen*, p. 95..</footnote>

<footnote n="2">2 Ibn Khaldun, IV, p. 221-224.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>fig. 1 - Agglomération de Tlemcen - localisation des différentes entités
(© Institut méditerranéen)</figcaption></figure>
Michel Terrasse au rite du départ des troupes en
expédition et à ses palais<fnref n="1" />. Un sanctuaire dédié
à Sīdī bū Madyān a été élevé à al-‘Ubbād « le
Haut » sur une commande d’Abū l-Haṣān ; il
développe à Tlemcen un exemple de ville de
pèlerinage familier à l’Islam du XIVe siècle et
que l’on connaît au Maroc avec la fondation
de Chella, proche de Ribāt al-Fath dont la
grande mosquée a, au reste, inspiré celle de
Manṣūra. Abū ‘Inān complètera l’œuvre de son
père en faisant élever à Sīdī al-Halwī un autre
sanctuaire lié au développement de pèlerinages
locaux. L’agglomération de Tlemcen apparaît
ainsi, à la fin du Moyen Age, très orientale avec
ses cinq fondations associées qui la situent dans
la continuité de villes ibéro-maghrébines telles
que Fès, Grenade ou Rabat. Il y a là sans doute
une œuvre immense dont la seule mention
évoque des correspondances entre rives du Bū
Rgreg et pays tlemcenien (fig. 1). Peut-on aller
plus loin ?

Il faut d'abord remettre en cause une idée
reçue. Les Mérinides ont-ils bâti à Tlemcen les
monuments que je viens d'évoquer ? Cela est
sans nul doute vrai au niveau de la commande.
Abū l-Haṣān bâtisseur infatigable est en ce sens
l'auteur de la mosquée de Manṣūra, d'un palais
et du complexe de Sīdī bū Madyān<fnref n="2" />. Mais à
qui a-t-il fait appel pour réaliser ces œuvres ?
Des architectes ou artistes marocains sont-ils

venus exécuter les programmes de leurs émirs ?
Un simple examen du parti de la mosquée de
Manşūra achevée après la mort d'Abū Yūsūf
Yaʻqūb en 1303 permet d'en douter. En effet, si
cette mosquée souveraine et militaire est dans la
postérité de la mosquée almohade de Rabat —
ses dimensions et le détriment du vaisseau
devant la *qibla* le montrent — son parti et
plusieurs éléments de sa bâtisse puisent à bien
d'autres sources. La cour carrée se rapproche de
celle dont Yağmurasan dota la grande mosquée
de Tagrart-Tlemcen<fnref n="3" /> et que devait avoir la
grande mosquée de Grenade. L'organisation des
parties supérieures du minaret — le panneau
d'arcature qui l'achève comme la disposition
tripartite du troisième niveau de la tour où
l'entrelacs sur schéma losangé issu d'un arc
lobé à lobes inégaux entrelacés encadre la
partie centrale lisse — rappelle davantage,
par son organisation décorative, al-Andalus et
le minaret de la grande mosquée almohade de
Séville plus que le Maghreb occidental (pl. I).
L'insertion d'éléments polychromes bleu
foncé ou noir et turquoise dans les fonds de
l'entrelacs témoigne, toutefois, d'une influence
maghrébine. Le traitement du chevet et l'annexe
qui jouxte la niche du *mihrāb* enfin sont, comme
la cour, un reflet de formes caractéristiques
de l'architecture tlemcenienne. Bien d'autres
exemples pourraient être cités qui suggèrent

<footnote n="1">1 Terrasse, M. « Quatre grande mosquées », p. 49-53</footnote>

<footnote n="2">2 Pour le palais de Mansura voir : *Musnad*, p. 75.</footnote>

<footnote n="3">3 Terrasse, M., *Islam et Occident méditerranéen*, ch. IV et VIII, fig. 13 et 16 ; Bargès, *Tlemcen, ancienne capitale*, p. 191 ; Yahya ibn Khaldun, p. 156-162 ; Marçais, *Monuments arabes*, p. 141-161.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>pl. I - Grande mosquée de Manşura. Plan (à gauche) et minaret (à droite)
© Institut méditerranéen et Agnès Charpentier</figcaption></figure>

une semblable conclusion : les monuments mérinides de l'agglomération tlemcenienne ne révèlent aucune rupture avec l'école régionale qui mêle apports andalous et maghrébins. Il convient donc de mieux cerner les composantes de cette symbiose entre art mérinide et art 'abd al-wādide.

Une étude des sanctuaires réalisés par les Mérinides aux portes de Rabat menée en parallèle avec ceux élevés à Tlemcen permet de tenter une telle analyse. Leur architecture et plus encore leur ornement révèlent d'insolites

parentés. Il va de soi qu'une tentative pour établir pleinement une analyse comparée de monuments marocains et tlemceniens se heurte à de nombreuses lacunes. Les Tlemceniens n'ont guère cessé de s'attaquer à Manşūra, symbole du pouvoir honni des émirs de Fès. La période ottomane puis le modernisme de fonctionnaires français ont porté atteinte à ce patrimoine. Leur rôle de sanctuaire a cependant protégé Sīdī bū Madyān et Sīdī al-Halwī. Nous les choisirons donc comme ensembles de référence.

On ne saurait, pourtant, se borner à
considérer les Français comme de récents Vandales destructeurs, seulement bons à abattre un monument comme il advint à la madrasa Tašfiniya pour des raisons d'alignement<fnref n="1" />. La qualité du foyer tlemcenien a attiré maints érudits ou chercheurs avides de découvertes de l'Abbé Bargès ou de Brosselard aux frères Marçais et à Alfred Bel. Nombre de monuments de Tlemcen furent très tôt classés parmi les Monuments historiques français. Des sommes très importantes furent allouées pour leur restauration et un autre type d'intervenant apparut : l'architecte des monuments historiques. Les travaux de Duthoit ou de Viala de Sorbier, par exemple, sont à tous égards remarquables. Leurs relevés et leurs descriptions complètent ceux que recèlent les archives du Génie et bien sûr toutes les études historiques et textuelles des premiers orientalistes<fnref n="2" />.

Une esthétique 'abd al-wādide dans les œuvres mérinides

La structure éclatée de Sīdī bū Madyān comme les volumes des sanctuaires tlemceniens sont dictés par le site où ils s'implantèrent. Mais il va de soi qu'ils portent la marque des

Mérinides. Les deux mosquées de Sīdī bū Madyān et de Sīdī al-Halwī élevées en 1338-1339 et en 1352-1353 sont à coup sûr dans la descendance de la grande mosquée élevée en 1276 à Fès Jdid (pl. II) ; on doit de même rapprocher leur plan de celui de la Jama'a al-Hamra, elle aussi à Fès Jdid. Mais plusieurs éléments sont le signe de leur implantation à Tlemcen : les cours barlongues se composent de trois travées sur trois ce qui les rend proche du carré. A Sīdī bū Madyān le chevet tlemcenien apparaît, il perdurera, sous Abū 'Inān, à Sīdī al-Halwī.

Un second élément mérite d'être relevé. L'esthétique perceptible dès l'entrée principale de Sīdī bū Madyān étonne (pl. III) : un décor floral de zellijs polychromes recouvre entièrement la porte d'entrée tandis que le porche d'accès est orné de panneau de stuc évoquant la somptuosité esthétisante d'ensembles nasrides grenadins. La madrasa d'al-'Ubbād élevée par le même souverain en 1347, n'est pas éloignée par son programme de certaines madrasas mérinides dont le parti reste proche encore de vastes demeures — la madrasa Sbayn de Fès<fnref n="3" /> en est un bon exemple — mais là encore, la cour comme le traitement de la porte restent dans la tradition tlemcénienne.

C'est aux portes — comme il fréquent — qu'apparaît un des morceaux de bravoure du programme ornemental. C'est d'ailleurs là

<footnote n="1">1 MAP, 81/99-01 carton 008 dossier 156 : lettre de 17 juin 1876 du Ministre au Préfet d'Oran concernant le transport de la mosaïque de la porte ; Duthoit, *Archives des Missions*, p. 325 ; Marçais, *Tashfiniya*, p. 173.</footnote>

<footnote n="2">2 On se reportera pour ce sujet au catalogue de l'exposition organisée à Tlemcen en 2011 sous l'égide de l'Ambassade de France : « *L'image de Tlemcen dans les archives françaises* »</footnote>

<footnote n="3">3 Terrasse, M., *Art mérinide*, p. 319.</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>pl. II a - Plan du complexe de Sīdī bū Madyān
© Institut méditerranéen</figcaption></figure>

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>pl. II b - Plan de la mosquée de Sīdī al-Halwi
© Institut méditerranéen</figcaption></figure>

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>pl. III - Portail d'entrée de la mosquée de Sīdī bū Madyān
© Agnès Charpentier</figcaption></figure>
qu’un curieux parallèle peut s’établir entre les sanctuaires tlemceniens et la ville de Chella élevée aux portes de Rabat et plus spécialement à la madrasa-zawiya de l’ensemble funéraire (pl. IV).

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>pl. IV - Porte d'accès à la madrasa de Chella. Vue d'ensemble.
© Agnès Charpentier</figcaption></figure>

On doit tout d'abord remarquer que l'oratoire de la madrasa-zawiya a un chevet tlemcenien mais il n'est qu'un détail dans une madrasa toute mérinide. Cependant, un étrange traitement des formes du décor floral présent à l'entrée et aux écoinçons des vasques de l'édifice attire plus sûrement l'attention dans l'agglomération de

Rabat que dans celle de Tlemcen où il avait frappé G. et W. Marçais qui l'analysent dès leur *Monuments arabes de Tlemcen*. L'ornement floral présente des compositions polychromes combinant le blanc, le bleu, le vert, le jaune et le brun dont les formes sont découpées par la couleur. Ainsi, une palme peut-elle recevoir deux couleurs au moins, un calice noir précède un lobe vert, bleu ou jaune (pl. V). Une telle partition des formes florales est on ne peut plus rare dans l'art mérinide. Sans doute la trouve-t-on aux vitraux de l'oratoire de la madrasa Aṭṭarīn de Fès découverts et analysés par Michel Terrasse<fnref n="1" />. Surtout ils apparaissent à une porte résolument atypique dans le répertoire mérinide : celle qui, depuis l'espace précédant la mosquée de la nécropole, donne accès à la madrasa-zawiya de Chella. Cette porte intérieure à l'ensemble funéraire surprend par son ampleur. Elle conduit aujourd'hui par un tracé riche de multiples coudes à la madrasa (fig. 2). Mais, on peut penser qu'elle donnait jadis accès à la nécropole elle-même, à la « salle aux trente tombeaux » au décor éclatant de marbre blanc et d'or dont parle Léon l'Africain<fnref n="2" />. Sa façade extérieure présente visuellement le schéma hérité de la porte almohade où un arc lisse est doublé vers l'extrados d'un cadre lobé inscrit dans une composition ornementale sur le thème de l'encadrement rectangulaire. Mais, ici, l'arc

<footnote n="1">1 Terrasse, M., *Art mérinide*, p. 448-455. Notes inédites dans les Archives de la mission archéologique à Belyūneš.</footnote>

<footnote n="2">2 *Léon l'Africain*, p. 166.</footnote>
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>pl. V - Détail de l'écoinçon de la porte de la madrasa.</figcaption></figure>

Les divers éléments de zellijs qui composent le décor sont visibles.

© Agnès Charpentier
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>fig. 2 - Plan des sanctuaires de Chella..
© Agnès Charpentier</figcaption></figure>
central apparaît au fond de l'espace servant au débattement des vantaux qui venaient s'appuyer sur l'arc de façade. La bâtisse de petit appareil, en calcaire de la côte atlantique, apparaît au niveau des pieds-droits comme au clavage en éventail de l'arc.

Si le schéma de composition de la porte s'inscrit dans la tradition de ceux des portes almohades, le surhaussement de l'encadrement comme la multiplication des bandeaux situe clairement cette œuvre dans l'art du bas Moyen Age islamique occidental. Cependant, son décor tapissant, entièrement réalisé en *zellig* en fait une œuvre exceptionnelle au Maroc.

L'arc d'entrée est bordé par un jeu de deux arcs à lobes inégaux entrelacés en *zellig* vert clair prolongé par la tresse à deux brins de même couleur de l'encadrement rectangulaire. A la clé, un motif de tresse permet de rehausser l'encadrement. Un semblable jeu d'entrelacs lui répond aux angles ; il permet de marquer la bissectrice de l'angle qui servira d'axe de symétrie au décor des écoinçons. Les polygones étoilés des mosaïques de *zellig* des bandeaux d'encadrement complètent cette partie géométrique du décor. Les pieds-droits recouverts de deux rangées d'étoiles polygonales dodécagonales ne font pas rupture avec l'encadrement rectangulaire dans lequel s'inscrit en léger défoncement, le panneau de la porte. De semblables étoiles bordées d'un filet de *zellijs* verts ornent cet encadrement surmonté par un second registre en légère saillie composé

d'un bandeau d'étoiles à seize branches.

Ce recours systématique au polygone étoilé rappelle les monuments de Tlemcen : les portes 'abd al-wādides font bien plus que les ensembles mérinides appel à de tels jeux géométriques. En effet, la porte de la madrasa de Sīdī bū Madyān, élevée elle aussi par Abū-l-Haşān présente un décor couvrant de polygones étoilés en *zellig* ; une étoile à seize branches timbre même l'écoinçon et rompt ainsi avec la monotonie que pourrait engendrer ce type de décor. L'ornementation des pieds-droits par l'emploi de polygones étoilés à douze côtés était attestée au portail de la madrasa Tašfiniya de Tlemcen élevée par le souverain 'abd al-wādide, Abū Tašfīn, entre 1318 et 1337. Le relevé que nous en a laissé Danjoy (fig. 3) avant sa destruction et les fragments conservés au musée de Tlemcen permettent d'attester que le polygone étoilé était présent sur toute la surface de la porte, sur les pieds-droits autant que sur les écoinçons. Seul l'arc lisse précédant l'arc lobé présente un décor floral fait d'un rinceau sur lequel s'attachent des palmes simples et doubles qui s'affrontent au centre des lobes. Les pieds-droits étaient, comme il en ira à Sīdī bū Madyān, ornés d'un motif floral couvrant composé de palmes doubles affrontées selon une composition en arbre de vie. Ce type de composition est également attesté pour le seuil de la salle de prière de la madrasa<fnref n="1" />.

<footnote n="1">1 Charpentier, A., *La place de l'art 'abd al-wādide*, p. 222-226, 231-233 ; L'image de Tlemcen dans les</footnote>
Les maîtres d'œuvre de Chella paraissent
donc s'être inspirés des décors tlemcenien pour
élaborer la porte de la madrasa-zawiya. En effet
le schéma des étoiles dodécagonales et surtout
la disposition des couleurs sont semblables à
Tlemcen et à Chella : le centre du polygone, en
bleu clair est bordé de branches noires ou bleu
sombre tandis que l'encadrement est formé de
zellijs sombres et jaunes ; des petites étoiles
bleu clair, comme en rappel du motif central,
assurent la transition entre deux motifs (pl.VI).

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>pl. VI - Chella, polygone dodécagonal situé sur les pieds-droits de la porte.</figcaption></figure>

© Agnès Charpentier

Cette rapide analyse du décor géométrique
montrent déjà quelle parenté peut être établie
entre les œuvres élevées dans les deux capitales
du Maghreb. Une étude plus fine des structures
confirme-t-elle cette parenté ? Des différences

traduisent-elles la fidélité à la tradition
architecturale où elles s'insèrent ou des choix
esthétiques dissemblables ?

Tous les arcs des portes analysées sont des
arcs outrepassés brisés avec une faible brisure
ce qui les place dans la continuité des arcs
maghrébins du XIIIe siècle. Les compositions
toutefois diffèrent entre les terres mérinides
et 'abd al-wādides. En effet, si la hauteur de
l'arc est à chaque fois équivalente à la hauteur
des pieds-droits, la composition des arcs est
dissemblables : les portes 'abd al-wādides,
présentent un arc extradossant décentré de deux
modules vers l'extérieur ce qui lui confère une
forme en « croissant » rappelant l'arc du mihrab
de Cordoue. Les arcs d'intrados en revanche
outrepassés de deux cinquième du rayon
présentent le même schéma de composition
à Chella (fig. 3) et aux portes 'abd-al-wādide.
Ainsi reste-t-on fidèle au Maghreb extrême
à un esthétisme plus sobre et à l'effet né d'un
fort outrepassement qui avait été cher aux
Almohades en terre maghrébine.

Mais, l'architecture de la porte de Chella
relève d'un parti qui étonne. Bāb Mrisa bâtie
après 1261 au *dār al-sinā'a* de Salé avait
présenté une sensible évolution au regard de
la porte urbaine almohade : M. le Professeur
Michel Terrasse a montré l'élan en hauteur
manifesté, en particulier, par le traitement
nouveau de l'encadrement rectangulaire<fnref n="1" />. Cette

<footnote n="1">1 Terrasse. M., *Art mérinide*, p. 154-155.</footnote>
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>fig. 3 - Tracés régulateurs et analyses des portes de la madrasa Tašfiniya de la mosquée de Sīdī al-Halwī et de la porte de Chella (de haut en bas).</figcaption></figure>

Les portes sont divisées en trois parties égales : la hauteur des pieds-droits est égale à celle de l'arc et à celle de l'encadrement rectangulaire.

Les arcs sont outrepassés au 2/5 du rayon.

© Agnès Charpentier d'après pour la Tašfiniya Danjoy, MAP 0080/123/2005 n°07103, pour Sīdī al-Halwī MAP 0080/111/1005 n°66369 (179), et Agnès Charpentier pour Chella.
esthétique reste présente à la porte principale de Chella, elle aussi, datée du règne d'Abū l-Haşān. La porte de la madrasa-zawiya quant à elle innove par l'échelonnement en profondeur des arcs successifs de son couloir d'accès mais le rapport entre la largeur et la hauteur de l'arc reste proche des portes urbaines almohades<fnref n="1" />.

Les trois portes étudiées, celle de la madrasa Tašfiniya, de la madrasa de Chella et celle de la mosquée de Sīdī al-Halwī sont composées de trois zones d'égale hauteur : la hauteur des pieds-droits équivaut à celle de l'arc et à celle de l'encadrement rectangulaire. A Tlemcen, l'encadrement de l'arc d'extrados induit un effet esthétique d'élan en hauteur plus marqué accentué par le panneau d'entrelacs placé au dessus du panneau d'encadrement de l'arc d'entrée. A la porte de Chella, l'élan en hauteur, moins sensible, témoigne peut-être d'une particularité plus maghrébine. Mais si cette porte reste une œuvre résolument maghrébine, son décor et les lignes de la composition témoignent du rayonnement de l'école tlemcenienne.

C'est d'abord la place même réservée aux mosaïques de terre émaillée qui rapproche Chella de Tlemcen : nulle part ailleurs ce décor couvrant n'apparaît au Maroc. Le décor de l'arc renforce la parenté de Chella avec les œuvres d'Abū l-Haşān à Tlemcen. En effet, sur chacune des portes, des arcs à lobes inégaux entrelacés

forment les arcs d'extrados ; dans les deux cas, un motif de tresse permet de surhausser le panneau décoratif et relie l'arc à la tresse qui forme l'encadrement rectangulaire. À la mosquée de Sidi bū Madyān, l'emploi d'une tresse à trois brins et le détriplement des arcs lobés enrichit la composition et marque peut-être plus fortement qu'à Chella son encadrement. Mais, ces quelques différences de détail n'enlèvent rien aux nombreux rapprochements qui peuvent être menées entre monuments mérinides et 'abd al-wādides ; ils témoignent de la vitalité d'écoles régionales qui, si elles puisent dans un répertoire décoratif commun, ont su élaborer des œuvres originales. Le décor des écoinçons, à lui seul, permet un rapprochement. À Sīdī bū Madyān comme à Chella, la composition s'organise de façon symétrique par rapport à la bissectrice de l'angle (pl. V p. 92). L'écoinçon n'est plus timbré par une palmette mais c'est plutôt l'affrontement pour former un fleuron des palmes doubles qui marquent l'axe de la composition. Le décor des écoinçons se composent de rinceaux de schéma circulaire sur lesquelles s'attachent des palmes simples ou doubles dont les lobes dissymétriques s'enroulent sur eux mêmes. Les centres des cercles qui structurent cette composition sont à chaque dois situés sur un point remarquable du rinceau : centre de retournement des lobes ou division du rinceau. Les deux rinceaux principaux s'enroulent et reviennent sur eux même pour occuper presque tout l'espace tandis que le rinceau secondaire occupe les vides de la

<footnote n="1">1 Charpentier, A., *La place de l'art 'abd al-wādide*, p. 335-339.</footnote>
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>fig. 4 - Tracé des rinceaux qui structurent la composition.</figcaption></figure>

Le centre des involutions marque, à chaque fois, un élément remarquable du rinceau (croisement de tiges, centre d'un lobes...)

© Agnès Charpentier

composition (fig.4). Cette disposition complexe attestée à Chella aussi bien qu’à Sīdī bū Madyān était peut-être également présente sur le portail de Sīdī al-Halwī dont le décor floral, attesté par les textes, a aujourd’hui totalement disparu<fnref n="1" /> à la

suite des restaurations de la fin du XIXe siècle.

Le dessin de Danjoy ne laisse cependant aucun

<footnote n="1">1 Brosselard, RA, 1860, p. 322-323 : « le portail affecte la même disposition que celui de Sidi Bu</footnote>

<footnote>Madyan.... les arabesques émaillées aux vives couleurs chatoient au soleil. A l'arc ogival de l'entrée une inscription en mosaïque de couleur » ; Duthoit, *Archives des missions*, p. 320 : « ... il faut citer le portail principal [de sidi al-Halwi] avec ses faïences et un auvent très riche ».</footnote>
doute sur le décor de *zellijs* qui devait recouvrir
la porte<fnref n="1" />. L'étude de ce relevé permet également
de mettre en lumière la parenté, voire l'imitation,
de l'entrée de Sīdī al-Halwī avec la celle de la
*madrasa* Tašfiniya tant dans l'organisation du
décor que dans la structure et les proportions
de l'architecture. Abū 'Inān marque ainsi par
une porte monumentale son admiration pour
l'art des artisans tlemcénien ; il se place aussi
symboliquement dans la continuité des émirs
'abd al-wādides<fnref n="2" />.

Cette parenté dans le décor des écoinçons,
l'emploi massif du *zellig* pour orner toute la
surface du portail, la décomposition des formes
par la couleur, qui n'est pas sans rappeler
celle des vitraux, permet d'affirmer qu'Abū
l-Haşān à fait appel à des artisans 'abd al-
wādides pour composer le décor de la porte
d'accès à la *madrasa-zawiya*. Cependant, on
l'a vu, les proportions des arcs au sein d'un
parti architectural tout local font de cette porte
de Chella une œuvre mérinide dans laquelle
un atelier de *zelligeurs* venu de Tlemcen serait
intervenu. Les motifs recouvrant les piliers
d'angles de la cour de la *madrasa* témoignent
eux aussi sans aucun doute, par la complexité
de leur tracé comme par la disposition de la
couleur du travail d'un atelier 'abd al-wādide.

*

* *

L'emploi du *zellig* sur les portes est attesté
dans la seconde moitié du XIVe siècle aux
faces intérieures de la *Puerta de la Justicia* et
de la *Puerta del Vino* à l'Alhambra. Si le décor
de la première présente un entrelacs losangé
s'inspirant des motifs d'entrelacs présents aux
minarets, les écoinçons de la seconde, timbrés
d'un médaillon, sont ornés d'un rinceau floral
construit sur un schéma assez large. Surtout,
la palette de couleur est moins riche que celle
attestée aux portes de Tlemcen. Il est frappant
de constater une semblable évolution dans les
deux émirats au début du XIVe siècle. Mais,
c'est à la porte de la Tašfiniya de Tlemcen qu'il
faut trouver l'origine des portes de Tlemcen.
Frappée d'alignement au XIXe siècle, la
*madrasa* fut détruite en 1876 mais les relevés
comme les fragments conservés au musée de la
ville laissent entrevoir la richesse des décors.
Les proportions de l'arc d'entrée ont inspiré,
on l'a vu, les bâtisseurs de Sīdī bū Madyān,
de Sīdī al-Halwī et dans une certaine mesure
ceux de Chella. Les relevés des pieds-droits
comme le détail de l'arc d'entrée que nous a
laissés Danjoy, témoignent de la profusion de la
couleur et de la décomposition de la forme dès
les premières années du XIVe siècle<fnref n="3" />.

*Un apport sur les techniques employées*

La porte de la madrasa de Chella comme les
écoinçons des vasques qui flanquaient le grand

<footnote n="1">1 MAP, 81/99-01 carton 008 dossier 167 ; *L'image de Tlemcen dans les archives françaises*, p. 130.</footnote>

<footnote n="2">2 Charpentier, A., *La place de l'art 'abd al-wādide*,
p. 335-337.</footnote>

<footnote n="3">3 *L'image de Tlemcen dans les archives françaises*,
p. 136-147.</footnote>
bassin de la cour permettent une étude technique
de la composition des zellijs. En effet, la perte
de l'émail sur le fond et certains fragments
de la porte met en lumière l'agencement des
pièces taillées selon leur place dans le décor.
Les palmes doubles elles-mêmes sont parfois
composées de plusieurs fragments pour les lobes
et le calice. Les rinceaux cependant sont formés
d'un fin ruban noir insérés dans les pièces qui
composent le fond. Les croisements de tiges,
situés à l'intérieur des lobes, sont, quant à
eux, composés d'une seule pièce de zellig noir
en forme de croix qui donnent l'impression
d'une surimpression de deux rinceaux. Il en
va de même à la jonction des deux rinceaux
disposés de part et d'autre de l'axe de symétrie
qui donnent naissance à un fleuron ou encore
aux fragments portant une palme axillaire.
Là encore une seule pièce compose cette
impression d'entrelacs. Le fond lui-même est
formé de pièces découpées sur mesure ce qui
est parfois à l'origine de formes géométrique
insolite. Il apparaît toutefois que l'ensemble
est composé de pièces de petites dimensions
qui s'emboîtent parfaitement. Il ne fait ainsi
aucun doute que le décor a été élaboré en amont
et que chaque pièce a été conçue en fonction
de sa place dans la composition. Celle-ci avait
peut-être fait l'objet d'un dessin préparatoire
comme il en a été pour le décor sculpté de
la porte d'entrée du « ribāt » Le revêtement
d'émail permet ensuite d'unifier l'ensemble
et de dissimuler cet « aspect de puzzle » que
l'on peut observer aujourd'hui. Il apparaît ainsi

assez nettement que la mosaïque de la porte a
subi quelques restaurations anciennes comme le
laisse penser, à certains endroits, la multitude de
petits fragments destinés à combler les vides de
la composition ou certaines incohérences dans
le tracé des tiges. Comme il en allait dans les
plafonds, la couleur unifie d'ensemble et donne
l'impression d'entrelacs ou de chevauchement
des formes ; un rythme différent de celui qui
structure le décor est alors visible et permet
de saisir l'esthétique voulue par les maîtres
d'œuvre (fig. 5).

Cette conception préalable du décor est
également attestée pour les polygones étoilés
qui ornent les pieds-droits et l'encadrement
rectangulaire (fig. 6). Là aussi, les baguettes qui
forment l'entrelacs sont découpées selon leur
place dans la composition. Il en va de même
pour les éléments qui meublent les vides de
l'entrelacs. Les pièces noires hexagonales qui
marquent les axes horizontaux et verticaux
s'achèvent par une pointe permettant ainsi
de marquer les axes. Cette différentiation
des pièces permet de mettre en évidence les
valeurs angulaires selon les polygones étoilés
et de pouvoir ainsi proposer une classification
des pièces. Les polygones noirs, par exemple,
qui forment les branches de l'entrelacs
présentent un angle de 60° environ dans le
polygone dodécagonal et de 45° environ dans
le polygone à seize branches. Lors du second
passage d'entrelacs Les baguettes montrent
un retournement identique de 120° et de 130°
<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>fig.5 - Dessin (en haut) montrant la position des pièces composant le décor de l'écoinçon et essai de restitution de la couleur (en bas).</figcaption></figure>

© Agnès Charpentier
dans les deux polygones (fig. 7). Une telle étude
peut ainsi permettre d'identifier l'origine des
motifs lorsqu'une pièce est trouvée isolée de
son contexte. On peut supposer que pour tracer
ces polygones, les maître zelligeurs utilisaient la
même technique de composition géométrique
que celle employée par les maîtres charpentiers
et décrite par Diego Lopez de Arenas dans son
traité : l'emploi d'un semblable cartabón qui
permet de tracer des angles à partir de division
d'un demi-cercle est possible.

*

*

*

Ainsi, la porte de Chella s'inscrit-elle, par
son décor, sur fond d'architecture almohade,
dans la tradition des portes 'abd al-wādides.
Unique en terre maghrébine, cet exemple de
l'emploi des zellijs sur l'ensemble d'une façade
laisse supposer, qu'Abū l-Haṣān, à l'instar des
Almoravides après la conquête d'al-Andalus,
avait demandé à un atelier extérieur, ici
tlemcenien, de réaliser le décor de la porte qui
menait à la madrasa de la ville de pèlerinage
qu'il avait fait élever aux portes de Rabat.
Mais on l'a vu, la porte de Chella reste par ses
proportions et la structure même de son décor
une œuvre mérinide même si son décor est de
tradition et d'inspiration 'abd al-wādide. La
madrasa Bū 'Ināniya de Fès témoigne elle aussi
par certains motifs de zellijs mais plus encore
par les caractéristiques de chapiteaux de la salle
de prière de la présence d'atelier 'abd al-wādides

dans cette œuvre majeure de la dynastie<fnref n="1" />.

L'étude de Chella apporte un nouvel exemple
de l'existence d'ateliers itinérants. On avait
mis en lumière la présence d'ateliers œuvrant
et se déplaçant à travers l'émirat maghrébin
occidental : le parallèle établi entre les
madrasas de Salé et de Sabta par le professeur
Michel Terrasse en avait été un parfait exemple.
La porte de Chella permet d'étendre le champ
de ces échanges qui semble alors concerner
le Maghreb entier et al-Andalus. Surtout
elle permet d'éclairer de façon nouvelle les
relations entre monde 'abd al-wādide et monde
mérinide. On avait bien marqué, mais sans
doute en la majorant par oubli des artistes qui
étaient intervenus, la place des Mérinides dans
l'architecture tlemcenienne du bas Moyen Age,
Les émirs mérinides qui avaient découvert la
maîtrise des ateliers locaux mis au service de
leur commandes tlemcenienne n'ont pas hésité
à les recruter pour deux chantiers majeurs de
la dynastie au Maroc. Cette revanche de l'art
tlemcenien démontre la réalité des échanges au
sein du monde ibéro-maghrébin.

<footnote n="1">1 Cette information nous a été donnée par Basma Fadhloun qui les a étudiés dans le cadre de sa thèse de doctorat. Fadhloun, B., *Le chapiteau abd al-wādide*, p. 161.</footnote>
<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>fig. 6 - Analyse du tracé et restitution de la polychromie des polygones à douze côtés situés sur les pieds-droits.</figcaption></figure>

© Agnès Charpentier

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>fig. 7 - Analyse du tracé et restitution de la polychromie des polygones à seize côtés situés sur au bandeau supérieur de la porte.</figcaption></figure>

© Agnès Charpentier
## Indications bibliographiques

Archives de Monuments historiques –
Médiathèque du Patrimoine(MAP)

Dossiers : Tlemcen : 81/99-01 carton 07
81/99-01 carton 08

plans : Tlemcen : 80/123 pochette 1007 ;
80/123 pochette 1011 ;
80/123 pochette 1013 ;
80/123 pochette 2005 ;
80/11 pochette 1005

## Sources

* Ibn Khaldun, Abd al-Rahmān, Kitāb al-‘Ibar, tr. de Slane, *Histoire des Berbères*, Alger, 1852, Paris, 1969, T. I-IV.

cité : Ibn Khaldun

* Ibn Khaldun, Abu Zakariya Yahya, *Histoire des Beni Abd el-Wad rois de Tlemcen jusqu’au règne d’Abou Hammou Mousa II*, ed. trad. A. Bel, Alger, 1903.

cité : Yahya ibn Khaldun

* Ibn Marzuq, M., Kitāb al-Musnad al Salih fī māthir mawlana Abū l-Hasan, ed. trad. Levi Provençal, E., *Un nouveau texte d’histoire mérinide*, Paris, 1925.

cité : Musnad

* L’Africain, J. L., *Description de l’Afrique*, tr. Épaulard, Paris 1956

* Ch. Brosselard, Ch., *Les inscriptions arabes de Tlemcen*, Revue Africaine, 1858-1862.

cité : Brosselard, RA

* Duthoit, E., « Rapport sur une mission scientifique en Algérie », *Archives des missions scientifiques et littéraires*, 3e série, T. 1, 1873, p. 305-326.

## Etudes

* Charpentier, A., *Recherches sur l’histoire et l’archéologie du monde ibéro-maghrébin : la place de l’art abd al-wadide dans l’évolution*

de l’art de l’Islam d’Occident (histoire, architecture, commerce) à la lumière de sources nouvelles, mémoire de synthèse d’HDR, Université de Versailles Saint-Quentin, 2012.

cité : Charpentier, A., *La place de l’art ‘al-wādide*

* Charpentier, A. (dir.), *L’image de Tlemcen dans les archives françaises*, Tlemcen, 2011.

* Fadlhoun, B., « Techniques d’élaboration des chapiteaux abd al-wadides : d’un art régional à des échanges artistiques en Islam d’Occident au XIVe siècle », 711-2011 treize siècles d’histoire partagée, essai de bilan et perspectives d’avenir, L’Homme et la Société, n°6 août 2013, p. 151-170.

cité : Fadhloun, B., *Le chapiteau abd al-wadide*

*Marçais, G., W., *Les monuments arabes de Tlemcen*, Paris, 1902

cité : Marçais, Monuments arabes

*Marçais, G., « Remarques sur les monuments funéraires en Berbérie à propos de la Tashfiniya », Mélanges Gaudefroy Demonbines, Le Caire, 1945.

cité : Marçais, Tashfiniya

*Terrasse, M., *L’architecture hispano-maghrébine et la naissance d’un nouvel art marocain à l’âge des Mérinides*, Paris, 1979.

cité : Terrasse, M., *Art mérinide*

*Terrasse, M. Islam et Occident méditerranéen de la conquête aux Ottomans, Paris, 2001

*Terrasse, M., « Quatre grandes moquées qui font énigmes », Les Cahiers de Sciences et Vie, 93, 2006, p. 49-53.