Thèse soutenue le 23 mai 2016, en partenariat avec le Centre d’étude des mouvements sociaux (Paris) (laboratoire) et le Centre d’études des mondes russe, caucasien et centre-européen (Paris) (laboratoire), sous la co-direction d’Yves Cohen (EHESS) et Daniel Cefai (EHESS), devant un jury composé de Alexandra Bidet (CNRS), Alain Blum, (INED-EHESS), Gilles Favarel-Garrigues (CNRS), Joyce Sebag (Université d’Évry-Val-d’Essonne); mention très honorable avec les félicitations du jury à l’unanimité.

Résumé : Que se passe-t-il lorsque des gens se rassemblent pour une manifestation à Moscou ? Pourquoi les manifestants et les organisateurs agissent en situation comme ils le font ? Pour répondre à ces questions, la thèse analyse les campagnes publiques organisées par trois coalitions protestataires (ou alliances inter organisationnelles) à Moscou de la fin des années 2000. Ces expériences publiques ont vu le jour tour à tour à la suite du passage à tabac de jeunes personnes par des policiers en avril 2008, du double assassinat politique de l’avocat Stanislav Markelov et de la journaliste Anastasia Babourova en janvier 2009 et d’arrestations en août 2010 dans le cadre d’une lutte contre un chantier autoroutier traversant la forêt de Khimki, au nord de Moscou. L’étude de cas s’appuie sur une observation ethnographique en grande partie outillée avec une caméra vidéo. La recherche s’est en premier lieu attachée à analyser les expériences publiques de la manifestation à Moscou. L’attention au caractère dynamique, situé et négocié des actions a permis d’examiner les effets des dispositifs policiers, urbains et également militants sur l’action manifestante. La compréhension du répertoire d’action et de la qualité des expériences revendicatives s’est construite en cours d’action dans les manifestations et également dans le travail d’organisation au sein des coalitions. Conçues par leurs organisateurs comme ouvertes, plurielles et citoyennes, les coalitions constituent une épreuve d’altérité pour des groupes militants plutôt fermés : elles sont des lieux intéressants pour expérimenter la démocratie et, pour le chercheur, s’interroger sur ses conditions pratiques. En vue d’explorer le sens des expériences revendicatives sous toutes ses coutures, l’enquête a également inclus une ethnographie en ligne des récits et des images diffusés sur Internet par les militants. Elle a pu repérer des modalités pratiques qui favorisent la formation d’espaces publics localisés et de communautés politiques et des obstacles à celle-ci, dans un pays où le militantisme est une activité à haut risque.

Abstract : What happens when people gathering for a demonstration in Moscow ? What kind of local and moral order is done by the participants and the organizers ? To answer these questions, the thesis analyzes public campaigns organized by three protest coalitions (inter-organizational alliances) in Moscow in the late 2000s. These public experiences emerged after the beating of young people by police in Moscow in April 2008, the double political murder of lawyer Stanislav Markelov and journalist Anastasia Baburova in January 2009 and arrests in August 2010, as part of a struggle against a motorway construction through the Khimki forest, in the northern suburbs of Moscow. This case study builds on an ethnographic approach using a video camera. Firstly, research has sought to analyse public experiences of demonstration in Moscow. Special attention given to the dynamic, located and negotiated character of the actions allows to examine effects of police, urban and activist dispositifs on protest action. We understood the repertoire of actions and the quality of protest experiences in the course of action during protest events and in work organization within coalitions. Conceived as plural, open and civic, coalitions constitute an otherness practical test for activist groups which are rather closed in themselves : they are great places to experiment democracy and, for researchers, to think about its practical conditions. To explore the meaning of protest experiences in all of its aspects, an online ethnography of narratives and pictures diffused online by activists on political action was also conducted. It has thus been able to identify practical modes that support localised public spaces and political communities’ formation, and obstacles to it, in a country where activism is a high-risk activity.