Fernand Harvey. *La vision culturelle d'Athanase David*. Montréal: Delbusso, 2012. 265 p.; 24,95 $ ISBN 978-2-923792-17-0

Fernand Harvey, historien et sociologue, qui a été longtemps attaché à la Chaire Fernand-Dumont du Centre Urbanisation, culture et société de l'Institut national de la recherche scientifique à Québec, présente dans ce livre la pensée et les réalisations d'Athanase David dans le Québec d'entre les deux guerres mondiales.

Athanase David, fils du sénateur et homme de lettres Laurent-Olivier David, est élu député libéral de Terrebonne à l'Assemblée législative du Québec en 1916. Nommé secrétaire de la province par le premier ministre Lomer Gouin en 1919, il occupe cette fonction pendant toute la durée du gouvernement du premier ministre Louis-Alexandre Taschereau de 1920 à 1936. C'est un homme politique méconnu que Harvey nous fait connaître en citant ses plus importants discours et en présentant ses nombreuses réalisations. Il y a deux périodes dans la vie politique de David : sa portion québécoise comme député-ministre de 1916 à 1940 et sa portion canadienne comme sénateur de 1940 à son décès en 1953. Mais c'est véritablement sa période comme ministre à Québec qui ressort nettement.

Athanase David a joué un rôle primordial dans le développement des institutions culturelles et il fut indéniablement un pionnier dans l'élaboration d'une politique culturelle québécoise. Il faudra attendre l'année 1961 avec la création du ministère des Affaires culturelles sous la direction du ministre Georges-Émile Lapalme pour y retrouver la poursuite de cette politique. Rappelons les nombreux acquis institutionnels en matière de culture obtenus grâce à l'action de David. Tout au long de son mandat, il fut un partisan convaincu de l'intensification des relations culturelles entre le Canada français et la France; pour lui, ces relations étaient à la base même du développement culturel du Québec. En 1919, le gouvernement Gouin avait créé cinq bourses annuelles d'Europe destinées à la spécialisation d'étudiants québécois dans les établissements d'enseignement supérieur européens, principalement français. En 1922, David en
fait passer le nombre de cinq à quinze. Le but était de créer, avec les années, une élite scientifique et artistique qui rayonnerait dans les institutions d'enseignement du Québec. En 1922, il crée le prix David, prix annuel de 5000$, pour encourager la production d'œuvres littéraires ou scientifiques au Québec. En 1920, il établit le Bureau des archives de la province de Québec, conscient que «le Québec possède une collection unique d'archives canadiennes». Il subventionne la publication du *Rapport annuel de l'archiviste de la province* qui reproduit nombre de documents anciens et il assure la distribution du *Bulletin des recherches historiques* dans les universités, les collèges, les écoles et les bibliothèques du Québec. En 1922, en vue de la conservation du patrimoine matériel, il met sur pied la Commission des monuments historiques; il lui confie le mandat de faire un inventaire des monuments ayant un intérêt historique ou artistique en vue du classement de ceux-ci et il subventionne la publication, au cours de la décennie 1920, d'ouvrages remarquables sur les vieux manoirs, les vieilles maisons, les vieilles églises et sur l'île d'Orléans. Il estime nécessaire l'intervention de l'État pour former une élite artistique en établissant en 1922 et 1923 deux écoles des beaux-arts, la première à Québec et la seconde à Montréal. Il affirme qu'«il ne faudrait pas conclure que, tout entiers dévoués au progrès matériel de notre province, nous devrions oublier la littérature, l'histoire et les beaux-arts». Cet intérêt pour les arts lui fait subventionner des expositions et créer le Musée de la province qui ouvre ses portes à Québec en 1933. Le ministère du Secrétariat de la province apporte aussi le soutien à diverses institutions du domaine culturel de la part de ce ministre qui se voyait «ministre des Beaux-Arts» lors de ses voyages en France. Ce fut le cas de la musique, dont l'épouse du ministre fut à l'origine de la fondation de l'Orchestre symphonique de Montréal au cours de la décennie 1930.

À lire les extraits des discours d'Athanase David, on constate l'exceptionnelle culture de cet homme politique et la grande qualité de la langue et l'originalité de ses propos tant dans ses discours que dans ses écrits. Par ailleurs, il accorde une importance considérable au développement économique dans les domaines bancaire, industriel, financier et commercial, de même qu'à l'éducation dispensée dans les grandes écoles comme l'École des Hautes études commerciales et l'École polytechnique et dans les écoles techniques. Pour lui, c'est par la richesse qu'on peut développer une littérature, une édition, des galeries d'arts, des orchestres, des musées, qu'on peut subventionner les artistes : «je crois à l'idéal, mais je crois aussi à la nécessité de la
fortune comme levier pour faire valoir et appliquer les idées que l'idéal suggère». De plus, il était conscient que «dans un Québec peu fortuné, le rôle de l'État est primordial pour le développement culturel, pour encourager les artistes, pour soutenir les institutions, pour faire émerger des artistes».

Au plan politique, David s'inscrit dans une problématique de construction de l'identité canadienne inspirée par la pensée de Wilfrid Laurier, l'ami de son père, et d'Henri Bourassa concernant l'idée des deux peuples fondateurs, et aussi par les idées de son père L.-O. David, d'Errol Bouchette et d'Édouard Montpetit au sujet de l'avenir des Canadiens français. Il était un ardent défenseur de la place du Québec au sein du Canada, partisan de «l'unité dans la diversité, car jamais les deux mentalités ne pourront s'unir à ce point que nous ne formions qu'un seul peuple avec une seule mentalité».

Ce livre nous fait découvrir un homme politique d'envergure qui a développé une véritable vision culturelle pour le Québec au cours des décennies 1920 et 1930 et qui l'a appliquée par des réalisations durables au cours de la quinzaine d'années pendant lesquelles il fut responsable de la culture en tant que ministre.

MARCEL LAJEUNESSE

EBSI, Université de Montréal

William Feindel, Elizabeth Maloney, and Pamela Miller, eds. *Sir William Osler: The Man and His Books*. Montreal: Osler Library of the History of Medicine, McGill University, 2011. 143 pp.; $25.00 ISBN 9780771707094

Reflecting upon the title of this celebratory collection of essays and documents on Sir William Osler's remarkable career, character, and collections, I would offer *Sir William Osler: Great Bookman* as a possible alternate title. Besides his bibliographic monument *The Bibliotheca Osleriania*, Sir William Osler (1849–1919) also made unprecedented contributions to the fields of medicine, pedagogy, philanthropy, book collecting, and librarianship. At the time of his death in 1919, Osler was regarded as the greatest living physician in the world. His medical textbook *The Principles and Practice of Medicine* (1892) modernized medical knowledge and teaching practice. While he continued to revise his textbook seeing it through numerous editions