# Colinguisme et dissonances. Les enjeux du travail des langues

*Colingualism and dissonance. The challenges of language work*

Renée Balibar

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/5935

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 avril 1996

Pagination : 27-32

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Renée Balibar, « Colinguisme et dissonances. Les enjeux du travail des langues », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 10 | 1996, mis en ligne le 03 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/5935 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.5935

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# Colinguisme et dissonances. Les enjeux du travail des langues

## Colingualism and dissonance. The challenges of language work

### Renée Balibar

1. En procédant à l'ouverture de ce Colloque, Jean Le Dû et Yves Le Berre ont indiqué l'importance et l'actualité des enjeux de l'élaboration des langues. Parlant aussitôt après eux, je voudrais prendre la suite de leur propos, et substituer à l'introduction de ma communication telle que je la leur ai envoyée, d'un tour assez technique et personnel, quelques mots de portée générale.

2. Deux questions fondamentales pour l'humanité, vont être ici posées par chaque exposé, deux questions distinctes mais indissociables l'une de l'autre. Celle de l'invention de l'écriture ; celle du gouvernement par l'écriture.

3. L'écriture, le pouvoir créé par les rois, les prêtres et les bureaux qui ont réalisé l'inscription des badumes, langage de chez nous, deutsch, et des langages d'en face, langues des contrées, countries, ce pouvoir peut-il être exercé au bénéfice de tous, démocratisé ?

4. L'autre face du problème affecte la forme des langues de gouvernement : comment l'État use-t-il d'une, et de plus d'une, langue écrite officielle ? Comment la langue d'État est-elle articulée aux standards d'inscription des langages particuliers des populations vivant à l'intérieur et à l'extérieur des frontières ? Autrement dit qu'est-ce qu'une frontière linguistique ?

5. Apprécions la dimension du problème. L'espèce humaine s'est différenciée des espèces animales par le langage, qui est la conscience, depuis deux millions d'années. L'invention de l'écriture ne date que de 5 000 ans mais elle a créé la prise de conscience et l'Histoire. La vulgarisation des écritures a commencé il y a 2 000 ans, les langues vulgaires nationales datent de 1 000 ans. Quant à la démocratisation de l'écriture des langues vulgaires, elle n'a été conçue que depuis 200 ans et n'est pas encore dégagée des utopies.
## Terminologie

6. Le colinguisme est une institution ancienne que j'ai nommée d'un terme récent répondant aux besoins actuels de l'étude des langues. Dissonantes en langue latine a été un terme de théologie politique du IXe siècle, au moyen duquel une politique des langues a pu naître. Certains grands clercs carolingiens, en vue d'accomplir la consonance des dissonances, ont fondé d'une part un rituel de concertation internationale, d'autre part les premières œuvres de la littérature européenne. Leur entreprise a eu, et a encore, un avenir.

7. Jean Le Dû et Yves Le Berre ont bien montré dans leur étude sur Langue et Institutions de 1990 qu'« aucun consensus n'a été atteint sur le sens de termes constamment utilisés comme langue, dialecte, parler, patois, idiome, etc. Pendant la période du structuralisme pur et dur des années 1960-1970 a fleuri un discours sur l'égalité des langues, assimilées à des organismes vivants susceptibles, à ce titre, d'entrer en conflit : on a vu se multiplier les déclarations de principe sur la noblesse des langues populaires, humiliées, étouffées par les grandes langues impérialistes, tout ce mouvement débouchant sur le "droit à la différence", sur la "réparation historique" [... Autant de visions] qui sous-estiment la profondeur des conflits sociaux révélés par la variété linguistique et les réduisent à des affrontements entre communautés culturelles, voire ethniques ¹ ». Travaillant pour sa part à l'Université de Maiduguri-Nigeria, le Professeur CMB Brann écrivait en 1993 :

> « I have used several neologisms: colinguism, meaning the acceptance of more than one official languages, was coined by Mme Renée Balibar, the French linguistic historian. These are my own: autoglossia, meaning own people's language use; schizoglossia, meaning separation between spoken and written language use [...] ². »

8. Le récent Colloque tenu à l'Institut Universitaire Européen sur Régions et Culture Politique en Europe en mars 1994 a relevé ces difficultés de terminologie manifestement dues à des difficultés de conception. La multiplication des termes abstraits ne fait que fragmenter les problèmes.

9. Je pense pour mon compte que la mauvaise connaissance des idéologies animatrices de la communication est la source essentielle des malentendus, bien au-delà de l'immense variété des échanges parlés ou écrits. Mais il ne s'agit pas d'éviter les labyrinthes des linguistes pour s'engager dans les forêts impénétrables des doctrines religieuses ou des discussions philosophiques. Pourrait-on escalader la Tour de Babel ?

## Traduire l'événement

10. J'ai pris un parti que je pense respectueux d'une méthode historique. J'ai tenté de reprendre le récit de deux ou trois événements qui ont été décisifs dans la communication en langues sur la planète. À l'aide des documents actuellement disponibles j'ai raconté de neuf les Serments de Strasbourg et le Serment du Jeu de Paume, deux journées de création et de transformation de la langue française. Ensuite remontant jusqu'au premier événement de notre ère, jusqu'à la source de nos idées modernes sur les langues, j'ai retraduit le récit de la journée du feu des langues, pendant laquelle les premiers chrétiens ont lancé le projet d'abolition des discriminations linguistiques. Une Journée que le nom rabâché de Pentecôte n'évoque plus guère en langues d'aujourd'hui. Je me servirai donc de mes propres travaux
pluridisciplinaires et littéraires pour interroger la terminologie des badumes, standards et normes.

11 Les œuvres de Luc d'Antioche, disciple de Jésus qui a écrit en grec son Évangile (« La Bonne Nouvelle ») suivi des Actes des Apôtres ne sont pas étudiées dans les classes de Lettres en France comme sont étudiés l'Iliade et l'Odyssée, Le Cid, Don Juan, Hamlet, Faust, etc. En l'occurrence l'enseignement laïque remplit mal son office : il continue de sacraliser l'Écriture de la religion et de la tenir à l'écart de la réflexion critique. Pourtant c'est paradoxalement la prédication et l'écriture laïques, c'est-à-dire l'instruction libérée des contraintes des temples et des palais, qui ont fait l'originalité radicale du christianisme, celle de l'ère chrétienne, dite aussi ère vulgaire.

12 Les rédacteurs des Évangiles, des Lettres et des Actes des Apôtres, pour la plupart des Juifs très pieux, ont cru que Dieu, le Créateur transcendant qu'il était interdit de nommer en langue hébraïque, était né Jésus, mort, ressuscité et présent dans les rues ou les maisons, partout où se posaient les questions de son message dans les langues particulières des gens. Ils ont désacralisé les écritures détenues par des castes privilégiées depuis l'invention des signes, ils ont aussi désacralisé les voix, et ils ont consacré la traduction mutuelle, le « don des langues » c'est-à-dire en français usuel d'aujourd'hui l'offre de compréhension réciproque entre parlers et écritures, entre modes d'expression extérieurs les uns aux autres, entre langues étrangères. Ayant besoin d'une écriture pour les archives et l'enseignement, ils ont remodelé le grec le plus commun de leur époque en forme de langue traductrice. Ils ont artistiquement forgé un style affranchi des anciennes valeurs réservées aux initiés, un style capable non seulement de symboliser les dissonances des parlers et des écrits, mais d'organiser une consonance de valeur nouvelle, le futur accord des dissonances. S'il est possible ici de se faire comprendre par allusion en parlant de consonance des dissonances, c'est précisément parce que deux mille ans de christianisme ont fait imaginer ces mots dans toutes les langues possibles.

13 Lorsque Luc transmet la naissance de Jésus ou la conversion de Paul, il le fait en grec, bien que les événements et les paroles échangées se soient produits en divers langages et il signale rarement le passage d'un langage à un autre, par exemple de l'araméen au grec, etc. Son récit transcende les idiomes. Mais lorsque l'esprit de l'événement l'exige, il symbolise par un procédé de style, par une invention d'écriture, l'individualité, le timbre de voix et la responsabilité personnelle de celui qui parle. Ainsi Jésus, sur le chemin de Damas, parle à Paul, et lui dit ces mots que Paul, cité par Luc, répète publiquement à trois reprises :

> « *Saoûl, Saoûl, pourquoi me persécuter ?* »

14 *Saoûl* est ici nommé autrement que partout ailleurs par un nom de graphie particulière que les philologues savent apparenté à des parlers locaux araméens. Luc crée donc dans la nouvelle littérature le « mot de couleur locale », un mot écrit qui met en œuvre artistiquement ce nous appelons ici un badume, un mot « de chez nous ». Ce mot est lumineux : le contexte en est éclairé, il signifie que Jésus parle à Paul comme à son ami d'enfance. À lui seul ce passage du récit de Luc symbolise la révélation foudroyante de l'incarnation et de la résurrection du Dieu vivant.

15 « Le récit de Luc n'est pas du type de documents qui indiqueraient directement que vers 50 les parlers de Tarse, d'Antioche, de Nazareth et de Jérusalem comportaient un Saoul identique... L'effet de style a pu être d'autant plus fort que les gens de Tarse et les gens de Nazareth prononçaient diversement (à la manière littéraire dont, au théâtre,
l'accent du Centre ou du Midi produit un effet de francitude enracinée chez les gens du terroir). Pour des hommes d'aujourd'hui, dont les parlers et les langues sont tout autres, l'effet de style demeure ³. » Ainsi, au sein d'une esthétique littéraire qui est née avec l'ère chrétienne, la notation symbolique d'une particularité des voix, un symbole phonétique, peut à la fois suggérer le partage d'une langue natale entre gens de même pays, suggérer la consonance générale dans l'humanité d'une quelconque langue particulière.

## Normes et standards

16 J'ai tenté de faire apercevoir, sur un exemple concret, que la prise de conscience d'une voix identitaire, dont les badumes font partie, est une prise d'écriture : on sait que l'espèce humaine entre dans l'Histoire avec l'écriture. La prise de conscience d'une identité collective se réalise par l'inscription des standards. Le Dû et Le Berre nous fournissent l'exemple des standards bretons établis par les Jésuites des XVIIᵉ- XVIIIᵉ siècles :

> « Il y a solution de continuité entre les standards KLT (Cornouaille, Léon, Trégor) et "vannetais", qui s'opposent comme deux langues : chacune dispose de répertoires différents – grammaires, dictionnaires – et des traductions se font de l'une à l'autre ⁴. »

17 Je voudrais attirer votre attention sur les standards dont les Serments de Strasbourg ont été instaurateurs. Les langues écrites de ces Serments ont été conçues comme des signes d'une légitimation nouvelle des royaumes constituant l'Empire carolingien, et d'une politique nouvelle de concertation entre les royaumes. Elles sont donc d'abord considérées, soit du point de vue traditionnel, soit de mon propre point de vue, comme le point de départ des normes nationales. Elles n'en sont pas moins, spécialement en ce qui concerne la langue française, le point de départ des standards régionaux à l'intérieur du territoire national.

> « Les langues distinctives des royaumes, étaient dissonantes et réunies entre elles sous la lettre d'une autre langue ayant autorité, et elles étaient encore dissonantes en elles-mêmes, du fait qu'elles réunissaient sous la lettre latine les langues ou parlers distinctifs des régions intérieures de leur royaume. [...] La langue de l'héritage de la branche royale de l'ouest devait inscrire les divers parlers gallo-romains des races inférieures sous le statut de français écrit ⁵. Elle a rassemblé des traits phonétiques que les linguistes d'aujourd'hui définissent en termes d'aujourd'hui comme wallons, picards, champenois, dauphinois (j'y aperçois une frontière linguistique de la région royale face à l'est), intégrés à des éléments graphiques représentatifs des centres culturels (grandes abbayes et évêchés) du centre et du nord de leur région royale ⁶. »

18 Dans l'Empire carolingien et de nos jours dans l'Union Européenne et à l'ONU, la France et l'Allemagne sont identifiées en tant que partenaires par leur langue officielle ; cette langue elle-même, loin d'être seule en soi, compose de l'intérieur avec des langues et des parlers. Si on précise le terme de norme en le réservant aux langues d'État, le terme de standard conviendrait à des langues d'un niveau politique inférieur. Différentes formes d'autonomie à l'intérieur d'un Etat (d'une fédération, etc.) apporteraient différents statuts socio-politiques (internationaux, interrégionaux, inter-culturels) des normes et standards.
19

Dans tous les cas, la langue la plus développée sera la plus ouverte aux autres par emprunts et traductions, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des États. Les histoires de la langue française et de la langue anglaise sont des exemples éclatants de ce phénomène historique.

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Or l'ouverture d'une pensée sur plus d'une langue, la coproduction colingue des idées, c'est justement l'imagination d'écriture. C'est pourquoi la science des linguistes implique toujours l'intuition poétique.

21

Rafraîchissons l'imagination des langues en retraduisant le projet de communication non discriminatoire du début de notre ère :

> « Ce qui avait été autrefois divisé... en plusieurs langues dissonantes et incompréhensibles entre elles, cela même, aujourd'hui, par le moyen de plusieurs langues, est rappelé à la consonance et à l'accord unitaire ⁷. »

## NOTES

1. Jean LE DÛ et Yves LE BERRE, « Langue et Institutions, À propos du breton », La Bretagne Linguistique, Université de Bretagne Occidentale, Brest, 1990.

2. Conrad Max Benedict BRANN, Maiduguri/Nigeria, « The Democratisation of Language Use in Public Domains in Nigeria », in IX Afrikanistentag, Köln, 1993, p. 43-67.

3. Renée BALIBAR, *Le colinguisme*, Paris, PUF (Que sais-je ?), 1993, p. 36.

4. « Langue et Institutions », op. cit., p. 4.

5. Le mot *franceis* langue de la France occidentale dite depuis longtemps la France tout court figure dans la *Chanson de Roland*, 1080.

6. Renée BALIBAR, « Colinguisme et Identité Régionale en langue française », Colloque Régions et Culture Politique en Europe, Institut Universitaire Européen, Florence 24-26 mars 1994.

7. Grégoire DE NAZIANZE, « Discours pour le Jour de la Pentecôte » (379), traduit en latin par Rufin d'Aquilée au IVe siècle ; cette traduction était méditée par les clercs créateurs des lettres européennes, voir Renée BALIBAR, *Le colinguisme*, op. cit., p. 66 sq.

## RÉSUMÉS

La prise de conscience d'une voix identitaire, dont les badumes font partie, est une prise d'écriture : on sait que l'espèce humaine entre dans l'Histoire avec l'écriture. La prise de conscience d'une identité collective se réalise par l'inscription des standards. Si on précise le terme de norme en le réservant aux langues d'État ; le terme de standard conviendrait à des langues d'un niveau politique inférieur.
The awareness of an identity voice, of which badumes are a part, is an awareness of writing: we know that the human species enters history with writing. The awareness of a collective identity is achieved through the inscription of standards. If we specify the term norm by reserving it for state languages, the term standard would be appropriate for languages of a lower political level.

## INDEX

**Mots-clés** : badume-standard-norme (colloque), colinguisme, dissonances, écriture, christianisme, sociolinguistique

**Keywords** : badume-standard-norm (conference), colingualism, dissonance, writing, Christianity, sociolinguistics

## AUTEUR

RENÉE BALIBAR

Professeur à l'Université de Tours