# Vie, mort et vies d'un espace-alibi. Trajectoires d'un campement urbain de migrants ouest-africains au Maroc

Ayoub El Arraf

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Ayoub El Arraf. Vie, mort et vies d'un espace-alibi. Trajectoires d'un campement urbain de migrants ouest-africains au Maroc. e-migrinter, 2025, 26, 10.4000/15gvm. hal-05483497

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# Vie, mort et vies d'un espace-alibi. Trajectoires d'un campement urbain de migrants ouest-africains au Maroc

Ayoub El Arraf

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/e-migrinter/5146

ISSN : 1961-9685

## Éditeur

UMR 7301 - Migrinter

## Référence électronique

Ayoub El Arraf, « Vie, mort et vies d'un espace-alibi. Trajectoires d'un campement urbain de migrants ouest-africains au Maroc », *e-Migrinter* [En ligne], 26 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 08 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/e-migrinter/5146

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# Vie, mort et vies d'un espace-alibi.
## Trajectoires d'un campement urbain de migrants ouest-africains au Maroc

Ayoub El Arraf

1. Le campement dont il est question dans cet article n'existe plus aujourd'hui. À partir de 2014, celui-ci, situé alors près de l'ancienne gare routière El Qamra de Rabat, a accueilli en son sein, progressivement, des centaines de personnes migrantes d'origine ouest-africaine voulant rejoindre l'Europe à partir du Maroc. En 2018, il fut évacué par les forces de l'ordre, les quelques traces de son existence furent détruites et l'espace qu'il occupait fut graduellement transformé : une partie devint le parking d'une agence de concessionnaire automobile voisine, l'autre fut aménagée en terrains multisports de proximité. Le campement refera ensuite surface sous différentes formes, non loin de son ancrage initial.

2. L'article se fixe l'objectif de revenir sur la trajectoire de cet espace urbain en portant une attention particulière à la matérialité de la présence des migrants sur place, à ses conditions, aux manières dont les habitants ont investi ces lieux pour en faire des espaces de vie, ainsi qu'aux limites de leurs appropriations — dont l'ultime expression s'est manifestée lors des opérations d'évacuation. Pour ce faire, j'adopte ici une démarche de « forensics of encampment », pour reprendre le concept de Hagan (2022 : 65), c'est-à-dire une approche attentive aux mécanismes de pouvoir et de résistance, dont les effets s'inscrivent dans l'espace même du campement et qui se donnent à voir à travers les formes concrètes que ce dernier, au fil du temps, peut prendre. Cette approche permet d'interroger les dynamiques de dé/re-construction en tant qu'indices matériels — saisis parfois en différé lorsque du campement ne survit que sa trace — d'un rapport de force et de tensions, plus larges, qui conditionnent la mobilité des migrants en route vers l'Europe à partir du Maroc.
3 Beaucoup de recherches en sciences sociales se sont intéressées aux camp(ement)s migratoires et à leurs transformations dans le monde. De cette littérature se dégagent trois grandes approches. La première s'intéresse plus fondamentalement au camp formel et y voit, sous ses multiples déclinaisons et à partir d'une généalogie remontant aux différents espaces d'exception dans l'histoire, l'expression d'un exercice total de (bio-)pouvoir (Agamben, 1997). Dans cette perspective, le camp est un lieu où l'agentivité et l'autonomie des migrants sont fortement affaiblies (Minca, 2015a), voire, comme le souligne Johnson (2013 : 84), seulement évoquées pour mieux en souligner l'impossibilité. Autrement dit, dans l'analyse, les dynamiques de pouvoir tendent à primer sur les processus de sa contestation ou de sa remise en cause. Sur un autre niveau, une deuxième approche met plutôt l'accent sur le campement informel (makeshift camp) en tant qu'espace créé par les migrants, les demandeurs d'asile et les réfugiés « afin de faciliter leur propre vie et leurs déplacements » (Katz, 2015 : 85). De ce point de vue, le campement informel est envisagé comme un espace doté d'un potentiel inhérent de résistance aux politiques de contrôle de l'État. Enfin, une troisième voie conjugue ces deux approches en établissant des continuités entre les camps formels et les campements improvisés. Des pratiques de politisation et de citoyenneté alternatives émergent dans les premiers (Sanyal, 2011) ; des processus de domination et de précarisation persistent dans les seconds (Aru, 2021). Cette lecture va jusqu'à envisager, du point de vue de l'État, une complémentarité fonctionnelle entre camps et campements : considérés ensemble, ils représentent « les différentes manières dont les autorités gèrent la mobilité restreinte et le statut indéfini des individus évoluant dans des régimes précaires » (Minca, 2015b : 91). Complémentarité dont peuvent tirer profit, occasionnellement, les migrants en oscillant entre camps et campements afin de poursuivre leur voyage (Martin et al., 2019).

4 L'approche forensics mobilisée dans cet article, portant attention aux « causes, processus et effets de la vie et de la mort » (Agier et al., 2018 : 19) du campement, s'inscrit dans cette troisième voie. Elle constitue un instrument matérialisant qui permet de mettre en évidence, d'un côté, les processus de contrôle qui s'exercent sur, et à travers, le campement ainsi que les résistances et les pratiques d'autonomie dont font preuve les migrants. En suivant la trajectoire du campement, cet article veut répondre à deux questionnements majeurs : que révèle l'émergence des processus d'encampement — dont l'étude est restée majoritairement confinée aux environs des enclaves espagnoles du nord du Maroc — dans des villes comme Rabat, quant à l'actualisation des politiques de lutte contre les migrations irrégulières vers l'Europe et à la reconfiguration géographique des trajectoires des migrants ? Et comment saisir l'action de ces derniers, qui tirent un certain profit de l'encampement pour mener à bien leur projet migratoire, ou du moins pour le faire perdurer face à la fermeture des frontières ?

5 L'article s'appuie sur une ethnographie¹ menée dans le campement à partir de la fin de l'année 2016, puis prolongée en 2018, au moment de la disparition du campement, dans ses environs et dans ses ramifications improvisées au sein de la même zone urbaine. Les migrants présents dans le campement correspondaient essentiellement à des profils d'hommes — la présence féminine y était quasi absente et se limitait à des visites brèves — originaires de plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, avec une majorité de Guinéens. Ils avaient entre quinze (pour les plus jeunes) et trente-huit ans. Tous étaient dépourvus de titre de séjour, bien que certains disposaient d'un récépissé du Haut-
Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR)². Selon mes entretiens, une
grande partie des habitants du campement avait franchi la frontière du Maroc au
niveau de la zone limitrophe avec l'Algérie, à l'est du pays. Quelques exceptions
concernaient des migrants arrivés par voie aérienne, généralement issus de
nationalités dispensées de visa pour le Maroc (comme le Sénégal ou, jusqu'à
récemment, la Côte d'Ivoire). Tous les habitants du campement partageaient l'objectif
de rejoindre l'Europe en empruntant la « route des grillages », c'est-à-dire la route
menant aux enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla. Cette route, tout en étant
considérée comme parmi les plus éprouvantes (Pian, 2008) — conditions de vie
difficiles, interventions fréquentes des forces de l'ordre, organisation communautaire
hiérarchique, voire abusive selon les dires de certains enquêtés — demeure la plus
accessible financièrement et la seule qui contourne la mer dont le franchissement est
craint par une partie des migrants (Goldschmidt, 2002).

Mon intégration sur le terrain avait été très progressive et marquée par quelques revers. En raison d'une présentation à la fois formelle de ma recherche et de mon identité, j'avais été, dans un premier temps, invité à ne plus revenir sur les lieux. Le fait que je sois un « local » —potentiellement perçu comme un agent en civil des forces de l'ordre —, la méfiance liée à la précarité administrative de mes interlocuteurs, ainsi que le refus initial des personnes les plus anciennes du campement (qui détenaient un statut hiérarchique et une influence interne) y avaient largement contribué. Cependant, grâce à ma participation ultérieure à des matchs de football avec les migrants, non loin du campement, et aux allers-retours quotidiens qui en découlaient, j'étais parvenu à gagner la confiance de certains de mes coéquipiers, devenus progressivement des interlocuteurs essentiels dans ma recherche. La participation n'avait donc pas été l'aboutissement de mon ethnographie, mais bien sa condition (Geertz, 1980) : comme s'il avait fallu, d'une certaine manière, « cesser » d'être, a priori, ethnographe pour pouvoir le devenir ultérieurement. Cette ethnographie avec les pieds — au sens littéral comme au sens figuré, celui des maladresses et des bricolages méthodologiques qu'elle impliquait — m'avait permis, au fur et à mesure, d'accéder au campement, d'y effectuer des observations et de constituer un corpus issu d'échanges informels et des dizaines d'entretiens, dont quatre récits de vie. En découle de mon terrain aussi, une documentation photographique retraçant l'évolution du camp, jusqu'aux traces de son existence passée.

L'article suit quatre directions. D'abord, une mise en avant du contexte des mobilités ouest-africaines et centre-africaines au Maroc. Ensuite, une analyse de la manière dont le campement s'inscrit dans cette histoire, en retraçant son émergence et les processus par lesquels ses habitants en ont fait un lieu habité. Puis, ce que la destruction du campement et les politiques de contrôle que cet épisode, appelé à se répéter, laissent entrevoir. Sont ensuite étudiées les pratiques des migrants visant à recréer le campement, lesquelles révèlent le potentiel propre de ce dernier : sa capacité à se régénérer, y compris sous des formes encore plus précaires qu'auparavant. La conclusion s'attache enfin à penser le campement comme la matérialisation, à la fois insoluble et hétérogène de la dialectique entre contrôle et résistance dans un contexte de frontières.
# Histoire et géographie de la présence de migrants d'origine ouest-africaine et d'Afrique centrale au Maroc

La présence, au Maroc, de migrants originaires d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale souhaitant rejoindre l'Europe de manière irrégulière remonte au moins aux années 1990. Avec la construction et le renforcement continu des barrières autour des enclaves de Ceuta et Melilla, des campements de fortunes ont, parallèlement, vu le jour dans les alentours. En 2003, le gouvernement adoptera la loi 02.03 relative à l'entrée et au séjour des étrangers dans le Royaume du Maroc, à l'émigration et l'immigration irrégulière. Répondant à des pressions européennes en matière de contrôle migratoire et conçue, sur le plan intérieur, dans un contexte marqué par des préoccupations sécuritaires (Belguendouz, 2003), la loi prévoit davantage de mesures restrictives qu'elle n'accorde de droits aux étrangers (Martínez, 2009). En 2005, lesdits événements de Ceuta et Melilla ont marqué un tournant : plusieurs centaines de migrants essayent de franchir collectivement la frontière des deux enclaves. Des confrontations éclatent avec les forces de l'ordre marocaines et espagnoles, au cours desquelles une quinzaine de personnes migrantes perdent la vie (Blanchard et al., 2007). S'ensuivent alors de nombreuses expulsions, souvent réitérées, de migrants loin de cette frontière. Ainsi, bien que la présence de migrants en route vers l'Europe dans le centre du pays soit antérieure à cette date, c'est au lendemain de ces « événements » que les expulsions s'intensifient et que les migrants rejoignent, de manière plus soutenue, des villes comme Casablanca, Fès et Rabat (Peraldi, 2011). Cette dernière se distingue par une forte concentration d'associations venant en aide aux migrants, ainsi que par la présence du siège du HCR, à partir de 2004. Des « foyers » et des « ghettos » — ces habitations collectives occupées par des personnes migrantes — s'y multiplient, offrant aux migrants la possibilité de se reposer, de chercher du travail et, dans certains cas, de faire valoir leur droit d'asile auprès du HCR, tout en maintenant des allers-retours vers la frontière nord du pays (Bachelet, 2016; Pian, 2009). Ces évolutions sont bien documentées dans la littérature socio-anthropologique ainsi que dans la chronique associative et militante des migrations au Maroc. En revanche, les dynamiques d'encampement, qui commencent à émerger dans certains centres urbains à partir des années 2010, sont beaucoup moins étudiées.

# Agrégation et vie à la marge : naissance et développement du campement

> « Regarde ça [Djibril]³ pointe du doigt les unités d'habitation du campement appelées “bunkers”], regarde un peu ! Il y a que nous les aventuriers comme ça qui viennent ici, nous et les clochards. Les gens [...] qui ont des maisons, ne viennent pas ici. Ils ne peuvent pas vivre ici. Vivre ici c'est pour les gens qui n'ont pas où dormir. Nous on dort ici, car c'est vide. Les camarades qui sont avant nous ont vu ça, et ils ont dit : “si c'est vide comme ça, personne ne va nous déranger, on va être ici”. Et en plus, la gare, la ville, tout ça, ce n'est pas loin ». (Djibril, migrant guinéen, 25 ans)

Le campement d'El Qamra se situe dans une zone urbaine aussi dynamique que populaire de la capitale. Situé à proximité de l'ancienne gare routière de la ville, dans un fragment urbain boisé et de prime abord inaccessible, traversé par des chemins de fer et enjambé par un pont, l'emplacement du campement rejoint cette géographie subalterne mondiale des campements. Cette dernière recouvre des espaces laissés en
jachère, des friches et des interstices urbains (Agier, 2013) inoccupés ou inoccupables que seuls ceux qui sont en mal d'espace ou qui en manquent, identifient autrement que tels, transforment et habitent : *a marginal space for the property-less*, pour ainsi paraphraser, dans leur étude sur le sans-abrisme, Snow et Mulcahy (2001). De l'exclusion temporaire des plans de développement urbain de cet espace, est née son « usage exclusif » (Ripoll et Veschambre, 2005) par les migrants ; non dans le sens que cet usage exclusif leur est octroyé parce que réclamé, mais parce que cet espace ne fait pas l'objet d'une revendication ou d'une appropriation effective de l'un des acteurs urbains principaux : l'habitant officiel, l'entrepreneur privé et l'agent public. L'usage exclusif de cet espace — quoique concurrencé par les « marginaux locaux » (souvent des adolescents en situation de sans-abrisme que les migrants désignent par « clochards ») — découle donc d'un reliquat urbain temporaire, naissant d'un désintéressement ou d'un sous-investissement. Ainsi, à la naissance du campement, il y a cette appropriation négative de l'espace au sens où cette dernière est extérieurement déterminée. Bien que cette propriété négative conditionne la naissance mais aussi le développement du campement, les migrants, *a priori* « figures de manque » (Leclerc-Olive, 2015), font preuve cependant d'actions positives en termes d'expérience d'habiter.

Une appropriation douce

Il est difficile de remonter au seuil temporel t qui marquerait la naissance du campement, tellement l'apparition de ce dernier est fragmentaire, irrégulière et improvisée. On peut d'ailleurs se demander si une telle préoccupation a vraiment du sens dans une épistémologie qui cherche à dépasser un imaginaire sédentaire (ibid.) et à prendre en compte des pratiques spatiales dont les formes et les rythmes évoluent différemment dans le temps, notamment à travers leurs émergences ambiguës, indéterminées. Pratiques spatiales qui contrastent donc avec le fait normatif, ponctuel, d'inauguration, par exemple consacré au bâti. Cette ambiguïté des commencements est caractéristique du campement. De fait, l'on peut dire qu'au commencement de ce dernier, il y aurait un mouvement d'agrégation de personnes migrantes qui, après prospection, commencent à s'installer sur place, et ce pour différentes raisons : expulsions des zones frontalières au nord, repli tactique volontaire vers le centre après l'échec des tentatives de franchissement (à ce niveau, la proximité avec la gare routière n'est pas anodine), incapacité pour certaines d'avoir une place dans l'un des « foyers » à Rabat, ou encore les conflits avec le voisinage, et le racisme ambiant, qui marquent ces relations. À la question « depuis quand le campement existe-t-il ? », Ibrahima, migrant ivoirien de 27 ans et pourtant l'un des habitants ayant le plus « duré » sur place, affirme, hésitant, que « c'était un peu fin 2014, minimum, [que] les gens viennent et partent ». Il précise que les fondateurs du campement sont en Europe et ajoute, corroboré par d'autres témoignages, que « tout le monde savait depuis qu'il y a un coin pour les Noirs à côté de la gare ».

L'occupation très progressive de l'espace du campement répond par ailleurs à un impératif qu'implique le contrôle visant les migrants. Ce dernier étant aussi conséquent qu'omniprésent (arrestations, expulsions), les migrants, en réponse à ces conditions et parfois en les anticipant, font preuve d'une *appropriation douce* de l'espace, pour reprendre le mot de Bruslé (2010). C'est-à-dire, dans le sens attribué ici à ce qualificatif, d'une appropriation qui ne cherche pas à transformer sensiblement l'espace, mais à le
modifier subtilement, à travers de petites manœuvres successives, des « empiètements silencieux de l'ordinaire », dirait Bayat (2013), sur l'espace public sans attirer trop l'attention de l'autorité qui le surveille. Ce sont ces manœuvres d'ailleurs qui représentent les actes de naissances, au pluriel, du campement. Ainsi, discrétion oblige, les « bunkers » furent construits, initialement, dans les endroits les plus cachés, sinon les plus difficiles d'accès de l'espace du campement. Plus encore que le positionnement de ces unités d'habitation, leur ameublement demeure tout autant invisibilisé. Les migrants, une fois qu'ils ont réussi, lorsque cela est possible, à se procurer des matelas ou des couvertures, tentent de les acheminer discrètement vers le campement, en évitant certains axes routiers ou en profitant, lorsque l'occasion se présente, du voile nocturne.

## Le campement El Qamra de Rabat

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Crédit : El Arraf, Rabat (Maroc), 2017.

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L'appropriation douce de l'espace que développent les migrants a pour objectif de réduire au maximum, du moins au début, les manifestations visibles de leur présence. Du reste, il ne s'agit pas pour les migrants d'une tentative d'éviter d'éveiller les soupçons de l'autorité publique, laquelle — comme le montreront plus tard leurs expériences vécues — était déjà informée de l'existence du campement. Or, de la même manière qu'il n'y a pas de seuil temporel (la première nuit passée au campement) ou matériel (le premier matelas ramené au campement) qui détermine comme telle la naissance du campement, il n'y a pas non plus de seuil de tolérance fixé par les autorités à son égard. Les migrants, habitants en devenir du campement, doivent naviguer, à tâtons, dans cette zone décisionnelle brumeuse dont l'indétermination est constitutive à son pouvoir. Par conséquent, cette appropriation douce s'impose. Dans cette phase d'émergence du campement, elle renvoie à l'aspect très progressif et indéterminé de la présence des migrants, ainsi qu'aux contraintes de contrôle qui leur
sont imposées. Cela implique que le terme « douce » désigne également une appropriation, idéalement, temporairement, dissimulée. Cette appropriation douce du campement constitue à la fois une caractéristique et une limite de l'expérience habitante des migrants.

Une appropriation dépendante et adaptative

Les migrants ayant commencé à s'installer dans le campement se sont rapidement heurtés à une difficulté propre aux espaces marginaux : en dehors de leur principal atout — la possibilité d'être appropriés — ces espaces souffrent d'un manque fondamental de ressources. Cela rend toute appropriation fortement dépendante de l'environnement immédiat. Autrement dit, vivre dans un campement, ou plus généralement dans la rue implique de vivre de la rue. Confrontés à « univers instrumental clos » (Lévi-Strauss, 1962: 27) dont l'exploitation est, de surcroît, illégalisée, les migrants développent une forme d'appropriation adaptive et inventive, leur permettant de composer avec des conditions d'installation particulièrement défavorables et de rendre possible leur présence dans la durée.

En l'absence totale d'infrastructures sanitaires et de dispositifs assurant un accès à l'eau, et face au manque de soutien associatif intervenant de manière effective, durable et directe dans le campement, les migrants s'organisent en fonction des contraintes du lieu. L'eau est par exemple puisée à partir des canons d'arrosage des espaces verts situés à proximité du campement : un tuyau est introduit dans le système d'arrosage selon un angle très précis, permettant à l'eau de ruisseler dans un bidon de cinq litres préalablement préparé à cet effet. De la même manière, un espace spécifique a été identifié pour faire ses besoins, tandis qu'un autre, entouré d'une bâche noire, est utilisé comme lieu de toilette. Ainsi, une forme d'« infra-production de l'assainissement » (« infra-making of sanitation », Lancione et McFarlane, 2016) s'est progressivement mise en place. La composition des « bunkers » reflète, elle aussi, cette dyadique d'appropriation hétéronome et adaptive caractéristique du campement. Certains matériaux sont directement prélevés sur place, tels que les branches d'arbres ou les briques⁴, tandis que d'autres proviennent de l'environnement urbain adjacent. En dehors des couvertures, c'est notamment le cas des plaques de carton utilisées pour former les enveloppes des unités d'habitation, en partie récupérées auprès de la concession automobile voisine. « Ça, c'est un bunker Mercedes ! » plaisante Souleymane, migrant guinéen de 26 ans, en désignant son abri recouvert du logo de la célèbre marque à l'étoile à trois branches. Ce bunker renvoie à des pratiques de bricolage et de « récupération » (Magliozzi, 2008: 27) qui consistent à se procurer des biens de manière optimale et peu coûteuse, en prolongeant la vie d'un objet par une transformation de sa fonction première, dans le but de lui offrir « la possibilité d'une existence nouvelle » (ibid., : 55). À une échelle plus large, cependant, il illustre à lui seul, comme un « diagnostic event » (Olivier de Sardan, 2008: 76), les particularités des dynamiques de la mondialisation telle qu'elle a fini par s'imposer : les flux de marchandises circulant plus librement que ceux de certaines populations. La paroi de ce « bunker », à travers sa carrière d'objet, témoigne simultanément du décalage entre les deux.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Souleymane et son « bunker »</figcaption></figure>

Crédit : El Arraf, Rabat (Maroc), 2018.

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Les habitants du campement arrivent donc, à travers ces « compétences précaires » (Bouillon, 2009), à faire feu de tout bois, mais aussi à faire foyer de tout feu, c'est-à-dire à créer un domaine relevant du chez-soi dans le campement. Ces processus d'usage exclusif de l'espace, son occupation progressive, la familiarité qui en découle, le langage qui atteste d'un certain attachement aux « bunkers », autres pratiques habitantes que l'on peut qualifier avec Mariana Ortega (2020 : 169) de « *hometactics* »⁵, et la durée longue des séjours sur place (en mois, voire en années) contribuent à la constitution de ce chez-soi. En parlant de chez-soi, il ne s'agit pas ici de son acception fondée sur un sens écologique ou résidentiel (Bergeon, 2017 : 71) du mot, le situant parfois dans le pays d'origine ; il s'agit moins encore de son sens phénoménologique (Bachelard, 2018 [1957]) et des « *warms words* » qui le signifient. La construction subalterne d'un foyer ou d'un chez-soi dans le campement renvoie plus à l'idée des pratiques matérielles de « création concentrée sur le présent et l'espace immédiat » (Fathi, 2021). Il est le résultat du savoir-habiter des migrants, c'est-à-dire savoir prospecter, modifier, occuper, s'approprier et habiter un espace pendant une certaine période. Dans le campement, les migrants ont également aménagé des espaces dédiés à la cuisine, d'où se dégagent des odeurs familières. Cet aspect sensoriel de l'habiter contribue à renforcer l'expérience vécue du lieu. Il en va de même pour les matchs de football, les jeux de cartes, les moments de prière ou plus largement les temps collectifs de communauté qui confèrent au campement un rythme propre et qui permettent d'installer une quotidienneté relativement prévisible et abondamment pourvoyeuse de sens. Enfin, une « archéologie instantanée » (Davies et Isakjee, 2015) du campement permet de relever des objets (des bouteilles d'eau, des marmites, des boîtes de conserve, des briques de lait, des brosses à dents, des lames de rasoir) qui témoignent de cette quotidienneté matérielle et, plus largement, d'une *vie à la marge* qui se
constitue. Il en va de même pour ce que l'on peut qualifier de « mobilier de la frontière », cet ensemble d'objets hétéroclites caractéristiques des zones d'attente et de passage et qui sont notamment présents dans les campements informels : les sacs à dos, les valises, les couvertures, les bâches en plastique, les briques. Ce mobilier évoque certes le voyage et le caractère transitoire de la présence des migrants dans ces espaces, mais il rend également possible, en parallèle, une expérience habitante réelle, bien que contrainte et conditionnée. À ce niveau d'analyse, il convient de souligner une tension constitutive au campement : ses habitants s'efforcent d'y instaurer des conditions de séjour aussi favorables que possible, dans les limites inhérentes à cet espace précaire. Mais, dans le même temps, ils tiennent à effectuer des allers-retours fréquents vers le nord afin de « voir la frontière » et de tenter, à nouveau, le passage. Le campement apparaît ainsi, tant par sa matérialité que par les discours de ses habitants, comme un espace en apparence paradoxal : il est à la fois lieu de stabilité (« chez-soi » en migration) au cœur d'une instabilité permanente (expulsions et mise en mobilité) (Pian, 2009) et, en même temps, espace de remous (point de départ et d'arrivée des circulations vers la frontière) dans un contexte plus large de stagnation forcée (immobilisations).

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Du reste, parler d'un « chez-soi » dans le campement ne revient pas à nier les effets de contrôle et de violence — de diverses natures — qui s'y exercent. Comme le souligne Mould (2018), dans le sillage de la géographie critique et de la théorie féministe, le « chez-soi » peut aussi constituer un lieu d'oppression.

## Séparations : la fin du campement

« On était là sur place comme tous les jours. Moi, j'ai entendu dire qu'il y a un monsieur qui est venu pour dire aux frères ici qu'il faut aller chercher un autre lieu, car là, la police peut plus supporter les frères, il a dit qu'on est nombreux et qu'on fait du bruit et qu'on est dans un terrain qu'ils vont construire... Mais moi, je suis pas sûr de tout ça. [...] Un jour, nous avons vu des Marocains comme ça enlever les lampes là, des lampadaires là à côté [du campement]. Ils veulent échanger ça ? Moi j'ai pas cru, j'ai senti quelque chose bizarre, car depuis longtemps, il y des lampadaires qui marchent et d'autres qui ne marchent pas, pourquoi toucher maintenant à ça alors ? Mais tout ça, c'était calculé depuis le début parce qu'ils ont enlevé ça parce que le jour d'après, la nuit même, les gendarmes et les policiers sont venus pour nous chasser d'ici. Ils brûlaient tout, ils frappent les gens. À cet instant, il faut courir et se sauver dans la nuit, comme ça, tu ne vois rien, mais il faut courir et tout laisser. Après, on a entendu que les frères qu'ils ont arrêtés... Direct : on fait expulsion à Fès, à Jadida... Tout ça c'était pas bien, la vie était difficile, mais on était bien dans la cour [au centre du campement]. On se débrouillait bien, maintenant après ce que je t'ai raconté, il fallait recommencer tout quoi. [...] Moi j'avais un bon bunker là-bas. Lorsqu'ils sont venus, ils l'ont brûlé, ils ont brûlé mon Kosovo [couverture], et même mon téléphone... » (Djibril, migrant guinéen, 25 ans)

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En 2018, comme le raconte Djibril, le campement d'El Qamra a été évacué, et certains de ses habitants ont été arrêtés et/ou expulsés. Sur ce point, la logique du camp s'est manifestée dans le campement, en y mettant fin. Dans les jours qui ont suivi cette opération, deux fourgons des forces de l'ordre ont stationné à proximité du site pour empêcher toute tentative de réoccupation. Dans les semaines suivantes, les quelques murs qui entouraient alors le campement ont été blanchis, et les ruines restantes, ensevelies. La végétation sauvage, qui faisait de ce lieu un interstice urbain propice, a été arrachée, puis remplacée par du bitume, rapidement transformé en parking privé pour l'agence concessionnaire. Ce qui reste de la surface du campement sera
progressivement transformé en terrains multisports de proximité qui reflète le développement de la ville de Rabat et les projets de services urbains qui sont nés, notamment à partie de la décennie 2010. D'un espace marginal, l'emplacement s'est transformé, en « prime space » (Duncan, 1978). Par conséquent, les migrants ne peuvent plus y prétendre. Bien qu'ils parviennent à créer un « chez-soi » minimal et à faire preuve de formes de résistance habitante au quotidien dans un environnement hostile, leur savoir-faire — ici exprimé en termes d'habiter — « ne fait pas tout », pour reprendre la formule de Da Cruz et Nizzoli (2014). Face à ces « pratiques de domicile » — c'est-à-dire, selon Van Isacker (2019: 7), « l'élimination intentionnelle d'espace », et des formes d'habitation à travers, entre autres procédés, leur « destruction matérielle », les migrants se trouvent démunis. Ils doivent faire face à cet éternel recommencement qui caractérise, outre leur voyage, les formes d'habiter qui y naissent. La frontière refait surface à travers la destruction du campement.

Ainsi, l'on peut qualifier l'appropriation de l'espace du campement par les migrants de fugitive, dans le sens de fragile. Cela renvoie d'ailleurs au contexte répressif et aux politiques de contrôle dont les migrants subissent les effets. Dans ce sillage, la destruction du campement témoigne du refus de l'État de reconnaître toute forme d'habiter alternatif des migrants, leur niant la possibilité, métaphoriquement et matériellement parlant, de « faire leur trou ». Non sans raison d'ailleurs, au campement de Rabat, dans les campements de Calais (ibid.) ou certains camps de réfugiés au Liban par exemple (Sanyal, 2011), les autorités de l'État s'opposent souvent à toute construction en dur, verticale, avec des fondations, des unités d'habitations. Cela rend ces habiter périsables et les politiques de domicile d'autant plus effectives (Van Isacker, 2019). Ainsi, après une première phase d'agrégation, à laquelle se succède une période s'étalant sur quelques années de vie en marge, le campement, une fois détruit, entre dans une période de séparation de ses éléments (pour emprunter, en en inversant l'ordre, la terminologie Van Gennepienne de sa lecture de rites de passage).

Le campement, tel qu'il est décrit dans cet article, aurait subsisté de 2014 à 2018. Il est alors permis de s'interroger sur un éventuel lien entre sa trajectoire et le contexte politique marocain, c'est-à-dire entre 2013 d'un côté, année de lancement du chantier de « la nouvelle politique d'immigration et d'asile » avec ses deux vagues de régularisation de personnes migrantes en situation irrégulière et la période de tolérance et de moratoire sur les refoulements (jusqu'en 2015), et de l'autre, 2018, qui a marqué l'essoufflement de cette initiative (Khrouz, 2024; Perrin, 2023).

## Vies : domopoiesis

Après la destruction du campement d'El Qamra, ses anciens habitants, pour ceux qui n'ont pas été expulsés, se sont dispersés dans la ville. Certains ont fait appel à leur réseau local de solidarité pour trouver une place dans une chambre ou dans un « foyer ». D'autres ont (re)trouvé refuge sous les auvents des magasins de certains quartiers, en négociant avec les propriétaires, lesquels leur demandent de quitter les lieux tôt chaque matin. Une grande partie, cependant, est restée dans les environs. Bientôt, une zone proche du désormais ancien campement, donnant sur les chemins de fer, accueillera des migrants. De même, un peu plus loin, un bâtiment de cinq étages en cours de finition — appelé par mes interlocuteurs Hôtel Black, où certains dormaient
déjà de temps à autre avant même la destruction du campement — sera squatté, pendant quelques mois, par des dizaines de migrants dont fait partie Djibril.

## Djibril à Hôtel Black

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Crédit : El Arraf, Rabat (Maroc), 2019.

21

À ce niveau d'analyse, il est intéressant de relever que ces deux espaces connaîtront le même mouvement d'agrégation, comme indiqué plus haut. Ainsi, face aux politiques de domicile, les migrants développent parallèlement une appropriation fugitive de l'espace, cette fois dans l'acceptation de fuyante, et qui fait référence à leur agentivité habitante réinventée. Elle est d'une certaine manière horizontale⁶. Cette capacité peut être qualifiée de domopoiesis. Elle permet de signifier cette capacité à recréer en continu des domesticités alternatives pendant la mobilité, de conjuguer en permanence dromo (voyage) et domo (chez-soi/demeure). De fait, le savoir-habiter des migrants en mobilité, ce n'est pas seulement le fait de savoir prospecter, modifier, occuper, s'approprier et habiter un espace, c'est aussi, dans une logique « d'englobement du contraire », dirait Dumont (2015 [1979]), savoir se détacher, s'éloigner, voire fuir des espaces occupés, parfois chéris, afin de pouvoir en créer d'autres, que cela soit sous contrainte (destruction ou sa menace) ou par choix (afin de poursuivre sa migration) ; la frontière entre les deux n'est pas souvent évidente. Le campement peut, sur ce point, être considéré comme un espace-alibi, au sens étymologique du terme, c'est-à-dire un espace-ailleurs, ou plus précisément un espace tourné vers l'ailleurs. Inscrit plus généralement dans ce qu'Anaïk Pian (2009, 2023) désigne comme un « espace-temps de l'entre-deux », le campement se distingue par le fait que l'expérience habitante qui s'y déploie est, en se produisant, toujours orientée vers un autre espace, un ailleurs — aussi abstrait ou circonscrit soit-il — qu'il s'agisse de l'Europe ou d'un autre campement, virtuel ou concret, un « campement d'avance », pour reprendre la formule de Cousin et Legros (2014). C'est cette condition fondamentale des campements en tant qu'espaces-
alibi qui permet que ce cycle d'agrégation, de vie en marge et de séparation se reproduise.

22 Par ailleurs, sur le plan analytique, si le camp — avec ses mécanismes de contrôle, voire de thanatopolitique, ici appliqués à l'espace à travers son anéantissement — est présent dans le campement, le concept de *domopoiesis* permet d'invoquer l'imaginaire de la « natalité » (Katz, 2015), ou celui de la création, là aussi par rapport à un espace qui, à travers les réémergences du campement, miroite une certaine agentivité reconquise de ses habitants.

23 Cela dit, il ne s'agit aucunement de romantiser ici l'expérience des migrants, laquelle est marquée par une précarité et une violence qui sont manifestes. D'ailleurs, l'Hôtel Black, tout comme le petit campement à côté des chemins de fer, seront à leur tour évacués ultérieurement. De plus, la majorité des personnes rencontrées sur le terrain regrette les aspects contraignants, voire dégradants, constitutifs de l'expérience de vivre dans ces espaces marginaux, et affirme qu'avec des moyens économiques ainsi que des possibilités politiques et citoyennes favorables, la situation serait différente. Cependant, faute de moyens, en attendant de traverser la frontière ou d'obtenir une situation plus stable, les migrants activent ce potentiel ersatz du campement : c'est-à-dire la possibilité de sa reproduction ou de sa reconstitution, souvent amoindries, face à des logiques de pouvoir coercitives et en l'absence d'autres issues plus favorables.

## Conclusion

24 Cet article s'est proposé de suivre la trajectoire d'un campement urbain à Rabat, occupé par des personnes migrantes en route vers l'Europe. L'objectif était de mettre en avant différentes catégories d'appropriation de l'espace, et leurs limites, qui, sans être exhaustives, permettent de rendre compte de l'expérience de l'habiter en son sein telle qu'elle est vécue par les personnes migrantes à travers les différentes étapes de cette trajectoire : agrégation, vie en marge et séparation (ainsi que leurs actualisations). Comme le souligne Hagan (2022 : 15) dans sa conceptualisation du « contingent camp », l'intérêt d'une attention à la matérialité du campement ne porte pas tant sur ce cycle de recomposition en soi, mais sur ce qu'il révèle.

25 Les expulsions depuis le nord du Maroc ou à partir de Rabat traduisent une politique de dissuasion kilométrique qui érige la mobilité forcée en instrument de discipline (Gill et al., 2018). Il va de même de la politique de l'abandon (Gross-Wyrtzen, 2020), instituée par l'État, qui livre les migrants à eux-mêmes et cultive une production de la résignation parmi leurs rangs. L'encampement, lui-même, comme indiqué dans l'introduction, fait partie de ce répertoire de contrôle et de frontiérisation adopté par l'État : les migrants y sont maintenus dans une attente prolongée, sur des années, d'autant plus précaire que leur présence n'est reconnue par aucune autorité. L'absence de toute autorisation (et quand bien même il y a eu autorisation) rend leur situation irrévocable et vulnérable à tout moment. Enfin, la destruction récurrente des campements et des squats vient sceller cette politique de répression et la rendre redoutable dans ses effets : comme le dit Abdoulaye, migrant d'origine malienne, 21 ans, après destruction du campement : « tu peux pas partir [vers le nord], tu peux pas rester ici [à Rabat], il n'y a pas de travail, il y a la police, beaucoup des camarades vont finir par se fatiguer ».
26 Or, en réponse à ces politiques de contrôles, et parfois en les anticipant — comme c'est le cas de certains parmi mes interlocuteurs ayant pu s'assurer un toit d'emprunt occasionnel de « au cas où... » — les migrants développent des tactiques de résistance qui, dans un contexte d'illégalisation et d'abjection, visent à rendre leur situation plus favorable, ou du moins à la faire correspondre à leur projet migratoire et à sa continuité. Cela s'exprime dans leur savoir-habiter la mobilité. Mais aussi dans leurs « désobéissances spatiales » (Tazzioli, 2018) qui se manifestent non seulement dans l'émergence du campement et les déplacements à partir de celui-ci et/ou vers celui-ci, mais aussi, dans le déplacement même du campement. Et il en va de même par rapport au fait d'alterner des périodes de décélération et d'accélération de son projet migratoire, en tentant périodiquement de franchir la frontière et en essayant ainsi de déjouer les frontières et les rythmes (a)temporels constitutifs aux stratégies de contrôles (Pian, 2023 ; Jacobsen et al., 2021).

27 D'une certaine manière, le campement d'El Qamra est pensé ici comme un *précipité*, au sens chimique du terme, c'est-à-dire un corps insoluble issu de la réaction entre deux éléments : la politique de contrôle et les pratiques de résistance. En étudier la trajectoire permet, en variant les perspectives — ce que rend possible l'analyse des différentes étapes du cycle de vie et de mort du campement —, de comprendre conjointement, sans antériorité ontologique à l'un ou à l'autre, le pouvoir à travers l'autonomie (Papadopoulos et Tsianos, 2013) et l'autonomie à travers le pouvoir (Abu-Lughod, 1990), et ce dans le contexte des migrations irrégulières au Maroc ou ailleurs.

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## NOTES

1. Ce travail de terrain a été réalisé grâce au soutien financier du centre Jacques Berque (Rabat, Maroc).

2. Avant même la signature de l'accord de siège entre le Maroc et le HCR en 2007, ce dernier reconnaissait le statut de réfugié et/ou délivrait des récépissés de demande d'asile dans le pays. Le document onusien est censé protéger ses titulaires durant leur séjour au Maroc. Cependant, plusieurs témoignages font état de la confiscation ou de la destruction de ce document — et plus largement de documents de voyage en cours de validité — lors des arrestations et des refoulements visant les demandeurs d'asile, les réfugiés et les migrants originaires d'Afrique subsaharienne.

3. Afin de garantir l'anonymat des personnes enquêtées, tous les prénoms ont été modifiés.

4. Il est intéressant de souligner ici que ces briques proviennent d'un bidonville auparavant habité par la population locale avant qu'il soit détruit quelques mois avant l'installation des migrants. Il s'agit d'une superposition de couches sociales parmi les plus précaires ayant, dans une co-spatialité différée sur le plan temporel, occupé ce même espace. Une archéologie ethnographique approfondie de cette zone mettra en évidence les continuités historiques entre la population locale et la population migrante, et, ce faisant, relativisera l'exceptionnalité des conditions des migrants ouest-africains à Rabat.

5. Selon l'autrice, les *hometactics* englobent, entre autres, ces pratiques qui permettent de « [se] sentir à l'aise et d'avoir un sentiment d'appartenance dans divers espaces, y compris ceux qui ne sont pas accueillants ».

6. Voir l'analyse de Hagan (2022) des campements en termes rhizomiques.

## RÉSUMÉS

L'article propose une ethnographie d'un campement urbain à Rabat, occupé par des personnes migrantes ouest-africaines souhaitant rejoindre l'Europe depuis le Maroc. En revenant sur l'émergence, la vie en marge et la destruction de ce campement, ainsi que sur la reproduction matérielle de ce cycle en d'autres lieux après sa disparition, l'article met en lumière les politiques de contrôle qui s'exercent sur et à travers le campement (mise en attente, abjection, incertitude, (im)mobilité forcée), ainsi que les formes de résistance développées par ses habitants (savoir-
habiter la mobilité, accélérations et décélérations des projets migratoires, désobéissance
circulatoire). L'article propose également une réflexion sur les tensions contradictoires qui
traversent cet espace de vie, et avance des pistes d'analyse pour qualifier le campement urbain
dans un contexte de frontiérisation.

This paper presents an ethnographic study of an informal urban camp in Rabat, inhabited by West African migrants seeking to reach Europe from Morocco. By tracing the emergence, marginal existence, and destruction of this makeshift camp, as well as the material reproduction of this cycle, the paper highlights the mechanisms of control exercised on and through the camp (waiting, abjection, uncertainty, and enforced (im)mobility). It also examines the forms of resistance developed by migrants, including inhabiting mobility, accelerating or slowing down migration projects, and practicing circulatory disobedience. Finally, the article reflects on the contradictory tensions that shape this urban space and proposes analytical approaches for conceptualizing the makeshift camp within a broader context of borderization.

INDEX

**Keywords** : makeshift camp, inhabiting experiences, urban space, migration, Morocco

Mots-clés : campement informel, habiter, espace urbain, migration

Index géographique : Maroc

AUTEUR

AYOUB EL ARRAF

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https://idref.fr/291921515

Doctorant en sociologie, Université de Strasbourg, Laboratoire interdisciplinaire en études culturelles (LinCS), Strasbourg, France ; aelarraf[at]unistra.fr