# Les discours de Marie-Thérèse d'Autriche et leur réception ou l'éloquence d'un « roi-mère »

Lauriane Maisonneuve

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rhetorique/1982

DOI : 10.4000/155vx

ISSN : 2270-6909

## Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

## Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-576-6

## Référence électronique

Lauriane Maisonneuve, « Les discours de Marie-Thérèse d'Autriche et leur réception ou l'éloquence d'un « roi-mère » », *Exercices de rhétorique* [En ligne], 24 | 2025, mis en ligne le 18 novembre 2025, consulté le 19 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rhetorique/1982 ; DOI : https://doi.org/10.4000/155vx

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Les discours de Marie-Thérèse
d'Autriche et leur réception ou
l'éloquence d'un « roi-mère»

Lauriane Maisonneuve

<footnote n="1">1 Rappelons en guise de prolégomènes quelques éléments de la biographie de la reine d'Autriche-Hongrie (1717-1780) arrivée au pouvoir en 1740 à l'âge de 23 ans¹. Alors que son père, le roi Charles VI, ne désespérait pas d'engendrer un héritier mâle, il avait eu soin d'anticiper les difficultés qui risquaient de s'abattre sur sa fille aînée lors de son avènement au trône et pris la précaution de faire signer aux représentants des États alliés de son royaume la Pragmatique Sanction (1713). Dans ce texte, qui inscrit le principe d'indivisibilité des États, les rois alliés s'engageaient à reconnaître et respecter les frontières du royaume telles que les laisserait Charles VI à sa mort, ainsi qu'à prêter allégeance à son enfant aîné, fille ou garçon, à la tête des territoires de la Monarchie.</footnote>

<footnote n="2">2 Marie-Thérèse accède au pouvoir enceinte de sa quatrième fille alors qu'elle est mariée depuis 1736 au duc François-Étienne de Lorraine, son cousin issu de germain, qu'elle aime depuis l'enfance.</footnote>

<footnote n="3">3 Le début de son règne est marqué par la guerre de Succession, à l'initiative de Frédéric II de Prusse qui envahit la Silésie. Le conflit dura sept ans (1740-1747) et ruina le royaume d'Autriche-Hongrie. Marie-Thérèse en sortit très affaiblie militairement mais resta une figure populaire auprès de son peuple. Après la mort de Charles VI, Charles-Albert de Bavière (Charles VII) fut couronné roi de Bohême et empereur du Saint Empire en 1742 ; la dignité du Saint Empire n'était ainsi plus liée à la maison d'Autriche.</footnote>

<footnote n="4">4 Montrant beaucoup d'ardeur au travail malgré ses nombreuses grossesses, Marie-Thérèse ne cesse de vouloir redresser son royaume. Bien qu'elle ne pût être couronnée à la tête de l'Empire en tant que femme, elle exerça tout du moins « intellectuellement » cette fonction aux côtés de son mari qui devint empereur à la mort de l'électeur de Bavière en 1745. Après le décès de son époux en 1765, elle assuma la corégence du royaume avec son fils Joseph, alors devenu empereur du Saint</footnote>
Empire, jusqu'à sa propre mort en 1780. Elle ne renonça jamais à exercer le pouvoir, même au terme de son règne lorsqu'elle n'avait plus de force et que son fils Joseph n'avait qu'une hâte : prendre les rênes du royaume.

Sa prolifique descendance (seize enfants, dont treize ont vécu au-delà de la petite enfance) visait sans doute à réparer l'humiliation de la maison des Habsbourg qui avait manqué pendant plusieurs générations d'un héritier mâle². La reine aimait se faire peindre entourée de sa famille et ne manquait pas de se présenter à des cérémonies officielles et lors ses déplacements, accompagnée de ses enfants. Il existe une riche iconographie à ce sujet³ qui corrobore l'image quelque peu « bourgeoise » – si l'on peut oser cet anachronisme avec Élisabeth Badinter – attachée à cette famille nombreuse. Au moins auprès des dix premiers de ses enfants, l'on peut affirmer qu'elle s'est impliquée personnellement dans leur éducation⁴. Une fois qu'ils étaient parvenus à l'âge adulte, elle s'employait à assurer son pouvoir ainsi que la paix en les mariant aux héritiers et héritières des diverses couronnes européennes⁵. La plus connue de tous reste Marie-Antoinette, l'avant-dernière de ses enfants, épouse de Louis XVI.

Rappeler le contexte familial de la vie de Marie-Thérèse n'est pas vain quand on s'intéresse à sa parole⁶; il apparaît que le souci permanent qu'elle prenait de ses enfants et l'iconographie existante sur cette reine ont été mises au service de la promotion d'un *ethos* maternel dont les discours et l'héritage de Marie-Thérèse se font l'écho. L'union de cette dernière avec François-Étienne et sa prolifique descendance ont bien souvent été érigées comme des remparts contre les assaillants.

À la suite d'Anne-Sophie Banakas⁷, l'on consultera l'abondante bibliographie autrichienne et allemande sur le personnage, qui a connu un certain rebond en 2017, année de célébration des trois cents ans de la naissance de Marie-Thérèse. En particulier, l'ouvrage récent de Barbara Stollberg-Rilinger s'attache à souligner les contrastes de son règne⁸.

Le parcours proposé au sein de cet article est le fruit de la lecture du dossier mis à notre disposition par Claire Fourquet-Gracieux : harangues tirées des archives et citations de Marie-Thérèse d'Autriche qui émaillent gazettes contemporaines et biographies ultérieures. Le point de vue rhétorique que nous abordons nous permettra de faire apparaître les coutures de ces discours, qui garantissent leur efficacité en situation. L'enjeu est alors de formuler des hypothèses non pas sur leur auctorialité, mais sur la manière dont leur construction sert le but assigné à chacun.

Au sein de ce corpus de textes composé de harangues, lettres et récrits, dont la déclamation ou l'envoi sont étalés sur une longue période courant de 1741 à 1770, nous avons sélectionné plusieurs textes produits dans les pires heures des guerres de Succession. Ceux-ci correspondent à des moments où la rhétorique avait pour fonction de soutenir le moral des sujets, de défendre une position attaquée de toutes parts et de garantir la confiance du peuple et des responsables vis-à-vis de leur reine. Étant donné que la chronique a retenu la réaction du public à plusieurs de ces discours, l'on peut analyser leur rhétoricité au regard de celle-ci. Ressortent alors plusieurs contrastes : Marie-Thérèse n'hésite pas à jouer autant sur le logos que sur le pathos, à s'appuyer sur l'elocutio aussi bien que sur l'actio, mais également à mobiliser des images éculées et d'autres plus neuves. Les modes et temps des verbes, la sélection et l'emploi des pronoms personnels, la cadence des phrases – pour ne citer que quelques procédés – font apparaître que les discours de Marie-Thérèse jouent sur des codes et des cordes
aussi contrastés que complémentaires qui ont contribué à forger le mythe de cette reine aussi prépondérante que désarmée.

10 C'est pour cette raison que notre étude a sélectionné les discours qui présentent un caractère et une disposition rhétoriques particulièrement évidents. Toutefois, pour comprendre leurs enjeux, nous ne pouvons pas faire l'économie d'une contextualisation précise car il s'agit toujours de discours de circonstances, même s'ils mobilisent des ressorts discursifs et rhétoriques transposables à d'autres situations et constituent, de ce fait, des modèles du genre.

11 Après avoir rappelé le contexte dans lequel chacun a été prononcé, nous les analyserons au regard d'une articulation paradoxale qui soutient non seulement la vie de Marie-Thérèse telle que nous l'avons brièvement résumée, mais également sa posture discursive, à savoir que l'ethos maternel est mis au service d'une grande véhémence discursive.

## Enjeux historiques et rhétoriques des discours et lettres de Marie-Thérèse d'Autriche

12 Il s'agit, selon les cas, de retranscriptions de harangues ou d'extraits de discours rapportés fidèlement ou reformulés dans des gazettes. Afin d'analyser la disposition rhétorique de chacun de ces textes, il importe de signaler leur nature, de préciser leur destinataire, le contexte spatio-temporel dans lequel ils ont été produits ainsi que les réactions du public à la déclamation de ces discours, lorsque les gazettes de l'époque les rapportent. Mis à part les lettres qui sont probablement de la main de Marie-Thérèse, les discours publics prononcés et ici retranscrits ne sont pas écrits par elle mais par ses secrétaires. Les versions proposées correspondent à des traductions car aucun discours n'est écrit en français, mais en latin ou en allemand selon les cas. Nous reproduisons selon les cas une ou plusieurs traductions du discours.

### Texte n°1 : 11 septembre 1741, chronique d'une « Annus horribilis »

13 En 1741, la reine est abandonnée par tous ses alliés, notamment anglais et hollandais, et plusieurs pays européens lui déclarent la guerre. Son armée décimée n'est pas en mesure de résister aux assaillants. Marie-Thérèse lutte alors comme elle peut contre les attaques de Frédéric II de Prusse, dont l'armée est bien plus entraînée que la sienne. Elle souhaite avant tout conserver la riche province minière de la Silésie. Mais elle faiblit car ses partenaires historiques, la Russie, la Saxe, la France, l'Angleterre, soutiennent finalement Frédéric II. Elle prononce alors à Bratislava un discours en latin devant la diète de Hongrie réunissant les représentants des États hongrois, afin de gagner leur pitié et de s'assurer de leur soutien, alors même que l'armée de l'électeur de Bavière marche sur son pays et sur la ville de Linz.

> *Afflictus rerum status, in quo Divinæ Providentiæ Nos collocare placuit, plane singulare, ut ipsi nostis, exposcit auxilium. Agitur de conservand[o] Hungariæ Regno, de Persona Nostra, de Prolibus nostris. Derelictæ ab omnibus, non est quo confugiamus, quam ad fidelitatem, ad arma et priscam virtutem Hungarorum in quibus fiduciam omnem reponimus. Speramus itaque ab inclytis Regni Statibus capiendum promptum Consilium quemadmodum presenti rerum discrimini opportune occurri possit¹⁰.*

L'état d'affliction dans lequel il a plu à la divine providence de nous placer, réclame une aide presque exceptionnelle, comme vous le savez. Il en va de la conservation
du royaume de Hongrie, de notre personne, de nos enfants. Abandonnée de tous,
nous n'avons nulle part où nous réfugier que dans la fidélité, dans les combats et
l'ancestral courage des Hongrois dans lesquels nous remettons toute notre
confiance. Nous demandons donc qu'une prompte résolution soit prise par les cinq
illustres États du royaume sur la façon dont on pourra opportunément faire face au
péril présent de la situation.

Voici une variante de ce texte latin :

Allocutio reginæ Hungariæ Mariæ-Theresiæ

Anno 1741

Afflictus rerum nostrarum status nos movit ut fidelibus perchari regni Hungariæ Statibus de
hostili provinciæ nostræ hæreditariæ Austriæ invasione, et imminente regno huic periculo,
adeoque de considerando remedio propositionem scripto faciamus. Agitur de regno
Hungariæ, de persona nostra, prolibus nostris et corona. Ab omnibus derelecti, unice ad
inclytorum Statuum fidelitatem, arma et Hungarorum priscam virtutem confugimus,
impense hortantes velint Status et Ordines, in hoc maximo periculo, de securitate personæ
nostræ, prolium, coronæ, et Regni quanto ocius consulere et ea in effectum etiam deducere.
Quantum ex parte nostra est, quæcumque pro pristina Regni hujus felicitate, et gentis decore
forent, in iis omnibus benignitatem et clementiam nostram regiam fideles Status et Ordines
Regni experturi sunt¹¹.

Le déplorable état de nos affaires [...] nous a portée à entretenir les fidèles États du très-cher Royaume de Hongrie, de l'invasion de nos provinces héréditaires autrichiennes, des dangers qui assiègent ce royaume, et du remède à employer. La Hongrie, notre personne, nos enfants, notre couronne, notre unique refuge, c'est l'éclatante fidélité des États, c'est l'antique valeur des Hongrois. Dans ce péril extrême, nous vous exhortons, vous, États et Ordres du royaume, à délibérer, aussi promptement que possible, sur les moyens de sauver notre personne, nos enfants, couronne, et à y recourir sans retard. Quant à nous, en tout ce qui peut rendre au royaume son ancienne félicité et à la nation sa splendeur, les fidèles États et Ordres de Hongrie éprouveront notre bienveillance et notre affection royales.

14 Les gazettes du XVIIIe siècle¹² rapportent unanimement l'émotion soulevée par ce discours qui connaîtra une certaine célébrité et contribuera à forger le mythe de Marie-Thérèse. Les sujets se disent alors prêts à donner leur vie et leur sang pour leur reine.

## Texte n°2 : 21 janvier 1742, lettre au comte de Kevenhüller : l'image de la mère comme vecteur de pathos

15 Le comte de Kevenhüller, grand maréchal qui s'illustra dans toutes les guerres menées par Charles VI, le père de Marie-Thérèse, partit le 16 décembre 1741 pour se mettre à la tête de l'armée autrichienne. Marie-Thérèse lui avait demandé de reprendre la ville de Linz et lui envoya une lettre émouvante, accompagnée de son portrait et de celui de l'archiduc Joseph, que Kevenhuller reçut la veille du combat décisif. Le procédé, assez exceptionnel pour être rapporté par plusieurs gazettes, visait à galvaniser l'armée qui s'apprêtait à combattre au nom de sa reine. Pour cette lettre rédigée en latin, puis envoyée au comte et lue à haute voix devant les officiers de l'armée à Landshut, en Bavière, nous ne disposons que d'un discours traduit et rapporté dans une gazette :

Pendant que le Maréchal Comte de Kevenhuller avoit son Quartier à Landshut, il y reçut de la Reine de Hongrie son Portrait enrichi de Diamants avec celui du Jeune Archiduc, & la lettre suivante en Latin, dont voici la Traduction :

Tu vois ici devant les yeux une jeune Reine abandonnée de toute la terre : que penses tu de son sort ? Que juges tu de la destinée de cet enfant ? Vois aux yeux de ta Souveraine avec quelle confiance elle te remet, comme à un fidèle ministre, toute sa Puissance, ses forces & le sort de ses Royaumes & États. Uses-en, ô Grand Héros et
fidèle Sujet, uses-en de façon à pouvoir en rendre compte devant Dieu et les Hommes. Que la Justice soit ton bouclier. Que l'équité soit la regle de ta conduite. Sois le soutien de la Patrie, le Défenseur des Patriotes, le fleau de nos Parjures, la Terreur de nos Ennemis. Sois le plus ferme appui de notre Trône. En un mot suis les traces du Grand Eugene de glorieuse Mémoire ton Prédecesseur & ton Maître. Imite ses Exploits immortels. Sois le digne instrument des Miracles que le Ciel ne dedaigne pas d'opérer en notre faveur dans nos plus grandes détresses. Sois persuadé aussi que nous & nos Descendans aurons pour toi & les tiens une éternelle reconnoissance. Nous te le protestons par tout ce que nous avons de plus cher & de plus sacré. Je te le jure par toi-même, Grand Héros ! Puisse la Victoire, constante pour toi & pour la bonne cause t'accompagner par tout.

Ta Souveraine et amie,

MARIE THERESE

Cette Lettre ayant été lue à haute voix par le Comte de Kevenhuller, en présence des principaux Officiers de son Armée, tous se découvrirent & jurèrent à son exemple d'un cœur pénêtré, de sacrifier leurs biens & leurs vies pour le Salut & la Gloire de leur Souveraine.

Les Portraits furent aussi exposez à la vûë des Soldats qui versèrent des larmes de Tendresse, tirèrent leurs Sabres, les baisèrent & en jettèrent les baisers sur les Portraits de la Reine & du jeune Archiduc, en leur jurant une fidelité inviolable & en poussant des cris redoublés de Vive Marie-Therese Notre Souveraine & notre Mere¹³.

16 Élisabeth Badinter commente cette lettre en admirant la façon dont Marie-Thérèse se présente ici en souveraine et mère¹⁴. Les gazettes ne manquèrent pas de rapporter l'émotion du public qui poussa alors des vivats pour la reine¹⁵.

## Textes n°3 : 29 avril 1742, entrée solennelle dans la ville de Prague : l'ethos d'un roi

17 Alors que la ville de Prague a été prise par les ennemis le 26 novembre 1741, Marie-Thérèse s'y rend le 29 avril 1742 pour se faire couronner roi de Hongrie – le masculin importe ici. Le maire de Prague lui remet symboliquement les clefs de la ville. Cette cérémonie marque la reprise du royaume par le souverain légitime. Marie-Thérèse ne parle pas tchèque et utilise donc l'allemand avant de prononcer ses discours en latin¹⁶. Ces harangues, déclamées devant l'antique université du Carolinium, et échangées avec le maire de la ville, suivent les salutations effectuées en allemand lors de la remise des clefs de la ville par le bourgmestre. Les gazettes ne font pas état de leur réception.

In Wolffsthal

Gratissima Nobis est perhumana Vestra Invitatio, cui ut correspondeamus, quantocitius Nos in fines dilectissimi Nostri Regni pro Nostro vestroque solatio conferemus.

In Tentorio

Pergratam habemus fidelissimorum Regni Nostri Statuum tam numerosam præsentiam; simul optamus ut, una Nobiscum, felicitatem rerumque omnium ubertatem in regni fines afferemus, quandoquidem nihil Nobis magis cordi est ac ut regnicolas, Nostræ Gubernationi a Deo, nascendi ordine, concreditos, tanquam filios, regia Clementia ac materna charitate complectamur atque publicæ saluti securitati, commodis pro viribus, prospiciamus.

Speramus vicissim fore ut fidelissimi Nostri Status omni ope et auxilio uti semper, ita præsentibus in Comitiis consilia Nostra, suffulciant¹⁷.

Consuli

Claves fidelis Nostræ et dilectæ urbis tuæ iterum fidei benignæ consignamus et hortamur ut, cum reliquo Magistratu, et Nostris obsequiis et civium commodis diligenter invigiles.

Pro Throno
Frequens hic fidelissimorum Statuum conventus hoc mihi jucundior est, quod in vobis quodammodo omnes regnicolas ad solennem meam inaugurationem celebrandam congregatos mihi conspicere videar. Quæ in præsenti vobis proponenda existimavimus jam nunc e Cancellarii Nostri ore intellexistis et pluribus de scripto vobiscum communicabuntur. Postquam vero, Deo propitio, Sacram Coronam Nostro huic Regno Apostolico, velut divinitus, destinatam recepero, non omittetis ea præstare, quæ partium vestrarum sunt, maturis nempe deliberationibus, conjunctis animis studiisque sepositis privatis simultatibus aut propriarum utilitatum respectibus, ea afferre in medium, quæ ad afflictum tot seculorum calamitatibus regnum veteri splendori restituendum facere visa fuerint¹⁸. Nostrum vicissim erit Nos, non tam Dominam, quam communem Matrem exhibendo, voluntate propensissima, omnium et, si fieri possit, etiam singulorum necessitatibus, quoad licet, succurrere.

Palatino

Ratam habemus electionem qua fidelissimis Statibus Nostris gravissimo Regni Palatini munere prae cæteris dignior visus es¹⁹. Nobis Majoribusque meis perspecta Fidelitas tua²⁰ incorrupta, patriarum rerum e multorum annorum usu collecta peritia²¹, in gravissimis rebus tractandis prudentia, Nobis spondent Te²² Proregium hoc munus eum in modum administraturum, ut Deo, Nobis, Patriæ tuæ, ‘et Regno’ universo²³ satisfacias²⁴ spemque quam de Te concepimus etiam superes²⁵.

À Wolfstahl

Nous vous sommes très reconnaissante pour votre invitation si agréable ; afin d'y répondre, nous nous transportons au plus vite sur les frontières de notre très cher royaume en vue de notre soulagement et du vôtre.

Dans la tente

Nous tenons pour fort agréable la présence en si grand nombre des très fidèles États de notre royaume. Ensemble, nous souhaitons apporter, en même temps qu'à nous, le bonheur et l'abondance en toutes choses dans les terres de notre royaume, puisque nous n'avons rien plus à cœur et afin de choyer, comme s'il s'agissait de nos enfants, dans la clémence royale et la tendresse maternelle, les sujets confiés par Dieu, selon l'ordre de naissance, à notre gouvernement, ainsi que de veiller à la sûreté du salut public, en vue d'avantageuses circonstances. Nous espérons, en retour, que nos très fidèles États soutiendront nos résolutions de toute leur force et tout leur secours, aussi bien lors des présentes réunions, qu'ordinairement.

Au maire

C'est obligeamment que nous remettons derechef à ta loyauté les clefs de notre fidèle et chère ville et que nous t'exhortons, avec le reste des officiers, à consciencieusement veiller et à nos actes de complaisance et au bonheur de tes concitoyens.

Devant le trône

Réunie en grand nombre, cette assemblée des très fidèles États m'est d'autant plus heureuse qu'à travers vous, il me semble, en quelque sorte, contempler tous mes sujets rassemblés pour célébrer mon couronnement solennel. Nous avons pensé qu'il fallait exposer, en votre présence, ce que vous venez d'entendre de la bouche de notre chancelier et que l'on communiquera par écrit à vous et à un plus grand nombre encore. Mais une fois que j'aurai reçu, par la faveur de Dieu, la couronne sacrée destinée, pour ainsi dire divinement, à ce royaume apostolique qui est le nôtre, vous ne manquerez pas de garantir ce qui vous revient, par vos délibérations assurément sages, par l'alliance de vos esprits et par votre application, loin des inimitiés personnelles ou sans égards aux intérêts particuliers, de mettre en commun ce qui apparaîtra rendre le royaume, abattu par les désastres si nombreux des siècles, à son éclat passé. Il nous reviendra, à notre tour, en nous montrant, non pas comme votre souveraine, mais comme votre mère à tous, par une volonté en tous points résolue, de venir au secours des pressants besoins de tous et même, si cela est possible, de chacun, autant qu'il est permis.

Au Palatin

Nous avons ratifié l'élection lors de laquelle tu as semblé, à nos très fidèles États, plus digne que tous les autres de la charge si lourde de Palatin royal. Ta fidélité
dont nous et mes ancêtres avons reconnue l'intégrité, ton expérience acquise par de nombreuses années au service de la patrie, ta prudence face à des événements si graves à traiter, nous assurent que tu occuperas cet office des bans de sorte que tu satisfasses Dieu, nous-même, ta patrie ‘et le royaume’ dans son entièreté et que tu surpasses même l'espoir que nous avons à ton endroit²⁶.

18 Les Hongrois, dès 1741, apparaissent, grâce à leur soutien, comme les sauveurs de la monarchie.

## Texte n° 4 : 11 mai 1742, hommage reçu des États de Bohème : de la mère-patrie à la « Mère de la patrie »

19 Marie-Thérèse poursuit son périple pour se faire couronner dans les différents royaumes de Bohème : elle est accueillie à Prague par une foule très nombreuse. Cet hommage précède la cérémonie de son couronnement le 12 mai. Le discours prononcé par Marie-Thérèse promet la protection de la monarchie autrichienne mais demeure problématique puisque la reine a été contrainte de céder la Silésie (province de Bohême) à Frédéric II la même année. Les relations de Marie-Thérèse avec la Bohême sont assez tendues car au début de son règne, une partie des élites avait prêté allégeance à Charles Albert de Bavière qui revendiquait également ce territoire. Marie-Thérèse montre toutefois une attitude de réconciliation dès 1743.

20 Bien que nous n'ayons trouvé aucun témoignage sur la réception de ce discours dans les gazettes de l'époque, la cérémonie est largement détaillée dans l'ouvrage de Victor-Lucien Tapié²⁷. Il s'agit d'un discours prononcé en allemand, répondant à ceux des chanceliers Philippe Kinsky et Sfago qui, eux, furent prononcés en tchèque, à Vienne. Ce discours semble répondre à celui du 11 septembre 1741 destiné aux États hongrois.

Elle écouta les discours en tchèque de Philippe Kinsky et de Safgo et répondit en allemand que les malheurs éprouvés par la Bohême l'avaient profondément affligée et qu'elle se consacrerait désormais non seulement à panser les plaies du pays, mais à en relever la gloire. À peu près ce qu'elle avait dit naguère aux États de Hongrie : partout elle parlait en Landesmutter²⁸.

[...] betrublich un schmerzlich Uns die viele Drangsalen gefallen, welche Unser Erbkönigreich Böheim nebst anderen Unseren getrevesten ErbLanden betroffen, so erfreulich und Trostreich ist vor Uns, dieselbe grösten theils brefrenet zu sehen, und die Beschussung Unserer gerechten Gache wider so viele ungerechte vereinbarte Feinde Nugenscheinlich dem Benstand und starter Hand Gottes zuzuschreiben, von melchem Wir Uns auch ferneren Geegen und hulf versprechen. Wir werden andurch hoffentlich in Stand gesetzen werden, Unsere mildeste Landes, Mütterliche Sorgfalt diesem Unserm Erb, Königreich nicht nur zu dessen Erhol, und Erleichtreung, sondern auch mehrerem Aufnahm angedeien zu lassen, und betauren nichts mehrers, als dass die gegenwärtige Umstände annoch nicht so beschaffen, dass Wir es gleich vollständig im Wert darthun kunten, erwarten Uns also von denen zu Unserer bevorstehenden Königlichen Crönung und abzulegenden Huldigung erscheinenden gehorsamsten Ständen, dass Selbte zu des Vaterlands Erhalt, und Befestigung zu Buschützung Unserer Recht, und Gerechtsamen, wie zu Darthuung Ihrer künftigen schuldigen Treu, nach dem Beispiel Unserer anderer getreuen Erb, Königreich, und Landen, das äusserste anwenden werden. Wo hingegen Wir deren Ständen wohlhergebrachte Freiheiten und Privilegien confirmiren, nicht zweiflend, dass Selbte durch Ihre künftige unverbrüchliche Treu und Devotion gegen uns und die Unserige diese und Unsere fernere Gnaden verdienen werden²⁹.

Autant nous sommes chagrinés par les épreuves endurées par notre royaume héréditaire de Bohème à l'instar des autres territoires héréditaires, peuplés de nos plus fidèles sujets, autant nous nous réjouissons de le voir libéré en grande partie. Quelle n'est pas notre joie de pouvoir remercier Dieu de nous avoir prêté main forte
afin de soutenir notre si juste combat contre l'attaque des Injustes, ce grand nombre d'ennemis ligués contre nous. Que Dieu continue à nous soutenir et à nous accorder sa grâce ! Par la suite, nous espérons être en mesure de prodiguer notre attention maternelle à ce royaume héréditaire, non seulement pour soulager ses douleurs et participer à son rétablissement, mais aussi pour l'assurer de notre soutien. Nous regrettons par ailleurs que les conditions actuelles ne nous permettent pas encore de le prouver par des actes appropriés. A présent, nous espérons donc obéissance de la part des princes présents à notre couronnement imminent, sans aucun doute accompagné des hommages rendus à notre égard. Nous sommes convaincus que les princes feront tout leur possible afin de contribuer à la conservation et à la consolidation de notre patrie, à la protection de notre légitimité et de nos droits d'usage. A l'avenir, nous attendrons de leur part une fidélité absolue selon l'exemple des autres territoires héréditaires et nous confirmerons, en contrepartie, leurs privilèges et leurs libertés traditionnelles, sachant pouvoir compter sur leur fidélité indéfectible ainsi que sur leur dévouement afin de mériter notre grâce future³⁰.

21 Les gazettes ne font pas la chronique de la réception de ces harangues.

## Texte n°5 : 9 juillet 1742, conférence tenue en présence des Membres du conseil de Guerre : de la fermeté en politique

22 Maintenant que la paix dans le royaume est rétablie, la reine tente de reconstituer l'héritage paternel, convaincue de son bon droit. Elle tient à montrer sa force et sa fermeté en redressant le pays sur les plans politique et militaire pour compenser l'élection impériale³¹ et la perte de la Silésie. Voici en quels termes sont traduits en français ses propos latins adressés au comte d'Ulefeldt, son premier ministre, devant le Conseil de guerre, à Vienne :

> Depuis que la Reine a été informée des propositions du Maréchal de Belle-Isle³², souvent importunée par le Sécretaire d'Ambassade chargé des affaires de France, Sa Majesté s'est exprimée ainsi le 9 du mois dernier, au comte d'Ulefeldt, son premier Ministre, dans une audience publique, & en présence de toute sa Cour. « Je ne veux accorder aucune Capitulation à la garnison de Prague ni à l'Armée Françoise ; je défends qu'on me présente aucune proposition à ce sujet, ni pour cause d'accommodement venant du Cardinal. Tout ce qui vient de cette part, m'est suspect. Il n'a qu'à s'adresser à mes intimes & fidéles Alliez, c'est la seule grâce que je lui accorderai. » Le Comte d'Ulefeldt ayant pris la parole, dit à la Reine, que le Ministre de France lui avoit remis de nouvelles propositions, qu'il venoit de recevoir du Maréchal de Belle Isle pour savoir, si elles seraient agréables à Sa Majesté. Sur quoi la Reine l'interrompit, & d'un ton plus haut dit « Je suis extrêmement surprise de la démarche que fait le Maréchal de Belle Isle, de réitérer et de se charger par préférence à tout autre, de me faire demander une Capitulation : elle ajouta : il faut être tel que le Maréchal, pour croire que lui, qui avoit surpris par.... & par promesse la Religion de presque tous les Souverains de l'Empire, pour exécuter le dessein de soulever toute l'Allemagne, dans la vûe de m'écraser, pouroit me proposer quelque chose d'agréable : je veux bien qu'il sache, de même que tout l'Univers, que ni moi ni mes descendans ne serons jamais assez faciles ni assez simples pour écouter ses propositions, ni jamais oublier que lui-même a entretenu en tems de paix plusieurs Espions dans Luxembourg, pour embrazer la Garnison & la Ville ; complot qui fut heureusement découvert. Tout le monde sait que j'en ai trop fait auprès de la Cour de France ; que j'avois oublié ma Royale élevation, lorsque j'ai été forcée par la nécessité des tems d'écrire au Cardinal d'une façon capable d'attendrir les plus durs rochers, & qu'après avoir mis mes représentations au rebut, on m'a repondu, que je venois trop tard & que le Roi
Très-Chrétien avoit contracté des engagemens qu'il n'étoit plus en mon pouvoir de rompre ». A quoi la Reine ajoûta, « qu'à présent que les choses avoient changé de face, elle avoit en main nombre de Pièces originales, qui tendoient à mettre le feu aux quatre coins de l'Allemagne, à renverser les lois fondamentales de l'Empire & à exciter des seditions &c. Mais puisque le Tout-Puissant avoit permis, que ces preuves lui eussent été confiées, elle auroit soin de les faire transmettre à la postérité, afin que les Membres de l'Empire puissent à l'avenir éviter de tomber dans un piége qui ne tend qu'au renversement de l'Empire & à recevoir la loi d'une Puissance étrangere. &c » Toute l'Assemblée, qui au commencement trembloit que la Reine ne se laissât fléchir, felicita Sa Majesté de sa juste fermeté, & toute la Noblesse lui promit de répandre jusqu'à la dernière goute de son sang pour lui obtenir une juste satisfaction.

23 Ce discours est rapporté par une gazette datant d'août 1742³³. L'Assemblée se réjouit de la fermeté de sa reine à l'égard des États anciennement alliés qui l'ont trahie, en l'occurrence dans ce texte, la France par l'entremise du Maréchal de Belle-Isle, diplomate français qui a fait alliance avec Frédéric II de Prusse et le prince de Bavière contre Marie-Thérèse. Bien que nous n'ayons trouvé aucun témoignage sur la réception de ce discours dans les gazettes de l'époque, la cérémonie est largement détaillée dans l'ouvrage de Victor-Lucien Tapié³⁴.

## L'orchestration d'un ethos féminin

24 Le débat sur l'existence d'une rhétorique féminine n'est évidemment pas tranché et il ne nous appartient pas ici de lui donner un terme³⁵. Nous rappellerons simplement que la question demeure ouverte et qu'a priori, en tout cas à l'âge classique, les femmes n'avaient pas accès à une formation rhétorique qui n'était dispensée que dans les collèges. Comme elle était destinée à régner, Marie-Thérèse avait reçu une éducation jésuite mais qui était essentiellement centrée sur l'apprentissage des langues et des arts³⁶. En tant que femme, Marie-Thérèse n'avait pas été formée à l'art de la dispositio et encore moins à la déclamation.

25 D'autre part, si ses lettres peuvent être considérées comme des textes authentiques qu'elle faisait écrire, ses discours étaient conçus par des chanceliers et des chambellans. L'ethos produit par ses discours est donc le résultat d'une construction orchestrée par des tiers.

## Le topos de la Landesmutter

26 Contrairement à ce qu'une vision sexiste de la parole féminine pourrait véhiculer, les discours de Marie-Thérèse ne se distinguent absolument pas par leur douceur. Ils sont tous plutôt véhéments et les modalités sur lesquelles ils s'énoncent relèvent de l'exhortation. Toutefois, un certain nombre d'entre eux, et plus particulièrement ceux qui ont marqué la postérité – ce qui, soit dit en passant, paraît symptomatique – recourent à une topique maternelle, celle de la « mère de la Patrie » (Landesmutter, texte n° 4), qui devient support de figures d'elocutio plus ou moins figées. Métaphores et comparaisons essaient alors, essentiellement dans les discours qui génèrent le plus de pathos : Marie-Thérèse s'attache à prodiguer « attention maternelle » (texte n° 4) et « tendresse maternelle » (textes n° 3, dans la tente) à son peuple ; l'adjectif relationnel est récurrent. Le discours se fait plus subtil lorsque l'ethos maternel se construit à travers des assimilations : à Prague, devant le trône, elle se présente via cette
épanorthose comparative « non pas comme votre souveraine, mais comme votre mère » (textes n°3) ; de même, elle souhaite protéger les peuples qui lui sont confiés « comme s'il s'agissait de nos enfants » (textes n°3, dans la tente). L'emploi des déterminants possessifs soulignent la proximité aussi bien orale qu'affective avec les sujets, qu'ils soient des destinataires directs ou indirects.

27

Maternité métaphorique et maternité réelle tendent même à se superposer dans l'énumération du texte n°1 : le troisième terme de ce rythme ternaire, « *prolibus* », associé à la personne de la reine et à la mention du nom du royaume peut aussi bien désigner ses enfants réels (comme le privilégie le traducteur) et plus largement sa lignée, qu'une métaphore de son peuple comme enfant. S'il s'agit d'un *topos* rhétorique, il faut toutefois convenir que dans le cas de Marie-Thérèse d'Autriche, le recours à ce type d'image n'est pas complètement artificiel car elle portait un véritable souci à ses enfants, s'intéressant à leur éducation et s'inquiétant lors de leurs maladies³⁷. L'on peut tout à fait en déduire qu'elle a souffert dans sa chair, en mère, de voir sa patrie envahie.

28

Cet imaginaire est remarquable d'efficacité : les discours concernés sont souvent qualifiés par les gazettes de « très pathétiques » comme en témoigne la réaction des officiers à la lettre de Marie-Thérèse. Leurs vivats se font d'ailleurs l'écho des dénominations employées par Marie-Thérèse : « Vive Marie-Thérèse, notre souveraine et notre mère » (texte n°2), que reprend mot à mot l'épanorthose du texte n°3, devant le trône : « non comme votre souveraine, mais comme votre mère ». C'est en tout cas au pouvoir de l'image topique, presque mariale, d'une mère tenant son enfant dans les bras que la reine recourt en guise de *captatio* dans cette fameuse lettre de janvier 1742 : la force du *topos* est garantie par le déterminant démonstratif à valeur déictique « cet enfant ». L'image d'une postérité menacée est censée parler d'elle-même. La traduction d'Antoine de Villermont est encore plus frappante : « Tu as devant les yeux l'image d'une reine et de son fils abandonnés du monde entier³⁸ ». Elle rend plutôt fidèlement l'association entre le texte et l'image puisqu'à cette lettre étaient joints les portraits de la reine et de l'archiduc Joseph. Les deux supports s'apportent mutuellement une efficacité persuasive. Même si cette représentation de la reine en mère semble à bien des égards topique, les chroniques sont unanimes pour rapporter la grande proximité de Marie-Thérèse avec son peuple. Il est certain que l'association avec l'image de la Mère-patrie (allégorie de la femme nourricière pour représenter la Patrie) est tout à fait adaptée au personnage de cette mère de seize enfants, rôle réel qu'elle ne cesse de revendiquer, tout comme cette image de mère bienveillante³⁹ de son peuple.

## Pathos et contrainte discursive

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S'il est sans doute inopportun de parler d'agentivité⁴⁰ pour évoquer la posture rhétorique de Marie-Thérèse, il n'en reste pas moins que des traces d'une contrainte exercée sur elle demeurent dans ses discours. Au plus fort de la tourmente, la langue est frappée par la négativité des tournures sélectionnées : « nous n'avons nulle part où nous réfugier que dans la fidélité, dans les combats et l'ancestral courage des Hongrois » (texte n°1). La situation de contrainte est rendue lisible par cette négation finalement redressée en restriction qui s'ouvre sur une énumération en rythme ternaire.

30

L'image de la « reine nue⁴¹ » qui a circulé à son propos au tournant des années 1741-1742 est probablement promue par l'antéposition du participe passé *derelictæ ab*
omnibus (texte n°1) dont la valeur passive est assurée par la présence du complément d'agent. L'image du dénuement est traduite dans une formule ramassée mais pour le moins parlante « abandonnée de tous42 ». Les autres traductions du discours vont plutôt dans le sens d'un redoublement pathétique car la même formule donne lieu à une inflation assurée par le procédé du rythme ternaire et la répétition des participes passés : « Abandonnée de mes Amis, persécutée par mes Ennemis, attaquée par mes plus proches parens43 » formule dans laquelle la posture de soumission au destin est corroborée par des oppositions binaires. É. Badinter se fonde sur une version tout aussi pathétique pour expliquer l'émotion soulevée par ce discours : « Abandonnée par mes amis, traitée hostilement par mes proches, poursuivie par mes ennemis44 ». L'antéposition de ces participes par rapport au sujet exprimé (« nous » dans le texte n°1, mais « je », qui livre une impression plus personnelle et incarnée, dans les autres versions) est une façon de statufier le personnage dans cette posture, d'autant plus facilement que ces qualifications sont placées à l'amorce de la phrase. Celles-ci imposent davantage cette posture que dans la lettre de janvier 1742 (texte n°2) où le participe passé, épithète du mot « reine », fonctionne comme le symétrique de l'adjectif antéposé « jeune » pour évoquer deux lieux argumentatifs de la faiblesse : la jeunesse et la solitude (souligné notamment par le complément d'agent hyperbolique « de toute la terre »). Il n'est alors plus question ici de groupes restreints comme les « ennemis » ou les « proches », mais d'une solitude hyperbolique.

31

En outre, la contrainte et plus précisément, l'état de sujétion du locuteur à l'égard d'une situation qui le dépasse et contre laquelle il ne peut rien faire, se livre plus visiblement encore dans des marqueurs discursifs soulignant la réification du sujet : les pronoms atones en position d'objet. Cet état de sujétion est particulièrement sensible dans le premier discours (texte n°1). La formule initiale (« *Afflictus rerum status, in quo Divinæ Providentiæ Nos collocare placuit* », « L'état d'affliction dans lequel il a plu à la divine providence de nous placer ») renverse les rapports traditionnels d'agent et de patient notamment grâce à l'emploi de la construction impersonnelle au sein d'un groupe sujet inanimé. La mention de la « divine providence », qui agit sur le « nous » en fonction de COD du verbe, condense l'enthymème suivant : *nous sommes une victime car la Providence nous est contraire*. Plus loin dans le discours, elle recourt de nouveau au pronom objectifiant dans une formule qui ne laisse pas de surprendre car elle décrit paradoxalement une action de la volonté du sujet : « *confugiamus* », « nous réfugier (dans la fidélité) ».

32

S'agit-il là de traces linguistiques d'agentivité ? Difficile de se prononcer, toutefois, le fait même qu'ils réapparaissent en guise d'introducteurs de formules recourant aux topoï maternels, comme dans le discours devant le trône, « il nous reviendra » et « en nous montrant » (textes n°3), incite à les interpréter comme des marqueurs discursifs d'une argumentation qui compose avec la contrainte.

## Les ressorts scopiques du pouvoir des larmes

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Lus à la lumière de la rhétorique des passions d'Aristote, étant entendu comme support à la transmission pathétique d'un discours, phénomène de réception des discours bien balisé par la critique45, les discours de Marie-Thérèse semblent programmer une réaction pathétique.
34

La chronique ne cesse de rapporter à quel point elle était « bonne actrice » et qu'elle savait séduire par ses paroles⁴⁶. Les discours et récrits gardent ainsi la trace, aussi bien dans les éléments de mise en scène qu'ils évoquent que dans leur vocabulaire, d'une scénographie discursive qui ordonne une réaction pathétique.

35

Il existe ainsi plusieurs gravures qui illustrent ces discours, l'on retiendra notamment celles qui représentent le discours à la diète hongroise du 11 septembre 1741 « *Vitam et Sanguinem*⁴⁷ ». En représentant les membres de la diète hongroise penchés et de profil, les armes à la main, prêts à secourir leur roi vers lequel ils se tournent, ces gravures confèrent une certaine vivacité à la scène. Par la courbe des corps, les bras élevés et les traces d'émotion que l'on aperçoit sur les visages (tels les yeux levés au ciel et la bouche ouverte), la représentation picturale du discours délivré à cette occasion semble mimétique des émotions soulevées par le propos lui-même.

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S'il faut lui reconnaitre un certain savoir-faire dans la mise en scène de sa personne et du pouvoir de l'image, ce qui transparaît notamment dans l'emploi du verbe « exposer » (textes n°3, devant le trône) ou de l'impératif « vois » (lettre, texte n°2), une véritable force scopique est conférée à l'argumentation lorsque celle-ci contient des formules redondantes comme « Tu vois ici devant les yeux » (texte n°2).

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La valeur symbolique et déictique des objets du pouvoir est également exploitée dans certaines versions du discours de septembre 1741 : « Marie-Thérèse se présente devant la diète de Hongrie coiffée de la couronne de Saint Étienne, revêtue d'habits de deuil⁴⁸ ». Il y a ici une manière d'ordonner le geste à la parole et de s'appuyer sur les ressources visibles pour engendrer le *pathos*. C'est d'ailleurs à l'écoute de ces discours contenant autant de signes visibles du pouvoir bafoué de Marie-Thérèse que les réactions engendrées sont rapportées pour leur nature physique : les larmes.

38

On retiendra à ce sujet le discours du 11 septembre 1741 (texte n°1) tel qu'il est retranscrit dans les gazettes, encadré en amont par l'adjectif « pathétique » (« Cette Princesse fit un discours très touchant aux Etats du Roïaume : Elle leur exposa d'une manière pathétique⁴⁹ » ; elle tint « en latin le discours pathétique suivant⁵⁰ ») et en aval par la mention de réactions larmoyantes (« Les États parurent vivement touchés⁵¹ » ; « elle a fait venir les larmes aux yeux à quelques vieux Hongrois⁵² »). La réaction des soldats est tout aussi hyperbolique à réception de la lettre lue à haute voix : ils « versèrent des larmes de tendresse ». Ces exemples donnent l'impression que les discours et leur contenu importent moins que la réaction engendrée. En bonne oratrice⁵³, Marie-Thérèse joue du contraste évident entre la majesté de son *ethos* royal et le caractère pathétique de sa situation politique.

39

Finalement, malgré leur caractère parfois topique, chacun de ces éléments discursifs démontre une forme de pouvoir de persuasion sciemment exercé sur la réception de son discours. Qu'ils soient dépassés ou non à cette époque, ces topoï argumentatifs garantissent la popularité de Marie-Thérèse jusqu'à sa mort⁵⁴ mais surtout, l'efficacité de ses discours en dépit de l'image de « reine nue » que les pays étrangers ont fait circuler sur son compte. Marie-Thérèse d'Autriche se sert ainsi des représentations topiques de la femme et du pouvoir politique pour tirer les larmes de ses auditeurs et emporter l'adhésion de son public.

40

C'est pourquoi l'on peut recourir à cette concession pour dépeindre l'éloquence de Marie-Thérèse : « Quoique femme, le courage ne me manque pas⁵⁵ » écrit-elle au cardinal de Fleury, son correspondant français avec lequel elle tente de négocier la paix
pour son pays au cours de cette période de troubles. En effet, c'est bien sur ces deux ressorts discursifs – le *pathos* tiré des topos linguistiques engendrant les larmes du public et la mise en avant de l'*ethos* d'un roi – que repose l'efficacité des dits et écrits de Marie-Thérèse puisque « la reine alterne féminité et virilité au gré des circonstances, comme des atouts à sa disposition⁵⁶ ».

## Formes et marqueurs de la véhémence rhétorique

41 De fait, la chronique retiendra une certaine « virilité de l'âme qui la rend admirablement propre à la direction des affaires d'État⁵⁷ ». Déjà, le choix délibéré du titre de roi et le refus de sa féminisation par Marie-Thérèse démontrent aussi bien une forme de virilité qu'une volonté de ne pas déroger à la logique de la lignée masculine. Nous pouvons à nouveau mesurer à la lecture des discours que cette volonté ne trouve pas forcément de relais dans le rapport de ses discours car elle y est généralement désignée comme « reine » (voir la traduction de la lettre). L'on retiendra en revanche une certaine latence dans cette auto-désignation, considérant notamment un récrit⁵⁸ pourtant éminemment diplomatique, qui délègue son pouvoir à ses ministres chargés d'accompagner sa fille Marie-Antoinette en France où elle s'apprête à épouser le futur Louis XVI, qu'elle accole, en latin dans le texte le titre de « reine » à celui d'« impératrice douairière des Romains⁵⁹ ».

## Pronominaliser le titre : du « nous » de majesté à l'illocution de soi

42 Même si les traductions ne rendent pas toujours fidèlement cet emploi, les versions originales latines usent du « nous » de majesté, qui représente figuralement une personne comme si elle était plusieurs, là où il n'y a qu'une seule personne qui s'exprime. Cette énallage promeut un effet de majesté historiquement informé. L'emploi de ce pronom rappelle la tripartition du pouvoir à l'époque impériale romaine, lorsque Constantin institua la tradition dans les documents officiels de s'exprimer à la première personne du pluriel pour publier une décision d'état. Cependant, une fois que le pouvoir est devenu personnel et non collectif, cette tradition du *nous* de majesté a perduré, essentiellement à l'écrit, lorsqu'un personnage de haut rang s'exprime. L'emploi du *nous* de majesté correspond à une situation discursive institutionnalisée. Il assoit le pouvoir de celui qui s'exprime de la sorte. Tout comme la déictisation des instruments du pouvoir, ce marqueur discursif participe à la mise en œuvre d'une parole qui se distingue par son caractère cérémoniel⁶⁰.

43 Ce n'est sans doute pas un hasard si la traduction ultérieure la plus proche du latin du discours du 11 septembre 1741 conserve ce pronom (texte n° 1), là où les versions rapportées, pour lesquelles nous avons relevé les commentaires pathétiques qui les accompagnaient, préfèrent le pronom de première personne, qui incarne davantage la personne que le rôle, et tendent ainsi vers une subjectivation qui promeut un effet davantage lyrique que délibératif⁶¹.

44 Lorsque ses prises de parole doivent donner lieu à des démonstrations de stratégie politique où il s'agit notamment d'affirmer sa protection royale comme dans les harangues au maire de Prague et dans l'hommage aux États de Bohême (textes n° 3, au maire, et texte n° 4) ainsi que dans les récrits assurant délégation de pouvoir (non reproduites), tantôt le pronom de majesté prend une valeur rhétorique promouvant
une fermeté politique tantôt il frise avec une référence inclusive, qui englobe l'auditoire, interpellé pour protection : « Ensemble, nous souhaitons apporter, en même temps qu'à nous, le bonheur et l'abondance en toutes choses dans les terres de notre royaume » (textes n°3, dans la tente), conférant un effet plus maternel. Il porte ainsi la trace d'une hésitation entre deux postures rhétoriques.

45

L'alternance entre pronom figural de majesté et pronom égologique s'observe à l'échelle d'une sous-partie, à l'exemple de celle déclamée « devant le trône », dans les harangues qui constituent les textes n°3. Il commence à la P1 (« *Frequens hic fidelissimorum Statuum conventus hoc mihi jucundior est*62 ») et se termine à la P4 (« *Nostrum vicissim erit Nos, non tam Dominam, quam communem Matrem exhibendo, voluntate propensissima*63 »). Ces transferts pronominaux soulignent via le recours constant aux superlatifs hyperboliques l'évolution depuis l'expression des sentiments personnels au début du paragraphe (« *jucundior* » et « *fidelissimorum* ») vers l'affirmation de la protection royale à la fin du passage, fruit d'une « *voluntate propensissima* ».

46

Toutefois, la mise en scène de l'autorité passe également par des traces d'illocution de soi, qui, loin de faire disparaître le sujet derrière sa parole, contribuent plutôt à l'élever par un procédé de fictionnalisation qui soutiendrait une parole narrativisée. Même s'il s'agit d'un discours rapporté, le choix de conserver la troisième personne du singulier dans la lettre semble alors faire coïncider l'énonciation de soi et la topicalisation par le recours à l'image. Les portraits parlent d'eux-mêmes, c'est l'image plus que la personne qui s'exprime. L'on a ici une autre forme de mise en scène de la parole. L'image d'une « jeune reine abandonnée de toute la terre » s'autonomise avant de perdre de sa vigueur dans le recours au *nous* de « majesté » qui semble gagner la partie à la faveur des nombreux impératifs qui émaillent la lettre.

## De l'exhortation à la projection

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S'il est bien un procédé énonciatif transversal à tous les écrits et lettres, c'est l'exhortation, qui s'illustre dans le recours permanent au mode impératif (texte n°2) ou dans des prédicats verbaux exprimant l'ordre : « nous t'exhortons » (textes n°3, au maire). L'exhortation relève de la rhétorique persuasive par sa véhémence, d'après Cicéron⁶⁴. Au même titre que son pendant négatif la déhortation, l'exhortation peut consister en un discours entier dans la rhétorique d'Ancien Régime⁶⁵ ou bien comme une séquence au sein d'un discours (ce qui est plutôt le cas ici), ou même enfin comme une figure : « L'Exhortation est une figure qui consiste à presser dans un même mouvement plusieurs pensées pathetiques, qui convainquent le pecheur, & qui l'engagent à faire penitence⁶⁶ ». À propos de cette forme discursive qui impose une certaine autorité, on retiendra qu'elle s'illustre ici sous la forme de l'anaphore du verbe « vouloir » dans le texte n°5 visant, comme le souligne Bretteville, la conversion du destinataire.

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Cette conversion s'entérine grâce à la présence du futur, qui prend des accents prophétiques, ou du conditionnel dans les discours rapportés (texte n°6). On relèvera notamment l'opposition entre ce futur et le présent dans le texte n°1 : « la façon dont on pourra opportunément faire face au péril de la situation ». La projection s'accompagne de la logique du don et du contre-don dans le discours devant la tente : il n'y a pas de futur ni de véritables verbes de demande, mais l'on trouve la formulation
de souhait de fidélité et d'une attente de reconnaissance qui soit à la hauteur des
bienfaits de Marie-Thérèse, dans un balancement entre l'espoir à venir et la
temporalité du présent : « Nous espérons, en retour, que nos très fidèles États
soutiendront nos résolutions de toute leur force et tout leur secours, aussi bien lors des
présentes réunions, qu'ordinairement » (textes n°3). Plus spécifiquement, le lieu de
l'espoir, qui s'accompagne souvent du futur, trouve une place toute naturelle en fin de
discours. Ce n'est sans doute pas anodin si le discours adressé aux États de Bohême,
pour lesquels l'autorité de Marie-Thérèse n'est pas la plus assurée, repose sur
l'anaphore du verbe « espérer », en collaboration avec le tiroir temporel prospectif, et
qu'il s'associe à une forme de répétition de la prospection en évoquant tout à tour
« l'avenir » et « la grâce future » (texte n°4). On reconnait là une des formes de
l'envolée lyrique propre à la péroraison.

49

Il y aurait encore beaucoup à dire sur la reprise des patrons rhétoriques comme l'association entre apostrophe et exhortation, l'utilisation de la figure de l'interrogation et le recours aux différents genres de discours comme la petitio ou la lamentatio que l'on peut déceler dans les prises de parole officielles de Marie-Thérèse et qui attestent toutes d'une volonté d'architecture des discours. Mais la plupart des temps, ces architectures discursives ne sont qu'ébauchées sous la forme de séquences.

50

Si le mythe de Marie-Thérèse se forge sur un « mélange d'héroïsme masculin et de vertu féminine⁶⁷ », en s'attachant aux aspects les plus saillants de la rhétorique propre aux discours et lettres de Marie-Thérèse d'Autriche, nous avons tenté d'effectuer un partage entre la mise en avant d'un ethos féminin et celui du roi que l'on peut reconnaitre dans tel ou tel marqueur discursif pour montrer que cette distribution n'est pas foncièrement genrée. Les larmes ne sont pas féminines, tout comme le recours à l'allégorisation de soi et à la monstration déictique ne servent pas qu'à promouvoir l'image d'une reine délaissée de ses alliés. Finalement, mis à part le titre de « roi » qu'elle a souhaité conserver, rien ne prouve non plus que l'image discursive de Marie-Thérèse était commandée par une volonté de virilisation de soi à travers ses discours. La forme même des discours et les ouvrages existant sur sa personne soulignent surtout les phénomènes de projection sur ce personnage. Par exemple, la perspective féministe d'Élisabeth Badinter l'engage à la dénommer tout au long de ses ouvrages « l'impératrice-reine⁶⁸ » alors que ce titre ne correspond qu'à une partie de son règne seulement. Une telle dénomination revient à oublier qu'elle a tenu à conserver le titre de roi de Hongrie toute sa vie.

51

À l'issue de ce parcours, nous souhaiterions retenir l'œuvre d'orchestration de la persuasion et du pouvoir de la parole comme instrument de communication et surtout d'adhésion politique dont fait preuve ce matériau sur les prises de paroles officielles de Marie-Thérèse d'Autriche que les gazettes et historiens ont retenus. Selon les cas de figure et la visée particulière de chaque discours, les ressorts discursifs d'une agentivité féminine ou d'une véhémence vont être mobilisés différemment, mais tout semble être ordonné à la promotion d'une efficacité de la parole. Cette image contrastée se révèle finalement fidèle au caractère de cette femme que la chronique historique rapporte comme étant autant éblouissant que mélancolique.
NOTES

1. Il meurt le 20 octobre 1740 d'un empoisonnement aux champignons.

2. C'est en tout cas l'hypothèse d'Élisabeth Badinter, *Les conflits d'une mère. Marie-Thérèse d'Autriche et ses enfants*, Paris, Flammarion, 2020.

3. A.-S. Banakas, *Les portraits de Marie-Thérèse : Représentation et lien politique dans la Monarchie des Habsbourg (1740-1780)*, Berlin, de Gruyter, 2021.

4. É. Badinter, *Les conflits d'une mère, op. cit.*, 2020.

5. L'influence du royaume d'Autriche-Hongrie s'étend alors de l'Espagne (grâce au mariage de Léopold II avec Marie-Louise d'Espagne) à l'Italie (grâce aux mariages de Marie-Amélie et du duc de Parme, de Marie-Caroline et du roi des deux Siciles ainsi que de Ferdinand avec la duchesse héritière de Modène) sans oublier la France (Marie-Antoinette épouse le futur roi Louis XVI).

6. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, Paris, Le Livre de Poche, 2018 ; *Les conflits d'une mère, op. cit.*, 2020.

7. A.-S. Banakas, *Les portraits de Marie-Thérèse, op. cit.*, p. 9-10.

8. B. Stollberg-Rilinger, *Maria Theresa : The Habsburg Empress in Her Time*, Princeton, Princeton University Press, 2022.

9. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin, op. cit.*, p. 119.

10. Archives de Vienne, Österreichisches Staatsarchiv, AT-OeStA/HHStA Ungarische Akten 427-63. Traduction par Luc Grosshans (nous remercions Claire Fourquet-Gracieux de nous avoir fourni cette traduction).

11. C. Paganel, *Histoire de Joseph II, empereur d'Allemagne*, Milan, Vedova di A.F. Stella e Giacomo Figlio, 1843, p. 293. La traduction se trouve p. 104-105. V.-L. Tapié, qui reste la référence critique sur Marie-Thérèse en France, entremêle visiblement les deux sources : « Il s'agit du royaume de Hongrie, de notre personne, de nos enfants, de la couronne. Abandonnée de tous, nous cherchons notre unique et seul refuge dans la fidélité des Hongrois et leur courage d'antique réputation. Dans l'extrême péril où se trouvent notre personne, nos enfants, la couronne et l'empire, nous adjurons les États de nous porter un secours efficace et sans le moindre retard. Pour nous, notre mission est de rétablir la Hongrie et son peuple dans leur ancienne prospérité et la gloire de leur nom. Les fidèles États de Hongrie éprouveront en toutes choses les effets de notre bienveillante affection » (Tapié, *L'Europe de Marie-Thérèse. Du Baroque aux Lumières*, Paris, Fayard, 1973, p. 58-59). Il suit la leçon de 427-63 mais ajoute les phrases finales qu'il emprunte à Paganel.

12. *Mercure suisse ou Recueil de nouvelles historiques, politiques, etc, de l'Imprimerie des éditeurs, 1741* ; *Lettre historique et politique, où l'on voit ce qui s'est passé de plus intéressant dans toutes les Cours pendant le mois d'octobre 1741 avec des Réflexions & des Remarques politiques, Critiques, &c, tome 111*, Amsterdam, H. Uytwerf, 1741, p. 403-404 ; É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin, op. cit.*, p. 130-131, 178.

13. Lettre rapportée dans *Mercure politique et historique*, tome 112, La Haye, F. H. Scheurleer, janvier 1742, p. 442-443.

14. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin, op. cit.*, p. 135-136.

15. *Mercure suisse ou recueil de Nouvelles Historiques, Politiques, &c, dédié au roi, février 1742*, Neuchatel, de l'imprimerie des éditeurs, 1742 ; *Mercure politique et historique contenant l'état présent de l'Europe, ce qui se passe dans toutes les Cours, les Intérêts des Princes, leurs Brigues, & généralement tout ce qu'il a de plus curieux pour le Mois de (janvier-juin) Le tout accompagné de Réflexions Politiques sur chaque Etat*, tome 112, La Haye, F. H. Scheurleer, 1742.
16. L'empereur Charles VII a lui-même fait son entrée dans la ville de Francfort en suivant le même cérémonial en janvier.

17. « potest omitti » : annotation marginale concernant l'ensemble du paragraphe.

18. « quæ ad bonum et emolumentum hujus Regni facere visa fuerint » : alternative proposée en marge.

19. « est » : correction fautive | « esti[s] » : correction interlinéaire.

20. « vestra » : correction interlinéaire. On a traduit en conservant la deuxième personne par commodité, les corrections n'ayant pas été faite uniformément dans tout le passage.

21. « ac ad (deffendum) tuendum (contra patriæ hostes) eam praeclara edita bellicæ virutis speciminia » : ajout en marge.

22. « vos » : correction interlinéaire.

23. Correction de « universæ », sans doute à l'origine « patriæ tuæ universæ » (ta patrie toute entière).

24. « satisfaciatis » : correction interlinéaire.

25. Le texte a été trouvé par Anne-Sophie Banakas dans les Archives de Vienne, Österreichisches Staatsarchiv, AT-OeStA/HHStA Ungarische Akten 427-62, fº 73 rº-74 rº. Les annotations internes à cette citation latine sont celles du traducteur, Luc Grosshans, de l'école des Chartes.

26. Traduction due à Luc Grosshans.

27. V.-L. Tapié, L'Europe de Marie-Thérèse, op. cit., p. 68-69.

28. Ibid., p. 69.

29. J. H. Ramhofsky von Ramhofen, Drey Beschreibungen, Erstens: Des Königlichen Einzugs, Welchen Ihro Königliche Majestät ... Frau Maria Theresia, Zu Hungarn und Böheim Königin ... In Dero Königliche drey Prager-Städte gehalten; Andertens: Der Erb-Huldigung, Welche Ihro Königlichen Majestät ... abgeleget; Drittens: Allerhöchst ernalнат Ihro Königlichen Majestät Königlich-Böhmischen Crönung, Prague, Rosenmüller, 1743, p. 8-9.

30. Traduction de Cornelia Michelis, que Claire Fourquet-Gracieux et nous-même remercions chaleureusement.

31. L'Électeur de Bavière (Charles VII) l'a emporté contre le mari de Marie-Thérèse et a été couronné empereur du Saint Empire romain en 1742.

32. Le Maréchal de Belle-Isle est à la tête du parti de la guerre contre Marie-Thérèse. C'est lui qui a poussé le roi Louis XV et son ministre le cardinal de Fleury à engager la guerre contre le royaume de Marie-Thérèse. Il soutient l'élection de Charles Albert de Bavière (Charles VII) à la tête du Saint Empire romain.

33. Mercure historique et politique, Contenant l'État présent de l'Europe, ce qui se passe dans toutes les Cours, les Intérêts des Princes, leurs Brigues, & généralement tout ce qu'il y a de plus curieux pour le mois de août 1742 Le tout accompagné de Réflexions politiques sur chaque État, tome 113, La Haye, F. H. Scheurleer, 1742, août 1742, p. 164-168.

34. V. L. Tapié, L'Europe de Marie-Thérèse, op. cit., p. 68-69.

35. Nous renvoyons à l'introduction de l'ouvrage d'Annette Hayward, La Rhétorique au féminin, Québec, Éditions Nota Bene, 2006 qui rassemble divers points de vue sur ce débat. Au sein de ce collectif, Catherine Kerbrat-Orecchioni fait l'état des lieux du comportement verbal et non-verbal des femmes en discours, ainsi que des principaux aspects sémantiques, stylistiques, rhétoriques et pragmatiques de la parole des femmes pour inviter à de plus amples analyses sur les variations femmes / hommes (« Converser au féminin », p. 33-81).

36. « Elle est élevée pour être une bonne chrétienne et une princesse accomplie plutôt que comme la future souveraine de terres immenses. Bref, on s'attache davantage à cultiver ses vertus privées - droiture, honnêteté, générosité - qu'à lui enseigner l'art et la manière de régner. / Instruite par des jésuites, elle saura tout de l'histoire de la Bible et des empires de l'Antiquité, mais à peu près rien de la diplomatie, du droit, des finances, de l'histoire et de la géographie contemporaines, toutes disciplines si nécessaires au souverain. En revanche, un soin
tout particulier est consacré à l'enseignement des langues et des arts. Elle parlera le français couramment – certains disent mieux que l'allemand, sa langue maternelle –, l'italien assez bien et un peu l'espagnol. On lui a également appris le latin, langue politique officielle des Hongrois » (É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 24).

37. É. Badinter le rappelle, voir *Les conflits d'une mère*, op. cit., p. 28-36.

38. A. C. Hennequin Villermont, *Marie-Thérèse, 1717-1780, op. cit.*, t. I, p. 79-80.

39. Terme qui revient de façon récurrente pour la décrire.

40. Concept traduit de l'anglais qui décrit une capacité d'agir dans une situation contrainte, en l'occurrence double contrainte pour Marie-Thérèse : la situation de guerre et sa nature féminine. Pour une définition du concept, on se reportera à la théorie d'Anthony Giddens, *Social theory and modern sociology*, Cambridge, Polity press, 1987.

41. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 91-138.

42. La traduction est la même dans V.-L. Tapié, *L'Europe de Marie-Thérèse, op. cit.*, p. 58.

43. Une version différente du discours est rapportée par une gazette du XVIIIe siècle, voir *Lettre historique et politique*, où l'on voit ce qui s'est passé de plus intéressant dans toutes les Cours pendant le mois d'Octobre 1741 avec des Réfléxions & des Remarques politiques, *Critiques*, &c, t. 111, Amsterdam, Herman Uytwerf, 1741, p. 403-404.

44. Elle l'emprunte à un envoyé français Vincent, version rapportée dans l'ouvrage d'A. von Arneth, *Histoire de Marie-Thérèse*, Vienne, W. Braumüller, 1863-1879, vol. 1, p. 300 ; cité dans É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 131.

45. M. Rinn (dir.), *Émotions et discours : L'usage des passions dans la langue*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2016; V. Ferrer et C. Ramond (dir.), *La Langue des émotions : XVIe-XVIIIe siècle*, Paris, Classiques Garnier, 2017; A. Coudreuse, *Le goût des larmes au XVIIIe siècle*, Paris, Presses Universitaires de France, 1999; G. Mathieu-Castellani, *La rhétorique des passions*, Paris, Presses Universitaire de France, 2014.

46. Voir les conseils que le ministre des affaires étrangères français prodigue à son ambassadeur avant qu'il parte rejoindre Marie-Thérèse : il l'engage à « se défendre du charme qui est attaché à ses discours » (É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., 2018, p. 169). L'ambassadeur de Frédéric II raconte également qu'outre sa démarche majestueuse, « Elle parle bien, s'énonce avec grâce et semble quelquefois s'écouter » (Ibid., p. 172).

47. Voir en particulier celle de Lorenz Neumayer et R. Schein (1830-1845) : Lorenz Neumayer, R. Schein - Mária Terézia na uhorskom sneme 1741 | Web umenia; et celle de Karl Lanzedelly (sans date) : Karl Lanzedelly - Mária Terézia na uhorskom sneme 1741 | Web umenia.

48. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 130.

49. Extrait d'une gazette du XVIIIe siècle : *Mercure suisse ou recueil de Nouvelles Historiques, Politiques, &c dédié au roi, septembre 1741*, Neuchatel, de l'imprimerie des éditeurs, 1741.

50. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 130.

51. Extrait d'une gazette du XVIIIe siècle : *Mercure suisse ou recueil de Nouvelles Historiques, Politiques, &c, op. cit.*.

52. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 131.

53. D'aucuns concèdent qu'elle était également bonne comédienne, notamment son mari. Voir à ce sujet *Ibid.*, p. 132. L'autrice qualifie cette scène de « surdramatisée ».

54. P. Casarotto, « Marie-Thérèse d'Autriche, ‘modèle des princes et miracle de son sexe’ », *Revue d’Allemagne et des pays de langue allemande*, n° 1, vol. 53, 2021, p. 17-31.

55. É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 128, lettre citée.

56. *Ibid.*, p. 173.

57. Jugement proféré par un ambassadeur vénitien en 1730 (*Ibid.*, p. 100).

58. Il s'agit d'une lettre d'ordre, d'une ordonnance ou d'un mandement d'un souverain.

59. Archives de Vienne, Hausarchiv, Ministerium des kaiserlichen Hauses Vermählungen, Karton 15, fº 491 vº, récrit du 4 avril 1770. La formule exacte use du « nous » de majesté dans son sens
politique originel : « Nous, Marie-Thérèse, par la Grâce de Dieu, impératrice douairière des Romains, reine de Hongrie ».

60. P. Zoberman, « La parole cérémonielle », dans *Les mises en scènes de la parole aux XVIIe et XVIIIe siècles*, B. Louvat-Molozay et G. Siouffi (dir.), Montpellier, Presses universitaires de la Méditerranée, 2007.

61. L'on se fonde sur le partage entre l'emploi du *Je* et du *Nous* en monologue tragique dont la distribution tend à reproduire une partition en termes de registres. L. Mouraret, *Interlocution et style tragique à l'âge classique : Théophile de Viau, Rotrou, Corneille et Racine*, thèse de doctorat, sous la direction du Pr. Stéphane Macé, Université Grenoble Alpes, 2020.

62. « Réunie en grand nombre, cette assemblée des très fidèles États m'est d'autant plus heureuse » (traduction de Luc Grosshans).

63. « Il nous reviendra, à notre tour, en nous montrant, non pas comme votre souveraine, mais comme votre mère à tous, par une volonté en tous points résolue » (traduction de Luc Grosshans).

64. Cicéron, *De l'orateur*, Paris, les Belles lettres, 1927, II, § 50, III, § 18.

65. G. J. Vossius, *Rhetorices contractae sive partitionum oratoriarum libri V* [1621], II, chap. 23 « *De Adhortatione, et dehortatione* », Leipzig, J. E. Hahn pour Christian Kirchner, 1660, p. 194-200.

66. É. D. de Bretteville, *L'Éloquence de la chaire et du barreau, selon les principes les plus solides de la rhétorique sacrée et profane*, Paris, D. Thierry, 1689, p. 290-291.

67. C. Lebeau, « Barbara Stollberg-Rilinger. Maria Theresia. *Die Kaiserin in ihrer Zeit. Eine Biographie*. Munich, C. H. Beck, 2017, 1083 p. », *Annales. Histoire, Sciences Sociales*, n° 2, 76e année, 2021, p. 424-427.

68. Voir le sous-titre et le chapitre 5 d'É. Badinter, *Le Pouvoir au féminin*, op. cit., p. 167-215.

## AUTEUR

LAURIANE MAISONNEUVE

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