# Muntus, caciques et colons : Le travail épique à l'œuvre dans *Changó el gran puta*as et *Rhapsodie pour Hispaniola*

Marine Celllier

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/epopee/1618

DOI : 10.4000/15mwt

ISSN : 2431-3653

## Éditeur

Université Grenoble Alpes

## Référence électronique

Marine Celllier, « Muntus, caciques et colons : Le travail épique à l'œuvre dans *Changó el gran puta*as et *Rhapsodie pour Hispaniola* », *Projet Épopée* [En ligne], 4 | 2018, mis en ligne le 01 décembre 2018, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/epopee/1618 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15mwt

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# Muntus, caciques et colons : Le travail épique à l’œuvre dans *Changó el gran putas et Rhapsodie pour Hispaniola*

Marine Cellier

1. Manuel Zapata Olivella affirme avoir conçu sa saga *Changó el gran putas*¹

²Rhapsodie pour Hispaniola³Changó el gran putasRhapsodie pour Hispaniola⁴⁵⁶⁷Changó el gran putasRhapsodie pour Hispaniola⁸⁹Changó el gran putasRhapsodie pour Hispaniolaauralité¹⁰¹¹¹²¹³¹⁴¹⁵¹⁶

2. Pour interroger les conditions d'un “devenir-épique”¹⁷

*Changó el gran putasRhapsodie pour HispaniolaChangó el gran putasRhapsodie pour Hispaniola*

## I. Figurer la crise

3. Pour Florence Goyet, le conflit épique occupe une fonction spécifique qui fait de l'épopée un outil intellectuel :

[L']'épopée guerrière est une gigantesque machine à penser. La crise qu'elle décrit est une métaphore, qui mime une crise contemporaine du public pour lui donner les moyens de l'appréhender intellectuellement¹⁸

Dans *Changó el gran putas et Rhapsodie pour Hispaniola*, la crise coloniale et postcoloniale constitue un révélateur des problématiques politiques des sociétés colombiennes et haïtiennes des XXᵉ et XXIᵉ siècles.

### 1. Le conflit (post)colonial, symptôme d'une crise dans le présent

4. Très engagé politiquement¹⁹

*Changó el gran putas²⁰²¹²²eRhapsodie pour Hispaniola²³*
5

Les combats menés par les Amérindiens et les Noirs dans le contexte de la colonisation,
de l'esclavage et plus tardivement dans la conquête de droits sociaux-politiques font
ainsi l'objet d'un réinvestissement dans les œuvres pour lesquelles le prisme épique
sert à la fois de révélateur et de laboratoire pour "penser la crise". Ce questionnement
passe dans un premier temps par un renversement du point de vue épique, qui se
déplace du point de vue du conquérant vainqueur à celui de la victime de la
colonisation.

## 2. Vision du conflit (post)colonial : illégitimité des guerres coloniales

6

Le dispositif par lequel les œuvres représentent le conflit colonial et postcolonial suit
une structure épique. La catastrophe qui touche les peuples noirs et précolombiens a
été prévue par le destin, incarné par les dieux (africains ou amérindiens) qui poussent
les hommes au combat. Rhapsodie pour Hispaniola se construit autour de la répétition
d'un même schéma : chaque chant fait apparaître un nouveau chef cacique régnant sur
un territoire de l'île d'Ayiti (Guacanagaric, cacique du Marien, Caonabo de la Maguana,
Guarionex, Manicatex et Mayobanex du Magua, Bohéchio et Anacaona du Xaragua,
Cotubanama sur le Higuey), et met en scène sa rencontre avec les Espagnols. Ce premier
contact peut être suivi d'une alliance ou d'une confrontation guerrière, puis d'une
trahison ou d'une défaite. Chant après chant, les colons, systématiquement vainqueurs,
conquèrent ainsi toute l'île, prélude à l'occupation du reste de l'archipel caribéen. Plus
étendue dans le temps, l'action de Changó el gran puta s'étend des débuts de la traite
esclavagiste aux luttes sociales menées par les militants africains-américains aux États-
Unis dans la deuxième moitié du XXe siècle, en passant par la révolution haïtienne de
1804, et les révoltes et guerres d'indépendances menées en Amérique centrale dans les
premières décennies du XIXe siècle. Le schéma suit également une structure répétitive :
le dieu Changó désigne un héros qui, directement ou indirectement, combat un
opresseur qui prend de multiples formes : chasseur d'esclave, maître de plantation,
État colonial ou raciste. Le héros, là aussi presque toujours défait, promeut toutefois
une avancée sur le chemin de la liberté par l'obtention de victoires sociales et
politiques (indépendance, abolition de l'esclavage, obtention de droits citoyens...), bien
que le cycle oppression/résistance ne soit jamais rompu.

7

Dans les deux œuvres, le prisme épique à travers lequel s'exerce le regard sur les
guerres coloniales permet d'opérer un renversement du point de vue, en se plaçant du
côté des victimes de la colonisation²⁴

8

Jean Métellus accorde toutefois un volume plus important à deux batailles, qui font
l'objet d'un développement d'une quarantaine de vers. Il s'agit du siège de la forteresse
que Colomb a fait élever dans la Maguana, mené par Caonabo, et du combat de la
bataille de la Vega qui oppose les cent mille hommes du cacique Manicatex à trois cents
colons. On retrouve dans ces deux scènes plusieurs motifs épiques tels que les prières
aux dieux pour favoriser l'issue de la bataille, les chants et déclarations de guerre
précédant l'affrontement ou encore la description des guerriers et de leur équipement.
L'évocation de ces éléments prend également le pas dans le récit sur la rencontre à

<footnote n="25">²⁵Rhapsodie pour Hispaniola ²⁶Changó el gran puta ²⁷Rhapsodie pour Hispaniola
L'engagement se produisit
La bataille s'ensuivit
La lutte dura des heures²⁸</footnote>
proprement parler entre les deux armées, qui ne fait l'objet que de quelques vers révélant la victoire presque instantanée et absolue des colons. Dans *Changó el gran puta*as, le récit s'attarde surtout sur la bataille navale de Maracaibo²⁹

*Rhapsodie pour Hispaniola*

À mesure qu'il prenait un village, il l'incendiait
Il en balayait les cendres afin qu'il ne restât pas de
vestiges des habitations
Il fallait effacer toutes les traces de vie, tous les signes
d'existence antérieure
Il fallait atteindre l'Indien au cœur³⁰

La description des tortures et des extractions subies par les Taïnos apparaît de manière récurrente dans le poème, qui prétend être incapable d'en rendre compte intégralement : “[l]e récit serait trop long s'il fallait tout relater”³¹

9

Les affrontements et le spectacle de la violence que Manuel Zapata Olivella et Jean Métellus donnent à voir ne font pas l'objet d'une esthétisation, mais révèlent au contraire un renchérissement dans l'inhumain, par leur cortège de crimes et de massacres. Dans ce contexte, le héros épique n'est pas un demi-dieu en quête de gloire et de reconnaissance, mais celui qui se bat jusqu'à la mort pour protéger son peuple, servant ainsi le but supérieur de la liberté, dans le cadre d'un combat sans règles dans lequel il n'a jamais l'avantage. L'ennemi peut avancer masqué, et la trahison apparaît comme un thème récurrent dans les deux œuvres – comme révélateur de la duplicité des colons face à la confiance accordée par les Taïnos ou les esclaves, ou comme perturbateur de la cohésion communautaire. Elle acquiert dès le début de *Changó el gran puta* une dimension fondatrice, puisqu'elle est à l'origine de la fureur de Changó contre son peuple et de la malédiction qui condamne les Africains à l'exil et à l'esclavage : “Avec le mot trahison, on pourrait écrire l'histoire de tous nos malheurs”³²

*Rhapsodie pour Hispaniola*

10

La représentation des guerres coloniales sert de support aux œuvres pour remonter aux origines des nations modernes que sont la Colombie et Haïti. Elles invitent à considérer la continuité entre passé et présent, et interrogent les catégories de l'épique par un renversement de l'intérêt porté aux héros, déplacé des conquérants aux victimes de l'entreprise coloniale. Mieux encore, elles mettent en œuvre un véritable “travail épique” par lequel elles tentent de repenser le devenir communautaire, et proposent de nouveaux modèles de vivre-ensemble.

## II. Penser la crise : Épopées diasporiques, épopées collectives

11

Le travail épique se manifeste par la cohabitation au sein d'une œuvre de différentes positions politiques, qui selon Florence Goyet "vont permettre de faire agir devant l'auditeur les possibles opposés ou homologues, de suivre la chaîne de conséquences de chaque attitude"³³

<footnote n="34">³⁴Rhapsodie pour Hispaniola Changó el gran puta</footnote>
# 1. Combat, résistance, alliance, trahison, tyrannie : figuration des possibles politiques dans le contexte des guerres de (dé)colonisation.

## Le travail épique à l'œuvre

12 Rhapsodie pour Hispaniola met en scène deux principales variations autour de la rencontre entre le colon et l'Amérindien, l'alliance ou la résistance. Leur choix et ses conséquences sont ainsi passés en revue par le cacique Bohéchio. À la suite de Guacanagaric, et comme le fera à son tour sa sœur la reine Anacaona, ce dernier choisit d'accepter le traité proposé par les Espagnols :

* Ai-je été lâche en cédant si facilement à la simple demande d'un conquérant ?

* Ai-je été plutôt vertueux en épargnant à mes sujets une guerre perdue d'avance ?

* Que peut-on faire contre des puissants insatiables ?³⁵

13 La posture de Bohéchio, qui revient à accepter un ordre nouveau et à partager le pouvoir avec les nouveaux arrivants, permet dans un premier temps de protéger ses sujets du massacre ; mais elle équivaut en même temps à tolérer la colonisation, cohabitation inéquitable dans laquelle le peuple soumis doit payer de lourds tributs en hommes et en biens. Le sacrifice de l'honneur de Bohéchio, dont les remords sont la cause d'un lent dépérissement qui le conduit à la mort, ne permettra pas même finalement d'épargner le peuple, soumis aux violences espagnoles. Le même sort a été réservé à Guacanagaric, qui, fidèle aux Espagnols qu'il protège contre les attaques des autres caciques, finit par mourir "de tristesse et de chagrin"³⁶

3738e39404142

14 Dans Changó el gran puta, les différentes positions illustrées par l'œuvre tournent principalement autour de la question du comportement à adopter face à l'oppression. La voix de la violence est celle qui se fait le plus entendre, qu'elle soit portée par les esclaves rebelles (Makandal, Benkos, Zumbi dos Palmares...) ou par les militants étatsuniens du XXe siècle (Marcus Garvey ou Malcom X). Mais la résistance non-violente apparaît également à travers la voix alternative de Martin Luther King qui se fait entendre en sourdine. La figure du chef est également interrogée et fait l'objet de confrontation entre différentes positions politiques, sur lesquelles le texte pose un regard critique nouveau, à partir de l'exposition des conséquences de ces choix dans le présent. À l'ancien esclave Benkos, reconnu comme roi par son peuple et par les dieux, qui se bat jusqu'à la mort pour la liberté des siens, s'oppose le devenir autoritaire et individualiste du général Henri Christophe, se faisant couronner roi d'Haïti et rétablissant le travail forcé chez ses sujets. À Toussaint Louverture, qui proclame la libération des esclaves d'Haïti, s'oppose Simón Bolívar, qui ne tient pas parole en refusant d'abolir l'esclavage après avoir obtenu l'indépendance de la Colombie. Le héros est par ailleurs le seul personnage historique à faire l'objet d'un procès intenté par les dieux :

* Simón, se te acusa de haber dejado a tus palabras lo que pudiste defender con el filo de tu espada: ¡la libertad de los ekobios! El estrecho espacio de la vida no deja tiempo para juzgar los propios actos, ¡pero cuán larga es la eternidad para meditarlos desde la muerte!

* Simon, tu es accusé d'avoir laissé en parole ce que tu aurais pu défendre avec le fil de l'épée : la liberté des Ekobios ! L'étroit espace de la vie ne nous laisse pas le temps
de juger nos actes, mais qu'elle est longue, l'éternité, pour les méditer après la mort !⁴³

Simón Bolívar est ainsi appelé à faire face à ses actes, et à leurs conséquences sur le devenir de la communauté. Accusé d'avoir exclu une partie du peuple de la liberté acquise avec l'indépendance, le héros apparaît de la sorte comme étant à l'origine de l'exclusion du Noir de la nation colombienne, exclusion dont les effets se font encore sentir au XXᵉ siècle.

## Des épopées inachevées ?

La confrontation des différents comportements des personnages donne ainsi à voir les multiples possibles politiques offerts à la communauté dans le contexte de la crise, mettant en œuvre le travail épique. Or, dans les œuvres de Manuel Zapata Olivella et Jean Métellus, celui-ci ne semble pas conduire à la restauration politique prévue par l'épopée. Cet "inachèvement", dont Florence Goyet remarque qu'il est caractéristique des "épopées modernes"⁴⁴

### Rhapsodie pour Hispaniola Changó el gran puta s

> Difuntos que podéis mirar de cerca las sombras de los ancestros, comparad vuestros insignificantes actos con las hazañas de nuestros antepasados y encontraréis justificada la furia de los orichas. ¡Desde que Changó condenó al muntu a sufrir el yugo de los extraños en extrañas tierras, hasta hoy, se suman los siglos sin que vuestros puños hayan dado cumplimiento a su mandato de haceros libres! ¡Ya es hora de que comprendáis que el tiempo para los vivos no es inagotable!

> Défunts qui pouvez regarder de près les Ombres des Ancêtres, comparez l'insignifiance de vos actes aux exploits de nos Aïeux et vous comprendrez la colère des Orichas. Depuis que Changó a condamné le Mountu à subir le joug des étrangers en des terres étrangères, les siècles s'ajoutent aux siècles sans que vos poings accomplissent son ordre de vous rendre libres ! L'heure est venue pour vous de comprendre que le temps des vivants n'est pas inépuisable !⁴⁵

Ainsi, aucune des options politiques présentées ne conduit, dans le temps de la fiction, à la victoire des opprimés ou à la mise en place d'un ordre politique intégrateur. Dans les deux œuvres, indépendamment du choix politique,

### Rhapsodie pour Hispaniola Changó el gran puta s⁴⁶ travail épique travail épique

## 2. Épopée collective et modèles de vivre-ensemble

### Épopée collective des oubliés de la chronique historique

Si certains grands hommes sont distingués dans l'action, *Changó el gran puta s* et, quoi que dans une moindre mesure, *Rhapsodie pour Hispaniola*, tendent à déléguer l'héroïsme épique à la collectivité. Dès lors, comme le remarque Delphine Rumeau à propos des épopées américaines, "[l]a foule, devenue peuple agissant, est la matrice des héros et le véritable acteur de l'histoire"⁴⁷

### Changó el gran puta s⁴⁸⁴⁹⁵⁰⁵¹

### Nouveaux modèles de vivre-ensemble communautaires

En replaçant l'histoire des Noirs colombiens au cœur de celle de la diaspora noire, ou par l'invitation à considérer les Haïtiens contemporains comme les descendants symboliques des peuples précolombiens⁵²
535455

Le conquérant que je suis a été conquis
Le vainqueur renaît
Soumis maintenant
La fleur d'or a vaincu la pierre d'or⁵⁶

19 Par l'association classique entre la guerre et l'amour, le poème renverse le désir de conquête en un désir d'union, aboutissant en une rencontre heureuse entre les peuples, qui contraste avec la violence déployée par les Espagnols. Le texte évoque ainsi le métissage et la cohabitation des peuples comme un horizon vers lequel tendre, la rencontre réussie entre Anacaona et Caonabo apparaissant comme le contrepoint heureux de la rupture entre les peuples d'Ayiti annoncée par les divisons internes qui secouent le peuple Taïno, qui aboutira à la séparation de l'île en deux territoires, origine des troubles contemporains opposant la République Dominicaine à Haïti :

20 Ils ont vu se fracasser tous les liens qui les avaient unis
Ces liens tissés entre eux par le seul fait de leur naissance
sur la même terre, cette terre d'Ayiti⁵⁷

21 Dans Changó el gran puta, la communauté se rassemble autour du concept de "muntu"⁵⁸
59

Este término es intraducible a los idiomas extraños al África, porque su semántica está estrechamente ligada a un modo peculiar de sus culturas. El muntu concibe a la familia como la suma de los difuntos (ancestros) y los vivos, unidos por la palabra a los animales, a los árboles, a los minerales (tierra, agua, fuego, estrellas) y a las herramientas, en un nudo indisoluble. Esta es la concepción de la humanidad que los pueblos más explotados del mundo, los africanos, devuelven a sus colonizadores europeos sin amarguras ni resentimientos. Una filosofía vital de amor, alegría y paz entre los hombres y el mundo que los nutre.

Ce terme est intraduisible dans les langues étrangères à l'Afrique, parce que son sens est étroitement lié à une modalité particulière de ses cultures. Le muntu conçoit la famille comme la somme des défunts (ancêtres) et des vivants, unis par la parole aux animaux, aux arbres, aux minéraux (terre, eau, feu, étoiles) et aux objets en un nœud inextricable. Voilà la conception de l'humanité que les peuples les plus exploités au monde, les Africains, révèlent à leurs colonisateurs européens sans amertumes ni rancœurs. Une philosophie vitale d'amour, de joie et de paix entre les hommes et le monde qui les nourrit.⁶⁰

Cette conception cosmogonique est érigée par Manuel Zapata Olivella comme un modèle social qui trouve ses racines dans le rapport à la filiation. Dans Changó el gran puta, Nat Turner, esclave ayant organisé une insurrection dans le Sud des États-Unis en 1831 affirme : “muntu veut dire homme libre et libérateur”⁶¹

⁶²⁶³muntu

¡Renacer! El hecho de que el pueblo negro haya podido sobrevivir a tanta ignominia, recreándose siempre más poderoso, es una prueba irrefutable de que estamos señalados por Changó para cumplir el destino de liberar a los hombres. El culto a los ancestros, la ligazón entre los vivos y los muertos, pondrá fin al mito de los dioses, individuales y egoístas. ¡No hay Dios más poderoso que la familia del muntu!

Renaître ! Le fait que le peuple noir ait pu survivre à tant d'ignominie, en se recréant à chaque fois plus puissant, est une preuve irréfutable que nous sommes désignés par Changó pour accomplir le destin de libérer les hommes. Le culte des ancêtres, le lien entre les vivants et les morts mettra fin au mythe des dieux individuels et égoïstes. Il n'y a pas de Dieu plus puissant que la famille du Mountou⁶⁴
Conclusion

22 Rhapsodie pour Hispaniola et Changó el gran puta>s ne constituent sans doute pas des épopées au sens traditionnel du terme. Toutefois, si comme l'affirme Florence Goyet, "la spécificité de l'épopée, c'est de traiter une matière politique de façon polyphonique"⁶⁵

ee66Changó el gran puta>sRhapsodie pour Hispaniola

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## NOTES

1. Manuel Zapata Olivella, *Changó el gran puta* [1983], Bogotá, Ministerio de Cultura de Colombia, 2010, [En ligne] : http://www.banrepcultural.org/sites/default/files/88094/03-Manuel_Zapata_Chango_el_gran_kutas.pdf ; *Chango, ce sacré dieu*, traduction de l'espagnol par Dorita Nouhaud, Lille, Miroirs éd, 1991.
2. "La epopeya [...] del africano en América", Manuel Zapata Olivella, ¡Levántate Mulato! Por mi raza hablará el espíritu", Bogotá, Colombie, Rei Andes LTDA, Letras Americanas, 1990, p. 349.

3. Jean Métellus, *Rhapsodie pour Hispaniola*, Paris, Éditions Bruno Doucey, 2015.

4. Du nom donné par les Indiens à l'île que Colomb rebaptisera Hispaniola.

5. L'existence de ces traits formels supposés discriminer le genre épique est évoquée, rappelée ou discutée dans les ouvrages d'Henri Bénac, Guide des idées littéraires (Paris, Hachette, 1964), Gérard Lambin, L'épopée: Genèse d'un genre littéraire en Grèce (Rennes, Presses universitaires de Rennes, 1999), Jean Derive, "Y-a-t-il un style épique ?", Jean Derive (éd.), L'épopée: unité et diversité d'un genre (Paris, Karthala Éditions, 2002) ou Judith Labarthe, L'épopée (Paris, Armand Colin, 2007).

6. Pierre Vinclair, De l'épopée et du roman : énergétique comparée, Université du Maine, 2014, en ligne, https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-01336396, p. 137 (consulté le 15.06.17).

7. Voir notamment les analyses de Pierre Vinclair du roman Texaco, de Patrick Chamoiseau, et des œuvres de la poésie épique des XVIIe et XIXe siècles qui, selon le critique, ne peuvent être considérées comme des épopées, soit qu'elles se présentent comme une "collection de traits génériques reproductibles", soient qu'elles "mobilise[nt] des propriétés phénotypiques de l'épopée pour produire, couplées avec d'autres propriétés étrangères au dispositif épique, un effort tout à fait différent de l'effort épique", De l'épopée et du roman, op.cit., p. 297.

8. Les analyses de Pierre Vinclair, à la suite de Florence Dupont ou Florence Goyet, insistent particulièrement sur l'importance de cette dimension performative (Florence Dupont, L'invention de la littérature de l'ivresse grecque au livre latin, Paris, Éd. La Découverte, 1994 ; Florence Goyet, Penser sans concepts fonction de l'épopée guerrière "Iliade", "Chanson de Roland", "Hôgen" et "Heiji monogatari", Paris, H. Champion, 2006, p. 15 ; 567 ; Pierre Vinclair, De l'épopée et du roman : essai d'énergétique comparée, op.cit., p. 89).

9. La question de la diffusion et des conditions de l'accès au livre par la communauté représentée par l'œuvre que soulève Pierre Vinclair est également à prendre en compte ici : les œuvres sont originellement publiées dans deux maisons d'éditions européennes à petit tirage et rapidement épuisé dans le cas de Changó el gran putaŝ, (quoicu qu'ayant fait l'objet d'une republication sur internet par le Ministère de la culture colombien en 2010). Leur niveau de langue est accessible mais pas populaire, et Jean Métellus écrit en français alors qu'une grande partie de la population haïtienne est analphabète et créolophone.

10. "[...] un texte 'oral' (composé à travers la récitation), est aussi et peut-être avant tout un texte 'aural': reçu par l'oreille. Une épopée fait appel à l'auditeur, qui partage avec le récitant un savoir." Florence Goyet, "L'épopée", Vox Poetica, (publié le 25/06/2009, consulté le 12/06/17). On trouve toutefois dans les textes la représentation de cette auralité: "Vous qui me lisez ou m'écoutez" (Rhapsodie, op.cit., p. 17); "- Racontez ! Répétez-nous, Don Petro, le grand exploit du Mountou et de ses généraux Noirs! - Que les enfants viennent s'asseoir près de moi, je vais leur raconter les batailles des vivants et des morts [...]" ("- ¡Cuente! ¡Repítanos don Petro la gran hazaña del muntu y sus generales negros! - Que los niños se sienten junto a mí, voy a relatarles las batallas de les vivos y los muertos [...]" Changó el gran putaŝ, op.cit., p. 284; Changó ce sacré dieu, op.cit., p. 247.

11. À partir de l'analyse d'une triple dimension économique, sémiotique et praxéonomique, Pierre Vinclair propose un exercice d'"'énergétique comparée" qui conduit à une nouvelle définition du genre comme "Un dispositif produisant un certain effort", "effort" n'étant entendu "ni [comme] la tentative, ni le projet de l'écrivain, mais l'acte, l'energeia de l'ergon, c'est-à-dire la 'propriété extrinsèque'" (De l'épopée et du roman, op.cit., p. 297, p. 33 ; p. 31).

12. Au contraire, "le roman cherche à inventer en solitaire, pour un individu (qu'il contribue à créer), une image du salut et, dans la littérature post-révolutionnaire, de l'individu émancipé (qu'il contribue à émanciper)." (De l'épopée et du roman, op.cit., p. 297, p. 563)

13. Florence Goyet, "De l'épopée canonique à l'épopée 'dispersée': à partir de l'Iliade ou des Hogen et Heiji monogatari, quelques pistes de réflexion pour les textes épiques notés", en ligne, Études mongoles et
sibériennes, centrasiatiques et tibétaines, n° 45, 2014, disponible sur http://emscat.revues.org/2366 (consulté le 8.06.17).

14. Penser sans concepts, op.cit., p. 567.

15. Ibid. p. 15.

16. Ibid. p. 7.

17. Elara Bertho, "Existe-t-il une épopée de la résistance à la colonisation ? De quelques 'épopées en devenir' africaines", *Projet Épopée* [En ligne], volume 2016 – Extension de la pensée épique.

18. Penser sans concepts, op.cit., p. 7.

19. Manuel Zapata Olivella fut toute sa vie un militant actif de la cause afro-colombienne, et co-organisa notamment, le 20 juin 1943 le premier "Día del Negro", puis, les 24-28 août 1977, le premier Congrès international de la culture noire des Amériques. Voir également les nombreux essais que l'écrivain consacre à ces questions, réunis dans l'anthologie *Por los senderos de sus ancestros : textos escogidos, 1940-2000* (Bogotá, Ministerio de cultura República de Colombia, Bogotá, 2010, disponible en ligne : http://babel.banrepcultural.org/cdm/singleitem/collection/p17054coll7/id/17 (consulté le 18.08.2016).

20. Maguemati Wabgou, Jaime Arocha Rodríguez, Aiden José Salgado Cassiani et Juan Alberto Carabalí Ospina, *Movimiento social afrocolombiano, negro, raizal y palenquero : el largo camino hacia la construcción de espacios comunes y alianzas estratégicas para la incidencia política en Colombia*, Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Derecho Ciencias Políticas y Sociales, Instituto Unidad de Investigaciones Jurídico-Sociales Gerardo Molina, 2012, p. 22.

21. "retórica nacionalista de armonía e igualdad racial", Marixa Lasso, *Mitos de armonía racial : raza y republicanismo durante la era de la revolución, Colombia 1795-1831* [2007], Bogotá, Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, Ediciones Uniandes 2013, p. 14.

22. Il faudra attendre 1991 pour qu'une nouvelle Constitution fasse apparaître un article reconnaissant la diversité ethnique et culturelle de la nation colombienne.

23. Voir les analyses consacrées au tremblement de terre, catalyseur de la crise haïtienne, dans l'ouvrage collectif dirigé par Laënnec Hurbon, *Catastrophes et environnement. Haïti, séisme du 12 janvier 2010*, Paris, Éditions de l'EHESS, 2014.

24. Manuel Zapata Olivella s'inscrit explicitement dans cette dimension postcoloniale, lorsqu'il affirme que son œuvre et ses recherches anthropologiques "ont pour objectif concret [de] décoloniser et désaliéner l'esprit de l'Américain-afro-européen" ("tiene un objetivo concreto: descolonizar y desalienar la mente del amerindo-afroeuropeo"), Manuel Zapata Olivella, *El árbol brujo de la libertad : África en Colombia, orígenes, transculturación, presencia, ensayo histórico mítico*, Valles, Universidad del Pacífico, [2002], p. 129.

25. Signalons que ce renversement axiologique qui touche les représentations des acteurs épiques, particulièrement développé dans les œuvres postcoloniales, avait déjà pu être mis en œuvre de manière plus souterraine dans certaines œuvres coloniales, comme le montre Aude Plagnard à propos de *La Araucana* d'Alonso de Ercilla, poème dans lequel le bien-fondé des guerres de conquête est remis en question, et la violence déployée par le colonisateur dénoncée (Aude Plagnard, "Des épopées imitatives et refondatrices ? Le cas d'Alonso de Ercilla et de Jerónimo Corte-Real", *Projet Épopée* [En ligne], volume 2016 – Extension de la pensée épique). On peut évoquer d'autre part le célèbre poème de Juan de Castellanos, *Les Elegías de varones ilustres de Indias*, dans lequel la conquête des Caraïbes fait l'objet de quelques chants, et qui fait apparaître certains personnages de caciques comme Anacaona ou Caonabo. Bien que les "hommes illustres d'Indes" dont il est question dans ce texte soient bien les conquistadors, et qu'il s'agisse en premier lieu de louer les colons et l'empire espagnol, certains critiques ont pu noter une certaine ambiguïté du texte, qui oscillerait entre vision stigmatisante et empathique des Amérindiens. Ainsi, la reine Anacaona, qui prend longuement la parole dans la première élégie pour déplorer les massacres dont son peuple est victime, apparaît alternativement comme une femme sage et dépravée. On trouvera un aperçu des débats qui opposent la critique autour de la question de la
vision laudative ou critique des guerres coloniales dans le poème dans l'ouvrage de Karl Kohut, "Las Elegías de varones ilustres de Indias de Juan de Castellanos y el problema de la épica indiana de los siglos XVI y XVII", (Épica y colonia: ensayos sobre el género épico en Iberoamérica, siglos XVI y XVII, Paul Firbas, (éd.), Lima, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Fondo Editorial, 2008).

26. *Rhapsodie*, p. 148-149.

27. "la loba blanca", *Changó el gran puta*, op.cit., p. 274 ; *Changó ce sacré dieu*, op.cit., p. 237.

28. *Rhapsodie*, p. 152.

29. Les affrontements sont le plus souvent rapportés dans le texte sur le mode de l'évocation, ou, plus rarement, dans des descriptions plus longues telles que, outre la bataille navale de Maracaibo, la prise du Fort-Piccolet par les armées de Rochambeau ou la Bataille de Trafalgar.

30. *Rhapsodie*, p. 151.

31. *Ibid*., p. 153.

32. "Con la palabra traición podría escribirse la historia de todas nuestras desgracias" *Changó el gran puta*, op.cit., p. 304 ; *Changó ce sacré dieu*, op.cit., p. 266.

33. Penser sans concept, op. cit., p. 11.

34. *Ibid*., p. 11.

35. *Rhapsodie*, p. 99.

36. *Ibid*., p. 85.

37. "Guacanagaric le bon sauvage, accueillant, attentionné et pourtant naturel", *Rhapsodie*, p. 155.

38. *Rhapsodie*, p. 17.

39. Odile Gannier, *Les derniers Indiens des Caraïbes image, mythe et réalité*, Matoury, Ibis rouge, 2003, p. 21.

40. Guacanagaric se rapproche en ce sens des modèles des bons rois proposés par Virgile dans l'Énéide, et notamment de Latinus, roi des Aborigènes, à qui un oracle prédit l'arrivée d'un étranger à qui il devra donner sa fille en mariage.

41. La conversion est également évoquée à travers un personnage anonyme d'Indienne qui, après avoir épousé un colon et avoir adopté sa religion, lui indique où se trouve l'or de son royaume, trahissant ainsi la confiance des siens. L'autre figure féminine, plus centrale dans le poème, celle de la reine Anacaona, cherche au contraire à la fois à préserver son peuple et sa culture par alliance avec les Espagnols.

42. Caonabo, chef caraïbe, fait peut-être ici exception : à plusieurs reprises, il exprime son ressentiment envers l'irrespect montré par les Espagnols envers le gouvernement des caciques, et, quoi qu'engagé pour protéger son peuple, semble davantage mû par un désir de vengeance plus personnel.

43. *Changó el gran puta*, op.cit., p. 322 ; *Changó ce sacré dieu*, op.cit., p. 282.

44. Contrairement aux épopées traditionnelles, elles échoueraient en effet à "faire positivement surgir la conception politique de l'avenir", le travail épique mené "produisant la déconstruction mais non la reconstruction." ("L'épopée refondatrice", op.cit.)

45. *Changó el gran puta*, op.cit., p. 645 ; *Changó ce sacré dieu*, op.cit., p. 590.

46. Penser sans concept, op.cit., p. 209.

47. Delphine Rumeau, *Chants du Nouveau Monde. Épopée et modernité* (Whitman, Neruda, Glissant), Paris, Classiques Garnier, 2009, p. 541.

48. Sophie Rabau, "Entre bris et reliques : pour une poétique de la mise en fragment du texte continu ou de la fragmentation selon Marguerite Yourcenar", *L'écriture fragmentaire : théories et pratiques*, Perpignan, Presses Universitaires de Perpignan, 2002, p. 24.

49. "los olvidadizos escribas de la loba", *Changó el gran puta*, op.cit., p. 274 ; *Changó ce sacré dieu*, op.cit., p. 237.

50. "La historia total", ¡Levántate Mulato !, op.cit., p. 343.

51. "L'épopée refondatrice : extension et déplacement du concept d'épopée", op.cit.
52. "Les Indiens massacrés et les Noirs maltraités à mort se retrouvent fraternellement dans la douleur et dans la lutte. A ce titre, ils communient dans la même image patriotique : celle de la souffrance et de l'exploitation injuste.", *Les derniers Indiens des Caraïbes*, op.cit., p. 439.

53. Benedict Anderson, *L'imaginaire national. Réflexion sur l'origine et l'essor du nationalisme*, Traduit de l'anglais par Pierre-Emmanuel Dauzat, Paris, La Découverte, [1983], 2002.

54. Odile Gannier, "La longue veille des caciques. La rémanence du guerrier caraïbe"; Kathleen Gyssels et Bénédicte Ledent (éd.), *L'écrivain caribéen, Guerrier de l'imaginaire*, Rodopi, Paris, 2008.

55. *Rhapsodie*, p. 51.

56. *Ibid.*, p. 51.

57. *Rhapsodie*, p. 155.

58. La deuxième partie de la saga porte le nom "Le muntu américain" ("El muntu americano").

59. Dans l'essai "Afroamérica, siglo XXI: tecnología e identidad cultural" (*Por los senderos de sus ancestros: textos escogidos*, 1940-2000, Ministerio de cultura República de Colombia, Bogotá, 2010. [en ligne] http://belab.banrepcultural.org/cdm/singleitem/collection/p17054coll7/id/17 (consulté le 18.08.2016), Manuel Zapata Olivella évoque et commente le texte du missionnaire européen Placide Tempels, *La Philosophie bantoue* (Lovania, Elisabethville, 1945) qui mentionne le terme de "muntu", redéfinit par la suite par l'auteur colombien qui en fait une allégorie du nouvel homme américain.

60. "Afroamérica, siglo XXI: tecnología e identidade cultural", op.cit., p. 402. Nous traduisons.

61. "*muntu quiere decir hombre libre y libertador*." (p. 583)

62. "proyectada hacia el futuro", González, José Luis García, *Manuel Zapata Olivella, caminante de la literatura y de la historia*, Bogotá, Ministerio de Cultura, 2002., p. 139 (Interview de l'auteur datant de 1994).

63. La valeur exemplaire du peuple dans l'épopée américaine est également soulignée par Delphine Rumeau, qui affirme qu'ainsi ce dernier "satisfait donc à la conjonction d'esprit national et de portée universelle qui est pour Hegel la condition du succès épique", *Chants du Nouveau Monde*, op. cit., p. 426.

64. *Changó el gran putas*, op.cit., p. 452; *Changó ce sacré dieu*, op.cit., p. 414.

65. *Penser sans concept*, op.cit., p. 567.

66. Dany Laferrière, *Tout bouge autour de moi*, Grasset, Paris, 2010, p. 121.

## RÉSUMÉS

Cet article a pour objet d'interroger l'inscription dans le corpus épique des œuvres *Changó el gran putas* (Manuel Zapata Olivella, Colombie, 1983) et *Rhapsodie pour Hispaniola* (Jean Métellus, Haïti, 2015) à partir de l'examen du "travail épique" qui y est mis en œuvre. À travers une approche comparatiste, on interroge les conditions d'un « devenir épique » des œuvres. Alors que les conflits (post)coloniaux mis en scène par ces dernières sont réinvestis de nouvelles problématiques issues du contexte politico-social contemporain colombien et haïtien, le "travail épique" mené par les œuvres semble néanmoins inachevé, et ne conduit ni à une véritable reconstruction politique ni à une résolution de la crise. Toutefois, les œuvres prennent la forme d""épopées collectives" qui mettent en scène un héroïsme du peuple, et proposent de nouveaux modèles de vivre-ensemble.
Title: "Muntus, caciques and colons: The epic work in *Changó el gran putas* and *Rhapsodie pour Hispaniola*"

The purpose of this essay is to look at the inclusion in the epic corpus of *Changó el gran putas* (Manuel Zapata Olivella, Colombia, 1983) and of *Rhapsodie pour Hispaniola* (Jean Métellus, Haiti, 2015). Our study of those works is based on the examination of the “epic work “implemented in them. Using a comparative approach, we discuss the conditions of the “becoming epic” of those works. While the representations of (post)colonial conflicts are reinvested in new issues emerging from the Colombian and Haitian contemporary socio-political contexts, the “epic work” seems unfinished, and does not lead to a political reconstruction or a crisis resolution. However, the works take the form of “collective epics” which depict the heroism of the people, and share new models for living together.

## AUTEUR

MARINE CELLIER

Marine Cellier, Agrégée de Lettres modernes, prépare actuellement une thèse en Littérature comparée sous la direction de Crystel Pinçonnat à Aix-Marseille Université (Cielam) et à la Casa de Velázquez (EHEHI), portant sur la représentation de la figure de l'esclave révolté François Makandal dans les littératures caribéennes francophones, hispanophones et anglophones.

À paraître : « Un Marron pour ancêtre. Makandal, figure de la résistance noire et héros caribéen : l’exemple de *Las metamorfosis de Makandal*, de Manuel Rueda (République dominicaine) ».