# Questions d'échelle dans la fiction environnementale contemporaine

Riccardo Barontini

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Riccardo Barontini. Questions d'échelle dans la fiction environnementale contemporaine. Riccardo Barontini, Pierre Schoentjes, Sara Buekens. L'horizon écologique des fictions contemporaines, Droz, 2022, 9789070189341. hal-04940002

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# Questions d'échelle dans la fiction environnementale contemporaine

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Riccardo Barontini
Université de Pau et des pays de l'Adour

Dans des années récentes, les études écocritiques se sont significativement intéressées aux questions d'échelle. La raison en est assez claire : la littérature environnementale est fréquemment associée à une démarche de déconstruction de l'anthropocentrisme et de réévaluation de la place de l'homme à l'intérieur de l'écosphère. Dès lors, il est nécessaire de considérer l'action humaine à l'aune de forces non humains puissantes, qui agissent à une échelle temporelle et spatiale très différente de la nôtre : songeons par exemple aux modifications géologiques, qui se déroulent sur des millénaires et sur des espaces immenses ou, inversement, pensons, comme l'écrit le biologiste et philosophe Edward O. Wilson, qu'il est possible de passer une existence entière dans un voyage magellanique autour du tronc d'un arbre singulier<fnref n="1" />, en étudiant la richesse des innombrables formes de vie minuscules qui le peuplent.

Les études dans le domaine se sont davantage penchées sur la dimension macroscopique, liée à une appréhension globale de la planète : le chercheur Timothy Morton a forgé à cet égard le concept d'hyperobjet<fnref n="2" />, désignant des éléments dont l'ampleur et le caractère diffus sont difficiles à saisir pour l'intellect humain; le changement climatique représente un exemple

<footnote n="1">¹ Edward O. Wilson, *Biophilia*, Cambridge, Harvard University Press, 1984, p. 22.</footnote>

<footnote n="2">² Voir Timothy Morton, *Hyperobjects. Philosophy and Ecology after the end of the world*, Minneapolis, University of Minnesota Press, 2013.</footnote>
emblématique de ce type d'entité. D'autre part, le romancier Amitav Ghosh dans l'essai *The Great Derangement: Climate Change and the Unthinkable*<fnref n="3" /> plaide pour un roman capable de s'adapter à une époque nouvelle, l'Anthropocène, en abandonnant la concentration autour d'un temps et d'un espace limités et d'un héros singulier. La flexibilité traditionnellement attribuée au roman devrait en effet permettre aux auteurs de forger de nouveaux instruments narratifs en mesure de fonder une nouvelle vision du monde, qui ne considère plus l'humain comme la mesure de toutes les choses, et qui prenne en considération des échelles de référence alternatives. Tim Horton prône quant à lui, une approche multiscalaire de la littérature, qui éviterait ce qu'il appelle le « scalar collapse »<fnref n="4" />, la tendance à effacer les différences en connectant les échelles. Il s'agit d'éviter la « scalar blindness », l'incapacité de prendre en compte les échelles, dont parle Timothy Clark et qui frappe, selon lui, les modèles dominants de la critique littéraire et culturelle<fnref n="5" />.

Notre étude se propose ainsi d'explorer un thème qui n'a reçu guère d'attention spécifique dans le domaine critique français, alors que l'on peut constater que ce type de préoccupation a émergé dans la littérature contemporaine sensible à la question écologique. Nous pensons à des auteurs tels qu'Élisabeth Filhol, Tristan Garcia, Laurent Mauvignier, Jean-Loup Trassard et Éric Chevillard, que nous allons prendre en examen au cours de cet article.

L'un des obstacles intellectuels dans le fait d'aborder cette question du point de vue littéraire, est certainement celui de susciter une appréhension non hiérarchisante des échelles, en mesure de rendre compte de la présence de systèmes ouverts

<footnote n="3">³ Amitav Ghosh, *The Great Derangement: Climate Change and the Unthinkable*, Chicago, University of Chicago Press, 2016.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Tim Horton, « Composing a Cosmic View: Three Alternatives for Thinking Scale in the Anthropocene » dans Micheal Tavel Clarke, David Wittenberg, *Scale in literature and culture*, New York, NY, Springer Berlin Heidelberg, 2017.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Cf. Timothy Clark, « Scale », dans Tom Cohen (dir.), *Telemorphosis : Theory in the Era of Climate Change*, vol. 1, Saint Philip Street Press, p. 148-166.</footnote>
et interconnectés, comme le rappelle Bruno Latour lorsqu'il
écrit que « l'échelle n'est pas obtenue par emboîtements
successifs de sphères de taille différente – comme dans le cas
de poupées russes – mais par la capacité d'établir des relations
plus ou moins nombreuses et surtout réciproques. »<fnref n="6" />

Nous verrons alors à la fois comment on aborde
littérairement la représentation des échelles différentes et
comment on essaie d'en présenter les interactions et les liens
de causalité, sur le modèle de référence de l'étude écologique
des écosystèmes.

Nous nous pencherons, en suivant une méthodologie écopoétique, sur les outils littéraires, tels que la métaphore et la gestion du temps narratif, employés pour dépasser les difficultés liées à ces questions; mais nous essayerons tout particulièrement de mettre en évidence le rôle fondamental de la narrativisation des connaissances scientifiques, afin de montrer comment ce procédé se configure comme un instrument fondamental dans la représentation des interactions entre les différents mondes racontés.

Micromondes, macromondes et échelles temporelles

Lorsque nous abordons la question de l'échelle dans la
narration romanesque, nous pouvons prendre en considération
à la fois les échelles spatiales, qui peuvent être microscopiques
ou macroscopiques, et celles temporelles, qui, de manière
générale, procèdent dans la direction d'un passé révolu, qui
dépasse les bornes de l'histoire humaine. Ces deux typologies
peuvent se combiner, en amenant le lecteur vers des horizons
défamiliarisants. C'est le cas de la démarche de Tristan Garcia,
qui dans le roman récent Âmes (2019)<fnref n="7" /> se propose de raconter

<footnote n="6">⁶ Bruno Latour, *Face à Gaïa: huit conférences sur le nouveau régime climatique*, Paris, La Découverte, 2015.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Tristan Garcia, *Âmes: roman*, Paris, Gallimard, 2019.</footnote>
une « Histoire de la souffrance », traversant les espèces (car elle inclut hommes et animaux) et les époques, à partir de la naissance de la sensibilité jusqu'au temps présent<fnref n="8" />. C'est justement le début du livre, se déroulant au moment de l'émergence de la vie sensible, qui constitue un exemple de la représentation d'une échelle tout à fait différente de celle de l'humain, à la fois au niveau temporel et au niveau spatial. Voici donc l'exemple d'un passage qui associe microcosme, macrocosme et profondeur chronologique :

> Peu à peu, dans la brume béate du sensible, quelques cellules ont accentué la différence entre leur concert de vie enzymatique et la surdité du monde environnant. À mesure que de l'énergie et de l'information s'échangeaient entre dehors et dedans, le frêle cloisonnement qui permettait de distinguer les deux camps s'est renforcé ; contre le monde, ça a commencé à être soi.

> Au sein de quelques éponges, par vagues ionisées, des ondes de calcium ont diffusé leur message dans le brouhaha chimique ; à la façon dont les ridules se propagent dans l'eau agitée, les signaux confus ont progressé puis, comme le ressac après avoir heurté un obstacle, ils sont revenus au cœur de ces formes fragiles, spongieuses, et le soi s'est contracté : ça a réagi.

[...]

> Un incendie intérieur s'est propagé dans la sensibilité engourdie. Mais rien n'était assez soi-même pour pouvoir l'éprouver. En vain, durant des milliers d'années, la souffrance a appelé.

> Et puis quelque chose a répondu<fnref n="9" />.

Nous voyons comment, afin de permettre au lecteur de s'accoster à un événement qui se déroule sur « des milliers d'années » au niveau d'organismes minuscules, aboutissant à la naissance de la subjectivité, Garcia réalise une compénétration stylistique entre les ressources des concepts scientifiques et l'usage du langage figuré : les impalpables « ondes de calcium » et bien d'autres signaux chimiques sont

<footnote n="8">⁸ Le livre de Garcia se présente en effet comme le premier volet d'une trilogie à venir qui devrait couvrir toutes les époques jusqu'au présent.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Tristan Garcia, *Àmes, op. cit.*, p. 24.</footnote>
associé au ressac, la souffrance est personnifiée, et
l'opposition, notable de notre point de vue, entre macrocosme
et microcosme se joue entre le « concert de la vie
enzymatique » qui se déroule au niveau cellulaire et « la
surdité du monde environnant ». Or, la spécificité de la
démarche de Garcia dans ce contexte est justement que si les
images rendent compréhensible le phénomène décrit,
permettant de le visualiser, l'exactitude de la désignation
scientifique des processus chimiques et biologiques évite le
flou d'une pure rêverie et ramène l'attention du lecteur vers la
réalité empirique, sans en oblitérer la complexité.

Or, cet usage des images en association avec le
déploiement d'un lexique scientifique n'est pas un cas isolé,
mais il apparaît souvent dans les représentations d'échelle,
montrant une contamination féconde entre les domaines de la
science et de la littérature. Nous en trouvons d'autres exemples
notables dans le roman *Doggerland* d'Élisabeth Filhol<fnref n="10" />, qui
tourne autour du territoire éponyme de la Mer du Nord
submergé au cours de la période mésolithique mais qui
hébergeait autrefois une civilisation préhistorique. Dans ce
roman, plusieurs scientifiques étudient le territoire du
Doggerland de différents points de vue, à des fins de
connaissance pure ou d'exploitation des ressources
énergétiques offertes par ce lieu.

L'un de ces personnages, Marc Berthelot, a, au cours de
l'intrigue, une soudaine intuition imaginative qui lui permet de
visualiser, en une seule image mentale, la formation du Rift de
la Mer du Nord, se réalisant sur des espaces gigantesques et au
cours d'un temps très long. Dans ce cas aussi, l'association d'un
phénomène géologique au domaine de l'humain est
indissociable de l'intégration du lexique scientifique, qui
permet d'éviter une subjectivisation excessive dans la
représentation des événements telluriques :

<footnote n="10">10 Élisabeth Filhol, *Doggerland*, Paris, P.O.L, 2019.</footnote>
Le rift de la mer du Nord s'ouvre sous ses yeux.

Un peu à la manière de la dorsale médio-atlantique, mais en plus petit, et le terrain n'est pas à vif, ce n'est pas un épanchement permanent du magma, plutôt un coup de lame dans le gras des sédiments du Permien, du sud vers le nord de la zone, du nombril vers le sternum. Parce que la tension est trop grande, sous l'action des forces tectoniques qui font se disloquer la Pangée, parce que ça tire sur les tissus du bassin de la mer du Nord spécialement à l'endroit où la suture s'était faite, un jour, entre deux continents, devenu sa zone de faiblesse. Un coup de lame comme un geste technique, sur mille kilomètres de bas en haut, par manque d'élasticité et pour éviter la déchirure, mais la lame est mal aiguisée, et l'entaille n'est pas rectiligne, plutôt le geste raté d'un chirurgien qu'une entaille belle et propre, avec une ramification sous les Shetland en forme de Y<fnref n="11" />.

Une locution telle que « le gras des sédiments du Permien » juxtapose sans solution de continuité le comparant et le comparé, en intégrant le lexique technique qui décrit ce dernier, ce qui évite que le rapprochement s'éloigne excessivement de la réalité de la description géologique. D'ailleurs, la similitude avec le geste du chirurgien se complique du fait que ce geste est raté, donc la correspondance est imparfaite ou du moins irrégulière, ce qui empêche toute superposition simpliste. L'agent non humain, qui opère à une autre échelle, est donc accosté à l'humain et en même temps Filhol œuvre afin que la spécificité de l'action non humaine soit bien mise en évidence. À cet égard, dans le même passage, elle attribue à son personnage l'intuition de la très longue durée qui caractérise l'existence de la vallée du Rift du Nord, car il « la voit à différents stades de son histoire ». Dans ce cas, la vallée est posée au centre d'un théâtre de forces, dans un passage qui assume une tonalité épique, du fait du gigantisme du temps et de l'espace dans lesquels les événements prennent forme, mais aussi parce que l'agentivité des acteurs non humains est soulignée par le narrateur. Il raconte en effet, en quelques lignes, une histoire remplie de rebondissements qui

<footnote n="11">¹¹ *Ibidem*, p. 145-146.</footnote>
ont tous lieu en l'absence de l'homme et où sa présence se
limite au rôle de comparant, encore une fois par le corps :

Plus tard le rift en vallée luxuriante, et au milieu coule un
fleuve puissant, et un delta s'ouvre en éventail entre les Shetland
et la Norvège. Ou bien la configuration la plus fréquente, le rift en
vallée sous-marine, et tous ces sédiments qui s'empilent, dans une
accumulation progressive, à présent que le calme revient, que les
tensions s'apaisent, un remplissage des fossés d'effondrement
jusqu'à leur nivellement, jusqu'à ce que les fractures internes
deviennent invisibles, un répit, tandis que la Pangée est occupée
ailleurs à se disloquer, un temps de pause. Et puis à la fin du
Jurassique, ça redémarre. Telle une vieille blessure d'enfance,
comblée provisoirement par les alluvions des rivières puis les
dépôts marins, le rift en vaste plaine qui a subi une première fois
ce chamboulement et va devoir le subir à nouveau, sous l'action
des forces tectoniques qui agissent à distance, qui font s'étirer et
s'amincir la croûte terrestre à cet endroit, là où la zone est la plus
fragile, a déjà été blessée, déchirée, pansée et colmatée à la hâte,
et enfin cicatrisée, ça recommence, après un temps de latence qui
aurait pu signer la fin, mais non<fnref n="12" />.

Dans *Doggerland*, la profondeur temporelle des phénomènes
telluriques influence également la structure globale du roman
et en particulier la gestion du temps narratif. En effet, si le
roman se déroule entre le 4 et le 6 décembre 2013, pendant le
temps très court de la tempête Xaver, qui frappe l'Europe du
Nord, il se conclut par un épilogue « préhistorique », narrant
le dernier jour de la vie de deux habitants du Doggerland
mésolithique, surpris par le tsunami qui va submerger leur
territoire. L'inversion de l'axe temps de l'histoire/temps du
récit, ainsi que la juxtaposition des deux époques séparées par
des milliers d'années, acquiert du sens dans l'intrigue : ces
procédés permettent en effet de terminer le roman par une
conclusion catastrophique, sans déroger au réalisme qui le
caractérise.

<footnote n="12">¹² *Ibidem*.</footnote>
Le désastre passé annonce ainsi celui, anthropogénique, à venir : il s'agit d'un avertissement concernant les dégâts produits par le changement climatique lancé par des moyens romanesques, sans pourtant adopter un scénario d'anticipation dystopique, mais, au contraire, en mettant en regard deux époques très éloignées et en décrivant les conséquences des changements géologiques sur large échelle. Cela permet aussi de relativiser le rôle de l'homme, qui n'est qu'une des forces très puissantes en jeu dans les modifications écologiques qui touchent la planète, mais qui, néanmoins, par ses actes, met en péril sa propre existence en tant qu'espèce.

Un autre roman très significatif au niveau de la représentation littéraire des échelles temporelles est *Dormance* de Jean-Loup Trassard, sorti en 2000. Dans ce texte, l'auteur imagine la vie d'un homme préhistorique, Gaur, se déroulant au Néolithique. Les actions du protagoniste et de sa communauté (l'exploration du territoire, la chasse, la construction d'un abri, les drames personnels) sont systématiquement mises en relation avec l'expérience autobiographique du narrateur, dans le présent, plusieurs milliers d'années plus tard. La continuité entre ces vies est garantie par le lieu, car les événements se déroulent au même endroit, une vallée de la Mayenne qui est aussi le pays natal de l'auteur : le saut temporel entre le Néolithique et l'Anthropocène est ainsi rendu compréhensible et représentable. Le narrateur peut ainsi conclure le livre en écrivant, de manière paradoxale : « Je suis assis dans ce pré depuis des millénaires »<fnref n="13" />. Nous pourrions citer plusieurs passages où des références à l'écart temporel énorme de l'instance narrative sont mises en avant. Trassard écrit :

> Ainsi parvint-il à cet endroit où vivait une famille de pêcheurs, sur un bord de la Mayenne à laquelle les petits ruisseaux de nos prairies, par le truchement de l'Ernée, qui d'abord les reçoit

<footnote n="13">¹³ Jean-Loup Trassard, *Dormance*, Paris, Gallimard, 2000, p. 321.</footnote>
et mélange, continuent de porter leur eau avec obstination
millénaire<fnref n="14" />.

On voit bien que dans un contexte où l'on mesure le temps par
millénaires, ce n'est pas la vie d'un homme qui peut constituer
l'unité de référence, mais l'attention est déplacée vers le temps
long du territoire, vers la persistance et les modifications de
l'environnement. Il s'agit d'un changement de perspective
significatif : le paysage n'est pas simplement le cadre des deux
histoires mais il constitue le seul élément qui peut les unir, qui
peut donner du sens à leur rapprochement. Ce glissement du
point de vue permet de lire ce texte comme un roman
écologique<fnref n="15" />, s'il est vrai, comme le prétend Lawrence Buell,
que, dans cette catégorie de textes, « l'environnement non-
humain se constitue comme une présence et non comme un
cadre, en suggérant que l'histoire humaine est imbriquée dans
l'histoire naturelle »<fnref n="16" />.

Dans le cas de *Dormance*, puisque les témoignages écrits
ne peuvent pas fournir un outil valable pour reconstruire une
époque si révolue<fnref n="17" />, c'est la science qui est convoquée par le
narrateur afin de permettre, à travers l'étude des signes que l'on
peut trouver dans le territoire, de jeter un pont entre les deux
époques : sa documentation de référence se trouve alors dans
le « paysage lui-même, entrevu grâce à la topographie des

<footnote n="14">¹⁴ *Ibidem*, p. 56</footnote>

<footnote n="15">15 Nous renvoyons à cet égard à l'article de Pierre Schoentjes, « Texte de la nature et nature du texte: Jean-Loup Trassard et les enjeux de l'écopoétique en France », *Poétique*, 164, 2010, p. 477-494 et au chapitre consacré à Trassard dans le livre récent de Sara Buekens, *Émergence d'une littérature environnementale : Gary, Gascar, Gracq, Le Clézio, Trassard à la lumière de l'écopoétique*, Genève, Libraire Droz, 2020.</footnote>

<footnote n="16">16 Lawrence Buell, *The Environmental Imagination*. Thoreau, *Nature Writing and the formation of American Culture*, Harvard, Harvard University Press, 1995, p. 7.
Notre traduction.</footnote>

<footnote n="17">17 « À travers le fracas, l'épais encombrement de tout ce qui est connu sur les deux millénaires historiques, cette masse de détails, j'essaie de découvrir un chemin jusqu'à l'orée du temps vague, non daté, silencieux, dont si peu nous est parvenu », *Jean-Loup Trassard, Dormance, op. cit.*, p. 126.</footnote>
lieux qui n'en a rien changé, ou grâce à ce que confirme la palynologie »<fnref n="18" />, cette dernière étant la discipline qui étudie les pollens actuels et fossiles. Trassard se sert de la science pour stimuler son imagination empathique et pour se mettre en relation à un temps extrêmement éloignée de lui : nous pouvons remarquer à ce propos que plusieurs scientifiques sont présents dans les remerciements de l'auteur pour la contribution qu'ils ont apporté à l'écriture du livre. Mais si la science permet de rendre plus compréhensible et moins vertigineux l'abîme temporel, c'est encore une fois la littérature qui garde, chez Trassard, un rôle de synthèse primordial permettant d'explorer les différentes échelles et de poser un regard nouveau sur les lieux.

## Échelles de causalité et écosystèmes littéraires

Nous avons abordé ci-dessus notre sujet d'enquête en regard à la capacité de la littérature de s'éloigner de la perspective de l'humain et d'appréhender des entités qui se situent à des échelles différentes. Cependant, nous devons encore prendre en examen l'imbrication de ces échelles et les rapports de causalité que l'on peut saisir entre elles. Ce point peut être abordé en ayant recours au concept scientifique d'écosystème, qui se fonde sur le principe d'interconnectivité et d'interdépendance qui lie toutes ses composantes ainsi que le écosystèmes entre eux.

Le parallèle entre l'écosystème et le texte littéraire a été souvent évoqué par les études écocritiques dans le sillage de Gregory Bateson<fnref n="19" />: Hubert Zapf en particulier, a développé une réflexion sur le rôle que la littérature peut avoir en tant qu'« écologie culturelle » et a argumenté qu'elle est en mesure

<footnote n="18">¹⁸ *Ibidem*, p. 85.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Voir Gregory Bateson, *Steps to an ecology of mind*, New York, Ballantine Books, 1992.</footnote>
de « transformer les structures logocentriques en processus énergétiques, et ouvrir l'espace logique de la pensée conceptuelle linéaire dans "l'espace écologique" des relations de rétroaction complexes non linéaires »<fnref n="20" />.

Ces relations complexes sont au centre du roman de 2007 d'Éric Chevillard *Sans l'Orang-Outan*<fnref n="21" />, où l'auteur imagine, avec l'ironie qui caractérise sa prose, un monde dans lequel le dernier couple d'orang-outan venait à mourir. Cet événement, apparemment marginal, outre que provoquer un chagrin violent chez le protagoniste du roman, le gardien du zoo où les animaux vivaient, détermine une série de conséquences désastreuses, une réaction en chaîne qui mène à un désastre naturel, une désharmonisation majeure du vivant décrite dans la deuxième partie du livre, qui prend des allures de fiction post-apocalyptique. En effet la disparition des orang-outans désaxe complètement l'équilibre du système, mettant en évidence l'ensemble des connexions qui liaient cette espèce animale au reste de l'écosphère. Chevillard procède par paradoxes et hyperboles en décrivant les conséquences de la disparition de l'orang-outan, mais il met ainsi en évidence l'imbrication causale d'événements qui se placent à des échelles différentes :

> Et c'est comme si l'on avait rasé un promontoire, abattu une montagne, le monde a rétréci tout à coup, il va falloir jouer des coudes pour exister dans ce couloir. C'est tout un pan de réalité qui s'affaisse, une conception complète et articulée des phénomènes qui fera défaut désormais à notre philosophie. Les démangeaisons de tant d'insectes piqueurs qui se singularisaient finement sur sa peau sensible, nul ne les distinguera plus ; partant de millions d'espèces, c'est soudain comme si n'existait plus que la punaise et le moustique. Que vont devenir les entomologistes ? Des parasites à leur tour, les petites mains de la paléontologie. Combien de créatures dont nous ignorons l'existence et combien

<footnote n="20">²⁰ Hubert Zapf, « Literary Ecology and the Ethics of Texts », *New Literary History* 39.4 (2008), p. 847–868. Notre traduction.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Éric Chevillard, *Sans l'orang-outan*, Paris, Minuit, 2007.</footnote>
paraphrases, abonde en ce sens : « Dans ce vide, s'est abîmé
notre monde ancien. De telles modifications de son ordre
sensible ne pouvaient demeurer sans effets. L'écosystème
gravement lésé et désorganisé ne fut pas moins bouleversé que
si la terre avait tremblé sur son socle. »<fnref n="24" /> La structure même
du livre de Chevillard mime alors ce bouleversement, par
l'abandon temporaire de la ligne de l'intrigue principale et une
projection dans une futur dystopique, avant de retourner à
l'histoire du protagoniste, qui se lance dans la tentative
grotesque, expiatoire, de remplacer l'orang-outan par une
communauté d'humains qu'il entraîne afin qu'ils s'identifient
au primate éteint. Le roman de Chevillard, qui présente une
dimension ludique absente dans les autres textes que nous
avons pris en examen, démontre ainsi comment un registre
ironique et paradoxale peut servir un discours anti-
anthropocentrique tout en déclinant les problématiques
scalaires.

C'est dans la même direction, celle de la description d'un
écosystème global dans lequel de différentes échelles de
grandeur s'imbriquent et s'intègrent, que procède Laurent
Mauvignier avec le roman *Autour du monde*<fnref n="25" />. Ce texte, dans
son titre même, renvoie à l'appréhension de l'échelle globale
que Ursula Heise prône pour fonder, par la fiction, un nouvel
imaginaire de la planète<fnref n="26" />. L'ouvrage de Mauvignier se
configure comme une suite de chapitres qui concernent des
personnages sans lien apparent et qui se déroulent dans des
endroits divers de la Terre. Ces histoires sont toutes mise en
relation d'une manière ou d'une autre au désastre nucléaire de
Fukushima, une catastrophe qui est le modèle même du risque
écologique globale au XXIème siècle. Elles sont connectées

<footnote n="24">²⁴ Éric Chevillard, *Sans l'orang-outan, op. cit.*,</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Laurent Mauvignier, *Autour du monde*, Paris, Les Éditions du Minuit, 2014.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Voir Ursula K. Heise, *Sense of Place and Sense of Planet: The Environmental Imagination of the Global*, Oxford, Oxford University Press, 2008.</footnote>
entre elles par des fils subtils : Pierre Schoentjes, auteur d'une
lecture écopoétique de cet ouvrage, souligne comment le texte
met en évidence « la présence de liens multiples »<fnref n="27" />, avec une
attention particulière à « l'interaction avec les autres règnes »<fnref n="28" />
et en particulier avec le règne animal. L'image unificatrice
utilisée par Mauvignier est celle de la vague de tsunami
provoquée par le tremblement de terre, qui traverse le globe en
reliant tous ses composantes. Nous pouvons lire cette image
sous l'angle des questions d'échelle que nous analysons :

Dans un an, le tsunami continuera de frapper – presque sans
force, presque exténué –, de l’autre côté de la planète. Pourtant, il
aura encore assez de puissance pour se jeter contre des icebergs en
pleine mer du Nord. Il aura parcouru la Terre comme pour rappeler
que tous les objets du monde sont reliés entre eux d’une manière
ou d’une autre et qu’ils se touchent les uns les autres. Il sera épuisé,
presque muet, à bout de course. Presque rien, une vague d’une
trentaine de centimètres, encore de quoi renverser un homme et le
jeter à terre<fnref n="29" />.

Mauvignier emploie dans ce passage une projection
temporelle dans le futur pour pouvoir à la fois montrer
l'influence d'un événement localisé dans l'espace à l'échelle de
la planète et afin de rendre compréhensible, par le biais de sa
négation même, la force tellurique gigantesque engendrée par
le tremblement de terre. En effet, même après un an et
plusieurs milliers de kilomètres parcourus, une telle vague,
dont la puissance initiale est diminuée jusqu'à « presque rien
», est encore en mesure de « renverser un homme ». L'échelle
humaine et celle du tremblement de terre sont donc

<footnote n="27">²⁷ Pierre Schoentjes, « Notre planète dans un kaléidoscope : Autour du monde : environnement et responsabilité », dans Michel Bertrand (sous la dir. de), *Écrire le contemporain : sur l’œuvre De Laurent Mauvignier*, Aix-en-Provence, Publications de L’Université de Provence, 2018, p. 95. Nous renvoyons à cet article pour une analyse approfondie de la problématique écologique dans le roman de Mauvignier.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ *Ibidem*, p. 92.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Laurent Mauvignier, *Autour du monde, op. cit.*, p. 39.</footnote>
comparables seulement après l'action amoindrissante d'un temps considérable et d'un espace énorme.

Il faut souligner également que dans ce roman aussi, l'on retrouve des scientifiques parmi les personnages, ce qui permet d'insérer dans la narration des éléments d'explication qui illustrent les mécanismes géologiques à l'échelle globale. Nous rencontrons notamment le vieux sismologue Khrenov, spécialiste de la tectonique des plaques, qui, pendant une croisière sur la mer du Nord, reçoit la nouvelle de la catastrophe japonaise et s'emporte ainsi dans le restaurant du bateau:

> Vous ne comprenez pas ? la Terre entière ! Il y a les cinq continents, mais ça, ce n'est pas important. Ce qui importe, c'est ce qui est dessous. C'est dessous que tout se joue ! Et dessous, voyez-vous, il y a sept grandes plaques qui divisent l'écorce terrestre, plus quelques autres sans importance. Mais bon, elles bougent, dites-vous bien qu'elles bougent [...] C'est une vraie horlogerie du désastre, la Terre. J'ai toujours dit qu'elle était vivante. Elle est vivante et son vieux corps grince, pas de doute. Elle vient de pousser un cri terrible, presque du neuf sur l'échelle de Richter ! du neuf ! Vous vous rendez compte !<fnref n="30" />

Dans ce passage, la référence à une réalité sous-jacente, presque secrète et en tout cas inatteignable par les sens, à laquelle seul le savoir scientifique donne accès, contraste avec la réalité superficielle, du « dessus ». Ce passage brusque à une vision globale de la planète, à une appréhension de l'écosphère dans sa totalité, est à la fois important, car elle montre un cap, et problématique car elle est simplificatrice. Mauvignier en est conscient car le personnage qui l'énonce, Khrenov, est représenté lorsqu'il est en train de sombrer dans une déraison sénile. La poétique que son roman met en œuvre est en revanche fragmentaire et capillaire, consciente de la complexité à laquelle il a affaire et du fait que, dans une telle démarche, ce sont les relations latouriennes « nombreuses et

<footnote n="30">³⁰ Ibidem.</footnote>
réciproques » qu'il doit soigner tout en particulier, plutôt qu'une perspective surplombante : c'est ainsi que l'on peut cultiver une vision globale, près du vivant.

Nous avons vu comment la prise en compte d'échelles différentes dans la représentation littéraire est un passage fondamental dans une appréhension non exclusivement anthropocentrique de la réalité, qui puisse envisager le rôle et l'importance du non-humain. Cette transition est rendue possible par l'emploi d'outils narratifs, tels que la métaphore et la gestion du temps narratif, qui permettent de prendre en compte d'autres réalités, d'autres ordres de grandeur, microscopique ou macroscopique, et d'autres échelles temporelles, tout en construisant un imaginaire moins hiérarchisant et plus rhizomique. L'un des éléments le plus notables dans ces représentations d'échelle est constitué par la narrativisation de connaissances scientifiques : à cet égard, la notion même d'écosystème, qui est aux fondements de la science écologique, sert de modèle à une représentation de l'interaction entre les échelles différentes, dont le liens complexes et multiformes peuvent ainsi trouver leur place dans le tissu littéraire.