Ce « petit » atlas (format de 17cm x 24cm) de 80 pages est écrit par un spécialiste des États Unis. Au sein de pages denses mêlant cartes, graphiques et inserts de textes courts, l'auteur développe son propos à travers trois parties de tailles inégales.

Après une courte introduction soulignant les poids écrasants des États-Unis dans domaines très divers (économie, culture, politique, etc.), la première partie, à travers un historique allant du XIXe siècle à la fin des années 80, montre la construction progressive la puissance américaine : assurant d'abord un contrôle sur son territoire national, puis ses marges (Amérique Latine, zone Caraïbe) pour se positionner à l'échelle mondiale lors de la seconde guerre mondiale et à l'issue de celle ci. La seconde partie, qui couvre pratiquement la moitié de l'ouvrage, utilise un certain nombre de cas pour illustrer comment l'économie, la finance, la recherche sont venues soutenir et renforcer la domination politique issue de l'après guerre. Cette diversification et ce renforcement de l'hégémonie américaine a largement contribué à la diffusion des entreprises, des biens, des capitaux et du modèle américains et donc au mouvement de mondialisation. Cette large implication mondiale est un élément de force et de faiblesse réciproques pour les États-Unis et le reste du monde que l'auteur ne développe malheureusement pas assez. Enfin, la troisième et dernière partie, la plus courte, illustre les repositionnements militaires et stratégiques face aux nouvelles donnes liées à la fin de la guerre froide : lutte contre le terrorisme, les narco-trafiquants, recomposition du Moyen-Orient.

Le format de la collection est une véritable gageure, impliquant des choix et une concision qui peuvent frustrer le lecteur et limiter l'exploitation de certains thèmes ou documents. Il faut alors chercher ailleurs les éléments permettant d'expliquer certains constats cartographiques.