regroupe les organes gouvernementaux. L'essentiel de ces titres sont des journaux de préfecture. *La Charente Inférieure* illustre bien l'archétype du journal républicain gouvernemental à rayonnement départemental. Ses éditoriaux s'organisent en plusieurs sections thématiques sans titre incitatif<fnref n="953" />. Le soutien combiste passe par des panégyriques adressés au sénateur-ministre. Le positionnement modéré du bihebdomadaire l'amène toutefois à espérer un traitement conciliant des demandes en autorisation des congrégations, car « gouverner, c'est à la fois faire sentir le poids des lois quand il le faut et en adoucir le fardeau quand on le peut. Le gouvernement a montré de l'énergie ; il lui reste, par l'examen rapide des demandes en autorisation, à prouver qu'il est libéral »<fnref n="954" />. Dans le Puy-de-Dôme, *Le Moniteur du Puy-de-Dôme* est le seul titre radical gouvernemental à influence départementale. Le quotidien de Théodore Mourgue publie la déclaration parlementaire du gouvernement sans commentaire le 13 juin 1902. Face au quotidien conservateur de Clermont, *Le Moniteur* confond « les adversaires de la politique de défense et d'action républicaines »<fnref n="955" />, tout en faisant montre, contrairement à *La Charente Inférieure*, d'un anticléricalisme ferme. Tout comme *Le Moniteur du Puy-de-Dôme, La Dépêche de Toulouse*<fnref n="956" /> est un organe qui soutient ouvertement le ministère Combes et le Bloc des gauches. Proposant une déclinaison méridionale de l'adhésion combiste en intégrant notamment le verbe socialiste, ce quotidien radical-socialiste animé par Maurice Sarraut a un rayonnement plus important que le quotidien radical de Clermont<fnref n="957" />. Il est une tribune pour les parlementaires du « Bloc », notamment Clemenceau, Jaurès, Lockroy, Millerand et Pelletan qui sont des collaborateurs politiques du journal. De nouvelles feuilles viennent renforcer le contingent de la presse combiste. *L'Humanité* est fondée par Jean Jaurès en avril 1904. Le leader socialiste et Francis de Pressensé condamnent les dissidents anti-combistes, en particulier lors de la mise au jour de la surveillance des officiers<fnref n="958" />. Dans le Puy-de-Dôme est fondé *L'Ami du peuple* en octobre 1904. Alexandre Varenne, secrétaire de rédaction à *L'Humanité* et futur député du département, assure la direction politique du périodique. « L'organe hebdomadaire de la démocratie socialiste du Puy-de-Dôme » (sous-titre) est combiste et « blocard »<fnref n="959" />. Le départ du président du Conseil est l'occasion de rendre hommage à Émile Combes et à sa politique<fnref n="960" />.

La deuxième catégorie de titres rassemble des périodiques dont l'engagement est laïc avant d'être favorable au Bloc des gauches. Leurs rédacteurs sont sympathisants du gouvernement parce qu'Émile Combes et sa majorité mènent une politique de laïcisation de l'État et de la société. Il en va ainsi de *La Lanterne*, de *La Raison*, et de *L'Action* ; à l'échelle départementale, du *Petit Ardennais* d'Albert Meyrac (Charleville)<fnref n="961" /> ou du *Petit Comtois* de Jules Gros (Bezançon)<fnref n="962" /> ; à l'échelle locale, de *La Montagne* du député Jean Bepmale (arrondissement de Saint-Gaudens).

Le troisième ensemble de journaux est constitué par les feuilles qui sont gouvernementales avant de devenir très critiques. En juin 1902, les trois éditorialistes principaux du *Radical* (Sigismond

<footnote n="953">⁹⁵³ Neuf éditoriaux sur dix sont intitulés « BULLETIN ».</footnote>

<footnote n="954">⁹⁵⁴ Éditorial de *La Charente Inférieure*, 20 août 1902, anonyme, « BULLETIN ».</footnote>

<footnote n="955">⁹⁵⁵ Éditorial du 6 août 1902, Théodore Mourgue, « LA POLITIQUE ».</footnote>

<footnote n="956">⁹⁵⁶ Henri Lerner, « *La Dépêche* », *journal de la démocratie: contribution à l'histoire du Radicalisme en France sous la IIIe République* [thèse, Paris-10, 1975], deux volumes, Toulouse, Association des publications de l'Université de Toulouse, 1978.</footnote>

<footnote n="957">⁹⁵⁷ Le tirage des deux imprimés en est une preuve. Si celui du *Moniteur* s'élève à 20 000 exemplaires en 1902, celui de *La Dépêche* atteint 215 000 exemplaires : Henri Avenel, *Annuaire de la presse et du monde politique (1902-1903)*, vingt-troisième année, Librairies-Imprimeries réunies, 1903.</footnote>

<footnote n="958">⁹⁵⁸ 30 octobre 1904, Francis de Pressensé, « La journée des Tartuffes ».</footnote>

<footnote n="959">⁹⁵⁹ L'adhésion jaurésienne de Varenne agace le sénateur Jean Chantagrel qui est le directeur politique et le rédacteur en chef de *La République socialiste*. Selon lui, *L'Ami du Peuple* est un organe socialiste à la solde du Parti radical.</footnote>

<footnote n="960">⁹⁶⁰ Pour Varenne, les nombreuses adresses de félicitations des comités qui ont été adressées au gouvernement Combes invitent les parlementaires à continuer « sa politique pour la défense de la République et pour la conquête des réformes » : 22 janvier 1905, « La République CONTINUE ».</footnote>

<footnote n="961">⁹⁶¹ Son tirage est de l'ordre de 15 000 exemplaires en 1902 et 1904 selon les données fournies par les annuaires d'Henri Avenel.</footnote>

<footnote n="962">⁹⁶² 11 000 exemplaires en 1902 et 1904 selon les statistiques rassemblées par Avenel.</footnote>
Lacroix, Henry Maret et Arthur Ranc) soutiennent le gouvernement Combes car leur quotidien est un organe du Parti radical. Même si des rédacteurs sont impatients en novembre 1902 devant la lenteur de la politique anti-congréganiste et l'attitude concordataire de Combes, ils n'en restent pas moins gouvernementaux. En janvier 1905, le soutien se transforme quasiment en opposition. L'entrée d'un éditorial de Lacroix signé au moment de la chute du gouvernement Combes, illustre bien cette évolution des positions du quotidien radical :

> « J'ai écrit, il y a pas mal de mois déjà, que la chute du ministère Combes ne me causerait aucun chagrin. Je ne m'en dédis pas, quoique l'heure tardive de sa retraite atténue sensiblement la satisfaction qu'on aurait pu en éprouver. Il disparaît au moment où la situation créée par lui est devenue inextricable. [...] Ce programme [voté par les députés le 14 janvier], il le laisse, parce qu'il a été incapable d'en réaliser même le quart »<fnref n="963" />.

L'Aurore est quant à elle un quotidien combiste en 1902 qui devient méfiant au printemps 1903 puis hostile au gouvernement durant l'été 1904. La mise à l'ordre du jour de la Séparation conduit Georges Clemenceau à déplorer le traitement hésitant du gouvernement. Le 3 novembre 1904, il constate que les pratiques de surveillance combistes ne font montre que d'un « jésuitisme retourné »<fnref n="964" />. Le combisme est donc associé à l'évocation d'une « anti-religion ». Le 15 janvier 1905, le sénateur pondère la « dernière victoire » combiste au Parlement<fnref n="965" />.

Le quatrième et dernier ensemble de journaux « républicains » réunit des quotidiens gouvernementaux qui deviennent des opposants au combisme sous l'influence prépondérante de la dissidence parlementaire de leurs rédacteurs. *Le Siècle* est un quotidien centriste qui devient hostile en 1904. Le 10 mai, Antoine de Lanessan fait le procès de la politique anti-congréganiste. Selon l'ancien ministre, la discorde civile n'a jamais été si intense en France. Dans le même temps, le « parti républicain » n'est pas plus influent qu'en 1902. Le ministère Combes accentue donc les divisions tout en ne résolvant que peu de problèmes. De tendance plus avancée, *Le Rappel* est un quotidien radical-socialiste dont le positionnement politique évolue avec celui de son rédacteur en chef Charles Bos qui devient dissident de la majorité parlementaire durant l'été 1903. Le titre ne soutient pas le gouvernement dans le projet relatif aux sécularisations des congréganistes<fnref n="966" />. Au lendemain de l'interpellation Millerand sur les réformes sociales, Charles Bos soutient l'ancien ministre de Waldeck-Rousseau car il « a démontré clairement que le pays en avait assez de ces fanfaronnades combistes qui se traduisaient uniquement par une agitation stérile »<fnref n="967" />. À la fin du mois de mai 1904, Henry Maret, rédacteur au *Radical*, passe au *Rappel*. Charles Bos et Henry Maret s'appuient dès lors sur le commentaire de l'actualité politique pour justifier puis nourrir leur dissidence.

Les journaux entretiennent des controverses qui créent en quelque sorte un espace de dispute par voie de presse. L'adhésion gouvernementale devient l'un des sujets de discussion entre les titres républicains. Après le discours pseudo-spiritualiste que prononce Combes à la Chambre des députés le 26 janvier 1903, Sigismond Lacroix se montre sévère à l'égard du président du Conseil dans les colonnes du *Radical*<fnref n="968" />. Dans la *Petite République*, Jean Jaurès conteste cette lecture critique du verbe combiste. Sigismond Lacroix note le lendemain que le chef socialiste ne propose qu'une « interprétation atténuée » des propos de Combes pour ne pas envisager son départ du pouvoir<fnref n="969" />.

<footnote n="963">⁹⁶³ 19 janvier 1905, « La Tâche de demain ».</footnote>

<footnote n="964">⁹⁶⁴ Éditorial du 3 novembre 1904, « Le Gouvernement au Grand Jour ».</footnote>

<footnote n="965">⁹⁶⁵ L'agenda des réformes qui est lu par le président du Conseil est celui présenté lors du discours d'Auxerre de septembre 1904 : éditorial du 15 janvier 1905, « LA Dernière Victoire ».</footnote>

<footnote n="966">⁹⁶⁶ « La campagne du *Rappel* n'aura pas été inutile. Le ministère aura appris qu'il est imprudent de proposer à des républicains des lois d'exception » : 24 juin 1903, Charles Bos, « LA CAPITULATION ».</footnote>

<footnote n="967">⁹⁶⁷ 19 mars 1904, « DIX VOIX » [de majorité].</footnote>

<footnote n="968">⁹⁶⁸ « Non, ce n'est pas la séparation des Églises et de l'État que M. Combes a combattue : c'est l'œuvre même de la laïcisation, à laquelle il avait attaché son nom, que, par une aberration gouvernementale, il a attaquée et compromise » : 29 janvier 1903, deuxième article, « CONSÉQUENCES ».</footnote>

<footnote n="969">⁹⁶⁹ *Le Radical*, 1er février 1903, « LE TEXTE et L'INTERPRÉTATION ».</footnote>
Exception faite des titres gouvernementaux qui sont pour l'essentiel d'entre eux des quotidiens de préfecture, le « parti républicain » a intégré un large éventail d'organes de presse qui n'accordent finalement qu'une confiance conditionnelle au ministère Combes. Aucun titre national ne se déclare combiste tout au long de la période d'exercice du gouvernement, à l'image de *La République française* qui est gambettiste au moment du ministère Gambetta. Il est vrai qu'Émile Combes n'est pas un homme politique qui tire une partie de son charisme de la plume, à l'instar de Georges Clemenceau ou de Jean Jaurès. Il a effectivement abandonné l'écriture journalistique depuis le milieu des années 1870. Il n'a pas fondé de journal.

La plasticité de l'orientation politique des journaux manifeste en fait la précarité de l'adhésion de médiateurs essentiels à la politisation, une dynamique observable depuis les années fondatrices de la Troisième République. L'évolution du positionnement partisan des titres est fonction de l'actualité politique et des recompositions de la majorité parlementaire. Les prises de position des équipes de rédaction sont l'objet d'une attention particulière du ministère de l'Intérieur car l'organe de presse est indispensable au maintien du militantisme des gauches, et des droites.

## À droite

La pratique parlementaire du Bloc (invalidations accélérées de parlementaires, réunions de la délégation des gauches) et la stricte application de l'article 13 de la loi sur le contrat d'association, conduisent précocement les journaux centristes et progressistes à se distinguer de leurs confrères gouvernementaux, ce qui constitue une différence fondamentale avec la situation de juin 1899. Dès le 14 juillet 1902, le grand quotidien *Le Temps* déplore les invalidations « politiciennes » et le mode d'application du titre III de la loi de juillet 1901. À Rodez, le quotidien progressiste *L'Aveyron républicain* condamne le 2 juillet 1902 la « politique jacobine » initiée par le nouveau gouvernement.

L'acmé du discours d'engagement protestataire de la presse d'extrême-droite (monarchiste et catholique ralliée) et la recomposition de la presse conservatrice sont les deux autres principales dynamiques qui agissent sur la presse d'opposition entre juin 1902 et janvier 1905.

L'acuité de la discorde idéologique des années Combes donne tout d'abord à la presse d'extrême-droite un sujet d'engagement nouveau qui vient quelque peu enrichir un argumentaire passablement vieilli (critique du ralliement, antidreyfusisme). Tandis que les *Nouvellistes* royalistes, notamment *Le Nouvelliste de Lyon*<fnref n="970" /> et *Le Nouvelliste de Bretagne*<fnref n="971" />, font désormais de l'opposition systématique au gouvernement Combes le sujet principal de leur pamphlet contre la République, *Le Soleil* convoque les néologismes *combisme* et *combiste* pour servir son opposition au régime parlementaire. Le quotidien raille ainsi les « combistes » de la province<fnref n="972" /> tout en dénonçant les nombreuses « brimades combistes »<fnref n="973" />. En janvier 1905, « Liber » fait même du combisme un « système » qui serait « une œuvre de désorganisation sociale et nationale »<fnref n="974" />. Les journaux de la *Bonne presse* ne sont pas moins virulents. *Les Croix*<fnref n="975" />, notamment *La Croix cantalienne*, s'engagent dans une résistance « antiministérielle » et antimaçonnique en attaquant les parlementaires

<footnote n="970">⁹⁷⁰ Son tirage est de l'ordre de cent mille exemplaires en 1902 et 1904 selon Henri Avenel, *Annuaire de la presse et du monde politique (1902-1903)*, 23e et 24e année, Librairies-Imprimeries réunies/Vermot, 1903 et 1905. Les indications de tirage de *L'Annuaire* sont généralement majorées pour la presse d'opposition.</footnote>

<footnote n="971">⁹⁷¹ Son siège est à Rennes. Il est diffusé dans huit départements bretons.</footnote>

<footnote n="972">⁹⁷² « Les combistes abusent des bravos et des acclamations » : 15 août 1903, « Liber », « LA POLITIQUE – La tournée Combes ». L'éditorialiste présente un compte rendu partial du déplacement de Combes à Marseille.</footnote>

<footnote n="973">⁹⁷³ 10 octobre 1904, « Liber », « LA POLITIQUE – LOCKROY EXCOMMUNIÉ PAR COMBES ».</footnote>

<footnote n="974">⁹⁷⁴ 17 janvier 1905, « LA POLITIQUE – COMBES ET COMBISME »; 18 janvier 1905, « COMBES DÉMISSIONNE, LE COMBISME PERSISTE ».</footnote>

<footnote n="975">⁹⁷⁵ René Rémond et Émile Poulat (dir.), *Cent Ans d'histoire de « La Croix » (1883-1983)*, Centurion, 1988. Selon les données d'Avenel, le tirage de *La Croix* est de l'ordre de 215 000 exemplaires en 1902. En 1904, on compte cent-quatre *Croix* de province.</footnote>
radicaux des départements. *Le Pèlerin*<fnref n="976" /> a quant à lui recours à l'image en insérant plusieurs dessins de presse de Lemot<fnref n="977" /> et d'Henriot<fnref n="978" />.

De nouveaux journaux sont fondés entre juin 1902 et janvier 1905. Le 26 novembre 1902 paraît *La Bastille*, un périodique antimaçonnique dirigé par Copin-Albancelli et Louis Dasté. Ce journal remplace le pamphlet hebdomadaire illustré *À bas les Tyrans!* qui avait cessé d'être publié depuis une année. Sa « une » est généralement consacrée à la reproduction d'un dessin de presse de Bruno. Plusieurs titres provinciaux commencent aussi à paraître. Le 26 avril 1903 est fondé *L'Éclair comtois - Journal d'union libérale*<fnref n="979" />, un quotidien du Doubs proche de l'Action libérale populaire. L'équipe de rédaction précise dans son premier éditorial qu'elle « se placera franchement sur le terrain constitutionnel pour obtenir une République libérale et vraiment nationale ». Le directeur, un dénommé Verdier, et son rédacteur en chef, le professeur d'Université Hosotte, déclarent d'emblée suivre le programme politique de l'Action libérale et servir les combats de l'Union Anti-Maçonnique Française. Le journal prend la défense des congrégations et de l'école libre. Il atteint un tirage de dix mille exemplaires en 1906. Deux mois plus tard naît dans le Nord *Le Travailleur libre de Dunkerque*, un bimensuel catholique et conservateur qui s'adresse spécifiquement aux ouvriers du bassin industriel. Secrétaire général des « Jaunes de France », Paul Lanoir y insère des articles. Plusieurs projets de presse témoignent également de l'activité des cadres de l'opposition anti-combiste<fnref n="980" />. Borie, Deshayes de Marcère et Maurice Spronck souhaitent créer « un journal révisionniste républicain qui s'étendrait aux vingt départements de la grande banlieue parisienne ». Jacques Piou réfléchit quant à lui à une fédération de journaux régionaux qui engloberaient chacun de six à huit départements et auraient comme agents de correspondance les représentants des comités A.L.P. de département, d'arrondissement et de canton. Les nationalistes ne restent pas à l'écart de cette dynamique. Ernest Judet cherche à fonder un journal plébiscitaire avec le concours d'André Chéradame et de Jules Lemaître. Quant au marquis de Dion, il n'a pas abandonné le projet de création d'un vaste organe plébiscitaire bonapartiste. Par contraste, des titres sont en crise. Le tirage du *Figaro* est en baisse en septembre 1903⁹⁸¹. Avec quinze mille numéros dont huit mille vendus en province, quatre mille à Paris et trois mille à l'étranger, le faible nombre d'abonnés (trois mille dans les départements et deux mille à Paris) ne permet pas une consolidation de sa situation comptable. C'est aussi pour augmenter ses ventes que l'équipe de rédaction du quotidien conservateur est à la pointe de la mise au jour de nouvelles affaires en 1904, notamment celle des fiches. Plusieurs organes de province sont également en difficulté, en particulier *Le Nouvelliste de Bretagne* « dont la situation financière [paraît] inquiétante »<fnref n="982" />, étant en concurrence avec un journal démocrate chrétien.

## La plume et le crayon

### Les formes du militantisme blocard

La première fonction d'un journal d'opinion est d'assurer la communication de l'information. Informer, c'est tout d'abord proposer jour après jour une synthèse de l'actualité politique, ne serait-ce qu'au moyen de brèves insérées en « une », ces brèves faisant l'objet d'une

<footnote n="976">⁹⁷⁶ Il tire à deux cent mille exemplaires en 1902 selon *L'Annuaire de la presse*.</footnote>

<footnote n="977">⁹⁷⁷ Achille Lemot vend des croquis à plusieurs organes de la presse de province d'opposition, notamment à *La Volonté nationale* de Remiremont.</footnote>

<footnote n="978">⁹⁷⁸ Les croquis engagés d'Henriot sont aussi diffusés dans la presse conservatrice et/ou nationaliste de province, notamment dans *L'Avenir du Puy-de-Dôme et du Centre*.</footnote>

<footnote n="979">⁹⁷⁹ En 1904, selon Avenel, son tirage est de huit mille exemplaires.</footnote>

<footnote n="980">⁹⁸⁰ Note de police, 26 février 1903, « Dans les groupes d'Opposition », A.N., F⁷ 12 561.</footnote>

<footnote n="981">⁹⁸¹ Note de police, 11 septembre 1903, « Au sujet du « Figaro » », A.N., F⁷ 12 561.</footnote>

<footnote n="982">⁹⁸² Rapport d'un commissaire spécial, 6 juin 1903, A.D.69, 4 M 259.</footnote>
rédaction soignée<fnref n="983" />. Informer, c'est ensuite proposer une interprétation de cette actualité. Pour prendre un exemple contemporain aux résistances libérales-conservatrices à l'application de la loi sur les associations, *Le Moniteur du Puy-de-Dôme* inscrit les protestations des « cléricaux » dans l'histoire des oppositions à la République<fnref n="984" />. Face à un gouvernement qui ne serait que « l'exécuteur fidèle de la loi », les violences sont ainsi considérées comme inadmissibles. D'ailleurs, précise l'éditorialiste, les « cléricaux oublient que, s'ils n'avaient pas semé le vent, ils ne récolteraient pas la tempête », une vague allusion au soutien passé des catholiques en faveur d'Henri V, du général Boulanger et de la cause antidreyfusarde. Informer, c'est aussi évoquer le soutien que le « parti républicain » accorde au gouvernement. L'analyse du mode d'insertion des adresses de félicitations mentionnées dans *Le Radical* révèle singulièrement plusieurs enjeux. L'étude porte sur les huit premiers mois d'exercice du ministère Combes (juin 1902 à janvier 1903)<fnref n="985" /> :

<table><caption>Les adresses de félicitations au gouvernement Combes qui sont publiées dans <i>Le Radical</i> (juin 1902-janvier 1903)</caption><thead><tr><th>Mois de parution du <i>Radical</i>/origine de l'adresse</th><th>Juin 1902</th><th>Juillet</th><th>Août</th><th>Septembre</th><th>Octobre</th><th>Novembre</th><th>Décembre</th><th>Janvier 1903</th></tr></thead><tbody><tr><td>Motion de confiance au gouvernement</td><td>3</td><td>98</td><td>280</td><td>42</td><td>15</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>Conseil municipal</td><td></td><td>3</td><td>66</td><td>6</td><td>8</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Conseil d'arrondissement</td><td></td><td>50</td><td>3</td><td>26</td><td>4</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Conseil général</td><td></td><td></td><td>51</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Comité politique</td><td>1</td><td>39</td><td>147</td><td>8</td><td>3</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Section de Libre pensée</td><td></td><td>1</td><td>2</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Loge de Franc-maçonnerie</td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Ligue des droits de l'Homme</td><td></td><td>1</td><td>5</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Enseignement (amicales, ...)</td><td></td><td></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Assemblées citoyennes</td><td>2</td><td>3</td><td>2</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Divers</td><td></td><td>1</td><td>3</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

<footnote n="983">⁹⁸³ Le même enjeu se retrouve dans les titres d'opposition.</footnote>

<footnote n="984">⁹⁸⁴ 22 juillet 1902, Théodore Mourgue, « LA POLITIQUE ».</footnote>

<footnote n="985">⁹⁸⁵ Ces informations sont rassemblées dans la rubrique intitulée « MANIFESTATIONS RÉPUBLICAINES », puis intégrées dans celle relative aux « CONGRÉGATIONS ». Quelquefois, elles constituent un encart sur « L'OPINION DU PAYS », un titre révélateur de l'usage principal qui est fait de ces données. Les quotidiens de préfecture mentionnent également les « manifestations républicaines » de groupes locaux. *Le Moniteur du Puy-de-Dôme* publie en « chronique locale » ces informations.</footnote>
Les rédacteurs déclarent ne pas publier l'ensemble des motions dont ils ont connaissance. Trois séquences peuvent être établies. La première est celle qui correspond à l'arrivée au pouvoir du gouvernement et aux premières difficultés qu'il rencontre (juin-août 1902). L'insertion des adresses tend à encourager le ministère à poursuivre sa politique anticléricale en dépit de la division civile dont l'ampleur est majorée par les oppositions parlementaires et extra-parlementaires. Le nombre de motions publiées baisse ensuite (septembre-octobre 1902). L'importance des matières à traiter (situation internationale, rentrée parlementaire) et l'usure du temps (on ne parle pas encore des « 100 jours »...) expliquent la diminution du nombre d'insertions. L'effet d'accumulation est donc abandonné pour ne pas lasser le lectorat. Durant l'hiver 1902-1903, les critiques du *Radical* relatives à la politique anti-congréganiste du gouvernement expliquent l'absence de mentions d'adresses de félicitations, une manifestation de défiance retrouvée, plus tard, dans d'autres titres, notamment dans *La République socialiste* de Clermont-Ferrand. Le 26 janvier 1904, un employé de l'hebdomadaire signale au président du comité socialiste de Brenat que le journal n'insèrera pas l'adresse à destination de Combes « qui a signé le déplacement [du] camarade Desbordes<fnref n="986" /> parce qu'il est trop républicain »<fnref n="987" />.

La deuxième fonction des organes des gauches est de favoriser une activité militante qui passe tout d'abord par la publicité des « manifestations républicaines », en particulier dans les quotidiens de préfecture et les titres politiques d'arrondissement. Les équipes de rédaction annoncent la tenue de réunions et insèrent leurs comptes rendus circonstanciés, des informations qui sont souvent accompagnées de quelques phrases de commentaire insistant sur la vitalité du militantisme et sur l'apparente force du mouvement populaire. Les journaux sont ensuite une interface entre les corps intermédiaires du « parti républicain » (fédérations, comités d'arrondissement) et les structures locales. On insère des appels et des manifestes. *Le Radical du Midi* rend compte par exemple du développement de la fédération radicale-socialiste de l'Aude. Comme les organes de liaison et de propagande des partis politiques (*L'Alliance républicaine démocratique*) ou de groupes du mouvement laïc (*Les Annales de la Jeunesse laïque*), la presse politique est en quelque sorte un lieu de réunion des acteurs du militantisme.

Une surveillance politique est par ailleurs conduite par des équipes de rédaction. Le 25 août 1902, un journaliste anonyme du *Radical* annonce que « L'ENNEMI [est] DANS LA PLACE ». Un attaché « clérical » vient d'être nommé au cabinet du ministre de la Justice... Des informations politiques sont également fournies à l'administration préfectorale, les correspondants locaux des journaux étant souvent des membres actifs de comités. Lors de l'enquête initiée par l'A.R.D. sur les groupes politiques, c'est *La Charente-Inférieure* qui présente les forces « républicaines » de La Rochelle au préfet<fnref n="988" />. Des « manifestations républicaines » sont même organisées par des journaux, telle « La marche de l'armée » en mai 1904, à l'initiative du *Matin*.

Le journal se place quelquefois à l'avant-garde de la majorité gouvernementale. Les quotidiens politiques tentent notamment de donner une nouvelle impulsion après des élections jugées favorables aux gauches. Pour *La Lanterne*, le renouvellement partiel du Sénat ratifie la « POLITIQUE D'ACTION » républicaine du ministère Combes, et impose la mise à l'ordre du jour de décisions politiques d'envergure<fnref n="989" />. Après les élections municipales de mai 1904, Jean Jaurès montre que la « VICTOIRE [est] DÉCISIVE » pour l'œuvre de laïcité et de réformes sociales<fnref n="990" />. Au lendemain des élections cantonales de l'été 1904, Aristide Briand note que cette « consultation politique » sur la Séparation a donné des résultats plus clairs que pour les municipales puisque le « parti républicain » sort renforcé de la consultation<fnref n="991" />.

<footnote n="986">⁹⁸⁶ Jean Desbordes est un universitaire muté à Perpignan lors de la grève des tramways de la cité auvergnate à l'automne 1903.</footnote>

<footnote n="987">⁹⁸⁷ Lettre du sieur Paret à Pradier, 26 janvier 1904, archives privées de la famille Bourdin-Pradier.</footnote>

<footnote n="988">⁹⁸⁸ Lettre du directeur de *La Charente Inférieure* au préfet de Charente-Inférieure, 23 juillet 1903, A.D.17, 4 M 2/47.</footnote>

<footnote n="989">⁹⁸⁹ 6 janvier 1903, anonyme, « POLITIQUE D'ACTION ».</footnote>

<footnote n="990">⁹⁹⁰ Éditorial de L'Humanité, 9 mai 1904, « VICTOIRE DÉCISIVE ».</footnote>

<footnote n="991">⁹⁹¹ Éditorial de L'Humanité, 2 août 1904, « Consultation Politique ». Pour *L'Aurore*, les résultats confirment l'adhésion populaire à la politique religieuse : 2 août 1902, Léon Millot, « Les élections aux Conseils Généraux ».</footnote>
Le soutien combiste accordé au gouvernement est néanmoins exigeant, ne serait-ce que par les excès rhétoriques de la plume. *Le Radical* prône une marche en avant qui passe par une application rapide de la loi sur les associations et une accélération des laïcisations. Le 10 décembre 1902, lorsque Sigismond Lacroix établit « LE BILAN » de la session parlementaire, son analyse est critique à l'égard du gouvernement :

> « La fameuse lutte contre le cléricalisme, qui était le mot d'ordre des élections de mai dernier, n'a donc pas produit grand résultat durant cette session trop inféconde, et il n'aurait pas été inutile que la Chambre pût, avant les élections sénatoriales [de janvier 1903], témoigner par quelques votes significatifs de sa ferme volonté de procéder systématiquement à la suppression des congrégations. Le gouvernement ne lui en a pas laissé le temps ».

Après le rejet d'autorisation des demandes des congrégations non autorisées, *La Raison* et *L'Action* semblent n'être qu'à moitié satisfaites<fnref n="992" />. Au lendemain du vote des propositions sur la sécularisation, *La Raison* en demande encore plus. Si pendant la « grande séance de mardi », « on a marché ferme », il faut maintenant engager la lutte contre le clergé séculier, et voter la séparation des Églises et de l'État<fnref n="993" />. À la fin du mois d'octobre 1904, *L'Action* fait une propagande active en faveur d'une « Séparation à gauche » en reproduisant quotidiennement du 25 octobre au 2 novembre un texte demandant une « SÉPARATION INTÉGRALE ». La campagne vise à corriger certains points du projet de la commission parlementaire<fnref n="994" />.

Les trois engagements favoris des anti-gouvernementaux

Une synthèse des articles politiques des journaux d'opposition laisse à voir trois principaux sujets d'engagement qui sont, par ordre décroissant, la lutte contre le Bloc des gauches, le rejet de l'influence de la franc-maçonnerie et la promotion d'affaires politiques. Le premier est circonstanciel ; les deux autres plus classiques.

La presse protestataire diffuse tout d'abord une représentation négative du Bloc qui vient répondre, en quelque sorte, aux panégyriques de la presse combiste favorable à l'union des républicains du centre dreyfusard et des gauches. Dans son éditorial du 11 juillet 1902, *La Croix* stigmatise le comportement a-démocratique du « BLOC DE LA HAINE ». On pense alors aux invalidations de députés conservateurs, au rejet des demandes des oppositions et à la politique anticléricale contresignée par les parlementaires de la majorité. Quelques mois plus tard, *Le Pèlerin* propose une représentation iconographique du « BLOC RÉVOLUTIONNAIRE » en établissant un parallèle entre cette coalition parlementaire et un volcan en activité<fnref n="995" />. À suivre les légendes des trois vignettes intermédiaires, le « BLOC RÉVOLUTIONNAIRE » comprimerait de nouveau la France catholique et conservatrice car « la lave révolutionnaire [...] choisit les couverts, les églises, les presbytères », des « rocs [de décrets et de lois] bien dirigés atteignent les religieux et les Sœurs de charité inoffensives », et « les scories révolutionnaires, longtemps retenues, s'étendent sur la bourgeoisie, sur l'armée, sur le patron comme sur le prêtre... » L'âge d'or de la presse est aussi celui de la métaphore volcanique ! *Le Nouvelliste de Lyon* propose quant à lui une synthèse des références précédentes en faisant du Bloc l'émanation militante d'un système combiste mêlant une pratique parlementaire condamnable à un système de gouvernement arbitraire :

> « Le bloc n'est pas seulement une formule de concentration ministérielle, c'est aussi un procédé de gouvernement. M. Combes l'applique à toute sa politique et dans ses mains il devient une tactique parlementaire qu'on pourrait appeler le bloc-system »<fnref n="996" />.

<footnote n="992">⁹⁹² *La Raison*, 22 mars 1903, « G.D. », « La Politique » ; *L'Action*, 31 mars 1903, Ferdinand Buisson, « VICTOIRE DÉCISIVE ? »</footnote>

<footnote n="993">⁹⁹³ 28 juin 1903, anonyme, « La Politique ».</footnote>

<footnote n="994">⁹⁹⁴ Notamment en ce qui concerne la durée de location des établissements du culte et l'organisation des associations religieuses.</footnote>

<footnote n="995">⁹⁹⁵ 12 octobre 1902, Henriot, « LE MORNE ROUGE ».</footnote>

<footnote n="996">⁹⁹⁶ 22 mai 1903, anonyme, « Les Débats de la Chambre ».</footnote>
Par réaction, plusieurs titres, notamment *Le Travailleur libre de Dunkerque*, invitent leur lectorat à former un bloc libéral<fnref n="997" />, ce qui n'aboutit pas, comme nous l'avons vu, du moins à l'échelle parlementaire.

Le rejet de l'influence de la franc-maçonnerie constitue le deuxième sujet de prédilection de la presse anti-combiste. Cet objet d'engagement n'est pas seulement porté par la presse spécialisée en anti-maçonnerie. Le 22 juin 1902, la rédaction du *Pèlerin* précise que plus d'un ministre sur deux serait membre d'une loge. Pour André, Chaumié, Maruéjouls et Trouillot, « l'affiliation [resterait] douteuse »<fnref n="998" />, ce qui est exact. Une corrélation est donc établie entre l'engagement maçonnique de ministres et le programme anticlérical du gouvernement. Un autre lien éculé est construit, celui entre la franc-maçonnerie et les Juifs. Cet objet d'engagement est essentiellement présenté dans les *Croix* et la presse nationaliste, notamment *La Libre Parole*<fnref n="999" />. Les oppositions dénoncent par ailleurs l'influence néfaste du Grand Orient sur l'indépendance des parlementaires, un argument brillamment étayé au moyen du crayon par Achille Lemot lors de l'affaire des fiches<fnref n="1000" />. Sous la surveillance du conseil de l'Ordre représenté par trois géants placés dans les tribunes publiques, les parlementaires francs-maçons seraient contraints de placer un bulletin « triple point » dans l'urne :

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>*Le Pèlerin*, 20 novembre 1904, Achille Lemot, « EXTRAIT DU MANIFESTE VOTÉ PAR LE G* ORIENT »</figcaption></figure>

La presse d'opposition se charge enfin de mettre au jour des affaires destinées à déstabiliser le ministère par une crise de majorité. Le cas du million des Chartreux est éclairant. Trois jours après le rejet de l'autorisation de la congrégation marchande, un périodique radical de Grenoble, *Le Petit Dauphinois*, fait imprimer un article accusant un haut fonctionnaire du ministère de l'Intérieur d'abus de pouvoir. Une exégèse de l'article est proposée le lendemain dans *L'Intransigeant* qui désigne l'homme incriminé, Edgard Combes. La campagne de presse a véritablement pour origine la publicité de l'affaire par le quotidien nationaliste qui a un tirage et

<footnote n="997">⁹⁹⁷ 3 janvier 1904, anonyme, « 1903-1904 ».</footnote>

<footnote n="998">⁹⁹⁸ Anonyme, « LE NOUVEAU MINISTÈRE ».</footnote>

<footnote n="999">⁹⁹⁹ Tribune du 19 mars 1903, « LA FIN DES CONGRÉGATIONS – LES JUIFS ET LES FRANCS-MAÇONS CONTRE LES CATHOLIQUES ».</footnote>

<footnote n="1000">¹⁰⁰⁰ *Le Pèlerin*, 20 novembre 1904, « EXTRAIT DU MANIFESTE VOTÉ PAR LE G* ORIENT ». Le 4 novembre 1904, un manifeste du conseil de l'Ordre est rendu public. Les francs-maçons revendiquent alors l'investissement salvateur de leur obédience dans la républicanisation de la France.</footnote>
une influence beaucoup plus importants que ceux du *Petit Dauphinois*. Les débats sur le sujet renouvellement non seulement l'argumentaire des organes de l'opposition mais justifient aussi la création de nouveaux titres. Un bihebdomadaire est spécifiquement consacré à cette question. Dirigée par Paul Besson, l'auteur de l'article du *Petit Dauphinois*, *LA VÉRITÉ SUR LE Million des Chartreux* paraît dès le 4 mai 1904¹⁰⁰¹. L'exploitation politicienne de l'affaire du Million permet de condamner plusieurs pratiques de pouvoir (des arrangements infra-politiques, la « solidarité républicaine » en cas d'attaque d'un ancien ministre). Le 23 juin 1904, « SYRANO » raille « LE BON BLOCARD » en la personne de Mascuraud, le président du comité du commerce et de l'industrie qui soutient activement le « parti républicain »<fnref n="1002" /> : « Bon combiste et bon blocard, il travaille au mieux les intérêts du régime »<fnref n="1003" />. Dépassant le Million, Achille Lemot synthétise les difficultés du ministère en proposant une lecture iconographique finalement amusante de l'accumulation des affaires<fnref n="1004" />. Le « parapluie anticlérical » du président du Conseil, autrement dit la diversion anticléricale combiste exposée devant les parlementaires et leurs mandants, serait d'autant moins efficace que cette stratégie lasse et que les attaques du ministère deviennent récurrentes.

Une campagne d'opposition exemplaire : l'affaire des fiches

L'affaire des fiches provoque une recomposition de l'argumentaire des journaux politiques d'opposition. C'est d'abord un nouveau sujet de déstabilisation du gouvernement qui succède à d'autres objets de controverse. L'évocation de la notation politique des militaires permet aussi d'abandonner pour un temps la question congréganiste traitée de manière quasie continue depuis deux années (même si les sympathies « cléricales » des officiers sont souvent dénoncées par les informateurs), pour évoquer un sujet cher aux patriotes, l'armée et la défense nationale. Les prises de position s'appuient enfin sur un dossier documentaire lacunaire mais inédit. La confidentialité de plusieurs pièces donne aux réquisitoires une force certaine qui est amplifiée par l'attitude prudente du gouvernement face aux attaques.

Révélateur de la surveillance à la fin du mois d'octobre 1904, *Le Figaro* cherche à conserver la tête de la campagne d'opposition. Son équipe de rédaction continue de publier des documents jusqu'à la chute du ministère Combes. En novembre 1904, Gaston Calmette fait imprimer un numéro de propagande sur « LA DÉLATION DANS L'ARMÉE ». Le quotidien conserve d'étroites relations avec Guyot de Villeneuve qui n'a pas encore communiqué l'ensemble des pièces. Relayant *Le Figaro*, trois quotidiens nationalistes consacrent prioritairement leurs « unes » aux fiches : *Le Gaulois*, *L'Écho de Paris*, et *La Libre Parole*. Pour prendre l'exemple du dernier quotidien cité, sa campagne commence le 29 octobre 1904. L'équipe éditoriale revient sur les révélations du *Figaro*, et publie plusieurs fiches insérées précédemment dans le quotidien conservateur. Le 2 novembre, les rédacteurs entretiennent la curiosité de leur lectorat en précisant que « de nouvelles révélations font soupçonner le nombre considérable de fonctionnaires et d'officiers remplissant le rôle ignominieux de délateurs du Grand-Orient ». *La Libre Parole* publie ensuite des documents détenus par Guyot de Villeneuve en tentant d'organiser leur publicité. Le numéro du 27 novembre porte spécifiquement sur les avocats informateurs. Les numéros suivants dénoncent des officiers ministériels informateurs, puis des officiers des armées, des membres du corps des Ponts et Chaussées, et des préfets<fnref n="1005" />. Les journalistes essaient ainsi de suivre l'actualité parlementaire (discussion du budget 1905) en anticipant la révélation de délateurs ministère par

<footnote n="1001">¹⁰⁰¹ A.D.17, fonds Combes, 13 J 17.</footnote>

<footnote n="1002">¹⁰⁰² « Tant qu'il vous faudra de l'argent, nous continuerons à vous en donner », déclare Alfred Mascuraud en 1904, *Bulletin du Comité républicain du commerce et de l'industrie*, 1er juillet 1904, cité par Jean Garrigues, « L'âge d'or de la République parlementaire (1870-1914), in id. (dir.), *Histoire du Parlement de 1789 à nos jours*, Armand Colin, 2007, p.301.</footnote>

<footnote n="1003">¹⁰⁰³ A.N., fonds Flandin, 423 AP/3.</footnote>

<footnote n="1004">¹⁰⁰⁴ *Le Pèlerin*, 17 juillet 1903, Achille Lemot, « Il pleut, il pleut, berger ! »</footnote>

<footnote n="1005">¹⁰⁰⁵ *La Libre Parole*, 24 et 25 décembre 1904.</footnote>
ministère. Des cas particuliers sont évoqués. Du 15 au 21 décembre sont insérées les fiches du « commandant Pasquier [qui aurait] dénoncé 228 officiers, dont 9 généraux ». Le 23 est présenté le « dossier Dellestable » de Clermont-Ferrand, les 26 et 27 le « dossier Ligneul, maire du Mans », les 28 et 29 le « dossier Guillemé, maire de La Roche-sur-Yon ». Le 13 janvier 1905 est produit, comme dans *L'Écho de Paris*, le fac-similé d'une lettre du franc-maçon Peigné, commandant en chef du 9ᵉ corps d'armée à Tours et grand-officier de la Légion d'honneur, qui fut adressée à Vadécard le 29 août 1904¹⁰⁰⁶ :

« Grâce à notre excellent fr* Chevallier et aux divers Vén* du 9ᵉ corps, je suis averti et je puis frapper à coup sûr. La maçonnerie veut bien m'aider dans la tâche si ingrate de démocratiser et de désensoutaner mes officiers si dociles ou si inféodés au [pape] Sarto ! Merci donc à vous tous, et à vous, en particulier, T* C* F* Vadécard ».

À partir du 15 janvier est présentée la série de journalistes francs-maçons qui ont transmis des fiches sur les officiers. C'est une manière inédite de déconsidérer les journaux des départements visés.

En province, les périodiques d'opposition cherchent d'abord à destabiliser les informateurs locaux. À Carcassonne, le directeur politique du *Courier de l'Aude*, Hyppolite de Bordas, tente d'être le plus précis possible pour dénoncer « La Délation dans l'Aude »<fnref n="1007" />. Dans les Vosges, on discrédite « LA DÉLATION À REMIREMONT »<fnref n="1008" />. À Lyon, *L'Express* se charge de diffuser les fiches de l'un des professeurs du lycée Ampère, l'agent Crescent<fnref n="1009" />. Plusieurs équipes de rédaction demandent à Guyot de Villeneuve de leur fournir de nouvelles fiches<fnref n="1010" />. Par ailleurs, la presse conservatrice de province encourage des manifestations de protestation, par exemple à Clermont-Ferrand au début du mois de décembre 1904 contre le directeur de l'École de médecine, le franc-maçon Girod<fnref n="1011" />.

L'argumentaire est riche en références. D'anciennes métaphores sont filées, notamment la figure de la casserole qui est l'un des surnoms de la franc-maçonnerie. Pour l'académicien Émile Faguet, la casserole devient, en 1904, un « instrument de cuisine et de gouvernement », l'emblème des informateurs. Les polémistes dénoncent alors le « CASSEROLAT »<fnref n="1012" />. Le recours fréquent à la systématisation favorise la création de néologismes à suffixe péjoratif : le « régime des mouchards »<fnref n="1013" /> ou « MOUCHARDAT »<fnref n="1014" />, le « Vadécardisme »<fnref n="1015" /> et, bien sûr, le combisme.
Le crayon vient au secours de la plume. Des fac-similés sont publiés dans la presse politique nationale et de province. L'hebdomadaire satirique *Le Rire* imprime de pseudos-fiches<fnref n="1016" /> tandis que *L'Assiette au beurre*, tout en semblant regretter les pratiques de surveillance présentes, rappelle l'ancienneté du procédé (les officiers qui informent les prêtres en confession)<fnref n="1017" />. Les dessinateurs

<footnote n="1006">¹⁰⁰⁶ *La Libre Parole*, 13 janvier 1905, « C'Z. », « LE DÉLATEUR PEIGNÉ ».</footnote>

<footnote n="1007">¹⁰⁰⁷ *Le Courier de l'Aude*, 24, 25 et 29 novembre 1904, « La Délation dans l'Aude ». L'article du 29 porte sur la démission du maire de Narbonne, le libre-penseur Ernest Ferroul.</footnote>

<footnote n="1008">¹⁰⁰⁸ *La Volonté nationale*, 1er décembre 1904, anonyme, « LA DÉLATION À REMIREMONT ». Il est publié une fiche de la loge de Remiremont sur le colonel d'artillerie Bauchet.</footnote>

<footnote n="1009">¹⁰⁰⁹ « Il y eut une version lyonnaise de cette affaire [des fiches] : ce fut l'affaire Crescent. Crescent envoyait donc à Paris des fiches, que le journal conservateur *L'Express* se mit à publier en décembre 1904. Le 16 de ce mois, le député Aynard tentait d'interpeller le gouvernement à ce sujet » : Guy Laperrière, *La « Séparation » à Lyon (1904-1908)*. *Étude d'opinion publique*, Lyon, Imprimerie Bosc Frères, 1973, p.75.</footnote>

<footnote n="1010">¹⁰¹⁰ Un télégramme de « Fisson » à Guyot de Villeneuve (17 novembre 1904) lui demande des fiches pour un journal d'opposition de Toul : A.N., F712 476.</footnote>

<footnote n="1011">¹⁰¹¹ Rapport d'un commissaire spécial au Cabinet de l'Intérieur, 2 décembre 1904, A.N., F712 476.</footnote>

<footnote n="1012">¹⁰¹² *La République française*, 27 novembre 1904, Frédéric Clément, « LE CASSEROLAT ».</footnote>

<footnote n="1013">¹⁰¹³ *La Liberté*, 30 octobre 1904, Maurice Spronck, « Le régime des mouchards ». Le député tient des propos durs en regrettant « qu'une immense agence de basse police et d'espionnage [ait] pris pour enseigne le nom de la République ». Le titre de cet article de tête est repris dans le quotidien le 19 novembre 1904.</footnote>

<footnote n="1014">¹⁰¹⁴ *La République française*, 17 décembre 1904, Louis Latapie, « LE MOUCHARDAT ».</footnote>

<footnote n="1015">¹⁰¹⁵ *Le Temps*, 16 janvier 1905, anonyme, « LA SÉANCE D'HIER ».</footnote>

<footnote n="1016">¹⁰¹⁶ 10 décembre 1904, n°97, numéro spécial, « TOUS CASSEROLÉS ! »</footnote>

<footnote n="1017">¹⁰¹⁷ 12 novembre 1904, n°89, Radiguet, « LA GRANDE MUETTE ».</footnote>
conservateurs croquent par ailleurs autant de variations sur un thème porteur en matière d'engagement. Dans *Le Pèlerin* du 27 novembre 1904, Henriot traite non pas de fiches d'officiers mais des « FICHES DE L'HISTOIRE ». Il évoque ce que la mémoire conservatrice retiendra du combisme : Émile Combes ou l'homme de la guerre civile, le régime des faveurs administratives, un moment d'anti-congréganisme et d'anticléricalisme fermes, l'affaire des fiches, de très mauvais ministres (Louis André et Camille Pelletan) et des députés « blocards » qui serait aliénés à Jean Jaurès (246 parlementaires). La conclusion du dessinateur est... militante : « L'histoire garde ses fiches pour les époques futures... Mais peut-être, dans deux ans, au moment des élections, la France en saura le contenu et châtiera leurs auteurs ».

Les journaux d'opposition ne se contentent pas de proposer un florilège engagé. L'affaire des fiches donne l'opportunité aux organes antimaçonniques d'accentuer leur lutte en dénonçant notamment la « cléricaille franc-moucharde »<fnref n="1018" />. Plusieurs anti-maçons faisant reposer leur protestation sur l'idée de « complot » de la franc-maçonnerie, la découverte de la surveillance des officiers est à l'origine de nouvelles dissertations sur la collusion entre le pouvoir politique et des forces occultes. Les quotidiens monarchistes trouvent pour leur part un nouvel objet de résistance contre la République. La démission du général André est réclamée quotidiennement dans les colonnes du *Soleil* du 30 octobre au 5 novembre. L'éditorialiste du 6 novembre invite à renverser la République parlementaire<fnref n="1019" />. On établit un parallèle commode entre les présentes pratiques et la « délation » de 1793¹⁰²⁰. Quant aux républicains dissidents du Bloc des gauches, notamment Charles Bos et Henry Maret, ils trouvent un sujet d'engagement qui permet d'octroyer au combisme le titre de « dérive de l'idée républicaine »<fnref n="1021" />.

Le sixième et dernier élément constitutif du combisme est un militantisme passionnel qui agite à la fois les partisans du gouvernement et ses opposants. Principales manifestations de l'adhésion combiste, les adresses de félicitations et les élans de plusieurs centaines d'assemblées militantes, urbaines et rurales, méridionales et septentrionales, expriment une ferveur qui, pour ne pas être la première qu'a connue la Troisième République, n'en reste pas moins un élan d'envergure. La confiance circonstancielle accordée à un homme qui semble incarner une cause perçue comme transcendantale, la *République irréductible*, interroge encore par son ampleur.
Les journaux de la presse gouvernementale sont des courtiers dans l'information des citoyens et la coordination des groupes. Certains titres, notamment *La Lanterne*, forment une avant-garde qui détermine le gouvernement et sa majorité à choisir des pratiques de pouvoir exécutives et discriminantes à l'endroit du corps politique pour accélérer la laïcisation du pays. Émile Combes a conscience du bénéfice qu'il peut tirer de la réticularité des organisations d'un « parti républicain » moins homogène qu'on ne l'a dit. Il inscrit son verbe et sa geste dans la permanence du combat des gauches, quitte à majorer la division civile et à entretenir une représentation de la République en bataille. La surenchère symbolique est à l'origine d'une requalification de la partition du corps politique français, une logique qui favorise l'utilisation récurrente des termes *combistes* et *anti-combistes*. Le président du Conseil n'est pourtant pas le chef du parti républicain. Alors même que les partis et les comités sont en organisation, on n'assiste pas à la création de structures spécifiquement combistes, à l'image de précédents groupes gambettistes. La presse politique est le principal promoteur et courtier de la représentation. Dans un temps de créativité lexicale, plusieurs titres parisiens et régionaux proposent, en parallèle de leurs déclinaisons du *libéralisme*, une phraséologie de la division dont le combisme est le principal élément. L'exemple le plus exemplaire est l'affaire des fiches, une campagne qui n'est toutefois pas fondée sur une unité des oppositions. L'utilisation du mot sert donc, d'abord, un engagement de protestation, ce qui

<footnote n="1018">¹⁰¹⁸ Expression fréquemment utilisée dans *La Bastille* en novembre et décembre 1904.</footnote>

<footnote n="1019">¹⁰¹⁹ Ernest Renauld, « POUR LE SALUT DE LA France ».</footnote>

<footnote n="1020">¹⁰²⁰ *Le Soleil*, 30 novembre 1903, « Kereval », « HIER ET AUJOURD'HUI – La Délation en 1793 ». Ce titre est inséré sur deux colonnes.</footnote>

<footnote n="1021">¹⁰²¹ *Le Rappel*, 7 novembre 1904, Henry Maret, « LE SAUVETAGE [du ministère après la gifle de Syveton] ».</footnote>
explique le caractère vague et différencié des références, et l'élision récurrente de la réalité. Dans
un temps de normalisation apparente des expressions du désaccord politique, les prises de
position tranchées des littérateurs et des journalistes travestissent souvent les données de la
situation politique en évoquant un « système de gouvernement », une unité des oppositions face
aux attaques des « républicains », et l'existence d'une République combiste. S'il n'existe pas de
véritable parti républicain combiste, base militante de la République combiste, il n'existe pas non
plus de parti anti-combiste qui serait l'émanation de l'activité d'un Bloc de droites unies.
Conclusion

Le combisme

Ce qu'est le combisme

Néologisme de l'année 1902, le combisme est le produit d'un environnement langagier très particulier, celui de la dispute démocratique du soir de l'affaire Dreyfus, et celui de l'application de la loi sur les associations. Ce mot d'adversaires traduit, dès l'origine, une protestation épidermique contre un provincial jugé téméraire par excès d'anticléricalisme, mais aussi contre une politique irréligieuse et des pratiques de pouvoir considérées comme a-démocratiques.

Au-delà des mots, le combisme est fort de six principaux caractères. Le premier est l'union des gauches à la Chambre des députés et au Sénat. L'unité – certes relative et fragile – autorise une stabilité gouvernementale et la mise en œuvre du programme ministériel. Combes tient à lier le destin du pouvoir exécutif à celui du pouvoir législatif. Face au Bloc des gauches, les modérés waldeckistes et les droites restent désunis, même s'ils convergent dans une opposition parlementaire et extra-parlementaire à ce qu'ils nomment le combisme. Le deuxième élément constitutif du combisme est l'empreinte laissée par Combes et ses auxiliaires (parlementaires, administratifs et/ou militants) dans la laïcisation de la France métropolitaine. La détermination et l'intransigeance relevées frappent – à raison – par leur importance. Le troisième élément explique certainement le précédent : c'est la réalisation d'une épuration – en mode mineur – des acteurs de la surveillance politique. Cette surveillance « républicaine » est, quatrièmement, étendue grâce à la collaboration des services préfectoraux et d'informateurs locaux, en particulier les délégués et les instituteurs. Elle vise, cinquièmement, deux ennemis essentialisés puis rejetés, l'officier « clérical » et son confesseur. Le dernier élément constitutif du combisme réside en l'existence d'un militantisme passionnel et provincial. Ce militantisme apporte quelquefois un concours à la surveillance, et protège, au besoin, les informateurs face aux attaques des anti-combistes qui vivent, eux aussi, une expérience passionnelle de l'opposition.

Pris isolément, les éléments constitutifs du combisme ne manifestent pas une rupture dans l'appréhension du politique, si ce n'est pour ce qui concerne le retour d'une ferveur en direction d'une personnalisation d'une cause chez les militants des gauches. Ce qui fait la spécificité du combisme, c'est la réunion de ces six éléments au même moment. Est ainsi apparue aux yeux des censeurs de la République radicale une République du renseignement avec ses aspects clochemerlesques mis en valeur dans la presse politique qui est le premier courtier d'une politisation d'outrance. Deux jalons mémoriels en sont issus : les fiches et la Séparation. Effectivement, vingt ans après l'arrivée des républicains aux affaires, dix ans après le solde du boulangisme et le ralliement des catholiques, et trois ans après la constitution du gouvernement de « défense républicaine », l'inélasticité idéologique en matière de loyalisme républicain et d'anticléricalisme frappe par son extrémisme Elle apparaît à certains comme une maladie de la République parlementaire et libérale. C'est parce que le combisme renvoie à une détermination (exécution rapide de la politique anti-congréganiste, soutien sans failles des comités radicaux, zèle des sous-préfets) qu'il est vite apparu comme une parenthèse à refermer dans l'histoire républicaine française. Il est pourtant la manifestation d'un état sociétal et politique, celui de l'accouchement de la sécularisation et celui de l'affirmation de l'État renseignant.

Mot d'adversaires de toujours ou d'un jour, le combisme est devenu un mot dormant sous le double effet de la dilatation de sa condamnation dans celle du Bloc des gauches dès 1905 et de la diffusion d'une légende noire construite par les modérés et les libéraux-conservateurs. En l'absence de la possibilité de conduire une politique de *damnatio memoriae* de la République, ces derniers ont préféré rattacher l'évocation des années Combes à un ensemble de pratiques politiques à rejeter, notamment pour ce qui est de la surveillance des officiers français. Face à
cette œuvre de déconstruction, le combisme est apparu comme relevant d'un autre âge dès la constitution du gouvernement Clemenceau à l'automne 1906. L'édulcoration s'explique par deux autres facteurs. Le premier est la faible portée de l'empreinte laissée par le combisme dans l'histoire institutionnelle de la Troisième République. Le combisme ne désigne ni l'action politique d'un homme « providentiel », ni une politique véritablement novatrice. Il n'y a pas de courant combiste au sein du Parti radical. Les partis de gauche ne deviennent pas une avant-garde combiste en 1903. Le deuxième facteur est l'existence de néologismes dont la survie a été plus assurée du fait des conditions historiques de leur émergence. À la différence du gambettisme ou du gaullisme, l'usage du terme *combisme* ne peut pas être associé à l'évocation d'une séquence de conflit armé, fondation martiale d'un nouveau régime politique. Le sénateur charentais n'a fait ni un voyage en ballon ni une traversée de la Manche en avion qui auraient pu attacher à l'évocation de son nom une guerre nationale. Contrairement au boulangisme et au gaullisme, le combisme n'est pas fonction du protagonisme d'un homme politique en galons. À la différence du jauressisme, la survie mémorielle du combisme n'est pas corrélée à l'évocation du destin tragique de l'homme politique éponyme. En outre, contrairement au gambettisme, au ferrisme, au mélinisme et au jauressisme, le combisme ne renvoie pas à un leader de mouvement ou de parti moderne. Il ne désigne pas pour autant, tels le boulangisme et le gaullisme, une dynamique politique qui se place au-dessus des partis.

## Ce que n'est pas le combisme

Le combisme n'est pas une idéologie en ce sens qu'il ne désigne pas un ensemble fort et cohérent de principes, de valeurs et de représentations. Si l'anticléricalisme combiste a pu constituer un point de condensation, il n'a pas engendré une mue de la défiance des gauches envers l'Église catholique. Si le verbe et la geste combistes mobilisent les passions de la majorité des membres du « vivier commun » en direction d'une nouvelle fondation républicaine émancipatrice et socialisante, ils relèvent en fait pour l'essentiel de pratiques oratoires et administratives anciennes et pour partie éculées. Et si Combes, en médiocre disciple de Jules Michelet, tente de donner un sens à l'Histoire en évoquant les lois du progrès et des hasards heureux l'ayant conduit à la tête du pouvoir exécutif, il ne propose pas au Parlement, dans ses déplacements en province comme dans ses *Mémoires*, une théorie neuve de l'exercice du pouvoir qui viendrait justifier l'idée d'une idéologie originale, un nouveau providentialisme en somme. Car Combes et ses partisans inscrivent leur action politique dans un républicanisme qui déconsidère toute singularisation agonistique du pouvoir, à la différence des gaullistes des années 1940 et 1950. En outre, le combisme n'est pas une idéologie qui engendre de véritables ruptures dans la pratique administrative pourtant encore en quête de jurisprudence au moment d'un accroissement de l'intervention étatique dans les champs civiques et sociaux. Même si une républicanisation de la République est érigée en vulgate performative, les combistes ne cherchent pas à imposer la formation d'une élite administrative homogène.

S'il n'est pas une idéologie, le combisme n'est pas pour autant une véritable doctrine car ses concepteurs ont voulu le fondre dans un moule idéologique forgé par les trois dernières grandes batailles : les crises de 1877, le boulangisme, l'affaire Dreyfus et la crise nationaliste. Même si l'on tente de se démarquer des enjeux de l'Affaire, ne serait-ce que pour renouveler le discours politique devant des militants et des électeurs qui s'agacent quelquefois des querelles opposant les dreyfusards aux antidreyfusards, et même si une *praxis* combiste semble redéfinir les bornes de la concertation entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, notamment par la reconnaissance d'une délégation des gauches en contact étroit avec les cabinets ministériels et les préfectures, le combisme n'est pas une doctrine car il est d'abord un moment politique essentiellement anticlérical. Ce moment est effectivement personnifié par Combes, un homme public qui ne bénéficie toutefois pas du charisme de Léon Gambetta en son temps. En cela, le combisme ne désigne pas un mouvement doctrinaire porté par un meneur d'hommes qui serait considéré
comme un homme providentiel. Il est en fait une déclinaison de la doctrine radicale française qui est augmentée de deux éléments, ce qui constitue toutefois une réalité remarquable : la corrélation rendue absolue entre le règlement de la question religieuse et celui de la question sociale, et l'intégration symbolique des socialistes parlementaires au banquet de la décision politique, essentiellement à la Chambre des députés et dans les terres de conquête de la République. Ce sont les oppositions conservatrices et les dissidents du Bloc des gauches qui ont pointé les limites d'une doctrine combiste manifestement réformatrice. Le but par eux poursuivi était de contenir un soutien populaire en montrant que le combisme formait un système liant l'anticléricalisme à outrance à une vague promesse réformiste, une émancipation sociale avec le secours de l'État pour les plus démunis. Les droites montrent que cette promesse n'est qu'un leurre destiné à rassembler les gauches tout en entretenant les clivages sociaux. Elles rappellent que Maurice Rouvier, un représentant du monde des affaires et un expert des arcanes de la pratique du pouvoir suprême, est le ministre des Finances.

Ni idéologie, ni doctrine aboutie, le combisme n'est pas non plus un courant politique structurant le radicalisme français pourtant en quête de nouvelle fondation programmatique, surtout après la loi portant séparation des Églises et de l'État. Si le temps du combisme est celui d'un militantisme des clochers qui fait dire qu'il est une actualisation du radicalisme militant, un radicalisme provincial et foncièrement anticlérical, il n'est pas celui de la fondation de comités combistes « au village » ou de structures combistes au sein du Parti radical. Cette réalité laisse à voir l'émergence d'une dépersonnalisation réelle de l'adhésion militant. La ferveur populaire combiste est finalement éphémère et donc datée, tout comme celle, précédente, du boulangisme et celle, postérieure, du mendésisme.

Si le combisme n'est pas une idéologie, une doctrine finie et un courant politique de moyen terme, c'est aussi parce que ses concepteurs n'ont pas mis en œuvre un programme réformiste abouti. La politique combiste n'est certes pas faite que de décisions qui proscrivent les religieux et ajournent toute attente des adversaires politiques. La création des écoles d'infirmières en est l'exemple le plus probant. Mais cette dimension réformiste reste bien lacunaire, ce qui traduit les difficultés de l'actualisation de l'approfondissement solidariste du réformisme radical graduel mis en œuvre quelques années auparavant par Léon Bourgeois. Comme le ferrisme associé par sélection mémorielle dominante à la séparation de l'Église et de l'École, comme le mélinisme corrélé à l'agrarisme protectionniste, comme le millerandisme inscrit dans le mouvement du réformisme social, le combisme renvoie d'emblée à une politique sectorielle mais, à la différence du ferrisme et du millerandisme, à une politique « négative » qui a été mise en œuvre de manière heurtée. Sur ce point, contrairement à la lecture immédiate et outrancière du radicalisme gouvernemental qui fut proposée par Charles Péguy, le combisme ne désigne pas non plus un système véritablement novateur de pratiques de gouvernement. Si l'on constate une dilatation des champs administratif et militant qui engendre un combisme administratif dont la paternité est ouvertement revendiquée par le ministre de l'Intérieur, et si un ensemble de pratiques infra et péri-administratives font penser à une actualisation du loyalisme obligatoire imposé en 1794 par les robespierristes et dans les années 1870 par les gambettistes, on ne constate ni une épuration généralisée ni l'émergence d'une nouvelle théorie de la pratique administrative redéfinissant les caractères de l'exécution de la décision politique par la coercition. Combes reconnaît publiquement le rôle des délégués administratifs, de véritables agents du renseignement politique, et le système des fiches, une œuvre qui montre le contact étroit entre le « parti républicain » et certains administrateurs. Ces dynamiques mettent plutôt à jour une crise de l'idée républicaine, plus spécifiquement une crise de croissance de l'État administrateur au moment d'une mise en question du libéralisme politique par les antiparlementaires « césariens » et les maurrassiens.

Ni programme politique abouti ni système de pratiques de gouvernement véritablement singulières, le combisme ne peut donc pas être considéré comme un nouveau modèle politique. Même si le verbe combiste fait siennes la création de la délégation des gauches et l'efficience d'une administration renseignante, les années Combes ne sont pas celles de l'établissement d'une
nouvelle théorie de la République. Ni courant politique de moyen terme ni modèle politique, le combisme n'a donc pas favorisé l'émergence d'une culture politique nouvelle qui serait faite d'un système de représentations et de pratiques politiques neuves au sein des gauches radicales voire socialistes. C'est aussi cette carence qui explique son destin mémoriel malheureux, une non-mémoire caractérisée par une élision de traces sous l'effet de la prédominance d'une légende noire diffusée par les libéraux-conservateurs et les nationalistes qui n'acceptent pas que l'on ait plus parlé, durant deux ans et demi, de la « défense républicaine » que de la « défense nationale » face à l'Allemagne.

Enfin, l'inscription du combisme dans un temps court, celui de la huitième législature de la Chambre des députés (1902-1906), fait qu'il ne peut pas être considéré comme un concept, même un « concept-écran »<fnref n="1022" /> qui porterait des ambiguïtés. Ce mot ne peut donc pas venir qualifier d'autres temps historiques au cours du XXᵉ siècle. Il n'en reste pas moins vrai que le combisme désigne une expérience de gouvernement – singulière et fondatrice – qui a actualisé un ensemble de pratiques et de représentations émanant d'une tradition politique radicale.

## Le combisme est une nouvelle forme de républicanisme autoritaire, centralisateur et radical

Le temps du combisme, autrement dit celui de la défense d'une République qui n'est plus en péril, par une pratique militante du radicalisme, provoque plus de divisions que de consensus. Le combisme est évidemment corrélé à son fondateur dont le parcours doit être rappelé. Combes est né sous la Monarchie censitaire. Il a gravi péniblement les postes électifs en Charente-Inférieure, une terre de bonapartisme, pour devenir non pas député mais sénateur. Cet homme n'est finalement jamais devenu un membre actif des réseaux parisiens du républicanisme. Nommé président du Conseil, il propose essentiellement une réponse ferme à la question congréganiste, en concertation avec des cadres du Parti radical et Jean Jaurès. Cette fermeté a été fortement discutée et l'on a recherché ses déterminants. Cette conception particulière de l'exercice du pouvoir émane en fait de trois traditions politiques. La première est celle d'un républicanisme autoritaire, celui du consul Bonaparte, celui du président Thiers mais aussi celui du leader Gambetta. Tel le général Bonaparte en son temps, le ministre des Cultes tient face à la nonciature et à la Curie. À l'instar d'Adolphe Thiers, le président du Conseil feint d'ignorer les attentes des oppositions réduites à des parangons d'exagérés, les modérés compris. Comme Léon Gambetta, le ministre de l'Intérieur reprend en main les administrations indispensables à l'exécution de sa politique soutenue par le Bloc des gauches. Étroitement liée à la première tradition politique, la deuxième est celle d'un républicanisme centralisateur. Tout en n'abandonnant pas les intérêts particuliers de ses électeurs charentais, notamment pour ce qui concerne les alcools, Combes consolide la nationalisation de l'espace politique français. À l'instar de Gambetta, il apporte un soin spécial à contrôler l'action locale des cadres de l'administration préfectorale. Comme Jules Ferry, il s'agace devant l'usage de langues vernaculaires pour la catéchèse et les prédications. Tel Charles de Freycinet, il soutient la professionnalisation experte des administrations régaliennes, mais il laisse à d'autres décideurs, contrairement à l'ingénieur « opportuniste », la responsabilité d'une modernisation des corps techniques de l'État. La troisième tradition est celle d'un radicalisme de combat, celui qui fut exposé dans le programme de Belleville. À l'instar des gambettistes, les combistes prônent en effet un nouvel évangile dont le caractère vexateur est présenté comme la condition essentielle d'une nouvelle épiphanie, celle de la République enfin enracinée par la sécularisation et l'émancipation sociale des salariés. L'élan militant corrélé à la diffusion de ces idées apporte une caution populaire et démocratique à la praxis heurtée qui est mise en œuvre.

<footnote n="1022">¹⁰²² Jean-Claude Vareille, *L'Homme masqué, le justicier et le détective*, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1989, p.34, cité dans Jean-François Chanet, *Une Laïcité socialiste*, Fondation Jean Jaurès, 2009, p.5.</footnote>
Cette nouvelle déclinaison du républicanisme autoritaire, centralisateur et radical, n'est pourtant qu'une parenthèse dans l'histoire de la Troisième République. Si de 1902 à 1905 l'État laïc s'appuie sur une légitimité électorale solide pour imposer des décisions politiques discriminatoires, cette actualisation d'un autoritarisme démocratique ne suscite pas de véritable adhésion de moyen terme car Émile Combes est dénué de charisme et ses partisans mettent en œuvre des pratiques politiques héritées qui s'adaptent mal au développement des partis politiques et des syndicats, à l'influence de la presse populaire et à un temps de mise en question du libéralisme et de l'anticléricalisme. La centralisation est en outre discutée par de nouveaux Girondins qui, après Charles Benoist, contestent la domination d'un État-parti dominateur. Enfin, le radicalisme de combat suscite la défiance des anciens progressistes et des républicains libéraux qui font remarquer aux cadres du radicalisme français qu'ils tiennent les rênes d'une République déjà enracinée. Par conséquent, le combisme apparaît comme une somme algébrique pour partie héritée, très discutée et finalement assez éphémère. Un sillon est pourtant tracé dans la vie politique française. Georges Clemenceau reprend à son compte l'intransigeance gouvernementale combiste, cette fois face aux protestations sociales, notamment celles des fonctionnaires. Vingt ans plus tard, Édouard Herriot comprend que l'anticléricalisme politique est (encore) un terrain historique d'union des gauches en France.

## Le combisme fonde La République irréductible

Le combisme fonde La République irréductible en cela que l'idée républicaine est en quelque sorte réduite à sa plus simple expression présentée comme inamovible : quelques mots d'ordre (« sus à la réaction et au cléricalisme ! ») et des organisations (le Bloc des gauches, le « parti républicain »). Dans l'esprit des combistes, être républicain signifie être un homme de gauche, partant un homme de progrès. Les justifications de la surveillance politique et de mesures vexatoires naissent de cet horizon pour le moins dégagé. On déclare à qui veut l'entendre que la République forme dorénavant système. Président du Comité d'organisation du banquet qui fait suite à l'inauguration du monument clermontois de Bartholdi dédié à Vercingétorix, le franc-maçon Baptiste Marrou « salue [...] la foule immense [des] concitoyens, accourus de tous les départements du Centre, pour solidariser le Bloc du peuple, avec le Bloc du Parlement et du Gouvernement. »<sup>1023</sup> Émerge ainsi une conception organiciste de la République. Les opposants déconstruisent ce positionnement idéologique en démontrant que la République des combistes est le plus réductrice des Républiques.

La référence à l'irréductibilité renvoie aussi à quelque chose que l'on ne peut faire fléchir et faire cesser. Il est clair que la pratique combiste du pouvoir exécutif et l'empreinte du combisme administratif sont reconnaissables par une brutalité certaine. Afin d'excuser de potentiels excès, les combistes inscrivent leur action dans l'histoire des fondations républicaines et promettent, en liant les réformes sociales à la fondation laïque, un avenir meilleur.

En somme, après Robespierre, c'est la République qui devient, pour un temps, irréductible, du fait d'une configuration politique mais aussi par choix. En ce sens, le combisme ne peut se réduire à une rhétorique du désaccord.

## Le combisme et La République irréductible ont un écho en Europe et dans le monde

L'écho du combisme en Europe n'est véritablement important qu'au moment de la crise diplomatique entre la République française et le Saint-Siège en mai 1904. À ce moment-là, les chancelleries prennent conscience des conséquences politiques des relations conflictuelles entre La République irréductible et l'Église catholique. Mais l'attention portée à la France des années Combes dépasse celle des diplomates et des stratèges d'États-majors. Pour prendre un exemple,

<footnote n="1023"><sup>1023</sup> Reproduction du premier discours prononcé lors du banquet républicain, *Le Moniteur du Puy-de-Dôme*, 12 octobre 1903, « LES FÉTES DE VERCINGÉTORIX ».</footnote>
de 1901 à 1903, Jacques Bardoux, un jeune libéral-conservateur qui est le fils de l'ancien ministre
Agénor Bardoux, livre à plusieurs titres de la presse anglaise, notamment au *Speaker*, un compte
rendu bimensuel de l'actualité de son pays<fnref n="1024" />. Cette commande illustre bien l'intérêt porté à
l'évolution politique de la France, un intérêt d'autant plus grand que le radicalisme français d'alors
partage plusieurs fondamentaux avec les gauches libérales et républicaines européennes. Pour les
« radicaux » italiens qui associent, comme les combistes, l'anticléricalisme à la préservation de la
propriété privée, la mise en œuvre de la « politique d'action républicaine » en France apparaît être
un modèle. Mais les militants francs-maçons et/ou Libre penseurs qui saluent Combes à Rome et
à Naples en avril 1904 et qui transmettent au moins vingt-quatre adresses de félicitations à son
gouvernement cette même année, prônent véritablement un radicalisme de combat en vue de
l'établissement de la République dans la ville aux deux couronnes. Outre-Manche, l'expérience
combiste est aussi observée par le radical anglais David Lloyd Georges. Le radicalisme français
partage en effet un pendant réformiste avec le *New liberalism*. Mais c'est dans le royaume
d'Espagne que le combisme suscite de grands échos, en témoigne notamment le nombre
important de motions d'encouragement transmises à Combes durant sa magistrature. Ces
contacts dépassent la stricte circulation des idées politiques. En 1903, les centralistes, les
progressistes, les radicaux et les fédéraux font œuvre de mimétisme organisationnel en
constituant l'Union républicaine de Nicolás Salmerón. En 1909, les gauches d'Espagne se
regroupent en un bloc des gauches. L'anti-congréganisme combiste est enfin cité en exemple par
les républicains portugais en 1910 et 1911 lorsque ces derniers laïcisent leur pays par un combat
anticlérical violent et des mesures politiques fermes comme l'expulsion des religieux en octobre
1910 et la séparation de l'Église et de l'État le 20 avril 1911.

En tant que mouvement provincial et populaire, le combisme a également des incidences sur l'organisation des forces militantes de l'Empire colonial français et des Indes outre-atlantiques. La résolution des combistes est perçue par les adhérents des comités républicains et des loges de Tunisie, d'Algérie et de Madagascar comme l'expression d'un courage politique qui permettra, bientôt, le début d'une laïcisation dans les colonies. En Argentine, au Chili, au Mexique, et même aux États-Unis, on salue également un élan radical et libéral tout en rappelant qu'il est fonction du creuset révolutionnaire de la fin du XVIIIe siècle.

Honni par Charles Péguy, l'écho de la fermeté combiste franchit donc les frontières de la République française. Cette circulation des idées et des représentations politiques en Europe et en Amérique conforta paradoxalement en France la légende noire associée au « petit père Combes », le sénateur d'un peuple de gauche qui semble avoir fait revivre, certes en mode atténué, la guerre des deux France dont l'armistice n'est pas encore signé. Si le combisme a marqué l'histoire de la République, c'est parce qu'il fut acteur d'une séparation des champs politique et religieux qui, avec le vote de la Séparation, apparut comme une rupture diplomatique, juridique, politique et symbolique fondamentale. Mais si le combisme a aussi marqué l'histoire de France, c'est parce que les combistes arrivèrent à cette fin par la mise en œuvre de pratiques de gouvernement qui apparurent à leurs opposants comme les avatars de celles d'autres âges, celui d'un césarisme plébéien bonapartiste ou celui d'un ultra-parlementarisme révolutionnaire. Finalement, le combisme usa des tensions de l'enracinement libéral et républicain de la France du XIXe siècle sans en redéfinir de manière pérenne les contours ni en résoudre les inéquations.

<footnote n="1024">¹⁰²⁴ A.D.63, fonds Bardoux, 142 J 234.</footnote>
# TABLE DES CARTES, DES GRAPHIQUES ET DES TABLEAUX

## Introduction

Départements d'analyse

## Premier chapitre

- Les groupes politiques du Bloc des gauches sous le ministère Combes

- Le gouvernementalisme des groupes politiques des gauches (juin 1902-janvier 1905)

- Les principaux scrutins politiques du ministère Waldeck-Rousseau

- La « dissidence » anti-gouvernementale à la Chambre des députés (mars 1904-janvier 1905)

- Nouveaux sénateurs gouvernementaux (1903-janvier 1905)

- La fidélité gouvernementale, au Sénat, sous le ministère Combes

- Nouveaux sénateurs d'opposition au ministère Combes (1903-janvier 1905)

- Les groupes parlementaires d'opposition au ministère Combes à la Chambre des députés

- Affiliations à des groupes parlementaires d'opposition en 1904 (Chambre des députés)

- Les groupes parlementaires d'opposition au ministère Combes (Sénat)

- Affiliations à des groupes parlementaires d'opposition en 1904 (Sénat)

- Discipline interne aux groupes politiques antigouvernementaux de la Chambre des députés (juillet 1902-janvier 1905)

- La « discipline de vote » des membres de la Gauche républicaine du Sénat (1902-1904)

## Deuxième chapitre

- Nombre de discours parlementaires prononcés par Émile Combes (juin 1902-janvier 1905)

- La question religieuse et scolaire au Parlement (juin 1902-janvier 1905)

- Laïcisations d'écoles de filles (1896-1901)

- Nombre d'écoles restant à laïciser dans le Puy-de-Dôme (1900-1905)

- Les « réformes sociales » au Parlement (juin 1902-janvier 1905)

## Troisième chapitre

- Mouvements dans la magistrature en 1902

- Profession exercée par le juge de paix nouvellement nommé, ancienne activité professionnelle ou titres universitaires (1902)

- Profession exercée par le suppléant de juge de paix nouvellement nommé, ancienne activité professionnelle ou titres universitaires (1902)

- Les mouvements rectoraux (septembre 1902-novembre 1904)

- Changements d'affectation (septembre 1902-novembre 1904)

- Les nouveaux recteurs (septembre 1902-novembre 1904)

- Les mouvements préfectoraux du ministère Combes

- Les causes de la sortie du service actif (préfets)

- Les sous-préfets qui sont en poste sous le ministère Combes (9 départements)

## Quatrième chapitre

- Suspensions et révocations de maires (juillet 1902-janvier 1903)

- Motif des suspensions et des révocations de maires (juillet 1902-janvier 1903)
## Cinquième chapitre

- Les suppressions de traitement d'ecclésiastiques au 19 mai 1903

- Motif des nouvelles suppressions de traitement (juin 1902-octobre 1904)

- Nombre d'officiers pour lesquels le ministre de la Guerre demande des renseignements politiques au préfet de Vendée (1902-1905)

## Sixième chapitre

- Adresses de félicitations émanant de comités républicains (1899-1908)

- Adresses de félicitations émanant d'assemblées (1899-1908)

- Adresses de félicitations des conseils municipaux

- Départements aux conseils municipaux les plus « félicitants »

- Départements aux conseils municipaux les moins « félicitants »

- Adresses de félicitations émanant de conseils municipaux (1899-1908)

- Les motions de félicitations des conseils municipaux de l'Aude (mai 1904)

- Les adresses de félicitations au gouvernement Combes qui sont publiées dans *Le Radical* (juin 1902-janvier 1903)
# TABLE ICONOGRAPHIQUE

## Deuxième chapitre

*La Bastille*, 28 mars 1903, Bruno, sans titre

## Troisième chapitre

*Le Rire*, 25 avril 1903, n°12, Henry Somm, « ÉCHOS », « UN ARRIVISTE »

## Sixième chapitre

Photographie reproduite dans *Le Pèlerin*, 7 septembre 1902, « Les Bretons debout pour défendre leurs écoles libres, à Saint-Méen »

Action libérale populaire, *Almanach pour 1904*, Henriot, « Un Conseil municipal blocard se rendant à la procession », p.26

*Le Pèlerin*, 20 novembre 1904, Achille Lemot, « EXTRAIT DU MANIFESTE VOTÉ PAR LE G* ORIENT »
# TABLE DES MATIÈRES

## Introduction

### Chapitre I : Faire bloc au Parlement

#### I – Le Bloc des gauches

Les organisations de rassemblement des gauches

Les groupes parlementaires

La délégation des gauches

Légiférer

Le soutien des parlementaires au gouvernement Combes

La plasticité de la majorité

Les crises de majorité

Les dissidences

#### II – La majorité, au Sénat

Un Sénat gouvernemental

Une majorité combiste

Les groupes favorables au gouvernement

Les déclinaisons de l'adhésion et de la défiance : Clemenceau et Waldeck-

Rousseau à l'épreuve du combisme

#### III – Un Bloc des droites ?

La nuit des droites

Les groupes parlementaires

Les bornes du vote d'opposition

### Chapitre II : Fonder

#### I – Émile Combes, un ministre déterminé et intransigeant

É. Combes, ministre de l'Intérieur

Des arbitrages et des décisions exécutives fermes

Le souci du classement

L'exécution de la loi

La gestion des conflits sociaux

É. Combes, président du Conseil

Les relations conflictuelles avec le président de la République

Les relations difficiles avec des ministres

É. Combes, porte-parole du gouvernement
Une détermination au Parlement
Une détermination dans ses interventions publiques

## II – La poursuite de la laïcisation de la France

Une priorité, l'École
Compléter la loi sur les associations
Appliquer la loi Goblet
Les deux enseignements en recomposition

La laïcisation des hôpitaux et des services de la Marine

La laïcisation des tribunaux et des funérailles
Jésus et Thémis
La laïcisation des funérailles

La Séparation mise à l'ordre du jour

## III – Un réformisme social mineur

Un Parlement réformiste ?

Une œuvre législative mineure
Les mesures les plus attendues
Le devenir d'autres mesures

# Chapitre III : Épurer

## I – L'administration centrale

La haute administration au travail
Un Léviathan bureaucratique ?
Signer et contresigner

Edgard Combes, un haut fonctionnaire zélé

## II – La magistrature

Une magistrature sous contrôle

Une nouvelle épuration de la magistrature ?
Un renouvellement du personnel judiciaire
Une extension de la surveillance et une auto-épuration

## III – Les cadres de l'Instruction publique

Une nouvelle épuration du corps rectoral ?
Un ensemble discontinu de mutations et de promotions
Le recteur, un auxiliaire du renseignement politique
L'inspecteur, un préfet des études et un cadre de la laïcisation « républicaine » de l'enseignement

## IV – Le corps préfectoral

### Les préfets du combisme

Les mouvements préfectoraux du ministère Combes, un enjeu pour le contrôle politique de l'administration

L'importance des mouvements administratifs

Les motivations politiques des mouvements

### Figures du sous-préfet

L'homogénéité du corps

Le sous-préfet, un exécutant

# Chapitre IV : Surveiller et punir

## I – Le « système préfectoral »

### Le préfet, un cadre du renseignement politique dans les départements

Diligenter la surveillance politique

Recruter des agents rémunérés par l'État

Aider les nécessiteux

Distinguer les agents valeureux

### Le préfet, un cadre du « parti républicain »

La question des candidatures officielles

Les relations entre le corps préfectoral et les élus « républicains » : concours et concurrences

Les relations étroites entre le corps préfectoral et les organisations politiques

## II – Les acteurs de l'échelle locale

### Les comités

### Les maires et conseillers municipaux

Exécuter la politique combiste

Se soumettre ou se démettre

### Les instituteurs et les juges de paix

L'enseignant, un missionnaire laïc

Le juge de paix, un arbitre souvent partial

## 4 – Les délégués

Figures de délégués

Le « délégué », un agent du renseignement politique

# Chapitre V :
« Éradiquer la Réaction »

## I – Le clergé
Les objets de contrôle

« L'ingérence cléricale » lors des élections législatives (printemps 1902)

La résistance du clergé lors de l'application de la loi sur les associations (été 1902)

Les prises de position politiques ultérieures

Les sanctions contre le clergé

Les sanctions administratives

Les sanctions pécuniaires

Les poursuites judiciaires

La gestion du personnel par l'administration des Cultes

Pourvoir aux cures

Déplacer des ecclésiastiques

Accueillir des doléances

## II – L'armée

Un véritable système de surveillance

La complexité de l'établissement des faits

Une réalité minorée : la surveillance politique de la police et du corps préfectoral

L'ampleur du contrôle politique assuré par les loges

Les chiffres

Les fiches

Les informateurs

Une crise du combisme ?

Une surveillance antérieure à juin 1902

Le silence de Combes devant des pratiques de surveillance

Un « système de surveillance » qui semble méconnu

# Chapitre VI : Militer

## I – Les formes de soutien et d'opposition

Féliciter

Les comités

Les conseils municipaux

Blâmer

Les vœux d'assemblées délibérantes

Deux moments de franche opposition

Célébrer

Les processions « cléricales »

Les fêtes « républicaines »

## II – La médiation de la presse

L'essor des publications

À gauche
À droite

La plume et le crayon

Les formes du militantisme blocard

Les trois engagements favoris des anti-gouvernementaux

Une campagne d'opposition exemplaire : l'affaire des fiches

Conclusion