À la recherche, dans les archives et bibliothèques françaises, des traces de la sociologue polonaise Nina Assorodobraj-Kula (1908-1999), Joanna Wawrzyniak est tombée, en 2013, sur celles de Stefan Czarnowski (1879-1937), autre personnalité éminente du même pays, qui fut un des maîtres d’Assorodobraj-Kula. Il s’agit notamment de la publication de la correspondance active de Czarnowski adressée à Henri Hubert (1872-1927) et à Marcel Mauss (1872-1950), dont il apparaît dans les documents ainsi rendus publics à la fois comme un disciple et comme un collaborateur. Conservées dans le fonds d’archives Mauss-Hubert, ces lettres, précédemment en dépôt auprès de l’Institut Mémoires de l’édition contemporaine (IMEC), appartiennent aux archives des anciens professeurs du Collège de France.

En collaboration avec Kornelia Kończal, Joanna Wawrzyniak offre au lecteur une édition critique organisée en cinq parties bilingues (polonais/français) : 1) de courtes notices biographiques sur Czarnowski, Hubert et Mauss (p. 7-17) ; 2) une brève introduction (p. 18-34) ; 3) l’ensemble des lettres présentées par ordre chronologique et accompagnées de notes explicatives substantielles (p. 37-357) ; 4) une assez longue et riche postface (p. 359-406) ; et enfin 5) une bibliographie, suivie d’une liste de travaux de Czarnowski et d’un utile index nominum (p. 409-437).

1 Stefan Czarnowski, Le culte des héros et ses conditions sociales. Saint Patrick, héros national d (...) 3Sans pouvoir estimer la qualité de la traduction en polonais, je peux constater que le travail d’édition est remarquable. Si les notices biographiques et l’introduction exposent rapidement à la fois les trois protagonistes et l’histoire du travail de recherche que couronne cette publication, les 42 lettres qui suivent, présentées d’abord en polonais puis en français, en constituent la partie la plus intéressante. Vingt-sept de ces lettres ont été adressées à Hubert et quinze à Mauss. Elles couvrent une période qui va de 1905, quand Czarnowski fréquentait, en tant qu’étudiant, les salles de l’École pratique des hautes études (EPHE), à 1938, lorsque l’épouse du sociologue polonais annonce le décès de celui-ci à Mauss. Dans cet intervalle sont évoqués, entre autres, la préparation et la publication de la thèse de Czarnowski1, les problèmes liés à son entrée dans la carrière d’enseignant et de chercheur en Pologne, le sort d’autres collègues de l’école sociologique, aussi bien que son séjour à l’EPHE en tant que professeur invité, en 1929. On apprend ainsi beaucoup, non seulement sur la formation des nouveaux sociologues et sur leurs collaborations au sein de l’équipe durkheimienne, mais aussi sur les réseaux internationaux entretenus par ce groupe (ici, plus particulièrement, avec l’Europe de l’est).

Les quelques reproductions photographiques des lettres de Stefan Czarnowski et de son épouse – une dizaine – permettent de constater la qualité de la transcription, facilitée par des écritures très appliquées et lisibles – effort de clarté qui traduit, peut-être, la hiérarchie restée marquée entre le disciple et ses deux maîtres. Un appareil critique de plus de deux cents notes accompagne les lettres en français (curieusement, il y en a moins dans la traduction polonaise). Ces notes restituent des dates et des références bibliographiques, aussi bien qu’explicitent, en les contextualisant, les sujets évoqués et les trajectoires des personnes mentionnées. Dans toute cette partie, à part quelques erreurs de datation typiques des « éditions durkheimiennes », je n’ai repéré qu’une seule coquille majeure : quand Czarnowski évoque les Annales, p. 348, il ne s’agit pas de la revue alors dirigée par Marc Bloch et Lucien Febvre, comme l’indique la note 223 ; le « foyer d’idées » du groupe de sociologues dont il parle est celui des Annales sociologiques, créées en 1934, pour faire suite à la deuxième série de L’Année sociologique, interrompue en 1927.

Il est à regretter que Wawrzyniak et Kończal n’aient pas pu retrouver la correspondance passive de Czarnowski, ce qui enrichirait significativement leur dossier. Elles font état du fait, assez vraisemblable, que les archives de Czarnowski auraient été perdues lorsque Nina Assorodobraj a dû fuir pour Lwów, au début de la Seconde Guerre mondiale. Du côté de sa correspondance active, des découvertes sont cependant possibles dans d’autres archives. En effet, les papiers de Mauss et d’Hubert ont des histoires compliquées, surtout pour ce dernier. Ils n’ont pas été déposés intégralement dans les archives du Collège de France et on en retrouve des parties importantes aux Archives nationales, au musée d’Archéologie nationale et domaine de Saint-Germain-en-Laye (MAN), au Muséum d’histoire naturelle, et même dans leurs familles. L’introduction fait d’ailleurs état du soupçon de l’existence d’autres lettres, surtout au MAN (p. 26). Je peux confirmer que ce soupçon est bien fondé, car le Fonds de Correspondance du MAN contient au moins une lettre de Czarnowski à Hubert, datée du 19 avril 1914. D’autres sont peut-être à découvrir et il serait donc possible d’enrichir et d’améliorer ce beau travail à l’occasion d’une nouvelle édition.

La postface mérite aussi d’être analysée plus en détail. Elle constitue un instrument indispensable pour la bonne compréhension des enjeux évoqués dans les lettres, puisque la trajectoire de Czarnowski y est problématisée à la lumière d’une histoire sociale de la vie intellectuelle à la fois polonaise et européenne. On apprend beaucoup, par exemple, sur la position tendue et précaire des Polonais, toujours pris entre les influences politiques, économiques et culturelles russes et allemandes. L’élève de Mauss et d’Hubert illustre bien cette tension, tant par ses études supérieures (commencées en Allemagne auprès de Karl Bücher, Karl Lamprecht et Wilhelm Wundt, et poursuivies en France), que par ses prises de position publiques (ses engagements en faveur de l’autonomie de la Pologne). On a là un vrai « intellectuel », dans l’acception originelle du terme, qui s’engage dans des associations politiques et scientifiques. C’est ce qui lui vaut, d’ailleurs, d’être expulsé d’Allemagne, où il faisait ses études universitaires, et de se tourner vers la France, où il se lie avec les sociologues et se rapproche des socialistes (ou, pour mieux dire, avec les sociologues socialistes). Ce contact avec le monde français lui ouvre un nouveau champ d’expériences et se montre déterminant pour ses choix scientifiques. Kończal et Wawrzyniak expliquent comment il a découvert dans ce contexte le monde celtique, en particulier l’Irlande à laquelle il consacre sa thèse et une grande partie de ses travaux ultérieurs. Il y a trouvé non seulement des contenus nouveaux pour enrichir la science polonaise à construire, mais aussi, et surtout, un miroir. Les deux pays ont vécu l’expérience de la domination et ont su résister à la conquête grâce une forte et riche culture nationale. On ne doit donc pas s’étonner que Czarnowski se soit intéressé également aux paysans polonais et à leurs traditions, ce qui lui a valu, en Pologne, l’étiquette de précurseur de la « sociologie de la culture » moderne. Un autre point remarquable de cette postface est la recherche sur les élèves et le cercle social du sociologue. Soulignons l’importance accordée ici aux élèves de Czarwnoski, notamment à Artur Bardach et à Nina Assorodobraj, deux personnages clés pour comprendre la fortune de son œuvre.

2 Émile Durkheim, Les formes élémentaires de la vie religieuse, intr. et éd. de Myron Achimastos, P (...) 3 Jean-François Bert, Christine Lorre, Rafael Faraco Benthien et Nicolas Meylan (éd.), Henri Hubert (...) 4 Voir, notamment, Maurice Halbwachs, La psychologie collective, prés. de Thomas Hirsch, Paris, Fla (...) 5 Robert Hertz, Œuvres publiées, éd. de Cyril Isnart, Paris, Classiques Garnier (Bibliothèque des s (...) 6 Jean-François Bert, Marcel Mauss, Henri Hubert et la sociologie des religions. Penser et écrire à (...) 7La redécouverte de ce chercheur assez mal connu, même en Pologne, qu’est Stefan Czarnowski s’inscrit dans le cadre de l’effort récent de publication d’inédits, de rééditions et de mise en valeur de l’école sociologique française. Ces dernières années ont déjà vu paraître des éditions critiques et des inédits d’Émile Durkheim (1858-1917)2, d’Henri Hubert3, de Maurice Halbwachs (1877-1945)4, de Robert Hertz (1881-1915)5, aussi bien que de nouveaux travaux autour de Marcel Mauss6. Dans le cadre de ce mouvement de recherche, nécessaire pour renforcer les rapports de la science actuelle avec son histoire (et pour les dépasser aussi), cette édition critique se révèle un instrument de travail indispensable sur Czarnowski et ses collaborateurs.

<footnote n="1">1 Stefan Czarnowski, Le culte des héros et ses conditions sociales. Saint Patrick, héros national de l’Irlande, Paris, Félix Alcan, 1919.</footnote>

<footnote n="2">2 Émile Durkheim, Les formes élémentaires de la vie religieuse, intr. et éd. de Myron Achimastos, Paris, Classiques Garnier (Bibliothèque des sciences sociales), 2015.</footnote>

<footnote n="3">3 Jean-François Bert, Christine Lorre, Rafael Faraco Benthien et Nicolas Meylan (éd.), Henri Hubert et la sociologie des religions. Sacré, temps, héros, magie, Liège, Presses universitaires de Liège (Religions), 2015.</footnote>

<footnote n="4">4 Voir, notamment, Maurice Halbwachs, La psychologie collective, prés. de Thomas Hirsch, Paris, Flammarion (Champs), 2015 ; et aussi Maurice Halbwachs, Écrits d’Amérique, éd. et prés. de Christian Topalov, Paris, Éditions de l’EHESS (En temps & Lieux), 2012.</footnote>

<footnote n="5">5 Robert Hertz, Œuvres publiées, éd. de Cyril Isnart, Paris, Classiques Garnier (Bibliothèque des sciences sociales), 2014 ; id., Sociologie religieuse et anthropologie. Deux enquêtes de terrain, 1912-1915, éd. et prés. de Stéphane Baciocchi et Nicolas Mariot, Paris, PUF (Quadrige), 2015.</footnote>

<footnote n="6">6 Jean-François Bert, Marcel Mauss, Henri Hubert et la sociologie des religions. Penser et écrire à deux, Paris, La Cause des Livres, 2012 (avec plusieurs lettres de Mauss et Hubert en annexe) ; id., L’atelier de Marcel Mauss, Paris, CNRS Éditions, 2012. Ce dernier ouvrage a été recensé par Anne Collinot dans la Revue d’histoire des sciences humaines, 26, 2015, p.345-346.</footnote>