# Théo Soula, Géographie littéraire de Paris dans l'œuvre de Jacques Réda. Le flâneur mégapolitain

Paris, Lettres modernes Minard, « Bibliothèque des lettres modernes », 2021, 554 pages, ISBN : 978-2-406-12049-0

Pierre Loubier

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatica/2969

DOI : 10.4000/viatica.2969

ISSN : 2275-0827

## Éditeur

Université Clermont Auvergne

## Référence électronique

Pierre Loubier, « Théo Soula, Géographie littéraire de Paris dans l'œuvre de Jacques Réda. Le flâneur mégapolitain », Viatica [En ligne], HS 6 | 2023, mis en ligne le 20 juin 2023, consulté le 24 juillet 2023.

URL : http://journals.openedition.org/viatica/2969 ; DOI : https://doi.org/10.4000/viatica.2969

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Théo Soula, Géographie littéraire de
Paris dans l’œuvre de Jacques Réda. Le
flâneur mégapolitain

Paris, Lettres modernes Minard, « Bibliothèque des lettres modernes », 2021, 554 pages, ISBN : 978-2-406-12049-0

Pierre Loubier

RÉFÉRENCE

Théo Soula, *Géographie littéraire de Paris dans l’œuvre de Jacques Réda. Le flâneur mégapolitain*, Paris, Lettres modernes Minard, « Bibliothèque des lettres modernes », 2021, 554 pages, ISBN : 978-2-406-12049-0

<footnote n="1">1. Malgré un titre dont la pesanteur n’ invite guère au voyage, cet essai est une remarquable, originale et ingénieuse façon de porter un regard neuf sur l’œuvre vagabonde de Réda, après d’autres voyageurs¹. Le plaisir de la lecture est continu et l’intérêt scientifique de haute tenue (la bibliographie, tout particulièrement, dresse un état impressionnant des savoirs sur la question urbaine, dans les domaines disciplinaires de la géographie et de la littérature). Dans le corpus foisonnant et savoureux de l’œuvre de Réda, Théo Soula a su se frayer des voies sûres, pour montrer que l’expérience de l’espace chez Réda est profondément liée à un « sentiment géographique ». Majoritairement urbaine, certes, cette sensibilité aux formes de l’espace conduit le poète à les interroger selon les rythmes de la mobilité spécifique, plutôt lente et spatialement restreinte, qu’est la flânerie.</footnote>

<footnote n="2">2 Le parcours s'organise en trois temps : le premier consacré aux rapports de Réda à la géographie, le deuxième à ses « approches » de la ville et le troisième à sa relation, au fond paradoxale, à la démesure urbaine. La flânerie est-elle encore possible dans les mégapoles ? Telle serait la question qui sous-tend la démarche générale de l'essai.</footnote>
3 La première partie est la plus développée, car Théo Soula, s'appuyant sur une quarantaine de pages de prolégomènes théoriques (pp. 43-78), construit méthodiquement la figure d'un poète « géographe ». Réda s'inscrit bien sûr dans une longue tradition de piétons de Paris et de flâneurs. La flânerie est d'une part un mode particulier de déplacement dans la ville (promeneur, passant, piéton, arpenteur, maraudeur, glaneur...) et, d'autre part, produit une esthétique elle aussi particulière (poésie, récit, essai, essai poétique). Plus globalement se définit avec elle un « nouveau lyrisme », celui de la réalité, une façon d'habiter le monde. Le flâneur est décidément « un voyageur particulier » (p. 25). Mais pour quel type de voyage ?

4 Il y a bien chez Réda l'expression d'un « réalisme phénoménologique » (p. 98), dont les méthodes peuvent relever d'une forme de géographie, au sens propre, et même profond, du terme. Théo Soula s'appuie à la fois sur la géopoétique, dans le sillage des travaux de Michel Collot et sur une partie de la « nouvelle » géographie attentive aux sensibilités. L'espace chez Réda n'est pas conçu comme abstrait, mais perçu, phénoménal, sensible. Le poète balance ainsi entre une poésie du lieu, de ses apparitions et de ses extases, et celle d'une expérience du départ, d'un élan vers l'espace, qui est une forme de voyage. Doué d'un « sens géographique », comme « mode d'intelligibilité de l'espace » (p. 163), le flâneur/voyageur alterne les *transsects* (sorte d'enquêtes mobiles) et les arrêts, voire les surplombs panoramiques. Bien sûr Réda n'est pas géographe, et une forte résistance s'exprime même vis-à-vis d'une géographie qui servirait aussi d'abord à faire la ville, pour paraphraser le titre célèbre d'Yves Lacoste². Les parentés intertextuelles avec les guides de voyage relèvent par ailleurs plus du pastiche goguenard que de l'imitation. Si le poète guide son lecteur, c'est bien entendu autant pour mieux l'égarer et le dépayser que pour l'instruire et lui « recommander » quoi que ce soit. Faire ses « recommandations » aux promeneurs relève donc d'une injonction paradoxale à la liberté et à la transgression, surtout pour ce qui concerne les villes. En effet, si l'on sent ici et là l'influence de la littérature géographique « à l'ancienne » (type Vidal de la Blache) dans les récits de voyages en province ou à l'étranger (*L'Herbe des talus*), elle semble moindre, voire quasi nulle, dans les flâneries urbaines. La carte, par exemple, aide à comprendre le paysage mais elle est surtout support de la rêverie. Quant à l'écriture, elle suit les mêmes courbes que les rues, et sa spatialité propre incite au vagabondage, dans une sorte de va-et-vient permanent entre l'espace et les mots censés le « représenter ».

5 Dans la deuxième partie de l'essai, l'accent est davantage mis sur les pratiques rédiennes de la ville, sur son approche du proche, si l'on peut dire. La figure du flâneur chez Réda est celle d'un passant sensible à la banalité, au quotidien, à l'anonymat de sa propre expérience. Attentif comme Perec à « l'infra-ordinaire », il se dissout dans le « on » du badaud. Le proche est aussi le prochain humain : Réda a un « rapport disruptif à la foule » (p. 240) et prend un certain plaisir à l'autoportrait du poète en ahuri lunaire. Son éthique et son esthétique sont plutôt celles du simple « passage ». « Déplacement » ou « locomotion » se révèlent ainsi plus neutres que le « voyage » en tant que tel. Les attentes du flâneur sont intransitives et, nouveau paradoxe, il n'élit domicile que dans le passage, voire la furtivité. De bonnes pages sont consacrées ici aux « conditions empiriques du déplacement » (p. 273), selon les modes de transport (marche, solex, bus, train – jamais la voiture, définitivement honnie). La promenade a, historiquement, contribué à une mutation du récit de voyage, et chez Réda, le mot « voyage » semble réservé aux trajets longs ou provinciaux et n'a bien sûr que peu à
voir avec le tourisme, encore moins les affaires. Son échelle est plutôt celle du local. La
flânerie préfère les circuits courts et si elle se donne des contraintes, elle se plaît illico à
les enfreindre. Sa logique serait à la fois celle de l'inventaire et de l'égarement, en quoi
elle a quelque rapport avec des méthodes oulipiennes. Théo Soula esquisse ici une
politique de la flânerie rédienne, qui réside précisément dans cette poétique de la
déviance, de la « traverse », conquérant son savoir dans l'oblicité du déplacement.

Peut-on dire de Réda qu'il est un « voyageur » ? se demande alors Théo Soula (p. 314). Certes il a voyagé (Barcelone, Lisbonne, Dublin... Brest, la Bourgogne, la Lorraine...) et, à ce titre, il pourrait rejoindre la catégorie « poésie du voyage » des manuels d'histoire littéraire. Mais la flânerie introduit une tension paradoxale avec le voyage car elle se place sous le signe de la proximité. Elle est une sorte de voyage quasi immobile, qui ne conçoit l'Ailleurs que dans l'Ici, ou le lointain dans le proche. Son territoire est le quartier et le déplacement est alors centripète, autour de chez soi. Mais, alternativement, s'exprime aussi chez Réda un désir plus centrifuge de partance, une sorte d'appel de l'horizon. De sorte que la circulation rédienne balance entre fuites et retours. La ville, toujours et malgré tout...

La troisième partie explore plus avant cette circulation dans une ville de la démesure, dont les dimensions réelles comme imaginaires dépassent la mesure humaine. On s'approche ici d'une réflexion sur la philosophie de la flânerie, autour des notions de paysage urbain et d'échelle. Théo Soula cite Réda lui-même : « l'œil et l'intuition du poète-flâneur devancent les spéculations de philosophes et les conclusions de sociologues » (p. 348). Le paysage rédien est un paysage-milieu et non un paysage-spectacle. Il invite à une expérience phénoménologique, une immersion dans le sensible. La ville se fait alors espace de la fusion-dilution du moi. On lira ici de belles pages sur le bistrot (p. 354), lieu de la rencontre de l'altérité, lieu où le moi s'altère (en se désaltérant) et s'anonymise. Reprenant le motif romantique du vaste désert d'hommes, ainsi que de nombreuses thématiques de la poésie de la ville (la nuit, l'illusion, le silence, la banlieue, la quête d'une centralité), Théo Soula parvient au noyau stratégique de la poésie de Réda : soi comme centre, soi comme tout, mais parvenu à une extase, une ataraxie, une dérive-figement de la « dépossession heureuse »... Cette « ville phénoménale » (p. 400 : les cinq sens qu'elle mobilise, son climat, ses couleurs...) est d'abord une ambiance (une *Stimmung*). Ce qui compte alors, ce sont les tonalités affectives propres à la flânerie, le passage de la *sensation* au *sentiment* de l'espace. Jacques Réda radicalise ici le point de vue d'un de ses ancêtres directs : Léon-Paul Fargue : « sensible, s'acharner à être sensible... ».

Les développements s'attachent dès lors à montrer l'inadéquation fondamentale et progressive entre cette sensibilité (un peu surannée, dirait-on) à la ville et de ce qui en forme la modernité dysphorique : son *hybris*, son caractère littéralement irreprésentable, sa vitesse, sa monumentalité absurde etc. On en revient donc à l'échelle humaine, celle du pas, du local. Par la marche, le corps peut explorer des unités accessibles, et les impressions générées composent une géographie intérieure, psychique, intime. Dans les parcours *extra muros*, en particulier dans la banlieue, le promeneur découvre un exotisme de et dans la proximité, un « exotisme sans distance », écrit Théo Soula (p. 472), tandis qu'une disposition élégiaque perçoit un « reste de sauvagerie », les ruines d'une certaine ruralité. Réda n'est ni Segalen ni Bouvier, il « désengage sa propre déambulation de la veine des voyages touristiques et exotiques », précise Théo Soula (p. 481). Le flâneur ne fait pas de réels voyages et son
Amérique est imaginaire. Ou bien il transpose dans Paris l'exotisme et ses stéréotypes. Mais, nouveau paradoxe, « le grand voyage n'est peut-être pas aussi inaccessible que l'on croit », poursuit Théo Soula (p. 490) : dans les terrains vagues du rêve, s'opère un *dépaysement* vers des hétérotopies, une « campagne infinie » par exemple, façon de conférer à l'espace urbain une profondeur de champ quasi métaphysique, pourrait-on dire.

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Tout cela, dans cette profusion d'expériences, dans cette logique particulière à la
flânerie, est fort bien décrit et commenté par cet essai qui donne envie de lire, et
surtout relire, Réda dans le vague projet de partir un jour avec lui « en vadrouille ».

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Ce trop rapide résumé ne rend pas suffisamment compte de la richesse et de la variété
des développements menés par Théo Soula qui, de typologies en paradoxes, de mises au
point théoriques en fines nuances et analyses de textes, parvient à donner une idée de
la complexité subtile, jubilatoire quoique parfois bougonne, de la pratique
déambulatoire chez Réda. On aurait pu craindre que l'apport du savoir géographique
n'enferme Réda dans des catégories quelque peu rigides, une sorte de théorie
géographique appliquée ; or c'est tout le contraire, d'abord parce que la géographie
convoquée et assimilée par Théo Soula est une discipline qui elle-même prête attention
à l'humain, à l'échelle humaine de ces pratiques de la ville qui ne la réduisent pas, fort
heureusement, à l'effrayant statut de machine à habiter, ensuite parce que le rapport
ironique de Réda lui-même à une quelconque dimension « scientifique » de sa propre
« méthode » interdit à la lecture de son œuvre toute raideur dogmatique ou
disciplinaire. Géographie et littérature entretiennent ici une relation féconde et
heureusement mouvante, et cet essai prouve avec pertinence et conviction les bienfaits
d'une interdisciplinarité bien tempérée et bien comprise.

NOTES

1. Christine Dupouy, Jean-Michel Maulpoix, Hervé Micolet, Marie Joqueviel-Bourjea, Pascale Rougé...

2. Yves Lacoste, *La Géographie ça sert, d'abord, à faire la guerre*, Paris, Maspéro, 1982.

AUTEURS

PIERRE LOUBIER

Université de Poitiers