# Compte rendu de lecture: Hubert Bonin. Marcel Cazes au Crédit lyonnais. De l'international à la direction générale (des années 1930 aux années 1960). Genève éditions DROZ 2024

Marc Jacob

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Marc Jacob. Compte rendu de lecture: Hubert Bonin. Marcel Cazes au Crédit lyonnais. De l'international à la direction générale (des années 1930 aux années 1960). Genève éditions DROZ 2024. Revue Française d'Histoire Economique, 2024. hal-05063491

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## Compte rendu

Hubert Bonin. Marcel Cazes au Crédit lyonnais. De l'international à la direction générale (des années 1930 aux années 1960), éditions Droz, 2024, 134 p.

Professeur émérite d'histoire économique de l'Université de Bordeaux IV, Hubert Bonin a écrit de nombreux ouvrages relatifs à l'histoire économique et plus particulièrement concernant les Banques. Cette biographie d'un dirigeant du Crédit lyonnais tombé dans l'oubli, permet de retracer de façon vivante tout à la fois l'itinéraire d'un pur produit de la « République des capacités » et l'ascension d'un homme qui a réalisé toute sa carrière au sein d'un même établissement, ce qui constituait sans doute la norme à cette époque. Fondé sur une exploitation très solide des riches archives du Crédit lyonnais, le livre d'Hubert Bonin permet également de mettre en lumière le dynamisme et la capacité d'adaptation, longtemps sous-estimés, dont a su faire preuve au cours des années qui vont de l'après-guerre à la fin des années soixante la première banque française de son temps.

Né en 1903 à Pauillac en Gironde, Marcel Cazes est issu d'un milieu provincial relativement modeste. Brillant élève, il intègre l'école polytechnique et fait très vite le choix d'entreprendre une carrière dans la banque plutôt que dans les grands corps du service public.

Entré au Crédit lyonnais en 1928, il rejoint rapidement la direction de la Haute banque qui était plus particulièrement active dans la gestion du bilan et de la trésorerie (« les mouvements de fonds ») mais aussi dans le suivi des grands comptes et des activités internationales. C'est d'ailleurs dans ce dernier domaine que Marcel Cazes a excellé. Après avoir exercé diverses responsabilités à l'étranger, d'abord au sein de la Banque franco portugaise, filiale du Crédit lyonnais, puis des succursales d'Anvers et de Luxembourg, il retrouve la direction de la Haute banque au sortir de la guerre. Il y est promu directeur des relations internationales dès 1953.

C'est dans ce contexte que Marcel Cazes s'est imposé comme l'un des artisans principaux de la relance des activités internationales du Crédit lyonnais notamment en Amérique latine, au Moyen Orient et en Afrique.

Au Brésil tout d'abord, il a présidé aux négociations qui ont conduit à la création en 1948 d'une nouvelle filiale, le Banco Francès e Brasiliero. Sachant négocier avec les autorités et les milieux d'affaires brésiliens, il a ainsi offert au Crédit lyonnais une place de choix dans un pays encore peu bancarisé et que l'on percevait alors comme particulièrement prometteur. Cet établissement devait faciliter le commerce bilatéral entre les deux pays et l'implantation des
grandes entreprises françaises au Brésil à une époque où la France était confrontée à une
pénurie récurrente de dollars. Il devait également devenir une banque de crédits et de dépôts
locale et de fait le Banco Frances e Brasilero a ouvert des agences un peu partout dans le pays
très rapidement jusqu'à atteindre 60 en 1963.

L'action de Marcel Cazes s'inscrit ainsi dans la foulée d'une longue tradition de développement international initié par le Crédit lyonnais dès le début de son histoire<fnref n="1" />. Ici comme hier cette implantation semble s'être fondée d'abord sur une sérieuse étude portant sur les potentialités économiques du pays et l'opportunité que fait naître la création d'une filiale, puis sur la construction d'un solide réseau de relations avec les milieux d'affaires et celui des décideurs publics locaux. La construction d'un réseau d'agences vient ensuite renforcer l'ancrage local et l'autonomie de la filiale qui peut tabler sur ses propres ressources. Les activités restent traditionnelles ; financement du commerce extérieur plus particulièrement avec la France, du négoce international et des implantations locales notamment par les grandes entreprises françaises, mais aussi activités de banque de réseau ; tous domaines où le Crédit lyonnais jouissait d'une réelle expertise et d'une solide réputation. N'ont fait défaut que la capacité de placements d'emprunts sur le marché français, qui ont tant soutenu par le passé bien des implantations du Crédit lyonnais<fnref n="2" />, compte tenu des contraintes du contrôle des changes et de l'état du marché financier français au cours des années quarante et cinquante.

Dans la foulée de cette « offensive » latino-américaine ont été fondées un peu sur le même
modèle, en 1952 une autre filiale au Pérou, le Banco de Lima et plus tard au Venezuela, le
Banco Provincial de Venezuela. En Argentine, où des tentatives sérieuses ont été aussi
entreprises, le Crédit lyonnais en est resté au stade de la mise en place d'un réseau de
correspondants et de partenaires argentins.

Poursuivant son ascension au sein de la banque en devenant Directeur général des relations internationales en 1953, Marcel Cases a continué à s'impliquer dans les développements internationaux y compris dans le suivi de l'ensemble des implantations déjà existantes.

Ces années ont été ainsi marquées par l'implantation au Liban avec la création en 1951 de la Banque Trad adossée au Crédit lyonnais et la création en 1958 avec la BNCI et la Banque de l'Indochine, de la banque Etebarate Iran. Le Crédit lyonnais s'est imposé ainsi comme l'un

<footnote n="1">¹ L'ouverture d'une succursale à Londres remonte à 1874 dix après la fondation du Crédit lyonnais alors que le réseau des agences en France était encore limité</footnote>

<footnote n="2">² On pense en particulier aux implantations du Crédit lyonnais dans les empires russes et ottomans qui ont été fermées à l'issue du premier conflit mondial</footnote>
des acteurs majeurs du financement du commerce extérieur et notamment des opérations complexes qui accompagnent les grands contrats. Mais Marcel Cases a aussi géré la fermeture des succursales d'Egypte à l'issue de la crise du Canal de Suez qui a conduit à leur nationalisation, et la transformation du réseau des succursales situées dans les anciennes colonies à l'issue des indépendances.

Enfin ces années ont été également marquées par la redynamisation des opérations européennes en lien avec le développement du marché commun. Faisant l'analyse que ces pays sont déjà fortement bancarisés et qu'il ne faut pas encourager en retour une possible concurrence sur le marché français de banques européennes, le Crédit lyonnais a opté plutôt pour une politique prudente visant à nouer des relations de partenariat. C'est notamment le cas en Allemagne avec la Dresdner Bank. Concrètement cela permet d'avoir des correspondants bancaires et des relations d'affaires ce qui permet de faciliter les opérations transfrontalières de plus en plus nombreuses avec ces pays, mais guère plus.

En 1962, Marcel Cazes, devient Directeur général du Crédit lyonnais à la suite de Marcel Wiriath qui accède lui-même à la Présidence. Il est ainsi le numéro deux de la banque jusqu'en 1967.

Retracer ces cinq années à travers l'action de Marcel Cases, permet de mesurer à quel point la banque du Boulevard des italiens était en pleine transformation au cours de cette période.

Dans le domaine des relations avec les entreprises, le Crédit lyonnais fait ses premiers pas dans le capital risques avec la création en 1963 de la SOFINEX qui, à défaut d'être une filiale, lui est largement adossée et qui a pour vocation d'apporter des financements de haut de bilan à des sociétés qui n'ont pas accès au marché financier.

Dans le domaine des financements internationaux, au cours des années soixante, le Crédit lyonnais agit vigoureusement, sous l'impulsion de son nouveau directeur général, pour tenir son rang dans les émissions internationales. Il s'impose, d'abord dans les émissions internationales d'organismes européens tels que la CECA ou la BEI, puis dans celles de grands groupes multinationaux et bien sûr dans celles des grandes entreprises publiques françaises comme membres du syndicat de placement mais aussi souvent chefs ou co-chefs de file. Le Lyonnais s'impose ainsi comme un acteur actif du marché financier des euro devises ou « euro capitaux » qui préfigure le développement exponentiel des marchés internationaux de capitaux au cours des décennies à venir.
La naissance de la Banque de financement et d'investissement, qui constitue l'un des piliers majeurs de tous les grands groupes bancaires d'aujourd'hui, était donc bien en gestation au Crédit lyonnais au cours des années soixante.

La maturation est aussi à l'œuvre dans le financement des activités domestique notamment celui de l'immobilier, où le crédit lyonnais prend des participations dans des sociétés immobilières d'investissement immobilier et contribue au placement de leurs actions dans le public facilitant ainsi le développement de la promotion immobilière. Du coté des accédants, il participe à l'instar de ses confrères au développement de l'épargne logement et à celui des prêts immobiliers aux particuliers.

La modernisation et le développement de l'épargne en valeurs mobilières a marqué également ces années avec l'apparition d'un nouveau métier celui de la gestion d'actifs. Le Crédit lyonnais est au rendez-vous. En effet, dès les années cinquante a été créé le Service de documentation et de gestion mobilière au sein de la direction des agences de Paris (DAP) faisant le Crédit lyonnais l'un des pionniers. Puis en 1961, le Crédit lyonnais a fondé l'une des premières sociétés d'investissement en valeurs mobilières, la SLIVAM, qui a été transformée en SICAV en 1964 dès que la législation l'a permis.

Bien sûr, beaucoup de ces développements majeurs pour la transformation de la banque ont été le produit de l'accélération du mouvement de bancarisation au cours des années soixante. Cela renvoie naturellement à deux caractéristiques de cette époque : d'une part le développement très rapide d'un réseau d'agences extrêmement dense à destination principalement des particuliers et d'autre part, celui des débuts de l'informatisation qui a pris le relais de la mécanographie lancée dès l'entre-deux guerres.

Là encore la construction de la Banque de détail telle qu'on la connaît encore aujourd'hui - cet autre pilier majeur des grands groupes bancaires contemporains - était donc bien en cours au Crédit lyonnais durant toutes ces années.

Le crédit lyonnais qu'a quitté Marcel Cazes à l'issue de sa carrière en tant que Vice-Président « non exécutif » était donc bien différent de celui qu'il avait connu à son entrée en 1928. À cette époque, la banque était sans doute encore assez proche de celle qu'avait laissé son fondateur Henri Germain, à la fin de sa vie alors que vingt ans plus tard, le Lyonnais que quitte Marcel Cases présente un visage bien différent en étant déjà bien avancé sur le chemin conduisant à la banque de la mondialisation et à la banque de masse.
Marcel Cases a sans doute été d'abord l'un des cadres dirigeants les plus dynamiques et les plus brillants de sa génération, notamment en relançant les activités internationales du Crédit lyonnais. Mais ce faisant, n'a-t-il pas agi plutôt comme un continuateur cherchant à perpétuer et revivifier un modèle économique qui avait fait les grandes heures de cette banque avant la première guerre mondiale ?

Parvenu au poste de Directeur général durant les années soixante, son rôle semble être devenu plutôt celui d'un dirigeant pragmatique et lucide qui a accompagné des transformations fondamentales conduisant le Crédit lyonnais vers un autre modèle économique.

Ce récit questionne aussi sur des difficultés qu'ont pu faire naître une transformation aussi radicale au sein d'une institution déjà plus que centenaire.

L'évolution des structures, de l'organisation, et des processus du Crédit lyonnais lui a-t-elle permis de s'adapter à la montée des risques générés par l'émergence de nouveaux métiers et

Les défis sociaux engendrés par l'augmentation très rapide d'un personnel jeune, étranger à la culture traditionnelle du Crédit lyonnais, ont-ils été suffisamment anticipés ?

Enfin le mode de gouvernance du Crédit lyonnais était-il adapté à cette situation nouvelle ?

L'itinéraire de Marcel Cazes retracé dans l'ouvrage d'Hubert Bonon, fait ainsi ressortir les lumières et les ombres d'une période de l'Histoire du Crédit lyonnais encore peu connue bien qu'elle soit riche de transformations profondes.

Marc JACOB

Université Paris Nanterre et Banque de France