# Véronique Hébrard, *La Faction de la Sierra. L'apprentissage du politique entre engagement et contrainte, Venezuela 1858-1859*

Rennes, Les Perséides, 2023

Serge Ollivier

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rh19/10386

DOI : 10.4000/14c2w

ISSN : 1777-5329

## Éditeur

La Société de 1848

## Édition imprimée

Date de publication : 1 juin 2025

Pagination : 232-234

ISSN : 1265-1354

## Référence électronique

Serge Ollivier, « Véronique Hébrard, La Faction de la Sierra. L'apprentissage du politique entre engagement et contrainte, Venezuela 1858-1859 », Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 70 | 2025, mis en ligne le 01 juillet 2025, consulté le 22 septembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rh19/10386 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14c2w

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# Véronique Hébrard, La Faction de la Sierra. L'apprentissage du politique entre engagement et contrainte, Venezuela 1858-1859

Rennes, Les Perséides, 2023

Serge Ollivier

## RÉFÉRENCE

Véronique Hébrard, La Faction de la Sierra. L'apprentissage du politique entre engagement et contrainte, Venezuela 1858-1859, Rennes, Les Perséides, 2023, 496 p., 28 euros.

<footnote n="1">1 Deux dossiers de quelques 600 folios d'archives judiciaires dénichés aux Archives Nationales à Caracas fondent l'enquête que mène Véronique Hébrard sur un objet presque inconnu de l'histoire du XIXe siècle vénézuélien : une faction armée fidèle au président déchu qui opère durant dix-huit mois, en 1858 et 1859, dans des provinces d'Aragua, Carabobo Cojedes et Guarico. L'auteure en construit un « objet-évènement » en resituant la trouvaille archivistique à l'entrecroisement de deux pistes analytiques dans cet ouvrage issu de son mémoire d'habilitation à diriger les recherches. La première est l'étude des mécanismes de politisation à l'œuvre au Venezuela depuis les débuts de la guerre d'Indépendance (1810-1823). Dans la continuité de ses travaux sur la construction des espaces publics vénézuéliens, Véronique Hébrard resserre ici la focale sur des acteurs n'appartenant pas aux élites productrices de discours, de populations dont l'expérience du politique est principalement celle de l'exclusion et de la violence. La seconde est celle d'un comparatisme historique qui construit la réflexion de Véronique Hébrard entre un maigre champ historiographique vénézuélien et l'historiographie de la politisation des campagnes françaises au XIXe siècle.</footnote>
2 La Faction de la Sierra est au creux d'une historiographie venezolaniste à la fois lacunaire et marquée par une tradition marxiste n'envisageant les révoltes paysannes qu'au seul prisme d'une lutte des classes entre paysans et « oligarques ». À cela s'ajoute l'héroïsation des trois chefs de la Faction – Donato Rodríguez Silva, Zoilo Medrano et José Jesús González – panthéonisés en 1897 comme héros de la cause libérale, puis une nouvelle fois en 2008, comme héros pré-socialistes, par le président Hugo Chavez. Leur instrumentalisation par la mise en récit bolivarienne constitue le nouvel épisode d'un récit national écrit autour de la figure de l'homme en armes. C'est là une continuité thématique pour Véronique Hébrard qui, depuis ses recherches doctorales, en étudie la matrice dans la conflictualité politique persistante du XIXe siècle vénézuélien.

3 Son récit est calqué sur la progression de l'enquête. L'évènement historique que constitue la Faction, cette coalition armée née du conflit contre le nouveau pouvoir en place, est d'abord resitué à trois égards : dans la géographie du vaste espace de la Sierra et de son peuplement, concentré dans des petites villes et des haciendas dans les vallées agricoles au nord, éparse et faible dans les plaines pastorales des Llanos au sud ; dans le contexte de l'émergence d'un libéralisme populaire, diffusé par les lectures publiques de la presse libérale, notamment *El Venezolano* d'Antonio Leocadio Guzmán ; dans la mauvaise conjoncture économique qui exacerbe les tensions foncières et sociales. Depuis 1840, les planteurs sont nombreux à faire faillite, endettés qu'ils sont par leur conversion à la culture du café et trouvant difficilement à fixer une main d'œuvre saisonnière.

4 L'auteure déploie ensuite une microhistoire au plus près des deux dossiers judiciaires instruits contre la Faction. La réalité de la source conduit l'auteure à privilégier d'abord une « archéologie de la disqualification » (p. 204), véritable histoire de l'État tant dans l'analyse des conflits de compétences que des variations de cultures répressives entre autorités civiles et militaires. Leur rejet du factieux se décline en trois registres : sa criminalisation, sa disqualification morale et son animalisation. Par cette « barbarisation » de l'ennemi dans les sources, les forces gouvernementales tentent de dépolitiser une faction dont elles craignent qu'elle ne ravive la dynamique insurrectionnelle qui avait porté le président libéral Monagas au pouvoir en 1846. La dépolitisation orchestrée est aussi celle, sans surprise, des populations paysannes dont la mobilisation est réduite au banditisme. On ne saurait souligner assez la rigueur avec laquelle l'auteure recoupe et analyse les sources judiciaires, notamment les retranscriptions d'interrogatoires particulièrement brutaux. Dans ces derniers se fait jour l'incapacité des magistrats et officiers à briser la maîtrise de l'oralité dont font preuve les inculpés. « Tout semble échapper aux autorités, y compris la parole des suspects » (p. 318). Le premier constat est donc celui de la reproduction de la figure de l'ennemi à abattre par des acteurs institutionnels trop fragiles pour accepter l'émergence d'un adversaire politique, empêchant par là même la construction d'un espace politique régulé et pacifié.

5 Que sait-on, dès lors, des acteurs de la Faction eux-mêmes et du vécu des populations de la Sierra ? 655 factieux sont nommément identifiés, dirigés par les trois chefs et des notables, les *cabecillas* (les « meneurs ») rassemblant des réseaux de parentèle et de clientèle au sein desquels s'affirme, plus d'un an après le début de la prise d'armes, un clan familial en particulier. Si le soulèvement factionnel matérialise une résistance paysanne à un coup d'État et la défense populaire d'un républicanisme plus égalitariste que celui des élites libérales urbaines, il s'encastre, à mesure que le conflit s'enracine,
dans des réseaux d'allégeance polarisés par des notables locaux tentant de maintenir
leur assise sur les sociabilités locales. Prises entre la violence des factieux et la
répression gouvernementale, les populations locales voient leurs hommes mobilisés de
force dans les deux camps, parfois même à tour de rôle. La succession de violences, de
répressions et d'amnisties entraine un « reflux du politique » dans la Sierra de 1859, en
comparaison des soulèvements de 1846.

6 Il s'agit bien, cependant, de politique au village. Plutôt que de parler de politisation, Véronique Hébard conclut sur un apprentissage du politique, fait tout à la fois de la circulation des idées libérales et de leur réappropriation populaire, d'un réinvestissement de la révolte libérale 1846 et de la mémoire de son succès, de revendications sociales enchâssées dans le cadre communautaire. Apprentissage plutôt que politisation du fait de la répression menée par un camp puis l'autre depuis 1846 : cette dernière entraine une anomie, ne laissant comme option d'entrée en politique pour les outsiders du moment que la mobilisation factionnelle et armée.

7 Véronique Hébard fournit ici une enquête dont la méticulosité et la rigueur – au demeurant peu flattée par un travail d'édition qui multiplie les en-têtes mal chapitrés – construit à la fois un jalon aussi solide que rare de l'histoire sociopolitique des institutions et des campagnes vénézuéliennes et un élément de comparatisme historique stimulant pour l'historiographie de la vie politique des campagnes euro-américaines au XIXe siècle.

AUTEURS

SERGE OLLIVIER