# Tourism transition lock-ins: an analysis of winter sports resorts from a path dependence perspective

Lucas Berard-Chenu, Hugues François

► To cite this version:

Lucas Berard-Chenu, Hugues François. Tourism transition lock-ins: an analysis of winter sports resorts from a path dependence perspective. Via Tourism Review, 2025, 27, 10.4000/14gay. hal-05195983

HAL Id: hal-05195983

https://hal.science/hal-05195983v1

Submitted on 1 Aug 2025

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License
# Verrouillages à la transition touristique : enseignements tirés de l'analyse des stations de sports d'hiver par la dépendance au sentier

Lucas Berard-Chenu et Hugues François

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatourism/12655

DOI : 10.4000/14gay

ISSN : 2259-924X

## Traduction(s) :

Hemmnisse für den Tourismuswandel: Lehren aus der Analyse von Wintersportorten anhand der Pfadabhängigkeit - URL : https://journals.openedition.org/viatourism/12689 [de]

Tourism transition lock-ins: an analysis of winter sports resorts from a path dependence perspective - URL : https://journals.openedition.org/viatourism/12742 [en]

## Éditeur

EIREST Équipe interdisciplinaire de recherches sur le tourisme - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Ce document vous est fourni par INRAE Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

## Référence électronique

Lucas Berard-Chenu et Hugues François, « Verrouillages à la transition touristique : enseignements tirés de l'analyse des stations de sports d'hiver par la dépendance au sentier », Via [En ligne], 27 | 2025, mis en ligne le 06 juillet 2025, consulté le 01 août 2025. URL : http://journals.openedition.org/viatourism/12655 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14gay

Ce document a été généré automatiquement le 1 août 2025.

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
# Verrouillages à la transition touristique : enseignements tirés de l'analyse des stations de sports d'hiver par la dépendance au sentier

Lucas Berard-Chenu et Hugues François

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Article évalué par les pairs

### I. Défis de la transition touristique hivernale en montagne

<footnote n="1">1 Le thème de la transition touristique dans les destinations de montagne s'aborde principalement par l'angle des changements environnementaux. Les effets du changement climatique, par la diminution de la quantité et de la durée de l'enneigement, apparaissent comme une menace majeure pour le futur du tourisme des sports d'hiver (François et al., 2023). Les réflexions sur les besoins d'une transition du tourisme hivernal en montagne sont anciennes au regard des défis qui pèsent sur l'économie des sports d'hiver en France. Le ralentissement du marché puis sa stagnation à partir des années 1990 a été le premier signe des difficultés de l'économie des sports d'hiver en France (Barbier, 1993). A partir des années 2000, Tuppen (2000) pointe le vieillissement de l'offre touristique développée dans les années 1960-70. Dans le même temps, l'essor des préoccupations environnementales remet en question l'attractivité des stations de ski qui reposent sur des infrastructures lourdes et consommatrices de ressources naturelles (Bourdeau, 2021). Enfin, les effets du changement climatique se font de plus en plus sentir avec la remontée de la limite</footnote>
pluie-neige et la baisse de la durée d'enneigement. Face à cela les stations de ski mettent en place des stratégies d'adaptation qui sont des démarches d'ajustement au climat actuel ou à venir afin d'en atténuer les effets préjudiciables. L'adaptation technique par le développement de la production de neige n'apparaît pas comme une solution générique face à la diversité des stations de ski (François et al., 2023). Des stratégies de diversification touristique cherchant à diminuer la spécialisation économique autour de l'activité du ski alpin par la valorisation d'autres activités touristiques sont adoptées depuis plus de deux décennies, notamment par les stations de moyenne altitude (Rouch et George, 2023). Ainsi plusieurs offres, segments de clientèle ou positionnements de niche ont été valorisés en montagne (Tuppen et Langenbach, 2023). Cependant l'évaluation des retombées de la diversification restent difficiles à établir, n'ont pas vocation à se substituer à l'offre hivernale préexistante et ne garantissent pas une adaptation soutenable des destinations (Berard-Chenu et al., 2024).

2 Diminuer la dépendance des territoires de montagne à l'économie des sports d'hiver ne va pas de soi et rencontre des freins. Une partie de ces résistances trouvent leurs origines dans l'aménagement touristique des espaces de montagne. Les stations de ski se sont affirmées comme une forme de progrès (Guérin, 1984), signant la transition des économies de montagne structurées par la paysannerie à celle d'une économie capitaliste (Préau, 1984) et de son régime de régulation fordiste (Cuvelier, 1997). Un nouveau paradigme s'est imposé avec l'économie touristique demandant une évolution des sociétés montagnardes et de leurs équilibres. Cette transformation s'est opérée avec l'action volontariste de l'Etat, fort d'une doctrine d'aménagement appliquée unilatéralement (François, 2007). Depuis les sports d'hiver jouent un rôle majeur dans l'imaginaire des populations de montagnes, Bourdeau parlant du « récit épique de 'la-station-qui-sauve-la-montagne'» (Bourdeau, 2021). Ce récit fait écho au slogan formulé par le syndicat des Domaines Skiables de France (DSF) en 2008 et depuis régulièrement rappelé par les acteurs de montagne : « Le tout ski est peut-être fini, mais sans le ski, tout est fini ! » (Richard et al., 2010). Ainsi, l'activité économique liée aux sports d'hiver permet d'assurer environ 120 000 emplois directs ou indirects (Conseil national de la montagne, 2023) et le syndicat DSF aime à rappeler « la chance que [l'activité touristique] représente pour ces territoires qui étaient jusqu'alors des territoires d'émigration massive » (Cour des Comptes, 2024). Le développement du tourisme hivernal a cependant perdu de sa vigueur à mesure que les conséquences du changement climatique se sont fait sentir. Les générations montagnardes qui ont grandi dans cette révolution touristique en montagne sont aujourd'hui confrontées à sa remise en cause. Ce renversement est difficile à accepter par les sociétés montagnardes compte-tenu de leur intégration à cette économie touristique et du rôle qu'elle occupe dans certains territoires. L'utilisation d'un cadre théorique spécifique s'avère nécessaire pour comprendre les phénomènes de verrouillages à l'œuvre en montagne.

3 Nous proposons dans ce travail d'utiliser des concepts de la géographie économique et de l'économie régionale principalement mobilisés pour analyser des territoires industriels. Nous soutenons qu'un parallèle peut être fait entre les territoires touristiques de montagne et les connaissances développées dans l'étude des territoires en déclin industriel. Les économies régionales touchées par la désindustrialisation ont connu des freins à leur transformation, conséquences de leur tissu industriel spécifique mais aussi de résistances culturelles ou politico-institutionnelles (Grabher, 1993).
L'objectif de cet article est de caractériser les verrouillages dans les territoires touristiques de montagne qui favorisent le maintien d'un statu quo voire d'un renforcement de l'activité des sports d'hiver malgré la dégradation des conditions d'exploitation des stations de ski. L'enjeu est donc de dépasser l'identification des niches d'innovations touristiques ou des initiatives citoyennes localisées présentes en montagne (Hatt et Claeys, 2024). En effet, la mise en évidence de verrouillages est nécessaire afin d'initier des stratégies de transition au-delà des situations de cas isolés et à l'échelle des économies régionales.

## II. Intérêt de la dépendance au sentier pour comprendre les freins à la transition touristique

Depuis le mi-temps des années 2010, les apports de la géographie économique évolutionniste (GEE) et de la dépendance au sentier viennent apporter un éclairage nouveau dans l'analyse de l'évolution des lieux touristiques. La GEE, développée à la fin des années 1990 s'intéresse aux économies régionales ou aux secteurs économiques avec une perspective dynamique (Boschma et Frenken, 2006). La GEE repose sur plusieurs piliers théoriques dont celui de la dépendance au sentier (path dependency). Dans le cadre des travaux en économie régionale (Boschma et Lambooy, 1999), la dépendance au sentier s'entend comme une spécialisation économique des régions qui se caractérise par des effets de verrouillage qui poussent un secteur industriel ou une économie régionale à suivre un sentier plutôt qu'un autre (Strambach, 2010). Dans sa forme originale, la dépendance au sentier était considérée comme la combinaison de contingences historiques et de l'émergence d'effets d'auto-renforcement qui orientent les économies régionales vers une voie plutôt qu'une autre, favorisant la continuité plutôt que le changement. Les travaux d'approfondissement théoriques menés depuis deux décennies ont conduit à proposer une élaboration plus fine de cette notion (Martin, 2010). Des auteurs proposent des typologies détaillées de trajectoires associées à des effets de verrouillage où la spécialisation et le renforcement produisent des effets différents (Grillitsch et al., 2018). Ainsi la dépendance au sentier et les verrouillages qu'elle identifie prend en considération plusieurs caractéristiques des économies régionales comme leur degré de connectivité ou d'accumulation de capital (Blažek et al., 2020), la structure de l'emploi (Hassink, 2005) ou encore le rôle des agencements institutionnels (Benner, 2021).

Les phénomènes de verrouillage d'économies régionales associés à la dépendance au sentier s'observent davantage lorsque que deux types de facteurs décrits par Hassink (2010) se combinent. D'une part des facteurs économiques et structurels et de l'autre des facteurs politico-institutionnels. Les facteurs économiques et structurels font référence à l'existence d'une mono-structure économique avec comme principal indicateur une part d'emploi d'au moins 30 % captée par un seul secteur. L'autre caractéristique structurelle est l'existence d'une activité spécifique avec une forte intensité capitalistique, des barrières élevées à l'entrée et à la sortie, une taille d'entreprise supérieure à la moyenne, une structure de marché oligopolistique et l'existence de syndicats influents. Concernant les facteurs politico-institutionnels, ce sont des relations institutionnelles étroites visant à maintenir les structures économiques en place. Les relations institutionnelles englobent à la fois des réseaux d'organisations, comme les administrations publiques, les syndicats, les grandes
entreprises, les agences d'aide aux entreprises, mais aussi des éléments qui influencent les comportements, tels que les lois, les normes et les règles. Ce tissu institutionnel tissé au niveau régional peut se combiner avec un écosystème politique national qui permet aux acteurs régionaux d'exercer une influence sur des politiques sectorielles. Ces deux types de facteurs, lorsqu'ils se combinent, produisent des verrouillages qui peuvent aussi bien assurer le renouvellement d'une économie régionale que générer des blocages. Ce verrouillage négatif de blocage a pour effet de freiner la restructuration économique et de limiter l'épanouissement de la créativité et de l'entreprenariat local. Hassink (2010) a ainsi mis en évidence que dans d'anciens districts industriels allemands des avantages initiaux tels que des infrastructures spécialisées et des relations étroites mises en place entre syndicats, entreprises et institutions se sont transformées au cours du temps en obstacles à l'innovation.

Concernant l'étude des destinations touristiques, Butler (2024) identifie la GEE, la dépendance au sentier et le concept de verrouillage comme des tendances majeures pour comprendre les trajectoires prises par les destinations touristiques. La dépendance au sentier et l'identification de verrouillages s'avèrent particulièrement pertinentes pour étudier les stations de ski, les effets du changement climatique étant un choc externe nécessitant une réaction du système touristique (Steiger et al., 2019). Dans les territoires de montagne, l'industrie des sports d'hiver possède par ailleurs les caractéristiques d'une économie mono-structurelle avec un degré élevé de spécialisation (Cour des Comptes, 2024). Le secteur des remontées mécaniques présente les critères d'un secteur d'activité avec un haute intensité capitalistique (Berard-Chenu et al., 2021). Pour ces raisons, la dépendance au sentier a été identifiée comme un concept pertinent pour comprendre le renforcement du tourisme des sports d'hiver. (Berard-Chenu et al., 2023) ont décrit des effets de verrouillage chez les exploitants de domaines skiables : le renforcement du choix d'investir dans la production de neige pour s'adapter aux effets du changement climatique. Hormis cette utilisation, la dépendance au sentier a été mobilisée pour fournir une explication générale du maintien du système touristique des sports d'hiver en France (Bourdeau, 2021; Hatt et Claeys, 2024). La caractérisation d'effets de verrouillages précis dans les territoires supports de station de ski demeure donc un enjeu afin de dépasser l'explication trop générale d'une inertie au changement. L'utilisation de la dépendance au sentier permet de caractériser précisément des effets de verrouillage mal identifiés : celui de l'argument économique au travers des emplois et celui de l'état d'esprit communément partagé qu'il n'existe pas d'alternative à l'activité des sports d'hiver.

### III. Matériel et méthode

Cette section présente d'une part la justification du recours à une typologie des communes supports de stations de ski pour caractériser des effets de verrouillage. D'autre part, nous présentons notre démarche multi-méthode combinant l'analyse de données qualitatives et quantitatives.

#### A. Typologie des stations de ski en France

Dans le domaine des stations de sports d'hiver, la commune occupe une place particulière et constitue l'échelon privilégié pour aborder la question du
développement économique dans une perspective territoriale. Dans le prolongement de leur rôle historique dans la construction des stations de sports d'hiver, le législateur leur a conféré la responsabilité de la gestion du service public des remontées mécaniques déclenché par l'implantation d'appareils sur le territoire des communes. Face à la grande diversité des quelque 230 stations qui existent en France et de leurs communes supports, nous avons réalisé une typologie permettant de regrouper sous des traits de caractères similaires ces communes supports de stations de ski. Cette typologie s'appuie à la fois sur des caractéristiques géographiques et socio-techniques des stations de ski ainsi que des analyses des stations de ski faites dans la littérature scientifique (Bourdeau, 2008 ; Marcelpoil et François, 2008 ; François et Billet, 2010). Nous avons ainsi distingué deux groupes de communes supports de station. Les caractéristiques de cette typologie sont présentées dans le Tableau 1. La première catégorie de communes supports de station fait référence à des communes qui disposent d'une station de ski de petite ou moyenne taille, située en moyenne montagne. Cette station a été pensée et développée dans une optique d'aménagement territorial. La diversification sur la commune et la station est présente. La station est dépendante aux crédits publics que ce soit pour son fonctionnement ou la poursuite de la diversification, voire de sa possible reconversion. La seconde catégorie des communes supports de station regroupe quant à elle des territoires avec des stations de grande envergure, situées à haute altitude et majoritairement gérées par des opérateurs privés. Cette gestion traduit une compétitivité économique élevée de ces stations avec un développement et des investissements orientés vers une rentabilité économique. Ces deux catégories de communes supports de station sont respectivement définies dans la suite de l'article comme les communes supports de station « aménagement » et communes supports de station « économique ».

<table><caption>Tableau 1 : Typologies des communes supports de station « aménagement » et des communes supports de station « économique » et leurs caractéristiques</caption><tr><td></td><td>Communes supports de station « aménagement »</td><td>Communes supports de station « économique »</td></tr><tr><td>Selon Domaines Skiables de France</td><td>Petites et stations moyennes moment de puissance inférieur à 5000 km.personne/h</td><td>Grandes et très grandes stations moment de puissance supérieur à 5000 km.personne/h</td></tr><tr><td>Type de gestion majoritaire</td><td>Exploitation directe : 56 %</td><td>Délégation : 52 %</td></tr><tr><td>Altitude moyenne</td><td>1380 m</td><td>1890 m</td></tr><tr><td>Fonctions selon Bourdeau (2008)</td><td>stations moyennes dépendantes des aides publiques et confrontées à des crise récurrentes avec à des reconversion difficiles ; des petites stations fonctionnant selon un modèle « culturel et territorial » avec une forte diversification saisonnière et</td><td>grandes et moyennes stations économiquement « compétitives » gérées par des opérateurs industriels ;</td></tr></table>
<table><tr><td></td><td>économique et engagées dans une reconversion résidentielle</td><td></td></tr><tr><td>Fonctions selon François et Billet (2010) et George-Marcelpoil et François (2012)</td><td>un instrument d'aménagement du territoire et d'animation de la vie économique locale.</td><td>une rationalité économique propre en se développant comme un centre de profit au sein du territoire,</td></tr><tr><td>Définitions proposées par les auteurs</td><td>Stations de petite ou moyenne taille, à moyenne altitude, gérées directement par les pouvoirs publics. Pensées comme un outil d'aménagement du territoire. Diversification présente et dépendance aux financements publics que ce soit pour leur maintien ou leur reconversion.</td><td>Stations de grande envergure, à haute altitude, gestion déléguée à des opérateurs de droit privé. Caractérisées par une compétitivité économique élevée et un développement orienté vers la rentabilité et l'attractivité touristique.</td></tr></table>

## B. Collecte et traitement des données

9 Nous avons adopté une démarche multi-méthode combinant des méthodes de recherche qualitatives et quantitatives. La collecte de données comprend (i) des informations contenues dans la littérature grise notamment les documents de politiques publiques, des rapports d'administration ou des documents produits par des groupes d'intérêt, (ii) des entretiens semi-directifs avec des acteurs de l'industrie du tourisme de ski, (iii) des données socio-techniques sur les stations de ski françaises et leur commune support compilées au sein d'une base de données - BD Stations (François et al., 2012) - croisées notamment avec des données d'emplois.

10 Les données d'emplois proviennent de la base de données ACOSS. Cette dernière est issue de l'Urssaf et compile les données des établissements employeurs du secteur privé, affiliés au régime général. Cette base de données comprend les comptes cotisants d'entreprise ayant fait une déclaration de masse salariale au dernier mois de l'année ainsi que les effectifs salariés à l'échelle des communes. L'emploi touristique a été identifié via les codes NAF2 pour l'année 2023. 17 secteurs pouvant être directement influencés par l'activité touristique ont été considérés (liste complète des 17 secteurs en Annexe 1). Avec ces données d'emplois, 2 indicateurs appliqués aux activités liées au tourisme peuvent être mesurés sur la base d'indicateurs proposés par l'INSEE (Kubrak, 2013). L'un mesurant la spécialisation touristique de chaque commune appelé coefficient de spécialisation, l'autre comparant la spécificité touristique de chaque commune par rapport à l'ensemble des communes supports de station de ski par un indice de spécificité sectoriel. Le coefficient de spécialisation est le rapport entre les emplois touristiques d'une commune support et l'ensemble des emplois sur ce territoire. Il varie de 0 (pas du tout spécialisé) à 1 (complètement spécialisé). Le second indicateur est l'indice de spécificité sectoriel soit le rapport entre le poids du secteur touristique d'une commune support et le poids de ce secteur pour l'ensemble des communes supports. Un indice inférieur à 1 signifie que le secteur touristique est sous-représenté dans la commune support par rapport à la moyenne des communes
supports. Au contraire un indice supérieur à 1, signifie que le secteur est surreprésenté par rapport à la moyenne des communes supports.

Des entretiens semi-directifs ont été menés entre octobre 2019 et septembre 2020 auprès de directeurs de domaines skiables, d'élus de montagne et de représentants d'associations professionnelles ou de groupes d'intérêt en lien avec l'activité des sports d'hiver (12 entretiens). Ces entretiens ont été réalisés dans le but de mieux comprendre les motivations des acteurs de l'industrie du ski dans leur choix de soutenir la filière du ski malgré les perspectives défavorables associées à l'évolution du climat. Les thématiques abordées s'organisaient autour des choix d'adaptation faits, des moyens engagés et de la perception du futur des territoires touristiques de montagne. L'ensemble des entretiens a été analysé à l'aide de Nvivo, un logiciel d'analyse de données qualitatives (Woolf et Silver, 2017). Nous avons inclus deux cycles de codage dans le processus d'analyse : un codage dit "descriptif" pour résumer des segments de données et un codage de "modèles" pour identifier des thèmes, des configurations ou des explications (Saldaña, 2015). Ces entretiens viennent s'ajouter à une expertise générale acquise à l'aune de plusieurs années de recherche sur le développement de stations de sports d'hiver et des politiques publiques d'accompagnement, notamment sur les démarches de diversification touristique.

## IV. Résultats

Nous avons calculé un coefficient de spécialisation et un indice de spécificité sectoriel en matière de tourisme pour les communes supports de station « aménagement » et « économique ». Le Tableau 2 montre les résultats et indique que les communes supports de station « aménagement » ont en moyenne un coefficient de spécialisation de 38 % tandis que les stations "économiques" possèdent une spécialisation touristique plus forte. Ainsi 54 % des emplois dans les communes support de station "économique" sont liés au secteur du tourisme. Ces indicateurs supérieurs à 30 % caractérisent donc bien une situation de mono-structure économique telle que définie par Hassink (2010).

Concernant l'indice de spécificité sectoriel, il est plus fort dans les communes supports de station "économique" (1,24) que dans les communes supports de station "aménagement" (0,87). Ainsi les communes supports de station "économique" ont une spécialisation bien plus affirmée que celle "aménagement". Par conséquent, le verrouillage par l'emploi est plus marqué dans les communes supports de station « économique » puisque l'emploi touristique y est le plus présent.

<table><caption>Tableau 2 : Spécialisation et indice de spécificité sectoriel en matière de tourisme des communes supports de station « aménagement » et « économique »</caption><thead><tr><td></td><td>Coefficient de spécialisation</td><td>Indice de spécificité sectoriel</td></tr></thead><tbody><tr><td>Communes supports de station « aménagement » (n =173)</td><td>0,37 ±0,29</td><td>0,87 ±0,68</td></tr><tr><td>Communes supports de station « économique » (n =122)</td><td>0,54 ±0,23</td><td>1,25 ±0,54</td></tr></tbody></table>
14 La Figure 1 montre que lorsque l'on considère les 5 secteurs d'activité qui totalisent le plus d'emplois dans nos deux groupes, il n'existe pas de différences notoires. Cependant on observe une spécialisation plus marquée des communes supports de station "économique" puisque les 5 secteurs d'activité totalisent 56 % des emplois que l'on trouve dans ces communes contre 22 % dans le groupe "aménagement". Là encore le verrouillage par l'emploi touristique est plus marqué dans les communes supports de station « économique ».

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>**Figure 2 :** Nombre d'employés par établissement dans les 5 plus importants secteurs d'emploi dans les communes supports de station en 2023 en 2023</figcaption></figure>

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

15 En observant plus finement l'emploi touristique, il est possible de caractériser plus précisément le verrouillage par l'emploi touristique. La Figure 2 montre que le secteur où le nombre d'employés par établissement est le plus élevé est celui des téléphériques et remontées mécaniques. Le nombre d'employés par établissement dans ce secteur atteint 146 dans les communes supports de station "économique" contre 16 employés par établissement dans l'hôtellerie et 9 employés par établissement dans la restauration. Là encore, le phénomène de concentration des emplois par établissement est plus marqué dans les communes supports de station "économique" que dans les communes supports de station "aménagement". Le secteur d'activité des remontées mécaniques présente donc une particularité par rapport à l'hôtellerie ou la
restauration : regrouper plusieurs dizaines d'employés, voire plus d'une centaine, au sein d'une même entreprise. On retrouve un facteur structurel favorisant selon Hassink (2010) un verrouillage : une taille d'entreprise supérieure à la moyenne et des entreprises gestionnaires de remontées mécaniques en situation de marché oligopolistique où la concurrence est quasi-inexistante. Cette situation s'explique compte-tenu de la dimension publique du service qui conduit à des barrières élevées à l'entrée et à la sortie pour de nouvelles entreprises gestionnaires de remontées mécaniques. A cet élément s'ajoute un facteur politico-institutionnel. Le tissu économique de la filière des sports d'hiver forme un cercle restreint organisé au niveau national avec Domaines Skiables de France (DSF), syndicat représentatif de la branche. Cette organisation joue un rôle de relais auprès des pouvoirs publics et de l'État, un acteur historique du développement des stations de sports d'hiver. Le législateur a également reconnu la spécificité montagnarde, portée par des associations nationales d'élus. Parmi elles, on retrouve l'ANMSM (Association Nationale des Maires de Stations de Montagne) pour les mandats locaux, et l'ANEM (Association Nationale des Élus de la Montagne) pour les parlementaires. DSF entretient des relations privilégiées avec ces associations.

16 Enfin les syndicats professionnels sont présents et actifs dans le secteur des remontées mécaniques où coexistent des syndicats nationaux et locaux. Une étude menée en 2023 auprès des salariés du secteur des remontées mécaniques indiquait que 62 % des salariés avaient voté aux élections professionnelles et 93 % d'entre eux disposaient de représentants du personnel (Josselin, 2025). Le secteur dispose d'une convention collective depuis 1968, les négociations salariales sont régulières et les grèves ne sont pas des événements extraordinaires (voir en Annexe 2 le tableau des principaux mouvements relayés dans la presse nationale). L'ensemble de ces éléments tendent à améliorer les conditions salariales dans ces entreprises et la puissance des syndicats fait partie des caractéristiques structurelles qui participent au verrouillage et au maintien d'un secteur d'activité.

17 Dans la quasi-totalité des entretiens réalisés, les interviewés mentionnent des chiffres sur l'emploi que permet l'activité du ski, signe que cet argument est présent chez les acteurs de cette industrie. Le maintien des emplois apparaît comme une raison de la poursuite des investissements dans les sports d'hiver avec un discours présent aussi bien dans les communes supports de station "aménagement" qu' "économique" :

> « Si l'on fait des saisons de deux mois ou trois mois ce n'est plus viable. Si l'on ne fait plus tourner les stations, les vallées se vident. Qu'est-ce qu'ils font les gens qui habitent ici ? Ils vont travailler où ? À Albertville ? à Chambéry ? » [Directeur d'une station "économique" en Savoie]

18 Ces discours confirment le verrouillage par l'emploi touristique occupé par les populations en montagne et valident aussi la présence d'un verrouillage cognitif. Les discours insistent sur l'importance du tourisme des sports d'hiver pour la vie des territoires de montagne et de la difficulté d'imaginer autre chose hors du ski. L'argument économique et social est largement mobilisé pour justifier des actions comme les choix d'adaptation technique d'investir dans la production de neige pour s'adapter au changement climatique.

> « Il faut que l'on sécurise notre saison en produisant de la neige. Ce n'est pas par plaisir que l'on produit de la neige mais parce qu'il y a un vrai intérêt économique et social. Il y a des gens qui vivent du ski et du tourisme. Il y a des emplois. Il y a des jeunes. Donc il faut que
notre activité économique soit sécurisée. » [Maire d'une commune support de station "économique" en Haute-Savoie]

« Assurer l'enneigement, c'est garantir à tous les employés de la station qu'ils vont avoir un job, c'est garantir aux gens qui habitent là à l'année de pouvoir rester ici à l'année, de ne pas être obligés de migrer y compris les agriculteurs » [Directeur d'une station "aménagement" de Savoie]

19 Ce type de discours est largement partagé par l'ensemble des acteurs de l'économie des sports d'hiver. Outre le fait de le trouver chez les exploitants de domaine skiable et les élus locaux, on le retrouve aussi chez les syndicats professionnels :

« On ne remplacera jamais la neige. [...] L'équilibre économique de nos vallées est totalement dépendant du travail en station. Si ce schéma est rompu, un exode rural est prévisible. Il faut se rappeler que c'est l'essor des stations de ski qui avait sorti ces régions de la pauvreté et permis aux montagnards de rester au pays » [Représentant syndical] in Josselin, 2025.

20 Dans les communes supports de station "aménagement" au marché de l'emploi plus diversifié et où l'emploi touristique occupe une place moins centrale, on pouvait supposer que le verrouillage cognitif serait moins marqué. Il s'avère que la défense des activités touristiques demeure une priorité au regard des autres activités économiques, notamment lorsqu'elles sont en déclin :

« On est quand même sur une région sinistrée : les Vosges perdent des habitants, la B. a perdu 1000 habitants malgré que ce soit un des villages les plus dynamiques de la région, parce que l'industrie quitte le massif. Ce territoire ce n'est pas que du tourisme : c'est 40 % du tourisme, 60 % des industries donc c'est vital que de conserver une activité touristique. » [exploitant de domaines skiables dans des stations "aménagement"]

21 Ainsi la forte spécialisation des communes supports de station "économique" conduit ses acteurs à militer pour un maintien et un soutien des sports d'hiver, ceux-ci faisant office de "locomotive" [directeur d'une station "économique"] pour l'ensemble du territoire puisque le "ski reste quand même la colonne vertébrale" [maire d'une commune support de station "aménagement"). Pour les communes supports d'une station "aménagement", bien que la dépendance au tourisme soit moins forte, l'activité du ski est considérée comme un produit d'appel. S'il n'est pas directement rentable, le ski permet d'induire une activité et des emplois dans des territoires où le succès d'autres activités hors du tourisme semble difficile à imaginer. Dans les deux cas de station, on relève aussi une justification de l'adaptation au changement climatique par une approche technique, celle de la production de neige. Cette adaptation se fait soit par des investissements réalisés par les opérateurs de domaines skiables, soit avec l'aide de financements publics lorsqu'ils existent des dispositifs de soutien. Les partenaires sociaux (organisations syndicales représentantes des personnels et DSF, représentant la branche) s'expriment ainsi d'une seule voix en décembre 2024, en réponse à la consultation publique dans le cadre de l'adoption du 3ème Plan National d'Adaptation au Changement Climatique (PNACC3). Les emplois assurés, les savoir-faire et les techniques d'adaptation développés dans le secteur sont rappelés. Le communiqué précise aussi que la « destruction de tout le tissu socio-économique accompagner[ait] le drame humain et l'exode inévitable [des] populations. » Malgré des positions, a priori, divergentes entre les organisations signataires, ce document illustre le verrouillage cognitif qui réduit le débat de l'adaptation au changement climatique à une question binaire d'existence ou de disparition, justifiant l'unité face à une menace qui tiendrait plus à un manque de soutien qu'aux conséquences du changement climatique. De manière générale, les entretiens et les recherches documentaires valident l'existence de relations institutionnelles étroites où les discours et des visions sur le tourisme en
montagne sont partagés. Ce partage d'une même vision vise à maintenir la structure économique touristique en place.

## V. Discussion

22 Les verrous à la transition des territoires de montagne caractérisés dans cet article sont ceux de la structure de l'emploi touristique et d'un état d'esprit commun aux acteurs des communes supports de station. Le verrouillage par l'emploi touristique apparaît plus marqué dans les communes supports de station « économique » où la spécialisation est plus forte. Cet argument de l'emploi est régulièrement mentionné par les défenseurs de l'économie des sports d'hiver, tantôt pour rappeler l'importance de ce secteur d'activité, tantôt pour justifier son soutien par le secteur public lorsque celui-ci connaît des crises. Cet appel à l'intervention publique rencontre un accueil favorable compte tenu du rôle historique des pouvoirs publics dans l'aménagement touristique de la montagne, notamment dans une perspective de développement local, fondée sur la croissance des emplois offerts.

23 Il existe ainsi une relation forte entre les deux verrous caractérisés qui font des sports d'hiver un horizon indépassable, malgré les perspectives climatiques défavorables. La relation ambivalente des gestionnaires de domaines skiables dont l'activité dépend directement des conditions climatiques a pu être interprétée comme une forme de déni de l'évolution climatique (Trawöger, 2014 ; Rice et al., 2022). Si ces postures conduisent à une absence de mesures de réorientation qui remettraient en cause la centralité des sports d'hiver, ils ne peuvent être rapprochés des discours de l'inaction climatique (Lamb et al., 2020) qui concernent les politiques climatiques visant l'atténuation du phénomène. Cette situation pourrait être interprétée comme une forme de dissonance cognitive, mais nous suggérons que cela s'apparente à une difficulté de percevoir les impacts du changement climatique dans le contexte des sports d'hiver. La variabilité naturelle de l'enneigement constitue un défi pour la rentabilisation d'une activité dont l'importance des immobilisations entraîne une stabilité des charges liées à la fois au financement des investissements et à la maintenance des équipements. Dans ce contexte, le développement de la production de neige répondait en premier lieu à une contrainte de gestion des domaines skiables consubstantielle de l'activité et a contribué à améliorer les conditions d'exploitation alors que les conditions climatiques se dégradaient. Cette dynamique est d'autant plus forte qu'elle est allée très vite, accompagnée par le développement de nombreuses technologies et savoir-faire au sein de la filière des sports d'hiver (Berard-Chenu et al., 2023). Cela rejoint la question des échelles de temps d'une industrie récente au regard des temporalités climatiques et au sein de laquelle le développement technologique et des procédés professionnels constituent des éléments dynamiques qui s'ajustent en “temps réel” aux conditions particulières de chaque saison. Alors que la variabilité interne tend à masquer la tendance de fond, la capacité à composer avec des conditions difficiles s'améliore et permet de garantir un niveau d'activité minimal, favorisant ainsi une relative stabilité des emplois saisonniers, par ailleurs renforcée par les règles de reconduction des contrats saisonniers présentes dans la convention collective de la branche des remontées mécaniques.

24 Nous suggérons plus spécifiquement que dans le secteur du transport par câble, la spécialisation et les caractéristiques des emplois touristiques constituent un verrou à la
transformation des territoires de montagne. Dans la branche d'activité du tourisme, connue pour ses revenus moins élevés et ses métiers aux conditions d'exercice difficiles (Guibert et Réau, 2021), le transport par câble présente des particularités. La concentration de plusieurs dizaines emplois spécialisés (agent de remontées mécaniques, nivoculteur, conducteur de dameuse) par un même employeur tend à améliorer les conditions salariales dans ces entreprises. Ces emplois deviennent alors comparativement plus attractifs que ceux proposés dans les autres secteurs touristiques en montagne comme l'hôtellerie et la restauration où la concentration salariale par établissement est plus faible.

25

Le phénomène de « rentier encombrant » identifié par Polèse et Shearmur (2006) dans des territoires fortement marqués par la mono-activité industrielle semble se retrouver également dans les territoires touristiques de montagne, notamment dans les communes supports de station “économique”, caractérisées par l’importance de l’outil de production. Ainsi, l’attraction de la main-d’œuvre vers un gros employeur aux conditions salariales plus favorables limite la propension des actifs à investir d’autres secteurs économiques. La plus faible diversité de l’emploi dans les communes supports de station “économique”, combinée à l’effet d’attraction de gros employeurs comme les entreprises de remontées mécaniques, inhibent les volontés d’entrepreneuriat de la part des populations locales.

26

Enfin le verrouillage par l'emploi n'est pas simplement porté par les employeurs mais aussi par la main d'œuvre attachée à son savoir-faire, son statut et à la préservation de ses acquis sociaux. En effet, dans l'enquête réalisée en 2023 auprès des salariés des remontées mécaniques (Josselin, 2025), 89 % des saisonniers résidaient dans le département où ils travaillaient et 83 % affirmaient exercer ce métier "par choix". Ainsi, outre le fait que les emplois dans les remontées mécaniques sont occupés par les populations locales, il semble exister un fort attachement de ces salariés à leur profession. Si des ouvrages critiques des années 1970 (voir commentaires in Gumuchian, 1976) dénonçaient l'exclusion des populations locales au bénéfice de promoteurs dans le développement touristique hivernal, les populations d'aujourd'hui apparaissent pleinement intégrées à l'économie touristique hivernale. Cette intégration s'est faite par une montée en compétence des collectivités locales dans le développement touristique formant une élite locale active dans le maintien de l'industrie des sports d'hiver (George-Marcelpoil et al., 2016). Parallèlement s'est affirmée une main d'œuvre locale dotée de savoir-faire spécifiques en partie dans la gestion des domaines skiables mais aussi dans le pilotage et la coordination de l'ensemble des activités complémentaires constitutives de l'activité touristique. Cette main-d'œuvre maintient ainsi une pression auprès des décideurs locaux pour défendre et maintenir l'économie touristique hivernale. L'ensemble forme ainsi un tissu de relations étroites cherchant à maintenir la structure touristique en place et constitue en ce sens le facteur politico-institutionnel de verrouillage décrit par Hassink (2010).

27

Le Tableau 3 est une synthèse de la dépendance au sentier observée dans nos deux groupes de communes supports de station. Le double verrouillage par la structure de l'emploi et par la croyance de la place qu'occupe le tourisme hivernal dans les économies de montagne aboutit à des situations différenciées. La poursuite de la spécialisation dans les stations "économiques" conduit à une dépendance au sentier renforçant une spécialisation sur une activité touristique concurrentielle et avec une rentabilité économique assurée. A l'inverse, la dépendance aux sports d'hiver pour les
communes supports de station "aménagement" conduit à la captation de moyens pouvant servir à d'autres voies de développement.

<table><caption>**Tableau 3 : Synthèse des effets de verrouillage à l'œuvre dans les communes supports de stations de ski**</caption><thead><tr><th></th><th>communes supports de station "économique"</th><th>communes supports de station "aménagement"</th></tr></thead><tbody><tr><td>Verrouillage par l'emploi touristique</td><td>Très marqué, avec une spécialisation très forte des emplois et de gros employeurs aux poids importants</td><td>Marqué avec une spécialisation des emplois et des employeurs pouvant avoir un poids important</td></tr><tr><td>Défense des intérêts via les syndicats et chambres professionnelles</td><td>Forte présence de délégataires spécialisés directement en lien avec le syndicat professionnel</td><td>Gestion majoritairement par des collectivités territoriales et des établissements publics avec une diversité de missions</td></tr><tr><td>Démarches de diversification</td><td>Le niveau de spécialisation appelle un effort de changement important alors que la diversité des ressources pour l'accompagner est faible</td><td>Préexistence de la pluriactivité touristique. Ancrage territorial plus marqué qui constituent un contexte a priori favorable à la diversification</td></tr><tr><td>Discours tenus vis-à-vis du risque climatique</td><td>Mise en avant du savoir-faire des professionnels des sports d'hiver dans la gestion du risque de faible enneigement</td><td>Diversité parfois vue en partie comme un acquis. Nécessité de renforcer une filière neige particulièrement exposée et fragilisée mais toujours perçue comme critique pour l'équilibre économique de l'ensemble</td></tr><tr><td>Acteurs sollicités dans le financement de l'activité des sports d'hiver</td><td>Prédominance de la logique d'investissements privés s'appuyant sur le système bancaire</td><td>Prédominance des acteurs publics (financements directs ou subventions)</td></tr><tr><td>Conséquences d'un verrouillage sur les sports d'hiver</td><td>Effets possiblement positifs à court et moyen terme avec le renforcement et la spécialisation des stations de ski avec une rentabilité économique.</td><td>Effets négatifs à court et moyen terme avec la captation de moyens pouvant servir à d'autres voies de développement.</td></tr></tbody></table>

28

Ce travail contient plusieurs limites en lien avec la méthodologie employée et les données utilisées. Les données d'emplois issues de l'ACOSS ne donnent qu'une vision partielle de l'activité touristique dans les territoires touristiques de montagne. Premièrement les données ne concernent que des entreprises ayant des salariés, rattachées au régime général de la sécurité sociale. Ainsi ces données ne comptabilisent pas les professions libérales, les indépendants (moniteurs de ski, guides, etc.) et les artisans-commerçants. Dans ce travail, les effets de l'activité touristique ne sont mesurés que sur les emplois directs. Les données traitées et les indicateurs calculés ne
prennent pas en considération ni les emplois indirects, ni ceux induits par l'activité touristique tels que le transport ou la promotion immobilière, particulièrement active en zone de montagne (Fablet, 2013). Par ailleurs, une autre limite de ce travail est la non-différenciation entre les emplois dépendant uniquement du tourisme et ceux qui sont aussi liés à l'économie présentielle des territoires de montagne. En effet, parmi les 17 secteurs que nous avons retenus et considérés comme influencés par l'activité touristique, certains, comme la restauration ou les débits de boisson, ne s'adressent pas uniquement aux populations touristiques mais aussi aux populations permanentes et peuvent maintenir des emplois toute l'année grâce à l'économie résidentielle. Une autre limite de ce travail réside dans l'unité spatiale d'analyse de l'emploi. Dans cette étude, l'emploi touristique a été mesuré par le biais des salariés d'entreprises touristiques enregistrés sur les seules communes qui possèdent sur leur territoire tout ou partie d'un domaine skiable. En sélectionnant uniquement ces communes-là, la vision de l'emploi touristique s'avère incomplète car il est possible que des entreprises touristiques en lien avec les sports d'hiver ne soient pas enregistrées sur des communes avec une station de ski mais sur des communes limitrophes.

29

Ces constats sur les limites et leur rôle dans la construction de verrouillages appellent ainsi des besoins d'observation complémentaires. Pour parfaire la qualification d'un verrouillage par la structure de l'emploi touristique en montagne, des entretiens auprès d'un échantillon d'employés des remontées mécaniques ou la comparaison des grilles de rémunération en vigueur dans les différents secteurs du tourisme en zone de montagne serait une piste à explorer. Des enquêtes plus approfondies sur la place qu'occupe l'activité économique du ski dans les sociétés de montagne - dans le prolongement de travaux démographiques en montagne (Matteudi, 1997) - permettrait de comprendre plus finement d'éventuels attachements et imaginaires liés à cette industrie des sports d'hiver qui peuvent constituer des freins à d'éventuelles transitions.

## Conclusion

30

Les territoires touristiques de montagne risquent d'entrer en déclin touristique à cause de la disparition d'un manteau neigeux suffisant pour rendre possible les sports d'hiver. Conscients des défis à avenir, les destinations touristiques de montagne tentent de faire évoluer leur offre mais des obstacles à l'adaptation sont présents. La notion de dépendance au sentier, puisée dans la géographie économique évolutionniste, permet de caractériser des effets de verrouillage conduisant à un renforcement et un enfermement qui inhibent des démarches de transitions telles que des voies de diversification. Dans le cas des stations de ski françaises, notre approche a permis de mettre en évidence des éléments jusqu'ici négligés. La structure de l'emploi, les savoir-faire spécialisés accumulés, le partage d'un même état d'esprit dans les sociétés de montagne constituent des verrouillages à des transformations des économies des communes supports de station de ski. L'ensemble de ces verrouillages sont considérés comme des obstacles à des processus de restructuration puisque les parties-prenantes d'un secteur d'activité se coalisent - milieux économiques, syndicaux, associations et décideurs politiques - pour agir de manière intentionnelle contre un changement ou pour la stabilisation d'un statu quo (Bellandi et al., 2018). Observé dans des clusters
industriels en déclin (Hassink, 2010), ce soutien à un secteur en place peut limiter le développement d'activités alternatives et l'essor de l'entreprenariat local.

31

L'approche par la dépendance au sentier et les verrouillages qu'elle permet de caractériser est complémentaire aux approches territoriales mobilisées dans l'étude des territoires touristiques de montagne. Les dynamiques de croissance touristique locale (Clergeau et Violier, 2012) spécifiquement appliquées aux stations de ski (Marcelpoil et François, 2008) ont souligné le rôle des proximités territoriales dans la performance et l'innovation des territoires touristiques (Botti et al., 2019). Ce travail révèle que les atouts initiaux des économies touristiques de montagne – l'ancrage local fort, la spécialisation autour du ski alpin, le développement d'un écosystème d'acteurs favorable au soutien du ski – peuvent devenir des obstacles à des innovations ou à des restructurations. L'approche par la dépendance au sentier met en évidence, comme cela a pu être le cas dans la reconversion de territoires industriels, des conséquences parfois négatives des liens étroits tissés entre les partie-prenantes d'une économie régionale spécialisée.

## BIBLIOGRAPHIE

Barbier, B. (1993), 'Problems of the French Winter Sport Resorts', Tourism Recreation Research, 18(2), pp. 5-11. Available at: https://doi.org/10.1080/02508281.1993.11014673.

Bellandi, M., De Propris, L. et Santini, E. (2018), 'Endogenous Rerouting and Longevity in Systemic Organisations of Production', in F. Belussi and J.-L. Hervas-Oliver (eds) *Agglomeration and Firm Performance*. Cham: Springer International Publishing, pp. 207-221. Available at: https://doi.org/10.1007/978-3-319-90575-4_12.

Benner, M. (2021), 'Retheorizing industrial-institutional coevolution: a multidimensional perspective', *Regional Studies*, 0(0), pp. 1-14. Available at: https://doi.org/10.1080/00343404.2021.1949441.

Berard-Chenu, L. et al. (2021), 'Do changes in snow conditions have an impact on snowmaking investments in French Alps ski resorts?', *International Journal of Biometeorology*, 65(5), pp. 659-675. Available at: https://doi.org/10.1007/s00484-020-01933-w.

Berard-Chenu, L. et al. (2023), 'The deployment of snowmaking in the French ski tourism industry: a path development approach', *Current Issues in Tourism*, 26(23), pp. 3853-3870. Available at: https://doi.org/10.1080/13683500.2022.2151876.

Berard-Chenu, L., François, H. et George, E. (2024), 'Responses to climate change in Alpine ski destinations', in *Handbook on Managing Nature-Based Tourism Destinations Amid Climate Change*. Edward Elgar Publishing, pp. 121-135. Available at: https://doi.org/10.4337/9781035311255.00014.

Blažek, J. et al. (2020), 'The dark side of regional industrial path development: towards a typology of trajectories of decline', *European Planning Studies*, 28(8), pp. 1455-1473. Available at: https://doi.org/10.1080/09654313.2019.1685466.
Boschma, R. et Frenken, K. (2006), ‘Why is economic geography not an evolutionary science? Towards an evolutionary economic geography’, *Journal of Economic Geography*, 6(3), pp. 273–302.
Available at: https://doi.org/10.1093/jeg/lbi022.

Boschma, R. et Lambooy, J. (1999), ‘The prospects of an adjustment policy based on collective learning in old industrial regions’, *GeoJournal*, 49(4), pp. 391–399. Available at: https://doi.org/10.1023/A:1007144414006.

Botti, L., Clergeau, C. et Peynoch, N. (2019), ‘Chapitre 3. La destination touristique’, in *La recherche en management du tourisme*. Paris: Vuibert (Recherche), pp. 67–86. Available at: https://doi.org/10.3917/vuib.clerg.2019.01.0067.

Bourdeau, P. (2008), ‘Les défis environnementaux et culturels des stations de montagne’, *Téoros. Revue de recherche en tourisme*, 27(2), pp. 23–30.

Bourdeau, P. (2021), ‘Dilemmes de transition. Les destinations françaises de sports d’hiver entre agir créatif, inerties et maladaptation’, *Géocarrefour*, 95(2). Available at: https://doi.org/10.4000/geocarrefour.18943.

Butler, R. (2024), ‘Tourism destination development: the tourism area life cycle model’, *Tourism Geographies*, 0(0), pp. 1–9. Available at: https://doi.org/10.1080/14616688.2024.2325932.

Clergeau, C. et Violier, P. (2012), ‘Le concept de cluster est-il soluble dans le tourisme ?’, *Téoros : revue de recherche en tourisme*, 31(2), pp. 60–71. Available at: https://doi.org/10.7202/1020772ar.

Conseil national de la montagne (2023), *Bilan du plan Avenir Montagnes*. dossier de presse. Agence Nationale de la Cohésion des Territoires, p. 33.

Cour des Comptes (2024), ‘Les stations de montagne face au changement climatique’. Available at: https://www.ccomptes.fr/fr/publications/les-stations-de-montagne-face-au-changement-climatique.

Cuvelier, P. (1997), *L’économie des pratiques touristiques*. Thèse de doctorat. Université Lille 1 - Sciences et technologies.

Fablet, G. (2013), ‘Real Estate Development in the Ski Resorts of the Tarentaise Valley. Between cyclical variations and structural requirements’, *Journal of Alpine Research / Revue de géographie alpine*, (101–3). Available at: https://doi.org/10.4000/rga.2196.

François, H. (2007), *De la station ressource pour le territoire au territoire ressource pour la station : le cas des stations de moyenne montagne périurbaines de Grenoble*. PhD Thesis. Grenoble 1.

François, H. et al. (2012), *Atlas des stations du massif des Alpes*. report. INRAE ; INRAE - Département ACT ; LESSEM. Available at: https://hal.inrae.fr/hal-04669740

François, H. et al. (2023), ‘Climate change exacerbates snow-water-energy challenges for European ski tourism’, *Nature Climate Change*, 13(9), pp. 935–942. Available at: https://doi.org/10.1038/s41558-023-01759-5.

François, H. et Billet, S. (2010), ‘De la station au territoire : quels contours pour les destinations touristiques ?’, *Mondes du Tourisme*, (2), pp. 87–98. Available at: https://doi.org/10.4000/tourisme.280.

George-Marcelpoil, E. et al. (2016), ‘Entre permanences et bifurcations : une lecture territoriale des destinations touristiques de montagne’, *Mondes du Tourisme*, (Hors-série). Available at: https://doi.org/10.4000/tourisme.1237.
Grabher, G. (1993), ‘The weakness of strong ties ; The lock-in of regional development in Ruhr area’, in *The embedded firm ; On the socioeconomic of industrial networks*. Routledge, pp. 255–277.
Available at: https://ci.nii.ac.jp/naid/10030364606/ (Accessed: 31 March 2021).

Grillitsch, M., Asheim, B. et Trippl, M. (2018), ‘Unrelated knowledge combinations: the unexplored potential for regional industrial path development’, *Cambridge Journal of Regions, Economy and Society*, 11(2), pp. 257–274. Available at : https://doi.org/10.1093/cjres/rsy012.

Guérin, J.-P. (1984), *L'aménagement de la montagne en France : politiques, discours et productions d'espaces dans les Alpes du Nord*. Paris : Editions Ophrys.

Guibert, C. et Réau, B. (2021), ‘Les travailleurs du tourisme dans la tourmente’, *L'Économie politique*, 91(3), pp. 36–46.

Gumuchian, H. (1976), ‘Danielle Arnaud. — La neige empoisonnée. Bruno Cognat. — La montagne colonisée.’, *Revue de Géographie Alpine*, 64(2), pp. 282–284.

Hassink, R. (2005), ‘How to unlock regional economies from path dependency? From learning region to learning cluster’, *European Planning Studies*, 13(4), pp. 521–535. Available at: https://doi.org/10.1080/09654310500107134.

Hassink, R. (2010), ‘Locked in Decline? On the Role of Regional Lock-ins in Old Industrial Areas’, in R. Boschma et R. Martin (eds) *The Handbook of Evolutionary Economic Geography*. Edward Elgar Publishing. Available at: https://doi.org/10.4337/9781849806497.00031 (Accessed: 18 February 2021).

Hatt, É. et Claeys, C. (2024), ‘Dependence, Attachment, Opposition: The Transition of Ski Resorts. A Case Study of the Southern Alps’, *Journal of Alpine Research* | *Revue de géographie alpine*, (112–1).
Available at : https://doi.org/10.4000/rga.12792.

Josselin, C. (2025), *Saisonniers des remontées mécaniques : sortir de la précarité au pays de l'or blanc, Force Ouvrière*. Available at: https://www.force-ouvriere.fr/saisonniers-des-remontees-mecaniques-sortir-de-la-precarite-au-19541 (Accessed: 10 February 2025).

Kubrak, C. (2013), ‘Concentration et spécialisation des activités économiques : des outils pour analyser les tissus productifs locaux.’ Insee, Direction de la Diffusion et de l’Action Régionale.

Lamb, W.F. et al. (2020), ‘Discourses of climate delay’, *Global Sustainability*, 3. Available at: https://doi.org/10.1017/sus.2020.13.

Marcelpoil, E. et François, H. (2008), ‘Les processus d’articulation des proximités dans les territoires touristiques. L’exemple des stations de montagne’, *Revue d’Economie Regionale Urbaine*, juin(2), pp. 179–191.

Martin, R. (2010), ‘Roepke Lecture in Economic Geography—Rethinking Regional Path Dependence: Beyond Lock-in to Evolution’, *Economic Geography*, 86(1), pp. 1–27. Available at :
https://doi.org/10.1111/j.1944-8287.2009.01056.x.

Matteudi, E. (1997), *Structures familiales et développement local*. l'Harmattan (Logiques sociales).
Available at: https://www.editions-harmattan.fr/catalogue/livre/structures-familiales-et-developpement-local/68497

Polèse, M. et Shearmur, R. (2006), ‘Why some regions will decline: A Canadian case study with thoughts on local development strategies*’, *Papers in Regional Science*, 85(1), pp. 23–46. Available at : https://doi.org/10.1111/j.1435-5957.2006.00024.x.
Préau, P. (1984), ‘Le changement social dans une commune touristique de montagne : Saint-Bon-Tarentaise (Savoie) (deuxième article)’, *Revue de Géographie Alpine*, 72(2), pp. 411-437. Available at: https://doi.org/10.3406/rga.1984.2581.

Rice, H., Cohen, S.A. et Scott, D. (2022), ‘Perceptions of climate change risk and sustainable adaptations in the Swedish ski industry’, *Journal of Sustainable Tourism*, 0(0), pp. 1-17. Available at: https://doi.org/10.1080/09669582.2022.2151858.

Richard, D., George-Marcelpoil, E. et Boudières, V. (2010), ‘Climate change and the development of mountain areas: what do we need to know and for what types of action?’, *Journal of Alpine Research* | *Revue de géographie alpine*, (98-4). Available at: https://doi.org/10.4000/rga.1322.

Rouch, L. et George, E. (2023), ‘Tourism diversification paths in ski mid-mountain territories: any transformations?’, *Current Issues in Tourism*, pp. 1-16. Available at: https://doi.org/10.1080/13683500.2023.2276788.

Saldaña, J. (2015), *The coding manual for qualitative researchers [electronic resource]*. Third edition. Los Angeles: SAGE.

Steiger, R. et al. (2019), ‘A critical review of climate change risk for ski tourism’, *Current Issues in Tourism*, 22(11), pp. 1343-1379. Available at: https://doi.org/10.1080/13683500.2017.1410110.

Strambach, S. (2010), ‘Path dependence and path plasticity: the co-evolution of institutions and innovation – the German customized business software industry’, in R. Boschma et R. Martin (eds) *The Handbook of Evolutionary Economic Geography*. Edward Elgar Publishing, pp. 406-431. Available at: https://doi.org/10.4337/9781849806497.

Trawöger, L. (2014), ‘Convinced, ambivalent or annoyed: Tyrolean ski tourism stakeholders and their perceptions of climate change’, *Tourism Management*, 40, pp. 338-351. Available at: https://doi.org/10.1016/j.tourman.2013.07.010.

Tuppen, J. (2000), ‘The restructuring of winter sports resorts in the French Alps: problems, processes and policies’, *International Journal of Tourism Research*, 2(5), pp. 327-344. Available at: https://doi.org/10.1002/1522-1970(200009/10)2:5<327::AID-JTR229>3.0.CO;2-Y.

Tuppen, J. et Langenbach, M. (2023), ‘Diversification and transition in French Alpine resorts’, *Geography*, 108(3), pp. 152-156. Available at: https://doi.org/10.1080/00167487.2023.2260224.

Woolf, N.H. et Silver, C. (2017), *Qualitative analysis using NVivo: the Five-Level QDA method*. 1st edn. London: Routledge (Developing qualitative inquiry).

## ANNEXES

### Annexe 1 : Liste des codes NAF2 de secteurs liés à l'activité touristique *

<table><thead><tr><td>Code</td><td>Descriptif de la branche d'activité</td></tr></thead><tbody><tr><td>4939C</td><td>Téléphériques et remontées mécaniques</td></tr><tr><td>5510Z</td><td>Hôtels et hébergement similaire</td></tr></tbody></table>
<table><tr><td>5520Z</td><td>Hébergement touristique et autre hébergement de courte durée</td></tr><tr><td>5530Z</td><td>Terrains de camping et parcs pour caravanes ou véhicules de loisirs</td></tr><tr><td>5610A</td><td>Restauration traditionnelle</td></tr><tr><td>5610B</td><td>Cafétérias et autres libres-services</td></tr><tr><td>5630Z</td><td>Débits de boissons</td></tr><tr><td>7711A</td><td>Location de courte durée de voitures et de véhicules automobiles légers</td></tr><tr><td>7721Z</td><td>Location et location-bail d'articles de loisirs et de sport</td></tr><tr><td>7911Z</td><td>Activités des agences de voyage</td></tr><tr><td>7912Z</td><td>Activités des voyagistes</td></tr><tr><td>9102Z</td><td>Gestion des musées</td></tr><tr><td>9103Z</td><td>Gestion des sites et monuments historiques et des attractions touristiques similaire</td></tr><tr><td>9104Z</td><td>Gestion des jardins botaniques et zoologiques et des réserves naturelles</td></tr><tr><td>9200Z</td><td>Organisation de jeux de hasard et d'argent</td></tr><tr><td>9321Z</td><td>Activités des parcs d'attractions et parcs à thèmes</td></tr><tr><td>9329Z</td><td>Autres activités récréatives et de loisirs</td></tr></table>

## Annexe 2 : Liste des principaux mouvements de grèves dans les principales stations de ski en France

Informations extraites de la base de données Europresse sur la base d'articles parus dans la presse nationale

<table><thead><tr><td>Date</td><td>Mouvement</td><td>Remarques extraites des articles de presse</td></tr></thead><tbody><tr><td>févr-99</td><td>Grève à Serre-Chevalier, Montgenèvre et Vars</td><td>un contrat de travail de quatre mois minimum</td></tr><tr><td>mars-03</td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

<footnote>*l'identification de ces secteurs a été faite par les auteurs</footnote>
<table><tr><td></td><td>Grève à l'Alpe-d'Huez et Deux Alpes</td><td>revalorisation des salaires de base et augmentation des primes "inférieures à ceux de leurs collègues de Savoie"</td></tr><tr><td>févr-04</td><td>Une heure de grève en Savoie</td><td>« L'essentiel est que notre message ait été entendu » pour les syndicats</td></tr><tr><td>févr-05</td><td>Préavis de grève aux Ménuires et Val-Thorens</td><td>Revendications des personnels satisfaites</td></tr><tr><td>févr-07</td><td>Grève dans la station de Chamrousse</td><td>5 % d'augmentation obtenu</td></tr><tr><td>févr-08</td><td>Grève de 24 heures à Courchevel</td><td>Accords avec la direction de la société S3V, satisfaction des revendications : une augmentation de cent euros nets pour l'ensemble de l'équipe des dameurs et de 1 % pour tous les saisonniers</td></tr><tr><td>mars-08</td><td>Grève aux Karellis</td><td>Augmentation d'au moins 3 % demandée</td></tr><tr><td>févr-09</td><td>Préavis de grève à Tignes</td><td>1,3 % d'augmentation obtenu « Il est intolérable que les opérateurs de domaines skiables et plus globalement les stations et leurs clients soient ainsi régulièrement pris en otages au plus fort de la saison » estime le syndicat DSF</td></tr><tr><td>mars-09</td><td>Grève à Valmorel</td><td>4 % d'augmentation obtenu</td></tr><tr><td>févr-11</td><td>Grève des salariés des stations de ski des Arcs et La Plagne</td><td>Accord avec le syndicat DSF. "La menace de la grève dans notre secteur, c'est un peu la dissuasion nucléaire. Je trouve incompréhensible que l'on en arrive à une telle situation lors d'une semaine aussi importante pour nous, car les clients sont très nombreux sur la station " selon le directeur général d'ADS aux Arcs</td></tr><tr><td>mars-11</td><td>Grève des employés de la Compagnie du Mont-Blanc</td><td></td></tr><tr><td>févr-12</td><td>Grève à Valmorel</td><td></td></tr><tr><td>févr-16</td><td></td><td></td></tr></table>
<table><tr><td></td><td>grève aux Deux Alpes.</td><td>Réévaluation de l'augmentation salariale de 2 %</td></tr><tr><td>févr-17</td><td>Grève aux Arcs</td><td>Augmentation du salaire brut de 1,50 % et augmentation de différentes primes</td></tr><tr><td>févr-19</td><td>Préavis de grève aux Arcs</td><td>Revalorisation de 2 % du salaire. Les syndicats demandent 75 euros par mois, cumulée à une augmentation de la prime de fin de saison de 3 % et de la prime de logement de 30 % et une prime de langue de 80 euros comme dans la station des Ménuires (Savoie)</td></tr><tr><td>févr-19</td><td>Préavis de grève à Isola 2000</td><td>Alors qu'il s'agit de la même société, les salariés d'Isola touchent 20 % de moins par rapport à ceux d'Auron</td></tr><tr><td>févr-20</td><td>Préavis de grève dans une quarantaine de stations</td><td></td></tr><tr><td>déc-22</td><td>Préavis de grève levé à Pra-Loup</td><td></td></tr></table>

## RÉSUMÉS

Les stations de ski font face à plusieurs défis qui peuvent entraîner leur déclin, dont celui du changement climatique. Des réflexions sur la transition du tourisme en montagne émergent, mais se heurtent à des résistances. Ce travail met en lumière l'apport de la géographie économique évolutionniste et du concept de dépendance au sentier pour analyser les mécanismes de verrouillage freinant cette transition. Il met en évidence des verrouillages résultant d'une combinaison de facteurs économiques, structurels et politico-institutionnels dans les territoires dotés d'une station de ski. Deux verrouillages sont caractérisés : la structure spécifique de l'emploi et un état d'esprit largement partagé selon lequel il n'existe pas d'alternative aux sports d'hiver en montagne. Ces dynamiques montrent que les liens étroits entre les parties prenantes d'une économie régionale touristique peuvent constituer un frein à son évolution.

## INDEX

**Mots-clés** : station de ski, dépendance au sentier, transition, changement climatique, géographie économique évolutionniste (GEE), effet de verrouillage, défis de la transition touristique hivernale en montagne
# AUTEURS

## LUCAS BERARD-CHENU

Université d'Angers. Enseignant-chercheur en géographie à l'Université d'Angers, France et à l'Institut conjoint des Universités de Ningbo et d'Angers, Ningbo University, République Populaire de Chine. Il est membre du laboratoire ESO (UMR 6590) et chercheur associé à l'unité de recherche du Lessem (INRAE - Univ.Grenoble Alpes). Ses travaux s'intéressent aux relations entre changement climatique et adaptation des destinations touristiques. ORCID : https://orcid.org/0000-0002-9629-3826; e-mail : lucas.berard-chenu@univ-angers.fr

## HUGUES FRANÇOIS

Université Grenoble Alpes. Chercheur au Lessem à l'INRAE (Univ. Grenoble Alpes). Après un parcours interdisciplinaire en aménagement du territoire, il s'est intéressé au développement touristique en montagne. Ses travaux s'appuient sur une approche territoriale des dynamiques des stations de sports d'hiver confrontées à de nombreux défis, au premier rang desquels figurent les enjeux d'adaptation au changement climatique : diversification économique et touristique, impacts du réchauffement sur l'enneigement des domaines skiables. ORCID : https://orcid.org/0000-0002-9976-7687 ; e-mail : hugues.francois@inrae.fr