« Je suis bien certain que ma révocation n'est qu'un acte de bon plaisir ; s'il en avait été autrement ce n'est pas à Salles-sur-Mer mais à Châtelaiillon que votre vigilance administrative aurait trouvé l'occasion de s'exercer utilement »<fnref n="692" />.

Dans les années 1900, les conseils municipaux sont un interlocuteur essentiel pour une administration chargée de la surveillance des Français car les partis politiques en construction n'ont le plus souvent pas encore créé des sections locales. Les édiles exécutent avec plus ou moins d'empressement les règlements du Parlement et les arbitrages des administrations. Aux collaborateurs se juxtaposent des représentants hostiles à l'administration préfectorale. Ces derniers sont l'objet d'enquêtes politiques menées par leurs adversaires. Près de cent conseils municipaux démissionnent pour protester contre l'anticléricalisme combiste et contre ce temps du politique que les plus extrémistes d'entre eux considèrent comme un retour au « régime des suspects ». De juin 1902 à janvier 1903, une centaine de suspensions et de révocations de maires sont par ailleurs prononcées.

## Les instituteurs et les juges de paix

L'enseignant, un missionnaire laïc

Des maîtres laïcs formés dans les Écoles normales tiennent une place de premier ordre dans la politisation des bourgs. Ils incarnent en cela le topos faisant de l'instituteur un agent de la républicanisation de la France des campagnes et des espaces péri-urbains. Plus de la moitié d'entre eux ont encore en charge le secrétariat de mairie de leur commune d'affectation<fnref n="693" />. Ils sont donc en contact étroit avec l'équipe municipale et la gestion des affaires courantes<fnref n="694" />. À la saine orthographe et à la calligraphie souvent soignée, on les retrouve sans surprise dans les bureaux des comités et des associations laïques. Un conseiller général socialiste de l'Isère ne déclare-t-il pas en 1906 que l'instituteur « est presque toujours le chef du parti républicain, ou plutôt son inspirateur, et [qu'] il est l'éclaireur d'avant-garde de la République sociale »<fnref n="695" /> ? Pour prendre un exemple, la société de Libre pensée d'Épinal compte quatre instituteurs sur les dix membres de sa commission<fnref n="696" />. Des maîtres sont en outre les militants des amicales d'enseignants et des cadres d'œuvres péri et postscolaires. Bien représentés dans les Orients<fnref n="697" />, certains d'entre eux sont nommés délégués de leur loge pour les convents. À l'Orient de Baignes, atelier « Les Amis Réunis », deux instituteurs publics deviennent suppléants du délégué au convent de l'année 1903⁶⁹⁸. En 1904, c'est l'instituteur Rivière qui est le délégué de la loge au convent. Certains fonctionnaires s'appuient sur la franc-maçonnerie pour tenter d'accélérer leur carrière. En avril 1904, le Grand Orient est informé que madame Dionnet, l'épouse d'un franc-maçon, « sollicite un appui auprès de la commission d'examen chargée de corriger et d'apprécier les compositions

<footnote n="692">⁶⁹² Dépêche du maire de Salles-sur-Mer au préfet de Charente-Inférieure, 19 juin 1902, A.D.17, 4 M 2/48.</footnote>

<footnote n="693">⁶⁹³ La perte de cette fonction peut avoir de lourdes conséquences financières et sociales : Antonin Lavergne, *Jean Coste ou L'Instituteur de village, Cahiers de la Quinzaine*, 1901.</footnote>

<footnote n="694">⁶⁹⁴ En découle une représentation du protagonisme civique et patriotique de l'instituteur qui survit à la Première Guerre mondiale : « Sous le buste de la République, le Maire va et vient dans son cabinet, la pipe aux dents. M. Ennberg dont la classe est terminée, assis au bureau [du maire], expédie les affaires courantes » : Roger Martin du Gard, *Vieille France*, Gallimard, 1933, p.121.</footnote>

<footnote n="695">⁶⁹⁵ A. Ginet, *Le Bloc d'avant-garde. L'instituteur. Nos amis les cultivateurs*, trois articles du citoyen Ginet, maire de Beauvoir-de-Marc et conseiller général de l'Isère, Vienne, Ret et Martin, 1906, p.8. Ginet revendique donc « pour l'instituteur le droit absolu de faire de la politique républicaine et sociale » (p.10).</footnote>

<footnote n="696">⁶⁹⁶ Jacqueline Lalouette, *La Libre Pensée en France (1848-1940)*, Albin Michel, 1997, p.101.</footnote>

<footnote n="697">⁶⁹⁷ À l'Orient de La Roche-sur-Yon, de 1902 à 1904, un nouvel initié sur quatre est un instituteur. L'un d'entre eux, Pepin, rédige en 1902 un mémoire sur la loi Falloux : dépêche de « La Fraternité Vendéenne » au secrétariat général du Grand Orient, 30 juin 1902, bibliothèque historique du Grand Orient, 1 708.</footnote>

<footnote n="698">⁶⁹⁸ Procès-verbal de la tenue du 26 juillet 1903, bibliothèque historique du Grand Orient, 814.</footnote>
des candidates à l'Inspection des écoles maternelles. [...] Madame Dionnet désire surtout obtenir
ce certificat d'aptitude qui lui facilitera sa nomination à une direction d'école »<fnref n="699" />.

Ces fonctionnaires sont par conséquent invités à tenir leur rang sur la place publique en proposant quelquefois une pédagogie du militantisme républicain. Semble alors naître la figure du « combiste des clochers », tel l'instituteur Joseph Pagnol dont un portrait politique est brossé par son fils lorsqu'il relate, cinq décennies plus tard, avec toutefois la liberté de la plume du romancier, des conversations familiales de l'été 1903. Face à son beau-frère, un catholique pratiquant qui est employé de préfecture tout au plus rallié à la République, ce qui montre du reste que tous les agents « cléricaux » ne sont pas suspendus à ce moment-là, Joseph Pagnol chante les litanies du républicanisme de combat des années 1870, en évoquant notamment le « complot » de la congrégation romaine des Jésuites :

« Ils discutaient assez souvent de politique. Mon oncle [Jules] faisait des comparaisons désobligeantes entre M. Fallières [sire] et le roi Louis XIV. Mon père ripostait en décrivant un cardinal en forme de point d'interrogation, parce que le roi l'avait enfermé dans une cage de fer ; puis, il parlait d'un certain « Lagabèle », qui ruinait le peuple.

D'autres fois, l'oncle attaquait des gens qui s'appelaient « les radicots ». Il y avait un M. Comble, qui était un radicot, et sur lequel il était difficile de se faire une opinion : mon père disait que ce radicot était un grand honnête homme, tandis que l'oncle le nommait « la fine fleur de la canaille » et offrait de signer cette déclaration sur papier timbré. Il ajoutait que ce Comble était le chef d'une bande de malfaiteurs, qui s'appelaient « les framassons ».

Mon père parlait aussitôt d'une autre bande, qui s'appelait « les jézuites » ; c'étaient d'horribles « tartruffes », qui creusaient des « galeries » sous les pieds de tout le monde. Alors, l'oncle Jules s'enflammait, et le sommait de lui rendre tout de suite « le milliard des congrégations »<fnref n="700" />.

Plusieurs fonctionnaires de l'enseignement sont des agents de la surveillance politique. Répondant à la demande d'enquête du préfet du Finistère, l'instituteur public de Sein l'informe que le maintien des gendarmes sur l'île est rendu inévitable par l'hostilité croissante du maire, du curé, des sœurs et de leurs soutiens contre les établissements laïcs :

« La municipalité et toute sa suite n'attendent que le départ de ces agents pour mettre en exécution leurs projets perfides. Ces projets consistent : à terroriser les parents qui envoient leurs enfant à l'École, à décourager le personnel enseignant par des agissements factieux et à les compromettre aux yeux de l'Administration quand les classes seront désertées »<fnref n="701" />.

Précédant les demandes préfectorales, d'autres fonctionnaires engagés en franc-maçonnerie fournissent des fiches sur des militaires. Les notices personnelles produites par le nationaliste Guyot de Villeneuve confondent au moins quatre individus. Cet activisme renseignant est interrompu, au moins officiellement, par une circulaire du ministre de l'Intérieur au corps préfectoral en date du 26 novembre 1904. Si le président du Conseil ordonne l'arrêt de correspondances et fait ensuite la publicité à court terme (et pour la postérité) de sa décision<fnref n="702" />, c'est que des échanges fréquents ont bien existé :

« En vous confiant le soin de procéder soit par vous-même, soit par vos collaborateurs politiques aux diverses enquêtes qui pourraient vous être prescrites, le Gouvernement a entendu tenir rigoureusement à l'écart de ces investigations les fonctionnaires d'ordre exclusivement administratif dont les attributions ne sauraient se concilier avec des missions de cette nature. Au premier rang de ces fonctionnaires se trouvent les Instituteurs. Leur rôle social leur interdit toute participation aux luttes des partis. Le principe de la neutralité scolaire leur fait un devoir d'accorder un même dévouement et une même sollicitude à tous les enfants. [...] Même dans les

<footnote n="699">⁶⁹⁹ Lettre des « Enfants de Gergovie » au secrétariat général du Grand Orient, 13 avril 1904, bibliothèque historique du Grand Orient, 919. Le brouillon qui est destiné à l'établissement de la dépêche à transmettre au ministère de l'Instruction publique précise « qu'on désirerait qu'à mérite égale, Mme Dionnet bénéficiât de la bienveillance de la Commission d'examen ».</footnote>

<footnote n="700">⁷⁰⁰ Marcel Pagnol, *La Gloire de mon père*, premier tome des *Souvenirs d'enfance*, Presses Pocket, 1976 [1957], p.149-150.</footnote>

<footnote n="701">⁷⁰¹ Rapport de l'instituteur de l'île de Sein au préfet Collignon, 3 octobre 1904, A.D.29, 1 M 182.</footnote>

<footnote n="702">⁷⁰² Le ministre insère cette circulaire comme « document justificatif » de sa deuxième Campagne laïque. *Vers la Séparation*, Société nouvelle de librairie et d'édition, 1905, p.544-545.</footnote>
communes rurales où il joint à ses fonctions d'instituteur celles de secrétaire de la mairie, j'entends qu'il demeure étranger à toute mesure susceptible d'altérer son véritable caractère »<fnref n="703" />.

L'instituteur doit donc être dorénavant « l'ami et le conseiller de tous », ce qui constitue une position de principe. Dans le contexte d'adversité quasie permanente initiée par l'affaire des fiches, le contenu de cette circulaire est salué par les radicaux. « On ne saurait mieux dire et les raisons pour lesquelles l'instituteur doit être tenu à l'écart des enquêtes politiques ne pouvaient être exprimées avec plus de force et de netteté », note par exemple l'équipe de rédaction de *L'Avenir de la Dordogne*<fnref n="704" />.

## Le juge de paix, un arbitre souvent partial

Avec les gardes-champêtres des communes, les juges de paix des cantons sont à la fois les arbitres des tensions locales mais aussi des citoyens pouvant renseigner au besoin l'administration préfectorale et le Parquet<fnref n="705" />. Leur travail est accru lors des années 1902-1905 car le nombre de litiges à traiter est augmenté par les troubles qui ont lieu lors de l'expulsion de congréganistes. Cette situation justifie une actualisation de leur statut. Les années Combes sont effectivement contemporaines d'une réforme des justices de paix qui est discutée à la Chambre des députés du 16 juin 1903 au 9 février 1904. En janvier 1904, le rapporteur Jean Cruppi rappelle les quatre objectifs de sa proposition : l'extension de la compétence civile de ces magistrats, la délégation d'une compétence pénale, l'augmentation des exigences imposées à toute candidature à ces fonctions (c'est cela qui interroge le plus les oppositions), et l'augmentation de leurs traitements<fnref n="706" />. Dans la discussion, les considérations techniques sont à plusieurs reprises oubliées au profit de l'exposition de considérations politiques qui déclinent à volonté autant de variations sur le combisme administratif. Le député progressiste du Rhône Alphonse Gourd défend notamment l'amendement Georges Audigier tendant à l'inamovibilité des juges de paix, pour leur assurer une indépendance totale<fnref n="707" />. Parlementaire conservateur-libéral des Côtes-du-Nord, Louis Ollivier dépose ensuite une modification portant que les juges ne pourront être révoqués qu'après avis de la cour d'Appel réunie en Assemblée générale<fnref n="708" />. Le socialiste Marcel Sembat rédige alors un amendement portant que « les juges de paix ne pourront être révoqués qu'après avis d'une commission nommée par le garde des Sceaux et composée du procureur général de la Cour de cassation, de trois conseillers à la cour de Cassation et de trois directeurs du ministère de la Justice ». Cette addition est adoptée. Les suppléants ne sont toutefois pas concernés par cette mesure. Œuvre législative du Bloc, la réforme apparaît aux oppositions antiparlementaires comme une loi qui fait des juges de paix des agents électoraux. Il est vrai que plusieurs magistrats s'investissent dans le contrôle politique des personnes rémunérées par l'État, spécialement les curés. Le 22 septembre 1902, dans un rapport au ministère des Cultes sur le sieur Billant, curé de Saint-Martin de Brest, le procureur général de Rennes rend un hommage appuyé au juge de paix de Lesneven : « Ce magistrat, dont le dévouement est certain et dont le concours a été très utile à l'occasion des affaires du Folgoët, de Ploudaniel et de Saint-Méen<fnref n="709" /> est, plus que personne, en mesure, par sa situation de mener une enquête près des habitants du pays »<fnref n="710" />. *A contrario*, les acteurs de la justice locale suspectés de « cléricalisme » sont l'objet d'une surveillance. Transmettant une adresse de félicitation au préfet de Vendée, le directeur de l'école primaire

<footnote n="703">⁷⁰³ Circulaire du ministre de l'Intérieur aux préfets sur les instituteurs, 26 novembre 1904, A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>

<footnote n="704">⁷⁰⁴ 30 novembre 1904, « D.J. », « BULLETIN » : A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>

<footnote n="705">⁷⁰⁵ Jacques-Guy Petit (dir.), *Une Justice de proximité : la justice de paix (1790-1958)*, P.U.F., 2003.</footnote>

<footnote n="706">⁷⁰⁶ J.O. Débats, *Chambre*, 28 janvier 1904. La discussion se poursuite les 1er, 4, 8 et 9 février, jour de l'adoption du texte (510/19). Une nouvelle loi est promulguée le 12 juillet 1905. C'est un pas de plus vers la professionnalisation.</footnote>

<footnote n="707">⁷⁰⁷ L'amendement Audigier est rejeté par 407 voix contre 160. Le Bloc fonctionne.</footnote>

<footnote n="708">⁷⁰⁸ L'amendement Ollivier est rejeté par 328 voix contre 241. Le Bloc fonctionne.</footnote>

<footnote n="709">⁷⁰⁹ Elles font suite à des troubles lors d'expulsions de congréganistes.</footnote>

<footnote n="710">⁷¹⁰ A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>
supérieure de Chantonnay note « qu’à [leur] banquet d’aujourd’hui se trouvaient tous les fonctionnaires, sauf le Juge de Paix<sup>711</sup>, — lequel n’a jamais, depuis qu’il est ici, manifesté aucunement ses sentiments républicains ». L’enseignement ignore « absolument s’il est républicain ou réactionnaire : cette situation est absolument regrettable »<sup>712</sup>. Des peines disciplinaires sont prononcées contre les juges de paix et leurs suppléants les plus compromis.

Il convient de se garder de toute généralisation abusive. Il n’existe pas d’unité idéologique dans le corps des instituteurs et des juges de paix. Certains maîtres qui sortent des Écoles normales n’arrivent pas à s’intégrer aux communautés locales, mêmes lorsqu’elles revendiquent faire partie du « parti républicain ». Il en résulte une relative passivité face aux cadres du militantisme de clocher voire même, dans certains cas, une solitude accompagnée d’alcoolisme. Quant aux juges de paix, certains d’entre eux ne sont que des exécuteurs peu politisés. Pourtant, l’analyse de notre corpus de sources fait apparaître l’activité militante de fonctionnaires de l’Enseignement et de la Justice qui s’appuient sur leur place notabiliaire dans les sociétés locales pour exercer une influence sur le corps politique. Beaucoup d’instituteurs se pensent en « fils de la Révolution ». Tout en n’entendant pas toujours les subtilités et les apories du verbe combiste, ils n’ont pas peur de devenir des figures combiennes « du village », des agents félicitants, des fonctionnaires de politisation, et des cadres laïques. Quant aux juges de paix, ils doivent solder l’application locale d’une politique de laïcisation dont l’exécution est rendue précipitée. Les oppositions anti-combistes insistent sur le zèle de ces « soldats ministériels ». Elles s’inquiètent de la collusion entre les champs politique, administratif et judiciaire.

## Les délégués

### Figures de délégués

La surenchère polémique corrélée à l’évocation des « délégués » entraine dès la fin de l’année 1904 une confusion sur l’action militante de plusieurs acteurs des bourgs. Le 3 mai 1905 au conseil général de Charente-Inférieure, le sénateur Combes établit un ensemble de distinctions lorsqu’il répond à un discours incisif du conseiller conservateur De Montebello :

> « Les délégués administratifs, ce sont les délégués nommés par le Préfet dans les communes pour lui rendre les différents services que la loi ou l’administration comporte. Il y a le délégué pour les listes électorales, le délégué cantonal, le délégué au bureau de bienfaisance. En dehors de ces délégués, quand il n’en existe pas dans une commune [« conservatrice »], le Préfet a besoin d’avoir des correspondants administratifs qui le renseignent sur les hommes et sur les choses politiques de la commune »<sup>713</sup>.

C’est ce dernier type de délégué qui est condamné par les anti-combistes. Parmi les acteurs évoqués par l’ancien président du Conseil figurent les délégués cantonaux qui se réunissent au sein de structures délibératives qui jouent un rôle essentiel dans l’actualisation de l’application des lois transmises par la voie préfectorale, notamment celles portant laïcisation de l’enseignement. Signe de l’importance donnée à ces assemblées, le comité des dames de la Ligue française de l’enseignement demande à siéger dans les conseils cantonaux pour agir sur les recompositions de l’institution scolaire<sup>714</sup>. Plusieurs délégués cantonaux sont des correspondants politiques. Dans une dépêche transmise au préfet de Charente-Inférieure le 23 juillet 1902, le délégué cantonal de la Jarne présente un compte rendu des fêtes du 14 juillet de sa commune. Deux cantonniers, deux chefs d’équipe de l’administration des chemins de fer, un employé à la direction d’artillerie et un poseur de l’administration des chemins de fer n’étaient pas présents aux célébrations. Le délégué

<footnote n="711"><sup>711</sup> Souligné dans l’archive.</footnote>

<footnote n="712"><sup>712</sup> Lettre du directeur de l’école primaire supérieure de Chantonnay au préfet Plantié, 14 juillet 1902, A.D.85, 1 M 480.</footnote>

<footnote n="713"><sup>713</sup> Procès-verbal des délibérations du conseil général de Charente-Inférieure, 3 mai 1905, A.D.17, 1 N 78.</footnote>

<footnote n="714"><sup>714</sup> Information tirée du *Radical*, première semaine de l’année 1904.</footnote>
joint à son rapport un avis négatif sur deux candidatures à des emplois aux chemins de fer<sup>715</sup>. La politisation de ces médiateurs administratifs préexiste pourtant à la constitution du gouvernement Combes. Le 21 janvier 1893, Charles L'Hostis informait l'inspecteur primaire de l'arrondissement de Morlaix (Finistère) « qu'en [sa] qualité de délégué cantonal du canton de Lanmeur, habitant la commune de Guimaëe, la loi [lui imposait] le devoir de signaler les faits iniques qui se [passaient] en cette commune, relativement à l'école communale des filles »<sup>716</sup>.

Il faut néanmoins dépasser les taxinomies institutionnelles. Certains délégués locaux, qu'ils soient des délégués cantonaux ou d'autres médiateurs administratifs nommés par le corps préfectoral, deviennent aussi des « délégués » qui concourent, en « terre hostile », à la surveillance politique du pays. Mais la dispute des années Combes n'a-t-elle pas fait que nommer une réalité du système de surveillance du Premier Empire, lui-même héritier du contrôle initié par la monarchie française de l'État moderne ? Combes utilise pour la première fois ce terme au Parlement le 17 novembre 1904 lors de la discussion sur la fixation de deux demandes d'interpellation sur la « délation » dans le champ judiciaire<sup>717</sup>. Évoquant sa pratique administrative, le président du Conseil présente le système de surveillance qu'il a ordonné de mettre en œuvre. Le gouvernement « n'est-il pas obligé, souvent, ne pouvant recourir à des subalternes directs, au préfet, par le préfet au sous-préfet et par celui-ci au maire, de s'adresser à des personnes en qui il a confiance, à des conseillers généraux, des conseillers d'arrondissement, à des délégués ? » Cette question rhétorique suscite alors des « applaudissements à l'extrême gauche et à gauche ». Deux jours plus tard, réagissant aux propos du nationaliste Gauthier de Clagny venant de fustiger « la théorie gouvernementale sur les droits et les devoirs des agents administratifs en ce qui concerne les renseignements qu'ils doivent fournir sur les fonctionnaires et sur les particuliers »<sup>718</sup>, le ministre de l'Intérieur dévoile précisément ce qu'est pour lui un « délégué administratif ». Ce « précieux auxiliaire » du gouvernement était « un notable de la commune qui était investi de la confiance des républicains et qui, à ce titre, les représentait auprès du Gouvernement quand le maire était réactionnaire ». L'emploi de l'imparfait tend à rejeter la paternité de ce type d'informateurs, le ministre de l'Intérieur déclarant toutefois qu'il a mis fin, en juin 1902, à la surveillance politique des commissaires spéciaux, ce qui justifie le recours à d'autres agents :

> « Je vous demande pourquoi vous voulez interdire à un sous-préfet de se mettre en rapport avec les notables dont je parlais, sauf à répondre, sous sa propre responsabilité, des renseignements qu'il transmet ensuite à ses supérieurs. Qu'est-ce donc que la responsabilité du sous-préfet ? Doit-il se borner purement et simplement à communiquer à son préfet les notes qui lui parviennent ? N'a-t-il pas le devoir de les vérifier et de les contrôler ? C'est de ces renseignements, de ces notes ainsi vérifiées que le préfet a le droit de faire usage ».

En réponse à Louis Lafferre, Paul Doumer dénonce les combistes « qui emploient des procédés bonapartistes », autrement dit « des procédés de basse police ».

Dans cette discussion, Combes fait référence à une circulaire inédite sur les caractères de la surveillance politique. Celle-ci est effectivement signée le 18 novembre 1904. Dans ce document administratif, le ministre précise ce qu'il attend des « délégués ou correspondants administratifs »<sup>719</sup>. Choisis par les préfets « en raison de leur autorité morale et de leur attachement à la République », ces « contacts » seront dorénavant invités à leur fournir de plus amples informations en l'absence d'informateurs « républicains » exerçant une responsabilité

<footnote n="715"><sup>715</sup> A.D.17, 4 M 2/47.</footnote>

<footnote n="716"><sup>716</sup> Rapport cité dans une lettre à Jaouen, député de la première circonscription de Morlaix, 1893, A.N., F<sup>19</sup> 5 927.</footnote>

<footnote n="717"><sup>717</sup> J.O. Débats, *Chambre*, 17 novembre 1904.</footnote>

<footnote n="718"><sup>718</sup> « Délégués par qui, pour quoi, en vue de quelle besogne ? » : discussion du budget du ministère de l'Intérieur, sixième chapitre relatif aux traitements et indemnités des fonctionnaires administratifs des départements, *J.O. Débats*, *Chambre*, 19 novembre 1904.</footnote>

<footnote n="719"><sup>719</sup> Circulaire du ministre de l'Intérieur aux préfets sur la surveillance politique, 18 novembre 1904, A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>
élective<sup>720</sup>. En fait, cette circulaire acte un ensemble de pratiques déjà anciennes, que l'on rencontre par exemple au début des années 1880.

S'il unifie la pratique administrative en donnant un nom à des contacts émanant du « parti républicain » et en imposant aux préfets d'entrer en relation avec des individus qui ne sont pas toujours des élus, le ministre de l'Intérieur ne crée pas une nouvelle catégorie d'informateurs. La rupture consiste plutôt en la méfiance tenace envers une partie des élus municipaux, une défiance justifiée sans ambages par le contexte de confrontation idéologique. La fondation républicaine combiste apparaît en ce sens comme le corollaire d'un système de surveillance parallèle qui est étranger au contrôle politique parlementaire.

## Le « délégué », un agent du renseignement politique

Dans chaque préfecture semble être constituée une liste d'informateurs<sup>721</sup>. À cette fin, les préfets reçoivent des offres de bons services, notamment celle du docteur Rayrolles de Pierrefort (Cantal). Cet « ami » du député radical de Saint-Flour déclare être l'un des rares militants « républicains » d'un canton conservateur. Raoul Rayrolles demande au préfet du Cantal de « l'autoriser à correspondre directement avec [lui] toutes les fois que – dans le canton de Pierrefort – il s'agira des intérêts républicains »<sup>722</sup>. Dix mois plus tard, Rayrolles est considéré par ses interlocuteurs administratifs comme le « délégué cantonal » de Pierrefort et « le chef du parti républicain ministériel » local<sup>723</sup>. Le « délégué » demande alors la protection de l'administration préfectorale car il va être traduit en police correctionnelle pour menaces et injures envers un garde-champêtre, le docteur ayant protesté contre un arrêté municipal. Le sous-préfet Béchade est favorable a un traitement extrajudiciaire de l'affaire puisqu'un « grand nombre de [ses] amis politiques désireraient que l'affaire n'eût pas de suite et [qu'ils lui] ont demandé de prier [le préfet] de vouloir bien intervenir à cet effet auprès de Monsieur le Garde des Sceaux, ainsi qu'a dû le faire de son côté le député de l'arrondissement M. le docteur Hugon ». Un non-lieu est finalement rendu... L'administration tente donc de régler certains contentieux en contournant en quelque sorte la procédure judiciaire. Ce concours permet aussi à des « délégués » d'accélérer leur carrière politique. En mars 1903, le délégué (cantonal) de Massiac est le pharmacien Bonnabaud. Il devient le maire de sa commune au début de l'année 1904, fort du soutien du sous-préfet de l'arrondissement<sup>724</sup>.

Les sous-préfets sont contraints de se mettre en rapport avec des informateurs qui reçoivent en quelque sorte une délégation informelle de surveillance dans les communes conservatrices. Le 13 juillet 1903, le sous-préfet de Florac (Lozère) précise à Léon Pommeray que la gendarmerie ne veut plus le renseigner sur « les antécédents, la conduite et la situation des postulants à des emplois publics. [...] Ce refus, venant à la suite de plusieurs autres [qu'il a] signalés, est regrettable, les gendarmes constituant la seule force de police de l'arrondissement et pouvant seuls fournir des renseignements impartiaux »<sup>725</sup>. Le préfet répond à Maurel que ces informations doivent « être demandées à [ses] correspondants habituels et non à la Gendarmerie »<sup>726</sup>. Explicitant son propos, le haut fonctionnaire fait notamment référence aux informateurs « républicains » des communes conservatrices. Les colloques entre les préfets, leurs subordonnés et les « délégués » sont par conséquent fréquents. En Vendée, le conseiller municipal et délégué administratif Bridonneau demande une audience au préfet Jules d'Auriac le 22 juin 1904 qui lui

<footnote n="720"><sup>720</sup> On trouve toutefois des « délégués » dans les communes gouvernementales, notamment lorsque leurs conseils municipaux sont divisés par des querelles de personnes, ou lorsqu'il y a concurrence entre comités républicains.</footnote>

<footnote n="721"><sup>721</sup> Ces documents n'ont pas été retrouvés dans les fonds préfectoraux de nos quatorze départements d'étude.</footnote>

<footnote n="722"><sup>722</sup> Lettre de Raoul Rayrolles au préfet François Ramonet, 9 novembre 1902, A.D.15, 33 M 56.</footnote>

<footnote n="723"><sup>723</sup> Lettre du sous-préfet de Saint-Flour au préfet du Cantal, 1er septembre 1903, A.D.15, 33 M 56.</footnote>

<footnote n="724"><sup>724</sup> A.D.15, 33 M 56.</footnote>

<footnote n="725"><sup>725</sup> Dépêche du sous-préfet de Florac au préfet de Lozère, 13 juillet 1903, A.D.48, M 12 493.</footnote>

<footnote n="726"><sup>726</sup> Brouillon de la réponse du préfet de Lozère au sous-préfet de Florac, 18 juillet 1903, A.D.48, M 12 493.</footnote>
est accordée<sup>727</sup>. Il en est de même du délégué administratif de Henomblet qui rencontre le préfet à La Chataigneraie le 11 septembre 1904<sup>728</sup>.

Le quatrième élément constitutif du combisme est un état politique dans lequel l'administration préfectorale est en étroite collaboration avec des fonctionnaires et des délégués du « parti républicain », en vue de la surveillance des Français. L'actualisation combiste du contrôle politique de l'administration et des administrés passe par une extension de la surveillance des citoyens par le corps préfectoral et ses auxiliaires, qu'ils soient des subordonnés (le personnel des préfectures et des sous-préfectures), des proches (la majorité des élus de gauche), ou des contacts (les délégués administratifs désignés dans les communes conservatrices, les cadres et les zélés des comités et des associations laïques). Cette dynamique n'acte finalement pas une rupture dans les pratiques politico-administratives d'un long XIXe siècle. Les fonctionnaires politiques se servent de leur autorité pour modérer un système d'enquête et d'expertise tendant à républicaniser la République au moyen de la collusion entre les champs administratif et politique. Marque du combisme administratif, cette dilatation des champs met au jour le républicanisme affectif et passionnel d'agents, notamment plusieurs instituteurs, qui servent la République radicale par ambition et/ou par conviction. Manifestant un poids du passé porteur en matière de mobilisation militante, les acteurs du renseignement justifient leur activité prospective et leurs arbitrages vexateurs en jetant un pont symbolique entre le temps de l'action épurative et l'âge héroïque des conquêtes républicaines.

Les années Combes sont donc un temps du politique contemporain de la maturation d'une dynamique tri-décennale de fondation républicaine. Le protagonisme d'acteurs locaux, qu'ils soient des élus, des fonctionnaires ou des « délégués » renvoie à une crise<sup>729</sup> de régime suscitée par un ensemble de pratiques infra et péri-administratives très vite condamnées après l'effritement du Bloc des gauches. Illustrant à cet égard la collusion entre les champs décisionnel et militant, des « notables en bataille » (maires, juges de paix, présidents de comités républicains) manifestent une adhésion « républicaine » en apportant leur concours à une œuvre d'épuration qui, si elle n'est pas nouvelle en 1902, systématique et violente, n'en reste pas moins le principal caractère d'une *praxis* républicaine absolue. Le combisme apparaît donc comme une dynamique idéologique potentiellement tracassière et porteuse en matière d'identification militante. On se construit en congratulant le gouvernement, en recevant un préfet, un député voire même un ministre, en créant un pseudo-bloc local, et en discutant le prestige de l'adversaire politique, que ce soit en ignorant ses doléances ou en lui rappelant que la République est, désormais, rentrée au village. Sa réception donne lieu dès la fin de l'année 1904 à une présentation outrancière d'un système de gouvernement qui aurait actualisé un ensemble de pratiques de pouvoir autoritaires.

<footnote n="727">727 A.D.85, 1 M 473.</footnote>

<footnote n="728">728 Ajout manuscrit du Cabinet préfectoral à la lettre du « délégué » de Henomblet au préfet d'Auriac du 29 août 1904, A.D.85, 1 M 473.</footnote>

<footnote n="729">729 Ce terme est entendu dans son sens médical, c'est-à-dire le paroxysme d'une pathologie qui précède la guérison.</footnote>
Chapitre V : « Éradiquer la Réaction »

« Émile Combes fit de la lutte contre le cléricalisme l'objet principal de sa politique », conclut Georges Weill dans son *Histoire de l'idée laïque*<sup>730</sup>. Au début du XXe siècle, le combat contre le « cléricalisme »<sup>731</sup> devient effectivement un motif de rassemblement des gauches parlementaires et militantes qui dénoncent « la recherche de privilèges pour le clergé et son intrusion illégitime dans des domaines qui ne lui appartiennent pas, c'est-à-dire l'espace de la nouvelle société civile (ou laïque) apparue en 1789 »<sup>732</sup>. Mais les « cléricals » ne sont pas exclusivement des membres du clergé. « Spécialisation dans le domaine religieux, mais extension (et désémantisation) dans le registre politique : *clérical* s'applique à tous ceux qui font le jeu d'un catholicisme érigé en symbole de la réaction »<sup>733</sup>. « Les *cléricals* mettent en jeu une pratique repérée et nommée dans le champ politique ; ils sont engagés dans un affrontement social qui s'élargit aux classes. À conflit nouveau, mots nouveaux »<sup>734</sup>. D'où un certain nombre de confusions dans l'engagement « anti-clérical ». Le prêtre et le moine disparaissent souvent dans un enfer qui confond, à dessein, tous les militants catholiques conservateurs. Dans un temps de violence pour le moins verbale et symbolique, on déclare sans ambages vouloir « éradiquer la Réaction » dont les figures principales sont le prêtre et l'officier « conservateur », en d'autres termes « clérical » et monarchiste.

Déterminé dans l'application de la loi sur le contrat d'association, le ministre de l'Intérieur (et des Cultes) l'est également dans sa lecture stricte de la législation concordataire. Combes considère en effet les ministres du culte comme une catégorie de fonctionnaires soumis, telles les autres, au loyalisme républicain, même si un avis de 1834 produit par la cour de Cassation avait indiqué que les prêtres n'étaient pas des fonctionnaires. « Butor autant que sectaire, il traita les affaires de l'Église et de la religion «à la manière d'un grand Turc» », note avec emphase le littérateur anti-combiste Joseph Brugerette<sup>735</sup>. Poursuivant d'emblée « l'ingérence cléricale » prétendument manifeste lors de la campagne des élections législatives de 1902, le ministre des Cultes sanctionne ensuite les prises de position politiques de prêtres et d'évêques. Il est vrai que ces derniers protestent contre la politique de laïcisation du Bloc des gauches, une résistance qui rappelle celle des années 1880 au moment de la mise en œuvre des lois scolaires<sup>736</sup>. Ces mesures sont contemporaines d'un vaste contrôle politique de l'institution militaire. L'exploitation politique de la mise au jour de la surveillance d'officiers constitue la crise terminale du combisme. Les pratiques de pouvoir dénoncées apparaissent alors comme le paroxysme du contrôle des fonctionnaires et des administrés. La mémoire des années 1900 a cependant confondu plusieurs choses : la notation politique de l'armée, la surveillance des administrations, le rôle du corps préfectoral dans cette œuvre, l'investissement réel de francs-maçons qui sont membres de plusieurs obédiences et qui ne sont pas tenus à une discipline d'action. En quoi consiste la violence symbolique et effective à l'endroit du clergé (I) et de l'armée (II) ?

<footnote n="730">730 *Histoire de l'idée laïque en France au XIXe siècle*, Hachette Littérature, 2004 [1929], p.353-354.</footnote>

<footnote n="731">731 Selon Jean-Paul Honoré, l'adjectif *clérical* est employé (dans sa connotation politique) dès 1815, le substantif en 1855. Par ailleurs, « la terminologie greffée sur *clérical* se caractérise par une spécialisation anticatholique qui ne constitue pas, sous le combisme, un phénomène nouveau » : « Le vocabulaire de l'anticléricalisme en France de l'Affaire à la Séparation (1898-1905) », *Mots*, octobre 1982, n°5, p.73.</footnote>

<footnote n="732">732 Patrick Cabanel, *Les Mots de la religion dans l'Europe contemporaine*, Toulouse, P.U.M., 2001, p.25.</footnote>

<footnote n="733">733 Jean-Paul Honoré, « Le vocabulaire… », art.cit., p.73.</footnote>

<footnote n="734">734 *Ibidem*, p.76.</footnote>

<footnote n="735">735 *Le Prêtre français et la société contemporaine*, tome II : « Vers la Séparation (1871-1908) », P. Lethielleux, 1935, p.497.</footnote>

<footnote n="736">736 Tout comme la République française, le royaume de Belgique connut des résistances épiscopales. En 1881, l'enseignement religieux dans les écoles fut prohibé par le ministère Frère-Orban. Les évêques protestèrent. La loi ne fut pas exécutée, le gouvernement Orban perdant les élections de 1884.</footnote>
## Le clergé

Le ministre de l'Intérieur et des Cultes ordonne une surveillance politique du clergé puisque certains de ces membres forment, selon lui, les chevau-légers du « cléricalisme » qu'il définit de manière militante comme « le parti politique qui veut se faire de la religion un instrument de domination civile »<fnref n="737" />. Pour É. Combes, les membres du clergé séculier sont, à l'instar des autres serviteurs de l'État, soumis à un loyalisme républicain obligatoire : « Nous ne voulons pas traiter les fonctionnaires de l'ordre ecclésiastique autrement que les autres fonctionnaires »<fnref n="738" />. Commentant plusieurs suppressions de traitement de prêtres qui ont été ordonnées par le ministre de l'Intérieur, l'équipe de rédaction de *La Semaine religieuse de Clermont* rappelle l'intransigeance combiste pour souligner les vexations induites par des pratiques de pouvoir jugées injustes :

> « Le tribunal de Cahors a rendu un jugement relatif au traitement des fonctionnaires. Il a décidé que le fonctionnaire ne pouvait aliéner la portion insaisissable de son traitement. Or, on sait que la portion saisissable d'un traitement inférieur à 2 000 francs est d'un dixième seulement ; les neuf dixièmes ne peuvent être ni saisis ni aliénés. Mais alors le curé n'est pas un fonctionnaire, puisqu'on peut le dépouiller de l'intégralité de son traitement »<fnref n="739" />.

Les autorités exécutives disposent en effet d'un ensemble de sanctions dont l'appel comme d'abus et la suppression de traitement. Ces pénalités sont jugées dérisoires par le ministre des Cultes :

> « Contre les fonctionnaires de l'ordre civil qui manquent à leurs devoirs professionnels, [le gouvernement] est armé de la révocation, du déplacement, de la rétrogradation. Quant aux fonctionnaires de l'ordre religieux, il ne peut les atteindre que de deux manières : par l'appel comme d'abus, qui n'a que la valeur d'un blâme, et par la suppression de traitement, qui n'est bien sentie que des petits et des moins rétribués »<fnref n="740" />.

Le ministre dispose en réalité d'autres armes à destination de clercs qui sont l'objet d'une surveillance politique étendue. Si des pasteurs « factieux » sont poursuivis, la carrière de « prêtres libéraux »<fnref n="741" /> est accélérée.

## Les objets de contrôle

*« L'ingérence cléricale » lors des élections législatives (printemps 1902)*

Pierre Waldeck-Rousseau commande une enquête sur les faits « d'ingérence » entre les deux tours du scrutin pour manifester l'intérêt du gouvernement quant à la régularisation légale des opérations électorales, mais aussi pour agréer une demande des républicains radicaux :

> « Les renseignements qui me parviennent signalent dans un grand nombre de départements une ingérence du clergé dans les élections. Les manifestations auxquelles il se serait livré ne rentrent pas dans l'exercice individuel du droit politique qui appartient à tous les citoyens mais constituent un abus flagrant des fonctions ecclésiastiques et de l'autorité morale qu'elles confèrent. De tels abus ne peuvent être tolérés et demeurés sans sanction. Je vous prie de m'adresser un rapport circonstancié sur les actes de cette nature qui se sont produits ou qui viendraient à se produire dans votre département afin que je puisse y donner la suite qu'il comporterait. Ces instructions s'appliquent également aux manifestations du même genre émanant des religieux autorisés ou non. »<fnref n="742" />

Pour le président du Conseil, « l'ingérence » désigne un ensemble « d'abus flagrants des fonctions ecclésiastiques et de l'autorité morale qu'elles confèrent ». Les actes incriminés ne relèvent donc pas exclusivement de l'exercice du culte. L'attitude des religieux est également à observer. La question de « l'ingérence dans les questions étrangères au culte » est en réalité posée avant le printemps 1902. Une lettre du préfet de la Haute-Loire au ministre des Cultes du 28 décembre

<footnote n="737">⁷³⁷ J.O. Débats, Sénat, 23 juin 1904.</footnote>

<footnote n="738">⁷³⁸ J.O. Débats, Sénat, 22 décembre 1903.</footnote>

<footnote n="739">⁷³⁹ 20 juin 1903, « CHRONIQUE GÉNÉRALE », « Cahors. – Traitements insaisissables ».</footnote>

<footnote n="740">⁷⁴⁰ J.O. Débats, Sénat, 21 mars 1903.</footnote>

<footnote n="741">⁷⁴¹ Selon le lexique des rapports préfectoraux.</footnote>

<footnote n="742">⁷⁴² Circulaire du ministre de l'Intérieur aux préfets, 2 mai 1902.</footnote>
1901 porte par exemple sur une plainte déposée à l'encontre du sieur Achard, curé de Loudes (Haute-Loire), qui est accusé d'actes « d'ingérence »<fnref n="743" />. En juin 1902, le nouveau ministre de l'Intérieur fait sienne la circulaire de son prédécesseur. Son interprétation donne lieu à des divergences d'application car « la différence entre l'intervention et l'ingérence manque de netteté et joue constamment sur les mots, les non-dit et les arrière-pensées, parce que chaque desservant est à la fois un libre citoyen et un prêtre salarié par l'État, sans qu'il soit raisonnablement possible de distinguer en lui les agissements de l'une et l'autre personne qu'il incarne »<fnref n="744" />. De fait, les rapports préfectoraux ne sont pas toujours bien précis. C'est le cas pour celui du préfet du Puy-de-Dôme au président du Conseil transmis le 19 mai 1902⁷⁴⁵ : « En règle générale », le clergé paroissial de son département n'est pas resté neutre mais il n'a toutefois pas soutenu les agitations « cléricales ». Dans la première circonscription de Riom dans laquelle le député radical Clémentel était opposé au monarchiste De Chazelles, seul un desservant aurait usé du confessionnal pour faire voter pour le candidat royaliste et pour « faire promettre aux mères de famille de ne laisser pénétrer chez elles d'autres journaux que *La Croix d'Auvergne* et *L'Avenir du Puy-de-Dôme* », deux journaux conservateurs. On est loin des actes séditieux du clergé de 1792 ! Ayant connaissance des enquêtes du corps préfectoral, les militants catholiques les plus extrémistes défient l'administration en justifiant, au moment de l'application de la circulaire du 10 juillet relative à la fermeture d'établissements congréganistes, l'intervention passée (et future) des clercs : « Le clergé a le droit de vote, le droit d'action électorale. Qu'il en use ! »<fnref n="746" />

La résistance du clergé lors de l'application de la loi sur les associations (été 1902)

Du 26 juillet au 11 août 1902, le ministre de l'Intérieur transmet aux préfets pas moins de quatre circulaires relatives au comportement du clergé lors de l'application de la loi sur les associations. La première leur ordonne de lui « signaler les membres du clergé séculier ou régulier [...] qui prendraient part à des manifestations ou protesteraient sous une forme quelconque contre l'application de la loi du 1er juillet 1901 ». Deux jours plus tard, Combes dévoile son dessein en demandant de lui transmettre des « propositions en vue des mesures à prendre contre chacun d'eux ». Les 31 juillet et 11 août, le ministre rappelle le contenu de ses deux précédents envois pour signifier son désir d'une résolution rapide d'un problème administratif, mais surtout politique. Les préfets mettent donc en demeure les sous-préfets et les commissaires de police de procéder rapidement à une collecte d'informations. Pour prendre l'exemple de la Meurthe-et-Moselle, Étienne Joucla envoie une circulaire à ses sous-préfets le 28 juillet. Ces derniers transmettent une note aux commissaires de police et reçoivent des réponses dès le 9 août : « Il m'est arrivé une plainte contre le curé de Bernécourt, ayant protesté par lacération d'affiches contre la loi du 1er juillet 1901. [...] Aucun autre fait ne l'a été révélé jusqu'à ce jour dans les investigations », déclare un commissaire spécial au sous-préfet de Toul<fnref n="747" />. Les retours des préfectures ne confirment pas toujours la théorie d'une résistance généralisée. Le préfet du Puy-de-Dôme indique à son ministre de tutelle que « l'application de la loi du 1er juillet 1901 n'a donné lieu à aucune manifestation de la part des membres du clergé » de son département<fnref n="748" />. Le caractère différencié de la réception de l'application de la loi vient ainsi pondérer la relecture combiste qui condamne de « véritables émeutes [qui] avaient troublé les

<footnote n="743">⁷⁴³ A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="744">⁷⁴⁴ Bertrand Joly, « L'ingérence cléricale et les élections législatives de 1902 », in Philippe Bourdin, Jean-Claude Caron et Mathias Bernard (dir.), *L'Incident électoral de la Révolution française à la Vᵉ République*, Clermont-Ferrand, Presses Universitaires Blaise-Pascal, 2002, p.212.</footnote>

<footnote n="745">⁷⁴⁵ A.N., F¹⁹ 5 905.</footnote>

<footnote n="746">⁷⁴⁶ *La Semaine catholique de Saint-Flour*, 24 juillet 1902, chanoine Lagarrigue, « L'INGÉRENCE CLÉRICALE ». L'auteur est un polémiste impénitent.</footnote>

<footnote n="747">⁷⁴⁷ A.D.54, 1 M 639.</footnote>

<footnote n="748">⁷⁴⁸ Brouillon de la lettre du préfet du Puy-de-Dôme au président du Conseil, 18 août 1902, A.D.63, 2 V 37.</footnote>
campagnes » durant l’été 1902<sup>749</sup>. L’ancien président du Conseil brosse alors le portrait d’une France divisée : des « paysans excités par leurs curés », des « prédications furibondes » de clercs qui ont « mis les armes à la main des populations crédules et fanatisées », et des « chaires chrétiennes [qui] ont servi de tribune à des prêtres assez oublieux de leurs devoirs pour insuffler aux catholiques la haine du gouvernement républicain ». Ce roman de la guerre civile met au jour une nouvelle « Grande Peur » qui reste une pure vue de l’esprit. Cet argument n’enlève rien au caractère tranché de prises de parole anti-gouvernementales. Pour prendre un exemple, un dénommé Boyer, desservant de Vazeilles-Limandre (Haute-Loire), déclare en chaire durant l’été 1902 que « la France a dépensé des millions et des millions pour faire sortir un gouvernement qui est plus mauvais que le précédent »<sup>750</sup>. Selon le maire de la commune qui est également conseiller général radical du canton, ce clerc serait « violent, grossier et brutal »<sup>751</sup>. L’évêché du Puy s’engage à le déplacer, ce qui est chose faite le 21 janvier 1903. Plus rarement, des hommes d’Église deviennent des parangons de l’activisme anti-combiste. Quelques jours avant la manifestation des forces catholiques devant le conseil général du Finistère, un desservant de la paroisse de l’Assomption de Quimperlé organise une campagne de pétition tendant à ce que les trois délégués de la paroisse qui feront le trajet en direction de la préfecture, puissent déposer un texte de résistance à l’application de la loi sur les associations<sup>752</sup>.

## Les prises de position politiques ultérieures

En 1903 et 1904, le ministre de l'Intérieur ordonne au corps préfectoral d'élargir la surveillance à l'ensemble des interventions politiques du clergé. Dans cette vaste entreprise de contrôle, les préfets sont secondés par les forces militantes, notamment les journaux favorables au Bloc des gauches. Le 16 avril 1903, *Le Moniteur du Puy-de-Dôme*, quotidien radical de Clermont-Ferrand, regrette d'autant plus l'inapplication partielle de la circulaire sur les prédicateurs non autorisés que ces derniers en useraient pour prononcer en chaire des sermons jugés rebelles. L'équipe de rédaction fait référence à une intervention d'un père dominicain qui a comparé Émile Combes à Judas, Émile Loubet à Hérode le Grand, et Pierre Waldeck-Rousseau à Ponce Pilate :
> « Sous prétexte de défendre la religion qui n'est pas attaquée – car il ne faudrait pourtant pas confondre avec la religion la distillation de liqueur de luxe, les prédications de guerre civile, la publication de journaux de mensonges et les appels de fonds de Saint-Antoine de Padoue – il excitait les fidèles à la haine du gouvernement et au mépris des lois ».

L'administration rectorale apporte aussi son concours. Le 14 mars 1904, l'inspecteur d'académie de Vendée adresse une lettre au préfet Jules d'Auriac l'informant « qu'à l'occasion du catéchisme du 9 mars, M. l'abbé Petit, vicaire aux Sables, a tenu aux enfants des propos injurieux pour les membres du Gouvernement et de la Cour de Cassation »<sup>753</sup>.

L'implication de prêtres dans les campagnes électorales est plus spécifiquement l'objet d'une surveillance. Pour prendre l'exemple des élections municipales de la commune de Verquin (Pas-de-Calais), un rapport du commissaire spécial Darnis au sous-préfet de Béthune (26 mai 1904) nous renseigne sur les agissements du curé de la paroisse<sup>754</sup>. « Les républicains de cette commune [...] accusent [le dénommé Fontaine] d'avoir incité M. Engrand, huissier à Béthune, à former une liste contre la municipalité sortante, d'avoir d'une façon occulte soutenu cette liste,

<footnote n="749"><sup>749</sup> Émile Combes, *Une deuxième Campagne laïque. Vers la Séparation*, Société nouvelle de librairie et d'édition, 1905, p.24.</footnote>

<footnote n="750"><sup>750</sup> Plainte collective (six signataires) adressée au préfet de la Haute-Loire, 22 septembre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="751"><sup>751</sup> Rapport du préfet de la Haute-Loire au ministre des Cultes, 14 novembre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927. Adrien Bonhoure fait par ailleurs référence à plusieurs prises de position anti-gouvernementales antérieures. Il rappelle également au ministre la plainte de son prédécesseur contre le clerc en date du 16 août 1899. Il va donc écrire au prélat du Puy pour l'inviter à déplacer le desservant.</footnote>

<footnote n="752"><sup>752</sup> Rapport du préfet du Finistère au ministre des Cultes sur M. Guichaoua, desservant de la paroisse de l'Assomption à Quimperlé, 8 septembre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927. La pétition a été signée par une trentaine de fidèles.</footnote>

<footnote n="753"><sup>753</sup> A.D.85, 4 M 166.</footnote>

<footnote n="754"><sup>754</sup> A.D.62, V 261.</footnote>
et lui attribuent la paternité de divers articles parus dans le journal [antiministériel] *Le Patriote de l'Artois*». Le jour du scrutin, ce prêtre a avancé l'heure du premier office pour inciter les messalisants à aller voter à la sortie de l'église. Il aurait aussi conversé en place publique avec des électeurs avant qu'ils n'aillent voter, puis cherché à peser sur l'élection du maire, une manœuvre mise à mal par les résultats de la consultation (sept voix « républicaines » et cinq suffrages « réactionnaires »).

L'administration des Cultes recueille en outre les prises de position qui paraissent dans les bulletins paroissiaux, des publications locales à l'impact trop souvent minore<sup>755</sup>. Ces organes de liaison deviennent parfois des imprimés de « défense religieuse », tel L'Écho de Saint-Jean de Monchy-le-Preux (Pas-de-Calais). Dans le numéro de décembre 1904, le desservant convoque un lexique exogène pour alimenter un réquisitoire anti-combiste qui n'a rien à envier aux pamphlets de La Croix : « Vous n'ignorez pas que le défroqué Combes vient de déposer à la chambre des députés un projet de loi sur la séparation de l'Église et de l'État. [Il] a trop peur des curés pour les laisser en paix »<sup>756</sup>. À la requête du ministre, le préfet du Pas-de-Calais ordonne une enquête qui confirme le « zèle excessif qu'apporte [le desservant] Choquet »<sup>757</sup>, non seulement dans son activité de littérateur, mais aussi dans son administration presbytérale. « Il est [donc] nécessaire d'aider les populations des campagnes à se soustraire aux actes tyranniques de certains desservants ».

Lorsque des discordes internes au clergé apparaissent, l'administration des départements prend souvent la défense des clercs « libéraux », quand elle n'adopte pas une stratégie de neutralité visant à rendre manifeste la division de ce qu'elle nomme le « parti clérical ». En 1904 à Chamalières (Haute-Loire), le curé Pontvianne demande à l'évêché le déplacement du vicaire Antoine Bory. Le 2 octobre, celui-ci aurait déclaré en chaire que « le royaliste qui est à l'autel a demandé [son] changement »<sup>758</sup>. L'évêché le déplace à Villeneuve-d'Allier, mais Bory souhaite rester à Chamalières. Content de constater les divisions du clergé diocésain et la résistance d'un vicaire finalement plus turbulent que progressiste<sup>759</sup>, le préfet de la Haute-Loire note que « l'administration, actuellement du moins, n'a pas à intervenir dans ce différend »<sup>760</sup>, le conseil municipal de la commune semblant accorder sa confiance au vicaire<sup>761</sup>.

À considérer les pièces conservées aux Archives nationales (F¹⁹) et aux Archives départementales de nos quatorze départements d'étude (M, V), environ cinq cents membres du bas clergé adoptent une attitude plus offensive que celle de leurs évêques. Le type de prise de position le plus fréquent est la publicité d'un engagement politique lors des sermons dominicaux<fnref n="762" /> ou au moment de visites dans les foyers de fidèles. Le curé et ses desservants peuvent aussi accompagner le militantisme de leurs ouailles en siégeant dans les bureaux des comités

<footnote n="755">⁷⁵⁵ On en compte par exemple une vingtaine dans le diocèse de Besançon au 1er septembre 1906 : Paul Huot-Pleuroux, *Le Recrutement sacerdotal dans le diocèse de Besançon de 1801 à 1960* [thèse de doctorat sous la direction de Jean Stoetzel, Université de Paris], 1966, p.360.</footnote>

<footnote n="756">⁷⁵⁶ Pièce jointe à la lettre de dénonciation du sieur Mercier, membre du bureau de bienfaisance de Monchy-le-Preux, au ministre des Cultes, timbre de la direction des Cultes du 10 décembre 1904, A.D.62, V 192.</footnote>

<footnote n="757">⁷⁵⁷ Rapport d'un commissaire spécial d'Arras au préfet du Pas-de-Calais, 29 décembre 1904, A.D.62, V 192.</footnote>

<footnote n="758">⁷⁵⁸ « Et la raison ? C'est que je suis un républicain, que j'ai voté aux dernières élections pour le candidat républicain » : lettre du préfet de la Haute-Loire au ministre des Cultes, 17 octobre 1904, A.N., F¹⁹ 5 927. Le vicaire transmet le texte de sa protestation au journal radical *L'Action de la Haute-Loire* (Le Puy). En fait, Pontvianne est plus « républicain » que Bory.</footnote>

<footnote n="759">⁷⁵⁹ L'inconstance de Bory est confirmée dans une de ses lettres privées au ministre des Cultes en date du 20 octobre 1904. Il met alors en scène les divisions du bourg : « Le Conseil municipal de Chamalières doit se réunir encore dimanche prochain 23 courant et protester. Le curé se flatte de dominer le maire » : A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="760">⁷⁶⁰ Lettre du préfet de la Haute-Loire au ministre des Cultes, 17 octobre 1904, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="761">⁷⁶¹ Le conseil municipal « déclare avoir en haute estime ce prêtre et approuve sa conduite » : extrait du procès-verbal de la séance du conseil municipal de Chamalières en date du 23 octobre 1904, pièce annexée à la dépêche du préfet de la Haute-Loire au ministre des Cultes, 28 octobre 1904, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="762">⁷⁶² Jacqueline Lalouette, « Les anticléricaux contre les “prédiblagueurs” », *Prédications et Prédicateurs, XIXᵉ-XXᵉ siècles*, Revue des sciences religieuses, n°3, juillet 2004, p.417-441.</footnote>
paroissiaux et des cercles catholiques. L'abbé Le Du, vicaire de Saint-Mathieu à Quimper et directeur du cercle militaire catholique de la ville, participe à la manifestation anti-gouvernementale tenue dans la préfecture bretonne le 18 août 1902<sup>763</sup>. Usant de leurs droits de citoyen, des clercs se rendent à des réunions politiques. Le 31 janvier 1904, lorsque Jacques Piou préside une réunion de l'Action libérale populaire à Nancy, au moins vingt-quatre prêtres sont présents, à suivre un commissaire de police<sup>764</sup>.

Le ministère des Cultes est intransigeant en présence de tout assentiment clérical. Il en va spécialement de l'usage de la langue bretonne pour catéchiser les bretons, objet d'une circulaire en date du 29 septembre 1902. Le 26 juillet 1903, soixante-neuf clercs du diocèse de Quimper sont privés de traitement pour ce motif. Le nombre d'ecclésiastiques de cet évêché qui sont rétribués par l'État s'établissant à six-cent-dix, plus d'un sur dix est donc sanctionné pour l'usage illégale du breton<sup>765</sup>. D'autres prêtres résistent physiquement à la fermeture des établissements congréganistes, notamment dans le diocèse de Quimper. Au début du mois de septembre 1902, le ministre a prononcé pour ce motif la suppression de traitement de dix-huit clercs (sept desservants, huit vicaires et trois curés)<sup>766</sup>. À ce sujet, les prêtres peuvent coordonner les manifestations d'opposition aux fermetures. Selon un rapport du préfet du Finistère au ministre des Cultes sur l'attitude de Menguy, desservant de Ploudaniel, lors de la l'exécution du décret du 1er août, « dès l'arrivée des agents de la force publique et de la troupe à Ploudaniel, le tocsin a été sonné [par le desservant] pour réunir les manifestants en vue de s'opposer à l'application de la loi »<sup>767</sup>.

Au moment où les relations entre le gouvernement l'Église catholique deviennent conflictuelles, le deuxième bureau du personnel du ministère de l'Intérieur, la direction de la Sûreté générale et la direction des Cultes supervisent un vaste contrôle politique des prêtres et des religieux. Les premiers sont considérés comme des fonctionnaires qui doivent obéir au bras séculier, les seconds comme des électrons bien trop libres qui sont contraints à ne pas perturber un ordre public que l'on considère comme menacé. L'administration préfectorale est secondée voire précédée par le corps rectoral et les forces militantes des gauches qui encouragent le gouvernement à prononcer des sanctions.

## Les sanctions contre le clergé

L'administration des Cultes dispose de plusieurs mesures de répression. Pour le clergé concordataire, après des mises en garde informelles et des blâmes officiels, des sanctions administratives peuvent être prononcées, principalement des arrêts comme d'abus délivrés par le conseil d'État. Pour les 42 238 ministres du culte catholique qui sont rétribués par l'État en application de l'article quatorze du Concordat complété par la troisième section des Articles organiques, la suspension de leur traitement voire sa suppression peut être prononcée. Enfin, les instances de la justice civile ou pénale peuvent instruire des affaires impliquant un ou plusieurs membres du clergé séculier, mais aussi des congréganistes ou des religieux.

La mesure la plus utilisée et commentée est la suppression de traitements d'ecclésiastiques. La fréquence du recours à ce type d'arbitrage sous le ministère Combes semble si importante qu'elle a une incidence sur le vote du budget de l'État. Le 23 mars 1903<sup>768</sup>, la commission sénatoriale propose une réduction de 15 000 francs du poste destiné aux traitements des dix-huit

<footnote n="763">763 Lettre du ministre de la Guerre à la direction générale des Cultes, 5 décembre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="764">764 Note dactylographiée d'un commissaire de police de Nancy, 1er février 1904, A.D.54, 1 M 645.</footnote>

<footnote n="765">765 *La Semaine religieuse du diocèse de Quimper et Léon.*</footnote>

<footnote n="766">766 *La Semaine religieuse du diocèse de Quimper et Léon.*</footnote>

<footnote n="767">767 8 septembre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="768">768 Suite de la discussion du projet de loi, adopté par la Chambre des députés, portant fixation du budget 1903, budget des Cultes : J.O. Débats, Sénat, 23 mars 1903.</footnote>
archevêques et des soixante-neuf évêques français<sup>769</sup>. Les commissaires tiennent compte des précédentes suppressions d'indemnités qui ont donné lieu à un excédent budgétaire, mais aussi une diminution de 12 500 francs de la somme correspondante aux allocations versées aux 192 vicaires généraux<sup>770</sup> et une réduction de 149 000 francs des fonds alloués au paiement du traitement des 31 245 desservants et des 7 109 vicaires français<sup>771</sup>. Les corrections des commissaires sont adoptées par les sénateurs.

### Les sanctions administratives

Le 24 octobre 1902, le ministre de l'Intérieur saisit le conseil d'État d'un recours pour abus contre une pétition de l'épiscopat à destination des parlementaires. Le jour même, il adresse une dépêche aux soixante-quatorze signataires du texte, leur donnant avis du recours formé devant la plus haute instance administrative française. Le 1er décembre suivant, le conseil d'État produit un arrêt comme d'abus contre les pétitionnaires. Compte tenu du mode de diffusion du texte (par voie de presse), le document en question « n'a pas [selon les auteurs de l'arrêt] le caractère d'une pétition adressée aux Chambres, mais celui d'un manifeste de l'épiscopat ». Par ailleurs, oubliant la législation concordataire, « les signataires se prévalent des titres de leurs fonctions, [et] agissent comme les défenseurs des Congrégations, même en dehors de leur diocèse ». Enfin, en irrespect du quatorzième article de la loi du 18 germinal an X, les archevêques et évêques ont délibéré et pris des résolutions communes sans la permission expresse du gouvernement. Cet arrêt est plus un blâme qu'une sanction effective car la déclaration comme d'abus consiste à afficher le décret conforme signé par le président de la République dans les communes du diocèse.
En janvier 1904, le ministre de l'Intérieur introduit de nouveau un recours pour abus contre quatre lettres d'archevêques au président de la République relatives au projet de loi sur la suppression de l'enseignement congréganiste. « La rédaction définitive de l'arrêt voté en Assemblée générale le 22 avril [1904] ne se fait pas l'écho de la thèse de Combes sur le régime parlementaire<sup>772</sup>, mais s'attache davantage au fond du litige et considère comme inadmissible la censure épiscopale à l'encontre des lois de l'autorité civile »<sup>773</sup>.

Les sanctions du conseil d'État n'incitent finalement guère l'épiscopat à changer de comportement. La sollicitation de cette instance est plutôt justifiée par des enjeux politiques. « L'utilisation du recours pour abus contre les actes épiscopaux relatifs aux questions scolaires a ainsi comme fonction première d'assurer la politique gouvernementale de l'appui du Conseil »<sup>774</sup>.

### Les sanctions pécuniaires

Les sanctions pécuniaires ont plus d'impact. Le 22 juin 1899, Pierre Waldeck-Rousseau se trouve en présence de dix-neuf suppressions de traitement<sup>775</sup>. De cette date à la démission de son gouvernement, le ministre de l'Intérieur prononça cent-cinquante suppressions nouvelles mais en rétablit soixante-treize. Le 8 juin 1902, quatre-vingt-seize membres du clergé concordataire sont

<footnote n="769"><sup>769</sup> Le quatrième chapitre du budget des Cultes passe donc de 915 000 francs à 900 000 francs.</footnote>

<footnote n="770"><sup>770</sup> Le sixième chapitre est abaissé de 482 500 francs à 470 000 francs.</footnote>

<footnote n="771"><sup>771</sup> Le huitième chapitre passe de 30 649 000 francs à 30 500 000 francs.</footnote>

<footnote n="772"><sup>772</sup> L'épiscopat ne peut s'adresser au président de la République car les évêques ne peuvent opposer le président irresponsable au gouvernement qui a la confiance du Parlement.</footnote>

<footnote n="773"><sup>773</sup> Brigitte Basdevant-Gaudemet, *Le Jeu concordataire dans la France du XIXᵉ siècle. Le clergé devant le Conseil d'État*, P.U.F., 1988, p.80.</footnote>

<footnote n="774"><sup>774</sup> *Ibidem*, p.81.</footnote>

<footnote n="775"><sup>775</sup> Les chiffres avancés ci-après sont issus de calculs établis à partir de données du fonds Combes des Archives départementales de Charente Maritime (13 J 21) et d'une liasse des Archives nationales (F¹⁹ 5 905).</footnote>
donc encore sans traitement. Du 9 juin 1902 au 12 octobre 1904, Émile Combes accélère le rythme des suppressions en privant d'indemnité 632 individus sur 42 238 ecclésiastiques, soit 1,5% du clergé rétribué par l'État. Il rétablit toutefois 284 traitements. Il reste donc, trois mois avant la démission de son gouvernement, 444 hommes d'église sanctionnés, soit onze clercs sur mille.

Les suppressions de traitement concernent, au 19 mai 1903, 368 clercs, en particulier des desservants :

<table><caption>Les suppressions de traitement d'ecclésiastiques au 19 mai 1903</caption><thead><tr><th></th><th>Nombre de clercs privés de traitement au 19 mai 1903</th><th>Nombre total de clercs par catégorie ecclésiale</th><th>Part des individus sans traitement en rapport du nombre total de clercs de la même catégorie (en %)</th></tr></thead><tbody><tr><th scope="row">Archevêques</th><td>1</td><td>18</td><td>5.6</td></tr><tr><th scope="row">Évêques</th><td>9</td><td>69</td><td>13</td></tr><tr><th scope="row">Chanoines</th><td>1</td><td>135</td><td>0.7</td></tr><tr><th scope="row">Curés</th><td>39</td><td>3 470</td><td>1.1</td></tr><tr><th scope="row">Desservants</th><td>273</td><td>31 245</td><td>0.9</td></tr><tr><th scope="row">Vicaires</th><td>45</td><td>7 109</td><td>0.6</td></tr><tr><th scope="row">Total</th><td>368</td><td>42 046</td><td>0.875</td></tr><tr><th scope="row">Total 2</th><td>368</td><td>42 238<sup>776</sup></td><td>0.871</td></tr></tbody></table>

Les motifs justifiant les 632 nouvelles condamnations prononcées du 9 juin 1902 au 12 octobre 1904 montrent que la surveillance du clergé relativement à son comportement lors de l'application de la loi sur les associations n'est pas la première cause de punition :

<table><caption>Motif des nouvelles suppressions de traitement (juin 1902-octobre 1904)</caption><thead><tr><th></th><th>Nombre de clercs concernés</th><th>Rapport à l'ensemble des suppressions de traitement (en %)</th></tr></thead><tbody><tr><th scope="row">Emploi de dialectes régionaux pour catéchiser</th><td>152</td><td>24.1</td></tr><tr><th scope="row">Prise de position politique<sup>777</sup></th><td>142</td><td>22.5</td></tr><tr><th scope="row">« Ingérence électorale »<sup>778</sup></th><td>138</td><td>21.8</td></tr><tr><th scope="row">Résistance à l'application de la loi sur les associations<sup>779</sup></th><td>117</td><td>18.5</td></tr><tr><th scope="row">Situation non concordataire</th><td>83</td><td>13.1</td></tr><tr><th scope="row">Total</th><td>632</td><td>100</td></tr></tbody></table>

<footnote n="776">⁷⁷⁶ En ajoutant les 192 vicaires généraux.</footnote>

<footnote n="777">⁷⁷⁷ Des prélats sont aussi concernés. Dans une lettre en date du 29 octobre 1902, le ministre des Cultes informe le cardinal Perraud que son traitement est supprimé en raison de la teneur de son discours d'Orléans sur monseigneur Dupanloup. Un mois plus tard, le ministre signifie aux trois auteurs de la pétition épiscopale aux parlementaires la suspension du paiement de leur traitement (Petit, archevêque de Besançon, Bardel, évêque de Sées et Chapon, évêque de Nice). Le 9 mars 1903, Combes informe l'évêque de Périgueux de la suppression de son indemnité concordataire au motif que le sujet traité dans sa lettre de carême serait « anticoncordataire et offensant pour les Pouvoirs publics ». Enfin, à la fin du mois d'avril 1903, le ministre de l'Intérieur, dans une lettre au ton emporté, annonce au prélat de Nancy le non-versement de son allocation jusqu'à nouvel ordre.</footnote>

<footnote n="778">⁷⁷⁸ En particulier lors des élections législatives du printemps 1902. Certains diocèses sont précocement touchés, notamment l'évêché de Saint-Flour dont sept prêtres voient leur traitement supprimé dès le début du mois de juillet 1902. *La Semaine catholique de Saint-Flour* propose alors une lecture géopolitique des condamnations : « Nous ferons remarquer à nos lecteurs que cette peine disciplinaire a été provoquée dans le *seul* arrondissement de Saint-Flour » où le député conservateur libéral Jean de Castellane vient de battre le député radical sortant Pierre Hugon : 3 juillet 1902, « CHRONIQUE DIOCÉSAINE », « Suppression de traitements ecclésiastiques ».</footnote>

<footnote n="779">⁷⁷⁹ Notamment dans les diocèses de Bretagne, spécialement celui de Quimper. Au début du mois de septembre 1902, le ministre a prononcé pour ce motif la suppression de traitement de dix-huit clercs sur 610 (sept desservants, huit vicaires et trois curés) : information tirée de *La Semaine religieuse du diocèse de Quimper et Léon*.</footnote>
Devant les sénateurs, Combes fait montre de modération en se défendant de ne pas avoir toujours suivi le corps préfectoral au sujet des sanctions à prendre à l'encontre des prêtres :

« Si nous avions accueilli, depuis dix-huit mois, toutes les demandes de suppression plus ou moins motivées que les préfets nous ont adressées, ce n'est pas 350 traitements que nous aurions supprimés, c'est 3 ou 4 000. Mais le plus souvent, nous ne nous sommes pas contentés des premiers renseignements, bien qu'ils eussent pu suffire à un juge de bonne foi, nous avons exigé des informations complémentaires »<fnref n="780" />.

Le recours aux suppressions d'allocations n'est effectivement pas automatique, ce qui n'est toutefois pas un signe de faiblesse de l'autorité administrative... Le 22 septembre 1902, le préfet du Rhône demande au ministre des Cultes de mettre un terme au versement des indemnités de deux curés et de trois vicaires « qui se [seraient] compromis lors de l'application des décrets ordonnant la fermeture des établissements congréganistes illégalement ouverts »<fnref n="781" />. Le 1er octobre suivant, le directeur général des Cultes motive son opposition à cette mesure :

« Si coupables que soient ces prêtres, j'hésite à prendre à leur égard, la seule mesure de rigueur dont je dispose parce qu'aucun des délits qui leur sont reprochés n'a été commis par eux dans l'exercice de leurs fonctions sacerdotales et que la suppression de traitement dont l'application doit être réservée aux faits d'ordre exclusivement politique qui échappent à la juridiction des tribunaux, ne peut en aucun cas se substituer aux voies de répression légales »<fnref n="782" />.

Charles Dumay invite donc le préfet à informer l'autorité judiciaire de ces cinq cas. C'est le pari des hauts fonctionnaires de la direction des Cultes : les instances judiciaires doivent, par des jugements sévères, devenir des auxiliaires d'une reprise en main politique du clergé concordataire. Les suppressions de traitement demeurent néanmoins une sanction utile à la direction des Cultes. Le difficile contrôle du clergé non-rétribué par l'État le montre. Dans un rapport au ministre des Cultes en date du 11 novembre 1902⁷⁸³, le préfet du Finistère évoque cinq « vicaires non rétribués du diocèse de Quimper » qui « s'étaient rendus passibles de peines disciplinaires par leur attitude au cours de l'exécution des décrets du 1er août 1902 ». Le haut fonctionnaire a demandé à l'évêché de prononcer un ensemble de « déplacements avec disgrâce » : « J'ai saisi M. DUBILLARD qui m'a répondu par une lettre [...] qui contient un refus conçu en termes peu conciliants »<fnref n="784" />. Le préfet se fait donc stratège : « Je ne vois qu'un moyen d'arriver à une sanction, c'est de rendre responsables les curés et desservants des actes de ces vicaires », et ainsi de prendre des sanctions pécuniaires contre ces individus rétribués par l'État.

Contrairement aux allégations d'anti-combistes qui déplorent l'émergence d'un nouveau temps de « persécution religieuse » motivant la rupture des engagements concordataires relativement à la rétribution des ministres du culte catholique, seulement quinze clercs sur mille ont leur traitement temporairement supprimé par l'administration des Cultes entre juin 1902 et la fin 1904. En 1883, deux mille curés ou vicaires avaient vu le paiement de leur indemnité interrompu lors de la querelle sur les manuels scolaires<fnref n="785" />. Ces décisions exécutives provoquent une mobilisation des forces catholiques qui assurent, par solidarité et/ou obéissance, le remplacement des traitements par le produit de souscriptions et de quêtes. En janvier 1903, il est par exemple fondé à Quimper une société de bienfaisance « dont le but principal est de venir en

<footnote n="780">⁷⁸⁰ J.O. Débats, Sénat, 22 décembre 1903.</footnote>

<footnote n="781">⁷⁸¹ A.D.69, 2 V 80.</footnote>

<footnote n="782">⁷⁸² Dépêche du directeur des Cultes au préfet du Rhône, 1er octobre 1902, A.D.69, 2 V 80.</footnote>

<footnote n="783">⁷⁸³ A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="784">⁷⁸⁴ Les tensions entre l'évêché et la préfecture ne facilitent pas la prompte résolution du différend. « Vous me permettrez tout d'abord, Monsieur le Préfet de vous exprimer mon étonnement au sujet de l'indemnité concordataire, qui a été retirée dans ces derniers temps à dix-neuf de mes prêtres, sans que j'ai été appelé à donner mon avis » : lettre de monseigneur Dubillard au préfet du Finistère, 1er octobre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="785">⁷⁸⁵ Joseph Brugerette, *Le Prêtre français et la société contemporaine*, t.II : « Vers la Séparation (1871-1908) », P. Lethielleux, 1935, p.227.</footnote>
aide [aux] prêtres dont le traitement, par suite des difficultés [actuelles], a été supprimé ou suspendu par l'État »<fnref n="786" />.

## Les poursuites judiciaires

Les sanctions judiciaires sont les plus graves mesures prises à l'encontre d'ecclésiastiques. Les condamnations à de fortes amendes ou à des peines de prison (avec sursis ou incarcération) ne dépassent pas la centaine entre 1903 et janvier 1905, ce qui montre qu'en dépit de réquisitoires fermes de procureurs généraux qui suivent les directives du Parquet, la majorité des juges ne partage pas l'intransigeance gouvernementale sur ce point, ne serait-ce que pour ne pas accorder un surplus de publicité à la dramatisation des poursuites qui est orchestrée par le personnel politique conservateur et la presse d'opposition. Le problème des sécularisations excepté, deux questions principales motivent des poursuites : les troubles à l'ordre public, en particulier en Bretagne lors de l'été 1902, et les injures verbales voire les violences physiques en direction d'agents de la gendarmerie ou d'auxiliaires des opérations de mise sous scellés.

Plusieurs individus comparaissent devant la justice car ils sont accusés d'avoir organisé une résistance à l'exécution des décrets de la fin du mois de juillet 1902. À Concarneau, le vicaire Pichon refuse de disperser un groupe de manifestants. Tout en essayant de frapper un gendarme, il aurait agité sa soutane pour effrayer les chevaux<fnref n="787" />. Condamné en septembre 1902 par le tribunal correctionnel de Quimper à deux jours de prison avec sursis, le Parquet fait appel d'un jugement jugé trop clément. Un mois plus tard, la cour d'Appel de Rennes le condamne à un emprisonnement d'un mois avec sursis<fnref n="788" />. Vicaire à Lesneven, l'abbé Salaün est quant à lui condamné par le tribunal correctionnel de Brest à quatre mois de prison pour son attitude belliqueuse lors de l'expulsion des sœurs de Saint-Méen (18 août 1902)<fnref n="789" />. Le clerc a barricadé l'établissement tandis que « du premier étage, des femmes, sous sa direction, déversaient des seaux d'eau sale sur M. le Sous-Préfet de Brest, sur les commissaires de police et sur les soldats »<fnref n="790" />.

Des membres du clergé sont également poursuivis pour « délit d'outrage direct », un indice qui montre la force de la résistance de coupables présumés, ou « délit de censure contre les actes du gouvernement ». Dans le Rhône, les trois vicaires et les deux curés pour lesquels le préfet avait demandé une suppression de traitement en septembre 1902 sont finalement déférés au Parquet. Le directeur des Cultes rassure le haut fonctionnaire sur le devenir de l'instruction : « En admettant que les poursuites engagées dussent demeurer sans résultat, j'estime que la mise en mouvement de l'appareil judiciaire constitue déjà un avertissement du plus salutaire effet moral »<fnref n="791" />. Finalement, les prévenus sont acquittés car « les agissements assurément blâmables relevés dans les procès-verbaux ne constituent ni le délit d'outrage, ni celui de rébellion »<fnref n="792" />.

Les institutions de contrôle social (autorités administratives et judiciaires) usent donc de toutes les sanctions à leur disposition sans en abuser. Il convient peut-être de dépasser le bilan comptable de ces mesures répressives pour relever l'enjeu principal de pratiques de pouvoir

<footnote n="786">786 « LETTRE-CIRCULAIRE De Monseigneur l'Évêque de Quimper et de Léon Au Clergé de son Diocèse AU SUJET DE L'ASSOCIATION DE BIENFAISANCE en faveur du Clergé du Diocèse », 26 juillet 1903, *La Semaine religieuse du diocèse de Quimper et Léon*, 14 août 1903.</footnote>

<footnote n="787">787 Rapport du préfet du Finistère au ministère des Cultes, 29 août 1902, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="788">788 *L'Autorité*, 30 octobre 1902, anonyme, « LES POURSUITES ».</footnote>

<footnote n="789">789 *Le Gaulois*, 25 octobre 1902, « D. », « En police correctionnelle ». Dans la même audience, le juge condamne plusieurs laïcs. Inculpé de provocation aux attroupements et d'outrages aux gendarmes le 18 août 1902 lors de l'expulsion des sœurs du Folgoët, le sieur de Boisanger est notamment condamné à un mois de prison avec application de la loi Bérenger.</footnote>

<footnote n="790">790 Dépêche du préfet du Finistère au ministre des Cultes, 2 septembre 1902, A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="791">791 Dépêche du directeur général des Cultes au préfet du Rhône, 16 octobre 1902, A.D.69, 2 V 80.</footnote>

<footnote n="792">792 Lettre du procureur de la République de Lyon au préfet du Rhône, 25 octobre 1902. La cour de Lyon a examiné quatre des cinq affaires, la dernière ayant été instruite à Villefranche, et jugée le 16 octobre 1902.</footnote>
fermes. Le ministère des Cultes, la section de l'Intérieur du conseil d'État et le Parquet souhaitent signifier aux ecclésiastiques que le procès de sécularisation de la France leur interdit dorénavant de se servir des bénéfices de leur position d'élites à la ville et au village pour faire œuvre de médiation politique. Le combisme renvoie en cela à une nouvelle étape de la mise à distance entre le religieux et le politique. Si les combistes sont plus séparatistes que Combes, le président du Conseil est pour le moins aussi laïc que ses partisans.

## La gestion du personnel par l'administration des Cultes

### Pourvoir aux cures

En application du dixième article du Concordat et de la disposition dix-neuf des Articles organiques, le gouvernement français a le bénéfice des arbitrages en matière de nomination aux cures (et aux postes secondaires – desservants, vicaires), ce que rappelle *Le Radical* le lendemain de la publication, au *Journal Officiel*, d'une liste de nominations de curés agréés par le gouvernement :

> « Il n'est pas mauvais de rappeler ainsi que les évêques et archevêques n'ont un rôle aussi important qu'on le suppose, et qu'ils n'ont même qu'une autorité très relative sur le clergé de leur diocèse et que toutes les nominations auxquelles ils procèdent n'ont aucun caractère définitif avant d'avoir reçu l'approbation du gouvernement »<fnref n="793" />.

Le ministre des Cultes souhaite conserver cette prérogative. Le 24 novembre 1904 à la Chambre des députés<fnref n="794" />, Émile Combes ne cache pas qu'il a plusieurs fois mis fin à la procédure de nomination aux cures du fait de désaccords entre l'administration des Cultes et les évêchés. Le ministre relativise toutefois l'importance numérique de ces cas. Sur trois cents propositions de nouveaux curés, trente seulement, soit une sur dix, ont été rejetées essentiellement pour des motifs d'ordre politique. Sur ce point, l'observation des échanges de correspondance entre les évêchés de nos départements d'étude et la direction des Cultes montre qu'en dépit de prises de position résistantes de plusieurs prélats sur l'actualité politique, les relations entre les parties ne sont que très rarement rompues, le clergé sachant bien que l'État, en application des Articles organiques, est un interlocuteur incontournable dans le traitement des affaires courantes (personnel, finances, réunions) des diocèses.

### Déplacer des ecclésiastiques

Le déplacement de curés ou de desservants est l'étape finale d'un processus. L'évêque notifie de nouvelles nominations à la direction des Cultes qui demande à la préfecture correspondante des renseignements et un avis sur les candidats. L'enquête réalisée, la Direction livre un avis motivé. S'il est favorable, le président de la République « agréée la nomination faite par l'Évêque... »

Huit nominations sur dix sont agréées par le gouvernement au terme d'une enquête tendant à établir la « correction » des candidats. À titre d'exemple, l'évêque de Moulins souhaite que Damien Vialatte, le desservant de Bézenet, soit nommé desservant à Saint-Gerand-de-Vaux. Le préfet de l'Allier commande une enquête au sous-préfet de Montluçon le 14 août 1902. Il reçoit une réponse le 21 septembre suivant : « Au point de vue politique, son attitude était correcte et très réservée. Comme la grande majorité des ecclésiastiques, il est conservateur, mais il demeurait étranger aux luttes politiques »<fnref n="795" />. Vialatte est donc déplacé au début du mois d'octobre 1902. Si le profil du candidat est jugé défavorable, le déplacement est refusé par l'administration des Cultes. Le ministre répond quelquefois à l'évêque, notamment dans cette lettre

<footnote n="793">⁷⁹³ 6 novembre 1902, anonyme, « LES ÉVÈQUES ET LEUR CLERGÉ ».</footnote>

<footnote n="794">⁷⁹⁴ Réponse à l'abbé Gayraud lors de la discussion du quatrième chapitre du budget des Cultes (traitement des archevêques et évêques), exercice 1905, *J.O. Débats, Chambre*, 24 novembre 1904.</footnote>

<footnote n="795">⁷⁹⁵ A.D.03, 1 M 2 368.</footnote>
au prélat de Moulins lui signifiant son refus d'accepter la mutation du desservant de Cosnes-sur-
l'Œil au chapitre de sa cathédrale (27 février 1904), ce qui constituerait une mutation
« ascendante » :

« Le Gouvernement, en cette circonstance, ne saurait donner les marques de sa bienveillance à un ecclésiastique qui n'a que trop souvent manifesté, même en chaire, son hostilité politique. L'attitude de M. Raynaud à l'occasion de l'application de la loi du 1er juillet 1901 est particulièrement symptomatique »<fnref n="796" />.

Les nouveaux promus sont surveillés par les membres du « parti républicain » qui ne craignent
pas de faire remonter au ministère de l'Intérieur toutes les incorrections de l'enquête préalable au
décret de nomination. Le nouveau desservant d'Hérisson ne semble pas convenir à plusieurs
électeurs de la commune qui transmettent à Edgard Combes, ancien préfet de l'Allier et secrétaire
général du ministère de l'Intérieur, une supplique le 23 novembre 1902⁷⁹⁷. Les pétitionnaires
flattent le destinataire avant de lui rappeler l'une de ses principales préoccupations : « Comme
ancien Préfet de l'Allier vous devez vous intéresser encore à notre petite ville d'Hérisson où la
réaction est encore si puissante ». Les signataires se font ensuite des colporteurs de la rumeur :

« Nous prenons la liberté de vous prier de faire contrôler un fait que nous apprenons au sujet du nouveau curé dont on nous menace. Celui-ci, anciennement à Échassières vers 1892, y a fondé sans besoin une école congréganiste et est actuellement encore propriétaire du local ».

Le déplacement d'ecclésiastiques est parfois l'occasion de transactions entre les parties liées
par le Concordat. Des décrets de nomination ne sont accordés qu'à la condition du déplacement
d'un curé ou d'un desservant dont le traitement a été suspendu voire supprimé. Plusieurs prélats
changent donc la domiciliation des ministres du culte après la suppression de leur indemnité.
Quelques semaines après l'annonce de la suppression du traitement de cinq desservants du
diocèse de Saint-Flour pour « ingérence du clergé dans les élections législatives »<fnref n="798" />, ces prêtres
sont déplacés. Le rétablissement de leur indemnité semble être fonction de la réception
de la mutation par les intéressés. Le 28 novembre 1902, le directeur des Cultes précise au préfet
du Cantal que leurs traitements seront rétablis si leurs nouvelles affectations ne sont pas vécues
comme des promotions (arrivée dans une paroisse demandée par l'ecclésiastique, cure au casuel
élevé)<fnref n="799" />.

En pays conservateur, les négociations et les échanges de vue internes aux administrations sont plus longs. Entre autres cas, la direction des Cultes cherche à remplacer deux clercs du Châtellier (Ille-et-Vilaine), le desservant de Kéruzec qui a été nommé le 1er mars 1902 avec l'appui d'un « coq de village », le monarchiste des Buffards, et le vicaire Frétel, un militant actif des forces conservatrices locales. Par deux fois<fnref n="800" />, le préfet d'Ille-et-Vilaine fait part au ministre de l'Intérieur de la difficulté des négociations à venir pour le remplacement des deux ecclésiastiques de cette commune qui serait « l'une des plus réactionnaires de [son] département »<fnref n="801" />. L'administration des Cultes a proposé une liste de remplaçants. Le haut fonctionnaire note que plusieurs d'entre eux qui sont bénéficiaires de postes plus avantageux accepteront difficilement leur déplacement dans une commune de 730 habitants. Ils seront donc plus à même de résister contre l'arbitrage de l'administration des Cultes et de s'engager d'emblée aux côtés des « antiministériels » :

« La résidence actuelle des trois vicaires proposés [...] est plus avantageuse que celle du Châtellier [...]. Saint-Étienne, en effet, a près de 2 000 âmes, Bonabry est une paroisse de Fougères et Argentré est une cure de canton. Il semble, dans ces conditions, que ces prêtres ne sauraient avoir aucun intérêt à accepter un poste de moindre importance »<fnref n="802" />.

<footnote n="796">796 A.D.03, 1 M 2 365.</footnote>

<footnote n="797">⁷⁹⁷ A.D.03, 1 M 2 368.</footnote>

<footnote n="798">⁷⁹⁸ Lettre du directeur général des Cultes au préfet du Cantal, 23 juin 1902, A.D.15, 7 M 8.</footnote>

<footnote n="799">⁷⁹⁹ A.D.15, 7 M 8. Une lettre du directeur des Cultes du 19 décembre 1902 annonce au préfet du Cantal le rétablissement des traitements suspendus.</footnote>

<footnote n="800">⁸⁰⁰ Lettres de Victor Rault au président du Conseil, 16 juillet et 27 août 1904, A.D.17, fonds Combes, 13 J 26.</footnote>

<footnote n="801">⁸⁰¹ Lettre du 16 juillet 1904.</footnote>

<footnote n="802">⁸⁰² Lettre du 16 juillet 1904.</footnote>
Accueillir des doléances

En recevant défavorablement des demandes diverses venant des évêchés, l'administration des Cultes souhaite aussi sanctionner des comportements qu'elle juge répréhensibles.

Pour toute demande d'allocation supplémentaire qui est notamment justifiée par une situation de secours, l'évêque adresse une lettre au préfet qui, après avis de la direction des Cultes, lui fournit une réponse. Dans moins d'un cas sur deux, les services préfectoraux signifient à l'évêché une fin de non recevoir, renvoyant le plus souvent aux contraintes budgétaires, mais sanctionnant en fait le mauvais profil du clerc concerné.

Le refus d'agrément pour des postes de prestige (et mieux rémunérés) est aussi un moyen de manifester la sévérité de l'administration. En dépit de l'avis favorable de la préfecture de l'Allier, la direction des Cultes ne donne pas son agrément pour un mouvement qui promeut l'abbé Tény chanoine :

« Malgré votre non-opposition en la circonstance, il ne m'a pas paru possible de faire fléchir les règles de principe en faveur de l'ancien rédacteur de la *Semaine religieuse*, dont l'attitude, à l'occasion de l'affaire des vicaires fictifs de Saint-Léopardin-d'Augy, fut sensiblement agressive »<fnref n="803" />.

La réponse du ministre des Cultes à monseigneur Dubourg est l'occasion de le mettre en présence des inconséquences d'une partie de son clergé, et de lui rappeler plusieurs dispositions concordataires :

« Supérieur de votre grand séminaire depuis dix mois à peine, comptant trois mois de service succursaliste pendant toute sa carrière cet ecclésiastique ne saurait se prévaloir des titres paroissiaux que notre tradition concordataire exige de tout prêtre appelé à un canonicat ou à une cure. J'ajouterai que les sentiments dont M. Tény se faisait publiquement l'écho, il y a peu d'années, à l'égard du pouvoir civil ne sauraient justifier une exception en sa faveur »<fnref n="804" />.

Les mouvements de cadres diocésains sont l'objet d'une attention particulière. En 1904, l'abbé Saglio est un candidat sérieux pour un poste de vicaire général du diocèse de Carcassonne nouvellement dirigé par Paul Beauvain de Beauséjour. Le préfet du Doubs établit un rapport défavorable<fnref n="805" />. La famille de l'ecclésiastique serait « réactionnaire » et il aurait été l'aumônier d'un patronage ultra-conservateur. Le candidat est du reste très jeune (29 ans). Une note de police vient toutefois discuter le rapport du préfet qui a été établi, sans doute, par « un ennemi politique de M. Camille Saglio, qui a voulu poursuivre le père dans le fils »<fnref n="806" />. L'auteur justifie l'agrément du candidat en montrant que sa nomination permettra de manifester la domination (formelle) de l'État sur l'évêché car « dans le cas où il ne serait pas agréé, il n'en serait pas moins vicaire général honoraire, secrétaire général, vivant à l'évêché. Ne serait-il pas meilleur pour l'autorité civile qu'il fût investi d'un caractère officiel ? Non reconnu, il sera insaisissable et son influence échappera à tout contrôle ». Fin stratège, l'informateur montre par ailleurs en quoi l'arrivée à Carcassonne d'un jeune clerc non intégré aux réseaux royalistes de la cité audoise permettra de mieux contrôler l'évêché :

« En raison de ses origines et de ses relations, l'évêque de Carcassonne est déjà courtisé par certains monarchistes à l'opposition irréductible tels que MM. De Lordat, de Pins, de Rolland etc... Dans l'entourage de l'ancien évêque se trouvait un monarchiste déclaré qui essaiera de maintenir sa situation prépondérante d'autrefois. Il serait bon qu'un jeune prêtre, étranger à cette coterie aux tendances personnelles diamétralement opposées, pût être mis en face de ces tentatives d'accaparement ».

Malgré ce rapport favorable, le refus d'agrément est prononcé le 2 avril 1904.

La surveillance politique du clergé séculier est donc étendue sous le ministère Combes. Il y a indéniablement un saut quantitatif, mais aussi un saut qualitatif, à considérer les pratiques antérieures des progressistes et des radicaux. Forte du concours des gauches, l'administration préfectorale note avec force détails les débordements des apostolats paroissiaux car le Cabinet de

<footnote n="803">⁸⁰³ Dépêche d'un sous-directeur des Cultes au préfet de l'Allier, 27 juin 1904, A.D.03, 1 M 2 365.</footnote>

<footnote n="804">⁸⁰⁴ Lettre du ministre des Cultes à l'évêque de Moulins, 27 juin 1904, A.D.03, 1 M 2 365.</footnote>

<footnote n="805">⁸⁰⁵ A.D.11, 1 V 7.</footnote>

<footnote n="806">⁸⁰⁶ A.D.11, 1 V 7.</footnote>
l'Intérieur et la Direction des Cultes considèrent que les ecclésiastiques sont les vecteurs d'une résistance politique qui va à l'encontre de l'enracinement de la République. Pourtant, compte tenu des sanctions administratives, pécuniaires et pénales destinées à contenir une discorde quelque peu fantasmée, il convient de remarquer le faible nombre de condamnés, en particulier dans le bas clergé, ce qui montre autant la complaisance de cours de justice compatissantes que l'attitude concordataire de la majorité des clercs français. Pour les récalcitrants, l'administration dispose du reste de régulateurs juridiques et jurisprudentiels issus d'une stricte application des Articles organiques.

## La surveillance politique de l'armée

Le deuxième élément constitutif de la « Réaction » est l'officier « clérical » et monarchiste. Son existence, ne serait-ce que dans le registre idéologique, a justifié une surveillance politique des cadres des armées. Cela renvoie à une méfiance post-boulangiste en direction d'un nationalisme réactif qui a engendré, au moment de l'affaire Dreyfus, des menaces réelles sur la République parlementaire. Notre corpus de sources est constitué de pièces réunies par la Sûreté générale<fnref n="807" />, de données diverses rassemblées par Émile Combes après sa démission de la présidence du Conseil<fnref n="808" />, de documents publiés par le nationaliste Guyot de Villeneuve<fnref n="809" />, et de collections de presse. Les protagonistes supposés de l'affaire des fiches ont, en outre, présenté leur lecture des faits *a posteriori*, ce qui indique, en un sens, une volonté de justification. Il en va de Combes dans ses mémoires, du général André<fnref n="810" />, du chef du cabinet militaire du ministère de la Guerre, le général Percin<fnref n="811" />, de l'un de ses officiers d'ordonnance, le capitaine Mollin<fnref n="812" />, et du franc-maçon qui transmet à Guyot de Villeneuve la copie de fiches, Jean Bidegain<fnref n="813" />. D'autres sources ont disparu. Les dossiers du ministère de la Guerre ont notamment été brûlés à la demande du ministre en novembre 1904. L'analyse de documents conservés par le Grand Orient permet néanmoins de pallier ces carences. Il n'en reste pas moins vrai que le travail critique sur cette question est rendu ardu par la rareté des archives directes qui portent sur les procédés de surveillance. La plupart des fiches à notre disposition sont en effet des copies imprimées de copies manuscrites ; d'autres sont, il est vrai, des fac-similés.

Deux thèses principales restent aujourd'hui à discuter. Tout d'abord, pour reprendre une formule de l'historiographie de la Terreur, la « thèse des circonstances » aurait justifié une surveillance politique des cadres de l'armée, mais également celle des officiers subalternes. Motivée par les agitations de l'affaire Dreyfus, la « défense républicaine » aurait conduit les gouvernants à imposer un loyalisme sans failles aux militaires. La seconde thèse consiste à reprendre l'argumentaire des opposants anti-combistes. Les pratiques discriminantes dénoncées à la fin de l'année 1904 seraient constitutives du combisme, entendu comme un système de gouvernement liberticide et partial.

<footnote n="807">⁸⁰⁷ A.N., F712 476.</footnote>

<footnote n="808">⁸⁰⁸ A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>

<footnote n="809">⁸⁰⁹ *La Délation maçonnique dans l'Armée : les dossiers du Grand Orient*, six volumes, Ligue de Défense nationale contre la franc-maçonnerie, 1906.</footnote>

<footnote n="810">⁸¹⁰ *Cinq Ans de ministère*, Louis-Michaud, 1909 [1907].</footnote>

<footnote n="811">⁸¹¹ Lettre du général Percin à l'un de ses amis, 29 décembre 1926, in *Évolution*, quatrième année, n°40, avril 1929, p.4-6 : A.D.17, fonds Combes, 13 J 61.</footnote>

<footnote n="812">⁸¹² *La Vérité sur l'Affaire des Fiches*, Librairie Universelle, 1905.</footnote>

<footnote n="813">⁸¹³ Jean Bidegain publie quatre ouvrages de propagande antimaçonnique : *Le Grand-Orient de France. Ses doctrines et ses actes*, Librairie antisémitic, 1905 ; *Masques et visages maçonniques*, Librairie antisémitic, 1906 ; *Magistrature et justice maçonniques*, Librairie des Saints-Pères, 1907 ; *Une Conspiration sous la Troisième République – La vérité sur l'« Affaire des Fiches »*, La Renaissance française, 1910. Ce dernier ouvrage est le plus complet.</footnote>
# Un véritable système de surveillance

## La complexité de l'établissement des faits

Le 29 mai 1900, le ministre de la Guerre, Gaston de Galliffet, présente sa démission à Waldeck-Rousseau à cause de critiques de ce dernier au sujet de plusieurs membres de son cabinet. Il est remplacé par Louis André, un général de division qui n'a pas été impliqué dans l'affaire Dreyfus. Le nouveau ministre propose au président du Conseil deux moyens pour faire de l'institution militaire, en particulier son État-major et ses officiers supérieurs, une armée « républicaine », c'est-à-dire fidèle au système politique. André compte mettre fin à la discrimination des commissions de classement chargées de l'avancement des militaires (vote secret des officiers supérieurs, hostilité anti-républicaine de monarchistes). La première stratégie envisagée est de mener une épuration des officiers, comme en 1883 lors de la suppression de l'inamovibilité des juges, en suspendant de manière temporaire la loi de 1834 sur l'état des officiers et la propriété des cadres. La seconde est de faire une épuration moins exécutive, sans toucher d'emblée à l'État-major, en réduisant le rôle des commissions de classement qui ne seraient alors appelées qu'à dresser des listes de candidats, le ministre établissant lui-même les tableaux d'avancement. Waldeck-Rousseau arbitre en faveur de la seconde proposition. Le décret André de réforme des commissions de classement est signé le 9 octobre 1900⁸¹⁴. Celui-ci provoque des oppositions chez les officiers, ce qui vient sans nul doute confirmer les doutes du ministre quant au loyalisme républicain de plusieurs de ses subordonnés.

Durant l'été 1900, des renseignements politiques sur des cadres militaires sont demandés par le cabinet du ministre de la Guerre qui est alors informé par les commissaires de la Sûreté générale par l'intermédiaire du secrétaire général du ministère de l'Intérieur. Après une campagne de dénonciation du Gaulois, cette voie de surveillance semblent être abandonnée<fnref n="815" />, ce qui n'interrompt pas le travail de rassemblement des informations. Le ministre dispose en effet d'autres moyens d'investigation, notamment des évaluations « internes » (notes personnelles réunies lors de sa carrière militaire, dépouillement de dossiers relatifs à des affaires impliquant des officiers, notes accordées aux officiers, auditions d'officiers généraux et supérieurs). Louis André et son cabinet ont également recours au corps préfectoral pour se renseigner sur les militaires, une réalité à ne pas minorer. Le ministre-général reçoit en outre des parlementaires qui lui font part de leurs doléances. Il recueille enfin des informations fournies par le « parti républicain », notamment la franc-maçonnerie. La question est de savoir si les données fournies par les loges priment sur les autres, et si l'on a recours systématiquement à cette source d'information.

Le Grand Orient de France, qui n'est, bien qu'étant la principale en France, que l'une des obédiences de la franc-maçonnerie, ne semble pas coordonner les informations envoyées par les loges avant la fin de l'année 1899. Pour le capitaine Mollin, le ministre décide alors de s'adresser aux associations républicaines pour la constitution des tableaux d'avancement de 1900. Le général Percin demande à Mollin si la franc-maçonnerie ne pourrait pas les aider dans cette collection. « L'initié » Mollin en parle au sénateur Desmons, président du conseil de l'Ordre du Grand Orient, et rencontre le secrétaire général de l'obédience, Vadécard, à la fin de l'année 1899⁸¹⁶. Selon Mollin, dès 1901, le général Percin demande au secrétaire général du Grand Orient « s'il ne

<footnote n="814">814 Cette réforme semble être antérieure à l'automne 1900. Les décrets du 29 septembre 1899 (les commissions de classements fournissent dorénavant des propositions confidentielles) et du 9 janvier 1900 (l'inscription au tableau d'avancement devient une prérogative du ministre) provoquent une recomposition de la procédure d'avancement des officiers : Xavier Boniface, *L'Armée, l'Eglise et la République...*, op. cit., p.301-302.</footnote>

<footnote n="815">815 Lettre du directeur de la Sûreté au président du Conseil, 4 novembre 1904, A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>

<footnote n="816">816 Capitaine Mollin, *La Vérité sur l'Affaire des Fiches...*, op. cit., p.76. Un doute persiste sur l'organisation qui a proposé la collaboration. Est-ce le ministère de la Guerre, que ce soit par l'intermédiaire d'André, de Percin ou de Mollin, ou le Grand-Orient ? Pour Daniel Kerjan, le ministre de la Guerre a accepté « l'offre que lui a fait le F* Frédéric Desmons, vice-président du Sénat » : Daniel Kerjan, *Rennes : les francs-maçons du Grand Orient de France, 1748-1998 : 250 ans dans la ville*, Rennes, P.U.R., 2005, p.250-260.</footnote>
serait pas possible d'étendre le service [de renseignement], et de descendre jusqu'au grade de
lieutenant »<fnref n="817" />, ce qui induit une surveillance déjà organisée à la fin de l'année 1900 et portant sur
plusieurs centaines d'individus. Jean Bidegain précise pour sa part que « c'est en 1901 qu' [il a]
reçu, des mains de Mollin, la première demande de renseignements qui ait été faite par le ministre
de la Guerre »<fnref n="818" />. En somme, en dépit de datations divergentes, des relations étroites sont établies
entre le cabinet du ministre de la Guerre et le secrétariat général du Grand Orient avant la
constitution du gouvernement Combes, l'objet des enquêtes menées par les francs-maçons
étant étendu au cours de l'année 1901⁸¹⁹. Plusieurs pièces détenues par le Grand Orient illustrent
la proximité cordiale entre Vadécard et Mollin, ceci dès la fin de l'année 1901⁸²⁰.

Ce qui est plus délicat, c'est que le cabinet du ministère de la Guerre, en particulier le capitaine Mollin, correspond fréquemment avec le secrétaire général Vadécard en lui demandant des informations et en lui fournissant quelquefois des renseignements sur des militaires et sur des questions annexes. Le général André reconnaît dans ses mémoires l'existence d'échanges provoqués par son Cabinet :

« J'ai fait appel à toutes les bonnes volontés républicaines : j'ai donné à mes collaborateurs l'autorisation de demander et de recevoir des renseignements de tous les groupements, de toutes les associations républicaines, de la franc-maçonnerie comme des autres »<fnref n="821" />.

Le ministre ne nie pas qu'il ait donné des ordres au capitaine Mollin qui déclare avoir d'abord
obéi à son chef hiérarchique, le général Percin<fnref n="822" />. Quoique proposant deux versions amendées à
dessein pour se rejeter la responsabilité principale, Mollin et Percin sont des protagonistes de la
surveillance des officiers français. Une question reste posée : les renseignements demandés au
Grand Orient précédaient-ils ou tendaient-ils à confirmer les informations obtenues par la
principale source d'information officielle, la voie administrative du « système préfectoral » ? Jean
Bidegain insère dans l'un de ses ouvrages une lettre qu'aurait adressée Mollin à Vadécard le 11
juillet 1902, un document lu par Guyot de Villeneuve à la Chambre des députés le 28 octobre
1904 :

« Comme quelques préfets sont plutôt mélinistes que radicaux, ils seront naturellement enclins à signaler [les officiers] comme très corrects, même s'ils ne le sont pas du tout. C'est pourquoi le général [André], désireux de pouvoir contrôler les renseignements que nous avons demandés confidentiellement à la voie préfectorale en vertu de la récente circulaire [du 20 juin] de M. le Président du Conseil, désire que vous nous fournissiez, vous aussi, des renseignements qui nous serviront à vérifier, contrôler et recouper ceux qui vont nous être envoyés par les préfets »<fnref n="823" />.

Si nous suivons l'ancien franc-maçon, les renseignements fournis par les loges serviraient ainsi à
contrôler une partie des données rassemblées par le corps préfectoral. De plus, la circulaire
Combes du 20 juin 1902 a favorisé indirectement la mobilisation des informateurs, que ceux-ci
répondent aux demandes préfectorales ou aux sollicitations du secrétariat général du Grand
Orient.

Des listes d'officiers sont établies au ministère de la Guerre. André dispose de deux cahiers
« entièrement écrits de [sa] main, auxquels furent respectivement attribués les titres de Corinth et

<footnote n="817">⁸¹⁷ Capitaine Mollin, *La Vérité sur l'Affaire des Fiches...*, op. cit., p.122.</footnote>

<footnote n="818">⁸¹⁸ Jean Bidegain, *Une Conspiration...*, op. cit., p.126.</footnote>

<footnote n="819">⁸¹⁹ La surveillance ne porte pas seulement sur les militaires. Après les élections législatives de 1902, le secrétariat général de l'obédience semble adresser aux vénérables des loges un questionnaire (à rendre avant le 1er juillet) tendant à informer l'institution du comportement politique de l'ensemble des fonctionnaires (clergé inclus) lors de la période électorale : document (non authentifié, ce qui n'est pas anodin) inséré dans Jean Bidegain, *Le Grand-Orient de France...*, op. cit., p.127-128.</footnote>

<footnote n="820">⁸²⁰ « Je vous adresse, sous ce pli, une note sur le f*nut [], un capitaine au 92e d'Infanterie qui souhaite devenir chef de bataillon], qui nous est chaleureusement recommandé par la l* Les Philanthropes Arvernes, O* de Clermont-Ferrand, à laquelle il appartient. Je vous serais reconnaissant de fait tout le possible pour cet excellent républicain. Merci et amitiés » : brouillon de la lettre de Vadécard à Mollin (T* C* F*), 30 novembre 1901, bibliothèque historique du Grand Orient, 920.</footnote>

<footnote n="821">⁸²¹ *Cinq ans de ministère...*, op. cit., p.306.</footnote>

<footnote n="822">⁸²² *La Vérité sur l'Affaire des Fiches...*, op. cit., p.VI.</footnote>

<footnote n="823">⁸²³ *Une Conspiration...*, op. cit., p.101.</footnote>
de Carthage»<fnref n="824" />. Le second cahier mentionne les militaires « mal notés »<fnref n="825" />. Les informations sont recueillies jusqu'à l'automne 1904. Une association d'officiers francs-maçons fournit des informations. Constituée en 1901, la Solidarité militaire des armées de terre et de mer (Solmer), est présidée par le commandant Pasquier<fnref n="826" />. L'existence de fiches ne fait pas de doute. Dépouillant les archives d'ateliers du Grand Orient, nous avons retrouvé une bonne centaine de notices rédigées par le secrétariat général de l'obédience à partir d'informations tendant à appuyer une faveur. Sur ce point, les notices ne portent pas exclusivement sur des militaires.

La surveillance politique engagée au ministère de la Guerre entre la fin de l'année 1900 et l'automne 1904 comporte, en somme, deux éléments qui sont au centre de la dénonciation ultérieure du système des fiches. Les informations fournies par les loges semblent, d'une part, être prises en sérieuse considération par le cabinet du ministre de la Guerre qui ne fait rien pour arrêter la collaboration avec la franc-maçonnerie. Le général André autorise d'autre part son entourage à demander des renseignements au secrétariat général du Grand Orient, quitte à lui fournir, en retour, des informations confidentielles.

Une réalité minorée : la surveillance politique de la police et du corps préfectoral

Les anti-combistes ont insisté sur le rôle joué par la franc-maçonnerie jusqu'à parfois en faire la seule source d'information du ministère de la Guerre. Nous avons indiqué que la Sûreté générale fournit les premières données en 1900. Les préfets et leurs collaborateurs assurent eux aussi une surveillance étendue. Dans le Puy-de-Dôme, en réponse à une demande préfectorale, des renseignements sont fournis par la police en novembre 1902 au sujet de neuf officiers supérieurs de la garnison de Clermont-Ferrand. Les notices établies précisent notamment le lieu de scolarisation de leurs enfants<fnref n="827" />. Deux ans plus tard, au moment de l'affaire des fiches, une note de cabinet du préfet (lui-même franc-maçon) fait la synthèse de la tendance politique de quarante-six officiers des régiments d'artillerie et d'infanterie de la cité arverne qui sont susceptibles d'être promus au 1er janvier 1905⁸²⁸ : quatorze d'entre eux sont « mal notés » (huit « réactionnaires », trois « cléricaux » et trois « douteux ») tandis que trente-deux ont un profil jugé favorable (dix-sept « républicains », onze « à l'attitude correcte », trois « bons » et un « excellent »)<fnref n="829" />.

La plupart des enquêtes menées à l'échelle préfectorale sont demandées par le ministère de la Guerre, comme le montre une lettre-type du général André au préfet de Vendée en date du 2 mars 1903 :

> « Conformément à la circulaire de M. le Président du conseil, Ministre de l'Intérieur du 20 juin 1902, j'ai l'honneur de vous prier de me renseigner sur la correction politique de M. le Chef de Bataillon Urvoy de

<footnote n="824">⁸²⁴ Général André, *Cinq ans de ministère...*, op. cit., p.320. Le toponyme « Corinthe » renvoie à l'expression « *Non licet monibus adire Corinthum* » (« Il n'est pas donné à tout le monde d'aller à Corinthe »). « Carthage » fait référence à une formule attribuée à Caton l'Ancien, *delenda Carthago* (« Il faut détruire Carthage »).</footnote>

<footnote n="825">⁸²⁵ Cette source nous manque cruellement. Elle nous permettrait de savoir si les renseignements contenus dans les fiches connues ont été pris en compte par le ministre, et si celui-ci a effectivement ralenti la carrière des officiers repérés.</footnote>

<footnote n="826">⁸²⁶ Éditorial du *Figaro*, 27 octobre 1904, « Vidi », « La Délation dans l'armée – UNE NOUVELLE MAFIA – LA "SOL... MER..." » ; Maurice Larkin, *Religion, politics et preferment in France since 1890. La Belle Epoque and its legacy*, Cambridge, Cambridge University Press, 1995, p.47-48</footnote>

<footnote n="827">⁸²⁷ Rapports du commissaire central de Clermont-Ferrand au préfet du Puy-de-Dôme, 21 et 24 novembre 1902, A.D.63, M 4 533.</footnote>

<footnote n="828">⁸²⁸ Notes « roses » du cabinet du préfet du Puy-de-Dôme, sans date, A.D.63, M 4 533.</footnote>

<footnote n="829">⁸²⁹ Xavier Boniface montre que la majorité des officiers fichés dans le Pas-de-Calais, le Nord et la Charente-Inférieure entre 1902 à 1906 sont bien notés. Pour ces trois départements, la part des cadres dont le profil est jugé mauvais est inférieure à celle que nous avons établie pour le Puy-de-Dôme : *L'Armée, l'Église et la République...*, op. cit., p.323.</footnote>
Portzamparc, du 137e régiment d'Infanterie, à Fontenay-le-Comte. Vous me direz notamment dans quel établissement d'instruction cet officier supérieur fait élever ses enfants, s'il y a lieu »<fnref n="830" />.

Contrairement à d'autres demandes de renseignements, le ministre insiste sur l'extrême confidentialité à donner à l'enquête en invitant le préfet à « veiller à ce que rien ne transpire de la présente communication, ni de la réponse [qu'il voudra] bien y faire. [André] prend, de [son] côté, les mesures nécessaires pour que l'une et l'autre restent strictement confidentielles ». Le 9 mars, le sous-préfet de Fontenay-le-Comte précise que l'officier en question « suit les services religieux à la chapelle du couvent des Capucins [et que] ses enfants sont élevés au pensionnat tenu par les "sœurs de Chavagnes" »<fnref n="831" />. L'appréciation est du même ordre que celles que l'on retrouve dans les fiches que nous connaissons. Cette demande de renseignements adressée au préfet de Vendée n'est pas isolée<fnref n="832" /> :

<table><thead><tr><th colspan="5">Nombre d'officiers pour lesquels le ministre de la Guerre demande des renseignements politiques au préfet de Vendée (1902-1905)</th></tr><tr><th></th><th>1902</th><th>1903</th><th>1904</th><th>1905</th></tr></thead><tbody><tr><th colspan="5">Officiers supérieurs</th></tr><tr><td>Colonel</td><td>0</td><td>1</td><td>1</td><td>0</td></tr><tr><td>Lieutenant-colonel</td><td>1</td><td>2</td><td>2</td><td>0</td></tr><tr><td>Chef de bataillon</td><td>0</td><td>3</td><td>3</td><td>0</td></tr><tr><td>Chef d'escadron</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td></tr><tr><th colspan="5">Officiers subalternes</th></tr><tr><td>Capitaine</td><td>1</td><td>0</td><td>11</td><td>1</td></tr><tr><td>Sous-lieutenant</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td></tr><tr><td><strong>Total</strong></td><td><strong>2</strong></td><td><strong>6</strong></td><td><strong>19</strong></td><td><strong>1</strong></td></tr></tbody></table>

Le cabinet militaire du ministère de la Guerre assure une surveillance politique des officiers français qui influence, sans nul doute, les choix du ministre. Cette notation n'est toutefois pas un phénomène nouveau dans les pratiques administratives de la République. La circulaire Combes du 20 juin 1902 confère au corps préfectoral une fonction de surveillance. Le général André cautionne pourtant le recours à des informations fournies par le Grand Orient de France. Peut-on toutefois parler, devant un dossier documentaire lacunaire, de « système » ayant été défavorable à tous les officiers mal notés par les loges ? Les liens étroits entre le Cabinet de la rue Saint-Dominique et la rue Cadet sont avérés. Quant à leur véritable impact sur les décisions du ministre de la Guerre, nous devons laisser le dossier ouvert.

## L'ampleur du contrôle politique assuré par les loges

### Les chiffres

L'armée française compte environ 25 000 officiers dans les années 1900. L'évaluation du nombre de fiches a donné lieu à plusieurs estimations. Il faut distinguer les fiches en possession des interpellateurs le 28 octobre 1904, des notices personnelles rassemblées par le

<footnote n="830">⁸³⁰ A.D.85, 1 M 521.</footnote>

<footnote n="831">⁸³¹ Réponse du sous-préfet de Fontenay-le-Comte à la demande de renseignements du préfet de Vendée du 4 mars, 9 mars 1903, A.D.85, 1 M 521.</footnote>

<footnote n="832">⁸³² A.D.85, 1 M 521.</footnote>
Grand Orient et de celles transmises au ministère de la Guerre. De plus, des officiers ont fait l'objet de plusieurs fiches.

Le 28 octobre 1904, les rédacteurs du *Figaro* estiment que 12 000 dossiers sont connus par les interpellateurs du gouvernement. Les chiffres avancés par Jean Bidegain sont quant à eux plus élevés<sup>833</sup>. Du 1<sup>er</sup> septembre 1901 au 30 octobre 1903, 18 818 notices auraient été constituées par le secrétariat général du Grand Orient, un nombre qu'il faudrait encore augmenter par celles établies entre le 1<sup>er</sup> novembre 1903 et le mois d'octobre 1904. Pour Guyot de Villeneuve, l'ensemble s'élève à plus de 25 000<sup>834</sup>. Les six volumes publiés par ce député nationaliste font toutefois seulement référence à des fiches portant sur 1 937 individus. François Vindé précise que les papiers de Jean Guyot de Villeneuve conservent 2 800 fiches (600 documents originaux, et 2 200 fiches recopiées par Bidegain<sup>835</sup>). Vindé avance un nombre total de fiches de l'ordre de 20 000<sup>836</sup>, une évaluation correspondante à celle proposée par André Combes<sup>837</sup>. C'est ce chiffre que reprend Maurice Larkin en 1995<sup>838</sup>.

## Les fiches

En 1906, l'officier franc-maçon Robert Nanteuil édite quelque neuf cents fiches produites par la nationaliste Guyot de Villeneuve. Il y ajoute les données relatives à la poursuite de carrière des officiers jugés suspects, pour pondérer les conséquences de la surveillance. Les fiches reproduites portent seulement sur quelques thèmes. On relève le positionnement partisan du militaire surveillé. Avec le qualificatif *nationaliste*, les termes *réactionnaire* et *clérical* sont le plus fréquemment utilisés. Le général inspecteur de cavalerie de Benoist (Bordeaux) serait « absolument réactionnaire. [Ce serait un] clérical militant [et, en plus,] un officier de mérite professionnel plus que contesté »<sup>839</sup>. « Clérical enragé », le général de brigade de cavalerie Perez ne mériterait pas lui non plus d'avancement<sup>840</sup>. Les informateurs notent également le mode d'éducation de leurs enfants. « De Cornulier-Lucinière, général commandant la onzième division à Nancy, a un fils dans une institution religieuse à Reims. De plus, sa fille doit entrer prochainement dans un couvent »<sup>841</sup>. On confond par ailleurs les ambitieux suspects. « Morgan, lieutenant-colonel, [aurait des] opinions philosophiques très équilibristes. [Il se donnerait] en ce moment comme républicain »<sup>842</sup>. La fiche du général de brigade Charpentier du Moriez (Marseille) est quant à elle plus développée. Elle relève presque du registre de l'insulte :

> « Réactionnaire absolu. Clérical à outrance. Est capable de tout pour arriver. Fourbe au dernier degré ; ferait toutes les bassesses pour faire croire qu'il est dévoué au gouvernement de la République. Personnifie le mensonge et l'hypocrisie pour tous les gens honnêtes qui le connaissent bien, de quelque parti qu'ils soient. Développe ostensiblement le Radical dans la rue, mais fait élever ses enfants chez les Oratoriens de Saint-Paul. Pour passer général, a réussi à se faufiler chez le général André, grâce au capitaine Bernard (frère du commandant Bernard, alors au 31<sup>e</sup> d'infanterie), qu'il ne cessait de combler de prévenances de toutes sortes »<sup>843</sup>.

Même s'ils ne sont pas ouvertement connus pour être des militants, on note enfin la pratique religieuse des officiers confondus. Vautier, colonel du 28<sup>e</sup> régiment d'Infanterie, « ne [ferait] pas

<footnote n="833"><sup>833</sup> *Une Conspiration..., op. cit.*, p.95.</footnote>

<footnote n="834"><sup>834</sup> « En quatre ans, de 1900 à 1904, les francs-maçons adressèrent au Grand-Orient plus de 25 000 fiches » : Jean Guyot de Villeneuve, *La Délation maçonnique dans l'Armée : les dossiers du Grand Orient*, volume premier, Ligue de défense nationale contre la franc-maçonnerie, p.2.</footnote>

<footnote n="835"><sup>835</sup> *L'Affaire des Fiches (1900-1904)*. *Chroniques d'un scandale*, Éditions universitaires, 1989, p.5.</footnote>

<footnote n="836"><sup>836</sup> *Ibidem*, p.61.</footnote>

<footnote n="837"><sup>837</sup> Daniel Ligou (dir.), *Histoire des Francs-maçons en France*, Toulouse, Privat, 1987, p.278.</footnote>

<footnote n="838"><sup>838</sup> *Religion, politics and preferment..., op. cit.*, p.48.</footnote>

<footnote n="839"><sup>839</sup> Robert Nanteuil, *Le Dossier de M. Guyot de Villeneuve. L'Armée cléricale*, Bibliographie sociale, 1906, p.4.</footnote>

<footnote n="840"><sup>840</sup> *Ibidem*, p.13.</footnote>

<footnote n="841"><sup>841</sup> *Ibidem*, p.1.</footnote>

<footnote n="842"><sup>842</sup> *Ibidem*, p.42.</footnote>

<footnote n="843"><sup>843</sup> *Ibidem*, p.5.</footnote>
de politique, mais c'est un catholique pratiquant »<fnref n="844" />. L'évaluation est plus tranchée pour Chevalier, lieutenant-colonel au 46ᵉ régiment d'Infanterie : « Calotin, fréquentation cléricale, couche à l'église »<fnref n="845" />.

Toutes les notices ne sont pourtant pas défavorables aux officiers surveillés. François Vindé note que sur les 2 836 fiches qu'il a étudiées, 210 d'entre elles (7,5%) ne sont pas critiques, une vingtaine d'autres comportant à la fois des éléments défavorables et des informations jugées bonnes<fnref n="846" />. Parmi les fiches « favorables » publiées par Robert Nanteuil figure celle des capitaines Notel, Schneider, Tillard, Capelle et Granier, du 11ᵉ régiment d'Infanterie qui seraient « connus comme bons républicains. Les trois premiers seraient libres-penseurs »<fnref n="847" />. Le lieutenant-colonel Trumelet-Faber du 17ᵉ régiment d'Infanterie semble être quant à lui un « excellent républicain, dévoué au gouvernement et disposé à l'appuyer de tous ses efforts ». Il serait de plus « franc-maçon »<fnref n="848" />. Il ne faut toutefois pas majorer l'impact de la transmission de fiches laudatives. Bien que bénéficiant d'une notice favorable<fnref n="849" /> et de plusieurs recommandations des « Enfants de Gergovie » (Clermont-Ferrand)<fnref n="850" />, l'officier franc-maçon Létang est mis à la retraite à la fin de l'année 1904.

Par ailleurs, le général André se targue d'avoir promu au grade de général au moins une trentaine d'officiers supérieurs bénéficiant d'une fiche défavorable<fnref n="851" />. Nonobstant la stratégie argumentative du ministre déchu (il rejette l'idée d'un système de discrimination en direction des responsables d'une institution dont il fait partie) et les limites de son analyse (André ne donne pas de noms et cite des fiches publiées par Guyot de Villeneuve), la carrière des officiers ne semble pas alors systématiquement bloquée. De plus, des fiches défavorables portent sur des militaires qui ne présentent pas encore les conditions d'ancienneté nécessaires pour être l'objet d'une promotion.

## Les informateurs

Le corpus constitué par Guyot de Villeneuve et publié en 1906 est un base pour établir les figures de l'informateur. Les fiches concernent 1 937 officiers. Elles émanent de 181 informateurs<fnref n="852" />. Directeur de la prison militaire du Cherche-Midi, le commandant Pasquier aurait été l'informateur le plus prolixe (207 individus). Le député Adrien Lannes de Montebello indique le 23 décembre 1904 à la Chambre des députés que 228 officiers ont été dénoncés par le commandant Pasquier<fnref n="853" />, une évaluation proche de la réalité. Le deuxième informateur serait Mangin, de *La Fraternité Vosgienne* d'Épinal, qui aurait surveillé au moins 107 personnes. Il est suivi par un professeur de Lyon, Crescent (87 officiers), et par un avocat de Nancy, Goutière-Vernolle (87). Barbet, de *La Solidarité* de Cherbourg, aurait réuni quant à lui des informations sur 85 personnes.

On compte vingt officiers informateurs, quatorze professeurs, dix négociants, huit conseillers généraux, six avocats, six médecins et cinq maires, notamment les maires de La Roche-sur-Yon (Guillemé, trente-cinq fiches), du Mans (Ligneul, vingt-six), d'Auxerre (Surrugue, six), et le député-maire de Tulle (Tavé, trois). Les préfets de la Vienne (Joliet, dix-huit), de la Haute-Vienne

<footnote n="844">⁸⁴⁴ *Ibidem*, p.50.</footnote>

<footnote n="845">⁸⁴⁵ *Ibidem*, p.67.</footnote>

<footnote n="846">⁸⁴⁶ L'Affaire des Fiches..., op. cit., p.70-71.</footnote>

<footnote n="847">⁸⁴⁷ *Le Dossier...*, op. cit., p.40.</footnote>

<footnote n="848">⁸⁴⁸ *Ibidem*, p.45.</footnote>

<footnote n="849">⁸⁴⁹ *Ibidem*, p.127.</footnote>

<footnote n="850">⁸⁵⁰ Dépêche des « Enfants de Gergovie » au secrétariat général du Grand-Orient, 7 janvier 1904, bibliothèque historique du Grand Orient, 919.</footnote>

<footnote n="851">⁸⁵¹ Louis André, *Cinq ans de ministère...*, op. cit., p.316-319.</footnote>

<footnote n="852">⁸⁵² Onze sont en outre produites par des loges sans aucune référence à leur(s) auteur(s). François Vindé, à partir d'un corpus plus important (2 836), indique le nom de 230 informateurs : *L'Affaire des Fiches...*, op. cit., p.106.</footnote>

<footnote n="853">⁸⁵³ J.O. Débats, *Chambre*, 23 décembre 1904.</footnote>
(Monteil, neuf) et de l'Indre (Liégey, quatre) auraient également fourni des informations. Il en est de même de deux sous-préfets (De Penenprat, sous-préfet d'Issoire, huit, et Hardy, sous-préfet d'Épernay, cinq). Des francs-maçons ayant des responsabilités dans l'obédience participent activement à la surveillance. Pour prendre un exemple, le juge de paix Bernardin (Pont-à-Mousson) qui est élu au conseil de l'Ordre du Grand Orient en septembre 1902, fournit des informations sur au moins vingt-trois personnes. En juin 1907, il est toujours juge de paix (et vénérable d'une loge de Nancy)<fnref n="854" />.

La collection de fiches mobilise les francs-maçons dont certains élus et hauts fonctionnaires qui participent à la surveillance des officiers par une voie secrète. Ces mêmes personnes informent l'administration centrale par la voie préfectorale. Les données recueillies ne se confondent-elles pas alors, dans une certaine mesure, avec celles fournies par le Grand Orient ? Il faut toutefois prendre en considération les limites du corpus publié par le nationaliste Guyot de Villeneuve. Les notices imprimées en 1906 sont des copies de notes dactylographiées qui ont été établies à partir de dépêches d'ateliers et de lettres de francs-maçons. On ne peut donc pas établir la paternité de la plupart des fiches.

## Une crise du combisme ?

Dans la préface de *L'Année politique 1904*, le républicain progressiste Georges Bonnefous prononce une sentence anti-combiste en insistant sur le « système des fiches de délation » :

> « Ce système d'espionnage et de délation, mis en œuvre contre tous les officiers par l'ex-ministre de la Guerre, le général André, était un moyen d'exécution trop approprié à la politique d'outrance sectaire du ministère Combes pour que celui-ci pût survivre longtemps à la retraite forcée du plus représentatif et du plus compromis de ses membres »<fnref n="855" />.

Le publiciste suppute qu'une vaste organisation de surveillance a été mise en place par le général André. Certes antérieur à 1902, ce système aurait été essentiel dans la réalisation de l'œuvre combiste. Deux éléments de contexte doivent être rappelés. La maçonnerie française est sur ses gardes depuis l'affaire Dreyfus, les « fils de la Veuve » étant inquiets de la menace que ferait peser l'armée sur la République. Le convent de 1901 avait demandé l'épuration du personnel administratif et la protection des officiers « républicains ». Selon André Combes, « le Grand Orient avait [aussi] renforcé son secrétariat en vue d'établir un fichier maçonnique utilisable en période électorale »<fnref n="856" />. De plus, le gouvernement de « défense républicaine » avait demandé aux préfets, dès 1899, d'assurer un contrôle politique assidu sur leurs subordonnés et leurs administrés.

## Une surveillance antérieure à juin 1902

Nous avons vu que l'établissement de liens étroits entre des loges puis le secrétariat général du Grand Orient, et le cabinet militaire du ministère de la Guerre débute sous le ministère Waldeck-Rousseau. La mise en place de la surveillance dénoncée lors de l'affaire des fiches est donc antérieure à juin 1902. Émile Combes et le général André insistent sur ce *terminus a quo*, le premier en rassemblant plusieurs pièces datant de 1899 à 1901 dans ses papiers<fnref n="857" />, le second en le déclarant clairement dans ses mémoires<fnref n="858" />. Plusieurs ministres de Waldeck-Rousseau, Georges Leygues notamment, semblent accuser le ministère Combes de pratiques de pouvoir

<footnote n="854">⁸⁵⁴ Note de police relative à « un procès de fiches à Nancy », 11 juin 1907, A.N., F712 476.</footnote>

<footnote n="855">⁸⁵⁵ *L'Année politique 1904...*, op. cit., p.VII.</footnote>

<footnote n="856">⁸⁵⁶ Daniel Ligou (dir.), *Histoire des Francs-maçons...*, op. cit., p.277.</footnote>

<footnote n="857">⁸⁵⁷ La liasse portant sur l'affaire des fiches a été classée par Combes avec minutie...</footnote>

<footnote n="858">⁸⁵⁸ Général André, *Cinq Ans de ministère...*, op. cit., p.313.</footnote>
autoritaires<sup>859</sup> autant par républicanisme que pour se dédouaner d'une responsabilité potentielle qui serait assez pesante pour leur future carrière politique. Les documents laissés par Waldeck-Rousseau et connus par voie de presse, notamment dans *Le Figaro* du 3 novembre 1904, semblent attester que l'ancien président du conseil n'a véritablement pris connaissance de l'existence d'une organisation de surveillance que le 24 décembre 1902, lors d'une visite du général Percin :

« Au mois de septembre [1902], le capitaine Humbert, venu à Corbeil pour m'entretenir de la situation difficile qui lui était faite, me donnait incidemment sur certaines pratiques du cabinet cette indication : que certains correspondants spontanés étaient trop écoutés lorsqu'il s'agissait de connaître les opinions politiques de certains officiers. Aujourd'hui, le général Percin a été plus explicite. Il m'a dit qu'un officier du cabinet, M. Mollin, recevait des loges des notes sur les officiers, qu'elles servaient à établir des fiches »<sup>860</sup>.

Le contenu de la note établie par l'ancien président du Conseil est assez discutable. Waldeck-Rousseau a bien laissé au général André une liberté d'action dans son administration et, pour souscrire à la thèse de Vindé, il « ne demandait qu'à ignorer ce qui se passait dans les bureaux de la rue Saint-Dominique »<sup>861</sup>. De plus, si le colloque avec Percin a bien porté sur la surveillance, il faut prendre en compte que le général Percin cherche à ce moment-là à remplacer le général André à la tête du ministère de la Guerre. Son offre de démission ne servirait en ce sens qu'à conforter une stratégie personnelle.

Plus fondamentalement, si l'organisation de la surveillance commence en 1900 ou 1901, le concours de la franc-maçonnerie ne date pas du début du XXe siècle. Dans un article publié en 1964, François Bédarida a analysé deux petits cahiers manuscrits qui recueillent, déjà, « de véritables fiches » à l'intention de Léon Gambetta (février 1876, automne 1878). Ces documents constituent « un fichier établi par un travail collectif, mené par des informateurs républicains, en liaison avec la franc-maçonnerie »<sup>862</sup>. Il contient des notices nominatives où sont consignées la valeur professionnelle et les tendances politiques des officiers. Il est vrai que Gambetta n'exerce pas alors des fonctions ministérielles...

## Le silence de Combes devant des pratiques de surveillance

Émile Combes n'est pas un franc-maçon très actif. Il ne semble pas avoir découvert l'existence de relations étroites entre le Grand Orient et le ministère de la Guerre lors d'une tenue de sa loge charentaise. Le président du Conseil semble au moins avoir eu connaissance de ces pratiques le 30 décembre 1902 lors d'une conversation avec Waldeck-Rousseau :

« Vu Combes. Je lui ai rapporté la conversation précédente [avec Percin]. Mon avis est que le procédé mis en vigueur à la guerre est inadmissible et déchaînera de légitimes colères quand il sera connu. Combes en convient. Il ne connaissait pas les feuilles avec renvoi aux fiches. Tout cela doit cesser ; mais il attend Delpech [qui est président du conseil de l'Ordre du Grand Orient] après les élections sénatoriales [du mois de janvier 1903] »<sup>863</sup>.

Le 4 novembre 1904, Combes reconnaît qu'après l'entrevue de décembre 1902 avec son prédécesseur, il avait demandé comment le ministre de la Guerre constituait les fiches<sup>864</sup>. La découverte par le ministre de l'existence d'une surveillance de l'armée semble toutefois antérieure. Le 23 décembre 1904, il fait référence à une conversation avec le général Percin, un colloque qui

<footnote n="859"><sup>859</sup> « Il s'agit de savoir si la délation va devenir un procédé régulier de Gouvernement » : J.O. Débats, *Chambre*, 4 novembre 1904.</footnote>

<footnote n="860"><sup>860</sup> *Le Testament politique de Waldeck-Rousseau, Cahiers de la Quinzaine*, 5e cahier, 6e série, 1904, p.63-64.</footnote>

<footnote n="861"><sup>861</sup> *L'Affaire des Fiches..., op. cit.*, p.47.</footnote>

<footnote n="862"><sup>862</sup> « L'Armée et la République : les opinions politiques des officiers français en 1876-1878 », in *Revue historique*, 88e année, t.CCXXXII, juin-septembre 1964, p.129.</footnote>

<footnote n="863"><sup>863</sup> *Le Figaro*, 3 novembre 1904 ; *Le Testament politique...*, op. cit., p.65 ; André Daniel, *L'Année politique 1904...*, op. cit., p.405 ; Jean Bidegain, *Une Conspiration...*, op. cit., p.171. Bidegain ne publie pas la note dans son intégralité, s'arrêtant à la troisième phrase... pour omettre de préciser que Combes semble alors rejeter cette surveillance informelle.</footnote>

<footnote n="864"><sup>864</sup> J.O. Débats, *Chambre*, 4 novembre 1904.</footnote>
semble précéder son entretien avec Waldeck-Rousseau de quelques mois<fnref n="865" />. Dans ses *Mémoires*, l'ancien ministre propose une lecture lissée des événements :

« Je n'ai jamais eu connaissance que de l'existence de fiches, au nombre de 3 000, recueillies par le ministère de la Guerre, en immense majorité sous le ministère Waldeck-Rousseau, sur lesquelles 1 800 provenaient de francs-maçons, et, suivant ma promesse au général Percin, qui m'avait révélé cette particularité, j'ai entretenu le général André de la convenance de ne pas traiter ces fiches sur le même pied que les renseignements officiels. Le général André, à la suite de mes observations, m'exposa qu'il se croyait tenu en conscience, étant donné l'esprit réactionnaire des États-majors, de ne repousser a priori aucune indication relative à cet esprit. Mais en même temps il m'assura que les fiches de toute provenance étaient soumises avant d'être classées au contrôle de son administration ou de la mienne »<fnref n="866" />.

Le président du Conseil ne fait rien pour rompre les liens établis entre le cabinet du général André et le Grand Orient. Il faut rappeler qu'il a engagé son gouvernement, une formation qui bénéficie du soutien des parlementaires francs-maçons, dans une « républicanisation » des grands corps de l'État, et qu'il a justifié à plusieurs reprises une surveillance des fonctionnaires. En cela, il y a bien un laisser faire combiste.

## Un « système de surveillance » qui semble méconnu

Le ministre de l'Intérieur a réfuté la thèse selon laquelle il a initié et même eu connaissance d'un véritable « système de délation »<fnref n="867" />. Il le rappelle dans ses *Mémoires*<fnref n="868" />, niant même la responsabilité de son ministre de la Guerre en la rejetant sur le capitaine Mollin. Le président du Conseil indique du reste qu'il ne pouvait pas contrôler lui-même l'ensemble des rouages de l'administration des ministères.

Dès janvier 1903, l'entourage du président de la République semble connaître l'existence d'une surveillance des officiers. Une note du général Dubois du 20 janvier précise de manière vague que « jamais la délation n'a été plus en honneur au cabinet de la rue Saint-Dominique : sur l'observation ou la dénonciation d'une Frère, sur la recommandation d'un Vénérable, un officier est exclu du tableau d'avancement ou ajouté à ce tableau »<fnref n="869" />. Cette note n'a-t-elle pas été réécrite après l'affaire des fiches ? Abel Combarieu semble confirmer la connaissance de ces pratiques à l'Élysée, au moins en avril 1903⁸⁷⁰. Si ces notes ont véritablement été composées en 1903, pourquoi le président de la République n'a-t-il pas cherché à blâmer ces pratiques de pouvoir en informant les modérés et les waldeckistes pour qu'ils produisent une crise de majorité dès le printemps 1903 ?

Les membres du conseil des ministres et leurs Cabinets semblent, quant à eux, non seulement méconnaître l'organisation d'un système de surveillance, mais également l'existence de fonctionnaires informateurs, ce qui paraît étonnant. Le 24 décembre 1904, au lendemain d'un discours parlementaire de Georges Leygues au cours duquel l'ancien ministre fait allusion à une rencontre entre le général Percin et un membre du gouvernement en octobre 1902, le ministre de la Justice précise au président du Conseil que c'est bien lui dont il s'agit, mais que le chef du cabinet militaire d'André n'a pas alors fait référence à la surveillance des officiers :

« À aucune minute de cette conversation, il ne m'a révélé l'existence d'un système de renseignements dont j'ignorais le premier mot jusqu'au jour où M. Guyot de Villeneuve l'a porté à la Tribune »<fnref n="871" />.

Les membres du Cabinet de l'Intérieur semblent aussi méconnaître la surveillance informelle assurée par leurs subordonnés. À la fin du mois de décembre 1904, Edgar Combes traite avec le préfet du Puy-de-Dôme des renseignements politiques qu'aurait fourni le sous-préfet d'Issoire à

<footnote n="865">⁸⁶⁵ J.O. Débats, *Chambre*, 23 décembre 1904.</footnote>

<footnote n="866">⁸⁶⁶ Émile Combes, *Mon Ministère...*, op. cit., p.242.</footnote>

<footnote n="867">⁸⁶⁷ J.O. Débats, *Chambre*, 23 décembre 1904.</footnote>

<footnote n="868">⁸⁶⁸ *Mon Ministère...*, op. cit., p.243.</footnote>

<footnote n="869">⁸⁶⁹ *Mes Souvenirs...*, op. cit., p.77.</footnote>

<footnote n="870">⁸⁷⁰ Note du 12 avril 1903, *Sept ans à l'Élysée...*, op. cit., p.233.</footnote>

<footnote n="871">⁸⁷¹ Copie de la lettre du garde des Sceaux au président du Conseil, 24 décembre 1904, A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>
sa loge. Edgar Combes lui demande de le renseigner sur les « conditions dans lesquelles [le sous-préfet d'Issoire] a été appelé à fournir au Grand Orient de France des renseignements sur un certain nombre d'officiers et la nature des indications qu'[il aurait] transmises »<fnref n="872" />, alors qu'il était secrétaire général du Gers. Le cabinet de l'Intérieur demande en outre au corps préfectoral de rendre des comptes sur sa surveillance politique pour justifier devant les oppositions anti-combistes que, contrairement aux pratiques de pouvoir dénoncées, le contrôle assuré par les cabinets préfectoraux ne repose pas sur une surveillance maçonnique, ce qui reste à démontrer. Un télégramme inséré dans les papiers Combes nous livre la réponse du préfet de la Meuse, Gabriel Habert, qui est en poste dans le Gers de septembre 1902 à septembre 1904 :

« En réponse à votre demande, j'ai l'honneur de vous faire connaître que pendant mon séjour dans le département du Gers, les renseignements nécessaires à mon administration étaient demandés à des conseillers généraux, des conseillers d'arrondissement, des maires et des délégués pour la révision des listes électorales. Au reste, c'était une tradition établie avant mon arrivée »<fnref n="873" />.

Une vaste surveillance politique du clergé et des cadres de l'armée est le cinquième élément constitutif du combisme. Cette entreprise manifeste une violence symbolique (« éradiquer la Réaction »), des pratiques vexatoires et une union du champ administratif et militant bien vite dénoncée comme une maladie de la République. Le rejet de toute conciliation avec un adversaire essentialisé puis mythifié, le « parti noir », n'est pas un précédent mais une rupture dans la *praxis* républicaine postérieure au ralliement des catholiques à la République. Semble alors naître une République de l'irréductible républicanisme. Le combisme renvoie en cela à un nouveau moment de distanciation entre le champ religieux et le champ politique, une nouvelle séquence de sécularisation de la France où la domination légale-rationnelle vient au secours d'un anticléricalisme agressif.

La découverte d'un système de surveillance des officiers met un terme à ce moment républicain. La notation de l'armée n'est pourtant pas, spécifiquement, une crise du combisme. L'organisation de la surveillance des officiers est antérieure à juin 1902. Émile Combes ne définit pas un système de surveillance. Il ferme toutefois les yeux sur la collusion entre le cabinet du ministre de la Guerre et le secrétariat du Grand Orient de France. La mise au jour de la surveillance de l'armée est plutôt une crise de l'idée républicaine. Dans un contexte de défense de la République, le général André et une partie de son entourage demandent des informations à la principale obédience française qui est très organisée et implantée dans la plupart des territoires de la métropole. Les hauts fonctionnaires de la rue Saint-Dominique fournissent même des renseignements confidentiels au Grand Orient. La nécessaire « républicanisation » de la République justifie selon eux le recours à des pratiques de pouvoir discriminantes à l'égard d'officiers. Il ne faut pourtant pas essentialiser les fiches. Le dossier documentaire disponible est lacunaire et biaisé. Des questions restent encore sans réponse. Dans quelles mesures les informations transmises par les loges ont-elles primé sur les autres données réunies ? Y a-t-il eu un recours systématique à la franc-maçonnerie ? Quoi qu'il en soit, cette nouvelle affaire manifeste la place prépondérante d'organisations maçonniques au sein de la République. Les liasses dépouillées au Grand Orient conduisent à constater une surreprésentation des demandes de faveurs par des échanges directs entre l'obédience et les ministères en contournant le « système préfectoral » et, quelquefois, les parlementaires. Ces entorses à l'isonomie républicaine sont justifiées par un contexte de crise politique. Obédience attaquée, le Grand Orient doit manifester sa puissance, une sorte de récompense de son activisme « républicain ».

Si nous évoquons l'histoire administrative de la France, l'affaire des fiches manifeste aussi une limite de la construction de l'État moderne. Au moment d'un accroissement du nombre de fonctionnaires et d'une organisation des services, cette crise semble être celle de pratiques de

<footnote n="872">⁸⁷² Brouillon de la lettre du préfet du Puy-de-Dôme au sous-préfet d'Issoire, 23 décembre 1904, A.D.63, M 4 435.</footnote>

<footnote n="873">⁸⁷³ Télégramme du préfet de la Meuse au Cabinet du ministère de l'Intérieur, 8 décembre 1904, A.D.17, fonds Combes, 13 J 24.</footnote>
renseignement qui sont anciennes. En effet, la surveillance infra-administrative est antérieure à la
républicanisation de la République. Elle précède même la Grande Révolution. Cette crise doit
être également replacée dans un contexte européen où l'on assiste à d'autres affaires qui relèvent
du même type de pratiques. En Allemagne, la dénonciation par un policier de l'existence d'un
fichier secret recensant des Alsaciens-Lorrains fit, en 1905, des remous jusqu'au Reichstag<sup>874</sup>.

<footnote n="874">874 Gérald Sawicki, « Proscrits, internés et exilés : le cas des Alsaciens-Lorrains prisonniers politiques dans l'Empire allemand (1914-1918) », communication lors du colloque international sur les *Arrachés et* [les] *déplacés*. *Réfugiés politiques*, prisonniers de guerre et déportés (Europe et espace colonial, 1789-1918), Clermont-Ferrand, 15 octobre 2012.</footnote>
Chapitre VI : Militer

Le 30 octobre 1904, deux jours après la mise au jour, à la Chambre des députés, de la surveillance d'officiers par le Grand Orient de France, le polémiste anticlérical Bérenger invite « tous les Comités, tous les Groupes d'action, toutes les Loges [maçonniques] d'avant-garde » à ne pas interrompre leur soutien combiste, une adhésion qui se traduirait notamment par la poursuite du contrôle du loyalisme de tous les serviteurs de l'État. Le journaliste établit ensuite un parallèle entre la République des années Combes et la République montagnarde pour inscrire l'activité des forces militantes bousculées alors par les droites, dans l'histoire républicaine française :

« C'est grâce à l'organisation du Club des Jacobins, et à sa vigilance dans toute la France, que la Première Révolution aboutit à la Convention Nationale et aux grands actes qui en sortirent. Nos Comités, nos Groupes, nos Loges, ne font pas autre chose aujourd'hui. C'est grâce à eux, et à eux seuls, que le Bloc, qui est notre Convention, tient en échec l'Église, l'Armée, la Magistrature, toutes les Calottes en un mot »<fnref n="875" />.

Henry Bérenger insiste donc sur l'activité jugée indispensable d'organisations militantes, des structures qui constitueraient une avant-garde du « parti républicain » en contact étroit avec les parlementaires<fnref n="876" />. Pour le philosophe Alain, ce système constitue la pierre de touche du combisme car « le Combisme n'est autre chose que l'action permanente de l'électeur sur l'élé »<fnref n="877" />. Les oppositions anti-combistes dénoncent cette doctrine et cet état de fait. En dépit de cette convergence de vues, la diversité réelle de la protestation est prégnante, ce qui invite à dépasser la perception duale du champ politique qui est souvent mise en avant.

Les manifestations extra-parlementaires de réception du combisme constituent donc le sujet de ce dernier chapitre. Une attention particulière est apportée aux catégories qui sont construites in medias res pour désigner les forces militantes, qu'elles soient sympathisantes ou opposées au gouvernement Combes. Au moment de la constitution de partis politiques « modernes »<fnref n="878" />, alors que le combat laïc semble recouper le combat républicain, émerge le protagonisme historique du « parti républicain », un « collectif fondateur »<fnref n="879" /> hérité des luttes révolutionnaires (automne 1792, février 1848, septembre 1870). Il renvoie, en 1902, à une conjonction de la militance des gauches et d'une partie des centres en lutte contre des adversaires passablement réduits à des parangons de « réactionnaires ». Se pose dès lors la question des taxinomies du politique, tant le mot-thème « parti républicain »<fnref n="880" />, comme d'autres désignants, a connu des caractérisations divergentes. Préféçant l'ouvrage sur le *Langage* et [le] *pouvoir symbolique* de Pierre Bourdieu, John B. Thompson note que l'étude du champ politique « est étroitement liée au thème du langage et du pouvoir symbolique. [...] Les agents du champ politique sont engagés en permanence dans un travail de représentation par lequel ils entendent construire et imposer une vision particulière du monde social tout en cherchant à mobiliser le soutien de ceux sur qui, en ultime instance, leur pouvoir repose »<fnref n="881" />.

<footnote n="875">⁸⁷⁵ *L'Action*, 30 octobre 1904, « En Garde ! »</footnote>

<footnote n="876">⁸⁷⁶ René Rémond a proposé une lecture quelque peu exagérée de l'articulation entre les échelles du politique en précisant que la délégation des gauches [de la Chambre des députés] « a des prolongements dans le pays ; elle s'appuie sur le réseau des comités locaux et vise à être représentée et informée jusque dans les plus petits villages par des délégués qui surveillent l'administration pour s'assurer du loyalisme des fonctionnaires à l'égard du gouvernement. Le président du Conseil Émile Combes fait la théorie de cette administration parallèle qu'il justifie par référence à la démocratie. Cette expérience a été la tentative la plus poussée d'un régime des partis » : *La République souveraine. La vie politique en France (1879-1939)*, Fayard, 2002, p.292.</footnote>

<footnote n="877">⁸⁷⁷ Propos sur « COMBES », 1er juin 1921, in *Éléments d'une Doctrine radicale*, Gallimard, 1925, p.173-175.</footnote>

<footnote n="878">⁸⁷⁸ En cela qu'ils se distinguent de plus en plus des ententes parlementaires et que leurs cadres mettent en œuvre des stratégies de conquête électorale : Raymond Huard, *La Naissance du parti politique en France*, F.N.S.P., 1996.</footnote>

<footnote n="879">⁸⁷⁹ Maurice Tournier, *Des Noms et des gens en République (1879-1914)*, L'Harmattan, 2010, p.21.</footnote>

<footnote n="880">⁸⁸⁰ Pour Léon Gambetta, « il ne suffit pas d'avoir le ferme propos de faire du parti républicain un parti à la fois de principes et pratique, un parti de gouvernement ; il faut à ce parti un programme net » : discours de Bordeaux, 26 juin 1871.</footnote>

<footnote n="881">⁸⁸¹ Pierre Bourdieu, *Langage et pouvoir symbolique*, Fayard, 2001, p.44.</footnote>
Apprécier les principales formes de soutien et d'opposition politiques (I) dont la plupart sont médiatisées par la presse (II) permet d'aller plus avant dans la compréhension du degré de spécificité du moment Combes dans l'histoire de la République.

# I – Les formes de soutien et d'opposition

## Féliciter

### Les comités

La principale marque d'adhésion des comités politiques est l'adresse de félicitations au gouvernement. Si le caractère formel et itératif de cette forme de soutien ne doit pas être oublié, la motion de confiance n'en reste pas moins une source essentielle pour appréhender le militantisme des années Combes. Sur ce point, ce mode d'expression de l'adhésion est l'un des premiers objets de vote lors des fondations d'organisations<sup>882</sup>.

Le fonds Combes des Archives nationales conserve 6 030 adresses de « groupements »<sup>883</sup>. La Charente-Inférieure (235 adresses), le Puy-de-Dôme (205), le Gard (198), la Drôme (178), l'Ardèche et la Creuse (177) sont les départements d'où proviennent le plus d'adresses. La fidélité combiste du département de Combes est d'autant moins surprenante que le sénateur-ministre prend garde de ne pas oublier les intérêts politiques et agricoles des Charentes. Le soutien de départements radicaux (le Puy-de-Dôme, la Drôme, la Creuse) et d'un département au positionnement politique plus avancé (le Gard socialiste et radical-socialiste<sup>884</sup>) manifeste une corrélation entre les résultats électoraux de 1902 et la géographie des adhésions par voie d'adresses. En contraste, seulement cinq motions proviennent du Loir-et-Cher, onze de l'Orne et treize des Landes. L'origine des adresses conservées laisse apparaître, pour reprendre un argument de Gérard Baal, une ligne Dunkerque-Perpignan<sup>885</sup>. C'est à l'est de cette transversale que nous retrouvons la majorité des organisations combistes.

On compte, à l'échelle nationale, près de 2 400 comités ou organisations politiques qui approuvent le gouvernement. Si nous considérons les adresses conservées dans nos départements d'étude, les motions envoyées par des comités représentent 21,5% des ordres du jour du deuxième semestre 1902, 34,2% pour 1903, 17,2% pour 1904, et un peu plus du quart des motions de janvier 1905. En outre, c'est durant la séquence combiste que sont transmises le plus de motions votées par les militants :

<footnote n="882"><sup>882</sup> Les « 30 membres du comité républicain en formation à Saint-Martin-Cantalès » et « les radicaux de Saint-Illide réunis pour constituer un comité en vue des élections municipales », transmettent par exemple une motion de félicitations au gouvernement en 1904 : A.D.15, 40 M 16.</footnote>

<footnote n="883"><sup>883</sup> A.N., fonds Combes, 73 AP 1-12. Cette catégorie regroupe non seulement les motions de comités mais aussi celles de « sociétés de tout ordre » (groupes de Libre pensée, sections de la Ligue des droits de l'Homme, ...). Émile Combes précise dans ses *Mémoires* que les adresses de 1904 en provenance des « comités ou sociétés de tout ordre », s'élèvent à 5 602 : *Mon Ministère*, op. cit., p.265.</footnote>

<footnote n="884"><sup>884</sup> À l'exception de sa zone septentrionale qui est représentée par le conservateur de Ramel à la Chambre des députés (deuxième circonscription d'Alais).</footnote>

<footnote n="885"><sup>885</sup> « Combes et la “République des Comités” », *Revue d'histoire moderne et contemporaine*, tome XXIV, avril-juin 1977, p.269.</footnote>
## Adresses de félicitations émanant de comités républicains (1899-1908)

<table><thead><tr><th>Comités</th><th>1899</th><th>1900</th><th>1901</th><th>1902<sup>886</sup></th><th>1902</th><th>1903</th><th>1904</th><th>1905</th><th>1905<sup>887</sup></th><th>1906<sup>888</sup></th><th>1906<sup>889</sup></th><th>1907</th><th>1908</th></tr></thead><tbody><tr><td>Allier</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>21</td><td>3</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Aude</td><td>3</td><td>1</td><td></td><td></td><td>7</td><td>30</td><td>16</td><td></td><td></td><td>1</td><td>5</td><td>1</td><td>1</td></tr><tr><td>Aveyron</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>3</td><td>2</td><td></td><td>3</td><td>3</td><td>3</td><td>4</td></tr><tr><td>Cantal</td><td></td><td></td><td>1</td><td>2</td><td></td><td>11</td><td>14</td><td></td><td>3</td><td>2</td><td>3</td><td>2</td><td>4</td></tr><tr><td>Charente-Inférieure</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td>3</td><td>6</td><td>21</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Finistère</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>2</td><td>1</td><td></td><td>2</td><td>2</td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Lozère</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>2</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>4</td><td>5</td><td>4</td><td></td></tr><tr><td>Meurthe-et-Moselle</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>3</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pas-de-Calais</td><td>1</td><td></td><td>7</td><td></td><td>11</td><td>10</td><td>23</td><td>4</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Puy-de-Dôme</td><td></td><td>10</td><td>1</td><td>2</td><td>16</td><td>41</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Rhône</td><td>4</td><td>12</td><td>2</td><td>2</td><td>35</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Vendée</td><td>1</td><td>3</td><td></td><td></td><td>5</td><td>18</td><td>20</td><td></td><td></td><td>9</td><td>2</td><td>5</td><td>2</td></tr><tr><td>Total (456)</td><td>9</td><td>27</td><td>11</td><td>7</td><td><strong>82</strong></td><td><strong>116</strong></td><td><strong>120</strong></td><td>11</td><td>4</td><td>21</td><td>20</td><td>17</td><td>11</td></tr></tbody></table>

Sur cent adresses envoyées par des comités entre 1899 et 1908, dix-huit sont transmises entre juin et décembre 1902, vingt-cinq en 1903, et vingt-sept en 1904.

Qui félicite ? Aux militants des comités républicains et radicaux, des formations bien plus diverses que d'apparence, se joignent quelques membres de sections du comité républicain du commerce et de l'industrie, une organisation créée en mars 1899 et présidée par Alfred Mascuraud. Les adhérents de sa section de Narbonne envoient une adresse en décembre 1903⁸⁹⁰. Ils expriment de nouveau leur confiance en 1904⁸⁹¹. Plusieurs groupes socialistes rendent également public leur soutien. Il en va ainsi du comité socialiste révolutionnaire de Clermont-Ferrand le 17 mai 1903⁸⁹², du comité socialiste de Morlaix (Finistère)<fnref n="893" /> ou du groupe socialiste de Rouergue (Aveyron)<fnref n="894" /> en 1904. Les organisations de jeunesse des partis politiques traduisent aussi par la plume leur adhésion. Vingt adresses de groupes de la jeunesse radicale-socialiste de

<footnote n="886">⁸⁸⁶ Adresses destinées au gouvernement Waldeck-Rousseau.</footnote>

<footnote n="887">⁸⁸⁷ Motions destinées au ministère Rouvier.</footnote>

<footnote n="888">⁸⁸⁸ Adresses transmises au gouvernement Sarrien.</footnote>

<footnote n="889">⁸⁸⁹ Motions transmises au ministère Clemenceau.</footnote>

<footnote n="890">⁸⁹⁰ Lettre du secrétaire de la section de Narbonne du comité républicain du commerce et de l'industrie à Émile Combes, 18 décembre 1903, A.N., fonds Combes, 73 AP 2.</footnote>

<footnote n="891">⁸⁹¹ A.D.11, 1 MD 498.</footnote>

<footnote n="892">⁸⁹² Ordre du jour adressé au préfet du Puy-de-Dôme, 19 mai 1903, A.D.63, M 4 482.</footnote>

<footnote n="893">⁸⁹³ A.D.29, 1 M 212.</footnote>

<footnote n="894">⁸⁹⁴ A.D.12, 1 M 852.</footnote>
nos départements d'étude sont envoyées, par exemple celle de la jeunesse radicale socialiste de Narbonne en 1903⁸⁹⁵. Il en est de même d'une trentaine de sections de la jeunesse socialiste, notamment celle de Montigny-en-Gohelle en 1902 (Pas-de-Calais)<fnref n="896" />, et celle de Narbonne en 1903 et 1904⁸⁹⁷.

L'adresse de félicitations est souvent votée lors d'assemblées réunissant plusieurs éléments du « parti républicain ». Les comités politiques sont les principaux organisateurs de ces rassemblements. Le banquet est un moment privilégié d'expression de l'adhésion combiste. L'adresse est assez courte ou plus développée :

« La municipalité et les Républicains de Brassac-les-Mines, réunis le 4 décembre 1903 en un banquet démocratique à l'occasion de l'inauguration de l'éclairage de la ville, sous la présidence de M. de Penemprat, sous-préfet d'Issoire, adressent à M. Émile Combes, Président du Conseil et à ses collaborateurs l'expression de leur respectueux dévouement et de leur entière confiance. Ils le félicitent de la courageuse impulsion qu'il a su donner à l'action républicaine et de l'énergie qu'il déploie pour réaliser les grandes réformes politiques, économiques et sociales qui sont la base de nos institutions. Ils approuvent hautement les sages mesures que, grâce à l'appui inébranlable du Parlement républicain, il a édictées pour délivrer le pays du joug clérical »<fnref n="898" />.

Ces témoignages fournissent en quelque sorte une caution démocratique à un président du Conseil qui ne refuse pas d'être considéré comme la personnification du pays républicain. Le fonds Combes des Archives nationales conserve 1 024 adresses votées à l'issue de ce type de réunion. Près de 450 sont rédigées le 14 juillet 1904, une marque de l'importance politique de cette fête annuelle. Pour ce qui concerne les adresses conservées dans les quatorze centres d'Archives départementales consultées, c'est pendant la séquence combiste que sont envoyées le plus de motions votées par des assemblées :

<table><thead><tr><th colspan="13">Adresses de félicitations émanant d'assemblées (1899-1908)</th></tr><tr><th>Assemblées</th><th>1899</th><th>1900</th><th>1901</th><th>1902</th><th>1902</th><th>1903</th><th>1904</th><th>1905</th><th>1905</th><th>1906</th><th>1906</th><th>1907</th><th>1908</th></tr></thead><tbody><tr><td>Allier</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>10</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Aude</td><td></td><td>1</td><td>1</td><td></td><td>6</td><td>16</td><td>9</td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Aveyron</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>3</td><td></td><td></td><td>3</td><td></td><td>2</td><td>10</td></tr><tr><td>Cantal</td><td></td><td>2</td><td>1</td><td></td><td>5</td><td>15</td><td>18</td><td></td><td></td><td>5</td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Charente-Inférieure</td><td></td><td>1</td><td></td><td>4</td><td>6</td><td>11</td><td>18</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Finistère</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>3</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>2</td></tr><tr><td>Lozère</td><td></td><td>2</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>4</td><td></td><td>4</td><td>2</td></tr><tr><td>Meurthe-et-Moselle</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td>3</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pas-de-Calais</td><td></td><td></td><td>2</td><td></td><td>3</td><td>2</td><td>9</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Puy-de-Dôme</td><td></td><td>8</td><td>12</td><td>2</td><td>2</td><td>22</td><td>2</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

<footnote n="895">⁸⁹⁵ A.D.11, 1 MD 498.</footnote>

<footnote n="896">⁸⁹⁶ A.D.62, M 1 676.</footnote>

<footnote n="897">⁸⁹⁷ A.D.11, 1 MD 498.</footnote>

<footnote n="898">⁸⁹⁸ Copie de l'adresse de félicitations au président du conseil votée par la municipalité et les républicains de Brassac-les-Mines, 4 décembre 1903, A.D.63, M 4 482.</footnote>
<table><tr><td>Rhône</td><td>1</td><td>2</td><td>1</td><td>2</td><td>4</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Vendée</td><td></td><td>2</td><td>2</td><td></td><td>5</td><td>8</td><td>8</td><td></td><td>6</td><td>7</td><td>1</td></tr><tr><td>Total (285)</td><td>1</td><td>18</td><td>19</td><td>8</td><td><strong>31</strong></td><td><strong>75</strong></td><td><strong>83</strong></td><td>1</td><td>19</td><td>1</td><td>13</td><td>16</td></tr></table>

La plupart des comités des gauches félicitent le ministère Combes. Les oppositions anti-comistes dénoncent la collusion entre le pouvoir exécutif et les militants. Elles déplorent l'existence du « Gouvernement des Comités ».

## Les conseils municipaux

Avec 4 923 adresses de confiance transmises au ministère de l'Intérieur entre juin 1902 et janvier 1905⁸⁹⁹, les conseils municipaux sont la structure délibérative la plus « félicitante »<fnref n="900" />, derrière les groupements de divers ordres (comités, sections de partis politiques) qui envoient 6 030, mais devant les ateliers maçonniques (326), les conseils d'arrondissement (305) et les conseils généraux (84). Ainsi, quarante-deux adresses combistes sur cent émanent d'assemblées municipales, ce qui ne constitue finalement pas une surprise, à considérer le nombre de conseils municipaux au regard de celui des conseils d'arrondissement et des conseils généraux. La géographie de l'adhésion est fortement corrélée au profil politique des départements :

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>ADRESSES DE FÉLICITATIONS
DES CONSEILS MUNICIPAUX
Arch. nat., Fonds Combes</figcaption></figure>

<footnote n="899">⁸⁹⁹ A.N., fonds Combes, 73 AP 1-12. Gérard Baal retient le chiffre de 4 740 pièces : « Combes et la "République...", art.cit., p.263.</footnote>

<footnote n="900">⁹⁰⁰ En particulier durant l'été 1902 (soixante-six adresses mentionnées par *Le Radical* en août) et après le renouvellement municipal du printemps 1904.</footnote>
Départements aux conseils municipaux les plus félicitants
(plus de cents motions, soit plus de 2.03% du total des adresses conservées aux A.N.)

<table><thead><tr><th></th><th>Nombre de motions conservées</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Puy-de-Dôme</strong></td><td><strong>240</strong></td></tr><tr><td>Hérault</td><td>228</td></tr><tr><td><strong>Charente-Inférieure</strong></td><td><strong>208</strong></td></tr><tr><td>Gard</td><td>201</td></tr><tr><td>Creuse</td><td>176</td></tr><tr><td>Isère</td><td>151</td></tr><tr><td><strong>Aude</strong></td><td><strong>141</strong></td></tr><tr><td>Yonne</td><td>133</td></tr><tr><td>Var</td><td>127</td></tr><tr><td>Saône-et-Loire</td><td>126</td></tr><tr><td>Drôme</td><td>109</td></tr><tr><td>Corrèze</td><td>107</td></tr><tr><td>Pour les douze départements</td><td>1 947 (40 %)</td></tr></tbody></table>

Exception faire de l'Yonne, les bastions combistes se situent au sud d'une diagonale Besançon/La Rochelle. Deux régions sont particulièrement représentées : les midis languedociens et varois de tradition républicaine ancienne (quatre départements), et les terres radicales du Massif central (trois). Les zones de faible adhésion correspondent à des terres de mission du radicalisme (Lozère) voire du républicanisme (Orne) :

Départements aux conseils municipaux les moins félicitants
(moins de dix motions conservées aux A.N.)

<table><thead><tr><th></th><th>Nombre de motions conservées</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Aveyron</strong></td><td>0<sup>901</sup></td></tr><tr><td>Calvados</td><td>0</td></tr><tr><td>Eure</td><td>0</td></tr><tr><td>Indre</td><td>0</td></tr><tr><td>Mayenne</td><td>0</td></tr><tr><td>Morbihan</td><td>0</td></tr><tr><td>Manche</td><td>1</td></tr><tr><td>Orne</td><td>1</td></tr><tr><td>Seine</td><td>1</td></tr><tr><td>Ille-et-Vilaine</td><td>2</td></tr><tr><td>Loir-et-Cher</td><td>3</td></tr><tr><td>Côtes-du-Nord</td><td>5</td></tr><tr><td>Maine-et-Loire</td><td>6</td></tr><tr><td>Loire-Inférieure</td><td>7</td></tr><tr><td><strong>Vosges</strong></td><td><strong>8</strong></td></tr><tr><td><strong>Vendée</strong></td><td><strong>9</strong></td></tr></tbody></table>

À l'exception de l'Aveyron, les seize départements les moins combistes se situent au nord de la transversale Besançon/La Rochelle. Onze d'entre eux sont en Bretagne ou en Normandie. Pour ce qui concerne notre échantillon départemental<fnref n="902" />, les années 1902-1905 correspondent à l'essor des envois d'adresses de la période 1899-1908. Cette dynamique militante est la plus forte en 1904, l'élection des maires par leurs conseils correspondant du reste à un moment choisi de manifestation du ministérialisme des élus locaux :

<footnote n="901">⁹⁰¹ On ne compte aucune adresse provenant de six départements, le corollaire d'une perte de liasses et/ou de la dispersion des rares motions de territoires majoritairement anti-gouvernementaux, ce qui est le cas pour l'Aveyron où l'on compte la trace de dix-huit adresses conservées dans les fonds préfectoraux.</footnote>

<footnote n="902">⁹⁰² On traite ici des adresses conservées dans les fonds préfectoraux.</footnote>
## Adresses de félicitations émanant de conseils municipaux (1899-1908)

<table><thead><tr><th></th><th>1899</th><th>1900</th><th>1901</th><th>1902<sup>903</sup></th><th>1902<sup>904</sup></th><th>1903</th><th>1904</th><th>1905<sup>905</sup></th><th>1905</th><th>1906</th><th>1906<sup>906</sup></th><th>1907</th><th>1908</th></tr></thead><tbody><tr><td>Allier</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>28</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Aude</td><td></td><td>43</td><td>1</td><td></td><td>13</td><td>12</td><td><strong>115</strong></td><td>1</td><td>6</td><td>5</td><td>1</td><td></td><td>19</td></tr><tr><td>Aveyron</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>18</td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td><td>15</td></tr><tr><td>Cantal</td><td>1</td><td>20</td><td></td><td>1</td><td>1</td><td>2</td><td>56</td><td></td><td></td><td>1</td><td>2</td><td></td><td>7</td></tr><tr><td>Charente-Inférieure</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td>40</td><td>17</td><td><strong>150</strong></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Finistère</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>21</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>3</td></tr><tr><td>Lozère</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td>6</td><td></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td></tr><tr><td>Meurthe-et-Moselle</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pas-de-Calais</td><td>1</td><td>1</td><td></td><td></td><td>7</td><td></td><td>26</td><td></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Puy-de-Dôme</td><td>6</td><td><strong>101</strong></td><td>9</td><td>4</td><td>32</td><td>25</td><td><strong>183</strong></td><td></td><td></td><td></td><td>3</td><td></td><td>8</td></tr><tr><td>Rhône</td><td>4</td><td>18</td><td>1</td><td></td><td>10</td><td></td><td>10</td><td></td><td></td><td>2</td><td></td><td>2</td><td></td></tr><tr><td>Vendée</td><td>1</td><td>4</td><td>4</td><td></td><td>6</td><td>1</td><td>2</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Total (1 086)</td><td>14</td><td><strong>188</strong></td><td>15</td><td>6</td><td><strong>115</strong></td><td>57</td><td><strong>610</strong></td><td>2</td><td>7</td><td>8</td><td>7</td><td>4</td><td><strong>53</strong></td></tr></tbody></table>

784 des 1 086 adresses transmises de juin 1899 à décembre 1908 sont envoyées entre juin 1902 et janvier 1905, soit plus de sept sur dix. Les motions combistes émanant de comités républicains ne s'élevant qu'à 339, le soutien des conseillers municipaux constitue la première forme d'adhésion de nos départements d'analyse en terme quantitatif. Parmi les zones les plus « félicitantes », le Puy-de-Dôme (31 % des motions de la séquence combiste de notre panel) devance la Charente-Inférieure (26 %) et l'Aude (18 %). La Lozère et la Vendée se trouvent à l'écart de cette dynamique.

Si l'échelle est encore affinée, considérant le département de l'Aude qui transmet cent quinze adresses en 1904, cent-sept d'entre elles sont votées au moment de la constitution des nouvelles équipes municipales<fnref n="907" /> :

<footnote n="903">⁹⁰³ De janvier à juin 1902 (gouvernement Waldeck-Rousseau).</footnote>

<footnote n="904">⁹⁰⁴ De juillet à décembre 1902 (ministère Combes).</footnote>

<footnote n="905">⁹⁰⁵ En janvier 1905 (gouvernement Combes).</footnote>

<footnote n="906">⁹⁰⁶ Adressées au ministère Clemenceau.</footnote>

<footnote n="907">⁹⁰⁷ A.D.11, 1 MD 498.</footnote>
Les motions de félicitations des conseils municipaux de l'Aude (mai 1904)

<table><thead><tr><td>Arrondissement</td><td>Adresses de conseils municipaux</td><td>Nombre de communes de l'arrondissement</td><td>Pourcentage</td></tr></thead><tbody><tr><td>Narbonne</td><td>34</td><td>72</td><td>47</td></tr><tr><td>Carcassonne</td><td>43</td><td>139</td><td>31</td></tr><tr><td>Castelnaudary</td><td>11</td><td>74</td><td>15</td></tr><tr><td>Limoux</td><td>19</td><td>151</td><td>13</td></tr><tr><td>Total pour l'Aude</td><td>107</td><td>436</td><td>25</td></tr></tbody></table>

Une commune audoise sur quatre envoie une motion de confiance en mai 1904, près d'une sur deux dans l'arrondissement radical-socialiste de Narbonne.

Un bon tiers des adresses conservées manifeste une adhésion complexe, telle celle du conseil municipal de Villeurbanne en date du 7 juillet 1902⁹⁰⁸. Se réunissant en séance extraordinaire pour contourner la question préalable, c'est-à-dire la levée de tout débat sur une question à l'ordre du jour, les élus expriment à l'unanimité moins deux voix leur « entière confiance » au ministère soutenu par le Bloc des gauches, car il est constitué « d'éléments radicaux et radicaux-socialistes » à l'expérience (Combes, ancien ministre des Cultes) et à la valeur (Pelletan, militant et fils de militant) reconnues par le « parti républicain ». De plus, l'un de ses premiers arbitrages a été la publication de la circulaire du 20 juin relative à l'imposition du loyalisme « républicain » à tous les fonctionnaires, un signe de la volonté de refonder la République par un « assainissement » qui est attendu depuis plusieurs années. Enfin, lors de son deuxième grand discours parlementaire relatif à la politique anti-congréganiste (4 juillet 1902), le président du Conseil a fait montre d'un ferme anticléricalisme qui rompt avec le verbe ministériel de la décennie passée. Par conséquent, l'assemblée est « persuadée que le gouvernement mettra à défendre les réformes fiscales et les lois socialistes, la même ardeur qu'il met à défendre l'esprit laïque ». Cette motion est révélatrice de plusieurs aspects de l'adhésion combiste des municipalités périurbaines : l'inflation rhétorique de la ferveur partisane au temps de la République radicale, l'assimilation de l'argumentaire de la presse radicale-socialiste alors largement diffusé (« obédience monacale » par exemple), et le lien établi entre un présent anticlérical et un futur réformiste-social (les professions de foi des députés radicaux ont été entendues).

## Blâmer

### Les vœux d'assemblées délibérantes

Lors de la réunion des conseils généraux et des conseils d'arrondissement, les oppositions manifestent leur divergence de vue sur la politique du gouvernement et des parlementaires, même si ces assemblées n'ont pas, constitutionnellement, à se prononcer sur la situation politique nationale.

Quatre formes principales de critiques sont observables lors des sessions de conseils généraux. La première est le dépôt de motions défavorables au ministère. Le 22 août 1904, les conseillers de Vendée votent une longue adresse d'opposition par dix-sept voix contre dix<fnref n="909" />. La politique anti-congréganiste du gouvernement est condamnée avec netteté. Lors de la même session, la majorité catholique et libérale de Vendée vote, hors séance, une adresse de fidélité au pape Pie X !<fnref n="910" /> Le deuxième mode de résistance est la demande de la question préalable lors du dépôt de motions de confiance au gouvernement par les gauches. Le 18 août 1902 à Carcassonne, le conservateur Fondi de Niort tente ainsi d'éviter le vote de l'adresse rédigée par le conseiller Léon Malavialle<fnref n="911" />.

<footnote n="908">⁹⁰⁸ A.D.69, 4 M 258.</footnote>

<footnote n="909">⁹⁰⁹ L'Écho rochelais, anonyme, « Au Conseil général de la Vendée ».</footnote>

<footnote n="910">⁹¹⁰ Selon La Semaine catholique du diocèse de Luçon.</footnote>

<footnote n="911">⁹¹¹ A.D.11, 1 MD 523.</footnote>
La troisième forme d'opposition est le dépôt de vœux sur des questions qui divisent les gouvernementaux. Le 18 août 1902 à La Rochelle, Lestrange et Dufaure demandent qu'un projet de loi plus favorable aux bouilleurs de cru soit déposé<fnref n="912" />. Le même Dufaure dépose en avril 1903 un vœu de protestation contre l'imposition d'office des constructions de maisons d'écoles<fnref n="913" />, la question de l'indépendance des finances communales intéressant au premier chef les conseillers dont la plupart sont maires. Le dernier mode d'opposition est un ensemble de pourparlers tendant à envisager, à l'automne 1902, une coordination des conseils généraux conservateurs de l'Ouest, notamment ceux du Maine-et-Loire, de la Mayenne et du Finistère, en vue d'organiser, pour reprendre un mot du comte de Castries, « une résistance fédérative des départements de l'ouest à la politique d'intolérance et de persécution du gouvernement »<fnref n="914" />. Le 17 septembre 1902, l'ensemble de la représentation du Maine-et-Loire (moins deux voix) vote la proposition du comte de Castries favorable à une plus grande implication du conseil général dans sa mission de surveillance de l'application des lois et décrets portant sur les écoles, et à sa collaboration avec d'autres conseils en vue de protester contre la politique scolaire du gouvernement. De Castries propose ainsi au conseil général :

> « 1° De confirmer par un vote spécial l'expression de l'entière confiance de l'assemblée départementale en sa Commission de permanence. En vertu du mandat général de surveillance et de vigilance dont cette Commission est investie par la loi organique de 1871⁹¹⁵, elle devra suivre avec la plus grande attention l'application dans le département [du Maine-et-Loire] des mesures relatives aux écoles. 2° De donner délégation à cette Commission, à l'effet de se constituer, au cas où elle le jugerait utile, en Commission interdépartementale avec les Conseils Généraux de l'Ouest qui voudraient adhérer à cette proposition »<fnref n="916" />.

Certains conseils d'arrondissements votent également des motions à l'encontre du gouvernement et/ou de sa politique. On note par exemple diverses protestations de conseils d'arrondissement de Vendée, spécialement lors de l'application intransigeante de la loi sur les associations aux congrégations religieuses.

## Deux moments de franche opposition

L'attente de la fermeture d'un établissement congréganiste, et le départ d'une congrégation, sont des moments de résistance où l'on constate à plusieurs reprises une dramatisation de ce qui apparaît être un moment de crise civile. Un rapport du préfet du Finistère au ministre des Cultes en date du 13 octobre 1902 porte sur l'expulsion des Filles du Saint-Esprit qui ont en charge l'école congréganiste de Brasparts<fnref n="917" />. Un « propriétaire », le sieur de Bourbon, coucherait au presbytère pour être présent au moment de la fermeture. « Le matin du 12 août, jour de l'exécution du décret, l'angélus, au lieu d'être sonné comme d'habitude à 5 heures du matin, [est] sonné à 3h45. Pendant tout le temps qu'a duré l'expulsion c'est-à-dire pendant trois ou quatre heures, le tocsin n'a cessé d'être sonné pour appeler les manifestants ». Alain Corbin a bien mis en exergue les usages des appels sensoriels dans la cristallisation des oppositions<fnref n="918" />. Signal de péril, le tocsin est fréquemment utilisé lors des expulsions.

<footnote n="912">⁹¹² Procès-verbal du conseil général de la Charente-Inférieure, 18 août 1902, A.D.17, 1 N 75.</footnote>

<footnote n="913">⁹¹³ Procès-verbal du conseil général de la Charente-Inférieure, 23 avril 1903, A.D.17, 1 N 76.</footnote>

<footnote n="914">⁹¹⁴ Lettre imprimée du comte de Castries à plusieurs conseillers généraux, 30 septembre 1902, A.D.29, fonds Hémon, 18 J 12.</footnote>

<footnote n="915">⁹¹⁵ « Les conseils généraux avaient bénéficié dès août 1871 d'une loi qui étendait un peu leurs pouvoirs grâce à la possibilité de nommer une commission permanente assurant à côté du préfet le suivi des affaires du département » : Raymond Huard, *Le Suffrage universel en France (1848-1946)*, Aubier, 1991, p.120.</footnote>

<footnote n="916">⁹¹⁶ Extrait du procès-verbal du conseil général de Maine-et-Loire, 17 septembre 1902, pièce annexée à la lettre du comte de Castries, A.D.29, 18 J 12.</footnote>

<footnote n="917">⁹¹⁷ A.N., F¹⁹ 5 927.</footnote>

<footnote n="918">⁹¹⁸ *Les Cloches de la terre : paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXᵉ siècle*, Albin Michel, 1994.</footnote>
Les derniers capucins de Carcassonne sont quant à eux expulsés le 7 mai 1903. Leur départ provoque des troubles autour du palais de justice de la cité épiscopale<fnref n="919" />. Trois jours plus tard, Pierre Massé, rédacteur en chef du *Radical du Midi*, signe le procès-verbal d'une « journée mouvementée », avant de railler le 17 mai les agitations des partisans des prédicateurs au tribunal correctionnel, des troubles qu'il nomme des « capucinades ratées ». Les six capucins sont condamnés à l'amende. À la ville et aux champs, les paroissiens accompagnent quelquefois les congréganistes jusqu'à la gare, comme les Frères des écoles chrétiennes de Vals-près-Le Puy et du Monastier le 17 mai 1903⁹²⁰. *A contrario*, des congréganistes partent sans susciter de manifestations de sympathie, mais ces cas sont plus rares.

La résistance est quelquefois l'occasion de transmettre d'anciennes pratiques d'opposition. Au-delà des stratégies de publicité des mouvements, les protestataires ont conscience qu'ils vivent un moment exceptionnel. La loi s'applique dans leur paroisse. L'instant doit être immortalisé. Des instantanés sont réalisés puis utilisés à des fins de propagande. *Le Pèlerin* reproduit le 7 septembre 1902 une photo de paroissiens de Saint-Méen, une petite communale rurale du Bas-Léon, qui sont munis de bâtons<fnref n="921" />. Le titre donné au tirage est révélateur d'une simplification et d'une généralisation abusives : « Les Bretons debout pour défendre leurs écoles libres, à Saint-Méen » :

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Le Pèlerin, 7 septembre 1902, « Les Bretons debout pour défendre leurs écoles libres, à Saint-Méen »</figcaption></figure>

## Célébrer

### Les processions « cléricales »<fnref n="922" />

Au début du XXe siècle, des processions religieuses sont interdites à la ville⁹²³ comme à la campagne⁹²⁴ au motif de la perturbation potentielle de l'ordre public. Ces arbitrages relèvent de

<footnote n="919">⁹¹⁹ L'Invention de la laïcité. L'État et les Églises dans l'Aude (1789-1930) [catalogue d'une exposition aux Archives départementales de l'Aude, novembre 2005-février 2006], Carcassonne, Conseil général, 2006, p.67-70.</footnote>

<footnote n="920">⁹²⁰ Denis Gerenton, *La Pratique religieuse en Haute-Loire de 1850 à 1920* [mémoire de maîtrise, Lyon-2], 2 tomes, 1994, p.114.</footnote>

<footnote n="921">⁹²¹ « Depuis le début du mois d'août, l'école congréganiste de Saint-Méen est gardée nuit et jour. Qu'une rumeur annonçant l'arrivée des troupes se répande et l'on fait sonner le tocsin. C'est ainsi qu'une dizaine de rassemblements ont lieu entre les derniers jours de juillet et le 18 août, jour de l'expulsion » : Louis Elégoët, « L'expulsion des religieuses à Saint-Méen », in Jean Balcou, Georges Provost et Yvon Tranvouez, *Les Bretons et la Séparation (1795-2005)* [actes du colloque de Tréguier, 15-17 septembre 2005], Rennes, P.U.R., 2006, p.182.</footnote>

<footnote n="922">⁹²² Paul d'Hollander (dir.), *L'Église dans la rue. Les cérémonies extérieures du culte en France au XIXe siècle* [actes du colloque de Limoges, 23-24 mars 2000], Limoges, PULIM, 2001.</footnote>
l'autorité municipale<fnref n="925" />, du corps préfectoral<fnref n="926" /> voire du ministère de l'Intérieur. Ils révèlent parfois des tensions entre ces acteurs. À Azille (Aude), des troubles ont lieu le 31 mai 1903 lors de la procession de la Fête-Dieu<fnref n="927" />. Une pétition de 150 habitants demandant la suppression des processions de la paroisse est transmise au préfet de l'Aude le 5 juin suivant<fnref n="928" />. Ne tenant aucun compte de l'avis du sénateur républicain Mir<fnref n="929" />, le préfet de l'Aude signe un arrêté d'interdiction le 20 juin 1903, la prochaine manifestation cultuelle devant avoir lieu le 24 juin. Motivant sa décision à son ministre de tutelle, Pierre Marraud précise « qu'en présence de cette situation et de la très grande excitation qui existait dans les deux camps, et après avoir fait procéder sur place à une enquête qui [lui] avait démontré la nécessité d'intervenir, [il mit] M. le maire d'Azille en demeure d'interdire par un arrêté la procession du 24 juin. Ce magistrat municipal n'ayant pas cru devoir prendre la seule mesure que commandaient les circonstances, [il prit lui-même] cet arrêté [...]. Aucun incident ne s'est produit »<fnref n="930" />. Le maire proteste en signant un arrêté d'interdiction de « tous les rassemblements tumultueux » (29 juin 1903), y compris les réunions « républicaines ». Pour éviter de nouveaux troubles liés à la présence du religieux dans l'espace public, le préfet de l'Aude signe un arrêté d'interdiction de « toutes manifestations religieuses en dehors des édifices consacrés au culte » (14 août 1903).

Les organisations laïques tentent de faire pression sur l'administration municipale et préfectorale pour interdire les processions. La Libre pensée de Massiac promet par exemple « d'organiser, de concert avec les groupes radicaux-socialistes, une manifestation parallèle à la procession que doit faire le clergé » le dimanche 14 juin 1903. Pour éviter les altercations, il conviendrait de prendre « une mesure d'ordre », en d'autres termes interdire la procession<fnref n="931" />. Le préfet du Cantal invite le maire à prendre un arrêté d'interdiction le 12 juin. Ce dernier refuse le jour-même. L'évêque de Saint-Flour précise pour sa part « qu'il y aurait de graves inconvénients à défendre [au curé] de faire la procession que la population désire moins quelques rares personnes influentes ». De plus, il a recommandé au prêtre de rentrer à l'église au moindre trouble<fnref n="932" />. L'arrêté municipal n'est pas signé mais la procession n'a pas lieu. Un an plus tard, le nouveau maire, le pharmacien et « délégué » Bonnabaud, souhaite interdire la procession religieuse de la Fête-Dieu au motif qu'il vient de refuser l'organisation de la manifestation protestataire de la Libre pensée<fnref n="933" />. Fort du soutien du préfet Ramonet, Bonnabaud délivre un arrêté d'interdiction permanente « pour en finir une fois pour toutes avec ces histoires de processions »<fnref n="934" />.

Les anti-combistes déplorent la réduction de la liberté du culte catholique. Tandis que les royalistes du *Soleil* regrettent l'émergence d'un « monopole des processions »<fnref n="935" /> en évoquant la manifestation parisienne du 2 août 1903 en l'honneur d'Étienne Dolet, les cadres libéraux-conservateurs de l'Action libérale populaire diffusent une représentation du combisme illibéral en matière de liberté religieuse. Arme à la main, un notable « blocard » se tient au devant d'élus paysans armés de fourches et de bâtons pour interrompre une procession :

<footnote n="923">⁹²³ Par exemple à Clermont-Ferrand (mai-juin 1903), à Dunkerque (1903-1906) et à Saint-Dié (juin 1904).</footnote>

<footnote n="924">⁹²⁴ Entre autres exemples à Polminhac (Cantal) les 12 juin et 15 août 1904. Traitant de l'Aude, Marie-Claire Garnault a établi deux pics d'interdiction avec vingt-et-un arrêtés en 1881 et dix-huit en 1904 : *L'Anticléricalisme au village en terre d'Aude (1879-1905)* [mémoire de maîtrise, Université Toulouse-le-Mirail], 2000, p.191.</footnote>

<footnote n="925">⁹²⁵ Aux termes de l'article 97 de la loi du 5 avril 1884, la police municipale relève de l'autorité du maire.</footnote>

<footnote n="926">⁹²⁶ Sur ce point, tout arrêté municipal d'interdiction permanente doit être validé par le préfet.</footnote>

<footnote n="927">⁹²⁷ Brouillon du rapport du préfet de l'Aude au président du Conseil, 25 juin 1903, A.D.11, 1 MD 794.</footnote>

<footnote n="928">⁹²⁸ A.D.11, 1 MD 794.</footnote>

<footnote n="929">⁹²⁹ Le parlementaire a reçu une délégation de la municipalité conservatrice. Selon lui, il ne convient pas d'interdire les processions dans cette commune : lettre d'Eugène Mir au préfet de l'Aude, 18 juin 1903, A.D.11, 1 MD 794.</footnote>

<footnote n="930">⁹³⁰ Brouillon du rapport préfectoral au président du Conseil, 25 juin 1903, A.D.11, 1 MD 794.</footnote>

<footnote n="931">⁹³¹ Lettre de l'« Union F** J** » de Massiac (deuxième section) au préfet du Cantal, 11 juin 1903, A.D.15, 2 V 3.</footnote>

<footnote n="932">⁹³² Télégramme de l'évêque de Saint-Flour au préfet du Cantal, 12 juin 1903, A.D.15, 2 V 3.</footnote>

<footnote n="933">⁹³³ Lettre du maire de Massiac au préfet du Cantal, 27 mai 1904, A.D.15, 2 V 3.</footnote>

<footnote n="934">⁹³⁴ Lettre du maire de Massiac au préfet du Cantal, 29 mai 1904, A.D.15, 2 V 3.</footnote>

<footnote n="935">⁹³⁵ 3 août 1903, « Liber », « LA POLITIQUE – Le monopole des processions ».</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Action libérale populaire, *Almanach pour 1904*, Henriot, « Un Conseil municipal blocard se rendant à la procession », p.26.</figcaption></figure>

## Les fêtes « républicaines »

Le militantisme d'opposition peut aussi se manifester lors des festivités du 14 juillet. Pour prendre un exemple, à Lyon, quelques faits (finalement assez confidentiels) suscitent l'attention des forces de police. Le 14 juillet 1902, dans le deuxième arrondissement, les habitants pavoisent peu. De plus, au siège du groupe républicain nationaliste local, un agent remarque un drapeau portant l'inscription « À bas les proscripteurs ! »<fnref n="936" /> Un an plus tard, la retraite aux flambeaux des célébrations lyonnaises est ponctuée d'altercations entre socialistes et nationalistes<fnref n="937" />. Lors de la revue des troupes qui se tient sur la place Bellecour, les habitants « témoignent, contrairement à leurs habitudes, une froideur assez marquée »<fnref n="938" />.

Outre les cérémonies du 14 juillet, deux ensembles de rassemblements sont l'occasion d'une mise en scène symbolique ou effective de la confrontation politique. Ce sont les remises de prix des établissements scolaires et les conseils de révision militaire. Au début de chaque été, les écoles et collèges récompensent leurs élèves méritants. Ces remises de prix sont présidées par un cadre administratif (préfet, sous-préfet) et/ou un élu (député, conseiller général). Ouvrant la cérémonie, l'invité prononce un discours qui se révèle être quelquefois une prise de position politique. Le 15 août 1901, jour de l'Assomption de Marie pour les catholiques, le préfet Joly développe des conceptions anti-congréganistes sous le préau de l'école laïque de Vic-le-Comte (Puy-de-Dôme). « Ce discours, où les membres des congrégations religieuses étaient grossièrement injuriés, a fait son tour de presse et a soulevé partout d'unanimes protestations », note le quotidien conservateur de Clermont-Ferrand<fnref n="939" />. Dans un temps de laïcisation de l'enseignement, les combistes déclinent en outre l'allégorie des « deux Jeunesses » en évoquant les remises de prix d'établissements congréganistes non autorisés qui sont présidées par des évêques rétribués par le ministère des Cultes, ou en regrettant que certaines écoles publiques soient encore dirigées par des congréganistes qui reçoivent alors des représentants de l'État<fnref n="940" />. Les conseils de révision sont pour leur part des opérations administratives qui visent à authentifier et rendre définitif les recrutements d'appelés, canton par canton. Présidés par les préfets qui sont à chaque fois assistés par un officier, un conseiller de préfecture, un conseiller général et un conseiller d'arrondissement

<footnote n="936">⁹³⁶ Rapport d'un commissaire spécial, 15 juillet 1902, A.D.69, 1 M 179.</footnote>

<footnote n="937">⁹³⁷ Rapport d'un commissaire spécial, 14 juillet 1903, A.D.69, 1 M 180.</footnote>

<footnote n="938">⁹³⁸ Rapport d'un commissaire spécial, 15 juillet 1903, A.D.69, 1 M 180.</footnote>

<footnote n="939">⁹³⁹ L'Avenir du Puy-de-Dôme et du Centre, 2 septembre 1901, anonyme, « Nos Préfets de "Défense Républicaine" ». Le titre de l'article établit un lien entre l'échelle locale et le contexte politique national.</footnote>

<footnote n="940">⁹⁴⁰ *Le Radical*, 3 août 1902, anonyme, « SUITE D'INCOHÉRENCE ».</footnote>
extérieurs au canton, ces moments sont l'occasion d'une mobilisation « républicaine » de la jeunesse, ce que regrettent les modérés<fnref n="941" /> et les droites. En période électorale, notamment au printemps 1902, des parlementaires en profitent pour faire campagne, à l'image du radical-socialiste Bony-Cisternes dans l'arrondissement d'Issoire (Puy-de-Dôme) :

« De conseil de révision en conseil de révision, Bony-Cisternes avait eu l'occasion de développer quelques thèmes de campagnes, de rallumer la flamme des comités radicaux-socialistes de l'arrondissement et d'obtenir le soutien des maires du canton d'Issoire et de l'arrondissement : 101 maires sur 117 au cours des conseils de révision de janvier 1902 »<fnref n="942" />.

Il existe d'autres fêtes plus extraordinaires. La venue de ministres permet de célébrer le triomphe de la République. Le 9 octobre 1904, deux membres du gouvernement sont en voyage. Après l'inauguration du groupe scolaire de Pertuis (Vaucluse), le ministre de la Marine évoque devant 1 200 convives la bipolarisation idéologique de la France des années Combes :

« M. Pelletan a rappelé les actes du ministère Combes, qui a résumé l'art de gouverner en restant l'ami de ses amis et l'ennemi de ses ennemis, abandonnant à la plupart de ses prédécesseurs politiques les malicieuses combinaisons et les artifices qui nuisaient plus encore à la durée des ministères qu'ils ne les servaient »<fnref n="943" />.

Le propos tend à rassembler les forces républicaines locales au moment où l'on constate des « lézardes » dans le Bloc. Le ministre des Colonies inaugure quant à lui un autre groupe scolaire à Saint-Laurent-d'Aigouze (Gard). Devant 400 personnes réunies lors du banquet organisé par les gauches du canton, Gaston Doumergue rejette l'accusation portée à l'encontre du gouvernement relativement à son opportunisme séparatiste :

« En toute sincérité, il est demeuré fidèle à ses idées de jadis. Dès le début nous nous étions assignés une tâche : la séparation des Églises et de l'État. Pendant un certain temps on avait pu croire que la pensée du gouvernement était d'éluder cette réforme. Nous n'avions seulement qu'une préoccupation, celle de faire tomber toutes les défaillances et toutes les résistances qui se manifestaient dans la majorité. Il n'est pas vrai que nous n'avons pas d'autre but et d'autre idéologie que la lutte contre l'Église »<fnref n="944" />.

Le propos du radical-socialiste ne pêche pas par son modérantisme... Une semaine plus tard, il se rend à Ornaisons (Aude) pour inaugurer la mairie et un nouveau groupe scolaire<fnref n="945" />, mais ne prononce pas de discours public aussi ferme.

Les années Combes sont donc une nouvelle séquence de manifestation d'une ferveur militante, qu'elle soit favorable ou défavorable à la République radicale. La fréquence et l'extrémisme manifeste de prises de position tenues lors de réunions ordinaires ou extraordinaires sont des éléments essentiels à prendre en compte pour comprendre la construction de la « légende noire » du combisme qui associe son évocation à l'actualisation d'un républicanisme autoritaire par trop plébéien.

## La médiation de la presse

Reflet et guide de l'opinion, le journal politique est un relais d'information mais aussi un animateur du militantisme. Du titre de la presse nationale au périodique d'arrondissement, la presse est très diverse. Afin d'éviter les apories des études trop lacunaires, un dépouillement exhaustif de journaux a été réalisé de juin 1902 à janvier 1905, des publications gouvernementales (dix titres parisiens<fnref n="946" />, six organes de province⁹⁴⁷ et trois journaux d'arrondissement⁹⁴⁸) et

<footnote n="941">⁹⁴¹ *Le Journal des Débats*, 24 avril 1904, Charles Malo, « LA FORMATION DE LA CLASSE DE 1903 – DEVOIRS ET RESPONSABILITÉ DES CONSEILS DE RÉVISION ».</footnote>

<footnote n="942">⁹⁴² Jacques Bourdin, *Issoire. Des Trois Glorieuses à l'étrange défaite (1830-1945)*, Clermont-Ferrand, Presses Universitaires Blaise-Pascal, 2015.</footnote>

<footnote n="943">⁹⁴³ *L'Humanité*, 10 octobre 1904, anonyme, « VOYAGES MINISTÉRIELS ».</footnote>

<footnote n="944">⁹⁴⁴ *La Dépêche de Toulouse*, 10 octobre 1904.</footnote>

<footnote n="945">⁹⁴⁵ A.D.11, 1 MD 942.</footnote>

<footnote n="946">⁹⁴⁶ *Le Siècle* (quotidien centriste), *L'Aurore* et *Le Matin* (quotidiens radicaux), *Le Radical* et *Le Rappel* (quotidiens radicaux-socialistes), *La Petite République socialiste* et *L'Humanité* (quotidiens socialistes réformistes), *La Lanterne* (quotidien anticlérical), *La Raison* (hebdomadaire libre penseur), et *L'Action* (quotidien libre penseur socialiste).</footnote>
d'opposition (quatorze titres nationaux<fnref n="949" />, douze organes de province<fnref n="950" /> et six journaux d'arrondissement<fnref n="951" />). La presse politique nationale est un vecteur essentiel pour la transmission des idées et des idéologies. Les exégèses des séances du Parlement sont déterminantes pour la définition du positionnement politique des organisations, le contenu des titres parisiens constituant généralement la base de l'argumentaire des journaux de province. Les grands quotidiens sont aussi une tribune pour les hommes politiques<fnref n="952" /> et un outil servant à la controverse. Les fonctions de la presse régionale sont différenciées au début du XXᵉ siècle. Les journaux de province sont tout d'abord le seul média qui informe une large partie de la population urbaine et rurale sur l'actualité politique parisienne. Le commentaire de cette actualité est un enjeu pour la formation de l'opinion publique qui peut être fortement influencée par l'engagement partisan des équipes de rédaction. Les titres politiques sont en outre le lien principal entre les élus et leurs électeurs. Lorsque les organes de presse soutiennent des candidats, ils peuvent devenir des tribunes électorales. Ils ont donc un statut de médiateur car ils participent à politiser et à mobiliser l'électorat, en particulier sur les objets de division idéologique, la question religieuse et scolaire notamment pour les années Combes. Quand ils sont engagés (la plupart d'entre eux sont des titres d'informations locales et commerciales), les journaux d'arrondissement proposent des traductions locales du verbe politique. Leur existence repose sur le dynamisme de petites équipes en rapport plus ou moins lâche avec celles des journaux de préfecture, et en contact souvent étroit avec les groupes locaux du « vivier commun ».

## L'essor des publications

### À gauche

Établir un classement des journaux en fonction de leur adhésion au combisme est un exercice qui révèle la relative indépendance des équipes de rédaction, ce qui montre que le combisme n'est pas, au moins sur ce point, une doctrine orthodoxe. La première catégorie

<footnote n="947">⁹⁴⁷ La Charente Inférieure (Charente-Maritime, bihebdomadaire républicain gouvernemental), Le Moniteur du Puy-de-Dôme (Puy-de-Dôme, quotidien radical gouvernemental), La Dépêche de Toulouse et Le Radical du Midi (Haute-Garonne et Aude, quotidien et hebdomadaire radicaux-socialistes), L'Ami du peuple (Puy-de-Dôme, hebdomadaire socialiste jaurésien), et La République socialiste (Puy-de-Dôme, hebdomadaire socialiste).</footnote>

<footnote n="948">⁹⁴⁸ L'Industriel vosgien (Remiremont, Vosges, bihebdomadaire modéré gouvernemental), L'Indépendant d'Issoire (Issoire, Puy-de-Dôme, hebdomadaire radical), et Riom républicain (Riom, Puy-de-Dôme, bihebdomadaire radical-socialiste).</footnote>

<footnote n="949">⁹⁴⁹ Le Journal des Débats politiques et littéraires (quotidien, républicain modéré « antiministériel », Le Temps (quotidien, républicain modéré), La Liberté (quotidien, républicain progressiste), La République française (quotidien, républicain progressiste), Le Figaro (quotidien, conservateur), L'Écho de Paris (quotidien, nationaliste), L'Intransigeant (quotidien, nationaliste), La Libre Parole (quotidien, nationaliste), Le Gaulois (quotidien, nationaliste), L'Univers et le monde (quotidien, catholique), La Croix (quotidien, catholique A.L.P.), Le Pèlerin (quotidien, catholique conservateur), Le Soleil (quotidien, monarchiste) et La Bastille (hebdomadaire, antimaçonnique).</footnote>

<footnote n="950">⁹⁵⁰ L'Aveyron républicain (Aveyron, quotidien progressiste), La Fédération républicaine (Loire-Inférieure, hebdomadaire progressiste), L'Avenir du Puy-de-Dôme et du Centre (Puy-de-Dôme, quotidien conservateur A.L.P.), L'Écho de la Mayenne (Mayenne, quotidien catholique conservateur), L'Eclair comtois (Doubs, quotidien conservateur A.L.P.), La Croix cantalienne (Cantal, bihebdomadaire catholique), La Croix d'Auvergne (Puy-de-Dôme, hebdomadaire catholique conservateur), Le Travailleur libre de Dunkerque (Nord, bimensuel catholique conservateur), L'Écho rochelais (Charente Inférieure, bihebdomadaire bonapartiste), Le Courrier de l'Aude (Aude, quotidien monarchiste), Le Nouvelliste de Bretagne (Ille-et-Vilaine, quotidien royaliste) et Le Nouvelliste de Lyon (Rhône, quotidien royaliste).</footnote>

<footnote n="951">⁹⁵¹ L'Indépendance vosgienne (Remiremont, Vosges, bihebdomadaire progressiste), L'Écho d'Issoire (Issoire, Puy-de-Dôme, hebdomadaire conservateur), La République libérale (Saint-Flour, Cantal, hebdomadaire libéral « antiministériel », Le Courrier d'Auvergne (Saint-Flour, Cantal, bihebdomadaire libéral « antiministériel », La Volonté nationale (Remiremont, Vosges, bihebdomadaire nationaliste) et Le Courrier du Puy-de-Dôme (Riom, Puy-de-Dôme, bihebdomadaire nationaliste).</footnote>

<footnote n="952">⁹⁵² Le journal peut devenir un tremplin pour une carrière politique. C'est Arthur Ranc, éditorialiste au Radical, qui est élu le 15 février 1903 en Corse en remplacement d'Émile Combes qui souhaite continuer à représenter au Sénat la Charente-Inférieure. Le Siècle, L'Aurore, L'Humanité permettent à Antoine de Lanessan, Georges Clemenceau et Jean Jaurès d'intervenir quotidiennement dans les débats publics.</footnote>