# La pêche française en transition, réalité de l'exploitation des ressources marines vivantes

Yvanne Bouvet

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Yvanne Bouvet. La pêche française en transition, réalité de l'exploitation des ressources marines vivantes. Bulletin de l'Association de géographes français, 2025, 2, pp.195-210. 10.4000/15n44. hal-05500395

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La pêche française en transition, réalité de
l'exploitation des ressources marines vivantes

*French Fishing in Transition: the Reality of the Exploitation Living Marine Resources*

Yvanne Bouvet

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/bagf/14060

DOI : 10.4000/15n44

ISSN : 2275-5195

Éditeur

Association AGF

Édition imprimée

Date de publication : 31 décembre 2025

Pagination : 195-210

ISSN : 0004-5322

Ce document vous est fourni par Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (Ifremer)

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La Pérouse

Référence électronique

Yvanne Bouvet, « La pêche française en transition, réalité de l'exploitation des ressources marines vivantes », *Bulletin de l'association de géographes français* [En ligne], 102-2 | 2025, mis en ligne le 31 décembre 2025, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/bagf/14060 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15n44

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# La pêche française en transition, réalité de l'exploitation des ressources marines vivantes

## FRENCH FISHING IN TRANSITION: THE REALITY OF THE EXPLOITATION LIVING MARINE RESOURCES

### Yvanne BOUVET*

**RÉSUMÉ** – Bien qu'au cœur d'une filière économique alimentaire en expansion, l'activité halieutique est en transformation dans un contexte de changements globaux (climat, pollution, augmentation des activités humaines, politique commune européenne). Ces mutations se voient par l'évolution des zones de pêche, celle des espèces capturées et des activités portuaires. Entre modification des habitudes alimentaires, baisse de la ressource naturelle et fragilité économique des entreprises, les pêches maritimes françaises sont en transition. Cet article fait un état des lieux de la filière halieutique en France métropolitaine en présentant les espaces de production, les flottilles et les ports et en s'interrogeant sur une possible approche respectueuse des milieux et des acteurs.

Mots-clés: France, pêche, ports, territoire, durabilité

**ABSTRACT** – Although at the heart of a expanding food industry, fishing is undergoing transformation in a context of global changes (climate, pollution, increase human activities, European's fisheries policy). These changes are seen by the evolution of fishing areas, species caught and port activities. Between changing eating habits, a decline of natural resources and the economic fragility of compagnies, French maritime fisheries are in transition. This article presents an overview of the fishing industry in France by presenting production areas, fleets and ports, and exploring a possible approach respectful of the environment and players in the sea fisheries sector.

Keywords: France, sea fishing, ports, territory, sustainability

Tout au long des littoraux français, des ports sont animés par les mouvements de bateaux de pêche, par les débarquements des caisses contenant merlu, sardine, baudroie, langoustine, les étals de vente directe sur les quais, les cartes des restaurants promettant le poisson du jour, les conserveries qui emboîtent les poissons de l'été qui seront mangés l'hiver. La pêche est une activité au cœur d'une filière économique alimentaire qui s'appuie sur des espaces de production en mer, des

<footnote>* Maîtresse de conférences HDR en géographie, Université de Bretagne Occidentale, Centre de Recherche Bretonne et Celtique — CRBC (EA 4451). Courriel : yvanne.bouvet@univ-brest.fr.</footnote>
espaces d'armement et de consommation à terre et des réseaux d'échanges qui se construisent de l'échelle locale à l'échelle globale [Bouvet 2021]. En France, la pêche génère une grande diversité de métiers, de la construction des navires jusqu'au poissonnier, dont le cœur est une flottille artisanale de petits bateaux œuvrant dans les mers côtières pour capturer de nombreuses espèces sauvages. Elle participe à maintenir une activité et une culture maritime vivante.

Si les Français·es mangent du poisson, plus de 33 kg par an et par habitant, leur consommation ne repose qu'à 20 % sur la production nationale. La France est le troisième marché d'échange au sein de l'Europe, après l'Espagne et l'Italie, avec une consommation totale de presque 2,3 millions de tonnes (Mt) dont 2 Mt sont importées [FranceAgriMer 2024]. Saumon norvégien, crevette équatorienne et colin d'Alaska fréquentent assidument les assiettes françaises, aux côtés des poissons, coquillages et crustacés produits dans les eaux nationales. Ces échanges illustrent l'un des enjeux qui pèsent sur la pêche française, celui de la dépendance extérieure.

Un autre enjeu est celui de la gestion de la ressource marine qui, bien que renouvelable, reste très fragile après des décennies de surexploitation associée à un contexte de changements globaux (climat, pollution, augmentation des activités humaines). La mise en place de mesures de gestion drastiques est portée en Europe depuis 40 ans par la politique commune de la pêche (PCP) et malgré une tendance à l'amélioration des stocks dans les eaux européennes, la variabilité de la ressource complique les activités halieutiques. Au cours des derniers siècles, le manque de ressource fut compensé par l'armement de flottilles de pêche industrielles allant exploiter des eaux côtières plus lointaines (chalutiers-usines traquant la morue — ou cabillaud — dans les eaux froides de l'Atlantique nord de l'Islande à Terre-Neuve jusqu'à la fin du 20ème siècle) ou en haute mer avec les senneurs chassant le thon tropical des eaux chaudes de l'ouest africain et de l'Océan Indien [Noël 2013, Couliou 2024]. Mais l'accès aux pêcheries s'est réduit avec la mise en place des zones économiques exclusives (ZEE) et l'émergence de nouveaux pays producteurs. L'abondance n'est plus et l'épuisement des ressources marines est manifeste au niveau mondial puisque 83 % des stocks de poissons sont pleinement exploités voire surexploités [FAO 2024].

Les enjeux sont aussi économiques, sociaux et territoriaux. Si les mesures de gestion ont permis de contenir l'effondrement des espèces marines et de stabiliser la production, elles ont fait disparaître un tiers des bateaux et des pêcheurs. Parallèlement, des évènements internationaux rendent instables les marchés d'échanges, tant de l'énergie que des produits alimentaires, fragilisant la viabilité économique des entreprises et la pérennité des activités sur les littoraux.

Les pêches françaises sont ainsi soumises à de nombreuses transitions (environnementale, climatique, énergétique, économique, politique, etc.) tout en cherchant à construire une durabilité écologique, économique et sociale pour contribuer à faire vivre les territoires littoraux.
Cet article ne vise pas à répondre à toutes ces problématiques, il propose un état des lieux de la filière halieutique pour la France métropolitaine en s'appuyant sur les données les plus récentes et sur des représentations graphiques et cartographiques. La première partie présente les espaces marins concernés par la pêche, en lien avec l'évolution des flottilles. La deuxième partie vient présenter les ports qui restent des marqueurs de l'activité halieutique sur les littoraux français. Enfin, nous interrogerons une possible approche respectueuse des milieux et des acteurs.

# 1. Des hommes et des mers

## 1.1. La diversité des métiers

En France, la pêche continue à assembler une grande diversité de bateaux déployant des moyens adaptés aux milieux, aux espèces ciblées et aux marchés. La pêche côtière se fait à moins de 12 milles des côtes, avec des bateaux de moins de 12 mètres de long (80 % de la flottille totale) embarquant 1 à 3 personnes pour des marées (temps d'embarquement) qui ne dépassent pas 4 jours. La pêche au large se pratique au-delà des 12 milles, avec des navires « hauturiers » de 12 à 24 m (15 % de la flottille) voire jusqu'à 40 m (4 % de la flottille) réalisant des marées de 4 à 20 jours avec 5 à 8 personnes. La « grande pêche » compte 35 bateaux de plus de 40 m réalisant des marées de plusieurs semaines avec des équipages de 40 à 60 personnes. En 2022, parmi les 12 000 pêcheurs français, près des deux tiers sont embarqués à la pêche côtière, un quart à la pêche hauturière et 10 % à la grande pêche.

Les flottilles sont classées par « métier », associant espèce et mode de captures distingués entre les arts trainants (actifs) comme le chalut, la drague, la senne tournante et les métiers dormants (passifs) comme les casiers, filets et hameçons. Le temps passé en mer conditionne la qualité des produits pêchés, ceux débarqués par les bateaux côtiers sont de très belle qualité (ultra frais et entier), alors que la pêche hauturière débarque des poissons vidés et glacés, tandis que les grands navires industriels proposent du poisson transformé et congelé. Les bateaux sont aussi catégorisés selon le mode de gestion : artisanal si le patron est propriétaire du bateau, industriel si le patron est employé d'un armement<fnref n="1" />.

La flottille française est diverse, souvent polyvalente faite de ligneurs de 8 m, de dragueurs de coquillage de 18 m et de chalutiers-usines de 144 m<fnref n="2" />. Elle demeure fortement motorisée et les 4 250 bateaux immatriculés en France métropolitaine représentent 8 % de la flottille européenne, mais la deuxième en puissance (18 %)

<footnote n="1">¹ Voir le site Ifremer : https://peche.ifremer.fr/Le-monde-de-la-peche/La-peche/Laquelle.</footnote>

<footnote n="2">² En 2024, un navire de 145 m de long, l'Annelies Ilena a rejoint un temps la flottille française ; qualifié de plus grand chalutier du monde, il peut pêcher jusqu'à 400 t de poisson par jour et d'en stocker 7000 t.</footnote>
illustrant la place prise par les métiers actifs (chalut, drague, senne) dans la pro-
duction notamment des plus gros bateaux [FranceAgriMer 2024, Ifremer SIH 2025,
Le Bras & al. 2024]. Cette puissance des navires s'est renforcée alors même que la
flottille diminuait. Depuis les années 1950, le nombre de bateaux a été divisé par
cinq alors que la puissance totale déployée a été multipliée par deux, pour une
production équivalente (480 000 t). La perte d'un tiers de la flottille entre 1995 et
2020 est accentuée pour les bateaux de 12 à 24 m, c'est-à-dire les navires de pêche
hauturière plutôt artisanale, passant de 1 430 à 640 entre 1995 et 2022 (Fig. 1).

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>**Figure 1** – Évolution des flottilles de pêche maritime en France métropolitaine</figcaption></figure>

Source : FranceAgrimer, 2024

Les flottilles côtières se caractérisent par une polyvalence des métiers pour accom-
pagner les changements de comportement saisonnier des espèces marines, avec une
alternance entre hiver et été (Fig. 2). C'est d'autant plus visible sur les littoraux de
la mer du Nord, de la Manche et de l'Atlantique où les engins de fond (drague et
chalut) sont utilisés en automne et en hiver, alors que les engins dormants (casiers
à crustacés) sont utilisés du printemps à l'automne. L'hiver est aussi la saison de
la pêche à la civelle (alevin de l'anguille) dans les embouchures des fleuves atlan-
tiques. En Méditerranée, l'activité des fileyeurs est plus marquée du printemps à
l'automne. Ainsi, certaines flottilles, comme les dragueurs restent à quai en dehors
de la saison de pêche, permettant un repos biologique pour les espèces ciblées.
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>**Figure 2** – La saisonnalité des activités halieutiques</figcaption></figure>

Pour chaque mois sont dénombrés le nombre de bateaux ayant déclaré une activité de pêche en fonction des arts utilisés.

Source : SIH Ifremer, 2024

## 1.2. Les pêcheries

Même si la France dispose d'une ZEE de 11 millions de km², en raison de ses territoires ultra-marins, la production halieutique se concentre sur quelques zones océaniques (Fig. 3). La production des territoires et départements ultra-marins de l'Atlantique occidentale, de l'Océan Indien et du Pacifique représente 6 % de l'ensemble de la production française, soit 31 000 t en 2022, liées à des flottilles artisanales côtières. Les poissons pêchés en Atlantique tropicale et dans l'Océan Indien sont pris en compte dans les débarquements en France, transitant par les
ports de métropole, associés aux apports de l'Atlantique nord-est, ils représentent 535 000 t en 2022 [FishStat 2025, FranceAgriMer 2024].

La prégnance des captures dans les mers bordières de l'Atlantique nord-est repose sur les poissons autochtones, harengs et morues dans les eaux froides, sardines, anchois et thons dans les eaux chaudes. La forte progression des années 1950 est liée à l'augmentation de la taille et de la puissance des navires permettant la diffusion du chalutage arrière tant pour la pêche hauturière que pour la pêche côtière. L'apogée est atteint en 1973, avec presque 640 000 t produites, avant que la première crise énergétique se joigne à une baisse de la ressource pour faire chuter la production (Fig. 4). Malgré une ouverture des eaux européennes aux flottilles françaises, la production en Atlantique nord-est oscille autour de 400 000 t assurant les trois quarts de la production métropolitaine.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>**Figure 3** – Les zones de production de la pêche maritime française (métropole et territoires ultramarins)</figcaption></figure>

Source : FishStat, 2025

La grande pêche fournit des ressources plus lointaines. Les morutiers qui exploitaiten les bancs poissonneux de l'Atlantique nord-ouest depuis le 16ème siècle, de l'Islande à Terre-Neuve, ont été remplacés par les flottilles de chalutiers-usines congélateurs dans la seconde moitié du 20ème siècle qui ont conduit à l'effondrement des populations de morues. Ces grands chalutiers exploitent dorénavant les eaux tempétueuses du nord de l'Écosse, des Féroé et de la Norvège. Avec les années 1960, les thoniers-senneurs océaniques vont constituer d'autres flottilles
de pêche lointaine, traquant le thon tropical dans les eaux chaudes de l'Atlantique (centre-est et sud-est), puis dans celles de l'Océan Indien à partir des années 1980.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>**Figure 4** – Évolution des principales zones de la pêche maritime française</figcaption></figure>

Source : FishStat, 2025

En faisant un focus sur les eaux européennes, on voit l'importance de la zone côtière dans l'activité de la pêche, avec quelques zones spécifiques de concentration de l'activité, en Manche (Baie de Seine, Baie du Mont-Saint-Michel, Baie de Saint-Brieuc), dans le Golfe de Gascogne (Grande vasière, Mor Braz, Pertuis bretons et d'Antioche) et en Méditerranée (Golfe du Lion). L'activité hauturière s'exerce vers le large de toutes les côtes françaises, et elle s'étend vers l'ouest dans la mer Celtique, à l'ouest de l'Irlande, à l'ouest et au nord de l'Écosse, et en mer du Nord. Ces zones correspondent à des bancs (Grande vasière, Porcupine, Dogger bank), pêcheries de faibles profondeurs riches en espèces marines où pratiquent nombre de chalutiers européens (Fig. 5, page suiv.).
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 5 – Les pêcheries en Atlantique nord-est</figcaption></figure>

Source : IFREMER 2024

## 2. Les ports où poissons, coquillages et crustacés deviennent produits de la mer

La France a la particularité d'organiser la vente de la pêche fraîche dans les 34 halles à marée réparties sur les littoraux français, soit 152 000 t échangées en 2023 pour une valeur de 603 millions d'euros (M€), c'est-à-dire un tiers de la production
halieutique française (Fig. 6). Ces criées rassemblent les débarquements de la soixantaine de ports où sont localisés les flottilles de pêche côtière et hauturière. Elles sont le lieu de fixation du premier prix de vente, mettant en concurrence pêcheurs et acheteurs et elles alimentent un vaste circuit de transformation et de distribution pour les plus de 300 espèces marines commercialisées en France métropolitaine, même si 95 % des volumes reposent sur moins de 50 espèces.

Les quantités sous criée et les prix moyens reflètent les types de production, les modes de captures (côtière, hauturière) et les espèces (crustacés, soles, lieus noirs) et caractérisent les régions de production.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>**Figure 6** – Les débarquements sous criée des bateaux français en 2023</figcaption></figure>

Source : FranceAgrimer, 2024

La criée de Boulogne-sur-Mer est la première en quantité (18400 t) et en valeur (50 M€), recevant les débarquements d'une flottille côtière et hauturière de pêche fraiche (90 bateaux) avec des espèces débarquées de faible valeur, majoritairement
ment des lieus noirs, maquereaux et seiches. Le port de Boulogne abrite aussi une flottille de grands chalutiers de 39 m à 55 m (armement Euronor) qui fournit 10 000 t supplémentaires à la zone économique de Capécure. Qualifié de « hub » des produits de la mer, ce vaste quartier portuaire rassemble près de 200 entreprises de mareyage, de transformation des produits de la mer, d'entrepôts frigorifiques et de transporteurs, positionné à un carrefour multimodal permettant l'importation (estimée à 270 000 t en 2022) et la distribution des produits de la mer vers la France et l'Europe du sud.

Les ports de la Manche orientale, Dieppe, Fécamp, Port-en-Bessin, Grandcamp, accueillent des flottilles côtières de coquilliers et chalutiers de moins de 18 m pour l'essentiel (230 bateaux), avec une production tournée vers les coquillages (coquille-Saint-Jacques, bulot), les poissons pélagiques (maquereau, hareng, merlan bleu) et les céphalopodes (calmar, seiche).

La Manche occidentale abrite des ports aux productions différenciées. Les ports normands autour de la presqu'île du Cotentin ont des flottilles côtières de petite taille (200 bateaux pour 10,8 m en moyenne) qui orientent leurs pêches entre caseyeurs et fileyeurs pour la production de crustacés (araignée, homard), dragueurs pour les coquillages (coquille Saint-Jacques, bulot, pétoncle, praire, amande) et chalutiers et fileyeurs pour céphalopodes et poissons de fond (seiche, sole, dorade).

Les 60 bateaux côtiers immatriculés à Saint-Malo ont des caractéristiques similaires et fréquentent les mêmes eaux du Golfe normano-breton. En plus, Saint-Malo arme trois chalutiers usines congélateur de grande pêche de la Compagnie malouine des pêches, l'Émeraude de 80 m (en copropriété avec l'armement Euro-nor) qui pêche le cabillaud en mer de Norvège (10 000 t par an), l'Ocean tiger de 61 m (en copropriété avec un armement danois Ocean Prawns) qui pêche la crevette nordique (2 600 t par an) dans les eaux froides du Groenland et en mer de Barents, et l'Annelies Ilena de 145 m (en copropriété avec l'armement néerlandais Parlevliet & Van der Plas) qui capture du merlan bleu (45 000 t par an) le long du plateau continental européen du Golfe de Gascogne jusqu'aux îles Féroé, avant sa transformation en surimi.

Les ports bretons de la Manche concentrent leurs débarquements dans les criées d'Erquy, Saint-Quay-Portrieux et Roscoff. 80 % de la flottille est composé de bateaux côtiers de moins de 15 m qui draguent la coquille Saint-Jacques avec 15 000 t débarquées en 2023. Cette pêche est très encadrée pour garantir la durabilité de cette pêcherie, elle se pratique une heure par jour, trois jours par semaine d'octobre à avril, avec une rotation des zones de captures pour permettre aux bivalves de grandir et de se reproduire. Aux côtés des coquilliers, une vingtaine de chalutiers hauturiers de plus de 18 m pêche des espèces de fond des îles anglo-normandes jusqu'en mer Celtique débarquant des poissons de valeur (Saint-Pierre, sole, bar, baudroie). Les 120 bateaux immatriculés à Brest pratiquent les eaux côtières, ils sont de petite taille (moins de 12 m) souvent polyvalents alliant casiers et filets à crustacés, dragues à coquillages, filets et lignes à poissons et céphalopodes. Une
vingtaine pratiquent la pêche des algues dans les champs de laminaires de la mer d'Iroise.

Les ports de Bretagne sud reposent leurs productions sur plusieurs flottilles, avec 70 % de petits bateaux (350 bateaux de moins de 12 m) qui pratiquent une pêche côtière en utilisant à part égales chaluts, filets, puis casiers et lignes. Les flottilles hauturières, des chalutiers de plus de 18 m, partent 10 à 20 jours vers la mer Celtique, le large de l'Irlande, voire les Féroé. Autour de six criées, les débarquements génèrent une activité économique liée aux entreprises de mareyage, de transformation (traiteurs, surgélation et conserves), d'entrepôts frigorifiques et de distribution de produits de la mer, irrigant tout un territoire autour de l'axe routier reliant Quimper à Nantes. La fermeture des eaux britanniques aux bateaux français a fait perdre à Lorient, très dépendant des zones de chalutage de l'ouest et nord Écosse, sa place de leader. Les débarquements de thons congelés issus des prises des thoniers-senneurs bretons en provenance de Côte d'Ivoire et des Seychelles (25 000 t en 2023) sont menacés par la baisse d'activités des conserveries et la vente de 6 des bateaux sur les 12 présents dans l'Océan Indien et 3 en Afrique de l'Ouest.

Les ports de l'Atlantique, notamment de Vendée et de Charente, portent une forte activité halieutique, avec une multitude de ports accueillant des flottilles de petits bateaux (moins de 10 m) utilisant des arts dormants (filets, casiers, lignes) pour pêcher des espèces de valeurs (bar, sole, lieu jaune, homard) où les ventes sous criée illustrent un marché de proximité soutenu par l'afflux de touristes des périodes estivales. L'Atlantique est aussi une zone de la pêche de la civelle pratiquée par 200 bateaux dans les embouchures des fleuves côtiers de la Vilaine à l'Adour en période hivernale.

Au Pays basque voisinent deux flottilles de quantité équivalente. La flotte côtière artisanale compte une centaine de bateaux de moins de 12 m utilisant bolinche, ligne et canne pour capturer sardine, anchois, maigre, merlu et thon. La cinquantaine de chalutiers, fileyeurs et ligneurs de 18 à 38 m traquent les poissons de fond (merlu, baudroie) toute l'année en suivant le talus continental du sud Golfe de Gascogne jusqu'aux Féroé, chassant parfois le thon dans sa remontée estivale des Açores au sud de l'Irlande. Ces navires débarquent leurs captures dans des ports irlandais, écossais, espagnols ou bretons, selon les périodes de pêche [voir site du Comité des pêches maritimes Pyrénées-Atlantiques-Landes, https://cidpmem6440.eu/].

La pêche en Méditerranée compte 1 200 bateaux actifs, 90 % font moins de 10 m, réalisant une pêche polyvalente au filet, à la ligne, au casier dans les étangs et eaux côtières. Bien que modestes (15 000 t en 2023), les quatre criées du Golfe du Lion permettent une valorisation des espèces débarquées (poulpe, dorade, bar, thon, merlu et anguille). La moitié de la production est commercialisée en vente directe profitant d'un marché de proximité dynamique.

Si une cinquantaine de petits bateaux artisans pêchent le thon à la ligne, on compte aussi une vingtaine de thoniers senneurs de 25 à 50 m de long, embarquant 15 personnes qui traquent le thon rouge par marée de deux semaines de fin mai
à fin juin. Après une quasi disparition dans les années 2000, la mise en place des quotas attribués par l'ICCAT (Commission internationale pour la conservation des thonidés) permet la capture de plus de 8 000 t de thon rouge en 2023. Une partie de ces poissons sont conservés vivants pour être transférés dans des sites d'engraissement au large des Baléares et de Malte où ils sont nourris de poissons pélagiques (maquereau, hareng, sardinelle) pendant quelques mois avant d'être exportés vers les marchés asiatiques pour finir en sushi et sashimi.

Quelles que soient les régions, les ports restent des lieux d'organisation et de structuration de la filière, même s'ils ont moins d'impacts sur l'organisation des villes littorales qui se sont tournées vers d'autres activités, souvent touristique et nautique. Les activités de transformation se sont éloignées des côtes pour s'implanter au plus près des infrastructures d'échanges. Les activités d'avitaillement, de réparations et d'entretien des bateaux, des engins de pêche restent sur les quais. Mais des interrogations se posent cependant quant aux lourds investissements à faire pour maintenir voire innover dans les équipements portuaires (engins de levage, entretien des quais, des bâtiments) voire le maintien de toutes les criées alors que nombre d'achats se font à distance.

Ainsi avec la baisse du nombre de bateaux, les pêcheurs sont moins nombreux et certains ports apparaissent vides, entre ventes de poissons à distance, localisation des ateliers de mareyage et des conserveries dans les zones d'échanges routiers, et décisions politique et économique faites à Paris, à Bruxelles voire plus loin au gré des investissements étrangers. Le renouvellement de la profession passe par le renouvellement des outils de travail, de la flottille actuelle, dont l'âge moyen des bateaux est de 31 ans.

### 3. Vers une activité durable

Depuis sa mise en œuvre en 1983, la France est une actrice majeure de la politique commune de la pêche (PCP) de l'Union européenne, faisant évoluer les activités de la pêche professionnelle à travers des plans d'actions toujours plus contraignants pour les pêcheurs. Les premières mesures concernaient la gestion des espèces marines, les stocks halieutiques, basées sur l'établissement de totaux admissibles de captures (TAC) donnant lieu à l'attribution de quotas de pêche par espèce et par zone, avec l'ambition d'une exploitation optimale des ressources<fnref n="3" />. Parmi les trois réformes de la PCP, celle de 2002 portait une politique ambitieuse d'ajustement de l'effort de pêche (nombre de bateaux) à la quantité de ressource disponible. Sans permettre la reconstitution des stocks, elle a fragilisé le secteur en diminuant

<footnote n="3">³ On parle alors de rendement maximal durable (RMD), c'est-à-dire la quantité maximale de poissons qu'il est possible de pêcher sans affecter le renouvellement de la population. La gestion repose sur l'attribution de quotas de pêche par espèce et par zone tout en définissant des tailles minimales de capture.</footnote>
le nombre de bateaux, de pêcheurs et des débarquements, ouvrant la porte à des importations massives modifiant le marché de consommation et déstabilisant la filière de distribution.

La réforme de 2013 affiche l'objectif de durabilité des activités halieutiques avec des actions qui visent à garantir la viabilité socio-économique des entreprises de pêche, si fortement liée à la préservation des écosystèmes marins. Pour les pêcheurs cela se traduit par un contrôle systématique des activités pour faciliter le suivi scientifique et la gestion des ressources (système de surveillance satellite et livre de bord électronique) et des contraintes en matière de période de pêche, taille des poissons, utilisation d'engins. Ces mesures portent leurs fruits puisqu'aujourd'hui 61 % des quantités débarquées dans l'hexagone proviennent de populations exploitées durablement (sur les 134 stocks évalués et classifiés) alors qu'elles n'étaient qu'un tiers en 2000 [Vermard & Ulrich 2025].

Le maintien en bon état écologique de la faune et de la flore marines ne repose pas que sur la pêche. Les espaces marins et littoraux sont associés aux préoccupations économiques et sociétales. Ainsi, à la pression renforcée des activités humaines sur les littoraux (augmentation des résidences, notamment résidences touristiques secondaires, activités industrielles et logistiques) comme en mer (transports maritimes dont croisières, extraction minière, câbles...), la France comme d'autres pays, ouvre ses mers à de nouvelles activités telle l'implantation de zones de production énergétique (éoliennes en mer), et promet la préservation d'espaces naturels avec la création d'aires marines protégées (AMP). Cette politique est construite avec la Stratégie nationale pour la mer et le littoral (SNML) qui doit concilier conservation marine, croissance économique et s'articule avec les politiques de transition écologique, en déclinant les programmes pour chaque façade maritime.

Les pêcheurs voient leurs zones d'activités se réduire et ils se sentent pris en étau entre l'injonction à produire pour assurer l'approvisionnement alimentaire et celle de la réduction des impacts environnementaux de la pêche. Ainsi, entre 2024 et 2026, le Golfe de Gascogne est fermé un mois d'hiver aux chalutiers, fileyeurs et senneurs pélagiques pour limiter les captures accidentelles de cétacés, mettant un navire sur trois à l'arrêt et perdant 4 600 t de captures [Guyader & al. 2024]. Le niveau de protection des AMP est interrogé par des associations de protection de l'environnement qui prônent l'interdiction de certaines zones et/ou de certaines techniques, comme le chalutage de fond ou l'utilisation des palangres<fnref n="4" />. La concertation est essentielle pour réussir une transition vers des pratiques plus respectueuses des milieux comme des sociétés halieutiques ; ainsi parmi les AMP, les parcs marins ont un système de gouvernance qui permet une forte concertation entre les acteurs

<footnote n="4">4. Voir la note de réflexion publiée par des chercheurs d'Ifremer en avril 2024 suite à la publication par Bloom d'une liste de navires chalutant dans les AMP où est montrée la complexité des enjeux autour de ces zones halieutiques [https://www.ifremer.fr/sites/default/files/2025-04/note-de-reflexion-chalutage-amps.pdf].</footnote>
maritimes pour prendre en compte tous les enjeux de durabilité (tant écologique qu'économique et sociale) dans la gestion des espaces maritimes.

La science publique a un rôle à jouer dans l'accompagnement vers une pêche durable. Les scientifiques halieutes se sont longtemps mis au service de la filière, comme l'ont fait les agronomes en agriculture, avec des programmes d'estimation du potentiel des ressources pour améliorer les captures, rentabiliser les investissements et soutenir le marché de commercialisation. Dominant l'ensemble des disciplines, la biologie des pêches a évolué vers une gestion durable pour assurer une ressource renouvelable tout en permettant un maximum de production, en développant les études en dynamique des populations. Alors que les spécialistes des populations marines dénoncent depuis la fin du 20ème siècle l'épuisement des stocks provoqué par la surpêche, ils n'ont pas vu que le phénomène était général, étendu à l'ensemble de l'Océan mondial [Beaucher 2011, Le Floc'h & Wilson 2019]. Cette « impuissance des experts, de ceux qui sont censés savoir » est sûrement due aux cloisonnements entre chercheurs, entre disciplines comme à l'emprise d'un système socio-économique dominant basé sur la croissance économique et la performance [Chaussade 1994]. Face à la surexploitation structurelle, la prise de conscience d'un changement de paradigme émerge chez les scientifiques en sciences humaines [Locher 2019, Grancher 2023] qui poussent certains halieutes à remettre en question les modèles qu'ils ont mis des décennies à construire [Mazé & al. 2017, Gascuel 2023]. Surtout, des chercheurs commencent à le dire plus fort, après des décennies d'avis trop précautionneusement formulés et pas assez audibles ou entendus auprès des gestionnaires pour les empêcher de continuer à pratiquer la surpêche [Binet & al. 2020].

Une étude récente propose un autre regard sur l'activité des pêcheurs en classant les flottilles de pêche en fonction de leur performance économique (création de richesse, d'emplois, et aussi coûts des subventions) et environnementale (empreintes écologiques, émission de CO2). Si aucune flottille ne peut générer des gains économiques sans perturber l'environnement, il s'avère que les plus vertueuses sont côtières utilisant des arts dormants et les plus délétères sont celles des chalutiers hauturiers industriels [Quemper & al. 2024]. En cherchant à identifier le rapport bénéfice/coût de la filière halieutique française ces chercheurs proposent une autre manière d'envisager l'utilisation des ressources vivantes naturelles (nouvelle méthode d'attribution des quotas et des subventions, substitution d'engins de pêche) pour ouvrir des échanges avec les acteurs de la filière et aussi acteurs de la préservation des milieux marins qui n'est pas du seul ressort des pêcheurs.

**Pour conclure,** on peut questionner la place de la pêche et retenir qu'assurer la sécurité alimentaire peut se faire avec une approche écosystémique, en considérant l'ensemble de la chaîne trophique, depuis la qualité des eaux assurant le développement du plancton, jusqu'au dernier prédateur notamment le pêcheur. On peut aussi interroger les rôles des pouvoirs politiques. Des financements publics soutiennent
la filière de production halieutique au fil des crises qui l'affectent (baisse des cours du poisson, prix de l'énergie, diminution des captures) sans remettre en cause l'organisation systémique de la filière. En sept décennies, si le soutien permanent a été multiplié par deux il n'a pas permis de soutenir le nombre de pêcheurs, divisés par sept sur la même période comme celui des bateaux divisé par cinq, pour une production équivalente en tonnage. Concurrencé par les apports extérieurs, le poisson subit une forte variabilité des prix lors de la première vente, engendrant une baisse de la rentabilité de l'activité et de la rémunération des pêcheurs.

Les géographes peuvent poser la question de la territorialité (au sens où l'entend Di Méo<fnref n="5" />) que porte les acteurs présents, passés et à venir de l'activité halieutique. La pêche côtière est actrice de la permanence et de l'héritage d'une culture maritime. Elle compte parmi les activités qui organisent les territoires littoraux, assurant une pérennité de l'emploi, générant d'autres activités, notamment touristiques des petits ports bretons, normands et vendéens [Bernard & Bouvet 2017, Pocheau & al. 2019]. Elle est à intégrer dans la réflexion transitionnelle en cours sur le devenir des espaces littoraux, mais elle ne peut à elle seule fournir les marchés internationaux actuels. Une transition dans les comportements des consommateurs, si fortement influencés par les industries alimentaires est aussi à construire.

## Bibliographie

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– BERNARD, N., BOUVET, Y. (2017) — « Centre(s) et périphérie(s), De l'usage du tourisme comme outil d'intégration des marges, l'exemple de l'Argentine », dans N. Bernard, C. Blondy, P. Duhamel, (Dir.), *Tourisme, marges et périphéries*, Presses universitaires de Rennes, pp. 197-212.

– BINET, D., TRESPEUCH-BERTHELOT, A. & PASSERA F. (2020) — *L'épuisement des mers : une histoire universelle de la surpêche*, 392 p. [hal—03537735]

– BOUVET, Y. (2021) — L'exploitation des ressources marines en question, *Questions internationales*, n° 107-108, La documentation française, pp. 104-112.

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– IFREMER (2025) — *Système d'informations halieutiques (SIH), fiches régionales synthétiques annuelles* [https://sih.ifremer.fr/Publications/Fiches-regionales]

<footnote n="5">⁵ « Relation au territoire, existence d'une dimension territoriale dans une relation sociale. Spécialement, identité territoriale d'un individu ou d'un collectif. [...] Le rapport collectif d'une société à un territoire dépasse la seule dimension politique. Il s'imprime aussi dans un registre de valeurs culturelles et sociales, mémorielles et symboliques. » (Source : Di Méo Guy, 2013, entrée « territorialité », dans Lévy, J. & Lussault M. [dir.], *Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés*, Belin, Paris, 1228 p.).</footnote>
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