passage in *Bleak House* (and at this point I caught myself wickedly muttering “so what?” under my breath). The “iconographic analysis” of Brown’s painting, stimulating in and of itself, occupies nearly a whole chapter, but unfortunately remains an incongruous article relating to little under discussion elsewhere in the volume, apart, I suppose, from its subject’s status as a “picture” making peremptory interpretative demands to be “read.” Worse yet, the reader has to make do with a small black-and-white reproduction of this large, colourful, and complex artwork, the one image in an otherwise luxuriously illustrated volume that is completely inadequate for the purpose of “visual reading” it is called upon to exemplify.

Despite its many shortcomings, *Visual Words* shares one of the inspiring characteristics of truly great critical work: its judiciously observed perspective suggests novel interdisciplinary approaches to the study of Victorian print and material culture, valorizing work already done, and work yet to be done, in the field of book history.

GREGORY MACKIE

*University of Toronto*

Pierre Rajotte, dir. *Lieux et réseaux de sociabilité littéraire au Québec, préf. Alain Viala, coll. « Séminaires », n° 13, Québec, Éditions Nota bene, 2001, 335 p., 19,95 $. ISBN 2-89518-080-6.*

Ce collectif nous convie à l'exploration de la sociabilité littéraire qui se pratique au Québec, avec les usages internes et l'évolution qui la caractérisent. L'autonomisation du champ littéraire – une approche théorique définie par Bourdieu qui fait sa marque dans les études littéraires depuis le milieu des années 1980 – apparaît ici comme un mouvement tant souhaitable qu'inéluctable, comme un véritable processus d'émancipation. Il s'agit ensuite de décrire cette sociabilité bien à soi, dans un geste qui relève de l'analyse, mais aussi de l'appropriation.

Le titre général du livre définit bien le cadre spatial – québécois – de la recherche, qui, sur l'axe temporel, va du projet avorté de l'Académie de Montréal (1778) à la création de la maison d'édition féministe du Remue-ménage (1976). Les chercheurs réunis ici sont tous étudiants ou professeurs à l'Université de Sherbrooke, ce qui constitue un bel exemple de la vitalité de la recherche sur le livre
menée dans cette institution. Chacun d'eux s'est appliqué à cerner la nature de ce que le préfacier Alain Viala appelle le *désir de rencontre*, à la base des échanges littéraires sous toutes leurs formes.

La sociabilité habite de nombreux espaces, allant du privé ou semi-public (correspondances, salons littéraires) au public (revues, maisons d'édition, librairies, académies, associations). Divers documents passent ainsi de main à main : lettres, billets, numéros de revue, livres (sous le manteau, dans la poche d'un paletot, etc.), parchemins faisant état de distinctions honorifiques, procès-verbaux de réunions, bulletins d'associations. Certains échanges, où l'on fait davantage place à la parole, laissent moins de traces que d'autres. Mais, comme le note Viala, cela nous rappelle que la parole vivante est à l'origine de toute littérature. D'ailleurs, si l'on en croit Alberto Manguel, le dicton classique *scripta manent, verba volant* – dont le sens est devenu « ce qui est écrit demeure, ce qui est parlé se volatilise » – signifiait jadis exactement le contraire : « avait été forgé à la louange de la parole, qui a des ailes et peut voler, par comparaison avec le mot écrit, silencieux sur la page, inerte, mort » (*Une histoire de la lecture*, p. 64).

Les divers modes de sociabilité littéraire entretiennent des liens organiques les uns avec les autres. Ainsi, ce n'est pas un hasard si la période où se déploie avec le plus d'intensité la formidable *action épistolaire* d'Alfred DesRochers, c'est-à-dire la fin des années 1920 et le début des années 1930, correspond au moment où se fait cruellement sentir l'absence d'une revue spécifiquement littéraire. À ce moment, la *Revue canadienne*, qui a cessé de paraître en 1922, n'a pas été encore « remplacée » par d'autres périodiques comme *La Relève*. Dans son article bien documenté, Richard Giguère montre clairement le rôle joué par le vaste réseau de correspondants de DesRochers dans la formation de cet écrivain.

Autres temps, autres modes de socialisation. Cindy Béland rappelle la réalité des salons et soirées littéraires au Canada français, en accordant une attention particulière au rôle des femmes : celui des épouses de personnalités littéraires et celui des femmes, beaucoup plus rares, qui recevaient en leur propre nom. Si les salons canadiens-français sont aujourd'hui choses du passé, ils ont cédé la place à d'autres formes de socialisation littéraire relevant pour l'essentiel de la même sphère : dîners, rencontres plus ou moins informelles et événements mondains de divers types au cours desquels les remarques flatteuses à l'endroit de tel écrivain en ascension ne sont pas sans rappeler les interventions des salonnières d'antan.
Autre lieu de sociabilité, la revue se définit d'emblée par la multiplicité des voix qui s'y font entendre. À cause des contingences qui lui sont propres, le périodique littéraire dévoile plus que le livre les structures, groupes, réseaux et processus qui organisent et déterminent la vie littéraire d'une communauté. Nancy Houle fait ressortir l'importance des réseaux d'amitiés dans la destinée de *La Relève*. La « théorie du complot » du groupe fondateur d'une revue, élaborée par Olivier Corpet, paraît bien s'appliquer à ce cas.

Isabelle Boisclair identifie, de son côté, les lieux de rencontre où sont dynamisés les réseaux associés à une maison d'édition, avant de s'arrêter au cas précis des Éditions du Remue-ménage. L'auteure met en lumière le dilemme de nombre d'écrivaines, qui risquent, d'une part, de passer inaperçues dans le champ littéraire en confiant la publication de leurs textes à des presses féministes, et, d'autre part, d'oblitérer la dimension engagée de leur œuvre en choisissant une maison d'édition littéraire générale.

Frédéric Brisson expose de manière vivante l'engagement du libraire, bibliophile et éditeur Cornélius Déom dans la vie intellectuelle et littéraire du Québec. Sa librairie du Quartier latin était l'une des rares où l'on pouvait se procurer des écrits litigieux ou officiellement condamnés au début du XXe siècle. Les habitués savaient qu'ils avaient de bonnes chances de rencontrer un confrère ou un ami en allant y bouquiner entre deux cours ou à l'heure du déjeuner. Entremêlant l'espace public et l'espace privé, les rencontres du samedi soir dans l'arrière-boutique de cette librairie ont constitué un véritable cénacle dont on ne saurait sous-estimer l'effet sur l'évolution des idées et la diffusion des savoirs.

Entre dépendance obligée et recherche d'une spécification du littéraire, les principaux jalons de l'histoire des académies au Québec sont présentés par Pierre Rajotte, qui signe aussi le texte de présentation de ce collectif publié sous sa direction. Plus d'un siècle après le projet non réalisé de diffusion des idées des Lumières par l'entremise de l'Académie de Montréal, l'Académie des lettres et sciences humaines de la Société royale du Canada, fondée en 1882, contribuera à la légitimation de l'écrivain en tant que personnage social. Puis, l'Académie canadienne-française (1944) sera la manifestation d'une volonté d'autonomie vis-à-vis du bilinguisme institutionnel de la Société royale. Ce « grand schisme académique », comme l'a appelé Félix-Antoine Savard, annonce d'autres ruptures et refus globaux.

Josée Vincent situe l'apparition des associations professionnelles dans le cadre de l'industrialisation, celle notamment des métiers du
livre. Ces associations sont un autre lieu de formation, de diffusion et de légitimation du littéraire, qui s'est constitué en opposition à la pratique du journalisme, au XIXe siècle principalement. Ici encore, l'autonomisation des écrivains dans la sphère sociale se double de celle de la communauté littéraire canadienne-française, qui entreprend de délimiter sa zone d'influence et d'intervention avec la création de la Société des écrivains canadiens (1936), faisant suite à la dissolution de la section française de la Canadian Authors' Association.

Dans l'ensemble, le grand mérite de ce collectif est d'avoir su appliquer de façon rigoureuse et systématique à la littérature québécoise les notions théoriques relatives à la question de l'auto-nomisation du champ littéraire. Toutefois, l'ouvrage donne parfois l'impression que les cas particuliers (éditeurs, directeurs de revue, etc.) – par ailleurs bien présentés et documentés – ne servent qu'à mettre en valeur le cadre théorique retenu. L'éclairage théorique projette par moments sur les faits examinés une lumière un peu trop crue, qui ne permet pas toujours au lecteur de se laisser porter par l'histoire de tel libraire ou de telle association qui lui est racontée, afin d'apprendre, de comprendre des choses et de les faire siennes.

PATRICIA GODBOUT

Université de Sherbrooke

Estivals, Robert, dir. *Information scientifique et technique et communication écrite. Actes du 11e colloque international de bibliologie et du 1er colloque bilatéral algéro-français, 22-25 novembre 1992*, Paris, SBS Édition, 1997, 183 p. ISBN 2-206-00775-4 ; Estivals, Robert, dir. *Nouvelles technologies, modèles sociaux et sciences de l'écrit. Actes du 13e colloque international de bibliologie et du 2e colloque bilatéral algéro-français, 23-26 octobre 1995*, Paris, SBS Édition / Delagrave, 1996, 368 p. ISBN 904581-65-0.

Démarche de questionnement critique issue de l'observation empirique du monde, la science produit des informations à l'usage de l'établissement des connaissances. Par leurs fonctions mêmes, qui supposent une dimension sociale, les disciplines scientifiques excluent d'emblée le soliloque du chercheur. Dès lors, le problème de la communication des savoirs se pose, un problème se ramifiant dans des directions multiples. Qu'entend-on par « information scientifique