# Agénor Bardoux : un modèle libéral pour Jacques Bardoux

*Agénor Bardoux : A Liberal Model for Jacques Bardoux*

Julien Bouchet

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/11373

DOI : 10.4000/siecles.11373

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Référence électronique

Julien Bouchet, « Agénor Bardoux : un modèle libéral pour Jacques Bardoux », *Siècles* [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 26 janvier 2024, consulté le 27 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11373 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.11373

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# Agénor Bardoux : un modèle libéral pour Jacques Bardoux

*Agénor Bardoux : A Liberal Model for Jacques Bardoux*

Julien Bouchet

1. Les chercheurs de passage à Clermont-Ferrand avaient pour habitude de traverser la rue qui sépare l'ancienne Bibliothèque universitaire Lafayette et la Bibliothèque communautaire du Patrimoine. Cette voie communale porte le nom d'un ancien maire de Clermont-Ferrand qui fut aussi un acteur de la vie parlementaire, ministérielle et intellectuelle du début de la Troisième République : Agénor Bardoux (1829-1897). La rue Bardoux héberge également le siège d'une société savante dont il a été un membre actif : l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Clermont. La méconnaissance certaine de nos contemporains sur cet homme peut s'expliquer par le poids des ans mais surtout par la nature de son positionnement politique : républicain sans être radical, foncièrement libéral mais beaucoup moins égalitariste, conservateur tout en étant progressiste. Le fonds Bardoux des Archives départementales du Puy-de-Dôme, une riche documentation littéraire et plusieurs études récentes sur Jacques Bardoux¹, permettent d'entrer plus avant dans les déterminants, les caractères et les enjeux d'une action publique qui s'étend de la fin du Second Empire au ministère Méline (1896-1898) durant lequel il trouve la mort.

2. Nous montrerons que les références libérales de Jacques Bardoux proviennent essentiellement d'un héritage paternel. Seront tout d'abord présentées les échelles de la vie politique d'Agénor Bardoux. On s'interrogera ensuite sur les voies de la transmission à son fils aîné Jacques. Plus largement sera envisagée l'existence d'un mimétisme entre les itinéraires de ces deux notables – au sens social et politique.
# Les échelles d'une vie politique

## Un fondateur de la République des équilibres

3 Représentant à l'Assemblée nationale de 1871 à 1876, député de 1876 à 1881, puis élu sénateur inamovible le 7 décembre 1882 en remplacement du baron de Larcy, Agénor Bardoux siège au Parlement presque sans interruption durant 27 ans. Tel le républicain libéral Léon Say², il est donc l'un des acteurs de la mise en place institutionnelle puis constitutionnelle de la Troisième République, sans avoir eu une expérience parlementaire antérieure, à la différence de Jules Simon par exemple, député au Corps législatif sous le Second Empire.

4 À la fin de l'hiver 1871, Agénor Bardoux narre à sa mère son activité depuis Bordeaux où siègent provisoirement les parlementaires. Cette documentation épistolaire nous est précieuse ; sa densité peut s'expliquer par le décès de son père quelques semaines auparavant. Le représentant du Puy-de-Dôme désire apprendre vite ; à cette fin, il vient d'intégrer la commission des Finances³.

5 Une décennie plus tard, les échanges avec Thérésia Bardoux permettent de suivre ses diverses consultations pour l'élection au Sénat :

> « Une place nouvelle est vacante au Sénat. C'est le tour du centre gauche. J'ai posé ma candidature. J'ai 200 visites à faire. Je les ai commencées. Je ferai tout ce qui est possible pour réussir. »

Bardoux connaît bien la pratique parlementaire qui permet de choisir « alternativement parmi les tenants du Centre gauche, de la Gauche républicaine et de l'Union républicaine⁵ » les derniers inamovibles. Élu par les gauches réunies à l'unanimité moins quatre voix⁶, Agénor Bardoux est toutefois plus proche des centres. Il est effectivement animateur du Centre gauche, une formation parlementaire incontournable lors de la fondation constitutionnelle de la Troisième République. À sa mort, Franck-Chauveau revient sur la centralité de ses fonctions au sein du groupe créé en juillet 1871⁷. Effectivement, à suivre le registre des procès-verbaux du Centre gauche (de 1883 à 1886), Bardoux y est très assidu⁸.

6 Il est nommé sous-secrétaire d'État à la Justice en 1875, dans le gouvernement Louis Buffet. Ses relations ne sont pas toujours bonnes avec le président de la République, comme en témoigne une lettre de Mac Mahon en date du 13 août 1875. Une phrase de son discours sur l'enseignement supérieur relative aux deux enseignements ne convient pas au Maréchal. Il demande donc au sous-secrétaire d'État, avant la publication au *Journal officiel*, de la modifier⁹. En désaccord sur le rétablissement du scrutin uninominal, Bardoux démissionne du Cabinet le 8 novembre 1875, ce qui lui permet, à suivre son expression, de rentrer dans les rangs parlementaires du Centre-gauche¹⁰ qu'il préside¹¹. Selon Léon Say, un autre cadre de cette agrégation d'élus¹², A. Bardoux refuse le poste de sous-secrétaire d'État à la Justice en décembre 1876¹³.

7 Après les crises de 1877, réélu député, Agénor Bardoux est nommé ministre de l'Instruction publique, des Cultes et des Beaux-arts¹⁴ de Gabriel Dufaure. Il a pour chef de cabinet Xavier Charmes et comme secrétaire particulier un ami, professeur de Lettres, M. Morel¹⁵. Bardoux modère alors une politique qui apparaît, une décennie plus tard, assez conservatrice. Pourtant, il fait examiner par le Parlement la gratuité et l'obligation de l'enseignement primaire.
8 Après son départ du gouvernement le 4 février 1879, Agénor Bardoux reste un parlementaire très actif. Il s'investit notamment dans la loi des Universités en 1896¹⁶. Le conseil de l'université de Toulouse le remercie de son investissement dans l'aboutissement de la réforme. Agénor Bardoux rapporte effectivement deux fois le texte devant le Sénat¹⁷. Il est vice-président de la Haute Assemblée de 1889 à 1894, ce qui est une marque de son expérience parlementaire, d'une bonne connaissance des réseaux et d'une notabilité interne certaine. Agénor Bardoux siège aussi dans plusieurs commissions ministérielles : pour prendre un exemple, en mars 1889, il est nommé membre du Conseil supérieur des Beaux-arts¹⁸.

## Un ancrage local moins évident

9 Dans le panégyrique prononcé à l'occasion de ses funérailles clermontoises, le préfet du Puy-de-Dôme reconnaît en lui « l'apôtre de la République dans cette région¹⁹ ». Opposant au Second Empire, Agénor Bardoux a été effectivement une cheville ouvrière de L'Indépendant du Centre créé en 1868, engagé notamment, l'année de son démarrage, dans la souscription Baudin. Avocat, il est élu au conseil municipal de Clermont en août 1870, puis nommé maire provisoire le 1er septembre suivant²⁰, et il copréside en cette qualité les cérémonies de proclamation de la République dans la cité arverne, le mardi 6 septembre. À la fin du mois, il contient l'émotion populaire en direction des prisonniers prussiens parmi lesquels figurerait le fils de Bismarck²¹.

10 Mais l'ancrage clermontois du bâtonnier de l'ordre des avocats (1870-4 novembre 1872²²) n'est pas seulement fonction de ses responsabilités professionnelles et administratives. Dans un discours de 1872 prononcé lors de la distribution des prix du lycée Blaise-Pascal, Agénor Bardoux rappelle qu'il fait partie de l'Association des anciens élèves²³, et qu'il représente, à Versailles, le Puy-de-Dôme en général, et Clermont-Ferrand en particulier.

11 C'est pourtant d'une périphérie méridionale de l'agglomération, le canton de Saint-Amant-Tallende, que Bardoux avait été élu conseiller général lors du renouvellement d'octobre 1871. Si l'accès à cette assemblée ne fut pas laborieux, puisqu'il était le seul candidat, la consolidation de son ancrage dans le Puy-de-Dôme fut assez difficile, comme l'indique une lettre de Jean-Baptiste Antoine Blatin (1841-1971), franc-maçon et cadre du parti républicain clermontois, de juillet 1873 :

> « Je pense donc que vous ne devez pas attendre la veille du Conseil général pour rentrer à Clermont²⁴ ».

Dans cet échange, Blatin prévient Bardoux que son positionnement politique « libéral²⁵ » est perçu trop à gauche par les conseillers du préfet, et trop à droite par une partie des républicains locaux. Son éloignement géographique ne fait rien pour arranger les choses. Bardoux garde cependant le contact avec ses proches d'Auvergne. Durant son ministère à l'Instruction publique, il reste notamment en rapport étroit avec Blatin²⁶.

12 Il parvient cependant à présider le conseil général entre 1876 et 1883. Ses positions modérées sont bien connues dans cette assemblée départementale. Aux élections législatives du 21 août 1881, il doit s'incliner devant un candidat radical, Louis Tisserand.

13 Agénor Bardoux quitte le conseil général en 1894, ce qui suscite la rancune de son fils Jacques :
« On vous a tenu, si peu de compte en Auvergne, de tout ce que vous avez fait, pour votre pays. J'y vois aussi un grand encouragement pour l'avenir. Nous avons la conviction, maman et moi, que vous seriez élu dans l'arrondissement de Millau²⁷. »

14 Il convient au passage de noter l'expression « votre pays », de la plume de Jacques qui a déjà vingt ans. Dans le canton de Saint-Amant, son père a acheté une maison de campagne à Saint-Saturnin. Ce bien immobilier est gardé à sa mort par la famille. Le curé de Saint-Saturnin rappelle qu'il faisait dire chaque année une messe pour le souvenir de sa mère²⁸.

15 Quoique difficile par moments, l'ancrage local d'Agénor Bardoux est indéniable. Au reste, il a souhaité être enterré à Clermont et non pas à Paris, avec sa mère et son frère. Son père repose quant à lui à Moulins²⁹.

## L'appréhension du politique par un républicain libéral

16 Lors de ses obsèques en 1897, le terme « libéral » a été maintes fois convoqué. Dans son éloge funèbre prononcé par le président du Sénat Émile Loubet le 26 novembre 1897, est louée « sa fidélité aux opinions libérales³⁰ ». Guyot-Lavaline, au nom du conseil général, parle pour sa part d'un positionnement « libéral dans la haute acception du mot³¹ ». Clarifions ce qui s'entend derrière le terme.

17 Le retour sur les années d'apprentissage d'Agénor Bardoux est un biais commode pour penser certains caractères de sa politisation. À la différence de Charles de Freycinet né en 1828, soit un an plus tôt que son collègue du Sénat, Agénor Bardoux ne participe pas à la Révolution de 1848, que ce soit comme combattant ou comme administrateur³². Simple observateur de la prise de pouvoir bonapartiste de décembre 1851³³, il est, à la fin du Second Empire, favorable à la fondation d'un « parti libéral » :

« Si nous voulons vivre, affirme-t-il en 1868, il faut organiser le parti libéral. Cette organisation n'existe pas. Nous sommes un état-major sans corps d'armée³⁴. »

Bardoux s'inscrit donc dans la dynamique plurielle initiée par le tiers parti. En 1870, comme la frange de gauche de ce mouvement, il est républicain, mais se tient déjà éloigné de ceux qu'il considère comme des extrémistes :

« Je siège à gauche, déclare-t-il à sa mère. Loin des démagogues ; mais aussi loin des légitimistes³⁵. »

À la différence des gambettistes, il ne tolère donc guère à Bordeaux les « tumultes de la Chambre³⁶ ». En présence de ce qu'il considère comme de potentiels excès de la démocratie (désordre social, inconséquences de la souveraineté populaire), il est partisan de sa modération par les élus locaux, eux-mêmes mandataires du peuple, depuis la démocratisation de l'élection des conseils généraux notamment. Cette position est manifeste lors des débats de 1876 sur la constitution du Sénat :

« Nous ne pensons pas, en limitant les choix du suffrage universel, lui porter atteinte. [...] Messieurs, pour dominer son temps, il faut en être... (Très bien ! très bien ! sur les bancs de la gauche), et pour modérer la démocratie, il faut des institutions démocratiques. (Applaudissements sur les mêmes bancs³⁷.) »

18 Libéral-conservateur, Agénor Bardoux défend à plusieurs reprises la liberté de culte en tant que ministre et parlementaire³⁸. Au moment de la production de la première législation laïque à l'école, il prend fermement position sur l'enseignement moral et civique, dans un sens déiste, progressiste et patriotique :

« Nous voulons nettement que, dans le programme de l'enseignement primaire, la morale soit basée sur Dieu et sur la vie future³⁹. »
Ses idées conservatrices en matière religieuse sont identifiées à Paris, ce qui est un
point pris en compte lors de la préparation de son élection de 1882, face à des candidats
moins « cléricaux » :

« Mes opinions libérales en matière religieuse sont vues du plus mauvais œil par les prêtrephobes⁴⁰. »

Mais il transforme cette faiblesse en force :

« J'aurai dans une partie de la Droite modérée les voix qui me manqueront à l'Extrême gauche⁴¹. »

À sa mort, Monseigneur Belmont rappelle qu'il avait le « culte sincère de la conscience et de la liberté »⁴², ce qui correspond bien à « l'esprit nouveau » puis à la politique plus concordante du gouvernement Méline.

19 À suivre l'historien Guy Thuillier, « c'était, fondamentalement, un modéré, orléaniste de formation et de tradition – par sa mère – un républicain subtil⁴³ ». Agénor Bardoux était plus républicain que « démocrate » (dans le sens d'égalitariste). Et il est resté constant dans cet engagement, ce que reconnaît son entourage : « Ce qui caractérise sa vie politique, c'est une parfaite unité », conclut le sénateur Franck-Chauveau⁴⁴.

## Les voies de la transmission

20 En 1897, le maire de Clermont laisse entendre que le destin des deux fils d'Agénor Bardoux est de se placer dans le sillon tracé par leur père :

« Entraînés par son exemple, poussés par les sympathies et la reconnaissance attachées au nom qu'ils portent, ils suivront la noble voie paternelle ; ils voudront à leur tour être des hommes dévoués à leurs concitoyens, utiles à leur pays⁴⁵. »

21 Force est de constater que Jacques et surtout Jean n'ont pas épousé la carrière paternelle, ce qui conduit à examiner la question des liens intergénérationnels.

22 La transmission est un objet classique des sciences humaines. Pour le cas qui nous intéresse, trois grands enjeux émergent. Le premier est celui de la pertinence d'une classification des transmissions. On peut aisément reprendre les différents « capitaux » que Pierre Bourdieu a distingués⁴⁶, mais cette taxinomie n'est pas évidente ici, tant le milieu libéral-conservateur français des années 1870 et 1880 forme un système à la fois économique, social et culturel dans lequel la politique peut s'insérer. Deuxième enjeu, les conditions générationnelles de l'héritage sont essentielles à prendre à compte pour considérer les caractéristiques de son positionnement social : c'est tardivement, le 15 juillet 1873, qu'Agénor Bardoux épouse Clémence Villa, à Montpellier. Leur fils Jacques est donc un jeune homme à son décès⁴⁷. Le troisième enjeu concerne les sources directes pour penser le sujet : on dispose sur ce point d'une dense correspondance entre le père et le fils, après les années de lycée de Jacques⁴⁸.

## Une distinction savante et une notabilité bourgeoise

23 Jusqu'aux dix-sept ans de son fils aîné, année d'une traversée commune de l'Auvergne, les deux hommes ne se voient guère :

« Élevé dans les jupons de ma mère, dirigé et surveillé par elle, je connaissais mal et peu mon père. Je n'avais pas un sens exact de son talent et de son autorité. Certes à Paris, il m'accompagnait le matin au lycée ; mais le Sénat, plus encore que ses livres, le retenait, l'isolait. Et le soir, il ne dînait presque jamais avec nous⁴⁹. »
Membre de l'Académie de Clermont en 1860 et de l'Académie des Sciences morales trente ans plus tard, Agénor Bardoux transmet à son fils une culture classique et l'acculture aux pratiques sociales des réseaux associés. Outre cette dimension académique, il lui communique aussi le goût de la littérature. On constate effectivement une filiation littéraire, notamment visible lors des études de Jacques à Oxford. Le père et le fils échangent sur la civilisation anglaise. Ils partagent un séjour à Londres en 1895⁵⁰. Jean correspond aussi avec son père lors de sa découverte de l'Angleterre⁵¹.

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Fils d'un receveur des contributions directes, Agénor Bardoux a lui-même été baigné jeune dans les eaux de la notabilité petite-bourgeoise, ce qu'il transmet à ses deux fils, en les élevant au moyen des lauriers de sa carrière politique et administrative où le droit est central : cela a permis à Jacques de comprendre l'importance du milieu juridique et à Jean de devenir avocat à la cour d'appel de Paris. La notabilité sociale passe aussi par des opérations de bienfaisance. Selon son testament du 14 juillet 1897, ses fils, exécuteurs testamentaires, doivent léguer 1 500 francs au bureau de bienfaisance de Saint-Saturnin, 1 000 francs à la fabrique de l'église de Saint-Saturnin et 6 000 francs au bureau de bienfaisance de Clermont⁵².

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Pour être complet, la mère de Jacques, Clémence Villa, a également beaucoup influencé Jacques. Fille du banquier et maire de Millau Achille Villa (1818-1901), elle est riche et dispose d'un dense réseau dans l'arrondissement méridional dans lequel le jeune Jacques réside souvent pendant ses vacances.

## Une insertion dans le milieu politique

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Agénor Bardoux est très proche de Jules Ferry qu'il tutoie et « embrasse » dans leurs correspondances des années 1870, et par conséquent beaucoup moins proche de Léon Gambetta qui le sollicite néanmoins assidument lors de sa magistrature à l'Instruction publique, ce qui n'est pas exceptionnel, à considérer les pratiques gambettistes⁵³. Jacques Bardoux est trop jeune pour avoir bénéficié véritablement des liens tissés par son père avec la Gauche et l'Union républicaines. Le fonds Bardoux conserve néanmoins plusieurs lettres de recommandation dans lesquelles le fils, dans les années 1890, rappelle la proximité passée de son père avec les républicains pour appuyer des candidatures.

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Plusieurs correspondants d'Agénor Bardoux connaissent bien son fils aîné. Il en va ainsi du républicain lyonnais Édouard Aynard qui, en 1895, fait référence à « un héritier de [sa] grâce, de [son] charme et de [son] cœur... et plus tard on pourra dire, de [son] talent⁵⁴ ». Des personnalités libérales sont des correspondants d'Agénor puis de Jacques : parmi celles-ci, deux anciens présidents du Conseil, le sénateur inamovible Jules Simon et son collègue de l'Aisne William Henry Waddington.

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Jacques côtoie également des membres de l'ancien Centre droit, en premier lieu Georges Picot :

> « On sait qu'Agénor Bardoux et Georges Picot ont entretenu des relations très amicales depuis au moins 1875, et que durant toute son adolescence Jacques entretient une correspondance avec les fils Picot⁵⁵. »

Le futur beau-père de Jacques est important pour lui après la mort de son propre père. Échouant à trois élections législatives (1885, 1893 et 1898), Picot lui apprend à rebondir face aux échecs.
## Peut-on transmettre une culture politique « Centre gauche » dans les années 1890 ?

29 Dans sa lettre de condoléances, le sénateur Franck-Chauveau parle de survivance des valeurs du Centre gauche dans l'héritage que laisse Agénor Bardoux à ses deux fils⁵⁶. Il exprime ainsi la constance de l'engagement politique de son collègue. Pourtant, en 1897, le Centre gauche est quasiment un phénomène du passé. Dès le début des années 1880, ses forces vives s'épuisent. Si l'on compte encore quelque 40 voix au Sénat en 1882⁵⁷, elles se dispersent par la suite. Peut-être conscient du vent de l'histoire qui le pousse vers une marge du « parti républicain », Agénor Bardoux publie son recueil de discours en 1882⁵⁸. Son fils cadet indique que l'année 1879 est une césure dans sa vie publique, associée au déclin du Centre gauche, mais aussi à son départ du gouvernement :

> « Après la chute du Cabinet Dufaure, le Centre gauche ne guida plus jamais le pouvoir. Les feuilles jaunes de l'automne politique vinrent prématurément pour lui. La scission se produisit avec ceux qu'on appelait encore « les Jacobins ». Le parti promoteur de la IIIe République ne survécut guère à Thiers. Relégué par la lutte des passions contemporaines, n'ayant pu faire entrer ses pensées dans aucune descendance politique, il ne se renouvela pas⁵⁹. »

30 Le Centre gauche est officiellement dissous en 1886 mais il a une survivance certaine chez les républicains progressistes dont Jacques se sent proche lors de la Belle Époque.

## Tel père, tel fils ?

### Un apprentissage mimétique

31 Quoiqu'assez indisponible lorsque son fils aîné est adolescent, Agénor Bardoux fait lire Jacques comme lui-même avait lu à son âge, en lui proposant des auteurs, ou en lui conseillant de se pencher sur les ouvrages que son oncle maternel Jean Villa lui confie, en particulier *L'Histoire de France* de Martin⁶⁰. Forts de lectures communes, le père et le fils échangent sur plusieurs sujets, particulièrement l'histoire révolutionnaire après la lecture suivie des *Mémoires* de Madame de La Rochejaquelein et du comte de Rochechouard⁶¹ : Jacques découvre alors la narration de la violence partisane. Il prend d'emblée le parti contre-révolutionnaire⁶², ce qui suscite un échange nourri avec Agénor Bardoux sur le déroulement heurté de la décennie révolutionnaire et ses différentes temporalités.

32 Le père transmet également à ses deux fils un goût pour l'écriture, qu'elle soit journalistique (Agénor a été un contributeur du *Journal des débats*) ou plus littéraire. Il convient de rappeler qu'outre des ouvrages d'histoire sur les légistes de l'ancienne monarchie, sur plusieurs nobles et sur la *Bourgeoisie française*, Agénor Bardoux a publié, en 1857, un recueil de poésie intitulé *Loin du monde*.

33 En dépit de la réalisation d'études littéraires poussées, Jacques Bardoux est fortement invité à s'inscrire comme avocat stagiaire près la cour d'appel de Paris. Ayant lui-même fait des études de droit, son père lui fait donc comprendre l'importance d'une bonne connaissance de ce domaine dans une République des universitaires⁶³ et des hommes d'affaires⁶⁴ qui est, aussi, celle des juristes⁶⁵.
## Le premier Jacques Bardoux

34 En 1895, soit à 21 ans, Jacques Bardoux semble déjà désabusé de la République telle qu'elle est pratiquée en France :

> « Sous le nom de République, [ce] n'est qu'une oligarchie corrompue, sans idées, sans moralité, comme sans talent. Nous sommes gouvernés par une multitude de petits tyrans, auprès desquels les recommandations sont tout, le mérite rien⁶⁶. »

Nonobstant le caractère catégorique de cette considération d'un jeune homme, peut-être pense-t-il l'histoire républicaine au miroir de la carrière de son père et de la représentativité du Centre gauche.

35 Le premier Jacques Bardoux est celui qui s'allie avec une grande famille libérale : en février 1899, il épouse effectivement Geneviève Picot, fille du secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences morales et politiques Georges Picot, un homme qui connut plusieurs carrières dans la magistrature, la haute administration et le monde intellectuel au sens large.

36 Parisien, Jacques Bardoux s'insère dans les réseaux libéraux qui ont été reconfigurés par le renouveau de l'affaire Dreyfus: au printemps 1899, il signe l'appel de la Fondation universitaire de Belleville; durant l'été, il adhère à la Ligue des droits de l'Homme⁶⁷. L'année suivante, il se rapproche de l'Union libérale républicaine en correspondant avec Georges Lachapelle⁶⁸. Il est notamment chargé de diffuser *La Semaine politique et littéraire*⁶⁹, organe du centre progressiste, dans un Puy-de-Dôme pour partie acquis à la cause nationaliste, grâce à l'influence notable de *L'Avenir du Puy-de-Dôme*. Si ce quotidien se place volontairement au cœur des centres, il est en réalité anti-progressiste dès 1900⁷⁰. Trois ans plus tard, Jacques Bardoux rejoint les rangs de l'Union pour l'action morale⁷¹, en tant qu'ami de Paul Desjardins, républicain libéral et spécialiste de l'Angleterre, lequel le sollicite :

> « Si vous avez le loisir d'écrire pour notre public d'instituteurs, de chercheurs simples, et sérieux, quelques-unes de vos observations sur la société anglaise, vous nous obligerez vraiment⁷². »

En 1901, Jacques Bardoux est au *Journal des débats*, dans le sillage de son père qui l'avait dirigé au début des années 1880. De 1901 à 1903, il signe aussi plusieurs longs articles politiques à destination de la presse anglaise, spécialement du *Speaker*, dans lesquels il commente l'actualité, notamment la campagne pour les élections législatives de 1902⁷³. Jacques Bardoux exprime ensuite son positionnement modéré face au combisme naissant⁷⁴. On s'approche quelquefois du pamphlet :

> « C'est à M. Rouvier que l'on songera pour prendre la succession de ce Cabinet, incohérent et inactif, lorsque M. Combes aura achevé de convaincre les membres de sa majorité qu'il avait toutes les qualités de soumission requises pour rester dans le clergé, auquel il a longtemps appartenu, mais aucun des dons nécessaires pour continuer l'œuvre de pacification politique et de consolidation républicaine, entreprise et menée à bien, pendant trois ans, par M. Waldeck-Rousseau⁷⁵. »

## Un modèle Bardoux ?

37 Notons d'emblée la difficulté à considérer les deux parcours en un bloc: les chronologies sont évidemment différentes, et les carrières bien dissemblables. Agénor Bardoux n'est pas le fondateur d'une nouvelle « dynastie républicaine »: son fils n'a pas en effet « hérité⁷⁶ » d'une circonscription ou d'un canton. Semble toutefois
poindre une ébauche de modèle avec au moins cinq caractéristiques : un indéniable héritage catholique et bourgeois « en ligne directe », une filiation libérale dans une configuration républicaine, une activité politique pensée souvent en situation d'opposition, qu'elle soit locale ou nationale, un ancrage polycentrique avec un vecteur sénatorial, et une liaison assumée entre vie intellectuelle et vie politique. Même si les rapports entre le père et le fils sont denses dans le domaine littéraire, le positionnement social et l'investissement politique, il faut préciser que Jacques Bardoux ne souffre d'aucun « complexe d'Œdipe » : lors de son premier échec électoral en 1919, l'ombre du père ne le hante pas.

38

Dans la communion des saints fondateurs de la Troisième République, Agénor Bardoux n'est qu'un personnage secondaire. Pourtant, son investissement clermontois puis son activité parlementaire et ministérielle font de lui un acteur du libéralisme politique des années 1870 et 1880. La bipolarisation partisane de la fin du xIXᵉ siècle a eu raison de cette troisième voie « libérale », mais cette tradition politique a largement configuré le champ idéologique français, voire européen. Et elle est restée ancrée dans l'esprit de Jacques. Quand celui-ci met en place son mouvement pour une Quatrième République, il pense à une renaissance de la République de son père qui aurait été pervertie par la période radicale.

## NOTES

<footnote n="1">1. Antonin Andriot, *Un libéral en quête de « juste milieu » (1874-1919)*: Jacques Bardoux, entre élaboration d'un projet de société et recherche d'une voie politique, mémoire de master-2 sous la direction de Mathias Bernard, Université Blaise-Pascal, 2016.</footnote>

<footnote n="2">2. Voir Jean Garrigues, *Léon Say et le Centre gauche, 1871-1896. La grande bourgeoisie libérale dans les débuts de la Troisième République*, thèse de doctorat (dir. Philippe Vigier), 3 volumes, Université de Paris X-Nanterre, 1993.</footnote>

<footnote n="3">3. A.D. du Puy-de-Dôme [désormais « A.D. P.D.D. »], Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre à sa mère, Bordeaux, 21 février 1871.</footnote>

<footnote n="4">4. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre à sa mère, 1882 (avant la session du 23 septembre).</footnote>

<footnote n="5">5. Fabien Conord, *Les élections sénatoriales en France (1875-2015)*, Rennes, P.U.R., 2016, p. 45 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.4000/books.pur.45617.</footnote>

<footnote n="6">6. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre à sa mère, 1882.</footnote>

<footnote n="7">7. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 413, Lettre de condoléances de Franck-Chauveau, 27 novembre 1897.</footnote>

<footnote n="8">8. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 454, Registre des procès-verbaux des réunions du « Centre gauche » (9 février 1883-9 juin 1886).</footnote>

<footnote n="9">9. « Au lieu de dire que l'enseignement de l'État [verbe manquant] une grave atteinte (ce que personnellement je vous contesterais) vous pourriez dire qu'il était à la veille de voir s'élever une sérieuse concurrence, ce qui n'est pas contre l'ordre de vos idées. » (A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 421).</footnote>

<footnote n="10">10. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 455, Brouillon de la lettre de démission à Jules Dufaure, 8 novembre 1875.</footnote>
11. Françoise Mayeur, « Bardoux Benjamin Joseph Agénor », dans Jean-Marie Mayeur et Alain Corbin (dir.), *Les immortels du Sénat* (1875-1918), Paris, Publications de la Sorbonne, 1995, p. 212 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.68137.

12. J. Garrigues, *Léon Say [...]*.

13. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 422, Lettre de Léon Say à Agénor Bardoux, 15 décembre 1876.

14. Le musée de Clermont est alors le destinataire de plusieurs œuvres, un signe de l'ancrage provincial du ministre.

15. Guy Thuillier, « Un ami de Flaubert : Agénor Bardoux, ministre de l'Instruction publique », *Les Amis de Flaubert*, n° 55, 1979, p. 5 [En ligne] URL : https://www.amis-flaubert-maupassant.fr/article-bulletins/055_005/.

16. Discours d'Alfred Rambaud, ministre de l'Instruction publique, au nom du gouvernement Méline, lors des funérailles à Paris d'Agénor Bardoux, dans Jean Bardoux, *A. Bardoux. Sa jeunesse, ses amis, ses débuts*, Toulon, Société nouvelle des Imprimeries toulonnaises, 1938, p. 12.

17. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 452, Dépêche du président du conseil de l'université de Toulouse au sénateur Bardoux, 22 juillet 1896.

18. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 452, Lettre du directeur des Beaux-Arts à Agénor Bardoux, 29 mars 1889.

19. J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 37.

20. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 445, Délibérations du conseil municipal de Clermont-Fd.

21. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 445, Délibération du 1er octobre 1870; Félix Bonafé, *Jacques Bardoux. Une vocation politique*, Tulle, Maugein & Cie, 1977, p. 15.

22. Discours de Vignancourt, bâtonnier de l'ordre des avocats, aux funérailles de Clermont du 1er décembre 1897, J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*.

23. Agénor Bardoux, *Dix années de vie politique*, Paris, G. Charpentier, 1882, p. 207-212.

24. Fonds Bardoux, 142 J 418, Lettre de Jean-Baptiste Antoine Blatin à Agénor Bardoux, 30 juillet 1873.

25. A.D. P.D.D., M 1 879, Fiche récapitulative des membres du conseil général du Puy-de-Dôme, fin 1871.

26. Lors de l'envoi d'une lettre relative à l'accès à des ouvrages de la Bibliothèque nationale sur le Révolution, Francisque Mège en profite pour faire passer « les papiers que [Bardoux avait] confiés à Blatin » : Bibliothèque du Patrimoine, Clermont-Métropole, MS 1829, Brouillon de la lettre de F. Mège à A. Bardoux, 17 août 1878.

27. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417, Lettre de Jacques Bardoux à son père, 29 ? 1894.

28. Allocution de M. Bayle, curé de Saint-Saturnin, au service funèbre du 4 décembre 1897, J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*.

29. Fonds Bardoux, 142 J 413, Testament du 14 juillet 1897.

30. J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 3.

31. *Ibid.*, p. 32.

32. Julien Bouchet, « Charles de Freycinet, ingénieur en républicanisme ? Les pratiques de pouvoir d'un homme d'État », *Bulletin SABIX*, n° 58, février 2016, p. 11-17 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/sabix.1529.

33. J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 82.

34. Lettre d'Agénor Bardoux à M. Blatin-Mazelhier, 1868, citée dans *ibid*. [...], p. 198.

35. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre d'A. Bardoux à sa mère, Bordeaux, un lundi de février 1871.

36. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre d'A. Bardoux à sa mère, Versailles, 21 décembre 1872.

37. Discours visant à l'acceptation d'un amendement lors de la discussion sur le projet de loi réglant la constitution du Sénat, 12 février 1876, dans A. Bardoux, *Dix années [...]*, p. 66-67.
38. Pour prendre un exemple, le rapport sur la proposition de loi relative à la liberté des cultes, 6 mars 1874 : *ibid.*, p. 297-328.

39. Discours sur la laïcité lors de la discussion du projet sur la laïcité de l'enseignement primaire, 10 décembre 1880, dans A. Bardoux, *Dix Années [...]*, p. 173-174.

40. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre d'Agénor Bardoux à sa mère, 1882.

41. *Ibid*.

42. Allocution de l'évêque de Clermont lors des funérailles clermontoises, 1er décembre 1897, dans J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 35.

43. Guy Thuillier, « Un ami de Flaubert... », art. cit., p. 5.

44. Discours de Franck-Chauveau, au nom du Sénat, lors des funérailles à Paris du 28 novembre 1897, dans J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 15.

45. Discours de Pierre Lécuellé aux funérailles parisiennes du 28 novembre 1897, dans J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 29.

46. Pierre Bourdieu, « The Forms of Capital », dans John Richardson (dir.), *Handbook of Theory and Research for the Sociology of Education*, New York, Greenwood Press, 1986, p. 241-258.

47. Né à Paris (XVIIe) le 18 novembre 1878, son frère Jean est encore étudiant en lettres : A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 413, Inventaire après le décès de Monsieur Bardoux, 15 janvier 1898, chez Mme Dufour.

48. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417.

49. Cité par F. Bonafé, *Jacques Bardoux [...]*, p. 28.

50. *Ibidem*, p.42 ; A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417, Lettre de Jacques Bardoux à son père, 18 juin 1895.

51. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417.

52. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 413.

53. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 420.

54. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux 142 J 418, Lettre d'Édouard Aynard à Agénor Bardoux, 2 août 1895. Pour des précisions sur le personnage et ses réseaux : Sylvie Geneste, *Édouard Aynard, banquier, député, mécène et homme d'œuvres (1837-1913)*, thèse de doctorat sous la direction de Régis Ladous, Lyon-3, 1998 ; Mathias Bernard, *La dérive des modérés : la Fédération républicaine du Rhône sous la IIIe République*, Paris, L'Harmattan, 1998.

55. A. Andriot, *Un libéral [...]*, p. 41.

56. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 413, Lettre de condoléances de Franck-Chauveau, 27 novembre 1897.

57. « Il y a 42 votants au Centre gauche. J'espère avoir 25 voix [pour l'élection du sénateur inamivable] » : A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 411, Lettre d'Agénor Bardoux à sa mère, 1882.

58. A. Bardoux, *Dix Années [...]*, 1882.

59. J. Bardoux, *A. Bardoux [...]*, p. 276.

60. « Mon enthousiasme pour Millau ne diminue point quoique je n'ai rien pour me distraire : les seules distractions sont de monter à cheval et de lire *L'Histoire de France* de Henri Martin que mon oncle [Jean] m'a prêtée » : A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417, Lettre de Jacques Bardoux à son père, 5 avril 1888.

61. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417, Lettre de J. Bardoux à son père, 4 août 1885.

62. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417, Lettre de J. Bardoux à son père, 1890.

63. Christophe Charle, *La République des universitaires (1870-1940)*, Paris, Le Seuil, 1994.

64. Jean Garrigues, *La République des hommes d'affaires (1870-1900)*, Paris, Aubier, 1997.

65. Voir Gilles Le Béguec, *La République des avocats*, Paris, Armand Colin, 2003.

66. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 417, Lettre de Jacques Bardoux à son père, 7 mai 1895.

67. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 320, Lettre du secrétaire général de la Ligue à Jacques Bardoux, 28 août 1899.
68. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 320, Lettre de Georges Lachapelle à J. Bardoux, 23 janvier 1900.

69. Fonds Bardoux, 142 J 320, Lettre de G. Lachapelle à J. Bardoux, 14 septembre 1900.

70. Julien Bouchet, *Le verbe et la plume. L'Avenir du Puy-de-Dôme et la politique nationale : questions religieuses et scolaires (1899-1906)*, mémoire de master 2 sous la direction de Mathias Bernard, Université Blaise Pascal, septembre 2007.

71. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 320, Lettre du secrétaire de l'Union pour l'Action morale à Jacques Bardoux, 1er août 1903. Pour des précisions sur cette structure : François Chaubet, « L'Union pour l'action morale et le spiritualisme républicain (1892-1905) », Mil neuf cent, n° 17, 1999, p. 67-89 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3406/mcm.1999.1203.

72. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 320, Lettre de Paul Desjardins à Jacques Bardoux, 9 août 1903.

73. Pour prendre un exemple : Fonds Bardoux, 142 J 234, « La situation des partis politiques à la veille des élections générales. II. Les groupes ministériels et l'opposition conservatrice et libérale », 1er mai 1902.

74. Julien Bouchet, *La République irréductible*, Neuilly, Atlande, 2018.

75. Fonds Bardoux, 142 J 234, « Les premiers actes du ministère Combes », 15 août 1902.

76. Ludivine Bantigny et Arnaud Baubérot (dir.), *Hériter en politique : filiations, transmissions et générations politiques (Allemagne, France et Italie, xIXe-XXe siècle)*, Paris, Presses universitaires de France, 2011.

## RÉSUMÉS

Cet article se propose de montrer que les références libérales de Jacques Bardoux proviennent essentiellement d'un héritage paternel, celui d'Agénor Bardoux (1829-1897). Les échelles nationales et provinciales de la vie politique de ce libéral du centre gauche lui ont donné une appréhension spéciale de la République qui a configuré pour partie l'insertion de son fils dans le milieu politique. Ce parlementaire parisien a aussi transmis à son aîné une distinction savante et une notabilité bourgeoise. Se posent dès lors la question des bornes de cette transmission et celle de l'existence d'un « modèle Bardoux ».

This paper seeks to demonstrate that Jacques Bardoux's liberal references come essentially from his paternal heritage, that of Agénor Bardoux (1829-1897). The national and provincial scale of the political life of this center-left liberal gave him a particular apprehensiveness of the Republic, which partially configured the insertion of his son in the milieu of politics. This Parisian parliamentarian also transmitted a scholarly distinction and a bourgeois notability to his eldest son which raises the issue of the boundaries of this transmission and the existence of a "Bardoux model".
# INDEX

**Keywords** : Bardoux (Agénor), political liberalism

**Mots-clés** : Bardoux (Agénor), libéralisme politique

**Index chronologique** : IIIe République

**Index géographique** : France, Paris, Puy-de-Dôme, Clermont-Ferrand

**Thèmes** : histoire parlementaire

# AUTEUR

JULIEN BOUCHET

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https://idref.fr/178755486

Docteur en histoire contemporaine, Centre d'Histoire « Espaces & Cultures » (CHEC), Université Clermont Auvergne