L'Indonésie a connu en 1997 une nouvelle période de sécheresse qui a donné lieu à des feux particulièrement importants. L'étendue et la nature, la répartition et l'évolution de ces incendies ont été suivis grâce à des imageries satellitaires et produits dérivés, mais également sur le réseau Internet.La répartition des feux dans l'espace et leur évolution dans le temps ont été analysées en utilisant essentiellement les données « hot-spots » dérivées des données thermiques fournies par les capteurs AVHRR des satellites NOAA et ATSR du satellite ERS-2.Il ressort de cette étude que la majeure partie de la végétation brûlée n'est pas constituée de forêts, mais de végétation buissonnante secondaire, de savanes herbacées et de terres agricoles. Les foyers les plus persistants et l'épaisse fumée qui a recouvert une bonne partie de l'Indonésie et des pays voisins, pendant plusieurs mois, sont dus à des feux situés à la lisière des forêts marécageuses exploitées sur tourbes. Peu d'incendies se sont déclarés en forêt primaire, à l'exception de ceux qui provenaient de la conversion des terres forestières en zones agricoles et plantations industrielles.