Salouel (Somme, France) d'après Ameloot-Van der Heijden *et al.*, 1996

<table><thead><tr><th>Couche/zone</th><th>Type format. vég.</th><th>Type clim.</th><th>AP</th><th>NAP</th><th>Tax. arb. domin.(>5%)</th><th>T. arb.&lt;5%</th><th>T. herb. dom.</th><th>T.ctx. édaph.</th><th>Interp. clim.</th><th>Remarques</th></tr></thead><tbody><tr><td>Couche 9 P7 à P10</td><td>forêt dense de conifères</td><td>tempéré frais</td><td>30 [89,3]</td><td>70 [10,7]</td><td>[B76,4/T5,5], Pinus [76,4]</td><td>Betula, Quercus, Alnus, [Ulmus, Picea]</td><td>Fougères (62,9), Poacea</td><td>Fougères</td><td></td><td>Les données entre crochets sont corrigées de la prépondérance des fougères</td></tr><tr><td>Couche 9 P5 à P6</td><td>forêt claire</td><td>tempéré frais</td><td>52,2</td><td></td><td>[B25/T18,1] Quercus (20), Pinus, Betula</td><td>Corylus, Alnus, Ulmus, Picea, Carpinus</td><td>Fougères, Poacea, Asteraceae, Artemisia</td><td>Fougères</td><td>IS</td><td>Présence de Carpinus, Tilia</td></tr><tr><td>Couche 9 P1 à P4</td><td>forêt ouverte</td><td>frais</td><td>[65] moy.</td><td></td><td>Pinus, Betula, Alnus</td><td>Corylus, Quercus, Ulmus, Carpinus, Picea</td><td>Fougères, Poacea, Asteraceae, Artemisia, Chen, Rumex</td><td>Fougères</td><td>TG à IS</td><td>Présence de Carpinus, Hedera et Ilex</td></tr><tr><td colspan="11" style="text-align: center; font-weight: bold;">Hiatus</td></tr><tr><td>Couche 11 P0</td><td>steppe arborée</td><td>frais à froid</td><td>32</td><td>68</td><td>Pinus (10), Alnus, Betula</td><td>Corylus, Quercus, Fagus, Picea, Salix, Ulmus</td><td>Asteraceae, Poaceae, Artemisia, Chen, Plantago</td><td></td><td>DGL</td><td>Herb. stepp. dominantes. Prés. de Juglans</td></tr></tbody></table>

La Cotte de St. Brelade (Jersey, Royaume-Uni) d'après Jones, 1986

<table><caption>Tabl. 13 : Assemblages palynologiques des séquences de Salouel (d'après Ameloot-Van der Heijden *et al.*, 1996) et de La Cotte de St. Brelade (d'après Jones, 1986).</caption><thead><tr><th>Couche/zone</th><th>Type format. vég.</th><th>Type clim.</th><th>AP</th><th>NAP</th><th>Tax. arb. domin.(>5%)</th><th>T. arb.&lt;5%</th><th>T. herb. dom.</th><th>T.ctx. édaph.</th><th>Interp. clim.</th><th>Remarques</th></tr></thead><tbody><tr><td>6.1</td><td>steppe</td><td>froid</td><td>&lt;6</td><td>&gt;94</td><td>Salix</td><td>Pinus, Betula présents</td><td>Gram, Cyp, Lycopodium, Artemisia</td><td></td><td>PGL</td><td></td></tr><tr><td>5</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>Pauvre en pollens</td><td></td><td>Présence Gram, Cyp, Artemisia</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>4</td><td>steppe arborée</td><td>tempéré frais</td><td>30</td><td>70</td><td>Quercus, Pinus, Corylus</td><td>Betula, Ulmus</td><td>Gram, Cyp, Plantago</td><td></td><td>puls. temp.</td><td>Présence de Fraxinus</td></tr><tr><td>3</td><td>steppe</td><td>froid</td><td>25</td><td>65</td><td>Salix, Betula</td><td>Alnus, Corylus</td><td>Gram, Cyp, Calluna</td><td></td><td>DGL/PGL</td><td></td></tr><tr><td>A / B</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>Stérile</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>C / D / E</td><td>forêt ?</td><td>tempéré ?</td><td></td><td></td><td>Présence Betula, Pinus, Quercus, Ulmus, Corylus</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>F sommet</td><td>steppe arborée</td><td>tempéré frais</td><td>39</td><td>61</td><td>Corylus, Quercus, Alnus</td><td>Betula</td><td>Gram</td><td></td><td>début IS</td><td>Présence de Carpinus et Ilex</td></tr><tr><td>F base</td><td>steppe</td><td>froid</td><td>&lt;20</td><td></td><td>Juniperus, Alnus</td><td>Betula</td><td>Callitriche (68), Eri</td><td>Callitriche</td><td>puls. froide</td><td></td></tr><tr><td>G</td><td>forêt ?</td><td>tempéré ?</td><td></td><td></td><td>Présence Corylus, Betula, Quercus, Pinus, Juniperus</td><td></td><td>Présence Gram, Cyp</td><td></td><td></td><td>Présence de Carpinus</td></tr><tr><td>H</td><td>forêt claire</td><td>tempéré</td><td>35</td><td>65</td><td>Corylus (20), Quercus, Alnus</td><td>Pinus, Betula, Ulmus</td><td>Gram, Cyp, Eri, Polypodium, Liguliflorae, Umb</td><td></td><td>IS</td><td>Présence de Hedera, Tilia</td></tr></tbody></table>
(P7 à P10) se caractérisent par une forte régression des arbres tempérés au profit du pin. Le milieu correspond alors à une pineraie assez dense, dans une ambiance climatique fraîche.

Le statut d'interstade de la période Hoogeven apparaît nettement ainsi que l'avait argumenté W.H. Zagwijn (1973). Après une phase de transition où une forêt boréale à bouleau se densifie, les thermophiles apparaissent. Leur rôle reste cependant secondaire puisque même au moment de l'optimum climatique les taxons arboréens boréaux, le pin principalement, restent très représentés voire prépondérants. La phase finale de cet interstade se marque comme pour l'interglaciaire holsteinien, mais dans une moindre proportion, par une poussée de *Picea* accompagnant une pineraie dense. Bien que le climat apparaisse plus frais qu'à l'Holsteinien cet interstade se marque dès la fin de la phase initiale à bouleau par un paysage forestier à forestier dense.

Les ensembles de faune provenant des sites C et G de Maastricht-Belvédère (Pays-Bas), dans les limons fluviatiles (unité IV-C-2) sus-jacents aux graviers de la terrasse de Caberg, datent très probablement de cette phase Hoogeven. Les cervidés (cerf, chevreuil, mégacéros) et *Palaeoloxodon antiquus* évoquent nettement une phase tempérée (Kolfschoten, 1985) (tabl. 12).

Le site Schöningen 12 (séq. Schö. II, couche 1), dont l'occupation correspond d'après les données palynologiques à l'optimum de l'interstade Hoogeven, a livré une faune très similaire où figurent tous les indicateurs d'un contexte tempéré (*Palaeoloxodon antiquus*, cerf, chevreuil, *Bos primigenius*) (Kolfschoten, 1995) (tabl. 12). Le site Schöningen 13II (séq. Schö. II, couche 4), occupé à la fin de l'interstade, comprenait une faune peu variée semblant cependant indiquer un milieu végétal ouvert par la prépondérance du cheval et la présence du bison aux côtés du cerf (Thieme, 1996) (tabl. 12).

L'intensité moindre du réchauffement de l'interstade Hoogeven par rapport à l'Holsteinien est nettement perceptible, surtout dans les assemblages floristiques. Cependant la composition de la faune, très comparable à la faune holsteinienne, ne semble pas faire écho de cette moindre amplitude tempérée. On remarque néanmoins l'absence du daim et du sanglier dans ces assemblages.

## 2.4 - Le stade 7b

La connaissance des caractéristiques paléofloristiques et paléontologiques de cette phase est limitée par sa courte durée et le nombre restreint de séquences tant naturelles qu'archéologiques qui peuvent lui être attribuées. Les pollens ne sont pas conservés dans les sédiments fluviatiles grossiers rapportés à cette phase comme à Biache Saint-Vaast (Munaut, 1988b).

Dans la séquence de Bantega I/II (tabl. 8) (Zagwijn, 1973), cette phase semble bien correspondre à la zone S5, encadrée par les deux phases tempérées Hoogeven et Bantega. Le taux de boisement avoisine 40 à 50%, la forêt cède la place aux herbacées. *Pinus*, *Alnus* et *Betula* sont dominants tandis que les taxons arboréens tempérés dont *Quercus* sont significativement absents des enregistrements. On note que *Picea*, nettement présent à la fin de l'interstade d'Hoogeven, disparaît rapidement au cours de cette phase. L'assemblage évoque une steppe arborée sous un climat froid.

La réinterprétation de la séquence d'Ariendorf (Turner, dir., 1997) permet de rapporter un assemblage faunistique à cette phase. La faune du niveau archéologique Ariendorf 2 associe des taxons froids ou steppiques (mammouth, rhinocéros laineux, cheval) à un cervidé (*Cervus elaphus*) (tabl. 12). L'ouverture du milieu et la péjoration sont bien marquées par la présence de taxons froids et steppiques.
## 2.5 - L'interstade de Bantega (SI 7a)

Cette phase est bien enregistrée dans le sondage éponyme de Bantega I/II (tabl. 8) (Zagwijn, 1973). La palynozone SVIa se caractérise par une nette recrudescence du couvert arboréen (AP=70%). Bien que le taux de bouleau régresse, les taxons boréaux dominent toujours l'assemblage. Dans cette première phase, seul le noisetier indique des conditions thermiques moins rudes. Dans une seconde phase (zone SVIb), le taux de boisement évolue peu (AP=60%), le milieu forestier reste ouvert. La hiérarchie des taxons reste identique mais on note la présence discrète de *Quercus*, confirmant ainsi l'existence de conditions tempérées.

Les études menées à Biache (Munaut, 1988b) donnent une bonne image de la végétation (tabl. 14). L'assemblage de l'unité 2 inf. évoque une forêt ouverte (AP=67,1%) à pin et bouleau où le chêne est présent. Dans l'unité 2 sup., les taxons arboréens tempérés deviennent plus nombreux dans une forêt qui progresse nettement (AP=81,5%). *Quercus*, *Betula* et *Pinus* ont une fréquence proche (20 à 23%). On note la présence de *Fagus* sur l'ensemble de l'unité 2. Les conditions ici plus tempérées que pour les zones observées à Bantega évoquent un optimum interstadiaire. Le boisement diminue ensuite dans les unités 3a et 3b passant à une forêt claire. Le pin et le bouleau restent les taxons dominants tandis que la fréquence du chêne diminue régulièrement. On note en cette fin d'interstadiaire l'apparition discrète de *Picea*, phénomène déjà remarqué pour l'Holsteinien et Hoogeven mais de moindre ampleur ici.

La structure climatique de cette phase interstadiaire apparaît comparable à celle de l'interstade d'Hoogeven. L'assemblage floristique ne permet pas d'envisager un réchauffement de moindre amplitude. Au moment de l'optimum interstadiaire, comme pour Hoogeven, les thermophiles sont présents mais sans réellement dépasser les taxons boréaux. Cet interstade de Bantega voit se développer un milieu de type forêt ouverte / forêt sous un climat tempéré frais.

La faune des niveaux fluviatiles fins de la Basse terrasse de Montières-lès-Amiens, recueillie par V. Commont a été revue par P. Auguste (1995b). Les taxons déterminés évoquent, selon cet auteur, un climat tempéré et un couvert forestier important associés à des milieux plus ouverts (prairies, marécages). On note entre autres la présence de *Palaeoloxodon antiquus*, de *Cervus elaphus* et de *Bos primigenius* (tabl. 12).

L'abondante faune recueillie lors de la fouille des niveaux d'occupation de Biache-Saint-Vaast (Auguste, 1988, 1991) témoigne de l'ambiance climatique tempérée de cet interstade de Bantega. Le niveau II base présente une faune variée : *Dicerorhinus mercki*, *Dicerorhinus hemitoechus*, *Equus caballus*, *Bos primigenius*, *Cervus elaphus*, *Capreolus capreolus*, *Dama* sp. et deux espèces d'Ursidae (tabl. 12). Cet assemblage implique des températures moyennes assez élevées. Cependant sa position stratigraphique et les données palynologiques placent ce niveau à la fin de l'optimum tempéré.

## 2.6 - La fin du Saalien (SI 6)

La partie terminale de l'enregistrement pollinique de Biache permet de suivre de façon précise les phénomènes complexes qui précédent la dégradation climatique de cette phase finale du Saalien (Munaut, 1988b) (tabl. 14). L'unité 4 traduit une péjoration franche, bien enregistrée au niveau palynologique. La fréquence des AP chute à 40,8%, le paysage est alors une steppe arborée à bouleau et pin mais dans laquelle les taxons arboréens thermophiles sont encore présents (*Quercus*, *Fagus*). Les graminées représentent plus de 50% des pollens, marquant le caractère steppique du paysage. L'unité 5 montre curieusement une oscillation
<table><caption>Biache-St-Vaast (Pas-de-Calais, France), d'après Munaut, 1988 b</caption><thead><tr><th>Couche/zone</th><th>Type format. vég.</th><th>Type clim.</th><th>AP</th><th>NAP</th><th>Tax. arb. domin.(>5%)</th><th>T. arb.&lt;5%</th><th>T. herb. dom.</th><th>T. ctx. édaph.</th><th>Interp. clim.</th><th>Remarques</th></tr></thead><tbody><tr><td>Unités 7 et 8</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>stérile</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Unité 6</td><td>forêt claire</td><td>frais</td><td>61,9</td><td></td><td>29,9B/37T, Alnus, Betula, Pinus</td><td>Corylus, Quercus, Fagus, Tilia, Ulmus</td><td>Gram, Eri, Dryopteris, Artemisia</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Unité 5 global</td><td>forêt ouverte</td><td>tempéré frais</td><td>66,5</td><td></td><td>27,3B/39,2T, Alnus, Betula, Corylus Pinus, Quercus</td><td>Salix, Fagus</td><td>Gram, Artemisia, Dryopteris, Eri</td><td></td><td>oscillat. tempérée</td><td>Ilex et Hedera présents</td></tr><tr><td>Unité 5 base</td><td>forêt dense</td><td>tempéré</td><td>89,5</td><td></td><td>39,5B/50,2T, Betula (25,5) Corylus Pinus, Quercus</td><td>Tilia, Ulmus</td><td>Gram, Dryopteris</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Unité 4</td><td>steppe arborée</td><td>frais</td><td>40,8</td><td></td><td>29,2B/11T, Betula, Pinus, Quercus</td><td>Alnus, Fagus</td><td>Gram (50,8), Chen</td><td></td><td>DGL</td><td></td></tr><tr><td>Unité 3b</td><td>forêt claire</td><td>tempéré frais</td><td>63,5</td><td></td><td>43,6B/19,9T, Pinus, Quercus (11), Betula</td><td>Alnus, Picea</td><td>Gram, Chen</td><td></td><td>fin IS de Biache</td><td>Picea présent</td></tr><tr><td>Unité 3a (moy.)</td><td>forêt claire</td><td>tempéré frais</td><td>59</td><td></td><td>32,4B/26T, Betula, Quercus (13,1), Pinus</td><td>Alnus, Fagus, Salix</td><td>Gram, Chen, Plantago</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Unité 2 sup.</td><td>forêt dense mixte</td><td>tempéré frais</td><td>81,5</td><td></td><td>46,5B/35,2T, Quercus (23), Betula, Pinus (22,5)</td><td>Fagus, Alnus</td><td></td><td></td><td>optimum IS</td><td></td></tr><tr><td>Unité 2 inf.</td><td>forêt ouverte</td><td>tempéré frais</td><td>67,1</td><td></td><td>41,9B/25T Pinus (20,9), Betula, Quercus</td><td>Alnus, Fagus, Salix, Corylus</td><td>Gram, Chen</td><td></td><td>début IS</td><td></td></tr><tr><td>Unité 1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>stérile</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Unité 1 base</td><td>forêt claire</td><td>tempéré à tempéré frais</td><td>51,5</td><td>48,5</td><td>12,5B/39T, Corylus (28,5), Pinus, Betula</td><td>Ulmus, Tilia, Alnus, Fagus, Quercus</td><td>Fabacées (17,2)</td><td>Fabacées</td><td>?</td><td>Mélange pour A.V. Munaut</td></tr></tbody></table>

<caption>Tabl. 14 : Assemblages palynologiques de la séquence de Biache-St-Vaast (d'après Munaut, 1988b).</caption>
tempérée. Le milieu se referme, passant d'une forêt ouverte à une forêt dense. Les taxons tempérés représentent jusqu'à 50 % de l'assemblage, ce qui marque le caractère tempéré de cet épisode. On note ainsi la présence de tilleul et d'orme mais surtout de *Ilex* et de *Hedera* qui sont des thermophiles exigeants. L'assemblage de l'unité 6 évoque quant à lui le début d'une dégradation. L'aulne, le bouleau et le pin sont prépondérants dans une forêt ouverte à claire mais les taxons de la chênaie mixte sont encore nettement présents.

A la Cotte de St. Brelade (tabl. 13), l'assemblage de la couche 3 correspond déjà à un stade très avancé de la dégradation (Jones, 1986). Le taux de pollens arboréens a chuté à 25%, le paysage est steppique et le climat froid. Ce sont le saule et le bouleau qui persistent accompagnés par l'aulne. On note cependant la présence surprenante de noisetier. Plus tard, lors de l'importante accumulation loessique de la couche 6.1, le paysage est presque totalement déboisé (AP<6%). Quelques saules, pins et bouleaux émergent d'une steppe à Gramineae, Cyperaceae, *Lycopodium* et *Artemisia*.

L'évolution de la végétation après l'interstade de Bantega semble complexe, suivant en cela celle des conditions climatiques. La dégradation conduisant au Pléniglaciaire semble très progressive, entrecoupée de pulsations tempérées, ainsi que le montre la courbe des températures de Vostok (Petit et al. 1999) (fig. 3, n°3). La tendance générale est celle du passage d'une forêt ouverte boréale à une steppe arborée puis à une steppe quasiment déboisée marquant le pléniglaciaire.

Plusieurs sites ont livré des assemblages fauniques qui se rapportent au pléniglaciaire (tabl. 12). Sur le site de Tönchesberg 1A, la faune de "l'Upper and lower lava loess" qui pourrait se placer au début de la péjoration est composée de rhinocéros laineux, de cheval (*E. caballus*), d'un bovidé (*Bos* ou *Bison* sp.), de cerf, de renne, d'un Capridae, de renard (*Vulpes vulpes*), de loup, de lion (*Felis leo*) et de blaireau (Conard, 1992). Le cerf et les steppiques (cheval et *Bos/Bison*) dominent nettement l'ensemble ce qui plaide en faveur d'une phase de type début glaciaire plutôt que pléniglaciaire.

La fouille du "sol 74" d'Achenheim (Sainty, Thévenin, 1978) a permis de recueillir une faune provenant de la base du dernier ensemble loessique du Pléistocène moyen (LAS). Les espèces représentées sont les suivantes : *Mammuthus primigenius*, *Coelodonta antiquitatis*, *Equus caballus germanicus*, *Bison* sp. et *Megaceros giganteus* (Byrne, Prat, 1978 ; Guérin, 1976). Cet assemblage évoque une ambiance froide et un milieu très ouvert avec lequel *Megaceros* s'accorde mal. Dans la partie supérieure de cet ensemble loessique, qui est rapportée au pléniglaciaire du stade 6, une faune plus pauvre qui n'était pas associée à des vestiges archéologiques comprend *M. trogontherii/primigenius*, *E. caballus cf. germanicus* et *Rangifer tarandus*, ce qui évoque les mêmes conditions climatiques.

Les assemblages de faune des couches 3 base et 6.1 base de La Cotte de St. Brelade, dénommés "Amas de faune" du fait de leur disposition liée, semble t-il, à un processus d'accumulation particulier (Scott, 1980, 1986), se placent au sein de la phase pléniglaciaire. Les taxons identifiés pour la couche 3 base sont *M. primigenius*, *C. antiquitatis*, *E. caballus*, *Ursus* cf. *spelaeus*, *Cervus elaphus* et *Alopex lagopus*. Pour la couche 6.1 base, on retrouve *M. primigenius*, *C. antiquitatis*, *Ursus* cf. *spelaeus* accompagnés de *R. tarandus*, *Bos* ou *Bison* sp. et *Canis lupus*.

Dans le site de Schweinskopf, la faune de la couche archéologique, qui se place au sein d'une accumulation loessique rapportée au pléniglaciaire du stade 6, est dominée par *E. caballus*, *C. antiquitatis* et *C. elaphus* qui sont accompagnés d'*Elephas* sp., de *Bos/Bison* sp., de renne, de loup et de renard polaire (Schäfer, 1987).
De façon assez similaire, les assemblages fauniques évoqués ici laissent une large
place aux taxons steppiques et à ceux indiquant un climat froid, ce qui est en accord avec
l'ambiance climatique de cette phase finale pléniglaciaire du Saalien pendant laquelle se
développent les dépôts loessiques. L'assemblage de Tönchesberg semble faire exception, les
éléments tempérés et steppiques encore fortement présents amènent en effet à évoquer un
contexte de type début glaciaire ou tout du moins une pulsation plus tempérée.

Comme pour le stade pléniglaciaire initial du Saalien on est amené à constater la
persistance du cerf (ou du Mégaceros) dans plusieurs des sites évoqués dont la position
chronologique pléniglaciaire ne peut être contestée.

3 - Synthèse

Les données compilées attestent d'importantes variations des paysages pour le
Pléistocène moyen récent dans le nord-ouest de l'Europe. Les tendances globales sont
présentées sur les figures 14, 15 et 16. Les enregistrements montrent clairement l'existence de
trois phases à caractère tempéré pour le Pléistocène moyen récent, dénommées Holsteinien,
Hoogeven et Bantega.

L'Holsteinien se caractérise par un optimum interglaciaire marqué, dans une première
phase, par un développement net de la chênaie mixte tandis que les taxons arboréens boréaux
deviennent accessoires. Cette forêt caducifoliée est relayée dans une seconde phase par une
forêt dense fortement peuplée de conifères qui peut évoquer la taïga. Pendant ces deux phases,
le paysage reste très fortement boisé. L'extension de *Abies* dans les plaines septentrionales, au
cours de la phase télocratique de l'Holsteinien, est à mettre au compte, selon W.H. Zagwijn
(1992), d'un climat océanique caractérisé par l'abondance des précipitations et des hivers
assez doux.

A l'heure actuelle, il semble difficile de distinguer les deux optimums interglaciaires intrasaaliens sur des bases paléofloristiques. Ils se caractérisent par des assemblages palynologiques très proches tant qualitativement que quantitativement. Lors de l'optimum la fréquence des AP avoisine 80 à 90% mais le peuplement se partage souvent entre les taxons boréaux et les taxons thermophiles de la chênaie mixte, ces derniers n'étant jamais dominants. Ceci tend à les différencier de l'Holsteinien dont l'optimum voit la chênaie mixte dominer clairement les corpus comme dans la forêt de la phase mésocratique de l'Holocène en Europe occidentale. On remarque aussi l'absence ou la rareté de *Abies* dans le nord-ouest de l'Europe au cours de la phase télocratique de ces phases tempérées intrasaaliennes.

Plusieurs éléments doivent cependant être soulignés. Une même structure climato-
floristique semble se dégager pour ces trois phases tempérées, Holsteinien, Hoogeven et
Bantega. Le passage à une phase tempérée ou le retour à une phase froide s'effectue par
l'intermédiaire d'un milieu forestier de type boréal à *Pinus* et *Betula* qui se densifie ou
s'éclaircit. Les taxons arboréens thermophiles en sont absents ou résiduels. On distingue en
outre, en fin d'interglaciaire, une phase forestière dominée par les conifères (*Pinus*, *Picea*,
parfois *Abies*). Elle n'est cependant pas marquée pour Bantega bien que *Picea* soit présent en
phase finale d'interglaciaire.

Au cours des phases pléniglaciaires du Pléistocène moyen récent, le couvert arboréen
devient résiduel, la fréquence des AP chute alors en deçà de 10%. Le sous-stade 7b fait
exception puisque le couvert arboréen reste important malgré un refroidissement net d'ordre
glaciaire. On retiendra aussi la pulsation climatique tempérée enregistrée à Biache au début du
stade isotopique 6 après une première péjoration. Elle semble s'intégrer dans une dégradation
très progressive des conditions thermiques vers le pléniglaciaire.
<figure><img src="image_21.png" /></figure>

Fig. 14 : Représentation du paysage d'une phase interglaciaire franche (silhouettes animales d'après E. Thenius in Butzer, 1973).

**Climat** : tempéré.

**Végétation** : forêt mixte dominée par la chênaie mixte où les thermophiles exigeants (Buxus, Ilex, Hedera, Ligustrum) sont systématiquement présents puis forêt de conifères à Pinus, Picea, (Abies) où la chênaie mixte devient accessoire.

**Faune** : Palaeoxodon antiquus, Dicerorhinus mercki, Bos primigenius, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Dama sp.
<figure><img src="image_22.png" /></figure>

Fig. 15 : Représentation du paysage d'une phase interglaciaire modérée (silhouettes animales d'après E. Thenius in Butzer, 1973).

**Climat** : tempéré à tempéré frais.

**Végétation** : forêt mixte où les taxons boréaux sont équivalents ou supplantent ceux de la chênaie mixte. Les thermophiles exigeants (Buxus, Ilex, Hedera, Ligustrum) sont ponctuellement présents. Rôle plus important des conifères en fin d'interglaciaire.

**Faune** : Palaeoxodon antiquus, Dicerorhinus mercki, Bos primigenius, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, (Dama sp.).
<figure><img src="image_23.png" /></figure>

Fig. 16 : Représentation du paysage (silhouettes animales d'après E. Thenius in Butzer, 1973).

Phase tardiglaciaire ou début glaciaire (en haut)

**Climat** : frais à tempéré frais.

**Végétation** : forêt claire ou ouverte de type boréale dominée par *Betula*, *Pinus*, *Alnus*. Taxons arboréens tempérés de la chênaie mixte absents ou rares en fonction des conditions thermiques mais toujours en proportion inférieure aux taxons boréaux.

**Faune** : variable, coexistence de taxons tempérés, froids et steppiques.

Phase pléniglaciaire (en bas)

**Climat** : froid, le plus souvent sec, mais parfois humide.

**Végétation** : tendance steppique, entre une steppe/toundra arborée à graminées et une steppe/toundra quasi déboisée avec *Betula*, *Pinus*, (*Alnus*), Gramineae, Ericales.

**Faune** : dominée par *Mammuthus* sp., *Coelodonta antiquitatis*, *Bison* sp., *Equus* sp., présence systématique de *Cervus elaphus* ou plus rarement *Megaceros giganteus*, accessoirement présence de *Rangifer tarandus*.
Les données des sondages de Bantega, Hoogeven et Peelo tendent à montrer que les paysages des phases tempérées intra-saaliennes (Hoogeven, Bantega) ont un caractère plus continental qu'à l'Holsteinien ainsi que l'avait évoqué A.-V. Munaut (1988a). Au moment de l'optimum, les paysages correspondent à une forêt boréale à pin et bouleau où les taxons arboréens thermophiles sont cependant présents. Ceci pourrait s'expliquer comme l'évoque cet auteur par une continentalisation plus marquée. Cependant, la présence de thermophiles exigeants comme *Hedera* ou *Ilex* dans les corpus est à noter. Ceci s'accorde avec des conditions thermiques assez élevées mais ne s'oppose pas avec un contraste saisonnier marqué, caractéristique d'une continentalité accrue.

"Les conditions les plus couramment rencontrées sont celles de milieux en mosaïque de type sylvo-steppe (forêt, steppe ou prairie, marécages), sous un climat tempéré plus continental que l'actuel" (Auguste, 1995b, p. 151).

Les données recueillies à Cagny l'Epinette (tabl. 11) qui contribuent à soutenir l'hypothèse de A.-V. Munaut s'accordent cependant difficilement avec les assemblages palynologiques rapportés à l'Holsteinien à Herzeele, aux Pays-Bas et à Marks Tey qui évoquent pour l'optimum interglaciaire un paysage plus forestier avec une contribution accrue de la chênaie mixte, c'est à dire nettement tempéré. Dans ce sens, P. Antoine (1990, p. 180 ; dir., 1998) a noté qu'une position tardiglaciaire / début interglaciaire pouvait être aussi envisagée pour les formations fluviatiles fines du Pléistocène moyen de la Somme. L'enregistrement palynologique dans ces formations fluviatiles fines de Cagny-l'Epinette serait alors incomplet, limité au tardiglaciaire / début interglaciaire tandis que l'optimum de l'interglaciaire ne serait pas représenté. Cette proposition présente l'avantage de concilier les deux enregistrements qui apparaissent complémentaires représentant alors pour l'Holsteinien la succession tardiglaciaire / interglaciaire.

On peut finalement penser que, pour le Pléistocène moyen récent dans le nord-ouest de l'Europe, le modèle de structuration climato-floristique des interglaciaires proposé par C. Turner s'applique à l'Holsteinien tandis que celui de A.-V. Munaut s'applique à Hoogeven et Bantega. Dans ce sens, W.H. Zagwijn (1992) distingue deux types de phases tempérées pour le Pléistocène moyen et supérieur des Pays-Bas. Le premier regroupe l'Eemien, l'Holsteinien et le Cromérien IV, tandis que le second type comprend les interstades d'Amersfoort, Brørup, Hoogeven et le Cromérien III.

Un dernier point à souligner touche au champ d'application géographique des observations que nous avons formulées. Les divergences qui apparaissent dès que l'on aborde des latitudes plus méridionales sont à rapporter à la zonation phytogéographique de l'Europe. Ainsi, dans les diagrammes palynologiques du Massif central, au niveau du 45ème degré de latitude nord, *Abies* reste présent pendant la phase télocratique des périodes tempérées intra-saaliennes (Reille, Beaulieu, 1995).

Contrairement aux assemblages floristiques, les assemblages faunistiques des phases tempérés sont très comparables entre eux et ne semblent pas refléter de différence dans l'intensité de ces phases tempérées. Les taxons les plus fréquemment rencontrés sont *Palaeoloxodon antiquus*, *Dicerorhinus mercki*, *Bos primigenius*, *Cervus elaphus* et *Capreolus capreolus*. Le daim, cervidé européen le plus exigeant, qui est assez bien représenté dans les faunes holsteiniennes, est cependant ponctuellement présent pendant les interstades intrasaaliens comme dans le niveau II base de Biache-Saint-Vaast. Le chevreuil est quant à lui présent au cours des deux interstades intra-saaliens.

Les assemblages de faune des phases glaciaires du Pléistocène moyen récent présentent de façon presque systématique l'association de mammouth, de rhinocéros laineux, de cheval et de bison. Cet assemblage s'accorde avec un milieu steppique et froid. Cependant
dans tous les sites, on note la persistance de taxons tels que *Megaceros giganteus* ou plus souvent *Cervus elaphus*.

"...l'abondance du cerf paraît anormale dans un milieu découvert" (Vallin, 1991).

"Das auftreten eines Hirsches mit Geweihrone in einer kalt-klimatischen Tierwelt ist ungewöhnlich, denn normalerweise tritt diese Art in einem wärmeren Klima auf" (Bosinski *et al.*, 1983, p. 165).

Bien que souvent considéré comme "...un animal caractéristique d'un climat tempéré humide..." (Auguste, 1988, p. 144) et d'un milieu forestier plus ou moins ouvert, la tolérance du cerf élaphe est assurément plus importante (Delpech, 1999). En effet, son association avec des taxons steppiques et froids dans les assemblages du Pléistocène moyen récent est suffisamment systématique pour qu'on ne puisse la mettre en doute.

"Cerf et cheval, [...], se révèlent comme les Ongulés possédant la plus grande valence écologique" (Delpech, 1999, p. 29).

La constante présence des très grands Ongulés (*Mammuthus*, *Coelodonta*) dans les associations fauniques des sites des phases glaciaires du Pléistocène moyen récent du nord-ouest de l'Europe montre que la productivité primaire végétale était suffisamment importante pour permettre leur développement (tabl. 12). Ceci correspondrait à la "steppe à mammouth" (Guthrie, 1990) qui n'a plus d'équivalent actuel. F. Delpech (1999, p. 38) compare ce type de milieu à la savane actuelle, qui supporte la plus forte biomasse d'Ongulés. Ceci oppose les phases pléniglaciaires du Pléistocène moyen récent au dernier maximum glaciaire (18/20 Ka BP) où la chute de la biomasse des Ongulés a été très importante en relation avec un milieu de type toundra où la faible productivité primaire, due à une sécheresse accrue, était défavorable à leur développement (Delpech, 1999). Dans la partie de la carotte glaciaire de Vostok qui correspond au dernier maximum glaciaire, la présence de poussières atmosphériques minérales de forte taille est très marquée, ce qui traduit une circulation atmosphérique plus turbulente aux hautes latitudes pendant cette période (Petit *et al.*, 1999). Ceci est mis en liaison avec un faible taux d'humidité atmosphérique et un flux hydrologique réduit. De telles conditions n'ont, semble t-il, jamais été atteintes au cours des phases pléniglaciaires du Pléistocène moyen récent.

Dans le nord-ouest de l'Europe, la densité des Ongulés, gibier de prédilection des groupes paléolithiques, a donc pu être favorable ou très favorable au cours des phases froides du Pléistocène moyen récent. Il convient ici de noter la spécificité de ces régions. Au cours du pléniglaciaire du stade 6, dans les niveaux de l'abri Suard (couches 48 à 53, fouilles Debénath) en Charente, le renne est très abondant derrière le cheval tandis que les très grands Ongulés comme *Coelodonta antiquitatis* et *Mammuthus primigenius* sont présents dans des proportions comparables au cerf élaphe (Griggo, 1996). Le renne apparaît au contraire accessoire dans les territoires plus septentrionaux (tabl. 12). La prépondérance des graminées parmi les herbacées dans les spectres palynologiques, dont le renne s'accommode mal, pourrait l'expliquer (Leroi-Gourhan, 1989).

Les paysages de steppe plus ou moins arborée ou de forêt ouverte à caractère tempéré frais que nous avons fréquemment évoqués pour cette période, en particulier lors des phases de type tardiglaciaire ou début glaciaire, ont été comparés aux steppes tempérées actuelles dont les espaces sont favorables au développement de grands troupeaux d'Ongulés ; la biomasse des Ongulés y est alors forte (Ramade, 1984 cité par Delpech, 1999). Les conditions étaient donc très favorables pour les groupes humains.

D'après les référentiels des écosystèmes actuels, les milieux de forêt caducifoliée ou de taïga actuels s'individualiseraient par une biomasse d'Ongulés très faible, comparable à celle de la toundra, limitée par la faible productivité de la strate herbacée, base de leur alimentation (Ramade, 1984 cité par Delpech, 1999). Le cerf, le chevreuil, le sanglier et l'élan sont les Ongulés actuellement présents dans ces milieux. Les périodes pleinement forestières du
Pléistocène moyen récent auraient été les plus contraignantes pour l'Homme en termes de disponibilité de la grande faune. Cependant, les assemblages fauniques de ces optimums thermiques du Pléistocène moyen récent (de l'Holsteinien en particulier) semblent légèrement différents. De très gros Ongulés sont souvent présents (Palaeoloxodon antiquus ou Dicerorhinus sp.), de même que Bos primigenius. Deux hypothèses sont envisageables : soit aucun de ces assemblages ne correspond précisément à l'optimum avec la forêt caducifoliée, ce qui est vrai au minimum pour Cagny-Epinette (J, I1, I) et Hoxne Lower Industry, soit les conditions de ces milieux forestiers du Pléistocène moyen récent ne sont pas strictement comparables avec celles de la forêt caducifoliée actuelle, avec par exemple une présence accrue de clairières favorables aux herbacées. La biomasse d'Ongulés disponible au cours des phases tempérées du Pléistocène moyen récent a peut-être été plus importante qu'elle ne l'est actuellement.

De façon très globale, on peut noter que l'on retrouve, dans chacun des types d'assemblage faunique (tempéré, tempéré frais ou froid), l'association d'un éléphantidé, d'un rhinocérotidé, d'un boviné et d'un cervidé. Tous les gabarits de grands mammifères coexistent donc quelles que soient les conditions climatiques.

Les données paléofloristiques ont donc confirmé la distinction entre l'Holsteinien et les phases tempérées intrasaaliennes. L'intensité du réchauffement est moindre pour ces dernières. Des récurrences nettes apparaissent cependant dans la structure climato-floristique. On souligne en particulier le passage assez progressif entre pléniglaciaire et interglaciaire (ou inversement) accompagné par des forêts claires boréales.

Nous disposons désormais d'une trame chronologique et paléoenvironnementale conséquente pour y placer les témoignages de l'occupation du nord-ouest de l'Europe au cours du Pléistocène moyen récent.
# Chapitre III

## Géographie humaine et physique
au Pléistocène moyen récent
dans le Nord-ouest de l'Europe

### 1 - Débats autour du peuplement

Les travaux relatifs aux peuplements tiennent désormais une place importante dans l'archéologie du Paléolithique.

"The questions being asked are very simple – when do we have evidence for human occupation in a region ? – and the answers require only a presence / absence indication from the data" (Gamble, 1986, p. 367).

Si cette question semble relativement simple en substance, les réponses contribuent à la construction de modèles de peuplement et constituent une base d'inférences sur l'évolution des capacités adaptatives des hommes du Paléolithique face aux fluctuations des conditions environnementales.

"One unanswered question involves the ability of pre-modern hominids to occupy areas of northern Europe during cold climatic periods" (Conard, 1992, p. 122).

Les enjeux de ces débats sont donc majeurs. Sur un autre plan, poser l'hypothèse d'une pérennité ou au contraire d'une discontinuité du peuplement de ces régions septentrionales conduit à envisager très différemment le renouvellement des traditions culturelles. Dans la première situation, on peut prétendre à une évolution culturelle régionale tandis que, dans la seconde, les déplacements à grande échelle des populations favorisent l'introduction de flux culturels allochtones.

Après avoir présenté les modèles et positions exprimés par différents chercheurs, nous allons faire un état des connaissances volontairement pondéré par une réflexion critique sur la représentativité des données. Ceci est motivé par une question principale : quelle peut être l'incidence du mode de peuplement du nord-ouest de l'Europe sur les changements des traditions techniques que l'on observe au cours du Pléistocène moyen récent ?

#### 1.1 - Le modèle de C. Gamble

C. Gamble s'est attaché dans un premier temps à documenter et analyser l'ampleur des variations paléoenvironnementales qu'ont connu les territoires paléolithiques de l'Europe (Gamble, 1986, 1987). Il s'appuie pour cela sur un découpage ternaire des cycles climatiques interglaciaire / glaciaire, mis en évidence par Kukla (1975) sur des bases sédimentologiques pour les loess d'Europe centrale. Les conditions de la phase 1 sont pleinement interglaciaires, celles de la phase 2 sont plus variables de tempéré à glaciaire, tandis que le maximum glaciaire caractérise la phase 3. Cette division est mise en parallèle avec celle du Pléistocène supérieur établie d'après les données isotopiques océaniques ce qui aboutit aux correspondances du tableau 15.
<table><caption>Tabl. 15 : Les trois phases climatiques du dernier cycle interglaciaire / glaciaire (adapté d'après Gamble, 1986).</caption><thead><tr><th>Stade isotopique océanique</th><th>Proportion du cycle complet (%)</th><th>Conditions climatiques</th><th>Phases</th></tr></thead><tbody><tr><td>5e</td><td>9</td><td>Interglaciaire</td><td>1</td></tr><tr><td>5a, b, c, d</td><td>37</td><td>Début glaciaire, tempéré forestier</td><td>2a</td></tr><tr><td>4, 3</td><td>37</td><td>Début glaciaire</td><td>2b</td></tr><tr><td>2</td><td>17</td><td>Pléniglaciaire</td><td>3</td></tr><tr><td>1</td><td>-</td><td>Tardiglaciaire</td><td></td></tr></tbody></table>

Les limites des phases 1, 2 et 3 du dernier cycle interglaciaire / glaciaire, replacées sur l'échelle isotopique océanique, ont été projetées sur les derniers 730 Ka. A partir de ce découpage de la courbe, C. Gamble a noté que près de 56% du temps représenté par ces 730 Ka correspondait à la phase 2 (fig. 17). Ceci indique que les conditions thermiques de ces derniers 730 Ka auraient été le plus souvent entre celles du sous-stade 5e et celles du pléniglaciaire du stade 2. Une occupation prolongée des territoires européens a donc impliqué pour les groupes paléolithiques le recours à des modes de subsistance en rapport avec les environnements de la phase 2. Une occupation continue a de surcroît nécessité une adaptation aux conditions extrêmes des phases 1 ou 3 (Gamble, 1986, p. 97).

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>Fig. 17 : Projection des limites des phases climatiques (1, 2a, 2b et 3) du dernier cycle interglaciaire / glaciaire sur les cycles climatiques du Pléistocène moyen (d'après Gamble, 1986).</figcaption></figure>

Dans un deuxième temps, sont examinées les conditions environnementales propres à chacune de ces phases sous l'angle de l'écologie des communautés. Ce point est envisagé en termes de disponibilité de la biomasse susceptibles d'assurer la subsistance des groupes humains. Plusieurs paramètres, comme la durée de la phase de productivité primaire végétale en fonction des conditions thermiques mais aussi latitudinales ou la diversité et la mobilité des grands mammifères, sont pris en compte. Le développement de conditions glaciaires en Europe a rendu le climat globalement plus sec, ce qui a accentué les facteurs limitatifs de la productivité primaire végétale.

*"The conclusion that animals provided the key resource in the colonisation and prolonged settlement of Europe is not novel"* (Gamble, 1986, p. 111).

L'auteur montre ainsi que pendant les cycles glaciaire / interglaciaire en Europe la disponibilité des ressources n'a pas été un obstacle majeur sauf au cours de la phase 3 dans la province septentrionale. Les conditions étaient alors celles d'un désert polaire où les ressources étaient insuffisantes pour assurer la subsistance des groupes humains. Quelques différences s'établissent entre les phases. L'acquisition des espèces animales associées aux
milieux forestiers interglaciaires était plus difficile qu'au cours des phases 2 et 3 caractérisées par un milieu plus ouvert. Les conditions et la nature des communautés animales au cours de la phase 2 (forte biomasse, prédominance des espèces grégaires, diversité des taxons, taille et mobilité des taxons plus importantes) sont les plus adaptées pour des groupes humains dont la subsistance reposait sur les ressources animales. Il faut ici rappeler que cette phase 2 est la plus longue du cycle glaciaire / interglaciaire. Le passage aux conditions qui prévalent au cours de la phase 3 a induit une réduction de la densité de la biomasse animale entraînant un risque croissant dans l'efficacité de stratégies alimentaires basées sur la chasse.

Enfin dans un troisième temps, C. Gamble confronte ce modèle écologique à l'enregistrement archéologique pour le Paléolithique européen. Il constate ainsi que :

"*The interglacial forests of northern Europe and in particular those of the SW and NW regions appear to be human deserts even though they were warm, well stocked larders*" (Gamble, 1986, p. 369).

L'auteur oppose alors cette situation à celle du dernier interglaciaire autour de 8 Ka où la grande forêt européenne fourmille de campements mésolithiques. Les biotopes de ces deux optimums interglaciaires, même s'ils ne sont pas strictement équivalents, montrent des enregistrements archéologiques très différents que C. Gamble met en rapport avec la structure sociale et le rapport à l'environnement de ces groupes humains. Dans une même optique, il évoque l'absence d'occupations humaines des régions septentrionales au cours de la phase 3 avant le pléniglaciaire Weichsélien. Ceci met en avant l'opposition entre un peuplement prémoderne qui aurait été limité aux conditions les moins difficiles, tandis qu'avec le peuplement moderne de l'Europe tous les types d'environnements auraient été exploités.

## 1.2 - Le point de vue d'autres auteurs

En parallèle, P. Callow (1986e) a noté qu'il n'y avait pas de preuves d'une occupation régulière des plaines nord-européennes pour la phase ancienne du Saalien sous des conditions extrêmement froides. Il envisageait ainsi une distribution plus méridionale des occupations humaines lors de ces phases. Les premières traces d'occupation en contexte climatique sévère n'interviendraient d'après lui qu'à partir du stade isotopique 6.

Dans un bilan concernant l'occupation du nord de la France au Paléolithique moyen, A. Tuffreau parvenait à la conclusion suivante :

"*The North of France appears to be a marginal region that was abandoned during harsh climatic phases and reoccupied during temperate or moderately cold periods*" (Tuffreau, 1992a, p. 71).

W. Roebroeks, N.J. Conard et T. van Kolfschoten (Roebroeks et al., 1992a; Conard, 1992) ont réalisé une relecture critique des sites du Pléistocène d'Europe du Nord afin d'apporter aux modèles basés sur l'écologie des communautés un support empirique qui d'après eux manquait encore<fnref n="14" />.

Pour ces auteurs, les données présentées sont en faveur d'une occupation de l'Europe du Nord nettement plus continue que celle envisagée précédemment par C. Gamble. Elle ne serait ainsi pas limitée par les environnements extrêmes, pléniglaciaires ou optimums interglaciaires. Ils évoquent en particulier l'existence d'occupations pendant les interglaciaires depuis la première moitié du Pléistocène moyen. De même, les données soutiennent, d'après eux, l'occupation des steppes froides à sédimentation loessique dès l'avant-dernier glaciaire<fnref n="15" />.

<footnote n="14">¹⁴ Nous devons préciser que leur point de vue a bénéficié de la découverte et de la publication de plusieurs sites majeurs ainsi que de plusieurs études de synthèse sur la faune et la flore pléistocène de cette région.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Au sujet de la couche 5 de La Cotte de St. Brelade, ces auteurs écrivent : "*This clearly indicates, independent of the faunal species, that human occupation occured under cold and dry conditions immediately preceding*</footnote>
1.3 - *Remarques sur le modèle de C. Gamble*

Quatorze ans après la publication des travaux de C. Gamble (1986), les données nous permettent de proposer une vision sensiblement renouvelée de l'image du peuplement pléistocène, ce qui témoigne du dynamisme de la recherche sur ces périodes. Nous aborderons ce point plus en avant mais évoquons ici les problèmes liés à la partition du cycle Eemien / Weichsélien en 3 phases, en suivant les critiques déjà exprimées par N.J. Conard (1992, p. 123-125). Celui-ci montre en effet que la durée de la phase 2, d'au moins 50 Ka, est excessivement longue et ne peut être considérée comme une période homogène et stable du point de vue environnemental. Plusieurs dégradations et améliorations ont en effet été identifiées tant sur des bases paléofloristiques que sédimentologiques. Ce constat s'applique aussi à la phase 3 bien qu'à un degré moindre. Ses propos s'appuient sur de nombreux travaux relatifs à la structure climatique du dernier cycle glaciaire.

"...organization of such long periods that include major environnemental shifts into
stages imposes an artificial structure on Pleistocene environments" (Conard, 1992, p. 123).

Nous mentionnons en outre que le découpage des phases par rapport aux stades
isotopiques proposé par C. Gamble (tabl. 15) semble désormais décalé par rapport aux
ruptures climatiques repérées sur des bases litho- et pédostratigraphiques dans les séquences
du nord de la France (Antoine et al., 1998). La limite supérieure du Début Glaciaire est
désormais celle du sommet du pédocomplexe de sols steppiques, au milieu du stade
isotopique 4, vers 67/68 Ka. L'environnement est déjà celui d'une steppe à graminées,
composées et bouleau. Le Plénigliaire inférieur débute ensuite avec le dépôt des premières
générations loessiques franches. Plusieurs améliorations climatiques sont néanmoins
perceptibles tout au long du Plénigliaire. Ceci amène à reconsidérer la durée respective des
phases du cycle utilisées par C. Gamble.

Le second point critiquable dans la démarche repose sur l'utilisation du cycle Eemien / Weichsélien comme modèle climatique déterminant la durée des phases climatiques. Sa structure diffère en effet assez sensiblement de celle des cycles précédents. La phase "Début Glaciaire" semble particulièrement bien représentée au vu de l'important développement du pédocomplexe de sols humifères forestiers puis steppiques. La structure climatique des phases tempérées du Pléistocène moyen récent, telle que nous l'avons évoquée, n'est pas assimilable à celle de l'Eemien. Le réchauffement apparaît beaucoup plus progressif tandis que le Début Glaciaire semble moins étendu. Ce constat peut probablement être étendu aux cycles plus anciens du Pléistocène moyen dans le nord-ouest de l'Europe. La régularité des changements climatiques pour le Pléistocène n'est ainsi apparente qu'à l'échelle de l'alternance glaciaire / interglaciaire. Comme les paramètres climatiques orbitaux ne se sont jamais répétés à l'identique, les cycles climatiques ne sont pas superposables (Milankovich, 1920). Nous avons ainsi pu constater dans le chapitre précédent (§ 3) les différences sensibles qui existent entre le dernier maximum glaciaire et les phases glaciaires du Pléistocène moyen récent, tant au niveau de la faune que de la flore.

Il n'est désormais plus possible d'aborder les conditions environnementales du
peuplement de l'Europe au Pléistocène moyen en référence au seul modèle du cycle
Eemien / Weichsélien.

<footnote>*considerable loess deposition.*" (Roebroeks *et al.*, 1992, p.562). Ils ne semblent donc pas tenir compte des données sédimentologiques et micromorphologiques qui n'évoquent pas des conditions extrêmes (*cf*. infra, chap. VII).</footnote>
## 2 - Des données biaisées ?

### 2.1 - Potentiel de conservation : l'exemple eemien

Dans les débats relatifs au mode d'occupation de l'Europe, en particulier pour sa fraction septentrionale, il devient nécessaire de s'interroger sur les distorsions que peuvent introduire les conditions de conservation propres à chaque phase climatique sur l'enregistrement archéologique. L'absence de sites peut-elle être systématiquement interprétée comme le reflet d'une réelle absence d'occupation du territoire par les hommes ? Les problèmes de conservation des témoins d'occupation ou du moins de l'existence de formations sédimentaires en mesure de les contenir n'ont que récemment été pris en compte alors qu'ils constituent un facteur majeur.

L'absence de sites rapportables à l'optimum climatique du sous-stade 5e, interprétée comme un abandon des territoires forestiers du nord-ouest de l'Europe (Gamble, 1986), avait dans ce sens été pondérée par W. Roebroeks et al. (1992a). Ces auteurs avaient, en effet, évoqué les problèmes de conservation des occupations au sommet des paléosols, la péjoration climatique induisant fréquemment une remobilisation des témoins de ces occupations. Pour le Nord de la France, A. Tuffreau (1992a) a opposé l'absence de peuplement pendant les conditions pleinement interglaciaires de l'Eemien (5e) à la forte implantation humaine du Début Glaciaire weichsélien (5d, c, b, a et début 4). D'après lui, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour expliquer cette absence. Il note en particulier la durée limitée des conditions pleinement interglaciaires (10 Ka) par rapport au cycle glaciaire complet. De plus, la stabilité des conditions interglaciaires n'a pas été favorable au développement des formations de versant. L'absence de recouvrement sédimentaire des témoins d'occupation aurait ainsi favorisé leur démantèlement lors de la troncature du sol eemien. Un remaniement dans les sédiments et sols du Début Glaciaire est aussi envisageable.

Pour cette phase eemienne, le contexte sédimentaire permet de penser que l'absence d'occupations est liée à un problème de conservation plutôt qu'à une réelle absence de peuplement. L'interglaciaire se traduit par un arrêt de la sédimentation et le développement de paléosols, ce qui n'est pas favorable au recouvrement des occupations sur les plateaux ou les versants. La péjoration climatique suivante a engendré une érosion généralisée, parfois forte, repérée dans toutes les séquences du nord de la France (Antoine, 1993). Des éléments d'industrie lithique figurent fréquemment en position remaniée dans le cailloutis qui tronque l'horizon Bt du sol eemien. Le domaine fluviatile connaît aussi cet épisode d'érosion généralisé ainsi que l'atteste l'absence de dépôts attribuables à un interglaciaire au sommet des graviers de la très basse terrasse de Saint-Sauveur (Antoine et al., 1995).

A l'opposé, dans le nord-est de l'Allemagne, les milieux lacustres et les travertins rapportés à l'Eemien ont systématiquement livré des indices d'occupation humaine (Lehringen, Gröbern, Weimar, Taubach) (Roebroeks et al., 1992a).

Pour l'Eemien, évoqué ici à titre d'exemple, il apparaît clairement que la dynamique sédimentaire est très défavorable à la conservation d'occupations. Cependant, lorsque ces conditions sont plus favorables, en contexte lacustre par exemple, des sites sont conservés.

La connaissance des conditions d'enregistrement des données archéologiques s'avère donc primordiale dans ce type de débats.
## 2.2 - Problèmes de conservation pour le Pléistocène moyen récent

Quelques autres limites, susceptibles de déformer l'image du peuplement et de la géographie humaine du Pléistocène moyen récent du nord-ouest de l'Europe, doivent être abordées.

Le premier biais est lié aux incursions des masses glaciaires sur la frange septentrionale du domaine considéré. "The processes of glacial erosion have destroyed any serious possibility, in most of Wales, of discovery of open sites which predate the Devensian glacial maximum,..." (Green, 1983). Cette remarque peut probablement s'appliquer à de nombreuses zones septentrionales.

L'extension des formations limoneuses doit également être prise en compte. Les travaux de J. Sommé (Lautridou, Sommé, 1974 ; Sommé, 1975, 1976) dans le nord de la France mettent en avant l'absence de couverture loessique anté-weichsélienne dans la province occidentale. Elle n'est conservée qu'à la faveur de pièges géomorphologiques tels que karst ou terrasse fluviatile. La possibilité de découvrir des sites du Pléistocène moyen dans la couverture limoneuse de cette province est donc très limitée.

Les travaux récents de P. Antoine (1990) sur les terrasses de la moyenne Somme montrent qu'il existe une "fenêtre" très étroite pour la préservation des occupations anthropiques en milieu fluviatile tant géomorphologiquement que temporellement. Les sites conservés en position primaire sont systématiquement dans la partie de la terrasse adossée au talus crayeux. Les occupations sont le plus souvent en stratigraphie au sein des dépôts fluviatiles fins ou à leur sommet ou plus rarement au sommet des graviers. En fin de cycle fluviatile, elles s'insèrent donc dans une tranche de temps comprise entre le tardiglaciaire et le début glaciaire. Les dépôts grossiers qui caractérisent le pléniglaciaire dans les formations fluviatiles de la Somme excluent la possibilité d'y trouver des occupations paléolithiques conservées en position primaire.

Ces limites dégagées lors d'études régionales ne doivent pas être transposées systématiquement à l'ensemble du domaine considéré. Ce sont cependant des illustrations concrètes de l'influence du contexte géomorphologique sur les potentialités de conservation des sites du Pléistocène. Elles doivent être systématiquement recherchées dès lors que l'on s'attache à évoquer des paléopeuplements.

Nous avons figuré sur un histogramme<fnref n="16" /> le contexte géologique dans lequel des occupations du Pléistocène moyen récent ont pu être découvertes, en position primaire ou non, en fonction des phases climatiques, glaciaires ou interglaciaires (fig. 18). Les contextes géologiques dans lesquels sont conservés les sites de ces phases diffèrent nettement. En période glaciaire, les occupations sont essentiellement conservées dans les formations de couverture. A l'opposé, en période tempérée, les occupations proviennent des dépôts fluviatiles fins ou des dépôts lacustres. Il est ainsi légitime de dire que le potentiel de conservation des sites est inégal en fonction des phases climatiques. L'extension des dépôts interglaciaires susceptibles d'avoir conservé des occupations humaines apparaît limitée face à celle des formations de phase froide. Pourtant, proportionnellement, les sites de phase froide ne sont pas beaucoup plus nombreux que ceux de phase tempérée. On peut penser que les recherches des préhistoriens ont été orientées vers certains contextes sédimentaires, privilégiant la découverte des occupations qui leur sont liées.

Le cumul de ces éléments ne permet pas d'affirmer que la distribution des sites, actuellement observée pour les différentes phases climatiques du Pléistocène moyen récent, est réellement représentative d'une situation passée. Il semble alors bien difficile de dégager des régularités concernant les paléopeuplements.

<footnote n="16">¹⁶ Cet histogramme s'appuie sur un corpus de 53 sites archéologiques, extraits de l'inventaire accompagnant la fig. 28, qui ont pu être positionnés chronologiquement.</footnote>
<figure><img src="image_25.png" /></figure>

Fig. 18 : Variation du contexte géologique de conservation des sites du Pléistocène moyen récent dans le nord-ouest de l'Europe en fonction des conditions climatiques.

Pour évoquer la géographie humaine de cette période, il semble donc raisonnable de se limiter à un discours de type présence / absence tel que C. Gamble (1986) l'évoque. Cette géographie humaine doit aussi être replacée dans une géographie physique très fluctuante au gré des alternances glaciaire / interglaciaire, dans une région soumise tant aux incursions des masses glaciaires qu'aux incursions marines. Les transgressions marines sont en outre susceptibles de nous avoir privés de nombreux sites.

## 3 - Paléogéographie physique

L'Europe du nord-ouest forme un ensemble géographique et géomorphologique cohérent : de vastes plaines (Bassin de la Tamise, Bassin parisien, Picardie, Flandre, Plaine germanique) s'étalant actuellement jusqu'au domaine maritime (Manche orientale, Mer du Nord) sont prolongées au sud par la marge alpine septentrionale (Jura, Jura souabe, Erzgebirge, monts de Bohême) et par des massifs anciens (Massif armoricain, Ardennes, Massif rhénan, Harz...). Une direction de drainage principale vers le nord-ouest caractérise les réseaux d'écoulement. Cette situation actuelle ne peut être appliquée directement comme trame pour l'étude des paléopeuplements. L'ensemble de ce domaine a subi de façon alternative des incursions / régressions, marines ou glaciaires, sur sa marge septentrionale. Ceci a donc restreint ou accru l'espace fréquentable par les hommes.

Bien que l'Elstérien (SI10) soit en dehors du cadre chronologique fixé dans cette étude, nous en présentons les données paléogéographiques (fig. 19). La réouverture des espaces après cette phase pléniglaciaire s'est inévitablement accompagnée de reconquêtes des territoires par les groupes humains. Pour le Pléistocène moyen récent, l'Elstérien constitue la période pendant laquelle les territoires ont été les plus fortement réduits vers le nord par l'avancée des masses glaciaires tandis que la forte régression marine, de l'ordre de 120/130 m (Funnel, 1994 in Antoine dir., 1998), dégageait entre 100 et 500 kilomètres de plateau continental vers l'ouest.

Lors de l'interglaciaire Holsteinien (SI9), l'Europe a connu un haut niveau marin proche de l'actuel (fig. 20). La mer du Nord pénétrait profondément la plaine flamande (golfe de l'Yser) (Sommé et al., 1978) et l'embouchure de l'Elbe (Zagwijn, 1979). Les lignes de rivage des Pays-Bas et de l'East Anglia étaient relativement proches de l'actuel. De nombreux éléments amènent à penser que le détroit du Pas-de-Calais était ouvert à
<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Fig. 19 : Paléogéographie du nord-ouest de l'Europe pendant le stade 10 / Elstérien (régression marine -120/-130m).
(d'après Liedtke, 1975 ; Monjuvent, 1987 pour les limites glaciaires et Funnel, 1994 pour les régressions marines).
Les tracés fossiles des réseaux fluviatiles n'ont pas été prolongés à l'ouest de la fosse centrale faute d'évidence de chenaux encaissés.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>Fig. 20 : Paléogéographie du nord-ouest de l'Europe pendant le stade 9 / Holsteinien.
(d'après Zagwijn, 1979 ; Sommé *et al.*, 1999)</figcaption></figure>

Les contours des côtes ont été conservés à l'identique de l'actuel pour les zones où les données sont absentes.
l'Holsteinien (Paepe, Sommé, 1975 ; Sommé *et al.*, 1978), limitant ainsi les possibilités de mouvement des groupes humains vers ou à partir du sud de l'Angleterre ainsi que vers les îles Anglo-Normandes. Il est encore impossible de préciser la configuration du littoral holsteinien sur une grande partie des côtes. En Normandie, par exemple, seul le paléoestuaire de la Seine à Tourville peut lui être rapporté (Lautridou *et al.*, 1999).

Le passage au stade glaciaire saalien ancien (SI 8) a engendré une régression marine dont l'importance est difficile à déterminer. L'Angleterre a cependant rapidement été reliée au continent puisqu'une régression de 35/40 mètres assure un pont terrestre. En effet, la bathymétrie dans le détroit du Pas-de-Calais avoisine actuellement 30m. Cette régression marine a largement découvert la Manche orientale et la Mer du Nord révélant une vaste plaine d'érosion à la topographie peu accentuée qui s'articule avec les rivages actuels par l'intermédiaire d'un talus pré-littoral formant un dénivelé d'une vingtaine de mètres (Auffret *et al.*, 1980). La cartographie sous-marine de ce secteur révèle un réseau complexe de paléovallées submergées qui se raccorde aux cours d'eau qui se déversent actuellement dans cette partie orientale de la Manche (Seine, Somme, Canche). Une régression marine de 60/70m, envisageable pour le Saalien ancien (Funnel, 1994), a offert aux groupes humains de larges plaines maritimes augmentant très sensiblement les territoires exploitables vers l'ouest mais aussi vers le nord. Pour cette phase ancienne, les avancées des masses glaciaires n'ont pas été suffisamment importantes pour restreindre l'aire de circulation la plus septentrionale qui a pu s'étendre jusqu'au 53ème ou 54ème degré de latitude nord.

L'évolution paléogéographique du nord-ouest de l'Europe au cours du stade isotopique 7 n'est pas précisément connue. La transgression marine n'a pas eu l'ampleur de l'Holsteinien, aucune formation sédimentaire marine littorale ne lui est actuellement attribuée. On peut cependant mentionner les formations fluvio-estuariennes de Tourville (D) sur la Seine (Lautridou, 1985 ; Lautridou *et al.*, 1984) et probablement celles de Menchecourt (nappe III de la Basse Somme) (Antoine, 1990) qui évoquent clairement pour cette phase interglaciaire un haut niveau marin. Il est ainsi probable que le passage en direction de l'Angleterre ait été interrompu. Pour les phases tempérées de second type que distingue W.H. Zagwijn (1992), auquel Hoogeven et Bantega se rattachent, cet auteur évoque un niveau marin de 20 mètres inférieur à l'actuel.

La phase finale du Saalien (SI 6) constitue la période la plus rigoureuse du Pléistocène moyen récent (fig. 21). La régression marine a été très importante, atteignant environ 120m (Funnel, 1994). Ceci a contribué à libérer de vastes plaines qui s'étendaient sur près de 200 kilomètres à l'ouest du Cotentin en lieu et place des fonds marins de la Manche. La première phase (Drenthe) correspond au plus fort développement des fronts glaciaires du Pléistocène moyen récent. Les glaciers ont ainsi fortement réduit l'espace de circulation septentrional. En effet, les moraines ont atteint ou légèrement dépassé le 52ème degré de latitude nord sur l'ensemble du nord-ouest de l'Europe.

L'espace dans lequel pouvaient évoluer les groupes humains au cours du Pléistocène moyen récent a donc profondément varié dans ses caractéristiques géographiques. Il convient de surimposer à cette paléogéographie les conditions paléoenvironnementales que nous avons évoquées précédemment.

## 4 - Géographie humaine

Les progrès réalisés dans l'élaboration du cadre chronostratigraphique pour le Pléistocène moyen récent permettent de compléter l'image de la géographie humaine pour cette période (fig. 22 à 27).
<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>Fig. 21 : Paléogéographie du nord-ouest de l'Europe pendant le stade 6 / Saalien final (régression marine -120/-130m).</figcaption></figure>

(d'après Liedtke, 1975 ; Monjuvent, 1987 pour les limites glaciaires et Funnel, 1994 pour les régressions marines).

Les tracés fossiles des réseaux fluviatiles n'ont pas été prolongés à l'ouest de la fosse centrale faute d'évidence de chenaux encaissés.
<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>Fig. 22 : Principales occupations du stade 9</figcaption></figure>

4 Barnham (Suffolk, R.-U.).

5 Hoxne (Suffolk, R.-U.).

6 Clacton-on-Sea (Essex, R.-U.).

8 Swanscombe (Kent, R.-U.).

22 Grandes Pièces (Les) - Soucy
(Yonne, France).

26 Cagny - l'Epinette (Somme, France).

27 Gentelles (Somme, France).

67 Schöningen (Nordharzvorland, Allemagne).

<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>Fig. 23 : Principales occupations du stade 8</figcaption></figure>

17 Pucheuil (Le) - Saint-Saëns
(Seine-Maritime, France).

24 Salouel (Somme, France).

29 Argoeuves (Somme, France).

40 Gouzeaucourt (Somme, France).

43 Mesvin IV (Hainaut, Belgique).

51 Ariendorf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>Fig. 24 : Principales occupations du stade 7c</figcaption></figure>

5 Hoxne (Suffolk, R.-U.).

15 Tourville (Seine-Maritime, France).

39 Riencourt-les-Bapaume (Pas-de-Calais, France).

48 Maastricht-Belvédère
(Limbourg, Pays-Bas).

66 Ehringsdorf (Thüringen, Allemagne).

67 Schöningen (Nordharzvorland, Allemagne).

Realisation graphique : Sandrine Soriano
Plusieurs sites dispersés peuvent désormais être rattachés à l'interglaciaire holsteinien (SI 9). On note qu'à l'exception de Schöningen 13I dans un remplissage lacustre, tous les indices proviennent de dépôts fluviatiles fins accumulés entre le tardiglaciaire elstérien (anglien) et la fin de l'interglaciaire holsteinien (Soucy, Cagny-l'Epinette, Swanscombe, Clacton, Barnham). Il est possible de rattacher à cette période les occupations de Kartstein conservées dans des travertins. Les occupations se limitent naturellement aux contextes géomorphologiques susceptibles d'avoir conservé des sédiments de cette phase. Malgré les contraintes imposées par un milieu nettement forestier, le nord-ouest de l'Europe a été occupé de façon semble t-il répétée pendant cet interglaciaire. Les faunes identifiées sur ces sites sont assez variées et combinent souvent cervidés, bovidés, équidés et rhinocérotidés.

Le contexte sédimentaire du Saalien ancien (SI 8) est peu propice à la conservation des
occupations en particulier en domaine fluviatile. Les dépôts grossiers de la nappe d'Argoeuves
ou celle de Salouel contiennent ainsi du matériel lithique en position dérivée. Cependant,
comme les formations plus anciennes dont elles pourraient dériver ne contiennent pas
d'industries équivalentes, on peut penser qu'elles témoignent d'une présence des Hommes au
cours de cette phase pléniglaciaire. Une installation des hommes dans la plaine alluviale sur
les barres graveleuses dans un système de chenaux en tresses est envisageable (Antoine,
comm. pers.) Le site de Mesvin IV, conservé en fond de chenal fluviatile, constitue un cas
exceptionnel. Les formations limoneuses de couverture et les formations de versant
lorsqu'elles sont présentes, ou conservées à la faveur de pièges topographiques, contiennent
cependant les indices d'une fréquentation de ces régions au cours du début glaciaire (Atelier
Commont, Baker's Hole) ou même du pléniglaciaire (Gouzeaucourt, Le Pucheuil C/A,
Ariendorf 1). Les sites actuellement connus pour le stade 8 attestent de la présence de groupes
humains dans le nord-ouest de l'Europe. L'inégale conservation ou l'absence de la couverture
limoneuse dont le plein développement n'intervient qu'à la fin du Saalien induit très
probablement une vision très partielle du peuplement. On doit finalement noter que ces
occupations coïncident dans ces régions avec des périodes de froid marqué dans un
environnement steppique.

Les occupations au cours des phases du stade isotopique 7 sont inégalement connues. Les sites de Maastricht-Belvédère et de Tourville D1 sont dans des dépôts fluviatiles fins<fnref n="17" /> que l'on peut rapporter à l'interstade d'Hoogeven. Il faut aussi placer au cours de cette phase les niveaux 12 et 13 II de Schöningen. Le peuplement du nord-ouest de l'Europe pendant la courte période froide du sous-stade 7b est très mal connu. Les formations limoneuses de couverture qui s'y rapportent sont exceptionnelles (Ariendorf 2) et donnent une image biaisée de la période. Le niveau III de Riencourt-les-Bapaume, très pauvre, pourrait se placer au début de cette péjoration. Pour l'interstade de Bantega, on retrouve quelques occupations dans les dépôts fluviatiles fins de différentes vallées (Biache-Saint-Vaast, Tourville D2/3, Montières).

A la transition stade 7 / stade 6, l'Europe du Nord-Ouest semble présenter un
peuplement plus intense, ainsi que le traduisent les sites nettement plus nombreux découverts
dans des contextes variés. Ces occupations ont été observées à la base des derniers loess
anciens reposant sur un cailloutis de base (Le Tillet série blanche, Bapaume, Vimy), dans un
niveau humifère (Gentelle), sur le paléosol tronqué (Rheindahlen B5) ou dans la masse même
du loess (Le Pucheuil B). Pour le site de Bapaume, une des séries lithiques est émoussée,
probablement remaniée par le cailloutis, tandis qu'une seconde série, fraîche, lui est
vraisemblablement postérieure. Les occupations remaniées par le cailloutis sont probablement

<footnote n="17">¹⁷ Dans la vallée de la Somme le contenu archéologique des dépôts fluviatiles fins des interstades intrasaaliens est mal connu. Ces formations n'ont pas encore fait l'objet d'opérations archéologiques de grande ampleur comme celles des phases plus anciennes (Cagny l'Epinette et Cagny la Garenne).</footnote>
<figure><img src="image_32.png" /><figcaption>Fig. 25 : Principales occupations du stade 7b</figcaption></figure>

51 Ariendorf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

<figure><img src="image_33.png" /><figcaption>Fig. 26 : Principales occupations du stade 7a / début stade 6</figcaption></figure>

1 Pontnewydd (Wales, R.-U.).

10 Cotte-de-Saint-Brelade (La) - Saint-Brelade (Jersey, R.-U.).

11 Piégu - Pléneuf-Val-André (Côtes-d'Armor, France).

15 Tourville (Seine-Maritime, France).

17 Pucheuil (Le) - Saint-Saëns (Seine-Maritime, France).

21 Tillet (Le) - La-Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne, France).

27 Gentelles (Somme, France).

30 Montières - Carrière Boutmy-Muchembled (Somme, France).

35 Vimy (Pas-de-Calais, France).

37 Biache-saint-Vaast (Pas-de-Calais, France).

38 Bapaume - Les Osiers (Pas-de-Calais, France).

45 Champvoisy - Les Petits Pâtis (Marne, France).

49 Rheindahlen (Nordrhein-Westfalen, Allemagne).

<figure><img src="image_34.png" /><figcaption>Fig. 27 : Principales occupations du stade 6 (pléniglaciaire)</figcaption></figure>

21 Tillet (Le) - La-Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne, France).

36 Beaumetz-les-loges (Pas-de-Calais, France).

49 Rheindahlen (Nordrhein-Westfalen, Allemagne).

53 Tönchesberg (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

53 Wannen (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

54 Schweinskopf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

61 Achenheim (Alsace, France).

Réalisation graphique : Sandrine Soriano
celles de la fin du stade 7. Le contexte des autres occupations est celui du début glaciaire du Saalien final (SI 6). La présence de plusieurs occupations, repérées au milieu des séquences loessiques (Beaumetz (?), Achenheim sol 74, Rheindahlen B3, Tönchesberg 1A et 2A, Schweinskopf, La Cotte de St. Brelade 6.1, Biache niveau C, Plachy-Buyon N1), permet de penser que ces régions n'ont pas été totalement désertées par les hommes au cours du pléniglaciaire alors que les données paléoenvironnementales permettent d'évoquer l'existence de milieux steppiques sous une ambiance froide et relativement sèche. Bien que : "Artifacts found in loess deposits can usually be correlated with intraloess surfaces demonstrating slight alteration,..." (Tuffreau, 1992a, p. 61), les conditions restent celles d'un milieu steppique, froid et assez sec<fnref n="18" />.

Les données disponibles nous amènent à évoquer pour le Nord-Ouest européen un peuplement qui semble plus régulier que cela n'avait été envisagé précédemment. Cependant, l'inégalité du potentiel de conservation des sites en fonction des phases climatiques, dont il est difficile d'estimer précisément l'impact, rend les comparaisons entre les périodes très délicates.

Les données acquises depuis la fin des années 80 permettent de modifier sensiblement la vision du peuplement au cours des périodes froides. Les traces d'occupation du nord-ouest de l'Europe sous des conditions climatiques sévères interviennent bien antérieurement au stade isotopique 6. L'existence de sites pour toutes les périodes ne peut être mise en doute. Notons ici que des amas de façonnage de bifaces ont été observés in situ dans la masse des graviers soliflués qui clôturent la séquence du site de Boxgrove (Roberts et al., 1997), rapportée à une phase glaciaire bien plus ancienne (Anglien). Ceci témoigne d'une présence des hommes sous des conditions périglaciaires bien antérieurement au Pléistocène moyen récent.

Il convient cependant de rester très prudent sur la portée de nos observations. Le nombre de sites attribuables au Pléistocène moyen récent sur lequel nous nous appuyons (cf. annexe 1) atteint la cinquantaine. La durée totale de cette période est de l'ordre de 220 Ka. La fréquence des évènements connus est d'environ une occupation pour 4500 ans, sur un territoire qui avoisine actuellement 680 000 km², ce qui apparaît assez faible et demanderait à être comparé au cycle Eemien / Weichsélien.

## 5 - Variations dans le mode de peuplement ?

Il est désormais impossible de soutenir le modèle d'un peuplement du nord-ouest de l'Europe au cours du Pléistocène moyen récent qui serait limité à une étroite fenêtre de conditions écologiques. Des modes de peuplement différenciés sont peut-être à envisager en liaison avec de fortes variations des conditions écologiques.

Les occupations ponctuellement identifiées au sein des accumulations loessiques du Pléniglaciaire du Saalien final (SI 6) ne permettent assurément pas d'argumenter en faveur d'une implantation humaine continue. Certains éléments communs à ces sites laissent penser qu'ils résultent plus d'incursions au sein de ces vastes territoires que d'implantations durables. Les couches 3 base et 6.1 ("amas de faune") de La Cotte de St. Brelade, le sol 74 d'Achenheim, les occupations de Tönchesberg 1A et 2A, les occupations de Wannen ainsi que la couche B3 de Rheindahlen présentent des caractéristiques récurrentes :

- l'étendue des sites est assez restreinte,

- la quantité de vestiges est globalement peu importante,

<footnote n="18">¹⁸ Il semble en effet difficile d'envisager des implantations humaines synchrones des dépôts loessiques lorsque soufflaient les vents chargés de loess.</footnote>
- les vestiges lithiques sont rares et peu variés,

- les restes fauniques, lorsqu'ils sont conservés, sont plus abondants que les vestiges lithiques.

Les conditions écologiques qui régnaient alors sur les territoires du nord-ouest de l'Europe étaient vraisemblablement celles de la "steppe à mammouths" évoquée par Guthrie (1990), avant tout caractérisée par une forte productivité primaire et une abondante biomasse d'Ongulés, de très grands Ongulés en particulier. Malgré les conditions thermiques difficiles de ces territoires au cours du pléniglaciaire du Saalien final, la présence de sites suffit à montrer que les groupes humains en connaissaient les potentialités et ont délibérément choisi de les exploiter. Le peuplement, qui se manifeste sous forme d'occupations, semble t-il, plus ponctuelles, indiquerait que les vastes plaines auraient alors été occupées de façon plus épisodique et moins continue, peut-être en profitant d'alternances saisonnières ou de légères améliorations évoquées précédemment par A. Tuffreau. Peut-être faut-il envisager une exploitation périodique des territoires du nord-ouest de l'Europe pour leurs ressources fauniques en complément de sites plus méridionnaux, ce que les données archéologiques lacunaires pour ces périodes au sud de la zone considérée ne peuvent confirmer. Nous resterons sur ces points au niveau des hypothèses.

## 6 - Conclusion

On retiendra principalement, de cette rapide évocation du peuplement du nord-ouest de l'Europe au cours du Pléistocène moyen récent, les limites imposées tant par l'inégale conservation des occupations que par la dissemblance des formations susceptibles de les avoir préservées en fonction des phases climatiques.

C'est au cours de la phase ancienne du Saalien que les indices d'occupation du nord-ouest de l'Europe apparaissent les plus ténus mais on a noté la rareté des contextes sédimentaires favorables à leur préservation. Pour la phase finale du Saalien, où les formations limono-loessiques sont les plus étendues, le potentiel de conservation est meilleur que pour la phase ancienne du Saalien. Il semble donc que la rareté des sites pléniglaciaires, qui tranche avec le début glaciaire du stade 6, puisse être interprétée comme un réel dépeuplement de la région. Ce dépeuplement a pu être total au moment du froid maximum du stade 6 autour de 140 Ka ainsi qu'on l'observe dans ces régions pour le Pléniglaciaire supérieur weichsélien (Antoine, com. pers). Des incursions de groupes humains pendant le Pléniglaciaire sont néanmoins clairement établies, probablement à la faveur de petites améliorations, peut-être saisonnières. La plus forte densité des sites entre la fin du stade 7a et le début du stade 6 n'est pas sans évoquer la situation rencontrée dans le nord de la France au cours du Début Glaciaire weichsélien. Les oscillations climatiques repérées au début du stade 6 tendent à renforcer cette comparaison. Il est tentant de mettre en relation cette plus forte densité de sites avec les conditions écologiques très favorables, en particulier la forte biomasse d'Ongulés (cf. *supra*, chap. II, § 3), qui caractérisent ces milieux tempérés frais ouverts rencontrés en début glaciaire.

Le modèle de peuplement de l'Europe pléistocène proposé par C. Gamble n'est plus applicable pour l'Europe du Nord-Ouest au Pléistocène moyen récent pour deux raisons qui sont liées. Malgré le filtre imposé par les conditions différentielles de conservation, les indices et sites connus pour les périodes pléniglaciaires sont suffisamment abondants pour affirmer que les groupes humains y ont maintenu une occupation, cependant discontinue. La structure climatique et les conditions écologiques du cycle Eemien/Weichsélien ne peuvent être
utilisées comme modèle pour les cycles du Pléistocène moyen récent dont les spécificités par rapport au cycle Eemien / Weichsélien sont désormais bien établies.

De façon très générale, le Pléistocène moyen récent se marque dans le nord-ouest de l'Europe par une augmentation sensible du peuplement par rapport aux phases précédentes mais là encore il convient de faire la part des réels potentiels de conservation qui diminuent rapidement avec le temps.

Après avoir évoqué l'abandon des territoires du nord de la France au Paléolithique moyen pendant les phases climatiques sévères, ce qui, nous semble t-il, doit être nuancé pour le Pléistocène moyen récent, A. Tuffreau notait : "*It would be illusory to attempt to find a local evolution of industries there*" (Tuffreau, 1992a, p. 71). Puisque le peuplement ne semble pas faire état de rupture franche, hormis dans la phase finale du Saalien, la possibilité d'une évolution locale des industries est-elle envisageable ? Il convient donc désormais de se pencher sur la distribution des différents faciès d'industrie lithique tout au long du Pléistocène moyen récent pour confronter les évolutions du peuplement aux principaux changements culturels.
"It may be expected that the complications
of interpreting Saalian industries will be
not dissimilar to those so keenly debated
for the early Weichselian"
(Callow, 1986e, p. 377).
# Chapitre IV

## Du Pléistocène moyen récent acheuléen

### à la notion de mosaïque culturelle

## 1 - L'évolution des conceptions sur la limite Paléolithique ancien / Paléolithique moyen et l'émergence de la notion de Paléolithique moyen ancien

En 1950, F. Bordes tenait les propos suivants :

"...on ne connaît aucun gisement levalloisien pur in situ dans une couche indiscutablement rissienne ou pré-rissienne" (Bordes, 1950, p. 397).

"Typologiquement, la grande division du Paléolithique inférieur et moyen est la présence ou l'absence de bifaces. Techniquement, c'est la présence de facettes, ou non, au talon des éclats, et le débitage levalloisien ou non de ces éclats, ces deux derniers caractères n'étant pas forcément liés, ..." (Bordes, 1950, p. 409).

Dans l'esprit de F. Bordes, le développement du Paléolithique moyen "Moustérien" était alors indiscutablement lié au début de la dernière période glaciaire. Les périodes antérieures relevaient ainsi du Paléolithique ancien et se marquaient par le développement de l'Acheuléen. F. Bordes a ainsi soutenu une division de l'Acheuléen en trois ou quatre phases chronologiques (Acheuléen inférieur, moyen, supérieur et final) en s'appuyant essentiellement sur les sites classiques de la vallée de la Somme et les sites des limons du Bassin parisien (Bordes, 1984). L'Acheuléen débutait avec l'interglaciaire Mindel / Riss et se prolongeait jusqu'au début de la glaciation würmienne avec les industries de l'Acheuléen final et du Micoquien.

Dans cette conception, le Paléolithique ancien se superposait presque totalement avec le Pléistocène moyen récent.

Cependant, la notion de complexe pré-moustérien a été évoquée par F. Bordes en considérant certaines industries de la période rissienne dépourvues de bifaces (Bordes, 1977). A la suite des recherches de terrain dans le nord de la France, relancées par A. Tuffreau, F. Bordes a finalement évoqué l'existence d'industries rissiennes qui se détachaient des séries classiques de l'Acheuléen parce que les bifaces y étaient particulièrement rares (Bapaume) ou même significativement absents (Biache) (Bordes, 1984). Ceci l'a amené à s'interroger sur le sens à donner à ces faits. Sans véritablement prendre position, il évoque tour à tour l'hypothèse de camps acheuléens où pour une quelconque raison les bifaces auraient été peu utilisés, l'existence possible d'industries sans bifaces aux traditions culturelles différentes de l'Acheuléen et n'écarte pas une différence liée aux activités effectuées sur ces sites.

Il clôt le paragraphe par cette phrase "L'avenir tranchera sans doute, quand nous aurons un nombre suffisant de sites fouillés avec des méthodes modernes" (Bordes, 1984).

Comme l'envisageait F. Bordes, l'avenir a tranché puisque l'existence d'industries de type Paléolithique moyen sans bifaces antérieures au dernier interglaciaire est désormais indubitable. Ces découvertes, aujourd'hui nombreuses, ont amené à une transformation globale des conceptions des préhistoriens sur les limites entre Paléolithique ancien et Paléolithique moyen, déjà ressentie dans les écrits de F. Bordes.
A. Tuffreau (1979a, 1981) a effectué un bilan critique des données et fait état des éléments nouveaux concernant l'Acheuléen dans le Nord de la France. Ses recherches l'ont amené à réserver la notion "d'Acheuléen" au sens strict aux industries de la moyenne terrasse de la Somme et aux industries typologiquement comparables. Cette définition correspond à l'Acheuléen moyen dans le sens utilisé par F. Bordes. Parallèlement, la précision du cadre chronostratigraphique des formations fluviatiles de la moyenne Somme, que nous avons déjà largement évoquée, a induit un vieillissement généralisé de l'Acheuléen dans le nord de la France par rapport au schéma de F. Bordes (Tuffreau, 1992b). Les moyennes terrasses I (Nappe de l'Epinette), II (Nappe de la Garenne) et III (Nappe de Fréville) qui contiennent ces industries acheuléennes sont désormais rattachées à la phase finale du Pléistocène moyen ancien, à l'exception des dépôts fluviatiles fins de la nappe de l'Epinette. La notion d'Acheuléen se trouve alors presque totalement dissociée du Pléistocène moyen récent.

Cette restriction de l'Acheuléen s'appuie essentiellement sur les caractéristiques des industries lithiques. Sur ces bases, selon A. Tuffreau, une rupture majeure se place à la transition Pléistocène moyen ancien / Pléistocène moyen récent (Tuffreau, 1992a). Elle permet d'y placer une limite entre Paléolithique ancien et moyen. Le premier se définit alors comme : "... étant le stade le plus ancien du Paléolithique où les outils unifaciaux et bifaciaux sur rognon ou galet (bifaces de type acheuléen, choppers, chopping-tools...) sont abondants, mais parfois absents, et dont l'outillage sur éclat est le plus souvent de facture grossière et typologiquement peu évolué" (Tuffreau, 1979b). Les études sur les séries acheuléennes des moyennes terrasses de la Somme issues de fouilles récentes ont largement confirmé ces éléments de définition (Tuffreau et al., 1995; Lamotte, 1994, 1995). Parmi l'outillage sur éclat, peu élaboré, les encoches et les denticulés occupent une position dominante.

Le Paléolithique moyen correspond ainsi à la période de temps comprise entre le début du stade isotopique 8 et la première moitié du stade 3. Il est caractérisé "...par la production systématique d'éclats et d'outils sur éclats abondants, typologiquement évolués et bien différenciés, dont le débitage utilise souvent, mais pas toujours la technique Levallois" (Tuffreau, 1979b).

"Le Paléolithique moyen correspond à un stade du Paléolithique caractérisé par la production systématique d'éclats et d'outils sur éclat dont le débitage a souvent été préparé (technique Levallois)" (Tuffreau, 1979a).

Dans le nord de la France, sont regroupés sous ces définitions plusieurs types d'industries du Pléistocène moyen récent :

- des industries sans bifaces, de faciès Levallois, dont les caractéristiques typologiques, typiquement moustériennes, les rendent impossibles à distinguer du Paléolithique moyen weichsélien sans le recours à leur position chronostratigraphique saalienne (Biache-Saint-Vaast),

- des industries acheuléennes à très rares bifaces ou Epi-acheuléen (Tuffreau, 1979b) (Bapaume-les-Osiers, Montières) dans lesquelles le débitage Levallois est omniprésent et l'outillage sur éclat varié et normalisé, de type moustérien,

- des industries à bifaces acheuléens abondants, de faciès non-Levallois, à outillage sur éclat élaboré et varié incluant de nombreux racloirs. Ces industries ont été dénommées "Paléolithique moyen de faciès cambrésien (PMC)" (Tuffreau et al., 1989) (Gouzeaucourt, Atelier Commont),

- plus rarement des industries acheuléennes à nombreux bifaces et débitage Levallois abondant (Vimy).

Les études menées sur le site de Gouzeaucourt montrent la persistance des bifaces dans une ambiance typologique Paléolithique moyen cependant sans liens évolutifs avérés avec les industries acheuléennes classiques des moyennes terrasses (Tuffreau, 1992a).
Pour P. Callow (1986e), on remarque dès le début du Saalien un effacement du rôle de l'outillage sur bloc devant l'outillage sur éclat, désormais de meilleure facture, sans que ce premier disparaisse totalement. Il fait un parallèle entre cette observation et l'adoption de méthodes de débitage plus élaborées comme le Levallois. P. Callow envisage l'évolution des industries au cours du Pléistocène moyen récent selon un modèle que nous résumons ainsi :

- durant la première phase perdurent des industries acheuléennes classiques où les bifaces ont un rôle majeur (ex. : Cagny l'Epinette, Swanscombe),

- les bifaces perdent ensuite de l'importance, numériquement supplantés par un outillage sur éclat dont les types apparaissent plus clairement, tandis que le débitage Levallois, basé sur la production d'un unique éclat de grande dimension, est largement utilisé dans certains sites (Hoxne upper industry, Markleeberg, Baker's Hole),

- à partir du stade isotopique 7, différentes modalités de nucléus préparés coexistent et certains procédés techniques deviennent communs (La Cotte de St. Brelade, La Chaise, Mesvin). Lorsque les bifaces sont absents, il est impossible de distinguer ces industries de celles du Weichsélien tant l'outillage est typologiquement évolué.

P. Villa (1991) met en avant l'apparition, à partir du stade isotopique 8, d'assemblages avec de nombreux bifaces (Gouzeaucourt, Atelier Commont), quelques bifaces ou sans bifaces (Biache) qui montrent fréquemment l'utilisation d'un débitage Levallois très développé. Leur point commun est un outillage sur éclat semblable à celui des industries moustériennes du Pléistocène supérieur. Ceci justifie pour elle que ces assemblages du Pléistocène moyen récent soient désignés comme Paléolithique moyen.

Pour le nord-ouest de l'Europe, l'apparition du débitage Levallois et plus globalement de débitages élaborés est un des critères généralement mis en avant pour qualifier le passage au Paléolithique moyen (Ronen ed., 1982 ; Jaubert, 1999). Le second critère est l'apparition d'un outillage sur éclat normalisé et plus abondant. Un lien entre normalisation du débitage et normalisation de l'outillage sur éclat est aussi évoqué.

Sur la base des éléments que nous venons de présenter, comment le passage du Paléolithique ancien au Paléolithique moyen est-il envisagé ? Peut-on décrire ce phénomène comme une rupture ou au contraire comme une transition progressive ?

L'existence d'un basculement généralisé et inexorable, conduisant à la réduction de la part de l'outillage bifacial ou à son abandon, est évoquée (Otte, 1996) et certains auteurs proposent de voir une rupture majeure entre l'Acheuléen classique (moyen de Bordes) et l'Acheuléen supérieur plutôt qu'entre ce dernier et le Moustérien würmien (Villa, 1983). F. Bordes s'était étonné du passage brutal d'une industrie acheuléenne faiblement Levallois (Cagny) à un Acheuléen supérieur tel que celui du Tillet, pleinement Levallois (Bordes, 1984). Il avait noté que les industries de la base des loess anciens I et II, alors inconnues, auraient pu constituer les éléments de cette transition.

A. Tuffreau, pour le nord de la France, décrit le phénomène comme une rupture dans les traditions.

"The Middle Paleolithic seems to appear suddenly in Northern France, without evidence for continuity with the Lower Paleolithic. This interpretation is reinforced by the fact that lower terraces and the last loess deposits of the recent Middle Pleistocene always contain assemblages with Levallois debitage and tools made on standardized flakes that differ from assemblages of the upper and middle terraces (...)" (Tuffreau, 1992a, p. 63).

Ces propos, tenus par A. Tuffreau, ne relatent cependant pas les positions de l'ensemble des chercheurs. Certains, plutôt que d'envisager une rupture franche entre les
traditions propres au Paléolithique ancien et celles du Paléolithique moyen, évoquent un
phénomène beaucoup plus continu et progressif (Farizy in *Garanger dir.*, 1992). Nous avons
ainsi pu noter cette position dans les propos de P. Callow (1986e).

"Le problème s'est logiquement déplacé vers la question du passage Paléolithique inférieur - Paléolithique moyen et de sa signification. La notion de continuum est de plus en plus évoquée et une éventuelle limite, par nature arbitraire différerait constamment en fonction des paramètres choisis..." (Collectif, 1997, p. 42).

"Si limites il doit y avoir (la notion de continuum est de plus en plus soulignée), elles seront par nature moins restrictives et sans doute moins artificielles qu'en privilégiant la seule référence des outils "typologiques"" (Jaubert, 1999, p. 17).

Cette apparente contradiction sur la nature du passage Paléolithique ancien / Paléolithique moyen, décrit comme une rupture ou comme une transition, nous amène à nous interroger sur la dimension géographique de ce phénomène. A une échelle régionale, A. Tuffreau évoque une rupture tandis qu'à une échelle supra-régionale voire ouest-européenne la notion de transition semble émerger plus largement. Peut-être faut-il voir dans cette contradiction non pas le reflet d'une situation archéologique très différente d'une région à l'autre mais plutôt une divergence dans les caractères retenus pour qualifier les faits et leur hiérarchisation.

## 2 - Réflexion critique sur la définition du Paléolithique moyen ancien

La définition du Paléolithique moyen ancien repose actuellement sur un nombre réduit de critères qui font figure de tendances générales des industries ; à savoir la présence d'un outillage sur éclat élaboré et la mise en oeuvre de débitages élaborés.

Si l'on peut admettre, en suivant la plupart des auteurs qui se sont exprimés sur la question, que ces deux tendances reflètent de profondes modifications tant sur le plan des conceptions techniques des groupes humains que sur le plan cognitif (Jaubert, 1999), on peut aussi se demander pourquoi il n'a pas été possible jusqu'à maintenant de proposer de définition qui inclurait de plus nombreux critères. La notion de continuum qui tend à émerger constitue une réponse probante à cette question. Proposer des définitions à multicritères pourrait conduire à tracer des limites trop artificielles.

Une seconde réponse possible tient dans l'existence d'une telle variabilité des industries lithiques du Pléistocène moyen récent que seules des tendances générales sont en mesure d'en rendre une image globale et cohérente. Les modifications substantielles intervenues dans les conceptions, depuis le début des années 80, sont-elles suffisantes pour rendre compte de l'intégralité des phénomènes qui interviennent au cours du Pléistocène moyen récent, en particulier au niveau des traditions techniques, ou au contraire tendent-elles à gommer une grande diversité ?

Afin d'examiner l'une et l'autre de ces deux possibilités, nous nous sommes livré à une revue critique des données pour le nord-ouest de l'Europe (fig. 28). Pour cela, nous nous sommes appuyé sur une base de données synthétique prenant en compte les industries du Pléistocène moyen récent dans leur cadre chronostratigraphique (cf. annexe 1 et fig. 29). Nous nous sommes volontairement limité aux sites qu'il était possible d'intégrer dans le cadre chronostratigraphique précédemment proposé.

L'information utilisable, en particulier en ce qui concerne les industries lithiques, est très disparate. L'état de conservation des séries est variable, les fouilles modernes côtoient
celles menées il y a plusieurs dizaines d'années tandis que le niveau d'analyse du matériel varie d'une description typologique globale à une étude technologique poussée. Nous avons ainsi pris le parti de présenter un premier tableau général où sont replacées les industries, regroupées selon des caractères simples : débitage Levallois, non-Levallois ou laminaire non-Levallois, bifaces nombreux, rares ou absents, pièces bifaciales<fnref n="19" /> (fig. 29).

Dans un premier temps nous commenterons ce tableau sur un plan général. Nous nous efforcerons en particulier de confronter à l'enregistrement archéologique les conceptions déjà présentées et d'en extraire les tendances globales de l'évolution des traditions techniques lithiques au cours du Pléistocène moyen récent. Dans un second temps, la discussion sera engagée sur certains points particuliers, importants pour cerner l'identité des traditions techniques de cette période. Certaines notions comme celle de "débitage à enlèvements préparés" seront examinées à la faveur des données synthétisées en annexe 1. Pour le Levallois, on s'interrogera sur son apparition et les formes de son développement au cours de cette période. Nous évoquerons aussi les débitages qualifiés de non-Levallois. Y a t-il diversité ou unicité des conceptions ?

# 3 - Confrontation aux données des enregistrements archéologiques

## 3.1 - Commentaires généraux

Le tableau chronologique, sur lequel nous avons positionné une large part des industries du Pléistocène moyen récent régional, appelle quelques commentaires (fig. 29). Dans la partie occidentale de notre domaine d'étude, l'Holsteinien voit coexister des industries acheuléennes classiques à bifaces et débitage non-Levallois et des industries sans bifaces, rattachées au Clactonien employant un type de débitage particulier. Les industries à bifaces nombreux et débitage non-Levallois vont se perpétuer de façon semble t-il assez discrète tout au long du Saalien. Parallèlement, les industries sans bifaces et à débitage non-Levallois perdurent aussi mais, à quelques exceptions près, leur distribution est orientale. Nous trouvons là une illustration de la "ligne de Movius".

A partir du stade isotopique 8, on constate l'apparition d'industries à débitage Levallois et outillage normalisé sur éclat. Certaines comportent encore quelques bifaces de type acheuléen et/ou de façon tout à fait originale des pièces bifaciales variées. Ces industries représenteraient les premières manifestations du Paléolithique moyen ancien.

A partir du stade 7a et du début du stade 6, on constate une forte diversification des traditions techniques. Alors que persistent des industries non-Levallois à bifaces abondants, d'essence acheuléenne, les industries à Levallois et outillage typiquement moustérien se généralisent. Parallèlement, certaines industries typologiquement et techniquement moustériennes conservent quelques bifaces. Fait nouveau, on voit apparaître des assemblages associant de nombreux bifaces, un débitage Levallois et une panoplie d'outils sur éclat normalisés. Les industries à Levallois et pièces bifaciales sont présentes comme au début du Saalien.

Les industries de la phase ultime du Saalien sont mal connues car les sites sont rares et les assemblages généralement pauvres. On sait cependant que des bifaces isolés (Rheindahlen B2) ou des industries à bifaces plus ou moins nombreux (Le Tillet série grise), différents des bifaces du MTA, sont présents au sommet des formations limoneuses du Saalien final.

<footnote n="19">¹⁹ Sous le terme général de pièce bifaciale nous considérons tous les outils bifaciaux qui ne répondent pas à la définition du biface dans un sens typologique strict (Bordes, 1961).</footnote>
1 Pontnewydd (Wales, R.-U.).

2 Wolvercote (Oxford, R.-U.).

3 High Lodge (Suffolk, R.-U.).

4 Barnham (Suffolk, R.-U.).

5 Hoxne (Suffolk, R.-U.).

6 Clacton-on-Sea (Essex, R.-U.).

7 Baker's Hole (Kent, R.-U.).

8 Swanscombe (Kent, R.-U.).

9 Boxgrove (West-Sussex, R.-U.).

10 Cotte-de-Saint-Brelade (La) - Saint-Brelade (Jersey, R.-U.).

11 Piégu - Pléneuf-Val-André (Côtes-d'Armor, France).

12 Grainfollet - Saint-Suliac (Ille-et-Vilaine, France).

13 Gastines (Les) - Saint-Père-Marc-en-Poulet (Ille-et-Vilaine, France)

14 Saint-Pierre-les-Elbeuf (Seine-Maritime, France).

15 Tourville (Seine-Maritime, France).

16 Houppeville (Seine-Maritime, France).

17 Pucheuil (Le) - Saint-Saëns (Seine-Maritime, France).

18 Moisson - MO2 (Yvelines, France).

19 Mantes - Ballastière COPAB S-C-E (Yvelines, France).

20 Maisons-Alfort - ZAC (Val-de-Marne, France).

21 Tillet (Le) - La-Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne, France).

22 Grandes Pièces (Les) - Soucy (Yonne, France).

23 Gigny - Baume de Gigny (Jura, France).

24 Salouel (Somme, France).

25 Plachy-Buyon (Somme, France).

26 Cagny - l'Epinette (Somme, France).

26 Cagny - La Garenne (Somme, France).

27 Gentelles (Somme, France).

28 Atelier Commont - Saint-Acheul (Somme, France).

29 Argoeuves (Somme, France).

30 Montières - Carrière Boutmy-Muchembled (Somme, France).

31 Saint-Valery-sur-Somme (Somme, France).

32 Bagarre - Etaples (Pas-de-Calais, France).

33 Sangatte (Pas-de-Calais, France).

34 Herzeele (Nord, France).

35 Vimy (Pas-de-Calais, France).

36 Beaumetz-les-loges (Pas-de-Calais, France).

37 Biache-saint-Vaast (Pas-de-Calais, France).

38 Bapaume - Les Osiers (Pas-de-Calais, France).

39 Riencourt-les-Bapaume (Pas-de-Calais, France).

40 Gouzeaucourt (Somme, France).

41 Longavesnes (Somme, France).

42 Longueville (La) (Nord, France).

43 Mesvin IV (Hainaut, Belgique).

43 Petit Spiennes (Hainaut, Belgique).

44 Rissori (Le) - Masnuy-Saint-Jean (Hainaut, Belgique).

45 Champvoisy - Les Petits Pâtis (Marne, France).

46 Otrange (Liège, Belgique).

47 Sainte-Walburge - Liège (Belgique).

48 Maastricht-Belvédère (Limbourg, Pays-Bas)

49 Rheindahlen (Nordrhein-Westfalen, Allemagne).

50 Kartstein travertin (Nordrhein-Westfalen, Allemagne).

51 Ariendorf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

52 Kärlich (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

53 Tönchesberg (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

53 Wannen (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

54 Schweinskopf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

55 Rhenen (Utrecht, Pays-Bas).

56 Neede (Pays-Bas).

57 Hoogeven (Pays-Bas).

58 Peelo (Pays-Bas).

59 Bantega (Pays-Bas).

60 Ile-de-Sylt (Iles Frissonnes septentrionales, Allemagne).

61 Achenheim (Alsace, France).

62 Steinheim (Bad-Wurtemberg, Allemagne).

63 Bilzingsleben (Thüringen, Allemagne).

64 Wallendorf (Saxe, Allemagne).

65 Markleeberg (Saxe, Allemagne).

66 Ehringsdorf (Thüringen, Allemagne).

67 Schöningen (Nordharzvorland, Allemagne).

61 Achenheim (Alsace, France).

29 Argoeuves (Somme, France).

51 Ariendorf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

28 Atelier Commont - Saint-Acheul (Somme, France).

32 Bagarre - Etaples (Pas-de-Calais, France).

8 Baker's Hole (Kent, R.-U.).

59 Bantega (Pays-Bas).

38 Bapaume - Les Osiers (Pas-de-Calais, France).

4 Barnham (Suffolk, R.-U.).

36 Beaumetz-les-loges (Pas-de-Calais, France).

37 Biache-saint-Vaast (Pas-de-Calais, France).

63 Bilzingsleben (Thüringen, Allemagne).

9 Boxgrove (West-Sussex, R.-U.).

26 Cagny - La Garenne (Somme, France).

26 Cagny - l'Epinette (Somme, France).

45 Champvoisy - Les Petits Pâtis (Marne, France).

6 Clacton-on-Sea (Essex, R.-U.).

10 Cotte-de-Saint-Brelade (La) - Saint-Brelade (Jersey, R.-U.).

66 Ehringsdorf (Thüringen, Allemagne).

13 Gastines (Les) - Saint-Père-Marc-en-Poulet (Ille-et-Vilaine, France)

27 Gentelles (Somme, France).

23 Gigny - Baume de Gigny (Jura, France).

40 Gouzeaucourt (Somme, France).

12 Grainfollet - Saint-Suliac (Ille-et-Vilaine, France).

22 Grandes Pièces (Les) - Soucy (Yonne, France).

34 Herzeele (Nord, France).

3 High Lodge (Suffolk, R.-U.).

57 Hoogeven (Pays-Bas).

16 Houppeville (Seine-Maritime, France).

5 Hoxne (Suffolk, R.-U.).

60 Ile-de-Sylt (Iles Frissonnes septentrionales, Allemagne).

52 Kärlich (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

50 Kartstein travertin (Nordrhein-Westfalen, Allemagne).

41 Longavesnes (Somme, France).

42 Longueville (La) (Nord, France).

48 Maastricht-Belvédère (Limbourg, Pays-Bas)

20 Maisons-Alfort - ZAC (Val-de-Marne, France).

19 Mantes - Ballastière COPAB S-C-E (Yvelines, France).

65 Markleeberg (Saxe, Allemagne).

43 Mesvin IV (Hainaut, Belgique).

18 Moisson - MO2 (Yvelines, France).

30 Montières - Carrière Boutmy-Muchembled (Somme, France).

56 Neede (Pays-Bas).

46 Otrange (Liège, Belgique).

58 Peelo (Pays-Bas).

43 Petit Spiennes (Hainaut, Belgique).

11 Piégu - Pléneuf-Val-André (Côtes-d'Armor, France).

25 Plachy-Buyon (Somme, France).

1 Pontnewydd (Wales, R.-U.).

17 Pucheuil (Le) - Saint-Saëns (Seine-Maritime, France).

49 Rheindahlen (Nordrhein-Westfalen, Allemagne).

55 Rhenen (Utrecht, Pays-Bas).

39 Riencourt-les-Bapaume (Pas-de-Calais, France).

44 Rissori (Le) - Masnuy-Saint-Jean (Hainaut, Belgique).

14 Saint-Pierre-les-Elbeuf (Seine-Maritime, France).

31 Saint-Valery-sur-Somme (Somme, France).

47 Sainte-Walburge - Liège (Belgique).

24 Salouel (Somme, France).

33 Sangatte (Pas-de-Calais, France).

67 Schöningen (Nordharzvorland, Allemagne).

54 Schweinskopf (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

62 Steinheim (Bad-Wurtemberg, Allemagne).

8 Swanscombe (Kent, R.-U.).

21 Tillet (Le) - La-Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne, France).

53 Tönchesberg (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

15 Tourville (Seine-Maritime, France).

35 Vimy (Pas-de-Calais, France).

64 Wallendorf (Saxe, Allemagne).

53 Wannen (Rheinland-Pfalz, Allemagne).

2 Wolvercote (Oxford, R.-U.).
<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>Fig. 28 : Principaux sites du Pléistocène moyen récent dans le nord-ouest de l'Europe (à l'exception des numéros 3 et 9 qui appartiennent au Pléistocène moyen ancien).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_36.png" /><figcaption>Fig. 29 : Les industries du Pléistocène moyen récent dans leur cadre chronostratigraphique.</figcaption></figure>
On retient principalement de cet examen, la pérennité d'industries où coexistent façonnage et débitage tout au long du Pléistocène moyen récent ainsi que leur contribution majeure à la diversité technique. Le Paléolithique moyen ancien ne peut donc être réduit à l'apparition puis au développement d'industries moustériennes comparables à celles du Weichsélien.

## 3.2 - Les points techniques

Le développement de débitages "élaborés" ou "à enlèvements préparés" est souvent mis au centre des mutations techniques qui caractérisent le Paléolithique moyen ancien. Le débitage de conception Levallois est évidemment systématiquement évoqué à l'appui de ces assertions. Avant de se pencher sur l'apparition de la conception de débitage Levallois et sur les formes qu'elle a prises au cours du Pléistocène moyen récent, on doit s'interroger sur l'existence et l'identité d'autres systèmes de débitage "préparés". Par ce terme, on entend des systèmes de débitage qui nécessitent pour être opérants, avant l'obtention des produits finalisés désirés, soit une réelle mise en forme du volume de matière soit une phase d'initialisation<fnref n="20" />. Ces systèmes de débitage, qui permettent un meilleur contrôle de la nature et de la régularité des produits, sont corrélativement régis par des critères techniques plus nombreux et une plus grande complexité opératoire. C'est à partir de ces éléments que l'on peut inférer des changements conceptuels majeurs lors de l'émergence de ces systèmes de débitage.

Dans la majorité des industries du Pléistocène moyen récent que nous avons évoquées (cf. annexe 1), le débitage est présenté comme non-Levallois. Les descriptions et analyses détaillées effectuées sur certaines séries nous permettent de cerner l'identité d'une partie des schémas de débitage mis en oeuvre et de montrer que s'en dégage une large homogénéité conceptuelle. On trouve pendant l'Holsteinien certains des assemblages princeps de la définition du Clactonien tels celui des Freshwater beds de Clacton ou ceux du Lower Gravel ou du Lower Loam de Swanscombe (Roe, 1981). En surmontant le trouble jeté par l'homonymie d'un ensemble culturel et d'une conception de débitage, H. Forestier a renouvelé l'image du débitage "clactonien" sur la base d'une analyse technologique de l'industrie de High Lodge (Forestier, 1993). Ses travaux ont été récemment complétés par ceux de E. Boëda (1997). Il est possible d'évoquer son utilisation dans de nombreux assemblages du Pléistocène moyen récent de l'Europe du Nord-Ouest. Elle est ainsi représentée dans toutes les séries clactoniennes du sud de l'Angleterre qu'elles soient antérieures à l'Anglien (Elstérien) comme High Lodge (Ashton et al. ed., 1992) ou bien postérieures comme celles de Clacton (Lion

<footnote n="20">²⁰ Le terme "initialisation" a été considéré comme un néologisme non défini et imprécis (Tixier, 1996, p. 18). Il lui est préféré celui de "mise en forme" qui désigne "...la dernière opération donnant à un nucléus sa morphologie définitive immédiatement avant le débitage proprement dit." (Inizan et al., 1995, p. 151). Ceci évoque donc un volume stable qui peut être décrit par des caractères géométriques et qui correspond à un état technique que l'on peut très exactement situer dans le temps technique de la chaîne opératoire. L'obtention des produits désirés n'est pas possible avant cette mise en forme comme l'évoque cette définition. Dans le cas de certains systèmes de débitage comme le discoïde, il n'y a pas de "mise en forme" puisque le volume de matière est progressivement investi par le débitage. Des produits prédéterminés, de première intention, sont souvent obtenus alors que des produits corticaux prédéterminants restent à venir lorsque le débitage se déplacera sur le volume de matière. Il est dans ce cas impossible d'utiliser le terme de "mise en forme". Celui "d'initialisation" (Boëda, 1997) qui évoque la mise en place progressive des critères techniques nécessaires à l'obtention des produits prédéterminés souhaités est donc plus apte à rendre compte, par sa souplesse en termes de temporalité opératoire, de la réalité technique observable pour certains schémas de débitage. L'utilisation du terme "initialisation" est donc pleinement justifiée.</footnote>
Point, Golf Course) et de Swanscombe (Lower Gravel et Lower Loam) (McNabb, 1992). En France, l'industrie du site de Soucy 2 a été, à titre d'hypothèse, présentée comme clactonienne (Lhomme et al., 1996). Le schéma de débitage présente de grandes similitudes avec cette conception de type "clactonien"<fnref n="21" />.

L'examen attentif des descriptions et illustrations concernant les assemblages acheuléens holsteinien, contemporains de ces industries clactoniennes, nous permet de penser que pour la plupart d'entre eux la conception de débitage de type "clactonien" a été utilisée.

A. Lamotte a décrit dans le niveau H de Cagny-l'Epinette un débitage non-Levallois, "...organisé en type unipolaire ou bipolaire opposé" (Lamotte, 1994, p. 168) qui, mis en parallèle avec la diversité des nucléus, nous évoque une conception de débitage de type "clactonien". Ce constat pourrait être étendu aux assemblages des autres niveaux de ce site si l'on se réfère aux travaux dont ils ont fait l'objet (Léopold, 1989 ; Tuffreau et al., 1995). L'industrie acheuléenne de Soucy 1 présente un débitage en séquences récurrentes unidirectionnelles organisées entre-elles, soit de façon unidirectionnelle, soit pluridirectionnelle (Lhomme, Connet, 1995 ; Lhomme et al., 1996). Ceci correspond parfaitement aux principes décrits pour le débitage de type "clactonien". Une même organisation peut être reconstituée à partir des descriptions des caractéristiques des nucléus et produits du niveau H de Gouzeaucourt (Lamotte, 1994) comme pour les niveaux N1/N2 de Plachy-Buyon :

"Un plan de frappe est aménagé dès la phase d'épannage du bloc par deux ou trois éclats corticaux. Une seconde famille d'éclats est alors débitée dans l'axe d'allongement du bloc et crée ainsi une ou plusieurs arêtes, qui servent au détachement d'éclats préférentiels de forme régulière. Aucune trace de préparation de convexité périphérique n'est attestée" (Locht et al., 1995).

Nous pouvons aussi rattacher à cette conception le débitage décrit dans la couche D1 de Tourville (Guilbaud, Carpentier, 1995). Nous ne pouvons nous prononcer en ce qui concerne le débitage "non-Levallois" de certaines séries (Ariendorf 1 et 2, Schöningen 13I et 12, Tönchesberg 1A et 2A, Achenheim sol 74), soit parce que les vestiges lithiques sont rares, soit parce que les publications sont encore trop parcellaires ou bien ne sont pas orientées vers ce type d'informations. Nous pouvons simplement penser que le (ou les) système(s) de débitage mis en œuvre dans ces industries repose(nt) sur un nombre limité de critères techniques qui induisent une faible prédétermination des supports débités.

Parmi ces industries, des différences semblent s'établir lorsque l'on prend en compte l'outillage. Dans les assemblages à débitage non-Levallois, sans bifaces, de la fin du Pléistocène moyen récent, l'outillage retouché est très pauvre (Ariendorf 2, Tönchesberg 1A et 2A, Achenheim sol 74). On peut remarquer que tous ces sites occupent une position géographique orientale. La situation apparaît plus diversifiée pour la première partie du Pléistocène moyen récent.

Parallèlement à ces assemblages à débitage non-Levallois, que l'on peut majoritairement regrouper sous une conception de type "clactonien", plusieurs industries se caractérisent par un débitage de conception laminaire, qui peut être accompagné ou non d'autres systèmes de production.

L'industrie recueillie par V. Commont dans la carrière Boutmy-Muchembled, qui définissait son "Moustérien chaud", présente une forte composante laminaire (Tuffreau, 1983), probablement non-Levallois (Boëda, comm. pers.), mais qui reste indéterminée dans ses modalités précises. Ces lames sont cependant accompagnées par des éclats Levallois. De

<footnote n="21">²¹ Je remercie vivement V. Lhomme et N. Connet qui m'ont présenté leurs travaux en cours sur le matériel des sites de Soucy, de nombreux remontages en particulier.</footnote>
même, le schéma de production des éléments laminaires mentionnés par L. Vallin dans la
couche D2/D3 de Tourville reste à ce jour indéterminé (Vallin, 1991). A. Delagnes a décrit
dans la série B du Pucheuil (Delagnes, Ropars dir., 1996) un schéma de débitage laminaire
sur tranche d'éclat qui a donné des produits épais peu normalisés mais dont la production reste
accessoire face à un schéma Levallois récurrent. Dans la basse vallée de la Somme à Saint-
Valéry-sur-Somme, J. de Heinzelin et P. Haesaerts (1983) ont fouillé un petit site dont les
vestiges lithiques, en partie remontés, attestent d'un débitage laminaire non-Levallois de
rognons de silex allongés sans mise en forme préalable (Révillion, 1995). Enfin, les
recherches menées sur le site du Rissori à Masnuy-Saint-Jean (Belgique) (Adam, Tuffreau,
1973 ; Adam, 1991) ont montré l'existence d'un débitage laminaire non-Levallois (séries III A
et III B). On doit en outre mentionner quelques indices de débitage laminaire dans la série B2
du site des Osiers à Bapaume (Tuffreau, 1976). A ces exemples s'ajoute le débitage laminaire
que nous avons identifié dans l'industrie de la couche 5 de La Cotte de St. Brelade (cf.
chap. VII).

On remarque que la plupart de ces industries, où un débitage laminaire a été observé,
se concentre dans une phase chronologique assez limitée, entre la fin du stade isotopique 7 et
le début du stade 6 (fig. 29).

Bien que les schémas détaillés de ces débitages laminaires ne soient pas précisément
connus, ils se distinguent des débitages de type "clactonien" par un degré de complexité plus
important. Le nombres de critères techniques impliqués dans le processus d'initialisation et de
réalisation de tels débitages est plus important. Si l'on excepte les débitages laminaires que
nous venons d'évoquer, le Levallois est le seul système de débitage complexe actuellement
clairement identifié pour le Pléistocène moyen récent.

Déterminer précisément le moment où apparaît un débitage de conception Levallois
est assez difficile, cette question a fait l'objet de nombreuses discussions. L'utilisation de
schémas de débitage de conception Levallois est désormais clairement attestée et documentée
pour le Saalien ancien (SI8) avec des assemblages comme Mesvin IV (cf. chap. VI),
Argoeuves, Salouel et peut-être Baker's Hole. La présence de nucléus Levallois dans les
industries acheuléennes des moyennes terrasses I et II de la Somme, à Cagny l'Epinette et La
Garenne, a depuis longtemps été évoquée (Bordes, 1961, 1984). F. Bordes a ainsi illustré un
nucléus probablement Levallois qui serait issu des graviers soliflués de la terrasse de 30 m de
Cagny (Bordes, 1961, pl. 98). Parmi le matériel provenant des fouilles récentes de ces sites
par A. Tuffreau<fnref n="22" />, s'il est bien quelques nucléus et éclats typologiquement Levallois, ils sont
assez rares et nous pensons qu'ils résultent d'une convergence morphologique. En effet, lors
d'un débitage de type "clactonien", la répétition sur une même surface de plusieurs séquences
élémentaires peut conduire à des éclats et nucléus d'aspect Levallois.

Les formations fluviatiles de la nappe de Petit-Spiennes, directement antérieure à celle
de Mesvin et corrélée à la phase glaciaire elstérienne (SI10), ont fait l'objet d'une exploration
systématique afin de recueillir l'industrie lithique dispersée dans la masse des graviers (Cahen
et al., 1985). Les auteurs argumentent en faveur de la présence de produits et nucléus relevant
d'une conception Levallois associés à des bifaces acheuléens. Il est difficile de suivre une telle
hypothèse puisqu'on ne sait pas si les produits et nucléus illustrés à son appui sont
sélectionnés parmi l'abondant matériel ou représentent une image moyenne de l'assemblage.

La présence du débitage Levallois antérieurement au Saalien n'est donc pas assurée
actuellement.

Au cours du Pléistocène moyen récent, le concept Levallois semble essentiellement
représenté par des méthodes récurrentes parallèles, en séries uni-, bipolaires ou orthogonales

<footnote n="22">²² Grâce à A. Tuffreau, j'ai pu examiner quelques échantillons sélectionnés des industries de L'Epinette et de La Garenne. Qu'il soit ici remercié pour cette opportunité.</footnote>
qui sont présentes dès le début du Saalien et tout au long de celui-ci. La production
systématique de pointes Levallois par une méthode récurrente convergente n'est pour le
moment attestée de façon assurée qu'au Pucheuil dans la série B, au début du stade 6, et
demanderait à être diagnostiquée dans l'assemblage de Piégu. La méthode récurrente
centripète (Boëda, 1993) est connue de façon anecdotique par un remontage dans la série B du
Pucheuil. Elle est cependant plus difficile à détecter et diagnostiquer que les autres méthodes
récurrentes sans étude technique approfondie. Les méthodes linéales apparaissent comme les
méthodes récurrentes dès le début du Saalien (Mesvin IV, Argoeuves, Baker's Hole, Bagarre),
période pendant laquelle elles semblent le plus représentées. Pour la seconde moitié du
Pléistocène moyen récent, seul le site de Champvoisy présente de façon assurée un schéma de
débitage Levallois linéal. La présence de nucléus Levallois à "éclat préférentiel" isolés est
souvent conjoncturelle (Boëda, 1994). Elle est insuffisante pour argumenter de la pratique
d'un débitage Levallois linéal.

Dans ce contexte du Nord-Ouest européen, outre les débitages laminaires dont la
nature reste à documenter plus précisément, il n'existe pas d'indice probant de débitages "à
enlèvements préparés", autre que le Levallois, qui lui seraient comparables en termes de
complexité opératoire. Dans les assemblages du Pléistocène moyen récent, aux côtés d'un ou
plusieurs des systèmes de débitage que nous avons évoqués, le façonnage peut être le moyen
de production lithique dominant ou au contraire accessoire.

Les remarques que nous pouvons formuler sur les systèmes de façonnage restent
limitées et superficielles tant l'analyse des systèmes de débitage a été privilégiée. Cependant,
il est admis que la forte variabilité morpho-technique des outils bifaciaux indique l'existence
de méthodes de façonnage différentes.

"...il nous semble nécessaire de distinguer des schémas opératoires où la pièce bifaciale en est l'aboutissement et le volume façonné l'outil, et des schémas opératoires où, au contraire, la pièce bifaciale ne représente qu'un stade de configuration nécessaire suivi d'autres stades d'aménagement" (Boëda et al., 1990, p. 45).

Malgré cette ouverture méthodologique, l'analyse technique des outils bifaciaux reste
embryonnaire dans le nord-ouest de l'Europe (Boëda, à paraître ; Lamotte, à paraître ;
Soriano, à paraître). Nous nous limitons donc ici à quelques constats généraux. Les bifaces
sont présents tout au long de la période sous des formes typologiquement acheuléennes mais
des pièces bifaciales apparaissent dès le début du Saalien pour être par la suite ponctuellement
présentes. Cependant, il est occasionnellement fait mention de points techniques intéressant la
structure de ces objets, des asymétries dans le plan sagittal en particulier, qui devraient inviter
à développer les études sur cette voie. Peut-être devons-nous évoquer ici la tendance à la
disparition des bifaces de forme elliptique dans la seconde partie du Pléistocène moyen
récent. C'est certainement le reflet d'un changement dont il est impossible de préciser le
niveau.
## 3.3 - Discussion

### 3.3.1 - Rupture ou continuité avec le Paléolithique ancien

L'apparition du débitage de conception Levallois qui semble brutale dans l'état actuel de la documentation<fnref n="23" /> est un argument en faveur d'une discontinuité entre un Paléolithique ancien holsteinien et un Paléolithique moyen ancien saalien. Cependant, si après cette limite les industries de la famille acheuléenne à bifaces nombreux et débitage non-Levallois sont réellement plus rares, elles ne disparaissent pas totalement. Ceci est un premier élément à l'encontre d'une rupture franche. D'après A. Tuffreau, l'outillage évolué sur éclat des industries à bifaces, non-Levallois, du début saalien tel Gouzeaucourt les place en rupture avec les traditions des industries acheuléennes classiques des moyennes terrasses (Tuffreau, 1992a). On objectera à ce propos que l'on trouve un outillage sur éclat déjà très évolué, où les racloirs sont abondants et de bonne facture, dans les séries acheuléennes holsteiniennes de la vallée de l'Yonne (Soucy 1, Soucy 3) (Lhomme et al., 1996 ; Lhomme, comm. pers.). Ceci est un second élément qui montre que la rupture dans l'outillage sur éclat par rapport aux séries acheuléennes de l'Holsteinien n'est pas toujours franche. Il serait à ce titre important de connaître les différences techniques entre l'outillage bifacial des industries acheuléennes de la vallée de la Somme et celles de l'Yonne.

En outre, l'impression de rupture est peut-être amplifiée par la rareté des séries du début du Saalien, probablement liée au potentiel de conservation. On remarque, en outre, qu'un faciès d'atelier a été évoqué pour plusieurs assemblages de cette période (Salouel, Argoeuves, Baker's Hole). A l'exception de Mesvin IV, où nous montrerons (cf. chap. VI) qu'une partie de la production Levallois n'a pas été réalisée sur place, nous ne connaissons aucun des sites de destination de ces productions. Ceci exprime un biais certain dans nos données.

La rupture apparaît de façon moins nette si l'on prend en compte ces observations.

### 3.3.2 - Pertinence des éléments de définition du Paléolithique moyen ancien

Le concept de Paléolithique moyen ancien paraît forgé pour répondre à l'émergence précoce du Levallois, qui semble encore actuellement soudaine. Cependant, si le débitage de conception Levallois est très largement présent dans les industries du Pléistocène moyen récent, parfois accompagné d'un débitage laminaire, il est important de remarquer que des débitages non-Levallois de faible complexité conceptuelle et opératoire, que l'on peut rapprocher dans de nombreux cas du débitage de type "clactonien", se perpétuent tout au long de cette période. Qu'ils figurent ou non dans des industries à bifaces, ils pourraient traduire une certaine "imperméabilité" culturelle face aux idées du Levallois.

Définir le Paléolithique moyen ancien par l'émergence de débitages "à enlèvements préparés" semble donc insuffisant pour en englober toutes les manifestations.

L'apparition d'un outillage sur éclat à la fois plus abondant, diversifié et normalisé semble un critère plus largement applicable, bien que certains assemblages à débitage non-Levallois soient particulièrement pauvres en outillage. Il faut toutefois signaler que ce seul caractère s'applique aussi à des industries acheuléennes holsteiniennes comme Soucy, que nous avons évoquées dans le paragraphe précédent ou des industries plus anciennes comme High-Lodge (Coulson, 1990).

<footnote n="23">²³ Les recherches de E. Boëda (1997) montrent que l'apparition d'un système complexe comme le Levallois ne peut être que brutale. L'idée d'un Levallois embryonnaire ou "proto-Levallois" va à l'encontre des "lois" d'évolution des systèmes techniques (Simondon, 1958).</footnote>
La persistance tout au long du Pléistocène moyen récent de l'outillage bifacial (bifaces, pièces bifaciales) doit être soulignée. Les assemblages avec outillage bifacial sont en effet aussi nombreux que ceux où il fait défaut. Il ne semble pas y avoir, comme cela est évoqué parfois, de disparition progressive des bifaces mais plutôt une brusque diminution entre l'Holsteinien et le Saalien. Ce fait a été largement sous-évalué dans les conceptions relatives au Paléolithique moyen ancien.

Les critères couramment mis en avant pour caractériser cette période ne sont guère en adéquation avec la variété des situations observées. A la fin du stade 7a et au début du stade 6, on peut discerner 5 ou 6 traditions techniques différentes en ne prenant en compte que la nature des systèmes de production lithique. Pour le nord-ouest de l'Europe, une telle situation ne trouve pas semble t-il d'équivalents au Weichsélien. Le terme de "mosaïque culturelle" reflète bien cette situation. Quelques chercheurs ont déjà attiré l'attention sur le *"foisonnement technologique et culturel"* qui est perceptible pendant le Pléistocène moyen récent (Geneste, Plisson, 1996).

Que les critères de définition du Paléolithique moyen ancien soient typologiques ou liés aux systèmes de production, ils ne permettent pas d'y englober toutes les industries du Saalien. Les éléments mis en avant pour qualifier cette période sont essentiellement ceux qui apparaissent ou évoluent : émergence du Levallois, normalisation de l'outillage sur éclat, alors que les éléments transmis tels les bifaces ou le débitage non-Levallois de type "clactonien" ne sont pas impliqués. Le sens attaché à la notion de Paléolithique moyen ancien est ainsi plus chronologique que culturel.

## 4 - Ouverture et problématique

Le Pléistocène moyen récent apparaît réellement comme une période complexe. L'apparition d'idées et de pratiques techniques nouvelles ne semble pas faire table rase des traditions techniques précédentes, on perçoit une hésitation entre conservatisme et modernisme. Les industries de la famille acheuléenne à bifaces nombreux et débitage non-Levallois se perpétuent tandis que les productions façonnées bifaciales restent présentes dans d'autres industries de la période. Cependant, il ne faut pas masquer les changements majeurs qui interviennent. Les industries de la famille acheuléenne développent ou adoptent un outillage normalisé sur éclat, et des industries à débitage Levallois et outillage élaboré sur éclat apparaissent puis se multiplient. Il n'y a pas dans ces industries exclusion totale entre ce nouveau système de production qu'est le Levallois et les productions façonnées bifaciales, ce qui est un fait essentiel.

Dans cette nouvelle donne du Paléolithique moyen ancien, comment les Hommes ont-ils accommodé pratiques techniques héritées et innovation ? Nous pensons ainsi que ce sont de nouveaux équilibres, peut-être forcés par quelques innovations majeures, qui participent à la genèse de l'identité propre de cette période paléolithique.

Il reste à comprendre comment se sont constitués ces nouveaux équilibres que nous ne pouvons que constater et documenter au niveau d'analyse actuel des productions lithiques manufacturées du Paléolithique ancien et moyen. Si de tels équilibres ont existé, c'est qu'ils ont réellement constitué une réponse efficace pour leurs concepteurs / utilisateurs face aux contraintes de subsistance et aux sollicitations socio-culturelles, mélange habile entre le possible technique, le connu technique et le socialement correct. Si nous pouvons comprendre la logique de ces équilibres et la logique de leur évolution, nous donnerons un sens, au moins
partiellement, à la variété des situations observées pour cette période et cernerons plus en détail l'évolution des "manières de voir" et des "manières de faire" de ces hommes.

Une telle optique implique de disposer d'outils d'analyse qui aillent au-delà de la dimension "produit-mode de production" (Deforge, 1985) au niveau de laquelle les relations impliquées dans les nouveaux équilibres ont peu de chance de s'exprimer, les systèmes de production étant souvent structuralement autonomes. Pour ces périodes, le domaine fonctionnel est incontestablement central dans la structuration des systèmes de production et de consommation lithique. En tant que point de convergence des intentions, il forme tout naturellement le domaine dans lequel seront perceptibles les équilibres entre les différentes composantes des systèmes de production et de consommation lithique.

Les tendances observées dans les industries du Paléolithique moyen ancien nous amènent à poser quelques questions qui, de façon très concrète, illustrent la nécessité de développer des outils d'analyse destinés à explorer les relations sur le champ technique et fonctionnel entre les différentes conceptions de la production et de la consommation lithique :

- Quel est l'impact de l'adoption au début du Saalien d'un outillage sur éclat plus élaboré dans les industries de la famille acheuléenne ? L'outillage bifacial qui reste très abondant en est-il profondément modifié ?

- Le développement du débitage Levallois a t-il modifié la conception et le rôle des productions bifaciales dans les industries où ces deux systèmes de production coexistent ?

- Les nouveaux modes d'expression du concept bifacial (pièces bifaciales diverses) apparaissent-ils en rupture avec les productions façonnées plus anciennes ?

Ces questions oscillent autour d'un fait central, la coexistence dans près de la moitié des industries du Paléolithique moyen ancien de deux conceptions de production lithique opposés : façonnage et débitage. Il importe de savoir si cette dualité résulte de l'inertie culturelle de traditions anciennes acceptées comme un héritage non renégociable ou au contraire de l'adaptation active de ces traditions anciennes à des idées nouvelles. Nous pensons qu'il y a là une clé majeure pour la compréhension du Paléolithique moyen ancien.

Dans le chapitre suivant nous nous attacherons donc à présenter les outils d'analyse que nous avons mis en œuvre et dont la portée première est techno-fonctionnelle. Ils découlent de développements récents en technologie lithique et s'appuient en particulier sur une "théorie artisanale de l'outil" (Lepot, 1993).

## 5 - Le choix des sites étudiés

Le nombre de séries lithiques que nous pouvons soumettre à une analyse des schémas de production et de confection de l'outillage est implicitement limité. Les questions soulevées dans le précédent paragraphe ont guidé la sélection des séries. En fonction de ces questions, nous nous sommes appuyés sur la position chrono-climatique des industries et sur leurs caractéristiques techno-typologiques, telles qu'elles ont été évoquées au cours de ce chapitre.

Le point primordial est d'observer les changements qui apparaissent dans les industries du stade isotopique 8, immédiatement postérieures aux dernières manifestations de l'Acheuléen classique de la moyenne terrasse I de la Somme. Les industries à bifaces recueillies en position primaire ou peu dérivée sont rares pour le stade 8 (fig. 29) Cette priorité imposait d'inclure dans notre étude le site de Mesvin IV (Hainaut, Belgique), ainsi que l'un des niveaux du site de Gouzeaucourt (Nord, France). Ces deux sites qui ont fait l'objet de
fouilles récentes, se différencient par la part accordée aux bifaces ainsi que par le type de débitage : Levallois pour le premier, non-Levallois pour le second. Le choix de la troisième série étudiée, l'assemblage de la couche 5 du site de La Cotte de St. Brelade (Jersey, R.U.), repose en partie sur des critères chronologique, puisqu'elle est plus tardive que les précédentes et, à ce titre, susceptible de nous donner une image de l'évolution des systèmes de production lithique, mais aussi sur des critères contextuels. Les précédentes études de cette industrie ont mis en avant les contraintes techno-économiques qui ont pesé sur la constitution de cet assemblage, dans un contexte d'accessibilité réduite aux gîtes de matières premières. Une telle situation peut constituer un facteur susceptible d'exacerber les relations entre façonnage et débitage. Enfin, l'étude en cours d'une dernière série, celle du site de Champvoisy (Marne, France), qui ne sera pas présentée ici, nous donnera des éléments de comparaison lors de la synthèse finale.

Ainsi que nous le montrerons, les trois assemblages présentés correspondent à des
occupations au cours du pléniglaciaire, sous un contexte environnemental comparable, à
tendance steppique. Les taxons de grands mammifères, identifiés dans les deux sites où la
faune est conservée, sont assez semblables (tabl. 12), ce qui renforce la similitude des
ressources potentielles. Ceci nous permet de penser que l'influence de facteurs externes,
environnementaux, si elle existe réellement, est pratiquement nivelée dans la comparaison que
nous allons entreprendre de ces trois industries.
# Deuxième partie

## Analyse techno-fonctionnelle
de trois assemblages lithiques
du Pléistocène moyen récent
Un outil dont notre main privée de mémoire
découvrirait à tout instant le bienfait,
n'envieillirait pas, conserverait intacte la main.

René Char, poète français, XXème siècle
# Chapitre V
## Méthodologie

Les objets de notre étude sont des assemblages lithiques du Pléistocène moyen récent au sein desquels coexistent outillage bifaciale et outillage sur éclat. Nous nous interrogeons ainsi sur les rapports techniques et fonctionnels entre ces outils et les conceptions de taille dont ils relèvent ainsi que sur leur évolution au cours du Pléistocène moyen. C'est sur le plan techno-fonctionnel que nous allons entreprendre une analyse comparative de ces objets techniques. Il faut donc s'engager "...dans une analyse visant l'explicitation de ce qui est contenu dans les choses, de ce qui y est inscrit pour qu'elles soient utilisables et utiles, qui en définit la cohérence et les relations avec ce qui les entoure" (Rabardel, 1995, p. 58).

Cet objectif nécessite au préalable de discuter des méthodes dont dispose actuellement la technologie lithique face à une telle problématique. Nous verrons ainsi que, pour entreprendre une analyse comparative de ces matériaux sur un plan techno-fonctionnel, nous devrons élaborer une grille de lecture synthétique, basée sur des méthodes préexistantes qui ont montré leur efficience. Il nous faut aussi montrer que les faits techniques que nous entendons identifier et décrire sont interprétables en termes conceptuels. Cette étape est nécessaire pour prétendre inférer, à partir de ces faits techniques, de possibles mutations des conceptions techniques au cours du Pléistocène moyen récent.

### 1 - Avant-propos terminologique

Dans tous les domaines de la recherche, le développement de nouveaux champs d'investigation s'accompagne souvent de l'émergence d'une terminologie propre. Bien souvent, c'est l'usage qui tend à fixer la terminologie. J. Tixier (1996) a attiré l'attention sur les risques de dérives inhérents à cette étape (imprécision, synonymie, amphibologie). Cette raisonnable prudence ne doit cependant pas contraindre la terminologie à un registre non évolutif. Afin de suivre les prescriptions suggérées par J. Tixier, nous devrons nous appuyer sur des termes évocateurs, déjà usités en technologie lithique ou dans un autre domaine de la technologie. Il est ainsi possible de puiser dans le registre du monde artisanal et de la technologie industrielle les termes de portée techno-fonctionnelle dont nous avons besoin. Il n'y a alors qu'emprunt de termes dont le sens, clairement défini, peut néanmoins être précisé et adapté. L'introduction de chaque nouveau terme doit être justifiée si des termes qui semblent proches sont déjà utilisés en Préhistoire.

Le premier point terminologique à préciser concerne le terme façonnage pour lequel coexistent plusieurs définitions.

"Le façonnage est une opération de taille qui a pour finalité la fabrication d'un objet, et un seul, en sculptant la masse de matière première choisie, selon une forme désirée. [...] sa finalité n'est pas d'obtenir des supports [...] mais de transformer un support, quel que soit son origine, en outil" (Inizan et al., 1995, p. 146-147).

Nous préférons ici nous référer à la définition proposée par E. Boëda qui est plus neutre et ne présume pas de la destination du volume bifacial façonné : outil à part entière ou support particulier. Ce n'est qu'après l'analyse techno-fonctionnelle des pièces bifaciales que l'on pourra choisir entre ces deux possibilités.

"Le façonnage permet d'obtenir par réductions successives une pièce bifaciale qui en est l'aboutissement. Il s'agit de l'aménagement d'une pièce au sein d'une masse de matière
*investie dès le départ de l'approche progressive de la forme et du volume final*" (Boëda, 1991, p. 41).

On ajoute que pour le nord-ouest de l'Europe, pour le Paléolithique ancien et moyen, le façonnage se réduit au façonnage bifacial, contrairement à d'autres régions et/ou périodes où existe un façonnage polyédrique, triédrique, quadrangulaire, ... (Inizan et al., 1995).

Par la suite, nous utiliserons l'opposition support bifacial / éclat-support.

Tout schéma de taille dont l'objectif est la fabrication d'outils, destinés en particulier à assurer des actions de coupe, peut être décomposé en trois phases :

- La phase d'acquisition de la matière première (Inizan et al., 1995) qui met en jeu les méthodes de sélection (Collectif, inédit)<fnref n="24" />.

- La phase de production qui met en jeu, soit une méthode de façonnage, soit une méthode de débitage. On peut parfois distinguer au sein de la méthode de débitage, la méthode d'initialisation (cf. note 20 pour la discussion sur ce terme) et la méthode de réalisation (Collectif, inédit). A son issue une panoplie de supports a été produite.

- La phase de transformation des supports en outils ou phase de confection de l'outillage (Collectif, inédit) qui consiste à retoucher les supports pour leur donner les caractéristiques techniques requises. Nous en retenons la définition suivante : "... étape correspondant à la transformation d'un support technique en vue de sa fonctionnalisation, sans tenir compte du type d'aménagement réalisé ni de la partie fonctionnalisée - partie transformative, réceptive, préhensive" (Boëda, 1997, p. 35). Comme cette phase fait parfois appel à des procédures de taille complexes, nous pensons qu'il est légitime de parler de schémas de confection. Il est à noter que le sens dans lequel le terme confection est utilisé ici, est restreint par rapport à son sens commun mais ne s'éloigne pas du sens de sa racine latine *confectio*, de *conficere*, qui signifie achèvement.

Par la suite, nous opposerons phase de production du support à phase de confection de l'outil, puisque les stigmates techniques relatifs à chacune de ces phases diffèrent par l'intention qui leur est associée et marquent donc une rupture dans les objectifs de taille.

Il faut néanmoins donner quelques précisions quant au terme retoucher. Pour J. de Heinzelin, en 1962, retoucher correspond à "l'opération qui, après la taille, redresse, rectifie ou accommode le bord des objets, donnant la forme définitive de l'outil" (de Heinzelin, 1962, p. 16). Le verbe retoucher est alors utilisé dans son sens commun : améliorer, ajuster par des retouches. En 1963, J. Tixier propose la définition suivante : "retoucher c'est aménager, sculpter, transformer en outil un produit de débitage" (Tixier, 1963, p. 45). Le verbe s'éloigne alors de son sens commun mais c'est dans cette acception qu'il est désormais utilisé par l'ensemble des préhistoriens. Cependant, les récents développements dans l'étude des bifaces et pièces bifaciales (Boëda et al., 1990, 1996 ; Boëda, 1991, 1995, 1997 ; Brenet, 1996) ont montré que ces supports bifaciaux étaient retouchés après le façonnage du volume bifacial, au même titre que des outils sur éclat. Ceci justifie donc une extension aux outils sur support façonné de la définition proposée par J. Tixier. Par la suite, nous utiliserons donc le terme "retoucher" pour décrire une opération de taille appliquée à un support (débité, façonné ou naturel) et destinée à en modifier certains caractères en vue de le transformer en outil. Une ambiguïté existe pour le terme "retouche" dans la mesure où il désigne l'enlèvement résultant de cette opération de taille mais aussi l'opération en elle-même : la retouche (pour phase de retouche). Néanmoins l'usage a semble t-il accepté et intégré cette ambiguïté.

Pour compléter le terme retoucher, nous utiliserons le terme affûter qui désigne plus spécifiquement l'aménagement ou l'entretien des parties actives d'un outil de coupe. Affûter

<footnote n="24">²⁴ Nous nous appuyons ici sur la terminologie appliquée à la description de schémas de fabrication d'outils lithiques dans un concept de débitage, proposée lors de la table-ronde de Champlitte (Collectif, inédit) consacrée au Levallois tenue en 1990 à l'initiative de E. Boëda, J.-M. Geneste, L. Meignen et G. Huguenin.</footnote>
c'est "...donner l'angle de coupe à un outil" (Peyroux, 1985). Pour marquer la succession de deux affûtages, nous employerons le terme ré-affûter.

## 2 - La technologie lithique est-elle en mesure de répondre à nos attentes ?

Les méthodes d'analyse actuelles de la technologie lithique sont-elles en adéquation avec les questions posées dans notre problématique ?

La technologie lithique, dans son dessein le plus large, est toute désignée comme méthode générale pour répondre à nos besoins dans la mesure où elle "...s'attache à reconnaître les processus d'acquisition, de transformation, d'utilisation et de consommation des divers matériaux et produits de la nature..." par l'homme (Karlin, Pelegrin, 1988). "Le terme technologie est ici réservé à une approche conceptuelle de la culture matérielle, ..." (Inizan et al., 1995). Son objectif reste essentiellement cognitif (Tixier, 1996) : approche de la culture matérielle et des comportements socio-économiques. Par rapport à cette définition théorique de la méthode, des orientations, propres à chaque période chronologique, ont été prises en liaison avec la spécificité des vestiges. Pour le Paléolithique moyen particulièrement, "...une tendance se fait jour à travers des publications récentes : la tentation de restreindre la technologie à la partie amont des chaînes opératoires (test, acquisition, mise en forme éventuelle, obtention de supports d'outils), ..." (Tixier, 1996, p. 15-16). J. Tixier évoque là ce qu'il qualifie de dangereuse dérive. Pourtant, l'identification, la description et la détermination des critères de définition des schémas de production, mis en œuvre au Paléolithique ancien et moyen, était une priorité essentielle et logique lors des premiers développements de la technologie lithique.

Mais d'après J. Tixier, la transformation des supports en outils échappe de plus en plus fréquemment à l'emprise de la technologie lithique. La situation actuelle est paradoxale dès lors que l'on s'oriente vers des études de portée économique. Les schémas de production sont abordés avec une grille d'analyse technologique tandis que la consommation des produits est vue au travers d'une grille strictement typologique. La validité des inférences économiques qui en sont issues est selon nous extrêmement contestable puisque les critères de classification de l'outillage sont ceux des préhistoriens, éloignés de ceux de leurs concepteurs. En effet, la mauvaise corrélation entre typologie et fonction des objets pour le Paléolithique moyen a depuis longtemps été évoquée (Cahen, 1985), argumentée par les résultats des analyses fonctionnelles menées à large échelle sur des assemblages moustériens (Beyries, 1987). M. Lepot (1993) voit dans cette situation l'expression du "no man's land" méthodologique qui existe entre l'analyse fonctionnelle des tracéologues et la technologie lithique, limitée à la partie amont des schémas opératoires. Même si les chaînes opératoires de confection de certains outils particuliers ou complexes sont décrites, elles le sont au titre de la reconnaissance des processus de taille et non de ceux d'utilisation. Décrire en détail les chaînes opératoires de confection de l'outillage retouché dans un assemblage Paléolithique moyen ou ancien est une première étape nécessaire mais de toute évidence insuffisante pour réduire le "no man's land". Ceci serait équivalent à considérer que l'outil retouché est la finalité de la longue chaîne opératoire lithique. Actuellement pour les phases anciennes du Paléolithique, l'approche fonctionnelle des systèmes lithiques est uniquement basée sur des études tracéologiques. Quel complément peut apporter la technologie lithique dans l'exploration fonctionnelle des industries du Paléolithique ancien et moyen ?

"La "Préhistoire fonctionnelle" a devant elle, un vaste champ de recherches, si vaste qu'elle court grand risque de s'y égarer et d'égarer ceux des chercheurs qui s'entêteraient
dans cette voie" (Tixier, 1963). Depuis cet avertissement, l'analyse fonctionnelle (tracéologie) a réussi à émerger et à éviter les principaux écueils, sans toutefois éclairer de façon déterminante les conceptions sous-jacentes à l'outillage moustérien. Tant que les identifications de fonctionnement seront rapportées à des classes typologiques d'outils, il sera impossible d'y percevoir la cohérence techno-fonctionnelle de ces objets.

Cependant, on assiste depuis quelque temps à l'émergence de recherches dans le domaine de la technologie fonctionnelle qui visent à identifier, au travers des caractéristiques techniques des outillages, les caractères fonctionnels recherchés par les préhistoriques. Elles ont impliqué la création de nouvelles grilles de lecture de l'outillage lithique qui s'appuient en partie sur le transfert à ces objets des protocoles de lecture des stigmates techniques habituellement dévolus à l'analyse des schémas de production. Ces approches novatrices ont été appliquées avec succès à des assemblages d'outillage moustérien sur éclat (Lepot, 1993 ; Bourguignon, 1997). Le champ d'investigation de la technologie fonctionnelle diffère de celui de la tracéologie mais ils sont en totale complémentarité (Geneste, Plisson, 1996). Contrairement à la tracéologie, la technologie fonctionnelle ne permet pas d'accéder au fonctionnement individuel de chaque outil. A l'échelle individuelle, elle reste descriptive et ne peut suggérer que des fonctionnements possibles ou impossibles. Son apport se situe à une échelle plus globale. Elle permet de reconnaître, au travers de régularités et de récurrences, les principes et conceptions qui structurent l'assemblage d'outils (modes et objectifs de la retouche des supports) et ainsi d'individualiser des groupes fonctionnels.

Cependant, les méthodes d'analyse élaborées pour l'outillage sur éclat ne peuvent, semble t-il, être appliquées par simple projection à l'outillage bifacial qui nous apparaît plus complexe. Paradoxalement, bien qu'uniquement considéré comme un outil, le biface et plus généralement les outils bifaciaux du Paléolithique ancien et moyen, sont restés hermétiques du point de vue fonctionnel. "Il n'est pas possible, en l'état des recherches en tracéologie, d'identifier les raisons fonctionnelles du succès du biface" (Inizan et al., 1995, p. 45). Néanmoins les rares avancées significatives sur ce point, qui échappent au domaine de la polémique, sont à mettre au crédit des tracéologues (Keeley, 1993 ; Lhomme et al., 1998).

Outre la nécessité d'un renouvellement total de la perception même, par les préhistoriens, du phénomène bifacial pour accéder à un niveau d'analyse techno-fonctionnel des outils bifaciaux, "...il nous faut disposer d'une grille de lecture capable de rendre compte de cette complexité. Dans ce domaine nous devons admettre que tout est à créer" (Boëda, 1997, p. 36).

Ce rapide tour d'horizon montre que le développement des différents champs que peut potentiellement couvrir la technologie lithique pour le Paléolithique ancien et moyen est assez inégal, bien que la plupart des méthodes évoquées soient applicables dans le cadre de notre problématique. Il faut semble t-il porter l'effort sur l'intégration de ces différents champs afin d'homogénéiser et systématiser la démarche technologique. Il faut aussi noter que l'étude des productions bifaciales souffre d'un retard méthodologique, heureusement en passe d'être comblé (Boëda, 1997), et qui risque d'être préjudiciable à l'analyse comparative des outillages bifaciaux et non-bifaciaux sur un plan techno-fonctionnel.

Nous terminerons sur des propos de J. Pelegrin qui illustrent le passage de la démarche du technicien à celle du technologue ; passage qui doit toujours rester conscient et perceptible au préhistorien sous peine de reléguer à l'arrière plan le but de sa recherche qui reste l'homme, dans ses manières de voir et ses manières de faire :

"La distinction entre lecture des modalités et analyse d'intentions n'est donc pas qu'un changement de forme d'expression dans le compte-rendu d'une série archéologique par le préhistorien, mais appelle de véritables raisonnements" (Pelegrin, 1995, p. 27).
# 3 - Les bases de l'analyse technologique fonctionnelle des outillages lithiques taillés

Les bases de l'analyse techno-fonctionnelle de l'outillage lithique dans les industries du Paléolithique ancien et moyen ont été récemment posées. Elles reposent sur deux notions complémentaires : la théorie artisanale de l'outil et la notion d'Unité Techno-Fonctionnelle. Nous présentons donc ces deux notions sur lesquelles nous appuierons notre démarche d'étude.

## 3.1 - La théorie artisanale de l'outil de M. Lepot (1993)

J. Tixier (1996, p. 16) pose une question simple qu'il qualifie de primordiale : "... quel type de support, produit par quel type de débitage, pour obtenir quel outil retouché". Cette question pourrait selon nous être reformulée. Elle implique en effet un lien non équivoque entre le support tel que le définit le technologue lithicien et l'outil recherché par l'Homme ancien. Pour le Paléolithique moyen, rien ne permet actuellement d'affirmer que les critères de choix d'un support par l'artisan se confondent systématiquement avec la définition du support formulée par le technologue lithicien à l'issue de l'analyse des schémas de production.

La prudence voudrait donc que la démarche soit inverse. Les types ou groupes d'outils identifiés par une analyse fine des modalités et objectifs de transformation des supports sont-ils superposables aux types de support produits ? C'est dans cet esprit que M. Lepot (1993) s'est orienté dans une démarche dite du "tranchant d'abord" dans son approche techno-fonctionnelle des outillages moustériens.

Le point de départ de son approche, qui s'appuie sur les travaux de A. Leroi-Gourhan (1945) et de N. Wiener (1948), est une perception de l'outil dans une logique systémique considérant que l'outil est "...un transmetteur d'énergie et d'information entre un Homme et un Matériau, pour satisfaire un besoin du premier par la transformation du second" (Lepot, 1993, p. 28). Pour lui, l'outil est un système que l'on peut diviser au moins en trois sous-systèmes :

- un Contact Réceptif de l'énergie (CR),

- un Contact Prévensif de l'outil (CP),

- un Contact Transformatif du matériau à transformer (CT).

Pour les outils de pierre taillée, le contact transformatif le plus fréquemment recherché est "tranchant". M. Lepot l'argumente par les résultats acquis par les analyses tracéologiques depuis plus de 20 ans. Le choix des roches à tailler par les préhistoriques constitue un second argument. Il s'est porté sur des roches dures aptes à la taille de différentes natures tout en privilégiant, lorsque cela était possible, l'acquisition des variétés de grain fin ou très fin.

La grille de lecture qu'il a élaborée, destinée à rechercher, identifier et qualifier les contacts transformatifs, repose sur le principe technique de dièdre de coupe tel que le définissent les techniciens contemporains dont les activités requièrent l'emploi d'outils de coupe. Les caractères techniques retenus pour décrire et caractériser ce dièdre de coupe sont simples. Ce dièdre se compose d'un fil coupant, de deux surfaces tranchantes et d'un plan de section (fig. 30). Ce principe de dièdre de coupe ou dièdre "tranchant", pour utiliser un terme plus commun au langage des préhistoriens, s'applique à l'étude des outillages de pierre taillée dès lors que ceux-ci ont été élaborés pour répondre à un besoin, celui d'agir sur différents matériaux naturels par une action de coupe.

M. Lepot prône en premier lieu une méthode qui vise à rechercher de façon inductive "le tranchant d'abord". Ces tranchants se matérialisent essentiellement par la translation sur une portion de l'objet d'une organisation récurrente de caractères techniques qui vise à dégager un fil coupant remarquable (Lepot, 1993).
<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>Fig. 30 : Le dièdre de coupe (d'après Lepot, 1993, pl. 5, fig. 1).</figcaption></figure>

## 3.2 - La notion d'Unité Techno-Fonctionnelle (UTF)

E. Boëda a proposé de regrouper les trois contacts (CR, CP et CT) individualisés par M. Lepot sous le terme "d'Unités Techno-Fonctionnelles"<fnref n="25" />. Cette proposition prolonge la décomposition systémique de l'outil évoquée par M. Lepot.

"Une Unité Techno-Fonctionnelle se définit comme un ensemble d'éléments et/ou caractères techniques qui coexistent dans une synergie d'effets" (Boëda, 1997, p. 34).

"L'UTF est déterminée par l'association de facteurs morphotechniques communs, aménagés et entretenus à un moment donné sur une certaine longueur de pièce. Elle ne désigne pas une partie comme active mais plutôt l'élément d'une partition ensemble-pièce dont les caractères techniques (potentiellement fonctionnels) la distinguent des autres éléments de cette partition..." (Brenet, 1996, p. 11).

Dès lors, l'outil a été considéré comme un objet technique intégrant un ensemble d'éléments techniques, chacun descriptible selon un nombre et une variété de caractères techniques. Les relations entre les éléments, relatives au fonctionnement de l'objet, sont régies par un réseau de règles plus ou moins dense. Il s'agit d'une définition structurale de l'objet technique.

"Par structure nous entendons une forme intégrant et hiérarchisant un ensemble de propriétés techniques qui aboutissent à une composition volumétrique définie" (Boëda, 1997, p. 30).

## 4 - Les relations attendues entre façonnage et débitage dans les industries du Pléistocène moyen récent

Façonnage et débitage représentent les deux options techniques possibles lorsque l'on cherche à dégager des dièdres de coupe dans une roche dure par fractionnement. L'originalité des traditions techniques du Pléistocène moyen récent est d'avoir exprimé simultanément ces deux options, comme témoignage d'une sphère des connaissances techniques s'élargissant.

Sur quels plans se développent les relations entre ces deux sous-systèmes lithiques ?
S'expriment-elles en terme d'interaction ? Nous pouvons de façon schématique envisager ces

<footnote n="25">²⁵ Par la suite, nous employerons l'abréviation "UTF" pour désigner de façon générale les Unités Techno-Fonctionnelles et "UTF de CT" pour désigner spécifiquement celles qui correspondent à un Contact Transformatif Tranchant.</footnote>
relations selon deux plans parallèles : un premier, expression de la pensée des hommes sur un mode technique et un second, sur un mode non-technique.

La nature des vestiges dont nous disposons pour le Pléistocène moyen récent, rend le premier plan primordial et il représente quasiment la seule voie pour accéder au second. Sur le premier plan, nous pouvons explorer les relations entre débitage et façonnage au niveau de l'utilisation des outils qui relèvent de ces conceptions (relations fonctionnelles) mais aussi au niveau de la phase de production des supports.

Au niveau de la production, la question essentielle est celle de la dépendance ou de l'indépendance des schémas relevant de ces conceptions de taille différenciées, façonnage et débitage. Plusieurs cas de figure théoriques sont envisageables :

- Cas A : schémas indépendants mis en œuvre sur des matières premières différentes, par leur morphologie, leur nature ou leur disponibilité. Cette indépendance peut être contrainte par les propriétés des matières (Perlès, 1991 ; Inizan et al., 1995) ou relever d'une sélection volontaire de matières aux propriétés mécaniques distinctes.

- Cas B : sur une même matière première sont mis en œuvre les deux schémas de production qui sont alors clairement indépendants du point de vue technique. Cette situation qui traduit une indépendance conceptuelle peut aussi signifier la nécessité d'une indépendance des schémas relevant des deux conceptions pour des impératifs liés au déroulement des schémas opératoires dans l'espace ou pour des impératifs fonctionnels, ...

- Cas C : sur une même matière première, un schéma de débitage précède hiérarchiquement un schéma de façonnage. Ce dernier est donc dépendant du premier. Cette relation de dépendance est d'autant plus forte que l'objectif du débitage est spécifiquement dans ce cas la production de volumes de matière à façonner. Cette situation peut être conjoncturelle, répondre par exemple à la nécessité de fragmenter par débitage une matière première se présentant en très gros volumes afin de permettre son traitement par façonnage.

- Cas D : la matière première est en premier lieu exploitée selon un schéma de débitage dont les sous-produits alimentent une production de supports façonnés. Le schéma de façonnage est ici dépendant du schéma de débitage mais contrairement au cas C, l'intention première associée au débitage est la production de supports d'outils sur éclat tandis que les sous-produits de débitage deviennent les volumes à façonner. La situation inverse est théoriquement envisageable mais archéologiquement inconnue. On rencontre plutôt une utilisation plus ou moins systématique comme éclat-support des sous-produits du façonnage.

Bien que les cas de figure décrits ici soient théoriques et les situations archéologiques souvent moins rigides, ils reflètent, pour les acteurs de ces situations, d'importantes différences de statut entre les conceptions de taille.

C'est au niveau de l'utilisation, sur le plan fonctionnel, que les relations attendues sont les plus à même de refléter le statut réciproque de chaque conception de taille et des outils qui s'y rattachent. Si l'on considère le potentiel fonctionnel (PF) propre aux outils relevant de chacune des conceptions de taille (PFf pour outillage bifacial, PFd pour outils sur éclat), il est théoriquement possible de discerner plusieurs cas de figure que nous pouvons décrire de la sorte :

- Cas A : PFf est équivalent à PFd, il y a recouvrement total.

- Cas B : PFf est compris dans PFd (ou inversement), il y a inclusion.

- Cas C : PFf est partiellement équivalent à PFd, il y a recouvrement partiel.

- Cas D : PFf et PFd sont différents, il n'y a pas de recouvrement.

Ces situations correspondent chacune à un partage des tâches spécifique, reflet du statut de chacune des conceptions de taille mises en œuvre. Cependant, les relations sur le
plan fonctionnel entre outils issus des deux conceptions de taille ne se limitent pas au potentiel fonctionnel, à leurs possibilités d'action sur les matériaux. Le domaine fonctionnel va aussi englober la dimension spatiale des activités et sa profondeur temporelle. Dans les relations entre les outils issus des deux conceptions de taille, pour un même potentiel fonctionnel, des différences peuvent s'exprimer sur la longévité de l'outil et les possibilités de maintenance de son potentiel fonctionnel (Hayden et al., 1996).

# 5 - La procédure d'analyse

## 5.1 - L'étape taphonomique

En préalable à l'étude du matériel lithique, une réflexion critique sur la qualité du matériel étudié s'impose. Son objectif est essentiellement taphonomique. Il convient d'estimer la déformation qu'ont pu subir les assemblages lithiques sur le plan des caractéristiques fonctionnelles, sous l'impact des altérations post-dépositionnelles.

Il est depuis longtemps admis que les processus post-dépositionnels peuvent altérer de façon significative les éléments d'un assemblage lithique, jusqu'à introduire des similitudes avec des modifications d'origine anthropique (Dibble et al., 1997). Ces altérations peuvent prendre la forme de petites cassures en flexion (enlèvements type β ; Prost, 1993) ou de véritables petits enlèvements.

Ce problème se pose de façon aiguë pour les assemblages lithiques des périodes anciennes (Paléolithique ancien et moyen) qui laissent parfois une large place aux outillages à faible degré d'élaboration technique. Cette dernière expression est parfois une solution pratique pour désigner des supports, généralement des éclats mais parfois des gélifracts, pour lesquels on perçoit difficilement la signification des modifications subies.

Dans notre situation, la démarche adoptée pour estimer l'impact des processus post-dépositionnels sur les assemblages analysés a été dictée par la nature de l'information disponible. Seules les données de fouille brutes permettent de développer des analyses taphonomiques élaborées (Villa, 1975-76 ; Soriano, 1996 ; Dibble et al., 1997 ; Soriano, Soriano, en préparation). Faute de disposer des résultats de telles analyses, nous nous sommes appuyé sur les informations disponibles dans les publications relatives aux assemblages étudiés et sur les observations réalisées sur les vestiges pour estimer l'ampleur et l'impact des phénomènes post-dépositionnels. Une observation détaillée de la surface des vestiges lithiques, qui nécessite parfois le recours à des instruments d'optique à faible grossissement, permet de recueillir des indices susceptibles d'éclairer l'histoire post-dépositionnelle de ces vestiges. On prêtera ainsi une attention particulière aux patines (localisation, intensité, chronologie), stries (nature, emplacement), émoussés des arêtes et des bords, écrasements des arêtes, "bright spots" (Levi Sala, 1986).

Les éléments dégagés lors de cette étape taphonomique sont intégrés dans l'analyse technologique fonctionnelle de l'assemblage. Ils fixent ce que nous qualifions de "premier seuil d'interprétation", c'est-à-dire la limite en deçà de laquelle les stigmates observés ne pourront être assurément rapportés à une intervention anthropique du fait de la présence d'altérations post-dépositionnelles.

Le second seuil d'interprétation est posé lors de l'analyse technologique fonctionnelle. Nous sommes parfois confrontés à des supports dont les aménagements ne peuvent être assimilés à des UTF. Les différents caractères que nous prenons en compte dans l'étude de ces stigmates d'aménagement (ampleur, extension, régularité, disposition, ...) ne permettent pas d'y reconnaître une quelconque organisation, base indispensable pour en reconnaître
l'intentionnalité. Deux hypothèses sont néanmoins envisageables. Soit les stigmates sont d'origine anthropique mais notre grille de lecture ne peut mettre en évidence leur organisation (s'il en existe bien une), soit ils sont d'origine naturelle. Dans ces deux cas, le doute ne nous permet pas de prendre en compte de telles pièces. Cependant, si à l'échelle de la pièce isolée aucune organisation n'apparaît clairement, des régularités peuvent se dégager sur une population.

Cette approche taphonomique reste sommaire puisqu'elle est limitée à l'identification des altérations post-dépositionnelles sur les vestiges lithiques. Elle est nécessaire pour discerner, au moins partiellement, les modifications des supports lithiques dues à des phénomènes naturels qui se surimposent à celles d'origine anthropique. Dans tous les cas, il nous semble nécessaire d'écarter de l'étude les objets pour lesquels l'origine anthropique des aménagements est improbable et de signaler ceux pour lesquels elle reste incertaine.

## 5.2 - La détermination des schémas de production lithique

La détermination des schémas de production lithique va être conduite de façon à apporter de l'information selon plusieurs axes.

Nous venons d'évoquer le premier de ces axes (cf. *supra*, § 4). La détermination des schémas de production va permettre d'identifier les relations hiérarchiques des schémas de production relevant de chacune des conceptions de taille. Cette détermination, statique, doit être complétée par une analyse dynamique qui replacera les schémas identifiés dans leur dimension spatiale. L'accent sera ainsi porté sur le fractionnement spatial des activités lithiques afin de déterminer sous quelles formes la matière est introduite et/ou exportée du site. Cette question du fractionnement spatial du traitement des matériaux lithiques se pose tant au niveau de la production que de la consommation des productions lithiques. Les remarques suivantes s'appliquent ainsi à toutes les étapes du traitement des matières lithiques, en devançant le paragraphe consacré à la détermination des schémas de confection de l'outillage. Il faut prêter une attention particulière à la présence ou à l'absence de certains sous-produits spécifiques de certaines phases de production / confection qui sont susceptibles d'indiquer les formes d'apport et d'emport des matériaux lithiques et leur importance. Plus globalement, cela permet de replacer le déroulement des schémas de production / confection dans le temps et dans l'espace. C'est un axe de recherche essentiel car le statut différentiel des outils issus du façonnage ou du débitage peut s'exprimer par un traitement différentiel dans le temps et l'espace. Par exemple, certains sous-produits de confection (éclats de retouche, ...) peuvent indiquer la présence et la fabrication de certains types d'outils sur le site à un moment donné alors que ces outils sont absents de l'assemblage étudié. Il faut alors envisager un emport de ces outils.

Dans un second axe, on cherchera à caractériser le potentiel fonctionnel des supports bruts produits. Il importe de savoir si des normes particulières, qui peuvent avoir une signification fonctionnelle, ont été recherchées. Dans un tel cas, ces normes peuvent traduire soit la recherche d'un potentiel fonctionnel propre au support brut (utilisation spécifique prévue des tranchants bruts), soit l'acquisition anticipée de caractères fonctionnels requis par le type d'outil que le support est destiné à porter. Lorsque, dans certains systèmes lithiques, certains des caractères techniques des supports qui ont par la suite un rôle fonctionnel sont délibérément recherché dès la phase de production des supports alors on peut évoquer l'idée d'une prédétermination fonctionnelle. Ceci pose de façon générale le problème des rapports conceptuels entre phase de production et phase de confection, et de la démarche à adopter pour les mettre en évidence.
L'analyse techno-fonctionnelle des outillages lithiques n'a de sens que si elle complète celle des schémas de production. L'analyse techno-fonctionnelle ne doit pas être contrainte par les résultats de l'analyse des schémas de production ainsi que l'a déjà évoqué M. Lepot (1993). Concepts fonctionnels et concepts de production peuvent être très indépendants.

Nous suivrons, pour l'étude de chacun des ensembles lithiques, le fil chronologique qu'impose la linéarité des opérations de transformation des matières premières lithiques par les hommes. Dans les études de technologie lithique, on tend généralement à séparer la phase de production des supports, qui comprend l'acquisition de la matière première, de la phase de confection de l'outillage. Nous conservons cette distinction dans la présentation mais les deux phases ne sont pas toujours strictement successives et elles peuvent se chevaucher partiellement dans la chronologie des opérations techniques. C'est en particulier le cas pour certains outils sur supports bifaciaux.

L'étude des conceptions de taille comme élément contribuant à l'identification de la culture matérielle des groupes humains du Pléistocène moyen récent constitue le troisième axe.

### 5.2.1 - La phase d'acquisition de la matière première

Le nord-ouest de l'Europe présente, lorsque le substrat est crétacé, une certaine homogénéité des matières premières lithiques qui limite la portée des études liées aux matières premières. Sur les marges des bassins crétacés, le substrat est plus ancien, composé soit de socle primaire, soit de terrains sédimentaires jurassiques. Les matières premières sont alors plus diversifiées. Régionalement, les terrains tertiaires peuvent aussi avoir contribué à cette diversification des matières premières. Un des sites étudiés se place dans un contexte d'approvisionnement varié.

Nous ne développerons pas ici d'analyse détaillée des matières premières pour établir leur provenance. Nous reprendrons donc les identifications mentionnées dans les publications propres à chacune des séries analysées. Ces données seront intégrées à l'analyse des schémas de production lithique en référence à des procédures désormais bien connues (Geneste, 1985 ; Féblot-Augustins, 1997) mais dans une perspective qui n'est pas en premier lieu économique. Considérant la mobilité des objets lithiques (supports, outils, ...) dans l'espace des activités comme une composante de leur statut au sein de l'assemblage, la distinction de matières premières d'origine différente est une première étape pour mettre en évidence la circulation de ces pièces. J.-M. Geneste (1985, 1990) a montré, pour le Moustérien en Aquitaine, une circulation préférentielle des produits les plus élaborés ou les plus prédéterminés. Nous chercherons donc à qualifier les formes d'apport et d'emport des différentes matières premières (blocs bruts, nucléus, préformes de pièces bifaciales, produits, outils, ...) pour chacun des schémas de production mis en œuvre.

### 5.2.2 - L'analyse des schémas de production lithique

#### 5.2.2.1 - Les productions débitées

L'étude des schémas de débitage du Paléolithique ancien et moyen bénéficie désormais d'un large cadre de référence conceptuel et méthodologique. Pour le Pléistocène moyen récent dans le nord-ouest de l'Europe, plusieurs systèmes de débitage ont d'ores et déjà été identifiés et décrits sous un angle technologique (cf. chap. IV) : Levallois (Boëda, 1988, 1994),
"clactonien" (Amiot, 1993 ; Forestier, 1993 ; Boëda, 1997), laminaire (Révillion, 1995 ; Delagnes, 1996). Ceci nous permettra d'établir les comparaisons nécessaires.

Les procédures et méthodes d'analyse technique des schémas de débitage ont été appliquées à de nombreuses industries du Paléolithique ancien et moyen de ces régions. Celles-ci s'appuient sur la notion de chaîne opératoire au sein de laquelle les opérations techniques élémentaires sont hiérarchisées dans le temps technique et regroupées en séquences et phases. L'analyse comporte deux niveaux :

- à un premier niveau, les différents éléments lithiques sont soumis à une lecture technique afin d'en restituer l'histoire technique. Les opérations de taille successives sont enregistrées sous forme de différents stigmates qu'une lecture attentive permet de hiérarchiser. Les résultats de cette lecture des modalités (Pelegrin, 1995) peuvent être représentés par un schéma diacritique (Dauvois, 1976).

- à un second niveau, on recherche les liens techniques logiques entre les éléments lithiques afin de reconstituer le ou les schémas opératoires mis en œuvre. Cette recherche peut procéder par remontage réel ou plus souvent par remontage mental (Pelegrin, 1995). Les connaissances et savoir-faire afférents à ces schémas de taille sont organisés de façon hiérarchique au cours de l'analyse. On distingue en effet hiérarchiquement les techniques (Tixier, 1967), les procédés (Pelegrin, 1995), les méthodes (Tixier, 1967) et les concepts (Boëda, 1994).

Dans le cadre de notre problématique, cette étude des schémas de débitage est essentiellement motivée par le besoin de caractériser les supports du point de vue morphologique et technique et d'estimer leur potentiel fonctionnel à l'état brut mais aussi par le recueil d'informations quant au déroulement dans l'espace des schémas de taille. Ceci s'insère dans une interrogation sur la possibilité d'une certaine "prédétermination fonctionnelle" des productions débitées qui pourraient avoir, à l'état brut, un statut fonctionnel précis.

### 5.2.2.2 - Les productions façonnées

En dépit du développement des études en technologie lithique, les productions bifaciales n'ont pas été perçues sur un plan similaire aux productions débitées. Les produits bifaciaux sont restés pendant longtemps un type d'outil particulier parmi les autres types sans que leurs modalités de production soient étudiées ni même évoquées, au même titre que pour les supports débités. Ceci tend à entraîner la généralisation d'un raccourci qui voit la notion de support être trop étroitement associée à celle d'outillage sur éclat. Cet état de fait est très probablement lié à la nature de ces systèmes de production. Dans le cadre conceptuel d'un outillage sur support débité, l'opération qui vise à extraire le produit recherché (débitage) induit une rupture nette dans l'histoire technique de l'objet en séparant les négatifs d'enlèvements prédéterminants, antérieurs au débitage, de ceux, postérieurs, qui relèvent de la phase de confection. Une telle rupture n'est pas aussi facilement perceptible dans le cas d'un outillage bifacial.

Au sujet des bifaces, F. Bordes énonçait que "*Leur caractéristique commune est d'être taillés sur les deux faces, par retouche totale...*" (Bordes, 1961, p. 49). Dans ces propos, taille et retouche apparaissent sur un même plan, montrant que pour l'outillage façonné bifacial ces notions apparaissent confondues dans la conception des préhistoriens.

Ce n'est qu'au début des années 90 que les productions bifaciales du Paléolithique ancien et moyen ont été prises en compte avec une vision technique (Boëda et al., 1990, 1996 ; Boëda, 1991, 1995, 1997 ; Brenet, 1996 ; Cliquet dir., à paraître). Dans un premier temps, la variabilité de la structure volumétrique des pièces bifaciales a été mise en avant et interprétée comme le reflet de la variabilité des schémas opératoires de façonnage. Il apparaît
ainsi que l'étendue de cette variabilité est comparable à celle observée pour les schémas de débitage de cette période.

Le second progrès tient dans la distinction pour les schémas de façonnage, comme pour les schémas de débitage, de la phase de production et de la phase de confection. M. Brenet (1996) a utilisé les expressions "mise à façon" et "mise en fonction" pour distinguer ces phases sur un plan conceptuel. Cette distinction, qui se marque par une rupture dans le processus technique du schéma de débitage, est nettement plus difficile à percevoir dans un schéma de façonnage. Nous pouvons ainsi nous demander où et comment placer une limite entre stigmates de production et stigmates de confection ? Pour cela, nous pouvons nous appuyer sur les propositions de E. Boëda (et al., 1996 ; 1997, p. 35), lequel distingue trois étapes dans le schème d'aménagement d'une UTF de CT sur une pièce bifaciale :

Etape 1 : mettre en place un volume symétrique ou asymétrique,

Etape 2 : rendre certains bords aptes à recevoir l'affûtage voulu,

Etape 3 : procéder à l'affûtage pour rendre le bord actif.

Nous pouvons ainsi considérer comme relevant de la phase de production du support bifacial les négatifs des enlèvements dont l'extraction avait pour objectif et a eu pour conséquence une modification sensible du volume bifacial. Les négatifs sont en général amples (pluri-centimétrique). Il faut leur ajouter toutes les portions de surfaces naturelles héritées du volume de matière première initial. Dans un certain nombre de cas, en particulier lorsque des pièces bifaciales de dimension restreinte sont prises en compte, ces enlèvements de construction du volume bifacial sont oblitérés, totalement ou partiellement, par des retouches. Il devient alors difficile de décrire l'état du volume bifacial à l'issue de la phase de production (en termes d'asymétrie p. ex.).

Il a été clairement montré que les variations de structure volumétrique reflètent au niveau le plus large des différences conceptuelles. Elles se traduisent sur deux plans qui sont étroitement liés. Sur un premier plan, on observe un traitement différentiel des faces de l'objet ou des portions de ces faces lors de la phase de production. Ce traitement différentiel qui s'exprime dans la hiérarchie des faces et des surfaces<fnref n="26" />, leur orientation par rapport au plan d'intersection ainsi que leur profil, implique une gestuelle propre à chaque séquence de façonnage mais surtout le respect de règles procédurales qui attestent du caractère normé des schémas de façonnage. Ses manifestations concrètes sont des asymétries structurales dans le volume bifacial, par rapport au plan sagittal et/ou frontal. D'après E. Boëda (1997), parmi les pièces bifaciales du Paléolithique ancien et moyen en Europe, les deux faces sont rarement traitées à l'identique. Sur un second plan, il a aussi été démontré qu'il était possible de distinguer sur les pièces bifaciales en général, comme pour l'outillage sur éclat-support, une phase de confection de l'outil qui vient après la phase de production du support. De plus, les manifestations de cette phase de confection, en particulier la localisation des surfaces d'affûtage, s'inscrivent dans la logique technique des asymétries structurales du volume du support bifacial.

Dans notre analyse des schémas de façonnage, nous suivrons les propositions de E. Boëda (1995, 1997) en prenant en compte les caractères suivants :

- symétries ou asymétries structurales par rapport aux plans frontal, sagittal et par rapport à l'axe longitudinal (fig. 31),

- étendue et profil transversal (plan, convexe, concave) des portions de surfaces qui composent chacune des faces,

- hiérarchie dans la chaîne opératoire entre les portions de surface et entre les faces.

<footnote n="26">²⁶ Une pièce bifaciale comporte deux faces sur lesquelles on peut distinguer en fonction de la structure de l'objet, une ou plusieurs surfaces.</footnote>
<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>Fig. 31 : Plans et axe de symétrie ou d'asymétrie structurale des pièces bifaciales.</figcaption></figure>

## 5.3 - L'analyse des schémas de confection de l'outillage et analyse techno-fonctionnelle des outillages

La seconde étape de notre procédure d'analyse comprend l'analyse des schémas de confection de l'outillage et l'analyse techno-fonctionnelle des outils. L'analyse et la description des schémas de confection en termes de chaîne opératoire fait appel à la même démarche que lorsque l'on aborde une chaîne opératoire de production de supports : ordination des opérations techniques élémentaires, description de leurs modalités et estimation de leur objectif.

L'analyse techno-fonctionnelle est une autre démarche qui vise à retrouver la logique fonctionnelle qui est sous-jacente aux opérations techniques relatives à la phase de confection des outils, en recherchant des régularités et des récurrences dans les aménagements qui en découlent et dans les conséquences techniques de ces aménagements. Nous avons choisi de nous appuyer sur la notion d'UTF et sur la grille de lecture élaborée par M. Lepot (cf. supra § 3.2).

Nous allons maintenant donner les grandes lignes de la procédure d'analyse techno-fonctionnelle que nous avons suivie après l'identification des différents schémas de production représentés dans l'assemblage. On pourra trouver en annexe 2 les descriptions détaillées de la procédure d'analyse, les conventions utilisées pour la représentation graphique de l'information techno-fonctionnelle, sous forme de schémas diacritiques, les codes utilisés pour sa transcription textuelle ainsi que la définition des termes descriptifs. Afin de faciliter la lecture des paragraphes traitant de l'analyse techno-fonctionnelle et celle des schémas diacritiques des outils, un encart rigide où figurent les principaux codes graphiques et textuels est disponible dans l'annexe 2.

La première étape consiste à individualiser les produits retouchés et à les isoler des produits bruts et des différentes catégories de sous-produits. Parmi les produits bruts, on écarte les différents produits prédéterminés qui doivent aussi être intégrés à l'approche techno-fonctionnelle.
L'acquisition des données techno-fonctionnelles constitue la seconde étape. Elle consiste en un enregistrement de chacune des pièces retouchées de l'assemblage ou de l'échantillon en suivant une grille de lecture normalisée. Cette grille a été élaborée selon le principe d'UTF évoqué précédemment et orientée vers l'identification et la documentation des UTF de Contact Transformatif tranchant ainsi que M. Lepot (1993) l'avait proposé et appliqué. Nous avons privilégié un enregistrement graphique des pièces étudiées sous la forme d'un schéma diacritique qui permet de représenter les caractères relatifs tant à la phase de production qu'à celle de confection. Le schéma diacritique permet aussi de porter un accent particulier sur la chronologie des opérations techniques qui éclaire souvent l'intention de l'artisan. Parallèlement, les caractères techniques propres à chaque UTF sont codés sous forme textuelle. Les informations morphométriques et techniques élémentaires (matière première, type de support, état de surface, fragmentation, ...) sont aussi prises en compte dans cette grille de lecture.

Dans une troisième étape, l'information recueillie est analysée selon une procédure qui met en avant la recherche de régularités et de récurrences des caractères techniques enregistrés.

### 5.3.1 - Acquisition des données relatives à la phase de confection des outils et problème de distinction des UTF de Contact Transformatif tranchant et des UTF de Contact Préhensif / Contact Réceptif

Dans tous les cas de figure envisageables, dans la logique systémique que nous avons précédemment évoquée où l'outil est un transmetteur d'énergie et d'information entre le sujet et l'objet de l'action, il est démontré que l'on peut distinguer les trois contacts fondamentaux : Contact Préhensif de l'outil (CP), Contact Réceptif de l'énergie apportée à l'outil (CR) et Contact Transformatif de l'outil sur la matière d'œuvre (CT) (Lepot, 1993, pl. 14).

"La retouche organisée de n'importe quel silex taillé issu d'un schéma opératoire productionnel prend donc toujours le sens fonctionnel d'un aménagement de CR, d'un aménagement de CP ou d'un aménagement de CT" (Lepot, 1993, p. 29-30).

Sur quels éléments s'appuyer pour distinguer les aménagements propres à chacun de ces contacts ? M. Lepot se fonde sur la convergence de quatre critères pour dire qu'une partie d'un objet lithique est un tranchant utilisable : une matière aux propriétés coupantes, un fil coupant vif à l'intersection de deux surfaces aux caractéristiques techniques homogènes, entre lesquelles on observe la translation d'un plan de section régulier.

"...: si un bord d'un objet lithique est reconnu comme un CT tranchant, alors le reste de l'objet contient forcément le CP et/ou le CR synergique de ce CT" (Lepot, 1993, p. 31).

Il est cependant envisageable qu'à partir du support brut, débité ou façonné, tous les contacts ne fassent pas l'objet d'un aménagement spécifique, voire qu'aucun de ces contacts ne soit retouché. Les résultats d'analyses tracéologiques sur des assemblages du Paléolithique ancien et moyen illustrent l'étendue et la variabilité des situations observables. A partir de l'analyse tracéologique de plusieurs assemblages lithiques moustériens, S. Beyries (1987) a pu montrer que 72% des pièces retouchées qui portent des traces d'utilisation ont agi par leur partie retouchée. Pour les autres pièces (28%) nous envisageons deux hypothèses : soit les parties retouchées correspondent à l'aménagement d'un Contact Préhensif et/ou d'un Contact Réceptif, soit elles représentent un autre Contact Transformatif sans traces d'utilisation. Dans l'industrie du niveau inférieur de Hoxne, les pièces qui montrent des traces d'utilisation sur un autre bord que celui qui a été retouché sont plus nombreuses que celles dont les traces figurent sur la portion aménagée (Keeley, 1993) (tabl. 16). Ceci tend à montrer que dans ces cas, la
retouche viserait à aménager non pas le bord actif de l'outil mais son contact préhensif (CP) et/ou son contact réceptif (CR) alors que le bord actif reste brut de débitage.

<table><caption>Tabl. 16 : Relation entre la localisation des traces d'utilisation et la nature du mouvement de coupe pour les outils bifaciaux et non-bifaciaux de l'industrie du niveau inférieur de Hoxne (d'après Keeley, 1993, tabl. 5.3 modifié). Seules les actions en percussion posée linéaire ont été prises en compte (Leroi-Gourhan, 1945). Celles en percussion lancée et en percussion posée punctiforme ont été exclues. Toutes matières d'œuvre confondues.</caption><thead><tr><th></th><th>Bord utilisé non retouché</th><th>Bord utilisé retouché</th><th>Autre bord retouché</th></tr></thead><tbody><tr><td>Coupe sortante "scraping, whittling"</td><td>5</td><td>3</td><td>0</td></tr><tr><td>Coupe rentrante "cutting"</td><td>11</td><td>4</td><td>11</td></tr></tbody></table>

A l'opposé, dans l'industrie des Tares, dans l'échantillon de pièces analysées en tracéologie, toutes les parties retouchées l'ont été afin de dégager un tranchant (Geneste, Plisson, 1996).

La réalisation d'UTF de Contact Transformatif semble plus fréquente que celle d'autres UTF dans les assemblages d'outils du Paléolithique ancien et moyen. Il ne faut pas nécessairement en déduire que les parties tranchantes sont plus contraignantes que les UTF de CP et/ou CR sur le plan fonctionnel. Même si ces dernières ne sont pas aménagées par des retouches, elles existent nécessairement et peuvent s'assimiler à des éléments techniques du support brut (pan cortical, cassure, talon, débordement, bord abrupt, ...). Des régularités peuvent alors apparaître dans la localisation des tranchants actifs par rapport à ces éléments techniques du support.

La distinction des aménagements liés au contact préhensif (CP) de ceux liés au contact réceptif (CR) est très délicate. Lorsque l'outil de silex est tenu et mû à la main par l'utilisateur, sans l'intermédiaire d'un emmanchement, les deux contacts sont confondus. Lorsqu'il y a un emmanchement entre la main et l'outil lithique, les deux contacts sont dissociés. D'autres configurations sont possibles (Lepot, 1993, pl. 14, fig. 3) mais celles-ci sont probablement les plus fréquentes pour les outils tranchants. Par la suite, nous ne chercherons pas à les distinguer et utiliserons l'expression UTF de CP/CR.

Il faut aussi noter que la situation observée correspond à l'état final de l'artefact. Plusieurs configurations des contacts ont pu se superposer : un tranchant actif, brut ou retouché, a pu, par exemple, fonctionner comme contact préhensif et/ou réceptif dans une seconde phase. Des portions d'aménagement qui correspondent à une première utilisation peuvent aussi subsister à l'état résiduel et troubler la compréhension de l'objet. S. Beyries (1987) a dans ce sens signalé des outils pour lesquels des traces d'utilisation sont à la fois présentes sur un tranchant retouché mais aussi sur un tranchant brut de débitage. Hiérarchiser les actions techniques dont l'artefact a été l'objet apparaît alors plus que nécessaire.

### 5.3.2 - L'individualisation des groupes fonctionnels

Les groupes fonctionnels constituent les sous-ensembles d'analyse dont l'homogénéité n'est pas assurée a priori mais doit être testée lors de l'étude. Leur constitution procède d'une démarche inductive. Elle s'appuie sur un examen global des objets qui vise à rechercher des régularités dans la nature, le nombre, l'orientation, l'association des parties retouchées et leur
disposition par rapport aux parties non retouchées. Nous avons préféré procéder à un tri
manuel des objets plutôt qu'à un tri par des procédés informatiques. Le nombre de variables à
prendre en compte est trop important tandis que le codage de variables continues est souvent
délicat. En outre, l'œil humain s'accommode plus aisément des situations exceptionnelles. Les
groupes ainsi constitués peuvent intégrer des supports issus de schémas de production
différenciés. L'analyse pourra être menée indépendamment par sous-groupe en fonction de
l'origine du support et la validité de cette subdivision sur le plan fonctionnel discutée ensuite.
Il est nécessaire de ne pas assujettir les thèmes forts de la phase de confection à ceux de la
phase de production avant même l'analyse. La pertinence et l'homogénéité des groupes est
fonction du nombre de régularités qui participent à leur individualisation. En première
approche, ces groupes ne sont pas assimilables à une "classe d'équivalence au plan de la
fonction" (Rabardel, 1995, p. 173) mais à un ensemble d'objets rapprochés par des récurrences
de caractères techniques.

Nous avons choisi d'illustrer, pour chaque assemblage, quelques exemplaires de
chacun des ensembles d'outils ainsi constitués. Les illustrations prennent la forme de schémas
en regard desquels figurent le plus souvent un dessin au trait classique. Les schémas illustrent
essentiellement la disposition des portions retouchées et les différents événements techniques
qui participent à la réalisation de l'outil. L'illustration de chaque pièce est accompagnée de
descriptions détaillées dans le texte. Dans ces descriptions, nous utilisons une transcription
textuelle des technotypes de dièdres de coupe. Les principes de cette transcription sont
illustrés en annexe 2 sur la figure 144 ainsi que sur l'encart.

5.3.3 - Des comparaisons relatives

Même si le tranchant est à l'interface avec la matière d'œuvre, l'artefact n'est pas réductible à cette partie agissante. L'interface avec l'utilisateur, mais aussi les autres propriétés de l'outil ainsi que sa structure, peuvent jouer un rôle très important dans l'élaboration des modes opératoires de l'outil et sur son fonctionnement global. A tranchant équivalent, et globalement potentiel fonctionnel comparable, le statut d'outils issus de conceptions de taille différentes peut se différencier par les dimensions spatiales et temporelles de sa fabrication et de son fonctionnement. Le déroulement dans l'espace des schémas de production des supports comme des schémas de confection peut être très différent et les outils peuvent avoir une mobilité extra-domestique différente. Le potentiel fonctionnel associé aux parties tranchantes est une base de comparaison qui doit ouvrir sur d'autres éléments techniques propres à l'outil, à sa genèse et aux modes opératoires qui lui sont liés.

De toute évidence, il semble difficile de dépasser l'estimation plus ou moins large
d'une gamme de matières d'œuvre et de mouvements de coupe possibles pour un type d'outil à
partir des seules caractéristiques techniques du tranchant. Néanmoins nous pouvons nous
appuyer sur ces données pour réaliser des comparaisons sur une échelle relative, graduée en
potentiel fonctionnel, qui ne sera pas étalonnée par rapport à des fonctionnements réels.
L'étalonnage des observations peut être établi par la suite, lorsque nécessaire, sur la base
d'analyses tracéologiques ciblées.

5.4 - Les limites dans l'acquisition de l'information techno-fonctionnelle

L'approche que nous proposons n'est pas exempte de certaines limites que nous devons
évoquer. En particulier, nous devons examiner tous les points qui rendent difficile la
perception globale d'une industrie sur un plan techno-fonctionnel.
### 5.4.1 - Que représente l'assemblage lithique sur un plan fonctionnel ?

Il représente rarement un instantané, c'est à dire le ou les outils d'une action déterminée sur un matériau selon un mode déterminé, sauf dans quelques cas exceptionnels. L'assemblage lithique de Lehringen, constitué d'une vingtaine d'éclats Levallois abandonnés autour d'une carcasse d'Elephas antiquus constitue une de ces rares exceptions (Thieme, Veil, 1985). Tous les assemblages lithiques se constituent par cumul d'événements fonctionnels diachroniques sur l'échelle du temps technique. A ce niveau, la fonction et le fonctionnement du site ont une influence majeure sur la constitution de l'assemblage en termes de diversité et de fréquence fonctionnelle et sur le degré de diachronie des événements fonctionnels. On peut proposer les règles suivantes :

- plus l'occupation est longue, plus la diversité fonctionnelle peut s'exprimer,

- plus la fréquence d'occupation est élevée avec une même fonction du site, plus un type fonctionnel est fréquent,

- plus le site est spécialisé, moins l'assemblage est fonctionnellement diversifié.

L'intérêt est ainsi manifeste, si l'on doit mener une analyse techno-fonctionnelle de l'outillage, d'opérer sur des assemblages où les types fonctionnels sont suffisamment fréquents pour pouvoir en percevoir les régularités.

Les données techno-fonctionnelles recueillies représentent un état à un moment donné. Il est envisageable que certains événements fonctionnels antérieurs à cet état nous échappent si les stigmates relatifs à cet état ont été oblitérés par de nouveaux, identiques ou différents. Ce phénomène n'est pas toujours perceptible, comme par exemple lorsque la retouche s'applique à un tranchant antérieurement utilisé brut. Il faut ajouter à cela que si l'assemblage se compose d'objets abandonnées par les hommes, volontairement ou accidentellement, leur abandon a pu s'opérer à des stades très variés (abandon après utilisation, après affûtage non abouti, après accident lors du fonctionnement, après recyclage, ...). Ceci peut contribuer à brouiller les régularités attendues pour les caractéristiques techno-fonctionnelles d'un même type d'outil.

### 5.4.2 - L'influence de la fonction du site ?

Il faut aussi s'interroger sur l'influence que peut avoir la fonction du site sur les relations entre les différents systèmes lithiques sur le plan fonctionnel, c'est à dire sur le biais qui peut être introduit, tant qualitativement que quantitativement, dans l'équilibre fonctionnel tel que nous cherchons à l'identifier.

On peut, de façon tout à fait théorique, s'attendre à trouver dans un site non spécialisé plusieurs groupes d'outils de potentiel fonctionnel différent. La sur-représentation d'un groupe fonctionnel peut répondre à un besoin plus important dans le cadre d'une spécialisation des activités. "Exception faite des sites correspondant à des activités spécialisées, les ensembles lithiques laissés par les groupes préhistoriques ne sont pas homogènes. Ils recouvrent en des proportions variables selon les périodes et les sites, des classes d'outils relevant de domaines fonctionnels bien différenciés les uns des autres : ..." (Perlès, 1991, p. 36).

Plusieurs éléments nous permettent de penser que la spécialisation des activités au sein d'un site n'est pas un facteur limitatif mais au contraire un révélateur des attributions fonctionnelles des outillages telles qu'établies par leurs concepteurs. La spécialisation des activités peut avoir conduit a privilégier un schéma de production et/ou de confection. Il convient alors de déterminer quelles potentialités fonctionnelles du schéma privilégié ont motivé cette situation. Les déformations de l'équilibre fonctionnel entre les schémas, entraînées par cette spécialisation, portent plus sur un plan quantitatif que qualitatif.

Nous pouvons illustrer nos propos par l'étude menée par J.-M. Geneste et H. Plisson sur l'industrie des Tares. "L'absence de palimpseste notable, dans ce site dévolu à des activités
d'exploitation de ressources animales, expliquerait le caractère particulièrement épuré, et
adapté à des besoins restreints, des méthodes de débitage et de fabrication de son outillage"
(Geneste, Plisson, 1996, p. 364). La production de supports débités est arborescente. Les plus
gros éclats sont débités selon une méthode Kombewa tandis qu'une partie des racloirs est à
son tour débitée pour fournir des supports de dimension plus restreinte. Les données techno-
fonctionnelles et tracéologiques montrent que l'ensemble de la production vise essentiellement
à obtenir des outils, bruts de débitage ou retouchés, destinés à des activités de boucherie. Cet
exemple pourrait être complété par celui du site de La Combette, couche D (Texier et al.,
1996), où la production / confection s'organise pour une large part autour du traitement de
peaux. Il n'en reste pas moins que dans ces deux exemples, s'il est manifeste que la
spécialisation du site induit une emphase sur certaines phases des schémas de taille, la nature
de ceux-ci n'est pas modifiée et le préhistorien peut reconstituer les traditions techniques
lithiques propre au groupe qui a occupé le site même si les schémas de taille sont incomplets.
# Chapitre VI

# Mesvin IV

## 1 - Mesvin IV : Présentation et état des connaissances

### 1.1 - Contexte chronostratigraphique des formations fluviatiles de la vallée de la Haine

La vallée de la Haine, affluent en rive droite de l'Escaut par l'intermédiaire de la Scheldt, a joué un rôle essentiel dans les recherches paléolithiques en Belgique au cours de la seconde moitié du 19ème siècle.

Des dépôts fluviatiles quaternaires y sont conservés sous forme de terrasses au sud-est de Mons, près de Spienne principalement. Ils sont désormais segmentés par quelques petits cours d'eau affluents comme Le Bi, La Wampe ou La Trouille. La construction de la ligne ferroviaire de Mons à Chimay en 1867, incisant profondément ces dépôts en relief dans la topographie, offrit aux préhistoriens une large vue sur ces terrains quaternaires et sur les industries lithiques paléolithiques qu'ils renferment.

C'est à P. Haesaerts que l'on doit les travaux les plus récents sur ce secteur, permettant de clarifier et de renouveler les observations du siècle dernier (Haesaerts, 1978, 1981, 1984b ; Cahen, Haesaerts, 1983). Grâce à une tranchée de gazoduc réalisée en 1975 et à différents sondages effectués en 1981 et 1982, il a été possible d'observer sur ce versant méridional de la dépression de la Haine la succession de quatre formations fluviatiles étagées (fig. 32, n°1 et 2)

- Nappe de Pa d'la l'iau (environ 77,5 m en altitude),

- Nappe de Petit-Spiennes (vers 68 m),

- Nappe de Mesvin (vers 60 m),

- Cailloutis inférieur de la carrière Hélin (vers 47 m).

L'ensemble de ces formations renferme de nombreux vestiges lithiques taillés. Plusieurs éléments ont permis de proposer un calage chronostratigraphique de ces formations alluviales. Un paléosol à la base de la couverture limoneuse de la carrière Hélin, immédiatement sus-jacent au cailloutis inférieur, a été rapporté à l'Eemien et l'ensemble de la séquence limoneuse a été corrélée avec les formations limoneuses du Pléistocène supérieur, bien développées à l'est sur la cuesta d'Harmignies (Haesaerts, 1980). Ceci place l'ensemble des terrasses de la Haine au Pléistocène moyen, un âge saalien étant alors envisagé pour ce cailloutis inférieur de la carrière Hélin. Une corrélation des terrasses de la Haine avec celles du tronçon principal de l'Escaut a été proposée (Haesaerts, 1984b ; Haesaerts, Dupuis, 1986). La chronostratigraphie des terrasses de l'Escaut est pour sa part étayée par la palynologie (Tavernier, De Moor, 1975). Les niveaux de terrasse de Meulebeke et Zoetendale, respectivement corrélés avec les nappes de Petit-Spiennes et de Mesvin, encadrent le niveau de Melle-Izenberghe qui est rapporté à l'Holsteinien par son contenu palynologique.

"Selon ce schéma, l'incision de la nappe de Mesvin se serait faite au début du Saalien, ..." (Haesaerts, 1984b, p. 20).

La nappe alluviale de Petit-Spiennes serait alors rapportée à l'Elstérien.
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Fig. 32 : Formations fluviatiles de la Vallée de la Haine et stratigraphie du site de Mesvin IV.

1. Carte des formations fluviatiles au sud de Mons (d'après Cahen, Haesaerts, 1983).

2. Disposition des nappes alluviales aux environs de Spiennes (d'après Haesaerts, 1984a). a, graviers de fond de vallée ; b, cailloutis inférieur de la carrière Hélin ; c, nappe de Mesvin ; d, nappe de Petit-Spiennes ; e, nappe du Pa d'la l'iau.

3. Stratigraphie du site de Mesvin IV (d'après Cahen et al., 1984).