# Le printemps de l'archéologie préhistorique

## Autour de Gabriel de Mortillet

dirigé par

Veronica Cicolani, Christine Lorre, Arnaud Hurel

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dan@
LE PRINTEMPS DE L'ARCHÉOLOGIE
PRÉHISTORIQUE
Cet ouvrage a été réalisé pour Ausonius Éditions
par la plateforme UN@,
site d'édition universitaire numérique en libre accès.

Retrouvez les articles en version html, pdf téléchargeable
et leurs contenus additionnels
sur https://una-editions.fr

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dirigé par

Veronica Cicolani, Christine Lorre, Arnaud Hurel

Le printemps de l'archéologie préhistorique. Autour de Gabriel de Mortillet

Bordeaux, Ausonius éditions, collection DAN@ 11, 2024,

https://una-editions.fr/le-printemps-de-larcheologie-prehistorique/
10.46608/DANA11.9782356135520

Dépôt légal : juillet 2024

Ausonius éditions

Université Bordeaux Montaigne

ISSN : 2741-1508

ISBN (HTML) : 978-2-35613-552-0

ISBN (PDF) : 978-2-35613-554-4

Direction de collection : Sophie Krausz (Sophie.Krausz@univ-paris1.fr)

Mises en page papier et numérique : Alice Tanneur

Logo de la collection : Carole Baisson, Ausonius

Ce livre a été imprimé en 50 exemplaires sur les presses du
Pôle Impression de l'Université Bordeaux Montaigne, France,
sous le label de référence Imprim'Vert®.

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Université
BORDEAUX
MONTAIGNE

Il ne peut être vendu. Il est disponible gratuitement sur https://una-editions.fr
# Le printemps de l'archéologie préhistorique

## Autour de Gabriel de Mortillet

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dirigé par

Veronica Cicolani, Christine Lorre, Arnaud Hurel

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L'édition de cet ouvrage a été soutenue grâce aux contributions du Musée d'Archéologie nationale, du Laboratoire AOROC UMR8546 CNRS-PSL et de l'UMR 7194 HNHP du Muséum national d'histoire naturelle.
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• En couverture :

Gabriel de Mortillet, excursion aux carrières de Chelles (Seine-et-Marne) en 1884 (Fonds photographique ancien, fondation Institut de paléontologie humaine, Paris).
Limon jaune, limon gris, limon panaché et quelques éclats de silex... :
les origines de la préhistoire dans le Nord et le Pas-de-Calais

<table><tr><td>Marina Pagli, Luc Vallin, Laurent Deschodt, Patrick Auguste, Jessie Cuvelier</td><td>115</td></tr></table>

Les faux, le régime de la preuve, la classification de Mortillet :
sur la controverse de Breonio (1885-1889)

<table><tr><td>Massimo Tarantini</td><td>139</td></tr></table>

Une "légende uniforme et internationale pour les cartes préhistoriques".
Ernest Chantre et Gabriel de Mortillet à l'œuvre

<table><tr><td>Adrien Frénéat, Stefan Wirth</td><td>153</td></tr></table>

Dans l'ombre de Saint-Germain : Guillaume-Joseph Bailleau (1830-1909),
témoin et acteur de la première préhistoire

<table><tr><td>Raphaël Angevin</td><td>177</td></tr></table>

Mémoire retrouvée de l'archéologie francilienne :
la carte archéologique de Paul Guégan (1863-1892)

<table><tr><td>Soline Morinière, Carole Quatrelivre</td><td>197</td></tr></table>

Histoires de collections : Gabriel et Adrien de Mortillet

<table><tr><td>Philippe Roux</td><td>217</td></tr></table>

L'Exposition universelle de 1867 : Gabriel de Mortillet entre ombre et lumière

<table><tr><td>Édouard Vasseur</td><td>239</td></tr></table>

Gabriel de Mortillet au musée de Saint-Germain : la gestion des collections paléolithiques
du musée et la construction de la chronologie de la préhistoire

<table><tr><td>Catherine Schwab</td><td>255</td></tr></table>

Comparer les découvertes archéologiques d'ici et d'ailleurs ? Gabriel de Mortillet
à l'œuvre au musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye

<table><tr><td>Christine Lorre</td><td>269</td></tr></table>

Gabriel de Mortillet, attaché à la conservation du Musée impérial de Saint-Germain,
ou comment gérer les collections archéologiques d'un musée d'envergure nationale

<table><tr><td>Corinne Jouys Barbelin</td><td>287</td></tr></table>

ANNEXE

Répertoire indicatif de fonds d'archives contenant
des papiers relatifs à Gabriel de Mortillet

<table><tr><td></td><td>307</td></tr></table>
ROSE-MARIE MOUSSEAUX,
directrice du Musée d'Archéologie nationale
et du domaine national de Saint-Germain-en-Laye

AVANT-PROPOS

Le nom de Gabriel de Mortillet résonne comme écho aux premiers pas institutionnels du Musée d'Archéologie nationale. Les engagements de cet ingénieur de formation, souvent vifs tant dans les sciences qu'en politique, sont indissociables de l'esprit qu'il y a insufflé lors de son passage, entre 1868 et 1885. Si son radicalisme et les pamphlets socialistes qu'il rédige l'entraînent dans un exil suisse dès 1849, c'est aussi par ce biais contraint qu'il tombe en Préhistoire. Ses travaux genevois sur la classification préfigurent une approche des industries humaines qu'ancrent les congrès et revues qu'il initie, sa proposition remarquée à l'Exposition universelle de 1867 et, logiquement, son œuvre saint-germanoise.

Auteur prolifique, co-organisateur de sociabilités internationales indispensables à la construction d'une discipline qui ne peut se limiter à la territorialité de frontières contemporaines, Mortillet a collecté, échangé, débattu, classé, exposé, publié et rendu accessibles aux curieux passionnés comme aux promeneurs moins avertis un voyage vers les "préhistoriques". Accueillant difficilement la compromission dans ses positions théoriques, encourageant les uns, s'opposant farouchement

à d'autres dont celui qui fut son directeur au sein du "Musée des Antiquités nationales", il incarne une des personnalités majeures et hautes en couleurs de la reconnaissance des sociétés humaines du passé. Une personnalité à laquelle son institution muséale d'exercice et de mise en pratique demeure redevable, ce dont témoigne encore la composition des collections et des archives.

Aussi cet *Hommage à Gabriel de Mortillet* qui résulte du colloque international "Préhistoire et anthropologie entre science, philosophie, politique et internationalisme : À propos de Gabriel de Mortillet", organisé les 25 et 26 novembre 2021, nous permet-il de toucher les contours de l'homme, de ses propositions et de ce mélange intime des sciences et des idées que restituent les recherches et débats contemporains. Les contributions rassemblées éclairent, au-delà de l'historiographie, l'effervescence du contexte social, politique et scientifique de la seconde moitié du XIXe siècle. Entre tâtonnements des identifications culturelles et chronologiques, innovations méthodiques et approche systémique, cette somme nous invite à un itinéraire réflexif sur les récits de l'humanité.
Rose-Marie Mousseaux

Musée d'Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye

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CHRISTOPHE J. GODDARD,
directeur de l'UMR 8546 Archéologie et philologie d'Orient
et d'Occident – AOrOc CNRS-PSL

PRÉFACE

En 1871, à Bologne, le Ve Congrès international d'Anthro-
pologie et d'Archéologie préhistoriques marque l'entrée des
Celtes dans l'histoire du peuplement de la péninsule italienne.
La reconnaissance par Gabriel de Mortillet d'éléments cel-
tiques dans les nécropoles de Marzabotto et de La Certosa
à Bologne ouvre la voie aux études sur les relations entre
mondes celtiques, étrusques et italiques, tout en marquant
un tournant majeur dans la reconnaissance de la protohistoire
italienne et, en particulier, de l'âge du Fer. Depuis lors, ce vaste
domaine d'étude s'est considérablement enrichi et précisé
au fil de découvertes, de fouilles, de congrès internationaux,
d'expositions et de nombreuses publications scientifiques et
grand public.

Les liens entre les membres du laboratoire "Archéologie et Philologie d'Orient et d'Occident" (AOROC, UMR 8546 du CNRS) et de l'École normale supérieure sont anciens.

Les travaux de Christian Peyre – fondateur du laboratoire d'archéologie en 1974, puis de l'UMR en 1991 – sur la Cisalpine celtique et les relations entre les peuples celtiques et étrusco-italiques, en sont un bon exemple. C'est dans cet établissement, qui compte parmi ses célèbres élèves Alexandre Bertrand et Salomon Reinach, qui se succédèrent à la direction du Musée des Antiquités nationales au château de Saint-Germain-en-Laye, que les études celtiques et italiques se sont poursuivies jusqu'à aujourd'hui, avec des approches empruntant aussi bien à l'archéologie qu'à la philologie et aux disciplines historiques. Ces travaux s'inscrivent dans les pas des grands pionniers de l'archéologie celtique et antéhistorique, ceux de Gabriel de Mortillet en premier lieu, voyageur scientifique sans frontières et animateur de réseaux scientifiques internationaux. La contribution de l'UMR 8546 au colloque et à l'ouvrage qui lui rendent hommage s'inscrit dans cette longue tradition de recherche.
Christophe J. Goddard
UMR 8546 AOrOc, CNRS-Université PSL

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JEAN-JACQUES BAHAIN,
directeur de l'UMR 7194 Histoire naturelle de l'homme préhistorique – HNHP

PRÉFACE

Le Muséum national d'histoire naturelle a été un acteur majeur de l'aventure de la reconnaissance puis du développement de la Préhistoire au XIXe siècle. Il a accompagné ses succès, entre autres directement sur le terrain dans les carrières d'Abbeville ou d'Amiens avec Albert Gaudry (1859), dans les grottes de la vallée de la Vézère avec Édouard Lartet (1862) ou sur le gisement de Cro-Magnon avec Louis Lartet (1868). Mais il a parfois aussi eu sa part de responsabilité dans quelques erreurs, comme lorsque Georges Cuvier étudia un peu trop rapidement sans doute les découvertes faites par Paul Tournal dans les grottes de l'Aude (1827) ou lorsque la mandibule de Moulin Quignon fut présentée comme l'un des joyaux de la galerie d'Anthropologie (1863).

L'UMR 7194 "Histoire naturelle de l'homme préhistorique – HNHP" est aujourd'hui l'héritière scientifique de cette longue histoire qui s'est déroulée et se poursuit entre les murs du Muséum, dans ses amphithéâtres, collections, laboratoires et sur les sites eux-mêmes, en France et à l'étranger. HNHP est également engagée dans une démarche réflexive qui donne toute leur place à l'histoire et à l'épistémologie des disciplines qui concourent à étudier les premières populations humaines. Le soutien apporté par l'UMR au colloque international "Préhistoire et anthropologie entre science, philosophie, politique et internationalisme : À propos de Gabriel de Mortillet" (25-26 nov. 2021) et à la publication de ses actes s'inscrit dans cette voie.
Jean-Jacques Bahain
UMR 7194 HNHP, Muséum national d'Histoire naturelle

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VERONICA CICOLANI, ARNAUD HUREL, CHRISTINE LORRE

GABRIEL (LOUIS LAURENT MARIE) DE MORTILLET
(1821-1898) : DE LA MICRO-HISTOIRE À UNE SOCIOLOGIE
DE LA CONSTRUCTION INTELLECTUELLE DE L'ARCHÉOLOGIE
PRÉHISTORIQUE ET DE SES PRATIQUES EN EUROPE

"C'est du choc des idées que naît la lumière. Je suis donc grand partissant [sic] de la discussion, c'est elle qui éclaire la science".

Au cours du XIXe siècle l'archéologie des temps préhistoriques commence à se définir en répondant, sur le terrain et dans les cénacles savants, à la question première de la haute antiquité de l'Homme. Les débats sont parfois houleux, des réticences se font jour, entre autres dans les milieux académiques où certaines certitudes affichées et les champs disciplinaires bien établis, comme la géologie, n'entendent pas céder facilement une place à des idées qui puisent tout autant du côté des sciences naturelles que de l'archéologie.

Analyser ce qui se joue alors revient à mettre au jour un processus complexe, aux contextes intriqués, multifactoriel. À l'évidence, il ne s'agit pas que de science et le phénomène n'est pas moins social, politique et philosophique<fnref n="2" />. C'est dans un environnement bouillonnant, matrice de la fabrique de la pensée et des pratiques, tant scientifiques que politiques, que la construction intellectuelle et matérielle de l'archéologie des temps antéhistoriques se développe. Elle suit des trajectoires enchevêtrées, tout autant individuelles que collectives, dont aujourd'hui encore on ne perçoit que les éléments les plus macroscopiques. Parmi les facteurs qui ont contribué à façonner, orienter parfois baliser ce long parcours à la fois intellec-tuel et méthodologique, l'élaboration précoce, par les acteurs eux-mêmes, d'un récit historiographique à but de légitimation est un point central<fnref n="3" />.

Ces travaux ont alors envisagé la naissance et le développement de l'archéologie préhistorique dans la perspective d'un

récit positiviste, sans en avoir contextualisé les démarches, les méthodes. Au mieux mettent-ils l'accent sur les aspects ar-dents et parfois irrévérencieux de l'intrusion de la préhistoire face au *statu quo* scientifique des grandes institutions acadé-miques. On présente souvent cette "gestation" comme une lutte titanesque aux allures presque manichéennes. Le regard romantique voire héroïque posé sur cette émergence teint l'histoire et l'historiographie de la discipline dès sa conception, comme nous venons de le souligner. Ce biais est sans doute en partie tributaire du positivisme et du matérialisme scienti-fique bien partagés dans certains milieux savants de l'époque<fnref n="4" />. La nécessité de légitimation et d'approbation de nouvelles démarches, de nouveaux concepts et objets d'étude pour la compréhension de l'histoire humaine et de sa relation avec la nature poussa les acteurs mêmes de cette nouvelle discipline à s'ériger au rang de défenseurs de leur science. Chaque nou-velle avancée, qu'il s'agisse d'une découverte archéologique ou paléontologique, est alors rapportée comme une conquête disciplinaire et une victoire contre l'obscurantisme, qu'il soit métaphysique, théologique ou simplement conservateur. Ces étapes sont volontiers relatées, voire ré-évoquées, dans les réunions scientifiques et colloques, en particulier lors des séances d'ouverture des congrès internationaux d'anthropo-logie et d'archéologie préhistoriques. Ces moments collectifs sont ainsi transformés en manifestation identitaire, en temps de propagande scientifique, parfois teintée de politique, et de rappel historique d'un processus d'affirmation alors encore en construction<fnref n="5" />.

Si cette historiographie précoce et fournie a été à l'époque un moyen tant nécessaire qu'utile pour justifier et en même temps légitimer la place, le rôle et l'autonomie de la disci-pline naissante, voire celle de ses acteurs, il s'agit aujourd'hui

<footnote n="1">1 Lettre de G. de Mortillet à G. Chierici, 26 mai 1876. Bibliothèque municipale de Reggio Emilia, 14/3, n. 761.</footnote>

<footnote n="2">2 Kaeser 2000, Blanckaert 2001, Trigger 2006, 77-110, Cicolani 2008, Hurel & Coye 2011.</footnote>

<footnote n="3">3 Voir, par exemple, Hamy 1870, Cartailhac 1896.</footnote>

<footnote n="4">4 Hammond 1980, Harvey 1984, Desmet 1996, Kaeser 2001, Morel 2017.</footnote>

<footnote n="5">5 Hurel & Vialet 2006, Cicolani 2008, Kaeser 2001, 2010, Lejars 2019.</footnote>
d'analyser rétrospectivement l'ensemble des facteurs politiques, sociologiques et culturels sous-jacents. De fait, après une espèce de hiatus qui a suivi le livre princeps d'Annette Laming-Emperaire<fnref n="6" />, depuis les années 1990, plusieurs thèses de doctorat d'histoire<fnref n="7" />, des ouvrages importants, des colloques et articles<fnref n="8" /> ou des expositions<fnref n="9" /> montrent un intérêt de la part de la communauté scientifique historienne et préhistorienne européenne pour l'historiographie de la préhistoire<fnref n="10" />. Des chercheurs, issus d'horizons scientifiques divers, se sont donné les moyens de dépasser les lacunes d'une simple narration historique pour se pencher sur la complexité et la richesse de la construction de la discipline. Ces travaux, qu'ils soient internalistes ou externalistes, ont marqué un regain d'intérêt de la communauté scientifique, en France et dans le reste de l'Europe, pour l'histoire et l'épistémologie de la préhistoire et plus largement de l'archéologie. L'examen des concepts, des faits, des méthodes, des institutions et des acteurs de cette science s'inscrit aujourd'hui dans une démarche résolument pluridisciplinaire en mesure de rendre compte de la diversité des questions vives et de leur "essence humaine". L'appropriation de ces questions, aujourd'hui érigée en domaine d'étude, a marqué une rupture et a permis d'ouvrir la réflexion à une véritable contextualisation intellectuelle et sociale de la discipline

en prenant en considération les trajectoires collectives et individuelles, entre micro-histoire et macro-histoire, en dépassant les limites intrinsèques d'une simple approche biographique. Il est donc aujourd'hui possible de rendre compte de la complexité et de la richesse des échanges et des pratiques savantes qui ont précédé et accompagné la naissance de la discipline, puis orienté son développement. Cet ouvrage a cette ambition à travers la figure de Gabriel de Mortillet, restituée en son temps.

## UNE SOCIOLOGIE DU PENSER ET DU FAIRE DE L'ARCHÉOLOGIE DES TEMPS "ANTÉHISTORIQUES"

L'origine de l'archéologie antéhistorique résulte de la synthèse de problématiques communes ressortissant à des domaines et à des traditions de recherches très différents, qui puisent leurs racines dans un substrat universaliste<fnref n="11" /> et une priorité donnée à l'activité de terrain. Elle est pratiquée par des chercheurs appartenant à des champs et statuts parfois extrêmement distincts (historiens, philologues, ethnologues, anthropologues, médecins, paléontologues, géologues ou naturalistes, prêtres) et ceci jusqu'à sa reconnaissance institutionnelle et disciplinaire officielle au niveau européen. Celle-ci est entamée pour partie au début du XXe siècle<fnref n="12" /> et s'est poursuivie parfois tardivement, comme en France où l'Université a rechigné à l'accepter (diplômes, chaires) et l'État a différé sa patrimonialisation<fnref n="13" />. Les vestiges matériels du passé étaient alors analysés sous des angles de vue très divers, se recoupant d'une façon complexe et suivant des objectifs épistémologiques qui parfois n'étaient pas tout à fait les mêmes pour l'ensemble de ces savants. De nouvelles formes de collaborations, de procédés, de débats et de méthodes commencent alors à émerger au sein et à l'extérieur des cercles académiques officiels et des sociétés savantes<fnref n="14" />. Des tendances et des courants conceptuels structurent ces différents éclairages. À l'"archéogéologie" de Jacques Boucher de Perthes succède, après l'affaire de Moulin Quignon de 1863¹⁵, un règne presque sans partage d'une approche chrono-typologique teintée d'évolutionnisme soutenue par Mortillet. Ce double mouvement permet à l'archéologie pré- et protohistorique de se détacher des pratiques et des

<footnote n="6">6 Laming-Emperaire 1964.</footnote>

<footnote n="7">7 Richard 1991, Coye 1993, Kaeser 2002, Hurel 2004.</footnote>

<footnote n="8">8 Grayson 1983, Richard 1992, Coye 1997, Ducros & Ducros 2000, Blanckaert 2001, Kaeser 2002, *L'archéologie* 2006, Hurel 2007, Schlanger & Nordbladh 2008, Sommer 2008, Venturino Gambari & Gandolfi 2009, Hurel & Coye 2011, Blanckaert 2011, Tarantini 2012, Demoule 2014, Cremaschi et al. 2020, etc.</footnote>

<footnote n="9">9 Quelques expositions se sont distinguées par leur volonté de construire ou d'intégrer un discours historiographique dont le but n'était pas de légitimer ou de valoriser une problématique archéologique actuelle dans un dispositif présentiste proposant un regard rétrospectif et péjoratif sur la science du passé : *Vénus et Caïn, figures de la préhistoire*, 1830-1930 (musée d'Aquitaine, 2003), *Sur les chemins de la préhistoire : l'abbé Breuil, du Périgord à l'Afrique du Sud* (musée d'art et d'histoire Louis-Senecq de l'Isle-Adam 2006, musée départemental de Préhistoire d'Ile-de-France 2006-2007), *L'imaginaire lacustre* (Laténium, 2008-2009), *Mythique Préhistoire* (musée départemental de Solutré 2010-2011), *L'âge du faux* (Laténium, 2011-2012), *Arkeo : quand l'homme construit son passé* (musée des Beaux-Arts et d'Archéologie Joseph Déchelette, 2014) *Pompei e l'Europa. 1748-1943* (musée national d'archéologie de Naples, 2015), *Retour à Moulin Quignon* (musée Boucher de Perthes d'Abbeville, 2018-2019), *Entre deux eaux : La Tène, lieu de mémoire* (Laténium, 2022-2023), *La Somme des préhistoires* (Musée de Picardie à Amiens, 2024).</footnote>

<footnote n="10">10 Initié entre 1990 et 2010, ce mouvement s'est accéléré depuis. L'augmentation du nombre de thèses de doctorat consacrées à l'histoire de la préhistoire en est un bon indice (Manias 2008, Dubois 2011, Lanzarote Guiral 2012, Defrance-Jublot 2016, Cataldi 2019, Favin-Lévêque 2021).</footnote>

<footnote n="11">11 Trigger 2006, Richard 2008, Blanckaert 2011, Tarantini 2012.</footnote>

<footnote n="12">12 De Pascale 2008, Venturino Gambari & Gandolfi 2009, Hurel & Coye 2011, Tarantini 2012.</footnote>

<footnote n="13">13 Hurel 2007.</footnote>

<footnote n="14">14 Blanckaert 2011.</footnote>

<footnote n="15">15 Hurel & Coye 2016.</footnote>
réflexions antiquaires et historiques, tout en se dotant pro-
gressivement d'une méthodologie et d'une démarche propres
bon que débitrices des sciences naturelles. Le paradigme géo-
logique et la reconnaissance par la preuve, entre autres, vont
marquer le développement de ces études.

L'année 1859 est retenue par convention historiographique comme point de cristallisation<fnref n="16" /> des questionnements scientifiques autour de l'antiquité de l'Homme. Ce tournant tient d'une convergence non hasardeuse de faits, de découvertes, de jeux institutionnels et de démarches proprement naturalistes conjuguées avec celles issues des sciences humaines<fnref n="17" />. Une fois la reconnaissance internationale établie, sur les deux rives de la Manche, et académique (Société géologique de France, Académie des sciences, Muséum national d'histoire naturelle) des découvertes opérées en vallée de la Somme, à Amiens et à Abbeville, l'archéologie préhistorique commence à s'approprier un récit historique. Le langage et la classification naturalistes en composent le discours et les principes de la stratigraphie paléontologique lui offrent ses dimensions à la fois temporelles, spatiales et méthodologiques. La nécessité de prouver la haute antiquité de découvertes de plus en plus nombreuses marque fortement la pensée et la démarche de la préhistoire naissante, alors encore inscrite dans des cadres conceptuels non univoques et pas universellement acceptés : du positivisme au matérialisme scientifique en passant par un créationnisme évolutionniste.

Mais à côté de savants jouissant d'un statut ou de titres institutionnels (professeurs, médecins, ingénieur et géologues par exemple), ce sont divers amateurs et personnalités, aux marges de la cohorte académique officielle, qui ont tout autant contribué à la construction intellectuelle de la discipline à une échelle nationale et internationale. Situés à l'extérieur du cercle "officiel", ils sont issus de milieux disparates et sont généralement actifs au sein de sociétés savantes locales, naturalistes, historiques ou archéologiques. Bartolomeo Gastaldi, par exemple, est une éminente figure de la préhistoire italienne, membre de la Société géologique de France et du Club alpin italien<fnref n="18" />. Une autre catégorie d'amateurs se distingue, celle des hommes d'Église qui, en France mais aussi en Italie, contribuent largement à l'avancement de la recherche archéologique bien que cela puisse paraître à première vue paradoxal<fnref n="19" />. C'est bien cette troupe hétéroclite, où des acteurs tant différents que complémentaires coexistent et intera-

gissent, qui a largement œuvré au façonnement théorique et
méthodologique de la discipline.

En ce sens, les relations et les interactions entre ces divers
pionniers de l'archéologie préhistorique, leur inscription poli-
tique et/ou religieuse, leur statut social, leurs usages et rituels
de sociabilité, leur production scientifique, la dynamique des
collections et leurs voyages scientifiques sont autant de critères
discriminants à prendre en compte aujourd'hui pour procéder
à une analyse réaliste des processus de définition, de produc-
tion du savoir et des pratiques scientifiques au XIXe siècle. Le
décryptage de ce réseau complexe, diversifié, ramifié et évolu-
tif – au fil des réunions, des publications, des découvertes mais
également des événements et des enjeux politiques à l'échelle
nationale et internationale – est une démarche nécessaire si-
non essentielle. En mettant au jour des éléments sous-jacents,
comme les parcours des acteurs, leurs idées et les interactions
de divers ordres à l'œuvre, cette démarche permet d'éclairer
des considérations épistémologiques, d'évaluer la produc-
tion scientifique et matérielle (fouilles, musées, collections,
restauration et moulages) et par conséquent d'en apprécier
l'héritage patrimonial. Pour mettre en lumière ces paramètres
de la configuration des savoirs, il est donc important d'étudier
les relations formelles et informelles entre les différents pro-
tagonistes à une échelle non strictement nationale, tout en
les repositionnant chacun dans leur contexte politique. Pour
ce faire, les sources composent une vaste base documentaire
(presse généraliste et d'opinion, publications scientifiques et
de vulgarisation, archives, etc.) qui est aujourd'hui de mieux en
mieux connue. Elle fournit des informations essentielles, entre
autres sur la naissance de certaines démarches et courants de
la pensée scientifique, mais aussi sur la construction de la disci-
pline elle-même et rétrospectivement sur les attendus actuels.

Les archives sensu lato, longtemps négligées, contribuent à
restituer les diverses dimensions de la recherche scientifique à
différentes échelles. Elles constituent aujourd'hui des vecteurs
qui orientent l'analyse historique et participent d'une histoire
matérielle des sciences<fnref n="20" />. Les lettres échangées à titre person-
nel et institutionnel, les registres, les inventaires, les pièces
des collections (étiquettes, marquages, doubles pour complé-
ter les collections ou illustrer cours et réunions scientifiques,
etc.), les papiers de terrain (carnets de voyage, de fouille,
cahiers intimes), tout comme les marginalia qui enrichissent
les publications ou les dispositifs muséographiques com-
posent une vaste source première d'information. Elle éclaire
les contextes de production, l'apport individuel à l'élaboration
des concepts fondamentaux et à leur transmission. Ces docu-
ments et le croisement des sources permettent de retracer et
restituer dans leur contexte les différentes voies et aspects de

<footnote n="16">16 Laming-Emperaire 1964.</footnote>

<footnote n="17">17 Hurel & Coye 2011, Hurel & Potin 2018.</footnote>

<footnote n="18">18 Gran-Aymerich 1998, Landes 2009, Cicolani & Lorre 2009, Gambari & Venturino Gambari 2009.</footnote>

<footnote n="19">19 Pizanias 2011, Defrance-Jublot 2011, Cicolani 2019, Cicolani & Lorre 2020, Cremaschi *et al.* 2020.</footnote>

<footnote n="20">20 Schlanger & Nordbladh 2008.</footnote>
l'émergence de la construction de l'archéologie préhistorique. L'objectif est alors de privilégier une forme d'immersion dans l'époque et une lecture qui laisse aux acteurs mêmes de cette construction le rôle de premier plan – étant entendu que ceux-ci ont été eux-mêmes "producteurs de contextualisations de leurs propres actions"<fnref n="21" /> – et, dans un système de contextualisations multiples, successives et intriquées, peu importe le statut qui leur a été accordé à l'époque ou aujourd'hui<fnref n="22" />.

## MORTILLET, PRÉHISTORIEN ET VOYAGEUR SCIENTIFIQUE SANS FRONTIÈRE

Toute recherche historiographique et archéologique s'inscrit dans un cadre chronologique précis et prend en compte un événement jouant le rôle de fil conducteur dans l'étude. Dans cette perspective, cet ouvrage se structure autour d'un élément catalyseur majeur de la scène scientifique française et internationale : la vie et l'œuvre de Louis Gabriel Laurent Marie de Mortillet. Au-delà du prétexte biographique, il s'agit bien d'interroger un temps et un mode d'élaboration de la connaissance scientifique, marqués par des sociabilités savantes et amicales, et un idéal d'internationalisme.

Parce que sa vie et son œuvre ont influencé à différents titres toute une génération de préhistoriens et protohistoriens français et étrangers, suivre le parcours de Mortillet permet d'éclairer des choix qui ont influé sur les processus de développement de la discipline, tout en repositionnant et en contextualisant certains de ses acteurs.

Ingénieur et géologue de formation, étudiant militant républicain et athée à Paris, Mortillet devient, dès les années 1860, l'une des personnalités les plus éminentes de l'archéologie préhistorique en France et à l'étranger. Son parcours intellectuel, son engagement politique (socialisme, radicalisme, matérialisme et sans doute franc-maçonnerie), ses périoles (exil politique puis voyages scientifiques), ses expériences sur le terrain et dans les musées, son rapport aux collections, ses positions institutionnelles, tout comme ses nombreuses publications<fnref n="23" />, son activité éditoriale ou sa vaste correspondance permettent d'esquisser une image argumentée de la recherche en préhistoire dans le second XIXe siècle.

Ce portrait a, entre autres spécificités, de ne pas se cantonner au territoire de la France. Le vaste réseau de relations que tisse précocement Mortillet, dès ses années parisiennes, nous est resté grâce à une dense correspondance qui permet une immersion dans les débats qui ont animé l'émergence et l'affirmation de la préhistoire. Au-delà, ses voyages, sa production écrite et ses relations épistolaires font vivre son idéal d'internationalisme scientifique et politique. Il s'incarne dans une communauté scientifique dynamique et fortement interconnectée qui choisit de porter le fer idéologique dans les cénacles savants et dans la presse scientifique tout autant que dans la grande presse. Par ce fait, ils permettent à des concepts et à des principes qui, jusque-là, étaient réservés aux seuls cercles intellectuels d'entrer dans la réalité sociale. La diffusion rapide et internationale de l'information scientifique et de ses controverses participe pleinement à l'ouverture de l'archéologie, et en particulier à celle de la préhistoire, à l'ensemble de la société. La préhistoire n'est pas qu'une affaire de science, elle devient un sujet de société, un possible vecteur de changement social en bouleversant quelques idées bien établies.

Au cours de la phase parisienne de sa vie (1839-1864), le jeune Mortillet forge sa personnalité ainsi que ses convictions politiques et scientifiques. Fervent anticlérical et très proche du mouvement socialiste, il mène parallèlement à ses études une action politique extrêmement active, éditant des pamphlets, des revues, dirigeant des associations militantes, participant aux émeutes de 1848 et luttant pour une instruction publique, laïque, gratuite pour tous. Dès septembre 1845, il fonde *L'Ami du peuple*, publication mensuelle animée par une contestation violente de la politique "bourgeoise" française, un positionnement ouvertement socialiste et une volonté de propagande populaire :

> "Les prolétaires ont conscience de leurs droits, ils les réclament, ils les veulent, ils les auront : la justice et la force est à eux. Voilà donc la cause d'une révolution<fnref n="24" />."

L'année suivante, sous le pseudonyme de Manival, il collabore à la rubrique scientifique de *L'Almanach populaire*, puis en 1847 et 1848 à la *Revue Indépendante*, fondée par Pierre Leroux, Louis Viardot et Georges Sand, au *Représentant du peuple* qui devient *Le Peuple : journal de la République démocratique et sociale* alors dirigé par Pierre-Joseph Proudhon<fnref n="25" />, à *La Réforme* de Ferdinand Flocon. Au printemps 1848, il fonde un très éphémère Club central de l'agriculture "dans le but de défendre tous les intérêts agricoles". Dans le panorama des oppositions au régime, ces revues, brochures et pamphlets contribuent non

<footnote n="21">21 Feuerhahn 2017, 26.</footnote>

<footnote n="22">22 Kaeser 2008.</footnote>

<footnote n="23">23 Mortillet 1901.</footnote>

<footnote n="24">24 Mortillet 1845, brochure *Troisième révolution*, 6.</footnote>

<footnote n="25">25 Castleton 2015 ; Bnf GR FOL LC2-1663.</footnote>
seulement à la propagande politique mais préparent également les esprits aux bouleversements et événements de 1848²⁶.

Sa lutte pour une instruction publique du peuple et son engagement en faveur de la libre pensée s'affichent à nouveau avec force en 1849 dans une série de onze brochures réunies sous le titre de *Politique et socialisme à la portée de tous* aux objectifs affirmés : "Nous nous proposons de passer en revue et de combattre toutes les indignes calomnies que les monarchiens répandent sur les socialistes." Dans ces pages, Mortillet s'exprime avec ferveur sur l'actualité politique allant de la contestation du régime au soutien des théories socialistes inspirées de Proudhon ("Histoire du Drapeau rouge" – fascicule 1 –, ou bien "la Propagande c'est la révolution" – fascicule 3), au droit du travail en passant par le combat contre la peine de mort. Il laisse toujours une place importante à la politique étrangère et ceci depuis le premier numéro de *L'Ami du Peuple* (1845), selon une attitude partagée alors par d'autres revues républicaines françaises telles que *La Réforme*, *La Revue Indépendante*, *L'Almanach populaire*, *Le Peuple*, et *La Libre Pensée* entre autres. Mortillet accorde une attention particulière à l'Italie, alors marquée par les révolutions du *Risorgimento* qui aboutiront en 1861 à la première unification du pays. Sa brochure *Politique et socialisme à la portée de tous* vaut à Mortillet d'être traduit le 23 juin 1849 devant la cour de la Seine "pour attaque contre le principe de la propriété et pour provocation au vol non suivie d'effet"<fnref n="27" /> "à raison de la publication d'une brochure portant en tête le triangle égalitaire, et divisée en trois chapitres intitulés : 1° Droit au vol ; 2° Droit à l'assistance ; 3° Droit au travail"<fnref n="28" />. Il est condamné par défaut à deux mois de prison, 2 000 francs d'amende et les exemplaires de la brochure saisis sont détruits.

Cet engagement politique et social est aussi à portée internationaliste, dimension qui sera une des caractéristiques de sa future œuvre scientifique. Certains indices sont perceptibles dès ses premières années de formation. En effet, lorsqu'il n'est encore qu'un jeune étudiant qui suit des cours au Muséum national d'histoire naturelle, puis au Conservatoire des arts et métiers, il se trouve dans les lieux où le débat scientifique est le plus animé, en particulier en ce qui concerne le principe d'origine antéhistorique de l'Homme. Entre les positions conservatrices de Léonce Élie de Beaumont, dont le magistère à l'Académie des sciences s'inscrit dans la lignée de principes définis par Georges Cuvier, et celles du Muséum plus favorables aux thèses de Jacques Boucher des Perthes, les sentiments de Mortillet ne sont alors pas faciles à déterminer. C'est aussi dans ces institutions qu'il rencontre vraisemblablement un

certain nombre de futures grandes personnalités politiques et scientifiques italiennes comme les ingénieurs-géologues Felice Giordano, Bartolomeo Gastaldi et Quintino Sella, élèves étrangers à l'école des Mines de Paris, et le géologue Giovanni Capellini, auditeur libre à l'école des Mines et au Muséum<fnref n="29" />. À cette époque, son réseau international semble se mettre en place ; celui-ci viendra à son aide lors de son exil hors de France, lui apportant un soutien politique et scientifique, reposant entre autres sur des solidarités maçonniques<fnref n="30" />.

La période 1850-1864, celle de son expatriation forcée, paraît à plusieurs égards la plus riche, car dense et diversifiée. Ses séjours en Savoie entre Chambéry et Annecy (1850), puis à Genève chez Carl Vogt et de nouveau à Annecy (1852-1859) l'amènent au musée de Chambéry, puis à ceux d'Annecy et de Genève. En Suisse puis en Italie, à Peschiera del Garda puis à Milan (1859-1863), il supervise des travaux hydrauliques et géologiques pour la construction de voies ferrées (Lausanne-Fribourg puis en Italie). À cette époque, le goût de la presse et de l'activisme ne l'a pas quitté puisqu'il fonde en 1859 un hebdomadaire politique et scientifique *L'Italie Nouvelle* – dévenu en 1860 *L'Italie* – dont le siège est à Turin. Mais surtout, au cours de ces années, le jeune ingénieur-géologue se prend de passion pour la Préhistoire. Il en est de même de ses amis, dont le Suisse Édouard Desor, les Italiens Giovanni Capellini, Bartolomeo Gastaldi et Antonio Stoppani, tous gravitant alors autour des sociétés naturalistes ou étant professeurs de géologie. Certains d'entre eux sont également engagés en première ligne dans les luttes de libération de l'Italie du joug aus-trro-hongrois, comme l'abbé Stoppani ou l'abbé Chierici, prêtre libéral et préhistorien futur fondateur du premier musée ita-lien de paléoethnologie en 1870 puis en 1875, du *Bollettino de Paletnologia Italiana*<fnref n="31" />. Les excursions sur le terrain permettent à Mortillet de constituer et de faire vivre son réseau, que ce soit en Suisse, puis surtout en Italie du Nord autour de lacs morainiques en compagnie de Desor et de Stoppani, lors de l'étude de tourbières et marnières lombardes avec Gastaldi, de celles de la plaine du Pô avec Pigorini, Stoppani et Chierici<fnref n="32" />. La découverte puis l'exploration des stations lacustres lui offrent la matière de sa première production scientifique tournée exclusivement vers la préhistoire, analysée sous tous ses aspects. Il fournit des comptes rendus détaillés et des notes aux revues et groupements académiques entre 1860 et 1863, notamment à la *Società Italiana di Scienze Naturali* ou à la *Société d'Histoire de la Suisse Romande*. Leur rapide diffusion lui donne une place dans les débats et les comparaisons relatifs

<footnote n="26">26 Bouchet et al. 2015.</footnote>

<footnote n="27">27 Drujon 1879, 323.</footnote>

<footnote n="28">28 *Gazette des tribunaux* 1849, 863.</footnote>

<footnote n="29">29 Cicolani 2006, 2008, Gambari & Venturino Gambari 2009.</footnote>

<footnote n="30">30 Cicolani 2008, 2014, Cicolani & Lorre 2009.</footnote>

<footnote n="31">31 Desittere 1988, Cicolani 2019, Cremaschi et al. 2020.</footnote>

<footnote n="32">32 Cicolani 2014, 2019.</footnote>
à ces anciennes industries et communautés humaines. Très vite, la volonté de partager ces découvertes à une échelle plus large, couplée à la nécessité de prouver la haute antiquité de l'Homme conduisent Mortillet à fonder la *Revue scientifique italienne*, publiée à Turin et en langue française. Par sa struc-turation et ses objectifs scientifiques affichés, elle se pré-sente comme une préfiguration de la future revue *Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme : Bulletin des Travaux et Découvertes concernant l'Anthropologie, les Temps Anté-Historiques, l'Époque Quaternaire, les Questions de l'Espèce et de la Génération spontanée*, fondée deux ans plus tard à Paris à son retour en France. Ces deux revues se caractérisent par une chronique des événements, des découvertes et des publica-tions survenues en France et en Europe fondée sur la reprise d'informations fournies par différents correspondants. Les faits contribuant à démontrer l'existence de l'Homme à la pré-histoire y trouvent une place de choix sous la forme d'articles, de lettres, de notices ou d'observations diverses relatant les découvertes ou interprétations adressées par les chercheurs.

Le retour en France en 1864 représente une étape où le jeune préhistorien consolide et met en pratique ses activités politiques et scientifiques précédentes. Il rentre riche d'une col-lection archéologique personnelle réunie pendant son séjour en Italie et muni d'un réseau de contacts durables avec les plus éminents naturalistes et paléontologues suisses et italiens. L'une des caractéristiques de cette étape dans la vie de Mortillet est son action en faveur de la création de points d'ancrage qui vont se révéler décisifs pour la jeune communauté préhisto-rienne européenne et sa struc-turation dans une perspective internationaliste. La création des *Matériaux* (volume I, première année septembre 1864-août 1865) lui offre une revue qui suit et oriente l'actualité de la recherche. De même, sa contribution essentielle à l'organisation du premier Congrès international de Paléoethnologie ouvre la voie aux Congrès d'anthropologie et archéologie préhistoriques où, jusqu'à la Première Guerre mondiale, vont se discuter découvertes, méthodes et concepts. Ce congrès est conçu et mis en œuvre par Mortillet avec la com-plicité des collègues italiens et suisses, en premier lieu celle de Giovanni Capellini, titulaire depuis 1861 de la première chaire de géologie à Bologne, et surtout celle d'Édouard Desor<fnref n="33" />. L'acte de fondation signé le 21 septembre 1865 à La Spezia, lors d'une réunion extraordinaire de la Société italienne des sciences na-turelles, section de Préhistoire, aboutira l'année suivante sous l'autorité de Desor à l'organisation, à Neuchâtel, du premier Congrès international consacré aux sciences antéhistoriques. Cet événement aux allures de manœuvre politique<fnref n="34" /> marque, par son désir d'élaborer des synthèses transnationales, et ses

maîtres d'œuvre, l'émancipation des études préhistoriques à la fois hors de la dimension régionale de la recherche et surtout des contraintes et des jeux d'influence propres aux institutions disciplinaires préexistantes.

Ces moyens de formalisation et de diffusion de l'archéo-logie préhistorique constituent les nouveaux instruments de cristallisation des idées et de consécration progressive de la connaissance de l'Homme des origines. Lieux d'échanges, de convergence, de débats animés, de rencontres et de sociabili-té, les congrès internationaux ont eu un rôle de catalyseur de premier plan pour l'ensemble de cette nouvelle communauté scientifique participant pleinement à son autonomisation et à sa légitimation sur le plan scientifique et politique. Les réunions, tenues chaque année dans un pays différent<fnref n="35" />, per-mettent de faire le point sur les découvertes, en les examinant parfois même directement sur le gisement lors d'une excur-sion, tout en gardant toujours un regard international et com-paratiste. Comme toute réunion de ce type, elles offrent aux participants l'opportunité de nouer des nouveaux contacts, d'être reconnus dans leurs recherches et de faire fructifier leur réseau relationnel.

## IDENTIFIER, CLASSER, DATER ET EXPOSER : LA SYSTÉMATISATION DES TEMPS ANTÉHISTORIQUES

Les musées tout comme les expositions universelles, en particulier celles qui se tiennent à Paris concomitamment à des sessions des congrès – entre autres celles de 1867 et 1878 –, offrent d'autres cadres institutionnels dans lesquels la disci-pline va se confronter au grand public et au milieu politique. Les collections occupent une place majeure dans ce dispositif. Les vitrines des salles de l'histoire du travail où s'alignent des centaines de pièces, originales ou copies, se veulent autant de preuves tangibles de la démonstration préhistorienne : les temps antéhistoriques ont existé, les artéfacts attestent de la présence de l'Homme à ces époques, la grande diversité géo-graphique des gisements exposés confirme son caractère uni-versel, la préhistoire en tant que science et les préhistoriens en tant que chercheurs démontrent leur légitimité et celle de leurs conclusions scientifiques.

Mortillet occupe une place essentielle dans cette configu-ration. En 1867, au moment de l'exposition, il joue les rôles de

<footnote n="33">33 Kaeser 2010, Cicolani 2008, Vasseur dans cet ouvrage.</footnote>

<footnote n="34">34 Kaeser 2010.</footnote>

<footnote n="35">35 Les sessions furent annuelles de 1866 (Neuchâtel) à 1869 (Copenhague), puis elles connurent une périodicité plus aléatoire ensuite jusqu'à la 14ᵉ session de 1912 (Genève).</footnote>
concepteur de congrès, d'exposant, de délégué du départe-
ment de la Savoie, de chroniqueur, de congressiste et de pour-
voyeur de collections<fnref n="36" />. Acteur décisif du mouvement de struc-
turation de la toute nouvelle communauté préhistorienne,
il est aussi l'un de ceux qui, par ses écrits et mots d'ordre,
consacrent le principe de libre circulation des objets. En toutes
choses scientifiques ou de collections il faut penser grand : la
science ne peut avoir de frontières et de petits propriétaires.
Il encourage la pratique d'achat, de don ou d'échange des ob-
jets mis au jour, qu'il s'agisse d'originaux ou de copies, afin de
constituer des ensembles permettant d'asseoir les théories, de
construire des chronologies comparées par exemple. Surtout,
favoriser la circulation des pièces revient à stimuler celle des
idées dont elles sont les supports matériels :

"Il faut laisser l'initiative privée agir comme bon lui semble ; il faut respecter le droit de propriété de chacun. C'est le seul moyen de stimuler les recherches, de sauver bien des trésors, de répandre le goût des sciences et des études. Les collections particulières finissent toujours par aller en partie compléter les collections publiques. Si une portion passe à l'étranger, est-ce un grand mal ? Pas du tout !... C'est plutôt un bien. Pensez-vous que l'Italie, la Grèce, l'Égypte, l'Assyrie seraient aussi connues, aussi étudiées, aussi visitées par les archéologues si les richesses archéologiques de ces divers pays ne s'étaient pas répandues un peu partout ? La liberté de commerce stimule l'industrie, la liberté de collectionner stimule également la science. Rien n'est bon, rien n'est fertile, rien n'est stimulant comme la liberté<fnref n="37" />."

La circulation des pièces (ventes, dons, échanges) occupe
une place centrale dans le processus cognitif et dans les débats
scientifiques<fnref n="38" />. En France, à partir de 1867, Mortillet va par
ailleurs accentuer le rôle central et gnoséologique conféré aux
collections en fondant sur elles un cadre typologique et chro-
nologique d'interprétation des "civilisations" préhistoriques.
L'influence de sa "classification industrielle" sera décisive sur la
préhistoire européenne<fnref n="39" />, tant sur le plan conceptuel que sur
l'organisation des musées. Celle du tout nouveau musée des
Antiquités nationales<fnref n="40" /> en est l'illustration et un modèle pour
d'autres institutions muséales.

Mortillet va marquer de son empreinte ce musée en y or-
ganisant la présentation de la préhistoire dans une perspective
progressiste et comparative. Par son entremise et profitant de
son propre réseau, une riche collection d'objets préhistoriques
illustre la préhistoire française et étrangère et l'exposition des
premiers dépôts italiens est assurée dès l'ouverture du musée<fnref n="41" />.
En 1868, après sa nomination officielle comme attaché<fnref n="42" />, il cède
au musée une partie de sa collection personnelle qui "contient
tous les types désirables comme terme de comparaison. Elle
peut à elle seule servir d'introduction à une galerie archéo-
logique. Enfin elle répond à toutes les exigences de l'ensei-
gnement le plus complet"<fnref n="43" />. Parmi ces objets se distinguent
des pièces réunies lors de ses investigations scientifiques en
Italie, comme des céramiques et du mobilier lithique des ter-
ramares et des stations lacustres du Piémont, de la Lombardie
et d'Emilie<fnref n="44" />. Au fil du temps, son fils Adrien et lui finiront par
reconstituer une nouvelle collection personnelle de référence
en préhistoire et ethnologie grâce à l'implication de plusieurs
intermédiaires et vendeurs de leur réseau international. Sa
dispersion entre le Pitt-Rivers Museum et l'Academia Sinica
de Taipei illustre la fragilité de tels ensembles, vulnérabilité
consubstantielle à une pratique fondée sur la circulation des
pièces<fnref n="45" />. Mortillet, grâce à ses correspondants, contribue éga-
lement à enrichir les collections du musée. Dans les lots entrés
au musée entre 1868 et 1873, se trouvent entre autres des mou-
lages de Mercurago appartenant à la collection personnelle
de B. Gastaldi (collection Valentino) et cédée au musée à la
fin de l'exposition universelle de Paris, ainsi qu'une série des
céramiques provenant des terramarres, fruit d'échanges avec le
musée de Parme datant de 1868⁴⁶.

En 1871, Mortillet participe au congrès international de
Bologne. À cette occasion, il resserre ses liens avec ses collègues
italiens, achète plusieurs lots de pièces, dont certaines acquises
auprès du neveu de l'abbé Giani et de Biondelli provenant de
Golasecca – cette collection compte aujourd'hui 362 pièces<fnref n="47" /> – ;
cette session, avec celle de Stockholm en 1874, est surtout celle
qui marque un moment parmi les plus importants pour la
protohistoire européenne et plus particulièrement pour celle
de l'Italie et de la France. Pendant cette réunion très specta-
culaire (présidée par le comte Giovanni Gozzadini, organisée

<footnote n="36">36 Vasseur dans ce volume.</footnote>

<footnote n="37">37 Mortillet 1873.</footnote>

<footnote n="38">38 Chew 2008, Cicolani & Lorre 2009, Hurel 2011, Lorre dans ce volume.</footnote>

<footnote n="39">39 Coye 2005, Schwab dans ce volume.</footnote>

<footnote n="40">40 Par commodité ce musée sera appelé sous cette dénomination tout au long de cet article, étant entendu que celui-ci porte le nom de musée d'Archéologie nationale depuis 2009.</footnote>

<footnote n="41">41 Lorre 2015, 2017, Cicolani & Lorre 2019, Schwab dans ce volume.</footnote>

<footnote n="42">42 Cicolani & Lorre 2009, Lorre dans ce volume.</footnote>

<footnote n="43">43 Mortillet 1868, 14.</footnote>

<footnote n="44">44 Cicolani 2019.</footnote>

<footnote n="45">45 Roux dans ce volume.</footnote>

<footnote n="46">46 Mortillet 1869b, Cicolani & Lorre 2009, 170-172, Cicolani & Lorre 2020.</footnote>

<footnote n="47">47 Cicolani 2006, 10-12 et 17-18, Lorre & Cicolani 2009, 19-24, Cicolani 2014, 23-36.</footnote>
par Giovanni Capellini, 400 inscriptions et près de 200 participants), les grandes nécropoles de Villanova, Golasecca, Marzabotto et La Certosa sont érigées au rang de repères chronologiques et culturels pour la périodisation de l'âge du Fer italien et une première présence gauloise y est reconnue par Mortillet et Desor<fnref n="48" />. Le savant français s'implique dans les débats sur l'articulation des temps préhistoriques et notamment la transition entre l'âge du Bronze et celui du Fer, objet de discussion depuis le congrès de Copenhague (1869). Il prend part aussi aux discussions concernant la jonction avec les temps historiques illustrés par les grandes nécropoles italiennes. Fin connaisseur de l'actualité de la recherche et des découvertes italiennes, Mortillet avait déjà avancé et argumenté la chronologie des principaux gisements. Il identifiait, au sein de l'âge du Fer, un premier âge du Fer plus ancien illustré par les découvertes de Golasecca succédant aux occupations de l'âge du Bronze, matérialisé par les stations lacustres et terramares de Lombardie, Piémont et Émilie, et antérieur aux éléments étrusques et romains<fnref n="49" />. Cette proposition est présentée dans deux articles publiés dans la *Revue Archéologique* en 1865⁵⁰ puis dans son ouvrage *Le signe de la croix avant le christianisme*<fnref n="51" />. Deux autres articles publiés en 1865 et 1866 dans les mêmes supports détaillent l'encadrement chronologique de Golasecca qui anticipe brillamment celui de Castelfranco présentée officiellement lors du colloque de Stockholm en 1874⁵². Pour construire cette première périodisation des temps protohistoriques, Mortillet s'appuie sur une étude méticuleuse et comparée des décors, matériaux et objets examinés sur place et en partie intégrés et classés dans sa collection personnelle entre 1863 et 1866 (lots d'objet de la collection Golasecca auprès du neveu de l'abbé Giani son inventeur, lots de mobilier donnés par Pigorini et Chierici, objets récoltés pendant ses prospections et observés chez des collectionneurs privés). Six ans avant le congrès de Bologne, il conclut que les sépultures :

> "Les plus anciennes appartiennent au premier âge du fer. Antérieures à la domination étrusque, elles montrent tout au plus quelques traces de l'influence de cette nation. Elles remontent donc à plus de sept siècles avant notre ère.

Viennent ensuite des monuments funéraires dont les analogues se rencontrent en Gaule, et qui ont précédé la domination romaine.

Enfin apparaissent les tombes romaines parmi lesquelles il faut ranger le cimetière de Vergiate qui a servi jusque vers la fin du quatrième siècle de notre ère. Il contient les cendres d'une population industrielle et agricole qui avait encore conservé des souvenirs d'avant la conquête<fnref n="53" />."

Cette chronologie relative est correctement intégrée non seulement dans le cadre chrono-culturel d'Italie du nord, mais elle s'ouvre également vers des comparaisons avec les contextes suisses, français et jusqu'au Caucase :

> "L'ornementation des grandes urnes cinéraires au moyen de triangles formés par une ligne coupant une série de lignes parallèles, ornementation symbolique éminemment caractéristique de l'âge du bronze, qu'on retrouve à cet âge dans les marières [sic] de l'Emilie [sic], comme dans les stations lacustres de la Suisse et même jusque dans le Caucase, ainsi qu'on peut en juger par la fibule en bronze suivante copiée de M. Lerch [croquis]. La présence de petits ronds, souvent concentriques, avec un point central, autre dessin symbolique de l'époque du bronze, prouvent que les traditions de cette époque étaient encore très en vigueur. Les tombes décrites appartiennent donc à la première époque du fer, à la période antéhistorique de ce métal<fnref n="54" />."

Le congrès de Bologne avec ses sessions, son exposition et ses visites n'est donc pour Mortillet qu'une heureuse confirmation. La mise au jour d'éléments gaulois à Marzabotto et à La Certosa, tout récemment découverte, ne pouvait que renforcer son classement, tout en aiguisant davantage les intérêts du musée des Antiquités nationales sur les filiations culturelles entre les deux versants des Alpes<fnref n="55" />. Dans ce contexte, l'acquisition de plusieurs lots de pièces originales et de copies par Mortillet, pendant et après le congrès, a pour intention de conforter ses conclusions mais aussi de positionner le musée sur ces questions :

> "Pendant le congrès il y a eu à Bologne une exposition italienne d'archéologie préhistorique. Cette exposition a été vraiment remarquable par l'abbondance [sic] et la variété des objets. Je suis entré pour parler avec plusieurs exposants [...] j'ai obtenu de nombreuses promesses entre autres de MM. Serrabelli, moulages de pierre et de bronze d'Imola ; Bonucci silex diversements [sic] travaillés des Abruzes [sic] ; Spano antiquités variées de Sardaigne. [...] La nécropole de Villanova a donc été admise par le Congrès comme type de l'époque de transition. Il était fort

<footnote n="48">48 Coye & Provenzano 1996, Cicolani 2006, 2014, Lejars 2019, Olivier dans cet ouvrage.</footnote>

<footnote n="49">49 Cicolani 2006, 2014.</footnote>

<footnote n="50">50 Mortillet 1865a, 1865b.</footnote>

<footnote n="51">51 Mortillet 1866b.</footnote>

<footnote n="52">52 Mortillet 1865c, 1866a, Cicolani 2006, 2014.</footnote>

<footnote n="53">53 Mortillet 1866a, 58.</footnote>

<footnote n="54">54 Mortillet 1865c, 467-468.</footnote>

<footnote n="55">55 Lorre & Cicolani 2009, Cicolani 2014.</footnote>
important pour le musée de St. Germain de posséder des
objets de cette époque de transition. [...] Je suis donc allé
en Lombardie, où il existe, dans les environs de Golasecca
des tombes analogues à celles de Villanova<fnref n="56" />."

Cet exemple illustre l'importance scientifique et muséo-
graphique, tant pour le chercheur que pour l'institution qui
l'accueille, de réunir une collection la plus exhaustive possible
et au plus proche des derniers développements de la science,
y compris à des fins comparatistes. Dans cette perspective,
les pratiques de reproduction, de restauration d'objets, tout
comme la réalisation d'une documentation graphique, théma-
tique ou spécifique, sont à considérer comme une démarche
intégrée de la discipline en voie de développement. Le recours
aux fac-similés n'est alors pas considéré comme une activité
trompeuse, mais bien au contraire comme une pratique légí-
time d'étude d'objets archéologiques à part entière, échangés
à des fins scientifiques et muséographiques. La présence d'un
nombre important de pièces en plâtre ou de galvanoplasties
dans les collections des musées illustre cette démarche.

Au musée de Saint-Germain, la mise en place d'un atelier de moulages, le recrutement de personnes dédiées à ces fonctions, ainsi que l'inclusion dans les projets de la commission d'organisation du musée de la production de moulages démontrent que le recours massif à ce procédé était l'un des moyens nécessaires pour enrichir le musée et l'une des conditions de la réévaluation scientifique permanente des collections et des réflexions<fnref n="57" /> ; toute occasion était opportune pour acheter des originaux ou en faire faire des reproductions<fnref n="58" />. Les moulages sont essentiels comme témoignages venant en appui aux interprétations, comme en atteste l'envoi par Capellini à Mortillet d'un moule dont il s'est servi pour ses expérimentations. Pour démontrer la préhistoire de l'Homme, Capellini a recours à une série de pièces paléontologiques, retrouvées sur les rivages de la Toscane et associées aux gisements ayant également livré des outils en silex. Ces ossements présentent des "entailles" qui seraient selon lui d'origine humaine. Après des expérimentations à l'aide de divers outils pour reproduire ces traces sur des os frais de dauphin, il envoie à son ami Mortillet, plutôt sceptique, un moule blanc pour qu'il puisse lui-même se livrer à cet exercice expérimental et vérifie l'origine humaine de ces entailles<fnref n="59" />.

CONCLUSION
MORTILLET EN RÉVÉLATEUR
D'UNE HISTOIRE SOCIALE ET
CONTEXTUALISÉE DE LA PRÉHISTOIRE

La dimension à la fois géologique (stratigraphie), technologique (fabrication intentionnelle) et typologique (valeur chronologique) qui caractérise non seulement les démarches des pionniers de la préhistoire mais qui influence également l'organisation et l'exposition des collections et des concepts trouve en Gabriel de Mortillet l'un de ses meilleurs porte-drapeaux. Ses conceptions scientifiques, fondées sur un matériarlisme sans compromis, une loi universelle d'un progrès linéaire et mâtinées de politique<fnref n="60" />, orienteront pendant plusieurs décennies l'archéologie européenne, dans ses débats et ses pratiques. La publication du *Préhistorique* en 1883 semble à la fois consacrer et figer ses conceptions, en particulier sur le plan de la méthode et sur des questions alors vives. Bien sûr, d'aucuns contesteront ce magistère, dénonçant l'esprit de système de Mortillet, tout comme l'intransigeance de ses convictions en particulier en ce qui concerne sa doctrine chrono-typologique, voire ses partis pris philosophiques qui viennent perturber la rigueur de sa pensée. Armand de Quatrefages estime ainsi que

"La méthode ethnographique a bien certains avantages. Elle permet d'embrasser tous les temps et tous les lieux ; elle est très commode pour distinguer et grouper les types divers d'armes, d'ustensiles ou d'outils inventés par l'homme ; et, dans notre Europe occidentale, si ardemment explorée depuis plusieurs années, on peut assez souvent l'appliquer, sans grave inconvénient. Mais elle confond deux choses distinctes : la classification et la chronologie. Dans les cas douteux, elle n'apporte sur les questions de temps aucun enseignement réel et conduit aisément à l'erreur.

Ce qui se passe de nos jours et chez nous-mêmes devrait faire réfléchir ceux qui ont en elle trop de confiance. On sait, par exemple, le rôle qu'a joué la poterie dans plus d'une discussion. Or, tandis que nous fabriquons à Paris nos merveilleuses porcelaines de Sèvres, on fait encore, me disait Lartet, des poteries à la main dans quelques vallées écartées du Midi de la France. Voilà qui pourrait bien embarrasser un jour les archéologues de l'avenir. Il y a plus : deux populations entières, quoique étant en relations habituelles, peuvent, l'une pratiquer fort bien l'art du potier, l'autre agir comme si elle l'ignorait entièrement<fnref n="61" />."

<footnote n="56">56 Lettre de G. de Mortillet à A. Bertrand, 1er novembre 1871,
Archives du MAN.</footnote>

<footnote n="57">57 Proust 2017, 214-217.</footnote>

<footnote n="58">58 Lorre 2001.</footnote>

<footnote n="59">59 Cicolani 2008.</footnote>

<footnote n="60">60 Hurel dans ce volume.</footnote>

<footnote n="61">61 Quatrefages 1886, VI.</footnote>
Marcellin Boule, rappelant la nécessité épistémologique d'être prêt à réviser ses conclusions, dénonçant chez Mortillet une propension à s'affranchir des principes hérités des sciences naturelles et, implicitement, de la réalité des gisements :

> "En France, notamment, on a dressé des tableaux des classifications dont les divers termes sont établis de façon nette, tranchée, mais qui, tout en restant immuables, ne cadrent guère avec les vues exprimées par la plupart des géologues des autres nations. [...] Il faut bien le dire, les préhistoriens qui étaient, il y a vingt ans, d'habiles naturalistes, se confinent aujourd'hui dans l'Archéologie pure et paraissent considérer comme résolues les questions d'Anthropologie quaternaire. [...] Les problèmes relatifs à l'existence de l'homme pendant l'époque quaternaire et ceux relatifs à cette époque considérée en elle-même sont si nombreux et si difficiles, qu'on ne peut les croire résolus après quelques efforts ayant abouti à une classification, si parfaite qu'elle puisse paraître au premier abord. Je crois que le premier devoir d'un naturaliste est de s'attendre, avant même de les avoir formulées, à faire, un jour ou l'autre, mais sans regret, le sacrifice de ses conclusions<fnref n="62" />."

D'autres encore pourraient être appelés à la barre de l'accusation, dont les supérieurs hiérarchiques de Mortillet au musée de Saint-Germain-en-Laye. À Alexandre Bertrand qui affirme qu'il

> "peut y avoir en géologie une loi immuable pour la succession des terrains de toute l'écorce du globe, terrains primaires, terrains secondaires, tertiaires et quaternaires ; il n'existe point de loi semblable applicable aux agglomérations humaines, à la succession des couches de la civilisation. Affirmer que toutes les races ont passé nécessairement par les mêmes phases de développement et parcouru tous les états sociaux que la théorie veut leur imposer, serait une très grave erreur<fnref n="63" />."

Salomon Reinach voit, concernant les questions de classification, une erreur dans le fait d'"admettre, a priori et sans preuves, l'uniformité du progrès industriel ; c'est appliquer, par un véritable paralogisme, la méthode géologique à l'histoire des premières civilisations<fnref n="64" />."

Effectivement, Mortillet n'est pas homme de consensus. Son activisme au sein de la mouvance du matérialisme scientifique, dont le projet est tout autant politique, philosophique, social que scientifique, est à la fois un moteur et un frein à son

activité<fnref n="65" />. Son refus de toute métaphysique en fait le héraut d'un absolutisme laïiste, transformant et transposant dans la "paléoethnologie" la lutte anticléricale des républicains de la Troisième République<fnref n="66" />. Mais, au-delà des aspérités, des impasses et des subjectivités de l'homme et de son œuvre, le choix fait dans le présent ouvrage d'aborder l'histoire de la préhistoire par sa face biographique, permet d'atteindre un peu à une réalité scientifique et sociale préhistorienne depuis les terrains du nord de la France<fnref n="67" /> jusqu'aux reconfigurations du début du XXᵉ siècle (reconnaissance des sépultures et de l'art pariétal paléolithiques, révision de la succession des cultures paléolithiques après la bataille aurignacienne). L'ensemble des contributions publiées ici montre la fécondité historiographique de l'étude des acteurs et des facteurs personnels, politiques, historiques qui, à travers Mortillet, ont concouru au développement de la discipline.

En réunissant une diversité d'approches historiques, archéologiques, sociologiques et épistémologiques, cet ouvrage permet de retracer à la fois la construction de l'archéologie en tant que discipline et, plus largement, le contexte et les enjeux de sa formation. Dans ce sens, l'étude du substrat politique, religieux, culturel et social dans lequel s'implante consciemment ou inconsciemment la réflexion scientifique autour de l'homme préhistorique est un élément gnoséologique de premier ordre. Le parcours personnel, politique et scientifique de Mortillet ouvre une voie privilégiée pour explorer la complexité des origines de la discipline et ceci dans une dimension qui s'inscrit d'emblée dans une perspective internationale. Cette approche permet aussi de confronter cet itinéraire individuel avec d'autres trajectoires individuelles et réalités cette fois régionales comme les études publiées dans ce volume et consacrées aux archéologues Guillaume-Joseph Bailleau<fnref n="68" />, Paul Guégan<fnref n="69" />, François Daleau<fnref n="70" />. La diversité d'échelles, de thèmes et d'acteurs abordés, tout comme le recours aux sources primaires reflète le foisonnement des facteurs et des forces en jeu, mais aussi les partis les plus actuels de l'historiographie de la préhistoire.

À l'échelle de l'individu, l'étendue des activités de Mortillet et tout particulièrement celles liées à son travail au sein du musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye trouvent leur traduction concrète dans la diversité des collections mais aussi des archives qui y sont aujourd'hui conservées.

<footnote n="62">62 Boule 1888, 129-131.</footnote>

<footnote n="63">63 Bertrand 1884, 21.</footnote>

<footnote n="64">64 Reinach 1889, 95-96.</footnote>

<footnote n="65">65 Hurel dans ce volume.</footnote>

<footnote n="66">66 Defrance dans ce volume.</footnote>

<footnote n="67">67 Pagli *et al.* dans ce volume.</footnote>

<footnote n="68">68 Angevin dans ce volume.</footnote>

<footnote n="69">69 Quatrelivre & Morinière dans ce volume.</footnote>

<footnote n="70">70 Groenen dans ce volume.</footnote>
Celles-ci forment le double de papier du Mortillet gestionnaire de collections et muséographe<fnref n="71" />. Fort de l'expérience acquise à Genève et Annecy, il tient à jour le registre d'inventaire dès 1867, procède aux enregistrements, souvent par lots, et parfois accompagne les entrées de dessins et de commentaires scientifiques, notamment pour les lots échangés ou acquis à travers son propre réseau. La politique d'échanges introduite par Mortillet représente un atout pour la politique d'accroissement du musée, elle accélère également le rythme de l'enregistrement, nécessitant la mise en place d'un registre spécial. Les collections, tout autant que l'organisation des vitrines, des salles et des parcours lui ont offert l'opportunité précieuse de transposer dans la matérialité des vestiges du passé et dans un cadre institutionnel de premier ordre ses propres conceptions et convictions ; la muséographie devenait alors elle aussi une démonstration militante, ancrée dans un matérialisme scientifique sans concession et résolument progressiste<fnref n="72" />. Dans ce cadre, mais aussi parce que la nécessité de crédibilité des sciences préhistoriques interdisait de laisser un quelconque espace aux doutes ou à la falsification, la vérification de l'authenticité conduisit à une vigilance constante à l'égard du régime d'administration de la preuve. On pense ici bien sûr à l'affaire de Moulin Quignon<fnref n="73" />, mais aussi à la fraude des silex taillés de Breonio à l'origine d'une longue controverse, résolue seulement au début du XXe siècle<fnref n="74" />.

La contribution de Mortillet à l'échelle nationale et internationale dans l'élaboration d'une science des origines de l'Homme, tant sur le plan conceptuel que méthodologique, se mesure également au fil de ses publications, de ses affiliations institutionnelles et politiques qui traduisent ses multiples échanges intellectuels, ses voyages et ses activités de terrain commencées en Italie. Cet internationalisme scientifique et militant stimule la confrontation dynamique et la diffusion des théories, des pratiques et des systèmes de classification,

mais aussi le mouvement des objets. L'examen des débats liés à ces questions offre l'opportunité de saisir, de l'intérieur et avec précision, plusieurs problématiques en relation avec cette dimension transnationale. Il en est ainsi de l'articulation d'une première chronologie relative de l'âge du Fer, qui se veut d'emblée européenne, bien que teintée parfois de revendications nationales voire locales dans le choix des nomenclatures<fnref n="75" />. De même, la recherche d'un langage scientifique commun et international, sous le double objectif de faciliter les échanges et d'actualiser à échelle internationale l'état des connaissances par le recensement par périodes des nouvelles découvertes, est un sujet récurrent pour les préhistoriens de la fin du XIXe siècle. L'étude du projet d'une cartographie partagée et de légendes communes met en lumière cette quête idéelle d'un consensus dépassant les revendications nationales tout autant que son échec<fnref n="76" />. Des traces sont également perceptibles dans des institutions muséales européennes, quitte à exacerber des polémiques locales, comme dans la genèse des musées espagnols et de leur rapport dialectique avec les pouvoirs politiques<fnref n="77" />.

En définitive, cet ouvrage, issu du colloque international "Préhistoire et anthropologie entre science, philosophie, politique et internationalisme : À propos de Gabriel de Mortillet", organisé à Saint-Germain-en-Laye et à Paris les 20 et 21 novembre 2021 à l'occasion du bicentenaire de la naissance de Gabriel de Mortillet, souhaite contribuer de façon originale et pluridisciplinaire à l'histoire et à l'épistémologie de l'archéologie. L'ambition n'est pas ici de se livrer à un acte mémoriel ou à une simple étude de cas biographique, mais bien de mettre en lumière la richesse de l'histoire des hommes, de leurs idées, de leurs découvertes et de leurs interactions qui ont contribué à différents titres au développement de la Préhistoire et, par-là, de permettre d'apprécier à sa juste valeur l'héritage intellec-tuel et patrimonial d'un de ses acteurs majeurs.

<footnote n="71">71 Jouys-Barbelin dans ce volume.</footnote>

<footnote n="72">72 Lorre, Schwab dans ce volume.</footnote>

<footnote n="73">73 Hurel & Coye 2016.</footnote>

<footnote n="74">74 Tarantini dans ce volume.</footnote>

<footnote n="75">75 Olivier dans ce volume.</footnote>

<footnote n="76">76 Frénéat & Wirth dans ce volume.</footnote>

<footnote n="77">77 Garcia Alonso, Olcina Lagos dans ce volume.</footnote>
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**Veronica Cicolani**
Laboratoire AOROC, UMR 8546 CNRS-PSL

**Arnaud Hurel**
UMR 7194 HNHP - Muséum national d'Histoire naturelle

**Christine Lorre**
Musée d'Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye

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et ses contenus additionnels

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ARNAUD HUREL

GABRIEL DE MORTILLET ET LE GROUPE
DU MATÉRIALISME SCIENTIFIQUE

Un esprit scientifique qui, par son caractère revendiqué comme positif, se veut en rupture avec les pratiques antérieures se développe au cours du XIXe siècle. Il entend ouvrir la voie à une connaissance nouvelle de l'Homme, à une redécouverte de son être. Seul ou considéré en ses sociétés, l'Homme serait devenu pleinement objet de science. Pour Michel Foucault, ce XIXe siècle serait celui de l'émergence d'une véritable science de l'Homme et d'une "conscience épistémologique de l'homme comme tel". Cette présentation privilégiant l'hypothèse d'une rupture au cours du XIXe siècle, une espèce d'épiphanie, est à nuancer dans son caractère absolu. Pour un spécialiste du XVIIIe siècle comme Jacques Roger, la clinique médicale ou la biologie, entre autres, n'étaient en réalité pas de purs enfants du XIXe siècle<fnref n="2" /> et cette idée de l'apparition brusque d'une conscience nouvelle reviendrait en définitive à conférer une "priorité de la théorie sur le fait<fnref n="3" />".

Il est dès lors légitime de se demander comment cette
approche aussi tranchée a pu structurer ainsi le regard rétros-
pectif communément porté sur la science anthropologique
de ce XIXe siècle. Bien sûr, il n'existe pas de réponse unique
à cette interrogation, mais une multitude de facteurs, qui
ressortissent ou non à la science, à prendre en considération.
L'un d'eux est que certains acteurs eux-mêmes de cette époque
en ont construit l'image. Leur désir de rompre avec leur temps
en portant un projet à la fois scientifique, philosophique (ma-
térialiste) et politique (radical), les a engagés dans des actes

et discours de tension. La façon d'interroger les faits scientifiques, tout comme la volonté de confier à la science un maistère dépassant les cénacles savants marquent leur action.

La préhistoire, par les sciences naturelles et l'archéologie,
va participer à cette volonté de reconfiguration en donnant à la
connaissance de l'Homme une profondeur temporelle insoup-
çonnée et en esquissant des analogies fondées sur le compa-
ratisme ethnographique. La rupture est franche, le monde de
cette "science moderne a une histoire4", qui s'écrit au fil d'un
va-et-vient entre le passé et le présent, entre l'ici et l'ailleurs,
et est attisé par la diffusion concomitante de l'évolutionnisme
darwinien. Ce jeu de confrontations vire parfois au télescopage
spatio-temporel mais, quels qu'en soient les biais, il va venir
bouleverser bien des certitudes anthropologiques et donner
une dimension nouvelle à la question ontologique "qu'est-ce
que l'Homme ?". Celle-ci n'est plus d'abord, comme jusque-là,
philosophique ou théologique mais devient également une in-
terrogation légitime de la science, un troisième ordre possible
d'accéder à la connaissance. L'historien Thomas Trautmann a
souligné, avec une certaine emphase, l'importance de l'émer-
gence de la préhistoire au milieu du XIXe siècle en en faisant
un moment anthropologiquement plus décisif encore que la
diffusion de la théorie darwinienne de l'évolution :

"L'événement décisif pour la formation de l'anthropologie telle que nous la connaissions n'a pas été le darwinisme au sens strict, mais plutôt la révolution du temps ethnologique. [...] La révolution dans le temps ethnologique a été l'effondrement soudain, au cours de la décennie de Darwin, de la chronologie courte de l'histoire de l'humanité basée sur le récit biblique, chronologie dans laquelle toute l'histoire de l'humanité avait été condensée en l'espace de quelques milliers d'années. [...] L'élargissement soudain et dramatique de l'échelle de l'histoire humaine exigeait un nouveau contenu : et ce qui s'est précipité pour

<footnote n="1">1 Foucault 1990, 320.</footnote>

<footnote n="2">2 Sur l'analyse de Roger à l'égard des approches philosophiques de l'histoire (Bachelard, Foucault) et sa conception de "révolutions scientifiques très préparées", voir Blanckaert 1995, 22-28.</footnote>

<footnote n="3">3 Roger considère même, à propos de l'Histoire de la Folie à l'âge
classique de Foucault que "le succès de la théorie est assuré par
le grand talent de l'auteur, par la cohérence interne de la théorie
même et surtout par son plein accord avec une des grandes
tendances de l'idéologie contemporaine. Sa fausseté n'intéresse
personne : c'est le projet politique qui la sous-tend qui suscite
l'adhésion" (Roger 1995, 53).</footnote>

<footnote n="4">4 Gilson 2005, 119.</footnote>
remplir les vastes espaces vides dans le cadre nouvelle-
ment élargi a été l'évolutionnisme social<fnref n="5" />."

Effectivement, en envisageant tout un ensemble de don-
nées somatiques et comportementales, la préhistoire, science
du biologique et du social, connaît une émergence en tant que
champ de recherche légitime et autonome dans un contexte
global particulier. L'éveil des nations, l'aspiration des peuples à
la démocratie et les multiples bouleversements économiques
et sociaux qui marquent le XIXe siècle se traduisent, particu-
lièrement en France, par l'expression d'une contestation de la
légitimité de l'emprise du religieux et de l'Église sur les indivi-
dus et la société.

Du côté des sciences, y compris celles de la vie, le positivisme et la méthode expérimentale sont venus aiguillonner des doctrines et des usages bien ancrés. Au sein de l'anthropologie, les discussions s'ouvrent sur le principe d'une unité de l'Homme, corps et esprit ne formant qu'un tout relevant de la seule physiologie. De même, les débats autour des notions d'espèce, de monogénisme et de polygénisme, de dégénérescence et de perfectionnement, sont réévalués autour de 1870 à l'aune de la vision dynamique de l'histoire de la vie portée par le transformisme ou l'évolutionnisme, qu'il soit lamarckien, darwinien, haeckelien, spencérien ou autre. L'appropriation plus ou moins orthodoxe de ce transformisme et de l'évolutionnisme concourt à multiplier les ingérences philosophiques dans les discussions, en interpellant le chercheur dans ses propres croyances et représentations.

Il n'est que de lire les écrits ou de suivre le parcours de
Gabriel de Mortillet (1821-1898) pour constater que science,
philosophie et politique s'entremêlent dans ses travaux et sa
vie. D'ailleurs, les historiens ne s'y sont pas trompés en faisant
de ce chercheur une espèce d'archétype d'une science maté-
rialiste et moniste, en l'identifiant à ce courant connu sous le
nom de *matérialisme scientifique* qui marqua l'anthropologie
française. Ce qualificatif, revendiqué par certains des acteurs
des sciences de l'Homme au XIXe siècle (scientifiques, mé-
decins, journalistes, essayistes) et choisi sous l'influence du
monde germanique<fnref n="6" /> – particulièrement celle du biologiste
Ernst Haeckel (1834-1919)<fnref n="7" /> –, sert à désigner de façon large une
forme d'engagement à la fois scientifique, philosophique et
parfois politique. Il entend faire la démonstration qu'il est pos-
sible de dépasser la simple hypothèse d'un ordre du monde
d'essence matérielle et non spirituelle en le traduisant, par la
science, comme une réalité concrète. Plusieurs générations
de savants se caractérisent ainsi, en France, dans le domaine

de l'anthropologie, physique et culturelle au cours du second
XIXe siècle. Ils composent un courant anthropologique qui se
fédère sur un corpus d'idées et d'actes partagés, mais forme
egalement un réseau de solidarités structurant une commu-
nauté qui, transcendant l'anthropologie scientifique, promeut
une science prétendant avoir la capacité et le devoir de guider
hommes et sociétés.

Pour nommer ce groupe, l'historien Michael Hammond a
utilisé plusieurs expressions, celle de "cercle matérialiste" mais
surtout celle de "groupe Mortillet"<fnref n="8" />. Selon lui, ce préhistorien
serait l'homme du rapprochement entre l'anthropologie fran-
çaise et le matérialisme scientifique, mouvement et doctrine
d'action à visée philosophique, politique et sociale. Il est vrai
que Paul Topinard (1830-1911) avait mis les observateurs sur
cette piste en désignant lui-même le coupable. Évincé des
institutions scientifiques fondées par son maître Paul Broca
(1824-1880), du fait des manœuvres de ses opposants du
groupe du matérialisme scientifique – Topinard assimilant
celles-ci à un "coup d'État" –, Topinard avait fait de Mortillet le
chef de file de cette tendance qu'il dénonçait en 1890 :

"Ce groupe que j'ai vu grandir, quoiqu'il existât bien avant que j'en soupçonnasse l'existence, est essentiellement un groupe philosophique et intransigeant, visant à saper toute croyance contraire à ses idées, à réformer la société, à exercer son influence, 'à être fort', pour servir l'expression favorite de M. de Mortillet dont il exprime toute la stratégie. Il a des ramifications partout, dans la presse périodique, au conseil municipal par les autonomistes, à la Chambre et aujourd'hui jusque dans le Ministère. [...] Ce groupe, pour la brièveté du langage, je l'appellerai du nom de celui qui s'y met le plus en évidence, le groupe Mortillet."

9. Mortillet

Au milieu de quelques autres protagonistes, Gabriel de
Mortillet apparaît, aux yeux de Topinard, comme le principal
animateur de cette mouvance, avec à ses côtés le docteur
Charles Letourneau (1831-1902) et Abel Hovelacque (1843-
1896). Lorsqu'elle s'est intéressée au matérialisme scienti-
fique, l'historiographie de l'anthropologie française, avec
des historiens comme Joy Harvey<fnref n="10" />, Nathalie Richard<fnref n="11" />, Piet
Desmet<fnref n="12" /> ou Jennifer Hecht<fnref n="13" />, n'a pas omis le nom de Mortillet.
Mais ces travaux restent encore assez imprécis sur le groupe

<footnote n="5">5 Trautmann 1992, 380.</footnote>

<footnote n="6">6 Lange 1877, 1879.</footnote>

<footnote n="7">7 Blanckaert 2007.</footnote>

<footnote n="8">8 Hammond 1980.</footnote>

<footnote n="9">9 Topinard 1890, 14.</footnote>

<footnote n="10">10 Harvey 1983.</footnote>

<footnote n="11">11 Richard 1997.</footnote>

<footnote n="12">12 Desmet 1996.</footnote>

<footnote n="13">13 Hecht 2005.</footnote>
du matérialisme scientifique, dans ses contours, ses rythmes,
sa nature générationnelle, ses zones d'influence, ses expres-
sions, mais aussi dans ses conséquences épistémologiques
sur l'anthropologie préhistorique. Le présent article entend
proposer quelques pistes d'analyse sur ces points.

LES MATRICES DU GROUPE
DU MATÉRIALISME SCIENTIFIQUE

À l'Académie des sciences, au milieu du XIXe siècle, le climat n'était toujours pas favorable à certaines idées trop avancées, la préhistoire peinait ainsi à s'y faire entendre. En 1859, Léonce Élie de Beaumont (1798-1874), son secrétaire per-pétuel, y censurait les conclusions d'Albert Gaudry (1827-1908) sur les découvertes faites à Amiens qui établissaient justement la haute antiquité de l'Homme. La Société géologique de France quant à elle, publiait sans barguigner ce type de travaux mais, trop strictement naturaliste, elle ne pouvait reprendre à son compte la dimension archéologique de la préhistoire naissante. C'est finalement du côté de l'anthropologie que l'étude des temps antéhistoriques trouva refuge. Paul Broca, en rupture avec la Société de biologie, rétive à ses conceptions en matière d'espèces appliquées à l'Homme, fonda en 1859 la Société d'anthropologie de Paris avec pour objectif :

"d'élever une tribune où toutes les opinions seraient ap-
pelées à se produire, de constituer un centre scientifique
où viendraient converger des travaux jusqu'alors disper-
sés, et où l'anthropologie, assise sur ses plus larges bases,
réclamerait le concours de toutes les sciences qui peuvent
jeter quelque jour sur l'état actuel des races humaines,
sur leur histoire et leurs filiations, sur le développement
de l'industrie et de la civilisation, enfin sur les origines de
l'homme, sur l'époque de son apparition et sur sa place
dans la nature<fnref n="14" />."

Comme le souligne Broca, sa société savante devra être
aussi celle "où toutes les opinions [seront] appelées à se pro-
duire", quelles qu'en soient les conséquences philosophiques.
En 1906, à l'occasion du 30e anniversaire de l'École d'anthropo-
logie, le docteur Henri Thulié (1838-1916), l'un des animateurs
du matérialisme scientifique et alors directeur de l'École,
utilisera des termes plus nets pour qualifier ce moment et ses
enjeux sociaux :

"C'est la timidité et la pusillanimité d'une société scienti-
fique de l'époque, qui engagea Broca à fonder une société

nouvelle où les inductions et les déductions scientifiques
établies sur l'observation et sur l'expérimentation, mais
contrecrarrant quelquefois les données traditionnelles
et les préjugés courants, pourraient être exposées et
discutées en toute liberté<fnref n="15" />."

De fait, la Société d'anthropologie de Paris va être la
tribune dont la préhistoire va avoir besoin, faute de recon-
naissance institutionnelle et académique. En son sein vont se
discuter les découvertes et se construire nombre de concepts
préhistoriens, mais, comme le souligne Thulié, tout cela se
tient dans une ambiance imprégnée des débats du temps.
L'étude des candidatures, parrainages et admissions des
nouveaux membres montre, à cet égard, que c'est ici aussi que
vont se rassembler, se recruter et s'exprimer les animateurs
du matérialisme scientifique, dont l'influence va aller en
grandissant. André Lefèvre (1834-1904) en fait la démonstra-
tion à l'occasion du dîner offert en 1886 pour fêter l'accession
de Mathias Duval (1844-1907) comme professeur titulaire
de la chaire d'histologie à la Faculté de médecine de Paris.
Cette nomination est alors célébrée comme l'une des grandes
victoires du matérialisme scientifique, l'aboutissement d'un
processus entamé quelques années avant le décès de Broca et
dans lequel Mortillet joue un rôle essentiel :

"Sans organe attitré, nous répandîmes nos idées dans les journaux et dans les revues ; le dîner avait repris sa périodicité. Par un coup de maître, de Mortillet, je pense, nous amena Broca ; et nous entrâmes, sans nous y fondre, dans la Société d'Anthropologie, qui nous fournit de précieuses recrues, savants attachés à bon droit à leurs études spéciales, mais qui adhéraient sans ambages ni fausse honte, à ces grands principes :

- L'incrédulité est le premier pas vers la science ;

- La méthode expérimentale est la mère de toute philosologie ;

- La laïcité absolue est la condition sine qua non de tout enseignement<fnref n="16" />."

Mortillet est vite à son aise dans la galaxie des institutions
anthropologiques créées autour de Broca. Depuis 1864 et le
lancement de sa revue *Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme*, il est déjà une référence dans le monde
émergent de la préhistoire. Sa participation à la fondation
des Congrès internationaux d'anthropologie et d'archéologie
préhistoriques assoit sa stature européenne. C'est donc en par-
lethnologue reconnu qu'il rejoint en 1865 la Société d'anthro-
pologie grâce aux parrainages de Broca, de Franz Pruner-Bey

<footnote n="15">15 Thulié 1907, 2-3.</footnote>

<footnote n="16">16 Lefèvre 1886, 26-27.</footnote>

<footnote n="14">14 Broca 1869, 525.</footnote>
(1808-1882) et d'Armand de Quatrefages (1810-1892). Il va s'y montrer très actif, s'investissant entre autres dans le projet d'exposition anthropologique de l'Exposition universelle de 1878, et la présidera même en 1876. En 1875, il est l'un des membres fondateurs de l'École d'anthropologie dont les cours s'ouvrent le 15 novembre 1876 et où il est le titulaire de la chaire d'anthropologie préhistorique. En 1878, il participe directement à la création de la Société d'autopsie mutuelle, année où il rejoint le comité d'organisation des manifestations pour le centenaire de Voltaire.

Si la Société d'anthropologie peut être considérée comme un élément matriciel du matérialisme scientifique, sur le plan de l'expression anthropologique, il convient de prendre en compte d'autres espaces et temps de cristallisation.

La renaissance du matérialisme, livre publié par le philosophe André Lefèvre en 1881, retrace la genèse d'un mouvement, dont il a lui-même été un des acteurs et qui pose ses premiers jalons avant la rupture politique du 4 Septembre. Il rappelle que la geste du matérialisme scientifique commence à s'écrire sous le Second Empire, époque où se construit une identité, s'établissent les références intellectuelles, se distinguent les premiers animateurs<fnref n="17" />, leurs hauts-faits (mariages et enterrements civils, congrès des étudiants à Liège en 1865 par exemple), où s'établissent les points d'ancrage essentiels que sont les journaux<fnref n="18" /> et des projets comme la *Revue Encyclopédique* (1866), *L'Encyclopédie générale* (1869-1871).

Lefèvre donne des clefs pour comprendre le processus historique de développement de ce courant. Il établit que son ferment intellectuel est d'abord la lutte contre le cléricalisme, contre toute métaphysique et pour la science, qui se conjugue, sur le plan politique, avec l'opposition à la monarchie, au césarisme puis à l'opportunisme républicain. La science est, comme le souligne l'historien Claude Nicolet, au cœur du dispositif :

> "Pour les républicains français, il n'y a pas de neutralité de la science, puisque la République est à la fois la condition nécessaire du développement du savoir le plus libre possible," et le régime qui fait des applications du savoir et de son intégration dans une *morale* la condition même de son existence et de son maintien."

Gabriel de Mortillet appartient à la première génération qui forgera le groupe du matérialisme scientifique, celle née dans les années 1820-1830. Celle-ci, parisienne et étudiante, s'est ouverte à de nouvelles perspectives politiques et philosophiques lors des événements de 1848. Son analyse de l'échec de la révolution l'a conduite à en tirer des enseignements, le premier d'entre eux étant la nécessité de former les esprits pour pouvoir efficacement porter un projet républicain.

Dès cette période, un réseau aux multiples interconnexions se dessine, des affinités se créent autour d'expériences communes (études, prises de parole, publications, parfois la répression, voire la prison comme détenu politique). Il ne s'agit pas d'individualités isolées qui partageraient un substrat intellectuel plus ou moins identique, ou de quelques relations interpersonnelles simples, mais bien d'une communauté cohérente dans ses références, projets et modes d'action, qui s'expriment selon des formes variées.

La seconde génération participe à l'avènement de la IIIe République. Née après 1840, elle promeut un républicanisme radical et soutient des lois de rupture sociale. Elle formálise le lien entre philosophie politique et pratique scientifique dans la lutte politique et électorale. Elle ne se contente pas de diffuser une doctrine car elle entend construire ou conquérir des bastions institutionnels, académiques, éditoriaux contre l'Église et pour la laïcisation de la société. La science est pour elle à la fois une fin, un combat et un vecteur au service d'un système de pensée qui glorifie le progrès sous toutes ses épreces. Au sein de cette nouvelle génération le milieu médical domine nettement à côté des archéologues et des publicistes. Même si les institutions de la galaxie Broca jouent un rôle essentiel, le groupe du matérialisme scientifique ne forme pas une organisation informelle puisqu'il n'existe pas d'organisation centralisatrice ou fédérative labélisée *matérialisme scientifique*, ni de démarche formelle d'adhésion au groupe du matérialisme scientifique. Il se fonde sur une communauté d'adhésion à des idées, souvent assortie d'un voisinage professionnel, qui conduit à côtoyer certaines personnes, à fréquenter avec assiduité ou non des lieux spécifiques, à participer activement ou à distance à la vie d'institutions, à publier des écrits dans telle revue ou chez tel éditeur. Cette compagnie relève donc d'un enchevêtrement de liens interpersonnels et d'actes de reconnaissance successifs fondés sur une identité de vues générale ou particulière. Tacticienne, elle se montre

<footnote n="17">17 Il s'agit au premier chef, outre Mortillet, de Louis Asseline (1829-1878), Albert Regnard (1838-1903), Auguste Coudereau (1830-1882), Charles Letourneau (1831-1902), Adolphe Bertillon (1821-1883), Henri Thulié, Yves Guyot (1843-1928).</footnote>

<footnote n="18">18 *La Libre Pensée* des années 1866-1867, *La Pensée Nouvelle* de 1867-1869. La science, spécialement les sciences naturelles dans leurs rapports avec l'Homme, sont présentes dans les pages de la *Libre Pensée*. À la mort judiciaire de ce journal, la préhistoire retrouve une place dans la *Pensée nouvelle*, entre autres grâce à Mortillet. Les découvertes d'ossements fossiles humains y sont régulièrement présentées, les commentaires scientifiques sont alors assortis de piques en direction de ceux qui refusent encore de reconnaître le principe de haute antiquité de l'Homme et son origine animale.</footnote>

<footnote n="19">19 Nicolet 1994, 311.</footnote>
opportuniste en s'insérant, sans se dissoudre, dans des struc-
tures existantes, pratiquant ainsi une forme d'entrisme.

Après le 4 Septembre, les promoteurs du matérialisme scientifique vont, en complément des positions acquises au sein des structures créées autour de la Société d'anthropologie de Paris, établir d'autres bastions. Pour eux il y a là affaire de nécessité, car la période de l'Ordre moral (1873-1876) les conduit à décupler leur activisme contre un pouvoir dénoncé comme clérical et réactionnaire. C'est dans l'édition scientifique qu'ils vont trouver un outil pour agir : des revues scientifiques (L'Homme : *Journal illustré des sciences anthropologiques*, la Revue internationale des sciences biologiques), des partenariats avec des maisons d'édition pour créer des collections spécifiques ("Bibliothèque anthropologique" chez Delahaye et Lecrosnier, la "Bibliothèque matérialiste" chez Doin, la "Bibliothèque des sciences contemporaines" chez Reinwald), des projets éditoriaux collectifs (l'Encyclopédie générale, le Dictionnaire des sciences anthropologiques), des lieux de sociabilité (la Loge Le Matérialisme scientifique à l'Orient de Paris²⁰, les dîners de la Pensée nouvelle puis du matérialisme scientifique et Lamarck), voire la participation à des assemblées élues (conseil municipal de Paris, Chambre des députés) après ralliement sous la bannière des républicains radicaux. Tous ces supports et lieux forment autant d'éléments structurants²¹, de points d'ancrage et d'éléments de visibilité pour le groupe.

SOCIÉTÉ D'ANTHROPOLOGIE DE PARIS
ET ÉDITIONS AU CŒUR DES ENJEUX

Après 1870, l'adhésion à la Société d'anthropologie de Paris va représenter comme une espèce de geste primordial. Lorsque deux parrains membres de la Société proposent au choix de leurs collègues la candidature d'une personne, ils le font par nécessité de renouvellement des membres de la Société, mais aussi parce qu'ils reconnaissent l'impétrant comme valable, à l'aune de critères collectifs et personnels. Dès lors, la relation parrains-filleuls peut se révéler particulièrement informative

20 La loge "Le matérialisme scientifique" à l'Orient de Paris, fondée le 8 mars 1878 sous le titre "Les Maçons réunis" avec pour vénérable le docteur Henri Thulié (1832-1916) a été fondée par Henri Thulié, Julien Vinson (1843-1926), Théodore Gillet-Vital (1823-1888), Léon Moncelon (1839-1924), Henry-Jean Sinaud (1841- ?), Abel Hovelacque, Georges Hervé (1855-1932). Elle abandonne son titre d'origine en 1885 pour prendre celui de "Matérialisme scientifique" puis, en 1892, celui de "Matérialisme scientifique et Lutèce" après fusion des deux loges dont les effectifs ont fondu.

21 Le caractère structurant de l'édition et des revues au XIXe siècle est établi par l'historiographie. Voir, par exemple : Tesnière 2022.

en mettant en lumière ou en témoignant de relations idéolo-
giques ou professionnelles. Certains membres de la Société la
rejoignent sans participer à ses activités et la quittent aussi
discrètement qu'ils l'ont intégrée. Par la suite, d'autres, comme
Mortillet, y construisent un parcours et accèdent peu à peu à
des responsabilités en son sein.

À partir de son entrée dans la Société, Mortillet va favoriser
le recrutement de nombreux nouveaux membres. Entre 1865
et 1898, il parraine 134 candidats, soit 15,3 % des demandes
déposées au cours de cette période²². Appréciés sur la période
1859-1898, ces soutiens représentent plus de 7 % du nombre
total de parrainages. Mortillet se situe au troisième rang des
"sergents recruteurs" de la Société, juste derrière Broca (345
parrainages) et Topinard (221 parrainages). À l'occasion du
renouvellement du bureau de la Société, par le biais des pré-
sidences tournantes, il n'hésite généralement pas à faire jouer
les liens privilégiés qu'il a établis et qui lui confèrent une place
stratégique dans la constitution de majorités. Le décès de
Broca en 1880 met au jour des tensions qui préexistaient mais
que le magistère incontesté du maître estompait. L'accession à
la présidence et surtout au secrétariat général, poste exécutif
de la Société, devient un objectif majeur pour le groupe du
matérialisme scientifique. L'étape préalable et décisive en
est le gain de l'un des sièges de la vice-présidence. L'élection
du printemps 1881 laisse entrevoir les manœuvres en cours et
particulièrement l'action des membres du groupe. Chacun bat
le rappel de ses troupes supposées, même éloignées. Mortillet
active son réseau et sollicite, entre autres, le Toulousain Émile
Cartailhac (1845-1921), archéologue qu'il avait contribué à faire
admettre au sein de la Société en 1869²³ mais qui n'a guère par-
ticipé aux activités de celle-ci. L'appelant à voter pour Charles
Letourneau, il lui cache une partie des enjeux de cette élection
et ne lui présente l'affaire que comme visant à favoriser une
meilleure représentation de la préhistoire et de l'Association
française pour l'avancement des sciences, au sein de laquelle
Cartailhac est très actif :

"À propos de la Société, vous allez recevoir la circulaire pour les élections du Bureau. Il y a lutte ardente pour la place de 2e vice-président. Trois fois les noms d'Hamy et de Letourneau sont sortis ex-aequo. 17 voix chacun.

Letourneau est notre candidat. Votez pour lui. C'est le can-
didat de l'Association française et du préhistorique. Faites
de la propagande en sa faveur. [...]

22 Les adhésions enregistrées entre 1865 et 1898 représentent 83,2 % du nombre total de candidatures acceptées de 1859 à 1898.

23 Les parrains de Cartailhac étaient Édouard Lartet (1801-1871) et Ernest-Théodore Hamy (1842-1908).
Adieu, cher collègue et ami. Votez pour Letourneau et faites voter nos amis de la section anthropologique de l'Association française<fnref n="24" />."

Cette année-là, Paul Topinard est élu secrétaire général. Ce choix d'un proche de Broca semble inscrire la Société dans la continuité. Mais, en réalité, même si les anthropologues partagent une même vision d'une anthropologie raciologique, cette élection traduit une certaine défiance d'une partie des membres à l'égard des bruyants matérialistes et de leur "anthropologie de combat<fnref n="25" />". Lorsque Topinard est conduit à abandonner la fonction en 1886, après six années difficiles de guérilla avec le groupe des matérialistes, ces derniers préparent la victoire finale à venir en rameutant une nouvelle fois leurs soutiens, de nouveau en faveur de Charles Letourneau et de ses affidés<fnref n="26" /> :

> "À propos, hier jeudi le Comité central de la Société d'anthropologie a arrêté la liste de présentation pour le bureau de 1887.

> Suivant la tradition le 1er vice-président Magitot<fnref n="27" /> est proposé comme Président.

> Le second vice-président Pozzi<fnref n="28" /> proposé comme 1er vice-président.

> La lutte comme toujours porte sur le 2e vice-président. Cette fois, comme il s'agit d'un cycle de trois ans, qui porte le 2e vice-président à la Présidence en 1889, on a choisi Mathias Duval, Directeur du laboratoire d'anthropologie, professeur à la faculté de médecine et l'École des beaux-arts. Topinard a eu 10 voix, Mathias Duval 18. Et nous n'avions ni Sébillot<fnref n="29" />, ni Vinson<fnref n="30" />, ni Gavarret<fnref n="31" />, ni même Duval. Vous voyez que le vote était bien indépendant.

> Letourneau est proposé comme secrétaire général et Hervé<fnref n="32" /> comme adjoint<fnref n="33" />."

Cette liste est conforme à celle établie par le comité central de la Société<fnref n="34" /> mais Mortillet omet de préciser que la quasi-totalité des fonctions complémentaires (secrétaires des séances<fnref n="35" />, archiviste bibliothécaire<fnref n="36" />, conservateur des collections<fnref n="37" />, trésorier<fnref n="38" />, membres du comité de publication<fnref n="39" />) ont aussi été confiées à des membres du groupe du matérialisme scientifique, lequel est majoritaire au sein du comité central.

Cette position gagnée puis confortée au sein de la Société d'anthropologie de Paris se retrouve au sein de l'École d'anthropologie, qu'il s'agisse de la proportion majoritaire des membres du groupe du matérialisme scientifique dans les fondateurs de l'École ou de leur participation à la *Revue mensuelle* de l'École. Celle-ci vient compléter les *Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris* en permettant la publication d'articles de fond, mais aussi concurrencer la *Revue d'anthropologie* fondée par Broca en 1872 et dirigée par Topinard. Si Louis Capitan (1854-1929) apparaît comme le principal contributeur de la *Revue mensuelle* de l'École<fnref n="40" />, Gabriel de Mortillet se situe immédiatement après lui avec 67 articles publiés de 1891 à 1898, soit une moyenne de près de 8,4 articles par an et 9 % du total de ceux parus entre 1891 et 1906. Cette activité est à replacer dans la perspective de la forte croissance de l'édition scientifique. Mortillet sait toute l'importance des revues pour asseoir une autorité. Sa revue les *Matériaux* a fortement contribué à sa renommée en le plaçant au centre de toute l'information sur le plan de la préhistoire, en complément des *Bulletins* de la Société d'anthropologie de Paris. Sous son impulsion, ce périodique est devenu, au fil des livraisons mensuelles, un acteur essentiel du développement de la préhistoire et, comme

<footnote n="34">34 Selon l'article 4 des statuts de la Société d'anthropologie de Paris, le comité central, au sein duquel sont choisis les membres du bureau, est composé de trente membres élus parmi les membres titulaires. Il est chargé de "veiller aux intérêts matériels, moraux et scientifiques de la Société". Les anciens présidents de la Société, dont Mortillet, sont membres du comité central.</footnote>

<footnote n="35">35 Dr Léonce Manouvrier (1850-1927), Dr Jean-Louis Fauvelle (1830-1892).</footnote>

<footnote n="36">36 Dr Eugène Dally (1833-1888).</footnote>

<footnote n="37">37 Dr Theofil Chudzinski (1842-1897).</footnote>

<footnote n="38">38 Dr Félix de Ranse (1834-1914).</footnote>

<footnote n="39">39 Dr Alexis Dureau (1831-1904), Dr Gustave Lagneau (1827-1896), Dr Henri Thulié.</footnote>

<footnote n="40">40 Capitan publie 97 articles entre 1893 et 1906, soit une moyenne de 6,9 articles par an sur la période de sa participation à la *Revue de l'École d'anthropologie* et 14 % du total des articles publiés dans la revue entre 1891 et 1906. Legrand 2000.</footnote>

<footnote n="24">24 Lettre de Gabriel de Mortillet à Émile Cartailhac, 8 mai 1881, AM Toulouse.</footnote>

<footnote n="25">25 Meunier 1890.</footnote>

<footnote n="26">26 Charles Letourneau conservera le poste de secrétaire général jusqu'à son décès en 1902.</footnote>

<footnote n="27">27 Dr Louis Félix Émile Magitot (1833-1897).</footnote>

<footnote n="28">28 Dr Samuel Pozzi (1846-1926).</footnote>

<footnote n="29">29 Paul Sébillot (1843-1918).</footnote>

<footnote n="30">30 Julien Vinson (1843-1926).</footnote>

<footnote n="31">31 Dr Jules Gavarret (1809-1890).</footnote>

<footnote n="32">32 Dr Georges Hervé (1855-1932).</footnote>

<footnote n="33">33 Lettre de Gabriel de Mortillet à Émile Cartailhac, 12 novembre 1886, Archives Bégouën.</footnote>
l'indique le titre originel à valeur programmatique<fnref n="41" />, un outil
de diffusion du matérialisme scientifique, de ses idées, des
publications de ses auteurs. Les membres du groupe sont régul-
lièrement cités dans la veille bibliographique, chacune de ces
occurrences étant accompagnée d'une présentation ou d'un
commentaire de Mortillet. Son attachement à préserver cette
double nature scientifique et militante des Matériaux va se
poursuivre même après avoir cédé la revue à Émile Cartailhac
et Eugène Trutat (1840-1910) en février 1869. Rapidement,
Mortillet adresse ses conseils sur la ligne éditoriale à tenir aux
nouveaux propriétaires de la revue. Peu à peu, il en vient à leur
reprocher un excès de prudence et conteste leur choix de la
neutralité sur les questions de religion :

> "Les Matériaux pourraient choisir entre trois voies : 1° être cléricaux ; 2° être libre-penseurs ; 3° être une tribune libre, ouverte à toutes les opinions. Cette dernière voie était incontestablement la meilleure au point de vue du succès et des progrès de la science. Vous n'avez pas voulu la suivre, et vous êtes encore arrivé là à la négation. Ne voulant pas être clérical, ne voulant pas être libre-penseur, vous avez châtré les articles et perdu toute couleur<fnref n="42" />."

Mais, peu satisfait de leur volonté de ne pas s'engager
hors des voies scientifiques, il crée en 1872 un périodique,
*L'Indicateur de l'archéologue et du collectionneur*, qui vient pour
partie empiéter sur le domaine de compétence des *Matériaux*.
Mais, surtout, il fonde en 1884 une revue concurrente et expli-
citement ancrée dans le camp du matérialisme scientifique,
*L'Homme : Journal illustré des sciences anthropologiques*<fnref n="43" />, qu'il
dirige et dont il est aussi le principal contributeur<fnref n="44" />. La revue
se veut comme un "organe" qui ne craint "pas la polémique

quand elle est nécessaire" et qui entend "répondre à toutes les
attaques dirigées contre les études anthropologiques, [prend]
en main d'une manière ferme et tout à fait indépendante les
intérêts de ces études, et lutte vivement jusqu'à ce qu'il ait
obtenu pour elles la place qu'elles méritent dans les Musées,
dans l'Enseignement et dans la Société". Dans les deux cas, ces
revues ne survivent pas au-delà d'une année.

La question des périodiques scientifiques dans le disposi-
tif du matérialisme scientifique pose aussi celle de leurs édi-
teurs. Plusieurs maisons d'édition apparaissent directement
liées au groupe, cette proximité étant d'ailleurs revendiquée
par ses membres<fnref n="45" />. Parmi elles, la maison Reinwald et Cie
fondée par Charles Reinwald (1812-1891)<fnref n="46" />, qui a rejoint la
Société d'anthropologie de Paris en 1876 avec les parrainages
d'Hovelacque, Mortillet et Broca, est celle qui assume la plus
forte proximité idéologique. Charles Letourneau évoquant
Reinwald rappellera que :

> "Dans les livres sortant de sa maison, il voyait ce qu'ils sont réellement, des messagers d'idées, et, comme son esprit éclairé et affranchi lui faisait aimer la vérité scientifique, il s'est appliqué à la répandre ; il en est devenu l'éditeur privilégié et, à ce titre, son nom est connu dans tout le monde civilisé<fnref n="47" />."

En 1875, en plein Ordre moral, Reinwald crée un espace
spécifique pour les auteurs de référence du matérialisme
scientifique en fondant une collection "Bibliothèque des
sciences contemporaines" très identitaire et parfaitement
identifiée dans ses ambitions partisanes. Dirigée par Louis
Asseline, Gabriel de Mortillet, Charles Letourneau et André
Lefèvre, elle est lancée afin de mettre à disposition des lec-
teurs des manuels exposant les données des "magnifiques
acquisitions de la libre recherche", les "conquêtes de l'esprit
scientifique moderne", sachant que "considération bien
supérieure, c'est par la science universalisée, déposée dans
toutes les consciences, que nous mettrons fin à notre anarchie
intellectuelle et que nous marcherons vraiment à la régéné-
ration". Proposée à un prix modique (chaque livre coûte entre
4,50 francs et 5,75 francs), la collection promet la publication
prochaine d'une grande variété de titres. Effectivement, vingt-

<footnote n="41">41 Le titre exact de la fondation en 1864 est *Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'Homme : Bulletin des Travaux et Découvertes concernant l'Anthropologie, les Temps Anté-Historiques, l'Époque Quaternaire, les Questions de l'Espèce et de la Génération spontanée*.</footnote>

<footnote n="42">42 Lettre de Gabriel de Mortillet à Émile Cartailhac, 14 mars 1877, AM Toulouse.</footnote>

<footnote n="43">43 Richard 1989.</footnote>

<footnote n="44">44 La liste des rédacteurs donnée dès le premier numéro (janvier 1884) affiche nettement l'orientation en faveur du groupe du matérialisme scientifique puisque l'on y retrouve les noms de ses principaux animateurs : Dr Arthur Bordier (1841-1910) (géographie médicale), Dr Mathias Duval (embryologie, biologie), Julien Girard de Rialle (1841-1904) (mythologie), Dr Georges Hervé (anatomie comparée), Abel Hovelacque (linguistique), André Lefèvre (philosophie), Dr Charles Letourneau (sociologie), Dr Léonce Manouvrier (craniologie, ethnologie), Dr Alfred-Théophile Mondière (1831-1889) (démographie), Adrien de Mortillet (1853-1931), Philippe Salmon (1823-1900) (paléoethnologie), Paul Sébillot (légendes, chants populaires, "folk-lore"), Dr Henri Thulié (physiologie psychologique). Mortillet 1884, 2.</footnote>

<footnote n="45">45 La maison Octave Doin crée en 1881 une collection "Bibliothèque matérialiste" (6 volumes parus entre 1881 et 1885). Elle publie la revue *L'Homme* tout comme le *Dictionnaire des sciences anthropologiques*. L'éditeur Delahaye et Lecrosnier fonde en 1885 une collection "Bibliothèque anthropologique" (21 volumes de 1885 à 1921) dirigée par Mathias Duval, Georges Hervé, Abel Hovelacque.</footnote>

<footnote n="46">46 Jeanblanc 1987.</footnote>

<footnote n="47">47 Letourneau 1900, 11.</footnote>
cinq volumes paraitront, dont le fameux manuel de préhistoire
de Mortillet *Le Préhistorique*<fnref n="48" />, tous ayant pour auteurs les prin-
cipaux animateurs du groupe du matérialisme scientifique.

AU-DELÀ DE MORTILLET, L'INFLUENCE
DU MATÉRIALISME SCIENTIFIQUE
SUR LA PRÉHISTOIRE

Le fait que, dans l'esprit des républicains radicaux du type
de Mortillet, "La République, en fin de compte, repose sur le
refus conscient de toute forme de transcendance" influe
sur tout le système qui va s'échafauder à l'égard de la préhis-
toire. Le présent, y compris en tant que luttes politiques et
représentations sociales, est comme projeté sur un passé que
l'archéologie commence à peine à entr'apercevoir. Par les dis-
cussions qu'elle ouvre dans le dernier XIXe siècle et par l'usage
qui en est fait par certains, la préhistoire se trouve au carrefour
de conceptions, parfois opposées, qui interrogent l'ontologie
de l'Homme. Elles renvoient aussi le préhistorien aux débats
de son quotidien et à ses propres croyances ; il est comme

sommé de choisir son camp, cette injonction se traduisant
dans la science qu'il construit. Cette confusion, au profit des
convictions personnelles et au détriment d'une science non
partisane, peut choquer certains scientifiques comme Émile
Cartailhac, mais elle est l'une des expressions du camp répu-
blicain dans les premières années de la IIIe République.

Dès lors, tout comme ont pu être envisagées certaines
influences spiritualistes sur l'étude de la préhistoire<fnref n="50" />, l'ascen-
dant du courant de l'anthropologie matérialiste sur le monde
préhistorien est un facteur qui reste à mieux considérer dans
l'étude du développement de la préhistoire. Le dynamisme
de ce groupe, son ralliement précoce au principe de haute
antiquité de l'Homme en font assurément l'un des acteurs
ayant concouru à la légitimation d'une science des temps
antéhistoriques, voire à sa structuration. Mais son adhésion au
monisme, à un évolutionnisme unilinéaire et son hostilité pré-
sentiste à l'égard de toute forme de métaphysique, associées à
la position dominante incarnée par Mortillet, ont assurément
constitué un obstacle épistémologique au moment de prendre
en compte l'existence de pratiques symboliques datant du
Paléolithique, qu'il s'agisse des sépultures ou de l'art pariétal.

<footnote n="48">48 Mortillet 1883.</footnote>

<footnote n="49">49 Nicolet 1994, 484.</footnote>

<footnote n="50">50 Voir par exemple Hurel 2011 ; Defrance-Jublot 2016.</footnote>
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Arnaud Hurel

UMR 7194 HNHP - Muséum national d'Histoire naturelle

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FANNY DEFRANCE-JUBLOT

# L'ANTICLÉRICALISME DE GABRIEL DE MORTILLET : UN PROJET RADICAL GLOBAL ET UN INSTRUMENT DE POUVOIR

L'essor de l'intérêt des historiens de la préhistoire pour les questionnements de l'histoire culturelle et de l'histoire politique<fnref n="1" /> a permis de mettre en regard depuis les années 1990 les différentes sphères d'intervention de Gabriel de Mortillet. Dans son travail sur la revue *L'Homme*, Nathalie Richard a eu l'occasion de montrer que tout au long de sa carrière, Gabriel de Mortillet a intimement lié ses travaux scientifiques à ses opinions politiques<fnref n="2" />. Il s'agit pour notre part de nous interroger sur l'anticléricalisme de Gabriel de Mortillet, sur ses racines et son déploiement dans de multiples sphères. Nous voudrions cerner l'ombre portée de cet anticléricalisme sur sa production scientifique, sur ses relations avec ses collègues, et enfin sa postérité dans la discipline. Ce travail repose principalement sur une étude de ses archives conservées à l'université de Sarrebruck en Allemagne et des archives municipales de Saint-Germain-en-Laye. La fréquentation de ces archives permet de documenter la quasi-obsession que la figure fondatrice de la discipline nourrit à propos de la question religieuse, également clairement manifeste dans les sources imprimées. Une facette plus inattendue est apparue lors du dépouillement des correspondances privées, celle de relations parfois cordiales avec des chercheurs catholiques, allant parfois jusqu'à la collaboration ou l'échange de bons procédés. Essayons pour commencer par cerner les racines de l'engagement anticlérical zélé de Gabriel de Mortillet, qui ne s'est jamais démenti jusqu'à sa mort.

## LES RACINES ET LES MANIFESTATIONS DE L'ENGAGEMENT ANTICLÉRICAL DE GABRIEL DE MORTILLET

Si dans la *Revue Historique* Salomon Reinach explique l'anticléricalisme de Gabriel de Mortillet, voire sa propension à fixer des dogmes, comme une réminiscence inversée d'une "éducation cléricale<fnref n="3" />" mal vécue<fnref n="4" />, la révolution de 1848 a sans doute aussi été un événement déterminant dans cet engagement. Prenant fait et cause pour la gauche républicaine, le jeune homme de 27 ans est spectateur des événements révolutionnaires dans la Drôme où il est embauché comme sourcier<fnref n="5" />. Il rejoint Valence jusqu'à Paris en partageant la liesse populaire et publie un récit des journées de février<fnref n="6" />. En 1849, il produit une série de brochures rassemblées sous le titre *Politique et socialisme à la portée de tous* qu'il signe sans la particule de son nom. Il y défend le socialisme, le droit au travail, la liberté de la presse et proteste contre la peine de mort. Accusé d'un délit de presse, il est condamné à deux ans d'emprisonnement. Lors d'une séance du Conseil municipal de Saint-Germain-en-Laye, qu'il préside en tant que maire en 1884, il revient sur un autre épisode expliquant son exil de jeunesse après cette révolution : l'aide qu'il aurait apportée à Alexandre Ledru-Rollin le 13 juin 1849 en ouvrant une porte de derrière du Conservatoire des Arts et Métiers pour le mettre à l'abri après une manifes-

<footnote n="1">1 Blanckaert 2001.</footnote>

<footnote n="2">2 Richard 1989.</footnote>

<footnote n="3">3 Reinach 1899, 68.</footnote>

<footnote n="4">4 Sur décision de sa mère, Gabriel de Mortillet a été placé dans son enfance à l'âge de neuf ans chez les jésuites de Chambéry, pour une durée de quatre ans, puis ensuite au Petit Séminaire de Grenoble. Il a consigné ses souvenirs à ce sujet dans une brochure publiée en 1848. Mortillet 1849, n° 6.</footnote>

<footnote n="5">5 Mortillet 1849, 34-35.</footnote>

<footnote n="6">6 La brochure s'intitule *Histoire de la chute de la monarchie et de l'établissement de la République. Journées des 22, 23 et 24 février. Reinach 1899, 72.*</footnote>
tation mouvementée<fnref n="7" />. Est-ce assez pour le qualifier de "quarante-huitard", selon le terme de Maurice Agulhon<fnref n="8" />? Au moins pouvons-nous dire qu'il a toujours ensuite assumé cet héritage républicain de 1848. Son exil politique en Suisse l'a mis sur la voie d'un autre réfugié politique, Karl Vogt<fnref n="9" /> et d'une discipline, la "paléoethnologie", terme qui était utilisé pour caractériser la préhistoire.

À son retour en France en 1864, Gabriel de Mortillet fonde les Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme – la première revue de préhistoire française – dans laquelle il avertit le lecteur en préambule de son impartialité, en lettres majuscules<fnref n="10" />. Un dépouillement des Matériaux offre une image beaucoup plus nuancée. Dès 1865, il se félicite déjà des vives polémiques qui opposent Karl Vogt aux protestants genevois, et raille à son tour l'embarras des catholiques face aux incohérences entre textes bibliques et études "anté-historiques"<fnref n="11" />. Le sous-titre même donné à cette revue, "histoire positive et philosophique de l'homme", suffit à faire entendre qu'une orientation idéologique est au final impulsée dans la revue. Comme philosophie, Gabriel de Mortillet adopte le "matérialisme scientifique" qui rejette l'existence de Dieu et de l'âme en recherchant l'explication de toute chose dans les propriétés de la matière<fnref n="12" />. Lecteur et contributeur du journal La Libre pensée, Mortillet s'inscrit résolument dans le camp des libres penseurs militants, plus attachés à combattre publiquement les dogmes qu'à la liberté d'opinion. Comme son

ami pédagogue Cyprien Issaurat<fnref n="13" />, Gabriel de Mortillet n'ad-hère pas à l'idée de neutralité dans l'enseignement laïque<fnref n="14" />. Progrès social et dépérissement du catholicisme doivent pour eux aller de pair.

Dans le champ politique, Gabriel de Mortillet s'engage du côté des radicaux dont le programme, porté par Léon Gambetta, contient l'idée de séparation des Églises et de l'État. Cet engagement s'incarne publiquement lorsqu'il accède à plusieurs mandats électoraux. De 1882 à 1888, il est élu maire radical de Saint-Germain-en-Laye et entre 1885 et 1889, il est élu député de la gauche radicale de Seine-et-Oise. Se revendiquant des Lumières, il fréquente la maçonnerie. Pour un banquet réunissant 500 personnes à la "fête maconnique solsticiale des Loges de Seine-et-Oise" en 1879, Gabriel de Mortillet, signalé comme invité, offre à la Loge de la Bonne foi un exemplaire d'une édition originale de La Henriade de Voltaire<fnref n="15" />. Il en profite pour faire l'éloge de la Franc-maçonnerie qui s'est "toujours montrée à la tête du progrès et qui a fait de tous temps œuvre de philanthropie et de tolérance"<fnref n="16" />. Plus tard, en 1886, il est reçu à la "Loge des Amis de la Tolérance", rite français de la Franc-Maçonnerie<fnref n="17" />. Cette loge basée à Paris a été fondée par des ouvriers communsards, puis décimée par la répression<fnref n="18" />. Elle a été renouvelée dans les années 1880 par des publicistes et des universitaires d'extrême-gauche, comme le journaliste et homme politique Louis Asseline et Abel Hovelacque, professeur d'anthropologie linguistique, théoricien du racisme appliqué à l'étude des langues. Dans le cadre d'une rencontre maçonnick au théâtre de Beauvais, en mars 1886, Mortillet donne une conférence sur "l'homme préhistorique"<fnref n="19" />. Un observateur mandaté pour le journal Le Monde maçonnique, désigne l'orateur sous l'appellation "frère G. de Mortillet" ou "F de Mortillet". Peu de références à la préhistoire dans le compte rendu, seulement la conclusion retranscrite ainsi : "il démontre que l'étude servile des textes

<footnote n="7">7 Séance du 13 juin 1884, Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, volume 43, Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye, 395.</footnote>

<footnote n="8">8 Agulhon 1992.</footnote>

<footnote n="9">9 Diplômé de médecine en 1839, Karl Vogt (1817-1895) travaille comme biologiste à Neuchâtel sous la direction de Louis Agassiz, avec qui il rompt sa collaboration en 1844. Il vit ensuite deux ans à Paris, écrivant pour des journaux allemands et fréquentant des scientifiques ainsi que Joseph Proudhon, Karl Marx et Bakounine. Nommé en 1846 professeur de zoologie à l'Université de Giessen, il s'engage dans la révolution de 1848. Élu député, il siège à l'extrême gauche. Condamné à mort pour raisons politiques en 1849, il se réfugie à Berne et se fait naturaliser suisse. Karl Vogt accède en 1852 à la chaire de géologie et d'histoire naturelle de l'Université de Genève, puis prend en 1872 la direction de l'Institut de zoologie. Actif propagandiste du darwinisme et du matérialisme, il publie en 1863 Leçons sur l'homme où il défend l'origine simienne de l'homme. Tort 1996, 4485-4488.</footnote>

<footnote n="10">10 "Notre titre indique très clairement que nous publions un recueil de Matériaux, et notre programme porte comme premier engagement l'IMPARTIALITÉ [...] donner asile à toutes les opinions". Mortillet 1865c, 7.</footnote>

<footnote n="11">11 Mortillet 1865a, 381.</footnote>

<footnote n="12">12 Fauvelle 1885, 738.</footnote>

<footnote n="13">13 Cyprien Issaurat (1825-1899) est instituteur d'école primaire lors du coup d'État du 2 décembre 1851. Ses liens avec le mouvement républicain l'obligent à s'exiler jusqu'à l'amnistie de 1859. Il devient président de la Société d'Anthropologie de Paris en 1895. Dans une conférence donnée à la loge "le matérialisme scientifique" en 1890, Cyprien Issaurat décrit le peuple comme un Gargantua moderne auquel il faudrait fournir une éducation selon le programme de Rabelais afin de lutter contre les superstitions et les préjugés. Il est persuadé que si le peuple est bien éduqué, la République et la science n'en seront que plus fortes. Issaurat 1890, 52.</footnote>

<footnote n="14">14 Issaurat 1887, 523-524.</footnote>

<footnote n="15">15 Fobain 2018, 105.</footnote>

<footnote n="16">16 La chaine d'union de Paris, Journal de la maçonnerie universelle, 21ᵉ année, août-sept 1885, 331-332. Archives du Grand Orient de France.</footnote>

<footnote n="17">17 Boulet 2006, 211.</footnote>

<footnote n="18">18 Combes 1977, 17-26.</footnote>

<footnote n="19">19 Anonyme 1886, 14.</footnote>
sacrés engendre, malgré sa stérilité, des habitudes d'esprit né-
fastes à la science, en tout cas absolument hostiles à la direction
générale des méthodes d'investigation scientifique<fnref n="20" />". Cette
conférence suscite un certain émoi dans la presse catholique
locale qui reproche au principal du collège de Beauvais d'avoir
emmené ses élèves<fnref n="21" />".

Dans la sphère intime, l'anticléricalisme de Gabriel de
Mortillet se traduit par une attention journalière à la question
religieuse qui le pousse à sélectionner et archiver des coupures
de presse qui pourraient nourrir ses arguments. Rassemblées
en fiches, ces coupures annotées proviennent de journaux
comme Le Bien Public, L'Éclair, La Lanterne, Le Matin, Le Radical, Le
Temps, Le Voltaire, Le XIXe siècle et portent sur des faits associés
au catholicisme. Une série de fiches intitulées "Le doigt de
Dieu<fnref n="22" />" constitue une sorte de revue de presse qui contredirait
la justice divine : les coupures relatent des catastrophes ayant
causé la mort de fidèles, des incendies causés par des cierges
d'églises, des maladies mortelles contractées lors de pèleri-
nages, des ouvriers accidentés lors de rénovations d'églises...

SERVIR LA MISE EN SCÈNE
DU CONFLIT ENTRE SCIENCE ET FOI

Comme Karl Vogt en Suisse, qui alimente de franches po-
lémiques face aux protestants de Genève, Gabriel de Mortillet
suit l'exemple de son confrère. En 1865, il décide d'interroger
pour les Matériaux l'abbé François Moigno<fnref n="23" />, jésuite et ancien
professeur de mathématiques, fondateur des revues de
vulgarisation scientifique à vocation apologétique Cosmos
puis Les Mondes, afin que celui-ci lui explique sa vision des
origines, son "système". Mortillet relate l'échange avec ironie :
comment accorder l'état sauvage qui semble caractériser les
origines de l'Homme avec le fait que les deux premiers fils
d'Adam, Caïn et Abel, soient respectivement agriculteur et
pasteur ? Caïn, fondateur de villes, a comme fils Jubal (mu-
sicien de harpe et d'orgue) et Tubulcaïn (qui travaille l'airain
et le fer) : "Où donc placer l'âge de la pierre, l'âge du bronze,

l'usage des pirogues ?<fnref n="24" />" La réponse de l'abbé Moigno, retrans-
crite par Mortillet, n'est pas éloignée des vues de Boucher de
Perthes<fnref n="25" />. Soulignons que Mortillet choisit là un interlocu-
teur concordiste, qui sert de manière nette son scénario. Le
concordisme est un système d'exégèse défensif, qui vise à
établir des concordances pour faire tenir ensemble la Bible
et les développements récents des sciences – principalement
la géologie et la paléontologie, puis la préhistoire. L'objectif
premier est de prouver la véracité des épisodes de l'histoire
sainte en revendiquant l'utilisation de données scientifiques.
En 1865, un certain nombre de chercheurs catholiques se sont
déjà positionnés contre cette démarche globale, en souhai-
tant faire primer les faits archéologiques. Citons l'abbé Louis
Bourgeois, qui met au jour des vestiges réputés "tertiaires<fnref n="26" />" à
Thenay. Gabriel de Mortillet collabore avec lui, heureux de voir
des artéfacts aller dans le sens de son hypothèse d'un chaînon
manquant très ancien entre le singe et l'Homme.

Certes à cette époque dans l'Église, les acteurs accueillants
vis-à-vis des bouleversements induits par les découvertes
préhistoriques sont minoritaires. Plus nombreux sont ceux qui
jettent le discrédit sur l'ensemble du nouveau champ d'étude,
ce qui a des répercussions sur les conditions d'exercice parfois
entravées des chercheurs. Gabriel de Mortillet cherche quant
à lui à renforcer la rhétorique du conflit entre science et foi. S'il
avait voulu débattre avec un scientifique catholique beaucoup
plus au fait de la préhistoire que l'abbé Moigno, Mortillet au-
rait eu l'embarras du choix : outre l'abbé Louis Bourgeois avec
qui il collabore sur la question de la période tertiaire, citons
Ernest d'Acy, fouilleur de sites de la Somme, de la Picardie et de
la Seine-et-Marne (Chelles, Saint-Acheul) ou Adrien Arcelin,
fouilleur de Solutré, qui a partagé avec lui le résultat de ses
fouilles, contribuant à la définition de la période solutréenne<fnref n="27" />.
Gabriel de Mortillet préfère choisir un auteur concordiste aux
propos attendus, qu'il peut facilement tourner en dérision.
Jacqueline Lalouette souligne que le "rire anticlérical<fnref n="28" />" est
souvent utilisé comme une arme pour ridiculiser le clergé, les
dogmes et les croyances. Cette démonstration orchestrée du
conflit entre science et foi, récurrente dans l'idéologie libre
penseuse<fnref n="29" />, s'exprime encore dans la leçon inaugurale de

<footnote n="20">20 Idem.</footnote>

<footnote n="21">21 Idem.</footnote>

<footnote n="22">22 Fiches rassemblées dans le carton bordeaux 49, deuxième étagère. Archives Mortillet, Saarbrücken.</footnote>

<footnote n="23">23 François Moigno, (1804-1884) entre en 1822 dans la Compagnie de Jésus où il devient professeur de mathématiques et de physique. Chanoine de Saint-Denis, l'abbé Moigno est le fondateur des revues de vulgarisation scientifique à vocation apologétique Cosmos puis Les Mondes. Comblé d'honneurs, il est promu chanoine de St.-Denis. Demoment 1982, 462.</footnote>

<footnote n="24">24 Mortillet 1865b, 350.</footnote>

<footnote n="25">25 Selon l'abbé Moigno, l'état sauvage ne peut être à l'origine du monde, il prend place après le déluge et l'épisode de la tour de Babel. Ayant oublié jusqu'à leur langue maternelle, les hommes se sont alors dispersés, et ont dû reconquérir leur "civilisation" pièce par pièce, passant par les âges successifs de la pierre, du bronze et du fer.</footnote>

<footnote n="26">26 Mortillet 1885, 139.</footnote>

<footnote n="27">27 Defrance-Jublot 2011, 278-311.</footnote>

<footnote n="28">28 Lalouette 2020, 88.</footnote>

<footnote n="29">29 Lalouette 1989, 21-54.</footnote>
préhistoire que Gabriel de Mortillet donne en 1895 à l'École d'Anthropologie de Paris<fnref n="30" />. Encore une fois, il passe sous silence la présence de catholiques parmi les acteurs de sa discipline pour ne citer que les auteurs concordistes éloignés de toute pratique de terrain<fnref n="31" />. Vouant à l'échec les tentatives de conciliation, le manichéisme de Gabriel de Mortillet cherche à encenser l'acuité du chercheur dégagé de toute croyance.

## LA MISE EN ŒUVRE D'UNE POLITIQUE GLOBALE DE LAÏCISATION

Gabriel de Mortillet s'est senti redevable d'une mission globale : œuvrer à une politique de laïcisation pour restreindre le rôle de l'Église et de la foi dans les structures de la société. Autant dans son action politique, que dans son activité de scientifique, il a voulu laïciser les origines, le temps, les symboles et même la mort.

### Laïcisation des origines, du temps et des périodisations

La préhistoire, contredisant le récit créationniste, constitue pour Gabriel de Mortillet une sphère d'intervention privilégiée. Désirant laïciser les origines, il considère les préhistoriens comme les seuls interprètes crédibles pour les donner à connaître, toute considération spiritualiste étant à bannir. Quitte à tordre parfois la réalité des faits archéologiques, il s'agit de diffuser l'idée d'une évolution générale et linéaire de l'humanité à partir de l'animalité. Avec Ernest Haeckel ou Karl Vogt, il contribue à façonner une nouvelle vision des origines, transformiste, à distance des dogmes – contrairement à un Boucher de Perthes qui les prenait à sa manière en compte<fnref n="32" />. Dans une brochure (non datée) qui s'intitule Réforme des livres d'enseignement, Gabriel de Mortillet appelle de ses vœux une réforme des manuels d'enseignement pour exclure le créationnisme des programmes scolaires au profit du transformisme<fnref n="33" />. En 1893, devant l'École d'Anthropologie de Paris, Mortillet exprime le souhait de voir s'accomplir une réforme de la chronologie qui évacuerait toute référence au christianisme, notamment le point de départ associé à Jésus, en prenant pour modèle l'expérience du calendrier républicain à l'époque de la Révolution qui avait remplacé le calendrier grégorien de 1793

à 1806³⁴. Sa conception linéaire du temps, orientée vers le progrès, se retrouve en politique avec l'installation des idées républicaines et laïques qui constituent un horizon à construire et affermir. Ainsi, dans son discours d'investiture de maire de Saint-Germain-Laye en 1882, il déclare : "Comme le progrès est la loi de l'humanité et l'essence d'un gouvernement républicain, nous marcherons de l'avant d'une manière d'autant plus sûre que nous nous appuierons sur l'opinion des électeurs si franchement libéraux de la ville de Saint-Germain-en-Laye<fnref n="35" />". Évolution biologique et histoire politique semblent se croiser dans cette association entre "progrès – loi de l'humanité" et république.

### Laïcisation des symboles

Outre les origines, Gabriel de Mortillet s'attaque à une autre pierre angulaire des représentations religieuses, les symboles. Son premier ouvrage, publié en 1866, s'intitule Le signe de la croix avant le christianisme. Dans celui-ci, il souhaite démontrer que la croix a été utilisée comme emblème religieux depuis une très haute antiquité, récusant toute primauté au christianisme : "Dès la plus tendre enfance, on nous apprend que le signe de la Croix est le signe du chrétien. [...] Pourtant ce critérium n'a aucune valeur. La Croix, la vraie Croix, se trouve sur de nombreux objets bien antérieurs à la venue de Jésus-Christ<fnref n="36" />". Cette réappropriation des symboles est significative de l'idéologie libre-penseuse : le christianisme n'a rien inventé puisque les dogmes, les rites et les sacrements, se retrouvent dans les religions et les philosophies précédentes. Lorsque Gabriel de Mortillet présente son ouvrage dans les Matériaux, il se défend de "faire de la polémique religieuse", affirmant "discuter un important principe d'archéologie<fnref n="37" />". Notons cependant qu'il publie en parallèle dans le journal La Libre Pensée les principaux enseignements de son étude<fnref n="38" />.

Dans son action ultérieure de maire, la croix reste un point de cristallisation. En 1885, après avoir lancé une pétition pour passer outre les oppositions, Gabriel de Mortillet fait enlever la croix placée au-dessus de la porte d'entrée du cimetière<fnref n="39" />. Elle est remplacée par une pancarte "Propriété communale", et certains administrés décident à ce moment-là d'aller se faire enterrer ailleurs. Cette politique de laïcisation ne laisse

<footnote n="30">30 Mortillet 1896.</footnote>

<footnote n="31">31 Il cite l'abbé Jean-Claude Gainet, l'abbé Edmond Lambert et Mgr Maurice Meignan.</footnote>

<footnote n="32">32 Defrance-Jublot 2021, 23-43.</footnote>

<footnote n="33">33 Mortillet (s.d.).</footnote>

<footnote n="34">34 Reclus (s.d.), BNF Microfiche 8°Z 19951, 2.</footnote>

<footnote n="35">35 Mortillet 1882, 2.</footnote>

<footnote n="36">36 Mortillet 1866a, 1-2.</footnote>

<footnote n="37">37 Mortillet 1866b, 451.</footnote>

<footnote n="38">38 Mortillet 1866c, 53.</footnote>

<footnote n="39">39 Séance du 15 avril 1885, Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, volume 44. Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>
en effet pas indifférents les opposants et Gabriel de Mortillet subit des quolibets. La presse locale d'opposition le regarde comme celui "qui prétend que l'homme descend du singe"<fnref n="40" />, et donc deux fois ennemi de la foi et de la moralité, comme laïcisateur et préhistorien. Les caricatures le montrent d'ailleurs en homme préhistorique. Celle du *Journal de Saint-Germain* (voir ci-dessous) le singe en homme préhistorique guidé par son ego, brandissant les révocations des acteurs de la ville en disgrâce, posant à côté d'un dolmen et de la mâchoire de la Naulette, piétinant le blason de la ville et un crucifix. Certains administrés le traitent de "Néron, Vieil antiquaire, hibou du Château, grand abatteur de croix, pourfandeur de frocs et de cornettes, cruciphobe"<fnref n="41" />. Il reçoit même un coup de feu sur l'une des fenêtres de son appartement au Château, faisant classer l'affaire comme un simple accident<fnref n="42" />.

<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Caricature publiée dans le *Journal de Saint-Germain*
en septembre 1886, Archives municipales
de Saint-Germain-en-Laye.</figcaption></figure>

Laïcisation de l'espace public
et de la charge d'âme

La laïcisation des écoles, des hôpitaux et des orphelinats constitue le chantier principal de la mandature Gabriel de Mortillet à Saint-Germain-en-Laye. Avant d'être nommé maire, il rédige un rapport sur l'état des écoles congréganistes en dénonçant la saleté, le manque de matériel, l'absence de brevets de capacités des sœurs, la médiocrité des études et des résultats au concours cantonal. Le vocabulaire anticlérical d'usage est de mise lorsqu'il parle des "pauvres ignorantins"<fnref n="43" />, pour dénoncer l'obscurantisme clérical. Gabriel de Mortillet engage sans attendre les démarches de remplacement des Frères des écoles chrétiennes par une école communale laïque gérée par une institutrice. Ceci relève d'une application très rapide de la loi puisque beaucoup de communes continuent à avoir recours aux clercs pour l'enseignement après 1882. Ce n'est que la loi Goblet en 1886, qui oblige les municipalités à ne plus avoir recours aux clercs et encore, dans un temps de latence de 5 ans. Gabriel de Mortillet bouscule ainsi le régime concordataire et la politique de laïcisation à petit pas des républicains modérés.

En 1882, il s'oppose aux religieuses de Saint-Vincent-de-Paul qui souhaitent créer une école à destination des orphelines, dans l'hôpital dont elles ont la gestion. Gabriel de Mortillet refuse et "demande que les jeunes orphelines soient envoyées aux écoles communales"<fnref n="44" />. Il se déplace en personne pour en aviser la Supérieure de la congrégation, ce qui est vu comme un abus de pouvoir de la part de certains membres du Conseil municipal qui en appellent au Préfet<fnref n="45" />. Il décrédibilise alors la Supérieure devant le Conseil en la présentant comme une "personne ayant complètement renoncé au monde et à ses usages"<fnref n="46" />, ce qui est symptomatique de la manière dont les libres penseurs considéraient les membres du clergé régulier, comme une entité sécessionniste. Gabriel de Mortillet réplique en 1884 en engageant la création d'un orphelinat laïque, justifiant cette décision par l'influence "antipatriotique" que représente l'orphelinat congréganiste, dont les élèves ne fréquentent pas les bataillons scolaires. Gabriel de Mortillet porte une attention particulière à ces bataillons

<footnote n="40">40 La liberté de Saint-Germain et de Rueil, *Journal politique et littéraire*, n° 16, mercredi 26 mai 1886.</footnote>

<footnote n="41">41 Boulet 2006, 211.</footnote>

<footnote n="42">42 Millard 2002, 33.</footnote>

<footnote n="43">43 Millard 2002, 30.</footnote>

<footnote n="44">44 Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, Séance du 11 novembre 1882, volume 43, 74. Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>

<footnote n="45">45 Idem, p. 95.</footnote>

<footnote n="46">46 Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, 1882, volume 43, 95. Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>
qui se réunissent trois fois par semaine sur l'esplanade du
Château, et qu'il passe parfois en revue<fnref n="47" />.

En 1883, c'est avec le curé de Saint-Germain-en-Laye que Gabriel de Mortillet entre en confrontation. Il lui écrit pour lui demander de "pavoiser et illuminer l'église<fnref n="48" />" pour le 14 juillet. Comme le prêtre refuse, le Conseil municipal décide d'autorité que "l'église serait pavoisée et illuminée aux frais de la ville comme tous les autres bâtiments communaux<fnref n="49" />". Les noms des rues retiennent également l'attention du maire. Gabriel de Mortillet fait rebaptiser les noms de plusieurs rues à Saint-Germain-en-Laye : la rue de Versailles devient la rue Alexandre Dumas, la rue des Ursulines : la rue Voltaire, la rue Saint-Louis : la rue Diderot et la rue Saint-Thomas, la rue de la République<fnref n="50" />. Des processions laïques ont lieu pour inaugurer ces noms de rues. En revanche, il fait interdire les processions religieuses, comme celle de la "Fête-Dieu<fnref n="51" />".

Laïciser le rapport à la mort

La mort, pour les savants matérialistes comme Gabriel de
Mortillet, est vidée de toute implication spiritualiste. Elle devient
une question politique. Au sein de la Société d'autopsie mutuelle
(fondée en 1876) à laquelle il adhère, médecins et anthropolo-
gues matérialistes s'engagent, à leur mort, à abandonner leurs
dépouilles aux scalpels de leurs collègues<fnref n="52" />. La seule loi que
Gabriel de Mortillet fit voter à l'Assemblée nationale concerne
la liberté des funérailles. Par la Loi du 15 novembre 1887, tout un
chacun peut fixer par testament le caractère civil ou religieux de
ses funérailles. Cette loi possède un amendement qui autorise
le testateur à disposer de son corps dans l'intérêt de la science.
Nous lui devons donc la possibilité de "donner notre corps à la
science", ce qui pouvait encore heurter la morale traditionnelle
à cette époque. Comme maire, Gabriel de Mortillet engage très
tôt une démarche de laïcisation des pompes funèbres, mais en
vain puisque le Préfet de Seine-et-Oise tranche en faveur des
pompes funèbres (les fabriques) de l'église de Saint-Germain-

en-Laye<fnref n="53" />. Là aussi, Gabriel de Mortillet anticipe puisque le
retrait du monopole des pompes funèbres aux fabriques et aux
consistaires pour l'attribuer aux communes ne se fait que par la
Loi du 28 décembre 1904⁵⁴. En mars 1887, le Conseil municipal
rejoue enfin les luttes qui opposent cléricaux et anticléricals
au sujet des mourants et de leur extrême-onction. Gabriel de
Mortillet lance un rapport d'enquête et saisi la presse suite à
un décès survenu à l'hôpital. Selon lui, la mort précipitée par
"sueur froide"<fnref n="55" /> d'un soldat hospitalisé serait imputable à un
sacrement qui aurait été administré par un prêtre au soldat sans
son consentement.

Cette laïcisation du rapport à la mort, que souhaite en-
courager Mortillet pour ses contemporains en tant qu'homme
politique, se révèle au final plus simple à effectuer vis-à-vis
des hommes préhistoriques qui peuvent difficilement revenir
pour faire entendre leur opinion. La découverte de l'abri Cro-
Magnon en Dordogne en 1868 inaugure un long débat sur
l'intentionnalité des sépultures préhistoriques que Gabriel de
Mortillet refuse de valider tout au long de sa carrière. Ce refus
de reconnaître les vestiges funéraires paléolithique permet de
justifier une absence de religiosité en ces temps. Gabriel de
Mortillet écrit dans son manuel *Le Préhistorique* :

"Le mort n'était plus rien pour l'homme de ces temps lointains. Il n'y avait donc pas croyance à l'existence d'une âme. Il n'y avait pas non plus croyance en un dieu protégeant ou punissant ses créatures. La conception d'un être spirituel n'existait pas. Tout semble indiquer que l'homme paléolithique était totalement dépourvu du sentiment de la religiosité. [...] Le mort était semblable au gibier qu'il venait d'abattre. Pourtant il mangeait le gibier et ne mangeait pas l'homme mort. C'est là un sentiment qu'on retrouve généralement dans toute l'animalité, sentiment qu'a pu développer l'instinct de conservation de l'espèce<fnref n="56" />".

<footnote n="47">47 Boulet 2006, 212.</footnote>

<footnote n="48">48 Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, Séance du 16 juillet 1883, volume 43, 212. Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>

<footnote n="49">49 Idem.</footnote>

<footnote n="50">50 Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, séance du 19 mai 1886, volume 44, 180. Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>

<footnote n="51">51 Boulet 2006, 211.</footnote>

<footnote n="52">52 Dias 1991, 27-36.</footnote>

<footnote n="53">53 Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, Séance du 15 septembre 1882, 66. Archives municipale de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>

<footnote n="54">54 Baudot 2007, 391.</footnote>

<footnote n="55">55 Registre de délibération du Conseil Municipal de la ville de Saint-Germain-en-Laye, 9 mars 1887, volume 44, 292. Archives municipales de Saint-Germain-en-Laye.</footnote>

<footnote n="56">56 Mortillet 1900, 336.</footnote>
L'ANTICLÉRICALISME COMME
INSTRUMENT DE POUVOIR DANS
LE CHAMP SCIENTIFIQUE

L'usage par Gabriel de Mortillet du "rire anticlérical", testé à
des fins de délégitimation de ses adversaires dans les conseils
municipaux, trouve également à s'exprimer dans le champ
scientifique, notamment en 1894, lors des débats suscités par
la découverte par un prêtre de l'Ain d'une sépulture attribuée
au magdalénien dans la grotte des Hoteaux. L'inventeur, l'abbé
Joseph Tournier vient à Paris devant la Société d'Anthropologie
de Paris pour exposer ses découvertes – une sépulture associée
à un bâton percé décoré d'un cerf, typique du magdalénien. La
discussion devient rapidement assez vive car Mortillet refuse
de reconnaitre l'éventualité d'une sépulture. L'abbé Tournier té-
moigne a posteriori de la réaction de Mortillet qui se livre, selon
son souvenir, à "une exécution en règle, il critiqua tout, depuis la
coupe des foyers, qu'il accusa d'être schématique jusqu'à la sé-
pulture".
L'anticléricalisme vient renforcer la démonstration :
"il me semble l'entendre dans cette séance, où il s'efforçait de
créer la méfiance et le doute, dire de sa voix flûtée, à propos
de la sépulture : 'Ce sont des curés du séminaire qui ont fait
la levée du corps'

". La réalité de ces paroles se vérifie dans le
compte rendu de la Société d'Anthropologie de Paris. Lorsqu'il
manque d'arguments, Gabriel de Mortillet privilégie le recours
à l'argument d'autorité et au soupçon de cléricalisme pour en-
tacher la probité scientifique du chercheur incriminé, lorsqu'il
est catholique. Les contradicteurs catholiques de Gabriel de
Mortillet sont en effet souvent renvoyés à un agenda inavoué
correspondant à la défense des dogmes. Adrien Arcelin, avec
qui il a pourtant travaillé et collaboré, en fait les frais en 1885,
lorsqu'il refuse l'hypothèse d'une humanité tertiaire. Arcelin
décide de répliquer en renvoyant l'argument de partialité :

"Théologien, je ne le suis pas. Mais si vous voulez faire allusion à mes croyances philosophiques et religieuses, ne craignez-vous pas qu'on puisse vous répondre par un argument ad hominem et prétendre que l'anthropopithèque a été imaginé dans l'intérêt de vos propres idées philosophiques et de ce que vous estimez vous-même être la 'bonne cause' ?"

Les clercs ou catholiques déclarés ne sont pas les seuls à
subir ce type d'accusation d'inféodation. Salomon Reinach re-
lève que dans les années 1870, Alexandre Bertrand, directeur
du musée des Antiquités nationales, est traité de "clérical" par

l'entourage de Mortillet dans le journal République française
et plus tard auprès de Jules Ferry. Reinach y voit une cabale
ourdie en sous-main par Mortillet (qui est attaché de conser-
vation) dans l'objectif d'obtenir la direction de l'institution<fnref n="60" />.

Travailler en bonne entente avec Gabriel de Mortillet
semble devoir impliquer une certaine adhésion à ses opinions
anticlérales. En 1886, lorsqu'il part en excursion avec ses
élèves le jour d'un "vendredi saint", il déploie des efforts parti-
culiers pour se faire servir de la viande à midi chez des restaura-
teurs<fnref n="61" />. "Manger gras" est un lieu commun de la sociabilité libre
penseuse à cette période, de nombreux banquets du vendredi
saint sont organisés dans les grandes villes de France<fnref n="62" />. Gabriel
de Mortillet prend également part aux dîners Lamarck<fnref n="63" />, qui
réunissent des scientifiques matérialistes pour la plupart, et
qui prennent pour modèle les banquets civiques des cercles
radicaux célèbrant l'action héroïque des "pères" républicains.
Pour Gabriel de Mortillet, le père fondateur de la discipline
est résolument Jean-Baptiste Lamarck, figure exempte de
précautions vis-à-vis des dogmes religieux, plutôt que Jacques
Boucher de Perthes, trop métaphysique à son goût.

Le préhistorien Émile Cartailhac<fnref n="65" /> est confronté à des
difficultés lorsque ses actions viennent heurter les orienta-
tions impulsées par Gabriel de Mortillet. Lorsqu'il prend sa
suite à la tête de la revue *Les Matériaux*, il bannit autant qu'il
peut l'anticléricalisme des colonnes, les ouvrant même à des
auteurs spiritualistes, comme le géologue protestant Paul
Cazalis de Fondouce et subit les critiques de son aîné, à qui
il répond dans une lettre avec ironie : "Je me casse la tête
pour savoir si, quand et comment les Matériaux ont penché
vers le cléricalisme. J'affirme avoir soigneusement évité cela.
Permettez-moi d'ailleurs d'être enchanté d'avoir fait des
Matériaux une tribune libre, quoi qu'on puisse dire". La dé-
cision de Cartailhac de changer de maison d'édition pour les

<footnote n="60">60 Salomon Reinach évoque un article du 20 octobre 1874. Reinach 1899, 80.</footnote>

<footnote n="61">61 Mortillet 1886.</footnote>

<footnote n="62">62 Lalouette 1994.</footnote>

<footnote n="63">63 Richard 1997.</footnote>

<footnote n="64">64 Ihl 1994.</footnote>

<footnote n="65">65 Issu d'une famille calviniste, Émile Cartailhac (1845-1921) s'initie aux sciences naturelles après ses études de droit. Sa carrière de préhistorien débute sous l'égide de Gabriel de Mortillet. Il co-fonde avec lui les Congrès Internationaux d'Anthropologie et de Préhistoire en 1867 puis est attaché à partir de 1884 au Musée Saint-Raymond de Toulouse dont il devient le directeur en 1912. Il a en charge le volet préhistoire de la revue L'Anthropologie de 1890 à 1894, donnant un cours libre d'archéologie préhistorique à la Faculté des sciences de Toulouse à partir de 1889. Coye (s.d.).</footnote>

<footnote n="66">66 1879, 21 mars. Toulouse. — Émile Cartailhac à Gabriel de Mortillet. Archives Mortillet, université de la Sarre, carton K-C-III.</footnote>

<footnote n="57">57 Tournier 1898, 150.</footnote>

<footnote n="58">58 Idem.</footnote>

<footnote n="59">59 Arcelin 1885, 307.</footnote>
Matériaux suscite également la colère de Mortillet. Cartailhac oriente son choix vers l'éditeur toulousain Privat, assimilé au camp clérical, pour remplacer l'éditeur originel Reinwald, lié à la révolution de 1848 et éditeur des scientifiques matérialistes<fnref n="67" />. Cartailhac essaye de faire entendre qu'opter pour un éditeur qui gagne de l'argent avec des livres catholiques ne constitue pas un problème si la qualité des ouvrages est avérée et la pluralité des contributeurs respectée<fnref n="68" />, mais il cède finalement au mécontentement de l'ancien directeur de la revue en conservant l'ancien éditeur Reinwald.

Sur le fond, l'anticléricalisme de Gabriel de Mortillet oriente une part non négligeable de ses choix interprétatifs en préhistoire, tout comme il représente la principale boussole de son action en tant qu'élu. Fidèle à l'élaboration d'une narration des origines centrée sur l'évolutionnisme matérialiste, il est l'artisan d'un projet global de laïcisation dans les champs scientifiques et politiques, mobilisant également l'anticléricalisme comme un outil performatif. En effet, sur la forme, la rhétorique

anticléricale utilisée pour ridiculiser les opposants dans les conseils municipaux se retrouve pour s'imposer dans les réunions scientifiques face aux contradicteurs catholiques, par exemple à la Société d'Anthropologie de Paris dans les années 1890. Cet anticléricalisme vise large, puisque les présomptions de cléricalisme ciblent parfois au-delà des catholiques déclarés. Si le grand apport de Gabriel de Mortillet a été d"'introduire de l'ordre dans une science naissante qui semblait vouée à la confusion<fnref n="69" />", la grande difficulté du pionnier a été de ne pas souffrir les contradictions, ce qui l'a petit à petit isolé. Lorsque le magistère de Gabriel de Mortillet sur la discipline vacille, sous l'action d'une plus jeune génération, dont Émile Cartailhac et Marcellin Boule, la bruyante stratégie de confrontation vis-à-vis du monde catholique est désormais jugée caduque et dangereuse. Mortillet est désormais critiqué pour ses outrances, on lui reproche d'avoir d'exercé une entreprise philosophique et politique sur la discipline qui a affecté les capacités de normalisation de cette science dans la société, retardant notamment la professionnalisation de la discipline<fnref n="70" />.

<footnote n="67">67 "La fondation C. Reinwald, le 1er janvier 1849, en pleine tourmente, fut un acte de foi républicaine. Elle a contribué à faire rayonner la science française à l'étranger, en même temps qu'elle faisait connaître, en France, Darwin, Haeckel, Huxley, Carl Vogt, Wallace, Büchner, les travaux des savants les plus hardis", Anonyme 1905, 1.</footnote>

<footnote n="68">68 1874, 20 décembre. Toulouse. – Émile Cartailhac à Gabriel de Mortillet. Archives Mortillet, université de la Sarre, carton K-C-III.</footnote>

<footnote n="69">69 Reinach 1899, 95.</footnote>

<footnote n="70">70 Defrance-Jublot 2005, 78.</footnote>
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Fanny Defrance-Jublot

École Pratique des Hautes Études (Groupe Sociétés Religions Laïcité - Université Paris Sciences et Lettres)

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LAURENT OLIVIER

GABRIEL DE MORTILLET ET L'INVENTION
DE LA CHRONOLOGIE GAULOISE DE L'ÂGE DU FER

De Gabriel de Mortillet, l'historiographie de l'archéologie a surtout reconnu la figure du préhistorien engagé, radicalement anticlérical et sympathisant historique du mouvement socialiste. Sa bibliographie, considérable, révèle en lui un chercheur passionnément impliqué dans la construction internationale d'une science archéologique d'inspiration résolument matérialiste et laïque<fnref n="1" />. Mortillet est le défenseur d'une Préhistoire française farouchement universaliste et républicaine, enfin débarrassée des oripeaux du passé – une science neuve en somme. On connaît cependant moins l'homme de musée, si ce n'est par le différend intellectuel qui l'oppose à l'helléniste Alexandre Bertrand (1820-1902), le directeur du musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye, où Mortillet travaillera plus d'une quinzaine d'années sous son autorité. Il y sera chargé en particulier de la réception des collections, de leur classement et de leur prise en inventaire en vue de leur exposition.

Ce travail de fond n'est guère perceptible dans les publications de Mortillet, mais n'en est pas moins essentiel, en ce qu'il consiste à préparer et à ordonner les matériaux sur lesquels pourront se fonder les démarches classificatoires nécessaires à l'établissement de chronologies générales des temps préhistoriques, qui occupent les chercheurs en cette fin du XIXe siècle. Révélée au milieu des années 1860, l'archéologie des âges du Fer est l'une des dernières, en effet, à être mise en séquences typo-chronologiques – entreprise à laquelle Gabriel de Mortillet va se trouver amené à apporter une contribution déterminante. Son approche "palethnologique" finira néanmoins par être disqualifiée, au profit de démarches plus conventionnelles, prenant appui sur des considérations stylisées voisines de l'histoire de l'Art.

C'est donc à une histoire des matériaux de l'archéologie
des âges du Fer que nous souhaitons convier le lecteur, afin
de mieux appréhender dans quel contexte interviennent les

contributions de Gabriel de Mortillet à l'établissement d'une
archéologie gauloise de l'âge du Fer européen. Cette histoire
des choses, sur lesquelles se fondent les idées, prend sa di-
mension dans la durée, des années 1830 à l'aube de la Première
Guerre mondiale : elle procède par accumulation, selon des
processus de stratification assez proches de ceux observés en
archéologie, qui autorisent les remobilisations des matériaux
plus anciens. Prise dans ce mouvement, la contribution théo-
rique relativement tardive de Mortillet y révèle ses limites et
ses contradictions, soulevant une question qui n'a jamais per-
du son actualité depuis : comment interpréter la temporalité
particulière des matériaux archéologiques ?

LE GAULOIS INVISIBLE

Jusqu'aux années 1860, les Gaulois brillent essentiellement par leur absence. En effet, si, grâce à l'interprétation des sources historiques antiques, l'histoire de la Gaule constitue depuis les années 1830 un sujet d'étude majeur pour les historiens de l'Antiquité<fnref n="2" />, les vestiges de la culture matérielle des Gaulois restent, en revanche, encore étonnamment discrets. On a bien découvert, pourtant, des objets somptueux d'époque gauloise. À Amfreville-sous-les-Monts (Eure), des travaux effectués en 1841 ont remonté du lit de la Seine un splendide casque en bronze recouvert d'une feuille d'or richement ornementée, à résille de fer à motifs de méandres incrustés d'émail rouge (fig. 1). L'architecte Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879), qui étudie cette pièce extraordinaire après son arrivée au musée du Louvre, la trouve cependant "d'un travail trop délicat" pour avoir appartenu à une production gauloise<fnref n="3" />. Une situation identique prévaut en Allemagne, où Ludwig Lindenschmitt (1809-1895), le conservateur du musée romain-germanique de

<footnote n="1">1 Richard 1999.</footnote>

<footnote n="2">2 Thierry 1828.</footnote>

<footnote n="3">3 Viollet-le-Duc 1862, 226.</footnote>
<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Fig. 1. "Casque antique" (d'après Viollet-le-Duc 1862, pl. V).</figcaption></figure>

Mayence, attribue les magnifiques pièces d'orfèvrerie celtique découvertes en 1849 et 1851 à Schwarzenbach et Weisskirchen à des créations étrusques ou grecques<fnref n="4" />.

Dans ces conditions, l'archéologie celtique, ou gauloise, demeure essentiellement l'affaire des numismates. Ces derniers reconstituent les émissions monétaires des différents peuples attestés par les sources antiques ; ils en étudient les relations, grâce à l'étude des motifs de coins qui ont pu circuler entre certains d'entre eux<fnref n="5" />. En plein essor depuis les années 1840, la numismatique celtique occupe alors, en ces années 1860, une position scientifique centrale<fnref n="6" />. Elle fournit en effet le cadre méthodologique d'une archéologie gauloise encore en gestation, dans la mesure où l'on ne sait pas identifier la culture matérielle de ces populations antérieures à la conquête romaine. Et, compte tenu des sources historiques, qui sont essentiellement constituées des *Commentaires de la guerre des Gaules* de César, l'on n' imagine guère l'existence d'une période gauloise antérieure de beaucoup aux événements de la conquête romaine.

## UN GUERRIER ANTIQUE INCONNU SORT DU SOL À MONDRAGON (1834)

Des découvertes majeures passent ainsi complètement inaperçues. En 1834, une grande stèle en pierre de 1,92 m représentant un guerrier en armes, debout derrière son grand bouclier, est mise au jour au "quartier dit de Saint-Jean", où elle a été trouvée tombée d'un "piédestal". Nous savons aujourd'hui qu'il s'agit d'une sculpture figurant un aristocrate-guerrier d'origine gauloise, datant d'une période située entre la fin du IIe et le début du Ier siècle a.C. (fig. 2).

Des sondages sont effectués en 1844 aux environs de la trouvaille, afin de rechercher la tête manquante de la statue. Ils révèlent la présence de sépultures à incinération associées à des vases en céramique, ainsi qu'à des restes de couteaux et de pointes de lances en fer ; l'ensemble étant daté aujourd'hui du Ier siècle a.C.<fnref n="7" /> Des récipients en céramique d'époque romaine indiquent néanmoins une poursuite de l'occupation du site funéraire jusqu'au cours du Ier siècle de notre ère<fnref n="8" />.

Pour les chercheurs des années 1840 et 1850, ce mobilier ne ressemble à rien de connu ; ou plutôt la présence de céramique romaine incite à le placer pendant ou à l'attribuer à l'Antiquité, au sens large. La stèle de Mondragon est déposée alors au musée Calvet d'Avignon, avec le mobilier des fouilles – lequel ne

<footnote n="4">4 Lindenschmit 1852.</footnote>

<footnote n="5">5 Hucher 1862 ; Saulcy 1866.</footnote>

<footnote n="6">6 Schlanger 2011.</footnote>

<footnote n="7">7 Schönfelder 2018.</footnote>

<footnote n="8">8 Barral 2018.</footnote>
<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>**Fig. 2.** Statue du guerrier gaulois de Mondragon (Vaucluse), dessin de Dardel. Saint-Germain-en-Laye, archives du musée d'Archéologie nationale.</figcaption></figure>

suscite pas l'intérêt des chercheurs, étant donné son caractère atypique pour l'époque. Quant à la stèle, trouvée brisée en deux fragments, elle rejoint les riches collections lapidaires antiques du musée d'Avignon, où elle n'est semble-t-il pas exposée avant les années 1860⁹. On oublie alors la découverte de Mondragon.

## LES TROUVAILLES INSOLITES DE LA TIFENAU (1849)

Pourtant, les faits, comme on le sait, sont tôtus. À l'été 1849, des travaux routiers effectués aux environs de Berne mettent au jour un ensemble impressionnant d'armes et d'outils en fer. Des fouilles sont entreprises alors en 1850 et 1851. Elles livrent une accumulation de plusieurs centaines de pièces d'armement, parmi lesquelles des épées et des pointes de lances, qui

sont associées notamment à des éléments de harnachement de chevaux. Le baron Gustave de Bonstetten (1816-1892), éminent archéologue suisse de renommée internationale, signale cette trouvaille extraordinaire à la communauté scientifique en l'attribuant à la période des invasions barbares du haut Moyen Âge<fnref n="10" />.

La découverte du "Massenfund" de la Tifenau est donc classée, comme les précédentes, avec celles qui n'ont aucun rapport avec l'antiquité celtique ou gauloise – puisque celle-ci n'existe pas encore, comme entité archéologique. C'est compter sans la perspicacité de l'archéologue bernois Alfred Jahn (1811-1900), qui entreprend un examen détaillé des trouvailles, à la suite de Bonstetten. Parmi les nombreuses ferrailles, Jahn remarque la présence de deux oboles de Marseille, qui ne peuvent dater que de la période préromaine. Il existe aussi des anneaux en verre que le conservateur du musée de Lausanne, l'archéologue Frédéric-Louis Troyon (1815-1866), pense appartenir également à une période antérieure à la conquête romaine. Mais surtout, souligne Jahn, les épées à lame à deux tranchants, trouvées à la Tifenau évoquent directement les mentions des auteurs de l'Antiquité qui, tels Polybe ou Diodore de Sicile, avaient décrit les armes gauloises<fnref n="11" />. Pour Jahn, la datation de ce matériel est évidente : ce sont les vestiges d'une bataille, qui doit être en relation avec l'invasion des Cimbres et des Teutons, à la fin du IIe siècle a.C.<fnref n="12" />. Mais personne ne l'écoute ; c'est la voix de Bonstetten qui fait alors autorité.

## UNE PÊCHE MIRACULEUSE À LA TÈNE (1857)

En ces années 1850, c'est de Suisse que viennent les révélations de l'existence d'une période archéologique celtique, ou gauloise, antérieure de plusieurs siècles à l'époque de la conquête césarienne de la Gaule. En novembre 1857, le colonel Friedrich Schwab (1803-1869), grand amateur de chasse et collectionneur "d'antiquités lacustres", a chargé son pêcheur professionnel, du nom d'Hans Kopp, d'aller "pêcher" pour lui des vestiges néolithiques à Concise, sur le bord du lac de Neuchâtel, afin d'alimenter sa collection (fig. 3).

En route, "Hansli" découvre avec sa barque un groupe de pieux en bois qui signent la présence d'un nouveau site lacustre dans la baie dite de La Tène, à Marin. À cet endroit,

<footnote n="10">10 Bonstetten 1852.</footnote>

<footnote n="11">11 Polybe, *Histoire générale*, II, 32 ; III, 115 ; Diodore de Sicile, *Bibliothèque historique*, V, 30.</footnote>

<footnote n="12">12 Jahn 1854, 140.</footnote>
<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>**Fig. 3.** Pêche d'antiquités lacustres au lac de Neuchâtel (d'après Desor 1865, fig. C).</figcaption></figure>

des objets parsèment le fond peu profond du lac. En moins d'une heure, Kopp remonte une quarantaine de pièces en fer, parmi lesquelles des épées et des pointes de lance. On y remarque également quelques outils, comme des haches ou des faucilles.

L'usage exclusif du fer, qui détonne avec le mobilier des stations lacustres connues jusqu'alors, évoque une période récente, en tout cas postérieure aux temps préhistoriques. C'est ce que semble indiquer pour sa part l'excellent état de conservation du matériel. Le grand spécialiste d'archéologie lacustre Ferdinand Keller (1800-1881), auquel ces trouvailles sont communiquées, le confirme : pour lui, le matériel de La Tène est un mobilier tardif, sans doute gallo-romain, si ce n'est médiéval<fnref n="13" />.

## L'HYPOTHÈSE DU DOCTEUR DESOR (1860)

Il semble donc, une fois encore, que le mobilier archéologique d'époque gauloise soit destiné à s'effacer, pour rejoindre les marges de l'Antiquité. Or, le hasard veut que Marie Kopp, la sœur de Hansli le pêcheur, soit la cuisinière du naturaliste Édouard Desor (1811-1882), établi à Neuchâtel. En 1846, Desor avait effectué un séjour scientifique en Scandinavie, où il avait rencontré le célèbre conservateur du musée de Copenhague, Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865), connu alors pour être l'un des inventeurs du système dit des Trois Âges – selon lequel un âge de la Pierre originel aurait été suivi par un âge du Bronze, puis par un âge du Fer<fnref n="14" />. Revenu en 1852 d'un séjour en Amérique,

Desor s'était naturellement intéressé aux découvertes lacustres suisses, qui se multipliaient au cours des années 1850¹⁵.

Lorsque Marie lui parle des extraordinaires découvertes de son frère, en rapportant pour le dîner un beau poisson qu'a pêché Hansli, Desor commence à s'intéresser à ces trouvailles atypiques de La Tène. Depuis son retour de Scandinavie, le naturaliste est persuadé que les "antiquités lacustres" de Suisse reproduisent la succession des Trois Âges mise en évidence dans les pays du Nord. Ainsi, le mobilier en fer découvert par Hans Kopp à La Tène devrait-il logiquement appartenir à la période postérieure à l'âge du Bronze. Prenant place à l'intérieur, en quelque sorte, d'un "faciès lacustre" caractéristique des lacs suisses, le mobilier de La Tène appartiendrait au dernier des Trois Âges identifié par les Scandinaves ; c'est-à-dire à l'âge du Fer<fnref n="16" />.

Par conséquent, il devrait nécessairement s'agir d'un mobilier antérieur à l'époque romaine, contrairement à ce que prétend Keller, le rival scientifique de Desor. C'est là une hypothèse intéressante, mais que rien cependant ne permet alors de démontrer, en l'état des données. En ce début des années 1860, on ne connaît pas en effet de trouvailles équivalentes, que l'on pourrait directement comparer à celles de La Tène, que ce soit en Allemagne ou en France.

## HALLSTATT FAIT DE LA RÉSISTANCE

Mais surtout, la place de l'âge du Fer est déjà prise, en quelque sorte, par l'époque dite de Hallstatt. Depuis la fin des années 1850, les trouvailles spectaculaires de la nécropole du Salzberg, en Basse-Autriche, sont désormais largement connues de la communauté scientifique européenne. Les chercheurs s'accordent alors à considérer que ce riche ensemble de matériel identifie la période de l'âge du Fer, qui a succédé à celle de l'âge du Bronze. On reconnaît la présence de types d'objets apparentés à ceux trouvés à Hallstatt dans le mobilier des sépultures sous tumulus du nord-est de la France, notamment en Alsace, Lorraine et Bourgogne.

En Europe de l'Ouest, la période de Hallstatt apparaît donc correspondre à une "époque des tumulus", qui en serait contemporaine. Néanmoins, la datation de cette période de l'âge du Fer reste encore assez vague ; et la plupart des chercheurs envisagent qu'elle ait pu se prolonger assez loin jusqu'à l'aube de la conquête romaine. D'un côté, le matériel de La Tène ne correspond pas du tout à celui de Hallstatt et, de l'autre, il n'y

<footnote n="13">13 Keller 1858, 151.</footnote>

<footnote n="14">14 Gräslund 1987.</footnote>

<footnote n="15">15 Kaeser 2004.</footnote>

<footnote n="16">16 Desor 1860.</footnote>