# Frédéric Graber, L'Affichage administratif au xixᵉ siècle. Former le consentement

Paris, Éditions de la Sorbonne

Roxane Bonnardel-Mira

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rh19/9968

DOI : 10.4000/134jw

ISSN : 1777-5329

## Éditeur

La Société de 1848

## Édition imprimée

Date de publication : 1 décembre 2024

Pagination : 197-199

ISSN : 1265-1354

## Référence électronique

Roxane Bonnardel-Mira, « Frédéric Graber, L'Affichage administratif au xixᵉ siècle. Former le consentement », Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 69 | 2024, mis en ligne le 01 janvier 2025, consulté le 19 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rh19/9968 ; DOI : https://doi.org/10.4000/134jw

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# Frédéric Graber, L'Affichage administratif au XIXe siècle. Former le consentement

Paris, Éditions de la Sorbonne

Roxane Bonnardel-Mira

## RÉFÉRENCE

Frédéric Graber, L'Affichage administratif au XIXe siècle. Former le consentement, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2023, 400 p., 25 euros.

1. Parfois encombrantes sur les tables étroites des salles de lecture, les affiches de l'administration constituent une source omniprésente dans les archives publiques et pourtant fréquemment survolée. Elles sont le sujet du livre de Frédéric Graber dont le sous-titre – « former le consentement » – résume bien la thèse et la filiation avec ses précédentes recherches sur les enquêtes publiques dans lesquelles il analysait comment les administrations se prévalent d'avoir entendu les plaintes, de posséder un point de vue surplombant et d'agir au nom de l'utilité publique. L'auteur veut démontrer que l'affichage administratif relève de cette même culture politique qui consiste à gouverner après avoir créé la possibilité de recevoir les plaintes suscitées par un projet soumis à autorisation préalable, comme peuvent l'être les infrastructures de l'aménagement urbain ou industriel.

2. L'affiche est le vecteur qui lie les administrateurs et les administrés pour fixer le temps et le cadre de la contestation légitime, distinguée en creux de la contestation illégitime qui outrepasse les délais et les modalités affichés. Surtout, par l'affichage, les gouvernants estiment que la publicité des décisions « autorise à compter le silence des absents comme un vote affirmatif » (p. 9). Comme pour les règlements affichés dans les usines, près des ouvriers, ou dans les transports, près des usagers, la coprésence des citoyens avec les textes de lois, les règlements et les décisions, matérialise, selon
l'auteur, la fiction du contrat entre gouvernants et gouvernés. Cette culture politique du gouvernement par consentement implicite transcende les changements de régimes de la Révolution à la Troisième République.

3 L'auteur explore d'abord la diversité des affiches administratives, relativement oubliées des historiens et historiennes par rapport aux affiches publicitaires de grand format et illustrées à partir de la fin du xIXe siècle, qui laissent dans leur ombre les placards textuels. La majorité des affiches placardées par l'administration sont manuscrites et de taille réduite (inférieure à 30x20 cm). Ce constat d'oubli vaut seulement pour le xIXe siècle car la thèse de Laurent Cuvelier examine déjà la vitalité de l'affichage durant les années 1780, celles de l'affirmation d'un espace public démocratique¹.

4 Afficher les lois dans l'espace public révolutionnaire permet de promouvoir l'action de l'Assemblée née de la Révolution et de défendre son contrôle sur la fabrique de la loi. À Bourges, en 1791, deux à trois affichages de lois ou décrets sont réalisés quotidiennement. Toutefois, l'envoi de la loi de Paris aux départements occasionne tant de retards et de dysfonctionnements que ce mode de publicisation de la loi est remis en cause dès 1793 au profit du *Bulletin des lois de la République*. L'affichage de la loi ne s'active par la suite que dans les situations d'urgence comme la période des Cent-Jours par exemple, ou dans les espaces ruraux afin de réduire les délais de transmission sous le Second Empire. Télégraphier la loi aux préfets des départements ruraux pour l'afficher, plutôt que de la publier dans le *Bulletin*, soutient aussi la volonté impériale de s'adresser directement à son socle électoral.

5 Pour envisager la délicate question de la réception des affiches officielles, l'auteur est attentif à la distinction entre villes et espaces ruraux. Dans ces derniers, les lieux privilégiés pour l'affichage de la loi sont encore souvent les églises qui demeurent le lieu le plus central et coutumier. La diversification des lieux de l'affichage de la loi suit l'élargissement de l'action de l'État qui investit un nombre croissant d'espaces privés ; la loi sur le travail des enfants de 1841 est par exemple affichée dans les ateliers, celle de 1873 sur la répression de l'ivresse publique l'est dans les débits de boissons. Les affiches blanches et sans timbre signalent ainsi la redéfinition en cours au xIXe siècle du périmètre de l'État. L'Assemblée se demande par exemple en 1873 s'il faut taxer les affiches municipales pour les bureaux de nourrices. Cette présence discutée de l'État dans les territoires est appropriée par les notables et maires qui brouillent la frontière entre public et privé pour promouvoir des festivités organisées dans des salles municipales et s'associer à l'autorité et à la légitimité dégagées par les affiches blanches non timbrées.

6 Le cycle de vie des affiches apposées au mur est le meilleur terrain pour en étudier la réception. Possiblement arrachées, détériorées et modifiées par des inscriptions et des papillons, les affiches sont l'objet de braconnages particulièrement séditieux pour la « logique plébiscitaire » (p. 262) qui motive l'affichage des discours présidentiels puis impériaux. À Dollon en novembre 1850, une bande de papier blanc sur laquelle est écrit « mensonges » vient recouvrir « message » et les badauds lisent désormais « mensonges du président de la République » (p. 277). Pour minimiser le lectorat potentiel de ces détournements d'affiches officielles, la police affirme que ces placards séditieux sont posés dans la nuit et arrachés au petit matin. Toutefois, l'écho trouvé dans la presse, encline à rapporter les attroupements de lecteurs quand elle ne reproduit pas directement ces écrits contestataires, décuple le nombre de lecteurs. Ces attaques graphiques tournent en dérision les symboles et les formules officiels. L'ironie qui
traverse ces détournements témoigne aussi de la diffusion de la culture de l'affichage administratif dans les quotidiens.

7 Le gouvernement par affiches au siècle du télégraphe profite de l'accélération des communications. Une part importante des affiches administratives reproduit seulement les dépêches télégraphiques, particulièrement nombreuses lors d'insurrections, moins pour informer que pour temporiser et conclure par un sempiternel « Paris est calme » ou « Paris est tranquille. » Ces formules stéréotypées ne sont pas insignifiantes car en leur absence, les silences du préfet sont interprétés comme les signes de l'aggravation de la crise.

8 Une des forces de l'ouvrage est de réfléchir au temps de transport de la décision politique de Paris au reste de la France pour explorer les contretemps produits par la centralisation. L'affichage doit permettre l'application de la loi connue de tous les citoyens mais ses modalités varient d'un département à l'autre, particulièrement pour des objets incertains aux frontières de l'État comme les tarifs changeants des chemins de fers, tout à la fois réglementés et concédés à des entreprises privées. Ces grilles tarifaires sont à la fois décidées et imprimées à Paris et théoriquement affichées sur les panneaux déjà encombrés des gares. L'auteur transmet bien la tension entre l'exigence de transparence et l'irréalisable idéal de simultanéité de la communication qui fonde le contrat social né de la Révolution.

9 Selon l'auteur, l'affichage porte donc à la connaissance des administrés des informations qui peuvent être contestées, à l'image de la logique de la publication des bans de mariage qui assure la légitimité des unions, selon l'adage « qui ne dit mot consent ». Pour compléter la recherche de l'auteur, on pourrait aussi se demander quelles réactions peuvent susciter la lecture de la langue administrative, dans une France où le public des affiches n'est qu'imparfaitement alphabétisé et souvent plus familier des langues régionales que du français. Les témoignages de lectures d'affiches, et ceux de contestations susceptibles de mettre à mal le fonctionnement de cette culture du consentement, sont rares, notamment parce qu'ils sont minimisés par les autorités. Il aurait pu être intéressant, par exemple, d'évoquer plus systématiquement comment l'administration définit les délais durant lesquels les plaintes sont recevables, quels types de réactions l'affichage provoque et comment sont traitées les plaintes qui s'émancipent des modalités prévues par l'affichage. L'auteur analyse l'une de ces brèches dans la culture du consentement désirée par l'administration avec le cas de l'affichage de listes de noms, dont l'un des objectifs est de faire remonter des dénonciations et d'activer le contrôle social. Après 1845, le préfet peut par exemple attirer l'attention du public sur les motifs d'exemption du service militaire qui lui semblent douteux, afin que les voisins des jeunes hommes réformés puissent dénoncer les blessures inventées; mais cette culture de la dénonciation que les autorités souhaitent susciter achoppe sur les résistances des citoyens hostiles tant au recrutement militaire qu'à l'affichage public des infirmités masculines qui pourraient compromettre de futurs mariages. Si l'argument principal qui pose l'existence d'une culture administrative de l'affichage surplombant les régimes convainc, le rôle de l'affichage dans les moments durant lesquels la fiction du contrat est rompue, notamment aux cours des nombreuses révolutions et reconfigurations politiques qui caractérisent le XIXe siècle, pourrait être ultérieurement développé dans de futures recherches ouvertes par cette perspective.
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L'ouvrage réussit donc à renouveler l'histoire politique du contrat social en l'amenant sur le terrain de l'histoire matérielle. Ni simple démonstration ni éphémère illustration du pouvoir réglementaire, l'affichage vise à convertir le silence des administrés en consentement. Cette perspective d'analyse est stimulante et permettra de porter un regard nouveau sur les gestes et les discours de résistance à cette fiction politique puisque le silence devant les mots de l'autorité peut aussi cacher une attitude de défiance et d'évitement.

## NOTES

1. Laurent Cuvelier, *La Ville captivée : affichage et publicité au XVIIe siècle*, Paris, Flammarion, 2024.

## AUTEURS

ROXANE BONNARDEL-MIRA