précise : « *Mon père est mort il y a 12 ou 14 ans, plusieurs années après ma mère et ils ont dû l'un et l'autre me laisser quelque bien à Caen, ma patrie* ». Jacques Artur était dit : « *Commerçant très lettré, caractère fier, hautain et dominateur* ». Milieu aisé donc, cultivé aussi, ce qui explique les études de médecine faites par son fils. Les Artur ont, semble-t-il, une demeure place Royale à Caen où serait né Jacques-François en 1708, ainsi qu'une demeure familiale à Périers non loin de Caen.

D'Anne Le Picard de Valmesnil, la mère de Jacques-François, nous savons qu'elle était la fille de Thobie Le Picard et de Madeleine de Fourcy et qu'elle eut de son mariage avec Jacques Artur, dix enfants.

Cinq enfants sont nés de l'union en 1746 de Jacques-François Artur et de Marie-Françoise Mitifeu : trois d'entre eux parviendront à l'âge adulte, un garçon et deux filles.

Jean Jacques Isidore est né le 25 décembre 1747. Tout jeune (sans doute dès 1756), son père l'envoie faire ses études en France chez les Pères de l'Oratoire à Niort. Après des études de droit, il devient avocat et rentre en Guyane. Une place de conseiller assesseur étant laissée vacante par la mort de son titulaire en 1770, les administrateurs appuient la candidature d'Artur fils auprès du ministre, avançant comme facteur déterminant que « ce jeune homme avait fait toutes ses études en France et était passé avocat ». En août 1773, il épouse Marguerite Françoise Couturier<fnref n="907" /> dont il aura deux enfants, Jean François et Anne Marie. En mars 1777, il est conseiller titulaire, et le 20 mars 1779, premier substitut du procureur général avec 3 000 livres d'appointements et la réalité de la fonction de procureur, son titulaire (Claude Macayé<fnref n="908" />) étant vieux et infirme. Dès le 28 mars de la même année, l'ordonnateur Morisse<fnref n="909" /> demande pour Jean Jacques Isidore le brevet de procureur avec mise à la retraite de Macayé, ce qui lui est accordé. Jacques-François ne verra pas cette dernière promotion de son seul fils puisqu'il meurt le 21 mars 1779. En août 1781 cependant, Artur fils malade a quitté la colonie avec sa famille, pour rentrer se soigner en France. Aussitôt guéri, en octobre 1783, il demande au ministre le passage sur un bateau du roi pour lui « permettre d'aller reprendre l'exercice de ses fonctions » en Guyane. L'ordre de passage est accordé : mais Jean Jacques Isidore meurt à La Rochelle d'une congestion pulmonaire alors qu'il allait s'embarquer, le 15 avril 1784.

<footnote n="907">⁹⁰⁷ Le citoyen Couturier est mentionné comme ingénieur agraire, compagnon de Guisan, dans le *Récit d'une expédition de cinq années contre les Nègres révoltés de Surinam...* de Jean Gabriel STEDMAN, Paris, F. Buisson, An VII. Le tome trois de cet ouvrage comprend un *Tableau de la colonie de Cayenne*.</footnote>

<footnote n="908">⁹⁰⁸ Issu d'une famille installé en Guyane depuis la fin du XVIIe siècle, Claude Macayé (1709-1781) est propriétaire d'une habitation « Le Courbary » à Rémire. Conseiller au conseil supérieur à partir de 1734, il est procureur général au conseil supérieur de Cayenne en 1745 et intendant par intérim en 1765.</footnote>

<footnote n="909">⁹⁰⁹ Arrivé à Cayenne en 1762 comme receveur du Domaine, il devient ordonnateur, puis subdélégué général de l'intendant Chanvalon, au moment de l'expédition de Kourou.</footnote>
Généalogie de la famille ARTUR

(d'après les tables décennales de la Guyane)

Jacques Artur
1674 - 1748

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Anne Le Picard
de Valmesnil

Jean Baptiste Mitifeu
? - 1730

<figure><img src="image_21.png" /></figure>

Françoise Dais

Jacques François ARTUR épouse à Cayenne le 7 février 1746 Marie Françoise MITIFEU 1708 - 1779

1. Jean Jacques Isidore
1747 - 1784

&
MF Couturier
en 1773

2. Marie Thérèse
1750 - ?

&
1. G. Scott en
1769

3. Anne Adrienne
1752 - ?

&
2. F. Robert en
1774

4. Marie Rose
1754 - 1754

5. Anne
1755 - ?

&
Toustain

J. François
1776 - 1776

Anne Marie
1779 - ?

1. M. Eléonore
1770 - ?

2. M. Anne Thérèse
1772 - 1773

3. F. Isidore
1774 - ?

4. F. Sophie
1775 - 1777
&
R. de Beauregard
en 1791
**Marie Thérèse** est née le 24 mai 1750. Elle est également envoyée très jeune en France faire ses études (sans doute en même temps que son frère), chez les Dames Blanches de La Rochelle. En 1769, elle est de retour dans la colonie où elle épouse le 4 avril Guillaume Scott (mort en 1772), autre colon de Rémire où il possède une habitation sise à proximité de celle des Artur en bordure de mer. Deux enfants naissent de ce mariage. L'aînée, Marie Eléonore épousera en 1791 René Lebreton de Beauregard dont l'habitation se trouvait sur les anciennes terres des Jésuites<fnref n="910" />. Marie Thérèse ne reste pas longtemps veuve : en février 1774, elle se remarie avec François René Robert<fnref n="911" />, sans doute pour régulariser sa situation car elle est enceinte d'un troisième enfant, François Isidore. De cette deuxième union, naîtra un quatrième enfant en 1775. Ce qui ne l'empêche pas de divorcer le 19 fructidor de l'an V, c'est-à-dire cinq années seulement après l'adoption de la loi sur le divorce par consentement mutuel par la Convention.

**Anne Artur** est née le 8 décembre 1755. Elle porte le prénom de sa grand-mère paternelle. Son père veut lui faire connaître la France en 1760, mais ne l'emmènera qu'au moment de sa disgâce en 1771. Il semble qu'elle se marie en France avec un certain Toustain : ce dernier aide sa belle-mère à rédiger ses lettres de demande de pension.

## La famille Mitifeu

Jacques-François Artur a épousé en l'église Saint-Sauveur de Cayenne, Marie-Françoise Mitifeu, le 7 février 1746⁹¹². Fille d'un notable de la colonie, elle est le quatrième enfant de Jean Mitifeu, conseiller au conseil supérieur, et de Françoise Agathe Dais.

Dès 1685, la présence de la famille Dais est attestée en Guyane : à cette date, un certain Jean Dais, âgé de quarante-cinq ans, exploite une rocourie avec huit esclaves. Sa fille ou petite-fille, Agathe, a épousé Jean Mitifeu en 1715 ; tous deux ont alors à peine vingt ans. Lors du recensement de 1717, leur habitation est indiquée comme cultivant du rocou avec vingt-quatre esclaves. Il s'agit là d'une exploitation encore modeste. Vingt ans plus tard, Jean Mitifeu est signalé comme exploitant l'habitation « Labyrinth » en « société avec la succession La Motte-Aigron »<fnref n="913" />. La famille qui compte alors sept enfants semble avoir su profiter d'une succession complexe parce que sans héritiers directs<fnref n="914" />.

<footnote n="910">⁹¹⁰ Il s'agit sans doute de l'ancienne habitation jésuite de Montlouis (achetée par les frères Prépaud pour 203 535 livres en 1765 et vendue à la Révolution à Charles de Beauregard, marchand à Cayenne. Au début du XIXe l'habitation Eléonore se développe sur la Comté, à proximité du bourg actuel de Cacao : elle se tourne vers la production de girofle. De récentes campagnes de fouilles ont permis de mettre à jour les fondations des principaux bâtiments dont la maison de maître. Avec la chute du cours de cette épice, vers 1835, elle essaie de se reconvertir en sucrerie. C'est un échec et elle est vendue peu avant l'abolition de l'esclavage et transformée en bagne (Saint-Augustin), le plus ancien de Guyane.</footnote>

<footnote n="911">⁹¹¹ Marie-Thérèse a épousé en deuxième noce François Robert, propriétaire d'une habitation en Approuague, résidant place d'Armes à Cayenne. Notaire, il rédige des actes entre 1777 et 1786. Il est dit « doyen des notaires royaux de cette colonie et l'un des premiers colons titré par Sa Majesté ». Cela n'est pas sans rappeler les désirs d'anoblissement d'Artur.</footnote>

<footnote n="912">⁹¹² Voir en introduction de la section 3.</footnote>

<footnote n="913">⁹¹³ Voir supra.</footnote>

<footnote n="914">⁹¹⁴ En 1737, à l'arrivée d'Artur dans la colonie, cette sucrerie compte cent vingt-huit esclaves, ce qui en fait la troisième de la colonie après celle(s) des jésuites et celle(s) de la veuve Tissier.</footnote>
De toute sa belle famille Artur parle surtout de Michel, le cinquième de la famille. Deux raisons à cela : proche par l'âge de sa soeur Marie-Françoise, il en est sans doute aussi proche sur le plan affectif, ce qui expliquerait les termes élogieux employés par Artur à son égard. De plus Michel joue un rôle important dans la colonie : contrairement à ses frères, il n'est pas seulement colon, habitant, il est aussi capitaine de milice et à ce titre accomplit diverses missions. Michel est né en 1722 à Rémire. Lieutenant, puis capitaine de milice, il apparaît dans le manuscrit d'Artur comme possédant en 1744, une habitation à une lieue de Cayenne probablement à Cabassou. Comme ses frères (Claude et Antoine) il possède aussi une habitation à Kaw. En 1767, il meurt à Roura des conséquences d'une chute de cheval. Selon Artur, le sieur Mitifeu est courageux : il repousse des corsaires anglais qui ont débarqué dans l'île de Cayenne, mais n'en sera guère récompensé par les autorités. Il rend à plusieurs reprises différents services à la colonie : construction de pirogues pontées, seules capables de naviguer en haute mer, et donc de permettre de relier deux embouchures de fleuve ; installation de soldats démobilisés sur son habitation à Kaw; établissement d'Amérindiens fugitifs de la colonie portugaise voisine le long de l'Oyapoc et de l'Approuague ; achat de remèdes au Surinam ; fourniture de cassaves à bas prix pour la garnison pendant les périodes de pénurie.

**Jacques** Mitifeu est l'avant dernier de la famille. Artur ne nous en parle pas, ce qui peut paraître curieux lorsque l'on constate qu'en 1754, c'est lui qui exploite à Rémire l'habitation familiale, mitoyenne de celle d'Artur. Mais il est vrai que ce Mitifeu ne joue aucun rôle officiel dans la colonie.

**Marie Thérèse**, la dixième de la famille Mitifeu, a épousé à Cayenne en 1754, Lucien Boutin<fnref n="915" />. Ce dernier, juge royal par intérim en 1766, pose sa candidature pour l'office de substitut du procureur en 1779. Mais c'est son neveu Jean Jacques Isidore Artur qui obtient la préférence, ce dont Boutin se montre fort ulcéré. Il meurt en 1784, cinq années après ledit neveu. Ce Boutin est à l'origine des désagréments subis par Artur dans les dernières années de son séjour en Guyane : en effet, c'est sa nomination aux fonctions de juge par le conseil supérieur dont Artur est alors le doyen qui va mécontenter l'ordonnateur Maillart<fnref n="916" />, puis le ministre. Pour eux en effet, le conseil outrepasse ses attributions, il s'est arrogé le droit de nommer à des fonctions officielles alors que son rôle, assimilable à celui d'un parlement, est d'enregistrer les ordonnances et édits et de tenir une cour de justice.

Dans une autre lettre de justification adressée au ministre par Artur en 1774, ce dernier mentionne ses trois beaux frères. Rappelant tous ses mérites depuis son arrivée dans la colonie en 1736, il raconte notamment que lors de la fâcheuse expédition de Kourou, il a lui-même fait bâtir un carbet et qu'il a « porté ses trois beaux frères et quelques amis à en faire bâtir chacun un » . De ces éléments biographiques relatifs à quelques-uns des membres de la famille Mitifeu, deux conclusions peuvent être tirées : Artur est très lié avec sa belle famille avec laquelle il semble entretenir dans l'ensemble de bonnes relations ; les deux familles sont du même monde socialement. Leurs fortunes sont en effet similaires comme le reflète l'extrait du registre du domaine de 1754 : selon celui-ci, Artur est le propriétaire de trente-cinq esclaves valides, Michel Mitifeu à Cayenne de 24, Jacques Mitifeu, de vingt-huit.

<footnote n="915">⁹¹⁵ Lucien Boutin, juge royal et lieutenant de l'amirauté, procureur du roi en 1759, conseiller au conseil supérieur en 1777.</footnote>

<footnote n="916">⁹¹⁶ Jacques Maillart Dumesle, contrôleur et ordonnateur à Cayenne 1766-1772.</footnote>
*Marie-Françoise* Mitifeu, née le 11 avril 1721 à Rémire, a vingt-cinq ans lorsqu'elle épouse Jacques-François Artur, de treize ans son aîné. Elle est à ses côtés en Guyane lors de l'expédition de Kourou et l'aide à accueillir et à soigner les malheureux participants de ce catastrophique essai de «colonisation blanche». Plus tard lorsque malade et en disgrâce, il doit rentrer en France, elle le suit alors même que ce n'est pas sa «patrie». Artur lui rend hommage dans sa lettre de justification adressée au ministre en I774 : « J'ai eu jusqu'à quatre convalescents à la fois dans ma maison à la campagne [...]. Ma femme partageait mon travail et soignait elle-même les malades qui l'appelaient leur mère. Elle partage aujourd'hui mes malheurs et elle était digne d'un meilleur sort »<fnref n="917" />.

<footnote n="917">⁹¹⁷ Arch. nat., CAOM, série E9, dossier Artur, fol. 64.</footnote>
# Généalogie de la famille MITIFEU

(d'après les tables décennales de la Guyane)

## Jean-Baptiste MITIFEU épouse à Rémire le 5 mai 1715 Françoise Agathe DAIS

J-François
1717 - ?

Antoine
1720 - 1751

Michel
1722 -1767

J. Baptiste
1726 - ?

Jacques
1728 - ?

Claude
1718 - 1761

& Anne Brémond
en 1742

M-Françoise
1721 - 1784

& Jacques François
Artur en 1746

M-Marguerite
1725 - 1748

& TC Leroux
en 1750

M-Anne
1727 -

M-Thérèse
1731 - 1780

& L. Boutin
en 1754
La carrière d'Artur en Guyane

Artur médecin de roi

Né le 11 avril 1708 à Caen, Jacques-François Artur fait ses études de médecine à l'université de cette même ville (1726-1729), puis travaille au Jardin du roi à Paris avec Charles-François Dufay<fnref n="918" /> et Bernard de Jussieu. Ses relations avec de tels maîtres sont excellentes : en témoigne une lettre datée du 2 novembre 1733 et adressée aux frères de Jussieu. Cette missive accompagne des spécimens de coquillages et de plantes que l'on trouve en Normandie et dont il pense qu'ils peuvent intéresser les deux célèbres savants. En novembre 1735, grâce sans doute à leur appui, il reçoit le brevet de médecin du roi à Cayenne, avec pour mission de prendre soin de la santé des soldats et officiers en garnison dans la colonie.

Il a juste vingt-huit ans lorsqu'il débarque à Cayenne de la flûte du roi *la Charente*, le 17 avril 1736. Personne pour l'accueillir, aucun logement prévu : Artur est déçu, d'autant que ses émoluments sont maigres, mille livres.

Un courrier du ministre à d'Albon datant de janvier 1737 précise le mandat d'Artur. « C'est avec raison que le sieur Artur a prétendu être en droit d'avoir soin des malades de l'hôpital. C'est luy en effet qui, en sa qualité de médecin du roy doit en être chargé et c'est en cette considération que Sa Majesté luy a accordé 1000 livres d'appointements dont l'employ sera annuellement fait sur les états des charges du domaine. J'ay donc aprouvé que le sieur Dedon, chirurgien, se soit retranché comme vous me marqué qu'il l'a fait aux seules opérations de la main »<fnref n="919" />. Les deux frères Dedon ont qualité de chirurgien apothicaire. En 1741, il obtient 200 livres d'augmentation. En 1742, ses appointements passent à 1500 livres.

Artur, dans une lettre adressée au ministre en 1742, se plaint de la modestie de l'augmentation de deux cents livres qu'il vient d'obtenir. Elle est, dit-il, insuffisante pour « subsister à Cayenne, la plus déserte et la plus pauvre de toutes nos colonies ; païs sans ressources pour le présent et où je ne puis envisager qu'un avenir aussy triste et plus triste encore que par le passé ». C'est pourquoi, il demande un poste en des terres plus prospères, « où je puisse me dédommager en quelque façon des sept années qu'au retour du vaisseau du roi, j'aurois passées ici à son service et presque entièrement à mes dépents... ». Artur restera cependant en Guyane. Son salaire annuel, souvent payé « par le domaine en marchandises sur lesquelles il y a à perdre », va doubler entre le début et la fin de son séjour dans la colonie.

Sur le plan professionnel, il n'est guère non plus satisfait : dès son arrivée, il se heurte en effet au chirurgien-major Dedon<fnref n="920" /> qui jusqu'alors faisait office de médecin. Artur se plaint au ministre : ce Dedon refuse de lui donner la clé du coffre aux remèdes et a excité contre

<footnote n="918">⁹¹⁸ Charles François Dufay de Cisternay (1698-1739), membre de l'Académie des sciences, intendant du Jardin du roi. Il se passionne pour l'astronomie, la chimie, l'anatomie, la botanique etc.</footnote>

<footnote n="919">⁹¹⁹ Arch. nat., CAOM, série B, registre 65.</footnote>

<footnote n="920">⁹²⁰ Jean-Baptiste Dedon, chirurgien major à Cayenne et procureur du roi. Jean de VIGUERIE, dans son Histoire et dictionnaire du temps des Lumières, note que « La chirurgie est l'art de traiter les maladies par opération manuelle. [...] La tendance a été longtemps de considérer (les chirurgiens) comme de simples artisans ». Vers 1740, «un nouveau système de formation théorique et pratique est mis en place». Cette formation comporte dorénavant trois années d'étude, «La profession se rapproche de la médecine. [...] La profession de chirurgien militaire a été créée en 1708. Elle se compose de deux cent soixante et onze chirurgiens majors ».</footnote>
lui la méfiance des Soeurs grises de l'hôpital<fnref n="921" />. Les mois passant la situation s'améliore : les soeurs grises, le chirurgien, les Jésuites, les administrateurs, tous, écrit modestement Artur au ministre, sont fort satisfaits des soins qu'il leur prodigue... Huit années plus tard, la nomination d'un second chirurgien major à Cayenne<fnref n="922" /> entraîne à nouveau des heurts au sein de la petite équipe médicale : les tâches, initialement fort mal définies, rendent les luttes d'influence presque inévitables dans une aussi petite colonie.

L'hôpital<fnref n="923" /> dont Artur a la responsabilité n'est, à son arrivée dans la colonie, qu'un bâtiment de bois de deux étages comportant une salle pour les malades, une autre pour les soeurs grises chargées des soins. Pas de jardin, pas de puits à proximité, en revanche des marécages et donc beaucoup de moustiques. L'endroit est mal exposé, la chaleur y est difficilement supportable. Il ne sera agrandi par achat des maisons voisines qu'en 1763, avec l'arrivée des colons de l'expédition de Kourou.

La mission d'Artur en tant que médecin du roi est de visiter les malades de l'hôpital, de prodiguer des soins gratuits aux membres de la garnison, et de soigner les habitants moyennant rétribution<fnref n="924" />. Il est également chargé d'étudier la flore de la colonie car un médecin est alors aussi un botaniste<fnref n="925" />. Dès les premiers jours, Artur prend son travail à cœur. En septembre 1736, il rédige « un mémoire concernant l'augmentation des revenus, la réédification et la police de l'hospital royal de Cayenne ». Dix-sept ans plus tard, Artur propose qu'un état des malades de l'hôpital soit fait mois par mois et adressé deux fois par an au ministre. Ce qu'il réalisera effectivement au moins à deux reprises, en 1753 et 1754. D'après cet état, le nombre d'hospitalisés dont il a alors la charge, varie entre vingt-six et quarante-neuf par mois pour les six premiers mois de 1753. Mais ces malades sont loin de former l'unique «clientèle» d'Artur : en effet ne se retrouvent à l'hôpital que les plus défavorisés de la population non servile<fnref n="926" /> de la colonie (matelots, engagés, habitants pauvres, Amérindiens au service du roi)... Par contre les officiers civils et militaires, les ouvriers, et les sergents payés par le roi ont droit aux soins à domicile avec traitements fournis par l'hôpital. Il en est de même pour les «nègres du roi» et ceux des corvées, sauf si «la blessure est grave». Il a également une clientèle «privée» constituée des habitants de la colonie qu'il affirme «traiter gratuitement [...] et les pauvres par préférence »... Artur est aussi responsable de l'approvisionnement en médicaments, ce qui n'est pas sans poser quelques problèmes. Ainsi, en 1754, il précise au ministre que « l'état des drogues et médicaments qu'on nous a envoyés cette année de Rochefort [...] ne m'ayant pas paru tout à fait convenable pour ce país, j'ai crû devoir y faire quelques changements dans celuy qu'on envoie cette année en France pour l'année prochaine ». En tant que médecin de la garnison, Artur (conjointement avec le chirurgien-major ou non) est amené à signer des certificats médicaux. Ceux-ci sont de deux sortes : soit ils certificent une incapacité professionnelle pour

<footnote n="921">⁹²¹ Voir infra en 4123.</footnote>

<footnote n="922">⁹²² Artur cherche à devenir second chirurgien après Dedon de façon à percevoir un double traitement (ses multiples demandes d'augmentation de ses appointements qui n'ont pas abouti (R18 F144, 147 et 149).</footnote>

<footnote n="923">⁹²³ L'hôpital de Cayenne est alors situé juste au dessus du port, au bas de la colline du Cépérou, côté océan. A gauche de ce qu'on appelait alors la « Grand rue » en la remontant vers l'hôtel des jésuites. Voir infra, le plan de Cayenne.</footnote>

<footnote n="924">⁹²⁴ Il a aussi la responsabilité (conjointement avec le chirurgien) du contrôle sanitaire des navires négriers.</footnote>

<footnote n="925">⁹²⁵ Le jardin botanique de Cayenne préexistait à l'arrivée d'Artur (l'ingénieur Fresneau le mentionne en 1733). L'hôpital de Cayenne n'occupait pas au XVIIIe siècle l'emplacement actuel, mais se situait au bout de la grande rue en contrebas du Cépérou, à droite du port.</footnote>

<footnote n="926">⁹²⁶ Les soins prodigués aux esclaves ne sont pas même mentionnés. Ils relèvent de la bonne volonté et/ou de l'intérêt bien compris de leur maître...</footnote>
cause de maladie, soit, au contraire, ils confirment la bonne santé de tel candidat à un emploi
dans l'administration royale.

Quel médecin est-il donc ? Gérer l'hôpital, signer des certificats médicaux, tel n'est pas l'essentiel de sa fonction. Il lui faut surtout soigner et il a pour ce faire un savoir élémentaire, celui de son époque, des « remèdes »<fnref n="927" /> dont la pénurie et le mauvais état de conservation n'est pas sans poser problème<fnref n="928" />. L'essentiel reste pour lui l'isolement des malades dont la plupart sont atteints de maladies contagieuses. Rougeole, petite vérole, lèpre font des ravages à cette époque : blancs, Noirs esclaves et surtout Amérindiens sont décimés... Pour éviter la petite vérole, Artur recommande la mise en quarantaine des équipages des navires où des cas ont été signalés. Il estime que la lèpre est une maladie contagieuse et incurable. Et ce bien qu'au début de son séjour dans la colonie il ait affirmé avoir guéri pendant l'été 1748 quelques esclaves de la lèpre à l'aide de « quelques simples de ce païs ». Il est en revanche possible selon lui de soigner la vérole et le pian<fnref n="929" /> : il préconise pour ce faire l'usage du mercure, l'ingestion de tisanes. Pour les esclaves atteints, un remède efficace : les faire travailler le plus possible...

Dès 1766, Artur souhaite se retirer : il est usé par les maladies qui ne l'ont pas plus épargné que les autres colons (scorbut, cataracte, goutte), et demande donc au ministre sa retraite. En août 1768, le ministre signe un ordre pour « permettre à Artur de cesser ses fonctions de par sa cécité ». Artur, dont les appointements s'élevaient alors à deux mille quatre cents livres, n'en perçoit plus comme pension que trois cents. A nouveau Artur prend la plume. Il en a l'habitude et la pratique : pendant les trente-cinq années de son séjour dans la colonie il n'a cessé de réclamer une augmentation de ses appointements. Il lui faut attendre 1774 pour obtenir que la pension susdite lui soit effectivement versée. Il est alors de retour dans son pays natal, à Caen, où il s'est retiré, rue des Vieilles-Carrières de Saint-Julien. C'est là qu'il meurt en mars 1779.

## Artur habitant

A son arrivée dans la colonie, Artur cherche une concession dont il veut faire une habitation, c'est-à-dire une exploitation fondée sur la culture de produits d'exportations (rocou, coton, cacao), mais avec une partie réservée à l'agriculture vivrière, essentiellement destinée aux esclaves<fnref n="930" />. Dès septembre 1736 (il est arrivé dans la colonie en avril), il remonte d'abord l'Orapu, puis la crique Saint-Jean, découvre des emplacements qui lui plaissent ; mais M. du Cresnay<fnref n="931" /> commandant par intérim (le gouverneur Lamirande vient de mourir), lui en refuse la concession. Quand s'installe-t-il à Rémire ? Probablement peu de temps après, car

<footnote n="927">⁹²⁷ L'utilisation des plantes représente alors l'essentiel de la pharmacopée : voir infra en 4121.</footnote>

<footnote n="928">⁹²⁸ Dans un rapport adressé au ministre en 1704, le gouverneur de Ferrolles écrit : « Il leur (les aides chirurgiens) est deffendu expressement de se servir des remèdes du roy pour les habitans sans permission dans une nécessité urgente. Il y a deux autres chirurgiens pour la colonie qui font venir des remèdes [...] qui sont ordinairement meilleurs que ceux du roy estant presque tous trop vieux et altérés ». Arch. nat., CAOM, série C14, registre 14, folio 51.</footnote>

<footnote n="929">⁹²⁹ Maladie cutanée proche de la syphilis.</footnote>

<footnote n="930">⁹³⁰ En fait, la pauvreté de la plupart des colons et la pénurie des approvisionnements, impliquent pour nombre d'habitants de la colonie un recours ponctuel, voire fréquent, aux productions de cette agriculture vivrière (manioc, bananes, tayannes etc.).</footnote>

<footnote n="931">⁹³¹ Henry de Poilvilain de Cresnay, lieutenant du roi du 1er septembre 1734 jusqu'à sa mort en décembre 1736.</footnote>
on le retrouve, en 1754, propriétaire de deux habitations<sup>932</sup>, l'une en bord de mer, l'autre limitrophe de l'exploitation des Jésuites. Artur est, à cette date, maître de trente-cinq esclaves valides. Cela le classe socialement comme membre relativement important de la colonie : si l'on prend comme critère le nombre d'esclaves valides, sur les vingt et une habitations de la paroisse de Rémire, trois seulement sont de très grosses exploitations (dont celle des Jésuites), six sont de taille moyenne (dont celles d'Artur). Le choix de Rémire n'est pas seulement dû à des raisons

économiques : c'est aussi la zone résidentielle de la colonie. Artur, en s'y installant, entend montrer qu'il appartient à l'élite coloniale locale.

Sur ses habitations à Rémire, Artur produit du coton et du cacao. A la différence des concessions des Jésuites, mais semblables en cela à celles du plus grand nombre des habitants de la paroisse, les terres d'Artur ne sont pas cultivées en canne à sucre : celle-ci exige en effet des capitaux relativement importants, une main d'oeuvre abondante, une formation technique dont seules disposent les très grandes exploitations.

Artur est donc un colon aisé de Guyane. Lorsqu'il mentionne les problèmes rencontrés par les habitants de la colonie (récoltes souvent aléatoires, maind'œuvre servile insuffisante, faiblesse du prix de vente de la production), il sait d'autant plus de quoi il parle qu'il est directement concerné. De ce qu'il réussit à produire sur ses habitations dépend son bien-être auquel ses appointements comme médecin du roi ne sauraient suffire, estime-t-il.

<footnote n="932">⁹³² Des questions restent posées concernant Artur et son habitation à Rémire : à qui l'a-t-il achetée ? N'existait-elle pas avant ? Possédait-il une maison à Cayenne ?</footnote>
<figure><img src="image_22.png" /></figure>

Rémire aux XVIIe et XVIIIe siècle<fnref n="933" />,

Extraits du domaine de Cayenne en 1754 : « Rôle des sujets blancs et des esclaves sujets à capitation »<fnref n="934" />

<footnote n="933">⁹³³ Patrick HUARD, « Rémire aux XVIIe et XVIIIe siècle », *Equinoxes* n°18, 1984</footnote>

<footnote n="934">⁹³⁴ Archives nationales série C14, registre 22, folio 325</footnote>
## Artur conseiller du roi

L'établissement d'un conseil supérieur en Guyane date du 14 août 1703⁹³⁵. Son rôle est à la fois judiciaire et administratif ; il est la seule instance administrative dans laquelle les habitants peuvent intervenir.

Dès son arrivée, Artur réalise que, pour faire partie des gens qui comptent dans la colonie, il doit en être membre. Le 15 janvier 1738, il sollicite du ministre la place laissée vacante par la mort du conseiller Kerkove<fnref n="936" />, ce qui lui est accordé. En tant que dernier entré au conseil, il fait fonction de procureur général durant une année. Dans sa lettre de justification adressée au ministre en 1774, il affirme assumer l'essentiel des tâches relevant de l'ensemble des conseillers et cela pour deux raisons : il est l'un des deux seuls «lettrés» du conseil, et, «vu la disette absolue de sujets dans la colonie, les autres (conseillers) étoient des colons uniquement livrés à leur culture et ne demeurant point en ville»<fnref n="937" />.

Au manque de gens compétents, s'ajoute l'absence de structures appropriées : Artur qui prend son rôle de conseiller très au sérieux adresse, en 1741, une lettre au ministre dans laquelle il déplore que faute de lieu de réunion adéquat le conseil soit obligé de louer une pièce chez un particulier. Devenu en 1765 doyen du conseil supérieur, il perçoit à ce titre six cents livres d'appointements. Sa charge devient alors plus lourde : pour des périodes plus ou moins longues allant de quelques mois à plusieurs années, il assure la présidence du conseil, la fonction de juge royal en première instance, celle de lieutenant d'amirauté. Enfin il réalise l'inventaire partiel des minutes et registres du conseil supérieur, ainsi que celles du «notariat de Cayenne, travail si nécessaire pour assurer les propriétés dans un païs où il n'y a pas de contrôle»<fnref n="938" />. Le tout gratuitement, souligne Artur dans son récit. Il se présente ainsi comme l'homme indispensable de la colonie dont les travaux n'ont jamais obtenu la récompense méritée.

Voici l'appréciation qu'en donne l'ordonnateur Lemoyne en 1749 dans un rapport concernant les officiers du conseil supérieur. «M. Arthur, médecin du roy zélé, reçu au conseil en 1738. Il a de l'argent et des lettres ; mais comme les matières de phisiques ont plus d'attraits que celles de judicature, elles réveillent plus sa paresse de tempérament que ces dernières. Il est cependant un de ceux sur lequel on doit le plus compter parce qu'il scait étudier et qu'une affaire travaillée par quelqu'un a de la méthode est toujours exposée avec plus de netteté. Il est ardent sur son avis et quelquefois sa conduite feroit soupçonnée son impartialité si elle n'étoit pas connue. Je pense que c'est un reste de l'école, car je le crois incapable de se livrer aux prétentions, et juge intègre «...»<fnref n="939" />.

## «L'affaire de Kourou»

<footnote n="935">⁹³⁵ A propos de l'établissement et du rôle du conseil supérieur en Guyane, voir supra en 1321.</footnote>

<footnote n="936">⁹³⁶ Jean Kerckove, conseiller au conseil supérieur de 1732 à 1737, année où il rentre en France. En 1737, âgé de quarante-deux ans, il est propriétaire de deux habitations : l'une sur le Mahury où il produit du cacao et l'autre sur l'Oyac où il produit du cacao, du café et du rocou. Sur la première travaillent 95 esclaves ; l'autre plus modeste est gérée par un fils Mitifeu.</footnote>

<footnote n="937">⁹³⁷ Arch. nat., CAOM, série E9, dossier Artur, fol. 68.</footnote>

<footnote n="938">⁹³⁸ Arch. nat., CAOM, série E9, dossier Artur, fol. 69.</footnote>

<footnote n="939">⁹³⁹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 20, folio 196.</footnote>
Médecin du roi et conseiller au conseil supérieur, Artur est non seulement spectateur, mais également acteur dans cette tragique et déplorable tentative de colonisation blanche appelée «l'expédition de Kourou» qui, en 1763, entraîna la mort de plus de sept mille personnes<fnref n="940" />. Dans son histoire de la Guyane, Artur reste éminemment discret sur toute cette période. Certes il en parle, mais brièvement, et les pages concernant cette affaire sont raturées, surchargées, traduisant involontairement son hésitation et son malaise. Sa correspondance est plus révélatrice. Il est en effet très proline quant à son dévouement et à celui de ses proches pour soigner, nourrir, héberger les nouveaux arrivants.

«Je donnay à cette foule immense de malades des soins infatigables. J'y gagnay une seconde fois le scorbut et ne suspendis pas d'un instant mes visites. Plus malade moi-même que les malades que je traitay, j'étais réduit à m'asseoir d'espace en espace sur leurs lits, pour pouvoir achever ma tournée d'infirmerie. [...] Je ne m'en suis pas tenu à traitter les malades en qualité de médecin. Malgré mon peu de fortune, j'en nourrissois plusieurs chez moi [...] Ma femme partageoit mon travail»<fnref n="941" />.

Le satisfecit qu'il se donne traduit un aspect émouvant de la personnalité d'Artur : la conscience professionnelle et la générosité dont il dit avoir fait preuve alors et dont on peut vraisemblablement le créditer correspondent à sa volonté de jouer un rôle important dans la colonie aussi bien comme médecin compétent que comme membre socialement éminent ; le fait d'y revenir dans ses lettres est peut-être aussi la marque d'un homme dépassé par l'ampleur de la catastrophe sanitaire à laquelle il a dû faire face et qui cherche à prouver à lui-même et aux autres qu'il a fait tout ce qu'il lui était possible.

Artur n'a pas joué uniquement un rôle médical et humanitaire dans cette affaire et son rôle politique qu'il passe sous silence est moins glorieux. Le 28 mars 1765, le chevalier de Turgot, en tant que gouverneur de la nouvelle colonie, Macayé en tant que procureur général, et Artur, comme doyen du conseil supérieur, cosignent une lettre adressée au ministre dans laquelle ils exposent les motifs qui ont décidé le premier à faire arrêter Chanvallon (Antoine Thibault de) membre du conseil supérieur de la Martinique, correspondant de l'Académie des Sciences, intendant en Guyane en 1763, intendant de la nouvelle colonie : incompétence, malversations, détournement de fonds et de biens publics etc. Artur et Macayé sont de fait nommés par Turgot commissaires chargés d'examiner avec lui la conduite de Chanvallon à la lumière des papiers saisis au moment de l'arrestation de ce dernier. Si Turgot n'a probablement pas vraiment «acheté» Artur, il est plus que probable qu'en lui accordant l'augmentation que le médecin demandait depuis des années, il a délibérément orienté les témoignages de celui-ci en sa faveur et donc contre Chanvallon<fnref n="942" />.

A l'égard de ce projet de colonisation « blanche », il s'est montré réticent avant même l'arrivée des premiers colons : « Les maladies empêcheront les cultivateurs de travailler le

<footnote n="940">⁹⁴⁰ Annexe 7. L'affaire de Kourou.</footnote>

<footnote n="941">⁹⁴¹ Arch. nat., CAOM, série E9, dossier Artur, fol. 64.</footnote>

<footnote n="942">⁹⁴² Avant même son départ pour la Guyane, Turgot semble avoir appuyé Artur auprès du ministre pour le règlement d'une affaire privée. La Condamine écrit à Artur en mars 1763, « Votre affaire sur laquelle j'aurois eu besoin de mémoires détaillés et de pièces, et qui souffroit bien des difficultés, puisqu'il s'agissoit de rentrer dans un bien confisqué prendra vraisemblablement une tournure favorable dans les circonstances présentes de Cayenne devenu l'objet particulier de l'attention des ministres. M. le chevalier de Turgot, nouveau gouverneur, a demandé ces mémoires à M. votre frère et a promis d'en parler fortement à M. de Saint Florentin [Louis Phélypeaux, comte de Saint-Florentin (1705-1778) secrétaire d'état] et il espère obtenir ce que vous désirés». Arch. Dép. de la Charente maritime, dossier Artur, cote 4 J 2180.</footnote>
jour, pendant que les insectes, les fourmis manioc surtout détruiront les plantages en une nuit et que ce n'est pas dans les pays chauds qu'il convient d'établir des pépinières pour les gens de guerre : les soldats dans ces régions se révoltent vite et désertent facilement »<fnref n="943" />, écrit-il en 1762 à Bombarde, l'un des responsables du projet à Paris.

En 1764, alors que les morts se comptent déjà par centaines, il adresse au chevalier de Turgot une lettre dans laquelle il fait preuve d'une émotion faite de colère et d'ironie. « *A Kourou où j'apprends que presque tous les chirurgiens et les apoticaires le sont aussi [malades] ; on a demandé des chirurgiens à Cayenne où il ne s'en est trouvé qu'un en état de marche. Faible secours pour huit cents malades qu'il y a là sans compter ceux des Isles du Salut au nombre cy-devant de deux cents ou trois cents habituellement* »<fnref n="944" />.

Dans son *Histoire de la Guyane*, Artur porte un jugement définitif sur cet essai de colonisation :

« *Ce projet mal combiné a été encore plus mal exécuté, et cette nouvelle colonie a eu le sort qu'on en devait attendre, plus tôt même qu'il ne serait arrivé si on avait eu préalablement quelques attentions importantes indispensables*». Mais il est réaliste : «*Le malheur de la nouvelle colonie fut le salut de l'ancienne* »<fnref n="945" /> ; et donc du maintien en ce qui le concernait de son statut privilégié d'habitant, de médecin du roi, de membre du conseil supérieur.

C'est l'intendant Maillart avec lequel Artur entretient des rapports difficiles qui est à l'origine de son retour en métropole. L'administrateur estime en effet que ce départ s'impose pour plusieurs raisons dont la première est sans doute l'ambition politique d'Artur. Conseiller, puis doyen du conseil supérieur, Artur se serait contenté de la routine liée à cette fonction si l'expédition de Kourou, avec l'anarchie dans les structures coloniales qu'elle a entraînée, ne l'avait incité à vouloir attribuer au conseil supérieur un champ d'action plus étendu que précédemment. De fait, et les administrateurs de la colonie en 1774 en font fort justement la remarque, après l'affaire de Kourou pour laquelle un intendant, Chanvallon, a été soumis au jugement du conseil (on se rappelle le rôle de commissaires à l'examen de la conduite de Chanvallon tenu par Macayé et Artur), l'intendant et le gouverneur de la colonie n'ont plus eu aucune emprise sur le conseil. Or, en métropole, on sent à cette époque la nécessité d'une reprise en main de toutes les instances locales ayant trop de velléités d'autonomie, qu'il s'agisse des parlements dans les provinces tout autant que des conseils supérieurs dans les colonies.

D'autre part, Artur, malade, ne peut plus remplir correctement sa mission. Atteint du scorbut, de la goutte, à demi aveugle à cause de la cataracte, il se déplace difficilement au conseil (il réside le plus souvent à Rémire où se trouve son habitation).

En août 1770, Fiedmont<fnref n="946" />, gouverneur de la colonie, adresse au ministre un rapport selon lequel Artur a accepté de se démettre de ses fonctions de doyen. Le 1er octobre 1770, Artur signe sa lettre de démission qu'il remet à Fiedmont et en juin 1771, il quitte la Guyane, physiquement et moralement durement touché : il est malade, déshonoré ; lui si sûr de sa

<footnote n="943">⁹⁴³ Cité par Jean CHAIA, « Jacques-François Artur (1708-1779), premier médecin du roi à Cayenne, correspondant de buffon, historien de la Guyane », *Comptes rendus du 87ᵉ congrès national des sociétés savantes*, Poitiers, 1962, p. 42.</footnote>

<footnote n="944">⁹⁴⁴ Arch. nat., CAOM, série F3, registre 22, fol. 299. Voir infra en annexe la suite de la lettre adressée par Artur au chevalier de Turgot.</footnote>

<footnote n="945">⁹⁴⁵ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 11.</footnote>

<footnote n="946">⁹⁴⁶ Louis Jean Thomas Jacau de Fiedmont, capitaine d'artillerie, sert au Canada avec Montcalm avant de devenir gouverneur de la colonie entre 1766 et 1781.</footnote>
valeur rentre chez lui injustement disgracié et non pas auréolé de la gloire du bon serviteur
du roi dont il avait rêvé. De plus il quitte son pays d'adoption où il a passé la plus grande
partie de sa vie d'homme : a-t-il vraiment envie de retourner dans sa Normandie natale ?
Sans doute pas. D'autant plus qu'il sait que son état de santé risque de rendre ce retour
définitif. Et pourtant il ne désespère pas et continue de se battre non seulement pour obtenir
une pension, mais aussi pour être réhabilité.

Fonctionnaire inlassablement revendicatif, tatillon et attentif à ses intérêts, médecin sans nul doute compétent, quoique imbu de sa personne, Artur apparaît comme un homme quelconque, ordinaire, un témoin de son temps et de la société dont il est membre. Il est aussi un homme persévérant et courageux qui a su s'adapter à cette contrée où il n'avait pas choisi d'habiter, qui a appris à l'aimer, s'est montré curieux de sa spécificité géographique, historique. Il a, pour l'étudier, mobilisé toutes les ressources de son esprit aiguisé et assoiffé de connaissances et en cela il est bien un homme de son temps, de ce siècle des Lumières.

## Artur et l'esprit des Lumières

La curiosité d'Artur transparaît dans l'ensemble de ses écrits, et tout particulièrement dans l'ensemble considérable de documents rassemblés dans les volumes de notes accompagnant son *Histoire de la Guianne*<fnref n="947" />. Tous les aspects de la vie de la colonie l'intéressent : le politique, le droit, l'histoire, la géographie et la cartographie, l'économie, l'ethnologie, la physique, la médecine, la faune et la flore... Ces documents se présentent comme des doubles ou des transcriptions de pièces officielles, des notes de lecture, de courtes monographies : matériel archivistique, brouillon devant servir à l'œuvre de sa vie, l'histoire de la Guyane depuis l'arrivée des premiers Européens<fnref n="948" />.

Tout au long de sa vie, en France aussi bien que dans la colonie, Artur a échangé une abondante correspondance que ce soit avec sa famille, avec le ministère de la Marine, des membres de l'Académie des sciences, de la Royal Society de Londres, des religieux etc. Dans son livre huit, il mentionne ainsi comme correspondant un franciscain espagnol avec lequel il s'est lié lors du séjour de ce dernier dans la colonie : « *un relligieux franciscain de Quito, le père Raimond de Séquéira y Mandurini* ». L'ensemble de ces lettres traduit l'intérêt d'Artur à l'égard du pays où il vit ainsi que le désir d'être partie prenante dans la collaboration des élites scientifiques qui se développe en Europe au XVIIIe siècle.

## L'Histoire des colonies françaises de la Guianne

Souvent utilisée, jamais publiée à ce jour, cette Histoire est depuis longtemps considérée comme un témoignage essentiel de l'histoire de la colonie au XVIIIe siècle<fnref n="949" />.

<footnote n="947">⁹⁴⁷ Bibl. nat. de France, naf 2571 à 2583. *L'Histoire de la Guianne* est relatée dans les deux premiers volumes (naf 2571 et 2572).</footnote>

<footnote n="948">⁹⁴⁸ Dans une lettre adressée au ministre en 1760, il récapitule l'ensemble de ce travail qu'il voudrait faire connaître et éventuellement publier : une histoire de la colonie de la Guyane qu'il n'a pas alors complètement terminée, souhaitant pour ce faire consulter une série de documents en France ; une « *histoire générale des découvertes tant par mer que par terre et des établissements des différentes nations de l'Europe dans la Guyane* » ; un « *recueil général des édits, règlements, arrêts [...]*, concernant la religion, la justice, la police, les finances, le commerce, la guerre et la marine dans les colonies françaises de l'Amérique » ; une traduction d'une « *histoire de la province de Maynas*» réalisée «avec le secours de M. de La Condamine » ; un traité des maladies de la Guyane.</footnote>

<footnote n="949">⁹⁴⁹ Le 9 mai 1866, un certain MF Denis écrit ceci : « *Les véritables sources historiques de la Guyane française se trouvent depuis quelques mois seulement à la Bibliothèque impériale de Paris. Elles ont été offertes en don*</footnote>
Dans cette œuvre de toute une vie, en effet, Jacques-François Artur, qui, en tant que médecin du roi passa quelques trente-cinq ans en Guyane (1736-1771), a rassemblé un grand nombre d'informations sur la colonie. C'est donc une source documentaire de premier plan tant sur les événements, les structures politiques, économiques et sociales du XVIIIe siècle guyanais que sur les idées et les représentations des hommes de ce temps-là en particulier les colons et les officiers, catégorie socio-culturelle à laquelle appartient l'auteur.

L'ouvrage d'Artur se situe dans la lignée des «mémoires» fort à la mode au Siècle des Lumières. Jacques-François Artur veut faire oeuvre de scientifique et d'historien. Le séjour de Charles-Marie de La Condamine<fnref n="950" /> dans la colonie en 1744 est à l'origine du manuscrit. Ce savant, membre de l'Académie royale des sciences, arrive à Cayenne en provenance de Para, en février de cette année-là. Il vient de descendre l'Amazone en pirogue, après un séjour de près de sept années au Pérou où, en compagnie de deux autres académiciens, il était parti mesurer l'arc de méridien. La Condamine va rester six mois dans la colonie en attente d'un navire qui le ramène en France. Pendant cette période, il se lie d'amitié avec Artur. Ce dernier est heureux de trouver un interlocuteur célèbre avec lequel échanger idées et connaissances. Aussi, lorsque La Condamine lui conseille de rédiger un récit de l'histoire de la colonie, il s'enthousiasme et va consacrer à ce travail le reste de sa vie. A partir de 1744, Artur s'attache donc à rassembler toute la documentation possible sur la colonie depuis le début du XVIIe siècle. Son intention est de narrer l'histoire de la Guyane en la complétant avec la transcription in extenso d'un grand nombre de documents dont il se veut le commentateur «éclairé». Son récit commence en 1604, date approximative à laquelle les premiers Européens débarquent sur les côtes de la Guyane, et se termine un an avant sa mort (1778). Il s'agit d'un récit décousu qui obéit à une logique chronologique : il se veut l'œuvre d'un historien du XVIIIe (car tel se considère son auteur) qui destine son travail à un lectorat de gens cultivés, attirés par l'exotisme de l'aventure coloniale.

Le travail d'archivage et de rédaction réalisé par Artur est considérable. Les deux tomes de l'histoire de la Guyane sont suivis d'un nombre important de notes regroupées en onze recueils foliotés : quatre d'entre eux constituent une sorte de brouillon du texte définitif; les autres comprennent des pièces officielles dupliquées par Artur, des extraits de registres (des

<footnote>pur et simple (sic...) à ce vaste établissement par un professeur nommé Houel. Les treize layettes dont elles se composaient forment aujourd'hui huit volumes in folio remplis de documents autographes. L'homme à qui l'on doit cette précieuse collection, qui n'a pu la faire toutefois sans réunir le pièces originales possédées jadis par le gouvernement est le docteur Artur, l'ami du célèbre La Condamine et fort instruit lui-même. Habitant de Cayenne, médecin en titre du roi, arrivé en 1737 pour être attaché à la colonie, il y possédait des terres et pouvait compter parmi les propriétaires aisés. [...] Il avait commencé une histoire de la Guyane dont il nous a transmis de nombreux fragments, je dirais presque la totalité. Il a aidé La Condamine sur la traduction de l'ouvrage espagnol du père Magnin sur la mission du Maînas. Comme historien, il est son interprète. Les lettres nombreuses qu'il écrivait au fameux de Jussieu, voyageur aux terres américaines [...] sont conservées. [...] Le docteur Artur paraît avoir été un homme fort érudit aimant à citer les poètes latins. Il écrivait purement et nettement sa langue. [...] Outre les corrections et rajeunissements de style que nous devons faire à cet ouvrage, en conservant ce que nous pourrons de sa forme et même de son parfum de simplicité antique, le copiste de l'auteur aveugle a commis une foule de fautes que nous tâcherons de faire disparaître. Nous avons aussi déjà à gagner en rapidité et en fermeté sur les longueurs et les langueurs de style ». Archives des jésuites, fonds Guyane, FGu 3.</footnote>

<footnote n="950">⁹⁵⁰ Charles Marie de La Condamine (1701 – 1774), savant voyageur, académicien, participe à l'expédition à l'Équateur avec Bouguer en 1736. Il en tirera plusieurs ouvrages, dont la *Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intérieur de l'Amérique méridionale* (1745), *La figure de la terre déterminée par les observations de MM. De La Condamine et Bouguer* (1749), *un Journal du voyage fait par ordre du roi à l'équateur* (1751), *et une Histoire des pyramides de Quito* (1751). Il est étonnant qu'Artur, qui par ailleurs consacre une vingtaine de pages au séjour de La Condamine dans la colonie en 1744, ne mentionne aucun des ouvrages de ce dernier.</footnote>
magasins du roi à Cayenne, du conseil supérieur, etc.), des pièces de justice. On y trouve
enfin des essais de la main d'Artur sur la géographie et l'histoire de la Guyane. Certains textes
sont transcrits plusieurs fois, avec des renvois d'un volume à l'autre. La mention «employé»
se retrouve sur un certain nombre de documents. D'autres (parfois les mêmes), après avoir
été copiés par Artur, ont été collationnés par devant notaire à Cayenne : on dirait aujourd'hui
qu'il les a fait «authentifier». Enfin, sur quelques-uns, on trouve encore un cachet de cire :
Artur aurait-il, ainsi qu'il en a été accusé par l'ordonnateur Lemoine<sup>951</sup> en 1760, soustrait des
minutes du greffe ou du notariat ?

Les volumes de notes portent l'estampille de couleur rouge «Bibliothèque Impériale, mss»,
de même que la page initiale des deux tomes de mémoires. Cette estampille peut être datée
de 1865 environ. Selon le registre d'acquisition, le manuscrit a été acheté pour 250 francs à
la faculté des sciences de Bordeaux, le 29 novembre 1866. Auparavant il était en la
possession de Houel, professeur à la faculté de Bordeaux et sans doute arrière petit-neveu
d'Artur.

S' il a entrepris de rassembler la documentation nécessaire à son oeuvre, sans doute dès le
début de son séjour dans la colonie, Artur n'a probablement rédigé son histoire de la Guyane
qu'une fois de retour en métropole en 1771<sup>952</sup>, encouragé pour ce faire par le secrétaire d'Etat
à la marine, Pierre-Etienne Bourgeois de Boynes<sup>953</sup>. Rédigé ? Plutôt dicté. En effet, aveugle
à partir de 1769, il se fait relire ses notes, apporte d'éventuelles modifications en fonction
des nouvelles qu'il reçoit de la colonie et dicte la version définitive (le texte est parfois raturé,
surchargé, remanié).

Le manuscrit comprend 939 pages et se veut une histoire de la Guyane des origines (coloniales s'entend) à la fin du XVIIIe siècle. Artur est plus prolixe sur les événements dont il est contemporain. Le fil conducteur du récit est l'ordre chronologique, bien que Artur se permette quelques libertés avec celui-ci : dans le livre dix, les événements de l'année 1754 précèdent ceux de l'année 1752. Dans le livre douze, il opère plusieurs retours en arrière sur les années théoriquement traitées dans le livre onze. Dans ce dernier cas, il faut rappeler qu'à l'origine Artur n'avait pas l'intention d'écrire un douzième livre. Ce qu'il apprend de la Guyane et de son nouvel ordonnateur Malouet<sup>954</sup> à partir de 1776 l'enthousiasme. Il attend beaucoup de ce nouvel administrateur et se passionne pour cette tentative de développement de la colonie dont le caractère positif lui semble une meilleure fin pour son œuvre que l'échec de l'expédition de Kourou.

<footnote n="951">⁹⁵¹ Philippe Antoine Lemoine exerce les fonctions d'écrivain principal à la Martinique, avant d'assurer celles d'ordonnateur en Guyane de 1748 à 1762. A son arrivée, il acquiert une habitation. Artur apprécie beaucoup Lemoine, tant pour ses qualités d'administrateur que pour l'agrément de sa table toujours ouverte.</footnote>

<footnote n="952">⁹⁵² Tout le livre douze concerne des événements qu'il n'a pas vécus puisque reparti en métropole. Il est probable que c'est à travers une correspondance régulière, en particulier avec son fils, qu'il obtient les informations dont il a besoin pour terminer son ouvrage.</footnote>

<footnote n="953">⁹⁵³ Secrétaire d'état à la Marine. Artur lui adresse un rappel de ses états de service et lui demande une pension de retraite en 1774. C'est lui qui conseille à Artur de terminer son histoire de la Guyane.</footnote>

<footnote n="954">⁹⁵⁴ Victor Pierre Malouet (1740-1814), passe cinq ans à Saint-Domingue comme ordonnateur avant d'être envoyé en Guyane avec une mission d'inspection. Il est chargé de faire un bilan de l'état de la colonie et des possibilités de développement. Il arrive en Guyane en 1772, visite toutes les habitations, convoque une assemblée générale des habitants, se rend en Guyane hollandaise pour étudier les méthodes d'assèchement des marais et en ramène un spécialiste, Guisan, chargé d'en faire autant en Guyane française. En 1789, il participe aux Etats Généraux, s'exile en 1792 et termine sa carrière comme ministre de la Marine en 1814.</footnote>
Artur écrit avant tout pour être lu : il s'adresse constamment au lecteur potentiel qu'il espère avoir : « *Je crois faire plaisir à ceux de mes lecteurs...*, cela « pourra intéresser le lecteur curieux...», « Affin de ne rien laisser à désirer au lecteur curieux...», « Abandonnant les réflexions au lecteur éclairé, je ne feray plus guères que coppier...». Pour ce lecteur qu'il espère, il ne cesse de travailler et d'écrire jusqu'à sa mort : le livre douze mentionne l'année 1778, or il meurt le 22 mars 1779.

Comment travaille-t-il ? Il compare ses sources : le récit oral d'un événement raconté par ses contemporains est confronté au récit du même événement paru dans le *Mercure de France*<fnref n="955" />. Il tente d'expliquer les faits, recherche les causes, les origines de tel ou tel événement qu'il décrit. Il cède à la tentation de réécrire l'histoire : usant abondamment des «si» et du conditionnel, il veut montrer que chaque événement désastreux connu par la Guyane aurait pu avoir une issue plus favorable. Parlant des survivants de la compagnie de Paris qui, mourant de faim, s'avisent des possibilités en matière de pêche, il s'exclame « *pourquoy ne s'en était-on encore point avisé ?* »<fnref n="956" />. Il n'hésite pas à critiquer tel ou tel choix politique de la métropole ; mais, prudent, il le fait de manière détournée : « *Ce règlement était très propre à [...] si on n'avait point fait [...] mais il ne m'appartient pas de donner mon avis en ces matières [...]*. Je remarqueray seulement que...». Il lui arrive aussi, pour des faits qu'il connaît parfaitement mais pour lesquels il préfère ne pas prendre parti, d'écrire : « *Je ne sçais pourquoy...*». Il manie parfois l'humour, voire l'ironie, et tourne en dérision l'attitude de ses contemporains : « *Il falut se rendre à de si bonnes raisons*» ; «il paroist qu'on avait envoyé ces messieurs »... A cette distance prise par rapport à certains événements ou personnages, s'opposent la longueur et la lourdeur avec laquelle il s'étend dans d'autres domaines. C'est le cas par exemple des prérogatives des officiers du roi longuement et minutieusement transcrites, analysées, étudiées. Si son texte traduit l'intérêt qu'il porte à la Guyane, il ne croit guère en celui que lui accordent les autorités : « *Le ministre [...] n'écrivait ordinairement qu'une fois l'année [...]*. C'était assez pour une colonie où l'on ne faisait rien, où l'on ne voulait rien faire, et où il ne se passait ordinairement rien de fort considérable ».

## Les sources

Pour rédiger son histoire de la Guyane, Jacques-François Artur a rassemblé et utilisé des documents aussi nombreux que divers : sources manuscrites (documents officiels, récits d'expédition), sources imprimées (journaux, livres). Il en a recopié certains in-extenso ; pour d'autres il a établi des notes de synthèse ; quelques-uns, qui lui paraissent faire double emploi, sont simplement cités. Il utilise aussi ce qu'il entend dire du passé et du présent de la colonie, tradition orale que ses contacts personnels et sa sociabilité lui permettent de connaître.

Les registres officiels mentionnés et utilisés par Artur sont nombreux : registres du conseil supérieur de Cayenne, registres du conseil d'état, registres du greffe de l'amirauté, registre des concessions et règlements de la Guyane, registres du domaine (dénombrements) et registres de capitation, minutes du greffe du notariat, minutes du greffe du siège royal etc. Il est à souligner cependant qu'ils ne sont pas toujours tenus avec régularité (l'administration des colonies doit intervenir à plusieurs reprises pour rappeler les administrateurs à l'ordre dans ce domaine) et qu'ils sont souvent la proie de « *l'humidité et des insectes*». De ces documents, beaucoup ont désormais disparu.

<footnote n="955">⁹⁵⁵ Héritier du Mercure français, premier journal français créé en 1605, il devient le Mercure de France en 1714 et paraît sous cette appellation jusqu'en 1825.</footnote>

<footnote n="956">⁹⁵⁶ Bibl. nat. de France, naf 2571, livre 1.</footnote>
Artur utilise des lettres privées : telles celles du sieur Barguenon<sup>957</sup>, des mémoires inédits : tels ceux de Jean Goupy ou Goupil<sup>958</sup> « *economie de l'habitation de Rémire [en 1688] qui a laissé des mémoires de ce temps là dont j'ai eu communication* ».

Il a lu également les récits et journaux d'expédition rédigés par ses contemporains : ainsi, les deux voyages de Chabrillan vers les sources de l'Oyapock, celui de La Condamine entre Para et Cayenne en 1744, ceux de Duchassy à Para, et de Lavaud jusqu'à Carapapoury.

Artur lit le *Mercure de France* qui au XVIIIe siècle, paraît mensuellement. Il cite également le *Journal de Trévoux*. Créé par les Jésuites en 1701, il s'agit d'un journal scientifique et littéraire qui prit le nom de la ville où il s'imprimait. Malgré l'éloignement de la métropole - un à deux mois sont alors nécessaires pour effectuer la traversée - Artur peut suivre ainsi l'actualité politique, culturelle et scientifique.

Artur connaît ses classiques et a reçu l'éducation d'un «honnête homme». Avant même son départ pour la Guyane, il dispose très certainement d'une bibliothèque personnelle qu'il emporte avec lui et qu'il enrichira par la suite d'ouvrages récents qu'il se fait envoyer de métropole<sup>959</sup>. Il ne peut les avoir connus après son retour en France en 1771, puisqu'il était déjà aveugle... Il est très lié avec les Jésuites : en 1763, année de leur expulsion, il se déclare l'ami de leur supérieur. Ceux-ci lui ont permis d'avoir accès tant à leurs archives qu'aux livres de leur bibliothèque : il cite d'ailleurs un certain nombre de récits de voyage rédigés par des membres de la compagnie.

Ouvrages d'histoire et récits de voyage constituent une grand part des livres qu'il lit : histoire de la colonisation de l'Amérique, telle celle de l'abbé Raynal<sup>960</sup> ; de l'ordre de Malte par Vertot<sup>961</sup>, ou plus contemporaine pour lui, celle du règne de Louis XV par Reboulet<sup>962</sup>. D'autres domaines du savoir l'intéressent : la médecine en relation avec son activité professionnelle<sup>963</sup> ; le droit et la réflexion politique ; les Conférences des nouvelles ordonnances de Louis XV de Bornier<sup>964</sup>, L'esprit des lois de Montesquieu<sup>965</sup> sont des

<footnote n="957">⁹⁵⁷ Commis des trésoriers généraux à Cayenne.</footnote>

<footnote n="958">⁹⁵⁸ Il fut l'économne d'une habitation de Rémire (celle de Billy ?). Il a rédigé un *Journal*, véritable tableau de la colonie de Cayenne entre 1675 et 1690. dont le manuscrit est conservé à la BM de Rouen (avec copie incomplète à la bibliothèque Franconie). Ce journal couvre les périodes 1675-1676 et 1687-1690 et décrit précisément la sucrerie de Rémire : liste des esclaves, inventaire des biens de l'habitation (outils, mobiliers, logements), descriptif des productions, listes de prix etc. Jean GOUPY des MARETS, *Voyages... aux iles d'Amérique et aux côtes d'Afrique...*, BM de Rouen, ms N° 2436, Collection Coquebert de Montbret N° 125. Une copie de ce manuscrit est conservée à la bibliothèque Franconie à Cayenne. Une édition critique est en cours.</footnote>

<footnote n="959">⁹⁵⁹ Annexe 18. La bibliothèque personnelle de Jacques François Artur. Le 15 mars 1741, Réaumur propose de lui envoyer des ouvrages dont il est l'auteur « *Je ne scay si parmi les livres dont vous vous estes fourni se trouvent les volumes que j'ai fait paraitre pour servir à l'histoire des insectes. En cas qu'ils vous manquent, je vous les offre, et vous m'obligerez en les acceptant* ». Arch. dép. Charentes maritimes, dossier Artur, 4 J 2180.</footnote>

<footnote n="960">⁹⁶⁰ Guillaume Thomas François Raynal, jésuite né en 1713 et mort en 1796. Ecrit dans le *Mercure de France*. L'histoire des colonies anglaises dont parle Artur dans la préface de son manuscrit s'intitule *Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes*, publiée anonymement en 1770. Artur à la fin de sa vie, bien que malade et aveugle, continue de suivre l'actualité littéraire : l'introduction de son *Histoire de la Guyane* (dans laquelle il cite l'ouvrage de Raynal) a dû être rédigée après le reste de son œuvre.</footnote>

<footnote n="961">⁹⁶¹ R. de BERTOT, *Histoire de l'ordre de Malte*, Paris, 1726.</footnote>

<footnote n="962">⁹⁶² S. REBOULET, *Histoire du règne de Louis XIV*, Avignon, 1742-1744, 2 vol.</footnote>

<footnote n="963">⁹⁶³ J. ASTRUC, *Traité des maladies des Femmes*, Paris, 1761-1765, 6 vol.</footnote>

<footnote n="964">⁹⁶⁴ P. BORNIER, *Conférences des nouvelles ordonnances de Louis XIV*, Paris, 1681, 2 vol.</footnote>

<footnote n="965">⁹⁶⁵ C. de MONTESQUIEU, *L'esprit des lois*, Genève, 1748, 3 vol.</footnote>
références pour Artur qui, dès le début de son séjour dans la colonie, est membre du conseil supérieur. Artur reprend d'ailleurs les arguments de Montesquieu en faveur de l'esclavage. Son *Histoire de la Guyane*, ne remet jamais en question son fondement juridique et économique.

Il lit des ouvrages français essentiellement mais aussi des livres étrangers : les *Lusiades* de Camoens<fnref n="966" />, *l'Histoire du monde* de Raleigh<fnref n="967" /> ; certains dans leur langue originale : telle l'histoire du Maînas du Père Magnin qu'il traduit de l'espagnol avec La Condamine, comme peut être aussi la *Relation du voyage de Magellan* autour du monde de Pighafetta<fnref n="968" />. Artur n'hésite pas à critiquer les récits concernant la Guyane qu'il estime approximatifs, voire erronés. Le *Voyage du Chevalier des Marchais*, du Père Labat<fnref n="969" /> lui paraît fantaisiste quant aux descriptions de la Guyane. Le missionnaire se serait fondé sur les récits de personnes qui ne s'y sont jamais rendues. Citant l'ouvrage de La Baumelle à propos d'une possible naissance de Madame de Maintenon en Guyane<fnref n="970" />, Artur estime « *cet auteur mal instruit par raport à l'Amérique et aux isles* ».

On peut s'étonner de l'absence de certains ouvrages de référence. Des oeuvres aussi célèbres que celle de Bartolomé de Las Casas<fnref n="971" /> ou celle de l'Inca Garcilaso De La Vega<fnref n="972" /> ne sont pas même mentionnées. Le premier a publié en 1533 à Séville, avec l'autorisation du roi d'Espagne, sa célèbre *Apologétique* où il dénonce vigoureusement les abus commis par les conquistadors. Ce texte connaît un succès européen. Il exerce une influence énorme sur les humanistes, les philosophes des Lumières. Le second publie en 1609 à Lisbonne les *Commentaires royaux*, traduits en français en 1633, réédités en français en 1744, version abrégée mais abondamment annotée et commentée par d'éminents savants et voyageurs du siècle des lumières. Toutes deux concernent les Amérindiens et Artur prend plaisir à nous décrire ceux qui habitent la Guyane d'alors : n'a-t-il donc rien lu à leur sujet ? La connaissance qu'il en a est peut-être succincte dans la mesure où il en rencontre peu dans son entourage de Rémire ou de Cayenne et qu'il n'a quasiment pas pérégriné vers l'intérieur... Ses centres d'intérêt vont vers ce qui le touche plus directement : le politique dont il est partie prenante, l'économique pour les mêmes raisons.

<footnote n="966">⁹⁶⁶ L. de CAMOENS, *Lusiades*, Lisbonne, 1752. Traduit en français (en prose) par Duperron de Castera en 1735.</footnote>

<footnote n="967">⁹⁶⁷ W. RALEIGH, *Histoire du monde*, Paris, 1737.</footnote>

<footnote n="968">⁹⁶⁸ Cet ouvrage est publié pour la première fois en français en l'an X sous le titre de *Premier voyage autour du monde pendant les années 1519 à 1522*. Cette relation avait été retrouvée par Amoretti (1741-1816) «Amoretti» à la bibliothèque Ambrosienne de Milan. Artur, mort en 1779, en détenait-il une version originale en italien ?</footnote>

<footnote n="969">⁹⁶⁹ Jean-Baptiste Labat (1663-1738), dominicain, professeur de philosophie et de mathématiques à Nancy devient le confesseur de Vauban avant de partir en 1693 pour les « Isles de l'Amérique ». Il publie en 1722 *Le nouveau voyage aux isles de l'Amérique*, en six tomes. Réédité en 1993 par les éditions Phébus, version abrégée, établie et présentée par Michel Le Bris. Le texte intégral en huit tomes a été réédité en 1993 par les Editions du Père Labat. Concernant la Guyane, il publie en 1730 le *Voyage du chevalier des Marchais en Guinée et Isles voisines à Cayenne* 1725-1730.</footnote>

<footnote n="970">⁹⁷⁰ Laurent ANGLIVIEL de La BAUMELLE, *Mémoires pour servir à l'histoire de Madame de Maintenon, suivis des Lettres de cette dame*, Amsterdam, 1755-1756.</footnote>

<footnote n="971">⁹⁷¹ Bartolomé de Las Casas (1474-1566), dominicain, passe de nombreuses années en Amérique et tente de défendre la cause des Amérindiens auprès de Charles Quint. L'ensemble de son œuvre est publiée à Séville en 1522 et ne sera publiée en français à Paris qu'en 1822, bien après la mort d'Artur, mais ce dernier connaissait fort bien l'espagnol.</footnote>

<footnote n="972">⁹⁷² Garcilaso de La Vega (1530-1568), historien espagnol né à Cuzco, a rédigé des ouvrages sur l'histoire du Pérou et celle de la Floride.</footnote>
Artur rapporte les «on dit» de la colonie : s'agit-il de récits qu'il a entendus autour de lui, ou de passages lus dans l'ouvrage de Biet ? Il se fait confirmer certains récits ou descriptions qu'il a lus par des témoignages «de visu» : « Un officier [...] me l'a certifié », «C'est ainsi que je l'ai entendu dire par plusieurs anciens habitants», «Quelques anciens colons prétendirent qu'il y avait autrefois.... »

### Les relations personnelles

Durant ses trente-cinq années de présence dans la colonie, Artur a connu et fréquenté un grand nombre des officiers et habitants. Des discussions, des rumeurs, des ragots aussi, il utilise ce qui lui semble pertinent pour son projet d'histoire de la Guyane et qui peut éclairer les années qui ont précédé son arrivée à Cayenne. Sa curiosité, sa sociabilité, son rang dans la colonie lui permettent de rencontrer des étrangers de passage avec lesquels il se lie et qui, eux aussi, apportent leur contribution involontaire à ce récit qu'Artur s'est donné pour tâche de mener à bien. Artur manifeste à leur égard une curiosité d'autant plus grande que la vie sociale de la colonie est réduite<fnref n="973" />. « Je tiens cecy de l'officier hollandois qui fut chargé de cette commission et qui fut envoyé quelques années après à Cayenne » ; « Un Anglois qui se trouvait sur le Fenault passa depuis à Curassao d'où il vint à Cayenne sur un petit bâtiment hollandois. C'est de luy que je tiens ce détail » ; « Ce relligieux m'écrivit de Boston le 14 août 1748 » etc.

Par ailleurs, après son départ en 1771, il continue à suivre l'actualité guyanaise probablement par l'intermédiaire de son fils, devenu lui aussi membre du conseil supérieur.

Il y a enfin, comme source documentaire inestimable, ses trois décennies de vie coloniale, quasiment toute sa vie d'adulte : c'est pendant ce très long séjour dans un pays qu'il a fini par aimer à son corps défendant<fnref n="974" /> qu'il puise l'essentiel des matériaux qui vont l'aider à rédiger les livres 7 à 11 de son manuscrit.

Ses sources, il les transporte avec lui : en 1736, sa bibliothèque le suit en Guyane ; en 1771, lorsqu'il rentre en France, il emporte dans ses bagages la documentation et les notes rassemblées pendant trente ans.

### Un témoignage incontournable

Tout intéresse le jeune médecin envoyé par le roi en « Sa Terre Ferme d'Amérique ». Une curiosité inlassable l'amène non seulement à transmettre régulièrement à ses différents correspondants le résultat de ses découvertes, mais aussi à amasser dès son arrivée une documentation abondante. Cependant, c'est après la venue de La Condamine qu'elle devient organisée et diversifiée : ce dernier lui ayant conseillé de rédiger une histoire de la Guyane, Artur se met en devoir de regrouper, classer, étudier, analyser, recopier tout ce qui peut lui servir à l'élaboration de cet ouvrage.

### Fonctionnaires et habitants

La société que découvre Jacques-François Artur en débarquant le 17 avril 1736 à Cayenne est une société de type esclavagiste où la place de chacun est déterminée par son origine ethnique, sociale et raciale. Le nouveau médecin du roi fait partie des privilégiés parce que Blanc, fonctionnaire du roi et bientôt habitant. Le mode de vie des officiers du roi ne diffère

<footnote n="973">⁹⁷³ La population blanche de la colonie est en effet peu nombreuse et s'accroît lentement. Selon Artur, le nombre total des colons s'élève en 1739, trois ans après l'arrivée d'Artur en Guyane, à 500 personnes, hommes, femmes et enfants, ce que confirment les données archivistiques (Archives nationales, série C14).</footnote>

<footnote n="974">⁹⁷⁴ En témoignent les lettres adressées par Artur à divers académiciens et qui n'ont pas pour seul objet des observations sur la faune et la flore guyanaise. Un certain nombre d'entre elles en effet, rédigées au début de son séjour dans la colonie, sont de pressantes demandes d'intercession en sa faveur auprès du ministre. Ces demandes traduisent la déception d'Artur dès son arrivée dans la colonie : s'il souhaite entrer au Conseil supérieur, voir ses appointements augmenter, il rêve avant tout d'une mutation sous des cieux plus clément.</footnote>
pas sensiblement de celui des autres blancs de la colonie. La plupart d'entre eux résident sur leur habitation, le plus souvent sise à Rémire (dont la vocation résidentielle est donc fort ancienne) où ils vivent la plus grande partie de l'année, et sur laquelle travaillent des esclaves. On pourrait presque parler d'absentéisme : Artur, à son arrivée à Cayenne, découvre une ville quasiment déserte : nombre de maisons sont fermées, la quasi totalité des fonctionnaires du roi absents à l'exception de l'ordonnateur...

Seule l'entrée de la flûte du roi dans le port ramène dans le bourg de Cayenne les habitants éparpillés sur leurs concessions. Celle-ci est supposée remplir le magasin du roi. Car le ravitaillement constitue un problème majeur de la colonie. La production vivrière ne suffit pas à couvrir les besoins, les habitations de quelque importance étant tournées presque exclusivement vers les cultures d'exportation. Les cultures vivrières locales telles que le manioc, l'igname, la patate douce sont pratiquées sans enthousiasme et les colons évitent quand ils le peuvent de consommer ce qu'ils considèrent comme des aliments pour les esclaves. Par ailleurs, peu de navires accostent à Cayenne : il se passe parfois une année sans que l'on en signale un dans le port. La colonie manque d'attrait pour les navires de commerce et les guerres incessantes du XVIIIe siècle perturbent les échanges. Enfin, les blancs et surtout les officiers, Artur le premier, se veulent fidèles aux habitudes alimentaires de la métropole : c'est avec beaucoup de constance que le médecin du roi se plaint de la pénurie de beurre et surtout de vin dans la colonie, dont il semble particulièrement ressentir le manque. Les officiers du roi ont droit à une certaine quantité de « rations » composées de viande, riz, farine et tafia proportionnellement à l'importance hiérarchique de chacun.

Si l'on se déplace à Cayenne pour remplir son garde manger, il arrive aussi que l'on se rende en ville pour les besoins de sa fonction, telles les séances du conseil supérieur, et lors des grandes fêtes officielles.

Les relations des fonctionnaires entre eux et avec les autres blancs de la colonie sont marquées par des conflits d'étiquette, objets de querelles interminables entre officiers de justice et officiers de milice. Lors des funérailles de tel ordonnateur les officiers de milice monopolisent le goupillon pour donner l'eau bénite au grand dam des officiers de justice ! Au sein du conseil supérieur, les règles de préséance font l'objet de nombreuses discussions et même d'arrêtés de la part du ministre. Relations pas toujours faciles donc, marquées par l'ambition et les luttes intestines, et cela d'autant plus que la Guyane est démographiquement une toute petite colonie, et que l'on ne se mélange guère entre catégories sociales différentes : on vit en cercle fermé et les intrigues forment une distraction de choix. Les comportements sociaux de l'Ancien Régime sont décrits dans leur projection dans un contexte colonial.

Artur s'intéresse au monde amérindien... par récit interposé. Les blancs ont, par le biais des expéditions à l'intérieur du territoire et par celui des missions, des contacts plus ou moins suivis avec les différentes « nations » amérindiennes de la Terre Ferme de l'Amérique. Ces Amérindiens suscitent la plupart du temps de la part des colons une curiosité vague (on est au XVIIIe siècle, l'époque des encyclopédistes...) et ce d'autant plus que la plus grande partie du territoire guyanais de l'intérieur reste encore à découvrir.

Qu'en est-il de ces nations amérindiennes à l'arrivée d'Artur dans la colonie en 1736 ? Point de données numériques précises dans les archives de cette période. Jean-Marcel Hurault<fnref n="975" /> estime leur nombre à environ trois mille à l'intérieur des terres, mille sur le littoral. Lorsqu'Artur rentre en métropole, ils ne sont plus que quelques centaines. Les colons de la

<footnote n="975">⁹⁷⁵ Jean Marcel HURAULT, opus cité.</footnote>
Guyane du XVIIIe siècle, dont Artur, sont les témoins inconscients de leur disparition progressive. S'ils constatent les ravages opérés par la rougeole, la grippe et la variole, ils attribuent cette forte mortalité à un mode de vie différent de celui des Européens. Artur utilise des récits de voyage, des comptes rendus d'exploration pour décrire coutumes et modes de vie que lui-même connaît mal. Les Amérindiens en effet ne font pas partie de son environnement immédiat et l'intérêt qu'il leur porte est du même ordre que celui qu'il accorde aux expériences sur la vitesse du son de La Condamine, à la cartographie de la colonie, à l'étude de la faune et de la flore équatoriale. Ses notations concernent essentiellement ce qui surprend ou choque en lui l'homme blanc cultivé du XVIIIe siècle : les nombreuses guerres entre tribus avec scènes d'anthropophagie, les rites funéraires qu'il analyse en termes de paresse... Mais Artur sait aussi décrire, en bon encyclopédiste, la vie quotidienne des Amérindiens : habitat en carbet, culture itinérante sur abattis, alimentation à base de manioc, de poisson et de gibier, déplacements à pied le long des cours d'eau, spécialisation des tribus par activité économique, échanges commerciaux entre tribus. Curiosité, étonnement, condescendance, préjugés, voilà ce qui caractérise l'approche «arturienne» du monde amérindien.

Une société esclavagiste

Tous les colons sauf les plus misérables sont propriétaires d'esclaves et c'est à leur nombre sur une habitation que l'on peut en estimer la valeur. Les plus grosses habitations sont sans conteste celles des Jésuites<fnref n="976" />.

Les relations entre les maîtres et les esclaves sont réglementées depuis le Code Noir de 1685⁹⁷⁷. Artur affirme que les esclaves sont traités « humainement ». , et rapporte par ailleurs l'histoire d'esclaves de corvée sur la rivière Oya qui seraient morts de maladie et de faim. Les autorités interviennent à plusieurs reprises d'intervenir pour contraindre les maîtres à traiter convenablement leurs esclaves. Si elles le font, c'est d'ailleurs par intérêt économique. Artur ne se démarque pas des autres blancs en ce domaine : s'il semble traiter convenablement ses esclaves, c'est plus par calcul que par humanité. En témoigne son appréciation du gouverneur Béhague<fnref n="978" /> qui fait bâtir une halle pour « mettre à couvert les nègres les jours de marché ». Artur nous explique qu'« il (Béhague) avait un peu trop de faible pour ces gens-là »<fnref n="979" />.

Le maronnage, pour Artur, est le fait d'esclaves maltraités ; les chefs des marrons sont toujours selon lui des criminels endurcis. Pour lui, le désir de liberté ne peut être une cause de maronnage. Pour éviter la fuite des esclaves, il suffit donc de les bien traiter et de châtier durement les chefs des marrons lorsqu'ils sont arrêtés.

Le seul cas de Noir libre dont il est nommément question dans l'oeuvre d'Artur, est celui de Suzanne Amomba, veuve Paillé<fnref n="980" />. Cela ne signifie pas bien évidemment qu'il n'y en a pas d'autres dans la colonie puisque Artur lui-même en dénombre près de 200 en 1771. Simplement il n'a que peu de relations avec cette catégorie minoritaire des habitants de la Guyane et ne leur porte aucun intérêt. S'il mentionne précisément le cas de Suzanne Amomba, c'est parce qu'elle était riche et qu'à la mort de son mari, son habitation suscita bien des convoitises.

<footnote n="976">⁹⁷⁶ Annexe 25. Habitations, habitants et esclaves en Guyane en 1737.</footnote>

<footnote n="977">⁹⁷⁷ Annexe 24. Le Code Noir (1685).</footnote>

<footnote n="978">⁹⁷⁸ Jean Baptiste Antoine Béhague de Sept-Fontaines, gouverneur de la colonie en 1765-1766.</footnote>

<footnote n="979">⁹⁷⁹ Bibl. nat. de France, naf 2572, livre 11.</footnote>

<footnote n="980">⁹⁸⁰ Voir infra en 3231.</footnote>
Si Artur ne semble guère curieux de l'existence et du mode de vie des Noirs libres, il ne l'est pas plus de celui des esclaves. Membre privilégié d'une société esclavagiste, il ne la remet jamais en question. Comme ses contemporains, il n'éprouve aucune curiosité à l'égard des esclaves, qu'il s'agisse de leurs lieux d'origine, de leurs langues ou de leurs coutumes. Si, à son avis, il est nécessaire de les bien traiter c'est parce qu'il est économiquement logique de prendre soin de son outil de travail. Ses écrits sont d'ailleurs teintés de racisme : « *Je confirmerai ici*, dit-il, «*le rapport de Mandelslo que les tigres des Indes orientales distinguent fort bien les hommes blancs des noirs, et qu'ils n'attaquent pas facilement un Blanc. Il en est de même des tigres de la Guianne. Ils attaquent souvent des nègres et surtout des Amérindiens, et jamais ou presque jamais des Européens* »<fnref n="981" />. Et un peu plus loin « le curé du lieu », (aux îles du Cap Vert), « quoyque nègre...»<fnref n="982" />. Il traite les Amérindiens de paresseux, estime que les blancs ne peuvent travailler dans les pays chauds, reprenant ainsi les thèses de Montesquieu dans *L'esprit des lois*.

Sa perception sociale du monde qui l'entoure témoigne de la vision de l'homme blanc du XVIIIe siècle sur l'environnement dans lequel il est plongé.

## La correspondance d'Artur

Artur est un correspondant prolifique. On peut estimer l'abondance et la diversité de ce courrier tant par les missives qui nous sont parvenues que par les nombreuses références à des lettres perdues<fnref n="983" />. La Condamine écrit en effet à Jacques François Artur en 1746 : « *Je repons, Monsieur, et avec grand plaisir a votre letre du 14 juillet dernier, la troisième que vous m'avez faite l'honneur de m'eccrire depuis mon depart de Cayenne selon votre compte et la premiere qui me soit parvenue ce qui ne m'etonneroit point ; je n'en avois pas reçu deux de M. d'Orvilliers, une de M. de L'Isle-Adam, une du P. Panier [...] Tout s'expliquera aisément, si comme je n'en doute point vous m'aviez écrit par une autre voye qui a été moins heureuse, que celle qu'ont suivi les letres qui sont arrivées à bon port* »<fnref n="984" />.

L'année suivante, le même : « *Je vous ai repondu mon cher docteur à toutes vos lettres. Mais autant vaut ecrire a Londres qu'a Cayenne. Je ne recois ny toutes les votres, ny vous les miennes ce qui augmente ma paresse a écrire par le dépit que jay de voir que c'est en pure perte. je veux cependant profiter du navire qui portera M. Lemoine, votre nouveau commissaire...* »<fnref n="985" />

Ses interlocuteurs sont nombreux et divers<fnref n="986" /> : des scientifiques (dont un anglais), le secrétariat d'état à la marine, les responsables de l'expédition de Kourou... Le contenu concerne tant les observations sur la Guyane (ethnologie, cartographie, botanique, zoologie) que des réclamations concernant sa carrière personnelle<fnref n="987" />.

<footnote n="981">⁹⁸¹ Bibl. nat. de France, naf 2571, livre 2. Il s'agit peut-être de Ferdinand Mendez Pinto, voyageur portugais du XVIIe siècle qui visita l'Ethiopie, l'Arabie, les Indes etc. Ses voyages publiés après sa mort en 1614 ont été traduits en français</footnote>

<footnote n="982">⁹⁸² Bibl. nat. de France, naf 2571, livre 2.</footnote>

<footnote n="983">⁹⁸³ Malgré l'usage d'envoyer assez systématiquement des duplicatas parfois même des triplicatas.</footnote>

<footnote n="984">⁹⁸⁴ Arc h. dép. de La Rochelle, fonds Artur.</footnote>

<footnote n="985">⁹⁸⁵ Ibid.</footnote>

<footnote n="986">⁹⁸⁶ Malgré la perte du courrier, les conditions difficiles de conservation en Guyane (jusqu'à la date de son retour en France en 1771), les aléas de le conservation ultérieure au XIXe siècle... ce qui nous est parvenu se compte en plusieurs dizaines de lettres.</footnote>

<footnote n="987">⁹⁸⁷ L'ensemble de la correspondance reçue par Artur est dispersé dans divers fonds d'archives : la Royal Society à Londres, les Archives départementales de la Charente Maritime, le dossier Artur des Archives de l'Académie des sciences. Certaines lettres sont des doubles et se retrouvent dans plusieurs fonds.</footnote>
Si cet ensemble de lettres est parvenu jusqu'à nous, c'est parce qu'elles étaient essentielles à leur propriétaire initial, qui les a gardées, classées, transportées, transmises, conservées. Des lettres qu'il écrivit par contre, fort nombreuses semble-t-il, beaucoup paraissent avoir disparu<fnref n="988" />.

## Artur et le Jardin du roi

Lorsque Artur vient à Paris pour travailler et étudier au Jardin du roi en 1733, ce dernier a déjà près d'un siècle d'existence au cours duquel il s'est enrichi de plusieurs milliers de plantes médicinales rapportées de tous les coins du monde par des missionnaires Jésuites ou par de savants voyageurs. Les botanistes du Jardin ont inventé la première serre tropicale du monde, et commencent à découvrir le système de reproduction des plantes. L'intendant du Jardin du roi est alors l'académicien Dufay : sous sa direction, le Jardin devient un établissement célèbre dans toute l'Europe. Lui succède en 1739, Georges Louis Leclerc, comte de Buffon, lui aussi académicien.

Les relations d'Artur avec ces deux hommes, relations à la fois amicales et scientifiques, débouchent logiquement sur une correspondance relativement régulière lorsque le médecin part pour la Guyane en avril 1736. Dès le mois de mai (il est dans la colonie depuis quelques semaines) il adresse au ministre diverses graines et des pieds de cacaoyers destinés à l'intendant Dufay. En septembre et octobre, Artur renouvelle son envoi avec d'autres espèces de graines ainsi que des spécimens de la faune guyanaise. Cinq années plus tard, il affirme, dans un document adressé aux frères Jussieu, avoir découvert dans la colonie une « espèce d'arbre de kinkina »<fnref n="989" />. Et en 1750, il attire l'attention du ministre sur une racine dont il pense merveilles : « Votre Grandeur apprendra aussi, je pense avec satisfaction, que nous avons découvert ici le mechoacan. Cette racine peut entrer dans le commerce, et augmenter celuy de cette colonie... C'est le sieur Mitifeu, officier de milice, mon beau-frère qui l'a trouvée sur les descriptions et les figures que Monsieur Lemoyne et moi lui avons fait voir »<fnref n="990" />.

A la suite de ces différents envois, Artur s'est forgé une solide réputation de compétence dans le domaine des plantes équatoriales : à tel point qu'en 1744, le ministre lui-même (il s'agit alors de Maurepas<fnref n="991" />) lui demande des renseignements précis sur trente-quatre espèces de bois guyanais que lui avait adressées le supérieur des Jésuites de Cayenne en 1736. Mission dont Artur s'acquitte en adressant deux ans plus tard (les échanges épistolaires sont alors très longs) au ministre un mémoire lui donnant les éclaircissements demandés. L'intérêt d'Artur pour les plantes ne se résume pas à une simple curiosité scientifique ; en tant que médecin, il en cherche l'utilisation pharmaceutique, notamment pour guérir des maladies typiquement tropicales comme la lèpre. C'est également dans ce but qu'il souhaite enrichir ses connaissances de la faune et de la flore sud-américaines, en les confrontant avec celles d'autres savants en ce domaine : c'est pourquoi il propose au ministre, en 1744, de faire un voyage à Para de façon à profiter des connaissances des Portugais en matière de botanique et à pouvoir en tirer des leçons pour la colonie. Car selon Artur, Espagnols et Portugais sont bien plus savants en ce domaine que les Français. Pour quelles raisons Artur n'a-t-il jamais fait ce voyage ? On peut penser que, pour des motifs financiers, le ministre a rejeté sa demande.

<footnote n="988">⁹⁸⁸ Celles qui ont été conservées se retrouvent dans les séries C14, E9 et F3 des Archives nationales (CAOM), et dans son dossier à l'Académie des Sciences. Il s'agit surtout de lettres conservées dans un cadre administratif.</footnote>

<footnote n="989">⁹⁸⁹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 18, fol. 147.</footnote>

<footnote n="990">⁹⁹⁰ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 21, fol. 272 et suiv.</footnote>

<footnote n="991">⁹⁹¹ Jean Frédéric Phelippeaux comte de Maurepas (1701 – 1781). Secrétaire d'état à la Marine en 1723, ministre d'état en 1738, c'est lui qui est à l'origine de l'expédition de La Condamine, Bouguer et Jussieu à l'Equateur avec mission de mesurer un degré de méridien.</footnote>
Artur apprécie cette correspondance régulière avec les membres du Jardin du roi. C'est une activité qu'il mène avec sérieux, avec plaisir, voire avec enthousiasme. Aussi Artur craint-il en 1750 que des changements parmi les membres du Jardin n'impliquent un dés interest pour ses travaux de botaniste. C'est la raison de cette lettre adressée au nouveau ministre en février 1750 : « Chargé depuis quinze années, en qualité de médecin du roi, de l'hospital royal de cette colonie, j'avoi ordre en même temps de travailler à des recherches d'histoire naturelle et par là de contribuer à enrichir le Jardin et le Cabinet du roy... Je sais que le Jardin du roy est passé en d'autres mains. C'est un malheur pour moi qui aurois de moins cette occasion de faire connaître à votre Grandeur l'étendue de mon zèle »<fnref n="992" />.

### Artur correspondant de l'Académie des sciences

Aux Archives départementales de la Charente maritime est conservée l'ensemble des lettres reçues par Artur de divers membres éminents de l'Académie des sciences<fnref n="993" />. Il est à souligner que la série J se compose de « documents entrés par voie extraordinaire ». Ne seraient-ils pas entrés aux archives par le biais de Jean Jacques Isidore Artur qui meurt en 1784 à La Rochelle alors qu'il retournait dans la colonie après un « congé » en métropole ? Cette correspondance se compose de : douze lettres de La Condamine (1746-1767) ; douze lettres de Réaumur (1741-1755) ; trois lettres de Buffon (1742-1752) ; seize lettres de Jussieu (1736-1764) ; quatre lettres de Dufay (1736) ; trois lettres de Duhamel de Monceau<fnref n="994" /> (1739-1749) ; une lettre de Turgot (1763) ; une lettre de Maurepas (1742) ; une lettre de Delaporte<fnref n="995" /> (1743). Cette correspondance a été partiellement publiée<fnref n="996" />.

Si Artur n'est nommé officiellement correspondant de l'Académie des sciences de Paris que le 12 mai 1753, il est en rapport dès 1736 avec Réaumur<fnref n="997" />, directeur de la célèbre institution, fondée en 1666 par Colbert.

Partie des lettres adressées par Artur à ces académiciens (Réaumur, Antoine et Bernard de Jussieu<fnref n="998" />, Buffon<fnref n="999" />) se trouvent archivées actuellement à l'Académie des sciences. Artur correspond avec les frères Jussieu dès novembre 1733, alors qu'il réside encore à Caen.

<footnote n="992">⁹⁹² Arch. nat., CAOM, série C14, registre 21, fol. 272 et suiv.</footnote>

<footnote n="993">⁹⁹³ Le Fonds Artur IV J. - 2180 des Archives Départementales de La Rochelle se compose d'une liasse de 53 lettres adressées à Artur...</footnote>

<footnote n="994">⁹⁹⁴ Henri Louis Duhamel de Monceau (1700 – 1782) savant agronome, académicien à partir de 1728, inspecteur général de la marine.</footnote>

<footnote n="995">⁹⁹⁵ Peut-être s'agit de l'abbé Delaporte, (1713 – 1779), qui rédigea les vingt-six premiers volumes du *Voyageur français*, ainsi que les cinq tomes de *L'esprit de l'encyclopédie* publié en 1768.</footnote>

<footnote n="996">⁹⁹⁶ Trois des lettres de Buffon font partie d'une édition de la correspondance de Buffon réalisée par Nadault en 1860. Celles de Réaumur ont été transcrites et présentées par Jean Chaïa dans la revue Episteme. Jean CHAIA, «Correspondance du médecin Artur à Cayenne 1736-1767», *Episteme, Rivista critica di storia delle scienze mediche e biologiche*, n°1, gennaio-aprile 1968, pp. 36-57 et n°2, maggio-agosto 1968, pp. 121-138. L'ensemble du fonds Artur déposé aux archives de La Rochelle fait actuellement l'objet d'une recherche en histoire dans le cadre d'une maîtrise. Contact avec Céline Ronsseray, janvier 2001.</footnote>

<footnote n="997">⁹⁹⁷ René Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757), physicien et naturaliste, entre à l'Académie des sciences en 1708 (il en sera le directeur à neuf prises entre 1709 et 1752). Il est une autorité en entomologie.</footnote>

<footnote n="998">⁹⁹⁸ Bernard de Jussieu (1699-1777) est botaniste comme ses deux frères, Joseph et Antoine. Membre de l'Académie des sciences à partir de 1725, il travaille au Jardin du roi. Artur étudie sous sa direction avant son départ pour la Guyane. Par la suite les deux hommes entretiennent une correspondance. Joseph (1704-1779) fait partie de l'expédition au Pérou pour déterminer la forme de la terre avec La Condamine, Bouguer et Godin. Passionné par ce qu'il découvre, il passe trente-six ans à parcourir les régions inexplorées de l'Amérique latine.</footnote>

<footnote n="999">⁹⁹⁹ Buffon (Georges Louis Leclerc, comte de), né en 1707, dirige le Jardin du roi à partir de 1739. Rédige une histoire de la nature. Membre de l'Académie Française à partir de 1753, il fait nommer Artur correspondant du Jardin du roi. Ses échanges épistolaires avec Artur portent surtout sur la géographie et la botanique de la colonie. Meurt en 1788.</footnote>
s’intéresse déjà à la botanique puisqu’il joint à ses missives des spécimens de coquillages et de plantes de Normandie. La plupart de ces lettres sont cependant écrites depuis Cayenne.

### Artur, Réaumur et La Condamine

Dès le début de son séjour dans la colonie, Artur adresse à René-Antoine Ferchault de Réaumur un document comportant les différentes observations thermiques faites en mer à l'aide du thermomètre mis au point par le savant. Ces observations ont été faites sur le bateau qui amenait le nouveau médecin du roi dans la colonie. Elles sont complétées ultérieurement par d'autres études : ainsi, en 1741, Artur joint à une lettre au ministre un document destiné à Réaumur, « *au sujet de ses thermomètres et de quelques autres choses...* »<fnref n="1000" />. La correspondance entre les deux hommes ne va pas se limiter à ces considérations climatiques : l'essentiel de celle-ci porte en fait sur la flore et surtout la faune locales. Réaumur est un adepte convaincu de l'observation et de l'expérimentation dans tous les secteurs de la connaissance scientifique ; c'est dans cette optique qu'il ne cesse de poser des questions au médecin du roi à Cayenne sur telle espèce de végétaux ou sur les mœurs d'animaux inconnus en Europe. Artur s'efforce de répondre avec toute la rigueur possible et accompagne ses notes de curiosités diverses : « *nids de guêpes, peaux de tamanoirs, de tigres, chats huant, oiseaux préparés selon la méthode indiquée par Réaumur...* »<fnref n="1001" />. Les insectes passionnent particulièrement les deux hommes : mouches tatou, guêpes ichneumon, poux de bois, mouches porte lanterne, fourmis rouges appelées aussi fourmis manioc, vers macaque (larve d'un insecte diptère qui fera l'objet de la part d'Artur d'une étude lue par Réaumur lors d'une séance de l'Académie des sciences). Les oiseaux tels que les toucans, de nombreux mammifères comme les agoutis, les tamarins, les tamanoirs ou les pians sont aussi le sujet de longues missives : quels sont leur habitat, leur mode de reproduction, comment les conserver, autant de questions dont les deux correspondants débattent longuement.

La mort de Réaumur, en 1757, « laissoit plusieurs des correspondants sans académicien auquel ils dussent s'adresser, sur quoy il a été décidé d'y suppléer de la manière suivante : Académicien : *De Jussieu (Antoine) ; Correspondant : Artur* »<fnref n="1002" />. En fait, ils n'eurent guère le temps de beaucoup correspondre : Antoine de Jussieu décède en effet l'année suivante. Correspondant du Jardin du roi, de l'Académie des sciences, Artur, comme la plupart des scientifiques de son temps, est déjà un Européen au sens actuel du terme<fnref n="1003" />. C'est sans se soucier des incessantes guerres qui mettent aux prises la plupart des nations de ce continent qu'il s'intéresse à ce qui se fait et se dit dans les autres pays d'Europe. On le retrouve ainsi, en 1753, correspondant de la société royale de Londres dont les archives possèdent une étude de huit pages sur les oiseaux de Cayenne dont il est l'auteur<fnref n="1004" />.

<footnote n="1000">¹⁰⁰⁰ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 18, fol. 147.</footnote>

<footnote n="1001">¹⁰⁰¹ D'après Jean CHAIA, opus cité.</footnote>

<footnote n="1002">¹⁰⁰² Ibid.</footnote>

<footnote n="1003">¹⁰⁰³ Il est issu d'une famille où l'on se sent déjà Européen, où le fait de résider pour un temps hors de l'hexagone ne semble pas extraordinaire. Dans la lettre qu'il adresse à la Royal Society de Londres (voir notre infra) Artur mentionne un de ses frères installé à Londres : « *Permit me, Sir, in desiring you to present my compliment to my brother, to congratulate him for knowing so well how he chose his friends..* ».

Dans une supplique envoyée au ministre en 1760, il parle d'un autre frère, artiste peintre, séjournant à Rome : « *J'ai des affaires à régler avec un frère dont je n'entends point parler depuis six ou sept ans qu'il devait faire un voyage à Rome pour se perfectionner dans son art de la peinture* ».

(Arch. nat. série C14, registre 25, folio 286 et suiv.)</footnote>

<footnote n="1004">¹⁰⁰⁴ La Royal Society, Letters and Papers LetP.II.368. Cette lettre porte le numéro 3 et laisse supposer une correspondance régulière. C'est en réponse à une demande scientifique du Dr Maty que Jacques François Artur rédige cette communication sur les oiseaux en 1753. Matthew Maty, physicien, écrivain et bibliothécaire principal au British Museum la traduisit en anglais avant de la lire devant la Royal Society à Londres le 28 juin 1753. Elle commence ainsi (selon la traduction de Maty, la version originale en français ayant disparu) : « *I received in september last the letter you did me the honour to write to me in june 1751. The pleasure it had done me can only be equaled by the [...] of your correspondence. It leaves me nothing else to wish for but that*</footnote>
Un autre illustre académicien eut pendant quelques mois d'étroites relations amicales et scientifiques avec Artur. Charles-Marie de La Condamine arrive à Cayenne en provenance de Para en février 1744. Ce séjour dans la colonie, qu'il aurait d'ailleurs souhaité plus court, n'est qu'une étape dans le voyage qui doit le mener du Pérou en France. Membre de l'expédition à l'Equateur dont le but était de mesurer un arc de méridien terrestre et de déterminer ainsi la forme de la terre, il vient de passer quelques huit années au Pérou. Artur, s'il ne connaissait peut-être pas encore La Condamine, avait suivi avec passion les nouvelles de l'expédition : les frères de Jussieu, avec lesquels il correspondait alors qu'il était encore à Caen, étaient des relations communes. Et puis le projet de l'expédition constituait, bien avant son départ pour la Guyane, un sujet passionnant de discussions dans les milieux scientifiques et notamment au Jardin du roi où travaillait alors Artur. Peut-être même a-t-il assisté au départ de l'expédition de La Rochelle en mai 1735 ? Cela n'a rien d'impossible, lui-même ne part pour la Guyane qu'au début de l'année suivante.

La Condamine est en tout cas pour le médecin du roi un interlocuteur de choix avec lequel il multiplie discussions, expériences de physique, voyages à but cartographique durant six mois vécus comme extraordinaires ; dans une colonie où la plupart des habitants sont illettrés, Artur ne devait que bien rarement avoir l'occasion de rencontrer d'autres scientifiques ayant les mêmes centres d'intérêt que lui.

<footnote>I may be able to answer your expectations... If I have not been more forward in testifying my gratitude and readiness to oblige you, you must lay the blame on the little business that is stirring here, and therefore on the few opportunities there are for a settled correspondance. Besides I wanted termometers for the observations which you desired. The only remaining one, of the many sent me formerly by M. de Réaumur, had been a long time unfit for that service ; and I had not taken care to provide any more after many observations repeated for several years together [...], I come to the eclaircissements you desire from me on the birds of this country. [...] To make some time an end of this letter ; the books you have been pleased to offer, I should accept with great deal of pleasure, but above all should be overjoyed if I could be provided with your journal [« He commenced in 1750 the publication of the bi-monthly « Journal Britannique » which gave an account in French of the chief productions of the english press. The « Journal » had a considerable circulation (in Europe) »], which, if I may juge, of its merits by some notions in the memoires of Trevoux, very well deserves to be sought after. [...] But the transmitting them to me will be attended which some difficulty, and may perhaps give you a great deal of trouble. Nevertheless, if you could safety convey them to Mr de Réaumur or Mr de La Condamine, then I should be sure to have the pleasure to read them. It is by the mean of Mr de La Condamine for want of a more direct way that I send you this. Expecting that you will, if you think proper, give me another direction in Paris, Nantes, Bordeaux, Marseilles, or any where else in France ».</footnote>
VOYAGES DE CHABRILLAN (1742)
ET LA CONDAMINE (1744)

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Voyages de M. de la Condamine Savant en 1744

<figure><img src="image_25.png" /></figure>

Voyages de M. de Chabrillan, lieutenant aux sources de l'Ouaki en 1742

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Attaques des Corsaires Anglais

<figure><img src="image_27.png" /></figure>

Limite d'étape
La Condamine souhaite, quant à lui, rentrer le plus rapidement possible en France : il veut en effet être le premier à communiquer à l'Académie des sciences, lors de sa séance publique annuelle, le résultat des expériences réalisées au Pérou. Mais en attendant le navire sûr, ne craignant pas les pirates, qui pourra le ramener dans son pays, il se livre avec plaisir, le plus souvent en compagnie d'Artur, à divers travaux scientifiques. Les deux hommes refont les expériences faites par Richer<sup>1005</sup>, en 1672, sur le pendule à seconde (à l'origine de la théorie de Newton sur l'aplatissement de la terre), déterminent la longitude exacte de Cayenne, travaillent à établir la vitesse du son à l'aide de tirs de canons entre les collines de Cayenne et Kourou ; le résultat obtenu, 180.5 toises à la seconde (soit 350.9 m/s) est fort proche de la réalité (340 m/s).

La botanique et la cartographie font aussi l'objet d'études communes : les graines de quinquina et de corossol ramenées par La Condamine de son voyage sont mises en culture. Ceci nous est relaté par Artur sans mention cependant de ces fameux arbres de kinkina qu'il affirmait avoir découvert dans la colonie en 1741. L'académicien veut aussi établir des cartes de la Guyane : en compagnie d'Artur, il commence par observer l'île de Cayenne depuis un point élevé. Puis, avec le gouverneur Gilbert Guillouet d'Orvilliers, ils remontent en pirogue la Comté, voyage pendant lequel La Condamine effectue des relevés cartographiques qu'il complète par des relevés réalisés à partir du sommet des collines proches du village de Roura<sup>1006</sup>. La description que nous en donne Artur traduit une connaissance du réseau hydrographique de la région de Cayenne remarquablement précise. Pendant ces quelques mois, point de repos : La Condamine se montre non seulement un physicien compétent, un botaniste intéressé, un cartographe expérimenté, il se veut également traducteur. Là aussi d'ailleurs il entraîne dans son sillage son compagnon du moment : ensemble, l'académicien et le médecin traduisent de l'espagnol en français la relation des Pères Magnin<sup>1007</sup> et Fritz<sup>1008</sup> concernant des expéditions dans le bassin de l'Amazone. Artur se montre à la hauteur du grand savant, lui faisant partager certaines des découvertes qu'il a faites dans la colonie. Ainsi, il lui met entre les mains un traité manuscrit rédigé par un certain Fresneau sur les propriétés de l'hevea Brasiliensis dont cet ingénieur (dans la colonie depuis 1732 et qui a participé aux expériences sur le son aux côtés des deux hommes) a découvert des exemplaires sur les bords du Camopi.

L'utilisation du caoutchouc par les Amérindiens avait déjà été remarquée par Pierre Barrère<sup>1009</sup>, médecin botaniste du roi, lors de son séjour dans la colonie (1722-1725) : cela

<footnote n="1005">1005 Richer est envoyé en 1672 à Cayenne par l'Académie des sciences qui vient d'être fondée pour y résoudre diverses questions astronomiques et faire des expériences avec le pendule à seconde qui permirent la découverte de l'inégalité de la pesanteur sous les différents parallèles. Le recueil de ses observations est publié à Paris en 1763.</footnote>

<footnote n="1006">1006 De ce voyage avec Artur, La Condamine tire une carte des côtes de la Guyane de près d'un mètre de côté. Elle est datée de 1744 mais il s'agit d'une copie réalisée plus tardivement. Des observations concernant des erreurs de longitude et de latitude y sont indiquées de la main du géographe Mentelle en 1791. La Condamine y a porté les villages abandonnés, les ports naturels, les missions, les hauts fonds et la barre amazonienne. Arch. nat., CAOM, dépôt des fortifications des colonies, document A 526 du portefeuille 22.</footnote>

<footnote n="1007">1007 Missionnaire jésuite à Borja au Brésil.</footnote>

<footnote n="1008">1008 Missionnaire jésuite à Maïnas au Brésil où il défend Amérindiens et esclaves fugitifs contre les colons portugais et les flibustiers. Meurt en 1725 à Marañôn.</footnote>

<footnote n="1009">1009 Pierre Barrère, médecin botaniste à Cayenne, correspondant de Jussieu, arrivé à Cayenne en 1722 où il séjourne jusqu'en 1725, auteur d'une Histoire de la France Equinoxiale, publiée en 1743, dans laquelle il signale l'existence d'un arbre à caoutchouc. Comme botaniste, il envoie en métropole différents spécimens dont des plants de café en 1722. L'ordonnateur d'Albon, dans une lettre au ministre datée de 1724 met en doute ses compétences de botaniste et son honnêteté de médecin fonctionnaire (il fait payer une pistole ses visites aux officiers de la garnison). Arch. nat. série C14, registre 13, fol. 96, 195.</footnote>
rappelle à La Condamine la substance dont il a vu les Amérindiens se servir en Amazonie. Quelques mois plus tard, La Condamine, de retour en France, fera une communication à ce sujet à l'Académie.

Cette collaboration de quelques mois est véritablement vécue par Artur comme un moment important de son existence : comment expliquer autrement qu'il consacre à ce court séjour de La Condamine en Guyane vingt-trois pages de son histoire de la colonie ! Celui-ci par contre ne lui accorde pas même une mention dans son *Journal de Voyage*<fnref n="1010" />, lequel journal n'est pas non plus cité dans l'ouvrage d'Artur (pourtant abondant en références bibliographiques). Artur, homme plutôt casanier, a découvert les joies des voyages de découvertes scientifiques : ne faut-il pas voir l'influence de La Condamine dans la lettre par laquelle Artur demande au ministre l'autorisation d'un voyage au Para ? Celle-ci est en effet datée du 19 août 1744, c'est-à-dire trois jours avant le départ définitif de l'académicien pour la France via la Guyane hollandaise<fnref n="1011" />.

Artur est à la fois l'honnête homme du XVIIe siècle, dont la culture générale est étendue et l'homme éclairé du XVIIIe, curieux du monde nouveau qui l'entoure. C'est un scientifique et un lettré. Il a étudié, lu, rencontré les grands esprits de son époque dans sa partie. Quelle déception dut être la sienne en arrivant dans la colonie ! Déception professionnelle, sociale, économique d'abord, puisque le titre de « médecin du roi » consistait à soigner sans moyen quelques dizaines de soldats mal en point dans une masure qui n'a d'hôpital que le nom, pour des appointments médiocres, et sans aucune reconnaissance sociale. Mais aussi certainement déception intellectuelle : pas de bibliothèque, personne avec qui converser, discuter (la grande majorité des habitants est illettrée ; les fonctionnaires du roi quant à eux montrent peu d'intérêt pour les sciences et les lettres). Sensation d'isolement, frustration culturelle. Il a su cependant « faire avec » : en multipliant les échanges épistolaires avec les savants de France (et même d'Angleterre), en s'intéressant au pays dans lequel il va vivre 35 années. D'où ce labeur digne des moines du Moyen Âge pour copier, rassembler, noter, résumer tous documents concernant la Guyane qu'il peut consulter. Pendant plus de trente ans, il y consacre l'essentiel de son temps personnel. Déçu dans ses ambitions sociales, économiques, voire politiques, il va trouver des satisfactions dans ce travail solitaire qui ne

<footnote n="1010">¹⁰¹⁰ « Le souci de sa gloire était l'une des préoccupations de La Condamine, et, à son retour en France, il ne pense plus qu'à elle. [...]. Après la mort de Bouguer [académicien responsable de l'expédition au Pérou], plus rien de vient minimiser sa gloire, et il s'attache désormais à faire oublier ses compagnons d'aventure », ces propos de Florence TRYSTRAM dans son ouvrage consacré à l'expédition, *Le procès des étoiles*, Paris, Seghers, 1979, p. 279, expliquent cette omission. Cependant pendant plus de vingt années, après le retour de La Condamine en France, les deux hommes vont entretenir une correspondance régulière. De celles rédigées par La Condamine entre 1746 et 1767, douze sont actuellement conservées aux Archives départementales de La Rochelle. On peut supposer qu'après le retour d'Artur en France en 1771, les deux hommes se sont revus (La Condamine meurt en 1774).</footnote>

<footnote n="1011">¹⁰¹¹ Un autre membre de l'expédition à l'équateur, compagnon de La Condamine, va en revanche passer plus de vingt années en Guyane, sans même être mentionné une seule fois par Jacques-François Artur : Jean Godin des Odonnais. Neveu de l'académicien mathématicien et astronome, Louis Godin, ...il l'accompagne lors de l'expédition au Pérou en 1736. Il descend l'Amazone en 1749. Installé sur les rives de l'Oyapock, il ne rentre en France qu'en 1773, lorsque sa femme réussit à le rejoindre en Guyane après un terrible voyage dans le bassin de l'Amazone. Dans son ouvrage relatant l'expédition au Pérou (opus cité), Florence Trystram nous dit qu'à son arrivée à Cayenne, Godin des Odonnais « sollicite et obtient facilement une place dans l'administration de la colonie, et s'occupe de l'exploitation et de la mise en culture. Il se fait bientôt apprécier pour son travail et devient l'une des personnalités marquantes de Cayenne». En fait, les administrateurs de la colonie, dans leur correspondance avec le ministre, se plaignent de Godin des Odonnais, l'accusant de maltraiter les Amérindiens et d'être un peu trop lié avec les Portugais. Il serait l'auteur d'une grammaire et d'un dictionnaire que chua.</footnote>
l'a fait connaître que bien des décennies après sa mort. Un travail si important à ses yeux que lorsqu'il quitte la colonie en 1771, malade, en disgrâce auprès des administrateurs de la colonie, il emporte l'ensemble des ses travaux et toute sa documentation avec lui. Il en prendra grand soin et ses héritiers également puisque cet ensemble nous est parvenu.

L'itinéraire d'Artur en Guyane est à la fois conforme à celui de nombre de fonctionnaires habitants de son temps et singulier dans les milliers de pages qui nous sont parvenues de son fait. Parfaite image de ses contemporains issus du même milieu que lui, il reflète leur mode de vie, leurs idées, leur quotidien. Il se révèle un fonctionnaire honnête, un conseiller intègre et ambitieux, un brin contestataire peut-être. Habitant, il pratique les mêmes techniques agricoles que ses voisins et ne remet jamais en question le mode d'exploitation fondé sur une main d'œuvre servile. Il est, comme les autres colons, animé d'une volonté de s'enrichir, de se faire une place au soleil.

Sa singularité vient du travail intellectuel réalisé : il s'intéresse au monde qui l'entoure, il essaie de le comprendre, d'analyser. Il utilise les outils à sa portée : livres, correspondances, entretiens avec les jésuites, les hôtes de passage. Et surtout il écrit, abondamment, permettant à ceux qui le lisent aujourd'hui d'approcher, d'apprécier, de comprendre une société coloniale avec le regard d'un privilégié de cette société.

## 312 Hétérogénéité de l'implantation coloniale

### 3121 Gens de métiers et soldats

Qu'il s'agisse des soldats de la garnison<fnref n="1012" />, des soldats-artisans, des ouvriers entretenus, un grand nombre vit à Cayenne. Quelques gens de métier sur certaines habitations<fnref n="1013" />. Peu. Les officiers de la garnison vivant sur place sont peu nombreux (beaucoup ont des habitations) ; ils sont peu nombreux à disposer de leur propre logement (souvent ils le louent à d'autres habitants). Les gens de métiers, souvent des soldats, sont au nombre d'une vingtaine. Certains possèdent quelques esclaves.

**Soldats «qualifiés», artisans, gens de métiers**

Les soldats sont souvent utilisés aux travaux collectifs de la colonie, travaux pour lesquels ils sont rétribués<fnref n="1014" />. En 1742, l'arrivée d'une quarantaine de nouvelles recrues est perçue comme peu positive, car hélas, il s'agit de soldats sans la moindre qualification.

Les gens de métier sont en effet fort prisés. En 1688, le gouverneur de La Barre se plaint au ministre : « Parmi les cent home qu'on a envoyé pour servir de recrues, il ne s'y est trouvé ny maçon, ny charpentier qui sont les ouvriers les plus nécessaires ». Il demande : « qu'on luy envoye des maçons »<fnref n="1015" />.

<footnote n="1012">¹⁰¹² Si l'on ne tient pas compte des soldats en poste au fort de l'Oyapock.</footnote>

<footnote n="1013">¹⁰¹³ Le recensement de 1737 mentionne un menuisier sur l'habitation de La Motte-Aigron (sur la rivière du Mahury) et un charpentier sur l'habitation du sieur Courant (dans l'île de Cayenne).</footnote>

<footnote n="1014">¹⁰¹⁴ En 1756, cette rétribution se fait à partir du rachat des corvées par les habitants de Macouria. Arch. nat., CAOM, série C14, registre 24, folio 188.</footnote>

<footnote n="1015">¹⁰¹⁵ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 2, folio 49.</footnote>
Le métier de soldat est dans la colonie divers : outre des compétences purement liées à l'art militaire (armuriers, canonniers, charpentiers de marine, tambours, fifres...), ils peuvent être ouvriers agricoles loués par l'administration auprès des habitants, boulangers, forgerons, scieurs de long, boucaniers, taillandiers, tonneliers, tailleurs de pierre, tailleurs, barbiers-perruquiers, serruriers, menuisiers, aubergiste, tourneurs, gargotiers, menuisiers...
On retrouve certains « marchand pacotilleur »<fnref n="1016" />, voire maître d'école<fnref n="1017" />, ou encore commandeur sur une habitation. Certains artisans ne sont pas des soldats, mais des ouvriers entretenus par le roi.

Ils ont parfois plusieurs qualités : à la fois soldat et gens de métier, mais aussi exerçant deux métiers différents. Tels Bergougnoux, boulanger et vendeur d'eau de vie en 1709 ; Blaise du Lége est cordonnier et aubergiste en 1717 ; Benoist Dumaine dit Va de Bon Cœur est charron et gargotier en 1737.

Pénurie de gens de métier<fnref n="1018" />, incompétence de ceux envoyés dans la colonie. En 1762, les administrateurs se plaignent : « *Les ouvriers qui sont venus par «Le Patriote» sont presque tous absolument ignorants de leurs métiers et ne pourront servir tout au plus que comme journaliers ; il faudroit choisir autrement qu'on n'a fait les sujets qu'on envoye icy ; mais nous traiterons une autre fois cet objet »<fnref n="1019" />.

Certains de ces métiers demandent des connaissances scientifiques. « *Il est exclu qu'un menuisier ne sache ni dessiner ni compter* »<fnref n="1020" />. Les actes des registres paroissiaux en témoignent : lors du mariage en 1760 à Cayenne de Catherine Bourda avec Etienne Guillou, menuisier, tout le monde signe, la famille comme les témoins (trois d'entre eux sont charpentier, menuisier et aubergiste).
Les femmes appartenant à ce milieu d'artisans ont souvent appris à lire et à écrire. C'est le cas de Marie Françoise Lefèvre, épouse du sieur Lefèvre, maître sculpteur et menuisier à Cayenne<fnref n="1021" />.

## Les recensements

Ceux de 1709, 1717 et 1737 précisent la qualité des colons recensés, qu'ils soient habitants, artisans, ou fonctionnaires du roi.
Certains soldats réformés exercent divers métiers. Le sergent Besse vend désormais de l'eau de vie ; Noël et Langlois sont devenus tailleurs ; Gesly, lui aussi ancien soldat est désormais menuisier ; Poitevin, couvreur ; Saint-Anthoinne, chaudronnier.

<footnote n="1016">¹⁰¹⁶ « L'an 1760 [...] a été enterré au cimetière des blancs, Pierre Dufay, parisien, cidevant soldat de cette garnison et depuis marchand pacotilleur, mort cette nuit à l'âge d'environ cinquante ans ». Arch. dép. Guyane, 1 Mi 204 registres paroissiaux de Saint Sauveur de Cayenne, sépultures, acte 1760</footnote>

<footnote n="1017">¹⁰¹⁷ « 26 mars 1717. Le sieur Louis Mitaud, chantre de l'église Saint-Sauveur, maître d'école, créole de cette colonie et soldat de la compagnie de Saint Cirice est décédé aujourd'hui, âgé de trente-trois ans, muni des sacrements de pénitence et d'extrême onction. Sa maladie ne lui a pas permis de recevoir le Saint viatique. Son corps a été enterré aujourd'hui en l'église ». Arch. dép. Guyane, 1 Mi 204 registres paroissiaux de Saint Sauveur de Cayenne, sépultures, acte 1046.</footnote>

<footnote n="1018">¹⁰¹⁸ Annexe 21. Gens de métiers dans la colonie.</footnote>

<footnote n="1019">¹⁰¹⁹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 25, folio 71.</footnote>

<footnote n="1020">¹⁰²⁰ Jean de VIGUERIE, opus cité, p. 1194.</footnote>

<footnote n="1021">¹⁰²¹ Arch. dép. Guyane, 1 Mi 203 registres paroissiaux de Saint Sauveur de Cayenne, naissances, acte 423b.</footnote>
Il n'est pas certain que tous exercent ce métier lors du recensement : le sieur Paillé, indiqué comme «Masson et charpentier», exploite alors une habitation à Macouria, ce qui limite ses activités artisanales dans la colonie.

Peu d'évolution quant au nombre de gens de métier recensés entre 1709 et 1737 : entre 26 et 31. Quant aux métiers proprement dits, ils ne dépassent pas une quinzaine. C'est peu si l'on sait qu'il en existe à la même période un grand nombre en métropole, plusieurs centaines pour une ville comme Paris. Cela correspond bien à la faiblesse tant démographique que socio-économique de la petite colonie. Leur nombre est perçu comme insuffisant non seulement par les administrateurs, mais également par les colons eux-mêmes : en 1731, les habitants de Cayenne écrivent au roi par l'intermédiaire des administrateurs pour demander l'envoi d'artisans. Sont plus particulièrement souhaités charpentier, menuisier, tonnelier, serrurier, tourneur, forgeron, maréchaux, jardinier, vigneron<fnref n="102" />.

## Métiers recensés dans la colonie 1709-1737

<table><thead><tr><th>Qualité</th><th>1709</th><th>1717</th><th>1737</th></tr></thead><tbody><tr><td>Aubergiste</td><td>4</td><td>2</td><td></td></tr><tr><td>Blanchisseuse</td><td>1</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Boucher</td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Boulanger</td><td>2</td><td>2</td><td>1</td></tr><tr><td>Cabaretier</td><td></td><td></td><td>3</td></tr><tr><td>Charpentier</td><td>3</td><td>7</td><td>4</td></tr><tr><td>Charpentier de navire</td><td></td><td></td><td>3</td></tr><tr><td>Chaudronnier</td><td>1</td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Confiseur</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Charron</td><td></td><td>1</td><td>1</td></tr><tr><td>Cordonnier</td><td>1</td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Couvreur</td><td>1</td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Gargottier</td><td></td><td></td><td>2</td></tr><tr><td>Macon et charpentier</td><td>2</td><td>3</td><td></td></tr><tr><td>Menuisier</td><td>2</td><td>2</td><td>4</td></tr><tr><td>Orfèvre</td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Perruquier</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Pesche</td><td>2</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Potier d'étain</td><td>1</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Serrurier</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Taillandier</td><td>2</td><td>2</td><td>1</td></tr><tr><td>Tailleur</td><td>3</td><td>4</td><td>3</td></tr><tr><td>Tonnelier</td><td>1</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Tourneur</td><td>1</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Vend eau de vie</td><td>4</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Total</td><td>31</td><td>26</td><td>27</td></tr></tbody></table>

Si les écrits officiels témoignent de l'existence de ces métiers, précisent l'identité de ceux qui l'exercent, ils sont par contre peu bavards quant à leur réalité concrète si ce n'est pour rappeler les taxes à payer par certains comme les taxes sur les alcools dues par les cabaretiers.

<footnote n="102">¹⁰² Arch. nat., CAOM, collection Moreau de Saint-Méry, série F 3, registre 22.</footnote>
## Les soldats de la garnison

### Le recrutement des soldats

Le recrutement relève théoriquement de l'engagement volontaire. «Les recrues doivent être aptes au service. [...] Il est en principe interdit de recruter au-dessous de seize ans, mais on ne tient pas compte de l'interdiction. Les recruteurs se préoccupent davantage de la taille et ne descendent que rarement au-dessous de cinq pieds (1,62m)»<fnref n="1023" />.

«Pour les troupes réglées ce sont les capitaines qui recrutent, formant eux-mêmes leurs propres compagnies [...] ce recrutement se fait naturellement ou par racolage»<fnref n="1024" />.

Dans les colonies, «comme par l'areté du règlement du roy pour la discipline des troupes, il est expressément deffendu d'emploier dans les compagnies aucun créolles ni autres établis dans les villes». Mais le manque criant de soldats incite les gouverneurs à ne pas tenir compte de cet arrêté. «Néamoins je vous diré, Monseigneur, que quoique j'aie pu dire à ce sujet à M. d'Orvilliers, il n'a pas laissé de passer outre et de faire recevoir plusieurs créolles et engagés et domestiques des habitants»<fnref n="1025" />, écrit Rionville<fnref n="1026" /> au ministre en 1700.

La colonie n'étant pas une destination très prisée, on y retrouve ceux dont la société d'Ancien Régime ne veut plus. En 1708, Rémy d'Orvilliers écrit au ministre : «Je vous envoye le procès fait à un soldat de la garnison, le conseil de guerre assemblé. C'était un des plus impies et des plus grands blasphémateurs qu'il y ait jamais eu. Il avait déjà été châtié plusieurs fois pour des exécrations et il avait été condamné à Paris aux galères et envoyé icy pour expier son temps»<fnref n="1027" />.

### Des effectifs modestes

A la fin du XVIIe siècle, la garnison se compose de quatre compagnies de trente-neuf hommes chacune, soit cent cinquante-six soldats. Mais ce nombre est rarement atteint, la mortalité étant élevée<fnref n="1028" /> et les désertions nombreuses<fnref n="1029" />.

## Evolution de la garnison dans la colonie 1678-1753

<footnote n="1023">¹⁰²³ Jean de VIGUERIE, opus cité, p. 1325.</footnote>

<footnote n="1024">¹⁰²⁴ Jean de VIGUERIE, opus cité, p. 720. Le volontariat n'est pas toujours respecté : en 1719, le gouverneur d'Orvilliers adresse au minister le mémoire d'un soldat pris par erreur et qui demande à rentrer en France.</footnote>

<footnote n="1025">¹⁰²⁵ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 4, folio 92.</footnote>

<footnote n="1026">¹⁰²⁶ Antoine de Quercy, chevalier de Rionville, major à Cayenne, il assure l'intérim du gouverneur de la mort de Ferrolles jusqu'en 1705-1706.</footnote>

<footnote n="1027">¹⁰²⁷ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 5, folio 34.</footnote>

<footnote n="1028">¹⁰²⁸ Constat du gouverneur Chateaugué en 1739 : «J'ay eu l'honneur de vous informer par ma lettre du 4 que je renvoyais neuf soldats qui étoient hors d'état de servir suivant les certificats du médecin et chirurgien du roy [...]. Il nous est encore mort deux soldats, nous en avons perdu plusieurs depuis six mois. Nous ne pouvons attribuer cela qu'au mauvais logement et à la mauvaise nourriture et que lorsqu'ils sont malades, ils ne sont guaire mieux à l'hôpital n'y ayantassez de fonds et peu d'ordre. Sans les bons soins des soeurs, nous en perdrons bien davantage». Arch. nat., CAOM, série C14, registre 17, folio 38.</footnote>

<footnote n="1029">¹⁰²⁹ «Sept soldats dézertèrent il y a six mois ou environ comme j'ay eu l'honneur de vous le mander. C'est vingt et un déserté, dix-huit de noyés en allant à Oyapoc, trente qu'il manquait pour que la garnison fut complète. C'est soixante-dix hommes que j'ay l'honneur de vous demander. Par le détachement fais pour le Oyapoc, il reste dans la place très peu de monde pour faire le service». Lettre de Gilbert d'Orvilliers au ministre en 1732 Arch. nat., CAOM, série C14, registre 15, folio 105.</footnote>
<table><thead><tr><td>Année</td><td>Nombre de Cies</td><td>Soldats par Cie</td><td>Soldats total</td></tr></thead><tbody><tr><td>1678</td><td></td><td></td><td>130</td></tr><tr><td>Fin XVIIe</td><td>4</td><td>39</td><td>158</td></tr><tr><td>1716</td><td>4</td><td></td><td>181</td></tr><tr><td>1733</td><td></td><td></td><td>250</td></tr><tr><td>1737</td><td></td><td></td><td>257</td></tr><tr><td>1749</td><td>6</td><td>50</td><td>300<sup>1030</sup></td></tr><tr><td>1751</td><td>10</td><td></td><td>490</td></tr><tr><td>1753</td><td>10</td><td>50</td><td>500</td></tr></tbody></table>

A la tête de chaque compagnie, un capitaine, un lieutenant et un enseigne. Chacune compte deux sergents, trois caporaux, trois anspossades<fnref n="1031" />. Le nombre de soldats par compagnie tourne autour d'une quarantaine.

En 1678, cette garnison est bien modeste «130 soldats tant bons que meschants»<fnref n="1032" />. Elle

<figure><img src="image_28.png" /></figure>

reste cependant proportionnelle au nombre d'habitants (environ un soldat pour deux habitants).

Si le plus grand nombre stationne à Cayenne, il existe également à partir du XVIIIe siècle un poste sur l'Oyapock (après 1720) et un autre sur l'Approuague (après 1750).

## Des conditions de vie difficiles

Etre soldat du roi n'est pas un emploi très gratifiant comme en témoigne le gouverneur de La Barre en 1688 «le logement des soldats lesquels couchent la pluspart du temps dehors quoyque j'aye loué deux cases dont j'ay répondu en mon particulier pour les mettre à couvert faute de quoy tous ces pauvres gens ne manqueroient pas de tomber dans les maux qui causent la mort indubitablement en ce païs »<fnref n="1033" />.

<footnote n="1030">¹⁰³⁰ En fait les administrateurs ne comptent que 245 hommes. Il faut en effet déduire les invalides proposés pour la ½ solde par le texte du 12 février 1749 ; les soldats détachés servant à Oyapoc ; les soldats établis et habitants dans la colonie ; les malades etc.</footnote>

<footnote n="1031">¹⁰³¹ Adjoint du caporal.</footnote>

<footnote n="1032">¹⁰³² Arch. nat., CAOM, série C14, registre 1, folio 129.</footnote>

<footnote n="1033">¹⁰³³ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 2, folio 58.</footnote>
Avant leur départ de France, les soldats reçoivent six mois de solde. Laquelle, une fois dans la colonie, leur est versée souvent très en retard.

Soldes des soldats de Cayenne en 1679¹⁰³⁴

<table><thead><tr><th>Cie</th><th>Cadres</th><th>Soldats</th><th>Solde</th><th>Vivres</th><th>« Hardes »</th></tr></thead><tbody><tr><td>3</td><td>Par compagnie :<br>1 capitaine<br>3 sergents<br>3 caporaux<br>3 anspossades</td><td>Par Cie : 32<br>1944 livres<br>par Cie</td><td>1 ration par soldat<br>et par jour (moins<br>d'une livre de<br>farine par ration ?)</td><td>1 ration par soldat<br>et par jour (moins<br>d'une livre de<br>farine par ration ?)</td><td>Pour la somme de 33 livres par<br>soldat et par an : justaucorps,<br>souliers, chemises, habits de<br>toile, chapeaux, épée,<br>couverture.</td></tr></tbody></table>

Dans la colonie, la solde est souvent payée en «billets du roy», monnaie de papier difficile à écouler auprès des habitants, lesquels, il est vrai, ne pouvaient les faire valoir qu'auprès du domaine, qui «ne pouvait payer qu'en marchandises et denrées du païs»<fnref n="1035" />.

L'ordonnateur se plaint sans cesse auprès du ministre de ce manque de liquidités. Pour y faire face, il a recours à toutes sortes d'expédients. Il n'hésite pas à passer directement des accords avec les capitaines des navires pour se procurer liquidités et approvisionnements. En 1708 d'Albon passe ainsi un accord avec le commandant de «La Diligente». Ce navire «avait à son retour de Bonnescures relasché à Cayenne pour y faire de l'eau et du bois. Son bastiment était si petit et si peu en état de se deffendre contre quelque corsaire que ce fut que nous avons trouvé un avantage réciproque pour luy et pour notre garnison qu'il nous laissât de l'argent pour nos besoins les plus pressants. Il a remis a notre caisse trois mille sept cent vingt et une piastres remboursables sur les fonds de la presente année. [...] Je croy, Monseigneur, que vous ne trouverez pas mauvais que nous ayons prévu les fonds et profité d'une occasion si favorable qui nous met en état de payer les soldats en espèces et non en billets qui sont sujets a biens des inconvenients et desavantageux au pauvre soldat»<fnref n="1036" />.

Près de dix années plus tard, le même d'Albon récidive : «Nous avons engagé le sieur Canuel, capitaine du navire «Le Saint-François» de Nantes de leur [aux soldats] fournir du boeuf sallé et menues hardes sur leurs billets de prest moyennant que, si les fonds de la présente année n'arrivoient pas à Cayenne avant son départ, il seroit payé en une lettre de change que nous luy promettions d'appuier de très humbles remontrances auprès du conseil»<fnref n="1037" />.

Les officiers ne sont guère mieux lotis que les soldats. «Nous n'avons pas pris de quoy payer les appointements des officiers. Ils avoient coutume d'envoyer en France leurs procurations mais comme leurs correspondants ne veulent point se charger des lettres de change sur les trésoriers parce quelles sont acquitées en billets demonayés. Ils aiment mieux attendre pour les toucher eux mêmes que la remise en ait été faite icy»<fnref n="1038" />.

<footnote n="1034">¹⁰³⁴ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 1, folio 168.</footnote>

<footnote n="1035">¹⁰³⁵ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 5.</footnote>

<footnote n="1036">¹⁰³⁶ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 5, folio 107.</footnote>

<footnote n="1037">¹⁰³⁷ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 10, folio 215.</footnote>

<footnote n="1038">¹⁰³⁸ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 5, folio 107.</footnote>
En 1730, le gouverneur de Lamirande souligne que les officiers de la garnison ne disposent pas même de logements et qu'ils souhaiteraient bénéficier d'une livre de farine par jour chacun et d'une chambre réservée à l'hôpital<fnref n="1039" />.

Le soldat a également droit à des «hardes», un hamac et des rations. Ces avantages en nature sont déduits de la solde de chaque soldat<fnref n="1040" />.

D'Albon toujours, en 1708 : «Nous avons distribué le dernier décembre l'habillement complet a nos soldats, ceux de la nouvelle recrue étant tous nuds on leur a distribué plus qu'aux autres une chemise et une veste de tricot. L'inventaire fait du restant, j'ay trouvé quarante-deux justaucorps fort endommagés par les rats et les teignes, vingt-cinq justaucorps de couty tant bons que mauvais, quarante-six culottes de tricot, vingt-trois de couty, cinquante-deux chapeaux, quatre-vingt chemises, deux-cents cravattes, quatre cent quatre-vingt paires de bas de couty, et cent soixante-quinze paires de souliers ; de sorte que de souliers, bas et cravattes il y en a suffisamment pour faire une distribution au mois de juillet. Le reste est insuffisant»<fnref n="1041" />.

Partie de cet équipement est renouvelable : en 1744, le ministre accorde à d'Albon une culotte de coutil par soldat et par an ; un hamac par soldat tous les deux ou trois ans<fnref n="1042" />.

Les farines sont un sujet d'une actualité permanente et souvent douloureuse : souvent «elles» arrivent plusieurs mois après épuisement du stock précédent, obligeant par là-même les membres de la garnison à recourir sans enthousiasme à la cassave (considérée comme la nourriture des Amérindiens et des esclaves).

Parfois elles sont mouillées (c'est le cas des farines amenées par «L'Eléphant» en 1722) ou charançonnées (elles le deviennent parfois ultérieurement tant les difficultés de conservation dans un climat chaud et humide sont importantes<fnref n="1043" />). Aussi lorsqu'elles arrivent en bon état, l'ordonnateur en remercie-t-il le ministre...

De la qualité des farines découle celle du pain : les soldats s'en plaignent souvent auprès du boulanger comme de l'ordonnateur.

De plus, la ration attribuée est considérée comme insuffisante. En 1693, «le sieur Petit, cy-devant écrivain du roy envoy à votre grandeur la consommation des farines de son tems. Nous n'avons pas receu celles de la subsistance de notre garnison pour les six derniers mois de l'an passé, et elle ne subsiste que sur les revenants-bons et sur ceux d'argent depuis le commencement de l'année courante»<fnref n="1044" />.

Le gouverneur prend parfois sur lui de réquisitionner la cargaison de bœuf salé d'un des rares navires faisant escale dans le port.

<footnote n="1039">¹⁰³⁹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 14, folio 215. La décision de construire un hôpital pour les soldats date de 1699. Voir infra.</footnote>

<footnote n="1040">¹⁰⁴⁰ «déduction faite comme ci-devant de trois sols par jour sur la paye de chaque bas-officiers et soldat pour la farine et l'habillement qu'on leur fournissait» Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 4.</footnote>

<footnote n="1041">¹⁰⁴¹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 5, folio 107.</footnote>

<footnote n="1042">¹⁰⁴² Arch. nat., CAOM, série B, registre 78.</footnote>

<footnote n="1043">¹⁰⁴³ L'ordonnateur d'Albon insiste sur la nécessité de la bonne qualité des farines «les mois d'hiver les gâtant beaucoup». Arch. nat., CAOM, série C14, registre 13, folio 175. Par hiver, il faut entendre hivernage, c'est à dire la saison des pluies.</footnote>

<footnote n="1044">¹⁰⁴⁴ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 3, folio 11.</footnote>
« Nos soldats sont extrêmement mal nouris n'ayant absolument que du pain. Il ne nous vient point de boeuf salé et les Englais ne nous apportent plus de poisson de façon qu'il n'y a aucune ressource d'ailleurs tant pour les soldats que pour les nègres »<fnref n="1045" />.

En 1711, la pénurie est telle que le gouverneur doit se résoudre à acheter la cargaison d'un navire : « Sur les remontrances», dit ce gouverneur, «qui nous ont été ci-devant faites [...] par les capitaines des quatres compagnies qui composent la garnison de cette isle de Cayenne, qu'il y avait troys jours et plus que leurs soldats n'avaient mangé, ny pain, ny cassave, cela causé par la disette générale des vivres de ladite isle, et nous ayant prié de vouloir remédier aux desseins que la nécessité obliigerait à leurs soldats de faire, ne pouvant pour de l'argent trouver de quoy subsister, à quoy voulant remédier, après avoir envoyé visiter toutes les habitations de cettedite isle et n'y trouvant plus aucuns vivres pour la nourriture desdits soldats, nous aurions été obligés d'envoyer chercher le sieur Ozée Baudouin, commandant le navire «L'Oiseau» de La Rochelle, de présent en cette rade, lequel nous aurions requis nous déclarer la quantité de farines qu'il avait à son bord et celles qu'il pouvait vendre au roy. Il nous aurait répondu qu'il en vendrait bien quatre-vingts quarts »<fnref n="1046" />.

En 1761, Orvilliers et Lemoyne soumettent au ministre la proposition de Des Essarts<fnref n="1047" /> de faire parvenir à Cayenne par une voie étrangère les subsistances des troupes.

Les administrateurs soulignent à plusieurs reprises que les habitants sont trop peu nombreux par rapport au nombre de soldats qu'ils doivent nourrir. Parfois même la cassave manque !

**Le recours aux Amérindiens est fréquent :** « Au commencement de cette année [1698], le sieur Drouillon, écrivain du roy et garde-magasin, se noya sur la route d'Oyapoc où il allait traiter des vivres chez les Indiens, pour la garnison de Cayenne qui manquait de farine »<fnref n="1048" />.

**Pour diversifier leur alimentation, les soldats vendent une partie de leur ration** «surtout les salaisons dont l'usage quotidien les rebutait, pour se procurer du poisson frais, des racines et des fruits du païs»<fnref n="1049" />.

**En 1763, il est décidé que cette ration serait composée** « d'une livre de farine de France de la première qualité et trois quarterons de farine de manioc, ou l'équivalent en autres vivres du païs, ou quatre onces de bis, et d'une demie livre de viande fraîche, ou à deffaut de même quantité de boeuf salé, ou de six onces de lard, et d'un huitième de pinte de Paris de tafia »<fnref n="1050" />.

La vie affective de ces soldats est également difficile : peu de femmes dans la colonie ; celles d'origine européenne sont rares et fort convoitées ; nombre de soldats épousent des esclaves<fnref n="1051" /> ou des Amérindiennes<fnref n="1052" /> ; il arrive qu'un soldat déjà marié en métropole

<footnote n="1045">¹⁰⁴⁵ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 18, folio 23. Lettre de Châteaugué au ministre en 1742.</footnote>

<footnote n="1046">¹⁰⁴⁶ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 5.</footnote>

<footnote n="1047">¹⁰⁴⁷ Ecrivain principal, puis commissaire de la marine et contrôleur à Cayenne. En 1762, il cultive du coton sur son habitation à Rémire avec vingt-six esclaves et du sucre sur une autre concession à Bourda, à proximité du bourg de Cayenne (cinquante-trois esclaves). Il aurait souhaité succéder à Lemoine comme ordonnateur.</footnote>

<footnote n="1048">¹⁰⁴⁸ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 4.</footnote>

<footnote n="1049">¹⁰⁴⁹ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 11.</footnote>

<footnote n="1050">¹⁰⁵⁰ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 11.</footnote>

<footnote n="1051">¹⁰⁵¹ Voir infra l'histoire de Suzanne Amomba Paillé.</footnote>

<footnote n="1052">¹⁰⁵² En particulier sur l'Oyapock, voir infra.</footnote>
demande que sa femme puisse le rejoindre<fnref n="1053" />. Ce qui lui est parfois accordé : « La recrue de cinquante hommes y compris une fame de soldat portée au rolle, ont été débarqué le 1er février et répartis dans les différentes compagnies. M. Lemoyne ne pourra se dispenser de faire délivrer la ration de pain à cette femme qui a un enfant. Ces femmes pourroient être utilles mais il sera nécessaire de leur fournir la subsistance au moins pendant trois années comme aux nouveaux habitants »<fnref n="1054" />.

A l'issue de son temps de service, le soldat a théoriquement droit à un congé absolu : encore faut-il qu'il puisse quitter la colonie. Ainsi, en 1738 : « La mère de Michel Ferrand, soldat des troupes de Cayenne, a réputé que l'engagement de son fils est expiré et a demandé par cette raison son congé absolu ». Le ministre demande vérification et accorde le congé absolu et le transport du fils vers la France<fnref n="1055" />.

## Mutineries et désertions<fnref n="1056" />

Face à un recrutement souvent douteux, à des conditions de vie déplorables, à une solde payée de façon erratique, beaucoup optent pour la révolte ou plus souvent encore pour la fuite.

En 1752, « Le sergent, qui commandoit les huit soldats, était des quatre nouvelles compagnies ; il s'appellait Petit et on l'avait choisi pour la bonne conduite qu'il avait toujours tenue depuis son arrivée dans la colonie. Cependant peu de temps après son retour il complota, avec un autre sergent de la garnison, d'enlever un navire de La Rochelle qui se trouvait dans le port chargé et prêt à partir. Ils avoient gagné une soixantaine de soldats dont un était tambour. Leur projet était, en sortant des cazernes tous bien armés et le tambour la caisse sur l'épaule, de piller chemin faisant la maison des jésuites, où Petit fréquentait assez familiairement, et où ils comptoient trouver beaucoup d'or et d'argent et de se rendre ensuite au port où ils devoient trouver des canots tout prats à les transporter à bord du navire qui aurait aussitôt mis à la voile. [...] Ces malheureux apprirent à leur tour qu'ils étoient découverts et n'auzèrent passer à l'exécution»<fnref n="1057" />.

Les responsables de la colonie hésitent entre sanction et prévention. La sanction relève du conseil de guerre de Cayenne, formé des administrateurs et des principaux officiers.

« L'an 1715, [...] le conseil de guerre assemblé chez Monsieur de Granval, lieutenant de roy et commandant de l'isle et colonie de Cayenne y présidant, veu les charges et informations faittes à l'encontre des nommés Pierre du Méon dit Brizemiche, tambour de la compagnie du sieur de Saint-Cirice, de Pierre Ménanteau dit Saintonge, soldat de la compagnie du sieur de Gabaret, de Louis Gruau et François du Mesnil, engagés<fnref n="1058" />,

<footnote n="1053">¹⁰⁵³ C'est le cas d'un certain Robert Perronné dit La Brousse, soldat, qui demande en 1727 l'envoi de sa femme à Cayenne. Arch. nat., CAOM, série C14, registre 14, folio 32.</footnote>

<footnote n="1054">¹⁰⁵⁴ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 22, folio 20.</footnote>

<footnote n="1055">¹⁰⁵⁵ Arch. nat., CAOM, série B, registre 66.</footnote>

<footnote n="1056">¹⁰⁵⁶ Voir infra en 432. Au XVIIIe siècle, « un quart des effectifs quitte l'armée subrepticement. En temps de guerre, les déserteurs sont pendus. En temps de paix, ils doivent théoriquement avoir les oreilles et le nez coupés. En fait on les envoie aux galères ». Pierre MIQUEL, Les oubliés de l'histoire, tome 2, Paris, Fernand Nathan, 1978, p. 263. Il ne s'agit donc pas là d'un phénomène spécifique à la colonie ; mais les conditions de vie du soldat étaient sans doute pires en Guyane qu'en métropole et le phénomène ne pouvait que s'en trouver aggravé.</footnote>

<footnote n="1057">¹⁰⁵⁷ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 9.</footnote>

<footnote n="1058">¹⁰⁵⁸ Voir infra en 3221.</footnote>
appartenant à la veuve Jean L’eau, atteints et convaincus d’avoir déserté à Surinam, colonie hollandoise, tout veu et considéré et veu sur ce les conclusions de Monsieur La Motte-Aigron, major de cette colonie, le conseil de guerre les a déclarés atteints et convaincus du susdit crime de désertion pour réparation duquel nous les condamnons sçavoir les nommés Pierre du Méon dit Brizemiche, tambour de la compagnie dudit sieur de Saint-Cirice et Pierre Mernanteau dit Saintonge, soldat de la compagnie dudit sieur Gabaret à passer trois jours consécutifs à la teste des quatre compagnies qui forment cette garnison par les baguettes l’allée et la venue chaque jour pendant lesdits trois jours et à l’esgard des nommés Louis Gruau et François du Mesnil, engagés à [rester chez ] la veuve l’eau dix-huit mois plus que son temps et ledit Gruau aussy [...pendant] un an outre son engagement. En considération de quoy ladite veuve Leau entrera par moittié dans les frais qui ont esté faits à l’occasion de la susdite désertion »<fnref n="1059" />

Les condamnations des soldats déserteurs par le conseil de guerre sont parfois beaucoup plus lourdes. « Le conseil de guerre ayant jugé de la validité des engagements desdits [...] Bellegarde, [...] Trépans, et [...] Durand, les a déclarés duement atteints et convaincus du crime de désertion. Pour réparation d’iceluy, les a condamnés à mort, et ensuitte à estre admis à tirer au sort, et estre conduits à la teste des trouppes qui seront pour cet effet mises en bataille ; pour y estre celluy des trois sur qui le malheureux sort aura tombé, estre passé par les armes jusqu’à ce que mort s’ensuive, et les deux autres pour y estre dégradés [...] et conduits sur les guallères de Sa Majesté pour y servir à perpétuitté comme forçats »<fnref n="1060" />.

De fait l’importance accordée aux désertions relève de la remise en cause d’une société coloniale, de la survie même de la petite colonie<fnref n="1061" />.

Pour dissuader la fuite des soldats vers les colonies voisines, il est proposée d'une part de favoriser l'attribution de congés réguliers<fnref n="1062" />, d'autre part de faciliter l'installation des soldats comme habitants à l'issue de leur contrat.

François de la Motte-Aigron propose en 1715 qu'un congé soit donné par compagnie, à l'ancienneté. « J'ay à vous représenter, Monseigneur, que la peine de galère épouvante peu nos soldats et que la pluspart aiment mieux encourre ces risques que de se voir confiner en ce pays. Je leur fais espérer que j'auray un agrément de votre grandeur pour que chaque année je puisse donner congé à deux des plus anciens par compagnie ; un exemple de cela ôterait à plusieurs l'envie de déserter »<fnref n="1063" />.

Diverses mesures ponctuelles sont également décidées : désarmement des fusils des soldats pour qu’ils ne puissent se défendre en cas de désertion ; clôture les casernes ; envoi du signalement des déserteurs<fnref n="1064" /> ; ordonnance enjoignant aux habitants de la Grande Terre venant à Cayenne de mouiller leurs embarcations en vue des sentinelles du port afin d’éviter que des déserteurs ne s’en emparent pour fuir<fnref n="1065" />...

<footnote n="1059">¹⁰⁵⁹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 8, folio 172.</footnote>

<footnote n="1060">¹⁰⁶⁰ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 15, folio 231.</footnote>

<footnote n="1061">¹⁰⁶¹ Les comptes rendus de procès comportent souvent plusieurs dizaines de pages, c'est dire l'attention portée par les responsables de la colonie à ce genre d'affaires.</footnote>

<footnote n="1062">¹⁰⁶² Ce qui est demandé (et parfois accordé par le ministre) par François de La Motte-Aigron en 1715, Claude d'Orvilliers en 1719, Lamirande en 1732 et 1734, Châteaugué en 1742. En 1731, Gilbert d'Orvilliers constate cependant que des soldats qui ont reçu depuis plusieurs années un congé d'un an ne sont pas revenus à Cayenne.</footnote>

<footnote n="1063">¹⁰⁶³ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 3, folio 11. Lettre du gouverneur de Ferrolles au ministre, 1693.</footnote>

<footnote n="1064">¹⁰⁶⁴ Ce qui sera fait : on trouve dans le fonds C14 plusieurs de ces signalements.</footnote>

<footnote n="1065">¹⁰⁶⁵ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 13, folio 69.</footnote>
Mais pour l'administration, les causes du phénomène sont plutôt à rechercher dans les mœurs des soldats... : « Il m'était revenu qu'il y avait beaucoup de débauche parmi les soldats et que c'étoit là une des principales forces de la désertion »<fnref n="1066" />.

Jacques François Artur émet un jugement plus nuancé :

« La désertion était très fréquente alors, et longtemps encore après, parce que les soldats n'étaient point nourris ny contenus. Monsieur d'Albon leur retenait la cuisson de leur pain dont ils n'avaient qu'une livre par jour au lieu de cinq quarterons. Ils recevaient en argent chaque mois le surplus de leur solde qu'ils avaient bientôt dissipée surtout en tafia les jours qui suivaient le prêt ; ils étaient presque toujours dans l'ivresse et ils n'avaient que leur pain la plus grand partie du temps. Monsieur d'Orvilliers, de son côté, par le désir louable en luy-même d'augmenter le nombre de ses habitants, mariait le plus grand nombre qu'il pouvait de ses officiers et leur permettait de résider presqu'habituellement sur leurs habitations. Ils ne voyaient guère leurs soldats qu'aux revues qui se faisaient tous les deux mois ; et lorsqu'ils étaient de garde, ce qui arrivait assez rarement parce qu'il n'y avait qu'un seul poste d'officier et qu'ils faisaient ordinairement faire leur service par quelcun de leurs confrères, les cazernes n'étaient point renfermés et bon nombre de soldats demeuroient en ville ».

Artur signale également la proximité du Surinam et l'absence de frontière réellement gardée entre les deux colonies. « Avant l'établissement du poste de Maroni, [...] les soldats désertoient encore par trouppes, sans que la cruelle exécution que l'on fit de onze de ces malheureux, dont deux furent pendus et neuf passèrent par les armes le même jour et tout à la fois, put les retenir »<fnref n="1067" />.

## 3122 Les habitants, un groupe socio-économique mouvant et hétérogène

« Habiter et coloniser sont des synonymes au XVIIe siècle, dans le Nouveau Monde. L'habitant est un colon qui, par un acte de refondation, fait souche ailleurs en transposant les valeurs européennes dans un contexte ultramarin. [...]. Habiter signifie aussi s'habituer, s'accoutumer à un lieu, s'y donner un habitus, une nouvelle complexion : une nouvelle nature. [...] Symbolisant le monde du travail et la pérennisation du système socio-économique fondé sur l'esclavage, cet univers clos et hiérarchisé s'oppose à la nature sauvage, aux mornes et aux forêts où se sont réfugiés les marrons créant une société parallèle. [...] L'univers de l'Habitation se distingue radicalement de l'espace urbain»<fnref n="1068" />. Ces propos concernent les «romans écrits par les colons au XIXe siècle » ; cependant ils me paraissent s'appliquer aux habitations coloniales de Guyane au XVIIIe siècle.

L'habitant est celui qui exploite une habitation, c'est à dire une terre concédée par l'administration sur laquelle il doit cultiver des denrées dites coloniales, c'est à dire destinées à l'exportation vers la métropole. Il s'agit là d'une définition toute théorique puisque pour une part importante des habitants de la colonie, ce type de culture reste faible et peu productive.

<footnote n="1066">¹⁰⁶⁶ Arch. nat., CAOM, série B, registre 65.</footnote>

<footnote n="1067">¹⁰⁶⁷ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 6.</footnote>

<footnote n="1068">¹⁰⁶⁸ Chantal CLAVERIE, « Topologie imaginaire d' l'habitations », Au visiteur lumineux, Petit-Bourg, Ibis Rouge Editions, 2000, p. 689.</footnote>
Les habitants forment un groupe socio-économique très divers : il n'y a pas grand chose de commun si ce n'est le système d'exploitation entre ceux que l'on appelle aux Antilles les «grands blancs», peu nombreux en Guyane, et les habitants à la limite de la survie, entre la grande habitation<fnref n="1069" /> qui compte plusieurs dizaines, voire centaines d'esclaves dans le cas des jésuites, et les minuscules exploitations sur lesquelles survivent misérablement des habitants dont les conditions de vie ne sont guère meilleures que celles de leur (souvent) unique esclave.

Enfin tout le monde ou presque est un habitant dans la Guyane coloniale : jésuites, administrateurs, fonctionnaires du roi, soldats... Ils ne sont pas nombreux ceux qui ne disposent d'aucune concession. Il s'agit essentiellement des artisans et de quelques fonctionnaires arrivés depuis peu dans la colonie.

La notion d'habitant implique celle d'esclave. Le colon dès qu'il le peut, dès qu'il en a les moyens, se procure des esclaves. Il ne conçoit pas de développer sa concession sans le recours à une main d'œuvre servile. Très vit la présence d'esclaves implique à terme celle d'affranchis, de libres : ces derniers dont le nombre devient vite significatif aux Antilles ne sont guères que quelques dizaines en Guyane vers 1750¹⁰⁷⁰.

L'étude des quatre recensements nominatifs disponibles permet de constater un important turn-over des colons : sur 127 familles enregistrées en 1685¹⁰⁷¹, environ 15 % sont encore présentes par leur descendance masculine en 1737.

Une mortalité très élevée (maladie, naufrage, violences diverses), des départs et des « désertions » expliquent ce phénomène<fnref n="1072" />.

<table><thead><tr><td>1685</td><td>1737</td></tr></thead><tbody><tr><td>Boudet</td><td>Boudet</td></tr><tr><td>Bouteiller</td><td>Bouteiller</td></tr><tr><td>Burgot</td><td>Burgaud</td></tr><tr><td>Châtel Dame</td><td>Châtel Angélique + Françoise</td></tr><tr><td>Dedon Denis</td><td>Dedon l'aîné (chirurgien major)</td></tr><tr><td>Des Roses</td><td>Des Roses (major d'Oyapock)</td></tr><tr><td>Dupas</td><td>Dupas de la Mancelière (fils) + Dupas (capitaine)</td></tr><tr><td>Dupuis Jacques (40 ans)</td><td>Dupuis Jeanne</td></tr><tr><td>Guérin Daniel</td><td>Guérin Pierre</td></tr><tr><td>Le Gallain (Galin Jean)</td><td>Le Gallain (Galin, veuve)</td></tr><tr><td>Leroux</td><td>Leroux Elisabeth + Un capitaine de milice</td></tr></tbody></table>

<footnote n="1069">¹⁰⁶⁹ A l'échelle guyanaise. Ces «grandes» exploitations ne ressemblent guère à leurs homologues antillaises que ce soit en termes d'étendue, de nombre d'esclaves, de surfaces cultivées, de productions obtenues.</footnote>

<footnote n="1070">¹⁰⁷⁰ Voir infra en 32 le chapitre concernant les esclaves.</footnote>

<footnote n="1071">¹⁰⁷¹ Non compris les femmes mariées (leur identité n'est précisée qu'à partir de 1711), et les associés.</footnote>

<footnote n="1072">¹⁰⁷² En 1693, le gouverneur de Ferrolles, dans une lettre au ministre, écrit : « Surinam nous attirera bien du monde, ce qui est contraire à une nouvelle colonie, sans conter ce qu'on perd par maladie ou par naufrage lequel nous a fait perdre au mois de mars dernier sept bons habitants qui passoient dans un canot à la terre ferme ». Arch. nat., CAOM, série C14, registre 3, folio 1. En 1715, c'est le gouverneur par intérim Grandval qui note : «Il a couru des maladies dans la fin de l'année dernière et au commencement de celle-ci qui ont enteré quelques bons habitans et il n'en vient point ; on se jette aux autres illes ou il y a plus de commerce : je prévoy que si cette colonie n'est aydée ou secourue, elle tombera enfin ou se détruira insensiblement d'elle-même ». Arch. nat., CAOM, série C14, registre 8, folio 32.</footnote>
<table><tr><td>Macayé Antoine (26 ans)</td><td>Macayé conseiller + Une veuve + Marguerite + Marie</td></tr><tr><td>Marot (Maron Pierre)</td><td>Marot Balthazard (créole) + Marot Jeanne + Mineurs</td></tr><tr><td>Moreau François</td><td>Moreau (créole, en France)</td></tr><tr><td>Petit Pierre</td><td>Petit</td></tr><tr><td>Roc</td><td>Rocques</td></tr><tr><td>Soruet</td><td>Sorel Louise</td></tr><tr><td>Tiercelin Jean</td><td>Tiercelin Françoise</td></tr><tr><td>Tirel Jean</td><td>Tirel, créole</td></tr><tr><td>Tissaud Louis</td><td>Tisseau Marguerite - Marianne - Michel et Etienne.</td></tr></table>

L'unité de mesure permettant d'appréhender la réalité économique des habitations de la colonie est le nombre des esclaves dénombrés sur chaque habitation. La taille des habitations augmente lentement pendant toute la période : le nombre total d'esclaves est multiplié par quatre entre 1677 et 1748 ; par trois entre 1685 et 1737, pendant que les concessions dénombrées doublaient.

Le recensement exhaustif réalisé par les administrateurs en 1736-1737¹⁰⁷³ permet de constater l'extrême faiblesse économique de la colonie : un habitant sur six exploite sa concession sans esclaves, sans moyens matériels, sans même les connaissances nécessaires puisque pour nombre d'entre eux il s'agit d'anciens soldats.

La moitié des habitations comptent moins de dix esclaves. A l'autre extrémité de l'échelle

<figure><img src="image_29.png" /></figure>

sociale, 11 % disposent de plus de cinquante esclaves dont 2.5 % plus de cent.

Soldats, artisans, «petits habitants» : ce sont les plus nombreux parmi les nouveaux-venus dans la colonie. S'il en est largement parlé dans les documents officiels, ils n'ont guère d'existence historique individuelle autre que ponctuelle à travers registres paroissiaux et recensements. Soldat, artisan, habitant, il s'agit souvent d'un même individu, qui, après les années de service dues au roi, finit par s'installer définitivement dans la colonie.

## Les soldats-habitants

En 1682, comme à plusieurs reprises par la suite, il est proposé au roi de favoriser l'installation définitive des soldats comme habitants après leur temps de service dans la

<footnote n="1073">¹⁰⁷³ N'ont pas été prises en compte pour ce tableau les données concernant la ville de Cayenne.</footnote>
colonie. Solde et droit à ration sont maintenus pendant la première année<fnref n="1074" /> ; on espère ainsi favoriser l'émergence d'une véritable colonisation du territoire. Dès l'arrivée de nouvelles troupes sur le territoire, il est proposé aux soldats les plus anciens une concession. Ainsi en 1688, « Aussitost que les cent homes furent arrivés, il [le gouverneur] fit mettre la garnison qui n'estoit que de 98 homes sous les armes et leur expliqua que s'il y en avoit qui voulussent se faire habitans, le roy leur donneroi le pain et la solde pendant un an. Il y en eust 36 qui prirent ce party. Il a distribué lesdit cent hommes pour rendre les compagnies complettes et il ne s'en est trouvé que quatre surnuméraires, lesquels ne le seront pas longtemps parce qu'il y en aura encore quelques anciens qui pourront être habitans »<fnref n="1075" />.

L'administration songe à une implantation durable de ces soldats. Pour ce faire, « il seroit besoin d'avances (des nègres) aux soldats qui se rendent habitans et leur faire épouser des indiennes parce qu'elles peuplent davantage que les françaises qu'on y envoye et ont plus de soin de leurs enfans. Ceux qui jusqu'à présent en sont provenus sont d'une très bonne santé et fort appliqués au travail »<fnref n="1076" />.

Ces soldats habitants doivent permettre d'occuper le territoire, d'en repousser les frontières : les terres qui leur sont concédées dans la première moitié du XVIIIe siècle se situent sur l'Oyapock, l'Approuague et l'Orapu, sur les franges du territoire colonisé. Pendant toute la période, cette forme de colonisation est vivement encouragée avec plus ou moins de succès. Selon Jacques François Artur, il y eut fort peu de réussites, l'investissement consenti par l'administration étant trop faible et ne permettait pas aux soldats concernés de créer de véritables habitations coloniales puisque pour mettre en valeur celles-ci, il fallait disposer d'une main d'œuvre servile, laquelle était non seulement rare dans la colonie, mais hors de leurs moyens financiers.

« C'est sous l'administration de ce gouverneur [de La Barre] qu'il est parlé pour la première fois de 50 soldats habitants qu'on entretenoit à Cayenne, dans la vue d'augmenter et de peupler la colonie. Ils avaient l'habillement, le pain et le prêt, comme les autres soldats, sans faire de service. Ils n'étaient obligés qu'à paraître aux revues qui s'y faisaient tous les mois en ce temps là ; on leur donnait de petites concessions, les unes près des autres autant qu'il était possible, et ils s'associaient même ordinairement plusieurs ensemble. Ils se procuroient ainsy par leur travers quelques douceurs ; mais on reconnut enfin qu'ils n'étaient d'aucun avantage, ny à la colonie, ny à la métropole dont ils augmentaient fort peu le revenu et le commerce ; que tout leur travail ne pouvait leur procurer de nègres et en faire par là de véritables habitants ; que plusieurs même après avoir essayé pendant quelque temps de cette vie pénible, trouvoient qu'ils payaient trop cher les douceurs qu'elle leur procurait et rentraient volontairement dans le garnizon ».<fnref n="1077" />

<footnote n="1074">¹⁰⁷⁴ En 1755, Dunezat (il est alors commandant à Cayenne) propose même d'accorder le transport à Cayenne des biens des soldats qui se font habitants. Arch. nat., CAOM, série C14, registre 23, folio 30.</footnote>

<footnote n="1075">¹⁰⁷⁵ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 2, folio 49, 1688.</footnote>

<footnote n="1076">¹⁰⁷⁶ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 2, folio 28.</footnote>

<footnote n="1077">¹⁰⁷⁷ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 4, vers 1690. Son successeur, De Ferrolles, souligne au ministre en 1698 : « En faisant le recensement cy-joint, j'ay remarqué que les soldats faits habitants n'avancent point la colonie... Votre Grandeur sera informée que c'est faute d'avoir de quoy, il faudrait leur avancer des noirs comme les estrangers font dans leurs colonies ». Arch. nat., CAOM, série C14, registre 3, folio 137.</footnote>
### Les petits habitants par quartier<fnref n="1078" />

En 1737, on les retrouve surtout sur la «frontière», aux limites des terres explorées, en zone ultrapériphérique par rapport au centre politique, administratif, économique, décisionnel que représente le bourg de Cayenne. En termes de temps de déplacement et de difficultés de communication, ces quartiers se situent à la plus grande distance possible du centre colonial. Ces habitants se situent aux marges de la colonie. Deux «quartiers» sont presque exclusivement habités par ces pionniers : ceux d'Oyapock et d'Approuague (toutes les habitations sauf une sur l'Approuague sont décrites avec moins de dix esclaves). Le quartier de Kourou est un cas un peu différent, puisque limitrophe de celui de Macouria, avec lequel les communications sont (relativement) aisées.

Cependant les «petits» habitants sont présents sur tout le territoire colonial. Mais dans une proportion moindre : sur l'île de Cayenne/Grande-Terre, les concessions avec moins de dix esclaves ne s'élèvent qu'au tiers des quarante-sept habitations recensées. A Macouria, on retrouve les même proportions.

Pour l'essentiel, ces «petits» habitants se lancent dans des cultures demandant peu de matériels, peu de connaissances et peu de main d'œuvre : pas de «sucriers» parmi eux.

<table><caption>Structure des habitations par «quartier» en 1737</caption><thead><tr><th>Quartier</th><th>Habitations</th><th>Hab. 1-10 esclaves</th><th>Hab. sans esclaves</th><th>Cacao</th><th>Café</th><th>Rocou</th></tr></thead><tbody><tr><td>Approuague</td><td>10</td><td>3</td><td>6</td><td>10</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>Ile de Cayenne et Grande Terre</td><td>47</td><td>10</td><td>6</td><td>14</td><td>10</td><td>1</td></tr><tr><td>Kourou</td><td>6</td><td>2</td><td>3</td><td>4</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>Macouria</td><td>15</td><td>5</td><td>1</td><td>3</td><td>0</td><td>1</td></tr><tr><td>Mahury</td><td>19</td><td>7</td><td>1</td><td>7</td><td>2</td><td>0</td></tr><tr><td>Montsinéry-Tonnégrande</td><td>25</td><td>9</td><td>2</td><td>10</td><td>3</td><td>1</td></tr><tr><td>Oyac et Orapu</td><td>30</td><td>9</td><td>3</td><td>9</td><td>4</td><td>1</td></tr><tr><td>Oyapock/Ouanary</td><td>22</td><td>14</td><td>8</td><td>18</td><td>18</td><td>0</td></tr><tr><td>Tour de l'île</td><td>18</td><td>3</td><td>0</td><td>3</td><td>2</td><td>0</td></tr><tr><td>Total</td><td>192</td><td>62</td><td>29</td><td>78</td><td>39</td><td>4</td></tr></tbody></table>

### La colonisation du bassin de l'Oyapock par des soldats-habitants<fnref n="1079" />.

Les rives de l'Oyapock sont comme Cayenne occupées par les Hollandais jusqu'en 1676. « Les Holandois [d'Oyapock] se rendirent donc sans aucune difficulté et furent tous embarqué

<footnote n="1078">¹⁰⁷⁸ Pour l'élaboration de ce tableau, n'ont pas été prises en compte les données concernant la ville de Cayenne (quarante-six familles d'habitants sont dénombrés dans le bourg et ses environs immédiats. Ont été également laissées de côté les concessions pour lesquelles ne sont indiqués ni esclaves, ni type de production (il s'agit d'une part de concessions dites «non plantées» par le recenseur –c'est le cas pour trois d'entre elles-, et d'autre part, de concessions pour lesquelles les données sont insuffisantes).</footnote>

<footnote n="1079">¹⁰⁷⁹ Annexe 30. Oyapock.</footnote>
avec leurs effets dans les pirogues françoises et dans quelques autres canots qu'ils pouvaient avoir préparés eux-mêmes à cet effet, et emmenés à Cayenne »<fnref n="1080" />.

Les Français ne s'y installe durablement qu'au début du XVIIIe siècle et non sans difficultés, alors même qu'il en est question dans la correspondance officielle dès les années 1680. En 1688, le gouverneur de la Barre demande au ministre « si on agrée la proposition qu'il fait pour la rivière d'Yapoco, on pourra y mener une partie de ces nouveaux habitans -d'anciens soldats- auxquels se joindront plusieurs anciens habitans de Cayenne qui ont de la peine à y subsister »<fnref n="1081" />. En 1716, il n'y a guère que 21 habitants sur ce fleuve d'après le gouverneur Claude d'Orvilliers. D'autres témoignages mentionnent l'année 1725, comme celle des « premiers défrichés s».

Avec peu de succès : « Depuis six ans qu'on a commencé de faire des défrichés, le nombre des plantations semble plutost diminuer qu'augmenter »<fnref n="1082" />.

Albon propose alors de faire venir les habitants de Martinique dont les terres ont été ravagées par un *ouragan* en 1727, estimant que d'une part, ils sont plus au fait de la culture du cacao, et que, d'autre part, ils disposent de main d'œuvre servile.

Si l'installation de colons dans cette partie du territoire est difficile c'est qu'il n'est pas aisé de s'y rendre. Dès 1732, l'ordonnateur Lefèvre d'Albon souligne les difficultés de communication posées par des conditions de navigation difficiles. « Quelle ressource de plus trouver dans un lieu écarté du commerce de la vie et de celuy des navires marchands ? Comment trouverai-je le débit des vivres que je pouray cultiver ? Comment celuy des marchandises que je fabriqueray, faudra-t-il par mer les transporter à Cayenne ? Combien de frais et de détour outre les avaries, dans une aussy scabreuse traversée, difficilles à éviter et peut-être une totalle perte dont il n'est que trop de tristes exemples ? Supposé encor qu'elles arrivent à bon port, serais-je réduit à les tenir en magazin jusqu'à ce qu'il arive occasion d'un navire dans lequel j'en puisse trouver un utile débouchement ? Faudra-t-il que dans cette attente je perde à Cayenne mon temps et ma dépence ? Si je m'en retourne, comme il n'y vient que trois ou quatre navires par an les Nègres, victuailles et autres marchandises dont j'auray besoin seront enlevés avant que la première nouvelle en soit parvenue jusqu'à Oyapock»<fnref n="1083" />.

L'ordonnateur souligne le coût d'une pirogue et de son équipage «20 et 22 Indiens qu'il faut d'équipage pour chaque pirogue», celui des «des petits canots envoyés jusqu'à dix et quinze lieues pour traitter de la cassave, du ouicou, et pour ramasser de carbets en carbets le nombre d'Indiens dont on a besoin », et termine en listant les nombreux naufrages de pirogues entre Cayenne et l'Oyapock<fnref n="1084" />.

Une décennie plus tard, il n'a pas changé d'avis. Après le pillage du fort d'Oyapock et de l'habitation des jésuites proche par un corsaire de Nouvelle-Angleterre en 1744, il écrit au ministre : « Ce poste est d'autant moins important qu'éloigné de trente lieues du centre de la colonie, la communication ne peut s'y faire qu'en cinq et six jours par une mer très rude,

<footnote n="1080">¹⁰⁸⁰ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 3.</footnote>

<footnote n="1081">¹⁰⁸¹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 2, folio 49.</footnote>

<footnote n="1082">¹⁰⁸² Ibid.</footnote>

<footnote n="1083">¹⁰⁸³ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 15, folio 73.</footnote>

<footnote n="1084">¹⁰⁸⁴ Pour se rendre de Cayenne à l'Oyapock, il n'existe alors que la voie maritime (de nos jours, la communication n'est guère plus aisée : la voie terrestre, une piste construire en 1999 par la légion, n'étant toujours pas en service faute de moyens pour franchir les cours d'eau la traversant). La navigation le long du littoral est dangereuse. Voir infra en 4313.</footnote>
semée de bancs. Par conséquent, ne peut ny estre secouru à temps, ny sa garnison (que l'on compte sur le pied de 30 à 40 détachés de celle de Cayenne) s'y rejoindre dans un cas de besoin. Le projet d'en faire comme une seconde colonie étoit un peu vague. En effet, depuis 20 ans, on n'y voit que 12 ou 13 petittes habitations dispersées encor par qui établies par les seuls soldats de garnison. En un mot je dis dépence infructueuse pour le roy, diversion préjudiciable à la défence propre de Cayenne »<fnref n="1085" />.

Une carte de la colonie dressée en 1762 d'après des relevés de 1750¹⁰⁸⁶ environ confirme les propos de l'ordonnateur. Une douzaine d'habitations seulement y sont reportées comptant au total 70 esclaves. Ce sont de petites concessions : à l'exception de deux d'entre elles qui comptent 20 et 22 esclaves, les autres sont recensées avec moins de 7 esclaves.

En 1757, on compte « dans la rivière d'Oyapoc 73 têtes libres de tout âge, sexe et couleur, compris le major-commandant, le garde-magazin et ses deux enfants, le chirurgien, quelques ouvriers entretenus, et non compris les missionnaires et la garnison ; 103 nègres esclaves aussi de tout âge et de tout sexe ; 23 habitations. Les personnes libres étoient 20 hommes, 20 femmes, 7 garçons au-dessus de quinze ans et 6 au-dessous, 7 filles au-dessus de quinze et 9 au-dessous »<fnref n="1087" />.

23 habitations mentionnées, le même nombre qu'en 1737... avec il est vrai deux fois plus d'esclaves. Un très lent développement.

## Qui sont ces habitants ?

En 1737, Oyapock compte 19 habitations. Les colons ne sont pas de tous jeunes gens (un seul a moins de vingt ans), la moyenne d'âge est proche de quarante ans. Neuf d'entre eux sont des soldats ou des officiers. Deux sont d'origine portugaise. Il s'agit d'une population métissée : sur 11 couples officiels, 9 sont des couples mixtes. Pour la plupart il s'agit de mariages entre soldats et Amérindiennes ou métisses. Les épouses sont nettement plus jeunes que leurs maris : la moyenne d'âge tourne autour de vingt-cinq ans pour les premières, de quarante pour les seconds. Ce sont des mariages peu prolifiques : seuls cinq d'entre eux sont signalés comme ayant une descendance.

L'ensemble des habitants y compris les jésuites disposent de 57 esclaves, 45 d'origine africaine, 12 d'origine amérindienne.

Pas d'élevage (un seul est dit posséder huit vaches). La culture prédominante en 1737 est celle du cacao<fnref n="1088" /> ; celle du café, introduit relativement récemment dans la colonie, est en plein essor.

Tous ou presque disposent de pirogues, mais seuls six habitants possèdent des *canots* à *naviguer* (la majorité des habitants du bassin de l'Oyapock ne peut donc se rendre au fort d'Oyapock ou à Cayenne aisément) ; les autres ont des *canots à pesche*. Pierre Guérin en a jusqu'à quatre. Presque tous ont également un fusil, voire deux ou trois.

Un seul est propriétaire d'une maison à Cayenne (Bourguignon)... C'est également sur son habitation que l'on compte le plus d'esclaves (huit).

Un bon tiers ne dispose que de ses bras pour mettre en valeur sa concession, le reste travaille avec quelques esclaves (seuls trois habitants en ont plus de cinq).

<footnote n="1085">¹⁰⁸⁵ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 19, folio 37.</footnote>

<footnote n="1086">¹⁰⁸⁶ «Carte de l'isle de Cayenne où l'on voit la position de chaque habitant, la nature des fabriques, le nombre de ses esclaves avec la marche du sieur de Préfontaine dans sa découverte des Maron en 1747 et suivi par les autres officiers envoyés à la piste du reste des Nègres disparus à la tête de cinquante hommes, dont il ramena vingt-trois». Bibl nat de France, département des cartes et plans, Ge C 5003.</footnote>

<footnote n="1087">¹⁰⁸⁷ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 10.</footnote>

<footnote n="1088">¹⁰⁸⁸ Le cacao «rapportant» concerne les pieds de cacao qui ont plus de quatre ans.</footnote>
L'ordonnateur d'Albon adresse, le 18 mars 1732, au ministre un rapport plutôt désabusé concernant l'état des habitations sur l'Oyapock. Ce rapport fait suite à une visite d'inspection qu'il a faite en compagnie de Lamirande, gouverneur, en décembre 1731 : « S'attendre de former des réels habitants d'une soldatesque fainéante assurée d'ailleurs de sa subsistance, c'est tabler sur un fondement peu solide ; l'expérience fait voir que le premier mobile qu'ont eu nos soldats pour demander à se rendre habitans, a été de se soustraire aux yeux de l'officier pour avoir plus de liberté de courir [...] chez les Indiens, de quoy sont plus occupés que de l'idée d'un bien qui se fera acheter à la sueur du corps. Libertinage, indolence et légèreté, voilà le plus comun génie du soldat. On voit les uns faire un premier abbatis, le quitter pour en faire un ailleurs et dès-là perdre le temps ; d'autres rouller de société en société sans se fixer à aucunne ; d'autres ne trouvans pas dans la traitte tout le profit qu'ils s'étoient promis, ou rebuttés [...] abandonner leurs défriches pour venir reprendre à Cayenne le train oiseux d'un facille service. [...] Pour mieux conoitre quel est l'esprit de cette espèce d'habitans, Votre Grandeur ne sera peut-être pas fâchée d'en voir des échantillons.

Le nommé Prestaboire (!) avoit commencé un plantage en 1726, un an après, il le vendit à Pierre Channeau, autrefois charpentier entretenu, et revint à Cayenne. Channeau, en 1727, augmenta le premier abbatis, et en 1729, ayant perdu les nègres que le roy luy avoit avancé, il céda l'habitation au nommé Jassemin et se retira à Cayenne.

Philippot, en 1727, avoit commencé d'établir en société avec Desjardins qui le quitta l'année d'ensuitte pour s'associer avec le nommé La Tourmente, précédament associé avec Saint-Jacques. Philippot, resté seul et rebutté du travail céda son plantage au susdit Jassemin qui abandonna celuy qu'avoit eu ledit Chaneau.

Deslauriers commença d'établir en 1726 en société avec Valençon lequel décédé, Deslauriers abandonna pour s'associer avec Bourguignon, et est mort.

Jolicoeur et Bauvais commencèrent ensemble en 1727. Deux ans après, Jolicoeur s'étant retiré à Cayenne, Bauvais abandonna pour s'associer avec Camus sur un terrain vide par le déceds du nommé Mainbrard. Bauvais, l'année suivante, se retira à Cayenne et le Camus céda l'habitation au nommé Blousak pour s'associer avec le nommé Lecoq précédament associé avec Saint-Martin, tué chez les Indiens. Lecoq bientost après quitta le Camus pour s'associer avec La Tulippe, lequel se noya dans la traversée de Cayenne.

Langoumois, en 1727, fit un abattis qu'il ne cultiva pas, ne s'adonnant qu'à la traitte qui luy réussit mal car il se noya avec ledit La Tulippe, venu à Cayenne, pour vendre sa traitte. [...] La Baume autrefois soldat et marié avoit obtenu des nègres pour la boulangerie d'Oyapock à condition qu'il s'y établiroit avec sa famille. Il se contenta de faire un simple abbatis et l'année d'après revint à Cayenne »<fnref n="1089" />

Une population instable, sans compétences ni moyens matériels (bien que des «avances» soient consenties aux nouveaux habitants) ; une main d'œuvre servile réduite ; un taux de mortalité élevé (maladies, noyades, morts violentes).

Un mode d'exploitation en société, avec pour finalité théorique, de permettre à l'un de s'absenter pour faire sa * traite * pendant que l'autre s'occupe de l'exploitation. Sociétés éphémères, de quelques mois à quelques années, souvent dissoutes par la mort ou le départ de l'un de ses membres.

Semi échec des habitations, puis des missions : en 1763, le bassin de l'Oyapock n'est guère occupé que par deux dizaines de familles de colons en aval du saut Maripa, à peine plus de soldats en poste au fort à proximité de l'embouchure, et quelques Amérindiens dans le Haut Oyapock.

<footnote n="1089">¹⁰⁸⁹ Arch. nat., CAOM, série C14, registre 15, folio 73.</footnote>
La colonisation du bassin de l'Approuague

Selon Artur, dans les années 1660, alors que les Hollandais s'installent à Rémire, ils
commencent également à s'étendre « dans la rivière d'Approuague où ils avaient une
centaine d'hommes avec un fort commencé »<fnref n="1090" />. Ce fort appelé fort des Flamands est
abandonné lorsque les Hollandais sont chassés de la colonie en 1676. Sur ce même
emplacement est construit un fort français.

En 1717, le gouverneur Claude d'Orvilliers part en reconnaissance sur l'Approuague afin de déterminer les établissements que l'on peut y faire. Dès 1719, avec l'accord du ministre, le gouverneur accorde quelques concessions le long de ce fleuve.

En 1723, faute de moyens financiers suffisants, le projet de colonisation de l'Approuague est abandonné, les efforts du pouvoir se portant en priorité sur l'Oyapock, frontière avec la colonie portugaise. Vers 1730, cependant, on constate que : « il y a sept ou huit [habitants] qui y ont commencé de petites habitations et que la proximité de Cayenne leur fait préférer Aprouague à Oyapoc. Il assure qu'on peut faire un bel établissement en cet endroit, mais qu'il serait nécessaire d'y envoyer au moins un sergent et quelques soldats ; les sieurs de L'Amirande et d'Albon examineront l'utilité que l'on pourrait tirer de l'établissement d'Aprouague et envoieront un mémoire dans le même esprit que celuy qui leur est demandé pour Oyapoc »<fnref n="1091" />.

En 1731 le gouverneur de Lamirande propose l'installation d'un poste militaire sur ce fleuve pendant que le père Lombard projette d'y établir une mission.

Le recensement de 1737 fait apparaître une dizaine d'habitations dont les concessionnaires semblent fort modestes. La moitié des habitations sont définies comme «nouvelles» : la plupart existent depuis une à deux années et commencent juste à produire. Quatre habitants sur dix ont quelques esclaves. Sept, une pirogue et cinq, un fusil. Aucun ne dispose d'une maison à Cayenne...

La qualité d'un seul habitant est définie, celle de Marzac, menuisier. Trois des neuf habitants mâles sont d'origine amérindienne, noire ou métisse.

L'âge moyen des habitants est relativement élevé : autour de quarante-cinq ans. Six couples mariés ; pour moitié, il s'agit de mariages mixtes.

En 1744, le fleuve est encore habité par quelques colons : ce sont eux, de retour d'Oyapock<fnref n="1092" />, qui signalent à Cayenne l'arrivée de La Condamine en provenance de Para.. En 1759, si les habitations ne sont guères plus nombreuses, elles paraissent disposer d'une main d'œuvre servile légèrement accrue : « on comptait, en particulier dans les rivières de Cau et d'Aprouagues, onze habitants, et 117 nègres payant capitation, outre 25 ou 30 exempts par privilèges ou autrement, et à Oyapoc 22 maîtres, et 114 nègres payant capitation avec 30 ou 40 exempts ; mais dans les trois nouveaux établissements, il y avait à proportion beaucoup moins de femmes et d'enfants blancs ou noirs, que dans l'isle de Cayenne et le continent voisin »<fnref n="1093" />.

<footnote n="1090">¹⁰⁹⁰ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 2.</footnote>

<footnote n="1091">¹⁰⁹¹ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 6.</footnote>

<footnote n="1092">¹⁰⁹² Il existe en effet une communication terrestre entre l'Approuague et l'Oyapock, un chemin ou plutôt un layon dont témoigne le sieur Régis, capitaine, qui l'ayant emprunté en 1738, en adresse une carte et un descriptif aux autorités.</footnote>

<footnote n="1093">¹⁰⁹³ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 10.</footnote>
En 1762, le gouverneur de Béhagues souhaite encourager le développement du quartier d'Approuague en favorisant l'installation de huit soldats, lesquels « désertèrent à Surinam dans une pirogue du roy, bien chargée de farine, de boeuf, d'outils, et d'autres effets de toute espèce, qu'on leurs avançoit pour commencer à travailler à leur établissement »<fnref n="1094" />...

Nouvelle tentative en 1768, sans plus de succès : « Un homme qui avait résidé plusieurs années à Surinam et qui devait être directeur de la première sucrerie<fnref n="1095" />. Il choisit un terrain dans la rivière d'Aprouague joignant l'endroit où était ce qu'on appellait toujours le fort des Flamands ; et M. le comte d'Ennery<fnref n="1096" />, qui se trouvait alors à Cayenne, voulut planter luy-même la première canne. Il arriva bientôt un autre navire chargé de nègres pour cette société qui en débarqua quelques centaines, mais on n'en retint qu'un fort petit nombre pour l'établissement projetté. Les autres furent vendus dans la colonie. Peu après, le directeur de l'habitation fut congédié sans être remplacé et le directeur général de la société vendit à Cayenne les cargaisons et les nègres que d'autres navires continuèrent à luy apporter ; mais il ne fut question d'aucun établissement de sucrerie »<fnref n="1097" />.

## Des itinéraires personnels réussis : Macayé, Paillé, Tissier et Paillé.

Seuls les soldats ayant « des métiers ou des talents » ou encore « un commandeur un peu économe pouvaient se procurer, avec ses gages, un nègre au moins tous les deux ans. Un maçon, un charpentier, un menuisier de même et encore mieux. Ceux qui scavaient lire et écrire trouvaient facilement des places honestes et lucratives »<fnref n="1098" />. et disposant ainsi de revenus leur permettant d'acquérir des esclaves, ont réellement réussi à mettre en valeur une exploitation. Ces quatre hommes sont arrivés en Guyane comme soldats. Quelques décennies plus tard, on les retrouve membres en vue de la société coloniale.

### Antoine Macayé<fnref n="1099" />

Originaire d'Italie du nord<fnref n="1100" />, Antoine est sans doute arrivé en Guyane comme soldat. Il devient ensuite commandeur de l'habitation Noël. Quelques années plus tard, il crée une habitation à Matoury (culture de cacao avec 25 esclaves) et devient conseiller en 1717. Son fils, Claude, époux d'une demoiselle Courant<fnref n="1101" />, développe une nouvelle habitation à Rémire (à l'emplacement de la ferme Vidal) sur laquelle il produit café et cacao en 1737, de l'indigo vers 1750 (24 escmaves). Il est l'un des premiers à tenter de mettre en valeur les terres basses qui entourent son habitation des Fonds de Rémire. Fusée-Aublet le décrit ainsi : « Pauvre, savant et trop complaisant ; mal dans les affaires mais homme juste et équitable,

<footnote n="1094">¹⁰⁹⁴ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 11.</footnote>

<footnote n="1095">¹⁰⁹⁵ Il s'agit peut-être du sieur Dubuq-Duferret, député de la Martinique, lequel vient en Guyane en mai 1768 en vue de fonder des « établissements » sur l'Oyapock et l'Approuague. En janvier 1769, dans une lettre au ministre, il affirme que la Guyane est « le plus magnifique et le plus excellent païs du monde ». Arch. nat., CAOM, série C 14, registre 39, folio 240. Le même document témoigne de son séjour au Surinam.</footnote>

<footnote n="1096">¹⁰⁹⁶ Victor Thérèse Charpentier, comte d'Ennery, envoyé par Choiseul comme gouverneur des Iles du Vent. Il arrive en Guyane en mission d'inspection en janvier 1769. Il repart pour la Martinique en février de la même année. Il meurt à Port au Prince en 1776.</footnote>

<footnote n="1097">¹⁰⁹⁷ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 12.</footnote>

<footnote n="1098">¹⁰⁹⁸ Ibid.</footnote>

<footnote n="1099">¹⁰⁹⁹ Yannick LEROUX, *Une habitation en Guyane au XVIIIe siècle*, Inspection académique de la Guyane, sd.</footnote>

<footnote n="1100">¹¹⁰⁰ En 1705, le gouverneur de Ferrolles demande l'octroi de lettres de naturalité pour les sieurs Macayé, d'Oneglia et Georges Diane (Diagne, Saint Yage ?) originaires de Gênes. Arch. nat., CAOM, série C8.</footnote>

<footnote n="1101">¹¹⁰¹ Une famille en vue de la colonie, voir infra en 3133.</footnote>
d'un bon conseil, grand ami des Jésuites »<fnref n="1102" />. Claude Macayé est nommé procureur général en décembre 1741¹¹⁰³.

### Jean Paillé

Soldat, mais aussi charpentier et maçon, sa présence est attestée dans la colonie à l'extrême fin du XVIIe siècle. Après son temps de soldat, il obtient une concession à Macouria. Cette exploitation se développe jusqu'à devenir une exploitation confortable puisque, en 1737, elle compte plus de 60 esclaves<fnref n="1104" />.

### Antoine Tissier

Soldat et charpentier comme Jean Paillé, il finit sa vie comme greffier du conseil, procureur et garde-magasin...<fnref n="1105" />. Outre ses compétences professionnelles, il sait lire et écrire, capacité qu'il a sue utiliser au mieux<fnref n="1106" />.

### Gabriel François Danclan

Il débarque en Guyane vers 1720. Trente ans plus tard, en 1750, il fait partie des habitants en vue de la colonie, propriétaire d'une habitation à Rémire, limitrophe de celle d'Artur, le médecin du roi. Les registres de cette paroisse comportent son acte de décès en 1768.

En 1737, il est mentionné dans le recensement comme soldat, économe de l'habitation appartenant en société aux sieurs Raudot, Forcades et d'Orvilliers. Cette habitation se trouve sur l'île de Cayenne, sur la côte. Trente-neuf esclaves y cultivent le cacao, le café et le rocou. Le même Danclan est alors également concessionnaire d'une habitation sur l'Orapu<fnref n="1107" />. Il a alors 34 ans, célibataire. Sur son habitation on compte deux enfants mulâtres et six esclaves. Il dispose de deux fusils et d'un pistolet. Sur sa concession, il cultive le cacao (depuis quatre années au moins), du café, du rocou, du manioc et des bananiers. On peut supposer que l'habitation qu'il possède à Rémire vers 1750 est l'ancienne des sieurs Raudot, Forcades etc. dont il était l'économe.

Ces trajectoires sociales brillantes pour la colonie concernent des soldats qui, pour trois d'entre eux, arrivent en Guyane à la fin du XVIIe siècle, c'est à dire au tout début de l'occupation du territoire par les Français. Ils ont donc bénéficié de concessions géographiquement bien situées (pas trop éloignées de Cayenne) et dont les terres encore quasiment vierges n'avaient pas été surexploitées comme ce sera le cas par la suite pour les exploitations situées dans l'île de Cayenne. Ce n'est pas le cas de Gabriel Danclan : celui-ci a su profiter du contexte particulier de l'habitation dont il était le commandeur : lorsque la société qui en était propriétaire a été dissoute, il a su s'imposer pour lui succèder.

Deux éléments ont permis cette réussite : la capacité que ces soldats ont eue de se procurer des esclaves par leur travail ; leur installation à proximité du seul centre administratif et économique que reste le bourg de Cayenne. A contrario, l'échec de la majorité des soldats habitants, est liée à leur manque de moyens financiers, et à leur éloignement géographique.

<footnote n="1102">¹¹⁰² D'après Pierre THIBAUDAULT, opus cité, p. 75.</footnote>

<footnote n="1103">¹¹⁰³ A ce titre, il joue un rôle aux côtés de Jacques François Artur dans la condamnation de Thibaut de Chanvallon à la suite de la tragédie de l'expédition de Kourou en 1763-1765¹¹⁰³.</footnote>

<footnote>Il participe à l'assemblée nationale convoquée par l'ordonnateur Malouet en 1777, lequel ne l'apprécie guère : c'est sur son rapport que le ministre le destitue du poste de procureur qu'il occupait depuis près de quarante ans, poste qui est attribué au fils d'Artur...</footnote>

<footnote n="1104">¹¹⁰⁴ Voir en 3231.</footnote>

<footnote n="1105">¹¹⁰⁵ Voir en 3112.</footnote>

<footnote n="1106">¹¹⁰⁶ Ainsi que, sans doute, les talents de sa femme. Voir supra en 3112.</footnote>

<footnote n="1107">¹¹⁰⁷ Les deux habitations ne sont pourtant pas limitrophes, il faut plusieurs heures de pirogue pour se rendre de l'une à l'autre...</footnote>
Des trajectoires ascensionnelles socialement parlant pour ces quatre hommes qui traduisent, malgré la rigidité affichée de la société coloniale, une mobilité sociale réelle.

Ce sont cependant des cas singuliers, ceux dont l'histoire est écrite en pointillés dans les documents officiels. La grande majorité des soldats devenus habitants ont des parcours qui n'ont pas laissé de traces individuelles : des habitations à la limite de la survie, un taux de mortalité très élevé...

# 3123 Un petit nombre de familles aisées

## *Eléments d'approche*

### *Pourquoi et qui vient s'installer en Guyane ?*

Pour la période d'Ancien Régime on peut distinguer quatre périodes de colonisation.
- Dans les premiers temps de la colonisation, qui couvrent les trois quarts du XVIIe siècle<fnref n="1108" />, les colons sont pour beaucoup des aventuriers, qui espèrent s'enrichir sans s'implanter, à la recherche du mythique Eldorado. Certains s'occupent de traite avec les Amérindiens. C'est la période des «défricheurs» selon l'expression de l'historien Armand Nicolas à propos de la colonisation de la Martinique à la même époque<fnref n="1109" />.

- Puis les premières installations stables sont réalisées, essentiellement dans l'île de Cayenne ; le territoire est alors perçu comme un lieu d'investissement à l'image des Antilles : le propriétaire de l'habitation réside à Paris, n'a jamais mis les pieds en Guyane et confie la gestion de son bien à un économiste qui le met en valeur à l'aide d'une main d'œuvre d'engagés et d'esclaves. Un tiers des sucreries (six sur dix-huit dont cinq avec plus de 50 esclaves soit la moitié des habitations de cette taille) sont dans ce cas dans le recensement de 1685. En 1737, les douze sucreries en activité sont exploitées par les familles qui en sont propriétaires. On assiste à une période de transition car en parallèle on constate dans le même recensement la présence d'un nombre significatif d«*habitans allant à la traite et sans habitation*», catégorie qui a quasiment disparu en 1737¹¹¹⁰. Ils sont au nombre de 47 en 1685 et représentent plus du tiers des colons. Sans habitations et sans esclaves, la plupart sont célibataires (seuls cinq d'entre eux sont mariés). Ils ont entre vingt-six et cinquante ans.

- Au début du XVIIIe, une certaine stabilisation des familles de colons s'observe. Quelques descendants peu nombreux d'Européens des périodes précédentes, auxquels s'ajoutent des familles de fonctionnaires du roi qui finissent par développer des habitations et faire souche dans la colonie. C'est le cas des familles Folio des Roses, Macayé, Mitifeu, Orvilliers etc.

- Autour de 1750, la politique coloniale vise à faire venir de nouveaux habitants. On peut presque parler de publicité. Les jésuites sont d'ailleurs les premiers à utiliser ce mode de recrutement : l'image qu'ils donnent de la colonie dans leurs écrits est souvent idyllique...

<footnote n="1108">¹¹⁰⁸ La date de 1676, qui marque l'installation définitive des Français dans cette partie du monde, me paraît marquer la fin de cette période.</footnote>

<footnote n="1109">¹¹⁰⁹ Armand NICOLAS, opus cité, p. 176.</footnote>

<footnote n="1110">¹¹¹⁰ Un seul «*traitleur*» est alors signalé. Il s'agit d'un dénommé François Laquay dit Petit.</footnote>
« Les relations des missionnaires ont peut-être été les outils les plus efficaces de propagande [...]. Ils insistent sur les éléments les plus favorables, dignes d'inciter à l'émigration : la beauté du pays, des plages, de la mer, la fécondité des arbres fruitiers »<fnref n="1111" />. Publicité que l'on retrouve en 1763 lors de l'affaire de Kourou, puis ultérieurement dans nombre de projets qui concernent la Guyane jusqu'à la Révolution. Ainsi en 1765, est rédigé un « Mémoire touchant la colonie de Cayenne » : proposition d'attirer à Cayenne les Français de la Dominique, Saint-Vincent, Tobago et Grenade dépossédés de leurs biens par les Anglais »<fnref n="1112" />.

S'il est difficile d'attirer des colons en Guyane, il l'est tout autant de maintenir les nouveaux arrivants dans la colonie. Les perspectives d'avenir ne sont pas toujours glorieuses dans la colonie d'où la tentation d'aller voir dans les colonies voisines... en particulier le Surinam dont on entend des échos bien séduisants : en 1688, la colonie hollandaise compte 4 000 esclaves, quand la Guyane en recense à peine plus de 1000 en 1692 ; 400 habitations en 1737, la Guyane en compte difficilement 200. Tenter sa chance ailleurs n'est pas alors le seul fait de soldats déserteurs ou d'esclaves marrons. Des mesures répressives sont prises qui visent à empêcher (sans beaucoup de succès semble-t-il) ce phénomène migratoire.

Il est ainsi difficile d'obtenir une autorisation pour se rendre en France, la crainte est grande en effet que la personne concernée ne veuille repartir vers la colonie : « Cette année, un conseiller de Cayenne ayant quelques affaires qui l'appelloient en France, y passa sur le vaisseau du roy sur lequel M. d'Albon luy accorda le passage et la table. Le ministre accordait sans difficulté cette faveur même aux simples habitants qui passoient de France à Cayenne, mais il n'en était pas de même de ceux qui passoient de Cayenne en France, et M. d'Albon fut réprimandé »<fnref n="1113" />.

La peine de mort, telle est la sanction prévue contre tout habitant désertant la colonie. « Que tous habitants, engagés et gens sans aveu qui seraient surpris désertants à l'étranger, en temps de paix ou de guerre, en compagnie de soldats ou gens de guerre, comme complices de leur désertion, soient traduits ainsi que lesdits gens de guerre au conseil de guerre pour y être jugés et condamnés à mort ».

Artur, le rapporteur de cette mesure, conclue avec humour : « Les peines portées en cet édit étaient bien capables de retenir dans la colonie les habitants qui s'y trouvaient déjà, mais je ne sçais si elles étaient bien propres à en engager d'autres à venir s'y établir »<fnref n="1114" />.

## Les données des recensements

Entre le recensement de 1685 et celui de 1737, un demi siècle s'est écoulé. En rapprocher les données permet d'évaluer le développement des habitations en territoire colonial tant en quantité qu'en qualité.

<footnote n="1111">¹¹¹¹ Gabriel DEBIEN, d'après M. DEVEZE, opus cité, p. 139.</footnote>

<footnote n="1112">¹¹¹² Arch. nat., CAOM, série C14, registre 28, folio 325.</footnote>

<footnote n="1113">¹¹¹³ Bibl. nat. de France, naf. 2572, livre 7.</footnote>

<footnote n="1114">¹¹¹⁴ Bibl. nat. de France, naf. 2571, livre 6.</footnote>
Evolution des habitations > dix esclaves 1685-1737

<figure><img src="image_30.png" /></figure>

Croissance régulière des habitations moyennes entre 10 et 50 esclaves : leur nombre double tous les 25 ans. Les habitations importantes (50-100 esclaves) se développent à la fin du XVIIe (habitations d'investissement appartenant à des propriétaires absents, telle l'habitation Noël décrite par son économe, Goupy Desmarest<fnref n="1115" />, celle de Baduel ou encore celle de Lézy, le frère du gouverneur) avant de connaître un fléchissement début XVIIIe. Leur développement ultérieur (modeste) témoigne d'une nouvelle classe de colons qui investissent certes, mais aussi qui vivent sur place.

Les habitations d'importance (plus de 100 esclaves) apparaissent au tournant du siècle. Peu d'évolution jusqu'en 1737 : on ne compte à cette date que vingt-deux habitations avec plus de cinquante esclaves, soit à peine plus de 10%.
Pas de très grosses habitations, à l'exception notable de celle des jésuites à Loyola qui dépasse à cette date les 300 esclaves<fnref n="1116" />. La seconde plus grosse exploitation en compte deux fois moins<fnref n="1117" />.

Le nombre de colons jusqu'à la fin de l'Ancien Régime s'accroît lentement. Jean Gabriel Stedman, lors de son séjour dans la colonie vers 1775, en donne un aperçu démographique « Elle [la population] est composée d'Européens, de gens de couleurs, de nègres et d'Indiens. Les premiers ou les blancs ne sont au nombre que de huit à neuf cents, tant dans le chef-lieu de Cayenne qu'épars dans le reste du pays. Plusieurs d'entre eux sont malheureux et pauvres. Ceux qui vivent avec le plus d'aisance subsistent d'emplois, d'appointements et de rations à la charge du trésor public. Le mouvement de consommation que nécessite la garnison et l'établissement national aide à faire vivre aussi le plus grand nombre d'habitans. On auroit peine à citer 75 propriétaires de plantations subsistans du revenu de leur terre. Plusieurs sont à de très grandes distances du chef-lieu. Le nombre des gens de couleur est de quatre ou cinq cents et celui des nègres de neuf mille. Les gens de couleur, opprimés partout, l'ont peut-être été plus à la Guiane qu'ailleurs. [...] 1 300 blancs

<footnote n="1115">¹¹¹⁵ Jean GOUPY des MARETS, opus cité.</footnote>

<footnote n="1116">¹¹¹⁶ Sur les possessions des jésuites en 1737, voir supra.</footnote>

<footnote n="1117">¹¹¹⁷ Il s'agit de celle de la veuve Tissier. Voir supra en 3112 et 3132.</footnote>
de tout âge et de tout sexe sans propriétés foncières, sans y comprendre la garnison. Réduits maintenant à celui de sept à huit cents. Les deux tiers sont des hommes dont 400 porteurs d'armes. [...] Sur ces 400, 150 sont propriétaires de moyennes et petites habitations qui « quoique nulles la plupart pour la prospérité du pays et pour les exportations pouvaient être regardées comme suffisantes pour l'entretien de leurs possesseurs »...<fnref n="1118" />.

## Implantation géographique

L'occupation du territoire se fait à partir du site de Cayenne, le long des cours d'eau, en fonction des terres cultivables (les nombreuses terres marécageuses limitent la continuité dans l'implantation des habitations). L'éparpillement des habitations sur un territoire relativement vaste et sur lequel les communications sont difficiles a pour origine tant cette discontinuité des terres exploitables que le système de culture sur abattis, qui, pour éviter l'épuisement des terres, implique des cultures itinérantes, avec abandon temporaire d'une partie des terrains.

Les habitants aisés sont installés essentiellement sur l'île de Cayenne ou à proximité, et dans la savane de Macouria.

- Les habitations de l'isle de Cayenne appartiennent essentiellement aux gens en place de la colonie, généralement plus âgés que les habitants des autres quartiers. Il s'agit d'habitations importantes qui s'apparentent à des plantations de type antillais avec cultures coloniales d'exportation (coton, sucre) à fort rendement et exigeant une main d'œuvre nombreuse et qualifiée. On y pratique également l'élevage. Les habitations de l'île sont les plus anciennes de la colonie ; les esclaves y sont nombreux, et en particulier les esclaves âgés (« sexagénaires»). Leurs propriétaires disposent généralement d'une maison à Cayenne.

- Les habitations du quartier de Macouria sont plus vouées que les autres à l'élevage, ce qui correspond à une réalité géophysique (que l'on constate encore aujourd'hui) : la savane est très présente dans cette partie de la colonie. C'est également là, avec l'île de Cayenne, que l'on observe les habitations de quelque importance (comme celle de la veuve Gillet).

## Statuts de ces habitations

- Mode d'acquisition initial : les concessions. « On jouit ici des terres qu'on nomme des concessions que le gouverneur accorde conjointement avec le commissaire ordonnateur et voici comment cela se pratique : on présente une requête au gouverneur pour qu'il lui plaise d'accorder un espace de terrain »<fnref n="1119" />

Les premières concessions datent de la compagnie des seigneurs associés (1652). De concessions, nombre d'entre elles deviennent des propriétés privées<fnref n="1120" /> que l'on achète et l'on vend (c'est le cas par exemple des terrains de l'habitation des jésuites à Loyola)<fnref n="1121" />.

<footnote n="1118">¹¹¹⁸ Jean Gabriel STEDMAN, opus cité.</footnote>

<footnote n="1119">¹¹¹⁹ MILHAUD, Histoire de l'Ile de Cayenne et des provinces de Guyane, tome 1. D'après Yannick LEROUX, opus cité, p. 107.</footnote>

<footnote n="1120">¹¹²⁰ Selon Muriel LACAM, à la veille de la Révolution, ces concessions ont une dimension de 1 300 pas sur 1 400 en moyenne. Il existe alors quelques grands terrains dont la superficie dépasse les 3 000 pas sur 3 000. Le prix de vente des habitations varie selon la mise en culture, le nombre d'esclaves, les bâtiments etc. Des ventes d'un montant supérieur à 40 000 livres correspondent à des habitations prospères avec terrains, bâtiments, outils et plus de vingt esclaves. Cette vente se fait le plus souvent à crédit. Les vendeurs sont des habitants en faillite ou quittant la colonie. Il peut s'agir de nobles ; beaucoup de veuves aussi (une femme seule a du mal à gérer une habitation). La plupart sont des hommes blancs. « Les libres de couleur prennent très lentement part à l'exploitation de la terre car cela demande des ressources que certains n'ont pu amasser qu'à la fin du XVIIIe siècle ». Les acheteurs : la plupart des hommes blancs également. Beaucoup sont déjà habitants et veulent agrandir leur propriété. Des nobles et des négociants également. Muriel LACAM, opus cité.</footnote>

<footnote n="1121">¹¹²¹ Voir supra en 2215.</footnote>