# Le complexe domanial et artisanal de Saint-Bézard (Aspiran, Hérault) au début du Ier s. ap. J.-C. Fondation et genèse

Stéphane Mauné, Charlotte Carrato

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Stéphane Mauné, Charlotte Carrato. Le complexe domanial et artisanal de Saint-Bézard (Aspiran, Hérault) au début du Ier s. ap. J.-C. Fondation et genèse. Revue archéologique de Narbonnaise, 2012, 45, pp.21-38. halshs-04535208

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# Le complexe domanial et artisanal de Saint-Bézard (Aspiran, Hérault) au début du Ier s. ap. J.-C. Fondation et genèse

– Stéphane MAUNÉ

– Charlotte CARRATO

## Résumé :

La villa et l'atelier de potiers de Saint-Bézard à Aspiran (Hérault) bénéficient depuis le début des années 1970 de recherches soutenues qui ont permis de dégager une surface de 1,8 ha sur les 3,5 que compte le site. Celui-ci est installé à quelques centaines de mètres de la grande voie Cessero/Segodunum, à la frontière supposée des cités de Lodève et Béziers. Après avoir présenté l'évolution des recherches et exposé le phasage chronologique pour le début du Ier s. ap. J.-C., on s'interroge sur les conditions de fondation de ce grand domaine et sur le rôle joué dans son développement par la viticulture. La question de l'identité du fondateur du complexe est ensuite abordée à travers l'analyse des diverses mentions épigraphiques provenant de l'instrumentum domesticum. Enfin, est proposée une réflexion sur le statut et les fonctions de Saint-Bézard.

## Mots-clés :

Gaule Narbonnaise, villa, atelier de potiers, économie domaniale.

## Abstract:

The villa and potters' workshop of Saint-Bézard, in Aspiran (Hérault) benefit, since the beginning of 1970s, from steady researches which allowed to loosen a surface of the 1,8 ha on 3,5 that counts the site. The latter is settled a few hundred meters away from the main road Cessero/Segodunum, on the alleged border between the cities of Lodève and Béziers. We first introduce the evolution of the researches, and show the chronological phasing for the beginning of Ist c. AD, and then consider the foundation circumstances of this large domain and the role played in its development by viticulture. The identity of the founder of this domain is then questioned through the analysis of the epigraphic mentions resulting from the instrumentum domesticum. Finally, a reflection is proposed on the status and the functions of Saint-Bézard.

## Keywords:

Narbonensis, villa, potters' workshop, state-owned economy.

Ce dossier¹ concerne une partie des résultats acquis depuis 2005 sur le complexe de Saint-Bézard à Aspiran (Hérault), situé dans la moyenne vallée de l'Hérault (fig. 1). La fouille programmée, chantier-école de l'Université de Montpellier III depuis 2009², a permis d'explorer 1,8 ha d'un seul tenant et s'inscrit dans un programme de recherche qui concerne l'économie des campagnes de Gaule Narbonnaise. Ce grand établissement associe un quartier potier et une villa dont la superficie globale dépasse les 2,5 ha (fig. 2).

Nous avons souhaité mettre ici l'accent sur le début de l'occupation du site, daté des années qui suivent le changement d'ère. L'ampleur des décapages mécaniques et la fouille manuelle exhaustive de l'ensemble des structures et niveaux antiques conservés a, en effet, permis de recueillir, pour cette période, un nombre conséquent d'observations. Plutôt que de repousser à une date ultérieure la publication de ces données, dans un cadre monographique qui sera difficile à finaliser en raison de l'énorme masse des données recueillies et de la multitude de problématiques abordées, il nous a semblé opportun de livrer ici les éléments les plus significatifs et de montrer de quelle manière une fouille programmée pouvait contribuer au renouveau de la documentation scientifique mais aussi méthodologique.
<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Figure 1
Localisation de Saint-Bézard
dans l'actuel département
de l'Hérault.
Fond de carte I. Bermond.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le dossier présenté ici n'entend pas apporter aux problématiques qui vont être abordées au fil de l'exposé, des réponses définitives. Il fournit des indications sur certains aspects de l'installation d'un grand domaine, éclaire aussi divers aspects matériels liés aux techniques de construction, aux habitudes de consommation des occupants du site et à l'approvisionnement en céramiques et amphores et précise le cadre socio-économique à l'intérieur duquel fut fondé Saint-Bézard.

Nous avons réuni dans ce dossier plusieurs articles : le premier concerne le four 3, fouillé par P.-Y. Genty et son équipe dans les années 1970, resté inédit et qui a fait l'objet de nouvelles observations en 2009 et 2010. Le second présente les résultats d'un important travail archéométrique concernant la question de la diminution de la taille des *tegulae* entre l'époque augustéenne et le IIIe s. ap. J.-C., dont l'apport méthodologique est important. Le troisième traite d'un lot de mobilier céramique mis au jour dans le comblement du fossé qui borde le premier état de la chaussée séparant le quartier artisanal du lieu d'implantation de la *villa* Augusto-tibérienne. La dernière contribution enfin, est consacrée à un timbre sur amphore de Tarraconaise provenant du comblement du fossé et apporte de nouveaux éléments de réflexion sur le fondateur de Saint-Bézard, Quintus Iulius Pri(mus) ou Pris(cus).

En préambule, il a semblé utile de situer le site dans son contexte géographique et historique puis de rappeler quelles furent, depuis la fin des années 1950, les étapes de la recherche conduite à Saint-Bézard. Seront également présentés la documentation relative à l'identité du fondateur-propriétaire de Saint-Bézard ainsi que le phasage du site pour le premier quart du Ier s. ap. J.-C. Enfin, on s'interrogera *in fine*, sur le statut et les fonctions de ce dernier.

# 1. UNE SITUATION GÉOGRAPHIQUE PRIVILÉGIÉE

Prenant sa source à Mourèze, dans un paysage de dolomites situé entre la vallée de la Boyne et le basrin du Salagou, la Dourbie se jette après un parcours d'environ 12 km dans le fleuve Hérault. C'est sur la rive droite de cette rivière, à son débouché sur les terrasses alluviales anciennes de la vallée de l'Hérault, à proximité d'un gué aisément franchissable qu'a été fondé au tout début du Ier s. ap. J.-C., le complexe de Saint-Bézard (fig. 3).

La position topographique et géographique de cet établissement rural et artisanal est remarquable : il est installé, à environ 50 m d'altitude, en contrebas d'une source pérenne. L'importance de cette résistance peut être déduite de la présence, dans toute la partie inférieure du micro-thalweg qui s'est formé sur le versant oriental du massif des Potences, de bancs de travertin en partie exploité pour la construction des bâtiments antiques. Aujourd'hui perdue, la source du Costou a alimenté en eau le complexe de Saint-Bézard pendant plus de cinq siècles.

Les bâtiments, cours et aménagements divers se déploient sur quatre terrasses et dominent un méandre de la Dourbie. Les dénivelés entre les deux terrasses hautes et la terrasse intermédiaire sont assez faibles, de l'ordre de 30 à 40 cm et sont clairement d'origine antique. En revanche, la séparation entre cette dernière et la terrasse inférieure qui domine le cours majeur de la Dourbie, est importante : elle correspond à un pli géologique marqué par un talus abrupt qui atteint, dans le secteur des fours, 3 m de hauteur.

Le complexe bénéfice, pour les transports les plus pondéreux (amphores vinaires et *dolia* notamment) de la proximité de cette rivière et de celle de l'Hérault, qui pouvaient accueillir des embarcations. Si la Dourbie, comme la plupart des affluents de la rive droite de l'Hérault n'était peut-être que flottable, le fleuve en revanche était vraisemblablement navigable jusqu'à la hauteur d'Aspiran. C'est du moins ce que l'on peut déduire de la concentration des ateliers de potiers dans ce secteur et de l'existence, au lieu-dit l'Estagnola, d'un probable port fluvial (Mauné 2001, Mauné à par.). Enfin et surtout, la grande voie romaine permettant, depuis l'agglomération de *Cessero* (Saint-Thibéry) de se diriger, depuis la voie domitienne, vers le Massif Central et les villes de *Luteva* (Lodève), *Condatomagos* (Millau) et *Segodunum* (Rodez) est distante de seulement 300 m. C'est elle qui constituait l'artère économique majeure mettant en relation l'extrémité orientale de la province d'Aquitaine et la Narbonnaise centrale.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>
<figure><img src="image_4.png" /></figure>

L'emplacement a donc été soigneusement choisi et s'ajoute à ces avantages la proximité de ressources naturelles abondantes et variées. Les blocs de basalte présents sur le relief des Potences et les bancs de trawertin ont été utilisés pour la construction des bâtiments, le sable issu de la Dourbie a servi, avec la chaux provenant de l'exploitation des bancs calcaires environnants, à la confection du mortier. L'argile mise à nu par l'Hérault a été exploitée par les potiers, tout comme le fin gravillon présent sur les berges du fleuve, utilisé comme dégraissant. Quant au bois, en grande partie exploité comme combustible pour les fours à céramique, il était prélevé sur les massifs forestiers qui s'étendaient sur les reliefs dominant la Dourbie et sur sa ripisylve mais peut-être aussi le long du fleuve.

Dans l'Antiquité, la vallée de la Dourbie constituait semble-t-il la frontière entre la petite cité de Lodève, promue colonie latine vers le milieu du 1er s. (Gascou 1995; Christol et al. 2002) et la grande colonie romaine de Béziers fondée en 36 av. J.-C. par Caius

Iulius Octavius, avec des vétérans de la septième légion (Clavel 1970; Christol 1998). C'est du moins ce que suggèrent les limites médiévales des évêchés, plus tardives.

L'existence de cette limite administrative pourrait expliquer la concentration très forte d'ateliers de potiers antiques dans le secteur d'Aspiran (Mauné 2001) car les zones frontalières sont souvent, on le sait notamment par les écrits des arpenteurs antiques, occupées par de vastes forêts publiques, facilement exploitables et dépourvues de contraintes fiscales (Mauné sous presse). L'existence, rapportée à deux reprises par le cartulaire d'Aniane entre 1094 et 1115, d'une *silva Zianici* s'étendant entre Canet et Nébian (Durand 1998) – aujourd'hui totalement éradiquée du paysage par la mise en culture moderne et contemporaine – apporte un élément de poids à cette proposition. En tout état de cause, on pourrait en effet se trouver en présence d'un « bois relique » d'époque médiévale, dernier témoin historique de la présence de cette grande forêt frontalière antique.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 2</figcaption></figure>

Plan général des fouilles
1971-1978 et 2005-2012.
Relevés G. Marchand, S. Sanz,
S. Mauné et Ch. Carrato.
Assemblage et DAO S. Mauné
et Ch. Carrato. CNRS del. 2012.

<figure><img src="image_6.png" /></figure>
<caption>Figure 3</caption>

Localisation de Saint-Bézard dans son contexte topographique et archéologique. Fond de carte M. Canivet 2009 ; DAO S. Mauné 2012.

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

<figure><img src="image_9.png" /></figure>
## 2. DÉCOUVERTE ET EXPLORATION DU COMPLEXE DE SAINT-BÉZARD

Il a paru intéressant de dresser un court bilan historiographique des recherches menées à Saint-Bézard depuis la découverte du site en 1955 (villa) et 1969 (atelier). Celui-ci permet de bien décrire l'évolution d'une recherche de terrain sur une longue période, avec ses premières interprétations, ses nouvelles hypothèses et enfin les approches permises par le renouvellement des méthodes et des techniques.

Le fait que les deux composantes principales du complexe de Saint-Bézard aient été découvertes et mises en évidence à quinze années d'intervalle explique pourquoi, jusqu'à une date récente, le site a été désigné sous le nom de Saint-Bézard et/ou de Dourbie, ces deux noms étant ceux des quartiers cadastraux où se trouvent respectivement implantés la villa et l'atelier.

### La villa

La villa de Saint-Bézard a été découverte en 1955 par un aspiranais, F. Bonnery, à l'occasion de l'arrachage d'une vigne située en bordure de la route nationale 9. Elle a été rapidement signalée à G. Combarnous, de Clermont-L'Hérault, qui, se basant sur la nature et la localisation des vestiges, très abondants en surface, avait proposé, à juste titre, de restituer une villa à plan orthogonal disposant d'une à deux cours (Combarnous 1962).

En 1975, de nouvelles prospections au sol de P.-Y. Genty, consécutives à des travaux agricoles réalisés dans la partie méridionale de la parcelle 533, ont montré que la villa s'étendait vers le sud et couvrait une superficie importante (Genty 1975). Lors des prospections effectuées sur la parcelle 592, un abondant mobilier céramique était recueilli qui permettait de fixer l'occupation du site entre la période augustéenne et le milieu du IIe s. Par ailleurs, la présence de quelques fragments de DSP soulevait l'hypothèse d'une réoccupation restreinte des bâtiments domaniaux aux IVe et Ve s. On notait également, grâce à d'abondants restes de dolia concentrés sur 500 m², la présence d'un probable chai viticole installé en marge de la zone d'habitat. Enfin, parmi les restes de constructions détruites par la charrue, des briques d'hypocauste, des carreaux de pavement en schiste ardoisier, des fragments de tuyaux en céramique et en plomb, un tambour ou une base de colonne lisse et de l'enduit peint permettaient de supposer l'existence d'aménagements résidentiels.

En 1978, à l'occasion des travaux d'élargissement de la RN9, une fouille de sauvetage dirigée par P.-Y. Genty a permis la mise au jour, sur 40 m de

long et 6 m de large, d'une partie très restreinte de la villa (fig. 4) Les structures reconnues présentaient toutes la même orientation. Elles ont été installées ou bâties à la fin du règne d'Auguste ou sous Tibère. Au sud, un bâtiment à contrefort de 10 m de large a livré deux fonds de dolium en place ainsi qu'un égout établi dans l'axe longitudinal de la construction. Au nord de ce chai se trouvait l'extrémité d'une pièce semi-excavée de 5 m de large, interprétée comme l'accès à « un praefurnium pouvant indiquer la présence d'un balnéaire ». Enfin, au-delà de cette pièce, deux égouts, un tuyau en plomb en place et deux bases de piliers porteurs avaient également été dégagés (Genty, Fiches 1978; Genty, Mauné 2006).

En 2006, soit presque trente ans après cette première intervention, plusieurs tranchées et un décapage de 600 m² ont été réalisés dans l'emprise de la parcelle 592, là même où F. Bonnery et G. Combarnous avaient effectué les premières observations sur la villa. Devant l'intérêt des vestiges exhumés – un vaste chai vinicole, l'extrémité d'un balnéaire et une vaste construction disposant d'une imposante abside – une fouille exhaustive et approfondie de cette zone de la villa a été menée entre 2007 et 2009 (Mauné 2009 et Mauné 2010a et b). Environ 10 mois de travail ont été nécessaires pour achever l'étude de ces vestiges. C'est toute la moitié occidentale de la villa qui a pu être mise au jour (fig. 5). Elle s'organise autour de vastes installations vinicoles à plan en U de 50 m de côté, qui jouissent un bâtiment thermal construit dans les années 30 ap. J.-C. et associé, à l'époque flavienne, à une grande natatio de 280 m² alimentée par un aqueduc. Dans le même temps, la poursuite, à partir de 2008, des recherches dans le secteur situé entre la parcelle 592 et l'atelier de potiers a permis de mettre au jour les vestiges d'une voie emperrée,

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Figure 4

Vue générale prise du sud-est, de la fouille de 1978. Cl. P.-Y. Genty.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_12.png" /></figure>
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Figure 5
Vue générale de la partie
orientale du complexe de
Saint-Bézard. Cl. S. Mauné.</figcaption></figure>

d'une grande tour associant, dans son entresol, un
second balnéaire et une cuisine-boulangerie, d'un
édicule cultuel et d'une vaste cour. En 2009 sont éga-
lement apparus les vestiges d'une installation vini-
cole des IVe-Ve s. ainsi que la fondation de l'aqueduc
d'époque flavienne alimentant en eau la grande nata-
tio. Dégagé sur plus de 50 m en 2010, celui-ci limite
le développement de la chaussée qui se dirige, en
direction du sud, vers le col des Potences et la source
du Costou. De l'autre côté de cette voie ont été explo-
rés les vestiges d'un petit quartier artisanal (métal-
lurgie et tissage de la laine) et des grands espaces de
circulation liés à l'atelier de potiers. En 2011 et 2012,
c'est tout le secteur situé au sud-ouest de la rampe
d'accès vinicole qui a été dégagé et a livré un champ
cultivé, divers aménagements hydrauliques, une
unité domestique de l'Antiquité tardive ainsi qu'un
chemin creux en partie recouvert au IIe s. ap. J.-C.
par une nécropole d'enfants immatures.

Ces travaux ont largement infirmé l'hypothèse infon-
dée selon laquelle la villa aurait été abandonnée vers
le milieu du IIe s. ap. J.-C. et aurait fait l'objet d'une
réoccupation limitée à la fin de l'Antiquité. En réa-
lité, l'occupation fut continue entre le début du Ier s.
et le milieu ou la seconde moitié du Ve s. comme l'in-
diquait déjà le simple examen des mobiliers collec-
tés en surface pendant les années 1970 (Mauné 1998,
p. 301-302).

L'ensemble des constructions et aménagements
situé au sud-est de la voie empiourrée repose sur un
niveau de terre brun argileux peu épais (30 à 40 cm)
qui semble s'étendre sur une superficie importante
puisqu'il a été mis en évidence dans l'ensemble
des sondages et décapages effectués depuis 2006.
Quelques fosses de plantation ont pu être obser-
vées ainsi que plusieurs fosses polylobées, de fonc-
tion indéterminée. La présence de ces éléments

trahit vraisemblablement l'existence d'une phase
d'exploitation antérieure à l'édification de la villa,
dont la chronologie reste à préciser. Celle-ci pour-
rait se rattacher à un large Ier s. av. J.-C si l'on tient
compte de la présence erratique de quelques rares
fragments de céramiques campanienne A et d'am-
phores italique dans les niveaux du Haut-Empire.
L'exploitation de ce terroir était donc effective
avant l'installation de la villa et peut s'expliquer par
la présence de la source pérenne du Costou. Dans
l'état actuel des recherches, la question de la proxi-
mité d'un établissement rural antérieur à l'époque
augustéenne reste posée mais les prospections sys-
tématiques réalisées en 2009 et 2010 n'ont en tout
cas rien révélé (Canivet 2009, 2010).

L'atelier de potiers

L'atelier de potiers a été découvert par L. Albagnac
lors de prospections de surface effectuées à la fin
des années 1960 en périphérie immédiate de la villa
signalée par G. Combarnous. C'est lors de cette
découverte qu'a été mise en évidence une produc-
tion locale de sigillée rouge et d'amphores vinaires
timbrées LAETI (Albagnac, Rouquette 1971). Les
premiers sondages manuels, d'ampleur très réduite,
ont été réalisés par l'abbé Maistre à qui l'on doit éga-
lement les sondages réalisés sur l'atelier du Mas de
Fraysse à Tressan. À partir de 1971 et jusqu'en 1976,
une équipe du Ministère de la Culture dirigée par
P.-Y. Genty a effectué des prospections et plusieurs
campagnes de fouille sur cette officine (Genty,
Fiches 1978; Genty 1986; Laubenheimer 1985, 167-
171). Cette opération a concerné près d'une dizaine
de fours sur la vingtaine que compte désormais le
quartier artisanal. Deux décapages de quelques cen-
taines de mètres carrés ont été implantés sur la ter-
rasse moyenne; ils ont permis la mise au jour de sept
fours de plan circulaire ou rectangulaire (FR7 et 8;
FR1,2,3,4,5) et de l'extrémité d'un bâtiment d'une
largeur de 15 m. Dans la tranchée installée au pied de
la rupture de pente qui sépare les terrasses moyenne
et basse ont été dégagés un four à sigillée de plan cir-
culaire (FR6), un petit four de plan ovale (FR11) et
la bordure de deux autres fours de plan indéterminé.

En 2005 et 2006 les investigations ont été étendues
au nord de cette tranchée. Plus de 2000 m² ont pu
être explorés: un grand bassin circulaire pour le tra-
vail de l'argile, deux grands fours à dolia, peut-être
un troisième, seulement visible sous la forme d'une
empreinte laissée dans le substrat, ainsi que des ves-
tiges de bâtiments et de murs de terrasses ont été
fouillés de façon exhaustive. L'ensemble de ces don-
nées a été publié rapidement et le grand four à dolia,
de plan rectangulaire, a fait l'objet d'une restitution
en 3D (Mauné et al. 2006; Mauné 2007).
Plusieurs dépotoirs, installés le long d'un pli du substrat, affleurant dans cette partie du site, ont également été mis au jour. Ils ont livré un mobilier céramique abondant et diversifié, daté entre les années 10 et 50/60 ap. J.-C. Enfin, une très grande fosse de 50 m², profonde d'environ 1,20 m et dont la fonction initiale reste énigmatique – creusement de la fosse d'installation d'un grand four qui n'a jamais été construit ? – a été totalement fouillée. Ayant servi de décharge pendant un court laps de temps, elle a notamment livré des gravats résultant de la démolition d'un ou plusieurs fours, de nombreux fragments d'amphores Pascual 1 et de céramiques à pâte claire mises au rebut, produites entre 10 et 20 ap. J.-C. (Durand 2007).

En 2007, les investigations en marge des zones fouillées précédemment ont été poursuivies : sur la terrasse inférieure 466, l'ouverture de huit tranchées mécaniques, toutes négatives, a permis d'infirmer l'hypothèse d'une extension de l'atelier en direction de la rivière. En revanche, les recherches effectuées au sud-ouest de la parcelle 1618, dans la parcelle 531, ont révélé la présence de trois bassins de travail de l'argile en *tegulae*, de grande dimension datés de la première moitié du Ier s. ap. J.-C. pour deux d'entre eux et du IIe s. pour le troisième.

En 2008, l'exploration de la zone 5 – où avaient été mis au jour, en 2007, les bassins en tuiles destinés au traitement de l'argile – s'est poursuivie et achevée sous la direction de B. Durand. Le décapage exhaustif effectué dans ce secteur de l'atelier a entraîné la découverte d'autres bassins – soit un total de 10 unités – et d'un réseau organisé de canalisations associées à ces derniers. Dans le même temps, la fouille du secteur situé entre les bassins et la tour-grenier permettait de mesurer l'emprise (35 m x 15 m) du grand bâtiment central, très dégradé et d'étudier dans le détail une cour de 400 m² où ont été mis au jour des remblais/dépotoirs datés des années 20 et 40 ap. J.-C. dont le contenu a été entièrement exhumé (40 000 tessons de céramiques environ).

En 2009, le décapage intégral de l'extrémité orientale de la parcelle 1618 a montré que l'atelier ne s'éten-dait pas dans cette direction et que ce secteur était vraisemblablement occupé par un jardin vivrier ou bien une zone de pacage comme le laisse à penser la mise au jour de fosses de plantation d'arbres et d'un bassin. En revanche, la poursuite des investigations au sud de la cour et du grand bâtiment central a mon-tré l'existence d'un second espace ouvert et d'un four arasé situé en limite d'intervention. Fouillés de façon partielle dans les années 1970, les fours 1, 2 et 3 ont été à nouveau dégagés en 2009 pour y effectuer des prélèvements archéomagnétiques destinés à précis

ser leur datation. À cette occasion, on a pu se rendre compte, grâce à la fouille exhaustive de ces unités de cuisson, aux relations stratigraphiques observées et aux progrès des datations des céramiques, que les fours 1 et 2 étaient en fait postérieurs au milieu ou à la fin du IIe s. et qu'un four tardo-antique avait été construit dans le four 2, probablement dans le cou-rant du IVe s. Ces datations basses ont été corroborées en 2012 par les analyses archéomagnétiques réalisées par Ph. Lanos et Ph. Dufreigne.

En 2010, l'exploration de la terrasse moyenne s'est achevée en terminant les investigations menées dans les fours 1, 2 et 3 et en fouillant complètement les fours 7 et 8 (fig. 6). On a pu ainsi démontrer que le four 3 présentait trois états principaux, que le four 7 avait fait l'objet de remaniements importants (déplacement de la gueule du four à l'opposé de sa position initiale) et que la construction des fours 1 et 7 avaient entraîné la destruction de fours plus anciens. Enfin, les fours 7 et 8 ont fait l'objet de prélèvements archéomagnétiques. Dans la partie haute de l'atelier (fig. 7), à l'extrémité de la cour dégagée en 2009, les vestiges très dégradés d'un bassin en tuiles pour le travail de l'argile ont été observés ainsi que des lambeaux de constructions appartenant à un bâtiment. Ils sont associés à de vastes niveaux de circulation soigneusement construits et entretenus qui permettaient de circuler facilement dans cette partie de l'atelier. Le résultat le plus intéressant consiste cependant en la découverte d'un dépotoir contenant de nombreux rebuts de sigillée. Ils indiquent que le four 13 attenant, dont ne subsiste plus qu'une empreinte rougie par la chaleur inscrite dans le substrat, était bien un four à sigillée. Enfin, en 2011 et 2012, les efforts ont essentiellement porté sur un axe de desserte secondaire qui, partant de la chaussée principale longe et limite semble-t-il la zone des bassins de travail de l'argile dégagée en 2008 et 2009. Ce chemin recoupe une très grande nappe de rejets (blocs de basalte, briques, *tegulae*, unité stratigraphique 6513) de 30 à 40 cm

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Figure 6</figcaption></figure>

Vue générale des fours 7 et 8
à la fin de la campagne 2010.
Cl. S. Mauné.

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Figure 7 (en bas)</figcaption></figure>

Vue générale prise par ballon
de la partie sud-occidentale de
l'atelier de potiers. Cl. S. Sanz.

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

<figure><img src="image_17.png" /></figure>
d'épaisseur provenant de la démolition d'un ou deux fours datés du début du Ier s. ap. J.-C. et venue combler une légère dépression. Cette découverte permet d'affirmer qu'il existait à proximité immédiate, au moins un autre four, situé hors de l'emprise du décapage actuel et invite à ne pas limiter l'emprise de l'atelier à la zone du four 3 et des fours à *dolia* de la terrasse inférieure.

### 3. LE PHASAGE CHRONOLOGIQUE

Dans l'attente de nouvelles découvertes sur la genèse de la *villa* de Saint-Bézard, on peut proposer de restituer l'évolution du site au cours des premières années de son occupation de la façon suivante (fig. 8).

**Phase 1a:** nous situons cette phase après le changement d'ère et avant les années 10 ap. J.-C. À cette époque existe déjà l'axe viaire de direction nord-est/sud-ouest sur lequel seront établies les chaussées emperrées ultérieures. Son fossé bordier méridional a été reconnu sur quarante mètres environ. On produit dans l'atelier les éléments nécessaires à l'édification de la *villa* vinicole: matériaux de construction et *dolia*. On rattache à cette phase le

four 9 (*dolium*) et le bassin circulaire 14 en blocs de basalte, installé à proximité immédiate et qui servait au traitement de l'argile. Nous pensons qu'au moins un autre four (four 3, état 1?) pouvait être en activité à cette époque, pour la production des matériaux de construction ou de *dolium*. À environ 150 m au sud-ouest devait se trouver un autre four (peut-être deux ?, cf. us6513) qui comme le four 3 semble avoir connu une durée de fonctionnement assez courte. Cette découverte est bien évidemment fondamentale car elle invite à considérer avec la plus grande attention l'hypothèse de l'existence d'un autre pôle de production, distinct de celui organisé autour des fours à *dolia* de la terrasse inférieure.

Il est probable que le grand bâtiment central situé au cœur de la zone artisanale ait été édifié dès cette époque. Abritait-il, outre les potiers, le personnel affecté au travail de la terre et en particulier à la planification des vignes? En ce qui concerne la zone située au sud-est de la voie, on ne sait rien de précis pour cette phase ; peut-être que la construction de la *villa* à plan en U a entraîné la destruction d'un premier noyau d'habitat distinct de l'atelier.

* **Phase 1b:** elle dure vraisemblablement une dizaine d'années, entre 10 et 20 ap. J.-C. Dans l'atelier, outre les productions mentionnées ci-dessus, les potiers fabriquent des pesons, tournent des Pascual 1 timbrées ATEP ou LAETI, des Dr. 2-4 de grand module également timbrées LAETI, des amphores à fond annulaire Gauloise 7 et 9 et de la céramique à pâte claire dont la typologie a été précisée en 2006 (Mauné et al. 2006). Au sein de ce dernier groupe, la présence de grande jarre à décor d'ondes incisées, parfaitement inconnue dans le répertoire régional mais qui offre des similitudes avec des productions arvernes contemporaines, confirme le rôle sans doute sous-estimé du potier Atep(omarus) d'origine celtique. Pendant cette phase 1b, les fours 10 et 12 (*dolium*), 3 (Pascual 1 notamment) et peut-être 4 sont en activité et fonctionnent avec deux vastes bassins pour l'argile, situés à cinquante mètres au sud-ouest. À l'extrémité méridionale de l'atelier sont édifiées deux constructions situées à l'extérieur d'un mur de clôture qui limite, côté atelier, l'extension d'un vaste niveau de circulation soigneusement aménagé à l'aide de blocs de petit calibre en basalte. Contre la clôture se trouve un petit bâtiment (BAT617) constitué d'un auvent soutenu par d'imposants trous de poteau. Il est séparé du second bâtiment, de plan rectangulaire (BAT616) par une ruelle plus ou moins perpendiculaire à la voie emperrée de direction nord-sud qui traverse le complexe. Ce chemin, qui est installé sur la nappe de mobilier 6513 a été observé sur 70 m de longueur et se poursuit en dehors des limites de la fouille. À l'opposé de ce secteur se trouve un long mur qui limite une parcelle cultivée se déployant

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Figure 8
Plan de Saint-Bézard à la fin des années 10 ap. J.-C. (phases 1a et 1b cumulées). État provisoire 2012. DAO S. Mauné.</figcaption></figure>
entre ce dernier et la rampe d'accès du bâtiment vinicole en U. Il faut considérer, sur la base de ces observations, que le complexe est clôturé au moins sur toute sa bordure méridionale.

C'est aussi à cette époque que fut édifiée la villa à plan en U et que démarra la production vinicole.

La description et l'analyse rapides de ce dispositif³ peuvent aider à mieux comprendre les conditions socio-économiques dans lesquelles fut fondé l'établissement.

## 4. UN PROJET DOMANIAL D'ENVERGURE

Ce très vaste édifice occupe sur trois côtés un carré de 50 x 50 m au centre duquel se trouve une cour ouverte à l'Est. L'aile latérale occidentale, large d'environ 10 m, a été entièrement dégagée, elle est essentiellement occupée par un vaste chai rectangulaire abritant 150 dolia desfossa, d'une contenance unitaire d'environ 14/15 hectolitres (Mauné et al. 2006; Carrato 2009, 95-100). La symétrie parfaite de ce dispositif architectural avec les vestiges dégagés en 1978 autorise à restituer une aile orientale identique qui se distingue de la précédente par la présence d'un égout axial. La capacité globale de stockage à la fin des années 10 ap. J.-C. serait donc de 300 dolia pour une contenance comprise entre 4200 et 4500 hectolitres.

L'aile centrale est la plus mal connue, on sait cependant grâce à la fouille de 2006/2007 qui l'a touché partiellement, qu'elle abritait les équipements de transformation vinicoles, fouloirs et pressoirs. La modestie du dispositif mis au jour au point de contact avec l'aile de stockage occidentale – un dolium associé au fouloir et une petite cuve de décantation et un dolium pour le pressoir – prouve que ce type de structure n'est pas discriminant pour déterminer la capacité de production de vin d'un établissement vinicole. En réalité, il indique probablement la présence, au sein du domaine, de plusieurs cépages dont la production se succédait sur une durée de plusieurs semaines. Dans le cas d'une exploitation faisant appel à un seul cépage (ou peut-être deux au maximum) ?), la vendange se concentrait en revanche sur une durée plus courte et il fallait traiter rapidement, à l'aide de dispositifs plus importants, des volumes de raisins bien supérieurs à ceux produits par une propriété disposant d'un éventail plus large de cépages. D'un point de vue méthodologique, cette observation est capitale car elle permet d'aborder la question de la physionomie du terroir vinicole d'un établissement à partir des vestiges matériels rencontrés. Elle montre aussi que l'investissement dans un dispositif de transformation, couteux si l'on en croit les agro-nomes, est plus difficile à amortir pour les petites

propriétés car il n'est pas proportionnel au volume produit mais fixe et obligatoire. Si elle est un atout – notamment parce qu'elle permet d'adapter la vigne à la diversité d'un terroir et permet aussi de se prémunir plus facilement des attaques des maladies, champignons et parasites – la diversification des cépages n'est pas cependant à la portée de tous. Elle suppose des connaissances agronomiques plus larges et une gestion plus rigoureuse de la vinification. Elle entraine donc le recours à du personnel performant et expérimenté et devait avoir pour cadre, de façon préférentielle, les grands domaines.

Les chiffres retenus indiquent par ailleurs que la surface couverte par la vigne était importante – 150 ha avec un rendement de 30 hectolitres à l'ha (Amouretti, Brun 1993, 560) – et que même si l'on augmente le rendement, les surfaces plantées atteignaient plusieurs dizaines d'ha ce qui est, pour l'époque, considérable. Pendant les années qui ont précédé la construction des équipements vinicoles, il a donc fallu planter de la vigne sur de grandes surfaces.

On se trouve ici non pas en présence d'une structure de production vinicole familiale mais bien d'un établissement pour lequel la production de vin semble avoir constitué la source de revenus principale. Bien évidemment, on ne dispose d'aucune information sur le fundus de Saint-Bézard : a-t-il été créé de toutes pièces ? Résulte-t-il de l'assemblage de diverses propriétés ? Était-il de structure compacte ou éclaté ? Les prospections systématiques menées autour de la villa et de l'atelier de potiers par M. Canivet, sur les deux rives de la Dourbie (Canivet 2009, 2010) et qui complètent les données accumulées ici à la fin des années 1990 (Mauné 2001), montrent en tout cas que le site est en position « isolée ». Ses plus proches voisins sont sur la rive gauche, deux établissements de taille respectable (villa de Caramessac à Canet et établissement de Pichaurès-Domazan à Nébian) distants d'environ 1,5 km et plus au sud, sur la rive droite, un chapelet d'établissements de rang moyen se trouvant à la même distance. Ces données indiquent peut-être qu'il faut restituer une propriété initiale monobloc constituée à la fois de terres basses et de coteaux et puechs calcaires. La surface couverte par ce « territoire domanial » potentiel est très importante, elle est comprise entre 800 et 1000 ha. Cette estimation est très proche de celle proposée pour la villa de Vareilles (entre 600 et 800 ha au maximum : Mauné, Paillet 2003, 303-304). Le fundus de Saint-Bézard aurait donc rassemblé à la fois des reliefs calcaires ou volcanique, des terres basses constituées d'alluvions anciennes ou récentes ainsi que des terrains en pente qu'il est possible de mettre en terrasses. Si l'on considère que la vigne occupait (hypothèse haute) une centaine d'ha, cela revient à considérer qu'elle

<figure><img src="image_19.png" /></figure>
Figure 9

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Les attestations de Q.I.P
sur supports céramiques
et instrumentum : n°1 à 4,
estampilles sur sigillée de
mode C ; n°5, estampille
incomplète provenant de
MR1032 (dessin et DAO
S. Mauné) ; n°2, estampille
provenant de l'établissement
de Pétout/Sallèles du Bosc.
Dessin et DAO équipe de fouille
Aspiran, 2005-2012 sauf n°7
Ph. Prévot. Éch. 1/1.

n'occupait en fait que 10 à 20% de la surface dispo-
nible. Compte tenu des investissements réalisés dans
les aménagements de transformation et de stockage
du vin, il semble cependant évident que la villa tirait
la plus grosse partie de ses revenus de cette activité.
Celle-ci agissait donc comme le moteur de la dyna-
mique économique de ce centre domanial.

Par ailleurs, l'analyse de la carte d'occupation du
sol de ce secteur indique qu'avant la fin du Ier s. av.
J.-C., la zone qui s'étendait de la Dourbie jusqu'à la
petite plaine de Soumaltre était assez peu occupée
(ce qui ne veut pas dire qu'elle n'était pas exploitée).

On observe en revanche au début du Ier s. ap. J.-C. un phénomène brusque et massif de fondation d'établissements ruraux: la plaine de Soumaltre commence à être densément occupée avec en particulier l'exemple emblématique de la ferme-auberge de Soumaltre (Thernot, Bel, Mauné 2004). Au nord de la Dourbie apparaissent Pichaurès, Caramessac et Saint-Vincent-Sud⁴ dont la chronologie d'apparition est fixée au début du Ier s. ap. J.-C. Tout se passe comme si ce petit espace rural⁵, traversé par la voie Cessero-Segodunum, avait connu en l'espace d'une génération, une brusque modification de ses régimes d'occupation et d'exploitation. Les données relatives à la taille des établissements indiquent par ailleurs que leurs fondateurs appartenaient vraisemblablement à des groupes sociaux forts différents. Dans un espace rural restreint se déploie ainsi une large gamme d'établissements de tailles et vraisemblablement de statuts divers.

Saint-Bézard constitue donc à la fois l'archétype de
la villa pinardière d'époque romaine mais surtout un
exemple particulièrement précoce de ces grandes uni-
tés de production qui, à l'image de la villa de Vareilles,
se multiplient à partir du milieu du Ier s. ap. J.-C. en
Gaule Narbonnaise. Avec d'autres, ce dossier éclaire
la découverte faite à Rome par H. Dressel, de deux
amphores Dr. 2-4 du début du Ier s. mentionnant du
vin de Béziers (en dernier lieu Laubenheimer 2004)⁶.

On saisit mieux désormais le démarrage de cette viti-
culture de rapport qu'il faut lier à la fois à la présence,
dès les années 30-20 av. J.-C., de noyaux de popula-
tion italienne présente dans le territoire des colonies
romaines (Laubenheimer 1998) mais aussi à l'exist-
tence de biens-fonds détenus par des grands proprié-
taires dont les investissements dans la province furent
constants aux Ier s. av. et au début du Ier s. ap. J.-C.

5. LE FONDATEUR DU COMPLEXE :
QUINTUS IULIUS PRI(MUS) OU PRI(SCUS)

Le nom du fondateur/propriétaire du complexe de
Saint-Bézard est connu grâce à la découverte de
plusieurs éléments épigraphiques distincts trouvés
en fouille (fig. 9).

Des timbres sur sigillées locales

Dès les années 1970, P.-Y. Genty et J.-L. Fiches avait souligné que parmi la dizaine de potiers alors connue dans l'atelier par une riche série de timbres sur sigillées, se détachait un certain *Quintus Iulius Pri(mus)*, seul personnage à disposer de la citoyenneté romaine comme l'indiquaient les *tria nomina* de ses estampilles. On disposait en 2011 de 92 exemplaires de

<figure><img src="image_21.png" /></figure>
timbres⁷. Deux types de cartouches distincts sont attestés. Le premier, de forme trilobée avec palme verticale dans le lobe supérieur est connu sous quatre variantes: Q.IV.P, Q.IV.PR (avec lettres bouletées), Q.IVL.P (avec lettres bouletées) et Q.IVL.PR., ce dernier étant de taille plus importante que les pré-cédents (Genty, Fiches 1978, p. 84, Lescure 2009, p. 43). Le second, de forme rectangulaire avec ligne encadrant le texte, présente deux variantes: Q.IVL PRI (avec lettres bouletées) et Q. IVL.PR. L'association de cartouches trilobés avec une palme est uniquement connue dans le groupe arétin d'Ateius, chez Pupius et Volusus (Genty, Fiches 1978, p. 85) et c'est l'un des arguments forts qui avait conduit nos collègues à qualifier les sigillées d'Aspiran de production italianisante. Cet argument se trouve aujourd'hui renforcé par la découverte, lors des fouilles menées entre 2005 et 2011, d'une version trilobé avec palme de timbre au nom de Laetus et de timbres triskèles de Laetus (avec double palme) (Mauné et al. 2006; Lescure 2009, 43). Enfin, on rappellera qu'un timbre triskèle au nom de Senomantos (avec simple palme) avait déjà été signalé en 1978.

## Un timbre sur dolium local

En 2005, lors de la fouille de la terrasse base de l'atelier, fut recueilli, dans la fondation de l'un des murs du four 12, un fragment de timbre sur *dolium* [...] PRIS (fig. 9, n° 5). La pâte de ce fragment de col est en tout point semblable à celle des très nombreux fragments de *dolia* mis au jour dans cette zone en 2005 et 2006 et qui sont, comme l'indique la pré-sence de surcuits caractéristiques, d'origine locale. Ce timbre fut rapidement mis en relation avec un timbre inédit, plus complet – [Q.] 'IV'L. PRIS (fig. 9, n° 6) – trouvé par l'abbé Maistre dans l'établissement gallo-romain de Pétout à Sallèles-du-Bosc. Ce timbre avait été dessiné par P.-Y. Genty (fig. 9, n° 6)⁸ mais il n'avait pas été rapproché des estampilles sur sigillée d'Aspiran (Mauné et al. 2006). On savait désormais que Q. Iulius Pri(...) (ici Priscus)⁹ faisait fabriquer, par son personnel, des *dolia* vinicoles et cet élément renforçait encore un peu plus l'hypothèse selon laquelle il s'agissait bien du fondateur/propriétaire.

## Des anneaux en bronze

Entre 2006 et 2012, furent également mis au jour, dans plusieurs unités stratigraphiques distinctes, cinq exemplaires identiques d'un anneau en bronze d'un diamètre externe d'environ 3 cm portant en relief, dans un petit cartouche poinçonné, le texte Q.I'VLI'.PRIS (fig. 9, n° 7). Nous avions supposé que le S final constituait l'abréviation de S(ervus) mais l'absence de ponctuation entre le I et le S rend caduque cette interprétation fautive.

On se trouve confronté ici à un type d'objet très rare dans la documentation archéologique et les corporus *d'instrumentum*. M. Feugère en a dressé, pour les Gaules, un inventaire qui se limite à quelques occurrences : l'un illisible provient de Villeneuvelles-Béziers, l'autre d'Alignan-du-Vent (texte : [S?] VR). Deux autres découvertes enfin concernent le Tarn-et-Garonne, l'Ain (textes illisibles) (Feugère 2008, p. 150), l'Aude (texte : [.]QS) et l'Eure-et-Loire (texte : SNP)¹⁰.

La pratique liée à ce type d'objet, rarement attesté, semble obéir à une norme commune – imposée par un pouvoir central (?) et donc liée à une pratique fiscale et/ou commerciale (?) rigoureusement encadrée – car les exemplaires connus sont de même typologie. Les textes lisibles, sauf pour Aspiran, semblent renvoyer à des initiales de *tria nomina*. Il ne s'agit en aucun cas ici d'objets destinés, comme les *signacula* en bronze, à imprimer dans une matière molle, un texte rétrograde mais de supports de texte mentionnant des personnes possédant le statut de citoyen romain.

La trouvaille en nombre de ce support épigraphique à Aspiran démontre qu'il avait une fonction précise et qu'il ne s'agit pas d'un *unicus*: son usage devait être bien établi au sein du complexe et nous n'avons bien évidemment recueilli qu'une partie sans doute minime de ceux qui ont été perdus. Destinés à être suspendus, ces anneaux pourraient avoir été utilisés pour certifier l'origine ou la propriété d'une marchandise ou d'un produit. Sans qu'aucun argument dans ce sens puisse être avancé, on a aussi pensé à des anneaux portés par des esclaves. Cependant, l'absence de trace d'usure sur la face interne de ces objets pose problème si l'on restitue un ensemble formé d'une chaine en métal et d'un anneau. En revanche, si l'anneau était suspendu à un jonc de cuir faisant office de collier (?), cet argument négatif n'en est alors plus un. Enfin, une dernière hypothèse peut-être proposée : ces anneaux pouvaient être destinés à des contenants en matériaux périssables (cuir?). Leur morphologie permettait en effet de les assuyettir facilement à un sac ou bien à une bourse en faisant passer dans leur partie centrale évidée, les bords de celui-ci et en les réunissant verticalement. On pouvait ensuite faire un nœud au-dessus de l'anneau pour l'empêcher de remonter et de tomber.

## Un timbre sur céramique à pâte claire engobée

En 2006, fut découverte, dans l'angle de la galerie de la cour, la fosse de fondation du grand bâtiment en U (fig. 10), tapissée de fragments de *dolium* qui protégeaient une coupe carénée à décor moulé (fig. 11). Cette coupe à pâte calcaire beige locale est pourvue d'un engobe orange et a été cuite en mode A. Sa pâte
contient un gravier de quartz blanc qui signe son origine locale. Il ne s'agit pas d'une coupe en sigillée grésée, de mode C et ce détail a son importance puisque l'on sait que les remblais d'installation du grand bâtiment vinicole en U n'ont pas livré de sigillée locale. Il n'y a donc aucune contradiction entre la présence de cet objet et la chronologie de fondation de cette vaste construction, fixée entre 17 ap. et 20/25 ap. J.-C. Cette coupe présente une estampille de forme rectangulaire, sur la face interne et au centre de son fond annulaire. On lit facilement Q. IVL. P. Le texte est encadré sur trois côtés par des lignes dont les deux extrémités et les deux angles sont bouletés. Toutes les extrémités des lettres sont également bouletées. Ce timbre constitue dans l'état actuel des recherches, un *unicus*; de plus, il n'a jamais été utilisé sur les sigillées de mode C qui seront produites quelques années plus tard.

Le profil général de ce vase¹¹ rappelle celui des coupes Drag. 29a en sigillée. On observe en particulier que le pied qui équipe cette coupe est en tout point semblable à ceux des nombreux Drag. 29a mis au jour dans l'atelier. La mouluration de la lèvre est, côté interne, également identique à celle des Drag. 29a mais le profil général de ce bord se présente comme un simple épaississement de la paroi, strié de trois rainures à l'extérieur. On observe également, entre les rainures supérieure et moyenne, la présence d'un guillochis, mal imprimé. La partie ornée livre également des informations intéressantes. Les décors supérieur et inférieur sont tous deux surmontés d'une rangée d'oves finement tracée, séparée par des pendentifs. Cette utilisation d'oves se retrouve de façon presque systématique sur les Drag. 11 anciens de la Graufesenque (Genin, Hoffmann, Vernhet 2002, fig. 37 à 40) d'inspiration clairement italique et n'apparaît pas sur les coupes Drag. 29 locales produites à partir du début des années 20 ap. J.-C. La frise supérieure présente une juxtaposition alternée d'arboréides symétriques qui

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Figure 10
Fosse de fondation 2091 du bâtiment à plan en U, vue du nord. Cl. S. Mauné.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Figure 11
Coupe carénée provenant de la fosse de fondation 2091. Dessin et DAO J. Lescure. Éch. 1/2 sauf timbre 1/1.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_24.png" /></figure>
est proche, dans son principe constitutif, du décor d'un moule de gobelet de la Graufesenque (ibid. fig. 45, n° 13, p. 98); la frise inférieure étant, quant à elle, formée d'une alternance de rosaces cruciformes, séparées par des pendentifs. On l'aura compris, le décor de cette coupe trouve quelques parallèles sur des Drag. 11, comme d'ailleurs le profil de sa panse dont la carène très prononcée se rapproche de celle du calice Drag. 11d naguère publié par A. Vernhet (Vernhet 1972). Il n'y aurait rien d'étonnant à ce que les potiers locaux aient utilisé un moule de Drag. 11 (de la Graufesenque?) auquel ils auraient adapté librement – écartant le piédestal élevé et fragile de ce calice – un pied de coupe Drag. 29 et un bord simple évasé, créant ainsi une forme hybride.

L'existence de ces documents, permet d'affirmer de façon certaine que nous nous trouvons bien en présence du fondateur/propriétaire de la villa et de l'atelier mais le doute subsiste (et doit subsister) sur l'existence possible de deux personnages, un père et son fils. Enfin, on doit signaler ici une anomalie qui nous semble être de taille : pourquoi ne connaît-on aucun timbre sur amphore vinaire mentionnant Q.I.P ? Est-ce parce que ses tria nomina étaient signalées sur les tituli picti peints sur la panse de ses amphores ? A priori non car les marques peintes connues sur amphores gauloises, essentiellement plus tardives, mentionnent effectivement des noms mais ils sont interprétés comme étant ceux de commerçants (Laubenheimer 2004).

## Quel statut ?

Par ailleurs, elle interroge sur le statut du ou des deux personnages mentionnés. On ne dispose actuellement d'aucune précision sur un éventuel rattachement de Q. Iulius à l'ordo municipal de Béziers ou de Lodève mais le dossier de Theophilus (voir article infra) nous oriente vers une famille de rang supérieur, dont le gentilice, hélas très commun, ne favorise pas l'identification. L'association d'installations domaniales agricoles et d'un complexe céramique constitue pour nous un indice fort à l'appui de cette hypothèse. On rappellera que la très grande majorité des ateliers de sigillée, en Italie comme en Gaule, sont implantés en contexte urbain ou péri-urbain. Les ateliers domaniaux restent une exception mais sont liés à des personnages importants. Dans ces ateliers, la fabrication de sigillée accompagne par ailleurs d'autres productions, notamment celles de matériaux de construction et d'amphores destinées au conditionnement des produits agricoles locaux.

En Italie, dans la vallée du Tibre, des recherches récentes ont ainsi montré l'existence d'un atelier associé à une villa à San Cassiano (Bergamini, Manca

2008) où a été reconnue une production de sigillée datée de la fin de l'époque augustéenne ; la quinzaine d'estampilles attestée renvoie à neuf esclaves et à leur patron, L. Nonius, considéré comme le propriétaire de la villa.

En Istrie, sur le littoral adriatique, le complexe domanial du Loron, lié à une villa maritime associe dans les années 10 ap. J.-C. autour d'un très grand bâtiment artisanal à plan en U, une production d'amphore à huile Dr. 6b, de matériaux de construction, de céramique commune et de sigillée. Les timbres sur amphores – où SISENN'AE' est encadré par des couronnes ou des palmettes – et sur sigillée renvoient au propriétaire du complexe: Titus Statilius Taurus Sisenna, consul en 16 ap. et membre d'une illustre famille romaine de rang sénatorial (Cipriano et al. 2006; Tassaux 2010, 28-29 et 37). L'intérêt de ces comparaisons réside à la fois dans leurs contextes socio-économiques proches mais aussi dans leurs horizons chronologiques communs.

## Quelle origine géographique ?

L'analyse des formes des timbres sur sigillée menée par P.-Y. Genty et J.-L. Fiches dans les années 1970 avait bien montré le caractère très italianisant de ceux-ci, encore renforcé par la typologie de la vais-selle produite localement, directement inspirée du répertoire italique du début du Ier s. Ces particularités ont permis de démontrer qu'Aspiran n'était pas un atelier satellite de la Graufesenque mais un atelier jalon par où avaient transité techniques et savoirs faire italiques (Genty, Fiches 1978; Genty 1986).

La présence de lettres boule-tées sur deux des supports épi-graphiques – en l'occurrence la coupe découverte dans la fosse de fondation du grand bâtiment à plan en U et des vases en sigillée grésée tournés dans l'atelier – permet de proposer une hypothèse prudente sur l'origine géographique de ce personnage.

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Figure 12
Timbres de Vitulus sur sigillée d'Aspiran et graffiti sur tubulus du four 6 à sigillée. Dessin et DAO équipe de fouille 2005-2010. Éch. 1/1 (estampilles) et 1/3 (tubulus).</figcaption></figure>

Cette pratique originale se retrouve en effet sur les estampilles de Vitulus (fig. 12) qui timbrait une partie importante de la production de sigillée d'Aspiran. Avec Laetus, il s'agit, au sein de l'atelier, du potier le plus actif. Sur les 617 timbres sur sigillée locale inventoriés (1971-2011)¹², il apparaît en effet 137
fois. On connaît huit variantes de timbres et c'est lui
qui offre la diversité la plus grande, avec Laetus et
Quintus. Il est aussi avec ces deux personnages et
Capito, l'un des quatre producteurs et décorateurs
des coupes moulées Drag. 29a. Enfin, son nom appa-
raît également, inscrit en cursive, sur l'un des tubuli
du four 6 à sigillée ce qui laisse supposer qu'il a pris
une part active à la construction de cette unité de
cuisson (Mauné et al. 2006).

Cet artisan est, on le sait par une série de timbres pro-
venant des ateliers de Pouzzoles ¹³, un affranchi de
N. Naevius Hilarus, maître potier de ce grand centre
artisanal de Campanie, seul centre producteur de
sigillée de la péninsule où cette pratique originale du
bouletage est attestée (O.C.K. 2000, 32). Comme sur
ses timbres de Pouzzoles (O.C.K. 1247), Vitulus uti-
lise à Aspiran lettres bouletées, lignes perlées hori-
zontales ou verticales, double perle verticale à droite,
le tout dans des cartouches rectangulaires ou échan-
crés. Il faut aussi préciser que deux *Iulii* sont connus
à Pouzolles pour avoir timbré de la sigillée : l'un ne
signe que de son gentilice (O.C.K 991), l'autre de
ses *duo nomina* M. Iulius (O.C.K. 998). Sur la base
de ces indices, on peut donc prudemment supposer
que *Quintus* pourrait être originaire de Pouzzoles,
grande ville marchande et portuaire située en Cam-
panie, au nord de la Baie de Naples et pouvait y pos-
séder des biens-fonds. On verra *infra* dans le dernier
article de ce dossier, qu'il pouvait aussi posséder des
biens en Tarraconaise.

L'hypothèse n'a rien d'absurde compte tenu de ce que
nous savons des conditions d'implantations du com-
plexe de Saint-Bézard. En timbrant la coupe carénée
déposée dans la fosse de fondation du bâtiment en
U, avec un poinçon utilisant des lettres bouletées –
poinçon qui n'a jamais été réutilisé – puis en utilisant
d'autres poinçons à lettres bouletées pour marquer
une partie des sigillées locales de mode C, Q. Iulius
a peut-être voulu rappeler, comme Vitulus, cette ori-
gine géographique prestigieuse.

6. SAINT-BÉZARD :
QUELS STATUT ET FONCTIONS ?

On a pu le constater à la lecture des pages qui précédent,
les termes employés pour désigner Saint-Bézard sont
multiples – établissement, villa ou complexe – et
témoignent de nos difficultés à qualifier le statut pré-
cis de ce « site » sur la longue durée. L'avancement
de la fouille interroge davantage chaque année sur
sa nature, ses fonctions et sur les relations entre villa
et atelier de potiers. Les orientations divergentes des
constructions domaniales et artisanales, très claire-
ment séparées par une voie empierrée, pourraient en

effet plaider en faveur d'un site double associant à la
fois une villa et un quartier artisanal disposant d'un
statut peut-être distinct. La présence de murs de clô-
ture encadrant cette chaussée constitue également
un élément à prendre en considération. Dans cette
réflexion, la question du statut de la voie est impor-
tante : son ampleur, l'aspect soigné de ses surfaces de
roulement successives, sa très longue période d'uti-
lisation (Ier-Ve s.) plaident pour un axe ne desservant
pas seulement Saint-Bézard mais pouvant apparte-
nir au réseau routier secondaire de cette partie de la
province. Cependant, il faut rappeler ici l'existence
d'un portail qui barre cet axe à la limite sud-ouest
du complexe. L'existence de ce dispositif est-il com-
patible avec cet éventuel statut public ? Doit-on plu-
tôt considérer cet axe viaire comme partie intégrante
des aménagements domaniaux ?

À l'évidence, on se trouve confronté ici à des éléments
que l'archéologie peine à documenter et qui sont liés
à des questions juridiques complexes : propriété du
sol, statut de l'atelier de potiers, régime d'exploi-
tation, etc. En l'absence de documentation épigra-
phique explicite, l'archéologue ne peut que proposer
des hypothèses en gardant toujours à l'esprit que la
ou les fonctions d'un site et son statut ont pu évo-
luer dans le temps (Leveau 2002). Au risque parfois
de nous contredire d'une année à l'autre ou de privi-
légier parfois de fausses pistes, il nous semble que
ces questionnements sont une force : ils réorientent
les problématiques, incitent à approfondir certains
aspects de la fouille et invitent à une remise en ques-
tion permanente.

C'est probablement le terme « complexe », dont la
neutralité sémantique semble évidente, également
utilisé pour qualifier l'atelier de potiers et l'habitat
de Sallèles-d'Aude (Laubenheimer 1990), qui finale-
ment répond le mieux à l'état actuel de la recherche.
Si Saint-Bézard est bien pour nous un centre doma-
nial, peut-on en effet qualifier le site de villa avant
la construction du bâtiment à plan en U ? Reste que
pour la période julio-claudienne, il est indéniable
que le moteur de la dynamique observée est bien
ce grand bâtiment à plan en U et cour centrale, fon-
dée au début du règne de Tibère. On y reconnaît là,
l'élément à la fois principal et structurant du cœur
du domaine fondé par Q. Iulius Pri(mus) ou Pris(cus).
Cependant, et nous y reviendrons, c'est bien l'atelier
qui précéda la villa et non l'inverse et il faut peut-être
admettre que la genèse de Saint-Bézard s'étala sur
une dizaine voire une quinzaine d'années. Tout fut
méticuleusement préparé: matériaux de construc-
tion en terre cuite, matériaux de construction, tuyau-
terie en terre cuite pour l'approvisionnement en eau,
dolia de grande capacité.

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On tient peut-être là l'intérêt principal de ce dossier car la documentation matérielle permet ici une pré-cision chronologique peu commune, due au contexte spécifique de la période correspondant au règne d'Auguste et à celui de Tibère pour lequel on dispose d'excellents fossiles directeurs que sont la sigillée italique et les céramiques à parois fines notamment.

Du point de vue de la connaissance que nous avons des différentes générations d'établissement apparus – selon des rythmes et modalités amplement présen-tés par les équipes ayant travaillé en Narbonnaise – entre le IIe s. av. et la fin du IIe s. ap. J.-C., Saint-Bézard se rattache à la catégorie des sites qui appa-raissent à partir de la première moitié du Ier s. ap. J.-C. Il ne s'agit donc pas d'un établissement colonial lié à la déduction biterroise des années 30 av. J.-C. mais de l'un de ces sites apparus alors que l'occupation des campagnes s'était déjà considérablement accrue dans le courant du Ier s. av. J.-C.

La question de la genèse des grands établissements ruraux ou *villae* en Gaule Narbonnaise reste encore largement ouverte même si l'on sait depuis les décen-nies 1980-1990, qu'une partie d'entre eux prolonge des sites plus anciens remontant aux IIe et Ier s. av. J.-C. (Bessac *et al.* 1987; Favory, Fiches, Raynaud 1998; Mauné 1998, 101). Depuis la fin des années 1990 et surtout depuis les années 2000 et le développement de l'archéologie préventive, on a pu également mon-trer que certaines de ces *villae* succédaient à des éta-blissements dont la morphologie est proche de celle des fermes à enclos laténiennes de régions plus sep-tentrionale : c'est à Vareilles (Paulhan), à moins de 6 km au sud de Saint-Bézard qu'a été mise en évi-dence pour la première fois cette filiation (Mauné 2003). Au-delà de la question touchant à l'origine eth-nique des fondateurs de ces établissements se pose surtout celle de leur statut social et de l'adoption, par les élites indigènes, de modes de production et d'in-vestissement immobiliers clairement exogènes.

Pour les autres, il s'agit le plus souvent de créations faisant appel à des constructions « en dur » mais

ces états initiaux étant recouverts ou détruits par les aménagements ultérieurs, il demeure difficile d'appréhender leur physionomie et leur ampleur pré-cise. La question de leur chronologie d'apparition reste également posée. Enfin, on peine bien souvent, en l'absence de dépotoirs, à caractériser leur faciès matériel et les questions relatives au niveau de vie et au faciès de consommation de leurs occupants restent donc en suspens. Cependant, des fouilles préventives effectuées dans la région de Béziers-Narbonne ont apporté un certain nombre d'informations qui ont confirmé que la généralisation du mortier et du bâti en dur était beaucoup plus précoce que ne le pen-sait un certain nombre de chercheurs : dès le courant de la seconde moitié du Ier s. av. J.-C. voire même avant le milieu de ce siècle (Malignas, Leroy 2011), on construit en dur, de modestes établissements ruraux (Buffat 2009, 356-358) mais aussi des sites considérés comme de « petites villae » (Pomarèdes *et al.* 2010) ou des établissements de rang supérieur (Mauné 2003).

En définitive, Saint-Bézard ne fait que s'inscrire dans une évolution amorcée un siècle auparavant et constitue un nouvel exemple de ces fondations ex-nihilo réalisée d'un seul jet. L'investissement fut massif, organisé et sans doute mûrement réfléchi. Il montre la grande attractivité de cette partie de la Narbonnaise mais aussi les capacités d'investisse-ments des grands propriétaires. Il témoigne enfin d'un contexte économique particulièrement favo-rable dont les bases reposaient en grande partie sur une viticulture commerciale en pleine expansion.

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STÉPHANE MAUNÉ
DIRECTEUR DE RECHERCHE AU CNRS, UMR 5140
« ARCHÉOLOGIE DES SOCIÉTÉS MÉDITERRANÉENNES »,
DIR. ÉQUIPE TP2C, LATTES-MONTPELLIER

CHARLOTTE CARRATO
DOCTORANTE À L'UNIVERSITÉ MONTPELLIER 3,
CNRS, UMR 5140 « ARCHÉOLOGIE DES SOCIÉTÉS
MÉDITERRANÉENNES », ÉQUIPE TP2C

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Notes de commentaire

1. Au terme de ce travail collectif, nous avons une pensée pour P.-Y. Genty, et J.-L. Fiches dont le travail de recherche mené sur le site pendant les années 1970 a constitué la base scientifique et méthodologique sur laquelle nous avons travaillé depuis 2005. Lors de leurs visites, ils ont toujours montré beaucoup d'intérêt pour nos résultats et ont toujours répondu ami- celement à nos questions. Nous leur dédions ce dossier sur Saint-Bézard. Nous adressons nos remerciements à P. Garmy, directeur de la Revue Archéo- logique de Narbonnaise, qui a accueilli ce dossier dans ce volume ainsi qu'aux trois rapporteurs pour leurs remarques et critiques constructives.

2. La fouille, qui totalise dix-huit mois d'ouverture, a accueilli en formation plus de 450 étudiants français et étrangers et a nourri une quinzaine de mémoires de Master 1 et 2 d'archéologie (Universités de Montpellier III et de Lyon II). La direction du chantier est assurée par S. Mauné ; la co-direction a été successivement assurée par R. Bourgaut (2005-2006), B. Durand (2007-2009) et Ch. Carrato (depuis 2010) assistés de G. Duperron, F. Bigot, O. Bourgeon, M. Canivet, S. Corbeel, P. Delcros, Cl. Faisandier, B. Favennec, G. Malige, S. Moulières, L. Rouvières, M. Scrinzi, Cl. Venco-Salàun et C. André-Chaze. J. Lescure puis Cl. Léger, B. Favennec, S. Corbeel et F. Bigot ont assuré la ges- tion des mobiliers exhumés du sol, M.-L. Berdeaux-le-Brazidec a inventorié et étudié les monnaies, M. Feugère et Cl. Léger le petit mobilier, G. Marchand a pris en charge les missions topographiques et les restitutions sur fond cadastral (2005-2009), S. Sanz (CNRS) assure depuis 2010 la couverture photogra- phique aérienne du site et les relevés topographiques, H. Savay-Guerraz (Pôle archéologique du Rhône) a effectué les prélèvements archéomagnétiques sur les fours, J.-Cl. Roux (Ministère de la Culture) a pris en charge la fouille des architectures en terre, V. Mathieu (CNRS) coordonne les études architecturales, J.-Cl. Rouannet (Société Artcom) a réalisé le nettoyage et la stabilisation pour restauration des mobiliers métalliques. Ph. Lanos et Ph. Dufreigne (CNRS- IRAMAT de Rennes-Bordeaux) ont réalisé et analysé les datations archéo- magnétiques sur les fours et les praefurnia des thermes. Enfin, Ch. Lucand (CNRS) a en charge la gestion financière et salariale de la fouille programmée qu'elle assure avec beaucoup de dévouement. Nous exprimons toute notre reconnaissance au Service Régional de l'Archéologie et en particulier à H. Marchesi et M. Schwaller, au CNRS, à l'Université de Montpellier III, aux présidents du Département de l'Hérault et de la Région Languedoc-Roussillon qui soutiennent activement les recherches entreprises à Saint-Bézard et plus largement dans la vallée de l'Hérault. Des remerciements également à M. Lugand et J. Gence ainsi qu'à N. Rey qui au CG34 et à la Région suivent le dossier de Saint-Bézard depuis plusieurs années. Une reconnaissance particu- lière enfin à Jean-Noël Satger, maire d'Aspiran, au conseil municipal et à toute la population d'Aspiran qui sont partie prenante dans le projet de valorisation et de restauration du site.

3. Cette grande construction, dont une partie importante reste à fouiller, fera l'objet d'une publication spécifique.

4. Nous pensons que le site de La Quintarié, fouillé dans le cadre de l'A75 en 1999 (Pomarèdes et al. 2005) doit également être rattaché à ce mouvement d'implantation du début du 1er s. et que la date de création de cet établissement, fixée au milieu du 1er s. par H. Pomarèdes sur la base de critères discutables, est bien trop basse comme l'indique l'analyse du mobilier des prospections effectuées dans les années 70 et 80 par P. Gauthier (Nébian) mais aussi les divergences d'orientation des deux ensembles bâtis mis au jour.

5. Comme l'avait naguère souligné J.-L. Fiches, « le cadre micro-régional est autant un cadre géographique d'analyse qui permet d'apprévender au mieux les réalités locales, qu'un premier niveau d'intelligibilité historique » (Fiches 1987, 232-233). Au-delà des grands mouvements de l'histoire (on pense ici aux déductions coloniales d'époque triumvirale et en particulier à la déduction

des septimanes de Béziers en 36 av. J.-C.), les enquêtes archéologiques ciblées sur de petits territoires et prenant en compte l'ensemble de la documentation peuvent ainsi faire apparaître des particularités locales, précieuses pour l'ana- lyse du peuplement et de l'occupation du sol à l'époque antique.

6 CIL, XV, 4542 et 4543 : « Je suis du vin vieux de cinq ans, de Béziers, de L. Martius Satullus » et « Vin blanc de Béziers ».

7. Voir Albagnac, Rouquette 1971 et Genty, Fiches 1978 (16 ex.; 1971-1978), Lescure 2009 (56 ex.; 2005-2008) et les inventaires dressés par S. Mauné dans les rapports de fouille 2010 et 2011 (15 ex. et 5 ex.; 2009-2011).

8. Avant son décès, celui-ci nous a amicalement transmis les dessins originaux qu'il avait fait des céramiques, amphores et *dolia* trouvés par l'abbé Maistre lors de ses fouilles.

9. Dans l'attente d'autres découvertes épigraphiques, il nous semble qu'il est pré- férable de conserver pour les estampilles sur sigillée (Q. Iulius Pri) la lecture Primus car nous pourrions être en présence d'un père – Pris(cus) – et de son fils – Pri(mus)/Pr(imus). Les estampilles sur sigillée ne présentent jamais de s final malgré le nombre important de variantes. Ce cognomen signifie ‘l'ancien’ (merci à M. Passelac pour cette remarque judicieuse) tandis que Primus est un surnom qui est traditionnellement donné au fils ainé, le premier à être né. Il est par ailleurs remarquable d'observer que la production de *dolia*, timbrés Q. I'UL'I.PRIS précède celle de sigillée de mode C. On espère recueillir dans les années qui viennent de nouveaux exemplaires de l'anneau en bronze car dans l'état actuel de la documentation, ceux qui ont été trouvés entre 2006 et 2011 sont en position résiduelle dans des couches dont la chronologie est trop large pour être utilisable.

10. Nos remerciements à M. Feugère qui a ajouté aux ex. publiés en 2008, ces deux anneaux inédits inventoriés dans la base informatique «Artefact». Cette base de données européenne permet notamment de sauvegarder un nombre important de textes épigraphiques dit «mineurs» provenant de l'instrumentum et constitue donc, pour l'époque romaine, un formidable réservoir scientifique.

11. En 2006, on connaissait un bord (fouille FR6) et un fragment de carène (surface 1971-1975) cuits en mode C ainsi qu'un fragment de moule trouvé en 1969 (Mauné et al. 2006, 163, note 18 et 168). La lèvre et la carène d'un second exemplaire de mode A ont été trouvées dans l'unité stratigraphique 5005 en 2007. De cette même us provient également une carène d'un troisième ex. cuit en mode C.

12. Voir Albagnac, Rouquette 1971, Genty, Fiches 1978, Lescure 2009 (totaux 2005-2008) et les inventaires dressés par S. Mauné dans les rapports de fouille 2010 et 2011 (totaux 2009-2011).

13. Ils ont été publiés dans le Corpus des Inscriptions Latines, volume X, 907, 8056-385, dressé par H. Dressel et consacré à l'instrumentum. Nous avons très récemment examiné dans ce recueil les mentions de Vitulus, associé à son patron Naevius (CIL X, 907, 8056-385). Par ailleurs (ibid., 384), un timbre de Vitulus seul présente, chose intéressante, une palme et un autre l'abréviation Vitli, également connue à Aspiran sur sigillée locale. Devenu libre, Vitulus a donc émigré en Narbonnaise et a travaillé à Saint-Bézard avant de rejoindre, peut-être, La Graufesenque où sont connus dans des contextes d'époque julio- claudienne 8 ex. d'un timbre VITLU/VITLUS (avec U central élidé) et 1 ex. d'un timbre VIT (Genin 2007, 257 et pl. 213). On connaît les estampilles de treize esclaves (O.C.K. 1233 à 1247) de Nacvius (O.C.K. 1231, 1232 et 1250), peut-être originaire de Cumes où il produisait déjà de la sigillée. Son activité se place entre les années 10 av. et le règne de Tibère.

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Références bibliographiques

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thèses inédites

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Pomarèdes et al. 2005: POMARÈDES (H.), BARBERAN (S.), FABRE (L.), RIGOIR (Y.) et coll. – *La Quintarié (Clermont-L’Hérault). Établissement agricole et viticole, ateliers de céramiques paléochrétiennes (DSP) (Ier-VIe s. ap. J.-C).* Montagnac 2005, 193 p.

Pomarèdes et al. 2010: POMARÈDES (H.), COMPAN (M.), FIGUEIRAL (I), RASCALOU (P.) – La ferme de la fin du Ier s. av. J.-C. de Sauvian / La Lesse-Espagnac : genèse d’une petite villa de la cité de Béziers, in *Epoca de canvis. Als inicis de la romanitzacio. Estudis sobre el mon rural d’época romana*, Girona 2010, p. 200-217.

Tassaux 2010: TASSAUX (F.) – *Les milliardaires de l’Adriatique romaine. Catalogue de l’exposition de Bordeaux, 19 mars-18 juin 2010*. Bordeaux 2010, 58 p.

Vernhet 1972: VERNHET (A.) – Contaminations secondaires de deux formes de céramique sigillée ornée de la Graufesenque, in *Actes du 97ᵉ Congrès National des Sociétés Savantes*, Nantes 1972, p. 223-233.

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