Review of D. Lafleur, Greek New Testament
Manuscripts from Albania, NTTSD 5, Leiden/Boston:
Brill, 2018, With the assistance of L. Brogly, XVII, 626
p.

Laurent Pinchard

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Laurent Pinchard. Review of D. Lafleur, Greek New Testament Manuscripts from Albania, NTTSD 5, Leiden/Boston: Brill, 2018, With the assistance of L. Brogly, XVII, 626 p.. Filologia Neotestamentaria, 2020, 33, pp.180-184. hal-04744522

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Submitted on 18 Oct 2024

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LAFLEUR, DIDIER, *Greek New Testament Manuscripts from Albania* (New Testament Tools, Studies and Documents, Volume: 57; Leiden-Boston: Brill, 2018) 626 pp 16 x 4,1 x 23,9 cm. SBN 978-90-04-36784-5.

Le livre de Didier Lafleur, chercheur à l'IRHT (Institut de Recherche et d'Histoire des Textes) de Paris, en collaboration avec Luc Brogly, nous transporte dans le fonds 488 des Archives nationales d'Albanie (ANA) créées à Tirana en 1980. Les manuscrits d'Albanie se présentent en latin, en arabe ou en grec et ce sont les manuscrits grecs qui ont fait l'objet de cette étude particulière. L'ouvrage représente une dizaine d'années d'exploitation de ce fonds étudié avec une minutie hors pair, fonds méconnu car, après sa découverte, les tout premiers spécialistes n'avaient effectué qu'une étude exploratoire, tout à fait satisfaisante pour l'époque, et qui nécessitait une actualisation ; de plus, pendant les années noires du communisme, il était resté inaccessible par suite de la fermeture politique de l'Albanie.

Après une courte introduction (chap. 1, pp. 1-5) présentant la genèse et le contexte de ses recherches, l'auteur expose le but de son étude attentive du fonds 488, et la méthodologie qu'il a mise en œuvre. On y apprend que cette étude, et l'ouvrage qui en découle, sont liés aux thèmes de ses recherches antérieures : Lafleur est connu en effet pour son travail extrêmement soigné sur l'évangile de Marc dans la famille 13 (f ¹³) – un ensemble d'une douzaine de minuscules moyenâgeux, comprenant un lectionnaire, et dont l'archétype, selon l'auteur, serait proche du min. 788, travail en rapport avec une question plus vaste, celle du type de texte césaréen, et paru chez Brill dans la collection NTTSD en 2013. Le lien entre cet article et le présent travail encyclopédique sur ce fonds, essentiellement consacré à l'histoire et à la codicologie, se trouve précisément à Tirana, à savoir le min. 1709, témoin de cette même famille 13, qui y est conservé. C'est en préparant une communication pour la Society of Biblical Literature au sujet de ce minuscule, que l'auteur s'est proposé d'entreprendre une véritable « spéléologie » documentaire et de créer un inventaire unique des manuscrits grecs d'Albanie.

L'ouvrage se compose de deux parties inégales. L'une est centrée sur l'histoire des manuscrits (Partie 1), l'autre se présente sous la forme d'une gigantesque annexe, répertoriant et décrivant chacun des vingt manuscrits grecs du NT des ANA ; il s'agit d'une présentation systématique de la recherche, incluant une description codicologique exhaustive et une liste des variantes textuelles de chaque manuscrit, selon un plan identique permettant un recours pragmatique aux ressources proposées. (Partie 2).

La Partie 1 s'ouvre au chapitre 2 (pp. 9-70) et rappelle les premières études scientifiques qui ont fait connaître les ANA, et l'histoire de la découverte des deux manuscrits les plus célèbres du fonds, à savoir Beratinus 1 (ANA1, plus connu dans la nomenclature de Gregory et Aland en tant que Φ.043), daté du 6ᵉ s. et contenant de larges parties de Mt et Mc, et Beratinus 2 (ANA2, ou min. 1143), daté du 9ᵉ s. et contenant les quatre Évangiles. Ce sont deux magnifiques codex pourpres, anciennement conservés à l'église St-Georges de Berat (d'où le nom de Codex Purpureus Beratinus pour le premier, le second étant intitulé Codex Aureus Anthimi), à côté de cinq autres manuscrits de même facture dans le monde, dont le célèbre min. 565, témoin césaréen de première importance, aux affinités textuelles particulièrement intéressantes avec 1143.

Lafleur relate l'étude des deux manuscrits par le métropolite de Berat, Anthimos Alexoudis (pp. 9-18) qui les fit connaître, suivi en cela par l'abbé Louis Duchesne et son élève, le futur Mgr Pierre Battifol, en 1885 et 1887 (pp. 19-43), lequel sera ultérieurement doyen de la faculté de théologie de Toulouse en 1898, cofondateur de la Revue Biblique avec le P. Marie-Joseph Lagrange... et victime de la crise moderniste au tournant du siècle, pour ses travaux de critique des manuscrits. Quoiqu'exploratoire, les travaux de ces éminents spécialistes seront intégralement repris dans les apparats critiques des éditions modernes du texte. C'est justement dans le but d'actualiser ces apparats critiques, que Lafleur procède à l'autopsie sur place de ces manuscrits, du moins dans la mesure où ils sont lisibles ; il peut alors citer de façon exhaustive, à l'intention de la communauté scientifique, toutes les variantes de tous les manuscrits grecs du fonds. De nombreuses illustrations, en particulier la reproduction des calques de Battifol (p. 39-42), mettent le lecteur sur les traces de l'étude que celui-ci a faite du codex Φ.043 d'une part, et du min. 1143 d'autre part. L'auteur revient ensuite sur les travaux d'Alexoudis et de Battifol concernant la Chronique de Skouripekis (pp. 43-52) dont il existe trois éditions (1887, 1892, 1901) – Skouripekis étant l'homme qui, au 14ᵉ s., sauva du vandalisme serbe vingt-sept livres conservés au monastère de Theologos et à l'église St-Georges.
Lafleur poursuit son histoire en présentant la recherche sur les deux manuscrits Beratinus, notamment les travaux de Von Soden, respectivement ɛ17 et ɛ2022 dans sa nomenclature (pp. 52-54), puis ceux de Gregory et Aland avec la nomenclature maintenant universellement acceptée de Ф.043 et 1143, tels qu'ils sont décrits dans l'édition *Die griechischen Handschriften* de 1908. Suit une brève présentation des travaux : du spécialiste Nikos Béès au cours de la Seconde guerre mondiale, avec son catalogue paru en 1952 (pp. 54-55), puis de Johannes Koder et Erich Trapp dans les années 1970 (pp. 55-60) sur les minuscules, lectionnaires, ménologes et autres ménaions, enfin de l'Albanais Théophane Popa en 2003, spécialiste du monde byzantin, qui complètera les recherches de Koder et Trapp et établira un catalogue intégral de tous les manuscrits d'Albanie (pp. 61-63). La Partie 1 s'achève sur les hypothèses énoncées à propos de l'histoire du fonds, et sur l'épopée détaillée de sa restauration en Chine.

Dans l'histoire captivante de la découverte des manuscrits par les chercheurs de l'époque, l'auteur fait une large place à de longs extraits de la correspondance qu'ils ont échangée ; il présente des reproductions de cet abondant courrier, telle la première lettre de Hort lui-même à Battifol (p.35) dont il commente les trouvailles. L'auteur a pris le parti de citer toute la correspondance entre les chercheurs, dans leur langue d'origine (français, grec, allemand) accompagnée d'une traduction systématique en anglais. Des illustrations uniques ponctuent l'histoire, notamment quelques calques des deux manuscrits, réalisés par Battifol.

La Partie 2, réservée aux manuscrits, couvre le chap. 3 qui se consacre au codex Ф.043, puis le chap. 4 traitant du min. 1143 ; le tout occupe un tiers de l'ouvrage (pp. 74-209). Les chapitres 5 à 23 sont consacrés aux minuscules du fonds, c'est-à-dire 1141, 2252, 2253, 1707, 2244, 1764, 1709, 2246, 2245, 2247, 1705, 2912, 2514, 2900, 2901, 2902, 2903, 2908 et 2919. Ce travail codicologique hors norme permet d'étudier à nouveaux frais Ф.043 et, de façon novatrice, 1143 qui n'avait jamais été décrit de façon complète auparavant, pas même par Battifol ; ce qui explique que le Nestle-Aland ne mentionne aucun apparat critique pour 1143 alors qu'il le fait pour Ф.043 ; cependant, si sa 27ᵉ éd. cite toutes les variantes de Battifol concernant Ф.043, la 28ᵉ éd. n'en a gardé malheureusement que trois.

En ce qui concerne le texte proprement dit, Lafleur reprend les variantes de Ф.043 dont le caractère « mixte » – selon l'expression de Battifol – n'avait jamais été explicité, non plus que ce qu'il entendait par « la couleur occidentale de l'élément distinctif du Beratinus ». Or c'est incontestablement le cas, comme en témoigne de façon flagrante la longue addition « occidentale » de Mt 20,28 que, en dehors de Ф.043, l'on ne retrouve que dans le Codex de Bèze, de nombreux manuscrits vieux latins et quelques syriaques. Pour 1143, Lafleur mentionne soixante-quatre leçons et conclut que 1143 est bien byzantin, comme l'ensemble des minuscules cités par Nestle-Aland sous le sigle *Maj* ; ce qui lui permet d'exclure tout rapprochement avec le min. 565, témoin césaréen qui atteste pourtant la même main, codicologiquement parlant, mais dont la forme de texte, pour les passages étudiés, diffère de celle de 1143.

Tout travail codicologique étant synonyme de rigueur, les chapitres sont présentés de façon quasi régulière, notamment pour Ф.043 et 1143 : description codicologique minutieuse (dans la section « physical description »), contenu sous foliotage personnel (section « contents »), mention éventuelle des divisions ammoniennes (section « kephalia minora »), vérification des critères textuels d'appartenance à *f*¹³ pour chaque manuscrit (section « textual features »), assortie de ses variantes, livre par livre, chapitre par chapitre et verset par verset (« variant readings »), et de l'apparat issu des éditions critiques de Legg, Nestle-Aland 27ᵉ et 28ᵉ éd., et Swanson ; variantes qui sont présentées les unes sous les autres, pour que la comparaison soit rendue aisée pour le lecteur. En outre sont précisées les références des folios, que l'auteur relève directement à partir des manuscrits, corrigeant au besoin l'ancien foliotage. Une bibliographie, à la fin de chaque chapitre et pour chaque manuscrit, annonce celle qui termine le livre.

On remarquera que, dans la section « textual features », l'auteur intègre les versets correspondant aux critères d'inclusion de la famille 13, comme il l'a fait de façon systématique dans ses recherches antérieures. Rappelons que les critères en question, dont Lafleur propose une liste dans *Novum Testamentum* 54 (2012),105-148, sont la présence, l'absence ou la transposition de quelques leçons, à savoir le logion du Signe des temps (Mt 16,2b-3), toujours absent de *f*¹³; la présence ou l'absence de « fils de Dieu » (*uiō ō* [rou] θεοῦ) dans Mc 1, 1 – la forme longue étant la caractéristique de *f*¹³; la variante de Mc 6,3 concernant Jésus « le charpentier, le fils de Marie, ... »
(ORIGINAL, EN L'ORIGINAL, ΤΗΣ ΜΑΡΙΑΣ – leçon pour laquelle f¹³ est un témoin de la variante TOU TEKTOVOΣ UIOS KAI C'EST-À-DIRE « le fils du charpentier (et de Marie) » ; la présence ou l'absence des versets de la péricope de l'Agonie de Jésus à Gethsémani (Lc 22,43-45), transposée après Mt 26,39 dans f¹³; enfin, la parabole de la Femme adultère en Jn 7,52.8.11, transposée après Luc 21,38 dans f¹³. Cependant, aucun des critères ne sera vérifié, ce qui aboutit à la conclusion qu'aucune variante, dans tous les manuscrits étudiés, ne se trouve être césaréenne mais est bel et bien byzantine.

La dernière partie consiste en quatre appendices. L'appendice A est une description complète des pages, du foliotage, des sections ammoniennes, titres (« kephalia ») et versets ; l'appendice B concerne les caractéristiques codicologiques communes de certains manuscrits grecs de Tirana (1141, 1143, 1705, 1707, 1709, 1764, 2244, 2245, 2246, 2247, et des lectionnaires 1433, 1434, 2442, 2447 et 2448), ainsi que de quelques manuscrits non catalogués par Gregory et Aland ; l'appendice C offre une liste non exhaustive de manuscrits bibliques et non bibliques, en relation avec Anthimos Alexoudis, ou avec l'Albanie ou d'autres territoires, en l'occurrence le Canada, le Royaume Uni et les États-Unis, chaque territoire représentant un lieu de conservation ; enfin, l'appendice D mentionne les collations de trois éditions différentes de la Chronique de Skouripekis. À la fin du livre, une bibliographie de trente-deux pages complète celle de chaque chapitre (pp. 560-592). Un ensemble de superbes photos en couleurs, d'un folio pour chacun des manuscrits, clôt cet ouvrage impressionnant.

Si l'on doit évidemment reconnaître que chaque assertion est soigneusement documentée et regorge de détails comme en particulier l'histoire de la Chronique de Skouripekis (pp. 48.-51), que seul, a priori, pouvait donner un spécialiste qui y aurait consacré sa vie entière on éprouvera une certaine saturation à la lecture de la première partie.

De plus, si Lafleur précise qu'il ne s'agit pas d'un simple catalogage, mais que son travail présente des résultats utiles aux spécialistes de la critique textuelle eux-mêmes (p.4), le poids de l'aspect codicologique des manuscrits infirme quelque peu cette assertion, d'autant que les résultats concernant l'absence de variantes césaréennes dans les manuscrits étudiés suppriment une conclusion textuelle d'importance, et laissent le textualiste sur sa faim. Par ailleurs, on peut considérer comme dommageable que l'auteur n'ait pas mentionné les parties lacunaires des manuscrits, en tête de chaque chapitre plutôt qu'un commentaire évasif tel que « contents : Matthew mutilated at the beginining with lacuna », au lieu de « Mt 6,7-28,20, Mc 1,7-14,57 », ou la mention « fragments of printed matter » pour Jean, qui reste non commentée (p.73). Certes, la vérification des critères textuels d'appartenance d'un manuscrit à la famille 13 aurait pu intéresser le textualiste mais la conclusion que tous sont byzantins, et le fait qu'aucun critère d'appartenance à f¹³ n'ait été vérifié, n'iront pas dans son sens. L'auteur aurait donc pu éviter cette mention systématique tout au long de l'ouvrage, ou se contenter d'une note conclusive. On notera enfin que, si un apparat critique pour l'ensemble des manuscrits n'est pas donné à la fin du livre, alors qu'on l'y attendrait, il peut être consulté intégralement dans l'article que l'auteur a publié dans *Filologia Neotestamentaria* 2018 (31) 42-79.

Notons encore que l'utilisation systématique du grec (ancien) pour les noms d'auteurs (Alexoudis, Béès, Skouripekis, notamment) qui aurait pu être remplacée par des caractères romains, la numérotation des siècles en chiffres romains, inutilisée en anglais, l'insertion de longs textes de témoignage ou de correspondance en langue originale doublée de la traduction, les citations en grec (ou en albanais !, cf. note 67 p. 63) non traduites, pourraient lasser le lecteur et lui donner l'impression que l'ouvrage a sacrifié la transmission au profit d'une présentation encyclopédique. Il reste que cette performance doit être saluée car elle confirme que l'auteur a su présenter un travail minutieux pour la recherche, comme en témoigne la richesse des détails donnés. Par ailleurs, l'idée d'écrire le livre en anglais, plutôt qu'en français, est judicieuse puisqu'elle permet à l'auteur de faire connaître cet ouvrage à l'ensemble du monde scientifique, mais le style utilisé laisse toutefois penser que sa relecture par un « native » fut probablement incomplète. Enfin, on aurait aimé apprendre de quelle nature était sa « collaboration avec Luc Brogly » dont la quatrième de couverture indique seulement qu'il prépare une biographie de Battifol.
Ces réserves faites, il est indéniable que le caractère encyclopédique de l'ouvrage laisse pantois... C'est un travail de longue haleine, dont la méthodologie et les immenses connaissances en matière de minuscules font une référence de choix, un ouvrage unique et un modèle : un fonds jusque-là méconnu est enfin présenté *in extenso*, après 150 ans d'une recherche laissée en friche !

Laurent Pinchard

Ph.D. University of Wales, Trinity Saint David, Lampeter

Laurent.Pinchard@yahoo.co.uk