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Editor's message

Like the general public, we are both surprised and sad-
dened when we hear reports of doctor error. Unsettling as
these reports are, the positive aspect is that virtually every-
one in our health care community and the public agrees that
these mishaps can be reduced.

The question for us as medical librarians is what can we
do to help minimize bedside errors? As far as our technical
expertise is concerned, the best thing we can do is to con-
tinue doing what we are already doing. That includes pro-
viding access to the appropriate resources, providing training
to the clinical staff on how to find the specific information at
the moment it is required, and simultaneously educating
them to appraise the quality of the information selected. We
must emphasize to staff our willingness to put our expertise
at their disposal — conducting literature searches, presenting
at rounds, collaborating in their research activities, and rec-
ognizing their time constraints. These activities are an in-
valuable aspect of what librarians in clinical settings do on a
daily basis. In turn, we must continue to take advantage of
professional development opportunities to keep our skills
up-to-date.

Where we could change our practice quietly, not stri-
dently, is to call attention to our work more frequently and
to make clear to health care practitioners (and their advo-
cates) the connection between easy access to quality infor-
mation and our stepped-up role. Do we promote ourselves
well enough? I suppose that is a grand topic that may pro-
vide me the fuel for a future column.

Although this is not news to my colleagues, I feel obliged
to make these statements while I have the opportunity.
Clearly we must continue to prove our financial and man-
agement value to managers in health care settings. Particu-
larly in light of the numerous headlines on physician error,
the link between those errors and the benefits of utilizing
clinical librarians and the services we provide that can aid in
the reduction of clinical mishaps should be presented as a
major reason for our existence. Librarians involved with
health care professionals are more important than a one-line
positive statement in an accreditation report. Each dollar
spent on library services has the potential to save several
hundred, perhaps thousands of dollars in avoidable costs. It
continues to be up to us to communicate this message to

Message de l'Éditrice

Tout comme le public en général, la surprise et la tristesse
sont les sentiments qui nous habitent lorsque nous entendons
parler de rapports d'erreurs médicales. Aussi dérangeants
que puissent être ces rapports, l'aspect positif est que vir-
tuellement chacun d'entre nous au sein de notre commu-
nauté de soins de santé, de même que le public en général,
sommes d'avis que de tels incidents malheureux peuvent
être diminués.

Pour nous, bibliothécaires médicales, la question est la
suivante : que pouvons-nous faire pour diminuer les erreurs
au chevet des patients? Pour ce qui est de notre expertise
technique, le mieux que nous puissions faire consiste à
continuer à faire ce que nous faisons déjà. Cela comprend
l'assurance de l'accès aux ressources appropriées, l'offre de
formation au personnel clinique sur la façon de trouver les
renseignements précis au moment opportun, et simultané-
ment, leur incitation à apprécier la qualité des renseigne-
ments sélectionnés. Nous devons insister auprès du
personnel sur notre volonté de mettre notre expertise à son
service — en effectuant des recherches de documentation,
en nous présentant lors des tournées, en collaborant à leurs
activités de recherche et en tenant compte de leurs contrain-
tes de temps. Ces activités constituent un aspect important
de ce que font quotidiennement les bibliothécaires dans un
environnement clinique. En retour, nous devons tirer profit
des occasions de perfectionnement professionnel qui nous
permettent de maintenir nos compétences à jour.

Là où nous pourrions modifier notre pratique en douceur,
sans bruit, serait d'attirer l'attention sur notre travail plus
souvent en faisant en sorte que le lien entre un accès facile à
des renseignements de qualité et l'accroissement de nos ser-
vices soit clair pour les praticiens (et leurs porte-parole).
Faisons-nous suffisamment d'autopromotion? Je crois qu'il
s'agit-là d'un sujet qui méritera à lui seul une autre chro-
nique éventuelle.

Bien que ce ne soit là rien de nouveau pour mes collè-
gues, je sens l'obligation de faire ces énoncés pendant que
j'en ai l'occasion. En clair, nous devons continuer à prouver
notre valeur financière et notre valeur de gestion auprès des
gestionnaires des milieux de soins de santé. Particulièrement
à la lumière des nombreux grands titres au sujet des erreurs
médicales, le lien entre ces erreurs, les avantages de
l'utilisation de bibliothécaires cliniques et les services que
those administrators, managers, and clinicians who are in-
volved in making decisions about resource allocation.

Gillian Griffith

nous offrons qui peuvent aider à diminuer ces malheureux incidents cliniques doit être présenté comme principale raison de notre existence. Les bibliothécaires qui œuvrent auprès des professionnels de la santé revêtent plus d'importance qu'un énoncé d'une ligne dans un rapport d'agrément. Chaque dollar dépensé pour des services de bibliothèque peut potentiellement en faire économiser plusieurs centaines voire, des milliers en coûts évitables. La communication de ce message auprès des administrateurs, des gestionnaires et des cliniciens décideurs des allocations des ressources continue de nous incomber.

Gillian Griffith