Danijela Bucher, *Voyager et s'en souvenir. L'appropriation des Alpes par les Anglais* (XVIIIe - xxᵉ siècle)

Paris, Sorbonne Université Presse, 2023

Françoise Besson

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatica/5072

DOI : 10.4000/13efi

ISSN : 2275-0827

Éditeur

Université Clermont Auvergne

Référence électronique

Françoise Besson, « Danijela Bucher, *Voyager et s'en souvenir. L'appropriation des Alpes par les Anglais* (xviiiᵉ - xxᵉ siècle) », *Viatica* [En ligne], 12 | 2025, mis en ligne le 06 février 2025, consulté le 30 juin 2025.

URL : http://journals.openedition.org/viatica/5072 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13efi

Ce document a été généré automatiquement le 30 juin 2025.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
# Danijela Bucher, *Voyager et s'en souvenir. L'appropriation des Alpes par les Anglais* (XVIIIe - XXe siècle)

Paris, Sorbonne Université Presse, 2023

Françoise Besson

## RÉFÉRENCE

Danijela Bucher, *Voyager et s'en souvenir. L'appropriation des Alpes par les Anglais* (XVIIIe - XXe siècle), Paris, Sorbonne Université Presse, « Le voyage dans les Alpes », 2023, 472 pages, ISBN : 979-10-231-0702-9

<footnote n="1">1 Les voyageurs anglais dans les Alpes ont toujours intéressé les chercheurs qui travaillent sur la littérature de voyage et la littérature de montagne. Mais c'est une approche nouvelle que propose Danijela Bucher dans ce beau livre très riche. Le sujet des images anciennes rapportées des voyages en montagne au XVIIIe et au XXe siècle a souvent été abordé, en particulier en 2013 par Claude Reichler dans son ouvrage *Les Alpes et leurs imagiers: Voyage et histoire du regard* (EPFL Press) ou en 2007 par Jean Blanchard et Léo Garin dans *Voyage au cœur des Alpes: Deux siècles de gravures anciennes du mont Blanc au Cervin* (Glénat). Mais d'une part, l'ouvrage de Danijela Bucher apporte un regard récent, et d'autre part, son originalité tient au fait qu'il ajoute à ces ouvrages très importants et à l'étude du rôle des gravures dans la littérature de voyage du XVIIIe au XXe siècle en général, une réflexion sur les objets-mémoires ainsi que sur la circulation des gravures vues non seulement comme des représentations de paysages et témoignages d'un regard, mais aussi comme objets racontant l'histoire de collectionneurs et de demeures contenant ces collections et ces objets.</footnote>

<footnote n="2">2 Dans un format de livre d'art contenant 143 illustrations (peintures, gravures, cartes anciennes, photographies) dont la plupart sont en couleurs, cet ouvrage important nous invite à une réflexion sur le voyage et la mémoire à travers les documents et</footnote>
œuvres laissés par les voyageurs anglais qui se sont rendus dans les Alpes entre le XVIIIe et le XXe siècle. L'ouvrage est construit en quatre parties : la première partie porte sur « le voyage et l'image » ; la deuxième sur « le regard extérieur sur l'art suisse » ; la troisième sur « l'appropriation matérielle des Alpes par les Anglais » ; et la quatrième sur « les alpinistes : connaisseurs des cimes et des estampes ». À travers l'art de l'estampe et le goût pour cette forme d'art populaire particulièrement prisée par les voyageurs du XVIIIe au XXe siècle (l'autrice étudie l'évolution de la fonction des estampes suisses sur 250 ans), plusieurs thèmes principaux se font jour dans l'ouvrage de Danijela Bucher. Dans une contextualisation très bien menée et particulièrement bien illustrée, elle retrace l'histoire du voyage et les débuts du tourisme et de l'alpinisme. Ensuite, et c'est là un objectif majeur de l'ouvrage, elle étudie la production d'images et avant tout des estampes. À partir de là, elle montre la passion qui naît pour cet art, ce qu'elle démontre à travers des histoires particulières de collectionneurs. En filigrane, se dessine aussi le rôle profond des objets (estampes, mais aussi tous les objets qui racontent le voyage) qui vont être une sorte de visualisation matérielle de la quête du voyageur à la recherche de lui-même.

3

Ce projet est né d'abord d'une exposition de papiers peints vue en 2011 par l'autrice, historienne d'art et muséologue ; l'intérêt que Danijela Bucher avait porté à l'exposition est devenu le sujet d'une thèse interdisciplinaire mêlant géographie et histoire de l'art comme elle le dit, mais aussi histoire, histoire des idées, littérature, économie, histoire de l'alpinisme et histoire des sciences entre autres choses. L'autrice affirme dès l'avant-propos que ses objectifs sont multiples : il y a d'abord un point de vue historique. Elle voulait « donner un "visage" aux clients des petits maîtres suisses qui ont produit des estampes » (p. 12). Les « petits maîtres suisses », c'est le nom donné aux artistes qui réalisent des estampes en Suisse au XVIIIe siècle. Du point de vue de l'histoire du voyage, elle souhaite montrer « l'importance du souvenir au XVIIIe siècle » et étudier la « relation entre souvenir écrit et souvenir visuel ». Elle rappelle l'importance de ce nom générique donné aux artistes : « petits maîtres » avait nécessairement une connotation dévalorisante suggérant qu'ils étaient des artistes mineurs par rapport aux « grands maîtres ». Il est intéressant d'apprendre que c'est un marchand d'art qui a introduit l'expression de « petits maîtres suisses » en 1920. Un historien propose de la remplacer par le terme plus technique et moins dévalorisant de « coloristes » mais sa proposition n'est pas retenue (p. 39). L'historique que fait l'autrice de cette appellation qui est au cœur de son ouvrage est intéressant et indique déjà la subjectivité d'un regard, dans ce cas précis lié à la commercialisation des œuvres. Elle situe précisément l'aire géographique englobée par le mot « suisse » : « la région de l'arc alpin » (p. 40) et rappelle qu'au XVIIIe siècle, la Suisse n'existait pas encore en tant qu'État. Si la Confédération helvétique remonte au XIIIe siècle, la Suisse n'est un État fédéral que depuis 1848.

4

La première partie de l'ouvrage, intitulée « le voyage et l'image », débute par une évocation du Grand Tour dont Danijela Bucher rappelle qu'il était réalisé au départ par des aristocrates en vue de l'éducation des jeunes gens. Les Alpes ne faisaient pas partie de la visite au début du XVIIIe siècle parce qu'elles effrayaient (comme toutes les hautes montagnes). Ce sont des poètes qui ont permis qu'elles entrent dans l'itinéraire des voyageurs et des voyageuses, puisque les femmes aussi voyagent, pour découvrir mais aussi souvent pour se libérer de la domination patriarcale. Le voyage n'a plus seulement un but éducatif mais ce que cherchent les voyageurs et les voyageuses, c'est
la contemplation des paysages. On comprend dès lors le rôle du visuel dans cette approche du voyage et la quantité d'estampes qui vont être produites. Le voyage européen entre 1790 et 1840 est illustré dans l'ouvrage par d'intéressantes gravures ou des dessins rares où apparaissent les différents moyens de transport de l'époque (chaises à porteurs, mulets ou diligences). Les Alpes sont montrées comme « le terrain de jeu de l'Europe » (selon l'expression qu'utilisera Leslie Stephen). On y voit des gravures représentant des cordées d'alpinistes. L'autrice s'intéresse ensuite à « l'identité des voyageurs dans les Alpes ». Le deuxième chapitre se focalise sur les Alpes et la Suisse du XVIIIe siècle. L'originalité de l'illustration réside dans le fait qu'il y a non seulement la représentation du paysage et des alpinistes mais, chose plus rare, on nous donne à voir les peintres au travail à travers notamment une gravure montrant plusieurs peintres à l'œuvre dans une salle (p. 35). Comme on le trouve à la même époque dans les représentations des Pyrénées par les voyageurs anglais, français ou allemands, les costumes sont représentés dans des séries à part (et certaines planches sont reproduites).

L'ouvrage aborde les collections et étudie les différents regards : « Du regard curieux au regard artistique » (p. 53). L'autrice passe par le point de vue de deux savants suisses du XVIIIe siècle, le pasteur et naturaliste Benjamin Carrard et le naturaliste et météorologue Jean Senebier, qui prônent l'importance de l'observation. Pour les voyageurs qui racontent leur périple, le texte seul ne suffit pas et après l'observation, la nécessité de la transmission va passer aussi par l'introduction d'images. Avec l'observation, commence la peinture d'après nature, le premier peintre suisse la pratiquant étant Johann Ludwig Aberli (p. 55). L'autrice évoque le rôle des philosophes anglais dans la perception du paysage avec l'ouvrage fondamental d'Edmund Burke et les différences qu'il établit entre le beau et le sublime, ouvrage qui a une réelle influence sur les écrits et les images en Angleterre mais aussi dans toute l'Europe ; et William Gilpin qui va introduire la notion de pittoresque (c'est-à-dire littéralement : ce qui mérite d'être peint) (p. 60). Danijela Bucher souligne que les écrivains anglais et notamment Burke et Gilpin, ont « contribué à revaloriser la peinture de paysage au niveau de peinture historique, grâce à l'introduction de catégories esthétiques nouvelles » (p. 65). Le quatrième chapitre met l'accent sur « l'importance des souvenirs de voyage » et notamment sur les estampes comme souvenirs de voyages, comme le seront plus tard les cartes postales et les photographies. Avec l'étude de « l'attachement aux choses » (p. 78) et des objets (p. 83), l'ouvrage dépasse la simple représentation paysagère pour insérer le monde des objets dans une thématique liant voyage et souvenir. Sur un plan scientifique, l'objet est au carrefour de l'anthropologie, de la philosophie, de l'histoire de l'art et aussi de la psychologie dans la mesure où la relation à l'objet révèle une personnalité. Et en particulier, l'objet lié au voyage va à la fois devenir témoin d'un territoire géographique jusque-là inconnu de celui qui rapporte l'objet ; d'un artisanat ou d'un art ; mais aussi le signe visible de la mémoire et d'un souvenir à un moment donné et dans un lieu précis. L'autrice décrit les différentes fonctions et significations d'un objet, de son sens tel que l'analyse l'anthropologue Daniel Miller (p. 80). L'objet raconte plusieurs histoires : celle de sa création et de ses propres déplacements ; et celle du voyageur ou de la voyageuse qui va le ramener à la maison et qui va en faire une partie de sa mémoire.

La deuxième partie sur « le regard extérieur sur l'art suisse » (p. 89) s'ouvre sur un peintre au travail. Cette partie étudie d'abord la littérature viatique avant 1800 puis
après 1800 à travers l'art suisse. Divers genres littéraires sont utilisés par les voyageurs, comme les lettres et bien sûr le récit de voyage, ainsi que les guides. Les influences de l'art français et de l'art allemand sur l'art suisse sont abordées (p. 91). Il est intéressant de voir l'aspect double de la littérature viatique qui, d'une part, « dévoile l'avis personnel des anciens voyageurs » et d'autre part, « influence l'avis des futurs voyageurs » (p. 92). L'autrice, pour « évoquer l'enthousiasme des voyageurs pour les estampes suisses », passe par des cas précis comme le portefeuille d'estampes de John Twedell (p. 120). Et dans son cas, la lettre va avoir une valeur d'autant plus importante que les estampes de sa collection ne sont pas parvenues aux chercheurs. La lettre de John Twedell devient alors le seul élément qui permette de connaître les estampes. L'autrice fait un tableau des estampes acquises par John Twedell (p. 123) grâce à cette seule lettre dont la précision des descriptions l'aide à connaître les auteurs, les sujets et la quantité d'estampes. Ce cas particulier montre le rôle important du texte qui non seulement complète les images, mais encore, dans ce cas précis, s'y substitue puisque les images n'ont pas été trouvées. C'est un travail de recherche que réalise l'autrice en étudiant l'inventaire des biens de Twedell en parallèle avec un guide de Johann Gotfried Ebel publié à Bâle avant que Twedell ne s'y rende. Le parallèle effectué permet des recoupements. L'autrice note qu'il semble que Twedell ait suivi les indications d'Ebel dans son guide et ait acheté des œuvres recommandées par ce dernier. Il s'agit là d'un travail d'enquêtrice et en même temps d'un témoignage d'une chaîne du voyage à travers le travail des peintres. Dans le septième chapitre, Danijela Bucher étudie la littérature viatique après 1800 et la perception de l'art suisse dans cette période. Les guides de voyage des années 1820 et les guides courts et pratiques constituent un genre important dans le domaine. Et il y a aussi les livres illustrés et tous les albums qui sont publiés à cette époque.

7

La troisième partie porte sur « l'appropriation matérielle des Alpes par les Anglais » (p. 165). Une des originalités de l'ouvrage est la place accordée au rôle des objets avec notamment « le parcours et la destination des objets suisses » (p. 167). Le traitement du voyage des objets eux-mêmes est particulièrement stimulant, avec notamment l'histoire d'un navire anglais capturé par les Espagnols en 1779 et contenant des objets de voyageurs et qui devaient leur être livrés. Les caissons de trois d'entre eux comprenaient des estampes suisses ainsi que des livres et des cartes. Cette étude ajoute une mise en abyme du voyage particulièrement intéressante. Et avec les objets, les maisons qui les contiennent sont largement évoquées et les country houses (p. 168) sont vues comme des « lieu[x] de savoir et lieu[x] de mémoire » (p. 170). Encore une fois, des cas particuliers viennent illustrer le propos avec notamment celui de William Windham, « précurseur du voyage dans les Alpes » (p. 183). Avec Richard Pococke, il est à l'origine de « l'escalade guidée » et serait celui qui a donné à la mer de Glace son nom. Il fait partie de ces Anglais du XVIIIe siècle partis faire le Grand Tour dont l'un des objectifs était de développer le goût pour l'art et en même temps, d'acquérir des œuvres d'art qui allaient participer à la décoration de belles maisons anglaises. L'objet suisse est étudié dans des lieux particuliers tels que la maison de Felbrigg Hall dans le Norfolk, Blickling Hall, également dans le Norfolk, ou encore Stourhead dans le Wiltshire ; on suit le cheminement des estampes. Il y a dans cette quête des objets, suggère Danijela Bucher, un désir de « remplir le vide » (p. 210). Les objets vont devenir des souvenirs de voyage qui permettent au voyageur revenu dans sa maison de revivre le voyage et donc aussi de remplir ses vides intérieurs. Il y a une dimension à la fois psychologique et philosophique réelle dans la quête des objets. Le
cas particulier de William Assheton Harbord, « le voyageur inaperçu » (p. 221), illustre cette problématique. Parmi les objets, il y a toutes les porcelaines qui vont décorer les intérieurs. Il est rare de voir inclus dans un livre sur le voyage des objets autres que les estampes et les tableaux. Et pourtant la porcelaine est bien un objet qui parle de voyage à travers ses origines et ses décors. On pense au roman canadien de Jane Urquhart *The Underpainter* (1997) où la peinture sur porcelaine joue un rôle fondamental. Dans le roman, la porcelaine transporte à la fois les personnages et le lecteur de la Chine au Canada, en Angleterre et en France à travers les objets fabriqués. Un fragment brisé vu sur une toile peinte va permettre au personnage principal de remplir tous les vides de sa vie. C'est un peu ce que ces objets représentés dans le livre de Danijela Bucher suggèrent aussi. « Voyager et s'en souvenir » par le récit mais aussi par l'objet, c'est apprendre à se connaître en accordant à l'objet une place autant philosophique que matérielle.

Parmi les personnes auxquelles l'auteur consacre des pages, il y a des femmes : les dames Parminter qui, à travers une collection de coquillages, font entrer la nature et l'océan dans l'espace intérieur à travers une collection. Encore une fois, l'analyse du voyage et du souvenir lié passe par les objets, notamment les meubles : tables ; bibliothèques ; cabinet de curiosités. L'importance des souvenirs de voyages (souvenirs objets et souvenirs de la mémoire) est analysée et permet la reconstitution des « parcours de voyageurs anonymes » (p. 262). Le journal de voyage est abordé à travers le peintre amateur Richard Colt Hoare qui « a promu la peinture à l'aquarelle en Angleterre » et c'est l'histoire de ce journal de voyage particulier qui est racontée (p. 269) ; ses entrées sont l'occasion de trouver des informations sur les hébergements et les moyens de transport de l'époque. Le parcours du voyageur est clairement visualisé par une carte. Les nombreux dessins de l'artiste (dont certains sont reproduits tout comme sont reproduites plusieurs de ses belles aquarelles représentant des paysages) sont étudiés, non seulement en tant qu'œuvres d'art mais aussi comme preuves de souvenirs à rapporter de son voyage et à montrer chez lui. Dessins, journal de voyage et lettres constituent un ensemble d'éléments du voyage qui vont permettre de conserver la mémoire tout en devenant des objets souvenirs. Avec George III, c'est la bibliothèque royale qui est évoquée avec notamment « la collection géographique et topographique » (p. 312). Cinquante mille images topographiques (aujourd'hui à la British Library), quatre mille images militaires (restées dans la Collection royale) et trois mille images maritimes (léguées à l'Admiralty) fournissent des informations précieuses. Une note rappelle que la situation à la cour française est comparable (p. 313). Les pages consacrées aux cartes et aux vues suisses de la collection de George III, avec de superbes reproductions (p. 318-335), sont particulièrement intéressantes.

La quatrième et dernière partie est consacrée aux « alpinistes : connaisseurs des cimes et des estampes ». Le lien de la montagne et de l'art de l'estampe se retrouve sur toutes les chaînes et les Alpes jouent un rôle pionnier. Le premier club alpin au monde est évoqué dans le chapitre 15 avec les photographies alpines et les expositions. Puis ce sont les livres d'estampes qui sont mentionnés avec toujours de belles reproductions, et outre les gravures, d'intéressantes photographies d'alpinistes sont reproduites. Le chapitre 16 est consacré à « Robert Wylie Lloyd : collectionneur d'« Helvetica » ; même l'armoire dans laquelle se trouve sa collection d'estampes est montrée, et jusqu'à un billet d'entrée pour le musée et pour l'exposition qui est photographié ; il est dans l'un des deux catalogues d'exposition du musée d'art de Berne se trouvant dans la
bibliothèque de Lloyd. Ce simple petit billet coincé entre deux pages raconte beaucoup de choses. Les sources d'acquisition des estampes suisses sont évoquées dans la dernière section de cette partie.

10 La conclusion réfléchit sur les estampes et le temps. L'autrice constate que « l'autonomisation des disciplines [...] et des institutions [...] ne permettait plus de voir la relation capitale entre les voyages et les images de la Suisse et des Alpes, diffusées, appréciées et collectionnées au travers de ces mêmes voyages, du XVIIIe au XXe siècle ». Dans cet ouvrage, c'est ce lien qu'elle essaie de rétablir « par l'étude des estampes rassemblées dans les collections du National Trust, de la British Library et du British Museum » (p. 415). Les comparaisons effectuées tout au long de l'ouvrage montrent qu'en 250 ans, la fonction de ces estampes « a évolué, passant du souvenir de voyage à celle d'œuvre d'art » (p. 415). Un graphique intéressant suit la conclusion pour montrer avec clarté « la relation entre l'image suisse et les voyageurs anglais en 250 ans » et le changement de la fonction de l'estampe.

11 Les très nombreuses illustrations particulièrement bien reproduites ainsi que les riches notes de bas de page et l'importante bibliographie fournissent une documentation précieuse sur le voyage dans les Alpes suisses et sa représentation du XVIIIe au XXe siècle, sur la fonction des estampes et son évolution et sur le rapport à la mémoire et au souvenir à travers l'estampe œuvre d'art et l'estampe objet matériel à rapporter chez soi. Cet ouvrage est à la fois un livre d'art d'une grande qualité esthétique et un ouvrage scientifique de fond sur le rapport entre voyage et souvenir au travers du monde de l'art et des objets. Ce livre qui fera date ouvre aussi sur une réflexion autour du rôle de la peinture et du dessin et plus largement, des objets, dans la construction de l'individu et de sa relation au monde, notamment entre le temps du voyage et le retour à la maison, qui contiendra les éléments tangibles du voyage.

## AUTEURS

FRANÇOISE BESSON

Centre for Anglophone Studies (CAS), Université de Toulouse Jean-Jaurès