"La patrimonialisation d'une ressource économique. L'exemple des forêts de chêne-liège en Catalogne nord"

Christine Bouisset, Jean-Yves Puyo

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Christine Bouisset, Jean-Yves Puyo. "La patrimonialisation d'une ressource économique. L'exemple des forêts de chêne-liège en Catalogne nord". Belén María Castro Fernández; Lucrezia López; María José Piñeira Mantiñán. Processes of Heritage Making in Geographical Space, vol. 191, Universidade de Santiago de Compostela, pp. 301-312, 2010, Cursos e congresos da Universidade de Santiago de Compostela, 978-84-9887-391-7. hal-04418093

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La patrimonialisation d'une ressource économique.
L'exemple des forêts de chêne-liège en Catalogne nord

par
Christine Bouisset<fnref n="1" /> & Jean-Yves Puyo<fnref n="2" />

Version des auteurs du texte suivant :

Bouisset Christine, Puyo, Jean-Yves « La patrimonialisation d'une ressource économique. L'exemple des forêts de chêne-liège en Catalogne nord », dans *Processes of Heritage Making in Geographical Space*, B. Mª Castro Fernández, L. Lopez & Mª José Piñeira Mantiñán (eds), Santiago de Compostella, Universidade - Servizo de Publicacións e Intercambio Científico, coll. *Cursos e Congresos*, 2010, pp. 301-312.

Le chêne-liège est une essence forestière rare à l'échelle mondiale, se cantonnant au Maghreb (Tunisie, Maroc, Algérie), à la Péninsule ibérique ainsi qu'à l'Italie et au sud de la France. Les peuplements de chêne-liège, appelés suberaies, constituent pourtant un élément essentiel des paysages catalans, représentant jadis une source de revenus non négligeable grâce à l'exploitation et à la transformation du liège. De nos jours, cette forêt de chêne-liège nord catalane, concurrencée par les lièges ibériques et nord-africains, n'est que très partiellement exploitée. Pourtant, un travail d'enquête et d'analyse de documents administratifs permet de constater que cette forêt est à présent l'objet de divers enjeux économiques, écologiques et patrimoniaux. Ainsi, à la fin des années 1980, la menace du feu conjuguée à la pression foncière a attiré à nouveau l'attention sur cette forêt à 99% privée : les nécessités de la lutte contre l'incendie ont mis en avant le problème de l'entretien et de la préservation de ces espaces forestiers juridiquement privés mais dont le sort constitue un enjeu collectif important au niveau local. D'autant que le chêne-liège n'étant pas une essence forestière dominante, le maintien à long terme des paysages de suberaie paraît subordonné à l'entretien régulier de ces forêts. L'intérêt général justifie donc de nombreuses tentatives de relance de l'exploitation du liège qui constitue *a priori* le meilleur moyen de financer et de pérenniser cet entretien.

Mais depuis quelques années ces efforts se heurtent aux vicissitudes des marchés mondiaux du liège. Du coup, au niveau local, se pose la question d'autres formes de valorisation,

<footnote n="1">¹ Géographe, professeure des universités, laboratoire TREE (UMR 6031, Université de Pau et des Pays de l'Adour)</footnote>

<footnote n="2">² Géographe, professeur des universités, laboratoire TREE (UMR 6031, Université de Pau et des Pays de l'Adour)</footnote>
notamment touristique et patrimoniale, qui pourraient permettre de légitimer et de financer la
préservation des suberaies : musée du liège, tentatives de rapprochements entre filière viticole et
fabrication de bouchons, projets de labellisation, circuits touristiques et pédagogiques, etc.
témoignent d'un foisonnement de projets. Ces initiatives ont cherché à promouvoir d'abord les
savoir-faire traditionnels liés au liège (de la levée du liège à sa transformation) en tant que
patrimoine culturel puis ont mis en avant les paysages originaux de la suberaie comme élément
incontournable d'un riche patrimoine naturel local.

1. La forêt comme une ressource : essor, âge d'or puis déclin de la suberaie catalane

Dans les Pyrénées-Orientales, le chêne-liège nappe le bas du piémont pyrénéen jusqu'à un
étagement maximal de 550-600 mètres, formant de vastes peuplements dans les massifs des
Albères et des Aspres. La mise en valeur des suberaies locales débute à la fin du XVIIIe siècle,
notamment grâce à des liens étroits avec l'industrie catalane espagnole qui constitue alors « le
berceau » de la mise en valeur des suberaies ibériques. En 1828, la production annuelle de liège
récolté dans les Pyrénées-Orientales est estimée à 4 000 quintaux, contre par exemple 80 000
pour la Catalogne Sud ou encore 100 000 pour le Portugal<fnref n="3" />.

Mais c'est surtout la crise viticole consécutive aux dégâts du phylloxéra qui contribue à
l'extension du domaine du chêne-liège dans les Pyrénées-Orientales, de nombreuses vignes
laissant place, à partir de 1878, à des plantations de suberaies<fnref n="4" />. Cette croissance de la superficie
s'accompagne localement du développement d'une industrie de transformation du liège, au
départ très artisanale et que l'on retrouve dans de nombreux petits villages<fnref n="5" />. Le liège du
Roussillon est alors très recherché notamment par les industriels voisins de Catalogne sud qui
utilisent les meilleures qualités pour la fabrication des bouchons de champagne.

Toutefois, cet âge d'or de la subériculture catalane s'avère relativement bref puisque la
concurrence des lièges ibériques et nord-africains puis une sévère mévente consécutive, entre

<footnote n="3">³ Autres régions productrices : Sardaigne, 30 000 quintaux / Andalousie, 10 000 ; et pour la France : Marensin, 4 000 - Var, 5 000 - Corse, 2 000. Chiffres cités par le Marquis de Pompignan et al., *Les lièges de Gascogne et les lièges étrangers*, Agen Imprimerie J.-A. Guillot, 1862, 15 p. (p. 2).</footnote>

<footnote n="4">⁴ En 1893, Lamey, dans *Le chêne-liège – sa culture et son exploitation*, longtemps demeuré « le » grand ouvrage de référence quant à la conduite des suberaies, ne mentionne que 1 928 hectares pour les Pyrénées-Orientales - dont 121 hectares de peuplements communaux - pour un total national de 148 531 hectares. *Le chêne-liège – sa culture et son exploitation*, Paris, Berger-Levrault, 289 p. (p. 53).</footnote>

<footnote n="5">⁵ Sur ce sujet, on peut se référer au très riche site internet du Musée de l'Agriculture catalane de Saint-Michel de Llotes, dont les pages consacrées au liège ont été rédigées par messieurs Maurice Grosjean, Roger Justafré et Guy Salles : http://jeantosti.com/musee/liege/liege3.htm.</footnote>
autres, aux effets de la crise économique mondiale de 1929, entraînèrent, dès la décennie suivante, une lente disparition de cette petite industrie de transformation. En Roussillon, les levées de liège s'éteignirent ensuite quasiment dès la fin des années 1960, alors qu'elles étaient encore estimées, en 1952, « selon les années », à un volume compris dans une fourchette de 5 000 à 10 000 quintaux, alimentant un petit tissu industriel en net recul<fnref n="6" />.

Ces forêts sont évaluées de nos jours à 16 000 hectares, dont 6 000 en peuplements purs, pour une récolte annuelle de l'ordre de 400 tonnes. Mais les vicissitudes de l'exploitation font que ces suberaies se caractérisent actuellement par leur grand âge avec des peuplements plus que centenaires et qui nécessiteront, à court et moyen terme, d'importantes opérations de régénération. Or cette forêt se répartit en près de 5 000 propriétés de petite taille dans leur grande majorité puisque 90% font moins de 10 hectares (IML, 2006, p. 13) ce qui complique toutes les opérations de « mobilisation forestière ».

Dans les années 1980, l'absence d'exploitation conduit à un embroussaillement généralisé des massifs qui menace alors leur survie. Ce phénomène est bien connu et déjà signalé en 1971 dans le cas des forêts provençales par les phytosociologues René et Roger Molinier : « Lorsque la végétation évolue naturellement pendant assez longtemps, la forêt qui s'établit est la Yeuseraie non la Suberaie [...] Et l'on constate souvent que les chênes-lièges se maintiennent à proximité des cultures ou des agglomérations et qu'ils résistent mal à la progression des chênes verts » (MOLINIER, 1971, p. 22). Les auteurs soulignent en plus le rôle majeur joué par les incendies de forêt dans le maintien des suberaies « grâce à la plus grande résistance au feu qu'assure au chêne-liège sa puissante enveloppe subéreuse » (Ibid., p. 22).

C'est justement la menace du feu, conjuguée à la pression foncière, qui attire à nouveau l'attention sur cette suberaie privée à 99%. Ainsi, en 1976 le département sort traumatisé par un feu catastrophique qui ravage plusieurs milliers d'hectares dans les Aspres ; et au total, entre 1974 (début de la collecte statistique systématique des incendies) et 2003, 34% de la suberaie de production ont été parcourus au moins une fois par un feu (PEYRE, 2004). Si d'un point de vue écologique la suberaie elle-même est capable de surmonter sans problème le passage du feu, l'impact esthétique est fort et surtout les menaces aux personnes et aux biens vont croissant sous les effets conjugués de la périurbanisation et de l'enfrichement. Les nécessités de la lutte contre

<footnote n="6">⁶ « Alors qu’en fonctionnement normal 60 artisans pouvaient travailler autrefois 600 tonnes d’écorces annuellement, 30 artisans ne travaillent plus aujourd’hui que 300 tonnes d’écorces seulement ». A. Dugelay, “La production et l’industrie du liège en France”, *Revue Forestière Française*, 1952, p. 728-751 (p. 746).</footnote>
l'incendie posent donc le problème de l'entretien et de la fonction des espaces forestiers et en particulier, des peuplements de chêne-liège.

## 2. La relance de la filière : faire fructifier un patrimoine individuel dans l'intérêt général

Dès les années 1980, certaines suberaies du département bénéficient de subventions publiques et notamment de crédits européens qui permettent le financement de mesures agri-environnementales. Il s'agit alors d'intégrer la protection de la forêt dans des mesures plus globales en faveur des espaces ruraux et du monde agricole pour limiter les coûts. La contribution européenne permet ainsi d'aider le pastoralisme en favorisant l'introduction de bovins qui en retour assurent l'entretien de la suberaie. L'opération permet également la levée du liège grâce au débroussaillement qui le rend accessible, tout en réduisant la masse combustible (fonction de pare-feu).

L'accroissement du risque d'incendie lié à l'abandon des espaces forestiers, comme le coût du débroussaillement et de l'entretien des massifs, amène donc les autorités à lier le problème des incendies à celui de la revitalisation des espaces ruraux et forestiers. En effet, même si les arbres démasclés sont forcément plus sensibles aux incendies, l'exploitation est évidemment synonyme d'un entretien bien meilleur des peuplements et donc d'une réduction du risque.

Aussi, à partir du début des années 1990, la relance de la production de liège apparaît-elle comme un moyen de remobiliser les propriétaires privés, d'autant que ces tentatives font écho à une remontée des cours mondiaux du liège, commémoration du passage à l'an 2000 oblige. Cette année-là voit une explosion de la consommation de « vins pétillants » et donc de la demande en bouchons. Le contexte local apparaissait alors d'autant plus favorable à la relance de la production que l'abandon des suberaies catalanes n'avait pas empêché la pérennisation d'un petit tissu industriel fonctionnant avec du liège d'importation.

La redynamisation de la filière liège repose sur l'émergence de nouveaux intervenants, en particulier pour l'amont de la filière, c'est-à-dire le volet production<fnref n="7" />. Le milieu local connaît en effet un fort besoin de « moralisation » : la perte de savoir-faire<fnref n="8" /> et la méconnaissance chez de nombreux propriétaires des techniques de levée du liège avait engendré un certain nombre d'abus

<footnote n="7">⁷ « Le salut passe par des personnes » (en petit nombre mais « de qualité », ndlr) : Renaud Piazetta, technicien de l'IML, entretien, novembre 2005.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Ainsi, pour le démasclage du liège, les rares entreprises locales de travaux forestiers, estimées à 6 ou 8, font appel à de la main d'œuvre qualifiée d'origine espagnole.</footnote>
et de dérives liées à des formes d'exploitation prédatrices. Cela a amené en l'an 2000 la Coopérative forestière Pyrénées-Roussillon (COFOPYR)<fnref n="9" />, dont un tiers des adhérents possédaient des suberaies, à organiser des ventes groupées de liège aux enchères. Ce dispositif de vente permet de faire un inventaire précis des arbres et donc d'encadrer les propriétaires qui ont besoin d'une expertise. Les revenus issus des ventes ont ensuite été réinvestis à 80 % par les coopérants dans des opérations d'amélioration des peuplements, dont le débroussaillement.

En parallèle de cette action de nouveaux acteurs « privés » apparaissent dans cette décennie 1990. En premier lieu, on peut noter la création en 1992 dans la petite commune de Vivès d'une manifestation internationale consacrée au liège et à la suberaie. « Vivexpo » réunit tous les deux ans des intervenants autour d'une thématique particulière en combinant fort judicieusement « l'entrée scientifique » avec l'ouverture au grand public : présentation des résultats et apports d'échanges techniques et scientifiques, le tout accompagné d'animations comme un concours viticole ou un concours de levée de liège.

Dans la foulée du succès du premier Vivexpo, est fondé toujours à Vivès l'Institut Méditerranéen du Liège (IML) en 1993, grâce, dans les premiers temps, à l'attribution d'aides financières de Bruxelles. La mission principale de cette association, la revitalisation de la suberaie française, se décline en de multiples actions, associant le volet « technique » (expertise et travaux) et l'animation de la filière au niveau local mais aussi au niveau national avec la mise en réseau d'intervenants issus d'autres régions. A ces actions s'ajoutent la dimension scientifique et le développement de forts liens avec des organismes de recherche internationaux<fnref n="10" />.

Mais les efforts de relance de la production de liège restent très dépendants des cours mondiaux qui peuvent fluctuer fortement. Parallèlement, le nouveau « foisonnement » de structures observé à partir des années 1990 traduit en partie des divergences réelles entre acteurs de la filière locale, aspect qui vient quelque peu modérer le dynamisme relevé. Sur le terrain, la prédominance massive des suberaies privées avec de très nombreux propriétaires forestiers absents et inconnus rend difficiles les opérations de mobilisation, aussi bien des hommes que de la ressource. Pour de nombreux petits propriétaires, la pression foncière qui s'exerce sur les

<footnote n="9">⁹ En 2005, suite à des difficultés financières, la COFOPYR fusionne avec la COFOGAR (Coopérative des Propriétaires Forestiers du Bassin de la Garonne), la deuxième coopérative forestière française.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ On relève des collaborations avec la Stazione Sperimentale del Sughero de Tempio Pausania (Sardaigne), l'IPROCOR (Instituto del Corcho, Madera y Carbón Vegetal - Merida, Extremadure), le Programme WWF pour la sauvegarde des Subéraies, l'INRGREF (Tunisie), entre autres.</footnote>
peuplements forestiers au contact des zones urbanisées constitue en fait un espoir de plus-value de loin très supérieure à celle de peuplements remis en culture, d'autant que le problème latent des incendies de forêts ajoute encore à l'incertitude économique. Et comme nous le confie un des acteurs principaux de la filière liège, « Ici les propriétaires ne sont pas des sylviculteurs. Ce qui les préoccupe, ce serait plutôt de savoir si cela ne serait pas constructible ».

### 3. La forêt enjeu du développement local : l'émergence de nouvelles valeurs patrimoniales ?

Alors que la filière liège fait face à de nombreuses incertitudes économiques, le début des années 2000 est marqué par l'émergence de nouvelles tentatives de valorisation, cette fois-ci touristique et patrimoniale. En effet, les formes d'exploitation économique de la suberaie autres que la production de liège « bouchonnable » demeurent anecdotiques. Du coup, la valorisation touristique et culturelle peut apparaître sinon comme une alternative, du moins comme un complément intéressant à la production de liège bouchonnable.

Dans ce registre, il existe à Maureillas un musée du liège, petit mais de qualité, fondé en 1982 grâce à l'action d'un ancien ouvrier de l'industrie du liège. Comme le souligne l'ethnologue Véronique Moulinié à partir de l'étude des plaquettes éditées par le musée, l'affichage de la collection a évolué depuis sa création : dans les premiers temps, l'accent était mis sur la production de bouchon, activité qui occupait jadis une part importante de la population du village. Désormais, les collections cherchent aussi à valoriser le liège en tant que matériau et la forêt qui le produit : « Ce qui était le musée d'une industrie disparue, celle du bouchon de liège, est devenu peu à peu le musée d'une matière noble, dont on découvre les multiples et insolites utilisations mais où le bouchon n'est plus en majesté. L'arbre cache désormais le bouchon »<fnref n="11" />.

On peut voir dans ce changement le résultat de l'évolution lente du regard porté à l'échelle locale sur une forêt longtemps négligée et désormais dotée de multiples propriétés : intérêts « écologiques » et patrimoniaux des pratiques liées à la filière liège, usages nobles du liège dans l'artisanat, rôle de pares-feux, fonction esthétique, etc.

Aujourd'hui, alors que ce musée est longtemps demeuré la seule valorisation patrimoniale de la suberaie nord catalane, de nombreux projets semblent fleurir. Beaucoup d'espoirs reposent ainsi sur la Charte forestière de territoire (CFT) de la Suberaie des Aspres et des Albères, portée

<footnote n="11">¹¹ Véronique Moulinié, « Les Pyrénées-Orientales face au liège : se tourner vers la forêt ou vers l'atelier ? », *In Situ*, revue électronique, n°8, mars 2007, 20 p. (p. 15).
http://www.revue.inventaire.culture.gouv.fr/insitu/insitu/article.xsp?numero=8&id_article=moulinie-852</footnote>
par le vaste Pays Pyrénées Méditerranée qui rassemble 57 communes et près de 85 000 habitants.
Créée par la loi d'orientation sur la forêt du 9 juillet 2001, la Charte forestière de territoire vise la
mise en place d'une gestion de la forêt qui se veut durable grâce à l'intégration et la mise en
adéquation de différents enjeux - environnementaux, économiques, sociaux et culturels - comme
la prévention des risques naturels, la préservation de la diversité biologique, la production de
ressource-bois ou encore le tourisme et le patrimoine.

L'intérêt des forestiers, notamment ceux partie prenante de la filière liège, est clair : face à la diminution très importante des aides consacrées à la forêt, la CFT de la Suberaie des Aspres et des Albères, qualifiée par certains « d'inventaire à la Prévert », constitue une nouvelle source potentielle de financements non négligeable. Agréée par l'État en octobre 2004, elle se donne pour objectifs entre autres le développement « d'une dynamique culturelle autour du liège à l'échelle du territoire » à travers quelques pistes possibles de valorisation et de renforcement du patrimoine liège, regroupées dans le document sous le vocable plus général de « culture ». On retrouve ainsi la promotion des paysages originaux de la suberaie exploitée et des savoir-faire traditionnels qui leur sont associés : « patrimoine bâti, sorties découvertes, sentiers culturels, musées ; objets, personnages, ... ». Ainsi, comme le reconnaît un acteur local, la Charte forestière de territoire, « c'est parler de tout pour que tout soit éligible au financement ».

Outre cette Charte dont il est partie prenante, le Pays intègre également la problématique de
la valorisation de la suberaie dans le cadre de ses projets de développement du tourisme vert,
avec l'idée d'attirer vers les espaces ruraux des flux pour l'essentiel concentrés sur le littoral. La
suberaie, comme milieu naturel remarquable mais aussi comme élément du patrimoine culturel,
trouve aussi sa place dans la candidature du massif des Albères au patrimoine mondial de
l'UNESCO, portée à la fois par le Pays et les collectivités locales espagnoles.

À l'exemple du volet « production », on relève donc un foisonnement d'opérations, du moins « sur le papier », avec toutefois une différence de taille : les initiatives ne sont pas portées par les structures forestières mais par les acteurs du développement local, ce qui se comprend aisément. Les moyens financiers mais aussi les compétences relèvent plus de ces derniers, comme nous le souligne un interlocuteur de la filière liège : « Le tourisme : on touche un corps de métier que nous forestiers, on ne maîtrise pas ».

Si les objectifs sont ambitieux, dans les faits, ils se heurtent parfois à « la réponse du terrain ». Ainsi le massif des Albères n'a-t-il pas été retenu dans le classement établi par
l'UNESCO en juillet 2007. Autre exemple « d'échec », le cas de « la Route des vins et du liège », listée parmi les projets de valorisation patrimoniale de la CFT, nous apparaît des plus emblématiques. Comme son nom l'indique, cette initiative cherchait à combiner deux entrées culturelles fortes et dans les faits complémentaires, sur le modèle de ce qui se fait ailleurs dans le département avec l'association entre éleveurs de la Rosée des Pyrénées (race locale de bovins à viande) et viticulteurs ; ceux-ci proposent en effet aux touristes visites et dégustations conjointes de leurs produits. Mais pour des raisons qui nous échappent encore car contradictoires dans les témoignages recueillis, la route n'aura connu qu'une seule année d'existence avant de céder la place à une classique « Route des vins ». Il en reste un panneautage discret et quelques idées « confuses » au sein même des offices de tourisme locaux.

On le voit, à l'exception du musée, la valorisation patrimoniale reste encore bien modeste et souvent à l'état de projet. Ainsi, dans les faits, le soutien affiché de la CFT au musée n'est encore que théorique... Quant aux sentiers culturels et de randonnées évoqués par la charte, tout reste à faire et il n'existe même pas de parcours botanique digne de ce nom en zone de suberaie, que ce soit dans les Albères ou dans les Aspres. Enfin, tous les acteurs de la filière liège mentionnent les difficultés inhérentes à la mise en valeur touristique du liège et des suberaies. Déjà, le « produit » est particulier, le liège ne se prêtant guère à une dégustation... Et comme le souligne un acteur de la forêt, si le vigneron qui ouvre son domaine aux touristes espère en tirer des revenus supplémentaires, « moi, je n'ai rien à vendre ». De même, la pratique la plus spectaculaire pour le grand public, le démasclage des arbres, se termine alors que débute la saison touristique. Quant à l'artisanat du liège, il est inexistant au niveau local.

Pourtant, si le chêne-liège n'est guère valorisé, certaines formes de prédation témoignent de l'intérêt qu'il suscite ailleurs : comme pour l'olivier, des disparitions de chênes-lièges remarquables ont en effet été constatées depuis quelques années. Ces arbres vont certainement alimenter un marché étranger et la lourdeur des travaux nécessaires à l'arrachage laisse soupçonner la complicité de certains propriétaires.

## Conclusion

Ainsi, la suberaie qui constitue un écosystème rare au niveau mondial, peine à assurer son avenir à l'échelle locale. Les difficultés liées à Natura 2000 illustrent parfaitement la situation : malgré la Charte forestière de territoire et les discours sur sa valeur patrimoniale, la suberaie ne
figurait pratiquement pas dans le projet initial de classement transmis à l'Union Européenne. Et à l'exemple de bien d'autres départements français, les acteurs locaux peinent à délimiter l'extension des sites à la suberaie, comme exigé par Bruxelles.

On comprend alors que les approches qui misent sur la poly-fonctionnalité des suberaies, sont en fait portées davantage par des acteurs du développement économique local dans le cadre de leurs projets de développement territorial, que par des professionnels de la forêt ou des propriétaires forestiers qui focalisent leur attention sur la fonction productive : alors que les premiers mettent en avant des valeurs culturelles, esthétiques et écologiques collectives au service de la promotion touristique d'un territoire, les seconds restent marqués par le souci de la rentabilisation et de l'entretien d'un patrimoine économique personnel et familial. La valorisation patrimoniale n'a d'intérêt aux yeux de ces derniers que dans la mesure où elle peut constituer une source supplémentaire de financement pour l'exploitation forestière. Il n'est dans ce contexte pas surprenant que la patrimonialisation du produit, le bouchon, ait précédé celle de la forêt elle-même, ni que le processus ait été amorcé par un employé de l'industrie du liège, plutôt que par un forestier.

Le contexte apparaît d'autant plus délicat que seule une minorité de propriétaires forestiers est active. Comme le souligne un professionnel : « Ici le salut de la forêt, je ne sais pas s'il viendra des propriétaires. Il y a surtout quelques personnes qui se battent ». Et si les initiatives semblent nombreuses, elles reposent en fait sur les épaules de quelques passionnés. Les intérêts et les valeurs portées par ces défenseurs de la suberaie ne sont pas forcément représentatifs de l'ensemble des propriétaires.

D'autant que la patrimonialisation de la suberaie apparaît pour certains comme une menace directe contre des stratégies familiales de valorisation foncière et que malgré les efforts du Pays qui cherche à les associer, les propriétaires, on l'a vu, profitent bien peu eux-mêmes de la valorisation touristique.

Les logiques patrimoniales peuvent donc être contradictoires, expliquant par là même certains malentendus et le peu d'enthousiasme d'une partie du monde forestier pour un certain nombre d'initiatives institutionnelles supposées porter en elles la reconnaissance de la valeur des suberaies : projets de classement Natura 2000, candidature au patrimoine mondial de l'UNESCO, promotion du tourisme vert ... font plus figure de contraintes imposées « d'en haut » ou de
« l'extérieur » par des acteurs non forestiers que d'opportunités dont les propriétaires et leurs forêts pourraient profiter.

Cet exemple illustre parfaitement les difficultés que rencontrent en France les gestionnaires forestiers confrontés à des enjeux patrimoniaux complexes et à des demandes sociales parfois contradictoires. La loi forestière de 2001 stipule en effet que « la mise en valeur et la protection des forêts sont reconnues d'intérêt général » et que « la politique forestière prend en compte les fonctions économique, environnementale et sociale des forêts et participe à l'aménagement du territoire, en vue d'un développement durable ». Mais la propriété forestière étant très morcelée, c'est le plus souvent à de petits propriétaires privés qu'il appartient en théorie de concilier des impératifs que les acteurs institutionnels eux-mêmes peinent à prendre en compte.
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