# Les Équipes sociales en Auvergne : un militantisme catholique original

Pascal Bousseyroux

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/12580
DOI : 10.4000/13ggn
ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 1998
Pagination : 7-20
ISSN : 1266-6726

## Référence électronique

Pascal Bousseyroux, « Les Équipes sociales en Auvergne : un militantisme catholique original », *Siècles* [En ligne], 8 | 1998, mis en ligne le 12 mars 2025, consulté le 09 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/12580 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13ggn

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Pascal BOUSSEYROUX

LES ÉQUIPES SOCIALES
EN AUVERGNE :
UN MILITANTISME
CATHOLIQUE ORIGINAL.

“Rien n’était plus pressant que de préparer pour ces années lourdes à vivre, une génération forte d’esprit décidé et de cœur résolu” <fnref n="1" />. Ainsi s’exprime Robert Garric dans un bulletin qui recense l’implantation des Equipes Sociales en région parisienne et en province. Aurillacois attaché à son terroir, Robert Garric fait figure de prophète en son pays, où il existe dès 1923 plusieurs groupes. Il a créé les Equipes Sociales au lendemain de la première guerre mondiale pour prolonger la fraternité des tranchées entre bourgeois et gens du peuple dans une œuvre catholique d’interéducation populaire, “les uns donnant aux autres leur culture, les autres leur rendant leur expérience” <fnref n="2" />. Pour Robert Garric, l’Auvergne représente un champ d’expérimentation qui, au-delà de l’amour-propre de l’originaire, offre à de jeunes laïcs la possibilité d’ouvrir les chantiers apostoliques de la paix sociale. Dans la patrie de Pascal, les oppositions sociales semblent parfois atténuées et transcendées par une identité régionale forte portée par les élites locales. S’ouvre ainsi la voie d’un militantisme spécifique, ni dépendant de l’Eglise, ni voué à la lutte pour la

<footnote n="1">1. R. GARRIC, “L’esprit et l’âme des Equipes”, *Les Equipes sociales*, juillet 1923, n° 7, p. 145. (devenu *Bulletin de Méthode des Equipes Sociales* et noté B.M.E.S.).</footnote>

<footnote n="2">2. Archives Garric du Musée Social, (notées A.G.M.S.), brochure sans date, *Les Equipes Sociales*, historique.</footnote>
3. J. TEMPLIER, "Pratique militante et parole d'Eglise", in *Esprit, les Militants d'origine chrétienne*, avril-mai 1977, p. 59.

4. P. BOUSSEYROUX, "Les archives Robert Garric, présentation sommaire", *Vie sociale*, n° 6, 1997, p. 91-93, numéro spécial sur Robert Garric.

préservation d'une identité, ni cantonné au seul témoignage de l'accomplissement personnel. Ils sont comme "quelqu'un qui a épousé un secteur de la vie des hommes qu'il connaît concrètement et qui lui tient particulièrement à cœur" ³; ils se sentent surtout marqués par la personnalité charismatique de Robert Garric. Les archives de Robert Garric conservées au Musée Social, à Paris ⁴, permettent de tracer en pointillé quelques traits de ces jeunes Arvernes lancés dans l'action sociale, éveilleurs d'âmes entre l'idéal et le réel.

## Jeunes Arvernes dans l'action sociale.

Mouvement lancé à l'échelle nationale, les Equipes Sociales rencontrent un écho dans ce Massif Central que Robert Garric appelle le "château-fort" de la France. Nées en partie du message auvergnat de Robert Garric, elles sont le reflet des Equipes toutes entières.

### Le message d'un apôtre auvergnat, Robert Garric.

L'Auvergne est un des premiers lieux où commence l'action publique de Robert Garric, dont le parcours ressemble pourtant à celui d'un provincial déraciné. Né le 6 juillet 1896 à Aurillac dans une famille de petite bourgeoisie commerçante, Robert Garric effectue des études brillantes qui le conduisent du lycée Emile Duciaux à l'Ecole Normale Supérieure de la rue d'Ulm, en juillet 1914. Titulaire d'un diplôme d'études supérieures sur "Lacordaire directeur de jeunes gens", il est mobilisé en 1917 et devient sous-lieutenant d'artillerie. Plus encore que les horreurs de la guerre, il découvre dans les tranchées des hommes de toutes conditions réunis par une amitié sociale.

La paix revenue, il passe l'agrégation de lettres, commence une thèse sur Lacordaire et entre dans le patronage de la rue de Reuilly, un quartier populaire du XIIe arrondissement de Paris. Il y mûrit les idées qui l'amènent à fonder en novembre 1921 les Equipes Sociales de jeunes gens, puis deux ans plus tard leur branche féminine. Robert Garric entame une
carrière de militant du catholicisme social, portant l'idéal des Equipes Sociales à l'Ame Française, le journal du parti Démocrate Populaire, à la Revue des Jeunes, qu'il co-dirige avec les dominicains de 1924 à 1939, au Brésil, lors de missions universitaires<fnref n="5" />. Sa notoriété grandit, et d'abord en Auvergne. Ne compte-t-il pas, dans sa parenté, des noms illustres ? Il cou-sine par son père avec le poète Arsène Vermenouze, avec le diplomate éru-dit et parlementaire Louis Farges. Par sa mère, née Jeanne Martin, Robert Garric a des liens de parenté avec la famille de Jacques Bardoux, intellec-tuel et homme politique, qui sera l'un de ses plus constants soutiens<fnref n="6" />.

Il réserve à l'Auvergne un des premiers exposés systéma-tiques de son projet équipier détaillé lors du congrès diocésain du Cantal, tenu en 1921 à Mauriac. Il faut, dit-il, "former des groupes", des "cercles d'étude" qui, animés d'un "esprit chrétien", se donneront une formation personnelle, professionnelle et sociale. Ils constitueront "l'élite de demain", "les premiers des professionnels". Ils "vaincront" les "idées fausses" de la lutte des classes "en vivant l'idéal contraire" et rayonneront d'"une influence sociale" appuyée sur "des connaissances exactes" tirées de la fréquentation assidue de la littérature et du théâtre, forme d'expres-sion socialement plus médiane. Ces citations restituent l'inspiration sociale de Robert Garric, qui renoue avec la tradition d'Albert de Mun et des cercles catholiques d'ouvriers. Il s'agit d'ancrer de nouveau le catholi-cisme dans la vie française, en refondant son prestige intellectuel et social selon l'exemple de Lacordaire au siècle précédent. Le jeune homme qui parle est l'aurillacois qui a retenu les expériences des cercles d'études locaux des premières années du siècle et les séances du théâtre d'Aurillac.

Sa préoccupation privilégie le problème de l'éducation rurale, qu'il traite dans un rapport au conseil fédéral de l'A.C.J.F. en mars 1922. Il préconise une action sociale basée sur "le conseil du milieu, de l'expérience, de la tradition"; elle ne peut se "déraciner" car, dit-il à son auditoire en citant Maurice Barrès "n'oubliez pas que vous êtes de chez nous, d'Auvergne" 7. Tous ces thèmes reviennent dans les colonnes du journal de la jeunesse catholique du Cantal, Les Jeunes Arvernes, auquel Robert Garric collabore de temps à autre. Ils sont repris en 1922 devant les

<footnote n="5">5. Notices sur Robert Garric rédigées par J.-M. MAYEUR, in *Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastique*, par P. FRITSCH, in *Dictionnaire des militants, de l'éducation populaire à l'action culturelle*, 1996, p. 152-153 et par P. BOUSSEYROUX, *Dictionnaire des intellectuels*, 1996, p. 525-526.</footnote>

<footnote n="6">6. J. MAZIÈRES, "Robert Garric et son milieu familial", *Revue de la Haute Auvergne*, janvier-juillet 1968, numéro spécial d'hommage, p.45-47.</footnote>

<footnote n="7">7. R. GARRIC, *Programme d'action sociale pour les jeunes*, 1921, 16 p.</footnote>
8. R. GARRIC, "Lettre d'Auvergne", L'Écho de la Providence Sainte Marie (de Neuilly), n° 2, août-septembre 1920, p. 1.

9. A.G.M.S., lettre de J. Bosser à R. Garric, 13 janvier 1923.

10. B.M.E.S., 1926, n° 9 et A.G.M.S., lettre du 27 juin 1931.

11. Jeunes Arvernes, novembre 1923, p. 2.

12. A. BEAUFRÈRE, La Voix du Cantal, décembre 1967, p. 2.

jeunes catholiques du Puy-de-Dôme, aux côtés du père Doncœur, un jeune jésuite promoteur du scoutisme puis au congrès diocésain. Le relief de ces contrées suggère à Robert Garric une métaphore très évocatrice. Dans une "lettre d'Auvergne" adressée au patronage de Reuilly, il rêve de l'amitié d'un groupe qui, par un matin clair escalade la montagne. "Au-dessus du village, la montagne est là, comme un appel, comme un cri vers l'azur, qui relève les cœurs et les yeux, qui entraîne tout le village à l'escalade du ciel. [...] Montons encore [...] Avoir un idéal très haut et ne pas craindre de l'élever à mesure qu'on monte, voilà qui est mieux" 8.

## Le miroir auvergnat des Equipes Sociales.

Robert Garric voit ses efforts porter des fruits exemplaires, tout d'abord par leur précocité. En janvier 1923, Robert Garric apprend le lancement d'Equipes dans le Puy-de-Dôme ; une à Riom, une à Aubière, et trois à Clermont-Ferrand même, à Saint-Joseph, aux Carmes et aux Minimes 9. La plupart sont animées par les vicaires des paroisses. Le total des Equipes dans le département s'élève à sept puis à dix en décembre 1924. Il y a alors les Equipes de La Tour d'Auvergne, Tauves et Bagnols, un groupe féminin, sans oublier une Equipe d'ébénistes à Châtelguyon en 1931, ni des Equipes virtuelles à Moulins 10. Le Cantal figure en bonne place dans ce bilan avec trois Equipes Sociales : deux à Aurillac, une masculine et une féminine dès novembre 1923 11, ainsi que l'Equipe de Cheylade. Faut-il englober dans ce recensement le cercle Saint-Géraud, étudié par Vincent Flauraud ? L'ancien imprimeur Abel Beaufrère nuance : "Robert Garric considérait le cercle de Saint-Géraud comme l'une d'elles, encore qu'il ne répondît pas exactement dans sa structure à des normes souhaitées plus qu'imposées [...] mais on discerne chez toutes le même esprit" 12. Le cercle est d'ailleurs informé de l'évolution du mouvement équipier, qui s'enrichit sur le tard d'une Equipe à Montluçon.

Outre leur précocité, les Equipes auvergnates frappent par leur diversité. Aux Equipes Sociales de Jeunes Gens s'ajoutent dès 1923 des Equipes de Jeunes Filles, lancées par la géographe Myriem Foncin et
dotées d'une section auvergnate la même année. En 1931, le bulletin des Equipes dénombre quatre Equipes féminines à Clermont-Ferrand. A Aurillac, la propre sœur de Robert Garric, Geneviève, conduit une équipe féminine. Ce mouvement retient d'autant plus l'attention que la part du féminin semble infime dans d'autres secteurs de militantisme : aucune syndicaliste chrétienne auvergnate n'apparaît dans le dictionnaire biographique du mouvement ouvrier de Jean Maitron, alors que celles du Limousin voisin représentent 1,5 % du total 13 ! La diversité tient également à l'implantation réussie de quatre Equipes sociales rurales, malgré les obstacles. Les Equipes auvergnates annoncent la reconquête catholique en milieu rural relayée par la J.A.C. dans les années 30.

Equipes modèles par leur rapide naissance comme par leur variété, elles le sont quant à la sociologie de leurs membres enseignés, qui veulent bénéficier de cours et acceptent de participer à des échanges hors des clivages sociaux. On ne connaît que les professions des Aurillacois, groupant une Equipe de cheminots 14, renforcée par des typographes, et menée par Ferrié, un mécanicien ferroviaire. L'Equipe féminine réunit de jeunes ouvrières d'usine et des employées de commerce.

Il s'agit donc d'une minorité, d'une quasi élite populaire. Elle ne peut être que numériquement restreinte, indépendamment de l'évolution des Equipes. Les évaluations auvergnates restent très floues. L'hypothèse d'un effectif moyen de dix à trente enseignés pour une douzaine d'Equipes aboutit à un total de cent vingt à trois cent soixante recrues auvergnates. Si on intègre le chiffre d'un bulletin annonçant cent cinquante participants aux trois Equipes rurales (en moyenne ou par addition de toutes les présences depuis le lancement ?), cette donnée d'un surplus moyen de vingt à quarante Equipiers ruraux, en dehors des fluctuations dues aux abandons, aux reprises, aux erreurs, etc. amène l'estimation finale à une fourchette entre cent quarante et quatre cent vingt Equipiers.

Quant aux Equipiers enseignants, fondateurs et animateurs des groupes, ils ne se différencient pas des normes du mouvement. De jeunes vicaires souhaitant dynamiser leurs cercles paroissiaux ou leurs patronages, en plein essor depuis 1880, comme l'a montré G. Cholvy, s'in-

<footnote n="13">13. J. CHABOT, "Les femmes syndicalistes chrétiennes dans le Maitron", in C. PENNETIER et M. DREYFUS, *La part du militant*, 1996, p. 272.</footnote>

<footnote n="14">14. B.M.E.S., congrès des 15-16 mai 1926, p. 139.</footnote>
15. A.G.M.S., lettre de l'abbé Barthélemy, 20 mars 1925.

16. A.G.M.S., lettre de M. Bernis, 8 janvier 1934.

17. A.G.M.S., lettre du 11 mai 1924.

18. M. AGULHON et M. BODIGUEL, *Les associations au village*, 1981, p. 26 et p. 45.

19. A.G.M.S., lettre de l'abbé Fric, 16 juin 1923.

20. A.G.M.S., lettre de J. Bosser, 13 janvier 1923.

21. A. POITRINEAU, *Histoire des diocèses de France : Clermont-Ferrand*, 1979, p. 267.

22. A.G.M.S., lettre de l'abbé Bompard, 9 juin 1923.

23. G. P. DASTUGUE, "Notice sur Auguste Audollent", *Bulletin historique et scientifique de l'Auvergne*, 1964, tome 83, p. 109-129.

téressent à la formule des Equipes. Leur engagement semble représentatif de toute une jeune génération de jeunes prêtres fraîchement issus du sémi-naire, comme cet abbé Barthélemy, sollicitant depuis Chamalières des ren-seignements<sup>15</sup>, qui désirent renouveler les formes de l'action catholique. A Montluçon, un Bourbonnais équipier note : "l'aumônier est un peu âgé pour s'occuper très activement de l'affaire et je n'ai découvert personne dans son entourage qui pût (sic) nous fournir ce qui nous manque"<sup>16</sup>. *A contrario*, le désaccord entre le patronage et les Equipiers entraînent l'échec d'une Equipe à Moulins, en dépit de la constitution de deux cercles<sup>17</sup>. A défaut de patronage, ce peut être un cercle rural, voire un syn-dicat chrétien ou toute autre forme d'"associationnisme paysan" facilitant un ancrage local<sup>18</sup> qui recherche une structure équipière. L'abbé Fric de Montsalvy réfléchit à l'opportunité d'un cercle d'études en complément de ses œuvres sociales agricoles<sup>19</sup>.

La présence du secrétaire de l'évêché, l'abbé Chasseigne, aux côtés des abbés Artense, Magny et Baraudy<sup>20</sup>, a valeur d'encourage-ment, dans le diocèse de Mgr Marnas, très soucieux du soutien aux œuvres de jeunesse<sup>21</sup>. A Aurillac, Mgr Lecœur invite Robert Garric aux congrès diocésains à Mauriac en 1923, à Murat en 1927 et suit les cercles grâce à son directeur des œuvres l'abbé Bompard<sup>22</sup>. Les Equipes opérant dans un milieu acquis au catholicisme se définissent elles-mêmes comme "confes-sionnelles", ce qui se distingue du cléricalisme.

La part des laïcs n'en demeure pas moins importante, conformément au dessein initial. Outre Louis Sanson à Cheylade, auteur d'une étude sur les coutumes auvergnates, outre un notaire et le médecin Paul Godonnèche à La Tour d'Auvergne, les enseignants dominent : un instituteur de l'école libre à La Tour d'Auvergne, un professeur de philoso-phie au lycée Emile Duclaux à Aurillac, un fils d'universitaire à Clermont-Ferrand, Dominique Audollent. Il est le fils du doyen de la faculté de lettres, Auguste Audollent, spécialiste de Carthage et d'archéologie gallo-romaine et fondateur d'une conférence Saint-Vincent-de-Paul en 1897. Son fils Dominique, diplômé d'H.E.C. et de Droit, préside le cercle des étudiants clermontois<sup>23</sup>. Les Equipiers enseignants ne sont de toute façon
qu'une poignée. A raison de deux à quatre "animateurs" plus un aumônier,
on peut fixer leur nombre à une soixantaine au plus. Leurs titres, comme
leurs noms, révèlent leur appartenance à une élite intellectuelle locale, à un
même milieu prédisposé à l'apostolat social. Certains ont effectué leurs
études dans la capitale, comme Dominique Audollent dans la plus presti-
gieuse des écoles de commerce ou Paul Godonnèche, qui a fait sa mède-
cine à Paris et qui a fréquenté la première Equipe Sociale de Robert Garric,
dans le quartier de Reuilly. Les initiateurs des Equipes auvergnates suivent
de près l'A.C.J.F., comme Francis Laparra à Aurillac<fnref n="24" />. Ils s'abonnent à
l'Ame Française, lisent la Revue des Jeunes. Ils s'enthousiasment pour le
livre majeur de Robert Garric, Belleville, scènes de la vie populaire, publié
en 1928, et qui dépeint avec flamme le peuple de ce quartier de l'Est pari-
sien, "maître d'amour". Ils se rendent aux sessions des Semaines rurales,
résumées dans les journaux catholiques par Louis Sanson. Les Equipiers
clermontois assistent en 1923 à la Semaine Sociale de Grenoble, où ils ren-
contrent Robert Garric<fnref n="25" />. Ils gravitent parmi les milieux départementaux
du P.D.P., correspondent avec son principal responsable, Eugène Laudouze,
ancien du Sillon clermontois, se réclamant d'Ozanam et de la première
démocratie chrétienne <fnref n="26" />. Il fonde un Institut Populaire dans le quartier
populaire de la rue Sainte-Alyre en 1919.

Comment les Equipiers conçoivent-ils leur engagement ? Ce
terme demeure étranger à leur vocabulaire. Robert Garric parle de "voca-
tion sociale", de "rôle social", expression empruntée au maréchal Lyautey,
auteur en 1891 d'un Rôle social de l'Officier, soutien des Equipes. Le
Docteur Godonnèche parle de "ce qui reste à faire", de "faire pénétrer
l'idée d'équipe"; de rares correspondances reviennent sur l'idée de faire
quelque chose, c'est-à-dire d'accomplir une tâche, un service, une mission.
Les Equipes adoptent la devise "croire à ce que l'on fait et le faire dans
l'enthousiasme". Leur dimension apostolique est ancrée dans ces mots,
elle renvoie à la sensibilité d'une tradition catholique <fnref n="27" /> consciente d'elle-
même, sincère dans la plénitude de sa motivation, au risque de l'utopie.

<footnote n="24">24. Entretien avec F. Laparra, février 1995.</footnote>

<footnote n="25">25. A.G.M.S., lettre de J. Bosser, 28 juillet 1923.</footnote>

<footnote n="26">26. S. FABRE, *Centrisme et démocratie chrétienne en Auvergne, la Fédération Démocrate Populaire du Puy-de-Dôme de 1919 à 1939*, mémoire de maîtrise, 1995, p. 12-15.</footnote>

<footnote n="27">27. G. POUJOL, *Le militarisme, un objet d'analyse*, p. 4.</footnote>
28. A. GUESLIN, *Michelin, les hommes du pneu*, 1995, p. 128-136.

29. *Jeunes Arvernes*, février 1924.

30. A. CHAUVET, "La loi française et l'apprentissage", *Bulletin des Equipes Sociales de Jeunes Gens*, mars 1934, p. 107.

31. *Le Cri du quartier*, n° 30, 10 avril 1923, qui confirme une lettre de J. Bosser du 29 janvier 1923.

## Eveilleurs d'âmes, entre idéal équipier et réalités auvergnates.

En ouvrant à leur tour le chantier auvergnat de la paix sociale, les Equipiers appliquent des principes et des méthodes d'éducation populaire adaptés à la situation de la région en 1919. L'approche des équipiers part d'une spécificité auvergnate sur laquelle ils achoppent cependant.

### Sociaux parce qu'Auvergnats.

La guerre de 14-18 a infligé de lourdes pertes démographiques à l'Auvergne, détaillées par les travaux de Gilles Ferrier. Le message de la fraternité des tranchées contraste avec les défis du retour à la paix, notamment à Clermont-Ferrand. La reconversion des usines Michelin entraîne des licenciements sur fond d'agitation sociale née de la loi sur les huit heures. Des grèves dures affectent la cité²⁸, à laquelle Robert Garric pense peut-être en signant dans l'Ame Française des commentaires trop définitifs sur le déclin final de la C.G.T. Mais en février 1924, les Equipes aurillacoises relèvent qu'en Auvergne aussi, "la rémunération mensuelle de la classe ouvrière n'avait pas progressé dans la même proportion que la cherté de la vie"²⁹.

Les lendemains du conflit révèlent des besoins sociaux, notamment éducatifs, auxquels la loi Astier votée en 1919 tente de répondre, en fixant "les conditions dans lesquelles l'instruction de l'employé devait être complétée en cours d'apprentissage. Mais faute des subsides nécessaires, cette loi resta à peu près lettre morte"³⁰. Les Equipiers d'Auvergne organisent des cours de français, d'anglais et d'arithmétique pour remettre à niveau ceux qui ont trop tôt quitté l'école. Les effectifs oscillent autour d'une dizaine d'équipiers enseignés. D'autres cours techniques dispensent un enseignement professionnel de comptabilité et de dessin géométrique³¹ concernant chacun une dizaine de jeunes.

Réel quoique modeste, l'enseignement a surtout pour but d'aborder l'essentiel aux yeux de Robert Garric, la formation plus que
l'enseignement, l'interéducation par les cercles d'études. Leur principe
repose sur la participation active des Equipiers enseignés. Un bref exposé
sur un sujet choisi en commun lance le débat. A Aurillac, Fondere examine
des notions philosophiques ou sociologiques vécues au quotidien ; Robert
Garric en personne parle de quelque roman récemment paru. Le docteur
Godonnèche traite en 1927 les Etats-Unis, le tannage, le Moyen Age litté-
raire, l'orientation que chacun donne à sa vie personnelle, etc.

L'apparente neutralité des cercles ne signifie pas absence de références à des valeurs qui sont diffusées sur un mode implicite. G. Poujol voit dans le "militantisme culturel" un "militantisme de substitution" <fnref n="32" />, ce qui se pressent à plusieurs reprises. Les cercles recherchent, selon l'expression de Lyautey souvent citée, un "dénominateur commun" pour prôner la réconciliation sociale. Un cercle technique agricole aide à démontrer que propriétaires et ouvriers agricoles sont liés par les mêmes intérêts lorsqu'ils discutent d'élevage, de syndicalisme agricole, ou de tourisme. Les Equipes rurales prétendent répondre à des besoins intellectuels, affectifs ou de loisirs car, comme le suggère également Daniel Halévy, "tout le problème de l'exode rural, celui du désenchantement rural aussi appelle leur action" <fnref n="33" />. En filigrane, le discours exalte les vertus des champs contre le monde déshumanisé des villes. Des valeurs rurales, on passe aux valeurs régionales, voire régionalistes. Pour Robert Garric, l'horizon premier de l'Equipier est celui de son environnement immédiat. Le géographe Pierre Deffontaines, responsable des Equipes du Nord, publie un plan de cercle sur le Cantal, ses paysages, ses habitants, son économie... Une page de Michelet, tirée du *Tableau de la France*, voyant "l'Auvergne battue d'un vent éternel et contradictoire", "dans les hommes de cette race, une sève amère, acerbe peut-être, mais vivace comme l'herbe du Cantal", suscite un commentaire sur "le lien étroit qui unit l'homme à sa terre" <fnref n="34" />. Cette leçon se réfère à un auteur dans lequel Robert Garric puise les éléments d'un "mythe du peuple". Elle invite à fréquenter la littérature régionaliste des "petites patries", source d'harmonie et d'identité dans une France des corps intermédiaires à l'opposé de l'individualisme. Sans doute les Equipiers enseignants, lecteurs des critiques littéraires de Robert Garric

<footnote n="32">32. G. POUJOL, *Les militants culturels*, p. 61.</footnote>

<footnote n="33">33. P. GODONNÈCHE, "Nos Equipes rurales", B.M.E.S., avril 1927, p. 88, et novembre 1929, p. 60.</footnote>

<footnote n="34">34. B.M.E.S, "L'Auvergne", octobre 1935, n° 1, p. 20-22.</footnote>
35. *Jeunes Arvernes*, février 1924.

36. *Ibid.*, janvier 1924.

37. Union des Catholiques du diocèse de Clermont, n° 54, mars 1931.

38. R. PUCHEU, "Ceux qui ont cru réussir", *Esprit, op. cit.*, p. 16.

39. A. BEAUFRÈRE, "Robert Garric et les cercles d'Aurillac", *Revue de la Haute Auvergne, op. cit.*, p. 134.

40. N. EYRIGNOUX, *L'action d'Edmond Michelet à Brive de 1925 à 1943*, mémoire de maîtrise, 1974., p. 25-47.

41. R. de WARREN, "Nos Equipes de province", *B.M.E.S.*, août-septembre 1931, p. 269.

42. A.G.M.S., lettre de L. Sanson, 11 décembre 1922.

dans la *Revue des Jeunes*, se sont-ils laissés guider par ses analyses sur *Gaspard des Montagnes, La Salutation paysanne*, et l'ensemble de l'œuvre d'Henri Pourrat, quand ce n'est pas celle de Pascal. Ensuite, sur le terrain, en escaladant le Puy Mary ou en visitant les monuments d'Aurillac ! Au fil de leur promenade, enseignants et enseignés peuvent partager les valeurs morales qui les réunissent.

En 1924, les cercles privilégient trois thèmes : 1° l'énergie et la formation du caractère, 2° la valeur de la culture intellectuelle, 3° la charité et l'épanouissement du cœur³⁵. Le rôle du chef, le choix des lectures, n'oblitèrent pas totalement l'actualité. Tel cercle de Fondre traite du laïcisme, "qui remplace la religion par une foi athée"³⁶, peu après la bataille contre l'école unique dans laquelle Robert Garric s'est investi. Dominique Audollent débrouille la question de la Yougoslavie ³⁷. Et pour aborder les questions religieuses, l'abbé Fric dresse une liste d'ouvrages apologétiques. Ces exemples isolés amènent la pédagogie équipière aux lisières d'une philosophie sociale, parfois politique ³⁸. L'action équipière rencontre ses contradictions dans un contexte nouveau.

## L'étiolement d'un rôle social.

Riches en heures d'échanges, les Equipes sociales d'Auvergne ne semblent pas s'être vraiment enracinées sur leur territoire. La constance des Aurillacois jusqu'en 1939 ³⁹ contraste avec les difficultés des groupes du Puy-de-Dôme. La rubrique provinciale de la presse équipière cesse peu à peu toute mention de ces Equipes-là, au profit de celles de Brive (Edmond Michelet ⁴⁰) ou de Limoges. A peine indique-t-on que "Clermont-Ferrand compta à un moment jusqu'à quatre équipes et espère bien revenir progressivement à ce chiffre malgré le manque d'éléments enseignants" ⁴¹. L'explication avancée se justifie : les jeunes gens font le service militaire, se marient... et quittent l'Equipe. Ce problème compromet l'existence de petits groupes, comme celui de Cheylade, désemparé par des départs pour raisons militaires ⁴². Un cas plus particulier se présente avec le docteur Godonnèche, qui devient maire de La-Tour-
d'Auvergne en 1932, puis conseiller général du canton <fnref n="43" />. Dorénavant
moins disponible pour ses Equipes, – ont-elles favorisé son ascension poli-
tique ? – il applique la règle de neutralité politique du mouvement équipier.
Ces défections n'entraînent-elles pas celles des enseignés ?

Au demeurant, la multiplicité des œuvres existantes entrave
dès le début la tâche des Equipiers. Il suffit de lire, pour s'en convaincre,
les Semaines Religieuses de Clermont-Ferrand retraçant l'activité des
cercles d'études paroissiaux, en nombre bien supérieur à celui des Equipes.
Il ne faut pas non plus passer sous silence l'activité de l'Institut Social du
P.D.P., qui a multiplié, pour sa cinquantaine de participants, causeries et
excursions, avec l'appui du Secrétariat Social diocésain <fnref n="44" />.

L'apparition de nouvelles organisations de jeunesse concur-
rence un peu plus les Equipes. La J.O.C. se développe très tôt dans le Puy-
de-Dôme ; en 1930, onze sections groupent cent cinquante adhérents et la
branche féminine J.O.C.F., six sections de cent cinquante adhérentes. Une
section voit également le jour à Aurillac. Dans ce sillage, deux cents
groupes de la J.A.C. s'implantent dans le Puy-de-Dôme et le Cantal. A
Aurillac, l'abbé Bompard déclare lors d'une session jaciste : "nos jeu-
nesses chrétiennes, à quelque classe sociale qu'elles appartiennent, ne veu-
lent plus rester isolées ni étrangères les unes aux autres" <fnref n="45" />. On ne saurait
mieux dire que les initiatives soutenues jusque-là, dont précisément les
Equipes sociales, doivent évoluer. La structuration de ces nouveaux mou-
vements, leur caractère de masse, leur démarche d'apostolat par milieux
spécialisés vont à rebours des Equipes, peu organisées, privilégiant une
élite et une forme individuelle d'apostolat.

Une nouvelle dynamique des œuvres de jeunesse s'amorce
et restreint le champ d'influence des Equipes sociales auvergnates. Il faut
alors s'interroger sur leur adaptation au contexte dans lequel elles évo-
luent. Il est notable qu'elles peinent à s'affermir dans les plus ouvrières des
cités auvergnates. Une ébauche d'Equipe à Commentry <fnref n="46" /> n'a jamais eu de
suite ; celle de Montluçon se constitue difficilement et celles de Clermont
sont fragiles. En contrepartie, un certain état d'esprit réticent persiste
devant le mouvement ouvrier et ses leaders. En témoigne l'ironie épisto-

<footnote n="43">43. H. COSTON, *Dictionnaire des parlementaires français*, 1967, p. 498.</footnote>

<footnote n="44">44. S. FABRE, op. cit., p. 141-151.</footnote>

<footnote n="45">45. *Ibid*., p. 136 et
V. FLAURAUD, *La J.A.C. dans
le Massif Central méridional*,
mémoire de D.E.A., 1995,
p. 64.</footnote>

<footnote n="46">46. A.G.M.S., lettre du
11 mai 1924.</footnote>
47. A.G.M.S. et Archives départementales du Cantal, I J 215/4, lettres du 19 février 1936 et du 26 février 1926.

48. A GUESLIN, op. cit., p. 145.

49. A. MOULIN-BOURRET, *Guerre et industrie, Clermont-Ferrand 1912-1922, 1995*, tome 2, p. 710.

50. A.G.M.S., lettre d'E. Michelin, 10 juillet 1928.

51. *La Montagne*, 16 avril 1923.

laire de l'abbé Bompard et du professeur Lafosse sur les "billevesées d'idéologue" de Léon Jouhaux, le secrétaire général de la C.G.T., "faible, courtois mais nébuleux" en visite à Aurillac en 1927.47.

Quant aux ouvriers de Michelin, ont-ils été réceptifs à l'idéal de concorde sociale prônée par les Equipes ? Il existe, au sein de l'usine, une filiale locale de l'Union sociale des Ingénieurs Catholiques, le S.I.S., forte de cent cinq adhérents en 1936, et imprégnée d'un esprit évangélique 48 dans la lignée du "rôle social de l'ingénieur" décrit dans un livre fameux par Georges Lamirand... un autre auvergnat, équipier et ingénieur à Nancy. Le système Michelin tourne en vase clos, replié sur ses œuvres sociales paternalistes, auxquelles le personnel tente de faire contrepoids par le syndicalisme. Au demeurant, Edouard Michelin semble sceptique sur la rencontre des classes, alors qu'il incarne l'élite patronale la plus puissante. Dans une conversation privée avec le professeur G. Desdevizes du Désert, un autre ami de Robert Garric, il tient des propos très sévères sur la valeur intellectuelle du monde universitaire49. Sa réaction à la lecture de *Belleville, scènes de la vie populaire*, est certes approbatrice, à condition qu'on propose au peuple, "en langage ouvrier", des modèles comme saint Vincent de Paul, "un curé qui n'était pas un feignant [...] ni ambi tieux, ni avide d'hommes, ni avide d'argent, ni gourmand"50... En peu de mots, toute une idéologie du travail, de l'infériorité culturelle des ouvriers. Et la crise des années 30 se traduit par des licenciements, qui n'ont rien à voir avec l'"interclasse fraternelle".

Dans les milieux socialistes, les railleries qui accueillent la naissance des Equipes auvergnates illustrent une incompréhension réciproque. *La Montagne*, journal du socialiste Alexandre Varenne, signale à sa façon le congrès diocésain des œuvres de 1923 : "Monsieur Garric, agrégé de l'Université (inclinons-nous) traça le portrait du jeune homme d'après-guerre. Il est très chrétien, paraît-il, et condescend à s'abaisser aux misérables qui n'appartiennent pas à sa classe sociale. Tel est cet élève des Beaux Arts qui a civilisé (parfaitement) 30 petits sauvages (très exactement) dans un quartier de Paris" 51. Aucun indice ne permet de dire si les Equipiers ont répliqué.
On ignore tout autant si les Equipiers aurillacois se sont mobilisés à la perspective d'une éventuelle candidature de Robert Garric aux législatives de 1924, qui a nourri la rumeur à l'époque <fnref n="52" />. La même question se pose sur leur attitude face à la Fédération républicaine du Massif Central, le parti politique fondé en 1925 par Jacques Bardoux et le sénateur cantalien Frédéric-François Marsal qui défendent un programme de libéralisme économique, de décentralisation de l'Etat et de restauration des élites sociales. Les Equipiers se reconnaissent-ils à travers cette cause comme Robert Garric, invité à donner son avis sur les investitures des candidats aux législatives de 1932 <fnref n="53" /> ? Une autre mouvance de la droite qu'est par certains aspects la Fédération Nationale Catholique du Général de Castelnau, que Robert Garric a beaucoup soutenu, compte parmi ses sympathisants Dominique Audollent qui écrit régulièrement dans le bulletin départemental. Mais cet exemple de continuité entre l'action équipière et l'action politique demanderait à être confirmé par d'autres parcours et étendu à d'autres mouvements, comme les Croix de Feu du colonel de La Rocque. Fait rare à souligner, Robert Garric a consacré une conférence, à "La Rocque social" dont les amis ont une assise réelle dans le Puy-de-Dôme, où ils ouvrent même une section universitaire <fnref n="54" />. Toutefois, on ne peut en déduire que les Equipiers auvergnats ont tous été comme Robert Garric, proches de ce mouvement qui défendait un "christianisme social patriotique"!

Finalement, la destinée individuelle des Equipiers auvergnats ne se confond pas nécessairement avec le destin collectif du groupe. La modestie des cadres d'action prouve un peu plus la force de conviction de ces Equipiers auvergnats qui ont cherché à mettre leur culture au service de l'action, à concrétiser une vision chrétienne de l'homme et de la société, en partant de leur environnement immédiat. La proximité du fondateur des Equipes marque d'un sceau particulier les attitudes individuelles et démontre les racines auvergnates du mouvement équipier dans son ensemble, qu'il s'agisse de son idéologie, de ses méthodes, de ses applications. Les liens d'interconnaissance dessinent les contours d'une Auvergne équipière idéale proche de certains héritages du passé. Or, les Equipes

<footnote n="52">52. A.D.C., I J 215/1, lettre de Louis Sanson, 24 septembre 1923.</footnote>

<footnote n="53">53. A.G.M.S., lettres de J. Bardoux, 15 juin 1931 et 19 avril 1932.</footnote>

<footnote n="54">54. L. EXBRAYAT, *Les Droites Ligueuses dans le Puy-de-Dôme*, mémoire de maîtrise, 1993, p. 78.</footnote>
auvergnates font œuvre de précurseur de formes nouvelles de l'action catholique et de la pédagogie militante. Leurs difficultés en sont aussi le signe paradoxal. Surtout, elles ouvrent aux Equipiers enseignants les voies d'un accomplissement personnel, plus important que leur implication sociale dans la vie de l'époque. Si l'Auvergne n'a pas été pour Robert Garric le lieu exemplaire d'une possible collaboration des classes, des bourgeois et du peuple, des villes et des champs, elle lui a permis de tester, à travers ses groupes équipiers, les conditions de validité de sa démarche catholique et sociale.