Le connecteur « mais » introduit une critique implicite : il y a un décalage entre ce que les gens imaginent (ou ce que les institutions et les clubs laissent entendre) et ce qui se passe réellement. La phrase qui suit le « mais » marque une désillusion, un redressement du récit dominant : on croit à une forme de congé maternité généreux, *mais en réalité*, la période post-natale est laissée à la charge de l'athlète, sans aménagement ni soutien. Le verbe « s'occuper » renvoie encore une fois à la question du care, à la charge mentale d'être parent, souvent invisible, non rémunérée, non valorisée, pourtant centrale dans l'expérience de la maternité. Les athlètes sont confrontées à une charge mentale importante. Le manque de soutien institutionnel autour de la maternité met en lumière des inégalités qui vont au-delà des simples considérations physiques. Les sportives doivent gérer la pression liée à leur performance tout en devant faire face à des responsabilités domestiques accrues, comme en témoigne la situation de certaines joueuses de basket : « On a joué sur la qualité plus que la rapidité, on peut dire que l'accouchement a été difficile, mais que le bébé est mignon ! » (Marie-Laure Lafargue, directrice générale de Basket Landes)<fnref n="94" />. L'humour décalé introduit une mise à distance d'un moment difficile, mais surtout une forme de réappropriation du récit : l'athlète reste actrice de son accouchement, en parlant en termes stratégiques et positifs. On note un glissement de registre : la maternité est racontée comme un match, une stratégie, ce qui reconnecte le corps maternel au corps performant. L'expression « on peut dire » euphémise la difficulté réelle : elle suggère une expérience éprouvante, mais choisit de ne pas s'y attarder. C'est un récit maîtrisé, non plaintif. L'emploi du nous dans « on a joué » peut inclure l'équipe médicale, le compagnon, mais aussi l'enfant à naître : peut-être une approche collective et solidaire ? Nous ne pouvons pas le savoir. Cette remarque, qui se veut légère et drôle, pointe l'énorme pression économique et sociale que subissent les athlètes pour retourner à la compétition après la maternité, tout en devant assumer des tâches domestiques et familiales.

### 3.3.4. Des question féministes sociales et morales

La maternité dans le sport permet aussi de réfléchir aux plus grandes questions autour de la responsabilité des charges domestiques et affective dans la sphère familiale, sujets largement traités et popularisés par les féministes et les académicien.nes qui travaillent sur le sujet du care. Les responsabilités domestiques, souvent invisibilisées, sont une charge supplémentaire que de nombreuses athlètes doivent assumer après la naissance de leur enfant. Cela soulève des questions de justice sociale, puisque les hommes, dans la plupart des cas, ne sont pas confrontés à la même dualité entre carrière et maternité. La notion de *concilier maternité et carrière sportive* reste une difficulté quasi exclusive aux

<footnote n="94">⁹⁴ Perdriau, A. (2024, 8 octobre). Un accord... L'Équipe, p. 20.</footnote>
femmes, qui doivent jongler entre leur rôle de mère, de partenaire et de professionnelle de
haut niveau.

Madeleine Pape, sociologue et ex-athlète olympique sur le 800 m, souligne que « la question de l'accompagnement des athlètes après la naissance de leur enfant va devenir centrale »<fnref n="95" />. Dans cette phrase, il est intéressant de se concentrer sur le terme « accompagnement ». Ce terme à forte charge éthique et sociale, renvoie aux logiques de soin, de suivi, de bienveillance, très éloignées des logiques traditionnelles du sport de haut niveau, souvent centrées sur la résilience individuelle. Le lexique du care est ici mobilisé dans un cadre structurel, ce qui en fait un levier critique des institutions sportives masculinisées. Ce besoin d'accompagnement ne se limite pas à un soutien financier ou médical, mais inclut également la gestion de la charge mentale et des responsabilités domestiques, encore largement laissées à la seule charge des athlètes.

Encore, l'analyse des discours autour de la maternité dans le sport de haut niveau révèle des glissements complexes et des connexions entre les dimensions médicale, morale et symbolique. Le discours médical est fréquemment utilisé pour justifier des décisions, notamment celles concernant la grossesse et la reprise du sport. Dans ce contexte, on évoque régulièrement les risques pour la santé liés à la grossesse et à la reprise de l'activité physique, mais aussi la nécessité de s'assurer que l'athlète est en bonne forme physique avant de revenir à la compétition. Ces justifications médicales sont souvent imbriquées avec des considérations morales. Par exemple, la maternité est présentée comme un choix louable sur le plan moral, puisqu'elle représente un engagement envers la famille et la reproduction, mais elle est aussi perçue comme une entrave à la carrière sportive, ce qui peut entraîner une stigmatisation sociale. Le projet de maternité devient ainsi un dilemme moral où l'athlète doit naviguer entre la valorisation de son rôle de mère et les attentes de son environnement professionnel.

### 3.3.5. Le nouveau corps des mamans athlètes : qu'est-ce qu'on nous dit pas ?

La maternité revêt également une dimension symbolique forte dans le sport de haut niveau. Sur le plan purement corporel, un corps enceinte est perçu comme un corps plus volumineux, fatigué, nécessitant des soins, limité dans ses déplacements et ses efforts physiques. Le corps d'une femme enceinte est souvent perçu comme incompatible avec le sport<fnref n="96" />. Ces discours renforcent l'idée que le sport, surtout celui de haut niveau exige, une

<footnote n="95">⁹⁵ Dubernet de Boscq, M. (2024, 3 août). L'hyperandrogénie... Le Figaro, p. 32.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ Il est intéressant d'observer les réactions suscitées par les vidéos Instagram de mères influençeuses dans le domaine du fitness, qui se montrent en tenue de sport, mettant en avant leur</footnote>
pureté du corps, une disponibilité totale, et que la maternité constitue une rupture avec cette exigence. Cette vision marginalise les athlètes enceintes, en renforçant l'idée que leur carrière, ou du moins une partie de celle-ci, est perdue à cause de la grossesse. Cela contribue à la construction d'un imaginaire où le sport de haut niveau est incompatible avec la maternité, laissant peu de place à des projets conciliant les deux. Ce discours, qui lie la maternité à une forme de faiblesse ou de limitation, ne fait qu'aggraver les pressions sociales et professionnelles auxquelles sont soumises les athlètes enceintes, tout en contribuant à leur marginalisation dans le monde du sport.

Le corps maternel se trouve pris dans une double contrainte particulièrement lourde : d'une part, celle d'un retour rapide à la performance, comme si la grossesse n'avait été qu'un léger contretemps ; d'autre part, l'injonction de l'effacement, du silence corporel, autrement dit de faire disparaître toute trace visible de la maternité. Il ne s'agit pas seulement de revenir, mais de revenir comme avant, sans altération, sans ralentissement, sans transformation apparente du corps ou du mental. Cette exigence de normalisation du corps post-partum impose une forme de déni institutionnalisé du vécu maternel dans le sport, où les signes du soin, de la fatigue ou du réaménagement des priorités sont systématiquement invisibilisés ou réinterprétés comme faiblesse. Autrement dit, la maternité ne peut exister que si elle est neutralisée : effacée du corps, maîtrisée dans le discours, intégrée sans bruit dans la ligne de performance.

Cependant, ce que ces articles omettent souvent de souligner (les non-dits foucaldiens) ce sont les effets positifs qu'une grossesse et la maternité peuvent avoir sur le corps, sur les carrières, ainsi que sur les dimensions sociales, familiales et affectives des vies des athlètes. Quelles sont les contributions d'une grossesse à une femme athlète ?

Physiologiquement d'abord, la grossesse mobilise des adaptations corporelles impressionnantes : endurance, gestion de la douleur, capacité respiratoire, plasticité musculaire, toutes sollicitées de manière intense. Certaines sportives évoquent un retour à la compétition avec une conscience accrue de leur corps, une meilleure écoute de leurs rythmes internes, et une force mentale renouvelée. La maternité peut aussi transformer le rapport à la performance : en relativisant l'obsession du résultat, elle réinscrit le sport dans une perspective plus large de construction de soi. Sur le plan professionnel, une grossesse peut être un regain de motivation, une clarté nouvelle dans les objectifs, ou encore une meilleure gestion du temps et des priorités. Là où le discours dominant tend à réduire la maternité à un obstacle, elle peut au contraire catalyser une forme de maturité et de confiance en soi, précieuses dans la haute performance. Il faut aussi considérer les

<footnote>ventre de femme enceinte. Ces publications génèrent fréquemment des commentaires empreints de critiques virulentes, voire d'hostilité, accusant ces femmes de mettre en danger leur propre santé ainsi que celle de leur futur enfant.</footnote>
dimensions sociales et symboliques : lorsqu'une athlète choisit de vivre une grossesse, elle incarne une pluralité de rôles et déconstruit le mythe du corps performant uniquement tourné vers l'exploit. Elle devient, dans un certain sens, une figure de résistance : elle élargit les normes du possible, réinscrit son corps dans un cycle de vie pluridimensionnel, et propose un modèle inspirant, notamment pour les jeunes générations.

Serena Williams (tenniswoman américaine) a fait un retour triomphal après la naissance de sa fille, Olympia, en 2017⁹⁷. Non seulement elle est retournée sur les courts après une grossesse difficile, mais elle a également remporté l'Open d'Australie en 2017, alors qu'elle était enceinte de 8 semaines. Allyson Felix (sprinteuse américaine) a montré un retour impressionnant après avoir donné naissance à sa fille en 2018⁹⁸. En 2020, ella a remporté son 12e titre de championne du monde, devenant ainsi l'athlète femmes la plus décorée de l'histoire des championnats du monde d'athlétisme. Ces récits nous rappellent qu'il est essentiel de questionner le discours dominant qui considère le corps enceinte et post-partum comme des corps affaiblis, renvoyant les femmes à une situation défavorable par rapport à leur état avant la grossesse. Il est grand temps de réfléchir à la manière dont la maternité peut être perçue comme un parcours positif et enrichissant, un chemin de découverte, et d'intégrer cette *étape* comme une normalité dans le parcours sportif. Cela permettrait non seulement de mieux comprendre les choix des athlètes, mais aussi de les accompagner de manière plus bienveillante et adaptée.

## 3.4. Blessures, santé mentale, vieillesse

Comme l'illustre le traitement médiatique de la grossesse chez les sportives, le corps des athlètes féminines est à la fois célébré pour sa résilience et soumis à de fortes injonctions à la performance. Cette ambivalence se retrouve également dans les discours portant sur les blessures, la santé mentale ou le vieillissement, qui témoignent d'une tension persistante entre l'idéologie du dépassement de soi et les exigences de préservation de la santé. Cette tension narrative donne lieu à des figures du sacrifice, de la chute et du retour, souvent héroïsées, mais aussi à des silences, notamment sur les temps longs de la douleur, de la convalescence ou du doute. Cette partie s'intéresse à la manière dont les discours médiatiques construisent ces récits autour du corps vulnérable, en explorant d'abord les représentations des petites blessures et des temporalités médicalisées du soin (3.4.1), puis en analysant la place croissante accordée aux questions de santé mentale,

<footnote n="97">⁹⁷ Source : https://www.liberation.fr/vous/2017/04/28/on-peut-etre-enceinte-et-gagner-au-tennis-ou-le-cas-ebouriffant-de-serena-williams_1566079/ et https://it.wikipedia.org/wiki/Serena_Williams.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ Bourlon, A. (2024, 31 juillet). Felix : « Je rêve d'une garderie olympique... L'Équipe, p. 21.</footnote>
notamment à travers le cas emblématique de la gymnaste américaine Simone Biles (3.4.2),
avant de s'attarder sur les discours relatifs à la vieillesse et à la fin de carrière, souvent
envisagées comme une sortie symbolique du champ de la performance (3.4.4).

3.4.1. Les bobos : d'autres temporalités médicalisées

Avant même d'entamer ce travail de recherche, j'avais formulé l'hypothèse selon
laquelle la majorité des discours médicaux relatifs aux femmes athlètes dans la presse se
concentraient principalement sur la question des blessures. En effet, pour les athlètes, toute
blessure entraîne bien souvent une interruption plus ou moins longue de leur carrière
sportive, ce qui se traduit généralement par une baisse de visibilité médiatique, une
diminution, voire une perte totale des soutiens financiers (sponsors, subventions), et une
difficulté accrue à envisager une reprise compétitive. Souvent cette difficulté à la reprise est
un symptôme d'une situation de précarité. En l'absence d'un accompagnement médical,
psychologique et économique approprié, les athlètes blessées risquent de s'enliser dans un
cercle vicieux où la blessure initiale engendre des rechutes ou des pathologies secondaires,
pouvant mener à un arrêt définitif de la pratique sportive professionnelle. Certaines rares
exceptions bénéficient cependant d'un encadrement soutenu, notamment grâce à des clubs
ou des marques partenaires qui investissent dans le bien-être de l'athlète au-delà de la seule
performance. C'est le cas de Colleen Quigley, athlète olympique ayant subi de multiples
blessures, et actuellement soutenue par la marque Lululemon. Cette marque s'inscrit dans
une dynamique de sponsoring *inclusive*, qui dépasse la simple recherche de visibilité ou de
performance immédiate. Il s'agit d'un engagement global de la part du sponsor envers
l'athlète, qui prend en compte l'ensemble de sa personne et de son parcours, et non
seulement ses résultats, en valorisant des trajectoires qui ne répondent pas aux schémas
linéaires de réussite.

À partir de cette hypothèse, je m'attendais à trouver dans la presse française une
profusion de récits autour des blessures sportives. Or, cette attente a été largement déçue.
L'absence relative de contenus spécifiques à ce sujet m'a conduit à formuler plusieurs
hypothèses interprétatives. D'une part, les discours médiatiques sur les blessures tendent à
être homogénéisés, reproduisant des schèmes narratifs standardisés, centrés sur la chute, le
courage et la résilience individuelle. Cette mythologisation du retour à la compétition,
fondée sur des valeurs telles que la force morale, la persévérance et la victoire sur
l'adversité, évacue souvent les dimensions systémiques et structurelles des blessures, telles
que le manque d'accès aux soins ou la pression institutionnelle sur les corps féminins
performants. D'autre part, comme nous l'avons vu dans les sous-parties précédentes, et
comme nous le verrons dans les sections à venir, d'autres types de discours médicaux —
notamment ceux portant sur la santé mentale, les troubles alimentaires ou le cycle
menstruel — tendent à occuper une place croissante dans les médias, captant davantage
l'attention du public. Ce déplacement de focale laisse entendre que certaines dimensions du
vécu athlétique, jugées plus médiatisables, seraient privilégiées dans la construction des
récits journalistiques.

Il me semble particulièrement intéressant d'analyser un article<fnref n="99" /> de mon corpus
abordant la question des blessures dans le cadre du sport féminin, notamment en raison de
son traitement de disciplines moins médiatisées, telles que l'escalade et le breakdancing.

L'article véhicule une banalisation de la souffrance physique, souvent présentée comme inhérente à la pratique sportive de haut niveau. Le discours médical est présent de manière implicite, intégré dans des récits de normalité et de performance. « Nos mains, on les violente »<fnref n="100" /> dit la grimpeuse française Oriane Bertone : le choix du verbe « violenter », fortement connoté, donne une tonalité dramatique et violente à la relation au corps. Pourtant, cette violence n'est pas critiquée, elle est acceptée comme norme de l'engagement sportif et la douleur devient un signe de légitimité, comme montré dans les travaux de Baptiste Viaud sur le « caractère normé de la douleur » dans le sport de haut niveau (2008, 2009, 2012 avec Papin).

Tout au cours de l'article, la langue utilisée opère une euphémisation de la douleur et une naturalisation des blessures : « Petit à petit, les doigts s'habituent... on a des gros doigts, s'esclaffe le grimpeur. »<fnref n="101" />. L'humour et l'euphémisme effacent la gravité des blessures. Le processus de résilience corporelle est décrit comme une évolution naturelle, dépolitisant ainsi les conditions de pratique et les responsabilités institutionnelles (encadrement, prévention, soins, etc.). De plus, les descriptions du corps sont très souvent objectifiées et métaphorisées : « Ils deviennent des bouts de bois à la fin de la journée. »<fnref n="102" />. Ce type de métaphore déshumanise la douleur, transformant le corps en outil (une main devient un crochet) — ce qui s'aligne avec une vision productiviste du sport.

L'article poursuit en s'intéressant à l'impact de la calvitie dans le monde de la
breakdance, soulignant que, « quand ce ne sont pas les doigts, c'est le cuir chevelu qui peut
s'abîmer », en particulier à cause des mouvements tels que le « headspin », une figure
emblématique du hip-hop. Ces répétitions de tournoyer sur la tête entraînent souvent des
calvities précoces. L'article interroge la breakdanceuse française Carlota Dudek (B-girl
Carlota) sur le sujet, qui confie : « Mes cheveux du côté droit ne repoussent plus [...] C'est de
ce côté-là que je tourne sur la tête. Il existe des bonnets, des foulards, mais par souci

<footnote n="99">⁹⁹ Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos qui laissent des séquelles aux athlètes. Le Figaro, p. 27.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos... Le Figaro, p. 27.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos... Le Figaro, p. 27.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos... Le Figaro, p. 27.</footnote>
esthétique, je préfère rester tête nue. »<fnref n="103" />. Carlota Dudek choisit de rester tête nue pour des raisons esthétiques, malgré les dommages corporels. La gestion corporelle des sportives est ici traversée par des normes de genre, où la douleur n'est pas seulement à supporter, mais doit être cachée pour préserver une image conforme à l'idéal féminin. L'article conclut cette section en rappelant un vieux dicton : « Il faut souffrir pour être belle. »<fnref n="104" />. Cette dernière affirmation reproduit une maxime sexiste en la plaçant dans un contexte sportif, comme si l'investissement esthétique restait prioritaire, même au sein d'un univers compétitif.

Les témoignages des athlètes prennent le relais du discours médical traditionnel, en l'absorbant. On observe une forme de médicalisation de soi, où les sportif.ves deviennent expert.es de leur propre douleur : strapping, bains de paraffine, massages... (« Je fais aussi des bains de paraffine tous les jours, à 50 degrés, ça permet d'activer les vaisseaux sanguins pour retrouver de la mobilité. »<fnref n="105" />). La technicisation du vocabulaire sert ici à légitimer la souffrance et à la présenter comme rationnelle, maîtrisée. Le corps devient le terrain d'un savoir incorporé, auto-administré, sans intervention extérieure visible. L'institution médicale est absente, mais ses normes et vocabulaires sont intégrés dans les discours des athlètes.

Cette invisibilisation des blessures et de la souffrance des sportives s'inscrit dans une dynamique plus large de négligence systémique, où les structures de soutien médical, psychologique ou financier demeurent insuffisantes. Le soin est souvent individualisé, informel, voire improvisé : « Des crèmes hydratantes peuvent aider », « [...] strapper les doigts ». Cette absence renforce l'idée de solitude des athlètes face à leur corps blessé, et reproduit un système où la performance prévaut sur la santé, sans remise en cause systémique, comme l'a démontré Viaud (2008, 2009). Ainsi, l'analyse des discours médiatiques et des structures de soutien révèle une tension persistante entre la mise en avant de la performance spectaculaire et l'occultation des réalités corporelles et psychologiques des sportives.

En définitive, la blessure physique (tout comme la grossesse) semble, dans la majorité des cas, être vécue en dehors du champ d'attention médiatique. Ce que l'on donne à voir, ce sont principalement les moments spectaculaires : celui de la chute, souvent dramatisé, et celui du retour, généralement héroïsé. Entre ces deux extrémités narratives, s'étend un vide médiatique, un intervalle silencieux où l'athlète disparaît du champ de représentation. Ce moment pourtant crucial — celui de la convalescence, du doute, de la solitude et du travail invisible — demeure largement occulté.

<footnote n="103">¹⁰³ Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos... Le Figaro, p. 27.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos... Le Figaro, p. 27.</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ Le Figaro. (2024, 9 août). Ces bobos... Le Figaro, p. 27.</footnote>
### 3.4.2. Les nouveaux enjeux de la santé mentale : le cas de Simone Biles

De nouvelles formes de discours médicaux tendent à émerger dans l'espace médiatique, en particulier autour de la question de la santé mentale. Cela se fait aussi grâce aux nouveaux réseaux et méthodes de communication, qui permettent un rapport différent entre producteur.ices de contenus (dans ce cas les athlètes) et les publics : les stories sur instagram offrent un cadre idéal pour parler de son quotidien, les reel un outil pour résumer ses programmes d'entraînements et sa façon de manger et de se reposer, les live une porte d'accès directe à sa vie et aux différents moment de la journée. Les nouvelles narrations sur la santé mentale, la médiatisation et la sponsorisation des parcours de soins (par exemple le suivi psychologique) offrent une visibilité accrue aux enjeux autour de la santé mentale, reconnus de plus en plus comme des dimensions fondamentales du cheminement sportif amateur et de haut niveau. Ce déplacement discursif, de la santé physique à la santé mentale, témoigne d'une évolution vers une conception plus globale et inclusive du sport, où la performance n'est plus dissociée du bien-être psychologique de l'athlète.

Dans la couverture médiatique des Jeux olympiques de 2024, la santé mentale est devenue un thème central, en grande partie grâce à la gymnaste américaine Simone Biles. Figure emblématique du sport de haut niveau, Biles a été l'une des premières à parler ouvertement de ses difficultés psychiques et à interrompre sa carrière pour se soigner. Si cette parole a permis d'intégrer la santé mentale au discours sportif dominant, un article récent consacré à Biles<fnref n="106" /> à l'approche des JO de Paris montre que cette reconnaissance reste largement encadrée par les normes de performance. Plutôt que de remettre en question les injonctions du sport de haut niveau, le récit médiatique tend à inscrire la vulnérabilité de l'athlète dans une logique de dépassement, de rédemption et d'héroïsation, comme si la souffrance psychique ne trouvait sa légitimité qu'à condition d'être surmontée au service d'un retour à l'excellence.

L'article rappelle qu'à Tokyo, Biles avait « déclaré forfait pour préserver sa santé mentale », évoquant les twisties, ces « pertes de repères dans l'espace » à la fois physiques et mentales, potentiellement dangereuses. Ce geste, inédit à ce niveau de compétition et en général dans le sport de haut niveau, a été salué comme une avancée dans la prise en compte du bien-être psychique. Biles est devenue tout de suite un symbole de la lutte pour la reconnaissance de la santé mentale. Pourtant, cette pause est immédiatement recontextualisée dans l'article avec une narration méritocratique : « De retour aux Jeux [...], elle reste plus performante que jamais » ; et même présentée par l'athlète comme une opportunité : « C'est l'occasion d'une rédemption ». Le retrait est donc autorisé dans le discours médiatique, à condition d'être temporaire et porteur de retour en grâce. La

<footnote n="106">¹⁰⁶ L'Équipe. (2024, 26 juillet). [De notre envoyée spéciale]. L'Équipe, p. 938.</footnote>
souffrance n'est valorisée que si elle est dépassée, digérée, recyclée dans une logique de progrès personnel. Cette logique narrative fait de la souffrance une ressource, elle serait porteuse de sens, de croissance, voire d'exemplarité morale. Mais en valorisant ainsi la capacité à tirer quelque chose de positif de la douleur, on risque de masquer les conditions structurelles — sportives, sociales, économiques — qui la produisent.

Le portrait de Simone Biles articule paradoxalement reconnaissance des failles et nécessité d'exemplarité. Dans l'article, elle est décrite comme une « jeune femme épanouie mais qui assume ses failles ». L'opposition entre épanouissement et vulnérabilité traduit une norme implicite : l'équilibre psychique reste l'objectif, et les écarts doivent être nommés, analysés, justifiés. La performance sportive est le but ultime.

Ces « failles » sont notamment ramenées à une explication biologique ou psychologique : « J'avais encore besoin de mes médicaments contre le TDAH », confie-t-elle à propos de ses débuts en 2013. Biles participe ici à une narration où la souffrance mentale est médicalisée, c'est-à-dire traduite dans les termes de déséquilibres neurochimiques ou de diagnostics psychiatriques individuels (TDAH). Cette perspective tend à dérober la dimension systémique de la souffrance, comme l'épuisement lié aux entraînements extrêmes, la pression constante de la performance, l'isolement ou les attentes sociales des fans et de la famille, les problèmes liées aux violences sexuelle dans le monde de la gymnastique, au profit d'une lecture individualisante : le problème viendrait du corps ou du cerveau de l'athlète, et non du système sportif lui-même.

Une telle lecture renforce la logique de normalisation : le recours aux médicaments n'est pas seulement vu comme une prise en charge thérapeutique, mais comme un moyen de rester dans la course, de continuer à répondre aux exigences du haut niveau. Il ne s'agit pas ici d'une critique du traitement médical en soi, mais de la manière dont il est mobilisé dans les discours : comme outil d'ajustement à une norme (la performance dans le sport de haut niveau), plutôt que comme ouverture (nouveaux soins, nouveaux.elles expert.es de la santé mentale) à une remise en question de cette norme. Les fragilités psychiques, lorsqu'elles sont exprimées, doivent être maîtrisées, corrigées, mises en conformité et elles n'échappent jamais vraiment à la norme de la performance.

Une autre « faille » est le passé familial de Biles, évoqué dans l'article : « leur mère biologique était alcoolique et droguée ». Ce type de mention s'inscrit dans une logique de déterminisme social et médical qui tend à naturaliser la souffrance comme un héritage à surmonter. En inscrivant ainsi les difficultés psychiques dans un récit d'origine défavorisée, le discours médiatique construit une trajectoire où la douleur devient le point de départ d'un parcours exemplaire qui permet de s'éloigner de sa propre classe sociale pour réussir. La résilience de Biles, au lieu d'être pensée comme une réponse complexe à des contextes
multiples (le sport de haut niveau, les violences sexistes et sexuelles de la gymnastique, la pression des médias, des sponsors et des fans), est alors valorisée comme une capacité individuelle presque héroïque, qui la rend d'autant plus admirable aux yeux du public. Ce cadrage narratif ne remet pas en cause les structures qui produisent la souffrance (donc la structure rigide du sport de haut niveau et les pressions externes), mais les transforme en étapes nécessaires d'un récit méritocratique : plus l'obstacle est lourd, plus le parcours à été compliqué, plus la réussite semble légitime.

« J'ai compris que je voulais juste sortir de la salle et prendre soin de ma santé mentale », dit Biles. Cette phrase, centrale, fait de la « salle » un lieu doublement symbolique : celui de l'entraînement physique et de la contrainte mentale. Sortir de la salle, c'est suspendre la pression du système, échapper aux attendus du sport de haut niveau. Mais cette sortie n'est possible que dans une perspective de retour : « Je savais que le processus de guérison serait long. Mais j'étais convaincue aussi que je m'en sortirai ». Ici encore, le discours médiatique encadre la rupture : l'intime devient partageable parce qu'il est orienté vers un renouveau. L'article insiste sur le caractère « personnel, très intime » de cette décision, mais la rend publique, exemplaire, presque prescriptive : voici encore une fois le paradoxe des médias.

Le langage utilisé par la presse reconstruit un schéma narratif classique : l'ascension, la chute, la renaissance. Biles confie avoir connu une crise d'identité : « Avant Tokyo, j'avais un pressentiment. Je savais probablement que j'entrais en dépression. » La description de cette période est dramatisée : « La pression était énorme, il n'y avait aucune place à l'erreur, les victoires m'étaient promises ». Le retour à la compétition s'inscrit dans ce lexique de la rédemption : aux Mondiaux 2023 à Anvers, elle « éblouit » en décrochant « quatre nouvelles médailles d'or ». Le lexique est quasi mystique : « le diamant texan », une image qui la sublime, la rend inaltérable malgré les épreuves. L'échec est temporaire, nécessaire, même productif : « Il y avait du bon à mon aveuglement de 2016 », dit-elle, décrivant rétrospectivement son innocence comme une forme de protection face aux attentes.

Le cas Simone Biles montre que les discours sur la santé mentale dans le sport de haut niveau progressent, mais ils s'inscrivent toujours dans des cadres normatifs autour de la performance. La reconnaissance de la souffrance psychique est conditionnée et co-construite narrativement par le médias avec un retour à la performance et à la compétition : il faut que la pause ait un sens, que le mal-être soit explicable, et que l'athlète redevienne un exemple. Le langage de la presse, fait de termes comme « rédemption », « fiabilité », « meilleure version d'elle-même », traduit cette intégration de la santé mentale non pas comme un droit ou une dimension structurelle du sport de haut niveau, mais comme un obstacle à surmonter pour mieux retourner dans la salle, sur le terrain, dans le jeu.
### 3.4.4. Vieillesse et fin de carrière

La question de la vieillesse dans le sport de haut niveau s' invite avec force dans la couverture médiatique des JO 2024, notamment à travers les trajectoires de sportives emblématiques comme la boxeuse française Estelle Mossely ou la gymnaste américaine Simone Biles. Cette vieillesse est souvent marquée par des imaginaires genrés, des impératifs médicaux et des injonctions à la performance, à la fois dans et hors du champ sportif et elle est tolérée, à condition d'être encadrée médicalement.

Dans le cas d'Estelle Mossely<fnref n="107" />, la « fin de carrière » est abordée sous un double registre, à la fois personnel et biologique. À 31 ans, elle déclare : « Cela fait quelques mois que ce n'est plus la Estelle Mossely de 2016 », formulant un décrochage temporel entre l'athlète d'hier et celle d'aujourd'hui, dont le corps ne répond plus aussi bien. Ce glissement est soutenu par un discours médicalisé : une opération du nez, des « blessures à répétition », des problèmes respiratoires. « Il s'est passé ce qu'il s'est passé et finalement cela ne m'a pas servi de pousser et d'y aller quand même malgré les avis médicaux », reconnaît-elle.

Chez Simone Biles<fnref n="108" />, la vieillesse est abordée plus subtilement, dans une perspective d'exception : « Aujourd'hui, votre longévité est impressionnante... » dit l'intervieweur. À 27 ans, âge déjà avancé pour une gymnaste de haut niveau, elle déclare : « Je sens que mon corps vieillit et j'ai plus à perdre maintenant », tout en revendiquant une capacité à durer : « Je me sens chanceuse d'avoir réussi à durer. Et d'ouvrir les yeux de beaucoup de gens, de gymnastes surtout, sur le fait que c'est possible ». Ici, la question du vieillissement — rarement valorisée chez les femmes sportives — est revalorisée à travers la notion de modèle : « Pour croire en soi, il faut s'identifier à des modèles qui vous ressemblent. En ce sens, je suis fière d'être un exemple ». Ce discours valorise une forme d'exceptionnalité biologique, tout en mettant en avant une responsabilité sociale : inspirer les autres femmes athlètes. Vieillir, ici, devient un acte militant, mais toujours conditionné par la performance.

Choisir de s'arrêter ou de continuer se fait en autonomie, mais toujours sous condition. Estelle Mossely affirme : « Je me retire car j'en ai envie »<fnref n="109" />. Cette phrase, à première vue banale, condense une négociation discursive complexe entre autonomie, norme et justification. Se retirer à 32 ans, c'est prendre la parole sur son propre corps, mais dans un cadre déjà balisé : celui de la belle sortie, du passage à autre chose (la maternité par exemple). De son côté, Biles choisit de revenir, contre toute attente : « Sincèrement, je crois

<footnote n="107">¹⁰⁷ Desprez, B. (2024, 24 septembre). Fin de carrière en 2025 : « Je me retire car j'en ai envie ». Le Figaro, no. 24909, p. 13.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ L'Équipe. (2024, 26 juillet). [De notre envoyée spéciale]. L'Équipe, p. 938.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ Desprez, B. (2024, 24 septembre). Fin de carrière en 2025... Le Figaro, no. 24909, p. 13.</footnote>
que je n'aurais jamais envisagé les Jeux de Paris si je n'avais pas vécu toutes ces ruptures »<fnref n="110" />. Elle se dit plus mûre, plus intelligente, plus fiable, déplaçant la légitimité de la performance vers un champ moral et psychologique. Le retour de Biles n'est pas seulement physique, mais il est construit de façon narrative, articulé autour d'une rédemption, d'un dépassement personnel et symbolique. Dans les deux cas, l'autonomie des femmes sportives est affirmée, mais elle ne devient médiatiquement recevable et attirante que si elle se conforme aux grands récits du sport : celui de la revanche, de la souffrance maîtrisée, du renouveau.

Au-delà des récits sportifs, un autre régime discursif émerge dans les médias : celui de la vieillesse optimisée, dont l'objectif n'est plus tant d'accepter le temps qui passe que de le gérer, le retarder, voire le rentabiliser. Dans un article consacré à la Maison Epigenetic<fnref n="111" />, lieu hybride entre clinique de luxe, centre de remise en forme et espace de consommation, la vieillesse est redéfinie comme un espace d'investissement personnel, où le corps est à la fois le lieu du soin, du contrôle et de la productivité.

Le vocabulaire mobilisé dans cet univers est révélateur : il n'est plus question d'accompagner une trajectoire de vieillissement, mais d'« optimiser l'expression génétique », de détecter des « fragilités réversibles », d'éviter une « dépendance vieillesse » grâce à des machines promues comme révolutionnaires, issues de la NASA ou de la recherche biomédicale. Le temps biologique y devient une ressource à maximiser, le corps devient un capital corporel à faire fructifier dans une économie de l'hyper-performance.

Le passage du soin à la gestion, du vieillissement au coaching de la longévité, marque un tournant : celui où l'on sort de la médecine curative pour entrer dans une médecine préventive du bien-être, mais toujours structurée par une logique néolibérale du corps. David Harvey (1989), anthropologue et sociologue britannique expert du postmodernisme, définit cette dynamique comme un processus dans lequel le corps devient un outil de production, où la longévité et la performance sont constamment optimisées et où le vieillissement est un obstacle à la valeur. Il ne s'agit pas ici de soigner une pathologie, mais d'intervenir sur un futur incertain, pour en contrôler les failles potentielles. Ce glissement de la maladie vers le risque de dépendance fait de chacun.e un.e entrepreneur.euse de son vieillissement, contraont.e d'anticiper sa déchéance à coups de bilans personnalisés, de séances de cryothérapie ou d'entraînements intelligents.

La promesse implicite de ces dispositifs est double : ralentir le vieillissement, mais aussi continuer à produire du travail, de l'apparence, du lien social ou de la jouissance dans un temps qui ne serait plus structuré par le repos ou le déclin, mais par l'entretien continu

<footnote n="110">¹¹⁰ L'Équipe. (2024, 26 juillet). [De notre envoyée spéciale]. L'Équipe, p. 938.</footnote>

<footnote n="111">¹¹¹ Rollot, C. (2025, 17 février). L'épigénétique, fontaine de jouvence ? Le Monde, p. EPH2-EPH3.</footnote>
de soi. Cette reconfiguration affecte particulièrement les femmes, dont les corps ont toujours été soumis à des normes de temporalité spécifiques — puberté, maternité, ménopause — qui rythment socialement leur valeur. L'obsession contemporaine pour la longévité performante prolonge ces injonctions en les requalifiant sous un langage technico-scientifique : la jeunesse devient un état prolongé par des moyens artificiels, un investissement volontaire dans le self-care, valorisé à condition d'être discipliné.e, visible et conforme aux esthétiques dominantes.

Dans cette optique, le sport et les loisirs deviennent eux-mêmes des espaces à optimiser, un temps utile, médicalisé, marchandisé, prescrit. Vieillir ne doit plus signifier ralentir, mais consommer des services autres, prolonger ses performances, entretenir son capital santé dans un espace-temps saturé de normes et de promesses (comme celles de l'industrie cosmétique par exemple). Dès lors, le vieillissement devient un champ de conflits de temporalités : d'un côté, la temporalité biologique, cyclique, imprévisible ; de l'autre, la temporalité linéaire et performative du capitalisme, qui exige une continuité sans rupture, un corps sans pause, toujours prêt à donner le meilleur.

Le vieillissement des athlètes est ainsi directement lié à la manière dont le corps humain est traité dans un monde néolibéral où la performance et la productivité sont valorisées au détriment du soin et de la santé, physique et mentale. Le sport devient un terrain où les normes sociales, définies à travers des discours médicaux et des stratégies capitalistes, dictent la manière dont les athlètes, notamment les femmes, doivent gérer leur vieillissement. Dans ce contexte, Simone Biles, Estelle Mossely, et d'autres athlètes, à travers leurs choix et leurs discours, illustrent non seulement les tensions entre la performance et la préservation du corps, mais aussi la manière dont les mécanismes de contrôle et d'optimisation se jouent à l'échelle individuelle et collective. L'optimisation du corps devient, dans ce cadre néolibéral, un impératif économique et social, où chaque individu est à la fois le produit et le consommateur de sa propre longévité et performance.

## 3.5. Sexualité et santé sexuelle : libido, performance(s), liberté sexuelle

Les JO de Paris ont servi de tremplin à de nombreux discours autour du sexe (entendu comme activité sexuelle), de la santé sexuelle, ainsi que des nouvelles formes d'orientation sexuelle et d'identité sexuelle explorées et revendiquées par la population LGBTQIA+ et/ou queer. Ces thématiques, souvent interconnectées, occupaient déjà depuis un certain temps l'espace médiatique et académique, tant au niveau européen que mondial. Ces dernières années, nous avons en effet assisté à une montée en puissance de ces discours
autour du sexe, notamment sur les réseaux sociaux comme Instagram et TikTok<sup>112</sup> : plaisir féminin, sexualité de couple, redéfinition des rapports sexuels, nouvelles formes de relations (pansexualité, relations libres, asexualité, etc.). Ces réflexions s'accompagnent fréquemment de stratégies marketing et de merchandising visant à promouvoir de nouveaux sextoys, lubrifiants, sous-vêtements, mais aussi des formations pour découvrir son corps et son plaisir, seul.e ou en couple, ou encore des ouvrages de développement personnel pour mieux naviguer dans l'univers des relations affectives. Il ne faut pas non plus négliger le vaste marché des applications de rencontres, de la pornographie et de la nouvelle pornographie féministe, qui cherche à défier les normes sexuelles dominantes en s'éloignant du regard masculin et en mettant l'accent sur le désir féminin, le consentement et la romance<sup>113</sup>.

La sexualité (en termes d'acte sexuel et d'orientation sexuelle) et la santé sexuelle sont fréquemment abordés dans le contexte du sport féminin. Historiquement, il a toujours existé une grande crainte autour des femmes sportives. On s'inquiétait de diverses manières pour leurs corps. D'un côté, les préoccupations étaient principalement biologiques : médecins, parents et entraîneur.euses se souciaient de leur fertilité, des effets de la pratique sportive sur leur cycle menstruel, des impacts du vélo sur leurs organes génitaux, ainsi que des conséquences des possibles coups sur les organes internes. Ces préoccupations biologiques se mêlaient souvent à des enjeux sociaux, notamment lorsqu'elles concernaient des inquiétudes sur le fait que les filles deviennent trop musclées, trop masculines, ou physiquement déformées. D'un point de vue social, les préoccupations se déplaçaient du débat sur les corps vers celui autour de l'orientation sexuelle. La pratique du sport mettait en doute l'orientation sexuelle des filles, en particulier si elle était perçue comme une activité masculine (football, boxe, rugby, cyclisme). On craignait que les filles deviennent lesbiennes, hystériques, des individus rejetés par la société.

Cette partie se penche sur la manière dont la sexualité des sportives est construite, discutée et parfois pathologisée dans les médias. D'une part, nous aborderons les préoccupations biologiques (3.5.1), où la libido et les rythmes hormonaux sont souvent liés à des impératifs de performance, influençant la manière dont les athlètes doivent gérer leurs corps dans le cadre de leur discipline. D'autre part, nous élargirons notre réflexion aux

<footnote n="112">112 TikTok et Instagram sont de plus en plus utilisés comme vitrines pour promouvoir des profils OnlyFans, en dirigeant les utilisateur.ices depuis des plateformes gratuites vers des contenus payants. Ce phénomène a été documenté dans des recherches comme celle de Lykousas et al. (2020), qui analysent les stratégies de monétisation de contenus sexuels sur les réseaux sociaux. En parallèle, BookTok (la communauté littéraire sur TikTok) devient un espace central de discussion autour du sexe, en grande partie grâce à la popularité croissante de la dark romance.</footnote>

<footnote n="113">113 Des plateformes comme *Femtasy* illustrent cette tendance en proposant des contenus audio érotiques axés sur le plaisir féminin. Source Euronews : https://www.euronews.com/culture/2023/03/18/spicy-sounds-how-audio-porn-is-tearing-down-the-patriarchy-one-orgasm-at-a-time?</footnote>
sexualités non-hétéronormées (3.5.2), en interrogeant comment ces identités de sexe-genre peuvent se confronter à des attentes traditionnelles, souvent strictement binaires, dans l'univers du sport. Ces questions soulèvent non seulement des enjeux de santé physique et psychologique, mais aussi des problématiques de reconnaissance et de liberté sexuelle et d'expression personnelle.

### 3.5.1. Des préoccupations biologiques

La sexualité des sportives ne se joue pas uniquement sur le terrain de la norme sociale, mais aussi dans une logique de médicalisation, où le corps féminin est scruté, évalué, corrigé. Comme le rappelle Carole Maître<fnref n="114" />, gynécologue et médecin du sport à l'INSEP<fnref n="115" />, la pratique sportive intense, notamment chez les femmes soumises à des régimes alimentaires stricts ou à des efforts extrêmes de perte de poids, entraîne des effets physiologiques bien documentés : aménorrhée, chute de libido, anxiété, voire baisse de motivation générale. Ces constats cliniques participent d'un discours médical qui, s'il vise à protéger et améliorer la santé, vient aussi normer ce que devrait être un corps performant et désirable, en posant la sexualité comme indicateur de vitalité, voire d'équilibre psychologique. Cette tension autour des normes sexuelles et genrées se prolonge également dans l'éducation. Un autre article<fnref n="116" /> révèle les résistances, hésitations et paradoxes dans la transmission de savoirs sexuels aux jeunes dans les écoles de la part des enseignants. La sexualité, encore aujourd'hui perçue en France comme taboue et comme un danger, est parfois réduite à ses aspects biologiques, au détriment d'une approche inclusive, psychosociale et critique.

Ce cadrage médical se double d'un discours social plus diffus mais tout aussi normatif : avoir du désir, avoir une sexualité active et conforme aux modèles hétérosexuels et genrés (donc une sexualité pénétrative) devient une attente implicite, une mesure de normalité et de bien être. Un autre article<fnref n="117" /> du corpus montre d'ailleurs les inquiétudes croissantes de la population autour de la baisse de libido, souvent perçue comme une anomalie à corriger plutôt qu'un état temporaire ou personnel. Ces préoccupations peuvent conduire à l'achat de remèdes sur le marché parallèle, dans une tentative de restaurer une

<footnote n="114">¹¹⁴ Le Parisien. (2024, 8 août). Sexe : Un frein à la performance, vraiment ? Le Parisien, p. ESSO21.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ Institut national du sport, de l'expertise et de la performance.</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ Lecherbonnier, S. (2025, 31 janvier). Éducation à la sexualité : les enseignants tiraillés. Le Monde, p. 11.</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ Thuillier, T. (2024, 15 novembre). « Quand je dis qu'on fait très peu l'amour, cela aide les autres à se confier ». Le Monde, p. 15.</footnote>
forme de conformité sexuelle. L'article *Au cœur du marché illégal de la libido*<sup>118</sup> illustre bien cette tendance. À Paris, dans certains quartiers populaires, on trouve facilement des boissons ou des pilules supposées raviver le désir sexuel, vendues sous le manteau, sans aucune garantie d'efficacité ni de sécurité. Ces produits — souvent associés à des discours pseudo-médicaux — promettent de « retenir » la conjointe, de renforcer la virilité ou de corriger une sexualité jugée défaillante. Ils sont la preuve d'une angoisse du non-désir, qui traverse autant les sphères populaires que les espaces plus normés, comme celui du sport de haut niveau. Dans les deux cas, la libido devient un enjeu de performance : sociale, relationnelle, et parfois économique.

### 3.5.2. Des sexualités non-hétéronormées

Le sport, censé être un lieu d'émancipation, devient ainsi un terrain d'exposition, où la sexualité sort du domaine privé pour être débattue, jugée ou même criminalisée. L'article sur le patinage artistique, *Autoriser les couples de même sexe*<sup>119</sup>, montre bien comment les représentations médiatiques continuent de jouer avec la provocation, en titrant sur les relations amoureuses pour attirer l'attention, tout en ne parlant en réalité que de performance sportive. Dans l'espace médiatique et sportif, l'hétérosexualité reste encore la norme implicite. Les femmes (et les hommes) qui s'en écartent doivent souvent faire face à des obstacles multiples, à la fois sociaux, familiaux, institutionnels.

C'est notamment le cas de Cindy Ngamba<sup>120</sup>, jeune boxeuse d'origine camerounaise qui a obtenu en 2020 le statut de réfugiée en raison de son orientation sexuelle : être lesbienne dans son pays d'origine constitue un crime passible de prison. Elle ne pouvait pas concourir pour l'équipe anglaise, faute de nationalité. Son homosexualité a donc été déterminante : c'est en tant que réfugiée lesbienne qu'elle a pu intégrer une équipe et poursuivre son parcours vers les JO. En ce sens, le fait d'être lesbienne, bien que stigmatisant dans son pays d'origine, lui a paradoxalement permis d'accéder à une structure sportive internationale.

Son coming-out à l'âge de 18 ans a provoqué un choc familial. « La famille a été surprise » relate son frère Kennet « Mais je lui ai dit : “Ne t'inquiète pas, on t'aime comme tu

<footnote n="118"><sup>118</sup> Mongaillard, V., Mari, E., & Haffreingue-Moulart, V. (2025, 20 février). Au cœur du marché illégal de la libido. Le Parisien, p. MAIN2.</footnote>

<footnote n="119"><sup>119</sup> Bruna, É. (2025, 4 février). « Autoriser les couples de même sexe ». Le Parisien, p. MAIN22. ARTE a publié le 26 février 2025 l'émission de Sonia Devillers « Le dessous des images : Patinage : une femme avec une femme ? », pour parler des couples de même sexe dans le patinage artistique. Dans l'émission intervient aussi l'historienne du sport féminin Florys Castan-Vicente (Laboratoire CIAMS, Université Paris Saclay).</footnote>

<footnote n="120"><sup>120</sup> Porier, J. (2024, 30 juillet). Les combats de la boxeuse Cindy Ngamba. Le Monde, p. SPA7.</footnote>
es, ça ne change rien pour moi” »<fnref n="121" />. Si ce soutien fraternel a constitué un appui crucial, les réactions n'ont pas été homogènes. Sa mère, Gisette, exprime avec douceur mais lucidité la violence des normes sociales au Cameroun : « Je n'ai pas apprécié [...] En Afrique, l'homosexualité reste très mal perçue. On risque la prison, et même d'être lynché. On devient la risée des mâles. Un enfant homosexuel est considéré comme un enfant raté. Il vaut mieux que Cindy ne revienne pas au Cameroun. Peut-être plus tard, un jour, si c'est légalisé... »<fnref n="122" />. Ces propos témoignent non seulement d'un rejet social profond de l'homosexualité dans certain pays, mais aussi du poids psychique que ces normes font peser sur les familles elles-mêmes, partagées entre l'amour, la honte sociale et la peur.

Ce contexte rend d'autant plus remarquable la force de Cindy, qui déclare : « J'ai surmonté tellement d'épreuves dans ma vie [...] Ça m'a rendue plus forte mentalement. Alors, quand je suis sur le ring, même s'il ne reste que quelques secondes, je ne baisse pas les bras. Quoi qu'il arrive maintenant, je sais que le pire est derrière moi »<fnref n="123" />. Son parcours incarne ainsi un combat à plusieurs niveaux : pour la reconnaissance sportive, pour la cause LGBTQIA+, mais aussi pour l'acceptation familiale. Elle se bat « pour la cause LGBT+ » tout en préparant les JO de Paris avec une détermination assumée : « Je vise l'or ». Ce cas illustre la manière dont les sportives lesbiennes ou queer doivent souvent négocier leur légitimité à avoir les relations sexuelles et amoureuses qu'elles dérisent à plusieurs échelles : familiale, nationale, internationale, médiatique. Alors même que le sport est souvent présenté comme un lieu d'émancipation, il peut aussi devenir un espace d'hyper-visibilité, où la sexualité devient un facteur de marginalisation ou d'instrumentalisation.

En conclusion, la sexualité et la santé sexuelle dans le contexte du sport féminin révèlent des dynamiques complexes entre normes institutionnelles, politiques, sociales et physiques et médicalisation. Les discours contemporains, amplifiés par les réseaux sociaux, ont ouvert de nouveaux espaces pour la réflexion et la revendication des sexualités, notamment à travers l'émergence de sujets tels que le plaisir féminin, les sexualités non-hétéronormées, et la redéfinition des rapports sexuels. Toutefois, ces avancées se heurtent souvent à des cadres normatifs persistants qui imposent une vision uniforme et hétéronormée de la sexualité, parfois au détriment de la liberté individuelle. Le cas de sportives comme Cindy Ngamba et les représentations médiatiques des sexualités minoritaires dans le sport illustrent cette tension entre émancipation et contrainte. Ce qui est intéressant de noter, c'est que ces normes ne se limitent pas au monde du sport, mais elles dépassent largement ce cadre et s'étendent à l'ensemble de la société, touchant toutes les femmes, sportives ou pas.

<footnote n="121">¹²¹ Porier, J. (2024, 30 juillet). Les combats... Le Monde, p. SPA7.</footnote>

<footnote n="122">¹²² Porier, J. (2024, 30 juillet). Les combats... Le Monde, p. SPA7.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ Porier, J. (2024, 30 juillet). Les combats... Le Monde, p. SPA7.</footnote>
CONCLUSION, LIMITES ET PERSPECTIVES

Ce travail de recherche s'est attaché à analyser la manière dont la presse française a articulé les notions de santé et de performance sportive dans le cas des athlètes femmes pendant et après les JO 2024. À travers cette exploration, un constat majeur se dessine : les discours médiatiques contemporains sur les sportives restent profondément traversés par des logiques de sexe-genre, où s'entrelacent des dynamiques de contrôle des corps et des identités, de normativité excessive, d'exceptionnalité des performances (sportives et de genre) et, parfois, de subversion des normes dominantes.

D'un côté, le sport est investi comme un espace de soins et d'empowerment, notamment à travers des récits valorisant le sport-santé, la maternité, ou encore le retour après blessure. Dans ces narrations, le corps féminin devient un lieu de réparation, de résilience, voire d'ascension. Mais ce corps reste aussi largement encadré par des attentes biomédicales et esthétiques : il doit être performant, sain, désirable, reproductif. Ainsi, les athlètes femmes ne sont pas seulement appelées à performer sportivement, elles doivent aussi continuellement prouver la légitimité de leur place, en tant que femmes, sur le terrain médiatique et sportif, dans un jeu de validation où la norme masculine demeure souvent implicite : elles doivent toujours performer leur genre.

D'un autre côté, les articles étudiés révèlent une forte technicisation et médicalisation du corps féminin. Les variations hormonales, les grossesses, la santé mentale sont scrutées, intégrées dans des stratégies d'optimisation, tandis que les trajectoires corporelles sont soumises à des discours d'expertise, de mesure, de régulation médicale. Cette lecture biomédicale du corps des sportives participe d'un processus de normalisation qui tend à effacer la subjectivité des athlètes, leur vécu, leur ressenti, au profit d'une logique de performance pure et optimisée. Le féminin devient un paramètre biologique à ajuster, voire un obstacle à contourner dans la quête d'excellence sportive.

Par ailleurs, lorsque certaines athlètes franchissent des limites symboliques, par leur apparence, leur sexe-genre, leur sexualité ou leur trajectoire corporelle atypique, la réponse médiatique oscille entre fascination, suspicion et marginalisation. Qu'il s'agisse de figures transgenre, d'athlètes au physique jugé trop masculin, ou de mères de retour en compétition, ces corps sont régulièrement traités comme des anomalies, des exceptions à observer, à interroger, voire à réglementer.

Enfin, l'évolution récente des discours autour de la santé mentale, de la sexualité et des nouvelles formes de corporalité suggère l'émergence de contre-récits médiatiques. Ces récits, plus inclusifs et sensibles à la diversité des expériences corporelles, témoignent d'un
déplacement progressif des représentations : d'un modèle héroïque et sacrificiel (plutôt masculin) vers une approche plus globale et humanisée de la performance (plutôt féminine). Toutefois, ces voix restent souvent minoritaires dans les grands médias traditionnels, et peinent à remettre en question les structures de pouvoir qui organisent encore largement la hiérarchisation entre les sexes-genres dans le sport.

L'articulation entre santé et performance devient un terrain d'expression des rapports de pouvoir entre les sexes-genres, dans une continuelle réarticulation et reformulation des stéréotypes et des normes genrées. Cette articulation ne dit pas seulement quelque chose du sport, car ce domaine constitue avant tout un espace social privilégié où se construisent et se reproduisent les rapports de pouvoir fondés sur le sexe-genre. Les recherches en sciences humaines et sociales sur le sport révèlent comment cet espace social agit comme un miroir amplifiant les tensions sociales plus larges, en reflétant et en reproduisant des valeurs et des attentes qui, bien au-delà de l'univers sportif, s'inscrivent au cœur des dynamiques sociales et culturelles. Ainsi, les préoccupations liées aux corps féminins, à la grossesse/maternité, au cycle menstruel, à la sexualité, ne sont pas isolées à la sphère du sport, mais s'inscrivent dans des systèmes de normes de sexe-genre et de pouvoir qui façonnent et encadrent les expériences des femmes dans l'ensemble de la société.

Ce travail présente plusieurs limites qu'il convient de souligner. D'abord, le corpus analysé reste restreint, à la fois en termes de temporalité (centré sur la période des JO 2024 et leurs retombées immédiates) et de support médiatique (principalement la presse écrite française). Ce choix, s'il permet une certaine profondeur d'analyse, laisse de côté d'autres espaces de discours potentiellement riches, comme les réseaux sociaux, les commentaires en ligne ou les productions audiovisuelles. Par ailleurs, l'analyse s'est principalement concentrée sur des figures féminines médiatisées, ce qui peut renforcer une sur-représentation des cas exceptionnels au détriment des trajectoires sportives plus ordinaires ou invisibilisées (comme les trajectoires dans le sport amateur). Enfin, l'absence de confrontation avec les paroles directes des athlètes elles-mêmes — en dehors des citations rapportées par les médias — limite la portée de cette étude à une analyse des représentations, sans pouvoir accéder à la manière dont ces discours sont perçus, vécus ou contestés par les premières concernées.

Plusieurs pistes de recherche peuvent être envisagées pour prolonger les réflexions au centre de ce travail de recherche : des études comparatives internationales permettraient d'interroger les spécificités culturelles des discours médicaux médiatisés sur les sportives ; une analyse diachronique des évolutions à long terme des discours médicaux appliqués aux femmes athlètes offrirait un éclairage historique essentiel sur la construction des normes de
sexe-genre dans le sport ; enfin, l'exploration de nouveaux types de corpus tels que les réseaux sociaux, des entretiens avec des athlètes, des podcasts sportifs ou des plateformes numériques permettrait de capter des formes de discours plus spontanées, hybrides ou alternatives, qui échappent parfois aux cadres traditionnels de la presse écrite.
# Bibliographie

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Annexes

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Résumé et mots-clés
Résumé :

L'un des lieux par excellence où les corps non blancs-hétéros-cis-habiles sont disciplinés, contrôlés, interrogés, et parfois rendus illégitimes, est le monde du sport. Des travaux socio-historiques (Bohuon, 2008 ; Castan-Vicente, 2020) ont mis en lumière le lien entre la discipline des corps, les discours médicaux et l'accès des corps féminins, racisés, queer, trans, intersexes ou non binaires dans le sport. Dans ce contexte, les médias jouent un rôle clé dans la mise en relation du corps des athlètes et des discours médicaux, en amplifiant et en légitimant les contrôles de sexe-genre (Marignier, 2016 : 44) mis en place par les institutions sportives sur les athlètes participant aux compétitions dans la catégorie « femmes » (Bohuon, 2008). La présente recherche vise à mieux comprendre le rôle des médias dans la médicalisation du corps des athlètes femmes dans le cadre des JO 2024. Pour cela, un corpus de 94 articles issus de *Le Figaro*, *Le Monde*, *Le Parisien* et *L'Équipe* entre juillet 2024 (JO de Paris 2024) et février 2025 a été constitué via le portail Europresse. La méthodologie mobilise des outils issus des cultural studies, des gender studies (Butler, 1990) des études sur le genre et le langage (Marignier, 2016 ; Abbou, 2021) et de la Critical Discourse Analysis (Fairclough, 1995). Cette analyse montre que les discours médiatiques contemporains sur les sportives restent traversés par des fortes logiques de sexe-genre, mêlant contrôle des corps, normativité biomédicale et mise en récit de performances exceptionnelles. L'articulation santé-performance (sportive et de genre) devient ainsi un terrain central de reformulation normative, révélant comment les rapports de pouvoir de sexe-genre s'expriment et se consolident dans l'espace sportif médiatisé.

**Mots clés** : Médicalisation du corps, Genre et sport, Genre et langage, Médias, Discours médiatiques, Corps féminin, Normes de genre, Postcolonialisme, Critical Discourse Analysis, Cultural studies, Gender studies, Performance et santé, Athlètes femmes, Corps racisés, Transidentité et sport, Normativité biomédicale, Représentations médiatiques, Caster Semenya, Imane Khelif.
**Abstract :**

One of the key spaces where non-white, non-heterosexual, non-cisgender, and disabled bodies are disciplined, controlled, questioned, and sometimes deemed illegitimate is the world of sport. Socio-historical research (Bohuon, 2008; Castan-Vicente, 2020) has highlighted the link between body discipline, medical discourses, and the access of female, racialized, queer, trans, intersex, or non-binary bodies to sport. In this context, the media play a crucial role in shaping the relationship between athletes' bodies and medical discourses, amplifying and legitimizing sex-gender controls (Marignier, 2016: 44) implemented by sporting institutions on athletes competing in the “women’s” category (Bohuon, 2008). This research aims to better understand the role of the media in the medicalization of female athletes’ bodies during the 2024 Olympic Games. To this end, a corpus of 94 articles from *Le Figaro*, *Le Monde*, *Le Parisien*, and *L'Équipe*, published between July 2024 (Paris 2024 Olympics) and February 2025, was compiled using the Europresse database. The methodology draws on tools from cultural studies, gender studies (Butler, 1990), language and gender studies (Marignier, 2016; Abbou, 2021), and Critical Discourse Analysis (Fairclough, 1995). The analysis shows that contemporary media discourses about female athletes remain deeply shaped by sex-gender logics, combining body control, biomedical normativity, and the storytelling of exceptional performances. The articulation between health and performance, both athletic and gendered, emerges as a central site of normative reformulation, revealing how sex-gender power relations are expressed and consolidated within the mediated sports sphere.

**Keywords** : Medicalization of the body; Gender and sport; Gender and language; Media; Media discourses; Female body; Gender norms; Postcolonialism; Critical Discourse Analysis; Cultural studies; Gender studies; Performance and health; Female athletes; Racialized bodies; Trans identity and sport; Biomedical normativity; Media representations; Caster Semenya; Imane Khelif.