# Créer pour le théâtre à partir de données de désastres naturels : la musique des catastrophes

G Isla Borrell

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G Isla Borrell. Créer pour le théâtre à partir de données de désastres naturels : la musique des catastrophes. JIT 2022 - Journées d'Informatique Théâtrale 2022, Inria Grenoble Rhône Alpes; ENSATT Lyon; Laboratoire Passages XX-XXI de l'Université Lyon 2, Oct 2022, Lyon, France. hal-04153466

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# CRÉER POUR LE THÉÂTRE À PARTIR DE DONNÉES DE DÉSASTRES
## NATURELS : LA MUSIQUE DES CATASTROPHES

G. Isla Borrell

Université Paris 8

giborrell@gmail.com

## RÉSUMÉ

Un retour sur le processus de création de *La musique des catastrophes*, un spectacle qui naît d'un tableau de données des événements climatiques. Les statistiques sont converties en une musique qui, à son tour, inspire un dialogue. Le projet est à la fois une expérience de l'utilisation des données en tant que matière artistique, et un processus de création théâtrale atypique qui privilégie les données et la musique. L'accompagnement vivant – la présence et le dialogue des interprètes – est un atout pour aider la compréhension et augmenter l'intérêt du spectacle. Il sert à présenter et à expliquer la relation entre les données et à la musique, à aborder les questions de la fiabilité des données et de l'influence de l'interprétation artistique, et à ouvrir la réflexion sur l'anthropocentrisme dans la collecte et le reportage des données climatiques. En parallèle, les personnages, leurs émotions, leurs relations et leurs conflits agissent au niveau affectif et amplifient la participation émotive des spectateurs.

## 1. INTRODUCTION

Une création théâtrale toujours en cours, *La musique des catastrophes* emploie un processus et une hiérarchie créative atypiques. Son point de départ est une base de données des désastres naturels, de 1922 à 2021. D'abord, les données sont utilisées dans la composition d'une pièce musicale. Ensuite, un dialogue pour deux comédiennes est écrit pour accompagner la musique. Le projet est une collaboration entre la chercheuse et metteuse en scène G. Isla Borrell, et le musicien Kendrick Strauch.

## 2. SONORISATION DES DONNÉES

La sonorisation des données trouve ces antécédents dans des œuvres tels que *Earth's Magnetic Field: Realizations in Computed Electronic Sound*, l'un des premiers exemples de la sonorisation des données complexes, créé par Charles Dodge en 1970. Il s'agit d'une composition dans laquelle la hauteur des notes est

dérivée des fluctuations dans le champ magnétique de la Terre en 1961.<fnref n="1" /> [1]

Depuis, la sonorisation des données est devenue une pratique bien connue, et un corpus assez important s'est construit [2], dont beaucoup emploient les données météorologiques. *Atmospherics/Weather Works* en 2007, par exemple, est une collaboration entre l'artiste Andrea Polli et le météorologue Glenn Van Knowe. Il s'agit d'une modélisation sonore de tempêtes, grâce aux mesures de la vitesse de vent, la pression atmosphérique, l'humidité, etc., qui sont utilisées pour paramétrer le son. L'installation emploie des rangs d'enceintes pour exposer des sonorisations à cinq niveaux d'élévation, du niveau de la mer au niveau du sommet du tempête.<fnref n="2" /> Ainsi, la sonorisation permet aux visiteurs d'expérimenter des phénomènes météorologiques à l'échelle humaine. [3] Encore un exemple, en 2015 Brian Foo a créé *Air Play*, avec les mesures quotidiennes des niveaux des particules PM2,5 dans l'air de Beijing de janvier 2012 à décembre 2014. L'œuvre est à la fois une sonorisation et une visualisation des mêmes données, ce qui montre combien l'une aide à comprendre l'autre.<fnref n="3" /> L'utilisation de données et de phénomènes météorologiques pour des fins artistiques est explorée par Janine Randerson dans *Weather as Medium*, où elle documente la relation de longue date entre la météo et les arts plastiques, et constate « l'intérêt croissant pour les relations art-science-communauté-non-humain ».<fnref n="4" /> [4]

## 3. LA MUSIQUE DES CATASTROPHES : TRAITEMENT DES DONNÉES

La base des données téléchargée du site emdat.be, triée au niveau du téléchargement pour ne sélectionner que les désastres naturels de 1922 à 2021, se présente ainsi au début du processus :

<footnote n="1">¹ Un enregistrement de la composition est disponible en ligne à l'adresse https://www.youtube.com/watch?v=j5MHsnc67yw&t=4s</footnote>

<footnote n="2">² Les pistes sonores d'Atmospherics/Weather Works sont disponibles en ligne à l'adresse https://sonus.ca/artiste/CP-5842/andrea-polli?tri= titre</footnote>

<footnote n="3">³ Disponible en ligne à l'adresse https://datadrivendj.com/tracks/smog/</footnote>

<footnote n="4">⁴ Traduit par mes soins.</footnote>
<table><caption>**Figure 1.** Extrait du tableau des statistiques des désastres naturels téléchargé du site https://public.emdat.be/</caption><thead><tr><th>Dis No</th><th>Year</th><th>Seq</th><th>Glide</th><th>Disaster Group</th><th>Disaster Subgroup</th><th>Disaster Type</th><th>Disaster Subtype</th><th>Disaster S Event</th><th>Event Name</th><th>Country</th><th>ISO</th></tr></thead><tbody><tr><td>1922-0001</td><td>1922</td><td>0001</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Geophysical</td><td>Earthquake</td><td>Ground movement</td><td></td><td></td><td>Chile</td><td>CHL</td></tr><tr><td>1922-0002</td><td>1922</td><td>0003</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>Banglades BGD</td><td></td></tr><tr><td>1922-0011</td><td>1922</td><td>0011</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Glacial</td><td>Wildfire</td><td>Forest fire</td><td></td><td></td><td>Canada CAN</td><td></td></tr><tr><td>1922-0004</td><td>1922</td><td>0004</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>China</td><td>CHN</td></tr><tr><td>1923-0003</td><td>1923</td><td>0003</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>China</td><td>CHN</td></tr><tr><td>1923-0019</td><td>1923</td><td>0019</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Geophysical</td><td>Earthquake</td><td>Ground movement</td><td></td><td></td><td>China</td><td>CHN</td></tr><tr><td>1923-0018</td><td>1923</td><td>0018</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>Hong Kong HKG</td><td></td></tr><tr><td>1924-0005</td><td>1924</td><td>0005</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Geophysical</td><td>Earthquake</td><td>Ground movement</td><td></td><td></td><td>Hong Kong HKG</td><td></td></tr><tr><td>1924-0007</td><td>1924</td><td>0007</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Geophysical</td><td>Earthquake</td><td>Ground movement</td><td></td><td></td><td>Ecuador ECU</td><td></td></tr><tr><td>1924-0003</td><td>1924</td><td>0003</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>Indonesia IDN</td><td></td></tr><tr><td>1925-0002</td><td>1925</td><td>0002</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Geophysical</td><td>Earthquake</td><td>Ground movement</td><td></td><td></td><td>China</td><td>CHN</td></tr><tr><td>1925-0007</td><td>1925</td><td>0007</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Hydrological</td><td>Flood</td><td></td><td></td><td></td><td>Germany FDFR</td><td></td></tr><tr><td>1925-0004</td><td>1925</td><td>0004</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>India</td><td>IND</td></tr><tr><td>1926-0019</td><td>1926</td><td>0018</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Hydrological</td><td>Flood</td><td>Riverine flood</td><td></td><td></td><td>Belgium BEL</td><td></td></tr><tr><td>1926-0004</td><td>1926</td><td>0004</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>Banglades BGD</td><td></td></tr><tr><td>1926-0009</td><td>1926</td><td>0009</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Meteorological</td><td>Storm</td><td>Tropical cyclone</td><td></td><td></td><td>Bahamas BHS</td><td></td></tr><tr><td>1926-0013</td><td>1926</td><td>0013</td><td>0</td><td>Natural</td><td>Hydrological</td><td>Landslide</td><td>Landslide</td><td></td><td></td><td>Colombia COL</td><td></td></tr></tbody></table>

La première étape était une simplification et réorganisation pour obtenir un tableau avec une ligne par mois et une colonne par type de désastre.

<table><caption>**Figure 2.** Extrait du tableau préparé pour la création de la musique</caption><thead><tr><th>Année</th><th>Mois</th><th>Sécheresse</th><th>Tremblement de Terre</th><th>Température Extrême</th><th>Inondation</th><th>Glissement de terrain</th><th>Orage</th><th>Activité Volcanique</th><th>Incendie</th></tr></thead><tbody><tr><td>1922</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>2</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>3</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>4</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>5</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>6</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>7</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>8</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>9</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td></tr><tr><td>1922</td><td>10</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>11</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1922</td><td>12</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>2</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>3</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>4</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>5</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>2</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>6</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>7</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>8</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>9</td><td>0</td><td>3</td><td>0</td><td>0</td><td>1</td><td>2</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>10</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>11</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1923</td><td>12</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td></tr></tbody></table>

# 4. ITÉRATIONS MUSICALES

## 4.1 Isadora

La première sonorisation de ces données est effectuée en Isadora, logiciel de Troikatronix. Le nœud Javascript permet d'intégrer un tableau en format JSON, qu'Isadora lit progressivement, ligne par ligne.

Pour *La Musique des Catastrophes*, le nœud Javascript est programmé ainsi :

```javascript
include ("disasters.txt");
function main()
{
    var x = arguments[0]
    return [data.count[x].Year, data.count[x].Month,
            data.count[x].Drought, data.count[x].Earthquake,
            data.count[x].ExtremeTemp, data.count[x].Flood,
            data.count[x].Fog, data.count[x].Landslide,
            data.count[x].Storm, data.count[x].VolcanicActivity,
            data.count[x].Wildfire]
}
```

Quand Isadora rencontre un événement, elle déclenche un nœud Sound Player qui émet un son. Pour ce premier essai, chaque type de désastre est attribué aléatoirement une note de piano. Le volume de la note est déterminé par la quantité désastres de ce type.

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>**Figure 3.** Détail du patch Isadora, nœud Sound Player</figcaption></figure>

Le résultat est assez chaotique. Cependant, les tendances sont déjà discernables dans la croissance du volume et de la quantité des notes vers la fin de la piste sonore, ce qui indique le montant croissant d'événements climatiques enregistrés dans les années récentes.

## 4.2 Ableton Live

Après l'expérience en Isadora, le compositeur, Kendrick Strauch, commence à travailler en Ableton Live, pour produire des itérations musicales où les chiffres sont liés aux différents paramètres, et les choix artistiques du compositeur sont plus ou moins évidents. Chaque type de désastre est attribué un instrument musical, et trois itérations sont proposées :

* Volume des notes indiquant la quantité de désastres

Pareil au premier essai en Isadora, le volume indique la quantité de désastres. Le résultat est tout à fait différent, parce que la hauteur des notes est choisie par le compositeur, et la musique est donc beaucoup plus organisée et mélodique. Pour cette itération, le tableau était encore simplifié pour donner une ligne par trimestre.

* Hauteur des notes indiquant la quantité de désastres

Cette fois-ci, s'il y a un désastre de tel ou tel type dans une année donnée, l'instrument attribué à ce désastre sonnera la note Do (C en annotation anglaise). Quand il y a plus de désastres, la hauteur de la note sera plus élevée. La mélodie n'est donc pas déterminée par le compositeur, et son influence est moins audible, bien qu'il garde le contrôle sur le tempo, le volume et le choix d'instruments.

* Quantité de notes indiquant la quantité de désastres

La troisième itération propose une relation très logique où la quantité de notes est représentative de la quantité de désastres. Il y a une mesure musicale pour chaque année, et dans cette mesure soit zéro, un, deux, trois ou quatre notes de chaque instrument, en fonction de la quantité de désastres du type auquel cet instrument est attribué. L'influence humaine est soulignée par
l'harmonie entre les différentes notes qui, avec le tempo assez lent, produit une musique calme et agréable qui semble, à première vue, être incompatible avec le thème des désastres.

## 5. ACCOMPAGNEMENT VIVANT

L'écriture du texte est la troisième couche créative de l'œuvre. Le dialogue n'est pas pensé comme l'élément qui prendra le devant dans la performance, mais plutôt comme un accompagnement vivant pour la musique. Il sert à présenter et à élucider la sonorisation des données, ensuite à explorer les aspects difficiles tels que la fiabilité des sources, les préjugés, les trous éventuels dans la base des données, et les choix artistiques qui impactent la perception des informations. La tranquillité de la musique, par exemple, provoque une discussion sur la manipulation inhérente dans la préparation d'une représentation des données. Il donne aussi l'occasion de questionner le point de vue anthropocentrique témoigné par la base de données. Par exemple, il n'y a pas de désastres enregistrés en Antarctique. Difficile à supposer qu'il n'y a pas eu des tempêtes sur tout un continent pendant tout un siècle. Est-ce que l'absence de l'homme à cet endroit justifie ou pas l'absence de données ?

L'accompagnement vivant aide les spectateurs à accepter et comprendre l'utilisation des données. En général, il n'est pas facile pour un spectateur/écouteur d'une sonorisation à comprendre les liens entre les sons qu'il entend et les données qui sont à leur origine. [5] Les fluctuations dans le volume, les timbres, le rythme et la hauteur des notes ne sont pas toujours perceptibles, et il n'est pas forcément évident quels paramètres sonores sont dirigés par les données, et lesquels sont sous le contrôle des compositeurs. Gresham-Lancaster décrit un « gouffre »<fnref n="5" /> entre le résultat de la sonorisation et la capacité du spectateur à avoir confiance dans la relation entre ce qu'il entend et les données qui sont ostensiblement à l'origine des sons, et un « seuil de perception »⁶ où les données deviennent imperceptibles dans la composition. [6]

Ensuite, le public peut se poser des questions sur les sources, les motivations, la fiabilité des données et l'impact des choix du compositeur sur la représentation. Le design impacte énormément l'expérience d'une sonorisation. L'obscurcissement (intentionnel ou pas) peut survenir à cause de la subjectivité, les préjugés et les erreurs dans la collecte, le traitement et l'interprétation des données. [7] Sans accompagnement, le spectateur se trouve isolé et confus parmi ces considérations inquiétantes. Les comédiens ne sont pas capables de résoudre tous les problèmes, mais ils partagent, ils accompagnent, et cet accompagnement rend possible l'appréciation de la musique et la réflexion

sur les idées qui sont provoquées par la sonorisation et par la base de données.

Enfin, l'atout majeur d'une présentation théâtrale est l'intérêt que suscitent la présence physique des interprètes, les émotions des personnages, leurs relations et les conflits entre eux. Ces éléments amènent le public à rentrer dans les questions qui sinon risquent d'être trop théoriques ou trop confondantes pour engager les émotions et retenir l'attention. Dans le cas de *La Musique des Catastrophes*, la mise en scène d'un conflit entre deux points de vue légitimes – entre celui qui se méfie des données, et celui qui les valorise – permet aux spectateurs d'aborder des questions épineuses de la fiabilité et la valeur des représentations des données.

Un extrait tiré de la fin du texte sert à montrer comment le dialogue interagit avec la musique et aide les spectateurs à l'apprécier :

**A** : Il y a de la vérité ici. Dans un jardin où les mauvaises herbes poussent partout, on peut toujours trouver des fleurs.

**C** : Et qui décide quelles sont les fleurs et quelles sont les mauvaises herbes ? Chaque choix, chaque esprit qui filtre ces informations, ajoute encore une couche de confusion. Il est trop naïf d'imaginer que cette musique est porteuse ou révélatrice de la vérité.

**A** : Ces événements sont arrivés. Je n'ai pas fabriqué cette musique à partir de rien. Les notes représentent des désastres naturels qui ont vraiment eu lieu. Je n'ai rien changé. J'ai choisi les notes, mais je n'ai pas décidé quelle note tombe à quel moment. T'entends le violoncelle à un moment donné parce qu'il y avait, vraiment, une inondation au Guatemala en 1949. Sinon, cette note ne sonnerait pas. Il y a un lien de causalité direct. Je suis d'accord, ce n'est pas l'histoire entière, mais c'est un moyen de se relier – toi, ici, maintenant – avec le passé et le monde, le climat, la Terre. Arrête de t'acharner sur tout ce qui est absent, et commencer à écouter ce qui est là.

*Agnès positionne Caroline au centre de la scène et relance la piste.*

**A** : Le piano, c'est les orages. La percussion ; les tremblements de terre. La flûte ; les incendies. Le violoncelle ; les inondations. Essaie.

## 6. RÉFÉRENCES

[1] Chadabe, J. « Some Reflections on the Nature of the Landscape within Which Computer Music Systems Are Designed », *Computer Music Journal* 1.3 (1977): 5-11.

[2] Sinclair, P. « Sonification: what where how why artistic practice relating sonification to environments », *AI & Society* 27.2 (2012): 173–175.

<footnote n="5">⁵, ⁶ Traduit par mes soins. Dans le texte d'origine : « chasm » et « perceptual threshold ».</footnote>
[3] Polli, A. « Atmospherics/Weather Works: A Multi-Channel Storm Sonification Project » in *Proceedings of ICAD 04 – Tenth Meeting of the International Conference on Auditory Display*, Sydney, Australia, July 6-9, 2004.

[4] Randerson, J. *Weather as Medium: Toward a meteorological art*. MIT Press, 2018, p. 20.

[5] Kramer G., Walker B. « Sonification design and metaphors: comments on Walker and Kramer, ICAD 1996 », *ACM Transactions on Applied Perception* 2.4 (2005): 413–417.

[6] Gresham-Lancaster, S. « Relationships of sonification to music and sound art », *AI & Society* 27.2 (2012): 207–212.

[7] Freeman, J. et al. « A Concise Taxonomy for Describing Data as an Art Material », *Leonardo* 51.1 (2018): 75–79.