La carrera de Orson Welles se distingue de la de otros cineastas en que nos heredó un verdadero rompecabezas. Así como terminó obras maestras, como su ópera prima Citizen Kane (1941) y Chimes at midnight (1965), también dejó muchas obras inconclusas o mutiladas por diversos motivos. Entre ellas podemos contar The Magnificent Ambersons (1942), Lady from Shanghai (1947) y The Other Side of The Wind (1973). Además, se desempeñó en otros ámbitos aparte de la dirección: escritura, actuación, activismo, magia escénica, locución radiofónica, conductor de televisión y hasta tuvo una fallida incursión en la política. Esta multifacética visión, que nos recuerda a la vida del mismo Charles Foster Kane, fue reflejada en la última retrospectiva de la Cinemathèque française, de nombre My Name is Orson Welles, presentada del 8 de octubre de 2025 al 18 de enero de 2026.

Esta consistió en una serie de proyecciones de películas del creador, conferencias y una exposición que fue un verdadero hito en el mundo de los estudios de Welles. El impresionante acervo expuesto incluye fotografías, videos, guiones y borradores originales, notas manuscritas del mismo Welles y una serie de objetos que contextualizan la obra de este importante creador norteamericano. Cabe destacar que estos provienen de una multitud de fuentes alrededor del mundo, incluyendo la Lily Library de Indiana en Estados Unidos, el archivo más importante sobre Orson Welles.

Entre las curiosidades que se pueden encontrar en esta exposición están una carta por parte de un juez norteamericano expresando enojo hacia Welles debido a su la transmisión radiofónica de La guerra de los mundos. Esta última causó pánico masivo ya que, debido a su formato, muchos radioescuchas pensaron que los marcianos realmente estaban invadiendo el planeta Tierra. También se encuentran ocho borradores originales del guion de Citizen Kane, los cuales fueron sujeto de estudio comparativo por parte de la crítica de cine Pauline Kael para su libro sobre el filme. La colección fue muy extensiva, y encontré mucho material que nunca había visto en mis múltiples años de estudiar la carrera de este director.

La exposición generó también un excelente catálogo ilustrado de 464 páginas, con textos nuevos y otros republicados de autores como Costa-Gavras, Simon Callow, Matthew Asprey Gear y Jean-Paul Sartre que acompañan y analizan la obra de Welles. Este evento coincidió también con la publicación de otro libros francés sobre el creador, de nombre Leur Orson Welles: Grands entretiens, de Jean-Pierre Berthomé y François Thomas, que consiste en entrevistas en francés con personas que trabajaron con él y aporta valiosas introspectivas sobre la obra del creador. Extensa bibliografía sobre Welles se encontraba a la venta en la librería de la cinemathèque.

Lamentablemente la cinemateca tuvo que cerrar temporalmente en las últimas semanas de la exposición debido a quejas por parte de asistentes de la presencia de chinches en las instalaciones. Sin embargo, la exposición, el catálogo y las proyecciones, generaron debate, discusión, reflexión y conocimiento sobre la obra de este multifacético personaje, que aún tiene mucho más para decirnos a pesar de haberse ido hace más de cuarenta años. Fue un gran trabajo por parte del equipo de la cinemathèque, especialmente su curador Frédéric Bonnaud.