# Fessenheim, source de prospérité pour l'Alsace ?

Après avoir rédigé un mémoire sur EdF et la conquête de l'opinion publique alsacienne (1960-1980) sous la direction de Régis Boulat (Université de Haute-Alsace) et Nicolas Bourginat (Université de Strasbourg) et obtenu un master Histoire recherche « Civilisations et Histoire de l'Europe » à l'Université de Strasbourg, William Groussard est entrepreneur dans le domaine de la culture et du patrimoine (Strasbourg).

Au début de l'année 1970, une large partie de la population alsacienne s'inquête de la construction du complexe industrielo-nucléaire de Fessenheim et des possibles risques de retombées radioactives en cas d'accident. Dans ce contexte, Électricité de France (EDF) qui doit convaincre l'opinion publique de l'utilité du projet fait paraître la brochure *Fessenheim : Source de prospérité pour l'Alsace* consultable aux Archives départementales du Haut-Rhin (1391 W - 13 : Les rayonnements – la radioactivité de EDF) ou aux Archives historiques d'EDF (926094).

En effet, François-Xavier Ortoli, ministre du Développement industriel et scientifique du gouvernement Jacques Chaban-Delmas, par ailleurs conscient que le conflit entre antinucléaires et pronucléaires « dépasse désormais largement le cas particulier de la centrale prévue en Alsace », demande au préfet du Haut-Rhin et à Paul Delouvrier, président d'EDF, d'intensifier rapidement « [leurs] efforts d'information de la population et des autorités politiques alsaciennes » pour répondre « sur le fond à la plaquette "Fessenheim, mort ou vie de l'Alsace" », un ouvrage rédigé par les militants antinucléaires alsaciens. Si *Fessenheim : Source de Prospérité pour l'Alsace* doit être intégrée dans un corpus plus large de documents dits de « propagande » produits par EDF, elle s'en distingue par sa qualité et sa large diffusion.
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Fessenheim : Source de Prospérité
pour l'Alsace (édition jaune)
©Archives EDF

Bien que l'on ne trouve pas de traces de sa genèse, on sait qu'elle est le
fruit d'une collaboration active entre EDF et la préfecture du Haut-Rhin qui
assure la distribution de 4000 exemplaires notamment auprès des maires
et des élus alsaciens. Son ambition est de toucher un maximum de lecteurs,
y compris outre-Rhin où plus de cinq cents plaquettes sont expédiées
mais également aux États-Unis, au Canada et en Belgique (la plaquette est
envoyée dans les départements électriques de principales entreprises du
secteur de l'énergie). L'objectif est de faire comprendre pourquoi l'énergie
nucléaire «apparaît comme une nécessité inéluctable» face à la pénurie
annoncée de charbon et de pétrole.

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Fessenheim : Source de Prospérité pour l'Alsace : « Comme la vigne a apporté la richesse en Alsace, la centrale nucléaire de Fessenheim apportera la prospérité à l'Alsace. » ©Archives EDF

La tâche confiée à EDF est difficile, car « l'énergie nucléaire reste
marquée de la tache originelle due à son apparition dramatique et associée
à la bombe atomique ». Mais ces appréhensions ne seraient pas fondées et
renvoient, pour EDF, à des peurs irrationnelles et anciennes face aux tech-
nologies nouvelles. Pour l'entreprise, le nucléaire ne déroge pas à la règle,
la nouveauté et les technologies ambitieuses ne sont jamais comprises en
leur temps, ce n'est que par l'information du public, par la vulgarisation,
que l'intérêt apparaît au grand jour. Tel est le message qu'EDF souhaite
faire passer aux Alsaciens et à leurs élus.
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Fessenheim : Source de Prospérité pour l'Alsace : « Les cultures autour de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux sont toujours aussi riches. » ©Archives EDF

Tout le livret est richement illustré, notamment de représentations des différents usages du nucléaire civil et il distingue deux visions antagonistes de l'Alsace, la tradition s'opposant au progrès. D'une part, un village alsacien bucolique, où se côtoient maisons à colombages et vigne et de l'autre un ouvrier travaillant dans une usine, représentant l'industrialisation de la région et la richesse de l'Alsace. D'autre part, une Alsace attachée au progrès, symbolisée par la centrale de Fessenheim en cours de construction. Ainsi, « comme la vigne a apporté la richesse dans le passé, la centrale de Fessenheim contribuera à la prospérité future de l'Alsace ». L'énergie atomique sera d'autant plus synonyme d'une nouvelle phase de progrès économique et social que le textile, pourtant à l'origine de l'industrialisation du Haut-Rhin à partir du milieu du XVIIIe siècle, traverse une crise tantôt ouverte tantôt à bas bruit depuis le début des années 1950.

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Fessenheim : Source de Prospérité pour l'Alsace : « Des véhicules spécialement équipés font des mesures dans toute la région. » ©Archives EDF

« Qu'apporte à l'Alsace la construction d'une centrale ? » : « Des avantages diront les uns, des inconvénients soutiennent les autres », mais pour EDF elle sera avant tout, et pour longtemps, une source de prospérité en raison des contrats remportés par les entreprises locales, du recrutement d'une large partie des 1000 employés et agents de EDF, des taxes liées à la production d'énergie qui permettront aux autorités locales d'améliorer
considérablement le niveau et le genre de vie de la population et des col-
lectivités locales proches de l’usine. Destinée à informer et à rassurer les
Alsaciens tout en répondant aux arguments avancés par le Comité de
Sauvegarde de la Plaine du Rhin, la brochure, rééditée à de nombreuses
reprises, donne entière satisfaction au préfet et aux élites économiques qui
depuis plusieurs années militent pour l’implantation d’une centrale en
Alsace. Elle illustre ainsi la stratégie de conquête de l’opinion entreprise
par EDF qui met en avant l’argument de l’élévation du niveau de vie des
Alsaciens, le bas coût de l’énergie ainsi produite et le faible impact envi-
ronnemental, en opposition avec le militantisme écologiste qui pendant les
années 1970 développe son propre réseau de scientifiques citoyens.