# La biodiversité des plantes cultivées : le cas des plantes ornementales

Alain Cadic

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Alain Cadic. La biodiversité des plantes cultivées: le cas des plantes ornementales. Journée à thème de la SNHF: La biodiversité au jardin, Société Nationale d'Horticulture de France (SNHF). FRA., Sep 2008, Nantes, France. 4 p. hal-01601053

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Submitted on 6 Jun 2020

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La (bio)diversité des plantes cultivées : Le cas des plantes ornementales

Alain CADIC

INRA C.R. Angers-Nantes

UMR GenHort (INRA-INH-UA)

Au terme biodiversité inadapté au contenu de l'exposé il sera préféré le mot diversité qui délimite
mieux le sujet. En effet, seuls les aspects suivants seront évoqués :

- ampleur de la diversité des plantes d'ornement

- origine géographique des genres et espèces, introduction et acclimatation

- difficultés et risques liés à l'introduction

- les méthodes d'accroissement de la diversité génétique

Diversité taxonomique, diversité des emplois

Le règne végétal est extrêmement riche et diversifié, les seules plantes à graines, essentiellement les conifères et les angiospermes ou plantes à fleurs abritent probablement plus de 300000 espèces. La diversité actuelle est le résultat d'une évolution qui s'est déroulée sur des millions d'année au cours desquelles des bouleversements importants ont eu lieu conduisant à l'extinction massive de nombreuses espèces suivie de l'apparition de nouvelles. En parallèle, la fragmentation de la 'Pangée' et la dérive des continents qui a abouti à la géographie actuelle du globe a accentué la spéciation et permis l'isolement de flores originales.

On ne sait pas déterminer actuellement le nombre de taxons (genres, espèces, cultivars) qui sont cultivés pour leur attrait esthétique. Seuls quelques éléments permettent de s'en faire une idée. Il y a quelques années, la SNHF a publié une liste des 30000 taxons répertoriés dans les catalogues des producteurs français mais il était déjà question de publier une liste plus proche de 50000. Plus récemment, en 2005, l'association européenne des producteurs de plantes de pépinière a publié des listes européennes, l'une pour la pépinière ligneuse riche de près de 30000 taxons et l'autre pour les plantes vivaces riche de près de 19000 taxons ; ces listes ont été établies à partir de catalogues de producteurs des plus grandes entreprises. C'est très certainement dans cette filière de production végétale que l'on trouve la plus grande diversité, étant entendu que dans les autres filières horticoles et agricoles le nombre d'espèces et de variétés cultivées a été considérablement réduit. Les végétaux d'ornement utilisés se répartissent en fonction de filières de production plus ou moins étanches : fleurs et feuillage à couper, plantes en pot vertes ou fleuries, bulbes, vivaces, pépinière ligneuse, plantes à massif, plantes aquatiques. Toutes les espèces n'ont pas la même importance économique, loin s'en faut ; l'observation des échanges internationaux est un bon instrument de mesure de l'importance relative des espèces. La première d'entre elles, et de manière indiscutable est le rosier dont les variétés sont employées aussi bien pour la fleur à couper, en potées fleuries ou comme arbuste de jardin. La seconde est le chrysanthème (Dendranthema), ses emplois sont également diversifiés, bouqueterie, plantes en pots (suspension, cimetière) et plus occasionnellement plante à massif. Viennent ensuite une série d'espèces parmi lesquelles il est possible de trouver le Pelargonium (géranium dans le langage des producteurs), lis, tulipe, rhododendrons et azalées (actuellement classés dans le genre Rhododendron), Impatiens, Gerbera, œillets, etc...
## Diversité des origines

Dans ce vaste ensemble, très peu de taxons appartiennent à la flore européenne ; la plus grande partie provient des autres continents en particulier asiatiques et américains mais également africain pour de nombreuses espèces bulbeuses. Le genre Rosa est originaire d'Asie, son centre d'origine réside dans l'Himalaya à partir duquel il s'est diversifié vers l'Europe et l'Amérique du Nord à une période géologique où ces continents étaient encore attachés. Depuis le milieu du 19<sup>ième</sup> siècle, les variétés cultivées résultent de croisements d'espèces européennes (R.gallica) avec des espèces introduites de Chine (R.chinensis, R.wichurana), du Proche Orient (R. damascena) ou d'Asie Centrale (R.fedtschenkoana). Le chrysanthème à floraison d'automne (maintenant classé dans le genre Dendranthema) est originaire de Chine et du Japon où il était déjà cultivé comme plante d'ornement. Des graines en ont été introduites vers 1770 au Jardin du Roi (l'actuel Museum National d'Histoire Naturelle)), mais c'est l'introduction d'une forme à fleurons pourpres à Marseille en 1789 puis d'une forme 'pompon' en Grande Bretagne qui ont déclenché l'engouement pour cette plante. Les Pelargonium sont presque tous originaires d'Afrique du Sud d'où ils ont été introduits en Europe à partir de la fin du 17<sup>ième</sup> siècle et de manière plus intense à la fin du 18<sup>ième</sup> siècle. Les 'espèces' que nous utilisons le plus fréquemment (P. x hortorum et P. hederaefolium) n'existent pas à l'état spontané et résultent de croisements naturels ou provoqués par les horticulteurs. Les Dahlia sont originaires du Mexique et ont été introduits pour la première fois en Espagne au milieu du 17<sup>ième</sup> siècle. La première fleur a été observée en France en 1802 où le dahlia avait été introduit comme possible substitut de la pomme de terre elle-même originaire des Andes. Les Fuchsia sont originaires d'Amérique Centrale ou du Sud à l'exception d'une espèce originaire de Nouvelle Zélande. Tous les cactus sont américains, y compris le figuier de barbarie (Opuntia ficus-indica) maintenant complètement acclimaté sur le pourtour du bassin méditerranéen. A Nantes, on ne peut passer sous silence les Magnolia dont les différentes espèces sont originaires de Chine, du Japon et, pour quelques espèces, d'Amérique du Nord comme par exemple M. grandiflora introduit pour la première fois en Europe par des nantais au début du 18<sup>ième</sup> siècle. Les deux espèces principales de Thuja sont strictement Nord Américaines, l'une a colonisé la façade ouest de l'Alaska à la Californie (T.plicata), l'autre la façade est (USA et Canada) ; deux autres espèces moins connues sont respectivement originaires de Corée et du Japon. Les mimosas (Acacia dealbata) de la Côte d'Azur ont d'abord été introduits en Grande Bretagne en 1792 puis réintroduits en 1847 à Angers et en 1870 dans l'Estérel. Les platanes sont principalement originaires d'Amérique du Nord (Mississipi jusqu'au Mexique) pour P. occidentalis et d'Asie Mineure et du Sud Ouest de l'Europe (Crête en particulier) pour l'espèce P. occidentalis; les formes cultivées les plus courantes e, alignement sont issues d'hybridations entre ces deux espèces.

On pourrait multiplier les exemples à l'envi, mais que reste-t-il de la flore européenne ? Il reste des arbres comme le marronnier commun, certaines espèces de bouleau, de hêtre, de charme, de chênes, de pins (Pinus halepensis ou pin d'Alep, Pinus mugo ou pin des montagnes, P.nigra ou pin noir, le pin sylvestre ou le pin pignon), de frênes, etc. Il reste quelques fleurs comme le lis martagon, des arums, des cyclamens, des giroflées, des mufliers, etc...

L'introduction des espèces maintenant cultivées pour l'ornement a sans doute débuté très tôt avec les grands mouvements de population qui ont précédé et suivi la conquête romaine et bien des espèces considérées comme autochtones peuvent avoir été introduites de très longue date. La vigne (V. vinifera) existait de longue date sur le pourtour du bassin méditerranéen, cependant son extension en tant que plante cultivée date de la colonisation romaine. Les croisades vers le Moyen Orient ont également été source de nouvelles introductions ; c'est ainsi que les roses de Provins (R. gallica var.officinalis) et les roses de Damas (R.x damascena) auraient été introduites vers le milieu du 13<sup>ième</sup> siècle. La découverte de l'Amérique (fin du 15<sup>ième</sup> siècle) et les grands voyages à la découverte du monde vers l'Asie et l'Afrique vont être source de découverte pour les Européens. L'introduction d'espèces va atteindre son apogée au 18<sup>ième</sup> siècle et au 19<sup>ième</sup> siècle. Des missions sont financées à des
titres divers (scientifiques, militaires, religieuses, commerciales) qui vont contribuer à la découverte d'espèces végétales nouvelles et très nombreuses. En France, les ports de l'Atlantique et de la Méditerranée vont être les points d'entrée de collections importantes. Il n'est pas possible, ici, d'être exhaustif mais on peut tout de même citer quelques grands noms parmi les découvreurs français Armand David, Jean Marie Delavay, Paul Guillaume Farges, Etienne Raoul, ... aux côtés de botanistes et voyageurs étrangers : J.Banks, N.Wallich, J.Hooker, R.Fortune, A.Henry, C.S.Sargent, E.Wilson, G.Forest, P.Siebold, ...

Une publication récente (6 février 2008), disponible sur Internet rend compte d'une journée d'étude organisée dans le cadre des *Rendez-vous aux jardins* 2008 par la Direction de l'architecture et du patrimoine et le Conseil national des parcs et jardins sous l'intitulé « Le voyage des plantes : Les jardins, acteurs culturels de la biodiversité »

(http://www.culture.gouv.fr/culture/politique-culturelle/Voyage_des_plantes.pdf) au cours de laquelle plusieurs intervenants ont fait état de l'introduction des plantes.

## Difficultés et risques liés à l'introduction

L'introduction de plantes à des fins horticoles (ou autres) a rencontré des difficultés de nature diverse qui ne sont pas uniquement liées aux modes de transport utilisés jusqu'au milieu du 20ième siècle. Plus important est la faible variabilité génétique introduite. En effet les explorateurs et botanistes ont parfois de très petits lots de plantes (comme par exemple la première introduction du cèdre du Liban par B.de Jussieu vers 1730) ou de graines dont les plantes qui en sont issues ne recouvrent qu'une faible partie de la diversité présente dans les centres de diversification ; ceci peut poser problème si un programme d'amélioration génétique doit être entrepris.

De nombreuses espèces introduites n'ont pas résisté aux conditions d'acclimatation dans lesquelles elles avaient été placées et il peut en subsister des traces dans l'inconscient horticole. Les espèces de Nouvelle-Zélande sont encore actuellement considérées comme peu 'rustiques' (au sens de la résistance au froid) tout simplement parce que les premières d'entre elles ont été introduites de l'ile du nord, la plus chaude, alors que des introductions plus récentes de zones d'altitude ont bien survécu en région angevine aux hivers des années 90 (-14°C en 1992) : Coprosma, Corokia, Plagianthus. Une éventuelle diffusion par les réseaux commerciaux peut s'en trouver ralentie voire même empêchée.

Suite à la signature en juin 1992 à Rio de Janeiro de la Convention sur la Diversité Biologique, chaque état est devenu 'propriétaire' de ses ressources végétales et à ce titre, l'utilisation de ces ressources doit faire l'objet d'un juste partage en cas d'utilisation commerciale. Ce dispositif peut rendre plus difficile l'accès aux ressources naturelles 'vertees'.

L'introduction d'espèces en provenance d'autres continents peut avoir des conséquences négatives sur la flore indigène. Les plantes invasives sont considérées comme dommageables pour l'environnement, certaines d'entre elles ont été introduites pour leur attrait ornemental. Le site européen DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe) (http://www.europe-aliens.org/index.jsp) a établi la liste des plus importunes, on y trouve par exemple : Acacia dealbata (mimosa), Ailanthus altissima (ailanthe), Ambrosia artemisiifolia (ambrosie), Carpobrotus edulis (griffe de sorcière), Cortaderia selloana (herbe de la pampa), Echinocystis lobata (concombre sauvage), Fallopia japonica (renouée du Japon), Hedychium gardnerianum (longose), Heracleum mantegazzianum (berce géante), Impatiens glandulifera (balsamine de l'Himalaya), Opuntia ficus-indica (figuier de Barbarie), Oxalis pes-caprae (oxalis pied de chèvre), Paspalum paspalodes (chiendent d'eau), Prunus serotina (cerisier tardif), Rhododendron ponticum (azalée pontique), Robinia pseudoacacia (robinier faux-acacia), Rosa rugosa ; la liste n'est pas exhaustive. Toutes ces espèces ne sont pas nécessairement invasives en France métropolitaine, comme la longose, une plante tropicale qui ne pourra s'acclimater.

Un risque au moins aussi important est celui de l'introduction de bioagresseurs (champignons, bactérie et virus phytopathogènes mais également animaux nuisibles comme les insectes). Un exemple récent est celui du *Cacyreus marshalli*, un papillon originaire du sud de l'Afrique, inféodé aux pélagoniums dont la chenille dévore les parties aériennes et particulièrement les boutons floraux, et qui a été
introduit aux Baléares en 1989, puis sur le continent et qui a été détecté dans les Pyrénées en 1997 ; sa présence a été détectée depuis en Belgique, en Italie et au Royaume-Uni.

## Méthodes d'accroissement de la diversité génétique

Après introduction, acclimatation puis utilisation à plus ou moins grande échelle, les plantes peuvent avoir besoin d'être améliorées pour répondre à des exigences diverses comme la résistance à des pathogènes, des modifications de leur aspect (port plus compact) pour des utilisations nouvelles, ....C'est le travail des sélectionneurs qui, après avoir établi une liste d'objectifs de sélection, vont mettre en œuvre un ensemble de techniques et de méthodes pour tenter de produire les variétés qui correspondent le mieux aux objectifs assignés. Pour cela, il est important de disposer de méthodes qui permettent de créer une variabilité.

Pour faire apparaître ou créer cette variabilité génétique, plusieurs outils sont disponibles. Leur emploi dépend des objectifs, de la biologie de la plante, de son impact économique et des facilités dont dispose le sélectionneur. La technique la plus employée est l'hybridation entre variétés portant des caractéristiques complémentaires. Il est parfois nécessaire d'employer des espèces proches en ayant recours à l'hybridation interspécifique, voire dans certains cas inter sub-générique ; mais les difficultés d'obtentions d'individus hybrides peuvent nécessiter le recours à des techniques de sauvetage d'embryons. Chez les plantes à multiplication végétative à cycle long, la mutagenèse a été régulièrement employée pour produire des mutants induits à l'aide de substances chimiques ou de rayonnements. La fusion de cellules somatiques entre espèces ou genres différents a parfois été tentée chez les ornementales mais sans grand succès. Enfin, la transformation génétique a été développée chez un certain nombre d'espèces, souvent à titre expérimental ; l'opinion publique ne voit pas d'un bon œil l'emploi de la transgenèse si bien que de la masse des travaux entrepris seuls des variétés d'œillets sont actuellement produites et commercialisées. Quelques exemples sur différentes espèces serviront d'illustration.

## Conclusion

Les espèces d'ornement en général et celles qui, dans nos régions, sont employées dans les jardins sont extrêmement nombreuses et diversifiées ; elles sont le plus souvent non indigènes et ont été introduites puis acclimatées et enfin appréciées avant d'être commercialisées. Ceci peut avoir quelques conséquences au plan de l'environnement. Pour les plus anciennement introduites, des efforts de sélection importants impliquant principalement l'hybridation intra- et interspécifique, la découverte de mutants naturels ou induits ont encore accru la diversité disponible. Leur emploi conduit à une nouvelle source de diversité, celle des jardins ou des espaces publics pour notre plus grand plaisir.