# Toponymie : formes orales et écrites - évolutions phonétiques

*Toponymy: oral and written forms - phonetic changes*

Jean-Marie Plonéis

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**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/lbl/9307

ISSN : 2727-9383

**Éditeur**

Université de Bretagne Occidentale – UBO

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 juin 1986

Pagination : 31-35

ISSN : 1270-2412

**Référence électronique**

Jean-Marie Plonéis, « Toponymie : formes orales et écrites Évolutions phonétiques », La Bretagne Linguistique [En ligne], 2 | 1986, mis en ligne le 10 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/9307 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.9307

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Toponymie : formes orales et écrites
- évolutions phonétiques

Toponymy: oral and written forms - phonetic changes

Jean-Marie Plonéis

1 La toponymie, essentiellement orale à l'origine, semble, aujourd'hui, figée dans l'écriture ; cet état de choses, surtout dans une région au passé linguistique complexe et changeant comme la nôtre, est riche d'enseignements.

2 Lors de l'examen des premiers relevés cadastraux (c. 1835) complétés par des enquêtes sur le terrain (c. 1980) nous avons été frappés par :

a. les altérations profondes subies par certains noms de lieux, généralement de sens clair en breton, lors de leur transcription.

b. l'évolution phonétique très importante de certains noms en l'espace de deux vies humaines mises bout à bout.

3 Remarquons, tout d'abord, que ces phénomènes se sont produits dans une zone, à une époque, où le breton était pratiquement la seule langue connue de tous.

Transcriptions et altérations

4 Les exemples que nous vous proposons d'examiner résultent :

d'une certaine analogie phonétique entre le breton et le français,

de la mauvaise perception du message oral,

d'une insuffisance alphabétique pour transcrire correctement les phonèmes de la langue bretonne,

de fausses coupes,

de la mauvaise lecture (ou écriture) d'une transcription précédente.
## Analogie phonétique entre le breton et le français

Ne voir dans Kroaz-hent (= le carrefour), traduit par Croissant, ou An Ne(h) (= le haut/la colline), traduit par La Haie - et cela à une époque où la valeur sémantique de tels mots est parfaitement connue de tous - qu'un simple contresens résultant d'une analogie phonétique entre le breton lu à la française et le français lui-même serait une explication un peu trop étriquée. De telles énormités attestent le prestige de la langue écrite/administrative au point de préférer le contresens au respect de la valeur sémantique de toponymes que l'on jugeait peut-être un peu trop rustiques à l'époque.

## Mauvaise perception du message oral

Ce qui est noté Park Hen(t) ar Gloued (= le champ du chemin de la barrière), Kernon, Berrien, est en fait un Park Kene(h) Kloued (= le champ de la colline enclose). Ce contresens est le résultat de la mauvaise perception du message oral par une personne ayant une excellente connaissance de la langue bretonne ; il s'explique par :

• la confusion de la syllabe inaccentuée de « keneh » avec l'article défini « ar » d'où *ken-ar,

• la fausse coupe du groupe « park k/en ar »,

• la « correction graphique » d'où « park hen(t) ar »,

• la « correction grammaticale » : « kloued » dans ce contresens devenant substantif (féminin) doit donc muter en « gloued » après article.

## Insuffisances alphabétiques et mauvaise transcription des phonèmes de la langue bretonne

La commanderie de La Feuillée possédait autrefois huit quevaises au hameau de Lannouédic (Scrignac) où nous relevons plusieurs Prad Krevezou (forme orale actuelle Prad Kervezou) ; il s'agit de Prad Kevezou (= le pré des quevaises) avec, lors du rétablissement de la consonne initiale mutée de *prad (ar) hevezou, une confusion du /x-/ et du groupe /xr-/, confusion favorisée par la proximité de l'article défini « ar ». L'erreur une fois consolidée nous aurons la métathèse du « r », krevezou devenant kervezou ; l'attraction de « ker » (= hameau) et la perte totale de sens du toponyme favoriseront cette évolution.

## Les fausses coupes

Le breton étant une langue de tradition orale, sa transcription par des hommes formés à l'école du français va favoriser des phénomènes de fausses coupes ; l'exemple le plus courant étant celui de l'article et du mot suivant, ainsi « An Avalennou » (= les pommiers), Berrien, s'écrit, selon les documents ; Anavallennou, Navallennou.

La fausse coupe intervient aussi dans bien d'autres cas et, souvent, seul l'examen de la forme orale permet de les élucider, ainsi Park Krohenn (= le champ de la peau), Coscastel, Berrien, est en réalité un Park Rohenn (= le champ de la roche ; ce qui est effectivement le cas) avec reprise du -k de park à l'initiale du déterminant. Park Kerriofred, Le Cloître, Scrignac, n'est autre que Park Herri Auffret (= le champ de M. Henri Auffret) avec reprise du -k de park à l'initiale de Herri et agglutination du prénom et du nom.
10 Le Park ar Rik de Litiez, La Feuillée, est un Park Garreg (= le champ de la roche), le g- de garreg se confondant avec le -k de park, d'où, dans la graphie, le -ar- de garreg va apparaître comme un article défini, ce qui avec une voyelle finale inaccentuée transcrite 'i' nous donnera Park ar Rik.

11 Dans Parkig Kel ar Vern, Coscastel, Berrien, nous avons en réalité un Park Vikel ar Vern (= le champ du vicaire près du pré). Ici, l'amuïssement du v- de vikel et la fausse coupe de *park (v)ikel, dans la forme écrite, vont nous donner Parkig/Kel, la première syllabe du déterminant étant comprise comme la marque du diminutif de park ; or, localement, celui-ci n'est pratiquement pas connu, d'où, les diminutifs des noms de personnes aidant, il va y avoir transfert du « suffixe » -ig de park sur kel avec maintien, dans la forme orale actuelle, de la syllabe initiale de vikel, ce qui nous donne Park Vikelig ar Vern (= le champ du petit vicaire près du pré). On comprendra ces phénomènes d'autant mieux que vikel apparaît plusieurs fois comme déterminant dans cette zone.

12 Et si le breton n'était plus employé de nos jours, comment interpréterait-on An Arros Arre, parcelle de Coat-Cod, Plouyé ; il s'agit en fait de : (An) Ar Roz Varr (= le coteau de l'écobuage) avec, dans la transcription :

1. l'agglutination de ar, article défini, ce qui nous donne Arros et impose, du même coup, un redoublement de celui-ci, d'où an ;

2. l'omission du v- de varr(e), ce qui nous donne An Arros Arre avec un e final résultant d'une attraction.

## Mauvaise écriture ou lecture d'une transcription précédente

13 On peut lire dans le relevé cadastral de 1835 de Locmaria-Berrien une parcelle appelée Délié Poupon à Kéret ; le déterminant étant ici un nom de personne. « Délié » est une graphie fautive de « débié », forme « bretonnisée » (adoucissement de la consonne intervocalique) d'un terme juridique médiéval : dépié (= démembrement de fief ; après héritage par exemple). Ce terme juridique français n'était plus employé notre parcelle s'appelle aujourd'hui Park an Aotrou (= le champ de Monsieur/du Seigneur), elle appartenait autrefois aux Kersauson de Trébabu qui avaient de nombreuses terres à Locmaria-Berrien.

## Evolutions phonétiques

14 La fonction première d'un toponyme étant d'identifier un lieu, ceci a pour effet d'en atténuer le contenu sémantique et de favoriser certaines évolutions phonétiques pouvant le rendre obscur, sinon incompréhensible sous sa forme orale ou écrite actuelle.

* Toponymes dont le sens, malgré les altérations, est encore connu

15 Prad an Toufou (= le pré des touffes), Guerglérec, Scrignac, se dit /plân'tufu/ de nos jours. Une telle évolution suppose : l'amuïssement du -d de prad et la nasalisation du -a-, avec, en outre, la perte d'une syllabe */prâ(d a)n/. Quant au passage du r au l, le phénomène peut être concomitant.
Nous avons d'ailleurs d'autres cas d'amuïssement de consonnes, intervocaliques avec perte d'une syllabe (voire deux) comme dans : 16

• Balan Yaouank (= les genêts jeunes), le Crann, Berrien, qui devient /bân'jɔwânk/ dans la prononciation actuelle ;

• Balaneg ar pave (= le genêtaie du pavé = grand route), Kervao, Huelgoat qui se dit /bang-ə- pa'vi:u/, avec, dans le déterminé, amuïssement de deux syllabes dont l'une est accentuée.

De telles évolutions montrent que, dans de tels cas, le nom de lieu, bien que composé, est traité comme un nom simple, seul l'accent du déterminant étant maintenu. 17

* Toponymes obscurs nécessitant réflexion pour en dégager le sens

Lodenn ar Mao (= la parcelle de (M.) Mao), Hellès, Bolazec, est encore connue de nos jours bien qu'après amuïssement du d de lodenn (accompagné de la perte d'une syllabe) nous ayons, habituellement, /lôn-ə-'mɔ/. La confusion possible de /lôn-/ avec une variante de loen (= animal) choque la logique paysanne (une parcelle considérée comme une bête !) ce qui peut entraîner une « correction » en lann (= lande) pour mieux cadrer avec l'environnement. 18

En 1718 nous avions Quenec'h Milin (= la colline du moulin), hameau de Berrien, qui, en 1836, devient Quinimilin, les formes orales actuelles étant /kini'vil/ ou /kɛnɛ'vɛl/. Mill est très bien connu et le voisinage de plusieurs kene(h)/kini facilite la bonne interprétation de ce toponyme. 19

* Toponymes vidés de leur sens dans leur forme orale actuelle

Bod Lann Braz (= le grand buisson d'ajonc), Navallennou, Berrien, nous donne, après l'amuïssement du groupe /-d l(a)-/ dans *bo(d la)nn (l'amuïssement est accompagné de la perte d'une syllabe), la forme orale actuelle, /bôn 'bra:z/, variante très évoluée que seul l'examen de la graphie de 1836 permet de comprendre. 20

Dans un acte de 1691 on mentionne La Montagne du Molvre à Berrien ; la même zone est notée Menez Molve dans le relevé cadastral de 1836 ; entre ces deux dates nous avons l'amuïssement du -r- dans -v(r)e. Composé de mol- (variante monophtongue de moal = chauve) et de -v(r)e (forme mutée de bre = montagne, colline), Molv(r)e (= le mont chauve) est l'équivalent breton du gallois Moelfre. 21

Ces quelques toponymes que nous venons d'analyser sont encore très bien connus d'une population locale pour qui le breton est la langue vernaculaire et cependant nous avons été confrontés à d'énormes difficultés (difficultés aggravées par une absence de codification dans la graphie) nécessitant un véritable travail de spécialiste pour en élucider le sens ou l'évolution phonétique. 22

Que la langue bretonne ne soit plus pratiquée et que l'essentiel de son vocabulaire soit tombé dans l'oubli, comment pourrions-nous, valablement, étudier la toponymie de notre région ? 23

Certes ces noms de lieux sont très modestes, il s'agit de parcelles, mais on y trouve des termes importants en toponymie comme : balaneg (= genêtaie), bre (= montagne, colline), keneh (= hauteur, colline), marr (= houe, écobuage), ne(h) (= hauteur, colline), prad (= pré), roh-enn (= roc, roche), etc... qui, dépassant largement le cadre local, apparaissent parfois sous diverses variantes dans la toponymie romane. 24
25

Partant des conditions dans lesquelles sont analysés ces noms de lieux (enquêtes auprès d'informateurs connaissant très bien les lieux et la langue), et tenant compte des difficultés rencontrées on peut, élargissant le débat, méditer sur l'interprétation de nombreux toponymes du domaine roman issus du gaulois et transcrits, parfois plusieurs siècles après la disparition de cette langue qui a laissé peu de traces écrites, par des hommes formés à l'école du latin ou du français.

## RÉSUMÉ

La toponymie, essentiellement orale à l'origine, semble, aujourd'hui, figée dans l'écriture ; cet état des choses, surtout dans une région au passé complexe et changeant comme la nôtre, est riche d'enseignements. Lors de l'examen des premiers relevés cadastraux (c. 1835) complétés par des enquêtes sur le terrain (c. 1980) nous avons été frappés par deux choses : d'une part, les altérations profondes subies par certains noms de lieux, généralement de sens clair en breton, lors de leur transcription ; d'autre part, l'évolution phonétique très importante de certains noms en l'espace de deux vies humaines mises bout à bout.

This state of affairs, especially in a region like ours with such a complex and changing past, is rich in lessons. When we examined the first cadastral surveys (c. 1835), supplemented by field surveys (c. 1980), we were struck by two things: on the one hand, the profound alterations suffered by certain place names, generally of clear meaning in Breton, when they were transcribed; on the other hand, the very significant phonetic evolution of certain names in the space of two human lifetimes put together.

## INDEX

**Mots-clés** : toponymie, breton (langue), oralité, cadastre napoléonien, topographie

**Keywords** : toponymy, Breton (language), orality, Napoleonic cadastre, topography

## AUTEUR

JEAN-MARIE PLONÉIS

Plogonnec, 29136