# Traduction du Livre VIII, I-V

Par l'Atelier Quintilien sous la responsabilité de Sylvie Franchet d'Espèrey

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rhetorique/1548

DOI : 10.4000/rhetorique.1548

ISSN : 2270-6909

## Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

## Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-445-5

## Référence électronique

« Traduction du Livre VIII, I-V », *Exercices de rhétorique* [En ligne], 21 | 2023, mis en ligne le 27 octobre 2023, consulté le 29 octobre 2023. URL : http://journals.openedition.org/rhetorique/1548 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rhetorique.1548

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# Traduction du Livre VIII, I-V

Par l'Atelier Quintilien sous la responsabilité de Sylvie Franchet d'Espèrey

## Livre VIII, Préambule

[Considérations pédagogiques]

1. Tout ce qui a été rassemblé dans les cinq livres précédents couvre à peu près dans son entier la méthode de l'invention et de la disposition des idées. Bien qu'il soit nécessaire d'acquérir une connaissance approfondie, point par point, de cette méthode pour parvenir à une maîtrise totale de la discipline, un exposé plus bref et plus simple convient davantage aux débutants.

2. En effet, soit ils sont habituellement effrayés par la difficulté d'une formation aussi détaillée et complexe, et, à un âge où leurs esprits doivent être avant tout nourris et formés avec une certaine indulgence, ils s'usent à traiter une matière trop rébarbative ; soit encore, s'ils n'ont suivi que ce type d'enseignement, ils se croient suffisamment formés à l'éloquence, et, comme ligotés par des préceptes oratoires bien définis, ils reculent devant tout effort personnel.

3. C'est, pense-t-on, la raison pour laquelle les auteurs de traités les plus scrupuleux se sont montrés si peu éloquents. Les débutants ont cependant besoin d'une route, mais d'une route plane, aussi facile à emprunter qu'à indiquer. Il faut donc que le professeur expérimenté sélectionne le meilleur chez tous les auteurs et se contente pour le moment de transmettre ce qu'il approuve, sans perdre de temps à réfuter tous les autres points de vue. De fait, les élèves iront dans le sens où on les aura conduits. Ensuite, en même temps que leur force oratoire, se développera aussi leur savoir.

4. Dans un premier temps, il faut qu'ils croient que le chemin qu'on leur fait prendre est le seul et l'unique. Bientôt, ils apprendront aussi que c'est le meilleur. Il n'y a d'ailleurs rien d'obscur ni rien de bien difficile à comprendre dans ces préceptes que les auteurs de traités ont embrouillés en tenant obstinément à exposer les conceptions qui s'opposent.
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5. C'est pourquoi, si l'on prend, dans son ensemble, le traitement de notre art, il est plus difficile de décider ce que l'on doit enseigner que de l'enseigner une fois la décision prise, et en particulier dans les deux parties déjà traitées, il y a un très petit nombre de principes permettant à l'étudiant qui ne les aura pas trouvés rébarbatifs d'accéder aisément à tous les autres.

[Contenu des livres précédents]

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6. Bien sûr, nous nous sommes largement efforcés de montrer :

– que la *rhétorique* est la science du bien dire, qu'elle est utile, qu'elle est un art et qu'elle est une vertu. (II, 15 ; 16 ; 17 ; 20)

– que sa matière s'étend à tous les sujets possibles de discours. (II, 21)

– que ces sujets se ramènent presque toujours à trois genres : *démonstratif*, *délibératif* et *judiciaire*. (III, 4)

– que, de plus, tout discours est constitué d'idées et de mots. (III, 5, 1)

– qu'il faut prendre en considération : pour les idées, l'invention ; pour les mots, l'élocution [elocutio] ; pour les uns et les autres, l'agencement – la mémoire servant à embrasser l'ensemble, l'action oratoire à le mettre en valeur. (III, 3)

7. – que la tâche de l'orateur d'informer, émouvoir, plaire se répartit ainsi : l'exposition des faits et l'argumentation visent à informer ; la sollicitation des affects, à émouvoir ; celle-ci doit certes régner tout au long de la cause, mais surtout au début et à la fin. Quant au plaisir, bien qu'on le trouve dans l'un et l'autre de ces deux endroits du discours, il remplit pleinement sa fonction au niveau de l'élocution¹.

8. – que les questions sont, les unes indéfinies, les autres définies, ces dernières se référant à des personnes, des temps et des lieux. (III, 5, 5-18)

– que, dans tout sujet, il y a trois questions à poser : si la chose est, ce qu'elle est, quelle est sa nature. (III, 6)

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À ces points nous ajoutions :

– que le genre *démonstratif* consiste dans l'éloge et le blâme ; qu'il faut, dans ce type de discours, examiner ce qu'a fait la personne même dont on parle, ce qui est arrivé avant et après sa mort ; que ce travail consiste à développer les lieux de l'honorable et de l'utile. (III, 7)

9. – que dans les *suasaires*² s'ajoute une troisième partie, tirée de la *conjecture* : savoir si ce dont on délibère peut se faire ou se fera. C'est là en particulier qu'il faut, avons-nous dit, observer qui parle, à qui, de quoi. (III, 8)

– que parmi les *causes judiciaires*, les unes tiennent en un unique point de controverse, les autres en plusieurs, et que dans certaines, l'attaque <détermine seule l'état de la cause>, dans d'autres, la défense aussi. (III, 10 ; III, 6, 15)

– que, de plus, toute défense peut consister en deux types de dénégation (le fait s'est-t-il produit ? et est-ce bien ce fait qui s'est produit ?), mais aussi en une *justification*, et en un *transfert de compétence*. (III, 6, 66-85)

10. – que la question se tire soit d'un écrit soit d'un fait ; tirée d'un fait, elle porte sur sa réalité, sa définition, sa qualité ; tirée d'un écrit, elle porte sur la lettre ou l'esprit d'un texte ; on y examine habituellement la configuration des *causes* et des procédures ; leurs espèces sont la lettre et l'esprit³ ou le syllogisme ou l'ambiguïté ou les lois contradictoires. (III, 6, 66-90)
11. - que, de plus, tout plaidoyer comprend cinq parties : l'exorde permet de se concilier l'auditoire, la narration de l'informer, la preuve de confirmer les propositions, la réfutation de démolir les objections, la péroraison de rafraîchir la mémoire, ou d'émouvoir le cœur. (III, 9 ; IV ; V ; VI)

12. À ces points, j'ai ajouté les lieux de l'argumentation et des affects, et les moyens d'exciter, d'apaiser, de détendre les juges (V ; VI, 2 ; VI, 3), et enfin la méthode de la division⁴ (VII). Que l'étudiant veuille seulement avoir confiance : il y a, de fait, une route bien tracée à suivre, où la nature devrait pouvoir apporter beaucoup à elle seule, même sans l'aide de la théorie. Ainsi, ce dont j'ai parlé ne semble pas tant avoir été inventé par les professeurs qu'observé par eux dans la pratique.

[Place centrale de l'élocution]

13. La suite exige davantage d'efforts et d'attention, car nous allons traiter maintenant de la théorie de l'élocution, partie de notre entreprise⁵ qui, de l'avis unanime des orateurs, est la plus délicate. Prenons Marcus Antonius, dont nous avons fait mention plus haut : il estime - quand il déclare avoir vu parler bien des hommes compétents, mais aucun d'éloquent - qu'il suffit à l'homme compétent de parler avec pertinence, mais que parler avec ornement [ornate⁶] est l'apanage de l'homme éloquent⁷. 14. Or, si cette qualité ne s'est trouvée chez personne jusqu'à son époque, pas même chez lui, ni chez Lucius Crassus, on peut être certain que son absence à la fois chez eux et chez leurs prédécesseurs tient au fait qu'elle a toujours été très difficile à atteindre. Prenons ensuite Marcus Tullius : il estime que l'invention et la disposition sont à la portée de tout homme réfléchi, mais que l'éloquence appartient en propre à l'orateur, et c'est pourquoi il a tout particulièrement fait porter son effort sur les préceptes relatifs à cette partie⁸. 15. Et qu'il ait eu raison de le faire, cela ressort clairement de la dénomination même de ce dont nous traitons. L'élocution [eloqui] consiste en effet à exprimer toutes ses pensées et à les communiquer à l'auditoire, sans quoi les étapes précédentes sont superflues et semblables à une épée qui reste coincée à l'intérieur de son fourreau⁹. 16. Voilà¹⁰ donc ce qui, plus que tout, s'acquiert par l'enseignement, voilà ce à quoi nul ne peut atteindre que par la technique, voilà le domaine qui requiert la plus grande application ; voilà ce que l'exercice, ce que l'imitation visent, voilà où s'absorbe la vie entière ; voilà ce qui rend avant tout tel orateur supérieur à tel autre, voilà ce qui rend même certains types d'éloquence¹¹ préférables à d'autres. 17. Ce n'est pas que les « asianistes » ou les décadents en tout genre n'aient pas su repérer les idées ou les mettre en ordre, ni que les orateurs que nous qualifions d'« arides » aient été stupides ou aveugles dans leurs plaidoiries, mais c'est au niveau de l'élocution qu'il a manqué, aux uns le discernement et la mesure, aux autres la force ; c'est donc là que résident à l'évidence défauts et qualités du discours¹².

[Limites de la cura uerborum]

18. Point n'est besoin, pour autant, de porter son attention exclusivement sur les mots. Je vais devoir prendre les devants et contrer d'entrée de jeu ceux qui voudraient s'emparer de mes déclarations présentes¹³, et qui, sans prêter attention aux idées - qui sont les nerfs de toute plaidoirie - s'étiolent dans une sorte de stérile obsession du vocabulaire ; et ils le font par souci de l'élégance [decus], qui est, à mon sens du moins,
du plus bel effet dans un discours, mais quand elle est spontanée, non quand elle est recherchée. 19. Les corps sains, au sang pur, endurcis par l'exercice, tirent de la même source leur allure et leur force, car ils sont hâlés, fermes et musclés, mais ces mêmes corps, si on venait à les épiler, les farder et les parer comme le font les femmes, s'enlaidiraient précisément du fait de ces efforts pour les embellir¹⁴. 20. Un vêtement de bon ton et de grande classe confère de même aux hommes, comme en témoigne un vers grec¹⁵, un surcroît de prestige ; s'il est féminin et trop luxueux, en revanche, il ne sublime pas le corps, mais il révèle le caractère. De la même façon, l'expression [elocutio] translucide et chatoyante qu'on trouve chez certains orateurs dévirilise les idées qui sont revêtues de cette parure de mots¹⁶. Je veux par conséquent que l'on soit attentif aux mots, mais soucieux des idées¹⁷. 21. Car, le plus souvent, les meilleurs mots sont ceux qui collent aux idées¹⁸ et que leur propre éclat met en évidence, alors que nous, nous partons à leur recherche, comme si toujours ils se cachaient et se dérobaient ; aussi ne pensons-nous jamais qu'ils se trouvent là, tout près du sujet dont il faut parler, mais nous¹⁹ allons les chercher ailleurs, et quand nous les avons trouvés, nous les brutalisons. 22. C'est avec plus de hauteur de vue que l'éloquence doit être abordée et si tout son corps respire la santé, elle ne jugera pas utile d'être attentive à polir ses ongles ni à arranger sa coiffure²⁰.

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Mais dans cette recherche obsessionnelle, il arrive généralement que le style [oratio] finisse par se dégrader. 23. C'est en premier lieu parce que les meilleures expressions sont celles qui sont les moins recherchées, qui ont une apparence de simplicité et semblent tirées de la réalité même. Car celles qui trahissent l'application et qui se présentent ouvertement comme inventées et fabriquées de toutes pièces n'emportent pas l'adhésion du public et font perdre en crédibilité, sans compter qu'elles obscurcissent la pensée et, comme la mauvaise herbe, étouffent la moisson. 24. De fait, ce qu'on pourrait dire de façon directe, nous le disons de façon contournée, par amour des mots pour les mots ; ce qui a été exprimé de manière satisfaisante, nous y revenons ; lorsqu'un mot rend à lui seul le sens évident, nous en rajoutons quantité d'autres ; et nous pensons que d'une manière générale il vaut mieux être allusif qu'explicite²¹. Sans compter qu'en jugeant trop peu éloquente une expression qu'un autre aurait déjà employée, on en vient à ne plus approuver le mot propre²². 25. Nous empruntons aux poètes les plus décadents leurs figures et leurs métaphores, et apparemment nous ne nous accordons le mérite de l'esprit que s'il en faut aux autres pour nous comprendre²³. Cicéron avait pourtant formulé une règle très claire : pour un orateur le pire de tous les défauts est de « s'éloigner de la façon courante de s'exprimer et des usages communément partagés²⁴ ». 26. Mais bien sûr Cicéron est mal dégrossi et inculte et nous faisons bien mieux, nous à qui répugne tout ce que la nature a prescrit et qui recherchons non ce qui fait l'ornement, mais des afféteries racoleuses [lenocinia], comme si les mots pouvaient avoir la moindre valeur s'ils ne collent pas aux idées.

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Or s'il faut travailler sa vie entière à trouver des mots propres [propria], clairs [dilucida], élaborés et à bien les agencer²⁵, alors tout le fruit de nos études est perdu. 27. Et pourtant, on voit la plupart <de nos orateurs> rester bloqués sur un mot puis un autre, à la fois le temps de les trouver et, une fois qu'ils les ont trouvés, le temps de les peser et soupeser. Et à supposer même que leur but fût d'utiliser toujours les meilleures formulations, on devrait malgré tout maudire cette pratique stérile, qui freine le flot du discours et étouffe le feu de la pensée à force d'atermoiements et de précautions²⁶.
13

28. Pitoyable et, si je puis dire, miséreux est l'orateur qui ne peut sans états d'âme renoncer à un mot ! En revanche, il n'aura pas à renoncer à quoi que ce soit celui qui aura d'abord assimilé les principes de l'éloquence²⁷, qui se sera ensuite constitué par des lectures nombreuses et adéquates une abondante réserve de mots et y aura appliqué l'art de les agencer, puis qui aura consolidé tout cela en s'exerçant régulièrement, de manière à avoir <les mots> toujours à disposition et sous les yeux²⁸ : 29. si l'on procède ainsi, les idées viendront spontanément accompagnées des mots qui leur correspondent. Mais il faut s'être formé auparavant, avoir acquis des compétences et les avoir pour ainsi dire engrangées. Car cette attention anxieuse dans la recherche des mots, dans leur évaluation, dans leur appréciation comparée, c'est au moment de l'apprentissage qu'elle a sa place et non au moment de prononcer le discours²⁹. Autrement, l'orateur qui n'aura pas suffisamment travaillé <en amont³⁰> se retrouvera dans la situation des personnes qui, n'ayant pas pris la peine de se constituer un patrimoine, cherchent de quoi survivre au jour le jour. 30. Si au contraire on a acquis au préalable la capacité à s'exprimer³¹, les mots rempliront leur office : on n'aura pas l'impression qu'ils répondent à une convocation, mais qu'ils collent toujours à la pensée et qu'ils la suivent comme l'ombre suit le corps.

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31. Toutefois même dans ce type de préoccupation il y a un moment où il faut s'arrêter, car si les mots sont corrects [latina], justes [significantia], élaborés [ornata], s'ils ont été bien agencés, à quoi bon se donner encore du mal ? Or il y a des orateurs qui se complaisent dans l'autocritique, qui s'attardent sur chaque syllabe ou presque, qui, même lorsqu'ils ont trouvé une excellente formulation, cherchent encore quelque chose qui fasse plus vieilli, qui soit plus éloigné de l'usage³², plus surprenant : ils ne comprennent pas que si dans un discours on applaudit aux mots, c'est que la pensée y est faible.

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32. Portons donc la plus grande attention possible à l'élocution tout en ayant conscience qu'il ne faut rien faire pour le seul plaisir des mots, puisque c'est bien pour signifier des réalités que les mots ont été inventés : les plus recommandables³³ sont ceux qui expriment le mieux ce que nous avons à l'esprit et qui ont l'effet voulu sur l'esprit des juges. Oui, ce sont ces mots qui produiront un discours capable de susciter à la fois l'admiration et le plaisir, mais une admiration différente de celle que l'on éprouve devant des prodiges, et un plaisir qui ne s'accompagne d'aucune jouissance malsaine, mais de considération et de respect.

# Chapitre I. [La correction]

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1. Commençons. Ce que les Grecs appellent phrasis* [« expression »], en latin nous le nommons elocutio³⁴. Elle consiste en l'examen des mots, isolés ou groupés³⁵. S'agissant des mots isolés, il faut veiller à ce qu'ils soient latins, clairs, ornés, adaptés à l'effet que nous voulons produire ; s'agissant des mots groupés, à ce qu'ils soient corrects, bien agencés, figurés³⁶. 2. Mais ce qu'il y avait à dire sur les principes d'une langue latine et correcte, nous l'avons exposé de façon approfondie au livre I, en traitant de la grammaire³⁷. Toutefois au livre I nous nous étions limités à prescrire que les mots soient exempts de faute. Dans ce livre-ci on n'hésitera pas à recommander qu'ils soient le moins possible étrangers et importés³⁸.
17 De fait, on peut trouver un grand nombre de personnes qui sont loin d'ignorer les principes de la langue, mais qui, pourrait-on dire, parlent latin en s'appliquant³⁹ plutôt qu'avec naturel. On se rappelle⁴⁰ cette vieille Athénienne qui désigna Théophraste⁴¹ comme immigré – alors qu'il parlait par ailleurs admirablement – parce qu'elle avait remarqué quelque chose de recherché dans un mot, un seul ; et, comme on lui posait la question, elle répondit qu'elle l'avait repéré par le seul fait qu'il parlait « trop attique » ; 3. autre exemple⁴² : chez Tite Live, qui s'exprime avec une aisance remarquable, Asinius Pollion trouve quelque chose de padouan. Donc, autant que faire se peut, que les mots et leur prononciation aient toujours un parfum d'éducation romaine, de sorte que le discours apparaisse comme celui d'un authentique Romain, et non d'un citoyen naturalisé⁴³.

## Chapitre II. [La clarté]

1. La clarté [perspicuitas⁴⁴] dans l'emploi des mots repose principalement sur la propriété [proprietas] ; mais le mot de propriété lui-même a plus d'une acception⁴⁵.

### [La propriété]

19 (1) La première est le fait d'appeler chaque chose par son nom, ce que nous ne ferons pas toujours, car nous éviterons les mots obscènes, répugnants, bas. 2. Sont « bas⁴⁶ », les mots qui se situent en-deçà de la dignité des idées exprimées, ou de notre rang. Mais il y a des gens qui, en s'efforçant d'éviter ce défaut, commettent une grave erreur : ils répugnent systématiquement à employer les mots courants, y compris quand la cause l'exigerait : tel est le cas d'un orateur qui parlait dans sa plaidoirie d'« herbes ibériques », ce qui ne rimait à rien puisqu'il aurait été le seul à comprendre, si Cassius Sévérus ne s'était moqué d'une telle absurdité et n'avait expliqué qu'il voulait parler du genêt d'Espagne. 3. Et je ne vois pas pourquoi un orateur célèbre a considéré que l'expression « des poissons marinés dans la saumure » avait plus d'éclat que le mot précis qu'il évitait.

20 Par ailleurs, si cette sorte de propriété qui consiste à utiliser pour chaque chose le mot juste n'est pas véritablement une qualité, son contraire, en revanche, est bien un défaut. Nous l'appelons impropriété, les Grecs *akyron**. Exemples : « espérer une si grande douleur » [*tantum sperare dolorem*⁴⁷] 4. ou – expression d’un discours de Dolabella, que Cicéron, je l’ai remarqué, a corrigée – « supporter la mort⁴⁸ » [*mortem ferre*] ou d’autres expressions qu’on loue parfois de nos jours⁴⁹, comme « les mots tombèrent de la croix » [*de cruce uerba ceciderunt*]. Mais on ne peut pas dire pour autant que tout mot qui n’est pas propre souffrira automatiquement du défaut d’impropriété, en premier lieu parce qu’il y a en grec comme en latin bien des choses qui n’ont pas reçu de nom : 5. pour « lancer un javelot » [*iaculum*], on dit *iaculari*, mais pour « lancer une balle ou un épieu » [*pilam aut sudem*], il manque une appellation spécifique ; autre exemple : on comprend bien ce que veut dire *lapidare*⁵⁰, mais pour dire « jeter des mottes de terre » ou « des tessons » [*glebarum testarumque iactus*], il n’y a pas de dénomination propre. D’où la nécessité de l’abusio [« usage extensif »], qu’on appelle *catachrèse* [*katachrēsis*]⁵¹. 6. La métaphore⁵² aussi, qui est presque l’ornement essentiel du style, applique aux choses des mots qui ne leur correspondent pas. Voilà pourquoi on
rapporte la *propriété* non pas au signifiant, mais à la capacité de signifier<sup>53</sup>, et on doit
l'évaluer non pas d'après ce que l'on entend, mais d'après ce que l'on comprend.

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(2) 7. On parle de *propriété* selon une deuxième acception : lorsque plusieurs choses ont le même nom, est propre l'emploi dont tous les autres dérivent<sup>54</sup>. Par exemple *uertex* est un « tourbillon d'eau » ou toute autre chose qui tourne sur elle-même d'une manière analogue, ensuite, à cause du mouvement tournant des cheveux, le « sommet de la tête », et à partir de là « la partie la plus élevée des montagnes ». En appelant toutes ces choses *uertex*, on parlera correctement, mais l'emploi propre est celui qui est à l'origine des autres. 8. Même chose pour *solea* [« sandale »] et *turdus* [« grive »] employés comme noms de poissons [« sole » et « grive des mers »], etc.

22

(3) La troisième acception est différente de celle-ci : c'est lorsqu'un référent qui correspond à plusieurs situations reçoit pour l'une d'elle en particulier un nom spécifique. Ainsi *nenia* désigne à proprement parler un chant funèbre et *augurale* la tente du général<sup>55</sup>.

23

Il en va de même lorsqu'un nom, commun également à d'autres choses, est – dans notre compréhension – attribué spécifiquement à l'une d'elles : par exemple, quand par *Vrbs* [« la ville »] nous entendons Rome, par *uenales* [« marchandises »] nous entendons des esclaves récemment acquis et par *Corinthia* [« objets corinthiens »] des bronzes, alors qu'il existe aussi d'autres villes, que beaucoup de choses sont des marchandises et qu'un objet de Corinthe peut aussi bien être en or ou en argent qu'en bronze<sup>56</sup>.

24

Mais ce n'est pas là non plus que se manifeste l'excellence de l'orateur.

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(4) 9. Voici, en revanche, une acception qui mérite amplement l'approbation et qui est généralement louée pour être conforme à la *propriété* : il s'agit de l'expression la plus signifiante que l'on puisse trouver pour désigner une chose ; par exemple Caton disant que « César était “sobre” [*sobrius*] lorsqu'il entreprit de renverser la République<sup>57</sup> » ou Virgile parlant d'un « chant “filé” » [*deductum carmen*<sup>58</sup>] et Horace d'une « flûte “aiguë” » [*acris tibia*<sup>59</sup>] ou du « “sinistre” Hannibal » [*Hannibal dirus*<sup>60</sup>]. 10. Dans cette acception de la *propriété* certains font aussi entrer celle qui est produite par des termes apposés – on les appelle « épithètes » [*epitheta*]<sup>61</sup> – comme « d'un moût sucré<sup>62</sup> » et « avec des dents blanches<sup>63</sup> ». 11. Mais de ce type il faudra parler ailleurs<sup>64</sup>.

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(5) Les bonnes métaphores aussi sont généralement considérées comme conformes à la propriété.

27

(6) Par ailleurs, il arrive que la caractéristique principale de telle ou telle personne tienne lieu d'appellation propre : c'est ainsi que Fabius, qui avait plusieurs autres qualités de chef, fut appelé « le temporisateur » [*Cunctator*].

28

On peut considérer qu'il faut placer les mots dont le signifié excède le signifiant dans le chapitre sur la *clarté* : de fait, ils aident à la compréhension. Personnellement, pourtant, je préfère rapporter l'emphasis à l'ornement du style<sup>65</sup>, vu que son effet est non pas de faire comprendre, mais de faire comprendre plus.

[L'obscurité]

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12. L'obscurité, quant à elle, vient de l'emploi de mots qui ne sont plus en usage, comme si l'on allait éplucher les registres des pontifes<sup>66</sup>, les traités les plus anciens et les auteurs tombés en désuétude, pour y chercher précisément, parmi les expressions qu'on en aura extraites, leur caractère incompréhensible. Certains cherchent par là à
acquérir une réputation d'érudit, en apparaissant comme les seuls à savoir certaines choses⁶⁷.

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13. Sont également trompeurs les mots caractéristiques du parler de certaines régions, ou propres à certaines professions, comme le « sirocco » [*uentus atabulus*], une « barge » [*nauis stlataria*⁶⁸], et †*inmalocosanum*†⁶⁹. En présence d'un juge qui ignore leur sens, il faut soit les éviter, soit trouver un équivalent ; de même, dans le cas des mots que l'on appelle « homonymes⁷⁰ » : si on ne fait pas ressortir le bon sens, on ne comprend pas, par exemple, si le mot *taurus* se réfère à l'animal, à une montagne, à une constellation, à un anthroponyme ou à la racine d'un arbre⁷¹.

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14. On rencontre cependant davantage l'*obscurité* dans l'enchaînement des mots et le flux de l'énoncé⁷², où elle se manifeste de plusieurs façons. Pour cette raison, une phrase ne doit pas être si longue qu'on ne puisse pas la suivre jusqu'au bout même en étant attentif, et sa fin ne doit pas être repoussée trop loin au moyen d'une *hyperbate*⁷³. Il y a pire, la confusion dans l'ordre des mots, comme dans le vers suivant : « les roches que les Italiens appellent au milieu des flots autels⁷⁴ » [*saxa uocant Itali mediis quae in fluctibus aras*].

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15. La parenthèse [*interiectio*⁷⁵] à laquelle orateurs et historiens ont souvent recours afin d'insérer une remarque au milieu d'un développement, entrave également la compréhension, à moins que cette insertion ne soit courte. Ainsi, Virgile, dans le fameux passage où il décrit un poulain, écrit « et il ne s'effraie pas au moindre bruit », et ne revient à son propos que quatre vers plus loin : « si le bruit des armes résonne alors au loin, / il ne sait demeurer immobile⁷⁶ » [*tum, si qua sonum procul arma dederunt, / stare loco nescit*], après avoir inséré plusieurs éléments relevant d'un autre mode d'expression⁷⁷.

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16. Il faut éviter par-dessus tout l'*ambiguïté*⁷⁸, non seulement celle du type dont il a été question plus haut⁷⁹, qui fait hésiter sur le sens, comme dans « J'ai entendu dire que Chrémès a frappé Déméas » [*Chremetem audiui percussisse Demean*⁸⁰], mais également celle qui, même si elle ne peut troubler le sens, tombe dans la même catégorie d'erreurs liées à la succession des mots, comme si quelqu'un disait « qu'il a vu un homme écrire un livre » [*uisum a se hominem librum scribentem*⁸¹]. En effet, s'il est évident que le livre est écrit par l'homme, l'agencement des mots dans la phrase sera quand même fautif, et aura produit toute l'*ambiguïté* possible.

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17. On trouve aussi chez certains auteurs une foule de mots inutiles. Horrifiés à l'idée de s'exprimer comme tout le monde, ils se laissent séduire par une élégance de façade et enveloppent tout dans un emballage de circonlocutions verbeuses, parce qu'ils ne veulent pas dire les choses directement ; puis ils rattachent cette série de mots à une autre semblable et, mêlant les deux, étirent le tout au-delà des capacités normales de la respiration.

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18. Certains vont jusqu'à s'efforcer d'acquérir ce travers – et il ne s'agit pas d'un défaut nouveau, puisque déjà chez Tite Live je lis qu'un maître recommandait à ses élèves de rendre obscur ce qu'ils disaient, en recourant au mot grec *skotison** [« obscurcis-moi ça ! »]. De là ce compliment vraiment extraordinaire : « Excellent ! Je n'y ai rien compris moi-même ».

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19. D'autres, partisans de la brièveté⁸², vont jusqu'à retrancher du discours les mots nécessaires, et, comme s'il leur suffisait de savoir eux-mêmes ce qu'ils veulent dire, ils ne font aucun cas du point de vue de l'auditoire. Pour ma part, je suis porté à
considérer comme fautif un propos que l'auditeur ne comprend qu'au prix d'un effort de son intelligence. Certains tombent dans le même défaut en faisant un usage dévoyé des figures<sup>83</sup>.

20. Le pire de tout, ce sont les adianoeta [« inintelligibles », c'est-à-dire des expressions claires dans leur formulation, mais avec une signification cachée, comme lorsqu'on dit d'un aveugle « qu'il se tient sur le bas-côté de la route<sup>84</sup> » [secundum uiam stare] ; et de celui qui, dans un exercice d'école<sup>85</sup>, est dépeint comme ayant dévoré ses chairs avec ses dents, on dit « qu'il s'est mis à table sur lui-même » [supra se cubasse<sup>86</sup>]. 21. Ces expressions passent pour astucieuses, efficaces et éloquentes du fait de leur caractère équivoque, et désormais la conviction s'est largement répandue que seul est élégant ou distingué ce qui requiert une interprétation. Parfois même les auditeurs les trouvent plaisantes, puisque lorsqu'ils les ont comprises, ils se félicitent de leur propre subtilité, et se réjouissent comme s'ils les avaient non pas entendues, mais inventées<sup>87</sup>.

[La clarté]

22. La première qualité du style doit à mes yeux être la clarté : l'usage du mot juste, un ordre des mots naturel, pas de phrase qui traîne en longueur<sup>88</sup>, et qu'il n'y ait rien ni à ajouter ni à enlever. De cette façon l'expression rencontrera l'approbation des connaisseurs tout en étant accessible aux non-initiés<sup>89</sup>. Cette remarque porte sur le travail du style. Quant à la clarté du contenu, j'en ai étudié les ressorts lorsque j'ai exposé les règles de la narration<sup>90</sup>. La méthode est la même partout.

23. En effet, si l'on ne dit ni moins ni plus qu'il ne faut, que l'on respecte l'ordre des mots et que l'on évite les expressions ambiguës<sup>91</sup>, le contenu sera clair et intelligible même pour un auditoire peu attentif. Il faut justement prendre en compte le fait que l'attention du juge n'est pas toujours si affûtée qu'il puisse de lui-même dissiper l'obscurité et pour ainsi dire éclairer par la lumière de son intelligence les ténèbres d'un discours. Il est au contraire souvent distrait par de nombreuses pensées, sauf si notre propos est lumineux et que notre discours frappe son esprit, même s'il n'est pas attentif, comme le soleil éblouit les yeux. 24. C'est pourquoi il faut veiller non pas à ce que l'auditeur soit en mesure de comprendre, mais à ce qu'il ne puisse en aucun cas ne pas comprendre. Voilà pourquoi il nous arrive souvent de répéter les éléments que ceux qui instruisent l'affaire ont, à notre avis, imparfaitement saisis : « C'est entièrement ma faute, juges, si cette cause a été exposée de façon un peu obscure ; je passe à un langage plus terre-à-terre et plus usuel ». Car c'est précisément en feignant de ne pas s'être exprimé parfaitement qu'on obtient une efficacité parfaite.

Chapitre III. [L'ornement<sup>92</sup>]

[Importance de l'ornement]

[Effets de l'ornement sur l'auditoire]

1. J'en viens maintenant à l'ornement, où, sans aucun doute, plus que dans tout le reste de l'expression, l'orateur se fait plaisir. Car s'exprimer correctement et clairement<sup>93</sup> n'est guère gratifiant, et l'on donne l'impression d'avoir évité les défauts plus que d'avoir atteint telle ou telle importante qualité. 2. La capacité d'invention, les gens sans
expérience l'ont souvent tout autant que nous ; pour la disposition, on peut s'en remettre à des connaissances minimales ; quant aux procédés un peu poussés, on les camoufle généralement pour qu'ils fonctionnent en tant que procédés ; tout cela, en somme, doit être rapporté à la seule utilité des causes⁹⁴. Mais c'est par le soin et l'ornement que se recommande aussi celui-là même qui parle et si, pour tout le reste, il vise le jugement des experts, sur ce point-là, il vise aussi l'approbation du public et il combat avec des armes non seulement meurtrières, mais aussi éclatantes⁹⁵. 3. Est-ce que, lors du procès de Caius Cornélius, Cicéron aurait obtenu du peuple romain qu'il lui témoignât son admiration par des acclamations, et même par des applaudissements, s'il s'était contenté d'instruire le juge et de dire juste en clair et bon latin ce qui était utile ? Non, ce sont sûrement la grandeur, la magnificence, l'éclat et l'autorité qui ont fait éclater ce tonnerre d'applaudissements⁹⁶. 4. Et l'on n'aurait pas entouré l'orateur d'une approbation aussi inhabituelle, si son discours avait été banal et semblable à tant d'autres. Moi, je crois que les gens présents n'ont pas eu conscience de ce qu'ils faisaient et qu'ils n'ont pas suivi leur instinct ou leur jugement, mais que, comme possédés et ne sachant plus où ils se trouvaient, ils ont laissé échapper cet élan d'enthousiasme.

[Utilité de l'ornement]

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5. Mais en même temps l'ornement du style apportera beaucoup à la cause elle-même. Car ceux qui éprouvent du plaisir en écoutant des discours sont à la fois plus attentifs et plus disposés à croire, ils se laissent le plus souvent prendre au piège de leur plaisir même, parfois emporter par leur admiration⁹⁷. Car la seule vue du fer terrorise ; quant à la foudre, elle ne nous impressionnerait pas autant si, au-delà de sa violence, on ne redoutait pas les éclairs eux-mêmes. 6. Et Cicéron a bien raison d'écrire dans une lettre à Brutus (ce sont ses mots mêmes) : « Car l'éloquence qui ne provoque pas l'admiration, je ne la considère pas comme de l'éloquence⁹⁸ ». Aristote aussi pense qu'il faut surtout viser l'admiration⁹⁹.

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Mais que cet ornement, permettez-moi de le répéter¹⁰⁰, soit viril, robuste, pur, et qu'il ne se plaise pas à des frivolités efféminées, ni à des maquillages trompeurs : que ce soit le sang et la vigueur qui lui donnent de l'éclat¹⁰¹. 7. Cela, du reste, est si vrai que – puisqu'en ce domaine surtout défauts et qualités se touchent – même ceux qui ont des défauts de style leur donnent pourtant le nom de qualités¹⁰². Aussi qu'aucun de vos décadents n'aille me déclarer l'ennemi de ceux qui s'expriment avec soin : je ne nie pas que ce soit une qualité, mais je ne la leur reconnais pas à eux. 8. Irais-je, moi, estimer qu'un domaine où l'on m'aura montré des lis, des violettes et des anémones fleurissant naturellement est cultivé avec plus de soin qu'un autre où la moisson sera riche et les vignes chargées de grappes ? Irais-je accorder ma préférence au platane stérile, aux myrtes taillés plutôt qu'à l'orme marié à la vigne et aux oliviers fécons¹⁰³ ? 9. Les riches peuvent bien s'offrir ces merveilles ; mais que deviendraient-ils, s'ils n'avaient rien d'autre ? Mais ne doit-on donc pas avoir le souci de la beauté même pour les arbres fruitiers ? Qui dit le contraire ? De fait, je disposerai mes arbres en rangs et à intervalles réguliers. Quoi de plus esthétique que la disposition en quinconce, qui, de quelque angle qu'on la regarde, offre des lignes droites¹⁰⁴ ? 10. Mais cette disposition présente aussi l'avantage immédiat de répartir également entre les arbres les nutriments qu'ils tirent du sol. Si, au sommet d'un olivier, des rameaux s'échappent vers le haut, je les taillerai à la serpe : il se déploiera plus harmonieusement en boule et il portera des
fruits sur un plus grand nombre de branches. Un cheval aux flancs fermes est plus beau, mais en même temps plus rapide. Qu'un athlète chez qui l'entraînement a dessiné les muscles soit beau à voir, c'est certain, mais il est aussi mieux paré pour le combat. 11. Jamais la vraie esthétique ne se sépare de l'utilité¹⁰⁵.

[Ornement et convenance]

Mais cela, il suffit d'un peu de jugement pour s'en apercevoir : notons surtout que ce
noble ornement respectera de lui-même la convenance¹⁰⁶ oratoire en s'adaptant aux
différents genres de discours.

44 Et pour commencer par la première subdivision, un ornement identique ne se prêtera pas aux causes démonstratives, délibératives et judiciaires. Le premier genre en effet, conçu pour le spectacle¹⁰⁷, vise le seul plaisir de l'auditoire ; c'est pourquoi il laisse voir tous ses procédés rhétoriques et exhibe l'ornement de son style, lui qui ne cherche ni à prendre au piège, ni à remporter la victoire, mais se donne pour seule fin l'éloge et la gloire. 12. Ainsi tout ce qui sera accessible à tous dans les pensées, éclatant dans les mots, agréable dans les figures, magnifique dans les métaphores, élaboré dans l'agencement des mots [compositio]¹⁰⁸, tout cela, l'orateur, comme une sorte de marchand d'éloquence, le donnera à voir et presque à tâter, car l'issue en rejaillit sur lui, et non sur la cause.

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13. Mais quand il s'agit d'une affaire sérieuse et qu'il y a un vrai combat, sa réputation doit passer en dernier lieu. En outre, lorsque de très grands intérêts sont en jeu, il ne convient même pas de se soucier du vocabulaire. Cela ne signifie pas qu'il ne doit s'y trouver aucun ornement, mais qu'il doit être plus retenu, plus austère, moins ostensible, et surtout adapté au sujet. 14. De fait, dans l'éloquence d'assemblée, le sénat exige quelque chose de plus sublime, et le peuple, de plus impétueux ; au tribunal, les procès publics et capitaux exigent un style plus soigneux. En revanche, pour un conseil privé ou pour des causes portant, comme il arrive souvent, sur des broutilles, un langage simple et sans recherche conviendra mieux. N'aurait-on pas honte de réclamer le remboursement d'un prêt en style périodique, de s'émouvoir pour des histoires de gouttières ou de suer sang et eau pour la rédhibition d'un esclave¹⁰⁹ ? Mais revenons-en à notre propos.

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15. Et puisque l'ornement, tout autant que la clarté du style, repose soit sur un seul mot, soit sur plusieurs, examinons ce qu'ils exigent quand on les emploie isolément, quand on les emploie en association¹¹⁰.

[Les mots pris isolément]

[Le choix des mots]

47 Quoiqu'il soit parfaitement correct d'enseigner selon la tradition que la *clarté* a davantage besoin de mots propres, l'*ornement*, de mots métaphoriques, ayons bien en tête qu'il ne peut rien y avoir d'élégant qui soit impropre.

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16. Mais, comme plusieurs mots ont très souvent une signification identique (ce que l'on appelle « synonymie »), certains sont dès lors plus nobles, plus sublimes, plus brillants, plus harmonieux, plus mélodieux que d'autres. Car tout comme les syllabes composées de lettres qui sonnent mieux sont plus éclatantes, de même les mots composés de ces syllabes sont plus mélodieux, et plus un mot a de substance sonore,
plus il est beau à entendre. Et l'union aussi des mots entre eux produit un effet identique à celui de l'union des syllabes, si bien que telle association sonne mieux que telle autre¹¹¹. 17. Leur emploi, pourtant, est varié, car à des atrocités se prêteront mieux des mots même rudes à entendre. D'une manière générale on considère que, parmi les mots isolés, les meilleurs sont ceux dont la sonorité est soit la plus éclatante soit la plus harmonieuse.

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Les mots nobles, évidemment, sont toujours préférables aux mots triviaux ; quant aux mots grossiers, ils n'ont jamais leur place dans le discours d'un homme cultivé.

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18. Les mots brillants et sublimes doivent généralement être sélectionnés en fonction du sujet¹¹² ; un mot grandiose ici paraîtra ampoulé là, et les mots qui sont trop bas pour de grands sujets paraissent adaptés pour de plus petits. Or, tout comme dans un discours brillant un mot trop bas se remarque et fait pour ainsi dire tache, de même dans une langue simple un mot sublime et brillant est discordant et s'abâtardit, parce qu'il crée une boursouflure sur une surface plane.

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19. Pour certains mots le choix est moins réfléchi qu'intuitif, comme dans « Une coche immolée, on scellait les pactes¹¹³ » [caesa iungebant foedera porca] que la création du mot « coche » rend élégant, mais qui était trivial, s'il y avait eu « cochon ». Dans certains cas, la raison du choix est évidente. Nous avons ri récemment, et à bon droit, d'un poète qui avait dit : « Dans le coffre, les rats clergeons ont rongé la prétexte » [praetextam in cista mures rosere camilli]. 20. Mais, chez Virgile, nous admirons le fameux « Souvent un tout petit rat¹¹⁴... » [saepe exiguus mus], car l'épithète « tout petit », appropriée et adaptée, ne laisse rien attendre de plus, le singulier convient mieux et même, la clausule monosyllabique inhabituelle en renforce le charme¹¹⁵. Aussi Horace a-t-il imité ces deux procédés : « Il en naîtra un ridicule rat¹¹⁶ » [nascetur riduculus mus].

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21. Et il ne faut pas toujours rehausser le style, mais il faut parfois aussi l'abaisser. La bassesse même du vocabulaire donne quelquefois de la force aux idées. Quand Cicéron dit dans le *Contre Pison* : « Puisque toute ta parenté se déplace en carriole¹¹⁷ » [*cum tibi tota cognatio serraco aduehatur*], pensera-t-on qu'il est tombé par hasard sur ce mot trivial et non qu'il a accentué le mépris pour l'homme qu'il voulait abattre¹¹⁸ ? 22. Et ailleurs : « Tu lui donnes des coups de boutoir » [*caput opponis cum eo coruscans*]. De là parfois le charme bienvenu d'un idiotisme, comme chez Cicéron : « Le même qui couchait avec sa grande sœur¹¹⁹ » [*pusio qui cum maiore sorore cubitabat*] et « Flavius qui a crevé les yeux des corneilles¹²⁰ » [*Flavius qui cornicum oculos confixit*] et, dans le *Pour Milon* : « Eh toi, le Rouquin¹²¹ ! » [*Heus, tu, Rufio*] et « Erucius l'Antoniâtre » [*Erucius antoniaster*]. Il faut dire que ce phénomène est plus marqué chez les déclamateurs et, dans mon enfance, on applaudissait régulièrement à : « Donne du pain à ton père ! » [*Da patri panem*], et dans la même controverse : « Tu nourris même un chien¹²² ! » [*Etiam canem pascis*]. 23. La chose, en vérité, est risquée, surtout dans les écoles, et elle fait souvent rire, surtout maintenant que cet exercice détaché de la réalité pâtit d'une incroyable répugnance pour le vocabulaire courant et s'est coupé d'une grande partie du langage.

[Les mots propres]

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24. D'autre part, étant donné qu'il y a des mots propres, inventés¹²³ et métaphoriques¹²⁴, pour les mots propres¹²⁵, c'est leur ancienneté qui leur donne de la dignité. Car des mots que le premier venu n'aurait pas employés ennoblissent et magnifient le style, et
Virgile, avec son discernement si aigu, a fait de ce type d'ornement un usage incomparable. 25. Des mots comme « icelui » [olli<sup>126</sup>], « pourquoi diantre » [quianam], « courtines » [moerus<sup>127</sup>], « au revers » [pone<sup>128</sup>] et « inventorier » [pelligerent] répandent cette autorité de l'ancienneté<sup>129</sup>, qui même en peinture a une telle importance, et que l'art ne saurait imiter. Mais ces mots, il faut les employer modérément, sans aller les chercher dans la nuit des temps. « Je t'en conjure » [quaoeso<sup>130</sup>] est suffisamment archaïque ; pourquoi donc dire « Je t'en adjure » [quaiso]? Je crains que plus personne ne supporte d'entendre « fort<sup>131</sup> » [oppido], alors qu'on l'employait encore une génération avant nous ; quant à « grandement » [antegeio], dont la signification est identique, nul autre qu'un snob, c'est certain, ne l'emploiera. 26. Qu'est-il besoin de « affliction » [aerumna], comme si c'était trop peu de dire « souffrance » [dolor]? « Je puis » [queo] heurte l'oreille, « je suppute » [reor<sup>132</sup>] est tolérable, « je profère » [autumo], tragique ; « engeance » [proles] se dit en poésie, « parentage » [prosapia] est sans intérêt. Que dire de plus ? C'est presque la langue tout entière qui a changé. 27. Il y a pourtant encore maintenant des mots anciens auxquels leur ancienneté même donne un brillant assez agréable, des mots aussi que l'on choisit parfois par nécessité, comme « dénommer » [nuncupare<sup>133</sup>] et « ouï-dire » [fari<sup>134</sup>]; on peut aussi, avec un peu d'audace, en introduire beaucoup d'autres, mais à condition que ne s'y manifeste pas l'affectation à laquelle Virgile s'en prend admirablement : 28. « Cet amateur de mots corinthiens, / Thucydide breton, enfiévré d'atticisme, / le tau gaulois, le min et le sphin – maudit soit-il ! – / tous ces mots il en a fait une potion pour son frère<sup>135</sup> ». 29. Il s'agit de Cimber, qui, comme l'indique ce mot de Cicéron, a assassiné son frère : « Le Cimbre a tué le Germain<sup>136</sup> ». Et Salluste est la cible d'une épi programme non moins connue : « Pilleur invétéré des mots du vieux Caton, / Crispus, auteur de l'histoire jugurthine<sup>137</sup> ».

30. Odieuse affectation: elle est à la portée du premier venu et de ce fait la pire qui soit, parce qu'un passionné d'archaïsmes n'adaptera pas les mots aux idées, mais ira chercher hors du sujet des idées auxquelles ces mots puissent s'accorder.

[Les mots inventés]

Créer des *néologismes*¹³⁸, comme je l'ai dit au premier livre¹³⁹, est davantage permis aux Grecs, qui n'ont pas hésité à faire même correspondre des noms à certains sons et sentiments, usant de la même liberté que les premiers hommes lorsqu'ils ont donné des noms aux choses¹⁴⁰. 31. Dans notre langue, les rares tentatives de composition ou de dérivation¹⁴¹ ont du mal à être acceptées. Car je me souviens – j'étais alors encore un jeune homme – que Pomponius et Sénèque ont été jusqu'à débattre par préambules interposés pour savoir s'il aurait fallu dire *gradus eliminat*¹⁴² [« il extrait ses pas »] dans une tragédie¹⁴³. Pourtant même *expectorat*¹⁴⁴ [« il éructe »] n'a pas fait peur aux Anciens, et, après tout, *exanimat* [« il exhale »] est du même type¹⁴⁵.

32. S'agissant de l'extension des mots et de la dérivation<sup>146</sup>, Cicéron donne comme exemples *beatitas* et *beatitudo*<sup>147</sup> [« bonheur »]: ces termes, il les perçoit bien comme durs, mais il pense qu'avec l'usage, ils peuvent s'adoucir. On forme des dérivés à partir de l'ensemble des mots, y compris à partir de noms propres : par exemple, Cicéron a formé *sullaturit*<sup>148</sup> sur Sylla, Asinius *fimbriatus* sur Fimbria et *figulatus* sur Figulus<sup>149</sup>.

33. Beaucoup de mots nouveaux ont été formés à partir du grec et Servius Plautus¹⁵⁰ en a créé un très grand nombre. Certains nous semblent extrêmement durs, comme
queentia¹⁵¹ [« la potentialité »] et essentia [« l'essence¹⁵² », mais je ne vois pas pourquoi nous les méprisons à ce point : la seule raison en est que nous sommes envers nous-mêmes des juges trop sévères, avec pour résultat que nous souffrons de la pauvreté de notre langue¹⁵³.

58 Malgré tout, certains mots résistent. 34. C'est un fait que les archaïsmes d'aujourd'hui sont les néologismes d'hier et que certains mots très récents sont devenus usuels : Messala fut le premier à parler de reatus [« statut d'accusé », et Auguste de munerarius [« donateur »]. Quant à piratica [« piraterie », qui ressemble à musica [« musique »] et à fabrica [« fabrique », mes maîtres hésitaient encore à l'admettre ; fauor [« bienveillance »] et urbanus [« spirituel »] étaient des néologismes pour Cicéron, car il dit, dans une lettre à Brutus¹⁵⁴ : « je ferai appel, pour obtenir conseil, à cette affection et à cette bienveillance [fauor], si j'ose employer ce mot » 35. et à Appius Pulcher¹⁵⁵ : « toi, qui es un homme non seulement sage, mais aussi, comme on dit maintenant, spirituel [urbanus] ». D'après Cicéron toujours¹⁵⁶, Térence fut le premier à dire obsequium [« complaisance »]; d'après Cincius¹⁵⁷, Sisenna fut le premier à dire albente caelo [« alors que le ciel blanchissait »]. Il semble qu'Hortensius soit le premier à avoir utilisé le singulier ceruix [« cou »], car les Anciens employaient ce nom au pluriel. Il faut donc avoir de l'audace, et je ne suis pas d'accord avec Celse, qui interdit à l'orateur tout néologisme¹⁵⁸. 36. Car étant donné que, comme le dit Cicéron¹⁵⁹, les mots sont, les uns, « originels », autrement dit « employés dans leur sens primitif », les autres « inventés », c'est-à-dire créés à partir des premiers, quand donc, si l'on admet qu'il ne nous est pas permis d'introduire de nouveaux mots, ainsi que l'ont fait les hommes primitifs et incultes, la permission de procéder à des dérivations, flexions, compositions, donnée aux générations qui ont suivi, nous a-t-elle été retirée ?

59 37. Si toutefois nous croyons prendre trop de risques dans la création d'un néologisme, il faut y remédier en prenant certaines précautions oratoires du type : « pour ainsi dire », « si l'on peut dire », « d'une certaine façon », « passez-moi l'expression ». Ce conseil vaudra aussi pour les métaphores trop hardies. De fait, nous pouvons tout dire sans danger si nos scrupules montrent clairement que notre jugement n'est pas en faute. À ce sujet, il existe en grec une recommandation très élégamment formulée : « être le premier à critiquer son propre excès » [προεπιπλήσσειν τῇ ὑπερβολῆι¹⁶⁰].

[Les mots métaphoriques]

60 38. Les métaphores ne peuvent s'apprécier que dans un enchaînement de mots¹⁶¹.

61 Aussi avons-nous assez parlé des mots isolés qui, comme je l'ai montré ailleurs, n'ont aucune qualité en eux-mêmes. Pour autant, ils ne manquent pas d'apporter de l'ornement, sauf lorsqu'ils sont en-deçà de la dignité du sujet. Et je ne dis rien de l'expression sans fard de réalités obscènes. 39. Sur ce point, laissons libres de leur jugement ceux qui ne croient pas nécessaire d'éviter ces termes, au motif qu'il n'y a aucun mot honteux par nature et qu'une réalité indécente, même si l'on en change le nom, sera toujours comprise de la même manière¹⁶². Pour ma part, je me satisferai de la traditionnelle pudeur romaine et j'adopterai l'attitude réservée qui consiste à répondre à ces personnes par le silence.
[Les mots en association]

[Le probabile]

40. Passons donc à présent aux principes qui règlent l'enchaînement des mots¹⁶³. L'ornement se divise ici essentiellement en deux points : le choix du style et sa mise en œuvre. Car il faut d'abord avoir une idée claire de ce que nous voulons : amplifier ou atténuer, dire avec vigueur ou mesure, luxuriance ou austérité, abondance ou concision, rudesse ou douceur, grandeur ou simplicité, sérieux ou humour. 41. Il faut ensuite savoir quels types de métaphores, quelles figures, quels genres de sententiae¹⁶⁴, quel rythme [modus]¹⁶⁵, enfin quel agencement [collocatio] nous permettront d'obtenir l'effet visé.

Mais avant de présenter ce qui contribue à l'ornement du style, je dirai un mot de ce qui le contrarie. De fait, la première qualité est l'absence de défaut¹⁶⁶. 42. Donc, avant tout, il ne faut pas espérer qu'un discours soit élégant s'il n'est pas d'abord adéquat¹⁶⁷. Cicéron dit « adéquat » [probabile] le genre de style qui n'est pas trop « peigné » : non qu'il ne faille pas peigner et polir un discours (car c'est là aussi une partie de l'ornement), mais parce que l'excès est en tout un défaut. 43. Aussi veut-il de l'autorité dans les mots, des pensées qui aient du poids ou qui soient en tout adaptées aux idées et aux caractères des personnes. C'est en effet une fois ces conditions remplies que l'on peut introduire ce qui, d'après lui, donne du lustre au discours : termes choisis, métaphores, hyperboles, épithètes, mots à double sens et mots synonymes, enfin ce qui est compatible avec la nature du cas¹⁶⁸ et s'adapte aux réalités exprimées.

[L'absence de défauts]

(1) 44. Mais, puisque j'ai entrepris d'exposer d'abord les défauts¹⁶⁹, commençons par celui qu'on appelle *cacemphaton* [« association de mots produisant un effet douteux¹⁷⁰ »]. Il prend deux formes. Dans la première, une expression, par suite du mauvais usage qu'on en a fait, a glissé vers un sens obscène : ainsi en est-il lorsqu'on rit – que les dieux me pardonnent – des expressions *ductare exercitus* [« emmener une armée »] et *patrare bella* [« conclure une guerre »] qui sont chez Salluste vénérables et anciennes¹⁷¹. 45. Ce n'est pas, à mon sens, la faute des auteurs, mais des lecteurs ; il faut malgré tout l'éviter, puisque aussi bien nos mœurs ont corrompu des expressions honnêtes et qu'il est inutile de résister à une interprétation fautive lorsqu'elle s'est imposée. L'autre forme de ce défaut, c'est la rencontre de deux mots produisant à l'oreille un sens indécent¹⁷² : par exemple, si nous disons *cum hominibus notis loqui*¹⁷³ sans mettre le mot *hominibus* au milieu, nous donnons l'impression de tomber dans le défaut dont je viens de parler, parce que la dernière lettre de la première syllabe [m], qu'on ne peut prononcer qu'en fermant les lèvres, ou bien nous oblige à faire une pause inappropriée, ou bien, si on enchaîne avec la suivante [n], elle est modifiée par l'assimilation¹⁷⁴. 46. Il y a d'autres associations de mots qui produisent le même effet, mais se complaire à les énumérer reviendrait à s'attarder sur le défaut que nous conseillons d'éviter. La façon dont on distingue¹⁷⁵ les syllabes à l'intérieur d'un mot peut aussi avoir le même effet d'offense à la pudeur, par exemple si on employait *intercapedinis* au nominatif¹⁷⁶. 47. Et cela ne se produit pas seulement pour la forme des mots, mais, au niveau du sens aussi, bien des gens, si on ne se méfie pas, se plaisent à donner une interprétation obscène (comme le dit Ovide : « et ils pensent que ce qui est
caché est meilleur<sup>177</sup> ») et des mots bien éloignés de toute obscénité deviennent pour eux un prétexte à trouver un sens grivois. C'est ainsi que Celse estime qu'il y a *cacemphaton* dans ces mots de Virgile : « [les eaux] s'agitent et commencent à se gonfler<sup>178</sup> ». À ce compte-là, on ne peut rien dire sans risque.

(2) **48.** Le défaut le plus proche de l'indécence est la trivialité [humilitas], qu'on appelle *tapeinōsis*\*. Elle affecte la grandeur ou la dignité de ce dont il question, comme par exemple dans la phrase suivante : « Au sommet de la montagne, une verrue de pierre ». Inverse par sa nature, mais non moins grave sur le fond, est l'erreur qui consiste à appliquer à de petits objets des termes hyperboliques – sauf si par là on cherche délibérément à faire rire. C'est ainsi qu'on ne saurait dire « vaurien » pour un parricide ni « criminel » pour un homme qui a eu l'occasion de fréquenter une prostituée : dans un cas le mot est trop faible, dans l'autre trop fort. **49.** Par conséquent il existe un style plat, terne, sec, morne, sans charme, banal, autant de défauts très faciles à cerner si on se réfère aux qualités inverses, respectivement le style piquant, brillant, abondant, enjoué, plaisant, soigné<sup>179</sup>.

(3) **50.** À éviter aussi, l'ellipse<sup>180</sup> [*elleipsis*\*], c'est-à-dire lorsqu'il manque quelque chose à l'énoncé, qui lui fait perdre la plénitude de son sens ; encore ce défaut se rencontre-t-il plutôt dans un style obscur que dans un style dépourvu d'ornement. Mais ce même procédé, lorsqu'on y recourt à dessein, est généralement appelé *schema* [« figure<sup>181</sup> »] ; il en va de même pour la tautologie [*tautologia*], c'est-à-dire la répétition du même mot ou du même énoncé. **51.** Celle-ci, en effet, quoique les plus grands auteurs ne cherchent guère à l'éviter, peut à l'occasion apparaître comme un défaut et Cicéron lui-même y tombe souvent, lui qui ne s'embarrasse pas de ce genre de scrupule, comme dans le passage suivant : « donc, non seulement, juges, ce jugement n'eut rien qui ressemblât à un jugement<sup>182</sup>... » Parfois on lui donne un autre nom et on l'appelle *epanalēpsis*\* [« épanalepse »] ; elle aussi fait partie des figures [*schēmata*]. De cela on pourra chercher des exemples dans la partie sur les qualités du style<sup>183</sup>.

(4) **52.** Un défaut plus grave est la monotonie<sup>184</sup> [*homoeideia*\*] : elle n'a pas l'agrément de la variété pour dissiper l'ennui ; elle n'offre qu'un seul et même ton<sup>185</sup> – ce qui justement signale un style dépourvu d'art ; que ce soit dans les *pensées*, dans les *figures* ou dans l'*agencement des mots*, elle est extrêmement déplaisante non seulement pour l'esprit, mais aussi pour l'oreille<sup>186</sup>.

(5) **53.** À éviter encore, la macrologie [*macrologia*], c'est-à-dire quand l'énoncé est plus long qu'il n'est nécessaire, comme par exemple chez Tite Live : « sans avoir obtenu la paix, les ambassadeurs retournèrent chez eux, d'où ils étaient partis<sup>187</sup> ». En revanche la périphrase<sup>188</sup> [*periphrasis*], qui en est proche, est considérée comme une qualité. Le pléonasme<sup>189</sup> [*pleonasmos*] est, lui aussi, un défaut, qui consiste à charger l'expression de mots superflus : « moi, je l'ai vu de mes yeux » (il suffit en effet de dire « je l'ai vu »). **54.** Cicéron l'a même corrigé avec esprit chez Hirtius : alors que celui-ci, déclamant chez Cicéron, avait dit qu'un fils avait été porté dix mois dans le sein de sa mère, « Eh quoi ? dit Cicéron, les autres mères le portent-elles dans un petit sac<sup>190</sup> ? » Parfois cependant un pléonasme du type que j'ai cité en premier est employé pour renforcer l'affirmation : « et j'ai bu ses paroles de mes propres oreilles<sup>191</sup> ». **55.** Mais il s'agira d'un défaut toutes les fois que les mots supplémentaires seront sans objet, non lorsqu'il s'agira d'un ajout.

(6) Il y a aussi ce qu'on appelle *périergia*, je dirais volontiers un « vain perfectionnisme<sup>192</sup> », dans le sens où une personne vétilleuse diffère d'une personne
appliquée et la superstition de la religion. En somme, tout mot qui ne contribue ni à la compréhension ni à l'ornement peut être dit fautif.

70 (7) 56. Le cacozelon, c'est-à-dire une affectation de mauvais aloi, est un défaut qu'on trouve dans tous les genres de style¹⁹³. Sous la même appellation est englobé en effet tout ce qui est ampoulé, insignifiant, mièvre, redondant, recherché à l'excès, exubérant. Finalement, est appelé cacozelon tout ce qui est au-delà d'une qualité, lorsque le talent naturel s'exerce sans discernement et se laisse abuser par une apparence de bien, ce qui est pour l'éloquence le pire des défauts : de fait, les autres, on ne s'en garde pas assez, celui-ci, on le recherche. 57. Or il relève tout entier de l'élocution. En effet, pour ce qui est des idées, leurs défauts consistent à être stupides, communes à notre cause et à celle de l'adversaire, contraires à la cause, superfétatoires. Mais pour le style, la corruption réside surtout dans les mots impropres ou redondants, dans une densité obscure, dans un agencement des mots heurté, dans la recherche puérile de mots qui se ressemblent ou qui sont ambigus. 58. Tout cacozelon est de toute façon une faute – même si toute faute n'est pas un cacozelon – car il consiste à parler¹⁹⁴ autrement qu'il est naturel, nécessaire et suffisant. Or il y a autant de manières de corrompre le style que de l'orner. Mais j'ai déjà parlé de cette question de manière plus approfondie dans mon autre ouvrage¹⁹⁵, j'en traite souvent dans celui-ci et je l'aborderai encore çà et là, chaque fois que l'occasion se présentera. En traitant de l'ornement, en effet, j'aurai régulièrement à exposer quels sont les défauts qui ressemblent à des qualités et qui doivent être évités¹⁹⁶.

71 (8) 59. Voici encore des défauts de l'ornement : une mauvaise organisation du propos, qu'on appelle anoikonomēton*, un mauvais usage des figures, qu'on appelle aschēmatiston*, un mauvais agencement des mots, qu'on appelle kakosyntheton*. Mais nous avons déjà parlé de l'organisation du propos et nous parlerons plus tard des figures et de l'agencement des mots¹⁹⁷.

72 (9) Il y a aussi ce qu'on appelle le sardisme [sardismos*]: un style reposant sur le mélange de plusieurs langues, comme par exemple si l'on mêlait à de l'attique du dorien, de l'éolien et du ionien¹⁹⁸. 60. Chez nous¹⁹⁹, le défaut qui s'apparente à celui-ci consisterait à mêler mots élevés et mots ordinaires, archaïsmes et néologismes, mots poétiques et mots prosaïques – on obtient en effet un monstre tel que celui qu'Imagine Horace au début de son Art poétique : « Si un peintre voulait ajuster sous une tête humaine le cou d'un cheval²⁰⁰ » et y adjoindre d'autres éléments de nature hétérogène.

[Les qualités. L'évidence]

73 61. Est orné ce qui va au-delà de ce qui est clair et adéquat. Les deux premiers degrés de l'ornement résident dans la simple expression de ce que l'on veut dire²⁰¹, le troisième est ce qui leur apportera plus de lustre : c'est ce qui est à proprement parler l'ornement. Voilà pourquoi nous devons placer au nombre des ornements l'enargeia*, que j'ai mentionnée dans les préceptes concernant la narration²⁰², parce que l'évidence²⁰³ [euidentia] – ou, selon une autre dénomination, la représentation [repraesentatio] – est plus que la clarté : celle-ci est transparente, l'autre, d'une certaine manière, s'affiche²⁰⁴. 62. C'est une grande qualité que d'exposer les idées de notre discours de façon lumineuse et en faisant en sorte qu'on croie les voir. En effet un discours manque d'efficacité et il n'obtient pas l'emprise qu'il devrait exercer, si son effet s'arrête aux oreilles et si le juge a l'impression que les faits dont il a à connaître lui sont simplement racontés, sans être mis en relief et présentés aux yeux de l'esprit. 63. Mais, dans la
mesure où en général cette notion est comprise de plusieurs manières, je m'abstiendrai
pour ma part de multiplier les subdivisions, dont le nombre est complaisamment grossi
par certains rhéteurs, et je me contenterai d'aborder les plus nécessaires.

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(1) Il y a donc un genre dans lequel une scène entière est en quelque sorte peinte par des mots : « Aussitôt, l'un et l'autre s'arrêtent et se dressent sur la pointe des pieds²⁰⁵ » et les vers suivants, qui nous donnent à voir les deux boxeurs aux prises l'un avec l'autre d'une manière telle qu'ils ne seraient pas apparus plus clairement à des spectateurs. 64. Dans ce genre – comme dans tous les autres – Cicéron se distingue. À la lecture de cet extrait des Verrines : « Debout sur la grève, en sandales, se tenait le préteur du peuple romain, revêtu d'un pallium de pourpre et d'une tunique longue, au bras d'une femme de rien²⁰⁶ », qui serait assez dépourvu d'imagination pour ne pas croire qu'il voit lui-même aussi bien les personnages que le cadre et les postures, et même pour ne pas visualiser certains éléments qui ne sont pas mentionnés ? 65. Moi, en tout cas, je crois voir les expressions du visage, les regards et les caresses indécentes du couple, ainsi que, chez les personnes présentes, un muet dégoût et un sentiment de honte mêlé de crainte.

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(2) 66. Parfois aussi la scène que nous nous efforçons de décrire, c'est par une accumulation d'éléments qu'on lui donne corps. Encore un exemple de Cicéron – de fait, pour illustrer l'ensemble des qualités de l'ornement, il suffit à lui seul – qui décrit les excès d'un festin : « Je croyais voir les uns entrer, les autres sortir, ceux-ci titubants sous l'effet du vin, ceux-là bâillant à la suite de la beuverie de la veille. Le sol était dégoûtant, imprégné de vin, jonché de couronnes de fleurs fanées et d'arêtes de poisson²⁰⁷. » 67. Qu'aurait-on vu de plus en entrant dans la pièce ?

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Par le même procédé, on suscite davantage de pitié devant le spectacle d'une ville prise²⁰⁸ : sans doute, en disant qu'une cité a été prise d'assaut, on couvre l'ensemble de ce qu'implique une telle catastrophe, mais ce type de compte rendu expéditif ne provoque guère d'émotion. 68. Au contraire, si l'on développe toutes les réalités comprises dans un seul mot, alors apparaîtront les flammes qui se répandent dans les maisons et les temples, le fracas des toits qui s'écroulent et les cris de toutes sortes qui n'en forment plus qu'un, indéfinissable, un groupe qui se lance dans une fuite hasardeuse, d'autres qui embrassent leurs proches dans une ultime étreinte, les femmes et les enfants en pleurs, les vieillards épargnés jusqu'à ce jour fatal, pour leur malheur. 69. Alors viennent le pillage des lieux profanes et sacrés, la course en tous sens de ceux qui emportent leur butin et reviennent en chercher, les citoyens enchaînés, poussés chacun devant ceux qui les ont faits prisonniers, une mère qui tente de retenir son petit enfant et, partout où il y a plus à gagner, le combat entre les vainqueurs. Même si tout cela est, comme je l'ai dit, compris dans l'expression « sac d'une ville », l'effet est moindre quand on expose la totalité que lorsqu'on détaille les parties. 70. Par ailleurs nous rendrons les faits sensibles s'ils sont vraisemblables, et nous pourrons même ajouter des faits inventés, s'ils se produisent habituellement.

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(3) Le même éclat [claritas] s'obtient à partir de manifestations physiques²⁰⁹ : « un froid glacial secoue / mes membres et mon sang glacé se fige d'épouvante²¹⁰ », ou : « tremblantes, les mères pressèrent leurs enfants sur leur sein²¹¹ ». 71. Le moyen d'atteindre cette qualité du style, qui est à mon sens la plus grande, est très simple : observons la nature et suivons-la. Toute l'éloquence porte sur les activités de la vie, chacun rapporte à son propre cas ce qu'il entend dire et l'esprit accueille très volontiers ce qu'il reconnaît.
[Les comparaisons]

78. Pour jeter de la lumière sur les choses, les comparaisons sont une ressource fort bien trouvée²¹². Il y en a de deux sortes : les unes, qui visent à prouver, sont classées parmi les arguments ; les autres, conçues pour donner à voir les choses, sont précisément l'objet de notre chapitre²¹³. Exemples : « Puis, comme des loups / ravisseurs dans la sombre nuée²¹⁴... » ou : « Semblable à l'oiseau qui vole bas, autour des rivages, autour / des rochers poissonneux, rasant la surface de la mer²¹⁵... » 73. Pour les comparaisons de ce genre, il faut principalement prendre garde à ce que le comparant ne soit ni obscur ni inconnu. En effet, le référent qu'on choisit pour en illustrer un autre doit être plus lumineux encore que ce qu'il éclaire. Accordons aux poètes, je veux bien, des exemples de ce type : « Tel Apollon, lorsqu'il quitte l'hiver de Lycie et les flots du Xanthe, / ou qu'il va voir Délos, patrie de sa mère²¹⁶... » 74. À l'orateur, en revanche, il ne conviendra pas d'illustrer l'obvie par l'obscur.

Mais même le type de comparaison dont nous avons parlé dans la partie sur les arguments²¹⁷ orne le discours et le rend sublime, fleuri, plaisant, étonnant. Car plus on va chercher loin la comparaison, plus elle apporte de nouveauté et de surprise²¹⁸.

80. 75. En voici qui peuvent sembler banales et avoir pour seule utilité d'entraîner l'adhésion : « comme l'agriculture rend la terre plus riche et plus féconde, ainsi fait l'étude pour l'esprit » et « comme les médecins retranchent les membres gangrenés, il faut de la même manière amputer la société des êtres indignes et dangereux, même s'ils nous sont unis par les liens du sang ». Voici maintenant un exemple plus noble, tiré du *Pro Archia* : 76. « Les rochers et les déserts font écho à sa voix, souvent les bêtes féroces sont touchées par son chant et s'immobilisent²¹⁹ » etc. Il est vrai que certains orateurs ont dénaturé ce type de comparaison surtout en raison des libertés excessives prises dans la déclamation : ils en emploient qui sont fausses et d'autres qui ne correspondent pas au comparé qu'ils veulent illustrer. Or ces deux défauts se trouvent dans des comparaisons que j'entendais répéter à l'envi partout, dans ma jeunesse : « Les grands fleuves sont navigables, même à leur source » et « La bouture prise sur un arbre vigoureux produit immédiatement du fruit²²⁰ ».

81. 77. D'autre part dans toute analogie [*parabole*²²¹] soit le comparant précède et le comparé suit, soit le comparé précède et le comparant suit²²². Mais parfois le comparant est indépendant et détaché, parfois – ce qui est de loin le mieux – il est rattaché à l'objet dont il est l'image²²³, la comparaison étant valable dans les deux sens, grâce à une correspondance terme à terme <entre ses deux parties²²⁴>, qu'on appelle *antapodosis* [« antapodose²²⁵ »].

82. 78. Le comparant précède dans la comparaison que j'ai mentionnée tout à l'heure : « Alors, comme des loups / ravisseurs dans la sombre nuée²²⁶... ». Il suit, au premier livre des *Géorgiques*, après une longue lamentation sur les guerres, civiles et extérieures : « Ainsi, quand ils se sont échappés de leurs loges, les quadriges / prennent de la vitesse ; en vain, le cocher raidit les guides ; / ses chevaux l'emportent, et l'attelage n'obéit plus aux rênes²²⁷ ». 79. Mais dans ces exemples il n'y a pas d'*antapodosis*. Or la correspondance terme à terme place en quelque sorte sous nos yeux²²⁸ chacun des deux termes de la comparaison et elle les met en évidence autant l'un que l'autre. J'en trouve beaucoup d'exemples remarquables chez Virgile, mais je préfère recourir à des exemples oratoires. Cicéron dit dans le *Pro Murena* : « De même que
certains artistes grecs sont joueurs de flûte, dit-on, faute d'avoir pu devenir citharèdes ; de même, nous constatons que ceux qui n'ont pas réussi à être orateurs se sont rabattus sur l'étude du droit²²⁹. » **80.** L'exemple suivant, tiré du même discours, est doté d'un souffle quasi poétique, mais présente quand même une correspondance terme à terme, ce qui est particulièrement propre à produire l'ornement²³⁰ : « Car, de même que les tempêtes sont souvent provoquées par une constellation déterminée, mais souvent aussi éclatent à l'improviste, sans cause déterminée et pour une raison mystérieuse, de même lorsque des tempêtes populaires se déchaînent dans les assemblées, souvent on peut comprendre quel signe les a provoquées, mais souvent aussi elles sont à ce point mystérieuses qu'elles semblent avoir éclaté sans cause²³¹. »

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**81.** Il y a aussi d'autres comparaisons, qui sont brèves : « Errants par les bois à la manière des bêtes sauvages » ; et encore celle-ci, de Cicéron, dans un discours contre Clodius²³² : « Il s'enfuit de ce tribunal comme d'un incendie, nu ». De semblables comparaisons peuvent venir à l'esprit de n'importe qui, même dans la conversation courante. Dans ces comparaisons brèves la qualité sous-jacente consiste à placer l'objet devant les yeux de manière non seulement évidente, mais encore concise et rapide.

[La brièveté]

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**82.** C'est à juste titre que l'on fait l'éloge d'une brièveté parfaite²³³. S'il est vrai qu'elle a moins d'effet lorsqu'elle ne dit que ce qui est essentiel (on l'appelle dans ce cas *brachylogia*\*, et on la compte parmi les figures²³⁴), elle est très belle lorsque nous embrassons beaucoup d'idées en peu de mots, comme dans cet exemple de Salluste : « Mithridate, au corps immense, armé en conséquence²³⁵ ». Ceux qui imitent ce tour mal à propos sont guettés par l'obscurité.

[L'emphasis]

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**83.** Une qualité du style proche de celle dont nous venons de parler, mais d'une étendue plus grande, est l'emphasis²³⁶, qui offre une signification plus profonde que celle qu'expriment les mots pris en eux-mêmes. Elle est de deux espèces : l'une où elle signifie davantage que ce qui est dit, l'autre où elle signifie aussi ce qui n'est pas dit²³⁷.

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(1) **84.** On trouve la première chez Homère, lorsque Ménélas dit que les Grecs sont « descendus » dans le cheval²³⁸ – en effet un seul mot lui suffit pour donner à voir la taille immense du cheval –, et l'autre chez Virgile : « s'étant laissé glisser le long de la corde qu'ils avaient jetée²³⁹ » – la hauteur du cheval est en effet indiquée par le même procédé. Le même auteur, lorsqu'il écrit que le Cyclope était étendu « à travers sa caverne²⁴⁰ », donne la mesure de sa stature monstrueuse en la rapportant à l'espace qu'il occupe.

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(2) **85.** La deuxième espèce d'emphasis consiste à supprimer entièrement l'expression associée ou même à en retrancher une partie. Elle repose sur la suppression dans le *Pro Ligario* de Cicéron : « si, dans une telle position, ta bonté n'était pas si grande, cette bonté qui t'est propre, rien qu'à toi – je me comprends²⁴¹ ». Il a en effet passé sous silence ce que nous saisissons néanmoins clairement, à savoir qu'il ne manque pas d'hommes pour pousser César à la cruauté. On retranche une partie d'une expression grâce à l'aposiopèse [*aposiōpēsis*\*]; puisqu'il s'agit d'une figure, elle sera expliquée en temps et en heure²⁴².
86. On trouve aussi l'emphasis dans des expressions courantes : « sois un homme », « c'est un être humain », et « il faut bien vivre » ; tant il est vrai que la nature, la plupart du temps, imite l'art²⁴³.

[Autres qualités]

89 Il ne suffit pas cependant à l'orateur de montrer avec clarté et évidence ce dont il parle ; il y a pléthore de moyens variés permettant de perfectionner son expression²⁴⁴.

90 (1) 87. Même la fameuse apheleia* [simplicité] possède, dans sa simplicité et son authenticité, une sorte d'apprêt décent, à l'instar de celui que l'on aime chez les femmes, et il y a certains raffinements qui semblent résulter d'une attention délicate portée à la propriété et à la signification des mots.

91 (2) 88. Quant à l'abondance, il y en a deux sortes : la riche et la fleurie.

92 (3) La vigueur [uires²⁴⁵], elle, n'est pas d'une seule sorte, car tout effet qui, dans sa propre catégorie, est suffisamment réalisé²⁴⁶ en retire de la force. En voici quand même les principales variétés : la deinōsis* [intensification²⁴⁷], qui consiste à grossir l'indignité d'un acte et, dans les autres cas, à adopter une certaine hauteur <méprisante>, la phantasia* [« imagination », lorsqu'on conçoit des images mentales, l' exergasia* [achèvement²⁴⁸] qui consiste, en quelque sorte, à aller au bout de la démonstration qu'on s'est fixée, à laquelle s'ajoute l'epexergasia* [parachèvement], ou répétition de la même démonstration et accumulation surabondante²⁴⁹, et, très proche des précédentes, 89. l'energeia* [« animation », qui tire son nom de l'idée d'activité²⁵⁰ et dont la qualité propre est de ne rien dire qui soit oiseux. Il y a aussi un ton sarcastique, que l'on trouve principalement dans les insultes, comme dans cet extrait de Cassius : « Que feras-tu quand je me serai emparé de tes biens, c'est-à-dire quand j'aurai montré que tu ne sais pas calomnier²⁵¹ » et enfin un ton mordant, comme dans cette expression de Crassus : « Moi, je te considérerais comme un consul, quand toi, tu ne me considères pas comme un sénateur²⁵² ? »

93 Mais toute la puissance de l'orateur tient à sa capacité à amplifier et à atténuer. Pour chacune de ces deux tâches il y a autant de moyens, dont j'aborderai les plus importants (les autres seront analogues). Ils concernent les idées et les mots : 90. pour les idées, j'ai déjà traité des moyens de les trouver et de les organiser²⁵³ ; il me faut maintenant dire comment le style peut amplifier ou atténuer.

Chapitre IV. [Amplification et atténuation]

94 1. Ainsi²⁵⁴, une première forme d'amplification²⁵⁵ ou d'atténuation réside dans le signifiant²⁵⁶ : par exemple, lorsque nous disons d'un homme qui a été frappé qu'on l'a « assassiné », d'un homme malhonnête que c'est un « brigand » ou inversement d'un homme qui a poussé violemment quelqu'un qu'il a « porté la main sur lui », ou d'un homme qui en a blessé un autre, qu'il l'a « égratigné ». On trouve un exemple de chacun des deux procédés dans le Pro Caelio : « Si elle vivait comme une veuve aux mœurs libres, une libertine impudente, une milliardaire qui dépense sans compter, une femme légère aux manières de prostituée, devrais-je, moi, considérer comme adultère celui qui l'aurait abordée avec un peu trop de liberté²⁵⁷ ? » 2. Car dans cette phrase il appelle « prostituée » une femme sans pudeur et il dit de celui qui a été longtemps son amant qu'il l'a abordée avec une liberté excessive. Ce genre de procédé gagne en force et en
évidence lorsque sont placés côte à côte les mots que nous nous proposons de remplacer et ceux, plus forts, par lesquels nous les remplaçons. Ainsi fait Cicéron dans les Verrines : « Car il n’est pas un voleur, l’homme que nous avons conduit devant votre tribunal mais un pillard, pas un adultère, mais un homme qui piétine la pudeur, pas un sacrilège, mais un ennemi déclaré des choses sacrées et de la religion, pas un assassin, mais le bourreau le plus cruel des citoyens et des alliés²⁵⁸. » 3. L’effet produit par la première série de mots est puissant, celui qui est produit par la seconde est encore plus puissant.

Cependant je considère qu'il y a quatre genres principaux d'amplification : par accroissement, par mise en parallèle, par déduction, par accumulation²⁵⁹.

[Amplification par accroissement]

L'accroissement²⁶⁰ est le plus puissant : c'est lorsque on fait apparaître comme importantes des choses qui le sont peu.

(1) Il se produit soit en une seule fois, soit en plusieurs étapes, et non seulement il atteint le degré le plus élevé, mais parfois, en quelque sorte, il le dépasse. 4. Pour illustrer tout cela, il suffit même d'un seul exemple de Cicéron : « C'est un forfait d'enchaîner un citoyen romain, un crime de le battre, c'est presque un parricide de le mettre à mort ; que dirai-je quand il s'agit de le crucifier²⁶¹ ? » En effet, s'il avait seulement été battu, l'affirmation se trouvait accrue d'un degré (étant donné que le degré inférieur à celui-ci était déjà un forfait) ; si d'autre part il avait seulement été tué, l'affirmation se trouvait élevée de plusieurs degrés ; 5. mais, après avoir dit « que c'est presque un parricide de mettre à mort » - au-delà de quoi il n'y a rien -, il a ajouté : « que dirai-je quand il s'agit de le crucifier ? » Ainsi, comme il avait déjà atteint le plus haut degré, inévitablement les mots lui manquaient pour ce qui se trouve encore au-delà.

(2) 6. Il y a une deuxième manière de dépasser le point le plus élevé, qu'on trouve par exemple chez Virgile, à propos de Lausus : « Il était plus beau / qu'aucun autre, si l'on excepte Turnus de Laurentum²⁶² ». Le point le plus élevé correspond en effet à « il était plus beau qu'aucun autre » et ensuite quelque chose encore a été rajouté.

(3) 7. Il y a aussi un troisième genre d'accroissement, qu'on n'atteint pas par degrés et qui consiste non pas à dépasser ce qu'il y a de plus grand, mais à atteindre d'emblée l'indépassable²⁶³ : « Tu as tué ta propre mère. Que dire de plus ? Tu as tué ta propre mère ». Car c'est aussi un genre d'amplification que de rendre une chose si grande qu'on ne peut pas l'amplifier.

(4) 8. Une forme moins visible d'amplification, mais peut-être pour cette raison même plus efficace, se produit lorsque, sans faire de pause, dans l'enchaînement et le flux de la phrase une chose plus grande suit systématiquement la précédente. C'est ce que fait Cicéron dans un de ses discours contre Antoine, à propos de ses vomissements : « <Mais c'était> dans une assemblée du peuple romain, alors qu'il exerçait une charge publique, alors qu'il était maître de cavalerie²⁶⁴... » Chaque expression marque un accroissement. Vomir était une chose scandaleuse en soi, même si ce n'était pas dans une assemblée, scandaleuse même dans une assemblée, mais pas celle du peuple, scandaleuse même dans l'assemblée du peuple, mais pas celle du peuple romain, scandaleuse même s'il n'exerçait aucune charge, même s'il en exerçait une, mais qui ne fût pas publique,
même s'il n'était pas maître de cavalerie. 9. Un autre orateur aurait séparé ces éléments et se serait attardé à chaque étape : lui, il court vers le sommet et il parvient au point le plus élevé sans effort et d'un seul élan.

[Amplification par mise en parallèle]

Mais, si cette sorte d'amplification s'élève toujours plus haut, celle qui procède par la mise en parallèle²⁶⁵ recherche un accroissement en partant du bas. De fait, en amplifiant le niveau inférieur, on élève automatiquement le niveau immédiatement supérieur, comme le fait encore Cicéron dans le passage déjà cité : 10. « Si cela t'était arrivé au cours d'un repas et au milieu de tes monstrueuses beuveries, qui ne trouverait pas cela honteux ? Or c'était dans une assemblée du peuple romain²⁶⁶. » Autre exemple, dans les Catilinaires : « Si mes esclaves avaient peur de moi tout comme l'ensemble de tes concitoyens ont peur de toi, j'en déduirais que je dois quitter ma maison²⁶⁷. » 11. On peut aussi, en introduisant un exemple à peu près analogue, faire en sorte de noircir ce qu'on veut amplifier. Ainsi, dans le Pro Cluentio, Cicéron commence par exposer le cas d'une femme de Milet qui avait reçu d'héritiers substitués une somme d'argent pour se faire avorter, et ajoute : « N'est-ce pas un châtiment autrement plus grand que mérite Oppianicus²⁶⁸, lui aussi coupable d'atteinte à la personne ? Car elle, en portant atteinte à son propre corps, c'est à elle-même qu'elle a infligé un supplice, alors que lui a commis le même crime sur le corps d'autrui : il lui a porté atteinte, il lui a infligé un supplice²⁶⁹. » 12. Et n'allons pas confondre ce procédé, bien qu'il lui ressemble, avec le type d'argument mentionné plus haut²⁷⁰ qui consiste à inférer le plus du moins. Dans un cas, on cherche à prouver, dans l'autre à amplifier. Ainsi, dans le cas d'Oppianicus, le but de la mise en parallèle n'est pas de montrer qu'il a mal agi mais qu'il a agi plus mal. Mais, malgré leurs différences, il y a quand même entre ces deux procédés une forme d'affinité. Je reprendrai donc, ici encore, l'exemple dont je me suis servi plus haut, mais à une autre fin. 13. En effet, ce que je veux montrer²⁷¹, c'est que, pour obtenir l'amplification, on met en parallèle non seulement le tout avec le tout, mais les parties avec les parties, comme dans ce passage : « Quoi ? Un personnage considérable, Publius Scipion, le grand pontife, a fait tuer, lui, en tant que simple citoyen, Tibérius Gracchus, qui ne portait qu'une atteinte légère à la constitution de l'État ; Catilina, qui n'aspire qu'à ruiner l'univers par le fer et par le feu, nous, les consuls, nous devrons le supporter indéfiniment²⁷² ? » 14. Ici sont mis en parallèle tout à la fois Catilina avec Gracchus, la constitution de l'État avec l'univers entier, une atteinte légère avec le fer, le feu et la ruine, un simple citoyen avec des consuls²⁷³. Si l'on s'avisait d'approfondir tous ces points, il y a pour chacun matière à d'amples développements.

[Amplification par déduction]

15. Quant aux amplifications dont j'ai dit qu'elles se font par déduction²⁷⁴, il faudra voir si j'ai bien employé le terme exact. Ce n'est pas que le mot me dérange outre mesure, du moment que l'idée elle-même est claire pour les étudiants. Mon idée, en tout cas, c'est que cette amplification n'est pas placée là où elle produit son effet : pour exagérer une chose, on en amplifie une autre et ainsi, par raisonnement, on est conduit à ce qu'on voulait faire ressortir. 16. Voici Cicéron qui s'apprête à reprocher à Antoine ses excès de boisson et ses vomissements : « Toi, dit-il, avec ce gosier, avec cette carrure, avec ce solide physique de gladiateur²⁷⁵... » Qu'est-ce que le gosier et la carrure ont à voir avec
l'ivresse ? Leur mention n'est pourtant pas sans intérêt : en s'y référant, on peut évaluer la quantité de vin qu'il a dû ingurgiter aux noces d'Hippias, pour que, malgré son solide physique de gladiateur, il n'ait pas pu la supporter ni la digérer. Ainsi donc, si l'on déduit une chose d'une autre, le terme de « déduction » n'est ni inexact ni hors de propos, lui que nous rangeons aussi et pour la même raison parmi les états de cause²⁷⁶.

103 17. De la même façon, l'amplification peut aussi être tirée des conséquents²⁷⁷, puisque la violence avec laquelle le vin a été régurgité a été telle qu'on ne pouvait l'attribuer ni au hasard ni à la volonté, mais à l'impossibilité de se retenir de vomir en un lieu où c'était totalement déplacé ; telle aussi que la nourriture rejetée n'avait manifestement pas été absorbée juste avant – comme il arrive parfois – mais que c'était celle de la veille qui refluait.

104 18. On obtient le même effet à partir des antécédents : lorsqu'Éole, à la requête de Junon, « frappe de sa pointe retournée la montagne creuse, / sur son flanc, et <que> les vents, comme rangés en bataillon, / se précipitent par l'ouverture ainsi créée²⁷⁸ », c'est la violence de la tempête à venir qui se laisse voir.

105 19. Quoi d'autre ? Il y a les cas où, après avoir mis en valeur des faits particulièrement atroces, jusqu'à les rendre parfaitement odieux, nous les minorons nous-mêmes à dessein afin de faire paraître ceux qui viennent ensuite plus graves encore. C'est ce qu'a fait Cicéron dans ce fameux passage : « Ce sont des peccadilles s'agissant de notre accusé. Un illustre commandant de navire, d'une très illustre cité, a dû payer pour éviter d'être battu de verges : c'est un geste d'humanité [de la part de Verrès]. Un autre a donné de l'argent pour éviter d'être exécuté à la hache : c'est normal²⁷⁹. » 20. Cicéron n'a-t-il pas fait appel au raisonnement des auditeurs pour qu'ils déduisent de ces pratiques la gravité de celle qu'il introduit ensuite²⁸⁰, puisque par comparaison elles étaient considérées comme humaines et normales ? De la même façon, souvent, en amplifiant une chose on en amplifie une autre : lorsque l'éloge des qualités militaires d'Hannibal rehausse le mérite de Scipion ; lorsque nous admirons le courage des Gaulois afin que la gloire de César en soit grandie.

106 21. Il y a un autre type d'amplification, fondé sur la référence à quelque chose qui semble avoir été mentionné pour une autre raison. Les chefs troyens ne considèrent pas comme scandaleux que Grecs et Troyens endurent tant de malheurs et pendant si longtemps pour la beauté d'Hélène : quelle idée doit-on donc se faire de cette beauté²⁸¹ ? Car ce n'est pas Pâris qui dit cela, lui qui l'a enlevée, ni un jeune homme ou une personne du peuple, mais ce sont des vieillards, hommes d'une grande sagesse, conseillers de Priam. 22. Même le roi en personne, épuisé par dix ans de guerre, ayant perdu tant d'enfants, au moment où la crise finale est imminente, écoute ces paroles, lui qui aurait dû trouver odieux et abominable ce visage, source de tant de larmes ; il fait venir Hélène auprès de lui, l'appelant sa fille, il l'excuse et refuse de dire qu'elle est la cause de ses malheurs²⁸². 23. Et dans le Banquet, lorsque Platon fait avouer par Alcibiade ce qu'il voulait que Socrate lui fît, il ne l'a pas raconté, me semble-t-il, pour accuser Alcibiade, mais pour mettre en évidence l'invincible maîtrise de soi de Socrate, elle qui ne pouvait être entamée par la volonté si clairement manifestée du plus beau des hommes²⁸³.

107 24. Bien plus : nous pouvons, à partir de leur équipement, apprécier la grande taille des héros d'autrefois ; c'est le cas pour le bouclier d'Ajax et la lance d'Achille²⁸⁴. Virgile a remarquablement exploité ce procédé à propos du Cyclope : quelle représentation puis-je me faire de ce corps, dont « un tronc de pin guide la main²⁸⁵ » ? 25. Et encore : quelle
taille pouvait bien avoir Démoleos, puisque deux hommes, « faisant tous leurs efforts », parviennent à peine à porter sur leurs épaules « sa cuirasse formée de plusieurs épaisseurs » ? et que, une fois qu'il l'a revêtue, « en courant, il poursuivait les Troyens dispersés<sup>286</sup> » ? Et encore : Cicéron aurait-il pu, à propos du train de vie luxueux d'Antoine, en donner une image au moins aussi puissante que celle qu'il donne à voir en disant : « on pouvait voir dans les chambres des esclaves les lits recouverts de couvertures de pourpre appartenant à Pompée<sup>287</sup> » ? Des couvertures de pourpre, qui plus est appartenant à Pompée, des esclaves les utilisent sans ménagement, et ceci dans leurs propres chambres : on ne peut rien dire qui aille au-delà et pourtant il faut nécessairement imaginer infiniment plus s'agissant du maître.

108 26. Ce dernier procédé ressemble à ce qu'on appelle *emphasis*: mais dans l'*emphasis* l'inférence se fait à partir des mots<sup>288</sup>, dans l'*amplification* en question à partir des idées ; et elle a d'autant plus de force que les idées sont plus solides que les mots.

## [Amplification par accumulation]

109 On peut aussi faire entrer dans l'amplification l'accumulation de mots et d'idées ayant la même signification. De fait, même s'il n'y a pas là de montée par étapes, il y a bien en quelque sorte une élévation par empilement : 27. « Car enfin, Tubéron, que faisait ton épée dégainée à la bataille de Pharsale ? Contre quelle poitrine en dirigeais-tu la pointe ? Quelle était ton intention en te présentant ainsi en armes ? Que cherchaient tes pensées, ton regard, ton bras, l'ardeur de ton courage ? Que désirais-tu ? Que souhaitais-tu<sup>289</sup> ? » Ce procédé ressemble à la figure que les Grecs appellent synathroismos*290*, mais là, il y a accumulation d'éléments différents, alors que dans le cas présent, il y a démultiplication d'un seul. Souvent aussi on obtient cette amplification par accumulation en faisant se succéder des mots qui enchérissent à chaque fois l'un sur l'autre : « Il y avait là le portier de la prison, le bourreau du préteur, la mort et la terreur des alliés et des citoyens romains, le licteur Sextius<sup>291</sup> ».

## [Atténuation]

110 28. La méthode pour atténuer est à peu près la même, car il y a autant de degrés pour descendre que pour monter. Aussi me contenterai-je d'un seul exemple, le passage où Cicéron dit ceci à propos du discours de Rullus : « Quelques personnes cependant, qui s'étaient trouvées juste à côté de lui, soupçonnaient qu'il avait voulu dire je ne sais quoi à propos de la loi agraire<sup>292</sup> ». Si l'on envisage le degré d'intelligibilité du discours de Rullus, c'est une atténuation ; si l'on envisage son obscurité, c'est un accroissement<sup>293</sup>.

111 29. Je sais bien que, de l'avis de certains, l'hyperbole [hyperbolē] peut également être considérée comme une forme d'amplification : de fait, elle fonctionne aussi dans les deux sens. Mais, comme elle va au-delà de ce qu'on appelle amplification, je la reporte au chapitre sur les tropes. Et j'y passerais directement s'il n'y avait un mode d'expression distinct de tous les autres, qui ne prend pas en considération le fait d'être propre ou métaphorique. Donnons donc en peu de mots satisfaction à ce désir, qui est désormais presque unanime, et ne laissons pas de côté l'ornement du style que presque tous considèrent comme le principal, voire le seul.
# Chapitre V. [Sententiae]

112 1. Les anciens appelaient sententia²⁹⁴ ce qu'ils sentaient au plus profond d'eux-mêmes. Ce sens est très fréquent chez les auteurs, et on en trouve même des traces dans la langue de tous les jours : nous disons en effet, lorsque nous allons prêter serment, que nous le faisons « en notre âme et conscience » [ex animi nostri sententia] et lorsque nous félicitons quelqu'un, que nous le faisons « du fond du cœur » [ex sententia²⁹⁵]. Il leur arrivait cependant d'employer aussi le mot sensa²⁹⁶ et de dire qu'ils « exprimaient leur sentiment » [sensa sua dicerent]. En effet, pour eux le mot sensus [« les sens »] se rapportait au corps²⁹⁷. 2. Mais l'usage qui est resté veut que nous appelions sensus [« sentiment »] les pensées conçues dans notre esprit, et sententiae [« traits »] les formules brillantes, surtout lorsqu'elles sont placées en fin de phrase²⁹⁸. Peu prisées des anciens, elles sont de nos jours employées sans mesure. Voilà pourquoi je considère qu'il me faut dire quelques mots de leurs types et de leur usage.

## [Usage traditionnel des sententiae]

113 3. Le type le plus ancien correspond à ce qu'on appelle à proprement parler sententia, même si ce nom les recouvre tous. Les Grecs l'appellent gnomē [« maxime²⁹⁹ »] ; dans les deux langues, le nom vient de la ressemblance formelle avec une résolution ou un décret. Il s'agit d'un énoncé à portée générale³⁰⁰ – qui peut être bienvenu même en-dehors du contexte du procès –, tantôt lié seulement à une chose, comme « rien ne gagne autant la sympathie du peuple que la bonté³⁰¹ », tantôt à une personne, comme cette phrase de Domitius Afer : « Un empereur qui veut tout savoir doit nécessairement pardonner beaucoup ». 4. Ce type d'énoncé est une partie d'enthymème ; certains considèrent qu'il s'agit d'une prémisse ou de la conclusion d'un épichérème³⁰² – ce qui est parfois le cas, mais pas toujours. Il est plus correct de considérer, comme je viens de le dire, que les sententiae sont tantôt simples³⁰³, tantôt avec ajout d'une justification³⁰⁴ : « Car dans tout conflit le plus puissant, fût-il l'offensé, en raison de sa supériorité passe pour l'offenseur³⁰⁵ » ; il arrive aussi qu'elles soient doubles : « On se fait des amis en flattant, des ennemis en disant la vérité³⁰⁶ ».

114 5. Il y a aussi des auteurs qui en ont distingué dix types, mais en se fondant sur des principes qui permettent d'en former bien plus : par interrogation, par analogie, par négation, par comparaison, par admiration³⁰⁷, etc. En effet, on peut donner à une sententia toutes les formes possibles³⁰⁸. En voici un exemple remarquable, fondé sur une opposition : « Ce n'est pas la mort qui est un malheur, mais l'approche de la mort. » 6. Et il y en a de directes, comme celle-ci : « L'avare manque autant de ce qu'il a que de ce qu'il n'a pas.³⁰⁹ » Mais elles ont un impact plus grand lorsqu'elles font intervenir un changement de forme, comme « Est-il à ce point triste de mourir³¹⁰ ? » – ce qui est plus incisif que le simple « la mort n'est pas triste » – ou lorsqu'il y a transfert du général au particulier. Ainsi, alors que la forme directe de l'énoncé est « il est facile de nuire, mais difficile de se montrer utile », Médée, chez Ovide, dit avec davantage de vigueur : « J'ai eu le pouvoir de sauver : tu demandes si j'aurais celui de détruire ? » 7. Quant à Cicéron, il rattache la sententia à une personne <dans le cas suivant> : « Ce qu'il y a de plus grand dans ta position, César, c'est de pouvoir sauver d'innombrables vies, ce qu'il y a de meilleur dans ta nature, c'est de le vouloir³¹¹. » On voit qu'il a attribué à l'homme ce qui relevait de la situation.
115 Pour les *sententiae* de ce type, il faut prendre garde – et ceci est valable partout – à ce qu’elles ne soient pas trop nombreuses, à ce qu’elles ne soient pas manifestement fausses (comme c’est le cas de celles qui sont appelées *catholica* [« pensées universelles »] par ceux qui les emploient, énonçant comme des vérités indubitables tout ce qui semble aller dans le sens de leur cause), enfin à ce qu’elles ne soient pas placées n’importe où ou mises dans la bouche de n’importe qui. 8. En effet ce type convient mieux à ceux qui ont de l’autorité : leur personne renforce alors le poids de l’argument. Qui supporterait qu’un enfant, un tout jeune homme voire une personne de basse extraction se permette, lorsqu’il parle, d’émettre des jugements ou pour ainsi dire de faire la leçon ?

116 9. Quant à l'enthymème [enthymēma], c'est « tout ce que nous avons conçu par l'intelligence » ; mais de manière plus spécifique on appelle ainsi la *sententia* tirée des contraires, parce qu'elle semble l'emporter sur les autres, comme Homère est le Poète, et Rome la Ville³¹². Ce point a suffisamment été traité dans le chapitre sur les *arguments*³¹³. 10. Toutefois on n'y recourt pas seulement pour la *démonstration*, mais parfois pour l'ornement : « Ainsi, César, c'est justement le discours de ceux dont l'acquittement fait honneur à ta clémence qui te poussera à la cruauté³¹⁴ ? » Cette phrase n'a pas ici pour but d'apporter un argument différent, mais <un ornement> puisque l'orateur avait déjà par d'autres moyens mis en évidence l'injustice d'une telle attitude ; 11. et elle a été ajoutée à la fin, à la manière d'un épiphonème [epiphōnēma³¹⁵], non pas tant comme une preuve que comme une sorte d'ultime assaut. Car l'épiphonème [« parole ajoutée »] est une exclamation qui couronne un récit ou une démonstration : « Tant c'était une lourde tâche que de fonder la nation romaine³¹⁶ ! » ou « Ce vertueux jeune homme a préféré agir en prenant des risques plutôt que de subir en encourant la honte³¹⁷. »

117 12. Il y a aussi ce que les modernes appellent *noema* [« pensée », « invention »] un mot qui peut désigner toute forme de pensée ; ils ont donné ce nom à ce qu'on veut faire comprendre sans le dire explicitement, par exemple cette réponse faite par une sœur à son frère³¹⁸. Alors qu'elle l'avait plus d'une fois racheté à une école de gladiateurs, il réclamait contre elle la peine du talion, au motif qu'elle lui avait tranché le pouce pendant son sommeil : « Tu méritais, lui dit-elle, de conserver ta main entière », faisant comprendre « ainsi, tu aurais combattu jusqu'à la mort ».

118 13. Il y a aussi ce qu'on appelle « clausule » [*clausula*]. Si l'on entend par là une conclusion, elle est à la fois naturelle et, dans certains cas, nécessaire. Exemple : « C'est pourquoi il vous faut reconnaître ce que vous avez fait³¹⁹ avant de reprocher à Ligarius la moindre faute. » Mais actuellement c'est autre chose qu'on recherche : que tout développement, toute phrase qui clôt un ensemble frappe l'oreille³²⁰. 14. Et l'on considère comme honteux et presque sacrilège de faire une pause pour respirer à un moment qui ne susciterait pas des applaudissements. D'où ces bouts de phrase sans intérêt, de mauvais goût et hors sujet. C'est qu'il ne peut y avoir autant de *sententiae* réussies qu'il en faudrait pour en faire des *clausules*.

[Les sententiae plus modernes]

119 15. Passons à des types de *sententiae* plus modernes.

* Celles qui reposent sur l'effet de surprise, comme la réponse de Vibius Crispus à un homme qui se promenait sur le forum muni d'une cuirasse et prétendait que c'était la peur qui le
faisait agir ainsi : « Et qui t'a autorisé à avoir peur ? » Un exemple remarquable est la phrase adressée par <Julius> Africanus à Néron à propos de la mort de sa mère : « Tes provinces de Gaule, César, te prient de supporter ton bonheur avec courage. » **16**.

* Celles qui font allusion à autre chose, comme dans la défense de Cloatilla par Domitius Afer : comme Claude l'avait acquittée de l'accusation d'avoir enseveli son mari qui avait pris part à une rébellion, Domitius s'adresse ainsi à ses fils dans sa péroraison : « Enfants, dit-il, vous pourrez quand même ensevelir votre mère³²¹ » ; **17**.

* et celles qu'on prend ailleurs, c'est-à-dire qu'on fait passer d'un contexte à un autre, comme le fit Vibius Crispus, plaidant pour Spatalè, que son amant avait instituée son héritière, avant de mourir à l'âge de dix-huit ans : « Quel homme doué de dons divins, qui savait ce qui était bon pour lui³²² ! » **18**.

* Un autre type est produit par une simple répétition : tel est le cas du mot écrit par Sénèque et envoyé par Néron au sénat après le meurtre de sa mère, où il voulait donner l'impression qu'il avait été en danger : « Je suis sain et sauf ; je ne puis encore ni le croire ni m'en réjouir³²³. » C'est encore mieux lorsque la répétition tire sa force d'une opposition : « Je vois bien qui fuir, je ne vois pas qui suivre³²⁴ » ; « Le malheureux ! Il ne pouvait pas parler, mais il n'a pas pu se taire³²⁵. » **19**.

* La *sententia* produit le plus bel effet lorsqu'elle est éclairée par un *parallèle*. Par exemple Trachalus plaidant contre Spatalè : « Vous voulez donc, ô lois, gardiennes très fidèles de la pudeur, que les épouses reçoivent un dixième de l'héritage et les courtisanes le quart³²⁶ ? »

120 Mais à la vérité, pour tous ces types il peut y avoir de bonnes et de mauvaises *sententiae*.

[Mauvaises sententiae]

20. Sont toujours fautives celles qui jouent sur un mot : « Pères conscrits – car je dois commencer ainsi pour vous faire souvenir des pères³²⁷. » Bien pire – en ce qu’elle est forcée et tirée par les cheveux – est cette parole prononcée contre la sœur du gladiateur dont j’ai parlé tout à l’heure : « J’ai combattu jusqu’au doigt³²⁸. »

21. Relèvent du même type – et ce sont peut-être les plus fautives – celles où l’*ambiguïté* au niveau des mots s’accompagne d’une ressemblance trompeuse au niveau des objets. J’ai vu dans ma jeunesse un brillant avocat mettre dans les mains d’une mère des morceaux du crâne d’un inconnu pour le plaisir de faire une *sententia* : « Femme infortunée ! Ton fils n’est pas encore incinéré, que tu as déjà recueilli ses ossements³²⁹ ! »

22. En outre la plupart se félicitent de minuscules trouvailles qui apparaissent comme ridicules quand on les examine de près, mais qui, au moment où on les trouve, donnent une impression flatteuse d’ingéniosité. Par exemple dans le sujet de déclamation où l’on imagine qu’un homme, accablé par de mauvaises récoltes puis victime d’un naufrage, s’est pendu : « Celui dont n’ont voulu ni la terre ni la mer, il n’a plus qu’à se pendre³³⁰ ! » 23. Assez proche est le cas (dont j’ai parlé plus haut³³¹) de l’homme qui déchirait ses propres membres avec ses dents et à qui son père a donné du poison : « Celui qui mange une telle nourriture, doit boire une telle boisson. » Et contre le fêtard qui, dit-on, avait fait semblant de se laisser mourir de faim : « Mets-toi une corde autour du cou : tu as toutes les raisons d’en vouloir à ta gorge ! Avale du poison : à un fêtard il convient de mourir en buvant. »

24. D'autres traits sont creux, comme celui de l'homme qui conseillait aux dignitaires de la cour d'incendier Babylone pour rendre les honneurs funèbres à Alexandre. « Je
parle des honneurs funèbres d'Alexandre : est-ce un spectacle à contempler du haut d'un toit³³² ? », comme si vraiment c'était la chose la plus scandaleuse dans toute l'histoire. D'autres encore sont excessifs. J'ai par exemple entendu quelqu'un dire à propos des Germains : « une tête perchée je ne sais où » et à propos d'un soldat héroïque : « Il repousse les guerres avec la bosse de son bouclier. » 25. Mais je n'en aurai jamais fini si je poursuis le catalogue systématique des formes corrompues de *sententiae*. Passons plutôt à des choses plus importantes.

[La juste mesure dans l'emploi des sententiae]

125 Il y a deux camps opposés : ceux qui, à la limite, recherchent exclusivement les *sententiae* et ceux qui les condamnent totalement. Je ne saurais me ranger dans aucun des deux.

[Excès de sententiae]

126 **26.** Quand il y en a trop, les *sententiae* se nuisent les unes aux autres. C'est comme pour toutes les cultures et pour les fruits des arbres fruitiers : ils ne peuvent jamais atteindre la taille idéale s'il n'y a pas assez de place pour leur permettre de se développer. De même, une peinture dans laquelle la couleur ne souligne pas les contours est dépourvue de relief, c'est pourquoi les artistes, même lorsqu'ils ont placé plusieurs objets dans un seul tableau, les séparent par des espaces vides pour éviter que les ombres ne tombent sur les corps³³³.

127 **27.** Par ailleurs, l'accumulation des *sententiae* produit un style haché, puisque chacune d'elles entraîne un arrêt, systématiquement suivi d'un nouveau départ. D'où une prose quasiment décousue³³⁴, reposant sur la juxtaposition non pas de *membres*³³⁵, mais de morceaux, qui manque de structure, dans la mesure où ces éléments clos sur eux-mêmes et bien circonscrits ne peuvent pas s'articuler.

128 **28.** De plus, la *couleur* même de l'expression, si brillante soit-elle, se trouve comme maculée d'une multitude de taches de différentes couleurs. D'ailleurs, s'il est vrai qu'une bande pourpre, insérée au bon endroit, confère de l'éclat à une étoffe, il va de soi en revanche qu'un vêtement dont la trame est faite de fils multicolores ne siérait à personne³³⁶. **29.** Aussi ces *sententiae* ont beau donner une impression d'éclat et, jusqu'à un certain point, de relief, ces brillants du style³³⁷, loin d'être des flammes, ressemblent, pourrait-on dire, à des étincelles jaillies au milieu de la fumée (car lorsque l'ensemble du discours brille, les *sententiae* ne sont même pas visibles, de la même manière qu'en plein jour, on ne voit plus les étoiles). D'autre part s'il arrive qu'à force de petits coups de burin on leur donne du relief³³⁸, on finit par n'obtenir qu'irrégularité et aspérités, et l'on échoue à susciter l'admiration pour le motif en relief, sans pour autant conserver le charme d'une surface unie.

129 **30.** En outre, lorsqu'on recherche exclusivement les *sententiae*, on en fait nécessairement qui sont superficielles, froides, et absurdes : là où on ne s'inquiète que de la quantité, il n'y a pas de choix possible. C'est ainsi qu'on peut trouver aussi bien une division qu'un argument exprimés sous forme de *sententia*, du moment qu'ils sont énoncés comme une pointe finale³³⁹. **31.** « Tu as tué ta femme, toi qui es déjà adultère. L'aurais-tu seulement répudiée que je te trouverais indéfendable. » Voilà une division³⁴⁰. « Tu veux avoir la certitude que ce philtre amoureux est un poison ? L'homme serait
vivant s'il ne l'avait bu. » Voilà un *argument*. Le plus souvent ce n'est pas que les orateurs disent un grand nombre de *sententiae*, mais qu'ils disent tout sous forme de *sententia*.

[Refus des sententiae. Position médiane]

32. Chez certains³⁴¹ existe la propension inverse : ils fuient et redoutent tout agrément de ce genre dans le style et n'approuvent que ce qui est uni, plat, dépourvu de toute recherche. Ainsi, ayant peur de chuter un jour, ils restent toujours au ras du sol³⁴². Car qu'y a-t-il de si condamnable dans une *sententia* réussie ? N'est-elle pas utile à la cause ? Ne suscite-t-elle pas l'émotion chez le juge ? Ne rend-elle pas l'orateur sympathique³⁴³ ?
33. — Mais, dira-t-on, c'est une façon de s'exprimer que les anciens ne pratiquaient pas. — Jusqu'à quelle époque nous faites-vous remonter dans le passé ? Si c'est la plus reculée, eh bien, Démosthène a fait bien des choses que personne n'avait faites avant lui. Comment pourrait-on apprécier Cicéron, si l'on pense que rien ne doit être changé chez Caton ou les Gracques ? Et encore la manière de parler était-elle bien plus simple avant eux.

34. Pour ma part, je considère que ces brillants du style sont en quelque sorte les yeux de l'éloquence³⁴⁴. Mais je ne voudrais pas qu'il y ait des yeux partout sur le corps – sinon les autres organes perdraient leur fonction ; et, s'il fallait absolument choisir, je préférerais cette rudesse du style d'autrefois aux excès de nos modernes. Toutefois il existe une voie médiane³⁴⁵, tout comme un raffinement qui n'a rien de répréhensible s'est parfois introduit dans la manière de s'habiller ou dans le style de vie. Aussi, ajoutons à nos qualités tout ce que nous pourrons mais que la priorité reste d'éviter les défauts, de peur que, en essayant de surpasser les anciens, nous ne soyons seulement différents d'eux.

35. Je vais maintenant traiter la partie que j'ai annoncée, celle qui concerne les *tropes* – que les auteurs les plus connus chez nous appellent « mouvements » [*motus*]. Les préceptes qui les concernent sont souvent exposés aussi par des grammairiens. Mais, au moment où je traitais de leurs tâches³⁴⁶, j'ai différé cette partie parce qu'il me semblait préférable de réserver à l'*ornement* du style une place plus importante et un développement plus étendu.

NOTES

1. Au tout début du paragraphe, le terme *partes* renvoie clairement aux parties du discours (exorde, exposition, argumentation, péroraison), que Quintilien met ici en relation avec la triade *docere / mouere / delectare*) : relèvent ainsi du *docere* l'exposition des faits et l'argumentation, et du *mouere* plusieurs endroits de la plaidoirie, avec cependant une tendance à la concentration dans l'exorde et dans la péroraison. Quintilien opère un habile décrochage dans cette dernière partie de la phrase, en employant le terme *partes* pour renvoyer à la « fonction à remplir ». La *delectatio* est bien présente dans les *partes orationis* que sont l'exorde et la péroraison, mais elle est amenée à assurer pleinement sa fonction dans le travail de l'élocution, ce qui la distinguerait donc
des deux autres officia (docere et mouere), qui eux sont étroitement liés à des parties du discours
sans dépendre uniquement des mots.

2. C'est-à-dire le genre délibératif.

3. <Species > scripti et uoluntatis, c'est-à-dire littéralement « <l'espèce > de l'écrit et de l'intention ».

4. La division (diuisio) est l'art d'ordonner les arguments.

5. Partem operis : la traduction de opus par « entreprise » permet de désigner l'œuvre en train de s'écrire.

6. L'ornatus fait l'objet de l'ensemble du chapitre 3.

7. L'opposition disertus / eloquens est reprise à Cicéron qui la place dans la bouche de Crassus (Cic. De or. I.94). Ici Quintilien définit comme disertus l'orateur qui parle bien pour ce qui est de l'inuentio et de la dispositio, sans avoir une elocutio travaillée. L'opposition attribuée directement à Cicéron (§ 14) entre prudens homo et orator la recoupe à peu près.

8. Dans tout le texte du préambule, Quintilien opère un glissement d'eloquentia à elocutio.

9. L'étymologie du mot elocutio (ex-loquor) confirme le statut de l'elocutio comme complémentaire de l'inuentio (omnia quae mente conceperis promere atque ad audientis perferre). Il n'est plus question, là, de la dispositio. L'image de l'épée renvoie à la fonction traditionnelle de l'éloquence comme arme dans un combat où il faut remporter la victoire (cf. Inst. X.1.28-30).

10. Hoc renvoie à chaque fois à l'elocutio, présentée comme le cœur de la rhétorique, à toutes les étapes de l'apprentissage. Elle est le critère de sélection pour distinguer les orateurs et les styles.

11. Genera dicendi ne désigne manifestement pas ici les trois styles cicéroniens (humble, moyen, élevé, cf. Inst. XII.10) ni les trois genres de discours (délibératif, judiciaire, épidictique). D'où notre traduction par « type d'éloquence ».

12. Poursuite de l'idée : c'est au niveau de l'elocutio qu'Asianistes et Attiques se distinguent (Inst. XII.10.16-17).

13. Passage polémique : Quintilien refuse qu'on prenne appui sur ses paroles pour justifier une orientation excessive vers le choix des mots (uerba) ; ce sont les idées qui importent (res). Pour le couple res / uerba, fondamental dans la théorie du style, voir les livres I et III. La question de leur relation est à l'origine philosophique et grammaticale (sur ce point voir BARATIN & DESBORDES 1981 : 14-33). Dans ce cadre res peut se traduire par « choses », « réalité », « idées », « arguments ».

14. Métaphore du corps. L'opposition est entre sain et malsain, puis entre masculin et féminin. La véritable beauté est liée aux forces (intérieur), la beauté des femmes est liée au maquillage (extérieur). Voir également l'Introduction.

15. Non identifié.

16. Le style est vu comme un vêtement : quelque chose qu'on pose par-dessus, qui vient s'ajouter. Cela peut être positif ou négatif. C'est une conception ornementale du style. Sur ce point voir CONTE 2010 : 286-287.

17. Formule qui oppose cura uerborum / rerum sollicitudo. Les res l'emportent sur les uerba.

18. Lien étroit (cohaerere) entre res et uerba. Quintilien ne refuse pas l'idée d'écart, fondamentale dans toute théorie du style, mais il corrige l'excès qui consiste à donner trop de place à la recherche formelle. Cette recherche peut aller jusqu'à une violence faite aux mots.

19. « Mais nous » (at nos) : les contemporains de Quintilien.

20. Retour à l'idée de la santé par opposition aux soins du corps.

21. Ces défauts sont déjà identifiés dans les Controverses de Sénèque le père, notamment à propos des déclamateurs Moschus et Montanus (Contr. X.pr.10 et IX.5.17).

22. Sur la proprietas, première condition de la clarté, voir le chapitre VIII.2.

23. Jeu étymologique entre ingeniosus et ingenium. Le défaut souligné est la préférence pour l'expression indirecte ou controuvée, qui demande une sorte de décryptage. On retrouve ce type de critique à propos de l'obscurité en VIII.2.16 (ambiguïté) et surtout 21 (adianoeta).

24. Il s'agit d'une citation empruntée au De Oratore (Cic. De orat. I.12 : a uulgari genere orationis atque a consuetudine communis sensus abhorrere).
25. La série correspond aux qualités envisagées aux chapitres VIII.2 et VIII.3 (clarté et ornement) et au chapitre IX.4 (compositio, c'est-à-dire « agencement des mots »).

26. Voir aussi le chapitre sur l'emendatio et ses excès, X.4.3-4.

27. *Rationem loquendi*: Winterbottom. *Rationem eloquendi*: Russell, qui comprend « les principes de l'élocution ».

28. On retrouve ici le programme du livre X. Voir notamment X.1.1-2, 5-6, 8 pour des considérations similaires.

29. Il y a un jeu de mots entre *discimus* et *dicimus* (nous apprenons, nous disons), impossible à rendre de façon satisfaisante en français.

30. Texte incertain. Russell corrige, à la suite de Meister et Radermacher : *qui <non satis eruditus erit uerborum paupertate> laborabit*. Sens : « celui qui ne se sera pas suffisamment formé, souffrira d'un déficit de mots ». Nous gardons, avec Winterbottom et Cousin le texte du ms A, indiqué toutefois comme *locus desperatus* (comme passage insoluble) : *ita in oratione +qui non satis laborauit*.

31. *Dicendi uis* n'a pas ici le sens plus courant de « puissance oratoire », mais subsume toutes les compétences énumérées juste avant.

32. Les *uerba remota* sont des mots éloignés de l'usage courant, soit parce qu'ils sont tombés en désuétude, soit parce qu'ils font intervenir un écart associé aux tropes ou aux figures. Voir ainsi *Inst.* IV.2. 36 (à propos des qualités de la *narratio*), où les *uerba propria et significantia* sont opposés aux *uerba exquisita et ab usu remota* ; VIII.2.12, où l'obscurité est présentée comme la conséquence de l'usage de *uerba ab usu remota* (car vieillis) ; X.1.31, où les *uerba remotiora*, associés aux figurae liberiores, caractérisent le genre historique.

33. Sur le sens de l'adjectif *probabilis*, repris à Cicéron, voir *Inst.* VIII.3.42.

34. Sur le sens du mot *elocutio* et ses traductions possibles, voir l'Introduction. Sur l'emploi de *phrasis* plutôt que *lexis*, et une possible influence du stoïcisme, voir de même l'Introduction.

35. Sur cette partition voir l'Introduction.

36. Correction et clarté sont les deux premières qualités du style d'origine théophrastéenne. La *Rhétorique à Herennius* les englobe sous le terme d'elegantia (IV.17). Sur la correction comme première qualité du style, cf. Quint. *Inst.* I.5.1 ; I.6.27 ; VIII.pr.31 ; VIII.3.3 ; XI.1.2. Les critères de la correction linguistique chez Quintilien sont traités au chapitre I.6 : il s'agit de la *ratio* (analogie et étymologie), de la *uetustas* (ancienneté), de l'auctoritas (autorité) et de la *consuetudo* (usage). Sur ces critères voir AX 2011 : 230-306 ; pour une comparaison avec les systèmes antérieurs et en particulier celui de Varron, voir LOMANTO 1994. Le critère de correction le plus important aux yeux de Quintilien est celui de l'usage, plus précisément celui des élites romaines cultivées de son époque (*consensus eruditorum*, *Inst.* I.6.45). Le strict respect de la correction et de la clarté ne suffit pas au travail du style : ce qui fait la différence, c'est l'ornatus (cf. *Inst.* VIII.3.1). La quatrième qualité, la convenance (*ad id quod efficere uolumus accommodata*), est un principe transversal, qui fera en outre l'objet d'un chapitre spécifique : *Inst.* XI.3.1. Sur les qualités du style, leur nombre et leur origine, voir l'Introduction.

37. *Inst.* I.5.1 : « Étant admis que le style a trois qualités [*uirtutes*], à savoir qu'il doit être correct [*emendata*], clair [*dilucida*] et orné [*ornata*] – car la convenance [*dicere apte*], qui est l'essentiel, est généralement rattachée à l'ornement [*ornatus*] –, il a autant de défauts, qui sont les contraires de ces qualités. Le maître devra examiner la règle de la correction du langage, ce qui constitue la première partie de la grammaire. Elle s'applique aux mots isolés comme aux mots groupés. » La différence entre le traitement de la correction au livre I et au livre VIII est que le premier concerne l'apprentissage de la langue par des enfants, alors qu'ici il est intégré à la théorie rhétorique de l'elocutio. Mais une bonne partie est commune, d'où la brièveté du chapitre.

38. *Peregrina et externa* ne désignent pas nécessairement ici, d'après la suite du texte et l'anecdote sur Théophraste, des mots grecs ou empruntés à une autre langue, contrairement à I.5.55 sq., mais plutôt des éléments qui dénotent une origine étrangère du locuteur, comme son accent ou des particularités de prononciation.
39. *Curiose*. Le mot *curiosus* a généralement dans l'*Institutio* le sens de « pointilleux », se référant soit à une érudition obsessionnelle, soit à toute autre sorte de recherche excessive. Ici, il désigne ce qu'on pourrait appeler l« hypercorrection », en l'occurrence celle des locuteurs non naturels, qui s'appliquent pour parler un latin parfait, trahissant par là-même leur origine.

40. Cette anecdote est citée aussi par Cicéron (*Brut*. 172), où c'est l'intonation ou l'accent qui est en cause.

41. Théophraste était citoyen de Lesbos.

42. La *patauinitas* de Tite Live est déjà mentionnée en I.5.57. Ici, c'est plutôt Asinius Pollion qui est le puriste.

43. La définition de la *latinitas* chez Quintilien présente des spécificités par rapport à celle de Cicéron. Chez Cicéron, la *latinitas* est limitée à la ville de Rome (cf. *De or.* III.45 et *Brut.* 258). Ce n'est pas le cas chez Quintilien, où les *uerba latina* sont opposés aux *peregrina* et où l'extension de la *latinitas* englobe le reste de l'Italie sans se limiter à la ville de Rome (cf. *Inst.* I.5.55-58, et la remarque de Quintilien en I.5.56 : *licet omnia Italica pro Romanis habeam*). Sur la manière dont Quintilien conçoit la correction linguistique en lien avec l'idée de pureté de la langue, ce qui revient à en faire une notion culturelle, voir DESBORDES 1991 ; LOMANTO 1994 ; COLEMAN 2001 ; ROCHETTE 1997 et 1998. Dans cette perspective, pour la relation de la *latinitas* à l'*urbanitas*, voir COUSIN 1936 : 403-406. Quintilien conçoit l'*urbanitas* dans la continuité de Cicéron, puisqu'il en fait une qualité qui parcourt l'ensemble du discours et qui constitue la manifestation langagière d'un goût propre à la ville, équivalant à l'**attikismos** grec et étant associée à certaines formes d'humour de bon ton. À la différence de Cicéron cependant, il l'aborde moins comme une qualité innée que comme une qualité que l'on peut acquérir par l'éducation. Sur l'*urbanitas* chez Quintilien, cf. *Inst.* VI.3.17 et VI.3.107 avec les analyses de Ramage 1963 et 1973 : 125-132.

44. En grec, *saphēneia*. Voir Arist. Rhet. III.2, 1404b et Poet. 22, 1458a.

45. Le début du chapitre sur la propriété passe en revue plusieurs acceptations du terme. Sur ces définitions données par Quintilien, voir DESBORDES 2007b. La propriété est l'un des aspects sous lequel on peut aborder le mot isolé en *Inst.* I.5.3 (voir aussi I.5.71). Dans ce passage, le mot propre (*proprium*) est défini par opposition au mot figuré (*tralatum*) : *propria sunt uerba cum id significant in quod primo denominata sunt*, « les mots sont propres lorsqu'ils signifient ce pour la dénomination de quoi ils ont d'abord été choisis ». La notion de mot propre renvoie, dans la manière d'envisager la signification, à un idéal d'adéquation parfaite entre le signifiant, le signifié et le référent extra-linguistique. La place que Quintilien laisse, en VIII.2.5-6, 11 à l'utilisation des tropes montre qu'il n'est pas prisonnier d'une opposition trop rigide entre *propria* et *tralata* telle qu'elle avait été initialement posée au chapitre I.5. Voir également l'Introduction. La *proprietas* est abordée en VIII.2 avant tout comme condition de la clarté ; elle sera à nouveau traitée, cette fois-ci comme élément de l'*ornatus*, en VIII.3.24-29, tout comme les autres catégories de *uerba singula* abordées en I.5.3 (VIII.3.30-37 : *uerba ficta* ; VIII.3.38-39 : *uerba translata*).

46. Sur ce type de mots, voir aussi *Inst.* X.1.9.

47. Verg. *En.* IV.419. En fait, *sperare* a aussi le sens de « s'attendre à ».

48. Le *Thesaurus linguae latinae* (8.1507.68-69) entend cette expression comme *mortem obire*, c'est-à-dire « aller au-devant de la mort », « affronter la mort ».

49. Certainement dans le cadre d'une déclamation.

50. « Jeter des pierres », dérivé dénominatif de *lapis*, *lapidis*.

51. Sur l'*abusio* ou catachrèse, voir le chapitre sur les tropes (VIII.6.34 : *catachresis*, *quam recte dicimus abusionem, quae non habentibus nomen suum accommodat quod in proximo est* : « la catachrèse, que nous appelons à juste titre *abusio*, ‘mauvais usage’, et qui peut adapter à des choses dépourvues de leur propre dénomination celle qui en est la plus proche »). Chez Quintilien « elle transfère un nom existant et doté primitivement d'une acception limitée à un concept sans dénomination » (voir Cousin, CUF, p. 278).
52. La métaphore (tralatio, traduction du grec metaphora) est, dans l'Institution oratoire, le premier et le plus important des tropes (voir VIII.6.4 et suivants). Cf. Arist. Poet. 21, 1457b6 sq.; Rhet. 1405b12; 1410b10-15; Rhet. Her. IV.34-45; Cic. De or. III.157-161. Sur l'histoire du trope voir ARMISEN-MARCHETTI 1990-1991.

53. Vis significandi. Vis est attesté depuis Cicéron au sens de « valeur sémantique », « sens » d'un mot ou d'un énoncé.

54. La propriété désigne ici l'acceptation la plus usuelle d'un terme polysémique, dont Quintilien fait découler toutes les autres.

55. Le référent correspond à un chant d'un certain type (*nenia*) / un lieu où l'on prend les augures (*augurale*); on chante ce type de chant et on prend les augures dans différentes circonstances (chant magique, comptine pour les enfants / augures avant les assemblées, les fondations, les batailles etc.) ; mais le mot de *nenia* ou celui d'augurale sont privilégiés chacun dans un emploi : « chant funèbre » pour *nenia*, « tente du général où l'on prend les augures » pour *augurale*.

56. Les exemples donnés par Quintilien correspondent à ce que la stylistique moderne analyserait comme des autonomases.

57. Rapporté aussi par Suet. Iul. 53.

58. Verg. B. VI.5.

59. Hor. O. I.12.1

60. Hor. O. II.12.2 et III.6.36.

61. Les deux termes employés par Quintilien, *adpositum* (également employé en II.14.3 et VIII. 6.40) et *epitheton* (également employé en VIII.6.29 et VIII.6.40), servent à désigner l'adjectif. En VIII.3.43, il utilise l'expression *ad nomen adiuncta* ; en VIII.3.70 celle d'accidentia. Dans la théorie grammaticale gréco-latine dont hérite Quintilien, l'adjectif, en tant que partie du discours, n'est pas distingué du nom (sur ce point voir SCHREINER 1954 : 47-50).

62. Verg. G. I.295.

63. Verg. En. XI.681.

64. Inst. VIII.6.40.

65. *L'emphasis*, « expression indirecte » ou « implicite », « allusion », est traitée, outre ce passage, en deux autres lieux de l'Institution oratoire : VIII.3.83-86 (dans le cadre de l'ornement) et IX.2.64, comme figure de pensée (cf. CAVARZERE & CRISTANTE 2019 : 410-412), juste avant le développement sur le discours figuré (controuersia figurata). Sur les liens entre *emphasis* et *controuersia figurata* voir FRANCHET D'ESPÈREY 2015. Dans la Rhétorique à Herennius et chez Cicéron, *l'emphasis* comme figure est appelée significatio (Rhet. Her. IV.67 ; Cic. De or. II.268 et III.202) et Quintilien y fait référence sous ce terme en IX.1.28. Elle est également définie comme figure de pensée chez le rhéteur Tibérios (Tiber. RG III 65.27 sq. Spengel). Chez Tryphon, qui répertorie *l'emphasis* parmi les tropoi tēs phraseōs (RG III 199.16 sq. Spengel) et l'illustre par le même exemple homérique que celui utilisé par Quintilien en VIII.3.84, le trope est défini comme « une expression qui augmente ce qui est signifié (to dēloumenon) grâce à l'allusion (hyponoia) ». Voir également RUTHERFORD 1988.

66. Les Annales maximi, qui constituent les archives de Rome. Après un incendie en 148 av. J.-C., elles furent reconstituées par le grand pontife Mucius Scaevola et publiées en 130. Elles contiennent une liste des principaux événements de l'année, principalement sur les plans religieux et politique. Ces annales contiennent des termes archaïques et leur style ne présente évidemment aucune élaboration.

67. Cousin cite les noms d'orateurs contemporains archaïsants : Mamercus Aemilius Scaurus, Julius Africanus, Pompeius Saturninus (COUSIN 1936 : 409).

68. Winterbottom et Russell adoptent la conjecture stlataria (« navire marchand », mot assez largement attesté), de Haupt, que nous retenons, contre la leçon saccaria du ms A (« navire chargé de sacs »), conservée par Cousin.

69. *Locus desperatus* (passage insoluble). Aucune conjecture ne s'impose.
70. *Homōnyma*. Sur ce cas d'ambiguïté lexicale, cf. Arist. Cat. 1a1-6 (où les *homōnyma* sont définis comme des choses qui ont un nom en commun, mais dont la définition est différente parce qu'elles appartiennent à des genres distincts, comme le mot zōon, « être vivant / portrait »); Arist. Ref. Soph. 165b24 (où l'*homōnymia* concerne une ambiguïté sémantique qui peut renvoyer à la fois à l'homonymie et à la polysémie); Var. L. IX.1 (qui reprend les propos de Chrysippe, et où les homonymes sont définis comme *dissimiles similibus esse uocabulis notatas*). Quintilien aborde l'homonymie (*homōnymia*) en VII.9.2-3, dans son développement sur les phénomènes d'ambiguïté (*amphibolia* / *ambiguitas*). Il s'agit du premier cas qu'il répertorie : quand la même dénomination s'applique à plusieurs choses. Les exemples donnés renvoient à l'ambiguïté dite lexicale (*gallus* : le coq, le Gaulois, le galle c-à-d le prêtre de Cybèle) mais également à l'ambiguïté référentielle (Ajax fils d'Oilée ou de Télamon ?) Sur les conceptions latines de l'homonymie, de la synonymie et de l'ambiguïté, voir DESBORDES 2007a.

71. Les cinq premiers sens de *taurus* sont connus. La possibilité que le terme puisse aussi désigner une racine d'arbre n'est pas attestée ailleurs. Sur ce point, voir le commentaire de Russell *ad loc*., qui propose, à la suite de Cousin, de conjecturer *radix corporis*, sur la base d'un rapprochement avec un passage de Diomède (GL I. 450.5) traitant de l'homonymie comme facteur d'obscurité : *per homonymiam, ut, cum dicimus taurum, nescias utrum de armento an obscenam corporis partem an montem qui est in Cilicia an qui est in sideribus taurum dicamus*. Dans ce passage, le terme revêt une acception obscène. Le grec *tauros* peut par ailleurs fonctionner comme synonyme de *kochōnē*, et servir à désigner le périnée ou les parties sexuelles féminines et masculines. Voir aussi *Oxford Latin Dictionary*, s.u. *radix*, sens 3 : « toute excroissance anatomique humaine » ; *Ancient Greek Lexicon* de Liddell, Scott & Jones, s.u. ταῦρος, III.

72. *In contextu et continuatione sermonis*. Le latin *contextus* ne correspond ni au français « contexte », ni à l'idée de « texture » ni à celle de « trame ». Le mot comporte un sème / linéarité/ et signifie « série », « enchaînement », « fil », « flux ».

73. L' *hyperbate* est considérée comme un trope et, dans le chapitre qui leur est consacré, Quintilien lui trouve aussi des vertus (Inst. VIII.6.62).

74. Verg. *En*. I.109. Il y a à la fois une ambiguïté sur les fonctions de complément et d'attribut entre *saxa* et *aras*, mais surtout – et c'est le point ici souligné – un ordre des mots très bousculé, notamment par la position du relatif *quae*.

75. *En Inst.* IX.3.23 Quintilien appelle la parenthèse *parenthesis, interpositio, interclusio*.

76. Verg., *G*. III.79-83.

77. *Compluribus insertis alia figura*. L'expression *alia figura* ne renvoie pas ici à la notion rhétorique et stylistique de figure (*Inst.* IX.1-3), mais porte sur le contenu de la parenthèse dans le texte virgilien. D'où notre traduction par « mode d'expression », qui marque le passage du mode descriptif (description du comportement du poulain) au mode narratif (ce qui est dans la parenthèse).

78. D'une manière générale, Quintilien n'apprécie pas le recours au type d'ambiguïté qui repose sur la polysémie : elle est pour lui d'une démagogie facile (*Inst.* VI.3.47-52 ; VII.5.21 ; IX.2.69-70). L'ambiguïté ici est rattachée à l'*elocutio*.

79. Quintilien renvoie au traitement de l'ambiguïté (*amphibolia* / *ambiguitas*) dans son exposé sur les états de cause (*status*) en VII. 9.10, qui relève de l'invention. Toujours dans le cadre de l'invention et des *status*, le cas d'ambiguïté particulier que constitue « la lettre et l'esprit » (*scriptum et uoluntas*) est lui abordé en VII.6. Sur l'ambiguïté, voir également *Rhet. Her.* II.16 (définition du *scriptum ambiguum*, l'écrit ambigu); *Cic. De or.* II.110-111 et III.167, *Or.* 115 ; *Gell. NA.* XI.12. L'exemple donné ici relève de l'ambiguïté syntaxique ou grammaticale et porte sur le sens de la totalité de l'énoncé. Sur les différents types d'ambiguïté (lexicale et sémantique, syntaxique, pragmatique) et la façon dont elles sont identifiées et analysées dans les textes théoriques grecs et latins, voir BIVILLE 2005 et CHRISTOL 2007.
80. Le cas de la proposition infinitive, avec ses deux accusatifs (sujet et complément), est topique dans le traitement de l'ambiguïté grammaticale. Sur ce point voir BORTOLUSSI 2007. L'exemple de Quintilien est similaire à celui qu'il utilise dans son chapitre sur l'amphibolia / ambiguitas en VII. 9.6 pour illustrer la sous-catégorie de l'ambiguitas in coniunctis, une citation célèbre des Annales d'Ennius (fr. 174 Warmington) également utilisée dans la tradition grammaticale postérieure par Charisius (GL IV. 271).

81. L'ambiguïté est ici facile à résoudre en raison du sens des mots considérés isolément, à la différence de l'exemple précédent.

82. Cf. Hor. A.P. 25-26 : Breuis esse laboro / obscurus fio.

83. Voir Inst. IX.2.65 sqq. (la *controuersia figurata*).

84. C'est-à-dire comme une prostituée. Nous retenons ici la leçon *uiam*, transmise par le ms A, dont le sens semble plus clair. Autre leçon, retenue par Winterbottom : *uitam* (voir la note de Russell, p. 338).

85. C'est-à-dire une déclamation.

86. Ce thème de l« autophagie » se retrouve dans une controverse de Sénèque le père (Contr. III. 7), où le déclamateur Alfius Flavius s'inspire d'Ovide (Met. VIII.877-878 : mythe d'Érysichton). Voir DEGL'INNOCENTI- PIERINI 1987 : 150.

87. Cf. Inst. VIII.pr.25. C'est aussi le principe de la *controuersia figurata* dans ce que Quintilien lui trouve de plus contestable (IX.2.78).

88. Non in longum dilata conclusio. Conclusio est susceptible de prendre plusieurs sens dans la terminologie technique de Quintilien : il le mentionne comme synonyme de *peroratio* (cf. VI.1.1) ; pour désigner la conclusion d'un syllogisme (Inst. V.14.1, 24 ; V.10.2, 7) ; pour désigner la clausule d'une période (IX.4.57) ou, de manière générale, la conclusion d'un développement (VIII.5.13) ; pour désigner la période dans son ensemble (IX.4.22 et 123). Ici, conclusio désigne plutôt l'ensemble de la période que sa seule clausule (pour un choix différent, voir Cousin : « une fin de période qui ne soit pas différée trop longtemps »).

89. Docti / imperiti. Il s'agit d'une opposition entre des gens qui n'ont pas reçu de formation rhétorique et des gens qui en ont reçu une (cf. Quint. Inst. II.12.3 ; IV.1.15 ; V.14.29 ; VIII.3.2 ; IX. 4.116, docti vs indocti ; XI.1.21 ; XII.10.72, docti vs uulgi). Cf. Cic. Brut. 184-188 ; 199 (*multitudo, populus, uulgus* vs *docti*).

90. Pour les qualités de la narration, voir Inst. IV.2.31 : « La plupart des théoriciens, et surtout les Isocratiques, veulent qu'elle soit claire, brève, vraisemblable. »

91. En latin : neque plura, neque inordinata aut indistincta.

92. Pour le choix de cette traduction, voir l'introduction.

93. Objet des précédents chapitres.

94. Renvoi aux livres sur l'inuentio et la dispositio. Artes altiores est moins clair. Sans doute s'agit-il des aspects de l'invention les plus sophistiqués. L'important est le rattachement à l'utilité de la cause : le travail du style doit-il être ramené au seul plaisir ? Le § 5 répond par la négative : il a une double fonction.

95. Iudicium doctorum / popularem laudem. L'opposition entre les experts et le public (*docti / indocti*) est un thème récurrent (voir supra la note au chap. II § 22). Elle pose plusieurs types de question : la place du *delectare* et donc du style dans une conception utilitaire du discours ; le niveau intellectuel et culturel des juges ; le statut de la déclamation.

96. Ce discours n'a pas été conservé. Ce Cornelius serait un tribun accusé de lèse-majesté et défendu par Cicéron.

97. On trouve une conception proche dans le traité Du Sublime (Subl. 1.4 et 15.11).

98. Fr. Epist., VII.8 Watt.

99. Arist. Rhet. III.2 (1404b11), où l'admiration est rattachée au plaisir.

100. On retrouve les idées et le vocabulaire du préambule (§ 20).

101. Le thème de l'éloquence « virile » est récurrent. Voir l'Introduction.
102. Sur la proximité des défauts et des qualités, voir l'Introduction.

103. Voir Hor. O. II.15.1-8 et Verg. G. II.70. Sur la taille des oliviers, Cousin renvoie à Varron (R. I. 16.6) et Columelle (Rust. V.9.1).

104. Voir Verg. G. II.277-286.

105. C'est le cœur de la pensée de Quintilien. Le lien entre *uoluptas* et *utilitas* rejoint la paire *probare* / *delectare*. Mais pour Quintilien, l'utilité est toujours première, car l'orateur vise à la victoire (cf. X.1.28-30).

106. *Decet*. La convenance est une notion transversale, centrale dans la rhétorique. Voir l'Introduction.

107. L'*ostentatio* est un thème récurrent dans l'*Institution oratoire*. Elle s'applique principalement au genre épidictique (comme ici), à la poésie et à la déclamation. Voir l'Introduction.

108. La *compositio* concerne l'agencement phonique et rythmé des phonèmes au sein de la chaîne parlée. Quintilien la traite en *Inst. IX.4*.

109. Il s'agit d'une sorte de garantie concernant l'achat d'un esclave, qui s'est révélé défaillant.

110. Même division qu'au chapitre 1. Voir l'Introduction.

111. L'agrément à l'oreille est mentionné par Théophraste (cité par Démétrios, *Eloc*. 173), Cicéron (*De or*. III.150 et *Part*. 17) et par Quintilien sous le nom de *uocalitas* (*Inst*. I.5.3-4). Voir aussi l'Introduction.

112. C'est le principe de la convenance.

113. Verg. *En*. VIII.641.

114. Verg. G. I.181.

115. Hor. A.P. 139. La différence tient à l'épithète choisie : *camillus* (nom donné aux jeunes gens de bonne famille choisis pour servir lors des sacrifices) n'est guère adapté pour un rat qui ronge une tunique, à la différence d'exiguus, épithète de nature, qui convient dans tous les cas. Sur l'épithète (ici *epitheton*), voir supra la note au chapitre II (§ 10). Sur le monosyllabe en fin d'hexamètre, voir HELLEGOUARC'H 1964.

116. *Vtrumque* : l'épithète et la clausule.

117. Cic. *Pis*. fr. 16 Nisbet, 17 Grimal.

118. Voir Vitr. X.1.5 (éd. Fleury, CUF, note 5 p. 87).

119. Cic. *Cael*. 36.

120. Cic. *Mur*. 25. Voir le commentaire de Cousin : « ces oiseaux, connus pour leur vue perçante, sont les symboles des maris soupçonneux ». Cf. Prop. IV.5.15.

121. Cic. *Mil*. 60.

122. Trait bien connu, présent dans des controverses faisant intervenir la loi qui oblige les enfants à nourrir leurs parents : *Liberi parentes alant aut uinciantur*. Voir Sénèque le père (*Contr*. I. 7.18), qui attribue le trait à Albucius. Russell (n. 22 p. 352-353), sur la base d'un rapprochement avec Petr. *Sat*. 69, pense que la phrase peut être comprise dans un autre sens : « fais taire ton père » ('stop him talking').

123. C'est-à-dire, en particulier, des néologismes. Voir infra § 30. On dit aussi « mots forgés ».

124. Sur cette division, voir Arist. *Rhet*. III.2.26-32, 1404b et Cic. *De or*. III.149 sq.

125. Premier type de mots : les *propria uerba*.

126. Pour cette série de mots, nous nous sommes efforcées de trouver des équivalents français ayant une coloration rare ou archaïque.

127. Pour *murus*.

128. L'adverbe *pone* (« en arrière, par derrière ») est courant chez Virgile.

129. Sur *uetustas* et *auctoritas* en grammaire, voir Quint. *Inst*. I.6 et supra § 24.

130. En fait, *quæso* est un verbe désidératif, de même étymologie que *quaero*, mais de formation probablement plus récente (cf. DE VAAN 2008 : 503). Il n'en est donc pas un doublet archaïque, comme semble le penser Quintilien.
131. *Oppido* est l'ablatif neutre d'un adjectif, pris adverbialement. Nous traduisons « fort », avec valeur adverbiale.

132. *Queo et reor* sont tout à fait courants.

133. *Nuncupare* appartient à la langue juridique, avec divers sens : « s'engager par déclaration » ; « désigner à haute voix ». Il n'est pas possible de déterminer auquel Quintilien se réfère.

134. *Fari* est encore courant chez Virgile au sens de « dire » ; ici, employé « par nécessité », il a peut-être un sens technique : Russell note l'expression *fando audire* (entendre par ouï-dire). Cicéron mentionne *nuncupari* et *effari* (*De or.* III.153).

135. Verg. *Catal.* 2. D'après Cousin (1978 : 282), le tau gaulois serait le *d* celtique ; *min* et *sphin* sont des formes ionienne et dorienne du pronom personnel grec *autos*.

136. Cic. *Phil.* XI.14. Non seulement *Cimber* (nom de peuple et nom d'un homme), mais aussi *Germanum* (« Germain » et « frère ») sont pris à double sens.

137. La traduction des trois dernières citations est reprise à J. Cousin.

138. *Fingere.* Second type de mots : les *verba ficta* (voir au § 25) ; on traduit souvent aussi par « mots forgés ».

139. Quint. *Inst.* I.5.65-70, à propos de la création lexicale par préfixation, composition et suffixation.

140. Voir les conceptions antiques et surtout stoïciennes de l'origine du langage, naturelle (onomatopée) ou conventionnelle (symbole). Sur ce point cf. BARATIN & DESBORDES 1981 : 25-34 et 211-220.

141. *In iungendo aut in deriundo.* Sur la dérivation, voir Varr. L. VI.1-2 et 35-40.

142. Enn. *Scen.* 238 Jocelyn.

143. Sur ce débat entre les auteurs tragiques Sénèque et Pomponius Secundus, connu pour ses maniérismes linguistiques (voir les fragments du *TRF* 1953, p. 312 sq.), cf. Plin. *Ep.* VII.17.11, et Charisius, GL I.174.18 sq. Le contexte est celui de *recitationes* (cf. la *praefatio* d'une *recitatio* chez Plin. *Ep.* I.13.2).

144. Enn. *Scen.* 17 Jocelyn, cité par Cic. *De or.* III.154 ; III.218. Apparemment *gradus eliminat* est ressenti comme trop prosaïque dans une tragédie.

145. Cic. *De or.* III.153-154 pour *expectorat* ; 218 pour *exanimat*.

146. *In tractu et deriuatione.* Voir supra § 31.

147. Cic. *Nat.* I.95.

148. Cic. Att. IX.10.6 à propos de Pompée en 49 : *ita sullaturit animus eius et proscripturit iam diu*.

149. Verbes formés à partir des noms propres Sylla, Fimbria et Figulus.

150. Philosophie stoïcien de la première moitié du premier siècle.

151. Texte des mss : *ut quae ens.* Cousin supprime *quae* ; Winterbottom et Russell corrigent en *queentia* (formé sur *queo*, « pouvoir »).

152. Cf. *Inst.* II.14.2. D'après Sénèque (*Ep.* 58), *essentia* est une création de Cicéron. Le mot est formé sur le verbe *esse*, « être » : « l'essence », « l'être » (comme substantif).

153. Les *Satires* d'Horace témoignent de l'existence d'un débat sur l'opportunité d'une importation de mots grecs en poésie latine (S. I.10.20-35). Dans l'Art poétique (A.P. 52) Horace y est favorable. Il s'agit ici d'une occurrence importante du topos de la *patrii sermonis egestas* (pauvreté de la langue latine) dans l'Institution oratoire (voir également I.5.70 ; VI.2.8 ; VIII.6.31-33 ; X.1.100 ; XII.10.27-38 avec les analyses de FÖGEN 2000 : 167-175). Le thème de l'egestas *patrii sermonis* apparaît à la fin de la période républicaine, initialement à propos des insuffisances de la terminologie philosophique de langue latine (voir par exemple Lucr. I.136, 832 ; III.260). Il devient un lieu commun au début de l'empire (cf. Sen. *Ep.* 58.1, Plin. *Ep.* IV.18.1).

154. Fr. *Epist.* VII.9 Watt.

155. Cic. *Fam.* III.8.3.

156. Cic. *Am.* 89.
157. Le texte des mss est *Cincilius*. Cousin lit Caecilius (de Calè Actè). La conjecture Cincius (Claussen 1872) identifie cet auteur à l'antiquaire Lucius Cincius Alimentus, connu pour avoir écrit un *De priscis uerbis*.

158. Fr. rhet. 12 Marx.

159. Cic. Part. 16.

160. « *Proeiplèssein tē hyperbolē* » : Arist. Rhet. III.7, 1408b3.

161. Troisième type de mots : les *uerba tralata* (§ 25), « mots métaphoriques » ; on est donc toujours dans la catégorie des mots pris isolément. D'ailleurs la métaphore est un trope, ainsi défini par Quintilien : « on transporte un nom ou un verbe d'un endroit où il est employé avec son sens propre dans un autre où manque le mot propre ou bien où la métaphore vaut mieux » (VIII. 6.5). Pourtant elle ne peut s'apprécier qu'en fonction du contexte. D'où sa position à la fin de cette partie et l'absence de développement ; il n'y en aura pas davantage dans la partie suivante.

162. Cicéron, lettre à Paetus (Fam. IX.22).

163. Passage à la deuxième grande partie (voir § 15) : après les mots pris isolément, voici les mots en association.

164. Voir chapitre 5.

165. *Modus* au sens de « rythme » est un terme musical (cf. *Oxford Latin Dictionary*, s.u., 7), qui n'est pas courant pour l'éloquence ; d'où les corrections proposées par Russell - mais non retenues dans son édition : *quo <actionis> modo* ; *quo motu*. Cicéron, dans l'Orator, emploie *numerus*, mais certains emplois de *modus* peuvent convenir aussi bien à l'écriture qu'à la musique (Or. 112, 198, 236).

166. Sur la relation entre qualités et défauts et les « vices voisins », voir l'Introduction.

167. *Probabile*. Notion centrale chez Cicéron. Cf. Cic. Part. 19-20. Cousin traduit par « convenable », Russell par « acceptable ».

168. Quintilien se situe, comme presque toujours, dans le genre judiciaire.

169. Sur l'origine de la liste des défauts voir COUSIN 1936 : 420-425. Pour lui la source originelle est Théophraste et la source intermédiaire Celse.

170. Le défaut du *cacemphaton* contrevient à l'exigence élémentaire de convenance (*prepon*). Les deux formes que distingue Quintilien concernent 1. le sémantisme du mot, 2. la succession des phonèmes. Dans le premier cas, il repose sur l'adjonction d'un sens obscène dont le terme était initialement dépourvu (C. Nicolas parle à ce sujet de « cacemphaton de polysémie », cf. NICOLAS 2007). Le second cas concerne la syllabation, et opère soit au niveau de la liaison entre deux mots (*per iuncturam*), plus précisément de l'enchaînement de la syllabe finale d'un mot et de la première syllabe du mot suivant, soit au niveau de la division interne d'un seul mot (*per divisionem*). C. Nicolas (IBID.) parle alors de « cacemphaton de jonction » ou « de composition ». Sur le cacemphaton comme *vitium*, voir également Diom. GL I 451, 2-3 Keil, Jul.-Vict. 84.16 Giomini-Celentano et Sacerd. GL VI. 453.19-23.

171. *Ductare*, fréquentatif de *ducere*, est employé au sens de « conduire » par Salluste en C. 11.5 et 17.7, J. 38 ; *patrare* (« conclure ») en C. 4.29. Le sens de ces deux mots a glissé vers le sens de *futuare* (à partir de celui de « conduire chez soi une prostituée » pour le premier et « conclure un acte sexuel » pour le second). Ils créaient donc pour les auditeurs du premier siècle un effet de « double entendre ». Sur ces deux exemples voir également ADAMS 1982 : 174-175 et 142-143.

172. Sur cette deuxième forme de *cacemphaton* voir également Inst. IX.4.33.

173. « Parler avec des hommes connus ».

174. Ce serait *cum notis hominibus*, avec une prononciation *cunnotis*, où l'on entend *cunno*, de *cunnus*, qui désigne les organes génitaux de la femme. Cicéron emploie un exemple similaire (*cum nobis*) en Or. 154.

175. *Diuisio*. C'est-à-dire une pause au mauvais endroit dans le flux de l'énoncé oral.
176. Le nominatif est *intercapedo* (« interruption »), où l'on entend *pedo*, « je pète ». Cicéron emploie le même exemple dans sa lettre à L. Papirius Paetus (*Fam*. IX.22.4), où il dénonce par ailleurs le zèle mal placé des chasseurs de *cacemphata*.

177. Ov. *Met*. I.502, à propos de Daphné.

178. Verg. G. I.357. La recherche de *cacemphata* chez Virgile était apparemment une activité à part entière chez certains hommes de lettres de l'époque impériale, comme en atteste un passage célèbre d'Aulu-Gelle (Gell. NA. IX.10 à propos de Verg. En. VIII.406) et, à date plus tardive, le commentaire de Servius (voir par exemple Serv. ad En. I.193 ; II.13, 27 ; III.203 ; VIII.406). Sur ce point, voir également ZIOLKOWSKI 1998.

179. Cette série ne correspond pas aux principales grilles théoriques connues : celle des trois styles (simple, modéré, sublime (cf. *Rhet. Her*. IV.11 sq. ; Cic. *Or*. 69 sq. ; Quint. *Inst*. XII.10.58 sq.); celle des quatre styles du Ps.-Démétrios (simple, élégant, grand, véhément), et de leur dégradation (sec, affecté, froid, disgracieux). Il existe cependant, au-delà des grilles reconnues, quantité de qualités et de défauts possibles, qui permettent une appréciation nuancée du style.

180. À la fois figure et trope ; cf. *Inst*. VIII.6.21 et X.3.58.

181. *Schēma* signifie « le maintien », « la posture » (cf. CASEWITZ 2004). Dans le champ de la rhétorique ancienne, le terme désigne initialement « la forme de l'expression », qu'elle soit marquée ou non marquée. L'un de ses équivalents latins est figura (« configuration », « forme », « figure »). Dans le vocabulaire rhétorique latin, figura s'emploie d'abord, depuis la Rhétorique à Herennius, dans un sens proche de celui de schēma pour désigner la « forme » de l'expression, le style (cf. *Rhet. Her*. IV.8.11 ; Cic. *De or*. II.98 ; III.199 ; *Opt. gen*. 14, 23 ; Quint. *Inst*. VIII.5.6 ; IX.1.10), puis le discours figuré (depuis Sénèque le père, *Contr.*, *passim* ; Quint. *Inst*. IX.2.65 sq.), avant d'en venir à désigner les figures en tant qu'ornements de l'expression (cf. Quint. *Inst*. IX.1 *passim*, en particulier § 3-4 et 10-13). Cicéron n'emploie pas ce terme pour se référer aux figures-ornements, mais préfère forma (*Brut*. 69) et lumina (*Or*. 83 ; 181). L'auteur de la Rhétorique à Herennius, quant à lui, parle d'exornationes sententiarum et verborum pour se référer aux figures de pensée et de mots (*Rhet. Her*. IV.8.11 ; IV.13.18).

182. Cic. *Clu*. 96.

183. Dans les chapitres sur les figures, IX.2 et IX.3. Mais il n'y traite pas techniquement de l'épanalepse. Voir IX.3.28 sqq.

184. Quintilien est le seul Latin à la mentionner. Cf. D.H. *Comp*. 26, 3.

185. Littéralement, « elle est toute d'une seule couleur ». Sur la notion de *color* dans la rhétorique latine, voir CALBOLI MONTEFUSCO 2003 : 113-115 et LÉVY 2007. Jusqu'à l'époque de Sénèque le père, *color* relève de l'*ornatus* (Cicéron l'envisage ainsi comme un signe de bonne santé du style et d'équilibre général du discours). Dans le recueil de controverses et de suasoires de Sénèque le père, le terme est employé en lien avec l'invention, et désigne une façon orientée d'interpréter et de présenter les faits dans la *narratio* et l'*argumentatio* du discours judiciaire. On retrouve ces deux grandes orientations dans la conception du *color* qui est celle de Quintilien (voir notamment, pour l'orientation esthétique cicéronienne, *Inst*. VI.3.107 ; pour l'orientation déclamatoire, en lien avec le traitement de la *narratio*, *Inst*. IV.2.88-100).

186. Respectivement : *in sententiis*, *in figuris*, *in compositione*. Cf. Cic. *De or*. III.100.

187. Liv. fr. 75 Weissenborn-Müller.

188. Sur la périphrase, voir *Inst*. VIII.6.61 ; IX.3.98. Elle est mentionnée par Aristote (Arist. *Rhet*. III.2, 1405b20). Le traité *Du Sublime* la retient parmi les figures produisant du sublime, mais en souligne aussi les dangers (*Subl*. 18-19).

189. Cf. *Inst*. IX.3.46.

190. Le pléonasme porte sur *in utero*.

191. Verg. *En*. IV.359. Le pléonasme est dans *his auribus*. Mais on pourrait en dire autant pour oculis meis uidi.

192. Quintilien propose ici sa traduction du terme technique grec *periergia* : *superuacua operositas*.
193. Voir aussi Inst. II.3.9. Les témoignages antiques sur la notion de cacozēlon / cacozēlia (le sens étymologique du composé est celui de « mauvaise émulation ») ont été rassemblés dans JOCELYN 1979. La notion désigne une forme d'affectation stylistique qui ne se laisse pas ramener à un patron acceptable, comme en fournit le système des genera dicendi ou des charaktēres tēs lexeōs. La notion recouvre ainsi des écarts de langage variés, comme l'emploi défectueux de figures ou de tropes. Chez Démétrios, le terme sert à désigner une forme dégénérée du style glaphyros (Eloc. 186-189). Absente de la production rhétorique de Cicéron et de Denys d'Halicarnasse, la notion reparaît dans le recueil de Sénèque le père pour stigmatiser l'usage d'hyperboles outrancières par certains déclamateurs (cf. Contr. IX.1.15 ; IX.2.28 et Suas. II.16). Le Traité du Sublime (Subl. 3.4) mentionne également, parmi les défauts survenant lorsque l'on s'efforce d'atteindre au style sublime, le caractère « puéril » (meirakiōdēs) d'une expression tellement recherchée qu'elle finit par tomber dans l'affectation (cacozēlon), reliant ainsi étroitement les deux notions. Il ressort de la définition de Quintilien que le cacozēlon affecte tous les genera dicendi, qu'il s'agit d'un défaut voulu qui procède de l'incapacité de l'auteur à contrôler l'effusion de son talent naturel (ingenium). « La recherche puérile de mots qui se ressemblent ou qui sont ambigus » peut renvoyer à l'usage excessif de figures dont l'effet repose sur la proximité des sonorités, comme la paronomase ou l'homéotéleute. Plus spécifiquement, la cacozēlia lui sert en VIII.6.73 à circonscrire les modes d'utilisation de l'hyperbole, qui ne saurait porter l'exagération au-delà d'une certaine limite. Quintilien relie enfin cette notion à celle, plus large, de corrupta oratio. Le grammairien Diomède (IVe s. ap. J.-C.) l'inclut dans sa liste des uitia orationis (GL I p. 451, 8-17) et la définit comme « un énoncé que son affectation en vient à corrompre (per affectationem decoris corrupta sententia), puisqu'il est défiguré par le procédé même dont l'auteur a eu l'intention de l'orner ».

194. Et dicitur : Cousin garde le texte des mss et traduit « car ce défaut consiste à parler... » ; Winterbottom considère le passage comme altéré ; Russell écrit : est <enim quod> dicitur. Nous gardons le texte des mss et traduisons par car, comme Cousin, le et latin.

195. De causis corruptae eloquentiae. En fait, la corruption du style est un thème central de la pensée de Quintilien dans l'Institution oratoire aussi, et il la fait reposer sur une recherche systématique de l'effet au prix de la justesse, de l'utilité et du bon goût.

196. Cf. Inst. X.2.16.

197. Respectivement dispositio (VII.1), figures (IX.2 et 3), compositio (IX.4).

198. Dans les mss on lit Iadica, conservé par Winterbottom, mais peu satisfaisant. Il peut être corrigé soit en Lydica (le lydien : Cousin) soit en Ionica (le ionien). Russell écrit Iadicis, mais traduit « ionien ». Voir COUSIN 1978 : 286.

199. Quintilien considère qu'il n'y a pas de dialectes en latin.

200. Hor. A.P. 1-2.

201. Winterbottom et Cousin considèrent le texte comme corrompu. Russell ajoute <concipiendo>, que tous les traducteurs intègrent (« les deux premiers degrés de l'ornement résident dans le fait de bien concevoir et de bien exprimer ce que l'on veut dire »). Notre traduction s'en tient au texte transmis par le ms A (Eius primi sunt gradus in eo quod uelis exprimendo).

202. Cf. Inst. IV.2.62-65, où l'euidentia est présentée comme une des qualités adventices de la narration. Quintilien la présente également comme figure en IX.2.40-44.

203. Euidentia en latin correspond à enargeia en grec. Voir aussi Démétrios (Eloc. 209-211) ; Rhet. Her. IV.68 ; Cic. De or. III.202, Part. 20, Top. 97 ; D.H. Pomp.3.17, Lys.7.1-3. Sur la doctrine de l'enargeia / euidentia dans la rhétorique gréco-latine, voir BERARDI 2010. Quintilien conçoit essentiellement l'euidentia comme qualité et ornement stylistiques. L'euidentia comme qualité stylistique dépasse la vertu de la clarté (sur ce point voir DROSS 2010). Quintilien développe également toute une réflexion sur le lien entre euidentia et pathos en VI.2.29-32. Dans sa conception « participative » de l'émotion (pour la créer chez l'auditeur, il faut être soi-même ému), la capacité de visualisation mentale (phantasia) est le principal outil pour se mettre soi-
même dans l'état émotionnel que l'on souhaite induire chez l'auditoire. *L'euidentia* désigne alors à
proprement parler l'effet d'immédiateté visuelle produit par la mise en œuvre discursive des
images mentales préalablement conçues dans l'esprit de l'orateur grâce à sa *phantasia*.

204. Cf. *Inst*. VI.2.32, où *l'euidentia* est un moyen de susciter les passions chez l'auditeur.

205. Verg. *En*. V.426.

206. Cic. *Verr*. V.86.

207. Discours perdu, prononcé par Cicéron pour Q. Gallius.

208. Thème d'exercice classique, dans l'apprentissage de la description (*ecphrasis*). Voir notamment Aelius Théon 118.6 l. 7-8 (p. 66 de l'édition de Patillon) pour l'association de l'enargeia à la description et l. 17 (p. 67) pour la description de faits comme sous-catégorie de l'ecphrasis. Quintilien pense sans doute à la prise d'Albe chez Tite Live (I.29). *L'euidentia* procède ici de la décomposition détaillée de l'action.

209. *Ex accidentibus* (littéralement, « à partir des circonstances concomitantes »). La notion d'accident est employée ici dans son sens logique.

210. Verg. *En*. III.29-30.

211. Verg. *En*. VII.518.

212. *Similitudines*. La « comparaison » se dit en latin *similitudo* ; le terme de comparatio correspond au grec *synkrisis*, c'est à dire « le parallèle ». Sur la comparatio comme exercice de comparaison suivie entre deux objets impliquant un jugement, cf. Quint. *Inst*. II.4.21. Plus largement, sur le parallèle comme exercice de rhétorique, voir GOEKEN et SCHNEIDER 2021. En *Inst*. V.11.1-3 Quintilien établit une équivalence terminologique entre les notions grecques de *paradeigma* et de *parabolè* d'une part, d'exemplum et de similitudo d'autre part, et fait de la similitudo une sous-catégorie de l'exemplum (« mise en relation ») au sens large. Ce faisant, il s'inscrit dans la tradition aristotélicienne : en Rhet. 1393a28-31 Aristote fait ainsi du *paradeigma* (« mise en relation ») une catégorie englobant la référence à des faits historiques (*paradeigma* au sens restreint) et l'analogie fictive (*parabolè*). L'eikôn, ou comparaison imagée, est quant à elle abordée en Rhet. 1406b20 sq. et se voit attribuer principalement une visée esthétique : sur ce dernier point, à la différence d'Aristote, on voit que Quintilien conserve le même terme de similitudo pour désigner les deux types de comparaison (à visée argumentative et à visée esthétique – ornementale).

213. Cette double classification de la comparaison comme élément de preuve et comme
ornement du style est la première conservée dans l'histoire de la rhétorique. L'auteur de la
*Rhétorique à Herennius* (*Rhet. Her.* IV.45.59) signale bien que la *similitudo* s'emploie *ornandi* et
*probandi causa*, mais il ne l'aborde pas, comme le fait Quintilien, dans deux parties différentes de
son traité, puisqu'il en fait une figure de pensée. Sur les implications de cette double
classification, voir notamment CALCANTE 1998 ; sur la théorisation de la *similitudo* chez Quintilien
voir MCCALL 1969 : 178-236. En *Inst*. VIII.7.8-9 la *similitudo* est abordée en lien avec la métaphore,
cette dernière étant présentée comme une comparaison dépourvue de terme introducteur.

214. Verg. *En*. II.355-356. En *Inst*. IX.2.100, Quintilien refuse de la compter au nombre des figures de pensée.

215. *Ibid*. IV.254-255.

216. *Ibid*. IV.143-144. L'obscurité tient surtout aux épithètes (*hibernam Lyciam, Delum maternam*) qui exigent une bonne connaissance de la mythologie.

217. Cf. *Inst*. V.10.73 et 87 ; et V.11.22 sq.

218. L'une des sources du plaisir, avec celui - qui en est l'inverse - de la reconnaissance. La *nouitas* est obtenue par les figures : *Inst*. IX.1.18 ; IX.2.56 (associée à *varietas*); IX.3.5 (plaisir de l'oreille) ; IX.3.12 et 58 (associée à la *breuitas*).

219. Cic. *Arch*. 19. La comparaison fait référence au mythe d'Orphée.

220. Les deux exemples illustrent chacun les deux défauts ; ils frappent par leur absurdité. Toutefois, il manque la suite de la comparaison pour juger de leur caractère inapproprié. – Pour
le second exemple, voir Columelle, *De arboribus*, 20, 2 : « un arbre greffé est plus productif (fructuosior) qu’un arbre qui ne l’est pas, c’est-à-dire qui est planté à partir d’un rameau ou d’une bouture enracinée. »

221. Voir supra la note au § 72.

222. Quintilien emploie ici *similitudo* au sens restreint de « comparant ».

223. C'est-à-dire au comparé.

224. *Redditio contraria*, qui est la traduction latine par Quintilien du terme grec *antapodosis*. Russell traduit par « *repayment* ».

225. Le terme *antapodosis* apparaît également dans le traité du Ps. Démétrios (*Eloc*. 23 ; 250) dans le cadre d'une analyse des périodes consistant en membres antithétiques, pour désigner la correspondance des idées, ce qui laisse penser qu'il pourrait s'agir d'un terme du vocabulaire rhétorique de l'époque hellénistique. Chez Aristote (*Rhet*. 1407a16), le verbe *antapodidonai* renvoie à la relation de correspondance réciproque terme à terme entre genres et espèces en vertu de laquelle une métaphore repose bien sur un rapport d'analogie proportionnelle.

226. Verg. *En*. II.355. Le comparé sera le groupe de Troyens lancé dans des actions de résistance contre les Grecs.

227. Verg. G. I.512-514, traduction de E. de Saint-Denis, revue par R. Lesueur (CUF).

228. Cf. Arist. *Rhet*. III.2, 1411b.

229. Cic. *Mur*. 29.

230. Il s'agit donc de la combinaison du souffle poétique et de l'*antapodosis* dans une même comparaison.

231. Cic. *Mur*. 36. Comparant et comparé sont doubles, présentant une opposition entre ce qui a une cause identifiée et ce qui n'en a pas. La correspondance est donc vraiment « terme à terme ».

232. Fragment de discours perdu (*Fr. Orat*. 14, 6 Schoell).

233. Les partisans les plus décidés de la brièveté dans l'expression sont les stoïciens. Sur leur valorisation de la *syntomia*, voir MORETTI 1990 : 36-59. Sur la brièveté comme qualité – parfois contestée – de la narration, voir Inst. IV.2.31-32 (opposition entre Isocrate et Aristote) et 40-51, ainsi que MÉROT 2020.

234. Cf. *Inst*. IX.3.50.

235. Sall. *Hist*. II, fr. 77 Maurenbrecher.

236. Nous laissons le mot grec, car « emphase » en français a pris un tout autre sens. Ce développement a été annoncé *supra* en VIII.2.11. Un autre développement se trouvera dans le chapitre sur les figures de pensée (IX.2.64). *L'emphasis* en rhétorique ressortit globalement à l'implicite. La *Rhétorique à Herennius* (IV.67) utilise *significatio* / *significare*, c'est-à-dire faire comprendre sans recourir au langage. De même chez Cicéron, *De or*. III.202 ; *Or*. 139.

237. La différence entre les deux types n'est pas clairement définie ; en fait, dans le premier cas, elle permet d'imaginer le référent par déduction, dans le deuxième cas, elle laisse entendre quelque chose qui est supprimé : d'où le rapprochement avec l'aposiopèse. Voir Cousin, CUF, p. 289.

238. *Od*. XI.523.

239. Verg. *En*. II.262.

240. *Ibid*. III.361.

241. Cic. *Lig*. 15.

242. Cf. *Inst*. IX.2.54; IX.3.60.

243. C'est-à-dire ici : le *sermo cotidianus* imite *l'ars rhetorica*. Il faut comprendre « Sois un homme, un vrai, avec ses qualités viriles ! » ; « c'est un être humain, donc qui mérite attention et compassion » ; « malgré tout, il faut profiter de la vie ».

244. Le vocabulaire grec qui suit (aux § 87-89) renvoie à des notions majoritairement stylistiques. Selon Russell (n. 108 p. 388), on reconnaît ici la structuration tripartite des genres de styles que Quintilien décrit plus en détail en XII.10.58-67, avec une progression du style simple vers le grand
style. Les deux passages se caractérisent toutefois par le recours à des subdivisions à l'intérieur
de ces grandes catégories, signe que Quintilien ne se limite pas exclusivement à trois styles. Ici,
les termes grecs évoquent des notions répertoriées notamment chez le Ps. Démétrios (energeia,
voir infra la note au § 89), Denys d'Halicarnasse (apheleia, D.H. Is. 16.3 ; deinōsis, D.H. Lys. 19.5 ;
exergasia, D.H. Isocr. 4.2), le Ps. Longin (deinōsis, cf. Subl. 11.2, 12.5 ; phantasia, cf. Subl. 15) et le
traité des ideai d'Hermogène (apheleia, cf. Hermog. id. II.3.1-24 PATILLON). Sur ce traité, voir
PATILLON 1988 ; sur l'histoire des ideai id. 2012 : XXV-XXXIII.

245. Sur vis et vires comme qualités du troisième genre de style (le grand style) dans la doctrine cicéronienne, cf. Cic. De or. I.255 ; II.128-129 ; Or. 69, 125 ; Brut. 40. Pour une association similaire chez Quintilien, voir Inst. X.1.44 et XII.10.59.

246. C'est-à-dire avec tous les moyens qui y concourent : par exemple ce qui est rendu clair avec tous les moyens de la clarté devient fort.

247. Cf. Inst. VI.2.24, qui permet sans doute de comprendre in ceteris comme les autres types de faits scandaleux.

248. M. Patillon, dans son introduction à Aelius Théon, Progymnasmata, p. 110, traduit par « élaboration ».

249. Cf. D.H. *Thuc*. 16 et *Isocr*. 4.

250. Cf. Arist. Rhet. 1411b28 ; Dem. Eloc. 81. Energeia (ἐνέργεια) dérive vraisemblablement de l'adjectif energēs (ἐνέργης), forme plus tardive de energos (ἐνεργός), « efficace, énergique ». Sur les rapports entre energeia et enargeia cf. BERARDI 2010 : 19-39. P. Chiron, dans sa traduction du *Peri Hermēneias* (Du style) du Ps.-Démétrios dans la CUF (§ 81), traduit par « animation ».

251. Probablement Cassius Sévérus, orateur de l'époque augustéenne, mort en exil. Voir *Inst*. VI. 1.43.

252. Cf. *Inst*. XI.1.37 ; Cic. *De or*. III.4.

253. Dans les chapitres sur l'invention et la disposition.

254. Enchaînement avec la fin du chapitre 3 (quid elocutio attolat aut deprimat).

255. Grec : *auxēsis*. Sur le rattachement de l'amplification prioritairement à l'éloge et à la péroraison voir l'Introduction. Sur l'amplification dans le traité *Du Sublime*, voir l'Introduction. Sur la théorie rhétorique de l'amplification, voir DELIGIORGIS 1971, PERNOT 1993 : 675-680 et 690-710 et MACÉ 2014.

256. C'est-à-dire dans le choix des mots. L'amplification repose ici sur des effets sémantiques de parasynonymie. Dans la suite (§ 3) Quintilien passe, sans autre transition qu'un *tamen*, à une autre organisation de la matière.

257. Cic. *Cael*. 38.

258. Cic. *Verr*. I.9.

259. Cette systématisation ne se trouve pas avant Quintilien. Sur une possible origine théophrastéenne, voir l'introduction, et le fr. 679 FORTENBAUGH. Chez Aristote, les procédés de l'amplification (*auxētika*) sont abordés en lien avec le genre épidictique (cf. Arist. Rhet. 1368a11-29). La *Rhétorique à Herennius* distingue dix lieux de l'amplification (Rhet. Her. II.48-49) servant à développer et étoffer l'argumentation dans le genre judiciaire (*genus iudiciale*). L'amplification vise à émouvoir l'auditoire, plus précisément à susciter la colère ou l'indignation des juges vis-à-vis de l'accusé, et a sa place privilégiée dans la péroraison (Rhet. Her. II.47). On retrouve les mêmes lieux chez Cicéron (Inv. I.101-109). Il s'agit donc, dans les théorisations antérieures à celles de Quintilien, d'une forme d'argumentation traitée dans le cadre de l'inuentio, que le rhéteur latin aborde lui plutôt sous l'angle stylistique, comme aspect de l'ornatus, en lien avec l'elocutio. Les prémisses de ce rattachement à l'elocutio pourraient peut-être se lire dans les *Partitiones oratoriae* de Cicéron, où l'amplification, présentée comme une « argumentation passionnée » (*uehemens argumentatio*), concerne à la fois le choix des mots et la matière (*Part. 53-58*).
260. *Incrementum*. F. Parodi-Scotti considère que c'est la même chose que la figure de la *gradatio* (IX.3.54) et traduit par « *gradazione* ». Il semble en fait qu'*incrementum* ait un sens plus général ici, puisque la phrase suivante dit « soit en une fois, soit par degrés » et la suite développe les deux cas.

261. Cic. Verr. V.170.

262. Verg. En. VII.649-650.

263. Nous retenons le texte des mss, adopté par Cousin : *et quod non est*. Texte de Winterbottom et de Russell : *sed <quo ponitur> non quod est*.

264. Cic. Phil. II.63.

265. *Comparatio* = mise en parallèle (grec : *synkrisis*). La « comparaison » se dit *similitudo* (voir supra la note 121 au § 72 du chapitre 3). Sur la comparaison comme ressort principal de l'amplification, notamment dans la théorisation rhétorique de l'éloge, voir PERNOT 1993 : 690-698.

266. Cic. Phil. II.63. Cf. *supra* § 8.

267. Cic. Cat. I.17.

268. Oppianicus avait empoisonné sa belle-sœur, qui était enceinte, pour récupérer l'héritage en supprimant l'héritier à naître.

269. Cic. Clu. 32.

270. Argument *a minore ad maius*. Renvoi interne à V.10.87.

271. Nous retenons ici la leçon des mss, adoptée par Cousin (mss AB : *hoc mihi ostendum est*) et non la conjecture de Winterbottom (*hic mihi ostendum est*).

272. Cic. Cat. I.3.

273. Publius Scipion Nasica, ancien consul (donc sans mandat public), fit assassiner, avec le soutien de l'aristocratie, Tibérius Gracchus pour faire échouer sa loi agraire (133 av. J.-C.). — Spurius Maelius, riche chevalier romain, avait acquis la faveur populaire en distribuant du blé lors d'une famine ; accusé d'aspirer au pouvoir royal, il fut assassiné sur ordre de Cincinnatus, alors dictateur, par son maître de cavalerie Caius Servilius Ahala (440 av. J.-C.). — La première *Catilinaire* fut prononcée par Cicéron devant le Sénat en 63 av. J.-C. Le parallèle correspond ici à un argument par analogie.

274. *Ratiocinatio*. Le mot signifie « raisonnement par syllogisme », donc « déduction » par opposition au « raisonnement par analogie » ou « induction ».

275. Cic. Phil. II.63.

276. L'état de cause qui s'appelle *syllogismus* ou *ratiocinatiuus status* (Inst. VII.8) consiste, en l'absence d'une loi correspondant à la cause, à raisonner à partir d'une loi voisine.

277. Voir *Inst.* V.10.42 et 73 *sqq.*

278. Verg. En. I.81-83.

279. Cic. Verr. V.117.

280. Cic. Verr. V.117. La suite permet de mieux comprendre : « Le peuple romain ne veut pas que Verrès soit en butte à des accusation rebattues (*obsoletis criminibus*) : ce sont des crimes nouveaux qu'il réclame, des forfaits inouïs qu'il attend (*noua postulat, inaudita desiderat*); ce n'est pas un prêteur de Sicile, mais un tyran sacrilège qu'il croit fermement voir juger. » (Trad. G. Rabaud, CUF)

281. Le fait que les Troyens ne trouvent pas scandaleuse la guerre de Troie, malgré les souffrances qu'elle leur inflige, fait comprendre le caractère exceptionnel de la beauté d'Hélène.

282. Hom. Il. III.156-164.

283. Plat., *Banquet*, 218b.

284. Hom. Il. VII.219 et Verg. En. III.659.

285. Verg. En. III.659.

286. Verg. En. V.264.

287. Cic. Phil. II.67.

288. Voir *supra* chap. 2 § 11 (note 22) et chap. 3, § 83-86.
289. Cic. Lig. 9. Tubéron, qui accuse Ligarius de haute trahison pour avoir été proche de Juba en Afrique et donc contre César, a lui-même été du côté de Pompée à Pharsale.

290. Quintilien n'en parle pas ailleurs. Le mot grec signifie « action d'empiler ». Voir aussi Rutilius Lupus I.2 et LAUSBERG § 667.

291. Cic. Verr. V.118.

292. Cic. Agr. II.13. La citation n'est pas exacte.

293. Plus le discours de Rullus est inintelligible, plus sa compréhension est diminuée, et plus son obscurité augmente.

294. Nous avons fait le choix de conserver le terme latin de *sententia* en raison de sa polysémie (« pensée », « phrase », « opinion », « sentence », « maxime » « trait »), sur laquelle joue Quintilien. Sur l'étymologie et les principales valeurs sémantiques du mot, voir MORILLON 1974 : 434-450 ; pour les emplois spécialisés en rhétorique, ID. : 451-498.

295. Il est impossible de garder l'étymologie en respectant les expressions françaises correspondantes.

296. Cic. De or. I.32 ; III.55.

297. Quintilien, à propos de l'usage ancien, fait une distinction entre le neutre pluriel *sensa*, auquel il donne un sens intellectuel, et le masculin pluriel *sensus*, qui désigne les sensations physiques. Sur le sémantisme de *sensus*, cf. MORILLON 1974 : 212-284.

298. Quintilien distingue donc deux grandes catégories de *sententiae*: la *sententia* « formule générale » et la *sententia* « trait ».

299. Sur la définition de la *gnōmē* (une formule générale qui concerne l'activité humaine), voir Arist. Rhet. 1394a21-25. Chez Aristote les *gnōmai* jouent un rôle persuasif au sein d'un raisonnement déductif ; elles peuvent figurer au sein d'un enthymème ou rester isolées. Pour une synthèse sur l'évolution diachronique des définitions de la *gnōmē* et de la *sententia*, on se reportera à PARÉ-REY 2012 : 19-31.

300. Voir Arist. Rhet. II.21,1394a-1395b. Pour des parallèles latins sur cette première acception du mot *sententia* (la *sententia* « formule générale » ou « gnomique »), voir également Rhet. Her. IV.24 et Sen. Contr. I.pr.23, à propos du travail des *sententiae* par le déclamateur augustéen Porcius Latro (« ces énoncés transmis par la tradition [*translaticiae*] que nous appelons du terme propre [*proprie*] de *sententiae* »).

301. Cic. Lig. 37.

302. Chez Quintilien la différence entre *épichérème* et *enthymème* est difficile à percevoir (voir Inst. V.10.1-5 et V.14.1-3). Pour ce qui concerne la *sententia*, on retiendra que 1. elle donne sa forme à un argument qui n'a encore d'existence que mentale, 2. elle correspond soit à l'une des prémisses, soit, plus souvent, à la conclusion.

303. La *sententia* « simple » (*simplex*) renverrait ici à la *sententia* considérée comme partie d'enthymème ou d'épichérème.

304. Même division dans la *Rhétorique à Herennius* (Rhet. Her. IV.24-25), où la définition de la *sententia* (*oratio sumpta de uita*) se situe dans la continuité de celles des rhéteurs grecs. La *sententia* avec justification (*cum ratione*) est « un tout constitué d'une affirmation et de la justification de cette affirmation » (PARÉ-REY 2012 : 27).

305. Sall. J. 10.7. La justification est : « en raison de sa supériorité ».

306. Ter. And. 68. Le terme de « double » (*duplex*) concerne en fait la structure formelle de la *sententia*, fondée sur l'antithèse et le parallélisme de construction.

307. Il s'agit toujours d'une sous-catégorie de la *sententia* « gnomique ». P. Paré-Rey (op. cit., p. 28) considère, à tort selon nous, qu'il s'agit de *sententiae* fondées sur des figures de pensée. Ce rapprochement ne se vérifie que pour l'*interrogatio* et la *comparatio*. Pour une autre interprétation du passage (les dix *genera* dont il est question ici renverraient en fait à la théorie stoïcienne des modes de l'énonciation), voir MÉROT 2016 : 224-225.
308. *Figura* a ici son sens général (admis aussi en rhétorique) de « forme », « configuration ». En effet, la négation ou l'admiration ne sont pas des figures à proprement parler. Au § 6 l'interrogation est à la fois une forme et une figure, ce qui justifie le recours à *rectus* [« direct », contraire habituel de *figuratus*.

309. Publilius Syrus, fr. 628 Meyer.

310. Verg. En. XII.646.

311. Cic. Lig. 38.

312. À partir du § 9, on sort de la catégorie des *sententiae* « gnomiques » ou « formules générales », pour entrer dans la catégorie des *sententiae* « traits ». L'origine cicéronienne de la plupart des exemples indique toutefois que Quintilien n'a pas encore basculé dans le traitement des *sententiae* au sens moderne de « traits », qui intervient à partir du § 15.

313. Voir *Inst*. V.10.1-3 et V.14.1-4. En V.10.1-3, l'enthymème est défini comme 1. ce que l'on a conçu dans son esprit ; 2. une proposition avec justification ; 3. la conclusion d'un argument qui procède par les conséquents ou les contraires. En V.14.2-4, il y a trois sortes d'enthymèmes : *ex consequentibus* ; *ex pugnantibus* ; *cum proposito dissimili uel contrario*. En V.14.4, le meilleur genre d'enthymème est celui fondé sur les contraires.

314. Cic. Lig. 10.

315. L'épiphonème n'est pas présenté ici comme une sous-catégorie de *sententia* : comme le suggère D.M. Kriel (KRIEL 1961 : 86), Quintilien, d'une manière similaire à Démétrios (Eloc. 106-111), mentionne l'épiphonème à titre de comparaison (« à la manière de ») car il s'agit également d'un énoncé concis placé en position finale.

316. Verg. En. I.33.

317. Cic. Mil. 9.

318. Le *noēma*, dont D.M. Kriel note la proximité avec l'emphasis (op. cit., p. 86), est une catégorie de *sententia* qui repose sur l'allusion ou le sous-entendu, comme le montre clairement l'exemple donné par Quintilien, qui semble provenir de l'univers déclamatoire.

319. Cic. Lig. 2. La citation n'est pas exacte.

320. Il ne s'agit pas de la *clausula* « clausule rythmique », mais, comme le suggère l'exemple cicéronien, d'une conclusion logique (*conclusio*) utilisée comme *sententia* (sur la *conclusio* voir également *Rhet. Her*. IV.41 et *Inst*. V.14.1 et 20). À l'inverse, les contemporains de Quintilien font de chaque *clausula*, c'est-à-dire de chaque fin de période, une *sententia*.

321. On doit comprendre que le procès intenté par ses fils à Cloatilla n'avait *a priori* aucun rapport avec l'ancienne accusation pour laquelle elle avait été acquittée.

322. Comme Spatalè, en tant que femme non mariée, ne pouvait pas hériter (*incapax*), Vibius Crispus ne peut pas argumenter sur le plan légal. Il déplace par son trait d'esprit la question sur le plan moral, en suggérant que l'intention du jeune homme était de léguer ses biens à Spatalè, dont il avait déjà pris soin de son vivant. Sur ce procès cf. TELLEGEN-COUPERUS 2003. Trachalus est obligé de se reporter au plan de l'intention, et contre-attaque en disant que l'intention du défunt est à la fois contraire à la loi et à la morale.

323. Répétition de *nec... nec*.

324. Cicéron (Att. VII.7.2), à propos de César et Pompée, au début de la guerre civile.

325. Probablement tiré du *Contre Pison* de Cicéron (in *Pisonem* fr. 3 Nisbet) ; voir aussi Gell. NA. I. 15.16.

326. Le parallèle se fait entre l'épouse légitime et la courtisane. Spatalè est traitée en épouse alors que c'est une courtisane. La lex Pappia, voulue par Auguste, attribue à une veuve sans enfant un dixième de l'héritage et l'usufruit du tiers. Or on pouvait léguer à une concubine jusqu'au quart de l'héritage.

327. *Patres conscripti* est l'adresse normale aux sénateurs dans la Curie. L'origine en est incertaine. Dans l'exemple donné, il s'agit peut-être d'un sujet de déclamation mettant en cause un père et un fils, comme cela arrive souvent.
328. Il y a une double allusion d'une part au doigt levé du gladiateur pour demander grâce et d'autre part au pouce que sa sœur lui a coupé pour le faire sortir de l'école de gladiateurs (voir supra § 12).

329. Certainement dans la péroraison (voir VI.1.30). L'ambiguïté porte sur ossa, à la fois os (d'un vivant) et ossements (d'un mort), et le parallèle se fait entre une blessure et une crémation.

330. Comprendre : « dans les airs ».

331. Voir Inst. VIII.2.20, où il est précisé qu'il mordait ses propres membres.

332. Il s'agit certainement d'une suasoire.

333. Traduction reprise à A. Rouveret (ROVERET 1989 : 284-285). « Une peinture dans laquelle la couleur ne souligne pas les contours » (*pictura in qua nihil circumlitum est*) : le verbe *circumlinere* est appliqué à la sculpture par Pline l'Ancien (NH. XXXV.133, à propos de l'intervention de Nicias sur les statues de Praxitèle) : « il s'agit de souligner par les touches de couleur les différentes parties de la statue ». Transposé en peinture, le procédé consiste à « appliquer les couleurs à la limite des figures de manière à en souligner les contours et à les détacher du fond ». *Circumlitio* et *circumlinere* pourraient ainsi renvoyer à une utilisation picturale de la technique du clair-obscur, en particulier à l'application d'un contour ombré autour des figures de la peinture afin de les détacher du fond et de les mettre en relief (ROVERET, ibid.). E. Malaspina (MALASPINA : 166-167) propose de lire *circum litum*, au sens de « autour duquel on a fait de l'espace par superposition de couleur », se fondant sur un des sens du verbe *linio* (« effacer », *Oxford Latin Dictionary*, 1b), ce qui ne modifie pas fondamentalement l'interprétation du passage.

334. Il y a un jeu sur l'expression *soluta oratio*, à la fois « prose » (par opposition à *uincta oratio*, « poésie ») et « style décousu ».

335. Membra traduit le grec *cōla*.

336. Allusion probable à Hor. A.P. 16.

337. *Lumina*. C'est le mot employé par Cicéron pour désigner les figures dans le *De oratore* (III.201) et l' *Orator* (134). Quintilien en exploite le référent originel (la lumière) pour développer la comparaison qui suit.

338. Il y a très vraisemblablement ici une analogie sous-jacente avec la toreutique. L'idée de relief apparaît, à côté de celle de l'éclat, au début du § 29 avec *extare* (*Quare licet haec et nitere et aliquatenus extare uideantur...*). Elle est reprise (après celle de l'éclat et de la lumière) et développée dans la deuxième partie de la phrase avec *se attollunt, inaequalia, confragosa, eminentium, planorum*. L'obtention d'un relief sur un fond plat correspond à la technique de la toreutique ; d'où notre traduction de *paruis conatibus* par « petits coups de burin ».

339. Nous gardons ici le texte du ms A, retenu par Cousin (*in clausulae calce*).

340. Voir Inst. VII.1 (*Lois de la disposition*), qui présente l'ordre des arguments, et les *Controverses* de Sénèque le père où la partie intitulée *Divisions* présente souvent une gradation de ce type (par exemple, *Contr.* II.3.11 ; II.5.12).

341. Les partisans d'un atticisme radical.

342. Même idée dans le traité *Du Sublime* (Subl. 33.2 : « Peut-être aussi est-ce une nécessité que les esprits bas et médiocres, parce qu'ils ne s'exposent jamais, qu'ils n'aspirent pas aux sommets, restent le plus souvent mieux préservés des fautes et des faux-pas et que les grands esprits soient sujets à tomber du fait de leur grandeur même. » (Trad. Lebègue, CUF)

343. Référence aux grandes fonctions de la rhétorique, *docere, mouere, placere*, et surtout à la division *argumentatio, pathos (adfectus), ethos (personae, mores, habitus)*.

344. Jeu sur le double sens de *lumina* : « les brillants » ; « les yeux ».

345. Quintilien, lorsqu'il critique les excès des tendances « modernes », n'est pas pour autant un nostalgique du passé. Voir notamment *Inst.* X.2.4-8 ; XII.11.26-27.

346. *Inst.* I.8.16.