Bibliography: 'I cannot fault them [Gekoski and Grogan]; and except for one visit to my house they have never troubled me more. It was not even necessary to count the spoons' (p. xiii).

CARL SPADONI

McMaster University Library

Anne Simonin. *Les Études de Minuit, 1942-1955. Le devoir d'insoumission*. Paris: Institut Mémoires de l'édition contemporaine, 1994. 528, [2], 6, [4] p.; 220 FF (papier). ISBN 2-908295-20-2.

Les années qui ont précédé le cinquantième anniversaire de la fin de la Seconde guerre mondiale ont donné naissance à de nombreux ouvrages sur les opérations militaires, les mouvements de Résistance et le jour «J». L'Histoire de l'édition n'a pas échappé à ce courant qui se superpose dans ce cas au mouvement plus large des histoires de maisons d'édition. Pour toute personne s'intéressant à l'édition en France durant l'Occupation — et j'en suis depuis longtemps — peu d'ouvrages renseignaient sur cette période, sans parler de la pénurie de bibliographies. Il y avait certes *La Résistance et ses poètes* (1974) de Pierre Seghers puis l'excellente *Histoire du surréalisme sous l'Occupation* (1982) de Michel Fauré. Indispensable pour l'historique et la bibliographie des Éditions de la Main à plume, ce dernier penchait cependant plus vers l'histoire du surréalisme que vers celle de l'Occupation. Vinrent ensuite les Actes du Colloque de Reims de 1981, *La Littérature française sous l'Occupation*, qui ne furent publiés qu'en 1989, et *L'Édition française sous l'Occupation, 1940-1944* (1987) qui ne devint jamais l'opus définitif qu'on attendait. Il s'avéra en fait très décevant, ne décrivant que les éditions de propagande allemande et ceux de Vichy. De plus, cet ouvrage ne consacrait que quelques pages — d'ailleurs souvent fautives — aux éditions clandestines, ce qui n'est pas surprenant de la part de l'éditeur de *La Bibliothèque C.-L. Céline*!

Le livre d'Anne Simonin était attendu depuis longtemps car il n'existait rien sur les Éditions de Minuit clandestines depuis le court historique de Debû-Bridel (1945), anecdotique et parfois inexact. C'était cette portion de l'histoire des Éditions de Minuit — l'activité clandestine — qui m'attirait le plus et qui forme un peu moins de la moitié du livre. Tout historien de cette période se bute à une pénurie d'archives, l'activité clandestine n'étant pas propice à leur conservation. Comme le fonds des Éditions de Minuit ne débute qu'avec la période publique à la fin de 1944, Simonin a donc dut recourir au mémoire non publiée de Vincent Duclerc, aux souvenirs publiés de Vercors — pour le moins sélectifs — mais aussi à la correspondance et au Journal inédit de Pierre de Lescure, un des fondateurs de la maison d'édition dont la notoriété est éclipsée par celle de Vercors.

L'auteure retrace d'abord l'activité d'avant-guerre des deux principaux acteurs: Pierre de Lescure, modeste écrivain et directeur de revue, et Jean Brüller,
dessinateur et illustrateur mieux connu comme écrivain sous le pseydonyme de Vercors. Le lecteur peut ensuite suivre la naissance des Éditions de Minuit, laquelle s'effectue en réaction à la Liste Otto. Ainsi, ce n'est pas tant l'interdiction de publier qui attisa la révolte fondatrice que l'interdiction de vendre certains titres — surtout britanniques et américains — sur le marché libre. Pierre de Lescure, anglophile, n'accepta jamais que cette littérature fut interdite. La philosophie des fondateurs — dans la pensée des martyrs de la Résistance Jacques Solomon, Jacques Decour et Georges Politzer — fut celle d'une maison d'édition non pas au service d'un parti politique ou de la patrie mais de la littérature libre. Simonin en profite pour évoquer les débuts de la presse clandestine avec *La Pensée Libre* et *L'Université Libre* et le rôle du Parti Communiste Français.

Le grand intérêt de cet historique réside dans le fait qu'il ne craint pas d'exposer les conflits quotidiens, personnels et politiques, qui ponctuèrent l'existence de cette maison d'édition. L'unité de la Résistance intellectuelle en prend pour son rhume. La tentative de mainmise du Parti Communiste, le différend Lescure-Paulhan-Triolet-Aragon au sujet de la publication des *Amants d'Avignon* et le revirement de l'accueil au *Silence de la mer* — condamné pour son attentisme par la Résistance militaire active — contredisent l'atmosphère de paix et de solidarité qu'avait présenté le livre de Debût-Bridel. Le lecteur prend connaissance des textes amputés à cause des limites des techniques d'impression de l'époque et des dangers d'un long travail d'atelier, ainsi que des textes refusés parce qu'ils ne se rangeaient pas dans la ligne éditoriale de la maison.

D'autre part, ce livre ne nous apprend à peu près rien de nouveau sur les aspects techniques de l'impression des petits livres à couvertures blanches. Certaines questions bibliographiques sont complètement ignorées dont les tirages de luxe sur papier vélin pour le recueil de Cassou, la *Péguy-Péri* et *Nuits noires* de Steinbeck, ainsi que l'existence de l'ouvrage de Thimerais, *Éléments de Doctrine* (février 1944) — que j'ai sous les yeux — et qui n'est mentionné nulle part, ni par Simonin ni par Debû-Bridel. La description bibliographique des publications clandestines des Éditions de Minuit sont absentes et l'auteure s'en remet à la liste des réimpressions publiques tirée du catalogue de 1956. Certaines brochures clandestines — qui ne sont pas si rares — n'ont pu être consultées parce que l'auteure a limité ses recherches à la Bibliothèque nationale de France.

Cette première partie, consacrée à la vie clandestine de la maison, est truffée d'interrogations qui, même si elles reflètent la pénurie d'informations officielles, finissent par agacer. Enfin, Simonin relègue en note la mention de l'effort des éditeurs clandestins hollandais, dont A.A.M. Stols, qui publièrent sous l'oppression un très grand nombre de textes — souvent en réédition, il faut dire — en hollandais, en français, en anglais et en allemand.

La seconde partie, attachée à la vie publique des Éditions de Minuit et que ce chroniqueur ne voulait parcourir que brièvement, accroche le lecteur par l'originalité de son approche. L'auteure relate en détails le passage de cette maison de la clandestinité à l'édition publique. Elle signale notamment le conflit grandissant entre Vercors et Pierre de Lescure, la colère de ce dernier à la parution de l'Historique des Éditions de Minuit de Debû-Bridel et les innombrables problèmes financiers de la maison. Le rôle de Paul Silva-Coronel, Jacques Goldschmidt
et Jean Lescure (sans lien de parenté avec la fondateur) est détaillé ainsi que l'apparition d'une nouvelle génération de collaborateurs sans lien avec la guerre. Ainsi, c'est en mars 1947 qu'apparaît le personnage qui monopolisera le reste de l'ouvrage: Jérôme Lindon. C'est en fait l'histoire de Lindon (nouveau pdg), ainsi que celle de Georges Lambrich et de leurs auteurs qui peuplent cette seconde partie. L'historique de la maison devient dès lors étroitement liée à la publication des ouvrages de Georges Bataille, de Samuel Beckett — qui avec sa compagne Suzanne Demesnil rappelle un peu les excentricités de Réjean Ducharme — de Michel Butor et d'Alain Robbe-Grillet. Sous Lindon, les Éditions de Minuit deviennent une vraie maison d'édition sans aucun lien avec la guerre et dirigée par un éditeur commercial. La rivalité avec Gallimard et le rôle de Jean Paulhan sont évoqués avec brio.

Bien que l'éditeur reste muet sur sa biographie, Anne Simonin est historienne. Son but, on l'a vu, n'est ni bibliographique ni littéraire, mais historique. Son écriture est claire, précise, simple et enthousiaste. Même si l'ouvrage résulte d'un mémoire de thèse — avec plus de 1 300 notes en bas de page — la lecture en demeure agréable et accessible au grand public. Le volume assez imposant contient en annexes des lettres et autres textes souvent inédits. Il compte aussi une bibliographie, des index des noms, des ouvrages et des collections, ainsi que des revues et des journaux et se termine par le catalogue des Éditions de Minuit de 1956. En somme, un ouvrage bien documenté et intéressant à lire.

MICHEL BRISEBOIS
*Bibliothèque nationale du Canada*

Alan Horne. *The Dictionary of 20th Century British Book Illustrators*. Woodbridge, Suffolk: The Antique Collectors' Club, 1994. 456 pp.; $60.50 U.S. (cloth). ISBN 1-85149-108-2.

With Alan Horne's *The Dictionary of 20th Century British Book Illustrators*, the Antique Collectors' Club has published another of its sumptuous and beautifully designed 'books on books.' Horne's *Dictionary*, with at least a thousand entries for book illustrators working in Britain between 1915 and 1985, black-and-white illustrations on every page, about 150 beautifully reproduced coloured plates, and some sixty pages of introductory essays, all printed on high quality paper and impeccably bound, is indeed a collector's item. Moreover, this beautiful book is also a work of utility. Like its predecessor, *The Dictionary of British Book Illustrators and Caricaturists 1800-1914* by Simon Houfe (revised and reprinted under the title *The Dictionary of 19th Century British Book Illustrators*, Antique Collectors' Club, 1994), which is really a companion volume, *The Dictionary of 20th Century British Book Illustrators* will be a major reference source for both bibliophiles and scholars working in the field of illustrated books.