À l’occasion de la douzième leçon qu’il donne au Collège de France et qu’il publie en 1845 dans Le Christianisme et la Révolution française, Edgar Quinet s’attarde sur la figure christique du souverain apte à légitimer un « gouvernement vraiment chrétien » :

> Avant tout, vous me demandez à quel signe je reconnais si un gouvernement est vraiment chrétien ; je réponds que j’ai vainement cherché cette marque distinctive dans les écrivains ecclésiastiques. Mais après y avoir songé, je pense qu’un souverain est chrétien, dans le vrai sens du mot, non pas s’il protège l’Église, s’il jure le serment ordinaire d’exterminer les hérétiques, mais bien, si à l’imitation du Christ, il donne lui-même son esprit et son âme en pâture à son peuple. Un gouvernement légitime et chrétien est une sorte d’Eucharistie sociale dans laquelle le souverain nourrit un pays, une nation de sa propre substance morale. Si le chef de l’État se nourrit de son peuple et le dévore, il fait le contraire du Christ : q...