Volume 7, Issue-numéro 1 2022

Métamorphoses

Dir. Servanne Woodward

Crise d'identité et critique
sociopolitique dans

Les Catapilas, ces ingrats de
Venance Konan

Waidi Adewale AKANJI

waidi.akanji@uniosun.edu.ng

DOI: 10.5206/mf.v7i1.14770
Crise d'identité et critique sociopolitique dans
*Les Catapilas, ces ingrats* de Venance Konan

*La littérature s'intéresse à la vie sociale, qu'elle peint sous différents aspects (Sapiro 2014 : 9).*

Certes, l'affirmation de Sapiro est sans doute l'une des fonctions de la littérature mais il faut souligner qu'elle en a plusieurs et celle qui est plus spécifique à l'expérience littéraire de l'Afrique postcoloniale s'articule autour de la situation sociopolitique et culturelle. Les écrivains africains<fnref n="1" /> tout comme leurs homologues des autres parties du monde basent aussi leurs écrits sur la situation sociopolitique des pays du continent. Celle-ci n'a rien à voir avec l'art pour l'art. Il est plutôt question d'une littérature qui s'inspire de la société qui la produit. Une telle caractéristique a toujours été visible dans les œuvres littéraires africaines, de la période coloniale à l'époque contemporaine. Mengue-Nguema (2009 : 6) observe à cet effet que la littérature africaine retrace ou suit l'Histoire du continent noir.

La littérature africaine est généralement perçue comme une littérature engagée. Chinua Achebe, le célèbre écrivain et essayiste nigérian affirme à cet effet que : « Art is, and always was at the service of man [...] any good story, any good novel, should have a message, should have a purpose » (Carroll 1990 : 8). Si cette affirmation est vraie pour la littérature nigériane et anglophone, elle l'est aussi pour la littérature africaine francophone et c'est ce que corroborent Ogundokun et Akanji (2020 : 163) en affirmant que l'art participe à une créativité sociale. La plupart des écrivains africains contemporains sont face à l'émergence des nouveaux dirigeants, et l'incapacité de ceux-ci à faire progresser leurs nations est un motif de nombreuses productions littéraires. Il s'agit des régimes dictatoriaux après les indépendances. Il est question de la corruption des dirigeants tant sur le plan collectif qu'au niveau individuel et des perturbations psychologiques provoqués par l'instabilité qui en découle (Adeniyi : 2021).

En effet, parmi ces perturbations l'on peut compter les crises d'identité qui ont des répercussions sur la situation sociopolitique des pays africains. L'identitaire affecte les immigrés et les autochtones en Côte d'Ivoire dans *Les Catapilas, ces ingrats* de Venance Konan, un roman qui prend en compte les périodes de tension dues à la cohabitation entre « une population qui a fui sa terre ingrate (les immigrés) et une autre qui se trouve bien installée chez elle sur la terre de ses ancêtres (les autochtones) » (*Iodiciquarte*, Konan 2009). En supplément, l'auteur de ce roman est un journaliste ivoirien qui dépeint avec humour les faits politiques et quelques aspects de la crise ivoirienne.

Pour mieux aborder une telle étude, nous allons dans un premier temps définir son cadre théorique avant de nous lancer dans l'analyse proprement dite.

Cadre théorique et méthode d'analyse

Nous allons adopter la critique sociologique pour mieux expliquer les résultats obtenus de l'analyse textuelle du roman de Konan. L'approche sociologique de la littérature africaine moderne prend en compte toutes les entités au sein de la société (Irele, 1971 : 9). Elle permet d'analyser ce

<footnote n="1">¹ Il est question ici des écrivains de l'Afrique subsaharienne (Afrique de l'Ouest, Afrique de l'Est, Afrique Centrale etc.)</footnote>
qu'une œuvre d'art peut nous dire du monde d'aujourd'hui, de la relation de l'auteur avec sa société ou la société qui conditionne la production du texte. C'est dire que pour comprendre un auteur, on examine la société dépeinte dans son texte. Il est clair que pour comprendre Konan, c'est ce qui nous frappe. La compréhension des faits sociopolitiques et de la crise ivoirienne facilitera celle du texte.

## Les Catapilas : crise d'identité et leur implication dans la vie sociale

Venance Konan aurait senti le besoin de bien révéler l'univers sociopolitique qui prévalait dans son pays. C'est ainsi que l'auteur choisit un jeune narrateur-personnage autochtone dans *Les Catapilas, ces ingrats*.<fnref n="2" /> Il est plongé dans les réalités sociopolitiques de son pays, et y invite les lecteurs. Ce personnage narrateur est en situation, dans le récit, et il agit dans le présent de la narration. Ce type de narrateur est qualifié d'homodiégétique à cause du fait qu'il est présent dans le récit. Et en écrivant ce genre de récit, l'auteur utilise le plus souvent une narration à la première personne du pluriel « nous » pour montrer une opposition entre deux ou plusieurs couches sociales qui semblent être opposées par un problème d'identité. D'ailleurs, il faut aussi souligner que le titre de ce roman est accrocheur dans la mesure où l'usage de « Catapilas »<fnref n="3" /> pour identifier des êtres humains ainsi que « ces ingrats » pour les qualifier attire l'attention du lecteur sur la signification ou le contenu du roman. Ce type de titre est métaphorique et annonce une satire qui permet d'aborder un sujet important qui n'est rien d'autre que la crise d'identité.

Le roman s'ouvre en effet par l'élection d'un nouveau chef des jeunes du village du narrateur. La présentation de ce personnage du nom de Robert permet au narrateur d'aborder le problème d'identité pour révéler une distinction entre les autochtones et les immigrés. Le narrateur se sert du lien entre les immigrés et l'occupation de la forêt ivoirienne pour annoncer la présence d'une crise identitaire dans le texte en annonçant : « Robert avait hérité de ses parents une immense forêt qu'il avait progressivement cédé aux Catapila, et il ne lui restait plus que les bas-fonds aux abords du village où Rosalie, tout comme les autres femmes du village, faisait un peu de riz pour nourrir sa famille » (*LCCI*, 18). L'on se poserait la question de savoir qui sont les Catapilas et pourquoi le narrateur les appelle-t-il ainsi ? C'est donc pour éclairer le lecteur sur une telle conception identitaire que le narrateur les décrit de la sorte :

> Les Catapila étaient des gens venus d'un autre pays qu'eux-mêmes décrivaient comme très sec, et où il fallait souvent marcher pendant des heures avant de rencontrer un seul arbre. Les deux premiers qui étaient arrivés dans notre village voulaient un bout de forêt. Robert qui avait connu l'un d'eux en ville leur avait donné une partie de sa forêt et ils étaient restés parmi nous (*LCCI*, ibid.).

Cette description des Catapilas donne une idée de leur identité. Il est certain qu'ils ne sont pas de la Côte d'Ivoire, ils viennent donc d'un pays voisin du leur. Et celui ou celle qui connaît la Côte d'Ivoire se rendra compte qu'il s'agit d'un pays situé au nord de ce pays. Puisque ces soi-disant Catapilas ont remarqué que les Ivoiriens ne tiraient pas bien profit de leur forêt, et qu'ils en avaient besoin pour étendre l'agriculture. C'est donc la forêt qui les a attirés à rester dans les villages ivoiriens. L'occupation de cette forêt et leur dur travail sont réellement à la base de leur surnom : « Ils travaillaient si dur que nous les avions surnommés Catapila, déformation du mot *Caterpillar*, ces gros engins qui abattaient les arbres et aplatissaient les montagnes » (*LCCI*, 18). Cette chosification de l'être humain vient montrer que ceux-ci travaillaient plus fort que les autochtones.

<footnote n="2">² Dans la suite, nous allons utiliser *LCCI* comme abréviation pour *Les Catapilas, ces ingrats*.</footnote>

<footnote n="3">³ Dans son titre, Konan régularise le pluriel de « Catapila » et je ferai de même dans mon texte, cependant il utilise « Catapila » comme collectif, sans « s », dans le corps du texte du roman, d'où l'absence de « s » dans les citations.</footnote>
C'est aussi une manière pour l'auteur de montrer que les Ivoiriens avaient non seulement des terres propices pour l'agriculture mais ils étaient très paresseux car ils ne pouvaient pas les travailler comme le font ces Catapilas. C'est pour corroborer une telle affirmation que le narrateur décrit les deux premiers Catapilas ainsi: « Les deux hommes, qui étaient pourtant aussi secs que leur pays, débroussaillaient la forêt et abattaient les arbres aussi rapidement que ces engins. Puis d'autres hommes et femmes comme eux sont arrivés et nous les avons appelés les Catapila » (LCCI, ibid.).

L'on s'aperçoit ainsi que les autochtones n'ont pas compris que derrière ce travail si acharné des Catapilas se trouvent les retombées économiques de la forêt. Il faut donc entendre que ces Catapilas ont très vite compris que l'économie du pays repose sur l'agriculture, d'où leur installation précipitée au fond de la forêt : « Ceux d'entre nous qui avaient des forêts leur en avaient cédé aussi des bouts, ils avaient fini par créer un village au fond de la forêt et vivaient entre eux sans se mêler de nos affaires » (LCCI, 19). L'occupation de la forêt par ces Catapilas leur permettra d'avoir non seulement le monopole de la nourriture mais aussi celui de l'économie du village :

> Nous nous entendions bien avec eux au départ, puisque c'étaient eux qui nous approvisionnaient en nourriture, et nous leur empruntions régulièrement de l'argent que nous ne remboursions jamais. Nous trouvions qu'ils étaient vraiment bêtes, puisqu'ils travaillaient comme des animaux, sans jamais se reposer. Ils cultivaient du cacao, du café, des bananes, du riz, des légumes, et faisaient du charbon avec les arbres qu'ils abattaient et qu'ils allaient vendre en ville (LCCI, ibid.).

Non seulement les immigrés finissent par contrôler l'économie, le lecteur se rend compte de la mauvaise attitude des jeunes ivoiriens qui au lieu d'être reconnaissants envers leurs « bienfaiteurs » pensent plutôt que ceux-ci sont des animaux qu'il faut continuer à exploiter. C'est une manière pour l'auteur de réitérer que ces jeunes ivoiriens sont paresseux car comment accepter que des immigrés contrôlent non seulement les cultures vivrières mais aussi les produits agricoles d'exportation qui font la richesse du pays. Le lecteur s'aperçoit tout simplement que les autochtones, sans travailler, n'en sont pas moins prêts à récolter. Au lieu que l'arrivée des Catapilas les mettent plus au travail, ils préfèrent s'adonner à la paresse : « Nous ne voyions vraiment pas la nécessité de labourer et cultiver une forêt qui se montrait aussi généreuse envers nous. Mais avec le temps, les Catapila avaient pris presque toutes nos forêts et étaient devenus riches » (LCCI, ibid.). Le lecteur se trouve devant une population qui non seulement ne veut plus travailler, mais perd ses forêts et est surtout privée de ressources financières. C'est dire que pendant que les Catapilas s'enrichissent, les autochtones quant à eux, deviennent de plus en plus pauvres.

Cependant, étant appauvris, les autochtones deviennent jaloux des finances des Catapilas et déversent leur colère sur ces derniers. Et au lieu de penser à une solution plus humaniste qui maintiendrait la vie en harmonie, les autochtones pensent plutôt que la solution qui les sortirait de la pauvreté est de s'emparer des plantations des Catapilas. Ainsi, Robert demande à ses compatriotes de chasser les Catapilas du village :

> Robert qui avait été le premier à donner une portion de forêt au premier des Catapila, avait trouvé que ces derniers étaient devenus arrogants, mal élevés, sales, impolis, voleurs, bref, invivables. Et il nous avait convaincus que si nous chassions les Catapila, nous prendrions leurs plantations et serions riches comme eux (LCCI, ibid.).

Les autochtones ne se rendent pas compte de la gravité d'un tel acte sur l'image et le développement économique du pays dans la sous région. Sachant que les conséquences de cet acte auront des effets négatifs non seulement sur la production agricole mais aussi sur le développement économique du
pays, les politiciens, plus précisément les autorités demandent donc aux villageois de laisser les Catapilas revenir. Le narrateur montre l'importance des Catapilas ainsi :

Or, plus tard, les politiciens de la capitale nous avaient demandé de les laisser revenir. Nous avions accepté, parce que nous étions un peuple généreux, mais surtout parce que les Catapila partis, nous n'avions plus personne à qui emprunter de l'argent, rien à manger, ni même à boire, puisque c'étaient eux qui ravitaillaient le bar de notre village (LCCI, 19-20).

L'auteur veut montrer au lecteur que la survie des villageois dépend de la présence des Catapilas, et sans ceux-ci le secteur agricole sur lequel repose l'économie du pays serait en danger. C'est en quelque sorte ce motif qui a permis aux Catapilas de s'installer dans presque toutes les régions du pays.

Si les Catapilas avaient été perçus jusque-là comme tous les immigrés, le narrateur plonge le lecteur dans une confusion totale lorsqu'il ajoute que tous les Nordistes de ce pays en font aussi partie : « Les premiers Catapila venaient d'un pays voisin du nôtre, mais il y en eut d'autres venus d'autres pays tout aussi secs que le premier, ou d'autres régions de notre pays » (LCCI, 20). Le fait qu'en dehors des immigrés, les habitants de certaines régions du pays sont aussi considérés comme des Catapilas par leurs compatriotes remet en cause cette crise identitaire. Le lecteur se rend donc compte d'une crise d'identité parmi les citoyens d'un même pays. C'est dire que pour ces autochtones, tous ceux qui ne sont pas originaires de la même région qu'eux sont des Catapilas. Cet attribut est surtout utilisé pour désigner toute personne venue d'ailleurs pour s'installer dans la région des autochtones, soit plus précisément dans le sud du pays. C'est donc une conception identitaire qui crée une division parmi les habitants des villages de la région du narrateur :

> Ils avaient aussi créé des villages qu'ils avaient baptisés des noms de leurs villages d'origine dans nos forêts qu'ils partageaient avec les premiers Catapila, et nous les appelons tous indifféremment des Catapila. Ils travaillaient eux aussi comme des animaux et ne se mêlaient pas de nos affaires. Quelques-uns parmi eux vivaient cependant avec nous au village, dans un quartier qu'ils avaient créé (LCCI, ibid.).

À travers l'extrait ci-dessus, le lecteur découvre pourquoi le narrateur ne fait aucune distinction entre les immigrés venus des pays étrangers et les soi-disant Catapilas (leurs compatriotes) des autres régions de leur pays. L'on remarque aussi le manque d'harmonie entre les différentes communautés malgré le fait qu'ils partagent le même village.

De plus, l'auteur fait savoir au lecteur que tous ceux qui exercent les petits métiers, peu importe leurs pays d'origines, sont considérés comme des Catapilas. Le narrateur résume ces métiers spécifiques à tous les Catapilas ainsi :

> Les Catapila de notre village exerçaient les métiers que nous trouvions indignes de nous, tels que réparateurs de vélos, coiffeurs, tailleurs, photographes, ou boutiquiers. Même au chef-lieu de la sous-préfecture qui est la ville la plus proche de notre village, c'étaient les Catapila qui tenaient tous les commerces, les kiosques à café où l'on servait du café au lait, des omelettes ou des rognons et foies de moutons, exerçaient des petits métiers comme portefaix, décortiqueurs de riz, gardiens, boys, commerçants ou « tabliers ». On appelait tabliers ceux qui vendaient des cigarettes au détail, des bonbons et des mouchoirs en papiers sur des petites tables aux bords des routes. Ceux-là étaient tous des Peuls que nous appelons indifféremment Diallo. Diallo qui est un nom propre peu était devenu chez nous le nom commun des « tabliers » (LCCI, 20-21).

Le lecteur remarque à travers l'extrait ci-dessus que les autochtones sont très orgueilleux car pour eux, le fait d'exercer ces petits métiers leur ferait perdre leur dignité. C'est pour une telle raison que
le narrateur soulève la notion de dignité vis-à-vis des métiers qu'exercent les Catapilas. Il faut donc comprendre que tout marquait une division entre les autochtones et les Catapilas malgré le fait qu'ils étaient très impliqués dans la vie sociale des autochtones car ils avaient commencé à avoir des enfants ensemble (entre Catapilas et autochtones). Le narrateur révèle cette implication sociale ainsi : « Certains Catapila avaient des enfants avec des femmes de nos villages, telle que la fille aînée de Fetnat » (LCCI, 21).

En supplément, la religion en tant qu'institution sociale est aussi un autre point de divergence entre les autochtones et les Catapilas. Les autochtones accusent les Catapilas d'avoir importé l'islam, la religion musulmane dans leur village, ce qui, selon Robert, est contre leur croyance religieuse avant cette arrivée :

> Les Catapila avaient construit une petite mosquée dans notre village. Leur religion ne nous intéressait pas, parce que comme disait Robert, une religion qui interdisait de boire de l'alcool ne pouvait pas être une religion sérieuse. Nous, nous préférions adorer nos ancêtres et les génies de nos forêts. C'étaient eux qui avaient toujours veillé sur nous depuis la fondation de notre village. Et chaque fois que nous allions les adorer, nous y allions avec des bidons de vin de palme, de l'eau de vie de chez nous que nous appelons *koutoukou*, et nous étions tous saouls lorsque nous revenions de la forêt sacrée. Il y avait bien une petite église, mais ceux qui la fréquentaient presque tous d'adorer nos ancêtres et nos fétiches (LCCI, 22).

C'est avec humour que le narrateur révèle au lecteur que le problème majeur que les autochtones ont avec la religion musulmane est l'interdiction de la prise de l'alcool. L'on aurait tendance à dire que c'est surtout l'alcool qui oblige ces autochtones à suivre leurs ancêtres et leurs génies. De plus, le narrateur informe le lecteur qu'il y avait bel et bien une autre religion, qu'il appelle la religion des Blancs, présente dans leur village avant celle importée par les Catapilas. Mais le fait que les adeptes de celle-ci continuent d'adorer les ancêtres permet à l'auteur de montrer que les Africains, malgré l'adoption d'une autre religion sont toujours attachés à leurs ancêtres. Et malgré les nouveautés apportées par ces deux autres religions (islam et christianisme), les autochtones ne trouvent rien de rassurant contrairement à la protection de leurs ancêtres. Ce rejet des deux autres religions est une manière pour l'auteur de montrer au lecteur que les Africains avaient et sont toujours attachés à leur religion malgré l'adoption de l'islam et du christianisme. Ainsi, c'est pour montrer l'attachement des autochtones à la religion africaine que le narrateur révèle ses bienfaits :

> Ces derniers nous aident à résoudre des problèmes très concrets, alors que la religion des Blancs nous promet seulement une place à la droite de leur dieu après notre mort. Or nous, nous ne voulons pas mourir, et c'est pour cela que nous allons consulter régulièrement nos ancêtres et nos fétiches [...] lorsque la pluie se faisait un peu trop attendre, nous allions dans la forêt sacrée pour faire des sacrifices de poulets, ou de mouton dans les cas sérieux. Et généralement cela marchait. Enfin, cela marchait lorsque nous réussissions à respecter tous les interdits qui sont toujours très nombreux, et lorsqu'un sorcier n'intervenait pas dans l'affaire (LCCI, ibid.).

L'extrait ci-dessus révèle que les autochtones ont bien raison de suivre et de consulter régulièrement leurs ancêtres car selon ces derniers, pour ce qui est des religions importées, au lieu de se concentrer sur les problèmes concrets de la vie, elles mettent plutôt l'accent sur des promesses d'une meilleure place après la mort. Mais ce qui est intéressant est que l'auteur montre à la fin de cet extrait que la consultation des ancêtres et des fétiches a aussi ses faiblesses car leurs réussites sont conditionnées par la volonté des génies dans les affaires humaines. C'est dire que rien n'est certain dans cette vie.
## Les Catapilas : crise d'identité et leur implication dans la vie politique

Maintenant que les Catapilas ont envahi la grande région de culture de café et de cacao et qu'ils deviennent plus nombreux que les autochtones dans certains villages, ils finissent par s'impliquer dans la vie politique. C'est ainsi que rebondit le problème d'identité puisque les autochtones commencent à les voir comme des prétentieux qui veulent bénéficier du même statut qu'eux : « Nous apprîmes même que certains Catapila venus des pays voisins très secs et qui se trouvaient dans d'autres régions du pays prétendaient qu'ils étaient de chez nous, parce qu'ils étaient nés dans notre pays » (LCCI, 21). Les autochtones qui ne voulaient pas partager leur identité avec ces soi-disant Catapilas, réagissent ainsi par la voix de Robert : « Ils sont vraiment fous ces gens, dit-il. Parce qu'on leur a donné un bout de forêt, ils veulent être comme nous maintenant. Comme si un morceau de bois qu'on a mis dans l'eau, même pendant dans années, pouvait se transformer en caïman. Pourquoi ne chercheraient-ils pas à nous diriger pendant qu'on y est ? » (LCCI, 21). L'on constate que Robert est inquiet car pour lui, les Catapilas chercheront tôt ou tard à diriger leur pays. C'est de cette inquiétude qu'est né le fait que les Catapilas sont accusés de complicité de tentative de renversement du chef de l'État :

> [...] lorsque la nouvelle tomba un matin que des personnes venues d'on ne sait où avaient attaqué notre pays pour renverser le Président de la République [...] Après plusieurs jours de confusion et d'informations contradictoires, la radio nous apprit qu'il s'agissait en réalité de Catapila de chez nous, alliés à d'autres Catapila venus d'un pays voisin sec, qui avaient attaqué le nôtre. Nous apprîmes aussi que certains jeunes Catapila de chez nous avaient rejoint cette armée de rebelle (p. 103).

Nous assistons à l'existence d'une harmonie et d'une complicité entre les Catapilas (immigrés) et ceux du même pays que le narrateur. L'auteur se sert de cette complicité pour attirer l'attention du lecteur sur le motif de cette attaque. Le fait qu'il n'y a aucune distinction entre les immigrés et les Catapilas du pays, révèle que ces derniers sont considérés par leurs compatriotes comme des étrangers. C'est dire que de telles ressemblances mettent en doute leur identité. Pour les autochtones, les Catapilas de chez eux ont le même statut d'étranger que ceux venant des pays voisins. Dans ce cas, les Catapilas du pays du narrateur font face à une crise d'identité dans leur propre pays. C'est dire que ces derniers sont opprimés dans leurs propres frontières. Si nous nous basons sur le fait que Fanon (1961 : 111) soutienne la riposte armée comme réponse à l'oppression, nul n'est donc surpris de voir les Catapilas du même pays que le narrateur devenir complices des immigrés, et prendre les armes pour renverser le chef de l'État. Les Catapilas se révoltent donc contre les maux que le narrateur résume ainsi : « Ils disaient que nous étions méchants, paresseux, xénophobes, infidèles, mécréants, jaloux d'eux, et que nous les avions rejetés de notre pays qui était aussi le leur et qu'ils avaient d'ailleurs été les seuls à avoir construit. Et ils voulaient que notre Président vénéré leur cède son fauteuil » (LCCI, 103). Cet extrait permet à l'auteur de montrer au lecteur que les autochtones sont responsables de la révolte de leurs compatriotes Catapilas car il est inadmissible qu'ils soient traités comme des étrangers dans leur propre pays. Selon l'intrigue, tout lecteur qui a une connaissance de l'histoire du pays de l'auteur saura qu'il s'agit de la rébellion des nordistes contre le pouvoir du président Laurent Gbagbo. C'était tout simplement dû au concept d'ivoirité lié à la nationalité ivoirienne. Il est donc question de la période où la nationalité des nordistes a été mise en cause. Ceux-ci tout comme les Catapilas du pays du narrateur souffrent d'un problème d'identité voire de nationalité. La conversation suivante entre Robert et ses compatriotes à propos des Catapilas illustre une telle souffrance :
-Ce sont des ingrats et des voleurs, dit Rigobert. Il parait qu'ils veulent qu'on leur donne à tous la nationalité de notre pays maintenant.

-Mais je ne les comprends, pas, dit Robert. Depuis quand un morceau de bois est devenu un caïman parce qu'il a séjourné dans l'eau ? [...] Est-ce que je peux aller dans leur pays et exiger d'être traité comme eux uniquement parce qu'ils m'ont offert l'hospitalité ?

-Ils sont tout simplement méchants, conclut Cendres (LCCI, 104).

À travers l'extrait ci-dessus, le lecteur se rend compte que les autochtones ne font aucune distinction entre les immigrés et leurs compatriotes Catapilas. Ils les considèrent tous comme des étrangers qui n'ont pas droit à la nationalité de leur pays. C'est ici que se trouve le problème de la crise d'identité et le début des conflits sociopolitiques dont le narrateur parle ainsi :

> Pendant plusieurs jours, la radio nous apprit que la bataille faisait rage entre notre armée et les Catapila, là-bas, dans le nord du pays, là où vivent les Catapila de chez nous. Il fut demandé aux jeunes gens de s'engager dans l'armée pour défendre la mère patrie, et plusieurs jeunes de notre région se rendirent dans la capitale pour être enrôlés [...] Il fut un moment où les combats se rapprochèrent dangereusement de notre région mais les rebelles furent repoussés [...] Les Catapila qui vivaient chez nous au village restèrent dans leur coin. Nous nous regardions désormais en chiens de faïence, ne sachant pas encore qui de nous ou des Catapila aurait le dessus (LCCI, 104-105).

L'on constate que la crise d'identité a fini par plonger ce pays dans une guerre entre le nord et le sud. Le pire est que les jeunes qui n'ont reçu aucun entraînement militaire sont impliqués dans cette guerre qui continue de déchirer le pays. Et puisqu'il n'y a aucune distinction entre tous les Catapilas, ceux des pays voisins finiront par souffrir des conséquences de ce conflit politique car ne se sentant plus en sécurité dans ce village, certains Catapilas se dirigeront vers la ville et perdront leurs biens : « Quelques Catapila quittèrent notre village pour aller s'installer en ville. Les soldats qui se trouvaient dans notre région obligèrent tous les Catapila qu'ils rencontraient à leur donner de l'argent. Ils arrachèrent même tout simplement l'argent de ceux qui hésitaient à le donner » (LCCI, 105). C'est une manière de révéler que ce sont les Catapilas qui vivent dans les villages qui souffrent plus des conséquences de ce conflit. Toutefois, les autochtones qui vivaient au dépend des taxes qu'ils recevaient de leurs forêts, et voulant continuer à survivre, trouveront comme moyen et stratégie de guerre de s'emparer des biens des Catapilas. Et les hommes politiques pour toujours bénéficier de la confiance de leur peuple, soutiennent une telle idée en demandant que tous les Catapilas soient chassés des villages. Le narrateur nous le montre à travers l'ordre donné par le député à Robert et ses compatriotes :

> Robert fut appelé en ville par le député. À son retour, il nous réunit dans notre bar et nous expliqua que les autorités nous demandaient de chasser les Catapila de notre région. On avait déjà commencé à les chasser de la capitale et d'autres régions du pays. Tout le monde approuva sans discussion cette décision [...] Il n'était plus possible pour nous de vivre avec des gens pareils, des ingrats que nous avons accueillis fraternellement chez nous et qui nous plantaient ainsi un couteau dans le dos. Cette fois-ci, nous le jurâmes, il n'était plus question qu'ils reviennent encore chez nous. Jamais, plus jamais, il n'y aurait à nouveau des Catapila chez nous peu importe ce que les autorités diraient plus tard (LCCI, 105-106).

Le lecteur se rend compte qu'avec le soutien des autorités, les autochtones sont très déterminés à aller jusqu'au bout. Cette détermination est plus accentuée par la répétition de « jamais ». Ce soutien est perçu comme une légalisation de l'acquisition des biens des Catapilas par
les autochtones. Il semble que c'était en quelque sorte la raison principale de la chasse aux Catapilas comme l'illustre le narrateur :

> Cette fois-ci nous n'allons pas jouer aux cons comme la dernière fois, nous dit Robert. Nous allons nous organiser pour tirer vraiment profit de leurs plantations. Nous irons y travailler nous-mêmes. Comme cela, si jamais ils veulent revenir, ils verront qu'ils n'ont plus rien ici. Chacun de nous jura qu'il s'occuperait de la plantation qui lui reviendrait après le départ des Catapila (LCCI, 106).

Le lecteur s'aperçoit que cette prise des plantations fait partie des principes que voile le concept de l'ivoirité. Les autochtones, plus précisément les jeunes, profiteront de cette situation pour piller tous les biens des Catapilas y compris de tous les étrangers qui résidaient dans les villages et des villes du sud du pays :

> Lorsque nous revînmes au village, les autres Catapila qui vivaient avec nous étaient partis. Même le Nigérian au visage labouré par les profondes scarifications de chez lui et qui reparait les pneus des vélos et motocyclettes du village était parti aussi. Nous pillâmes leurs domiciles avant de sillonner toute la contrée pour les chasser jusqu'au dernier [...] Dans certains villages, des Catapila voulurent résister et il y eut des morts de part et d'autre [...] Nous nous rendîmes dans notre sous-préfecture et pillâmes les domiciles et magasins des Catapila, des Libanais et de l'unique vrai Blanc de la ville, un Italien qui avait une scierie. Il avait fallu que les gendarmes et les soldats s'interposent pour nous éviter de faire un véritable carnage. Quelques-uns d'entre nous eurent des télévisions, des téléphones cellulaires ainsi que des lecteurs de DVD qu'ils ramenèrent au village. Nous apprîmes par la radio que dans la capitale et dans toutes les grandes villes du pays, les Blancs avaient été chassés parce qu'ils soutenaient les Catapila (LCCI, 107-108).

Les pillages orchestrés lors de ces attaques contre les Catapilas et tous les autres étrangers qui n'ont rien à voir avec cette crise montrent que les jeunes de ces villages auxquels le texte fait allusion sont des opportunistes qui profitent d'une telle situation pour s'enrichir. C'est aussi dire qu'en Afrique, lors des conflits politiques, les jeunes n'ont d'autres rôles que de s'adonner au pillage. L'extrait ci-dessus révèle aussi que le déplacement, les pertes en vies humaines et de biens matériels, ainsi que l'implication des jeunes dans le pillage, sont les conséquences des guerres qui continuent de ravager bon nombre de pays africains.

Malgré l'opposition farouche des autochtones contre la participation des Catapilas dans les affaires politiques, le lecteur s'aperçoit que ces derniers occupaient déjà des postes importants de telle sorte qu'une femme (Catapila) est sous-préfet dans ce pays : « Et cette femme sous-préfet était une Catapila » (LCCI, 113). Ce poste occupé par une femme Catapila est une manière pour l'auteur de montrer au lecteur que ceux-ci jouent des rôles remarquables dans la gouvernance du pays. Ceci est dû au fait qu'il y a une confusion entre les Catapilas du pays du narrateur et les Catapilas étrangers : « Elle prétendait être une Catapila de notre pays, mais tout le monde savait que la plupart des Catapila étaient des étrangers qui avaient volé notre nationalité. Parce que la dame sous-préfet était la copine de l'un des ministres » (LCCI, ibid.). L'auteur révèle au lecteur que la nationalité de ce pays est clandestinement obtenue par les Catapilas comme on obtient une marchandise. C'est donc de cette manière que plusieurs Catapilas ont eu la nationalité de ce pays. L'on remarque ainsi que non seulement les citoyens sont en partie coupables, la corruption est aussi l'une des causes de la crise d'identité qui est à la base des tensions qui ont déchiré ce pays pendant plusieurs années.
## Conclusion

Cette étude a abordé la crise d'identité vis-à-vis des faits sociopolitiques tels qu'ils ont été représentés dans *Les Catapilas, ces ingrats* de Venance Konan. C'est à travers l'usage du mot *Catapila* pour désigner les nordistes et les étrangers que l'étude a identifié l'existence d'une crise d'identité entre les populations d'un même pays. Elle a donc montré que la crise d'identité est perçue comme l'une des causes majeures des tensions qui ont eu lieu entre les autochtones et les immigrés ainsi qu'entre les autochtones (les sudistes) et les Catapilas de ce pays (les nordistes). La cohabitation des autochtones avec les immigrés a eu un impact sur l'identité d'une partie de la population ivoirienne. L'étude a donc montré que pour les autochtones, il n'y a aucune distinction entre les immigrés et les nordistes ivoiriens car ils sont tous considérés comme des Catapilas, une qualification qui dénaturalise ou dépouille les nordistes de leur identité ivoirienne. De plus, l'étude a révélé que les Catapilas sont bien impliqués dans les affaires sociopolitiques de leur village d'accueil car ils détiennent l'économie. L'étude a aussi montré que les jeunes autochtones, au lieu de travailler passent tous leur temps dans les bars et profitent du conflit politique pour piller les biens des immigrés. Cette étude nous a enfin permis de comprendre le rôle que les immigrés ont joué ainsi que leur place dans la crise qui a divisé la Côte d'Ivoire en deux, selon les explications de Venance Konan.

Waidi Adewale AKANJI PhD

Department of French

Faculty of Humanities

College of Humanities and Culture

Ikire Campus

OSUN STATE UNIVERSITY, OSOGBO

## Bibliographie

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