La matrice du regard / regard sur la mémoire

Les tirailleurs sénégalais face aux guerres mondiales dans l'œuvre de Kader Attia

Yasmine Belhadi

https://www.ouvroir.fr/radar/index.php?id=178

DOI : 10.57086/radar.178

Electronic reference

Yasmine Belhadi, « La matrice du regard / regard sur la mémoire », *RadaЯ* [Online],
5 | 2020, Online since 01 janvier 2020, connection on 23 avril 2023. URL :
https://www.ouvroir.fr/radar/index.php?id=178

Copyright

Licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes Conditions 4.0
International (CC BY-SA 4.0).
# La matrice du regard / regard sur la mémoire

## Les tirailleurs sénégalais face aux guerres mondiales dans l'œuvre de Kader Attia

Yasmine Belhadi

## OUTLINE

- Restauration : mémoire et oubli

- Réappropriation : juxtapositions historiques et culturelles

- Réincarnation : pour une phénoménologie décoloniale

## TEXT

1. Le 28 mai 2006, durant le Festival de Cannes, les cinq principaux acteurs du film *Indigènes* réalisé par le cinéaste franco-algérien Rachid Bouchareb reçoivent le Prix d'interprétation masculine. Sur scène, Jamel Debbouze, Sami Bouajila, Roschdy Zem et Bernard Blancan (Samy Naceri étant absent) chantent en chœur le Chant des Africains¹, hymne des combattants Africains de la Libération, mais aussi hymne de ce film dédié à la réhabilitation de la mémoire des soldats méconnus des colonies.

2. Si *Indigènes* est une réussite sur le plan artistique, il l'est également sur le plan politique. Après s'être ému de la condition des anciens combattants des colonies, le Président Chirac décida de prendre rapidement des mesures concernant le gel de leurs pensions². Cet événement peut, non sans ironie, être confronté à celui qui a suivi la sortie ultérieure du film *Les Misérables* de Ladj Ly, en novembre 2019. Le Président Macron s'est en effet dit « bouleversé par [la] justesse [du film] » et a demandé « au gouvernement de se dépêcher de trouver des idées et d'agir pour améliorer les conditions de vie dans les quartiers. »

3. Si le cinéma semble ainsi constituer un vecteur important d'empathie pour la classe politique, les mémoires des minorités n'ont cependant toujours pas trouvé leur place dans les mémoires nationales et euro-
péennes. Au total, près de 400 000 soldats africains ont combattu au-
près de la France lors de la Seconde Guerre mondiale ; 40 000 d'entre
eux trouveront la mort. Sur le plan matériel comme moral, la France
n'a pas été à la hauteur de ce sacrifice (sur le plan moral, la plupart de
ces combattants ont été contraints de perdre la citoyenneté française
au moment des indépendances).

4

Une pétition a été adressée par Aïssa Seck en novembre 2016 au Président Hollande, lui demandant d'attribuer la nationalité française à ces anciens soldats africains. Face à cette situation indigne, vingt-huit anciens combattants ont pu recevoir la nationalité française. Mais selon l'historienne Armelle Mabon, cette annonce « ne permet pas de réintégrer dans la mémoire collective nationale les soldats africains engagés aux côtés de la France dans ses différentes opérations militaires de 1857 à 1960³. » La réparation de cette injustice doit se poursuivre et s'amplifier, tant pour les soldats des anciennes colonies et que pour leurs descendant·e·s. Mais pourquoi la question du dédommagement fait-elle autant peur aux anciennes puissances colonialistes et esclavagistes ?

5

Cet article s'attache à rendre visible cette notion de réparation histo-
rique pour en analyser les procédés à travers une sélection d'œuvres
de l'artiste Kader Attia. Depuis plusieurs années déjà, cet artiste fran-
çais d'origine algérienne concentre ses recherches sur le phénomène
de réparation, qui serait selon lui une constante au sein de la nature
et de la culture humaine. Dans divers domaines, il examine les esthé-
tiques et les éthiques de ces systèmes propres à chaque culture. Mais
alors que dans le monde occidental contemporain l'acte de réparation
vise simplement à restaurer une forme originale, dans certaines
cultures traditionnelles africaines, les réparations envisagent la créa-
tion d'une nouvelle forme. La culture capitaliste envisage la répara-
tion apparaît comme une illusion de réappropriation de soi, niant
l'existence même de la blessure ; à l'inverse, dans beaucoup cultures
extra-occidentales, la réparation crée une nouvelle réalité, une nou-
velle version de soi. L'époque coloniale est au cœur des recherches de
l'artiste qui brode des liens, des comparaisons, des connexions avec
notre présent. Les blessures qui découlent de ce passé, bien trop
souvent invisibilisées, sont mises en évidence pour ne plus être niées.
Restauration : mémoire et oubli

6

J'accuse. Ces mots employés par Kader Attia pour nommer son œuvre de 2016 sont lourds de sens. On entend encore résonner la plume d'Émile Zola dans les pages du quotidien parisien l'Aurore (le 13 janvier 1898) pour dénoncer la crise éminemment politique et morale qui secoue alors la France, l'Affaire Dreyfus. J'accuse. Plus récemment, en 2019, Roman Polanski emprunte cette formulation dans le titre de son dernier film. Cette formule, qui a fait couler beaucoup d'encre en plus d'un siècle, est réactivée par Kader Attia pour dénoncer la violence et les processus de domination en jeu dans les politiques mémorielles. Son cri accusateur prend la forme de plus d'une dizaine de têtes sculptées dans du bois, supportées par des structures métalliques à taille humaine. Parmi ces figures, des tronçons de bois larges à la cime et menus et fins à la racine endossent des formes vaguement humaines, celles d'une jambe peut-être. Les visages sont déformés, incisés par des coups de gouge à répétition qui ont fait disparaître le nez et une partie de la bouche en une fente profonde sur certains, tandis que les sourires, sur d'autres, sont beaucoup trop étendus pour être réalistes. Comme de la cire laissée en plein soleil, les portraits semblent fondre et dégouliner ; les yeux et les sourcils s'affaissent en regards tristes perdus au loin ; les joues se creusent et forment des masses boursouflées où l'on pourrait presque distinguer l'inflammation rouge et enflée à travers le bois. Cette armée de morts-vivants porte en elle les stigmates d'une violence qui génère une atmosphère glaciale et solennelle. Sous les directives de l'artiste, des sculpteurs sénégalais ont taillé les bustes de bois, en prenant comme modèle des photographies d'archive de gueules cassées. L'artiste remémore ainsi que de nombreux pays africains se sont engagés dans les Première et Seconde guerres mondiales en tant que territoire colonial des belligérants et qu'ils ont souffert, eux aussi, de lourdes pertes humaines. Les bois utilisés pour sculpter les bustes ont été choisis en fonction de leur âge : ils sont approximativement aussi âgés que les personnes qu'ils représentent. Comme des observateurs silencieux, les bustes se tiennent face à une projection murale d'un court extrait du film J'accuse d'Abel Gance. Peu après la Première Guerre mondiale, le réalisateur français avait réalisé un film anti-guerre intitulé J'accuse. En 1938, face à la menace d'une guerre immi-
nente, il en produisit une seconde version ⁴. C'est la scène finale de ce
second film que Kader Attia décide de projeter dans son œuvre. Le
personnage principal – comme dernier recours dans ses efforts pour
prévenir le monde – invoque les morts de la bataille de Verdun, les
exhortant à se mettre en route dans une nauséabonde parade. Non
seulement les tombes s'ouvrent, mais les monuments érigés pour
commémorer les soldats tués sur le champ de bataille prennent vie.
Sous le regard horrifié des habitants, l'épouvantable procession tra-
verse villes et villages. Dans sa première version, Abel Gance avait uti-
lisé des séquences de véritables opérations de combat. Pour la se-
conde, il a persuadé des vétérans blessés de guerre – les gueules cas-
sées – à se joindre au cortège des morts de la guerre.

Kader Attia, J'accuse, 2016

Installation, bustes en bois sur base en métal, sculptures en bois sur un support en métal, projection vidéo.

7

Aujourd'hui encore, le contexte scientifique et historique dans lequel
s'inscrit l'histoire des soldats africains est loin d'être limpide. Une
multitude de débats animent l'opinion publique autour des « régi-
ments suicides » et de la « chair à canon⁵ », du gel des pensions⁶ et
du manque de reconnaissance générale des soldats africains. De
nombreuses controverses vouent un caractère quasi subversif aux ti-
railleurs sénégalais⁷. C'est le cas par exemple de la manifestation, le 11
novembre 1996, devant la nécropole nationale du Tata sénégalais à
Chasselay (Rhône). Comme chaque année, ont alors lieu les commé-
morations du souvenir des tirailleurs inhumés, dont une grande par-
tie fut exécutée par les soldats allemands en juin 1940. Mais cette
année, un collectif de sans-papiers, parmi l'assistance, brandit des
pancartes témoignant de leur statut d'» enfants des anciens tirailleurs
sénégalais morts pour la patrie française⁸. » Malgré le fait que leurs
ancêtres aient combattu – et soient morts – pour la France, la natio-
nalité française leur a été refusée. Cet événement témoigne du
manque de reconnaissance dont pâtissent les descendant·e·s des sol-
dats indigènes⁹. En Afrique, les mémoires ont souvent négligé les sol-
dats ayant servi l'ordre colonial, pour ne mettre que trop souvent en
avant la tragédie de Thiaroye¹⁰. Par épisode, des bribes de mémoires
sont mises en lumière par les médias, laissant planer des zones
pleines de lacunes et d'ombres. Des représentants de différentes as-
sociations (comme le Comité National pour la Mémoire et l'Histoire de l'Esclavage ou le Conseil Représentatif des Associations Noires) ont perçu une différence de traitement dans la reconnaissance de l'esclavage et de la colonisation comparativement à d'autres événements traumatiques : en la matière, la Shoah demeure un modèle de reconnaissance mémorielle¹¹. C'est ce que révèle Kader Attia dans *J'accuse* en confrontant la mémoire des anciens tirailleurs sénégalais à celle des guerres mondiales. Ce sont des photographies d'archives des musées de Francfort, Londres et Paris qui ont servi de modèle pour sculpter les bustes en bois : l'archive se dilue dans un passé qui affecte le présent de la remémoration. C'est un discours alternatif sur la mise en récit du passé que produit Kader Attia en reconsidérant les « pans de l'histoire visuelle demeurés jusqu'à présent inaperçus¹². » En effet, les images des mutilés européens s'immiscent dans l'écriture de l'histoire pour produire un discours unilatéral sur la réalité des guerres mondiales, omettant la part des Africains dans ces conflits. Il est ainsi frappant de constater la quasi totale inexistence photographique de *gueules cassées* *Africains* sur Internet, et par conséquent dans l'imaginaire collectif. Kader Attia s'empare de cette absence dans *J'accuse* pour remettre en question l'influence des images dans les conditions de production du discours historique et de l'historicité. Mais d'où vient cette différence de représentations ? D'une certaine manière, l'imaginaire collectif a davantage entretenu le mythe de la *Force noire*¹³ : cette expression, qui apparaît au début du xxᵉ siècle, illustre les fantasmes d'une Afrique qui regorge de combattants aux capacités guerrières démesurées. Dès 1914, les soldats noirs sont accusés par les Allemands de barbaries et d'atrocités. Ces condamnations, qui tiennent en grande partie de la propagande, reposent sur des stéréotypes associés aux indigènes et à leur caractère de « sauvages¹⁴. » Du guerrier africain confectionnant des colliers d'oreilles aux soldats noirs mutilant à tour de bras grâce à son coupe-coupe, les tirailleurs sénégalais ont la réputation d'être féroces et quasi invincibles. En matérialisant les blessures peu visibles de ces soldats, Kader Attia leur attribue un caractère *vulnérable*. Une vulnérabilité face aux combats, certes, mais également une vulnérabilité face à l'histoire et aux mémoires. En effet, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, la France, déjà affaiblie, s'engage dans les guerres coloniales : elle ne célèbre plus les combattants noirs de manière aussi solennelle que lors de la Grande Guerre. Aujourd'hui encore, « Les
questions des mémoires et de la reconnaissance des soldats africains sont aujourd'hui encore très difficiles à aborder. Le sujet est sensible, tant ces questions demeurent souvent prisonnières du climat délé- tère entourant l'histoire coloniale française¹⁵. »

En confrontant les sculptures de* gueules cassées Africains* aux dé- filés des Européens estropiés par la guerre, Kader Attia réunit l'his- toire des deux guerres mondiales, telle qu'elle a été véhiculée dans la sphère publique, à celle, étouffée, des soldats des anciennes colonies. Le traitement mémoriel, tel qu'il se présente aujourd'hui, est au cœur des critiques du plasticien. Le souvenir retentissant des affronte- ments mondiaux se heurte à celui contenu du colonialisme. Ces en- trelacements historiques mettent à mal les thèses concernant la spé- cificité de l'Holocauste et son caractère « historiquement et phéno- ménologiquement unique¹⁶. » Isoler le génocide d'autres violences collectives – voire même de l'histoire – est politiquement dangereux. Ces discours sur l'unicité créent une hiérarchisation des souffrances tout en isolant les violences – commises et subies – du champ histo- rique. Le caractère imbattable de l'Holocauste aurait également ten- dance à minimiser le degré de gravité d'actions passées et présentes, tant par l'opinion publique que par des gouvernements peu scrupu- leux. Kader Attia met fin à cette répartition des blessures pour penser les mémoires de manière dialogique, à l'instar de la « mémoire multi- directionnelle » théorisée par l'historien Michael Rothberg. Ce concept envisage de penser la scène publique mémorielle comme un espace de discussion et de flexibilité, comme un point de rencontre traumatique. Comme le rappelle l'installation de Kader Attia, la libéra- tion de la France ne peut se penser qu'en regard des colonisations. Les mémoires ne sont ni pures, ni authentiques : les différentes iden- tités qui les composent interagissent dans la production du passé. J'accuse fait dialoguer des histoires communes qui tendent pourtant à être séparées. L'artiste y révèle les processus d'oublis pour mieux les analyser et en comprendre les enjeux au présent. Un retour critique sur les mémoires permet de pallier à l'amnésie générale. La répara- tion se trouve dans le rétablissement de ces connexions défaites.
Réappropriation : juxtapositions historiques et culturelles

Dans J'accuse, Kader Attia confronte deux mémoires en les mettant en relation dans le but de remédier à l'oubli de l'histoire. Ce procédé de comparaison trouve son aboutissement dans de nombreuses séries de collages – Untitled (Collages) (2018), Work on Memory (2017), Untitled (2014). L'artiste exploite toujours les images de gueules cas-sées, qu'il associe aux masques africains pillés lors des colonisations, ou à des bustes gréco-romains en marbre blanc estropiés par le temps. Les images sont conjuguées en plusieurs séries d'analogies cicatricielles : la mâchoire édentée et à vif d'un poilu est accolée à un visage de marbre romain défiguré et à la mutilation buccale d'un masque que les nombreux voyages ont violenté. La fracture perceptible d'un objet porte en elle la trace de son histoire ; la cicatrice sug-gère que le temps a passé, et avec lui l'objet, en témoignent les signes de sa fragilité. Kader Attia propose d'accepter l'irréparable par sa monstration : c'est ainsi qu'il déploie un nouveau paradigme de la ré-paration. Les correspondances qu'il établit permettent d'opérer un remontage par l'image de la meurtrissure, par-delà les temporalités et les localités.

**Kader Attia, Untitled (Collages), 2018**
Papier, photographie, visuels de vieux livres.

**Kader Attia, Work on memory, 2017**
Séries de collages, papier, photographie, visuels de vieux livres.

De nombreux artistes européens, dans les années 1960, choisissent de récolter – ou de produire – un grand nombre de photographies¹⁷. Les différents procédés de mise en forme de ces amas d'images visent à en organiser le contenu ou à révéler la permanence de certains mo-tifs. L'artiste-peintre allemand Gerhard Richter (1932-), depuis le début des années 1960, récolte des milliers de photographies, cou-pures de journaux et croquis qu'il assemble selon leur contenu et leur forme. Les petits formats prennent place dans de grands ensembles ordonnés sous forme de panneaux. L'aspect systématique, méticuleux et méthodique de ce travail révèle une forme d'excès que l'exubé-
rance des milliers d'images ordonnées et classées en plus de 800 panneaux ne cesse d'intensifier. Les photographies sont regroupées selon des motifs et des thèmes variés, allant des nuages au ciel, des villes aux montagnes, de l'intimité des portraits familiaux aux images tragiques de l'Holocauste. Les motifs ainsi répertoriés correspondent à une idée latente que l'artiste développe quelquefois dans ses peintures ou ses œuvres, exposant au public les étapes de son processus créatif.

11
Originaire de l'Allemagne de l'Est, Gerhard Richter se déplace en Allemagne de l'Ouest et y découvre les reproductions photographiques de la presse quotidienne, des revues illustrées et des périodiques largement diffusés, propres aux médias de masse. L'historien d'art Benjamin Buchloh voit dans l'enfance de l'artiste passée en RDA les causes de son rapport boulimique à l'image :

> S'étant échappé d'un pays où toute sorte de publicité a été interdite, où les photographies de mode (sans parler de la pornographie douce ou explicite) étaient contraires à la loi, et où les images sollicitant un désir de tourisme auraient été bannies des photographies de la sphère publique de l'État Communiste, Richter peut désormais, et pour la première fois, parcourir sans cesse ces images en abondance¹⁸.

12
Tout au long des années 1950 et 1960 en Occident, la photographie s'érige en un emblème de l'entreprise commerciale et capitaliste. La presse et les magazines illustrés sont le visage de la modernité et du progrès, à l'instar de la télévision qui se développe peu à peu. La surabondance d'images devient un agent idéologique, commercial et politique de la vie en Occident. Gerhard Richter juxtapose des visuels de l'identité publique et intime à celles de la culture médiatique dans le but d'en analyser la mémoire récente. En effet, L'Atlas est le témoin d'une époque où l'Allemagne réfute les conséquences du fascisme, au risque de détruire l'existence de cet événement traumatique. C'est à l'intérieur de l'espace géographique et politique de la société même qui a infligé la blessure que l'artiste-peintre agit. La mémoire collective et individuelle est recomposée en une archéologie picturale de différents registres photographiques.
13

Si les angoisses mémorielles et les pertes de repères sont nom-
breuses au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ces appréh-
sions demeurent prépondérantes à la suite des grands changements
de l'histoire. La fin du xIXe siècle est marquée par un grand nombre de
bouleversements qui s'accompagnent de la crainte d'une amnésie gé-
nérale qui effacerait toute forme de tradition ; ce sentiment perdure
jusqu'au lendemain de la Première Guerre mondiale. Entre 1916 et
1923, les dadaïstes, qui réagissent aux progrès techniques institués
par la Grande Guerre, emploient le collage/montage de façon ano-
mique. Les avant-gardes, notamment russes, qui ont initié le photo-
montage (A. Rodchenko, L. Lissitzky, etc.) ont largement critiqué leur
caractère désordonné, appelant à une réintroduction des dimensions
narratives et de l'action communicative dans l'esthétique du mon-
tage¹⁹. Dès le milieu des années 1920, l'outil photographique se dé-
place vers une fonction d'ordre mnémonique, que l'on retrouve à
l'épistémè de l'esthétique du photomontage. La fiabilité de la photo-
graphie, en tant que document empirique, a guidé le projet d'archives
de l'historien de l'art allemand Aby Warburg (1866-1929). Son Atlas
Mnémosyne²⁰ semble d'emblée se situer en parallèle des pratiques
artistiques des avant-gardes des années 1920. Ce vaste projet scienti-
fique peut être considéré comme l'aboutissement de toutes ses re-
cherches ; le chercheur y a mobilisé son énergie intellectuelle et phy-
sique de 1925 jusqu'à sa mort, laissant son œuvre inachevée. Aby War-
burg assemble plus de 60 panneaux avec près de 1000 photographies.
Son ambition est de construire un modèle mnémonique dans lequel
la pensée humaniste européenne peut reconnaître ses origines, ses
traces et ses continuités latentes dans le présent²¹. Mais encore, ces
assemblages consistent à mettre en évidence les « survivances » des
formes de l'Antiquité dans les œuvres de la Renaissance²². Warburg
essaye de construire un modèle de mémoire historique, sociale et
culturelle avant que tout ne vole en éclats à travers la destruction de
la civilisation humaine par le fascisme allemand. Les changements de
paradigmes propres aux collages, dans les années 1920, passant de
l'anomie à une visée mnémonique, posent la question de l'impact de
l'image photographique sur la construction de la mémoire historique.
C'est en s'inscrivant dans ce long héritage du collage et de la juxtapo-
sition que Kader Attia envisage les mémoires au prisme de l'histoire.
Dans ses séries de collages, il fait apparaître la survivance des bles-
sures à travers les espaces et les époques, à l'instar d'Aby Warburg.
Dans J'accuse, l'artiste transcende l'outil photographique en donnant vie aux tirailleurs sénégalais invisibilisés par l'historiographie : la valeur empirique et la fiabilité de l'image sont ainsi contestées.

Réincarnation : pour une phéno-
ménologie décoloniale

14 L'œuvre J'accuse n'utilise pas du procédé plastique de juxtaposition comme dans les nombreuses séries de collages de Kader Attia, mais confronte les histoires à l'Histoire de manière métaphorique. La mémoire et ses représentations ne peuvent être saisies sans prendre en compte la part individuelle, incarnée et vécue, tout autant que la part collective et sociale de nos relations au passé. La corporéité apparaît comme le lieu de transmission des récits pluriels de l'histoire. Dans J'accuse, la projection du film d'Abel Gance expose une inlassable procession de morts-vivants. Malgré leur aspect cadavérique, les revenants prennent vie et s'animent, à l'opposé des statues de bois qui demeurent fixes. Rappelons que ces simulacres d'humanité ont été pétris à partir de photographies d'archive : les images des victimes européennes des grandes guerres se superposent à celles des anciennes colonies. L'artiste opère un déplacement à la fois spatial et humain du traumatisme.

15
Ce déplacement souligne les connaissances profondément eurocen-
trées que nous pouvons avoir de telles blessures. Un effort de décolo-
nisation épistémique des savoirs permet de mettre en évidence les
liens intimes qui unissent les relations de pouvoir à la fabrique de la
connaissance. Le philosophe Matthieu Renault envisage - de manière
non définitive - la décolonisation des savoirs comme la production
« des variations sur les théories nées en Occident, les décentrer : en
d'autres termes, les déplacer, les faire voyager au-delà de l'Occident -
la question de leur retour n'étant pas moins capitale²³. » Cette stra-
tégie de déplacement de la connaissance est l'une des méthodologies
employées par le psychiatre martiniquais Frantz Fanon²⁴. Ce dernier
se réapproprie et délocalise des théories occidentales d'un point de
vue anticolonial. Si une colonisation persiste en terme méthodolo-
gique, les savoirs ne peuvent être décolonisés qu'en questionnant
leurs modes de production. En réincarnant la figure du tirailleur sé-
négalais au travers d'archives européennes, Kader Attia effectue ce
déplacement épistémologique pour en éprouver la dimension phénoménologique. La pensée fanonienne nous permet de transcender ce domaine philosophique au prisme du racisme. La couleur de peau noire, qui se ressent jusque dans la chair, crée des attitudes que ne crée pas la couleur blanche.

16 Tout au long de son œuvre, le psychiatre définit ce qu'est la conscience noire. Les analyses merleau-pontiennes de la phénoménologie lui permettent de comprendre en quoi consiste pour les personnes racisées une « privation de l'être au monde, suscitée par l'invitabilité ou à l'inverse l'hypervisibilité sociale²⁵. » Frantz Fanon s'empare de la notion de corps qu'il intègre à sa réflexion sur la construction sociale des affects négatifs (qui entraîne la haine de soi et la décomposition de la personnalité). Il développe une étude des phénomènes psychopathologiques par une phénoménologie du corps – le corps réduit, démembré ou amputé aussi bien que le corps halluciné et désorienté. Il montre à travers divers symptômes que le colonisé est sa douleur. Dans Les Damnés de la Terre, Frantz Fanon décèle, chez des membres du FLN torturés, des cas de cénesthopathies, localisées ou généralisées : « fourmillements dans le corps, impression de main qu'on arrache, de tête qui éclate, de langue qu'on avale²⁶. » Ne peut-on pas y voir une étrange ressemblance avec les visages des gueules cassées ? Il y aurait comme une double lecture de l'impact de la guerre sur les corps chez Kader Attia : un impact à la fois physique et physiologique, et un impact mental causé par l'expérience du racisme.

17 Frantz Fanon déplace l'interrogation sur la perception de l'expérience vécue du Noir comme n'étant pas une expérience en soi, mais une expérience pour autrui. Le psychiatre explique ce que cela fait d'être vu et atteint dans son corps par un regard qui ne regarde que sous le prisme de la couleur de peau. L'expérience négative de la blessure et de la dépossession rend compte de « ce que cela fait d'être un problème²⁷ ». La philosophe Hourya Bentouhami parle d'une réduction du corps racisé qui est l'effet d'une organisation politique du monde et des sujets. Il s'agit de la « mise entre parenthèse », de l'opacification de la subjectivité, qui permet de comprendre les pathologies liées à la « privation de monde (l'acosmisme forcé), à la détérioration de l'expérience vécue et à l'impossibilité d'habiter son corps, sa mai-
son, son territoire comme un “chez-soi” familier²⁸. » Cette réduction, entendue comme une privation, se vit dans l'ordre de la chair.

Le regard du Blanc efface l'aspérité du Noir et le rend invisible, telle est la matrice du regard raciste. On perçoit le Noir, qui lui, ne perçoit pas. Que cela signifie-t-il, phénoménologiquement, d'être un symbole pour l'autre (un « signifiant » sans « signifié ») et être ainsi privé de toute parole ? Il y a quelque chose dans le regard qui paralyse, à l'image des statues de J'accuse. Il s'enfonce et pénètre son objet, jusqu'à le pétrifier. Celui qui est réduit à sa couleur de peau se voit comme amputé des membres. Frantz Fanon parle d'un regard qui dis-sèque, qui, même sans être « scientifique », est un regard de Blanc qui porte sa blancheur comme un feu qui vous brûle la peau, et vous dévisage littéralement : « Toute cette blancheur qui me calcine²⁹. » Le regard qui dévisage est relié à « cet autre regard qui dissèque la peau, isole le corps en parcelles, rend le corps inerte. » Le schéma corporel du Noir s'en voit désorienté, réduit à un corps fractionné. La stigmatisation du corps noir par un regard raciste l'aurait rendu invi-sible aux yeux de l'histoire. Kader Attia aborde l'amnésie mémorielle qui encercle les tirailleurs sénégalais, sans jamais se confronter direc-tement à leur image.

Si le titre de cette œuvre fait référence au film d'Abel Gance, et si les mémoires des guerres mondiales et du colonialisme sont réunies, il semble néanmoins évident que Kader Attia en appelle à une mémoire on ne peut plus ancienne concernant la célèbre interpellation d'Émile Zola dans les pages de* L'Aurore, le 13 janvier 1898. L'article J'accuse !*, long et vibrant plaidoyer adressé au Président de la Répu-blique Félix Faure (1895-1899), réclame la réhabilitation du capitaine Alfred Dreyfus, injustement condamné pour trahison en décembre 1894³⁰. Ce Juif d'origine alsacienne est condamné dans un contexte social particulièrement propice à l'antisémitisme et à la haine de l'Empire allemand après l'annexion de l'Alsace-Lorraine en 1871. Outre son accusation de transmettre des documents secrets français à l'Empire allemand, c'est l'attachement et la loyauté de Dreyfus aux va-leurs françaises qui sont remises en question.

À la fin des années 1960, le réveil d'une mémoire juive contribue à ré-activer le passé. Les vieux démons de l'affaire Dreyfus menacent de resurgir face aux difficultés d'admettre, d'expliquer et de rationaliser

18

19

20
le crime du génocide. L'existence d'une tradition antisémite en France, de nature politique, a périodiquement délimité une ligne de division au sein de la société. Comme le souligne l'historien Henry Rousso dans son livre *Le syndrome de Vichy* (1990), lorsque l'une des grandes oppositions politiques font surface dans la France d'après-guerre, le souvenir de Vichy resurgit de manière plus ou moins consciente, comme une « nouvelle affaire Dreyfus » qui aurait détrôné la précédente³¹.

21

Ainsi, lorsque Kader Attia choisit de nommer son installation *J'accuse*, c'est toute une histoire de l'antisémitisme, du racisme et de la xéno-phobie qu'il convoque. La récente actualité témoigne d'une identité française qui peine encore et inlassablement à s'harmoniser. Lors de la cérémonie des César 2020, le 28 février, l'actrice française Aïssa Maïga, avant de décerner le prix du meilleur espoir féminin, prononce un discours qui en appelle à plus de diversité dans l'univers du cinéma français. Ce à quoi la députée des Républicains, Nadine Morano, s'est empressée de répondre sur Twitter « "On est de la même famille, on se dit tout", dit @AissaMaiga. Très bien, si vous n'êtes pas contente de voir autant de Blancs en France, mais repartez en Afrique ! Y a-t-il 50 % de Blancs dans les films africains ?³² » Lorsque le journaliste Jean-Michel Apathie prend la défense de l'actrice en critiquant « la culture # Zemmour » qui est « politiquement dangereuse et humainement écœurante », la députée lui répond « Cher Jean-Michel Apathie, je préfère Zemmour qui défend notre culture et notre identité à vous qui vouliez brûler le château de Versailles ! [...] ». Cette réponse fait pleinement ressortir les oppositions soulevées par Henry Rousso. Comme pour le capitaine Dreyfus, Nadine Morano reproche à Aïssa Maïga son soi-disant manque de fidélité aux valeurs portées par la France.

22

Au travers des multiples couches temporelles que superpose Kader Attia dans *J'accuse*, il prouve l'intemporalité de l'affaire Dreyfus et la permanente réactivation des formes de racisme, d'antisémitisme et de xénophobie. Par son geste artistique, l'artiste reconnecte des événements passés que nous pensions jusqu'à présent isolés. Il s'agit d'une incitation à adopter un point de vue critique sur l'histoire autant qu'à considérer le passé dans son ensemble, et pas seulement comme une accumulation d'événements distincts.
NOTES

1 Archive vidéo INA, « Le palmarès du festival de Cannes 2006 – Archive vidéo INA – YouTube. » https://www.youtube.com/watch?v=ifbrc8UUtue

2 Merchet, Jean-Dominique, « “Indigènes” fait craquer Chirac », Libération.fr, 25 septembre 2006. https://www.liberation.fr/evenement/2006/09/25/indigenes-fait-craquer-chirac_52394.

3 Flandrin, Antoine, « La nationalité française sera accordée plus facilement aux tirailleurs sénégalais », Le Monde.fr, 21 décembre 2016. https://www.lemonde.fr/afrique/article/2016/12/21/la-nationalite-francaise-sera-accorde-e-plus-facilement-aux-tirailleurs-senegalais_5052311_3212.html.

4 Gance, Abel, (réalisateur), J'accuse, Société Forrester-Parant Productions, 1938, 104 min.

5 Voir par exemple les articles : Bécognée, Mélanie, « “Les tirailleurs étaient de la chair à canon” », Ouest-France.fr, 30 septembre 2015, https://www.ouest-france.fr/bretagne/les-tirailleurs-etaient-de-la-chair-canon-3736285, ou encore Magnan, Pierre, « 14-18: la “force noire” n’était pas de la “chair à canon” », France Info, 6 novembre 2018, https://www.francetvinfo.fr/mond'e/afrique/14-18-la-force-noire-netait-pas-de-la-chair-a-canon_3053691.html.

6 Ce n'est qu'en 2006, après la sortie du film Indigènes de Rachid Bouchareb, que les pensions vont être dégelées. En 2011, elles vont être réévaluées au niveau de celles des Français (les montants annuels des pensions sont visibles à cette adresse : https://www.senat.fr/rap/199-132/199-1323.html). Si les pensions devraient être versées, dans les faits, elles ne le sont toujours pas (voir l'article de Pierre Lepidi dans Le Monde Afrique, « Tirailleurs sénégalais : “On les a forcés à s'engager, et aujourd'hui on laisse leurs petits-fils se noyer dans la Méditerranée” », 14 août 2019. https://www.lemonde.fr/afrique/article/2019/08/14/tirailleurs-senegalais-on-les-a-forces-a-s-engage r-et-aujourd'hui-on-laisse-leurs-petits-fils-se-noyer-dans-la-mediterrane e_5499469_3212.html.

7 Les tirailleurs sénégalais sont les soldats d'Afrique subsaharienne, principalement d'Afrique de l'Ouest, qui combattent dans les rangs de l'armée française. De la guerre contre la Prusse en 1870, aux guerres coloniales d'Indochine, d'Algérie et de Madagascar, leur contribution à l'effort de guerre se
systématise lors de la Première Guerre mondiale et augmente considérablement lors de la Seconde.

8 Fargettas, Julien, *Les tirailleurs sénégalais: les soldats noirs entre légendes et réalités*, 1939-1945, Paris, Tallandier, 2012, p. 19.

9 « Indigène » était le terme employé pour parler des officiers, sous-officiers et soldats originaires des colonies.

10 Dans cette localité proche de Dakar, le 1er décembre 1944, des tirailleurs sénégalais revenant de captivité d'Europe sont considérés en état de mutinerie. Les troupes françaises ouvrent le feu, faisant officiellement 35 morts. Ce massacre, objet de mémoire polémique, est considéré comme le symbole de l'ingratitude de la France envers ses soldats des anciennes colonies.

11 « La Shoah [...] reste le mètre étalon en matière mémorielle et de reconnaissance des victimes », in Yoann Lopez, « Mémoire et discrimination : quelle politique publique de lutte contre l'oubli ? Le cas de la mémoire de l'esclavage à Bordeaux », *Les cahiers de la LCD*, N° 9-1, 23 mai 2019, p. 75-92.

12 Bernard-Nouraud, Paul, « L'image archivée. Sur quelques-unes des formes de l'art contemporain », *Marges*, n° 25-2, 2017, p. 35-46.

13 Il s'agit du titre de l'ouvrage du lieutenant-colonel Charles Mangin publié en 1910 : Charles Mangin, *La force noire*, Paris, L'Harmattan, 2011 [1910].

14 Fargettas, Julien, « Chapitre 1. La “Force noire” : mythes, imaginaires et réalités », in Johann Chapoutot et Jean Vigreux, *Des soldats noirs face au Reich. Les massacres racistes de 1940*, Presses Universitaires de France, 2015

15 *Ibid*.

16 Steven Katz cité par Michael Rothberg dans « Le témoignage à l'âge de la décolonisation : Chronique d'un été, cinéma-vérité et émergence du survivant de l'Holocauste », *Littérature*, n° 144-4, 2006, p. 56-80.

17 On peut penser au travail sur les archives personnelles de Christian Bontanski, entrepris à la fin des années 1960.

18 H. D. Buchloh, Benjamin, « Gerhard Richter's "Atlas": The Anomic Archive », *October*, Vol. 88, Spring 1999, p. 117-145 [traduction de l'autrice].

19 Le mouvement du constructivisme russe en Union soviétique, entre 1913 et 1930, emploie la photographie au profit de l'État comme outil de propagande. Lénine, au pouvoir entre 1918 et 1924, a le plein contrôle sur le système artistique : toute production doit être au service de la Révolution.
20 Il est intéressant de se questionner sur la signification du terme « atlas » qui revient tant chez Gerhard Richter que chez Aby Warburg. À la fin du XVIe siècle, l'atlas est un format de livre qui compile et organise des connaissances géographiques et astronomiques. Au XIXe siècle, le terme est surtout employé en Allemagne pour identifier les connaissances présentées sous forme d'affichages tabulaires. On pouvait rencontrer des atlas dans tous les champs des sciences empiriques (astronomie, anatomie, géographie, ethnographie, etc.). Plus tard, même les livres qui présentent des schémas de plantes ou d'animaux portent cette appellation. Au XXe siècle, ce nom semble être tombé dans un usage beaucoup plus métaphorique.

21 Les préoccupations d'Aby Warburg, qui se retrouvent de manière constante dans son œuvre, portent sur la mémoire. Il fonde une immense bibliothèque à Hambourg, dans laquelle il conserve ses livres et images qu'il spatialise par thématiques de recherches plutôt que par ordre alphabétique.

22 Voir l'ouvrage Aby Moritz Warburg, *L'Atlas Mnémosyne*, avec une présentation de Roland Recht, Dijon, l'Écarquillé, 2012.

23 Renault, Matthieu, *Frantz Fanon et la décolonisation des savoirs*, HAL-SHS, 2018. halshs-01925477

24 Frantz Fanon analyse les phénomènes liés au racisme, aux maladies mentales propres aux discriminations et à l'oppression coloniale, ainsi qu'aux conduites sociales qui découlent de cette oppression. La violence est un paramètre essentiel à son œuvre, dont il cherche à déceler les mécanismes et les conséquences prévisibles. Frantz Fanon s'est confronté à une forme particulière de racisme sur son île natale de la Martinique. Son expérience a sans doute été déterminante sur son analyse de la genèse de la violence et ses implications psychologiques, sociales, culturelles et politiques.

25 Bentouhami-Molino, Hourya, « L'emprise du corps », *Cahiers philosophiques*, n° 138-3, 10 juillet 2014, p. 34-46.

26 Fanon, Frantz, *Les damnés de la terre*, Paris, La Découverte, 2002 [1961], p. 272.

27 Bentouhami-Molino, Hourya, « L'emprise du corps », *Cahiers philosophiques*, n° 138-3, 10 juillet 2014, p. 34-46.

28 Ibid.

29 Fanon, Frantz, *Peau noire, masques blancs*, Paris, Éditions Points, 2015 [1952], p. 92.
30 Jamais article de presse n'avait autant compté dans la vitalité démocra-
tique française, le succès est immédiat. Cette affaire évolue en un affronte-
ment moral et philosophique entre les partisans de la raison d'État au pa-
triotisme perverti, et les défenseurs de la vérité et de la justice. À l'issue de
ce texte, Émile Zola est finalement condamné et est contraint à s'exiler en
Angleterre. Cependant, l'auteur parvient à éclairer la part d'ombre de cette
histoire : le procès consent à attribuer des « circonstances atténuantes » au
capitaine Dreyfus le 9 septembre 1899, puis la fin de l'Affaire est actée en
juillet 1906. Encore aujourd'hui, la lecture de ce texte fait frémir, comme si
ces lignes concentraient l'intensité d'une mémoire.

31 Rousso, Henry, *Le syndrome de Vichy : de 1944 à nos jours*, deuxième édition revue et mise à jour [première édition : 1990], Paris, Éditions Points, 2016, p. 339.

32 H. B., « Morano suscite un tollé en proposant à Aïssa Maïga de “repartir en Afrique” », 20minutes.fr, 2 mars 2020. https://www.20minutes.fr/high-teach/2729527-20200229-cesar-2020-morano-propose-aissa-maiga-repartir-afrique-internautes-indignent.

ABSTRACT

Français

Les résidus sourds de la violence coloniale se dissolvent dans l'imposante mémoire des guerres mondiales. Les tirailleurs sénégalais et leurs descendant·e·s réclament justice et reconnaissance pour avoir servi la France dans ses heures les plus sombres. Un besoin manifeste de réparation mémorielle se fait ressentir face à l'invisibilisation historique encouragée par l'État français. D'où vient le refus de débattre de ces crimes de l'histoire ? L'artiste Kader Attia rend visibles les traumatismes tant physiques que psychiques de ces populations dans plusieurs de ses œuvres. Cet article analyse les procédés de réparation historiques et mémoriels mis en place par le plasticien : par une approche critique des récits officiels, Kader Attia dresse un discours nouveau empreint de rapprochements historiques et spatiaux.

INDEX

Mots-clés

archives, colonisation, guerre mondiale, mémoire, phénoménologie
décoloniale, réparation
# AUTHOR

## Yasmine Belhadi

Diplômée d'une licence en design graphique et du master Critique-Essais, écritures de l'art contemporain de l'université de Strasbourg, Yasmine Belhadi s'engage, dans ses écrits théoriques, à proposer une histoire décoloniale des pratiques artistiques. Son approche s'attache à dépasser les regards essentialistes portés sur les individus et les cultures pour favoriser une vision complexe et fluide des identités. En proposant une lecture intersectionnelle des rapports de domination, ses recherches rendent compte des pratiques de soin opérées par les artistes contemporains pour réparer les corps que les multiples violences subies ont rendu vulnérables. Son intérêt pour les arts africains et arabes l'ont amené à travailler pour la Fondation Kamel Lazaar à Tunis ou la galerie Mashrabia au Caire.

IDREF : https://www.idref.fr/265173973