L'ODYSSÉE DES GRAINES

Cruschiform

Gallimard

https://www.gallimard.fr/catalogue/l-odyssee-des-graines/9782075135566

Cette odyssée dans le monde des graines et des fruits est jubilatoire. Destiné à tous les curieux de nature, jeunes et moins jeunes, le livre est beau, précis dans le trait, poétique et passionnant. 150 exemples y forment une collection à la manière de planches botaniques anciennes, classées par vecteur de dispersion (air et vent, eau, feu et chaleur, simple gravité, animaux à poils, à plumes, à antennes, homme) et on y croise aussi bien des exemples locaux bien de chez nous, que des exotiques de tous les continents. Les petits textes sont courts et percutants, instructifs et succulents. Si le botaniste averti reste un peu sur sa faim (les textes sont si courts qu'on voudrait en savoir plus), le parti pris de l'auteure est justement de ne pas produire un livre de botanique mais d'émerveiller par l'incroyable profusion de stratagèmes permettant le voyage des semences.

Même les noms des plantes sont un voyage en soi ! Si le latin est bien là pour les puristes (et pour identifier les plantes inconnues), les noms français sont savoureux (du rince-bouteille au bois de feu ou de fer, du bonnet d'évêque à la monnaie-du-pape et la bourse-à-pasteur, etc). Chaque plante est affublée par l'auteure d'un surnom drôle, comme la « pochette surprise » de l'arille de l'if, la « salière des champs » du fruit du coquelicot ou la « baie de minuit » de la myrtille dont la couleur noire bleutée réfléchit les ultraviolettes et la rendent lumineuse la nuit pour les oiseaux. On apprend deci delà que les graines ont servi de monnaies (le grain de maïs des Incas, la fève de cacao des Aztèques ou la graine de caroubier dont le poids constant, un carat, est l'unité de mesure de l'or et des pierres précieuses), que certaines donnent dans le biomimétisme car elles ont inspiré les ingénieurs des premiers aéroplanes ou l'inventeur du velcro, ou encore que d'autres sont les portes des paradis artificiels ou du paradis tout court (l'opium du pavot et le poison du ricin) et même les instruments de musique pour y parvenir en fanfare (la calebasse). Et toujours les dessins séduisent et instruisent.

L'odyssée se termine sur des remerciements originaux, un glossaire des espèces, une bibliographie simple et quelques chiffres impressionnants venant ajouter une touche de records à la galerie de portraits. On referme le livre émerveillé, des images plein la tête et des envies d'ailleurs.

Catherine Lenne.