Bernard Combettes et Anne Carlier (dir.),
*Continuum linguistique et diachronie du français, revue Scolia, n° 37*

Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2023, 201 p.

Julie Sorba

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/lidil/15109

DOI : 10.4000/152ve

ISSN : 1960-6052

**Éditeur**

UGA Éditions - Université Grenoble Alpes

**Édition imprimée**

ISBN : 978-2-37747-572-8

ISSN : 1146-6480

**Référence électronique**

Julie Sorba, « Bernard Combettes et Anne Carlier (dir.), *Continuum linguistique et diachronie du français*, revue *Scolia*, n° 37 », *Lidil* [En ligne], 72 | 2025, mis en ligne le 31 octobre 2025, consulté le 04 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/lidil/15109 ; DOI : https://doi.org/10.4000/152ve

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Bernard Combettes et Anne Carlier
(dir.), *Continuum linguistique et
diachronie du français*, revue Scolia,
nº 37

Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2023, 201 p.

Julie Sorba

RÉFÉRENCE

Bernard Combettes et Anne Carlier (dir.), *Continuum linguistique et diachronie du français*, revue Scolia, n° 37, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2023, 201 p.

<footnote n="1">1 Le numéro 37 de la revue Scolia présente un dossier thématique de six contributions apportant un éclairage sur la question ancienne du « caractère graduel ou abrupt du changement linguistique » (p. 7) dans une perspective plus large que celle adoptée jusqu’à présent. Dans l’introduction du numéro, Combettes et Carlier mettent au cœur de cette réflexion les deux notions de *gradience* et de *gradualité* qui envisagent, de manière complémentaire, le changement sur les plans synchronique et diachronique. Si la gradualité (angl. *gradualness*) est bien connue dès lors que l’on s’intéresse au rythme du changement linguistique et aux questions de périodisation et de vitesse qui y sont associées, la notion de gradience (angl. *gradience*) mérite d’être examinée de manière plus détaillée. En s’appuyant sur les travaux pionniers de Aarts (voir *Syntactic Gradience. The Nature of Grammatical Indeterminacy*, Oxford Université Press, 2007), ils distinguent deux types de gradience en synchronie : la « gradience submissive » (p. 8) qui définit le degré d’intégration d’une unité dans sa catégorie par rapport au prototype idéal qui en est le meilleur exemple (p. ex. en français, les déterminants définis et indéfinis ne partagent pas les mêmes propriétés alors qu’ils sont classés dans la même catégorie) ; la « gradience intersective » (p. 8) qui met en jeu deux ensembles non séparés par des</footnote>
limites nettes mais partageant des propriétés (p. ex. en ancien français, l'infinitif est une forme verbale présentant néanmoins des traits d'un substantif). C'est bien ainsi la notion de *continuum* qui est au cœur des travaux publiés ici, en envisageant le passage d'une unité d'un ensemble A à un ensemble B, en synchronie comme en diachronie.

2 L'article de Capin propose d'exploiter les deux notions de *gradience* et de *gradualness* en modifiant la perspective des travaux fondateurs de Traugott et Trousdale (voir *Gradience, Gradualness and Grammaticalization*, Benjamins, 2010), afin de montrer que celles-ci « permettent de rendre compte de l'imbrication entre la grammaticalisation et un autre type de changement [à savoir] la transcatégorisation "élargie" » (p. 17). Dans le cas de la transcatégorisation, le passage d'une catégorie à une autre est provoqué par « le changement de la structure syntaxique de l'énoncé dans lequel se trouve le terme transcatégoriel » (p. 24). Dans la lignée des travaux de Robert à l'origine du terme transcatégorialité (voir « Grammaire fractale et sémantique transcatégorielle : entre syntaxe et lexique », *Langages*, n° 136, 1999, p. 106-133), Capin propose une formalisation de la *transcatégorialité élargie*, conceptualisée lors de ses travaux sur les textes anciens en langues romanes et en vieux slave. Ce concept permettant de regrouper des cas d'alternance catégorielle et d'indétermination catégorielle « envisage la grammaticalisation comme un processus à la fois graduel et gradient » (p. 27). Elle prend l'exemple de *durant*, très productif jusqu'à la période classique (forme verbale composée, adjectif, conjonction, préposition) avant sa fixation comme préposition en français moderne, et présente ensuite une étude de la transcatégorialité élargie de *donc*.

3 La notion de *gradience*, comme le rappelle Combettes dans sa contribution sur la phrase complexe, a déjà été mise en œuvre dans les travaux sur les grammaires « floues » dès les années 1970, sans néanmoins être nommée telle. C'est dans la lignée de ces réflexions qu'il propose d'approfondir l'hypothèse d'un « continuum qui conduirait de la parataxe à l'hypotaxe » (p. 49). Pour ce faire, il prend le cas des subordonnées temporelles placées en position initiale qui sont dotées en ancien français d'un statut spécial dans l'énoncé en raison de leur rôle discursif (« valeur de cadre dans le texte narratif » et « fonction de liaison entre deux séquences textuelles », p. 54). Il montre ainsi que leur évolution dès le moyen français se présente comme « un déplacement de la construction sur le continuum, la temporelle se rapprochant d'autres circonstancielles » (p. 61).

4 Dans une contribution orientée davantage vers la morphosyntaxe, Vangaever analyse la *gradience intersective* des formes non finies que sont le gérondif et le participe présent du latin tardif à l'ancien français, formes qui combinent des propriétés de deux catégories différentes. Son analyse se fonde sur des données extraites de corpus numériques de chaque période (latin classique, tardif, ancien français) qui ne sont cependant pas très équilibrés en nombre de mots. Ses résultats confirment, en partie seulement, l'hypothèse standard de l'évolution des deux formes en latin tardif : la spécialisation du gérondif dans la syntaxe de l'adverbe (converbalisation du gérondif) est bien avérée, mais pas celle du participe présent dans la syntaxe de l'adjectif (participialisation du participe).

5 Les trois autres contributions s'intéressent à la question du continuum linguistique d'un point de vue sémantique (Nemo & Horchani, « Continuité sémantique ou dégroupement homonymique entre tests diachroniques et tests synchroniques »), sociolinguistique (Taous, « Subduction et grammaticalisation. Le cas des structures avec être suivi d'un infinitif de progrédience ») ou encore phonétique (Berns, Faure &
Jacobs, « Un continuum phonétique et géographique insolite. Le développement de la nasalisation en français et en poitevin-saintongeais »).

6

Ainsi, ce numéro de *Scolia*, une revue destinée aux chercheurs et aux chercheuses en linguistique et notamment aux spécialistes de l'histoire de la langue, propose un aperçu plutôt complet de la manière dont la linguistique diachronique peut s'emparer des notions de *gradience* et de *continuum*.

## AUTEURS

### JULIE SORBA

IDREF : https://idref.fr/12786718X

ORCID : https://orcid.org/0000-0002-2044-3525

VIAF : https://viaf.org/viaf/90764811

ISNI : https://isni.org/isni/0000000065686008

BNF : http://data.bnf.fr/ark:/12148/cb160939916

Univ. Grenoble Alpes, LIDILEM, 38000 Grenoble, France
julie.sorba@univ-grenoble-alpes.fr