# Johannes Fried, *Jesus oder Paulus*.

Der Ursprung des Christentums im Konflikt.

Etienne François

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OpenEdition
Journals

**Electronic version**

URL: https://journals.openedition.org/ifha/11926

DOI: 10.4000/ifha.11926

ISSN: 2198-8943

**Publisher**

IFRA - Institut franco-allemand (sciences historiques et sociales)

**Electronic reference**

Etienne François, "Johannes Fried, *Jesus oder Paulus*.", *Revue de l'IFHA* [Online], Date of review, Online since 17 January 2023, connection on 11 October 2024. URL: http://journals.openedition.org/ifha/11926 ; DOI: https://doi.org/10.4000/ifha.11926

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# Johannes Fried, *Jesus oder Paulus*.

Der Ursprung des Christentums im Konflikt.

Etienne François

## REFERENCES

Johannes FRIED, Jesus oder Paulus. Der Ursprung des Christentums im Konflikt, Munich C.H Beck, 2021, 200 p., 22 €.
D'hypothèses intéressantes à des affirmations non prouvées

Le médiéviste de Francfort Johannes Fried est un des meilleurs historiens allemands. Auteur brillant, son envie est toujours de proposer une autre et si possible meilleure interprétation du passé, ce qu'il fait dès le début de ses livres ou essais qui de ce fait intéressent un vaste lectorat.

Son petit livre publié en 2019 sous le titre „Pas de mort à Golgotha“ est un essai qui porte indirectement sur l'événement central de la foi chrétienne, à savoir la résurrection de Jésus. Partant d'une constatation de la médecine contemporaine, il tire comme conclusion de l'affirmation de l'évangile de saint-Jean selon laquelle Jésus sur la croix, touché dans son cœur par un coup de lance, aurait rejeté du sang et de l'eau, serait la preuve qu'il n'est pas vraiment mort – et

donc que l'affirmation de sa résurrection aurait servi à nier la poursuite de son existence.

L'écho rencontré par ce livre fut tel que Johannes Fried le prolongea deux ans plus tard par son livre sur saint Paul. Se référant au principe des Lumières selon lequel la raison est prioritaire, il s'attache à apporter un certain nombre d'hypothèses remontant au début du christianisme en faveur de la poursuite d'existence de Jésus – les confrontant aux affirmations bien plus nombreuses selon lesquelles Jésus aurait été ressuscité le troisième jour après son décès. Pour lui, en effet, la croyance en la résurrection ne peut pas avoir la même solidité que l'affirmation tirée de la rationalité médicale selon laquelle Jésus ne serait pas mort sur la croix. De ce fait il propose une interprétation de la vie de Jésus comparable à celle d'Ernest Renan développée dans son livre „La vie de Jésus“ paru en 1863 dans lequel, se référant aux thèses de David Friedrich Strauss, il arrive à la conclusion que Jésus fut certes un homme exceptionnel, mais qu'il mourut sur la croix et que sa résurrection est une illusion – un livre au reste que Johannes Fried n'évoque pas alors qu'il fut un des plus célèbres du XIXe siècle et que jusqu'en 1947, il fut traduit soixante fois en allemand !

Stimulé à la fois par sa thèse originale et par l'écho qu'elle reçut, il a publié deux ans plus tard un second livre centré sur saint Paul. Ce livre repose sur la thèse selon laquelle les écrits de saint Paul, tous centrés sur la résurrection du Christ, „ne peuvent être lus et interprétés que sur la base de la fuite efficace de Jésus de sa tombe“. Ecrites une vingtaine d’années après la crucifixion par un auteur qui lui-même n’a jamais connu Jésus et qui, „à la suite d’une crise psychologique unique s’est métamorphosé en promoteur de l’évangile“, ses lettres inventent et diffusent la doctrine de la résurrection comme base première de la foi chrétienne. Poursuivant son argumentation, Johannes Fried montre par la suite comment la thèse fondamentale de saint Paul est devenue canonique, invitant les croyants convertis à „diffuser

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l'affirmation selon laquelle Jésus est le fils de Dieu ressuscité, et que la croix et la résurrection sont à la base du salut“. Affirmations transformées en doctrine dominante, mais ne changeant rien au fait que Jésus, objectivement, a continué sa vie et s'est rendu probablement en Arabie puis en Egypte; et même si l'on ne sait où a eu lieu sa mort réelle, il n'en reste pas moins que „la trace de sa vie n'a pas été perdue“, jusqu'à ce qu'elle soit reprise par le Coran.

Pour appuyer son argumentation qui est en opposition radicale à celle de la foi chrétienne, Johannes Fried ne se contente pas de s'appuyer sur la doctrine médicale et son analyse méthodique des lettres de saint Paul, mais se réfère également à des historiens, exégètes et théologiens majoritairement allemands allant dans sa direction, tels Jürgen Becker, Klaus Berger, Rudolf Bultmann, Elaine Pagels ou encore Gerd Theißen. Une sélection faite de telle sorte qu'il a retenu des auteurs allant dans son sens, sans prendre en contact les très nombreux historiens et exégèses défendant d'autres points de vue et argumentations.

Hypothétique au départ, le livre de Johannes Fried devient de plus en plus nettement affirmatif dans son développement, mettant de fait entre parenthèse l'affirmation pourtant développée il y a plus d'un siècle par Max Weber selon laquelle de nouvelles connaissances, même si elles ont été développées avec les meilleurs arguments, n'en restent pas moins relatives, car dépendant de théories, de méthodes et de contextes. Stimulant au début, ce livre se révèle finalement illusoire et non convaincant – et n'est malheureusement à lire que comme tel.

## INDEX

**Chronological index:** Antike

**Subjects:** Histoire religieuse

## AUTHOR

ETIENNE FRANÇOIS

Freie Universität Berlin