L’œuvre de longue haleine qu’il intitule Histoire générale du cinéma n’empêche pas Georges Sadoul de publier de temps en temps des ouvrages de dimensions plus restreintes. Par exemple le volume qui vient d’enrichir la collection « Tout Savoir » de la Bibliothèque Française : le Cinéma, son art, sa technique, son économie.

J’ai voulu apprendre de Sadoul comment se fabriquait un ouvrage de ce genre. N’y a-t-il pas une part d’invention lyrique, même dans les travaux qui reposent le plus sur des données documentaires ? Une idée conductrice est nécessaire. Sadoul l’appelle « hypothèse de travail », et elle relève en grande partie de l’inspiration.

> L’idée qui m’a guidé était d’exposer le plus clairement possible au public non averti la complexité sans cesse croissante du cinéma, et notamment comment il est, en même temps qu’un art, une industrie aux aspects économiques et sociaux d’importance primordiale.

Sadoul a dû vaincre, pour mener à bien cette entreprise des difficultés parfois inatten...