L'exemple
du Burkina Faso

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# Alimentation ou agrocarburant, faut-il choisir ?

Marie-Hélène Dabat, Joël Blin

Les pays du Sud ont-ils intérêt à produire des agrocarburants ? La controverse autour de cette question est intense. Pour certains, les agrocarburants sont facteur de développement ; pour d'autres, ils concurrencent la production alimentaire. Il y a autant de profession de foi que d'argumentation étayée dans les discours anti ou pro-agro-carburant. Le cas du Burkina Faso illustre comment cette question peut être instruite à l'échelle d'un pays.

Le Burkina Faso est confronté à une double insécurité : alimentaire et énergétique. Dans ce pays où la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, la production céréalière varie en dents de scie et les ménages n'ont pas tous accès à une alimentation suffisante et diversifiée. La faible consommation d'énergie freine le développement. Le pays utilise moins d'énergie qu'une commune de taille moyenne aux États-Unis. Le bois de feu domine ; 15 % des zones urbaines et moins de 1 % des zones rurales sont électrifiées. Les besoins en énergie sont donc immenses. Les agrocarburants peuvent être une carte à jouer.

## Une gamme étendue de filières possibles

Quelles plantes cultiver ? Dans quels endroits ? Avec quels facteurs de production ? Quelles techniques pour transformer la biomasse en

énergie ? Selon quelles formes de production, d'approvisionnement, de transformation et de distribution ? Quelles filières privilégier ? Quel modèle de développement choisir : à grande ou petite échelle ; contractuel ou concurrentiel ; industriel ou décentralisé ? De ces choix découleront des conséquences sur la sécurité alimentaire, les revenus et les emplois, l'industrialisation, la vulnérabilité des ménages, les migrations...

Plusieurs types d'agrocarburants peuvent être produits au Burkina Faso à partir de technologies existantes localement. Le bioéthanol et le biodiesel présentent des limites que nous ne détaillerons pas ici. Ce sont les huiles végétales brutes qui offrent le plus d'atouts dans le contexte burkinabé. Obtenues à partir de plantes oléagineuses et de technologies simples, accessibles de l'échelle villageoise à l'échelle industrielle, elles sont destinées prioritairement aux moteurs diesel statiques (groupes électrogènes, moulins, motopompes...).
# Alimentation ou agrocarburant, faut-il choisir ?
## L'exemple du Burkina Faso

Marie Hélène Dabat, Joël Blin

► To cite this version:

Marie Hélène Dabat, Joël Blin. Alimentation ou agrocarburant, faut-il choisir ? L'exemple du Burkina Faso. Perspective, 2011, N° 8, 4 p. 10.18167/agritrop/00015. hal-00723557v2

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Deux modèles de filière : le développement de filières courtes pour un meilleur accès à l'énergie en zone rurale ; la substitution d'huile végétale aux hydrocarbures importés pour produire de l'électricité.

Les plantes possibles pour produire ces huiles sont nombreuses : jatropha, coton, tournesol, arachide, soja... Le jatropha, plante pérenne, présente l'avantage de pousser sur des terres peu fertiles, mais l'inconvénient de ne servir qu'à la production d'énergie (impossibilité de valoriser son tourteau, toxique, pour l'alimentation animale). Les cultures oléagineuses annuelles offrent plus de flexibilité aux agriculteurs qui peuvent facilement changer de plante et choisir d'écouler leur production sur plusieurs marchés : alimentation humaine, alimentation animale, énergie. Mais le développement de ces cultures suppose d'améliorer les connaissances agronomiques pour les adapter aux conditions agroclimatiques et sociales de l'Afrique de l'Ouest. Les essais conduits pour cultiver le tournesol en pluvial sont prometteurs ; ils montrent de bons rendements en huile, et en tourteau pour l'alimentation du bétail.

Deux modèles de filière semblent intéressants pour le Burkina Faso : le développement décentralisé de filières courtes de production agricole, transformation de biomasse et utilisation de l'énergie comme force motrice ; la substitution de l'huile végétale brute aux hydrocarbures importés utilisés dans les centrales thermiques pour produire de l'électricité.

Le premier modèle consiste à alimenter des moteurs villageois statiques de type plateforme multifonctionnelle. Il s'agit d'un moteur entraînant divers outils – moulins, décortiqueuses, alternateurs, chargeurs de batterie, pompes, postes de soudure, machines de menuiserie – et distribuant l'eau et l'électricité. C'est à la fois un système de production d'énergie mécanique et électrique et une entreprise de services énergétiques pour des micro-activités économiques. Ce modèle peut favoriser le développement local, améliorer les conditions de vie des populations, créer des richesses grâce à l'utilisation de l'énergie et aussi à la production et à la transformation locales de biomasse. Il est facile à mettre en œuvre sur le plan technique, même si se pose le problème de la qualité de l'huile dans les petites unités de traitement. Enfin, il est adapté aux conditions sociales des populations rurales (faible mobilisation de foncier, investissement limité...). Néanmoins, il suppose de mieux connaître les besoins et les usages des ménages, et il peut pâtir des stratégies des acteurs pour minimiser les risques (solvabilité, barrière à l'innovation et au changement de pratique...). D'autres difficultés sont habituelles à la mise en place de filières nouvelles : émergence d'opérateurs privés et d'actions collectives, construction pérenne de modes de coordination...

Le second modèle, non exclusif du précédent, consiste à substituer l'huile végétale brute aux hydrocarbures importés utilisés dans les centrales thermiques alimentant le réseau de la société nationale d'électricité et dans celles approvisionnant les grosses localités ou les unités industrielles. Plusieurs configurations sont possibles : une production agricole plus ou moins décentralisée ; des unités de transformation en huile à proximité des utilisateurs, ou des plantations pour limiter les coûts de transport ; l'implication d'agriculteurs familiaux et de sociétés agro-industrielles s'auto-approvisionnant en partie et contractualisant à des degrés variables avec des organisations paysannes. Ce modèle présente de nombreux avantages. Il peut être mis en œuvre rapidement. Il utilise tous types d'oléagineux – les producteurs pourront choisir ceux qui leur conviennent. Il est adapté à des niveaux d'approvisionnement variables dans la mesure où il peut être complété par des produits pétroliers. À court terme, il serait un débouché aux premières récoltes de jatropha qui arriveront sur le marché courant 2011. Enfin, en situation de pétrole cher, il permettrait de réduire simultanément la facture énergétique, les subventions publiques attribuées aux hydrocarbures et le coût de l'électricité, tout en rémunérant les paysans burkinabé.

## Un péril pour la sécurité alimentaire ?

Si les agrocarburants offrent une possibilité de sortir de l'insécurité énergétique, leur développement ne va-t-il pas nuire à la sécurité alimentaire ?

Les agrocarburants peuvent menacer la sécurité alimentaire par plusieurs mécanismes : la concurrence des débouchés (par exemple, l'huile vendue sur le marché de l'alimentation ou sur celui de l'énergie) ; la transmission des prix internationaux aux prix nationaux (effet des prix élevés des céréales importées comme le riz sur les prix des produits vivriers locaux – sorgho, mil, maïs) ; la compétition entre plusieurs produits pour l'accès aux terres et à l'eau (jatropha en monoculture ou culture associée, canne à sucre exigeante en eau) ou pour l'allocation du travail et du capital au sein des ménages (cultures de rente). Qu'en est-il de l'effet de ces mécanismes au Burkina Faso ?

La question de la concurrence des débouchés pour l'huile ne se pose pas pour le moment. La seule huile alimentaire fabriquée dans le pays provient du coton. Au plus fort de la
The example
of Burkina Faso

# Food or biofuels – must we choose?

Marie-Hélène Dabat, Joël Blin

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Would the Southern countries benefit from producing biofuels? This is the subject of heated debate. For some, biofuels are a factor of development; for others, they compete with food production. Pro-and anti-biofuel positions are based as much on personal beliefs as on substantiated arguments. The case of Burkina Faso demonstrates how this question can be answered at country level.

Burkina Faso is faced with two forms of insecurity: food and energy. In this country, where half of the population lives below the poverty line, cereal production varies considerably and not all households have access to sufficient, and diversified food. Low energy consumption hampers the development of the country, which uses less energy than a medium-sized town in the United States. Fuelwood is predominant; 15% of urban areas and less than 1% of rural areas have electricity. Energy requirements are therefore immense, and biofuels could have a role to play.

## A broad range of options

Which crops should be grown? Where? Using which factors of production? Which techniques should be used to turn biomass into energy? Using which forms of produc-

tion, supply, transformation and distribution? Which production chains should be used? Which development model should be chosen: large- or small-scale; contractual or competitive; industrial or decentralised? These choices will have consequences for food security, income and employment, industrialisation, household vulnerability and migration, among others.

Several types of biofuels could be produced in Burkina Faso using technologies that already exist at the local level. Bioethanol and biodiesel have certain limitations that we will not go into here. Pure plant oils have the greatest benefits in Burkina Faso. Made from oilseed crops using simple technologies that are accessible from the village scale to the industrial scale, they are mainly intended for use in static diesel engines (generators, mills, motor pumps, etc.).

perspæctive

Through Perspective CIRAD provides the opportunity to explore new avenues for discussion and action based on research and expertise, without presenting an institutional position.
Choisir les plantes,
les techniques,
et les modes
d'exploitation pour
limiter la concurrence
avec les cultures
vivrières.

production cotonnière, cette huile ne couvrait que la moitié des besoins. Le pays importe de l'huile de palme à bas prix de Côte d'Ivoire et surtout d'Asie pour satisfaire une demande en expansion du fait de l'accroissement démographique. La tendance récente à l'instabilité du prix international de la fibre de coton rend l'avenir de cet oléagineux incertain sur le marché des huiles alimentaires. La promotion de nouvelles cultures oléagineuses (tournesol, soja...) pourrait contribuer à satisfaire la demande alimentaire. Une dynamisation de ces filières pourrait être bénéfique à la fois au marché de l'alimentation et à celui de l'énergie. Un engagement des sociétés nationales d'électricité et de distribution des hydrocarbures à sécuriser les débouchés en rachetant les huiles végétales à un prix plancher fixé par les autorités nationales serait incitatif pour les producteurs d'oléagineux. Libre à eux de privilégier le marché de l'alimentaire si les prix sont plus intéressants et de réserver les surplus ou la moindre qualité à celui de l'énergie.

Les agrocarburants peuvent par ailleurs mettre en péril la sécurité alimentaire si les variations des prix internationaux des produits agricoles se transmettent aux prix domestiques. Les agrocarburants ont joué un rôle dans l'augmentation des prix internationaux en 2007-2008, même si leur part de responsabilité est encore discutée. Mais l'étude des prix mensuels des céréales locales et importées de 1997 à 2009 montre que le marché des céréales au Burkina Faso est peu intégré au marché international. Une analyse sur plusieurs décennies permet aussi de relativiser la hausse des prix agricoles. Les émeutiers de la faim de 2007 ne contestaient pas seulement les prix des céréales et de l'huile.

En ce qui concerne la compétition foncière, les terres agricoles annuellement emblavées représentent environ 45 % du potentiel cultivable (Nonyarma et Laude, 2010) laissant des superficies disponibles pour de nouvelles productions. Le besoin en terres pour produire des agrocarburants dépend de la plante utilisée (rendement agronomique et contenu en huile), du niveau de production ciblé et du modèle développé. Il faut cultiver environ 15 hectares de jatropha pour subvenir aux besoins en énergie d'une commune rurale de 2 500 habitants dotée d'une plateforme multifonctionnelle. Pour remplacer 30 % du gasoil importé afin de produire de l'électricité dans les centrales thermiques de la société nationale, les besoins en terres se situent à moins de 6 % des terres arables du pays (Blin et al., 2008).

Reste à savoir si les terres pressenties sont réellement disponibles, c'est-à-dire si elles ne sont ni cultivées, ni pâturées, ni appropriées. Beaucoup des terres prétendument disponibles sont utilisées par les populations locales pour leur survie : cueillette, transhumance, collecte de bois de chauffe... De plus, une partie des terres actuellement disponibles pourraient ne pas le demeurer face à la croissance de la population d'un pays qui n'a pas encore opéré sa transition démographique.

L'attention doit être portée au cas par cas au choix des plantes, des techniques et des modes d'exploitation, de façon à limiter la concurrence avec les cultures vivrières sur la terre et aussi sur l'eau, le travail et le capital. Cependant la sécurité alimentaire n'est pas qu'une question de capacité ou de niveau de production. Les causes d'insécurité sont autant à chercher dans le dysfonctionnement des marchés, dans l'inefficacité des politiques agricoles, voire dans certains déterminants sociaux, que dans les disponibilités physiques et les effets de substitution entre usages ou facteurs de production. L'insécurité alimentaire renvoie à un problème plus global de pauvreté.

À l'opposé, des synergies sont possibles entre énergie et alimentation : intensifier la production en mécanisant et en améliorant les rendements à l'hectare, et limiter ainsi le problème foncier ; valoriser les cultures alimentaires en transformant et en conservant les produits, et améliorer ainsi leur disponibilité dans le temps ; faciliter l'accès aux biens alimentaires par le transport, et ainsi mieux les répartir dans l'espace. Il convient de chercher à exploiter ces synergies.

Les jeux d'acteurs et
les alliances marquent
les choix politiques
qui déterminent
les conséquences
des investissements
dans ce secteur.

Une réponse spécifique
à chaque pays

Faut-il choisir entre alimentation et agrocarburant ? La réponse est propre à chaque pays. Les conditions à respecter sont nombreuses pour que les avantages des agrocarburants l'emportent sur les inconvénients : privilégier l'usage domestique plutôt que l'exportation, appuyer l'émergence des systèmes décentralisés, localiser les cultures dédiées de façon à éviter la compétition avec les cultures vivrières, réguler le marché de l'huile alimentaire, lever les verrous techniques liés à la production et à la transformation, privilégier les projets impliquant l'agriculture familiale plutôt que l'agrobusiness.
Two production models: the development of short production chains; the substitution of pure plant oil for imported fuels.

Many different kinds of crops can be used to produce these oils, including jatropha, cotton, sunflower, peanut and soybean. An advantage of jatropha, a perennial plant, is that it will grow in relatively infertile soil, but its disadvantage is that it can only be used for energy production (its oil cake cannot be used for animal feed, being toxic). Annual oilseed crops provide greater flexibility for farmers, who can easily change crops and choose to sell their products on several markets: food, animal feed, or energy. But the development of these crops implies improving agronomic knowledge to adapt them to the agro-climatic and social conditions in West Africa. Attempts to grow rainfed sunflower, for example, are providing good yields in terms of oil and oil cakes for cattle feed.

Two production models appear to be of interest for Burkina Faso: first the decentralised development of short agricultural production chains, the transformation of biomass and the use of energy as a driving force; and second the substitution of pure plant oil for imported fuels used in power stations to generate electricity.

The first model consists in supplying static village engines of the multifunctional platform type. This is an engine used to power a variety of different tools – grinding mills, huskers, alternators, battery chargers, pumps, welding stations and carpentry equipment – as well as to distribute water and electricity. It is both a system for producing mechanical and electrical energy and an enterprise providing energy services for micro-economic activities. This model can foster local development, improve the living conditions of local populations, and generate income through the use of energy and also the local production and transformation of biomass.

It is easy to set up at the technical level, although there may be problems of oil quality in small processing units. Finally, it is suited to the social conditions of rural populations (limited land use, little investment, etc.). However, it requires better understanding of the needs and uses of households and it may suffer from stakeholder strategies to minimise risks (solvency, barriers to innovation and to practice changes, etc.). Other difficulties are customary in the establishment of new production chains, such as the emergence of private operators and collective initiatives, or the sustainable construction of coordination mechanisms.

The second model, which is not exclusive of the first, consists in substituting pure plant oil for imported fuels used in power stations feeding the national electricity company's grid and in those supplying major towns or industrial units. Several configurations are possible: agricultural production that may or may not be decentralised; oil processing units located close to users or to plantations in order to limit transport costs; the involvement of family farmers and agro-industrial companies partly supplying themselves and concluding agreements to varying degrees with farmers' organisations. This model has a number of advantages. It can be set up rapidly. It uses all types of oilseed crops – producers can choose those that suit them. It can be adapted to different supply levels in the sense that it can be supplemented by petroleum products. In the short term, it would be an outlet for the first jatropha harvests that will arrive on the market in 2011. Finally, in case of high crude oil prices, it would provide a means of reducing not only energy bills, but also State fuel subsidies and the cost of electricity, at the same time as paying Burkinabe farmers.

## A threat to food security?

Although biofuels provide a possibility for ending energy insecurity, is their development not a threat to food security? Biofuels may threaten food security through several different mechanisms: competition between outlets (for example, whether oil is sold on the food market or on the energy market); the transfer of international prices to national prices (the effect of high prices of imported cereals such as rice on the prices of local food products, such as sorghum, millet and maize); competition between several products for access to land and water (jatropha in monoculture or intercropping; sugarcane, which is a water intensive crop) or for the allocation of labour and capital within households (cash crops). What effect do these mechanisms have in Burkina Faso?

Competition between oil outlets is not an issue at present. The only edible oil produced
## Quelques mots sur...

Marie-Hélène DABAT est docteur en économie et chercheur au Cirad (UMR Acteurs, ressources et territoires dans le développement). Elle travaille au Burkina Faso sur les processus d'intégration des agricultures aux marchés et sur la reconfiguration des filières agroalimentaires et énergétiques à l'interface des politiques sectorielles et territoriales.

marie-helene.dabat@cirad.fr

Joël BLIN est docteur en chimie organométallique et chercheur au Cirad (UR Biomasse énergie) en chimie des procédés. Il enseigne à l'Institut international d'ingénierie de l'eau et de l'environnement (2iE) situé à Ouagadougou, où il est responsable du Laboratoire Biomasse Energie et Biocarburants (LBEB).

joel.blin@cirad.fr

Dans le contexte actuel de risque pour la sécurité alimentaire, mais aussi de compétitivité fluctuante des agrocarburants due à la volatilité des prix du pétrole, et de faible solvabilité des populations rurales, l'émergence des filières de proximité suppose de mettre en œuvre des politiques publiques nationales pour orienter, protéger et inciter les parties prenantes. Mais d'autres acteurs que l'État interviennent dans la construction de ces filières. Les jeux d'acteurs sont complexes entre le public et le privé,

entre le local, le national et le global. Les relations sont parfois conflictuelles. Des alliances se nouent aussi entre les sociétés privées et l'État, entre les sociétés étrangères et les entreprises locales ou le pouvoir traditionnel, entre les collectivités territoriales, les ONG, les fondations et l'aide internationale. Ces jeux d'acteurs et ces alliances marquent de leur empreinte les choix politiques qui déterminent les conséquences des investissements dans ce secteur.

Ce numéro de Perspective est issu de deux projets de recherche en cours :

* Valorisation énergétique de la biomasse en Afrique de l'Ouest – volet biocarburants. Ce projet, financé par la Commission européenne (2010-2014), a pour objectif d'analyser le potentiel technique et économique de la biomasse comme source de production d'énergie renouvelable en Afrique de l'Ouest. Il doit contribuer à définir une politique régionale de la biomasse énergie afin de favoriser l'accès à l'énergie en milieu rural. Le travail porte plus particulièrement sur le Bénin, le Burkina Faso et le Mali. Les participants au projet sont Eifer (European Institute for Energy Research), 2iE (Institut international d'ingénierie de l'eau et de l'environnement) et le Cirad, avec leurs partenaires locaux.

Contact : philippe.girard@2ie-edu.org

* Conditions de vie, accès à l'énergie et développement local (Envisud). Cette action de recherche thématique du Cirad (2009-2011) vise à définir et à évaluer le potentiel de la biomasse énergie, et à analyser comment le réaliser. La démarche proposée est originale : centrée sur le rural et le local, elle part des populations et de leurs besoins ; elle utilise une approche interdisciplinaire (sciences humaines et techniques) ; elle explore la relation entre énergie et conditions de vie. Les terrains associés à cette réflexion se situent au Brésil, au Burkina Faso, à Madagascar et au Mali.

Contact : laurent.gazull@cirad.fr

Ce Perspective s'appuie aussi sur les conférences biocarburant en Afrique 2007 et 2009, des conférences internationales organisées par 2iE et le

Cirad avec l'appui de leurs partenaires (la prochaine aura lieu en novembre 2011).

* La conférence de 2007 portait sur le thème « Enjeux et perspectives des biocarburants pour l'Afrique » http://www.cirad.bf/fr/anx/bioenergie-conf07.php

* La conférence de 2009 a cherché à apporter des réponses à l'interrogation « Les biocarburants : facteur d'insécurité ou moteur de développement ? ». Les actes viennent d'être publiés dans la revue Sud Sciences & Technologies du 2iE, SST n° 19-20, décembre 2010. http://www.2ie-edu.org/index.php?option=com_phocadownload&view=category&id=25%3Asst-n-19-20&lang=fr

Ces travaux et réflexions ont donné lieu à la publication de plusieurs articles, dont :

Blin J., Dabat M.-H., Faugère G., Hanff E., Weisman N., 2008. Opportunités de développement des biocarburants au Burkina Faso. Rapport pour la KFW/GIZ, décembre, 166 p. http://www.cirad.bf/doc/bioenergie-kfw.pdf

Dabat M.-H., Hanff E., Blin J., 2009. Les biocarburants, une opportunité pour réduire la pauvreté au Burkina Faso ? Troisièmes journées de recherches en sciences sociales. Inra, Sfer, Cirad, 9-11 décembre, Montpellier, France.

Hanff E., Dabat M.-H., Blin J., 2011. Are biofuels an efficient technology for generating sustainable development in oil-dependent African nations? A macroeconomic assessment of the opportunities and impacts in Burkina Faso. Renewable and Sustainable Energy Reviews 15 (2011) 2199-2209.

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LA RÉCHERCHE AGRONOMIQUE POUR LE DÉVELOPPEMENT

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**Directeur de la publication :**
Patrick Caron, directeur général délégué à la recherche et à la stratégie

**Coordination :** Corinne Cohen, délégation à l'information scientifique et technique

**Conception graphique/réalisation :**
Patricia Doucet, délégation à la communication

## EN SAVOIR PLUS

Doornbosch R., Steenblik R., 2007. Biofuels: Is the Cure Worse than the Disease ? Round Table on Sustainable Development, OECD, Paris, 11-12 September. 57 p.

FAO, 2008. La situation mondiale de l'alimentation et de l'agriculture, Les biocarburants : perspectives, risques et opportunités, 156 p.

Gerber N., van Eckert M., Breuer T./ZEF Bonn, 2008. The Impacts of Biofuel Production on Food Prices: a

review, Discussion Papers on Development Policy Number 127, Bonn, December, 25 p.

Hazell, P. and R.K. Pachauri (eds), 2006. Bioenergy and agriculture: promises and challenges. 2020 Vision Initiative, Focus 14. IFPRI, TERI.

Nonyarma E, Laude J.-P., 2010. Cadrage de la politique de développement des biocarburants au Burkina Faso. Actes de la 2e conférence internationale « Les biocarburants : facteurs d'insécurité ou moteur de développement ? » Ouagadougou, 2009. SST n° 19-20.
in the country comes from cotton. At the height of cotton production, this oil only covers half of all requirements. The country imports low-cost palm oil from Côte d'Ivoire and especially from Asia to meet demand that is increasing due to population growth. The recent international price instability for cotton fibre makes the future of this oilseed crop uncertain on the edible oil market. The promotion of new oilseed crops (sunflower, soybean, etc.) could help to meet demand for edible oil. Stimulating these sectors could be beneficial to both the food market and the energy market. Commitment by national electricity companies and fuel distribution companies to secure outlets by buying plant oils at a floor price set by the national authorities would provide incentives for oilseed crop producers. They would then be free to choose the food market if its prices were higher and to keep surplus or lower quality oils for the energy market.

Biofuels may also threaten food security if international price variations for agricultural products are transferred to national prices. Biofuels played a role in the rise in international prices in 2007-08, although this responsibility is still debated. But studying monthly prices of local and imported cereals from 1997 to 2009 shows that the cereal market in Burkina Faso is relatively isolated from the international market. An analysis over several decades also makes it possible to put the rise in agricultural prices into perspective. The hunger riots of 2007 were not just about the prices of cereals and oil.

As regards competition for land, the agricultural land sown with cereal crops every year represents about 45% of potential cropland (Nonyarma and Laude, 2010), leaving land available for new production. The land required to produce biofuels depends on the type of crop used (agronomic yield and oil content), the planned production level and the model developed. Around 15 hectares of jatropha must be grown to meet the energy requirements of a rural community of 2 500 people with a multifunctional platform. To replace 30% of the diesel imported to generate electricity in the national company's power stations, the land required represents less than 6% of the country's arable land (Blin et al., 2008).

It remains to be determined whether the land in question is actually available, in other words that it is neither cropped, nor grazed nor appropriated. Much of the land supposedly available is actually used by local populations for their survival: gathering, transhumance, collecting fuelwood, etc. Moreover, some of this land may soon become unavailable as a result of population growth in a country that has not yet begun its demographic transition.

Attention must be given on a case-by-case basis to the choice of crops, techniques and farming methods, in order to limit competition with food crops for land, water, labour and capital. However, food security is not just a matter of production capacities or levels. The causes of insecurity are found as much in badly functioning markets, inefficient agricultural policies and certain social factors as in physical availabilities and the effects of substituting different uses or factors of production. Food insecurity comes back to the more global problem of poverty.

On the other hand, synergies are possible between energy and food: intensifying production by means of mechanisation and increasing yield per hectare, thereby limiting the land problem; developing food crops by processing and preserving products, thereby improving their availability over time; and facilitating access to food products through transport, thereby improving their spatial distribution. Efforts must be made to exploit these synergies.

## A response specific to each country

Must we choose between food and biofuels? The answer depends on the country. A number of conditions must be met to ensure the advantages of biofuels outweigh the disadvantages: prioritising domestic use over exports; supporting the emergence of decentralised systems; localising dedicated crops in order to avoid competition with food crops; regulating the edible oil market; removing technical obstacles to production and processing; and prioritising projects implying family farming over agri-business.

In the current context of the threat to food security, but also of the fluctuating com-
## A few words about...

Marie-Hélène DABAT is a doctor in economics and a researcher at CIRAD (Joint research unit, Actors, Resources and Territories in Development). She works in Burkina Faso on processes for integrating agriculture into markets and on the reconfiguration of agri-food chains and energy networks at the interface between sectoral and regional policies.

marie-helene.dabat@cirad.fr

Joël BLIN is a doctor of organometallic chemistry and a researcher at CIRAD (Internal research unit, Biomass and Energy) on process chemistry. He teaches at the International Institute for Water and Environmental Engineering (2iE) in Ouagadougou, where he is in charge of the Laboratory for Biomass Energy and Biofuels (LBEB).

joel.blin@cirad.fr

petitiveness of biofuels due to crude oil price volatility, and of limited financial capacities among rural populations, the emergence of local production chains requires the implementation of national public policies to guide, protect and encourage stakeholders. But other non-State actors also play a part in the construction of these production chains. The interplay between public and private actors and also between local,

national and global levels is complex. Relations are sometimes conflictual. Alliances are also formed between private companies and the State, between foreign companies and local ventures or traditional power, and between regional authorities, NGOs, foundations and international aid. This interplay and these alliances leave their mark on the political choices that will determine the consequences of investment in this sector.

This issue of *Perspective* is the result of two research projects currently underway:

* **Promoting biomass energy in West Africa – section on biofuels.** This project, financed by the European Commission (2010-2014), is aimed at analysing the technical and economic potential of biomass as a source of renewable energy production in West Africa. It should help to define a regional policy on biomass energy in order to foster access to energy in rural areas. The work deals more specifically with Benin, Burkina Faso and Mali. The participants in the project are EIFER (European Institute for Energy Research), 2iE (International Institute for Water and Environmental Engineering) and CIRAD, along with their local partners. For further information: philippe.girard@2ie-edu.org

* **Living conditions, access to energy and local development (ENVISUD).** This thematic research initiative by CIRAD (2009-2011) is aimed at defining and assessing the potential of biomass energy, and analysing how it can be realised. The approach proposed is original: focusing on rural areas and the local level, it is based on populations and their requirements; it adopts an interdisciplinary approach (human and technical sciences); and it explores the relationship between energy and living conditions. The areas associated with this research are in Brazil, Burkina Faso, Madagascar and Mali. For further information: laurent.gazull@cirad.fr

This *Perspective* is also based on the international **conferences on biofuels in Africa in 2007 and 2009**, which were organised by 2iE and CIRAD with the support of their partners.

* The 2007 conference focused on "Challenges and opportunities for biofuels in Africa" http://www.cirad.bf/fr/anx/bioenergie-conf07.php.

* The 2009 conference sought to provide answers to the question "Biofuels: a factor of insecurity or a driving force for development?" http://www.cirad.bf/fr/anx/bioenergie-conf09.php. The proceedings of the 2009 conference have just been published in the 2iE *Sud Sciences & Technologies* biannual journal, N° 19 & 20, December 2010. http://www.2ie-edu.org/index.php?option=com_phocadownload&view=category&id=25%3Asstn-19-20&lang=fr. The next conference will take place in November 2011.

Several articles have been published based on this research, including:

Blin J., Dabat M.-H., Faugère G., Hanff E., Weisman N., 2008. Opportunités de développement des biocarburants au Burkina Faso. Report for KFW/GIZ, December, 166 p. http://www.cirad.bf/doc/bioenergie-kfw.pdf

Dabat M.-H., Hanff E., Blin J., 2009. Les bio-carburants, une opportunité pour réduire la pauvreté au Burkina Faso ? Troisièmes journées de recherches en sciences sociales. Inra, Sfer, Cirad, 9-11 December, Montpellier, France.

Hanff E., Dabat M.-H., Blin J., 2011. Are bio-fuels an efficient technology for generating sustainable development in oil-dependent African nations? A macroeconomic assessment of the opportunities and impacts in Burkina Faso. *Renewable and Sustainable Energy Reviews* 15 (2011) 2199-2209.

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Deputy Director General of Research
and Strategy

**Coordination:** Corinne Cohen,
Department for Scientific and Technical
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**Graphic design:** Patricia Doucet,
Communication Service

## FIND OUT MORE

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