En Afrique de l'Ouest, où l'agriculture est caractérisée sur de très vastes étendues par une association étroite d'arbres de couverture et de cultures de rentes ou vivrières, la question des avantages et des inconvénients des arbres est largement discutée. La présente étude représente une contribution à la connaissance des apports des arbres, d'une part, et des pertes qu'ils causent aux cultures, d'autre part. Elle se base sur l'analyse de 22 exploitations agricoles réparties dans trois villages du sud du Mali. Les espèces considérées, le karité, Vitellaria paradoxa (Gaertn. f.) Hepper et le néré, Parkia biglobosa (Jacq.) Benth., fournissent une gamme étendue de biens et de services. L'étude envisage les apports et les pertes monnayables à partir d'une succession de modèles. Le bilan est très largement positif dans pratiquement toutes les exploitations, les meilleurs résultats étant obtenus dans les exploitations contenant une forte densité d'arbres, de nérés particulièrement.