# Stefan Rindlisbacher, *Lebensreform in der Schweiz (1850-1950)*

Vegetarisch essen, nackt baden und im Grünen wohnen

Stéphanie Chapuis-Després

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OpenEdition
Journals

**Electronic version**

URL: https://journals.openedition.org/ifha/12909

DOI: 10.4000/ifha.12909

ISSN: 2198-8943

**Publisher**

IFRA - Institut franco-allemand (sciences historiques et sociales)

**Electronic reference**

Stéphanie Chapuis-Després, "Stefan Rindlisbacher, *Lebensreform in der Schweiz (1850-1950)*", *Revue de l'IFHA* [Online], Date of review, Online since 11 October 2023, connection on 11 October 2024. URL: http://journals.openedition.org/ifha/12909; DOI: https://doi.org/10.4000/ifha.12909

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# Stefan Rindlisbacher, *Lebensreform in der Schweiz (1850-1950)*

Vegetarisch essen, nackt baden und im Grünen wohnen

Stéphanie Chapuis-Després

## REFERENCES

Stefan Rindlisbacher, Lebensreform in der Schweiz (1850-1950). Vegetarisch essen, nackt baden und im Grünen wohnen, Berlin: Peter Lang, 2022, 500 p., 88, 35 €.
Résumer le travail ambitieux de Stefan Rindlisbacher sur la *Lebensreform* (Réforme de la Vie) en Suisse sur un siècle environ relève du défi, tant il est complet et foisonne de sources et d'exemples. L'ouvrage est une adaptation de la thèse de l'auteur soutenue en 2021 à l'Université de Fribourg et est disponible en téléchargement gratuit sur le site de la maison d'édition Peter Lang https://www.peterlang.com/document/1145657. Rappelons que la Réforme de la vie désigne un ensemble de personnes et d'associations qui prône la médecine naturelle et le végétarisme, entretient un culte du corps sain par la pratique du naturisme et de la gymnastique et se prononce en faveur d'une réforme individuelle devant transformer la société en son entier. Les idées de la *Lebensreform*

se traduisent également dans des projets plus larges de réforme du droit du sol et d'économie libre (*Freiwirtschaft*) et dans la construction de cités-jardins encore existantes aujourd'hui. En Suisse, comme en Allemagne, le mouvement attire une population jeune, urbaine et majoritairement protestante. Définie par l'auteur comme un lifestyle movement (Ross Haenfler, Brett Johnson et Ellis Jones), c'est-à-dire comme un collectif dont les participants proposent des modes de vie individuels censés avoir une influence sur l'ensemble de la société, la Réforme de la vie entreprend de manière plus ou moins délibérée de politiser le quotidien, ce qui est une des thèses de l'ouvrage.

Outre son travail détaillé sur les pratiques, les discours et les évolutions historiques du mouvement, ce livre est une véritable mine d'or historiographique. Il recense tous les ouvrages, articles et travaux universitaires sur la *Lebensreform* pour aborder le mouvement suisse dans une perspective transnationale. Les sources utilisées sont variées : textes théoriques, brochures, tracts, revues, articles, annonces publicitaires et courrier des lecteurs. À cela s'ajoutent des correspondances, des comptes-rendus de procès, de débats parlementaires, des inventaires après-décès et des archives privées comme celle de l'organisation des naturistes en Suisse, par exemple.

Le livre est divisé en cinq parties qui suivent une progression thématique et chronologique. L'étude débute vers 1850 avec l'ouverture des premiers centres de soin en médecine naturelle en Suisse et se termine vers 1950, date à laquelle on observe un changement des structures du mouvement et des thèmes favoris de la *Lebensreform*, notamment avec l'apparition des préoccupations écologiques et environnementales. La première partie s'intéresse aux remèdes naturels proposés par la Réforme de la vie à leur diffusion en Suisse qui, dès le milieu du XIXe siècle, est perçue comme un paradis pour qui veut recouvrer la santé. L'auteur démontre d'emblée que la naturopathie suisse est un acteur biopolitique (Michel Foucault) puisqu'elle a pour ambition d'améliorer la santé publique.

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## Lebensreform in der Schweiz (1850–1950)

*Vegetarisch essen, nackt baden und im Grünen wohnen*

Stefan Rindlisbacher

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La seconde partie traite de l'affirmation du mouvement végétarien autour de 1900 et de la proposition de produits « réformés » à la classe moyenne urbaine via des magasins spécialisés (Reformhäuser) et de nouveaux restaurants végétariens. Le végétarisme, de par sa diffusion progressive dans l'aire anglophone, puis en Allemagne et son établissement en Suisse dans les années 1920, est cité comme un exemple de transfert culturel. Parallèlement à cette valorisation de l'alimentation végétale, certains produits sont diabolisés comme le tabac, le sucre, le café et l'alcool, sous prétexte que leur consommation causerait la dégénérescence de l'individu et de la société, une conception qui apparaît comme une des origines des mouvements eugénistes.

La troisième partie se concentre sur les mouvements de jeunesse en Suisse et leurs liens avec les ligues d'abstinence et la Réforme de la vie avant la Première Guerre Mondiale. Comme dans l'Empire allemand, le *Wandervogel* suisse pratique la randonnée – avec cependant un intérêt particulier pour l'alpinisme – et met en scène, à travers de nombreuses photographies, une proximité romantisée avec la nature et une camaraderie idéale. Un dernier paragraphe de cette partie est consacré aux femmes dans le *Wandervogel* suisse : l'association leur permet de côtoyer des comparses masculins et de sortir quelque peu de leur rôle genré.

La quatrième partie évoque la volonté de la Réforme de la vie d'éduquer jeunes mais aussi adultes pendant l'entre-deux-guerres. Afin de faire advenir « un nouvel humain », on ouvre des établissements ruraux d'éducation (Landeserziehungsheime) qui ont alors pour objectif de former les jeunes par le travail de la terre, mais dont certains ont également été des lieux de maltraitance et de pédophilie. Leurs enseignantes et enseignants, quant à eux, sont formés aux idées nouvelles dans le séminaire de Berne. Dans cette perspective éducatrice, les universités populaires, le livre de Werner Zimmermann *Lichtwärts* et la revue *Tao* jouent un rôle essentiel. Ce sont également des revues spécialisées ainsi que l'ouverture de lieux dédiés qui contribuent à la popularisation du naturisme dans un culte des corps nus pendant cette même période, ce qui ne va pas sans conflits avec les catholiques conservateurs.

Dans la dernière partie de l'ouvrage qui se concentre sur les années 1930-1940, la question économique et l'élaboration des théories sur l'économie libre (Freiwirtschaft) de Silvio Gesell permet à la Réforme de la vie de confirmer sa vocation politique, ce qui est qualifié comme une politisation du privé et non pas comme cela a été reproché au mouvement, une privatisation du politique. La question de la réforme du droit du sol appelle des considérations sur les cités-jardins, comme la cité ouvrière Schorensiedlung et sur les colonies alternatives comme celle de Bülach qui a servi de modèle à Eden, près de Berlin. Hors du territoire suisse, les colonies outre-mer ont également été le terrain de réalisation de l'utopie pour les réformateurs comme Werner Zimmermann dans son récit de voyage *Tropenheimat* (1930).

Pour conclure, un des apports essentiels de cet ouvrage réside dans la prise de position convaincante de l'auteur quant au rôle politique joué par les tenants de la Réforme de la vie. Ainsi, alors qu'il a souvent été reproché aux réformateurs de se concentrer uniquement sur la Réforme de soi, de leur corps et de leur esprit tout en négligeant leur potentiel de transformation sociale, les associations, les partis et les hommes et femmes politiques suisses qui ont porté leurs convictions réformatrices sur la scène politique confirment leur inscription dans les préoccupations de leur temps. La dimension transnationale de l'étude revêt également une importance considérable pour les historiens de la Réforme de la vie, pour qui les liens interpersonnels et internationaux
au sein du mouvement s'éclaircissent. Ce travail érudit qui n'omet aucun aspect de la *Lebensreform*, pas même les plus sombres, s'impose déjà comme un ouvrage de référence sur le sujet.

## INDEX

**Chronological index:** période contemporaine

**Subjects:** histoire sociale, histoire de la culture, histoire des mentalités, histoire économique

## AUTHOR

STÉPHANIE CHAPUIS-DESPRÉS

Université Paris Cité – Laboratoire ICT