Thèse en co-tutelle, sous la direction d’Alain Musset (EHESS) et d’Enrique Aliste (Université du Chili), soutenue devant un jury composé de : Olivier Compagnon (Université Sorbonne Nouvelle), Enrique Fernandez-Domingo (Université Paris 8 Vincennes Saint-Denis), Jimena Obregon Iturra (Université Rennes 2) et Élodie Salin (Université du Mans).

Résumé : Un Grand Nord chilien est constitué à partir de la fin du XIXe siècle à la suite d’une conquête militaire, dans une conjonction de récits, de représentations et de pratiques. Cette thèse envisage ce processus de territorialisation au prisme de productions culturelles – littéraires, poétiques, musicales et visuelles, et œuvres de Land Art. Selon une démarche pluridisciplinaire et une approche de géo-histoire des sensibilités, elle montre sur la moyenne durée le poids des représentations productivistes dominantes et des interprétations de l’espace sous l’égide de la nation au fil du XIXe siècle, tout comme la part des espaces vécus lors du cycle salpêtrier, dans une fabrique collective, fortement conflictuelle, du nouveau Nord. L’attachement géographique, diverses expériences spatiales, le rappel des violences sociales, et des émotions comme la nostalgie, sont mis en perspective à travers le corpus narratif mobilisé, en tant que facteurs du sens des lieux et vecteurs de territorialité. La construction de lieux-attributs, génériques, ou de condensation est analysée, ainsi que l’élaboration de lieux de mémoire, dans un emboîtement d’échelles qui est souligné. Des renversements sont alors pointés. Ainsi le désert initialement connoté comme répulsif devient-il, dans le contexte de la transition post-dictatoriale, un lieu de deuil et de recommencement démocratique. De plus, le répertoire culturel étudié autour du Grand Nord, constitutif d’une « nortinité » qui n’est pas figée, favorise l’intégration du Chili au monde « andin ». Ce travail s’intéresse donc à la construction d’un objet spatial complexe, en mettant l’accent sur la dimension émotionnelle de représentations évolutives de l’espace, et leurs usages. La diversité des sources mobilisées permet en outre de questionner l’apport de la fiction à l’étude spatiale et aux sciences sociales.

Abstract: The making of the Chilean Far North, that takes place in the late 19th century, after a military conquest, was promoted by speeches, imaginary and practices. This thesis studies its appropriation as a process throughout the 20th century in various cultural productions – litterature, poetry, music, visual and Land-Art works, as a relevant corpus. Using a multi-disciplinary approach, following emotional geo-historical methods, we analize the main ideas of the new North reflected in mining and industrial promotion (“top-down”), while the lived spaces of the inhabitants and workers during the nitrate cycle reveal other conditions, and conflicts. A strong geographical attachment, spatial experiments, the reminding of social violences, and emotions like nostalgics, contribute to territoriality process, that is not only reflected, but allowed and enhanced by the documents we focus on. We analize in many backgrounds and contexts how “attribute-places”, generical places, and places of condensation are elaborated, at different scales, as some “places of memory” (Nora), allowing sense to places and landscapes – thus building a “Norte Grande” and a “nortinity” as a socio-spatial condition that deals with “andean” past too. Lately, the Atacama Desert becomes a “mourning place” in the post-dictatorial context of a nation returning to democracy, with the perception of a new beginning. Therefore, a huge diversity of documents may also provide datas on how works of fiction could contribute to spatial studies and social sciences.