Prix

Antoine Gentier

► To cite this version:

Antoine Gentier. Prix. L'Ecole Autrichienne de A à Z, 2011. hal-05091096

HAL Id: hal-05091096

https://hal.science/hal-05091096v1

Submitted on 5 Jun 2025

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License
# PRIX

Les prix sont avec les droits de propriété le moyen de coordination des décisions des agents en matière de consommation et de production. L’accent mis par l’école autrichienne se situe sur trois niveaux. Le premier concerne la coordination décentralisée des agents en situation d’ignorance radicale. Le second repose sur les problèmes liés aux entraves posées à la liberté des prix et aux difficultés de l’économie administrée. Enfin, l’école autrichienne met l’accent sur la structure des prix relatifs qui se modifie en fonction des anticipations des entrepreneurs sur la demande des biens et a une importance pour la répartition inter-temporelle des choix productifs.

## - Le rôle des prix dans une économie de marché

Le processus de marché a pour objet la coordination des préférences des agents avec les anticipations des entrepreneurs. L’ajustement des prix permet de coordonner des millions d’agents qui ne se connaissent pas voire n’ont même pas conscience de l’existence des uns ou des autres (A titre d’exemple je ne connais ni le fabriquant du clavier, ni la personne qui l’a commercialisé et pourtant à travers le système de marché j’ai pu l’acquérir et taper ce texte). Le prix informe le consommateur de la disponibilité d’un bien ou d’un service, il lui permet de saisir immédiatement l’effort qu’il devra consentir pour accéder au bien. En acceptant de payer le prix, le consommateur valide l’anticipation de l’entrepreneur qui lui a proposé le bien. Du côté des entrepreneurs, les prix informent de la disponibilité des ressources (travail, matières premières, acquisition des processus productifs...) et permettent aux entrepreneurs de former des anticipations sur la demande future des biens qu’ils pourront fabriquer avec ces ressources. Les entrepreneurs sont en concurrence pour l’acquisition des ressources et seuls ceux qui valorisent le plus les ressources vont les acquérir, car ils estiment qu’ils vont être en mesure de proposer des biens et des services que les consommateurs valoriseront le plus. Le fait que les droits de propriété sur les ressources sont attribués à ceux qui les valorisent le plus, est un mécanisme appelé *efficience au sens de Buchanan*, qui conduit l’économie de marché à proposer les productions qui sont le plus valorisées par les consommateurs au détriment des autres car les ressources sont limitées.

Le marché sanctionne ensuite les anticipations des entrepreneurs par les profits et les pertes. Si l’entrepreneur reçoit une demande solvable pour le niveau de prix qu’il a anticipé, il fait des profits tandis que dans le cas sa production ne trouve pas preneur, il fait des pertes. Le marché valide ou invalide les anticipations des entrepreneurs, si ces anticipations se révèlent justes le processus productif peut se poursuivre, dans le cas contraire l’entrepreneur doit abandonner ce type de production et dans les cas les plus extrêmes être contraint à la faillite. Les prix sont partie prenante du mécanisme d’essais et d’erreurs du marché en permettant un retour d’information sur les préférences des consommateurs.

## - Les problèmes liés aux manipulations des prix (prix administrés)

Cette conception du rôle des prix dans une économie de marché permet à l'école autrichienne d'expliquer les problèmes que rencontrent les systèmes de prix administrés. Un prix administré est un prix manipulé par une autorité, qui fixe soit un prix supérieur au niveau d'ajustement en provoquant un excédent, soit un prix inférieur ce qui provoque une pénurie. Les exemples classiques sont les prix garantis de la PAC qui provoque des excédents, les lois sur le salaire minimum qui provoque un excédent d'offre de travail (chômage) ou les lois sur le contrôle des loyers qui conduisent à une pénurie de logement par la disparition de l'offre. Le prix réglementé maintient le désajustement et empêche la coordination des agents. Ces analyses sont extensibles aux problèmes monétaires, la loi de Gresham (la mauvaise monnaie chasse la bonne que l'on doit en fait à Nicolas Oresme) n'apparaît que lorsque les autorités ont fixé un taux de change fixe qui ne correspond pas aux quantités monétaires en circulation. Ce mécanisme s'observait tant au dix-neuvième siècle avec les difficultés du système bimétallique à maintenir une parité fixe alors que le prix relatif de l'or et de l'argent variait en fonction de la découverte des mines et de l'abondance relative des deux métaux. Ces mécanismes apparaissaient entre le Franc et le Deutsch Mark en particulier lorsque les autorités cherchaient à maintenir une parité fixe alors que les quantités relatives avaient varié, provoquant un différentiel d'inflation entre les deux zones.

Le prix de monopole n'est un problème pour l'école autrichienne que lorsque le monopole a une origine légale ou réglementaire. Si la liberté d'établissement existe, les entrepreneurs vont très rapidement concurrencer l'entrepreneur innovateur et éliminer les profits purs d'entrepreneur. En revanche, s'il existe une barrière légale, le mécanisme
concurrentiel ne peut pas jouer et les consommateurs vont être contraint de verser une rente au producteur ou à l'oligopole. (Voir monopole)

La structure des prix relatifs et l'analyse des cycles.

La conception autrichienne du processus de production met l'accent sur la structure des prix relatifs. La structure des prix relatifs doit permettre la coordination inter-temporelle de la production. Les prix donnent une indication sur les niveaux de profits attendus et le niveau du taux d'intérêt commande la répartition inter-temporelle des facteurs de production. Les entrepreneurs forment des anticipations et choisissent de s'orienter vers des productions plus ou moins intensives en biens capitaux. Ce lien entre la formation des prix, des anticipations de demande et de profit et le taux d'intérêt de marché est le cœur du problème analysé par la théorie des cycles. La création monétaire via l'effet Cantillon perturbe les anticipations des entrepreneurs en les incitant à entreprendre des investissements injustifiés. (Voir Cycle, Effet Cantillon, Effet Ricardo, Taux d'intérêt)

Antoine Gentier

Dilorenzo (1994), "Industrial Organisation and the Austrian School", *The Edward Elgar Companion to Austrian Economic*.

Hayek F. A. (1948 [1945]), "The Meaning of Competition", in *Individualism and Economic Order* University of Chicago.

Hayek F. A. (1975 [1931]), *Prix et production*, Calmann Lévi, Paris.

Hayek, F. A. (1935, 1939), « Nature et historique du problème » dans *L'économie dirigée en régime collectiviste*, Librairie de Médicis, Paris, 1939

Kirzner (1973), *Competition and Entrepeneurship*, Chicago Press

Mises (1998 [1940]) "Monopoly Prices", *The Quarterly Journal of Austrian Economics*, Summer 1998, 1.2, pp.1-28.

Mises L. (1978), *On the Manipulation of Money and Credit*, Traduction du texte de 1928 par B. Greaves, Percy L. Greaves (éd.), Jr. Dobbs Ferry, Free Markets Books, New York.

Salin P. (1994), *La concurrence*, Collection Que sais je ?, PUF.
<figure><img src="image_2.png" /></figure>