franco italienne de "bon voisinage" marque un temps d'arrêt. C'est donc dans ce contexte de crise internationale que G. Roux dresse un bilan des cinq premières années d'existence de l'ONB. Contrairement à l'enquête menée deux ans auparavant, on relève un profond sentiment d'inquiétude :

> « Que fera l'Italie de toute cette force ? Voilà la grande question qui se pose, question importante pour l'avenir de la France, mais aussi de toute l'Europe, et presque, serais-je tenté d'écrire, de toute notre forme sociale de civilisation individuelle<fnref n="1" />. »

La crainte française d'une militarisation croissante de l'éducation physique italienne est confirmée un an plus tard par de nombreux observateurs français. Parmi eux, M. Olivier, alors chroniqueur de la *France militaire*, réalise une étude approfondie et richement documentée où il dénonce explicitement le lien existant entre l'éducation physique et la puissance militaire de l'Italie. Les conclusions de son enquête sont assez significatives. Il associe tout simplement l'ONB à une « milice juvénile<fnref n="2" /> » qui se développe parallèlement à l'armée italienne. Non content de dénoncer la véritable finalité de l'EP au sein de l'ONB, il poursuit son enquête durant quatre ans pour dénoncer la formation militaire et belliqueuse dispensée à l'ensemble de la jeunesse italienne qui apprend dès l'âge de six ans les maniements des armes à feu, voire de la mitraillette<fnref n="3" />. M. Olivier rend ainsi compte régulièrement du danger italien et de la liaison officieuse entre une éducation physique politisée et une préparation militaire non déclarée officiellement. Selon lui, « il est très important de suivre avec quelle rapidité l'éducation militaire se développe dans le monde, d'Allemagne au Japon en passant par la Russie et l'Italie jusqu'aux États-Unis. La presse donne là dessus des renseignements périodiques mais assez décousus, et c'est seulement en y prêtant attention qu'on s'aperçoit que, progressivement, les nations s'apprêtent à mobiliser toute la jeunesse en temps de guerre<fnref n="4" /> ».

La mondialisation de la PM l'inquiète et renforce son pessimisme qui atteint son apogée en 1934 dans les colonnes de la *France militaire* :

> « On ne peut, sans frémir, songer à la préparation militaire de la jeunesse qui se fait tout autour de nous. En arrivera-t-on à utiliser la jeunesse dans des effectifs de guerre ? Cela paraît absurde et cependant c'est tout à fait dans la lignée de ces guerres

<footnote>la tête de laquelle *l'Action française* et le *Nouveau Siècle* se disputent le leadership entre 1925 et 1928. Milza P., *Le fascisme italien et la presse française 1920-1940*, Bruxelles, Ed. complexes, 1987.</footnote>

<footnote n="1">¹ Roux G., *l'Illustration* du 13 juin 1931, p. 257.</footnote>

<footnote n="2">² Olivier M., *La France militaire* du 22 avril 1932, p. 5.</footnote>

<footnote n="3">³ Olivier M., *La France militaire* du 24 avril 1932, p. 1.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Olivier M., *La France Militaire* du 29 mars 1933, p. 1.</footnote>
d'enfer prédites par Léon Séché, et dont la Grande guerre n'a peut-être été que la première<fnref n="1" />. »

La presse spécialisée française est donc la première à dénoncer au début des années trente les véritables finalités du régime fasciste et le rôle de l'ONB qui enrégimente la jeunesse transalpine tout en cherchant à renchérir le modèle hitlérien<fnref n="2" />. Avant 1936, l'Italie n'est pas encore une dictature ; elle fonctionne sur la base d'un double compromis entre un bloc dirigeant éminemment composite et les masses italiennes dont le fascisme s'est appliqué à réaliser l'intégration par des moyens divers<fnref n="3" />. Sport, éducation physique, répression, propagande, embrigadement de la jeunesse, sont les principaux moyens utilisés par l'ONB pour ancrer l'éducation fasciste dans l'imaginaire collectif.

En 1933, une seconde enquête française est mise en oeuvre par D. Strohl<fnref n="4" />. Pour la première fois depuis la fin de la Grande guerre, les conclusions d'un observateur français trouvent un écho favorable dans la presse spécialisée française. Le quotidien sportif, *L'Auto*, lui consacre sa une dans son édition du 30 août 1933. Ce témoignage réalise l'éloge de l'organisation administrative de l'ONB alors qu'aucune allusion n'est faite aux orientations idéologiques du régime politique dirigé depuis une décennie par le Duce. D. Strohl se réjouit même à plusieurs reprises de l'importance accordée à l'éducation physique dans ce pays. Aveuglement volontaire ou démarche fondée, D. Strohl ne souffle mot de la politisation de l'éducation physique. Dans son enquête de 1933, il rend hommage à « l'entraînement presque quotidien de la masse jeune s'orientant vers l'athlétisme généralisé,..., à la volonté du nouveau régime de consolider les bases de son système politique, éthique et social en façonnant à son gré, au triple point de vue physique, viril et moral, sa jeunesse, sa relève de demain, cette jeunesse qu'il surveille avec une affection passionnée et qu'il magnifie<fnref n="5" /> ». Il semble en outre beaucoup plus attiré par « l'affranchissement presque total des méthodes nordiques, suédoise et autres, l'amour du plein air, la tendance aux exercices animés, vivants, et l'abandon des sociétés sportives à leur vie propre<fnref n="6" /> », plutôt que par les enjeux idéologiques et politiques. La perception du modèle italien poursuit un but évident, celui montrer que l'Italie réalise des choix pertinents pour établir une éducation physique utilitaire. Si, selon T. Terret et R. Vescovi, il

<footnote n="1">¹ Olivier M., *La France Militaire du 15 mai 1934*, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Milza P., in collectif, *Les années trente, de la crise à la guerre*, Paris, Seuil, 1990, pp. 30-41.</footnote>

<footnote n="3">³ Nolte E., *Les mouvements fascistes, l'Europe de 1919 à 1945*, Paris, Calmann-Lévy, 1969.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'éducation physique* n°27 du 15 juillet 1933, pp. 178-187.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 187.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Idem.</footnote>
existe « des didactiques identiques » de part et d'autre des Alpes en la matière, des divergences apparaissent toutefois quant à l'usage politique du sport<fnref n="1" />.

En réalité, l'exemplarité du modèle italien se joue à plusieurs niveaux. Si l'organisation administrative italienne séduit les responsables politiques français avec le modèle de l'ONB, sur le plan des contenus d'enseignement proprement dits, la perception de l'EP italienne laisse entrevoir d'autres enjeux. L'analyse du discours de D. Strohl est très explicite. Cet observateur français recherche dans le modèle italien les éléments lui permettant de légitimer en France la conception de la méthode naturelle de G. Hébert à laquelle il adhère depuis la fin de la Première Guerre mondiale<fnref n="2" />. Sa stratégie est simple et consiste à promouvoir en France le système hébertiste à partir de la légitimité obtenue par la MN hors des frontières nationales<fnref n="3" />.

En 1934, D. Strohl se satisfait de l'abandon de *l'intoxication suédiste*<fnref n="4" /> en Italie et se montre encore plus indulgent vis-à-vis des réalisations italiennes. Les rares critiques émises l'année précédente ont même disparu. Oubliée par exemple la recherche d'une unité de doctrine à laquelle il se proposait de répondre en vantant les mérites de la méthode naturelle de G. Hébert. Oubliée aussi la légère critique adressée en 1933 « au sujet du formalisme militariste exagéré, ne répondant pas [selon lui] aux désirs psychiques des adolescents et surtout des enfants de race latine ». Il est vrai que son enquête de 1933 connait un important retentissement en Italie où pas moins de soixante journaux l'interprètent et en font l'écho ... à des fins de propagande politique. Cette étude occasionne un important échange épistolaire entre les responsables du régime mussolinien et le comité de rédaction de la revue *L'éducation physique*, dirigé par G. Hébert, en personne.

<footnote n="1">¹ Terret T. & Vescovi R., « L'éducation physique à l'école primaire dans l'entre-deux-guerres. Une comparaison des systèmes français et italiens », in European Comittee for the history of sport in Europe, The History of Physical Education and sport from european perspectives, Copenhagen, 1999, pp. 269-283.</footnote>

<footnote n="2">² D. Strohl découvre la méthode naturelle pendant la Première Guerre mondiale lorsque G. Hébert entraîne la 4ème armée. Officier d'État major, il manifeste rapidement son intérêt pour les idées hébertistes. Fortuné, il fréquente la "haute société" et permet d'éviter plusieurs faillites à la revue *L'éducation physique*. Dés 1922, il intègre le comité de rédaction pour occuper le poste de rédacteur jusqu'en 1934. Durant ces douze années, cette revue devient plus éclectique. Après 1934, D. Strohl se retire du comité de rédaction. Il continue cependant à écrire et se rend une dernière fois en Italie durant l'hiver 1934-1935.</footnote>

<footnote n="3">³ Entre 1922 et 1934, D. Strohl rend régulièrement compte de ses voyages à l'étranger et publie de nombreux articles sur les systèmes italien, cubain, allemand, marocain, autrichien et américain. Son but est double : il s'agit d'une part d'alerter l'opinion publique des éventuels dangers d'un réarmement physique en Europe et d'autre part de dénoncer l'immobilisme français qui freine l'évolution de l'EP scolaire et extra scolaire alors que les initiatives hébertistes sont reprises au-delà des frontières françaises. Lorsqu'il rencontre E. Ricci en 1933, secrétaire général de l'Opéra Nazionale dell'Alilla et que celui-ci s'étonne du statut accordé à G. Hébert en France D. Strohl répond que « l'État français ignore Hébert qui n'a jamais fait de politique, ce qui ne l'empêche pas de poursuivre des réalisations considérables dans des oeuvres privées ».</footnote>

<footnote n="4">⁴ Strohl D., *L'éducation physique* n°31 du 15 juillet 1934, pp. 180-185.</footnote>
Finalement, la révélation des réalisations italiennes accroît la nécessité de s'inspirer de l'exemple italien pour remettre en ordre l'EP française. En s'attardant longuement sur l'œuvre de l'ONB, D. Strohl cherche à importer en France des solutions concrètes pour moderniser l'organisation administrative de l'EP française. Selon lui, les enjeux de cette milice juvénile, le degré de militarisation de l'éducation physique et l'endoctrinement idéologique de la jeunesse italienne ne semblent pas exagérés. Selon lui, « l'Italie ne professe pas à l'égard de la pré-éducation militaire comportant une sérieuse éducation physique, le souverain mépris de certaines autres nations et les événements, pour l'instant du moins, ne semblent pas lui donner tort<fnref n="1" /> ».

Par l'intermédiaire de ce témoignage, le gouvernement français est averti. L'avis de D. Strohl alerte les services français de renseignements qui débutent véritablement leurs investigations en 1936 lorsque l'Italie devient officiellement un État fasciste et surtout suite à la loi du 27 octobre 1937, lorsque la Jeunesse Italienne du Licteur (Gioventi Italiana del Littorio: GIL), placée directement sous la dépendance du PNF, absorbe l'ONB. M. Starace, secrétaire général du Parti National Fasciste, devient le commandant général de cette nouvelle institution et oblige les Italiennes et Italiens âgés de 6 à 21 ans à prêter le serment suivant : « Au nom de Dieu et de l'Italie, je jure d'exécuter les ordres du Duce, et de servir avec toutes mes forces, et si c'est nécessaire avec mon sang la cause de la Révolution fasciste<fnref n="2" /> ».

A la fin des années 1930, devant l'ampleur des manifestations fascistes, l'Ambassade de France à Rome adresse au ministère français de la guerre un important courrier. La droite française semble de plus en plus sensible au réarmement physique et moral de la jeunesse italienne. Même si elle connaît la force de son homologue allemande, la préparation militaire de l'Italie inquiète progressivement les hommes politiques français. Le maréchal Pétain est l'un des premiers à dénoncer l'européanisation d'une préparation militaire. Il réalise un tour d'Europe des initiatives en 1936 pour alerter l'opinion publique française et ses parlementaires sur cette question. Dans les colonnes de *la Revue de Paris*, il explique notamment ses craintes :

> « Comme on le voit, la préparation militaire des jeunes Italiens, encore plus centralisée que celle des jeunes Allemands, fait converger vers l'armée italienne des classes entraînées physiquement, dégrossies militairement et moralement, prêtes à subir l'épreuve du service militaire<fnref n="3" />. »

Le fascisme italien n'éduque donc pas seulement physiquement cette jeunesse. En enseignant une éducation physique, virile et morale, il accroît son potentiel guerrier et prépare

<footnote n="1">¹ Ibid., p. 184.</footnote>

<footnote n="2">² Archives du SHAT, Ambassade de France en Italie, note n°670 du 25 novembre 1937, p. 2.</footnote>

<footnote n="3">³ Pétain Maréchal, *La revue de Paris* du 15 octobre 1936, p. 726.</footnote>
une nation tout entière à la reconquête de territoires perdus à la suite de la Première Guerre mondiale<fnref n="1" />. Ce réarmement physique ne saurait être complet sans un réarmement moral. Si les observateurs français s'intéressent principalement à l'organisation administrative retenue de l'autre côté des Alpes, ils discernent timidement les enjeux politiques du modèle italien. Après une perception confidentielle de ce dernier, la France prend progressivement conscience au cours des années trente des réels objectifs du Duce et de l'usage de l'EP et des sports par le PNF. Dès lors, les Préparatistes français s'emploient à dénoncer le danger transalpin qui dépasse la simple obligation scolaire d'une éducation physique à finalité militaire. Pour autant, l'opinion publique et ses élus politiques ne semblent pas s'inquiéter, préférant privilégier les expérimentations allemandes<fnref n="2" />. Le relatif bon voisinage franco-italien jusqu'à la crise éthiopienne de 1935 et le rapprochement avec l'Allemagne ne soulèvent pas la curiosité française. Les initiatives du régime Mussolinien en matière d'EP passent en partie inaperçues. Ce sont les résultats sportifs et leur importance accordée par le Duce qui réveillent progressivement la conscience collective de la France, notamment les victoires successives de l'équipe nationale italienne de football en coupe du monde de 1934 et de 1938 ainsi que l'obtention du titre olympique aux Jeux olympiques de 1936. Essentiellement allusive dans les années 1920, l'influence de l'EP italienne occupe entre 1924 et 1933 une place secondaire face à celle de l'EP allemande.

## 2. Faut-il s'inspirer de l'Allemagne ?

La situation politique de l'Allemagne d'après-guerre est bien différente de celle de l'Italie. Nation vaincue et rendue responsable aux yeux de l'humanité de la Première Guerre mondiale (article 231 du Traité de Versailles<fnref n="3" />), la toute jeune république de Weimar<fnref n="4" /> est en proie à de sérieuses difficultés politiques et financières. Elle subit sa première grave crise en 1923 lorsque la France occupe la Ruhr suite aux refus allemands de ne plus rembourser les dettes de guerre fixées par les pays alliés et entérinées officiellement dans les traités de paix.

<footnote n="1">¹ Teja A., op. cit., 1993.</footnote>

<footnote n="2">² Dans les représentations françaises, le couple Briand-Stresemann explique cet intérêt moindre pour l'Italie. Entre 1924 et 1929, période de détente sur le plan des relations internationales, les initiatives italiennes sont méconnues en France. A partir des années trente, avec l'apogée du régime Mussolinien entre 1930 et 1936, les Français prennent conscience des réelles finalités politiques du Duce et cherchent à s'informer sur les projets.</footnote>

<footnote n="3">³ Le Traité de Versailles est officiellement signé dans la Galerie des Glaces du château de Versailles le 28 juin 1919. Il est complété par le Traité de Saint-Germain en septembre 1919 et le Traité du Trianon en juin 1920.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Elle naît officiellement en février 1919 lorsque se réunit pour la première fois l'assemblée constituante allemande à Weimar. Cette constitution résulte d'un compromis entre les tendances modérées et les tendances socialistes, entre la nature républicaine du nouveau régime et le maintien d'un exécutif fort, entre le particularisme des 17 Länder (au lieu de 25) et une tendance au renforcement de l'unité du pouvoir exécutif. Milza P., *De Versailles à Berlin, 1919-1945*, Paris, Masson, 3ème Ed., 1976.</footnote>
Outre le fait que les Alliés lui imposent de réduire son armée à 100 000 hommes et
abolissent le service militaire, les pertes allemandes sont considérables. Au septième de son
territoire perdu, soit environ 90 000 Km<fnref n="2" />, les profondes pertes humaines subies représentent le
dixième de sa population d'avant guerre, soit environ 8 millions de personnes. Avec 12% des
Allemands âgés entre 15 et 50 ans morts aux combats (1 827 000 tués), pourcentage tout juste
inférieur à celui de la France qui s'élève à 14 % de sa population active, l'Allemagne dénombre
officiellement 5 millions de blessés et mutilés et présente un déficit de sa natalité deux fois
supérieur à celui de la France, soit respectivement 3 millions contre 1,5 million<fnref n="1" />.

Cette jeune démocratie doit reconstruire et remettre en marche son économie. Cinq années après la signature de l'Armistice de Rethondes, les observateurs étrangers, sous couvert des commissions de contrôle, identifient deux leviers du redressement allemand dans les discours et les pratiques d'EP car ils structurent l'exemplarité allemande entre 1924 et 1933.

## Outre-Rhin, la reconstruction bat son plein

En 1923, l'Allemagne subit une profonde crise politique et financière<fnref n="2" />. La monnaie ne circule plus, le troc s'installe, les entreprises refusent de vendre, la disette fait son apparition : c'est l'inflation la plus spectaculaire de l'histoire, aggravée par l'occupation de la Ruhr et de la Rhénanie. A cette crise, le putsch de Munich manqué par Hitler, déstabilise la reconstruction allemande. Grâce au plan Dawes (publié fin 1923 - début 1924), l'Allemagne, qui bénéficie de conditions financières moins contraignantes, évite la faillite et crée une nouvelle monnaie (le rentenreichsmark), immédiatement remplacé le 30 avril 1924 par le reichsmark officiellement rattaché à l'or et à ses devises. Ces deux décisions financières vont lui permettre de recouvrer une certaine stabilité même si les éléments de relance demeurent fragiles. Dans ces conditions, les initiatives du maréchal Hindenburg<fnref n="3" /> pour se rapprocher des autres nations européennes sont généralement bien perçues par les observateurs alliés. En outre, la signature du pacte de Locarno en 1925 par le ministre allemand des affaires étrangères, Stresemann, offre de nouvelles garanties quant aux frontières définitives de l'Allemagne, et permet d'entrevoir son entrée imminente à la Société Des Nations (SDN)<fnref n="4" />.

<footnote n="1">¹ Ibid., p. 12.</footnote>

<footnote n="2">² En août 1923, le dollar, qui valait 4 marks en 1914, vaut fin novembre 4 200 milliards de marks.</footnote>

<footnote n="3">³ A la mort d'Ebert en 1925, le maréchal Hindenburg a 78 ans lorsqu'il est élu à la présidence du Reich.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Celle-ci aura officiellement lieu l'année suivante, en septembre 1926, sur proposition de la France.</footnote>
Chargé au sein des missions alliées de contrôler si l'Allemagne respecte l'article 177 du Traité de Versailles<fnref n="1" />, le colonel Marchal<fnref n="2" /> réalise une enquête confidentielle et très complète. Pendant plus de sept ans, cet observateur privilégié informe régulièrement le ministère de la guerre des choix entrepris outre-Rhin pour redresser moralement et physiquement la jeunesse. A plusieurs reprises, il juge « méthodique le développement entrepris après la guerre par l'Allemagne dans le domaine de la culture physique<fnref n="3" /> ». Selon lui, il s'agit d'une véritable œuvre nationale qui renforce la situation géopolitique allemande et « le cumul des victoires sportives allemandes permet d'espérer que, dans tous les domaines, l'Allemagne parvienDRAL d'ici peu à atteindre non pas seulement le même niveau que les autres pays, mais à se ranger parmi les premiers. »

Conformément au vœu du Maréchal Hindenburg, émis le 27 mars 1928, « l'éducation physique est un devoir civique<fnref n="4" /> » et la Prusse semble le Länder moteur de cette politique. Depuis juillet 1926, le nouveau règlement concernant l'examen de maturité - l'équivalent du baccalauréat en Prusse - prévoit de rendre obligatoire l'épreuve d'EP et de la considérer aussi fondamentale que les épreuves écrites et orales<fnref n="5" />. En hébertiste convaincu, le colonel Marchal se réjouit de telles initiatives. Lors d'une conférence réalisée devant des étudiants français d'éducation physique, il laisse même entrevoir une réelle admiration pour les initiatives allemandes :

> « Dans ce domaine, comme dans beaucoup d'autres, les Allemands ont poursuivi, avec méthode et opiniâtreté, le but compris et voulu par tous : le développement physique de la race. Ils ont appliqué à sa réalisation leur génie d'organisation et leur esprit de discipline; les efforts ont été centralisés, toutes les bonnes volontés ou initiatives privées ont été mises à profit et aiguillées dans le même sens.

> C'est surtout au cours des années qui suivirent la guerre que le mouvement en faveur de l'éducation physique prit le plus d'ampleur. Des spécialistes allemands éminents ont bien voulu voir dans cette popularité du sport un phénomène biologique de régénération<fnref n="6" />. »

Quant à H. Paté, sous secrétaire d'État de l'éducation physique, son opinion est claire. Informé par le colonel Marchal en personne, il estime que la France doit faire aussi bien, sinon

<footnote n="1">¹ « Les établissements d'enseignement, les universités, les sociétés d'anciens militaires, les associations de tir, sportives ou de tourisme et, d'une manière générale, les associations de toute nature, quel que soit l'âge de leurs membres, ne devront s'occuper d'aucune question militaire. Il leur sera notamment interdit d'instruire ou d'exercer ou de laisser instruire ou exercer leurs adhérents dans le métier ou l'emploi d'armes de guerre. Ces sociétés, associations, établissements d'enseignement et universités ne devront avoir aucun lien avec le ministère de la guerre, ni avec aucune autre autorité militaire. »</footnote>

<footnote n="2">² Il occupe le poste d'attaché à la commission militaire interalliée de contrôle et préside le district de Stettin.</footnote>

<footnote n="3">³ Marchal colonel, *Comment on refait une race*, Paris, Tallandier, 1930, 4ème Ed.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., p. 45.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Cette épreuve évalue « les capacités physiques du candidat, son agilité, sa force, ses aptitudes à la course de vitesse et à la course de fond, mais aussi son courage, son esprit de décision, sa force de volonté, sa présence d'esprit, sa personnalité » ; propos extraits de la revue allemande *Die Leibesübungen* du 20 septembre 1926 et publié dans la revue *L'éducation physique* n°45 de novembre 1926, p. 10.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Marchal colonel, in Latarjet A., 1930, *op. cit.*, p. 53.</footnote>
mieux que l'Allemagne<fnref n="1" />. Lors de la séance du 5 décembre 1929, il précise ses propos en évoquant même un sentiment de retard :

« Si je considère les pays voisins - notre collègue M. Ruccart avait raison de le dire - je reconnais que nous sommes en état d'infériorité. En Allemagne, où l'on comprend comme je voudrais qu'on le fit chez nous, que la puissance physique de l'individu commande le progrès qu'en dépit des programmes économiques l'on ne peut rien si la santé n'est pas à la base même de l'action de chaque citoyen, on dispose de terrains de jeux dont la superficie correspond à 3m<fnref n="2" /> par habitant.

En France, nous n'avons que 90 cm<fnref n="2" /> par habitant. Si un département comme la Gironde, qui est bien doté, a 2,97m<fnref n="2" /> par habitant, il en est d'autres qui n'ont que 14 cm<fnref n="2" /> <fnref n="2" />, »

Et l'auteur d'être rejoint la même année par R. Vuillaume explique que « le retard incontestable de notre pays sur les autres nations du monde tient essentiellement, et ceci n'est pas en France particulier à l'éducation physique scolaire, au fait que, si les principes sont excellents, les conditions d'application et de réalisations pratiques laissent beaucoup à désirer<fnref n="3" /> ». Quatre ans plus tard, E. Gesta rend lui aussi hommage à l'effort de redressement allemand<fnref n="4" /> tout en affirmant que « rien ne nous empêche de faire nous aussi, chez nous, ce qui a été fait ailleurs. Nous pouvons et nous devons sans tarder, mettre sur pied un système d'éducation physique nationale qui, en quelques années, ramènera la France au rang des autres nations<fnref n="5" /> ».

L'enquête du colonel Marchal confirme les rares dépêches militaires du début des années vingt qui analysaient le projet de loi de 1921 visant à rendre obligatoire l'éducation physique en Allemagne et montrant, toujours selon le Deuxième Bureau, que « le caractère des exercices de certaines sociétés sportives autorisent à croire qu'au lieu de viser à prévenir uniquement une déchéance physique de la race, l'Allemagne poursuit un but déterminé : l'entraînement militaire de la jeunesse<fnref n="6" /> ». En 1926, dans l'enseignement primaire allemand,

<footnote n="1">¹ Paté H., Préface de Marchal, 1930, op. cit., p. 8.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 5 décembre 1929, p. 3920.</footnote>

<footnote n="3">³ Vuillaume R., 1929, op.cit., p. 280.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Selon lui, « de tous les pays que nous avons été amenés à étudier, c'est peut-être l'Allemagne qui présente pour nous le plus d'intérêt ». Gesta E., *L'éducation physique à l'étranger*, Paris, éditions Véga, 1933, p. 76.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 92.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Les grandes lignes de ce projet allemand peuvent être regroupées en quatre points :

« 1. Tout citoyen allemand, quel que soit son sexe, a pour devoir d'entretenir sa santé et sa vigueur par la pratique des exercices corporels. L'État veille à l'accomplissement de ce devoir à partir de l'âge rendant obligatoire la fréquentation de l'école jusqu'à la majorité.</footnote>

<footnote n="2">2. Pendant les années d'école, ce devoir est rempli à l'école; pendant les années qui suivent, dans les écoles de perfectionnement, dans les associations de gymnastique, ou dans les établissements de gymnastique de l'État.</footnote>

<footnote n="3">3. Les autorités de l'État peuvent délivrer des exemptions temporaires ou permanentes d'exercices physiques, pour des raisons de santé ou de profession. Les femmes mariées sont dispensées des exercices obligatoires.</footnote>

<footnote n="4">4. Le Reich favorisera l'accomplissement des devoirs physiques en organisant des séances de gymnastique, en promulguant une loi sur les terrains de jeux sportifs, en prenant à sa charge les primes</footnote>
trois ou quatre heures hebdomadaires d'EP sont donc dispensées alors que dans l'enseignement secondaire, quatre heures sont généralement inscrites dans l'emploi du temps. Malgré les nombreux conflits armés, l'obligation scolaire de l'EP, n'a donc jamais été remise en cause depuis plus de soixante dix années<fnref n="1" />. Comme en France, les conséquences sanitaires, économiques, politiques de la Grande guerre la renforcent même. Au demeurant, ses légitimités sociale et scolaire se renforcent en janvier 1927, lorsque C. Diem présente au Reichstag un projet de loi relatif à l'heure quotidienne d'éducation physique, *die Taglische Turnstunde*.

Selon le colonel Marchal, la reconnaissance de l'EP allemande s'explique par la poursuite de trois finalités. Le but utilitaire, qui consiste à régénérer rapidement un peuple meurtri, justifie le développement de la force et de la résistance par l'exposition à la lumière, au soleil. Il s'agit de faire des hommes sains, rustiques, volontaires, ne rechignant pas aux efforts et prêts à n'importe quel sacrifice, bref de « parvenir à une complète harmonie de la personnalité dans l'union du corps, de l'esprit et de l'intelligence<fnref n="2" /> ».

Le but moral, qui vise à inculquer les idéaux patriotiques, est sévèrement critiqué car « les associations d'éducation physique sont pour la plupart des écoles de patriotisme, poursuivant l'idéal de la grande Allemagne<fnref n="3" /> ».

Enfin le but éducatif est clairement exprimé dans la citation du docteur C. Diem qui considère qu'une « éducation bien comprise doit contribuer au développement des forces morales, de la personnalité, de la souplesse de l'esprit. Etre un homme sportif, c'est être un caractère, avoir de la force vitale, des aspirations jamais assouvies, de l'empire sur soi-même. Le sport libère de tous les soucis de la vie professionnelle. Il en est la source de forces et de joies nouvelles, il incite aux actions hardies<fnref n="4" /> ».

La légitimité de l'EP scolaire existe aussi par l'intermédiaire des acteurs chargés de la dispenser. Le professeur d'éducation physique allemand devient au fil de l'entre-deux-guerres un exemple de réussite sociale comme le déclare H. Spranger, psychologue de la jeunesse en 1930 : « Le professeur d'éducation physique doit surtout être un éducateur et un exemple d'énergie, de courage et de dévouement ... Laisser passer l'époque la plus féconde de la jeunesse dans un simple travail d'assimilation sans joindre aux images idéatrices qui sont en

<footnote>d'assurance contre les accidents et la responsabilité». Archives du SHAT, 2ème Bureau, *Bulletin de renseignements* n°20 du 17 mai 1921, p. 80.</footnote>

<footnote n="1">¹ Depuis octobre 1842, l'enseignement de la gymnastique est obligatoire dans les écoles publiques prussiennes. En février 1844, la gymnastique est introduite officiellement dans toutes les écoles primaires allemandes. Le décret royal du 15 septembre 1847 institue la gymnastique comme matière d'enseignement à part entière.</footnote>

<footnote n="2">² Marchal colonel, *op.cit* ,1930, p. 106.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., p. 52.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., p. 57.</footnote>
train de se former les nombreuses et fortes images des actes accomplis, c'est mutiler l'éducation et préparer la voie à l'entrée de la société de parleurs et d'écrivains utopistes incapables de conceptions saines et d'action vigoureuse<fnref n="1" /> ».

Sur le plan administratif, la république de Weimar met très vite un terme aux initiatives privées belliqueuses et aux idéaux revanchards propagés par certaines sociétés d'EP et de PM. L'État allemand organise l'éducation physique et sportive de la jeunesse allemande et contrôle les valeurs qui s'y rattachent<fnref n="2" />. Pour le colonel Marchal, « les gouvernements, (Reich et États), (...) ne ménagèrent ni leurs efforts, ni les encouragements en faveur d'un mouvement dans lequel ils voyaient un des facteurs principaux du relèvement national, et le moyen de développer l'activité corporelle des jeunes générations malgré la suppression du service militaire obligatoire<fnref n="3" /> ».

Dans son ouvrage, il décrit avec précision l'institution centrale allemande, le Deutscher Reichs Auschuss für Leibesübungen (DRAL). Fondé en 1895 et reconduit à l'issue de 1914-1918, ce Comité du Reich pour l'EP poursuit plusieurs objectifs dont celui de faire respecter l'heure journalière de gymnastique dans tous les länder. En outre, il recrute les maîtres chargés de l'enseigner et initie une politique nationale de terrains de jeux, voire contribue à l'exemption d'impôts pour les sociétés de gymnastique et de sports. Enfin, le DRAL organise des fêtes quadriennales de gymnastique et de sports où s'affronte la jeunesse allemande. Cette sorte de jeux olympiques nationaux « contribue de la manière la plus efficace au réveil de la jeunesse. Leur but profond est de rendre agissantes ces forces qui, sans eux, ne sauraient être atteintes<fnref n="4" /> ».
L'engagement éducatif du DRAL se retrouve aussi au niveau des examens éducatifs par la distribution de deux insignes. L'insigne de la jeunesse du Reich, sorte de brevet élémentaire de cinq épreuves utilitaires (courses, lancers, levers, sauts, natation) et l'insigne de gymnastique et de sport, incitent le peuple allemand à entraîner régulièrement son corps<fnref n="5" />.

Le DRAL a donc pour principale mission de propager sur l'ensemble du territoire allemand une culture physique de masse qui consiste à pratiquer régulièrement seul ou en groupe des activités physiques et sportives, entraînement pris en charge s'il le faut par les associations spécifiques soutenues financièrement par le Reich. En 1926, le DRAL réussit même à obtenir une

<footnote n="1">¹ Ibid., déclaration à Berlin le 23 juin 1930, cité p. 83.</footnote>

<footnote n="2">² Mosse G.L., in Ehrenberg A., *Aimez-vous les stades ?*, 1980, Paris, Recherches n°43, pp. 59-74.</footnote>

<footnote n="3">³ Marchal colonel, 1930, op.cit., p. 54.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., Rapport du DRAL de 1924-1925, p. 79.</footnote>

<footnote n="5">⁵ L'insigne d'or est accordé à condition d'avoir réalisé les performances demandées pour l'obtention de l'insigne d'argent pendant huit années consécutives et au-delà de quarante ans.</footnote>
réduction sur les transports en chemin de fer de 50% pour les groupements sportifs. Malgré sa
perception favorable, le rapport établi en 1925 par Mahaison insiste sur les enjeux militaires ou
semi-militaires de cet organisme. L'auteur entend en effet dénoncer « les idées qui [y] règnent et
qui sont loin d'être des idées pacifistes<fnref n="1" /> » :

« Grâce aux sports, il y a actuellement dans les milieux ouvriers de nombreux éléments alliés aux idées des partis racistes et nationalistes.

Unissons-nous donc dans l'amour de notre chère patrie qui a marché longtemps
au premier rang de la civilisation et qui, à bref délai, se trouvera libérée des chaînes
que la haine et la jalousie des Français lui ont rivées au cou.

Nos enfants, sinon nous-mêmes, assisteront au relèvement de l'Allemagne, qui
certainement retrouvera un Bismarck au moment voulu afin de réaliser la prophétie
de Gelhels : C'est le génie allemand qui guérira le monde<fnref n="2" />. »

Du reste, C. Diem ne cache pas le but politique de cette institution, lorsqu'il déclare en
1930 que « le sport conduit selon le mode chevaleresque, un sport connaissant sa force mais
aussi sa limite peut être un soutien de la culture moderne. La culture de notre temps est comme
un tissu dont la chaîne est faite des formes nationales propres de civilisation, mais dont la
trame rassemble ce que toutes les formes de civilisation ont en commun<fnref n="3" /> ». Poursuivant cette
propagande, le DRAL, gagne à sa cause les sociétés gymniques et sportives, les organisations
de jeunesse, les universités, les associations ouvrières. A ce but politique s'ajoutent des buts
techniques : la revendication essentielle du DRAL consiste à obtenir du Reichstag -
l'équivalent de l'assemblée nationale française - le vote d'une loi sur les terrains de sport qui
obligerait chaque commune à consacrer au moins trois mètres carrés de terrain de sport par
habitant. Le deuxième objectif réduit la disparité entre länder du point de vue de l'obligation
scolaire de l'EP. Un minimum est là aussi fixé et réclamé auprès des instances politiques
nationales et régionales, une heure quotidienne d'EP quel que soit le niveau d'enseignement.

A la fin des années vingt, pas moins de sept millions d'Allemands, sur un total de
soixante, soit un peu plus d'un Allemand sur 10, participent régulièrement aux manifestations
sportives organisées par le DRAL ou la ZFK<fnref n="4" /> pour les ouvriers. A cette époque, les
observateurs français dénombrent cent deux Offices Communaux d'Éducation Physique

<footnote n="1">¹ Mahaison M., *Les exercices physiques en Allemagne*, 1925, Archives du SHAT, p. 11.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 16.</footnote>

<footnote n="3">³ Diem C., *L'idée olympique, Discours et essais*, Cologne, C. Diem Institut, 1969, p. 35</footnote>

<footnote n="4">⁴ Zentralkommission Für Sport und Körperpflege.</footnote>
(OCEP) <fnref n="1" />, véritable relais entre le DRAL et les sociétés gymniques et sportives locales, en quelque sorte un Office Municipal des Sports (OMS) avant l'heure<fnref n="2" />.

L'exemplarité du modèle administratif allemand est telle que certains, à l'image de P. Bénazet, osent une étude comparative où le mythe de l'Eldorado fédère les croyances. Selon le Haut commissaire de l'EP à la guerre, « le Reich consacre(rait) au moins 35 millions de marks or à l'entretien et au développement de ses sociétés d'éducation physique et de préparation militaire<fnref n="3" /> ». Depuis 1927 les débats politiques, des éléments beaucoup plus précis sont avancés par le sénateur J. Eccard pour dénoncer l'état dans l'état <fnref n="4" /> de la Reichswehr. Avançant des chiffres invérifiables, ce sénateur estime que l'Allemagne dépense quarante fois plus que la France à sa reconstruction physique et morale<fnref n="5" />. Son pessimisme se renforce à l'issue d'un rapide recensement des Allemands valides et exercés physiquement qu'il évalue à la fin des années vingt à quatre millions d'hommes prêts à devenir d'excellents soldats grâce à l'enseignement systématique d'une EP rationnelle.

Cette même démarche est reprise trois mois plus tard à l'Assemblée nationale pour réclamer une réaction urgente de la Nation française. Neuf ans après la signature du Traité de Versailles, qui interdit outre-Rhin toute filiation explicite entre l'EP et la PM, M. Misoffe avoue non seulement à demi mots que l'article 177 est systématiquement bafoué en Allemagne mais que la France réalise ce que le Traité de Versailles interdit aux Allemands d'entreprendre :

> « Sans imiter en rien - comme on le dira peut-être du côté de l'extrême gauche - ce qui se fait en Allemagne, car il n'y aucun rapport à établir entre nos associations et celles qui se sont formées là bas, il est nécessaire (...) de relier les soldats éprouvés d'hier aux soldats épargnés de demain.

> Appuyez-vous sur les associations de ceux qui ayant fait la guerre, veulent en éviter le retour<fnref n="6" />. »

Sept ans après que H. Ducos ait exprimé la honte « de constater que nous sommes en retard en France, à ce point de vue, sur l'Allemagne<fnref n="7" /> », le député Rucklin annonce que le budget allemand dépasse les 165 millions alors que son homologue italien avoisine les 50

<footnote n="1">¹ Gesta E., 1933, *op.cit.*, p. 78.</footnote>

<footnote n="2">² L'Intransigeant du 11 mai 1928.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, 2ème séance du 13 décembre 1924, p. 1151.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPS, séance du 17 mars 1927, p. 253-258.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 255.</footnote>

<footnote n="6">⁶ JODPC, 2ème séance du 21 juin 1927, p. 1992.</footnote>

<footnote n="7">⁷ JODPC, séance du 17 novembre 1924, p. 298.</footnote>
millions<fnref n="1" />. Faute de preuves, les croyances se multiplient et se propagent sans garanties. Ainsi est-il entendu que l'Allemagne consacrerait à l'EP un crédit annuel plus de « cinq fois supérieur à celui de l'EP française<fnref n="2" /> ».

## L'EP allemande ou la chronique d'une revanche annoncée

Outre l'unité administrative, les discours français font apparaître une seconde justification de l'exemplarité allemande. A partir de 1924, les observateurs français estiment que le second levier du redressement allemand est moral. Cinq ans après la fin de la Première Guerre mondiale, la population supporte de plus en plus difficilement les exigences financières et économiques imposées par les Alliés. Dans les mentalités, la France demeure toujours l'ennemi héréditaire. Un sentiment de revanche et se répand comme une traînée de poudre d'abord dans la Reichswehr puis dans toute l'opinion publique allemande<fnref n="3" />.

En Allemagne, « l'œuvre complexe et parfois ambiguë<fnref n="4" /> » du Traité de Versailles est analysée dans les journaux allemands d'une manière contradictoire. L'Ulmer Tagblatt du 14 février 1927, par exemple, envisage plusieurs solutions pour contrecarrer notamment l'article 177 du Traité qui interdit toute ingérence militaire dans l'éducation de la jeunesse allemande<fnref n="5" />. En proclamant la fin prochaine de ce traité, il devient urgent « d'inculquer dans les jeunes esprits allemands cette éducation prémilitaire pour éviter toute propagation d'idées pacifistes, hostiles à l'idée de revanche ». Selon ce quotidien, il s'agit de réaffirmer les valeurs traditionnelles allemandes telles que la force, l'énergie, le courage et la volonté. Seule une nation allemande forte, et par conséquent son armée, puissante, bien disciplinée, instruite et jouissant de hautes qualités morales peut permettre une reconstruction rapide. Son slogan en fin d'éditorial est assez explicite d'ailleurs: *Pro Patria, dum ludere videnum - C'est pour la Patrie, paraîtrions-nous jouer - résume l'idéologie patriotique de ce journaliste qu'il souhaite transmettre à l'ensemble de l'Allemagne. Cette idée reprend en réalité celle du Général von Kuhl, émise en 1922, qui prescrit aux jeunes l'obligation de la gymnastique et des sports, tout en l'étendant au domaine extra scolaire. L'EP doit ainsi contribuer au redressement de la nation*

<footnote n="1">¹ JODPC, 2ème séance du 17 février 1931, p. 869.</footnote>

<footnote n="2">² J. Gotteland, *L'éducation physique* n°35 du 15 novembre 1925, p. 8.</footnote>

<footnote n="3">³ Smith A.L., *Revue d'histoire moderne et contemporaine*, vol X, Octobre-novembre 1963, pp. 271-288. Selon l'auteur, la volonté des alliés de limiter les effectifs de l'armée allemande à 100 000 hommes, a permis la création d'une armée de métier en Allemagne malgré les commissions de contrôle.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Soutou G.H., in Valentin J.M., Bariéty J., Guth A., *La France et l'Allemagne entre les deux guerres mondiales*, Presses Universitaires de Nancy, 1987, pp. 9-20.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Archives du SHAT, Armée du Rhin, *Bulletin de renseignements* n°11 du 14 mars 1927, p. 48.</footnote>
à condition de tenir une place à part entière dans le second levier de la reconstruction allemande : le levier moral d'un peuple meurtri.

Sans éveiller la méfiance des commissions alliées de contrôle, bon nombre de sociétés allemandes de tir de chasse et de sports ont déjà entrepris cette initiative orchestrée par l'armée de métier allemande, la Reichswehr <fnref n="1" />. A la préparation physique proprement dite, ces sociétés inculquent aux jeunes allemands "l'esprit ancien combattant", l'esprit de revanche, si cher aux sociétés de corps francs, rétablies clandestinement en Allemagne en 1913 pour célébrer le centenaire de la victoire des Prussiens sur les armées napoléoniennes<fnref n="2" />. Au Reichstag, ce désir de revanche est même officiellement proclamé depuis 1921 par les députés du "Deutsch national"<fnref n="3" />.

Pour reconstruire la patrie allemande, les conservateurs proposent de réarmer
physiquement et moralement la jeunesse allemande, solutions en partie connues en France,
notamment de G. Clemenceau<fnref n="4" />. Exalté par *l'esprit de Fichte*<fnref n="5" />, cher à la droite allemande ultra
nationaliste, le règne de la jeunesse (*Die Jugendreich*) se met rapidement en marche autour de
la *Deutsche Turnerschaft* qui souhaite transmettre les valeurs de l'effort, du travail et de la
patrie. Jadis réunis lors de la fête du Hohen Meissner, ils se politisent dans les années vingt<fnref n="6" />.
L'objectif du *Wandervogel*, qui souhaitait créer avant guerre un espace de liberté pour la
jeunesse, est dépassé par celui du *Bündisch*, dont le principal acteur est Ernst Buske. En février
1926, un premier pas vers l'union des mouvements de jeunesse est franchi. Quelques 12 000
Bünd garçons font désormais partie du "Deutsche Freischar" alors que la HitlerJugend (HJ),
fondée le 22 mai 1926, est officiellement reconnue deux mois plus tard lors du deuxième
congrès de Nuremberg. Forte de l'appui du parti national socialiste allemand des travailleurs
(NSDAP), celle-ci inculque l'esprit des *Wandervogel* et le culte de l'action. En l'espace de cinq

<footnote n="1">¹ Archives du SHAT, Armée du Rhin, *Bulletin de renseignements* n°20 du 17 mai 1921, pp. 81-82.</footnote>

<footnote n="2">² 1813 représente une date clef pour l'Allemagne. Napoléon perdit en effet la bataille de Leipzig en octobre 1813
le contraignant à replier ses armées du territoire prussien, suite à un soulèvement national dirigé par le roi de
Prusse en personne. Cette date marque le début de l'insurrection allemande et l'émergence d'une unité nationale
retrouvée, aboutissant à son indépendance.</footnote>

<footnote n="3">³ « Si 36 millions d'Anglais ne peuvent venir à bout de 4 millions d'Irlandais, 40 millions de Français n'auront pas davantage raison de 60 millions d'Allemands... Notre situation actuelle, si terrible qu'elle soit, n'est pas sans précédent. Le peuple allemand, au cours de son histoire, a vécu des heures semblables et s'est toujours relevé ». Archives du SHAT, Armée du Rhin, *Bulletin de renseignements* n°20 du 17 mai 1921, p. 84.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Mantoux P., *Les délibérations du conseil des Quatre*, Paris, Tome 1, 1955, p. 70.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Fichte, né en 1762 préconisait un relèvement de l'état d'esprit de la jeunesse prussienne qui ne devait pas, selon lui, trop rire et s'amuser mais faire preuve au contraire de sérieux et de morale. A la suite de la défaite allemande d'Iéna, il appela le peuple allemand au sentiment national et patriotique. Il structura le redressement moral et physique de la Prusse face aux armées napoléoniennes pour aboutir à la victoire de Leipzig d'octobre 1813.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Höffkes K., *Wandervogel, la jeunesse allemande contre l'esprit bourgeois (1896-1933)*, Pardès, 1985.</footnote>
ans, le 30 octobre 1931, la HitlerJugend réalise l'unité de la jeunesse allemande le jour de la nomination de Baldur Von Schirach au poste de chef de la jeunesse du Reich.

Néanmoins, derrière l'idéologie extrémiste, se cachent des procédés autoritaires qui récupèrent le sport pour mieux embrigader une jeunesse désœuvrée. Selon E. Günther Gründel, « les sports remplacent en Allemagne l'éducation physique qui était assurée autrefois par le service militaire. Ils ont pu conquérir si complètement la jeunesse parce qu'en dehors du plaisir qu'ils procurent à ceux qui les pratiquent, ils répondent au profond désir qu'éprouve l'homme de cette époque de troubles et de confusion, de retrouver son équilibre intérieur qui ne peut être assuré que par un développement harmonieux de toutes ses facultés physiques et intellectuelles<fnref n="1" /> ». En d'autres termes, les mouvements de jeunesse éloignent les jeunes allemandes et allemands des banquets, leur préférant les fêtes sportives. Contrairement en France où la *dansomanie* s'empare des jeunes, le sportif allemand incarne l'homme nouveau.

Même si les Préparatistes français sont les premiers à dénoncer explicitement l'usage politique et militaire de l'EP et des sports en Allemagne, ils ne trouvent pas pour autant une parade autre que celle de faire « mieux que nos ennemis d'aujourd'hui et de toujours<fnref n="2" /> ». Selon A. Milhaud, il semble très difficile de s'opposer à ce désir de revanche :

> « Cependant personne ne l'empêchera (l'Allemand) d'organiser des sociétés de gymnastique, de chasse, de sports, de tir, sous la haute direction de tous les officiers licenciés. De l'impétueux boy-scout au pesant Landsturmien, on pourra toujours enrégimenter la masse germanique<fnref n="3" />. »

Même lorsque *Le Miroir des sports* évoque avoir été « frappé par l'ardeur et l'enthousiasme avec lesquels la jeunesse d'outre-Rhin s'entraîne à la pratique des sports par devoir patriotique<fnref n="4" /> », les responsables politiques ne semblent pas s'affoler et vouent une confiance aveugle aux commissions de contrôle militaire.

Il faut attendre le mitan des années vingt pour entrevoir les premières réactions françaises au réarmement moral de l'Allemagne et au « rêve allemand de l'opulence disparue<fnref n="5" /> ». R. Jourdan évoque à ce sujet le rôle central de l'EP dans l'élaboration de l'homme nouveau. Conçu dans la lignée du chevalier d'autrefois, véritable homme de son peuple et

<footnote n="1">¹ Günther Gründel E., *La mission de la jeune génération*, Paris, Plon, 1933, p. 90.</footnote>

<footnote n="2">² « J'avoue que je connais aucun moyen, car s'il est impossible d'empêcher les Boches d'enrégimenter 500 000 recrues par an, nul pouvoir au monde ne peut les empêcher d'en faire 500 000 athlètes, autrement redoutables que les automates du pas de parade ». A. Surier, in *Le Soldat de Demain* d'avril 1919, p. 178.</footnote>

<footnote n="3">³ *Le Soldat de demain*, avril 1919, p. 178.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Le Miroir des sports* du 16 juin 1921, *Le sport, "ersatz" du service militaire en Allemagne*, p. 383.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Jourdan R., *L'éducation Physique* n°10 du 15 avril 1923, p. 20.</footnote>
héritier de l'âme intégrale, cet idéal, né dans la tranchée et sur les terrains de sport, fédère le
nouvel honneur allemand. La même année, le témoignage du commandant Ardenne, est encore
plus explicite :

> « Sur les bords de la Wupper, ..., j'ai suivi pendant plusieurs mois et avec une
> réelle angoisse pour l'avenir de la France l'organisation de l'éducation physique chez
> les écoliers allemands et les jeunes gens de cette province de Westphalie. Les
> instituteurs, les curés et surtout les pasteurs dressaient la jeunesse avec une foi ardente
> et un enthousiasme revanchard nettement caractérisés<fnref n="1" />. »

Mais rien n'y fait. Cinq ans plus tard, aucune réaction française n'est formulée aux déclarations publiques du maréchal Hindenburg alors qu'il insiste sur la nécessité de cette croisade gymnique et sportive, fédérée depuis maintenant dix ans :

> « Le Traité de Versailles empêche les Allemands d'être exercés au maniement des armes; nous en faisons des athlètes. (...) Pour protester contre le Traité de Versailles, l'Allemagne est la première nation qui ait organisé l'assurance obligatoire contre les maladies et qui ait fait de l'éducation physique une affaire nationale d'État. (...) Cette éducation physique nationale est développée en Allemagne dans des proportions inconnues jusqu'à présent dans l'histoire de l'humanité<fnref n="2" />. »

Tous ces témoignages concordent. L'EP et les sports permettent à la jeunesse allemande de devenir « fidèle, unie, forte et dure<fnref n="3" /> ». La même année *L'Intransigeant* publie l'enquête de D. Strohl. Dans son édition du 23 avril 1928, consacré à l'éducation morale de la jeunesse allemande par les sports, l'auteur évoque cette école de patriotisme, ayant su remettre au goût du jour la vieille devise de la Deutsche Turnerschaft : *Ne pas s'arrêter et ne pas rouiller* :

> « A une époque où la détresse de la patrie pèse sur tous les cœurs, la gymnastique est un moyen d'élévation de notre pauvre peuple. Elle contribuera à renforcer la confiance, à nous tirer de l'esclavage, à conduire notre patrie vers sa véritable grandeur<fnref n="4" />. »

Dix ans après l'armistice, l'Allemagne paraît donc avoir trouvé l'énergie et l'idéologie nécessaires pour détourner les multiples contraintes des traités de paix. En préconisant une culture physique nationale et régulière du peuple allemand, la puissance de l'Allemagne est de nouveau opérationnelle. En moins d'une décennie, les sports ont non seulement permis d'endiguer la dégénérescence physique de l'Allemagne mais ont contribué à sa régénérescence morale. En quelque sorte, « c'est le vieux truc de Jahn qui recommence », comme le dénoncent depuis 1919 les

<footnote n="1">¹ *L'éducation Physique* n°13 du 15 juillet 1923, p. 5.</footnote>

<footnote n="2">² *L'Intransigeant* du 20 mai 1928, p. 4.</footnote>

<footnote n="3">³ Mahaison M., 1925, op. cit., p. 2.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'Intransigeant* du 23 avril 1928, p. 4.</footnote>
Préparatistes français<fnref n="1" />. Malgré les nombreux témoignages, la réaction française tarde à venir. D'une part, les renseignements fournis demeurent confidentiels et restent la propriété des services de renseignements et du Deuxième Bureau qui dépendent du ministère de la guerre. D'autre part, le réarmement sportif de l'Allemagne est méconnu en France pendant les années vingt où les rencontres sportives franco-allemandes sont interdites<fnref n="2" />. Néanmoins la perception française s'affine avec l'intérêt progressif de la presse spécialisée pour les expérimentations allemandes. En particuliers, la revue hébertiste *L'éducation physique* qui tente à sa manière d'alerter l'opinion publique aux véritables enjeux géopolitiques encourus.

Entre 1923 et 1934, les discours français mettent donc en évidence une perception croissante des expérimentations italiennes et allemandes, grâce essentiellement aux militaires français qui veulent s'inspirer de ces modèles étrangers au nom de la défense nationale. Néanmoins, le produit de cette perception dépend des rivalités internationales et des représentations sociales des modèles étrangers. L'amertume d'A. Surier en dit long sur le poids des mentalités dans la diffusion sur le territoire national des idées émises au-delà de ses frontières : « En Allemagne, par des moyens qui nous choquent parce que le plus souvent nous regardons l'idéal par-dessus la tête de la réalité, on parait être plus centré dans cette voie draconienne [l'amélioration de la race] mais vitale<fnref n="3" />. »

Au nom d'une meilleure efficacité, les modèles italien et allemand séduisent de plus en plus d'observateurs français qui souhaitent importer prioritairement les solutions administratives entreprises à l'étranger :

> « Organisation et volonté, appui des pouvoirs publics et patriotisme, tels sont les leviers qui ont permis après les bouleversements de 1918-1919 de remonter le courant de la désagrégation menaçante et d'organiser un mouvement qui, par son ampleur, sa force et sa méthode, mettra bientôt au point de vue de l'éducation physique, l'Allemagne au premier plan des nations continentales<fnref n="4" />. »

Au nom de la nation, de son prestige sur les échiquiers politique, économique et financier, les moyens à mettre en oeuvre diffèrent selon les témoignages des Préparatistes et des journalistes. D'abord insensibles aux modèles étrangers, les parlementaires prennent conscience de l'intérêt suscité au-delà des frontières françaises par l'EP et les sports dans la reconstruction d'une nation.

<footnote n="1">¹ *Le Soldat de Demain*, avril 1919, p. 178.</footnote>

<footnote n="2">² La première rencontre franco-allemande de football date du 15 mars 1931. Barreaud M. & Colzy A., in Arnaud P. & Wahl A. (textes réunis par), *Sport et relations internationales*, 1994, pp. 113-131</footnote>

<footnote n="3">³ *La France militaire* du 15 septembre 1933, p. 1.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Jourdan R., *L'éducation physique*, 1923, op. cit., p. 20.</footnote>
Les références idéologiques se greffent ensuite et divisent l'opinion publique et ses élus. L'embrigadement des jeunesse italienne et allemande constitue néanmoins un obstacle important de la diffusion en France des solutions éprouvées dans ces deux pays. Au nom des principes démocratiques et républicains, toute solution étrangère n'est pas bonne à prendre. Si pour certains observateurs français, les modèles de l'ONB et du DRAL paraissent recevables pour solutionner la crise administrative de l'EP française, d'autres modèles étrangers existent néanmoins entre les deux guerres mondiales.
# Deux contre-propositions démocratiques

« C'est de la santé et de la valeur physique que dépend avant tout l'activité d'un peuple.

Un long passé, une délicate civilisation ne garantissent pas l'avenir, on pourrait même dire au contraire, car un passé est toujours chose lourde à porter et un pays devrait peut-être veiller sur sa force physique d'autant plus jalousement qu'il est plus ancien et plus affiné. »

M. Tyrs, co-fondateur des Sokols.

« Le sport en France sera intellectuel ou il ne sera pas. Il se fera le compagnon fidèle et discret de la réflexion, de l'idéal, de l'imagination - il sera le rempart silencieux et bien surveillé, derrière lequel l'individu réalisera son ascension cérébrale... Il remplira cet office respectable, ou bien alors il versera dans une banalité triviale dont ce que nous savons des Jeux du Cirque, aux soirs de Rome et de Byzance, peut nous donner quelque instructif aperçu. »

P. de Coubertin, *Une campagne de trente cinq ans*, 1923.

Alors que les Préparatistes français perçoivent prioritairement les réalisations italienne et allemande, d'autres modèles étrangers d'EP font progressivement leur apparition dans les discours des acteurs français entre 1924 et 1933. Marqués de l'idéologie démocratique, les modèles tchécoslovaque et anglo-saxon semblent concurrencés les modèles précédemment exposés. Si, une fois encore, leur perception met en évidence le mythe de l'Eldorado qui consiste à rechercher "ailleurs" des solutions théoriques et pratiques à la crise de l'EP française, le modèle tchèque, et à un degré moindre celui des pays anglo-saxons, confirme la volonté des auteurs français de légitimer en France leurs idées à partir du succès obtenu hors du territoire national.

## 1. L'éducation physique tchécoslovaque

En 1918, l'idée d'un État commun fondé sur les vestiges de l'Empire austro-hongrois prend progressivement forme dans les représentations des peuples slovaques et tchèques. A peine la guerre terminée, T. G. Masaryck réfléchit aux solutions démocratiques à mettre en oeuvre pour permettre une reconnaissance internationale de ce nouvel État. Alors que l'Europe centrale demeure un carrefour géopolitique de première importance, la France est l'une des premières Nations à encourager cette initiative pour maintenir la paix. Progressivement une bonne entente s'établit entre les deux pays. Il est vrai qu'ils possèdent des intérêts communs dont celui de remettre rapidement sur pieds leur peuple marqué par
quatre années de conflit armé. Dans le cadre de ces relations internationales, les échanges
dans le domaine de l'EP et des sports sont relancés d'une manière significative. Si la
Tchécoslovaquie s'inspire des idéaux républicains de la révolution française de 1789, la
France cherche à son tour à importer les solutions trouvées par cette jeune démocratie.

Les Sokols et l'identité slave

Au lendemain de la guerre de 1914-1918, les conditions politiques tchécoslovaques restent précaires après l'éclatement de l'Empire austro-hongrois. La toute jeune république tchécoslovaque, créée officiellement le 28 octobre 1918, compte environ 13 millions d'habitants. Avec une majorité slave (10 millions) et une minorité allemande (3 millions), la cohabitation ne se réalise pas sans heurts car au niveau des mœurs et des coutumes, des difficultés persistent. Membre de la Petite-Entente<fnref n="1" />, la Tchécoslovaquie tente de renforcer sa situation géopolitique. Située au cœur de l'Europe et placée à mi-chemin entre les deux futures dictatures de l'entre-deux-guerres, l'Allemagne et l'Italie, elle multiplie les alliances, par exemple avec la France en 1924 puis avec l'Union soviétique<fnref n="2" /> en 1935, pour assurer sa sécurité nationale, conformément à la devise *Qui tient la Bohème tient l'Europe*<fnref n="3" />. Si les traités de St-Germain en Laye (10 septembre 1919) et de Trianon (4 juin 1920) en fixent d'une façon arbitraire les frontières, il n'en reste pas moins que cette paix demeure fragile. Sur le plan de la politique intérieure, le nouvel État se dote d'institutions démocratiques. Le 29 février 1920 est adoptée une constitution calquée sur le modèle français de 1875 qui institue une chambre des députés élue au suffrage universel. Toutefois, si les Tchèques et les Slovaques représentent 65% de l'ensemble de la population, plusieurs minorités luttent pour être représentées au sein de cette assemblée nationale<fnref n="4" />. L'unité nationale ne semble pas gagnée pour autant car les valeurs culturelles, religieuses et économiques des Tchèques, qui ont su résister aux influences germaniques et qui fournissent l'essentiel des intellectuels et de la bourgeoisie, s'opposent à celles des paysans slovaques.

<footnote n="1">¹ La Petite-Entente qui regroupe la Tchécoslovaquie, la Roumanie et la Yougoslavie, est destinée à protéger ces trois États du révisionnisme hongrois.</footnote>

<footnote n="2">² Le traité d'alliance signé avec l'URSS le 16 mai 1935 promet l'assistance militaire de l'URSS si la France accorde d'abord la sienne.</footnote>

<footnote n="3">³ Bariéty J. & Poidevin R., *Les relations franco-allemandes, 1815-1975*, Paris, A. Colin, 1977, p. 305.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Lors des premières élections législatives, le 18 avril 1920, pas moins de 23 partis sont représentés.</footnote>
Autodidacte, T. G. Masaryk devient le premier Président de la république de 1918 à 1935¹. En privilégiant la santé physique et morale de la nation tchèque, qui lui semble primordiale dans la régénération de la race slave, il permet de faire découvrir au monde entier la place centrale accordée à l'éducation physique du peuple tchèque.

Fortement influencée par la philosophie hellénique, les théories positivistes d'A. Comte et la philosophie d'H. Spencer, il considère l'EP comme le moyen privilégié pour construire d'ardents patriotes. Selon P. Bures<fnref n="2" />, cet all round sportsman, impose le respect d'un chef d'État soucieux de lutter contre la décadence morale et physique de son peuple. Cette volonté politique se retrouve dans le Mémorandum de mars 1919. Outre la référence explicite à l'histoire nationale, ce texte réaffirme la place essentielle d'une pratique physique obligatoire, dispensée depuis l'école maternelle jusqu'à l'enseignement supérieur, mais aussi en dehors du système éducatif tchèque jusqu'à l'âge de 20 ans pour les femmes et 24 ans pour les hommes. L'enjeu principal consiste à remettre au goût du jour les idéaux de la plus ancienne société de gymnastique slave, les Sokols, créée par M. Tyrs en 1862.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, l'EP est de nouveau déclarée obligatoire pour les jeunes filles non scolarisées jusqu'à l'âge de 20 ans et pour les jeunes gens jusqu'à 24 ans<fnref n="3" />. Des cartes de vérification sont même prévues pour contrôler cette pratique quotidienne. Certains avantages sont instaurés pour les hommes présentant des capacités physiques spéciales pour leur permettre de réaliser leur service militaire dans les meilleures conditions. L'Etat tchécoslovaque, soucieux de s'engager dans une politique de régénération physique et morale de sa population, confie ainsi le soin à la plus puissante association de culture physique, l'association des Sokols<fnref n="4" />, de reconstruire un peuple fort pour être en paix. Il s'agit ainsi de permettre à la jeunesse tchécoslovaque de « développer librement et sans préjugés sa conscience et son jugement en train de se réveiller et de se former une opinion sur le monde en général<fnref n="5" /> ».

<footnote n="1">¹ Il fut remplacé par E. Benès, alors ministre des affaires étrangères et très influent au sein de la SDN et dans les milieux parlementaires.</footnote>

<footnote n="2">² Bures P., *Les sports et l'éducation physique en Tchécoslovaquie*, Prague, Orbis, 1926.</footnote>

<footnote n="3">³ Grâce à la loi du 13 mars 1920, un conseil spécial de l'EP, rattaché au ministère de la santé publique et de l'éducation physique, est créé.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Saint-Martin J., « Un exemple d'éducation physique démocratique : les Sokols », in Arnaud P. & Terret T. (s. la dir.), *Éducation et politique sportives, XIXᵉ-XXᵉ siècles*, Paris, Ed. du CTHS, tome 3, 1995, pp. 109-128.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Point 4 du Mémorandum de 1919.</footnote>
Créés en 1862 par M. Tyrs, les Sokols possèdent un riche histoire<fnref n="1" />. En choisissant le
faucon comme principal symbole, les Sokols établissent un lien direct avec des événements
historiques ayant marqué la destinée du peuple slave en Europe<fnref n="2" />. Les vieilles légendes et
chansons slaves comparaient en effet l'homme jeune et vaillant à ce rapace respecté pour sa
force légendaire. Courageux et infatigable, le gymnaste sokol demeure un exemple pour les
jeunes car il ne faiblit point et participe à tout instant à la postérité de sa patrie comme le
déclare M. Tyrs : « être libre, c'est reconnaître la loi de la société et s'y soumettre de plein gré.
Là où il n'y a point de loi, il n'y a pas de liberté durable et assurée. Apprenons chaque jour à
nous soumettre aux lois nécessaires, à subordonner notre personnalité à l'intérêt collectif, à
combattre notre vanité comme un vice honteux : la discipline que nous nous imposons ainsi
ennoblit notre cœur, forme notre caractère et nous rend apte à l'abnégation et au sacrifice
lorsque le bien commun l'exige<fnref n="3" /> ». Véritable soldat de la liberté et de l'indépendance, le
gymnaste sokol poursuit un triple but : sa santé physique et morale, sa force et la beauté du
peuple slave<fnref n="4" />. Tout Sokol doit se préparer à « l'avènement d'un univers, ..., où les nations
civilisées, considérées comme unités, égales en droit, et travaillant ensemble à la réalisation de
l'Idéal commun de l'Humanité universelle, entretiendraient des relations fraternelles<fnref n="5" /> ». Cette
conception idéaliste, humaniste, pleine de générosité et de désintéressement prend tout son
sens dans la devise sokole Ni Gloire, ni profit. La recherche d'un perfectionnement physique
s'associe au développement harmonieux des forces morales, du devoir civique et du sentiment
national : « Tiens-toi dans la vérité, aime ta patrie, refuse l'esclavage, sers l'humanité et la
nation », tel peut être résumé le patriotique refrain sokol qui rend hommage non pas à
l'individu mais au groupe auquel il appartient. Grâce à une discipline intransigeante et à un
dévouement exemplaire à la cause commune, les Sokols se transmettent de génération en
génération une culture républicaine et patriotique.

Le Sokol est donc avant tout un gymnaste citoyen, responsable, sachant développer ses
capacités physiques et forger son esprit aux idéaux démocratiques. Véritable école de civisme,
l'association des Sokols se définit avant tout comme une société de frères (égalité)<fnref n="6" />, où chacun
se tutoie pour annihiler les différences et lutte contre les divisions sociales, politiques,

<footnote n="1">1 Le nombre d'adhérents passe de 800 environ en 1862 à 683 341 membres en 1934. Les Sokols restent entre les deux guerres mondiales l'association gymnique et sportive la plus importante de Tchécoslovaquie.</footnote>

<footnote n="2">2 Entre 1918 et 1939, outre leur présence en Europe centrale, on retrouve des Sokols en France et aux États-Unis.</footnote>

<footnote n="3">3 Bures P., op. cit., p. 80.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Sokol Ceskoslovensky, Prague, 1932, p. 22.</footnote>

<footnote n="5">5 Genst H. de, *L'histoire de l'éducation physique*, Bruxelles, A.De Boeck, 1949, tome 2, p. 138.</footnote>

<footnote n="6">6 La fraternité sokole est à la fois égalité et amour du prochain et doit se manifester en actes.</footnote>
culturelles et religieuses du pays<fnref n="1" />. Tout le monde se fond dans l'harmonie d'un effort et d'un idéal communs, de droits et de devoirs égaux. A l'image de la Maison Tyrs<fnref n="2" />, inaugurée le 24 mai 1925 à Prague, le gymnase sokol représente le lieu privilégié de rencontres et de fraternité slave. Il est à la fois le cœur et le cerveau de l'association des Sokols. Chacun participe à son édification et à son entretien, « chacun met la main à la pâte, (...), pour construire, dans un site bien choisi, une admirable bâtisse, neuve, claire, coquette, pourvue du confort moderne, temple de l'amour de la Patrie et de l'éducation nationale<fnref n="3" /> », digne du gymnase des cités antiques. La discipline, le dévouement sont donc des vertus essentielles dans la formation du futur citoyen slave. Défendre sa patrie en recherchant un développement harmonieux de ses possibilités physiques, intellectuelles et morales reste l'objectif premier de cette association démocratique. Entre les deux guerres mondiales, chaque membre s'identifie aux idéaux élaborés au siècle dernier par M. Tyrs et prouve son adhésion par le port d'un uniforme identifiable : une chemise rouge et un bonnet surmonté d'une plume de faucon. Cet uniforme permet de donner toute leur signification aux fêtes sokoles appelées aussi slets.

Le slet symbolise à la fois une fête nationale et internationale du peuple slave. La première fête a lieu le 18 juin 1882 à Prague en l'honneur du vingtième anniversaire de la fondation de l'association des Sokols de Prague. Cette manifestation réunit 1600 personnes, dont 760 gymnastes appartenant à 76 sections : « ce fut pour l'idée des Sokols un grand succès dont la meilleure part revint à M. Tyrs, objet de l'admiration et de la reconnaissance de tous les participants<fnref n="4" /> ». Le tableau suivant permet de mettre en évidence la périodicité des slets et leur extraordinaire démographisation entre les deux guerres mondiales<fnref n="5" />.

<table><caption>Tableau récapitulatif des slets tchécoslovaques</caption><tr><td>Slet</td><td>1882</td><td>1891</td><td>1895</td><td>1901</td><td>1907</td><td>1912</td><td>1920</td><td>1926</td><td>1932</td></tr><tr><td>Effectifs</td><td>760</td><td>5832</td><td>7533</td><td>11000</td><td>12555</td><td>17702</td><td>54000</td><td>60163</td><td>146000</td></tr></table>

<footnote n="1">¹ Les Sokols s'efforcent en effet de maintenir l'unité et la solidarité de toutes les classes sociales.</footnote>

<footnote n="2">² Demarbre G., *Il faut réorganiser l'éducation physique, l'exemple de la Tchécoslovaquie*, Tourcoing, imp. Georges, 1934, p. 30.</footnote>

<footnote n="3">³ *L'éducation physique*, n°9, nouvelle série, 15 janvier 1929, p. 76.</footnote>

<footnote n="4">⁴ cité par Sokol Ceskoslovensky, op. cit., p. 11.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Les premiers slets ne concernent que les jeunes hommes. Puis, à partir de 1901, les femmes participent de plus en plus aux célébrations de l'idéal sokol. Notons en outre la multiplication par trois du nombre de participants au lendemain de la Première Guerre mondiale. Enfin, les compte-rendus officiels notent la participation timide des gymnastes français et la faible représentation d'élus politiques français dans les années 1920.</footnote>
Un slet dure généralement plusieurs jours pendant lesquels des milliers de spectateurs assistent aux démonstrations gymniques mais aussi à des scènes allégoriques afin d'entretenir leur imaginaire social. Des délégations étrangères sont mêmes invitées pour prendre à témoin l'opinion publique internationale de ce moment de propagande patriotique. Quelques délégations françaises participent à ces fêtes commémoratives. En 1932, le sous secrétaire d'Etat de l'éducation physique est représenté par le professeur Latarjet de l'université de Lyon et le colonel Marchal. En outre des délégations des villes de Paris, Marseille et Lille accompagnent MM. Cazalet, Sansboeuf et Wachmar qui entretiennent depuis longtemps des relations particulièrement cordiales avec les Sokols. La plupart du temps, la représentation française au slet est relayée par la presse, ce qui permet d'informer l'opinion publique hexagonale de l'intérêt de ces fêtes nationales et internationales. *Le Populaire* est l'un des journaux les plus assidus. Chaque fois, il vante ces manifestations gymniques et leur utilisation idéologique comme en témoigne P. Marie en 1938 : « Le Xe slet des Sokols sera donc une grande fête de beauté et d'originalité ; mais ce ne sera là que son moindre attrait. Le Xe slet des sokols sera la fête de l'ordre, une manifestation du courage patriotique et l'affirmation d'un peuple qui a su tout seul, envers et contre tous, sortir de la servitude en se voulant moralement et physiquement propre et fort<fnref n="1" /> ».

Pour renforcer l'identité slave en Tchécoslovaquie et accroître l'alliance franco-tchécoslovaque entre les deux guerres mondiales, deux slets particulièrement importants se déroulent en 1932 et 1938. La 9ème Fête fédérale, organisée en 1932 en l'honneur du centenaire de la naissance de M. Tyrs, mettant en scène "Le Rêve de Tyrs", fait référence à son vœu le plus cher de constituer une humanité saine et morale associée à une démocratie pure et générale. Ce slet met en évidence l'influence de l'Antiquité. M. Tyrs assimile en effet le slet à la renaissance des Jeux Olympiques antiques au cours de laquelle sont célébrées les vertus éducatives et pédagogiques de la gymnastique. La scène de 1932 rend notamment hommage à la dimension esthétique et artistique de l'Hellade tout en cherchant de nouvelles possibilités dramatiques. Pour la première fois, elle introduit des chœurs et s'efforce de réunir toutes les autres composantes de l'art dramatique : le mouvement, la mimique et la voix de plusieurs milliers d'exécutants, l'expression musicale et la danse. Le chant occupe enfin une place prépondérante car il participe à l'édification d'un imaginaire commun<fnref n="2" />.

<footnote n="1">¹ *Le Populaire* du 9 juin 1938.</footnote>

<footnote n="2">² "Avec la force du lion, avec le vol du faucon,
Nous allons de l'avant,
Et à notre chère patrie en offrande,
Nous apportons nos forces...".</footnote>
Six ans plus tard, en 1938, le thème central choisi pour la 10ème fête des Sokols est *Édifier et Défendre*. En pleine crise des Sudètes, en pleine menace de l'identité slave, ce slet a pour principale mission de ressouder le peuple slave. Plusieurs milliers de Sokols prennent part à cette manifestation antifasciste. Pour P. Seurin, « la tradition révolutionnaire de l'éducation physique tchécoslovaque tout entière se manifesta même à l'époque où la république était en danger<fnref n="1" /> ». Ce dixième slet demeure exemplaire car il représente la fermeté des Sokols pour défendre leur république contre les agressions extérieures. Le slet de 1938 symbolise ainsi une manifestation politique de l'identité slave qui s'oppose à la pensée pangermaniste de plus en plus répandue en Europe centrale<fnref n="2" />. Au cours des "années tristes", la situation géopolitique de la Tchécoslovaquie devient en effet très précaire. Entourée de dictatures au Nord et au Sud, menacée directement par les idéaux de la révolution communiste de 1917, la Bohème et la Slovaquie restent vulnérables à toute forme de propagande politique. En outre, de multiples querelles opposent la minorité allemande à la majorité tchèque. Soutenue par le Reich, les Allemands des Sudètes déclenchent une crise politique majeure qui aboutit aux Accords de Munich du 29 septembre 1938³. Par l'intermédiaire du slet de 1938, les Sokols prennent officiellement position contre les revendications politiques des Allemands des Sudètes et de leur principal parti politique, le SDP, Parti allemand des Sudètes, emmené par un ancien gymnaste, K. Henlein<fnref n="4" />.

L'arrivée légale au pouvoir puis la consolidation du 3ème Reich en Allemagne dès 1933 vont avoir des incidences déterminantes dans la vie politique tchécoslovaque. A travers le slet de 1938, un message politique fort est adressée aux partisans de la politique pangermaniste. La nomination d'E. Benès à la présidence du pays, succédant à T. G. Masaryk démissionnaire, ne résout en rien la crise politique. Les ambitions pangermanistes ne s'estompent pas. Bien au contraire, et les affrontements, de plus en plus violents, aboutissent en 1938 à la contestation pure et simple de l'existence de l'État tchécoslovaque<fnref n="5" />. L'annexion de l'Autriche à l'Allemagne (Anschluss, mars 1938) décuple enfin les revendications du chef du SPD alors que le gouvernement de Prague cherche à reprendre la situation en main en prononçant l'État de siège<fnref n="6" />. Ayant déjà interdit certaines organisations pro-allemandes en 1932, le gouvernement

<footnote n="1">¹ Seurin P., *L'éducation physique dans le monde*, Bordeaux, Bière, 1961, p. 382.</footnote>

<footnote n="2">² Korinman M., *Deutschland über alles, le pangermanisme 1890-1945*, Paris, Fayard, 1999.</footnote>

<footnote n="3">³ Duroselle J.B., *Politique étrangère de la France, La décadence 1932-1939*, Paris, Seuil, 1979.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Konrad Henlein est né le 6 mai 1898. Personnage clef de la crise des Sudètes, sa fulgurante ascension au sein du mouvement séparatiste allemand reste une exception.</footnote>

<footnote n="5">5 Lors du congrès du SDP en avril 1938, les Sudètes dénoncent le système tchécoslovaque d'alliances et exigent l'extension du Reich vers l'Est de l'Europe.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Le 12 septembre 1938, Hitler affirme son intention de rattacher le territoire des Sudètes au Reich pangermanique en invoquant le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.</footnote>
tchécoslovaque instaure des mesures coercitives<fnref n="1" />. Après une ultime entrevue entre Hitler et Chamberlain à Godesberg le 22 septembre 1938, où Hitler rejette la proposition de Chamberlain de non agression avec la Tchécoslovaquie, les accords de Munich sont signés les 29 et 30 septembre 1938 imposant à la Tchécoslovaquie la cession du territoire des Sudètes au Reich<fnref n="2" />. Alors que les partisans de K. Henlein obtiennent gain de cause, le slet sokol de 1938 réaffirme officiellement le droit à l'indépendance politique, culturelle et religieuse de la nation slave. Ce slet permet enfin de dresser un premier bilan d'une toute récente loi tchécoslovaque qui depuis le 1er juillet 1937 institue une Education pour la Défense de l'Etat (EDE). Cette loi prévoit une triple préparation physique et morale du peuple slave. En premier lieu, elle instaure un enseignement obligatoire d'EP à l'école, fidèle au concept d'une éducation républicaine à l'instar du modèle français de la fin du XIXe siècle. Alternant une préparation morale et physique, l'EDE s'adresse à tous les jeunes gens et jeunes filles scolarisés. Prise en charge par les sociétés agréées dont l'association des Sokols, cette éducation physique obligatoire se poursuit en dehors de l'école jusqu'à l'âge de trente ans pour les jeunes gens et vingt et un ans pour les jeunes filles (Sokolettes) en vue de transmettre un devoir de santé grâce à une pratique régulière d'exercices physiques en plein air. Enfin, l'EDE envisage une préparation militaire des jeunes tchécoslovaques à partir de 17 ans dispensée par des instructeurs sokols. Outre les exigences physiques, chaque Tchécoslovaque entre 17 et 30 ans est sensibilisé à un enseignement théorique :

> « Pour connaître la nation tchécoslovaque, il faut connaître les Sokols. Cette association reflète en effet l'âme même du peuple tchécoslovaque, avec ses qualités propres, ses sentiments, ses pensées et ses aspirations que les siècles ont fait naître en lui.(...) Elle a pu atteindre ce but (indépendance de la nation) grâce à des méthodes ingénieuses qui ont fait des Tchécoslovaques, dans une large mesure, une race saine et forte capable d'assumer la lourde tâche qui incombe à une nation libre. L'esprit démocratique des Sokols a pénétré la nation tout entière; il a présidé à l'éducation de toutes les classes sociales. Par là, l'association des Sokols est devenue un des plus importants éléments de la vie nationale; animée d'un sens profond de la beauté physique et morale, elle est pour la nation une puissante source de santé, d'énergie et de développement<fnref n="3" />. »

Qu'il s'agisse de gymnastiques traditionnelles, construite, rythmique, de sports ou de scoutisme, l'éducation physique tchèque occupe donc une place de choix dans la vie de cette toute jeune Nation. L'EP sokole poursuit un double but; d'une part acquérir des qualités

<footnote n="1">1 Le ministère de l'intérieur dissout en date du 22 février 1932 la société sportive du parti national socialiste allemand dénommée Volksport dont les membres travaillaient contre l'Etat tchécoslovaque. Archives du MAE, Légation de Prague, note de service n°1989 du 22 mars 1932.</footnote>

<footnote n="2">2 Winock M., in collectif, *Les années trente, de la crise à la guerre*, Seuil, 1990, pp. 115-133. Noguères N., *Munich ou la drôle de paix*, Paris, R. Laffont, 1963.</footnote>

<footnote n="3">³ Supplément à la *Gazette de Prague*, Juin-Juillet 1926, p. 1.</footnote>
morales, telles que la domination de soi, le courage, le sens et l'amour du travail bien fait, la persévérance et la régularité dans l'effort ; d'autre part, remplir certaines obligations morales étroitement liées aux exercices physiques et dont le gymnastique sokole peut assurer la pleine réalisation. Ce sont par exemple la modération, la sobriété, la modestie, le désintéressement, la discipline de soi-même, la ponctualité, la solidité, la précision, l'humeur égale et gaie, l'amour du prochain<fnref n="1" />. L'EP sokole contribue de ce fait à la réalisation de finalités sociales et patriotiques marquées du sceau de la liberté et de l'indépendance. Ce choix leur permet de se faire reconnaître dans toute l'Europe centrale et même au-delà<fnref n="2" />, grâce notamment aux exploits sportifs de leurs gymnastes. Remportant la plupart des concours internationaux de gymnastique, les Sokols affirment progressivement leur identité culturelle et politique sur l'échiquier géopolitique et sportif mondial.

## La perception française de l'EP tchèque

Progressivement, la Tchécoslovaquie abandonne les vieux programmes issus en partie de la lecture des oeuvres allemandes. Elle ne peut rester à l'écart des courants modernes. Entre les deux guerres mondiales, les professeurs Ed. Simon et Em. Roubal élaborent de nouveaux programmes scolaires d'EP où l'athlétisme léger, les jeux, la gymnastique corrective de maintien, et surtout la gymnastique sportive occupent une place centrale.

Comment la France interprète-t-elle l'évolution de l'EP sokole ? Perçoit-elle sa modernisation ? A vrai dire, la perception française de l'EP tchécoslovaque est bien faible. Seule la revue dirigée par G. Hébert relate son évolution et tente d'expliquer ses nouveaux fondements. Les conclusions établies par la revue *L'éducation physique* ont de quoi surprendre.

Cette revue dirigée par G. Hébert<fnref n="3" />, publie de nombreux articles sur l'EP en Europe centrale. Grâce au correspondant tchèque de la revue hébertiste, F. Horak<fnref n="4" />, et plus généralement grâce à l'amitié franco-tchécoslovaque, cette perception est rendue possible mais néanmoins confidentielle. Pourtant G. Hébert souhaite accroître la diffusion de l'EP sokole sur le territoire national. Grâce à un autre intermédiaire, en la personne d'A. Ocenasek, il va structurer cette influence avec machiavélisme.

<footnote n="1">¹ Sokol Ceskoslovensky, *op. cit.*, pp. 22-23.</footnote>

<footnote n="2">² En 1914, les Sokols français s'engagèrent dans la Légion étrangère sous la bannière des Sokols.</footnote>

<footnote n="3">³ Delaplace J.M., Georges Hébert, la méthode naturelle et l'école (1905-1957), Thèse 3ème cycle STAPS, Université de Lyon 1, 2000.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Lors d'une lettre adressée à G. Hébert le 5 février 1937, il laisse sous-entendre son admiration et son respect pour G. Hébert, Archives privées de M. R. Hébert, document non référencé.</footnote>
A. Ocenasek, qui suit avec beaucoup d'attention depuis le congrès international d'éducation physique de Paris la doctrine hébertiste<fnref n="1" />, occupe la fonction de conseiller au ministère tchèque de la santé publique et de l'éducation physique. Ayant déjà traduit les oeuvres de M. Boigey, A. Ocenasek tente d'importer les idées de G. Hébert en Europe centrale et s'efforce d'intéresser les Sokols aux idées hébertistes alors que certains de ses concitoyens lancent contre lui une rude censure. Malgré les nombreuses difficultés, A. Ocenasek élargit progressivement l'influence de la méthode naturelle dans les destinées de l'éducation physique sokole. Selon G. Demarbre, « le système d'Hébert fut [même] très vite adopté en Bohème, plus vite qu'en France, où il fallut combattre les partisans de la méthode suédoise et des sports à outrance, sans compter l'incompréhension de la masse populaire<fnref n="2" /> ».

L'intérêt français, essentiellement hébertiste, pour l'éducation physique sokole révèle ainsi des enjeux inattendus. G. Hébert, grâce à des témoignages de collaborateurs étrangers, tente non seulement de faire découvrir l'EP enseignée au cœur des Balkans mais cherche avant tout à démontrer l'influence de ses idées dans ce pays étranger. La démarche n'est donc pas dépourvue d'intérêts personnels. A travers la perception du modèle sokol, G. Hébert tente de convaincre ses concitoyens des bienfaits de sa Méthode Naturelle (MN).

En réalité, A. Ocenasek représente la clef de voûte de ce processus. Ayant jadis été sensibilisé aux idéaux de M. Tyrs, il remarque de multiples similitudes entre cette conception et celle de G. Hébert, bien que ces deux hommes ne se soient jamais rencontrés<fnref n="3" />. Selon F. Horak, ces deux conceptions ont bel et bien des dimensions similaires car « on rencontre chez l'un et chez l'autre trois idées essentielles : ils insistent sur la cohérence étroite du côté physique et du côté moral; ils exigent une éducation physique complète qui exclut la spécialisation dans un seul genre d'exercices physiques; ils mettent au premier rang les buts sociaux, en subordonnant les intérêts individuels à ceux de la collectivité<fnref n="4" /> ». Et l'auteur de conclure que, sans aucun doute, « le premier véritable disciple et continuateur de Tyrs est, justement, Augustin Ocenasek, le premier partisan d'Hébert en Tchécoslovaquie<fnref n="5" /> ».

Dans chaque article écrit par cet inspecteur tchécoslovaque d'EP, la thèse de l'influence hébertiste tente d'être démontrée. L'existence d'une identité de fond, favorable à

<footnote n="1">¹ Saint-Martin J., « L’œuvre de G. Hébert et son influence à l’étranger : Nul n’est prophète en son pays », revue *Spirales* n°9, Lyon, CRIS, 1995, pp. 39-55.</footnote>

<footnote n="2">² Demarbre G., *op. cit.*, p. 76.</footnote>

<footnote n="3">³ M. Tyrs meurt en 1884, avant que G. Hébert ne développe sa théorie.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'éducation physique* n°11 de janvier 1929, pp. 184-187.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *L'éducation physique* n°19 du 15 juillet 1931, p. 183.</footnote>
l'impact de la méthode naturelle en Tchécoslovaquie, est même confirmée en 1926 dans les journaux tchécoslovaques :

> « Le système Hébert fut très tôt adopté en Bohème; on s'y attacha dès le début, peut-être plus encore qu'en France même. (...) Ainsi, de plus en plus, l'hébertisme s'introduisait dans les exercices des Sokols et cela surtout du fait que ce système permet à la gymnastique de jouer beaucoup mieux que par le passé son rôle hygiénique<fnref n="1" />. »

La prudence est toutefois de mise car l'influence dont F. Horak rend compte tient beaucoup plus du récit allusif que d'une véritable démonstration. Sa fonction de correspondant régulier de la revue de G. Hébert en Europe centrale trahit quelque peu son objectivité. Ses témoignages ne sont donc pas neutres. Quoi qu'il en soit avec A. Ocenasek, il participe du processus d'acculturation dans le champ de l'éducation physique. En 1920 puis en 1937, A. Ocenasek traduit deux ouvrages clefs de l'œuvre hébertiste, le Guide pratique d'éducation physique puis Le Sport contre l'éducation physique. Dès 1926 il importe en Tchécoslovaquie les concours d'athlètes complets, diffusion confirmée en 1929 par F. Horak qui évoque la mise en oeuvre d'un parcours d'athlétisme général en Tchécoslovaquie<fnref n="2" />. Cinq ans plus tard, un professeur français d'éducation physique, en stage à la Maison Tyrs de Prague, siège social de l'œuvre Sokole, G. Demarbre, insiste sur l'impact de la MN dans l'organisation pédagogique de l'éducation physique tchèque. Il consacre même un chapitre de son ouvrage à la méthode naturelle en Tchécoslovaquie et au rôle d'A. Ocenasek dans cette influence<fnref n="3" />.

Enfin, A. Ocenasek contribue à l'établissement d'une éducation physique des sokolettes. Entre les deux guerres mondiales, sa fidélité aux principes hébertistes de la force et de la beauté féminines se retrouve dans la culture physique et morale qu'il établit pour les jeunes filles de son pays<fnref n="4" />. Il crée même une méthode d'exercices rythmiques qui trouve son apogée lors des Slets sokols et qu'il enseigne au sein de sa propre école, située à Zizkov, véritable copie des Palestras hébertistes de Deauville et de La Londe des Maures.

A travers l'exposé dans la revue hébertiste des initiatives tchèques, et notamment à travers l'analyse du programme tchèque d'EP, il est donc possible d'entrevoir des enjeux jusqu'ici silencieux. En prenant pour référence les initiatives sokoles, la revue de G. Hébert cherche à imposer en France sa propre doctrine. L'exemple étranger sert donc d'argument de

<footnote n="1">¹ La Gazette de Prague, 1926, pp. 49-52.</footnote>

<footnote n="2">² Horak F., *L'éducation physique* n°12 d'octobre 1929, p. 250.</footnote>

<footnote n="3">³ Demarbre G., op. cit., 1934, pp. 75-77.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Saint-Martin J., « La méthode naturelle et les sokolettes au lendemain de la première guerre mondiale », in Arnaud P. & Terret T. (s. la dir.), *Histoire du sport féminin*, Paris, L'Harmattan, 1996, tome 2, pp.133-146.</footnote>
persuasion pour nationaliser en France une doctrine privée d'EP. Il s'agit donc ici pour les
acteurs de cette perception de renverser le sens généralement admis de l'exemplarité
étrangère afin de montrer qu'il existe aussi des solutions performantes élaborées sur le
territoire national. En d'autres termes, il s'agit de convaincre les responsables politiques
français que si les solutions aux problèmes français peuvent être trouvées à l'étranger (mythe
de l'Eldorado), il n'en demeure pas moins que les solutions tchécoslovaques puisent leur
origine en France. Quoi qu'il en soit, si l'influence hébertiste existe aux yeux de ces
observateurs français en Tchécoslovaquie entre les deux guerres mondiales, l'impartialité du
jugement peut être mise en doute. L'influence hébertiste dans les Balkans vise à rendre
hommage à l'esprit d'ouverture et de curiosité des responsables tchèques. Les témoignages de
sympathie et de reconnaissance au grand maître français se multiplient dans la presse et dans
les textes officiels, comme en témoignera F. Horak bien après la fin de la Seconde Guerre
mondiale :

> « Chez nous, votre nom est entouré de respect et de sympathie, et votre oeuvre, vos idées, vos efforts sont l'objet d'études scientifiques, de conférences, d'épreuves d'université. Je tiens à l'honneur d'y avoir contribué quelque peu, dans la conviction intime de servir par là mon pays...<fnref n="1" />. »

Notons cependant que G. Hébert a le triomphe modeste. Durant l'entre-deux-guerres,
il refuse à plusieurs reprises les invitations officielles pour assister aux fêtes nationales et
internationales sokoles<fnref n="2" />.

Si G. Hébert connaît un réel succès en Tchécoslovaquie, on ne peut pas dire que les
doctrines tchécoslovaques d'EP soient connues, voire reconnues en France entre les deux
guerres mondiales. L'analyse des discours politiques et pédagogiques montre la pauvreté
d'une influence émanant de l'Europe centrale. Du moins jusqu'aux années trente, où la
perception française des idées de M. Tyrs reste cantonnée essentiellement à la région
lyonnaise. Cette perception est due à un homme, le Professeur A. Latarjet et s'explique par
les nombreux voyages réalisés en Tchécoslovaquie pour assister aux slets.

La perception française du modèle tchèque demeure limitée à la ville de Lyon, par le
biais d'organisations de fêtes de la jeunesse organisées dans le stade de Gerland à partir de
l'exemple des slets. Au cours des années vingt, le maire E. Herriot cherche en effet à mettre

<footnote n="1">¹ L'éducation physique n°8, 1948, p. 131.</footnote>

<footnote n="2">² Plusieurs témoignages attestent de l'influence hébertiste en Bohème. A. Lafarge, venu en 1938 assister au 10ème slet, rend compte de ce succès. in *L'éducation physique* n°48 du 15 octobre 1938, p. 236.</footnote>
sur pieds une politique gymnique et sportive dans la seconde ville de France<fnref n="1" />. Bénéficiant d'infrastructures en nombre et en qualité suffisante, il confie cette tâche au Professeur Latarjet, mondialement connu<fnref n="2" />. A partir de 1926, A. Latarjet et la municipalité lyonnaise organisent les fêtes de la jeunesse, véritable instrument de propagande pour le développement de la culture physique. Jusqu'en 1939, elles se succèdent, dépassant chaque année les prévisions. On dénombre jusqu'à 10 000 participants. Le succès est tel que le gouvernement du Front populaire s'intéresse progressivement à ces initiatives. Léo Lagrange, sous secrétaire d'État aux loisirs, assiste en effet à la douzième fête de 1937 et semble disposé à étendre cette manifestation à l'ensemble du territoire français :

> « Je voudrais, ..., qu'à travers la France, on connut mieux des spectacles comme celui auquel j'assistais, il y a quelques mois à Lyon, où 15 000 jeunes filles et jeunes gens étaient réunis par leurs maîtres sur le terrain du stade et dont les évolutions marquaient tout ce qu'ils avaient retiré de la formation physique qu'ils avaient reçue<fnref n="3" />. »

Si certains hommes politiques paraissent séduits tout comme le furent leurs homologues tchèques en 1882 lors du premier Slet, il reste cependant à convaincre la majorité des hommes politiques pour espérer une réelle mise en oeuvre sur l'ensemble du territoire français. Cette démarche aboutira à un échec. A. Latarjet semble l'avoir compris bien avant tout le monde. Dès le début, il choisit un autre moyen de propagande. Ayant en charge à cette époque le cours supérieur d'éducation physique, organisé à Paris depuis 1923 dans les locaux du lycée de Vanves, il essaie de sensibiliser ses stagiaires aux initiatives tchèques. En 1927 par exemple, il débute la session de ce cours par un film sur le slet de 1926 et demande à E. Herriot de venir justifier de la nécessité de mettre en oeuvre une politique de redressement de la race française à partir du modèle tchécoslovaque. Il s'agit de préparer une jeunesse physiquement et moralement grâce à une EP quotidienne. Dans les colonnes de *L'Excelsior*, il explique à plusieurs reprises l'urgence de créer une politique de la jeunesse en France pour redresser le capital santé de chaque citoyen, jeune ou moins jeune à des fins de sauvegarde de la "race française"<fnref n="4" />.

Jusqu'au Front populaire, les hommes politiques demeurent insensibles aux initiatives tchécoslovaques en matière d'éducation physique de la jeunesse même si M. Morinaud, Sous secrétaire d'État de d'EP, souhaite en 1931 donner « à la France des générations fortes,

<footnote n="1">¹ Lé-Germain E., La politique sportive de la ville de Lyon au temps d'Edouard Herriot (1905-1957), Thèse de 3ème cycle en STAPS, Université de Lyon 1, 2001.</footnote>

<footnote n="2">² Arnaud P., « Le Professeur A. Latarjet (1877-1947) », *Bulletin Binet Simon* n°589, VI, 1982, pp. 262-286.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, séance du 3 décembre 1937, p. 2673.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Latarjet A., *L'Excelsior* du 17 avril 1935.</footnote>
entraînées à la fatigue, dures à la souffrance, résistantes à la maladie, saines de corps et d'esprit, comme disaient nos anciens, disciplinées, éprises d'esprit et de solidarité, dévouées à la patrie, pratiquant ces belles devises des admirables Sokols : Liberté, Égalité, Fraternité, ni profit, ni gloire, endurcissez-vous <fnref n="1" />».

Ce pays reste en quelque sorte "boudé" des préoccupations des parlementaires, faute semble-t-il de renseignements suffisants. Le premier document parlementaire présentant l'éducation physique tchécoslovaque d'une manière rigoureuse demeure le rapport de M. Martin rédigé en 1936 au nom de la commission de l'enseignement et des beaux-arts<fnref n="2" />. Une première analyse comparative est entreprise. Le modèle tchécoslovaque devient réellement explicite sous l'action de G. Barthélemy<fnref n="3" />. D'après son rapport de 1938, toutes les écoles tchécoslovaques proposent deux heures d'EP par semaine. De plus, un ou deux après-midi hebdomadaires sont réservés aux jeux et une journée par mois à une excursion conformément aux programmes scolaires de 1933. Sa conclusion mérite une attention particulière car elle dénonce les dangers encourus par la Tchécoslovaquie alors qu'ils demeurent ignorés par la France :

> « Ainsi, vous voyez que la Tchécoslovaquie, quoique petite par le nombre des kilomètres carrés, est grande par l'organisation de l'éducation physique. Il est certain que toutes ces mains qui saisissent aujourd'hui le trapèze et les haltères, sont prêtes à saisir les fusils et les grenades en cas d'attaque sur leur pays<fnref n="4" />. »

En faisant directement allusion à la crise des Sudètes et à ses enjeux géopolitiques, G. Barthélemy relie la question de l'éducation physique aux identités nationales. Il est vrai que les accords de Munich viennent juste d'être signés... Derrière ces propos se cache une réelle amertume, celle qui consiste à voir la France accumuler les erreurs alors qu'une démocratie trois fois plus petite, en prise avec les mêmes difficultés, réussit à se redresser et être reconnue et respectée. Selon lui, « ce qu'il faut, c'est que ce soit la grande masse des citoyens qui goûte aux joies de l'effort physique et en récolte les bienfaits. La race ne sera sauvée qu'à ce prix.(...) N'attendons pas davantage pour imiter ces pays, ils ne nous ont déjà que trop distancés<fnref n="5" /> ».

<footnote n="1">¹ revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale, 1931, p. 74.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 30 juillet 1936, annexe n°903, pp. 1550-1553.</footnote>

<footnote n="3">³ Cf. infra chap. 7.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPC, séance du 8 décembre 1938, annexe n°4438, p. 129.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Barthélemy G., *Bulletin Municipal de Puteaux* du 15 novembre 1938, p. 25.</footnote>
Le député de la Seine rejoint finalement les propos de G. Demarbre qui dénonce au milieu des années trente le retard de la France, issu, selon lui, de l'attentisme politique et de l'incapacité des parlementaires à se mettre d'accord :

> « Ainsi tandis qu'en Bohème, l'on étudie avec ardeur la moindre suggestion, vint-elle de l'étranger, que l'on adopte ou rejette si elle correspond ou non aux idées de Tyrs; chez nous, nous nous détournons de nos idées les plus fécondes, comme pour laisser systématiquement à autrui le soin d'en tirer parti<fnref n="1" />. »

En France, l'intégration officielle de l'éducation physique au ministère de la santé publique le 9 février 1934, sans atteindre l'efficacité du modèle tchécoslovaque, illustre d'une certaine manière la timide influence du modèle tchécoslovaque. Cette initiative française, à l'image de sa grande sœur tchèque, tente de mettre fin aux conséquences de la crise sociale et sanitaire de la France. L'expérience qui ne dure que quelques mois n'engendre pas de résultats exceptionnels. Les rares convaincus de la première heure, ne désarment pourtant pas car il devient urgent d'obtenir en ces années de crise l'union nationale de la force, de la beauté et du bien. Une EP raisonnée, librement consentie et quotidiennement mise en œuvre sur le modèle sokol demeure de moins en moins un vœu pieux.

## 2. L'exemplarité anglo-saxonne

Si au début des années vingt, une grande partie de l'opinion publique française assimile encore le sport à un amusement conformément à son sens étymologique<fnref n="2" />, il devient progressivement une affaire d'Etat et une préoccupation sociale de première importance. J. Giroudoux regrette pour sa part que « les Français lui accordent les heures perdues, alors que les Anglais, le plus vif du temps<fnref n="3" /> ». En ces années vingt et trente, le sport « s'impose sur le territoire national en se fixant dans des villes plus modestes. Parti de Paris et des grandes villes, il gagne peu à peu les petites cités un peu à la manière du chemin du fer<fnref n="4" /> ». Symbole d'une modernité, le sport est cependant mal identifié en France comme objet d'enseignement. De nombreux obstacles demeurent. Victime de conditions matérielles particulièrement défavorables<fnref n="5" />, il est encore en jachère sur le territoire français au lendemain de la Grande guerre. Seuls les Français, « plutôt jeunes, urbains, masculins et issus des classes aisées » le

<footnote n="1">¹ Demarbre G., *op. cit.*, p. 76.</footnote>

<footnote n="2">² Selon M. Prevost, « le sport est un exercice méthodique et hygiénique du corps humain en vue d'accroître sa force, son adresse et sa beauté et de développer l'énergie de la volonté tout en délassant l'esprit », in *Les Sports*, 1922, p. 875.</footnote>

<footnote n="3">³ Giraudoux J., *Notes et maximes, le sport*, Paris, Hachette, 1928, p. 23.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Dumons B., Pollet G. & Berjat M., *Naissance du sport moderne*, Lyon, La Manufacture, 1987, p.26.</footnote>

<footnote n="5">⁵ A cette époque, la France est sous dotée en équipements sportifs. Les chiffres les plus fous circulent en la matière et alimentent des croyances parfois excessives. Concernant les piscines par exemple, on en dénombre 30 en France, soit environ trente fois moins qu’en Angleterre et quarante fois moins qu’en Allemagne. Ibid.</footnote>
jugent indispensable<fnref n="1" /> alors qu’il devient, partout en Europe<fnref n="2" />, un des quatre phénomènes de masse permettant « de s’évader de la grisaille quotidienne » et de façonner une « civilisation nouvelle »<fnref n="3" />.

En France, malgré les clivages politiques et sociaux<fnref n="4" />, quelques professionnels de l'enseignement vont essayer de le transformer en un moyen d'éducation fiable et juste au même titre que les autres disciplines scolaires pour contribuer au redressement national et à la paix dans le monde.

### Mens fervida in corpore lacertoso<fnref n="5" />

A vrai dire, cette volonté de rendre le sport éducatif pour le bien de la nation française est une idée déjà ancienne et maintes fois proposée dans les discours politiques et pédagogiques. Déjà au siècle dernier, Pierre de Coubertin invitait le gouvernement français à lier l'éducation des jeunes au patriotisme français<fnref n="6" /> alors qu'en pleine guerre mondiale il évoquait les liens fondamentaux entre le sport et la nécessité d'être fort pour être en paix<fnref n="7" />. En 1922, à l'occasion du cinquantenaire du Havre Athletic Club, Pierre de Coubertin réaffirme la nécessité de « rebronzer la France par les sports » :

> « Le sport n'est pas naturel à l'homme. C'est une plante délicate que des soins constants et une volonté à la fois vigilante et prudente peuvent seuls entretenir et fortifier. Je vous supplie de ne pas vous fier sur ce point à de trompeuses apparences. La girouette de la mode s'est tournée vers nous, elle peut s'en détourner demain.

> Il faut créer le besoin sportif individuel, assez robuste, assez profond pour dominer le tempérament jusqu'au bout de la vie. Cela ne se fera que par un apprentissage et une pratiques simultanés des différentes catégories de sports<fnref n="8" />. »

Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les bouleversements géopolitiques, les aléas du préceptorat mondial, les intransigeances américaines et le relatif obscurantisme français le persuadent de soigner en urgence la « civilisation malade »<fnref n="9" />. Pour éviter de

<footnote n="1">¹ Clément J.P., Defrance J. & Pociello C., *Sport et pouvoirs au XX° siècle, enjeux culturels, sociaux et politiques des éducations physiques, des sports et des loisirs dans les sociétés industrielles*, Grenoble, PUG, 1994, p. 70.</footnote>

<footnote n="2">² Riordan J., Krüger A. & Terret T., *Histoire du sport en Europe*, Paris, L'Harmattan, 2004.</footnote>

<footnote n="3">³ Bédarida F., in Parias L.H., *Histoire du peuple français, Cent ans d'esprit républicain (1875-1963)*, tome 5, Paris, Nouvelle Librairie de France, p. 366.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Thibault J., *Sports et éducation physique, 1870-1970*, Paris, Vrin, 1972. Defrance J., « L'autonomisation du champ sportif, 1890-1970 », *Sociologie et sociétés*, n°1, 1995, pp. 15-31.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Adage coubertinien signifiant un esprit ardent dans un corps musclé.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Auger F., in Saint-Martin J., 2003, *op.cit.*, pp. 63-84.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Coubertin P. de, *La Revue hebdomadaire* du 12 mai 1917.</footnote>

<footnote n="8">⁸ *Le Miroir des sports* du 18 septembre 1922.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Eyquem M.T., *Pierre de Coubertin, l'épopée olympique*, Paris, Calmann-Lévy, 1966, p. 57.</footnote>
probables crises, P. de Coubertin réclame une fois encore une Europe conquérante<fnref n="1" /> où l'enseignement de l'EP et des sports serait reconnu comme essentiel. A ce sujet, son jugement est sans appel :

« Aujourd'hui, la sportivité nationale se voit partout encouragée ; l'Allemagne de son côté y apporte un soin et un zèle spéciaux comme s'il y avait là pour elle une pierre d'attente de la revanche dont elle caresse l'espoir. Pendant ce temps, on dirait parfois que la France est en recul. Qu'y fait-on ? Du bruit, beaucoup de bruit, mais une besogne insuffisante. (...) On dirait que le sport français ressemble à certaines plantes dont les racines courent à fleur de sol sans y pénétrer et s'y ancrer solidement. Au lieu de se lier davantage avec l'esprit, il se fait de plus en plus le camarade de cette "fétardise" vulgaire qui sévit certes un peu partout, qu'on durait pourtant devoir faire chez nous plus de ravages qu'ailleurs<fnref n="2" />.»

Le "grand remède" doit, selon lui, germer dans la conscience de chacun des Français :

> « Il faudrait qu'on éprouvât enfin une juste honte de se fabriquer, comme l'on fait, une silhouette sportives avec les muscles d'autrui. (...) A force de parler sport et de se tenir "au courant" des moindres détails qui s'y rattachent, ils donnent aux voisins – et finissent par se donner à eux-mêmes – l'impression qu'ils ont le sport dans le sang et ne peuvent s'en passer<fnref n="3" />». Et l'auteur de conclure : « Autour d'eux se confectionnent des méthodes compliquées, des systèmes pédants qui ne valent en théorie ni plus ni moins que beaucoup d'autres, mais dont la pratique rend le sport prétentieux, exigeant, exclusif. Au lieu de servir alors de charpente à la vie virile, il en devient la façade<fnref n="4" />». Au lendemain de la Grande guerre, P. de Coubertin, toujours inspiré des principes pédagogiques retenus outre-Manche, remet au goût du jour l'ambition de la perfection corporelle, le goût de la force et de l'adresse « dont il faudrait arriver à déposer le germe dans ces natures issues de générations fermées »<fnref n="5" />. L'exemplarité du modèle anglais, déjà défendue lors de son rapport au MIP de 1915, est toujours d'actualité dix ans plus tard :

> « L'exemple de l'Angleterre a montré que si de magnifiques armées peuvent parfois être improvisées, c'est à la condition que les volontaires en soient recrutés au sein d'une jeunesse vigoureusement sportive. (...) Aussi bien l'intervention de l'initiative privée s'impose-t-elle ici pour des raisons plus péremptoires que celles de l'économie. Il n'est pas exagéré de dire que, depuis de longues années, c'est à l'initiative privée qu'ont été dus la plupart des progrès réalisés, en matière d'exercices physiques, et cela dans tous les pays du monde<fnref n="6" />. »

<footnote n="1">¹ Coubertin P. de, *Où va l'Europe*, Paris, G. Crès et Cie, 1923.</footnote>

<footnote n="2">² Coubertin, P. de, *La Revue de Paris*, 1er juin 1923, pp. 692-693.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Idem.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Coubertin P. de, *Amélioration et développement de l'éducation physique*, 1915, p. 17.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Ibid., pp. 10-11.</footnote>
Rendant une nouvelle fois hommage à l'initiative privée<fnref n="1" />, il situe le sport dans un système plus large. Il préconise en effet un éclectisme de techniques corporelles qui ne se limite pas à celles de la méthode suédoise<fnref n="2" />. L'enjeu éducatif principal consiste à réhabiliter le concept de débrouillardise qu'il avait si longuement présenté le 30 juin 1907 en Sorbonne<fnref n="3" />. Dans l'intérêt suprême d'un Etat moderne, le sport confronte l'individu au risque et à l'excès. Il s'agit de faire un esprit ardent dans un corps musclé. En développant la décision, la gestion des activités par leurs propres acteurs, le sport fait partie intégrante de la transformation morphologique et intellectuelle, de la maturité intellectuelle des « jeunes adultes mâles »<fnref n="4" />. Selon lui, les sports individuels permettent le développement de la personnalité, les sports de combat, celui de l'intelligence tactique tandis que les sports collectifs demeurent un puissant moyen de socialisation. Bref, le sport est une morale en action et non plus seulement une éducation corporelle. Tout sport exige en outre une gymnastique déterminée qui adapte le corps aux mouvements nécessaires et crée l'accoutumance musculaire désirable avant de devenir une science car le sportif expérimenté possède son sujet et acquiert des connaissances grandissantes. Enfin le sport peut devenir un art selon le degré de perfection auquel parvient le pratiquant. La pratique d'un sport comporte ainsi trois phases, une phase propédeutique durant laquelle le futur sportif sculpte son corps et ses muscles; puis une phase durant laquelle le psychisme tient une place immense dans l'élaboration d'une expérience personnelle. Enfin la troisième phase est réservée aux plus experts. Plus qu'un simple apprentissage de techniques, la formation du citoyen par le sport demande du tempérament et de l'hérédité<fnref n="5" />.

Le sport devient ainsi « le culte volontaire et habituel de l'exercice musculaire intensif incité par le désir de progrès et ne craignant pas d'aller jusqu'au risque ». Pour P. de Coubertin, « le sport n'est pas naturel à l'homme car il est en contradiction formelle avec la loi du moindre effort, le caractère sportif est susceptible de se superposer à tout exercice musculaire comme aussi de lui faire défaut et le sport faisant appel à la contrainte sur soi-

<footnote n="1">¹ La dissolution de l'USFSA prononcée lors de son congrès fédéral de 1919, lui permet de réitérer sa demande car cet éclatement qui débute en 1920, à l'initiative de la fédération française de football accroît la méfiance des hommes politiques pour les excès du sport moderne.</footnote>

<footnote n="2">² En 1905, lors du congrès international d'EP de Mons, il proposait déjà l'alliance des sportifs et des partisans de la gymnastique allemande pour s'opposer à la "suédomanie" de cette époque.</footnote>

<footnote n="3">³ Senay A. & Herbet R., *Monsieur de Coubertin*, Paris, SES, 1956, pp. 88-89.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Coubertin P. de, *Pédagogie sportive*, Paris, Vrin, 1922.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *Ibid.*, pp. 69-70.</footnote>
même, au sang froid, à l'observation, relève de la psychologie. (...) Il est donc un agent moral et social<fnref n="1" /> ».

Fidèle à la devise anglaise du "Struggle for life", P. de Coubertin cherche toujours à « faire pénétrer le sport dans le lycée français en défonçant la porte, ou mieux, en la faisant défoncer de l'intérieur par les potaches <fnref n="2" />». Il s'agit en effet de constituer des athlètes des temps modernes par des pratiques sportives adaptées, dosées avec précision selon les âges et les caractéristiques morphologiques, psychiques et affectives des futurs citoyens. Son oeuvre pédagogique se heurte pourtant aux mentalités françaises. P. Tissié considère l'Olympisme comme un poison social car il indiscipline les peuples<fnref n="3" />. Malgré tout, P. de Coubertin sensibilise les lycéens français et participe de l'institutionnalisation en 1923 des Comités Sportifs d'Académie, puis de l'Office du Sport Universitaire (OSU) et, enfin, de l'Office du Sport Scolaire et Universitaire (OSSU)<fnref n="4" />.

Par l'intermédiaire des circulaires du 13 février et du 2 mai 1923, le ministre de l'Instruction publique, L. Bérard, tente « d'accommoder la pratique des sports avec les exigences légitimes de l'enseignement<fnref n="5" />». Les recteurs d'académie sont désormais responsables de doivent organiser les championnats sportifs scolaires tout en encourageant les chefs d'établissement à constituer des associations scolaires de sport. Enfin, la circulaire du 14 décembre 1923 fixe à 15 ans l'âge minimum pour participer aux compétitions sportives scolaires. Même si elle établit officiellement trois catégories (minimes de 12 à 15 ans, juniors de 15 à 18 ans et seniors au delà de 18 ans), elle proscrit toute compétition sportive à l'école primaire. Ce n'est qu'à partir de 18 ans que les jeunes gens sont autorisés à participer à certains championnats<fnref n="6" />.

Finalement, la pratique compétitive du sport reste très limitée à l'école en ces années vingt. Théoriquement structurée, elle demeure presque impossible à l'école primaire. Le sport n'est donc pas intégré au système éducatif français. La prudence est toujours de rigueur, le sport représente encore les valeurs de la classe bourgeoise<fnref n="7" />, sa démocratisation par le biais de

<footnote n="1">¹ *Ibid.*, pp. 7-8.</footnote>

<footnote n="2">² Archives CIO, Coubertin P. de, *Olympie*, conférence réalisée le 6 mars 1929 à la mairie du 16ème arrondissement de Paris, p. 8.</footnote>

<footnote n="3">³ Tissié P., *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1927, pp. 120-126.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Arnaud P., «Les deux voies d'intégration du sport dans l'institution scolaire», in Arnaud P. & Terret T., *Éducation et politiques sportives, XIX° et XX° siècles*, Paris, Ed. du CTHS, 1995, pp. 12-39.</footnote>

<footnote n="5">⁵ BAMIP du 1er mars 1923, p. 263 et BAMIP du 15 mai 1923, pp. 538-541.</footnote>

<footnote n="6">⁶ La circulaire du 14 décembre en arrête officiellement la liste.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Arnaud P., *Les athlètes de la république*, Toulouse, Privat, 1987, pp. 283-299.</footnote>
son obligation scolaire n'est toujours pas effective. Malgré des déclarations d'intentions, le sport campe aux portes de l'institution scolaire. Enfin pour ce qui est du sport féminin, aucun témoignage ne défend sa cause. L'influence du modèle anglo-saxon dans l'éducation des jeunes filles reste muette à ce sujet. La perception ambiguë du modèle anglo-saxon se retrouve timidement dans la doctrine officielle d'EP à travers l'éclectisme joinvillais :

> « L'éducation physique commence dès le foyer, poursuivie à l'école et s'épanouissant dans les sports, doit beaucoup aider à la renaissance de la race française, présentement anémiée par une formidable saignée. En détournant la jeunesse du cabaret et en l'exerçant au grand air, les compétitions sportives représentent peut-être le moyen le plus efficace que nous ayons contre l'alcoolisme et la tuberculose<fnref n="1" />. »

Si dans les intentions, on remarque une timide percée du sport, dans les actes, il demeure bel et bien rejeté de l'école pour des raisons non seulement hygiéniques mais aussi morales. Les idées de P. de Coubertin se heurtent à des réticences de plus en plus argumentées. Entre 1924 et 1933, le sport scolaire est combattu par les responsables politiques et pédagogiques français. Le souhait de P. de Coubertin de 1888, selon lequel « il faut absolument tailler dans l'éducation française une place au sport<fnref n="2" /> », demeure un vœu pieu. Les discours médicaux freinent l'influence du modèle anglo-saxon. Les pouvoirs publics ont peur d'un nouveau surmenage, celui issu d'une pratique sportive, qui viendrait s'ajouter aux efforts intellectuels déjà si importants. En outre, les dangers moraux du sport (amateurisme marron, scandales financiers, tricheries et leurs conséquences sur les résultats scolaires des élèves) ne manquent pas d'alimenter ces discours. Le sport fait peur, il inquiète les proviseurs, les principaux de collèges et les maîtres d'internats<fnref n="3" />.

Malgré la publication du tome 2 du *Règlement Général d'EP*, la prudence est encore de mise. Seule l'éducation physique supérieure, véritable couronnement des EP élémentaire (de 4 à 13 ans) et secondaire (13 à 18 ans), envisage l'enseignement des sports à l'école. Si les sports collectifs sont considérés comme le couronnement de l'EP, il reste un écueil à éviter : la somme d'énergie susceptible d'être dépensée au cours d'une séance de sport. Cette dépense ne peut être supportée sans danger par un organisme mal préparé, n'ayant pas encore amassé un capital santé suffisant<fnref n="4" />.

<footnote n="1">¹ Projet de Règlement général d'éducation physique, 1ère partie, Paris, C. Lavauzelle, 1922, p. 20.</footnote>

<footnote n="2">² P. de Coubertin, *L'éducation en Angleterre*, Paris, Hachette, 1888, p. 321.</footnote>

<footnote n="3">³ Saint-Martin J., « La force nationale par le sport. Analyse géopolitique de l'éducation physique française entre les deux guerres mondiales (1918-1939) », in Gori G. & Terret T. (textes réunis par), *Sport et éducation, Actes du congrès de l'ISHPES*, Urbino, Academia Verlag, à paraître en 2004.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Pour le docteur E. Mercier, le sport représente un décomposeur de race et serait la cause de la dégénérescence nationale, *Le Miroir des sports* du 10 mai 1923.</footnote>
La méfiance à l'égard du sport va quelque peu s'atténuer dans les années vingt. Cinq
ans après les Jeux interalliés qui permirent aux responsables politiques français de découvrir
les principaux enjeux du sport moderne<fnref n="1" />, la France organise non sans difficultés les jeux de
Paris<fnref n="2" />. A cette fin, l'Ecole de Joinville prépare les champions sportifs en améliorant leur
entraînement. Environ cent sportifs d'élite, vingt militaires champions et quatre-vingt
militaires en préparation<fnref n="3" /> s'entraînent dans cette institution et découvrent de nouveaux
procédés d'entraînement<fnref n="4" />. L'immédiat après-guerre est donc le théâtre d'une prise de
conscience de l'intérêt national du sport. Ce dernier, bien réglementé et inspiré des
techniques d'entraînement, essentiellement expérimentées outre-atlantique, permet de faire
reculer les croyances et représentations négatives à son égard en tentant de mettre fin au « je
m'en fichisme des techniciens français (qui) fait frôler la catastrophe<fnref n="5" />». Toutefois, le bilan
des cent vingt six épreuves des jeux de Paris et des seize épreuves de la semaine
internationale de sports d'hiver de Chamonix de 1924 place la France respectivement aux
deuxième et sixième places des cent quarante deux épreuves de la 8ème Olympiade de Paris<fnref n="6" />.
Ce calcul obtenu à partir du nombre de place et de points obtenus de la première à la sixième
place, permet aux équipes françaises d'occuper une situation inespérée et participe de la
diffusion du sport en France même si le pamphlet hébertiste s'insurge des déviances
physiques et morales constatées lors des épreuves olympiques. Malgré l'opinion défavorable
de G. Hébert, le sport devient un phénomène social en France au mitan des années vingt. Les
responsables du système éducatif semblent néanmoins faire preuve de scepticisme, préférant
entendre les critiques hébertistes et résister encore un temps aux sirènes du sport moderne.
De toutes parts, on dénonce la fausse conception du sport : « Ses méfaits physiques, moraux
et sociaux sont admis par une opinion publique mal informée et, pour ainsi dire, consacrés
inconsciemment par les autorités dirigeantes<fnref n="7" /> ». Si le sport n'obtient pas encore droit de cité

<footnote n="1">¹ Terret, T. *Les jeux interalliés de 1919. Sport, guerre et relations internationales*, Paris, L'Harmattan, 2003.</footnote>

<footnote n="2">² Arnaud P., in *Relations internationales*, n°111, 2002, pp. 347-363.</footnote>

<footnote n="3">³ Note du 21 août 1925 signée du commandant de l'Ecole de Joinville, citée par Simonet P., *L'INSEP, de la gymnastique joinvillaise aux sports contemporains*, Paris, G. Klopp, 1998, p. 72.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Roger A., L'entraînement en athlétisme en France (1919-1973) : une histoire de théoriciens ?, Thèse de 3ème cycle en STAPS, Université de Lyon 1, 2003.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Lewden P., cité par Roger A., op.cit., p. 27.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Comité olympique français, *Les jeux de la VIIIe olympiade*, rapport officiel, Paris, s. date, p. 616 et p. 661.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Hébert G., *Le sport contre l'éducation physique*, Paris, Vuibert, 1925, p. 4.</footnote>
dans la leçon d'EP, la création de la demi-journée de plein air en France le 13 mars 1925, laisse augurer l'espoir des sportifs d'intégrer rapidement la citadelle scolaire<fnref n="1" />.

La contribution de M. Bellin du Coteau au *Traité d'éducation physique* de 1930 fait définitivement basculer les représentations françaises vis-à-vis du sport en parvenant à convaincre le MIP de la légitimité sociale et scolaire d'une conception éducative du sport. Cet ancien champion de France de 400m, médecin et pionnier dans le monde de l'entraînement athlétique, se livre à un plaidoyer de l'intégration scolaire du sport en éducation physique. Les finalités hygiénistes et culturelles parviennent en ce début des années trente à renverser les rapport de force en faveur des modernistes tandis que les traditionalistes et les Préparatistes ne peuvent nier l'évidence, c'est-à-dire la contribution du sport à la santé d'une nation résolument tourné vers le progrès. Au nom de la science, la méthode sportive de M. Bellin du Coteau rassure les plus fervents détracteurs du sport. Si le sport dévié n'a pas sa place à l'école, le modèle anglo-saxon du sport "éducatif" commence à séduire et connaît un franc succès dans la presse spécialisée. Dans *L'Auto*, R. Perrier multiplie les éloges et présente à plusieurs reprises les réalisations des collèges britanniques. Sa position est claire, le mythe de l'Eldorado et du progrès structurent sa perception. Les titres des unes du plus grand quotidien sportif français en témoignent<fnref n="2" />. A partir du 28 mars 1937, R. Perrier invite les potaches français à rêver. Au moment où la France cherche des solutions pour développer l'EP et le sport, l'envoyé spécial de *L'Auto* ne manque pas de citer en exemple l'organisation mise en place dans le système éducatif britannique. Fidèle à ses principes de liberté, « cette machine à fabriquer du sport et des sportifs ne manque pas d'atouts appréciables<fnref n="3" /> ». En prenant l'exemple du collège d'Eton, où « en cinq années d'études, on apprend à comprendre et à aimer le sport », le journaliste français expose des solutions concrètes à la crise identitaire de l'EP française<fnref n="4" />.

## Du CIO au BIPS

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les bouleversements culturels s'ajoutent aux bouleversements politiques. L'Institution olympique n'échappe pas à cette

<footnote n="1">¹ Saint-Martin J., « L'idée de nature dans l'éducation physique française de l'entre-deux-guerres (1925-1937) », in Delaplace J.M. & Villaret S. (textes réunis par), *Sport et Nature*, Actes du congrès de l'ISHPES, Montpellier, Academia Verlag, à paraître en 2004.</footnote>

<footnote n="2">² Seidler E., *Le sport et la presse*, Paris, A. Colin, 1964.</footnote>

<footnote n="3">³ *L'Auto* du 28 mars 1937, p. 1.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'Auto* du 31 mars 1937, p. 1.</footnote>
révolution, la démission de Pierre de Coubertin de la présidence du CIO en 1925 symbolisant
à la fois la fin d'un mythe et les méprises d'un pacifisme mondial.

Trois décennies après le célèbre congrès en Sorbonne de 1894 ayant permis de
rétablir les jeux olympiques de l'ère moderne, et le premier congrès olympique de pédagogie
du Havre de 1897, le temps des illusions est désormais bien fini. Pierre de Coubertin semble
en être convaincu personnellement<fnref n="1" />. Une décennie après avoir publié *psychologie et
Physiologie sportives*, qui regroupait trente trois articles publiés dans la *revue olympique*
entre 1906 et avril 1912, il prône un retour raisonné à la nature et à une ascèse quotidienne
pour conserver et consolider le capital santé de chacun.

Jusqu'en 1925, il se sert du CIO pour répandre des valeurs universelles de
l'Olympisme et récompenser les nations les plus fidèles au mythe olympique en décernant
chaque année la Coupe olympique. Entre 1924 et 1934, de puissantes institutions sont primées
dont la YMCA en 1929, la Deutsche Hoschschule für Leibesübungen en 1932 et l'Opera
Nazionale Dopolavoro en 1934. Grâce à cette coupe, le CIO réglemente l'essor des pratiques
gymniques et sportives et joue le rôle d'une Société Des Nations du sport<fnref n="2" />.

Mais, à partir de 1925, date de la démission de Pierre de Coubertin de la présidence du CIO, son successeur, le Comte Henri de Baillet-Latour, se consacre presque exclusivement à la mise en spectacle des jeux olympiques et à la disparition du sport pur<fnref n="3" />.

Le congrès de Prague marque un tournant historique dans l'engagement du CIO et de
son Président au sujet d'une EP supranationale. P. de Coubertin ne participe qu'aux débats du
congrès pédagogique afin d'éviter les règlements de compte du congrès technique<fnref n="4" />. C'est du
reste non sans mal qu'il réussit à maintenir l'ordre du jour. Soixante deux délégués,
représentant vingt et une nations, participent aux débats et discutent des questions chères du
rhéteur de l'Olympisme moderne<fnref n="5" />. Malgré la richesse des thèmes abordés, les conclusions de

<footnote n="1">¹ Coubertin P. de, *Mémoires olympiques*, 1931, p. 44.</footnote>

<footnote n="2">² Auger F., Une histoire politique du mouvement olympique : l’exemple de l’entre-deux-guerres, thèse de 3ème cycle en histoire du monde contemporain, Paris X, 1998.</footnote>

<footnote n="3">³ Carpentier F., *Le Comité International Olympique en crises, la présidence de Henri de Baillet-Latour (1925-1940)*, Paris, L’Harmattan, 2004.</footnote>

<footnote n="4">⁴ L'ordre du jour du congrès technique se révèle très polémique. Des questions essentielles y sont débattues comme celle de l'amateurisme dans les compétitions olympiques ou bien encore du serment olympique et des programmes des futurs jeux olympiques de 1928.</footnote>

<footnote n="5">⁵ L'excès dans les exhibitions sportives, les combats de boxe, les restrictions pendant l'adolescence, la participation féminine aux sports violents, le rétablissement éventuel du gymnase antique municipal, le développement du franc jeu et de l'esprit chevaleresque, la collaboration des universités, la cure de sport et la lutte contre les faux sportifs sont autant de sujets susceptibles d'engager des polémiques car ces questions touchent un public très vaste allant du simple citoyen, aux moralistes, hygiénistes et féministes.</footnote>
ce congrès sont passées sous silence, le congrès technique lui soufflant la primeur dans les comptes-rendus de la presse écrite. Le discours d'ouverture de P. de Coubertin débute par une violente diatribe. Dénonçant les enjeux économiques et financiers du sport, il souhaite en effet mettre en garde son successeur et les membres de l'institution olympique s'ils ne stoppent pas rapidement les initiatives de certaines fédérations internationales<fnref n="1" />. Selon lui, « rien ne sert de nier l'évidence. On triche et on ment beaucoup. C'est la répercussion dans le domaine sportif d'une morale qui s'abaisse. Les sports se sont développés au sein d'une société que la passion de l'argent menace de pourrir jusqu'à la moelle<fnref n="2" /> ». L'accusation grave surprend même l'auditoire. Au cours des débats, le congrès pédagogique adopte neuf résolutions. Pour limiter les excès des exhibitions sportives, le congrès pédagogique « recommande aux fédérations internationales de suivre à nouveau rigoureusement le véritable objectif du sport, à savoir l'éducation physique et morale, de même que le développement rationnel du corps<fnref n="3" /> ». Le but reste simple, limiter le poids de plus en plus important des logiques commerciales par un contrôle drastique du professionnalisme dans le sport. De la même manière, le congrès souhaite un meilleur contrôle des compétitions de sports de combat, des pratiques sportives pendant l'adolescence, de l'hygiène sportive en général en préconisant des temps de repos adaptés aux âges et à la santé des pratiquants. Bref, les résolutions adaptées vont toutes dans le même sens. Elles prêchent plus de prudence et de sécurité et limitent l'influence des véritables "faux sportifs".

P. de Coubertin consacre désormais tout son temps à l'avènement d'une « pédagogie productrice de clarté mentale et de calme critique<fnref n="4" /> » grâce à une pratique sportive raisonnée. Malgré ces résolutions, il reste lucide en évoquant « l'éloquence de ce congrès sans ossature qui ne laisse pas grand chose derrière elle<fnref n="5" /> ». La pérennité des jeux étant assurée même s'il subsiste des dangers, il crée en 1928 une nouvelle institution internationale, le Bureau International de Pédagogie Sportive (BIPS) pour entreprendre sa symphonie inachevée<fnref n="6" />. L'avènement du communisme en Russie et la volonté révisionniste des pays autoritaires le poussent à « forger une race de jeunes officiers, hardis et téméraires<fnref n="7" /> ». Selon Y. P.

<footnote n="1">¹ Henri de Baillet-Latour devient officiellement Président du CIO au 1er septembre 1925.</footnote>

<footnote n="2">² Discours d'ouverture du congrès de Prague, in Müller N. & Schantz O., 1986, op. cit., tome 2, p. 407.</footnote>

<footnote n="3">³ Müller N., 1994, op. cit., p. 138.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Discours d'ouverture du congrès de Prague, cité par Müller N. & Schantz O., 1986, op. cit., tome 2, p. 409.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Coubertin P. de, 1931, op. cit., p. 203.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Cholley P., P. de Coubertin, la seconde croisade, Lausanne, CIO, 1996.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Weber E., *Bulletin du CIO* n°55, avril 1972, p. 164.</footnote>
Boulongne, il s’agit de la vingt cinquième initiative officielle de P. de Coubertin en faveur de l’éducation<fnref n="1" />. A soixante cinq ans, l’évolution du sport dans le monde le pousse à accepter cette nouvelle mission. Le maire de Lausanne reprend un à un les arguments de P. de Coubertin pour convaincre les hommes politiques locaux de financer ce projet<fnref n="2" />. A vrai dire, P. de Coubertin, fort de son expérience, ne souhaite plus connaître les mêmes difficultés financières.

Le 17 avril 1928, le BIPS se réunit pour la première fois et engage son combat contre les abus contemporains du sport<fnref n="3" />. Il s’agit d’une part de protéger les enfants et les écoliers des *organisations sportives prématurées* qui recrutent leurs adhérents de plus en plus tôt au mépris des règles élémentaires de sécurité<fnref n="4" />. D’autre part, il convient de protéger les adolescents pour recouvrer une valeur morale et sociale du sport dans la société contemporaine. Le BIPS souhaite ainsi mettre un terme aux conséquences tragiques de ce processus de *bluff* qui, par d’incessants concours, engendrent une fatigue chronique. Cette logique "sécuritaire" devient explicite au moment de condamner les ravages de la « mentalité olympique sur la foule de ceux qui n’y peuvent aucunement aspirer et pourtant s’en inspirent<fnref n="5" /> ». Il vaudrait mieux substituer au record du monde, les initiatives allemandes et transatlantiques en faveur d’un sport pour tous. Enfin, le BIPS souhaite relancer les résolutions du premier congrès de psychologie sportive de Lausanne de 1913.

L'initiative majeure du BIPS consiste à réaliser une enquête en 1928 auprès des ministères de l'éducation nationale des différents pays pour recueillir des informations sur les systèmes officiels d'éducation sportive du monde entier. Mais, bien des aléas freinent cette première initiative. Le thème de l'enquête surprend la plupart des ministres invités à répondre. La référence à la psychologie reste mal comprise dans bon nombre de cas. Cet échec va considérablement réduire l'activité du BIPS qui devient, à partir de décembre 1929, l'institution permettant à P. de Coubertin de dénoncer les déviances du sport moderne. Grâce à la publication des *Mémoires olympiques* et de la *Charte de la réforme sportive*, véritable manifeste mondial du BIPS, Pierre de Coubertin rend public son testament pédagogique.

<footnote n="1">¹ Boulongne Y.P., *La vie et l’œuvre pédagogique de Pierre de Coubertin* (1863-1937), Ottawa, Leméac, 1975, p. 376.</footnote>

<footnote n="2">² Gilliéron C., *Les relations de Lausanne et du mouvement olympique à l'époque de P. de Coubertin, 1894-1939*, Lausanne, CIO, 1993, p. 126.</footnote>

<footnote n="3">³ Pour C. Gilliéron, « si le sport théâtre et l'industrie sportive ne sont pas réformés, il peut s'en suivre des conséquences graves quant au développement de la jeunesse ». *Idem*.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Bulletin du BIPS* n°1, 1928, p. 1.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 2.</footnote>
Suite aux désillusions de la première enquête du BIPS, P. de Coubertin dénonce en 1930 les méfaits du sport et tente une ultime initiative pour éviter qu'il ne sombre dans la gabegie. En rédigeant la Charte de la réforme sportive, il essaie une nouvelle fois de convaincre de la légitimité d'une éducation sportive supranationale. Il s'inquiète en effet de voir le sport servir de plus en plus fréquemment à des fins pour lesquelles il n'est point fait et être mêlé à des entreprises qui risquent non seulement de stériliser son action pédagogique mais de déconsidérer ceux qui se réclament de sa valeur morale. En ce début des années trente, le sport est partout. Employé comme agent politique, il groupe et alimente des industries variées et de plus en plus puissantes. Les sociétés industrialisées ne peuvent l'ignorer, ni même se passer de lui. Force est alors de le surveiller, de le contrôler, de chercher à l'amender si besoin est. Les régimes autoritaires l'ont très vite compris et orchestrent leur propagande idéologique grâce au sport. Cette Charte essaie représente en définitive une « sorte de bouée solidement ancrée, point de départ et point de ralliement à la fois pour les institutions sportives et ceux qui s'en occupent - ou simplement s'en préoccupent<fnref n="1" /> ». P. de Coubertin en appelle au bon sens tout en juxtaposant des solutions rétrogrades et modernistes. Tous les domaines scientifiques, politiques, idéologiques, culturels, etc., sont abordés dans un joyeux désordre comme s'il s'agissait d'une ultime complainte. Il demande de nouveau la suppression de tous les jeux mondiaux faisant double emploi avec les jeux olympiques, la création d'associations sportives scolaires seules institutions permettant aux collégiens de participer à des compétitions sportives. Il relance la nécessité de créer un Baccalauréat musculaire ou l'introduction de chroniques de politique étrangère dans l'analyse des compétitions sportives internationales. Mais comme il le reconnaît lui-même, le plus important consiste bien à expliquer les vertus du sport vrai. Selon lui, « il faut endurer les écorchures physiques et morales sans s'en plaindre et surtout sans s'en vanter. Le bluff est inutile en sport parce que les résultats s'inscrivent en chiffres ou en faits; ils ne permettent de mentir ni aux autres, ni à soi même. L'entraînement vient à bout sinon de tout, du moins de beaucoup. L'entraînement, c'est une résolution quotidienne, une grimpée pas à pas, coupée d'arrêts et de reculs, mais appuyée sur une canne solide qu'on appelle la volonté<fnref n="2" /> ». Surveiller pour mieux guérir aurait pu être le titre de l'ultime adage de P. de Coubertin. En 1937, peu avant sa mort, il relance le BIPS en confiant sa direction au

<footnote n="1">¹ *Bulletin du BIPS*, 1930, p. 2.</footnote>

<footnote n="2">² Coubertin P. de, « L'utilisation pédagogique de l'activité sportive », conférence faite à l'université de Lausanne, 1932, p. 5.</footnote>
docteur Messerli qui, jusqu'en 1950, tentera de mettre en pratique le mythe olympique au sein de l'Institut Olympique de Lausanne.

A l'issue de ce quatrième chapitre, force est de constater la perception limitée des modèles démocratiques en France entre 1924 et 1933. L'absence de références explicites dans les débats parlementaires des deux chambres françaises souligne ce silence. Ignorés la plupart du temps, les enjeux éducatifs de ces modèles étrangers sont rarement compris. Seuls les débats professionnels font référence au mouvement sokol ou à la philosophie coubertinienne, au nom des principes républicains de liberté, d'égalité et de fraternité même si nous l'avons vu cette perception peut s'appuyer sur des croyances idéologiques. En temps de paix, les modèles démocratiques ne semblent pas soulever l'enthousiasme des gouvernements français. Si G. Hébert et P. de Coubertin sont les deux acteurs les plus charismatiques de cette exemplarité, encore confidentielle au début des années trente, l'arrivée au pouvoir des partis fascistes et nazis accélèrent la prise de conscience de ces modèles alternatifs. Tous deux veulent non seulement démontrer leurs probables bienfaits dans le redressement physique et moral de la nation française mais souhaitent aussi légitimer leur conception utilitaire et démocratique de l'EP dans leur patrie grâce au succès obtenu à l'étranger. Néanmoins, la constitution du second cartel des gauches de l'entre-deux-guerres bouleverse-t-elle les forces en présence et engendre-t-elle une plus grande curiosité à leur égard ? L'importance accordée aux sports va-t-elle croître dans l'avènement d'une *diplomatie de plein air*<fnref n="1" /> ?

<footnote n="1">¹ Herriot E., JODPC, 2ème séance du 5 décembre 1929, pp. 3929.</footnote>
### Vers une solution supranationale

« Il est nécessaire de provoquer et de discipliner les activités scientifiques internationales à l'égard de l'éducation physique.

L'expansion mondiale de jour en jour plus intense impose une entente internationale au sujet du principe même de cette expansion, c'est à dire de la puissance physique toujours indispensable à l'accomplissement et à la durée de tout acte. Une entente internationale en éducation physique peut seule permettre de faire bénéficier l'humanité des bienfaits de la science du mouvement physique par la coopération des groupements nationaux constituant des individualités autonomes agissantes. »

Avant-propos du programme de l'Institution Internationale d'Éducation Physique, 1911, p. 1.

Tributaire d'une part des initiatives privées et d'autre part des relations internationales, essentiellement politiques, les acteurs français de l'EP disposent de moyens insuffisants au début des années trente pour diffuser dans son intégralité un modèle étranger. Pour résoudre ces difficultés, les partisans d'un modèle hygiéniste supranational innovent en sollicitant publiquement l'aide de certaines institutions internationales, politiques et professionnelles. Leur but consiste à fédérer l'influence de leur modèle dans le monde entier et en particulier en France grâce à une meilleure propagande. Ce cinquième chapitre présente les principales initiatives internationales des médecins en matière d'EP. A partir des conséquences démographiques, politiques, sanitaires de la Grande guerre, ils fondent leurs discours sur la légitimité d'une éducation physique supranationale, rationnelle, médicale pour la régénération des peuples européens, gage de paix. L'adhésion de la Société Des Nations (SDN) et à un degré moindre de la Fédération Internationale d'Éducation Physique (FIEP) sont-elles pour autant des éléments suffisants pour importer cette EP rationnelle sur le territoire français ?

#### 1. La Société Des Nations et l'EP paneuropéenne

Le 8 janvier 1918, alors que la guerre n'est pas encore terminée, le Président américain Wilson propose de créer une Société Des Nations pour faire prévaloir les règles du droit international en cas de conflit entre États membres et réaffirmer des principes pacifistes d'un désarmement raisonné. Quelques mois plus tard, ce mythe généreux est inséré dans les Traités de paix d'après guerre<fnref n="1" />. Deux grands principes démocratiques fondent la légitimité politique internationale de la SDN, le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et l'égalité entre les États membres. Ses missions principales sont « d'entretenir au grand jour des relations internationales fondées sur la justice et l'honneur, l'observation rigoureuse des prescriptions du

<footnote n="1">¹ Berstein S. & Milza P., *Histoire du XX° siècle, 1900-1945, la fin du "monde européen"*, Paris, Hatier, tome 1, 1993, p. 97. Installée à Genève, la SDN regroupe une assemblée générale des États membres, un conseil composé de cinq délégués permanents (France, Royaume-Uni, Italie, États-Unis et Japon), des organismes spécialisés et une Cour internationale de justice. Pour mener à bien ses travaux, la SDN dispose d'une multitude de commissions de réflexion, chargées de proposer une politique de paix entre les nations du monde entier.</footnote>
droit international reconnu désormais comme règle de conduite effective des gouvernements et
le respect de toutes les obligations des traités dans les rapports mutuels des peuples
organisés<fnref n="1" />.»

Dès 1919, la France adhère, malgré l'instabilité géopolitique<fnref n="2" />, à la SDN car les idéaux
de Liberté, d'Égalité et de Fraternité de cette institution se rapprochent de ceux de la
Révolution française. Par contre, l'Angleterre et les pays vaincus de la Grande guerre ne lui
témoignent pas un grand enthousiasme même si en 1924, l'Allemagne, encore sous le joug des
réparations de guerre, demande son intégration. Elle l'obtient finalement le 10 septembre 1926,
sur proposition de la France<fnref n="3" />. Cette entente internationale perdure jusqu'en 1928 avant de subir
de profonds revers au début des années trente avec la montée des nationalismes en Europe.

En 1932, lorsque s'ouvre à Genève la conférence du Désarmement, la crise entre les
deux nations prend une nouvelle dimension. Pour A. Hitler, « l'ennemi mortel, l'ennemi
impitoyable du peuple allemand est et reste la France. Peu importe qui a gouverné ou
gouvernera la France,..., le but final de leur politique étrangère sera toujours de s'emparer de la
frontière du Rhin et de consolider la position de la France sur ce fleuve en faisant tous leurs
efforts pour que l'Allemagne reste désunie et morcelée<fnref n="4" /> ». Alors que tout un système complexe
d'alliances se met en place, sur l'initiative d'A. Tardieu et d'E. Herriot, les questions d'EP, de
sports et de préparation militaire deviennent pour la première fois des sujets de conversations
et d'angoisses. Par le biais de la politique internationale, l'éducation physique entre par la
grande porte dans les débats géopolitiques. La SDN doit progressivement et ouvertement
prendre position sur la validité des multiples modèles européens d'EP. L'urgence est à son
apogée lorsque s'opère le 21 octobre 1935 le retrait officiel de la délégation allemande de la
SDN<fnref n="5" />. Cet acte confirme les prévisions les plus pessimistes et corrobore l'hypothèse de la
Tchécoslovaquie qui dénonce depuis 1918 les intentions pangermanistes de l'EP allemande.
Trois ans plus tard, la crise des Sudètes, qui débouche le 29 septembre 1938 sur les Accords de
Munich, confirme l'existence d'une crise politique internationale et l'évolution irrémédiable
d'un processus belliqueux en Europe entre 1918 et 1939⁶. Jadis occultés, les plans de

<footnote n="1">¹ Bourgeois L., 1923, *op. cit.*</footnote>

<footnote n="2">² Duroselle J.B., *Politique étrangère de la France-La décadence 1932-1939*, Paris, Seuil, 1979.</footnote>

<footnote n="3">³ Poidevin R. &Bariéty J., *Les relations franco-allemandes, 1815-1975*, Paris, A. Colin, 1977, p. 269.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Hitler A., *Mein Kampf*, Paris, Nouvelles éditions latines, 1924., p. 616.</footnote>

<footnote n="5">⁵ L'Italie, quant à elle, se retirera de la SDN le 11 décembre 1937.</footnote>

<footnote n="6">⁶ J. Bariéty et R. Poidevin parlent de *La marche à la guerre*, op. cit., pp. 294-310.</footnote>
redressement des systèmes totalitaires éclatent au grand jour, laissant entrevoir une place
particulièrement surprenante de l'éducation physique et des sports<fnref n="1" />.

Face à cette évolution, les responsables de la SDN s'encadrent des plus éminents
experts en matière d'EP pour inscrire les enjeux de celle-ci dans la perspective d'une paix
internationale. Il s'agit d'instituer rapidement une structure internationale d'échanges
scientifiques qui aborderait les questions d'EP et de sports par l'intermédiaire des questions
d'hygiène.

E. Piasecki et le Comité d'hygiène de la SDN

En septembre 1923, la SDN adopte de nouveaux statuts et répartit les missions entre un
Conseil consultatif, un Comité d'hygiène et une Section d'hygiène<fnref n="2" />. Malgré l'absence d'une
commission d'études chargée spécifiquement des questions d'éducation physique, les premières
recherches débutent en 1923-1924³. Par le biais des questions d'hygiène publique, l'assemblée
de la SDN pose la question du rôle de l'EP dans la lutte contre la dégénérescence de la race
humaine. S'intéressant d'abord à la thématique hygiéniste, le Comité d'hygiène de la SDN
envisage progressivement le rôle d'une éducation physique rationnelle dans la régénération des
peuples. Le rapport des travaux de la première session du 11 au 21 février 1924, rédigé par
MM. Bernard (Français et président), Madsen (Suèdois) et Chodzko (Polonais), accepte la
proposition de la Tchécoslovaquie de mener une enquête en Europe, au Japon et en Amérique
sur les études universitaires en matière d'hygiène dispensées aux étudiants en médecine et aux
médecins techniciens<fnref n="4" />. Le message apparaît assez explicite. Le Comité d'hygiène de la SDN ne
souhaite en aucune manière devenir une commission de contrôle mais se propose de tenir le
rôle d'une commission d'échanges scientifiques.

Le 6 avril 1925, le ministre tchèque des affaires étrangères, E. Benès, informe ses
homologues étrangers que le ministère de l'hygiène publique de son pays entretient des
relations privilégiées avec l'Organisation d'hygiène de la SDN. L'objectif de cette initiative est
double : la Tchécoslovaquie souhaite d'une part l'arbitrage de la SDN dans les questions
d'hygiène publique et pose d'autre part la question de sa légitimité géopolitique. En établissant
une relation directe entre son ministère de la santé et de l'éducation physique et l'une des plus

<footnote n="1">¹ Cf. supra chapitre 3 et infra chapitre 6.</footnote>

<footnote n="2">2 Le bureau de l'office international d'hygiène joue le rôle de conseil consultatif tandis que le comité d'hygiène facilite les études du conseil consultatif. La section d'hygiène du secrétariat de la SDN est, quant à elle, l'organe exécutif de cette organisation.</footnote>

<footnote n="3">³ La question de l'EP est posée explicitement pour la première fois devant l'assemblée par le Paraguay en 1924.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Archives du MAE, Document n° C. 63.1924.III, op. cit.</footnote>
influentes commissions de la SDN, la Tchécoslovaquie tente de se faire reconnaître comme un
État à part entière. La proposition tchécoslovaque permet toutefois au Comité d'hygiène de la
SDN de franchir la première étape de son processus de reconnaissance internationale. La
seconde étape consiste à financer des voyages d'études sous couvert d'échanges scientifiques et
culturels. L'objectif consiste à mieux comprendre la place réservée dans la culture des
différentes nations aux questions d'hygiène publique et scolaire. En 1926, le docteur Tsurumi
propose une étude comparative des programmes d'hygiène scolaire des écoles primaires et
maternelles des divers pays. Cette enquête étudie notamment les programmes d'hygiène
scolaire, l'influence des écoles de plein air, des colonies de vacances et envisage pour la
première fois d'analyser la contribution de l'éducation physique dans le capital santé des
différentes nations<fnref n="1" />. Cette initiative débouche en 1926 sur la résolution suivante :

> « L'assemblée, considérant l'importance de l'éducation physique comme moyen de prévenir les maladies et considérant l'intérêt que portent de nombreux pays à cette question, prie le conseil d'inviter le Comité d'hygiène à examiner l'opportunité d'inclure dans le programme de ses travaux l'étude internationale de l'éducation physique, y compris l'hygiène scolaire, et à examiner quels sont les problèmes particuliers qui peuvent nécessiter une étude comparative et une coordination de recherches et d'enquêtes nationales<fnref n="2" />. »

Par l'intermédiaire des questions d'hygiène scolaire, l'EP devient donc progressivement
un objet d'étude à part entière du Comité d'hygiène de la SDN. L'année 1926 marque le premier
pas dans la prise de conscience et la mise en place d'une structure internationale chargée
d'étudier les systèmes d'EP retenus dans le monde entier. La Tchécoslovaquie fait office de
nation avant-gardiste. Dans une lettre du 11 novembre 1926, le directeur médical du Comité
d'hygiène de la SDN demande au ministre tchèque de la santé publique et de l'éducation
physique quels seraient « les problèmes particuliers qui, du point de vue international,
pourraient nécessiter une étude comparative et une coordination de recherches et d'enquêtes
nationales<fnref n="3" /> ». Quelques échanges épistolaires plus tard, la SDN finance une enquête ayant pour
seul objet d'étude la place et l'évolution de l'EP en Europe.

Pour diriger cette enquête, le docteur E. Piasecki de l'université de Poznan rallie la
majorité des suffrages même si cette candidature déplaît aux responsables tchécoslovaques qui
lui préfèrent l'un des leurs. Directeur de l'Institut Supérieur d'éducation physique, le docteur E.
Piasecki accepte cette mission qu'il considère comme une opportunité géopolitique pour

<footnote n="1">¹ Archives de la SDN, Document n° CH. 511, Pièce n° C. 585.1926.III, p. 4.</footnote>

<footnote n="2">² Archives de la SDN, Rapport de la 7ème session du Comité d'hygiène,1926.</footnote>

<footnote n="3">³ Archives de la SDN, Lettre du 11 novembre 1926, p. 2.</footnote>
diffuser la conception suédiste de l'EP partout en Europe<fnref n="1" />. Cette nomination révèle des enjeux beaucoup plus politiques que scientifiques. En nommant un émissaire polonais, la SDN espère conforter son rôle d'arbitre international et choisit la voie de la sagesse. En ayant retenu la candidature d'un Allemand par exemple, elle aurait été confrontée à de vives polémiques qui auraient pu mettre en péril la mission en elle-même. Quoi qu'il en soit, l'objectif principal demeure la rédaction d'un rapport sur « les diverses méthodes scientifiques nationales d'éducation physique et les centres et instituts civils et militaires d'éducation physique en divers pays<fnref n="2" /> ». E. Piasecki débute son tour d'Europe le 20 septembre 1927 ; la visite *paneuropéenne*<fnref n="3" /> s'organise selon l'itinéraire suivant:

> « Poznan (20 IX), Varsovie (Vilna, Dunebourg)-Riga-Tallinn-Helsingfers (25 IX), Stockholm (1er X), Oslo (5 X)-Göteborg, Lund-Copenhague (12 X), Warnemunde, Hambourg, Amsterdam (17 X), Utrecht, Bruxelles (21 X), Gand-Ostende, Londres (26 X), Calais, Paris (1er XI), Genève (8 XI), Milan-Florence-Rome-Farnesina (16 XI), Bologne (Venise), Munich (25 XI), Vienne (28 XI), Prague (2 XII), Berlin (6 XII) et Poznan (10 XII)<fnref n="4" />. »

Ce tour d'Europe, du Nord au Sud, est une première dans l'histoire de l'éducation physique européenne. Quatorze pays, si l'on tient compte de la Pologne, sont successivement étudiés : Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Finlande, France, Grande-Bretagne, Italie, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Suède, Suisse, Tchécoslovaquie. Au total vingt quatre centres de formation en EP sont visités à travers toute l'Europe de l'entre-deux-guerres. En réalité, leur choix n'est pas anodin. En France, le docteur E. Piasecki envisage de se rendre dans trois lieux de formation : l'IREP de Paris, l'ESEP de Joinville le Pont et les réalisations paloises menées depuis plusieurs années par le docteur P. Tissié. Si la visite des deux premiers centres ne saurait soulever aucune contestation, on peut s'interroger cependant sur le choix du troisième site retenu. E. Piasecki le justifie sans grande difficulté à ses yeux. Depuis 1920, il est en effet le correspondant officiel de la revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale en Pologne, revue dirigée par P. Tissié, un des plus fervents défenseurs de l'EP suédiste comme en témoigne son surnom de "Ling français". Le choix de Pau n'est donc pas neutre. S'il renforce la volonté des suédistes de diriger les destinées d'une éducation physique supranationale, il n'offusque pas semble-t-il le Directeur médical de la SDN, le docteur Rajchman.

<footnote n="1">¹ Saint-Martin J., « La Société Des Nations et l'éducation physique en Europe entre les deux guerres mondiales », revue *Stadion*, International Journal of the History of Sport, XXIII, 1997, pp. 137-155.</footnote>

<footnote n="2">² Archives de la SDN, Lettre du 20 septembre 1927 du docteur L. Rajchman au docteur E. Piasecki, p. 1.</footnote>

<footnote n="3">³ P. Tissié, *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1929, p. 104.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Archives de la SDN, Lettre reçue le 24 septembre 1927 au secrétariat de la section d'hygiène de la SDN, p. 2.</footnote>
Dès la première page de son rapport, E. Piasecki réaffirme son désir « d'étudier les efforts les plus sérieux, entrepris en Europe pour améliorer l'éducation physique, conçue comme une branche de la science<fnref n="1" /> ». L'enjeu est donc clair et consiste à rendre compte de l'influence en Europe d'une conception scientifique supranationale de l'EP. La démarche adoptée vise à recueillir, dans un premier temps, les initiatives des différents États choisis, et de réaliser ensuite une synthèse rigoureuse. Nulle part enfin, il ne s'agit d'unifier les multiples expérimentations observées :

> « Disons franchement qu'il ne doit pas être question d'un nivellement, ni d'une standardisation internationale d'aucune sorte. Il faut laisser libre jeu aux initiatives nationales ou locales, qui ont toujours été des stimulants du progrès. Il faut aussi respecter une partie des particularités nationales ou régionales, car elles répondent souvent à de vraies différences, anthropologiques ou psychologiques, entre les élèves des divers pays<fnref n="2" />. »

Non content de recenser les multiples expérimentations, l'émissaire de la SDN oeuvre pour une meilleure connaissance et reconnaissance de cette institution politique dans le monde scientifique européen. En définitive, cette enquête renferme un but avoué, celui qui consiste à dresser un état des lieux de l'éducation physique en Europe à la fin des années vingt, et un objectif de plus en plus avouable, la reconnaissance d'une Institution politique internationale chargée de structurer une EP scientifique supranationale. E. Piasecki regrette de plus l'absence d'échanges internationaux et l'ignorance généralisée des réalisations étrangères<fnref n="3" />. Son étude ambitionne dans la mesure du possible de combler cette lacune en divulguant des expériences scientifiques menées en Europe entre les deux guerres mondiales :

> « Il nous manque souvent, les moyens nécessaires pour une juste appréciation des méthodes. La jeune science de l'éducation physique se trouve dans des conditions précaires. Une grande partie des maîtres enseignant les exercices physiques dans la majorité des pays n'a pas encore fait d'études assez approfondies pour leur permettre un coup d'œil critique, extrêmement difficile en ces temps de fermentation et de bouleversement général<fnref n="4" />. »

La seconde partie du rapport souligne l'hétérogénéité des centres scientifiques de formation. A ses yeux, seule l'université peut contribuer à une meilleure formation des enseignants d'EP des établissements secondaires et supérieurs car « l'éducation physique [y] est en général reconnue comme science appliquée<fnref n="5" /> ». Enfin, toute formation scientifiquement

<footnote n="1">¹ Archives de la SDN, Document CH. 781 du 8 avril 1929, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 44.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., p. 44.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 37.</footnote>
fondée leur permet de ne plus être considérés comme les parias des enseignements européens secondaires. Si quelques exceptions échappent à cette règle, bon nombre d'enseignants d'EP souffrent de ce statut en Europe entre les deux guerres mondiales<fnref n="1" />.

Au terme de son enquête, E. Piasecki formule trois vœux. Selon lui, il faut créer une entente internationale indispensable pour réguler les échanges entre les savants des différents pays. D'autre part, il faut accroître la mobilité des professeurs et des étudiants. Enfin, au même titre que les échanges de films de cinéma, les échanges de travaux, d'idées, d'inventions, d'étudiants en EP doivent être poursuivis, car ils sont appelés à remplacer, en grande partie, les voyages coûteux et « pédagogiquement nuisibles<fnref n="2" /> ». L'échange est donc le maître mot de ses conclusions. A une certaine condition cependant; l'échange doit déboucher sur une conception scientifique de l'éducation physique, garant d'une orthodoxie établie depuis plusieurs décennies et revendiquée déjà par P. H. Ling.

Dans ce rapport d'une cinquantaine de pages, la France obtient tout juste droit de cité. Deux pages seulement sont consacrées à ses centres scientifiques d'éducation physique sous la forme d'un rappel historique des structures successivement mises en place. A en croire l'auteur, la France ne figure pas dans les nations européennes les plus avancées en matière d'éducation physique scientifique.

Arrivant d'Angleterre, E. Piasecki séjourne en France lors de la première semaine du mois de novembre 1927. Le programme de visite prévoit de se rendre à l'École de Joinville le Pont dans la région parisienne, à l'Institut Régional d'EP de Lacretelle et à l'École normale d'institutrices de Pau. La présence de l'émissaire de la SDN en terre paloise prend un caractère particulier car elle est interprétée comme un hommage du Comité d'hygiène de la SDN à P. Tissié au moment où celui-ci semble éprouver quelques difficultés pour faire comprendre sa conception dans son pays d'origine. En cette année de création des premiers IREP français<fnref n="3" />, pour lesquels se bat depuis plus de trente ans le médecin palois et dont bon nombre de pays étrangers ont repris les idées, la présence de l'émissaire de la SDN en terre béarnaise fait figure de symbole. Non seulement, E. Piasecki visite l'École normale de Pau, au même titre que l'Ecole Supérieure d'EP de Joinville beaucoup plus prestigieuse, mais cette visite s'apparente à un camouflet lorsque E. Piasecki décide de séjourner plus longtemps à Pau qu'à Paris. Il serait illusoire d'y voir la victoire de la décentralisation, idée chère à P. Tissié, sur le centralisme

<footnote n="1">¹ C'est notamment le cas en France, cf. infra chap. 6.</footnote>

<footnote n="2">² Archives de la SDN, Document CH. 781 du 8 avril 1929, op. cit., pp. 44-45.</footnote>

<footnote n="3">³ Saint-Martin J., « La création des Instituts Régionaux d'Education Physique et le modèle du médecin gymnaste en France à la fin des années 1920 », revue STAPS, 2004.</footnote>
parisien, mais il n'empêche que l'impact de cette visite en France s'en trouve modifié, ne serait
ce que par la couverture médiatique. Si, dans la presse nationale et spécialisée, il ne subsiste
aucune trace écrite du séjour parisien d'E. Piasecki, l'accueil béarnais est longuement
commenté dans la presse du Sud-ouest. En fin de compte, cette visite permet à P. Tissié de
légitimer sa conception dans sa propre patrie. En rendant officiellement visite aux réalisations
paloises, l'émissaire de la SDN accorde une crédibilité scientifique incontestable aux travaux
du "Ling français" à une époque où il livre d'âpres débats avec les Préparatistes français,
davantage inspirés par les modèles allemands.

Même si P. Tissié exploite cette visite officielle pour obtenir une reconnaissance
nationale et internationale, ses comptes-rendus publiés dans la *revue des jeux scolaires et
d'hygiène sociale* restent néanmoins discrets, il ne tire pas profit de cet éloge et préfère insister
sur les enjeux internationaux d'une éducation physique raisonnée :

> « Puisse la SDN nous aider à supprimer l'état chaotique européen dans lequel se trouve l'éducation physique, en faisant de cette éducation une science biologique de vie sociale et raciale; et de paix; et non plus un procédé de compétitions combatives, athlétiques, militaires et guerrières, de ruine, de désastre et de mort <fnref n="1" />. »

Seule, à ses yeux, une EP scientifique peut sauver les jeunesse du monde en proie à de
terribles tentations. Deux ans plus tard, il prend de nouveau position alors que le rapport
Piasecki vient d'être remis au Directeur médical de la SDN. Pour P. Tissié, cette institution doit
effectivement prendre en charge les destinées internationales d'une EP scientifique, quitte à
jouer parfois le rôle arbitre :

> « Nous vivons d'à peu près et d'équivoque en éducation physique d'où les erreurs, et les faits si contradictoires par défaut de définition des termes, et de technique, et ignorance du mouvement dont la science a été faussée jusqu'à ce jour par le mouvement lui-même si protéiforme dans ses multiples manifestations, accrochant l'œil illusionné par un jeu de miroir<fnref n="2" />. »

Il s'agit d'y voir plus clair. Le problème doit être résolu, « puisse la SDN nous ouvrir
les portes de la lumière, en plein soleil de vie qu'est l'éducation physique<fnref n="3" /> ». L'enquête d'E.
Piasecki et sa visite à Pau ne sont donc pas dépourvues de sous-entendus. Non content de
rendre hommage à P. Tissié, l'émissaire de la SDN, séduit par les réalisations paloises, décide
de s'en faire le porte parole auprès des institutions internationales. Aux enjeux internationaux -
l'élaboration d'une éducation physique supranationale revendiquée par une approche
scientifique - s'ajoutent des enjeux nationaux, la légitimité du discours de P. Tissié. En France,

<footnote n="1">¹ Tissié P., *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1927, p. 109.</footnote>

<footnote n="2">² *Revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1929, p. 53.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>
le dés intérêt des scientifiques parisiens et des responsables politiques nationaux pour la visite
d'E. Piasecki renforce le caractère identitaire de cette initiative internationale.

Une faible représentation française

A la suite du voyage d'E. Piasecki, l'engagement de la SDN franchit une seconde étape
dans l'élaboration d'une EP supranationale. Reprenant l'idée déjà émise en 1927, le comité
d'hygiène de la SDN veut constituer un groupe d'experts d'EP. Cette création intervient lors de
la 16ème session du Comité d'hygiène, siégeant à Genève du 29 septembre au 7 octobre 1930.
Pour des raisons personnelles, le docteur E. Piasecki refuse de le présider et laisse cette
fonction au Pr. D. Ottolenghi, Professeur d'hygiène à l'université royale de Bologne. Cette
nomination est due d'une part à la rédaction d'un rapport sur l'EP italienne à la fin des années
vingt et d'autre part à un intérêt géopolitique incontestable. La SDN, soucieuse d'accroître son
rayonnement en Europe, souhaite en effet convaincre les responsables politiques italiens du
bien fondé de ses institutions. Selon le rapporteur italien, l'ONB, « qui préside à l'EP de toute la
jeunesse, sera certainement heureuse de connaître le résultat des études entreprises par la
section d'hygiène<fnref n="1" /> ». Une nouvelle fois, cette nomination est le fruit de multiples tractations et
les compétences scientifiques laissent la primeur aux enjeux politiques.

Mais la constitution de ce groupe d'experts ne se fait pas sans heurts car D. Ottolenghi ne sait pas s'il doit faire exclusivement appel aux membres du Comité d'hygiène de la SDN ou solliciter des scientifiques n'ayant jamais travaillé pour cette institution supranationale :

« J'approuve entièrement votre proposition d'appeler, parmi les premiers, M. Piasecki (Pologne) et M. Lindhard (Danemark); j'ajoute que j'allais vous faire moi même cette proposition.

Quant aux autres, c'est bien difficile de faire un choix, qui naturellement est
d'opportunité. Je pense toutefois qu'il serait utile de consulter dès le début M. Knoll
(Allemagne), qui est directeur de l'Institut d'éducation physique de Hambourg, M.
Löwy (suisse), qui fait beaucoup de physiologie appliquée, et M. Viola (Italie) pour
les raisons que vous connaissez déjà. Si je me rappelle bien, cette commission est en
quelque sorte le fruit de la proposition tchécoslovaque à l'Assemblée, qui visait les
effets hygiéniques de l'éducation physique.

C'est pourtant de ce point de vue qu'il fauDRAL surtout se placer aussi pour la
réunion des experts. Il est évident que pour cette même raison il serait du plus haut
intérêt de consulter immédiatement M. Benedict (Boston) et d'autres encore; mais je le
répète pour des raisons d'opportunité, que vous appuierez de votre autorité<fnref n="2" />. »

Sur le plan géopolitique, l'absence de scientifiques anglais, français et tchécoslovaques
pose la question de la représentativité et de la légitimité européennes de ce groupe d'experts.

<footnote n="1">¹ Archives du MAE, Société Des Nations, rapport n° C. 254. M. 79 1928. III, p. 36.</footnote>

<footnote n="2">² Archives de la SDN, Lettre du Pr. D. Ottolenghi au Directeur médical Rajchman du 28 octobre 1930, p. 2.</footnote>
En outre, en restreignant son chiffre à neuf membres, ce groupe accumule une contrainte supplémentaire. Le mode de recrutement se fonde essentiellement sur le principe de la cooptation et repose sur des critères géostratégiques. Malgré les tentatives du docteur Merklen, directeur de l'IREP de Nancy<fnref n="1" />, aucun scientifique français ne compose ce groupe d'experts, même si on note la présence indirecte du Pr. L. Bernard, membre du Comité d'hygiène mais peu au fait des questions d'éducation physique.

Du 22 au 24 janvier 1931, le groupe d'experts se réunit pour la première fois à Copenhague. Sont finalement présents les docteurs Madsen (Danemark), Président du Comité d'hygiène de la SDN, Ottolenghi (Italie), Président du Groupe d'experts, Piasecki (Pologne), Schnell (Allemagne), Liljestrand (Suède), Dunig (Autriche), Lindhard (Danemark), Löwy (Suisse) et Knoll (Allemagne). Les candidatures françaises n'ont donc pas abouti. Durant ces trois jours, ses membres, essentiellement suédistes, mettent en place un programme de recherche pour élaborer une fiche d'évaluation physique. Un second point retient l'attention : il s'agit de mettre sur pieds un protocole scientifique et critique des exercices typiques des différentes méthodes d'EP. Alors que les projets apparaissent nombreux et variés, le groupe d'experts établit des priorités et formule deux principaux vœux : d'une part, « la constitution d'un centre international de l'éducation physique » aurait pour fonction de recueillir des publications se référant à l'EP et de traduire certains travaux, peu accessibles car écrits dans leur langue d'origine. D'autre part, une « collaboration avec l'Institut du cinématographe éducatif » qui travaille également sous les auspices de la SDN est envisagée pour des études en commun, en vue de rendre accessible aux différents pays la connaissance exacte des méthodes les plus importantes d'EP<fnref n="2" />. Ces deux principaux points répondent en partie aux objectifs initiaux du Comité d'hygiène de la SDN et illustrent la mainmise de la conception suédiste sur une EP supranationale.

En France, les initiatives de la SDN sont essentiellement perçues par P. Tissié qui tente dès 1929 d'informer les présidents des commissions de l'enseignement, de l'hygiène, de l'armée et des finances de la chambre des députés français. En ayant reçu E. Piasecki à Pau deux ans auparavant, P. Tissié se sert de cet allié de choix dans sa quête de légitimité nationale<fnref n="3" />. L'argument d'une éducation physique supranationale l'intéresse tout particulièrement car,

<footnote n="1">¹ Archives de la SDN, Lettre du Dr Merklen du 19 juillet 1930.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., pp. 8-9.</footnote>

<footnote n="3">³ En 1925, P. Tissié reçoit pour la première fois à Pau une mission pédagogique du ministère français de l'Instruction publique, venue pour se documenter sur les réalisations entreprises dans le Sud-ouest de la France. P. Tissié nuance pour la première fois de sa carrière son sentiment de ne pas être prophète en son pays, *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1925, p. 1.</footnote>
fondée sur les mêmes principes que sa doctrine, cette initiative lui permet de justifier en France
sa conception suédiste expérimentée depuis plus de trente ans dans le département des Basses
Pyrénées. Directement intéressé, il réclame cette collaboration internationale avec insistance.
Dans une lettre adressée au Directeur médical de la SDN, il écrit que « la Société Des Nations
peut jouer un rôle important en éducation physique considérée comme branche principale de
l'hygiène publique pour le relèvement de la race<fnref n="1" /> ». Son opinion est cependant isolée en
France. Il est en effet le seul scientifique influent français à défendre aussi ouvertement
l'initiative de la SDN Régulièrement, il rend compte de l'évolution des travaux du Comité
d'hygiène, et en spectateur averti, n'hésite pas à les commenter<fnref n="2" />. Son investissement est donc
très intéressé. En établissant une correspondance régulière avec le Directeur médical de la
SDN, P. Tissié confirme son intégration dans le réseau suédiste. Il reçoit même à ce titre une
lettre courtoise du docteur Rajchman<fnref n="3" />.

A la fin des années vingt, son engagement prend une nouvelle dimension. Dans une
lettre adressée au Directeur médical de la SDN, il propose l'organisation d'un congrès
international d'éducation physique qui se tiendrait en terre paloise. Bien entendu, la section
d'hygiène de la SDN serait cordialement invitée :

La société médicale de Pau, désirant donner une sanction au rapport de M. le
professeur Piasecki, enquêteur de la SDN, et entrer dans la voie des réalisations
pratiques a émis, à l'unanimité, le vœu qu'un Congrès international de l'éducation
physique soit tenu, à Pau, en septembre 1930.(...)

J'ai l'honneur de vous demander, monsieur le Directeur, s'il nous est permis de
compter sur le bienveillant concours de la section d'hygiène de la SDN<fnref n="4" />. »

Le but de ce congrès vise à établir un corps de doctrines en EP en France et dans le
monde entier, idée chère au médecin palois qui combat depuis des décennies l'erreur en
éducation physique et plus particulièrement « les confusions dans l'application et dans les
idées<fnref n="5" /> ». Opposant acharné de l'éclectisme, il rédige en quelque sorte son testament dans lequel
il réclame la fin du « désordre général en Europe, où chaque nation agit et réagit d'après ses
tendances, ses goûts, ses habitudes et ses traditions; et où la science du mouvement est faussée
par le mouvement lui-même, si protéiforme dans ses manifestations extérieures, d'après
l'hérédité, la race, le climat, le sexe, l'âge, la structure anatomique de chaque unité, etc.<fnref n="6" /> ». Ce

<footnote n="1">¹ Archives de la SDN, Lettre du 10 janvier 1928, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Tissié P., *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1929, p. 104.</footnote>

<footnote n="3">³ Archives de la SDN, Lettre du docteur Rajchman au docteur Tissié du 1er novembre 1927, p. 1.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., Lettre datée du 29 août 1929, p. 1.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Tissié P., *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1929, p. 34.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Idem.</footnote>
congrès représente en définitive son ultime baroud d'honneur de voir la ville de Pau consacrée comme *La Mecque* moderne de l'EP en Europe :

> « Pau, constitue un des meilleurs milieux pour l'ouverture de telles assises internationales par sa situation géographique pyrénéenne, avec le voisinage du pays basque, centre racial des exercices physiques, avec son climat, avec ses sports et son tourisme; et avec sa Société médicale qui a toujours pris position en faveur d'une meilleure application de l'hygiène physique scolaire et postscolaire par une connaissance plus approfondie chez les éducateurs de la jeunesse des principes d'éducation physique : en gymnastique, analytique de formation et en gymnastique d'application, avec les jeux et les sports. (...) Pau est physiologiquement un laboratoire de plein air annexé par la nature à l'Institut d'éducation physique de la faculté de médecine de Bordeaux, avec son milieu bien spécial à nul autre pareil et qu'aucune des dix autres villes de France à Instituts, pas même Paris, ne possède.(...)

> Ville internationale, Pau est toute désignée pour être le siège d'un Congrès International d'éducation physique, au moment où par sa transformation urbaine, une vie nouvelle et plus intense va circuler dans ses artères avec l'appel d'éléments étrangers<fnref n="1" />. »

Malgré une rhétorique talentueuse et le soutien personnel du Directeur médical de la SDN, ce congrès n'a pas lieu, faute de crédits suffisants, preuve s'il en est des difficultés éprouvées par les partisans de cette EP supranationale pour convaincre les autorités françaises de la pertinence de leur discours. Il est vrai que la citadelle suédiste résiste tant bien que mal à l'essor des sports en Europe. Le Comité d'hygiène de la SDN ne peut en effet demeurer indifférent à l'avancée du phénomène sportif dans les sociétés industrialisées de l'entre-deux-guerres. L'année même de la mort de P. Tissié, la SDN amorce en 1935 son virage idéologique et créé une commission de physiologistes chargée d'établir *les bases scientifiques d'une éducation physique rationnelle, adoptée aux différents âges*. Le modèle suédiste originel appartient désormais au passé. L'obsolescence culturelle de cette gymnastique traditionnelle achève tout espoir d'une diffusion massive de cette doctrine en France et en Europe. Si jusqu'au milieu des années trente, SDN et suédomanie font bon ménage, la perception en France du modèle suédiste, malgré la pugnacité de P. Tissié, reste timide. Trop marquées par les représentations sociales, les initiatives du Comité d'hygiène de la SDN demeurent confidentielles. L'opinion publique française et ses élus politiques n'en perçoivent pas les enjeux, à moins que l'intransigeance du "Ling français" ait été fatale à l'importation en France de cette EP supranationale.

<footnote n="1">¹ Ibid., pp. 35-36.</footnote>
## 2. La FIEP et l'influence du modèle suédiste

Parmi les nombreuses initiatives de l'entre-deux-guerres pour établir une EP supranationale, celle de la Fédération Internationale d'Éducation Physique (FIEP) révèle des enjeux scientifiques et pédagogiques de première importance alors que la perception du modèle suédiste est diversement appréciée dans l'hexagone

### L'Institution Internationale de l'Éducation Physique

Depuis le congrès international d'éducation physique d'Odensé de juillet 1911, les partisans de la gymnastique suédoise entreprennent de regrouper les différentes initiatives nationales en une fédération internationale de gymnastique. La création de l'Institution Internationale de l'Éducation Physique (IIEP) vise à « discipliner les activités scientifiques internationales à l'égard de l'éducation physique<fnref n="1" /> » à partir d'une doctrine scientifique ayant déjà fait ses preuves, le modèle suédois élaboré au siècle dernier par P. H. Ling. Le préambule des statuts de l'IIEP demeure explicite à ce sujet : seule, « une entente internationale peut permettre de faire bénéficier l'humanité des bienfaits de la science du mouvement physique par la coopération des groupements nationaux<fnref n="2" /> ». Cette institution poursuit deux buts principaux : « faire progresser la science de l'éducation physique et ses applications pratiques en centralisant les résultats des études et des expériences faites dans le monde entier et en indiquant le rôle à suivre en vue de nouvelles recherches<fnref n="3" /> et faire pénétrer dans l'esprit des peuples le principe que l'éducation physique doit coopérer avec l'éducation intellectuelle et l'éducation morale pour augmenter l'énergie individuelle, nationale et mondiale<fnref n="4" /> ». Aux finalités scientifiques, l'IIEP ajoute des finalités idéologiques comme l'illustre la composition du premier bureau de cette Organisation Non Gouvernementale (ONG)<fnref n="5" />. Cette institution présente un programme très complet d'EP<fnref n="6" />.

<footnote n="1">¹ Archives de la FFEPGV, statuts de l'Institution Internationale de l'EP.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 1.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., article 2 des statuts, p. 4.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Idem.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Lors de sa première assemblée générale, cinq personnalités de l'EP mondiale sont élues pour constituer pendant quatre ans le premier bureau de l'IIEP : le major N. Sellen (Suède), Directeur de l'Institut Central de Gymnastique de Stockholm, est élu Président, le docteur P. Tissié (France), Président fondateur de la Ligue Française d'Éducation Physique, et l'Inspecteur K. A. Knudsen (Danemark), Inspecteur de la gymnastique, sont élus vice-présidents. Le docteur Meijers (Hollande) est nommé trésorier, alors qu'H. de Genst (Belgique), Président de la Ligue Nationale Belge d'Éducation Physique, est nommé secrétaire général.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Ce programme est composé de « mouvements disciplinés d'après une gymnastique basée sur les principes scientifiques dont le suédois P. H. Ling a été le principal initiateur, de mouvements libres comprenant les jeux, les sports, les caravanes, le scouting..., et de mouvements appliqués à l'esthétique, à la préparation au service militaire, à la culture physique militaire et professionnelle ». Archives FFEPGV, statuts IIEP, p. 4.</footnote>
Trois ans avant la Première Guerre mondiale, il s'agit de lutter contre les fléaux sociaux qui touchent toute l'Europe. A la tête de cette initiative, P. Tissié, soucieux de clôturer le congrès d'Odensé autrement que par des sempiternels vœux théoriques, qualifie cette naissance de « véritable acte décisif<fnref n="1" /> » dans la quête de reconnaissance de la doctrine suédiste dans le monde entier. Dès 1911, les Belges proposent aux responsables de l'IIEP de bénéficier des infrastructures de la Ligue Nationale Belge d'Éducation Physique (LNBEP). Il importe en effet à MM. Lefébure et Gommaerts de fédérer un mouvement international ayant « pour objet d'étude l'éducation physique et l'organisation de l'action collective par le maintien et l'affirmation des principes de la méthode de gymnastique suédoise de Ling, la seule reconnue jusqu'à ce jour comme la plus rationnelle<fnref n="2" /> ».

Alors que la guerre de 1914-1918 stoppe momentanément le développement de cette institution, l'IIEP redéfinit non sans difficultés ses fonctions dès 1919 pour confirmer ses objectifs hygiénistes. Ses responsables guettent toute opportunité conjoncturelle susceptible d'accélérer la reconnaissance internationale de leur institution. Le Comité International Olympique (CIO) lui en donne l'occasion lors de son congrès de Lausanne en juin 1921. V. Balck, le "père du sport suédois", qui avait déjà oeuvré pour l'introduction de démonstrations de gymnastique suédoise aux Jeux olympiques de Londres (1908), de Stockholm (1912) et d'Anvers (1920), réussit à convaincre le CIO d'admettre la présence de deux fédérations internationales de gymnastique aux Jeux olympiques de Paris (1924) : la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG), présidée par N. Cupérus (Belgique), cohabiterait ainsi avec une Fédération Internationale de Gymnastique Éducative dont les statuts, non officiellement établis, pourraient être ceux de l'IIEP. Le colonel V. Balck reçoit rapidement le soutien d'Elström (Suède) et de Clarence von Rosen (Suède), tous deux membres du CIO et favorables à l'intégration de l'IIEP dans le mouvement olympique.

Le CIO accepte la proposition des Suédois en fixant comme ultimatum la réunion du CIO qui se doit se tenir à l'occasion des Jeux olympiques de 1924 de Paris<fnref n="3" />. Tolérée jusqu'à cette date, la gymnastique suédiste représente, par le biais de ces démonstrations, la tradition de pratiques éducatives, hygiénistes et réparatrices qui contraste avec les principes de la gymnastique sportive issue du Turnen allemand. Si la première veut demeurer dans les prochaines olympiades, l'IIEP doit redéfinir ses statuts.

<footnote n="1">¹ Tissié P., *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1911, p. 133.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 134.</footnote>

<footnote n="3">³ En 1920, seuls trois pays participent aux concours de gymnastique suédoise par équipes des jeux d'Anvers : la Suède dirigée par le Pr. Uggla, le Danemark par le Pr. N. Bukh et la Belgique par le Pr. Darrien.</footnote>
Lors du congrès de Bruxelles des 11 et 12 juillet 1923, l'élaboration des statuts de la future fédération internationale et l'examen attentif des conditions de participation aux Jeux Olympiques de 1924, constituent les principaux points de l'ordre du jour. Onze pays, dont dix européens, répondent favorablement à l'invitation des Belges. Plusieurs personnalités étrangères participent à l'assemblée générale dont Miss Drumond (Angleterre), déléguée de "The Ling Association", M. Lefébure (Belgique), Président de la FBGE<fnref n="1" />, M. Cabezas (Chili), Directeur de l'Institut supérieur d'EP, M. Chaligné (France), secrétaire général de L'Union des Sociétés d'EP<fnref n="2" /> et M. Tissié (France), Président de la Ligue Française d'EP, absent mais représenté par M. Lefébure (Belgique), M. Chrissafys (Grèce), délégué du Gouvernement, M. Van Blijenburgh (Hollande), Commandant de l'École militaire de gymnastique et des sports, M. Badulescu (Roumanie), Directeur général de l'Office national d'EP, M. Nerman (Suède), Président de la FNGS et M. Sullivan (Suisse).

Si le maintien de la fédération suédiste internationale au sein du CIO est unanime, pas
moins de cinq séances sont nécessaires pour adopter les statuts de la nouvelle Fédération
Internationale de Gymnastique Éducative (FIGE) ; les enjeux identitaires monopolisent toutes
les attentions. L'intitulé du premier article confirme la suprématie de la tradition sur
l'innovation :

> « Il est fondé une Fédération Internationale de Gymnastique Éducative réunissant les fédérations, ligues ou unions de différentes nationalités qui basent le développement physique de la jeunesse sur la gymnastique éducative dérivant des principes scientifiques dont P. H. Ling a été le principal initiateur<fnref n="3" />. »

Etant donné l'urgence, les objectifs de la toute nouvelle FIGE s'inscrivent dans la continuité de ceux de la défunte IIEP :

> « 1. Établir une coopération internationale entre les associations similaires appartenant aux différentes nations, par des assemblées périodiques de leurs différentes délégations, afin de régler l'organisation générale et l'activité de la fédération internationale et d'assurer la défense des intérêts communs aux institutions fédérées.

2. Agir auprès des Pouvoirs publics, de l'Université, des établissements d'enseignement et de l'opinion publique au moyen de congrès, conférences, publications, afin de généraliser la réforme de l'éducation physique de la jeunesse sur des bases scientifiques.

3. Contribuer à l'étude et à la diffusion de la gymnastique éducative, principalement par l'organisation périodique de démonstrations et, éventuellement, par l'organisation ou par la participation à des concours internationaux de gymnastique

<footnote n="1">¹ La Belgique est fortement représentée. Parmi les nombreuses personnalités, la présence du Professeur J. Devos, de l'Inspecteur d'État H. de Genst, et des docteurs Govaerts et Goammerts est remarquée.</footnote>

<footnote n="2">² Il représente A. Chéron, retenu en France.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., «Extraits des statuts et règlements de la FIGE», Bruxelles, 1923, p. 6.</footnote>
éducative, concours auxquels peuvent néanmoins assister des équipes à titre de simple démonstration. La FIGE favorise la diffusion des jeux et des sports éducatifs.

4. Échanger des documents officiels et des travaux publiés par chacune des associations fédérées<fnref n="1" />. »

Faute de temps, la prudence l'emporte sur l'innovation, les délégués des onze pays préférant mettre rapidement un terme à des querelles parfois intestines pour privilégier la création de cette fédération. De la même manière, l'élection du comité exécutif international de la FIGE illustre le compromis obtenu au fil des débats et la puissance des nations d'Europe du Nord dans le choix des orientations politiques et idéologiques<fnref n="2" />.

Cette particularité crée rapidement un différend au sein du CIO entre la FIGE et la FIG<fnref n="3" />
car cette dernière juge la référence trop explicite à P. H. Ling et inadaptée au giron olympique.
En mentionnant clairement son "suédisme"<fnref n="4" />, la FIGE se heurte à l'ostracisme idéologique de la
FIG et de son Président N. Cupérus. La justification d'E. Nerman en 1923 ne semble pas
suffire:

« Il est notoire que les membres enthousiastes de cette fédération (la FIG) sont très intolérants pour les autres formes d'éducation physique; par conséquent ils ne font pas place à la gymnastique pratiquée selon d'autres principes que les leurs.

Voilà pourquoi, on a trouvé important de faire représenter à la même occasion une fédération sans des vues étroites et bornées et pour laquelle le but des exercices corporels est le principal, non pas les moyens<fnref n="5" />. »

Bien au contraire, cette prise de position place la FIGE dans une situation délicate. La guerre des systèmes semble relancée dans toute l'Europe. En juillet 1924, lorsque C. Cazalet (France) remplace N. Cupérus à la présidence de la FIG, le différend s'amplifie. Pour régler ce désaccord, un médiateur est finalement nommé en la personne d'A. Chéron, député français. Ce dernier n'est pas, lui aussi, satisfait des statuts de la FIGE et met en cause très rapidement la référence explicite à P. H. Ling. La FIGE le charge néanmoins de préparer une démonstration de cent gymnastes suédois lors de l'inauguration solennelle des jeux de Paris<fnref n="6" />. Un mois plus tard, c'est au tour de M. Lefébure de tenter de mettre un terme à ce malentendu<fnref n="7" /> en servant

<footnote n="1">¹ Ibid., pp. 6-7.</footnote>

<footnote n="2">² Le premier bureau de la FIGE est ainsi constitué : Président : M. le Commandant Lefébure (Belgique) ; Vice-
présidents : MM. E. Nerman (Suède) et A. Chéron (France), Secrétaire général : M. H. de Genst (Belgique),
Secrétaire de la présidence : M. Noterman, Commandant de l'Institut Militaire d'EP (Belgique), Trésorier : M.
Van Blijenburgh (Hollande).</footnote>

<footnote n="3">³ Le Colonel Lefébure, en date du 14 septembre 1923, adresse un courrier à P. de Coubertin pour l'informer officiellement de la constitution de la FIGE et lui présenter les statuts et fonctions de la toute nouvelle FIGE.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Nous empruntons ce terme à P. Tissié.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Archives de la FFEPGV, Extraits des statuts et règlements de la FIGE, p. 5.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Archives de la FFEPGV, Dossier FIEP, Lettres de Lefébure à A. Chéron des 12, 14 et 30 septembre 1923.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Archives de la FFEPGV, Lettre du 10 novembre 1923.</footnote>
d'intermédiaire entre E. Nerman, Président de la FIGE, représentant la tendance "dure", traditionnelle, suédiste et A. Chéron, Président de l'Union des Sociétés d'EP et de préparation au service militaire, Vice-Président de la FIGE, soutenu, selon M. Lefébure, par l'École de Joinville<fnref n="1" />.

Au bout de trois mois de conciliation, aucune solution raisonnable n'est trouvée. L'adhésion officielle de la toute récente FIGE au sein du CIO est refusée tandis qu'A. Chéron fait désormais l'objet d'attaques personnelles<fnref n="2" />. Le CIO et le comité exécutif de l'Olympiade de 1924 se renvoient la responsabilité de cet échec. Le comité exécutif prétexte qu'il n'est pas de sa compétence d'interdire à telle ou telle fédération internationale de participer aux Jeux olympiques. Le CIO se contente de l'argument suivant : Seule une nouvelle session du CIO peut entériner des changements de statuts de l'une de ses fédérations affiliées. Il faut donc attendre le congrès olympique de Prague de 1925 pour retrouver le giron olympique.

La réunion de juillet 1924 de Paris marque un tournant dans l'histoire de la FIEP. Elle officialise le changement d'influence et le nouveau rapport géopolitique entre les nations d'Europe du Nord et celles du Sud. Suite au différend FIG-FIGE, la Belgique cède la place à la Suède. Ce changement a pour conséquence la constitution en 1930 d'une nouvelle Fédération Internationale : la Fédération Internationale de Gymnastique Ling (FIGL).

Sur le territoire français, les chances d'influence du modèle suédiste paraissent bien minces. La FIGE ayant remercié son vice président, A. Chéron, voit sa marge de manœuvre se réduire d'une façon significative. Elle repose désormais sur les initiatives des seuls membres suédistes, à la tête desquels oeuvre depuis plusieurs années P. Tissié. En remerciant A. Chéron, la fédération suédiste internationale perd toute chance d'accroître son influence, et celle de son modèle, sur les destinées de l'EP française. Pire même, elle relance les querelles entre les acteurs principaux et compromet la légitimité de ce modèle sur le sol français. L'isolement de P. Tissié et de quelques médecins français réduit cette influence dans les discours officiels alors que la perception française de ce modèle étranger éprouve moins de difficulté dans les discours privés.

## De la FIGE à la FIGL

Si la transformation de la FIGE en FIGL avait été évoquée lors de sa réunion de Paris du 22 juillet 1924, par le futur président de la FIGE, le professeur suédois E. Nerman, il faut

<footnote n="1">¹ Archives de la FFEPGV, Lettre du 10 décembre 1923, adressée à E. Nerman, p. 2.</footnote>

<footnote n="2">² Archives de la FFEPGV, Lettre du 4 février 1924, p. 2.</footnote>
attendre 1930 pour la voir entérinée dans la pratique<fnref n="1" />. La tendance traditionnelle devient majoritaire dans le comité exécutif de la FIGE et décide la scission avec le mouvement olympique. Même si la FIGE siège encore aux sessions du CIO de Prague de 1925 et de Lisbonne de 1926, ses responsables décident de modifier ses statuts lors du congrès de Stockholm de 1930.

Le congrès de Stockholm<fnref n="2" /> est symbolique à plusieurs titres. En ayant lieu en Suède, il officialise la reprise en main de la fédération internationale par les Suédois. En se tenant dans la patrie de P.H. Ling, il privilégie les partisans de la tradition suédiste. En effet, la dimension supranationale du modèle d'EP qu'ils vantent subit un net coup d'arrêt si l'on observe attentivement la composition du nouveau comité exécutif de la FIGL. Trois Suédois occupent les trois postes clefs de cette institution : le colonel E. Nerman (Suède) est élu Président, le Commandant Von Rosen (Suède) occupe la fonction de Vice-présidents alors qu'A. Berg Von Linde (Suède)<fnref n="3" /> est nommé secrétaire général de la FIGL. De plus, la création d'une revue internationale<fnref n="4" /> en février 1931 invite les unions, institutions officielles, associations et personnalités qui basent l'EP de la jeunesse sur les principes suédiste « à coopérer à l'œuvre de la fédération<fnref n="5" /> ».

L'allusion explicite à l'article 3 des statuts de l'IIEP et à l'article 1 des statuts de la FIGE renforce la tendance traditionaliste. Dans le même temps, le siège de la fédération est transféré à Kristianstad, en Suède<fnref n="6" />. Les nouveaux statuts réaffirment quant à eux la nécessité de « réunir et d'établir une coopération internationale entre les organisations nationales de gymnastique ou d'éducation par les exercices corporels, les institutions pour la formation des professeurs de gymnastique, les associations de professeurs de gymnastique et d'autres sortes d'éducation physique, et autres unions et personnes privées, dans la mesure où ces organisations s'occupent de la gymnastique basée sur les principes de P. H. Ling ou manifestent de l'intérêt pour celui-

<footnote n="1">¹ Lors de la réunion de Paris, deux nouveaux Vice-présidents sont nommés pour renforcer l'idéologie suédiste, le capitaine Van Blijenburgh (Hollande) et le docteur P. Tissié de Pau. Le secrétariat général est assuré par H. de Genst (Belgique), alors qu'apparaissent deux nouvelles personnalités : le commandant Winroth (Suède) au poste de Secrétaire de la Présidence et le capitaine S. Gröner (Norvège) au poste de Trésorier.</footnote>

<footnote n="2">² Ce congrès complète la grande fête annuelle de la fédération suédoise de gymnastique du 6 au 9 juin 1930 qui regroupe 11 000 gymnastes, 18 pays étrangers et 30 000 spectateurs.</footnote>

<footnote n="3">³ A. Berg Von Linde succède à H. de Genst au secrétariat de la FIGE en 1927. Les représentants de la FIGL au CIO sont J. G. Thulin et H. de Genst.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Axel Berg Von Linde en est le rédacteur en chef jusqu'en 1934 puis J. G. Thulin le remplace.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *Bulletin de la FIGL*, n°1, 1931, p. 3.</footnote>

<footnote n="6">⁶ La mainmise de la Suède est illustrée par l'emploi de la couronne suédoise dans les bilans annuels financiers de la FIGL et par la première place accordée à la langue suédoise dans le bulletin.</footnote>
ci<fnref n="1" />». Il s'agit ni plus ni moins d'obtenir une « compréhension plus étendue de l'importance de la gymnastique Ling pour l'éducation et la vie sociale en général, et de favoriser un développement opportun de cette gymnastique<fnref n="2" />».

En 1935, lors du septième congrès international de l'EP, organisé à Bruxelles pendant l'Exposition universelle, le comité fédéral se reconstitue<fnref n="3" />. L'absence remarquée de représentants français en son sein illustre le peu d'influence de cette doctrine sur le territoire national. Depuis la mort de P. Tissié la même année, peu de candidats français militent pour ce modèle d'une EP supranationale. Le docteur Fournié, qui succède à P. Tissié, à la tête de la LFEP, préfère s'investir dans une oeuvre nationale et laisse l'initiative aux médecins suédois. L'influence des idées suédistes subit ainsi en France au milieu des années trente un nouveau revers. Progressivement, le modèle suédois disparaît des discours politiques, les liens privilégiés avec une politique eugéniste perdent de leur importance.

Au niveau international, l'arrivée à la Présidence de la FIGL du Major Thulin ouvre au contraire une ère de prospérité. Accédant à cette fonction avec un projet ambitieux, il souhaite promouvoir la gymnastique suédiste selon des principes pédagogiques modernes. Au sein de la FIGL, il met en place plusieurs structures internationales d'échanges. La FIGL se lance dans une véritable formation scientifique de ses cadres en organisant des cours internationaux. Le premier a lieu en Suède, à Lund du 10 juillet au 13 août 1931 et regroupe quatre vingt sept stagiaires de dix sept nations<fnref n="4" />. Pendant trois semaines, la FIGL forme de nouveaux ambassadeurs chargés de répandre la conception néosuédiste dans leurs pays respectifs. L'année suivante, elle inaugure les "camps internationaux de gymnastique d'élite"<fnref n="5" />. L'objectif est simple : il s'agit de mettre fin à toute querelle de méthode scandinave de gymnastique hygiéniste et de propager les idées scientifiques de P. H. Ling et de ses plus proches disciples (E. Björksten, E. Falk, J. G. Thulin...) non seulement en Europe du Nord mais aussi et surtout dans le monde entier. Trois ans plus tard, les progrès sont considérables. L'assemblée générale de la FIGL regroupe cinquante personnalités, soit le quart des congressistes venus de dix sept

<footnote n="1">¹ Archives de la FFEPGV, Statuts de la FIGL, 1931, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Idem.</footnote>

<footnote n="3">³ Le Major Thulin (Suède) est élu Président, H. de Genst (Belgique) et le Commandant Von Rosen (Suède) Vice-présidents, A. Berg Von Linde (Suède), secrétaire général.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Bulletin de la FIGL*, n°1, février 1932, p. 5.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Le premier a lieu du 14 au 21 août 1932 à Malmahed (Suède) tandis que le second est reconduit l'année suivante toujours à Malmahed du 13 au 20 août 1933. Il regroupe alors 11 pays : Angleterre, Allemagne, Danemark, Écosse, États Unis, Finlande, Irak, Islande, Norvège, Suède et Tchécoslovaquie), soit 225 personnes mais aucune présence française, *Bulletin de la FIGL*, n°1, décembre 1934, pp. 29-33.</footnote>