# Arnaud Pierre, *Aristocratie révolutionnaire en Espagne. La concession de nouveaux titres de Castille* (1808-1854)

Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2024

Daniel Aquillué Domínguez

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rh19/10777

DOI : 10.4000/15qej

ISSN : 1777-5329

## Éditeur

La Société de 1848

## Édition imprimée

Date de publication : 1 décembre 2025

Pagination : 210-212

ISSN : 1265-1354

## Référence électronique

Daniel Aquillué Domínguez, « Arnaud Pierre, *Aristocratie révolutionnaire en Espagne. La concession de nouveaux titres de Castille* (1808-1854) », *Revue d'histoire du XIXe siècle* [En ligne], 71 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 19 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rh19/10777 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qej

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Arnaud Pierre, *Aristocratie révolutionnaire en Espagne. La concession de nouveaux titres de Castille (1808-1854)*

Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2024

Daniel Aquillué Domínguez

RÉFÉRENCE

Arnaud Pierre, *Aristocratie révolutionnaire en Espagne. La concession de nouveaux titres de Castille (1808-1854)*, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2024, 404 p., 20 euros.

<footnote n="1">1 *Aristocratie révolutionnaire en Espagne. La concession de nouveaux titres de Castille (1808-1854)* est un ouvrage tiré de la thèse d'Arnaud Pierre, qui a reçu le prix Jeunes chercheuses et jeunes chercheurs Jean-Philippe Luis en 2022. Le titre en lui-même est suggestif, puisqu'il pose d'emblée la question de l'éventuel paradoxe d'une aristocratie qualifiée de révolutionnaire, a fortiori en Espagne où, malgré les avancées historiographiques récentes, l'idée d'un exceptionnalisme vis-à-vis du reste de l'Europe occidentale persiste. Loin d'esquiver les débats, l'auteur propose un travail d'archives d'ampleur et dialogue avec d'autres ouvrages pour montrer en quoi la noblesse espagnole conservait des similitudes avec d'autres noblesses d'Ancien Régime. Il montre ses particularités, la manière dont elle s'est adaptée à la crise de 1808, la façon dont la concession de titres s'est inscrite, dès 1823, dans un mouvement de modernité politique, et comment la rupture libérale, dès 1834-1836, a fait proliférer les nouveaux titres dans une aristocratie où primaient le mérite individuel et la propriété, s'alignant ainsi sur les paramètres du libéralisme conservateur européen. Notons aussi l'inclusion de l'espace</footnote>
hispanoaméricain dans l'étude, avec l'importance des élites cubaines pour le sujet à partir de 1823.

2 L'ouvrage s'ouvre sur l'invasion napoléonienne, en 1808, et la crise sans précédent de la monarchie espagnole – bien que l'auteur prenne soin de contextualiser la situation de la noblesse avant cet événement. La date de fin est 1854, année d'une révolution qui vit des nobles titrés de part et d'autre du conflit politique, du côté gouvernemental comme du côté révolutionnaire. Ces bornes chronologiques renvoient à deux questions transversales, d'après l'auteur : d'une part l'hétérogénéité d'une noblesse qui n'eut pas d'attitude corporatiste en termes politiques, et d'autre part l'inclusion de l'Espagne à des dynamiques similaires à celles des pays voisins.

3 L'étude porte plus spécifiquement sur la concession des titres de Castille, sur la noblesse titrée donc. Mais à travers ce thème, il s'agit d'interpréter toute la période 1808-1854, ses changements politiques et sociaux et la construction de l'État, dans la lignée des travaux de Jean-Philippe Luis. Il est aussi question de modernité politique, un thème qui fait son entrée dans le sujet à partir de 1823, avec l'impact qu'a la période du Triennat constitutionnel dans la culture politique du royalisme. Le travail en archives, considérable, allié à des analyses fines sur la perception de la noblesse dans la littérature, donnent un livre d'histoire sociale sur la politique d'un groupe, les nobles titrés, qui passa du plus haut rang social et d'un rôle politique de premier plan à une dilution dans la nouvelle aristocratie « isabéline » sans pour autant perdre en capacité d'action politique à l'échelle individuelle. La multitude de cas étudiés, en particulier grâce aux dossiers de l'Archivo General del Ministerio de Justicia, est présentée dans des infographies et des tableaux qui viennent appuyer un récit fluide alternant interprétations et études de cas particuliers.

4 Le livre se divise en trois grandes parties : deux sont chronologiques, comprenant la crise de l'Ancien Régime (1808-1833) puis la rupture libérale et l'aristocratie isabéline (1834-1854) ; une troisième partie réfléchit aux questions transversales du sujet. L'analyse de 265 individus qui obtinrent un titre entre 1808 et 1854 permet de faire ressortir des thèmes comme les réseaux familiaux, les élites, la noblesse, l'aristocratie, les classes moyennes ou encore la modernité politique.

5 Avant la crise de 1808, la noblesse espagnole était très fournie comparée à d'autres, car elle incluait la basse noblesse (les *hidalgos*) ; la noblesse titrée, quant à elle, était en fait similaire à celle d'autres pays. Pour accéder à un titre de Castille, la plus haute distinction et celle qui octroie le plus de pouvoir, on pouvait emprunter la voie bureaucratique ordinaire ou la voie dite réservée. Il était indispensable de pouvoir compter sur l'aide des élites locales, comme les échevins municipaux, qui étaient issus de la basse et moyenne noblesse. De plus, les réseaux locaux et clientélaires permettaient une certaine mobilité sociale : ainsi, les couches inférieures de la noblesse – qui étaient parfois des agents de l'administration royale, des commerçants, des médecins, des notaires, des *hidalgos* – pouvaient s'élever grâce à un titre. De telles dynamiques eurent cours jusqu'à la première restauration absolutiste de 1814 et ensuite jusqu'en 1820.

6 Cependant, le point d'inflexion sur lequel insiste Arnaud Pierre est celui de la deuxième restauration absolutiste, entre 1823 et 1833, ce qui laisse entrevoir le fort impact du Triennat Constitutionnel. La modernité politique se traduisit dès lors par la concession de titres de Castille, qui servaient à légitimer le pouvoir de Ferdinand VII. Ce souverain concéda moins de titres, et ce dès 1823, mais il le fit de façon appuyée par la voie dite
réservée et pour récompenser des actes considérés comme s'opposant au libéralisme. Les titres étaient clairement politisés. Une question demeure difficile à élucider et persiste durant les périodes postérieures : quelle était l'idéologie politique de ces individus anoblis, pendant cette période particulièrement agitée ? Arnaud Pierre les qualifie d'ultras, de futurs carlistes, de fernandins ou éclairés, et, à partir de 1833, de futurs isabélins. C'est bien la crise politique et économique de l'Ancien Régime qui se reflète dans ces nobles, ainsi que l'impact des désastres de la guerre de 1808-1814, et la perte de l'Amérique continentale en 1824, avec une nette diminution des rentes.

7 Cette crise et son analyse mettent au jour certains aspects saillants des nouvelles mentalités et des nouvelles cultures typiques de la société des notables de la décennie 1830. En Espagne comme en France, la noblesse va justifier sa raison d'être via ses services à la monarchie, à la patrie et à l'État. Tout s'accentue avec la rupture libérale à partir de 1834. La régente Marie-Christine de Bourbon concède des titres à caractère politique, abandonnant ainsi définitivement les procédés bureaucratiques ordinaires et montrant par là son intention de soutenir le trône d'Isabelle II dans le cadre de la guerre civile carliste. En ce sens, il est particulièrement significatif que la moitié des titres concédés entre 1833 et 1843 le fussent à des militaires isabélins, nombre desquels provenaient de familles roturières. Le renouvellement des élites se manifeste là de façon très claire.

8 Finalement, le changement politique libéral a donné lieu à la construction d'un État centralisé, ce qui eut aussi une répercussion sur les titres de noblesse. Durant la décennie 1844-1854, on en concéda un plus grand nombre, on centralisa leur concession et les élites locales perdirent leur rôle dans ce processus. Les réseaux politiques et clientélistes de Madrid et des deux figures du pouvoir, Marie-Christine et le général Narvaez, devinrent les intermédiaires pour la concession de titres. Ces derniers avaient alors acquis une valeur symbolique de reconnaissance de services envers l'État, mais ne constituaient plus un moyen d'accès aux hautes sphères du pouvoir politique et économique, comme c'était le cas pendant l'Ancien Régime. Les nouveaux titulaires ne venaient pas de familles de la noblesse ; ils jouaient un rôle éminemment politique et s'établissaient pour cela à Madrid. C'est de là qu'ils pouvaient agir pour leurs régions d'origine, avec leurs propres réseaux clientélistes, dans un processus inversé par rapport à la période précédente. On assista alors à une « madrilénisation » des élites, tandis que la noblesse se diluait dans la société libérale des notables. La noblesse n'était même pas requise à la chambre supposément aristocratique du Sénat, à la différence de ce qui avait lieu à la même époque au Royaume-Uni.

9 L'ouvrage d'Arnaud Pierre propose donc une vision rénovée des changements sociopolitiques de la période, de la crise de la monarchie absolue et de la construction d'un État-nation de notables.
AUTEURS

DANIEL AQUILLUÉ DOMÍNGUEZ

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