nations assister au septième congrès international de l'éducation physique de Bruxelles. Le témoignage de C. Brandt en dit long sur l'état d'esprit de ce congrès :

> « Le congrès a laissé un souvenir inoubliable parmi tous. Cordialité et compréhension ont caractérisé tous ses travaux; anciennes relations ont été renforcées, des nouvelles créées sous le signe d'une gymnastique rationnelle, bienfaitrice à la portée de tous<fnref n="1" />. »

La fin des années trente, malgré les contextes géopolitiques difficiles, marque l'apogée de la FIGL. Désormais autonome, elle présente un bilan financier équilibré, bien alimenté par les adhésions des différents pays, dont le nombre ne cesse de croître. Le Bulletin, édité en trois langues, permet une mondialisation des idées suédistes tandis que les stages internationaux forment des enseignants de toute nationalité de plus en plus nombreux. L'apogée de ce modèle d'une EP supranationale se déroule lors de la fête internationale commémorant le centenaire de la mort de P. H. Ling. Cette fête, qui doit avoir lieu à Stockholm en juillet 1939, demeure le point d'orgue de l'œuvre de la FIEP entre les deux guerres mondiales. La Lingiade<fnref n="2" /> symbolise en effet la première "Fête mondiale de la gymnastique suédoise". Orchestrée en trois temps forts, un concours mondial de gymnastique du 21 au 23 juillet 1939, suivi d'un congrès universel d'éducation physique du 24 au 28 juillet et d'un camp international de gymnastique, la Lingiade a pour but « d'honorer le souvenir de P. H. Ling et de donner au monde une opinion aussi variée que possible de l'état de la gymnastique suédoise à l'aide d'exhibitions et de démonstrations générales et techniques, se basant plus sur la qualité que sur la quantité<fnref n="3" /> ».

Parmi les pays participants, l'Allemagne est fortement représentée. La conférence d'Heinrich Medau attire le plus grand nombre de personnes tandis que la présence de Tschammer und Osten et de C. Diem suscite l'intérêt des congressistes. Venus présenter les orientations pédagogiques de l'EP nazie, ils reconnaissent « le redressement gigantesque de leur pays dans le domaine de la gymnastique et des sports<fnref n="4" /> ». Les Français assistent à ce rassemblement international. Représentée par le docteur Fournié, président de la LFEP, le docteur Lafarge de Marseille et le capitaine Brandt de Nice, la délégation française brille par sa discrétion.

Malgré son impact limité sur le territoire français, cette première Lingiade représente un immense succès et marque une étape essentielle dans l'évolution du modèle suédiste dans les discours politiques et pédagogiques du monde entier. Cette fête mondiale de la gymnastique suédiste, rendue possible grâce à des moyens de propagande de grande ampleur, démontre la

<footnote n="1">¹ Brandt C., *Bulletin de la FIGL*, n°2, septembre 1935, p. 21. Les dix sept pays représentés sont : l'Argentine, l'Allemagne, l'Écosse, la Belgique, le Chili, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Italie, la Hollande, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Suède, la Suisse et la Turquie.</footnote>

<footnote n="2">² A l'Olympiade s'oppose la Lingiade, en hommage au créateur suédois même si la fréquence d'organisation n'a rien de bien défini. Il faudra en effet attendre 1949 pour assister à la deuxième Lingiade.</footnote>

<footnote n="3">³ *Bulletin de la FIGL*, n°1, mars 1938, p. 26.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., p. 16.</footnote>
puissante d'une fédération internationale autonome, la FIGL qui milite pour la supranationalité d'une gymnastique hygiéniste.

Tout au long de ce cinquième chapitre planait l'ombre d'une éducation physique supranationale défendue par les hygiénistes de tous les pays entre les deux guerres mondiales. Les initiatives de la SDN et de la FIEP illustrent l'intérêt grandissant des institutions et de leurs acteurs pour l'établissement d'une EP plus rationnelle sur le plan national et international. L'analyse des discours permet de constater le poids incontestable des enjeux politiques, sanitaires et médicaux dans les destinées de ce modèle étranger d'EP. En ce qui concerne sa perception en France, force est de constater le rôle déterminant des représentations sociales qui découragèrent très souvent les plus entreprenants. Les modèles issus de l'étranger, ou légitimés hors de nos frontières, subissent en effet le joug de nombreuses critiques. Le mythe de l'Eldorado déchaîne les passions et engage chacun à prendre position, les uns en faveur d'un modèle supranational synonyme de paix, les autres en faveur d'un modèle nationaliste, synonyme de réflexe identitaire. Faute de renseignements suffisants, les imaginaires s'emparent des discours. Seuls les initiés prennent le temps de réfléchir et de justifier leur position, tantôt favorable, tantôt défavorable à tel ou tel modèle. Comme l'évoque E. Piasecki lors de son séjour en France, l'ignorance de l'opinion publique française au sujet des méthodes d'EP appliquées à l'étranger est en partie responsable de ce réflexe identitaire<fnref n="1" />. De la même manière, la déférence française vis-à-vis du groupe européen d'experts en EP illustre le poids des mentalités françaises. Même si ces initiatives répondent aux attentes de rares initiés, en l'occurrence ici P. Tissié, elles ne permettent pas d'entrevoir une issue satisfaisante à la crise de l'EP française.

<footnote n="1">¹ Il le dénonce notamment lors de sa visite à Pau en 1927.</footnote>
## Conclusion de la 2ème partie

### Limites et ambiguïté de la perception française des modèles étrangers d'EP

Au gré des témoignages, la perception française des modèles étrangers d'EP s'affine et se diversifie entre 1924 et 1933. Aux traditionnelles influences suédoise, allemande et anglo-saxonne, établies depuis le siècle dernier, s'ajoutent de nouvelles sources d'inspiration. Pendant cette décennie, l'EP française n'échappe pas à la tendance générale de se laisser séduire par les propagandes étrangères. Le mythe de l'Eldorado, le mythe identitaire et le mythe du progrès structurent les imaginaires et fondent les discours, parfois sur des croyances. L'organisation et la volonté des pouvoirs publics étrangers attirent progressivement l'attention des Français en quête de solutions concrètes à leurs difficultés quotidiennes.

La perception française varie cependant selon l'origine des discours. On remarque en effet des allusions beaucoup plus nombreuses dans les discours pédagogiques, alors que les débats parlementaires des années vingt et du début des années trente évoquent sporadiquement des expérimentations étrangères en matière d'EP. Si H. Ducos est le premier parlementaire français à faire directement allusion aux modèles étrangers en 1924, il demeure à cette époque une exception car l'immense majorité des hommes politiques ignore l'organisation de l'éducation physique à l'étranger. Par contre, dans les discours professionnels, la perception française s'intensifie au fil des mois et des années, à tel point que de nombreux modèles étrangers s'affrontent dans les débats de l'entre-deux-guerres.

Aux modèles italien et allemand perçus en France essentiellement par les Préparatistes, les modernistes et les traditionalistes proposent l'alternative des modèles démocratiques. Alors que les premiers légitiment l'exemplarité des modèles paramilitaires en en dénonçant les enjeux géopolitiques, les médecins sont beaucoup plus attentifs aux modèles scientifiques établissant des liens privilégiés entre l'EP et la santé nationale. La perception du modèle suédiste reste encore confidentielle et structure un puissant patriotisme français. Les modernistes, quant à eux, sont partagés entre une conception traditionnelle d'une EP éclectique et l'attrait que suscitent les sports auprès de la jeunesse. Quant à la perception du modèle anglo saxon, malgré la pugnacité de P. de Coubertin et de quelques pédagogues, les discours politiques tardent encore plus à l'appréhender. L'Angleterre demeure bel et bien la grande absente des préoccupations françaises. Les représentations sociales du sport soulèvent encore trop de polémiques.
En définitive, si les acteurs de l'EP française observent parfois très attentivement les réalisations entreprises au-delà des frontières nationales, la prise de conscience des hommes politiques demeure rare, voire anecdotique ; ce qui engendre quelquefois de l'amertume comme en témoigne le colonel Marchal :

> « Actuellement la plupart des nations étrangères nous montrent l'exemple. Partout le développement de la culture physique de la jeunesse a une très grande extension, non pas en imagination, en discours ou sur le papier mais pratiquement, les pouvoirs publics ayant sur les oeuvres qui s'en occupent un contrôle sérieux et suivi<fnref n="1" />. »

<footnote n="1">¹ Marchal colonel, 1930, *op. cit.*, p. 13.</footnote>
# Troisième partie

L'EP française et l'apogée des influences étrangères
(1934-1939)
## Introduction de la 3ème partie

### L'EP française et l'apogée des influences étrangères
(1934-1939)

A partir de 1934, les mythes de l'Eldorado, du progrès et de l'identité inondent les discours politiques et pédagogiques français. Tout semble fonctionner comme si les réalisations entreprises au-delà des frontières françaises constituent des arguments privilégiés dans les logiques de persuasion de chacun des acteurs. En se généralisant dans les représentations, les différents mythes de l'Eldorado génèrent systématiquement la même illusion qui sous-entend que les modèles étrangers sont les seules solutions efficaces à la crise identitaire de l'EP française. Les résultats obtenus hors de France sont semble-t-il avancés comme des garanties de réussite et de bon sens, au point de se demander si ce discours mystificateur ne révèle pas ses propres limites. Dans ces conditions, l'exemplarité étrangère relate une acculturation qui débouche dans le meilleur des cas sur une importation complète d'un modèle étranger d'EP. En cela, cette histoire s'inscrit dans une histoire sociale et culturelle de l'Europe de l'entre-deux-guerres.

Le chapitre 6 présente plusieurs exemples d'influence dans les discours politiques et pédagogiques français. Il identifie deux enjeux très présents dans les débats des années trente : les enjeux politiques de la centralisation administrative de l'EP française et les enjeux pédagogiques de la modernisation de l'EP dans le système éducatif français en pleine mutation culturelle. Si entre 1918 et 1923, on dénombre dans les discours politiques deux textes parlementaires faisant explicitement allusion aux exemples étrangers, les années trente et plus particulièrement le Front populaire avec vingt un textes sur trente deux relatifs à l'EP, soit les deux tiers, marquent l'apogée de l'exemplarité des modèles étrangers d'éducation physique. Le chapitre 7 en explique les raisons et met en évidence l'usage des références étrangères comme arguments ultimes de persuasion. L'étude du Front populaire met ainsi en évidence ce processus à la fois conscient et inconscient, à la fois voulu et fortuit par les acteurs mêmes de ces exemplarités.
L'EP française à l'heure des choix

« Nous devons d'autant plus nous hâter de réaliser cette oeuvre que nous avons été devancés, à ce point de vue, par la plupart des peuples civilisés. Mais, à condition d'agir vite, nous n'aurons pas à nous repentir de notre retard, parce qu'il nous aura permis tout au moins de mettre à profit l'expérience d'autrui. »

JODPC, séance du 27 août 1924, annexe n°513, p. 1777.

Alors qu'en 1924, H. Ducos incarne l'exception qui confirme la règle, dix ans plus tard, l'espoir de voir l'éducation physique occuper une place centrale dans le système éducatif français semble avoir très nettement progressé. Parmi les éléments de persuasion, la connaissance des réalisations étrangères prend de plus en plus d'importance. Si en 1924, la France semble en retard sur les autres grandes nations européennes, l'évolution de la place de l'EP dans le redressement national apparaît plus significative à l'instar de ce qui se passe à l'étranger. La solution qui consiste à mettre à profit l'expérience d'autrui, solution déjà admise par les acteurs de l'EP depuis plusieurs décennies, semble enfin trouver audience auprès des hommes politiques français.

1. L'éducation physique et l'avènement du 3ème Reich

L'arrivée légale au pouvoir des Nationaux-socialistes emmenés par A. Hitler, officiellement appelé à occuper le poste de chancelier du Reich le 30 janvier 1933, est avant tout la victoire personnelle d'un homme qui, dix ans auparavant, avait été emprisonné à la suite de la tentative du Putsch de Munich<fnref n="1" />. Avant 1930, le NSDAP<fnref n="2" /> est un petit parti, il devient en moins de deux ans le premier parti allemand. Cette ascension fulgurante est due en partie à l'essor de la HitlerJugend (HJ), qui, depuis sa création en juillet 1926, se consacre presque exclusivement à la formation des futurs cadres du parti national socialiste. En ce qui concerne l'EP de la jeunesse, l'arrivée au pouvoir d'A. Hitler officialise et l'accélère les deux leviers du redressement allemand entrepris depuis 1919. En 1933, l'Allemagne hitlérienne rend donc publique les orientations retenues outre-Rhin depuis quatorze ans. La politique d'A. Hitler s'inscrit dans la continuité des initiatives de la république de Weimar.

<footnote n="1">¹ En avril 1932, il avait été battu lors des élections présidentielles avec 36,8 % contre 53 % pour le maréchal Hindenburg. Un an plus tard, le parti d'A. Hitler gagne à une écrasante majorité les élections législatives.</footnote>

<footnote n="2">² Burgelin H., in collectif Les années trente : De la crise à la guerre, Paris, Seuil, 1990, pp. 13-29.</footnote>
La politique Nationale-socialiste et la création du Reichssportführer

En reprenant l'idée émise par le général Groener, qui consistait à regrouper les jeunes
chômeurs en une grande association sportive soumise au travail obligatoire, A. Hitler renforce
l'unité administrative des institutions chargées de la gestion de l'EP et des sports dès son
arrivée au pouvoir<fnref n="1" />. Immédiatement, il nomme le 29 avril 1933 le général Tschammer und
Osten, au poste de Reichssportführer<fnref n="2" />. Cette décision n'enchante pas l'Attaché militaire de
l'Ambassade de France si l'on juge la correspondance qu'il adresse au ministère français de la
guerre :

« Tous ces noms inquiètent la presse libérale, car elle estime qu'ils sont tous portés par des adhérents au parti national-socialiste et qu'une organisation créée sous leur égide ne pourrait qu'être qu'une nouvelle armée de forme hitlérienne<fnref n="3" />. »

Cette fonction de Commissaire du Reich pour les sports accroît les enjeux politiques
de l'éducation physique. Par l'intermédiaire de cette institution, elle devient un moyen officiel
supplémentaire pour contrôler et perfectionner moralement et physiquement la jeunesse
allemande. Rattaché au ministère de l'intérieur, dans la continuité de son prédécesseur, le
DRAL, le Reichssportführer a pour but essentiel de nationaliser le sport allemand et de
stopper toute initiative privée et commerciale afin d'établir l'unité et la force des couches
sociales allemandes. Véritable tour de contrôle du régime nazi, il transforme les enseignants
d'EP en ciment de l'État autoritaire. L'organisation administrative de celle-ci se radicalise
progressivement afin de respecter de mieux en mieux les principes d'unité, de centralisation et
du Führerprinzip<fnref n="4" />. La politisation de l'éducation physique allemande, comme l'avait entreprise
auparavant l'Italie mussolinienne, s'accentue en 1933. Hans Tschammer und Osten est
nommé à ce poste dans le but de relancer le sport allemand en vue des Jeux Olympiques de
1936 de Berlin<fnref n="5" />. Organisateur perspicace, doté de grandes qualités diplomatiques, il réussit à
convaincre les gouvernements de ne pas boycotter les Jeux Olympiques de Berlin. Mais son
oeuvre majeure demeure l'établissement d'une unité administrative de l'EP et des sports. En
privilégiant « une éducation physique, virile et morale de tout le peuple allemand afin de le

<footnote n="1">¹ L'armée, toujours sous le joug des traités de paix, seconde A. Hitler dans ses revendications et accueille avec optimisme le retrait de l'Allemagne de la SDN le 19 octobre 1933. Deux ans plus tard, elle se réjouira du rétablissement du service militaire en Allemagne en 1935.</footnote>

<footnote n="2">² Inconnu du grand public, Tschammer und Osten est membre du parti nazi et spécialiste des questions du sport dans l'armée. Sa candidature s'explique parce qu'il est un proche conseiller de Groener. D'après les mémoires de Baldur Von Schirach, il est nommé par un « étrange malentendu » ; le télégramme qui annonçait la nomination à ce poste « avait été dressé par erreur ». Von Schirach B., *J'ai cru en Hitler*, Paris, Plon, 1968, pp. 171-172.</footnote>

<footnote n="3">³ Archives du SHAT, Ambassade de France à Berlin, Note n°813 du 30 mai 1932, p. 1.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Burrin P., *L'Histoire*, n°118, janvier 1989, pp. 20-26.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Brohm J.M., *Jeux olympiques à Berlin, 1936 : La mémoire du siècle*, Bruxelles, Ed. Complexes, 1983.</footnote>
rendre fort et apte à se défendre<fnref n="1" /> », il renforce le contrôle du régime hitlérien sur le peuple allemand<fnref n="2" />. Sous son autorité, tous les services, toutes les directions, toutes les fédérations, dont les bureaux étaient autrefois éparpillés, sont réunis et assujettis à la devise Nationale-socialiste conformément à l'article 21 du programme du NSDAP :

> « L'État doit se préoccuper d'améliorer la santé publique par la protection de la mère et de l'enfant, l'interdiction du travail de l'enfant, l'introduction des moyens propres à développer les aptitudes physiques par l'obligation légale de pratiquer le sport et la gymnastique et par un puissant soutien à toutes les associations s'occupant de l'EP de la jeunesse<fnref n="3" />. »

Neuf mois après sa création, un premier bilan de l'action du Reichssportführer est dressé par un journaliste français. R. Perrier réalise une enquête outre-Rhin et publie les résultats de ses observations dans les colonnes de *L'Auto* entre le 1er et le 12 décembre 1933. Cette étude s'adresse tout particulièrement à A. Chéron, nouveau Secrétaire d'État aux sports du gouvernement français, qu'il met en garde à plusieurs reprises, au sujet du *souffle de grandeur nationaliste* qui vivifie le peuple allemand grâce à la pratique des sports :

> « Si nous persistons dans la nonchalance qui est la nôtre, si nous fermons aveuglement les yeux devant nos faiblesses, nos déficiences, nos petites lâchetés... alors - et seulement alors - nous aurons le devoir de nous tourner vers l'Allemagne hitlérienne, d'admirer ce qui s'y passe sous le règne de Tschammer und Osten, ..., et de regretter l'absence chez nous d'un véritable chef.

> Qu'on y prenne garde, nous n'allons pas vers le chaos, nous nous y précipitons. Dire que le sport français manque d'unité, de directives, de sérieux, c'est constater l'évidence<fnref n="4" />. »

Dans ce témoignage, la comparaison se montre désavantageuse pour la France, sentiment confirmé par les enquêtes d'E. Loisel et de G. Barthélemy<fnref n="5" /> quelques années plus tard. Bien au contraire, R. Perrier, en se rendant de nouveau en Allemagne en 1938 pour interroger Tschammer und Osten, souhaite définitivement importer en France le modèle du Reichssportführer<fnref n="6" />. Selon ce journaliste, le succès de cette organisation administrative ne peut s'expliquer à lui seul et provient en grande partie « de l'idéal allemand qui se fonde sur

<footnote n="1">¹ Neff J., Le national socialisme et l'éducation sportive, thèse de 3ème cycle en science de l'éducation, Paris VII, 1974, p. 145.</footnote>

<footnote n="2">² Y compris pour les ouvriers lorsque le 27 novembre 1933, R. Ley, ministre du travail, crée la Kraft Durch Freude (la force par la joie) pour contrôler leurs congés en organisant des manifestations culturelles et sportives.</footnote>

<footnote n="3">³ Neff J., in Andrieu G., *L'éducation physique et le sport en France de 1913 à 1936 et les influences étrangères*, Centre de recherches en STAPS, Paris X, 1989, p. 150.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'Auto* du 12 décembre 1933, p. 1.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Cf. infra chap. 7</footnote>

<footnote n="6">⁶ *L'Auto* du 9 novembre 1938, p. 1.</footnote>
l'existence éternelle et divine du peuple allemand<fnref n="1" /> ». Ainsi, en Allemagne hitlérienne, les exercices physiques sont, comme toutes les autres créations du nouveau Reich, directement influencées par la conception Nationale-socialiste :

> « Nous estimons que seul pourra durer le peuple qui, à côté de ses qualités spirituelles et morales, dispose d'un maximum de force physique de santé et de vitalité<fnref n="2" />. »

Le régime hitlérien réalise l'éloge de la force par le sport. Il s'agit d'une véritable *aristocratie du biceps*<fnref n="3" />. Dans les discours politiques, la perception des réalisations nazies demeure cependant confidentielle, malgré les enquêtes journalistiques et les renseignements officiels. La chambre des députés et le Sénat ne sont pas le théâtre de débats significatifs jusqu'au Front populaire, car les parlementaires français ne perçoivent pas encore explicitement les intentions pangermanistes des Nationaux-socialistes.

Les bienfaits de l'unité<fnref n="4" /> administrative allemande sont complétés par la volonté politique de construire une unité morale du peuple allemand grâce à l'EP et au sport. Le 3ème Reich poursuit l'œuvre de la république de Weimar tout en la conformant aux volontés du dictateur légal<fnref n="5" />, A. Hitler, et de son parti politique<fnref n="6" /> ». Le discours prononcé lors du premier congrès de la jeunesse du Reich de Postdam en 1932 sert en effet de doctrine officielle au NSDAP qui « veut éduquer le jeune allemand, le rendre fier et courageux et lui enseigner, tant qu'il en est encore temps, à ne pas baisser sa jeune tête, quand d'autres veulent injustement la bouger<fnref n="7" /> ». L'article 21 de ce programme est très explicite : « L'État doit se préoccuper d'améliorer la santé publique par la protection de l'enfant. L'interdiction du travail de l'enfant, l'introduction de moyens propres à développer les aptitudes physiques par l'obligation légale de pratiquer le sport le gymnastique, et par un puissant soutien à toutes les associations s'occupant de l'éducation physique et sportive de la jeunesse ». Pour A. Hitler, le but naturel « ne peut être que de conserver saine et pure la substance corporelle et morale qu'il a reçue de Dieu<fnref n="8" /> ».

<footnote n="1">¹ Ibid., p. 3.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 3.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>

<footnote n="4">⁴ L'Auto des 3 et 11 novembre 1938 ne tarissent pas d'éloge sur le principe d'unité qui « a fait la grandeur du sport allemand, La France sera-t-elle capable d'acquérir cette unité ? », p. 1.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Nous empruntons ce diminutif à Berstein S., in collectif, *l'Allemagne de Hitler 1933-1945*, 1991, p. 34.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Selon W. Reich, le succès du régime nazi ne provient pas de la personnalité d'A. Hitler mais réside « dans ce que les masses ont fait de lui, Reich W., *La psychologie de masse du fascisme*, Paris, Payot, 1933, 1ère Ed., p. 57</footnote>

<footnote n="7">⁷ Bernd O., in collectif, *Le Nazisme et les jeunes*, Nancy, PUN, 1985, p. 31.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Propos tenus par A. Hitler le 16 septembre 1935, cité par Neff J., 1974, op. cit.</footnote>
L'EP constitue le moyen privilégié pour diffuser cet idéal car elle est à la fois éducation du corps et de la personnalité tout entière. Selon les responsables nazis, une EP bien comprise ne se borne pas à tremper le corps mais à façonner l'âme et le caractère des Allemands. La gymnastique et les sports n'engendrent pas seulement un bien-être personnel; ils sont partie intégrante de la vie collective et un facteur fondamental de l'éducation Nationale-socialiste<fnref n="1" />. De plus, l'école, véritable instrument de propagande gouvernementale, est mise au service d'Hitler « en enseignant la lutte héroïque du peuple allemand contre l'univers ennemi, en insistant sur la dégradation de l'Allemagne par le Diktat de Versailles [et] en marquant le réveil de la nation allemande à partir de la résistance de la Ruhr<fnref n="2" /> ». Cette éducation élitiste, ayant pour but de créer un homme nouveau est officiellement perçue en France en 1935 :

> « Pour que notre peuple ne disparaisse pas sous les symptômes de la dégénérescence de notre temps, nous devons bâtir un homme nouveau. Nous avons entrepris d'éduquer ce peuple d'une façon nouvelle, de lui donner une éducation qui débute avec la jeunesse pour ne jamais finir. Dans l'avenir, le jeune homme passera d'une école à une autre. Cela commencera pas l'enfant pour finir avec le vieux combattant du mouvement<fnref n="3" />. »

Une décennie après *Mein Kampf*, la France découvre la place centrale de l'EP dans le système nazi d'embrigadement de la jeunesse. Dans son ouvrage écrit au mitan des années vingt, A. Hitler explique la nécessité d'éliminer « les germes de la décadence physique » humaine. Il préconise par exemple la « destruction des êtres dégénérés ou l'établissement d'un élevage orienté ». Selon lui, « un esprit sain n'habite en général à demeure qu'un corps sain. Rendre les corps robustes n'est donc pas, dans un État raciste, l'affaire des individus, ce n'est pas non plus une question qui regarde en premier lieu les parents, ..., c'est une nécessité de la conservation du peuple que représente et protège l'État<fnref n="4" /> ». En arrivant légalement au pouvoir, il met en pratique ses idées : l'EP Nationale-socialiste est placée sous contrôle de l'État et participe à l'élaboration d'une jeunesse unique. Selon A. Hitler, « le futur jeune allemand doit être mince et élancé, agile comme un lévrier, résistant comme le cuir et dur comme l'acier de Krupp. Nous devons en faire un homme nouveau afin d'éviter qu'il ne sombre dans la dégénérescence générale<fnref n="5" /> ». Chaque jour, l'éducation physique lutte explicitement contre la

<footnote n="1">¹ H. Burgelin, in collectif, 1991, *op. cit.*, pp. 123-136.</footnote>

<footnote n="2">² Allard P., *L'Excelsior* du 14 avril 1936, p. 1.</footnote>

<footnote n="3">³ Duport J., *revue Éducateurs, Éducation pour la guerre ou pour la paix*, 1935, p. 12.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Hitler A., 1924, *op. cit.*, p. 407.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Discours de la jeunesse prononcé par A. Hitler le 14 septembre 1935, analysé par Koops T., in collectif *Le nazisme et les jeunes*, op.cit., 1985, p. 75.</footnote>
dégénérescence de la race aryenne et participe de la volonté pangermaniste de conquérir de
nouveaux territoires où le peuple allemand, enfin réuni, pourra de nouveau régner sur le
monde<fnref n="1" />. A. Hitler consacre même l'entête de la page 252 de son ouvrage au célèbre
apophtegme : *Un esprit sain dans un corps sain*, dans laquelle il affirme « qu' un jeune
homme que le sport et la gymnastique ont rendu dur comme le fer subit moins que l'individu
casanier, exclusivement repu de nourriture intellectuelle, le besoin de satisfactions sensuel<fnref n="2" /> ».
Selon lui, l'homme nouveau « n'a pas le droit de fainéanter pendant ces années de jeunesse,
d'infester de sa présence les rues et les cinémas; il doit après sa journée de travail, cimenter
son jeune corps et l'endurcir pour que la vie, un jour ou l'autre, ne le trouve pas trop amolli<fnref n="3" /> ».
L'État raciste « n'a précisément pas pour rôle de faire l'éducation d'une colonie d'esthètes
pacifistes et d'hommes physiquement dégénérés, ..., mais bien des hommes doués d'une
énergie virile et hautaine, et des femmes capables de mettre au monde de vrais hommes. Ainsi
le sport n'est pas destiné seulement à rendre l'individu fort, adroit et hardi, mais il doit aussi
l'endurcir et lui apprendre à supporter épreuves et revers<fnref n="4" /> ». L'individu n'est rien, l'État est
tout, A. Hitler dispose du corps et de l'âme de chacun :

> « L'éducation physique n'est pas chose individuelle. Le mouvement national socialiste requiert tout Allemand de le servir. Ton corps appartient à ton pays car c'est à ce dernier que tu dois d'exister. Tu es responsable de ton corps vis-à-vis de ton pays. Remplis les obligations que te dicte ce livre et tu rempliras un devoir vis-à-vis de ton peuple allemand<fnref n="5" />. »

Le corps des jeunes allemandes et allemands appartient à l'État raciste et chaque
membre des HJ doit le développer du mieux possible dans l'intérêt suprême de la nation,
conformément au principe du Volkstum. Le principe *Tu n'es rien, ton peuple est tout* ne laisse
plus aucune place à l'âme individuelle. Seule l'âme collective importe. L'homme nouveau n'a
donc plus d'individualité. Il n'a de valeur que dans le cadre de la communauté. Il se met
entièrement au service de son peuple et de son Führer, en se soumettant sans condition à la
volonté du parti national socialiste. Ses qualités primordiales doivent être la force physique et
la solidité de son caractère qu'il développe au sein de l'école ou dans les mouvements de
jeunesse<fnref n="6" />. H. Berr résume le mieux la dépendance idéologique de cette jeunesse embrigadée

<footnote n="1">¹ Hitler A., 1924, *op. cit.*</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 252.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Ibid., p. 409.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Archives du SHAT, Ambassade de France à Berlin, note n°177 du Général Renondeau concernant l'organisation de l'éducation physique en Allemagne, 1936, p. 9.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Maschmann M., *Ma jeunesse au service du nazisme*, Paris, Plon, 1964.</footnote>
qui croit que la France est toujours « attachée aux vieilleries morales<fnref n="1" /> ». Par contre, l'Allemagne est perçue comme une nation jeune *revenue à l'instinct* et déclarant la guerre à l'intelligence. L'omniprésent *Heil Hitler* et la politique de méfiance, voire de dénonciation sociale et familiale accentue cette *germanisation* de l'éducation<fnref n="2" />. La Famille, l'État et la Jeunesse d'État<fnref n="3" /> représentent les trois moments forts de cet élevage humain, basé prioritairement sur la force et le culte de la revanche. A l'école, l'ordonnance du 24 mars 1935 réaffirme que l'écolier allemand doit être jugé non seulement d'après ses qualités intellectuelles mais aussi d'après ses qualités corporelles et son caractère. Cette ordonnance signée par le ministre de l'éducation du Reich, B. Rust, souhaite en effet combattre « les excès d'un libéralisme périmé qui attachait trop d'importance aux qualités purement intellectuelles et négligeait les forces du corps et de la race». Avec en moyenne dix heures d'activités physiques et sportives, contre cinq dans le meilleur des cas en France, l'écolier allemand lutte contre l'amollissement corporel<fnref n="4" />. Selon A. Hitler, « consacrer, comme on le fait actuellement, deux courtes heures du programme hebdomadaire des écoles secondaires à la gymnastique et, par-dessus le marché, rendre la présence des élèves facultative, c'est commettre une lourde erreur, même au point de vue de la formation purement intellectuelle. Il ne devrait pas se passer un jour où le jeune homme ne se livre, au moins une heure matin et soir, à des exercices physiques, dans tous les genres de sport et de gymnastique<fnref n="5" /> ».

Au niveau des contenus d'enseignement, les exercices proposés dans le programme d'EP des écoles communales et secondaires, poursuivent cette finalité utilitaire, voire militaire. Ils développent les grandes fonctions de l'organisme que sont la respiration, la circulation et les articulations. La performance demeure le maître mot des apprentissages ; un minimum est ainsi fixé pour les différents niveaux de classe. Il s'agit d'apprendre dans un premier temps les bases d'une motricité minimale pour ensuite l'exploiter au cours des jeux ou des concours pré-sportifs.

Le programme d'EP des écoles secondaires repose sur la même logique. Découpé en trois phases, il fixe des exigences précises sur le degré d'assouplissement et les performances à atteindre. La troisième phase de ce programme est toujours consacrée aux jeux, moment

<footnote n="1">¹ Berr H., *Le mal de la jeunesse allemande*, Paris, A. Michel, 1946.</footnote>

<footnote n="2">² Mann E., *Dix millions d'enfants nazis*, Paris, Tallandier, 1988.</footnote>

<footnote n="3">³ La loi du 1er décembre 1936 promulgue la dissolution des derniers mouvements de jeunesse non nazis. L'enseignement physique et moral de la jeunesse à l'intérieur du Reich est rassemblé dans la HJ dont les effectifs représentent 31 % de la population de 10 à 18 ans en 1933 et 94 % en 1940 soit un total de 8 600 000 membres sur une tranche d'âge de 9 150 000 enfants. (chiffres extraits de Neff J., 1974, op. cit.)</footnote>

<footnote n="4">⁴ Allard P., *L'Excelsior* du 25 mars 1935, p. 6.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Hitler A., 1924, *op. cit.*, p. 408.</footnote>
propice à la formation des caractères conformément aux finalités politiques poursuivies par le NSDAP<fnref n="1" /> : entre 6 et 10 ans, l'essentiel de l'éducation physique est dominé par la pratique de jeux et d'une gymnastique naturelle qui constituent une EP de base. Entre 10 et 14 ans, les exigences augmentent car on essaie d'apprendre au jeune allemand à éprouver et à dominer ses forces. Après 14 ans, il aspire à la performance, au record et à la victoire. C'est la période propice à l'enseignement des sports collectifs et des sports de combat, période durant laquelle l'endoctrinement est le plus intensif aussi. L'éducation sportive Nationale-socialiste est donc savamment graduée. Entre 12 et 18 ans, un jeune hitlérien passe au total vingt deux tests sportifs obligatoires. Depuis la création des différents niveaux du Brevet National de sport le 14 juin 1933, tout jeune allemand doit faire la preuve de sa bonne condition physique. En obtenant ce brevet, il prouve qu'il réalise son devoir envers la nation, le Führer et son peuple. L'insigne de bronze sanctionne l'aptitude physique des jeunes filles et jeunes gens tandis que l'insigne d'argent et d'or sanctionnent la constance de l'entraînement, le maintient des facultés corporelles et la persistance des qualités motrices tout au long de la vie des individus.

Ce projet politique et sanitaire a donc pour but de développer « l'esprit combatif et de donner au corps la souplesse et la trempe de l'acier<fnref n="2" /> ». Malgré les contraintes des traités de paix, Hitler établit une éducation physique qui compense l'interdiction du service militaire ; l'armée devenant ainsi l'école ultime de la formation physique et morale de la jeunesse nazie<fnref n="3" />.

## Les réactions françaises au Wehrsport<fnref n="4" />

Le danger allemand devient de plus en plus explicite lorsque A. Hitler rétablit le service militaire en 1935 puis l'étend à deux années le 24 août 1936. La presse française dénonce de plus en plus ouvertement les orientations militaires de l'EP allemande. A l'aube du Front populaire, A. Surier estime que *ce peuple bout comme un volcan*<fnref n="5" /> depuis que A. Hitler a su galvaniser ses forces. Il confirme une nouvelle fois les propos tenus depuis longue date dans les colonnes de *La France militaire* :

> « Les Allemands sont forts physiquement. Leur amour des sports, de la marche en particulier, le plaisir avec lequel ils recherchent tout ce qui peut ressembler à un exercice

<footnote n="1">¹ Selon les âges, les écoliers allemands s'initient à l'orientation lors de randonnées d'une demi-journée ou de plusieurs journées.</footnote>

<footnote n="2">² Hitler A., *Mein Kampf*, 1924, p.408.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., pp. 412-414.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Selon l'expression du Maréchal Pétain prononcée à la chambre des députés lors de la session de la commission de l'armée du 6 juin 1934. Le Wehrsport, appelé aussi Geländesport, désigne n'importe quelle pratique sportive ayant pour but la préparation militaire de la jeunesse.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *Le Soldat de demain* du 22 novembre 1935.</footnote>
militaire, leur engouement pour les organisations hitlériennes et pour l'entraînement qui y est donné, font qu'à l'heure actuelle l'Allemagne possède, outre son armée de métier, une jeunesse solide, rompue à la fatigue corporelle, et déjà bien entraînée à la vie du soldat en campagne.
(...)

> A une race robuste, au moral élevé, animée par l'amour de la patrie, et ne craignant pas l'effort, nous risquons de n'avoir à opposer qu'une jeunesse moins forte par le corps et par le cœur<fnref n="1" />. »

Les conclusions du 2ème Bureau, confirmées par les dépêches d'A.F. Poncet, Ambassadeur de France à Berlin, et les témoignages publiés dans la presse, laissent présager le pire. L'Allemagne fait progressivement figure d'un vaste champ retranché, d'un immense arsenal, « fonctionnant à la faveur d'un régime martial, à l'abri d'une législation draconienne, avec, de temps à autre, de mystérieuses exécutions<fnref n="2" /> ». Parmi les témoignages dénonçant le danger allemand, celui du maréchal Pétain de janvier 1935, réclame le rétablissement du service militaire français de deux ans face aux intentions pangermanistes<fnref n="3" />. Etant donné les enjeux géostratégiques, l'EP obtient droit de cité dans les discours politiques. Une fois encore, l'argument des initiatives allemandes est avancé pour justifier une telle réaction. Aux idées de L. Jahn, les Préparatistes français opposent celles du général Chanzy. L'éducation physique devient partie prenante de la vie des nations suite aux expérimentations des pays autoritaires. Désormais, il s'agit de faire mieux que le Wehrsport allemand car il ne faut pas que l'espérance de l'adversaire provienne des faiblesses françaises. Pour le maréchal Pétain et le général Weygand, l'Allemagne méprise les politiques de désarmement, seule une France forte peut désormais maintenir la paix en Europe : « C'est pour la France une inéluctable nécessité, ..., une France faible, la guerre ne serait plus qu'une question de date. Pour éviter la guerre, une seule solution : être fort<fnref n="4" />. »

Au cours des années trente, suite aux mesures prises en Allemagne, les vieilles rancœurs françaises rejaillissent. Les hommes politiques de droite réclament l'abrogation de la loi du 31 mars 1928 qui distingue l'EP de la PM. En dénonçant l'exemple de la Reichswehr, ils condamnent outre-Rhin l'encadrement des sports de combat et des sociétés de gymnastique par les anciens officiers de la Reichswehr. A. Chéron invite quant à lui le ministre de la guerre « à stimuler dans le pays les efforts de l'éducation physique sans pour autant qu'il faille songer à une organisation

<footnote n="1">¹ La France militaire du 15 septembre 1933, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Herriot E., *Jadis, d'une guerre à l'autre 1914-1936*, Tome 2, Paris, Flammarion, 1952, p. 506.</footnote>

<footnote n="3">³ Selon le Maréchal Pétain, le réarmement allemand est un fait accompli en 1935.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Revue des deux mondes*, 1935, p. XX.</footnote>
paramilitaire de la jeunesse française<fnref n="1" /> ». Six jours plus tard, il propose à la commission de l'armée d'étudier les conditions dans lesquelles pourraient être organisés l'éducation et l'entraînement physiques de la jeunesse : « Alors que l'Italie, l'Allemagne, la Russie et même l'Angleterre ont mis au point différents systèmes de préparation militaire, la France en est restée à une préparation facultative qui n'atteint guère que 25 000 jeunes gens<fnref n="2" /> ». Mais l'opinion publique est partagée. P. Marie, journaliste au Populaire, fait part de son indignation avant de s'en prendre personnellement à A. Chéron : « Non, mon Général pas çà », s'exclame-t-il : « Il apparaît qu'une fois de plus, on veut mélanger deux activités qui n'ont et ne doivent avoir aucun rapport. Que quelques politiciens à la "Adolphe Chéron" - pour justifier la vie de pseudo-organisations et les subventions qu'elles sollicitent - tentent de créer, de perpétuer, ce malentendu, cette confusion, cela n'est pas pour nous étonner <fnref n="3" /> ».

Quel que soit le témoignage, les intentions allemandes sont connues. En 1936, année du Jungvolk<fnref n="4" /> en Allemagne, A. F. Poncet confirme à son tour les enjeux géostratégiques de la politique pangermaniste :

> « Il convient de rappeler que le règlement donné au Jungvolk ne fait que compléter le règlement déjà mis en service dans la Hitlerjugend. La formation du Pimpf n'est en effet que le début de cette éducation sportive et politique qui, prenant le jeune allemand dès l'âge de 10 ans, l'incorpore successivement dans les sections du Jungvolk, des jeunesse hitlériennes, de l'Arbeitsdienst et de la Wehrmacht, afin que, parvenu à l'âge de l'homme, il soit pénétré des principes NS, rompu à toutes les manœuvres en ordre serré et à tous les exercices sur le terrain, imbu du sens de la discipline et de l'esprit de sacrifice, et qu'il fournisse à son pays un soldat d'élite et un défenseur résistant, aguerri et fanatique<fnref n="5" />. »

L'Allemagne socialiste n'a donc pas perdu le goût du militarisme prussien. Bien au contraire, elle le rétablit officiellement grâce au sport. G. Hébert l'avait du reste compris, lui qui essaie depuis 1923 de convaincre l'opinion publique française des réels objectifs du sport allemand, déclarant que « notre conception sportive est fausse. Chez l'Allemand, l'exercice n'est qu'un moyen pour devenir un homme; chez nous, le sport est devenu une fin par le fait même de l'abus des championnats et des réunions spectaculaires<fnref n="6" /> ». Grâce au principe de la

<footnote n="1">¹ Archives de la chambre des députés, P.V. de la commission de l'armée, séance du 21 mars 1935, pp. 57-58.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., séance du 27 mars 1935, p. 4.</footnote>

<footnote n="3">³ *Le Populaire* du 20 avril 1936, p. 3.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Le Jungvolk est le groupement des éclaireurs nazis âgés de 10 à 14 ans. Le décret du 1er avril 1936 institue une nouvelle réforme de ce groupement qui devient officiellement l'antichambre des Jeunesses hitlériennes. Des camps modèles se constituent à proximité des villes, des défilés se déroulent dans les rues le dimanche, des conférences ont lieu dans les écoles, des quêtes sont mêmes réalisées parmi la population au profit du petit peuple hitlérien.</footnote>

<footnote n="5">⁵ A. Nat, Dossier F 17 13954, note n°616 du 9 avril 1936, p. 5.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Hébert G., *L'éducation physique* du 15 juillet 1923, p. 4.</footnote>
nation armée par une arme d'un genre nouveau, le sport, la force allemande renaît de ses
cendres. L'État et le parti nazi ordonnent aux vingt deux millions d'Allemands de fouler
régulièrement le stade. Selon E. Loisel, tous travaillent avec enthousiasme à refaire une race :

« Ne prenons ni à la légère, ni au tragique le plan grandiose destiné à remettre l'Allemagne à la place que sa défaite militaire lui a fait perdre. L'éducation physique est une des pièces maîtresses de ce plan. L'esprit totalitaire et unitaire l'anime comme il anime toute la vie allemande d'aujourd'hui. Cet esprit n'est pas le nôtre, et je ne pense pas qu'il le devienne jamais. Ce n'est pas une raison pour hausser les épaules et passer. Ce n'est pas une raison non plus pour baisser le dos et attendre<fnref n="1" />. »

A partir du 24 août 1936 lorsque le service militaire allemand est étendu à deux années,
plus de 4 millions d'hommes sont directement mobilisables dans les associations sportives et
gymniques. L'existence du Wehrsport est connue de toutes les démocraties européennes. A. Hitler
ne cherche plus à le masquer. Bien au contraire, un an après les Jeux Olympiques de Berlin, il
inaugure, le 9 septembre 1937, les premiers jeux nationaux socialistes dans le nouveau stade de
Nuremberg. Les épreuves sportives se déroulent en uniforme et confirment les propos tenus par A.
F. Poncet au lendemain des Jeux de Berlin. Le sport est bel et bien la pierre angulaire de la
propagande Nationale-socialiste :

« Sur les arènes de la capitale du Reich, le sport est apparu comme la méthode la plus simple et la plus sûre pour exercer une influence décisive sur la formation physique et morale de la jeunesse, pour aguerrir les corps, tremper les caractères, inculquer aux jeunes gens le goût de l'effort et le sens de la discipline, en faire les meilleurs garants de la prospérité et de la sécurité nationales, et les relier les uns aux autres et tous ensemble à leur patrie, par une religion commune.

Le sport s'est révélé également comme un puissant moyen d'attraction et d'action sur les masses, comme un facteur très important de l'éducation populaire<fnref n="2" />. »

Si effectivement le régime nazi a pour but de régénérer rapidement un peuple meurtri
et oppressé en employant tous les moyens possibles, dont le sport en particulier, on peut
s'interroger sur les méthodes employées. Le mythe de l'homme nouveau cache un modèle
d'endoctrinement sans précédent. Le retour en force d'un vocabulaire militaire et d'une
pédagogie instructrice, roborative, ne peut masquer la séduction du régime nazi pour la notion
de chef. Seule la philosophie de l'ordre compte, quels que soient les principes pédagogiques
employés. En amplifiant les valeurs du sport, le régime nazi officialise le dressage corporel
d'une jeunesse allemande désœuvrée, miséreuse et en quête d'un nouvel idéal<fnref n="3" />. Selon A.F.
Poncet, l'éducateur national-socialiste prépare l'adolescent à la guerre, non pas comme une

<footnote n="1">¹ *L'Auto* du 19 novembre 1937, p. 3.</footnote>

<footnote n="2">² Archives du SHAT, Note n°1301 du 19 août 1936 de A.F. Poncet au MAE, p. 18.</footnote>

<footnote n="3">³ Noth E., *La tragédie de la jeunesse allemande*, Paris, Grasset, 1934.</footnote>
cruelle nécessité, mais comme à un acte auguste par lequel doivent normalement s'affirmer la
vitalité et le génie propre de la race nordique. Il s'agit ni plus ni moins de « cultiver dans la
jeunesse les instincts guerriers, de la familiariser avec les conditions et les exigences du
combat moderne, de la mettre en mesure d'en affronter sans défaillance les fatigues et les
horreurs, de la convaincre que le soldat n'est pas seulement le défenseur du foyer, mais l'agent
de la mission providentielle qui incomberait à la race germanique<fnref n="1" /> ». L'énergie morale, la
force, l'endurance, l'art d'utiliser tous les moyens naturels et artificiels pour attaquer ou
défendre, qualités indispensables du combattant moderne, sont recherchées en priorité au
même titre que l'esprit offensif<fnref n="2" />.

Le mythe de la race germanique est donc orienté vers des fins très concrètes. Il s'agit
de persuader la jeunesse que la guerre est un phénomène normal et nécessaire pour la survie
de la nation NS. La guerre représente le moyen privilégié pour conquérir de nouveaux
territoires. La mission des éducateurs Nationaux-socialistes consiste donc à convaincre les
jeunes gens qu'ils sont des agents d'une mission divine, en quelque sorteurnaturelle, la
mission impartie par la providence à la race germanique. Pour A.F. Poncet, « le soldat du
Reich, n'est donc pas seulement le défenseur du sol national; il est, plus encore, l'apôtre d'un
nouvel évangile, le pionnier d'un ordre nouveau apporté au monde par le National-
socialisme3 ». L'homme nouveau est donc courageux, discipliné, subordonné à ses chefs,
autant de valeurs exposées dans *Mein Kampf*: « Ainsi le sport n'est pas destiné seulement à
rendre l'individu fort, adroit et hardi, mais il doit aussi l'endurcir et lui apprendre à supporter
épreuves et revers4 ». Le programme du docteur Stellrecht vise donc à concrétiser le voeu d'A.
Hitler exprimé douze ans auparavant :

> « Qu'on donne à la nation allemande six millions de corps parfaitement
> entraînés au point de vue sportif, brûlants d'un amour fanatique pour la patrie et
> élevés dans un esprit offensif le plus intense, un État national en saura faire, en cas
> de besoin, une armée en moins de deux ans, si toutefois il y a des cadres5. »

Le corps de l'homme nouveau ne lui appartient plus, il appartient à l'État National-
socialiste. En formant l'individu pour la communauté, elle est destinée à lui survivre. La
formation de chef et le désir de revanche représentent les bases fondamentales de l'idéologie

<footnote n="1">¹ Archives du MAE, série Allemagne, note n°1518 du 14 octobre 1936, pp. 1-2.</footnote>

<footnote n="2">² « L'esprit offensif, écrit-il, c'est l'esprit de la race nordique. La volonté offensive coule dans les veines de l'homme du Nord avec son sang. Elle ne s'apaise que lorsque les colonnes se mettent en marche vers des horizons inconnus. » Ibid., p. 2.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Hitler A., 1924, *op. cit.*, p. 409.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 542.</footnote>
Nationale-socialiste : « la destruction de l'ennemi mortel, l'ennemi impitoyable, la France<fnref n="1" /> ».
Il ne doit y avoir en Allemagne qu'une seule jeunesse, une jeunesse d'État, animée d'une même ardeur et d'un même idéal. Seuls importent la vigueur physique, l'équilibre moral, la fermeté, la dureté du caractère, le goût de l'héroïsme, l'audace, le sens de la discipline et le dévouement à l'idéal National-socialiste. L'objectif de l'endoctrinement de cette jeunesse consiste donc à élaborer d'abord de bons nazis puis de bons soldats. L'État raciste ne demande pas à sa jeunesse de réfléchir mais d'exécuter des ordres. Progressivement l'esprit militaire se confond avec l'esprit civique. Les fêtes de Nuremberg, auxquelles refuse d'assister A.F. Poncet, deviennent les hauts lieux de la mystique pangermaniste. Devant des milliers d'endoctrinés, A. Hitler ne manque pas de rappeler la supériorité de la race germanique. Nuremberg symbolise une espèce de délire sacré<fnref n="2" />.

En France, la perception de l'endoctrinement hitlérien n'est pas perçue jusqu'en 1936 malgré les nombreuses mises en garde des Attachés militaires des Ambassades étrangères qui assistent chaque année aux manifestations de masse du régime nazi. En 1937, le général Renondeau, Attaché militaire de l'Ambassade de France à Berlin, témoigne à ce sujet en s'attardant sur les enjeux de cet endoctrinement. Selon lui, « le gouvernement hitlérien ne prépare pas une génération d'intellectuels, mais une génération de jeunes gens ne reconnaissant que l'idéal National-socialiste, aveuglément dévoués au Führer, au caractère énergique, au corps athlétique<fnref n="3" /> ».

Néanmoins, faute de solutions, les dictatures exercent en France une fascination croissante :

> « Il est facile de railler les dithyrambes sur la pureté de la race aryenne, sur la volonté d'expurger de son sang tous les éléments hétérogènes. C'est plus aisé de railler que d'imiter. (...) Nous avons grand besoin d'imiter, et au besoin de copier sans fausse honte, certaines méthodes de régénération pratiquées outre-Rhin. Tout n'est pas précisément mauvais dans les théories hitlériennes<fnref n="4" />. »

Ce à quoi les forces politiques de gauche s'opposent, L. Lagrange en tête, ne voulant pas "apprendre à la jeunesse à marcher au pas cadencé", mais simplement créer par et pour elle la joie et la santé<fnref n="5" />. Les projets conservateurs ne baissent pourtant pas les bras. En 1937, le général Weygand publie un opuscule au titre évocateur, *Comment élever nos fils*, où l'éducation physique et l'instruction prémilitaire occupent une place centrale. L'auteur conclue

<footnote n="1">¹ Burrin P., *Histoire*, janvier 1989, p. 48</footnote>

<footnote n="2">² Poncet A.F., *Souvenirs d'une Ambassade à Berlin*, Paris, Flammarion, 1946, p. 268.</footnote>

<footnote n="3">³ Archives du SHAT, Ambassade de Berlin, note n°245 du 18 avril 1936, p. 3.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Le Soldat de Demain* du 22 novembre 1935.</footnote>

<footnote n="5">⁵ JODPC, séance du 12 décembre 1937, p. 3607. Cf. infra chap. 7.</footnote>
qu'il « n'est pas question, pour y arriver, de copier l'étranger, d'imposer des contraintes ou des idolâtries, dont un esprit français ne saurait s'accommoder. Mais il convient de ne pas oublier que l'absence de discipline mène à l'anarchie, qui est le plus court chemin vers la privation de la liberté!<fnref n="1" />. »

## 2. L'identité professionnelle des enseignants d'EP

### Une légitimité scolaire fragile

Depuis 1925, même si le principe de l'obligation scolaire de l'éducation physique est réaffirmé, les emplois du temps consacrent peu de place à cet enseignement<fnref n="2" />. Malgré l'action d'É. Herriot au ministère de l'instruction publique<fnref n="3" />, l'identité scolaire de l'EP demeure un vœu pieux. Au cours des années trente, la modernisation de ses discours apparaît d'autant plus nécessaire que le taux de scolarisation en école primaire croît régulièrement au fil des années.

### Évolution du taux de scolarisation en école primaire 1935-1938

<table><thead><tr><td>Année</td><td>population française totale (en millions)</td><td>enfants scolarisés dans les écoles primaires (en millions)</td><td>Enfants scolarisés / population totale (en %)</td></tr></thead><tbody><tr><td>1935</td><td>41,9</td><td>5,23</td><td>12,48</td></tr><tr><td>1936</td><td>41,9</td><td>5,26</td><td>12,55</td></tr><tr><td>1937</td><td>42</td><td>5,33</td><td>12,69</td></tr><tr><td>1938</td><td>42</td><td>5,44</td><td>12,95</td></tr></tbody></table>

Alors que les effectifs de l'école primaire se stabilisent aux alentours de 13% de la population totale, l'EP reste « une construction pédagogique, une théorie construite et iso-sexuée de l'exercice, indépendamment de toute application massive<fnref n="4" />. Ses horaires atteignent rarement les deux heures réglementaires<fnref n="5" /> ». Dans l'enseignement secondaire, l'arrêté du 19 janvier 1925 adjoint à ces deux heures un après-midi de plein air, généralement accordé le jeudi, pendant lequel les élèves s'exercent aux jeux, à la gymnastique d'application ou aux

<footnote n="1">¹ Weygand Général, *Comment élever nos fils*, Paris, Flammarion, 1937, p. 46.</footnote>

<footnote n="2">² L'arrêté du 19 janvier 1925 rend obligatoires 2 heures d'EP dans l'enseignement secondaire.</footnote>

<footnote n="3">³ Il occupe le portefeuille du MIP du 23 juillet 1926 au 11 novembre 1928.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Arnaud P., *Bulletin Binet Simon* n°614, 1988, p. 4.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Parfois, ces deux heures sont réparties en trois fois vingt minutes les lundi, mardi et vendredi, et deux fois trente minutes les mercredi et samedi.</footnote>
sports<fnref n="1" />. L'utilité sociale de la leçon d'EP et celle de la demi journée de plein air se justifient en outre au moment où l'alcoolisme, les maladies vénériennes et la tuberculose tuent deux fois plus de Français que d'Anglais.

Au cours des années trente, les enseignants français d'EP, déjà peu nombreux à enseigner dans les établissements primaires et secondaires, souffrent d'un manque de reconnaissance sociale. Issus d'horizons divers, leur diversité professionnelle contraste avec les autres corps de la fonction publique. Durant l'entre-deux-guerres, de nombreux anciens combattants sollicitent des équivalences pour devenir en France professeur d'EP, soit parce qu'ils possèdent des qualités physiques qui leur permettent de devenir des éducateurs sportifs au sein des nombreuses sociétés extra scolaires, soit parce qu'ils ont suivi quelques stages de formation à l'École de Joinville<fnref n="2" />. En 1931, R. Fournié réclame en vain la création du concours de l'agrégation d'EP<fnref n="3" /> alors que P. Garnier souhaite l'institutionnalisation d'une licence d'EP en citant l'exemple roumain où les licenciés en EP possèdent « les mêmes droits, avantages, traitements que leurs collègues de l'enseignement secondaire. Selon lui, « seule l'université française s'obstine à traiter en parias ses professeurs d'éducation physique, qui n'en sont pas plus fiers pour cela<fnref n="4" /> ». Neuf ans après que P. Nadal ait réclamé une formation des éducateurs qui aboutisse à « des ingénieurs en éducation physique <fnref n="5" /> », les enseignants français d'EP sont dans le meilleur des cas assimilés à des personnels de second niveau, comme en témoigne le rapport du recteur de Poitiers de 1930 :

> « Certes, des progrès ont été réalisés et les maîtres d'aujourd'hui ont dans l'ensemble, une attitude et une conduite correctes. Dans l'ensemble encore, ils comprennent mieux leurs obligations professionnelles et s'essaient à donner honnêtement ce qu'ils appellent, non sans quelque prétention, la "leçon". Est-ce à dire qu'ils soient pleinement à la hauteur de leur tâche ? Il serait audacieux de le penser. Les professeurs de gymnastique (accordons leur ce titre) manquent par trop encore de culture générale et particulièrement de même qu'ils ignorent encore trop la pédagogie, c'est à dire l'art d'adapter la théorie aux réalités. On souhaiterait les voir disposer d'un savoir général bien assuré, de connaissances physiologiques et médicales précises, de directives pédagogiques éprouvées, de manière à ce qu'ils puissent surveiller, diriger, corriger l'effort de leurs élèves, rafraîchir leur attention, dériver fructueusement leur activité.

<footnote n="1">¹ Cette demi-journée de plein air s'inscrit dans la seconde campagne des hygiénistes dont l'apogée se situe en le 18 juin 1929 avec la publication du rapport Lesage.</footnote>

<footnote n="2">² En Allemagne, le même phénomène se produit. Certains officiers en retraite demandent à devenir professeurs d'EP dans les établissements scolaires. Archives du SHAT, 2ème Bureau, *Bulletin de renseignements* n°14 du 2 avril 1928, p. 54.</footnote>

<footnote n="3">³ *Le Sport Universitaire* n°18 du 1er novembre 1931, p. 1.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'éducateur physique* n°5 de novembre 1930, pp. 24-25.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *Journal de médecine de Bordeaux*, n°3 du 10 février 1921, p. 71.</footnote>
Ainsi le maître d'éducation physique ne pourrait plus être considéré comme un
frère mineur. Gagnant en estime et en dignité, il serait - ce qu'il aurait dû toujours
être - le collaborateur indispensable et immédiat du professeur, celui qui a la charge
de dresser la machine humaine dont l'activité, la santé ou les déficiences ont des
répercussions si directes sur la vie et l'activité de l'âme<fnref n="1" />. »

En France, le professeur de gymnastique est donc mal considéré. Il fait rarement partie
des conseils de classe<fnref n="2" />. La crise de l'identité professionnelle est telle que *L'Éducateur
physique* décourage les futurs candidats au professorat d'EP :

« Nous engageons les jeunes instituteurs qui préparent le degré supérieur ou
qui sont déjà diplômés, à bien réfléchir avant de s'engager dans la carrière de
l'éducation physique.

Ne pas oublier que le métier est fatiguant, qu'il est mal rétribué; que la retraite
est acquise à 60 ans au lieu de 55 (le professeur de gymnastique est sédentaire !!!)

Actuellement, les annuités valables pour la retraite sont de 380 fr. pour un
instituteur adjoint; 450 fr. pour un directeur d'école et 375 fr. seulement pour un
professeur d'éducation physique de l'enseignement secondaire.

Combien d'entre nous, pour n'avoir pas réfléchi à cela, le regrettent
amèrement!!!<fnref n="3" /> »

A la grande colère de cette revue professionnelle, les pouvoirs publics ne paraissent
pas disposés à légiférer sur cette question. Sur le plan salarial, un enseignant français d'EP
perçoit entre 11 et 22 000 francs par an alors que son homologue suisse gagne entre 36 et 42
000 francs<fnref n="4" />. Pour résoudre cette crise, les comparaisons avec les pays étrangers se
systématisent et engendrent parfois un sentiment d'humiliation :

« Nous avons suivi avec intérêt d'abord, puis avec un peu d'humiliation, l'effort
créateur de l'URSS, de l'Allemagne, de l'Italie. Or, dans ces trois grands pays, les
professeurs d'éducation physique jouissent des mêmes traitements que les autres
professeurs de l'université.

Pendant le même temps, qu'a-t-on fait en France, où les éducateurs physiques
sont traités en parias ?
Rien !...

C'est de cette inertie, de cette incompréhension, et pour tout dire, de cette
impuissance, que meurent les gouvernements et quelquefois les régimes<fnref n="5" />. »

En créant en 1933 le Certificat d'Aptitude au Professorat de l'EP (CAPEP)<fnref n="6" />, les
autorités politiques françaises semblent enfin décidées à reconnaître publiquement le métier

<footnote n="1">¹ A. Nat., Dossier F. 17 13930, Rapport du recteur de l'Académie de Poitiers transmis au ministère de l'instruction publique le 18 novembre 1930, pp. 9-10.</footnote>

<footnote n="2">² *L'éducation physique* n°16 du 15 octobre 1930, p. 249.</footnote>

<footnote n="3">³ *L'Éducateur physique* n°7 de mai 1931, p. 25.</footnote>

<footnote n="4">⁴ L'Éducateur physique n°12 d'août 1932, p. 27.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Plasson R., *L'Éducateur physique* n°25 de novembre 1935, p. 5.</footnote>

<footnote n="6">⁶ En 1933, le CAPEP remplace le CAEP créé le 12 août 1931. Les épreuves sont au nombre de trois réparties en une interrogation écrite sur une ou plusieurs questions issues d'un programme officiel (anatomie, physiologie,</footnote>
de professeur d'EP. Dans le rapport du MEN du 31 juillet 1933, A. de Monzie fait explicitement allusion aux initiatives étrangères. Il explique notamment que, si, « dans quelques pays d'Europe, l'EP semble plus avancée qu'en France, c'est précisément parce que la formation des professeurs chargés de cette discipline y est plus complète et qu'en particulier, les maîtres ayant étudié, comme connaissances de base, les diverses sciences auxquelles se rattache l'éducation physique, peuvent être non seulement des exécutants et des démonstrateurs d'exercices physiques, mais de véritables éducateurs capables; ..., de diriger, avec l'autorité nécessaire, l'éducation physique et de faire l'éducation non seulement des muscles mais encore de la volonté et du caractère des élèves qui leur sont confiés<fnref n="1" />. Même s'il subsiste quelques lacunes<fnref n="2" />, ce nouveau diplôme accentue les exigences intellectuelles des candidats en leur demandant de posséder le brevet supérieur ou le baccalauréat. Auparavant, la possession du brevet élémentaire, du brevet de l'enseignement supérieur (section générale), du diplôme d'études secondaires ou de tout autre diplôme d'État d'un niveau plus élevé (brevet supérieur, baccalauréat...) suffisait. Désormais, les épreuves du CAPEP exigent un niveau scolaire beaucoup plus élevé. Pour satisfaire aux épreuves orales et techniques du second tour, les candidats doivent disserter lors de deux compositions écrites de quatre heures<fnref n="3" />.

Toujours en 1933, le nouveau SSEP, le docteur P. Marcombes, se préoccupe du statut juridique des professeurs d'EP en souhaitant distinguer les professeurs d'état des professeurs libres d'éducation physique. L'État doit, selon lui, réglementer la profession s'il veut mettre en oeuvre sa politique éducative et convaincre du bien fondé de l'obligation scolaire de l'EP. La commission de l'enseignement et des beaux arts de la chambre des députés se soucie la première de cette situation. Lors de sa séance du 25 janvier 1933, elle conclut que « nul ne peut prendre le titre de professeur d'éducation physique et donner cet enseignement s'il n'est pas en possession d'un certificat probatoire délivré par l'État ou sous son contrôle<fnref n="4" /> ». Elle confirme enfin le décret du 11 février 1932⁵ qui fixe les états de services hebdomadaires des enseignants féminins et masculins à 16 heures en lycée et 24 heures en collège.

La réforme officialisée par le décret du 31 juillet 1933 (CAPEP) réglemente donc d'une façon plus stricte les conditions d'accès aux emplois publics de professeur d'EP dans les

pédagogie), un examen pratique individuel comportant six épreuves athlétiques et gymniques et une épreuve pédagogique consistant à animer une leçon pour un groupe d'élèves déterminé.

<footnote n="1">¹ JO du 12 août 1933, p. 8743.</footnote>

<footnote n="2">² P. Tissié se réjouit de cet alignement, *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1933, p. 66.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., p 69.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Archives de la commission de l'enseignement et des beaux-arts de la chambre des députés.</footnote>

<footnote n="5">⁵ JO du 14 février 1932, pp. 1667-1669.</footnote>
établissements de second degré : « Inspirée par l'intérêt supérieur de l'enseignement, elle a pour effet d'empêcher la nomination d'un certain nombre de candidats<fnref n="1" /> » qui ne répondent plus aux exigences professionnelles. Malgré ces nouvelles exigences, « l'anarchie de l'EP scolaire<fnref n="2" /> » perdure dans les pratiques quotidiennes. Les projets de loi réglementant la profession sont bloqués au Sénat, la situation s'enlise dans des imbroglios juridiques et administratifs et les salaires restent très faibles. M. Oger, journaliste à *L'Auto*, évoque à ce sujet « la grande amertume et la peine des professeurs d'éducation physique<fnref n="3" /> », dont le traitement est inférieur à celui d'un ouvrier ou d'un professeur de dessin. H. Ducos avue même ces « traitements de famine<fnref n="4" /> ». Peu à peu, la situation se gâte, l'ensemble de la communauté scolaire s'insurge de la situation dramatique de ces professeurs. Le congrès des proviseurs de 1935 réclame quant à lui « une situation décente des professeurs d'EP en rapport avec les titres exigés et le travail fourni <fnref n="5" /> ».

A l'étranger, la situation semble moins dramatique. En 1930, l'enseignant allemand d'EP « doit être un excellent praticien et un exemple d'énergie, de courage, de dévouement. Son action sur la formation de la personnalité juvénile est irremplaçable<fnref n="6" /> ». Selon le docteur Engler, « le professeur avec option sportive [incarne] le type idéal de l'enseignant national socialiste. Outre de solides connaissances scientifiques, littéraires et philosophiques, il doit être un excellent pédagogue et un chef avisé de la jeunesse. En dehors de l'école, il a également un rôle éminent à assurer dans les associations sportives civiles et dans les organisations du parti. Partout où il se dévoue, il doit être un vivant exemple de l'idéal national socialiste<fnref n="7" /> ». Lorsque A. Hitler arrive au pouvoir, l'enseignant d'EP devient une pièce maîtresse pour contrôler la jeunesse allemande. Le parti nazi met en place des structures institutionnelles pour former ces enseignants d'un autre type. Ces derniers n'apprennent pas seulement les différentes techniques corporelles et sportives mais sont initiés à une éducation physique, virile et morale. Les professeurs d'EP deviennent progressivement les principaux fonctionnaires de l'État nazi, chargés à la fois de l'enseignement scolaire, de l'enseignement prémilitaire et militaire des jeunes. De plus, ils occupent des responsabilités importantes,

<footnote n="1">¹ A. Nat., *Dossier F/17/13926*, «Rapports du Conseil Supérieur, Procès Verbaux des séances», 1937.</footnote>

<footnote n="2">² Marie P., *Le Populaire* du 13 janvier 1936.</footnote>

<footnote n="3">³ *L'Auto* du 1er novembre 1934.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPC, 2ème séance du 11 décembre 1936, p. 3523.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Paucot R., *L'Éducateur physique* n°29 de novembre 1936, p. 17.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Neff J., *L'enseignant d'éducation physique allemand du second degré (1900-1937)*, note d'étude et de recherche, École normale supérieure d'E.P.S., 1974, p. 12.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Ibid., p. 25.</footnote>
sinon majeures, au sein des mouvements de jeunesse et dans le système éducatif. Le 11 juillet 1933 par exemple, un décret est publié commandant aux professeurs d'étudier sans attendre l'idéologie Nationale-socialiste et de se familiariser avec l'ouvrage de référence, *Mein Kampf*. Trois mois plus tard, tout enseignant de l'école publique doit devenir membre d'une organisation de lutte nazie et satisfaire à des tests physiques paramilitaires s'il veut préserver son emploi. L'enseignant d'EP se voit ainsi accorder une place privilégiée dans la politique de l'homme nouveau. Le régime nazi en fait le maître idéal et lui accorde de nombreux privilèges. Il n'est pas rare de le voir occuper le poste de professeur principal alors que son homologue français est tout juste toléré dans l'institution scolaire. Mais cette popularité dans les régimes autoritaires présente des contraintes. Sur le plan idéologique, il doit être un enseignant docile, obéissant, embrigadé et discipliné<fnref n="1" /> pour espérer inculquer à la jeunesse allemande les valeurs Nationales-socialistes. Dans les pays autoritaires, l'enseignant d'EP devient « un préfet de l'État<fnref n="2" /> », garant de la force et de la cohésion nationale<fnref n="3" />.

Outre-Rhin, la loi du 26 janvier 1937 consacre la subordination juridique et idéologique de l'enseignant d'EP. Il doit non seulement prêter serment de fidélité au régime politique et à son chef suprême mais sa protection sociale lui est assurée s'il jure fidélité jusqu'à sa mort au Führer.

## La formation des enseignants et les influences étrangères

Si l'on en croit la rhétorique de l'époque, une des causes du retard de l'EP française vis-à-vis de ses homologues étrangères, tient à la qualité de la formation de ses enseignants<fnref n="4" />. Il semble vain d'imposer une obligation scolaire de l'éducation physique s'il n'existe pas une réelle formation universitaire des enseignants. Pour le docteur Chailley-Bert en 1931⁵ et le Pr. A. Latarjet, la légitimité de l'éducation physique « sera universitaire ou ne sera pas<fnref n="6" /> ».

Entre les deux guerres mondiales, la diversité des centres de formation en France est progressivement remise en cause, à partir notamment des analyses comparatives menées sur les formations universitaires mises en place dans toute l'Europe. La « carence de

<footnote n="1">¹ Allard P., *L'Excelsior* du 13 avril 1936, p. 3.</footnote>

<footnote n="2">² Perrier R., *L'Auto* du 9 novembre 1938, p. 3.</footnote>

<footnote n="3">³ En Italie, il doit par exemple prêter serment, conformément au décret loi d'octobre 1931: « Je jure d'être fidèle au roi et à son successeur, au régime fasciste, d'observer loyalement le statut et les autres lois de l'État, d'exercer mon métier d'enseignant et de remplir tous mes devoirs académiques avec le but de former des citoyens efficaces, probes, dévoués à la Patrie et au régime fasciste». Milza P. & Berstein S., *Le fascisme italien, 1919-1945*, Paris, Seuil, 1980, pp. 207-208.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Les archives du droit médical et de l'hygiène* du 1er juillet 1932 l'affirment explicitement, pp. 16-17.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Le docteur Chailley-Bert réalise une véritable diatribe des formations accélérées en éducation physique. Les stages courts sont ses principales cibles. *Le Bulletin médical* du 29 août 1931, p. 603.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Latarjet A., *revue des vivants*, n°9, septembre 1935, pp. 1351.</footnote>
l'université<fnref n="1" /> » existe en France à cette époque et freine la reconnaissance des professeurs français d'EP alors que leurs homologues étrangers paraissent jouir d'un meilleur statut. Dans quelle mesure les références aux expériences étrangères permettent d'une part d'améliorer la formation initiale des enseignants français d'EP et d'autre part accélèrent l'intégration scolaire de ces personnels ?

Cinq ans après la création des IREP qui tentaient de combler le retard sur les pays étrangers sans pour autant faire l'unanimité dans les discours professionnels, l'analyse comparative menée au mitan des années trente se révèle encore désavantageuse pour la France<fnref n="2" />. Selon P. Nadal, « c'est l'Édit de Nantes de l'éducation physique<fnref n="3" /> ». Dans la lutte d'influence que chacun se livre, l'exemple des réalisations étrangères devient un argument supplémentaire de persuasion. Au modèle des IREP défendu par les médecins, les Préparatistes proposent depuis 1920 la transformation de l'École de Joinville en un centre national d'EP. Selon eux, « l'héritage de sa renommée est un précieux patrimoine moral, dont il importe que l'Institut national s'assure la possession<fnref n="4" /> ». En 1922, M. Boigey demande que cette transformation s'inspire des réalisations suédoises :

> « La loi prévoit la transformation de l'école de Joinville en une école supérieure d'éducation physique destinée à former des maîtres et des instructeurs d'éducation physique des deux sexes. Cette école, à l'image de l'Institut de Stockholm, deviendrait donc mixte et comprendrait à la fois un personnel militaire et civil<fnref n="5" />. »

Alors que l'École de Joinville a accueilli 140 missions étrangères durant les années vingt, son prestige international apparaît menacé<fnref n="6" />. Outre les problèmes récurrents d'insalubrité, elle subit de violentes critiques de la part de certains universitaires et politiques<fnref n="7" />. Pour P. Tissié, cette « école militaire a tout simplement retarder l'évolution de l'EP en jetant sur elle un certain discrédit et en faussant les idées<fnref n="8" /> ». En ces années trente, la doyenne des institutions de formation en EP ne semble plus être la "clef de voûte<fnref n="9" /> de la légitimité professionnelle et universitaire des professionnels français de l'EP et des sports. La Dépêche du 22 mars 1936 renforce ce sentiment d'amertume en évoquant ce « visiteur

<footnote n="1">¹ Ibid., p. 1338.</footnote>

<footnote n="2">² A peine nés, les IREP font l'objet de sévères remises en cause. Cf. Saint-Martin J., revue STAPS, 2004.</footnote>

<footnote n="3">³ *Revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale* de juillet-août-septembre 1930, p. 81.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPC, séance du 12 février 1920, annexe n°316, op. cit., p. 296.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Boigey M., 1922, op.cit., p. 8.</footnote>

<footnote n="6">⁶ *Sport et santé*, n°25, mars 1931, p. 26.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Pour H. Ducos, l'École de Joinville a eu sa part et doit laisser la place aux médecins et à l'université.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Tissié P., 1922, op.cit., pp. 194-195.</footnote>

<footnote n="9">⁹ L'Auto du 11 décembre 1929, p. 7.</footnote>
allemand qui laisse dédaigneusement tomber de ses lèvres, ce mot : "Dommage !", après sa visite. ou ce russe, chef d'une délégation qui dit, un autre jour, au médecin-chef de l'école : "Ah !, si nous avions vos hommes, quelles installations nous leur donnerions !" ».

D'abord isolé, l'argument des influences étrangères devient de plus en plus présent. Au cours des années trente, les allusions aux initiatives allemandes et italiennes deviennent explicites. Relayées par la presse, elles renseignent l'opinion publique sur les difficultés françaises. En 1930, le colonel Marchal, consacre un chapitre particulier à l'École Supérieure allemande d'EP qui « forme, dans le sens complet du mot, une libre communauté de tous ceux qui cherchent à édifier l'éducation physique sur des bases scientifiques<fnref n="2" /> ». Trois ans plus tard, c'est au tour de D. Strohl de se livrer à l'éloge de l'Académie fasciste italienne, manière somme toute particulière d'accroître les difficultés d'existence de l'École de Joinville<fnref n="3" /> et d'insister sur l'intérêt du régime fasciste pour la formation des professeurs d'EP<fnref n="4" />. La même année, P. Nadal invite à son tour les responsables français à s'inspirer de l'exemple italien :

> « Un exemple à imiter et à surpasser : l'Académie italienne d'éducation physique. C'est à dessein que je prends l'Italie comme exemple car c'est elle qui paraît avoir de l'éducation physique supérieure la conception la plus étudiée, la plus grandiosement conçue et qui cherche des réalisations d'une envergure exceptionnelle<fnref n="5" />. »

L'exemple allemand n'est pas en reste. En 1933, R. Perrier ne cesse de tenir des propos admiratifs sur l'École Normale Supérieure d'Éducation Physique de Grüenwald. Cette école n'est autre que l'ancienne Académie d'éducation physique, inaugurée en 1920. L'évolution de son statut traduit une nouvelle fois l'intérêt des responsables du NSDAP pour l'EP et les sports. Cette transformation est l'une des premières menées par Tschammer und Osten qui souhaite contrôler d'abord la formation des personnels sportifs puis l'embrigadement de la jeunesse par leur intermédiaire. Avant d'admirer la parfaite organisation de cette Institution, et de « rendre hommage à l'intelligence des responsables allemands qui surent trouver les moyens nécessaires à l'établissement d'une véritable université de l'EP », R. Perrier ne mâche pas ses mots au sujet du retard français :

> « Et quand je parle de comparaison, il s'agit avant seulement du titre de l'Institution croyez-moi... parce que entre la Deutsche Hochschule et l'École du

<footnote n="1">¹ La Dépêche du 22 mars 1936.</footnote>

<footnote n="2">² Marchal colonel, 1930, op. cit., p. 120.</footnote>

<footnote n="3">³ L'éducation physique du 15 juillet 1933, pp. 178-187.</footnote>

<footnote n="4">⁴ A l'issue de deux années d'enseignement, le stagiaire italien obtient la licence de professeur d'EP. S'il poursuit ses études pendant deux années supplémentaires, il est déclaré Docteur ès sciences appliquées à l'EP.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Nadal P., *Ce que devrait être un Enseignement Supérieur d'éducation physique*, Cahors, 1933, p. 4.</footnote>
docteur Chailley Bert (nouvellement créée sous le vocable ENEP), c'est le jour et la nuit<fnref n="1" />. »

Lui aussi s'attarde sur l'importance des enseignants d'EP dans le régime nazi. Depuis avril 1936, l'ENSEP de Grüenwald a été transformée en une Académie internationale d'EP. Fortement influencé par cette initiative, il interpelle J. Zay, alors ministre de l'éducation nationale, au sujet de l'effort financier de l'Allemagne et sur l'absence de stagiaires français dans cette institution de plus en plus sportive<fnref n="2" />. En présentant les innovations allemandes en matière de formation des cadres sportifs, ce journaliste entend proposer des solutions pragmatiques aux difficultés françaises. Les trois principaux stages encadrés par l'Académie internationale d'EP pourraient, selon lui, contribuer à résoudre les maux sportifs français. Ainsi, pour mieux contrôler l'essor du sport, R. Perrier préconise de reprendre mot à mot les initiatives allemandes, notamment le stage mineur, d'une durée de quinze jours, qui contribue outre-Rhin à mieux informer les moniteurs de sociétés sportives sur l'évolution du sport. Il propose de s'inspirer de la formation continue mise en place en Allemagne, sous la forme d'un stage intermédiaire d'un an, pour les moniteurs d'EP et de sport. Enfin, le stage majeur permet aux meilleurs d'entre eux d'obtenir le diplôme de l'Université pour l'EP. Les examens représentent la valeur d'un doctorat en France, leur obtention permet d'être nommé directeur d'une école supérieure.

A partir de 1933, la connaissance de plus en plus affinée des réalisations étrangères pousse les hommes politiques français à envisager la modernisation de leurs centres de formation même si la question n'est pas simple. La construction d'une école supérieure d'éducation physique sur le camp de St-Maur semble enfin acceptée. Quatorze ans après le souhait d'A. Chéron, on semble avoir bien avancé. L'autorisation de construction est imminente à la suite de la délibération du conseil municipal de Paris du 13 juillet 1934. Toutefois, il faut encore attendre deux ans de plus et la loi des finances du 30 mars 1936 pour enfin espérer sa construction. Cette loi envisage officiellement l'ouverture d'un crédit de 6 millions de francs au ministère de la santé publique et de l'éducation physique. Après quinze ans de difficiles tractations, cette décision met fin aux querelles des partisans de deux projets d'inégale ambition : aux modernistes le souhait d'une construction d'un institut "mixte", aux conservateurs, la nécessité de rénover l'ancienne et prestigieuse école militaire de gymnastique et d'escrime de Joinville le Pont. Si la France se contente dans les années vingt de faire du provisoire, les pays étrangers ne refusent aucun sacrifice pour établir une véritable

<footnote n="1">¹ *L'Auto* du 5 décembre 1933, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² *L'Auto* du 6 novembre 1938, pp. 1-3.</footnote>
formation des professeurs d'EP. M. Oger ne peut s'empêcher de confronter les choix politiques des pays étrangers et les erreurs des gouvernements français depuis plus de dix ans:

> « Faire du provisoire ? On ne fait que ça depuis dix ans. A l'étranger, on a vu plus loin et plus grand, ce qui explique pourquoi la France, qui n'a pas encore d'Institut National d'Éducation Physique, voit tous les grands pays qui l'entourent réaliser - comble de l'ironie ! - ses propres projets d'Institut National que la Roumanie, l'Allemagne, la Russie et l'Italie sont venus lui demander<fnref n="1" />. »

Il est donc temps de réagir car « les spécialistes d'Allemagne, de Suède ou de Finlande, diplômés au bout de trois ans d'études, doivent sourire devant la pauvreté des moyens dont nous disposons pour former des profs<fnref n="2" /> ». La création de l'ENEP<fnref n="3" />, ce *Joinville civil*<fnref n="4" />, est lourde de conséquences. Si les pouvoirs publics répondent aux attentes de certains universitaires et démontrent aux observateurs étrangers les progrès réalisés en France dans le domaine de la formation en EP, de violents débats opposent l'armée et les acteurs civils de l'EP française. Certains parlementaires réclament la reconstruction de l'École de Joinville tandis que d'autres militent pour une fusion de l'école militaire (École de Joinville) et de l'Ecole Normale d'EP (ENEP). En 1935, un projet de loi visant à reconstruire l'École de Joinville (ESEP depuis 1925) est voté à condition que cette dernière soit gérée par le ministère de la santé et de l'éducation physique<fnref n="5" />. Pour des raisons budgétaires, l'intransigeance des militaires cède. La reconstruction de Joinville ne devient possible que si cette école accepte de devenir civile. A la rentrée de 1936, l'ENEP, nouvellement dirigée par E. Loisel<fnref n="6" />, s'installe à titre provisoire à la Cité Universitaire. Cette situation ne peut durer car elle menace directement ses missions. Pendant trois ans, alors qu'elle vient tout juste d'être créée, l'ENEP est en crise. Faute d'installations spécifiques, les premières promotions d'enseignants étudient dans des conditions très difficiles. Le contraste vis-à-vis des institutions étrangères est flagrant. Ses plus fervent supporters estiment désormais urgent « de doter la France de l'école qui manque, que de nombreux pays, soucieux de la santé physique de leur jeunesse, ont déjà construite<fnref n="7" /> ». Pour sauver la jeunesse de France de la dégénérescence physique, *L'Humanité* propose de

<footnote n="1">¹ *L'Auto* du 28 décembre 1930, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Marchal colonel, 1930, *op. cit.*, p. 13.</footnote>

<footnote n="3">³ JO Décret du 23 juin 1933, pp. 6576-6577. Le cours de perfectionnement annexé à l'IREP de Paris est officiellement transformé en École Normale d'Éducation Physique.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Les archives du droit médical et de l'hygiène*, janvier 1934, p. 12.</footnote>

<footnote n="5">⁵ JODPC, séance du 1er avril 1935, annexe n°5216, pp. 787-788. Deux tranches de travaux sont prévues pour un montant de 26 millions de francs mais aucun plan rigoureux de financement n'est prévu.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Agrégé d'allemand, il occupe précédemment la fonction d'inspecteur d'académie de l'Ille et Vilaine. Il est nommé Directeur de l'ENEP en 1936, en remplacement de P. Chailley-Bert.</footnote>

<footnote n="7">⁷ JODPC, séance du 8 décembre 1938, annexe n° 4438, p. 39.</footnote>
créer une « grande école normale d'éducation physique, comme en Allemagne et en Italie<fnref n="1" /> ».
L'allusion aux pays autoritaires est une fois encore employée pour convaincre. E. Loisel
dépense son énergie pour rénover le *Temple de l'éducation physique française*. Il est en partie
entendu de G. Barthélemy<fnref n="2" /> qui répercute sur les bancs de l'assemblée nationale la situation
tragique de cette institution. Suite à son voyage en Allemagne en 1938, G. Barthélemy se fait
encore plus vindicatif car désormais le temps presse pour « faire comprendre aux étrangers
que la culture physique en France n'est pas une préparation militaire déguisée<fnref n="3" /> ». Il rejoint ici
les idées de J. Schmidt qui dénonce depuis quatre ans la propagande anti-française des pays
anglo-saxons insinuant que l'EP en France n'est qu'une PM déguisée<fnref n="4" />. Même si à cette
époque, la référence étrangère admise de tous en matière de formation des cadres en EP,
demeure l'exemple suédois avec l'Institut royal de Stockholm, ou bien à un degré moindre les
initiatives belges, quelques professionnels et hommes politiques introduisent en France
d'autres modèles étrangers d'EP. La France se voit ainsi prisonnière de ses propres paradoxes.
Ou bien elle maintient une certaine tradition militaire et cette démarche s'illustre au travers
des projets d'un Institut national, d'un Centre national ou d'une École Nationale d'EP, ou bien
elle s'inspire des réalisations étrangères en vantant les mérites d'une École Normale ou d'une
École Normale Supérieure d'éducation physique<fnref n="5" />. Malgré ces contradictions, R. Perrier estime
« heureux que nous en ayons une<fnref n="6" /> ».

Entre 1934 et 1936, la France est contrainte de réaliser des choix en matière d'EP de
sa jeunesse. Dans le domaine administratif, pédagogique et professionnel, la question de la
légitimité scolaire et sociale de l'EP française se pose d'une façon cruciale suite à la
perception de plus en plus fine de ses homologues européennes. Traversent ainsi les débats les
questions de sa légitimité administrative et de sa légitimité scolaire avec la difficile question
de l'obligation effective de l'EP et de la formation des personnels chargés de la dispenser.
Enfin, légitimité professionnelle où l'enseignant d'EP reste assimilé à un paria de l'école. Face
à cette crise, la France doit réagir, les responsables politiques et pédagogiques assument leurs

<footnote n="1">¹ *L'Humanité* du 21 octobre 1935.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 7 juillet 1937, annexe n°2850., p. 1481.</footnote>

<footnote n="3">³ Barthélemy G., *BMO* du 15 décembre 1936, p 8.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPC, 1ère séance du 8 décembre 1932, annexe n°1013, p. 443.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Nous n'avons pas retrouvé de projets reprenant explicitement les réalisations fascistes. Nulle part, nous n'avons vu employer le terme d'Académie de l'EP. Seul P. Tissié revendique en vain en 1921 la création à l'institut de France d'une Académie des Sciences physiques, sur la modèle des Académies des Sciences, des Sciences politiques et morales ou des Beaux-arts, *revue des jeux scolaires et d'hygiène sociale*, 1921, p. 11.</footnote>

<footnote n="6">⁶ *L'Auto, 1933*, op. cit., p. 1.</footnote>
responsabilités et entreprennent une modernisation de l'EP. De nombreuses réflexions s'engagent. Parmi les nombreux arguments avancés, les références étrangères apparaissent explicitement dans les débats. Jadis timides, elles sont à l'aube du Front populaire de plus en plus présentes. Les hommes politiques et les journalistes multiplient les témoignages favorables aux réalisations entreprises au-delà du territoire national. Un sentiment de retard est même exprimé dans les discours sur la formation des enseignants français d'EP. Malgré ces bonnes volontés, les perceptions demeurent encore confidentielles et les débats politiques ne proposent pas de véritables solutions. Enfin, la presse et l'opinion publique ne comprennent pas toujours les enjeux de pouvoir et s'insurgent de ne pas voir les gouvernements français importer des solutions pourtant identifiées dans les pays voisins. Les modèles ne manquent pas mais leur influence se cantonne aux discours. Rares sont en effet les mesures prises et appliquées sur le terrain. Il reste encore beaucoup de progrès à accomplir...
A l'aube de la Seconde Guerre mondiale

« Lorsqu’on étudie historiquement la manière dont se sont formés et développés les systèmes d’éducation, on s’aperçoit qu’ils dépendent de la religion, de l’organisation politique, du degré de développement des sciences, de l’état de l’industrie... Si on les détache de toutes les causes historiques, ils deviennent incompréhensibles. »

E. Durkheim, *Éducation et Sociologie*, 1934.

Entre les deux guerres mondiales, le Front populaire représente la période la plus riche de la contribution des modèles étrangers à la modernisation de l'éducation physique française. Les débats, documents parlementaires et la presse écrite de cette époque confirment ce processus timidement initié auparavant. Selon P. Marie, chroniqueur du *Populaire*, la "révolution" de l'EP en cette fin des années trente est rendue possible grâce aux maints exemples étrangers qui guident l'innovation française « dans un domaine où l'appel à l'imagination et à l'esprit inventif jouera un rôle de premier plan<fnref n="1" /> ».

# 1. Le Front populaire et la régénération de la race française

## L'utilité sociale de l'EP et la politique du Front populaire

La naissance du Front populaire marque le début d'une réaction de la société française face aux périls politiques<fnref n="2" />, symbolisés notamment par les événements du 6 février 1934. La crise gouvernementale trouve sa source dans la pression de la rue, et dans l'influence grandissante d'un parti communiste français en plein essor<fnref n="3" />. Un seul point rassemble l'opinion publique et ses représentants politiques : vaincre l'avancée du fascisme aux frontières de la France et dans les mouvements d'opinion d'extrême droite. La gauche française s'érige alors en défenseur de la démocratie et son influence croît. Non contente d'organiser 83 % des manifestations publiques, elle prend en main la lutte contre les ligues d'extrême droite et réussit à calmer l'agitation populaire en 1935. La rue étant redevenue calme, la violence politique enfin combattue, les multiples forces politiques de gauche se regroupent progressivement<fnref n="4" />. Lors des élections législatives de 1936, le programme du rassemblement populaire *Pain* -

<footnote n="1">¹ JODPC, séance du 1er août 1936, annexe n°960, p. 1593.</footnote>

<footnote n="2">² Borne D. & Dubief H., in collectif, *la crise des années 30, 1929-1938*, Paris, Seuil, 1989, p. 117-137.</footnote>

<footnote n="3">³ En 1935, ses effectifs s'élèvent à près de 85 000 membres.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Kergoat J., *La France du Front populaire*, Paris, Ed. de la découverte, 1986.</footnote>
Liberté - Paix permet une victoire étriquée de la gauche au deuxième tour<fnref n="1" />. Ces dernières marquent un tournant dans le paysage politique français en plaçant les questions sociales au cœur des préoccupations. L'évolution des mentalités trouve en partie son apogée dans la politique du Front populaire, emmenée par L. Blum. Un esprit nouveau souffle sur la France et il y a fort à penser que la victoire du Front populaire, indépendamment de la discipline républicaine du second tour des élections législatives, s'explique par le programme politique retenu. Les intentions du rassemblement populaire, dont l'axe majeur consiste à rassurer les classes moyennes, développent deux grandes catégories de revendications, politiques d'une part avec le désarmement en Europe, la dissolution des mouvements d'extrême droite, l'indépendance de la presse et de la radio, la défense de la paix par le biais de la SDN et de la liberté collective et individuelle; économiques d'autre part avec notamment la défense des "petits face aux gros", la réduction de la semaine de travail sans réduction de salaire, la revalorisation des produits de la terre et la relance de la production. P. Milza évoque cette « mystique du Front populaire qui fait apparaître celui-ci comme l'aube d'une ère de libération de l'homme, affranchi de l'esclavage de la machine, retrouvant toute sa place et sa dignité, pouvant développer tout à la fois son corps et son esprit dans une société nouvelle baignée de socialisme humaniste et de générosité<fnref n="2" /> ».

En toute logique, le Président de la république fait appel à L. Blum pour former son premier gouvernement composé de 21 ministres et 14 sous secrétaires d'état dont trois femmes. L. Blum innove non seulement dans les attributions des portefeuilles ministériels mais dans les orientations politiques retenues. Il place le social au cœur de son projet politique, initiative qui lui vaut certes la victoire mais qui déclenche un tollé d'hostilités à son égard quelques mois à peine après son arrivée au pouvoir. Lors de la séance de 6 juin 1936 de l'assemblée nationale, il présente son ambitieux programme et annonce une cadence élevée de projets de loi sur lesquels les nouveaux députés doivent statuer sans tarder. Les bouleversements sont importants. Il s'agit notamment d'instaurer la semaine de quarante heures, de garantir à chacun des congés payés et d'entreprendre un plan de grands travaux d'outillage économique et d'équipements sanitaire, scientifique, sportif et touristique<fnref n="3" />. L. Blum veut agir vite pour redonner espoir même si de nombreuses difficultés l'attendent. Toute une série de réformes sociales sont ainsi entreprises dans les cent premiers jours de son gouvernement. Les grandes lois votées pour combattre le

<footnote n="1">¹ Parmi les vainqueurs, le Parti communiste français double son score de 1932; les socialistes avec 1 950 000 suffrages permettent à la SFIO de devenir le premier parti de France. Les radicaux perdent quant à eux 400 000 voix et se classent tout juste derrière les communistes (1 400 000 voix contre 1 500 000).</footnote>

<footnote n="2">² Milza P., 1993, op. cit., p. 278.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, séance du 6 juin 1936, p. 1316.</footnote>
chômage accordent aux salariés quinze jours de congés payés (loi du 11 juin 1936) et quarante heures de travail hebdomadaire (Loi du 13 juin 1936¹). Les accords de Matignon, signés en juin 1936, qui entèrinent une hausse des salaires de 7 à 15% et reconnaissent le droit syndical dans l'entreprise, sont vivement combattus par le patronat.

Face à ces initiatives, l'opposition se structure, critique de plus en plus ouvertement le coût des projets gouvernementaux<fnref n="2" /> et provoque la pause en février 1937. Une véritable rupture de la société française s'établit peu à peu entre un camp euphorique, celui des ouvriers qui éprouvent pour la première fois le sentiment qu'un gouvernement les écoute et répond à ses attentes, et un camp de plus en plus influent qui dénonce les erreurs de cette politique de soviétisation. La droite française critique sans cesse les réformes sociales. La violence verbale de ses représentants politiques croit au fil des initiatives gouvernementales et atteint son apogée lors de la création du sous secrétariat aux sports et aux loisirs, confié à L. Lagrange, et qualifié à cette occasion de ministre de la paresse, ou de la fainéantise.

A cela s'ajoutent les difficultés de politique étrangère. La guerre d'Espagne divise l'unité du Front populaire et isole chaque jour davantage le gouvernement de L. Blum. Un an après son avènement, le premier gouvernement Blum démissionne le 21 juin 1937. Mis en échec d'une façon notoire au Sénat, au sujet de la crise financière, L. Blum est remplacé à la Présidence du Conseil par le radical C. Chautemps. Les grandes réformes sociales résistent même si elles sont de plus en plus menacées.

L'embellie de l'été 1936³ marque néanmoins le début d'une ère de modernité politique. Les loisirs ouvriers, organisés par les jeunesse socialistes dès 1932, par l'intermédiaire notamment des Faucons rouges<fnref n="4" />, prennent une dimension nationale sous le Front populaire grâce au dévouement de L. Lagrange, J. Zay et P. Dezarnaulds. Il est vrai qu'il existe déjà de nombreuses initiatives à l'étranger en la matière. Les exemples allemand de la Kraft Durch Freude et de l'OND italien font figure de référence. Pourtant la part des loisirs, des sports et de l'EP dans la culture physique des Français augmente<fnref n="5" />. Au niveau politique, la fusion des deux Sous Secrétariats d'État de l'Éducation Physique et des sports-loisirs en juin 1937 confirme

<footnote n="1">¹ Cette loi abroge celle du 23 avril 1919 relative à la journée de 8 heures de travail ou 48 heures hebdomadaires.</footnote>

<footnote n="2">² Sirinelli J.F., *Histoire des droites en France*, Paris, Gallimard, 3 tomes, 1992. La campagne orchestrée dans *L'Écho de Paris* par H. de Kérillis et dans *Gringoire* provoque le suicide du ministre de l'intérieur français, R. Salengro, alors que les Ligues d'extrême-droite, dissoutes lors des premiers jours du Front populaire (18 juin 1936), se reconstituent et se radicalisent à l'image de *La Cagoule*.</footnote>

<footnote n="3">³ B. Poirot-Delpech, dans son roman *L'été 36*, relate cet état d'esprit. Paris, Gallimard, 1984.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Guignard-Perrin L., Les Faucons rouges 1932-1950, Thèse de 3ème cycle en histoire contemporaine, Paris X Nanterre, 1982.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ory P., La politique culturelle du Front populaire français (1935-1938), Thèse pour le Doctorat d'État (Histoire), université Paris X, Nanterre, 1986.</footnote>
cette évolution. Même si l'EP réintègre le MEN, la tutelle momentanée du ministère de la santé prouve l'avancée des préoccupations hygiénistes et sociales dans le monde des représentations politiques.

Cependant, les bouleversements géopolitiques en Europe imposent de nouvelles priorités. A cette époque, L. Blum, persuadé de l'imminence d'un nouveau conflit armé, réitère sa confiance à L. Lagrange en lui octroyant le portefeuille de l'unique sous secrétariat de l'éducation physique, des sports et des loisirs. Les enjeux sont cependant bien différents car désormais il faut réamorcer la pompe de l'économie et préparer un conflit armé de plus en plus probable. Cette perspective l'oblige à remettre en cause les lois sociales de 1936. C'est, semble-t-il le prix à payer pour défendre la liberté, la patrie, la paix de la Nation française.

Au fil des années trente, de multiples témoignages se recoupent pour signifier que les pays étrangers sont en avance sur la France du point de vue de l'EP de la jeunesse. Même si rien ne le prouve explicitement, les Français en sont persuadés et cherchent au-delà des frontières nationales des éléments de réponse à leurs difficultés quotidiennes. Pour J. Garchéry, « il semble que la France se réveille et qu'elle soit décidée à combler son long retard, dans un magnifique effort de redressement <fnref n="1" /> ». Dès Juin 1936, les différents groupes parlementaires présentent des projets de loi pour moderniser l'EP française. C'est tout d'abord le groupe radical-socialiste qui dépose le 9 juin 1936 une « proposition de résolution tendant à inviter le gouvernement à développer la pratique des sports par l'organisation rationnelle de l'EP ». Dans l'avant-propos, l'argumentaire des pays étrangers est déjà présent. En prenant l'exemple de la Finlande, de la Suède, des États-Unis, de l'Allemagne, du Japon, de l'Italie, voire de la Belgique, de la Russie et de l'Espagne, les députés radicaux-socialistes dénoncent le « retard considérable de notre pays dans le développement des sports et de l'EP <fnref n="2" /> ». Deux jours plus tard, les communistes réclament une « politique efficace de protection de la jeunesse en vue d'assurer la défense et l'amélioration de la race par des mesures permettant à nos jeunes gens et jeunes filles un plein épanouissement physique, condition du développement moral, condition fondamentale d'une France libre, forte et heureuse<fnref n="3" /> ». Leur revendication principale porte sur l'obtention d'un crédit destiné à faciliter la pratique des sports par l'aménagement de terrains comme le réclament depuis le début des années trente les responsables de la FSGT. Un mois plus tard, les socialistes déposent une proposition de résolution animée des mêmes

<footnote n="1">¹ JODPC, séance du 14 décembre 1936, p. 3588.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 9 juin 1936, annexe n°198, p. 829.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, séance du 11 juin 1936, annexe n°245, p. 868.</footnote>
préoccupations sanitaires. Ils demandent l'établissement d'une « culture physique rationnelle, sous la surveillance des médecins spécialisés et sous la direction de professeurs préparés par une école à moderniser<fnref n="1" /> ». L'avenir de la race française passe, selon eux, par le contrôle de plus en plus strict des pratiques sportives. Seule une éducation équilibrée, alternant une éducation intellectuelle et physique, semble être en mesure de préparer efficacement, tout en la protégeant, la jeunesse française. L'exemple américain est ici avancé comme solution pratique.

Ce foisonnement de textes parlementaires, réclamant l'établissement rapide d'une administration chargée de développer une culture physique de masse, consacre l'apogée en France d'une mystique de la santé populaire par une pratique physique régulière. L'enjeu principal consiste bien à développer le sport et l'EP de la nation en mettant sur pieds une politique de santé physique et morale de la jeunesse de France et où l'on note une opposition idéologique très nette entre le projet enthousiaste des partis de gauche et les sarcasmes de la droite<fnref n="2" />. Pour les socialistes, « il est temps que les pouvoirs publics s'intéressent à la question autrement que par du verbalisme<fnref n="3" /> ». La généralisation de la culture physique doit contribuer au progrès de l'humanité et rendre les hommes plus vigoureux, tant par les exercices que par les habitudes d'hygiène : « la race sera améliorée et les mœurs elles-mêmes subiront une influence bienfaisante<fnref n="4" /> ». L. Courraud pousse plus loin ce raisonnement en envisageant de nationaliser l'EP et en évoquant ouvertement l'influence des pays autoritaires dans les stratégies politiques du Front populaire<fnref n="5" />. Le modèle tchécoslovaque fait pour la première fois son apparitions dans les discours politiques français grâce à une série d'articles parus dans L'humanité et dans Le sport, à l'initiative de la FSGT. En fin de compte, quel que soit le référent employé, l'argument des pays étrangers est partout présent. Il se justifie quel que soit le projet politique car « la régénération physique de la race française est un problème à la fois national et humain<fnref n="6" /> ». A l'instar de L. Lagrange, le Front populaire, malgré un budget insuffisant, finance la construction d'installations sportives de proximité qui permettent à l'ouvrier, au cadre d'entreprise, à l'étudiant d'accroître leur capital santé grâce à une pratique physique régulière<fnref n="7" />. Dans son ouvrage, P. Marie, journaliste et spécialiste des questions de sport et d'éducation au quotidien Le Populaire, se livre à un plaidoyer de l'EP quotidienne, « pierre fondamentale de

<footnote n="1">¹ JODPC, séance du 9 juillet 1936, annexe n° 617, p. 1253.</footnote>

<footnote n="2">² Routhier J., *L'Écho de Paris* du 26 septembre 1935, p. 4.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, séance du 9 juillet 1936, op. cit., p. 1254.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Idem.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *Sport et Santé*, n°89, juillet 1936, p. 9.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Idem.</footnote>

<footnote n="7">⁷ *Le Populaire* du 15 juin 1936.</footnote>
l'œuvre d'équilibre que chacun de nous doit tenter pour arriver à tirer de cette merveilleuse
machine qu'est le corps humain, le meilleur parti possible et, pour beaucoup, d'y trouver des
ressources insoupçonnées<fnref n="1" /> ».

En privilégiant l'EP du plus grand nombre et en rejetant le sport spectacle, L. Lagrange
fait preuve d'un courage politique sans précédent, allant même jusqu'à refuser l'organisation de
la coupe du monde de football en France en 1938 et préférant consacrer les subsides de l'État à
la construction de stades de proximité. Fidèle à une politique populaire et à la sauvegarde du
capital humain, il estime mener une politique de prévention sociale en donnant la priorité aux
enjeux sanitaires. J. Garchéry, rapporteur du budget de la santé publique, s'en réjouit tout en
insistant sur la grande oeuvre à accomplir « pour assurer l'avenir de la race et la sauvegarde du
capital humain, le plus précieux de tous<fnref n="2" /> ». L'enjeu consiste bien à mettre sur pieds une
politique d'expansion sportive comme l'explique L. Lagrange :

> « Nous voulons pratiquer une politique d'expansion sportive. Comprenez bien que notre devoir est d'amener la masse au stade, beaucoup plus pour y pratiquer le sport que pour l'intéresser à un spectacle. Que l'on ne prétende pas avoir fait triompher la cause du sport parce que l'on a réussi à attirer 40 000 personnes dans un stade. Que l'on ne vienne pas me demander des crédits pour des stades à tribunes<fnref n="3" /> ».

Son souci est moins de créer des champions « et de conduire sur le stade vingt deux
acteurs devant 40 000 ou 100 000 spectateurs que d'incliner la jeunesse de notre pays à aller
régulièrement sur le stade, sur le terrain de jeux, à la piscine<fnref n="4" /> ».

La création du BSP, le 10 mars 1937, s'inscrit dans cette politique de prévention sanitaire. Le célèbre apophtegme un stade vaut mieux qu'un hôpital, très présent au-delà des frontières françaises, notamment en Allemagne, est repris par les responsables politiques du Front populaire. Cette conception réalise l'unanimité politique. Le stade et le terrain de sport deviennent les rivaux « du sanatorium ou de l'hospice<fnref n="5" /> ». Pour P. Marie, le BSP consacre officiellement le débrouillage musculaire de l'enfant, de la jeune fille et de l'adolescent. Il contribue à la régénération de la race en « stimulant l'élan nécessaire vers l'air et le retour aux sources de santé »<fnref n="6" />. En reprenant la maxime de Caton l'Ancien qui finissait ses discours par "delenga cathargo" (il faut détruire Carthage), il insiste sur les enjeux sanitaires du BSP. Ce

<footnote n="1">¹ Marie P., *Pour la santé du sédentaire*, Paris, Librairie Populaire, 1931.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 14 décembre 1936, p. 3588.</footnote>

<footnote n="3">³ *L'Intransigeant* du 20 août 1936.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPC, séance du 14 décembre 1936, p. 3608.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Création du conseil supérieur des sports en date du 15 juillet 1936, JO du 23 juillet 1936, p. 7714.</footnote>

<footnote n="6">⁶ *Le Populaire* du 2 novembre 1936.</footnote>
dernier permet d'une part de lutter contre la tuberculose qui tue deux fois plus de Français que d'Anglais à cette époque, et d'autre part « de stimuler l'élan nécessaire vers l'air et le retour aux sources<fnref n="1" /> ». Cette création dépasse le champ de l'EP scolaire car ce diplôme s'inscrit dans une politique de sauvegarde de la race française en combattant la sédentarité :

> « Sans prétendre apporter un remède complet à un mal multiple, nous croyons donner à la jeunesse française par le brevet sportif populaire un moyen de conquérir et d'entretenir sans efforts excessifs ou prématurés sa santé et sa vigueur. (...)

> En créant le brevet sportif populaire, c'est à un effort national de rénovation physique que nous entendons convier tous ceux qui ont la charge de la jeunesse française et le souci de l'avenir de la race<fnref n="2" /> ».

Selon P. Ory, « cette initiative d'ampleur nationale du Front populaire en matière d'EP<fnref n="3" /> » poursuit l'œuvre entreprise par le brevet de la FSGT inspiré du brevet soviétique créé en 1913, le Prêt au Travail et à la Défense (PTD)<fnref n="4" />. Mais si l'on consulte les discours de la FGSPF, certaines similitudes apparaissent avec le brevet de cette fédération. Enfin, selon L. Courraud, le BSP rappelle le concours de l'athlète complet d'avant-guerre de G. Hébert<fnref n="5" />, véritable « épreuve de débrouillage ». En définitive, le BSP participe d'une politique sociale de grande ampleur :

> « La pratique des sports en France est malheureusement dominée par l'organisation de compétitions sévères auxquelles participent un petit nombre d'athlètes soigneusement préparés, dont les démonstrations présentent surtout un agrément pour ceux qui y assistent, et qui s'intéressent aux performances d'autrui. (...)

> Sans méconnaître le grand intérêt des manifestations sportives réservées à une élite, nous estimons indispensable d'amener la masse des françaises et des français à prendre souci de leur santé et de leur développement physique en préparant, puis en subissant des épreuves dont les conditions, pour éloignées qu'elles soient des records, sont suffisantes pour témoigner d'un bon état physique<fnref n="6" /> ».

Il s'agit donc d'un brevet d'hygiène publique dont l'objectif prioritaire demeure la lutte contre « l'augmentation des heures de loisirs inemployées ou mal employées<fnref n="7" /> ». Ce brevet garantit « une préparation physique générale, (...) une épreuve d'initiation sportive (...) et

<footnote n="1">¹ Ibid.</footnote>

<footnote n="2">² Décret du 10 mars 1937, JO du 13 mars 1937, p. 3057.</footnote>

<footnote n="3">³ Ory P., in Andrieu G., *Le Brevet Sportif Populaire et la politique du Front populaire en faveur des sports et des loisirs*, Paris X, Nanterre, 1987, p. 26.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Selon H. de Genst, « cet insigne veut rehausser le niveau culturel des masses et les préparer aux exigences du travail, de la vie du citoyen et de la défense de la Patrie», in Genst H. de, *op.cit*, 1949, p. 246.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *Sport et Santé* n°94 de décembre 1936, p. 9.</footnote>

<footnote n="6">⁶ JO du 13 mars 1937, p. 3057.</footnote>

<footnote n="7">⁷ *Le Populaire* du 18 octobre 1937.</footnote>
constitue une épreuve d'encouragement à l'effort physique raisonnable<fnref n="1" /> ». A travers cinq épreuves<fnref n="2" />, le BSP contribue à la démocratisation du sport en France et en particulier à l'école par l'intermédiaire de l'enseignement de l'EP. En effet, si les épreuves « sont relativement faciles, elles nécessitent cependant pour être subies avec succès une préparation sérieuse<fnref n="3" /> ».

J. Routhier va plus loin en estimant que le BSP symbolise la même importance accordée à l'EP en France qu'en Allemagne<fnref n="4" />. S'il est difficile de rendre compte d'une réelle influence, la perception du Brevet National de Sport allemand (BNS) est manifeste depuis le 14 juin 1933, date de sa création. Outre-Rhin, il existe en effet plusieurs insignes qui ponctuent à échéances régulières les efforts du peuple allemand<fnref n="5" />. Toutefois, si l'on rapproche les exigences du BSP à celles de l'insigne d'instruction de la HitlerJugend, on s'aperçoit de la facilité des barèmes du diplôme français. En outre, les finalités demeurent bien distinctes. D'un côté, le gouvernement du Front populaire souhaite encadrer les loisirs ouvriers par une pratique physique régulière et contrôlée; de l'autre côté du Rhin, les finalités belliqueuses l'emportent sur les finalités hygiénistes. Le BNS et l'insigne d'instruction physique de la HJ s'inscrivent dans un projet politique de grande envergure, conformément aux objectifs politiques Nationaux-socialistes. A aucun moment, L. Lagrange envisage un lien éventuel entre le BSP et les brevets de préparation militaire. Ses finalités sont principalement hygiénistes :

> « Transformer physiquement la jeunesse d'un grand pays, lui donner à la fois le goût de la vie en plein air et le sens de la joie, tout cela constitue une oeuvre longue aux aspects multiples, aux incidences insoupçonnées : le Brevet Sportif Populaire est un élément de cette oeuvre nécessaire<fnref n="6" /> ».

Le projet politique du Front populaire est donc bien distinct de ceux des régimes autoritaires même si de nombreuses similitudes existent entre le BSP et les autres brevets européens. Il représente pour chaque individu volontaire un « brevet généralisé des aptitudes physiques<fnref n="7" />, un contrôle de la valeur physique minimale<fnref n="1" /> ». Il est à l'origine d'un effort national

<footnote n="1">¹ Barthélemy G., *BMO* de Puteaux du 15 novembre 1936, p. 1.</footnote>

<footnote n="2">² Pour les hommes, il s'agit de courir 100 m en 15 secondes, 1 000 mètres en 4 minutes, sauter 1 mètre 20 en hauteur, lancer le poids à 6 mètres et grimper 3 mètres sans les jambes. Les femmes réalisent, quant à elles, quatre épreuves : une course de 60 mètres en 10 secondes, un saut en hauteur de 1 mètre, un lancer de poids de 5 mètres et un grimper de 3 mètres avec les bras et les jambes.</footnote>

<footnote n="3">³ Préface de L. Lagrange, *Brevet Sportif Populaire*, 1938, p. 5.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *L'Écho de Paris* du 26 septembre 1935.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Pour gagner l'insigne en argent, il faut obtenir soit l'insigne de bronze pendant huit années consécutives, soit réaliser, dans l'espace d'une année et à partir de 32 ans, le minima établi pour chacune des cinq épreuves. Pour obtenir l'insigne d'or, il faut avoir satisfait aux performances de l'insigne d'argent pendant huit années consécutives ou réaliser les performances retenues à l'âge de 40 ans. Nul sportif allemand ne peut donc décrocher l'insigne d'or du BNS avant seize années de pratique régulière et d'entraînement ininterrompu.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Raude E. & Prouteau M., *Le message de Léo Lagrange*, Paris, Ed. La compagnie du livre, 1950, p. 135.</footnote>

<footnote n="7">⁷ *Le Populaire* du 15 mars 1937.</footnote>
de rénovation physique. La question de son obligation reste en suspend en 1937 alors que son
homologue allemand fait l'objet d'une systématisation. P. Marie demeure convaincu de l'utilité
sociale de ce brevet qui permettrait, selon lui, de faire reculer la tuberculose en France, dont on
dit qu'elle tue une personne en France toutes les quinze minutes<fnref n="2" />.

Finalement ce Brevet d'hygiène « à caractère athlétique et utilitaire<fnref n="3" /> », même s'il est une véritable réussite sur le plan social, notamment en 1937⁴, n'atteint pas la proportion de son homologue allemand et ses six millions de titulaires en 1938⁵.

P. Dezarnaulds et la régénération en actes de la population française

Suite à l'enquête réalisée en 1935 par L. Barnier<fnref n="6" />, le Front populaire propose d'adapter
les programmes et de maintenir au minimum les deux heures officielles d'EP en les répartissant
d'une façon plus intelligente dans la semaine puis en adaptant les programmes aux exigences
d'une éducation raisonnée. Dans certains cas, il prévoit trois heures d'EP. Enfin l'ultime étape
préconise l'heure quotidienne d'EP, déjà présente en Allemagne à cette époque<fnref n="7" />. La même
année, le Bureau International des Fédérations des personnels de l'enseignement secondaire
mène une seconde enquête. A la question : *Croyez-vous que l'éducation physique soit partie
intégrante de la fonction éducative de l'enseignement secondaire ?*, la grande majorité des
réponses conclue par l'affirmative. Incontestablement, les mentalités françaises ont évolué vis-
à-vis de la légitimité scolaire de cet enseignement. Selon *L'Éducateur physique*, les
responsables politiques doivent aller plus loin s'ils veulent que l'EP « contribue à réaliser cet
affinement, cette distinction, cet équilibre, cette maîtrise de soi, cette retenue consciente, cette
habitude d'examen, de critique libre qui fait de l'homme éduqué, un être vraiment supérieur<fnref n="8" /> ».

Afin de convaincre, l’argument des exemplarités étrangères est une nouvelle fois
avancé. Dans le projet de loi de T. Valensi, les députés français sont même avertis que « dans
tous les pays d’Europe et même de l’univers, les gouvernements apparaissent particulièrement
soucieux d’améliorer l’éducation physique en raison de tous les avantages sociaux et nationaux

<footnote n="1">¹ *Le Populaire* du 31 mai 1937.</footnote>

<footnote n="2">² L'Almanach de 1937, édité par L'Humanité cite, en page 248, les conclusions du Pr. Léon Bernard.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, 2ème session extraordinaire de la séance du 12 novembre 1936, annexe n°1290, p. 520.</footnote>

<footnote n="4">⁴ G. Barthélemy annonce le chiffre de 300 000 titulaires du BSP en 1937, dont 75 000 militaires, in JODPC, séance du 7 juillet 1937, annexe n°2850, p. 1484.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Perrier R., *L'Auto* du 9 novembre 1938.</footnote>

<footnote n="6">⁶ A. Nat., Dossier F. 44 37, p. 2.</footnote>

<footnote n="7">⁷ En 1936, le Congrès de l'Amicale des Proviseurs et Directrices de Lycées formule ce vœu en le complétant d'une après-midi de jeux sportifs par semaine, *L'éducateur physique* n°29 de novembre 1936, p. 16.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Lafarge A., *L'éducateur physique* n°24 de juillet 1935, p. 8.</footnote>
qui résultent de cette amélioration<fnref n="1" /> ». Des mesures urgentes doivent être prises en France. Un autre député, A. Lacourt relance le gouvernement quinze jours plus tard en déposant une proposition de résolution invitant le gouvernement à faire respecter l'obligation scolaire d'une EP médicalement contrôlée<fnref n="2" />. Face à ces multiples relances, le Front populaire ne peut rester insensible. P. Dezarnaulds avoue reprendre l'œuvre inachevée de E. Herriot<fnref n="3" /> et entend mettre en oeuvre rapidement une véritable politique de santé et d'hygiène publiques. Dès son avènement, le Front populaire reconnaît les IO de 1923 tout en regrettant leurs difficultés d'application. La tâche du gouvernement est immense et le temps presse. Les problèmes sociaux, les bouleversements géopolitiques accélèrent son intention de régénérer la race française. La modernisation de l'EP s'inscrit d'une part dans la politique du MEN, J. Zay, et sa volonté de réformer le système éducatif français. Elle est présente d'autre part dans celle du ministre de la santé publique, H. Sellier, qui préconise une éducation en plein air. Grâce aux convictions de leurs deux sous-secrétaires d'État, P. Dezarnaulds à l'éducation physique et L. Lagrange aux sports et aux loisirs, l'EP devient omniprésente dans les projets gouvernementaux.

En 1936, le ministre de l'éducation nationale, J. Zay, engage une importante réforme scolaire, en l'allongeant la scolarité obligatoire à 14 ans pour les deux sexes (Loi du 9 août 1936). Par cette mesure, le Front populaire entend non seulement lutter contre le chômage, - beaucoup d'enfants de moins de quatorze ans prennent la place d'ouvriers chômeurs et se font exploiter eu égard aux conventions internationales de travail<fnref n="4" />- mais souhaite aussi moderniser l'ensemble du système éducatif français en lui accordant les moyens suffisants. J. Zay, dans son projet de loi du 5 mars 1937, instaure notamment l'obtention obligatoire du Certificat d'Études Primaires élémentaire pour poursuivre sa scolarité dans l'enseignement du second degré. En 1936, la gratuité de l'enseignement, qui progressait d'une classe chaque année, est enfin réalisée<fnref n="5" />. Le ministre de l'éducation nationale n'en oublie pas pour autant l'EP. Il s'inscrit dans la pensée hygiéniste du gouvernement en admettant officiellement son rôle central dans la

<footnote n="1">¹ JODPC, séance du 28 novembre 1935, annexe n°5640, pp. 25-26.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 5 décembre 1935, annexe n°5769, p. 130.</footnote>

<footnote n="3">³ P. Dezarnaulds avoue que sa proposition de loi du 29 juin 1937 s'inspire largement des travaux d'E. Herriot, in JODPC, annexe n°2689, pp. 887-888.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Cette mesure vise à assainir les pratiques et lutter contre les excès de certains employeurs.</footnote>

<footnote n="5">⁵ La loi des finances du 16 avril 1930 l'avait instituée dans les classes de 6ème de tous les établissements secondaires, celle du 31 mars 1931 dans les classes de 5ème, celle du 31 mars 1932 dans toutes les classes de 4ème et enfin celle du 31 mai 1933 dans toutes les classes de 3ème.</footnote>
lutte contre le surmenage scolaire, à condition qu'elle soit raisonnée et enseignée par des maîtres compétents. Il répond en cela aux nombreuses attentes des professionnels.

A l'école primaire, la circulaire du 6 août 1937 institue trois heures (une demi-journée) de plein air et trois heures (une demi-journée) de loisirs dirigés, alors que l'arrêté du 22 mai 1937 étend cette demi-journée d'éducation physique en plein air aux classes des lycées, collèges et écoles primaires supérieures. Seize ans après l'Allemagne<fnref n="1" />, l'ensemble du système éducatif français dispose dans son emploi du temps d'une demi-journée de plein air en plus des deux heures officielles d'EP. Les horaires d'EP sont donc officiellement étendus de 2 à 5 heures. L'année 1936 et le début de 1937 laissent le souvenir d'une activité débordante<fnref n="2" />. L'exemple des pays étrangers devient progressivement un argument de poids dans les discours. Le gouvernement du Front populaire justifie souvent sa démarche car « il est temps que nous songions à nous mettre à ce point de vue capital au niveau des autres nations et à instituer chez nous, en les animant de souffle démocratique, tant d'œuvres remarquables que nous admirons dans des pays étrangers<fnref n="3" /> ». L'enjeu éducatif principal consiste donc à réaliser dans les emplois du temps l'obligation scolaire de l'EP<fnref n="4" /> à l'instar de ce qui se passe dans les autres pays européens. E. Périn, député de la Nièvre, en est persuadé lorsqu'il dépose en avril 1937, une proposition de résolution invitant le gouvernement à établir un plan d'EP nationale. Selon lui, «les Jeux Olympiques de Berlin nous ont démontré, d'une façon irréfutable, la décadence du sport en France; et en contre partie, l'essor prodigieux de certains pays. Le manque d'unité et d'organisation étant à la base de cet état de choses, nous proposons la création de l'éducation physique nationale obligatoire dès l'âge de la scolarité jusqu'après le service militaire<fnref n="5" />».

Finalement, les deux arrêtés du 23 mars et du 11 juillet 1938 maintiennent l'horaire hebdomadaire de l'école primaire à 30 heures. Les six heures d'enseignement général supprimées sont remplacées d'une part par trois heures supplémentaires de sport et de plein air et d'autre part par trois heures d'éducation plus libre (les loisirs dirigés). J. Zay répond ici aux préoccupations de la presse, des universitaires et de cent trente deux députés qui réclament depuis l'année précédente que soit enfin donnée à l'école une place décente à l'EP. Pour eux, « il ne doit pas y avoir prédominance de la culture intellectuelle sur la culture physique ou vice versa, mais développement harmonieux de toutes les facultés, afin de créer des êtres bien

<footnote n="1">¹ La demi-journée de plein air est officiellement instituée en Allemagne le 19 mars 1921.</footnote>

<footnote n="2">² Le plus souvent la presse approuve les intentions ministérielles. *Le Temps* du 16 janvier 1937 encourage les initiatives gouvernementales.</footnote>

<footnote n="3">³ Archives de l'assemblée nationale, séance de la commission de l'enseignement du 30 juin 1936, p. 4.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Courraud L., *Sport et Santé*, 1936, p. 9.</footnote>

<footnote n="5">⁵ JODPC, séance du 27 avril 1937, annexe n°2249, pp. 499-501.</footnote>
équilibrés, une race vigoureuse<fnref n="1" /> ». A plusieurs reprises, J. Zay exprime sa sympathie à l'égard de l'EP et de son rôle pour contrecarrer le surmenage scolaire. Selon lui, « rien ne doit être sacrifié de la culture véritable de l'esprit, et personne ne pense chez nous à je ne sais quel culte barbare de la force. Mais, sans doute, a-t-on trop négligé ce qui est du corps : c'est encore bien servir l'esprit que d'assurer un développement harmonieux et équilibré de tous les organes<fnref n="2" /> ».

Mais, incontestablement, l'une des mesures les plus importantes vis-à-vis de la légitimité scolaire de l'EP reste la loi du 5 avril 1937. Auparavant, la question de la responsabilité civile des instituteurs constituait un frein important de l'obligation scolaire de l'EP<fnref n="3" />. Par l'intermédiaire de cette loi, J. Zay prend en compte les préoccupations professionnelles. La modernisation de l'EP dépasse donc le stade des discours. D'autres mesures pratiques accompagnent dorénavant les intentions politiques. L'EP semble enfin occuper la place dans le système éducatif français que ses acteurs réclament.

Sous le 1er gouvernement Blum, le ministre de la santé publique, H. Sellier<fnref n="4" />, rejoint le ministre de l'éducation nationale, J. Zay pour réclamer de l'air et de la lumière afin de donner à l'EP « son plein rendement<fnref n="5" /> ». Face au fléau de la tuberculose<fnref n="6" />, la France décide de combler son retard sur les pays européens :

> « Notre jeunesse, éprouvée par les conséquences de la guerre, par les années de crise économique contient un trop grand pourcentage de jeunes débiles, et nous devons prendre des mesures pour régénérer notre jeunesse, lui donner des muscles, de la santé. Les pays étrangers ont accompli un effort considérable et nous sommes en retard sur la Finlande, la Suède, l'Allemagne, l'Italie, l'Angleterre, la Tchécoslovaquie, la Russie et la plupart des pays civilisés<fnref n="7" />. »

Une fois de plus, la comparaison avec les pays étrangers sert de détonateur à la prise de conscience des pouvoirs publics français au regard d'une politique de santé nationale. H. Sellier reprend de nombreuses idées restées en suspens. Par le biais de mesures concrètes, il instaure de nouveaux modes de vie. Il préconise en particulier une éducation en plein air, s'accordant au passage le soutien de la puissante Ligue pour l'éducation en plein air<fnref n="8" />, créée en 1901, dont la

<footnote n="1">¹ JODPC, séance du 9 juillet 1936, annexe n°617, p. 1253.</footnote>

<footnote n="2">² *Les Cahiers de pédagogie moderne sur l'enseignement du premier degré* n°2, 1938, p. 5.</footnote>

<footnote n="3">³ A. Chéron le dénonçait déjà en 1920. in JODPC, annexe n°1792, op. cit., p. 571.</footnote>

<footnote n="4">⁴ H. Sellier gère le portefeuille du ministère de la santé publique entre le 4 juin 1936 et le 22 juin 1937.</footnote>

<footnote n="5">⁵ JODPC, séance du 9 juillet 1936, op.cit., p. 1254.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Pour 100 000 habitants, ce taux s'élève à 153 en France, 83 en Angleterre, 79 en Allemagne et 63 aux États unis, JODPC, 2ème séance du 30 juillet 1936, annexe n°903, p. 1551.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Ibid., p. 1550.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Parmi les manifestations les plus remarquables, la Ligue a organisé à Paris en juin 1922 le premier congrès international des écoles de plein air.</footnote>
propagande inlassable semble aujourd'hui porter ses fruits. Par l'intermédiaire du plein air, le Front
populaire transforme les initiatives confidentielles en politique nationale. En généralisant l'EP en
plein air, l'héliothérapie, en créant et en accordant les moyens financiers suffisants aux écoles de
plein air, H. Sellier, met en pratique la politique qu'il défend depuis quatorze ans au sein du comité
national des écoles de plein air. Quinze ans après le congrès de Paris, l'EP en plein air occupe une
place de choix dans la politique gouvernementale :

« Notre but est d'affirmer le respect de la santé morale et physique de l'enfant, de l'émancipation de l'intelligence par l'harmonieux développement des facultés et des organes. Qui ne l'a constaté ? Dans plusieurs pays - et la France est du nombre - il existe trop d'écoles malsaines, privées d'air et de soleil; il en résulte de mauvaises conditions de travail et une déplorable hygiène intellectuelle. (...) Ce congrès modeste mais pratique évoque la reconstitution de ce pays qui croît à la nécessité d'une élite, c'est à dire de la qualité à défaut du nombre. La jeunesse française a de nobles ardeurs, elle s'applique à l'affirmation de son énergie par l'éducation physique, la pratique des sports. Faisons lui confiance, mais préparons la sans relâche à ses destinées<fnref n="1" />. »

Mais, de ce point de vue, la France semble encore en retard sur les autres nations.
Malgré les travaux du docteur Dufestel, de la Ligue pour l'éducation en plein air, ou mêmes
des initiatives d'A. Jouenne, de G. Hébert ou du docteur Carton à Brévannes, ces expériences
demeurent marginalisées par les instituteurs français alors que leurs homologues européens
accordent une importance toute particulière aux valeurs du grand air dans l'éducation des
enfants. L'Allemagne est déjà convaincue de l'importance de l'école en plein air<fnref n="2" />. En plus du
jeudi et du dimanche, une après-midi de plein air, encadrée par les professeurs de culture
physique et de sciences naturelles, est consacrée aux jeux et au promenades au cours de
laquelle les enfants s'instruisent tout en prenant un bain d'air et de soleil<fnref n="3" />. L'importance de cette
mesure est déjà connue dans l'hexagone depuis dix ans<fnref n="4" />.

Pour H. Sellier, le plein air justifie l'utilité sanitaire, sociale et scolaire de l'EP qui
devrait être assimilée à une « formule simple et l'une des moins coûteuses de prophylaxie
scolaire urbaine ». Pour convaincre, les exemples étrangers sont là encore présentés comme des
arguments même si parfois ils paraissent utopiques, comme l'exemple de ces écoliers
allemands et anglais consacrant leur matinée au "mens sana" et leur après-midi au "corpore

<footnote n="1">¹ Ligue pour l'éducation en plein air, Actes du premier congrès international des écoles de plein air en la faculté de médecine de Paris, Paris, Maloine, 1925, pp. 22-23.</footnote>

<footnote n="2">² L'origine de cet intérêt remonte au XIXe siècle lorsque les hygiénistes allemands développèrent les thèses naturistes. Cf. Villaret S., L'évolution du naturisme et de l'éducation physique : les influences réciproques (XIXe-milieu du XXe siècle), Thèse de 3ème cycle en STAPS, Université de Lyon 1, 2001.</footnote>

<footnote n="3">³ En 1928, M. Ad. Ferriere intervient à ce sujet lors du congrès international de protection de l'enfance de Paris.</footnote>

<footnote n="4">⁴ M. Ad. Ferriere, in *Actes du congrès international de la protection de l'enfance*, 1928, p.308.</footnote>
sano"<fnref n="1" />. La généralisation de la demi-journée de plein air dans le système scolaire français (22 mai 1937) représente donc bien le point de convergence des deux projets ministériels. P. Dezarnaulds<fnref n="2" />, Sous-secrétaire d'État de l'EP, demeure au cœur de cette initiative gouvernementale. A partir d'octobre 1936, il dirige une expérience dans trois départements français : la Meurthe et Moselle, département du Président de la République, l'Aude, département du Président du Conseil et le Loiret, département de J. Zay et de P. Dezarnaulds. L'expérience de ces trois départements vise à démontrer par la pratique que l'EP contribue au relèvement de la race et à la défense républicaine<fnref n="3" />. Du succès de cette expérimentation dépend l'utilité sociale et scolaire de l'EP. Tout porte à croire que cette première expérience soulève l'enthousiasme de J. Zay et de la plupart des ministres du Front populaire<fnref n="4" />. Même si certains jettent l'anathème sur cette expérience, le ministre de l'éducation reste imperturbable :

> « Rien ne sera sacrifié de la culture véritable de l'esprit. Personne ne doit penser à je ne sais quel culte barbare de la force. Nous ne voulons qu'une chose, parce qu'elle est nécessaire : neutraliser, par une pratique judicieuse de l'éducation physique, les effets pernicieux qu'un effort intellectuel intense peut avoir sur la santé de l'enfant<fnref n="5" />. »

En faisant à l'éducation du corps la place qui lui convient, en multipliant officiellement les contacts avec la nature et en institutionnalisant, avec toutes les garanties suffisantes de sécurité, les conditions pédagogiques propices au développement de la spontanéité et de l'autodidaxie dirigée des élèves, J. Zay et P. Dezarnaulds innovent et séduisent la presse de gauche qui se réjouit de cette initiative en faveur de la « santé de nos gosses<fnref n="6" /> ». En outre, ils répondent au scepticisme de certains parlementaires, las de voir la France ridiculisée par rapport aux autres pays européens:

> « L'expérience qui sera faite dans toutes les écoles primaires dans trois départements, je la trouve parfaite. Mais quand on la compare aux efforts des autres pays étrangers, quelle mesquinerie ! Mesquinerie obligatoire car le budget est déficient. Après ce qui s'est passé en Italie, en Allemagne, pour ne prendre que ces deux pays, comme on se sent malheureux d'être aussi en retard<fnref n="7" />. »

<footnote n="1">¹ *L'Auto* du 1er décembre 1936.</footnote>

<footnote n="2">² P. Dezarnaulds est l'un des cinq députés radicaux du Loiret, département français dont est aussi originaire J. Zay. Ce dernier multipla les démarches politiques pour obtenir le transfert du ministère de la santé publique à celui de l'éducation nationale. Plus qu'un geste administratif, il s'agit là d'un symbole, de l'aboutissement de toute une doctrine.</footnote>

<footnote n="3">³ P. Dezarnaulds, *L'Humanité* du 21 septembre 1936.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Chavardès M., *Un ministre éducateur : Jean Zay*, Paris, 1965, p. 28.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid., p. 29.</footnote>

<footnote n="6">⁶ *Le Populaire* du 4 octobre 1936.</footnote>

<footnote n="7">⁷ JODPC, séance du 14 décembre 1936, p. 3591.</footnote>
Le Plan Dezarnaulds<fnref n="1" />, fort du succès de la première expérience des trois départements, étend le 6 août 1937, malgré le coût budgétaire, cette expérimentation à vingt neuf départements français. Quelques mois plus tard, sa consécration intervient lors de la publication de l'arrêté ministériel du 23 mars 1938. Ces nouvelles IO pour l'enseignement primaire renforcent la volonté politique de régénérer la race française sans pour autant prévoir les moyens financiers et humains suffisants. Le Plan Dezarnaulds participe à sa manière de l'institutionnalisation en France de cinq heures d'EP, réparties en deux heures obligatoires de leçon et trois heures de demi-journée de plein air. Il renforce « l'enracinement de l'EP dans le système scolaire français <fnref n="2" />». Mais, en raison de difficultés financières qui obligent le Front populaire à promulguer la pause en février 1937, ce plan est diversement appliqué en France.

## 2. Les réformes de G. Barthélemy inspirées des modèles étrangers

Entre 1936 et 1938, un homme politique, méconnu du grand public joue un rôle prépondérant dans la modernisation des discours de l'EP française. G. Barthélemy, maire de Puteaux depuis 1930, souhaite doter l'EP d'une administration performante. En accordant une place de tout premier plan aux expérimentations étrangères, il propose des solutions concrètes. Dès son élection à la chambre des députés en 1932, G. Barthélemy s'inscrit dans différentes commissions parlementaires. Son expérience d'employé de banque le prédestine à rejoindre la commission des finances et à s'engager progressivement dans la recherche de solutions relatives à une meilleure gestion des sports, des loisirs et de l'éducation physique. Quels sont pour autant les fondements de sa politique ? Fait-il explicitement référence aux choix entrepris hors de nos frontières pour justifier ses réformes ? En quoi son discours innove-t-il par rapport aux autres ?

### *Les vertus de l'unité administrative*

En diffusant différentes réalisations étrangères sur le territoire national, G. Barthélemy espère démontrer que l'exemplarité étrangère ne signifie pas un aveu d'impuissance mais souhaite dénoncer les *graves retards* de la France sur ses voisins européens, en particulier allemand et italien. Au demeurant, les pays autoritaires ne sont pas les seules sources d'inspiration, la Grande Bretagne, la Belgique, les États Unis d'Amérique, la Tchécoslovaquie représentent aussi pour lui des sources d'inspiration.

<footnote n="1">¹ Ory P., in Andrieu G., op. cit., 1987, pp. 18-30.</footnote>

<footnote n="2">² Gay-Lescot J.L., 1997, op.cit., pp. 189-192.</footnote>
En étudiant le budget de l'éducation physique, des sports et des loisirs durant trois ans, G. Barthélemy devient un expert des réalisations étrangères. Chaque année, il rédige un important rapport dans lequel il se livre à une analyse comparative des systèmes européens d'EP. N'appartenant pas aux différents gouvernements du Front populaire, il a tout le loisir de se démarquer des choix politiques de P. Dezarnaulds ou de L. Lagrange et de les critiquer lorsqu'il le juge utile. Si G. Barthélemy reconnaît à maintes reprises l'influence des réalisations étrangères dans la mise en place de sa politique moderniste, il ne réalise qu'un voyage à l'étranger en 1937 lorsqu'il visite les grandes villes allemandes. Quel que soit le régime politique en vigueur, il analyse les réalisations étrangères et propose de s'en inspirer directement pour résoudre à la crise politique et financière de l'EP française. Dans le *Bulletin Municipal Officiel* (BMO) de Puteaux, il approfondit certains exemples étrangers dans plus de quatre vingt articles traitant de l'EP, des sports et des loisirs à l'étranger. Si la grande majorité de ceux-ci reprennent ces rapports parlementaires, il développe parfois des expérimentations étrangères originales qu'il souhaite importer dans la commune de Puteaux. Outre ses rapports écrits, G. Barthélemy utilise la radio diffusion pour convaincre le public français. Au total, dix neuf interventions sont radiodiffusées le dimanche matin, plus favorable selon lui, à une campagne de sensibilisation : « C'est parce que l'opinion française (dont l'opinion parlementaire n'est que le reflet) n'est pas assez éclairée sur le rôle que jouent les loisirs dans la vie sociale des autres peuples qu'elle ne leur accorde pas l'importance qu'ils méritent<fnref n="1" />. » Plusieurs thèmes sont abordés depuis le cinéma jusqu'au théâtre en passant par l'utilisation rationnelle des musées et des bibliothèques existantes. Dans chacun de ses discours, G. Barthélemy évoque les réalisations étrangères comme modèle possible d'inspiration. Combattant sans cesse les a-priori et les préjugés, le maire de Puteaux multiplie les preuves. Ses rapports parlementaires, structurés en quatre parties, présentent en premier lieu, un bilan de la situation de l'éducation physique, des sports et des loisirs en France. Dans une seconde partie, ils développent des initiatives étrangères pour démontrer non seulement le retard français accumulé au fil des années<fnref n="2" /> mais aussi la nécessité de s'en inspirer pour combler ce retard. La troisième partie qu'il dénomme *les vues d'avenir* (rapport de 1936) ou *les conditions de redressement* (rapport de 1937) expose les propositions et les réformes à entreprendre. Enfin, la dernière partie aborde la difficile question des moyens financiers.

<footnote n="1">¹ BMO de Puteaux du 15 octobre 1938, p. 15.</footnote>

<footnote n="2">² Le rapport de 1939 développe notamment l'exemple de New York, in JODPC, annexe n° 4438, op. cit., pp. 109-110.</footnote>
G Barthélemy veut engager prioritairement une réforme des institutions chargées de
diriger l'EP et les sports. Selon lui, les différents gouvernements français n'ont pas su modifier
depuis 1918 cet état de fait et ont accentué leurs difficultés de gestion<fnref n="1" /> : « la grosse erreur,
l'erreur initiale, a été de considérer l'éducation physique et le sport comme des disciplines
inférieures. Cette conception explique la faiblesse des crédits alloués, comme à regret, par des
chambres ignorantes, dans leur majorité, de l'importance du problème<fnref n="2" />. » Chaque année,
l'accusation se renforce. G. Barthélemy construit en effet ses connaissances d'une façon
progressive et méthodique. En choisissant délibérément de travailler sur les expériences
allemandes et italiennes, le député de la Seine veut démontrer qu'une organisation
administrative centralisée et hiérarchisée de l'EP et du sport est la seule solution véritablement
efficace au redressement physique, moral et économique de la nation française. Si les
Allemands sont mieux organisés que les Français et que "le Boche" se plie davantage à une
organisation stricte, G. Barthélemy se heurte au sentiment germanophobe de la population
française, encore très puissant pendant les années trente. Malgré la richesse des enquêtes de la
presse écrite, dont celles de R. Perrier publiées dans *L'Auto* en 1933 et 1938, il ne s'avoue pas
vaincu et s'entoure de collaborateurs pour affiner ses arguments et légitimer notamment les
propositions étrangères<fnref n="3" />. G. Barthélemy ne visite donc pas toute l'Europe, mais fait référence
aux pays étrangers en fonction des problèmes à résoudre. La priorité accordée à l'Allemagne et
à l'Italie se retrouve au niveau des propositions administratives et pratiques tandis que les pays
scandinaves font l'objet d'une étude approfondie au sujet des moyens financiers retenus pour
développer les sports et les loisirs. L'utilitarisme des solutions étrangères guide en définitive
ses choix et témoigne de l'opportunisme de son discours.

Parmi les réformes à entreprendre, la modernisation de l'administration française est prioritaire : « C'est par-là qu'il faut commencer, si l'on veut sortir de l'ornière. Malgré l'admirable administration que la France s'est donnée, malgré les effectifs imposants de ses fonctionnaires, en ce qui concerne l'éducation physique, les sports et les loisirs, tout est encore à créer ou à peu près<fnref n="4" />. » L'organisation de 1936 lui paraît irrationnelle et empirique. Selon lui, « il faut qu'une seule direction forme le corps enseignant, répartisse les crédits, et assure le

<footnote n="1">¹ La majorité des projets de loi débutent par un historique de l'EP depuis l'Antiquité jusqu'aux dernières tentatives d'obligation de cette discipline dans le système scolaire. La pérennité des textes de loi semble être remise en cause très souvent.</footnote>

<footnote n="2">² *BMO* de Puteaux du 15 octobre 1937, p. 10.</footnote>

<footnote n="3">³ En 1937, il présente par exemple la traduction du docteur allemand H. Spranger, conseiller médical auprès du 3ème Reich.</footnote>

<footnote n="4">⁴ JODPC, annexe n°2850, 1937, p. 1494.</footnote>
contrôle<fnref n="1" /> ». Le rapport de 1936 se centre plus particulièrement sur les questions administratives en présentant la Kraft Durch Freude allemande et l'ONB italien. Par leur intermédiaire, G. Barthélemy dénonce le découpage opéré en France en 1936 entre deux sous-secrétariats d'État, l'un chargé plus précisément de l'éducation physique et l'autre destiné à la gestion des sports et des loisirs. A ses yeux, cette distinction est une erreur fondamentale :

> « Mettre d'un côté, l'éducation physique, de l'autre, les sports et les loisirs, n'est pas logique. (...) Le sport doit donc être considéré comme l'aboutissement de l'éducation physique. Cette conception correspond à la nature des choses et l'organisation administrative doit s'y conformer. N'ayons pas deux politiques, l'une réservée à la jeunesse des écoles, l'autre appliquée au reste de la nation. C'est créer une scission artificielle là où il n'y a qu'un tout<fnref n="2" />. »

Si le sport lui apparaît comme la suite logique de l'EP, il ne néglige pas le lien historiquement établi avec une préparation militaire. N'en déplaise aux partisans d'une éducation physique civile, « l'éducation physique ne peut pas constituer, hélas !, une fin en soi. L'effort militaire de nos voisins nous oblige à tout considérer sous l'angle de la défense nationale. La liaison nécessaire avec la préparation militaire a-t-elle été prévue? Qu'on le veuille ou non l'éducation physique a pour but la préparation militaire, du moins en partie, et cette relation ne doit pas être méconnue. C'est précisément parce que nous voulons la paix que nous voulons être forts<fnref n="3" /> ». Son projet de construire un *continuum administratif* s'inspire de celui mis en place outre-Rhin. Certes, il ne réclame pas la création d'un poste équivalent à celui du Reichssportführer, pour des raisons tout d'abord idéologiques, mais il recommande de créer un poste de directeur, de chef d'orchestre comme il en existe à l'étranger :

> « Il fallait, ce que le Gouvernement n'a pas fait, mettre un peu d'ordre dans le monde sportif. Ce ne sont pas les bonnes volontés qui manquent, mais un chef d'orchestre est nécessaire pour les harmoniser. (...) Il fallait oser, aller de l'avant, s'inspirer des exemples étrangers, au lieu de se contenter de bonnes paroles sans effets et de beaux projets n'aboutissant jamais : Il fallait faire preuve d'autorité - Ce que le Gouvernement n'a pas fait<fnref n="4" />. »

L'année suivante, il renchérit en évoquant l'urgence de trouver un chef administratif enfin responsable :

> « Oui, il nous faut avant tout un dirigeant spécial. Un chef qui, ayant la gestion réelle de l'éducation physique, soit seul responsable devant l'opinion et devant les chambres, de la marche de ses services. Un homme qui ait la possibilité d'aider efficacement les organisations privées, mais aussi de leur imposer des politiques

<footnote n="1">¹ JODPC, annexe n°1290, 1936, p. 531.</footnote>

<footnote n="2">² Idem.</footnote>

<footnote n="3">³ Barthélemy G., *BMO Puteaux* du 15 mai 1937, p. 24.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Barthélemy G., *BMO Puteaux* du 15 octobre 1937, p. 10.</footnote>
convergentes et conformes à celle de son président de Conseil, sans cela les asservir.
Un chef responsable surtout, qui se soit tracé un plan d'action et le suivre sans
faiblir<fnref n="1" />. »

En d'autres termes le rapporteur du budget de l'EP et des sports souhaite mettre fin à la
« direction générale, qui n'est qu'un simple bureau, comme tant d'autres, respectueux des
traditions administratives, craignant les responsabilités-donc fuyant les initiatives et étouffé par
la paperasse<fnref n="2" /> ». Au niveau de la tutelle ministérielle de cette nouvelle structure, il préconise de
la rattacher à la Présidence du Conseil. Même si de nombreux obstacles s'y opposent, cette
solution présente plusieurs avantages, dont celui de ne plus être entravé par un « contrôle
ministériel étroit, ..., par nature ad-mi-ni-stra-tif, donc paperassier et routinier<fnref n="3" /> ». Pour le
rapporteur de la commission des finances, les responsabilités des gouvernements, des députés
et des sénateurs sont en effet évidentes dans cette « politique de la petite semaine<fnref n="4" /> ». En cette
fin des années trente, il faut « renforcer les liens d'action de l'Administration française, du haut
en bas de l'échelle, tout en accroissant sa compétence et sa souplesse<fnref n="5" /> ». L'institutionnalisation
d'un service de renseignements français, capable d'exposer à tout instant ce qui se passe en
Europe, notamment en Allemagne et en Italie, permettrait de mettre fin à la crise administrative
de l'EP. Seule une direction générale unie, renforcée et relayée au niveau des départements, est
en effet en mesure d'annihiler «la calomnie étrangère”<fnref n="6" />.

Le souci d'apporter des solutions pratiques et concrètes marque incontestablement
l'œuvre de G. Barthélemy. Pour lui, il ne faut que le SSEP devienne un "mythe" ; et l'auteur de
développer un plan pour éviter d'être «ridicules aux yeux de l'étranger<fnref n="7" /> ». Le laisser aller et le
manque de discernement des députés ont trop duré. La France doit s'inspirer des réalisations
étrangères et bannir définitivement toute timidité :

> « Quand la France se décidera-t-elle à imiter l'exemple de l'étranger, où bien souvent les pouvoirs publics accordent toute leur attention et consacrent les crédits élevés à l'éducation physique, aux sports et aux loisirs<fnref n="8" />. »

<footnote n="1">¹ JODPC, annexe n°4438, 1938, p. 180.</footnote>

<footnote n="2">² BMO Puteaux du 15 juin 1938, op. cit., p. 2.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., p. 18.</footnote>

<footnote n="4">⁴ G. Barthélemy, *BMO* de Puteaux du 15 décembre 1937, p. 15.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *BMO* de Puteaux du 15 février 1938, op. cit., p. 18.</footnote>

<footnote n="6">⁶ G. Barthélemy propose de créer en dernier recours un nouveau corps de fonctionnaires constituant un « cadre intermédiaire,..., à la tête de régions ou des grandes villes. Ils serviraient d'agents de liaison avec les autres autorités : préfets et sous-préfets, maires, professeurs, instituteurs, moniteurs d'éducation physique, syndicats d'initiative, clubs de loisirs, associations de tourisme, groupements littéraires et musicaux, etc. qui, à des degrés divers, leur apporteraient leurs concours ». Idem.</footnote>

<footnote n="7">⁷ JODPC, séance du 5 décembre 1929. Ces propos sont empruntés au député I. Thivrier.</footnote>

<footnote n="8">⁸ JODPC, annexe n°2850, op. cit., p. 1486</footnote>
Mais à vouloir copier, il importe toutefois de tenir compte de l'esprit propre à la France.

Des innovations inédites

Pour financer sa réforme administrative, G. Barthélemy ne se contente pas de discours de principe. Malgré la crise financière qui perdure et les échecs de ses prédécesseurs, il innove en s'inspirant des réalisations étrangères. En 1936 et 1937, il dresse un constat exhaustif de la situation financière de l'EP française tout en tenant compte des baisses successives du franc et de la hausse du coût de la vie. S'il accepte la réduction de nombreux portefeuilles ministériels, les restrictions des dépenses indispensables lui paraissent hautement condamnables. L'EP appartient selon lui à cette seconde catégorie et ne peut voir ses crédits réduits. Il est en effet « grand temps de réviser nos conceptions à ce sujet, de comprendre qu'il ne peut y avoir de dépenses plus utiles que celles consacrées à l'amélioration de la santé du pays, en un mot, de procéder à une énergique réforme financière<fnref n="1" /> ». Dès son premier rapport, G. Barthélemy évoque quelques chiffres de budgets étrangers. En 1936, il prend l'exemple de la Kraft Durch Freude dont le budget de 1935 dépasse le milliard de marks, mais reste peu éclairant sur les véritables budgets des éducations physiques européennes, se contentant de dire que les sommes allouées sont beaucoup plus importantes grâce à une déflation de leur monnaie. En 1936, l'exemple anglais l' interpelle toutefois :

« Les Anglais n'ont pas commis cette faute. Quand, pour remédier aux conséquences budgétaires de la crise, ils ont eu recours à une rigoureuse politique de déflation, ils n'ont pas voulu réduire les crédits relatifs à l'éducation physique. L'exemple est à méditer. Un grand effort devrait être réalisé. Mais où trouver l'argent?<fnref n="2" /> »

L'année suivante, il recherche des moyens financiers extrabudgétaires « puisque, malgré l'importance des intérêts en cause, malgré l'exemple de la presque totalité des États, le ministre français des finances ne veut et ne peut consacrer à l'éducation physique, aux sports et aux loisirs des ressources suffisantes<fnref n="3" /> ». Si le rapport de 1936 envisage quelques remèdes théoriques, voire illusaires<fnref n="4" />, celui de 1937 apporte des solutions extrabudgétaires beaucoup plus réalistes car ayant déjà fait leurs preuves à l'étranger.

<footnote n="1">¹ JODPC, annexe n°1290, 1936, op. cit., p. 532.</footnote>

<footnote n="2">² Idem.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, annexe n°2850, op. cit., p. 1494.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Il évoque notamment l'augmentation des crédits officiels par le biais du programme des grands travaux. Il demande un transfert de crédits du ministère de la défense nationale vers celui de l'Éducation nationale. Il réclame aux quatre millions de salariés susceptibles de bénéficier des congés payés quinze francs pour le développement des sports, des loisirs et de l'EP.</footnote>
Au cours de ses trois rapports, G. Barthélemy multiplie des formes originales de financement, dont la plupart n'existe pas en France.

La première source de financement extrabudgétaire consiste à réclamer aux Françaises et aux Français voulant pratiquer des sports une contribution aux financements des loisirs physiques, sportifs et culturels. Cette adhésion se fonde sur le volontariat, chacun donnant en fonction de ses revenus. G. Barthélemy propose la somme d'un sou par jour de pratique, soit environ dix huit francs par an. Chaque donateur se verrait attribuer une carte nominative qui lui assurerait de multiples avantages : réduction de droits d'entrée aux spectacles, musées, fêtes culturelles, sportives et populaires, tarifs réduits sur les chemins de fer. Il compte convaincre un quart des quatre millions de sportifs de cette époque, ce qui permettrait de disposer d'une somme tout à fait appréciable, évaluée au minimum à quelques dix huit millions de francs.

La seconde proposition innove davantage. Directement inspirée des exemples étrangers, elle consiste à mettre sur pieds des concours de pronostics grâce à un pari mutuel sur des matchs sportifs. L'État empocherait une partie des sommes jouées qu'il redistribuerait ensuite aux sociétés sportives. Si ce système existe partiellement en France, G. Barthélemy veut l'officialiser à l'image de l'Angleterre, pays d'origine de ces football-pools. Mais c'est aussi l'exemple belge qu'il souhaite mettre en exergue, là où l'État prélève en effet une taxe de 3% sur le montant des sommes jouées. Le rendement financier de ces football-pools est énorme : il s'élève en moyenne pour une semaine à 7 millions en Angleterre, 3 millions en Suède, 1 million et demi en Belgique, 1 million 800 mille en Tchécoslovaquie et 1 million en Yougoslavie<fnref n="1" />.

Ici, l'exemplarité suédoise est privilégiée car l'État réglemente les paris d'une manière simple et efficace et redistribue chaque année plus de 130 millions de francs à l'EP suédoise. G. Barthélemy se prend donc à rêver d'une réglementation similaire en France. En se basant sur l'exemple suédois, et en envisageant des pronostics sur les matchs de différents sports, il estime possible d'arriver au même résultat en France en quelques années seulement car ce pays qui compte moins de sept millions d'habitants dispose d'un budget sportif de plus de cinquante millions :

> « Le sport est intégré dans la vie de la nation. (...) C'est une vérité en Suède. C'est aussi une vérité en France. Mais nous n'avons pas su trouver les crédits nécessaires à une véritable politique sportive. Ce n'est parce que notre budget est lourdement obéré que nous devons sacrifier la race à notre économie.

<footnote n="1">¹ JODPC, annexe n°2850, op. cit., p. 1495.</footnote>
C'est sur la force de l'opinion que nous comptons pour imposer la réforme du sport et de l'éducation physique qui, seule, peut la sauver et contribuer d'autre part à nous donner des enfants sains, des soldats robustes et une France forte<fnref n="1" />. »

Encore faut-il convaincre l'opinion publique française. Dans une lettre adressée au Directeur de *L'Auto*, il répond à H. Desgrange qui accueille ses propositions avec beaucoup d'hostilité. Dans l'édition de *L'Auto* du 7 décembre 1937, ce dernier évoque les nombreuses fraudes de ce système « impossible, inapplicable, honteux, immoral et anti-sportif ». H. Desgrange avoue cependant qu'il n'a pas lu en entier le rapport parlementaire car hostile depuis plus d'un demi siècle au pari mutuel, il ne lui parait pas important d'en savoir davantage. H. Desgrange bannit les taxes spécialisées. Son expérience le pousse à croire qu'elles ne sont jamais utilisées à leurs véritables fins. Il s'oppose donc à la proposition de G. Barthélemy car il craint que les quelques cent cinquante millions que l'État pourrait récupérer ne soient pas reversés aux bénéficiaires prévus et profitent à une quelconque autre cause<fnref n="2" />. L'ultime réponse de G. Barthélemy en dit long sur ses convictions :

> « *A mon avis, Monsieur le Directeur, nous ne sommes pas assez riches pour nous permettre de refuser ces millions.*

> Sauvons la race d'abord. C'est à ce but que doivent tendre toutes nos énergies, c'est ce but qu'il faut atteindre coûte que coûte, même par des moyens difficilement conciliables, peut-être avec des considérations de sentiment<fnref n="3" />. »

La troisième source de financement extrabudgétaire envisage la création de deux loteries. L'une existe déjà, il s'agit de la *Loterie nationale* dont une partie des bénéfices pourrait être reversée au budget de l'éducation physique, des sports et des loisirs. La seconde s'inspire du modèle hippique anglais du *Sweepstake*, loterie organisée lors des plus grandes courses hippiques du royaume britannique. Elle pourrait concerner les grandes courses cyclistes françaises et plus particulièrement le Tour de France. Le procédé est simple. Dans un premier temps, on effectue un tirage préliminaire affectant aux billets sortants, non pas des lots, mais les noms de cyclistes. Le second est constitué par les résultats de la course, ou des étapes qui déterminent l'importance des lots. G. Barthélemy estime à 60 millions de francs les gains possibles si l'on applique le principe du Sweepstake aux compétitions du Tour de France, du critérium des nations, à Bordeaux-Paris et aux multiples six jours qui se déroulent toute l'année.

La réaction du monde politique ne tarde pas. Lors de la deuxième séance du 3 décembre 1937, L. Lagrange s'oppose à cette solution. Il l'explique longuement dans une allocution à la

<footnote n="1">¹ Barthélemy G., *BMO* de Puteaux du 15 août 1938, p. 6.</footnote>

<footnote n="2">² *BMO* de Puteaux du 15 janvier 1938, p. 11.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>
chambre des députés sans pour autant remettre en cause le travail de G. Barthélemy. Après lui avoir rendu hommage, il explique les raisons pour lesquelles il rejette cette source de financement:

> « Tant que j'aurai l'honneur d'assurer la charge qui m'a été confiée, je m'opposerai à cette confusion entre les sportifs et les chevaux et les lévriers. (...) Je m'opposerai au développement du sport professionnel dans notre pays car je détiens du Parlement la charge de servir les intérêts de toute la jeunesse française, et non pas de créer un nouveau spectacle de cirque<fnref n="1" />. »

Enfin, la dernière mesure et non des moindres, consiste à instituer une surtaxe aux droits d'entrée des spectacles qui serait ensuite reversée au budget de l'éducation physique, des sports et des loisirs. G. Barthélemy s'appuie une nouvelle fois sur une expérimentation étrangère, en l'occurrence belge. Dans son rapport parlementaire de 1937, il développe l'expérience du Front Sportif Belge, créé le 23 avril 1934, qui perçoit une taxe de dix centimes sur chaque entrée pour toutes les manifestations se déroulant sur le territoire belge<fnref n="2" />.

Face aux réactions, G. Barthélemy réaffirme à plusieurs reprises qu'il ne s'agit que de propositions. En 1938, il en approfondit certaines en insistant une fois encore sur les enjeux politiques, économiques et sanitaires. Au nom de la survie nationale, il faut absolument trouver des subsides, « non pour favoriser encore les compétitions mais pour développer, par l'usage modéré de saines pratiques, la force et la santé de toute la jeunesse française<fnref n="3" /> ». Pour lui, l'obstacle financier est loin d'être insurmontable, encore une fois puisque nos voisins ont su l'écarter, il est certain que nous le pourrons également. De la volonté suffit. Assez de mesures négatives. Ce sont des actes positifs qu'il faut désormais pour sauver la race et par là le pays<fnref n="4" /> ».

Face aux oppositions parfois systématiques, G. Barthélemy propose que soit nommée une commission parlementaire chargée de légiférer sur ses propositions. Si le « sport français veut vivre<fnref n="5" /> », il convient de trouver très rapidement des « hommes de volonté, capables de se tracer un plan d'action et de galvaniser toutes les énergies latentes. Alors nous remonterons la pente<fnref n="6" /> ». Cette décision ne lui appartient plus. Il lui faut attendre, attendre... encore.

Une fois les deux réformes précédentes lancées, G. Barthélemy suggère d'engager l'ultime étape qui consiste à mettre en place des réalisations pratiques susceptibles de régénérer

<footnote n="1">¹ JODPC, 2ème séance du 3 décembre 1937, p. 2673.</footnote>

<footnote n="2">² Selon G. Barthélemy, la participation des athlètes belges aux Jeux Olympiques d'hiver de Garmisch Partenkirschen de 1936 a été totalement financée de cette manière.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, séance du 8 décembre 1938, annexe n°4438, p. 152.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Barthélemy G., *BMO* de Puteaux du 15 juillet 1938, p. 13.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *BMO* de Puteaux du 15 février 1938, p. 13.</footnote>

<footnote n="6">⁶ *BMO* du 15 juillet 1938, op. cit., p. 13.</footnote>
la race française. En puisant son inspiration à l'étranger, il espère relancer l'organisation rationnelle des sports et des loisirs en France. Loin de vouloir mettre fin aux initiatives privées, il veut que l'Etat réglemente d'une façon plus efficace la culture physique de la nation. Parmi les nombreuses idées évoquées ici, il invite le gouvernement à seconder les municipalités qui s'équipent en installations sportives pour la pratique de la jeunesse<fnref n="1" />. G. Barthélemy s'inspire de l'Allemagne qui a « compris et résolu le problème de l'éducation physique à l'école<fnref n="2" />. Il ne peut être question selon lui de « réforme, en matière de loisirs, puisque tout est à créer ou presque; mais seulement de suggestions. Référons-nous aux exemples étrangers. Sachons tirer profit de l'expérience des autres, inspirons-nous de leurs réalisations, en les adaptant au génie propre de notre pays »<fnref n="3" />. Au niveau de l'aménagement du territoire, les allusions aux choix scandinaves deviennent systématiques à partir de 1938. G. Barthélemy évoque en effet la loi finlandaise du 25 juin 1937 qui autorise les communes à exproprier les prairies ou les plages de sable du bord de mer pour les aménager en lieux d'exercices et de repos à l'usage de la collectivité<fnref n="4" />. En diffusant sciemment les initiatives des nations moins riches et moins peuplées que la France, il souhaite démontrer le poids des mentalités dans la crise de l'EP française et dans l'inertie politique :

> « Nous sommes donc bien obligés de constater qu'en France les pouvoirs publics n'accordent pas à l'éducation physique l'importance qu'elle mérite et qui lui est reconnue dans la plupart des États<fnref n="5" />. »

A ce titre, il dresse un parallèle saisissant entre l'aménagement sportif de la région parisienne et celui de Berlin où il s'est rendu en 1937. Si Paris compte en 1938 une installation sportive pour 120 000 habitants, soit environ cinquante installations toutes confondues, Berlin comptait déjà en 1930, 93 gymnases, 12 piscines, 95 terrains de football, 30 terrains d'athlétisme, 96 courts de tennis, etc.<fnref n="6" />... Sa conclusion est sans appel : Paris étouffe, victime d'une pénurie d'espaces verts et d'installations sportives. Il s'agit d'entreprendre une vaste

<footnote n="1">¹ Dix ans plus-tôt, H. Paté insistait déjà sur le déficit des installations sportives françaises face à celles de l'Allemagne en évoquant un rapport de un pour trois : « Si je considère les États voisins, je reconnais que nous sommes en état d'infériorité. En Allemagne, où l'on comprend comme je le voudrais qu'on le fit chez nous, que la puissance physique de l'individu commande le progrès, ..., on dispose de terrains de jeux dont la superficie correspond à 3m² par habitant. En France, nous n'avons que 90 cm² par habitant. Si un département comme la Gironde, qui est bien doté, à 2,97 m² par habitant, il en est d'autres qui n'ont que 14 cm². JODPC, séance du 5 décembre 1929, p. 3920.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, annexe n°2850, op. cit., p. 1498.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, annexe n°1290, op. cit., p. 533.</footnote>

<footnote n="4">⁴ BMO de Puteaux du 15 juillet 1938, p. 12.</footnote>

<footnote n="5">⁵ BMO de Puteaux du 15 janvier 1938, p. 9.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Ces chiffres sont respectivement extraits du BMO de Puteaux du 15 mai 1938 et de l'article d'H. d'Hérouville, *revue des sciences politiques*, juin 1938, p. 234.</footnote>
opération de remembrement pour doter la capitale française d'une ceinture verte à l'instar de
Cologne. En dotant Paris d'infrastructures sportives, les pouvoirs publics contribuent non
seulement à son embellissement mais à l'oxygénation de ses habitants qui pourront ainsi plus
aisément redresser leur corps par une pratique physique régulière<fnref n="1" />.

Malheureusement, ces projets demeurent lettre morte en raison de la crise financière, du
moins est-ce l'argument avancé par l'administration française. Pour le rapporteur de la
commission des finances de la chambre, le manque de volonté est flagrant. L'enjeu en vaut
pourtant la peine : « Ne craignons pas de répéter qu'un stade vaut mieux qu'un hôpital. Il vaut
mieux même, car il s'adresse à la jeunesse et la jeunesse, c'est l'avenir<fnref n="2" /> ».

En 1938, G. Barthélemy évoque l'exemple de la Grande Bretagne, véritable patrie du sport, et de ses aménagements urbains. L'exemplarité de ce modèle se justifie parce que, contrairement à ce qui se passe en Allemagne, les autorités anglaises font appel « à l'opinion et non à la force ». En effet, « il n'est point question, outre-Manche, de caporaliser les masses. Le gouvernement use de la persuasion. c'est plus long mais les effets sont plus durables<fnref n="3" /> ». La loi anglaise du 13 juillet 1937, pour l'éducation et l'endurcissement physiques, prévoit un budget de 535 millions de francs (trois millions de livres), réparti sur trois ans, pour l'aménagement sportif du pays. La propagande est si bien organisée que les slogans fleurissent de toutes parts et finissent par convaincre l'opinion anglaise que l'EP est la condition première de leur santé, de leur force et de leur bonheur. La documentation officielle reconnaît en outre que cette propagande est destinée à la réalisation à la manière anglaise ce que l'État et les partis fascistes ont fait en Allemagne et en Italie. En d'autres termes, le projet de la National Playing Fields Association réalise en Grande Bretagne ce que la Kraft Durch Freude ou l'ONB réalisent dans les pays autoritaires. Si les finalités sanitaires paraissent identiques, les finalités politiques et idéologiques diffèrent. Elles s'opposent quant à la conception de l'homme nouveau à former.

L'exemple la même année des États-Unis d'Amérique confirme les intentions de G.
Barthélemy, de participer à la politique du Front populaire grâce à la construction de terrains
de jeux à proximité des écoles et des usines afin que tout un peuple s'oxygène, lutte contre les
fléaux de la société et développe son corps à des fins sanitaires. Le rapporteur de la chambre
est cependant conscient des difficultés auxquelles se heurterait un tel projet en France. Au delà
des questions financières et administratives, il faudrait révolutionner les mentalités françaises.

<footnote n="1">¹ En plein Front populaire, quatre projets d'aménagement de la région parisienne attendent encore. Le plus important concerne la réhabilitation du stade Pershing dans le bois de Vincennes dont le coût nécessiterait quinze millions de francs, à raison d'un financement de 50% de la ville de Paris.</footnote>

<footnote n="2">² BMO de Puteaux du 15 juillet 1938, p. 11.</footnote>

<footnote n="3">³ BMO de Puteaux du 15 août 1939, p. 22.</footnote>
Il n'en demeure pas moins certain que ces solutions étrangères pourraient être adaptées si les responsables politiques montraient l'exemple à l'image de leurs homologues anglais :

> « La mentalité anglaise est profondément différente de la notre. On a compris au-delà du channel toute la nocivité de la vie urbaine et l'on s'efforce d'y remédier. Cette conception est partagée par tous, du haut en bas de l'échelle sociale, et c'est ce qui explique l'ampleur de l'œuvre entreprise<fnref n="1" />. »

A force de répéter qu'il est temps de réagir car « notre retard est patent dans tous les domaines<fnref n="2" /> », G. Barthélemy parvient à convaincre P. Dezarnaulds qui évoque à son tour, sur les bancs de la chambre des députés, les expériences des pays totalitaires :

> « Voyez ce qui a été fait dans les pays étrangers. En Allemagne, en Russie, en Italie, partout, la jeunesse reçoit l'éducation physique indispensable. Si nous ne voulons pas que notre pays disparaisse, donnons à nos enfants cette éducation<fnref n="3" />. »

Mais l'opinion publique tarde à prendre conscience. Face aux menaces de plus en plus explicites des pays totalitaires, les responsables politiques décident de réagir. Le compromis généralement admis consiste à mettre en oeuvre une politique en faveur de l'EP et des sports qui s'inspire des modèles étrangers et de leurs principes directeurs tout en ayant la volonté de les renchérir.

## L'ultime sursaut de 1939

Face aux réarmements sportifs européens, l'ultime sursaut politique français est entrepris par le ministre de l'éducation nationale, J. Zay. Il incarne une volonté politique de ne plus subir et une réelle volonté du gouvernement français de mettre fin aux politiques de demmesures. Si depuis 1936, l'inertie politicienne est ouvertement dénoncée, J. Zay choisit en 1938 et 1939 de faire taire toutes les critiques et propose un ultime plan de sauvegarde de la nation française. Celui-ci, comme ses prédécesseurs, témoigne de puissantes représentations sociales dans la diffusion des modèles étrangers d'éducation physique.

Déjà en 1938, fort de l'accueil réservé aux nouvelles Instructions officielles, J. Zay s'oppose à ses détracteurs pour montrer le pouvoir de réaction du gouvernement français dans le domaine de l'éducation physique et des sports :

> « Dans la poursuite du dessein général de réajustement de l'École française à tous les degrés aux besoins de la vie nationale, qui m'est apparu comme une préoccupation pressante de l'heure présente, l'éducation physique de l'enfance et de l'adolescence est au premier plan. Rien ne doit être sacrifié de la culture véritable de l'esprit, et personne ne pense chez nous à je ne sais quel culte barbare de la force.

<footnote n="1">¹ BMO de Puteaux du 15 juillet 1939, p. 18.</footnote>

<footnote n="2">² JODPC, séance du 3 décembre 1937, p. 2662.</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid., p. 2667.</footnote>
Mais, sans doute, a-t-on trop négligé ce qui est du corps : c'est encore bien servir l'esprit que d'assurer un développement harmonieux et équilibré de tous les organes<fnref n="1" />. »

Bien que les expériences des pays totalitaires ne soient pas explicitement évoquées dans cette préface, l'allusion est bien présente. Six mois plus tard, elle devient explicite. J. Zay ne masque plus l'influence du modèle allemand dans son projet d'armement sportif de la nation<fnref n="2" />. Il évoque même à ce sujet les relations privilégiées avec le ministère de la guerre pour assurer l'enseignement le plus large possible de l'EP et de la PM en France : « même si l'État ne songe nullement à en régimenter dans des formations rigides la jeunesse de ce pays, il n'en est pas moins vrai qu'il ne peut plus ignorer le rôle qu'il doit jouer en vue d'assurer le plein développement du sport, si nécessaire à la santé physique et morale de la nation<fnref n="3" />. » Vingt ans après les premières initiatives allemandes, la France envisage de répondre à la politique allemande de Bluff. En rapprochant sport et PM, J. Zay réalise toute proportion gardée l'Anschluss de l'EP française par le sport. Refusant l'endoctrinement de la jeunesse des dictatures européennes, il utilise le sport pour remodeler la vigueur de la nation française, échaudé par l'éclatante santé du peuple allemand révélée lors des Jeux olympiques de Berlin et des jeux universitaires mondiaux de Paris d'août 1937⁴. Conformément à la prophétie de P. de Coubertin<fnref n="5" />, J. Zay réaffirme l'importance des sports dans des projets de reconstruction nationale.

Il regroupe tous les moyens nécessaires. Le sport et l'EP tiennent dorénavant une place centrale dans la préparation de la nation à la guerre. La notion de plan se substitue à celle de réforme et révèle l'urgence de la mission du ministre français de l'éducation nationale. Elle symbolise surtout la nécessité d'unir et d'intensifier les efforts de tous : « la nécessité de développer la saine pratique de l'EP et des sports pour former une jeunesse vigoureuse et réunir les conditions les plus favorables à assurer la santé de la France, est aujourd'hui reconnue par tous, dans tous les milieux. (...) Le vaste entraînement militaire dans les gymnases de la Grèce antique a donné des générations qui, pendant des siècles, s'illustrèrent aux Jeux Olympiques<fnref n="6" /> ».

<footnote n="1">¹ J. Zay, Préface des cahiers de la pédagogie moderne pour l'enseignement du premier degré, avril 1938, p. 5.</footnote>

<footnote n="2">² L'Auto du 22 novembre 1938, p. 3.</footnote>

<footnote n="3">³ Idem.</footnote>

<footnote n="4">⁴ L'OSU organise du 20 au 29 août 1937 les septièmes jeux universitaires mondiaux à Paris. Trente nations participent aux compétitions sportives calquées sur le modèle des Jeux olympiques. Les performances allemandes confirment la première place de cette nation aux Jeux olympiques l'année précédente. Les défilés de ces athlètes victorieux sous l'Arc de triomphe précédent ceux des soldats nazis trois ans plus tard...</footnote>

<footnote n="5">⁵ Coubertin P. de, « Le sport et la guerre », *revue olympique*, avril 1912.</footnote>

<footnote n="6">⁶ A. Nat, Dossier F 4437, *Plan de réorganisation de l'éducation physique*, février 1939, p. 1.</footnote>
Parmi les nombreuses raisons qui justifient ce plan de la dernière chance, J. Zay évoque l'exemple des pays étrangers :

> « Aujourd'hui deux raisons essentielles, mais de valeur inégale, incitent les pouvoirs publics à rechercher tous les moyens capables de favoriser une propagande large et permanente en faveur de l'EP, pour l'inscrire à l'ordre du jour des grands problèmes humains, qui commandent la vitalité et l'avenir de la nation française.

> C'est d'abord l'exemple que donnent certains États étrangers, où des moyens d'action et des efforts considérables d'entraînement sportif ont été récemment engagés, parfois pour des motifs d'ordre strictement militaire. C'est avec un égal succès que l'EP a constitué l'un des moyens de relèvement auquel d'autres pays encore ont accordé le plus d'importance.

> Diverses nations, enfin - dont nous suivons les efforts avec une très sympathique attention - ont enregistré, dés avant la guerre, des résultats d'autant plus appréciables qu'ils s'accusèrent au profit de l'ensemble de la jeunesse. Ainsi l'EP, le sport, la vie en plein air ont-ils conquis bientôt la place qu'ils méritent.

> Dés maintenant une apparence dynamique semble résulter de tous ces efforts nationaux qui se manifestent avec une vigueur au moins apparente, à l'occasion des compétitions athlétiques internationales. Qui songerait à nier l'enthousiasme que suscitent de tels résultats, enthousiasme seul capable de provoquer le large développement du mouvement sportif<fnref n="1" />. »

Deux décennies après les déclarations de G. Vidal, il réaffirme que le sport est une "affaire d'État". En France, l'opinion publique semble désormais adhérer à ce discours :

> « En France, c'est depuis quelques mois seulement que l'opinion publique a abandonné son indifférence à l'égard de ces problèmes. Et déjà elle n'a point hésité à manifester la vive émotion qu'elle ressentait lors de la proclamation du palmarès des grandes compétitions internationales, au cours desquelles notre drapeau ne pouvait être hissé qu'en de rares circonstances, au mat olympique. Le petit nombre de succès remportés par nos champions sur les stades du monde a trop souvent marqué l'absence de notre pays dans la lutte que l'Europe entière a engagée en vue de reprendre la place que lui ont ravie ou que lui disputent d'autres continents<fnref n="2" />. »

Cependant, pour J. Zay, ce ne sont pas uniquement les performances sportives de quelques athlètes français qui résument la vigueur physique d'une nation. Il faut avant tout tenir compte du travail des professeurs d'EP et leurs résultats auprès de la population scolaire pour rendre parfaitement compte du redressement physique et moral de la nation française<fnref n="3" />. En 1939, il n'existe plus d'alternative, « la solution que l'intérêt du pays exige d'apporter, sans autre retard, réside dans une liaison harmonieuse de l'activité de l'État et des efforts privés, dans la mesure où ceux-ci sauront se discipliner eux-mêmes en vue de favoriser la meilleure

<footnote n="1">¹ Idem.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., p. 2.</footnote>

<footnote n="3">³ Il écrit notamment ceci : « Les résultats obtenus par quelques athlètes, entraînés spécialement en vue d'une compétition, ne sauraient constituer, en effet, des jugements absolus quant aux capacités physiques de la jeunesse même d'un pays », Ibid., p. 4.</footnote>
formation physique et morale de la jeunesse française<fnref n="1" /> ». L'EP et les sports doivent être nationalisés et leurs organisations régies par règles définies par l'État. Jusqu'à 16 ans, l'EP doit être pratiquée obligatoirement à l'école, sous contrôle médical, lors de leçons hebdomadaires et pendant la demi-journée de plein air. « Le BSP, quant à lui doit prendre un caractère obligatoire en vue de certains examens et concours administratifs<fnref n="2" /> ».

L'accueil réservé au plan J. Zay est des plus enthousiastes. M. Lambin est l'un des premiers parlementaires à rejoindre le ministre de l'éducation nationale. Lors de la deuxième séance du 30 mars 1939, il utilise l'argument des exemples étrangers pour convaincre :

> « Après tant d'autres nations, la France a enfin compris qu'il fallait réviser l'éducation à l'école, en donnant aux exercices physiques une place importante, nécessaire au bon équilibre physiologique des enfants<fnref n="3" />. »

Il est donc nécessaire de "faire un effort utile" : « Ce qu'il faut c'est commencer, c'est mettre les énergies en mouvement, c'est créer l'émulation par des concours cantonaux, par des rassemblements nombreux. (...) Il y a là une oeuvre immense de rénovation qui doit permettre à notre race de retrouver son équilibre physique et sa place dans les compétitions sportives. C'est la santé de la race qui est en jeu, c'est même sa survivance, et, dans le présent, c'est sa puissance même dans un monde revenu directement à la loi du plus fort<fnref n="4" /> ». Face à la montée des nationalismes en Europe, on assiste à un sursaut patriotique de la France. L'orage approche et il est grand temps de mettre sur pied une véritable préparation physique et morale de la jeunesse française en commençant dès l'école, grâce à une EP rationnelle. Alors que les troupes allemandes envahissent la Tchécoslovaquie le 15 mars 1939, J. Zay confirme ses déclarations publiées dans *L'Auto* quelques mois auparavant :

> « Mais, si l'État ne songe nullement à enrégimenter dans des formations rigides la jeunesse de ce pays, il n'en est pas moins vrai qu'il ne peut plus ignorer le rôle qu'il doit jouer en vue d'assurer le plein développement du sport, si nécessaire à la santé physique et morale de la Nation. Ce rôle, il entend le jouer pleinement et sollicitera, avec une ardeur accrue, la collaboration de tous les adeptes sincères du sport prêts à se dévouer, demain comme hier, à la cause qui nous est chère<fnref n="5" />. »

L'accueil des Préparatistes est des plus chaleureux. A. Chéron se réjouit des propos du ministre de l'éducation nationale, lui qui depuis la fin de la Grande guerre, participe de tous les combats au sein des différentes commissions de la chambre des députés. Les propos de J. Zay

<footnote n="1">¹ Ibid., p. 5.</footnote>

<footnote n="2">² Ibid., pp. 10-11.</footnote>

<footnote n="3">³ JODPC, 2ème séance du 30 mars 1939, annexe n°5546, p. 542.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Idem.</footnote>

<footnote n="5">⁵ *L'Auto* du 22 novembre 1938, p. 3.</footnote>
le réconfortent car l'armée réintègre par la grande porte le champ de l'EP et des sports. A n'en
pas douter, les expériences étrangères contribuent à ce retour en force du ministère de la
défense nationale dans les destinées de l'EP française. Face aux périls extérieurs, les sociétés
d'EP et de PM voient leur influence grandir de jour en jour. Trois mois après la nouvelle loi sur
la Préparation Militaire Elémentaire, L'Auto réclame le rattachement des services militaires de
l'EP au ministère de la défense nationale<fnref n="1" />. Le plan J. Zay répond en partie à cette requête en
ordonnant aux ministères concernés plus de coordination et d'efficacité. Dans ces conditions,
on assiste au retour d'une EP patriotique et démocratique qui s'oppose au sport nationaliste des
pays totalitaires. Face à l'européanisation de la PM, le ministre de l'éducation nationale propose
un compromis jugé satisfaisant par la grande majorité des acteurs français, militaires,
médecins, éducateurs et hommes politiques. L'adage "Bon sportif, bon soldat", déjà éprouvé
vingt ans plus-tôt, réapparaît dans ce contexte de réarmement. Au Wehrsport allemand, les
hommes politiques français répondent par une EP propédeutique au réarmement sportif de la
nation. Aux procédés d'endoctrinement du 3ème Reich, la France oppose le modèle d'une
jeunesse unie moralement et animée d'un idéal démocratique. J. Zay reçoit le soutien de plus en
plus d'hommes politiques. En 1939, G. Barthélemy explique que le principe de la nation armée
est désormais inévitable. Face au rétablissement du service militaire outre-Rhin, l'organisation
actuelle de son homologue français n'offre pas toutes les garanties suffisantes :

> « N'oublions pas que les étrangers ne reculent devant aucun effort en ce domaine. L'exemple de l'Allemagne notamment, doit nous donner à réfléchir. Outre-Rhin, la préparation militaire est obligatoire et elle se complète par un service du travail de six mois ou d'un an.

> Il ne peut être question d'introduire en France des réformes aussi osées. Mais
dans le cadre de nos institutions démocratiques, il est un minimum que nous avons le
devoir d'atteindre.

> N'attendons pas qu'il soit trop tard<fnref n="2" />. »

Au fil des années trente, la connaissance des modèles étrangers d'EP se construit
progressivement et intègre les discours politiques et pédagogiques sous la forme d'argument de
persuasion. S'il existe beaucoup d'obstacles à la diffusion des exemples étrangers sur le
territoire national, leur perception atteint son apogée grâce à l'œuvre de G. Barthélemy. Grâce
à ses rapports, les parlementaires français perçoivent avec plus d'objectivité les initiatives
entreprises au-delà des frontières nationales. Jusqu'en 1939, G. Barthélemy, pourtant épaulé
par les députés des groupes radical et radical socialiste, ne parvient pas à mettre en pratique son

<footnote n="1">¹ L'Auto du 1er octobre 1938.</footnote>

<footnote n="2">² Barthélemy G., *BMO* de Puteaux du 15 avril 1939, p. 4.</footnote>
discours. Il reste cependant optimiste et cherche à convaincre que « le retard peut être comblé
en prouvant une fois de plus au monde que notre pays est capable de tous les redressements; et
n'oublions pas que dans une Europe troublée une France forte et heureuse constitue un des
meilleurs gages de paix<fnref n="1" /> ».

Seul J. Zay semble vouloir relever ce défi en 1939. Sensible aux
conclusions de G. Barthélemy, il prône un juste compromis pour mettre fin aux querelles
d'opinion qui annihilaient jusque là toute chance de succès. Le consensus consiste à mettre sur
pieds une organisation plus forte que celle des pays étrangers. Un nouvelle fois, l'exemplarité
étrangère nourrit les discours pour officialiser une éducation physique et sportive patriotique.

Face aux périls extérieurs, J. Zay en appelle à la sauvegarde de la santé nationale et de la survie
de la Nation. Au Wehrsport allemand, les politiciens français préfèrent le couple EP-PM qui a
déjà fait ses preuves vingt ans auparavant. Au modèle d'une jeunesse unique, la France oppose
celui d'une jeunesse unie, animée d'idéaux démocratiques et républicains.

<footnote n="1">¹ JODPC, annexe n°1290, op. cit., 1936, p. 534.</footnote>
Conclusion de la 3ème partie

Donnons espoir

Au terme de cette troisième partie, l'exemplarité des modèles étrangers d'EP trouve son apogée dans les discours politiques et pédagogiques du Front populaire. Hommes politiques, journalistes, médecins, pédagogues, militaires, se livrent à de véritables investigations pour connaître et comprendre les expérimentations menées hors des frontières françaises. La guerre des méthodes de jadis cède progressivement la place à une autre guerre, celle des modèles étrangers. Elle la perpétue tout en apportant de nouvelles données. Au demeurant, les témoignages peuvent être classés en deux catégories, ceux qui tentent d'importer en France des solutions déjà établies ailleurs - la démarche hébertiste par exemple contribue à la fois à renseigner la France sur les éducations physiques étrangères et à légitimer la méthode naturelle non seulement hors de France mais sur le territoire national-, et ceux, plus structurés mais plus rares, qui dénoncent l'organisation insuffisante de l'EP française au regard de ses homologues étrangères. Les témoignages vantent alors le plus souvent les mérites de l'unité, administrative, professionnelle voire universitaire de l'éducation physique.

Un point commun regroupe ces deux démarches : chercher au-delà des frontières françaises des solutions jugées utiles et immédiatement applicables pour résoudre la crise identitaire de l'EP française. L'exemplarité des modèles étrangers se structure donc autour de trois mythes qui générant l'illusion qui consiste à penser que la meilleure solution à la crise de l'EP se trouve déjà expérimentée chez nos voisins.

Malgré cette curiosité, les réponses apportées par les gouvernements français tardent à être appliquées. Le poids des mentalités, les intérêts personnels, les restrictions budgétaires sont autant d'obstacles à surmonter pour ceux qui souhaitent convaincre. Face à ces nombreuses difficultés, les plus téméraires hésitent à s'engager du moins jusqu'en 1936 et l'arrivée au pouvoir du Front populaire. Les élections législatives de 1936 permettent à de jeunes députés de faire valoir leurs idées sur des questions qui tardent à être résolues faute de consensus politique. Dès lors, les débats s'animent, un souffle de modernité envahit le palais Bourbon. Les députés, bientôt épaulés par une presse en quête de sensationnel, multiplient les témoignages sur les EP étrangères. C'est notamment le cas de G. Barthélemy qui accumule une documentation sans précédent. Étudiant les systèmes démocratiques et les initiatives des pays autoritaires, il propose des solutions concrètes pour réaliser immédiatement une croisade gymnique en France comme il en existe partout en Europe à cette époque. Ses rapports parlementaires sont de véritables mines de renseignements qui soulèvent respect et
indignation<fnref n="1" />. Si l'on en croît ses conclusions, l'EP est mieux organisée hors des frontières.
Dans ces conditions, les enjeux géopolitiques vont progressivement ordonner la nationalisation
de l'EP française. Tous les arguments sont employés pour convaincre. Les finalités hygiénistes,
les résultats sportifs renvoient par exemple aux discours sur la dégénérescence de la race, les
démonstrations de masse à l'unité morale d'un peuple discipliné. Chaque fois, le recours aux
modèles étrangers sert d'alibi<fnref n="2" />. Dans les discours, il est systématiquement orienté.

<footnote n="1">¹ La gauche française lui reproche de faire la part trop belle aux réalisations fascistes.</footnote>

<footnote n="2">² Dans *L'Auto* du 12 décembre 1933, R. Perrier tient les propos suivants : « Se décidera-t-on à se montrer moins versatile, moins léger ?... Et laissera-t-on deux grands pays - l'Allemagne et l'Italie - profiter intelligemment du prestige du sport sans chercher en rien à les imiter ? ».</footnote>
## Conclusion générale

« La France, par l'effort qu'elle avait soutenu et par les pertes qu'elle avait subies, occupait de droit la première place. Prés d'un million et demi de Français avaient péri en tenant tête à l'envahisseur sur le sol de leur patrie. Cinq fois en cent ans, en 1814, 1815, 1870, 1914 et 1918 les tours de Notre-Dame avaient vu briller l'éclair des canons prussiens et entendu gronder leur tonnerre. (...) Enfin, au prix de leur sang, ils avaient pu se libérer de la longue oppression. C'était sûrement cette fois la paix et la sécurité. Un grand cri passionné s'élevait du peuple français : "Plus jamais!" ».

W. S. Churchill, *L'Orage approche, d'une guerre à l'autre, 1919-1939*, tome 1, Paris, Plon, 1948, p. 3.

Le témoignage de l'homme politique le plus célèbre de Grande-Bretagne de l'entre-deux-guerres en dit long sur les mentalités françaises pour résister aux horreurs de la Grande guerre. L'allusion aux épisodes militaires antérieurs n'est pas dépourvue de sous-entendus. La France si puissante jadis semble en 1918 mettre genoux à terre. Sa chair est meurtrie et l'opinion publique ne paraît pas encore réaliser l'ampleur des dégâts physiques, moraux mais aussi politiques, économiques et financiers.

Avec plus de la moitié des hommes entre 19 et 34 ans tombés sous les balles ennemies, la France se lance par nécessité et tradition dans une reconstruction nationale. Dans ces conditions, le rôle attribué à l'éducation physique dans les projets politiques varie en fonction des courants d'opinion. Les Préparatistes français réclament la poursuite du système établi historiquement entre l'EP et la préparation militaire tandis que les médecins et les modernistes souhaitent leur profonde modernisation en tournant définitivement la page du monopole militaire. En analysant les discours politiques et pédagogiques français, il s'agissait ici de savoir si entre les deux guerres mondiales, la France s'inspire des modèles élaborés hors de son territoire national pour moderniser l'EP dispensée dans l'école de la république. Au lendemain de la guerre de 1914-1918, les Français réalisent-ils "du neuf avec du vieux" ?

Immédiatement après la signature de l'Armistice de Rethondes, H. Paté est l'un des premiers à réclamer d'une part une méthode nationale d'EP, rationnelle, scientifique, progressive, attrayante, adaptable pour les deux sexes et d'autre part l'application d'une leçon journalière d'EP d'une durée de trente minutes dans tous les établissements scolaires publics ou libres<fnref n="1" />. Il faudra néanmoins attendre cinq ans pour voir promulguées les premières véritables décisions en la matière. Les IO de 1923 pour l'enseignement primaire et celles de 1925 pour l'enseignement secondaire symbolisent le début d'une prise de conscience nationale. A partir du mitan des années vingt, l'exemplarité des modèles étrangers apparaît de plus en plus

<footnote n="1">¹ JODPC, séance du 3 décembre 1918, annexe n°5342, p. 2976.</footnote>
explicite dans les discours pédagogiques et politiques. La curiosité française se structure
progressivement au gré des relations internationales pour se concentrer d'une façon prioritaire
sur des solutions immédiates et pratiques. En d'autres termes, si dans les années vingt,
l'exemplarité étrangère demeure confidentielle, essentiellement orchestrée par les Préparatistes
français qui cherchent à dénoncer les enjeux militaires de la reconstruction allemande ; au
cours des années trente, l'exemplarité des modèles étrangers d'EP croît pour devenir un
argument très fréquent de persuasion dans les débats initiés du Front populaire. La perception
française des modèles étrangers, le plus souvent issue d'initiatives privées, confirme le rôle
essentiel des représentations sociales dans la diffusion des EP étrangères sur le territoire
national au point de devenir de véritables alibis pour légitimer un discours particulier<fnref n="1" />.

Sous couvert de la régénération de la race, les suédistes revendiquent l'hégémonie de leur modèle étranger qui, selon leur plus fidèle représentant, P. Tissié, a déjà fait ses preuves antérieurement. L'opportunisme de ce discours permet notamment la création en 1927 de l'IREP de Bordeaux, inspiré en grande partie des réalisations belges, elles-mêmes influencées auparavant par les idées de P. Tissié. L'enquête la même année du docteur E. Piasecki, sous couvert du Comité d'hygiène de la SDN, et la constitution d'un réseau par l'intermédiaire d'une Fédération Internationale de Gymnastique Éducative, confirment l'enjeu principal de cette perception française : légitimer dans sa propre patrie un modèle identifié comme étranger alors qu'il a été initié en France quelques années plus-tôt.

Au fil des témoignages, la perception des modèles étrangers devient de moins en moins confidentielle. En révélant les finalités belliqueuses de l'EP dispensée outre-Rhin, les Préparatistes sensibilisent les responsables politiques français au danger de la revanche allemande et tentent de les convaincre de renchérir ces initiatives. De la même façon, les traditionalistes et plus spécialement les médecins, dénoncent le retard de l'EP française sur ses homologues étrangères au nom de la lutte contre la dégénérescence nationale. Enfin, les modernistes voient leur influence difficilement croître entre les deux guerres mondiales. Malgré leur pugnacité, l'évolution des représentations sociales du sport nuacent sa faculté à venir au secours de la santé nationale.

L'ambiguïté de choisir entre une EP nationaliste et une EP supranationale repose en fin
de compte sur les enjeux éducatifs de ces différents modèles. Interrogation cruciale en France,
patrie des droits de l'homme, où les responsables politiques doivent tenir compte des valeurs
républicaines. A l'adage hitlérien, "Ton corps ne t'appartient plus, il appartient à l'État NS", la
république française oppose une éducation physique humaniste, responsable et démocratique.

<footnote n="1">¹ En ce sens nous rejoignons les conclusions de J. Defrance qui estime que l'on cherche chez l'étranger ce qu'il y a de propre, Defrance J., in Delaplace J.M. et al., 1994, *op.cit.*, pp. 11-29.</footnote>
Aux jeunesse uniques des pays autoritaires, la France objecte une jeunesse unie en quête de liberté, au modèle d'une EP spartiate, celui d'Athènes et des ses idéaux démocratiques, à l'idéologie pangermaniste une conception citoyenne de l'éducation physique. Plus que jamais, la volonté d'élaborer un esprit ardent dans un corps musclé semble l'ultime solution pour défendre la patrie française au moment où *l'orage approche* comme nous le rappelle W. Churchill.
Bibliographie<fnref n="1" />

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<footnote n="1">¹ Cette bibliographie regroupe les principaux ouvrages et articles aisément accessibles.</footnote>