échanger avec des « ingénieurs soviétiques spécialisés dans les constructions métalliques »<fnref n="2382" />. Édouard Albert est soutenu par son confrère Paul Herbé, qui œuvre auprès de Pierre Faucheux (1924-1999) ainsi que Robert Bordaz (1908-1996), commissaire général de l'exposition, pour que soit présentée la maquette de l'amphithéâtre<fnref n="2383" />. L'architecte n'oublie pas d'écrire à André Malraux que « Monsieur Bordaz m'a invité officiellement à présenter en URSS la maquette du centre culturel »<fnref n="2384" />. Albert s'appuie sur cette manifestation pour faire connaître un amphithéâtre dont la construction doit débuter incessamment. Il écrit au futur simple, évoquant le « centre culturel que je vais construire pour Jean Vilar dans l'ensemble de la Défense à Paris »<fnref n="2385" />. L'architecte oublie cependant que le financement reste encore aléatoire et qu'aucun maître d'ouvrage n'est alors clairement identifié.

Le maître d'œuvre fait preuve de la même flamme lorsqu'il s'adresse début 1962 au conservateur du Musée des arts décoratifs, François Mathey, pour le remercier de « la mise à disposition de l'une de vos salles » afin de présenter « les études du nouvel ensemble culturel qui se situera à la Défense »<fnref n="2386" />. Plus encore qu'à Moscou, l'exposition de Paris vise à précipiter la réalisation du projet. Le 20 janvier 1962, Édouard Albert écrit à Eugène Claudius-Petit, alors président de l'Union centrale des arts décoratifs, pour lui demander la confirmation officielle de l'organisation de cette exposition dans le pavillon de Marsan<fnref n="2387" />. Albert précise que pourrait être présentées, bien sûr, la grande maquette déjà exposée à Moscou, mais également « six maquettes de plateaux avec six principes de mise en scène différents » accompagnées de « plans d'architecte à grande échelle » illustrant les différents aspect du programme, sans oublier « des maquettes de sculptures d'Adam, des études colorées des ensembles de plafonds de Gischia, des sols de Lagrange, de l'ensemble de la décoration du restaurant de Lapicque, des projections de rideaux de scène établis par Beaudin, Manessier, Marchand, Miró, Pignon, Singier ». Ici encore, l'intégration des arts joue un rôle dans l'accès à la commande. Édouard Albert sollicite bientôt le patronage d'André Malraux, soulignant auprès de Jean Lescure que si Pierre Sudreau en qualité de ministre de la construction supervise le futur quartier de la Défense, « la direction de l'architecture est rattachée au Ministère de M. Malraux », et qu'en outre l'important programme artistique ne peut laisser indifférent le directeur des Arts et Lettres<fnref n="2388" />.

<footnote n="2382">²³⁸² Lettre d'Édouard Albert à M. Douin, secrétaire général de la chambre syndicale des entrepreneurs de constructions métalliques, 23 août 1961. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2383">²³⁸³ Sur l'implication de Pierre Faucheux et Paul Herbé, voir la lettre de Pierre Faucheux à Édouard Albert, 3 juillet 1961. ALB_39.5. Voir aussi la lettre de Paul Herbé à Édouard Albert, 30 juin 1961, mentionnant Robert Bordaz. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2384">²³⁸⁴ Lettre d'Édouard Albert à André Malraux, 29 mars 1962. ALB_39.6.</footnote>

<footnote n="2385">²³⁸⁵ Lettre d'Édouard Albert à M. Girard, attaché culturel à Moscou, 10 août 1961. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2386">²³⁸⁶ Lettre d'Édouard Albert à François Mathey, 8 janvier 1962. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2387">²³⁸⁷ Lettre d'Édouard Albert à Eugène Claudius-Petit, 20 janvier 1962. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2388">²³⁸⁸ Lettre d'Édouard Albert à Jean Lescure, 14 février 1962. ALB_39.5.</footnote>
Quelques mois après l'inauguration au Musée des arts décoratifs, Albert annonce son projet à Athènes, en juin 1962, dans le cadre d'une exposition en marge d'un « *colloque sur les salles de théâtre* » organisé sous l'égide de l'UNESCO avec la collaboration de l'Union internationale des architectes<fnref n="2389" />. Fin 1962, l'« Amphithéâtre Jean Vilar » est à nouveau présenté à Paris, cette fois au Pavillon de l'Arsenal. Dans la préface du catalogue Émile Biasini, directeur du théâtre, de la musique et de l'action culturelle, écrit que le théâtre est le lieu d'une « synthèse des arts et instrument de célébration collective » qui offre un témoignage « fidèle de son temps : du cirque au théâtre en rond, de l'amphithéâtre au théâtre italien »<fnref n="2390" />. Le catalogue de l'exposition présente un vaste panel de projets contemporains, français et étrangers. Face au « théâtre à scène multiples » de Yaacov Agam, au « théâtre spatiodynamique » de Nicolas Schöffer et au « Hall de réunions » imaginé par Wallace Harrison et Max Abramovitz pour l'université d'Illinois, « pouvant recevoir jusqu'à 16 000 spectateurs », l'amphithéâtre d'Édouard Albert paraît presque modeste et d'une modularité relative.

Édouard Albert présente également son projet lors du colloque intitulé « *Le lieu théâtral dans la société moderne* » organisé par le Cercle culturel de Royaumont, en collaboration avec la Maison du théâtre et le Groupe de recherche sur le théâtre du CNRS. Outre Édouard Albert, y participent les architectes Paul Nelson et Werner Ruhnau, l'historien de l'art Pierre Francastel, ainsi que des figures du théâtre des années 1950, dont Jean Vilar<fnref n="2391" />. Lors de son allocution, Albert insiste sur la nécessité d'une salle de grandes dimensions. Il rejette les objections des partisans de petites salles, qui affirment notamment qu'un « spectateur habitué aux gros plans de la télévision ne peut accepter un certain éloignement du plateau »<fnref n="2392" />. L'architecte est sans doute conscient des inconvénients inhérents à une grande salle. Mais ce qu'il défend avec Jean Vilar, c'est un théâtre « populaire » destiné au plus grand nombre. Cette dimension engagée de l'architecture est clairement exprimée par Albert, qui refuse un « théâtre de connivence du type bourgeois de la fin du XIXe » et prône une architecture permettant de réunir 3.000 spectateurs dans une même salle. « Le tout est de savoir si l'on veut offrir la joie et l'enrichissement qu'amène la culture théâtrale à une petite élite ou à la masse grandissante des jeunes », clame le maître d'œuvre. On note également, dans le propos d'Édouard Albert, une tension qui traverse l'ensemble de son œuvre, entre tradition et prospective. L'architecte entend « créer un outil équilibré aussi bien sur

<footnote n="2389">²³⁸⁹ Lettre de Pierre Vago, secrétaire général de l'Union internationale des architectes, à Édouard Albert, 22 novembre 1961. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2390">²³⁹⁰ FAUCHEUX Pierre (dir.), *lieu théâtral – lieu culturel*, Paris, Bibliothèque de l'Arsenal, 1962, non paginé. Catalogue de l'« Exposition internationale d'Architecture organisée par [la] Maison du Théâtre avec le concours de la Direction du théâtre de la musique et de l'action culturelle »*. ALB_39.5.</footnote>

<footnote n="2391">²³⁹¹ Cf. Programme du colloque organisé à l'abbaye de Royaumont (Asnières-sur-Oise) du 16 au 22 juin 1961. ALB_39.4.</footnote>

<footnote n="2392">²³⁹² Les archives conservent le tapuscrit préparatoire de l'intervention d'Albert, intitulé « Conférence sur l'amphithéâtre, centre culturel qui va se construire à Paris pour Jean Vilar, septembre 1961 », ALB_39.4. On regrette la perte de l'iconographie [mention de diapositives] accompagnant le propos de l'architecte.</footnote>
les exigences de la tradition que sur celles toujours en mouvement de la recherche contemporaine. Donc théâtre à l'italienne ou spatial, musique d'instrumentation classique ou électronique » et ajoute que son projet est « à la fois révolutionnaire et classique ». Les actes du colloque sont publiés aux éditions du CNRS, dans un ouvrage associant la transcription des allocutions à une iconographie mettant souvent en avant le caractère mobile des futurs théâtres<fnref n="2393" />.

La presse aussi relaie la ferveur d'Édouard Albert pour son projet d'amphithéâtre. *La Tribune de Lausanne* annonce, en février 1961, que l'architecte travaille à « l'organisation d'un grand centre culturel au rond-point de la Défense »<fnref n="2394" />. Sous la plume de Rolf Lemoine, *Le Figaro* annonce que le « Paris de l'an 2000 ne sera pas exclusivement une cité d'affaires » et vante « l'âme » du futur quartier de la Défense : un vaste centre culturel abrité par un monument « qui sans aucun doute sera dans quelques années un des grands pôles d'attraction de la vie artistique de Paris »<fnref n="2395" />. Dans les colonnes de L'Œil, Guy Habasque annonce en 1963 que « Bientôt un Centre théâtral au Rond-Point de la Défense » doit voir le jour<fnref n="2396" />. L'auteur revient sur la polémique suscitée par ce projet lors du colloque de Royaumont. Habasque semble répondre à ceux qui dénoncent le caractère « presque trop classique » du projet, précisant qu'un maître d'œuvre est bien obligé de « tabler sur un répertoire existant et non sur des œuvres hypothétiques ». Considérée comme démesurée, la grande salle « fut assez vivement attaquée à Royaumont par les tenants des petites salles », indique Guy Habasque, qui révèle, en outre, une certaine parenté entre le mur-rideau en accordéon d'Édouard Albert et celui dessiné par Eero Saarinen pour l'université de Chicago. Le projet d'Édouard Albert est également publié en 1964 dans *L'Architecture d'Aujourd'hui*, sous le titre « Projet pour un Amphithéâtre populaire »<fnref n="2397" />. Le texte, sans doute rédigé par le maître d'œuvre, met en avant la flexibilité de cet « outil complet » qui regroupe, outre le « théâtre double à scènes adossées », une « bibliothèque-pilote », un espace pour « des expositions d'œuvres d'art » ainsi qu'une « école de danse » et des « locaux de réunion et de conférence » pour la « jeunesse ».

<footnote n="2393">²³⁹³ Cf. ALBERT Édouard, « Étude du théâtre populaire de la Défense » in *Le lieu théâtral dans la société moderne*, colloque de Royaumont tenu en juin 1961, éditions du CNRS, 1963, p. 161-166 [texte] et pl. XIX [iconographie]. Ce colloque et son ouvrage ont-ils eu une influence dans le développement des scènes mobiles en France ou faut-il simplement y voir un recueil d'évolutions déjà à l'œuvre ? Comme l'indique Richard Klein au sujet du *Traité de scénographie* de Pierre Sonrel, l'architecture de papier n'est pas sans influence sur l'architecture bâtie. Cf. KLEIN Richard, *Les maisons de la culture en France*, Paris, éditions du Patrimoine, 2017, 192 p.</footnote>

<footnote n="2394">²³⁹⁴ VALOGNE Catherine, « Édouard Albert », *La tribune de Lausanne*, n° 50, 19 février 1961, p. 12.</footnote>

<footnote n="2395">²³⁹⁵ LEMOINE Rolf, « Le plus important centre culturel de France sera édifié dans le quartier de la Défense », *Le Figaro*, 12 mars 1962 [Coupure de presse non paginée, conservée par Édouard Albert]. ALB_39.5</footnote>

<footnote n="2396">²³⁹⁶ HABASQUE Guy, « Bientôt un centre Théâtral au Rond-point de la Défense », *L'Œil*, n° 86, février 1962, p. 54-57 et p. 78.</footnote>

<footnote n="2397">²³⁹⁷ [ALBERT Édouard], « Projet pour un amphithéâtre populaire », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, février-mars 1964, n° 112, p. 109.</footnote>
L'amphithéâtre est maintes fois cité lors de la disparition d'Albert, mais contrairement à la bibliothèque de Nanterre, le projet est abandonné. Dans l'hommage qu'il rend, en janvier 1968, le professeur de droit Maurice Duverger souligne qu' « *Albert était un grand architecte d'abord parce qu'il n'était pas seulement un architecte.* [...] *Son projet de théâtre de la Défense, qu'il exposait avec passion, voulait d'abord la combinaison intime de l'art, de l'architecte par la connaissance des problèmes de la scène et du public.* »<fnref n="2398" />. La danseuse Yvette Chauviré, qui collabore avec Albert à la définition de l'école de danse, rappelle son implication aux côtés de l'architecte. La prima ballerina assoluta de l'Opéra de Paris déclare dans la revue *Les Lettres françaises* : « *Enthousiasmée, je souhaitais en voir la réalisation, car cette maison d'études pour la jeunesse réunissait, si je me souviens bien, une école de danse classique, une autre d'art dramatique, un théâtre, bibliothèque, restaurant, etc. Ce bâtiment qu'hélas Paris ne possède pas, ce que je déplore.* »<fnref n="2399" />. Jean Vilar déplore, lui aussi, la disparition d'Édouard Albert, avec qui il œuvre durant près de dix ans à la réalisation d' « *un projet commun* »<fnref n="2400" />. Le fondateur du nouveau TNP loue l'intérêt profond de l'architecte pour les arts et le théâtre en particulier. Vilar écrit que le projet rencontra une certaine hostilité, à laquelle Albert répondit par « *un attachement à la fois passionné et patient* » à leur amphithéâtre. Le centre culturel de la Défense semble bientôt oublié. Si la tour de Jussieu hante la réception du campus, l'amphithéâtre n'est jamais cité comme l'esquisse d'un programme culturel pour le quartier de la Défense. Il faut par la suite attendre 1988 pour trouver trace de l'amphithéâtre, avec la publication par Hubert Tonka d'écrits d'Édouard Albert, parmi lesquels la « *Conférence sur l'amphithéâtre, centre culturel qui va se construire à Paris pour Jean Vilar* »<fnref n="2401" />. En 1998, Bernard Marrey souligne « *le parti général destiné à se rapprocher le plus possible de l'architecture de plein air* »<fnref n="2402" />. On doit à Virginie Picon-Lefebvre et Pierre Chabard d'avoir rappelé, dans leur *Dictionnaire et atlas de la Défense*, l'importance de ce projet culturel, dans l'histoire d'un quartier aujourd'hui largement tourné vers les affaires<fnref n="2403" />. Bien que non réalisé et rarement cité, l' « Amphithéâtre Jean Vilar » demeure l'une des plus importantes contributions d'Édouard Albert à l'histoire de l'architecture parisienne, avec le « Gratte-ciel n° 1 » et le campus de Jussieu.

<footnote n="2398">²³⁹⁸ Hommage de Maurice Duverger in « Hommage à l'architecte Édouard Albert », *Les Lettres françaises*, n° 1223, du 28 février au 5 mars 1968, p. 30-32.</footnote>

<footnote n="2399">²³⁹⁹ Hommage d'Yvette Chauviré in « Hommage à l'architecte Édouard Albert », *Les lettres françaises*, 28 février au 5 mars 1968, p. 30.</footnote>

<footnote n="2400">²⁴⁰⁰ Hommage de Jean Vilar in « Hommage à l'architecte Édouard Albert », *Les lettres françaises*, Paris, n° 1224, du 6 au 12 mars 1968, p. 32.</footnote>

<footnote n="2401">²⁴⁰¹ TONKA Hubert (éd.), « Amphithéâtre, 1961, Paris la Défense, par Édouard Albert », *Architecture & Cie 1*, éditions du Demi-Cercle, 1990, p. 1-16.</footnote>

<footnote n="2402">²⁴⁰² MARREY Bernard, *Édouard Albert*, Paris : Éditions du Centre Georges Pompidou coll. Jalons, 1998, p. 40</footnote>

<footnote n="2403">²⁴⁰³ CHERRUET Sébastien « Amphithéâtre Jean Vilar » in CHABARD Pierre et PICON-LEFEBVRE Virginie, *La Défense, un dictionnaire*, Marseille, Parenthèses, 2012, p. 30</footnote>
### 8.2.2. Vers la construction d'un « Paris-parallèle » (1960-1968) ?

#### Un projet porté par le comité de rédaction de L'Architecture d'Aujourd'hui

A la fin des années 1950, architectes et hommes politiques dressent un inquiétant bilan des premières années de la Reconstruction. Invité par le ministre Pierre Sudreau, le préfet de la Seine, Jean Benedetti, exprime son inquiétude face aux caméras de la RTF<fnref n="2404" />. Le représentant de l'État rappelle que, si les départements français connaissent tous « le même et angoissant problème du logement », il prend en Ile-de-France une « immensité extraordinaire », se manifestant par des courriers d'habitants qui sont autant de « cris de détresse ». De 1954 à 1958, la population de la Seine a augmenté de 200.000 habitants et le parc automobile atteint maintenant un million de voitures, souligne encore Jean Benedetti. Derrière le ministre et le préfet, on distingue une perspective du « Gratte-ciel n° 1 » dont les travaux viennent de débuter. Mais, au-début des années 1960, le regard d'Édouard Albert et de ses confrères se porte au-delà du boulevard périphérique, dont les premiers tronçons voient le jour sans pour autant faire disparaitre la « zone » insalubre. La monotonie des grands ensembles et l'anarchie du développement de certaines communes – à l'image de Goussainville dont l'urbanisme sans plan directeur est dénoncé dans le reportage de la RTF – invitent à chercher de nouvelles solutions.

Sous le titre prophétique « Paris parallèle : une solution nouvelle, une idée-force, un acte de foi » le projet est présenté par L'Architecture d'Aujourd'hui dans le numéro de février-mars 1960, signé par « Le comité de l'Architecture d'Aujourd'hui »<fnref n="2405" />. Ce numéro de la revue est consacré à l'« Urbanisme des capitales », mais il s'agit en réalité de comparer Paris aux grandes métropoles afin d'étayer la démonstration du comité, à l'aide d'exemples et de contre-exemples. Dans son éditorial, André Bloc alerte le lecteur : « L'avenir de la population parisienne se compromet sans cesse davantage »<fnref n="2406" />. Les pages qui précédent l'article dédié au « Paris-parallèle » dénoncent les « opérations en ordre dispersé et sans coordination, au gré de la libération des terrains ou des propositions spéculatives » ainsi que les « grandes réalisations » synonymes de « dispersion » et de « médiocrité »<fnref n="2407" />. La rénovation du Paris intra-muros est, elle aussi, dénoncée : « Énormes dépenses, mauvais investissements, amélioration incomplète et provisoire » sont les résultats d'un « Paris sur Paris ». Quant au « Paris sous Paris », il s'agit d'une « anticipation XIXᵉ siècle » qui ne « résout pas le problème, recule l'échéance et enterre

<footnote n="2404">²⁴⁰⁴ Entretien avec Pierre Sudreau ministre de la Construction au sujet de l'aménagement de la région parisienne, captation prise à l'hôtel de Sens qui abrite une exposition consacrée l'urbanisme francilien. En arrière-plan, on observe une perspective du projet de « Gratte-ciel n° 1 ». 20 novembre 1958. Vidéo de 37 minutes. Archives de l'INA.</footnote>

<footnote n="2405">²⁴⁰⁵ « Paris-parallèle : une solution nouvelle, une idée-force, un acte de foi », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 88, février-mars 1960, p. 10-11</footnote>

<footnote n="2406">²⁴⁰⁶ Éditorial d'André Bloc, L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 88, février-mars 1960, p. 2 [numéro thématique consacré à l'« urbanisme des capitales »]</footnote>

<footnote n="2407">²⁴⁰⁷ « Paris et sa région », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 88, février-mars 1960, p. 3-9</footnote>
plus de mille milliards ». Sans les citer, André Bloc rejette aussi bien le plan Voisin (1923) de Le Corbusier que l'urbanisme souterrain prôné par Édouard Utudjian dès les années 1930²⁴⁰⁸.

L'« idée-force [sic] » du « Paris-parallèle » est de regrouper l'ensemble des projets de rénovation urbaine au sein d'une seule et même opération. Ce dessein est présenté à l'aide de trois schémas, aux formes organiques, associés à des légendes dont le champ lexical évoque l'informatique alors science naissante. Une première étape consiste à « ne plus engager de grandes opérations périphériques et les regrouper dans la nouvelle cité ». Dans un deuxième temps, il convient de « synchroniser la ville nouvelle et l'actuelle par des liaisons rapides ». Enfin, de « brancher la cité parallèle sur le réseau général »<fnref n="2409" />. L'article précise que ce nouveau centre névralgique doit être séparé de la ville ancienne par « un vaste espace vert qui deviendrait, par la suite, un véritable parc urbain »<fnref n="2410" />. Si les schémas de la ville nouvelle se situent à l'ouest du Paris historique, la revue reste relativement évasive quant à son emplacement exact, précisant qu'il serait « souhaitable » que la future cité puisse jouir « d'une importante surface d'eau », soit grâce à une rivière, « soit par la création d'une nappe d'eau artificielle »<fnref n="2411" />. Quelques mois plus tard, en juillet 1960, le comité présente le fruit de ces travaux avec des propositions d'implantations du « Paris-parallèle »<fnref n="2412" />. Ces « cinq hypothèses » visent à démontrer la faisabilité d'un projet qui demanderait sans doute moins d'expropriations que les futurs réseaux routiers indispensables pour assurer les liaisons entre les multiples opérations prévues par le gouvernement. Ce nouvel article dénonce le « projet officiel » retenu par les pouvoirs publics, fait d'opérations ponctuelles de densification, « de nature à aggraver une situation déjà critique » liée au caractère radioconcentrique de l'urbanisme francilien, congestionnant le centre historique. Si l'article est toujours signé par « Le comité de L'Architecture d'Aujourd'hui » certaines oppositions voient le jour au sein même de la revue<fnref n="2413" />. Les archives attestent de nombreuses réunions, suivies et précédées

<footnote n="2408">²⁴⁰⁸ Cf. UTUDJIAN Édouard, *L'urbanisme souterrain*, Paris, Presses Universitaires de France, 1952, 126 p.</footnote>

<footnote n="2409">²⁴⁰⁹ « Paris-parallèle : une solution nouvelle, une idée-force, un acte de foi », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 88, février-mars 1960, p. 10</footnote>

<footnote n="2410">²⁴¹⁰ « Paris-parallèle : une solution nouvelle, une idée-force, un acte de foi », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 88, février-mars 1960, p. 11</footnote>

<footnote n="2411">²⁴¹¹ La notion de « paysage » est un construit pour les membres du comité, dont l'approche annonce des opérations telles que le lac de Créteil (Val-de-Marne) ou celui qui jouxte les « Arcades » dessinées par Ricardo Bofill à Montigny-le-Bretonneux (Yvelines). Ces lacs sont tout aussi artificiels que les plans d'eau rectilignes devant le château de Versailles, alimentés par la « Machine de Marly », ou ceux, curvilignes et romantiques, du Bois de Boulogne, créés au XIXe siècle sous la houlette de l'ingénieur Adolphe Alphand.</footnote>

<footnote n="2412">²⁴¹² « Position de L'Architecture d'Aujourd'hui », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 90, juin-juillet 1960, p. 74-81.</footnote>

<footnote n="2413">²⁴¹³ Le comité est composé de : « Édouard Albert, Jean Balladur, André Bloc, André Bruyère, Henri-Jean Calsat, Georges Candilis, François Carpentier, Jean Chemineau, Jean Dubuisson, Michel Ecochard, Jean Fayeton, Jean Ginsberg, Arthur-Georges Heaume, Paul Herbé, Gaston Jaubert, Guy Lagneau, Rémy Le Caisne, Robert Le Ricolais, Marcel Lods, Édouard Menkes, Lionel Mirabaud, Claude Parent, Charlotte Perriand [seule femme du comité], Alexandre Persitz, Jean Prouvé,</footnote>
d'échanges de courriers, parfois acerbes. Bien que figurant parmi les signataires de l'article paru en juin 1960, Bernard Zehrfuss dénonce l'absence de collégialité au sein du comité et l'opposition constante envers le gouvernement, qui décrédibilise l'action de la revue. Zehrfuss s'oppose notamment à « l'ultimatum daté du 28 juin interdisant aux membres du comité de l'Architecture d'Aujourd'hui de participer « à aucun titre et sous aucun prétexte » au colloque [organisé] sous la présidence de monsieur le conseiller d'État Bordaz, chef de la mission d'aménagement et d'urbanisme de la région parisienne. »<fnref n="2414" />. Les années 1960 voient la publication de plusieurs variantes du projet, conservant toujours l'« idée-force » initialement énoncée<fnref n="2415" />.

Comme le souligne Simon Texier, le « Paris-parallèle » voit le jour dans un contexte d'expansion urbaine que les édiles peinent à organiser. « Devant l'incapacité chronique des pouvoirs publics à clarifier les rapports entre centre et périphérie et, partant, à définir les structures d'une Région parisienne, la fuite vers l'ouest apparaît toujours, notamment auprès des architectes, comme la meilleure solution. »<fnref n="2416" />. Dès 1964, Georges-Henri Pingusson envisage une variante intitulée « Paris en forêt », comportant une vaste zone boisée associée au développement de l'agglomération vers l'ouest<fnref n="2417" />. Édouard Albert ne semble pas d'emblée partager l'enthousiasme de ses collègues pour une séparation nette entre le Paris historique et la nouvelle cité. « Que celle-ci se situe à 30 kilomètres de la capitale, je ne suis pas absolument certain que cela soit bon » écrit-il à André Bloc, en novembre 1959²⁴¹⁸. Pourtant, l'architecte va amplement prendre part au projet de la revue.

## Propositions d'Édouard Albert pour la création de « Lutèce II »

Édouard Albert, « Urbaniste à Paris 26, rue des Plantes » est l'auteur de plusieurs plans masse, sous l'égide du Commissariat technique à la reconstruction immobilière, au début des années 1940²⁴¹⁹. En

<footnote>Marcel Roux, Jean Sebag, Henri Trezzini, Pierre Vago, Bernard Zehrfuss. Une note précise que « Cet article a été approuvé par tous les membres du Comité de l'AA à la seule exception de Raymond Lopez, qui s'est déclaré en désaccord ». Lopez travaille alors au dessin du Front de Seine et réfléchit à la reconversion du sud du XIIIe arrondissement, opérations difficilement compatibles avec le regroupement des efforts au sein du « Paris-parallèle ».</footnote>

<footnote n="2414">²⁴¹⁴ Lettre de Bernard Zehrfuss à Pierre Vago, 1er juillet 1960 [copie tapuscrite]. ALB_63.</footnote>

<footnote n="2415">²⁴¹⁵ Claude Parent publie en 1968 une série de schémas qui, huit ans après les premiers articles parus dans la revue, déclinent les phases de développement de la nouvelle cité pour laquelle il envisage des « extensions successives [...] pour parvenir à un équilibre de force entre les deux polarités de Paris » Cf. PARENT Claude, « Paris-parallèle, 1959-1968 », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 138 1968, p. 17. Le fonds Claude Parent à l'Institut Français d'Architecture conserve un dossier relatif aux travaux de l'architecte en faveur du Paris-parallèle. IFA_056 Études d'urbanisme pour un Paris-parallèle.</footnote>

<footnote n="2416">²⁴¹⁶ TEXIER Simon, Paris contemporain, Paris, Parigramme, 2010, p. 162.</footnote>

<footnote n="2417">²⁴¹⁷ id., p. 163.</footnote>

<footnote n="2418">²⁴¹⁸ Lettre d'Édouard Albert à André Bloc, 18 novembre 1959. ALB_63.</footnote>

<footnote n="2419">²⁴¹⁹ Les plans d'Édouard Albert ainsi qu'un dossier du Commissariat technique à la reconstruction immobilière relatif à l'« Aménagement de la Commune de Bouvellemont » sont conservés aux Archives nationales sous la cote 19900181/13.</footnote>
outre, il conçoit, à partir de 1951, un plan d'urbanisme pour le quartier du Casone, à l'ouest d'Ajaccio<fnref n="2420" />. Si l'architecte s'appuie sans doute sur ces expériences, l'agglomération parisienne représente une échelle bien plus vaste. Les archives d'Édouard Albert témoignent de sa participation active à la définition d'un « Paris-parallèle »<fnref n="2421" />. Avec le « Gratte-ciel n° 1 », la « Tour arborescente » et la « Tour Italie-Kellermann » l'architecte prend part à la rénovation intra-muros. Mais il ne s'agit pour lui que d'interventions ponctuelles, qui ne permettent pas de résoudre le problème du logement à l'échelle de l'Ile-de-France. Albert ne croit pas à l'urbanisme souterrain que soutient son confrère Paul Maymont avec sa proposition de « Paris sous la Seine ». Dans une interview accordée au critique Guy Bechtel, dans *Carrefour*, Édouard Albert se déclare d'abord favorable à l'architecture souterraine de « l'excellent Utudjian », mais poursuit son propos en indiquant qu'elle doit être réservée à des cas exceptionnels, car elle demeure chère et inhumaine. « Enterrer la moitié de Paris, ça non ! » conclut celui qui présente l' « architecture aérienne » comme l'unique solution valable à l'aube du XXIᵉ siècle<fnref n="2422" />

Un « Paris-parallèle » n'a, pour Albert, rien d'utopique. A la fin des années 1950, la France conçoit des villes satellites de grandes agglomérations ; la construction de Mourenx, dans les Pyrénées-Atlantiques, montre qu'il est possible de bâtir une nouvelle cité en quelques années seulement. A l'étranger, Brasilia incarne l'engagement politique du président brésilien Juscelino Kubitschek, dont *L'Architecture d'Aujourd'hui* loue l'action : « Cette gigantesque entreprise de construire une capitale en trois ans doit tout à l'enthousiasme du Président dont l'énergie, la volonté et l'intérêt qu'il porte à sa réalisation sont le gage même d'une brillante réussite »<fnref n="2423" />. Mais il s'agit là, pour Édouard Albert, de contre-exemples, car l'urbanisme de ces cités est pensé en plan, suivant une logique propre à l'École des beaux-arts et au passé. L'architecte prône un « dégagement des attaches au sol », à l'opposé de l'urbanisme fait de « compositions en plan »<fnref n="2424" />. Dès novembre 1959, il affirme à André Bloc que « la ville à considérer ne doit pas s'organiser sur un réseau de communications rampant et que sa structure ne doit pas être bi-

<footnote>Urbanisme ; Direction de l'urbanisme et des paysages - Direction de l'architecture et de l'urbanisme - Direction de l'aménagement foncier et de l'urbanisme (1944-1958) 19900181/1-19900181/218. Cette première carrière d'urbaniste en lien avec les destructions de la Seconde Guerre mondiale est abordée au *Chapitre 1, section 1.3*. Édouard Albert, « urbaniste » et « collaborateur » d'Alexis Carrel durant la guerre.</footnote>

<footnote n="2420">²⁴²⁰ Voir : *Chapitre 3, sous-section 3.1.2. Des immeubles sur pilotis pour Ajaccio.*</footnote>

<footnote n="2421">²⁴²¹ Le dossier « Paris-parallèle » contient plusieurs centaines de feuillets tapuscrits. Courriers avec les membres de la revue et le cabinet de Malraux, comptes rendus de réunions, coupures de presse sont autant d'archives qui éclairent la participation d'Édouard Albert au « Paris-parallèle », de novembre 1959 jusqu'en décembre 1967. Cf. Dossier « Paris-parallèle », ALB_63.</footnote>

<footnote n="2422">²⁴²² « Nouveau rêve d'urbanistes. Va-t-on enterrer Paris ? » [interview d'Édouard Albert par Guy Bechtel, au sujet des projets d'Édouard Utudjian], *Carrefour*, 17 juin 1959, p. 28. ALB_83.</footnote>

<footnote n="2423">²⁴²³ « Brasilia, nouvelle capitale du Brésil », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 80, octobre-novembre 1958, p. 50.</footnote>

<footnote n="2424">²⁴²⁴ Tapuscrit d'un projet d' « Interview de Monsieur Albert, architecte en chef du gouvernement », 4 décembre 1964. p. 1. ALB_83.</footnote>
dimensionnelle comme le sont toutes les villes qui, considérées comme modernes (y compris Brasilia), ne différent pratiquement pas des vues de Louis XIV ou des Ming lorsqu'ils créaient leurs villes »<fnref n="2425" />. Dans une note manuscrite, Albert écrit que « L'un des intérêts du Paris-parallèle sera de réaliser enfin la première ville de notre temps car aucune grande ville qui se construit dans le monde y compris Brasilia n'a pris possession de l'espace. Ces villes sont restées basées au sol avec des accidents en forme de gratte-ciel », affirme l'architecte, qui ajoute : « Nous possédons maintenant la technique suffisante pour réaliser économiquement les villes de Piranèse, Vinci ou Ledoux »<fnref n="2426" />. La prospective d'Édouard Albert associe, dans un même mouvement, rupture et référence au passé. Dans ses notes, l'architecte évoque une « Lutèce II » bâtie « à l'aube du XXIe siècle »<fnref n="2427" />. La cité du futur, fruit d'un acte politique sous la Cinquième République du général de Gaulle, fait ainsi écho à la refondation de la ville des Parisii, après la Guerre des Gaules<fnref n="2428" />.

Albert aborde la ville non pas comme un ensemble monumental d'édifices tel le symétrique plan Voisin corbuséen mais comme un réseau complexe et dense devant permettre aux citoyens de circuler. Dans son *Abécédaire d'architecte*, il écrit à l'article « Circulation : Du potentiel de ses circulations dépend la vie d'un système »<fnref n="2429" />. On retrouve dans ses archives des coupures de presse relatives à l'importance des « migrations » du domicile vers le lieu de travail, au sein d'une agglomération parisienne dont le métropolitain a déjà atteint sa capacité maximale aux heures de pointe, sans compter l'augmentation constante du nombre de touristes étrangers<fnref n="2430" />. Lors de la réunion du comité de rédaction du 19 juillet 1960, Albert souligne que « les services officiels eux-mêmes reconnaissent que l'on ne pourra plus circuler du tout » à l'horizon 1975, en suivant le même rythme de croissance<fnref n="2431" />. En tant qu'urbaniste, il se passionne pour les nouveaux moyens de locomotion. Dès 1959, Édouard Albert alerte André Bloc sur le fait que l'actuel « bouleversement des moyens de transport » invite à un changement de

<footnote n="2425">²⁴²⁵ Lettre d'Édouard Albert à André Bloc, 18 novembre 1959. ALB_63.</footnote>

<footnote n="2426">²⁴²⁶ Manuscrit d'Édouard Albert relatif au « Paris-parallèle ». Sans date [1960-1961]. ALB_63.</footnote>

<footnote n="2427">²⁴²⁷ Tapuscrit d'Édouard Albert mentionnant la création d'une « Lutèce II », 11 décembre 1959, ALB_63. Probablement l'une de ses premières contributions relatives au « Paris-parallèle », présenté l'année suivante dans la revue. L'architecte insiste sur l'autonomie de cette nouvelle cité « équipée pour les loisirs aussi bien de jour que de nuit avec stades, piscines, restaurants, cinéma et cabarets ».</footnote>

<footnote n="2428">²⁴²⁸ Avec cette étonnante dénomination, Albert souligne l'importance de l'acte politique qui doit présider à la fondation du « Paris-parallèle » et fait, une fois encore, référence à l'Histoire. Jules César mentionne la présence de l'oppidum gaulois au livre VII de ses *Commentaires sur la Guerre des Gaules*. Sans même évoquer les récentes découvertes qui placent alternativement l'oppidum gaulois sur l'actuelle commune de Nanterre ou sur l'île de la Cité, il est certain qu'au Ier siècle avant notre ère une nouvelle ville est fondée, en marge de l'oppidum gaulois préexistant. La ville romaine qui voit le jour sur la montagne Sainte-Geneviève est déjà un « Paris-parallèle » de l'ancienne cité gauloise.</footnote>

<footnote n="2429">²⁴²⁹ Édouard Albert, *Un abécédaire d'architecte*, Paris, Éditions de l'Orycte, 1978, [non paginé].</footnote>

<footnote n="2430">²⁴³⁰ Coupures de presse non paginées conservées par Édouard Albert, vers 1960, ALB_63.</footnote>

<footnote n="2431">²⁴³¹ Compte rendu tapuscrit du « Comité de rédaction, réunion du 19 juillet 1960 » portant la mention « confidentiel ». ALB_63.</footnote>
paradigme : « Je rappelle une fois de plus que les hommes-volants ne sont plus un mythe puisque la marine américaine en emploie et que des hélicoptères transportent des approvisionnements d'acier d'atelier à atelier dans une usine allemande que j'ai visitée »<fnref n="2432" />. Dans l'article qu'il publie un an plus tard, sous le titre « Au-delà des deux dimensions », l'architecte débute son propos en indiquant que « Le professeur Haley, président de la Société d'Astronautique américaine, affirme que bientôt les investissements spatiaux dépasseront ceux de tous les transports terrestres réunis »<fnref n="2433" />. Dès lors, il ne s'agit plus de répondre à la croissance du nombre d'automobiles, mais d'envisager la ville aérienne qui doit voir le jour dans le ciel parisien. Depuis 1957, le satellite Spoutnik signale au monde une nouvelle ère. La ville « spatiale » rêvée par L'Architecture d'Aujourd'hui coïncide avec la conquête spatiale qui entraîne des nations vers de nouveaux horizons. Alors que le président Kennedy clame "We choose to go to the moon", le Paris du futur semble subordonné à la seule volonté politique<fnref n="2434" />.

Édouard Albert considère le gratte-ciel comme un modèle dépassé car le surgissement de parallélépipèdes aggrave la congestion d'une ville dont les circulations sont concentrées sur un unique plan horizontal, où cohabitent péniblement piétons et automobiles. L'urbanisme sur dalle n'est que le prolongement de cette conception et ne résout que partiellement la question. L'infrastructure lourde des dalles et des réseaux enterrés contraste avec la légèreté promue par Édouard Albert, qui imagine « construire de grandes ossatures régulières à contreventements tridimensionnelles. Ces structures seront ainsi faites que l'on pourra y liaisonner les planchers des différents volumes utiles, alimentés par des faisceaux de circulations linéaires mécanisées faisant office de rues en liaison avec des places plates-formes aériennes, aires de stationnement »<fnref n="2435" />. Cette conception de la ville du futur entend tout particulièrement répondre au problème de l'étalement urbain et à son corollaire, l'extension des réseaux routiers : « Le cauchemar mondial de la circulation rampante dans des agglomérations répandues sans limites ne peut durer. En urbanisme, les grands tracés à plat, à circulations élargies avec enjambements ne sont que des pirouettes pour hommes sans problèmes »<fnref n="2436" />. Si la position d'Albert semble révolutionnaire, l'architecte s'inscrit en réalité dans un mouvement plus large. Son confrère Alexandre Persitz soutient également une « architecture spatiale », et Michel Ragon déclare, sans ambages, que «

<footnote n="2432">²⁴³² Lettre d'Édouard Albert à André Bloc, 18 novembre 1959. ALB_63.</footnote>

<footnote n="2433">²⁴³³ ALBERT Édouard, « Au-delà des deux dimensions », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 91-92, septembre-octobre-novembre 1960, p. 182-183.</footnote>

<footnote n="2434">²⁴³⁴ Dans les années 1960, la guerre froide se déplace vers le ciel. Alors que les États-Unis accusent un certain retard face à l'URSS, le président américain John Fitzgerald Kennedy annonce, le 12 septembre 1962, de nouvelles mesures budgétaires et clame : « We choose to go to the moon » [Nous choisissons d'aller sur la Lune], poursuivant la politique énoncée dès sa campagne électorale en 1960, puis lors de son discours devant le congrès en mai 1961.</footnote>

<footnote n="2435">²⁴³⁵ ALBERT Édouard, *Pour une architecture spatiale*, Paris, Éditions de l'Orycte, 1980, [non paginé].</footnote>

<footnote n="2436">²⁴³⁶ Extrait d'un texte manuscrit sans titre sur papier à en-tête. Fonds E. Albert, Bibliothèque Kandinsky.</footnote>
Le succès de l'urbanisme spatial décidera du bonheur et de l'avenir de 4 milliards d'hommes »<fnref n="2437" />.
Comme le note l'historien Pierre Lebrun, les projets mentionnés dans les ouvrages de Michel Ragon, Où vivrons-nous demain ? (1963), Les visionnaires de l'architecture (1965), Les cités de l'avenir (1966) et La cité de l'an 2000 (1968), « avaient en commun de considérer le sol naturel et la ville historique, sédimentaire, comme des éléments avec lesquels il paraissait urgent que la ville contemporaine prenne ses distances en se surhaussant, en se déployant dans les trois dimensions de l'espace ou en intégrant une nouvelle dimension, celle de la mobilité, c'est-à-dire la combinatoire de l'espace et du temps »<fnref n="2438" />.

Les conceptions d'Édouard Albert impliquent de profonds changements du régime foncier. L'architecte se déclare opposé au « fractionnement des espaces en parties privatives », préférant aux « petites parcelles » de grands parcs publics, au-dessus desquels les habitants occuperaient des cellules préfabriquées ; la ville aérienne d'Édouard Albert entend rompre avec les « jardinets minables des banlieues » et permettre de retrouver « les sols naturels, dégagés de toute circulation automobile », avec « des espaces verts considérables et des pièces d'eau dans des parcs où la détente sera efficace »<fnref n="2439" />.
L'Architecture d'Aujourd'hui soutient la réforme du sénateur Edgard Pisani, qui dénonce « l'aliénation propriétaire » et souhaite « redonner à la communauté la maîtrise du sol »<fnref n="2440" />. Dans une note intitulée « Contribution à l'aménagement de la région parisienne », les concepteurs du « Paris-parallèle » indiquent que « la nouvelle cité pourrait s'édifier grâce à une nouvelle législation permettant le rachat des terrains par la collectivité, terrains qui devraient rester inaliénables. La collectivité se contenterait de louer le terrain aux constructeurs avec des baux de longue durée permettant l'amortissement de la construction. Il n'y aurait aucune atteinte au droit de propriété et la nouvelle ville serait édifiée en dehors de toute spéculation. Un tel régime n'a rien de révolutionnaire. Des exemples probants existent

<footnote n="2437">²⁴³⁷ PERSITZ Alexandre, « Vers un urbanisme spatial », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 101, avril-mai 1962, p. 90-99. Et RAGON Michel, « Le succès de l'urbanisme spatial décidera du bonheur de l'avenir de 4 milliards d'hommes », *Arts*, n° 935, du 6 au 12 novembre 1963, p. 10. « Vers un urbanisme spatial » est également le titre d'un article dans lequel Michel Ragon cite la conférence d'Édouard Albert *Pour une architecture spatiale* (1959), qui constitue un « remarquable manifeste ». Cf. RAGON Michel, « Vers un urbanisme spatial », Architecture Formes Fonctions, n° 12, 1965-1966 [Revue annuelle], p. 54-65.</footnote>

<footnote n="2438">²⁴³⁸ LEBRUN Pierre, *Le temps des églises mobiles : l'architecture religieuse des Trente Glorieuses*, Gollion [Suisse], Éditions Infolio, 2011, 345 p.</footnote>

<footnote n="2439">²⁴³⁹ Tapuscrit d'un projet d' « Interview de Monsieur Albert, architecte en chef du gouvernement », 4 décembre 1964. p. 2. ALB_83.</footnote>

<footnote n="2440">²⁴⁴⁰ Voir : PISANI Edgard, *Utopie foncière*, Paris, Gallimard, 1977, 214 p. En 1960, Edgard Pisani est sénateur de Haute-Marne ; il devient en 1961 ministre de l'Agriculture, portefeuille qu'il conserve sous plusieurs gouvernements jusqu'en 1966, où il prend celui de l'Équipement. Figure du gaullisme jusqu'en 1967, il défend une réforme de la propriété foncière. Plusieurs documents d'archives indiquent que Pisani et les membres de *L'Architecture d'Aujourd'hui* œuvrent de concert. Voir notamment le courrier d'Alexandre Persitz à Édouard Albert, 25 novembre 1960, mentionnant les conseils de Pisani. ALB_63. Si le Paris-parallèle implique une réforme foncière, la démarche technophile des membres de *L'Architecture d'Aujourd'hui* s'accorde-t-elle réellement avec l'approche « écologiste » louée par Michel Rocard dans la préface de l'ouvrage de Pisani ?</footnote>
en Suisse, en Angleterre, aux Pays-Bas »<fnref n="2441" />. L'architecte et ses confrères prennent soin d'énumérer des pays à l'ouest du rideau de fer, soulignant ainsi que leur projet est en adéquation avec le modèle libéral de la Cinquième République et qu'il ne s'agit pas d'une ville sur le modèle soviétique<fnref n="2442" />. En outre, les défenseurs de ce nouveau Paris affirment que, grâce au « grand prestige » de leur ville, « les sociétés étrangères pourront y construire leurs sièges sans qu'une réglementation malthusienne les décide à chercher refuge hors de nos frontières »<fnref n="2443" />.

## Un pari ambitieux qui peine à convaincre les pouvoirs publics

Édouard Albert prend activement part aux débats du comité de rédaction de *L'Architecture d'Aujourd'hui* et contribue sans doute à la définition du « Paris-parallèle » exposé par la revue<fnref n="2444" />. Mais son action en faveur du projet réside aussi dans son influence auprès des pouvoirs publics et de la presse. L'architecte s'adresse ainsi, à plusieurs reprises, à André Malraux et ses services. En mars 1960, il écrit au ministre d'État que l'ampleur du projet requiert son assentiment : « *Comme il s'agit d'une opération de prestige très importante pour la France, votre avis sur la question serait d'un très grand intérêt* » lui écrit Édouard Albert<fnref n="2445" />. Dans la note de présentation qu'il adresse au ministre, l'architecte souligne qu'il s'agit d'une proposition concrète, sans « aucun caractère utopique », mais le projet exige l'implication de l'État. « *La création d'une telle cité ne peut être que l'expression de la volonté très ferme du Gouvernement* » et nécessite la création d'une « organisation responsable » à l'image de la « NOVACAP » qui préside à la naissance de Brasilia, écrit Édouard Albert au ministre<fnref n="2446" />. Si Albert pense qu'à terme « *le budget d'entretien d'une telle ville sera nettement inférieur à celui des villes anciennes* » étouffées par leurs réseaux enterrés qu'il est difficile de réparer, il déclare que, dans un premier temps, « *Il ne peut être objecté que les investissements de démarrage des travaux sont plus dispendieux que dans les autres systèmes* », car l'infrastructure tridimensionnelle de la ville spatiale

<footnote n="2441">²⁴⁴¹ Note intitulée « Contribution à l'aménagement de la région parisienne », ALB_63.</footnote>

<footnote n="2442">²⁴⁴² Albert connaît notamment l'existence de Nowa Huta, ville communiste modèle, fondée à quelques kilomètres de Cracovie (Pologne). Nowa Huta est notamment mentionnée par Jean Vilar au cours d'une conférence organisée par Édouard Albert pour ses élèves. Fonds Édouard Albert, cote M5050_X0031_00000BS624_D [bande sonore].</footnote>

<footnote n="2443">²⁴⁴³ *Ibid.*</footnote>

<footnote n="2444">²⁴⁴⁴ Édouard Albert s'adresse directement à André Malraux, en écrivant à son domicile de Boulogne-Billancourt. Mais il envoie aussi des courriers à ses directeurs de cabinet, Georges Loubet (jusqu'en 1962) puis André Holleaux auprès de qui il sollicite un déjeuner avec le ministre et certains membres de la revue dont André Bloc et Jean Dubuisson. Cf. Courrier d'Édouard Albert à André Holleaux, 12 juin 1964. ALB_63.</footnote>

<footnote n="2445">²⁴⁴⁵ Lettre d'Édouard Albert à André Malraux, 16 mars 1960. AN_20160408/8.</footnote>

<footnote n="2446">²⁴⁴⁶ La dénomination « NOVACAP » employée dans la note d'Édouard Albert renvoie à la création de la nouvelle capitale du Brésil, abondamment publiée dans les colonnes de *L'Architecture d'Aujourd'hui*. Voir : « Brasilia, nouvelle capitale du Brésil », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 80, octobre-novembre 1958, p. 48-71 ainsi que l'important article présentant les premiers édifices : « Brasilia », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 90 juin-juillet 1960, p. 4-33.</footnote>
constitue un coût fixe initial<sup>2447</sup>. Par ailleurs, anticipant peut-être une réaction du ministre des Affaires culturelles et de ses services, la note qu'adresse Albert précise que le « Paris-parallèle » ne délaisse pas le Paris historique, bien au contraire : « L'ancien Paris historique, ses monuments, ses musées, se trouvent groupés dans trois ou quatre arrondissements ; la création d'une Paris neuf permettrait de réduire progressivement les concentrations excessives de certains quartiers, de reloger dans la nouvelle ville les habitants expropriés des îlots insalubres ; ceux-ci seraient transformés en espaces verts. Seraient conservées seulement toutes les constructions ayant une valeur d'histoire ». L'urbanisme moderne s'accompagne ici d'une surprenante muséification de la ville historique.

Si les publications de L'Architecture d'Aujourd'hui présentent le projet telle une évidence, à laquelle
fait encore défaut l'enthousiasme des pouvoirs publics, le « Paris-parallèle » est cependant l'objet de
nombreuses critiques. Françoise Choay attaque sans ménagement le projet et ses auteurs dans France
Observateur<sup>2448</sup>. L'historienne pointe le caractère irréaliste de cette « agglomération géante jumelle » et
préfère soutenir le plan adopté par le gouvernement : « Le projet de Paris-parallèle aboutirait
simplement à stopper brutalement les travaux d'équipement indispensables [...] ajoutons que le projet
d'interdire complètement la construction dans l'actuelle région parisienne est utopique ; l'État finance
seulement un tiers de la totalité des constructions et l'entreprise privée les deux tiers restants ».
Françoise Choay dénonce en outre la « médiocrité » des architectes français qui enlaidissent Paris :
« Avant de se consacrer à d'hypothétiques tâches monumentales, nos architectes pourraient aussi se
préoccuper du visage plus humble de la rue (kiosques à journaux et cabines téléphoniques ressortissant
également à l'architecture) ». La charge est suffisamment lourde pour que Pierre Vago écrive au
directeur du journal France Observateur pour demander un droit de réponse<sup>2449</sup>. André Bloc pointe le
caractère outrancier du propos de Françoise Choay et rédige un projet d'article dans lequel il reprend
chacun des arguments avancés par l'autrice<sup>2450</sup>. La presse joue un rôle de prescripteur que n'ignore pas
Édouard Albert, qui s'adresse directement à Émile Servan-Schreiber pour l'inviter à publier le projet de
« Paris-parallèle » dans Les Échos<sup>2451</sup>. Le 2 mars 1961, l'éditorial signé « E. S.-S. » semble, mot pour
mot, reprendre l'argumentaire d'Albert et conclut simplement : « Faut-il ou ne faut-il pas construire
cette ville satellite d'un million d'habitants au moins ? Plutôt que d'ouvrir sans lien préétabli des

<footnote n="2447">2447 Tapuscrit d'Édouard Albert mentionnant la création d'une « Lutèce II », 11 décembre 1959, ALB_63. Le même jour, Édouard Albert achève les plans de l'église de Montconseil, couverte d'une trame tridimensionnelle. Cf. « Église de Montconseil ». Détails de l'autel, 11 décembre 1959. DOCAR_Tube n° 5.</footnote>

<footnote n="2448">2448 CHOAY Françoise, « La grande misère des architectes français », France Observateur, n° 557, 5 janvier 1961, p. 19-20.</footnote>

<footnote n="2449">2449 Lettre de Pierre Vago au directeur du journal France Observateur, sans date [janvier 1961]. Copie tapuscrite conservée dans les archives Albert, ALB_63.</footnote>

<footnote n="2450">2450 Tapuscrit d'un projet d'article par André Bloc, intitulé « La légèreté de la critique », sans date [janvier 1961], ALB_63.</footnote>

<footnote n="2451">2451 Lettre d'Édouard Albert à Émile Servan-Schreiber, 14 février 1961, ALB_63.</footnote>
chantiers à l'infini, c'est évidemment la première question à poser à l'opinion. »<fnref n="2452" />. Malgré l'enthousiasme de ses concepteurs et le mise en branle de leurs soutiens, le « Paris-parallèle » ne semble pas convaincre. Face au coût que devrait endosser l'État le projet fait long feu. « Ne pas oublier qu'il s'agit de 3 milliards » écrit André Malraux sur une note qu'il adresse à son conseiller Bernard Anthonioz, à la suite d'un courrier d'Édouard Albert<fnref n="2453" />. Quant au ministre de la Construction Pierre Sudreau, il écrit à Pierre Vago, fin 1960 : « Il me semble que les appréciations que vous exprimez tout comme les idées que vous avez formulées dans le numéro sur le Plan d'Aménagement et d'organisation de la Région Parisienne s'expliquent par le fait que vous n'avez pas de responsabilité dans les décisions à prendre »<fnref n="2454" />. La temporalité politique et la réalité des contraintes budgétaires repoussent sine die la création d'une « Lutèce II ».

## 8.3. Entre anticipations et utopies, des dodécaèdres aux îles artificielles

Le fonds Édouard Albert, au Musée national d'Art moderne, conserve un ensemble de maquettes composées de polyèdres réguliers à douze faces pentagonales. Ces dodécaèdres sont liés aux recherches de l'atelier Albert pour la construction d'une « Île artificielle » (1966-1967) dont la mégastructure, de plan pentagonal, supporte des cellules préfabriquées. Mais ces étonnantes maquettes font aussi écho au « Paris-parallèle », offrant une vision de l'architecture tridimensionnelle évoquée par Albert dans ses écrits. Plusieurs tirages photographiques présentent des grappes de dodécaèdres qui semblent constituer l'esquisse de la cité aérienne qu'Albert appelle de ses vœux. L'architecture, habituellement synonyme de solidité et de pérennité, devient mouvement. L'idée de « façade » disparaît devant la mutation permanente d'une construction qui ressemble plus à un organisme qu'à une composition architecturale. Présentée au prince Rainier de Monaco en 1966, l'île artificielle, dessinée en collaboration avec le commandant Jacques-Yves Cousteau (1910-1997), évoque les rêves littéraires de Jules Verne (1828-1905). S'agit-il pour Albert d'un projet d'anticipation ou d'une proposition devant se matérialiser ? Lieu de l'utopie par excellence, l'île que dessine Édouard Albert à la fin des années 1960 cristallise les ambiguïtés de l'architecte. Des dodécaèdres (ill. 1031 à 1062) à la construction d'une île artificielle (ill. 1063 à 1089), Edouard Albert prend pleinement part à l'architecture « spatiale » défendue par Michel Ragon.

<footnote n="2452">²⁴⁵² « Croissance de Paris », Les Échos. Éditorial d'Émile Servan-Schreiber. Coupure de presse conservée dans les archives Albert, ALB_63.</footnote>

<footnote n="2453">²⁴⁵³ Note manuscrite d'André Malraux à l'attention de Bernard Anthonioz, probablement chargé d'adresser à Édouard Albert une réponse cordiale mais sans engagement. AN_20160408/8.</footnote>

<footnote n="2454">²⁴⁵⁴ Lettre de Pierre Sudreau [Ministre de la Construction] à Pierre Vago [Président du comité de L'Architecture d'Aujourd'hui], 30 novembre 1960. ALB_63.</footnote>
### 8.3.1. Les « Dodécaèdres » (1966-1968), composants d'une ville métaboliste

#### *Un objet insolite de l'histoire de l'art*

Polyèdre régulier approchant la sphère, le dodécaèdre est mentionné par Platon dans le *Timée*, au IVe siècle avant notre ère. Le philosophe grec associe aux éléments - terre, eau, air et feu - des volumes faits de faces carrées ou triangulaires, puis évoque une cinquième combinaison utile au « dessin de l'univers » : le dodécaèdre. Les solides de Platon font l'objet d'explications plus géométriques que mythologiques sous la plume d'Euclide, dans les *Éléments*, vers l'an 300 av. J.-C. En Europe, des fouilles archéologiques ont révélé des dodécaèdres évidés en bronze, peut-être utilisés comme outils d'arpentage durant l'Empire romain<fnref n="2455" />. Le plan pentagonal demeure relativement rare en histoire de l'architecture. Les plans centrés associent généralement le cercle à une trame orthogonale, en d'autres termes, suivant des intersections dessinant des angles de 90 degrés. Le plan de Bramante (1444-1514) pour la reconstruction de Saint-Pierre de Rome en offre l'un des plus célèbres exemples. Avec ses cinq branches rayonnant depuis le centre, le pentagone ne renvoie pas d'emblée à la symbolique chrétienne de la croix. Il est moins lié aux églises qu'à l'architecture palatiale et militaire de la Renaissance. Également auteur d'un plan pour la basilique Saint-Pierre de Rome, Antonio da Sangallo le Jeune (1484-1546) dessine avec Baldassarre Peruzzi (1481-1537), élève de Bramante, une forteresse de plan pentagonal à Caprarola, à la demande du cardinal Alexandre Farnèse, futur Paul III. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, Vignole (1507-1573) modifie les plans de ses prédécesseurs pour concevoir la « Villa Farnèse », prouesse architecturale de la Renaissance italienne qui tient plus du palais que du château fort. On trouve, en France, un exemple analogue avec le « Château de Maulnes », publié par Jacques Androuet du Cerceau dans *Le premier volume des plus excellents Bastiments de France*, mais dont on ignore l'architecte<fnref n="2456" />. Comme son homologue italien, l'édifice est plus une machine symbolique

<footnote n="2455">²⁴⁵⁵ Le Musée national d'archéologie de Saint-Germain-en-Laye conserve plusieurs exemples de ces dodécaèdres dont la fonction et la datation demeurent incertaines. Cf. Dodécaèdre romain, numéro d'inventaire : MAN_68333. Le contexte de fouille est ignoré pour la plupart des dodécaèdres conservés dans les musées européens. Voir : GUILLIER Gérard, DELAGE Richard et BESOMBES Paul-André, « Une fouille en bordure des thermes de Jublains (Mayenne) : enfin un dodécaèdre en contexte archéologique ! », *Revue archéologique de l'Ouest*, n° 25, 2008 [version numérique non paginée : http://journals.openEdition.org/rao/680].</footnote>

<footnote n="2456">²⁴⁵⁶ Dans son recueil, présentant quinze édifices exceptionnels, l'architecte signale le plan, en « pentagone », du « Château de Manne », situé à « deux lieuës d'Anffy le Franc ». L'auteur indique qu'il est « bafty par le feu Duc d'Vzès [Atoine de Crussol] » sans autre précision. Cf. ANDROUET DU CERCEAU Jacques, *Le premier volume des plus excellents Bastiments de France*, Paris [sans mention d'éditeur], 1676 [Bibliothèque nationale de France, département Arsenal, FOL-S-1623]. Si l'on ignore le maître d'œuvre, l'influence italienne est probable. Architecte du château d'Ancy-le-Franc, mentionné par Androuet du Cerceau, Sebastiano Serlio (1475-1554) est l'élève de Baldassarre Peruzzi, architecte du plan pentagonal de la Villa Farnèse achevée par Vignole.</footnote>
qu’un ouvrage défensif<fnref n="2457" />. Le plan pentagonal est pleinement associé à l’architecture militaire, sous la houlette de Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), pour les citadelles de Belfort et Lille, en particulier<fnref n="2458" />. Dans le même champ, le pentagone renvoie par métonymie au département de la Défense des États-Unis, dont le bâtiment est construit au début des années 1940²⁴⁵⁹. Travaillant durant plusieurs années sur des dodécaèdres, Édouard Albert pouvait-il ignorer totalement ces références ?

Le pentagone et sa déclinaison en volume, le dodécaèdre, semblent intimement liés à la Renaissance et aux travaux de ses plus éminentes figures. Dans son traité *De divina proportione*, Luca Pacioli (c.1445-1517) met en évidence le nombre d'or dans le rapport entre le côté du pentagone et sa diagonale. Publié en 1509 à Venise, l'ouvrage présente une série de gravures, comportant un dodécaèdre évidé, aux arêtes biseautées. Dans la dédicace, Luca Pacioli attribue ces gravures à son contemporain, Léonard de Vinci. Le *Codex Atlanticus* présente effectivement des dessins de solides de Platon particulièrement proches<fnref n="2460" />. Cette figure géométrique passionne d'autres savants, à l'image de l'astronome Johannes Kepler (1571-1630) qui enchâsse ces solides de Platon pour établir un modèle de l'univers, publié dans son traité *Harmonices Mundi* (1619). L'objet théorique qu'est le dodécaèdre s'incarne dans plusieurs œuvres, notamment un étonnant dallage de pierres polychromes dans la basilique Saint-Marc, attribué à Paolo Uccello (1397-1475)<fnref n="2461" />. Le dodécaèdre est toujours associé à l'idée de perfection et de connaissance, mais n'est pas nécessairement lié à une iconographie chrétienne. Giovanni Jacopo Caraglio (c.1500-1565) présente un Diogène adossé à son tonneau, tourné vers l'étude d'un dodécaèdre<fnref n="2462" />. Dans le portrait de Luca Pacioli, conservé par le musée de Capodimonte à Naples, un dodécaèdre apparaît en évidence, non loin d'un compas et d'une ardoise sur laquelle figure le nom

<footnote n="2457">²⁴⁵⁷ Sur la « fonction » du château de Maulnes, voir : CHATENET Monique et HENRION Fabrice, *Maulnes, archéologie d'un château de la Renaissance*, Paris, Picard, 2004, 288 p.</footnote>

<footnote n="2458">²⁴⁵⁸ On trouve en Italie, au début du XVIIIᵉ siècle un lazaret de forme pentagonale qui relève plus de la caserne ou de la prison que de l'hôpital, œuvre de Luigi Vanvitelli (1700-1773).</footnote>

<footnote n="2459">²⁴⁵⁹ Autre symbole de puissance, la tour du World Trade Center de Baltimore (1977), conçue par Henry Cobb au sein de l'agence Pei & partners, adopte également un plan pentagonal, différenciant le gratte-ciel de ses homologues américains habituellement de plan carré ou circulaire. Cette énumération de projets ne doit pas faire oublier que le plan pentagonal demeure rare et ne correspond qu'à une infime proportion de la production architecturale.</footnote>

<footnote n="2460">²⁴⁶⁰ Le feuillet n° 518 du *Codex Atlanticus* présente un icosàèdre identique à celui publié par Pacioli. Voir la version numérisée du codex sur : http://codex-atlanticus.it/#/Detail?detail=518</footnote>

<footnote n="2461">²⁴⁶¹ Cf. INNOCENZI Plinio, *The Innovators Behind Leonardo: The True Story of the Scientific and Technological Renaissance*, New York, Springer, 2019, 350 p.</footnote>

<footnote>L'ouvrage souligne les influences croisées entre scientifiques de la Renaissance, battant en brèche le génie d'un *deus ex machina*.</footnote>

<footnote n="2462">²⁴⁶² Giovanni Jacopo Caraglio (c.1500-1565), gravure (c. 1526) représentant Diogène étudiant un dodécaèdre sur un ouvrage à la typographie proche du traité de Luca Pacioli. Source : collection du Metropolitan museum, cote : 17.3.3416.</footnote>
d'Euclide<fnref n="2463" />. On retrouve cette même fascination pour la géométrie euclidienne dans une huile du peintre flamand Nicolaus Neufchâtel (c. 1527-1567), représentant Johannes Neudörfer donnant une leçon sur les polyèdres réguliers<fnref n="2464" />. Le motif du dodécaèdre – identique à celui du traité de Pacioli – est l'élément central de l'œuvre. Cette Renaissance qui se tourne vers Platon et la géométrie euclidienne pourrait faire oublier que le Moyen Âge associe déjà le pentagone à l'idée de perfection, comme en témoignent plusieurs planches du carnet de Villard de Honnecourt<fnref n="2465" />. Un folio, en particulier, révèle le tracé régulateur du pentagramme, aussi bien dans les proportions du visage d'un homme, dans le dessin d'une architecture gothique que dans le déploiement des ailes d'un aigle<fnref n="2466" />. Bien avant l'homme de Vitruve, les tracés géométriques accompagnent le regard des artistes de l'époque médiévale. Le dodécaèdre anime aussi les contemporains d'Édouard Albert. Le peintre Salvador Dali (1904-1989) peint en 1955 une magistrale version de « La Cène » combinant dans une même représentation : le Christ et ses apôtres, un paysage éthéré surmonté d'un buste humain, l'ensemble étant englobé par un dodécaèdre<fnref n="2467" />. Dès 1956, dans les colonnes de *L'Architecture d'Aujourd'hui*, le critique Guy Habasque et le plasticien Nicolas Schöffer rappellent l'importance des mathématiques et de la géométrie appliqués à l'architecture et illustrent leur article par un dodécaèdre<fnref n="2468" />. Dans *Formes et forces* publié en 1971, René Huyghe (1906-1997) consacre un long développement aux formes géométriques et notamment au dodécaèdre, lequel illustre sa couverture. L'académicien souligne la capacité d'anticipation des artistes qui font usages de formes, souvent mises en évidence *a posteriori* lors d'observations scientifiques de cristaux ou de végétaux<fnref n="2469" />. Un ouvrage connu d'Édouard Albert permet de souligner que l'architecte ne conçoit pas *ex nihilo*. On trouve dans le fonds d'archives conservé au MNAM un ensemble de

<footnote n="2463">²⁴⁶³ Sur ce portrait représentant Luca Pacioli et l'un de ses élèves, peut-être Guidobaldo de Montefeltro, on aperçoit un surprenant polyèdre transparent, semblable à une bulle de savon. Impassible, Pacioli trace des motifs géométriques sur une ardoise où l'on peut lire le nom d'Euclide.</footnote>

<footnote n="2464">²⁴⁶⁴ Nicolas Neufchâtel (c. 1527-1567). Portrait de Johannes Neudörfer (1497-1563) et de l'un de ses élèves. Huile sur toile, 1561. Germanisches nationalmuseum (Nuremberg, Allemagne).</footnote>

<footnote n="2465">²⁴⁶⁵ Ce carnet est mentionné lors de la conférence d'Alfred Manessier à l'atelier Albert. Cf. M5050_X0031_00000BS631_D [bande sonore].</footnote>

<footnote n="2466">²⁴⁶⁶ Manuscrit d'un maître d'œuvre du XIIIe siècle. [« D'après le manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de Paris (n° 19093) présenté et commenté par : »] ERLANDE-BRANDENBURG Alain, PERNOUD Régine, GIMPEL Jean, BECHMANN Roland, *Carnet de Villard de Honnecourt*, Paris, Stock, 1986, 128 p.</footnote>

<footnote n="2467">²⁴⁶⁷ Magistrale, l’œuvre l’est au moins par ses dimensions, avec une huile sur toile mesurant 1.67 m. par 2.67 m. Achat de la National Gallery of Art (Washington) en 1956.</footnote>

<footnote n="2468">²⁴⁶⁸ Illustration publiée in SCHOFFER Nicolas et HABASQUE Guy, « L'art et les mathématiques », *Aujourd'hui, Art et Architecture*, n° 7 mars 1956, p. 22-29 [Illustration p. 27].</footnote>

<footnote n="2469">²⁴⁶⁹ HUYGHE René, *Formes et forces, de l'atome à Rembrandt*, Paris, Flammarion, 1971, 444 p. Voir au chapitre V la section consacrée à la « Géométrie de l'Univers » p. 156-163. La couverture de l'ouvrage présente un détail de l'œuvre de Nicolaus Neufchâtel.</footnote>
diapositives, probablement destinées à une conférence<fnref n="2470" />. L'une d'elles montre un dodécaèdre pris dans une série de figures géométriques. Bien que lacunaires, les mentions entourant cette image permettent d'identifier l'œuvre de Matila Ghyka (1881-1965) consacrée au nombre d'or<fnref n="2471" />. Dans un tapuscrit intitulé « *Sur l'architecture* », probablement rédigé au début des années 1960, l'architecte cite explicitement les travaux de Matila Ghyka. Albert y insiste sur l'importance du nombre d'or, afin « d'être à la fois en harmonie avec les systèmes géométriques et arithmétiques » et ajoute : « C'est d'ailleurs presque toujours ainsi que compose la nature »<fnref n="2472" />. Figure méconnue de l'histoire de l'architecture, Matila Ghyka a probablement joué un rôle considérable dans l'étude du dodécaèdre en tant que forme géométrique, invitant l'architecte à des compositions organiques<fnref n="2473" />.

## De la combinaison des dodécaèdres

La conception « spatiale » d'Édouard Albert invite à penser des volumes davantage que des plans se superposant. La sphère et son approximation géométrique avec le dodécaèdre, présentent la plus petite enveloppe possible pour un espace donné. Mais si le dodécaèdre paraît offrir une économie de matière, il comporte néanmoins d'importantes contraintes, en comparaison de l'espace orthogonal. Un dodécaèdre pris isolement pose déjà la question des surfaces obliques qui évoquent plus une clôture diaphane qu'un mur traditionnel. Mais le principal problème réside dans la combinaison des dodécaèdres qui ne peuvent se juxtaposer sur un plan horizontal. En trois dimensions, la conjecture énoncée par Lord Kelvin (1824-1907) démontre que l'association de dodécaèdres réguliers ne permet pas de remplir l'espace. En 1994, les physiciens Denis Weaire et Robert Phelan apportent une solution au problème de Kelvin, en combinant des dodécaèdres à des polyèdres irréguliers, composés de deux faces hexagonales et douze pentagonales, conduisant à un remplissage total de l'espace et à une économie de matière. Ce modèle sert notamment de fondement à l'agence PTW (Peddle Thorp & Walker) pour la réalisation de la piscine des jeux olympiques de Pékin (2008), où l'innovation architecturale sert à la fois d'écrin au sport et de vitrine à l'État.

<footnote n="2470">²⁴⁷⁰ Diapositives, probablement pour illustrer sa conférence intitulée « Pour une architecture spatiale » (septembre 1959. ALB_69.4.</footnote>

<footnote n="2471">²⁴⁷¹ GHYKA Matila, *Le nombre d'or, rites et rythmes pythagoriciens dans le développement de la civilisation occidentale*, Paris, Gallimard, 1952 [Première édition : 1931. Volume I : Les rythmes, 174 p. Volume II : Les rites, 190 p.].</footnote>

<footnote n="2472">²⁴⁷² Tapuscrit intitulé « *Sur l'architecture* », p. 18. ALB_81.</footnote>

<footnote n="2473">²⁴⁷³ Matila Ghyka mentionne le « *modulor* » dans l'édition de 1952 de son ouvrage sur *Le nombre d'or* (Volume 1, p. 156) et publie deux planches [XI et XII] consacrées à l'architecture corbuséenne des années 1920 (Villa de Garches et Mundaneum). Comme y invite Jean-Louis Cohen, l'influence de Matila Ghyka sur l'architecture doit sans doute être réévaluée. Voir : COHEN, Jean-Louis, « Le Corbusier's Modulor and the Debate on Proportion in France », *Architectural Histories*, 2014 [Version numérique : http://doi.org/10.5334/ah.by]. Dans cet essai, l'auteur aborde également l'influence d'Alexis Carrel, qu'Édouard Albert cite dans son tapuscrit « *Sur l'architecture* » (ALB_81), écrivant notamment : « *le biologiste sait dans quel milieu l'homme sera physiquement bien* ».</footnote>
Dans son *Abécédaire d'architecte*, Édouard Albert écrit qu'une « *Composition* » est un « *Théorème des relations d'espaces préalablement réduits au même dénominateur* ». Ce dénominateur adopte la forme du dodécaèdre, mais, comme l'annonce la conjecture de Kelvin, les maquettes en formes de « grappes » présentent une absence de continuité entre les cellules. Paradoxalement, ce qui se vérifie à l'échelle d'un objet n'est plus valable pour le système qui conduit à de multiples espaces interstitiels et à une profusion de pentagones, n'offrant pas l'économie souhaitée. Cette juxtaposition de dodécaèdres non jointifs est notamment illustrée par une maquette conservée dans le fonds Édouard Albert<sup>2474</sup>. Pour pallier cette difficulté, l'architecte conçoit des surfaces trapézoïdales formant des jonctions obliques<sup>2475</sup>. La combinaison des volumes dans l'espace annule la distinction entre « pièce », « appartement » et « immeuble », d'autant que les dodécaèdres paraissent pouvoir s'ajouter au gré des besoins, sans être assujettis à une quelconque notion de symétrie ou de façade. L'*Abécédaire d'architecte* compte également un article intitulé « *Combinatoire* » déclarant : « *Notre époque sérielle réclame un mode combinatoire dont la poésie irrationnelle détruise l'obsession* »<sup>2476</sup>.

A travers ses assemblages de dodécaèdres, l'architecte-urbaniste étudie les possibles combinaisons dans un espace tridimensionnel. A plus petite échelle, Édouard Albert s'attache aussi à la structure de ces unités, aux enveloppes et à l'architecture intérieure. Un cliché, en particulier, dévoile une structure tubulaire complexe, dans laquelle douze pentagones viennent s'inscrire dans les faces du dodécaèdre, grâce à un système de nœuds placés au centre de chaque arête. L'ensemble forme probablement une structure à la fois légère et particulièrement rigide qui annule la distinction entre support et contreventement<sup>2477</sup>. Ce cadre tubulaire accueille un remplissage préfabriqué assurant la jonction avec une autre unité, *via* un anneau laissant un espace entre les dodécaèdres, ainsi qu'un système de fermeture. Les « fenêtres » traditionnelles sont ici remplacées par des panneaux usinés dont les baies

<footnote n="2474"><sup>2474</sup> Voir la maquette de l'agence Albert présentant une combinaison de dodécaèdres. AM_1994-1-229.</footnote>

<footnote n="2475"><sup>2475</sup> Voir le tirage grand format d'une maquette de dodécaèdre à jonctions obliques. ALB_58. Si certains aspects de l'architecture albertienne rappellent l'architecture « oblique » de Claude Parent (qu'il côtoie au sein du comité de L'Architecture d'Aujourd'hui) les dodécaèdres offrent toujours des « sols » horizontaux même si les surfaces de clôture sont inclinées.</footnote>

<footnote n="2476"><sup>2476</sup> ALBERT Édouard, *Un abécédaire d'architecte*, Paris, Éditions de l'Orycte, 1978, [non paginé]. La combinatoire renvoie d'abord aux mathématiques, notamment aux travaux de Claude Berge (1926-2002) et à son ouvrage *Principes de combinatoire*, Paris, Dunod, 1968, 150 p. Le mathématicien (médaille Euler 1993) souligne la dimension artistique de ses modèles in *Théorie des graphes et ses applications*, Paris, Dunod, 1958, 278 p.</footnote>

<footnote n="2477"><sup>2477</sup> Édouard Albert avait-il à l'esprit les structures, à la fois indéformables et suffisamment légères pour être transportées par hélicoptère, de Buckminster Fuller (1895-1983) ? Connu pour ses dômes géodésiques, l'ingénieur américain s'inspire également des solides de Platon, notamment pour concevoir ses planisphères facettés réduisant la déformation des pôles. Les structures albertiennes disposées en diagonales évoquent aussi les études de Louis Kahn pour sa « City Tower » dont la structure triangulée sert à la fois de support et de contreventement.</footnote>
circulaires présentent une obturation réglable, via un diaphragme à iris. Le dispositif rappelle la façade de l'Institut du monde arable (1987), conçue par Jean Nouvel, près de vingt ans plus tard. Les dodécaèdres participent à la définition d'une « architecture cinétique » aux enveloppes animées, en fonction de l'intensité lumineuse et des usages<fnref n="2478" />.

Les écrits d'Albert constituent une indispensable source pour la compréhension de ces étonnantes maquettes de dodécaèdres. Dans les colonnes de L'Architecture d'Aujourd'hui, il déclare que « L'espace est mieux rempli par des combinaisons de tétraèdres et d'octaèdres dont les nœuds présentent 12 directions, que par des cubes dont les nœuds n'en offrent que 6. Le système dodécadirectionnel présente encore deux avantages : celui de fournir seul des structures naturellement triangulées, indéformables et hyperstatiques, et celui de l'économie, les cheminements appuyés sur des structures de ce type étant évidemment plus courts que ceux qui suivent un système à base cubique. »<fnref n="2479" />. Dans son Abécédaire d'architecte, Édouard Albert affirme à l'article « Souplesse » que « L'ankylose de nos systèmes orthogonaux nous fait aspirer à la plus folle souplesse » et indique concernant la « Cristallisation », qu'elle offre un « Miracle de prise homogène que l'homme de synthèse attend de ses spéculations géométriques »<fnref n="2480" />. Il définit l'« Inclinaison » comme le « Moyen volontaire d'échapper par entraînement perspectif aux contraintes des aplombs classiques ». Publiées sans iconographie, après la disparation de l'architecte, ces définitions paraissent d'abord ésotériques. Elles ne deviennent intelligibles qu'une fois associées aux images de dodécaèdres dont rêve Édouard Albert pour le « Paris-parallèle » et à l'urbanisme maritime de son « Île artificielle ». On comprend, dès lors, sa définition des « Axes : Aucun mode futur n'ignorera les grands tracés que sont les axes, mais ils ne ramperont plus ».

Si les assertions d'Albert peuvent paraître radicales et singulières, son approche est en réalité partagée par nombre de ses confrères et renvoie à des anticipations de l'entre-deux-guerres. Ainsi, dès 1927, Adrien Brelet affirme que, bientôt, un « bâtiment sera produit par la multiplication indéfinie d'une cellule première. [...] comme des abeilles, dans une ruche, ajoutant à leurs rayons d'autres rayons » ; Brelet annonce même le biomorphisme lorsqu'il ajoute : « Ce que les hommes, esprits compliqués, ont mis des siècles à trouver, les abeilles l'avaient trouvé d'instinct bien avant les hommes »<fnref n="2481" />. Jean Renaudie (1925-1981) utilise le terme de « combinatoire » pour décrire son projet de ville nouvelle du

<footnote n="2478">2478 Cette approche est l'une des voies empruntées par l'architecture contemporaines des tours, qui se différencient par leurs enveloppes et attirent l'attention par leur caractère cinétique. Cf. FORTMEYER Russell, LINN D. Charles, *Kinetic architecture. Designs for Active Envelopes*, Mulgrave, Images publishing group, 2014, 224 p.</footnote>

<footnote n="2479">2479 ALBERT Édouard, « Au-delà des deux dimensions », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 91-92, septembre-octobre-novembre 1960, p. 182-183.</footnote>

<footnote n="2480">2480 ALBERT Édouard, *Un abécédaire d'architecte*, Paris, Éditions de l'Orycte, 1978, [non paginé].</footnote>

<footnote n="2481">2481 Adrien Brelet, projet de conférence intitulé « L'architecture moderne, expression d'une pensée moderne », août 1927, p. 8
Fonds Adrien Brelet, 380_IFA_2.</footnote>
Vaudreuil (aujourd'hui Val-de-Reuil, dans l'Eure) au dessin polycentrique<fnref n="2482" />. Peut-être moins étonnants que les dodécaèdres albertiens, les triangles dessinés par Jean Renaudie connaissent des applications concrètes, dans les années 1970, à Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) et Givors (Rhône). Aux Pays-Bas, l'architecte Piet Blom (1934-1999) conçoit des maisons cubiques juxtaposées, aujourd'hui devenues un atout touristique de la ville de Rotterdam<fnref n="2483" />. L'ensemble « Ramot housing », construit par l'architecte israélien Zvi Hecker (né en 1931), offre une étonnante ressemblance avec les combinaisons de dodécaèdres d'Édouard Albert. Figure de l'architecture moderne en Israël, Hecker recourt à des pentagones préfabriqués en béton armé. Le caractère organique de l'ensemble s'accorde avec un projet de colonie, devant comporter plusieurs phases, de 1971 à 1985²⁴⁸⁴. Mais ces projets réalisés de polyèdres préfabriqués sont simplement empilés, à partir du sol naturel. Ils diffèrent fondamentalement de la ville albertienne, appelée à flotter au-dessus des eaux monégasques ou des espaces verts du futur « Paris-parallèle ». Dès 1959, Édouard Albert déclare : « *La ville que nous avons l'ambition de réaliser devrait s'organiser sur des tracés tridimensionnels [...] La structure peut être évolutive comme le parfait développement des cellules de tout corps organisé* »<fnref n="2485" />. L'architecte semble proche des métabolistes japonais et des thèses de Yona Friedman. Avant même le développement des dodécaèdres, la « Tour arborescente » et ses appartements suspendus offrent d'étonnantes similitudes avec les « Clusters in the air » d'Arata Isozaki (né en 1931), dessinés et publiés au début des années 1960. Édouard Albert a sans doute également à l'esprit les projets de Yona Friedman, dont la ville mobile qui se déploie dans d'immenses trames tridimensionnelles paraît pouvoir accueillir les polyèdres albertiens<fnref n="2486" />. Albert connaît également les recherches de Frei Otto (1925-2015) dont certaines structures en tension prennent le domaine végétal pour référence<fnref n="2487" />. Enfin, si Édouard Albert n'appartient pas au Groupe international

<footnote n="2482">²⁴⁸² Jean Renaudie affirme ainsi que « *La ville est une combinatoire où, tous les échelons d'organisation, s'établissent sur une structure complexe des phénomènes de communication dans tous les sens* » in RENAUDIE Jean, *La ville est une combinatoire*, Ivry-sur-Seine, Moviticity, 2014, p. 137.</footnote>

<footnote n="2483">²⁴⁸³ Le quartier conçu par Piet Blom fait l'objet de mesures de protection et constitue un atout touristique.
Voir la page consacrée décrivant « Les maisons cubiques à Rotterdam » sur le site officiel de l'office du tourisme :
https://www.holland.com/fr/tourisme/destinations/rotterdam/les-maisons-cubes-de-rotterdam.htm</footnote>

<footnote n="2484">²⁴⁸⁴ Cf. « Ramot Housing, Zvi Hecker », p. 158-159, in BERGDOLL Barry et CHRISTENSEN Peter, *Home Delivery. Fabricating the modern dwelling*, New York, Museum of modern art, 2008, 247 p.</footnote>

<footnote n="2485">²⁴⁸⁵ Tapuscrit d'Édouard Albert mentionnant la création d'une « *Lutèce II* », 11 décembre 1959, ALB_63. Le même jour, Édouard Albert achève les plans de l'église de Montconseil, couverte d'une trame tridimensionnelle. Cf. « Église de Montconseil ». Détails de l'autel, 11 décembre 1959. DOCAR_Tube n° 5.</footnote>

<footnote n="2486">²⁴⁸⁶ Les archives d'Édouard Albert conservent un article de Yona Friedman consacré à l'urbanisme tridimensionnel. Cf. FRIEDMAN Yona, « Pour une architecture mobile, les problèmes modernes de l'architecture et de l'urbanisme », *Revue technique du bâtiment*, n° 3, 1960 p. 9-19. ALB_63. Friedman y indique que « *le ravitaillement par avion commence à prendre de l'importance. La ville nouvelle sera fatalement reliée à l'extérieur par le transport aérien et par pipe-line ; la route deviendra superflue* ».</footnote>

<footnote n="2487">²⁴⁸⁷ Édouard Albert possède la première édition de l'ouvrage de Frei Otto, paru en 1954 en Allemagne, consacré aux structures suspendues. Cf. OTTO Frei, *Das hängende Dach Gestalt und Struktur*, Berlin, Bauwelt, 1954, 160 p. [Archives Arnaldo</footnote>
d'architecture prospective (GIAP) fondé par Michel Ragon en 1965, son travail fait écho à celui de plusieurs de ses membres, notamment Jean-Louis Chanéac (1931-1993) qui imagine, dans les années 1960, des « cellules superposables », une « ville cratère » tridimensionnelle ainsi qu'un projet de « ville flottante » composée d'unités préfabriquées<fnref n="2488" />.

## Un produit de consommation utopique ?

« Je crois que Ledoux vivant à notre époque, s'il avait à construire une sphère, signifierait une légère épure cubique où serait inscrit un polyèdre à facettes régulières préfabriquées », soutient Édouard Albert, dès 1958, alors qu'il travaille encore à la série tubulaire<fnref n="2489" />. S'il partage avec Ledoux un goût pour la géométrie et l'anticipation, Albert entend construire pour le plus grand nombre, dans une société où la croissance va déjà de pair avec une forme d'obsolescence des biens de consommation. A l'inverse du somptueux « Hôtel de Thélusson » et son arc de triomphe faisant référence à l'architecture romaine, les dodécaèdres sont destinés à être usinés et renvoient plus à la conquête spatiale qu'au passé. Contrairement aux formes géométriques souvent associées chez Ledoux à des commandes royales, les dodécaèdres sont des objets de consommation, pour les citoyens de la France des Trente Glorieuses. L'architecture contemporaine doit suivre des « objectifs limités dans le temps, illimités dans l'espace » affirme Édouard, qui ajoute : « Cela débouche sur des solutions où le nouvel urbanisme sera conditionné par l'industrialisation d'une architecture considérée comme bien de consommation »<fnref n="2490" />.

Si l'urbaniste qu'est Édouard Albert note que « la froideur monotone née de la répétition et de la juxtaposition d'un grand nombre d'éléments semblables » constitue un écueil, ce dernier ne lui semble

<footnote>Coutine]. *L'Architecture d'Aujourd'hui* souligne en 1963 la proximité entre les structures imaginées par Frei Otto et la composition des diatomées, La combinaison de structures élémentaires, travaillant en tension, permet de concevoir des coques, des murs sans masse et de couvertures légères, à l'image des « structures vivantes » qu'offre la nature. Voir : OTTO Frei et HELMCKE Johann-Gerhard, « Structures vivantes et structures techniques », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 108, 1963, p. 78-84.</footnote>

<footnote n="2488">²⁴⁸⁸ La Cité de l'architecture et du patrimoine à Paris présente une maquette de ces cellules préfabriquées, voir le cliché de l'auteur en annexe. Le Fonds régional d'art contemporain de la région Centre-Val de Loire conserve la donation de Nelly Chanéac offrant un aperçu de l'œuvre de cet architecte.</footnote>

<footnote n="2489">²⁴⁸⁹ Tapuscrit du discours prononcé chez Ledoyen le 22 décembre 1958, ALB_3 [Annotations manuscrites de Monique Levinson]. Édouard Albert possède dans sa bibliothèque un exemplaire de LEVALLET-HAUG Geneviève, *Claude-Nicolas Ledoux 1736-1806*, Paris et Strasbourg, Librairie Istra, 1934, 148 p. [Ouvrage conservé par la famille Albert, provenant de la bibliothèque de l'architecte].</footnote>

<footnote n="2490">²⁴⁹⁰ Tapuscrit d'un projet d'interview avec les pères Capellades et Cocagnac. Cf. Lettre d'Édouard Albert aux pères Capellades et Cocagnac, 23 novembre 1967. ALB_83.</footnote>
pas insurmontable<sup>2491</sup>. Édouard Albert rejoint les thèses de Jean Prouvé, qui considère que l'industrialisation du logement n'est pas nécessairement source de monotonie, prenant pour exemple la diversité des modèles d'automobiles et leur rapide renouvellement. Livrant sa vision de la ville du futur, Édouard Albert déclare en 1964 : « *A l'intérieur des appartements, des équipements très poussés seront conçus pour être transformables le plus aisément possible. La durabilité, enfin, ne sera plus le critère fondamental car l'esprit même de l'accélération de l'évolution interdit cet esprit statique qui, pour l'instant même, nous freine encore* »<sup>2492</sup>. Le discours de l'architecte semble aujourd'hui daté. Les « sources et puissances énergétique illimitées » que proclame Albert appartiennent à une période de forte croissance, remise en question dans les années 1970 par les chocs pétroliers et l'affirmation d'un mouvement antinucléaire. Objet de consommation juché sur une mégastructure, le dodécaèdre d'Édouard Albert illustre la ville futuriste des années 1960. Il demeure un objet fascinant, récemment présenté au public à la Cité de l'architecture et du patrimoine<sup>2493</sup>.

Cette ville de dodécaèdres usinés appartient à ce que Françoise Choay qualifie de « *Technotopia* », dénonçant un espace inhumain où la « *spatialisation a pour corrélatif une dénaturalisation des conditions d'existence, celle-ci se déroulant pour la plus grande partie sur des sols artificiels et en milieu climatisé* »<sup>2494</sup>. Pourtant, le maître d'œuvre soutient que « *La ville nouvelle ne donnera pas l'expression d'une immense machine inhumaine, à l'inverse elle permettra de disposer de grandes clairières où la vie pourra trouver les espaces de verdure et d'eau indispensables à l'équilibre nerveux de l'homme* »<sup>2495</sup>. Visions irréconciliables d'une ville considérée comme une utopie par Françoise Choay, mais qui semble être dans l'esprit de ses concepteurs un rêve devant bientôt s'incarner, par la force d'un progrès considéré comme inéluctable.

<footnote n="2491"><sup>2491</sup> L'architecte mentionne les « modifications aléatoires » apportant une certaine diversité, ainsi que l'importance des transpareces et reflets, supplantant l' « ancien jeu d'ombres ». Cf. Tapuscrit d'un projet d'interview avec les pères Capellades et Cocagnac. Cf. Lettre d'Édouard Albert aux pères Capellades et Cocagnac, 23 novembre 1967. ALB_83.</footnote>

<footnote n="2492"><sup>2492</sup> Tapuscrit d'un projet d' « Interview de Monsieur Albert, architecte en chef du gouvernement », 4 décembre 1964. p. 2. ALB_83.</footnote>

<footnote n="2493"><sup>2493</sup> Exposition organisée à la Cité de l'Architecture et du patrimoine en 2018, intitulée « Mai 1968, l'architecture aussi ! » par les commissaires Caroline Maniaque et Éléonore Marantz-Jaen. Maquette de dodécaèdre, AM_1994-1-230.</footnote>

<footnote n="2494"><sup>2494</sup> CHOAY Françoise, *L'urbanisme, utopies et réalités, une anthologie*, Paris, éditions du Seuil, p. 55.</footnote>

<footnote n="2495"><sup>2495</sup> Tapuscrit d'Édouard Albert mentionnant la création d'une « *Lutèce II* », 11 décembre 1959, ALB_63.</footnote>
### 8.3.2. Une « Île artificielle » (1966-1968) au large de Monaco

#### Une île artificielle, symbole d'un nouvel urbanisme maritime

Sur les rives de la Méditerranée, l'architecte envisage d'abord la construction d'une « Tour arborescente », non loin du casino de Monte-Carlo<fnref n="2496" />. Au large, juchée sur une île flottante, une seconde tour se dresse bientôt au-dessus des flots, dans l'imagination d'Édouard Albert. L'architecte annonce que le complexe côtier et l'île artificielle forment un tout : « *La composition générale de cet ensemble marin est cohérente parce que ses structures côtières trouvent en écho sa résonance en mer, comme l'île trouve à terre la base utile à sa vie même* »<fnref n="2497" />. Cependant, « L'île artificielle » est le creuset de nouvelles recherches, rapprochant Édouard Albert encore davantage des métabolistes japonais et de ses confrères qualifiés de « visionnaires »<fnref n="2498" />. Contrairement aux volumes parallélépipédiques de la « Tour arborescente », « L'île artificielle » accueille des dodécaèdres. Comment émerge cet atoll pentagonal dans l'œuvre d'Albert ? Cette structure flottante est-elle à l'origine des dodécaèdres étudiés par l'agence à la fin des années 1960 ?

En 1964, Michel Ragon annonce la naissance d'une « civilisation des loisirs », rendue possible par « l'automation, la cybernétique et l'électronique » qui libèrent l'homme en permettant une diminution du temps de travail : « L'avenir devra donc prévoir une architecture et un urbanisme répondant à cette civilisation des loisirs, alors que la plupart des villes actuelles ont plutôt été conçues pour une austère civilisation du travail »<fnref n="2499" />. La conquête des océans paraît alors inéluctable, aussi bien en surface que dans les fonds marins. *L'acier dans le monde* décrit les modèles de plates-formes pétrolières qui jalonneront bientôt les océans<fnref n="2500" />. *France Soir* annonce la création de villages sous-marins, tandis que le journaliste Peter Fairly évoque la future « Sea City » dans le *Evening standard*<fnref n="2501" />. L'idée d'une île

<footnote n="2496">²⁴⁹⁶ La « Tour arborescente », d'abord imaginée au débouché du pont de l'Alma à Paris, connaît une déclinaison monégasque. Elle est alors associée à un vaste complexe, en contrebas du « Tir aux pigeons », à proximité du casino de Monte-Carlo. Voir : *Chapitre 7, sous-section 7.3.1. De spectaculaires projets de tours, la « Structure arborescente » et la « Tour Italie-Kellermann »*.</footnote>

<footnote n="2497">²⁴⁹⁷ « Structure arborescente – quartier marin face à l'anse du Portier ». Texte de présentation et vue perspective du site. 11 juillet 1966. AM_1994-1-254.</footnote>

<footnote n="2498">²⁴⁹⁸ PARINAUD André (dir.), *Les visionnaires de l'architecture*, Paris, Robert Laffont, 1965, 131 p.</footnote>

<footnote n="2499">²⁴⁹⁹ RAGON Michel, *L'urbanisme et la cité*, Paris, Hachette, 1964, p. 105-106.</footnote>

<footnote n="2500">²⁵⁰⁰ Article consacré aux différents modèles de plates-formes, flottantes ou sur pylônes, utilisées aux États-Unis. Cf. « L'acier et la recherche pétrolière », *L'acier dans le monde*, septembre 1966, p. 3.</footnote>

<footnote n="2501">²⁵⁰¹ Cf. « Bientôt des villages à 200 mètres de profondeur. Les travailleurs sous-marins produiront les aliments dont le monde risque de manquer », *France Soir*, mercredi 14 décembre 1966, p. 1. Et FAIRLY Peter, « Sea City », *Evening standard*, 26 février 1966, p. 19. [Coupures de presse conservées par l'architecte, ALB_56.2.]. « Sea City » doit réunir pas moins de 30.000 habitants au large des côtes britanniques. Cf. RAGON Michel, *Histoire mondiale de l'architecture et de l'urbanisme modernes, tome 3 : Prospective et futurologie*, Paris, Casterman, 1978, p. 167.</footnote>
artificielle, ancrée au large de Monaco, fait surface au cours d'un entretien avec le commandant Jacques-Yves Cousteau, qui dirige alors le Musée océanographique de Monaco<fnref n="2502" />. Le navigateur définit avec Albert un premier programme associant la « navigation de plaisance » aux recherches « scientifiques et océanographique »<fnref n="2503" />. Édouard Albert affirme que « Le programme détaillé de l'île sera établi entre le Gouvernement, le Commandant Cousteau, les Architectes et les Constructeurs mais on peut d'ores et déjà préciser qu'on y trouvera : des appontements et corps morts pour quelques centaines d'unités, un héliport, des plages artificielles submersibles, une piscine, un théâtre pour spectacles marins avec gradins pour 2.000 personnes, en substructures des laboratoires d'observation et les sas utiles aux sorties sous-marines, en superstructure un important complexe hôtelier avec restaurants et night-clubs »<fnref n="2504" />. L'hébergement prévoit « studios ou chambres d'hôtel, appartements et villas avec 40 piscines et 60 plages privées »<fnref n="2505" />.

Parmi les loisirs, le nautisme est privilégié, l'île apparaissant comme une heureuse réponse à l'exiguïté du port de plaisance : « 1000 mètres d'appontements » sont prévus, ainsi qu'un « shipchandler » fournissant les marins en escale<fnref n="2506" />. La situation de l'île constitue également un avantage pour le développement de la thalassothérapie, d'autant qu'un rapport du Centre national pour l'exploitation des océans (CNEXO créé sous la présidence du général de Gaulle) indique - déjà en 1967 - la « difficulté de trouver des sites protégés de la pollution »<fnref n="2507" />. L'architecte prévoit un large panel d'activités : « Thalasso et héliothérapie, école de voile, de navigation, de plongée, club nautique, piscine olympique, cinéma de plein air, théâtre de verdure, musée imaginaire, discothèque et bibliothèque, night-clubs, salles de jeux » sont autant de loisirs proposés aux heureux résidents qui peuvent se ravitailler dans le « drugstore, les snacks et restaurants » ainsi que les « 20 boutiques de luxe »<fnref n="2508" />. « L'île artificielle » doit répondre aux aspirations d'un homme contemporain, avide de connaissance et libéré du travail grâce au progrès technique. L'architecte considère alors que « Comme le disait le Docteur Carrel,

<footnote n="2502">²⁵⁰² L'architecte rencontre probablement le commandant Cousteau pour la première fois en juin 1966. Le 4 juillet 1966, Albert écrit au commandant Vichot : « Merci de votre intervention auprès du commandant Cousteau qui m'a reçu fort longuement le vendredi 24 juin » (ALB_56.1). Albert avait-il déjà à l'esprit une île artificielle ou celle-ci est-elle le fruit de son échange avec Cousteau ?</footnote>

<footnote n="2503">²⁵⁰³ Courrier de l'ingénieur M. Vilain [Entreprise d'équipements mécaniques et hydrauliques] à Édouard Albert, 8 novembre 1966. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2504">²⁵⁰⁴ « Structure arborescente – quartier marin face à l'anse du Portier ». Texte de présentation et vue perspective du site. 11 juillet 1966. AM_1994-1-254.</footnote>

<footnote n="2505">²⁵⁰⁵ La « Programmation » de l'île figure sur un grand plan vertical, sans doute destiné à l'édition d'une plaquette de présentation du projet. AM_1994-1-251.</footnote>

<footnote n="2506">²⁵⁰⁶ Ibid., « Programmation », AM_1994-1-251.</footnote>

<footnote n="2507">²⁵⁰⁷ Rapport du CNEXO concernant « La thalassothérapie », 15 décembre 1967. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2508">²⁵⁰⁸ Ibid., « Programmation », AM_1994-1-251.</footnote>
l'équilibre de l'homme dépend de son milieu ambiant et l'habitat est la pierre angulaire de ce milieu »<fnref n="2509" />. Par certains aspects, l'atoll cellulaire d'Édouard Albert établit un univers déconcertant.

« *En tête de l'ouvrage un phare puissant* » offre un amer aux navires faisant route vers Monaco<fnref n="2510" />. Symboliquement, l'île est la porte d'entrée maritime de la principauté et constitue un élément de sa souveraineté sur un fragment de la Méditerranée. Le programme précise d'ailleurs qu'elle compte un « sémaphore, capitainerie, douanes, infirmerie, pompiers, change, police, embarcadère et débarcadère, postes d'avitaillement et ravitaillement, atelier d'entretien, administration »<fnref n="2511" />. L'atoll remplit ainsi des fonctions régaliennes. Comme l'affirme Édouard Albert, ce projet résulte de la « volonté d'emprise sur les espaces marins entreprise par le Palais » en raison de l'étroitesse de son territoire<fnref n="2512" />. Imaginée « en liaison avec le commandant Cousteau » l'île est aussi un lieu de recherches scientifiques. Le maître d'œuvre prévoit notamment l'installation de « locaux de la commission internationale pour l'exploration scientifique de la Méditerranée, salles de réunions, laboratoires, ateliers, sas de sorties sous-marines et plates-formes de cultures expérimentales. »<fnref n="2513" />. L'hédonisme des loisirs opère en miroir avec la recherche scientifique. Expression d'une souveraineté dépassant le simple casino de Monte-Carlo, « L'île artificielle » apparaît comme un lieu idéal, pour le corps et l'esprit. L'île est même dotée d'un « musée imaginaire », qui n'est pas sans rappeler l'essai d'André Malraux<fnref n="2514" />.

## Un projet utopique ?

Dans *L'île à hélice* (1895), Jules Verne met en scène les aventures d'une communauté de milliardaires réunis sur un atoll artificiel<fnref n="2515" />. Ces riches îliens triomphent des menaces extérieures : tempêtes, cannibales, animaux féroces introduits par la perfide Albion. Mais, comme l'annonce le sous-titre, *Les Milliardaires ridicules* sont bientôt victimes de leurs propres dissensions et leur machine se brise finalement dans l'océan réputé « Pacifique ». L'île est, par excellence, le lieu de l'utopie depuis Thomas More (1478-1535). La terre d'Abraxa ne devient Utopie qu'une fois transformée par l'armée d'Utopus

<footnote n="2509">²⁵⁰⁹ Tapuscrit relatif à un projet d' « Interview de Monsieur Albert, architecte en chef du gouvernement », 4 décembre 1964. p. 5. ALB_83.</footnote>

<footnote n="2510">²⁵¹⁰ « Structure arborescente – quartier marin face à l'anse du Portier ». Texte de présentation et vue perspective du site. 11 juillet 1966. AM_1994-1-254.</footnote>

<footnote n="2511">²⁵¹¹ *Ibid.*, « Programmation », AM_1994-1-251.</footnote>

<footnote n="2512">²⁵¹² Calque de présentation du « Quartier marin face à l'Anse du Portier », 11 juillet 1966. AM_1994_1_266.</footnote>

<footnote n="2513">²⁵¹³ *Ibid.*, « Programmation », AM_1994-1-251.</footnote>

<footnote n="2514">²⁵¹⁴ Les archives montrent qu'Édouard Albert – là encore – tente d'intéresser l'entourage du ministre des Affaires culturelles. Il demande notamment un rendez-vous à Pierre Moinot [Directeur général des Arts et Lettres]. AN_20160408/8.</footnote>

<footnote n="2515">²⁵¹⁵ VERNE Jules, *L'île à hélice*, Paris, Hetzel, 1895, 424 p. L'idée d'une communauté réunie sur un ouvrage artificiel est aussi le thème abordé par *Une ville flottante* (1870), qui prend la forme d'un paquebot transatlantique, immense machine suscitant concomitamment l'enthousiasme et l'angoisse du narrateur.</footnote>
qui sape l'isthme la reliant initialement au continent. La ville d'Amaurote y est organisée avec perfection, participant ainsi à ordonner les esprits et les mœurs des utopiens. D'une certaine manière, le transatlantique corbuséen figurant en tête de *Vers une architecture* (1923) semble unir ces deux visions, celle d'une fascinante île-machine propre au roman de Jules Verne et celle d'un espace pris comme matrice de transformation de l'homme chez Thomas More. Dans l'esprit d'Édouard Albert, « L'île artificielle » n'a cependant rien d'une construction littéraire et ne peut être assimilée à un utopique phalanstère moderne. Bientôt, les occupants de « L'île artificielle » doivent contempler, depuis l'observatoire de la tour, la désuète villa E-1027 d'Eileen Gray, lointain témoignage d'une architecture parallélépipédique encore attachée au roc.

Dès ses premiers échanges avec le commandant Cousteau, Édouard Albert se lance dans une étude technique, afin de démontrer la faisabilité d'une île artificielle. Il annonce avec élan : « *Je serai prêt à vous montrer les premières esquisses de nos projets à partir du 15 juillet [1966]* » et ajoute avoir « *pris contact avec M. Roret, directeur du service industriel de la compagnie française d'entreprises* » qui étudie alors la réalisation de plates-formes pétrolières. Édouard Albert a sans doute pris connaissance, auprès de M. Roret, du projet « *Pentagone 80* », alors en cours d'étude par la société Neptune<fnref n="2516" />. Ces structures flottantes voient effectivement le jour dans les années 1970 ; elles sont alors l'un des fleurons de l'industrie française, comme le vante l'ORTF dans un reportage consacré à une plate-forme de type « *Pentagone 81* »<fnref n="2517" />.

Les premières esquisses d'Édouard Albert oscillent entre un dessin circulaire et un plan en forme de pentagramme. Un croquis présente ce qui semble être une plate-forme de type « Pentagone », surmontée non pas d'un derrick pour le forage mais de tours d'habitations, de hauteurs variables<fnref n="2518" />. D'emblée, Édouard Albert semble vouloir évider la structure afin d'accueillir des navires, pouvant trouver refuge dans un lagon artificiel. La solution dessinant une île en forme de croissant paraît offrir, d'une part une section suffisamment large pour supporter une tour et, d'autre part, une passe pour les bateaux de plaisance<fnref n="2519" />. Ces premiers croquis de structures flottantes sont encore surmontés de volumes parallélépipédiques, semblables à ceux de la tour arborescente, située en contrebas du casino de Monte-

<footnote n="2516">²⁵¹⁶ Les archives conservent des tirages de plans de la plate-forme « Pentagone 80 », probablement communiqués par M. Roret à Édouard Albert, ainsi qu'un tirage photographique d'une maquette de plate-forme pétrolière flottante de 80 mètres d'envergure, imaginée par la CFE [Compagnie française d'entreprises]. Recto du cliché comportant un croquis de la structure pentagonale. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2517">²⁵¹⁷ « A bord de Pentagone 81 » [Reportage de l'ORTF], 10 juillet 1974. Archives de l'INA, vidéo de 17 min 27 secondes. Site internet : https://www.ina.fr/video/CAF91056508 [Consulté le 24 mai 2019]. Immanquablement, le reportage débute par un spectaculaire atterrissage d'hélicoptère sur la plate-forme.</footnote>

<footnote n="2518">²⁵¹⁸ Croquis en forme de pentagrammes d'une île artificielle. Feutre sur papier et calque, sans date [1966]. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2519">²⁵¹⁹ Croquis d'un atoll en forme de croissant. Feutre sur papier et calque, sans date [1966]. ALB_56.1.</footnote>
Carlo. Le plan pentagonal de la structure est peut-être à l'origine de l'étude des dodécaèdres. Mais ces cellules composées de douze pentagones sont présentes à l'esprit d'Albert, dès 1958, lorsqu'il imagine une sphère en forme de « polyèdre à facettes régulières préfabriquées » que dessinerait Ledoux à notre époque<fnref n="2520" />. L'architecte reprend la même description lorsqu'il déclare, dix ans plus tard, que ses « dodécaèdres s'inscrivent chacun dans des sphères permettant l'exploitation de leur espace intérieur en 1, 2 ou 3 niveaux »<fnref n="2521" />.

Si les dessins de l'architecte sont particulièrement séduisants, cette île préfabriquée constitue un défi sur le plan technique. Au-delà de la Compagnie française d'entreprises (CFE), une seconde société est consultée : l'entreprise d'Équipements mécaniques et hydrauliques (EMH)<fnref n="2522" />. Son ingénieur alerte le maître d'œuvre sur les difficultés de conception et de réalisation d'un atoll artificiel destiné au public, « si cet engin présente un attrait touristique certain, il est aussi celui qui poserait le plus de problèmes », soulignant également que l'homologation est incertaine car une telle structure ne peut « être calculée en utilisant les formules classiques Lloyd's ou Veritas » comme pour un navire<fnref n="2523" />. L'ingénieur suggère, soit l'emploi d'une coque de pétrolier ouverte sur l'arrière et suffisamment large pour abriter de petits voiliers, soit la réalisation d'un immense catamaran accueillant les bateaux de plaisance entre ses flotteurs. Albert semble tenir à son projet puisque le second rapport de la société EMH se borne à proposer des solutions annulaires ou pentagonales, en vue de la réalisation d'un « atoll de diamètre minium de 300 mètres » dont la construction puis l'assemblage par tranches s'annoncent homériques<fnref n="2524" />. L'ensemble comporte des habitations, au-dessus du niveau de la mer, mais aussi des parties immergées accessibles, ainsi qu'un système de ballasts permettant de relever la mégastructure en cas de tempête.

L'architecte accroît encore la complexité de son projet par l'adoption de cellules dodécaédriques faisant écho au plan pentagonal. Fin 1966, Édouard Albert et le directeur de la société EMH échangent de nombreux plans annotés concernant la mise au point de leur structure<fnref n="2525" />. La partie sous-marine de l'atoll est composée d'un tore pentagonal de six mètres de diamètre, aux angles abattus. Sur cette structure de base, sont soudés des tubes diagonaux formant des tétraèdres qui portent la plate-forme située au-dessus

<footnote n="2520">²⁵²⁰ Tapuscrit du discours prononcé au restaurant Ledoyen, le 22 décembre 1958, à l'occasion de la remise du grand prix du CEA pour l'immeuble de la rue Jouffroy, ALB_3.</footnote>

<footnote n="2521">²⁵²¹ Tapuscrit d'un projet de conférence décrivant la genèse de l'île artificielle, 17 décembre 1967, p. 5. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2522">²⁵²² *Id.*, p. 1.</footnote>

<footnote n="2523">²⁵²³ Rapport de la société EMH : « Réflexions préliminaires » pour la réalisation d'une « Île flottante pour tourisme et navigation de plaisance », octobre 1966. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2524">²⁵²⁴ Rapport de la société EMH : « Avant-projet d'une structure support » pour « île flottante », 10 novembre 1966. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2525">²⁵²⁵ Voir en annexe le plan annoté par R. Vilain, ingénieur et directeur l'entreprise d'Équipements mécaniques et hydrauliques (EMH). Sans date [1966]. ALB_56.1.</footnote>
des flots<fnref n="2526" />. Cette couronne d'acier est ouverte, sur l'un de ses côtés, afin de permettre à de petits voiliers de s'abriter dans l'atoll – symboliquement avant tout car la houle n'est qu'atténuée par la mégastructure. L'ensemble dessiné s'inscrit finalement dans un cercle de près de 200 mètres ; il est surmonté par une tour, haute de 100 mètres, portant des dodécaèdres. Le système de vidange des piscines pentagonales permet de relever le niveau de l'île, pour protéger les espaces habitables en cas de mer formée. Enfin, des plates-formes d'hélicoptères permettent de rallier, par les airs, cet atoll également desservi *via* un système de navettes à destination des ports alentour.

Afin de présenter son projet aux édiles monégasques et à de futurs investisseurs, le maître d'œuvre imagine un dépliant de présentation, particulièrement soigné<fnref n="2527" />. Véhiculant l'idée que des études détaillées sont déjà en cours, Édouard Albert copie soigneusement certains dessins de nœuds de la plate-forme pétrolière « Pentagone » et les reproduit sur sa propre plaquette<fnref n="2528" />. Réalisable techniquement, l'atoll l'est aussi sur le plan économique. « Le bilan prouve qu'un nouvel urbanisme marin est financièrement valable », clame Édouard Albert sur sa plaquette, affirmant que l'infrastructure flottante doit être « assimilée au terrain classique et aux fondations » avec un coût estimé de « 100.000.000 F pour 60.000 m² de planchers dont 40.000 m² habitables à vendre ou à louer et 20.000 m² utiles aux équipements spéciaux, voiries, jardins plantés et réseaux divers »<fnref n="2529" />.

Albert parvient à faire inscrire « *le programme de l'île artificielle ancrée au large de Monaco* » en tant que sujet du prochain concours du prix de Rome, comme il l'annonce au commandant Cousteau, avec fierté, en septembre 1966²⁵³⁰. L'architecte s'empresse aussi de prévenir ses relations monégasques, et notamment l'entourage du chef d'État. Claude de Kémoularia, conseiller spécial du prince Rainier, lui écrit, le 20 septembre 1966 : « *Cette heureuse initiative qui provoquera l'imagination de jeunes talents et servira utilement la publicité de la Principauté, sera, j'en suis sûr, très appréciée de S.A.S. le Prince, lorsqu'il en aura connaissance.* »<fnref n="2531" />. La modernité du sujet retenu pousse Édouard Albert à en informer

<footnote n="2526">²⁵²⁶ Voir en annexe : Tore pentagonal associé à des tétraèdres portant la plate-forme. Diapositive couleur, sans date [1966], ALB_56.3.</footnote>

<footnote n="2527">²⁵²⁷ La séquence des dessins et l'emplacement des textes sont mis en page par Édouard Albert, comme l'atteste un croquis sur calque de la main de l'architecte. ALB_56.1. [Reproduit en annexe]</footnote>

<footnote n="2528">²⁵²⁸ Ces plans comportent la mention : « *Société Neptune. Projet de plate-forme flottante. Document établi par la Cie française d'entreprises. Propriété de l'Institut français du pétrole. Reproduction et divulgation interdites* [sic] », septembre 1966. ALB_56.1. [Voir en annexe la comparaison des plans d'Albert avec ceux de la société Neptune].</footnote>

<footnote n="2529">²⁵²⁹ Texte figurant sur le dépliant de présentation du projet. Maquette du dépliant, encre de chine sur calque, sans date [1966]. AM_1994-1-251.</footnote>

<footnote n="2530">²⁵³⁰ Lettre d'Édouard Albert à Jacques-Yves Cousteau, 9 septembre 1966. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2531">²⁵³¹ Lettre de Claude de Kémoularia à Édouard Albert, 20 septembre 1966. ALB_56.1. Édouard Albert envisage même une exposition des projets lauréats à Monaco, en accord avec l'Institut de France. Lettre d'Édouard Albert à Claude de Kémoularia, 7 septembre 1966. ALB_56.1.</footnote>
également André Malraux, par l'intermédiaire de Bernard Anthonioz à qui il déclare : « *Je crois que j'ai pu faire faire un grand pas dans l'esprit de ce concours* »<fnref n="2532" />. Le programme indique explicitement que : « Afin de donner aux concurrents une base commune d'environnement naturel, un site a été choisi : la Principauté de Monaco [...] Le centre d'ancrage proposé se situe au large, entre 2 et 3 miles marins, sur le grand axe que Charles Garnier affirma lorsqu'il dessina il y a juste 100 ans la nouvelle ville de Monte-Carlo »<fnref n="2533" />. Si ce programme tranche avec les habitudes de l'École des beaux-arts, il paraît à bien des élèves tout aussi hypothétique qu'un palais académique. Premier grand prix de Rome 1966 pour son île artificielle, Jacques Ringuez se souvient d'un concours déjà obsolète : « C'était juste avant 1968 où le Prix de Rome a été supprimé. Ce prix était le symbole d'un système de sélection ; avec la croissance du nombre d'étudiants ce système ne fonctionnait plus »<fnref n="2534" />.

La maquette de « L'île artificielle » que réalise l'agence Albert est sans doute l'élément le plus spectaculaire de cette entreprise de médiatisation. Réalisée en plexiglas fluorescent, son aspect fait écho au « revêtement plastique fluorescent » supposé protéger les œuvres vives de la corrosion<fnref n="2535" />. Sur le plan publicitaire, son aspect ne manque pas de sel, comme en témoignent les quelques diapositives couleur connues. Associée à de grands tirages et surmontée d'un polyèdre en bulle de savon – déjà présent dans le portrait de Luca Pacioli au XVIe siècle – cette maquette de « L'île artificielle » est officiellement révélée au prince Rainier en décembre 1966, lors d'une exposition consacrée au « Monte-Carlo de demain ». Sur une photographie, on aperçoit la silhouette d'Albert présentant son projet à la princesse Grace Kelly, qui observe avec circonspection une île aussi légère que les plumes de son chapeau. L'enjeu n'a cependant rien d'anodin. A la suite de la crise franco-monégasque, au début des années 1960, les revenus de la principauté sont menacés, et l'État envisage le tourisme et la promotion immobilière comme de précieuses ressources.

En 1967, l'architecte œuvre toujours au lancement de son projet. Il rédige un long article destiné à paraître dans un numéro de *L'Architecture d'Aujourd'hui* consacré au tourisme et aux loisirs<fnref n="2536" />. Si

<footnote n="2532">²⁵³² Lettre d'Édouard Albert à Bernard Anthonioz, 9 septembre 1966. AN_20160408/8. Comme le rappelle Jacques Lucan : « Les sujets des Prix de Rome sont choisis parmi ceux proposés chaque année par les membres de la section d'architecture de l'Académie des beaux-arts. Ils ne regardent qu'exceptionnellement des programmes autres que publics, conséquence de la hiérarchie longtemps traditionnelle entre bâtiments publics et bâtiments particuliers, conséquence aussi de ce que les architectes lauréats seront chargés de programmes publics ». Cf. LUCAN Jacques, *Composition, non-composition, Architecture et théories, XIXe – XXe siècles*, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2009, p. 128.</footnote>

<footnote n="2533">²⁵³³ Extrait du programme pour le « Concours de Rome 1966 » d'une « Île artificielle, centre des arts et loisirs marins », arrêté par l'Académie des Beaux-arts. Pièce jointe du courrier adressé à Bernard Anthonioz. AN_20160408/8.</footnote>

<footnote n="2534">²⁵³⁴ Conversation téléphonique de l'auteur avec Jacques Ringuez (Premier Grand Prix de Rome en 1966), 23 mars 2018.</footnote>

<footnote n="2535">²⁵³⁵ Cf. Tapuscrit d'Édouard Albert en vue de l'article publié dans *L'Architecture d'Aujourd'hui*. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2536">²⁵³⁶ [ALBERT Édouard] « Projet d'île artificielle au large de Monaco », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 131, avril-mai 1967, p. 42-43.</footnote>
Édouard Albert ne signe pas le texte publié, on retrouve le tapuscrit dans ses archives<fnref n="2537" />. L'atoll apparaît comme un objet résolument futuriste, refusant la référence à une « quelconque architecture terrestre » car « la notion classique du rapport des vides et des pleins, dans ce cas, n'a plus aucun sens ». Le texte brosse le portrait d'une mégastructure luxuriante, aux « nombreuses plantations sans terre d'arbres exotiques de grande dimension ». Au sommet de la tour, « un petit observatoire de satellites terrestres », permet d'apprécier les derniers développements de la conquête spatiale. Peu après cette parution, l'architecte demande à Monsieur Fissore, ministre de la Construction et des Travaux publics une entrevue pour évoquer ses projets monégasques et notamment « l'île artificielle que vous connaissez »<fnref n="2538" />. Il sollicite également une « brève audience » auprès de M. Campana, conseiller du prince Rainier<fnref n="2539" />. Édouard Albert adresse directement à « S.A.S. Le Prince de Monaco » un tiré à part de « L'île artificielle » et souligne qu'il a noué « certains contacts pour rendre possible la création de cet ensemble, aussi bien du côté de certaines grandes banques privées qu'à l'UNESCO qui, comme vous le savez, a parmi ses vocations celles des loisirs et aussi de l'océanographie »<fnref n="2540" />.

Quelques jours avant sa disparition, Édouard Albert rédige un texte dont les premiers mots « L'île artificielle dont je dois vous parler » indiquent qu'il envisage une prochaine conférence<fnref n="2541" />. L'architecte insiste sur le caractère réaliste de sa proposition : « cet exemple étudié à fond par l'équipe tout entière jusque dans le caractère des détails apparaît comme remarquablement économique », soutient Albert, qui affirme sans ambages qu' « un nouvel urbanisme va naître obligatoirement », car l'océan offre une surface « gratuite ». Sur le plan technique, le « système de sécurité » protégeant l'île des intempéries est mis en avant. Quant aux dimensions du projet, l'atoll exige une taille minimale pour résister à la houle et assurer un confort à ses 2.000 occupants jouissant de l'horizon. Ancrée au large, « L'île artificielle » préserve le paysage en limitant l'emprise foncière sur un littoral déjà dénaturé par des immeubles de béton armé. Albert conclut : « Il faut répéter simplement que cette étude semble bien être à la bonne échelle ».

<footnote n="2537">2537 Démarche volontaire car le tapuscrit évoque « un ouvragé dû à l'architecte Albert et au commandant Cousteau ». Projet d'article relatif à « L'île artificielle », daté « avril 1967 ». ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2538">2538 Lettre d'Édouard Albert à M. Fissore, ministre de la Construction et des Travaux publics, 7 juillet 1967. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2539">2539 Lettre d'Édouard Albert à M. Campana, conseiller technique au cabinet de son altesse le prince Rainier, 5 juillet 1967. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2540">2540 Lettre d'Édouard Albert au prince Rainier, 5 juillet 1967. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2541">2541 Sans titre, tapuscrit de dix feuillets, relatif à « L'île artificielle », signé « Édouard Albert architecte, Paris le 15 décembre 1967 ». ALB_56.1.</footnote>
Un archipel moderne

Michel Ragon qualifie Édouard Albert de « théoricien de l'architecture et de l'urbanisme spatial »<fnref n="2542" />, mais indique aussi que son travail s'inscrit dans un « courant » international en faveur de l'urbanisme spatial, où se retrouvent « les idées d'Édouard Albert, de Friedman, de Maymont, de Jonas, de Martin Pinchis ou du jeune japonais Kurokawa »<fnref n="2543" />. Si Édouard Albert annonce la construction de « la première île artificielle habitable », il s'inscrit en réalité à la suite d'autres projets<fnref n="2544" />. L'architecte s'inspire sans doute moins des réponses au concours du prix de Rome 1966 que des travaux des métabolistes japonais et de son confrère Paul Maymont (1926-2007). Dans le troisième tome de son *Histoire de l'architecture et de l'urbanisme modernes*, intitulé *Prospective et Futurologie*, Michel Ragon consacre un long développement à « *Paul Maymont, pionnier de l'architecture flottante, 1960-1962* », rappelant que « *C'est en 1960, alors qu'il était boursier à l'université de Kyoto, après avoir obtenu son diplôme à l'École des Beaux-Arts de Paris, que Paul Maymont eut l'idée de villes flottantes* »<fnref n="2545" />. Si l'anecdote d'un jeune architecte observant le gaspillage de matière, lors de la réalisation de fondations sur un terrain marécageux, est sans doute vrai, Maymont s'inspire aussi, peut-être, des métabolistes, qui imaginent, dès les années 1950, un urbanisme flottant, notamment Kiyonori Kikutake (1928-2011) avec « *Floating City* » en 1958. Ce dernier réalise, en 1975, son projet « *Aquapolis* », en se fondant sur l'architecture d'une plate-forme pétrolière, appliquée à un programme de loisirs. Il s'agit, sans doute, du projet le plus proche de celui d'Édouard Albert<fnref n="2546" />. En outre, la tour que conçoit Kikutake pour l'exposition universelle d'Osaka en 1970 rappelle également le projet albertien d'un gratte-ciel fait de polyèdres accrochés à un mât<fnref n="2547" />.

Dès 1960, Paul Maymont conçoit pour Monaco « Thalassa », ville flottante qui propose déjà une réponse
à l'exiguïté du territoire monégasque. Ce projet est largement publié au début des années 1960, dans la
presse spécialisée ainsi que dans des ouvrages, tel *L'avenir des villes*, qui met en lumière des
propositions d'urbanismes modernes, sans oublier de rappeler la « cité idéale » de Ledoux, comme

<footnote n="2542">2542 RAGON Michel, « Le projet secret de Malraux – En plein Paris une architecture spatiale de 120 m. de hauteur : 22 cellules de 400 m² », *Arts*, n° 1004, du 5 au 11 mai 1965, p. 27.</footnote>

<footnote n="2543">2543 RAGON Michel, *Les cités de l'avenir*, Paris, éditions Planète, sans date [1966], p. 129.</footnote>

<footnote n="2544">2544 « Structure arborescente – quartier marin face à l’anse du Portier ». Texte de présentation et vues en perspective du site. 11 juillet 1966. AM_1994-1-254.</footnote>

<footnote n="2545">2545 RAGON Michel, *Histoire mondiale de l'architecture et de l'urbanisme modernes, tome 3 : Prospective et futurologie*, Paris, Casterman, 1978, p. 165-167.</footnote>

<footnote n="2546">2546 Voir : « Aquapolis » (1975) de Kiyonori Kikutake, projet publié in RAGON Michel, *Histoire mondiale de l'architecture et de l'urbanisme modernes, tome 3 : Prospective et futurologie*, Paris, Casterman, 1978, p. 164.</footnote>

<footnote n="2547">2547 Voir : « Landmark Tower » de Kiyonari Kikutake (1928-2011), projet publié in JENCKS Charles, *Late-modern architecture*, Londres, Academy editions, 1990, p. 37.</footnote>
référence<fnref n="2548" />. L'œuvre d'Édouard Albert doit être abordée au sein de cet archipel moderne d'îles futuristes qui anticipent une croissance économique et démographique, sans limite en termes de ressources énergétiques. Ces mégastructures qu'Antoine Picon qualifie d' « immenses organismes intégrés, brouillant la distinction entre ville et architecture » semblent se condamner elles-mêmes par leur gigantisme<fnref n="2549" />. Élève de Paul Maymont, Jacques Rougerie (né en 1945) s'inscrit dans cette filiation mais parvient à développer des projets, à l'image de ses navires « Seascope », sur une ligne de crête entre exploration scientifique et tourisme marin<fnref n="2550" />.

Dans l'hommage qu'il rend à Édouard Albert en 1968, Jacques-Yves Cousteau déclare : « *Ses tours deviennent des îles peuplées de papillons, d'hélicoptères, de poissons, de studios de télévision, de gorgones. Des tempêtes d'étoiles, une géométrie ménagère, des équations pour rire, des gerbes de joie, d'opulence et d'austérité* »<fnref n="2551" />. Le peintre André Marchand écrit : « *cette île artificielle au large de Monaco, se construira, dans les jours qui viennent, cela est certain, lui l'auteur, sera absent, son œuvre sera là* »<fnref n="2552" />. Malgré la disparition de l'architecte, l'explorateur Cousteau considère que l'île doit voir le jour. Il écrit en 1969 à Hélène Albert : « *Je voudrais vous en parler, et envisager avec vous les meilleurs moyens de provoquer la réalisation de ses rêves, l'île flottante* »<fnref n="2553" />. En 1973, « L'île artificielle » est présentée lors d'une exposition organisée par Michel Ragon, consacrée à « L'architecture des bords de mer »<fnref n="2554" />. S'agit-il alors des derniers feux de l'île ou le projet appartient-il déjà pleinement à l'histoire

<footnote n="2548">²⁵⁴⁸ PARINAUD André (dir.), *L'avenir des villes*, Paris, Robert Laffont, 1964, 135 p.</footnote>

<footnote n="2549">²⁵⁴⁹ DESROCHE Henri, GABEL Joseph, PICON Antoine, « Utopie », *Encyclopaedia Universalis*, 2011, édition numérique non paginée.</footnote>

<footnote n="2550">²⁵⁵⁰ L'agence de Jacques Rougerie poursuit l'étude de projets relevant à la fois de l'architecture navale et de l'« île artificielle » du prix de Rome 1966. Dans les années 1980, la série des navires « Seascope » marque une étape vers la réalisation d'un habitat sous-marin, encore hypothétique. Comme chez Albert, en miroir de sa fascination pour les océans, l'architecte se tourne vers l'espace. Voir notamment le projet « Arche de lumière », navire spatial utilisant les vents solaires. Cf. site internet de l'agence Rougerie : http://www.rougerie.com/fre/news/54</footnote>

<footnote n="2551">²⁵⁵¹ Hommage de Jacques-Yves Cousteau à Édouard Albert, publié in *Les Lettres françaises*, n° 1223, du 28 février au 5 mars 1968, p. 30-32.</footnote>

<footnote n="2552">²⁵⁵² Hommage d'André Marchand in « Hommage à l'architecte Édouard Albert », *Les Lettres françaises*, n° 1223, du 28 février au 5 mars 1968, p. 30-32.</footnote>

<footnote n="2553">²⁵⁵³ Lettre de Jacques-Yves Cousteau à Hélène Albert, 24 janvier 1969. ALB_56.1.</footnote>

<footnote n="2554">²⁵⁵⁴ « L'architecture des bords de mer », exposition « conçue et réalisée pour [sic] le Groupe International d'Architecture Prospective, par Michel Ragon et Jean-Jacques Fernier », organisée au Centre nautique de La Rochelle du 16 au 21 avril 1973. Outre l'île d'Édouard Albert, on remarque, parmi les projets présentés, celui du trio « Audrerie/Cousteau/Maroti » avec une île baptisée « Acrocéan city ». Fascicule de présentation de l'exposition, ALB_56.1. Cette filiation est également mentionnée par Michel Ragon : « *En 1970, un collaborateur de Édouard Albert, François Maroti (né en 1924), le fils de Cousteau, Jean-Michel (né en 1938) et Daniel Audrerie (né en 1941) proposèrent Acrocéan-City, tour flottante dont vingt-quatre niveaux sont immergés et sept au-dessus de la mer.* » Cf. RAGON Michel, *Histoire mondiale de l'architecture et de l'urbanisme modernes, tome 3 : Prospective et futurologie*, Paris, Casterman, 1978, p. 160.</footnote>
de l'architecture ? En 2013, le Nouveau musée national de Monaco (NMNM) consacre une exposition à l'architecture et l'urbanisme monégasques, intitulée « Monacopolis ». Sa commissaire, Nathalie Giordano-Rosticher entend, d'une part, mettre en lumière les jalons de l'architecture bâtie et, d'autre part, révéler au public des projets non réalisés. La « Tour arborescente » d'Édouard Albert prend place face aux grands calques décrivant « L'île artificielle », en regard de l'atoll « Thalassa » imaginé par Paul Maymont<fnref n="2555" />. Réunissant des capitaux considérables et une volonté politique d'emprise sur le domaine maritime, la principauté devient, dans les années 1960, un terrain d'expérimentations pour des architectes « visionnaires » dont les projets d'îles artificielles sont cependant écartés, au profit d'enrochements plus traditionnels et propres à véhiculer la métaphore de la « pierre » associée à la propriété foncière.

## Conclusion du chapitre 8

Le corpus des meubles dessinés par Édouard Albert est relativement modeste, mais son « Siège perfectionné » résume, d'une certaine manière, la complexité de son œuvre d'architecte. Complexité sur le plan technique et formel, mais également ambiguïté quant à la possibilité de produire en série un meuble que des éditeurs, tel Knoll, considèrent déjà en tant que sculpture cinétique, destinée au musée plutôt qu'au grand public. La version pentagonale de cet étonnant siège semble faire écho aux faces des dodécaèdres qu' imagine Édouard Albert dans les années 1960. Dans l'esprit de l'architecte-urbaniste, ces cellules préfabriquées doivent bientôt être suspendues dans le ciel du « Paris parallèle » ou au-dessus des flots de la Méditerranée, dans des mégastructures en forme d'atoll.

Si ces projets paraissent aujourd'hui utopiques, ils constituent pour Édouard Albert des visions d'un futur proche, rendu possible grâce au progrès technique qui libère l'homme du travail et lui permet de partir à la conquête de l'espace. Cette foi dans l'industrialisation anime Édouard Albert tout au long des années 1960 : « Au temps d'une civilisation de biens de consommation, ne serait-il pas souhaitable d'établir fortement les rapports étroits de l'architecture d'aujourd'hui avec certaines productions industrielles en publiant, mélangés aux photos et plans d'architecture et d'urbanisme ceux de wagons, bateaux, voitures ou autres enveloppes dans lesquelles l'homme réside, et de meubles aussi pour montrer que de l'urbanisme au bouton de porte, l'Architecture est partout »<fnref n="2556" />. De ses meubles à ses

<footnote n="2555">2555 Voir : Nathalie ROSTICHER (dir.), *Monacopolis. Architecture, urbanisme et urbanisation à Monaco. Réalisations et projets 1858-2012*, Monaco, Nouveau Musée national de Monaco, 2013, 660 p. [Ouvrage collectif]. Dans son essai consacré à Paul Maymont, Anne-Marie Zucchelli rappelle l'antériorité de « Thalassa » et souligne que Maymont dépose près de cinquante brevets, indiquant qu'il anticipe une réalisation effective de projets apparaissant aujourd'hui comme utopiques.</footnote>

<footnote n="2556">2556 Lettre d'Édouard Albert à Mme Bloc, 18 décembre 1967. ALB_84. L'architecte semble ici s'appuyer sur l'héritage de Vers une Architecture (1923), où l'iconographie occupe un rôle clef dans la démonstration de Le Corbusier.</footnote>
projets de villes, suspendues dans l'espace ou flottantes, Édouard Albert apparaît comme l'un des « visionnaires » de sa génération<fnref n="2557" />.

Le progrès technique, omniprésent dans l'œuvre de l'architecte, n'est cependant pas une finalité. La culture est aux yeux d'Édouard Albert la clef de voûte d'une cité moderne. Bien que non réalisé, son « Amphithéâtre Jean Vilar » est sans doute l'un des plus importants projets de sa carrière. L'architecture tubulaire du gratte-ciel de la rue Croulebarbe cède place à une esthétique de la transparence et du mouvement, plus proche encore de l'art cinétique. Au cœur du nouveau quartier de la Défense, « noyau de l'an 2000 » construit à l'ouest de la voie royale, Édouard Albert imagine un équipement culturel « populaire » destiné au plus grand nombre<fnref n="2558" />. Il dénonce l'hypothèse d'un ensemble de tours de bureaux, conduisant à un « quartier mort, une sorte de city londonienne »<fnref n="2559" />. Son amphithéâtre dessiné en collaboration avec Jean Vilar est destiné, non seulement au théâtre, mais aussi à la danse, à la musique, au cinéma et à des expositions d'œuvres. Son projet devient le creuset d'une synthèse des arts qui s'opère en connivence avec ses amis peintres, Henri-Georges Adam, André Beaudin, Léon Gischia, mais aussi Alfred Manessier et Édouard Pignon.

## Conclusion de la troisième partie

Michel Ragon souligne l'écart entre la série tubulaire d'Édouard Albert et ses recherches d'un urbanisme spatial durant les années 1960. Dans la revue *Arts*, le critique affirme : « *Des architectes qui pourraient être considérés comme de « l'ancienne génération », tel Édouard Albert auteur du gratte-ciel n° 1 de Paris, rue Croulebarbe, et des bâtiments d'Air France à Orly écrivent en toute lucidité : La vue cavalière des grands tracés d'urbanisme nous révèle d'un coup que nos civilisations orientales et occidentales, qu'il s'agisse de Pékin ou de celle de Versailles, ne peuvent avoir d'intérêt que sur le plan sentimental. Il ne peut être question d'aménager ces tracés à plat ou même de s'en inspirer. [...] Dès maintenant, la ville sur tracé tridimensionnel est la seule qui ne soit pas folle.* »<fnref n="2560" /> En janvier 1963, Édouard Albert rédige un court texte résumant sa pensée sur l'apport du vide et la définition d'un nouveau style : « *Tout désordre peut créer une mode, mais un style ne peut naître que d'un certain ordre, celui dicté par l'esprit du temps. L'extrême licence qui nous est offerte par les quotidiennes découvertes techniques est dangereuse pour cette raison. Des modes nous en avons qui se succèdent rapidement. [...] C'est sur le principal critère de notre temps, le refus de l'inertie, que ce style va*

<footnote n="2557">²⁵⁵⁷ PARINAUD André (dir.), *Les visionnaires de l'architecture*, Paris, Robert Laffont, 1965, 131 p.</footnote>

<footnote n="2558">²⁵⁵⁸ Tapuscrit intitulé « Note sur un théâtre populaire de 3.000 places », 15 janvier 1959. ALB_39.3.</footnote>

<footnote n="2559">²⁵⁵⁹ Tapuscrit intitulé « Mêmento sur le centre culturel de la Défense établi en décembre 1960 par Jean Vilar et E. Albert ». ALB_39.3.</footnote>

<footnote n="2560">²⁵⁶⁰ RAGON Michel, « Le succès de l'urbanisme spatial décidera du bonheur de l'avenir de 4 milliards d'hommes », *Arts*, n° 935, du 6 au 12 novembre 1963, p. 10.</footnote>
s’appuyer. Il en résultera un abandon de la masse et de la pesanteur et une recherche de mobilité et d’exploitation du vide. Le corollaire en architecture sera de permettre, grâce à des structures démultipliées légères, des accommodations évoluables [sic] en contrepoint. »<sup>2561</sup>. Ce style qu’évoque Édouard Albert est celui de ses dodécaèdres, formant des grappes suspendues, dans les airs et au-dessus des mers. L’architecte explore, dans les années 1960, aussi bien la dimension modeste d’un siège, que l’urbanisme de cités portées par des mégastructures. Son île artificielle au large de Monaco et sa conception du « Paris parallèle » font alors écho aux recherches du collectif Archigram avec des villes fluorescentes, en perpétuel mouvement, comme dans « Plug-in City » (1964), imaginée par Peter Cook.

Si Édouard Albert n’est pas membre du Groupe international d’architecture prospective (GIAP), il appartient à cette génération de « visionnaires » défendus par Michel Ragon<sup>2562</sup>. Certains écrits de l’architecte sont étonnamment clairvoyants, notamment quant aux évolutions techniques : « Il n’est pas impossible de penser par exemple que demain les réseaux d’éclairage ou de chauffage par câbles ou tuyauterie n’auront plus de raison d’être, les appareils captant leur fluide sans transmission concrète. »<sup>2563</sup>. En 1965, il rédige un texte consacré aux « bébés contemporains » et à ce que le futur leur réserve, imaginant la vie de jeunes adultes en 1985. Édouard Albert fait preuve d’une grande acuité lorsqu’il écrit : « Il n’y aura plus guère d’humanistes mais une foule de spécialistes de tous ordres d’autant plus curieux que leurs connaissances générales seront plus étroites et que leurs loisirs seront longs. »<sup>2564</sup>. L’architecte devient historien de l’art et avertit que les amateurs d’art seront « fort soucieux d’être au courant de la recherche d’Art mais fort peu attachés aux étiquettes « réalistes » ou « abstraits » parce que cela ne voudra plus dire grand-chose au regard de la cybernétique et de son cortège ». Puis il annonce : « Un art constamment renouvelable par lui-même que l’on pourrait appeler « Art combinatoire » sera donc sans doute l’art de 1985. Ce qu’il sera est difficile à prévoir mais c’est peut-être tout simplement par des possibilités de changements d’attaque de vue ou d’écoute, par les mouvements propres ou réfléchis, ou inversés, par son éclairement instable, que chaque œuvre se multipliera dans le temps et dans l’espace », décrivant le développement de l’art cinétique. Si cette « futurologie » éclaire certains projets, elle ne doit pas faire oublier qu’Édouard Albert est aussi l’un des

<footnote n="2561"><sup>2561</sup> Texte tapuscrit d'Édouard Albert, sans titre [Débutant par « *Tout désordre peut créer une mode* »]. Daté 14 janvier 1963. ALB_81.</footnote>

<footnote n="2562"><sup>2562</sup> On remarque cependant que, si son nom ne figure pas dans la première liste établie par Michel Ragon en vue de la création du groupe, Édouard Albert est cependant mentionné dans une liste complémentaire des architectes à contacter. Cf. Archives de la Critique d'Art, fonds Michel Ragon, MRAGO_MX001.</footnote>

<footnote n="2563"><sup>2563</sup> « *Sur l'Architecture* », sans date, p. 10. ALB_81. Tapuscrit non daté dans les archives. Hubert Tonka indique « 1963-1965 » in ALBERT Édouard, *Une option sur le vide : Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967*, Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, p. 93-111.</footnote>

<footnote n="2564"><sup>2564</sup> Texte tapuscrit d'Édouard Albert, sans titre [Débutant par « Certaines bébé contemporains »]. Daté du 1er avril 1965. ALB_81.</footnote>
grands bâtisseurs de sa génération. Le gril qu'il entreprend entre la rue de Jussieu et la Seine n'est rien de moins que la plus grande surface bâtie jamais envisagée dans Paris. La bibliothèque de Nanterre matérialise l'esthétique de la transparence et des reflets annoncée dans ses écrits. Cette bibliothèque dessine une architecture complexe associant à la préfabrication tubulaire le béton précontraint et le verre, dont les surfaces convexes jouent avec la lumière qui devient matériau de l'architecture. Avec ses églises préfabriquées, Albert offre une proposition concrète au renouveau de l'art sacré du début des années 1960. Enfin, si sa tour arborescente - dont Michel Ragon nous dit qu'elle est le projet secret de Malraux<sup>2565</sup> - n'est pas réalisée, Albert construit plusieurs immeubles de logements : dans Paris intra-muros, avec un ensemble en pierres préfabriquées, à l'esthétique bien différente de ses écrits, mais aussi en Île-de-France, avec le projet « Plein Ciel », dont les duplex semblent plus proches du plan Voisin que du « Paris parallèle » prophétisé par *L'Architecture d'Aujourd'hui*. Bâtisseur et visionnaire, Édouard Albert apparaît, dans les années 1960, comme une figure de premier plan de l'architecture française. Il incarne la volonté de modernité de la Cinquième République et de son ministre des Affaires culturelles André Malraux.

<footnote n="2565"><sup>2565</sup> RAGON Michel, « Le projet secret de Malraux – En plein Paris une architecture spatiale de 120 m. de hauteur : 22 cellules de 400 m² », *Arts*, n° 1004, du 5 au 11 mai 1965, p. 27.</footnote>
CONCLUSION

Une soudaine disparition

Dans un courrier portant sur l'importance de la danse au sein de « L'Amphithéâtre Jean Vilar », Anne Albert évoque la condition de santé de son père, qu'elle appelle affectueusement « Mon balafrasthmadoré »<fnref n="2566" />. Le 18 janvier 1968, disparaît Édouard Albert, alors qu'il œuvre au chantier de Jussieu et rêve d'îles artificielles. « L'architecte Édouard Albert est mort jeudi à Paris, dans son appartement du quai Voltaire, à la suite d'une crise d'asthme, à l'âge de cinquante-huit ans » annonce Le Monde<fnref n="2567" />. Quelle aurait été l'œuvre d'Albert s'il avait survécu ? On entre ici dans le domaine des spéculations. Mais on peut se hasarder à penser qu'il aurait pris part à l'architecture gonflable des années 1970. Édouard Albert est l'un des dix-huit architectes invités, en janvier 1968, à étudier le futur pavillon français pour l'exposition universelle d'Osaka<fnref n="2568" />. Le projet retenu, dessiné par Jean Le Couteur (1916-2010), comporte de grands dômes gonflables, semblables à ceux du groupe Aérolande, fondé par Jean Aubert (1935-2015), Antoine Stinco (né en 1934) et Jean-Paul Jungmann (né en 1935), tous trois élèves d'Édouard Albert<fnref n="2569" />. L'architecte s'intéresse aux matières plastiques dès les années 1940 ; l'emploi de planchers en papier kraft polymérisé est alors une première étape dans ses recherches vers la préfabrication légère. « A cette époque, je ne savais pas ce que voulait dire « polymérisation ». C'était pour moi extraordinaire. Le domaine des urée-formols, des phéno-formols, de la mélamine, des polyvinyles, des polyesters, des polystyrènes était alors encore inconnu », affirme Édouard Albert en 1959, lors d'une conférence consacrée à l'usage de matières plastiques en architecture<fnref n="2570" />. Antoine Stinco et Jean-Paul Jungmann se souviennent : « Avec Jean Aubert, nous nous étions rencontrés dans l'atelier d'architecture d'Édouard Albert à l'École nationale des beaux-arts. E. Albert était très porté sur les relations entre l'architecture et l'art contemporain. Il était également passionné de technique, en particulier par les recherches de Jean Prouvé et les cours de morphologie de David-Georges Emmerich »<fnref n="2571" />. Antoine Stinco soutient en 1994 le projet d'inscription du gratte-ciel rue Croulebarbe :

<footnote n="2566">²⁵⁶⁶ Lettre manuscrite d'Anne Albert à son père, sans date [vers 1960], ALB_39.3. Albert réfléchit alors à la définition des espaces liés à un hypothétique « Ballet national populaire » ; sa fille mentionne l'ouvrage de la ballerine Yvette Chauviré avec qui l'architecte travaille. Cf. CHAUVIRE Yvette, *Je suis ballerine*, Paris, Éditions du conquistador, 1960, 125 p.</footnote>

<footnote n="2567">²⁵⁶⁷ Cf. « Deux artistes disparaissent », *Le Monde*, 20 janvier 1968, coupure de presse non paginée. ALB_9 [Dossier de condoléances].</footnote>

<footnote n="2568">²⁵⁶⁸ « Les parapluies d'Osaka », *Le Monde*, 28 mars 1968. Coupure de presse conservée dans les archives de l'architecte. ALB_60.</footnote>

<footnote n="2569">²⁵⁶⁹ LE COUTEUR Jean et SLOAN Denis, « Pavillon de la France à l'exposition universelle d'Osaka 1970 », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 135, Janvier 1968, p. 305.</footnote>

<footnote n="2570">²⁵⁷⁰ Conférence intitulée « Les applications des matières plastiques dans l'architecture et le bâtiment », Foire de Paris, 14 mai 1959. ALB_68.</footnote>

<footnote n="2571">²⁵⁷¹ Entretien d'Antoine Stinco et Jean-Paul Jungmann par David Weiss et Peter Fischli. Publié en ligne :
http://www.paris-art.com/jean-paul-jugmann-et-antoine-stinco/</footnote>
« Cette inscription apparaît comme indispensable à la sauvegarde des qualités architecturales et techniques qui caractérisent ce bâtiment [...] nécessaire à la compréhension de l'évolution de l'architecture en France »<fnref n="2572" />. Dans *The inflatable Moment, pneumatics and protest in '68*, Marc Dessauce publie le témoignage de Jean Aubert, décrivant l'atelier Albert comme un lieu unique, au sein d'une École des beaux-arts sclérosée<fnref n="2573" />.

L'héritage d'Édouard Albert dépasse cependant largement la question de l'architecture gonflable. Max Querrien écrit à Hélène Albert, en janvier 1968 : « Nous n'oublierons ni le créateur d'architecture de notre temps, ni le chercheur de formes et de structures, ni le maître qu'il a été pour de nombreux élèves »<fnref n="2574" />. L'influence d'Édouard Albert sur l'architecture française des dernières décennies du XXe siècle est un champ d'étude encore inexploré, mais qui semble bien réel, puisque ses élèves revendiquent volontiers l'héritage albertien. En décembre 1968, Christian Enjolras (né en 1943) écrit à Hélène Albert, depuis le Japon, afin de « préparer l'exposition sur l'œuvre du patron »<fnref n="2575" />. L'élève d'Albert étudie alors auprès de l'architecte japonais Tomoya Masuda (1914-1981), grâce à une politique de jumelage des ateliers, illustrant l'attrait d'Édouard Albert pour l'architecture japonaise<fnref n="2576" />. Christian Enjolras réunit une riche iconographie présentant les principales œuvres d'Albert ainsi que certaines de ses sources. On imagine l'étonnement du public japonais face au rapprochement entre la trame tridimensionnelle de la chapelle de Montconseil et la façade gothique de la cathédrale de Strasbourg (ill. 1090 et 1091)<fnref n="2577" />. Suivant un principe de « Transparence-Opacité », la scénographie de l'exposition, avec de légères cimaises disposées de manière asymétriques, évoque l'architecture albertienne (ill. 1092)<fnref n="2578" />. « Je peux maintenant vous rendre compte : Kyoto-Osaka-Tokyo, 3 expositions sur l'Architecture et les Idées de Monsieur Albert. Affluence continuelle, 4 ou 5 jours à chaque endroit. [...] Beaucoup de jeunes architectes et d'étudiants ont vu et ne sont pas restés insensibles à cette façon de voir et de construire. Les carnets de notes étaient gribouillés... des questions fusaient... », écrit avec

<footnote n="2572">²⁵⁷² Lettre d'Antoine Stinco à Anne Albert-Coutine, 5 avril 1994, Archives Arnaldo Coutine.</footnote>

<footnote n="2573">²⁵⁷³ Voir le témoignage de Jean Aubert publié in DESSAUCE Marc, *The inflatable Moment, pneumatics and protest in '68*, New York, Princeton Architectural Press, 1999, p. 63-65.</footnote>

<footnote n="2574">²⁵⁷⁴ Lettre de Max Querrien à Hélène Albert, 25 janvier 1968. 133_IFA_2/7.</footnote>

<footnote n="2575">²⁵⁷⁵ Courrier de Christian Enjolras à Hélène Albert, 22 décembre [1968]. ALB_85.</footnote>

<footnote n="2576">²⁵⁷⁶ Les archives conservent un dossier relatif au jumelage de l'atelier Herbé-Albert avec celui de l'architecte Japonais Tomoya Masuda, professeur à l'université de Tokyo. ALB_4.</footnote>

<footnote n="2577">²⁵⁷⁷ Photographie de Christian Enjolras des expositions consacrées à Édouard Albert au Japon, ALB_85.</footnote>

<footnote n="2578">²⁵⁷⁸ Voir la mention manuscrite au dos d'un cliché envoyé par Christian Enjolras à Hélène Albert, courrier du 19 juin 1969. ALB_85.</footnote>
enthousiasme Christian Enjolras en juin 1969²⁵⁷⁹. Depuis, aucune exposition n'a offert un large aperçu de l'œuvre d'Édouard Albert<fnref n="2580" />.

La légèreté et la mobilité sont des thématiques qui animent les élèves d'Édouard Albert. Jean-Louis Lotiron (1940-2019), en collaboration avec Pernette Perriand (née en 1944), imagine une « *caravane fleur* » gonflable en 1967²⁵⁸¹. Claude Vasconi (1940-2009) se souvient de celui qui « a présidé le jury de mon diplôme d'architecte en 1964 », avant d'ajouter : « J'ai toujours eu la plus profonde admiration, et pour l'homme – d'une immense culture et d'une rare élégance – et pour son œuvre à laquelle, tant pour l'ensemble Croulebarbe que pour l'université de Jussieu, il a apporté l'exigence, la finesse et la rigueur architecturales comme personne et comme aucun architecte de son temps »<fnref n="2582" />. Lorsque plusieurs années après la disparition d'Édouard Albert, Claude Vasconi prend la défense du « Gratteciel n° 1 » menacé par un projet de rénovation, il se remémore aussi « Jean Prouvé qui m'en parlait avec bonheur et admiration »<fnref n="2583" />. Également élève d'Albert, Jacques Kalisz (1926-2002) s'interroge sur l'œuvre d'un architecte trop tôt disparu : « Peut-être Édouard Albert était-il finalement l'héritier ultime de cette tradition des architectes gothiques qui savaient allier science et sensibilité. Bien plus, il avait comme eux, le souci d'ancrer cet héritage dans les préoccupations de son temps. N'est-ce pas la démarche dont témoigne un Kevin Roche, un Stirling, un Kenzo Tange. Sans doute, eût-il été leur égal, celui des plus grandes figures de l'architecture contemporaine »<fnref n="2584" />. Roland Castro (né en 1940) revendique également ses années au sein de l'atelier Albert qu'il qualifie d' « architecte rationaliste certes, mais qui, contrairement à beaucoup d'autres, se pose des questions sur l'urbain »<fnref n="2585" />. Bien que

<footnote n="2579">2579 Bien que sujet à caution étant donné la bienveillance de l'élève d'Albert, tant à l'égard de l'œuvre de son patron que d'Hélène Albert, il s'agit néanmoins d'un témoignage direct particulièrement intéressant et accompagné de photographies des expositions avec des visiteurs japonais.</footnote>

<footnote n="2580">2580 Albert est bien présent dans l'exposition permanente de le Cité de l'Architecture et des dessins d'architecture ont déjà été présentés par le MNAM dans le cadre d'accrochages. Néanmoins, il ne s'agit pas d'expositions monographiques dédiées au seul travail d'Albert dont l'œuvre mériterait peut-être un tel hommage.</footnote>

<footnote n="2581">2581 Voir : DESSAUCE Marc, *The inflatable Moment, pneumatics and protest in '68*, New York, Princeton Architectural Press, 1999, p. 134. Élève d'Édouard Albert, Jean-Louis Lotiron a bénéficié d'un séjour au Japon, dans le cadre du jumelage avec l'atelier de Tomoya Masuda. Réalisé en collaboration avec Pernette Perriand, cette « *caravane fleur* » (1967-1968) appartient à une architecture consommable, qui utilise des matériaux synthétiques, en vue d'une production en série. Les plans originaux, ainsi qu'une maquette du projet, sont conservés dans le fonds du FRAC de la région Centre à Orléans.</footnote>

<footnote n="2582">2582 Lettre de Claude Vasconi à Édouard Albert, 30 mars 1994, Archives Arnaldo Coutine.</footnote>

<footnote n="2583">2583 Lettre de Claude Vasconi à Édouard Albert, 30 mars 1994, Archives Arnaldo Coutine. L'architecte évoque ici tout à la fois le regard bienveillant de Jean Prouvé sur l'immeuble de la rue Croulebarbe et, plus généralement, l'estime que le constructeur nancéien portait à Édouard Albert.</footnote>

<footnote n="2584">2584 KALISZ Jacques, « Ode au métal », *Architecture Française*, n° 394, décembre 1975, p. 50-53. Cette ode au métal est très largement consacrée à Édouard Albert dont l'œuvre est illustrée par plusieurs photographies.</footnote>

<footnote n="2585">2585 Biographie de Roland Castro sur le site de l'agence Castro-Denissof. Source :
http://www.castro-denissof.com/wp-content/uploads/2017/08/quelques-reperes.pdf [Consulté le 03/09/2019].</footnote>
diplômé plusieurs années après la disparition d'Édouard Albert, Dominique Perrault déclare que « son travail, trop méconnu, a été malgré tout reconnu et largement appliqué par quelques architectes dont je fais partie, et qui entendent bien défendre sa modernité », et d'ajouter : « Sachez que nous sommes nombreux, chez les architectes de ma génération, à souhaiter, qu'une telle architecture ait des descendances »<fnref n="2586" />.

La brutale disparition d'Albert rend la réception de son œuvre délicate. Certains de ses projets en cours d'étude sont rapidement oubliés, considérés comme utopiques à l'image de « L'île artificielle » ou remplacés par des propositions de ses confrères, comme pour l'université de Tours. La mort d'Albert conduit également à une dénaturation de son projet pour la nouvelle faculté des sciences de Paris. « La tour administrative de Jussieu est l'exemple d'un procédé aboutissant à remplacer une architecture par un bâtiment. Je pense sincèrement que ce « sabotage » a joué un rôle considérable dans l'aggravation de la santé vacillante d'Albert » écrit François Maroti et de conclure : « De tous les abandons de projet, le plus indigne est celui de Jussieu. Et je te dis cela malgré n'avoir eu aucune participation ni au projet ni à l'exécution. Il est déshonorant pour une communauté d'être incapable d'arriver au bout d'un tel projet et de le déformer en dégradant une de ses parties »<fnref n="2587" />. On reste face à l'impossibilité de conclure tant l'œuvre d'Édouard Albert s'arrête brutalement, comme un spectaculaire élan, suivi d'un pesant silence. On doit à Jean Prouvé un mot d'espoir, adressé à la veuve d'Albert : « Vous saviez que je considérais votre mari comme un des architectes les plus talentueux et audacieux. Je sais que ses convictions et sa ténacité lui ont valu des époques cruelles. Avant de vous quitter, ainsi que ses amis, Albert avait gagné ! »<fnref n="2588" />. Quelle est cette victoire annoncée par Jean Prouvé ? La réponse réside sans doute dans une œuvre complexe, associant innovations technologiques, recherches formelles et volonté d'une synthèse moderne des arts.

Parmi les chantiers qu'entreprend Édouard Albert dans les années 1960, celui de la réforme de l'enseignement de l'architecture à l'École des beaux-arts est peut-être le plus ambitieux. Comme en témoigne Renée Diamant-Berger, en janvier 1968, l'architecte prône une approche transdisciplinaire, à travers des cycles de conférences qu'il met en place au sein de l'atelier Albert-Herbé. « Professeur à l'École des beaux-arts de 1959 à sa mort en 1968, Albert prodigue un enseignement basé sur le décloisonnement entre les arts et les techniques, s'efforçant d'initier ses élèves à une culture générale étendue à travers des colloques avec des maîtres de différentes disciplines : ingénieurs, mathématiciens,

<footnote n="2586">²⁵⁸⁶ Lettre de Dominique Perrault à Anne Albert-Coutine, 28 mars 1994, Archives Arnaldo Coutine. Courrier rédigé à l'occasion de la demande d'inscription du gratte-ciel.</footnote>

<footnote n="2587">²⁵⁸⁷ Courriel de François Maroti à l'auteur, 27 mai 2019.</footnote>

<footnote n="2588">²⁵⁸⁸ Condoléances de Jean Prouvé à Hélène Albert, 28 janvier 1968. ALB_9.</footnote>
compositeurs de musique, peintres, sculpteurs, hommes de théâtre »<fnref n="2589" />. Dans son *Abécédaire*, Édouard Albert écrit qu’un « patron » est « celui qui forme des équipes en vue de son propre dépassement » et ajoute, dans une lettre au critique Pierre Restany : « *La jeunesse a toujours raison. Par la force des choses. Elle écarte ses aînés et met à son profit le fruit de leur expérience* »<fnref n="2590" />. Les Archives nationales et le fonds Édouard Albert témoignent de sa volonté d’une profonde réforme de l’enseignement<fnref n="2591" />. Édouard Albert dénonce le système des concours, conduisant à un système de rentes, hors de contrôle : « *Quand la rue de Valois avait commandé un bâtiment et que ce bâtiment était un monstre, aucun reproche n’était possible.* » *Que voulez-vous, répondaient les fonctionnaires, ceux qui l’ont construit sont des architectes qui sont entrés régulièrement dans notre administration par concours* » Cela ne doit pas continuer »<fnref n="2592" />. Dans un texte intitulé « Perspectives 1666-1959 », il défend les jeunes architectes qui ne peuvent être réduits au rôle de « décorateur de la rue »<fnref n="2593" />. En lien avec ses confrères André Gutton, Marcel Lods et André Hermant, il prépare une réforme de l’enseignement, s’opposant au directeur Nicolas Untersteller<fnref n="2594" />. L’enseignement d’Édouard Albert, sa volonté de réforme de l’École des beaux-arts et son projet de création d’une « fondation » consacrée aux « recherches de structures spatiales » restent à découvrir<fnref n="2595" />.

Une œuvre écrite encore méconnue

Comme le souligne Claude Massu au sujet de Robert Venturi et Denise Scott Brown, il existe un « rapport dialectique » entre la pratique et la théorie<fnref n="2596" />. Ce mémoire de thèse porte essentiellement sur les projets d'architecture, qu'ils soient bâtis ou demeurés non réalisés. L'œuvre théorique n'est pas

<footnote n="2589">²⁵⁸⁹ Tapuscrit d'une biographie rédigée par Renée Diamant-Berger. ALB_12.</footnote>

<footnote n="2590">²⁵⁹⁰ « La récupération des critiques » [Lettre à Pierre Restany, sans date] publié in ALBERT Édouard, *Une option sur le vide* :
*Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967*, Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, p. 119.</footnote>

<footnote n="2591">²⁵⁹¹ Voir le dossier « Réforme de l'enseignement » (ALB_4) et la correspondance d'Édouard Albert avec Bernard Anthonioz au sujet du prix de Rome, conservé aux Archives nationales (AN 20160408/15).</footnote>

<footnote n="2592">²⁵⁹² « Avec A. Malraux, la France » [Sous-titre : « Édouard Albert, Jean Duport, Frank Elgar, Léon Gischia, Morvan Lebesque, Christian Mégret, Georges Pillement et Claude Rostand examinent les problèmes qu'il va rencontrer »], *Carrefour*, 11 février 1959, p. 12.</footnote>

<footnote n="2593">²⁵⁹³ Voir le tapuscrit « Perspectives 1966-1959 » [Sans date, vers 1960] dans le dossier « Réforme de l'enseignement ». ALB_4.</footnote>

<footnote n="2594">²⁵⁹⁴ Proche d'André Malraux, Édouard Albert n'hésite pas à échanger avec le ministre et son cabinet. Dès 1959, Untersteller lui reproche une absence de respect de la « voie hiérarchique ». Cf. Courrier de Nicolas Untersteller à Édouard Albert, 20 mai 1959. ALB_4.</footnote>

<footnote n="2595">²⁵⁹⁵ Comme le souligne Marie-Jeanne Dumont : « De grandes réflexions et de petites réformes sont donc bien en route quand éclate mai 1968. » Cf. DUMONT Marie-Jeanne, « Vie et mort de l'ancienne école », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 310, avril 1997, p. 85-91. L'apport d'Édouard Albert demeure cependant méconnu. Cette « fondation » fait l'objet d'une correspondance, fin 1967, entre l'architecte et le maire de Saint-Julien (Var), ALB_7.</footnote>

<footnote n="2596">²⁵⁹⁶ SCOTT BROWN Denise, VENTURI Robert, *Vu depuis le Capitole et autres textes* [Traduits de l'anglais et présentés par Claude Massu], Marseille, Éditions parenthèses, 2014, p. 7.</footnote>
totalement ignorée, puisque des articles ou des textes, souvent inédits, sont cités pour étayer l'analyse. L'œuvre écrite d'Édouard Albert demeure un champ d'étude largement inexploré – qui aurait peut-être mérité un neuvième chapitre – mais dont on ne peut ici qu'esquisser les contours. Dix ans après la disparition de l'architecte, deux ouvrages, modestes par leur format, paraissent aux éditions de l'Orycte, sous l'impulsion d'Hélène Albert. *Pour une architecture spatiale* reprend le texte d'une conférence prononcée en 1959, tandis qu'*Un abécédaire d'architecte* offre une série d'aphorismes, parfois abscons. Ces publications ne sont accompagnées d'aucun texte critique et sont restées confidentielles, notamment en raison de leur tirage<fnref n="2597" />. Dans un recueil paru en 1994, intitulé « *Une option sur le vide* ». *Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967*, Hubert Tonka a rendu accessible au public un ensemble de textes, essentiels à la compréhension de l'œuvre<fnref n="2598" />. Grâce aux archives conservées à la Bibliothèque Kandinsky, il est possible de retrouver les manuscrits originaux. Nombreux sont les tapuscrits annotés par Édouard Albert qui revient régulièrement sur ses textes, utilisant des fragments d'un article pour une conférence et inversement<fnref n="2599" />. A la lumière de la chronologie de ces écrits, on devine le cheminement intellectuel d'Édouard Albert, son rapport à la synthèse des arts et à l'héritage de l'École des beaux-arts, le rôle qu'il assigne à l'ingénieur travaillant sous la houlette d'un maître d'œuvre moderne, son regard vers l'Orient, ainsi que sa vision d'un progrès linéaire conduisant vers un nouvel urbanisme à l'aube du XXIe siècle.

L'idée d'une quatrième dimension revient tel un leitmotiv. Au temps de la relativité, mise en évidence par Einstein, l'architecture doit être pensée en quatre dimensions : « *L'évasion d'un monde à trois dimensions, c'est-à-dire d'une vision en plans par rapport à l'homme, marque la découverte de l'ère à quatre dimensions dans laquelle nous composons à partir du tridimensionnel* » écrit Édouard Albert, dans *Pour une architecture spatiale*<fnref n="2600" />. L'espace tridimensionnel contemporain ne peut être abordé

<footnote n="2597">²⁵⁹⁷ Un exemplaire de l'Abécédaire, trouvé chez un libraire, renferme une carte de visite de « Madame Édouard Albert » avec l'écriture manuscrite de sa fille « et Anne Albert-Coutine vous adressent ces textes dans l'espoir qu'ils puissent être de quelque utilité aux architectes ». Le colophon indique « 150 exemplaires », probablement adressés à des proches d'Édouard Albert plutôt qu'à des bibliothèques. Jean Prouvé, Max Querrien mais aussi Jean Dubuffet et Maurice Estève remercient Hélène Albert pour ces deux ouvrages, restés confidentiels (ALB_80). A Paris, seule la bibliothèque des Arts décoratifs en conserve des exemplaires.</footnote>

<footnote n="2598">²⁵⁹⁸ ALBERT Édouard, « Une option sur le vide ». Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967 [Textes d'Édouard Albert réunis par Hubert Tonka], Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, 166 p. Hubert Tonka mentionne, outre les écrits d'Albert, un projet de film inconnu (p. 156).</footnote>

<footnote n="2599">²⁵⁹⁹ Voir notamment les différentes versions de la conférence « Pour une architecture spatiale » (ALB_69) qui font écho à un article publié en 1960 : ALBERT Édouard, « Au-delà des deux dimensions », L'Architecture d'Aujourd'hui, n° 91-92, septembre-octobre-novembre 1960, p. 182-183.</footnote>

<footnote n="2600">²⁶⁰⁰ Tapuscrit d'une conférence intitulée « Pour une architecture spatiale », septembre 1959, p. 6, ALB_69. La célèbre formule du physicien, « *E = mc²* » apparaît dans le dessin réalisé par Jacques Lagrange pour le dallage de la section 42/43 du gril du campus universitaire rue Jussieu. Édouard Albert considère les mathématiques, au point d'inviter Marc Zamansky à intervenir</footnote>
avec l'œil statique de la perspective héritée de la Renaissance, qui unifie temps et espace<fnref n="2601" />.

« L'homme-oiseau » perçoit le monde en mouvement et ne peut se contenter d'un unique point de fuite qui assujettit les volumes comme dans la Cité idéale de Luciano Laurana (1420-1479)<fnref n="2602" />. « La perspective, vraie ou fausse, modifie les rapports réels des dimensions ou du temps et fait entrer dans l'imaginaire » annonce Édouard Albert<fnref n="2603" />. La perspective défendue par l'architecte est avant tout symbolique<fnref n="2604" />. De même que l'invention de la perspective monofocale est intimement liée au contexte politique florentin de la fin du XVᵉ siècle, de même, la perspective quadridimensionnelle d'Édouard Albert ne peut se concevoir hors de la conquête spatiale et de la période de croissance que connaît la France au début de la Cinquième République<fnref n="2605" />. Si, comme le souligne Hubert Damisch, l'œuvre d'art pense, l'architecture d'Édouard Albert, depuis son « Siège perfectionné » jusqu'à sa « Ville aérienne », entend non seulement penser mais aussi organiser le monde<fnref n="2606" />. *Un Abécédaire d'architecte* dessine, par touches énigmatiques, cette architecture de la relativité de la seconde moitié du XXᵉ siècle : « L'échelle, le recul, l'angle, l'éclairage et le temps font qu'en architecture comme ailleurs un et un ne font jamais deux »<fnref n="2607" />. Albert définit le mot « quatrième » par ellipse, en indiquant qu'il s'agit de : « l'homme partenaire des trois jeux de l'espace »<fnref n="2608" />. Cette quatrième dimension qu'évoque Albert est celle du temps<fnref n="2609" />. Si l'architecte ne donne pas de définition du mot « temps », il écrit que, « déjà multiple dans

<footnote>auprès de ses élèves, dès 1959, trois ans avant d'accéder à la commande la seconde tranche de la nouvelle faculté. Lettre d'Édouard Albert au Père Cocagnac, 4 juin 1959, dans laquelle l'architecte mentionne, le « 10 juin, à mon Atelier des Beaux-arts une conférence avec le concours de M. Zamansky, professeur de Mathématiques en Sorbonne ». ALB_41.2.</footnote>

<footnote n="2601">2601 Daniel Arasse souligne que l'invention de la perspective monofocale n'est pas une fulgurance. Dans *Le tribut de Saint-Pierre* de Masaccio, le protagoniste qui évolue dans un lieu en perspective apparaît à plusieurs reprises. L'unité espace-temps n'est pas encore opérée. Cf. ARASSE Daniel, *L'Annonciation italienne. Une histoire de perspective*, Paris, Hazan, 2010, 376 p. Dans cette dialectique entre théorie et objets bâtis, Albert construit au fil des décennies son architecture cinétique.</footnote>

<footnote n="2602">2602 « L'homme-oiseau » est mentionné par Albert lors de son allocution à l'occasion de la remise du grand prix du Cercle d'études architecturales, en 1958. ALB_3. Le panneau de la Citta ideale a longtemps été attribué à Piero della Francesca, puis à l'architecte du palais ducal d'Urbino, Luciano Laurana.</footnote>

<footnote n="2603">2603 Définition du mot « perspective » in ALBERT Édouard, *Un abécédaire d'architecte*, Paris, Éditions de l'Orycte, 1978 [non paginé].</footnote>

<footnote n="2604">2604 On ne fait ici que paraphraser la thèse d'Erwin Panofsky sur *La perspective comme forme symbolique*, Paris, Éditions de Minuit, 1981, 274 p.</footnote>

<footnote n="2605">2605 Édouard Albert, qui connaissait personnellement Pierre Francastel, ignorait-il les thèses de l'historien de l'art ?</footnote>

<footnote n="2606">2606 Cf. DAMISCH Hubert, *L'origine de la perspective*, Paris, Flammarion, 1993, 474 p. On pourrait également évoquer les propos d'André Malraux, pour qui l'architecte est un artiste qui « en tant que créateur n'appartient pas à la collectivité qui subit la culture, mais à celle qui l'élabore ». Cf. André Malraux, cité par Éric Lengereau à l'article « Architecture » in FOULON Charles-Louis « Loubet Georges 1913-1999 » in FOULON Charles-Louis, MOSSUZ-LAVAU Janine, SAINT-CHERON (de) Michaël, *Dictionnaire Malraux*, Paris, Éditions du CNRS, p. 38.</footnote>

<footnote n="2607">2607 Définition du mot « relativité », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2608">2608 Définition du mot « quatrième », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2609">2609 La notion de quatrième dimension chez Albert fait probablement écho à la relativité générale théorisée par le physicien Albert Einstein (1879-1955) au début du XXe siècle. Mais le temps pris comme dimension est cependant déjà à l'esprit des</footnote>
l'espace, l'aspect est innombrable dans le temps », et indique que la « vitesse » revient à des « épousailles dans l'Espace-Temps »<fnref n="2610" />. Les yeux de l'homme vont « par paire pour le relief des choses » et « c'est jouer au borgne que de composer par montage de plans »<fnref n="2611" />. Ce regard dynamique et la lumière naturelle, elle-même en mouvement, invitent à une nouvelle esthétique composée de reflets et de transparences : « Les reflets muets des vitrages sertis dans le vide peuvent atteindre l'intensité de silence autrefois attaché à la masse »<fnref n="2612" />. Les vitres deviennent des « miroirs : éclairés ils rapportent leur chasse »<fnref n="2613" />. Quant à l'urbanisme, il convient de repenser la notion de symétrie car « l'équilibre assuré par une symétrie est mieux réalisé par écho de même intensité que par homologie », dès lors, l'inclinaison devient « moyen volontaire d'échapper par entraînement perspectif aux contraintes des aplombs classiques »<fnref n="2614" />. Mais cet Abécédaire n'est pas uniquement voué à la théorie. L'architecte témoigne aussi de sa passion pour la voile, écrivant que « la tendance, même absolue, est comme le cap que l'on corrige sans cesse en fonction des vents » ou qu'un « yacht » est un « exemple d'architecture qui porte en elle-même le plein d'espoir »<fnref n="2615" />. Le ton devient parfois suggestif, notamment lorsque l'auteur écrit que « la construction est à l'Architecture ce que la sexualité est à l'érotisme » ajoutant que « tout invisibles qu'ils soient, les dessous transparaissent » et précisant au sujet de la « cambrure : Plus la forme est tendre, plus l'ardeur d'une cambrure est sensible », sans oublier de se pencher vers la peau des édifices et des êtres : « La peau d'un ouvrage est palpable, que de refus ou d'abandon à son contact »<fnref n="2616" />. Si la forme de cet Abécédaire peut surprendre, il ne s'agit pas de simples formules, mais d'un patient travail formulant une pensée à travers un ensemble de maximes, dont l'édition est envisagée dès 1967²⁶¹⁷.

<footnote>Lumières. L'Encyclopédie annonce de manière prémonitoire : « J'ai dit plus haut qu'il n'était pas possible de concevoir plus de trois dimensions. Un homme d'esprit de ma connaissance croit qu'on pourrait cependant regarder la durée comme une quatrième dimension [...] cette idée peut être contestée, mais elle a, ce me semble, quelque mérite, quand ce ne serait que celui de la nouveauté. » Cf. DIDEROT Denis et LE ROND D'ALEMBERT Jean, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers, Tome Quatrième [Article DIMENSION, probablement rédigé par Jean le Rond d'Alembert], Paris, Briasson, David, Le Breton, Durand, 1751-1765, p. 1010 [BNF, version numérique sur le site Gallica].</footnote>

<footnote n="2610">²⁶¹⁰ Définition du mot « aspect », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2611">²⁶¹¹ Définition du mot « yeux », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2612">²⁶¹² Définition du mot « transparence », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2613">²⁶¹³ Définition du mot « miroir », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2614">²⁶¹⁴ Définitions des mots « symétrie » et « inclinaison », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2615">²⁶¹⁵ Définitions des mots « tendance » et « yacht », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2616">²⁶¹⁶ Définition du mot « peau », id., non paginé.</footnote>

<footnote n="2617">²⁶¹⁷ On trouve cette même structuration sous la plume de l'architecte Jean Michel Wilmotte, avec son *Dictionnaire amoureux de l'architecture*, Paris, Plon, 2016, 788 p. Les archives indiquent qu'Albert envisage de faire appel à Girsberger, l'éditeur de Le Corbusier. En novembre 1967, Édouard Albert échange avec Jean-Jacques Pauvert qui dirige les éditions éponymes, précisant que son projet d'ouvrage se fonde sur « 30 ans de notes accumulées » et devrait comporter près de vingt-cinq pages d'illustrations. Lettre d'Édouard Albert à Jean-Jacques Pauvert, 20 novembre 1967, ALB_79.</footnote>
La pensée d'Édouard Albert réside singulièrement dans un manuscrit inédit, retrouvé dans les archives
lors de l'inventaire détaillé. Si ce tapuscrit annoté reprend certains passages de textes antérieurs,
notamment *Pour une architecture spatiale* et *Ordonnance*, il constitue une œuvre originale qui
mériterait sans doute d'être étudiée et publiée<fnref n="2618" />. Réunissant soixante-treize feuillets tapuscrits, cet
ouvrage est structuré en cinq chapitres. Seule manque la conclusion, qui semble ne pas avoir été rédigée.
Mais « *Faut-il conclure ? Il n'y a heureusement jamais de conclusion* », affirme Albert lors d'une
conférence<fnref n="2619" />. On regrette l'absence de date et de titre. Le manuscrit indique qu' « *on assiste au moment
de la parution de ce livre à l'extension de la quatrième semaine de congés payés* », conduisant à penser
que ce texte est rédigé après mai 1965 et qu'il est probablement encore à l'étude en janvier 1968²⁶²⁰.
L'auteur mentionne dans son ouvrage « *La ville aérienne* » de demain, qu'il présente moins comme un
rêve qu'une nécessité<fnref n="2621" />. *La ville aérienne* fait écho au roman de l'aéronaute Henry de Graffigny (1863-
1934), qui imagine un volume parallélépipédique suspendu à un ballon<fnref n="2622" />. *La ville aérienne* d'Édouard
Albert est elle-même en mouvement, grâce à ses habitants qui déplacent leurs cellules au sein d'une
mégastructure traversée par des monorails et rythmée par des plates-formes d'hélicoptères. L'architecte
insiste sur le « *zoning spatial* » avec des édifices cellulaires se développant en trois dimensions.
Accrochés à « *l'ossature principale* », les logements sont d'une grande diversité, car, « *comme il est
possible de différencier sa voiture de série de celle de son voisin* », les habitants disposent d'un vaste
choix de cellules « *sur catalogue* » pouvant être personnalisées et combinées en fonction des besoins<fnref n="2623" />.
La description de cette « *ville aérienne* » fait écho au « Paris parallèle » et aux « Tours arborescentes »,
plongeant le lecteur dans ce qui s'apparente parfois à un roman d'anticipation. L'intérêt du texte réside
cependant moins dans la description des « *tours-piliers* » et des plates-formes suspendues qui prolongent

<footnote n="2618">2618 Ce texte n'a pas été publié par Hélène Albert aux éditions de l'Orycte et ne figure pas dans le recueil de textes édités en 1994 par Hubert Tonka.</footnote>

<footnote n="2619">2619 Texte intitulé « *L'évolution ces conceptions créatrices* », tapuscrit d'une conférence, 1959. ALB_67.</footnote>

<footnote n="2620">2620 Manuscrit de *La cité aérienne*, p. 58, ALB_78. La quatrième semaine de congés payés fait suite aux accords signés par le syndicat Force ouvrière et le Conseil national du patronat français en mai 1965. Mais cette quatrième semaine ne se généralise qu'après mai 1968 et la loi n'est promulguée que l'année suivante. Si Édouard Albert travaille encore probablement à son manuscrit en janvier 1968, le projet est sans doute en gestation depuis de nombreuses années puisqu'un *curriculum vitae* rédigé en octobre 1963 indique, au registre « *Publications* », que l'architecte a « *En préparation : Un ouvrage sur l'architecture tridimensionnelle* » (ALB_2).</footnote>

<footnote n="2621">2621 Le chapitre 4, consacré aux trajets au sein de la structure tridimensionnelle, décrit « *les circulations de la ville aérienne* ». Sans trahir l'auteur, *La ville aérienne* pourrait être le titre de ce manuscrit inédit (ALB_78).</footnote>

<footnote n="2622">2622 GRAFFIGNY de Henry, *La ville aérienne*, Paris, Vermot, 1911, 138 p. Sur le même thème voir : PASTRE Louis-Jules-Gaston, *La ville aérienne*, Paris, Hachette, 1928, 252 p.</footnote>

<footnote n="2623">2623 Manuscrit de *La ville aérienne*, chapitre 3 « *Un zoning spatial* », p. 49-59. ALB_78.</footnote>
« la tradition française du café et de sa terrasse en plein air » que dans l'appareillage théorique qu'échafaude l'auteur<fnref n="2624" />.

Édouard Albert explicite son approche de la quatrième dimension, déjà esquissée dans son *Abécédaire*. Il déclare notamment : « L'équilibre d'une œuvre ne dépend pas uniquement des trois dimensions où elle se trouve mais aussi d'une autre qui est fonction de deux termes variables : l'éloignement et l'incidence. Lorsque l'on définit un objet quelconque par ses trois dimensions, il est créé en soi, et c'est tout. Pour qu'il le soit par rapport à l'homme, il n'est pas suffisant de procéder de la sorte, car l'éloignement et l'incidence modifient toute chose. Il faut donc tenir compte d'une « quatrième dimension » qui introduit le principe de la relativité dans l'art de la composition. Dimension de la même nature, puisqu'on le peut mesurer à l'échelle commune et qu'elle rend relative les trois autres dans leur ensemble, tout comme la seconde le fait de la première et la troisième des deux précédentes. Le problème de l'équilibre est à poser de façon nouvelle pour les arts de l'espace »<fnref n="2625" />. Le manuscrit de La ville aérienne semble ici reprendre les propos de Louis Hautecœur, en particulier un passage publié dans De l'architecture (1938), dont Albert possédait un exemplaire : « Plusieurs esthéticiens, reprenant une thèse ancienne de Maine de Biran, ont soutenu que le plaisir esthétique est d'origine cinématique [...]. Alain, dans ses propos sur l'art et dans ses leçons sur l'art, a insisté sur le rôle du mouvement. M. Borissavlievitch a fondé toute une esthétique architecturale sur les mouvements de l'œil. Pour lui l'architecture n'est pas un art de l'espace mais un art de la durée, car l'œil a besoin d'un certain temps pour parcourir une ligne, une surface »<fnref n="2626" />.

Pour expliquer l'inéluctable cheminement vers La ville aérienne, Édouard Albert propose au lecteur une vision linéaire d'une histoire des arts tournée vers l'expression du vide. Déjà lors de sa conférence Pour une architecture spatiale, l'auteur postule un sens de l'histoire : « Le cheval ne nous transporte plus depuis 50 ans et il est impossible de revenir en arrière »<fnref n="2627" />. Et dans une note manuscrite, il indique de son écriture souple : « Quand les bicyclettes seront automobiles et les piétons véhiculés... tout s'allège, sans que l'on n'y soit pour rien : les voitures, les vêtements, les cheveux, les chaussures, les murs, les

<footnote n="2624">²⁶²⁴ Les « tours-piliers » sont abordées au chapitre 2 relatif à « La structure porteuse » (p. 43). Sur les espaces publics et les places réunissant des cafés modernes, voir p. 51 du manuscrit de La ville aérienne, ALB_78.</footnote>

<footnote n="2625">²⁶²⁵ Manuscrit de La ville aérienne, p. 25. ALB_78. Ce passage reprend largement un texte intitulé « Ordonnance » (ALB_81), probablement rédigé dès les années 1940, comme l'indique l'adresse rue Campagne-Première, indiquant un long travail de maturation d'une réflexion entamée avant l'émergence de l'art cinétique et l'omniprésence médiatique de la conquête spatiale.</footnote>

<footnote n="2626">²⁶²⁶ HAUTECŒUR Louis, De l'Architecture, Paris, Éditions Albert Morancé, 1938, p. 24. Hautecœur fait probablement référence aux Vingt leçons sur les Beaux-arts (1931) d'Émile-Auguste Chartier. Miloutine Borissavlievitch publie en français, dès 1925, La Science de l'harmonie architecturale et, en 1956, son traité de Perspective sans points de fuite dans lequel il réfute la perspective monofocale.</footnote>

<footnote n="2627">²⁶²⁷ Tapuscrit intitulé « Pour une architecture spatiale », septembre 1959, p. 8. ALB_69.</footnote>
toitures... on pourrait fait un classement juste de l'histoire des civilisations en se basant sur le poids des édifices »<fnref n="2628" />. Outre la tradition japonaise, avec *Le livre du thé* de Kakuzo Okakura, déjà cité dans l'Abécédaire, Albert décrit la trajectoire d'un art occidental conduisant au vide<fnref n="2629" />. Si « *la pyramide classique ordonne les groupes de Raphaël* », l'art baroque dans son « élan dynamique » refuse déjà la pesanteur<fnref n="2630" />. Dans la peinture abstraite de Manessier et même dans celle d'un symboliste tel que Chagall, « *les formes et les couleurs libérées du réel pesant, flottent dans l'espace pictural* »<fnref n="2631" />. L'art cinétique d'Antoine Pevsner révèle le vide, tandis que les bronzes de Pablo Gargallo sculptent la lumière et l'espace<fnref n="2632" />. L'architecture ne peut se soustraire à cette « évasion de la matière », les prisons piranésiennes, les espaces géométriques de Ledoux, les circulations obliques d'Antonio Sant'Elia et les volumes miesiens sont autant de jalons d'une histoire de l'architecture du vide que propose Édouard Albert. L'auteur, qui cite volontiers les « *places de Sienne, de Vérone ou San Gimignano* », avait-il connaissance du *Saper vedere l'architettura* de Bruno Zevi<fnref n="2633" /> ? Outre les arts plastiques, l'auteur assoit son propos sur une histoire de la musique, qui aboutit aux recherches de Pierre Boulez et Karlheinz Stockhausen, ses amis<fnref n="2634" />. Sa volonté de théoriser la quatrième dimension, à l'aune de l'histoire de l'art, est particulièrement séduisante. Mais comme l'indique Hélène Jannière, cette quatrième dimension focalise l'attention de plusieurs de ses contemporains, tel Michel Ragon qui insiste sur « *les fonctions psychiques et même spirituelles d'un urbanisme tri et quadridimensionnel* ». Bien entendu la quatrième

<footnote n="2628">²⁶²⁸ Note manuscrite sur papier à en-tête de l'hôtel Ashoka de New Delhi. Sans date. ALB_81.</footnote>

<footnote n="2629">²⁶²⁹ « *Je me faisais une joie de vous entendre parler du Japon qui, comme vous le savez, m’intéresse tout particulièrement* » écrit Édouard Albert au père Cocagnac, en juin 1959 (ALB_41.2). Édouard Albert est l’auteur d’une conférence intitulée « *Influence des systèmes de pensée de l’occident et de l’orient sur l’évolution de l’habitat de l’homme* », prononcée à Athènes en 1963 lors d’une réunion d’experts sur le thème « *Orient-Occident* », sous l’égide de l’UNESCO (ALB_73). L’architecte est profondément marqué par le Japon, à l’image de certains de ses contemporains, tels Antonin Raymond ou Charlotte Perriand. Dans son *Abécédaire* il souligne que « *sans le vide, il n’y aurait, ni contenant ni contenu* », faisant écho aux propos de Lao Tseu sur la « *toute-puissance du vide qui peut tout contenir* », décrite par Kazukô Okakura.</footnote>

<footnote n="2630">²⁶³⁰ Manuscrit de *La ville aérienne*, p. 12. ALB_78.</footnote>

<footnote n="2631">²⁶³¹ *Id*.</footnote>

<footnote n="2632">²⁶³² *Id*.</footnote>

<footnote n="2633">²⁶³³ Cf. le manuscrit de *La ville aérienne*, p. 18. ALB_78. Traduit en français, dès 1959, sous le titre *Apprendre à voir l'architecture*, Bruno Zevi insiste sur « *un espace tridimensionnel qui inclut l'homme* » et interpelle d'emblée le lecteur : « *Que l'espace, le vide, soit le protagoniste de l'architecture, n'est-ce pas, du reste, naturel ?* ». Cf. ZEVI Bruno, *Apprendre à voir l'architecture*, Paris, Éditions de Minuit, 1959, 150 p. [Traduction de *Saper vedere l'architettura*, texte français de Lucien Trichaud].</footnote>

<footnote n="2634">²⁶³⁴ Albert compare d'abord la basilique Santa-Maria in Cosmedin (Rome) à une partition pétrifiée, citant Goethe pour qui « l'architecture est une musique pétrifiée ». S'appuyant sur l'*Histoire de la musique* d'Émile Vuillermoz, l'auteur se lance dans un long parallèle entre architecture et musique, aboutissant à la musique spatiale de Pierre Boulez, qui intervient auprès de ses étudiants (Cf. enregistrement M5050_X0031_00000BS627_D) et de Karlheinz Stockhausen, qu'il connait personnellement (Cf. ALB_7 et notamment, lettre de Karlheinz Stockhausen à Édouard Albert, 30 octobre 1961).</footnote>
dimension étant le temps, combien important dans la vie actuelle »<fnref n="2635" />. La transcription du manuscrit de
La ville aérienne et son analyse offrent de futures perspectives de recherches.

Une architecture moderne complexe et ambiguë

De la dialectique entre tradition et modernité

Dans son ouvrage consacré à L'architecture moderne depuis 1900, William Curtis soutient que la modernité a rompu avec le passé : « L'architecture moderne est née voici un siècle d'une volonté de faire coïncider une vision idéalisée de la société avec les forces de la révolution industrielle. Elle a rompu radicalement avec le passé mais a aussi permis de repenser les fondements de l'architecture. Les conséquences de ce bouleversement commencent seulement à se faire sentir à l'échelle planétaire, et il se pourrait bien que l'on soit plus près du début que de la fin d'une « tradition ». [...] Le moment semble propice pour faire le point sur les formes de ce qu'on pourrait appeler une « nouvelle tradition ». C'est le propos de cet ouvrage qui revient en détail sur quatre-vingts ans de son histoire » affirme Curtis dès la préface de son ouvrage, en 1982²⁶³⁶. Il est pourtant difficile de concevoir une modernité sui generis qui s'abstrait des œuvres du passé et engendre elle-même sa propre tradition. Édouard Albert exprime parfois une vision linéaire d'un progrès conduisant vers la libération de l'homme, destiné à habiter l'espace : « A l'aube de l'aviation, l'architecture a affirmé son goût des pilotis qui la dégage du sol, des élancements du plan en saillie qui créent l'ombre. La victoire des vides sur les pleins aérant le volume construit a confirmé cette tendance, enfin l'adoption de la terrasse, belvédère, solarium ou plate-forme d'envol et d'atterrissage a procédé de la même ligne de pensée : l'homme-oiseau a besoin de structures au travers desquelles passe le ciel, où l'on puisse au besoin se poser »<fnref n="2637" />. Mais cet enthousiasme pour le futur, se conjugue chez Albert avec de multiples références au passé. Il raconte à ses élèves avoir été « amoureux d'un plan » dont il a fait la copie durant ses études : « C'est le plan qui est maintenant dans mon bureau, la mosquée Djouma d'Ispahan »<fnref n="2638" />. Mais c'est à l'architecture gothique qu'Édouard Albert voue une admiration. En 1942, lorsqu'il s'adresse à Louis Hautecœur pour lui demander de présider l'exposition de ses compagnons, Albert indique déjà qu'il a « pour but de réaliser des

<footnote n="2635">2635 JANNIERE Hélène, « Michel Ragon. De la synthèse des arts au Groupe International d'Architecture Prospective », *Critique d'art*, n° 29, 2007, p. 114-117 Propos de Michel Ragon cité par Hélène Jannière (Tapuscrit « La Voie des arts », sans date, Archives de la Critique d'Art, MRAGO NX003).</footnote>

<footnote n="2636">2636 CURTIS William J. R., *L'architecture moderne depuis 1900*, Oxford, Phaidon, 2010 [Première édition anglaise, 1982], p. 7.</footnote>

<footnote n="2637">2637 Extrait de l'allocution prononcée lors de la remise du grand prix d'architecture 1958, publié in ALBERT Édouard, *Une option sur le vide : Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967*, Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, p. 22.</footnote>

<footnote n="2638">2638 Déclaration de l'architecte lors d'une conférence d'Alfred Manessier à l'atelier Albert. Fonds Édouard Albert, cote M5050_X0031_00000BS630_D [bande sonore, 18 minutes 20 secondes].</footnote>
ensembles architecturaux dans l'esprit qui prévalait au moyen-âge »<fnref n="2639" />. « Construire en gothique, plutôt qu'en renaissant » demeure en 1965 l'adage d'Édouard Albert<fnref n="2640" />. L'architecte semble reprendre à son compte la querelle provoquée par l'arrivée de Viollet-le-Duc à l'École des beaux-arts, opposant les « classiques » aux « gothiques »<fnref n="2641" />. Cette position, en apparence théorique, marque son architecture bâtie. Dans la série tubulaire, la multiplication de minces poteaux permettant la disparition des murs n'est pas sans rappeler l'évolution de l'architecture gothique. Dans sa dernière œuvre, la bibliothèque de Nanterre, François Maroti indique que les structures métalliques des salles de lecture jouent à la fois le rôle de contreventement et celui de descente pour des eaux pluviales : « un principe hérité de l'architecture médiévale affectant à un élément d'architecture deux fonctions différentes, comme les arcs boutants se terminant par des gargouilles »<fnref n="2642" />. François Loyer souligne aussi la « vision gothique de la structure chère à Édouard Albert. Cette définition purement conceptuelle de la transparence et de la légèreté dans la construction des ossatures a derrière elle une longue tradition, depuis les rationalistes de l'école diocésaine au XIXe siècle. Il est frappant de voir qu'elle se survit jusque dans l'architecture high-tech de la seconde moitié du XXe »<fnref n="2643" />. Citant la cathédrale de Chartres et la Sainte Chapelle, François Loyer établit une filiation entre les édifices gothiques du XIIIe et l'architecture de la transparence, défendue par Édouard Albert, puis illustrée par la pyramide du Louvre d'Ieoh Ming Pei et l'Institut du monde arabe de Jean Nouvel. Dans cette optique gothique, Édouard Albert appartient à une tradition de l'innovation et s'inscrit, par ses projets, ses écrits et son enseignement, dans les pas d'Eugène Viollet-le-Duc<fnref n="2644" />. La notion de tradition se révèle polymorphe ; tantôt convoquée pour des questions structurelles, elle intervient aussi comme référence pour l'organisation du chantier, suivant le modèle du compagnonnage<fnref n="2645" />.

<footnote n="2639">²⁶³⁹ Lettre d'Édouard Albert à Louis Hautecœur, 27 mai 1942, Archives nationales F/21/6968.</footnote>

<footnote n="2640">²⁶⁴⁰ Expression employée par Édouard Albert in « 1965, Ne pas battre des pieux... », projet de texte publié in ALBERT Édouard, *Une option sur le vide : Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967*, Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, p. 121-122.</footnote>

<footnote n="2641">²⁶⁴¹ Voir : SEITZ Frédéric, *L'École Spéciale d'Architecture 1865-1930*, Paris, Picard, 1995, p. 23. Marie-Jeanne Dumont note aussi : « En 1860, l'École refusait d'inclure l'architecture médiévale au programme des cours d'histoire de l'art ! Une décision aux allures de déclaration de guerre. » Cf. DUMONT Marie-Jeanne, « Vie et mort de l'ancienne école », *L'Architecture d'Aujourd'hui*, n° 310, avril 1997, p. 85-91</footnote>

<footnote n="2642">²⁶⁴² Courriel de François Maroti à l'auteur, 27 mai 2019.</footnote>

<footnote n="2643">²⁶⁴³ LOYER François, *Histoire de l'Architecture Française, de la Révolution à nos jours*, Paris, Éditions du Patrimoine et Éditions Mengès, 2006, p. 474.</footnote>

<footnote n="2644">²⁶⁴⁴ On trouve chez Viollet-le-Duc la même tension entre référence à la tradition et innovation technique. Voir : LUCAN Jacques, *Composition, non-composition, Architecture et théories, XIXe – XXe siècles*, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2009, p. 103.</footnote>

<footnote n="2645">²⁶⁴⁵ On pourrait sans doute appliquer à l'architecture les thèses d'Eric Hobsbawm et Terence Ranger sur « l'invention de la tradition ». La perception du passé se faisant toujours à travers le prisme de débats contemporains et d'ambitions parfois non dévoilées, à l'image de Napoléon faisant référence à l'unité européenne sous le règne de Charlemagne. Cf. HOBSBAWM Eric</footnote>
Complexité et contradictions de l'architecture albertienne

Avec ses maisons en bois « Minimax » puis à travers la série tubulaire dont le « Gratte-ciel n° 1 » est le plus spectaculaire exemple, Édouard Albert s'affirme comme l'un des représentants français de la préfabrication légère, aux côtés de son ami Jean Prouvé. Mais si Édouard Albert clame l'économie de ses procédés, on pourrait être surpris de l'absence réelle de série. Tout comme les maisons de Meudon de Jean Prouvé, les pavillons « Minimax » construits à Maisons-Laffitte apparaissent comme une bien modeste série, en regard des performances de l'industrie automobile, souvent citée comme référence. Les quelques édifices à ossature tubulaire, « Bureaux de l'Épargne de France », « Gratte-ciel n° 1 » et bureaux d'Air France à Orly, ne sont que les premières occurrences d'une série qui fait long feu. L'innovation technique portée à son paroxysme semble repousser l'horizon d'une industrialisation effective. Dès les années 1940, lorsqu'il étudie ses planchers en papier kraft polymérisé pour les usines Fakler, Édouard Albert est qualifié de « poète » par son commanditaire<fnref n="2646" />. « De cette difficulté à penser une architecture par l'industrie et des résistances que cette idée fait naître aux États-Unis, on en verra pour preuve la marginalisation dont a été victime l'architecte « inventeur » Richard Buckminster Fuller. A bien des égards, R. Buckminster Fuller est à l'Amérique ce que Jean Prouvé est à la France, l'indice des rapports difficiles et de tensions entre l'architecture et l'industrie » écrit Claude Massu, dont l'analyse s'applique sans doute aussi à l'œuvre d'Édouard Albert<fnref n="2647" />.

« Albert avait ce défaut de déclamer qu'il était moins cher que les autres. Ce qui était un peu vrai. Mais on a adopté des principes innovants, conduisant parfois à des déboires et des surcoûts » témoigne François Maroti<fnref n="2648" />. L'industrialisation n'est valable que par les économies d'échelle d'une grande série, permettant d'absorber les coûts initiaux de recherche et la mise au point des machines nécessaires. Outre les difficultés liées à l'innovation, ce paradigme se heurte à la réalité de la demande. La banalisation et la monotonie, liées à la série, suppriment l'aspect différenciant, recherché dans une économie capitaliste par des clients tels qu'Air France ou la compagnie d'assurance l'Épargne de France. Le gratte-ciel arborescent cristallise les ambiguïtés de l'architecture albertienne. Si les structures spatiales et la préfabrication sont annoncées comme les éléments du futur « Paris parallèle » destiné à des millions de

<footnote>et RANGER Terence, *L'invention de la tradition*, Paris, éditions Amsterdam, 2012, 382 p. [Traduit de l'anglais par Christine Vivier].</footnote>

<footnote n="2646">²⁶⁴⁶ « Je dois vous dire que l'on disait « Albert est un poète », évidemment dans le sens farfelu du mot ; mais mes clients avaient bien été obligés d'ajouter « c'est bizarre, mais cela tient ; c'est étonnant, on ne l'aurait pas cru ! ». » Cf. « Les applications des matières plastiques dans l'architecture et le bâtiment », texte dactylographié d'une conférence prononcée le 14 mai 1959 à la Foire de Paris, publié in « Une option sur le vide ». Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967, Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, p. 41-44.</footnote>

<footnote n="2647">²⁶⁴⁷ MASSU Claude, « États-Unis, une double réalité », *Architecture et industrie : passé et avenir d'un mariage de raison* [Catalogue d'exposition], Paris, Centre de création industrielle, Centre Georges Pompidou, 1983, p. 61</footnote>

<footnote n="2648">²⁶⁴⁸ Témoignage oral de François Maroti à l'auteur, 16 juin 2019.</footnote>
franciliens, les logements de la « Tour arborescente » sont présentés comme des hôtels particuliers suspendus, réservés à des hommes d'affaires ou à de riches occupants. Utopiques sur les rives de la Seine, ces luxueux logements deviennent des résidences pour des plaisanciers monégasques fortunés<fnref n="2649" />. Quant à « L'île artificielle », composée de dodécaèdres, elle est le fruit de recherches théoriques et techniques qui en permettent la réalisation effective, mais dans un contexte qui diffère fondamentalement des maisons « Minimax » pensées pour des ménages modestes, dans le cadre de la Reconstruction<fnref n="2650" />. Pris dans un rapport ambigu à l'industrialisation et à la recherche, les projets d'Édouard Albert paraissent s'éloigner des conditions de la commande, y compris dans une période de croissance telle que les Trente Glorieuses. Peut-être s'agit-il, dans l'esprit de l'architecte, de prototypes destinés à de riches pionniers devant supporter les coûts fixes, en vue d'un développement ultérieur pour le plus grand nombre. Mais cette optique nie la dynamique de différenciation et d'assimilation des modèles par une population non homogène sur le plan sociologique.

La salle hypostyle de « L'amphithéâtre Jean Vilar » fait référence au projet néoclassique de Victor Louis à Bordeaux et les dodécaèdres de « L'île artificielle » peuvent être analysés à l'aune des écrits de Platon et des dessins de Léonard de Vinci, mais Albert ne peut être considéré comme un postmoderne au sens où il citerait des motifs du passé. Il déclare avec véhémence s'opposer à « l'habitude, ce narcotique de l'imagination [...]. Faite pour faciliter la digestion, nous en mourrons : plus d'estomac à force d'ingurgiter les plats digérés par nos grands-parents. Si cela encore avait supprimé la production excrémentielle ! Mais nous continuons à accroître le tas d'ordures de nos faubourgs concentrationnaires et à multiplier nos monstres quotidiens : le faux bois, la fausse pierre, le faux escalier, le faux salon de réception, le fauteuil inconfortable, la fausse peinture, comme la fausse cuisine et jusqu'au faux feu des cheminées fausses. Décors habituels qui endorment à l'aise les peureux dont la seule vraie place est au cimetière. »<fnref n="2651" />. Si l'architecte cite volontiers Ledoux, il dénonce des pastiches mortifères, pourtant largement plébiscités par le public. Édouard Albert appartient à cette « troisième génération » de modernes qu'identifie le critique Philip Drew, avec des figures telles que Kiyonori Kikutake, Arata Isozaki mais aussi Robert Venturi et John Rauch<fnref n="2652" />. Comme le souligne Charles Jencks

<footnote n="2649">²⁶⁴⁹ Yvan Christ écrit que la tour d'Albert « ne se reflétera jamais dans la Seine. Elle est allée rejoindre, avant d'avoir été taillée dans le verre et l'acier, les vieux fantômes de l'utopie parisienne ». Cf. CHRIST Yvan, *Le Paris des utopies*, Paris tel qu'il aurait pu être, Paris, Balland, 1977, p. 88-89.</footnote>

<footnote n="2650">²⁶⁵⁰ On retrouve le même décalage entre l'objet et le paradigme défendu dans le discours, avec les structures gonflables des élèves d'Albert qui, tout en défendant un projet politique d'émancipation, proposent une architecture spectacle consommable.
Voir : COHEN Jean-Louis, *L'architecture au futur depuis 1889*, Paris, Phaidon, 2012, p. 392.</footnote>

<footnote n="2651">²⁶⁵¹ « Sur l'Architecture », sans date, p. 14. ALB_81. Tapuscrit non daté dans les archives. Hubert Tonka indique « 1963-1965 » in ALBERT Édouard, *Une option sur le vide : Écrits sur la pensée contemporaine, l'Art et l'Architecture 1940/1967*, Paris, Sens et Tonka Éditeurs, 1994, p. 93-111.</footnote>

<footnote n="2652">²⁶⁵² DREW Philip, *The third generation: the changing meaning of architecture*, New York, Praeger publishers, 1972, 176 p.</footnote>
dans *Late-modern architecture*, la complexité n’est pas l’apanage des architectes dits postmodernes, par opposition à des modernes qui porteraient jusque dans les années 1960 l’héritage d’un rationalisme pur, uniquement fondé sur l’adéquation entre forme et fonction<fnref n="2653" />. Dès les années 1920, les œuvres corbuséennes ne sont pas dénuées d’ambiguïtés et sont peut-être plus des machines rhétoriques que des machines à habiter. Dans l’introduction de l’ouvrage de Robert Venturi *Complexity and Contradiction in Architecture*, l’historien Vincent Scully évoque d’abord l’écart entre les préceptes corbuséens et la vision de Venturi ; mais il souligne aussi certaines proximités. Si Venturi s’oppose, en apparence, aux thèses défendues par Le Corbusier dans *Vers une architecture* (1923), il prend pourtant des œuvres corbuséennes pour étayer sa démonstration. Il souligne ainsi l’ambiguïté du plan de la villa Savoye : « Est-elle ou non de plan carré ? »<fnref n="2654" />. Il interroge aussi la contradiction entre l’illusoire simplicité extérieure et la complexité interne de la maison de Poissy. Au sujet de la villa Shodan, il signale qu’elle est la fois ouverte et fermée<fnref n="2655" />. Analysant le palais des filateurs d’Ahmedabad, Venturi indique que la rampe diagonale et l’ouverture centrale entrent en contradiction avec la grille du brise-soleil. Le prisme du fonctionnalisme transforme les objets ; le gratte-ciel de Mies van der Rohe pour la Friedrichstrasse de Berlin ne compte pas moins de vingt-deux pans de façade<fnref n="2656" />.

Le même regard critique doit être appliqué à une architecture albertienne dont la complexité est souvent masquée par la bannière du rationalisme. La façade du gratte-ciel rue Croulebarbe, avec son remplissage qui contredit la grille formée par la structure tubulaire, en est l’exemple. Antinomies et contrastes ne sont pas l’apanage des réalisations qualifiées de postmodernes<fnref n="2657" />. Comme le souligne Reyner Banham l’architecture high-tech est empreinte de paradoxes<fnref n="2658" />. L’œuvre d’Albert ne déroge pas à cette analyse,

<footnote n="2653">²⁶⁵³ JENCKS Charles, *Late-modern architecture*, Londres, Academy editions, 1990, 200 p.</footnote>

<footnote n="2654">²⁶⁵⁴ « The conjunction ‘‘or’’ with a question mark can usually describe ambiguous relationships. The Villa Savoye: is it a square plan or not? » in VENTURI Robert, Complexity and Contradiction in Architecture, New York, The Museum of Modern Art [in collaboration with The Graham Foundation for Advanced Studies in The Fine Arts, Chicago], 1968 [Second printing, First edition 1966], p. 29.</footnote>

<footnote n="2655">²⁶⁵⁵ « They may be more or less ambiguous. Le Corbusier’s Shodan House is closed yet open – a cube, precisely closed by its corners, yet randomly opened on its surfaces; his Villa Savoye is simple outside yet complex inside. » Ibid., p. 30.</footnote>

<footnote n="2656">²⁶⁵⁶ Voir notamment le plan de Mies van der Rohe conservé au Moma, sous la cote : MR_20.2.</footnote>

<footnote n="2657">²⁶⁵⁷ Dans son introduction, Scully souligne que Venturi s’érige, moins face à Le Corbusier que contre les préceptes puristes du Bauhaus : « It is significant in this regard that Venturi’s ideas have so far stirred bitterest resentment among the more academic-minded of the Bauhaus generation – with its utter lack of irony, its spinsterish disdain for the popular culture but shaky grasp on any other, its incapacity to deal with monumental scale, its lip-service to technology and its preoccupation with a rather prissily [sic] puristic aesthetic. Most of the Bauhaus design of the twenties, in buildings and furniture alike, can be distinguished by exactly those characteristics from Le Corbusier’s more generous and varied forms of the period », introduction de Vincent Scully in VENTURI, *Complexity and Contradiction, op. cit.* p. 15.</footnote>

<footnote n="2658">²⁶⁵⁸ Todd Gannon souligne les aspects antithétiques de l’architecture “high tech” qui occupe Reyner Banham. Cf. GANNON Todd, *Reyner Banham and the Paradoxes of High Tech*, Los Angeles, Getty research institute, 2017, 256 p.</footnote>