L’étude de l’instrumentum romain du port antique et médiéval d’Aizier s’inscrit dans le prolongement du programme de recherche initié autour du site depuis 2003. Mis au jour au cours de la fouille pluriannuelle qui a eu lieu entre 2009 et 2013 (Mouchard, dans ce volume), le corpus présenté ici est composé de 84 individus aux usages et matériaux diversifiés, aujourd’hui conservés au MuséoSeine à Rives-en-Seine (Seine-Maritime) (fig. 1). Son analyse apporte un éclairage nouveau sur les objets de la vie quotidienne ayant circulé dans ce port ou à ses abords et permet également d’améliorer la compréhension de l’occupation tardive du site.

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# Analyses quantitatives et qualitatives

L’instrumentum est représenté par neuf catégories fonctionnelles (tabl. I) et cinq familles de matériaux. Il se partage entre la parure, l’ameublement et la serrurerie, ainsi que le divertissement. Les objets dont la catégorie fonctionnelle n’a pu être déterminée (catégorie « Inclassables ») sont également assez nombreux. L’outillage et l’huisserie, l’activité culinaire, les croyances, les emmanchements et les soins du corps sont présents en quantités peu importantes.

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Le métal et les matières dures animales constituent 90 % du corpus. Parmi les objets métalliques, presque deux tiers sont en alliage cuivreux, auxquels s’ajoutent quelques objets en alliage plomb/étain et en argent. Les matériaux lithiques, les minéraux et le verre sont peu nombreux.

Ces catégories fonctionnelles et familles de matériaux révèlent un profil courant pour un site occupé à l’époque romaine, avec une prédominance habituelle des alliages cuivreux et de l’os. Cependant, aucun individu ne se rattache à des usages strictement portuaires : ce corpus correspond à des activités domestiques ordinaires, où la fonction portuaire du site d’Aizier ne transparaît pas. Il faut se pencher plus en détail sur certains objets moins courants pour desceller de rares particularités, propres au contexte (voir infra, § 12-18).

1 Utilisation d’une matrice semi-automatique mise au point par Bruno Desachy (conservateur du patrimo (...) 5Soixante-dix-huit objets, parmi les 84 pièces qui composent ce corpus, proviennent de niveaux antiques : les autres sont rattachés à l’époque romaine par leur typologie. L’analyse des catégories fonctionnelles pour chaque période identifiée a été mise en forme à travers un tableau de présence/absence (tabl. I). La sériation de ces données, par un algorithme des moyennes réciproques1, permet de mettre en évidence une diversité fonctionnelle maximale au cours des iiie et ive s., période qui concentre par ailleurs plus de 60 % de l’instrumentum du site (fig. 2). Cependant, la proportion importante de mobilier imprécisément daté de l’Antiquité – 27 % du corpus – constitue une importante variable d’ajustement de ces observations.

L’usage du métal et des matières dures animales paraît constant durant toute l’Antiquité. Cependant, le corpus est de trop petite taille pour pouvoir confirmer statistiquement ces tendances de consommation, seulement esquissées.

# Analyses contextuelles

Quarante-sept objets, soit plus de la moitié du corpus étudié, sont concentrés dans deux séquences seulement : les unités stratigraphiques (Us) 3210 et 3299, correspondant au comblement de la fosse 3200 qui traverse le blocage de la dernière terrasse portuaire d’une part ; les Us 3506/3548/3617/3632/3658 d’autre part, soit l’une des couches limoneuses localisées en épandage au sud des terrasses (fig. 1). La première séquence est liée à une occupation tardive du port, tandis que la seconde coïncide avec la phase d’abandon.

## La fosse 3200

2 Identification réalisée à partir d’observations sous loupe à rayons ultraviolets. 8Cette fosse peu profonde et sans structuration apparente est datée au plus tard du milieu du iiie s. (Mouchard 2011, vol. 1, p. 39). Elle a notamment fourni de nombreux fragments de vaisselle, dont de la céramique importée black burnished, associés à des déchets alimentaires. Quatorze objets y ont également été mis au jour, dont une statuette de Mercure en alliage cuivreux (fig. 3, no 1), un manche de canif en os en forme de gladiateur (fig. 3, no 2), un cochlear en argent et, vraisemblablement, une intaille de bague en cornaline2 représentant Roma (fig. 4, no 1), découverte à proximité immédiate.

La quantité et la qualité du mobilier contenu au sein de cette fosse soulèvent des interrogations sur sa fonction. En effet, le regroupement de plusieurs objets de valeur, parmi lesquels se côtoient deux figures de divinités, évoque un dépôt volontaire. Cependant, la céramique provenant du même contexte contredit cette hypothèse : son étude par Y.-M. Adrian (Inrap Grand-Ouest) a ainsi permis de démontrer qu’il s’agit vraisemblablement d’un dépotoir où ont été rejetés des déchets domestiques (Mouchard, à paraître). L’examen de l’instrumentum se présente alors comme un complément à celui de la céramique, en mettant en évidence le niveau d’aisance moyen et le goût prononcé pour les images liées au monde romain d’une communauté résidant probablement sur place.

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Clichés et DAO : M. Robert (LARA – UMR 6566 CReAAH).

## La séquence 3506/3548/3617/3632/3658

Fouillée en 2012-2013, cette séquence regroupe plusieurs Us localisées au sud de l’installation portuaire, et datées du iiie ou du ive s. (Mouchard 2013, p. 50) : elle correspond aux comblements superficiels de deux puits et d’un escalier menant à l’un d’entre eux, ainsi qu’aux sédiments limoneux liant ou recouvrant les blocs de calcaire des terrasses autour de ces structures (Mouchard, à paraître) (fig. 1).

Ce groupe d’Us a livré à lui seul 33 objets rattachables à l’instrumentum, dont de nombreux éléments d’ameublement (appliques, poignées [fig. 5] et autres pièces décoratives de meubles), de parure (épingles, fibule, perles, boucle d’oreille, etc.) et de divertissement (pions de jeu en verre et en pierre) attestant un certain niveau social. Tout comme pour la fosse 3200, la qualité des matériaux et des objets retrouvés dans ce contexte, dont certains peuvent avoir été importés (voir infra), intrigue. Cependant, cette séquence étant visiblement liée à une phase d’abandon de l’une des terrasses portuaires (Mouchard 2013, p. 50), l’hypothèse de rejets domestiques est, ici aussi, à privilégier.

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# Le cas particulier des perles : des matériaux importés ?

La séquence 3506/3548/3617/3632/3658, et en particulier l’Us 3548 a livré, parmi les nombreux objets qui y ont été découverts, deux éléments de parure fabriqués dans des matériaux atypiques. Leur étude apporte un complément intéressant à celui fourni par l’examen des objets plus courants.

## Une perle en roche noire

Une perle tubulaire de couleur noire (fig. 4, no 4) a été mise au jour au sein de l’Us 3548 (fig. 1). Son aspect foncé et sa texture brillante permettent d’identifier une roche noire (Teichmüller 1992, p. 1-2 ; Baron et al. 2007, p. 88). Sa forme et son matériau sont caractéristiques des iiie et ive s., en adéquation avec la datation de la séquence sédimentaire (Riha 1990, p. 79 ; Raux 2008, p. 280).

Les gisements de roche noire qui ont pu approvisionner l’estuaire de la Seine sont nombreux : localement, des affleurements d’argiles à lignites ont été identifiés sur la commune de Varengeville-sur-Mer (Seine-Maritime) (BRGM, carte géologique 1/50 000e), mais on ignore s’ils étaient connus anciennement. Dans les provinces occidentales de l’Empire, les mines de la région de Kimmeridge (Dorset, Angleterre) sont ainsi les seules exploitations dont l’activité est confirmée durant l’Antiquité (Calkin 1953, p. 47 ; Allen et al. 2007, p. 183-183). La diffusion importante des « jais » de Britannia est d’ailleurs appuyée par Solin, auteur latin de la seconde moitié du iiie s. (Collectanae rerum memorabilium, 22, 11).

La situation d’Aizier, en milieu d’estuaire de la Seine ouvrant sur la Manche et la Bretagne insulaire, ainsi que la présence de céramique importée black burnished sur le site à partir du milieu du iiie s. (voir supra, § 8) rendent ainsi cette hypothèse particulièrement crédible. Une analyse par lumière réfléchie, que l’on sait efficace pour identifier la provenance de ce type de matériau (Allason-Jones, Jones 1994, p. 265), permettrait de l’éprouver. En effet, en l’absence d’étude d’ampleur sur les exploitations de roche noire à l’époque romaine, à l’image de ce qui a été fait pour l’âge du Fer (Baron 2012), on ne peut totalement exclure l’existence d’autres gisements antiques pour l’heure inconnus.

## Une perle en émeraude

3 Mesures et interprétations réalisées par Emmanuel Fritsch (UMR 6502 Institut des matériaux Jean Rou (...) 16Une perle hexagonale de couleur verte (fig. 4, no 5) a été trouvée dans la même Us que l’élément de parure en roche noire. Elle était identifiée depuis sa découverte comme du verre, mais son aspect facetté et ses inclusions fluides ont facilité son identification comme un minéral : la mesure de son indice de réfraction et l’analyse de son spectre, établi par microsonde Raman3, caractérisent plus précisément un béryl, la couleur verte permettant de reconnaître une émeraude.

4 Ces objets sont conservés au musée des Antiquités de Rouen, sous le numéro d’inventaire 4827bis.d. 17On connaît très peu d’éléments de comparaison à l’échelle régionale. Tout au plus, on peut mentionner la découverte, en 1848, d’un ensemble de bijoux et de pièces de monnaies en or à La Haye-Malherbe (Eure) : parmi les objets, deux boucles d’oreille en or portent deux perles hexagonales de couleur verte4 (Guillard 1857). Ces dernières, dont la forme et les dimensions sont similaires à la perle d’Aizier, sont tantôt interprétées comme des plasmas, une sous-variété de calcédoine (Van Effenterre 1956, p. 54), tantôt comme des émeraudes (Loriot, Scheers 1985, p. 83 ; Cliquet 1993, p. 192, no 402), sans que l’on connaisse la ou les méthodes utilisées pour les identifier. Une approche analytique similaire à celle détaillée ci-dessus serait nécessaire afin de clarifier leur nature et, éventuellement, de pouvoir les rapprocher de la perle d’Aizier, unique exemplaire en émeraude assurément identifié à ce jour dans la région.

5 Pline inclut en effet dans la catégorie des émeraudes une grande variété de minéraux et de roches d (...) 18Ce minéral est, en effet, très rare à l’époque romaine, puisque seuls quelques gisements en Égypte, en Autriche, en Afghanistan et au Pakistan sont a priori connus (Forestier, Piat 1998 ; Gonthier 1998, p. 27 ; Giuliani et al. 1999a, p. 22 ; 1999b, p. 34 ; 2001, p. 23), en dépit de ce qu’en disent des auteurs antiques comme Pline l’Ancien, qui mentionne de très nombreuses exploitations5 (Histoire naturelle, XXXVII, 17). Bien qu’on ne puisse pas à ce stade apporter plus de précisions sur le gisement d’origine de la perle provenant d’Aizier, en l’absence de mesure des isotopes d’oxygène qui y sont contenus (Giuliani et al. 1998, p. 61), les données issues de la recherche gemmologique récente impliquent qu’elle ait emprunté des routes commerciales à grande échelle, avant de terminer son chemin dans le port séquanien.

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L’instrumentum découvert à Aizier répond à un faciès courant et assez diversifié, même si aucun objet n’y est associé à des fonctions strictement portuaires : cette conclusion rejoint ainsi celle d’autres études d’instrumentum en contexte portuaire, en particulier en Narbonnaise, où les objets personnels et en rapport avec des activités domestiques paraissent les plus nombreux (Doniga 2017, p. 179, p. 220 et p. 226). L’étude de l’instrumentum d’Aizier permet d’améliorer la compréhension globale du site et, plus précisément, d’affiner l’interprétation de certaines structures et séquences sédimentaires des dernières phases d’activité des terrasses et de leur abandon. Les objets fabriqués dans des matériaux remarquables (roche noire, émeraude) peuvent alors être vus comme des marchandises ou des pièces personnelles appartenant à des individus en transit (ou installés sur place ?).

Ce petit corpus peut être rapproché du mobilier de sites antiques proches, comme celui de la nécropole des Landes 2, à Vatteville-la-Rue (Seine-Maritime), ou encore, toute proportion gardée, de celui de Lillebonne/Juliobona (Seine-Maritime), chef-lieu de cité de Calètes situé sur l’autre rive de la Seine. L’instrumentum qui y a été mis au jour comprend, comme à Aizier, une part importante d’objets liés à des pratiques de la vie courante d’une large part de la population, mêlés à quelques pièces dont la matière première, l’exécution ou la représentation, de qualité supérieure, traduisent la présence de membres de l’élite locale, qui jouent certainement un rôle au sein des réseaux commerciaux identifiés dans l’estuaire, à petite comme à grande échelle (Robert 2016 ; 2017 ; en cours). Leur découverte à Aizier conforte l’idée que ce port est un lieu de passage d’importance sur la Seine et pour les cités environnantes, par lequel circulent certainement, en premier lieu, des productions locales, mais aussi quelques objets et matériaux venus d’autres régions plus ou moins éloignées de l’Empire romain, à l’image de ce qui est connu pour la céramique (Fulford 1987 ; Blaszkiewicz 1992 ; Adrian 2010 ; Laubenheimer, Marlière 2010), ou encore pour le verre (Sennequier 2013 ; Adrian 2019).