# Savoir compter, savoir conter. Épisode n° 6 - Habiller un article : difficile, mais indispensable

Daniel Temam

► To cite this version:

Daniel Temam. Savoir compter, savoir conter. Épisode n° 6 - Habiller un article: difficile, mais indispensable. Courrier des Statistiques, 2007, 120, pp.93-96. hal-05504338

HAL Id: hal-05504338

https://insee.hal.science/hal-05504338v1

Submitted on 11 Feb 2026

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons CC BY 4.0 - Attribution - International License
# Épisode n° 6 - Habiller un article : difficile, mais indispensable

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Daniel Temam*

L'article est maintenant rédigé, il est intéressant, bien construit, bien écrit. Les lecteurs de la rubrique « Savoir compter, savoir conter » ont appris jusqu'à présent à ne pas faire figurer trop de chiffres dans leurs écrits (épisode n° 1), à rendre ces derniers plus vivants (épisode n° 2) et à bien les préparer (épisode n° 4). Ils ont également découvert comment réaliser des graphiques et des tableaux lisibles (épisode n° 3). Enfin, ils ont compris la nécessité d'écrire selon la logique de la « pyramide inversée » pour mettre en avant « les

informations principales » (également appelées « le message essentiel » dans l'épisode n° 5). Mais tous les efforts consentis pour préparer l'article n'auront servi à rien si les lecteurs potentiels n'ont pas l'envie d'y entrer. Pour les inciter, il faut « habiller » cet article : lui trouver un titre, lui mettre un chapeau. Cet habillage a aussi pour fonction annexe d'aérer la mise en page.

Quand les articles sont mis en ligne, l'habillage mérite d'être encore plus soigné. En effet, selon les spécia-

listes, l'habillage est plus important encore pour la lecture à l'écran. Les internautes, grappilleurs et pressés, limitent très souvent leur lecture à cet habillage.

## Un titre informatif

Le titre est la première entrée dans un texte. Très rares sont les lecteurs qui prennent le temps de lire intégralement un quotidien ou un hebdomadaire. Pour tous les autres, les titres sont le moyen d'opérer une première sélection. Les titres doivent donc remplir une double fonction : attirer les lecteurs, pour qu'ils aient envie de lire certains articles ; mais aussi les orienter vers les articles qui sont les plus susceptibles de les intéresser.

Les petites entreprises : un tel titre ne se rencontre jamais dans la presse. Pourtant, il semble convenir de prime abord : le lecteur sait de quoi l'article va lui parler. Si le sujet l'intéresse, il lira donc l'article, sinon il ne le lira pas.

Mais c'est une vue théorique des choses. Toujours selon les spécialistes, un lecteur qui découvrirait un tel titre, Les petites entreprises, sans plus de précision, en conclurait que l'auteur n'a rien d'intéressant à dire sur le sujet. Son raisonnement est que, si l'auteur avait quelque chose d'intéressant à dire, il l'aurait mis dans le titre. Ce raisonnement n'est pas conscient bien sûr, mais il n'en est que plus fort.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Source : Sircom / Minefi

<footnote>* Daniel Temam est le chef de la division Rédaction des publications au sein du département de l'Offre éditoriale de l'Insee, et en particulier rédacteur en chef d'Insee Première.</footnote>
## Le chapeau : essentiel pour un 4 Pages

Le chapeau est un texte assez court, placé au sommet de certains articles comme un chapeau est placé au-dessus de la tête. C'est de là que vient son nom, d'autant qu'il fait partie de l'habillage de l'article. Dans l'univers de la presse, certains préfèrent le graphisme « chapô », peut-être parce qu'il est plus original.

Pour savoir comment rédiger un chapeau, il faut d'abord comprendre pourquoi les journalistes ont inventé cet outil et continuent à l'employer.

Lorsqu'un lecteur a été attiré par le titre d'un article, il n'a pas encore vraiment décidé de lire le texte. Le chapeau va confirmer ou infirmer cette décision : c'est sa première fonction. Mais il en a une deuxième : donner les informations principales contenus dans l'article. Il arrive en effet qu'un lecteur, en lisant le chapeau, s'aperçoive qu'il n'est pas suffisamment intéressé par le sujet pour entrer dans le texte lui-même. Même s'il entre dans le texte, il arrive aussi qu'il le quitte ensuite rapidement. En lisant le chapeau, il aura au moins pris connaissance des informations les plus importantes que l'auteur a mises dans son article.

Les deux fonctions du chapeau sont parfaitement compatibles et cela a fortement contribué au succès de cette pratique. En donnant dans le chapeau les informations principales que contient un article, on incite en même temps les lecteurs à y entrer pour le lire.

Une objection possible est qu'en procédant ainsi, la lecture du texte proprement dit perd tout attrait. C'est le contraire : les lecteurs auront envie d'en savoir plus, de voir ces informations précisées, développées, ce que fera justement le texte. Si, à l'inverse, le chapeau reste dans des généralités, se contente de poser des questions, les lecteurs auront l'impression que le texte ne contient rien de bien intéressant et ils vont s'en détourner.

Les phrases passe-partout sont à bannir. Mauvais exemple-type : écrire qu'une évolution est différente selon les secteurs, ou les catégories socioprofessionnelles, ou l'âge... Le terme d'évolution ne suggère aucun sens du mouvement, positif ou négatif, et toute évolution est toujours divergente selon des critères définis. En revanche, signaler que « Seule l'industrie automobile progresse » apporte une information. De même pour « Les jeunes sont les principaux bénéficiaires de la nouvelle mesure », à condition toutefois que les jeunes ne soient pas le public cible de cette mesure.

Il est possible de mettre des chiffres dans un chapeau, à condition, là encore, qu'ils soient parlants et pas trop nombreux. Alors que les textes de nos articles souffrent souvent d'un excès de chiffres, les chapeaux n'en contiennent souvent pas assez, voire aucun. Le résultat est alors que le chapeau apparaît comme une suite de généralités, souvent assez banales, ce qui ne donne pas envie d'entrer dans le texte.

Le chapeau ne doit pas être trop long : pour donner des ordres de grandeur, pas plus de 10 % de la taille du texte principal, et surtout pas plus de 30 secondes de lecture. Le deuxième seuil n'est pas donné en nombre de caractères car, pour un même nombre de caractères, le temps de lecture dépend de la difficulté de lecture. La limite est fixée à 30 secondes, afin que les lecteurs commençant à lire le chapeau aillent jusqu'au bout. Sauf bien sûr s'il est mal rédigé ou sans intérêt...

Écrire un chapeau est beaucoup plus facile que trouver un titre. Tout simplement parce que la place nécessaire est disponible : 30 secondes de lecture, c'est long. De plus, si la préparation de l'article a été convenablement menée, le contenu est pratiquement prêt : ce sont les informations principales qui ont été dégagées lors de cette préparation. Dans le chapeau, ces informations sont présentées en principe dans l'ordre du texte, pour que les lecteurs puissent se retrouver plus facilement.

Le lecteur intéressé par un chapeau cherchera, plus ou moins consciemment, à retrouver ce qu'il y aura lu dans le texte lui-même. C'est pourquoi tout ce qui se trouve dans un chapeau doit être développé ensuite dans le texte. Il n'est pas question de rajouter à la dernière minute des compléments qui auraient été oubliés, ou alors il faut les développer dans l'article.

Dans le cas d'un 4 pages, si le titre a moins d'importance que dans les quotidiens ou les hebdomadaires comme on l'a vu, le chapeau joue au contraire un rôle essentiel. Lire l'intégralité d'un 4 pages prend du temps et la plupart des lecteurs ne portent pas un intérêt suffisant au sujet pour lui consacrer tout ce temps. C'est donc surtout le chapeau qu'ils liront.

Il va sans dire que la rédaction du chapeau mérite un soin tout particulier, qu'il faut y consacrer le temps nécessaire. Quitte à aller plus vite sur le texte, si le temps est compté.

## Attention aux premières lignes

Beaucoup de lecteurs abandonnent la lecture non pas immédiatement, à la fin du chapeau, mais après avoir lu quelques lignes de texte. Pour limiter ces abandons, il faut donc aussi soigner la rédaction des premières lignes, éviter en particulier les phrasés complexes et les considérations trop abstraites.

Ainsi, dans un article, il n'y a jamais d'introduction au sens traditionnel du

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Source : Sircom / Minet
terme : inutile d'expliquer pourquoi le sujet a été choisi, pourquoi il est intéressant, tout aussi inutile d'annoncer le plan. Tout ceci se justifie dans une logique universitaire. Mais, dans une publication, les lecteurs ne se préoccupent pas de savoir pourquoi le sujet a été choisi. Ce qui compte pour eux, c'est que l'article soit intéressant. Et cela, pas la peine de le leur dire, ils savent ce qu'il en est après avoir lu le titre et le chapeau.

Par ailleurs, le début du texte arrive juste après le chapeau : il ne doit donc pas en être un complément, comme on le voit parfois. Il ne doit pas comprendre des informations qui seront reprises et développées plus loin dans l'article. Ces informations doivent être introduites dans le chapeau, ce qui le rendra plus intéressant et plus incitatif à la lecture.

Il faut enfin éviter de reprendre mot à mot des phrases ou des éléments de phrases qui figurent dans le chapeau. Les lecteurs n'apprécient pas les répétitions. À l'inverse, certains chapeaux commencent comme des débuts d'article, ce qui ne convient pas non plus.

## Les intertitres : marquer le plan tout en relançant l'intérêt

Le titre et le chapeau ont attiré un certain nombre de lecteurs, qui ont commencé à lire le texte. Mais leur intérêt va avoir tendance à s'émousser, au fur et à mesure qu'ils avancent dans leur lecture. Il est bon de le relancer de temps en temps. C'est la fonction des intertitres dans la presse : ils ne sont pas là pour marquer le plan.

Toutefois, la situation est différente dans les textes longs, en particulier les 4 pages. Ils sont divisés en sous-parties, chacune développant une des informations principales qui auront été dégagées lors de la préparation de l'article. Chaque sous-partie est alors annoncée par un intertitre, qui est en fait plutôt un titre pour cette sous-partie, et qui reprend l'idée qu'elle développe. Le choix de l'intertitre répond donc aux règles examinées un peu plus haut pour les titres. Si cet intertitre est bien choisi, il aura alors en même temps pour effet de relancer l'intérêt de la lecture.

De tout ceci il résulte que le chapeau peut être considéré comme la somme des intertitres, moyennant bien sûr une certaine réécriture.

Les encadrés, quand il y en a, méritent eux aussi de vrais titres. Des pseudo-titres comme : encadré 1, méthodologie, législation ou bref historique n'encouragent pas à les lire.

En revanche, il est bon de terminer par ce que les journalistes appellent une chute : une ou deux phrases qui sonnent bien, et qui ont un fort impact. Cette chute a deux fonctions. Pour ceux qui liront le texte jusqu'au bout, les dernières lignes seront la dernière impression sur laquelle ils resteront ; d'où l'intérêt de terminer par une ou deux phrases un peu fortes. Par ailleurs, certains lecteurs qui abandonnent un texte jettent un coup d'œil sur les dernières lignes. Si ce qu'ils y trouvent les intéresse, ils seront incités à reprendre leur lecture. La chute peut ainsi servir à récupérer des lecteurs prêts à s'échapper.

Trouver une bonne chute n'est pas facile. Il ne faut pas attendre la dernière minute pour s'en préoccuper, bien que la chute se trouve, par définition, dans les dernières lignes du texte. Une bonne façon de faire est de « boucler la boucle » en reprenant l'idée qui figure au tout début de l'article. Difficile, mais récompensé par le sentiment de plénitude qu'éprouveront les lecteurs.

## Une chute, si possible

Faut-il une conclusion ? Seulement quand le texte se présente comme une démonstration, quand il est construit dans ce but. Il est alors normal qu'il se termine par une conclusion. Mais ce cas est rare, sinon absent des 4 Pages et des publications statistiques en général. En effet, si l'article est bien construit, son message essentiel figure dans le chapeau : dans ces conditions, la conclusion au sens traditionnel du terme n'a plus lieu d'être, elle ne serait en effet que répétition de ce qui a été déjà dit.

## En résumé

Le titre : informatif, représentatif, court... autant que possible.

Le chapeau : les informations principales, une rédaction très soignée.

Les intertitres : dans le cas d'un texte long (2 pages et plus), des titres de parties, pour marquer le plan et relancer l'intérêt.

Les premières et les dernières lignes d'un article : un soin particulier. ■