# Louis-Jean-François Lagrenée a-t-il jamais gravé ?

Rémi Mathis

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## Édition électronique

URL : http://journals.openedition.org/estampe/422

DOI : 10.4000/estampe.422

ISSN : 2680-4999

## Éditeur

Comité national de l'estampe

## Édition imprimée

Date de publication : 1 mars 2017

Pagination : 74-75

ISSN : 0029-4888

## Référence électronique

Rémi Mathis, « Louis-Jean-François Lagrenée a-t-il jamais gravé ? », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 258 | 2017, mis en ligne le 15 octobre 2019, consulté le 15 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/estampe/422

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La revue *Nouvelles de l'estampe* est mise à disposition selon les termes de la Creative Commons Attribution 4.0 International License.
## LOUIS-JEAN-FRANÇOIS LAGRENÉE A-T-IL JAMAIS GRAVÉ ?

par Rémi Mathis

Les Lagrenée forment une célèbre famille d'artistes du XVIIIe siècle. Louis-Jean-François (1725-1805), l'aîné est l'élève de Van Loo : prix de Rome en 1749, académicien en 1755, il fait une très belle carrière à la fois artistique et administrative. Appelé à Saint-Petersbourg par l'impératrice Élisabeth de Russie, il y devient premier peintre de la Cour et directeur de l'Académie des beaux-arts. Rentré en France, il est nommé directeur de l'Académie de France à Rome (1781-1787), professeur à l'École des beaux-arts pendant la Révolution et conservateur au musée du Louvre sous l'Empire. Son fils Anthelme-François (1774-1832) est également un peintre reconnu. Enfin, son frère cadet Jean-Jacques

(1740-1821) est également un artiste important, qui a bénéficié de la carrière de son aîné : il l'accompagne en Russie, se fait recevoir à l'Académie (1775), est un peintre et décorateur reconnu, et un artiste novateur dans les techniques employés. Jean-Jacques est un graveur important, dont le catalogue comprend soixante numéros : au début de sa vie (1760-1765), il grave à l'eau-forte, surtout pendant ses séjours à Rome et à Saint-Pétersbourg. Il arrête alors totalement de pratiquer la gravure pour la reprendre en 1782 : il mène alors des recherches assez poussées sur les nouvelles techniques et pratique notamment la manière de lavis.

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Si Jean-Jacques est un graveur reconnu, la question de la pratique de l'estampe par Louis se pose.

Dans le *Manuel des curieux et amateurs de l'art* (VIII, 204), Hubert et Rost lui attribuent plusieurs pièces... qui sont en réalité de son frère. Prosper de Baudicour affirme donc en 1859 (Le Peintre-graveur français, I (1859), p. 200-230) que « nous croyons fort que l'aîné n'a pas gravé, au moins nous n'avons jamais rien rencontré de sa pointe ».

Cette opinion fait autorité, jusqu'à la parution de l'Inventaire du fonds français du XVIIIe siècle consacré à Lagrenée (vol. 12, 1973, p. 318-319 ; par Michèle Hébert et Yves Sjöberg). Les auteurs lui attribuent alors une gravure en manière de crayon, qu'ils sont trouvée dans les fonds du département des Estampes de la Bibliothèque nationale (Da-7-fol.). Ils écrivent : « Cependant une pièce infirme l'assertion de Prosper de Baudicour, c'est le Nu féminin décrit plus bas. Cette seule pièce [...] lui méritait de prendre place à côté de [son frère] dans cet Inventaire ».

Or, cette pièce, appelée dans l'inventaire Étude de femme nue, n'est en réalité pas une estampe en manière de crayon, et pas non plus un dessin original. Il s'agit... d'une reproduction photo-mécanique, datable du xIXe siècle, d'un dessin de Louis Lagrenée. L'edit dessin est d'ailleurs connu, et est conservé au département des Arts graphiques du musée du Louvre (inv. 27477, sous le titre Jeune fille nue, vue de dos, montant sur son lit). Il est difficile de savoir pourquoi les auteurs de l'IFF l'ont pris pour une estampe originale alors que le papier ne peut en aucun cas dater de 1770 et qu'une trame montre de manière évidente qu'un procédé de reproduction récent a été mis en œuvre. Toujours est-il que le seul témoignage de l'activité de graveur de Louis-Jean-François Lagrenée n'en est pas un et que, à ce jour, il n'y a aucune raison de penser que ce peintre et dessinateur ait pu avoir une activité dans le domaine de l'estampe.

**À gauche.** L'œuvre prise pour une estampe en manière de crayon, en réalité une reproduction mécanique d'un dessin conservé au Louvre. BnF, Estampes, Da-7-fol.

**Ci-contre.** Vue à travers un compte-fils, montrant la trame de l'impression mécanique, sur un papier lisse.

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