# 1870 ou l'invention de l'Alsace contemporaine

## Généalogie d'un territoire singulier

*1870 or the new concept of «contemporary Alsace». The genealogy of a unique territory*

*1870 oder die Erfindung des zeitgenössischen Elsass. Genealogie eines einzigartigen Territoriums*

Benoit Vaillot

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/alsace/5848

DOI : 10.4000/11pjv

ISSN : 2260-2941

### Éditeur

Fédération des Sociétés d'Histoire et d'Archéologie d'Alsace

### Edition imprimée

Date de publication : 1 novembre 2023

Pagination : 175-196

ISSN : 0181-0448

### Référence électronique

Benoit Vaillot, « 1870 ou l'invention de l'Alsace contemporaine », *Revue d'Alsace* [En ligne], 149 | 2023, mis en ligne le 01 mars 2024, consulté le 06 juin 2024. URL : http://journals.openedition.org/alsace/5848 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11pjv

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# 1870 ou l'invention de l'Alsace contemporaine
## Généalogie d'un territoire singulier

Benoit Vaillot

En septembre 1870, alors que la guerre franco-allemande bat son plein, la division géographique et statistique de l'état-major prussien publie une carte du « territoire du gouvernement général d'Alsace » (Das Gebiet des General-Gouvernements im Elsass<fnref n="1" />). Ce document à l'échelle 1/300 000e représente, pour la première fois, les territoires qui formeront l'Alsace actuelle. À partir de ce document clef de l'histoire régionale, complètement oublié de l'historiographie<fnref n="2" />, il s'agit de retracer la « généalogie des lieux » de l'Alsace contemporaine<fnref n="3" />, dans laquelle la cartographie a joué un rôle essentiel, et d'en restituer les conséquences démographiques qui la bouleversèrent durablement<fnref n="4" />.

<footnote n="1">1. Archives diplomatiques (AD), TRT 18710007. Carte annexée au traité des préliminaires de paix du 26 février 1871. Aimé LAUSSEDAT, *La délimitation de la frontière franco-allemande. Souvenirs et impressions*, Paris, Charles Delagrave, 1902.</footnote>

<footnote n="2">2. Il est à noter que Catherine Dunlop n'étudie pas la carte du « territoire du gouvernement général d'Alsace » dont nous proposons de restituer les enjeux. Catherine Tatiana DUNLOP, *Cartophilia. Maps and the search for identity in the French-German borderland*, Chicago, The University of Chicago Press, 2015.</footnote>

<footnote n="3">3. Michel de CERTEAU, « Pratiques d'espace », in *L'invention du quotidien*, Paris, Union générale d'éditions, 1980, vol. 2, p. 137-191.</footnote>

<footnote n="4">4. Benoit VAILLOT, « Lorsque la carte crée le territoire : l'invention de l'Alsace-Lorraine », *Mappemonde*, n°132, 2021.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1. Archives diplomatiques, TRT 18710007. *Das Gebiet des General-Gouvernements im Elsass.*</figcaption></figure>
En nous appuyant sur les archives nationales françaises et allemandes<fnref n="5" />, et départementales du Bas-Rhin et du Haut-Rhin<fnref n="6" />, et en mobilisant une historiographie renouvelée des frontières<fnref n="7" />, nous proposons de discuter du territoire alsacien et du sentiment national des Alsaciens dans les années 1870, afin de déterminer s'il y a face à l'annexion allemande une ou plusieurs Alsaces.

## Tracer les limites de l'Alsace

La carte du gouvernement général d'Alsace représente pour la première fois les revendications territoriales allemandes vis-à-vis de la France, et est présente lors de toutes les négociations visant à mettre fin à la guerre de 1870 ; une preuve de l'importance prise par la cartographie dans les relations internationales au XIXe siècle<fnref n="8" />.

La progression rapide des armées allemandes durant l'été 1870 conduit à l'instauration de deux gouvernements généraux pour administrer les territoires occupés : un pour l'Alsace et un autre pour la Lorraine<fnref n="9" />. Leur périmètre est intéressant car il reprend les limites administratives françaises, qui n'obéissent à aucune logique ethnolinguistique, ni même à des limites « naturelles ». Le *General-Gouvernement im Elsass* comprend les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, tandis que celui de *Lothringen* recouvre ceux de Moselle, de Meurthe et des Vosges ; tous dans leurs limites administratives fixées au lendemain du traité de Paris de 1815. À ce moment du conflit, ces territoires sont encore loin d'être contrôlés par les armées allemandes. Le gouvernement général d'Alsace a la particularité

<footnote n="5">5. AD, série AD 2QO ; Bundesarchiv (Berlin-Lichterfelde), série R 901.</footnote>

<footnote n="6">6. Archives départementales du Bas-Rhin (ADBR) et Archives départementales du Haut-Rhin (ADHR), série AL.</footnote>

<footnote n="7">7. Voir à ce sujet : Benoit VAILLOT, *L'invention d'une frontière. Entre France et Allemagne 1871-1914*, Paris, CNRS Éditions, 2023.</footnote>

<footnote n="8">8. Daniel-Erasmus KHAN, *Die Vertragskarte. Völkerrechtliche Untersuchung zu einem besonderen Gestaltungsmittel in der internationalen Rechtsetzung*, Munich, C. H. Beck, 1996, p. 42-51.</footnote>

<footnote n="9">9. François IGERSHEIM, « L'occupation allemande en Alsace et en Lorraine. Le commissariat civil du gouvernement général d'Alsace et de Lorraine d'août 1870 à février 1871 : un aperçu », in Fernand L'HUILLIER (dir.), *L'Alsace en 1870-1871*, Gap, Ophrys, 1971, p. 249-367.</footnote>
d'être d'une nature différente, car les territoires sous son autorité sont soustraits de fait à la souveraineté française. Ce que deviendra l'Alsace ne naît pas de la guerre, mais dans la guerre.

Comme l'a bien montré François Igersheim, les succès remportés par les armées allemandes autorisent à accroître les revendications territoriales initiales<fnref n="10" />. Un décret du roi de Prusse réorganise les gouvernements généraux le 21 août 1870 ; celui d'Alsace se voit augmenté des arrondissements de Sarreguemines, Thionville et Metz en Moselle, et de Château-Salins et Sarrebourg en Meurthe. C'est précisément ce territoire qui est cartographié par l'état-major prussien en septembre 1870. Afin de prendre en compte ces modifications, il est renommé « gouvernement général d'Alsace et de Lorraine allemande » (General Gouvernement im Elsass und Deutsch-Lothringen). À la faveur de nouvelles défaites françaises, les revendications territoriales allemandes s'accroissent : elles incluent désormais les cantons de Saales et de Schirmeck dans les Vosges.

Pour donner des limites à l'Alsace-Lorraine vouée à être annexée, les cartographes prussiens se sont appuyés sur les travaux du géographe Heinrich Kiepert et du statisticien Richard Böckh, qui ont recensé en Europe les populations identifiées comme « allemandes » en raison de leur langue et de leur culture, indépendamment de leur identification éventuelle à la nation allemande<fnref n="11" />. Au tout début de la guerre, Kiepert publie une « carte spéciale sur les terres frontalières franco-allemandes », qui détaille la *Sprachgrenze* et les espaces linguistiques « mixtes » dans l'est de la France<fnref n="12" />. Les études de Kiepert et Böckh se basent parfois sur des

<footnote n="10">10. Ibid.</footnote>

<footnote n="11">11. Bibliothèque Nationale et Universitaire de Strasbourg (BNU). Heinrich KIEPERT, *Völker und Sprachen-karte von Deutschland und den Nachbarländern*, Berlin, Dietrich Reimer, 1867. Richard BÖCK, *Der Deutschen Volkszahl und Sprachgebiet in den europäischen Staaten. Eine statistische Untersuchung*, Berlin, Verlag von J. Guttentag, 1869. L'Alsace et la Lorraine sont couvertes dans un chapitre spécifique et les populations germanophones de ces espaces sont recensées dans un autre.</footnote>

<footnote n="12">12. BNU. Heinrich KIEPERT, *Specialkarte der deutsch-französischen Grenzländer mit Angabe der Sprachgrenze*, Berlin, Dietrich Reimer, 1870.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2. Heinrich Kiepert, *Specialkarte der deutsch-französischen Grenzländer mit Angabe der Sprachgrenze*, Berlin, Dietrich Reimer, 1870.</figcaption></figure>
sources remontant au début du XIXe siècle, et tendent toutes à maximiser le caractère germanique des populations, ce qui conduit à de nombreuses exagérations, en particulier aux marges des aires linguistiques <fnref n="13" />.

Cependant, cette logique ethnolinguistique ne suffit pas à expliquer les limites de l'Alsace-Lorraine <fnref n="14" />. En 1870 et longtemps après, la Lorraine dite « allemande » n'est est effet peuplée que pour moitié d'habitants de langue et de culture allemandes. C'est tout aussi vrai en Alsace, avec la moitié de l'arrondissement de Belfort et les vallées vosgiennes qui ont toujours été de langue et de culture françaises. L'état-major prussien réclame ces territoires pour des raisons stratégiques, car il souhaite sécuriser l'Allemagne du Sud <fnref n="15" />. L'Alsace-Lorraine qui se dessine doit donc former un glacis protecteur cohérent, permettant une défense plus facile de l'Allemagne <fnref n="16" />. Les revendications territoriales allemandes obéissent ainsi à deux logiques contradictoires, que synthétise parfaitement Auguste Petermann en 1870 : celle des nationalités (logique ethnolinguistique) et celle de la sécurité (logique stratégique <fnref n="17" />).

Après de nouvelles défaites, le gouvernement français de Défense nationale est contraint d'accepter un armistice le 29 janvier 1871 <fnref n="18" />. Adolphe Thiers se voit imposer de discuter la cession de territoire français à l'Empire allemand à partir d'un « liseré vert », tracé par le géographe de l'état-major prussien Wilhelm Liebenow, sur la carte du gouvernement

<footnote n="13">13. Morgane LAbbé, « Les frontières de la nation allemande dans l'espace de la carte, du tableau statistique et de la narration », in Catherine MAURER (dir.), *Les espaces de l'Allemagne au XIXe siècle. Frontières, centres et question nationale*, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2010, p. 49-72.</footnote>

<footnote n="14">14. Christian PFISTER, *La Limite de la langue française et de la langue allemande en Alsace-Lorraine*, Paris, Berger-Levrault, 1890.</footnote>

<footnote n="15">15. Richard HARTSHORNE, « The Franco-German boundary of 1871 », *World Politics*, 1950, vol. 2, n° 2, p. 209-250.</footnote>

<footnote n="16">16. Une abondante correspondance entre le chancelier Bismarck et le ministre de la Guerre de Prusse Albrecht von Roon en témoigne. Eberhard KOLB, « Ökonomische Interessen und politischer Entscheidungsprozeß. Zur Aktivität deutscher Wirtschaftskreise und zur Rolle wirtschaftlicher Erwägungen in der Frage von Annexion und Grenzziehung 1870/71 », *Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte*, Band 60, Heft 3, 3. Quartal, 1973, p. 344-385.</footnote>

<footnote n="17">17. BNU. August PETERMANN, « Das General-Gouvernement Elsass und die deutsch-französische Sprachgrenze », *Petermanns Geographische Mittheilungen*, 16, 1870, carte 22.</footnote>

<footnote n="18">18. François ROTH, *La guerre de 1870*, Paris, Fayard, 1990, p. 457-479.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3. August Petermann, « Das General-Gouvernement Elsass und die deutsch-französische Sprachgrenze », *Pettermanns Geographische Mittheilungen*, 16, 1870, carte 22.</figcaption></figure>
général d'Alsace<fnref n="19" />. Le figuré linéaire reprend essentiellement le territoire du gouvernement général d'Alsace et de Lorraine allemande, auquel on a seulement ajouté les cantons de Saales et de Schirmeck dans les Vosges, tandis qu'un certain nombre de communes des arrondissements de Belfort, Château-Salins et Metz en sont retirées. Il s'agit à la fois de faire coïncider la nouvelle frontière avec la ligne de crête des Vosges, tout en se débarrassant de villages de langue et de culture françaises qui ne représentent ni un intérêt stratégique, ni un intérêt économique à première vue.

Après plusieurs discussions visant à conserver Metz à la France, Bismarck propose à Thiers la conservation de Belfort et la réduction des indemnités de guerre à 5 milliards de francs-or à titre de compensation<fnref n="20" />. Le chancelier allemand souhaite que les préliminaires de paix débouchent au plus vite sur un traité. En France, Belfort est alors considérée comme une place forte importante, parce que la seule à ne pas avoir été prise<fnref n="21" />. Au contraire de Metz, l'état-major prussien l'estime quant à lui d'un intérêt stratégique secondaire car elle n'a, à aucun moment du conflit, empêché la progression des troupes allemandes. Belfort apparaît donc comme une concession territoriale mineure de la part des négociateurs allemands, d'autant que ses environs sont peuplés d'habitants exclusivement de langue et de culture françaises.

Les négociations aboutissent au traité préliminaire de paix du 26 février 1871, qui consacre la cession à l'Empire allemand de tous les territoires situés à l'est de la frontière désignée dans l'article premier et tracée sur la carte du gouvernement général d'Alsace. Seules exceptions à cette règle : la ville et les fortifications de Belfort, qui restent à la France « avec un rayon qui sera déterminé ultérieurement » ; et les villages de

<footnote n="19">19. Georges DELAHACHE, *La carte au liseré vert*, Paris, Hachette, 1909, p. 7-11. L'auteur, Lucien Aaron de son véritable nom, a retracé toute l'histoire de ce tracé sur la carte du gouvernement général d'Alsace.</footnote>

<footnote n="20">20. François ROTH, *La guerre de 1870, op. cit.*, p. 470-479</footnote>

<footnote n="21">21. Pierre HAAS, « Le Territoire de Belfort dans les traités de 1871 », *Bulletin de la Société Belfortaine d'Émulation*, n° 69, 1972, p. 39-72.</footnote>
L'INVENTION DE L'ALSACE-LORRAINE (1871)

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Auteur : Benoit Vaillot, 2020

Le « liseré vert »

La frontière linguistique selon Heinrich Kiepert (1870)

La frontière franco-allemande d'après les traités de paix (1871)

Territoires cédés par la France à l'Empire allemand en 1871

<caption>Carte 1. L'invention de l'Alsace-Lorraine.</caption>
Sainte-Marie-aux-Chênes et Vionville qui sont cédés à l'Allemagne 22. Dans le traité préliminaire de paix, tout ce qui a trait à la cession territoriale est entaché de contradictions. Si l'on met de côté la carte elle-même annexée au traité, l'article premier se contredit lui-même car il convoque à la fois des limites administratives et des limites « naturelles » qui ne correspondent pas nécessairement.

Même si la délimitation n’est pas précise au niveau de Belfort, c’est le véritable acte de naissance officielle de l’Alsace-Lorraine, et de l’Alsace contemporaine. Entre le 28 mars et le 4 mai 1871, les « conférences de Bruxelles » ont pour objectif d’établir un traité de paix définitif, principalement en délimitant précisément le « rayon de Belfort 23 ». Ces négociations peinent à accoucher d’un traité de paix, Bismarck les déplace unilatéralement à Francfort à partir du 4 mai 1871. Le gouvernement allemand produit alors des cartes à grande échelle, qui synthétisent les différents tracés frontaliers possibles pour les tronçons disputés 24.

Une des cartes produites par le gouvernement allemand représente les différents scénarios envisagés pour Belfort<fnref n="25" />. Une autre représente les diverses compensations envisagées en contrepartie dans la partie nord de la frontière, selon les cas de figure retenus pour la place forte et ses alentours<fnref n="26" />. Car contrairement à ce qu’il semblait indiqué, les négociateurs allemands exigent une compensation en Lorraine pour toute extension du rayon de Belfort en Alsace. La préoccupation principale des négociateurs français demeure l’agrandissement du territoire autour de Belfort, afin de garder le contrôle de la vallée de Giromagny et de la route du ballon d’Alsace. Plusieurs communes industrielles de Lorraine sont conservées à la France, en l’échange de l’exclusion du rayon de Belfort des vallées de la Suarcine et de la Covatte en Alsace.

<footnote n="22">22. « Pour la conformité de la ligne de frontière marquée en vert sur les deux exemplaires. Liebenow, lieutenant et conseiller, etc. Approuvé, sauf les rectifications relatives à Belfort et aux villages de Vionville et Ste Marie aux Chênes, telles qu’elles sont comprises dans le Traité des préliminaires de paix signé aujourd’hui à Versailles, ce 26 février 1871. Adolphe Thiers. Jules Favre. Bismarck. » AD, TRT 18710007. *Das Gebiet des General-Gouvernements im Elsass*.</footnote>

<footnote n="23">23. François ROTH, *La guerre de 1870, op. cit.*, p. 480-506.</footnote>

<footnote n="24">24. Service Historique de la Défense (SHD), GR 6 M J 10 C 670 1. Cartes présentées lors des négociations diplomatiques de Francfort, 4-10 mai 1871.</footnote>

<footnote n="25">25. SHD, GR 6 M J10C 670 1 (D).</footnote>

<footnote n="26">26. SHD, GR 6 M J10C 670 1 (A).</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 4. Service historique de la Défense, GR 6 M J10C 670 1. Carte D (couleurs). Projet de délimitation entre la France et l'Allemagne.</figcaption></figure>
Le traité définitif de paix de Francfort est signé le 10 mai 1871, puis ratifié en France et en Allemagne. Mises à part les forêts domaniales de Raon-lès-Leau et Raon-sur-Plaine qui sont annexées et rattachées à la commune de Grandfontaine en 1872²⁷, les limites de l'Alsace telles que nous les connaissons aujourd'hui sont fixées. L'importante minorité linguistique et culturelle française du Sud de l'Alsace se retrouve en revanche exclue de l'annexion, ne restent de francophones sous domination allemande à partir de 1871 que quelques villages du Sundgau et des vallées vosgiennes, ainsi que les cantons de Saales et Schirmeck.

## La redéfinition de l'identité alsacienne

Les traités de paix de 1871 consacrent l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Empire allemand, mais aussi celle de ceux qui en sont originaires, car toute cession de territoire est aussi une cession des ressortissants qui l'habitent. Cette annexion des populations a eu des conséquences majeures sur les contours de l'identité alsacienne, qui se font encore ressentir aujourd'hui.

Contrairement à l'usage qui commence à s'imposer à partir du milieu du XIXᵉ siècle, il n'a jamais été question d'un plébiscite sur le modèle de la cession de la Savoie et de Nice à la France en 1860, car Bismarck était parfaitement conscient qu'il le perdrait très largement. Cependant, une clause d'option introduite dans le traité de Francfort du 10 mai 1871 permet aux habitants de conserver la nationalité française, à condition toutefois de « transporter leur domicile » hors des territoires cédés. Trop longtemps, on a cru y voir une spécificité propre à l'Alsace-Lorraine, alors que c'est une disposition juridique classique pour un

<footnote n="27">27. Convention additionnelle au traité de paix du 12 octobre 1871 ; Convention arrêtée par la commission internationale de délimitation des frontières de la France et de l'Allemagne pour fixer la démarcation du territoire des deux pays dans la commune d'Avricourt, 24 et 27 août 1872 ; Convention arrêtée par la commission internationale de délimitation des frontières de la France et de l'Allemagne pour fixer la démarcation du territoire des deux pays dans les communes de Raon-lès-Leau et de Raon-sur-Plaine, 28 et 31 août 1872.</footnote>
traité international<fnref n="28" />. Les Alsaciens-Lorrains n'ont ainsi pas été mieux ou moins bien considérés que les autres habitants de territoires changeant de souveraineté au XIXᵉ siècle.

Près de 1 860 000 ressortissants français originaires d'Alsace-Lorraine sont concernés par l'option de nationalité<fnref n="29" />. Quelques milliers d'habitants n'étant pas nés dans les territoires annexés étaient censés ne pas être concernés, mais le seront finalement en raison de l'application concrète de la clause d'option par les autorités allemandes. Près de 250 000 personnes vivent déjà en dehors des territoires annexés et disposent d'une option mixte, à la fois confirmative et positive : ils sont les seuls à pouvoir réellement choisir entre conserver la nationalité française et obtenir la nationalité allemande. Il n'est pas utile de s'attarder sur leur cas puisque, quel que soit leur choix, il ne les conduit pas à quitter la terre natale puisqu'ils sont en réalité déjà partis. Par ailleurs, ceux qui choisissent la nationalité allemande sont une poignée de milliers, tous motivés par leur libération du service militaire ou plus prosaïquement encore de prison ; il ne faut pas y voir une quelconque adhésion nationale<fnref n="30" />.

Nous allons nous concentrer sur les plus de 1 600 000 Alsaciens-Lorrains restés au pays, qui disposent eux seulement d'une option confirmative. Les subtilités juridiques de l'option de nationalité, appliquée de façon très différente selon l'autorité française ou allemande devant laquelle on la déclare, sont nombreuses mais pour résumer : si l'on veut rester Français, il faut quitter les territoires annexés, c'est-à-dire « voter avec ses pieds <fnref n="31" /> ».

<footnote n="28">28. Benoit VAILLOT, « L'option de nationalité », Encyclopédie d'histoire numérique de l'Europe [en ligne], ISSN 2677-6588, mis en ligne le 23/06/20, consulté le 18/12/2022. Permalien : https://ehne.fr/fr/node/14157.</footnote>

<footnote n="29">29. Alfred WAHL, L'option et l'émigration des Alsaciens Lorrains 1871-1872, Paris, Ophrys, 1972, issue de la thèse de l'auteur : Alfred WAHL, Les problèmes de l'option des Alsaciens-Lorrains (1871-1872), thèse d'histoire, université des sciences humaines et sociales de Strasbourg, Strasbourg, 1972.</footnote>

<footnote n="30">30. La plupart opte pour la nationalité allemande, puis à nouveau pour la nationalité française, une fois libéré de leur service militaire ou de prison...</footnote>

<footnote n="31">31. Sohnle JOCHEN, « La tradition allemande des modifications territoriales : voter avec les pieds », in Marc ORTOLANI, Olivier VERNIER, Michel BOTTIN et Bruno BERTHIER (dir.), Consentement des populations, plébiscites et changements de souveraineté, Nice, Serre, 2013, p. 105-126.</footnote>
La véritable spécificité de l'option du traité de Francfort, c'est que plus de 500 000 personnes sur 1 865 000 concernées ont déclaré une option pour la nationalité française, soit 27% <fnref n="32" />. Sonder les cœurs et les reins n'est pas l'apanage de l'historien ; cependant, les Alsaciens-Lorrains qui optent pour la nationalité française entre 1871 et 1873 expriment souvent leur sentiment d'appartenance à la France et pour les jeunes hommes le refus de porter l'uniforme allemand. On recense des émeutes patriotiques à Sainte-Marie-aux-Mines chez les jeunes gens souhaitant opter pour la nationalité française en 1872, pour ne citer que cet exemple <fnref n="33" />. Sans qu'il soit nécessairement la motivation principale des optants – et sans négliger les raisons matérielles, par exemple –, le patriotisme n'est jamais absent de leur démarche. C'est d'ailleurs en raison de cette vague de déclarations d'options que les autorités allemandes vont appliquer la clause d'option dans son acception la plus restrictive, ce qui va conduire en définitive au départ de seulement 130 000 Alsaciens-Lorrains sur la période 1870-1872. Si ce chiffre est beaucoup plus réduit que le nombre de déclarants, ils restent les plus élevés de l'histoire de l'option en Europe à l'époque contemporaine.

Les conséquences de l'option sur l'identité régionale sont majeures, et c'est un élément qui n'a été que trop peu souligné. Si le départ concerne toutes les catégories socio-professionnelles, certaines sont mieux représentées que d'autres. Les membres de professions libérales optent et émigrent massivement, en particulier ceux de langue française. Une partie non négligeable d'industriels alsaciens délocalise ou implante une partie de leurs activités en France <fnref n="34" />. Ces nouvelles activités attirent à elles les ouvriers qualifiés et les employés qui émigrent massivement pour conserver à la fois leur nationalité, mais aussi leur emploi. Sans conteste, les paysans sont les moins nombreux à déclarer une option et à émigrer, alors qu'ils représentent encore l'écrasante majorité de la population. Les départs sont grossis par quelques expulsions réalisées par les

<footnote n="32">32. Benoit VAILLOT, « L'option des Alsaciens-Lorrains (1871-1873). Rester et devenir Allemand ou émigrer et rester Français? », in Anne-Lise DEPOIL et Ségolène PLYER (dir.), *Frontière, migrations et mobilités en Alsace de 1870 aux années 1930*, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2022, p. 55-73.</footnote>

<footnote n="33">33. ADHR, 8 AL 1/9420. Manifestations francophiles à Sainte-Marie-aux-Mines, 1871-1873.</footnote>

<footnote n="34">34. Raymond POIDEVIN, « Les industriels alsaciens entre la France et l'Allemagne (janvier-mai 1871), Mulhouse en 1871 », *Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse*, n° 4, 1970.</footnote>
L'ÉMIGRATION CONSÉCUTIVE À L'OPTION (ANNÉES 1870)

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Auteur : Benoit Vaillot, 2021

Pourcentage d'émigrants par rapport à la population

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< 1 %

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

1 à 2 %

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

2 à 4 %

<figure><img src="image_12.png" /></figure>

4 à 6 %

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Comités de secours pour les Alsaciens-Lorrains

● comités principaux

● sous-comités

● comités d'accueil

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limites des départements et cercles d'Alsace-Lorraine (1871-1918)

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

frontière linguistique (1871)

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

frontière franco-allemande (1871-1918)

<caption>Carte 2. L'émigration consécutive à l'option (années 1870).</caption>
autorités allemandes. C'est la majeure partie de l'élite sociale, culturelle, économique et politique de l'Alsace, en particulier francophone, qui fuit l'annexion.

L'émigration consécutive à l'option a été une véritable catastrophe pour l'Alsace : « [L]es émigrants formaient essentiellement trois groupes à peu près égaux : les jeunes gens de 17 à 20 ans, les notables et les cadres français ou très francisés, enfin les ouvriers, les artisans et très peu d'agriculteurs<fnref n="35" /> ». Les Alsaciens de langue française, vivant près de la frontière et dans les centres urbains sont, de loin, ceux qui optent et qui émigrent le plus. Les luthériens, quoique de loin les plus favorables à l'annexion, sont surreprésentés, au même titre que les calvinistes et les israélites. Il faut attendre la fin du XIXe siècle pour que la société et l'économie locales se remettent de leur départ. Considérons d'ailleurs les investissements sociaux et économiques réalisés par l'Empire allemand en Alsace à partir de la fin du XIXe siècle autrement qu'avec une admiration béate, semblable à celle des défenseurs de la colonisation, car il s'agit bien d'un effet de rattrapage, afin que la région se remette de l'annexion.

Les conséquences démographiques ne se limitent pas aux départs, il faut aussi considérer les arrivées. Le vide laissé par l'émigration des élites de langue française, des artisans et des ouvriers qualifiés est en grande partie compensé par l'installation d'Allemands en Alsace, principalement dans les villes<fnref n="36" />. La composition de la population de Strasbourg, à la fois capitale de l'Alsace-Lorraine et pôle militaire majeur, est ainsi profondément transformée. Pour autant, il est impropre de parler de « colonisation allemande » dans les années 1870 – et jusqu'en 1918. L'annexion a constitué un bouleversement démographique majeur pour l'Alsace, qui n'est pas sans conséquences identitaires : elle n'a jamais été aussi allemande dans son histoire contemporaine que dans les années 1870.

Les évolutions identitaires concernent aussi les Alsaciens ayant quitté leur terre natale. Le sacrifice qu'ils ont réalisé pour rester Français est socialement et politiquement valorisé à partir des années 1870 en France, tant et si bien que se revendiquer « optant » vous assure une sympathie

<footnote n="35">35. Alfred WAHL, *Les problèmes de l'option, op. cit.*, p. 214.</footnote>

<footnote n="36">36. Alfred WAHL, « L'immigration allemande en Alsace-Lorraine. Un aperçu statistique », *Recherches germaniques*, 1973, p. 202.</footnote>
<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Fig. 5. BNU Strasbourg. Gustave Doré, *Paysage d'Alsace avec deux émigrants alsaciens et troupes allemandes*, 1873.</figcaption></figure>
patriotique, tout en affirmant une identité régionale <fnref n="37" />. L'expérience de l'annexion est telle que les Alsaciens qui rejoignent la France tous les ans jusqu'à la Première Guerre mondiale sont parfois appelés *Emigranten*. La différence identitaire entre Alsaciens du dehors et Alsaciens du dedans se creuse dès les années 1870, et on la retrouvera de façon criante lors de la réintégration de l'Alsace-Lorraine à la France en 1918 où les premiers ne comprendront pas tout à fait ce qu'ont vécu les seconds.

Conclusion

La carte du gouvernement général d'Alsace publiée en septembre 1870 par l'état-major prussien préfigure, à quelques modifications près, le territoire de l'Alsace contemporaine. À la fin de l'année 1872, l'abstraction de papier est devenue tangible : 14 521 kilomètres carrés ont changé de souveraineté et plus d'un million et demi de personnes de nationalité. On peut parler de plusieurs Alsaces face aux conséquences à tirer de l'annexion, mais d'une unité dans le malheur de l'annexion.

Aujourd'hui encore, les limites administratives de l'Alsace, mais plus encore ses limites identitaires, sont héritières de l'annexion. Car contrairement aux mouvements ethnorégionalistes bretons qui revendiquent le rattachement du département de Loire-Atlantique à la région Bretagne, plus personne ne considère le Territoire de Belfort comme étant alsacien alors qu'il appartient à l'Alsace historique. Pareillement, personne ne conteste la présence de Saales et Schirmeck en Alsace, alors que ces territoires relèvent historiquement de la Lorraine et n'ont jamais été dans l'orbite de la culture allemande.

Amputée à la fois du Territoire de Belfort et de son élite sociale, culturelle, économique et politique de langue française, l'Alsace en 1870 se retrouve plus germanique qu'elle ne l'a jamais été. Si bien sûr l'Alsace a toujours appartenu à la sphère culturelle allemande, elle a toujours comporté une forte influence culturelle française. Cette dernière dimension est trop souvent minimisée lorsque l'on aborde l'histoire de l'Alsace, car nous avons naturalisé les limites géographiques et identitaires

<footnote n="37">37. « L'Alsacien, où qu'il soit, est toujours, depuis la guerre, un exilé. S'il vit en France, il y est en exil de sa petite patrie ; s'il vit en Alsace, il y est en exil de la grande patrie ; nous sommes toujours des exilés. » Paul ACKER, *Les Exilés*, Paris, Plon-Nourrit, 1911, p. 106.</footnote>
de l'Alsace contemporaine. Si l'Alsace cultivait tranquillement sa double-
appartenance culturelle jusqu'à la guerre de 1870, la culture française a
brutalement reculé à la faveur de l'annexion. Ce recul s'est creusé à la
faveur de la germanisation de l'Alsace, de plus en plus intégrée à l'Empire
allemand jusqu'en 1918.

L'annexion est bien l'événement historique contemporain le plus
important pour comprendre la géographie et l'identité de l'Alsace. La
véritable date de fondation de l'Alsace que nous connaissons aujourd'hui,
n'est ni 1697, ni 1918, ni 1944, mais bien 1870.
# Résumé

## 1870 ou l'invention de l'Alsace contemporaine
Généalogie d'un territoire singulier

En septembre 1870, alors que la guerre franco-allemande bat son plein, la division géographique et statistique de l'état-major prussien publie une carte du « territoire du gouvernement général d'Alsace » (Das Gebiet der General-Governements im Elsass). Ce document à l'échelle 1/300 000e représente les revendications territoriales allemandes qui se résument alors à l'Alsace historique, à savoir les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin. Cette « carte au liseré vert » comme l'a nommée Lucien Aaron, préfigure le territoire qui se retrouvera annexé par l'Empire allemand jusqu'en 1918, en application du traité de Francfort du 10 mai 1871. L'Alsace cédée par la France à l'issue de la guerre n'est encore qu'une abstraction de papier avant qu'une commission de délimitation ne la rende tangible sur le terrain au cours des années 1870. Durant leurs opérations de démarcation, les commissaires donnent à l'Alsace ses frontières définitives, et rencontrent les populations amenées à changer de souveraineté et de nationalité.

Il s'agit de retracer la « généalogie des lieux » de l'Alsace contemporaine, dans laquelle la cartographie a joué un rôle essentiel, et d'en restituer les conséquences démographiques qui la bouleversèrent durablement. Ainsi, nous souhaitons revenir sur les opérations de démarcation de l'Alsace au début des années 1870, et sur l'option de nationalité offerte à ses habitants, qui est à l'origine de la plus grande émigration de l'histoire de la région aux XIXe et XXe siècles. C'est aussi l'occasion de discuter du territoire alsacien et du sentiment national des Alsaciens dans les années 1870, afin de déterminer s'il y a face à l'annexion allemande une ou plusieurs Alsaces.
# Zusammenfassung

## 1870 oder die Erfindung des zeitgenössischen Elsass. Genealogie eines einzigartigen Territoriums

Im September 1870, als der deutsch-französische Krieg in vollem Gange ist, veröffentlicht die Abteilung für Geographie und Statistik des preußischen Oberkommandos eine Karte des „Gebiet des General-Gouvernement im Elsass“. Dieses Dokument im Maßstab 1/300 000 stellt deutsche territoriale Ansprüche dar, die sich auf das historische Elsass, das heißt die Départements des Ober- und Unter-Elsass begrenzen. Diese „grüne Borte“ wie sie Lucien Aaron genannt hat, lässt ahnen was das Gebiet sein wird, das nach dem Frankfurter Friedensabkommen vom 10. Mai 1871 von Deutschland bis 1918 annektiert wird. Das Elsass, von Frankreich abgetreten, ist bis da nur eine Abstraktion auf Papier, bevor sie eine Grenzbestimmungskommission, nicht im Gelände in den 1870er Jahre, greifbar gemacht hat. Während ihrer Tätigkeit zur Absteckung der Grenzlinien, die dem Elsass seine endgültigen Grenzen geben wird, treffen die Kommissare auf die Bevölkerung, die sowohl ihren Landesherrn als ihre Staatsangehörigkeit wechseln wird.

Es handelt sich darum die „Genealogie der Orte“ des zeitgenössischen Elsass aufzuzeigen, bei der die Kartographie eine wesentliche Rolle gespielt hat, und dabei die demographischen Konsequenzen einer dauerhaften Umwälzung aufzuzeichnen. So möchten wir uns mit den Grenzziehungsgegebenheiten und mit der Möglichkeit der Wahl der Staatsangehörigkeit, die der Bevölkerung gegeben wurde, näher beschäftigen. Sie hatte als Folge die größte Auswanderungswelle in der Geschichte der Region im 19. Und 20 Jahrhundert. Es wird auch die Gelegenheit sein über das Territorium des Elsass und dem nationalen Zugehörigkeitsgefühl der Elsässer zu diskutieren und zu eruieren ob angesichts der Annektierung es ein oder mehrere Elsass gibt.
# Summary

## 1870 or the new concept of «contemporary Alsace». The genealogy of a unique territory

In 1870, while the Franco-German war was raging, the geographical and statistical department of the Prussian head staff published a map of the «territory of the general government of Alsace» (Das Gebiet des Generalgouvernements im Elsass) in a 1/300 000th scale edition, charting the German territorial claims, actually the limits of historic Alsace, namely the Bas-Rhin and Haut-Rhin départements. This «green-bordered map», as Lucien Aaron would call it, was a blueprint of the territory that was to be annexed by the German empire until 1918, implementing the May 10th, 1871 Frankfurt treaty. The Alsatian territory granted by France at the outcome of the war was to be considered provisional, pending the delimitation committee's decision to make it tangible in the 1870s. During these delimitation operations the committee members decided about the final boundaries of Alsace and contacted the residents about the change of sovereignty and of nationality.

The issue is to describe the «genealogy» of the places of contemporary Alsace where cartography plays an essential role and to analyse the demographic consequences which would revolutionize Alsace durably. As a consequence, it seems necessary to reconsider the delimitation operations in Alsace in the early 1870s and the inhabitants' national options which were to entail the most massive emigration phenomenon in the 19th and 20t centuries' local history. It also offers a chance to reexamine the Alsatian territory and its feeling of national belonging in the 1870s, so as to decide whether there were one or more Alsatian reactions to the German annexation.