# Des dissensions archéologiques galloises des années 1850 à la querelle folkloriste bretonne des années 1860

Nelly Blanchard et Fañch Postic

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/11211

DOI : 10.4000/15k6c

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 26 janvier 2026

ISBN : 979-10-92331-87-5

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Nelly Blanchard et Fañch Postic, « Des dissensions archéologiques galloises des années 1850 à la querelle folkloriste bretonne des années 1860 », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 27 | 2026, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 27 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/lbl/11211 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15k6c

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Des dissensions archéologiques galloises
des années 1850 à la querelle folkloriste
bretonne des années 1860

Nelly BLANCHARD & Fañch POSTIC

Si les relations entre la Bretagne et le pays de Galles au XIXe siècle sont connues pour avoir ouvert, puis nourri les relations interceltiques, notamment à partir du voyage « inaugural» d'une délégation bretonne à l'eisteddfod galloise d'Abergavenny en 1838, il est bien moins connu, voire totalement ignoré qu'elles ont également pu être à l'origine de relations scientifiques prenant le contre-pied de la démarche «bretoniste»<fnref n="1" />. C'est l'hypothèse explorée ici au travers de plusieurs documents conservés à la National Library of Wales et dans des fonds d'archives bretons dont le rapprochement éclaire d'un nouveau jour les connaissances que nous avons jusqu'ici des relations entrenes entre Gallois et Bretons à cette période.

Cette nouvelle documentation est constituée de notes personnelles et surtout de correspondances. Nous considérons en effet les échanges épistolaires entre les érudits au XIXe siècle comme un laboratoire des réflexions en train de se développer, dans l'incertitude, les hésitations, les projections et les enthousiasmes, mais aussi en relation avec le contexte social, politique, interpersonnel (collaborations, influences, oppositions...), au niveau local, national ou international. Au travers de ces écrits non officiels de réseaux d'érudits se fait sentir la difficile construction des sciences

<footnote n="1">1. Jean-Yves GUIOMAR, *Le bretonisme : les historiens bretons au XIXe siècle*, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2019 (1ère édition Rennes, SHAB, 1987).</footnote>
humaines en Bretagne au XIXe siècle, siècle des grands sauts épistémologiques dans de nombreuses disciplines : archéologie, philologie, histoire, folklore, études celtiques, etc.

## Partie 1. Edward Lowry Barnwell (1813-1887) et la Bretagne

Notre point de départ est un carnet de voyage rédigé par le révérend Edward Lowry Barnwell lors d'un voyage qu'il a réalisé en Bretagne en juillet 1858. L'étude précise de ce rapport, suivie d'une contextualisation de ce voyage par rapport aux différentes motivations des relations Gallois-Bretons depuis 1838, permet de fournir des pistes d'interprétation sur le déplacement des débats entre archéologues gallois vers les folkloristes bretons jusqu'en 1867, date où éclate la « querelle » du *Barzaz-Breiz*.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 : Portrait de Edward Lowry Barnwell (1823-1887). Wikipédia</figcaption></figure>

Edward Lowry Barnwell (1813-1887), dont le père a fait des études au Cais Collège de Cambridge et dont le beau-père était révérend, fait lui-même des études de grammaire, puis de mathématiques au Balliol Collège d'Oxford et obtient une bourse du Jesus Collège d'Oxford. Il est ordonné évêque d'Oxford en 1836 et, en 1839, il est nommé directeur de l'école Ruthin fondée au XVIe siècle par Gabriel Goodman, dans
le Denbighshire, poste qu'il conserve 26 ans, jusqu'à sa retraite en 1865. Il se marie dix ans après cette nomination à une femme nommée Matilda, fille du révérend Chapman.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 : Page 77 du carnet de voyage de Barnwell. (National Library of Wales, MS 20544C)</figcaption></figure>

Barnwell est un antiquaire britannique passionné de l'histoire du pays de Galles, d'archéologie, d'architecture médiévale et il se spécialise dans la préhistoire galloise. Nulle surprise donc de le découvrir membre fondateur de la Cambrian Archaeological Association (CAA) en 1847,
co-secrétaire de 1855 à 1875, puis trésorier de 1875 à 1884, enfin vice-
président en 1884. En une trentaine d'années, il a écrit plus d'une centaine
d'articles pour *Archaeologia Cambrensis*, la revue affiliée à cette société,
et il a collectionné de nombreux objets archéologiques.

Au mois de juillet 1858, Barnwell effectue un voyage en Bretagne au
sujet duquel il prend quelques notes en anglais et fait quelques croquis
dans un carnet conservé à la National Library of Wales. Il s'agit d'un
carnet de taille 256 (L) x 217 (l) x 29 (h) mm, de couverture rigide
en cuir et carton, écrit entre 1850 et 1876. Il contient 309 pages, qui
sont numérotées, et compile des informations glanées lors de différents
déplacements ou extraites de lectures, notamment de manuscrits, au sujet
du Royaume-Uni, du pays de Galles, mais aussi d'objets archéologiques
du Danemark, de Suède, d'Ecosse etc. La partie concernant son voyage
en Bretagne occupe 15 pages (des pages 77 à 91), intitulée « Notes in
Britany. July 1588 (sic) ».

Le voyage de Barnwell

Barnwell est probablement arrivé en Bretagne par Nantes. Ce
qu'il relate en revanche dans son carnet concerne uniquement la partie
du voyage qu'il a effectuée en Basse-Bretagne, entre le 9 et le 24 juillet
1858. Son itinéraire est précis et montre que le trajet a été bien préparé
à l'avance : de la côte morbihannaise vers le sud Finistère, puis remontée
vers la presqu'île de Crozon, Brest, Landerneau, Lesneven, puis la côte
nord-finistérienne du côté du Haut-Léon. Il se déplace essentiellement à
pied, parcourt plusieurs dizaines de kilomètres par jour, marchant plusieurs
heures, ce qui explique des réveils à 5h du matin, pour être prêt à partir
au point du jour, et des mentions de fatigue en soirée. Il n'emprunte
la diligence que pour des trajets plus longs (Lorient-Quimperlé, Quim-
per-Douarnenez, Douarnenez-Crozon) et le bateau à vapeur, au besoin
(Ile Tudy-Loctudy, Landévennec-Brest, Brest-Landerneau). Le voyage
est donc très intense et le programme bien chargé.

Le cœur des notes prises par Barnwell sur son voyage en Bretagne
touche à trois de ses domaines de prédilection, qu'il travaille d'habitude
au sujet du pays de Galles, et qu'il explore ici sur le terrain breton :
l'archéologie, l'architecture médiévale et l'architecture vernaculaire ou
domestique. Ce sont en effet les menhirs, dolmens et autres aligne-
ments ou allées couvertes qu'il s'agit d'observer. Ce ne sont cependant
pas les mégalithes qui laissent des traces croquées dans le carnet, mais
bon des éléments des églises dont il cherche à dater les constructions,
du XIIe au XVIe siècle. Il mentionne ainsi toutes les églises qu'il a
l'occasion de découvrir. Enfin, l'architecture vernaculaire - habitation,
croix de chemin, bâtiment de travail - attire également son attention.
Il décrit en outre une foire à Quimperlé, un pardon à Brest et un mariage
à Pont-Aven, avec danses au son du biniou-bombarde.

Réseau d'hôtes, réseau intellectuel

Ce tro Breizh-Isel, Barnwell ne le fait pas seul. S'il ne mentionne pas
systématiquement les personnes qu'il rencontre et côtoie, ni celles qui
l'accompagnent ou l'hébergent, il fournit parfois des noms de connais-
sances qui éclairent sur son réseau intellectuel. Il cite quelques noms à
partir de son arrivée à Quimper, au troisième jour de son périple. Il y
parle d'un certain Chapman, sans doute son beau-frère, Benedict Law-
rence Chapman (1809-1870), homme de loi à Londres, lui aussi membre
de l'association archéologique galloise, et de René-François Le Men
(1824-1880), archiviste départemental du Finistère depuis 1851 et futur
conservateur du musée archéologique de Quimper (à partir de 1862).
Le Men l'accompagne dans toute la tournée sud-finistérienne, de Quimper
à Douarnenez, entre le 11 et le 16 juillet. Le 12 juillet le petit groupe
prend la direction de Plobannalec, où il rencontre le maire pour lequel
le Préfet leur a fait une lettre d'introduction. Sur le chemin, il est accueilli
à Plomelin au Château du Perennou par le propriétaire, Félix du Marhal-
lac'h (1772-1858). A Crozon, il prend un guide. A Brest, c'est Mme et
M. Prosper Levot (1801-1878), conservateur de la bibliothèque du port
de Brest, qui sont à la fois ses hôtes et ses guides pour visiter le bagne
et le château de la ville. A Saint-Pol-de-Léon, il se promène avec Pol
de Courcy (1815-1891). Enfin, à Morlaix, c'est le libraire-imprimeur
Victor Guilmer (1820-1862) qui l'accueille.

Barnwell a donc en Bretagne un réseau de connaissances compétentes
dans les domaines qu'il affectionne, notamment l'archéologie et la question
des mégalithes, et qui est directement en lien avec le Comité des travaux
historiques et scientifiques (CTHS) du Ministère de l'instruction publique,
dont l'inspecteur est Prosper Mérimée (1803-1870). En effet, un mois
après le départ de Barnwell, par un arrêté du 26 août 1858, Le Men,
Levot et de Courcy sont nommés membres correspondants du ministère
de l'Instruction publique pour le comité. En outre, le 17 juillet 1858, a été créée par Napoléon III la Commission de la topographie des Gaules, dont le rôle réel a longtemps été sous-évalué : en fait, elle a même la préséance sur le CTHS, dont les membres sont souvent communs, et se voit systématiquement rediriger les travaux adressés au CTHS qui concernent l'archéologie<fnref n="2" />.

Ni la date du voyage de Barnwell, ni les lieux visités, ni le choix de ses accompagnateurs ne semblent les fruits du hasard. Il s'agit donc de prendre du recul sur les relations entre Gallois et Bretons depuis 1838 pour situer ce voyage de Barnwell dans cette longue histoire des liens pays de Galles-Bretagne.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 : Carte du voyage de Barnwell (dates, trajets, lieux, accompagnateurs et hôtes)</figcaption></figure>

## Les relations entre érudits gallois et bretons de 1838 à 1858

### La Villemarqué : la personne-phare absente

Le voyage inaugural de la délégation bretonne à Abergavenny en 1838 est fondateur de ce que l'on qualifie d'interceltisme. La Villemarqué, personne importante du déplacement pendant lequel il est l'envoyé du roi Louis-Philippe, y est consacré barde (*barz Nizon*) et y déclame un poème

<footnote n="2">2. Elie RAFOWICZ, La Commission de Topographie des Gaules (1858-1879) : structurer, encourager et contrôler le développement de l'archéologie nationale - Archive ouverte HAL, consulté le 25 novembre 2024.</footnote>
dans les deux langues galloise et bretonne pour souder par la linguistique la fraternité culturelle souhaitée. Il y découvre le réinvestissement culturel et linguistique dont fait preuve l'aristocratie galloise<fnref n="3" /> et se projette dans ce que pourrait être un équivalent breton. A son retour en 1839, la publication du *Barzaz-Breiz* retentit comme un coup de tonnerre. L'auteur, qui ne s'y attend pas lui-même, devient dès lors une référence en matière d'études bretonnes et celtiques dans toute l'Europe.

Rien d'étonnant donc à ce que, lorsque Harry Longueville Jones, l'un des deux fondateurs de la Cambrian Archaeological Association, cherche à nouer des liens avec l'Association Bretonne<fnref n="4" />, il s'adresse en 1845 à La Villemarqué pour solliciter sa collaboration à la future revue *Archaeologia Cambrensis*<fnref n="5" />. Mais il semble que le Breton n'ait guère eu de réaction. Nous n'en trouvons en tout cas aucune trace. La Villemarqué ne semble d'ailleurs pas non plus participer aux premiers congrès de l'Association Bretonne avant celui de Lorient en 1848. On peut toutefois être surpris de cet apparent manque de réaction, d'autant plus que, dès l'origine, font aussi partie de l'association galloise plusieurs personnalités que La Villemarqué a rencontrées lors de son voyage au pays de Galles et en Angleterre en 1838-39.

Les regards de La Villemarqué sont à cette époque plutôt tournés vers Paris où il passe une bonne partie de sa vie, où il noue des relations avec des personnalités du monde littéraire et scientifique, où il obtient des titres de reconnaissance, où il rencontre la femme avec laquelle il se marie en 1846. D'ailleurs, lorsqu'il entreprend un second voyage en Grande-Bretagne en 1855, il se rendra à Oxford, mais pas au pays de Galles.

<footnote n="3">3. Enrichie par l'essor industriel, l'aristocratie galloise finance un important renouveau linguistique et culturel, phénomène que relate La Villemarqué à son père dans une lettre du 5 novembre 1838 (263 J 2/327) : « Si vous saviez quels efforts font ici et le peuple et l'aristocratie galloise pour conserver la vieille langue et les vieilles mœurs! c'est admirable! [...] on est bien loin de cela en Bretagne».</footnote>

<footnote n="4">4. Créée en 1843, l'Association Bretonne a d'abord une vocation agricole, mais dès l'année suivante vient s'y adjoindre une classe d'archéologie qui, notamment sous l'impulsion de La Villemarqué, prendra progressivement une place prépondérante.</footnote>

<footnote n="5">5. Lettre de Harry Longueville Jones à Théodore Hersart de La Villemarqué, 18 octobre 1845, Fonds La Villemarqué, AD Finistère, 263 J 2/1603.</footnote>
Ayant pris connaissance, dans la revue des *Annales archéologiques*, de l'annonce de la parution d'*Archaeologia Cambrensis* et de l'appel à la collaboration d'antiquaires bretons, c'est finalement Aymar de Blois, président de la classe d'archéologie de l'Association Bretonne qui, le 26 juillet 1847, adresse une lettre à Longueville Jones pour inviter des archéologues gallois à assister au congrès de l'Association Bretonne qui doit se tenir à Quimper en septembre<fnref n="6" />.

D'autres personnes peu connues qui tissent des liens

Au pays de Galles : Harry Longueville Jones et William Basil Jones

D'autres Gallois s'intéressent au terrain archéologique breton, dans des réseaux fort différents de celui qui a jusqu'aujourd'hui attiré l'attention des chercheurs<fnref n="7" />. Dans une perspective comparative, ces Gallois veulent en savoir davantage sur les mégalithes et autres monuments de la Bretagne à propos desquels ils doivent se contenter des ouvrages de Cambry et de Fréminville.

L'un des grands partisans de ces échanges est Harry Longueville Jones. Il vit en partie à Paris entre 1834 et 1842 où il travaille pour l'éditeur et libraire britannique Galigliani. A Paris, il découvre l'action du gouvernement français en matière de protection des monuments historiques et fait la connaissance de Prosper Mérimée, premier inspecteur des monuments historiques en 1834⁸. Il trouve dans ce qu'il peut observer en France un exemple de ce qui pourrait être appliqué au pays de Galles en matière d'étude et de protection des monuments. De son côté Mérimée est, dès l'origine, membre de l'Archaeological Cambrian Association,

<footnote n="6">6. Archives Longueville Jones, NLW, Cambrian archaeological association, *Minute Book* 1847-1925.</footnote>

<footnote n="7">7. Voir par exemple les travaux de Louis Dujardin sur Jean-François Le Gonidec et la traduction de la Bible en breton (Louis DUJARDIN, *La vie et les œuvres de Jean-François-Marie-Maurice-Agathe Le-Gonidec, grammairien et lexicographe breton*, Paris, Imprimerie commerciale et administrative, 1949), les travaux de Fañch Postic et Mary-Ann Constantine sur le voyage d'une délégation bretonne à Abergavenny en 1838 (« "C'est mon journal de voyage" : La Villemarqué's Letters from Wales, 1838-1839 », https://hal.univ-brest.fr/hal-02350747, consulté le 12 mai 2025).</footnote>

<footnote n="8">8. Voir H. PRYCE, « Harry Longueville Jones, FSA, Medieval Paris and the heritage measures of the July monarchy », *Antiquaries Journal*, 96, 2016, p. 391-314.</footnote>
ainsi que Adolphe Napoléon Didron (1806-1867), secrétaire du comité des travaux historiques, créateur en 1844 des *Annales archéologiques*, qui, considéré comme l'un des pères de l'archéologie médiévale en France, a mis très tôt en place une méthode d'étude pour élever la discipline au rang de science. A son retour en Grande-Bretagne, Longueville Jones reste en lien avec Didron, auquel il fait part de la création de la revue *Archaeologia Cambrensis*. Il en profite pour faire appel à lui afin de trouver des correspondants en Bretagne, un appel que Didron relaie dans les *Annales archéologiques* et appuie au travers du Comité des travaux historiques.

Autre personnalité galloise qui s'intéresse à la Bretagne, William Basil Jones (1822-1897), membre de la première heure de la Cambrian Archaeological Association dont il sera même l'un des secrétaires généraux en 1849. En juillet 1847, c'est à lui que l'on doit le tout premier article de l'*Archaeologia Cambrensis* consacré à la Bretagne : « *Druidical remains at Trégunc, near Concarneau, department of Finistère, Lower Brittany*<fnref n="9" />». Il y relate le séjour qu'il a effectué en Bretagne quelques années auparavant, en juillet 1842. Il n'a à l'époque que 20 ans et est étudiant au Trinity College d'Oxford. Il croit avoir découvert à Trégunc une quantité infinie de vestiges druidiques, prenant pour tels des pierres naturelles qui, effectivement, affleurent un peu partout dans cette région. Il a même l'impression de parcourir « un gigantesque cimetière ». L'article de Basil Jones marque un tournant car sa conclusion est un appel à lancer des études comparatives sur les mégalithes en Grande-Bretagne, France et Irlande, et son article a de quoi exciter la curiosité puisqu'il va jusqu'à placer Trégunc sur le même plan que Carnac, Avebury et Stonehenge. C'est sans doute ce qui pousse Barnwell à traverser la Manche pour venir se rendre compte sur place des dires de son confrère.

De fait, à défaut de dépêcher des délégations lors de leurs congrès respectifs, les liens entre Gallois et Bretons se renforcent : échanges de publications entre la Cambrian Archaeological Association et l'Association Bretonne, et nomination des responsables comme membres de l'autre société. Dans cet élan, en 1849, Aymar de Blois adresse à Longueville Jones une nouvelle invitation pour assister au congrès de l'Association Bretonne qui a lieu à Saint-Malo début septembre<fnref n="10" />.

<footnote n="9">9. *Archaeologia Cambrensis*, July 1847, p. 193-200,</footnote>

<footnote n="10">10. *Archaeologia Cambrensis*, July 1849, p. 219-220.</footnote>
Cependant, les Gallois ne seront pas présents : menace de l'épidémie de choléra ? Ou prémices de la crise qui couve à la Cambrian Archaeological Association ?

*En Bretagne, deux intermédiaires actifs : Richard Perrott et Charles de Keranflec'h*

Après un creux au début des années 1850, sur lequel nous reviendrons, les échanges entre la Cambrian Archaeological Association et l'Association Bretonne sont à nouveau de mise après 1854 et, à partir de 1856, les articles concernant la Bretagne sont nombreux dans *Archaeologia Cambrensis*. Ainsi, en juillet 1856, la revue publie, sous la forme d'une lettre, les notes d'une excursion réalisée en octobre 1842 par « *An Old Traveller in Lower Britanny*<fnref n="11" /> », qui l'a mené notamment à Trégunc. Une précision dans le cours du texte permet de l'identifier : il s'agit de Richard Perrott (vers 1790-1863) qui, originaire du Devonshire, est professeur d'anglais à Nantes. Passionné d'histoire et d'archéologie, Perrott adresse de nombreux articles ou notices à *Archaeologia Cambrensis*<fnref n="12" />. Admis comme membre de la Cambrian Archaeological Association en 1858, anglophone, il est un précieux intermédiaire entre sociétés bretonne et galloise<fnref n="13" />.

Perrott, qui sert même parfois de commissionnaire pour l'Association Bretonne, est en relation avec Charles de Keranflec'h (1827-1899), autre personnalité qui joue un rôle très actif dans la promotion des échanges entre associations galloise et bretonne. Admis comme membre de la Cambrian Archaeological Association en 1857 et, nommé secrétaire correspondant pour la Bretagne l'année suivante, il participe activement au développement des échanges entre l'association galloise et l'Association Bretonne dont il est le secrétaire. Il est notamment en correspondance étroite avec Longueville Jones. Il écrit également des articles dans la revue galloise. Perrott (13), Barnwell (5), Le Men (5) et Keranflec'h (4) sont les quatre auteurs qui fournissent le plus d'articles sur la Bretagne à l'*Archaeologia Cambrensis* entre 1846 et 1864¹⁴.

<footnote n="11">11. *Archaeologia Cambrensis*, July 1856, p. 256-262,</footnote>

<footnote n="12">12. Voir la liste en annexe 1.</footnote>

<footnote n="13">13. Voir sa nécrologie dans *Archaeologia Cambrensis*, April 1863, p. 169.</footnote>

<footnote n="14">14. Voir en annexe 2 la liste des articles sur la Bretagne dans *Archaeologia Cambrensis* par Keranflec'h, Le Men et Barnwell.</footnote>
À partir de janvier 1850, on note cependant une absence étonnante de la Bretagne dans *Archaeologia Cambrensis*. Elle est à mettre au compte de la scission qui intervient au sein de la Cambrian Archaeological Association entre ses deux fondateurs. Il faut attendre 1853 pour sentir à nouveau l'accent mis sur l'intérêt de développer les contacts avec d'autres pays « celtiques », en particulier avec la Bretagne.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 : Présence de la Bretagne dans Archaeologia Cambrensis (1846-1864)</figcaption></figure>

## La scission entre érudits gallois en 1850 et ses conséquences en Bretagne

Au début des années 1850, la Cambrian Archaeological Association connaît en effet une période mouvementée, conséquence de sérieuses dissensions internes qui opposent notamment ses deux fondateurs. Longueville Jones, qui promeut une approche scientifique, récuse clairement l'interprétation « druidique » des mégalithes défendue par John Williams qui, quant à lui, sous le pseudonyme de Ab Ithel, n'hésite pas à faire le lien avec la chronologie bardique établie par Iolo Morganwg dont il défend l'authenticité des écrits. La scission, au sein de la Cambrian Archaeological Association, amène John Williams à démissionner et à créer une nouvelle société, le Cambrian Institute qui aura sa propre revue trimestrielle, le *Cambrian Journal*, dont le premier volume paraît en 1854¹⁵.

<footnote n="15">15. Voir Nancy EDWARDS et John GOULD, « From Antiquarians to Archaeologists », dans Neil Evans, Huw Pryce (dir.), *Writing a Small Nation's Past: Wales in Comparative Perspective, 1850-1950*, Londres, Routledge, 2013, p. 145-153.</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /></figure>

Fig. 5 : Couverture d'Archelogia Cambrensis : https://journals.library.wales/
view/2919943/2993353/18# ?xywh =-2456 %2C-353 %2C6563 %2C3950

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

Fig. 6 : Couverture du *Cambrian Journal* : https://journals.library.wales/
view/2072171/2072179/2# ?xywh =-1886 %2C-181 %2C5805 %2C3493&cv =1

La création du Cambrian Institute provoque des turbulences
en Bretagne, et Keranflec'h, relatant ce que lui écrit Longueville Jones,
avertit La Villemarqué que la situation conflictuelle entre les deux
sociétés galloises pourrait avoir des conséquences pour les liens établis
par l'Association Bretonne. Keranflec'h prévient également La Ville-
marqué qu'il risque d'être approché par les responsables du Cambrian Institute<fnref n="16" />. En fait, il est difficile de concevoir que La Villemarqué n'ait pas été informé de la rivalité entre érudits gallois. En effet, lors de sa mission officielle en Angleterre en mai 1855, il est allé prendre le thé dans la résidence londonienne des Hall. Or Benjamin Hall est membre du Council du Cambrian Institute dès sa création en 1854. En outre, en 1853, les Hall ont acquis les manuscrits de Iolo Morganwg auprès de la veuve du fils de ce dernier et les ont confiés à John Williams qui se charge de leur publication.

Curieusement, Keranflec'h semble également ignorer que La Villemarqué a été en contact épistolaire avec Thomas Stephens, membre du Cambrian Institute<fnref n="17" />. Dès le 17 mai 1856, l'auteur du *Barzaz-Breiz* apporte son soutien au Gallois face aux critiques dont ses travaux font l'objet. Thomas Stephens lui demande d'être l'un des vice-présidents du nouvel institut, ce que La Villemarqué accepte « avec beaucoup de plaisir »<fnref n="18" />. En fait, comme le prince Lucien Bonaparte dès 1855, La Villemarqué figure en 1856 comme l'un des « *patrons*<fnref n="19" /> » du Cambrian Institute et non comme vice-président. Aurait-il été abusé pour accepter de prêter son nom comme « patron », comme le laisse supposer Keranflec'h dans une lettre du 4 mai 1858 où il lui fait part que l'affaire « prend une tournure de nature à occasionner une rupture avec l'Association Bretonne<fnref n="20" /> » ?

1858 est l'année du congrès de Quimper de l'Association Bretonne. Il était pratiquement acquis qu'une délégation de l'association galloise y soit présente. Mais les Gallois ne viendront finalement pas. Keranflec'h l'annonce à La Villemarqué, lui fait part de toute sa déception – il est même vexé – et les explications contenues dans des lettres qu'il a reçues

<footnote n="16">16. Lettre du 17 mars 1858 (Archives départementales du Finistère, fonds La Villemarqué, 263 J 2/1629).</footnote>

<footnote n="17">17. Lettre de Stephens à La Villemarqué, 4 juillet 1856, Archives départementales du Finistère, fonds La Villemarqué, 263 J 2/2561.</footnote>

<footnote n="18">18. Lettre du 17 juillet 1856. NLW_965_i_a_ii.pdf Lettres 306 et 306a.</footnote>

<footnote n="19">19. Bienfaiteur, parrain.</footnote>

<footnote n="20">20. Lettre du 4 mai 1858. Archives départementales du Finistère, fonds La Villemarqué, 263 J 2/1630.</footnote>
de Longueville Jones et de Barnwell ne lui paraissent pas sincères<fnref n="21" />. S'agit-il d'un motif religieux? Les Gallois auraient-ils été choqués<fnref n="22" /> par les propos peu amènes de La Villemarqué dans la préface de son *Barzaz-Breiz* à propos des « sectes protestantes qui déchirent et poétisent ce malheureux pays<fnref n="23" /> »? Auraient-ils été rebutés par le fait que le Congrès était l'occasion d'inaugurer les flèches de la cathédrale de Quimper en présence de l'évêque? Dans *Le Bretonisme*, Jean Yves Guiomar, qui aborde brièvement cette question, écrit que cela « prend rapidement l'allure d'un serpent de mer<fnref n="24" /> ». Selon lui, la pierre d'achoppement est effectivement que les Gallois sont protestants et que les relations entre les deux communautés sont d'autant plus difficiles que des temples s'ouvrent à Morlaix et Quimper.

Cela ne semble toutefois pas suffisant pour expliquer le désistement des Gallois en 1858. Le renoncement est sans doute à mettre aussi, en partie, au compte de la situation conflictuelle entre érudits gallois qui connaît des prolongements. La raison de l'absence des Gallois à Quimper ne serait-elle pas la conséquence de ce que certains responsables de la Cambrian Archaeological Association auraient mal pris la présence du nom de La Villemarqué comme « patron » du Cambrian Institute? Contrairement à Longueville Jones, ne seraient-ils pas convaincus que La Villemarqué ait été trompé afin de prêter son nom?

Quelle est la position de Barnwell en cette circonstance? Son voyage est, on l'a vu, très bien préparé. Pour ce faire, il a certainement eu des contacts en Bretagne : avec Le Men? Doit-on alors s'interroger sur sa venue « prématurée » en Bretagne en juillet, deux mois seulement avant le congrès de Quimper? Est-ce vraiment « pour se dédommager » de ne pouvoir se libérer pour le congrès, comme le fait savoir Keranflec'h à La Villemarqué<fnref n="25" />? Il est pour le moins étonnant que ce dernier n'ait

<footnote n="21">21. Lettre du 20 septembre 1858, Archives départementales du Finistère, fonds La Villemarqué, 263 J 2/1633.</footnote>

<footnote n="22">22. Voir par exemple John WILLIAMS, *La Basse-Bretagne et le pays de Galles*, Paris, Meyrueis, 1860, p. 9.</footnote>

<footnote n="23">23. Théodore HERSART DE LA VILLEMARQUÉ, *Barzas-Breiz*, Paris, Charpentier, 1839 p. lxxiij.</footnote>

<footnote n="24">24. Jean-Yves GUIOMAR, *op. cit.*, 2019, p. 161.</footnote>

<footnote n="25">25. Lettre du 17 mars 1858, Archives départementales du Finistère, fonds La Villemarqué, 263 J 2/1629.</footnote>
pas réagi à l'annonce de la venue du Gallois, mais il est sans doute trop
occupé par son élection à l'Institut qui intervient au mois de mai. Quand
il passe à Quimperlé, Barnwell ne cherche pas davantage, semble-t-il, à
s'enquérir de la présence de La Villemarqué. Est-ce délibéré? Barnwell
se méfie-t-il de La Villemarqué à propos duquel Le Men a pu l'éclairer?
En retour, la rencontre avec Barnwell ne vient-elle pas conforter les idées
de l'archiviste départemental contre le bardisme largement en vigueur
en Bretagne?

De plus, Le Men sera lui aussi absent au congrès de Quimper.
Comment interpréter cela, d'autant plus que le congrès marque l'inau-
guration des flèches de la cathédrale et l'installation de la statue équestre
du roi Gradlon? Filiale finistérienne – et même surtout quimpéroise –
de l'Association bretonne, la Société archéologique du Finistère, dont
il est le secrétaire, doit y prendre une part active. On pourrait penser
que, comme souvent, sa santé en est la cause. Ce n'est pas le cas puisque,
le 2 octobre, la veille de l'ouverture du congrès, il quitte Quimper pour
une tournée qui le conduit vers Pont-Aven, Trégunc et Quimperlé. Cette
excursion apparaît comme un alibi pour ne pas participer au Congrès.
Le Men se tient-il volontairement en retrait? Faut-il y voir la marque d'une
prise de distance avec la classe d'archéologie de l'Association Bretonne qui
sera d'ailleurs dissoute quelques mois plus tard, et avec La Villemarqué,
son président? On peut même se demander si la tournée de Le Men
n'est pas, en définitive, une conséquence de la visite de Barnwell qui,
très intéressé par les monuments mégalithiques bretons, l'aurait incité
à retourner vérifier sur le terrain, du côté de Trégunc, les écrits de Basil
Jones ?

Des débats archéologiques aux débats folkloristes

Division des archéologues gallois, deux réseaux distincts ?

Ce qui divise les archéologues gallois est l'interprétation des méga-
lithes : les uns y voient des traces druidiques, et font notamment des dol-
mens d'anciens autels, et les autres des vestiges préhistoriques. Il naît ainsi
en 1850 une controverse entre les partisans d'une approche celtique et
ceux d'une approche plus scientifique. Les débats se font alors virulents
dans *Archaeologia Cambrensis* comme en témoigne le vocabulaire employé :
« aberrations extraordinaires », « tissu d'erreurs », « fausses déclarations »,
« sophismes de conclusion non pertinente réprouvés par les logiciens »,
« suppositions arrogantes »... Deux écoles se distinguent alors : d'un côté, « les écrivains de l'école de Iolo Morganwg » jugés par l'autre école comme « totalement incompétents pour porter un jugement sur aucun des sujets dont il s'agit » et de l'autre côté, ceux qui estiment qu'il est « grand temps de dissiper les illusions de ces écrivains et de neutraliser les impressions qu'ils s'efforcent de créer en faveur de leurs fantaisies bardiques, au détriment d'une connaissance saine et d'une histoire authentique<fnref n="26" />. »

Barnwell se range clairement du côté de l'école scientifique. Dans son carnet de notes de voyage en Bretagne en 1858, il souligne à plusieurs reprises que certains groupes de mégalithes, tel menhir ou tel dolmen, sont des pierres « naturelles ». Il réfute l'interprétation druidique, préfère décrire ces monuments et les mesurer. Dans un article, quelques années plus tard, il précise à nouveau que « *As it to question of Druidic altars, the matter might be considered pretty well decided, namely that what are usually so called, are merely sepulchral chambers, and that no veritable alter is known to exist*<fnref n="27" />. »

Finalement, ce sont donc deux écoles qui divergent, voire s'opposent, et qui vont organiser leurs travaux au sein de deux réseaux de relations distincts, presque imperméables. D'un côté, un réseau breton-gallois se développe autour de Charles de Gaulle-Breuriez Breiz-Cambrian Institute. Atteint d'une maladie qui l'empêche de se déplacer et le contraint à peu quitter son appartement parisien de la rue Vaugirard, De Gaulle met en place un important réseau de collaboration interceltique, notamment avec des Gallois, afin d'échanger des idées, mais aussi des publications et de concevoir la création d'une *Revue Celtique* : il correspond ainsi avec Thomas Cadivor Wood, l'un des artisans de l'installation de la colonie galloise en Patagonie, et avec le révérend Thomas James, alias Llallawg, éditeur du *Cambrian Journal*, qui figurent parmi les personnes les plus souvent mentionnées par De Gaulle dans sa correspondance avec La Ville-marqué, avec une trentaine d'occurrences chacun.

Aucune mention dans les lettres et articles de Charles de Gaulle de la Cambrian Archaeological Association, ni d*Archaeologia Cambrensis*. C'est bien le signe que, en Bretagne, s'est établi le même clivage qu'au pays de Galles, entre une vision « bardique », celle des La Villemarqué et

<footnote n="26">26. *Archaeologia Cambrensis*, April 1853, p. 148.</footnote>

<footnote n="27">27. *Archaeologia Cambrensis*, October 1862, p. 336.</footnote>
De Gaulle, et une approche plus «scientifique», celle des Le Men et, à sa suite, des Luzel (1821-1895), Sauvé (1837-1892)<fnref n="28" />, etc. Cela aboutit à l'existence de deux réseaux parallèles et concurrents qui ne se croisent guère. Ainsi Le Men qui, vers 1865 a entrepris de rééditer le *Catholicon*, un dictionnaire breton-latin-français du XVᵉ siècle, ignore que Julien de Gaulle, le père de Charles a, sensiblement à la même époque, engagé le même projet.

D'un autre côté, le réseau Le Men-Barnwell-Cambrian Archaeological Association, qui se met en place à la suite du voyage de Barnwell en Bretagne, se nourrit aussi de l'échange de documentation, d'objets archéologiques<fnref n="29" /> et même de vaches bretonnes expédiées à Cardiff<fnref n="30" />. Le Men conseille à Luzel d'adresser à Barnwell un exemplaire de sa dernière publication, les *Gwerziou Breiz-Izel*, ainsi qu'un exemplaire de son *Sainte-Tryphine*. La réponse de remerciement de Barnwell est éclairante : il y voit « ce qu'est la véritable poésie bretonne dégagée de tous les enjolivements de l'imagination et de l'invention modernes<fnref n="31" />.»

### Transfert du débat archéologique vers la question folklorique

Face à la mainmise de La Villemarqué et de ses partisans sur tout ce qui se publie en Bretagne, l'on peut légitimement émettre l'hypothèse que Le Men ait cherché et trouvé un appui salutaire auprès de Barnwell et de ses autres correspondants gallois dont il partage l'approche. À partir de 1859, ses articles trouvent régulièrement place dans *Archaeologia Cambrensis*.

Un premier différend sérieux oppose Luzel et La Villemarqué quand le premier entreprend de publier le mystère de Sainte Tryphine (1863)

<footnote n="28">28. Léopold-François Sauvé fait carrière de fonctionnaire des Douanes, ce qui le conduit à occuper différents postes dans le Finistère à partir de 1864.</footnote>

<footnote n="29">29. BARNWELL, «Breton Celts», *Archaeologia Cambrensis*, juillet 1860, p. 211-219. Une première recherche au Powys Museum de Welshpool n'a pour le moment pas permis de retrouver ces objets.</footnote>

<footnote n="30">30. Lettre de Le Men à Luzel, du 2 juillet 1869, CRBC, fonds Yves Le Berre. Voir *The Aberystwyth Observer* 13th January 1866 et *The North Wales Chronicle and Advertiser for the Principality...* 17th August 1867.</footnote>

<footnote n="31">31. Copie de la réponse dans la lettre de Le Men à Luzel, n° 66, 25 février 1869, CRBC, fonds Yves Le Berre (voir Fañch Postic, *René-François Le Men (1824-1880). À la recherche de la Vérité. Lettres à Luzel (1865-1871) et à La Villemarqué (1873-1879)*, à paraître aux éditions du CRBC en 2026).</footnote>
auquel le second répond par l'édition du *Grand Mystère de Jésus* (1865). C'est une affaire que Le Men suit de près. Mais l'archiviste reste prudent et le demeurera jusqu'à la parution, à la toute fin de 1866, de la troisième édition du *Barzaz-Breiz* où La Villemarqué persiste et signe quant à ses méthodes d'édition, ce qui est considéré comme une provocation par ses détracteurs qui répondent aussi par la provocation. Une véritable conjuration se met alors en place dont les membres se réunissent, dès le 3 février 1867, à Quimperlé. La réunion pseudo-bardique qu'ils auraient tenue dans la forêt de Carnoët est une forme de canular destinée à provoquer La Villemarqué sur ses terres. Comment, en effet, ne pas y voir une parodie de la cérémonie d'intronisation de la Villemarqué comme barde à Abergavenny en 1838? Un compte rendu paraît dans *Le Publicateur du Finistère*, le journal de Quimperlé, qui prétend citer un journal gallois, *Gwir yn Erbyn y byd* du 15 février 1868. C'est sans doute une allusion au *Cambrian Journal* dont c'était aussi la devise. C'est cette même devise, bretonnisée en « *Ar wirionez eneb ar bed!* » (La vérité contre le monde) que souhaite prendre la future association destinée à regrouper les opposants à La Villemarqué<fnref n="32" />.

Une seconde réunion se tient à Quimper en avril. Il y est décidé d'imprimer au plus vite le *Catholicon*, dont Le Men prépare la réédition, et de tout faire pour qu'il soit prêt pour le Congrès celtique international qui se déroulera en octobre à Saint-Brieuc. Le Men envisage « une préface, spécialement destinée à dévoiler les péchés du Barz-meur<fnref n="33" />. » Elle se révèle être un véritable brûlot contre La Villemarqué et voilà donc Le Men, passant de l'ironie à l'attaque frontale, ouvrant ce qu'on a pris l'habitude d'appeler la « Querelle du Barzaz-Breiz<fnref n="34" />. »

<footnote n="32">32. Lettre de Luzel à Le Scour du 17 juin 1867, Archives départementales du Finistère, fonds Jaffrennou, 44J120.</footnote>

<footnote n="33">33. « *Barz meur*», le grand barde, l'un des surnoms donnés à La Villemarqué. Lettre de Le Men à Luzel du 1er octobre 1867, CRBC, fonds Yves Le Berre (voir Fańch Postic, *op. cit.*, à paraître).</footnote>

<footnote n="34">34. Première préface de Le Men pour la réédition du *Catholicon* octobre 1867. Voir aussi la lettre de Le Men à Luzel, 20 août 1867, CRBC, fonds Yves Le Berre (voir Fańch Postic, *op. cit.*, à paraître).</footnote>
Diffusion du débat sur la place publique et notamment
en Grande-Bretagne

Le Men se montre aussitôt soucieux et même impatient de voir
la polémique connue et soutenue hors de Bretagne. Elle l'est d'abord,
bien entendu, par des savants de la capitale où le *Catholicon* bénéficie
de différents comptes rendus qui mettent en cause l'authenticité des chants
du *Barzaz-Breiz*. Mais ce à quoi s'attache surtout Le Men, c'est de faire
en sorte que la controverse traverse la Manche pour gagner la Grande-
Bretagne, où il a toujours ses entrées. Il y parvient en janvier 1868, par
un article dans l'*Athenaeum* de Londres : « *La Villemarqué's bubble has
burst*<fnref n="35" /> ». Le Men n'aura désormais de cesse de chercher les éléments
qui démontrent que La Villemarqué est un mystificateur, et de fournir
aux savants à Paris et en Grande-Bretagne, les armes nécessaires à son
« éreintement<fnref n="36" /> ». Il aide alors activement Luzel pour la publication de ses
*Gwerziou Breiz-Izel* (1868), un « anti-Barzaz-Breiz » qui - il en est per-
suadé - rendra manifestes les procédés frauduleux de La Villemarqué.
Et c'est Barnwell lui-même qui rend compte du volume des *Gwerziou*
en 1869, dans *Archaeologia Cambrensis*<fnref n="37" />.

Resterait à expliquer le revirement spectaculaire de Le Men quand,
au début des années 1870, il rompt brutalement avec Luzel pour se
réconcilier avec son ancien adversaire La Villemarqué. Il participe alors
activement à ses côtés aux travaux de la Société archéologique du Finistère
et à l'enrichissement des collections du Musée archéologique de la Ville.
Mais, dans le bulletin de la Société archéologique, il ne sera alors plus
question des travaux des antiquaires gallois<fnref n="38" />. Finalement Le Men ne
doit-il pas se rendre à l'évidence : les revues britanniques dans lesquelles
il publie ne sont pas diffusées en France, encore moins en Bretagne. Il en

<footnote n="35">35. *The Athenaeum*, n° 2098, Jan. 1868, adressé à La Villemarqué par Thomas Nicholas (1816-1879).</footnote>

<footnote n="36">36. Terme de la plume de René-François Le Men, dans une lettre à François-Marie Luzel, le 23 mai 1866 (voir Fañch Postic, *op. cit.*, à paraître).</footnote>

<footnote n="37">37. Le compte rendu, qui n'est pas signé, est publié dans le n° d'avril 1869, p. 203-204.</footnote>

<footnote n="38">38. Ce sont là des hypothèses qui demandent à être validées, car nous ne connaissons à l'heure actuelle pas de fonds Le Men, pas de fonds Barnwell, pas de correspondance entre les deux hommes. Nous manquons aussi souvent des lettres adressées par La Villemarqué.</footnote>
a très tôt pris conscience puisque, le 25 avril 1868, il écrivait à Alexandre Bertrand, lui adressant la critique du *Barzaz-Breiz* parue dans l'Athe-naeum et lui annonçant des compte rendus de fouilles à paraître dans *Archaeologia Cambrensis*: «Vous savez que l'Archeologia Cambrensis ne se vend pas. Ce recueil n'est distribué qu'aux membres de l'Association. Il en vient je crois trois exemplaires en France<fnref n="39" />.»

Le Men recherche alors des soutiens auprès des savants reconnus en France, à l'exemple d'Alexandre Bertrand ou Anatole de Barthélémy, et des institutions officielles dont il est membre correspondant. En définitive, il se doit de constater que le seul qui, en Bretagne, lui paraisse offrir une réelle envergure est La Villemarqué dont l'influence reste, quoi qu'il arrive, déterminante. Il est certain que l'improbable rapprochement de Le Men est sans doute favorisé par les liens privilégiés qu'il entretient avec Aymar de Blois, principal artisan, en 1873, du renouveau de la Société archéologique du Finistère, puis de l'Association Bretonne, et ami de longue date de La Villemarqué. C'est en 1873 que Le Men, secrétaire de la Société archéologique, engage une correspondance avec La Villemarqué qui en deviendra le président en 1876. Cela intervient curieusement, au moment où les liens, pourtant étroits entre La Ville-marqué et De Gaulle semblent se distendre, ce qui n'est pas seulement dû à la progression de la maladie de ce dernier, comme on avait pu le penser.

## Partie 2. Charles de Gaulle (1837-1880) et le pays de Galles

C'est autour de la personnalité de Charles de Gaulle (1837-1880) - l'oncle de Charles de Gaulle (1890-1970), le fameux Général De Gaulle, Président de la République française de 1959 à 1969 - que le deuxième réseau, « pro-celtique », est ici exploré. Tout comme Edward Lowry Barnwell, le personnage est très peu connu, et tout comme Barnwell était un Britannique s'intéressant au pays de Galles, Charles de Gaulle est un Parisien s'intéressant à la Bretagne. Ce qui nous a frappé et qui motive notre approche, est le grand nombre de mentions du pays de Galles, de la langue galloise et de Gallois dans sa correspondance avec Théo-

<footnote n="39">39. La lettre est conservée dans le fonds Emile Cartailhac : 92Z-440_1.pdf (univ-
toulouse.fr)</footnote>
dore Hersart de La Villemarqué<fnref n="40" />. Les liens « Bretagne-pays de Galles » semblent même jouer un rôle essentiel dans sa pensée. Les extraits de ses correspondances que nous pouvons retrouver, conservés à la National Library of Wales (ou ailleurs) sont donc d'autant plus précieux pour en saisir les motivations et les enjeux. Qui était-il ? Pourquoi a-t-il nourri une philosophie panceltique ? Et comment a-t-il développé un réseau de relations interceltiques, notamment avec des Gallois ?

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 : Portrait de Charles de Gaulle : Archives départementales du Finistère, Fonds La Villemarqué, 263 J 2/4684</figcaption></figure>

<footnote n="40">40. Voir Nelly BLANCHARD, Fañch POSTIC, *Charles de Gaulle (1837-1880) : inventeur du mouvement breton? Une approche par sa correspondance avec Théodore Hersart de La Villemarqué (1861-1872)*. 2021. hal-03428203. Consulté le 3 juin 2024.</footnote>
## Le celticisme d'un érudit parisien

Lorsque les tensions entre les archéologues gallois sont à leur comble et aboutissent à la scission entre deux groupes aux idées divergentes, à la démission en 1853 de l'un des fondateurs de la Cambrian Archaeological Association, John Williams, alias ab Ithel, et à la création de l'association concurrente du Cambrian Institute, Charles de Gaulle n'a encore que 16 ans. Il en a 21 lorsque le clivage gagne la Bretagne en 1858 et il n'a absolument pas conscience de ce qui se joue alors. Lorsqu'il décide de prendre contact avec Théodore Hersart de La Villemarqué, en décembre 1861, il a 24 ans et il n'évoque aucunement ces questions épistémologiques dans ses premiers courriers. Il vit alors à Paris, ville qu'il souhaite quitter, avec sa famille, pour fuir la pollution et la vie chère, et trouver refuge en Bretagne. Cependant, handicapé par une maladie qui l'affaiblit et ne lui permet que peu de déplacements, il n'a jamais voyagé jusqu'en Bretagne et - chose surprenante - c'est de sa chambre de la rue Vaugirard à Paris qu'il se passionne pour les études celtiques et élabore une vision panceltique.

D'où lui vient-elle ? Animé par un fort sentiment de décadence, de transformation profonde de la société française au sein de laquelle courent à leur ruine des pratiques et des valeurs qui lui sont chères - à savoir les traditions, le conservatisme, le catholicisme<fnref n="41" /> - mises à mal par le chemin de fer, la presse, l'exode vers les grandes villes, la pensée matérialiste, etc., il considère le celtisme comme une sorte de philosophie, un cadre de pensée formant un rempart de protection. Cela

<footnote n="41">41. Lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué, 29 juin 1862 (fonds La Villemarqué des Archives Départementales du Finistère, 263 J 2/4419) : « Le temps n'est pas favorable au maintien des vieilles mœurs et des idées traditionnelles. Un invisible niveau semble se promener sur la vieille Europe : les caractères s'abaissent, les esprits, abdiquant toute énergie propre, cèdent à des influences qui leur sont habilement imposées; toute originalité de costume, d'opinion, de langage tend à disparaître. La foi aux vérités humaines s'affaiblit en même temps que la foi aux vérités divines. Patrie, indépendance, liberté, droit historique, fidélité sont des vieux mots "un peu lourds peut-être" que l'on conserve encore "parce qu'ils ont été pendant des siècles l'objet des respects des peuples." (M. Renan). Le désordre habite la tête du méchant. – "*Le désordre [sort] habituellement de la tête du méchant*" (Liwarc-hen. – Kalon gaeam / Les calendes d'hiver.) Les âmes d'élites se sentent prises d'un dégoût et d'un ennui profond et les foules courent en troupeaux pressés à la poursuite des jouissances matérielles. »</footnote>
lui permet de transformer le sentiment de perte en combat et d'entrer
dans une phase activiste : identifier l'objet de son engagement, trouver
un maître à suivre, une cause à servir, organiser et mener des actions
concrètes pour combattre les ennemis et nourrir l'avancée de la cause.

Découverte dans *La petite chouannerie* d'Alexis-François Rio (1842) et dans le *Barzaz-Breiz* de La Villemarqué (1839, 1845), la Bretagne devient alors pour lui l'objet d'un engagement total. La Bretagne, ou précisément la Bretagne « éternelle », Bretagne d'une « constante fermeté<fnref n="42" /> », symbole de résistance à tout changement, symbole de l'ordre originel, lieu ressource où l'on peut revivifier les corps et les âmes. Il identifie La Villemarqué comme le Grand-Timonier (*Penn-Sturier*), le Capitaine du grand navire de défense de la Bretagne. Charles de Gaulle emploie d'ailleurs fréquemment l'image de la lumière pour qualifier son espoir en la Bretagne et en celui qui va devenir son maître : « Aux bois, aux champs, sur la montagne, soyez, Monsieur Le Vicomte, la lumière qui marche devant nous dans les ténèbres, le Konan qui nous mène au combat<fnref n="43" /> », écrit-il en citant l'ouvrage *Myrdhinn* (1862) que La Villemarqué vient tout juste de publier ; « En qui trouverions-nous, comme en vous, la harpe qui éveille, la lumière qui guide et le lien qui unit ?<fnref n="44" /> », réaffirme-t-il plus tard dans cette interrogation rhétorique ; « Oh, quel jour heureux où je vous ai vu après l'orage, et même au milieu de la tempête<fnref n="45" /> », rappelle-t-il encore à La Villemarqué en 1871. Charles de Gaulle se voit non seulement comme le disciple de La Villemarqué, mais aussi comme son « fidèle serviteur », expression qu'il emploie dès la troisième lettre et qu'il continue d'utiliser dans ses formules de salutations jusqu'à la fin de la correspondance en 1872. De plus, à cette allégeance à la fois intellectuelle et militante, s'ajoute, à partir de l'été 1866⁴⁶, une relation de filiation spirituelle ou philosophique, exprimée par l'ajout à sa signature de « votre fils ».

<footnote n="42">42. Lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué, 7 décembre 1865 (263 J 2/1371).</footnote>

<footnote n="43">43. Lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué, 29 juin 1862 (263 J 2/4419).</footnote>

<footnote n="44">44. Lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué, 7 décembre 1865 (263 J 2/1371).</footnote>

<footnote n="45">45. Lettre du 4 mars 1871 (263 J 2/1407).</footnote>

<footnote n="46">46. Lettre du 30 juin 1866 (263 J 2/1375).</footnote>
Inventeur du mouvement breton et programme interceltique

Charles de Gaulle souhaite apporter sa pierre à un grand projet de défense de la Bretagne et du breton, en mettant les hommes en relations les uns avec les autres : les Bretons avec les Parisiens, les Bretons avec les Gallois, les Bretons avec les autres branches de la « famille celtique », les jeunes avec les vieux, les poètes avec les prêtres et les érudits. Il envoie et reçoit de la presse, entretient de nombreuses correspondances, il organise, projette, planifie. Dès le 19 juin 1862, dans un courrier adressé à La Villemarqué, il élabore même un programme sous forme d'un mémoire de 28 pages intitulé « Vœux pour la Bretagne<sup>47</sup> ». Ce manifeste programmatique est en partie repris et développé deux ans plus tard, et publié en 1864 dans la *Revue de Bretagne et de Vendée* sous le titre « Les Celtes du XIXe siècle<sup>48</sup> », et l'année suivante, en 1865, en anglais, dans le *Cambrian Journal*<sup>49</sup>, revue de l'école archéologique druidique tenue par Ab Ithel. On note par ailleurs que ce texte a été réédité en 1903 par Jean Le Fustec et Erwan Berthou sous le titre *Les Celtes au XIXe siècle. Le réveil de la race* (Paris, Librairie bretonne/Le Dault).

Pour surmonter les obstacles, le programme contenu dans son mémoire repose sur quatre points principaux et des idées dont on trouvera ci-dessous la liste non exhaustive :

• Enseignement d'une langue purifiée et modernisée :

• publication d'alphabets et de livres pour la jeunesse

• publication de grammaires scolaires

• publication d'une histoire de la Bretagne et d'une histoire universelle pour la jeunesse

• publications d'ouvrages de diverses disciplines en breton

• publications d'ouvrages de vulgarisation d'esprit national

• publications de traductions d'ouvrages en langues étrangères et en particulier d'ouvrages en langues celtiques

<footnote n="47">47. Lettre du 29 juin 1862 (263 J 2/1407).</footnote>

<footnote n="48">48. Charles de Gaulle, « Les Celtes au XIXe siècle », *Revue de Bretagne et de Vendée*, octobre 1864, p. 257-284, et novembre 1864, p. 337-368.</footnote>

<footnote n="49">49. « The Celts of the nineteenth century An appeal to the living representatives of the celtic race », traduction de J. Davenport Mason, p. 1-72, avec traduction des lettres de Charles de Gaulle à l'éditeur de la revue. *Cambrian Journal*, Alban eilir 1864, p. 1-55, avec les différentes lettres adressées par Charles de Gaulle et La Villemarqué aux Gallois. *Cambrian Journal* | Alban Eilir - 1864 | 1864.</footnote>
• Rapprochement des Bretons entre eux, travail scientifique et littéraire

• création d'une association celto-bretonne

• création d'une revue celtique (avec un éventuel élargissement interceltique)

• création d'une commission linguistique de création de néologismes

• publication de livres patriotiques

• promotion de ces travaux par la presse

• Collaborations avec les autres pays de langues celtiques

• échanges réguliers de journaux et revues

• création d'une confédération celtique

• organisation régulière de congrès celtiques internationaux

• invitation de délégations celtiques

• Colonie bretonne en Patagonie (pour la sauvegarde de la race, au sens qu'avait ce mot à l'époque)

C'est sur le modèle gallois de colonie en Patagonie que s'appuie Charles de Gaulle pour développer sur le papier le projet « jumeau » breton de colonie qui ne verra jamais le jour. Dans la longue liste de projets que Charles de Gaulle planifie pour atteindre ses objectifs, une seule proposition a finalement abouti de son vivant, mais non sans difficultés, qui fournira, involontairement, l'occasion du déclenchement de laquelle du *Barzaz-Breiz* : le Congrès celtique international de Saint-Brieuc en 1867.

Il est par contre surprenant de constater que certains des autres projets qu'il avait listés seront réalisés par d'autres. La *Revue celtique* sera créée peu de temps après par son ami Henri Gaidoz, mais De Gaulle n'y participera que très timidement. Puis son idée de fédération des Celtes trouvera une concrétisation dans la création de la Gorsedd de Bretagne en 1899, suite au voyage au pays de Galles entrepris par Anatole Le Braz, Charles Le Goffic et François Jaffrennou, entre autres. Ce n'est que bien plus tard, au XXe et au XXIe siècles, qu'on verra renaître l'idée d'enseignement du breton dans les écoles et, suite logique, celle d'édition de manuels scolaires et de traductions en breton de chefs-d'œuvre classiques.

Charles de Gaulle appartient donc pleinement au réseau « pro-celtique » qui s'organise autour de La Villemarqué et du Cambrian Institute. Il s'est en effet avéré un admirateur et un défenseur de La Ville-
marqué, de sa première jusqu’à sa dernière lettre, traversant le tumulte de la querelle du *Barzaz-Breiz* de 1867 en ne changeant pas de ligne de pensée et en prenant inconditionnellement le parti de La Villemarqué. Cet engagement semble si fort que nous avons pensé que l’interruption de la correspondance entre les deux hommes après le 8 août 1872⁵⁰ était à mettre sur le compte de la maladie qui dégradait les capacités physiques de De Gaulle<fnref n="51" /> et l’empêchait probablement d’éccrire. Or, la découverte de lettres de Charles de Gaulle à des Gallois postérieures à cette date<fnref n="52" /> montre que ce n’est pas le cas. Charles de Gaulle a en fait entretenu des relations épistolaires galloises et galloisantes au-delà du cadre de sa relation avec La Villemarqué.

## Les réseaux derrière les actions

Derrière les projets, les actions, ce qui s’est fait et ne s’est pas fait, se sont développés de nombreuses correspondances. Avoir accès à ces écrits non-officiels, c’est comprendre ce qui s’est dit sans être su, ce qui a été

<footnote n="50">50. Lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué, 8 août 1872 (263 J 2/1409).</footnote>

<footnote n="51">51. Dès 1869, la santé de Charles de Gaulle se dégrade de plus en plus. Dans une lettre à La Villemarqué en date du 21 octobre, Henri Martin suggère que ses amis se cotisent pour « lui offrir, pour sa fête, le 4 novembre, un bon fauteuil de travail et fauteuil de malade tout à la fois» (263 J 2/2107). «Malheureusement, ajoute-t-il, ce dernier titre devient plus que jamais le sien car le mal s’aggrave plutôt que de s’arrêter tout à fait comme nous l’avions espéré. Le corps se détruit de plus en plus sous l’esprit indestructible.» Le fauteuil lui est effectivement offert et, dans une lettre du 4 novembre, il remercie chaleureusement La Villemarqué d’avoir contribué à ce cadeau (263 J 2/1402). En 1872, l’une des seules sources connues à ce jour est ce qu’en dit son ami Gaidoz qui donne quelques nouvelles à La Villemarqué : «Nous avons depuis longtemps un ami commun dans le cœur duquel vous occupez une grande place, M. Charles de Gaulle. C’est avec une grande douleur que je le vois tous les ans s’affaiblir. Sa pensée est toujours aussi nette et aussi ferme, mais le temps de l’activité littéraire est tout à fait passé pour lui. Cela est d’autant plus pénible qu’il était déjà un celtiste instruit et actif et qu’il apportait à ces études un enthousiasme que j’avoue ne pas avoir. Il voulait, vous le savez, travailler à la résurrection des Celtes au XIXe siècle : Que ne peut-on le ressusciter lui-même!» (Lettre de Gaidoz à La Villemarqué, 19 novembre 1878, 263 J 2/1331) et «J’ai présenté vos compliments il y a deux jours à notre ami Charles de Gaulle. Il décline lentement mais il décline. Il est triste de voir un homme de talent et de cœur s’éteindre avant d’avoir pu donner sa mesure.» (Lettre de Gaidoz à La Villemarqué, 7 octobre 1879, 263 J 2/1332).</footnote>

<footnote n="52">52. Notamment deux lettres de Charles de Gaulle à Elspeth Rhys, National Library of Wales, Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys (B1/1).</footnote>
projeté sans avoir vu le jour, ce qui s'est transformé lentement et peut
pourtant apparaître publiquement comme de grandes ruptures.

Bien que n'ayant abouti à peu de concrétisations, les idées émises au sein du réseau personnel gallois de Charles de Gaulle sont en ce sens éclairentes. En voici un exemple. Le 17 décembre 1862 paraît un article dans la *Gazette de France* portant sur la « Colonisation des Gallois en Patagonie », élément déclencheur du projet de Charles de Gaulle d'établir une colonie bretonne en Patagonie. En 1865, alors qu'il souhaite organiser un congrès interceltique et propose que le congrès du Cambrian Institute se tienne en Bretagne, il ouvre une correspondance avec Thomas James, alias Llallawg, qui dirige le Cambrian Institute depuis le décès de John Williams en 1862, et il y glane quelques nouvelles supplémentaires de cette colonie galloise, autrement nommée le « Pays Blanc<fnref n="53" /> ». Il entre alors en contact avec le Révérend Michael Daniel Jones, de Bala, qui est le directeur de la confrérie de la colonie galloise, et avec Thomas Cadivor Wood, l'un des artisans du projet gallois qu'il espère rencontrer au congrès interceltique de 1867, ce qui n'aura pas lieu, l'un ne pouvant se déplacer et l'autre ayant péri sur la route maritime de la Patagonie<fnref n="54" /> . Une synthèse de son article « Les Celtes du XIXe siècle » est alors publiée dans le *Cambrian Journal*<fnref n="55" /> et une missive de De Gaulle écrite le 21 avril 1865 au Révérend Jones<fnref n="56" /> est évoquée dans le journal gallois *Yr Herald Cymraeg*. John Rhys (1840-1915), qui tient une école galloisante à Rhos-y-bol, île d'Anglesey,

<footnote n="53">53. Voir lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué, 1er mai 1865 (263 J 2/1364).</footnote>

<footnote n="54">54. Pour plus d'informations sur la colonie galloise de Patagonie, voir Fernando CORONATO, « Utopies bretonnes en Patagonie », *ArMen*, n° 137, novembre 2003, p. 26-41. Cadivor Wood est parti en Patagonie juste avant le Congrès interceltique de Saint-Brieuc et a disparu, à l'âge de 25 ans, dans le naufrage de la goélette *Denby* en février 1868, le long des côtes de Patagonie.</footnote>

<footnote n="55">55. En 1866, De Gaulle rédige quelques lettres sur le projet de colonie, en anglais et en gallois, qui sont également publiées Outre-Manche dans *Carnaevon and Denbigh Herald, Herald Cymraeg et Baner ac Amserau Cymru* (voir lettre de Charles de Gaulle à La Villemarqué [263 J 2/1377]).</footnote>

<footnote n="56">56. Letter from Charles de Gaulle to the Rev. Michael D. Jones, 21 April 1865 [image 1 of 6] | Peoples Collection Wales. En 1869, De Gaulle envoie également sa photo à Jones, avec dédicace au dos : Charles de Gaulle, 1869 [image 1 of 2] | Peoples Collection Wales</footnote>
et apprend le breton<fnref n="57" />, en prend connaissance et prend contact avec De Gaulle. C'est le début d'une longue période d'échange épistolaire entre les deux hommes - dont on n'a pas trouvé trace pour le moment - puisqu'on apprend dans une lettre de 1872 qu'il est toujours en contact avec Rhys. C'est par John Rhys que De Gaulle fait la connaissance, en 1866⁵⁸, d'Elspeth Hugues-Davies (1840?-1911), qui, le 6 août 1872, deviendra la femme de Rhys<fnref n="59" />. Le 28 janvier 1866, De Gaulle relaie en effet auprès de La Villemarqué la demande qu'il a reçue de Rhys :

> « I have a lady-fr[i]end that would like to get a situation in France as a governness to teach English. She is thorough well nevertheless; and would like to remove some time between this and the summer vacations to the continent. ”
> 
> Eh bien, Monsieur. Ne pourriez-vous pas, Monsieur, si vous en avez l'occasion, parler de cette dame à l'un de vos amis qui aurait besoin d'une gouvernante ou d'une enseignante pour ses filles? Je pense que ce serait une bonne chose qu'elle soit engagée par un gentilhomme de Basse-Bretagne car elle pourrait enseigner aussi bien le gallois que l'anglais à ses enfants; de plus, elle pourrait connaître la Bretagne et le breton, et une fois de retour au Pays de Galles, elle serait à même d'en parler a ses compatriotes. Il se pourrait même qu'elle devienne catholique et qu'elle entraîne plus tard un autre gallois vers la vraie Foi. — Je demanderai a Rhys des indications plus claires au sujet de cette femme<fnref n="60" />. »

C'est finalement à Paris qu'Elspeth Hugues se rend en 1870. Elle y séjourne dans une pension au moins de mars à juin 1870, puis quitte Paris pour Vienne puis Rome, au moment où la guerre franco-prussienne est déclenchée. Pendant son séjour parisien, Charles de Gaulle la côtoie et tous deux entament une correspondance<fnref n="61" />. Charles de Gaulle lui écrit

<footnote n="57">57. D'après De Gaulle, il l'apprend par le dictionnaire de Le Gonidec et la *Grammatica Celtica* de Zeuss.</footnote>

<footnote n="58">58. Il l'évoque auprès de La Villemarqué dans une lettre du 28 janvier 1866 (263 J 2/1374).</footnote>

<footnote n="59">59. Une lettre de Gaidoz à Luzel, du 12 juillet 1872, indique que le couple envisage un voyage de noces en Bretagne (fonds Ollivier, Champs libres, Rennes, ms 1038-72) : « Un jeune savant gallois de mes amis dont vous verrez dans la prochaine Revue Celtique un article que vous ne lirez pas, M. Rhŷs va se marier en août et compte faire un voyage de noces en Bretagne. Il me demande de lui indiquer un endroit où il pourrait s'installer quelques semaines avec sa femme pour apprendre un peu le breton et pour observer les mœurs bretonnes. Renseignez-moi à cet égard. »</footnote>

<footnote n="60">60. Lettre du 28 janvier 1866 (263 J 2/1374).</footnote>

<footnote n="61">61. Nous remercions vivement le groupe des traducteurs et traductrices de ces lettres du gallois en anglais, rassemblé grâce à Heather Williams.</footnote>
en gallois et signe « Siarl o Fro Al ». Le ton de leurs échanges témoigne d'une étonnante intimité entre les deux êtres : Charles écrit à Elspeth sous le nom de Myfanwy<fnref n="62" /> - pseudonyme poétique signifiant « ma belle » ou « ma divine » ? - ; il l' invite à lui rendre visite plus régulièrement et même le plus souvent possible, d'autant plus qu'elle ne semble pas apprécier la compagnie des autres femmes de la pension et que Charles lui garantit de trouver chez lui « des cœurs celtes et un foyer<fnref n="63" /> » ; il s'inquiète dès qu'il n'a plus de nouvelles d'elle ou qu'elle est malade ; il la salue affectueusement (« en temps de guerre comme en temps de paix mes sentiments respectueux, reconnaissants et affectueux s'envolent vers Myfanwy<fnref n="64" /> ») ; il est totalement comblé de bonheur d'être l' ami d'Elspeth<fnref n="65" /> et sublime même sa personne (« le cœur pur de Myfanwy éclaire la route<fnref n="66" /> »). La motivation de leur relation est l'enseignement du français et du breton qu'il donne à Elspeth : traductions de Walter Scott que De Gaulle corrige, exercices de français, lectures à voix haute en français, breton et gallois, échanges ou cadeaux de livres, etc. C'est aussi pour Charles de Gaulle une manière d'améliorer son gallois qu'Elspeth corrige à son tour<fnref n="67" />. On y apprend également que De Gaulle continue d'être actif bien après 1872, date de la fin de la correspondance avec La Villemarqué : il rédige en effet des comptes rendus pour le *Journal des Savants*, il donne des enseignements à des élèves, il poursuit sa correspondance avec John Rhys, etc<fnref n="68" />.

<footnote n="62">62. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 1 (sans date).</footnote>

<footnote n="63">63. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 4, 18 avril 1870.</footnote>

<footnote n="64">64. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 5, 15 juillet 1870.</footnote>

<footnote n="65">65. Nelly BLANCHARD, Fañch POSTIC, *Charles de Gaulle (1837-1880) : inventeur du mouvement breton*, op. cit., Lettre 6 : « Mais une autre chose qui m'a comblé de bonheur, pour vous en dire davantage, c'est que vous avez utilisé le mot ami à la fin de votre lettre. C'est une bonne raison de Le remercier chaleureusement, Lui à qui tout est dû. Vous avez sans doute beaucoup d'amis et des amis bien plus méritants que moi, c'est certain, mais il n'y en a pas et il ne peut y en avoir un seul plus heureux, plus fier et plus reconnaissant grâce à ce mot que votre respectueux et fidèle ami. » Lettre 7 : « Ne voyez-vous pas que votre présence nous remplit – me remplit tout particulièrement- de la plus grande joie? ».</footnote>

<footnote n="66">66. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 7, 29 mai 1870.</footnote>

<footnote n="67">67. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 6, 6 juin 1870.</footnote>

<footnote n="68">68. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettres 11 et 12 des 26 juin et 18 novembre 1874.</footnote>
Ce n'est donc pas la maladie qui explique l'arrêt des échanges épistolaires entre De Gaulle et La Villemarqué.

Ce qui est particulièrement intéressant est de constater que dans aucune de ces lettres échangées entre 1870 et 1874 il n'est question de La Villemarqué, de la querelle du *Barzaz-Breiz*, des tensions entre érudits de la matière celtique, ni même de la Bretagne. Dans l'une des lettres, il est question d'un sujet qui n'est quant à lui jamais évoqué dans la correspondance entre De Gaulle et La Villemarqué, mais qui tient tout particulièrement à cœur Elspeth Hugues Davies. Elle semble avoir convaincu De Gaulle, peut-être déjà sensibilisé à la question par sa mère, Joséphine Maillot, autrice d'ouvrages de piété et d'éducation : l'éducation des filles et des femmes<fnref n="69" />. Il remercie ainsi Elspeth de lui avoir transmis *Y Faner (Baner Cymru* très probablement) dans lequel il a « trouvé beaucoup de choses intéressantes, en particulier «le droit de vote des femmes» dont vous avez parlé»<fnref n="70" />. Ils évoquent également tous les deux la colonie galloise qui, semble-t-il, met tout son espoir dans Myfanwy<fnref n="71" />.

## De l'influence des apports scientifiques

Autre élément qui ressort des recherches de correspondances conservées dans les archives du pays de Galles : le rôle d'intermédiaire d'Henri Gaidoz (1843-1932) qui a appris le gallois et a voyagé au pays de Galles en 1868. C'est en effet une impression de clivage qui ressort des événements marquants et des postures des uns et des autres pendant cette période des années 1850-1870, et un fonctionnement parallèle des deux réseaux hermétiques d'érudits qui se côtoient finalement peu. Or, la lecture attentive de certaines correspondances montre la nécessité de nuancer quelque peu le propos et de mettre en lumière le rôle particulier que joue Henri Gaidoz dans ces années de gestation de sa future carrière de professeur de géographie et d'ethnographie à l'École des sciences politiques à partir de 1872, puis de philologie à l'EPHE à partir de 1876 où il est le premier à dispenser officiellement des enseignements de lan-

<footnote n="69">69. Voir https://www.merchedchwarel.org/elpeth-hughesdavies, consulté le 4 juin 2024. Le couple Rhys a eu trois filles, dont la première (Gwladus) morte en bas âge, Myfanwy en 1874 et Olwen en 1876, qui bénéficient d'une instruction en gallois. On notera que Myfanwy est devenue enseignante de français et qu'Olwen est suffragette.</footnote>

<footnote n="70">70. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 8, 23 mai 1870.</footnote>

<footnote n="71">71. NLW Sir John Rhys Papers, Letters to Elspeth Rhys B1/1, lettre 8, 23 mai 1870.</footnote>
gues et littératures celtiques; période de gestation également de la *Revue Celtique*, inspirée par De Gaulle, à laquelle il réfléchit depuis 1869 et qu'il fonde en 1872<sup>72</sup>. Son chemin intellectuel fait fi de ces clivages et Gaidoz semble s'en tenir à une ligne scientifique rigoureuse, qui puise dans les deux écoles uniquement ce qu'il estime intéressant et solide scientifiquement, sans prendre position idéologiquement.

Ainsi connaît-il bien Luzel - avec qui il n'échange pas moins de 569 lettres entre 1867 et 1895, année de la mort de Luzel - et De Gaulle à qui il rend régulièrement visite à Paris, rue de Vaugirard, notamment parce qu'ils préparent tous les deux avec le comte Henri de Charencey une pétition pour les langues provinciales<sup>73</sup>, et qu'il vient lui lire les lettres qu'il reçoit de Rhys. Ainsi fait-il à la fois référence bienveillante au texte sur les « Celtes du XIXe siècle » de Charles de Gaulle<sup>74</sup>, mais porte-t-il un regard critique sur l'approche « pro-celtique » :

> « Quant aux prétendus documens sur la transmigration des âmes et autres choses “druidiques”, ce sont les élucubrations modernes de quelques rêveurs gallois qu’excitait, comme une atmosphère pleine de haschisch, un milieu de religion mystique et fiévreuse. Il est vraiment malheureux pour la littérature galloise d’avoir servi de théâtre et, pour ainsi parler, de lieu d’exhibition à d’aussi vaines théories. De cette manière, l’attention s’est détournée de ce qui est vraiment remarquable et original dans l’histoire de la littérature galloise (...)”<sup>75</sup>

Il apparaît que Gaidoz est ainsi le seul à côtoyer les deux réseaux. Charles de Gaulle est en relation avec John Rhys depuis 1865, quand ce dernier a lu sa lettre dans les journaux gallois, dont le *Cambrian Journal* « pro-celtique». En 1868, quelques mois après la « querelle du Barzaz-Breiz », De Gaulle fait rencontrer, à Paris, Rhys et Gaidoz. Ce dernier

<footnote n="72">72. Pour plus d'éléments sur Henri Gaidoz, voir Claudine GAUTHIER, «Entre philologie et folklore. Biographie d'Henri Gaidoz », in *Bérose - Encyclopédie internationale des histoires de l'anthropologie*, Paris, 2008 : https://www.berose.fr/article181.html, consulté le 5 juin 2024.</footnote>

<footnote n="73">73. La « Pétition pour les langues provinciales » destinée à être remise au Corps législatif, mais la guerre de 1870 vient contrecarrer le projet. La pétition reste au stade d'épreuve et ne sera publiée en l'état par H. Gaidoz qu'en 1903 chez A. Picard et fils.</footnote>

<footnote n="74">74. Henri GAIDOZ, « Les celtes du Pays de Galles et leur littérature », in *Revue des Deux Mondes*, n° 94, mars 1871, p. 206. Revue des deux mondes : recueil de la politique, de l'administration et des moeurs | 1871-03-01 | Gallica, consulté le 5 juin 2024.</footnote>

<footnote n="75">75. *Idem.*, p. 204.</footnote>
invitera par la suite le Gallois à collaborer régulièrement à la *Revue Celtique* et lui vouera une grande admiration, comme en témoigne l'article élogieux qu'il rédige pour la *Revue internationale de l'enseignement* après son décès<sup>76</sup>. Autre connaissance galloise commune de Gaidoz et De Gaulle : le Révérend John Peter (Ioan Pedr, 1833-1877), disciple d'Edward Lhuyd, copiste de manuscrits gallois, spécialiste de philologie galloise, proche de Thomas Stephens (1821-1875)<sup>77</sup>, de Daniel Silvan Evans (1818-1903) et de John Rhys<sup>78</sup>, qui tous trois correspondent aussi, à un moment ou un autre, avec La Villemarqué. John Peter est l'un des souscripteurs au premier numéro de la *Revue Celtique* à laquelle il collabore par la suite. Gaidoz lui transmet par ailleurs les *Gwerziou Breiz-Izel*, les *Contes* et le *Sainte-Triphine* de Luzel dont Peter fait des compte-rendu dans *Baner Cymru* entre 1870 et 1872<sup>79</sup>.

De Gaulle, de son côté, correspond aussi avec John Peter, en gallois, et l'une des lettres que lui a adressée De Gaulle semble redessiner les contours de la question des clivages des décennies précédentes. Dans un article paru dans *Y Beirniad* de 1869<sup>80</sup>, où il met sur un même plan le Gallois Iolo Morganwg, l'Ecossais James MacPherson et le Breton Paul-Yves Pezron, Peter identifie en Bretagne une « querelle des anciens et des modernes » version celtique. Il remet en cause la méthode d'éta-blissement des vieux textes gallois de La Villemarqué, et distingue deux groupes d'érudits, classant Charles de Gaulle dans le groupe des « crédules » auprès de La Villemarqué et d'Henri Martin, et plaçant

<footnote n="76">76. *Revue internationale de l'enseignement* de 1917 Perséide Éducation | Deux érudits gallois : John Rhys et Llywarch Reynolds (persee.fr). Perséide Éducation | Revue internationale de l'enseignement, tome 71,1917. (persee.fr).</footnote>

<footnote n="77">77. Voir fonds La Villemarqué des Archives Départementales du Finistère, et à la National library of Wales : https://archives.library.wales/index.php/letters-534, https://archives.library.wales/index.php/letters-889</footnote>

<footnote n="78">78. https://biography.wales/article/s-PETE-JOH-1833# ?c=0&m=0&s=0&cv=0&manifest=https%3A%2F%2Fdamsssl.llgc.org.uk%2Fiiif%2F2.0%2F4670446%2Fmanifest.json&xywh=-576%2C-47%2C2270%2C2276, consulté le 6 juin 2024.</footnote>

<footnote n="79">79. Voir la correspondance François-Marie Luzel-Henri Gaidoz entre 1869 et 1872, fonds Ollivier, Bibliothèque des Champs Libres (Rennes), ms. R 1038 et 1039.</footnote>

<footnote n="80">80. John PETER, « Yr hen Lawysgrifau », *Y Beirniad*, avril 1869, p. 365-381: Y Beirniad 1859-1879 | Ebrill 1869 | 1869 | Welsh Journals - The National Library of Wales, consulté le 6 juin 2024.</footnote>
Gaidoz, D'Arbois de Jubainville et Leflocq<sup>81</sup> dans celui des « incrédules »<sup>82</sup>. Le 15 décembre 1871, De Gaulle exprime à John Peter son opinion quant à sa critique sur le péché d'excès de crédulité en matière de bardisme et de druidisme :

> « Consentiriez-vous, professeur respecté, à ce que je fasse quelques remarques au sujet des phrases écrites par vous dans votre article dans *Y Beirniad* sur les vieux manuscrits gallois. Après avoir critiqué si doctement les deux fautes absolues, la crédulité et l'incrédulité, vous avez bien voulu citer mon nom parmi les hommes "dont je ne suis pas digne de dénouer les lacets de leurs chaussures". Mais permettez-moi de vous dire – tout bas – que je ne sais pas pour quelle raison vous avez dit que je fais partie des crédules, parce que je n'ai pas écrit une ligne à ce sujet si ce n'est un petit compte-rendu du livre de M Skene, dans *Y Polybiblion*, lequel n'a été publié, probablement, qu'après votre article, et dans lequel je ne pense pas avoir montré une grande crédulité. Pour ce qui est de M. Henri Martin, il est trop vrai qu'il a souvent été trop crédule au sujet de *Cyfrinach y Beirdd, llawysgrifau Iolo* etc. En ce qui concerne "Mac'htiern Kermarker" ou le vicomte de la Villemarqué, il n'a jamais montré une telle crédulité. Dans les "Bardes bretons du VIe siècle", par exemple, il s'est montré aussi incrédule que Thomas Stephens, en rejetant tous les poèmes sous le nom de Myrddin, tous les poèmes attribués à Aneurin, à l'exception du bon Gododdin, et tous les poèmes sous le nom de Taliesin à part six. Tout en admettant, pourtant, qu'on puisse critiquer son livre sur d'autres aspects, on ne peut pas lui reprocher une tendance générale à la crédulité<sup>83</sup>.»

<footnote n="81">81. Bien qu'il soit d'une génération intermédiaire - puisqu'il est né en 1831 et mort en 1866 -, une *Etude sur la mythologie celtique* (Orléans, Herluison) de Jules Leflocq, professeur de rhétorique au lycée d'Orléans, est publiée à titre posthume en 1869. Il y remet en cause la vision druidique de Martin et La Villemarqué. Un exemplaire de l'ouvrage est conservé dans le fonds Luzel à la B.M. de Quimper (Z 71-7-11). Luzel en donne un compte rendu dans la *Revue de Bretagne et de Vendée* d'octobre 1869, p. 318-320.</footnote>

<footnote n="82">82. *Y Beirniad*, p. 368 : « Efallai na wnaem lawer o gam a neb pe rhanem lenorion celtaidd ffrainc yn lled gyfartal rhwng y tylwyth ygoelus a'r tylwyth amheus ».</footnote>

<footnote n="83">83. Letter from Charles de Gaulle to the Rev. John Peter, 15 December 1871 [image 1 of 3] | Peoples Collection Wales, consulté le 5 juin 2024. Traduction par Heather Williams (CAWCS). « A wnewch chwi, Barchedig Athraw, ganiatäu i mi wneyd ychydig o sylw ynghylch brawddeg a ysgrifennasoch gynt yn eich erthygl yn y *Beirniad* amdan yr hen lawysgrifau Cymreig. Gwedi i chwi geryddu mor ddoeth y ddau fai eithaf, sef yr hygoeledd a'r anghoelgarwch, gwelsoch yn dda roddi fy enw ym mysg enwau dynion "y rhai nid ydwyf fi deilwng i ddattod carrai eu hesgidiau". Ond goddefwch i mi [p 3] ddywedyd i chwi, - yn ddistaw bach - mai nis gwn ar ba sail y dwedasoch fy</footnote>
De Gaulle lit ce qui s'écrit en France et au pays de Galles à ce sujet, et
bénéficie notamment de l'apport scientifique des articles de Gaidoz, mais
aussi des contributions de Rhys et Peter dans la *Revue Celtique*⁸⁴. Il semble
commencer à s'interroger sur la pertinence de l'approche bardique et
druidique. S'il dédouane quelque peu La Villemarqué sur ce point, il se
désolidarise plus clairement de la celtomanie d'Henri Martin. Doit-on
y voir une prise de recul de sa part vis-à-vis de celui qui semble lui avoir
pourtant, dans un premier temps, inspiré une sorte de philosophie parcel-
tique, d'une part, et de celui qu'il a toujours considéré comme son maître,
mais avec lequel il cesse de correspondre ? En tout cas, La Villemarqué
et Martin semblent rester unis pour défendre cette ligne pro-celtique :

> « Vous avez raison ; il y a dans la rage anti-celtique, autre chose que l'in-
telligence des écosseurs de mots. Il y a une haine singulière pour la chose
en elle-même, et une jalousie furieuse contre l'homme qui a eu le mérite
et la haute fortune de révéler à l'Europe la poésie bretonne-armoricaine.
(...) La haine contre la tradition celtique, dont je parlais, déborde dans
les articles du Correspondant que je viens de lire. Elle se relie au fond à
la haine du principe des nationalités⁸⁵. »

mod i yn un o'r gorgredwyr, gan fy mod heb ysgrifennu llinell ar y pwngc oddigerth
adolylygiad bychan o lyfr Mr Skene, yn y *Polybiblion*, ni chyhoeddyd, tybycaf,
ond gwedi eich erthygl, ac yn yr hwn nis credaf fy mod wedi dangos coelgarwch
mawr. Gyda golwg i'r Br. Henri Martin, mae yn rhy wir ei fod wedi bod yn aml rhy
goelgarwr yn nghylch *Cyfrinach y Beirdd, llawysgrifau Iolo* etc. Mewn perthynas i'r
"Mac'htiern Kermarker" neu Isiarll de la Villemarqué ni ddangosodd erioed y fath
hygoeledd. Yn y « Bardes bretons du VIᵉ siècle », fel enghraifft, ymddangosodd ei hun
mor anhygoelgar a Thomas Stephens, trwy wrthod holl bryddestau sydd yn dwyn enw
Myrddin, holl bryddestau wedi eu priodoli i Aneurin, ond yr hen Ododdin yn unig,
ac holl bryddestau ag enw Taliesin wedi ei roddi arnynt, ond chwech. Dichon mai, er
hynny, agored yw ei lyfr i'w geryddu o du arall, ond nid yw, yn ddiau, oblegid tuedd
gyffredinol i'r hygoeledd. »

84. Voir par exemple le compte-rendu très critique d'Henri Gaidoz sur l'ouvrage d'Henri Martin, *Etudes d'Archéologie celtique, notes de voyage dans les pays scandinaves* (Paris, Didier, 1872), dans *Revue Celtique*, n° 1, p. 464-468.

85. Lettre d'Henri Martin à La Villemarqué, 7 mars 1869, fonds La Villemarqué, Archives Départementales du Finistère (263 J 2/2103).
Conclusion provisoire : 1868-1874, période de changements

Il est pour le moment difficile de pousser plus avant la réflexion sur
les raisons d'une telle évolution, notamment parce que nous n'avons
pas connaissance de la conservation ou non de la correspondance entre
De Gaulle et Rhys. De plus, il s'agit d'un contexte de guerre, de situa-
tions personnelles de maladie et de décès (la femme de La Villemarqué
décède en 1870), mais cela témoigne peut-être aussi d'un repositionne-
ment des acteurs des études celtiques les uns par rapport aux autres dans
cette période 1868-1874 pendant laquelle quelques cartes semblent être
rebattues. En effet, Le Men et Luzel s'éloignent l'un de l'autre, Le Men
qui a attaqué avec véhémence La Villemarqué s'en rapproche et engage
une correspondance et même une collaboration active et suivie au sein
de la Société Archéologique du Finistère, Charles de Gaulle ne correspond
plus avec La Villemarqué et c'est Gaidoz qui, dans ses lettres, lui donne
de ses nouvelles. C'est pourtant bel et bien sur ce terrain de relations
interpersonnelles complexes et de bouleversements épistémologiques que,
à peine une décennie plus tard, commencent à s'académiser les études
bretonnes.
# Annexes

## Annexe 1 : Liste des article publiés par Richard Perrott dans *Archaeologia Cambrensis*

1856 (July): « Correspondence. Breton Archaeological Association » (correspondence) signé « An Old Traveller in Lower Britanny »

1856 (October): « Portable hand-bells in Britanny »

1857 (April): « Notes towards a sketch of history of The abbey of Landevennec, Britanny »

1857 (July): « The tomb of Ste Nonne, Britanny »

1857 (October): « Some account of the Buhez santez Nonn »

1858 (January): *Id* (suite)

1858 (April): « Observations on Buhez santez Nonn »

1858 (April): « Cursing wells » Correspondance

1858 (July): « Notices of some of the figured calvaries, reredos and crosses in lower Britanny »

1858 (October): « On some groups of stones, called Dancers »

1859 (January): « The rocking stones » (correspondence)

1860 (April): « Ploabennec, Britanny. - Round towers »

1863 (July): « Gleanings on legendary mythology »

Note : Peut-être lui doit-on aussi des correspondances signées « Breton member » ou « A Member » ?

## Annexe 2 : Liste des article publiés par Keranflec'h, Le Men et Barnwell dans *Archaeologia Cambrensis*

### Articles de Charles de Keranflec'h

1857 (October): « On the early inscribed stones and crosses of Brittany »

1858 (October): « Portable bells in Brittany »

1858 (October): « Genealogical decend of the Floyd family »

1863 (October): « Breton lechs »

### Articles de René-François Le Men

1859 (April): « Breton Antiquities, Pontaven District »

1860 (April): « Celtic Arms and Ornaments found at Ploneour, Brittany »
1860 (July): « Ornamented Breton Celts »

1860 (October): « Early Breton Antiquities »

1864 (January): « Gwen Teirbron (Alba Trimammis) »

1868: « Subterranean Chambers at La Tourelle, near Quimper, Brittany »

1870: « The Oppidum of Castel Coz, Finisterre »

*Articles d'Edward Lowry Barnwell*

1859 (April): « Plougastel Calvary »

1860 (July): « Breton Celts »

1861 (October): « Calvary of St. Thegonnec, Brittany »

1864 (January): « St. Michael's Mount, Carnac »
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