Les fouilles archéologiques ont révélé à Marseille plusieurs entrepôts à dolia situés en contexte portuaire (fig. 1). En 1947, l’équipe de Fernand Benoît en dégage à l’ouest de l’Hôtel de Ville au niveau des rues Vivaux, Araignée et Figuier-de-Cassis (Rothé, Tréziny 2005, p. 347‑354, notice 41) (fig. 1.1). Sur le site de la Bourse, un grand entrepôt extra-muros est fouillé en 1969 sous la direction de Maurice Euzennat et François Salviat (fig. 1.2) puis, en 1977, c’est un petit horreum intra-muros qui est mis au jour par Myriame Morel (Rothé, Tréziny 2005, p. 549, notice 112) (fig. 1.3). La butte-témoin conservée de cet horreum est fouillée par Philippe Mellinand et Bernard Sillano de l’Inrap en 2018. Les travaux dans le secteur de l’Hôtel de Ville permettent de dégager d’autres entrepôts à dolia : en 1993, lors des fouilles placées sous la direction d’Antoinette Hesnard sous la place Jules-Verne (Rothé, Tréziny 2005, p. 362‑372, notice 52) et, en 1994 et 1996, lors des sondages menés par Frédéric Raynaud puis de Céline Jandot qui en révèlent la possible continuation sous le pavillon Bargemon et la rue des Olives (Rothé, Tréziny 2005, p. 373, notice 56) (fig. 1.4). Enfin, à proximité immédiate de ces entrepôts, dans l’opération Espace Villeneuve-Bargemon, des structures en creux rappelant des fosses à dolia sont repérées en 2002‑2003 dans la fouille dirigée par Philippe Mellinand (Rothé, Tréziny 2005, p. 384, notice 58) (fig. 1.5).

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Fig. 1 : Localisation des secteurs de la ville de Marseille où ont été découverts des entrepôts à dolia

1. Docks romains ; 2. Bourse extra-muros ; 3. Bourse intra-muros ; 4. Jules-Verne & Hôtel-de-Ville ; 5 Villeneuve-Bargemon.

(fond de carte Kamisphère, DAO X. Corré)

En dehors des derniers sondages, aucune de ces fouilles n’a été à ce jour publiée de façon approfondie. Par ailleurs, le seul entrepôt à dolia qui a été préservé est celui de la place Vivaux où une trentaine de ses jarres sont protégées au titre des monuments historiques depuis le 20 octobre 1959. Ces vestiges sont aujourd’hui au cœur du musée des Docks romains qui leur doit son nom et qui a été inauguré le 12 septembre 1963.

1 Ces travaux ont été menés dans le cadre de l’Action thématique programmée « ATP Bourse » et la CAG (...) 3À plusieurs reprises, nous avons discuté avec Marie-Brigitte Carre, Charlotte Carrato et Franca Cibecchini de l’intérêt qu’il y aurait à reprendre le dossier des entrepôts à dolia marseillais. Puisse cet article poser une petite pierre dans ce projet qui est rendu relativement complexe par le difficile travail de collecte, de confrontation et d’interprétation des archives de fouilles. Il ne s’agit pas pour autant d’un vœu pieu. Sa réalisation s’annonce possible grâce à la qualité des archives des fouilles et aux travaux fondamentaux et méticuleux réalisés à partir du début des années 2000 pour regrouper, classer et ranger archives et mobiliers de fouille1. Enfin, on citera aussi la convergence d’un certain nombre d’opérations facilitantes telles le transfert au musée d’Histoire de Marseille de la gestion du dépôt archéologique municipal et du musée des Docks romains, l’inventaire-récolement des collections archéologiques au sein de ces trois structures, les travaux exemplaires de jeunes chercheuses comme Charlotte Carrato sur les dolia et Marie Pawlowicz sur la relecture des archives de fouille pour les données romaines de la corne du port, les travaux de réaménagement des sites des Docks et de la Bourse et, in fine, l’accessibilité accrue via internet d’archives enrichissant ces dossiers.

Les cold cases à rouvrir ne manquent donc pas sur ce thème et nous aurons très probablement à plusieurs reprises l’opportunité de publier à son sujet. L’idéal serait que cela soit fait collectivement et avec le concours de Marie-Brigitte Carre, dans une monographie que nous appelons de nos vœux enthousiastes. En attendant celle-ci, commençons simplement ici par évoquer le cas peut-être le plus problématique de ces entrepôts, celui des Docks romains de la place Vivaux.

# 1. La découverte de l’horreum du musée des Docks romains

La difficulté particulière pour exploiter scientifiquement les données de fouille de ce gisement tient à son histoire. L’étendue de 14 hectares des gisements à fouiller entre 1945 et 1962, la difficulté à se repérer dans la trame urbaine démolie, l’existence de trois références pour le niveau de la mer, la faible disponibilité de Fernand Benoît pour le suivi quotidien des fouilles en raison de ses responsabilités simultanées de directeur des Antiquités de Provence, directeur du musée Borély et initiateur des fouilles sous-marines en France font que les archives des trente-trois « sondages Benoît » sont des documents complexes à exploiter. Il n’y a pas forcément de mise au propre systématique des archives de fouilles. Pour les sondages de V à IX, XII, XIII et XIX qui concernent la zone dite “des Docks” située entre la rue Concordat et la rue Guderie, cahiers de fouilles et inventaires se contredisent parfois, ce qui rend les interprétations difficiles.

Les premiers dolia de cet entrepôt sont mis au jour au début du mois de janvier 1947 dans le cadre du sondage V dont l’emprise s’étend sur les rues de l’Araignée et de Vivaux. Le journal de fouille, rédigé tantôt par Fernand Benoît, tantôt par François Villard, a gardé la trace de leur découverte. J’en donne ici la transcription des pages 1 à 6 pour le mois de janvier. Mes commentaires sont indiqués entre crochets. Entre parenthèses et précédés de la lettre V sont indiqués les numéros de fouille des objets découverts.

« 7 janvier 47, Rue de l’Araignée : bordure du stade (Vivaux) : forage béton à –4 m et carotte avec marne carbonifère : fin décembre 46.

8 janvier : en surface rebord grand cratère ive s, début à 20 cm des décombres.

9 janvier : À 30‑50 cm, dans les déblais :

1) Nombreux fragments architecturaux : béton (sol d’entrepôt : 1 fragment (V.1) avec angle du mur taillé en biseau), mosaïque blanche et grise. Fragments de parement en marbre et ardoise. Débris de revêtements muraux rouges, sur ciment blanc. Masse de briques crues séchées (L. environ : 0,335).

2) Deux fragments de bordure de grandes jarres.

3) Quatre fragments de grande statue en marbre de Carrare (V.2). Un, le creux du dos, l’autre, drapé et peinture rouge ».

[J’insère ici d’autres notes de la main de Fernand Benoît pour le 9 janvier qui apparaissent en tête de la page suivante et au milieu du texte du 16 janvier. Il semble que l’archéologue ait d’abord commencé à écrire sur les seules pages recto du cahier avant de se raviser et d’utiliser aussi les pages verso]

« V. Docks de la rue de l’Araignée (suite).

Rue de l’Araignée 9 janvier : –0,60 mur au sol bouleversé.

Briques d’argile crue avec paille hachée, d’ardoise [lecture non garantie] avec clous de fer.

4 fragments de marbre blanc de statue, avec peinture rouge (V.2).

Fragments béton avec rebord [accompagné d’un schéma du profil du rebord] oblique (dalles ?) (V.1). Revêtements d’ardoise (dallage ?).

Poids octogonal bronze à fleur de lys, avec marque à la main de la ville de Marseille (xve s. ?) (au Musée arlaten).

10 janvier : Restes d’un grand dolium en place, brisé sur le côté par un ancien puits. À partir de –1 m 35. Fragments du haut tombé dans l’intérieur. Comblé de briques crues, de morceaux de béton, de mosaïques grises, de tuiles, de fragments de stuc rouge de petites dalles en marbre blanc. Un fragment wisigothique. Une grande brique crue : Lo : 0,345 ; La : 0,165/0,170 ; H : 0,10.

11 janvier : 1°) [Il est possible que ce chiffre ait été rajouté ultérieurement] Dolium vidé. Fond à 2 m 50. Diamètre du fond 0 m 50 ; diamètre maximum 1 m 50. Hauteur subsistante 1 m 10. Photos.

14 janvier : Partie gauche dolium (O). A la surface, fragments de mosaïque blanche frise à dessin bleu – fragments béton et briques.

16 janvier : Apparition d’un second dolium, en place ? à 0 m 50 en dessous de 0 m 30 déblais récents, et de 0 m 20 de déblais de construction antique : briques crues, béton, mosaïque, tuiles, stuc peint à fresque.

Fragments d’un béton supposé en place, mais fendu et à demi bouleversé (0 m 40‑0 m 50). Béton fragile sur un conglomérat de gros cailloux, noyée dans un ciment blanc effrité. Béton semblant reposer sur la brique crue. Enduit polychrome peint sur un ciment blanc très fragile, adhérant aux murs de brique crue.

Un fragment de tuile inscrit MARI (V.3).

Dolium engagé sous un mur de fondation épais qui le traverse par le milieu et le conservant (?). Extérieur recouvert d’une épaisse couche de charbons noircis dans la masse à l’extérieur, rouge à l’intérieur = cuit sur place ?

21 janvier : 2°) dolium vidé : 1/3 environ enlevé par la cave. H conservée : 1 m 40. D. max : 1 m 65.

22 janvier : Découverte d’un troisième dolium entre les deux premiers, sous l’emplacement même de la rue de l’Araignée [phrase accompagnée d’un schéma rajouté ultérieurement figurant 10 dolia et le stade moderne de la place Vivaux] = ligne de dolia alignés côte à côte d’E-O.

22 janvier : 3°) dolium vidé. Même remplissage (briques crues, tuiles, nombreux fragments de mosaïque noire et blanche (V.4). Un grand morceau de béton. Conglomérat, formant plancher d’un étage supérieur ? supérieur ? avec un carré de mosaïque (V.5). Lames de bronze allongées terminées par des pointes, servant de scellement entre certaines briques crues (V.6).

Grands scellements de plomb, en forme de [terme incompréhensible], avec crochets, s’encastrant dans des fragments de la jarre (pour consolider une fêlure ?) [Schéma] (V.7).

Faibles fragments de fresques et de céramique commune.

H conservée : 1 m 40. D. max : 1 m 70. D. fond : 0 m 50. Fond à 10 cm plus bas que les deux autres. Photos prises d’ensemble (le 23).

24 janvier. Plus à l’E., apparition d’un quatrième dolium en place (?). Dans les déblais anciens : nouveau fragment de la grande statue en marbre (V.8) (virile nue, nombril et bas ventre). Un petit fragment de mosaïque. Grande quantité de carreaux de revêtement en marbres polychromes. Deux fragments d’une grande colonne en pierre noire (V.9). Nombreux fragments de tuiles. Très nombreuses briques, en massifs, certains bien conservés [suivent les mesures de 31 briques].

31 janvier : 4°) dolium vidé. Même remplissage. Même remplissage : mais pratiquement plus de fresque ni de mosaïques (3 fragments). Très grande quantité de carreaux de revêtement et de fragments de moulure en marbres polychromes (V.10). Quelques scellements de briques en bronze. Fers noyés dans des fragments de béton. Fragment d’une amphore pansue de basse époque romaine (V.11).

Passage réservé entre les dolia 3 et 4 : largeur : [aucune donnée indiquée].

Profondeur du dolium : [aucune donnée indiquée].

H. conservée : 1 m 60, D. max : 1 m 80, D. du fond : 0 m [aucun centimètre précisé].

Fond beaucoup plus bas que les trois autres : 50 cm plus bas que 1°).

1er février : 5°) dolium vidé […] »

La fouille de ce sondage s’étire jusqu’en juin de la même année. Il sera complété par le sondage XIX effectué en mai 1948 dans sa frange nord pour “détourer” le site.

# 2. Premier et rapide regard critique sur le cahier de fouilles

Cette première partie du cahier de fouilles est particulièrement intéressante car elle indique que les dolia sont vidés au fur et à mesure de leur découverte alors qu’en 1960 Fernand Benoît indique que seuls les dolia I, IV, V, IX, XI, XIV, XV, XVI et XIX ont été fouillés (Benoit 1960, p. 286‑287). Le document permet en outre de dater ces découvertes pour les treize premiers dolia et comporte des croquis d’implantation des jarres les unes par rapport aux autres et par rapport à d’autres repères (rues, murs, stade).

On voit aussi germer dans l’esprit de l’archéologue dès le 22 janvier l’idée que les gravats correspondent à un étage supérieur qui se serait écroulé suite à un sinistre. Cette hypothèse devient vite pour lui une certitude qu’il affirme et rend publique dès 1947 (Benoit 1947a, p. 583‑584, 1947b, p. 67).

Ces premières découvertes sont illustrées par ailleurs par des photos (fig. 2) qui ont été conservées et qui datent vraisemblablement du 4 février puisque les huit premiers dolia y apparaissent et que le cahier de fouilles relate la découverte ce même 4 février du 8e dolium et la prise de photos.

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Fig. 2 : Dégagement de la première ligne de dolia le 4 février 1947 (cliché Collection MHM, inv. 2004.6.10.045).

Sept de ces huit premiers dolia sont alignés selon un axe est-ouest. Il s’agit respectivement des objets II, III, I, IV, V, VII et VIII (fig. 3). Depuis la mise au propre du relevé en février 1960 effectuée par Maurice Borély, ils portent les numéros respectifs 12, 18, 11, 5, 30, 7 et 4 (fig. 4). Le dolium VI a été mis au jour dans un deuxième alignement immédiatement au nord et est aujourd’hui désigné par le numéro 8.

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Fig. 4 : Plan des Docks romains en 1960 par Maurice Borély (archive SRA DRAC PACA, cote 43.28).

L’un des intérêts de ces photos est, entre autres choses, la possibilité de nuancer les informations provenant des cahiers de fouille. On voit par exemple clairement sur l’une d’elles que les dolia III et I au premier plan ne sont pas complètement vidés alors qu’ils sont censés l’être depuis le 11 janvier pour le I et depuis le 22 janvier pour le III.

Il convient donc de rester relativement prudent sur ce qui est rapporté dans ces cahiers de fouilles. Nous souhaitons de surcroît attirer l’attention sur le regard scientifiquement critique qu’il convient de garder sur les conclusions de F. Benoit.

La fouille de cet entrepôt ne s’effectue pas en 1947 de manière globale. Les dolia semblent fouillés dans un premier temps au gré de leur découverte et c’est seulement au bout du troisième d’entre eux que naît l’idée d’un étage effondré alors que la stratigraphie tout autour est encore très épaisse si l’on se fie aux photos. Or, dans le cahier de fouille, il n’est fait mention d’aucun couvercle de dolium retrouvé à l’intérieur. Si l’entrepôt avait été en fonction au moment de cet effondrement, n’en aurait-on pas retrouvé des fragments dans chaque dolium ? Certes le cahier de fouille évoque pour le premier d’entre eux des « fragments du haut tombé dans l’intérieur » et le vidage du troisième dépeint un « même remplissage » que pour les deux premiers, mais s’il est fait mention de « tuiles », de « fragments de stuc », de « briques », il n’est pas précisé pour cette première jarre les moindres « couvercles de dolium » ou « morceaux de charpente ». La première mention de couvercles semble arriver lors de la fouille de 1948 qui permet « de recueillir des rebords de dolia portant l’estampille PS VIC ». Un autre fragment de couvercle, qui porte l’estampille QP AMIDO ANTI…, a bien été mis au jour mais au sud de l’entrepôt, en dehors de son emprise, dans le sondage XII. L’inventaire, récemment retrouvé, du mobilier exhumé dans le sondage V ne livre pas plus de mention de « couvercle de dolium » parmi 2 086 items listés. Il est par ailleurs étonnant qu’une statue de nymphe à la coquille ait été retrouvée fragmentée en divers endroits de l’entrepôt. Des fragments sont trouvés d’abord le 9 janvier dans les déblais supérieurs, probablement non loin du dolium I, décelé le lendemain. D’autres fragments apparaissent le 24 janvier dans les déblais près du dolium IV, puis les 4‑5 avril à un endroit indéterminé, puis de nouveau le 15 avril, là aussi sans que soit indiqué l’endroit précis de leur découverte. Il est tout autant étonnant, nous semble-t-il, de voir des pans de murs entiers à l’intérieur des dolia aux embouchures pourtant relativement étroites par rapport à des conglomérats de briques ou de murs stuqués décrits comme « fragiles ». Ces interrogations ne poussent-elles pas à envisager une autre hypothèse possible qui serait celle du remblaiement volontaire d’un entrepôt désaffecté par des gravats venus d’ailleurs et potentiellement même des thermes voisins de la place Villeneuve-Bargemon en fonction du ier au ive siècle apr. J.-C. ? Cet établissement semble, en effet, être l’objet d’un réaménagement important à la fin du iie siècle et comportait un décor architectural qui semble parfaitement correspondre à celui trouvé dans l’entrepôt de la place Vivaux : mosaïques en marbre coloré, parements de marbre surmontés d’enduits peints, mosaïques blanches à décor géométrique noir, briquettes, très probables décors monumentaux et colonnades pour ses façades (Rothé, Tréziny 2005, p. 378, notice 57 et p. 384‑385, notice 58). Une telle relecture permettrait de comprendre pourquoi on trouve dans les déblais d’un entrepôt à dolia une statue de nymphe à la vasque qu’on imagine plus à sa place dans un complexe thermal que dans un bureau de marchands de vins ou de grains, puisque au départ F. Benoit imagine qu’il s’agit d’un granarium (entrepôt à céréales).

# 3. L’authenticité des remontages

Un autre intérêt majeur de ces photos de fouille est celui de montrer l’état des vestiges au moment de leur découverte et il faut bien avouer qu’il existe de très grandes différences avec les dolia vandalisés au début de 1963 et ceux visibles aujourd’hui dans le musée des Docks romains (fig. 5).

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Fig. 5 : Comparaison des vestiges entre le printemps 1963 (archive SRA PACA) et décembre 2023 (cliché X. Corré).

Seuls les dolia des rangées les plus au nord sont retrouvés avec un profil restituable sur toute leur hauteur. Les jarres ont ici été préservées par les sédiments déversés depuis la rue Caisserie. Les photos de février 1947 montrent bien l’état partiel des vases au moment de leur dégagement et c’est ainsi qu’ils ont été réenfouis à l’issue de la fouille pour conserver la possibilité de les exposer plus tard et pour les protéger de la construction du mur de soutènement de la rue Caisserie dans la deuxième moitié de l’année 1947.

2 Document 0081/013/53, conservé à la Médiathèque du Patrimoine et de la photographie. 50À l’occasion de l’érection du bâtiment dans lequel se trouvent aujourd’hui le musée et les vestiges, les dolia sont remis au jour dès le mois de mai 1955 et lorsque le bâtiment est achevé en 1957, ils sont couverts par l’étage qui les surplombe mais se trouvent dans un espace complètement ouvert sur les côtés sud et est, ce qui n’est pas sans alerter les Monuments Historiques2.

Fernand Benoît est alors mobilisé sur deux fronts : faire de ces dolia un musée de site et implanter au Fort Saint-Jean un musée de la mer pour valoriser la fouille du Grand Congloué qui vient de se terminer et pour y exposer le mobilier récupéré en mer depuis la fin de la guerre. S’il parvient à déclencher une fouille sur les dolia à l’automne 1958 par les époux Rigoir pour compléter les observations antérieures, le site, lui, toujours ouvert aux quatre vents, est pillé et vandalisé en avril 1959. En octobre, les Monuments Historiques donnent d’abord un premier avis favorable pour clôturer le site avant de classer les 33 dolia subsistants. Dans le même temps, le rejet du projet de musée de la mer au Fort Saint-Jean pousse Fernand Benoît à enrichir son musée de site en exposant du mobilier provenant d’épaves pour illustrer le commerce maritime.

Les mésaventures du site ne prennent pas fin pour autant. En juillet 1960, la clôture provisoire en bois qui a été installée (fig. 6) est fracturée, le site est de nouveau pillé et vandalisé. Il le sera encore en mai 1961. La construction d’une façade maçonnée sur les côtés sud et est du bâtiment en 1962 ne change pas grand-chose. L’espace est squatté au printemps 1963, les dolia sont de nouveau dégradés et perdent leur partie supérieure (fig. 5). Leur restauration est d’autant plus urgente que le musée doit être ouvert le 12 septembre 1963 à l’occasion de la tenue à Marseille du VIIIe Congrès d’Archéologie Classique. Fernand Benoît parvient à ouvrir le musée à temps mais de cette période mouvementée découlent un certain nombre de problèmes. Tout d’abord, les dolia visibles aujourd’hui sont hébergés dans un lieu qui ne possède pas un système d’aération adéquat pour la conservation des collections archéologiques. D’autre part, les dolia ne ressemblent pas du tout à leur état initial puisqu’ils ont été reconstitués en élévation pour leur donner plus de matérialité et en utilisant des fragments hétérogènes. En résulte un effet “patchwork”. Le plâtre/ciment utilisé pour ce travail détériore les vases en endommageant la céramique. Le problème est d’ordre conservatoire et d’une grande ampleur. Dès 2013, Laurent Védrine, conservateur du musée d’Histoire de Marseille à qui le musée des Docks romains vient d’être confié, émet l’idée de confier une dé-restauration / re-restauration des dolia à l’Institut National du Patrimoine et de faire de cette opération un chantier-école pluriannuel pour les élèves restaurateurs. Son départ en 2017 ne permet pas de donner une suite à ce projet mais les travaux engagés en 2023 sous la direction de Fabrice Denise et motivés par l’accumulation de sinistres dans un musée mal né offrent peut-être une nouvelle opportunité pour cette belle idée.

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Fig. 6 : Le bâtiment abritant les dolia en 1958 (cliché Y. Rigoir, archive SRA PACA, cote 43.32.1).

Une réflexion sur le réaménagement du musée est actuellement en cours. Elle accompagnerait très opportunément une réouverture de l’étude des entrepôts à dolia massaliotes. Compte tenu du caractère artificiel de ces remontages, pourquoi ne pas envisager un démontage des dolia pour les restaurer comme il se doit, suivi d’une fouille opportuniste, partielle ou totale de ce qu’il reste de cet entrepôt, avec un remontage ultérieur des dolia dans une configuration plus authentique et dans un environnement plus adapté à leur conservation ?

À coup sûr, l’expertise de Marie-Brigitte Carre serait d’une pertinence absolue sur un tel chantier.

<footnote n="1">1 Ces travaux ont été menés dans le cadre de l’Action thématique programmée « ATP Bourse » et la CAG Marseille placés sous la direction d’Henry Tréziny, puis dans le cadre de la rénovation du musée d’Histoire de Marseille et du rangement du dépôt archéologique municipal, regroupant les collections de ce dernier et du musée d’Archéologie Méditerranéenne de la Vieille Charité.</footnote>

<footnote n="2">2 Document 0081/013/53, conservé à la Médiathèque du Patrimoine et de la photographie.</footnote>