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## Libros

Santé et travail, paroles de chômeurs, editado por Dominique Lhuilier, Dominique Gelpe y Anne-Marie Waser, París: Érès, 2024, 320 págs. ISBN 978-274-928-028-8 (rústica), ISBN 978-274-928-029-5 (eBook).

Es habitual asociar el trabajo con un deterioro de la salud física y mental. Sin embargo, el punto de partida de este libro sobre el caso de Francia es la constatación estadística de que la salud de las personas en situación de desempleo se deteriora de forma mucho más acusada. En concreto, la tasa de mortalidad en este grupo es un 60 por ciento superior a la de los trabajadores en activo, el riesgo de suicidio es tres veces mayor y la prevalencia de cáncer e infarto de miocardio alcanza tasas más elevadas. El panorama de la salud mental es tan aciago como el de la salud física.

La originalidad de este libro, editado por D. Lhuilier, D. Gelpe y A.-M. Waser, radica en la triangu-
lación entre trabajo, salud y desempleo a partir del testimonio de personas desempleadas. Según una
encuesta sobre la experiencia individual y colectiva de un centenar de individuos, el trabajo adquiere un
cariz diferente desde la perspectiva de quien se encuentra en desempleo. Paradójicamente, al abordar
el desempleo con este enfoque, el libro se inscribe en la serie «Clinique du travail», que analiza el trabajo
como un poder de acción cuya expresión y desarrollo son determinantes para la salud humana.

## Beneficios del trabajo para la salud desde la perspectiva del desempleo

### El trabajo estructura la vida social de los individuos

El trabajo, visto desde la situación de desempleo, no puede reducirse a una fuente de obligaciones inhe-
rentes a una relación de subordinación del empleado al empleador, sino que representa un «contrato
vinculante» (57), es decir, una forma de consentimiento respecto de una ordenación temporal que orga-
niza la vida. Esta organización del tiempo se complementa con una estructuración espacial, en el sentido
de que se amplían los espacios de vida social de los individuos más allá de la esfera más inmediata de la
familia o el vecindario. Esta dimensión afecta especialmente a las mujeres, cuando el trabajo constituye
una suerte de «instrumento de emancipación» (108) que aporta recursos y una salida del confinamiento
familiar bajo el dominio del marido.

A partir de esta idea se formula el concepto de «sexo del desempleo» (capítulo 3), que se caracteriza
ante todo, en el caso de las mujeres, por el apego al trabajo y la percepción del repliegue en la vida fami-
liar como una privación violenta. La presión de la dominación masculina suele ser la fuerza que motiva la

Reseña original en francés publicada en *Revue internationale du Travail* 164 (3). Traducción de Marta Pino Moreno.
Traducida también al inglés en *International Labour Review* 164 (3).

La *Revista Internacional del Trabajo*/International Labour Review/Revue internationale du Travail es una revista de acceso abierto con revisión por pares publicada por Open Library of Humanities. El presente artículo es una obra de acceso abierto sujeta a la Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0), que autoriza el uso, la distribución y la reproducción sin restricciones en cualquier formato, a condición de que se cite debidamente al autor y la fuente originales. Véase https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/. Las referencias bibliográficas a los artículos de la *Revista* figuran en Labordoc, el repositorio institucional de la Oficina Internacional del Trabajo. Véase más información sobre la *Organización Internacional del Trabajo* y sus publicaciones en el sitio web de la OIT en www.ilo.org.

OPEN ACCESS

© El autor, 2025. © Compilación de la revista y traducción, Organización Internacional del Trabajo, 2025.
renuncia al trabajo, impidiendo a veces a las mujeres incluso la búsqueda de empleo (como en el caso de Nabila, 109-110), aunque este se conciba como un medio de emancipación.

## El trabajo como expresión de las propias capacidades, fuente de autoestima ante los demás

Dado que el desempleo se percibe a menudo como una privación de empleo, es compara- ble, como se sugiere en el libro, a la vivencia de las personas que sufren algún tipo de marginación en el propio ejercicio de su actividad laboral (71). Es el caso de Diego (72-73), que pasó por una situación especialmente difícil al ser marginado en el lugar de trabajo tras una licencia médica por depresión, lo que reforzó su pérdida de autoestima y sus síntomas depresivos. Así, en el entorno profesional de Diego hay un «impedimento para la actividad» (74) que pesa sobre toda su existencia, en condiciones que recuerdan a las de las personas desempleadas.

Resulta paradójico observar que, frente a una concepción del trabajo como subordina- ción a la autoridad del empleador, la marginación laboral y el desempleo se presentan como formas de «encarcelamiento» (73) en la inactividad. Esto se explica por la falta de exposi- ción al mundo real y, con él, «a todas las limitaciones y oportunidades que entraña» (74). El desempleo adquiere una dimensión de encarcelamiento por la falta de apoyo cercano y prolongado de un profesional (por ejemplo, un psicólogo), lo que genera un círculo vicioso de deterioro de la propia imagen y de pérdida de confianza. Este proceso recuerda a la evolución del servicio público de empleo en Francia, que ha suprimido el contacto directo con el personal de atención al usuario, priorizando las comunicaciones a distancia por teléfono o internet, combinadas con citas presenciales sin otro objetivo que el de controlar a los desempleados.

## De las enfermedades profesionales al trabajo de salud, pasando por el desempleo

### Contradicciones entre trabajo y salud

Para muchos desempleados, el trabajo representa el ejercicio de un poder de actuación del que se ven privados, pero también constituye una fuente de enfermedades que puede desembocar en el desempleo. En este sentido, se manifiesta a la vez como un horizonte terapéutico en la atención a los desempleados y como aquello que «produce enfermedad» (203). El libro se centra en el trabajo que causa enfermedad, sobre la base de las evidencias más comunes. En el primer capítulo se exponen diversos testimonios sobre la salud en el trabajo, antes de abordar tres tipos de fenómenos que conducen del trabajo a la enfer- medad y luego al desempleo.

El primer tipo comienza con un empleo estable y una trayectoria profesional ascen- dente, lo que incentiva una dedicación excesiva al trabajo en detrimento del cuidado personal. Se produce un deterioro de la salud, ya sea por agotamiento físico y psicológico (burn-out) o por no dar importancia a síntomas de posibles patologías graves. Esta situación ocasiona el despido relacionado con la aparición de estas patologías, que pasan a ser la causa de la pérdida de la ocupación y del desempleo.

El segundo es el desgaste provocado por la precariedad laboral, tras una concatenación de contratos temporales que motiva una dedicación excesiva al trabajo con la esperanza de alcanzar cierta estabilidad en el empleo. Continuamente postergado a un futuro incierto, el empleo indefinido acaba siendo inalcanzable tras un percance de salud que trunca la trayectoria de la persona en situación precaria. Sería pertinente describir esta situación como un enclaustramiento en la precariedad, que precede a la reclusión en el desempleo.

Por último, el tercer fenómeno se refiere a la dificultad intrínseca de inserción laboral para los individuos en situaciones de perpetua transición, en las cuales resulta arduo discernir el desempleo de la inactividad. Esta es la experiencia de las personas que ni
trabajan ni estudian ni reciben formación («ninis»), que representan casi el 13 por ciento de los jóvenes de 15 a 25 años en Francia. Las alteraciones de la salud se evidencian a lo largo de todo el proceso, en forma de adicciones que van desde el consumo de sustancias psicoactivas hasta los videojuegos.

## Posibilidad de reequilibrar la relación con uno mismo a través del desempleo, asumiendo el derecho al tiempo libre, al cuidado y a la reflexión

Frente a las patologías que surgen larvadamente en el entorno laboral, el desempleo puede ofrecer una primera oportunidad para reconsiderar la propia salud del individuo, mediante un proceso de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades —somáticas y psicológicas— y tensiones asociadas al trabajo. Ello requiere cierta adaptación al desempleo, de forma que la persona pueda recobrar el rumbo y organizar su tiempo en función de sus propias necesidades, como se indica en el segundo capítulo. En el caso de los desempleados que han tenido una trayectoria profesional gratificante, el trabajo fue una especie de agujero negro que absorbió casi todos los aspectos de su existencia durante años. A medida que estas personas asimilan la situación de desempleo, pueden volver a centrarse en aspectos esenciales de su vida, como la familia y los hijos, a los que quizá no prestaron suficiente atención en el pasado. Esto les permite redefinir sus nuevas aspiraciones en relación con un futuro empleo, en lo que respecta al tipo de actividad (con apertura o no al contacto con otras personas) y a su duración (optando por modalidades a tiempo parcial y flexibilidad horaria durante la semana). En resumen, la salud se recupera gracias a la capacidad de redefinir la situación laboral y las expectativas en relación con el trabajo.

Este planteamiento se corresponde con el trabajo de salud analizado en el capítulo 6, que consiste en la atención hacia uno mismo en el propio trabajo —un aspecto que la medicina general tiende a apartar del horizonte del cuidado de sus pacientes— o, al menos, a partir del desempleo como momento para el reencuentro con uno mismo. Este tipo de trabajo de salud adopta la forma de reconstrucción personal, frente a enfermedades como el cáncer o la depresión, y se acompaña de una reorganización del entorno.

En ese proceso, las propias condiciones de la ruptura pueden introducir complicaciones más o menos fáciles de superar. De hecho, la existencia de un trauma asociado a la extinción del contrato anula la posibilidad de una reincorporación laboral sosegada, ya que afecta profundamente a la autoestima del individuo en situación de desempleo. Se trata de un trauma muy difícil de tratar, en la medida en que pone fin a la experiencia laboral como consecuencia de un problema que ha perdido, con el propio empleo, las condiciones mismas de su resolución. Se podría evocar aquí un espectro del trabajo que atormenta a los desempleados, en el contexto de una violencia más o menos insidiosa, que va desde el acoso o la marginación hasta la crudeza de la ruptura.

## Importancia del apoyo en el desempleo y la reanudación de la vida laboral

Las dificultades para aceptar el desempleo sin pudor, conociendo los derechos y ejerciendo el acceso a los correspondientes cuidados, se intensifican con el trauma de la ruptura, que obliga a la persona desempleada a superar una opresiva identidad de víctima. Se necesita apoyo para superar esas dificultades. En el séptimo y último capítulo se examinan las distintas dimensiones a partir de una constatación inicial: la digitalización de los trámites de las personas desempleadas, que están sujetas a mecanismos de control abstracto. El apoyo que se preste debe provenir de personas con las que se pueda dialogar, reflexionar y tomar distancia, mientras se participa en actividades de asistencia, formación y reinserción laboral.

El capítulo final da sentido a toda la obra, después de que el primer capítulo mostrara la diversidad de vínculos entre trabajo, desempleo y salud según se infieren de una reconstrucción preliminar de testimonios vitales. Se llega a una conclusión basada en un análisis realizado por Carole Tuchszirer acerca de las políticas de empleo, en el cual se ponen de relieve las contribuciones del proyecto «Territoires zéro chômeur de longue durée», no tanto en el ámbito de la productividad cuanto en el apoyo a las personas que se encuentran en el
límite de la población activa. En este contexto, resulta muy útil el apoyo entre pares (con la ayuda de especialistas en inserción), porque genera un reconocimiento mutuo en el trabajo como coordinación colectiva.

Por último, conviene subrayar la gran aportación de este libro, pese al panorama excesivamente sombrío de la realidad actual del trabajo, como consecuencia de su intensificación y de un enclaustramiento en trayectorias que excluyen a los individuos del empleo asalariado estable. El propio término *precariado*, acuñado por el ensayista Guy Standing como análogo moderno del *proletariado* marxista, crea más confusión que claridad, al equiparar entre sí los fenómenos de trabajo inestable, informal, a tiempo parcial, mal remunerado y todas las situaciones de trabajo *no decente*. Los datos de la encuesta de empleo francesa muestran la prevalencia del empleo estable (entre el 65 y el 70 por ciento de la población activa desde la década de 1960). La estrategia de apoyo que se propone en este libro sale muy reforzada, pues la triangulación que forman el trabajo, el desempleo y la salud se presenta como un itinerario vital en el que el acceso a un empleo estable sigue siendo posible y probable para la mayor parte de la población activa. Esta trayectoria, relativamente común, estructura las expectativas de los trabajadores y permite evidenciar cuán cruel puede llegar a ser la «prueba de evaluación»<fnref n="1" /> de personas en desempleo, al exigir el duelo por una vocación a quienes han perdido un empleo estable conquistado con gran esfuerzo.

Claude Didry

Sociólogo, Director de Investigación en el CNRS, CMH/ENS

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<footnote n="1">¹ François Eymard-Duvernay (ed.), *Épreuves d'évaluation et chômage*, Toulouse: Octarès, 2012.</footnote>