# David Leo Sirois : une rencontre poétique avant et après la pandémie— présentation et traduction par Carole Birkan-Berz

*Meeting David Leo Sirois – before and after the pandemic. Poems presented and translated by Carole Birkan-Berz*

Carole Birkan-Berz

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/angles/8132
DOI : 10.4000/12lxs
ISSN : 2274-2042

## Éditeur

Société des Anglicistes de l'Enseignement Supérieur

## Référence électronique

Carole Birkan-Berz, « David Leo Sirois : une rencontre poétique avant et après la pandémie — présentation et traduction par Carole Birkan-Berz », *Angles* [En ligne], 18 | 2024, mis en ligne le 01 novembre 2024, consulté le 26 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/angles/8132 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12lxs

Ce document a été généré automatiquement le 26 novembre 2024.

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David Leo Sirois : une rencontre poétique avant et après la pandémie — présentation et traduction par Carole Birkan-Berz

*Meeting David Leo Sirois – before and after the pandemic. Poems presented and translated by Carole Birkan-Berz*

Carole Birkan-Berz

<footnote n="1">1 J'ai rencontré David Leo Sirois il y a une dizaine d'années, lors d'une plongée dans la cave du Chat Noir où se déroulaient (s'y déroulent-elles toujours ?) les soirées de poésie anglophones et internationales open mic, que l'on appelle en France des scènes ouvertes. L'aspirant-poète s'inscrivait au bar, puis descendait les marches précaires d'un escalier sombre, et arrivé en bas, frappait à la porte et était accueilli par un huissier de noir vêtu, aux boucles châtain ébouriffées. Quelques moments plus tard, après avoir écouté nombre de jeunes gens déclamer des textes lus sur des papiers ou, plus couramment, des téléphones, et après avoir pris lui-même le micro, il ou elle attendait le headliner, la vedette poétique du soir. Mais voici que tout à coup, entre deux de ces lectures, la scène s'ouvre pour faire place à ce personnage byronien qui plus tôt avait ouvert la porte : une douce voix américain-canadienne se mettait à psalmodier des vers ciselés dans une langue héritée de Blake, le barde semblant les composer dans l'instant sur le coup d'une inspiration divine... ! Point de fumée de tabac alors, mais déjà les volutes poétiques se déployaient, issues d'un « feu puissant et souterrain »... La simplicité de sa diction, couplée à ses métaphores puissantes et inédites, composait une mélodie incantatoire, que je me mis en tête de traduire...</footnote>

<footnote n="2">2 David et moi avions déjà sympathisé, mais je ne lui dis mot de ma traduction, jusqu'à ce que j'arrivasse un jour avec une première version de « Réservoir », adaptation française de son éco-poème « Container » (« This container carries countless/ shards of shaken stars » ; « Ce réservoir contient d'innombrables/ éclats d'étoiles épars »). Une séance de</footnote>
travail à la Caféothèque plus tard et j'avais éclairci quelques-uns des éléments
linguistiquement obscurs pour moi, et appris que certaines images lui avaient été
données plusieurs années plus tôt sous forme de visions. David n'avait alors eu de cesse
de les tisser et de les dérouler de nouveau dans ses nombreux poèmes. Après la
traduction de « Container », viendra « Chant pour un Chercheur d'Eden » (« Song for a
Seeker of Eden »), une nouvelle fois empreint de langue biblique et blakienne, tous
deux publiés dans revue Terre à Ciel, avec le soutien de notre amie poète et traductrice
Sabine Huynh¹. Enthousiasmé par ces premiers résultats, David en viendra à traduire
lui-même : ayant travaillé à Bennington à une traduction de Paul Valéry², il entreprend
ensuite de traduire les poètes françaises Deborah Heissler et Adeline Baldacchino. Tous
ces textes sont publiés dans la bien-nommée Terre à Ciel³.

Il est minuit, le 17 mars 2020. L'ange maléfique du Covid a frappé ; il a fermé le Chat Noir et sa scène poétique. Mais le micro reste ouvert et c'est David qui poursuit et emmène cette aventure en ligne : il est désormais le principal acteur de cette « Scène ouverte du monde ». Dans ce poème éponyme, David décrit avec puissance l'individu face à lui-même, confronté au temps qui se dilate et ne se laisse dompter que par le rythme – ponctuation des journées et cadence de la langue poétique, rouillée mais rendue rutilante à force d'exercices métaphoriques. Ces deux poèmes offerts à Angles pour le numéro Pandemic Poetry ont en commun leur thématique : dans les deux poèmes le poète décrit le ressenti physique du temps, au moment où ce dernier est soustrait à la maîtrise des hommes. « Fontanelle », clé de voûte de l'œuvre de David Leo Sirois, composée bien avant le Covid, résonne fortement. Loin du vocabulaire édénique des premiers textes, « Fontanelle » fait place à une esthétique surrételle, qui n'a rien à envier à certains tableaux de Dalí (l'une des lectrices de l'Open Mic Poetry parisienne était d'ailleurs l'une des muses du peintre). Le temps devient pluridimensionnel : il est personnalisé, « étire ses membres fins et longs ». La syntaxe elle aussi devient plastique « how far it will stretch its/ long thin limbs » : dans ces poèmes, l'enjambement est roi. Le temps se métamorphose ensuite en lumière et enfin en espace logé tout au long de la colonne vertébrale du poète, jusqu'au sommet de son tête. La voix poétique devient l'incarnation du temps. Point d'orgue du poème, un clin d'œil à Hamlet, mais le memento mori est devenu force mystique : il ne s'agit plus d'un vieux crâne sec, mais d'une fontanelle, organe ouvert d'un nourrisson, origine de la vie.

Même si les textes de David restent ancrés dans une mystique visionnaire d'origine protestante sécularisée, nous avons, après moult discussions, ouvert la traduction française de « Scène ouverte du monde » sur des cadences d'inspiration catholique (« Ceci est l'année de la Clé... »). En plus de préserver le rythme du texte, ces intonations nous ont paru pertinentes au vu de la grand-messe déchristianisée qu'a pu constituer la réaction à la pandémie. Mais loin de la grandiloquence moqueuse des premiers vers, « Scène ouverte du monde » est également un chant du retour, retour de l'individu, retour aux Etats-Unis, où vit désormais le poète, après une décennie passée en France. Si la pandémie a obligé les individus à un certain nombre de migrations et forcé certains choix, elle a également ouvert des temps de réflexion et d'incertitude pour des personnes tiraillées entre plusieurs pays ou époques de leur vie, comme semble le montrer le poème. Relire Leo Sirois pour le traduire m'a permis de prendre à nouveau conscience de ces phénomènes nichés au cœur de l'espace et du temps. Je souhaite à ces poèmes de continuer d'atteindre de nouveaux lecteurs...
Carole Birkan-Berz
À Paris, le 15 septembre 2024

5

David Leo Sirois is a Canadian-American poet published 154 times, in 26 countries. His work has been translated into 13 languages (such as Hindi, Bengali, French, Spanish, Greek, & Romanian). He hosts Spoken World Online, the Zoom arm of SpokenWord Paris. He lived & wrote in Paris for nearly 7 years. His first collection is called *Humbledoves* (Poems to Pigeons & Plants). He won Third Prize in Winning Writers' Wergle Flomp Humor Poetry Contest. Sirois has been honored for his "admirable contribution to world literature" by The Fertile Brains, a renowned literary group in India. He teaches workshops online for The Bombay Review, as well as The Poetry Academy of Poetry Global Network. His poetry has appeared in journals such as *The Bombay Review*, *Artemis Journal*, *The Poetry Village*, *One Hand Clapping*, *The Bastille*, *Poetry Super Highway*, & *Terre à Cièl* (which also publishes his translations of French poetry). Sirois has been featured on countless international programs, podcasts & interviews. His poetry has been featured in films & music. He is also a singer/songwriter, radio DJ, & a film/TV/theater actor. He is currently submitting 5 finished manuscripts for publication, & writing several more.

## Fontanelle

Clocks have been stripped from all walls
as well as all forgotten gods
in an orchestrated effort to disorient us all

along the silver corridor where time abides
in its own loneliness almost absent at this time

Even the eyes of my eyes cannot trace
how long it has lasted & how far it will stretch its
long thin limbs It is not available for questioning at this time

At this time we cannot say or guess
the trajectory of flashes on/off
to open wide eyelids & shut them down again

The space between seconds is
Interminable unbearable at times
& the length of my spine
is sometimes immeasurable

The crown of my head quietly lifts off
of its own volition

Fragile circle of my fontanelle
Point of gentle pressure
from pure fire below

The tiniest bit of dust is
all I am capable of carrying at times

My questions sing in an unbroken flow of
legato notes & a melody of urgency
toward a certain yet forever unexpected end

The rest is silence I will say
& let go of my breath

~~~
(2018, *Festival for Poetry*)
(2019, *Paris Lit Up*)

## Fontanelle

6 Les pendules ont été arrachées de tous nos murs
comme tous nos dieux oubliés
désorientation de tous savamment orchestrée

dans ce long couloir argenté où le temps demeure
tout à sa propre solitude pour l'instant presque absent

même les yeux de mes yeux ne peuvent retrouver
la trace de sa durée ni voir jusqu'où il étire
ses membres fins et longs. On ne peut l'interroger pour l'instant

Pour l'instant nous ne pouvons dire avec certitude ni estimer
quelle sera la trajectoire des flashs on/off
pour cligner grand des paupières & pour les refermer

Entre les secondes l'espace est
Interminable insupportable par instants
& ma colonne vertébrale s'étend
parfois démesurément

Le sommet de ma tête s'élève sans bruit
de son propre gré

Cercle fragile de ma fontanelle
hissé par un léger point de pression
feu pur et souterrain

Par instants je ne peux porter
Qu'un infime bout de poussière
Le chant de mes questions est un flot incessant
de notes filant *legato* & une mélodie de l'urgence
allant vers une fin certaine mais à jamais inattendue
Tout le reste est silence dirai-je
& laisserai partir mon souffle

Stage of the Spoken Word

This is the year of the Key.
This is the year of the Coin.
This is the year of the Word,
& the digits of the Code.

This year is the new Alone.

I take a walk in twilight quiet,
Paul Valéry's sapphire habit,
to break from day's webs of words.

At times I flow with time,
or stride forward while my mind stares behind.

Memory wears a necklace of knives,
each one meant for a wound of mine.

But the persistence of time perpetually
frees me from history,
& moves me into mystery...

Valéry's question echoes ~
"Will you sing when you're reduced to vapor?"

I want to chant at all the changes
of our day ~ dawn, noon & dusk.

Midnight walks toward me.
She never changes pace.
The sorrows of my changing face.

Who called to me
from every myth of Earth?
Echo of my first song of mirth.

Why pick up the rusted chain again
of my time-worn story, drag it
across this doorstep my shadow stains?

Keep the vigil of open vision.
Circle of spacious time, timeless space.

Outdoors, dusk has turned to dark,
its tendency toward a round-trip.

The best way to end
my nightmares
is to face them.

The play I appear in
forever starts over ~
refrain of ocean waves
sunlight sculpts with fire.

The Now is forever a newborn
I've never before seen.
I touch it with tender uncertainty,
bless this welcome presence...

Time is the pulse of Consciousness.

Now, onto the stage of the spoken World.
I can only sing on this side of the curtain.

## Scène Ouverte du Monde

7 Ceci est l'année de la Clé.
Ceci est l'année de la Pièce.
Ceci est l'année du Verbe
& l'année des chiffres du Code.

Cette année est celle du nouveau Seul-au-Monde.

Je m'en vais marcher au crépuscule silencieux,
ce ciel de saphir qu'habite Paul Valéry,
briser la toile des mots tissés tout le jour.

Parfois, je me laisse porter par le temps,
ou m'élance à grands pas, l'esprit à rebours, divaguant.

La mémoire porte un collier de lames,
chacune destinée à griffer l'une de mes plaies.

Mais perpétuellement le temps persiste,
me libère de l'histoire
& me fait entrer dans le mystère...

8

La question de Valéry résonne, moqueuse ~
"Chanterez-vous quand vous serez vaporeuse?"
Je veux scander tous ces changements
de notre jour ~ aube, midi et soleil couchant.

Minuit s'approche de moi.
Il ne change jamais de rythme
Chagrins de mon visage qui change.

De tous les mythes de la Terre
Lequel me presse ?
L'écho de mon premier chant d'allégresse.

Pourquoi reprendre une chaîne qui rouille
Celle de mon histoire usée par le temps, pourquoi la traîner
sur le seuil de cette porte que mon ombre verrouille ?

Veille d'une vision ouverte
Cercle du temps spacieux, espace sans temps.

Dehors, le crépuscule s'est fait noir,
il a cette habitude des allers-retours.

La meilleure façon de mettre fin
à mes cauchemars
est de les prendre face-à-face.

La pièce dans laquelle je joue
recommence éternellement ~
refrain des vagues de l'océan
sculptées par le soleil et par le feu.

Maintenant est à jamais un nouveau-né
je ne l'ai jamais vu auparavant.
Je l'approche avec tendresse et hésitation,
je bénis cette présence bienvenue..

Le temps est le pouls de la Conscience.
Maintenant, sur la scène ouverte du Monde
Je ne peux chanter que de ce côté du rideau.

9

NOTES

<footnote n="1">1. « Container », https://www.terreaciel.net/David-Leo-Sirois ; « Song for a Seeker of Eden », https://www.terreaciel.net/David-Leo-Sirois-traduit-de-l-anglais-USA-Canada-par-Carole-Birkan-Berz, accessed 28 October 2024.</footnote>
2. https://www.terreaciel.net/Le-Cimetiere-marin-et-Les-Pas-de-Paul-VALERY-traduits-en-anglais-par-David-Leo, accessed 28 October 2024.

3. https://www.terreaciel.net/spip.php?page=recherche&recherche=sirois, accessed 28 October 2024.

## RÉSUMÉS

Carole Birkan-Berz presents and translates poems by David Leo Sirois.

## AUTEUR

CAROLE BIRKAN-BERZ

Carole Birkan-Berz est maître de conférences en traduction et traductologie à la Sorbonne nouvelle. Elle a récemment co-édité deux ouvrages sur la traduction et l'adaptation du sonnet et de la poésie de Pétrarque (Legenda, 2020 et Bloomsbury, 2023). Ses recherches portent également sur la traduction de l'hétéroglossie dans la fiction et sur la traduction automatique neuronale.
Elle a récemment traduit l'auteur contemporain Jeff Hilson aux éditions du Théâtre
Typographique (2021.Contact :carole.birkan-berz@sorbonne-nouvelle.fr