1 Robin Blackburn, The American Crucible: Slavery, Emancipation and Human Rights, Londres, Verso, 201 (...) 2 Ada Ferrer, Insurgent Cuba. Race, Nation, and Revolution, 1868‑1898, Londres, University of Carolin (...) 3 Un exemple avec Aline Helg, Plus jamais esclaves ! De l’insoumission à la révolte, le grand récit d (...) 1La révolution de Saint-Domingue (1791‑1804) et la première guerre d’indépendance cubaine (1868‑1878) ont créé un lien indissociable entre « le destin de la nation et le destin des esclaves1 ». La participation d’Africains et de leurs descendants dans ces deux conflits a joué un rôle décisif dans leur caractère progressivement abolitionniste2. L’historiographie des dernières décennies a placé la résistance des individus et des groupes asservis au centre de l’interprétation historique pour expliquer les révolutions atlantiques du xixe siècle3. Cependant, une approche plus féministe de l’histoire des insurrections dans le contexte des révolutions atlantiques du xixe siècle est nécessaire.

4 Jayne Boisvert, “Colonial Hell and Female Slave Resistance in Saint-Domingue”, Journal of Haitian S (...) 2La plus importante des révolutions d’esclaves dans le monde atlantique a eu lieu à Saint-Domingue. Certains ouvrages portant sur différentes périodes de cette révolution montrent que les femmes esclaves ont pris part aux révoltes armées aux côtés des hommes, et qu’elles ont été impliquées à différents niveaux de résistance4. En outre, plusieurs auteurs s’accordent à dire que ce qui ressemblait à une « docilité » féminine pouvait souvent s’avérer une forme subtile de protestation consciente et rationnelle comme, par exemple, la non-coopération ou même la manipulation de stéréotypes de genre pour « camoufler la résistance ». Ces recherches suggèrent que de multiples formes de résistance de la part de femmes esclaves ont existé entre 1791 et 1804 et qu’elles pourraient être étudiées plus en détail.

5 Digna Castañeda Fuertes, « Demandas judiciales de las esclavas en el siglo xix Cubano », Temas, 199 (...) 6 Rebecca J. Scott, La Emancipación de los esclavos en Cuba: la transición al trabajo libre, 1860‑189 (...) 3Dans le cas de Cuba, les résistances des esclaves ont fait l’objet de travaux sur la première moitié du xixe siècle, jusqu’à la dénommée « conspiration de la Escalera » (1844). Au cours de la dernière décennie, des études d’histoire sociale et de genre couvrant la période 1860‑1880 ont été réalisées, qui ont révélé l’utilisation de la législation et des notions de genre par les esclaves femmes pour obtenir leur liberté et celle de leurs proches, et la contribution de ces pratiques à l’abolition progressive de l’esclavage5. Pendant la guerre de dix ans (1868‑1878), les femmes esclaves et les libres de couleur ont mis en œuvre des formes de résistance à leur asservissement et à la domination coloniale, en s’appuyant sur les connaissances acquises par les générations précédentes. Elles obtenaient parfois une amélioration de leur qualité de vie, mais subissaient par ailleurs de dures conditions de travail et d’existence, y compris au sein du camp insurgé6.

7 Archivo Histórico Nacional, fondo Ultramar, legajo 4417, expediente 28. La date du document est 187 (...) 8 Elle le fit à notre connaissance à deux occasions, en 1873 et 1877 : Archivo Nacional de la Repúbli (...) 9 AHN, Ultramar, legajo 4353, exp. 47. 10 Real Academia de la Historia, colección Fernández Duro, legajo 3: sig. 9/7911. 11 ARNAC, Comisión Militar, legajo 126, exp. 14. 4Nous trouvons dans la documentation des cas singuliers comme celui de Paula Agüero, qui a fui sa maîtresse lorsque la révolution a éclaté7 ; celui de Guillermina Portuondo qui, emprisonnée pour infidencia (délit de rébellion), a utilisé les ressources juridiques à sa disposition pour demander sa grâce8 (en 1873 et 1877) ; celui de la famille élargie de María Barrueta, qui refusa de cesser de protéger ses proches dans les rangs de l’armée de libération et fut déportée depuis Cienfuegos (au centre de l’île) jusqu’à la Casa de Recogidas (une prison pour femmes de La Havane) en 18709. La déclaration de l’abolition de l’esclavage par les rebelles en 1869 a poussé Angelina Sánchez à s’enfuir avec sa fille dans les bras10 ; et le début de la révolution a donné de l’espoir à Merced, qui fit l’objet d’une enquête pour « tentative révolutionnaire » après avoir dit à ses voisines, asservies comme elle, que l’insurrection mettrait enfin un terme à l’esclavage11.

12 Aicha K. Finch, “‘What looks like a Revolution’: Enslaved Women and the Gendered Terrain of Slave I (...) 5L’observation et l’analyse de la résistance de ces femmes nous permettent de reconceptualiser la manière dont sont étudiés les processus de résistance générale contre l’esclavage12. L’interprétation historique de leur agency (agentivité) dans le contexte des révolutions atlantiques du xixe siècle rend plus complexe la frontière entre résistance active et passive, ainsi que le comportement des esclaves, souvent interprété comme passif ou détaché des événements historiques. En outre, l’intérêt d’analyser les résistances à l’esclavage dans les contextes guerriers vient aussi du fait que, dans ces périodes, les idées de « race » et de « genre» se rejoignent plus clairement, non seulement dans les discours, mais aussi dans les formes de répression et dans la tension entre anciens et nouveaux modèles sociaux.

13 Daisy Rubiera Castillo Bueno, Maria de los Reyes Castillo Bueno, Reyita, sencillamente: testimonio (...) 6Pour comprendre de manière plus approfondie et dans une perspective féministe les insurrections de sociétés structurées par l’esclavage, il convient d’ouvrir de nouvelles lignes de recherche sur la participation afro-féminine aux indépendances et à l’abolition de l’esclavage dans différents contextes d’émancipation de l’Atlantique colonial. Actuellement, la mémoire de la résistance des femmes d’origine africaine est revendiquée par le militantisme afro-féministe à Cuba. Depuis la publication de la biographie Reyita sencillamente par Maria de los Reyes Castillo Bueno et Daisy Rubiera Castillo Bueno en 1997, l’intérêt pour l’histoire des femmes noires n’a cessé de croître. En témoignent les compilations de textes parues dans les livres Afrocubanas (2011) et Emergiendo del silencio (2016), ainsi que la création, en 2020, de la revue Afrocubanas, qui représente une contribution importante pour la diffusion de la mémoire collective afrocubaine et féministe dans l’île13. Il faut poursuivre les recherches sur ces questions pour promouvoir des débats historiographiques sur les significations sociales et genrées de ces mobilisations et sur leurs conditions de possibilité.

<footnote n="1">1 Robin Blackburn, The American Crucible: Slavery, Emancipation and Human Rights, Londres, Verso, 2011, p. 470.</footnote>

<footnote n="2">2 Ada Ferrer, Insurgent Cuba. Race, Nation, and Revolution, 1868‑1898, Londres, University of Carolina Press, 1999.</footnote>

<footnote n="3">3 Un exemple avec Aline Helg, Plus jamais esclaves ! De l’insoumission à la révolte, le grand récit d’une émancipation (1492‑1838), Paris, La Découverte, 2016.</footnote>

<footnote n="4">4 Jayne Boisvert, “Colonial Hell and Female Slave Resistance in Saint-Domingue”, Journal of Haitian Studies, vol. 7, 2001/1, p. 61‑76 ; Bernard Moitt, “Slave Women and Resistance in the French Caribbean”, in David Barry Gaspar, Darlene Clark Hine (eds.), More than Chattel. Black Women and Slavery in the Americas, Bloomington/Indianapolis, Indiana University Press, 1996, p. 239‑258 ; Philippe Girard, “Rebelles with a Cause: Women in the Haitian War of Independence, 1802‑1804”, Gender & History, vol. 21, 2009, p. 60‑85 ; Judith Kafka, “Action, Reaction and Interaction: Slave Women in Resistance in the South of Saint Domingue, 1793‑1794”, Slavery & Abolition, vol. 18, 1997/2, p. 48‑72.</footnote>

<footnote n="5">5 Digna Castañeda Fuertes, « Demandas judiciales de las esclavas en el siglo xix Cubano », Temas, 1996/5 ; Camilla Cowling, Conceiving Freedom: Women of Color, Gender, and the Abolition of Slavery in Havana and Rio de Janeiro, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2013 ; Adriana Chira, “Affective Debts: Manumission by Grace and the Making of Gradual Emancipation Laws in Cuba, 1817‑68”, Law and History Review, vol. 36, 2018/1.</footnote>

<footnote n="6">6 Rebecca J. Scott, La Emancipación de los esclavos en Cuba: la transición al trabajo libre, 1860‑1899, Mexique, Fondo de Cultura Económica, 1999 ; Ada Ferrer, Insurgent Cuba, op. cit.</footnote>

<footnote n="7">7 Archivo Histórico Nacional, fondo Ultramar, legajo 4417, expediente 28. La date du document est 1870‑1871.</footnote>

<footnote n="8">8 Elle le fit à notre connaissance à deux occasions, en 1873 et 1877 : Archivo Nacional de la República de Cuba, fondo Asuntos Políticos, legajo 68, nº 41 ; AHN, Ultramar, legajo 4767, exp. 46 (respectivement).</footnote>

<footnote n="9">9 AHN, Ultramar, legajo 4353, exp. 47.</footnote>

<footnote n="10">10 Real Academia de la Historia, colección Fernández Duro, legajo 3: sig. 9/7911.</footnote>

<footnote n="11">11 ARNAC, Comisión Militar, legajo 126, exp. 14.</footnote>

<footnote n="12">12 Aicha K. Finch, “‘What looks like a Revolution’: Enslaved Women and the Gendered Terrain of Slave Insurgencies in Cuba, 1843‑1844”, Journal of Women’s History, vol. 26, 2014/1, p. 112‑134.</footnote>

<footnote n="13">13 Daisy Rubiera Castillo Bueno, Maria de los Reyes Castillo Bueno, Reyita, sencillamente: testimonio de una negra cubana nonagenaria, La Habana, Prolibros, 1997 ; Daisy Rubiera, Inés María Martiatu (eds.), Afrocubanas: historia, pensamiento y prácticas culturales, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 2011 ; Oilda Hevia Lanier, Daisy Rubiera Castillo (eds.) Emergiendo del silencio. Mujeres negras en la historia de Cuba, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 2016 ; Afrocubanas. La Revista [https://afrocubanas.com/] (consulté en avril 2023).</footnote>