Mouvances Francophones

Volume 10, Issue-numéro 2 2025

VARIA

Dir. Servanne Woodward

Feu féminin : entre combustion
intime et cartographie politique
dans *Les Combustibles d'Amélie*
Nothomb et *Marguerite: le feu*
d'Émilie Monnet

Fatima Mohamed Hammoud
fhammou2@uwo.ca

DOI : 10.5206/mf.v10i2.22889
Feu féminin :
entre combustion intime et cartographie politique
dans *Les Combustibles* d'Amélie Nothomb et *Marguerite: le feu d'Émilie*
Monnet

Dans la littérature francophone contemporaine, le feu est bien souvent une métaphore puissante, chargée d'ambivalences : destruction, purification, illumination, passion. Il est un symbole qui transcende les simples frontières physiques et matérielles pour devenir un moyen de réflexion sur la condition humaine, la mémoire et les défis sociaux. Dans *Les Combustibles* d'Amélie Nothomb et *Marguerite: le feu* d'Émilie Monnet, le feu occupe une place centrale, à la fois thématique et symbolique.

Dans ces pièces, ce n'est pas un simple phénomène naturel ; il devient une métaphore de la lutte et de la révolte féministes, tout en servant de miroir aux oppressions systémiques. Dans *Les Combustibles*, le feu est une force dévorante qui ne laisse aucun espace à la compassion, à la réconciliation ou à l'espoir. Cependant, il est également une opportunité pour les personnages de prendre conscience des limites imposées par la société et de les transcender, tandis que dans *Marguerite: le feu*, il représente la révolte même, une protestation violente contre l'oubli et l'injustice historique. Il devient un outil de résurgence, un moyen de se réapproprier des récits oubliés et de redonner voix à celles qui ont été réduites au silence.

Les deux pièces utilisent le feu pour interroger des réalités sociales et politiques profondes et pour mettre en lumière des figures féminines historiques et fictives qui, chacune à leur manière, défient les structures de pouvoir établies. En somme, ces œuvres montrent que le feu, loin d'être une simple destruction, devient un agent de transformation, un instrument de résistance et un puissant moteur de réinvention.

Le feu révélateur des oppressions et des résistances féminines

Dans *Les Combustibles*, le personnage de Marina semble d'abord éloigné de la confrontation directe avec le feu. Toutefois, elle est l'observatrice, la témoin, puis l'instigatrice d'une révolte silencieuse. Alors que les hommes débattent sur la valeur des livres qu'ils brûlent pour survivre, Marina incarne une autre posture : elle n'est pas dans le discours, mais elle se situe dans le geste, dans le choix moral. Elle est celle qui, à la fin, décide d'échapper à la logique destructrice de la survie masculine. Le feu, ici, n'est pas l'objet de son action, mais le miroir de la déshumanisation des autres, auquel elle se refuse. Sa résistance est celle du refus. En choisissant de partir, de quitter la chaleur du feu pour affronter le froid, elle rejette symboliquement les compromis patriarcaux et redevient sujet de sa propre narration (de son destin).

Dans *Marguerite: le feu*, Émilie Monnet met en scène une femme autochtone ayant réellement existé au dix-huitième siècle, Marguerite Duplessis, première esclave à avoir utilisé les tribunaux pour réclamer sa liberté en Nouvelle-France. Le feu y devient une métaphore puissante de la mémoire et de la révolte. Il est à la fois l'incendie de l'oubli colonial et la flamme de la justice réclamée. Comme le souligne Bradette, Monnet crée « une (re)cartographie narrative et féministe de Montréal / Tiohtià:ke / Mooniyang qui ébranle les géographies coloniales » (Bradette, 2023, p. 42). Le feu est au cœur de ce processus d'inscription du corps féminin autochtone dans le tissu urbain et historique. La flamme, ainsi, n'est pas simplement un symbole de destruction, mais aussi un instrument de redéfinition des frontières culturelles et politiques. En brûlant les couches de l'histoire officielle, le feu permet de retrouver les voix perdues et opprimées.

Là où Marina se tait, Marguerite crie (ou danse et chante). Elle fait entendre une voix jusqu'alors effacée, mais par un mécanisme sonore et scénique qui superpose le passé et le présent, la mémoire intime et la mémoire collective. Le feu est donc aussi un outil de reconquête politique de la parole. En
traversant les archives et les rues de Montréal, la voix de Marguerite résonne à travers les flammes du passé au présent.

## Espaces féminins en flammes : lieux de tension entre intimité et politique

Le feu modifie radicalement la perception des lieux dans les deux œuvres. Dans *Les Combustibles*, la pièce se déroule entièrement dans un appartement, espace clos, symbole de confinement. La bibliothèque, sanctuaire du savoir, devient le brasier de la survie. Mais en brûlant les livres, les personnages, surtout masculins, brûlent aussi les fondements de leur humanité. Marina, elle, tente de sauver l'espace intime d'une désintégration morale. L'espace devient donc ambigu : à la fois refuge et prison, lieu de vie et de renoncement. Le feu y détruit ce que les hommes considèrent comme "culture", alors que Marina pressent que c'est justement l'abandon de toute éthique qui brûle. Le feu, qui dévore les livres, dévore aussi les valeurs fondamentales de la civilisation. Marina, consciente du danger, choisit de s'échapper de ce cercle infernal, mettant en lumière le conflit entre le privé et le public, l'intime et le politique.

Dans *Marguerite: Le feu*, les lieux sont multiples, superposés : rues de Montréal, lieux de mémoire, archives coloniales. Monnet utilise la ville comme scène vivante, et les spectateurs/auditeurs arpentent un territoire marqué par l'absence des voix autochtones. Le feu devient ici outil de cartographie : il illumine les marges, les failles, les silences de l'histoire officielle. Comme le rappelle Boisclair et Dussault Frenette, ce type d'écriture féministe vise « à reconstituer l'histoire au féminin », dans une perspective « postmoderne » (Boisclair & Dussault Frenette, 2010, p. 45). Les espaces sont réappropriés par la voix féminine qui se déplace et transforme la ville en lieu de mémoire vivante. Le feu révèle une autre géographie, celle des marges, des silences, des absences. Les rues de Montréal deviennent un champ de bataille où la mémoire coloniale est confrontée à la revendication autochtone. La réinscription de l'histoire à travers le feu est une résistance à l'effacement et à l'oubli.

## Temporalités déstructurées et mythologies brûlées

Le feu altère aussi la temporalité. Chez Nothomb, le temps semble figé : la guerre est dehors, mais elle entre dans l'appartement sous forme de froid, de peur, de déshumanisation. Le feu, paradoxalement, est ce qui maintient la vie, mais au prix d'une perte irréversible de sens. Le feu ne rythme pas le temps, il l'arrête : la bibliothèque devient un tombeau. Cette immobilité temporelle est une métaphore de l'inertie morale et sociale des personnages. Dans cette situation de survie extrême, le feu devient un refuge contre le vide existentiel, mais ce refuge est illusoire. Il incarne la désillusion, la disparition des repères culturels et identitaires. Le feu ici est un miroir des désespoirs humains.

Chez Monnet, au contraire, le temps est cyclique, stratifié. Le feu devient un rite, un moyen de relier les générations, d'inscrire la survivance. L'autrice fait entendre les voix passées dans le présent : la mémoire s'embrase et ravive les corps absents. La temporalité de la pièce est volontairement floue, à la fois ancienne et contemporaine, pour mieux souligner la permanence des violences faites aux femmes autochtones. Le feu devient une force de résilience, un moyen de réactiver la mémoire historique et de rendre vivante l'histoire des résistances féminines autochtones.

Des résonances mythologiques apparaissent dans ces œuvres : le feu de Prométhée, volé aux dieux, trouve son écho dans le geste de Marguerite qui défie le droit colonial. Hestia, déesse du foyer, pourrait aussi être convoquée pour penser Marina, gardienne de la dignité humaine dans un monde qui se désagrège. Le feu est ici un moyen de réinscrire une mythologie alternative, centrée sur les héroïnes silencieuses ou oubliées. Le feu devient le catalyseur d'une réinvention des récits mythologiques, qui ne sacralisent plus les figures dominantes mais célèbrent les résistances individuelles.
## Conclusion

Dans *Les Combustibles et Marguerite: Le feu*, le feu ne se limite jamais à être un simple objet narratif ou symbolique. Il incarne une multitude de significations, une série de métaphores qui résonnent profondément avec les réalités sociales et politiques des femmes. Il est un personnage à part entière, en interaction constante avec les protagonistes et avec le monde qui les entoure. Il consume, il éclaire, il réveille. Il met à jour des vérités enfouies et incite les personnages à confronter des dilemmes existentiels et moraux. Chez Nothomb, le feu devient un outil pour déchirer les illusions de la culture patriarcale et pousser le personnage féminin à une posture de refus, à une sorte de soulèvement silencieux contre l'abandon de l'humanité. Chez Monnet, le feu devient le moyen de réveiller des mémoires collectives écrasées par les systèmes colonisateurs, donnant une voix à celles qu'on a tenté de réduire au silence. À travers le feu, les personnages réinscrivent leur propre histoire, leur identité, et leur droit à l'existence dans un monde qui les a marginalisées.

Le feu, au féminin, devient ainsi un agent de vérité, un moyen d'insoumission et de mémoire. Il est la langue brûlante d'une écriture qui, loin de fuir les flammes, les embrasse comme une condition fondamentale de sa réinvention. Dans ces œuvres, le feu n'est jamais réducteur ni unidimensionnel. Il incarne le désir de réécrire les récits et de redonner un sens aux vies et aux voix qui ont été effacées. En traversant ces flammes, ces femmes redéfinissent non seulement leur propre existence, mais elles inscrivent également de nouvelles significations dans l'histoire littéraire et politique. Le feu, loin d'être une simple force de destruction, devient donc un outil créatif, un acte de résistance et une réponse à la violence systémique. Il incarne la possibilité d'un renouveau, d'une renaissance, et offre ainsi un espace pour la réécriture d'une mémoire féminine forte et vivante, capable de transformer le passé pour réinventer l'avenir.

Fatima Mohamed Hammoud
Western University (UWO)

## Bibliographie (consulté ou citée)

Nothomb, A. (1994). *Les Combustibles*. Paris : Albin Michel.

Beyala, C. (1987). *C'est le soleil qui m'a brûlée*. Paris : Éditions Stock.

Boisclair, I., & Dussault-Frenette, C. (2010). *Les femmes et la littérature au Québec*. Laval : Presses de l'Université Laval.

Bradette, M.-È. (2023). « Pour une (re)cartographie narrative, autochtone et féministe du territoire urbain: Une analyse de *Marguerite, la pierre* d'Émilie Monnet. » *Études littéraires*, 53(3), 41–55.

Monnet, Émilie et Marilou Craft [Dossier]. *Marguerite : le feu*. Montréal : Les Herbes rouges, 2023.

---. (2021-2022). « Marguerite : le feu - Espace Go - Spectacle d'Émilie Monnet » Productions Onishka. 2021. Espace Go, 14 novembre 2022, espacego.com/les-spectacles/2021-2022/marguerite-le-feu.