Déprez-Masson, Marie-Claude: **Technique, mot et image.** Le «De re metallica» d'Agricola. Turnhout, Brepols, cop. 2006. 519 p. Ill. (De diversis artibus, t. 75, N.S. 38). € 71.03. ISBN 2-503-52365-X.

On pourrait réduire le *De re metallica* de Georg Bauer (1494-1555), nom latinisé en Agricola, à un traité technique sur un domaine technique par excellence, les activités minières, à un ouvrage dépourvu de valeur littéraire, dont le seul mérite est d'être l'œuvre pionnière de l'ère moderne en matière de métallurgie. Mais le *De re metallica* paraît, en 1556, au cœur d'une décennie cruciale pour l'histoire naturelle de la Renaissance: entre 1550 et 1558 sont édités les travaux ichthyologiques et ornithologiques de Pierre Belon, Guillaume Rondelet et Ippolyto Salviani, la somme zoolo-gique de Conrad Gesner, imité peu après par Ulisse Aldrovandi. A l'instar de ces auteurs, Agricola, médecin et humaniste, s'attaque à la description des phénomènes naturels, pourtant peu estimée par nombre de ses pairs. Comme les autres médecins-naturalistes, Agricola situe sa démarche dans le prolongement d'Aristote ou de Pline l'Ancien; comme eux aussi, il rassemble toutes les informations antérieures sur le sujet, littéraires, poétiques, scientifiques, médicales et légendaires et les associe à des illustrations nombreuses, réalisées sur son injonction; comme eux enfin, il donne une portée philosophique à la *physica* aristotélicienne et à la discipline de l'historia naturalis. Dès lors, on comprend la valeur de la perspective générale adoptée par M.-C. Déprez-Masson, et l'intérêt de sa méthodologie, à savoir une approche philo-logique du *De re metallica*, sous la forme d'une analyse quantitative et qualitative systématique du texte lui-même, mais aussi des paratextes (préface et index), des illustrations et de leurs légendes. *Technique, mot et image*, adaptation d'un travail de doctorat, met ainsi en évidence mille deux cents vocables techniques utilisés par Agricola et, par delà les chiffres, confirme l'approche purement humaniste du savant saxon: son travail est centré sur la volonté de clarifier le lexique technique, propre à ses domaines de prédilection, dans la ligne d'un Gesner, par exemple, qui appartient à la même sphère culturelle humaniste germanique.

Concrètement, après un utile rappel sur l'histoire de la métallurgie et de la «géo-logie» depuis l'Antiquité, M.-C. Déprez-Masson donne une biographie complète d'Agricola et un descriptif de son œuvre, tous deux porteurs de nombreux éléments peu connus et de précieux éclairages sur le contexte de parution de *De re metallica*. Suit un résumé descriptif du *De re metallica*, qui pallie l'absence du texte, trop long (476 p.) pour être annexé à l'ouvrage.

Dans les grandes lignes, la partie analytique est structurée comme suit une pré-sentation globale des «réflexions d'Agricola sur le langage technique» présente les objectifs de l'auteur tels qu'annoncés dans la préface et les stratégies appliquées par Agricola, une fois annoncée l'intention de clarifier le vocabulaire technique du sujet traité: usage du latin classique, fabrication de néologismes, épuration des polysémies (pp. 94-113). La rubrique suivante («La technique et le mot») traite du lexique selon une thématique de contenus: le vocabulaire des mensurations diverses, des matériaux, des actions et des métiers (pp. 113-154). On en arrive alors au traitement de l'image et à son rapport avec le texte. Les 293 gravures de l'ouvrage<fnref n="1" /> sont d'abord présentées

<footnote n="1">1 Dont un peu plus de 50 sont reproduites et commentées individuellement dans le texte de M.-C. Déprez-Masson.</footnote>
de manière générale, du point de vue de leur technique d'exécution et de leur intégration dans le texte, puis décrites et analysées sur le plan de leur valeur didactique (pp. 154-178) et de leur corrélation avec le contenu textuel, toujours selon une approche thématique (pp. 179-320)<fnref n="2" />.

La dernière partie, succinte au point qu'elle laisse presque le lecteur sur sa faim après les analyses si pointues de la partie II, porte de manière très innovante sur les liens entre les index et le texte, dans le but d'évaluer la valeur utilitaire et pratique du *De re metallica*. Cette partie démontre de manière convaincante que tout dans l'ouvrage d'Agricola est conçu de manière claire et univoque, à l'image du langage technique élaboré par le savant saxon. Elle apporte aussi des pistes de réflexion sur la question toujours épineuse des destinataires de ce genre d'ouvrages, à la fois techniques et érudits. C'est en cela que consiste la contribution essentielle de M.-C. Déprez-Masson, qui illustre le travail de certains humanistes dans le domaine de la «philosophie naturelle» du XVIe siècle, avec les outils que l'on pense encore trop souvent réservés à la «littérature noble», à savoir la philologie et l'érudition. L'exemple choisi est d'autant plus intéressant qu'il est méconnu, ce qui fait par contre regretter quelques rapprochements au moins suggérés avec la méthodologie philologique en usage dans les grands travaux d'histoire naturelle des auteurs cités au début de la présente recension<fnref n="3" />.

L'ouvrage M.-C. Déprez-Masson s'achève sur de longues annexes, qui rendent compte des analyses statistiques et de la rigueur avec laquelle elles ont été menées (pp. 349-439), une bibliographie et de toujours précieux index, des mots latins, des noms propres et un index thématique général.

Philippe Glardon, Lausanne

Di Mitri, Gino L.: *Storia biomedica del tarantismo nel XVIII secolo*. Firenze, Leo S. Olschki, 2006. XXIII, 322 p. (Biblioteca di «Lares», nuova serie, 59, monografie). € 34.—. ISBN 88-222-5508-9.

On assiste, depuis une dizaine d'années, à un renouveau d'intérêt, de la part de jeunes chercheurs italiens, pour les objets que l'anthropologie religieuse a placé au centre de ses préoccupations en interrogeant, dans les années 1950, la question méridionale. Au premier rang de ces objets revisités prend place le «tarentisme» aujourd'hui transformé en bien culturel, à travers une multiplicité de colloques, de rééditions de textes médicaux anciens, de mises en scène théâtrales et musicales. Mais cette mise en mé-

<footnote n="2">2 Dans l'ordre des détails formals, on regrettera l'absence de divisions des grandes parties en chapitres, divisions qui auraient contribué à alléger la présentation, et donc la lecture, surtout dans la longue partie II («Techniques du langage et langage technique dans le *De re metallica*», pp. 95-320), qui se subdivise en 121 rubriques et sous-rubriques (II-1.2.3, II-1.2.4, etc. II.3.4.2.a, II.3.4.2.b, etc.).</footnote>

<footnote n="3">3 A fortiori l'ouvrage de Conrad Gesner sur les fossiles, qui n'apparaît pas dans la bibliographie de M.-C. Déprez-Masson: *De omni rerum fossilium genere, gemmis, lapidibus, metallis, et hujusmodi, libri aliquot plerique nunc primum editi*, Zurich, Jacob Gesner, 1566, dernière œuvre publiée du vivant du médecin zurichois. Par ailleurs, on relève une erreur de date dans la référence au IIIe tome des *Historiae animalium de Gesner*, le *De avium natura*, qui date de 1555 et non 1550.</footnote>