# Atmosphère. Éléments de repère

Jean-Paul Thibaud, Céline Bonicco-Donato, Françoise Acquier

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Jean-Paul Thibaud, Céline Bonicco-Donato, Françoise Acquier. Atmosphère. Éléments de repère. Glossaire Sensible / Écologie, 2025, pp.31-35. hal-05314804

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Submitted on 17 Oct 2025

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# ATMOSPHERE
## ÉLÉMENTS DE REPÈRE

notion
champ scientifique
cadre théorique

> « L'atmosphère, métaphore météorologique désignant ce qui entoure un corps central, mais aussi ce qui rayonne à partir des personnes ou des choses. L'espace de la présence corporelle, de l'existence, de la perception chargée d'affect est atmosphère. »
> (Galland-Szymkowiak, Labbé, 2019, p. 2)

> « L'atmosphère n'est pas juste une façon d'indiquer la sensation de notre environnement immédiat, mais également de décrire l'enveloppe de gaz qui entoure un corps, qu'il s'agisse d'une planète ou d'un humain. »
> (McCormack, 2021, p. 202)

Tout d'abord initiée et développée au sein de la phénoménologie allemande post-husserlienne (Schmitz, 2023 ; Böhme, 1995, 2017), avant de se déployer plus récemment en Italie sous l'impulsion de Tonino Griffero (2017) s'inscrivant lui-même dans ce courant, la notion d'atmosphère s'est également imposée dans la recherche anglo-saxonne, en particulier en géographie (Anderson, 2009 ; McCormack, 2018).

Deux approches sensiblement différentes de la notion d'atmosphère peuvent ainsi être identifiées : d'un côté, une approche phénoménologique s'appuyant sur une philosophie du corps vécu et une pensée des tonalités affectives, de l'autre, une approche post-phénoménologique, non-représentationnelle et d'inspiration deleuzienne, s'appuyant plutôt sur une pensée des affects. Ancrée dans la philosophie et la géographie, cette notion a été largement investie par de nombreux autres domaines de pensée et de création : l'architecture contemporaine (Zumthor, 2008 [2006] ; Pallasmaa, 2017 ; Wigley, 1998), l'anthropologie (Sumartojo, Pink, 2020 ; Bille, Schwabe, 2023), les études théâtrales (Dechery, Welton, 2020), les études juridiques interdisciplinaires (Philippopoulos-Mihalopoulos, 2015), les études urbaines (Hasse, 2022), pour n'en mentionner que quelques-uns. On distinguera plus particulièrement dans le monde germanique (Böhme) et francophone (Bonicco-Donato, 2024 ; Galland-Szymkowiak, 2019), un ensemble de recherches fondamentales consacré à
l'apport de l'esthétique des atmosphères dans le champ de la conception architectu-
rale, articulant ses dimensions réceptives et perceptives à son potentiel productif,
créatif et poïétique.

La notion d'atmosphère, difficile à saisir, se prête à de nombreuses tentatives
de définition selon la perspective adoptée. Elle entretient un lien de parenté avec les
notions voisines d'ambiance et de sphère (Sloterdijk, 2005) sans pour autant se su-
perposer intégralement à elles. Comme la Stimmung (Heidegger, 1986 [1927]), la
notion d'atmosphère articule spatialité et affectivité : « L'atmosphère surgit dans l'in-
tervalle entre le monde des choses et celui des hommes : fusionnant le perçu et le
percevant, elle naît de qualités physiques en tant qu'elles sont ressenties dans le
sujet qui se met à leur diapason (gestimmt). En ce sens, on peut la définir indifférem-
ment comme un espace affectif ou un affect spatialisé : espace affectif dans la mesure
où sa teneur spatiale est ressentie, affect spatialisé dans la mesure où sa teneur
émotionnelle procède d'une certaine spatialité. » (Bonicco-Donato, 2019). En terme
phénoménologique, la notion d'atmosphère renvoie à l'expérience vécue de la spa-
tialité et aux tonalités affectives des situations. Un autre trait remarquable de l'atmos-
phère est qu'elle se rapporte directement et explicitement au monde de l'air. Comme
l'ont montré Dereck McCormack (2008), puis à sa suite Tim Ingold (2011 [2007]),
l'atmosphère tient ensemble les dimensions esthétiques et physiques, affectives et
météorologiques du milieu aérien. À cet égard, la notion d'atmosphère permet d'ac-
corder de l'importance à l'air, au climat et au temps qu'il fait (weather) : « En un mot,
pour transcender l'opposition entre le météorologique et l'affectif, nous devons re-
mettre de l'air dans l'atmosphère, au sens propre du terme. Et c'est en même temps,
une façon de reconnaître que le monde dans lequel nous vivons, loin de s'être cris-
tallisé dans des formes figées et définitives, est un monde de devenir, de flux – bref,
un monde de climat. » (Ingold, Ibid., p. 232).

Cette attention toute particulière portée à l'air est à mettre en relation avec la
crise environnementale actuelle et ouvre une piste de questionnement originale sur
les éléments naturels (Engelmann, McCormack, 2021) et le développement d'une
sensibilité écologique.
## Auteur-trices

Thibaud, Jean-Paul

Bonicco-Donato, Céline

Acquier, Françoise (gestion bibliographique)

## Date

2025

## Références mobilisées pour les éléments de repère

Anderson, B. (2009). Affective atmospheres. *Emotion, Space and Society*, 2(2), 77-81.
https://doi.org/10.1016/j.emospa.2009.08.005

Bille, M., & Schwabe, S. (2023). *The atmospheric city*. Routledge.

Böhme, G. (1995). *Atmosphäre: Essays zur neuen Ästhetik*. Suhrkamp.

Böhme, G. (2017). *The Aesthetics of atmospheres* (J.-P. Thibaud, Éd.). Routledge.

Bonicco-Donato, C. (2019). De l'aura à l'atmosphère. Penser la dimension politique des paysages urbains avec Walter Benjamin. *Cahiers Philosophiques de Strasbourg, 46*, 85-112.
https://doi.org/10.4000/cps.3251

Bonicco-Donato, C. (2024). *Se mouvoir et être ému: L'expérience esthétique en architecture*. Parenthèses.

Déchery, C., & Welton, M. (Éds.). (2020). Staging Atmospheres: Theatre and the Atmospheric - Turn Volumes 1 et 2. *Ambiances. Environnement sensible, architecture et espace urbain, 6*. https://doi.org/10.4000/ambiances.3387

Engelmann, S., & McCormack, D. (2021). Elemental worlds: Specificities, exposures, alchemies. *Progress in Human Geography*, 45(6), 1419-1439.
https://doi.org/10.1177/0309132520987301

Galland-Szymkowiak, M., & Labbé, M. (Éds.). (2019a). Numéro: Atmosphères. *Les cahiers philosophiques de Strasbourg, 46*. https://doi.org/10.4000/cps.2958

Galland-Szymkowiak, M., & Labbé, M. (2019b). Présentation de « Atmosphère, philosophie, esthétique, architecture ». *Les Cahiers philosophiques de Strasbourg, 46*, 9-16.
https://doi.org/10.4000/cps.2986

Griffero, T. (2017). *Quasi-things: The paradigm of atmospheres* (S. De Sanctis, Trad.). State University of New York Press.

Hasse, J. (2022). *Atmospheres in the Urban World: Creating and Feeling Immaterial Spaces*. Mimesis International.

Heidegger, M. (1986). *Être et temps* (Titre original « Sein und Zeit » 1927). Gallimard.

Ingold, T., & Renaut, S. (2011). *Une brève histoire des lignes* (Titre original « Lines: a brief history » 2007). Zones sensibles.

McCormack, D. (2021). Atmosphere/ambiance/ambiant. In D. Tallagrand, J.-P. Thibaud, & N. Tixier (Éds.), *L'usage des ambiances* (p. 217-226). Hermann.
https://doi.org/10.3917/herm.talla.2021.01.0217

McCormack, D. P. (2008). Engineering affective atmospheres on the moving geographies of the 1897 Andrée expedition. *Cultural Geographies, 15*(4), 413-430.
https://doi.org/10.1177/1474474008094314
McCormack, D. P. (2018). *Atmospheric things: On the allure of elemental envelopment*. Duke University Press.

Pallasmaa, J. (2017). Percevoir et ressentir les atmosphères L'expérience des espaces et des lieux. *Phantasia, 5* "Architecture, espace, aisthesis". https://doi.org/10.25518/0774-7136.788

Philippopoulos-Mihalopoulos, A. (2015). *Spatial justice: Body, lawscape, atmosphere*. Routledge.

Schmitz, H. (2023). *Atmosphères* (J.-L. Georget & P. Grosos, Trad.; Titre original « Atmosphären » 2014). Librairie philosophique J. Vrin.

Sloterdijk, P. (2005). *Écumes: Sphérologie plurielle* (O. Mannoni, Trad.; Titre original "Schäume, Sphären III" 2004). Maren Sell.

Sumartojo, S., & Pink, S. (2020). *Atmospheres and the experiential world: Theory and methods*. Routledge.

Wigley, M. (1998). The architecture of atmosphere. *Daidalos*, *68*, 18-27.

Zumthor, P. (2008). *Atmosphères: Environnements architecturaux, ce qui m'entoure* (Titre original "Atmospheres: architectural environments, surrounding objects" 2006). Birkhäuser.

## Bibliographie essentielle

Anderson, B. (2009). Affective atmospheres. *Emotion, Space and Society*, 2(2), 77-81.
https://doi.org/10.1016/j.emospa.2009.08.005

Böhme, G. (1993). Atmosphere as the Fundamental Concept of a New Aesthetics. *Thesis Eleven*, 36(1), 113-126. https://doi.org/10.1177/072551369303600107

Böhme, G. (1995). *Atmosphäre: Essays zur neuen Ästhetik*. Suhrkamp.

Böhme, G. (2017). *The Aesthetics of atmospheres* (J.-P. Thibaud, Éd.). Routledge.

Griffero, T. (2017). *Quasi-things: The paradigm of atmospheres* (S. De Sanctis, Trad.). State University of New York Press.

Griffero, T., & Moretti, G. (Éds.). (2018). *Atmosphere/atmospheres: Testing a new paradigm*. Mimesis International.

Ingold, T. (2012). The Atmosphere. *Chiasmi International*, 14, 75-87.
https://doi.org/10.5840/chiasmi20121410

McCormack, D. P. (2018). *Atmospheric things: On the allure of elemental envelopment*. Duke University Press.

Schmitz, H. (2023). *Atmosphères* (J.-L. Georget & P. Grosos, Trad.; Titre original « Atmosphären » 2014). Librairie philosophique J. Vrin.
Cet élément de repère fait partie du glossaire Sensible-Écologie qui vise à éclairer les croisements entre
le sensible, les questions écologiques et les espaces habités dans le cadre des recherches en sciences
humaines et sociales appliquées à l'espace. Ce glossaire a été réalisé par une équipe pluridisciplinaire
(issue du AAU-CRESSON et de PACTE), dans le cadre de deux projets de recherche : SENSIBILIA
(ANR-20-CE22-0006-01) et PROSECO (ANR-20-CE22-00002-01). Le travail a été accompagné par
GATES (ANR-22-EXES-0001) pour sa formalisation.

En savoir plus : https://glossaire-sensible-ecologie.univ-grenoble-alpes.fr

Pour citer cet élément de repère :

Thibaud, J.-P., Bonnico-Donato, C. & Acquier, F. (gestion bibliographique). (2025). *Éléments de repère « Atmosphère »*. Glossaire Sensible-Écologie / notion. https://glossaire-sensible-ecologie.univ-grenoble-alpes.fr