## VARIANTES ET FIGURES (MORPHOLOGIE ET RHÉTORIQUE)

Il existe des figures réversibles, dont le terme image sert de point de départ à une seconde figure, inverse de la première, et des figures à doubles perspectives, c'est-à-dire à décodage libre (méthaphorique ou métonymique). Or, de tels inversions et dédoublements de perspective se retrouvent dans certaines alternances désinentielles et prédésinentielles, parce que, en morphologie comme en rhétorique, les deux axes du langage s'interprètent de la même manière.

Les études consacrées à la métaphore et à la métonymie n'envisagent que la métaphore simple et la métonymie simple. Mais on trouve des exemples de métaphores et de métonymies réversibles.

La métaphore réversible fait retour sur elle-même, le terme comparant (terme image) devenant, dans un second temps, comparé (terme objet), et le comparé devenant comparant, selon le schéma suivant:

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Voyons, par exemple, comment Marcel Proust renverse les termes d'une longue métaphore artificialiste, dont le comparé et le comparant échangent leurs rôles, dans un décryptage équivoque et surprenant opéré par l'auteur lui-même:

"Mais elle touchait presque jusqu'aux larmes ["cette beauté vivante" des pommiers en fleurs], parce que, si loin qu'elle allât dans ses effets d'art raffiné, on sentait qu'elle était naturelle [cela dit après une série de métaphores artificialistes ressemblant à un délire], que ces pommiers étaient là en pleine campagne,"etc.

On a l'impression que Marcel Proust compare cette fois les pommiers de cette "estampe japonaise" (comparant 1) à des pommiers naturels (comparé 1 → comparant 2). Le "On sentait
bien" équivaut ici presque à "Tout se passait comme si..." En
effet, il entre dans le code de la métaphore d'en laisser le dé-
codage au lecteur. En opérant lui-même ce décodage, Marcel Proust
fait un écart supplémentaire, commet une "impertinence" (Cohen) ²
des plus originales, qui inverse le sens de la métaphore. Marcel
Proust avait bien compris la force du procédé, qu'il admirait
dans la peinture: "Proust voyait dans la métaphore une véritable
métamorphose, et c'est à juste titre qu'il donnait le sens de
'métaphores' à certaines marines d'Elstir qui confondaient la
mer et le ciel." (Mouton) ³

Le terme "métamorphosé" par la métaphore peut donc à son
tour servir de point de départ à une nouvelle métaphore, qui le
prendra comme terme comparé selon le schéma indiqué:

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Les deux termes de la métaphore sont d'autant plus aisément
interchangeables que, situés sur l'axe paradigmatique du langage,
ils font, de toute manière, l'objet d'une alternative, d'un choix,
fondé sur leur opposition (discours neutre) ou leur similitude
(discours imagé).

L'axe paradigmatique étant celui des alternances morphologiques, on ne s'étonnera pas de trouver des réversibilités analogues dans les paradigmes flexionnels.

Exemple. En serbo-croate, on a:

Ns žete-l-ac-Ø "moissonneur"
Gs žete-o-Øc-a

Dans l'alternance l/o,l est premier et o second: c'est o qui est une variante positionnelle de l, et non l'inverse. Sous le rapport de cette alternance, c'est donc le génitif singulier qui est transposé, en regard du nominatif singulier. La transposition
se lit verticalement: elle est paradigmatique et la métaphore participe de son essence.

Inversement, sous le rapport de l'alternance Ø/a, c'est le nominatif singulier žetelac qui est transposé, en regard de žeteoca, Ø étant premier et a second.

Nous avons donc une transposition réciproque, bien propre à brouiller les cartes, comme dans les cas où, des deux termes de la métaphore que nous avons appelée réversible, on ne sait plus lequel des deux fait image, faute de pouvoir discerner entre le comparé et le comparant.

Cette sorte de secondarité inversée des vocalisme et consonantisme prédésinentiels peut être exprimée par le même schéma que la réversibilité de la métaphore:

Ns vocalisme premier + - lɔc (-ø) ____________ -> -lac (-ø) vocalisme second

Gs -oc(-a) ____________ + -lc(-a) (vocalisation de l) (1 consonantique)

Dans cet exemple, l'aller porte sur le vocalisme prédésinentiel, le retour sur le consonantisme prédésinentiel. Mais il y a bien, globalement, c'est-à-dire au niveau morphologique et pas seulement phonologique, un mouvement d'aller et retour prédésinentiel, complétant le paradigme des désinences par une double transposition d'éléments prédésinentiels.

Il semble plus difficile de trouver des alternants syntagmatiques (allomorphes) qui soient dans un rapport de secondarité réciproque, une des désinences étant nécessairement première, l'autre seconde (russe: Ns -o ~ e-: mest-o ~ pol'-e). Dans le cas où les deux désinences s'équilibrent arbitrairement, aucune des deux n'est première ni seconde. C'est le cas, par exemple, en polonais, de Ds -u ~ -ovi, que les grammariens ont bien du mal de répartir selon des critères morphologiques et syntaxiques. Cette difficulté d'étiquetage d'un couple de désinences dont on ne sait laquelle est première, laquelle est seconde ne
constitue pas un cas de réversibilité comparable à ce qu'est la métonymie réversible, métonymie à deux temps, le second temps opérant un déplacement de sens qui est l'inverse du premier.

Exemple: "Bayeux, si haute, dans sa noble dentelle rougeâtre, et dont le faîte est illuminé par le vieil or de sa dernière syllabe." (Marcel Proust.)⁴

Une métonymie d'usage constitue le premier temps de cette métonymie réversible: Bayeux = cathédrale de Bayeux. Dans un deuxième temps, Bayeux reparaît avec son sens propre, concrétisé par "sa dernière syllabe", au terme d'un second déplacement, inverse du premier, et dont le point de départ est cette cathédrale identifiée à son nom, selon le schéma suivant:

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Autrement dit:

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Or, comme pour la métaphore, il entre dans la règle de la métonymie d'être décryptée par le lecteur et non par l'auteur. Lorsque l'auteur prend lui-même l'initiative de renverser la métonymie, c'est, sous couvert de décryptage, pour brouiller les cartes: le lecteur, qui doit alors procéder à un second décodage, ne sait plus très bien où il en est, et la confusion est complète entre les deux termes mis en figure. Loin de s'annuler, les deux écarts successifs, bien que de sens inverses, se renforcent l'un par l'autre. Le fait de revenir au point de départ ne supprime pas le premier trajet: aller et retour ne s'annulent pas plus dans l'esprit du lecteur que dans les muscles du marcheur.

Métaphore et métonymie réversibles constituent, de la part de l'auteur, une sorte de double jeu dont l'efficacité est remarquable. Elles ne sont pas autre chose que des figures réfléchies sur elles-mêmes.

La métaphore et la métonymie simples se décodant respectivement.
ment par substitution de sujet et de prédicat, on peut les re-
présenter analogiquement de la même manière que les voix active
et passive:

voix active

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

Pierre bat Paul.

voix passive

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

Paul est battu par Pierre.

métaphore

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

La ville dort
= La ville est silencieuse

métonymie

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

La ville dort
= Les gens dorment.

Métaphore et métonymie réfléchies peuvent alors être repré-
sentées comme la voix réfléchie:

<figure><img src="image_9.png" /></figure>

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

Pierre et Paul se lavent.

métaphore réfléchie

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

comparé 1

comparant 1

métonymie réfléchie

substitut 1

terme neutre 1

<figure><img src="image_12.png" /></figure>

comparant 1

comparé 2

terme neutre 2

substitut 2

Une troisième sorte de figure ne semble pas avoir attiré
l'attention des linguistes: la figure à double perspective, dont
le décodage révèle soit une métonymie, soit une métaphore, et qui
pourrait être comparée, du moins schématiquement, à la voix réci-
proque:
voix réciproque

Pierre et Paul se battent

figure à double perspective

↓ décodage

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

↑ métaphorique

<figure><img src="image_14.png" /></figure>

décodage

métonymique

Précisons tout de suite qu'il ne s'agit pas là de ce qu'on appelle métaphore corrigée par une métonymie, mais bien d'une figure pouvant être interprétée dans un même contexte, soit comme métaphore, soit comme métonymie.

Soit, par exemple, cette phrase d'Emile Zola:

"Déja le soleil chauffait, la belle matinée de mai riait sur le pavé des rues, et pas un nuage au ciel, toute une gaîté volait dans l'air bleu, d'une transparence de cristal. Un sourire involontaire entrouvrait les lèvres de Denise."⁵

décodage métaphorique

(par substitution de prédicat)

"la belle matinée de mai
illuminait le pavé des
rues",

interprétation suscitée
en premier par le mot
"pavé", qui est d'ailleurs
lui-même une figure méto-
nymique.

Le décodage métaphorique
éclaire l'image dans une
perspective paradigmatique:
comme le rire éclaire un
visage, la lumière rit sur
le pavé: rire et lumière
sont synonymes, comme hutte,
cabane et cahute dans
l'exemple de Jakobson.⁶

décodage métonymique

(par substitution de sujet)

"les gens rendus joyeux
par le beau temps de mai
riaient (marchant) sur le
pavé des rues",
interprétation rétrospecti-
vement suscitée par le "sou-
rire involontaire" qui "en-
trouvrait les lèvres de
Denise."

Le décodage métonymique
éclaire l'image dans une per-
spective syntagmatique: il y
a un rapport de contiguïté
(de cause à effet) entre le
beau temps de mai et la joie
de la rue.
Nous sommes donc là en présence d'une figure susceptible d'interprétation métaphorique (paradigmatique) ou métonymique (syntagmatique). On peut dire que cette figure est à double perspective, comme ces dessins géométriques qui, selon le rythme de l'attention, apparaissent tantôt en relief, tantôt en creux.⁷

Ces figures à double perspective sont l'équivalent de certains morphèmes susceptibles d'une interprétation paradigmatique ou syntagmatique.

Exemple (slovène):

<table><tr><td>Ns korak-Ø "pas"</td><td>~</td><td>most-(Ø)-Ø "pont"</td></tr><tr><td>Np korak-i</td><td>~</td><td>most-ov-i</td></tr><tr><td>Gp korak-ov</td><td>~</td><td>most-ov-Ø</td></tr></table>

En lecture (décodage) verticale (paradigmatique), Gp most-ov s'interprète most-ov-Ø (désinence -Ø), par opposition au Np most-ov-i

En lecture horizontale (syntagmatique), Gp most-ov s'interprète simplement most-ov (désinence -ov), come korak-ov. En effet, on a Gp most-ov exactement comme si l'on avait Np *most-i (comme korak-i).

Donc, selon qu'on l'interprète sous l'angle paradigmatique ou syntagmatique, la désinence -ov-Ø apparaît soit comme une désinence seconde -Ø propre à un certain nombre de substantifs masculins, soit comme désinence première -ov. Sa forme réelle ne change pas pour autant. Ce qui montre que les éléments virtuels et matériels ne se recouvrent pas nécessairement. C'est de cet écart entre segment virtuel et segment matériel d'un morphème que procèdent certaines réfections analogiques (most-ov → *most-i).

On peut aussi formuler l'hypothèse d'un écart entre champ sémantique virtuel et champ sémantique réel, et c'est cet écart préexistant dans la langue qui rendrait possible les déplacementes de sens par métaphore et métonymie, selon que l'écart est susceptible d'une lecture syntagmatique ou paradigmatique.

Examinons maintenant un second type de figure à double perspective faisant alterner cette fois le degré Ø de l'écriture avec l'expression métaphorique ou métonymique.

Soit ce passage de Marcel Proust:

"Ce n'est pas seulement aux villes et aux fleuves qu'ils
[les noms] donnent une individualité. .. Alors chaque château,
... a sa dame ou sa fée, ... Cependant la fée dépérit, si
nous nous approchons de la personne réelle, la fée peut renaît-
re si nous nous éloignons de la personne. Mais si nous restons
auprès d'elle, la fée meurt définitivement."⁸

Oubliant un instant le contexte métaphorique, nous tombons
dans le conte de fée comme dans un piège et les expressions "la
fée dépérit", "la fée renaît", "la fée meurt" ont leur sens pro-
pre, sans métonymie ni métaphore, c'est-à-dire sans écart d'au-
cune sorte avec le discours neutre (Cohen).⁹

Mais, selon le rythme de l'attention, le sens métaphorique
du contexte refait surface, et les expressions "la fée dépérit",
etc. sont perçus comme figures de style, que nous décodons, par
substitution simultanée du sujet et du prédicat:

Le charme de la personne
diminue, reparaît,
(idéalisée par son nom)
disparaît

(métaphore)

(métonymie)

Nous avons donc affaire à une figure complexe (métaphore
corrigée par une métonymie) alternant avec un degré zéro d'é-
criture.

Nous pouvons appeler cette sorte de figure "figure à éclipse",
puisqu'elle se caractérise non pas par l'alternative métaphore/
métonymie, mais par l'alternative degré zéro/degré figuré (mé-
taphore ou métonymie).

La figure à éclipse ressemble à ces voyelles caduques qui,
tantôt apparaissent, tantôt disparaissent dans un même paradig-
me ou dans un même énoncé:

Exemple (russe):

Ns d'én/Gs d'n'á (e/Ø) "le jour"

Ns d'én ~ zeml'á (mais Gs zemél') (e ~ Ø)
"la terre"
Le déplacement d'accent qui provoque l'éclipse des voyelles caduques est comparable au déplacement de l'attention provoquée par l'habileté de l'écrivain pour susciter par contre-coup l'oubli momentané de l'écart de sens qui constitue la figure.

1 Cité d'après Claude Vincenot, "Les procédés littéraires de Marcel Proust et la représentation du monde chez l'enfant", *Revue des Sciences Humaines*, fascicule 129, janvier-mars 1968, p. 23.

2 Jean Cohen, "Structure du langage poétique", Paris 1966, p. 109.

3 Jean Mouton, "Le style de Marcel Proust", Paris 1948, p. 67.

4 Cf. note (1), ibid. p. 7.

5 Emile Zola, "Au bonheur des dames", Ed. Fasquelle, p. 167, ("Le livre de poche", No 228), 1978

6 Roman Jakobson, "Essai de linguistique générale", Paris 1963, T. I. p. 162.

7 Claude Vincenot, "Essai de grammaire slovene", Ljubljana 1975, p. 15.

8 Cf note (1), ibid. p. 17.

9 Cf. note (2), op. cité p. 113.

Povzetek

VARIANTE IN FIGURE

(MORFOLOGIJA IN RETORIKA)

Obstajajo figure, ki jih lahko obrnemo, tako da termin podoba služi kot izhodiščna točka za drugo figuro, nasprotno prvi, in figure z dvojno perspektivo, to se pravi, da jih lahko poljubno uvrstimo med metafore ali metonimije. Takšne inverzije in podvojitve perspektive pa najdemo tudi v nekaterih končniških in predkončniških alternacijah, kajti tako v morfologiji kot v retoriki se obe jezikovni osi na isti način medsebojno prepletata.