Marie-Ange JESU DUCHATEL

# Uranie ou l'allégorie de l'astronomie

Une figure privilégiée dans l'ornementation des pendules des XVIIIᵉ-début XIXᵉ siècles.

## Notice biographique

Marie-Ange Jésu Duchâtel est doctorante en Histoire de l'Art moderne au sein du Laboratoire IRHIS de l'Université de Lille. Elle s'intéresse particulièrement aux arts décoratifs. Son projet de thèse a pour sujet l'Iconographie des pendules, cartels et autres garde-temps français de l'époque Louis XIV à la Restauration (1690-1830) : histoire culturelle, économique et sociale. Ses recherches se concentrent sur l'évolution de cette iconographie et la place de cet objet dans les intérieurs luxueux de leurs propriétaires. Elle mène ses travaux de recherche sous la direction de Patrick Michel.

## Résumé

Cet article étudie l'évolution de l'iconographie de l'allégorie de l'astronomie et de la muse Uranie sur les pendules françaises du XVIIIᵉ siècle au Premier Empire. Les représentations de ce thème utilisé par les artistes et les artisans devaient respecter une iconographie codifiée, n'empêchant pas toutefois des adaptations particulières selon les goûts et les modes du temps. Son exploitation durant une période aussi longue découle de l'intérêt que les sciences suscitèrent auprès d'un public de plus en plus large et de l'ingéniosité des artistes à créer des modèles originaux. Il est intéressant de comprendre comment ces derniers ont choisi d'illustrer ce thème selon leurs propres motivations ou celles de leurs commanditaires mais toujours avec l'intention de satisfaire une clientèle avide de nouveauté.

## Abstract

This article studies the evolution of the iconography of the allegory of astronomy and the muse Urania on French clocks from the 18th century to the First Empire. The representations of this topic used by artists and craftsmen had to respect a codified iconography, but this did not prevent particular adaptations according to the tastes and fashions of the period. Its use over such a long period of time is the result of the interest that science aroused in an ever-widening public and the ingenuity of artists in creating original models. It is interesting to understand how artists chose to illustrate this theme according to their own motivations or those of their clients, but always with the intention of satisfying a clientele eager for novelty.

**Mots-clefs :** iconographie, pendule, astronomie, allégorie, Uranie, science.

**Keywords :** iconography, clock, astronomy, allegory, Urania, science.
Alors, [Dieu] songea à faire une image mobile de l'éternité et, en même temps qu'il organisait le ciel, il fit de l'éternité qui reste dans l'unité cette image éternelle qui progresse suivant le nombre, et que nous avons appelé le temps (Platon, Timée, 37b).

La mesure du temps fut affaire d'astronome bien avant que ne soient inventés les premiers instruments de mesure. Division du temps en vingt-quatre heures, instauration d'un système sexagésimal, la civilisation chaldéenne se fonde sur l'établissement d'une temporalité stable, visant à maîtriser les rythmes de la nature : mesure du temps et cosmologie sont donc étroitement liés (Courant, 2016 : 40). À partir du XVᵉ siècle, les coordonnées temporelles servent aux observateurs à calculer la position des corps célestes. En conséquence, vient alors la nécessité de créer des instruments capables d'indiquer les heures de manière très précise, en fraction de millième de secondes et de fixer ce temps sur des jours voire des années (Landes, 2017 : 137). Au fil des siècles, les physiciens, les astronomers et les horlogers mettent au point des instruments, dont les avancées de plus en plus sophistiquées permettent le développement des garde-temps. Cette sophistication mise au service de l'astronomie ou de la navigation marine entraîne, aussi, une miniaturisation des mécanismes et une introduction des garde-temps dans la sphère privée. Les horloges de table, puis les régulateurs, les cartels et les pendules pénètrent peu à peu dans les foyers les plus aisés, pour se populariser à la fin du XVIIIᵉ siècle. C'est à cette époque que certains maîtres horlogers comme Ferdinand Berthoud, Pierre Le Roy ou Jean-André Lepaute publient des traités qu'ils soumettent à l'Académie des Sciences (Berthoud, 1802 : t.1 ; Le Roy, 1760 ; Lepaute, 1755 ; Cardinal, 1984 : 19-56).

Pour recevoir ces mécanismes, les horlogers collaborent avec des ébénistes et des bronziers qui créent des boîtiers en bois ou en bronze, richement travaillés et agrémentés de figures allégoriques ou mythologiques, pour la plupart en rapport avec le temps. Toutefois, l'interdépendance qui lie l'astronomie à l'horlogerie impose la figure allégorique de l'astronomie comme ornementation logique de l'instrument de mesure. Cette image traverse le temps, même si c'est dans la deuxième partie du XVIIIᵉ siècle qu'elle connaît sa plus grande popularité. Il s'agit ici de comprendre de quelle manière les artistes et les artisans se sont appropriés cette iconographie pour répondre à des préoccupations économiques, artistiques ou sociales.

## Iconographie de l'allégorie de l'astronomie

L'image féminine prédomine dans l'iconographie des sciences durant la période moderne, conformément aux traditions qui remonteraient à la représentation de la philosophie par Boèce dans le *De Consolatione philosophiae*,
rédigé en 524 (Schiebinger, 1988 : 663-664)<fnref n="1" />. Cet usage se développe en fait dès l'Antiquité. On peut citer Anankè, personnification de la philosophie métaphysique, ou les neuf muses, comme Clio, muse de l'histoire, Polymnie, muse de la rhétorique et Uranie, muse de l'astronomie. (Schiebinger, 1988 : 664 ; Le Meur, 1996 : 17-23 ; Platon, *La République*, 616c)<fnref n="2" />. Les personnifications des arts libéraux du *Quadrivium*, dont l'astronomie est l'une des disciplines, reprennent ce principe. Au Ve siècle, dans le *De Nuptiis Philologiae et Mercurii*, œuvre à l'origine des allégories des arts libéraux, Martianus Capella en fait une description (Capella, BnF. Ms Lat. 8671). Ces allégories que Mercure offre à son épouse Philologie et que l'auteur nomme *disciplinae*, y sont décrites et sont dotées d'attributs. G. Fleury nous en donne une transcription dans l'article qu'il consacre aux arts libéraux de Capella « Astronomie jaillit d'un cercle de feu, avec une couronne d'étoiles sur ses cheveux et deux grandes ailes aux plumes de cristal. Elle tient une sorte de sextant qui jette des feux, et un livre fait d'un assemblage de plusieurs métaux » (Fleury, 2022 : 2 ; Verdier, 1969 : 307-308).

En 1593, Cesare Ripa publie *Iconologia*, il y codifie la personnification des différentes figures des sciences, dont l'Astrologie (Ripa, 1643 : 188 et 19) (figure 1)<fnref n="3" />. Dans sa préface, Ripa précise qu'il s'appuie sur différents textes sans les nommer, mais il est fort probable qu'il ait lu l'ouvrage de Capella qui connut une large diffusion au Moyen Âge<fnref n="4" />. Il décrit chacune des sciences comme une femme.

<footnote n="1">¹ Boèce, emprisonné à Pavie, rédige son ouvrage dans lequel il dialogue en songe avec l'allégorie féminine de la Philosophie.</footnote>

<footnote n="2">² Anankè, personnification de la philosophie métaphysique est évoquée par Platon dans « Le mythe d’Er et Pamphylien » du livre X de *La République*. Dans le livre VII, il développe la division des sciences annonçant le *quadrivium* et le *trivium*. La représentation des muses est un motif apprécié durant l’Antiquité, voir *le Sarcophage des Muses*, conservé au Musée du Louvre, 150 ap. J.-C., inv. MA475.</footnote>

<footnote n="3">³ « Cette figure de l'Astrologie est tirée de la description que plusieurs excellents Poètes en ont faite. Elle a un habillement bleu, des ailes au dos, un Compas en la main droite, & en la gauche un Globe céleste. Elle est vêtue de bleu, pour nous apprendre qu'elle a pour objet la contemplation des Cieux, & des Etoiles, qui leur servent d'ornement ; aussi en est-elle couronnée. On la peint avec un Globe & un Compas à la main, pour ce qu'elle s'étudie à mesurer les Cieux, & à considérer leurs mouvements, & leur juste symétrie. Le même nous est signifié par ses ailes, à cause que cette Science a cela de propre, d'élever l'esprit aux connaissances les plus louables & les plus hautes. Quelques-uns encore lui donnent un Sceptre, afin de faire voir par-là, que les Astres ont un Empire puissant sur tous les corps sublunaires ; Et d'autres mettent une Aigle à ses côtés, pour montrer qu'à l'imitation de ce Roy des oiseaux, qui regarde le Soleil fixement, l'Astrologie est si clairvoyante, que dans l'obscurité même, elle se fait des lumières, pour pénétrer jusques dans les Cieux ».</footnote>

<footnote>*Note de l'éditeur : les figures sont présentées un fichier en annexe de l'article.*</footnote>

<footnote n="4">⁴ Sur la diffusion de l'œuvre de Capella, voir Bakhouche B., 2003, « L'allégorie des Arts libéraux dans les « Noces de Philologie et Mercure » » de Martianus Capella, *Latonus*, T. 62, fasc., p. 387-396 et Béguillet E, traducteur de Martianus Capella, 2014, « Enquête</footnote>
Dans le domaine de l'horlogerie, dès le XVIe siècle, les artisans
utilisent davantage les figures allégoriques pour leur puissance évocatrice et
décorative que symbolique. À cet effet, les boîtiers des premières horloges à
poser reçoivent un décor gravé. La figure de l'astronome apparaît aussi à cette
époque. Tardy reproduit dans *Les Pendules Françaises* une série de gravures
d'Etienne Delaune qui ornaient les boîtes d'horloge. Delaune, dessinateur,
graveur et orfèvre dessine une série de six gravures sur le thème des arts
libéraux du *Quadrivium* et des sciences associées (la Perspective et
l'Architecture) figurées par des femmes habillées à l'antique, accompagnées
de leurs attributs et entourées de grotesques (Tardy, 1967 : 75). Par la suite, les
figures de manière générale tendent à disparaître des boîtes de pendule. Leur
ornementation, guidée par un style plus austère, se raréfie. Il faudra attendre
l'époque Louis XIV pour voir de nouveau apparaître sur les portes des boîtes,
dites religieuses, des appliques figurées. La plupart d'entre elles sont
fabriquées en série par les ébénistes eux-mêmes copiant des images
convenues auxquelles il est difficile d'attribuer une paternité. Pourtant,
certains artisans, ornemanistes, ou architectes, élaborent déjà des modèles
originaux. L'architecte Daniel Marot dans un recueil de boîtes de pendule,
place sur le chapiteau d'un de ses modèles l'allégorie de l'astronomie (Marot,
v. 1712)<fnref n="5" />.

La popularité de la figure de l'astronomie décline dans la première
moitié du XVIIIe siècle, au même titre que les figures liées au temps. La
clientèle leur préfère les scènes pastorales, les amours mythologiques ou les
chinoiseries à l'exemple de la pendule sur le thème de la *commedia dell'arte* de
l'horloger Jacques Furet ou de la pendule au rhinocéros du bronzier Jean-
Joseph de Saint-Germain (Hughes, 1996 : 397-400). Il faut attendre la
deuxième partie de ce siècle, à la faveur de la volonté d'un retour aux sources
de l'art pour que, à nouveau, la muse soit convoquée pour orner les pendules.

La pendule de l'Astronomie d'après Nicolas Pineau

Vers 1744, le comte Jan Klemens Branicki, aristocrate polonais,
commande par l'intermédiaire du marchand-mercier Lullier de Varsovie, à
l'ébéniste Jacques Dubois une encoignure de style Louis XV dont le modèle
fut dessiné par l'architecte N. Pineau (Moliner, 1896 : 146-147) (figure 2). Le
meuble conservé au J. Paul Getty Museum de Los Angeles, supporte une

<footnote>sur la réception des "Noces de philologie et de Mercure" en France dans les années
1770 et 1780 », *Anabases*, n° 19, p. 155-169.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Rjiskmuseum, Amsterdam, c.46.465.153. Sur le fronton courbé d'une boîte de pendule, deux allégories féminines sont semi-allongées autour d'une sphère. Toutes deux sont légèrement vêtues, la poitrine dénudée et regardent la sphère. La première tient dans sa main un miroir, elle pourrait être Science, la seconde, personnification ailée, tient dans sa main un compas, il s'agit d'Astrologie.</footnote>
pendule signée de l'horloger Etienne Le Noir II sur laquelle trône en son sommet la figure de l'astronomie.

L'originalité de ce modèle réside dans l'association de la muse et de l'aigle qui semble être un modèle unique dans l'ornementation horlogère. Le traitement appliqué à la muse diffère de l'iconographie habituelle. Assise sur un nuage et appuyée sur le globe, elle tient dans sa main droite une lunette astronomique et désigne du doigt l'oiseau qui la regarde. Sur sa tête, elle porte un diadème étoilé et, sur sa poitrine, un médaillon à l'effigie du soleil. Son manteau se détache de son corps semblant s'envoler sous l'effet du vent. Si l'iconographie semble reprendre la description qu'en fait Ripa, l'aigle est plutôt absent de la typologie de l'allégorie de l'astronomie dans les représentations françaises, tant au Moyen Âge qu'à la Renaissance. Il semble qu'ici l'aigle fasse référence à la Pologne (Wilson et al., 1896, vol.3 : 146-147 ; Verlet, 1991 : 181). Son utilisation est plus courante dans les représentations artistiques du nord-est de l'Europe au XVIe siècle. En 1565, Cornelis Cort réalise plusieurs gravures d'après des dessins de Frans Floris, sur le thème des *Sept arts libéraux*, dont une allégorie de l'astronomie accompagnée de l'aigle<fnref n="6" /> (figure 3). On retrouve ce motif sur une gravure de Johann Sadeler d'après un dessin de Maarten de Vos, gravé entre 1560 et 1600⁷, ainsi que dans une autre, issue encore d'une série de 1645, représentant les *Sept arts libéraux* de Frantz Cleyn (Guilmard, 1880-81 : 398)<fnref n="8" />. Quant au médaillon en forme de soleil qui orne la poitrine de l'allégorie sur la pendule, on le retrouve partiellement dans une gravure de Cornelis Jacobsz d'après Henrick Goltzius. En effet, sur la gravure, le médaillon est composé du soleil surplombant la lune<fnref n="9" /> (figure 4). L'astre du jour associé à la nuit symbolise le cycle perpétuel des jours. Là encore, ce motif s'apparente plus aisément à une représentation septentrionale, comme on peut le constater sur les trois gravures précédemment citées dans lesquelles les artistes font porter par la muse une cuirasse gravée d'un soleil et d'une lune.

## Les pendules à l'Astronomie

En 1763, l'ébéniste Antoine Foullet conçoit le dessin d'une allégorie nommée *Grande Prudence* (Foullet, 1755-1780 : pl.10 ; Pradère, 1989 : 275-277)<fnref n="10" /> (figure 5). Cette représentation de goût néoclassique inaugure un renouveau stylistique. Les pendules en bronze supplantent peu à peu les modèles d'ébénisterie et connaissent un très grand succès encouragé notamment par

<footnote n="6">⁶ Rijksmuseum, Amsterdam, c. RP-P-1887-A-11749.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Rijksmuseum, Amsterdam, c. RP-P-1987-26.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Rijksmuseum, Amsterdam, c. RP-P-1987-26.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Rijksmuseum, Amsterdam, c. RP-P-BI-7181.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Dessin de 1763, *Livre de dessins de pendules* de Foullet, 1765, sous le titre « Pièce de bureau, petite prudence ».</footnote>
les commandes royales (Verlet, 1987 : 62). L'impossibilité légale faite aux
ébénistes de fondre eux-mêmes leurs bronzes entraîne une obligation pour
ces derniers de faire appel à des bronziers (Verlet, 1987 : 153). Saint-Germain
adapte et exécute les modèles de Foullet et en profite pour intégrer ce nouveau
modèle à son propre catalogue (Augarde, 1996 : 305 ; 1996 : 74-75 ; Ottomeyer
Pröschel, 1986 : 162 ; Tardy, 962, vol. 2, p. 113). À partir de la Grande Prudence,
il invente une Astronomie assise sur un socle orné de postes ornementaux<fnref n="11" />,
tenant une lunette dans sa main droite, posant la main gauche sur le tambour
de la pendule<fnref n="12" />, lui-même soutenu par des livres. Sa tête légèrement inclinée
regarde s'écouler les heures et son visage affiche un air paisible. Son épaule
droite est dénudée, laissant apparaître le galbe de son sein. Le ou les rouleaux
de parchemin, que le dessin présentait déjà, sont insérés pêle-mêle sous les
livres. Saint-Germain y ajoute le zodiaque et une sphère étoilée, deux attributs
qui identifient l'allégorie sans aucune équivoque.

La sphère dans le monde gréco-romain symbolise le grand tout, l'univers sphérique (Arnaud, 1984 : 57). La paternité de la sphère céleste est attribuée à Thalès, puis Eudoxe lui aurait ajouté les images symboliques des constellations. Les textes antiques indiquent que les sphères servaient dans les écoles à l'enseignement des sciences (Hygin, Ile av. JC, trad. Le Boueffle, 1983 : IX- XI). Cette sphère est reproduite sur différents supports (Schefforld, 1943 : 154 et pl. 121)<fnref n="13" />. Elle sert d'attribut à la muse Uranie (Brendel, 1977 : 14 pl. VIII)<fnref n="14" />. Le lien avec la muse apparaît dans les Dionysiaques de Nonnos de Panopolis (450 et 470). La sphère, habile ouvrage d'Uranie, fut offerte en prix dans le défi qui opposa Hyménée, le fils de la muse à Éros (Nonnos de Panopolis, trad. Comte De Marcellus, 1856 : XXXIII).

Ainsi, beaucoup d'horlogers associèrent leur nom au modèle de Saint-
Germain et les nombreuses variations existantes résident dans les accessoires
qui accompagnent la muse (Tardy, t.2, 1967 : 113)<fnref n="15" />. Dans le même esprit, le
bronzier Robert Osmond propose, à son tour, son interprétation de la muse
selon un dessin du sculpteur Jean-Louis Prieur (Ottomeyer Pröschel, 1987 :
166)<fnref n="16" /> (figure 6). Il place la muse dans une position identique, assise sur une
colonne tronquée à la droite du tambour, également soutenu par une colonne,
et harmonise la composition avec un globe sur trépied et des accessoires
astronomiques. La composition moins massive s'appuie sur une base
rectangulaire à gradins à fond convexe, sur laquelle il conserve les postes

<footnote n="11">¹¹ Le poste est un motif ornemental formé d'enroulements se reliant de façon continue.</footnote>

<footnote n="12">¹² Le tambour est une boîte cylindrique qui sert de logement au ressort.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Une *Monnaie d’Uranopolis*, du début du IVᵉ s. av. J.C. représente Aphrodite Urania assise sur un globe ; *Mosaïque des Sept sages* de Torre Annunziata, conservée au Musée national de Naples.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Ex. fresque *Uranie* de la villa Vettii, Pompéi, 4ème style, 63-79 ap. JC.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Ces accessoires varient selon le choix des artisans. Le modèle d'Henry Voisin comprend une longue-vue déployée, une équerre et un octant (TARDY). Dans ceux de Pierre-Jean Leblond ou de Denis Masson, la longue-vue est rétractée.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ INHA/Coll. Doucet, *Recueil de Dessins. Modèles de pendules*, pl. 47.</footnote>
ornementaux du modèle de Foullet. L'horloger Robert Robin insère le mouvement mécanique d'une adaptation du modèle d'Osmond et y ajoute un livre et un rouleau, sur lequel est gravé notamment un cadran solaire<fnref n="17" />. Notons que l'ensemble de ces modèles s'affranchit d'un certain nombre de recommandations prodiguées par Ripa. La muse ne contemple plus le ciel, elle devient témoin du temps qui s'écoule. L'aspect céleste et immatériel du temps est comme enfermé dans un instrument qui en donne la mesure. Cette captation du temps est l'illustration de l'ambition des horlogers d'être reconnus comme des scientifiques, seuls capables de « dompter le temps ».

## Les pendules à l'Astronomie des sculpteurs

J.-L. Prieur conçoit plusieurs modèles dont celui réalisé par Osmond, ainsi qu'un autre sur le même thème mais foncièrement différent, aujourd'hui disparu (Hughes, 1996, vol. 1 : 459-462 ; Ottomeyer Pröschel, 1996, vol. 1 : 166)<fnref n="18" />. La muse est allongée dans une pose alanguie sur la terrasse, le coude appuyé sur un livre rangé sur la tranche. Sa tunique glisse de son épaule et laisse apparaître la nudité de son sein. Elle contemple le parchemin que lui tend un *putto* sur lequel est gravé un globe. La pose de la muse comme la composition générale est à rapprocher des figures employées par Saint-Germain dans les pendules à l'Étude ou dites aussi à l'Emploi du Temps qu'il conçut entre 1765 et 1770 (Baulez, 1989 : 40-41 ; Augarde, 1996 : 80). Le sein laissé nu de la muse est peu courant dans les représentations de pendules à l'Astronomie. Un autre modèle, plus tardif, la pendule à l'Astronomie de l'horloger Jean-Nicolas Schmit, sortie de la manufacture du duc d'Angoulême vers 1790, réalisé par le sculpteur Charles-Gabriel Sauvage dit Lemire, nous montre cependant ce même détail. Ce sein découvert apparaît vers 1524-1562, dans une gravure de Virgile Solis, peintre et graveur allemand d'Ovidii *Metamorphosis* dans laquelle il dessine les neuf muses<fnref n="19" />. La signification du sein nu peut revêtir plusieurs aspects tant positifs que négatifs. Si elle peut parfois correspondre à la luxure ou l'envie, elle définit aussi la nourriture tant physique qu'intellectuelle. Ripa parle de fécondité des belles pensées en dénudant la Poésie (Ripa, 1643 : 120) et de vérité dans la figuration de l'Éducation (Ripa, 1643 : 184).

<footnote n="17">¹⁷ Vente Londres, Christie's du 12 juin 2003, lot 1004. La gravure du rouleau que l'on retrouve systématiquement sur ce modèle varie selon les exemplaires : sur un modèle conservé au Victoria and Albert Museum de l'horloger D. Masson, il s'agit du dessin d'une sphère armillaire et d'une représentation schématique du soleil et de la lune.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Pendule à l'Astronomie pour le palais royal de Varsovie dont la composition s'approche de celle conservée à la Wallace Collection de Londres de F. Berthoud pour laquelle la figure d'Uranie a été inversée ; dessin conservé à la Bibliothèque de l'Université de Varsovie, BUW P. 183.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Virgile Solis, *Uranie*, série *Les neuf muses*, Rijkmuseum, Amsterdam, c. RP-P-OB-8645.</footnote>
Ce type de production intéresse également Jean-Antoine Houdon qui fournit lui aussi plusieurs modèles aux artisans, dont celui d'une pendule vendue au prince de Condé en 1770 (Verlet, 1987 : 35 ; Scherf, 2006 : 22). Mais avant cela, dans sa *Description de plusieurs ouvrages d'horlogerie*, rédigé en 1766, l'horloger Jean-André Lepaute mentionne une pendule à l'Astronomie et atteste de cette collaboration (Lepaute 1767 : V)<fnref n="20" />. S'il précise qu'il s'agit d'un modèle d'après Houdon, aucune autre information ne vient le confirmer (Verlet, 1987 : 35). Le Metropolitan Museum de New York conserve un exemplaire assez similaire de cette dernière (figure 7). Uranie se dresse debout s'accoudant au tambour contenant le cadran perché sur un pilastre cannelé. Vêtue d'une tunique à l'antique, sa taille est entourée d'une ceinture étoilée. Sa chevelure est retenue par un bandeau. Elle serre dans sa main un rouleau sur lequel sont gravés des symboles zodiacaux de la balance et du scorpion. À l'opposé un *putto*, assis sur des livres, porte un oiseau sur l'épaule. À ses pieds, derrière un hémisphère marqué de 10-100, une carte reprend la gravure de l'éclipse lunaire survenue le 1er avril 1764. Cette iconographie exceptionnelle conserve encore un certain mystère mais elle pourrait symboliser l'hommage que l'horloger rend à son épouse, l'astronome Nicole-Reine Lepaute. (Sullivan Clare Leopold, 2015 ; 182-187 ; Gazette de France, 1764 : 92)<fnref n="21" />. Celle-ci avait, par ses calculs, prédit la date de l'éclipse future et en avait dressé la carte. Cette hypothèse pourrait être confirmée par l'oiseau sur l'épaule du *putto*, certainement une colombe, attribut de Vénus et symbole du lien marital entre l'horloger et l'astronome (Tervarent, 1997 : 135). On retrouve cet oiseau entre les mains de la *Douce Mélancolie* qu'Etienne Maurice Falconet aurait réalisée vers 1760 pour Ange-Laurent de La Live de Jully après le décès de son épouse (Pinot De Villechenon Milande, 2001 : 94-95). En 1753, le couple rencontre l'astronome Jérôme de Lalande. Celui-ci apporte à l'horloger son soutien dans la rédaction de son traité d'horlogerie, dans lequel figure notamment l'invention de systèmes permettant de calculer le temps vrai et le temps moyen. Nicole-Reine, dans cet ouvrage, établit des tables de nombre d'oscillations en fonction des longueurs des pendules.

L'implication de sculpteurs de renom, à l'apogée de leur carrière, dans la réalisation des modèles, démontre la préoccupation des artisans d'offrir à leur clientèle des pendules comparables à des œuvres d'art. Cette coopération enrichit le modèle, mais tend à reléguer l'aspect mécanique au second plan. Une inquiétude à laquelle les horlogers remédient en créant des

<footnote n="20">²⁰ « Elle est en pied appuyé sur la pendule regardée comme le symbole de la sphère du monde. Elle porte une ceinture d'étoiles et tient à la main l'usage du zodiaque, de l'autre côté, un enfant, représentant le Génie de l'astronomie, ouvrant avec peine un compas pour indiquer les difficultés rencontrées dans l'étude de la Nature. Il est assis sur les volumes de l'Histoire Céleste, et est environné des instruments d'astronomie en usage ».</footnote>

<footnote n="21">²¹ Lepaute NR., 1762, *Passage de l'ombre de la lune au travers de l'Europe dans l'éclipse de soleil centrale et annulaire qui s'observera le 1er avril 1764*, Paris : BNF, départ. cartes et plans.</footnote>
modèles dépourvus d’iconographie, comme le fait l’horloger Antide Janvier en inventant des modèles à sphères mouvantes (Augarde, Ronfort, 1999 : 13-16)<fnref n="22" />.

## Les modèles d’exception

L’intérêt pour les sciences dépasse le cercle des seuls érudits. Les livres de vulgarisation scientifique rendaient plus abordables les comptes-rendus savants. L’ouvrage de Fontenelle *Entretiens sur la pluralité des Mondes* édité en 1686, semble être le premier essai de diffusion de l’astronomie cartésienne dans un contexte de libertinage érudit où sciences et mondanités semblent se confondre. (Chassot, Paris, 2011 : 153-155). Pour autant, il ne destine pas son œuvre à un lectorat étendu. (Fontenelle, 1899 : X). C. Cazanave précise même qu’il façonne un public qui n’existe pas encore (Cazanave, 2002 : 267-280). En transcrivant des entretiens qu’il aurait eu avec la marquise de G*** (Le Lay, 2002 : 35)<fnref n="23" />, il s’adresse à un public d’honnêtes gens tout en privilégiant un public mondain féminin (Fontenelle, 1899 : XI). Au siècle suivant, l’abbé Pluche publie son *Spectacle de la nature* en 1732, Voltaire rédige les *Éléments de la philosophie de Newton* en 1738, nourris des travaux d’Émilie du Châtelet (Hermann, 2008) et Jérôme Lalande édite en 1795, l’*Astronomie des dames*. Ce phénomène s’étend dans toute l’Europe (Harris, 1736). Ces ouvrages connaissent une grande popularité et de nombreuses rééditions grâce à la diffusion de la pensée des Lumières hors des sociétés savantes et grâce, aussi, à cette idée que l’érudition est une vertu qui doit caractériser toute personne de qualité, à l’image de Madame Sophie de France qui participe à la construction d’un télescope (Charles et al., 1997 : 260). Si, dès le XVIIe, ce fut dans les salons que se développait cette passion de l’étude des sciences, l’implication des femmes dans la vie scientifique n’est pas inédite. Nombre d’entre elles, telles que N.-R. Lepaute, Sophie Germain et Émilie du Châtelet, ont participé de manière active à la recherche dans de nombreuses disciplines, mais la reconnaissance de leur contribution se heurta à la misogynie du monde scientifique (Satori, 2006 : 197-203, 213, 237). Deux modèles de pendule témoignent de l’attractif des femmes pour les sciences.

Le premier, intitulé *La Leçon d’astronomie ou d’Hypatie* fut réalisé entre 1770 et 1785. Seuls deux exemplaires sont connus, l’un réalisé par l’horloger Patrichon et l’autre serait de Charles Le Roy<fnref n="24" /> (figure 8). Cette pendule

<footnote n="22">²² Janvier présente en 1768 à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Besançon « une sphère où il est exécuté par des mouvements un système d'astronomie ». En 1784, il présente à Louis XVI deux sphères mouvantes, l'une avec le système héliocentrique, l'autre géocentrique, achetés par le roi.</footnote>

<footnote n="23">²³ Madame de la Mésangère selon C. Le Lay.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Pendule de Patrichon, Tic-Tac Antiquités, Lyon, réf. 63564 ; Pendule de C. Le Roy, Ét. Ader Normann, Paris, vente du 27 mars 2013, lot 94.</footnote>
présente une femme, vêtue à l'antique, lisant un livre, devant la borne qui
supporte une sphère armillaire. À l'opposé, une fillette l'écoute attentivement,
un rouleau à la main. Peu de représentations montrent cet intérêt croissant
chez les femmes pour les disciplines scientifiques comme l'astronomie,
pratiquée soit à titre professionnel, soit en dilettante. Elles lisent une
littérature de plus en plus accessible (Mercure Galant, 1768 : 166)<fnref n="25" /> et assistent
à des démonstrations publiques, d'autres s'offrent des professeurs
particuliers<fnref n="26" />. Ce phénomène est suffisamment notable pour que quelques
artistes choisissent de l'illustrer<fnref n="27" />.

Le modèle signalé aborde un thème peu commun, celui de l'accès des femmes aux sciences. L'éducatrice qui dispense sa leçon pourrait être Uranie, mais elle pourrait aussi bien faire référence à Hypatie (Satori, 2006 : 63-65)<fnref n="28" />. Il est cependant difficile de déterminer s'il s'agit bien de la savante mais la rareté du sujet interpelle et invite à bien des interprétations. Il apparaît peu probable qu'il s'agisse d'une commande particulière, car aucun motif ne vient rattacher l'objet à une personne en particulier. Cependant, il est possible d'établir un lien entre Hypatie et la philosophie alexandrine. En effet, cette philosophie repose sur une méthode consistant à accueillir tous les points de vue des différentes écoles de pensées sans en rejeter aucune, puis de les concilier en un point de vue synthétique plus général (Janet, 1966 : 517). Ce principe s'oppose au dogmatisme et au syncrétisme critiqués par certains philosophes dont Voltaire (Cronk, 2006 : 275-284)<fnref n="29" />. Il présente la mort d'Hypatie comme un meurtre perpétré par les « dogues tonsurés de Cyrille, suivis d'une troupe de fanatiques » (Voltaire, 1776 : 185). Cette union raisonnée des savoirs fut appréhendée par Diderot dans l'Encyclopédie. Dans son article Éclectisme, le philosophe souligne la contribution des femmes au développement des sciences et vise à retrouver une période de l'humanité où le sens critique s'exerçait dans une sorte « d'état de nature » de la pensée (Diderot, Enc, vol. V, 1755 : 270a ; Martincourt, 2003 : 23). Il présente Hypatie comme la figure martyrisée de la liberté de penser par soi-même et évoque la persécution dont elle fut victime de la part de l'autorité religieuse (Diderot, Enc, vol. V, 1755 : 282a).

<footnote n="25">²⁵ *Mercure de France*, le *Journal de savants*.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Expériences dites de salon, frontispice d'Essai de l'ouvrage de Nollet J.A., 1753, l'Électricité des corps par l'abbé Nollet, de l'Académie royale des Sciences, de la Société Royale de Londres, de L'institut de Bologne, & Maître de Physique de M. le Dauphin, 2ᵉ éd., Paris.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Pucci G.A., 1702-1703, *Leçon d'astronomie*, milieu du XVIIIᵉ siècle, coll. Particulière ; François de Troy, *la Leçon d'astronomie de la duchesse du Maine*, huile sur toile, Sceaux : Musée de l'Île-de-France.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Mathématicienne grecque d’Alexandrie assassinée par un groupe mené par Petrus en 415. Son destin tragique fit d’elle une martyre de la raison face à l’obscurantisme religieux.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Voltaire, 1722, *Épître à Uranie ou Le Pour et le Contre*, dédiée à m. de Rupelmonde que N. Cronk qualifie d’expression précoce du déisme voltairien, 1722.</footnote>
Le deuxième type de pendule, du début du XIXe siècle, a été imaginé par Jean-André Reiche et probablement réalisé par le bronzier Claude Galle (Samoyault, 1989 : 58 ; Ottomeyer Pröschel, 1996 : 374-375) (figure 9). La pendule la *Leçon d'astronomie* s'inscrit dans cette volonté de présenter une iconographie liée à l'instruction, comme celle des pendules à l'Étude. Ces pendules, souvent réservées aux cabinets ou aux bibliothèques, rendent hommage à la transmission du savoir. Son iconographie présente deux femmes assises devant une table. La plus âgée semble expliquer à la plus jeune les détails des fuseaux horaires, à partir d'une carte posée devant elles et retenue par une sphère armillaire. Le livre ouvert que tient la jeune fille symbolise aussi la leçon. Sur la terrasse, sont disposés autant d'attributs indispensables à l'enseignement (Ottomeyer Pröschel, 1996 : 374-375).

La volonté de l'artiste fut d'inscrire la pendule dans son temps, tant dans le choix des vêtements que dans celui du mobilier, notamment avec la table de travail à piétement à pattes de lion et les sièges gondoles imaginés par Charles Percier et Pierre Fontaine (Percier Fontaine, 1812 : pl. 103). Le succès de cette pendule se traduit par l'exploitation du modèle par de nombreux horlogers, comme Balthazar ou Piolaine à Paris (Ottomeyer Pröschel, 1996 : 374-375) <fnref n="30" />. Le motif de la sphère armillaire constitue un changement dans la représentation de la sphère céleste. Elle représente la Terre au centre du système géocentrique de l'univers. Plus facilement compréhensible que le globe, son utilisation pédagogique remonte à l'Antiquité (Aujac, 1993 : 135 ; Arnaud, 1984 : 65). Outil de manipulation, l'aspect symbolique de l'objet laisse place alors à un aspect éducatif. Notons que dans le domaine de l'horlogerie, la première sphère armillaire apparaît à l'amortissement de la pendule dite de *Passemant* née de la collaboration de Claude-Siméon Passemant et de Louis Dauthiau et présentée à Louis XV en 1750 (Guiffrey, 1877 : 75). Puis en 1784, A. Janvier présente à Louis XVI ces deux pendules à sphères mouvantes. Il conçoit par la suite de nombreuses autres ainsi que des pendules à planétaire qui connaissent un certain succès.

La spécificité de ces deux modèles résulte dans le traitement iconographique original et inédit de l'allégorie de l'astronomie. L'incarnation impersonnelle de la science est supplantée par une figure de femme « réelle » mise en situation d'une leçon. Il s'agit ici de mettre en relief l'instruction des filles dans le domaine. Une instruction dite mondaine car dispensée en dehors des universités, auxquelles les filles, même issues de la haute société, n'ont pas accès. En France, les femmes reçoivent un enseignement dispensé soit par un professeur particulier masculin, soit dans les salons<fnref n="31" />. De plus, les femmes scientifiques ont souvent un lien de filiation avec un scientifique ou sont

<footnote n="30">³⁰ Modèle de Balthazar, vente Paris, Étude Crait et Müller, Hôtel Drouot du 12 avril 2019, lot 283 ; Modèle de Piolaine, vente Paris, Antiquités Franck Baptiste, Hôtel Drouot, du 30 juin 2006, lot 175.</footnote>

<footnote n="31">³¹ Phénomène illustré dans De Troy JF., 1702-1705, *La leçon d'astronomie de la duchesse du Maine au château de Sceaux* par Jean-François de Troy, Musée du Domaine départ. de Sceaux.</footnote>
issues d'une famille riche et ouverte d'esprit. Il est aussi question dans cette iconographie de la femme scientifique en tant que transmettrice de savoir, rôle qui ne saurait leur être reconnu (Baudet, 2014 : 60)<fnref n="32" />. Cette image met en relief l'enseignement réservé aux filles tout en réintégrant l'allégorie dans le monde contemporain, la rendant de fait, plus accessible à la compréhension. Un lien existe alors entre la pendule, objet de salon, et la pratique de cet enseignement particulier.

## Conclusion

La popularité de l’iconographie de l’astronomie en tant qu’ornementation des pendules s’explique notamment par l’engouement pour les sciences d’un public de plus en plus large. Cet intérêt se développe au XVIIe siècle et prend de l’ampleur au siècle suivant. Ces pendules ornées d’une iconographie savante sont souvent destinées aux lieux d’étude, véritable célébration d’une technique horlogère qui fait écho à l’homme de science et à la transmission du savoir. La pendule participe par son ornementation à un décor d’ensemble qui magnifie le lieu et sa fonction. Cependant, la symbolique de l’iconographie évolue à la fin du XVIIIe siècle, la femme n’est plus représentée comme l’inspiratrice du savant, mais comme le savant lui-même.

Cet attrait pour la muse s’explique également par les liens étroits qui existent entre ces deux sciences. La dépendance de l’astronomie aux instruments de mesure que les horlogers fabriquent puis, plus tard, leur implication dans le calcul de la longitude, les incitent à revendiquer leur implication dans les sciences. Le motif de l’allégorie synthétise ces ambitions. De plus, leurs prétentions vont les pousser à réaliser des modèles complexes dénués de toute ornementation, pendules à sphère mouvante, à indications astronomiques, avec phases de lune ou à planétaire (Herve, 2013-2014 : 175-176)<fnref n="33" />. Pourtant, il leur est difficile de ne pas se laisser tenter par l’ajout d’un décor, ne serait-ce que pour séduire leur clientèle. Lorsque les frères Raingo, déposèrent en 1829, un brevet d’invention d’une pendule qui « enferme, dans ses parties les plus importantes, des effets qui n’ont pas encore été mis en usage »<fnref n="34" />, c’est encore la muse Uranie qui est convoquée pour orner le boîtier.

<footnote n="32">³² Contrairement à l’Italie où Margarita Agnesi devient la première femme à obtenir une chaire de mathématiques à l’Université de Bologne, en 1750. Les femmes françaises doivent se contenter de cours privés.</footnote>

<footnote n="33">³³ Pour exemple, Pendule à planétaire de Zacharie Raingo et Paul-Casimir Garnier, 1825, conservée au Musée des Arts et Métiers, inv. 10620.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ « Brevet 2389 du 9 mai 1829 », dans *Description des machines et procédés consignés dans les brevets d'invention, de perfectionnement et d'importance, dont la durée est expirée et dont*</footnote>
Les allégories des sciences comme la figure d'Uranie restent des motifs à la mode, toujours exploitées et adaptées au goût du moment jusqu'au milieu du XIXe siècle (Tardy, 1967 : 187 ; Ducamp, 1993 : 186, Augarde, 1996 : 147)<fnref n="35" />. En effet, dès les années 1820, les grands horlogers, tels Abraham-Louis Breguet ou A. Janvier, cessent de s'associer aux sculpteurs de renom, la source créative se tarit et l'aspect scientifique prévaut sur l'esthétisme.

<footnote>la déchéance a été prononcée, publiée par les Ordres de Monsieur le Ministre du Commerce,
tome XXVI, Paris, 1835, p. 268 et 271.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Les manufactures (Sèvres) réalisent ces modèles comme celui du sculpteur Charles-Auguste Taunay en 1806, vente SVV Cornette de Saint-Cyr, du 15 déc. 2010 ; Piolaine propose un modèle égyptisant et inédit, un exemplaire est conservé au Palais Pavlovsk à Saint-Pétersbourg.</footnote>
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