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Autor*in: Lohrey, Ivana

Titel: Verba volant, scripta manent. Le Dictionnaire des girouettes face aux valeurs éphémères de la Révolution française

Erschienen in: *Die erinnerte Revolution / Mémoire(s) de la Révolution*

DOI: https://doi.org/10.15460/repohh/sub.2024100065

Datum der Erstveröffentlichung: 2021

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Creative-Commons-Namensnennung 4.0 International
# Verba volant, scripta manent

## Le Dictionnaire des girouettes face aux valeurs éphémères de la Révolution française

Ivana Lohrey (Augsburg / Université de Lorraine)

**RÉSUMÉ:** En 1815, au cœur d'une époque postrévolutionnaire que caractérisent les conflits, l'insécurité, les bouleversements politiques et sociaux, mais aussi les tentatives de stabilisation, comme le Congrès de Vienne et le bannissement définitif de Napoléon Ier, un ouvrage unique en son genre voit le jour : le *Dictionnaire des girouettes*. Cet impi-toyable inventaire reprenant les figures les plus – et les moins – célèbres de la Révolution française devient un véritable succès de librairie, comme en témoignent sa réédition im-médiate et les multiples traductions qui en sont faites. Bien qu'il s'agisse d'une réaction quelque peu distancée dans le temps par rapport aux événements politiques concernés, ce travail ne perd en rien de son expressivité et de sa puissance, restées intactes malgré les années écoulées depuis la révolution. L'analyse de cette œuvre permet donc de suivre l'empreinte particulière laissée ainsi dans la mémoire française et la véritable « vogue de girouettisme » provoquée par ce dictionnaire qui, en tentant de surmonter un temps de crise à sa propre manière, inspirera d'autres publications du même genre.

**MOTS CLÉS:** Lumières, Révolution française, crise, *Vergangenheitsbewältigung*, dictionnaire

Il peut paraître surprenant que, plus de 25 ans après la Révolution française, un groupe de rédacteurs<fnref n="1" /> consacre un ouvrage à l'élite dirigeante en place depuis 1789, et ce, au cours d'une période marquée par des décrets contradictoires et une instabilité politique. Néanmoins, si l'on examine de plus près le contexte politique et social, l'étonnement s'évanouit aussitôt. L'an 1815 marque le mo-ment charnière d'une nouvelle crise naissante. Incapables de créer une forme de gouvernement durable après l'abolition de la monarchie, les héritiers de la révolution laissent pour la deuxième fois émerger dans l'incertitude une France rongée de craintes profondes concernant son avenir. L'ancienne de-

<footnote n="1">¹ Dans ses recherches, Pierre Serna a identifié comme auteurs Pierre-Joseph Charrin avec César de Proisy d'Eppe, René Périn et Joseph Tastu. Voir : Pierre Serna, *La république des girouettes. (1789-1815 et au-delà) ; une anomalie politique ; la France de l'extrême centre* (La chose publique) (Seyssel : Champ Vallon, 2005), 223-4.</footnote>
vise : « Le roi est mort, vive le roi ! », qui assurait une forme de continuité et surtout d'immortalité de l'ordre social, perd soudainement sa validité en 1789 et ne semble pouvoir être remplacé par aucun nouvel ordre stable. Quant au peuple, il reste fidèle à lui-même en jurant sa loyauté à des gouvernements successifs et contradictoires. En effet, la Terreur, les décisions belliqueuses de l'empereur Napoléon Ier – sa montée en puissance et sa déchéance – tous ces événements qui agitent la France depuis la Révolution française ont un impact d'abord sur le pays lui-même mais également sur l'Europe.

Au début du 19e siècle, en France comme dans les pays voisins, les avis concernant Napoléon divergent amplement. Il semble incarner à lui seul tous les espoirs et toutes les déceptions de la révolution. À partir de 1804, la palinodie devient particulièrement évidente chez nombre de ses contemporains, comme en témoigne la citation célèbre de Ludwig van Beethoven qui aurait dit lors du couronnement de l'empereur : « Ist der auch nichts anders, wie ein gewöhnlicher Mensch ! Nun wird er auch alle Menschenrechte mit Füßen treten, nur seinem Ehrgeize fröhnen ; er wird sich nun höher, wie alle Andern stellen, ein Tyrann werden ».<fnref n="2" /> Effectivement, les événements se bousculent et un goût de déjà-vu s'installe et se renforce au gré des aléas politiques. Au cours de cette période, un nouveau terme péjoratif devient populaire dans le débat politique : *la girouette*. Celle-ci caricature un homme politique ou un personnage officiel qui agirait sans aucun autre principe que celui de son propre avantage pécuniaire. Visant notamment les personnalités politiques de l'époque, l'accusation de *girouettisme* dénonce surtout le manque fondamental de principes et le caractère éphémère des allégeances prêtées. Bien qu'elle soit évoquée dans certaines œuvres littéraires de Balzac ou de Stendhal,<fnref n="3" /> la girouette reste avant tout un sujet repris dans diverses caricatures et large-ment relayé par les journaux, tels que le *Nain vert*.<fnref n="4" />

<footnote n="2">² « N'est-il pas finalement rien d'autre qu'une personne ordinaire ! Il va à présent piétiner tous les droits de l'Homme, se consacrer uniquement à sa propre ambition ; il va à présent s'élever au-dessus de tous les autres en devenant un tyran. » Ferdinand Ries, *Biographische Notizen über Ludwig van Beethoven* (Coblenz : Bädeker, 1838), 78.</footnote>

<footnote n="3">³ Voir : Fabian Rausch, *Konstitution und Revolution*. Dissertation (Pariser Historische Studien 111). Il s'agit de deux allusions au girouettisme politique faites par ces auteurs contemporains de cette époque et que l'on retrouve dans les œuvres suivantes : Honoré de Balzac, *Les petits bourgeois. Scènes de la vie parisienne*, Tome 1 (Bruxelles & Leipzig : Kiessling, Schnee, 1855), 75 et Stendhal, *Rome, Naples et Florence, Paris* (Paris : Michel Lévy frères, 1854), 15.</footnote>

<footnote n="4">⁴ *Le Nain Vert Ou Mélanges De Politique Et De Littérature 2* (1815).</footnote>
Composé par ordre alphabétique et illustré d'extraits de journaux, de poèmes et de diverses chansons, le *Dictionnaire des girouettes*<fnref n="5" /> naît à ce moment de l'histoire, élargissant par ailleurs considérablement le cercle des accusés de girouettisme politique. Destiné à railler tous ceux dont le prompt serment de fidélité à la monarchie et au roi Louis XVIII conteste les engagements préalables, ce livre s'avère être une ressource précieuse en offrant une large sélection des figures clés de la Révolution française, comme l'indique le sous-titre : *Ouvrage dans lequel sont rapportés les discours, proclamations, extraits d'ouvrages écrits sous les gouvernemens qui ont eu lieu en France depuis vingt-cinq ans ; [...] les hommes d'Etat, gens de lettres, généraux, artistes, sénateurs, chansonniers, évêques, [...]*. Ainsi, à l'exception des « employés des administrations qui n'ont que leurs places pour subsister, et qui n'ont pas la faculté d'agir selon leur véritable opinion »<fnref n="6" />, toutes les couches de la population sont mentionnées ici. D'une manière générale, par la forme choisie du dictionnaire et une préface détaillée comportant des explications sur son contenu, les auteurs tentent d'attribuer à leur ouvrage l'apparence d'un travail scientifique. Pour mieux définir la période à laquelle cet inventaire si particulier se réfère, son frontispice révèle une gravure allégorique représentant un moulin dont les huit pales indiquent le cadre historique. Celui-ci commence à l'aube de la Révolution française, traverse la Terreur, atteint l'époque napoléonienne et s'étend jusqu'à un avenir lointain, inspiré de l'utopie politique *L'An 2440, rêve s'il en fut jamais* de Louis-Sébastien Mercier.<fnref n="7" /> Orné de décorations honorifiques, affichant notamment toute la gamme des couleurs politiques, un jeune homme est représenté écrivant les derniers mots sur les ailes du moulin, comme s'il était en train de terminer l'illustration.<fnref n="8" /> Alors que la *rota fortunae*, concept issu

<footnote n="5">⁵ Le travail de référence de la recherche est spécialement : Serna, *La république des girouettes* ; Serna, « La bataille des girouettes. Du bon usage du changement d'opinion durant l'été 1815 », *Politix* : 77-107.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Dictionnaire des girouettes ou nos contemporains peints d'après eux-mêmes. Ouvrage dans lequel sont rapportés les discours, proclamations, extraits d'ouvrages écrits sous les gouvernemens qui ont lieu en France depuis vingt-cinq ans ; et les places, faveurs et titres qu'ont obtenus dans les différentes circonstances les hommes d'Etat, gens de lettres, généraux, artistes, sénateurs, chansonniers, évêques, préfets, journalistes, ministres, etc, etc, etc. (Paris : Alexis Eymery, 1815), vij.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Il s'agit des huit périodes successives suivantes : gouvernement royal, liberté de la nation ; gouvernement populaire, an 1793, démagogie ; gouvernement républicain, an 1795, républicanisme ; gouvernement consulaire, an 1799, centralisation du pouvoir ; gouvernement impérial, an 1814, la monarchie ; gouvernement royal, an 1814, retour des Bourbons ; gouvernement impérial, an 1815, retour de Napoléon et du roi le 8 juillet même année ; gouvernement an 2440.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Serna, *La république des girouettes*, 225.</footnote>
des mythologies propres à l'Antiquité et au Moyen Âge, symbolise la nature capricieuse du destin, elle devient ici un simple objet façonné par la main de l'Homme et représente aussi le caractère versatile de la girouette. Ainsi, le pouvoir de changer l'ordre des choses est transféré du destin à l'Homme. Cette image rappelle donc que ce dernier n'est plus l'impuissant sujet soumis à la volonté divine ou monarchique et que, en accord avec l'idéal révolutionnaire d'égalité sociale, n'importe qui peut devenir girouette.

Or, bien que chaque citoyen puisse suivre cette voie peu recommandable, plusieurs chemins possibles s'offrent aux intéressés. La préface suivante explique plus en détail les différents genres du *girouettisme* :

> *Il y a girouette et girouette. L'une tourne naturellement avec facilité au premier vent ; une autre a tourné quelque fois par hasard ; une autre enfin, plus ferme sur son pivot, résolue à ne jamais dévier, a cependant été obligée de céder à ces coups de vent qui ressemblent à une bourrasque et qui l'ont fait tourner pour ainsi dire malgré elle.<fnref n="9" />*

Les auteurs du *Dictionnaire concrétisent que « [...] l'or, les honneurs, les titres ont une singulière influence sur notre pauvre espèce humaine. Le docteur Gall, dit-on, avait remarqué que la protubérance de l'ambition touchait celle de la folie. Heureux ceux dont les deux protubérances ne se confondent pas pour n'en former qu'une seule ! [...] ».<fnref n="10" /> Il s'ensuit une liste alphabétique des personnes ayant partiellement ou totalement changé d'opinion au cours des événements politiques advenus depuis 1789. L'accent est mis sur l'attitude des protagonistes envers la révolution elle-même mais aussi sur la royauté en général et, bien entendu, sur Napoléon et ses opérations. Certains chanteurs sont quant à eux mis au pilori pour avoir composé des chansons politiques en faveur de partis opposés les uns aux autres. Concernant Vincent Campenon, le chef adjoint de l'université impériale et commissaire impérial au théâtre de l'Opéra-Comique, on déclare : « [q]uand on change il faut toujours changer avec fruit ; c'est un principe constant chez les girouettes ».<fnref n="11" /> Ces propos soutendent que le poète et traducteur français a réussi à appliquer parfaite-ment ce principe. On retrouve dans le *Dictionnaire* ce genre de critiques dont l'ampleur varie en longueur et en intensité. D'autres artistes font eux aussi l'objet de critiques, comme par exemple Pauline Auzou. Dans une estampe réalisée en 1814, elle fait en effet référence à l'entrée de Louis XVIII à Paris,<fnref n="12" />

<footnote n="9">⁹ *Dictionnaire des girouettes*, vij.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Ibid., v.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Ibid., 65.</footnote>

<footnote n="12">¹² Une des croisées de Paris, le jour de l'arrivée de S. M. Louis XVIII.</footnote>
alors que deux ans plus tôt, elle s'était consacrée à un tableau représentant Marie-Louise d'Autriche distribuant des diamants à ses frères et sœurs avant son mariage avec Napoléon.<fnref n="13" /> Ce dernier fait d'ailleurs partie lui-même des personnages évoqués :

NAPOLÉON (Buonaparte). Élève de l'école militaire de Brienne ; ayant servi la république et juré haine à la tyrannie. Premier consul de la république ; empereur des Français et roi d'Italie.

Il abdiqua en avril 1814.

Le 20 mars 1815 il prétend qu'il n'a pas abdiqué.

Le 22 juin suivant il abdique encore.<fnref n="14" />

Cette entrée est relativement courte comparée à celle d'autres girouettes dont les délits évoqués s'étendent parfois sur cinq pages ou plus. Leur description est même de temps en temps complétée d'extraits de journaux dans lesquels les accusés se sont exprimés ou bien par des chants ou poèmes que ces derniers avaient consacrés au roi ou à la Révolution. Si l'on en croit certains propos rassemblés par le comte de Las Cases pour écrire les mémoires de l'empereur exilé à St. Hélène, Napoléon lui-même connaissait bien le Dictionnaire :

Le projet du dictionnaire était comique, mais l'exécution en a été manquée. L'idée appartenait à un anonyme, pauvre diable que la faim força de vendre son travail ébauché à un libraire. [...] Je ne sais laquelle des trois [éditions] est parvenue à Sainte-Hélène. L'effet que produisit sur Napoléon la lecture de ce dictionnaire est celui qu'éprouvèrent tous ceux qui le parcoururent : on rit d'abord, mais le dégoût vient ensuite et l'on finit par être choqué de tant de platitudes.<fnref n="15" />

De même, le Dictionnaire Napoléon reprend cette anecdote en notant que l'Empereur aurait lu quelques articles du Dictionnaire des girouettes et qu'il « n'a pu s'empêcher d'en rire. Néanmoins, au bout de quelques pages, il a rejeté le livre avec l'expression du dégoût et de la douleur, faisant observer qu'après tout ce recueil était la dégradation de la société, le code de la turpitude, le bourbier de notre honneur ».<fnref n="16" /> En effet, l'humour inhérent au Dictionnaire n'est

<footnote n="13">¹³ S. M. l'Impératrice, avant son mariage, et au moment de quitter sa famille, distribue les diamants de sa mère aux Archiducs et Archiduchesses ses frères et sœurs.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Ibid., 321.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Emmanuel-Auguste-Dieudonné Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène: ou, Journal où se trouve consigné, jour par jour, ce qu'a dit et fait Napoléon durant dix-huit mois, Tome 9 (Bruxelles : H. Remy, 1824), 119. Suite au Mémorial de St. Hélène, 126, 127.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Dictionnaire-Napoléon ou recueil alphabétique des opinions et jugements de l'empereur Napoléon Ier, éd. par M. Damas Hinard (Paris : Plon frères, 1854), 240.</footnote>
pas vecteur d'indulgence mais sert plutôt de masque sarcastique méprisant les victimes de ses atteintes en leur reniant leur personnalité propre. Tout comme le soulignent Henri Bergson et Michail Bachtin, le rire est toujours subversif et menaçant pour le discours dominant.<fnref n="17" /> Résultat des crises successives subie par toute une génération, la confusion politique qui empreigne l'époque contemporaine des auteurs, se reflète donc dans un nouveau genre par l'image de la girouette, symbole de la versatilité et de l'inconstance. Par son humour moqueur, il se révèle aussi à même de rassurer l'opinion publique déroutée par trois changements de régime en si peu de temps.

Alors que la Révolution française est menée en suivant l'émouvante devise de « Liberté, Égalité, Fraternité », au moins *a posteriori*, elle se révèle également être à bien des égards un véritable point de rupture (« Bruchstelle »). Alexandre Escudier souligne ainsi qu'à cette époque, l'accélération du temps conduit presque à une incapacité d'écrire l'histoire : un paradoxe en soi si l'on considère le besoin d'orientation d'autant plus intense en cette période de crise.<fnref n="18" /> En évoquant Chateaubriand, Escudier met en avant l'éblouissement ressenti face aux événements qui se précipitent : « Qu'est-ce en effet que la journée des Barricades, que la Saint-Barthélemy même, auprès de ces grandes insurrections du 7 octobre 1789, du 10 août 1792, des massacres du 2, du 3 et du 4 septembre de la même année [...] ? [...] L'histoire n'attend plus l'historien : il trace une ligne ; elle importe un monde ».<fnref n="19" /> Dans ce contexte, il est intéressant de noter que c'est justement dans un dictionnaire, dont la forme est par définition normative une source de savoir fiable destinée aux générations futures, que se trouvent les figures les plus célèbres de la versatilité. On retrouve également dans le choix de cette forme la pensée directrice du projet phare du siècle des Lumières, à savoir l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, qui est en effet bien connue de leurs contemporains. Ayant l'ambition de devenir un ouvrage de référence, le Dictionnaire des girouettes tente d'ancrer sur le papier les actions de leurs contemporains pour transmettre à

<footnote n="17">¹⁷ Voir entre autres : Henri Bergson, Daniel Grojnowski et Henri Scepi, *Le rire. Présentation, notes, dossier, chronologie, bibliographie*, éd. par Paul-Antoine Miquel. Original de 1900, Édition avec dossier (Paris : Flammarion, 2013). Michail Bachtin, *L'œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissance*, Collection Tel 70 (Paris : Gallimard, 1996). Michail Bachtin, *Esthétique et théorie du roman*, Collection Tel 120 (Paris : Gallimard, 2006).</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Voir Alexandre Escudier https://journals.openedition.org/trivium/4034?lang=de (visionnée le 30.04.2019).</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ François-René de Chateaubriand, *Études ou discours historiques sur la chute de l'empire romain, la naissance et les progrès du christianisme. Et l'invasion des barbares*; suivis d'une analyse raisonnée de l'histoire de France, Tome premier (Paris : Lefèvre, 1831), cxxxvij.</footnote>
la postérité le témoignage de leur inconstance. Se réclamant de la devise *Verba volant, scripta manent*, les auteurs tentent de se réorienter au cours d'une époque de crises récurrentes. La célèbre citation latine mise ici à profit est souvent employée pour dépeindre la durabilité de l'écrit comparée au caractère éphémère de l'oral. Une responsabilité particulière incombe ainsi à celui qui choisit de coucher ses mots sur le papier, comme le fait remarquer Émilie du Châtelet à propos des lettres de Voltaire : « Il écrit trop, et ses lettres lui font tort ; il y a toujours à perdre à les prodiguer, et de toutes les façons de se prodiguer, celle des lettres est la plus dangereuse : Verba volant, scripta manent. »<fnref n="20" /> Il est par ailleurs intéressant de noter que le *Dictionnaire des girouettes* n'est lui-même pas un modèle de constance puisqu'au fil des éditions, de nouveaux noms sont ajoutés tandis que d'autres sont abandonnés. Serna résume ce phénomène en remarquant que « [les] signataires de notices, n'ont pas été eux-mêmes invariables dans leurs jugements ».<fnref n="21" />

Alors que le *Dictionnaire* se forge en France la réputation d'être une œuvre scandaleuse, sa lecture est cependant recommandée en Allemagne où il est perçu comme un rapport factuel des évènements touchant l'Hexagone, utile au lecteur pour mieux comprendre la situation politique outre-Rhin. On affirme ainsi que le *Dictionnaire* serait un livre aussi instructif qu'agréable à lire et ne devrait manquer dans aucune bibliothèque.<fnref n="22" /> Les réactions des contem-

<footnote n="20">²⁰ Charles Nisard, *Mémoires et correspondances historiques et littéraires inédits 1726 à 1816 publiés par Charles Nisard* (Paris : Michel Lévy frères, 1858), 119.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Serna, *La république des girouettes*, 231.</footnote>

<footnote n="22">²² « Wir machen hier das Publikum auf zwei Werke aufmerksam [...]. Wer die neuen großen Ereignisse in Frankreich gründlich kennen und beutheilen will, der darf beide Schriften nicht ungelesen lassen. [...] Die Wetterfahnen Frankreichs bringen alle Personen auf die Bühne, welche in diesem Lande vor Kurzem eine Rolle gespielt haben und noch jetzt spielen, und lehren sie uns aus ihren eigenen Worten und Werken auf die anschaulichste Art kennen. Kurz, obige beide Werke gewähren eine ebenso lehrreiche als angenehme Lektüre und dürfen weder in einer Lesebibliothek, noch in der Bibliothek eines Privatmanns fehlen. » « Nous attirons ici l'attention du public sur deux œuvres [...]. Quiconque veut connaître en détail les nouveaux grands événements en France et souhaite être à même de pouvoir en juger, ne saurait ignorer ses deux ouvrages. [...] Les girouettes de France mettent en scène toutes les personnes qui ont récemment joué un rôle dans ce pays et en jouent encore un, et elles nous font faire leur connaissance de la manière la plus parlante qui soit à travers leurs propres mots et œuvres. En bref, les deux œuvres ci-dessus fournissent une lecture aussi instructive qu'agréable et ne devraient manquer dans aucune bibliothèque publique ni même dans la bibliothèque d'un particulier. »] « Die Wetterfahnen Frankreichs, oder unsere Zeitgenossen, wie sie sind », *Berlinische Nachrichten von Staats- und gelehrten Sachen* (24. September 1816).</footnote>
porains français au *Dictionnaire* sont quant à elles mitigées et cette collection de boucs émissaires rencontre un écho immédiat dans la presse, comme dans *Le Nain vert* de 1815 :

Les auteurs de cette compilation crurent sans doute avoir fait une belle dé-
couverte, lorsqu'ils eurent imaginé le titre et le plan de cet ouvrage. Depuis
vingt-cinq ans tous les esprits, en France, sont occupés d'idées politiques, et
cependant, les esprits n'ont jamais été plus frivoles que depuis vingt-cinq ans.
Une telle contradiction ne peut s'expliquer que par la bizarrerie du caractère
français, qui réunit seul les contrariétés les plus étonnantes. [...] C'est ainsi que
les auteurs de cette compilation ont imaginé de faire une plaisanterie de l'exé-
crable trahison d'hommes qui, des bras de leur monarque, se sont élancés aux
pieds du rebelle.<fnref n="23" />

Les extraits suivants illustrent la discussion enflammée à laquelle se livrent
les auteurs de cette revue qui jugent le *Dictionnaire* tout à fait abject. Ils consi-
dèrent ce travail comme « essentiellement faux et inconvenant » en affirmant
que le seul but poursuivi est « d'insulter [les] bons citoyens » et que « l'exécu-
tion de cet ouvrage, digne en tout de la conception première, est aussi misé-
rable que l'intention des auteurs est méprisable ».<fnref n="24" /> En réaction au *Dictionnaire*
*des girouettes*, des imitations font également leur apparition, telles que *L'Alma-
nach des girouettes*. L'auteur de cette « [n]omenclature d'une grande quantité
de personnages marquants dont la versatilité d'opinions donne droit à l'ordre
de la girouette »<fnref n="25" /> introduit son œuvre d'une préface au ton moqueur : « Si l'on
 faisait une liste nominative des personnes qui ont changé d'opinion depuis
vingt-cinq ans, il faudrait citer les trois-quarts et demi de la France ».<fnref n="26" /> Une
autre publication qui suit de près l'original est celle en 1815 du *Dictionnaire de
protées modernes*. Ce dernier fait d'ailleurs directement référence à l'œuvre dont
il s'inspire et annonce ainsi qu'il souhaite « [...] réparer plusieurs omissions
importantes, échappées au *Dictionnaire des girouettes* ».<fnref n="27" /> Mais l'humour sub-
versif des rédacteurs provoque également la parution d'ouvrages s'opposant

<footnote n="23">²³ Le Nain Vert, *Ou Mélanges De Politique* (1), 254.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ *Ibid*., 254–6.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Almanach des girouettes ou Nomenclature d'une grande quantité de Personnages marquans dont la versatilité d'opinions donne droit à l'Ordre de la Girouette. Avec leurs Écrits en parallèle (Paris : Ecrivain, 1815), page de titre.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Ibid., préface.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Dictionnaire des protées modernes ou Biographie des Personnages vivans qui ont figuré dans la Révolution Française, depuis le 14 juillet 1789, jusques et compris 1815, par leurs actions, leurs conduite ou leurs écrits. *Par un homme retiré du monde* (Paris : Davi et Locard ; Delaunay, 1815), préface.</footnote>
ouvertement à leur projet, tels que le *Dictionnaire des braves et de non-girouettes*<fnref n="28" /> publié en 1816 et dont les auteurs justifient ainsi l'apparition :

> L'histoire est le grand livre où sont consignés les arrêts de la postérité. Le temps présent juge avec trop d'indulgence ou de sévérité ; les temps futurs prononceront toujours avec discernement et impartialité parce qu'alors l'intérêt et les passions n'auront plus d'empire. Ce n'est point écrire l'Histoire que de calomnier l'espèce humaine, et de multiplier les coupables.<fnref n="29" />

Le jugement porté par l'opinion publique semble révéler autant d'admirateurs que de détracteurs. Les féroces contre-réactions dont il fait l'objet prouvent à quel point le *Dictionnaire des girouettes* atteint le cœur même des enjeux de son époque. De même, il devient ainsi évident qu'en période de crise récurrente le débat s'acharne sur la recherche d'une forme de gouvernement appropriée, sur la loyauté du peuple envers celui-ci et sur l'historiographie naissante qui nourrit la mémoire des contemporains de cette période à la suite des événements de 1789. En ce qui concerne la transmission à la postérité, il se peut toutefois que la précision des entrées du *Dictionnaire* ne soit pas décisive. Il s'agit en effet avant tout d'un commentaire sur l'histoire et de la tentative de présenter celle-ci au moment où la société semble prête à l'affronter. Ce n'est pas non plus par hasard que les contemporains de la Révolution française ont rédigé de nombreux mémoires.<fnref n="30" /> La confrontation d'un État avec son propre passé et ses archives est essentielle à sa future existence et la cohésion sociale qui permet celle-ci. Ce domaine de recherche est d'ailleurs depuis de nombreuses années un sujet de prédilection, notamment pour Maurice Halbwachs, Pierre Nora, Astrid Erll, Jan et Aleida Assmann, entre autres.<fnref n="31" /> Ces

<footnote n="28">²⁸ Dictionnaire des braves et de non-girouettes. Nomenclature curieuse, intéressante et impartiale des Français royalistes ou patriotes, républicains ou bonapartistes, qui, depuis le commencement de la Révolution jusqu'à la seconde restauration, ont montré un grand caractère, ont été fidèles à leur patrie, et ont tout sacrifié pour la défense de leurs opinions et de leurs principes (Paris : Levèque, Laurens, Delaunay, Pelicier, 1816).</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Ibid., avant-propos.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Anna Karla, *Revolution als Zeitgeschichte. Memoiren der Französischen Revolution in der Restaurationszeit, Bürgertum Neue Folge Studien zur Zivilgesellschaft Band 011* (Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, 2014).</footnote>

<footnote n="31">³¹ Voir entre autres : Dietrich Harth et Jan Assmann, *Revolution und Mythos. Orig.-Ausg, Fischer-Taschenbücher Fischer-Wissenschaft 10964* (Frankfurt am Main : Fischer-Taschenbuch-Verl., 1992). Jan Assmann, *Das kulturelle Gedächtnis. Schrift, Erinnerung und politische Identität in frühen Hochkulturen, Beck'sche Reihe v.1307* (München: C.H. Beck, 2017). Aleida Assmann, *Formen des Vergessens* (Göttingen : Wallstein Verlag, 2017).</footnote>
derniers partent du principe que le passé a un effet significatif sur le présent, mais ce n'est pas simplement présent, mais doit d'abord être fait, par *mémoire*.

Voici peut-être la raison pour laquelle le *Dictionnaire des girouettes* est tombé dans l'oubli. La construction d'une mémoire nationale nécessite, très souvent, de cultiver une image positive du vécu collectif et s'aligne pour cela sur certains objectifs. Ce qui ne rentre pas dans le cadre de cette image héroïque est laissé de côté. Comme le fait remarquer Aleida Assmann, les victoires sont plus faciles à retenir que les défaites. Ainsi, les stations de métro parisiennes commémorent certes les victoires de Napoléon mais aucune de ses défaites.<fnref n="32" /> La commémoration des héros nationaux se traduit à plusieurs niveaux, à commencer par l'honneur fait aux vainqueurs de la Bastille d'une part, l'entrée au Panthéon de personnalités affiliées à la Révolution française d'autre part et aboutit finalement au culte révolutionnaire, de plus en plus développé, qui se voue aux martyrs morts pour la liberté : Lepeletier, Marat, Chalier, Bara et Viala. Les arts et la presse reflètent ce processus de formation d'une mémoire culturelle collective en y participant pleinement, au même titre que chansons, hymnes et autres festivals publics.<fnref n="33" /> Alors que d'autres pays empruntent la voie inverse en constituant leur identité autour du souvenir des défaites dans une forme de victimisation,<fnref n="34" /> la France construit la sienne en référence à la Révolution française. Les actes en sont donc au contraire glorifiés ou oubliés – parfois même au sein de l'historiographie actuelle du pays.<fnref n="35" />

Et aujourd'hui ? Loin de s'exclure, révolution et monarchie sont deux composantes essentielles de la mémoire collective française. Elles sont non seulement interconnectées de manière constitutive et complémentaire à bien des égards mais chacune d'entre elles est également digne de faire partie de la discussion. En France, le Roi Soleil, les combattants de la Révolution française, Napoléon, et bien sûr, l'emblème national par excellence la compréhen-

<footnote n="32">³² Aleida Assmann, *Der lange Schatten der Vergangenheit. Erinnerungskultur und Geschichtspolitik* (München: C.H. Beck, 2018), 64.</footnote>

<footnote n="33">³³ Voir entre autres : Hans-Jürgen Lüsebrink et Rolf Reichardt, *Die Bastille. Zur Symbolgeschichte von Herrschaft und Freiheit* (Frankfurt a.M.: Fischer, 1990).</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Assmann, Aleida, *Der lange Schatten der Vergangenheit. Erinnerungskultur und Geschichtspolitik*, 64.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Voir par exemple l'article de Julien Bobineau, « Der Grand Parc du Puy du Fou : Kommerzielle Geschichtspolitik, die Guerres de Vendée (1793–1796) und das Schauspiel Le Dernier Panache (2016) » dans le présent volume.</footnote>
sible de vouloir, Marianne, sont commémorés de façon équivalente.<fnref n="36" /> De ce
point de vue, il est sans doute oublier le Dictionnaire des girouettes. Le rire sub-
versif permet certes d'échapper un instant à l'incertitude déstabilisante de la
réalité mais il ne peut cependant pas être à la mesure de la mémoire que l'on
 souhaite garder du passé. Cependant, même si cette forme choisie du diction-
naire disparaîtra avec le temps, l'utilisation d'un humour sarcastique, elle,
perdurera. Ainsi, malgré l'hostilité que rencontre à son époque le Dictionnaire
des girouettes, il aura des successeurs, tels que le Canard Enchainé ou Charlie
Hebdo, des héritiers à succès qui entreprendront avec une certaine similitude
de marcher sur ses traces. De nos jours, c'est souvent sous forme de caricature
que se concentre la représentation comique de personnes ou de conditions
sociales, y compris dans le domaine politique ou dans un contexte de pro-
pagande. Cependant, aujourd'hui encore, cette forme d'humour impitoyable
atteint parfois ses limites, compte tenu des événements de ces dernières an-
nées à Paris. On peut d'ailleurs trouver l'éloquente illustration de ces difficul-
tés dans la récente décision du New York Times de supprimer les caricatures de
l'édition internationale, en raison des fortes critiques reçues à ce sujet.

<footnote n="36">³⁶ Les symboles, les mythes et les legs constituent depuis plusieurs décennies un ample et fructueux domaine de recherche. Pour le contexte ici en question, voir entre autres : Lynn Hunt, *Politics, culture, and class in the French Revolution* (Studies on the history of society and culture) (Berkeley : University of California Press, 1984), Peter Burke : *The fabrication of Louis XIV*. Reprinted (New Haven : Yale Univ. Press, 1992), Maurice Agulhon, *Marianne au combat. L'imagerie et la symbolique républicaines de 1789 à 1880* [Nachdr.], Bibliothèque d'ethnologie historique (Paris : Flammarion, 2001), Klaudia Knabel et Stephanie Wodianka, *Nationale Mythen – kollektive Symbole. Funktionen, Konstruktionen und Medien der Erinnerung, Formen der Erinnerung Band 023* (Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, 2005).</footnote>