Pour considérer le bois comme une source d'énergie, il faut connaître son pouvoir calorifique. Le laboratoire de chimie du Centre Technique Forestier Tropical a effectué des tests sur 111 essences tropicales d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, ainsi que sur 4 essences tempérées servant de référence. Il a été constaté qu'il n'y avait pas de corrélation entre le pouvoir calorifique d'un bois et sa densité. La relation entre le pouvoir calorifique et la composition chimique a été étudiée. Des corrélations simples ont été établies et, au moyen de corrélations multiples, il a été possible de calculer, à un degré d'approximation satisfaisant, le pouvoir calorifique à partir de la composition chimique.