Dewberry, Alberta, who writes “October 18, 1943 – Sun. Phyllis [six month-old daughter] passed away at noon, – oh why – she was so healthy, sweet & good, maybe someday we will understand.” The rest of her diary excerpt is a record of the exhausting domestic rituals of everyday life in 1940s western Canada.

This text is a useful addition to the scholarship in life-writing. A careful reading provides evidence of reading activity and authorship, and there may be more evidence of the use of print culture in women's lives in the complete diaries. Some of the diaries will be published independently, adding considerably to our knowledge of women's experience of daily life in Canada.

GRETA GOLICK

*University of Toronto*

Paul Aubin. *Les Communautés religieuses et l'édition du manuel scolaire au Québec, 1765-1964*. Coll. «Cahiers du GRÉLQ», no. 8. Sherbrooke: Éditions Ex Libris, 2001. 131 p. 20 $. ISBN 2-921061-13-9.

Dans *Les Communautés religieuses et l'édition du manuel scolaire au Québec, 1765-1964*, Paul Aubin étudie l'activité des congrégations catholiques enseignantes du Canada français, aux XIXe et XXe siècles, dans le secteur du manuel scolaire. Il divise son travail en six parties, analysant les structures de fonctionnement des communautés, leurs relations avec les pouvoirs religieux et politiques, leurs pratiques éditoriales proprement dites, les rapports qu'elles avaient entre elles ainsi qu'avec des éditeurs laïcs, enfin les aspects strictement commerciaux comme les tirages et les ventes. Il examine en quelque sorte le rôle de ces agents au sein du champ éditorial, à certains moments de l'histoire, indique les intérêts qu'ils défendent et montre les conflits liés tant à leur nature religieuse qu'à leurs activités éditoriales. Voyons-en de plus près quelques aspects.

Selon le droit canon, la communauté religieuse est un groupe de fidèles catholiques, reconnu par Rome, qui vivent en commun sous la même règle et qui ont prononcé les vœux d'obéissance, de chasteté et de pauvreté. Dans un pays donné, elle prend la forme d'une fédération d'établissements répartis sur le territoire, qui centralise certains services dans sa maison mère. Parmi ceux-ci se trouve la procure, qui fournit, en biens matériels divers, l'ensemble des maisons fédérées. C'est de la procure que relève l'imprimerie. Par ailleurs, les
congrégations enseignantes ont une pratique directe de la pédagogie. Pour la rédaction de manuels, elles détachent certains enseignants de leurs fonctions. L'auteur d'un manuel n'est pas forcément spécialisé dans la discipline pour laquelle il écrit mais il trouve, parmi ses pairs, les enseignants qui peuvent l'aider dans l'élaboration du manuscrit. Une fois celui-ci terminé, on le met à l'essai dans les écoles de la communauté. Après corrections et ajustements, il est imprimé pour être distribué et vendu auprès des élèves et étudiants. Les auteurs restent le plus souvent anonymes ce qui permet d'en changer, d'une édition à l'autre. La congrégation est seule détentrice légale des droits des manuels qu'elle produit. En somme, aucun droits d'auteur ne sont versés, sauf rares exceptions aucun expert de l'extérieur n'est consulté et le manuel est imprimé à l'intérieur même de la communauté. De plus, celle-ci dispose, par ses écoles, d'un marché captif où elle est assurée d'écouler sa propre production, sans compter les écoles de l'extérieur où elle peut également la vendre.

Une communauté religieuse nationale fait face à trois autorités. Celle de son ordre, située en France ou à Rome, puis celles de l'épiscopat et de l'État où elle se trouve. Au Québec, l'autorité politique prend la forme du département de l'instruction publique et de son comité responsable de l'approbation des manuels, ainsi que des commissions scolaires, chargées d'acheter les volumes. L'épiscopat quant à lui surveille en partie l'activité économique des congrégations. Mais comme celles-ci relèvent d'abord de leur ordre, elles jouissent d'une autonomie relative face au clergé et au pouvoir politique.

Paul Aubin évoque, comme exemple des rapports entre ces agents, le projet du manuel unique que des éditeurs laïcs proposèrent à de nombreuses reprises de la fin du XIXe siècle aux années 1960. Ce projet consistait en l'adoption, pour une discipline et à un niveau scolaire donnés, d'un seul manuel pour l'ensemble des élèves ou étudiants du Québec. On peut imaginer que, pour un éditeur, un tel contrat aurait signifié d'importants profits. Mais les différentes communautés éditrices s'y sont toujours opposées pour des raisons idéologiques et économiques, chacune défendant sa propre règle contre celle des autres, l'ensemble des communautés et l'épiscopat faisant la promotion de l'enseignement confessionnel contre l'enseignement laïc, et tous les agents, laïcs et religieux, cherchant à protéger et à étendre leur propre marché.

L'édition de manuels scolaires par les congrégations enseignantes vient d'une tradition amenée de France au moment de leur implantation au Canada. Au XIXe siècle, elles assument progressive-
ment l'ensemble des fonctions éditoriales, de l'écriture du manuel à sa distribution, en passant par son édition et son impression. Très tôt, elles comprennent l'intérêt qu'elles ont à produire non plus seulement des manuels mais des séries qui couvrent, pour une matière donnée, la totalité des années d'études. Elles affirment ainsi leurs positions idéologiques et économiques, les commissions scolaires achetant le plus souvent l'ensemble de la série pour leurs écoles. Pour faciliter la diffusion et l'utilisation de leurs manuels, les communautés publient des catalogues et des guides pédagogiques à l'intention des enseignants des écoles laïques qu'elles forment, de la sorte, à leurs méthodes sinon à leurs vues.

Au XXe siècle, les communautés du Québec ont exporté leur production d'abord vers les autres provinces canadiennes puis vers les États-Unis, Haïti, l'Afrique et l'Europe. Elles ont procédé à l'occasion à des adaptations, plus ou moins réussies, pour ces marchés, en tenant compte de la réalité locale et notamment linguistique, traduisant par exemple certains de leurs manuels en anglais. L'expansion de leur activité éditoriale les a obligées à recourir à une main d'œuvre laïque dans leurs propres imprimeries et, pour faire rouler l'entreprise, à offrir leurs services à des clients de l'extérieur, pour des contrats qui ne relevaient pas nécessairement du manuel scolaire. Notons que l'utilisation d'une main d'œuvre intra-communautaire leur permettait des économies substantielles, de même que l'existence de réseaux rattachés à leur ordre leur offrait l'occasion d'une expansion internationale. En outre, elles ne payaient pas d'impôts, ne versaient pas de taxes foncières et, semble-t-il, rétribuaient moins que dans le reste de la profession la main d'œuvre laïque, situation que dénonçaient les éditeurs laïcs.

Dans ses recherches actuelles, Paul Aubin travaille à recenser la totalité des manuels scolaires ayant été produits au Canada, tant en français qu'en anglais. On peut consulter, sur la toile, la banque de données des manuels francophones qu'il a créée <www.bibl.ulaval.ca/ress/manscol>. Ce travail immense ouvre des perspectives de recherche multiples. L'ouvrage commenté ici en bénéfice donc. Toutefois il faut regretter que les statistiques n'y soient pas plus importantes. Sans doute faudra-t-il les constituer afin de préciser les tirages et les ventes tout au long de la période étudiée à tout le moins pour les communautés les plus importantes. Seuls ces chiffres donneront une idée précise de leur activité éditoriale. Par ailleurs, il serait intéressant d'étudier quelques communautés en dépouillant systématiquement leurs archives afin de voir comment leurs positions ont évolué à
l'intérieur du champ. Enfin, et l'auteur le reconnaît au passage, il faudra s'employer à analyser le contenu des livres et son rôle dans le développement des mentalités et des savoirs, comme le fait par exemple l'historien Serge Gagnon. Cela dit, il faut être reconnaissant à Paul Aubin pour son précieux travail bibliographique.

MARTIN DORÉ

*Université de Sherbrooke*

Heather Murray. *Come, Bright Improvement! The Literary Societies of Nineteenth-Century Ontario*. Toronto: University of Toronto Press, 2002. xx, 336 pp; $60.00 (hardcover). ISBN 0 820 036 333.

The Puslinch Lake Football Club and Literary Society and the Angelica Shakespeare Club of Owen Sound can seldom have featured in a scholarly study along with the likes of Wolfgang Iser and Stanley Fish. But they do in Heather Murray's *Come, Bright Improvement! The Literary Societies of Nineteenth-Century Ontario*. The book provides a panoramic view of the free-standing literary societies in Ontario between approximately 1820 and 1900, commenting on their distribution, demographics, constitutions, models in British and American associations, favoured activities, and, in many cases, mysterious demise. The aim is not simply to contribute to the social history of the province, but also to throw new light on the cultural context of Canadian literature, and to suggest alternative, perhaps more fruitful, ways of studying the history of the book and of readers. In this the study succeeds admirably, opening a number of questions and new lines of approach.

The book is handsomely produced (barring a few scattered typographical errors) and designed to last as the reference source it will surely be. The text is followed by three appendices – a typical pledge for a “literary and debating club for mutual improvement”; the readings and recitations of the Barrie Literary Society, 1881-93; and the programmes of study of the Browning Club of Toronto, 1897-1905 – and then an eighty-page list of the known literary societies, arranged both thematically and alphabetically by location. It ends with a most helpful index prepared by Mary Newberry.

The survey of societies reveals an unexpected, and certainly heartening, breadth of literary activity in the province. There are some three hundred societies whose date of foundation has been