<figure><img src="image_1.png" /></figure>

HAL
open science

# Le Centre Quetelet

Benoît Riandey

► To cite this version:

Benoît Riandey. Le Centre Quetelet. Courrier des Statistiques, 2001, 11, pp.55-56. hal-05442401

HAL Id: hal-05442401

https://insee.hal.science/hal-05442401v1

Submitted on 5 Jan 2026

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons CC BY 4.0 - Attribution - International License
Le Centre Quetelet

Le Centre Quetelet a été créé le 8 décembre 2001.

Son directeur, Benoît Riandey, nous présente ce nouveau centre d'archivage et de diffusion pour les données en sciences sociales

La création du Centre Quetelet<fnref n="1" /> devrait être une heureuse nouvelle pour tous nos concitoyens qui appelent une plus grande transparence de la société pour améliorer son fonctionnement et contribuer à approfondir la démocratie. C'est certainement la vocation des sciences sociales et politiques. C'était une ambition de Quetelet. C'est, nous l'espérons, celle des nombreux chercheurs en sciences sociales.

Le rapport « Les sciences sociales et leurs données », remis par Roxane Silberman, directrice du LASMAS (Laboratoire d'analyse secondaire et des méthodes appliquées à la socio-logie), à la demande du ministre de la Recherche, a souligné dans ce domaine les faiblesses et le retard de la France et proposé une nouvelle dynamique en matière d'archivage et de diffusion des données. Alors que les chercheurs sont encore trop nombreux à ignorer la richesse des données, et notamment des enquêtes collectées par la statistique publique, celles-ci sont le plus souvent sous-exploitées. Des analyses plurielles font défaut au détriment du pluralisme des interprétations et de la logique confirmatoire des ré-exploitations.

Ce rapport et ses propositions ont été entendus et sont à l'origine du Comité interministériel de concertation

pour les données en sciences humaines et sociales, qui, appuyé sur un conseil scientifique, est chargé (décret du 12 février 2001) de définir une politique des données pour les sciences sociales. Le CNRS (Centre national de la recherche scientifique), qui a posé les jalons de cette politique depuis 1986 avec ses deux laboratoires – le LASMAS et le CIDSP (Centre d'informatisation des données socio-politiques) –, a contribué à la mise en œuvre de cette politique appuyée par le ministre en charge de la recherche en créant le Centre Quetelet dont on m'a fait l'honneur de me confier la direction.

Les deux équipes françaises qui ont construit peu à peu cette politique participent naturellement à cette nouvelle organisation en devenant unités partenaires du Centre Quetelet et en collaborant à son comité de direction.

La participation du service des enquêtes de l'INED (Institut national d'études démographiques) comme unité partenaire manifeste la volonté de cet institut de recherche, producteur depuis sa création d'enquêtes originales, d'ouvrir plus largement ce fonds à l'ensemble des chercheurs.

Sont ainsi rassemblés des fonds qui couvrent une triple dimension : la statistique publique, la recherche et les

instituts de sondage. Le pari du Centre Quetelet est d'accueillir très largement le dépôt des enquêtes, d'accroître le champ d'utilisation de ces données en contribuant à la formation des jeunes chercheurs, de rapprocher également les chercheurs de la production qu'ils utilisent.

Il s'agit bien sûr de rattraper le retard pris par la France dans les années 1970 alors que se créaient à l'étran-ger de grands « Data Archives ». Il s'agit aussi de participer pleinement aux infrastructures européennes qui sont en gestation pour résoudre la difficile question de la circulation internationale des données et permettre l'avancée des travaux compa-ratifs. Appuyé sur la tradition du CIDSP, du LASMAS et de l'INED, le Centre Quetelet entend dans ces tâches maintenir une forte proximité avec les chercheurs qui utilisent les données. C'est la richesse de cette expérience qui peut être la marque du Centre Quetelet.

<footnote n="1">1. Centre Quetelet, IRESCO - 59, rue Pouchet - 75849 Paris Cedex 17 (téléphone : 01 40 25 11 61 ; fax : 01 40 25 12 47 ; http://www.centre.quetelet.fr).</footnote>
Dans cette démarche, le Centre Quetelet a d'ores et déjà l'appui de plusieurs acteurs de la statistique publique au premier rang desquels naturellement l'Insee qui a depuis le début appuyé le processus. Un grand pas a été fait : le fonds d'enquêtes de l'Insee déposé au LASMAS et jusque-là réservé aux chercheurs des laboratoires associés au CNRS est désormais accessible à l'ensemble des chercheurs de tous les EPTS (établissements publics scientifiques et de technologie) ainsi que des universités.

La croissance du fonds du Centre Quetelet en direction d'autres producteurs de données sera l'un des témoins de sa réussite. L'autre sera le développement de l'utilisation de ces données. Il devra s'appuyer nécessairement sur les universités et la formation des futurs chercheurs grâce à des outils pédagogiques originaux.

En choisissant de donner le nom de Quetelet à ce centre, Bruno Péquignot, directeur scientifique adjoint du département « Sciences

de l'homme et de la société » du CNRS qui a accompagné la naisance de ce projet avec Roxane Silberman, a tracé un périmètre très large pour les activités du Centre Quetelet.

Le travail ne manque pas. Notre enthousiasme non plus.

Benoît RIANDEY
Directeur du Centre Quetelet

Adolphe Quetelet (1796-1874) fut à la jeune nation belge ce que furent ses contemporains Laplace et Villermé à la France. Le titre de son œuvre majeure, « Physique sociale ou Essai sur le développement des facultés de l'homme », situe exactement son inspiration scientifique.

Quetelet vint étudier l'astronomie et la théorie des probabilités à l'Observatoire de Paris auprès de Laplace avant de créer l'Observatoire de Bruxelles en 1832. Docteur ès sciences de l'université de Gand, professeur aux athénées royaux de Gand et Bruxelles, peintre et poète à ses heures, il fut secrétaire permanent de l'Académie des sciences, lettres et beaux-arts. En 1851, il fut le premier président de la Commission centrale de statistique belge et organisa en 1853 la première conférence internationale de statistique. Il attacha la plus grande importance à l'élaboration de statistiques comparables entre pays, en particulier dans sa collaboration avec Villermé.

Influencé par Laplace et Fourier, Quetelet fut le premier à utiliser la courbe normale autrement que comme répartition d'erreurs. Il présenta sa conception de l'homme moyen comme valeur centrale autour de laquelle les mesures d'une caractéristique humaine étaient groupées suivant une courbe normale. Son travail suscita un grand débat parmi les sociologues.

*Un article complet sera consacré à Adolphe Quetelet dans un prochain numéro du Courrier.*

<figure><img src="image_3.png" /></figure>