# Lavorare stanca. Il cinema italiano e l'industrializzazione

Federico Pierotti

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Federico Pierotti. Lavorare stanca. Il cinema italiano e l'industrializzazione. SigMa - Rivista Di Letterature Comparate, Teatro E Arti Dello Spettacolo, 2022, 6, pp.348-385. 10.6093/sigma.v0i6.9545. hal-04175023

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Submitted on 2 Aug 2023

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# Italian Industrial Literature and Film
## Perspectives on the Representation of Postwar Labor
a cura di Carlo Baghetti, Jim Carter e Lorenzo Marmo,
Oxford, Peter Lang, 2021

Discussione a cura di Lorenzo Marmo

FEDERICO PIEROTTI

Université de Picardie Jules Verne, Amiens - France

Lavorare stanca. Il cinema italiano e l'industrializzazione

Hard Labor. Italian cinema and industrialization

SOMMARIO | ABSTRACT

Il contributo offre una recensione del volume *Italian Industrial Literature and Film. Perspectives on the Representation of Postwar Labor*, a cura di Carlo Baghetti, Jim Carter e Lorenzo Marmo, edito all'interno della collana *Italian Modernities*, curata da Pierpaolo Antonello e Robert Gordon per i tipi di Peter Lang (Oxford, 2021). | The contribution consists of a review of the book *Italian Industrial Literature and Film. Perspectives on the Representation of Postwar Labor*, edited by Carlo Baghetti, Jim Carter and Lorenzo Marmo, a volume of the series *Italian Modernities*, curated by Pierpaolo Antonello and Robert Gordon (Peter Lang, Oxford, 2021).

PAROLE CHIAVE | KEYWORDS

Cinema industriale, Film industriale, Letteratura industriale, Useful cinema, Utility film
Industrial cinema, Industrial film, Industrial literature, Useful cinema, Utility film

Un libro di oltre cinquecento pagine
e di trentasette saggi per mappare
il territorio ancora poco esplorato,
almeno sul versante cinematogra-
fico, del film e della letteratura in-
dustriale. L'ispirazione comparati-
sta di *Industrial Literature and Film.
Perspectives on the Representation
of Postwar Labor* è ascrivibile
all'ambito degli *Italian studies* an-
gloamericani, in continuità con un

doppio filone di indagine deline-
atosi negli ultimi anni: da un lato
quello della rappresentazione del
lavoro, già al centro di un numero
monografico degli *Annali d'italia-
nistica* curato nel 2014 da Norma
Bouchard e Valerio Ferme; dall'altro
quello sugli utility film e sullo *useful
cinema* che, sulla scorta dei contri-
buti pionieristici di Vinzenz Hediger
e Patrick Vonderau (eds. 2009)
e di Charles Acland e Haidee Wasson (eds. 2011), ha dato vita a indagini sempre più specifiche e approfondite sul caso italiano, a partire dalla monografia *Schooling in Modernity* di Paola Bonifazio (2014) fino alle ricerche più recenti condotte da Luca Peretti sulla ENI (2019), da Jim Carter sulla Olivetti (2020) e dal sottoscritto insieme a Francesco Pitassio (eds. 2019).

La prospettiva comparatista mette in dialogo due entità che, per quanto riguarda il tema industriale, presentano contorni tutt'altro che omogenei. Se, infatti, il canone della letteratura industriale è tutto sommato caratterizzato da un perimetro definito, per quanto passibile di ampliamenti e ripensamenti (per esempio dalla prospettiva gender, come sottolinea il contributo di Ambra Zorat), quello del film industriale (termine che nel titolo vie-ne significativamente preferito a cinema) presenta confini assai più incerti e indefiniti. Che cos'è un film industriale? In mancanza di definizioni assodate e di un canone stabile, i curatori Carlo Baghetti, Jim Carter e Lorenzo Marmo hanno optato per un un'interpretazione ampia e inclusiva, non limitata ai soli film documentari o sponsorizzati, ma estesa a un corpus di film di finzione che, al pari dei romanzi analizzati nella sezione letteraria, mettono a fuoco attraverso la

lente narrativa temi e motivi legati al mondo del lavoro e dell'industria.

Il libro si divide in tre parti. La prima (*History, Method, Legacy*) fa il punto su alcune questioni generali, mettendo in dialogo cinema e letteratura; la seconda (*Italian Industrial Literature*) passa in rassegna i principali protagonisti della stagione della letteratura industriale; la terza (*Italian Industrial Film*) propone una dozzina di casi di studio dedicati ad altrettanti film esemplari. La maggior parte dei contributi si concentra sull'età d'oro del capitalismo – per riprendere la fortunata espressione dello storico britannico Eric Hobsbawm (1994 ed. 2014) – che coincide con il periodo di massima fioritura del film sponsorizzato e con la crescente attenzione riservata da cinema e letteratura al mondo industriale. Qualche sconfinamento cronologico consente di ricostruire gli antecedenti prebellici (nel saggio di Claudio Panella che apre la prima parte) e di proiettare il discorso sullo scenario contemporaneo della de-industrializzazione e della precarizzazione del lavoro (in quelli di Carlo Baghetti e Malvina Giordana che la concludono).

Diverse linee si intrecciano trasversalmente tra le diverse parti, mettendo in luce la grande ricchezza e potenzialità del soggetto trattato. Al di là del parallelismo
cinema-letteratura, il volume pro-
pone anche un fruttuoso dialogo
tra film di finzione e produzioni
sponsorizzate, come ad esempio
nel saggio di Paola D'Amora su Na-
poletani a Milano (De Filippo 1953)
che attraverso una comparazione
con un coevo film della Dalmine fa
emergere i diversi posizionamenti
ideologici rispetto all'industrializ-
zazione nazionale. Se, come argo-
menta Paola Bonifazio nel suo ca-
pitolo, gli utility film si propongono
di condurre i cittadini italiani verso
la modernità, attraverso modalità
discorsive in sintonia con l'otti-
mismo governativo, molte delle
narrazioni passate in rassegna, al
contrario, fanno emergere aspetti
disforici e disfunzionali, come le
persistenti disuguaglianze geo-
grafiche, sociali e di genere. Tra le
possibili chiavi di lettura ricorre con
frequenza proprio quella legata al
gender, in un percorso che ha inizio
con gli stereotipi delle produzioni
sponsorizzate postbelliche (Paola
Bonifazio) per arrivare fino al pre-
cariato dei personaggi femminili
contemporanei (Malvina Giorda-
na), passando per la lotta di clas-
se delle protagoniste di Giovanna
(1955) di Gillo Pontecorvo (Anna
Masecchia), per lo sfruttamento
del corpo femminile in La ragazza
in vetrina (1961) di Luciano Em-
mer (Lucia Cardone) o ancora per
le controverse dinamiche al centro

di Mimì metallurgico ferito nell'ono-
re (1972) di Lina Wertmüller (Ilaria
A. De Pascalis).

È invece prevalentemente sul
versante di una mascolinità in
crisi che emerge, nei film presi
in esame, una tensione tra un
modello di vita che vede nel lavoro
(assunto a sinonimo di forza fisica
e morale) una forma positiva
di riscatto sociale e uno che, al
contrario, lo irride come orizzonte
da rifuggire. Il primo modello è
prevalente nei film su commissione
statale, come il documentario
sponsorizzato dalla Presidenza del
Consiglio dei Ministri Italiani nel
mondo (1965) di Ugo Fasano, in cui
– come sottolinea Luca Peretti –
il sacrificio del lavoro si coniuga con
quello dell'emigrazione, in una ce-
lebrazione delle virtù dell'operaio
italiano che ritroviamo in altri utili-
ty film del periodo. A questa religio-
ne del lavoro, qui declinata secondo
direttive filogovernative ma pari-
menti rintracciabile sul versante
ideologico del PCI, si contrappone
una vera e propria celebrazione
della pigrizia che, nella mitopoiesi
felliniana così come in quella del-
la commedia all'italiana, dà vita a
memorabili maschere dell'indo-
lenza, da I vitelloni (Fellini 1953)
a I soliti ignoti (Monicelli 1958),
nelle quali – come mostrano Fran-
cesca Cantore e Andrea Minuz –
un ostinato atteggiamento di
parassitismo sociale rifiuta di aderire alle logiche produttivistiche dell'industrializzazione.

Questa tensione tra *otium* e *negotium* (che riflette quella tra tempo del lavoro e tempo libero tipica delle società industriali) è sintomatica dell'atteggiamento ambiguo e ambivalente con cui il cinema italiano di finzione elabora il rapporto tra modernità e tradizione, preferendo la critica caustica alla celebrazione apologetica dei cambiamenti in atto, ma subendo allo stesso tempo la seduzione dei nuovi stili di vita e dei nuovi modelli emancipativi che grazie a questi si fanno strada. Come ben mette in evidenza Veronica Pravadelli nel suo contributo su *Il posto* (1961) di Ermanno Olmi, è spesso attraverso elementi sotterranei e inconsci che una dialettica tra modernità e tradizione si insinua tra le maglie della scrittura filmica, facendo emergere la città (nella fattispecie Milano) come luo-go di divertimento, di consumo e di distrazione, in contrasto con la monotonia della vita di campagna. Contrasto che anche in questo caso si caratterizza in termini di genere, nella misura in cui il personaggio femminile si rivela più pronto di quello maschile a adeguarsi alla vita urbana. Inscritta in dinamice braudeliane di *longue durée*, la modernità implica una ridefinizione dei modi di abitare spazi e

ambienti da parte dei soggetti maschili e femminili, nel contesto di una nuova percezione frammentata e sollecitata da nuovi stimoli, come sin dai primi del Novecento hanno teorizzato Georg Simmel, Siegfried Kracauer e Walter Benjamin.

Anche durante la modernizzazione italiana del trentennio postbellico la percezione si scopre frammentata, dispersa tra molteplici distrazioni, chiamando i personaggi a un processo di adattamento che può condurre verso gli esiti antitici dell'integrazione e dell'alienazione. Descrivere, comprendere e definire questi nuovi regimi di percezione, modificati non solo dai ritmi del lavoro fordista, ma anche dall'intensificazione degli stimoli urbani e dalle sollecitazioni dello stile di vita consumistico, diviene in fondo la posta in gioco dei film esaminati. Come rimarca Lorenzo Marmo in uno dei primi saggi del volume, nel momento in cui, con il boom economico, il lavoro industriale acquista visibilità nel cinema di finzione, molti film utilizzano viaggi e spostamenti per riflettere sulle diverse percezioni spaziali che si aprono con il trasferimento dalla campagna alla città, dal Sud al Nord, dall'Italia all'estero. Un tema comune a molti dei film passati in rassegna, dal grande affresco di Rocco e i suoi fratelli (1960) di Luchino Visconti (nel capitolo di Valerio
Coladonato e Dalila Missero) alla piccola produzione di *Trevico-To-
rino: viaggio nel Fiat-Nam* (1973) di Ettore Scola (in quello di Mattia Lento), nei quali la dislocazione spaziale produce shock percettivi e disorientamenti esistenziali. Modernizzazione e industrializzazione danno vita a condizioni post-traumatiche, come quella di Giuliana in *Il deserto rosso* (1964) di Michelangelo Antonioni (analizzato da Eleonora Lima), o a conflitti tra classi sociali e sistemi valoriali, osservati ora attraverso il prisma della commedia, come in *I compagni* (1963) di Mario Monicelli (di cui Andrea Mariani offre una lettura nel contesto politico), ora attraverso quello del melodramma, come in *L'uomo di paglia* (1958) di Pietro Germi (i cui punti di contatto con la tradizione del male weepy sono evidenziati da Federico Vitella).

Come ricomporre un simile contesto di esperienze disperse e frammentate? Appaiono in questo senso interessanti le ambizioni scientifiche della psicotecnica, disciplina che, affermatasi all'inizio del Novecento dalla convergenza tra psicologia sperimentale e tecniche di organizzazione, si pone l'obiettivo di organizzare il campo della percezione nei luoghi di lavoro e negli altri spazi modificati dalla diffusione di nuovi media, tecnologie e mezzi di trasporto. Il contributo di

Alessandra Diazzi, che approfondisce questo aspetto ancora poco studiato, fa emergere con chiarezza le aporie aperte dall'introduzione dei principi psicotecnici nelle industrie nazionali, comprese le più illuminate come la Olivetti: se da un lato essi si propongono come principio di razionalizzazione finalizzato a ridurre alienazione e sfruttamento, dall'altro rivelano la loro natura ambigua di strumenti biopolitici di controllo; un aspetto messo in luce, tra gli altri, proprio da scrittori olivettiani come Ottiero Ottieri e Paolo Volponi, oltre che da film qui ricordati come Omicron (1963) di Ugo Gregoretti e La classe operaia va in paradiso (1971) di Elio Petri (preso in esame da Louis Bayman).

Il libro rappresenta senza dubbio un'indagine preziosa sulla rappresentazione del lavoro e dell'industria nell'Italia del dopoguerra. Molte sono le piste che esso ha il merito di aprire, così come le domande e le questioni che mette in gioco. La mossa successiva, dopo questa mappatura preziosa di un terreno così fertile, dovrebbe portare verso una più ampia e generale definizione di cultura industriale, in cui letteratura e cinema non siano che due elementi, per quanto importanti, di un insieme più vasto di nuovi oggetti da indagare: oggetti facenti capo alla cultura visuale (fotografia, video e altri dispositivi
di fruizione), alla cultura sonora (musica industriale) e alla cultura materiale (design). Una mossa ulteriore, che si spinge al di là degli obiettivi dichiarati del volume collettaneo, che però potrà trovare

nella sistematizzazione qui proposta delle basi già molto solide su cui impostare un lavoro che si preannuncia ricco e fruttuoso per gli anni a venire.

## BIBLIOGRAFIA

Acland, Charles; Wasson, Heidee, eds. (2011), *Useful Cinema*, Durham (NC), Duke University Press.

Bouchard, Norma; Ferme Valerio, eds. (2014), “From *Otium* and *Occupatio* to Work and Labor in Italian Culture”, numero monografico della rivista *Annali d’italianistica*, 32.

Carter, Jim (2020), *Communities of Labor. Adriano Olivetti and the Humanization of Industrial Society*, tesi di dottorato discussa presso la University of Michigan, Ann Arbor, University of Michigan Library. [25/11/2022] https://deepblue.lib.umich.edu/handle/2027.42/155054

Hediger, Vinzenz; Vonderau, Patrick, eds. (2009), *Films that Work: Industrial Film and the Productivity of Media*, Amsterdam, Amsterdam University Press.

Hobsbawm, Eric (1994), *The Age of Extremes: The Short Twentieth Century, 1914-1991*, trad. it. *Il secolo breve: 1914-1991*, Milano, Rizzoli, 2014.

Peretti, Luca (2019), *Neocapitalist Realism: ENI's Industrial Films in the Anticonlonial Era*, tesi di dottorato discussa presso la Yale University, Ann Arbor, Yale University ProQuest Dissertations Publishing.

Pierotti, Federico; Pitassio, Francesco, eds. (2019), “Immagini industriose. Film e fotografia industriali nella cultura visuale italiana: interfaccia, evento, archivio (1945-1963)”, numero monografico della rivista Immagine, 19: 9-212.

## FILMOGRAFIA

*La classe operaia va in paradiso*, Dir. Elio Petri, IT, 1971.

*I compagni*, Dir. Mario Monicelli, IT-FR-YU, 1963.
*Il deserto rosso*, Dir. Michelangelo Antonioni, IT-FR, 1964.

*Giovanna*, Dir. Gillo Pontecorvo, IT, 1955.

*Italiani nel mondo*, Dir. Ugo Fasano, IT, 1965.

*Mimè metallurgico ferito nell'onore*, Dir. Lina Wertmüller, IT, 1972.

*Napoletani a Milano*, Dir. Eduardo De Filippo, IT, 1953.

*Omicron*, Dir. Ugo Gregoretti, IT, 1963.

*Il posto*, Dir. Ermanno Olmi, IT, 1961.

*La ragazza in vetrina*, Dir. Luciano Emmer, IT, 1961.

*Rocco e i suoi fratelli*, Dir. Luchino Visconti, IT-FR, 1960.

*I soliti ignoti*, Dir. Mario Monicelli, IT, 1958.

*Trevico-Torino: viaggio nel Fiat-Nam*, Dir. Ettore Scola, IT, 1973.

*L'uomo di paglia*, Dir. Pietro Germi, IT, 1958.

*I vitelloni*, Dir. Federico Fellini, IT-FR, 1953.

Federico Pierotti è professore ordinario di storia ed estetica del cinema presso l'Università de Picardie Jules Verne ad Amiens. Le sue ricerche si sono concentrate principalmente sul cinema e la cultura visuale; l'estetica, la tecnologia e la storia del colore nel cinema; il cinema italiano del dopoguerra; il cinema industriale e gli utility film; il cinema portoghese moderno e contemporaneo. È autore di libri sul colore (tra cui *La Couleur: une passion cinématographique*, Classiques Garnier, 2020) e sul cinema portoghese (*Diorama lusitano*, Mimesis, 2018). È membro dei comitati scientifici delle riviste *L'Avventura - International Journal of Italian Film and Media Landscapes* (Il Mulino) e *Immagine - Note di Storia del Cinema* (Persiani). È stato visiting researcher all'Italian Academy for Advanced Studies in America presso la Columbia University (2016) e visiting professor all'Università Paris 1 Panthéon-Sorbonne (2020) e l'Università de Toulouse Jean Jaurès (2017). | Federico Pierotti is a full professor of film studies at the University of Picardie Jules Verne in Amiens (France). His work mainly focused on cinema and visual culture; the aesthetics, technology, and history of color in cinema; post-war Italian cinema; industrial cinema and utility films; modern and contemporary Portuguese cinema. He is the author of books on color (including *La Couleur: une passion cinématographique*, Classiques Garnier, 2020) and on Portuguese cinema (*Diorama lusitano*, Mimesis, 2018). He is a member of the scientific committees of the journals *L'Avventura - International Journal of Italian Film and Media Landscapes* (Il Mulino) and *Immagine - Note di Storia del Cinema* (Persiani). He was a visiting researcher at the Italian Academy for Advanced Studies in America at Columbia University (2016) and a visiting professor at the University of Paris 1 Panthéon-Sorbonne (2020) and at the University of Toulouse Jean Jaurès (2017).