1 Cette opération fait suite à un diagnostic réalisé en 2013 par l’Institut national de recherches ar (...) 1Un projet immobilier à l’angle des rues Appian et des Fossés-de-Trion dans le 5e arrondissement de Lyon (Métropole de Lyon) a donné lieu, en 2015, à une fouille d’archéologie préventive1. Le site se trouve au pied du plateau du Point-du-Jour, près du quartier Saint-Irénée, plus précisément sur le versant sud du vallon de Trion situé entre les reliefs de Fourvière au nord-est et du plateau de Sainte-Foy-lès-Lyon (Métropole de Lyon) au sud-ouest. Ce secteur présente une pente générale sud-sud-est – nord-nord-ouest, qui est également l’axe des écoulements hydrologiques. L’espacement des courbes de niveau 265 et 264 m NGF indique une stabilité du terrain plus prononcée qu’au centre du corps principal du vallon. Immédiatement au sud de la parcelle, le pendage devient plus prononcé (13 %) (Franc 2013). La zone ne livre aucune trace d’occupation pré- et protohistorique, mais les vestiges abondent pour l’Antiquité. La parcelle de fouille est en effet située dans le suburbium sud-ouest de la colonie de Lugdunum, qui présente une série de lieux intercalaires, habités, cultivés, réservés à des activités artisanales ou commerciales, occupés par des dépotoirs ou bien encore dévolus à des aires sépulcrales plus ou moins vastes, le tout étant structuré par la voie d’Aquitaine et les quatre aqueducs alimentant la colonie, qui convergent au niveau du col (Dumas, Blaizot 2016). L’habitat n’est pas en reste avec, notamment, juste en face de la parcelle explorée, les vestiges d’une villa suburbaine ainsi que des traces d’artisanats liés au travail de la céramique et du métal, datés du Haut-Empire, aux 19‑21 rue des Fossés-de-Trion (Rémy 2003) (fig. 1).

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# Deux tranchées datées du début du ier siècle apr. J.-C.

2 Les vestiges les plus remarquables du site se rapportent à un atelier métallurgique du début du ive(...) 2La fouille a permis de documenter une occupation discontinue de la parcelle depuis le changement d’ère jusqu’à la période médiévale2, mais celle dont il est question ici concerne la première fréquentation du site, qui est matérialisée par deux structures excavées parallèles, creusées dans le substrat naturel dans sa partie orientale. Leur documentation a malheureusement été fortement limitée par l’exiguïté du terrain et la présence d’une zone de stockage des nombreux blocs de la nécropole tardo-antique, empêchant de les observer convenablement dans leur partie sud. Néanmoins, la réalisation de coupes dans leur partie nord a permis de reconnaître leurs caractéristiques morphologiques, même si leur sommet a été érodé par les constructions postérieures. Il s’agit de deux tranchées parallèles : la première, F80 ; la seconde, F112. D’orientation sud-sud-ouest – nord-nord-est, soit à peu de chose près celle de l’actuelle rue des Fossés-de-Trion, leur pendage va du sud vers le nord (fig. 2), bien que la tranchée F112 présente une légère courbure vers l’est dans la partie nord de son tracé. La tranchée F80 présente une largeur de 4,20 m au sommet et est visible sur une distance de 6,50 m. Son tracé disparaît au sud, mais se prolonge sous la berme nord de l’emprise de fouille. Son creusement présente un profil à fond plat et aux bords évasés, avec une profondeur conservée de 0,50 m (altitude maximale : 260,81 m NGF). Son comblement de nature argilo-limoneuse est extrêmement riche en charbons de bois avec la présence de fragments de céramiques et de creusets. La tranchée F112, la mieux documentée, est située à 2,20 m à l’ouest de la précédente. Il s’agit d’une structure à fond relativement plat et aux bords très évasés. Sa largeur totale conservée en surface est de 5,40 m avec un fond large de 2,80 m environ. La profondeur préservée maximale est de 0,44 m (altitude maximale : 260,98 m NGF). Elle a été observée sur toute l’emprise de fouille, soit sur une longueur de 24 m environ. Son comblement comprend un premier niveau tapissant le fond et les bords de la tranchée, qui se caractérise par un dépôt limoneux brun très homogène et relativement riche en mobilier, essentiellement des fragments de tuyaux en terre cuite (Us 191). Le second comblement, très différent dans sa nature, se compose d’une matrice argilo-limoneuse enserrant des fragments de céramiques associés à des rejets artisanaux (F88). Ces derniers s’avèrent très diversifiés, avec des os travaillés, des chutes d’ivoire, des scories de fer, des objets en fer et surtout en alliage cuivreux. Un lot non négligeable de faune a également été identifié.

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Le creusement de ces deux tranchées est difficilement datable, mais l’analyse du mobilier récolté dans leur comblement permet d’appréhender un horizon chronologique relativement précis et fiable pour leur abandon. En effet, l’analyse des céramiques retrouvées dans les différents comblements permet de le placer à la période augustéenne et plus probablement à la fin du règne, à savoir le début du ier s. apr. J.‑C. La présence d’un probable potin gaulois et les données stratigraphiques confortent cette chronologie.

# Hypothèses sur l’usage de ces tranchées

3 L’analyse géomorphologique a été réalisée par Hatem Djerbi (Éveha) dans le cadre du rapport de foui (...) 4La destination des deux creusements laisse relativement perplexe, en particulier pour la tranchée F112. Une fonction drainante, envisageable compte tenu de leur localisation topographique, s’avère néanmoins douteuse, notamment en raison du profil de leur creusement et de l’absence d’un comblement approprié, comme l’a démontrée l’analyse géomorphologique3. De la même manière, un chemin creux permettant de rallier le vallon de Trion, au nord-ouest, depuis le plateau du Point-du-Jour, au sud-est, est difficile à valider dans la mesure où aucun niveau induré n’a été observé au fond de la tranchée. De plus, ces structures ont manifestement été comblées assez rapidement.

Les indices les plus précieux s’avèrent en définitive les éléments récoltés dans le comblement de ces structures, et en particulier les fragments de tuyau découverts dans la tranchée F112. Au total, 44 fragments de tuyaux en terre cuite ont été comptabilisés. Au sein de cet ensemble, sept éléments se rapportent à des embouts : cinq mâles, un femelle et un indéterminé. L’observation macroscopique des pâtes montre l’utilisation de deux types d’argiles très certainement d’origine locale. La première correspond à une pâte siliceuse grossière à gros dégraissant sableux, de couleur rouge brique, avec des inclusions quartzo-feldspathiques, des fragments de roche (gneiss et granite), ainsi qu’une forte proportion de nodules ferrugineux, au même titre que les pâtes de tuiles lyonnaises. La seconde est calcaire, nantie de dégraissant sableux se rapprochant des pâtes des amphores lyonnaises. L’étude du fragment le mieux conservé indique un diamètre externe de 20 cm et un diamètre interne de 9 cm, pour une épaisseur de paroi de 5,40 cm (fig. 3).

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Les raisons pour lesquelles ces fragments se sont retrouvés dans le comblement inférieur de la tranchée peuvent être multiples. En premier lieu, il peut s’agir de déchets d’un atelier de production localisé à la périphérie du site. Néanmoins, si des traces d’artisanat céramique sont effectivement attestées dans le secteur, notamment sur le site des 19‑21 rue des Fossés-de-Trion, celui-ci est surtout rattaché à la production de céramiques communes avec une chronologie bien plus tardive (Rémy 2003). Une origine domestique n’est également pas à exclure. En effet, la présence de restes artisanaux dans le comblement des tranchées atteste au moins l’existence d’un habitat dans l’environnement immédiat du site. Les tuyaux en terre cuite pouvaient être employés pour l’écoulement des eaux usées ou des eaux de toiture (Dessales 2013, p. 201), mais ils pouvaient également servir à conduire de l’eau propre vers un habitat, comme c’est le cas sur certains sites lyonnais (Maza, Clément 2010 ; Ramona et al. 2019, p. 195‑201). On peut enfin envisager une fonction collective publique, le recours à une canalisation de terre cuite pouvant être reliée à l’approvisionnement en eau de Lugdunum et de ses environs. Les modalités de l’alimentation en eau de la ville antique demeurent encore assez mal connues pour cette période, mais plusieurs solutions ont pu être mises en œuvre : creusement de puits pour atteindre les ressources aquifères, récupération des eaux pluviales et construction d’aqueducs (Chomer 2018 ; Borlenghi, Leroy, dans ce volume). Pour Aldo Borlenghi et Éric Leroy, les recherches récentes autour de la datation des aqueducs montreraient l’existence d’au moins l’un d’entre eux, celui de l’Yzeron, dès l’époque augustéenne (Borlenghi, Coquidé, dans ce volume).

4 Si le bassin de fuite a disparu depuis longtemps, il est bien localisé grâce aux dessins de Guillau (...) 7Ce secteur de Lyon, précisément dans cette partie du vallon, constitue le point de convergence des quatre aqueducs qui alimentaient la ville durant le Haut-Empire (Burdy 2002 ; Chomer 2018). L’organisation précise de leur tracé y demeure néanmoins encore relativement floue. L’aqueduc du Gier devait vraisemblablement traverser le vallon de Trion grâce à un système de siphon, depuis le réservoir de chasse, placé actuellement dans le fort Saint-Irénée, sur le rebord du plateau du Point-du-Jour, jusqu’au réservoir de fuite, qui était placé dans le secteur du Bas-de-Loyasse, sur le rebord du plateau de la Sarra (fig. 1) (Burdy 2019)4. On peut supposer que les canalisations composant la conduite forcée ne pouvaient pas reposer directement sur un sol non aménagé, et nécessitaient au moins un lit de pose renforcé et résistant, à défaut de maçonneries. Jean Burdy plaçait à l’origine le tracé de cet ouvrage dans l’actuelle rue des Fossés-de-Trion (Burdy 1996, p. 178‑180, 364), soit à 5 m seulement à l’est de la tranchée F112. Depuis, il propose de placer le tracé non plus par cette rue, mais plus à l’est (Burdy 2019, fig. 6) (fig. 1). Or cette hypothèse ne peut pas être validée dans la mesure où le tracé traverse l’emprise de la fouille des 19‑21 rue des Fossés-de-Trion qui, pour mémoire, n’a livré aucun vestige de l’aqueduc, mais une partie d’une villa péri-urbaine datée du Haut-Empire (Rémy 2003). Le passage du siphon dans ce secteur est donc à écarter. De même, le plan des vestiges de cet habitat et de son extension en dehors de l’emprise de fouille interdisent catégoriquement de le placer plus à l’ouest, en bordure est de la rue des Fossés-de-Trion. Par conséquent, le tracé proposé en 1996 semble être l’hypothèse la plus probable. Ce postulat de départ s’appuie fort justement sur une trajectoire la plus directe possible, tout en respectant la topographie du secteur. Par ailleurs, comme son nom l’indique, cette rue reprend le tracé du fossé du rempart médiéval du bourg de Saint-Just/Saint-Irénée, dont la mise en place a très certainement détruit les potentiels vestiges de l’aqueduc (fig. 4). Quant à sa datation, si plusieurs hypothèses ont été émises à ce sujet, la mise en service de l’aqueduc du Gier remonte manifestement au règne de Trajan ou de Hadrien (Borlenghi, Coquidé, dans ce volume). Pour le deuxième aqueduc, celui de l’Yzeron, sa datation de la période augustéenne a longtemps été proposée malgré l’absence d’éléments probants (Burdy 1991). Or, une récente fouille préventive a révélé un tronçon de l’aqueduc en bois aux 73‑77 avenue du Point-du-Jour (Lyon 5e), qui a été daté du début du ier s. apr. J.‑C. (Motte, dans ce volume).

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À la lecture de ces données, l’hypothèse d’une attribution des fragments de tuyaux mis au jour rue Appian à un tel ouvrage peut être évoquée. En effet, ils pourraient tout à fait se rapporter à un premier siphon n’utilisant pas des tuyaux en plomb mais en terre cuite, aux parois particulièrement épaisses et susceptibles dès lors de résister à une forte pression d’eau. Par ailleurs, l’emploi de ce matériau était sans aucun doute moins coûteux que la mise en œuvre d’une tuyauterie en plomb, même si celle-ci pouvait s’avérer plus efficace. Vitruve signale que les tubuli, les tuyaux en terre cuite, étaient meilleurs pour la santé et qu’on pouvait facilement intervenir dessus s’ils présentaient quelque défectuosité (Vitruve, De l’architecture, VIII, 6-10). La synthèse réalisée sur ce type de canalisations pour les aqueducs, en particulier pour les siphons, permet d’éclairer un peu mieux leur utilisation (Sánchez López, dans ce volume). Des exemples d’utilisation de tuyaux en terre cuite sont ainsi connus dans plusieurs régions de l’Empire, comme pour le siphon de la dernière section de l’aqueduc d’Almuñécar (Espagne). Les raisons du recours à ce type de matériau pouvaient être diverses : enjeux économiques, problèmes techniques, etc. Pour Lyon et sa région, les découvertes anciennes et récentes de tuyaux en place ou épars ont dernièrement fait l’objet de synthèses (Maza, Clément 2010 ; Ramona et al. 2019, p. 195-201). Ces enquêtes tendent à montrer que les canalisations en terre cuite sont surtout attestées au Haut-Empire et les exemples de la période augustéenne demeurent relativement rares. Le seul point de comparaison se trouve ainsi dans la plaine de Vaise, sur le site du 14 rue des Tuileries (Lyon 9e), où un fragment de tuyau de même type que ceux de la rue Appian a été découvert dans le comblement d’une fosse (Maza 2009, p. 57).

On objectera, à juste titre, que les éléments en présence ont été retrouvés en vrac dans le comblement inférieur de la structure F112. Aucune trace de mortier ou de plomb n’a par ailleurs été observée sur les rebords des tuyaux, éloignant l’hypothèse d’une mise en œuvre de ces segments de canalisation. La question de la destination des creusements, et plus particulièrement de la tranchée F112, reste donc en suspens. Nous l’avons vu, ces structures ont été rapidement comblées et n’ont servi ni au drainage des eaux de ruissellement ni comme axe de circulation. Si cette construction est manifestement reliée à un projet d’aqueduc, elle ne peut pas être identifiée comme tranchée de fondation d’un hypothétique siphon dans la mesure où aucun indice d’une telle destination n’a été observé dans le comblement. Il pourrait alors s’agir soit d’une erreur de tracé, soit d’un aménagement provisoire ou d’un test de faisabilité avant d’engager la réalisation de la maçonnerie définitive, laquelle engageait probablement des investissements conséquents. Des exemples de repentir ont été mis en évidence sur le tracé de l’aqueduc du Gier, comme à Saint-Joseph dans la Loire (Blanc, Maza, dans ce volume). Quoi qu’il en soit, les tranchées auraient servi en dernier lieu de dépotoir des fragments de tuyaux puis pour les activités artisanales environnantes.

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Si la présence d’une canalisation en terre cuite datée de la période augustéenne dans ce secteur marginal de Lugdunum est ainsi plausible, sa nature exacte reste pour le moment relativement floue. Il peut bien évidemment s’agir d’une conduite domestique destinée à alimenter en eau un habitat dans cette partie du vallon de Trion, mais l’hypothèse de l’existence d’un aqueduc peut être aussi proposée. S’agit-il de l’aqueduc du Gier ? Les études récentes tendent à placer sa construction plus tardivement. Seraient-ce alors les vestiges de l’aqueduc de l’Yzeron ? La découverte récente du Point-du-Jour pourrait de prime abord aller dans ce sens, même si les liens entre les deux sites restent pour le moment non assurés. Ou s’agit-il tout simplement d’un aqueduc encore non documenté ? Quoi qu’il en soit, la fragilité de la documentation demande à garder une grande prudence quant à ces hypothèses. Il faudra encore d’autres opérations archéologiques sur les derniers espaces disponibles sur le tracé supposé pour venir les étayer. Malheureusement, comme nous l’avons souligné, la construction du rempart médiéval et le creusement du fossé associé ont très certainement détruit les aménagements antérieurs au moins sur le tracé de la rue des Fossés-de-Trion. Par ailleurs, deux diagnostics archéologiques menés sur deux parcelles situées dans l’axe des deux tranchées n’ont livré aucun vestige permettant d’évoquer un ouvrage hydraulique : au sud au no 20 de la rue des Fossés-de-Trion et au nord aux no 4bis‑6 de la même rue (Bernot, Becker 2003 ; Motte 2003) (fig. 1).