# La collaboration remarquable du couple d'écrivaines et activistes culturelles martiniquaises, Claude et Magdeleine Carbet, de 1928 à 1958

*The remarkable collaboration of the couple of Martinique women writers and cultural activists Claude and Magdeleine Carbet from 1928 to 1958*

Charles W. Scheel

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/coma/13718

DOI : 10.4000/14ksy

ISSN : 2275-1742

## Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

## Référence électronique

Charles W. Scheel, « La collaboration remarquable du couple d'écrivaines et activistes culturelles martiniquaises, Claude et Magdeleine Carbet, de 1928 à 1958 », *Continents manuscrits* [En ligne], 25 | 2025, mis en ligne le 02 septembre 2025, consulté le 03 septembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/coma/13718 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14ksy

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La collaboration remarquable du
couple d'écrivaines
et activistes culturelles
martiniquaises,
Claude et Magdeleine Carbet,
de 1928 à 1958

*The remarkable collaboration of the couple of Martinique women writers and cultural activists Claude and Magdeleine Carbet from 1928 to 1958*

Charles W. Scheel

<footnote n="1">1 Lors de la réédition en 2024 chez L'Harmattan de leur première publication commune, le recueil de nouvelles Féfé et Doudou, Martiniquaises (Paris, Jean Crès, 1936), bien peu de gens se souvenaient du couple d'auteures Claude et Magdeleine Carbet, même en Martinique, leur pays natal. Ce n'était guère surprenant : le dernier des quatre autres recueils de poèmes ou de nouvelles cosignés était paru en 1957, et aucun n'avait été réédité depuis lors. Vers 1957, les auteures se sont déchirées sur les droits d'un conte pour enfant, Chansonnelle, l'île aux oiseaux, qui avait été publié sous cosignature en 1956 à Fort-de-France par La Cité du livre (une librairie fondée par les deux femmes vers 1946), mais attribué à la seule Marie-Magdeleine Carbet par une décision du tribunal de Fort-de-France en 1958 – décision qui entérinait aussi la séparation du couple sur fond d'acrimonie. Le souvenir de ces écrivaines « régionalistes » a néanmoins été entretenu grâce surtout aux notices – substantielles, mais aussi parfois biaisées – que leur a consacrées Jack Corzani dans ses monumentales encyclopédies (voir extraits en annexe 1)¹.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1.</figcaption></figure>

Couverture de Féfé et Doudou, 1936.

Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine

2 En dehors de cette production littéraire à quatre mains sur une vingtaine d'années, les activités communes du couple pendant son séjour à Paris de 1935 à 1939, puis à Fort-de-France de 1945 à 1957, sont impressionnantes, dans le contexte de la France coloniale, compliqué par les secousses de la seconde guerre mondiale.

3 Il convient de souligner dès maintenant qu'aucun manuscrit des œuvres littéraires ni aucune correspondance avec ou entre les deux femmes n'ont été retrouvés en Martinique, où elles sont pourtant décédées toutes deux (Claude Carbet en 1969 et Marie-Magdeleine Carbet en 1996). Les archives de Claude Carbet ont disparu lors de la vente de sa maison de Balata par ses quatre petits-fils (dont un seul est resté en Martinique), et les ayants droit collatéraux de Marie-Magdeleine Carbet, qui n'a pas eu d'enfant, n'ont pas connaissance d'un legs de l'écrivaine, qui a vécu ses dernières années chez une sœur, également sans enfant. Il en ressort que nulle étude génétique des œuvres littéraires ne peut être entreprise pour l'heure, qui serait susceptible de répondre à la question au cœur de ce numéro de *Continents Manuscrits : comment ces femmes ont-elles écrit ensemble* ? On ne peut qu'évoquer et commenter leurs nombreuses activités et publications communes. Et même si Magdeleine Carbet devait publier encore bien plus d'ouvrages après 1958, sous son nouveau pseudonyme d'auteure autonome, Marie-Magdeleine Carbet, que Claude Carbet, on hésite ici à partager l'appréciation abrupte de Jack Corzani, selon qui « Marie-Magdeleine [était] certainement plus douée que sa consoeur pour l'écriture² ».
# 1. Rencontres au pensionnat colonial (laïc) de jeunes filles de Fort-de-France

4. Le cadre initial de la rencontre entre les futures co-auteures vers 1915 est le pensionnat colonial laïc - l'ancienne école de jeunes filles fondée en 1883 à Saint Pierre, délocalisée à Fort-de-France après l'éruption de la Montagne Pelée en 1902³. C'est dans ce pensionnat qu'Olympe Tricot, la future Claude Carbet, née le 24 octobre 1893 à Fort-de-France de parents instituteurs catholiques pratiquants, fait ses études secondaires, avant d'y enseigner à son tour après son mariage avec Léonce Corneille Claude en 1917. Parmi ses élèves il y a Anna Marie-Magdeleine, la future Magdeleine Carbet, née le 25 août 1902 à Ducos dans une famille modeste et nombreuse, qui a pu faire des études secondaires au pensionnat de Fort-de-France en tant que boursière. Entre 1923 et 1928, Anna Marie-Magdeleine allait poursuivre ses études à Paris pour obtenir son CAP (certificat d'aptitude à l'enseignement professionnel) en économie domestique, couture et artisanat, tout en y suivant également des cours de journalisme, de droit et d'art.

5. De retour en Martinique en 1928, Anna Marie-Magdeleine enseigne au pensionnat colonial de Fort-de-France où elle retrouve son ancienne formatrice, Olympe Claude, mère d'un garçon âgé de dix ans et divorcée. Les deux femmes s'installent ensemble et entament une relation de plus de vingt-cinq ans. Il vaut sans doute de noter les résultats d'une enquête informelle faite en 2024 sur la question : « Claude et Magdeleine Carbet, cela vous dit quelque chose ? » auprès d'une centaine de personnes dans le milieu lettré martiniquais contemporain (en faculté des lettres et dans le Club des retraités de la MGEN, donc surtout des enseignantes). La question a suscité 90 aveux d'ignorance, 5 « ah oui, les sœurs Carbet » (sans doute par pudeur ou par rapprochement avec « les sœurs Nardal », qui ont fait l'objet de nombreuses commémorations depuis une vingtaine d'années), 2 « les deux femmes écrivaines ? », 2 « ce monsieur et sa femme écrivains ? », et 1 « bien sûr, l'extraordinaire couple de lesbiennes martiniquaises !⁴ ».

# 2. De la franc-maçonnerie en Martinique à la scène culturelle parisienne en 1935

6. Pendant les quelques années de son mariage avec Léonce Claude (capitaine puis commandant de marine, qui sera pilote du port de Fort-de-France et, juste avant sa retraite, capitaine du port), Olympe Claude avait été initiée à la franc-maçonnerie en Martinique. Il est fort probable que sa relation de couple avec Anna Marie-Magdeleine, après 1928, aura stimulé la conférence publique qu'elle a faite lors de l'inauguration à Fort-de-France de la loge maçonnique mixte « L'émancipation des femmes », le premier mars 1931. Comme l'a rappelé Madame George Arnauld lors d'une commémoration de Claude Carbet à Fort-de-France en 2019⁵, l'institutrice Olympe Claude a tenu des propos très critiques sur la condition sociale de la majorité des femmes martiniquaises dans cette conférence (ouverte au public) intitulée « L'émancipation féminine dans le droit humain »⁶ – propos qui ont séduit ou scandalisé, car il était de notoriété publique qu'Olympe Claude et Anna Marie-Magdeleine vivaient alors ensemble en tant que couple et élevaient le fils d'Olympe, Léonce Clovis, surnommé « Baby⁷ ».
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2.</figcaption></figure>

Introduction de la brochure de 1931.

Ayants droit Claude

7 Anna Marie-Magdeleine a-t-elle participé à la rédaction de cette conférence (voir transcription en annexe 2), dont la portée culturelle et politique, mais aussi les qualités stylistiques et rhétoriques sont remarquables ? On ne sait, mais c'est possible, voire probable, car peuvent-elles provenir de la seule plume d'Olympe Claude, dont les études étaient limitées à une formation d'institutrice au pensionnat colonial de Martinique⁸ ? Cela dit, la conférencière était déjà âgée de trente-huit ans, et l'on ne saurait exclure une formation autodidacte qui avait sans doute aussi été stimulée, bien avant le retour d'Anna Marie-Magdeleine de Paris en 1928, par les matières qu'elle enseignait au pensionnat colonial : la musique, les arts et les lettres⁹. D'autre part, cette institution était aussi fréquentée par la fine fleur de l'intelligentsia martiniquaise, notamment les sœurs Nardal – dont Paulette, qui y a suivi la formation d'institutrice avant de partir étudier l'anglais en Sorbonne en 1920.

8 C'est à Paris en tout cas que le couple d'enseignantes allait s'installer en 1935, l'année des fastueuses célébrations du tricentenaire des Antilles et de la Guyane¹⁰. Elles devaient y vivre ensemble pendant cinq ans, y lancer leurs premières publications communes et y jouer un rôle substantiel d'animation de la scène culturelle coloniale – et antillaise en particulier – par le biais d'une publication qu'elles y ont créée et dirigée : *Ceux d'outre-mer. Bulletin mensuel colonial, artistique et littéraire*¹¹. Les seize numéros de *Ceux d'outre-mer* publiés entre décembre 1937 et mai 1939 révèlent la grande vitalité des réseaux antillais parisiens de l'époque, et l'implication du duo Carbet dans toutes sortes de manifestations, y compris des programmes sur Radio-PTT et même des émissions pionnières de Télévision-PTT !
9 L'installation du couple à Paris a sans doute été facilitée par les contacts qu'Anna Marie-Magdeleine avait créés lors de son séjour précédent dans la capitale, au sein d'un réseau antillais déjà grandement stimulé par la vogue des « bals nègres » de l'après-guerre, et les manifestations liées à la grandiose exposition coloniale internationale, tenue à Paris de mai à novembre 1931, à la porte Dorée et au bois de Vincennes, où des pavillons étaient dédiés à la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane, notamment. Mais encore plus directement, c'est le réseau mis en place par le Ministère des colonies pour célébrer le tricentenaire de la colonisation des Antilles et de la Guyane en 1935-1936 que l'on retrouve parmi les adhérents du bulletin *Ceux d'outre-mer* : « S.E. Albert Sarraut, ancien Ministre des colonies, Ministre de l'intérieur », tous les députés des Antilles et de la Guyane, plus d'une dizaine de gouverneurs de colonies, des dizaines de sponsors des lettres et des arts, et le Who's Who des écrivains et artistes coloniaux ou originaires des colonies, de Pierre Mille à René Maran (dont le poème inédit « À voix basse » prenait toute une page dans le premier numéro, juste après le compte rendu de « Notre dîner de rentrée » avec 160 convives). Il est difficile aussi d'imaginer que le duo d'enseignantes fraîchement débarqué du pensionnat colonial de Fort-de-France ait pu réunir un tel aéropage culturel et installer les bureaux du *Bulletin* au 8, avenue Émile Zola dans le xve, sans l'appui direct de l'Institut colonial français, dont le directeur, J.-L. Gheerbrandt, venait de rédiger une préface très bienveillante pour la première publication du duo, le recueil *Féfé et Doudou, Martiniquaises*.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3.</figcaption></figure>

Claude et Magdeleine CARBET
Fondatrices de "Ceux d'Outre-Mer"

Claude et Magdeleine Carbet, fondatrices de *Ceux d'outre-mer*.
Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine

10 De tels appuis dans le monde officiel de la France coloniale des années 1930 allaient provoquer leur lot de réactions très critiques dans la réception des œuvres littéraires du duo, souvent qualifiées sommairement de « doudouistes », notamment par
Jack Corzani, les admirateurs de la négritude et les contempteurs de la politique « d'assimilation » dominant la période. Mais la lecture des seize *Bulletins* parus met en évidence l'extraordinaire travail de liaison et d'information accompli par le duo pour promouvoir les activités culturelles des écrivains et artistes originaires des Antilles et de la Guyane, notamment. Pour ce faire, le *Bulletin* – imprimé à l'encre bleu-noir sur 6 à 12 pages au format magazine – disposait d'un comité de rédaction comprenant des responsables de trois sections – littéraire, artistique, presse – et d'un conseil juridique. Ses diverses rubriques concernaient les parutions de livres ou les manifestations éducatives ou culturelles programmées à Paris, mais le *Bulletin* comprenait aussi des comptes rendus, des portraits d'artistes, de courts éditoriaux ou articles (dont un sur « Le racisme antillais » par Drasta Houël, réparti sur deux numéros, 14 et 15), des encarts publicitaires et des textes inédits – poèmes, nouvelles ou chansons – certains signés par les autrices et parfois illustrés par une photo ou une gravure :

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4</figcaption></figure>

Ronde – chanson de C. et M. Carbet.
Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5</figcaption></figure>

Ronde – chanson de C. et M. Carbet.

Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine

<footnote n="11">11 Parfois également des analyses vigoureuses, comme celle sur le « Travail féminin sous les Tropiques », qui n'a rien de « doudouiste » :</footnote>
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6</figcaption></figure>

Du travail féminin sous les Tropiques.

Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine

12 Plusieurs entrefilets concernent une représentation le 6 mai 1938 de la pièce *Dans sa case*, rédigée par le duo d'auteures, dans une salle proche des Champs-Elysées, qui leur permet de souligner l'existence d'un « théâtre noir », distinct des chorégraphies africaméricaines en vogue :

<caption>Fig. 7.</caption>
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Dans sa case de C. et M. Carbet.
Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine</figcaption></figure>

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Dans sa case de C. et M. Carbet.
Ayants droit Claude et Marie-Magdeleine</figcaption></figure>
13 De cette représentation, deux photos, miraculeusement retrouvées en Martinique¹², montrent les auteures sur scène en tant qu'actrices dans leur propre pièce :

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9.</figcaption></figure>

C. et M. Carbet sur scène en 1938 à Paris (au sol, entre les deux personnages habillés en blanc)]
Archives de la famille Claude

14 Il est évidemment bien regrettable que ni le texte ni la musique de cette pièce n'aient été retrouvés.

### 3. Une production littéraire variée, inspirée par la culture et le folklore antillais

15 Une fois installées à Paris en 1935, les deux femmes y enseignent et participent à diverses activités culturelles¹³ – publication d'articles dans des revues associées au MRAP (Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples) telles que *Droit et Liberté*, émissions de radio, mise en scène de pièces de théâtre noir, conférences, etc. – avant même de coordonner tout cela dans le bulletin colonial *Ceux d'outre-mer*. Tant et si bien qu'en 1939, Georges Mandel, ministre des Colonies, allait leur confier la mission de collecter les folklores d'Outre-mer – mission abandonnée dès 1940, bien sûr, avec l'irruption de la guerre et l'installation du gouvernement de Pétain.

16 Sur le plan de l'activité littéraire, la production et la publication d'ouvrages cosignés par le duo démarre à Paris en 1936, avec le recueil de nouvelles *Féfé et Doudou, Martiniquaises*, qualifié par René Maran de « savoureux ouvrage », concernant les mœurs et coutumes martiniquaises, que les auteures, « orfèvres en la matière », connaissent très bien pour en avoir été « pétries de naissance » et « les avoir dans le sang » (voir texte intégral de la recension en annexe 3)¹⁴.
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 10.</figcaption></figure>

Extrait de l'article de René Maran, *La Dépêche* [de Toulouse], 7 avril 1936. droits ?

17 Cette production d'œuvres cosignées va durer quelque vingt ans, et s'achever par un autre recueil de nouvelles, *Braves gens de la Martinique*, celui-ci publié en 1957 à Fort-de-France par La Cité du livre, la librairie créée par le couple. Toujours à Paris étaient parus aussi deux recueils de poèmes – *Chansons des Isles* chez Orphée en 1937 et *Piment rouge* dans les « Cahiers d'art et d'amitié » en 1938 – et *Çà et là dans la Caraïbe*, encore un recueil de nouvelles (dont la plupart concernent la vie d'hommes à bord de bateaux, récits probablement entendus par Claude Carbet pendant son mariage avec Léonce Claude, capitaine) édité par leur propre bulletin, *Ceux d'outre-mer* en 1939. Tous ces recueils mentionnent explicitement le cadre ou le thème antillais dans leur titre, et s'inscrivent donc bien dans le genre de la littérature coloniale et/ou exotique, mais on aurait tort de conclure qu'il s'agit là d'œuvres aimables ou sentimentales pour amateurs de plages et de cocotiers. Vu la diversité des thèmes abordés dans les nouvelles (voir par exemple les résumés des 19 nouvelles de Féfé et Doudou en annexe 4), et le fourmillement de détails réalistes qui témoignent de la connaissance intime qu'avaient les auteures du monde décrit dans ces récits, il est difficile d'imaginer que le travail de rédaction ait pu se faire pendant leur séjour à Paris, où les deux femmes étaient incroyablement sollicitées sur plusieurs fronts. Que leur rôle de journalistes fût reconnu est prouvé par la carte de presse au nom de « Mademoiselle Claude Carbet », retrouvée par les ayants droit de l'auteure parmi les rares documents d'archives.
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 11.</figcaption></figure>

Carte de presse de Claude Carbet.
Archives de la famille Claude

18 En l'absence de documents sur la genèse des œuvres, on ne peut que hasarder l'opinion que c'est entre 1928 et 1935, donc avant de partir pour Paris, qu'Olympe Claude et Anna Marie-Magdeleine ont sans doute rédigé une bonne partie des poèmes et nouvelles qu'elles allaient publier sous co-signature (d'ailleurs juste « Claude et Magdeleine » pour Féfé et Doudou, avant que « Carbet » ne vienne s'ajouter par la suite). Vu la publication tardive du recueil Braves gens de la Martinique à Fort-de-France en 1957, ces nouvelles-là ont peut-être rédigées après le retour sur l'île. Mais pour revenir à la question du genre de ces textes, une autre publication dans cette période – Questions sur l'histoire de la Martinique, une brochure de 47 pages éditée en collaboration avec Gilbert de Chambertrand (Fort-de-France, La Cité du livre, 1956) – atteste de l'intérêt des auteures pour les aspects historiques de la culture dans laquelle elles avaient grandi. C'était une histoire coloniale, certes, mais c'est leur vécu qui alimentait et leurs poèmes et leurs nouvelles – textes qui ne sauraient être réduits au qualificatif de « doudouiste », quels que puissent être les aspects fictionnels ou sentimentaux que certains de ces textes pouvaient afficher.

## 4. De la co-signature d'œuvres au déchirement sur la question des droits d'auteure

19 Il n'y a aucun doute que les cinq années parisiennes ont été fastes pour le couple puisque – en sus de leur rôle de directrices du bulletin *Ceux d'outre-mer* – c'est dans la capitale qu'elles ont lancé la majeure partie des œuvres littéraires parues sous cosignature. D'autre part, le fait qu'elles aient été choisies en 1939 par Georges Mandel, ministre des colonies, pour collecter le folklore de la Martinique, valait consécration officielle de la reconnaissance de leur action au niveau le plus haut de la nation.
En l'absence d'archives familiales pour les deux membres du couple, il est difficile de donner des informations précises sur la façon dont la déclaration de guerre les a affectées, mais il semble qu'elles aient dû se séparer. Anna Marie-Magdeleine serait rentrée en Martinique fin 1939 pour reprendre des enseignements au pensionnat colonial de jeunes filles de Fort-de-France, avant d'être démise de ses fonctions en 1940 par des représentants du gouvernement de Pétain. Olympe Claude - dont le fils avait été appelé sous les drapeaux en métropole dès 1939, avant d'être renvoyé en Martinique après la signature de l'armistice en 1940 - serait restée à Paris jusqu'en 1944.

20

Pendant ces quatre années de séparation, Anna Marie-Magdeleine, une fois exclue du pensionnat colonial par l'administration de l'Amiral Robert, a ouvert une petite école privée pour dispenser des cours particuliers d'anglais et de couture, rue Lamartine à Fort-de-France, où une de ses sœurs tenait une chapellerie. Après le retour d'Olympe Claude, le couple s'est réuni, allait acheter ensemble une villa moderne dans le quartier chic du haut de la route de Didier, où leur salon était très fréquenté, ainsi qu'une librairie, la Cité du Livre, rue Schoelcher en plein centre de Fort-de-France. Cette nouvelle vie commune allait durer au moins dix ans - de 1946, année de la départementalisation de la Martinique sous l'impulsion d'Aimé Césaire à l'Assemblée nationale, jusque vers 1956, année où le même Césaire allait quitter le Parti communiste français et susciter, dans la douleur, la création d'un parti local autonomiste, le PPM. L'année 1956 voit également le retour du duo d'auteures Claude et Magdeleine Carbet. C'est en effet à La Cité du livre, leur librairie promue maison d'édition, qu'allait paraître, sous cosignature, *Questions sur l'histoire de la Martinique*, la brochure éditée en collaboration avec Gilbert de Chambertrand en 1956, et *Braves gens de la Martinique*, recueil de nouvelles, en 1957.
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Fig. 12.</figcaption></figure>

Le duo Carbet (sur le canapé) dans son salon, route de Didier à Fort-de-France vers 1956.
Archives de la famille Claude

21 Mais la discorde couvait déjà, et la séparation allait se faire la même année autour – notamment – d'une dispute sur les droits d'auteure du conte pour enfants, déjà mentionné en introduction, *Chansonnelle, l'âle aux oiseaux*, paru à La Cité du livre en 1956 sous cosignature. Or, tout comme des avocats allaient diviser les propriétés communes entre les membres du couple – la villa de la route de Didier à Anna Marie-Magdeleine et la gérance de la librairie à Olympe Claude – le tribunal de Fort-de-France allait attribuer cette publication à la seule Marie-Magdeleine Carbet en 1958. L'auteure était déjà repartie à Paris où elle devait vivre et publier sous son nouveau pseudonyme jusqu'en 1988, alors qu'Olympe Claude s'installait pour ses dix dernières années dans une nouvelle villa sur la route de Balata, pour y recevoir, désormais seule, le tout Fort-de-France cultivé. Et y publier encore trois œuvres sous le nom Claude Carbet, dont deux à compte d'auteure : *Musique noire*, poèmes illustrés par Marie-Thérèse Julien Lung Fou (Fort-de-France, Dialogue, 1958), *Et Lazare sortit du tombeau*, et *Patchouli et souscaye*, poèmes (ces deux titres à Fort-de-France, Imprimerie antillaise Saint-Paul, 1967).

22 Conclusion

23 Comme on sait, les histoires de la littérature martiniquaise du vingtième siècle retiennent surtout une palette de grands auteurs masculins (poètes, linguistes, dramaturges ou prosateurs), associés également à des notions de théorie littéraire : Césaire, Senghor et Damas pour la négritude ; Glissant pour l'antillanité, la créolisation, le tout-monde et la relation ; Bernabé, Confiant et Chamoiseau pour la créolité. Des études plus récentes ont relevé le rôle longtemps négligé de certaines femmes – notamment celui de Paulette Nardal, dont une statue a littéralement surgi
des eaux de la Seine lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris en juillet 2024.

24

Au vu des quelques éléments présentés ici, il me semble que celui de Claude et Magdeleine Carbet mérite aussi d'être reconnu bien davantage – non seulement pour une production commune de poèmes, chansons et nouvelles, rédigés dans un esprit sororal exceptionnel, mais aussi pour leur implication extraordinaire en tant qu'animatrices des réseaux culturels parisiens de la France coloniale d'avant 1940, puis de ceux « L'Union française » après 1945 en Martinique – implication que l'on ne saurait réduire à un quelconque « doudouisme ».

25

*

# Annexe 1

## Extraits

Concernant les œuvres de Claude Carbet et de (Marie-)Magdeleine Carbet dans *La littérature des Antilles-Guyane françaises* de Jack Corzani (Désormeaux/DL, 1978)

### Tome 2. Exotisme et régionalisme/“L'Entre-deux-guerres”

Était-ce une question de couleur ? Claude et Madeleine Carbet, Mulâtresses martiniquaises, qui publiaient en 1938 les poèmes de *Piment rouge*, se permettaient quelques accents plus amers, une vision plus réaliste des Antilles, vite masquée néanmoins par le parti pris régionaliste. (p. 341).

Plus directement concernées par les problèmes de la couleur, elles paraissaient plus sensibles à la misère du peuple, à sa fatigue séculaire. [...] Elles réagissent à la faim scandaleusement endémique qui se cache, hélas, sous la splendeur des tropiques. [...] Mais leur nature féminine et sentimentale, jointe à leur exil métropolitain, leur fait vite oublier les ombres du tableau. [...] Claude et Madeleine Carbet laissent volontiers chanter leur musique intérieure. [...] (p. 344)

Elles savent aussi communiquer leur fièvre sensuelle, cette ardeur pimentée qui tourmente leurs corps chauds et dorés de filles des tropiques. [...]

Claude et Madeleine Carbet, d'ailleurs, se retrouvèrent à Paris aux côtés de Gilbert de Chambertrand pour fonder vers 1939 la collection "Ceux d'outre-Mer". Le recueil de nouvelles qu'elles publièrent la même année, *Cà et là dans la Caraïbe*, attestait amplement ce choix régionaliste [...], parfaite illustration de la "littérature coloniale".

Ces courtes incursions dans la vie des marins de la Caraïbe ne manquent pas d'attrait : les personnages sont assez bien campés, les situations sont originales. Mais le style laisse à désirer. [...]

(p. 345)

À partir de ces personnages, nous imaginons tout un monde, chaleureux et viril, des loups de mer, où souffrances, passions, remords, débrouillardise et bonne humeur se mêlent dans la simplicité quotidienne. (p. 346, juste avant la section "Vers un régionalisme plus critique")

Aussi la béatitude des Chambertrand, Carbet, Joyau met-elle en relief la plus grande inquiétude d'autres auteurs plus engagés... (p. 346, cf. *Légitime défense* de 1932).

### Tome 3

Dans les années 30-35 la bourgeoisie de couleur se donne donc des airs pseudo-contestataires. (p. 252).

### Tome 5
Plusieurs écrivains chanteront ainsi la richesse du métissage : C. et M.-M. Carbet, M.-Th. Julien Lung-Fou, E. Monplaisir, notamment [...] et voudront créer, illustrer, une culture locale faite de syncrétisme (p. 205, cf. la grande espérance de la revue *Dialogue*, Martinique, 1956-1958).

*

Annexe 2

Olympe Claude

Institutrice

L'Émancipation Féminine dans le Droit Humain*

Imprimerie Girod, Pontarlier, 1931

L'Émancipation Féminine dans le Droit Humain

Le 1er mars 1931, la Loge mixte : l'Émancipation féminine dont le siège est à Fort de France, avait invité le public martiniquais, sous la présidence de son vénérable, Monsieur de Montaigne, à une conférence ayant pour sujet : « l'Émancipation féminine dans le Droit humain », faite par Madame Claude, institutrice de la ville. Nous reproduisons ci-après cette conférence admirable, dont le parfum exotique s'exhale en un élan de fraternité symbolique, et que l'auditoire salua de ses applaudissements émus.

Autrefois...

Lorsque « la nuit douteuse, qui fait parler, le soir, la vieillesse conteuse » favorise l'évocation des souvenirs du bon vieux temps, au crépuscule, à l'heure où le moindre frémissement, courant sur la feuillée soulève tout un monde mystérieux et troublant, ne vous arrive-t-il jamais de rêver, avec une nuance de curiosité sympathique, aux Martiniquaises, qui, jadis, vivaient sur notre cher terroir ? Que de fois leurs pas légers suivirent nos traces sinueuses bordées de cannes empanachées ! Que de fois leurs voix chantantes, entonnant une de nos cantilènes créoles, à la phrase musicale langoureusement balancée, se mêlèrent, dans la brume, à la berceuse de nos vieux filaos ! Elles passèrent... exhalant comme un parfum naturel leur charme de fleur exotique... mais où sont les neiges d'antan ? Rien de changé en apparence : la brise, qui au soir, enveloppait l'île tout entière de la senteur puissante des champs de cannes coupées, ne continue-t-elle pas, comme alors, à faire de Madinina, fumant dans la pénombre une sorte de grosse cassolette, distillant un philtre si pénétrant, que les navigateurs anuités, tâtonnant dans les ténèbres pour regagner le port, recevant au visage des effluves de notre air embaumé, mettent le cap sur Madinina, qu'ils reconnaissent à son haleine avant même de distinguer ses formes. Rien de changé, et cependant...

Aujourd'hui...

Lorsque nous nous hâtons, par les rues silencieuses, au sortir de nos ateliers maçonniques, plus d'un père de famille, en regagnant le home, ne peut réprimer un élan attendri, en découvrant dans la maison endormie, une seule fenêtre éclairée. Dans le silence nocturne, propre au labeur fécond, une toute jeune fille, une enfant presque, poursuit la tâche de la veille, prépare celle du lendemain, feuillette de gros bouquins austères qui s'accumulent devant elle. Insensibles à l'appel de la nuit tropicale, pleine de murmures, pleine de frissons, tandis que la Croix du Sud se dessine sur le firmament sombre, comme un bijou de diamant sur une plaquette de velours noir ; ces petites Martiniquaises d'aujourd'hui travaillent, et leurs fronts juvéniles pâlissent en déchiffrant des textes à tournure de grimoire, et leurs yeux caressants s'embrument sous les paupières rougies par les veilles ;
bientôt, s'arrachant aux bras maternels, encore ouverts pour les retenir, elles délaisseront nos rives hospitalières, nos mœurs patriarcales, attirées vers la ville tentaculaire, la grande Ville Lumière, où s'engoffrent tant de jeunes énergies. Secouant un long atavisme de passivité nonchalante, elles s'élancent dans le *struggle for life* comme des amazones intrépides. Hier encore, douillettement blotties, au plus chaud du nid familial, aujourd'hui, de par leur volonté, déployant des trésors de vitalité insoupçonnés, de ténacité, d'endurance, malgré les rigueurs du climat, malgré les difficultés pécuniaires. Par une capacité d'assimilation inouïe, par une sorte de génie naturel, renversant les obstacles, brûlant les étapes, elles arrivent au but, en même temps que leurs compagnes métropolitaines, pourtant, mieux armées pour la lutte. Et chaque jour, le flot grossit, car l'esprit d'émancipation, d'affranchissement par l'instruction, gagne jusqu'aux plus pauvres classes de notre petite île, de si faible étendue, qu'un seul point la situe sur une mappemonde, mais toujours en avant quand il s'agit de lancer sa note dans le concert des nobles causes. À 20 ans, insouciantes, rieuses, nos filles du peuple, parées de leur robe rose et du collier de chrysocale, vivent d'un fruit, d'un gâteau, de rien, tout au souci de s'acheter de grandes boucles d'oreilles, ou une bague au faux brillant. Mais un soir où les jasmins et les tubéreuses exhalaient une griserie telle que l'air alourdi semblait couler dans l'être frémissant, un fluide plus chargé de langueur, un passant vint, par les allées ombreuses où les pétales pourpres des flamboyants tombaient, en pluie très lente, sur la verdure des talus ; un passant, qui ne sut résister à la douceur de mordre dans la chair savoureuse d'un beau fruit tropical...

Et c'est l'existence changée du coup ; c'est l'effort soutenu pour assurer à l'enfant à naître, si courageusement accepté, une autre vie plus affranchie, parce que plus éclairée. À l'aube, par les routes montagneuses, où le siffleur des montagnes jette son appel mélancolique, à l'heure où les bambous en bordure fléchissent sous le poids des rosées nocturnes, les porteuses de pain cambrent leur torse robuste, sous le poids des corbeilles pleines jusqu'aux bords. De toutes les ravines montent des cascades d'un rire frais qui s'égrènent, mêlé à la chanson des eaux vives. Des campagnardes, dévalent les sentiers en courant sous la charge trop lourde ; si toutes ces travailleuses, assument une tâche si rude, sans murmures, dans un élan joyeux, c'est que leur fillette suit régulièrement les classes de l'école voisine, et pour qu'elle ait le nécessaire, et même un peu de superflu, quel sacrifice ne semblerait léger ? Ces pauvres femmes, si désarmées, si faibles, incapables même de raisonner leur noble geste d'abnégation, iraient jusqu'à l'héroïsme, pour que leur fille jouisse dans l'existence d'un sort plus favorable. Et ces petites plébériennes, sans père, sans nom, sans le sou, arrivent par leur seul mérite, étayé du dévouement maternel, à goûter, comme les autres, aux beaux fruits du Savoir émancipateur.

## La jeune génération

D'ailleurs, il semble qu'un souffle viril soulève la jeune génération féminine tout entière. Des phalanges de jeunes femmes, à l'allure de lutteuses, marchent, d'un pas décidé et sans un regard en arrière, vers la montagne du vrai Savoir. Voilà du bon féminisme, celui des vertus précoces, et des héroïsmes modestes. Car n'est pas féministe, celle qui essaie de se masculiniser... Une femme, peut-elle présenter la silhouette puissante, aux lignes mâles d'un bel athlète ?

De même, l'imitation servile de la pensée masculine procrée une série de bas-bleus indésirables, terreur des milieux cultivés. Quant aux tentatives puériles des jeunes écervelées qui croient se rendre intéressantes en jouant au garçon mal élevé, on se contenterait d'en sourire, si cette tendance fâcheuse ne ruinait la fine fleur de politesse française qui caractérisait jusqu'alors les relations courtoises entre les deux sexes. Un pyjama inesthétique, une cigarette souillant l'haleine, un argot vulgaire malsonnant dans la bouche en fleur, enlèvent à la jeune fille tout son charme, fait de réserve et de mesure, tout son cachet de distinction, la métamorphosant en un adolescent dégénéré, au visage effronté, et l'homme
recule, effaré devant cet étrange compagnon de route, si différent de l'image qu'évoquait les noms vénérés. de sœur, de fille, d'épouse, de mère.

Singer, copier, d'ailleurs, c'est s'abaisser, en accusant une infériorité qui n'existe pas ; mais par le savoir, par le talent, par un effort soutenu vers le perfectionnement, par une œuvre consistante et belle, montrer que malgré le long retard intellectuel où nous fûmes tenues en dépit de toute justice, nous sommes capables de rattraper nos frères dans la course au flambeau, c'est prouver qu'il est temps de compter avec nous ; oui, qu'il est temps, Messieurs, de desserrer vos rangs pour nous faire une large place.

Que nous sommes loin du temps où l'on inscrivait, en épitaphe élogieuse sur le tombeau d'une Romaine « elle fila la laine et resta dans sa maison ». Certes, nous reconnaissions le mérite des vertus domestiques, nous nous honorons d'être de bonnes mères de famille, nous dirigeons notre intérieur, nous revendiquons même le titre désirable de « Cordon-Bleu ». Mais, Cordon-Bleu d'occasion, et non pas de fonction. Car nous désirons nous réserver le loisir de nous recueillir, la tâche quotidienne accomplie, de nous perfectionner par la méditation, de poursuivre notre culture artistique ou littéraire, de nous tenir au courant du mouvement mondial, de comprendre, de discuter, de répondre et s'il le faut, d'agir.

Sans parler des nombreuses femmes qui honorèrent leur sexe, au cours des âges par leur savoir, par leur mérite, l'homme ne doit-il pas reconnaître, en toute bonne foi, que l'évolution féminine se fait rapidement de toutes les classes de la société, et comment ne comprend-il pas que le moment est venu de décréter une nouvelle abolition des privilèges, aussi urgente que celle de 89 ? À quoi bon cette longue résistance qui retarde le progrès humain en épuisant, en luttes stériles, des ressources qui serviraient d'autres causes ? Ne vaut-il pas mieux accepter de bonne grâce, en ayant l'apanage du geste généreux, ce qu'on vous prendra de force tôt ou tard ? Dans la vie, il n'y a que des forces actives ; celles que nous n'utilisons pas dans le sens de nos aspirations se retournent fatalement contre nous.

Mais le problème se complique, car l'homme, habitué de longue date à se complaire dans le sentiment de sa supériorité illusoire, se pelotonne dans son égoïsme, comme le rat de La Fontaine au creux de son bon fromage de Hollande, déroulant une enfilade de raisons plus creuses les unes que les autres, pour écarter de sa route celle qu'il considère comme une rivale dangereuse. Monstrueuse iniquité, qui risque de déchaîner une véritable guerre des sexes, ruinant l'équilibre social ; car la femme, consciente de son mérite, et outrée de trouver une hostilité mal déguisée, là où en toute justice elle attendait une main fraternellement tendue, revendique âprement ses droits, éclate en récriminations en révoltes, en reproches, en colères, qui la font paraître plus souvent révoltée ou rebelle, que vraiment affranchie.

## Le sexe fort...

Le sexe fort, fier de cette épithète, se pavane, fait la roue, comme une tribu de paons, en répétant d'une voix grave, pour essayer de se convaincre lui-même « Du côté de la barbe est la toute puissance ». Puissance bien éphémère en tous les cas, aussi superficielle que la barbe qui se fait de jour en jour plus rare. Quel homme a pu jamais découvrir le secret de résister à des bras caressants, à des yeux langoureux, à des lèvres ensorceleuses, à des larmes, suprême argument et de quelle éloquence ? ...N'en connaissions nous pas qui se font les esclaves de filles sans esprit, sans pudeur ? ...On a parlé des amazones qui organisaient leur société sans requérir le concours masculin ; des abeilles chassent les frelons, les perçant de leur dard ; mais ce sexe si fort réussirait-il à vivre de sa vie propre, sans la douce assistance féminine ?

Vous méritez, par vos résistances insensées, par votre entêtement à soutenir une cause que vous sentez perdue d'avance, surtout, par votre seule raison de vivre, et vous le savez bien, ...que toutes les femmes de l'univers, s'unissent, pour une grève générale, qui ne fléchira que quand vous nous aurez accordé toutes
les libertés que nous revendiquons. Mais, ne craignez rien, nous sommes plus
généreuses que vous ; nous dédaignons d'employer de telles armes pour vous
obliger à capituler. Par la douceur persuasive qui nous caractérise, par tant
d'arguments irrésistibles, nous arrivons si facilement à vous vaincre ! Et ne vaut-il
pas mieux que l'Émancipation se fasse graduellement pour que nous soyons toutes
assez éclairées pour jouer dignement notre rôle sur le théâtre de l'existence. Pour
nous diriger, nous soutenir et nous instruire, n'avons-nous pas le Droit Humain ?
Nous vivons à une époque bien pénible ; pénible pour l'homme assailli, harcelé par
la fourmilière féminine ; pour la femme, qui ne demande à la vie qu'une douce
quiétude amoureuse, et qui se fait violence pour soutenir des luttes obsédantes.
Amour filial, amour platonique, amour conjugal, amour maternel, amour
de la grand'mère, si plein d'indulgences infinies : quel programme plus séduisant
remplissant toute l'existence... Mais tant de créatures asservies gémissent,
férocement exploitées ; tant de frêles femmes sans défense sont torturées par
des bourreaux ; tant de sacrifiées, tant de martyrisées implorent, dans l'ombre
grouillante des faubourgs que pas un cœur féminin ne saurait rester insensible
à l'appel de tant de sœurs de misère...

Pourquoi les lois qui régissent l'humanité sont-elles élaborées par des assemblées masculines ? Pourquoi des jurys d'hommes pour juger des femmes dont ils n'arrivent jamais à comprendre tous les replis de l'âme ? Et pourquoi des ignorants, des ivrognes, des malades, des incapables sont-ils électeurs et éligibles, alors que tant de femmes distinguées, sont systématiquement écartées ? Honneur au Droit humain qui, en dépit de toutes les coteries, donna l'exemple du geste généreux en admettant la femme à l'initiation maçonnique.

Nous assistons chaque jour à des tentatives de toutes sortes, des tâtonnements, des essais, des luttes ; mais, sur cette houle incertaine, se dresse le mouvement nettement ascensionnel du Droit humain.

Notre obédience ne commet pas l'erreur de présenter l'homme et la femme semblables ; il existe entre les deux sexes des différences si profondes, que ce serait folie de vouloir les combler. Mais au lieu de les admettre identiques et par suite rivaux, le Droit Humain les présente comme équivalents et surtout complémentaires.

L'homme n'a-t-il pas en apparence, la virilité du geste et de la pensée, la méthode, la logique, la parole énergique et mâle ; la femme offre, en retour, sa réceptivité, sa persuasive douceur, son dévouement, son intuition, son enthousiasme fertile en élan généreux, sa sensibilité frémissante. Si au cours des siècles l'humanité n'a pu bannir de façon définitive la superstition, le préjugé, l'injustice, l'erreur, la haine, la guerre qui déshonore la société moderne, c'est que l'homme s'obstinait à travailler seul, oubliant que la stérilité naît toujours de la séparation de deux forces complémentaires. De même que la génération se perpétue par l'union des sexes, l'étincelle de vie ne peut jaillir que de la collaboration des cerveaux.

Une opposition sourde, propre à la créature féminine opprimée, paralysait l'effort masculin qui s'épuisait en velléités déprimantes. Sous le mirage d'influences aux apparences séduisantes, mais aux promesses mensongères, la mère nourrissait les esprits enfantins d'élaborations légendaires, mais présentées comme dogmatiques et si souvent contraires aux idées paternelles ses propres armes, il prolonge l'esclavage de son sexe même, celui qui admet que ses enfants naissent d'une sorte d'esclave [sic] ; ce frère, qui dispute à ses sœurs, jusqu'aux miettes de son festin spirituel ; cet époux, geôlier de son épouse, qu'il emprisonne dans les ténèbres, tandis qu'égoïstement il s'imprègne de lumière. Maladroit, qui forges toi-même, les chaînes qui t'entravent, le boulet que tu traînes, toi qui creuses ton propre cachot pour t'engloutir ; ne sens-tu pas quand tu te penches sur le berceau qui contient l'espoir de ta race, que ce fils que tu souhaites libre, éclairé et fort, sucera, avec le lait dont il s'abreuve, les idées préconçues de son éducatrice naturelle, que l'homme qui « rêvera toujours à la chaleur du sein », subira, toute sa
vie, l'emprise de l'ambiance féminine, et que le génie humain ne donnera toute sa mesure que lorsque l'épouse et la mère regarderont vers l'Orient ?

## Le Droit humain

Côte à côte, la main, dans la main, voyez les couples du droit humain gravir les degrés de leur Temple ; sur les parvis, ils se reconnaissent, fraternisant en toute cordialité. Ensemble ils se pencheront sur l'étude des grands problèmes sociaux dont l'importance considérable sollicite tous les concours ; ensemble ils entreprendront une œuvre architecturale, immense, suivant les traditions de leurs prédécesseurs les bâtisseurs, dégrossissant la pierre brute, par le compas et par l'équerre, la transformant en joyaux incomparables, édifiant, construisant, ciselant une œuvre de relèvement moral de si haute portée philosophique, bibliothèques, orphelinats, asiles, patronages ; un mouvement ascensionnel, trop souvent entravé, malheureusement, par des perturbateurs intéressés et disposant d'influences redoutables.

Sans doute, ces frères, ces sœurs du Droit Humain, n'affectent pas une réserve hypocrite, une pruderie de Tartuffe ; sans doute, ils n'ont jamais fait vœu de chasteté, d'humilité ; sans doute, on peut leur reprocher des imperfections, des faiblesses. Mais ils assument, avec tant de générosité, un labeur désintéressé pour le bien de tous leurs semblables, que les petites misères humaines disparaissent dans le creuset de cette nouvelle pierre philosophale « le tombeau de l'humanité ». Et par un juste retour des choses, en travaillant pour la collectivité, ils se perfectionnent eux-mêmes, s'élevant graduellement vers un idéal d'une pureté incomparable. Eux répandant un rayonnement de pensées mâles et de puissante vivifiante, elles, recueillant 1'inspiration masculine, la nourrissant, la mûrissant, en distillant toute la substance, comme les abeilles de l'Hymette recueillaient le suc des fleurs pour le transformer en ambroisie incomparable.

Dans les réunions mixtes inaugurées par le Droit Humain, on se retrempe dans une atmosphère plus subtile, plus chargée d'effluves spirituelles, plus propres à une noble émulation par le raffinement du sentiment esthétique dans la pensée et dans l'expression. Des assemblées exclusivement féminines ne répondraient pas au but rêvé ; elles péricliteraient rapidement en des rivalités mesquines, et manqueraient d'esprit de suite. De même dans les réunions strictement masculines, les discussions privées trop souvent de mesure et de retenue, prennent tournure de disputes et dépassent le but sans l'atteindre. Mais, dans le commerce constant des relations maçonniques, chacun des deux sexes s'épure et s'enrichit : les uns se distinguant du vulgaire par une distinction, une courtoisie, un maintien de bonne compagnie, et, près de ces gentlemen, nous voyons s'épanouir des femmes, fortes d'esprit, et cependant sensibles à toutes les infortunes, bannissant tout l'attirail suranné et mesquin des vaines coquetteries. Conscientes de leurs imperfections, et travaillant à s'améliorer continuellement, elles arrivent à réaliser, pour l'homme la compagne de vie qu'il souhaitait trouver à ses côtés au cours de toute son existence, dans la joie, comme dans la souffrance, dans la fortune et dans l'adversité, pour le meilleur, comme pour le pire.

Lorsque l'époux, meurtri dans la ruée féroce des meutes déchaînées à la curée du veau d'or, se hâte vers son gîte en grondant comme un lion blessé, ne se soulage-t-il pas à raconter sa peine à qui peut la partager ? Et quel allègement de trouver, au foyer, avec l'étreinte qui charme la douleur, la collaboration qui décuple l'effort et assure le résultat ! Et prêt à escalader des montagnes, nouvel Hercule, armé pour les cent travaux, l'homme s'élance, à nouveau dans la lutte quotidienne, gardant en lui tout le trésor de sa vitalité nouvelle, comme il garde encore à la lèvre, la saveur du dernier baiser.

Quelle capacité d'adaptation, à déployer par l'esprit féminin, encore tout imprégné du mysticisme séculaire, et que l'affranchissement conduit à prendre, sans transition, contact avec un rationalisme réfrigérant. Mais le symbolisme maçonnique intervient avec sa grâce si pénétrante, son charme si poétique,
captivant à la fois le cœur, l'esprit, et l'imagination, et substituant à des croyances superstitieuses, la foi en un splendide idéal de justice et de fraternité humaine. La tournure particulière de l'esprit féminin, qui veut sentir avant que de comprendre, lui permet d'évoluer à l'aise parmi ces images, ces symboles, passionnant l'être tout palpitant de se pencher sur des mystères.

## Le symbolisme

Tous nous subissons, plus ou moins, l'emprise du symbolisme ; nul ne peut se défendre de chérir une fleur, un bibelot, un portrait, pour le souvenir qu'ils évoquent ; nul ne peut se défendre de vibrer quand passe le drapeau, de frémir devant un bout de crêpe ; nul ne pense, sans émotion, à la minute inoubliable où il glissa, au doigt d'une fiancée, choisie entre toutes les femmes, l'amour évocateur de toutes les joies à venir et de tant de pleurs à sécher.

Mais seuls, nous connaissons toute la puissance de ce souffle qui nous inspire, nous soutient, nous anime et nous purifie. Car, notre symbolisme, c'est notre essence même, sorte de lien universel nous enveloppant d'une même étreinte, sorte d'anneau de Gygès, nous permettant de reconnaître ou de dévoiler les fraudes, de nous exprimer librement ou, au contraire, de nous mettre à couvert, langage universel, si jalousement gardé, où chaque mot est une évocation, où chaque geste détermine un élan, et qui touche si profondément aux fibres mêmes de notre personne sensible, qu'il semble que nous buvions tous, en même temps à la même coupe, et que tous nos cœurs battent dans une même poitrine. On nous reproche trop souvent de nous isoler dans nos Temples, loin des curiosités profanes ; mais pour notre œuvre si délicate ne convient-il pas de nous recueillir, de méditer, loin des regards avides d'une foule hostile et railleuse ?

D'ailleurs, notre sensibilité ne nous pousse-t-elle pas toujours à garder pour nous seuls ce que nous chérissons, comme on enferme dans un écrin un collier de perles précieuses, un diamant de la plus belle eau ?

Quelle vie n'est embaumée d'une fleur mystérieuse, cultivée amoureusement dans le jardin secret où nous enfermons les beaux souvenirs de jeunesse ou les illusions irradiant l'avenir ? L'un se nourrit d'un désir, d'une passion inassouvie ; l'autre revit sans cesse un instant de bonheur dont la valeur s'accroît de sa discrétion même. Vous-mêmes, Mesdemoiselles, vous le printemps, vous la spontanéité, quand dans vos réunions juvéniles vous vantez avec entrain l'élégance de M. X. ou l'éloquence de M. Z., n'est-il pas une image qui hante vos mémoires, un nom que vous vous gardez bien de prononcer, mais qui voltige sur vos lèvres, dans le silence de l'alcôve virginale, ce nom précieux, ce nom caché à tous, n'est-ce pas celui du bien-aimé ?

Ne vous étonnez donc pas que nous gardions pour nous seuls des rites, des traditions transmises de générations en générations, et que nous ne révélons qu'aux seuls initiés, mais loin de garder en égoïstes la lumière qui jaillit des travaux de tant de générations d'hommes éminents, nous souhaitons que son rayonnement vous atteigne tous, très chers visiteurs, vous, qui nous prouvez aujourd'hui votre sympathie en venant, si nombreux, assister à cette causerie sans prétentions. Et pour vous prouver comment nous apprécions votre geste affectueux, nous allons répondre à une question que, sans doute curieux comme beaucoup de femmes et comme beaucoup d'hommes, vous vous êtes posée bien des fois. Nous allons vous dire tout de suite qui nous sommes.

## Qui nous sommes

Nous sommes les ouvriers de la Cité future, ceux qui dans un monde où les vertus « se noient dans l'intérêt comme les fleuves dans la mer », réalisent une œuvre immortelle, sans attendre aucune récompense, car nous ne vivons pas dans la pratique du bien, pour gagner un bonheur d'outre-tombe ; notre bonheur, il est en nous, dans le sentiment du devoir bien rempli, dans la conscience du
perfectionnement moral, dans l'amour de nos frères et sœurs, auxquels des liens si intimes nous unissent.

Lorsque, ballotté par la houle depuis des heures et renvoyé de vague en vague, un naufragé se soutenant à peine entre deux eaux, redresse, d'un dernier effort, sa tête endolorie, pour jeter un regard suprême à la nature, au soleil, à la mer ; soudain, il aperçoit tout près de lui une bouée vers laquelle un courant sauveteur l'a entraîné et, soulevé d'espoir, il s'y accroche, en poussant un cri d'allégresse.

Lorsque, dans le désert, un pauvre voyageur, traîne, par les sables brûlants, sa marche appesantie, à demi-mort d'inanition et de fatigue, de quel cri victorieux il salue l'oasis apparu dans le lointain comme une tache verdoyante ! Oubliant ses lèvres desséchées et fendillées par le martyre de la soif, il s'élance vers la fraîcheur des puits et l'ombre douce des palmiers.

N'avez-vous jamais senti toute la détresse de la solitude malgré un cercle nombreux d'amis ? N'est-il pas un passage de votre existence où vous avez voulu crier votre peine, sans qu'un cœur compatissant s'offrît à l'alléger ? Connaissez-vous la nostalgie d'une autre ambiance, d'un autre milieu ? Car il arrive que dans votre monde habituel, vous ne trouviez, à un tournant de votre vie, pas un esprit qui réponde à vos aspirations, pas un cœur sincère qui comprenne l'appel de vos yeux angoissés... À cette heure de détresse où le désespoir vous guette, alors que les illusions s'envolent comme une nichée de tourterelles à l'approche du chasseur, rappelez-vous qu'il existe des Temples discrets où des frères et sœurs se réunissent pour se soutenir mutuellement, riches et pauvres, jeunes et vieux, sans distinctions de races, ni de croyances, en grand esprit d'amour et de tolérance.

Pensez à nous, comme à la bouée lumineuse qui émerge malgré les vents et les marées, comme à l'oasis merveilleuse, source de vie dans l'immensité morte. Pensez surtout que, chez nous, le grand, le vrai, le beau s'épanouissent librement à l'ombre des rameaux d'acacia éternellement reliés par les chaînes d'or de Platon.

# Annexe 3

## Article de René Maran de 1936

> Au lendemain du tricentenaire des Antilles. Mœurs et coutumes martiniquaises *

Écrire des Antilles françaises est besogne ardue. On va tout de suite comprendre pourquoi. Les indigènes de ces colonies où le Nègre prédomine – [ont] les mêmes droits et les mêmes devoirs que l'Européen. Il s'en suit qu'ils vivent avec lui dans la plus stricte égalité. Cela ne fait naturellement pas l'affaire de tout le monde. On doit même, à la vérité, de dire que ces départements de la France extérieure, qu'on se refuse d'ailleurs rageusement de reconnaître comme tels par une loi, constituent aux yeux des Anglo-Saxons, et de bon nombre de coloniaux français – surtout depuis que les théories hitléro-gobéniennes ont commencé d'exercer leurs ravages dans les rangs de la haute société parisienne – de virulents foyers d'infection raciale que la civilisation aryenne de pur sang se devrait, dans son intérêt, d'anéantir au plus tôt.

*

Il me paraît utile d'affirmer que pareille prétention déchaîne l'[i]re des Antillais et que leurs protestations se font infiniment plus véhémentes encore chaque fois que de mauvais plaisants, qui ne se rendent pas compte qu'ils se conduisent en même temps en mauvais Français et en négriers honteux, donnent à entendre que ce serait une excellente opération et bon débarras de céder la Martinique et la Guadeloupe aux États-Unis en paiement de nos dettes de guerre. Il semble,
toutefois, que les Antillais aient fréquemment un peu trop l'épiderme hypersensible. Nul ne peut les blâmer, nul ne leur donnera tort d'avoir, on ne peut plus vertement, relevé les impertinences et les écarts de plume dont Claude Farrère, par exemple, les a criblés dans son *Atlantique en rond*. Mais ils s'ameutent de même à la moindre critique et crient comme des écorchés vifs. Ils en feraient, pour un peu, une affaire d'état. Plus de tolérance conviendrait, que diable ! Rien de tel que la vérité. De la libre discussion naît la lumière. Se prevent-ils donc tant que ça de brocarder les Européens ? C'est bien le moins que ces derniers aient le droit de dire leur mot, aussi.

Qu'on se garde de croire que les considérations qui précédent ne sont que paroles en l'air. Il me semble en tout cas qu'on ne peut pas ne pas les émettre quand on a lu Féfé et Doudou, Martiniquaises. Ce savoureux ouvrage a pour auteurs Mesdames Claude et Magdeleine. Toutes deux sont orfèvres en la matière. Je veux dire par là qu'étant toutes deux Martiniquaises, elles ne parlent que de ce qu'elles connaissent depuis toujours, de ce dont elles sont pétries de naissance, de ce qu'elles ont dans le sang.

*

Les types esquissés – le principal défaut de ce livre pointilliste est que tout y est ébauché, rien n'y est poussé à fond – les types esquissés sont vrais. Ils sont, en un certain sens, la vérité même, et par conséquent inimitables. Mais il n'y pas que ces « types » qui soient vrais en ce livre bien couleur locale, au climat spécifiquement martiniquais. Vrais aussi sont jeux et chagrins, amours et fêtes, scènes et coutumes.

Que tout cela est donc aimable ! Que tout cela est donc poignant ! À ciel lumineux, vie facile. À vie facile, libres mœurs. La bâtfardise n'est pas une honte. L'enfant n'est que le beau risque de l'amour, que cet amour soit libre ou non. Aussi mieux vaut s'aimer librement que vivre sans amour.

Telle est l'une des conclusions que l'on pourrait tirer de Féfé et Doudou, Martiniquaises, recueil de courtes nouvelles, qui eussent plu, à coup sûr, à Lafcadio Hearn, l'auteur d'Esquisses martiniquaises et de Youma.

Puissent les Martiniquais de la Martinique ne pas trop en vouloir à Mesdames Claude et Magdeleine, dont le probe et plaisant ouvrage est un thrène en l'honneur de leur pays natal, de les avoir montrés tels qu'ils sont.

René Maran

# Annexe 4

## Liste et résumés des 19 nouvelles du recueil

### Féfé et Doudou, martiniquaises

26 (Le nombre de pages indiqué correspond à la réédition de 2024.)

27 *

**Note** : Sauf dans trois cas, ces dix-neuf nouvelles sont courtes (4 à 8 pages). Seules trois d'entre elles ne thématisent pas les rapports entre hommes et femmes, compliqués par la question des nuances de peau. Quatre thématisent le recours à des sorts ou à des poisons, utilisés soit par une sorcière africaine ou un quimboiseur local, soit par un descendant d'engagé indien. Toutes décrivent – avec précision, l'emploi de nombreux termes régionaux et le recours à des dialogues vivaces – une large panoplie des mode de vie très particuliers de personnages vivant dans les bourgades de la Martinique au début du vingtième siècle.
Féfé et Doudou, Martiniquaises (27 p., dix sections titrées). Récit très leste, situé dans les hauteurs de Balata à Fort-de-France, de la vengeance d'un père dont les deux filles ont été séduites par Aristide, un chabin volage. Fiancé à l'une des filles et refusant d'épouser l'autre qu'il a engrossée, il est tué en trois jours par un punch empoisonné que lui a offert le père des filles. Les deux sœurs élèvent la petite Yaya ensemble.

L'alerte (4 p.). Histoire d'une fausse alerte au cyclone lancée par Tidore, pêcheur à Tartane. Alors qu'il a renoncé à vendre son poisson à Trinité, où sonnait le tocsin, pour revenir en hâte alerter son village, on se moque de lui le lendemain après une nuit restée calme.

Son amour (20 p., dix sections). Fie se retrouve orpheline à dix-huit ans dans la case de sa mère à Balata et doit subsister avec ses travaux de couture. Fille illégitime d'un maître blanc, elle est jolie et rêve de se marier avec Marcel, le jeune fils d'un béké qui la courtise avant de la quitter pour aller travailler en Afrique. Elle refuse les avances de M. Arnould, un propriétaire du voisinage dans la quarantaine qui a fait fortune en Guyane et s'ennuie seul dans sa villa. Par un hasard extraordinaire, Fie rencontre une femme européenne en escale en Martinique, qui s'avère être l'épouse parisienne – et promptement délaissée – de Marcel, avec qui elle avait eu une brève aventure sur le Colombie. Comprenant qu'il est vain d'espérer un retour de Marcel, Fie va voir M. Arnould, certainement pour accepter son offre de mariage.

Les dames (6 p.). Un jeune couple fait une sortie en automobile entre Le Robert et Vert Pré. Surpris par une averse, il trouve refuge dans une maison délabrée où trois vieilles dames blanches leur offrent le thé, évoquent leurs ancêtres glorieux et passent à des confidences. La soeur ainée avait été fiancée à un homme mort dans une colonie en Afrique. La cadette rêvait d'entrer au carmel, mais n'a pas voulu abandonner la mère souffrante. La benjaminne montre à la femme du couple de visiteurs, un coffret contenant les layettes d'un bébé mort à six mois, avouant que c'était l'enfant du géreur, un homme de couleur. Ses soeurs l'avaient aidée à cacher cette honte. Le jeune couple repart, emportant l'image de ces femmes d'un autre âge. Le récit est narré par l'homme ; la femme, Josiane, conduit la voiture.

L'aventure de Souloune (16 p.). Récit complexe par un narrateur anonyme qui découvre un « nouveau bal nègre », rue Fontaine à Paris (qui évoque le célèbre Bal nègre de la rue Blomet), dont le décor lui rappelle sa jeunesse aux Antilles. Il y tombe sur Mano, un petit marin antillais, qui lui dit être convaincu que la danseuse Rémiska, clou du spectacle au Bal, est Souloune, « une fille de chez nous ». Le narrateur fait parler Mano, lequel lui raconte l'aventure de Souloune à l'Anse noire en Martinique. Souloune était une belle jeune fille déchirée entre les attentions du beau pêcheur Gabou et le souvenir de lui, Mano, le frère d'une amie, dont le retour sur l'île est annoncé après trois ans d'absence. Entre deux danses de Rémiska sur scène, Mano raconte la tragédie qui le fit s'affronter en mer avec Gabou, qui finit déchiqueté sur la côte atlantique, alors que Souloune est recueillie par un bateau et se retrouve entraineuse dans une boite de marins au Surinam. Après ce récit, Mano trouve enfin le courage d'aborder Rémiska dans le Bal, pour évoquer cette aventure, mais elle l'écarte d'un geste pour aller danser : elle a renoncé à être Souloune et ne veut pas se souvenir de Mano.

Le « troisième » (6 p.). Ce récit coquin et au titre énigmatique se déroule dans un petit port de pêche, à la nuit. Dorline a donné rendez-vous chez elle à Evrard, beau jeune homme qu'elle a choisi comme partenaire pour son premier adultère. L'assurant que son mari ne rentrera pas de sitôt car il est parti à la pêche d'une grande tortue, elle monte dans la chambre avec Evrard et se laisse câliner. Mais, alertée par un bruit de voile, elle interrompt les ébats et voit son mari arriver au rivage. Paniquée, elle enjoint à Evrard de se cacher sous le lit car il est trop tard pour quitter la maison sans être vu. Dorline accueille son mari, Aco, fier de sa prise rapide de la tortue. Elle le déshabille et le couple accomplit des prouesses au lit.
Une fois Aco endormi, elle fait sortir Evrard de sa cachette et le congédie sans façon, avant de reprendre la place auprès de son mari.

**Charité bien ordonnée** (4 p.). Domicia achève le repassage de la semaine quand elle entend « les gens de Grande Savane » partir en auto pour le weekend, alors qu'ils devaient la payer le soir même pour un mois de travail. Or demain c'est dimanche de Pâques et Domicia voulait acheter une paire de chaussures pour se rendre dignement à l'église. Sachant que la vendeuse ne lui fera pas crédit, elle improvise et fait le tour du village pour collecter des sous, prétextant que son voisin, le vieux Baldy, vient de décéder : « Domicia, majestueuse, sortira le dimanche de Pâques ».

**Ambitions** (8 p.). Récit du faux-pas commis par Amélius dans sa recherche d'une compagne, trois semaines après le décès de sa mère, la vaillante Félice, emportée par la fièvre. Aux yeux d'Amélius, beau nègre travailleur de vingt-cinq ans qui s'acharne à mettre en valeur une nouvelle concession qu'on lui a attribuée au Morne Moco, aucune des jeunes femmes de son quartier ne lui parait à la hauteur. Se souvenant d'une nouvelle voisine qui lui semble travailleuse, il va lui rendre visite sur un coup de tête et la trouve en pleine altercation avec un homme qui la violente. Amélius intervient pour la protéger mais elle lui demande de quel droit il vient se mêler de ses affaires de cœur. Confus, il regagne sa case.

**Un compte réglé** (4 p.). Colo rentre un soir dans sa case après une journée de travail dans un champ sur les hauteurs de Tivoli. Depuis le décès de son père, un mois auparavant, il vit seul et prépare ses repas du soir en mettant un canari sur le feu avant de quitter la maison le matin. Or voilà qu'il découvre le canari vide. Perplexe, il va demander à sa voisine, Man Sonson, qu'il soupçonne d'avoir commis le larcin. En effet, elle l'attend d'un air goguenard sur sa paillasse. Colo comprend l'invitation – sa voisine n'est plus jeune mais encore appétissante. Colo exige une amende en cinq versements et le premier est réglé dès la porte refermée. Après quoi, Man Sonson tire tranquillement sur sa pipe pendant que Colo fend du bois pour se préparer un nouveau repas.

**La mort de Vié Zoé** (4 p.). Récit à la première personne par Jane, dont on devine qu'elle est institutrice dans la toute petite école du Morne Vert où elle a loué une chambre à côté d'un appentis où vit une vieille Africaine centenaire qui a une réputation de sorcière. Or Jane surprend Vié Zoé en train de réciter son nom en boucle devant une poupée à son effigie, transpercée par une épine. Toussine, une femme du quartier, lui conseille d'aller voir Tatave pour détourner le mauvais sort et Tina, la vieille marraine de Jane, lui enjoint d'administrer le remède proposé par Tatave. Elle le fait et le sort se retourne contre Zoé. Tatave demande alors à Jane de pardonner à la sorcière afin qu'elle puisse mourir et rendre son âme... au diable.

**Un problème** (8 p.). Histoire tragique contée du point de vue de Délice, une fillette qui résout le problème posé par la naissance d'un bébé illégitime mis au monde par sa grande soeur Nelle, âgée de seize ans. En revenant de nuit avec sa mère et Nelle de l'endroit où Nelle avait accouché en cachette, Délice se jette avec le coupon sous le train transportant les cannes à l'usine. L'environnement familial et villageois est décrit en détail, ainsi que la peur du « qu'en dira-t-on ? » qui effraie la mère davantage que le père de Nelle.

**Du beau travail** (4 p.). Anecdote coquine contée du point de vue de Carmélise qui, rentrant tard de la ville vers les hauteurs d'Absalon avec son tray lourdement chargé sur la tête, est arrêtée en chemin par un homme qui l'entraine brusquement dans un taillis et la force. Arrivée chez elle essoufflée, elle prépare le diner de ses petits et de son mari. Une fois couchée auprès de ce dernier, qui ronfle, elle prend conscience avec un peu de honte de la trainée lumineuse en sa chair satisfaite. Vraiment, « jamais, de toute sa vie, elle n'a fait du si beau travail ».

**La vengeance de Melville** (6 p.). Autre histoire d'adultère contée alternativement du point de vue de Loulouse, belle câpresse, et de celui de son mari, Melville, homme fluet car d'orgine indienne. Ayant prétexté d'être trop souffrante pour aller
à la messe un dimanche matin, Loulouse se laisse séduire par son voisin Marceau, bel homme. Mais Melville, déjà jaloux et méfiant, a vu le couple s'ébattre dans le lit conjugal et prépare froidement sa vengeance. Bon cuisinier, il incite sa femme à inviter des voisins, dont Marceau, à déjeuner le dimanche suivant. Il empoisonne alors le couple adultère mais guérit sa femme avec des plantes, alors que Marceau meurt en deux jours. Voyant son cercueil passer devant sa maison, Loulouse se demande si son mari n'est pas un scélérat.

**Pas de bêtises** (6 p.). Autre histoire d'infidélité dans un couple. Sonson, coupeur de cannes, grand et costaud, « en case » depuis six mois avec la jolie Tavie, est surpris de ne pas la trouver chez lui un jour qu'il rentre à l'improviste, alors qu'il repère un porte-mine d'argent par terre. Quand Tavie rentre, Sonson la confronte, mais lorsque Tavie lui confesse que ce n'est pas un voyou qui l'a séduite mais M. Maugerie, le plus riche béké de l'ile, Sonson siffle d'admiration et, loin de se réjouir des regrets émis par Tavie, qui propose de cesser la liaison, il lui enjoint : « Ah non, pas de bêtises... Vas-y tant que tu veux ! »

**Le nègre marron** (6 p.). Dans l'habitation La Providence, au nord de la Martinique du temps de l'esclavage, une épidémie de variole a emporté la femme du planteur et trois de ses enfants. Avec le planteur, aigri, survit la petite Alice qui grandit dans la négligence totale de toute éducation. À seize ans, Fondor, un esclave vient la supplier d'empêcher le commandeur de prendre Souloute, sa fille de treize ans. Le planteur surprend cette scène et fait fouetter Fondor et enfermer dans un cachot, mais l'esclave est libéré par ses compagnons. Alors que Fondor attend sur la côte le passage d'une goélette anglaise pour s'enfuir à la Dominique, il sauve de la noyade un garçon blanc de sept ans, manque ainsi le bateau qui aurait pu l'amener à la liberté et se trouve rattrapé par les chiens du commandeur.

**Jalousie** (4 p.). Autre histoire d'adultère. Julitte, mère de toute une nichée et récemment brûlée par un accident de lampe, apprend par l'apprenti que son mari, le forgeron Celmet, travaillera tard et passera la nuit à la forge. Soupçonneuse, elle quitte la maison, trouve la forge éteinte et entend du bruit dans une cabane voisine où Celme caline une femme, Janotte. Julitte rugit et cogne à la porte. Son mari est surpris mais a la présence d'esprit de faire sortir Janotte en cachette dans l'obscurité avant d'assurer Julitte qu'ils vont rentrer et seront bientôt dans leur lit.

**Man Lauriston** (4 p.). Récit d'adultère conté du point de vue de Man Lauriston, épouse respectée de Lauriston, maitre accoreur, vivant confortablement dans une belle maison. Or une voisine finit par lui dire que son mari passe tous les jours chez Ti-Cécé, qui habite en face de sa boutique. Man Lauriston ne veut pas croire que son mari la trompe avec une femme si disgrâcieuse après vingt ans de mariage, mais elle doit constater que la situation de Ti-Cécé s'améliore et qu'elle est enceinte. Avec les années, trois enfants naitront hors mariage mais le sujet n'est jamais abordé dans le ménage Lauriston. Et quand Lauriston meurt, sa femme lui demande : « Que feras-tu là-haut, sans Ti-Cécé ? »

**La méprise fatale** (4 p.). Céline, belle jeune femme noire qui vit dans la grande maison de sa marraine blanche s'en veut d'avoir ceédé au bagout de Césaire, un affreux petit nègre hardi, qui prétendait avoir fait fortune en Guyane et a disparu sans dire au revoir. Mais arrive Robert, un grand garçon à cheval, qui séduit aussi Céline avant de partir en métropole en lui laissant un anneau de ses cheveux blonds. Céline se découvre enceinte et, avec sa marraine, attend avec bonheur la naissance d'un joli métis. Mais c'est un bébé noir qu'elle met au monde et elle en meurt de dépit. Un an plus tard, son fils égaie la maison de la vieille dame : il a remplacé la morte dans son affection.

**La gardienne** (6 p.). Ce récit est conté du point de vue de Thérèse Dorval qui travaille tard la veille de Pâques pour finir la couture d'un pantalon. Son mari et ses six enfants dorment quand elle entend une voix dans la rue qui semble s'adresser à son mari. Montée à l'étage, elle reconnait le grand Ghioule, un malfaiteur, un mauvais vivant. Effrayée, elle ouvre la fenêtre et d'une voix impérative chasse le terrible Ghioule – qui s'enfuit.
BIBLIOGRAPHIE

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LOZÈRE Christelle, *La Croisière du tricentenaire des Antilles et de la Guyane : construction d'un imaginaire transatlantique*, Paris, Hémisphères/Maisonneuve & Larose, 2022.

MARAN René, « Au lendemain du tricentenaire des Antilles. Mœurs et coutumes martiniquaises », *La Dépêche* [de Toulouse], 7 avril 1936, p. 5.

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## NOTES

1. Dans *La littérature des Antilles-Guyane françaises* éd. Jack CORZANI, Fort-de-France, Désormeaux, 1978, les œuvres de Claude CARBET et de (Marie-)Magdeleine CARBET sont mentionnées et/ou discutées dans plusieurs passages du tome 2, « Exotisme et régionalisme » (p. 343-349), du tome 3, « La négritude » (p. 252) et des tomes 5 et 6, « Les choix contemporains » (tome 5 : p. 204-212, 326-347 ; tome 6 : p. 196-198, 200-202, 212, 281). Voir aussi les notices « Carbet Claude » et « Carbet Marie-Magdeleine » rédigées par Jack CORZANI dans le volume II du *Dictionnaire encyclopédique Désormeaux*, Fort-de-France, Désormeaux, 1992-1999, p. 512-513.

2. *La littérature des Antilles-Guyane françaises*, Fort-de-France, Désormeaux, 1978, tome 5 « Les choix contemporains », p. 336. J. CORZANI cite, en note de bas de page, une lettre du 7.1.1972 à lui adressée par Marie-Magdeleine CARBET, selon laquelle « l’apport de Claude Carbet dans leur collaboration antérieure fut généralement “mince” ».

3. Tout comme le pensionnat catholique Saint-Joseph. En 1949, suite à la départementalisation de la Martinique, le pensionnat colonial deviendra le Lycée de jeunes filles et s’installera, après 1961, dans les nouveaux locaux de l’actuel lycée Bellevue.

4. Dans la page consacrée à Marie-Magdeleine CARBET, créée en anglais sur Wikipedia en mars 2016, le terme « lesbian » pour décrire sa relation avec son amie Claude CARBET a été introduit en mai 2020. Le terme a été repris dans la traduction française de la page, créée en mars 2022. Une tentative de créer une page consacrée à Claude CARBET a, bizarrement et sans explication, été bloquée par un mentor de l'encyclopédie.

5. Conférence de Madame George ARNAULD de l'Association féministe martiniquaise Culture-Égalité, sur le thème « Claude Carbet, une de nos premières féministes », à Fort-de-France, le 10 octobre 2019, dans le cadre des festivités « Foyal 350 » marquant les 350 ans de la création de Fort-de-France, organisées par la municipalité et l'association « Notre histoire Caraïbe ». L'enregistrement vidéo est disponible sur Facebook.

6. Imprimée la même année dans une brochure de 16 pages à Pontarlier dans le Doubs, accessible sur Gallica.

7. Information fournie en 2024 dans un témoignage écrit de M. Pierre CLAUDE, l'aîné des quatre petits-fils d'Olympe Claude, vivant à Paris, qui se souvient très bien de la « tante Anna » qui vivait avec sa grand-mère.

8. Sur les difficultés de la formation des instituteurs – et encore davantage des institutrices – aux Antilles entre 1880 et 1914, voir Clara PALMISTE, « Les instituteurs et institutrices laïcs en Guadeloupe : identité professionnelle et interactions sociales (1880-1914) », *Bulletin de la Société d'histoire de la Guadeloupe*, n° 189, 2021, p. 7-31.

9. Selon la présentation de George ARNAULD de 2019, déjà citée note 5.

10. Voir notamment Christelle LOZÈRE, *La Croisière du tricentenaire des Antilles et de la Guyane : construction d'un imaginaire transatlantique*, Paris, Hémisphères/Maisonneuve & Larose, 2022.

11. Je dois la découverte de cette publication à Christelle LOZÈRE (professeure d'histoire de l'art à l'université des Antilles, spécialiste des expositions et des musées coloniaux au XIXe-XXe siècle, associée de l'INSHS du CNRS) qui a aimablement partagé ses clichés des bulletins – conservés à la BnF sous la cote 8-JO-1857 mais non encore numérisés par Gallica.

12. Lors d'une interview à son domicile de Fort-de-France, peu avant son décès en juillet 2024, Madame Olga MARIE-ANAÏS, longtemps employée de la Cité du livre, m'a confié un lot d'une dizaine de reproductions photographiques, seul héritage de sa proximité avec le duo Carbet dans les années 1950.

13. Selon M. Pierre CLAUDE, sa grand-mère Olympe a pu d'autant plus s'investir dans ces activités culturelles que son fils, âgé de 17 ans en 1935, était resté à Fort-de-France auprès de son père dont la profession de capitaine le fascinait.
14. « Au lendemain du tricentenaire des Antilles. Mœurs et coutumes martiniquaises », article paru dans *La Dépêche* [de Toulouse], le 7 avril 1936 en page 5.

* * Texte intégral édité par Charles W. Scheel sur la base de la version « texte » de la brochure, en ligne sur Gallica. Seules les coquilles manifestes de la composition par l'imprimeur ont été corrigées.

* * Transcription de l'article de René Maran, paru dans *La Dépêche* [de Toulouse], le 7 avril 1936 en page 5, inspiré par l'ouvrage Féfé et Doudou, *Martiniquaises*, de Claude et Magdeleine [Carbet].

## RÉSUMÉS

La réédition du recueil de nouvelles Féfé et Doudou, Martiniquaises a permis de tirer de l'oubli les œuvres du couple d'amantes et d'écrivaines Claude et Magdeleine Carbet, produites à quatre mains sur une trentaine d'années entre Paris et Martinique. Des études récentes ont souligné le rôle longtemps négligé d'autres femmes martiniquaises, comme Suzanne Césaire et les soeurs Nardal, dans la vie culturelle antillaise. Or Claude et Magdeleine Carbet, qui se sont connues au Pensionnat de Fort-de-France, faisaient partie du même réseau intellectuel et artistique de la France coloniale, actif à Paris dans l'entre-deux-guerres. On rappelle ici l'audacieuse conférence publique faite par Olympe Claude lors de l'inauguration à Fort-de-France de la loge maçonnique mixte « L'émancipation des femmes » en 1931, ainsi que l'extraordinaire travail accompli par ces écrivaines en tant que fondatrices et directrices du bulletin colonial *Ceux d'outre-mer* à Paris de 1937 à 1939. De retour à Fort-de-France, elles y ouvrent une librairie et animent pendant une douzaine d'années la scène culturelle d'une Martinique désormais intégrée dans l'Union française. Leurs recueils de poèmes, chansons et nouvelles, composés dans un esprit sororal exceptionnel, sont imprégnés d'une culture régionale – certes – mais on ne saurait les réduire à une production « doudouiste », comme l'a fait parfois Jack Corzani dans ses monumentales encyclopédies.

The reedition of the collection of short stories Féfé et Doudou, Martiniquaises has allowed to unearth the works of the couple of women writers and lovers Claude and Magdeleine Carbet, produced with four hands over some thirty years between Paris and Martinique. Recent studies have reminded of the long neglected role played by other Martinique women, such as Suzanne Césaire and the Nardal sisters, in Antillean cultural life. As it happened, Claude and Magdeleine Carbet, who met at the Pensionnat for girls of Fort-de-France, belonged to the same intellectual and artistic networks of colonial France, active in Paris between the two World wars. We remind here of the bold public conference given by Olympe Claude for the 1931 inauguration of a mixed masonic lodge called « L'émancipation des femmes » in Fort-de-France, and of the extraordinary work furnished by the two writers as founders and managers of the monthly colonial bulletin *Ceux d'outre-mer* in Paris from 1937 to 1939. Reunited in Fort-de-France after 1945, they opened a library in the city center and animated together, for over twelve years, the cultural scene of a Martinique now integrated in the « Union française ». Their collections of poems, songs and short stories –composed in an exceptional sisterly spirit– are certainly impregnated with a « regional » culture, but cannot be reduced to an exotic « doudouiste » production, though Jack Corzani sometimes did so in his monumental encyclopedias.
# INDEX

**Mots-clés** : écrivaines, cosignature, littérature coloniale, folklore, doudouisme, activisme culturel

**Keywords** : women writers, cosignature, colonial literature, folklore, exoticism, cultural activism

# AUTEUR

CHARLES W. SCHEEL

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CHARLES W. SCHEEL est professeur émérite de littérature américaine à l'université des Antilles – pôle Martinique. Il est le coordinateur du groupe René Maran dans l'équipe Manuscrits francophones de l'ITEM.