Sur ces base, l'*urgence* se définit donc comme une assistance limitée sans objectif (prioritaire) de (ré)insertion sociale, visant les besoins immédiats du logement de très court terme et d'alimentation minimale. Cela ne suffit pourtant pas à saisir efficacement l'activité sociale que le terme recouvre. Les initiatives y sont en effet des plus diverses tant par les services qui sont proposés aux *usagers* que par les initiateurs ou les ressources dont ils disposent. De nouveaux intervenants comme les restos du cœur inventé par Coluche en 1985 ou le Samu social de Paris de Xavier Emmanuelli (1993) opèrent– souvent se frottent – aux côtés d'institutions historiques les plus variées<fnref n="268" />.

La seconde difficulté est plus inattendue et plus troublante pour qui vient du milieu industriel. Car le territoire qu'on aborde est totalement imprégné de théories en tout genre qui répondent à la moindre des questions et la devancent même. L'effort immédiat qu'il faut faire est donc de ne pas expliquer trop vite ce qu'on y observe. La disponibilité attentive que recommande Colette Petonnet <fnref n="269" /> est particulièrement difficile à épargner, tant tous ceux qu'on rencontre savent où ils sont et ce qu'ils y font, particulièrement ceux qui y travaillent et qui ont souvent été formés à la sociologie. Ces interprétations alimentent en effet l'intense activité réflexive qu'ils déploient sur leur activité professionnelle, tout comme les hébergé-e-s parfois sur leur propre vie.

L'*urgence* est pour tous un ultime et fragile rempart contre les craquements du social, ses failles et ses carences qui jettent ses « inutiles » en les réduisant à des riens. Les efforts tendent alors à reconstruire la première marche, aussi minime soit-elle, depuis laquelle ces « inutiles » pourront espérer rejoindre, si ce n'est le centre, du moins une plus confortable périphérie. Ce qui se rencontre d'emblée sur ce terrain n'est donc pas l'habilité dans la langue que Hughes associe aux professions prétentieuses ou que les Pinçon-Charlot expérimentent au contact de la

<footnote>personnes sans-abri à Paris », in *La rue et le foyer, M. Marpsat & J-M. Firdion (ed)*, Paris, Ined-PUF, 2000. Voir également Soutrenon E., « Faites qu'ils (s'en) sortent... », *Actes de la recherche en sciences sociales*, vol. 136-137, 1-2, 2001, p.p. 38-48; Soutrenon E., « Offrons-leur l'asile! », *Actes de la recherche en sciences sociales*, vol. 159, 4, 2005, p.p. 88-115.</footnote>

<footnote n="268">²⁶⁸ Pour les plus connues : *Le secours catholique* (1946), *les Petites frères des pauvres* (1946), *Les compagnons d'Emmaüs* (1954), *ATD quart-monde*²⁶⁸ (1957), etc. Mais également *La Mie de Pain* du XIIIe arrondissement de Paris créée par Paul Enfert qui distribua la première soupe populaire en 1891, ce qui est aujourd'hui le CHAPSA à Nanterre dont l'histoire d'assistance commence en 1897, la première Fédération des associations d'accueil et de réinsertion sociale (FNARS) en 1956, *Le Mouvement de la Croix Rouge* 1964 pour la France et encore bien d'autres.</footnote>

<footnote n="269">²⁶⁹ Il s'agissait alors d'un cimetière parisien dans lequel elle observait, par ce qu'elle appelle l'observation flottante, les pratiques de ses visiteurs réguliers. Il lui semblait nécessaire (mais difficile) « de se garder de l'influence de penseurs contemporains » et de citer Baudrillard qui se représente des citadins égoïstes, indifférents et adeptes de socialités abstraites, le tout très loin de ce qu'elle commence à observer. Voir Pétonnet C., « L'observation flottante. L'exemple d'un cimetière parisien », *L'Homme*, vol. 22, 4, 1982, p.p. 37-47.</footnote>
bourgeoisie. C'est une expertise sociologique, souvent éclairée et fidèle aux vœux des promoteurs des théories qui surgissent drues et serrées et étranglent l'énergie de douter encore de ce qu'on observe. S'y développent insidieusement l'idée que les « usagers » des dispositifs d'urgence sont hors-société ; que « nous » et « eux » « c'est pas pareil ». On attend du sociologue qu'il aide à rendre l'action sociale plus efficace en comprenant mieux ces publics marqués par le manque. Il est extrêmement difficile de ne pas y céder et coûteux de s'en écarter. L'incompréhension, le scepticisme ou l'inintérêt des interlocuteurs en sont les sanctions.

Plus que toute autre enquête, celle-ci a donc dû prendre des décisions par lesquelles elle a *inventé* ses données<fnref n="270" />. Il fallait décider d'un viatique théorique qui permette de ne pas répondre trop vite aux questions de l'enquête et choisir un terrain qu'il soit possible de caractériser de façon simple et convaincante, choisir aussi une technique. Ce chapitre reprend ces décisions et leur résultat en trois temps. Le premier présente rapidement le schéma théorique retenu qui, on l'a dit, est encore largement redevable à Naville, d'abord pour son analyse des contradictions que suscite le développement de l'automatisme sur l'emploi et précisément l'ample « mouvement désaffectation » dont il est l'occasion<fnref n="271" />. La scission entre systèmes techniques et collectifs humains se creuse par divers mécanismes de mobilité, migration ou fluidification, jetant les bases d'un véritable « drame social »<fnref n="272" /> dont Naville voulait que les organisations syndicales et politiques se saisissent. Suivant ce point de vue, l'appariement des individus aux emplois que le Samu social donnait l'occasion d'étudier se présentait donc comme une *désaffectation*. Ce qu'on a traduit avec l'aide d'Etienne Balibar par le statut de « débiteur insolvable », pensé dans le salariat, espérant juste à cette toute première étape défricher l'idée.

Le point suivant du chapitre, aborde l'enquête proprement dite et restitue l'expérience que représente les centres d'hébergements d'urgence pour ceux – hébergés ou salariés – qui sont contraints de les fréquenter. Il présente donc les résultats de deux décisions irréversibles : mener l'enquête dans et sur des lieux plutôt que sur des populations dites sans-abri et y conduire une observation. Le choix d'un lieu – en l'occurrence les centres d'hébergement de nuit gérés par le Samu social de Paris – levait un peu les difficultés des désignations et offrait un objet incontestable, solide même, à l'enquête. On pouvait en suivre le périmètre, le resituer dans des dispositifs plus larges et détailler les opérations qui y étaient

<footnote n="270">²⁷⁰ Cf Partie 1 de ce document.</footnote>

<footnote n="271">²⁷¹ Naville P., *Vers l'automatisme social ? Problèmes du travail de l'automation*, cit., p. 29.</footnote>

<footnote n="272">²⁷² « Autour de l'automatisme un drame social va se nouer » (Ibid., pp. 46–55.).</footnote>
menées et les conditions dans lesquelles on produisait et on usait de ces dernières.

Quant au choix de l'observation, il s'est imposé plus qu'il n'a été choisi, comme la
moins mauvaises des techniques. Les entretiens notamment se sont révélés
impossibles, non que les gens refusent, mais au contraire parce qu'ils les acceptent
trop et trop vite. Cette bonne volonté produit des mises en ordre réglée des vies et
des situations dont on sent que quelque chose d'autres que l'interaction en cours les
commande. De toute évidence, dans ces lieux, le sociologue n'est pas le seul à
pratiquer l'art de l'entretien et il rencontre donc des experts de la réponse claire et
nette qui rendent très perplexe sur la nature du matériau ainsi recueilli. Être assisté,
en effet, c'est apprendre à être interviewé-e et, progressivement, à l'être sans trop
d'émotion, ni d'inquiétude. L'apprentissage se fait en de multiples occasions et
face-à-face avec une diversité de professionnels pour demander tel droit, éviter
telle sanction ou espérer telle solution. Une anecdote de toute fin d'enquête le fera
peut-être mieux comprendre. Au mois de décembre qui ramène invariablement
quelques journalistes dans les camions de maraude du Samu social ou dans les
centres, une des hébergée raconte ainsi l'entretien qu'elle vient d'avoir avec l'un
d'eux : « (.)» Il m'a interrogée sur qui j'étais, ce que je faisais là, comment j'étais
arrivée là, depuis combien de temps et tout ... facile quoi ! ».

On a donc opté pour l'observation en renouant sans le vouloir avec le terrain historique de cette technique qui dès la fin du XIXe siècle a été employée pour décrire la pauvreté<fnref n="273" />. Elle s'est déroulée, dans les centres du Samu social, à raison de deux ou trois soirées ou nuits par semaine pendant quatorze mois. Elle s'est parfois poursuivie hors des centres dans le grand Paris à accompagner des femmes (exclusivement) dans leurs démarches ou dans une infinité de centres commerciaux, à les chercher sur leurs coins de rue ou de métro de la journée, à les manquer aussi. Cette observation a par ailleurs été complétée par d'autres sources dont l'exploitation de la base statistiques du 115 que le Samu social de Paris gère pour Paris<fnref n="274" />. A ce numéro vert installé par la loi de 1998, les appelant-e-s peuvent sollicitier un hébergement pour le soir. Leur appel est consigné en même temps que diverses informations qui alimentent la base statistique du Samu qui en propose une analyse annuelle. La recherche sollicitée suivait d'ailleurs une telle analyse qui avait conclu à la montée des demandes d'hébergement de la part de femmes.

<footnote n="273">²⁷³ On pense notamment aux enquêtes de Charles Booth dès la fin du XVIIIe</footnote>

<footnote n="274">274 Données administratives constituées au moment des appels au 115 qui concernaient au moment de l'enquête quelques 28 000 personnes par an 274 constituées par enregistrement de différentes variables au moment des appels : nom, âge, date de naissance, le sexe, etc. Ces données sont purement déclaratives et non obligatoires d'où une grande irrégularité des taux de réponse.</footnote>
On a également exploité le détail de 80 dossiers d'appelants<sup>275</sup> consignant des informations non standardisées que les opérateur(rice)s du 115 jugent importantes de noter. Elles peuvent concerner la vie des personnes avant leur premier appel, les raisons qui les ont poussées à appeler et divers commentaires des opérateurs du 115 sur l'humeur, l'état de santé des appelants ou tout autre chose. Ces curieux documents mêlent déclarations des femmes et interprétations des opérateurs sans que l'on puisse nettement les départager mais, ils enregistrent deux données utiles pour la recherche : un détail de la situation au moment du premier appel telle que la raconte les appelant-e-s qui sont alors assez longuement interrogé-e-s par les opérateurs et l'historique exhaustif des éventuels appels suivants ainsi que les réponses qui leur ont été faites.

La restitution de l'expérience des centres est riche, mais reste insuffisante pour comprendre les contradictions et les tensions qui la traversent. Elle ne permet pas non plus d'alimenter la réflexion sur la *désaffectation* à l'emploi ni même aider à en mieux poser les termes. Il faut donc en sortir et la réinterpréter dans un cadre à la fois plus large et historiquement situé ce que présente le troisième et dernier point de ce chapitre. Tentant ainsi d'indexer l'enquête, comme on le propose dans le premier chapitre, on voit – c'est l'hypothèse proposée – *l'urgence* comme une activité sociale à part entière, d'ailleurs très animée de travail dans le sens le plus conventionnel du terme. Elle n'est donc plus seulement une digue passive opposée à la poussée d'une force extérieure qui la déborde. Ces espaces que l'on considère souvent du seul point de vue de la carence de travail sont actifs dans les phénomènes dont ils se chargent et de plusieurs façons, traditionnelles et moins traditionnelles. Leur activité se manifeste aussi par la diffusion des normes et des valeurs qui les régissent en partie. On le voit par exemple avec la notion de « travail sur l'humain » et plus encore avec le « projet de vie ou d'insertion » sans lequel il semble aux professionnels que rien de bon ne peut arriver aux « usagers » de l'urgence et, aujourd'hui, au chômeur, aux étudiants et, en général, à tout actif. Exigence diffusée, mais paradoxale dans un moment où les destins sont moins décidables qu'hier.

L'enquête fournit ainsi quelques linéaments d'arguments qui militent pour considérer les espaces d'assistance, non comme des marges de la société, mais clairement comme un des ces cœurs. Il semble que la sociologie du travail puisse y trouver une matière à réflexion sur le travail comme au cœur de la plus incontestable des industries. C'est ce que le titre de ce chapitre voudrait suggérer.

<footnote n="275"><sup>275</sup> L'exploitation de ces dossiers choisis de façon aléatoire a bien sûr fait l'objet d'un accord de CNIL et du Comité consultatif de protection des personnes dans la recherche biomédicale de Paris Necker sous réserve d'anonymat et d'un usage strictement réservé à l'étude..</footnote>
# I Des débiteurs insolvables

Pénétrant ce terrain nouveau, la sociologie du travail ne fournit pas – immédiatement – de support solide. Du point de vue théorique, de tout autres courants y tiennent le haut du pavé, partageant, dans la veine durkheimienne, une égale préoccupation pour *la solidarité* et *le lien social*. En France, deux perspectives dominent : celle de Castel en appui sur son interprétation historique du salariat<fnref n="276" /> et l'évolution de la *condition salariale*<fnref n="277" />, celle de Paugam<fnref n="278" /> appliquant des influences durkheimiennes et interactionnistes à l'analyse d'une précarisation vue comme expansive<fnref n="279" />.

## 1. Une enquête à la frontière

Au-delà de leurs très réelles différences, ces courants se rejoignent sur une analyse similaire de la situation française vue comme se « fragilisant » sous les coups du chômage que l'on pense à présent *structurel* et des crises qui s'enchaînent. L'État semble impuissant à contenir un mouvement débordant et joue même une partition ambiguë. Les dispositifs qu'il met en place pour faciliter *l'insertion* accordent des souplesses aux employeurs (cdd, temps partiel, emplois aidés, ...) qui ne font, disent les sociologues, qu'alimenter la précarisation en cours. De même, l'assistance qu'il procure stigmatise tout autant qu'elle secoure. Être pauvre c'est donc être démuni de diverses ressources et entrer en relation avec un système d'assistance qui fait perdre l'« autonomie » constitutive des personnes<fnref n="280" /> et expérimenter l'indignité<fnref n="281" /> des identités négatives. Une indignité parfois si profondément intégrée que certains s'abandonnent à un nihilisme aussi absolu que douloureux. Les « naufragés » que

<footnote n="276">²⁷⁶ Castel R., *Les Métamorphoses de la question sociale: Une chronique du salariat*, Fayard, 1995.</footnote>

<footnote n="277">²⁷⁷ L'un des trois types de lien entre travail et société que définit Castel, les deux autres étant : *la condition prolétarienne* du XIXe siècle basée sur l'exclusion d'un partie du corps social vouée au travail et sommée de se reproduire pour assurer cette fonction et *la condition ouvrière* correspondant grossièrement aux années 1930 où le rapport capital-travail n'est plus aussi tranchée que dans la précédente condition. Globalement, le passage d'un rapport capital-travail violent de la première « condition » aux quelques avantages de la seconde s'arrache par les luttes ouvrières. L'État, dans cet analyse, est vu comme participant au compromis entre les intérêts divers et les exigences du marché.</footnote>

<footnote n="278">²⁷⁸ Notamment, pour le ce qui intéresse ici : Paugam S., *Le Salarié de la précarité*, Presses Universitaires de France - PUF, 2000.</footnote>

<footnote n="279">²⁷⁹ L'état joue ici un rôle plus ambigu d'opérateur de redistribution des ressources et de moteur de disqualification des individus, via des mécanismes d'étiquetage.</footnote>

<footnote n="280">²⁸⁰ Serge Paugam reprend ici les étapes de la carrière que H. Becker avait, dans le cadre d'une approche rénovée de la déviance, appuyée sur les fumeurs de marijuana.</footnote>

<footnote n="281">²⁸¹ Voir l'ouvrage de 1978 de Geremek, réédité en 1987 : Geremek B., *La potence ou la pitié*, Gallimard, 1987.</footnote>
décrit Patrick Decleck<fnref n="282" /> sont de ceux-là.

En bref, les avantages péniblement acquis par la lutte semblent s'effilocher dans un rapport de force très défavorable aux salariés. La *condition salariale* que Castel décrit comme un statut ouvrant droit à l'assurance et à la protection se trouve menacée et tend à se dégrader<fnref n="283" /> durcissant les positions des plus pauvres et (r)ouvrant une zone de vulnérabilité entre ces derniers et les « stables » qui jouissent d'un travail sûr et de relations solides et les « exclus »<fnref n="284" />. Tout dans la société des années 1990 semble conforter cette thèse de la « rupture sociale » que les sociologues construisent en lui donnant une radicalité variable. Elle donne sens et fait converger quantité d'observations empiriques souvent requalifiées : « nouveaux pauvres », chômage, l'enrichissement d'une partie de la classe moyenne sur certaines activités, le rôle des cadres, montée d'une problématique de la souffrance. Le champ littéraire s'en fait l'écho en faisant de l'horreur économique de Viviane Forrester un impressionnant best seller.

Plus globalement, le travail lui-même, sa place dans la société et ses fonctions sociales sont interrogés. On se demande, mobilisant Arendt cette fois encore, si cette activité somme toute restrictive des possibles humains, n'a pas achevé un cycle montrant tout l'arbitraire d'y fonder les sécurités et les assurances individuelles et collectives. Marx pour lequel le travail constituait la source vive de la société se serait donc trompé et se diffusent alors, parallèlement aux théories de l'exclusion, de la précarisation ou de la désaffiliation, une pluralité de thèses sur la fin du travail<fnref n="285" /> cherchant les fondements de la future société. Il n'est pas question ici, comme nous l'avons vu dans la recherche précédente sur le flux automobile de saisir les transformations du travail lui-même en transformant le terme même en

<footnote n="282">²⁸² Op. cité</footnote>

<footnote n="283">²⁸³ Plus qu'elle ne se transforme comme l'annonce le titre de l'ouvrage. Notons que, pour Castell, la précarisation en cours ne tient pas exclusivement à la dégradation de la situation économique. Joue également un mouvement d'individualisation qui fragilise les individus et accélère les processus de désaffiliation. Ce mouvement est porté par l'émergence d'une classe moyenne de jeunes cadres dynamiques dans les années 1980 qui ont accepté et diffusé une culture de la performance. Il est également favorisé par la précarisation du travail qui résulte de la recherche de flexibilité des entreprises.</footnote>

<footnote n="284">²⁸⁴ La notion de désaffiliation que Castel invente à cette occasion plutôt que celle d'exclusion, veut signaler l'articulation de ces différentes zones et le possible retour vers des positions plus stables et plus sûres des plus pauvres, pour peu que les aides publiques s'y attellent.</footnote>

<footnote n="285">²⁸⁵ Notamment qui a été beaucoup discuté en France : Méda D., *Le travail : une valeur en voie de disparition* ?, Paris, Flammarion, 1995. mais également : *L'économie solidaire: une perspective internationale*, Paris, Desclée De Brouwer, coll. «Sociologie économique», 1994; Caillé A. et Le Goff J.-P., *Le tournant de décembre*, Paris, Éd. la Découverte, 1996; Gorz A., *Misères du présent, richesse du possible*, Paris, Galilée, coll. «Débats», 1997; Rifkin J., *La fin du travail*, Paris, Éd. la Découverte, coll. «La Découverte poche», 1997. Voir le retour critique qu'en propose François Vatin : Vatin F., *Le travail et ses valeurs*, cit.</footnote>
« activité » ou « service ». Si les débats de la fin des années 1990 mettent le travail sur le devant de la scène, c'est pour sa carence, voire son absence bientôt sa fin. De fait, on se passe assez bien des sociologues du travail et de leur cinquante ans de travaux accumulés y compris quand ils traitent des formes contemporaines du chômage et des épreuves qu'elles constituent pour les individus<fnref n="286" />.

Comme le suggère Bernard Friot, peut-être avons-nous une part de responsabilité dans cette « exclusion » du travail par les discussions critiques que nous n'avons pas su mener, notre difficulté à faire valoir l'utilité de nos travaux<fnref n="287" /> et d'absence d'interprétation alternative, documentée et concrète, des phénomènes dont les analyses du lien social proposaient l'interprétation. Toujours est-il que la sociologie du travail semble toucher aux limités de son périmètre disciplinaire. Elle a attentivement suivi la transformation des formes d'emploi et continue à le faire. Elle a également pris en compte la progression des situations de chômage – et de chômage de longue durée – dans lesquelles l'absence de travail est durable et conduit le cas échéant à la radiation, c'est-à-dire hors de l'espace régi par le droit du travail. Au-delà de cette ligne cependant, l'investigation est rare comme si le champ disciplinaire héritait son périmètre de la définition que le droit fixe à son objet. Comme si la dichotomie travail/absence de travail – vs activité/inactivité – fixait une frontière pertinente à la discipline.

Or, cette frontière est embarrassante pour la recherche qui débute au-delà d'elle et pas seulement pour le relatif dénuement dans lequel on se trouve. Elle participe en effet d'une distinction entre populations « pauvres » qu'on est venu étudier et les autres groupes sociaux auxquels, accessoirement, on appartient. La continuité posée entre « eux » et « nous » est plus rhétorique que pratique. Sur le terrain, on sait d'emblée qu'il faudra faire avec une particularité irréductible des situations examinées. Autrement dit, avec cette distribution des objets de recherche, les populations « pauvres » semblent ne pouvoir dire de la société autre chose que ses faiblesses et son impuissance sans cesse croissante à éviter le pire aux individus. Elles ne peuvent renseigner sur « les centres » que comme un spectre qui les menace. Il revient à la recherche de témoigner de leur expérience particulière, douloureuse et affligeante. Les travaux qui en montrent la densité et la plus grande

<footnote n="286">²⁸⁶ Demazière D., *Sociologie du chômage*, Paris, La Découverte, 2006; Demazière D. et Pignoni M.-T., *Chômeurs du silence à la révolte*, Paris, Hachette littérature, 1999.</footnote>

<footnote n="287">²⁸⁷ Le livre de Robert Castel ne suscite pas beaucoup de réaction dans la discipline hormis un symposium organisé par la revue Sociologie du travail en 2001 Didry C. et Friot B. et Castel R., « Symposium sur : Les métamorphoses de la question sociale. Une chronique du salariat, de Robert Castel », *Sociologie du Travail*, vol. 43, 2, 2001, p.p. 235-263. Bernard Friot qui participe à ce symposium écrit plus tard en complétant la critique des propositions de Castel sur le salariat : « On peut mettre longtemps avant de trouver pourquoi la lecture d'une œuvre vous laisse réticent » (Friot B., « Liberté ou sécurité du travail », *L'Homme et la société*, vol. n° 152-153, 2, 2004, p.p. 247-258..</footnote>
complexité<fnref n="288" />, reprennent malgré tout la délimitation initiale.

## 2. *Un appariement de travail particulier*

Reposant sur une conception du travail relationnelle et non substantielle, les analyses de la relation salariale évitent ces difficultés. Elles permettent d'interroger différemment les secousses sociales dont nous sommes les témoins en n'appréhendant plus le travail (ou sa carence) comme leur cause non discutée, mais comme un problème à élucider. « Les situations de précarité » et précisément celles auxquelles le Samu social de Paris donne accès y sont vues comme un mode d'appariement parmi d'autres d'un système d'opérations et d'un collectif humain. Un appariement qui se réalise hors des périmètres économiques conventionnels des différentes formes possibles d'entreprise et qui donne accès à des ressources, certes minimales, mais sans contrepartie de travail, c'est-à-dire sans consommation d'un moment de la vie par l'activité collective de production. Les théories du lien social expliquent immédiatement cette situation par la raréfaction du travail que les mieux dotés se réservent et se partagent. Les théories de la relation salariale y voit une série de questions et presque un paradoxe.

Etienne Balibar utilisent l'expression de « débiteurs insolvables » pour caractériser la situation des populations dites exclues<fnref n="289" />. L'expression nomme parfaitement le type d'appariement auquel ces populations sont assignées. Être débiteur, c'est en quelque sorte, un équivalent du salariat et nous le sommes toutes et tous, pauvres ou non. Sécurité sociale, syndicats, systèmes de formation, troupes de théâtre, hôpital, services de communications diverses, crèches, etc., sont autant d'institutions qui gèrent nos vies présentes, celles de nos enfants et des générations à venir. Ces institutions collectent nos cotisations, prélèvent l'impôt ou en reçoivent des fractions redistribuées par un État qui leur a reconnu une légitimité. Cette redistribution se réalise sur des principes de compensation, de formation, de prévention, d'adaptation, etc., d'une façon qui reste foncièrement extérieure à nous<fnref n="290" />. La « classe ouvrière » ou la classe des salariés – c'est-à-dire ceux qui ne vivent que de la mise en œuvre de leur capacité de travail au service de la reproduction du capital – est ainsi gérée de l'extérieur par des États contrôlant (et

<footnote n="288">²⁸⁸ Comme on avait pu le faire pour la « classe ouvrière » Hoggart R., *La culture du pauvre*, Les Editions de Minuit, 1970; Grignon C. et Passeron J.-C., *Le Savant et le populaire. Misérabilisme et populisme en sociologie et en littérature*, Gallimard / Seuil, 1989.</footnote>

<footnote n="289">²⁸⁹ Balibar E., *Les frontières de la démocratie*, Paris, La Découverte, 1992.</footnote>

<footnote n="290">²⁹⁰ Rolle P., *Où va le salariat ?*, cit.</footnote>
s'affrontant à) diverses institutions en charge de cette gestion [Rolle, 1997]<fnref n="291" />.

En ce sens, nous sommes nous aussi usagers de services pour lesquels nous avons
cotisé et qui nous reviennent (plus ou moins) par le biais de ces institutions. Elles
marquent fortement nos vies, même si de façon différente et plus diversifiée que
pour les populations qui s'adressent au Samu social. Tous débiteurs donc, mais à la
différence des pauvres, nous honorons nos dettes et en contractons d'autres par la
mise en usage de notre force de travail. Nous sommes à ce titre des « débiteurs
solvables », tandis qu'ils sont des « débiteurs insolvables ». Ils consomment des
services (minimum, on s'entend bien) dont ils ne peuvent ni ne pourront payer le
coût. Soit un statut particulier et, par bien des côtés, inédit.

Ce n'est pas en effet celui que Marx appelait l'armée de réserve industrielle qui « tenue dans la misère était toujours disponible pour la demande capitaliste » <fnref n="292" /> et qui exacerbait la concurrence entre travailleurs. Il ne semble pas s'assimiler non plus à ce qu'il appelait le paupérisme : « hôtel des invalides de l'armée active du travail et le poids mort de sa réserve »<fnref n="293" />, composé des vieux, des handicapés, des veuves et de divers autres inutiles au capital. Ce dont il s'agit ici, c'est l'accès aux moyens de vie sans passer par l'emploi dans une société où l'emploi, comme mode d'accès aux marchés, est devenu l'alpha et l'oméga de la vie sociale.

Le problème est de comprendre cet étrange statut dans une économie capitaliste qui reste le cadre foncièrement commun du déroulement de nos vies. Comprendre les mécanismes par lesquels des individus ou plutôt des groupes d'individus se trouvent assignés, parfois dans la durée, à des positions de « débiteur insolvable » et comprendre enfin ce qui rend possible cette assignation et son renouvellement. Au niveau de l'enquête empirique, comprendre se traduit en autant d'objectif de documentation ; la notion de « débiteur insolvable » permettant de ne pas adopter trop vite les analyses en termes de rupture sociale qui organisent si fortement le territoire qui s'ouvre au-delà de notre frontière disciplinaire implicite.

## Il Le désordre des lieux : l'expérience de « l'urgence »

Munie de ces quelques perspectives théoriques, l'observation des centres d'hébergement commence, espérant ne pas comprendre trop vite ce monde qui se vit comme « l'urgence sociale » et dont elle tente de restituer l'expérience. Des expériences faudrait-il dire, car hébergé, salarié ou bénévole, on n'y vient pas par

<footnote n="291">²⁹¹ Particulièrement, pages 49-64 et l'entretien pages 103-113.</footnote>

<footnote n="292">²⁹² Travail salarié et capital 1849 [Marx, 1965]</footnote>

<footnote n="293">²⁹³ Ib idem.</footnote>
les mêmes chemins, ni, bien sûr, avec les mêmes mobiles. Les centres sont d'abord
des lieux, objets solides par excellence et espace clos par de lourdes portes qu'on
ne franchit qu'avec de bonnes raisons et après contrôle minutieux. Clôture de
l'intérieur aussi pour les hébergés qui, une fois dedans, ne pourront en sortir avant
le matin. Les portes font la frontière avec la rue et ses excès menaçants, remplacent
le portier et limitent les va-et-vient que les voisins n'apprécient guère d'autant que
leurs habitants du soir, malgré les efforts des gestionnaires des centres pour les
disperser, ont tendance à occuper les alentours dans la journée, histoire de limiter
un peu les déplacements<fnref n="294" />.

1. Vies des centres

La vie des centres est pluri-cyclique et, selon le cycle considéré, leur usage,
l'organisation de l'espace et leur couleur générale se modifient. Le cycle des
hébergés s'ouvre en fin d'après-midi et s'achève au matin du lendemain, jusque
vers midi quand les impressionnantes escouades de nettoyeuses, toujours
africaines, pénètrent les lieux, recouvertes des pieds à la tête de protections
sanitaires comme si la contamination menaçait de toute part. Le cycle des
« agents »<fnref n="295" /> d'accueil anticipe un peu le précédent, commençant et finissant un
peu plus tôt. Le cycle de jour enfin ramène en horaires de bureau les « conseillers
sociaux » que les hébergés de la nuit rencontrent au matin pour constituer un
dossier d'aide, rétablir des droits, chercher d'autres solutions d'hébergement, etc.
Ils pourront également consulter le médecin en vacation. A chaque moment, sa
densité d'occupation<fnref n="296" />, son type de professionnel, ses face-à-face, ses interactions
et ses enjeux.

Cependant, cette diversité se forge au même alliage temporel qui mêle une intensité
active des travailleurs à une vacuité atone des hébergés. Ainsi, l'absence de ces
derniers les après-midis, que les « conseillers sociaux » réservent aux démarches
administratives ne distingue pas vraiment ces moments de ceux où ils sont là. Par
exemple les soirs qui rassemblent la troupe la plus large semblent au premier abord
rythmés par une routine commune marquée par deux moments forts où
professionnels et hébergés se font intensément face. Deux moments de distribution

<footnote n="294">²⁹⁴ Accompagnant quelques personnes en journée, les périoles s'étendaient au moins sur 10 km environ, parfois 15.</footnote>

<footnote n="295">²⁹⁵ C'est ainsi que les personnels du soir étaient désignés dans les conventions collectives au moment de l'enquête.</footnote>

<footnote n="296">²⁹⁶ D'une dizaine en après-midi exclusivement des personnels reconnus par le Samu social comme travailleur social à quelque 120 la nuit en période de grands froids, quand toutes les places des centres sont réquisitionnées.</footnote>
des numéros de lit de la nuit et des repas chauds du soir. Suivant les salariés, ces deux évènements ne sont que deux tâches parmi bien d'autres, rituelles elles-aussi : contrôler l'accès en le limitant aux seuls noms de la liste reçue du 115, préparer la table des collations pour les premiers arrivés, distribuer draps et serviettes en non-tissés, etc. et, constamment, surveiller les lieux prêt à réagir à la moindre menace de trouble.

Dans cette série, les deux distributions sont plutôt ennuyeuses pour les salariés, pénibles plutôt, du « sale boulot » qu'on évite autant qu'on peut. Notant ceux qui y échappent moins que d'autres, on découvre les hiérarchies implicites des agents. Ces tâches ne sont pas physiquement pénibles et le contact avec les hébergés ne rebute personne ici, tant s'en faut. Simplement, elles exposent à leur jugement et, sous ce jugement, ou l'interprétation qui en est faite, elles paraîtront totalement serviles ou, au contraire, noblement désintéressées. La valeur du travail et d'une certaine façon celle de ces agents eux-mêmes s'y décident dans une activité interprétative constante et éprouvante qui réduit considérablement la capacité d'ignorer l'ironie de la remarque qu'on reçoit, le sourire qu'on imagine en coin et le regard qu'on juge méprisant. Cette tension larvée anime les relations avec les hébergés dès qu'elles ne sont plus électives les rendant profondément ambigües.

Pour les hébergés, les deux distributions sont capitales, notamment la première d'où comme à une loterie quotidienne chaque soir rebrassée, on tirera le bon ou le mauvais numéro de lit. Le bon numéro, c'est la chambre pas trop isolée, ni trop grande qui promet une nuit peu bruyante et moins risquée du point de vue des vols. Les premiers servis ont davantage de chance, on se dépêche donc d'arriver et, si la distribution débute vers 20 heures, on commence la file pour attendre dès qu'on arrive, même dès 18h30. Munis de leur nécessaire de nuit en non-tissé, les hébergés sortent content ou catastrophé de l'opération colorant le second moment de leur soirée : le repas du soir. Ce second moment est moins décisif que le premier, mais la file se forme néanmoins et sans grande raison car la place et le nombre des repas sont toujours suffisantes. Ce repas est souvent le seul repas chaud pris dans la journée et donc apprécié à ce titre. C'est aussi un moment d'échanges très spécifiques parce que l'équipe des accueillants s'est, à l'occasion des repas, renforcée de bénévoles disponibles, ouverts et toujours prêts à discuter de tout et avec tous. Le repas est aussi, qu'on y participe ou non, l'occasion d'infini commentaires sur la qualité – que les hébergés trouvent toujours douteuse – de ce qu'on mange. Bref, les repas tuent remarquablement le temps !

Hors ces deux moments, le temps s'étire pour les hébergés qui ne pourront rejoindre leur lit qu'en fin de soirée, quand les personnels – dégagés de leurs autres occupations et jamais trop pressés de l'être – gagneront leurs bureaux de
surveillance aux étages. En attendant, le temps se tue au coin bibliothèque et ses livres improbables : Ski en dix leçons, La cuisine Russe, au « bar » où s'achète pas cher des boissons toujours sans alcool, en jeux de société rarement utilisés car l'activité est périlleuse ou en douche jamais obligatoire. Faire des files et surveiller que leur ordre complexe soit respecter est autrement efficace et les hébergés y consacrent l'essentiel de leur soirée, exaspérant les personnels qui n'en comprennent pas les raisons et font tout ce qui est en leur pouvoir pour leur éviter. Rien n'y fait, la file se reforme.

C'est que les centres d'urgence sont conçus et délibérément organisés pour empêcher le moindre ancrage des hébergés. Les efforts tendent à empêcher la métamorphose des lieux en domicile : les chambres et les lits dont on change tous les jours, les allées et venues impossibles ou contraintes et l'impossibilité du faire. Les gestes les plus quotidien de notre ordinaire : prendre un café, un verre d'eau, choisir le morceau de viande, déplacer un peu la table, le fauteuil, réorganiser la chambre, laisser un objet, etc. demandent ici la médiation d'un tiers accrédité : membre du personnel ou bénévole. Dans les centres, on ne fait pas, on fait faire et leur espace sans prise se fait aussi vide que le temps. Les escouades de femmes africaines qui traquent au midi le miasme et le sale, semblent, chaque jour, effacer aussi la mémoire de la nuit. Les centres y inventent un éternel présent pour leurs hébergés où rien ne se dépose, rien ne s'acquiert. Cette déprise des hébergés est-elle, comme y invite Mary Douglas<fnref n="297" />, à la source de leur sentiment quasi phobique de vivre dans la souillure et leur terreur de la contamination ? Le rapport au lieu sonne durement de tous ses échos possibles.

## 2. Mouvements des corps

Les différences de rythme et d'activité se lisent encore dans l'ampleur des mouvements que s'autorisent les hébergés et les salariés. La chose est vraie tout le temps, mais particulièrement nette en soirée. Ces mouvements se réduisent au possible pour les hébergés tandis qu'ils sont complets pour les seconds. Pourtant, regardant la photo des présents d'un soir, rien, dans les corps figés des uns et des autres ne les distingue : ni costume, ni badge (hormis pour les bénévoles qui les perdent très vite), ni attitude, ni âge, ni couleur de peau. Si une ou deux trognes

<footnote n="297">²⁹⁷ Le sentiment de souillure, précise-t-elle, ne se fonde ni sur une angoisse sacrée, ni sur les craintes de la maladie, ni forcément sur une menace « réelle ». Il découle de l'impossibilité d'ordonner son univers, de le mettre en conformité avec l'idée que l'on s'en fait ; autrement dit l'impossibilité d'associer une forme et une fonction. Douglas M., *De la souillure : Essais sur les notions de pollution et de tabou*, Editions La Découverte, 1992. De fait, la rue ou des squats que j'ai pu visiter en tentant de les fuir au plus vite semblent infiniment plus « propres » et plus sûrs aux hébergées que les centres.</footnote>
illuminées tranchent un peu, l'ensemble pourrait d'ailleurs se rencontrer en bien d'autres lieux. De fait, quand les néons ne sont pas trop crus, les murs pas trop grêlés et si on oublie les lourdes portes qui les « abritent », les centres sont, somme toute, des lieux familiers. Et cette proximité est un des premiers résultats de l'enquête, premier trouble aussi. Bien sûr, les « grands désocialisés » sont aussi là avec lesquels les distances sont patentes et constamment réactivées. Mais s'ils sont absents de la photo, c'est qu'ils n'arrivent qu'à la nuit traversant furtivement le centre qu'ils retraverseront de la même manière aux premières heures du matin.

Les mouvements et, avec eux, les lieux sont aux salariés, hormis quelques secousses d'hébergés : des « incidents » ou des « crises » qui doivent être rapidement maîtrisées. Ils s'y déploient totalement et bougent beaucoup, leur regard fouillant l'espace à la traque du moindre problème. « Leur boulot » c'est de gérer la situation – entendre toutes situations de violence – qui se rejoue chaque soir car ils ne connaissent ni les hébergés du moment ni ne savent jamais comment tournera l'alchimie de leur rencontre. Par principe, donc, ils se méfient de tout le monde et se méfient de tous y compris des gentils que la tristesse d'un jour de pluie ou les retards du RMI peuvent changer en démon.

L'espace des hébergés est beaucoup plus restreint. Lui sont notamment retranchés tous les recoins qui pourraient abriter de dangereuses tractations. Mais, même réduit, l'espace n'est jamais utilisé totalement et la pente est à la fixité. Entrant dans les lieux, chacun-e choisit sa place, jamais au hasard. Idéalement, elle est proche de la pièce aux numéros ou du « restaurant » et loin de qui on veut se distinguer : celui qu'on trouve un peu sale, celle qui radote, celle qui tousse, etc. Une fois choisie, les hébergés y tombent et en décollent le moins possible à moins qu'un évènement survienne qui perturbe l'arbitrage antérieur et oblige à exil, par exemple quand celle qu'on voulait éviter se rapproche dangereusement. S'il faut s'absenter un moment, on demande au voisin de « tenir la chaise ». Mission pas facile qui, quand on la réussit, suscite la reconnaissance sincère du « propriétaire du siège » à son retour.

Sans prise sur le temps ou sur l'espace, les hébergés se fixent dans l'attente en bougeant le moins possible. Peut-être sont-ils fatigués aussi de leurs longues courses dans la ville : un vestiaire ici où les sacs sont laissés, un café sympa et pas cher ailleurs, une bibliothèque dont les sanitaires sont possibles, une lessive à faire et, peut-être, des démarches à poursuivre, des dossiers à constituer, d'éventuels employeurs à rencontrer, sinon, les galeries marchandes des centres commerciaux, léchant soigneusement toutes leurs vitrines.

### 3. Emprise de la parole
De cette humanité en campements, il faut à présent faire monter les rumeurs, car les centres d'hébergement s'écoutent tout autant qu'ils s'observent. La parole y prend en effet des aspects formidables et une matérialité impossible à manquer. On s'y heurte aux premières heures de l'enquête, apprenant que les paroles qu'on dit sans y penser parfois ne sont jamais ni neutres, ni anodines. Parler de la pluie et du beau temps, ce n'est pas parler de la pluie ou du beau temps, c'est accepter – sans le savoir souvent –, un pacte de non-agression qui suppose engagement réciproque. Si on l'ignore ou si on l'oublie, en allant discuter avec untel ou unetelle, l'agressivité ou l'indifférence de qui se sent trahi-e par ce papillonnage a tôt fait de sanctionner la légèreté. C'est trahison en effet de courtoisement bavarder avec l'alcoolique notoire, la dame respectable ou la junkie, les mettre dans le même sac – pareil au même – quand l'enjeu de chacun est de, désespérément, se distinguer. Discuter avec quelqu'un-e ou refuser de le faire, c'est aussi savoir qui on est.

Dans les centres, la parole scelle donc les alliances et marque les différences qu'on ne peut inscrire dans l'espace. Aucun recoin où se retrancher, aucun mur qui sépare vraiment, l'espace est toujours ouvert et on y reste sous les regards de tous ce qui attache aux autres. Parler ne pas parler, c'est accepter ce lien ou le contester. La parole scelle les alliances, elle arme aussi les assauts. La parole y remplit une fonction stratégique – au sens militaire du terme – dans le rapport aux autres et au monde qui accompagne les attaques et les replis dont les centres sont constamment le siège et qui n'épargnent personne. L'injure y est reine avec tous ces excès, l'incroyable habilité orale que donne la culture populaire avec sa terrifiante efficacité. La trame varie rarement : la « race », le physique et, faute de mieux, le sexe sont les ingrédients de base amalgamés à des choses improbables qui passent par la tête. L'objectif est de frapper fort ceux qu'on veut punir ou, le plus souvent, tenir à distance. Faire aussi comprendre aux autres que « qui s'y frotte, s'y pique », réfléchissez à deux fois avant de chercher noises ou de tenter de vous rapprocher. C'est rarement une expression seule et cinglante comme « baleine excentrique ! » jetée par exemple à une femme, bien en chair en effet, qu'on accuse de passer devant les autres dans la file. Plutôt des ribambelles d'injures qui, parfois, peinent à s'arrêter. Le ton est donc souvent haut dans les centres d'hébergement accompagné de gestes parfaitement clairs qui soulignent les intentions du discours.

Outre ces combats, la parole s'organise aussi en récits. Récits particulièrement frappants par la métamorphose qu'ils suscitent chez ceux qui les exposent et leur charge affective. Par exemple, un petit homme discret d'une quarantaine d'années à l'allure ordinaire se lance dans le récit de son malheur sans que rien ne l'y invite. Il raconte l'insouciance du bonheur initial, l'inquiétude diffuse, l'éclatement du drame et la folie du désespoir qui l'a conduit là où il est aujourd'hui. Le récit est exemplaire de que les hommes produisent mettant en scène la femme aimée :
l'épouse, l'amante, la fille, la mère, la sœur fidèle, etc. qui abandonne, qui disparaît
ou abandonne soudain et laisse désemparé. Dans le public, on chuchote qu'il n'a
jamais été marié, qu'il n'a jamais eu de fille ou jamais eu de sœur, mais cela ne
l'empêchera pas de redonner le même récit plus tard, un autre jour, avec la même
émotion. Ces récits sont inaudibles pour les personnels des centres qui les reçoivent
comme des dénis de réalité et qui semblent les accabler.

4. Épreuves

Salariés ou hébergés, chacun traverse les lieux à son pas et dans son histoire.
Personne cependant ne parvient à se protéger de l'expérience commune qui s'y
fabrique. Ici on est solidaire de la pire des façons et les lieux pèsent d'autant plus
qu'on a, hébergé ou salarié, du regret à se trouver là. La chose est évidente pour les
hébergés quel que soit le secours reçu et qu'ils reconnaissent facilement. Outre la
position de demandeur qui personne n'apprécie, l'expérience qu'ils vivent est
intense et paradoxale. Elle est éprouvante d'une façon sans doute unique dans la
société en ce qu'elle cumule et combine la vacuité du temps et une intensité
exceptionnelle d'affects, reliées et accentuées par la réduction drastique de leurs
moyens d'(ré)action. Trop de violence, trop d'injures, dites ou non, trop de
menaces, trop de malentendus, trop de récits, suspendus dans le vide d'un temps
infini sans moyen d'y (ré)agir par le décret d'une volonté têtue d'empêcher les
ancrages.

Si elle est différente, l'expérience que les salariés retirent des centres tourne aussi à
l'épreuve, particulièrement pour les agents de nuit qui assurent la plus large
présence auprès des hébergés, les contraintes professionnelles les plus lourdes et
des conditions salariales et professionnelles les moins favorables. Au moment de
l'enquête, la plupart touche bientôt au terme de leur second contrat de trois ans.
Près de six ans donc d'engagement dans un emploi dans lequel ils se sont d'abord
jetés avec énergie. Sans diplôme spécifique, notamment du travail social – hormis
les chefs d'équipe souvent éducateurs spécialisés – ils avaient peu de chance de se
stabiliser et l'offre du Samu social de Paris a d'abord été une opportunité à saisir.
La mission proposée répondait par ailleurs exactement à leurs convictions et à leur
désir de faire œuvre utile. Cinq ou six ans plus tard, ils parlent de leurs faibles
perspectives professionnelles, de leurs fortes contraintes qui pèsent sur les familles
qu'ils ont constituées depuis et sur ce qui leur semble aujourd'hui l'illusion de
leurs espoirs de contribuer à limiter la précarité. Leurs tâches ont progressivement
perdus de leur grandeur et ils se voient au service d'hébergés profondément
égoïstes, dépris des formes élémentaires de politesse et oublieux de la notion « d'effort » personnel en raison de l'assistance dont ils bénéficient. C'est ainsi – parce qu'ils sont eux-mêmes vitalement engagés dans la situation – qu'ils traduisent l'attitude que l'expérience imposée aux hébergés leur commande en grand partie. Les salariés ont donc autant que ces derniers de regrets de se retrouver dans ces lieux, n'était les collègues qui sont aussi des amis proches.

### III Les services de l'urgence

L'observation des centres d'hébergement d'urgence permet donc d'approcher l'expérience qu'implique le statut de « débiteur insolvable ». Une expérience éprouvante qui rend concrète la notion d'insolvabilité comme réduction drastique des capacités à réagir aux épreuves. Si nous pouvons tous, dans le cours de nos vies, rencontrer de telles épreuves tout aussi intensément émouvantes, nos capacités d'y réagir sont en revanche variables et, précisément, réglées par la nature de notre affectation au travail. Salarié, donc solvable, il est possible de se tenir à l'écart en revendiquant le statut de malade, en organisant l'exil dans nos espaces personnels que nous payons, en cherchant des ressources du hors-travail, etc. Insolvable, les ressources sont systématiquement médiées par les multiples institutions qui les proposent contribuant (bien malgré elles) à entretenir et intensifier l'épreuve. Le statut de débiteur insolvable se marque donc par une délégation à ces institutions qui procurent nourriture, habillement, hébergement ou loisirs. Elles sont, pourrait-on dire, chevillées à la vie et la pénètrent en de multiples points les plus quotidiens.

Ce n'est donc pas tant, les conditions spécifiques de l'urgence qui éprouvent les individus et leur fait peu à peu perdre leur sociabilité. La métaphore de la jungle – courante de la littérature sur ces questions et dans les propos des interlocuteurs – traduit cette idée d'une reprise par une Nature (sauvage) imposant la lutte pour la survie et faisant triompher les égoïsmes et dont la rue serait l'expression même. Peut-être est-ce précisément l'inverse, une entière (et excessive) socialisation. Aussi, nous sommes bien du même monde avec les hébergés des centres, une forme contemporaine et mal connue du salariat, mais, étant solvables nous achetons le « privé » qui leur est inaccessible.

La « désaffectation » du travail compose donc, dans les lieux observés, une relation hyper-socialisée et, en ce sens, pétrie de travail. Car si, depuis la nuit des temps, on vient en aide aux plus pauvres sur divers aspects de leur vie, aujourd'hui cette assistance est essentiellement assurée par du travail dans ses formes les plus conventionnelles : contrats de travail et calculs économiques qui président, ici
comme ailleurs, à l'ajustement des ressources pour la production de l'assistance.
Bref, ce travail relève d'une division du travail, c'est-à-dire une affectation
d'individus à des tâches définies à un moment donné et dans laquelle on sent que le
plus classique des calculs économiques a compté.

Dans ces centres d'hébergement, réputés incarner l'éloignement du travail et les effets de sa carence, c'est donc le travail que l'on retrouve aussi. Certains occupants des centres reçoivent plus ou moins salaire contre la mise à disposition de leur capacité de travail qui se trouve affectée à une production sur la base d'un calcul économique des plus classiques. L'opérateur de cette division du travail n'est pas ici une entreprise, mais une association<fnref n="298" /> ce qui ne change pas fondamentalement les choses. Globalement, le statut de « débiteur insolvable » est produit par des « débiteurs solvables », le non-travail s'opère par du travail ou, si l'on préfère, une force de travail est mobilisée dans et par la démobilisation d'une autre.

Aussi, la compréhension plus large de l'expérience des centres, et l'éclairage de certains de ses mystères ou incohérences, supposent de sortir de ces lieux où l'observation s'est menée. Ou plutôt, de les recadrer dans un espace qui intègre les mécanismes qui les structurent. Ce nouveau cadre reprend ce qui constitue l'opération de l'entreprise<fnref n="299" /> – ici, nous l'avons dit, de l'association – ou sa compétence collective. C'est ce que le premier chapitre de ce document entendait par « indexation » de l'enquête qui permet de comprendre à quelles conditions il est possible d'observer ce qu'on observe. En effet aucune des multiples caractéristiques des centres d'hébergement n'est la seule possible. Leur taille, leur organisation des tâches, l'angoisse de voir hébergés, les services qui y sont délivrés, la forme de cette livraison, le 115 lui-même, aucune de ces caractéristiques. Toutes relèvent de mécanismes plus ou moins contraints, dans d'autres lieux et dans d'autres temps, dont il faut remonter les généalogies. C'est ce que permet la notion d'opération dont on a dit les proximités avec celle d'institution de Hughes, comme partie prenante d'une division du travail d'ensemble.

Cette opération peut se saisir ici comme production d'un service tel qu'en produisent les banques, l'enseignement, les bureaux d'études, etc. Il s'agit pour le Samu social d'organiser un hébergement provisoire et un premier pas d'assistance pour des publics variables, en nombre et en caractéristiques, qui sont réputés en

<footnote n="298">²⁹⁸ Précisément un GIP : Groupement d'intérêt Public, c'est-à-dire une personne morale de droit privé poursuivant un but d'intérêt général non lucratif dont les membres peuvent être publics ou privés et qui est apte à recevoir des fonds privés ou publics qu'il gère avec des contraintes comptables allégées.</footnote>

<footnote n="299">²⁹⁹ Voir chapitre 1</footnote>
difficulté. Dit ainsi, l'opération intègre les publics auxquels elle se destine et dont
il faut aussi considérer les usages qu'ils font des lieux. Les centres sont donc
l'occasion d'une rencontre d'un service et de ses publics dont les termes sont
préparés avant et ailleurs. L'indexation de l'enquête tente d'en rendre compte au
mieux. On examine donc les conditions de production du service, puis les usages
auxquels ils donnent lieu, espérant par cette indexation comprendre mieux ou plus
complètement l'expérience qu'on a approchée par l'observation.

1. Un service d'urgence

Le service d’urgence que délivrent les centres d’hébergement du Samu Social relève structurellement de la définition qu’en a donnée la loi de 1998. Mais, on l’a dit, les initiatives que recouvre le seul terme d’urgence sont d’une variété presque infinie. L’opérateur du service joue donc un rôle, même si son action est règlementée et, au moins, comme nœud d’articulation de diverses ressources nécessaires à la production du service et dont il propose une combinaison qu’il juge optimale. Dans cette rapide discussion, on s’intéressera donc au nœud particulier qu’organise le Samu social, gestionnaire des centres observés auquel revient si ce n’et de décider, du moins de mettre en œuvre un certain nombre de « décisions » qui fixent l’existence même des centres et leur fonctionnement ; en premier lieu, leur (grande) taille.

Le choix de structures centralisées pour accueillir les hébergés relève assurément d'un calcul d'efficacité dans l'usage des ressources de diverses natures qu'exigent le service produit (personnel, repas, entretien, fournitures diverses, livraison d'eau et de gaz, etc.). La taille des centres d'urgence s'est inscrite dans la loi, mais celle-ci a entériné un usage et non créée une norme nouvelle. Cette taille traduit un choix de centralisation dont on peut penser qu'il a reçu l'assentiment des financeurs publics et privés<fnref n="300" /> du Samu et privés qui y ont vu un gage de bonne gestion de leurs fonds. Cette option guidée par l'économie structure la production régulière du service, même si elle n'est plus discutée, ni discutable. La nature de l'accueil, les modalités de gestion de la main-d'œuvre comme la façon de régler le dilemme classique de la maîtrise de la certification<fnref n="301" />, etc., tous ces éléments qui constituent l'association, en seront affectés et seront également l'objet du même calcul économique « rationnel ».

Du point de vue de la main-d'œuvre, le Samu social» a recours, pour la masse

<footnote n="300">³⁰⁰ Souvent de grandes entreprises qui réalisent à cette occasion des opérations très publiques de mécénat.</footnote>

<footnote n="301">³⁰¹ Tripier P., *Du travail à l'emploi. Paradigmes, idéologies et interactions*, cit.</footnote>
indifférenciée de ses « agents », à un marché concurrentiel dont très peu de
travailleurs sont exclus<sup>302</sup> qu'il affecte aux tâches les plus longuement et le plus
frontalement en contact avec ses publics. Des professionnels sont également
recrutés sur des marchés fermés (médecins et (peu de) travailleurs sociaux),
complétés par quelques salariés qui ont fait l'effort de se former eux-mêmes à
l'université, que l'on juge méritant s et qui se voient offrir des conditions salariales
plus avantageuses. Ce sont les « conseillers sociaux » assurant à un coût moindre
que des travailleurs sociaux classique la gestion des dossiers des hébergés et que
ces derniers peuvent rencontrer au matin. L'institution juxtapose donc des
« métiers », c'est-à-dire des marchés du travail et des modes de gestion
différenciés. Ce faisant elle distribue et valide des hiérarchies de valeurs sociales
qui s'attachent à telles ou telles tâches.

Le « spleen » des agents de la nuit dont l’usure semble la trame y trouve aussi
quelques racines. Alors que ces agents assurent le plus gros du service, leurs
salaires sont inférieurs d’un tiers à ceux des « conseillers sociaux » et de moitié à
ceux des chefs d’équipe. Pour améliorer leur situation, il leur faudrait assumer le
coût d’une formation universitaire en espérant se voir reconnaître le statut de
« conseillers sociaux ». Mais ceux qui tiennent ces postes ne semblent pas vouloir
s’en dessaisir à brève échéance, d’autant que leurs possibilités de faire reconnaître
ailleurs cette qualification locale restent minces. A l’opposé, les professionnels qui
interviennent ponctuellement auprès des publics se voient, eux, reconnaître une
pleine valeur, particulièrement les médecins dont les vacations sont
particulièrement bien valorisées. Il peut également s’agir de spécialises de
communication façonnant les de campagnes de levée de fonds par exemple.

Dans le même sens, l'organigramme de l'institution fait apparaître un certain
nombre de service inhabituels dans le champ de l'assistance. Le service
communication en est l'exemple le plus frappant par le nombre de salariés
mobilisés, tous sur des contrats de trois ans comme tous les « permanents » du
secteur<fnref n="303" />, et par l'épaisseur de leurs carnets d'adresses constitués au fil de longues
carrières dans les arcanes gouvernementales ou de la haute fonction publique. On y
connaît presqu'intimement l'essentiel de la presse française et on appelle un
Ministre comme on ferait autre chose. Autre exemple, le service de traitement des

<footnote n="302">302 Tout le monde peut en principe poser sa candidature..</footnote>

<footnote n="303">303 Les salariés du secteur de l'assistance n'accèdent à une garantie d'emploi que de trois ans maximum. Les vacataires n'ayant, eux, aucune garantie de ce type. Le principe du contrat à durée indéterminée est incompatible avec la notion même d'Assistance que l'on espère provisoire et il est donc impossible d'inscrire une pérennité dans le droit *via* le contrat de travail. Par ailleurs, les fonds publics ne sont eux-mêmes versés que sous réserve d'une évaluation cyclique (tous les trois ans en général) qui peut-être défavorable – situation rarissime – et supposer la fermeture de l'institution et le licenciement de ses salariés.</footnote>
données statistiques du 115, rebaptisé de l'« observatoire du Samu Social » en 1999, est plus deste quant au nombre de salariés et à leur professionnalité, il est néanmoins dirigé par un scientifique détaché du CNRS ou de l'INSERM, si possible épidémiologiste, affichant l'ancrage scientifique de l'institution et rappelant.

Vacataires ou « permanents », les prestations de ces professions coûtent cher au Samu social qui s'acquitte de la charge et la justifie par une stratégie distinctive sur laquelle il s'est fondé et avec laquelle il revendique un (large) accès aux financements publics, condition sine qua non de son existence. Ces professionnels incarnent ainsi son positionnement concurrentiel sur le marché de l'assistance. Positionnement qui met en scène trois différences : une différence par rapport à l'assistance traditionnelle qui réduit l'assistance à la surveillance de populations dangereuses ; une différence par rapport aux institutions caritatives qui s'enlisent dans « la béatitude de la charité » sans rien exiger en contrepartie de leur assistance ; différence par rapport au secteur standard de l'assistance<fnref n="304" /> incapable de s'adapter aux réalités nouvelles de « l'exclusion », qui fait lentement pour peu de bénéficiaires, quand il faut faire vite pour beaucoup. Dernière différence, la volonté de moderniser l'assistance en rénovant sa gestion, sa communication l'assistance et en la dotant de ressources d'aide la décision publique. Autrement dit, le coût de ces professionnels est considéré comme un investissement.

Cette stratégie distinctive a son héraut en la personne de Xavier Emmanuelli<fnref n="305" /> créateur du Samu social de Paris et qui cofonda également de Médecins sans frontières<fnref n="306" />. Figure tutélaire des lieux, figure charismatique aussi comme le monde de l'assistance aime à en fabriquer, à laquelle il est difficile d'échapper et à laquelle il faut, en dernière instance, plaire. La création de l'institution a bénéficié de son passé qu'on rappelle perpétuellement comme glorieux et novateur avec lequel elle est parvenue à faire reconnaître sa place singulière. Les appuis politiques n'ont pas manqué non plus, ni les solides réseaux catholiques sur lesquels le Samu social s'appuie confortablement trouvant quantités d'échos bienveillants auprès des hauts dignitaires de la fonction publique ou des entreprises privées qu'on retrouve souvent à l'initiative des financements que reçoit l'institution.

<footnote n="304">³⁰⁴ Établissements reconnus de réinsertion et, plus largement, les organismes engagés dans la distribution des différentes allocations.</footnote>

<footnote n="305">³⁰⁵ Du moins a longtemps eu son héros puisque Xavier Emmanuelli, après un confit interne, a récemment démissionné des charges honorifiques qu’il occupait encore au Samu social et depuis lesquelles, bien qu’il ne soit plus directeur depuis longtemps, il avait la haute main sur toutes les affaires locales.</footnote>

<footnote n="306">³⁰⁶ Médecin, il est l'un des treize fondateurs de Médecins sans frontière en 1971.</footnote>
La marque du fondateur se voit encore dans le rappel constant à la pratique
médicale dont il est lui-même un exemple vivant et contribue à l'effort de
légitimation de l'institution. Le nom choisi pour l'association, l'objectif de santé
clairement affiché (médecins dans les centres, les nombreuses opérations de santé
abondamment financées par les laboratoires pharmaceutique comme la mesure de
la schizophrénie ou la campagne contre tuberculose, etc.), l'orientation
épidémiologique donnée au traitement des données administratives du 115 etc.

Dernier exemple des traces du médical qui souligne encore la stratégie de
distinction du Samu social, son « Symposium », grand messe annuelle qui réunit
dans un lieu prestigieux l'ensemble des personnels de l'association avec le ban et
l'arrière-ban de l'assistance. Leur matinée se consacre invariablement à la
présentation des points clefs tels qu'ils ressortent de l'analyse des données du 115
de l'année écoulée ou des recherches réalisées. L'assistance y entend ce qu'on lui
présente comme les signes avant-coureurs de la pauvreté de demain que des
personnalités scientifiques reconnues se chargent de réinscrire dans des
perspectives plus larges et plus riches touchant aux évolutions profondes de la
société française. Le Samu social se dit en effet aux « avant-poste » de la société,
éclaireur des problèmes à venir, qui s'est doté d'une capacité d'action et de
transformation des phénomènes qu'il prend en charge. Il se veut un acteur
politique et non simple un prestataire d'assistance parmi d'autres. Cet acteur
politique poursuit tout aussi invariablement son symposium par une cérémonie de
distinction des généreux donateurs de l'année suivie de festivités diverses
auxquelles l'ensemble du Samu social participe activement et jusque fort tard.

La stratégie distinctive de l'institution va bien au-delà qu'un affichage qui capterait
habilement les fonds publics. Elle oriente très précisément les actions des membres
de l'association et imprègne en conséquence l'ensemble du service d'hébergement
produit. Chacun qui agit au Samu social en connaît le détail, l'approuve (c'est une
des clauses du contrait) et s'y conforme avec autant de constance que
d'application. Nul – du moins au moment de l'enquête – n'en discute le bien fondé.
Deux grands principes sont particulièrement structurants qui construisent aussi la
dimension partagée « du métier du 115 » à Paris.

D'abord, l'attention la plus soutenue doit se porter vers ceux qui « ne demandent
plus rien » et au devant desquels il faut aller pour les « apprivoiser », c'est-à-dire
les convaincre de se protéger des rigueurs de la rue ou de se soigner. L'art de la
maraude est d'amorcer cette conversion ; l'art des « agents du centre » est de
l'accroître. Tout sera donc pardonné à ces êtres que les camions ramènent à la nuit
et qui investissent les centres avec des gestes répétitifs, pas toujours commodes et
insupportant les plus petits imprévus. Ils ont leur chambre, presque leur lit et, pour
ceux-là, l'objet laissé, la parole échangée ou un sommeil apaisé sont autant de victoires qui assurent aux agents qu'ils ont bien travaillé. On s'active autour de ces « apprivoisés » profitant des moindres brèches dans leur volonté pour soigner leurs ulcères, refaire les pansements ou faire prendre les prescriptions médicales. La versatilité des caractères ne semble venir à bout d'aucune patience.

Ensuite, pour les autres hébergés – tous les autres hébergés – l’objectif est de progressivement élaborer une contrepartie à l’assistance qui ne rendra pas totalement inutile le passage par les centres d’urgence. Il s’agit ainsi d’amener les hébergés à *travailler sur eux-mêmes*. De fait, les personnels présentent couramment leur travail comme un « travail sur les personnes » qui mâtine leurs tâches les plus ordinaires d’un souci d’éducation et d’une volonté de les désaccoutumer de l’assistance. « Pour le bien de ceux qu’ils servent », ils s’engagent de cœur et d’âme à assumer le poids des nécessaires « rappels à la réalité » et à détruire de tout ce qui pourrait empêcher le départ de ces lieux qui doivent impérativement rester *provisoires*.

Dans ce contexte, les récits dramatiques des pertes des femmes aimées ou des menaces de la mafia tombent à tous les coups sous de brutaux démentis quand un membre du personnel fait partie du public. « Le cas » sera d’ailleurs débattu lors du débriefing du soir ou noté sur le dossier de Monsieur X ou Madame Y, regrettant les inventions délirantes qui témoignent que le travail sur eux-mêmes, premier étape de la reconquête de soi, n’a pas encore commencé. Il s’agit donc de les amener à affronter la « réalité toute nue », c’est-à-dire reconnaître la responsabilité qu’on y a pris. Quant au souci de désaccoutumance et hormis l’effacement de toute trace qui pourrait se laisser dans les centres, il conduit à voir comme suspecte toute manifestation de satisfaction de la part des hébergés. Elle aussi sera évoquée lors du débriefing du soir ou noté sur les dossiers comme preuve d’une habitude délétère qui commence à se prendre. Ainsi, les hébergés qui connaissent le mieux les centres et leurs personnels se gardent bien d’exprimer publiquement leur éventuelle satisfaction. Le plaisir que leur procure l’obtention d’une bonne place dans une bonne chambre ou un bon repas est une confidence qu’on susurre. Publiquement, le mieux est de râler, même si les agents y voient la confirmation que, décidément, « ils ne sont jamais contents de rien » et que ces « pinailleries » alimentent la part la plus déprimante de leur travail.

User du service produit par le Samu social de Paris, c'est donc – qu'on le veuille ou non – manifester un rejet profond de la situation présente, valant désir de s'en sortir, et reconnaître la responsabilité qu'on y a pris, valant désir de se réformer. A ces deux conditions, le service est jugé complètement réalisé. A l'hébergement de la nuit, au repas, à la douche, à la consultation médicale et à la rencontre avec le
spécialiste de l'assistance, il ajoute l'engagement dans « un projet de vie », passeport de sortie de l'urgence vers des lieux plus aidants.

## 2. Des usages du service

Tel qu'il pense et met en œuvre son service, le Samu social de Paris le destine en fait à deux publics qui s'associent aux deux principes énoncés : les « grands désocialisés » d'une part dont il faut apaiser les souffrances, tous les autres usagers d'autre part qu'il faut à tout prix réorienter vers toutes les formes possibles d'(ré)insertion. Ce second public est vu comme abîmé par la vie bien que d'une autre manière et moins fondamentalement que le premier. « Il a glissé » néanmoins, parfois très vite comme on le pense souvent des hommes, parfois lentement comme on le pense souvent des femmes. Dans ces chutes, lentes ou rapides, les règles les plus ordinaires de la socialité se sont perdues et le goût de s'en sortir s'est un peu effrité. Tous ces gens peuvent « rebondir », même si la chose est pensée plus difficile pour les femmes réputées plus usées que les hommes et, en général, bien plus perturbées mentalement. Il faut les y aider.

Cette analyse des publics est une conviction largement partagée qu'aucun des nombreux contre-exemples qu'on rencontre dans les centres ne peut ébranler. Cette étonnante unanimité n'est ni une abdication de la pensée de la part des personnels, ni le résultat d'un travail d'idéologie qui saisirait des êtres à la pensée faible. Au contraire, elle vient d'une intense réflexivité sur le sens de l'action, les façons d'être efficaces et le « bien » des hébergés qui, dans les milieux observés, prend autant que possible des formes collectives. Les personnels semblent en effet avoir appris à se méfier de leurs élans spontanés (aides, affection, etc.) et de leurs analyses au ras de leur expérience quotidienne dont ils sont toujours prêts à reconnaître la part de « sens commun » (l'expression est quasiment sur toutes les lèvres) qu'elle contient. Ils sont friands de confrontations et d'échanges qui leur permettent d'élargir leurs vues personnelles et d'être au plus « vrai ». Les analyses que restitue chaque symposium annuel sous le sceaux de la science et de la rigueur statistique sont des moments importants de la construction des points de vue communs sur les publics du service. Ce qui y est dit est cru ou au moins très attentivement écouté. Si la présence des femmes est dite en hausse et qu'on les présente comme plus sujette à la dépression que les hommes, c'est qu'il en est ainsi quelle que soit la normalité apparente des comportements de celles qu'on croise au quotidien<fnref n="307" />.

<footnote n="307">³⁰⁷ Les pistes de compréhension ouvertes par Boudon à propos de la diffusion des idées fausses permettraient de rendre compte de la confiance et de la volonté acharnée de comprendre le monde qui</footnote>
Quoi qu'il en soit, l'exploitation des statistiques et celle des dossiers sélectionnés, montre qu'il est au moins possible de décrire les publics des centres et, plus largement du 115, un peu différemment. Quatre types (au moins) se dégagent qu'on appréhende ici comme autant d'usages distincts du service<fnref n="308" />. Le premier usage est, pourrait-on dire, sollicité et concerne « les grands désocialisés » en cours « d'apprivoisement » ou déjà apprivoisés<fnref n="309" />. On retrouve le premier public du Samu social de Paris, son public-cible, dans lequel se concentrent les figures d'une vieillesse prématurée, très dégradée physiquement et intellectuellement, souvent dominées par l'alcool et de lourds problèmes de santé. Il reste largement minoritaire dans les centres cependant (moins de 10 %) et plus encore si l'on considère l'ensemble des appelants du 115 qui ne sont pas tous pris en charge dans les abris de nuit.

L'usage le plus intense du 115 est le fait de migrants qui représentent la moitié des appels, parmi les lesquels les femmes sont – pour autant que le recul de sept années qu'offre les statistiques permette de le dire – de plus en plus nombreuses, la

<footnote>sont en jeu dans la construction des convictions (les croyances ?) au sein du Samu social. Boudon R., *L'art de se persuader des idées douteuses, fragiles ou fausses*, Fayard, L'Espace du Politique, 1990.</footnote>

<footnote n="308">³⁰⁸ La construction de cette typologie, qui a mobilisé les bases statistiques du 115 et les dossiers sélectionnés, s'est librement inspirée des travaux d'Eric Hobsbawm sur les bandits d'honneur tels Pancho Villa ou Mandrin. Pour comprendre l'émergence de ces figures historiques si particulières, Hobsbawm cherchait des similitudes dans les positions que ces bandits occupaient dans leur société rurale respective et découvrait leur appartenance commune aux couches « mobiles-instables » de ces sociétés (encore jeunes, pas mariés, non-attachés à un lopin de terre, « libres » du travail par le chômage ou des professions marginales comme les bergers). Il découvrait également des événements particuliers et personnels tels le viol de la sœur de Pancho Villa par un gringo qu'il va tuer et qui va l'entraîner dans une carrière imprévue. Les avantages de cette démarche sont nombreux. Elle oblige à considérer les conditions sociales et historiques indispensables à l'existence d'un phénomène sans négliger le rôle de l'évènement, susceptible de réorienter totalement le déroulement d'une vie. La compréhension du phénomène ne suppose plus alors la construction d'une imperturbable mécanique causale.</footnote>

<footnote>Ainsi les bandits n'auraient jamais pu le devenir s'ils avaient été paysans écrasés par les contraintes de la terre et de la survie de leur famille. Mais tous les non paysans ne sont pas devenus bandits, ni ceux qui ont personnellement connu l'affront, l'injustice ou la violence. Inspirée par ce travail remarquable et tout proportion gardée, la typologie part du moment de recours au 115 et l'articule aux caractéristiques de la situation des appelants qui le rendent « possible » et les éventuels événements qui favorisent cette démarche. Toutes les personnes vivant des situations similaires et subissant les mêmes événements n'ont pas automatiquement recours au 115, mais l'inverse est vrai et c'est ce que l'on a typé en considérant également le destin d'assistance de ces appelants. Une question brutalement tranchée dans le cas des bandits d'honneur qui, tous, meurent très jeune sous le feu de l'armée ou de la police. Les destins du 115 sont heureusement moins définitifs et prennent, en gros, trois formes : nul dans le sens où les personnes n'ont plus recours au dispositif par la suite, régulier pour celles qui rappellent et enchaînent les séjours en *urgence* et erratique pour celles qui sollicitent le dispositif par la suite sans régularité (enchaînant succession d'appels et des périodes variables sans se manifester).</footnote>

<footnote n="309">³⁰⁹ C'est-à-dire qu'ils se rendent alors seuls et régulièrement – sans l'aide de la maraude, mais toujours tard – dans les centres où ils retrouvent « leurs » chambres réservées.</footnote>
migration entraînant des familles entières et non seulement de jeunes célibataires. Ces migrants ne sont pas accueillis dans les centres, mais orientés au plus vite vers des structures spécialisées ou, provisoirement (qui dure parfois), dans des hôtels au mois bon marché. Le reste des appelants se partagent à peu près entre deux usages très différents.

Le premier relève du dépannage, décisif dans bien des cas. On a quitté un domicile occupé depuis au moins six mois qui pouvait aussi être une sous-location, un hôtel au mois, un squat, un hébergement chez des amours, des amis ou des parents, etc. Bref, une diversité d'habitats dans lesquels une relative autonomie était possible, quelles qu'en soient les conditions. Le départ des lieux est généralement imposé, brutal et laisse sans alternative : décès de celui ou celle qui était propriétaire du logement que la famille reprend ou qui était signataire du bail, chômage de longue durée, expulsion du squat, fermeture de l'hôtel, hospitalisation, arrivée à Paris sans point de chute, rupture d'un versement d'allocation, etc.<fnref n="310" />. La plupart de ces personnes n'ont plus recours au 115 après quelques mois d'hébergement régulier à l'urgence ce qui laisse entendre qu'elles ont retrouvé des modalités de logement<fnref n="311" />. Certain-e-s restent captif-ve-s cependant, parce que loin de l'emploi, trop âgés, isolés, etc. Ils sont peu nombreux, mais l'usage de l'urgence se fait pour eux sur le long cours.

Enfin, moins attendu et plus troublant, les centres d'urgence peuvent devenir un lieu banalisé parmi beaucoup d'autres auxquels on recourt alternativement. C'est clairement le fait de jeunes – femmes souvent – qui circulent sans fin entre institutions sociales et de santé (hôpitaux psychiatriques notamment, centres de cure, etc.), famille, tuteurs, « amis », rue, squats, abris de fortune, etc. La plupart sont allocataires du Rmi quand ils ont l'âge ou de pensions d'invalidité auxquels ils adjoignent parfois des revenus du travail plus ou moins légal et d'autres ressources plus incertaines dont, très certainement, la prostitution ou la petite délinquance. Souvent toxicomanes et/ou patients d'institution psychiatrique qui les « relâchent » régulièrement, ces jeunes gens investissent les centres toujours en groupes tendus de violences. Ils en sont le cauchemar qui capte l'attention et suscite toutes les craintes. Les dossiers sont constellés de « signalements » pour faits de violence et de demandes d'interdiction d'accès.

<footnote n="310">³¹⁰ Dans les notes, les expulsions par la force publique ou par des tiers sont cependant les principales causes déclarées.</footnote>

<footnote n="311">³¹¹ Du moins sur les sept années que permettaient de remonter les notes dans le détail.</footnote>
Conclusion

Replacée dans un autre cadre et examinée sous ce nouvel angle, l'expérience des centres que recueille l'observation directe se complète de dimensions qui restaient hors de son champ. Elle y gagne en compréhension et, en tout état de cause, ne peut plus se recevoir comme une donnée première dont on propose la description. Des liens apparaissent avec des choix plus ou moins contraints, des décisions, des arbitrages, des individus, des groupes, des intérêts, des croyances, etc. Bref, elle prend corps dans une véritable et pleine activité sociale qui repose sur une délégation de gestion de fonds publics. Pour conclure ce chapitre, on redonnera les grandes lignes de cette activité avant de revenir sur la notion de désaffectation au départ de l'analyse.

L'activité sociale qui se manifeste dans l'urgence prend expressément les traits du travail par l'affectation de disponibilités rémunérées à des tâches fondée sur un calcul économique des plus standards. Cela ne conteste nullement la noblesse des objectifs poursuivis, mais précise simplement les modalités que ces objectifs empruntent et dans lesquelles on retrouve les traits les plus ordinaires du salariat. La désaffectation du travail demande donc de l'affectation de travail. L'affectation de travail s'applique à un objet particulier présenté comme une gestion spécifique de l'urgence et qui utilise pour ce faire le dispositif à la fois humain, technique, technologique et organisationnel qu'est le 115.

Examinant les publics que ce dispositif se trouve et la façon dont le projet de l'institution conduit à l'exploiter, on voit que le travail de l'urgence opère déjà une jonction entre des mouvements jusque là dissociés. Précisément, il rassemble la migration, les accidents des positions fragiles des couches les plus basses du salariat, des vacuités du système de soin des troubles psychiques et les dérives venues d'abandons divers. Ces mouvements n'ont pas la même ampleur, ni ne relèvent des mêmes mécanismes. Le 115 les assimile en comptant les individus qui relèvent de chacun comme autant d'« usagers», donnant consistance et rendant visible un phénomène *sui generis* dirait Durkheim que certains reçoivent rapidement comme une expression de la précarité ou de l'« exclusion ». Disant cela, là encore, on ne cherche pas à nier, ni diminuer la réalité de situation appelant un secours. On pointe l'opération sociale qui y préside et ce qu'elle fait.

Cette opération sociale a d'ailleurs des suites pratiques immédiatement sensibles dans les centres comme comptent également le choix de leur taille et de leur fonctionnement centralisé. Celle-là gouverne l'accueil des hébergés qui y sont reçus comme « public fragilisé » auquel appliquer un autre versant du travail de l'urgence, cette fois sur l'humain. Cet accueil et cette application sont à l'origine d'un malentendu fondamental entre hébergés et personnels qui noue les tensions de
leurs relations et les épuisent les uns et les autres. L'activité sociale de l'urgence se veut donc aussi est donc aussi un « travail sur l'humain » qui, par le biais de dossier, d'entretiens, de démarches diverses, de conseils sur le comportement et d'interactions diverses vise la réforme des individus, ou du moins leur meilleure conformation aux attentes du travail ; du moins telles que les groupes qui organisent l'urgence l'interprètent.

Le rassemblement de mouvements diverses au filtre de l'assistance met donc en présence et face-à-face des groupes de travailleurs avec une diversité de groupes venues d'espaces sociaux, de pays ou d'horizons divers. Les travailleurs ne sont pas moins divers que les seconds et, parfois, les frontières des uns aux autres semblent bien minces, mais ils ont, par la pratique quotidienne et collective de leur travail, élaboré des conceptions et des valeurs communes auxquelles ils croient, qu'ils pensent légitimes et suffisamment utiles pour orienter leurs relations à ceux qu'ils reçoivent et dont ils sont amenés – par la définition même qu'on a donné de l'assistance – à « gérer » tous les aspects de la vie. Les maternités des hébergés par exemple sont des moments typiques où ces valeurs partagées tendent à se vivre comme universelles et où toute différence est vue comme un manquement à la raison où une ruse intéressée. Il faut relire Colette Pétonnet pour faire une juste place au plaisir de maternité des milieux populaires et la force qu'elle procure, même si le père est incertain et que la situation économique est loin d'être stabilisée.

Quoi qu'il en soit, l'urgence prend à sa charge une tentative de conformation aux nécessités du travail et invente des outils, des modalités, des procédures pour y aider. On en voit des échos dans le suivi des chômeurs, l'orientation scolaire des collégiens, la lutte contre l'échec qu'il nous est nous est demandée d'assurer dans les universités, etc. La mise en ordre du « projet de vie » régulièrement sollicité au fil des bifurcations de la carrière des travailleur est particulièrement structurant dans l'urgence, du moins telle que la conçoit les personnels du Samu social de Paris.

Si l'on revient à présent sur l'appariement particulier qu'on était venu observer dans le champ de l'urgence, il faut conclure qu'il ne peut se lire complètement dans les termes de la désaffectation du travail. D'abord, on l'a vu, cet appariement sollicite lui-même une activité sociale qui a sa propre dynamique et tente avec un certain succès de se développer. Mais aussi, les individus qui y sont enrôlés ne sont pas forcément détachés du travail. C'est l'objectif central des migrants que de parvenir à y accéder et les populations qui trouvent auprès du 115 un dépannage provisoire peuvent poursuivre des activités de travail plus ou moins régulières. Les centres de nuit accueille aussi des travailleurs même si ce ne sont jamais des CDI
les mieux rémunérés. Le problème de ces populations n'est pas toujours centralement le travail, c'est souvent l'habitat populaire et elles souffrent particulièrement des transformations profondes que celui a subi ces dernières années à Paris. La lutte contre l'insalubrité, la raréfaction des hôtels au mois, la réduction des tailles des appartements, etc. a considérablement réduit les possibilités de logement.

Sur ce point d'ailleurs, en dernier marque de l'activité du Samu social, il faut souligner la contribution de l'institution à la disparition progressive des hôtels au mois qu'elle réquisitionne pour l'hébergement des familles migrantes en attentes de solutions administratives. Ce faisant, elle en rend bien plus difficile l'accès à d'autres familles ou individus qui s'y logeaient jusqu'alors, mais sans que les propriétaires des lieux ne soient toujours sûrs d'être payés et à temps. Ces derniers préfèrent donc la régularité du Samu Social d'autant qu'aucun (ré)aménagement ne leur demandé pour ces logements pensés comme provisoires. Le parc hôtelier de Paris étant limité, ces hôtels ne tardent pas à se faire racheter par quelques chaînes alimentant – certes pour une faible part – la transformation profonde de la place laissée aux franges les moins favorisées du salariat.

La désaffectation du travail renvoie donc, pour une très grande part de ce qu'elle recouvre, au renouvellement en cours des modes de vie et de reproduction des couches basses de la société ; non à l'émergence d'une population spécifique et nouvelle trahissant les failles de notre société. Elle montre une activité qui étend le salariat et rend plus difficile d'y échapper plutôt qu'elle ne le conteste. En conséquence, la sociologie du travail n'a pas à s'interdire d'y pénétrer et il n'y a pas de raison de considérer l'urgence comme une marge à moins de la penser comme une marge vive dont l'expérience est susceptible d'alimenter une meilleure compréhension du travail comme on a tenté de le faire dans cette recherche qui a soumis l'enquête aux tensions les fortes qu'on ait jamais rencontrées.
TITRE 4. LE TÂCHERONNAT EN MATIÈRE D'ENQUÊTE

> La sociologie du travail ne contribue au débat social qu'en lui
découvrant des dimensions inattendues. Aussi ne progresse-t-elle
qu'en décevant les espérances trop directes qu'on mettait en elle.

Pierre Rolle, 1988

Comme pour les précédents, la matière de ce chapitre vient de l'observation directe d'une situation de travail qui correspond ici à un fragment d'une recherche plus large récemment achevée<fnref n="312" />. On y retrouve les caractéristiques si particulières des données collectées par cette voie et la complexité de leur traitement. Ce fragment et ces retrouvailles n'avaient rien d'attendu pourtant. La stratégie globale de la recherche ne les avait pas envisagés et peut-être même voulait-elle s'en protéger. L'objectif était de combiner de façon raisonnée des exploitations statistiques et des données qualitatives en contrôlant (et limitant) autant que possible leur contribution et leur espace de prélèvement. Il n'était pas question de faire autant « parler » le terrain que dans les deux précédentes recherches en le contenant à des séries d'entretiens avec les responsables économiques et/ou des services de sécurité d'une quinzaine d'entreprises du secteur de la viande de volaille consacrés à l'examen, sous tous leurs aspects, des dispositifs de prévention des risques professionnels mis en œuvre. Mais, il semble que le terrain, si petite et limitées que soit la brèche qu'on lui ouvre, parle toujours plus qu'on ne l'attend ou qu'on ne l'espère.

Celui-là a parlé dès la première visite d'abattoir ; visite aisément obtenue dans ces établissements régulièrement soumis à des contrôles sanitaires de tous types, que l'on peut réitérer et, parfois, longuement prolonger. Difficile de refuser ce supplément d'enquête dont on pense immédiatement qu'il ancrera mieux dans cette activité productive qu'on connaît mal qui industrialise le vivant, le tue et le

<footnote n="312">³¹² Dont on trouvera le détail sous ces références : Amossé T. et Célérier S. et Fretel A., *Pratiques de prévention des risques professionnels*, vol. 61, Noisy-le-Grand, Centre études de l'emploi, coll. «Rapport de recherche», 2011.</footnote>
transmuer en viande dans une série d'opérations constamment simples et complexes à la fois. Y aller voir, le réflexe n'est jamais totalement perdu. Le terrain a donc parlé, au premier détour de la première visite d'atelier et dans le premier poste de travail rencontré, dans le corps d'un ouvrier, courbé sur une énorme bête, fouraillant son couteau à son ventre, attaquant les jointures, démembrant, dépeçant dans la hâte : un tâcheron, le nom barrait son tablier. De ce bloc de chair et de sang mêlés de la bête qui devient viande et de l'ouvrier qui la transforme, mains, visage et table rougis, est venue l'image ineffaçable d'un corps à l'épreuve percutant d'autres corps familiers que le travail avait aussi courbés. Une épreuve bouleversante qui attrapait à l'envers le sujet qui m'avait fait venir, par ceux et celles qui, selon le droit, ne peuvent prétendre à une protection des risques professionnels. Et « tâcheron », on croyait le terme et le statut depuis longtemps oubliés sous l'essor du salariat.

Les tâcherons sont des travailleurs d'un genre particulier en effet qui ne relèvent pas des effectifs réguliers des entreprises et n'y sont pas « subordonnés » au sens que le Code du travail donne à ce terme. Ils réalisent pour elles un « chantier », c'est-à-dire une prestation de service dont le prix varie en fonction du prix unitaire négocié et du nombre de pièces à réaliser. La façon dont cette production se réalise concrètement – le nombre de personnes engagées, horaires, organisation du travail, les conditions dans lesquelles il se réalise, éventuelle dangerosité, etc. – ainsi que les modalités des rétributions restent hors des prérogatives des entreprises et doivent d'ailleurs le rester pour éviter tout soupçon de *marchandage* que les inspecteurs du travail sont prompts à former. En retour, les entreprises n'ont envers ces travailleurs aucune des obligations que le droit leur impose pour leurs salariés permanents et les intérimaires qu'elles recrutent, très particulièrement en matière de santé. Qu'un tâcheron se blesse, la responsabilité de l'entreprise n'en sera nullement engagée et l'évènement n'apparaîtra pas dans les accidents du travail qu'elle a générés, ni ne pèsera dans le calcul des contributions à sa réparation.

Pourtant, dans ce corps courbé, la santé saute immédiatement aux yeux, l'usure ouvrière plutôt. Le sourire que m'adresse ce premier tâcheron est presque édenté. J'apprends qu'il a 35 ans quand il en fait 50 et son corps paraît totalement défait par les gestes rapides, répétitifs et sans précaution que le travail lui impose et qu'il s'impose à lui-même. Car un élément clef de sa rémunération tient au faible nombre de personnes qui sont engagées dans « le chantier » augmentant d'autant la rémunération. C'est en faisant le travail de plusieurs, et le plus longtemps possible, que les tâcherons s'assurent des revenus significativement supérieurs à leurs équivalents salariés, certainement plus du double, bien qu'il soit difficile de l'affirmer tout à fait tant les tâcherons apprécient peu d'aborder ces aspects de leur travail. Un contrôleur des services régionaux de prévention des risques
professionnels évoque ainsi le cas d'une tâcheronne éviscérant les volailles à deux mains, 14 heures d'affilée à une cadence folle, refusant l'engagement d'un tâcheron qui aurait pu l'aider. Par le travail qu'on leur confie et l'épreuve imposée à leur corps, les tâcherons reconnaissent eux-mêmes « qu'en général après 35 ans c'est foutu, on fait plus rien et on ne peut plus tenir ». Cette première expérience d'abattoir montre, avec violence, comment le travail consomme le temps et, s'agissant d'un ouvrier, comment il le dévore.

A peine ouvert, le terrain a donc jeté sa matière sensible, ici particulièrement rude, à une recherche qui voulait s'en distancer, sans doute s'en protéger. S'organisait ainsi un double retour : retour souhaité vers l'industrie et les rives plus ordinaires de l'étude du travail, après plusieurs investigations menées dans des espaces moins habituels pour notre discipline<fnref n="313" />, et retour imprévu à la matière particulière de l'observation directe. Ce dernier chapitre boucle la boucle en quelque sorte d'un itinéraire professionnel dont la dernière marche présentée retrouve, en partie, son départ. Bon an mal an, l'expérience s'est accumulée qui aide à traiter la veine de questions que le tâcheron courbé a ouverte dans la recherche. On tente de décrire au mieux cette expérience particulière, puis de l'animer d'un dynamisme en lui restituant ses divers moteurs, jusqu'aux plus lointains, et en explorant les conditions de ce qui se perçoit d'abord comme un équilibre. Ce faisant, la recherche débouche sur ce que l'on peut appeler des résultats qu'on est contraints de rapporter à la violence de l'expérience des tâcherons, car la discipline, souvent, se donne pour mission de dénoncer de telle injustice qu'elle veut porter sur toutes les places de débat possibles pour alerter sur les menaces d'un sombre avenir, si on n'y prend garde.

Or, les « résultats » sur lesquels on débouche, plutôt que de lever une plainte, évoquent des calculs croisés, économiques ou non, des relations d'employeurs à employés qui se distendent, de transformation potentielle d'un système industriel soumis à d fortes tensions et voient même les germes d'un avenir sans jugement dans une forme archaïque de travail et un secteur jugé archaïque lui-même. Bouclant la boucle de la réflexion, ce dernier chapitre déplace un peu le propos et glisse un nouveau thème dans la réflexion sur l'enquête du travail qui porte sur les résultats produits et la façon dont ils jaugés. Qu'attendons-nous de nos

<footnote n="313">³¹³ Après la recherche dans les centres parisiens du SAMU social dont on a rendu compte dans le chapitre précédent, on peut citer une recherche internationale codirigée en 2006-2008 avec une recherche canadienne Linda Piétrantonio portant les usages comparés de la notion de discrimination de la part d'associations de lutte contre le VIH dans les deux pays, recherche réalisée dans le cadre d'un programme de la Mire-Drees et financée par elle. ayant donné lieu à un rapport : Célérier S. et Piétrantonio L., *Rôle des associations dans la définition des discriminations et des discriminés. Etude d'associations de lutte contre le sida en France et au Canada*, Paris, Rapport remis à la Mire-Drees, Université d'Evry-val-d'Essonne-Université d'Ottawa, 2008.</footnote>
investigations et sur quelles lignes départageons-nous celles qui nous convainquent qu'un travail sociologique a été réalisé de celles qui nous semblent inabouties ou inacceptables, y compris à nos propres yeux ? La question vaut d'autant que les recherches qui raisonnent leur enquête tendent à produire des résultats d'une nature moins attendue qui déconcertent et brouille leur lecture. Autre façon d'interroger les mobiles qui nous poussent à enquêter sur cet objet et l'utilité de le faire, la mission qu'on se donne et s'il faut, vraiment, s'en donner une.

Le propos de ce dernier chapitre se concentre donc sur l'analyse du tâcheronnat dans le secteur de la volaille et se déroule en quatre temps dont les deux premiers mettent en œuvre les principes du « plan d'enquête » présentés au chapitre 1. Le premier décrit la forme tandis que le second, comme on l'a dit plus haut, tente de lui restituer son dynamisme en explorant les conditions de son exercice au présent. Le troisième point rassemble les « résultats » de l'enquête et, sous le registre de l'ambivalence, tente de préserver les divers aspects que porte le tâcheronnat. Le dernier point discute la nature de ces résultats et la façon dont ils sont lus par les pairs. Ce dernier point veut souligner la nécessité de raisonner l'enquête jusqu'à ses résultats et amorce ici une réflexion rarement abordée sur ce qu'est un résultat en sociologie du travail et les arguments qui permettent de le revendiquer comme tel. Mais ce ne sera qu'une esquisse qui transforme le dernier temps de la réflexion proposée en prémisse d'un programme à venir.

## I Explorer une forme

Qu'est-ce donc que le tâcheronnat et comment l'enquête doit-elle le saisir et le traiter ? Doit-elle le voir comme une forme *anormale* de travail dont l'archaïsme s'absorbera bientôt dans le salariat généralisé ? Dans ce cas, elle s'emploie à le documenter comme un des atypismes qui, de tout temps, occupent les marges du salariat sans vraiment l'influencer. Doit-elle au contraire lui supposer un lien plus fort avec le salariat, comme germe par exemple d'un possible avenir, avenir sombre où les sécurités durement acquises des travailleurs se sont dissoutes et les obligations des entreprises ont reflué jusqu'à ne plus assumer les risques du travail qui les rémunère ? Ici, l'enquête s'oriente vers les duretés de la condition de tâcheron, les décrit précisément et dénonce la subordination aggravée qui s'organise sous le couvert de l'autonomie. Doit-elle enfin admettre qu'elle ne sait pas interpréter d'avance cette forme de travail qui n'est à ce stade de l'enquête qu'une forme de travail observable dans certaines entreprises ? L'enquête perd ses visées que certains sociologues appellent « problématiques » et ramasse des données sur ce que font les tâcherons, explore les conditions concrètes de leurs tâches, juge de leur variabilité, etc. Elle fait effort pour retracer les circonstances –
ce qui conduit parfois fort loin des ateliers où s'activent les tâcherons – qui rendent
possible cette forme particulière et elle tente d'apprécier les conditions de leur
reproduction. C'est la voie qu'ouvre Naville qui reçoit donc le tâcheronnat comme
une forme, déroulant les coordonnées spatio-temporelles de son présent pour voir,
peut-être, un commun du salariat d'aujourd'hui et, si possible, son demain.

Empruntant cette troisième voie<fnref n="314" />, l'enquête découvre d'abord la variété des déclinaisons possibles de cette forme de travail dont la disparité des contours va de l'absence totale à un usage régulier, mais toujours très restreint, jamais plus de 4 à 5 % des effectifs salariés totaux. Cet usage, lui-même, est infiniment disparate : ici, réalisation de séries ponctuelles et atypiques, là contribution permanente à la production standard et, entre les deux, de multiples visages. La forme n'acquiert de substance et ne trouve une unité que rapportée aux caractéristiques générales du secteur dont la situation se ramène à une équation que les entreprises s'imposent de résoudre : fortement utilisatrices de main-d'œuvre, il s'agit pour elles d'organiser et de maintenir une pression salariale extrême sur un marché du travail rigide, constamment aux limites de la pénurie de main-d'œuvre. Autrement dit, elles cherchent à rendre simultanément possibles : de forts besoins de main-d'œuvre pratiquement jamais satisfaits, de très bas salaires et des carrières désespérément plates. La faiblesse des syndicats – voire leur totale absence dans certains départements ou dans les plus petites entreprises encore nombreuses dans ce secteur – aide assurément à cette situation. Mais ce n'est pas la seule clef et le tâcheronnat joue un rôle décisif que le recours à l'intérim – très intense dans le secteur – ne peut remplacer.

Comparant les tâches déléguées aux tâcherons à celles qui sont confiées aux intérimaires, on note leur caractère localisé sur quelques segments du processus<fnref n="315" /> tandis que les intérimaires se déploient potentiellement sur l'ensemble des postes, essentiellement en remplacement des absents. Ces segments limités présentent trois traits réguliers dont nous avons noté plus haut les deux qui condensent les risques pour leur santé auxquels les tâcherons sont exposés et s'exposent. Ils correspondent d'une part à des tâches particulièrement pénibles, si pénibles qu'aucun des ouvriers permanents ne veut plus, ni ne peut plus, les tenir. *L'accrocheur* par exemple qui agit dans « la zone souillée » de l'abattoir, juste à son extérieur là où se livrent les bêtes vivantes « cueillies » de la nuit. Il y fait froid en hiver, chaud en été, toujours sombre, sauf la faible lueur bleue qui veut apaiser des volailles paniquées par les

<footnote n="314">³¹⁴ Dont les principes ont été exposés le premier chapitre de ce document sous la rubrique du « plan d'enquête ».</footnote>

<footnote n="315">³¹⁵ Il s'agit, pour l'abattage, de l'accrochage des bêtes vivantes et, moins régulièrement, à l'éviscération et, pour la découpe, des premières opérations de grosse découpe (cuisses, ailes, filets) et de préférence sur les chaînes de dindes et de dindonneaux, beaucoup plus lourds que les poulets.</footnote>
mouvements des cages où elles s'entassent. A raison de 6 000 bêtes à l'heure<fnref n="316" />, il les saisit une à une, les renverse tête en bas et les fixe sur les supports des chaînes qui les mèneront à la mort, puis aux opérations de traitement des carcasses et de découpe. On y embauche aux premières heures du matin, le bruit est infernal, la poussière compacte, les ergots des bêtes affolées griffent ce qu'ils peuvent et les quelque un kilo et demi de chaque volaille — mais les dix kilos d'une dinde ou les vingt-cinq d'un dindon — cumulent des charges journalières effrayantes.

De ces gestes répétés vient la fatigue et naissent les tendinites des épaules, des bras et des poignets qui restreignent les mouvements, paralysent et font souffrir, particulièrement la nuit où au moment de la reprise du travail après le week-end ou les vacances<fnref n="317" />. Ces TMS dont tous les ouvrier-e-s souffrent plus ou moins se sont découverts à la fin des années 1990 dans les suites directes de la forte montée des cadences associée, au mitan de ces années, à une mécanisation des chaînes d'abattage et de découpe sur des principes les plus tayloriens qui soit<fnref n="318" />. La pénibilité est donc partout, mais aux tâcherons reviennent les tâches encore un peu plus pénibles parce que les bêtes sont encore lourdes, que leurs spécificités de vivantes persistent encore dans la chair morte qui se fait variable : plus ou moins dure, plus ou moins ferme et plus ou moins normale<fnref n="319" />. Le travail de cette matière fluctuante que les organisateurs du travail ont pensée constante exige plus d'efforts et une attention constante à son couteau. À cette pénibilité particulièrement, nous avons vu également que les postes des tâcherons n'offrent aucun des dispositifs d'aménagement de sécurité. Les zones où ils se tiennent – toujours bien séparées des autres pour spécifier à l'inspecteur du travail le respect de leur spécificité de statut – sont souvent précaires, peu équipées et dénuées de tout aménagement des espaces de travail que l'on trouve assez régulièrement ailleurs<fnref n="320" />

<footnote n="316">³¹⁶ Il s'agit ici de poulets. Les cadences sont moins élevées pour les dindes et dindons, animaux plus lourds. Le nombre de personnes varie. Dans les unités employant du personnel permanent à ces tâches, le rythme d'accrochage était de 180 à 200 poulets par heure et par personne.</footnote>

<footnote n="317">³¹⁷ Raison pour laquelle ces douleurs ont longtemps été appelées (et le sont encore) par les cadres, assorti d'un sourire en coin « la crampe du lundi ».</footnote>

<footnote n="318">³¹⁸ Cette organisation du travail a largement été promue par des cabinets-conseils dont un des responsables sécurité rencontrés m'a montré les documents de référence à peu de choses près équivalent à ceux que j'avais trouvé dans le service d'ergonomie de l'usine dans laquelle je menais le terrain de la thèse il y a plus de trente ans, mais qui n'était plus utilisés alors. On y retrouve les tables des temps et le principe des tâches élémentaires qui conduisent à un temps de cycle minimal d'une seconde et une moyenne de trois secondes par opération.</footnote>

<footnote n="319">³¹⁹ Escarre, abcès, voire tumeurs pour les plus âgées.</footnote>

<footnote n="320">³²⁰ Par exemple, des espaliers qui permettent de s'ajuster, selon sa taille, à la hauteur fixe des tables de travail ou des chaînes, les tabliers et gants de protection qui doivent résister aux ripages constants des couteaux, les protections de machines dangereuses ou des procédés d'isolation du bruit ou du froid.</footnote>
Mais ces zones abandonnées ont pour troisième caractéristique commune d'être décisives, pour l'entreprise et sa production ce que les très faibles cotations des postes qu'elles recouvrent<fnref n="321" /> n'indiquent pas. Situées aux phases amont des deux processus qui structurent la production : l'abattage et la découpe<fnref n="322" /> sont stratégiques en effet en ce qu'elles conditionnent l'alimentation des tâches aval d'où se dégage une plus-value infiniment plus élevée. Que la main-d'œuvre vienne à manquer ou soit insuffisante pour assurer les quantités demandées et le système se bloque<fnref n="323" />. Le tâcheronnat comble ce risque majeur en assurant aux commanditaires la continuité de service qui leur est vitale. Cette continuité recouvre trois facettes que les tâcherons sont les seuls à cumuler : une continuité de présence, car le « chantier » est assuré quel que soit le ou les tâcheron(s) qui le réalise dans les faits ; une continuité d'engagement (notamment) physique dont l'intensité est stimulée par les principes sur lesquels repose leur rémunération ; enfin, une continuité d'observance des normes qui sont impératives pour cet univers professionnel et dont le respect s'obtient difficilement des intérimaires, du moins si l'on en croit les responsables.

La force de travail que les tâcherons déploient est donc plus qu'une force brute<fnref n="324" />. Ces travailleurs mettent en jeu des qualités acquises qui font tout leur prix en les rendant immédiatement substituables à n'importe lequel des salariés permanents des entreprises. À cette occasion, le tâcheronnat éclaire sur les qualités générales de ces salariés de ces industries que les entreprises de volaille s'emploient à ne pas leur reconnaître et l'enjeu de leur stabilisation. Car les gestes de la découpe, la conformité aux normes, le façonnage des corps et l'engagement dans la chair des bêtes ne s'acquierent qu'au fil du temps ce qui impose que les entreprises stabilisent leur main-d'œuvre, malgré les conditions salariales qu'elles proposent. De ce point de vue, la situation de ces industries est dramatiquement simple : on y rentre smicard et on sort smicard, sans que la moindre chance de quitter son poste d'atelier ne passe jamais à portée.

Quand les entreprises n'utilisent pas le tâcheronnat, c'est qu'elles sont parvenues à stabiliser suffisamment de main-d'œuvre pour s'en passer. Elles se trouvent alors

<footnote n="321">³²¹ Les plus faibles de la grille indiciaire du secteur.</footnote>

<footnote n="322">³²² Deux phases séparées par l'opération dite de ressuage qui consiste en une baisse lente (de plusieurs heures) de descente en température des carcasses après l'abattage avant la rigidité cadavérique.</footnote>

<footnote n="323">³²³ « Sans les tâcherons, l'usine en viendrait à ne plus tourner du tout, c'est tout simple » admet un des responsables rencontrés.</footnote>

<footnote n="324">³²⁴ Aucune force physique n'est jamais brute bien sûr, mais on veut souligner ici l'importance des dimensions normatives de l'activité qui placent ces industries, que l'on voit souvent comme traditionnelles, aux avant-postes d'une certaine modernité productive. Tâcherons, si physique soient-ils, y participent assurément.</footnote>
dans un territoire exceptionnellement abondant en main-d'œuvre, soit que des femmes y soient disponibles pour le travail, soit que des populations migrantes y soient installées<fnref n="325" />. Elles peuvent aussi, pour les plus petites unités, mobiliser divers réseaux de proximité solides comme les proches de la famille jamais bien loin des ateliers, les réseaux complexes de cousinage qui contient toujours d'autres petits patrons volaillers de la région, les réseaux catholiques des paroisses<fnref n="326" />, etc. Dans la plupart des cas, cependant, les marchés du travail sont tendus et les entreprises sont toujours à la recherche de main-d'œuvre. Les bêtes mortes, l'odeur des viscères qui saisit dès l'abord des usines, la chaleur des étuves, le froid des ateliers de découpe, le bruit permanent, les horaires impossibles, les cadences du travail, tout cela, évidemment, dissuade. D'autant que, dans les zones rurales où se sont installés les abattoirs, d'autres activités agroalimentaires recrutent comme la conserverie ou la pâtisserie qui exigent moins et payent mieux.

Ce déficit chronique de personnel explique l'importance du recours à l'intérim qui atteint jusqu'à 20 % du personnel lors des « saisons » de la volaille en décembre et juillet-août. Les jeunes hommes peu ou pas diplômés qui s'y emploient, résident plutôt aux périphéries des plus grandes villes et arrivent sans expérience du travail de la viande, mais déjà avec un lourd passé de manutentionnaire. Quelques très rares parmi eux accepteront de s'embaucher, mais la règle est aux départs, souvent rapidement et subrepticement au profit de la première pause venue. Un des dirigeants rencontrés estimait à 10 % la part des intérimaires accueillis qui parvenaient au terme de leur seule mission ; quant à rester, c'est vraiment l'exception et les plus jeunes chercheraient plutôt à partir. Ce premier niveau de compréhension du tâcheronnat situe donc cette forme dans un contexte et un moment particulier des industries de la volaille. Il en précise la fonction dans un processus de valorisation économique de l'activité qui déborde largement les tâches stricto sensu qui sont réalisées et le rapport qui s'établit à cette occasion entre le commanditaire et les prestataires, mêmes si ces deux aspects conservent bien sûr leur importance. C'est ce que l'on a appelé l'équation du secteur dans laquelle cette forme de travail prend corps et sens et où l'on voit que, bien que moins développé que l'intérim, elle y joue un rôle autrement plus décisif. Cette équation traduit en quelque sorte l'effort de l'enquête pour restituer les conditions d'existence des objets qu'elle se propose d'observer.

De façon plus conventionnelle et parmi la quantité d'éléments que l'observation

<footnote n="325">³²⁵ C'est le cas de la région de Sablé dans la Sarthe qui bénéficie en raison d'une série d'accords de migration en partie dérogatoire, de la présence de populations africaines auxquelles le leader français de la volaille (le groupe LDC) recourt très largement.</footnote>

<footnote n="326">³²⁶ Particulièrement actifs en Vendée par exemple, où la production de volaille est très présente.</footnote>
permet de collecter, ce premier niveau d'enquête doit aussi faire place aux récits acides dont les tâcherons sont partout les sujets. On ne les aime pas beaucoup, en effet, ces travailleurs-là, leur façon de travailler, leur attitude. Le motif de ce rejet n'a pas à voir avec les cadences qu'ils s'imposent et dont les ouvriers pourraient craindre qu'elles ne donnent des idées aux patrons. De ce point de vue, la mécanisation suffit aujourd'hui à la contrainte. Ce qu'on n'aime pas, c'est leur moralité, ou plutôt son absence, que traduirait leur âpreté au gain qui les pousse à travailler pour l'argent, exclusivement pour l'argent ! Un amour immodéré de l'argent d'où découlent, dit-on, tous les dérèglements de leur vie : un jour ici un jour ailleurs, à vivre dans des conditions pas ordinaires, à manger on ne sait quoi et tout le reste à l'avenant. On raconte que certains dorment dans leur voiture, sur des parkings, pour économiser le logement. On dit aussi que, derrière leurs airs défaits et leur mise modeste, ils ont accumulé de véritables fortunes dont ils jouissent en secret. Du côté des « patrons » qui les emploient et qui n'en sont jamais fiers, les tâcherons sont déloyaux et « n'en donnent jamais pour son argent ». Ils les soupçonnent de ne jamais respecter le contrat à la lettre, de faire trop vite, trop grossièrement, pour gagner toujours plus au mépris du métier. Les carcasses qu'un couteau habile réduit aux os seraient encore grosses de viandes qui se perdent sous leurs mains. « C'est du travail salopé » entend-on souvent.

Bref, qu'on soit patrons ou ouvriers, les tâcherons suscitent la même réprobation morale, parfois la répulsion comme envers des êtres malfaisants, et les rumeurs insistantes s'en alimentent où s'entend cependant un désir, une forte tentation : pour l'argent « facile », cette façon d'échapper à la pesanteur des usines, de travailler, si on veut, quand on veut, de prendre sa journée sans en passer par le « chef ». Les jeunes sans attache ou qui viennent de les perdre y succombent parfois et partent avec ceux qui ont fini leur chantier. Aussi les patrons ne font-ils nulle difficulté à séparer au mieux ces démons tentateurs<fnref n="327" /> dont ils ne peuvent se passer de leur propre troupe qu'ils ont tant de difficultés à fixer. Absents ou présents, les tâcherons comptent dans l'imaginaire ouvrier des abattoirs comme contrepoint, possible ou refusé, de la dure condition présente. C'est ce que dit l'intensité des récits dont ils sont la trame constamment renouvelée.

## II L'avenir d'une forme

Replacée dans sa situation industrielle particulière, l'enquête sur le tâcheronnat se

<footnote n="327">³²⁷ « Des loups dans la bergerie » disait aussi, et sans rire, un des patrons utilisateurs de tâcherons au moment d'une visite d'un abattoir particulièrement dense en bêtes mortes tournoyantes au-dessus de nos têtes.</footnote>
poursuit en identifiant ce qui contribue à stabiliser cette forme, voire la développer, et ce qu'y s'y opposent avec plus ou moins de force. On cherche ainsi à apprécier une aptitude sociale à la reconduire dans le temps. L'équation du secteur dans laquelle elle a été replacée donne immédiatement l'idée des facteurs auxquels elle risque d'être sensible. Que la tension sur la main-d'œuvre se fasse moins forte par exemple et elle perdrait un de ses principaux moteurs. Ainsi, une aggravation du chômage dans les zones d'emploi concernées<fnref n="328" /> rendant disponible à l'embauche une part de la population ouvrière jusqu'alors captée par d'autres entreprises ou l'arrivée de populations migrantes venues des nouveaux états membres seraient de nature à la faire disparaître d'autant que son usage n'est jamais juridiquement tout à fait sûr. Si donc, recrutant des tâcherons, les patrons se déchargent des risques de la production, ils s'exposent aussi des risques juridiques substantiels qui peuvent être fatals à leur entreprise<fnref n="329" />. L'intérim et son contrat de mise à disposition est de ce point de vue infiniment plus sûr, mais l'utilité productive des intérimaires reste, nous l'avons vu, limitée.

La menace qui pèse sur le commanditaire des chantiers s'hérite du passé de la forme et du rôle central qu'elle a joué dans les oppositions entre patronat et ouvriers dans le premier XIXe. Comme l'a montré Bernard Mottez<fnref n="330" />, se généralisant notamment dans les activités les plus rudimentaires du point de vue des équipements, elle cristallise alors les conflits entre patrons et ouvriers engageant les pans idéologiques du conflit. Apologie du côté des premiers au nom de la promotion ouvrière, de la diffusion des valeurs libérales et de l'intérêt bien compris des patrons qui se débarrassent ainsi des fastidieux problèmes de production. Hostilité farouche en revanche du côté des ouvriers qui voient dans le tâcheron un intermédiaire qui exploite plus pauvre que lui en prélevant indûment sa part sur le salaire ouvrier. Une « pieuvre » dit l'anarcho-syndicaliste, Georges

<footnote n="328">³²⁸ Le chômage en Vendée et particulièrement dans les dépendances du Choletais a toujours été relativement bas, compte tenu de la densité des petites unités industrielles installées dans les zones rurales et semi-rurales, ce qu'on a longtemps appelé l'exception vendéenne. Les choses ont changé de ce point de vue, depuis 2009 et l'amorce de la nouvelle phase de crise suscitant la fermeture ou le rachat avec réduction d'effectif de plusieurs entreprises jusqu'alors dynamiques (le groupe volailler Arrivé par exemple ou le constructeur de bateau coque plastique Bénéteau).</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ Les pénalités maximales pour gestion illicite de main-d'œuvre s'élèvent à 30 000 € d'amende, deux ans de prison et une interdiction de sous-traiter de 2 à 10 ans pour la personne jugée responsable. Pour la personne morale, l'amende peut atteindre 150 000 € auxquels s'ajoutent les pénalités pour travail dissimulé qui sont systématiquement prononcées, soit trois ans de prison, 45 000 € pour la personne physique et 225 000 pour personnes morales (Articles L8234-1 L8243-1 du Code du travail). Interviennent également les actions de l'inspection des impôts, des douanes, des congés payés et l'URSAFF. Au final, une somme susceptible de conduire à la fermeture de certaines des plus petites entreprises.</footnote>

<footnote n="330">³³⁰ Mottez B., *Systèmes de salaire et politiques patronales, essai sur l'évolution des pratiques et des idéologies patronales*, Paris, CNRS, 1966.</footnote>
Yvetot. Ces luttes débouchent en France sur l'interdiction définitive du *marchandage*<fnref n="331" />, fait majeur de notre histoire sociale qui structure encore le tâcheronnat d'aujourd'hui et les pratiques des inspecteurs du travail. Par leur attention scrupuleuse à la *gestion illicite de la main-d'œuvre*, ils vérifient toujours le respect de cet interdit historique perçu comme pierre de touche des acquis salariaux.

La même équation du secteur suggère des facteurs susceptibles de dynamiser, au contraire, le recours au tâcheronnat dont un premier, qui peut sembler paradoxal, viendrait de difficultés financières telles des plus grandes unités du secteur qu'elles seraient contraintes de licencier, voire de cesser leurs activités. En effet, la conviction largement partagée que cette industrie n'est pas de celles qui licencient est un élément qui compte dans le calcul des ouvrier-e-s qui acceptent ainsi de s'y maintenir, malgré les conditions de travail et malgré les conditions salariales. La garantie de l'emploi récompense leur courage et vérifie l'adage mille fois entendu que pour peu « qu'on veuille bien travailler » et « qu'on soit un peu courageux », on trouve toujours à s'employer. Ainsi, l'acceptation de conditions difficiles de tous points de vue prend-elle d'abord sens dans cette frange de liberté que les ouvrier-e-s se creusent face au chômage qui les menace tout particulièrement.

Une frange qui peut sembler bien minuscule et, peut-être, dérisoire, mais qu'on aurait tort, à mon sens, de négliger en la réduisant à une *illusio* ou en la comprenant comme l'expression d'un éthos de classe, l'ouvrier n'existant que par sa force physique. On ne pourrait alors anticiper les effets en cascade que pourrait avoir <fnref n="332" /> sur l'ensemble de la main-d'œuvre des grandes entreprises du secteur une fermeture inattendue de l'une d'elles<fnref n="333" />. L'inquiétude des ouvriers s'en trouverait certainement augmentée, mais surtout leur balance des coûts et des avantages des efforts consentis serait toute différente. Il n'est pas sûr que les petits avantages par

<footnote n="331">³³¹ Ces luttes présentes, mais sous des formes différentes partout en Europe, conduisent également l'Organisation internationale du travail en 1848 à donner une première définition que rappelle Bernard Mottez en 1966. Celle-ci fait du tâcheron : « (...) un sous-entrepreneur de main-d'œuvre qui, avec les matières premières et le gros outillage fourni pas le patron, fait exécuter des travaux à lui confiés, soit dans l'atelier et le chantier du patron soit à son domicile propre avec l'aide d'ouvriers embauchés et payés par lui à la journée ou aux pièces sans l'intervention du patron » Huitième session du Conseil supérieur du travail.</footnote>

<footnote n="332">³³² Car je les suppose en effet, à partir des entretiens sans les avoir vérifiés.</footnote>

<footnote n="333">³³³ Inattendue, car la fermeture des sites historiques du groupe Doux en Bretagne est annoncée depuis longtemps et le groupe lui-même est vue comme déviant par rapport aux pratiques du secteur (en raison de son dirigeant). Pour le reste, la fin de groupe réputés solides n'est pas si hypothétique tant l'avenir du secteur est aujourd'hui incertain. Cette jeune industrie a à peine eu le temps de se développer qu'elle est déjà soumise à une concurrence extrême de la part des pays émergents avec un différentiel de compétitivité considérable. Le groupe historique Arrivé n'a pas résisté et s'est fait racheter l'an passé par LDC, leader qui n'est pas sans rencontrer lui-même quelques difficultés.</footnote>
lesquels les leaders du secteur parviennent à assurer la stabilité de leur main-d'œuvre restent suffisants. Les très légères primes d'ancienneté consenties, le doublement des heures de travail en décembre et juillet qui double le salaire, les quelques primes de pénibilité sur les postes très difficiles, les primes de présence ou la série des avantages réservés au personnel (prix d'achat préférentiel des produits de l'entreprise, coopérative d'achat, activités du comité d'entreprise, Noël des enfants, etc.) pourraient ne pas suffisamment rémunérer le courage et les tensions sur les marchés de main-d'œuvre s'exacerberaient d'autant ouvrant la voie d'un recrutement plus large et/ou plus régulier des tâcherons.

Explorant dynamiquement le tâcheronnat, on découvre encore l'étonnant présent de cette forme ancienne. Si le terme tâcheron s'est préservé au travers des temps, la réalité que ce terme recouvre dans les industries de la viande est bien différente cependant de celle du XIXe qui a disparu pour l'essentiel. Aujourd'hui, les tâcherons sont des salariés de société prestataires de service et non plus les indépendants d'hier<fnref n="334" />. Ces sociétés prestataires sont au principe du changement le plus marquant de l'histoire récente de cette forme de travail et compose sa dimension la plus moderne que le vocabulaire ignore encore. Ces nouvelles opératrices se sont glissées en effet au cœur de la gestion de la main-d'œuvre des entreprises, donnant un tour plus collectif aux relations de travail dans lesquelles elles s'insèrent.

Créées dans le cours des années 1990 en lien sans doute avec la mécanisation du secteur, certaines de ces entreprises atteignent aujourd'hui une taille nationale<fnref n="335" /> et s'organisent pour défendre leurs intérêts<fnref n="336" />. Leur médiation entre l'entreprise commanditaire du chantier et la main-d'œuvre qui le réalisera structure leur activité en deux grands volets. Elles négocient avec le commanditaire les termes du contrat (prix unitaire et nombre), uniformisant et standardisant à cette occasion un échange qui a longtemps été marqué par la diversité des négociations locales. Ces prestataires assurent par ailleurs le recrutement, la formation et le suivi de la main-d'œuvre qui réalisera le chantier sur un espace plus large que les zones traditionnelles de recrutement des entreprises utilisatrices. Ils drainent les

<footnote n="334">³³⁴ Cette forme traditionnelle, devenue rare, se préserve par l'intermédiaire d'agences de placement auxquelles les tâcherons versent un pourcentage de leur gain en conservant à leur charge le paiement des charges sociales.</footnote>

<footnote n="335">³³⁵ Le groupe EVS par exemple, leader français du travail à façon de viande emploie quelque 1200 salariés-tâcherons « spécialisés » dans deux de ces principales entreprises (Euroviande et TechniDesoss).</footnote>

<footnote n="336">³³⁶ Syndicat national des entreprises de travail à façon des viandes (SYNASAFIA) de plus en plus visibles dans les négociations des industries clientes sur la prévention des risques professionnels par exemple ou les labellisations qualité.</footnote>
disponibilités de travail a minima régionales et le plus souvent plurirégionales<fnref n="337" />, appelant les « courageux, motivé, ambitieux, à la recherche d'(un) emploi »<fnref n="338" />. Sous l'autorité d'un-e responsable désigné-e par la société prestataire<fnref n="339" />, l'équipe décidera du nombre de personnes finalement engagées et des modalités pratiques de réalisation du travail (organisation, pauses, horaires, etc.). À défaut d'autorité sur le contrat lui-même, les « tâcherons » maximisent leur rémunération en combinant la minimisation de l'effectif engagé, la maximisation des horaires de travail et la maximisation de la productivité apparente du travail, autrement dit de leur engagement.

Outre ces deux grands volets de l'activité, l'organisation des prestataires frappe encore par l'ampleur qu'y prennent toujours les services juridiques. Ils ont progressivement appris en effet à habiter l'étroit et dangereux espace laissé par le droit entre l'interdit du marchandage, la dynamique de requalification des situations frontalières du salariat en subordination ordinaire<fnref n="340" /> et les formalismes du contrat de travail temporaire. Beaucoup y ont chuté après deux ou trois ans d'exercice. Les survivantes vendent aujourd'hui leur habilité juridique comme une « sécurité juridique » garantie aux entreprises utilisatrices et avantage concurrentiel par rapport aux contrats individuels. Argument de poids quand on sait que les entreprises utilisatrices sont toujours co-responsables du délit s'il venait à être prononcé.

## III Les ambivalences du tâcheronnat

Qu'apprend sur l'objet de l'enquête cette façon de traiter les données qui cherche sa substance dans une diversité de regard, y compris là où l'objet fait défaut ? Essentiellement deux choses : d'abord que le tâcheronnat est pluriel, ensuite qu'il est profondément ambivalent. Résultats triviaux au premier abord, car tout phénomène social peut se voir comme pluriel et quelque peu ambivalent<fnref n="341" />. Ces

<footnote n="337">³³⁷ Certaines sociétés dépassent les frontières nationales vers la Roumanie ou la Pologne à l'occasion de campagnes de plusieurs mois. Ces travailleurs ne verront de la France que des heures de travail en abattoir et le rythme des navettes qui, métronomiquement, les emportent et les ramènent de l'usine aux villages de vacances où, ironie du sort, ils sont hébergés.</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Première accroche régulière des nombreuses offres d'emploi diffusées sur différents canaux et suivies par exemple de : « Venez rejoindre nos équipes. En quelques mois, avec ou sans expérience, vous apprendrez notre métier du travail à façon de la viande et obtiendrez une rémunération à la hauteur »</footnote>

<footnote n="339">³³⁹ Éventuellement, seul-e à réaliser le chantier.</footnote>

<footnote n="340">³⁴⁰ Supiot A., *Le droit du travail (4e éd. mise à jour)*, Paris, PUF, coll. «Que sais-je ?», 2009.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ Merton, on le sait, a fait de l'ambivalence un des traits des sociétés modernes exprimant l'entre-deux où se trouvent leurs membres entre prescription des comportements par une série de règles et de</footnote>
résultats font cependant ressortir un effet remarquable de l'enquête ainsi menée. Si, tous les phénomènes sociaux sont pluriels en effet et ambivalents, toutes les enquêtes n'obligent pas avec autant d'insistance à considérer ces deux traits, ni à les traiter en fixant leurs contours et un contenu. Au contraire et on y reviendra, il semble que notre discipline comprenne d'autant mieux les résultats qu'ils sont univoques ou univalents. Or, dans la jeune industrie de la viande de volaille et ses conditions de valorisation si particulières<fnref n="342" />, le tâcheronnat se caractérise, d'abord, par une diversité – mais non une infinité – d'acceptions qu'il subsume en quelque sorte, les tenant ensemble et interdisant de le réduire à l'une ou à l'autre.

Ainsi, le tâcheronnat est-il à la fois :

* ✓ Un contrat de travail, c'est-à-dire l'usage réglé d'un temps de travail dont les principes combinent droit des affaires et droit du travail. Les notions de main-d'œuvre, d'effectif ou encore de statut s'y font encore moins franches qu'à l'ordinaire.

* ✓ Un service vendu par de nouveaux opérateurs économiques, sociétés prestataires de service (justement), qui combine force de travail, continuité productive et sécurité juridique. Avec ces nouveaux opérateurs, l'espace traditionnel de gestion de la main-d'œuvre des entreprises s'ouvre et se densifie en même temps que se standardise une forme de travail jusqu'alors marquée par les conditions locales.

* ✓ Une condition (ou une solution) de l'équation impossible que s'impose le secteur : user d'une main-d'œuvre la moins diplômée possible qu'il ne parvient jamais à attirer en nombre suffisant notamment parce qu'il la paye mal, ignorant ses qualités acquises dans la durée des postes, et en la récompensant de son « courage » par une stabilité d'emploi qu'il est de

<footnote>rôles sociaux et aspiration à l'autonomie et à la différence. Les rôles sociaux n'y sont jamais totalement endossés de façon uniforme et l'autonomie revendiquée n'est jamais complètement recherchée. Voir : Merton R.K., *Sociological ambivalence and other essays*, New York : The Free Press ; London, Collier Macmillan, 1976.</footnote>

<footnote n="342">³⁴² Beaucoup d'autres activités productives recourent à cette forme de travail, y compris hors des industries de la viande ou, plus globalement, de l'agroalimentaire, telles le BTP, le textile le portage de presse ou même la métallurgie (Rey F., « Les hors-la-loi du Code du travail », Liaisons sociales magazine, vol. octobre, 2002, p.p. 29-29; Béchaux S., « Être tâcheron au XXIe siècle », Liaisons sociales magazine, vol. avril, 2004, p.p. 50-52.). Pour ce qui concerne strictement les industries de la viande, les tâcherons suggèrent un rapport entre la taille des bêtes à manipuler et la rémunération qu'ils en retirent. « Plus c'est gros, plus ça paye », disent-ils pour souligner le faible rapport pour eux de la volaille. Les rémunérations moyennes des salariés par activité confirment cette hiérarchie dont on note l'homologie avec le pourcentage de femmes dans la main-d'œuvre (Insee-DADS, 2008). Présentes pour moitié des effectifs des industries de la volaille qui payent le moins bien, elles sont quasiment absentes dans les industries de la viande de bœuf qui rémunèrent le mieux.</footnote>
moins en moins sûr de lui garantir longtemps. À ce titre et bien que le tâcheronnat soit bien moins développé que l’intérim, il est autrement plus significatif de la situation économique de cette filière industrielle, y compris pour les entreprises qui n’y ont pas recours.

* Une délégation de travail (via les sociétés prestataires) inscrite dans une série de délégations dont la plus importante est celle que l’État concède sous forte contrainte aux abattoirs pour la transformation de volailles vivantes en viande dont se nourrit la population. Mais aussi délégation des abattoirs aux sociétés de service d’une part sensible de leur responsabilité juridique, délégation d’un pan de gestion de main-d’œuvre, etc.

* Une expérience de travail pour chacun des tâcherons. Expérience violente que s'imposent ceux-là mêmes qui la subissent perdant, à 35 ans, la jouissance des pleines capacités de leur corps. Le travail, consommateur du temps des individus et de leurs capacités mentales et physiques, se fait dramatiquement avide à leur égard. Les tâcherons payent de la moitié de leur vie d'ouvrier le double salaire qu'ils parviennent à arracher de leurs gestes pressés.

* Un rapport particulier à l'employeur-commanditaire du moment, bien plus distendu que dans l'intérim et plus encore depuis la montée des entreprises prestataires. Le tâcheron ne peut rien exiger du propriétaire des lieux où il travaille un moment, mais n'a aucun devoir à son égard. Un jour ici, un jour ailleurs, ils vont d'entreprise en entreprise en enchaînant leur contrat sans autre considération pour ceux qui les engagent ou leur entreprise.

* Un pendant du travail ouvrier qui s'attache à lui par mille liens dont les rumeurs sur les tâcherons donnent l'intuition. Dans la lourdeur des destins ouvriers, le scandale moral et le désir que ces rumeurs confondent indiquent un revers possible du salariat, une autonomie ouvrière aussi désirable que redoutée ; l'occasion de comprendre son destin en partie comme le choix, celui de ne pas être tâcheron-ne, autre soupape. Le tâcheronnat dit ainsi beaucoup sur le travail ouvrier et plus largement sur la vie ouvrière.

Chacune de ces acceptations du tâcheronnat engage des acteurs et des espaces sociaux spécifiques qui ne sont ni homologues, ni ne se comprennent à la même profondeur historique. Aussi, la forme mêle-t-elle plusieurs situations que seule l'enquête peut découvrir – qui ne peuvent donc être totalement postulées – et qui ne se recouvrent qu'imparfaitement. Comme usage, le tâcheronnat convoque aujourd'hui des acteurs économiques de l'industrie et rompt définitivement de ce point de vue avec l'usage régulier qu'en faisait le monde rural de l'ancien régime
où il s'agissait pourtant, comme aujourd'hui, de régler la réalisation de tâches sans que le commanditaire n'assure l'organisation et les risques productifs. Bernard Mottez<fnref n="343" /> a justement examiné cette forme industrielle en plein XIXe dans les fractions industrielles les plus rudimentaires où elle se diffuse et au moment où elle porte les dimensions idéologiques des conflits entre patrons et ouvriers. L'immixtion des entreprises prestataires dans le classique contrat commercial, forme un inédit du tâcheronnat qu'il faut évaluer. Quoi qu'il en soit, ces nouvelles actrices sont potentiellement porteuses d'un dynamisme réformateur des modalités et de l'espace de gestion du travail, trouvé au cœur d'une industrie réputée rétrograde et à la faveur d'une forme de travail que Thiers faisait remonter au déluge.

Sous le seul registre de l'usage, le tâcheronnat hérite ainsi d'un long passé et ouvre un « à venir ». Sous les autres registres, il se fait : aliénation et affranchissement, objet de désir et sujet de répulsion, construit du droit et débordement de ce dernier, etc. Sous le jeu de ces principes contraires constamment en tension, la forme se voit tirée à hue et à dia, en devient incertaine, instable, en partie insaisissable, ce que l'on comprend comme l'expression de sa profonde ambivalence. Cette ambivalence que l'on découvre n'est pas une notion vague qui habillerait joliment ce qui n'est pas encore pensé. Pensant aux essais de Simmel et toute proportion gardée, on la voit comme un résultat – au sens fort du terme – qui s'articule directement à l'appréhension phénomènes comme forme dont l'enquête se propose d'explorer les contours et les contenus qui paraissent sous les différents angles. Mais ce sont des résultats inhabituels, difficiles à faire valoir, qui laissent, à ceux-là mêmes qui les ont produits, un encombrant sentiment d'inachèvement. On finira ce chapitre en examinant ces difficultés qui abordent l'enquête sous une dimension non traitée jusqu'alors, celle, en somme, des suites que l'on peut espérer lui donner. Cette dimension place au moment éminemment socialisé de la restitution du travail d'enquête, de sa réception par une communauté plus vaste, de son usage dans le programme théorique retenu et des attentes auxquelles il faudra se frotter.

## IV Décevoir les attentes

En exergue de ce dernier chapitre, Rolle situe le moment de réception des résultats sous le registre – inévitable semble-t-il – de la déception : « La sociologie du

<footnote n="343">³⁴³ Mottez B., *Systèmes de salaire et politiques patronales, essai sur l'évolution des pratiques et des idéologies patronales*, cit. Voir également l'ouvrage collectif : Vatin F., *Le salariat. Théorie, histoire et formes*, Paris, La Dispute, 2007 qui rend d'ailleurs hommage au travail de Beranrd Mottez et, plus particulièrement dans cet ouvrage collectif, voir : Vatin F. et Pillon T., « La question salariale : actualité d'un vieux problème », p. 29-48.</footnote>
travail ne contribue au débat social qu'en lui découvrant des dimensions inattendues. Aussi ne progresse-t-elle qu'en décevant les espérances trop directes qu'on mettait en elle »<fnref n="344" />. Décevoir les attentes n'est évidemment pas un objectif en soi, car il y a bien des façons de le faire et des moins scientifiques. Dans l'extrait retenu, Rolle vise plutôt la déception nécessaire de nos nombreux commanditaires : ministères, médias et autres instances pour lesquels la mission des sociologues est d'éclairer ce qu'ils voient comme des « problèmes ». La sociologie du travail a ainsi été invitée à traiter de modernisation, d'innovation, de changement, de compétences, aujourd'hui de souffrance au travail, etc. L'exergue de Rolle rappelle donc, malgré nos efforts pour l'oublier, la densité de nos liens à l'État et invite les sociologues à se méfier des habits qu'on leur tend, à décevoir donc les attentes.

Cette invitation est particulièrement utile pour ce qui concerne le travail, car de tous les objets que l'État demande aux disciplines de traiter, sans doute est-il le moins innocent qui soit. Notre champ disciplinaire est un chaudron bouillant auquel on ne peut se rafraîchir en esthète, ni digresser à l'infini sur le vrai et la neutralité axiologique à « conquérir ». Le travail est un objet clairement politique, sans doute le plus politique des objets et depuis l'origine de notre discipline, qu'on le veuille ou non, le travail s'étudie pour quelque chose. Les institutions qui financent nos recherches le pétrissent de leurs propres intérêts et les chercheurs y glissent au moins l'espérance qu'il pourrait en aller autrement de notre monde.

Dans ces circonstances, la réception du produit des enquêtes ne peut qu'être intense. Elle met en jeu, et de mille façons, notre rôle social de sociologue du travail – celui qu'on nous prête, celui qu'on espère – et décide en gros de notre utilité sociale. Question difficile, dont on voit immédiatement les profondeurs morales qu'elle met en branle qui garantissent introspections douloureuses et débats houleux, à moins que ce ne soit indifférence ou mépris, ce qui n'est guère mieux. Or, les résultats que produit l'exploration de forme telle qu'on a tenté de la mener au fil des recherches désorientent de toute évidence. Pour le tâcheronnat par exemple, qui est reçu comme un sujet intéressant, utile, car peu traité et piquant par certains de ses traits particulièrement frappants – sans compter le contexte exotique des abattoirs –, la contribution à une compréhension plus générale du travail semble moins certaine.

Dans les meilleurs cas, on accorde à cette enquête de souligner l'apport « irremplaçable » de l'observation fine des situations et, parfois, d'en bien rendre le vivant (bien que de façon excessivement (inutilement ?) littéraire). Mais, pour ce

<footnote n="344">³⁴⁴ Rolle P., *Bilan* ..., cit., vol. 1, p. 9.</footnote>
qui est de contribuer à l'objet disciplinaire – pour le sérieux, pour le solide donc –
c'est une autre affaire ! En effet, que disent les « résultats » de la recherche ? Le
tâcheronnat est un phénomène multiple, à la datation incertaine d'où ne ressort
aucune généalogie claire, qui accueille en même temps plusieurs cadrages
possibles qui rendent son acception instable et ses voies de développement
indécidables. Il n'y a rien là qui puisse faire irruption dans un débat social, le
fracturer en engageant une dure polémique ou le sensibiliser sur les périls à venir.
À quoi ce travail peut-il donc servir hors de son pittoresque et que peut-on en
faire ?

Suivant la réception des travaux qui font effort pour raisonner leur enquête, on est
tenté d'élargir la validité des remarques précédentes et de les analyser comme
conséquences de cet effort qui modifie la teneur des résultats les différenciant de
l'habitude et les rendant donc déconcertants. Les deux programmes confrontés au
cours de cette réflexion et dont on a dit la part inconciliable de leurs postulats et de
leurs perspectives, se retrouvent en effet dans l'égale déception qu'ils suscitent,
non pas tant chez leurs financeurs que chez leurs pairs. Aux recherches sur
l'activité, on reproche leur excessif localisme qui égare dans une infinité de détails
jugés insignifiants et accablants pour le lecteur. Pour les analyses de la relation
salariale, on se demande si elles ne seraient pas un peu trop oublieuses de la dureté
de l'expérience humaine du travail dont elles ne semblent rien faire. Reprenant
l'invitation de Rolle, mais en l'appliquant cette fois à la communauté des
sociologues du travail, la déception renvoie alors à nos attentes collectives quant
aux investigations menées et à nos lignes de partage entre celles qui nous
convainquent qu'un travail sociologique a été réalisé de celles qui nous semblent,
irrémédiablement, partielles, inabouties ou inacceptables, y compris à nos propres
yeux. Soit une autre façon d'interroger les mobiles qui nous poussent à enquêter
sur le travail et la conception de l'utilité qu'il y a le faire.

On sait bien sûr – très particulièrement en sociologie – que la conviction ne
s'emporte jamais par la seule force des idées. Elle s'arrache du travail acharné des
promoteurs des courants pour rendre visibles leurs propositions, capter les
positions favorables ou attirer les meilleurs soutiens. La critique des résultats et
leur difficulté de lecture ne sont donc pas indifférentes aux positions, au moins
provisoirement, minoritaires qu'occupent les chercheurs dont on a suivi les
travaux. Rien n'empêche cependant de pousser un peu la réflexion sur cette limite
de l'enquête puisqu'elle se trouve affectée. Restant sur l'exemple du tâcheronnat,
on se demandera ce qui, dans cette enquête, pourrait se revendiquer comme
résultat(s) plus général que le pittoresque d'une forme singulière. Soit une façon de
réfléchir à ce que l'on est en droit d'attendre d'une enquête inévitablement limitée,
mais aussi aux attentes possiblement déçues des pairs : ne seraient-elles pas
finalement déraisonnables ?

La pluralité et l'ambivalence du phénomène que découvre l'enquête sont les effets
directs d'une volonté de saisir ce phénomène comme un mouvement et, partant de
l'invitation formaliste, comme une matière composite, non comme substance
stable. Plongeant dans des racines fort anciennes<fnref n="345" />, la voie ouverte par Naville
pose que ce qui est devient ou se reprend plus ou moins à l'identique et que, sur des
bases plus récentes<fnref n="346" /> – précisément, formalistes – notre expérience de ce qui est
amalgame une pluralité de devenir. C'est ainsi qu'il pense le travail comme tissé de
multiples temps dont certains linéaires, d'autres cycliques, d'autres encore
(a)rythmiques, etc. Disant cela, il ne définit pas le travail, mais jette les bases d'un
programme de travail qui veut qu'un effort, justement, soit fait pour, *a minima*, ne
pas ignorer la pulsion temporelle de notre objet, si possible, lui conférer un peu de
consistance.

Je ne prétends pas que l'enquête sur le tâcheronnerat y soit parvenue, seulement qu'elle a tenté de s'y tenir et que cette entreprise l'a définitivement détournée de la catégorie tranchée, des filiations nettes et des évolutions sûres. La forme de travail observée est processuelle, douteuse quant à son essence et elle se pose à la croisée de plusieurs voies possibles. Le tout lui conserve une part de son énigme. L'enjeu est de montrer que l'utilité de la recherche se tient précisément dans la préservation de ce mystère qui garde l'analyse ouverte, autrement dit vivante, finalité première de la recherche. On peut déjà raisonner *a contrario* en examinant les conditions d'un éclairage qui se présenterait comme complet du phénomène. Le tâcheronnat par exemple peut être compris comme une limite – au sens mathématique du terme – d'un système de travail dans lequel les individus ne seraient plus administrés (ni protégés dans cette option) par les règles du droit du travail et pénétrer la forme pour percer les rouages d'un tel futur<fnref n="347" />.

Sur la base de ce parti pris qui postule un sens à la forme de travail étudiée – signe
d’un système inobservé –, le résultat a toute chance d’être net et il a le grand
avantage de s’annoncer même avant que de commencer l’étude : aux mains des
employeurs guidés par leurs seuls intérêts – ce qui, dans ce type d’analyse,
équivaut à des pertes pour le salariat – le futur qui s’entrevoit est aussi riant qu’une
traversée de la Bérézina en hiver. Quant aux travailleurs qui s’engagent aujourd’hui
dans ce système, ils ne peuvent qu’avoir succombé à l’illusio, cette arme

<footnote n="345">³⁴⁵ On pense (timidement) aux présocratiques et, précisément, aux fragments d’Héraclite.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ Voir le chapitre 1.</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ C'est par exemple le parti que prend Rémi Caveng en étudiant le statut des enquêteurs des entreprises de sondage, proche de celui des tâcherons : Caveng R., *Un laboratoire du “salariat libéral” : Les instituts de sondage*, Éditions du Croquant, 2011.</footnote>
redoutable du capitalisme par laquelle les dominants laissent aux dominés le soin de trouver les moyens de le rester. Ici, ils scient gaiement la branche déjà précaire où ils se tiennent. Résultat net donc qui voit le tâcheronnat comme l'ombre menaçante potentiellement posée sur le salariat. L'objet est fixé, la catégorie est décidée : la précarisation et l'évolution tracée. L'étude est utile et notamment pour les syndicats dont elle réactive les préventions anciennes contre cette forme de travail en lui fournissant des arguments modernisés.

Mais que fait vraiment cette manière de faire et qu'apprend-elle ? À mieux y regarder, le schéma a postulé un système supposé à venir en s'économisant de le justifier et posé que le tâcheronnat en exprimait la substance. Il a également fixé des acteurs, prétendant les reconnaître ce qui décide d'avance de la nature de leurs relations et de leurs enjeux respectifs, parfaitement homologues aux positions – elle aussi supposées – du système (toujours) inobservé. Il a enfin choisi une vue sur le tâcheronnat parmi toutes celles qu'il est possible de prendre sur cet objet, sans justifier ce choix et en y figeant le cadre de compréhension du phénomène dans lequel, si tout est parfaitement clair, plus rien ne vit, n'y ne bouge. Quant aux enseignements qu'une telle option ramène, on comprend généralement que le capitalisme n'épanouit pas ses travailleurs, d'autant moins qu'ils sont ouvriers et succombent – toujours plus que les autres – aux sirènes de l'idéologie. On le voit, clarté des résultats ne rime pas toujours avec enrichissement des connaissances sur le travail.

Beaucoup de travaux en sociologie ont montré d'ailleurs les limites d'un tel schéma. Merton, par exemple, avec la notion d'ambivalence déjà évoquée voulait saisir une part des « hors champ » des objets. Autres exemples, plus proches du projet qu'on développe ici, car également préoccupés de la dynamique des objets, Simmel et Strauss ont restitué des conceptions complexes de certaines relations génériques à leurs yeux du social. L'exploration du *conflit* pour le premier et de la *négociation* pour le second ne perd rien de la complexité des relations qui tout à la fois constituent les instances qu'elles relient et sont définies par elles.

L'étude sur le tâcheronnat ne revendique bien sûr pas une telle portée. Elle se contente de camper dans un système *existent* et d'explorer son objet en tentant de ne pas oublier que le cadre temporel et spatial dans lequel elle le fait n'est qu'un moment parmi d'autres. Conservant plusieurs vues sur le tâcheronnat, elle a besoin de plusieurs clefs de lecture sans que cette diversité n'est soit un obstacle, car elle produit en elle-même des enseignements. Elle dit, par exemple, qu'il est nécessaire de combiner différentes définitions juridiques pour saisir le tâcheronnat aujourd'hui. On peut y voir la trace d'une évolution historique, en écho d'ailleurs à la formation des sociétés prestataires de service qui en donne un autre indice, mais
ce constat rappelle, utilement, l'imprudence qu'il y aurait à recevoir du droit la
définition de cet objet comme seule prestation commerciale. Plus largement et
même si, bien sûr, les formalisations juridiques comptent et pèsent dans la
structuration du travail, elles ne peuvent décider de la pertinence de nos objets
d'étude<fnref n="348" />.

Tâcheronnat et salariat sont donc plus mêlés qu'on pourrait immédiatement le
penser et doivent se prendre ensemble, le premier apprenant autant sur lui-même
que sur le second. S'il faut chercher un scandale dans son étude, ce n'est pas
comme futur redouté, mais bien comme présent réalisé et, derrière lui, celui du
SMIC imposé dont on voit, avec la santé vite dégradée des tâcherons, comment il
maintient aujourd'hui les ouvriers, leurs vies de travail durant, aux limites d'une
dégradation qui ruinera la brève période de retraite que le travail leur réserve<fnref n="349" />.
L'étude rappelle donc que le salariat est une économie du temps des individus où
les ouvriers se voient réserver la part congrue et la plus rude. Les tâcherons y
jouent une partition sensiblement différente et ils ne peuvent le faire que parce que
l'activité productive, si fortement tenue par l'État, est traversée de tensions
extrêmes, notamment dans les conditions de sa valorisation – c'est-à-dire les
rapports entre un temps humain rapporté et un nombre de bêtes mortes – qui
devient de plus en plus critiques. Ces tâcherons ne sont pas – plus que d'autres
travailleurs – abusés par le système, ils vivent de ses contradictions et en
alimentent de nouvelles.

Ces mêmes mouvements et contradictions sont aussi au principe d'un vacillement
de la notion d'entreprise, de moins en moins unité productive autonome et de plus
en plus carrefour de délégations dont les tenants et les aboutissants se tiennent hors
de ses murs. La notion d'employeur s'en trouve affectée et, en tout cas,
complexifiée et collectivisée. Les tâcherons témoignent ainsi, au cœur du salariat
actuel, d'un système de travail sensiblement différent de celui qui prévaut, ou
plutôt qui a longtemps prévalu, car les institutions sur lesquelles ce système
reposait ne sont plus aujourd'hui aussi stables. Le désemboîtement des vies
d'entreprise et des vies de travail individuelles est patent, comme Naville

<footnote n="348">³⁴⁸ Par exemple, pour les notions courantes en sociologie du travail : le contrat à durée déterminée ou indéterminée, l'intérim, autoentreprenariat, indépendance, etc. La suggestion n’est évidemment pas de les ignorer, mais de ne pas en attendre la définition des phénomènes explorés qui, parfois, appellent à saisir ensemble plusieurs formalisations distinguées par le droit ou, au contraire, à les scinder. Plus largement, la « définition » de ces phénomènes est, au moins, un résultat de l’analyse et un résultat qui reste provisoire, sur ce point, les travaux de Hughes restent exemplaires.</footnote>

<footnote n="349">³⁴⁹ Il n’est que de regarder, outre les différentiels de mortalité entre les ouvriers et les cadres, les résultats des survies sans handicaps. Voir par exemple Sieurin A. et Cambois E. et Robine J.-M., « Les espérances de vie sans incapacité en France. Une tendance récente moins favorable que dans le passé », *Document de travail n° 170*, 2011, INED, Paris.</footnote>
l'annonçait dans les suites de la dissociation croissante des collectifs humains et des collectifs de machines<fnref n="350" />. Le travail, pensait-il, deviendrait un vaste intérim. Le tâcheronnat en propose une acception particulière dont l'enquête tente de préciser les conditions et les mécanismes susceptibles de le reproduire.

L'enquête tombe aussi sur des éléments inattendus comme la réprobation dont le tâcheronnat est partout l'objet. Cette dimension morale ouvre une question intéressante sur la construction des collectifs de travail qui semble largement fondée sur la stabilité dans les entreprises. Les rumeurs sur les tâcherons mettent en effet en doute la loyauté de ces travailleurs itinérants dont le lien qu'ils nouent avec les entreprises où ils travaillent est relâché, un étranger simmelien en quelque sorte. Prenant cette équivalence à la lettre, on se demande alors sur quelle base les collectifs humains se constitueraient si leur stabilité fait défaut, si les liens aux entreprises qui les emploient se distendent ou si la loyauté de ces dernières à leur égard devient elle-même douteuse. Quoi qu'il en soit, la réprobation envers les tâcherons indique que les transformations à l'œuvre aujourd'hui dans le système productif résonnent aussi dans les profondeurs des affects, des émotions et des valeurs qui orientent la vie des salariés. Certes, ce jeu du sentiment ajoute encore à la complexité du tâcheronnat, mais cette complexité ne nuit pas à sa compréhension et évite surtout le coût excessif qu'entraîne sa réduction à tel ou tel point de vue.

Plus largement, cette apparente complexité des résultats porte la trace indélébile du caractère partiel de nos enquêtes. Impossible en effet de conclure de façon générale sur le travail, son évolution ou les ombres qui le menacent à partir de l'examen de l'une de ses formes particulières dans un espace restreint et sur une période limitée. Les résultats auxquels aboutit l'exploration du tâcheronnat par exemple – résultats au demeurant révisables – se conçoivent dans le cadre d'un programme qui seul peut les reprendre ou les reformuler en les soumettant à d'autres angles imposant par d'autres questions. Nous avons vu au premier chapitre qu'il ne s'agissait pas d'accumuler les études sur un même objet – si tant est que cela soit possible –, mais, dans le cadre de la sociologie de la relation salariale, de réfléchir sur les équivalences entre formes. Ce projet qui se mène sur une autre temporalité que les enquêtes et engage des acteurs plus collectifs ne peut s'alimenter des conclusions du type de celles qu'on a imaginées plus haut pour le tâcheronnat comme précarisation. Celles-ci ont définitivement perdues le mouvement du vivant et toute possibilité de les reprendre ou de les réagencer sous d'autres angles est dès lors fermée. Autrement dit, la complexité et l'apparente indécision des résultats sont les

<footnote n="350">³⁵⁰ Naville P., *Vers l'automatisme social? Problèmes du travail de l'automation*, cit.; Rolle P., *Où va le salariat?*, cit.</footnote>
conditions d'une suite du travail à un autre niveau et par d'autres moyens qui
pourra, le cas échéant, conduire à les réviser pour la situation précise qu'ils ont
cherché à rendre.

On a dit que, dans notre discipline, le travail ne s'étudie pas pour la beauté de
l'exercice, mais toujours pour quelque chose. Comment garantir ce projet contre
les dogmatismes qui prétendent connaître l'espérance qu'il faut porter, la voie pour
l'atteindre et la façon dont la sociologie contribue à son avènement, bref ce qui se
range parfois sous l'étendard rassurant de la « sociologie critique » qui fixe une
utilité rassurante à notre métier ? L'enquête est précisément engagée au cœur de
cette question, car le dogmatisme, lui, n'a pas besoin d'enquête. Quand il affirme
en mener, c'est pour conforter ce qu'il sait déjà. Dès que l'enquête se dilate et
tâtonne sur ses difficultés, dès qu'elle se repend pour réfléchir sur ses objets, une
part d'in(mé)connaissance est admis qui ouvre une brèche dans la pensée
obligatoire close et toute puissante de l'analyste. Elle exprime alors une volonté de
comprendre le monde et non pas de le mater. Ainsi l'enquête, du moins celle à
laquelle je crois est, déjà, un acte politique contre les attentes de nos
commanditaires sans doute, mais aussi contre les dominations sournoises qui
sévissent encore dans notre discipline et qui usent de tous les ressorts pour éteindre
le monde en prétendant le sauver. Rolle a raison, il faut accepter de décevoir !
CONCLUSION : L’immédiateté en formes recroquevillées de temps

Pour conclure cette réflexion, on propose de revenir sur ce qui l'a initiée, se demandant ce que l'on a appris, finalement, des difficultés d'ajustement entre méthode d'enquête et programme d'interprétation qui ont marqué la carrière. Trois enseignements ressortent. D'abord, ces difficultés témoignent de la relation singulière qui s'établit entre ces deux pans de la pratique lorsqu'ils sont rapprochés et non de leur incompatibilité. Certes, Naville nourrissait des préventions envers l'observation directe dont il craignait le puissant « effet de réel », mais il ne remettait nullement en cause la méthode en elle-même, ni la nature de ses données. L'observation entrait donc – et en première place – dans son recensement des techniques à disposition de la jeune discipline. Tout juste suggérait-il, quand elle visait les formes immédiates de travail, de la combiner à d'autres méthodes pour contrecarrer ses dangers potentiels.

Relation singulière donc du programme et de la méthode qui découvre des aspects de la sociologie du salariat moins connus peut-être que ses développements sur l'automation ou les analyses de la qualification. S'y exprime une relation préoccupée – il faudrait dire tourmentée – par la nature des prises que l'enquête prend sur les faits de travail et qui, ainsi, les déterminent, les inventent. Les données de l'enquête n'y sont admises que sous conditions et, le plus souvent, comme problèmes. En ce sens, l'enquête intranquille qui a motivé la réflexion et que l'on a d'abord perçue comme une impuissance, prend le tour plus positif d'un héritage d'une tradition disciplinaire qui d'une certaine façon la requiert<fnref n="351" />.

<footnote n="351">³⁵¹ Dans cette formule, l'héritage un peu autoproclamé et on semble ignorer les limites et les impuissances personnelles qui ont beaucoup joué et continuent bien sûr de le faire dans l'intranquillité de la pratique de recherche. Ce ne sont cependant pas les aspects les plus intéressants,</footnote>
Y adosser ses recherches suppose en effet de soumettre son enquête à une
interrogation constante sur ce « qu'elle est en train de faire » des objets qu'elle
prétend recueillir : sous quels angles les prend-elle ? Quel est son lieu exactement ?
Quelles divisions, réductions ou adaptations leur a-t-elle fait subir ? Etc. Toutes ces
questions, l'enquête ne peut les trancher d'emblée et elles restent ouvertes dans le
cours de la recherche, attirant constamment l'attention et demandant réponses plus
ou moins définitives. Ce que beaucoup d'enquêtes posent comme préalables, voire
comme « données premières » est ici beaucoup moins sûr, l'enquête ne s'y
distingue plus de l'analyse. Les deux opérations de recherche se solidarisent à se
fondre et la reprise de l'ensemble –que le programme souhaiterait (idéalement)
constamment possible – est susceptible de remonter très loin ou très haut dans le
processus de production de connaissances.

L'intranquillité de la pratique de recherche relève donc d'une épistémologie
quelque peu inhabituelle qui met en doute les objets que son enquête rapporte.
L'observation directe peut, mieux que toute autre technique, découvrir cet aspect
de la sociologie du salariat en raison d'un avantage paradoxal puisqu'il vient de sa
moindre adaptation aux attentes du programme, du moins au départ. Les objets
qu'elle rapporte sont particulièrement sujets à caution en effet au vu du
programme. Ils viennent de places minuscules du social dont l'étroitesse ne peut
pas, sous ce patronage, se dissimuler par une transmutation en monde ou en
univers, même si nous pensons embrasser de tels mondes quand nous observons
directement les situations. Leur temps et leur lieu sont si directement expérimentés
par ceux qui les observent que ces derniers peinent à les soumettre à l'interrogation
et à percevoir leur caractère équivoque. Et leur matière s'envahit du plus sensible
de l'humain qui captive toutes les scènes de l'observation, c'est la force de cette
technique. Le programme cependant demande de réinscrire cette humanité vibrante
dans des mouvements et de la décrire dans le lexique exclusif des relations, mais
l'observation n'en a pas immédiatement les ressources.

Observer incite à prendre acte plutôt qu’à douter des « objets» qui se présentent
dont l’existence est constamment attestée par la présence même de l’observateur.
L’effort à produire pour retrouver des mouvements et des altérités – condition
d’existence des relations – est donc considérable, tâtonnant et son issue reste
incertaine. Que faire aussi de la matière sensible que l’observation pénètre au cœur,
parfois très amer, du drame social du travail ? Sous le parrainage de la relation
salariale, le ciel de l’enquête s’assombrit et chahute le voyageur contraint de voir
les réalités les plus sûres comme des fictions recroquevillant sous leur unité
apparente toute une complexité de temps et de composantes. L’observation directe

<footnote>raison pour laquelle on ne s'y arrête pas davantage, ce qui ne veut pas dire qu'on les oublie.</footnote>
subit donc une dure épreuve, mais, ce faisant, elle permet de mieux voir ce qui s'impose à toute méthode que manipule le programme, comme faisaient autrefois les révélateurs dans les chambres noires. Car l'épreuve est générale en effet, l'observation à juste moins de ressources que les autres méthodes pour l'esquiver ou l'ignorer.

Cette épreuve imposée, le programme n'en dit rien, laissant à chacun-e la charge de la découvrir et d'en trouver le réglage. C'est un autre et dernier point qui me semble expliquer les difficultés rencontrées. La sociologie du salariat n'a pas cru bon en effet de détailler son enquête, ni le concret de son instrumentation, toute rangée qu'elle est au décret de Naville en la matière : toute méthode des sciences sociales est bonne pour le travail ! On comprend au fil des textes le but d'une pétition si définitive qui milite contre toute exclusive de méthode et pour la préservation d'une diversité de techniques, de regards et de disciplines nécessaire au traitement d'un objet aussi vaste que le travail dont la sociologie ne peut se prétendre la propriétaire exclusive. La crainte de la spécialisation et de la réduction conduit à une liste de pratiques d'investigation étrange comme un outilleur le ferait de ses perceuses, bétonneuses et autre outil constitué dont l'usage peut être variable, mais la fonction clairement définie.

Or, la façon dont le programme mobilise les méthodes, les attentes auxquelles il les plie, leur fait subir une très substantielle inflexion. Ce n'est pas une observation directe en général que l'on mène sous régime de la relation salariale mais une certaine forme d'observation. Le « plan d'enquête » présenté au chapitre 1 en propose une version autour de quelques principes forgés dans l'expérience. Cette inflexion de l'observation n'a rien d'étonnant, si on y réfléchit. A regarder l'extraordinaire variété des significations qu'endosse cette méthode, il semble que ce soit la règle. Au vieil adage de Malinowski qui pose qu'il n'est pas d'observation sans théorie, on peut, en retour, ajouter qu'il n'est pas de théorie qui ne transforme l'observation à son profit. L'observation et, avec elle, toutes les méthodes des sciences sociales, est donc plus équivoque que ne le suggère Naville.

Cette vieille méthode, sans doute la plus vieille façon d'explorer le monde et ses sociétés comme les voyages qu'entreprit Hérodote en témoignent, est particulièrement polysémique. Elle présente aujourd'hui une variété qui semble infinie et se met au service des causes les plus contradictoires. On la voit supporter les démarches les plus durement inductives et se prêter aux approches classiquement déductives, deux voies traditionnellement opposées. Daniel Cefaï rappelle utilement cette aptitude remarquable dans la conclusion du recueil de textes sur l'enquête de terrain qu'il compose<fnref n="352" />. Le constat se vérifie en sociologie

<footnote n="352">³⁵² Cefaï D. (ed.), *L'enquête de terrain*, Paris, la Découverte, 2003, chap. Postface, "L'enquête de</footnote>
du travail où sa revalorisation récente ne doit pas faire oublier un usage plus ancien.

Elle a ainsi constitué dans les années 1960³⁵³ une entrée privilégiée au « terrain » pour des sociologues qui voulaient construire une sociologie plus clairement empirique. Sous cet étendard, ils exploraient les ateliers de grandes usines armés de tests, d'appareils de mesures et autres questionnaires grâce auxquels ils entendaient valider ou infirmer des hypothèses préalables, formées hors des situations étudiées. Il s'agissait au fond d'organiser, in vivo, une expérimentation dont le laboratoire aurait peu à redire, en écartant du mieux possible « les bruits » qui pourraient la « fausser » ou la « biaiser ». Ces « terrains » et les observations conduites étaient alors strictement orientés par les prises qu'y indiquait la Raison, sans la capacité de recréation ou modulation des hypothèses initiales de beaucoup de ses acceptations modernes. Cette façon d'observer le travail n'a guère à voir avec la plongée dans un « monde constamment en train de se faire »<fnref n="354" /> que les ethnométhodologues organisent où les « bruits » et les « biais » d'hier forment la matière où l'on cherche les accords et les conventions par lesquels les acteurs se (re)lient les uns aux autres. La vieille acception ne se perd pas entièrement cependant et subsiste sous des formes « moins dures »<fnref n="355" />. D'autres formes apparaissent comme l'enquête des chercheurs de l'activité que nous avons détaillée et qui l'ouvre aux objets depuis lesquels l'émergence et le sens de l'activité seront, espère-t-on, mieux compris.

On reçoit donc aujourd'hui la méthode avec toutes les inflexions auxquelles les théories qui l'ont sollicitée et la sollicitent encore, l'ont forcée. Le programme de la relation salariale en ajoute une, ce qui est attendu. Cet ajout devient problématique et suscite des difficultés propres pour deux raisons : d'une part, cette inflexion n'est, comme on l'a dit, nulle part annoncée, *a fortiori* prise en charge dans le programme et d'autre part (surtout) l'inflexion qu'elle imprime ébranle la méthode à ses bases plutôt qu'elle ne l'adapte.

Le silence du programme trompe sur son niveau d'exigence en la matière qui

terrain dans les sciences sociales", notamment pp 520-523.

<footnote n="353">³⁵³ Par exemple : Dofni J. et al., *Les ouvriers et le progrès technique*, cit. ou encore DURAND, C. et al. 1972. *Travail, salaire et production*, Paris, Mouton. Voir également Pillon T. (ed.), *Sociologie empirique, Sociologie critique - Autour de Claude Durand*, Octares Editions, 2007.</footnote>

<footnote n="354">³⁵⁴ Collectif, « Ethnométhodologies », *Pratiques de formation (analyses)*, septembre, 1986, p. 21p. 1-238.</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ On entend encore des échos amortis de cette façon de faire dans certains travaux plus récents consacrés à l'observation : par exemple Peneff J., « Mesure et contrôle des observations dans le travail de terrain. L'exemple des professions de service », *Sociétés contemporaines*, vol. 21, 1, 1995, p.p. 119-138.</footnote>
semble d'abord très raisonnable. Sous réserve d'un peu de soin et d'un minimum
de réflexivité, toute méthode est pertinente et susceptible de produire des
connaissances sur le travail. Le choix du « terrain » et des objets est tout aussi libre.
D'un pas confiant, on enquête, on analyse, on interprète et, là, rien ne va plus. Les
objets s'évaporent, il faudrait en voir que l'on ne voit pas, chercher des
compréhensions hors de l'endroit où on se tient et sans cesse se demander dans
quel temps et dans quel espace on est. Naville prend certains jours des figures de
Commandeur agaçantes que Rolle n'adoucit que rarement. Une part des difficultés
rencontrées tient donc à la lente découverte d'un problème dont on comprend
immédiatement qu'il est majeur sans avoir les moyens de le résoudre. C'est
clairement un manque, une faille, dans la riche épistémologie que propose la
relation salariale qui lui fait négliger le plan pratique de son empirie par crainte de
la spécialisation et de l'exclusive néfaste au travail.

S'il est une conviction personnelle formée à l'issue de la réflexion, c'est bien que le programme se trompe sur ce point. Pour des raisons qu'on a tenté d'expliquer, la formalisation de ses opérations pratiques de l'enquête porte un double enjeu : d'abord alléger une enquête déjà difficile d'un poids inutile et ensuite formaliser et améliorer l'investigation du travail que le programme met pour condition du travail lui-même. Il serait notamment possible de comparer les pratiques expérimentées à celles d'autres programmes, garantissant ainsi leur dynamique. La formalisation de l'observation qui a ici été tentée espère montrer que, loin de spécialiser ou glacer la méthode, elle permet de poser des questions plus précises sur l'enquête et d'identifier les moments clefs où, très tôt, les résultats des recherches se préparent.

Seconde source de problème, l'inflexion de l'observation directe n'est ni mineure,
ni banale, mais bouleversante. C'est ici que l'originalité de cette tradition de la
sociologie du travail est la plus manifeste et la plus intéressante. Il a semblé que le
formalisme y avait laissé son empreinte plus que d'autres sources d'influence
mieux connues de Naville. Empreinte qui a justifié un détour malheureusement
trop rapide<fnref n="356" /> à la théorie de la Gestalt et au mouvement littéraire Russe du siècle
dernier, mais suffisamment long et stimulant pour se promettre d'y revenir au plus
vite. Les derniers temps de cette conclusion seront largement consacrés à ce qu'il
est pour le moment possible de dire de l'originalité de la proposition
épistémologique des analyses de la relation salariale à partir des textes de cette

<footnote n="356">³⁵⁶ Ce retour est resté limité en effet et s'est largement appuyé sur les travaux disponibles sur la question. Outre l'article de Rosenthal et Visetti déjà cité (1999) qui a convaincu de poursuivre cette piste en confirmant son l'intérêt actuel (de leur point de vue cognitiviste), ce retour est largement redevable à Guillaume P., *La psychologie de la forme*, cit.; Köhler W., *Psychologie de la forme*, cit.; Aucouturier M., *Le formalisme russe*, Presses Universitaires de France, 1985; Tchougounnikov S., « Le formalisme russe », vol. 31, 2, 2004.</footnote>
tradition, des éclairages donnés par le formalisme et des expériences personnelles de recherche présentées.

L'explication des difficultés rencontrées a jusqu'à présent pris le parti de la théorie et suivi ses effets sur la méthode. Il faut aussi inverser la vue et considérer la méthode elle-même qui révèle alors une spécificité irréductible qui se préserve dans toutes ses variations connues. Deux traits la caractérisent quels que soit les auspices sous lesquels elle se place. Toujours, elle constitue ses données dans la synchronie de l'observation et de l'observé et, toujours, l'expérience vécue compose sa matière première, très spécifiquement vivante en ce sens. L'observation enracine profondément dans l'immédiateté et lui donne corps presque solide. Ce trait est particulièrement actif dans la relation qui la lie au programme car ce dernier n'accorde aucune place « naturelle » à l'immédiateté de l'enquête et la reçoit comme un problème par lequel l'analyse démarre.

L'accouplement de la méthode et de la théorie semble ainsi les porter chacune à leurs limites respectives. Il en résulte une tension, forte et constante, que l'expérience personnelle a expérimentée sans en avoir une conscience claire. Listant les sources de cette expérience et ce qu'elle doit aux tensions d'un assemblage apparemment si déséquilibré, elle prend non seulement le tour plus positif d'un héritage d'une tradition, mais propose encor un observatoire intéressant d'où programme et méthode se révèlent plus complètement que pris isolément. On peut alors penser à un programme de travail à venir qui consoliderait et formaliserait cette façon d'observer le travail qui se découvre dans le compagnonnage de l'observation directe et de la sociologie du salariat et en opérationnaliserait les tensions. Pour amorcer un tel programme, on progressera vers le point final de ce document en rassemblant sous quatre rubriques les éléments qui pourraient en constituer les bases. La première rubrique explore l'expérience vécue qui constitue le matériau de la méthode, la deuxième examine les modalités et l'incidence de la conversion de cette matière en formes de travail, la troisième aborde le problème des temps au niveau de l'enquête et la dernière enfin décrit la pratique de cette enquête qui invite au dépliement de formes et de temps.

## L'immédiateté vécue pour matière

Quel que soit le schéma théorique qu'elle sert, l'observation directe organise toujours une expérience de recherche qui, d'emblée, se marque d'une dimension temporelle indélébile, précisément une synchronie des expériences de l'observateur et de ce (ceux) qui est observé. Son enquête se mène donc invariablement au
présent. C'est, bien sûr, le sort de toutes recherches quelles que soient leur méthode ou leur discipline – les historiens par exemple discutent depuis toujours l'incidence de ce fait incontournable pour leurs propres travaux –, mais l'observation directe oblige, plus que toute autre méthode, à considérer ce point central de l'enquête. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les chercheurs de l'activité la privilégient pour accéder au cours du déroulement des actions qui les intéresse.

Observant des situations, nous enquêtons donc ici et maintenant. Même si nous souhaitons considérer la part parfois capitale qu'y prend le passé, c'est toujours du présent que nous l'envisageons. C'est ainsi et nous n'y pouvons rien changer et nous restons irrémédiablement séquestrés entre un passé qui ne reviendra plus<fnref n="357" /> et un avenir qui n'arrive pas encore. Du point de vue temporel, la fenêtre étroite que l'enquête ouvre sur les phénomènes débordant du travail est celle d'une cage temporelle étroite dans laquelle nous sommes irrémédiablement captifs. Cela, les chercheurs de l'activité et ceux du programme de la relation salariale y sont sensibles et l'admettent, mais divergent sur le traitement qu'il réserve à ce fait premier.

Le second trait fondamental de l'observation, qui justifie cette fois son usage intense par les ethnométhodologues et les interactionnistes de toute sorte ou les « pragmatistes » aujourd'hui, est son accès à ce que Piette désigne comme l'**humain**. Là encore, la remarque vaut pour toutes recherches relevant des sciences dites de la culture dont l'humain est la matière. L'humain que l'observation directe approche a cependant la spécificité de ne pas être entièrement cristallisé. C'est précisément ce que visent les chercheures de l'activité dans le « cours de l'action ». Une part au moins de cet humain se tient en amont de futures cristallisations et ne se cristallisera peut-être jamais, s'effaçant des vies juste à venir et des nos mémoires. Laplantine préfère saisir cette dimension comme sensible du social, expression plus explicite peut-être que l'humain général<fnref n="358" />.

L'observation directe plonge donc dans un espace particulier du vivant que l'on peut dire sensible au sens de vécu où le pensé et l'éprouvé se mêlent pour former, à proprement parler, l'expérience. L'observation directe recueille ainsi une expérience sensible au sens d'expérience vécue et, si l'on considère la spécificité synchronique de la méthode, donne à l'observateur l'occasion de réaliser lui-même une expérience particulière (de terrain) dont Jeanne Favret-Saada dans son travail sur la sorcellerie dans le Bocage a parfaitement décrit le sens, la matière et l'importance pour l'analyse. Observer revient donc invariablement à prélever au

<footnote n="357">³⁵⁷ Sauf à consentir de très gros efforts pour partir à sa recherche par des voies infiniment moins accessibles encore que celles qu'oblige à prendre une HDR.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ Laplantine F., *Le social et le sensible : introduction à une anthropologie modale*, cit.</footnote>
présent de l'expérience vécue qui façonne également une expérience particulière – de recherche – pour l'observateur. Ces deux types d'expérience se mêlent constamment dans la production des données formant un ensemble d'expérience doublement vécue dans lequel s'exprime le rapport exclusif que la méthode d'enquête entretient avec l'immédiat.

Ce matériau est susceptible de destins les plus divers selon la théorie qui appuie la recherche. Elle peut imposer des traitements qui en ignorent ou éliminent toute dimension vécue comme le faisaient les premières versions de l'empirie dans notre discipline à la traque des « bruits » qui « biaisent » les données d'enquête<fnref n="359" />. Elle peut chercher un ordre, une intelligibilité ou hier des signes, dans ce qui lui paraît un chaos premier de sensations et de sentiments. Elle peut encore viser le vécu, parce qu'elle y cherche, justement, des traces d'humanité sensibles comme les détails que Piette valorise. Dans tous ces cas, les traitements décident de l'acceptation que prendra finalement l'observation, mais le matériau de départ reste le même : une expérience (doublement) vécue d'un immédiat.

La définition de cette matière de l'observation directe ne se livre pas facilement et la réflexion sur ce point emporte très vite vers des abstractions redoutables. Gadamer apporte un renfort salutaire et efficace par son examen du concept d'Erlebnis où s'entend la distinction que la langue allemande opère entre Leben (vivre) et Erleben (« être encore en vie quand quelque chose arrive »). Gadamer restitue l'histoire de ce concept, l'ancrant à des préoccupations – en l'occurrence esthétiques<fnref n="360" /> –, elles-aussi, historiques ce qui en facilite l'abord. Cette histoire débute semble-t-il soudainement, à la fin du XIXe siècle, en Allemagne, où le terme Erlebnis devient tout à coup fréquent. Formé à partir de Erleben, plus ancien, il en reprend les deux sens. D'une part, « l'immédiateté avec laquelle on saisit quelque chose du réel » (78³⁶¹) qui l'oppose donc à d'autres sources de savoir reçues par d'autres voies que celle de l'expérience propre. Ici, le vécu est clairement ce qu'on vit soi-même dans l'immédiateté. Le terme exprime d'autre part, un contenu permanent où les expériences immédiates (premier sens) ont acquis une certaine durée.

<footnote n="359">³⁵⁹ Albert Piette fait de cette idée le fil de son ouvrage sur l'ethnographie de l'action, montrant comment différents « modèles » d'observation revendiquant la saisie de cet *humain visant* en dépouille, en fait, leurs données par les traitements qu'ils organisent. Et que l'auteur assimile à une déperdition organisée « C'est la loi, quelque peu ironique de la science : l'intelligible aux dépens du réel » (13) : Piette A., *Ethnographie de l'action. L'observation des détails*, cit.</footnote>

<footnote n="360">³⁶⁰ Cette « contribution à l'histoire du terme Erlebnis » prend part en effet dans une première partie de l'ouvrage consacrée à l'expérience de l'art. C'est l'occasion de remercier Patrick Cingolani qui en a conseillé la lecture dont on restitue ici un compte rendu rapide. Gadamer H.-G., *Vérité et méthode*, Edition intégrale revue et complétée, Seuil, 1996, pp. 77-87.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ Le numéro entre parenthèse renvoie au numéro de page du texte de Gadamer.</footnote>
Ces deux sens se conservent dans le mot *Erlebnis* – immédiateté vierge de toute interprétation et dépôt dans la durée – ce qui explique son émergence dans le champ de la littérature biographique. Le terme veut repérer ce qui a été vécu par les artistes et a acquis un poids dans leur vie dont les effets sont perceptibles dans la durée et dans l’œuvre. Les découvrir, pensait ces analystes biographiques, contribue à éclairer les œuvres. Dilthey est le premier à élever le terme au statut de concept qui veut saisir le « donné immédiat, la matière ultime de toute mise en forme pour l’imagination » (79). Le sens proposé suggère un lien (d’emblée) à une totalité ce qui l’écarte des notions de sensation dissociée de la pensée ou de celle de l’entendement. Dilthey, préoccupé d’épistémologie des sciences de la culture, en use pour caractériser les données qui alimentent leurs opérations de recherche et qui appellent, on le sait chez cet auteur, un autre modèle que celui proposé par les sciences de la nature<fnref n="362" />. C’est le monde historique qu’il s’agit de comprendre qui porte partout la marque de l’humain. Les sociétés du passé nous laissent des créations dont nous avons perdu l’évidence qu’elles avaient en leur temps et dont il faut en repartir pour conduire les investigations et tenter de les reconstruire.

Le terme *Erlebnis* signale donc la nature spécifique des données premières que les sciences de la culture sont amenées à traiter et qu’elles considèrent comme autant d’« unités de sens » (71) plaçant irrémédiablement la vie à l’origine des connaissances. Ces sciences n’en auront donc jamais fini avec le vivant qui irrigue leur étrange matériau. Placée au plus immédiat de ce vécu vivant, l’observation directe l’affronte (et s’en enrichit) plus que les autres méthodes. Le terme *Erlebnis* permet de préciser ce vivant à traiter qu’il distingue nettement de la vie en général, dans son flux continu, où il se peut bien que rien ne soit *vécu*. Ce *vécu*, tout à la fois, se reçoit de façon immédiate dans l’expérience qu’on en a, et se constitue au fil de processus donnant à l’immédiateté diverses formes de durée ; une mémoire pour qui vit en quelque sorte. Autrement dit, l’expérience ne peut se réduire aux apprentissages et s’ouvre constamment à l’immédiat du présent susceptible de l’infléchir au moins en partie. Le plus objectif des réels est un héritage en même temps qu’un moment dans un processus il en va de même de l’expérience qui est toujours un héritage (dont il faut bien sûr préciser les termes et les vecteurs) et un processus qui participe d’un mouvement en cours. Cette expérience *vécue* est fondamentalement complexe et met en contact avec ce qui la dépasse. On y fait l’expérience, aussi, de ses propres limites à saisir pleinement le réel.

Ce précieux rappel de Gadamer précise donc la nature de ce que l’enquête par observation directe collecte et que, plus que toute autre méthode, elle oblige à considérer. L'*Erlebnis* cependant semble surtout résonner dans l'épreuve que

<footnote n="362">³⁶² Gadamer cite *le vécu et la création poétique* de Dilthey.</footnote>
constitue le terrain pour l'observateur. Expérience incontestablement vécu dans le sens que rappelle Gadamer et dont les anthropologues ont bien rendu compte parmi lesquels, on l'a dit, Jeanne Favret-Saada qui pointe le jeu subtil de l'immédiat et de la durée qui la constitue. Pour ce qui est de l'expérience vécue de ce (ceux) qui est observé, la chose semble moins sûre et il serait plus juste de dire que l'observation la présuppose plus qu'elle ne la constate vraiment. Rien ne garantit en effet – mais comment pourrions-nous nous en assurer ? – que ce que l'on recueille relève de l'erlebnis et non du flux ordinaire de la vie qui n'a rien à apprendre, et que l'épreuve que certains croient observer en est bien une pour ceux qu'ils observent.

## L'unité de la forme

L'expérience vécue qu'approche et organise l'observation directe est donc indissociablement pétrie de l'expérience d'observation elle-même. Les décisions qui président à l'observation arrêtent donc le périmètre d'expérience dite vécue qui constituera son matériau et formera donc ses données immédiates C'est pourquoi, on peut dire, comme le proposent les analyses de la relation salariale, que ces décisions inventent les données de l'enquête. La sociologie du salariat dit encore que les décisions les plus déterminantes concernent le cadre temporel fixé aux objets observés. Sachant ces objets limités au présent et à l'expérience de l'observateur, la question est de savoir ce que cet observateur va en faire dans la suite de ses analyses : va-t-il ignorer ces aspects et doter (sans le dire toujours) les objets ponctuels qu'il observe d'une durée qui lui permettra de parler globalement de ces objets spécifiques ? Va-t-il au contraire garder une conscience aigüe du caractère ponctuel des objets ponctuels observés et, dans ce cas, comment justifie-t-il cette observation localisée et comment les « généralise-t-il » ? Les décisions sur le cadre temporel de l'enquête fixent ainsi le degré de similarité que les chercheurs établissent entre le temps et l'espace de l'enquête et ceux des objets que vise leur recherche.

Dans la discipline, le degré de similitude que les recherches établissent entre ces deux temps est très variable et se tient entre deux extrêmes. A un extrême, les deux temps sont purement et simplement assimilés, à l'autre, ils sont définitivement dissociés. Dans la première position qui assimile les deux temps, l'enquête prend une place « naturelle » et documente directement et tranquillement l'objet général. Dans le cas inverse – quand les temps sont dissociés –, son localisme est patent et ses conclusions ne peuvent espérer des généralités que dans la mesure où l'analyse en passe par des procédures, justement, de « généralisation » telles que : l'accumulation de données sur un même objet réputé fractionnable, la comparaison de situations locales préalablement sélectionnées ou la fouille minutieuse de
chaque situation pour y retrouver des lois, régularités et autres catégories
génériques par lesquelles le « global » s'agite dans le particulier.

La très grande originalité des analyses de la relation salariale est d'ouvrir une voie
nouvelle dans ce schéma dans laquelle le temps de l'enquête conserve ses
coordonnées spatiales et temporelles – son localisme donc – sans pour autant se
figer en un « local » s'opposant implicitement à un « général » distinct. Dans cette
voie nouvelle, la dichotomie du local et du global perd tout fondement et l'erlebnis
tel que Gadamer en rappelle le sens y trouve des échos. L'itinéraire n'est pas
clairement tracé cependant et ni Naville ni Rolle n'en ont livré les clefs. Il faut
donc accepter la part d'expérimentation de la proposition et la part de travail à
reprendre en charge. Le trop rapide retour aux formalistes a été ici particulièrement
utile, à commencer par un de leurs principes fondateurs, décisif en effet. Pour les
formalistes, le monde réel et le monde des phénomènes entretiennent une relation
qui n'est ni aléatoire, ni inconsistante, mais déterminable dont le modèle pourrait
être l'isomorphie, c'est-à-dire une homologie structurelle. La notion de forme
cherche précisément à exprimer cette relation déterminée.

L'expérience immédiate – centralement en jeu, dans son double sens, dans
l'observation directe – s'y fait perception d'une forme, ici de travail et non
seulement phénomènes de travail. Cette forme se caractérise par deux traits : c'est
une totalité organisée du champ où elle paraît et dont elle propose une expression
structurée ; elle est dotée d'une capacité de transposition, c'est-à-dire qu'elle peut
se préserver en se transformant et réciproquement. La métaphore de la musique
aide à suivre cette proposition. Considérant l'écoute, plus ou moins attentive, d'une
musique, les formalistes font remarquer que nous n'en percevons jamais une à une
les nombreuses notes qui la composent, pas plus que la structure complexe de leurs
relations, notamment de temps (allure, temps, rythme, etc.) qui organisent ces notes
les unes par rapport aux autres.

Ce qui suscite notre plaisir, notre ennui ou notre énervement vient de la réception
d'un tout saisi immédiatement dans sa totalité qui intègre de multiples éléments
(notes, temps, rythmes, ton, instruments convoqués, etc.), leurs relations et les
propriétés du champ auditif lui-même qui définit beaucoup de notre aptitude à
entendre la forme musicale et qui nous structure donc également. Cette mélodie,
nous sommes aussi capables de la suivre et de la reconnaître dans ses transpositions
ou ses modulations qui, pourtant, transforment une partie de la structure initiale.
Cette mélodie entendue ou écoutée est une forme du champ auditif. Elle se
manifeste et se perçoit comme une totalité structurée et intégrante de ses parties se
détachant du contexte dans lequel elle paraît<fnref n="363" />.

La radicalité et l'originalité des formalistes se comprennent mieux si, comme le fait Paul Guillaume, on rapporte leur proposition aux théories auxquelles elle s'oppose. Il faut ainsi la comprendre contre la psychologie du XIXe siècle qui voyait la perception comme un ordonnancement, par la pensée, de sensations premières. La comprendre également contre des courants pour lesquels l'expérience se définit totalement (et se détermine) par les apprentissages passés. Les formalistes ne récusent jamais le jeu possible de cette expérience passée, mais ne veulent pas y réduire leurs analyses<fnref n="364" />. Car toute perception suppose un acte perceptif qui est précisément défini par le temps et le lieu auxquels il opère. La forme, et donc le rapport au monde réel qu'elle exprime, n'est pas saisissable hors ou sans cet acte perceptif qui a sa logique propre et joue au moins autant<fnref n="365" /> que les apprentissages.

Reprenant la métaphore musicale, les formalistes avancent donc que la musique perçue ne relève pas de l'interprétation de sensations premières, d'une analyse postérieure ou simultanée, même si elle peut aider à la rêverie ou à la réflexion. Elle ne se comprend pas non plus par les apprentissages antérieurs, même s'ils jouent dans la réception et qu'une « oreille éduquée » entend ou entend mieux qu'une autre qui ne le serait pas. Cependant, dans tous les cas l'écoute engage une actualisation, une perception qui relève d'une expérience spécifique à explorer : ce moment où nous prenons la *forme* comme telle dans le champ où elle paraît et qui nous prend nous-mêmes<fnref n="366" />. Les relations qui la structurent, qu'elles touchent la durée des notes, leur hauteur ou leur intensité<fnref n="367" />, y demeurent imperceptibles, y compris aux oreilles et aux cœurs les plus mélomanes

En somme, sur le plan de la forme, rien ne préexiste à l'écoute, ni relations entre les composants, ni les composants eux-mêmes. « L'école de Berlin » fonde un

<footnote n="363">³⁶³ Au niveau le plus trivial, la perception suppose dans notre exemple que les conditions d'écoute rendent possible le détachement des sons de la mélodie d'un fond sonore. La propriété est plus large et chacun connaît le « vase de Rubin » dans lequel deux visages se dessinent. La forme se relie donc à son champ d'émergence par une multiplicité de relations de nature diverse : continuité, différences, similitude, proximité, dégradé, altération, etc. et les deux figures que contient un même schéma se distingue par le système de relations qui s'établit avec le « contexte » de leur présentation.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ Köhler W., *Psychologie de la forme*, cit.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ En fait, les formalistes postulent qu'il joue plus encore, ou du moins que cet inconnu psychologique qu'il faut explorer et comprendre mieux.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ Si l'on suit Paul Guillaume plus précis sur ce point, « les faits psychiques sont des *formes*, c'est-à-dire des *unités organiques* qui s'individualisent et se limitent dans le champ spatial et temporel de perception ou de représentation » (c'est Paul Guillaume qui souligne). Guillaume P., *La psychologie de la forme*, cit., p. 23.</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ Leur perception est en fait possible dans les cas limites et rares des mélodies particulièrement simples.</footnote>
courant majeur des théories de la Gestalt en posant, justement, la non-préexistence des composants des formes. Ainsi, chacune de ces formes absorbe et encapsule en une unité perceptive(ible) ses composantes, les relations de ses composantes et leur organisation. Seule l'analyse postérieure, aussi laborieuse qu'incertaine, est susceptible de déplier, « démembrer » dit Guillaume, ce que la perception amalgame. Ce postulat est déterminant pour le sens que peut prendre l'enquête en sociologie du travail.

Ici, le réel n'est pas analytique, mais perceptif et la notion de forme – comme fiction – permet d'en conduire l'exploration. Les discussions sur le degré de « réalité » de cette fiction<fnref n="368" />, le phénomène qu'elle signifierait ou le sens que lui donnent ceux qui le perçoivent, intéressent peu les formalistes. C'est l'ordre ou l'organisation que manifeste la forme qui retient leur attention. Son apparition – son épiphanie – exprime en effet, d'abord, une organisation, c'est-à-dire un ensemble de relations articulé à son champ d'émergence dans un rapport, nous l'avons dit, identifiable ; hypothèse qui permet de débuter la recherche. La forme est, par définition, dynamique sous la double pression des transformations de son champ et des modifications de ce qu'elle intègre : ses parties et leurs relations.

Suivant cette piste et revenant à l'originalité des analyses de la relation salariale, on peut considérer l'expérience vécue que collecte l'enquête comme une *forme* particulière, autrement dit une expression intégrative du champ où elle paraît qui, dans ce programme de recherche, n'est pas le travail en général, mais le salariat. Chaque enquête ramène donc une forme marquée par les caractéristiques du champ dont elle propose une synthèse particulière se distinguant des autres expressions par les coordonnées spatiales et temporelles de l'enquête. L'enquête s'assimile donc à une perception, perception d'une *forme*, c'est-à-dire d'une entité intégrative et organisée du salariat. Quand elle a recours à l'observation directe, elle prélève *des formes immédiates de travail*<fnref n="369" /> qui ne sont pas des versions locales d'un « global » que serait le champ. Chacune, à sa façon, exprime ce champ dans l'immédiateté et la recherche qui les recueille doit tenter d'y repérer les éléments et les relations qu'elle assimile et recouvre. Aucune de ces formes ne peut prétendre (directement du moins) éclairer les propriétés du salariat en lui-même, exactement comme chaque écoute de musique ne peut prétendre livrer tous les ressorts du champ auditif qu'elle exprime pourtant, chaque fois à sa façon. Cette écoute et le champ auditif, s'ils sont reliés par un isomorphisme dont témoigne la *forme*, relèvent de deux ordres différents qui exigent, chacun, des hypothèses et des

<footnote n="368">³⁶⁸ Notamment, on ne retrouve pas le partage de l'abstrait et du concret ou du réel et du symbolique.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ Traduction de ce que Naville appelle les aspects les plus immédiats des phénomènes de travail « présent et directement perçu ». Naville P., "La méthode en sociologie du travail", cit., p. 37.</footnote>
instruments spécifiques. L'écoute musicale peut participer de la compréhension du champ, mais nous ne savons pas d'avance sous quelle forme, ni jusqu'où. Il en va de même des formes, ici immédiates, de travail et du salariat. Chaque forme contient à sa façon le salariat, mais celui-ci relève d'un autre ordre de compréhension. On ne peut savoir d'avance comment celle-ci peut aider à comprendre celui-là, ni jusqu'où.

Dans ce schéma Le temps de l'enquête frappe la forme recueillie et s'y imprime comme un sceau marque la cire pour la spécifier. Mais cette particularité, dans le même temps, exprime un tout auquel elle est liée dans un rapport déterminable à élucider. Ce chemin que semble ouvrir la sociologie du salariat n'oublie pas les limites spatiales et temporelles de son enquête, sans pour autant reprendre la distinction du local et du global. L'enquête comme perception met au contact d'un particulier et d'une totalité exprimée.

## L'immédiateté en temps complexes

Recevant les faits immédiats de travail que cueille l'observation directe comme formes, la sociologie du salariat les considère donc comme des entités intégratrices et s'intéresse particulièrement aux temps que cette unité recroqueville. Au présent de l'enquête – ce présent captif où se tient forcément l'enquêteur – se collectent donc des complexes de temps parfaitement irréductibles au seul présent de l'enquête qui est, lui, coincé entre passé et futur. Autrement dit, si nous ne pouvons faire autrement que de vivre au présent, le temps des formes qu'on y perçoit ne s'y réduit pas et le présent de l'enquête fixe simplement les coordonnées temporelles et spatiales de leur relevé. Aussi Décider, plus ou moins volontairement, d'assimiler formes et expérience immédiate vécue est lourd de conséquences.

D'abord, il n'est pas sûr du tout que le phénomène observé aura bien la pérennité qu'on lui prête. Surtout, les temporalités ignorées par cette opération ne peuvent que revenir à l'analyse et forcément comme différences par rapport au temps où les phénomènes sont observés. L'enquête saisit l'évènement et tout ce qui tient des générations humaines, des générations techniques, des cycles du capital, du mouvement des salaires, du cycle des journées et des vies de travail, etc., tout cela s'inscrit alors dans un temps plus long. Et ces temps longs, extérieurs à ce que voit l'observation directe, reviennent dans l'analyse par une intervention arbitraire de l'analyste qui installera des échelles historiques ou fixera la part que le passé a pris dans la formation de tel ou tel fait du présent. Mais la scission du présent et des autres temps reste un problème qui ne trouve jamais de solution totalement satisfaisante.