# Stresseurs et satisfacteurs de la vie entrepreneuriale agricole et risque de burnout des agriculteurs

Olivier Torrès, Mathieu Le Moal, Stéphanie Bugaut-Heichelbech

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Olivier Torrès, Mathieu Le Moal, Stéphanie Bugaut-Heichelbech. Stresseurs et satisfacteurs de la vie entrepreneuriale agricole et risque de burnout des agriculteurs. AEI 2025, Jun 2025, Aix-en-Provence, France. hal-05507808

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# Stresseurs et satisfacteurs de la vie entrepreneuriale agricole et risque de burnout des agriculteurs

## Olivier Torrès

Professeur des Universités,

Université de Montpellier, MOMA, LABEX Entreprendre

Président Fondateur Observatoire Amarok

olivier.torres@umontpellier.fr

## Mathieu Le Moal

Doctorant en sciences de gestion

Université de Montpellier, MOMA, LABEX Entreprendre,

Université Paul Valery, EPSYLON

Membre de l'observatoire Amarok

mathieu.le-moal@umontpellier.fr

## Stéphanie Bugaut-Heichelbech

Professeure associée en entrepreneuriat

IPAG Business School

Membre de l'observatoire Amarok

s.heichelbech@ipag.fr

## 1. Introduction

Longtemps considérés comme paysans, travailleurs de la terre ancrés dans un groupe social à part possédant un mode de vie et une culture ancestrale (Mendras, 1967), les agriculteurs sont rarement rattachés à la sphère entrepreneuriale (Lanciano et Saleilles, 2020) alors qu'on peut à juste titre les considérer comme des chefs d'entreprise à part entière (Cheriet et al., 2020), qui doivent faire face aux mêmes difficultés que les chefs d'entreprises classiques non agricoles. Sur le plan entrepreneurial, ce qui transparait le plus d'ans le secteur agricole, c'est le fort taux de travailleurs indépendants par rapport aux emplois salariés ainsi que la petite taille des organisations productives. Le secteur agricole est un secteur où la petite structure familiale correspond à la majorité des entreprises. De ce fait, on sait que la petitesse des organisations induit des spécificités de gestion et des fragilités. Le moindre évènement peut occasionner des conséquences fâcheuses. Parmi les évènements les plus risqués, la santé du dirigeant est vraisemblablement l'un des plus sensible, à telle enseigne que l'on peut affirmer que la santé de l'agriculteur/agricultrice est le premier capital immatériel de l'exploitation agricole (Torrès, 2012).

De ce fait, la santé des agriculteurs est un sujet préoccupant qui est mis en premier plan par les actualités nationales et internationales de façon récurrente et qui est de plus en plus largement étudié et débattu au sein de la sphère scientifique, tant médicale que psychologique. Or, dans ces travaux, il est remarquable d'observer la centralité de la négativité liée à la santé qui n'est jamais vue que de manière pathogène. En effet, ces travaux dénoncent le suicide en milieu agricole (Deffontaines, 2014), le tabou lié à la précarité de la santé mentale et à
l'épuisement professionnel au sein de cette population (DeArmond et al., 2006), ou encore le manque de reconnaissance sociale dont les agriculteurs souffrent (Jouzel et Prete, 2023). C'est en 1979 qu'Antonovsky dénonce la pathogénèse et introduit la notion de salutogénèse. Cette notion ne s'oppose pas à la pathogenèse mais la complète par une attention accordée aux évènements positifs et aux facteurs bons pour la santé. C'est dans cet esprit que s'inscrit le travail empirique de cet article qui vise à dresser un double inventaire de deux types d'événements professionnels et personnels, ceux qui sont sources de stress tels que les aléas climatiques, l'arrête de travail d'un collaborateur, de mauvaises récoltes mais aussi ceux qui génèrent de la satisfaction comme la hausse de la production, le succès d'une nouvelle stratégie ou bien la satisfaction liée à la vie de famille.

Constatant un manque de travaux dédiés aux agriculteurs sur ces sujets, nous proposons dans ce travail, une approche de recherche utilisant un design à méthode mixte. Cette recherche examine sous l'angle des événements de vie, en mettant en lumière à la fois les événements positifs (les satisfacteurs) et les événements négatifs (les stresseurs) qui influencent la santé de cette population. Pour ce faire, nous nous appuyons sur les travaux fondateurs de Lechat et Torrès (2017), qui ont exploré les stresseurs et satisfacteurs des entrepreneurs non agricoles.

Dans un premier temps, notre enquête qualitative visera à catégoriser les événements les plus marquants de l'activité entrepreneuriale agricole. A l'aide de verbatims collectés auprès de 86 agriculteurs, un premier travail de codage permettra d'établir la liste des évènements significatifs de la vie agricole. Dans un deuxième temps, une enquête quantitative réalisée à l'aide d'un questionnaire administré auprès de 711 agriculteurs permettra d'évaluer l'intensité de chaque événement en termes de stress et de satisfaction. Enfin, nous validerons l'impact de ces événements sur la santé mentale des agriculteurs. En conclusion, nous discuterons les résultats, notamment les deux inventaires basés sur des événements qui impactent la santé des dirigeants de petites entreprises agricoles.

## 2. Revue de littérature

Les premiers travaux liés à la santé au travail des agriculteurs remontent aux années 1980 (Daghagh Yazd et al., 2019). Depuis les travaux sur ce sujet se multiplient. Jahangiri et al. (2020), Truchot et Andela (2018), Kallioniemi et al. (2018) ou encore Kearney et al. (2014), identifient que les stresseurs liés au travail agricole comprennent des facteurs sociaux, économiques et technologiques. Par exemple l'introduction rapide de nouvelles technologies, la technophilie et l'évolution des méthodes de travail ont entraîné des crises d'identité et des fragilités psychologiques (Campéon et Batt-Moilot, 2008). Parallèlement, l'agribashing, qui associe l'agriculture à l'intensification des pratiques néfastes (Bouvier et al., 2022), alimente les troubles psychosociaux.

Daghagh Yazd et al. (2019) identifient quatre facteurs majeurs impactant la santé mentale des agriculteurs : l'exposition aux produits toxiques, les difficultés financières, les aléas climatiques et la mauvaise santé physique. Le stress lié à l'économie agricole, aux réglementations, aux conditions météorologiques et à la dangerosité des travaux agricoles est également omniprésent (Kallioniemi et al., 2011). Ces problématiques sont similaires à l'échelle de plusieurs pays (Lunner Kolstrup et al., 2013). La charge administrative chronophage (Mesne, 2017), la pression technocratique (Lenoir et Ramboarison-Lalao, 2014) et le sentiment d'insécurité professionnelle (De Witte, 2005) renforcent ces tensions. Les conditions de travail physiques sont également préoccupantes, avec un taux d'accidents mortels et d'exposition aux substances toxiques significativement supérieur à celui d'autres
secteurs (Célérier, 2014). Ces facteurs peuvent dans des cas extrêmes conduire l'agriculteur à l'épuisement professionnel et, dans le pire des cas, au suicide.

D'après Barraud-Didier et al., (2023), la détresse psychologique constitue un facteur majeur de départ anticipé des agriculteurs, qu'il s'agisse d'une réorientation ou d'une pré-retraite. Cette détresse, exacerbée par l'isolement et la solitude (Lunner Kolstrup et al., 2013), est associée à des tensions provenant de stresseurs professionnels (Sonnentag et Fritz, 2015). Les agriculteurs subissent des risques psychosociaux plus élevés que la moyenne (Rudolphi et al., 2020) et un taux de suicides préoccupant (Deffontaines, 2014, 2021). Depuis la chute des prix agricoles en 2009, le suicide chez les agriculteurs est devenu une urgence sociale. En France, les rapports des sénateurs Henri Cabanel et Françoise Ferat ainsi que celui du député Olivier Damaisin ont pointé à juste titre les ravages de ce fléau et proposé des réponses à apporter. Ce phénomène dépasse les difficultés économiques : il reflète aussi un manque de reconnaissance et de ressources, ainsi qu'une faible propension des agriculteurs à demander de l'aide (Deffontaines, 2021 ; Jouzel et Prete, 2023).

Cependant, quelques études explorent les facteurs positifs. Lenoir et Ramboarison-Lalao (2014) montrent que des sphères de vie équilibrées réduisent le stress et Roy et Tremblay (2015) soulignent le rôle bénéfique de la solidarité agricole et des soutiens communautaires. Ceci prouve que l'agriculture ne présente pas que des facteurs pathogènes vis-à-vis de la santé des agriculteurs mais également des facteur salutogènes. Ces sont ces stresseurs et ces satisfacteurs que notre étude s'attache à identifier.

## 3. Méthodologie

Nous avons mené cette recherche en deux phases, combinant une pré-étude qualitative et une étude principale quantitative. Notre objectif était de construire un inventaire des stresseurs et satisfacteurs spécifiques à l'activité entrepreneuriale agricole, en tenant compte des particularités de ce secteur.

Lors de la pré-étude, nous avons recruté 86 agriculteurs grâce à des partenariats avec des institutions locales. À travers trois entretiens téléphoniques espacés d'un mois, nous avons collecté 1071 verbatims, incluant 663 événements liés à la vie professionnelle et 408 à la vie personnelle. Nous avons utilisé un codage inductif pour catégoriser ces événements, en nous appuyant sur l'inventaire des stresseurs et satisfacteurs de Lechat et Torrès (2017). Cela a permis d'identifier 30 catégories pour les stresseurs et 30 pour les satisfacteurs, incluant des éléments adaptés ou spécifiques au milieu agricole. Un quatrième entretien a été mené avec 49 participants pour valider et affiner ces catégories. Les taux de fiabilité intercodeurs, dépassant 86 %, garantissent la qualité et l'exhaustivité des données (Cicchetti et Sparrow, 1981).

Dans l'étude principale, nous avons administré un questionnaire en ligne à 2899 agriculteurs, générant 711 réponses complètes (taux de réponse de 27,4 %). Les participants ont évalué sur une échelle de Likert les événements vécus dans l'année écoulée, en termes d'intensité de stress ou de satisfaction, avec des scores sommatifs calculés pour chaque individu. Nous avons également inclus des mesures complémentaires : le BMS-10 pour l'épuisement professionnel (Malach-Pines, 2005 ; Lourel et al, 2007), des évaluations de la santé perçue, de la solitude au travail et de la charge de travail hebdomadaire. Nous avons pris des précautions méthodologiques pour limiter les biais, notamment en garantissant l'anonymat et en structurant les questions de manière à minimiser l'influence des stresseurs sur les réponses liées aux satisfacteurs.
Nous avons analysé les données avec SPSS (version 23), incluant des statistiques descriptives, une classification hiérarchique ascendante pour développer des typologies, et des régressions linéaires pour tester la validité prédictive des inventaires. Nous avons veillé à respecter les exigences méthodologiques, vérifiant notamment l'absence de colinéarité et la distribution normale des résidus.

# 4. Résultats

Les agriculteurs interrogés ont en moyenne vécu 16 des 30 stresseurs et 17 des 30 satisfacteurs identifiés au cours de l'année écoulée. Les scores moyens de stress et de satisfaction étaient proches, respectivement 52,28 et 51,68, sur des échelles allant jusqu'à 150. Les différentes catégories avec leurs intensités et fréquences sont représentées aux Figures 1 et 2. Nous avons constaté que les jeunes agriculteurs, les femmes et les employeurs présentent des niveaux significatifs plus élevés de stress et de satisfaction. Les principaux stresseurs incluent les mauvaises conditions climatiques (95,5 % d'occurrence) et les soucis liés aux récoltes ou aux animaux (85,4 %). Sur la base d'une échelle de 1 à 5, l'intensité de stress la plus élevée est associée à la liquidation judiciaire, avec un score moyen de 4,18. Du côté des satisfacteurs, la bonne entente familiale (88,5 % d'occurrence) et les réussites liées aux enfants génèrent les plus fortes satisfactions, avec une intensité moyenne de 3,98.

Les résultats des régressions montrent que les stresseurs augmentent significativement l'épuisement professionnel (β = 0,565, p < 0,001) et dégradent la santé mentale, physique et la qualité du sommeil. A l'inverse, nous avons constaté que les satisfacteurs jouent un rôle protecteur, réduisant l'épuisement (β = -0,209, p < 0,001) et améliorant les dimensions de santé. L'interaction satisfaction-stress atténue les effets négatifs du stress sur l'épuisement professionnel (β = -0,093, p < 0,001).

Une proportion importante des agriculteurs (36,6 %) présente des signes d'épuisement professionnel, dont 17,2 % à risque élevé. Ce taux est plus élevé que ce que l'on constate chez les entrepreneurs non agricoles (Torrès et Moysan, 2019) La santé mentale est jugée passable à mauvaise par 28,1 % des répondants, et près d'un tiers travaille plus de 60 heures par semaine. Nous avons également constaté que la solitude au travail, signalée par une majorité, apparaît comme un facteur aggravant significatif sur le stress et la santé. Ces résultats valident l'inventaire que nous avons développé et confirment l'importance des satisfacteurs pour modérer les impacts des stresseurs sur la santé des agriculteurs.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. Typologie des stresseurs de l'activité entrepreneuriale Agricole</figcaption></figure>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2. Typologie des satisfacteurs de l'activité entrepreneuriale agricole</figcaption></figure>
# 5. Discussion

Cette étude enrichit considérablement la compréhension de la santé mentale au travail des exploitants agricoles en adoptant une perspective intégrative qui inclut non seulement les stresseurs, mais aussi les satisfacteurs. En ce sens, elle s'écarte de l'approche traditionnelle pathogène pour embrasser une perspective salutogène, conformément à l'approche d'Antonovsky (1987).

La construction d'un inventaire dédié aux événements de vie entrepreneuriale agricole révèle une distribution variée et hiérarchisée des stresseurs et satisfacteurs. Les données montrent que des événements comme les mauvaises conditions climatiques ou les problèmes de trésorerie génèrent un stress significatif, corroborant les résultats de Truchot et Andela (2018), qui ont identifié la charge de travail et l'incertitude économique comme des stresseurs clés chez les agriculteurs. À l'inverse, la bonne entente familiale et la satisfaction de la clientèle sont les principaux satisfacteurs, mettant en évidence l'importance des liens sociaux et de la reconnaissance professionnelle dans la résilience des exploitants (Roy et Tremblay, 2015).

Les deux inventaires des stresseurs et des satisfacteurs constituent deux outils précieux pour les professionnels de la santé et les organisations agricoles. Ils permettent de cibler des interventions spécifiques, par exemple en réduisant l'isolement des agriculteurs, un facteur de risque largement documenté dans la littérature (Lunner Kolstrup et al., 2013), et en renforçant les aspects positifs tels que le soutien social ou les opportunités de formation (Lenoir et Ramboarison-Lalao, 2014). Ces résultats pourraient inspirer des politiques publiques favorisant un équilibre entre les aspects négatifs et positifs de la vie entrepreneuriale agricole.

Les résultats de cette étude s'alignent sur les recherches antérieures menées auprès des chefs d'entreprises non agricoles (Lechat et Torrès, 2017). Cependant, certaines spécificités agricoles, telles que la forte interdépendance entre la vie personnelle et professionnelle, nécessitent des approches adaptées. Par exemple, la charge émotionnelle liée à la transmission familiale ou les fluctuations climatiques amplifient les vulnérabilités spécifiques des agriculteurs (Daghagh Yazd et al., 2019). Ces spécificités renforcent la pertinence d'une approche intégrant des facteurs systémiques et communautaires, comme le préconisent Roy et Tremblay (2015).

# 6. Implications et limites

Si le but de cette étude était de reprendre la typologie de Lechat et Torrès (2017) afin de l'adapter aux exploitants agricoles pour créer des outils de mesure prenant en compte leurs spécificités, elle ne porte que sur la population entrepreneuriale agricole. En effet, elle ne prend pas en compte les salariés agricoles qui eux aussi sont sujets à des stresseurs et à des satisfacteurs liés à leur vie professionnelle. Il serait intéressant d'étudier et de comparer les deux populations, afin de définir quelles sont les principales différences entre les chefs d'exploitations et leurs salariés en termes de facteurs agissant sur leur santé.

Nous notons également que notre travail repose sur l'auto-évaluation des participants pour mesurer leur stress, leur satisfaction et leur état de santé. Ce type de mesure peut être sujet à des biais, car les individus peuvent avoir des perceptions différentes de leur propre état. Il serait pertinent de compléter ces mesures subjectives par des mesures plus objectives, comme des données physiologiques ou des observations comportementales.
Enfin, les données ont été collectées à un moment précis dans le temps, ce qui ne permet pas d'étudier l'évolution du stress et de la satisfaction des agriculteurs au fil du temps. Une étude longitudinale serait plus appropriée pour comprendre la dynamique de ces facteurs et leurs effets à long terme sur la santé. Compte tenu de l'importance de la saisonnalité de l'activité agricole, collecter des données sur une année entière permettrait de mieux tenir compte des variations saisonnières.

Ce travail a permis de créer un outil de mesure des stresseurs et satisfacteurs de la vie
entrepreneuriale agricole, en tenant compte des spécificités de ce secteur. L'inventaire des
stresseurs et satisfacteurs a été adapté au contexte agricole à partir d'une pré-étude qualitative.

L'étude principale a utilisé cet inventaire pour mesurer la fréquence et l'intensité des
stresseurs et satisfacteurs dans un échantillon plus large d'agriculteurs. Les résultats ont
permis de créer une typologie des stresseurs et satisfacteurs de la vie entrepreneuriale
agricole.

Au niveau théorique, nous avons souligné l'importance des satisfacteurs issus de la
profession d'entrepreneur agricole et souligné le rôle de la salutogénèse entrepreneuriale pour
cette population. Cela apporte une vision plus positive de l'agriculture et permet d'entrevoir
les sources de satisfactions professionnelles chez les agriculteurs.

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