# Sur la route avec Google

On the Road with Google

Nolwenn Tréhondart

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/recherchestravaux/5169

DOI : 10.4000/recherchestravaux.5169

ISSN : 2605-8383

## Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

## Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-379-3

## Référence électronique

Nolwenn Tréhondart, « Sur la route avec Google », *Recherches & Travaux* [En ligne], 100 | 2022, mis en ligne le 11 octobre 2022, consulté le 08 décembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/recherchestravaux/5169 ; DOI : https://doi.org/10.4000/recherchestravaux.5169

Ce document a été généré automatiquement le 8 décembre 2024.

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# Sur la route avec Google

## On the Road with Google

### Nolwenn Tréhondart

1. Le 25 mars 2017, Ross Goodwin, qui aime à se présenter comme un « artiste, hacker, inventeur de code et gonzo data scientist¹ », prend la route à bord d'une Cadillac, en compagnie de sa sœur, écrivain gastronomique, et de Kenric McDowell, directeur du programme « Artists + Machine Intelligence » du département Arts & Culture de Google. Monte également à bord une intelligence artificielle créée et éduquée par Ross Goodwin : AI Wordcar a été nourrie pendant plusieurs années des plus grands récits de voyage de la littérature américaine, afin de s'imprégner du vocabulaire et du rythme. Pendant le trajet qui les mène en trois jours de New York à La Nouvelle-Orléans sur les traces de Jack Kerouac, AI Wordcar est connectée à plusieurs appareils d'enregistrement qui la nourrissent en données : caméra de surveillance capturant depuis le coffre de la Cadillac des images de lieux et de personnes croisées sur la route, GPS fixé sur le toit, microphone captant les conversations des passagers, horloge interne à l'ordinateur... Ces données contextuelles fournissent des points de départ narratifs aux schémas d'écriture algorithmiques implantés dans la machine. Elles déclenchent l'écriture en temps réel de mini-récits grâce à divers procédés : les images capturées sont analysées et décrites sous forme textuelle, les lieux traversés sont reconnus grâce à l'application Foursthquare, les conversations recueillies sont transposées en lignes de dialogue.

2. Durant les trois jours que dure la traversée, 600 pages de texte, imprimé sur des rouleaux d'imprimantes de carte bleue, s'écrivent à une cadence industrielle. Le procédé n'est pas sans rappeler la légende selon laquelle Jack Kerouac aurait dactylographié son roman culte en trois semaines sur des rouleaux de papier.

3. Cette « performance littéraire automatisée » a attiré l'attention de la maison d'édition Jean Boîte dont la politique éditoriale depuis 2011 se propose de « rééditorialiser le web² » en remédiatisant sous le format beau livre des pratiques littéraires et artistiques numériques émergentes. En 2018 paraît *1 The Road*³, sous l'accroche suivante : « Le premier livre écrit par une intelligence artificielle est un road trip gonzo ». Depuis, *1 The Road* a reçu des distinctions dans divers festivals consacrant les arts numériques.
Dans cet article, nous proposons d'analyser 1 *The Road* comme une production culturelle se situant au croisement de la performance artistique et littéraire, de l'imaginaire du livre, des pratiques éditoriales contemporaines, et des mutations du capitalisme numérique liées à l'intelligence artificielle. Dans un premier temps, nous nous intéressons aux spécificités du processus de création textuelle mis en œuvre durant la performance, et aux questions que la démarche pose en termes de posture auctoriale et de valeur littéraire. Puis nous abordons les enjeux de remédiation éditoriale et de « mise en livre » : comment un texte écrit par une intelligence artificielle est-il transformé en « produit culturel, collant aux usages et aux attentes des consommateurs⁴ » ? 1 *The Road* inaugure en effet chez Jean Boîte Éditions la collection « Art+Machines » qui « propose une réflexion sur la place et l'autorité de l'auteur à l'ère des machines⁵ ». Nous nous appuyons sur des éléments d'« énonciation éditoriale⁶ » et sur des interviews de concepteurs rencontrés ou entendus lors de conférences. En dernier lieu, nous nous penchons sur les enjeux idéologiques et politiques d'une entreprise artistique et éditoriale dont l'existence semble aussi servir les intérêts de la firme Google. À l'heure où les procédés liés à l'intelligence artificielle sont majoritairement issus de grandes firmes néolibérales, le destin de la littérature numérique semble en effet inévitablement lié à des formes de domination culturelles et capitalistiques impulsées par les GAFAM.

# 1. Du rouleau à la data : enjeux artistiques et littéraires

## 1.1 IA symbolique et IA inductive

« It was seven minutes to ten o'clock in the morning, and it was the only good thing that had happened⁷. » Quel est l'auteur de cette phrase qui, dès le début du livre, happe le lecteur par son ton semi-absurde ? Est-ce la voiture, comme l'avance l'éditeur sur la quatrième de couverture : « 1 *The Road* est un livre écrit par une voiture » ? Est-ce le conducteur qui a utilisé celle-ci comme « stylo » ? Ou encore le réseau de neurones AI Wordcar qui utilise les données fournies par les appareils d'enregistrement comme entrées narratives ? À bien y réfléchir, l'auteur n'est-il pas plutôt une entité collective, constituée des rédacteurs du corpus de la machine, tels que Jack Kerouac ou Ken Kesey, romanciers cultes du road trip littéraire américain ? Ross Goodwin, également, pourrait se prévaloir de ce statut ; toutefois, ce dernier revendique une autre posture : « En tant qu'auteur de la machine, écrit-il dans la préface du livre, je pourrais me définir comme écrivain de l'écrivain⁸. »

Ces questions de légitimité auctoriale, au cœur de la démarche promotionnelle de l'éditeur, sont bien connues dans le champ de la littérature numérique. Si l'on s'appuie sur la définition anthropologique de l'intelligence artificielle (IA) donnée par Alan Turing en 1950 et selon laquelle relève de l'IA « toute technologie imitant une activité normalement réservée à un être humain⁹ », cela fait longtemps que des œuvres numériques sont créées par des IA. Depuis des années, des auteurs de littérature « informatique » comme Jean-Pierre Balpe créent des structures de génération automatique de fictions, dans lesquelles des œuvres littéraires viennent nourrir des mini-récits. Ces stratégies de production textuelle fondées sur l'emprunt et la réappropriation de traces littéraires ou mémorielles entendent bousculer les représentations classiques de l'auteur comme génie créatif : pour Jean-Pierre Balpe¹⁰,
l'auteur informatique est un « ingénieur du texte » qui planifie des conditions, des contraintes, des schémas de littérature selon un ensemble de variables plus ou moins mathématiques.

7 Toutefois, alors que les œuvres de Jean-Pierre Balpe sont écrites par des structures logicielles auxquels il a inculqué des règles grammaticales et narratives, le texte écrit par AI Wordcar résulte de l'entraînement par apprentissage profond d'un réseau de neurones artificiels. Le caractère autoévolutif du processus le rend structurellement opaque, même pour le concepteur de l'algorithme. Selon Tom Lebrun¹¹, les créations de Jean-Pierre Balpe relèveraient d'une IA dite symbolique, où l'auteur informatique détermine par la structure du code le caractère possible du texte à venir, tandis que le texte généré par AI Wordcar se fonde sur une IA inductive : celle-ci invente par elle-même les règles du jeu de l'écriture littéraire en s'appuyant sur un corpus de données sur lequel elle a été entraînée. Dans le cas de *1 The Road*, 200 romans ont fourni les horizons d'attente littéraires et culturels à partir desquels le réseau de neurones a construit sa vision singulière du monde.

## 1.2 Diégèse

8 Les 600 pages produites par AI Wordcar s'appuient sur une écriture mixte qui utilise comme déclencheur de diégèse des informations contextuelles issues de différentes sources (caméra, GPS, microphone, horloge) : ces données récoltées au fur et à mesure du trajet réactivent des schémas d'écriture implémentés dans la machine :

Cet ouvrage est le fruit d'une expérimentation de création littéraire assistée par réseaux de neurones artificiels. Plus précisément, j'ai utilisé des réseaux de neurones à convolution (CNN) qui classent en entités des images, ainsi que des réseaux de neurones récurrents (RNN) à LSTM (*long short term memory*) capables d'écrire des textes lettre par lettre¹².

9 Toutes les vingt secondes, un modèle de reconnaissance d'images décrit les informations visuelles captées par la caméra de surveillance, ce qui permet d'alimenter le réseau de neurones générateur de texte. Selon Ross Goodwin, ces données produites pendant le voyage permettent d'ancrer le texte dans la réalité, de lui donner de l'épaisseur et du sens. Ces structures narratives systématisées rappellent à la lecture certains tics d'écrivain : de nombreux paragraphes commencent en effet de la même manière, par une indication de l'heure, une description des lieux ou des données GPS.
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure 1.</figcaption></figure>

Page extraite de 1 The Road.

© Jean Boîte Éditions.

10 Ross Goodwin ne livre toutefois pas tous ses secrets de fabrication. S'il donne la classe des réseaux de neurones open source qu'il utilise, il omet de préciser qui les a conçus : il entretient à dessein l'impénétrabilité du fonctionnement de ses algorithmes, masquant ainsi les constructions intellectuelles qui ont guidé le choix du corpus. L'une des raisons pourrait être d'éviter l'épineuse question des droits d'auteur ; la graphiste du livre que nous avons pu interroger en janvier 2020, Johanna Starck, propose une autre interprétation :

> C'est l'essence de son travail, le code, le développement que les algorithmes ont suivi, c'est comme si je donnais mes fichiers sources à mon client, c'est de la propriété intellectuelle, j'imagine, je pense que peut-être cela doit rester un peu mystérieux¹³.

11 La démarche artistique de Ross Goodwin nous semble toutefois comporter des zones d'ombre dans la mesure où celui-ci n'hésite pas dans son texte d'introduction à faire référence au théoricien critique des médias Friedrich Kittler auquel il compare sa démarche. S'il revendique le statut de hacker, il ne s'inscrit pas dans une esthétique critique du numérique proposant de détourner ou de révéler certaines formes de domination liées aux usages des dispositifs technologiques.

## 1.3 Lire 1 The Road

12 Selon René Audet, dans de nombreux textes littéraires numériques, « le procédé dépasse très souvent la résultante, le principe idéologique déclassant la valeur littéraire du projet¹⁴ ». L'expérience de lecture de 1 The Road se révèle, à l'instar de certaines
œuvres de littérature numérique, plutôt déconcertante : le texte, certes correct d'un point de vue syntaxique et orthographique, se présente comme une succession de mini-récits, découpés en paragraphes, dont la lecture laisse entrevoir la source d'information contextuelle : des enfants jouent sur le pas de la porte ; des chats, des policiers, des personnes âgées apparaissent régulièrement. Le texte contient de nombreuses descriptions de paysages (ciel, arbre, rues) et énumérations de lieux, de monuments, de centres commerciaux, de sorties d'autoroutes, tantôt décrites de manière désincarnée, tantôt sous forme d'envolées poétiques — « *The sun was still straining and the stars were still alive* ». Régulièrement, des personnages surgissent (Stan, Richard, The old man...) qui disparaissent subitement du récit. Seule la figure du peintre, qui apparaît dès la première demi-heure de route, revient à intervalles réguliers, sans qu'il soit possible de connaître les raisons de cette récurrence.

Ross Goodwin estime que l'ensemble compose un tableau assez sombre de la société américaine, qui serait lié au choix du trajet, la route entre New York et La Nouvelle-Orléans étant saturée d'usines abandonnées et de banlieues désertées.

> Le livre est rempli d'images déstabilisantes, ce que l'IA décrit est parfois très oppressant : on assiste à des scènes où les gens sont tirés de force ou expulsés d'un lieu, des scènes en mouvement, ce personnage que l'ordinateur nomme « *le peintre* » sans que l'on ne comprenne jamais pourquoi, ces enfants étranges qui surgissent... Tout ça crée un tableau plutôt sombre, c'est certain. Et c'est en partie intentionnel : on savait qu'en voyageant de New York à La Nouvelle-Orléans, on allait tomber sur des choses assez sombres. C'est une route plutôt ennuyeuse mais que j'ai choisie volontairement. Non pas parce que je voulais que le livre soit ennuyeux, mais parce que je voulais qu'il soit changeant, graduel¹⁵.

De son côté, Kenric McDowell, de la société Google, qui l'accompagne, discerne dans le texte une critique en creux de la société de consommation : les nombreux magasins, stations-service et *fastfoods* qui bordent le trajet seraient reconnus par l'application Fourthsquare comme autant de nécessités pour « le bon producteur et sujet technocapitaliste » :

> Ce que le Wordcar de Ross nous montra fut ce patchwork de magasins de proximité et de *fastfood* franchisés. Pour être honnête, d'autres éléments de paysage apparurent : des points, des rivières et des parcs. Cependant, du point de vue de l'intelligence artificielle de Wordcar, ils n'étaient qu'un substrat anecdotique entre les nombreuses couches de stations-service et vendeurs de malbouffe¹⁶.

Loin du lyrisme de Jack Kerouac, certains fragments de texte se succèdent sans queue ni tête, semblant illustrer le passage décrit par Bruno Bachimont¹⁷ à une épistémologie de la donnée, voire une « littérarisation de la donnée », mise au service de la valorisation de la recherche en intelligence artificielle.

## 2. Enjeux de médiation éditoriale

Comment un texte écrit par une intelligence artificielle devient-il publiable et commercialisable en musées et librairies au prix de 24 euros ?

### 2.1 Choix de mise en page

Sur son site, David Desrimais, le co-fondateur de Jean Boîte Éditions, considère que la collection « Art+Machines » doit permettre d'inventer des canons de mise en page pour
des œuvres co-écrites par des humains et des machines. Mais comment traiter avec une
intelligence artificielle comme auteur ? Comment négocier la transformation du texte
« brut » en un texte « publiable », tenant compte des horizons d'attente des lecteurs et
des contraintes liées à la fabrication et à la commercialisation d'un produit culturel ?
L'éditeur de *1 The Road*, lors d'une conférence sur les fictions de l'artificiel organisée par
Gregory Chatonsky en 2019¹⁸, se montre à la fois soucieux de rendre l'œuvre accessible
au public, tout en expliquant vouloir éviter que l'intervention humaine ajoute des
niveaux de sens si importants qu'ils dénaturent le texte. Si le texte produit par le
réseau de neurones est en grande partie amputé (cinq sixièmes ont été coupés), il n'a
été ni stylistiquement arrangé ni traduit en français, afin de ne pas altérer, selon
l'éditeur, la « qualité brute de l'écriture ». Ce parti-pris alimente, nous semble-t-il, le
fantasme d'une écriture machinique « pure », « brute », sans couche préexistante de
médiation humaine. Ce choix permet cependant d'éviter d'avoir à négocier le sens avec
l'« auteur », le réseau de neurones ne pouvant justifier ses choix de narration ou
retravailler son texte en fonction des retours et des critiques de l'éditeur. Il a de facto le
statut d'un auteur post-mortem.

18

Pour rendre le texte accessible au public, l'éditeur mise sur un travail de
réinterprétation plastique, en faisant appel à la graphiste Johanna Starck. Interrogée,
celle-ci explique que l'enjeu était d'« éviter l'état de choc au lecteur » et de l'« aider à
rentrer dans un récit qui de prime abord peut paraître compliqué¹⁹ ». La mise en page
doit permettre de garder une « apparence culturelle informatique » pour que le lecteur
comprenne d'emblée que le texte a été écrit par une machine, tout en faisant en sorte
que le livre s'inscrive dans un horizon d'attente littéraire : d'où le choix d'une
couverture cartonnée, qui rappelle non seulement l'univers du beau-livre mais aussi
celui des romans américains à la couverture rigide ou encore le parti pris d'une
typographie à ligatures. Des conventions liées à l'art et à la littérature informatique
sont également adoptées, comme la typographie GenieCode pour indiquer les heures en
contrepoint du texte, ou la sélection d'images prises par la caméra de surveillance
— images non légendées, et réalisées en caractère ASCII, en référence à cet art
numérique.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 2.</figcaption></figure>

Images en caractère ASCII, extraites de *1 The Road*.
Jean Boîte Éditions.

## 2.2 Choix marketing

19 La paternité du texte fait, quant à elle, l'objet d'un jeu de négociation. Si le site de ventes Amazon présente Ross Goodwin comme l'auteur, l'éditeur l'indique comme « écrivain de l'écrivain » sur la couverture, et désigne la voiture et l'IA comme les authentiques auteurs du texte. Dans cette rhétorique marketing, la figure de l'auteur s'entend comme un assemblage homme-machine, incarné par Ross Goodwin et la Cadillac, qui pose d'ailleurs, seule, sur la couverture, à l'arrêt, devant un mur de briques et des graffitis.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 3.</figcaption></figure>

Le premier livre écrit
par une Intelligence Artificielle
est un road-trip gonzo

JEAN BOÎTE ÉDITIONS

Couverture du livre 1 The Road.

Jean Boîte Éditions.

Se pose également la question de l'authentification du genre littéraire : sur la quatrième de couverture, 1 The Road est présenté comme « le premier roman écrit par une IA », bien que l'éditeur mette l'accent sur le concept plutôt que sur l'intrigue et la valeur littéraire du texte. Kenric McDowell parle, quant à lui, dans le texte d'introduction, de « poésie semi absurde », un genre discursif qui semble plus facile à assumer quand la cohérence narrative n'est pas au rendez-vous. En effet, considérer la lecture de 1 The Road comme une expérience poétique permet d'accepter que figurent dans le contrat de lecture des passages difficilement interprétables. Comme l'expliquent Tom Lebrun et René Audet :

> La facilité relative à générer de la poésie tient au fait qu'un texte peut aisément acquérir un caractère poétique : l'absence de sens premier, direct, identifiable par le lecteur n'est ainsi aucunement un obstacle à la caractérisation poétique d'une production textuelle robotisée. [...] Le problème d'un signe informatique qui ne signifie rien en apparence peut donc être résolu, en ce qu'il peut, au contraire, tout signifier s'il est présenté comme poésie ; nous pourrions même dire qu'il devient du sens en puissance. Authentification attendue, poésie potentielle²⁰.

## 3. Google on the road

Comment parler des problématiques sous-jacentes aux productions culturelles issues des arts littéraires numériques sans évoquer le rôle que jouent les GAFAM dans le modelage de ces pratiques de lecture et d'écriture ? La collaboration entre artistes et GAFAM est explicite dans le cas de 1 The Road, Google en étant le partenaire et sponsor à travers le programme AMIwithGoogle — Artists + Machine Intelligence — de son
département Arts et Culture. Sur le site vitrine qui expose des portfolios issus de collaborations entre des ingénieurs de Google et des artistes, il est écrit :

AMI est un programme de Google qui réunit des artistes et des ingénieurs pour réaliser des projets utilisant l'intelligence artificielle. En soutenant cette forme émergente de collaboration artistique, nous ouvrons notre recherche à de nouvelles façons de penser et de travailler avec des systèmes intelligents²¹.

22 Google s'avère présent à toutes les étapes du processus artistique et éditorial : location de la Cadillac qui a servi à la performance, prêt d'une équipe de tournage qui suit AI Wordcar durant le voyage et montage d'un film documentaire relatant l'expédition. Le directeur du programme « Artists + Machine Intelligence » est, par ailleurs, l'un des passagers de la voiture et a rédigé l'introduction du livre.

23 Pour expliciter le rôle joué par Google dans le projet, il semble intéressant de faire ici appel au concept de dépublicitarisation :

Nous nommons dépublicitarisation la tactique des annonceurs qui vise à se démarquer des formes les plus reconnaissables de la publicité pour lui substituer des formes de communication censées être plus discrètes :

immixtion dans des productions médiatiques préexistantes (parrainage télévisuel, placement de produits au cinéma, à la télévision ou dans le jeu vidéo, etc.);

imitation des formes médiatiques instituées (magazine de marque, programme court, web TV, série de marques, etc.);

production de formes culturelles (film, livre de marque, jeu vidéo, musée, exposition, etc.);

mise en place de dispositifs communicationnels émergents, reposants sur une apparente redistribution des rôles (réseaux sociaux, blogs, co-création, espaces conversationnels, etc).

La dépublicitarisation est une adaptation aux évolutions de la réception sociale de la publicité — mise à distance, suspicion voire rejet des consommateurs — et aux transformations des représentations et pratiques professionnelles des acteurs de la communication et du marketing²².

24 Le concept de dépublicitarisation désigne ainsi la propension à promouvoir une marque sans en avoir l'air, en se démarquant des formats publicitaires normés pour endosser le rôle plus valorisant d'acteur culturel. Il renvoie à une entreprise de légitimation, la culture étant utilisée comme « une voie de contournement pour légitimer et crédibiliser un discours et une existence dans la vie publique²³ ». Dans ces stratégies, la médiation par le livre, et notamment le beau-livre, occupe une place particulière :

Fortement investi d'images mentales et d'usages sociaux, le livre est associé à l'autorité, au figement de la parole qui ancre spontanément et profondément dans l'espace public les mots et les représentations dont il est le porteur²⁴.

25 Le livre *1 The Road* vendu en librairies et exposé en musées peut donc, au-delà des enjeux artistiques et éditoriaux qu'il soulève, être aussi compris comme une entreprise de dépublicitarisation opérée par la firme Google. L'entreprise qui s'adresse ici à des publics plutôt qu'à des clients se pose comme acteur de la structuration des rapports au savoir et à la culture dans la société.

26 Cette démarche est très nette dans le film documentaire *Automatic on the road*²⁵ produit par Google, curieux film d'entreprise mêlant les registres artistique, didactique et publicitaire. La « star » du film, la Cadillac, circule dans une Amérique sinistrée, saturée d'usines abandonnées et de banlieues moroses, un désert culturel et économique marqué par la crise. L'absence de conducteurs visibles fait inévitablement songer aux recherches de Google en matière de véhicules autonomes et connectés. Les multiples
plans rapprochés sur les machines de vision et d'enregistrement fixées sur la voiture semblent autant d'arguments promotionnels sublimant les appareils de capture du monde et de surveillance fabriqués par l'entreprise. Une voix robotique scande de temps en temps des passages du texte écrit par AI Wordcar, tandis que divers protagonistes se partagent l'écran. Une salariée de Google Research y tient un discours d'empowerment selon lequel la technologie ne représente pas de danger tant que la machine ne remplace pas l'humain et s'inscrit dans des formes de collaboration avec ce dernier. Les propos de Kenric McDowell, présent dans le film, sont, quant à eux plus subtils, même si empreints d'une certaine dose d'évangélisme technologique : l'intelligence artificielle est présentée comme une potentialité tantôt positive d'extension créative du cerveau, tantôt négative de destruction des économies. Kenric McDowell regrette que « le junkspace cannibale du techno-capitalisme » ait remplacé le voyage insouciant vers l'inconnu de l'ère Kerouac. De manière habile, il réinscrit la démarche de Ross Goodwin dans l'histoire reliant contre-culture et révolution informatique, drogue et réseaux de neurones, en n'hésitant pas à se mettre en scène à la manière de Kerouac sur certaines images : « Si nous avons erré à travers New York, le Delaware et le Maryland, sans valise de méthamphétamines ou valise de LSD, nous avions par contre un réseau neuronal et une caméra de surveillance²⁶. »

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 4. – Kenric McDowell.</figcaption></figure>

Christiana Caro.

Pour Kenric McDowell, les artistes jouent un rôle central chez Google, en permettant de « faire voir des choses qui ne sont pas visibles à l'intérieur d'une grande entreprise²⁷ ». Ces paroles rappellent le mythe du designer compréhensif, développé par Richard Buckminster Fuller en 1963 :

> Le designer compréhensif ne serait pas un spécialiste de plus, mais se tiendrait en dehors des laboratoires de la science et de l'industrie, traitant l'information qui y est produite, observant les technologies développées et convertissant l'ensemble en outils dédiés au bonheur humain²⁸.
Cette vision de l'artiste, dont les talents de visionnaire sont mis au service des grandes entreprises et du bien commun, est partagée par Ross Goodwin, qui a d'ailleurs été par la suite recruté par Google comme consultant. Ce dernier n'hésite pas dans sa préface à comparer sa démarche à celle des Merry Pranksters qui sillonnaient les États-Unis en bus pour diffuser les idéaux de la contre-culture américaine. De nouvelles armes sont désormais à disposition pour prolonger la croisade : une Cadillac connectée plutôt que volée, des machines de vision et des technologies de surveillance en lieu et place des instruments électroniques, et des réseaux de neurones en guise de drogue hallucinatoire.

J'espère que notre traversée de l'Amérique sera à l'origine de discussion et de pensées nouvelles car je suis convaincu que ce que l'intelligence artificielle nous permet aujourd'hui d'explorer a autant de conséquences culturelles qu'en avait le LSD dans les années 1960²⁹.

## Conclusion : quelle littérature à l'ère des réseaux de neurones ?

Comme forme culturelle et technologique émergente, l'intelligence artificielle est de plus en plus investie par des auteurs, artistes, amateurs qui s'en emparent comme d'une nouvelle possibilité pour renouveler les pratiques, les formes, les supports des arts et de la littérature. La démarche présentée dans cet article revêt de multiples formes dans et hors du livre : artistiques, littéraires, éditoriales, mais aussi politiques et idéologiques, qui impactent fortement les processus de médiatisation et de remédiation. Si nous avons veillé à réinscrire *1 The Road* dans son contexte de production, il serait évidemment intéressant de mener une enquête de réception : y a-t-il aujourd'hui des lecteurs pour ce type de livre ? Aucun avis sur le site d'Amazon français ou anglais n'a été à ce jour publié.

Si le livre a été consacré dans plusieurs festivals d'art numérique, peut-on pour autant dire que *1 The Road* incarne une nouvelle manière de raconter ? Certes, la performance utilise des données hétérogènes aux origines multimodales (son, vision, texte), mais elle les associe dans une intertextualité qui repose sur une boite noire littéraire, une programmation sans représentation conceptuelle, passant sous silence les processus d'emprunts, de réappropriations et de curation opérés par l'artiste dans le choix de son corpus. Celui-ci ne donne en effet pas la liste des 200 livres dont AI Wordcar s'est nourri.

La démarche semble *in fine* moins reposer sur une collaboration homme-machine que sur une forme de domination technique : celle d'une intelligence artificielle, certes bien dressée, mais avec laquelle paradoxalement l'éditeur n'ose entreprendre un travail d'interprétation de peur de dénaturer la « pureté » du texte. En l'absence de réflexion critique sur les impensés techniques des dispositifs littéraires numériques, le résultat semble s'apparenter à une forme de maniérisme littéraire — le « comme si ». La récupération par Google de Ross Goodwin en consultant témoigne par ailleurs du pouvoir de persuasion du programme AMIwithGoogle, mettant l'artiste au service de la promotion de ses recherches sur les réseaux de neurones, et d'une entreprise de dépublicitarisation. Nous avons vu en effet comment le projet *1 The Road* sert une rhétorique de « marque » ancrée dans les idéologies post-humanistes et transhumanistes chères à Google. L'analyse du contexte de production de cette
« œuvre », sponsorisée par l'équipe du département de Google « Artists + Machine Intelligence », a permis de montrer comment cette entreprise artistique et éditoriale, dans sa proposition d'engendrer de nouvelles formes d'écriture en lien avec les transformations technologiques de la société, est innervée d'enjeux idéologiques et politiques, prolongeant ceux déjà décrits par Fred Turner dans son ouvrage sur les sources de l'utopie numérique³⁰. Cette étude de cas située dans le monde de l'art cybernétique témoigne dès lors de la difficulté à s'emparer de l'intelligence artificielle pour critiquer et déjouer les dimensions impensées des technologies quand les plus grands chercheurs et artistes intervenant dans le domaine sont recrutés par les GAFAM.

## NOTES

1. Site personnel de Ross Goodwin. En ligne : <https://rossgoodwin.com/> (consulté le 6 juin 2022).

2. Site de la maison d'édition Jean Boîte. En ligne : <https://www.jbe-books.com/> (consulté le 6 juin 2022).

3. R. Goodwin (**writer of the writer**), introduction par K. McDowell, *1 The Road*, Paris, Jean Boîte Éditions, 2018.

4. G. Polizzi et A. Réach-Ngô, *Le livre « produit culturel » ? De l'invention de l'imprimé à la révolution numérique*, Paris, Orizons, coll. « Universités », 2012, p. 14.

5. Citation extraite du site de Jean Boîte Éditions. En ligne : <https://www.jbe-books.com/collections/art-machines/products/1-the-road-by-an-artificial-neural> (consulté le 14 septembre 2022).

6. E. Souchier, « Formes et pouvoirs de l'énonciation éditoriale », *Communication & Langages*, 2007, p. 22-38.

7. « Il était 9 h 53 du matin, et c'était la seule bonne chose qui était arrivée » [notre traduction].

8. R. Goodwin, (**writer of the writer**), *op. cit.*, p. 15.

9. A. M. Turing, « Computing Machinery and Intelligence », *Mind. Quarterly Review of Psychology and Philosophy*, 1950, p. 433-460.

10. J.-P. Balpe, « Pour une littérature informatique : un manifeste », *Chatonsky.net*, 1994. En ligne : <http://chatonsky.net/files/pdf/jean-pierre-balpe/jpb Mani feste.pdf> (consulté le 6 juin 2022).

11. T. Lebrun, « Pour une typologie des œuvres littéraires générées par intelligence artificielle », *Balisages*, n° 1, 2020. En ligne : <https://publications-prairial.fr/balisages/index.php?id=304> (consulté le 6 juin 2022).

12. R. Goodwin, (**writer of the writer**), *op. cit.*, p. 13.

13. Entretien avec Nolwenn Tréhondart, Paris, janvier 2020.

14. R. Audet, « Écrire numérique : du texte littéraire entendu comme processus », *Itinéraires*, n° 2015-1, 2015. En ligne : <http://journals.openedition.org/itineraires/2267> (consulté le 6 juin 2022).

15. P. Maillé, « L'intelligence artificielle va bouleverser notre façon d'écrire », *Usbek & Rica*, interview de Ross Goodwin, 6 novembre 2018. En ligne : <https://usbeketrica.com/fr/article/l-intelligence-artificielle-va-bouleverser-notre-façon-d-ecrire> (consulté le 6 juin 2022).

16. R. Goodwin, (**writer of the writer**), *op. cit.*, p. 29.
17. B. Bachimont, « Intelligence artificielle et écriture dynamique, de la raison graphique à la raison computationnelle » dans J. Petitot & P. Fabbri (dir.), *Au nom du sens*, Paris, Grasset, 2000, p. 290-319.

18. La conférence a eu lieu le 12 novembre 2019 lors du séminaire de recherche « Les fictions de l'artificiel » à l'École normale supérieure de Paris. En ligne : <http://postdigital.ens.fr/archives/ portfolio/12-11-2019> (consulté le 6 juin 2022).

19. Entretien avec Nolwenn Tréhondart, Paris, 2020.

20. T. Lebrun et R. Audet, « Une poésie machinique ? Génération automatisée, intelligence artificielle et création littéraire », *Communication & Langages*, n° 203, 2020, p. 151-173.

21. Site Internet « Artists + Machine Intelligence ». En ligne : <https://ami.withgoogle.com/> (consulté le 6 juin 2022).

22. K. Berthelot-Guiet, C. Marti de Montety et V. Patrin-Leclère, « Entre dépublicitarisation et hyperpublicitarisation, une théorie des métamorphoses du publicitaire », *Semen*, n° 36, 2013. DOI : https://doi.org/10.4000/semen.9645.

23. C. Marti, *Les médiations culturelles des marques*, Londres, ISTE Éditions, 2019, p. 22.

24. *Ibid.*, p. 178.

25. Lien vers le film : <https://www.youtube.com/watch?v=TqsW0PMd8R0>, publié en 2018 sur YouTube, par *Oscillator Media*, 11"14 (consulté le 6 juin 2022).

26. R. Goodwin, « writer of the writer », op. cit., p. 25.

27. Propos traduits et extraits du film d'entreprise.

28. F. Turner, *Aux sources de l'utopie numérique, de la contre-culture à la cyber-culture*. Steward Brand, un homme d'influence, Caen, C&F Éditions, 2012, p. 110-111. Traduit de l'anglais par Laurent Vannini.

29. R. Goodwin, (writer of the writer), op. cit., p. 17.

30. F. Turner, op. cit., p. 110-111.

## RÉSUMÉS

En mars 2017, l'artiste et développeur Ross Goodwin se lance dans un road trip entre New York et La Nouvelle-Orléans le conduisant sur les traces de Jack Kerouac. Il monte à bord d'une Cadillac équipée d'une caméra de surveillance, d'un GPS, d'un microphone, d'une horloge, le tout connecté à un réseau de neurones artificiels AI Wordcar, qu'il a lui-même nourri et éduqué durant plusieurs années des plus grands récits de voyage de la littérature anglo-saxonne. Imprégné du vocabulaire et du rythme des textes, AI Wordcar écrit et décrit ses perceptions numériques dans un long poème en prose, hybridant le programme de la machine avec des données collectées sur la route. Cette « performance littéraire automatisée » a attiré l'attention de la maison d'édition Jean Boîte; en 2018 paraît *1 The Road*, sous l'accroche suivante : « Le premier livre écrit par une intelligence artificielle est un road trip gonzo ». Dans cet article, nous proposons d'analyser *1 The Road* comme une production culturelle se situant au croisement de la performance artistique et littéraire, de l'imaginaire du livre, des pratiques éditoriales contemporaines, et des mutations du capitalisme numérique liées à l'intelligence artificielle. Dans un premier temps, nous nous intéressons aux spécificités du processus de création textuelle mis en œuvre durant la performance, et aux questions que la démarche peut susciter en termes de posture auctoriale. Puis nous interrogeons les enjeux de remédiation éditoriale et de « mise en
livre » : comment un texte écrit par une intelligence artificielle est-il transformé en « produit culturel, collant aux usages et aux attentes des consommateurs » ? En dernier lieu, nous nous penchons sur les enjeux idéologiques et politiques d'une entreprise artistique et éditoriale dont l'existence semble aussi servir les intérêts de la firme Google. À l'heure où les procédés liés à l'intelligence artificielle sont majoritairement issus de grandes firmes néolibérales, le destin de la littérature numérique semble en effet inévitablement lié à des formes de domination culturelles et capitalistiques impulsées par les GAFAM.

In March 2017, the artist and developer Ross Goodwin embarked on a road trip from New York to New Orleans leading him in the footsteps of Jack Kerouac. He climbs aboard a Cadillac equipped with a surveillance camera, a GPS, a microphone, a clock, all connected to an artificial neural network AI Wordcar, which he himself has fed and educated for several years of the greatest travel stories of Anglo-Saxon literature. Imbued with the vocabulary and rhythm of the texts, AI Wordcar writes and describes its digital perceptions in a long prose poem, hybridizing the machine's program with data collected on the road. This "automated literary performance" caught the attention of the publishing house Jean Boîte; in 2018 *1 The Road* was published, with the tagline "The first book written by an artificial intelligence is a gonzo road trip." In this article, we propose to analyze *1 The Road* as a cultural production situated at the crossroads of artistic and literary performance, the book's imaginary, contemporary editorial practices, and the mutations of digital capitalism linked to artificial intelligence. First, we are interested in the specificities of the process of textual creation implemented during the performance, and in the questions that the approach can raise in terms of auctorial posture. Then we question the stakes of editorial remediation and of "putting into books": how is a text written by an artificial intelligence transformed into a "cultural product, sticking to the uses and expectations of consumers"? Finally, we look at the ideological and political stakes of an artistic and editorial enterprise whose existence also seems to serve the interests of the firm Google. At a time when the processes linked to artificial intelligence are mostly produced by large neoliberal firms, the fate of digital literature seems inevitably linked to forms of cultural and capitalist domination driven by the GAFAM.

## INDEX

**Mots-clés** : Google, intelligence artificielle, littérature numérique, médiation éditoriale, capitalisme

**Keywords** : Google, artificial intelligence, digital literature, editorial mediation, capitalism

## AUTEUR

NOLWENN TRÉHONDART

Maitresse de conférences en sciences de l'information et de la communication, et membre du Centre de recherche sur les médiations (Crem - EA 3476) de l'université de Lorraine. Ses travaux de recherche portent sur les écritures numériques, l'édition, et l'éducation aux médias et à l'information. Elle a co-dirigé l'ouvrage *Livres d'art numériques : de la conception à la réception* (Hermann, 2017).

nolwenn.trehondart@univ-lorraine.fr