Book Reviews

**A l'orée de la vie.** Cent ans de gynécologie et d'obstétrique à la Maternité de Genève. Sous la direction de Philip Rieder, avec la collaboration de Joëlle Droux. Chêne-Bourg, Ed. Médecine et hygiène; Hôpitaux univ. de Genève, 2007. 191 p. Ill. Fr. 35.–; € 23.–. ISBN 978-2-88049-250-2.

Ce volume, dont la rédaction collective est assurée par huit auteurs, se présente comme une histoire de la Maternité de Genève depuis sa fondation en 1874 jusqu'à nos jours. Avec 4000 naissances annuelles en moyenne, la Maternité de Genève est aujourd'hui la plus importante clinique universitaire d'obstétrique de la Suisse. A cette fonction s'ajoute un rôle tout aussi important dans le domaine de la gynécolo-gie, ce service assurant près de 20 000 consultations chaque année. Fondé en 1874 et chargé au départ d'accueillir et de soigner une clientèle au nombre réduit, pour l'essentiel des femmes en situation sociale difficile, des mères célibataires et des femmes démunies, l'établissement a radicalement changé de nature pour devenir la référence médicale au plan régional. La célébration du centenaire de l'histoire de la Maternité était l'occasion de rappeler ces étapes et d'écrire son histoire. Le plan, chro-nologique, s'articule donc en quatre grands chapitres qui sont autant d'étapes de cette évolution. Le volume est très beau, agréablement illustré, et il comporte une bibliogra-graphie et une chronologie détaillée.

La première partie, consacrée à l'acte de naissance de la Maternité, s'ouvre par un rappel des conditions traditionnelles d'accouchement depuis le XVIIIe siècle. Domestique et peu médicalisé, l'accouchement se déroule sous la conduite des matrones et des sages-femmes. Au nom de la raison et de leurs connaissances scien-tifiques, médecins et chirurgiens dénoncent la prétendue incompétence des sages-femmes et réclament une meilleure formation. Des institutions, appelées maternités, sont créées dans l'ensemble du monde francophone et, sur le modèle parisien, un cours est organisé à Genève au tout début du XIXe siècle, mais il faut attendre 1872 pour que soit prise la décision d'instituer une école et une clinique. L'histoire de cette création est analysée dans le détail avec un excellent exposé très bien illustré sur les aspects architecturaux, la Maternité apparaissant comme une synthèse des modèles français et allemand.

En 1907, la Maternité peut accueillir une centaine de patientes, 50 en gynécolo-gie et 50 en obstétrique, et elle est dotée d'une salle d'opération ultramoderne. Elle commence à se transformer en véritable centre de soins avec des moyens curatifs, et elle s'ouvre de ce fait, petit à petit, à toutes les couches de la population. L'action des directeurs est bien mise en valeur, de même que le rôle important de plusieurs d'entre eux, notamment celui de Raoul de Seigneux. La première moitié du XXe siècle est une période de transition: les consultations pédiatriques et gynécologiques connais-
sent un grand succès, les écoles de nurses et d'infirmières spécialisées en hygiène maternelle se multiplient, et toute une série de dispositifs visant à améliorer l'état physique des futures mères se mettent en place. Pionnier de l'accouchement sans douleur à Genève, créateur du premier planning familial suisse et de l'école de sexologie clinique, l'œuvre et la vie de William Geisendorf se confondent avec l'histoire de la Maternité. La seconde moitié du XXe siècle voit de nouveaux problèmes, la fièvre nataliste de l'après guerre se traduisant par une augmentation importante du nombre des entrées journalières et, de ce fait, des besoins nouveaux. Des travaux de réaménagement sont donc entrepris, mais il faut un projet de plus grande envergure, et ce n'est qu'en 1997 que le bâtiment actuel de la Maternité est inauguré.

L'ouvrage se termine par une série de témoignages et une série de portraits des principales personnalités de la Maternité. C'est un beau livre, bien documenté et de lecture agréable, et qui fait revivre au lecteur une période fondamentale de l'histoire des services d'accouchement.

Scarlett Beauvalet-Boutouyrie, Gentilly (F)

**Alfred Maury, érudit et rêveur.** Les sciences de l'homme au milieu du XIXe siècle. Sous la direction de Jacqueline Carroy et Nathalie Richard. Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2007. 204 p. (Collection «Carnot»). € 18.–. ISBN 978-2-7535-0515-5.

Il faut savoir gré à Jacqueline Carroy et à Nathalie Richard d'avoir, avec l'ensemble des auteurs de cet ouvrage, ressuscité la figure fascinante d'Alfred Maury (1817-1892). Sous-bibliothécaire à l'Institut puis directeur des Archives nationales et, dès 1862, professeur au Collège de France dans une chaire d'histoire et de morale, Maury était connu des historiens des sciences de l'homme en grande mesure par son livre de 1861 sur *Le Sommeil et les rêves*, référence incontournable pour tout étudiant du rêve dans la seconde moitié du XIXe siècle, souvent cité par Sigmund Freud dans le premier chapitre de son *Interprétation des rêves* (voir le chapitre de J. Carroy, «Ecrire et analyser les rêves avec Maury et Freud»). Comme en témoigne la remarquable bibliographie préparée par Florent Palluault, le prolifique Maury a publié cependant dans bien d'autres domaines, de l'archéologie et de la géographie à l'anthropologie et à la psychologie. Dans les milieux académiques du Second Empire et du début de la Troisième République, il fit date par son vaste *La Terre et l'Homme* («aperçu historique de géologie, de géographie et d'ethnologie générales»), ainsi que par ses recherches sur l'histoire des croyances et des légendes, des religions, de la magie et de l'astrologie.

Les différents chapitres d'Alfred Maury reconstituent l'œuvre et l'itinéraire de l'«érudit et rêveur» en s'appuyant non seulement sur des publications, mais aussi sur sept volumes inédits de *Souvenirs d'un homme de lettres*. Deux premiers chapitres, par Mireille Pastoureau et par Françoise Hildesheimer, retracent l'itinéraire institutionnel de Maury: bibliothécaire, professeur, membre de l'Institut, directeur pendant vingt ans des Archives «de l'Empire» puis «nationales». Ensuite, Hélène Blais nous dévoile l'érudition et la curiosité immense du personnage en matière de géographie, qu'il considérait comme un «socle» pour lier entre elles des connaissances allant de la topographie et de l'histoire naturelle à l'ethnographie et à la psychologie. La géographie apparaît ici comme une science devant conduire vers un savoir universel de