# Un lieu du politique entre féodalité et modernité : la diète hongroise avant 1848 représentée par les voyageurs français

## A Place of Politics between Feudalism and Modernity: the Hungarian Diet before 1848 Represented by French Travelers

Géza Szász

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/histoirepolitique/10790

DOI: 10.4000/histoirepolitique.10790

ISSN: 1954-3670

### Éditeur

Centre d'histoire de Sciences Po

### Référence électronique

Géza Szász, « Un lieu du politique entre féodalité et modernité : la diète hongroise avant 1848 représentée par les voyageurs français », *Histoire Politique* [En ligne], 49 | 2023, mis en ligne le 01 février 2023, consulté le 06 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/histoirepolitique/10790 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoirepolitique.10790

Ce document a été généré automatiquement le 6 mars 2025.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
# Un lieu du politique entre féodalité et modernité : la diète hongroise avant 1848 représentée par les voyageurs français

*A Place of Politics between Feudalism and Modernity: the Hungarian Diet before 1848 Represented by French Travelers*

Géza Szász

1. Depuis le dernier tiers du XIXe siècle, les décennies ayant précédé la révolution de mars 1848 sont considérées dans l'historiographie hongroise comme une période d'effervescence politique sans précédent, entraînant les débuts d'une vraie vie politique et la formation de l'opinion publique. Cette période, couramment appelée « l'ère des réformes », demeure, avec ses figures, ses initiatives, ses succès et ses échecs, une référence absolue, non seulement dans la recherche et dans l'enseignement de l'histoire du collège à l'université, mais aussi dans les discours politiques¹. Généralement placée entre 1825 (irruption du comte István Széchenyi sur la scène politique) et mars-avril 1848 (la victoire de la révolution du 15 mars et la création du premier ministère responsable), elle est intimement liée aux concepts du renouveau du sentiment et de la langue nationaux, des programmes libéraux de réformes (politiques, sociales, économiques et juridiques) et de la première cristallisation d'idéologies politiques concurrentes².

2. Ces débuts de politique et d'opinion publique modernes se font dans des cadres tant formels qu'informels, associés à des lieux concrets. Ces derniers vont leur conférer à la fois une réalité matérielle et une possibilité d'identification fonctionnelle.

3. En ce qui concerne les cadres « formels » ou, pour utiliser un terme cher aux orateurs hongrois de l'époque, « constitutionnels » (c'est-à-dire ancrés dans la tradition juridique), dans la Hongrie d'avant 1848, dite aussi féodale, la vie politique s'organise principalement dans le cadre de deux types d'assemblées : la diète, organe de
représentation à vocation nationale ; les *diétines* des comitats, structures régionales. Quant aux « structures parallèles » ou cadres informels comme les casinos ou les courses des chevaux, nouveautés des années 1830, elles constituent des cadres de rencontre et de discussion en principe sans contrôle gouvernemental. Leur création (le plus souvent sur initiative du comte István Széchenyi) intègre le mouvement de renouveau national ou des programmes de modernisation. Le chercheur commettrait tout de même une erreur en ignorant la plus importante (et, sans doute, la plus ancienne) de ces structures, les réunions informelles de la noblesse des comitats autour de la table d'un grand seigneur, lieux et moments décisifs dans la formation de la ligne politique d'un comitat³.

4

Cependant, de tous ces lieux formels ou informels, dans les sources de langue française disponibles, la diète occupe indiscutablement la première place. Si la correspondance diplomatique, soucieuse de relater des informations confidentielles, non censurées et circulant en dehors de la sphère publique, privilégie, pour des raisons que l'on comprend aisément, les lieux informels (mais reste en même temps inaccessible au lecteur moyen)⁴, les deux autres groupes, la presse et les récits des voyageurs, plus accessibles au lectorat contemporain et susceptibles de véhiculer une image influençant plus directement la perception et la représentation de la Hongrie au sein de l'opinion française, consacrent un espace non négligeable aux nouvelles provenant des lieux formels et/ou relatant d'activités s'y déroulant. Or, la diète est le lieu formel par excellence : avant les années 1840 et la naissance d'une véritable presse politique, elle constitue l'unique moyen légal de parler et de faire politique, et se présente comme un vrai temple de la liberté d'expression (à condition que les discours n'en sortent pas en version imprimée). Si la place que la presse française lui accordait fut déjà étudiée dans le détail (avec, entre autres, l'analyse de l'acheminement de l'information, des thématiques et de la représentation⁵), l'image diffusée par les voyageurs, en principe témoins avertis et juges impartiaux, n'a jusqu'à présent pas fait l'objet d'articles ou de livres.

5

Parmi tous les instruments de la connaissance de l'étranger des années 1830-1840, du fait de l'expérience (directe ou indirecte) du voyageur, par la longueur des représentations et leur degré d'accessibilité élevé, les *récits de voyage* publiés sous forme de livre ou parus (souvent par chapitres) dans les grandes revues parisiennes comme la *Revue des Deux Mondes*⁶, constituent le moyen le plus propice pour fournir des informations détaillées assorties d'une approche personnelle. Ils permettent en outre de tirer des conclusions pertinentes. Par un heureux concours de plusieurs facteurs (paix européenne, développement des moyens de transport, éveil de l'intérêt pour les peuples « opprimés » d'Europe centrale), la période étudiée constituait un véritable « âge d'or » des voyages en Hongrie (dont le territoire couvre une très grande partie de l'Europe centrale), entraînant aussi la multiplication des récits⁷. De cette production importante, nous avons sélectionné, en fonction de leur impact supposé, quatre textes considérés comme majeurs, à savoir ceux du maréchal Marmont, du comte de Démidoff, d'Édouard Thouvenel et de Xavier Marmier. Du fait du statut de leurs auteurs, tous membres de l'élite, voire considérés comme des « célébrités », ils sont censés être connus et appréciés par le public de l'époque (et ils le sont vraiment !), et donc contribuer sérieusement à la formulation de l'image de la Hongrie en France et dans celle-ci à la représentation des diètes.
6 Cet article a pour objectif d'explorer ce domaine peu connu en se concentrant sur la perception et la représentation de deux aspects de la diète : les lieux proprement dits (bâtiments, locaux, intérieurs visités ou entrevus par les voyageurs), et les moyens par lesquels on y fait politique (débats, sujets de discussion, acteurs). Dans l'intérêt d'une meilleure identification de la diète hongroise et d'une comparaison avec ses « homologues » centre-européens, voire occidentaux, une courte mise en perspective historique précèdera l'analyse proprement dite. Nous prévenons le lecteur que l'objectif principal de cet article ne consiste pas à déconstruire les clichés des observateurs occidentaux. Les récits de voyage qui constituent notre corpus seront utilisés avant tout pour avoir des descriptions. On souhaite présenter les lieux et les événements à travers le regard étranger. Les textes des voyageurs venus en Hongrie dans le cadre d'un parcours plus grand, comprenant soit l'Orient soit l'Europe centrale, servent de témoignages. C'est exactement le rôle qu'ils ont rempli à leur époque : instruire le public et le faire voyager. On sera ainsi plus près de l'image que le lecteur français ou francophone des années 1830-1840 pouvait se faire de la vie politique hongroise.

## La diète, une institution médiévale au XIXe siècle ?

7 Le mot *diète*, version francisée du latin *diaeta* (en hongrois : *diéta*), désigne dans les sources d'avant 1848 une sorte d'États généraux à deux chambres, dépositaire d'une certaine représentation nationale, partenaire « constitutionnel » du gouvernement impérial et royal siégeant à Vienne et, de temps à autre, organe et théâtre de l'opposition au régime d'« absolutisme de cabinet » incarné par le chancelier Metternich. Si certains de ses attributs, comme voter le nombre des appelés du contingent, réussissent à s'inscrire dans la durée, la diète fait indiscutablement partie de l'histoire du pouvoir législatif en Hongrie, son rôle, sa dénomination et sa composition ayant considérablement évolué depuis le Bas Moyen Âge.

8 Les origines de la diète remontent au dernier tiers du XIIIe siècle⁸. Sous le règne du roi Béla IV (1235-1270), dans un pays encore en pleine reconstruction après l'invasion des Mongols en 1241-1242, une première assemblée générale (*communis congregatio*) est organisée près d'Esztergom, une des capitales⁹, avec la participation des représentants des couches sociales qui seront identifiées plus tard comme la petite et la moyenne noblesse. Ses objectifs se situent encore très loin d'une volonté de gouverner le pays : une liste de plaintes et de revendications d'ordre fiscal est remise au roi. Dans le décret royal qui y répond, Béla agrée plusieurs propositions, et prescrit que deux ou trois nobles de chaque comitat participent au *jour de la loi* à Székesfehérvár (autre capitale) tenue le 20 août¹⁰.

9 Si, après ces débuts prometteurs, l'initiative de créer un organe représentatif d'une partie de la noblesse, interlocuteur du pouvoir royal, ne sera pas plus particulièrement retenue au cours des cent cinquante années à venir, quelques éléments, dont l'onomastique, marquent une prise de conscience progressive de la petite et moyenne noblesse désireuse de se démarquer des grands seigneurs. Des assemblées réunies en 1290 et 1298, destinées à limiter les excès des grands barons, se désignent respectivement comme « *parlamentum publicum* » et « *parlamentum generale* »¹¹. Pourtant, la fixation du statut de l'institution et sa montée en puissance datent de la première moitié du XVe siècle. S'épanouissant d'abord sous le règne du roi (plus tard empereur)
Sigismond de Luxembourg (1382-1437), elle est régulièrement convoquée à partir de 1445. À côté de la noblesse, les villes royales peuvent aussi se faire représenter et, dans un contexte de succession des dynasties européennes sur le trône hongrois, elle reçoit aussi le droit (d'abord réel, plus tard formel) d'élire le roi¹². Certes, malgré les scènes tumultueuses du XVe siècle (Mathias Corvin, âgé de 16 ans, est élu roi en 1458, près de Pest, par quelque trente mille gentilshommes venus de province et commandés par son oncle Mihály Szilágyi)¹³, les prérogatives et le fonctionnement de la diète hongroise ne seront pas les mêmes que ceux de la diète de Pologne (sejm) plus tard. Après 1526, dans un contexte de perte de souveraineté et de succession des membres de la dynastie des Habsbourg sur le trône hongrois jusqu'en 1918, la présence personnelle des nobles est supprimée au profit d'un système de délégation (deputatio), et l'élection du roi devient progressivement une pure formalité. Dès 1608, la composition bicamérale est consacrée : une chambre haute des barons et des prélats (appelée aussi Chambre des Magnats dans les sources du XIXe siècle) se distingue d'une chambre basse où siègent les « députés » de la moyenne et de la petite noblesse, des chapitres et des villes¹⁴.

10 Le lieu de réunion est en principe la capitale de la Hongrie. Ainsi, avec les partages du pays consécutifs à la défaite de Mohács face aux Turcs en 1526, et l'occupation ottomane de Buda en 1541, le siège de la diète est transféré à Pozsony (Presbourg, aujourd'hui Bratislava, capitale de la Slovaquie)¹⁵, qui devient par cet acte la capitale politique du Royaume de Hongrie, sans disposer de poids économique ou social, car le Roi siège à Vienne¹⁶.

11 L'institution de la diète, haut lieu de la « constitutionnalité » hongroise, est aussi largement instrumentalisée dans les conflits politiques et militaires, ce qui va aller jusqu'à la convocation d'assemblées concurrentes de la diète « légitime », fidèle aux Habsbourg. Ainsi, pendant la guerre d'indépendance du prince François II Rákóczi (1703-1711), une série de diètes est convoquée sur les terres contrôlées par l'armée de Rákóczi, dont celle de 1707, à Ónód, prononce la déchéance de l'empereur Joseph Ier (1705-1711) du trône hongrois¹⁷.

12 Au XVIIIe siècle, la diète subit directement l'impact de l'évolution de la ligne gouvernementale de Vienne oscillant entre humbles sollicitations (comme la demande d'aide militaire de l'impératrice Marie-Thérèse au début de la guerre de Succession d'Autriche¹⁸) et interdictions de siéger, souvent sous un et même règne¹⁹. Ses activités et compétences reflètent et la position du cabinet impérial et la prise de conscience des niveaux inférieurs, dont celui des comités. Ces derniers, loin d'être démocratiques au sens actuel du terme puisque ne comprenant que les membres de la noblesse (celle-ci constituant d'ailleurs dans certains comités de l'Est jusqu'à 7-10 % de la population), se représentent comme de vrais lieux d'autonomie et de la liberté de la parole. Si l'on se penche sur leurs débats et délibérations, on constate un net durcissement de la ligne politique de la noblesse hongroise à partir de 1790, début du « renouveau national »²⁰. Leurs diétines deviennent le théâtre de l'affirmation de la moyenne et, parfois, de la petite noblesse.
# Voyageurs français venus en Hongrie

## Lieux du politique : la ville-siège

Comme nous l'avons dit plus haut, la diète hongroise « officielle » se tenait à Pozsony, de la fin du Moyen Âge jusqu'au printemps 1848. Ce fait a conféré à cette ville située près de la triple frontière linguistique hongroise, slovaque et allemande, le statut de « capitale politique » au détriment de Pest-Buda, devenues au début du XIXe siècle la plus grande ville de Hongrie. À la veille de la révolution de mars 1848, les villes jumelles comptaient 100 000 habitants, alors que Pozsony en avait près de 40 000. Ne disposant pas de véritable poids démographique ou économique, dans les récits de voyage, la ville est intimement associée, voire assimilée, à sa fonction politique. Autrement dit, à part la mention de quelques curiosités, la diète et le couronnement royal constituent les seuls éléments évoqués à propos de la ville. Dans cette logique, la ville est décrite comme une localité sans réelle importance. Le jugement du maréchal Marmont, formulé lors de son voyage de 1831, est sans équivoque :

> « Presbourg est la première ville de Hongrie, sur la frontière d'Autriche. Son importance résulte de ce que sa proximité de Vienne l'a fait choisir pour le lieu du couronnement des rois de Hongrie, et pour la résidence habituelle de la diète. Cette ville n'a rien de remarquable ; quoique assez belle, elle participe du caractère de toutes les villes de ce pays ; rien n'y est complet, et, au premier coup d'œil, son état d'imperfection révèle tout ce qui lui manque²¹. »

Cette opinion ne sera pas contredite par les autres. Presque quinze ans plus tard, Xavier Marmier, quoique plus disert sur le paysage bâti, réduira aussi Pozsony à sa fonction politique, quitte à la démarquer du reste de la Hongrie :

> « C'est à Presbourg que la diète hongroise s'assemble ; c'est à Presbourg qu'on couronne les rois ; cependant Presbourg n'a pas encore la physionomie d'une vraie ville hongroise. Elle est habitée en grande partie par des Slovaques et des Allemands. Les fervents patriotes hongrois, les fiers Magyars refusent même de la reconnaître pour leur capitale. À leurs yeux elle a le grand défaut d'être trop près de Vienne, d'être trop exposée par là à l'influence du gouvernement autrichien, et ils demandent instamment que le siège de la diète soit désormais établi à Pesth²². »

Le phénomène d'attribuer à une ville une fonction particulière et fixer ainsi sa représentation ne se limite pas à Pozsony. Chez les auteurs que nous avons étudiés, Komárom, ville-forteresse, aura un caractère exclusivement militaire, Esztergom, siège de l'archevêque primat de la Hongrie, religieux ou ecclésiastique. Pest, lieu d'épanouissement d'un premier « capitalisme » hongrois, donnera l'occasion de parler d'économie et de société, alors que le passage à Mohács, près de laquelle se déroula en août 1526 la bataille dont l'issue (défaite catastrophique de l'armée hongroise contre les Turcs) a marqué la fin du « grand royaume de Hongrie », sert de prétexte pour méditer sur le passé douloureux du pays²³. Ce procédé d'uniformisation rend certes possible une meilleure identification de certaines localités ; mais il aboutit aussi à la formation des clichés²⁴.

## Lieux du politique : bâtiments, locaux, intérieurs

Se rendre à (ou passer par) Pozsony implique-t-il la visite des locaux de la diète ? Si oui, ces locaux dépassent-ils le statut de simple curiosité, pour pousser le voyageur à des
observations d'ordre politique ? Avant de chercher une réponse à cette question centrale, quelques remarques s'imposent.

17 Premièrement, si tous les voyageurs passent par Presbourg et font mention de sa fonction politique en tant que siège de la diète, tous ne se sentent pas obligés de visiter ses locaux. Ceci vaut principalement pour le maréchal Marmont, pourtant le seul des voyageurs étudiés à traverser la Hongrie par temps de diète (en 1834 – mais, cette fois, il ne passe pas par Pozsony). Néanmoins, lorsque cette visite se réalise, sa description nous permet d'enregistrer les impressions visuelles.

18 Deuxièmement, la lecture des textes nous convainc que les voyageurs avaient une image préconçue de la diète : ils la percevaient comme l'expression du faste d'un pays féodal, à mi-chemin entre barbarie et modernité. Cette perception, résultant sans doute des descriptions de première ou, surtout, de seconde main, fournies par les précédents voyageurs ou par les livres d'histoire (et relatives plus au couronnement des rois qu'à la diète même), confrontée à une réalité plus sobre, produit chez certains auteurs un choc salutaire. Le contraste les pousse apparemment à s'interroger.

19 Le comte de Démidoff, aristocrate d'origine russe installé à Paris, qui traverse la Hongrie en 1837, est le premier à faire cette expérience. Si la perception de la ville de Pozsony est chez lui on ne peut plus schématique, la visite des locaux – vides – de la diète génère un discours qui semble relever du pathétique :

> « Bien que Presbourg, depuis l'année 1790, ait restitué à Bude son ancien titre, elle a conservé dans ses murs le siège de la puissance législative et l'appareil des antiques institutions de la Hongrie. Cette proximité de l'action dirigeante est naturellement favorable à l'Autriche, et tout en rendant à Bude le rang de capitale, que lui assignait son importance, le gouvernement impérial a néanmoins maintenu à Presbourg les deux assemblées dont les délibérations ont à Vienne un prompt retentissement. À voir cette maison modeste, ces salles sans aucun style, sans aucun caractère que celui de la plus vulgaire bourgeoisie, où, pour tout ornement, vous trouvez de grands bancs en bois, tout couverts de taches d'encre faites d'hier, vous vous croyez dans une vaste classe de quelque collège. L'on serait tenté de juger, à ce peu de façons, qu'il existe un contraste choquant entre l'apparence misérable de cette chambre politique, et cette pompe de costumes, de sabres, d'éperons et de prérogatives dont s'entoure la noblesse ; on pourrait craindre que cette simplicité exagérée ne fût un signe d'indifférence ou de mépris pour le sanctuaire des lois ; mais il faut dire aussi que sous cette simplicité quelque peu brutale, se montre, parmi ces législateurs si mal logés, un profond sentiment des fonctions qui leur sont confiées : le respect pour la loi, qui remplit cette enceinte, en a bientôt couvert toute la nudité²⁵. »

20 Édouard Thouvenel, le seul des auteurs à poursuivre une carrière politique après son voyage en Hongrie²⁶, se rend en Europe centrale très jeune, en 1838, à l'âge de 20 ans. S'agissant sans doute d'un voyage initiatique, son texte nous impressionne par l'abondance des détails politiques.

21 Chez Thouvenel, après la perception habituelle de la ville de Pozsony, on rencontre une démarche différente de celle de Démidoff. Se rendant aux locaux de la diète (appelés « Landhaus »), le voyageur est choqué par le contraste entre la simplicité des salles et la réputation féodale de la diète²⁷. Une fois le choc digéré, il poursuit sa réflexion dans deux directions. D'un côté, son imagination aidant, il essaie de « remplir les salles de vie », en représentant leurs fonctions et en suggérant l'ambiance qui y règne pendant les sessions. Ce procédé presque « romanesque » n'a pas d'équivalent dans les autres récits.
22 Dans un second temps, il compare la diète et le Parlement de la monarchie de Juillet : la diète hongroise est jugée plus digne et respectueuse. La richesse de cette description justifie ici une citation plus longue :

« Presbourg (en latin *Posonium*, et en hongrois *Posony*) n'est point la ville influente du royaume. Les Hongrois ne la regardent point comme leur capitale; ils la trouvent trop rapprochée de Vienne. [...] Toutefois, ce n'est pas sans intérêt que l'on visite le *Landhaus*, c'est-à-dire le modeste palais de l'un des plus vieux parlements de l'Europe. Les salles où se réunissent les représentants de la nation sont de la plus grande simplicité ; elles ne ressemblent en rien aux lieux des séances de nos chambres, elles n'ont ni tribune, ni gradins, ni tentures de soie. Une longue table, recouverte d'un tapis vert, tient lieu de l'espèce d'estrade où, chez nous, prennent place le président et les secrétaires. Le palatin, qui préside de droit l'assemblée des magnats, s'assied à l'une des extrémités de cette table ; les évêques catholiques et ceux du rite grec, non uni, viennent ensuite ; derrière eux sont les fauteuils réservés aux barons. Dans les deux chambres, ou, pour me servir de l'expression hongroise, dans les deux *tables*, les membres parlent et votent de leurs places. Le scrutin secret et la tribune sont deux usages parlementaires que rejettent les mœurs encore chevaleresques de la Hongrie, le premier, comme indigne de gens de cœur armés de leurs épées, le second, comme inutile dans des débats qui ne dégénèrent jamais en tournois de paroles, et où les orateurs écoutés avec le plus d'attention ne sont pas toujours les plus adroits faiseurs de phrases, mais les militaires illustres, les administrateurs habiles, les économistes distingués, tous suivant leur spécialité.

La diète est si généralement considérée, les plaisanteries parfois spirituelles, souvent grossières, dont nos représentants sont devenus les inépuisables sujets, sont tellement éloignées de l'esprit des Hongrois, que l'on ne songe pas plus à s'indigner qu'à rire de l'étrange métamorphose subie, durant les intervalles des sessions, par la chambre des députés. Cette enceinte vénérée devient une salle de bal ou de concert. Le chef d'orchestre monte avec fierté à la place du palatin, et il a beau varier de mille manières le ton de son instrument, personne ne compare au talent flexible du musicien le caractère du président de la diète²⁸. »

23 À propos de la description schématisée de la ville de Pozsony, nous avons déjà cité Xavier Marmier. Ce voyageur, le dernier à publier un récit de voyage relatif à la Hongrie sous forme de livre avant le Printemps des peuples, s'est aussi rendu dans les locaux de la diète. Le passage consacré à cette visite s'inscrit bien dans la tradition des descriptions ; sauf que Marmier pousse à l'extrême la simplicité des lieux :

« Après avoir visité les ruines du château et la cathédrale, je demandai où était le palais de la diète. On me montra, au milieu d'une rue tortueuse, une maison d'une assez simple apparence. Une vieille femme qui nettoyait le rez-de-chaussée, déposa son balai à la porte et me conduisit au premier étage, où se tiennent les séances : deux grandes salles occupées par des tables étroites, huit rangées de chaises recouvertes en cuir ; à l'entrée quelques banquettes pour des auditeurs privilégiés, une tribune où le public entre librement sans billet ; point de tapis, point de dorure ni de ciselure. Dans l'une de ces salles siège la chambre haute ou, pour me servir de l'expression hongroise, la table des magnats présidée par le palatin. Dans l'autre, celle des députés. Là il n'y a pas d'estrade pour l'orateur. Les tables sont disposées de telle sorte que tous les membres de la chambre peuvent très-aisément se voir. Chacun d'eux parle de sa place et vote de sa place ostensiblement, la fière sincérité hongroise n'admettant pas l'usage du scrutin secret²⁹. »
## Lieux du politique : débats houleux ?

24

Le lieu du politique qu'est une salle de la diète resterait bien sûr un ensemble inanimé (et son étude inachevée) si l'on ne pouvait pas se le représenter comme un intérieur rempli d'hommes, de prises de parole et de controverses, donc de débats. Si la description qu'en font les voyageurs, qui ne sont pas des témoins oculaires ou auriculaires des discussions, paraît perpétuer un manque sur ce point, leurs textes comblent paradoxalement cette lacune.

25

Pour y parvenir, le lecteur doit considérer le récit de voyage écrit sous forme de mémoire comme un texte aux connexions rhizomatiques ; c'est-à-dire chercher les divers éléments éparpillés dans les différents chapitres, et les traiter comme des éléments d'un système référentiel « caché » mais existant pour reconstituer l'image.

26

Le livre d'Édouard Thouvenel en fournit un exemple parfait. Si le voyageur décrit les locaux de la diète dans le premier chapitre, consacré au récit de son voyage entre Vienne et Pest, la diète en activité est représentée dans le chapitre suivant, qui s'occupe des villes de Pest et Buda. La raison de ce choix est très simple : le projet du premier pont fixe sur le Danube, entre Pest et Buda, conduisant à une abrogation partielle des privilèges fiscaux de la noblesse (un péage *pour tous* ayant été prévu) a suscité de vifs débats à la longue diète de 1832-1836. La description qu'en donne le voyageur renseigne le lecteur et sur l'importance du sujet et sur le fonctionnement de la diète. En même temps, une courte remarque concernant la France - où le problème des privilèges n'existe plus -, placée au début de la présentation, permet aux compatriotes de l'auteur de se conforter dans une sorte de supériorité démocratique :

> « Le comte Istvan Széchényi proposa [...] d'établir un pont de pierre et de soumettre les nobles comme les paysans à un droit de péage pour subvenir aux frais de construction. Ce moyen, qui, chez nous, paraîtrait si simple, devait heurter vivement les idées de l'aristocratie hongroise ; c'était pour la première fois porter atteinte à un de ses privilèges, qui consiste à ne point payer d'impôts. Elle comprit parfaitement qu'il s'agissait assez peu du pont de Pesth, et que l'audacieuse proposition de M. de Széchényi était grosse d'une révolution. Elle voulut résister. La seconde table, c'est-à-dire la chambre élective [la chambre basse], fidèle au principe populaire de sa puissance, adopta le projet du comte avec joie. La cour de Vienne, intéressée à détruire les restes d'indépendance et de fierté seigneuriales, qui subsistent encore chez la noblesse hongroise, eut l'adresse de faire aussi triompher le projet à la première table [la chambre des Magnats]. Il peut paraître étrange que l'alliance du parti libéral avec M. de Metternich ait remporté cette victoire de la raison sur l'entêtement, du droit sur l'abus. À cette nouvelle, le judex curiœ, chef suprême de la justice, versa des larmes et s'écria : "Que lui, du moins, ne passerait jamais sur ce pont fatal, dont l'érection devait signaler la ruine de la noblesse"³⁰. »

27

Quelques pages plus bas, mais encore dans le même chapitre, les scènes sur la diète sont de retour. Il est ici question de la promotion de la langue hongroise (au détriment du latin et des langues des nationalités non magyares), sujet débattu depuis des décennies, signe de l'épanouissement d'un sentiment national moderne³¹, désigné aussi sous l'expression magyarisme. Thouvenel met en scène le moment décisif, lorsque, lors de la diète de 1825-1827, après un beau discours du noble libéral Pál Felsőbüki Nagy (1777-1857 ; dans le texte : Paul Nagy), champion de la cause de la langue hongroise, le jeune comte István Széchenyi fait irruption dans le débat pour offrir une partie de ses revenus à la fondation d'une société savante (« Institut national », ancêtre de l'actuelle
Académie des sciences) chargée de soigner la langue hongroise, probablement inspirée
par l'exemple de l'Académie française.

28 La mise en scène par l'auteur du récit de voyage est, comme on le verra, parfaite. Il
rend compte d'une histoire qui fait désormais partie de l'épopée nationale sur l'ère des
réformes. Cependant, la théâtralité l'emporte sur l'exactitude : contrairement aux
propos de Thouvenel, l'événement n'a pas eu lieu à la diète de 1832-1836 (la « dernière
diète »), mais plusieurs années plus tôt :

« La langue nationale, chose bizarre, était peu cultivée en Hongrie ; on écrivait, on parlait, on plaidait en latin. L'Autriche aurait bien voulu substituer l'allemand au hongrois ; mais ne pouvant y parvenir, elle avait pris le latin pour langue officielle. L'esprit national s'est enfin réveillé, et l'homme dont le nom se retrouve toujours attaché aux projets vraiment utiles et patriotiques, le comte de Széchényi, contribua de toutes ses forces à faire passer une loi qui détrôna la langue de Cicéron au profit de celle d'Arpad³². La séance où fut prise cette résolution est une des plus belles de la dernière diète.

Les rares partisans de l'Autriche parlaient de l'illégalité de cette mesure. "S'il était vrai, répondit le député des comités Nagy Paul, que la constitution proscrivît l'usage de notre langue, je dirais sans hésiter : Meure la constitution plutôt que notre nationalité !" M. de Széchényi vint ensuite... "Voilà, dit-il, un trait d'audace qui me confond ! Je me résigne enfin à faire cause commune avec ceux que depuis quinze ans j'appelle les calomniateurs de mon pays ! Oui, la Hongrie est ingouvernable, ils ont raison de le dire, et les bienfaits dont la comblent ses maîtres ne sont payés que par l'ingratitude ! Voilà dix millions d'hommes qui réclament le droit de s'exprimer dans leur langue, de faire des lois, intelligibles pour tous, et non des oracles sibyllins rendus dans un idiome mort et obscur ; quelle insolence !" L'orateur termina en souscrivant pour une somme de cent cinquante mille francs destinés à la fondation d'un institut national³³. »

29 On remarque ici deux éléments, d'ailleurs fidèlement rapportés. Premièrement, la question de la promotion de la langue hongroise est éminemment politique, ce qui explique sa présence à la diète. Et même à plusieurs diètes consécutives jusqu'aux années 1840. En deuxième lieu, une initiative personnelle va sauver la cause, ce qui l'entraîne désormais en dehors de l'espace politique prioritaire, la diète, dont l'action peut être bloquée par l'antagonisme entre le gouvernement de Vienne et les forces nationales. Pour l'auteur du récit de voyage, la théâtralité de la scène fournit une occasion idéale pour renseigner et divertir son lecteur – et figer une certaine image de la diète et de la vie politique hongroise.

Conclusion

30 Les exemples que nous venons d'évoquer nous permettent d'identifier quelques tendances et dans l'écriture des récits de voyage et dans la représentation des lieux du politique.

31 On remarque tout d'abord que l'évocation de la diète, sous une forme ou sous une autre, constitue un élément incontournable des récits de voyage de langue française des années 1830-1840. Cependant, en dépit d'une vision stéréotypée, dominée par le contraste entre la réputation de la noblesse hongroise et l'austérité des lieux, qui commence à se fixer, chacun des auteurs prend la liberté d'ajouter ou d'enlever des détails, de donner une couleur à son récit ou bien d'ignorer entièrement les locaux de la diète aussi bien que ses activités. Les discours sur les lieux se rejoignent ; les termes
relatifs à la dignité et à la simplicité rehaussent la diète hongroise. Les locaux, même vides, suscitent respect et reconnaissance. Le lieu du politique peut donc conférer à l'institution cette admiration presque religieuse que nous ressentons parfois en pénétrant dans un hémicycle vide.

32 D'un autre point de vue, le lieu du politique exerce un impact sur son entourage géographique. Les représentations de la ville de Pozsony en fournissent peut-être le meilleur exemple. La ville est tellement assimilée à la diète que sa fonction politique, quoique réduite, déterminera le contenu de toutes ses descriptions. On voit que le lieu du politique fixe l'image de la ville.

33 La mise en scène des débats paraît orchestrée par le narrateur : elle donne indiscutablement « vie » aux salles vides. Somme toute, la diète est ce qu'une assemblée politique doit être : lieu d'affrontement d'idées et d'opinions. Néanmoins, un trait particulier est perceptible : à la diète hongroise, l'élan viril ou les astuces sont autant de clés du succès. Cet élément d'exotisme politique peut faire oublier au lecteur français des récits de voyage que, parfois, les décisions politiques sont prises de la même manière dans son propre pays.

## NOTES

1. Au sujet de l'utilisation des références historiques dans les discours politiques en Hongrie, nous recommandons au lecteur l'étude de Catherine Horel, Catherine Horel, « L'histoire en Hongrie aujourd'hui à travers l'interprétation du régime Horthy », *Histoire@Politique*, n° 31, 2017, p. 46-54, https://www.cairn.info/revue-histoire-politique-2017-1-page-46.htm [lien consulté le 11/04/2023].

2. Sur l'ère des réformes et ses antécédents, voir avant tout la synthèse de Charles Kecskeméti, *La Hongrie des Habsbourg, tome II : de 1790 à 1914*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011, p. 23-151. Du même auteur : *La Hongrie et le réformisme libéral (1790-1848)*, Rome, Il Centro di ricerca, 1989.

3. On peut en voir un bel exemple dans la description d'un repas « entre nobles » dans un château de la Grande Plaine, auquel participa le maréchal Marmont. Auguste-Frédéric-Louis Viesse de Marmont, *Voyage du maréchal duc de Raguse en Hongrie, en Transylvanie, dans la Russie méridionale, en Crimée, et sur les bords de la mer d'Azoff, à Constantinople, dans quelques parties de l'Asie-mineure, en Syrie, en Palestine et en Égypte*, t. I, Paris, Ladvocat, 1837, p. 66-67.

4. Cf. Centre des Archives diplomatiques de Nantes, Vienne 730 PO.

5. Géza Szász, *Réformes ou révolution ? L'image de la Hongrie d'avant 1848 au miroir de la presse française*, Szeged, Centre universitaire francophone, 2017, p. 73-140.

6. Ibid., p. 31-57.

7. Pour l'histoire des voyages en Hongrie au XIXe siècle, voir Catherine Horel, « De l'exotisme à la modernité : un siècle de voyage français en Hongrie (1818-1910) », dans Marie Payet, Ferenc Tóth (dir.), *Mille ans de contacts. Relations franco-hongroises de l'an mil à nos jours*, Szombathely, Berzsenyi Dániel Tanárképző Főiskola, 2001, p. 97-117 ; Catherine Horel, *De l'exotisme à la modernité : Un siècle de voyage français en Hongrie (1818-1910)*, Budapest, ELTE Új- és Jelenkori Egyetemes Történeti Tanszék, 2004 ; Géza Szász, *Le récit de voyage en France et les voyages en Hongrie (XVIIIe-XIXe siècles)*,
Szeged, JATEPress, p. 44-54; Catherine Horel, *De l'exotisme à la modernité: Un siècle de voyage français en Hongrie* (1818-1910), Aubonne, Éditions de Bourg, 2018.

8. Pour une présentation générale de l'évolution du fonctionnement et de la composition de la diète du XIIIe au XIXe siècle, voir avant tout l'article « rendi országgyűlés » (États généraux), dans Péter Bán (dir.), *Magyar történelmi fogalomtár* (Lexique d'histoire hongroise), t. 2, Budapest, Gondolat, 1989, p. 139-140.

9. Au XIIIe siècle, les villes d'Esztergom et de Székesfehérvár se sont partagé le rôle de la capitale, avant d'être rejointes au XIVe par Buda.

10. Gyula Kristó, *Histoire de la Hongrie Médiévale*, tome I: *Le temps des Arpads*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2000, p. 146-147.

11. Sur ces deux assemblées organisées sous le règne d'André III (1290-1301), dernier descendant direct d'Árpád, pouvant être interprétées comme une tentative de gouverner avec les États, voir Gyula Kristó, *Histoire de la Hongrie Médiévale*, op. cit., p. 154-157.

12. Sur ces débuts de « l'État des ordres », voir avant tout Pál Engel, Gyula Kristó, András Kubinyi, *Histoire de la Hongrie médiévale*, tome 2: *Des Angevins aux Habsbourgs*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 187-194.

13. Pál Engel, Gyula Kristó, András Kubinyi, *Histoire de la Hongrie médiévale*, op. cit., p. 211-213.

14. Péter Bán, *Magyar történelmi fogalomtár*, op. cit., p. 139.

15. En plus de trois siècles, seules quelques diètes échappent à cette règle : sous le règne des Habsbourg, Buda a accueilli les diètes en 1527, 1528, 1790-1792 et 1807 ; Besztercebánya (Banská Bystrica, Slovaquie) en 1542 et 1543 ; Nagyszombat (Trnava, Slovaquie) en 1545 et 1547, Sopron en 1622, 1625, 1634-1635 et 1681. Péter Bán, *Magyar történelmi fogalomtár*, op. cit., p. 140.

16. Dans la Principauté de Transylvanie, créée après le partage de 1541 et couvrant le sud-est du Bassin des Carpates, une diète à part, réunissant les « États de Transylvanie » va subsister jusqu'en 1848.

17. Sur l'histoire des institutions politiques hongroises aux XVIe-XVIIIe siècles, voir surtout Jean Bérenger, *La Hongrie des Habsbourg*, tome 2: *De 1526 à 1790*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2010. Sur la diète d'Őnód, voir *ibid.*, p. 197-198.

18. Cette scène de rencontre entre la jeune souveraine, d'une beauté éblouissante, venue à la diète en compagnie de ses enfants de bas âge et les ordres hongrois virils, votant par acclamation l'aide militaire motivés par la pure « galanterie », immortalisée par des représentations picturales, demeure la plus mémorable représentation de la présence de la majesté royale. Cependant, les scènes de ce genre constituèrent plutôt l'exception. Si la présence royale (notamment pour l'inauguration et la clôture des diètes) n'était pas rare, elle ne pouvait pas évidemment embrasser l'ensemble des travaux des assemblées. Dès le XVe siècle, le palatin (comes palatinus) principal dignitaire du royaume faisant fonction de vice-roi (nous sommes dans une monarchie élective !) représentait le souverain. Les échanges entre le Roi et la diète se faisaient le plus souvent par voie écrite, dans le cadre des adresses des députés et des rescrits royaux. Notons qu'à l'ère des Réformes, l'office du palatin fut occupé par des membres de la dynastie.

19. Encore sous le règne de Marie-Thérèse (1740-1780), inaugurant l'absolutisme éclairé en Autriche-Hongrie, de longues périodes de vacance de la diète peuvent être observées.

20. Cf. Charles Kecskeméti, *La Hongrie des Habsbourg*, op. cit., p. 24-33.

21. Auguste-Frédéric-Louis Viesse de Marmont, Cf. Auguste-Frédéric-Louis Viesse de Marmont, *Voyage du maréchal duc de Raguse en Hongrie, en Transylvanie, dans la Russie méridionale, en Crimée, et sur les bords de la mer d'Azoff, à Constantinople, dans quelques parties de l'Asie-mineure, en Syrie, en Palestine et en Égypte*, op. cit., p. 51.

22. Xavier Marmier, *Du Rhin au Nil: Tyrol. - Hongrie. - Provinces danubiennes. - Syrie. - Palestine. - Égypte. Souvenirs de voyages*, t. 1, Paris, Arthus Bertrand, s.d. [1846], p. 100-101.

23. Géza Szász, *Le récit de voyage en France et les voyages en Hongrie (XVIIIe-XIXe siècles)*, op. cit., p. 137-145.
24. La survivance des clichés sur la Hongrie a été étudiée et documentée par Catherine Horel dans son livre de 2004. Voir Catherine Horel, *De l'exotisme à la modernité: Un siècle de voyage français en Hongrie* (1818-1910), op. cit., p. 11-82.

25. Anatole de Démidoff, *Voyage dans la Russie méridionale et la Crimée par la Hongrie, la Valachie, et la Moldavie exécuté en 1837*, Paris, Bourdin, 1840, p. 46-47.

26. Après plusieurs missions diplomatiques, il deviendra ministre des Affaires étrangères, puis président du Sénat sous le Second Empire.

27. Édouard Thouvenel, *La Hongrie et la Valachie: Souvenirs de voyage et notices historiques*, Paris, Arthus Bertrand, 1840, p. 3-6.

28. Édouard Thouvenel, *La Hongrie et la Valachie: Souvenirs de voyage et notices historiques*, op. cit., p. 3-6.

29. Xavier Marmier, *Du Rhin au Nil: Tyrol. - Hongrie. - Provinces danubiennes. - Syrie. - Palestine. - Egypte. Souvenirs de voyages*, op. cit., p. 106-107.

30. Édouard Thouvenel, *La Hongrie et la Valachie: Souvenirs de voyage et notices historiques*, op. cit., p. 18-19.

31. Ibid., p. 40-41.

32. La figure du grand-prince Árpád, à la tête de la fédération des tribus hongroises lors de la conquête du Bassin des Carpates à la fin du IXe siècle, sert de référence dans beaucoup de textes littéraires de la période du renouveau national, y compris l'Hymne de Ferenc Kölcsey, devenu l'hymne national de la Hongrie.

33. Édouard Thouvenel, *La Hongrie et la Valachie: Souvenirs de voyage et notices historiques*, op. cit., p. 40-41.

## RÉSUMÉS

L'ère des Réformes (années 1820 – années 1840) constitue dans l'histoire de la Hongrie une période d'effervescence politique sans précédent, et reste une référence absolue jusqu'à présent. La vie politique officielle d'alors s'organise principalement dans le cadre de deux types d'assemblées. La diète, siégeant, à intervalles plus ou moins longs, à Pozsony (Presbourg, aujourd'hui Bratislava, capitale de la Slovaquie), doit être considérée comme une sorte d'États Généraux à deux chambres, alors que les diétines des comités ont réuni la noblesse locale. Dès les années 1830, les diètes se retrouvent dans de nombreuses sources de langue française (presse, correspondance diplomatique, récits de voyage). Après une mise en perspective historique et historiographique de la diète, l'article se propose de présenter la perception des voyageurs, susceptibles de fournir un témoignage personnel sur les lieux de réunion, accessible au public contemporain. Si tous les voyageurs ne se rendent pas dans les locaux de la diète, ceux qui les visitent remarquent la curieuse contradiction entre l'austérité des lieux et le faste féodal dont cette assemblée est réputée en Occident. En même temps, si aucun des voyageurs n'assiste aux séances, les auteurs s'efforcent de relater certains débats. Leurs représentations, dont seulement quelques éléments changent entre 1837-1838 (voyages du comte de Démidoff et d'Édouard Thouvenel) et 1845 (voyage de Xavier Marmier), permettent de figer une nouvelle image de la diète à travers ses lieux, et confèrent à leur siège, la ville de Pozsony, le statut de ville du politique. Le récit de certains débats fourni par le voyageur familiarise le public avec le fonctionnement
d'un organe certes actif mais œuvrant dans un pays à la vie politique nettement en décalage avec l'Occident.

The era of the Reforms (1820s - 1840s) constitutes in the history of Hungary a period of unprecedented political effervescence, and remains an absolute reference until now. Official political life at the time was organized mainly within the framework of two types of assemblies. The diet, sitting, at more or less long intervals, in Pozsony (Pressburg, today Bratislava, capital of Slovakia) must be considered as a kind of two-chamber General States, whereas the dietines of the counties have brought together the local nobility. From the 1830s, the diets were the subject of numerous sources in the French language (press, diplomatic correspondence, travelogues). After a historical and historiographical perspective of the diet, the article proposes to present the perception of travelers, likely to provide a personal testimony on meeting places, accessible to the contemporary public. If all travelers do not go to the premises of the diet, those who visit them notice the curious contradiction between the austerity of the place and the feudal splendor for which this assembly is famous in the West. At the same time, if none of the travelers attend the sessions, the authors endeavor to relate certain debates. Their representations, of which only a few elements change between 1837-1838 (travels of the Count of Démidoff and Édouard Thouvenel) and 1845 (travel of Xavier Marmier), make it possible to freeze a new image of the diet through its places, and gives their seat, the city of Pozsony the city status of the politician. The report of certain debates provided by the traveler familiarizes the public with the functioning of a body that is certainly active but working in a country whose political life is clearly out of step with the West.

## INDEX

**Mots-clés** : Hongrie, diète, voyageurs français, années 1830-1840, représentations

**Keywords** : Hungary, diet, French travellers, 1830's-1840's, representations

## AUTEUR

GÉZA SZÁSZ

Historien, né en 1967, Géza Szász est actuellement maître de conférences au Département de français de l'Université de Szeged. Enseignant l'histoire de civilisation française, ses recherches portent principalement sur l'histoire des relations franco-hongroises et la littérature des voyages. Membre fondateur du Centre de Recherches des Lumières franco-hongroises de l'Université de Szeged, il fait également partie du comité de rédaction de la revue d'histoire Aetas. Auteur de plus de deux cents publications, dont quatre livres, il est aussi traducteur d'ouvrages français dans le domaine des études politiques et de l'histoire culturelle.