*Livres et auteurs québécois: revue critique de l'année littéraire.* Montreal: Editions Jumonville, 1969. $3.00 (auparavant: *Livres et auteurs canadiens: panorama de la production littéraire de l'année*).

Si la décennie 1960-1970 a constitué une période de développement fructueuse pour l'édition canadienne, l'année 1961 semble avoir été particulièrement favorable à la littérature canadienne-française. La parution du premier numéro de *Livres et auteurs canadiens: panorama de la production littéraire de l'année* (nom porté par la revue de 1961 à 1968) a coïncidé, en effet, avec la création du Conseil supérieur du Livre et du ministère des Affaires culturelles. En outre, cette année-là, le nombre de publications canadiennes s'est accru de façon sensible. *Livres et auteurs ...* a alors été fondé dans le but plutôt obscur "de passer en revue la production littéraire de l'année."

On décida aussi de publier la revue pour contribuer "à la diffusion du livre canadien, faire connaître nos auteurs, inviter à les lire." Les quelques périodiques littéraires de l'époque et les sections "Arts et lettres" des journaux ne constitaient pas à ce moment-là des moyens adéquats pour promouvoir la cause des lettres canadiennes. Derrière un louable effort pour remplir cette lacune, se cachait toutefois un parti-pris susceptible de laisser planer des doutes sur l'objectivité de la revue et cette situation équivoque n'a guère changé avec les années. *Livres et auteurs ...*, en effet, défend avant tout le point de vue des écrivains. Cette tendance partisane trouve peut-être l'une de ses plus évidentes manifestations dans les sarcasmes simplistes qu'on retrouve au début de chaque numéro et qui tiennent lieu d'éditorial. Des critiques, souvent justifiées, sont formulées contre l'apathie des éditeurs et des bibliothèques, la publicité trop limitée accordée aux publications canadiennes, le peu d'appui financier dont elles jouissent, l'accueil réservé qu'elles reçoivent dans le public et la concurrence à laquelle les maisons d'édition canadiennes sont soumises de la part d'éditeurs européens plus puissants. Pourtant, le lecteur a trop souvent l'impression qu'il lui faut donner un appui inconditionnel à la littérature canadienne, sans égard à la qualité des oeuvres publiées. En général, les critiques les plus acerbes sont dirigées contre les éditeurs, à qui on reproche de manquer de confiance dans la production locale. Si les bibliothèques et le public reçoivent leur part de blâme, les écrivains eux-mêmes sont accusés de manquer d'audace dans leur description de la scène canadienne. Quant au patronage officieux de la France, il provoque plus de désabusement que d'enthousiasme. On n'estime guère "ces étrangers qui veulent notre argent mais ne s'intéressent guère à nous." On préférerait aussi que leur individualité eût cessé plus tôt; "C'est ainsi que l'an de grâce 1966, les Français viennent de nous découvrir." Ce sentiment d'amertume a toutefois perdu de sa force dans les derniers numéros.

Il est difficile d'apprécier le succès et les effets de *Livres et auteurs...*, à cause des intentions beaucoup trop nébuleuses qui ont présidé à sa fondation et du
caractère indéterminé de l'auditoire auquel on aimerait s'adresser et de celui qu'on obtient en réalité. Si l'on considère qu'il peut s'écouler un délai de six mois entre la fin d'une année et la parution du numéro correspondant, on comprendra que l'influence de la revue sur le public, qu'il soit choisi ou populaire, est amoindrie du fait que bon nombre de publications ne sont plus disponibles. Il semble bien que les bibliothèques constituent les principaux clients de Livres et auteurs..., d'abord parce que c'est là qu'on s'attend à trouver des guides rétrospectifs, et ensuite parce que leurs représentations ont amené un changement de format en 1965. Un des premiers numéros de la revue prévenait le lecteur que l'obtention d'une aide plus adéquate en faveur de la recherche critique en littérature canadienne ne constituait pas une de ses premières préoccupations. Mais les comptes rendus et le seul ou l'un des deux seuls survols bio-bibliographiques contenus dans chaque numéro tendent à remplir ce vide. L'examen des numéros parus de 1961 à 1968 laisse croire que l'objectif essentiel des éditeurs a pu être de donner une liste classifiée et annotée des ouvrages portant sur les humanités et publiés durant l'année. Mais le Catalogue de l'édition au Canada français et Bibliographie du Québec fournissent maintenant ce genre de service. Voilà pourquoi les responsables de la revue devront publier à des dates opportunes plus de numéros qu'ils ne le font actuellement, s'ils veulent que Livres et auteurs ... favorise la croissance du commerce du livre canadien.

Si l'on fait abstraction des buts et du public de Livres et auteurs ..., il faut reconnaître que son contenu s'est révélé à peu près toujours intéressant. Les ouvrages sont regroupés dans des catégories très générales comme le roman, la poésie, le théâtre, la littérature pour les jeunes et les essais. Cette dernière section comprend des subdivisions axées sur les divers domaines d'études auxquels se rattachent les ouvrages publiés. De plus, chaque numéro contient la liste des thèses de doctorat terminées durant l'année et, jusqu'en 1969, les publications canadiennes-anglaises étaient rapportées. La responsabilité de chaque catégorie générale est confiée à un éditeur particulier et, depuis 1966, un comité consultatif est chargé de faire la critique de la revue. On a publié parfois des éditoriaux pres à certaines catégories. Le numéro de 1965 a présenté un intérêt particulier de ce point de vue puisqu'on a publié une analyse de la production littéraire des cinq dernières années, dans chaque section. Généralement, les comptes rendus principaux dans chaque domaine sont assez longs et contiennent des commentaires critiques d'une grande valeur.

En 1969, les responsables de la revue semblent avoir fait un effort particulier pour définir les buts et la politique de la revue. On peut déceler dans leur action l'aveu d'une certaine faiblesse au niveau de la direction, dans les années précédentes, et le désir de définir plus clairement le public que l'on cherche à atteindre. Cette nouvelle orientation se manifeste jusqu'à un certain point dans le changement de titre de la revue. Son contenu, qui n'avait été national que de nom jusqu'alors, est maintenant limité aux "Livres et auteurs québécois," et l'on
pourrait même préciser, “d’expression française.” En outre, on laisse de côté certains genres de publications, comme les publications gouvernementales, les traductions et les manuels scolaires. De plus, en même temps que le “panorama de la production littéraire” devenait une “revue critique de l’année littéraire,” on décidait d’attacher dorénavant plus d’importance à la qualité qu’à la quantité des textes publiés dans la revue. En formulant leur nouvel objectiv, les responsables ont peut-être reconnu que leur ouvrage faisait double emploi avec des instruments bibliographiques meilleurs que le leur, comme *Canadiana* et *Bibliographie du Québec*. “Puisque *Livres et auteurs québécois*,” écrivent-ils, “est avant tout une revue dont le but est de promouvoir la littérature d’expression française au Canada, il semble important que dans la section des essais littéraires, nous continuions à faire des comptes rendus d’ouvrages en collaboration qui analysent, critiquent ou étudient d’une façon générale la littérature qui se fait ici.”

Même si la revue manifeste un plus grand esprit critique, son rôle demeurs difficile à cerner. Lorsqu’elle a commencé à paraître, le commerce du livre souffrait manifestement d’une pénurie de moyens de diffusion. Mais depuis dix ans, la situation s’est beaucoup améliorée. Il existe aujourd’hui des publications qui sont dévouées à cette tâche et qui sont bien supérieures à *Livres et auteurs* .... Dans les années à venir, la revue contribuera à promouvoir le commerce du livre dans la mesure où elle servira les buts et la politique que ses responsables ont définis et dans la mesure où elle réussira à obtenir la faveur d’un public bien déterminé.

P. E. GREIG,
Bibliothèque du Parlement

*Navigations, Traffiques & Discoveries 1774-1848: A Guide to Publications Relating to the Area Now British Columbia*, compiled by Gloria M. Strathern with the assistance of Margaret H. Edwards, Victoria, B.C.: Social Sciences Research Centre, University of Victoria, 1970, xv, 417 p. $18.50.

This volume, with its concern for voyages and discovery of the seascape and the sprawling northern half of the American continent, echoes almost literally the words of an eminent bibliographer of an earlier generation, namely that “bibliography is for books what Ariadne’s thread was for Theseus in the labyrinthins, and what the compass is to sea travel.” A compass is indeed a valuable and indispensable guide, but it is not a chart of the route. The University of Victoria Social Sciences Research Centre was formed in 1964, and the following year undertook supervision of the preparation of a bibliography of British Columbia. Under its auspices appeared, early in 1968, *A Bibliography of British Columbia: Laying the Foundations, 1849-1899*, compiled by Barbara J. Lowther with the assistance of Muriel Laing. The present volume complements the Lowther com-