Louis BÉGUÉ

C'est avec tristesse que nous avons appris le décès de M. Louis BÉGUÉ, Inspecteur Général des Eaux et Forêts de la France d'Outre-Mer (E. R.).

M. BÉGUÉ a toujours témoigné beaucoup d'intérêt à Bois et Forêts des Tropiques en participant activement à son Comité de Lecture, en écrivant plusieurs arti-

cles et en tenant la « Chronique Phytogéographique ».

Nous assurons sa Famille et ses Amis de toute notre sympathie et nous nous associons à l'hommage qui lui est rendu ci-dessous, par l'un de ses anciens camarades : M. A. CHOLLET, Ingénieur Général des Eaux et Forêts (E. R.).

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Notre Camarade Louis BÉGUÉ n'est plus. Il nous a quittés à la fin du mois de juin après une longue maladie qui l'avait depuis plusieurs années déjà contraint à renoncer aux activités auxquelles il avait consacré sa vie.

Né en 1906, après de brillantes études secondaires il entre en 1925 à l'Ecole Polytechnique, puis, suivant en cela sa vocation, en 1928 à l'Ecole Nationale des Eaux et Forêts de Nancy avec la 103e promotion, au titre des Forêts coloniales, auxquelles il voua dès lors toute sa vie active.

Dès 1930, à la sortie de l'Ecole des Eaux et Forêts, il est affecté en Côte-d'Ivoire où il devait passer presque 18 ans. D'abord adjoint à MARTINEAU, il devient le collaborateur direct de M. AUBRÉVILLE, nommé chef du service forestier de Côte-d'Ivoire à la mort de MARTINEAU.

C'est sans doute M. AUBRÉVILLE qui lui inspira l'amour de la botanique. Les travaux de BÉGUÉ en cette matière sont un complément important de l'œuvre magistrale réalisée par le Professeur AUBRÉVILLE. Il le remplace comme Chef du service des Eaux et Forêts quand ce dernier est affecté au Ministère des Colonies à Paris.

Le séjour de Louis BÉGUÉ en Côte-d'Ivoire, époque pendant laquelle il se marie, se prolonge en fait jusqu'en 1948 avec une interruption d'une année (1940-1941) pendant laquelle il est affecté en France à l'Office des bois coloniaux.

Les travaux qu'il avait déjà réalisés en matière de recherche et sa connaissance profonde de la Côte-d'Ivoire appellent sur lui l'attention des dirigeants de l'O. R. S. T. O. M. qui, en 1945, lui confient la direction du Centre Ivoirien d'Adiopodoumé près d'Abidjan, qui est probablement le plus important que cet Organisme possède hors de France. Après quelques années il est appelé au sein de la Direction Générale de l'O. R. S. T. O. M. à Paris pour y assurer les fonctions de Secrétaire Général. Il n'y restera que relativement peu de temps puisque dès 1950 il reprend du service comme forestier et devient Directeur des Eaux et Forêts de Madagascar.

C'est sous son impulsion que de très importants travaux sont réalisés en matière forestière à Madagascar, travaux de reboisement sur une grande échelle, particulièrement dans la région de Fianarantsoa mais il fait également démarrer les recherches et les premières réalisations en ce qui concerne la lutte contre l'érosion, problème particulièrement grave dans la grande île, mettant ainsi les services de recherche malgaches très en flèche sur ce point.

Parallèlement, il continue à ses heures perdues ses recherches botaniques personnelles et surtout apporte une aide efficace à CAPURON, autre forestier trop tôt disparu et qui a laissé une œuvre importante sur la flore forestière malgache.

Il est alors promu au grade d'Inspecteur Général des Eaux et Forêts et succède en 1956 à M. AUBRÉVILLE comme chargé des Affaires forestières au sein de la Direction de l'Agriculture, de l'Elevage et des Forêts qui relève encore du Ministère de la France d'Outre-Mer.

Il est ainsi amené à conduire les destinées du corps forestier d'Outre-Mer dans une conjoncture bien difficile puisqu'elle correspond à la disparition de la France d'Outre-Mer sous sa forme ancienne et à son remplacement par cette entité nouvelle qui s'appelle la Coopération, avec les hésitations, les balbutiements et les erreurs que peut comporter un pareil changement. La Direction à laquelle il appartient est entre-temps, dans le cadre de ces modifications, transférée au Ministère de l'Agriculture.

On peut imaginer aisément les nombreux problèmes auxquels Louis BÉGUÉ se heurte pendant ces périodes qui comportent en outre des modifications d'ordre matériel telles que transfert des bureaux dans des annexes lointaines du Ministère de l'Agriculture. Son rôle est alors double : protéger autant que faire se peut les intérêts des corps forestiers d'Outre-Mer, afin que leurs membres n'aient pas trop à souffrir des profonds changements inhérents à la nouvelle situation politique, mais aussi à promouvoir des solutions aussi satisfaisantes que possible aux nombreux problèmes que pose la coopération avec ces nouveaux Etats qui manquent souvent cruellement de cadres supérieurs.

Il use en partie sa santé à ces multiples tâches, ce qui l'amène à demander son congé spécial en 1963. Il voudra tout de même continuer à œuvrer sans ce métier qu'il aime et collabore avec le Bureau d'Etudes Techniques du C. T. F. T. jusqu'à ce qu'il ne puisse plus travailler.

C'est un forestier de grande valeur et un bon camarade qui vient de disparaître. Tous ceux qui ont travaillé avec lui ressentent profondément cette perte et tiennent à exprimer toute leur sympathie aux trois enfants de Louis BÉGUÉ.

A. CHOLLET.