1 Le terme « révolution tranquille » est apparu dans les médias anglophones (quiet revolution) pour q (...) 1Le concept de musée de société, comme la plupart des concepts ayant influencé la muséologie, a trouvé au Québec un terrain fertile. Il a émergé au cours des années suivant la période d’effervescence sociale qualifiée de « révolution tranquille » qui a marqué l’histoire du Québec1. Si certains de ces concepts se sont consolidés et institutionnalisés, d’autres ont eu une existence formelle plus éphémère, mais la plupart ont influencé d’une manière ou d’une autre les pratiques québécoises sans nécessairement que celles-ci en revendiquent le label. Dans une société et un État francophones minoritaires, au carrefour de pratiques et de réseaux nord-américains et européens, des innovations et des idées nées de ce territoire ont été portées par des acteurs très diversifiés. Leurs expériences innovantes ont circulé encore plus activement à la faveur de la création d’associations de musées, de publications et de programmes de formation en muséologie.

2 En 2012, il y a presque une décennie, la Société des musées québécois déplorait le manque d’appui d (...) 2L’évolution des pratiques s’est aussi faite au gré de vagues et de creux de vagues des investissements publics, de l’intérêt croissant de la population et des gouvernements pour la culture et les musées2. Des pressions multiples à la fois internes et externes, comme les attentes des marchés touristiques et la recherche de visibilité auprès de médias ou les revendications de populations en quête d’identité, ont accéléré leur évolution, en particulier à partir des années 1990. Derrière les apparences d’un réseau institutionnel assez stable réunissant des institutions à statut privé, à but non lucratif, public ou mixte, sous les mots de « missions » et de « champs d’expertise » en principe bien campés, la muséologie québécoise de terrain fut et demeure donc fortement marquée par une pensée et des pratiques hybrides, ainsi que par une puissance d’hybridation des manières de penser le musée qui peuvent parfois surprendre.

# La notion d’hybridation, fil conducteur de l’évolution au cœur des musées de société

3 Afin de relever le défi d’unir nos points de vue dans une même réflexion, notre contribution est le (...) 3Ce n° 39 de Culture & Musées, intitulé « Le musée de société aujourd’hui. Héritage et mutation », est l’occasion de livrer un point de vue réflexif sur nos trois parcours de professionnels engagés dans le champ muséal depuis longue date, en indiquant pourquoi la notion d’hybridation mérite d’être reconnue comme un axe structurant de l’évolution transdisciplinaire des musées de société de ce côté-ci de l’Atlantique3. En effet, le phénomène tant conceptuel qu’appliqué d’hybridation nous apparaît être le fil conducteur des dernières décennies de l’histoire de la muséologie tant québécoise qu’internationale ou, à tout le moins, occidentale.

4 Encyclopædia Universalis, en ligne : https://www.universalis.fr/encyclopedie/hybridation/ (consulté (...) 5 Mentionnons dans ce domaine l’importance de l’Exposition universelle de Montréal en 1967 (Expo 67) (...) 4Pour l’Encyclopædia Universalis, l’hybridation se définit comme « la naissance de spécimens réunissant, à un degré plus ou moins marqué, des caractères spécifiques des deux parents4 ». Voilà pourquoi, selon nous, ce terme décrit bien la rencontre des genres, des styles et des approches qui a donné à notre muséologie sa forme distincte. Dans une société métissée culturellement et linguistiquement, la muséologie québécoise s’est en effet permis de mixer des inspirations venues d’ailleurs, que ce soit l’interprétation américaine, centrée sur la relation entre le territoire, l’interprète et le visiteur, l’écomuséologie, qui fait de la collectivité elle-même et de son territoire un patrimoine vivant, ou le design des expositions universelles5 et ses audaces.

La muséologie québécoise a pu également trouver dans des institutions, dans des lieux historiques et des musées, au sein de diverses firmes et dans certains projets, des espaces de relative liberté de création. Ses artisans présentaient eux aussi des profils professionnels hybrides, étant issus de formations et de milieux très variés, alliant souvent à divers degrés les qualités de créateurs, d’artisans, de militants, de spécialistes et d’intellectuels. Ces hommes et ces femmes d’une autre Renaissance, celle-ci muséale, ont été capables de se connecter de manière significative à « l’internationale » muséologique grâce à de nombreux alliés étrangers.

La singularité du contexte socioculturel québécois a laissé sa marque muséologique au-delà des musées de société, notamment dans le rapport aux objets de collection qu’on se permet d’associer librement non pas en fonction de catégories savantes mais pour les nécessités du propos, dans sa pratique de la mise en exposition avant tout destinée à communiquer un message, dans son souci du visiteur (ses attentes, son confort et ses plaisirs). À cela s’ajoutent des méthodes de travail multidisciplinaires, une culture institutionnelle soucieuse d’engager tous les partenaires d’un projet et d’un musée dans une vision partagée, et, enfin, une capacité à expérimenter et à innover sans se soucier des conventions.

# Quelques institutions repères

La mutation démocratique sociale et culturelle du Québec a nécessairement touché ses musées dits de société. Parmi les manifestations encore tangibles de l’émergence de nouveaux lieux muséaux, citons la création en 1980 de l’Écomusée du fier monde et celle du Musée de société des Deux-Rives, rares incarnations locales du mouvement écomuséal ; la création du Centre d’histoire de Montréal en 1983, alors un cas assez unique de centre d’interprétation du patrimoine urbain ; la création du Musée de la civilisation de Québec, inauguré en 1988, dont le concept universaliste naquit du projet pourtant nationaliste de célébrer la civilisation québécoise ; et, enfin, l’ouverture en 1992 de Pointe-à-Callière, un musée de site devenu le plus grand musée d’archéologie et d’histoire du pays à portée internationale.

Rappelons également l’interprétation patrimoniale développée au Québec dans les parcs naturels et les sites historiques de Parcs Canada, dès le début des années 1970, à la faveur de la décentralisation administrative de ce réseau fédéral. Son impact fut notable, particulièrement sur les approches muséographiques interactives de l’objet de collection et sur l’utilisation du multimédia, des méthodes maintenant bien ancrées dans les pratiques muséales.

Véritable incubateur muséologique, ce réseau a mis en contact des spécialistes en histoire, ethnologie, géographie, biologie, archéologie, anthropologie, foresterie, océanographie, communication, histoire de l’art, économie, architecture, design, multimédia et bien d’autres disciplines. Il leur a offert des lieux d’expérimentation et a introduit une démarche pluridisciplinaire dans les processus de conception, bien que parfois certains enjeux politiques canadiens – par exemple le souci de promouvoir l’unité nationale – aient pris le dessus sur le véritable message porté par l’objet, qu’il soit artefact ou lieu. Une fois popularisées, on doit constater que ces nouvelles pratiques ont eu parfois tendance à mettre en avant leur effet attractif au détriment du message porté tant par le thème muséalisé que par la muséographie.

6 Pour bien évaluer les retombées de l’évolution globalement positive de la muséologie québécoise, un (...) 7 Le mot « communauté » est entendu ici dans le sens général de groupe partageant un territoire, des (...) 10Des décennies après l’apparition d’une muséologie québécoise aux caractéristiques propres, pourrions-nous anticiper son évolution6 ? Même si les lendemains de la pandémie nous réserveront quelques surprises, quels pourraient être les déclencheurs d’une nouvelle phase de mutation ? À l’horizon, au moins deux axes nous semblent émerger avec une certaine vigueur tant au sein des musées de société que de l’ensemble de la muséologie du Québec : une muséologie de communauté7 et une muséologie numérique.

# Une muséologie qui écoute, qui se diversifie, qui crée la communauté d’appartenance

La muséologie internationale a donné lieu à de grandes expériences muséales tournées vers les collectivités, dans certains pays plus que dans d’autres. Si les formes clairement associées à ces courants ont été rares ou sinon éphémères au Québec, leurs valeurs ont toujours touché des cordes sensibles parmi les muséologues québécois œuvrant dans de nombreuses institutions. Après avoir contribué au mouvement de démocratisation des institutions culturelles, ces valeurs ont favorisé les discussions et les projets autour de l’inclusion de populations marginalisées et éloignées des musées. Plusieurs musées sont sortis de leur posture savante pour écouter, donner la parole aux citoyens et accueillir leurs contributions. Bien que la plupart de ces projets ne soient pas initiés par les collectivités elles-mêmes, mais par des muséologues à l’écoute, ils ont eu pour effet essentiel de créer de nouvelles communautés d’appartenance autour d’un patrimoine partagé et polyphonique, autour d’un partage d’intérêts, de sensibilités ou de valeurs.

Cette capacité du musée à faire communauté dans un monde socialement fracturé nous paraît la plus prometteuse. Un seul musée ne pouvant être tout pour tous, il en va aussi de l’avenir de notre muséologie de faire apparaître de nouvelles formes muséales de proximité, comme l’ont été à une autre époque les musées communautaires et, dans d’autres domaines, les maisons de la culture, puis récemment les bibliothèques publiques inspirées par le concept du tiers lieu. L’arrivée de nouvelles vagues d’acteurs muséologiques issus de divers milieux, genres et origines, soucieux d’apporter d’autres regards, d’autres réalités et d’autres histoires comme ceux des Premiers Peuples, y contribuera assurément.

# Une muséologie numérique pour créer une communauté numérique

Le Québec occupe depuis plus de deux décennies une place significative au sein de l’univers international de la conception et de la production multimédia. Le monde muséal a largement puisé dans ce terreau fertile pour élargir l’expérience proposée. Du multimédia au numérique, au partage des données et vers un web sémantique, l’important virage technologique amorcé il y a plus de vingt ans a propulsé les musées québécois vers une hybridation marquée des fonctions muséales et, plus encore, des pratiques et des modes de médiation auprès des publics. L’expérience des publics, que l’on veut de plus en plus immersive, transparente, accessible et engageante, accélère et complexifie les ramifications de cet heureux métissage. Il ne s’agit plus seulement de se brancher, mais de partager, de faire ressentir, d’immerger, d’amplifier les sensations et de faire vivre une expérience unique, personnalisée et connectée appelant à son tour une nouvelle hybridation.

Comme d’autres événements majeurs passés, l’effet pandémie du Covid-19 a aussi accéléré l’engagement des musées dans la voie du tout-numérique pour entretenir et alimenter leurs liens avec les publics, toucher de nouvelles clientèles. Connectés, les musées du Québec se sont entraidés, renforçant leur propre communauté muséale, échangeant expériences et expertises, explorant les possibles avec des collègues partout dans le monde. L’hybridation s’est ainsi accélérée et amplifiée, générant un foisonnement de propositions diversifiées tournées plus que jamais vers les publics et une conscience citoyenne. L’intégration de ces nouvelles approches de médiation numérique liées au rapprochement avec les collectivités amènera-t-elle un nouvel équilibre entre savoirs, voix diversifiées, expériences et partages ? Nous ne pouvons que l’espérer.

# L’hybridation pour garder nos horizons ouverts

Pour parvenir à maintenir l’énergie innovante de la muséologie québécoise, il ne faudra ni chercher à recréer les conditions historiques qui ont présidé à son émergence, ni écarter les fruits tangibles et inspirants de ses réalisations passées. Pour que les horizons du musée de société puissent demeurer ouverts et créatifs, la perméabilité devra certainement rester une de ses qualités essentielles. En étant perméable aux innovations en culture, en technologie, en pratiques sociales et en recherche d’un partage citoyen, le musée de société s’inscrit d’emblée dans un souci de prendre en considération les réalités des milieux où il déploie ses actions, et ce, dans le respect de ses ancrages. Pour persévérer en toute pertinence, il devra toutefois s’ouvrir davantage à d’autres savoirs disciplinaires, à des partenaires critiques, aux modes contemporains de gouvernance qu’on souhaite davantage collaboratifs, participatifs et inclusifs, à l’apport des travailleurs présentant des profils professionnels atypiques, ainsi qu’aux idées et expériences muséologiques venues d’Europe, d’Afrique, des Amériques, d’Océanie, d’Asie et d’ailleurs.

Bien sûr, ceci dépendra aussi de la volonté des institutions qui tissent le réseau québécois de ne pas s’en tenir à leurs seuls acquis. Mais quel que soit le contexte des années à venir, nous croyons que l’hybridation doit demeurer l’étoile qui guidera la métamorphose des musées de société comme de toute notre muséologie.

<footnote n="1">1 Le terme « révolution tranquille » est apparu dans les médias anglophones (quiet revolution) pour qualifier l’intense période de réformes qu’ont connue plusieurs sociétés au cours des années 1960. Traduite en français et adoptée par les historiens, l’expression désigne les profonds changements sociaux, religieux, culturels et étatiques qu’a connus le Québec à la même époque. Voir Jean-Philippe Warren, « D’où vient l’expression Révolution tranquille? », Le Devoir, 6 avril 2016, en ligne : https://www.ledevoir.com/opinion/libre-opinion/467186/d-ou-vient-l-expression-revolution-tranquille [consulté le 22 novembre 2021].</footnote>

<footnote n="2">2 En 2012, il y a presque une décennie, la Société des musées québécois déplorait le manque d’appui de l’État et dressait un portrait des attentes et besoins de ce milieu (Musées [Montréal, Société des musées québécois], vol. 30, 2012, « États généraux des musées du Québec : bilan et prospective »).</footnote>

<footnote n="3">3 Afin de relever le défi d’unir nos points de vue dans une même réflexion, notre contribution est le fruit du partage de nos expériences au sein de différents types de musées de société.</footnote>

<footnote n="4">4 Encyclopædia Universalis, en ligne : https://www.universalis.fr/encyclopedie/hybridation/ (consulté le 22 novembre 2021).</footnote>

<footnote n="5">5 Mentionnons dans ce domaine l’importance de l’Exposition universelle de Montréal en 1967 (Expo 67) comme tremplin pour de nombreux designers. Ses expositions et ses multimédias vont aussi inspirer de nombreux muséologues et designers.</footnote>

<footnote n="6">6 Pour bien évaluer les retombées de l’évolution globalement positive de la muséologie québécoise, un bilan demeure nécessaire et reste à faire.</footnote>

<footnote n="7">7 Le mot « communauté » est entendu ici dans le sens général de groupe partageant un territoire, des biens, des intérêts, des savoirs ou des traits socioculturels.</footnote>