Thèse dirigée par Marie-Vic Ozouf-Marignier, devant un jury composé d’Olivier Forcade (Sorbonne Université), Christian Grataloup (Université Paris 7 Paris-Diderot), Romain Huret (EHESS) et Bertrand Müller (CNRS).

Résumé : Cette étude d’histoire croisée met en lumière le lent processus de sédimentation sémantique du vocable « géopolitique » au travers de l’étude de ses circulations internationales entre l’apparition de l’école allemande de Geopolitik qui le popularise au début des années 1920 et les débuts de la guerre froide qui voient les théories géopolitiques inspirer directement la stratégie des deux Grands. Elle montre comment la réception de la géopolitique, perçue initialement hors d’Allemagne comme une pseudo-science destinée à légitimer le pangermanisme, évolue progressivement vers une fascination génératrice de tentatives d’imitation et de réinvention qui nécessitent toutefois de trouver à la discipline des origines non germaniques pour la rendre acceptable. C’est ainsi que le géographe britannique Halford Mackinder se voit érigé aux États-Unis en père fondateur d’une discipline dont il ne s’est pourtant jamais réclamé. Loin d’avoir subi hors d’Allemagne, comme on le prétend parfois, un long ostracisme qui n’aurait pris fin que dans les années 1980, la géopolitique apparaît au final comme un savoir perpétuellement controversé mais aussi séduisant, les deux attitudes cohabitant et se renforçant mutuellement.

Abstract: This interconnected history study highlights the slow process of semantic stabilization of the term “geopolitics” through the study of its international transmissions between the creation of the German school of Geopolitik, which made it popular at the beginning of the 1920s, and the beginning of the Cold War, during which geopolitical theories influenced directly the Two Worlds' strategies. It shows how the reception of geopolitics, originally perceived outside Germany as a pseudo-science aiming at justifying pangermanism, evolved progressively towards fascination, generating imitation and reinvention attempts – which desperately tried to find non-German origins to the field to make it acceptable. That is how the British geographer Halford Mackinder was praised in the United States as the founding father of a field of study which he never claimed being part of. Far from having suffered outside Germany, as is sometimes narrated, from long ostracism ending only at the end of the 1980s, geopolitics seems eventually to have become a field of study as constantly controversial as it is attractive, both attitudes coexisting and reinforcing each other.