## LE TIDIKELT : D'AQABLI A BOU-ALI (TOUAT)

A partir d'Aqabli, notre itinéraire traverse des régions beaucoup mieux connues, et, du reste, notre régime de marche était beaucoup plus rapide que précédemment. Aussi je serai plus bref sur cette partie de l'itinéraire, décrite en détail, soit par M. Gautier, soit par Flamand. Nous suivons la piste directe, aménagée pour automobile entre Aqabli et Aoulef. Nous traversons d'abord un reg qui recouvre la croûte calcaire à *Cardium*. A 2 kilomètres environ d'Aqabli une échancrure profonde d'oued laisse apparaître des argiles pourpres et vertes, analogues à celles d'El Guettara; ici elles ne sont pas recouvertes par des grès, mais uniquement par la croûte quaternaire à *Cardium*.

Cette croûte paraît se continuer entre Aqabli et Aoulef, comme l'avait signalé Flamand, et constituer la presque totalité de la plate-forme. Le monument, élevé à la mémoire de l'explorateur Camille Douls, assassiné en ce point, est sur une petite éminence qui paraît pourtant formée de grès. Du reste à partir de ce point le reg est jonché de débris de bois silicifiés.

On a considéré que les grès qui contiennent ces bois appartiennent à l'Albien. Mais dans toute cette région je n'ai rencontré nulle part de gisements en place. Chateau en signale un dans la falaise de Taourirt. Il est probable qu'une grande partie de la plateforme est constituée par les argiles bariolées que j'ai rencontrées dans ma descente dans la foggara d'In Salah. Il est fort difficile de dire si ces argiles, qui ne contiennent pas de fossiles, et qui font suite sans discordance apparente au Carbonifère représentent la partie supérieure de celui-ci, ou une partie de l'Eocrétacé.

Le reg se continue sans interruption, creusé seulement par le maader de l'oued Ousdaf. Le seul point ayant quelque relief est la chaîne des garas Tinbrourin, qui paraissent formés de grès à dragées et dominent immédiatement Aoulef. Ce groupe d'oasis est dans une plaine allongée, sableuse, peut-être un lit mort d'oued. La description de l'oasis a été donnée dans l'excellente monographie du Tidikelt du lieutenant Voinot.

Nous sommes reçus à Aoulef-Arab par le capitaine de Saint-Martin venu à notre rencontre.

Le bordj, qui n'abrite plus actuellement qu'une escouade, est une des plus élégantes constructions militaires de tout le Sahara. Il est entouré d'un grand jardin planté de beaux tamaris. Nous y jouissons de tout ce que la civilisation peut offrir à des voyageurs qui ont traversé le reg désolé entre Hoggar et Tidikelt.

Après deux jours de repos à Aoulef nous reparations vers le Touat.

Nous traversons d'abord un sol de sebkha, recouvert de rides de sables entre Aoulef et la petite oasis de Timokten.

Après avoir traversé quelques dunes nous arrivons sur un plateau à peine plus élévé que la dépression d'Aoulef. Il est recouvert de reg fin, semé, de place en place, de bois silicifiés. Nous passons au puits, entouré de fersigs, de Hassi Mouley Achem ; le plateau continue, semé de reg de plus en plus fin. Nous cotoyons le bord d'un petit erg puis arrivons sur une surface de croûte calcaire qui repose sur des grès à concrétions ferrugineuses près du puits de Hassi Askaf.

Le reg continue dans la journée suivante.

Nous descendons une petite marche formée par des calcaires gris de facies carbonifère(?), à chemin entre l'erg Talsfat et la gara Djifa. Sur le
palier inférieur, le sol est polygonal, craquelé, recouvert de reg gris paraissant provenir de calcaires carbonifères.

Brusquement apparaît au loin, dans le mirage, la ligne des palmiers de Bou-Ali. Nous avons atteint le Touat El Henna.

La région que nous venons de traverser est la continuation normale du Tidikelt. Elle est au moins aussi déserte et privée de végétation que la région prélassilienne. Comme la presque totalité est recouverte de sable ou de reg, et qu'aucune gara ne se montre sur notre itinéraire, il est assez difficile de se rendre compte de sa constitution géologique, d'ailleurs probablement complexe. La coupe de la falaise très basse qui limite le Touat-El-Henna ne nous donnera aucune précision à cet égard.

## LE TOUAT DE BOU-ALI A ADRAR (TIMMI)

En arrivant au-dessus de Bou-Ali, l'échancre d'un oued nous permet de voir la formation qui se trouve sous le reg. C'est une croûte calcaire, d'une puissance de plusieurs mètres, formant à la surface une hammada esquilleuse et découpée à son extrême bord en garas. Cette croûte recouvre, tantôt une masse imposante de travertins, formés de roseaux et d'autres plantes pétrifiées et contenant en abondance des *Melanopsis*. analogues à ceux qui vivent actuellement dans les séguias de l'oasis, tantôt des terres rouges qui contiennent les mêmes *Melanopsis* en grande abondance. J'ai trouvé dans ces terres quelques pointes de flèches, du type pédonculé.

M. Gautier avait signalé ces travertins à *Melanopsis* à Zaouïet Kounta, un peu au Nord de Bou-Ali. Dans toute l'étendue du Touat-El-Henna, il a

figuré sur sa carte des affleurements de couches sableuses rougeâtres, surmontant des grès calca-rifères coquillers, et recouverts de calcaires blancs « à rognons de silex ». A Temassekh, ces calcaires contiennent en abondance *Cardium edule*.

Il attribue cette série au Mio-pliocène. Les différents fossiles que j'ai trouvés dans ces formations me paraissant devoir les faire rattacher au Quaternaire — ce qui du reste était l'opinion de Flamand.

Au-dessus de Bou-Ali la route qui suit la plate-forme résistante formée par la croûte calcaire, polie, est couverte de sable fin semé de pointes de flèches néolithiques, triangulaires, en silex ou en grès. Elles sont plus petites et d'un type différent des pointes de l'oued Mia.

Les foggaras, qui alimentent l'oasis de Bou-Ali sont creusées dans la masse des travertins. Les buttes qui prolongent la falaise sont couronnées de ksars en pierre (ksars des Tamartas), fort différents des ksars actuels en terre. Dans la dépression affleurent des calcaires bleus dinantiens à Polypiers, déjà figurés par M. Gautier.

Nous suivons cette bande d'oasis par Tazoult, Zaouïet-Kounta, Tiouririn, Temassekh, El Ahmar, Bahmer Jdid, El Mansour, Tamentit, jusqu'à Adrar.

Nous ne sortons pas des formations quarternaires. En certains points, à gauche de l'itinéraire affleurent des couches carbonifères (Tazoult) ou des ktoubs (El Mansour, Tamentit). Près El Mansour apparaissent quelques témoins de grès à dragées (Albien?)

Cet alignement rectiligne des palmeraies du Touat et du Timmi, exactement en prolongement de la Saoura, me paraît être dû, d'après mes observations personnelles comme d'après la carte de M. Gautier (1), à un anticlinal allongé Nord-Sud,

<footnote>(1) *Sahara Algérien*, carte I, hors texte.</footnote>
formé de couches en majeure partie carbonifères.

Ni la coupe de la falaise qui borde le Touat, ni la coupe des terrains entre Adrar et le Gourara, où les terrains paléozoïques sont recouverts d'une couche mince de Crétacé inférieur, ne me paraissent devoir motiver l'existence d'une faille.

Sur la rive Ouest du Touat, quelques garas, peut-être crétacées disparaissent sous l'erg, qui vient presque tout du long, border le sillon. Il n'est nullement démontré, du reste, que la plateforme, entièrement constituée par des couches éocrétacées et que le Carbonifère n'y prenne pas une part importante.

Le gisement de roches éruptives de Tazoult, que je n'ai malheureusement pu voir, bien que d'un très grand intérêt, est purement local, et n'est pas plus en faveur d'une faille que d'un anticlinal.

A mon avis le rebord du Touat est d'origine surtout érosive, et très récente. Je considère que le sillon est dû à l'érosion d'un fleuve — un des bras probablement de la Saoura — fleuve du type nigérien.

M. Gautier avait remarqué — fait exact — que les affluents de la rive Est sont comme suspendus. Ce cas est très fréquent pour beaucoup d'oueds affluents d'un grand fleuve saharien : affluents de l'oued Mia, du Tarit. Il ne s'agit pas tout à fait de rivières suspendues, mais d'une brusque rupture de pente dans leur profil, au voisinage de la falaise, qui me semble pouvoir s'expliquer par les caractères très particuliers de l'érosion fluviale saharienne.

Si les crues ne parviennent pas actuellement jusqu'au sillon comme l'avait observé le Général Laperrine, c'est qu'un tampon d'éboulis et de sable éolien bouche actuellement la partie resserrée de ces oueds.

A l'appui de cette hypothèse, je ne puis pas ne pas citer le curieux accident d'A'in Chikh-A'in Chebbi : pli anticlinal subméridien où apparaissent le Silurien et le Dévonien inférieur, et, peut être, (Bled el Mass), le Pré-silurien. Malheureusement le changement d'itinéraire décidé par le chef de la mission ne m'a pas permis de les étudier.

Les coupes du Commandant Deleuze (in Flamand) (1) et de M. Gautier sont malheureusement contradictoires; et, du reste, sur la carte du Tidikelt, donnée par ce dernier explorateur, les positions respectives d'A'in Chikh et d'A'in Chebbi sont inverses de celle de la carte au 1/4.000.000, comme de sa carte de l'Extrême-Sud algérien. Il s'agit là, à mon avis d'une virgation des plissements sub-méridiens, qui se prolongent à travers tout le Sahara, et intéressent tous les terrains depuis le Pré-silurien jusqu'au Crétacé.

Je n'ai pas eu l'impression qu'il y ait de démarcation entre une zone de plissements « hercyniens » et « calédoniens »; mais qu'il y a en quelque sorte continuité de la même direction de plissements aux diverses époques géologiques.

Les terrains qui forment la bordure du Touat sont du reste horizontaux (Quaternaire), ou transgressifs (Eocrétacé) sur le Carbonifère plissé. Je ne crois pas qu'il soit donc nécessaire d'expliquer cela par une faille, qui, comme celle du Tidikelt, n'est nullement démontrée paléontologiquement, et à laquelle le savant professeur de l'Université d'Alger veut faire jouer un rôle mondial.

La présence de dépôts à Cardium, analogues à ceux des chotts du Nord du Sahara, sur le rebord de la falaise du Touat et sur toute l'étendue du pourtour de la cuvette de l'Azel Mati : A'in Tiqqedin (Gautier), Taourirt (Chateau), Aqabli, Aoulef (Flamand), en très grande abondance, me paraît

<footnote>(1) Recherches sur le Haut-Pays de l'Oranais, etc.</footnote>
être en faveur de l'existence d'un grand lac salé qui aurait occupé la dépression, comme le sillon du Touat, à l'époque quaternaire. Il est manifeste que, si ces mollusques ne sont pas véritablement marins, ils n'ont pu vivre non plus dans des chotts ou des sebkhas, soumises à des alternatives rapides de déséchement.

D'autre part, comme cette faune succède à un régime fluvial, où ne pouvaient vivre les Cardium, il est nécessaire que la dépression ait été assez rapprochée de la mer — ici du Niger — pour permettre le transport des larves par les oiseaux, par exemple.

Je pense donc, qu'un grand lac salé a dû remplir, au moins partiellement, la dépression qui s'étend d'Aqabli à Taoudéni, où venaient aboutir la plupart des fleuves du Sahara occidental.

Une concentration brusque des eaux de ce lac a dû tuer en masse les Cardium, ce qui explique l'importance du nombre des coquilles dans les divers gisements.

Le paysage est à peu près le même tout le long du trajet que nous suivons jusqu'à Adrar : grands ksars de terre rouge, presque tous en ruines — et, le peu de soin que les habitants mettent à les réparer, le fait même qu'ils commencent à bâtir en dehors des enceintes fortifiées, prouve la pacification du pays. De beaux jardins, où poussent des légumes, du tabac, du coton et du henné, entourent les ksars. Ils se prolongent par de longues étendues sablonneuses, couvertes de paliers à peu près sauvages et non irrigués.

Dans les ksars vit une population d'origine marocaine, plus ou moins métissée de sang noir : Touati ou Cheurfas, très dégénérés par l'abus du kif et de l'opium.

Les oasis du Touat pourraient être singulièrement mises en valeur, car l'eau n'y fait défaut nulle

part, si la main d'œuvre était encore capable de quelque effort.

Mais seule l'énergie des officiers du Bureau Arabe permet de maintenir à peu près intact l'immense réseau de foggaras, creusées, d'après la tradition, à l'époque juive.

Nous arrivons à Adrar le 3 avril et après un repos d'une journée nous repartons pour Timimoun.

## LE GOURARA.

Notre itinéraire traverse tout le Gourara méridional, autre dépression fluviale, qui se réunit au sillon du Touat.

Les couches primaires : Dévonien supérieur et Carbonifère, affleurent dans son axe, surtout au niveau de la sebkha de Timimoun. Elle paraît être parcourue, à peu près parallèlement à son axe, par des plis, intéressant le terrain primaire. Il y aurait là une autre virgation du plissement saharien.

Le fleuve du Touat a raviné toute l'étendue des calcaires crétacés, atteignant au centre, les couches primaires; mais sur la plateforme que nous allons parcourir par Sba, Kaberten, Saala, jusqu'à Timimoun, je n'ai rencontré d'affleurement de « grès à concrétions » qu'au voisimage de Sba.

Toute la plaine est couverte de gros grains de sable (3 à 4 mm. de diamètre) et d'un reg qui recouvre presque partout de la croûte gypseuse ou calcaire, souvent colorée en rouge ou violet.

Je pense que c'est à cette croûte qu'est due l'horizontalité presque parfaite de cette plateforme. Elle est occupée jusqu'à Timimoun par une chaîne d'oasis si rapprochées qu'il est possible de faire toute l'étape à cheval. D'importantes palmeraies sauvages, plus ou moins envahies par les sables, prolongent les jardins irrigués.
Nous arrivons à Timimoun le 10 avril pour en repartir le 13.

Le bordj, le ksar et la palmeraie sont extrêmement resserrés entre une falaise gréseuse et la grande sebkha irisée au delà de laquelle apparaissent les premières dunes très rares du Grand Erg.

## LE GRAND ERG OCCIDENTAL, L'OUED NA'MOUS

En quittant Timimoun, nous traversons d'abord la sebkha. Sur son bord Nord-Ouest apparaissent des « ktoubs » et des calcaires gris, recouverts en discordance par des conglomérats (terrain des gours).

Ces collines disparaissent sous un premier erg qui constitue un obstacle extrêmement sérieux. Cet erg franchi nous pénétrons dans une vaste plaine, que nous traversons d'El Ahmar à Ouled Aïssa. Cette plaine est constituée par une couche de véritable terre rouge, recouverte d'une croûte gypseuse surmontée de reg. Les oasis sont placées sur la terre, au point où la croûte a été enlevée.

Le reg est jonché d'instruments en silex taillé et de coquilles de *Melania* et de *Melanopsis* sub-fossiles.

De Béni-Aïssa à Hassi-Bou-R'elala nous allons traversez le Grand Erg Occidental, d'abord confus mélange de dunes avec seulement quelques « houdhs »; puis ensuite long alignement de dhayas recouvertes de reg, séparées, comme par les mailles d'un filet, par des dunes d'une cinquantaine de mètres au maximum.

Il n'y a pas là une série de dhayas, altongée Nord-Sud, comme le porte la carte du capitaine Augiéras; mais, aussi loin qu'ont pu aller mes explorations à l'Est et à l'Ouest, j'ai rencontré les mêmes dhayas.

Le sol de reg est presque entièrement couvert de *Melania*, *Melanopsis*, *Helix*, *Planorbis*, *Hydrobia*, *Rumina*, etc., mèlés de débris d'œufs d'autruches, de pointes de flèches et de tessons de céramique. Le pâturage ne manque, du reste, nulle part. Le sol disparait sous la dune pour réapparaître plus loin à la même altitude.

Il s'agit là, à mon avis, de la zone d'épandage de l'oued Na'mous qui a pu être occupée par un lac ou un marécage.

Un peu après Hassi Bou R'elala, nous atteignons l'oued. Son lit est jonché de cailloux à losanges, provenant des grès bathoniens de l'Atlas.

La coupe de la vallée est celle que Flamand donne des oueds du Grand Erg; mais on n'y reconnaît ici facilement que trois terrasses.

L'inférieure est une terrasse d'alluvions très récentes, puis vient une terrasse recouverte de croûte calcaire, semée de reg. où, en divers points, j'ai rencontré des affleurements de charbon, poli et guilloché. S'agit-il de lignites quartenaires ou de fragments de houille entraînée par l'oued et provenant, comme les grès bathoniens, de l'Atlas?

La partie supérieure de la vallée est formée par des falaises d'une trentaine de mètres de terre ar-gileuse rouge, brun, recouverte d'une croûte cal-caire, d'abord véritable poudingue, qui correspond au terrain des gours de Flamand. C'est cette croûte qui forme la hammada, que nous allons traverser de l'oued Na'mous à Béni-Ounif.

Le plateau est couvert d'un abondant pâturage avec même ça et là quelques lichens, ce qui indique un climat déjà différent du climat saha-rien. L'oued Na'mous a du reste coulé récemment, comme le montrent de nombreux délaissés pleins d'eau, en plusieurs points.

Le ciel est beaucoup plus clair qu'au Sahara central, et, du sommet de la hammada, nous dé-
couvrons la chaîne de l'Atlas qui domine Aïn-Sefra.

Après avoir rencontré une dhaya, toute pleine des mêmes mollusques que celles du Grand Erg, nous traversons un défilé qui perce les couches créticacées qui apparaissant sous la hammada et pénétrons dans la plaine de Béni-Ounif jonchée des mêmes coquilles.

Ici nous rencontrons les premières cultures non irriguées, puis après une certaine étendue de petites dunes, nous apercevons, non sans un grand plaisir, les poteaux télégraphiques du chemin de fer du Sud-Oranais.

C'est ici que le 23 avril, j'abandonne la mission danoise qui doit se rendre à Figuig, et de là regagner Alger et Tunis.

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

Les observations, que j'ai pu recueillir, durant ce rapide voyage saharien, sont extrêmement fragmentaires, et sont en somme, bien que j'ai cru devoir relier par des hypothèses les faits que j'ai moi-même relevés, peu différentes de celles qu'avaient faites, aux temps héroïques de l'exploitation saharienne mes illustres devanciers : René Chateau, G. B. M. Flamand, M. Gautier et toute l'école du général Laperrine.

Les conditions de travail, au cours de la mission, m'ont amené à me rendre compte qu'une œuvre utile et profitable ne peut plus être entreprise actuellement en suivant l'ancienne formule de missions rapides et linéaires, qui sont extrêmement onéreuses du reste.

C'est par des monographies de détail, entreprises en collaboration intime avec les officiers des Affaires Indigènes en tournées, ou avec les officiers des brigades du Service Géographique de l'Armée, que nous pourrons arriver à une con-

naissance réellement meilleure de notre grand domaine saharien.

Pour cela, il est nécessaire que les spécialistes puissent être avertis du départ de ces tournées. En accompagnant ces officiers, leur voyage nécessiterait des frais tout à fait minimes; plus de perte de temps employé à recruter tout un équipe méchariste. D'autre part, l'éducation scientifique des officiers qui seront à même de faire les récoltes les plus intéressantes, se perfectionnerait, au cours de cette collaboration.

Il me paraît également indispensable de créer de petits laboratoires-abris aux deux points du Sahara les plus rapprochés du chemin de fer : à Ouargla et à Béni Abbès, par exemple.

Les biologistes, les physiciens, qui voudraient étudier les conditions toutes particulières du milieu saharien, trouveraient là, à très peu de frais, un instrument de travail.

Au moment ou la question du chemin de fer transsaharien attire à nouveau l'attention de la métropole sur notre domaine saharien, il est extrêmement désirable que se renoue cette collaboration entre scientifiques et militaires, qu'avait inaugurée le général Laperrine, et que s'efforce de maintenir, par tous les moyens, le laboratoire auquel j'appartiens.

<figure><img src="image_14.png" /></figure>
TABLE DES MATIÈRES

<table><thead><tr><th></th><th>Pages</th></tr></thead><tbody><tr><td>Le Souf...</td><td>6</td></tr><tr><td>La dépression de l'Oued Rir et les plateaux d'Hassi Ma'mar...</td><td>12</td></tr><tr><td>OUARGLA...</td><td>14</td></tr><tr><td>De Ouargla à Hassi Inifel : L'Oued Mia...</td><td>16</td></tr><tr><td>D'Inifel à Ain Guettara. Le Tademaït...</td><td>27</td></tr><tr><td>Le Tidikelt...</td><td>34</td></tr><tr><td>D'In Salah au puits d'El Kheneg...</td><td>36</td></tr><tr><td>Le Moudir...</td><td>37</td></tr><tr><td>La plaine du Tesnou et le Tifedest...</td><td>42</td></tr><tr><td>La Coudia du Hoggar...</td><td>50</td></tr><tr><td>Le Bas Hoggar...</td><td>81</td></tr><tr><td>L'Afedafeda...</td><td>87</td></tr><tr><td>L'Agerar...</td><td>93</td></tr><tr><td>L'Adrar Ahenet...</td><td>97</td></tr><tr><td>Le Tassili de l'Ahenel...</td><td>108</td></tr><tr><td>Le Tidikelt...</td><td>120</td></tr><tr><td>Le Touat...</td><td>122</td></tr><tr><td>Le Gourara...</td><td>127</td></tr><tr><td>Le Grand Erg Occidental...</td><td>128</td></tr></tbody></table>

CARTES.

<table><tbody><tr><td>Itinéraire de la mission Olufsen au Sahara...</td><td>8</td></tr><tr><td>Panorama du Grand Hoggar...</td><td>55</td></tr><tr><td>Le Sud-Est de la Coudia du Hoggar...</td><td>67</td></tr><tr><td>Cuvette de l'Asouf Mellen...</td><td>72</td></tr><tr><td>Tamanrasset...</td><td>72</td></tr></tbody></table>

PARIS, — SOC. G¹ d'IMP. ET D'ÉDIT. 17, RUE CAESETTE.

BROCHURES EN VENTE
AU COMITÉ DE L'AFRIQUE FRANÇAISE

La Tunisie après la guerre, par Redd BALEK (1re Edition; Rare).................. 10 ¹ ¹

Lettres de Korbous, par M. J. CLOZEL (1913). 2 ¹ ¹

Les Tribus de la Haute-Mauritanie, par M. PAUL MARTY (1915).................. 3 ¹ ¹

Rabat : Les débuts d'une municipalité au Maroc, par le capitaine R. NORMAND (1914). 2 ¹ ¹

La Justice indigène en Afrique Occidentale Française, par M. E. BEURDELEY (1916). 2 ¹ ¹

Les Crimes allemands en Afrique (1917). 2 ¹ ¹

Le Sionisme et la question juive dans l'Afrique du Nord, par HENRI GAILLARD (1918). 1 ¹ ¹

En marge de la Gloire, poème du lieutenant G. ROUGER (1917).................. 1 ¹ ¹

Traditions historiques et légendaires du Soudan occidental, par M. MAURICE DELAFOSSE (1913).................. 2 ¹ ¹

Les Travaux de la Mission télégraphique du Tchad (1912-1913), par le capitaine P. LANCRENON.................. 2 ¹ ¹

Missions d'Etudes au Gabon : Chemin de fer du Nord et Mission hydrographique (1913). 5 ¹ ¹

Les Colonies allemandes d'Afrique d'après les rapports consulaires anglais (1916).................. 3 ¹ ¹

Le Tafilelt, d'après GERHARD ROHLFS.................. 2 ¹ ¹

Le Péril de l'Islam, par M. G. BINGER.................. 2 ¹ ¹

Travaux et reconnaissances de pénétration saharienne, par le capitaine TOUCHARD (1907).................. 2 ¹ ¹

Les intérêts italiens en Tunisie, par M. CAMILLE FIDEL (1914).................. 1 ¹ ¹

Au Fouta-Dialon, par M. PAUL GUÉBHARD (1910). 2 ¹ ¹

Abéché capitale du Ouadaï, par le lieutenant FERRANDI (1913).................. 1 ¹ ¹