# Fiche n° 3 - La biodiversité

Antoine Lévêque

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Antoine Lévêque. Fiche n° 3 - La biodiversité. Courrier des Statistiques, 2007, 120, pp.26-28. hal-05474106

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Submitted on 23 Jan 2026

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Antoine Lévêque*

La situation de la France métro-politaine au carrefour de quatre régions biogéographiques (continen-tale, atlantique, méditerranéenne et alpine), parmi les sept<fnref n="1" /> que compte l'Union européenne, lui offre l'un des patrimoines naturels les plus riches d'Europe. De plus, du fait de ses collectivités d'Outre-mer, le territoire français abrite un patrimoine naturel d'une importance mondiale. Cette remarquable diversité confère à la France une responsabilité majeure face aux enjeux actuels, locaux comme mondiaux, d'érosion de la biodiversité.

Dans ce contexte et conformément à ses engagements internationaux, la France s'est dotée en 2004 d'une stratégie nationale pour la biodiversité afin de répondre notamment à l'objectif européen de stopper la perte de biodiversité d'ici 2010. Parmi les grandes orientations de cette stratégie, dont les premiers plans d'action ont été adoptés fin 2005, figure l'intégration de la biodiversité dans l'ensemble des politiques publiques et l'amélioration des connaissances.

Un défi important est d'organiser et structurer cette connaissance pour pouvoir définir les priorités de l'action nationale et suivre l'évolution du patrimoine naturel français. La mise en place d'indicateurs, décrivant l'état de la biodiversité, mais aussi les pressions et les mesures prises pour sa conservation et sa gestion, représente aujourd'hui l'un des principaux enjeux dans le domaine de la nature, au niveau national comme européen, ce qui doit passer par le développement de programmes de connaissance scientifique, la mise en œuvre d'opérations de monitoring<fnref n="2" /> et l'élaboration de données synthétiques et d'une information statistique fiables.

leur caractère endémique. Le nombre de ces espèces patrimoniales est une autre information (aussi intéressante que la richesse en espèces totale dont il était question dans le paragraphe précédent), souvent utilisée pour qualifier les enjeux de biodiversité d'un territoire. La répartition géographique des espèces et le suivi quantitatif de leurs populations constituent également des sources d'information essentielles.

Malheureusement, il n'existe pas encore de système d'information exhaustif pour tous les groupes, mais seulement des programmes de suivi et projets d'atlas nationaux ou régionaux, ainsi que des enquêtes pour certains groupes ou certaines espèces, peu d'entre elles bénéficiant *in fine* d'un dénombrement quantitatif de leurs populations.

Parmi les acteurs détenteurs de données sur les espèces, le Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN) dispose d'une base de données nationale qui intègre de très nombreuses données faunistiques dont la majorité provient des associations naturalistes et de leurs adhérents bénévoles. Cette base inclut les données floristiques des Conservatoires botaniques nationaux, ces derniers étant particulièrement impliqués dans la localisation des plantes menacées sur le territoire dont ils ont la charge.

La base du Muséum sert de support à l'Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), aujourd'hui accessible en ligne. Par ailleurs, le Muséum produit un tableau de bord du nombre d'espèces connues et d'espèces menacées, en métropole, détaillé par groupe taxonomique<fnref n="3" /> (vertébrés et plantes vasculaires<fnref n="4" /> essentiellement). Il produit également un indicateur de suivi des populations d'oiseaux communs dans le cadre du programme

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Source : drolfs réservés

La diversité du patrimoine naturel peut être quantifiée par la richesse en espèces végétales et animales sur un territoire donné. Le patrimoine naturel peut également être abordé sous l'angle des espaces naturels et des espaces protégés ou gérés.

La richesse en espèces végétales et animales

Certaines espèces ou sous-espèces sont dites remarquables (on les qualifie aussi de « patrimoniales »), en raison de leur statut de protection, de leur rareté, de leur vulnérabilité ou de

<footnote>* Antoine Lévêque est chargé de mission « patrimoine naturel, biodiversité » à l'ifen.</footnote>

<footnote n="1">1. Les trois autres régions biogéographiques sont les régions boréale, macaronésienne et pannonique.</footnote>

<footnote n="2">2. Mise en place de programmes de surveillance de la faune, la flore, les habitats, etc. Il s'agit de faire de l'observation, des suivis naturalistes organisés dans l'espace et dans le temps, par exemple dans le but de produire et de suivre des indicateurs.</footnote>

<footnote n="3">3. Un groupe taxonomique est un groupe animal ou végétal, quel que soit le niveau hiérarchique de la classification animale ou végétale auquel on se place (espèce, sous-espèce, genre, famille, ordre, classe, embranchement, etc.), un taxon étant une unité quelconque de la classification zoologique ou botanique. Par exemple, les vertébrés sont un groupe taxonomique, de même que les mammifères, les oiseaux et les amphibiens sont des groupes taxonomiques au sein des vertébrés.</footnote>

<footnote n="4">4. Les plantes vasculaires possèdent des vaisseaux conducteurs de sève. Cela concerne un très grand nombre de plantes, fougères, conifères, plantes à fleurs, etc. À l'inverse, les mousses sont des plantes non vasculaires.</footnote>
STOC<fnref n="5" /> depuis la fin des années 1980 et il vient tout juste de lancer un programme similaire pour les papillons de jour (programme STERF<fnref n="6" />).

De son côté, l'Office national de la chasse et de la faune sauvage organise la collecte de données portant sur les espèces de gibiers (par exemple le nombre d'animaux tués chaque année par catégorie de gibier réglementée par les plans de chasse) et suit les populations des grands prédateurs (loup, lynx et ours). Le Conseil supérieur de la pêche dispose quant à lui d'un certain nombre de données sur les poissons, notamment les espèces migratrices (saumon, anguille, etc.) qui sont suivies chaque année au niveau des barrages. Les réserves naturelles et leur réseau (RNF<fnref n="7" />) sont également détenteurs de données sur les espèces de faune et flore présentes sur leurs sites.

Par ailleurs, l'Inventaire forestier national est chargé de l'inventaire permanent des ressources forestières nationales, indépendamment de toute question de propriétés, recueillant ainsi de nombreuses données dendrométriques<fnref n="8" />, écologiques et floristiques.

## Les espaces naturels et espaces protégés ou gérés

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique

(Znieff), coordonné par le MNHN et organisé au niveau régional par les Diren, recense en France métropolitaine et d'Outre-mer les sites naturels qui offrent des potentialités écologiques importantes ou bien qui hébergent des habitats ou des espèces remarquables. Un premier état national de cet inventaire est disponible depuis 1997 pour les zones terrestres. Une mise à jour (avec une méthodologie améliorée) ainsi qu'un recensement des zones marines sont en cours. Autre source importante d'information : l'inventaire publié en 1994 des zones importantes pour la conservation des oiseaux (Zico), zones abritant des effectifs d'oiseaux significatifs au niveau européen ou mondial<fnref n="9" />. Cet inventaire a été réalisé en métropole et partiellement en Outre-mer par la Ligue pour la protection des oiseaux, en collaboration avec le MNHN.

Les données relatives aux espaces protégés ou gérés (nombre de sites, superficie, date de création, etc.) sont stockées, pour le compte du ministère de l'Écologie et du Développement durable, dans une base de données sémantiques et géographiques disponible au MNHN. Certaines catégories d'espaces n'y sont cependant pas intégrées, comme les espaces naturels sensibles des départements ou les sites des conservatoires régionaux d'espaces naturels.

Le Muséum national d'Histoire naturelle gère également pour le compte du ministère de l'Écologie et du Développement durable une base de données et les couches géographiques des sites Natura 2000, base qui inclut non seulement des données sur les espaces eux-mêmes, mais aussi sur leur contenu, dont les espèces et habitats d'intérêt européen (c'est-à-dire listés dans les annexes de la directive Habitats).

## Lacunes et perspectives

La biodiversité est un vaste sujet et plusieurs lacunes importantes restent à combler. Il s'agit notamment des données relatives aux milieux marins et à leur faune, des données concernant les habitats et les espèces très diversifiés de l'Outre-mer, des données sur la nature dite « ordinaire » (par opposition aux espèces et espaces qualifiés de remarquables), ainsi que, d'une manière plus générale, des données sur les habitats<fnref n="10" />. La réalisation d'une carte des habitats, à une échelle suffisamment fine pour permettre une exploitation intéressante des données, constituerait une

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Source : droits réservés

<footnote n="5">5. Suivi temporel des oiseaux communs.</footnote>

<footnote n="6">6. Suivi TEmporel des Rhopalocères de France (les Rhopalocères sont les papillons de jour).</footnote>

<footnote n="7">7. Réserves naturelles de France. C'est le nom du réseau qui fédère l'ensemble des réserves naturelles en France.</footnote>

<footnote n="8">8. La dendrométrie est la science de la mesure des arbres ; la circonférence d'un arbre à une hauteur donnée est un exemple de donnée dendrométrique.</footnote>

<footnote n="9">9. On parle d'effectifs significatifs d'oiseaux (qu'il s'agisse d'espèces de passage en halte migratoire, d'hivernants ou de nicheurs), lorsque ces effectifs, dans une zone donnée (Zico), atteignent des seuils numériques fixés par au moins un des trois critères suivants : (A) importance mondiale, (B) importance européenne, (C) importance au niveau de l'Union européenne (seuils numériques et critères d'importance qu'il serait trop long de définir ici). Les zones concernées comprennent des milieux importants pour la vie de certains oiseaux (aires de reproduction, de mue, d'hivernage, zones de relais de migration). Une fois ces zones identifiées à partir de seuils d'effectifs d'oiseaux, on peut estimer l'importance relative de ces zones à l'échelle mondiale ou européenne.</footnote>

<footnote n="10">10. Un habitat est un ensemble non dissociable constitué d'une part d'un biotope (conditions climatiques régionales et locales, roche-mère, sol et leurs propriétés physico-chimiques) et d'autre part d'une biocénose (communauté d'organismes vivants). La végétation, par son caractère intégrateur, synthétisant les conditions de milieux et le fonctionnement du système, est considérée comme le meilleur indicateur d'un habitat et permet donc de l'identifier.</footnote>
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Source : Courrier des statistiques

véritable avancée dans la connais-
sance de notre patrimoine naturel.

De nombreux acteurs sont impli-
qués dans la production et la collecte

de données sur la biodiversité. Les
associations naturalistes y jouent un
rôle important et les données qui en
résultent sont très nombreuses mais
malheureusement trop souvent hété-
rogènes pour une exploitation statis-
tique ou à grande échelle. Outre des
problèmes de propriété des données,
la principale difficulté est aujourd'hui
d'arriver à mieux structurer cette
masse d'information, la rendre plus

largement accessible et cohérente et
mieux organiser les circuits de pro-
duction et de collecte.

Si la mise en place d'un observa-
toire statistique de la biodiversité
au niveau national, envisagé dans
la stratégie nationale pour la bio-
diversité, n'est toujours pas pour
l'instant à l'ordre du jour, le ministère
de l'Écologie et du Développement
durable s'est en revanche fortement
engagé, depuis plus d'un an, dans
la réalisation d'un système d'infor-
mation sur la nature et les paysages
(SINP), en s'appuyant notamment
sur un comité de pilotage réunissant
les acteurs de la nature en France
et sur une coordination scientifique
confiée au MNHN.

L'une des premières réalisations
concrètes dans le cadre du SINP
est la réalisation d'un inventaire
des dispositifs de collecte des don-
nées relatives à la biodiversité<fnref n="11" /> en
France, des bases de données et
des acteurs associés. Si l'un des
principaux objectifs du SINP est de
faciliter l'accès à l'information sur la
biodiversité en France, il doit éga-
lement contribuer à une meilleure
structuration de cette information et
des réseaux qui la produisent et la
stockent.

<footnote n="11">11. Cela englobe les données relatives à la nature, terrestres comme marines (habitats, flore, faune, champignons, etc.), celles relatives aux espaces naturels (protégés, gérés ou non), aux sites géologiques, aux écosystèmes et à leur fonctionnement.</footnote>