# Le mémorial des frères Léonard à Gouvy

Het monument van de gebroeders Léonard in Gouvy

Guy Zelis

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/temoigner/12318

DOI : 10.4000/temoigner.12318

ISSN : 2506-6390

## Traduction(s) :

Het monument van de gebroeders Léonard in Gouvy - URL : https://journals.openedition.org/temoigner/12619 [nl]

## Éditeur

Éditions du Centre d'études et de documentation de l'ASBL Mémoire d'Auschwitz

## Édition imprimée

Date de publication : 31 octobre 2023

Pagination : 136-140

ISBN : 978-2-930953-23-6

ISSN : 2031-4183

## Référence électronique

Guy Zelis, « Le mémorial des frères Léonard à Gouvy », *Témoigner. Entre histoire et mémoire* [En ligne], 137 | 2023, mis en ligne le 31 octobre 2024, consulté le 11 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/12318 ; DOI : https://doi.org/10.4000/temoigner.12318

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
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Site mémoriel

LE MÉMORIAL
DES FRÈRES
LÉONARD
À GOUVY

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Hervé Léonard</figcaption></figure>

© Guy Zels, juillet 2021

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>José Léonard</figcaption></figure>

À Gouvy, en
province de
Luxembourg,
en Belgique,
à proximité
de la frontière
grand-ducale,
à l'orée d'un petit
bois de sapins,
un humble
mémorial est
dédié aux quatre
frères Léonard,
exécutés par
l'occupant
allemand le
6 janvier 1945.

LE CONTEXTE

A
la fin de l'été 1944, la perspective
d'une libération prochaine de la Belgique entraîne
la fuite de collaborateurs vers l'Allemagne, où se
retrouvent près de 10 000 néerlandophones et
5 000 francophones, dont leur chef, Léon Degrelle.
Réfugiés dans le Gau (division administrative) de
Hanovre, ils espèrent rentrer en Belgique au terme
d'une contre-offensive victorieuse de la Wehrmacht.
L'offensive en question, l'« Offensive von Rundstedt »
(du nom de son chef supposé, le vieux maréchal Gerd
von Rundstedt) menée à l'est des Ardennes belges,
débute à partir du 16 décembre 1944. Léon Degrelle,
qui a été promu par Hitler « Volksführer der Wallonen »

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Aimé Léonard</figcaption></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Amand Léonard</figcaption></figure>
en novembre 1944, arrive à Saint-Vith, avec quelques membres de la 28ᵉ division SS Wallonie, à la suite de la 6ᵉ SS Panzerarmee de Josef Dietrich, avant de s'installer le 25 décembre 1944, dans le château de Steinbach, sur le territoire de la commune de Gouvy. Le 2 janvier 1945, le château est réquisitionné par les Allemands pour y installer un hôpital de campagne. En conséquence, Degrelle quitte Steinbach pour Limerlé (actuelle commune de Gouvy), où il séjournera avec son état-major pendant huit jours. À défaut d'établir son gouvernement à Bruxelles, il proclame le « gouvernement de Limerlé »¹.

## LES ÉVÉNEMENTS

Le parti rexiste, qui joue à la fois le rôle d'une officine de recrutement pour le front de l'Est et celui d'une structure semi-policière pour encadrer des populations de plus en plus rétives à l'occupation allemande, s'étiole de plus en plus sous les coups de la Résistance. Les proches parents de Degrelle n'étaient plus à l'abri. Le pharmacien Édouard Degrelle, son frère cadet, est abattu le 8 juillet 1944 à Bouillon par des inconnus. Revenu d'Allemagne, Degrelle exige que l'on opère des « représailles sanglantes ». Le 6 août 1944, Alphonse Bosch, bourgmestre de Wavre (province du Brabant wallon), et trois de ses compagnons sont assassinés par des tueurs rexistes, à l'orée du bois du Val.

De même, les rexistes vont répondre à l'assassinat du bourgmestre rexiste de Charleroi, Oswald Englebin d'une manière extrêmement violente, l'un des actes les plus sinistres du catalogue des atrocités rexistes. La répression par les rexistes se manifestera les 17 et

18 août 1944 par la tuerie de Courcelles, dans laquelle pèrent 27 hommes et femmes, parmi lesquels figurent plusieurs policiers, médecins, architectes, hommes de loi et le curé-doyen de Charleroi, Pierre Harmignie.

À Gouvy, Léon Degrelle, ayant quitté Steinbach pour Limerlé, est rejoint par les futurs membres de son « gouvernement ». C'est également à Limerlé qu'arriveront des agents du DSI (Département Sécurité et Information), surnommé la « Gestapo de Rex », à l'origine un organisme de police interne du parti. Les jeunes frères Léonard figurent parmi les résistants associés au lieutenant-colonel américain Robert O. Stone commandant une unité qui tient fermement les différents accès au quartier de la gare de Gouvy. En ce mois de décembre 1944, la gare de Gouvy constituait, dans le développement logistique de la 1ère Armée américaine, une « tête de rail », expression désignant une gare de déchargement. À partir de ce point, des colonnes de camions transportaient les approvisionnements vers les unités

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© WMechelke / Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Façade arrière du château de Steinbach (Gouvy), 2012</figcaption></figure>

<footnote>(1) Condamné à mort par contumace par le Conseil de guerre de Bruxelles le 27 décembre 1944, Léon Degrelle s'exilera en Espagne, où il est décédé en 1994.</footnote>
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Wavre 2021

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Photo reproduite
sur le panneau du
mémorial des frères
Léonard. Premier
rang, de gauche à
droite : Jules Servaty
de Beho, Raymond
Bourgraff d'Ourthe,
Joseph Servaty de
Beho, inconnu, André
Léonard de Steinbach.
Deuxième rang sur
la fenêtre, de gauche
à droite : Georges
Servaty de Beho,
René Requier, Amand
Léonard de Steinbach,
François Pirson, Hervé
Léonard de Steinbach

en ligne, engagées dans la bataille des
Ardennes. Après le repli de Stone, des
photos des quatre frères Léonard en
présence d'autres résistants, soupçon-
nés d'avoir occasionné des coupures
de lignes téléphoniques entre Limerlé
et Steinbach, sont découvertes par les
Allemands. Ceux-ci arrêtent à leur
domicile Aimé, Amand, Hervé et José

Léonard, qui sont transférés à Limerlé
où Degrelle a établi son Q.G.

Madame Dasnoy (orthographié
Dassenoy sur le panneau du mémorial),
institutrice du village, mise au courant
de l'arrestation, obtient une entrevue
avec Léon Degrelle afin d'intercéder
pour les jeunes gens. L'entretien est
bref: Degrelle à Madame Dasnoy : « Que
voulez-vous ? Vous êtes Belge ? », dit
Mme Dasnoy. « Oui », répond Degrelle.
« Si vous êtes Belge », dit Mme Dasnoy,
« vous devez les sauver. » Degrelle après
quelques instants de réflexion : « Les
deux plus jeunes rentreront chez eux et
les deux autres resteront prisonniers. »

Les quatre frères furent aperçus
pour la dernière fois le 6 janvier vers
17 heures. Ils furent tous exécutés en
ce début du mois de janvier 1945. Leurs
corps ont été retrouvés le 6 mars 1946 au
lieu-dit Basbellain, section de la com-
mune luxembourgeoise de Troisvierges,
à l'orée d'un bois à la frontière luxem-
bourgeoise, à 2 kilomètres de Limerlé.

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© Philippe Pierre

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© Famille Léonard
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Ils avaient été tués d'une balle dans la nuque et sommairement enterrés. Ce sont des gendarmes luxembourgeois qui, intrigués par un soulier dépassant du sol, ont retrouvé les corps.

## LA MÉMOIRE DES FRÈRES LÉONARD

Un monument fut érigé par la Fédération Nationale des Combattants/Section-Gouvy en 1949 à la mémoire du lieu où furent retrouvés les corps des frères Léonard. La commune de Gouvy a acquis le terrain par décision du Conseil communal du 26 février 2014 et a récemment restauré le monument. Il est composé de trois pierres ; sur la pierre de gauche, l'inscription : JEUNES HÉROS, sur la pierre centrale : PASSANT SOUVIENSTOI QU'ICI FURENT LÂCHEMENT

ASSASSINÉS PAR LES ALLEMANDS EN JANVIER 1945 LES QUATRE FRÈRES LÉONARD AMAND HERVÉ AIMÉ JOSÉ, sur la pierre de droite : ACCEUILLEZ [sic] NOS AVE.

Un poignant poème multilingue, rédigé en 1946, figure sur le panneau explicatif du mémorial :

Limerlé, le 6 janvier 1945

Souvenez-vous de vos amis assassinés sauvagement par les Allemands au jour tragique du 06 janvier 1945 et dont les corps furent découverts ici le soir du 06 mars 1946.

Quelle épreuve crucifiante !

Seuls, escortés de nos bourreaux, nous avons marché dans la bourbe sanglante.

Seuls, sans autres témoins que nos ...
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© Guy Zelis juillet 2021

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ennemis, nous avons souffert sous un
ciel glacé.

Seuls, avec nos pensées, Papa et Maman !
Seuls, sans un mot de douceur au soir du
grand massacre !

Seuls, nous avons jeté dans la brume
sinistre, le cri déchirant de notre agonie !
Car la mort nous a saisis... et nous
sommes tombés, broyés par une solda-
tesque en délire.

Nous avons revu, avant de nous crisper
dans la convulsion dernière, notre claire
jeunesse, tout notre passé !

Puis, vous surtout qui allez pleurer !

Les frères Léonard étaient
nés à Longvilly en 1924 (Amand),
1925 (Hervé), 1926 (Aimé) et 1927 (José).
Les âges des quatre frères : 17, 18, 19 et
20 ans – au moment de leur décès –
serrent le cœur.

Guy Zelis

UC Louvain

Bibliographie

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Émile Engels, « Le colonel Robert O. Stone à Gouvy », *Luxembourg Tourisme*, 20ᵉ année, n° 73, mars 1984, p. 8-10.

<figure><img src="image_18.png" /></figure>

William Ugeux, « Nouvel An 45. Le "Gouvernement" de Limerlé », *Memo. Revue historique. Organe d'information du Service historique des Forces armées et de l'Association des amis du Service historique*, IV, 1988, p. 4-7.

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« Ils étaient quatre frères », L'Avenir,
septembre 2014.

Sur Léon Degrelle, voir :

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Alain Colignon, « Degrelle, Léon », *Nouvelle biographie nationale*, t. 6, 2001, p. 111-123.

<figure><img src="image_21.png" /></figure>

Eddy De Bruyne, *Moi, Führer des Wallons. Léon Degrelle et la collaboration Outre-Rhin*, septembre 1944-mai 1945, Liège, Luc Pire, 2012, 381 p.

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Martin Conway, *Degrelle : les années de collaboration. 1940-1944 : le rexisme de guerre*, Ottignies, Quorum, 1994, 398 p.

Sur la Résistance, voir :

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Fabrice Maerten, *Papy était-il un héros ? Sur les traces des hommes et des femmes dans la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale*, Bruxelles, Racine, 2020, 351 p.

Sitographie

<figure><img src="image_24.png" /></figure>

Bel-Memorial. Monuments et autres
éléments de patrimoine à la mémoire des
Belges décédés lors de conflits armés, https://
bel-memorial.org/cities/luxembourg/gouvy/
gouvy_memorial Freres leonard.htm

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Maison du Souvenir. L'exécution des quatre
frères Léonard : une tragédie à l'échelle
nationale !, https://www.maisondusouvenir.be/
frere_leonard.php

<figure><img src="image_26.png" /></figure>

Sur Léon Degrelle, https://www.
belgiumwwii.be/belgique-en-guerre/
personnalites/degrelle-leon.html (Martin
Conway)