Thèse dirigée par Judith Lyon-Caen (EHESS-CRH) et Myriam Boucharenc (Université Paris Nanterre), soutenue devant un jury composé de : Emmanuel Bellanger (CNRS), Marie-Ange Fougère (Université de Bourgogne), Dinah Ribard (EHESS) et Régis Tettamanzi (Université de Nantes).

Résumé : La figuration textuelle de la banlieue parisienne est généralement associée à la noirceur des paysages industriels et à la misère sociale, un univers littéraire au sein duquel Voyage au bout de la nuit (1932) de Louis-Ferdinand Céline a eu une influence marquante. Pourtant, cet espace entre en littérature bien plus tôt, et selon une signification très différente, décrit comme campagne des environs de Paris, « ceinture verte » agricole et bucolique propice aux loisirs des citadins ; où les rires, les cris de joies et les chants résonnent. Cette banlieue verte littéraire sent bon les lilas et les plats des auberges ; elle est aimée et prisée par toute une galerie de personnages – à l’image des pratiques sociales que les écrivains ont observées. C’est alors Paris que l’on quitte pour se reposer ou s’égayer : pour une part non négligeable de la production littéraire, le bonheur est dans le pré.Cette thèse propose une histoire littéraire et culturelle du bonheur en banlieue verte des années 1820 jusqu’à la fin des années 1930. Attentive aux évolutions et dynamiques diachroniques, elle analyse trois phénomènes de mise en récit : les parties de campagne, les retraites dans des maisons de plaisance et les installations dans des petits pavillons, apanages de la classe moyenne parisienne, ces boutiquiers, employés ou ouvriers embourgeoisés pour qui le bruit de l’histoire et de la politique est affaibli et qui ne se soucient que de leur quotidien et de leurs loisirs du dimanche. Reposant sur un corpus d’œuvres très diverses (nouvelles, romans, tableaux de mœurs, etc.) et ouvert à d’autres productions culturelles (guides, reportages, récits d’apostolat missionnaire, caricature, peinture, cinéma, et.), elle articule trois directions d’analyse : l’historicité des formes de récit, celle des manières d’écrire les excursions et les séjours hors de Paris, enfin les mémoires de récits heureux dans des objets culturels et dans les banlieues qui cherchent à se créer un passé et un patrimoine.Cette histoire met en lumière l’importance littéraire de la banlieue verte en tant qu’espace rêvé, catalyseur de multiples attentes et projections, à partir de l’évolution des formes de mise en récit de pratiques récréatives ainsi que la complémentarité et la concurrence que ces écrits entretiennent avec d’autres supports culturels. Les contours de cette banlieue verte changent à mesure que le chemin de fer permet d’atteindre en peu de temps des zones plus lointaines et que l’industrialisation dévore celles les plus proches des limites de la grande ville : les personnages apprennent à la visiter et l’apprivoiser, à y imaginer une vie possible, et de plus en plus à tenter de faire revivre des plaisirs surannés. Cette recherche fait apparaître l’intensité de l’investissement littéraire de cet espace campagnard désiré et vécu, présent bien avant la banlieue noire, nouvel espace de la modernité en crise dans les années 1930.

Abstract: The textual figuration of the Parisian suburbs is generally associated with the darkness of industrial landscapes and social misery, a literary universe in which Louis-Ferdinand Céline’s Voyage au bout de la nuit (1932) had a marked influence. However, this space entered literature much earlier, and with a very different meaning, described as the countryside around Paris, an agricultural and bucolic “green belt” suitable for the leisure of city dwellers; where laughter, cries of joy and songs resounded. This literary green suburb smelled of lilacs and inn dishes; it was loved and prized by a whole gallery of characters – in the manner of the social practices that the writers have observed. It is then Paris that one leaved to rest or to enjoy oneself: for a significant part of the literary production, happiness was in the field. This thesis proposes a literary and cultural history of happiness in the green suburbs from the 1820s to the late 1930s. Attentive to diachronic evolutions and dynamics, it analyses three phenomena of storytelling: country parties, retreats in pleasure houses and settlements in small pavilions, which was the prerogatives of the Parisian middle class, shopkeepers, employees or gentrified workers for whom the noise of history and politics was weakened and who only care about their daily life and their Sunday leisure. Based on a corpus of very diverse works (short stories, novels, tableaux de mœurs, etc.) and open to other cultural productions (guidebooks, reports, missionary apostolate stories, caricature, painting, cinema, etc.), it articulates three directions of analysis: the historicity of the forms of narration, that of the manners of writing excursions and stays outside of Paris, and finally, the memories of happy narratives in cultural objects and in suburbs that sought to create a past and a heritage. This history highlights the literary importance of the green suburb as a dream space, a catalyst for multiple expectations and projections, as well as the evolution of forms of storytelling of recreational practices and the complementarity and competition that these writings had with other cultural media. The contours of this green suburb changed as the railroad allowed to reach more distant areas in a short time and as industrialization devoured those closest to the limits of the big city: the characters learned to visit and tamed it, to imagine a possible life there, and more and more to try to revive old-fashioned pleasures. This research reveals the intensity of the literary investment of this desired and lived country space, present long before the black suburbs, the new space of modernity in crisis in the 1930s.