# Vers des produits de la mer plus sûrs en Méditerranée : l'apport d'une approche intégrée et transdisciplinaire

Nikita Rose, Guillaume Barnouin, James Kennedy, Emma Calikanzaros, Meriem Beldi, Antoine Lafitte, Nathalie Hilmi, Luisa Mangialajo, Marie-Yasmine Dechraoui Bottein

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Nikita Rose, Guillaume Barnouin, James Kennedy, Emma Calikanzaros, Meriem Beldi, et al. Vers des produits de la mer plus sûrs en Méditerranée : l'apport d'une approche intégrée et transdisciplinaire. Les Cahiers Espace, Environnement, Risques et Résilience, 2025, 2. hal-05127608

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Submitted on 24 Jun 2025

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# Vers des produits de la mer plus sûrs en Méditerranée : l'apport d'une approche intégrée et transdisciplinaire

Nikita Rosea, Guillaume Barnouina,b, James Kennedya, Emma Calikanzarosa, d, Meriem Beldia, Antoine Lafitteb, Nathalie Hilmic, Luisa Mangialajoa, Marie-Yasmine Dechraoui Botteina

Reçu le 7 avril 2025, publié le 24 juin 2025

## Introduction

Assurer la sécurité sanitaire des produits de la mer en Méditerranée constitue un enjeu majeur nécessitant une approche interdisciplinaire intégrant les sciences de l'environnement, de la santé et l'écologie marine. La présence de contaminants chimiques et de biotoxines dans cette région représente une menace significative autant pour les écosystèmes marins que pour la santé humaine. Ces risques sont exacerbés par les effets du changement climatique, la pollution et les altérations des conditions océaniques, rendant leur gestion d'autant plus complexe. Afin de préserver la qualité des ressources marines et d'assurer la sécurité sanitaire des aliments, une surveillance rigoureuse des niveaux de contamination est essentielle, permettant d'anticiper et de limiter leurs impacts sur les pêches et les communautés côtières. En effet, au-delà des risques pour la santé humaine, la contamination des produits de la mer engendre d'importantes répercussions économiques (Beralet et al., 2015 ; Zingone et al., 2021).

Dans ce contexte, l'approche intégrée « One Health » (ou « Une Seule Santé ») apparaît comme une nécessité pour appréhender ces enjeux à l'interface entre santé humaine, animale et environnementale. Une meilleure compréhension de ces dangers et de leurs implications multidimensionnelles permettra de développer des stratégies durables, protégeant à la fois les consommateurs et les écosystèmes marins dont dépendent de nombreuses populations.

## Les contaminants étudiés

Parmi les divers polluants chimiques identifiés, cette étude a permis une évaluation des risques liés au méthylmercure (MeHg) et aux biotoxines, présents dans les eaux méditerranéennes et provenant de sources à la fois communes et distinctes.

Le MeHg est un contaminant persistant et toxique largement répandu en Méditerranée. Ce composé trouve son origine dans des sources naturelles et anthropiques. À l'échelle mondiale, l'activité volcanique et l'altération des roches contribuent naturellement à la libération de mercure dans l'environnement (Gworek 2020; Jeong et al. 2024). Toutefois, les activités humaines, notamment l'exploitation minière, la combustion des combustibles fossiles et le transport maritime, ont considérablement intensifié son introduction dans les écosystèmes aquatiques, y compris en Méditerranée (Jeong et al. 2025). Une fois libéré dans l'environnement, le mercure subit une transformation microbienne en MeHg, une forme hautement toxique qui s'accumule dans les réseaux

<footnote>a Université Côte d'Azur, CNRS, ECOSEAS, France</footnote>

<footnote>b Plan Bleu - Centre d'activité régional du PNUE / PAM, France</footnote>

<footnote>c Section d'économie de l'environnement, Centre Scientifique de Monaco, Monaco</footnote>

<footnote>d Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, Spain</footnote>
trophiques marins. Bien que ce processus se produise à l'échelle mondiale, son efficacité en Méditerranée est fortement influencée par des paramètres environnementaux tels que le pH et la température, qui déterminent la persistance et l'accumulation du MeHg dans les organismes aquatiques (Jeong et al. 2024). L'accumulation de MeHg varie selon les espèces de poissons en fonction de leur niveau trophique et de leur métabolisme, les prédateurs supérieurs tels que le thon et l'espadon présentant généralement les concentrations les plus élevées. Cependant, une variabilité significative existe même au sein d'une même espèce, sous l'influence de facteurs tels que le régime alimentaire, l'habitat et l'âge. Cette hétérogénéité complexifie l'évaluation des risques (Castro-González & Méndez-Armenta 2008), ce qui peut compromettre la sécurité des consommateurs, en particulier dans les régions où les produits de la mer sont largement consommés, comme cela peut être le cas en Méditerranée.

Les biotoxines sont issues des proliférations algales nuisibles (HABs), dont le développement est exacerbé par les activités anthropiques telles que le ruissellement agricole, les rejets d'eaux usées et les effluents industriels (Davidson et al., 2014). À l'échelle mondiale, le changement climatique crée des conditions environnementales favorables à ces algues toxiques en augmentant la température de la surface de la mer et en modifiant les dynamiques océaniques, ce qui intensifie la fréquence et l'ampleur des événements de HABs (Barnouin et al., soumis ; Griffith, Gobbler 2020). Certaines de ces espèces algales produisent des toxines aux effets délétères sur la faune et la santé humaine (Figure 1), provoquant des mortalités massives d'organismes marins et posant un risque sanitaire lorsque des produits de la mer contaminés sont consommés. L'augmentation des pressions anthropiques a renforcé la fréquence des événements associés aux proliférations algales toxiques en mer Méditerranée.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>**Figure 1.** Ostreopsis spp. Recouvrant un oursin noir de la mer Méditerranée (G. Barnouin)</figcaption></figure>

Dans cette région, la hausse des températures, l'eutrophisation induite par le développement côtier et la circulation océanique restreinte contribuent à la persistance et à l'intensification de ces événements. Par ailleurs, les activités aquacoles, notamment l'élevage de poissons et la culture des mollusques, peuvent agir comme des réservoirs de biotoxines, amplifiant ainsi les risques d'exposition lorsque des algues toxiques prolifèrent dans ces environnements contrôlés (Hallegraeff et al., 2021 ; Rolton et al., 2022). La surveillance et la gestion proactive des proliférations algales en Méditerranée sont donc essentielles pour limiter leurs impacts sur les écosystèmes marins et la santé publique.

## Bioaccumulation des contaminants

L'évaluation des risques liés aux contaminants chimiques et biotoxines en milieu marin nécessite une compréhension approfondie des multiples voies d'exposition. Certains contaminants ont des effets à long terme après une exposition chronique, même à très faibles doses, tandis que d'autres peuvent être toxiques, voire mortels, après une exposition aiguë unique.

Les contaminants chimiques sont véhiculés par les courants marins et s'accumulent progressivement dans les réseaux trophiques, passant des micro-organismes aux prédateurs supérieurs tels que les poissons (Jeong et al., 2024). Les espèces situées au sommet de la chaîne alimentaire, fréquemment consommées par l'homme, notamment dans les communautés côtières où les produits de la mer constituent une ressource alimentaire essentielle, représentent une voie majeure d'exposition pour la population. Cette contamination locale peut ainsi s'étendre à l'échelle mondiale en raison du commerce des produits de la pêche. Le transport des toxines algales suit un schéma similaire à celui des contaminants chimiques, avec une bioaccumulation prédominante dans les organismes filtreurs, notamment les mollusques bivalves (Barnouin et al., soumis ; Berdalet et al., 2015) via la filtration du
phytoplancton. Toutefois, une distinction majeure réside dans la dynamique temporelle de ces menaces : certains contaminants, tels que le méthylmercure, persistent dans l'environnement et s'accumulent sur le long terme, tandis que les biotoxines sont généralement associées à des épisodes de contamination de courte durée. Cette différence est déterminante pour les stratégies de surveillance et l'évaluation des risques d'exposition, nécessitant des approches adaptées à chaque type de contaminant.

## Exposition humaine

L'exposition au MeHg est principalement liée à la consommation de produits de la mer et en raison du phénomène de bioamplification, plus une espèce occupe un niveau trophique élevé, plus sa concentration en MeHg est importante, augmentant ainsi le risque d'exposition des consommateurs. Cette contamination des produits de la mer constitue un enjeu majeur de santé publique, notamment en Méditerranée, où ces aliments représentent une source essentielle de protéines, comme l'a révélé notre étude (Kennedy et al., 2025). De manière similaire, les biotoxines marines peuvent être ingérées lors de la consommation de produits de la mer, mais elles présentent également d'autres voies d'exposition, notamment l'inhalation d'aérosols marins et le contact cutané, pouvant entraîner des irritations ou des troubles respiratoires (Barnouin et al., soumis ; Berdalet et al., 2015). Une compréhension précise de ces voies d'exposition est essentielle pour mettre en place des stratégies efficaces de gestion des risques et proposer des seuils sanitaires permettant de garantir la salubrité des aliments.

L'estimation précise de la consommation demeure un défi complexe, car elle varie en fonction de nombreux facteurs, tels que les comportements socioculturels, les conditions économiques et la localisation géographique. Pour mieux caractériser ces tendances, différentes approches méthodologiques ont été développées, notamment l'utilisation de *Global Dietary Database*, qui nous a permis de catégoriser la consommation de produits de la mer en Méditerranée (Figure 2). Les évaluations des expositions chroniques au MeHg (Kennedy et al., 2025) et aiguës aux biotoxines (Barnouin et al., soumis) conduites dans le cadre de cette étude permettent de mieux appréhender les risques liés à ces contaminants. Cette étude montre particulièrement l'importance des systèmes de surveillance à l'échelle Méditerranéenne.

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**Figure 2.** Consommation moyenne quotidienne de fruits de mer par adultes (à l'exclusion des animaux aquatiques et des poissons d'eau douce/diadromes) dans les pays méditerranéens [g .adulte⁻¹.jour⁻¹] : provenant des mers Méditerranée, Noire et de Marmara (barres blanches) vs Total (barres colorées). La consommation quotidienne de fruits de mer par adulte couvre les âges de 15 à 64 ans et est rapportée comme une moyenne pondérée par la population pour les groupes d'âge correspondants, avec la consommation et la taille de la population fournies respectivement par les bases de données GDD et IHME. Pour tenir compte du commerce des produits de la mer, les valeurs de consommation de chaque catégorie ont été estimées en combinant les informations sur la consommation totale de fruits de mer issues de la base de données GDD, la structure de consommation et la provenance issues de la base de données ARTIS, ainsi que la division de la production de la FAO d'après les statistiques régionales des captures pour chaque pays méditerranéen. (Modifiée à partir de Kennedy et al, 2024).
## Améliorer les systèmes de surveillance

À l'échelle mondiale, des réseaux spécialisés facilitent la surveillance et la coordination des réponses aux événements de contamination. Ainsi, le Réseau International des Autorités de Sécurité Alimentaire (INFOSAN), sous l'égide de la FAO et de l'OMS, centralise les informations sur les incidents de contamination et coordonne les réponses internationales. En Europe, le Système d'Alerte Rapide pour les Aliments (EU-RASFF) permet un échange rapide d'informations entre les États membres, garantissant ainsi une réaction rapide face aux risques sanitaires. De plus, la Convention de Minamata sur le mercure constitue un cadre international visant à encadrer les recherches sur le MeHg et à assurer une surveillance continue des niveaux de contamination et d'exposition (Gustin et al., 2016). Bien que ces initiatives soient essentielles pour la gestion des risques sanitaires, les évaluations elles-mêmes sont généralement réalisées par des organismes d'experts tels que le CODEX Alimentarius (FAO-OMS) au niveau international. Par ailleurs, la base de données FAO FishStat fournit des statistiques globales sur les pêcheries, y compris les fermetures liées à la contamination, contribuant ainsi à une meilleure caractérisation des risques. Cependant, des lacunes importantes persistent en matière de disponibilité et d'accessibilité des données. En Méditerranée, les efforts de surveillance des biotoxines et du méthylmercure (MeHg) demeurent fragmentaires. Notre étude permet ainsi de compiler les données de contamination des biotoxines (Barnouin et al., soumis) et du MeHg (Kennedy et al., 2024), permettant une analyse géographique des risques. Cependant certaines régions Méditerranéenne manquent de données et ces lacunes compromettent la précision des évaluations de l'exposition et, par conséquent, la pertinence des décisions réglementaires prises en réponse aux risques identifiés.

L'intégration de systèmes d'anticipation et d'alerte précoce représente une solution prometteuse pour atténuer les risques sanitaires liés aux contaminants marins, tout en favorisant un commerce équitable des pêcheries. En combinant l'analyse des tendances à long terme avec des données météorologiques et géophysiques, il est possible d'améliorer la compréhension des facteurs déclencheurs des proliférations algales nuisibles et des dynamiques de contamination (FAO-IOC-IAEA, 2023). Certaines de ces variables peuvent être suivies en temps réel grâce à l'imagerie satellitaire, qui permet de surveiller des paramètres tels que la température de surface de la mer et la couleur de l'océan, indicateurs clés des proliférations algales. En intégrant ces données environnementales aux relevés de terrain et aux modèles prédictifs, il devient possible d'anticiper l'apparition des contaminants et d'affiner les protocoles de sécurité sanitaire des produits de la mer (Bardalet et al., 2015 ; FAO-IOC-IAEA, 2023). L'optimisation des méthodes de surveillance et de modélisation pourrait ainsi renforcer la sécurité sanitaire des aliments en Méditerranée, en permettant une détection plus précoce des risques et une meilleure réactivité des autorités sanitaires. L'adoption de ces approches innovantes est essentielle pour garantir une gestion proactive des contaminants et assurer une protection efficace des consommateurs (Zingone et al., 2021). Une approche One Health intégrée permet de structurer des stratégies de surveillance, de renforcer les systèmes d'alerte précoce et d'améliorer les réponses aux contaminations, en assurant une coordination efficace à l'échelle locale, régionale et mondiale (OMS 2021). Toutefois, la mise en place de telles stratégies se heurte encore à des lacunes réglementaires significatives, notamment en Méditerranée où les différences dans les mécanismes d'application des réglementations entre les nations freinent les efforts de sécurité sanitaire.

## Création d'un réseau de collaboration transméditerranéen

Afin de répondre aux défis croissants posés par les proliférations algales nuisibles et la contamination des produits de la mer, un développement majeur a vu le jour avec la création du réseau Méditerranéen des experts en algues toxiques (MedHAB). Lancé en 2024, MedHAB regroupe des experts de 17 pays méditerranéens et vise à faciliter les échanges scientifiques, le partage de données et la mise en place de collaborations transnationales. Ce réseau joue un rôle clé dans le suivi des efflorescences algales nuisibles et l'évaluation de leurs impacts sur la sécurité alimentaire, l'économie locale et la durabilité des pêcheries. En renforçant la recherche interdisciplinaire et en favorisant la coopération internationale, MedHAB contribue activement à l'amélioration des cadres réglementaires et à l'élaboration de stratégies de réponse plus efficaces (Harmful Algae News No. 78, 2025). L'intégration de MedHAB dans une approche One Health plus large constitue une avancée majeure pour harmoniser les efforts de surveillance et de prévention, promouvoir des politiques plus cohérentes et garantir une meilleure
résilience face aux menaces émergentes. Une collaboration scientifique et politique renforcée, associée
à des stratégies de gestion fondées sur des données robustes et une réglementation cohérente, est
essentielle pour assurer une sécurité sanitaire durable des produits de la mer, tant en Méditerranée qu'à
l'échelle mondiale.

Conclusion

Face à un défi mondial croissant qui impacte directement la santé humaine et l’intégrité des écosystèmes marins, il est impératif d’adopter une approche interdisciplinaire alliant sciences de l’environnement, santé publique et écologie marine. L’augmentation des contaminants chimiques et des biotoxines associées aux proliférations algales toxiques, exacerbée par le changement climatique et la pollution, souligne l’urgence de mettre en place des stratégies de surveillance et d’atténuation renforcées à l’échelle internationale. Ces stratégies doivent inclure l’expansion des efforts de suivi, l’intégration de technologies avancées comme l’imagerie satellitaire et l’amélioration des cadres réglementaires existants. Une approche véritablement interdisciplinaire doit également considérer les besoins des parties prenantes et les spécificités socio-économiques des communautés côtières affectées afin de garantir des solutions adaptées et efficaces.

Remerciements

Cet article s'inscrit dans le cadre de projets financés par le Programme d'Investissements d'Avenir (UCAJEDI n° ANR-15-IDEX-01) via l'Académie d'Excellence 3 « Espace, Environnement, Risques et Résilience » de l'Université Côte d'Azur, le Laboratoire International Associé (LIA ROPSE) en partenariat avec le Centre Scientifique de Monaco et le Programme ULYSSEUS. Il s'inscrit également dans le projet coordonné D52044 de l'Agence Internationale de l'Énergie Atomique (AIEA), à travers l'accord de recherche n° 26618.

Sources

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Castro-González, M. I., & Méndez-Armenta, M. (2008). Heavy metals: Implications associated to fish consumption. Environmental Toxicology and Pharmacology, 26(3), 263-271.

CENR. 2000. National Assessment of Harmful Algal Blooms in US Waters. National Science and Technology Council Committee on Environment and Natural Resources, Washington, DC.

Davidson, K., Gowen, R. J., Harrison, P. J., Fleming, L. E., Hoagland, P., & Moschonas, G. (2014). Anthropogenic nutrients and harmful algae in coastal waters. Journal of Environmental Management, 146, 206–216.
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