# Mobilité sociale et persistance des inégalités

Murray Leibbrandt, Rawane Yasser, Robert Osei, Mike Savage

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Murray Leibbrandt, Rawane Yasser, Robert Osei, Mike Savage. Mobilité sociale et persistance des inégalités. Agence Française de Développement; Groupe Banque Mondiale. Inégalités en Afrique subsaharienne. Perspectives multidimensionnelles et enjeux futurs, , pp.173-197, 2025, L'Afrique en développement, 978-1-4648-2151-6. hal-05450198

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Chapitre 8

Mobilité sociale et persistance des inégalités

Murray Leibbrandt, Rawane Yasser, Robert Osei et Mike Savage

Introduction

Depuis les années 1950, l'analyse de la mobilité sociale est devenue un domaine central de la recherche en sciences sociales à travers l'observation de la manière dont les trajectoires de vie sont déterminées par la naissance des individus. La mobilité sociale joue donc un rôle essentiel pour évaluer la manière dont les divisions structurelles telles que la classe, le genre et la race influent sur les perspectives de vie et le bien-être, et la mesure dans laquelle les individus peuvent façonner leur propre avenir.

Ce concept est progressivement devenu une question politique majeure, tandis que les gouvernements ont cherché à justifier les inégalités économiques (souvent renforcées et aggravées par les coupes budgétaires des aides sociales publiques) en soulignant qu'il était possible pour tous leurs citoyens possédant les compétences et les aptitudes adéquates d'avoir des chances réalistes de réussir. C'est en ces termes que les appels à la « méritocratie » bénéficient d'un soutien quasi universel dans de nombreuses nations capitalistes (Mijs, 2021).

Jusqu'à présent, la recherche sur la mobilité sociale a été fortement orientée vers les pays du Nord. Cette situation évolue rapidement, ce qui reflète les deux raisons pour lesquelles les paradigmes du Nord ont fait leur temps. Premièrement, la boîte à outils standard de la recherche sur la mobilité utilise des unités de mesures qui sont ancrées dans les systèmes capitalistes industriels ayant prédominé dans ces pays. Celles-ci incluent notamment les perspectives structurelles des classes influentes que Goldthorpe et ses collaborateurs ont popularisées (Erikson et Goldthorpe, 1992), ainsi que l'utilisation de mesures du statut fondées sur les sociétés de consommation américaines aisées, comme c'est le cas dans les modèles d'obtention du statut social de Blau, Duncan et Tyree (1967).

Dans ces deux perspectives l'éducation formelle joue un rôle majeur en arbitrant les relations entre les origines et la destination, qui suppose donc des normes élevées d'offre éducative. Ces deux perspectives concurrentes, ainsi que d'autres issues des mêmes grands ensembles, ont dominé les programmes de recherche des pays du Nord. Cependant, dans des contextes
marqués par une histoire coloniale, la prédominance du travail dans les secteurs primaires (par exemple, l'agriculture et l'exploitation minière) et le secteur informel, ains qu'une offre éducative restreinte sur le plan historique et un emploi bureaucratisé limité, l'apport de ces mesures à la compréhension des dynamiques de mobilité reste, pour le moins, très incertain.

Il existe une autre raison pour laquelle les paradigmes de l'hémisphère nord ont également fait leur temps. La recherche sur la mobilité sociale s'est développée dans ces pays comme un moyen d'explorer empiriquement la réalité du « rêve américain » et les visions de mobilité ascendante véhiculées par l'inflation des diplômes (par exemple, Chetty et al., 2014). Cependant, une grande partie des recherches récentes se focalise sur l'effondrement progressif de ces rêves. Aux États-Unis, Chetty a posé des questions fondamentales autour du thème central : « Les États-Unis sont-ils encore une terre d'opportunités ? » (« Is the United States Still a Land of Opportunity? », Chetty et al., 2014), et a mis en évidence des baisses spectaculaires de la mobilité absolue des revenus depuis 1940 (Chetty et al., 2017). La même thématique concernant le déclin de la mobilité sociale a été déterminant au Royaume-Uni (Blanden et al., 2002) et le déclin de la mobilité absolue, en particulier la mobilité ascendante, a été confirmé par Bukodi et Goldthorpe (2018).

Étant donné l'ancrage fort de l'analyse de la mobilité dans les cadres et les expériences des pays du Nord, que pouvons-nous apprendre en nous concentrant sur les nations africaines ? Certes, des appels à la méritocratie ont eu cours en Afrique, comme dans le cas du rêve sud-africain d'une société postapartheid qui se détache des récompenses fondées sur la race pour s'épanouir en optimisant le potentiel de l'ensemble de sa population. Dans le cas de l'Afrique du Sud et de nombreux autres pays, l'engagement à construire une telle société est inscrit dans la constitution. Sur l'ensemble du continent africain, l'aspiration à long terme a été, et demeure, de se débarrasser des chaînes du colonialisme et de construire des sociétés africaines postcoloniales inclusives et florissantes qui soient meilleures pour chaque génération successive.

Mais les données concrètes sur la mobilité sociale en Afrique suggèrent-elles un soutien réaliste à ces ambitions ? La mobilité sociale est étroitement liée aux inégalités. Les forces sociales et économiques qui facilitent ou entravent la mobilité sociale sont les moteurs du changement ou de la persistance des inégalités entre les générations et au sein d'une même génération. La répartition des actifs physiques et humains sous-tend les inégalités de chances, qui, à leur tour, déterminent les résultats futurs. Les politiques formelles et informelles, les règles et les normes sociales façonnent également les inégalités en termes d'opportunités et de résultats futurs.

Nous concentrons notre apport dans ce chapitre sur la distinction entre les résultats intergénérationnels et intragénérationnels. Les premiers permettent une vision sur le long terme, en comparant la situation des enfants en matière d'éducation, de marché du travail ou de revenus des ménages par rapport à celle de leurs parents à des moments comparables de leur vie. Comme nous l'exposons en détail tout au long de cet ouvrage, les inégalités se croisent, se renforcent mutuellement et évoluent très lentement. Cependant, si la situation des enfants est meilleure que celle de leurs parents, cette amélioration intergénérationnelle est le signe
d'un certain progrès et d'une société meilleure. Nous prenons également en compte la mobilité intragénérationnelle, celle qui a lieu tout au long de la vie d'individus spécifiques, qui peut être plus évidente pour les individus lorsqu'ils envisagent leurs perspectives et reviennent sur leur trajectoire de vie.

Bien que, du point de vue des pays du Nord, la mobilité intragénérationnelle soit souvent minimisée par rapport à la mobilité intergénérationnelle, ce chapitre examine et passe en revue les données africaines disponibles sur ces deux aspects. Nous concluons en évaluant l'importance des politiques publiques visant à améliorer la mobilité sociale dans le cadre des politiques de lutte contre les inégalités.

## Mobilité intergénérationnelle

La mobilité intergénérationnelle est la mesure dans laquelle la qualité de vie des personnes (tels que le niveau d'instruction, le salaire et la profession) correspond à celle de leurs parents (Banque mondiale, 2022). Les circonstances héritées telles que le genre, la race, le lieu de naissance et les antécédents familiaux peuvent limiter les opportunités des enfants et ainsi entraver la mobilité intergénérationnelle (Brunori, Ferreira et Neidhöfer, 2023). Cette inégalité des chances entrave la mobilité intergénérationnelle de différentes manières, notamment à travers un accès inégal aux actifs privés et à la richesse, aux services publics, y compris l'eau, l'énergie, la santé, l'éducation et l'accès aux technologies de l'information et de la communication. Ces schémas d'accès aux ressources et aux opportunités sont souvent marqués par de fortes inégalités spatiales.

Ces préoccupations sont particulièrement présentes en Afrique, où l'avenir des enfants reste étroitement lié au statut socioéconomique de leurs parents, et est notamment limité dès le début de leur vie en raison de carences lors de la grossesse et des premières années de vie (Narayan et al., 2018). Il est clair que ces inégalités d'opportunités ont un lien négatif étroit avec les niveaux de mobilité (Banque mondiale, 2022). La recherche a mis en évidence le rôle central joué par l'égalité des chances dans la relation entre les inégalités et la croissance (Aiyar et Ebeke, 2020). Dans les sociétés où l'inégalité des chances est élevée, les inégalités de revenus sont plus persistantes, ce qui limite les possibilités d'investissement et la croissance. Il est donc évident que la mesure dans laquelle les résultats socioéconomiques sont transmis d'une génération à l'autre est extrêmement importante.

Pour étudier cette mobilité, ou ce manque de mobilité, il faut comparer la situation des enfants à celle de leurs parents à des moments comparables de leur vie. En raison du manque de données pertinentes, ces études sont rares sur l'Afrique. Il existe cependant quelques recherches sur la mobilité intergénérationnelle en Afrique, et la présente section vise à analyser cette littérature et à présenter ce qu'elle révèle sur la persistance des inégalités sur le continent. Nous commençons par explorer les modèles de mobilité intergénérationnelle en matière d'éducation, de profession et de revenus, avant de nous concentrer sur les moteurs et les corrélations de ces mobilités intergénérationnelles.
## Évolution et modèles de la mobilité intergénérationnelle dans l'éducation

Compte tenu des difficultés méthodologiques et des limites que présentent les données pour estimer la mobilité intergénérationnelle en matière de rémunération, de profession et de revenus, la recherche a eu tendance à se concentrer sur la mobilité en matière d'éducation (Narayan et al., 2018; Alesina et al., 2021; Van der Weide et al., 2021; Azomahou et Yitbarek, 2021). D'un point de vue méthodologique, la scolarité et le niveau d'étude des parents sont indiqués de manière plus fiable par les enfants que le revenu, la richesse ou la consommation. De plus, contrairement au revenu, le niveau d'éducation ne varie pas au cours du cycle de vie d'un individu, ce qui le rend moins problématiques à évaluer. Enfin, les données sur l'éducation dans les pays en développement sont plus accessibles que celles sur le revenu ou la richesse. La mobilité en matière d'éducation est importante en soi. Elle constitue également une voie essentielle vers la mobilité économique, étant donné que le capital humain et la scolarisation tendent à être de puissants facteurs prédictifs des revenus et du bien-être économique en tant que moteurs importants des résultats sur le marché du travail.

Pour mesurer la mobilité intergénérationnelle en matière d'éducation, il est important de distinguer la mobilité absolue, qui mesure la part des individus qui dépassent le niveau d'éducation de leurs parents, de la mobilité relative, qui saisit la mesure dans laquelle la réussite socioéconomique individuelle est indépendante de la réussite socioéconomique des parents.

De nombreux pays africains ont connu une longue période d'expansion des écoles primaires et de réduction, voire de suppression, des frais de scolarité. Cela s'est traduit par des taux bruts de scolarisation dans les écoles primaires en Afrique subsaharienne de 97,3% en 2016, soit une augmentation de 20 points de pourcentage depuis 1990 (Razzu et Wambile, 2022). Cependant, l'Afrique subsaharienne est la région où les taux de mobilité intergénérationnelle absolue et relative dans l'éducation sont parmi les plus faibles.

En termes de mobilité absolue, moins de 20 % des personnes interrogées dans certains des pays les plus pauvres ou les plus fragiles ont un niveau d'éducation supérieur à celui de leurs parents, contre plus de 80 % dans certaines régions d'Asie de l'Est (Van der Weide et al., 2021). Parmi les 15 pays situés dans le décile inférieur de la mobilité absolue, 10 se trouvent en Afrique subsaharienne. En moyenne, 36 % des personnes nées en Afrique subsaharienne dans les années 1980 ont un niveau d'éducation supérieur à celui de leurs parents, contre 57 % pour la même génération dans le pays moyen d'Asie de l'Est et du Pacifique. En termes de mobilité relative en matière d'éducation¹, environ 12 % des adultes nés dans les années 1980 dans certains pays d'Afrique subsaharienne à faible revenu sont plus instruits que leurs parents, contre 80 % de la même génération dans la région Asie de l'Est et Pacifique (Narayan et al., 2018).

Les données pour l'Afrique dans son ensemble ont été complétées par des recherches au niveau des pays. En examinant l'évolution de la mobilité intergénérationnelle en matière de niveau d'éducation dans 27 pays africains depuis l'indépendance, Alesina et al. (2021) constatent que la probabilité que les enfants nés de parents sans éducation terminent l'école primaire dépasse 70 % en Afrique du Sud et au Botswana, contre moins de 20 % au Soudan (4 %), en Éthiopie, au Mozambique (11 %), au Burkina Faso, en Guinée et au Malawi.
Cette forte variation entre les pays est confirmée par Ouédraogo et Syrichas (2021) et Razzu et Wambile (2022). En se concentrant sur la persistance intergénérationnelle des années de scolarisation sur une période de plus de 50 ans, Azomahou et Yitbarek (2021) mettent en évidence une tendance à la baisse des cohortes après les années 1960 dans la persistance intergénérationnelle de l'éducation dans neuf pays d'Afrique subsaharienne. Cela implique une plus grande mobilité éducative pour les cohortes de naissances plus récentes. Une fois de plus, l'hétérogénéité est évidente entre les pays, le Nigéria, la Guinée, le Ghana et l'Ouganda connaissant la mobilité intergénérationnelle la plus élevée, et les Comores et Madagascar la plus faible.

L'hétérogénéité est aussi prédominante au sein des pays. Au Kenya, la probabilité que les enfants de parents analphabètes terminent l'enseignement primaire varie de 5% (dans le nord-ouest) à 85% (dans les Westlands à Nairobi) (Alesina et al., 2021). La mobilité ascendante est en général plus élevée pour les ménages urbains. L'écart entre les zones rurales et urbaines est le plus élevé dans les pays où les niveaux de mobilité et d'alphabétisation sont faibles. Par exemple, il existe un écart d'environ 40 points de pourcentage entre les zones rurales et urbaines en Éthiopie et au Burkina Faso (pays où la mobilité est la plus faible). Cet écart est inférieur à 10 points de pourcentage en Afrique du Sud et au Botswana (pays à forte mobilité). Au Mali, dans certaines régions, la probabilité que les enfants soient moins instruits que leurs parents est supérieure à 70%, alors que dans d'autres régions, cette probabilité tombe à environ 18% (Figure 8.1).

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>**Carte 8.1** Élasticités générationnelles de l'éducation au Mali</figcaption></figure>

*Source :* Utilisé avec l'autorisation de Ouedraogo et Syrichas 2021, IMF Working Paper 2021/215 "Intergenerational Social Mobility in Africa Since 1920," © International Monetary Fund. https://doi.org/10.5089/9781513593807.001

*Note :* La carte de gauche montre la mobilité intergénérationnelle ascendante (MI ascendante) et la carte de droite montre la mobilité intergénérationnelle descendante (MI descendante). La partie MI ascendante (descendante) est la probabilité moyenne que les enfants âgés de plus de 14 ans nés de parents non éduqués (éduqués) terminent (abandonnent) l'école primaire.
Au sein des pays, les écarts entre les genres en matière de mobilité éducative se réduisent, les filles recevant davantage d'éducation que les garçons au cours des dernières décennies (Razzu et Wambile, 2022). Toutefois, pour que ces progrès se traduisent par une mobilité des revenus pour les filles, il est important de s'attaquer aux disparités de genre sur le marché du travail. Il en va de même pour d'autres inégalités horizontales telles que la race et l'appartenance ethnique.

En Europe, on constate généralement que si les enfants de migrants non blancs obtiennent souvent de bons résultats scolaires, parfois supérieurs à ceux des populations blanches autochtones, cela ne se traduit pas par des emplois et une progression économique ultérieure (Van De Werfhorst et Heath, 2019 ; Heath et Schneider, 2021). Il existe des preuves de l'existence de tendances similaires en Afrique. Dans le cas de l'Afrique du Sud, l'avance considérable des enfants en matière d'éducation par rapport à leurs parents n'a pas mis fin à la très forte immobilité des revenus entre les générations (Finn, Leibbrandt et Ranchhod, 2017). Les probabilités de trouver un emploi dépendent de l'expérience très inégale des parents sur le marché du travail et des revenus, ce qui résulte en une forte persistance entre les revenus des pères et des mères et ceux de leurs fils. Cet exemple sud-africain ouvre la voie à une discussion sur les revenus intergénérationnels et la mobilité professionnelle en Afrique.

## Évolution et modèles de revenus intergénérationnels et de mobilité professionnelle en Afrique

Dans la plupart des pays africains, la mesure des revenus intergénérationnels et de la mobilité professionnelle est limitée par la disponibilité des données, c'est pourquoi les preuves scientifiques de ces mobilités intergénérationnelles sont rares. L'Afrique du Sud fait partie d'un petit nombre de pays qui ont recueilli des données d'enquête permettant d'estimer la mobilité des revenus entre les générations. L'exploitation de ces données montre que les opportunités offertes aux Sud-Africains sont toujours étroitement liées au statut socioéconomique de leurs parents (Piraino, 2015 ; Finn, Leibbrandt et Ranchhod, 2017), avec un degré élevé de persistance à la fois dans la partie haute et dans la partie basse de la distribution des revenus (Figure 8.1).

Les désavantages sont fortement transmis, neuf enfants sur dix issus des familles les plus pauvres occupant la même position que leurs parents dans la répartition des revenus. Les avantages sont également « hérités », les enfants de pères disposant des revenus les plus élevés ayant 70 % de chances de se retrouver également au sommet de la répartition des revenus. Les personnes situées au milieu de la répartition des revenus sont les plus vulnérables et les moins stables face à la mobilité ascendante et descendante. Cette très forte transmission des désavantages et des avantages, des parents aux enfants, est un résultat très alarmant en Afrique du Sud postapartheid, car il est très éloigné du rêve sud-africain évoqué au début de ce chapitre.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>**Figure 8.1** Élasticités intergénérationnelles des revenus dans la distribution des revenus en Afrique du Sud</figcaption></figure>

*Source :* Calculs des auteurs basé sur la Figure 6 dans Finn, Leibbrandt et Ranchhod (2017).

*Note :* La force de la relation entre les revenus des parents et ceux des enfants est mesurée par l'élasticité intergénérationnelle des revenus (l'élasticité des revenus des enfants par rapport aux revenus de leurs parents) sur les quantiles de revenus.

L'immobilité intergénérationnelle des revenus est également élevée dans d'autres pays d'Afrique, avec une forte corrélation entre les revenus de deux générations en Namibie, en Eswatini, en Afrique du Sud, au Botswana et au Lesotho² (Banque mondiale, 2022). En utilisant un riche ensemble de données sur la mobilité professionnelle intergénérationnelle dans 26 pays africains, Ouédraogo et Syrichas (2021) constatent qu'en moyenne, la mobilité professionnelle ascendante a augmenté pour les enfants nés avant l'indépendance, autour des années 1960, mais a ensuite diminué jusqu'à la toute dernière cohorte. Ce résultat comprend des variations significatives entre les pays. En moyenne, moins de 20 % des enfants ont réussi à gravir les échelons professionnels. Cependant, environ 30 % des enfants nés de parents employés dans des secteurs non agricoles finissent par travailler dans l'agriculture. Les trois premiers pays en termes de mobilité ascendante sont le Botswana, l'Afrique du Sud et l'Égypte, tandis que les trois derniers sont l'Éthiopie, le Mali et le Burkina Faso.

La prudence est de mise en examinant les revenus et la mobilité professionnelle en Afrique, car il faut tenir compte du chômage (revenus nuls) ainsi que des revenus et professions du secteur informel (Iversen, Krishna et Sen, 2021). En outre, une même profession peut impliquer un type et une qualité d'emploi très différents pour les enfants sur le marché du travail plus contemporain que pour leurs parents à leur époque.
## Canaux de persistance et déterminants de la mobilité intergénérationnelle

Dans la section précédente, nous avons mis en évidence des différences frappantes entre les pays africains. Nous allons donc maintenant examiner les raisons pour lesquelles certains pays présentent une plus forte mobilité intergénérationnelle que d'autres.

Nous commençons par l'éducation elle-même, étant donné l'abondance de preuves expliquant l'importance de l'éducation et des inégalités en matière d'éducation en tant qu'éléments essentiels pour expliquer la mobilité économique en Afrique (Narayan et al., 2018; Alesina et al., 2021; Razzu et Wambile, 2022; Azomahou et Yitbarek, 2021; Ouedraogo et Syrichas, 2021). Narayan et al. (2018) suggèrent que, dans l'ensemble de l'Afrique subsaharienne, le niveau d'éducation des parents est l'un des facteurs les plus importants pour expliquer les résultats scolaires des enfants. Par ailleurs, la mobilité intergénérationnelle est moins prononcée pour les filles que pour les fils. Dans un exemple probant d'inégalités croisées, le niveau d'éducation d'une fille est plus fortement corrélé à l'éducation de ses parents que celui d'un fils, mais il existe des différences significatives entre les pays, et, au sein d'un pays, entre les genres (Azomahou et Yitbarek, 2021; Razzu et Wambile, 2022). Les pays d'Afrique australe et centrale et ceux qui ont des liens historiques avec les anciennes colonies britanniques connaissent une mobilité intergénérationnelle relativement plus élevée en ce qui concerne l'éducation. Cela montre l'importance de systèmes scolaires accessibles pour rompre la persistance des revenus entre les générations.

Au Nigéria, en Guinée et au Rwanda, l'éducation et la profession des parents contribuent le plus à l'inégalité des chances (Brunori, Palmisano et Peragine, 2016). Il est cependant clair que la qualité et l'accessibilité de l'éducation sont particulièrement importantes étant donné la faiblesse préoccupante de la mobilité des revenus en Afrique malgré l'augmentation des niveaux d'éducation. Le contenu et la qualité des années de scolarité que les enfants reçoivent aux niveaux primaires et secondaires sont cruciaux (Finn, Leibbrandt et Ranchhod, 2017; et voir le chapitre 3 de ce livre).

Ces tendances se retrouvent également au niveau transnational. La mobilité absolue en matière d'éducation est corrélée aux niveaux des revenus nationaux sous la forme d'un U inversé, c'est-à-dire que les taux de mobilité absolue les plus faibles sont observés dans les pays les plus pauvres et les pays les mieux lotis. Ceci suggère l'existence d'un piège national de la pauvreté pour les pays les plus pauvres et, pour les pays les mieux lotis, d'un effet de plafond où il devient plus difficile de dépasser le niveau d'éducation des parents (Van der Weide et al., 2021). À mesure que les pays s'enrichissent, les dépenses publiques consacrées aux interventions visant à offrir des chances égales à des enfants issus de milieux parentaux différents, en particulier une éducation de qualité, sont des moyens cruciaux permettant d'augmenter la mobilité (Van der Weide et al., 2021; Azomahou et Yitbarek, 2021; Ouedraogo et Syrichas, 2021).

Cela dit, d'autres facteurs que l'éducation sont fortement corrélés de manière positive avec les revenus intergénérationnels et la mobilité des revenus. Il s'agit notamment de bons indices de la santé infantile, de la fragmentation ethnolinguistique et de la taille de la population
(Van der Weide et al., 2021). Une décomposition des différents canaux à travers lesquels le revenu parental influence les revenus de la génération suivante montre que les caractéristiques parentales (autres que l'éducation) constituent le canal le plus puissant. Les marchés du travail et le lieu de naissance jouent un rôle important à cet égard. De nombreux marchés du travail récompensent les enfants disposant de relations, d'un patrimoine ou de privilèges sociaux à travers leurs parents. Ensuite, les parents plus riches ont tendance à vivre dans des endroits qui leur permettent d'accéder plus facilement à l'information, aux services, aux emplois et aux réseaux. C'est pour ces raisons que le lieu de naissance d'un enfant est identifié comme la principale variable circonstancielle déterminant l'inégalité des chances au Niger et aux Comores (Brunori, Palmisano et Peragine, 2016).

L'ethnicité et la race sont des circonstances héritées qui jouent aussi un rôle important dans l'avenir des enfants (Piraino, 2015 ; Brunori, Palmisano et Peragine, 2016 ; Funjika et Getachew, 2022). En Afrique du Sud, où un ensemble limité de circonstances héritées explique une part importante de l'inégalité des revenus chez les hommes adultes, il a été démontré que la race joue un rôle important (Piraino, 2015). L'ethnicité a également joué un rôle dominant dans l'inégalité des chances en République démocratique du Congo et en Ouganda (Brunori, Palmisano et Peragine, 2016).

Nous avons déjà souligné le rôle des facteurs historiques et géographiques dans la mobilité intergénérationnelle en matière d'éducation (Funjika et Getachew, 2022). Alesina et al. (2021) et Razzu et Wambile (2022) approfondissent leurs analyses de la mobilité éducative pour inclure des facteurs tels que la proximité du littoral et de la capitale, les investissements coloniaux dans les transports et l'activité missionnaire. La mobilité ascendante est plus élevée dans les régions proches du littoral et de la capitale. Une année supplémentaire passée dans une région à forte mobilité avant l'âge de 12 ans (et après 5 ans) augmente considérablement la probabilité que les enfants de parents sans instruction terminent l'école primaire (Alesina et al., 2021). Parmi les facteurs historiques, les investissements coloniaux dans les transports et l'activité des missionnaires sont de puissants facteurs déterminants de la mobilité éducative. En revanche, les ressources naturelles, la proximité des frontières et l'existence d'un État précolonial semblent jouer un rôle mineur dans l'explication de la mobilité éducative en Afrique.

Il est donc clair que la mobilité intergénérationnelle en matière d'éducation, de salaires, de profession et de revenus constitue un indicateur crucial des progrès à long terme des sociétés en matière d'égalité des chances et de réduction des inégalités de résultats. Nous avons conclu cette section en étudiant les mécanismes corrélés à l'amélioration de ces indicateurs à long terme. Ces facteurs exercent leur influence sur la vie des parents, des enfants et d'autres personnes dans le pays, jour après jour et année après année, pour aboutir aux résultats intergénérationnels que nous avons décrits. C'est la mobilité intragénérationnelle qui mesure et explique ces trajectoires relatives des personnes au fil du temps et elle sera analysée dans la section suivante.
## Mobilité intragénérationnelle

Major et Machin (2018) parlent de « mobilité de classe » pour désigner la mobilité intragénérationnelle parce qu'elle suit les mouvements des individus à travers et au sein des catégories socioéconomiques clés de cette société. Dans un contexte africain, il semble particulièrement utile de diviser la société en trois catégories (les pauvres, la classe moyenne et l'élite) et d'examiner les données relatives aux mouvements d'entrée et de sortie de chacun de ces groupes. Ces données comprennent des informations sur l'ampleur et les facteurs de mobilité de ceux qui sont piégés dans la pauvreté au fil du temps, de ceux qui échappent à la pauvreté, de ceux qui tombent dans la pauvreté, de ceux qui montent dans la classe moyenne, voire dans l'élite, et de la mobilité vers et hors de l'élite. Ces dynamiques constituent une grille de lecture essentielle pour comprendre l'évolution des inégalités ainsi qu'une base d'informations pour concevoir des politiques efficaces de lutte contre la pauvreté chronique, de soutien à la croissance d'une classe moyenne stable ou de modification de la politique fiscale favorisant l'élite dans le cadre de la lutte contre la pauvreté.

Cependant, la mesure de ces dynamiques intragénérationnelles nécessite des données qui suivent les individus dans le temps afin d'observer ces dynamiques. De telles données longitudinales et de panel sont coûteuses à recueillir et sont très rares en Afrique. Ces dernières années, la collecte de données longitudinales ou de panel s'est quelque peu développée en Afrique, permettant une certaine évaluation de ces processus, y compris des transitions vers et hors de la pauvreté, des classes moyennes et de l'élite³. En outre, des efforts systémiques ont été déployés pour créer des ensembles de données de panel synthétiques qui suivent, à travers un ensemble de jeux de données transversales, les progrès de cohortes comparables au fur et à mesure qu'elles vieillissent⁴. Ainsi, dans les sous-sections qui suivent nous pouvons passer en revue l'état des connaissances sur les dynamiques de la pauvreté, des classes moyennes et de l'élite en Afrique.

## Dynamiques de la pauvreté

S'il existe de nombreuses recherches sur les tendances de la pauvreté en Afrique, on en sait beaucoup moins sur la dynamique de la pauvreté. Est-elle chronique ou transitoire ? On parle de pauvreté chronique quand les mêmes personnes sont constamment pauvres au fil du temps et semblent piégées dans la pauvreté. L'identification des personnes les plus susceptibles de rester dans la pauvreté tout au long de leur vie ou de connaître une mobilité ascendante ou descendante pour sortir de la pauvreté ou y entrer permet de mettre l'accent sur les couches inférieures et vulnérables de toute société. Elle est donc essentielle pour réduire les inégalités sur le continent.

Un examen de diverses études montre que l'incidence de la pauvreté chronique (persistante) dans certains pays africains tels que le Malawi et l'Afrique du Sud reste remarquablement élevée (Himanshu et Lanjouw, 2021). En l'absence de données de panel sur les ménages, Dang et Dabalen (2019) ont élaboré des données de panel synthétiques pour évaluer la dynamique de la pauvreté dans 21 pays d'Afrique subsaharienne. Si les résultats montrent qu'un tiers de la population africaine est chroniquement pauvre, Dang et Dabalen (2019) soulignent de grandes disparités
entre les pays. Certains pays tels que la Mauritanie, l'Éthiopie, le Togo, le Malawi, le Ghana, l'Ouganda, la Tanzanie et la Mozambique présentent des niveaux de pauvreté chronique plus faibles en raison d'une croissance favorable aux populations les plus pauvres<sup>5</sup>, tandis que d'autres pays tels que le Burkina Faso, la Zambie, Madagascar, le Cameroun, le Sénégal et le Nigéria ont connu une croissance qui n'est pas favorable aux pauvres, maintenant un nombre élevé de personnes dans la pauvreté chronique.

Bien que les résultats indiquent une augmentation de 28 % de la taille de la classe moyenne dans la région et donc une certaine mobilité ascendante pour sortir de la pauvreté, la pauvreté chronique demeure élevée, en particulier dans des pays comme la RDC, Madagascar et le Malawi. En RDC, le taux de pauvreté était de 80 % en 2012 et la population en situation de pauvreté chornique représentait près de 75 % de ce groupe. À Madagascar, la population en situation de pauvreté chronique s'élevait à 60 %. En termes de dynamique, 17 % de la population africaine est sortie de la pauvreté mais reste vulnérable à une rechute dans la pauvreté.

En s'appuyant également sur une approche de panel synthétique, une analyse de la dynamique de la pauvreté dans plusieurs pays africains met en évidence les caractéristiques associées aux mouvements des personnes vers et hors de la pauvreté en Éthiopie, en Tanzanie et au Mozambique (Lanjouw et Tarp, 2021). Mekasha et Tarp (2021) se concentrent sur la dynamique de la pauvreté en Éthiopie et montrent un taux élevé de persistance de la pauvreté et un risque élevé de mobilité descendante avec une forte probabilité de passer du statut de non-pauvre vulnérable à celui de pauvre. La pandémie de COVID-19 a aggravé cette mobilité vers le bas. L'analyse dynamique des profils de pauvreté montre que le taux de mobilité descendante augmente lorsque le chef de famille est moins éduqué, qu'il travaille dans le secteur des services, qu'il est indépendant et qu'il est employé de maison. Des résultats similaires ont été observés en Tanzanie où 12,5 % de la population est restée dans une situation de pauvreté persistante entre 2012 et 2018, et 30 % a connu une pauvreté transitoire (Aikaeli, Garcés-Urzainqui et Mdadila, 2021).

L'éducation au-delà du primaire et l'emploi dans le secteur non agricole se sont avérés efficaces pour protéger les ménages de la pauvreté. Les zones rurales affichent des niveaux plus élevés de pauvreté persistante et de mobilité descendante. Au Mozambique, Salvucci et Tarp (2021) constatent qu'il y a une plus grande proportion de personnes qui sortent de la pauvreté que de personnes qui y entrent. Cependant, ils soulignent que le Mozambique se caractérise par un taux élevé d'immobilité, une grande partie de la population restant soit dans la pauvreté, soit hors de la pauvreté et une plus petite partie se déplaçant soit vers le haut soit vers le bas. Ils constatent que la dynamique de la pauvreté semble être davantage liée à des chocs intra-annuels car un pourcentage plus élevé d'individus plonge dans la pauvreté entre la saison sèche et la saison des pluies, et une proportion non négligeable de personnes vulnérables ne parvient pas à sortir de la pauvreté au cours de la saison sèche suivante, ce qui indique un degré élevé d'immobilité pour sortir de la pauvreté.

Ces ensembles de données de panel agrégées couvrent le début de la pandémie de COVID-19. En tant que telles, les études nationales sont très utiles pour souligner la manière dont la pandémie s'est développée relativement plus rapidement dans les pays avec des niveaux élevés
de pauvreté chronique et comment elle a fait augmenter le nombre de personnes non pauvres confrontées à un risque élevé de retomber dans la pauvreté (Mekasha et Tarp, 2021 ; Salvucci et Tarp, 2021 ; Aikaeli, Garcés-Urzainqui et Mdadila, 2021).

Schotte, Zizzamia et Leibbrandt (2018) ont appliqué à l'Afrique du Sud un modèle de transitions de la pauvreté qui estime le risque de pauvreté future en fonction du niveau actuel de pauvreté d'un individu et des caractéristiques du ménage dont il fait partie. Ils distinguent la pauvreté persistante de la pauvreté transitoire et constatent que les populations en situation de pauvreté chronique, celles dont les chances de sortir de la pauvreté sont inférieures à la moyenne, représentaient 50% de la population sud-africaine et 80% de la pauvreté totale en Afrique du Sud entre 2008 et 2017. Ils observent que seulement 16,5% des personnes initialement pauvres ont échappé à la pauvreté entre une vague et la suivante. En revanche, la probabilité moyenne de tomber dans la pauvreté pour ceux qui n'étaient pas pauvres au départ était de 25,9%.

Ces résultats sont assez similaires à ceux d'Atta-Ankomah et Osei (2021) qui constatent que, pour le Ghana, environ 18% des pauvres ont échappé à la pauvreté entre 2010 et 2014. Cette étude montre également qu'une proportion encore plus élevée de personnes qui ne sont pas pauvres (environ 60%) ont sombré dans la pauvreté au cours de la même période. Ce résultat est cohérent avec l'idée qu'une grande partie de la classe moyenne peut être vulnérable (voir par exemple Thurlow, Resnick et Ubogu, 2015). Une étude antérieure menée par Zizzamia, Schotte, Leibbrandt et Ranchhod (2016) avait déjà constaté que 80% des pauvres en Afrique du Sud sont en situation de pauvreté chronique et que les personnes vulnérables non pauvres sont effectivement vulnérables en raison de la forte mobilité descendante vers la pauvreté.

Les Africains qui vivent en milieu rural sont très susceptibles d'être en situation de pauvreté persistante ou transitoire. Dans les zones rurales, la difficulté d'accéder aux revenus du marché du travail conduit également à la vulnérabilité et à la pauvreté de ceux qui se trouvent principalement dans les franges informelles de la société urbaine. Une assimilation réussie au marché du travail est fortement liée aux inégalités structurelles et aux caractéristiques héritées et socialement déterminées (Zizzamia et Ranchhod, 2019).

## Dynamique de la classe moyenne

Dans une récente note d'information, on peut lire que « la classe moyenne d'un pays est historiquement représentative de sa santé économique globale. La croissance des segments des revenus moyens est généralement le signe d'un niveau plus élevé de richesse et de bien-être. Elle peut également soutenir des perspectives financières solides pour le pays » (Amdani, 2023). Une petite classe moyenne freine souvent la mobilité économique et est le reflet d'une société caractérisée par une forte polarisation des revenus, avec une concentration de personnes pauvres et un petit nombre de personnes riches et disposant de très hauts revenus.

Les données empiriques suggèrent qu'une classe moyenne plus importante qui connaît une croissance plus rapide est associée à la stabilité et à la mobilité économique. Lorsque des personnes accèdent au statut de classe moyenne, ils ont tendance à accumuler de l'épargne et à accéder à une éducation supérieure. Elles consomment des biens et des services de qualité,
ce qui favorise la stabilité économique. En somme, la littérature a établi que l'émergence d'une classe moyenne en Afrique joue un rôle social, politique et économique important (voir Resnick, 2015).

La croissance de la classe moyenne et sa représentation statistique, ainsi que le gonflement de la section intermédiaire de la distribution des revenus, se trouvent au cœur d'un développement économique inclusif qui réduit les inégalités. C'est pourquoi il est impératif de comprendre les causes et les limites de l'expansion de la classe moyenne. Cependant, on ne sait que peu de choses sur la dynamique réelle de la classe moyenne africaine. Qui parmi les pauvres a le plus de chances de faire la transition vers la classe moyennes et quelles sont les contraintes qui les en empêchent ?

L'essor de la classe moyenne en Afrique s'est souvent produit après l'indépendance grâce à des initiatives de nationalisation qui ont contribué à transférer les actifs, la propriété et l'emploi des étrangers aux locaux (Resnick 2015). Par la suite, d'autres politiques relatives à la propriété foncière et à l'abolition des propriétés foncières privées ont également joué un rôle important. Les programmes d'ajustement structurel des années 1990 étaient censés façonner la croissance de la classe moyenne en offrant des opportunités potentielles pour l'expansion du secteur privé et d'une classe moyenne active. Toutefois, dans la pratique, cette privatisation a souvent servi à enrichir l'élite politique en lui permettant d'acquérir les entreprises d'État.

La reprise de la croissance à partir des années 2000, accompagnée d'une croissance de l'emploi dans le secteur tertiaire, a augmenté la part de la classe moyenne dans l'emploi total et a joué un rôle dans sa croissance. Toutefois, les recherches récentes menées sur le continent ne fournissent que peu de preuves de l'expansion d'une classe moyenne en Afrique (Visagie et Posel, 2013 ; Corral, Molini et Oseni, 2015 ; Giesbert et Schotte, 2016 ; Zizzamia, Schotte et Ranchhod, 2016). En Afrique du Sud, Schotte, Zizzamia et Leibbrandt (2018) estiment que seuls 24 % des Sud-Africains pourraient être considérés comme appartenant de façon stable à la classe moyenne ou à l'élite. Au Mozambique, si une transition ascendante de pauvre à vulnérable est probable (30 %), la transition de vulnérable à classe moyenne ou de pauvre à classe moyenne est extrêmement improbable (Salvucci et Tarp, 2021).

Cela dit, les définitions précises de la classe moyenne sont parsemées d'innombrables critères et approches alternatives qui influent sur le degré de mobilité sociale supposé. Une définition basée sur le revenu soulève la question de savoir si ceux qui ne meurent plus de faim entrent automatiquement dans la classe moyenne ou non. Si ce n'est pas le cas, quel est le seuil de revenu permettant d'accéder à la classe moyenne ? En utilisant une approche basée sur le revenu et la consommation, la Banque africaine de développement (2011) a classé un tiers de la population africaine dans la classe moyenne. De nombreuses études ont souligné que cette approche est problématique en mettant en évidence la part importante, au sein de cette classe moyenne, de la population vulnérable qui a un risque élevé de tomber à nouveau dans la pauvreté (Thurlow, Resnick et Ubogu, 2015 ; Melber, 2022).

Une approche basée sur les revenus est donc insuffisante pour définir la classe moyenne, à moins qu'elle ne soit accompagnée d'autres critères tels que la propriété d'actifs, le niveau d'éducation, la profession, l'attitude sociale et la conscience politique qui facilitent les
possibilités de mobilité ascendante (Giesbert et Schotte, 2016 ; Nêmečková, Harmáček et Schlossarek, 2020). Une étude basée sur les actifs montre comment la classe moyenne en Afrique prend de l’ampleur, mais à un rythme plus lent que ce que suggèrent les estimations basées sur les revenus (Shimeles et Ncube, 2015). Une approche fondée sur les attitudes et les comportements politiques met en évidence les jeunes d’Afrique subsaharienne qui, aliénés par des taux de chômage élevés et des inégalités persistantes, sont à la croisée des chemins entre mobilité ascendante et mobilité descendante, et ne présentent aucune sorte d’identité partagée avec la classe moyenne (Giesbert et Schotte, 2016).

Une approche plus prometteuse fondée sur la vulnérabilité⁶ définit la classe moyenne comme une « classe émancipée » qui est raisonnablement à l'abri de la pauvreté (López-Calva et Ortiz-Juarez, 2014). Cette approche permet de comprendre les pauvres et la classe moyenne comme des phénomènes dynamiques. Pour qu'une personne soit considérée comme appartenant à la classe moyenne, son risque de tomber dans la pauvreté doit rester inférieur à un seuil spécifique⁷. En utilisant une vulnérabilité à la pauvreté si faible pour définir la classe moyenne ainsi que l'ensemble de données de panel de l'Enquête nationale sur la dynamique des revenus (National Income Dynamics Study, NIDS), on constate que la classe moyenne en Afrique du Sud est relativement restreinte et a connu une croissance lente depuis 1993 (Zizzamia, Schotte et Ranchhod, 2016 ; Schotte, Zizzamia et Leibbrandt, 2018, 2022).

En réalité, le modèle de croissance au cours de cette période a impliqué un déclin de la pauvreté qui a permis aux ménages d'accéder à une classe moyenne vulnérable mais pas à une situation stable et donc à un marqueur d'une position pérenne de la classe moyenne. Au contraire, cette classe moyenne vulnérable est beaucoup plus proche, par ses revenus et ses caractéristiques, ce qui implique un important précariat sud-africain à cheval sur le seuil de pauvreté.

Ils relèvent néanmoins une certaine transformation de la composition raciale au sein de la classe moyenne stable, les Noirs étant nettement plus nombreux que les Blancs. La mobilité descendante des Sud-Africains blancs hors de la classe moyenne étant négligeable, cela concorde avec la mobilité ascendante d'un certain nombre d'Africains vers les classes moyennes depuis 2010-2011. Cependant, comme indiqué ci-dessus, la race reste un facteur prédictif important de la pauvreté et de la précarité, les Noirs étant beaucoup plus exposés au risque de pauvreté que les Blancs.

Au Nigéria, en utilisant la même approche de faible vulnérabilité à la pauvreté, Corral, Molini et Oseni (2015) montrent une croissance de la taille de la classe moyenne avec des personnes sortant de la pauvreté entre 2003 et 2013. La pauvreté a diminué entre 2003 et 2013, passant de 45% à 33%, tandis que la classe moyenne a augmenté de 13% à 19%. Cependant, une grande partie de la population qui est sortie de la pauvreté vit toujours avec des niveaux élevés de vulnérabilité à la pauvreté.

En étudiant les dynamiques de la classe moyenne au Ghana, Rougier *et al.* (2023) soulignent l'hétérogénéité des trajectoires au sein de la classe moyenne⁸, avec une classe moyenne inférieure composée de travailleurs informels sans éducation et vulnérables et une classe
moyenne supérieure composée d'entrepreneurs informels mais prospères et moins vulnérables. L'éducation semble être le principal déterminant de la mobilité sociale vers la classe moyenne. Une période de croissance soutenue, accompagnée de changements structurels qui ont permis aux travailleurs de passer du secteur de l'agriculture à ceux des services et de l'industrie, ainsi que d'importants progrès en matière d'éducation, a apporté de nouvelles opportunités et a contribué à l'émergence d'une nouvelle classe moyenne dans les années 1990. Des schémas de mobilité sociale et un mouvement de professionnels instruits vers la classe moyenne ont également été observés (Lentz et Noll, 2021).

Cependant, cette mobilité ascendante vers la classe moyenne a commencé à s'essouffler dans les années 2000 et, bien que beaucoup aient réussi à échapper à la pauvreté, la plupart des membres de la nouvelle classe moyenne sont restés vulnérables aux chocs. Même au sein de la classe moyenne, la mobilité ascendante reste freinée par une répartition inégale des opportunités qui a confiné ceux qui commençaient leur vie professionnelle à des emplois peu rémunérés et peu qualifiés tels que le secteur informel des services urbains et, souvent, à de faibles salaires tout au long de leur vie professionnelle. En utilisant une approche par méthodes mixtes et une définition qui combine les caractéristiques des revenus, de l'emploi et de l'éducation, Berrou et al. (2018) constatent que la classe moyenne en Côte d'Ivoire ne représente que 26,4 % de la population totale. Ils montrent cependant qu'elle présente une composition duale, avec une strate supérieure (environ un cinquième de son ensemble) représentant les héritiers de la classe moyenne de la génération précédente, et une strate inférieure (constituant environ 80 %) de « nouveaux venus » caractérisée par une grande vulnérabilité et composée de travailleurs informels urbains et agricoles.

Dans plusieurs villes africaines du Kenya, de Tanzanie, d'Angola, du Mozambique, d'Afrique du Sud et d'Éthiopie, des études soulignent l'émergence d'une classe moyenne urbaine parmi les jeunes générations. L'urbanisation a offert des opportunités de mobilité ascendante aux jeunes dans des grandes villes africaines telles que Nairobi, Maputo, Luanda, Addis-Abeba ou encore Dar es Salaam (Spronk, 2014 ; Gastrow, 2020 ; Mercer, 2020 ; Nielsen et Jenkins, 2021). Des tendances similaires ont été suggérées pour la jeune classe moyenne noire et urbaine en Afrique du Sud (Ndlovu, 2020).

Ce repositionnement des jeunes générations vers une classe moyenne urbaine semble être plutôt motivé par leurs aspirations d'appartenance et du style de vie qui en découle plutôt que par des considérations pécuniaires. Toutefois, ce processus d'urbanisation rapide met en évidence le concept d'un « idéal de vie urbaine » qui se heurte aux limites des réalités économiques (Melber, 2022). Les aspirations et désirs inassouvis de cette jeune génération sapent la classe moyenne urbaine idéalisée et mettent en évidence la polarisation causée par la croissance rapide de la population urbaine. Dans certaines de ces villes, l'explosion de la population urbaine a été accompagnée d'une augmentation des inégalités, les grandes villes abritant à la fois l'extrême pauvreté et l'extrême richesse.
## Dynamique de l'élite

Les indications précédentes sur les obstacles persistants à la croissance de la classe moyenne montrent des niveaux élevés de polarisation des revenus dans les pays africains, avec une concentration de personnes pauvres et quelques personnes riches et à très hauts revenus, généralement appelés « élite ». Dans le chapitre 11 de ce livre (Figure 11.3) apparaît une version africaine du célèbre diagramme de l'éléphant de Milanovic qui confère une grande crédibilité à cette tendance en tant que fait stylisé de la structure de la croissance économique en Afrique au cours des dernières décennie. Ceci reflète des arguments plus généraux soulignant que la formation d'une élite renforcée est une force majeure dans les sociétés contemporaines à travers le monde (Savage, 2021).

Une thématique commune dans la littérature sur les pays du Nord souligne que, bien qu'il puisse y avoir une mobilité substantielle entre les niveaux intermédiaires de la structure sociale, il est plus difficile d'accéder aux niveaux des élites (Reeves et al., 2017 ; O'Brien, 2024). Ces transitions ont suscité beaucoup moins d'intérêt que la dynamique de la pauvreté et de la classe moyenne, même s'il y a de bonnes raisons de signaler leur importance. Dans le contexte sud-africain, le sondage NIDS a montré que les revenus du haut de la répartition ont augmenté beaucoup plus rapidement que les revenus intermédiaires (supérieurs). Ce phénomène, associé à une très faible mobilité ascendante de la classe moyenne stable vers l'élite, suggère que l'élite est structurellement distincte de la classe moyenne.

Les données fiscales sud-africaines viennent également soutenir cette hypothèse. Le Tableau 8.1 ci-dessous est une matrice de transition reflétant les transitions entre les centiles de revenu réel personnel entre 2011 et 2021. Il est dérivé d'un panel de revenus personnels réels produit en fusionnant les données de l'impôt sur les sociétés avec celle de l'impôt sur le revenu. Le Tableau 1 se concentre sur la mobilité vers et au sein du décile supérieur. Il examine donc les transitions des neuf déciles inférieurs vers le décile supérieur et du décile supérieur vers les neuf déciles inférieurs, puis il étudie en détail les transitions au sein du décile supérieur, y compris l'entrée et la sortie du 1 % et du 0,01 % supérieurs. Le tableau montre que 95 % de ceux qui étaient dans les déciles 1-9 en 2011 y étaient toujours en 2021. Il y a très peu de mobilité ascendante vers le décile supérieur et aucune mobilité vers le 1 % supérieur à partir des déciles inférieurs. Il y a une certaine mobilité descendante à partir du décile supérieur, mais elle est particulièrement faible pour ceux qui se trouvaient dans le 1 % et le 0,1 % des données fiscales en 2011.

<table><caption>**Tableau 8.1** Mobilité des revenus personnels sud-africains dans les groupes de revenus les plus élevés, comparaison de 2021 à 2011</caption><thead><tr><th rowspan="2">Groupe de revenus en 2011</th><th colspan="5">Groupe de revenu en 2021</th></tr><tr><th>p0 - p90</th><th>p90 - p99</th><th>p99 - p99,9</th><th>p99,9 - p100</th><th>Total</th></tr></thead><tbody><tr><td>p0 - p90</td><td>95</td><td>5</td><td>0</td><td>0</td><td>100</td></tr><tr><td>p90 - p99</td><td>46</td><td>49</td><td>4</td><td>0</td><td>100</td></tr><tr><td>p99 - p99,9</td><td>31</td><td>34</td><td>30</td><td>4</td><td>100</td></tr><tr><td>p99,9 - p100</td><td>22</td><td>21</td><td>29</td><td>27</td><td>100</td></tr></tbody></table>

Source : Jacobs et al. (2024)

Note : p = percentile.
Jacobs et al. (2024) montrent que les salaires du marché du travail restent la forme dominante de revenu, même dans le décile supérieur. Toutefois, les gains en capital, les dividendes, les pensions et les intérêts gagnent en importance pour atteindre un maximum de 40 % du revenu total lorsque l'on se dirige vers le sommet de ce dixième décile. Cela suggère que la discrétion structurelle de l'élite et la dynamique de l'élite impliquent la dynamique du marché du travail ainsi que la dynamique de la richesse et leurs intersections.

La littérature africaine sur les élites a reconnu l'importance de la richesse, de l'héritage et du capital humain et social, en plus du marché du travail, pour comprendre la mobilité sociale et les inégalités (Lentz, 2015). Même dans les analyses à long terme, des facteurs historiques tels que la colonisation, peuvent expliquer l'émergence et la croissance d'une élite concentrant des niveaux élevés de richesse en Afrique. Pour ceux qui étudient les élites africaines, l'analyse s'est concentrée sur les Africains qui ont reçu une éducation occidentale et travaillé dans les administrations coloniales et postcoloniales, ainsi que sur les hommes politiques africains qui ont occupé des postes hauts placés dans les gouvernements postcoloniaux (Lentz, 2015 ; Sumich, 2018 ; Michalopoulos et Papaioannou, 2020). Les institutions coloniales, telles que l'administration indirecte par l'intermédiaire des chefs locaux et les accords de concession à des sociétés privées, ont joué un rôle important dans la concentration du pouvoir politique et économique entre les mains d'un petit groupe (Michalopoulos et Papaioannou, 2020).

Les caractéristiques institutionnelles et sociales telles que la centralisation politique ont également joué un rôle important. Sumich (2018) avance que les élites, qui occupent des postes clés dans les domaines politiques et économiques de la société, perpétuent les inégalités pour conserver leurs privilèges, entravant ainsi les possibilités de mobilité ascendante. Au Mozambique, le clivage entre la classe moyenne et les élites s'est accentué car ces dernières contrôlent des réseaux leur permettant de maintenir leur emprise sur le pouvoir socioéconomique et politique, contrairement aux pauvres ou aux vulnérables qui sont passés à travers les mailles du filet de sécurité et n'ont pas réussi à remonter les échelons (Sumich, 2018).

Branson et al. (2024) montrent comment le capital économique, social et culturel se combine en Afrique du Sud pour produire deux types différents d'élites : un groupe d'« héritiers » qui présente des niveaux élevés de persistance intergénérationnelle, mais aussi un groupe à mobilité ascendante qui a été en mesure d'emprunter les parcours de l'éducation pour accéder à des positions d'élite. L'élite est fortement racialisée, les Sud-Africains blancs faisant preuve d'une persistance durable et de peu de perspectives de mobilité descendante, mais il existe une certaine mobilité ascendante vers les positions d'élite, en particulier pour les Sud-Africains asiatiques et les Sud-Africains métis.

D'autres facteurs historiques incluent la propriété immobilière. Les politiques de privatisation de biens précédemment nationalisés dans les années 1990 sont souvent citées comme un tournant dans la croissance des élites africaines (Resnick, 2015 ; Sumich, 2018). Bien qu'offrant la possibilité de développer un secteur privé et une classe moyenne ouvrière, la privatisation a profité à l'élite politique, les entreprises publiques ayant été vendues à des ministres et à des dirigeants politiques (Taylor, 2012).
Circuits de persistance

Il a été prouvé que les pays à revenu intermédiaire et les pays les plus riches en ressources naturelles ont une mobilité intragénérationnelle plus importante vers le haut que vers le bas. L'éducation semble aussi être le principal déterminant de la mobilité ascendante vers une classe moyenne supérieure en Afrique (Rougier et al., 2023). L'enseignement post-secondaire en particulier est fortement associé à une mobilité ascendante plus élevée (Dang et Dabalen, 2019). Dans plusieurs pays africains, l'éducation et l'emploi se sont révélés particulièrement efficaces pour empêcher les ménages de tomber dans la pauvreté, tandis qu'il y a plus de risques que cela arrive pour les ménages ruraux et de grande taille (Schotte, Zizzamia et Leibbrandt, 2018 ; Aikaeli, Garcés-Urzainqui et Mdadila, 2021 ; Mekasha et Tarp, 2021). En Afrique du Sud, ceux qui sont catégorisés en tant que pauvres chroniques vivent dans des ménages de cinq membres en moyenne. Cela représente près du double de la taille des ménages de la classe moyenne (Schotte, Zizzamia et Leibbrandt, 2018).

La profession joue également un rôle important pour expliquer la persistance ou non de la pauvreté au cours de la vie d'une personne. Zizzamia, Schotte et Ranchhod (2016) constatent que les catégories professionnelles s'alignent fortement sur la classe sociale, la quasi-totalité des pauvres travaillant dans les services et les professions élémentaires, et l'élite occupant des postes de direction et des professions libérales. Cependant, si la profession peut donc être un déterminant très important pour l'élite et pour les pauvres, il n'y a pas de catégorie professionnelle prédominante pour la classe moyenne. Cela suggère que la profession est devenue moins importante pour déterminer la mobilité pour entrer ou sortir de la classe moyenne.

L'accès au marché du travail reste néanmoins un facteur déterminant de la mobilité, puisque 75% de la classe moyenne et de l'élite sud-africaine ont un emploi, contre seulement 30,8% des pauvres chroniques (Schotte, Zizzamia et Leibbrandt, 2018). Les ménages qui résistent à la pauvreté et sont considérés comme appartenant à la classe moyenne ont souvent des chefs de famille qui disposent d'un emploi formel avec un contrat à durée indéterminée et une couverture syndicale.

Un autre facteur déterminant de la mobilité sociale est la situation géographique. En Afrique du Sud, un élément clé qui différencie les pauvres chroniques des pauvres transitoires est leur emplacement géographique. En effet, la moitié des pauvres chroniques réside dans des villages traditionnels et sur des terres appartenant à la communauté, alors que seulement 17,8% des pauvres transitoires résident dans ces zones (Schotte, Zizzamia et Leibbrandt, 2018).

Dans des pays comme l'Afrique du Sud, la race demeure un important facteur prédictif de la pauvreté et un obstacle à la mobilité sociale, les Africains étant les plus exposés au risque de sombrer dans la pauvreté (Zizzamia, Schotte et Ranchhod, 2016). Les pauvres chroniques sont presque exclusivement des Noirs, tandis que les Blancs constituent deux membres sur trois de l'élite (Schotte, Zizzamia et Leibbrandt, 2018).

Dans l'ensemble, la plupart des résultats indiquent une situation d'immobilité de la pauvreté, un grand précariat qui est vulnérable à une rechute dans la pauvreté, une classe moyenne maigre et stable et une petite élite difficile d'accès. Il s'agit d'une perspective très importante sur l'évolution des moyens de subsistance des Africains tout au long de leur vie.
L'importance de la mobilité sociale pour les politiques de lutte
contre les inégalités

Ces dernières années, le débat sur la relation entre inégalités et mobilité s'est systématisé autour
des discussions quant à la « courbe Gatsby ». Celle-ci met en évidence l'association de niveaux
élevés d'inégalité de revenus ou de richesse à l'immobilité intergénérationnelle (Durlauf,
Kourtellos et Tan, 2022). Elle conteste donc l'argument selon lequel la mobilité sociale peut être
une perspective réaliste dans les pays très inégaux. Elle a été utilisée pour la première fois par
Alan Kruger, alors président du Council of Economic Advisors pour le président des États-Unis,
lorsqu'il a prédit que la persistance des avantages et désavantages de revenus transmis des
parents aux enfants « augmentera d'environ un quart pour la prochaine génération en raison
de l'accroissement des inégalités que les États-Unis ont connu au cours des 25 dernières années.
Il est difficile de regarder ces chiffres sans s'inquiéter du fait que l'augmentation des inégalités
met en péril notre tradition d'égalité des chances » (Krueger, 2012, p. 4).

Ce chapitre a passé en revue les données relatives à l’ampleur de la mobilité intergénérationnelle et intragénérationnelle en Afrique. Les données africaines sur la mobilité intergénérationnelle suggèrent des niveaux d’immobilité au moins aussi élevés que ceux dont Alan Kruger s’inquiétait aux États-Unis et bien plus élevés dans certains pays comme l’Afrique du Sud. Ainsi, nous devrions tous être extrêmement préoccupés par la restriction des opportunités que cela implique pour de nombreuses sociétés africaines. Comme l’a souligné Kruger, cette situation a des conséquences négatives en termes d’étouffement de la croissance et du développement. Si les inégalités de revenus, de salaire et de richesse dans de nombreux pays africains n’augmentent pas, elles ne diminuent pas non plus, et cette persistance est corrélée à une faible mobilité et à une faible égalité des chances.

Les données qui permettent d'identifier les moteurs de la mobilité intragénérationnelle mettent en évidence les dynamiques d'inégalité à l'œuvre dans les sociétés africaines qui sous-tendent les indicateurs intergénérationnels à plus long terme. En tant que telle, cette perspective offre une passerelle unique entre les politiques à court terme visant à surmonter les inégalités et les politiques à plus long terme. La littérature sur la mobilité souligne qu'il est impératif de concentrer l'attention des politiques sur les facteurs structurels qui sous-tendent les inégalités d'opportunités et les inégalités qui en découlent en matière de salaire, de revenus et de richesse (Hackl, 2018). Ces facteurs comprennent les lois formelles et les normes informelles qui affectent à la fois l'accès équitable à des soins de santé et à une éducation de qualité, ainsi que la répartition des opportunités sur le marché du travail, des actifs et des richesses entre les générations (par exemple, les lois et les normes en matière d'héritage).

Un certain nombre de politiques sont censées avoir un impact sur la mobilité ascendante. Les recherches soulignent l'importance des politiques d'éducation et de protection sociale pour accroître les chances des individus de sortir de la pauvreté (Salvucci et Tarp, 2021). Il s'agit d'instruments politiques orthodoxes, mais, dans le contexte de la mobilité, il est clairement établi que ce sont les améliorations de la qualité plutôt que de la quantité de l'enseignement et de la santé dès les premières années qui sont essentielles pour fournir la plateforme nécessaire à de meilleures opportunités d'emploi et pour s'attaquer durablement à la persistance
intergénérationnelle des inégalités (Finn, Leibbrandt et Ranchhod, 2017). Van der Weide et al. (2021) soulignent l'importance des investissements publics ciblés, l'augmentation des dépenses publiques de ce type étant fortement associée à une plus grande mobilité dans l'éducation. Azomahou et Yitbarek (2021) soulignent également l'importance de politiques de redistribution ciblées pour élargir l'accès à un enseignement secondaire de qualité afin d'améliorer la mobilité.

Notre analyse de la mobilité parmi et entre les pauvres chroniques et transitoires, les classes moyennes vulnérables et stables, ainsi que l'élite, souligne le même enjeu essentiel. Pour ce faire, nous établissons une distinction claire entre les politiques qui sont nécessaires pour fournir un amortisseur ou une assurance afin de protéger les moyens de subsistance existants et d'empêcher la mobilité absolue vers le bas au sein d'économies léthargiques et instables, et les politiques qui sont nécessaires pour créer une mobilité vers le haut. Ces deux types de politiques sont crucales. Néanmoins, si les subventions sociales sont importantes pour la survie des individus en situation de pauvreté chronique, elles ne s'attaquent pas aux obstacles structurels à une mobilité ascendante pérenne (Zizzamia et al., 2019).

Pour les pauvres, il est nécessaire de les compléter par des politiques qui modifient l'accès aux marchés du travail et à la propriété des terres et d'autres actifs et/ou qui modifient la répartition spatiale des opportunités économiques. Une grande partie de la population africaine est prise au piège de la pauvreté chronique, et il est impératif de mettre en place ces politiques complémentaires pour briser les pièges de pauvreté afin de stimuler la mobilité ascendante. Les faibles niveaux de mobilité ascendante sur le continent montrent clairement qu'il s'agit d'un mandat politique ambitieux qui nécessitera de faire les choses différemment.

L'approche de la vulnérabilité montre que les politiques de réduction de la pauvreté ne doivent pas cibler seulement les populations en situation de pauvreté existantes mais aussi celle qui ne sont pas pauvres mais vulnérables et qui ont un risque élevé de tomber dans la pauvreté (Mekasha et Tarp, 2021). Il s'agit d'un large précariat qui chevauche le seuil de pauvreté et il existe de nombreux obstacles à la mobilité ascendante de ce groupe vers une classe moyenne stable. Notre analyse montre que les personnes situées en dessous de la classe moyenne stable et de l'élite peuvent représenter les deux tiers ou plus de la population dans de nombreuses sociétés africaines. La promotion de la mobilité ascendante de ce groupe nécessite une éducation et des soins de santé de qualité ainsi qu'un ensemble d'actifs de soutien publics et privés. Par exemple, les politiques de logement abordable ont un impact positif sur la mobilité ascendante (Visagie, Turok et Scheba, 2020). En outre, la mobilité ascendante nécessite un approvisionnement en eau, des systèmes sanitaires, des routes praticables, des transports abordables et des communautés sûres et fonctionnelles.

Il ne s'agit pas là d'une liste de souhaits. La classe moyenne stable et l'élite s'appuient sur ces éléments pour saisir des opportunités ou répondre aux défis qu'elles rencontrent. Il est certain que la classe moyenne stable ne le serait pas sans eux. Les élites ont été en mesure de puiser dans leur capital humain et dans le capital financier de leur richesse pour se protéger contre les économies atones, voire en crise, et contre la pandémie de COVID-19. Cela leur a permis
de bénéficier d'une croissance des revenus réels bien plus forte que celle de la classe moyenne stable. Cela est encore plus vrai pour les centiles supérieurs et, en général, l'élite est un groupe étroit qui n'a que peu de liens avec la société dans son ensemble tout en accumulant 50% du revenu total.

Ces sociétés africaines ne sont pas viables pour les mêmes raisons que celles évoquées par Alan Kruger dans le contexte des États-Unis. Les modestes perspectives de mobilité dans les couches moyennes de la société, en particulier celles qui sont facilitées par l'offre éducative, peuvent être plus que contrebalancées par l'éloignement des élites et l'institutionnalisation de privilèges bien ancrés, y compris ceux issus de l'expérience coloniale (Branson et al., 2024). Par conséquent, il doit y avoir un argument dynamique de maximisation du bien-être pour une redistribution soigneusement conçue de ce revenu afin de financer l'infrastructure humaine et physique pour donner à la majorité des populations africaines de réelles opportunités de mobilité ascendante.

## Notes

1. La mobilité relative est pondérée par la mesure dans laquelle le niveau d'éducation des individus est indépendant de l'éducation de leurs parents, en utilisant le coefficient des régressions des années d'éducation des enfants sur celles de leurs parents. Des valeurs plus élevées indiquent une plus grande persistance, et donc une mobilité relative plus faible (Narayan et al., 2018).

2. L'élasticité intergénérationnelle des revenus mesurée pour les jeunes (âgés de 21 à 25 ans) et leur parent chef de ménage à partir de données tirées d'enquêtes sur les ménages.

3. Dang et Dabalen (2017) et la Banque mondiale (2017) montrent que la couverture des données de panel dans les pays africains demeure limitée. Les données de panel avec une couverture nationale n'existent que dans sept pays en Afrique subsaharienne et lorsqu'elles sont disponibles, elles sont collectées pour des périodes relativement courtes.

4. Voir Garcés-Urzainqui, Lanjouw et Rongen (2021) et Dang et Lanjouw (2023) pour une introduction technique à la création de données de panel agrégées. Le chapitre 2 de ce livre contient une discussion plus complète sur ces données.

5. Une croissance favorable aux classes les plus pauvres est définie comme la dynamique la plus bénéfique pour les différentes catégories de revenus les plus faibles, les revenus intermédiaires et les revenus élevés. Le scénario de croissance favorable aux pauvres le plus positif est celui dans lequel les catégories pauvres et vulnérables diminuent tandis que la classe moyenne se développe.

6. La vulnérabilité est le fait d'être exposé au risque de rester ou de devenir pauvre au fil du temps.

7. Cette approche est similaire à la modélisation de la dynamique de la pauvreté, si ce n'est que l'accent est désormais mis sur la probabilité de tomber dans la pauvreté plutôt que d'y rester ou d'en sortir.

8. Leur approche pour définir la classe moyenne combine la définition de la classe moyenne en tant que catégorie socioéconomique héritée de la sociologie des classes moyennes européennes et américaines (Goldthorpe, Llewellyn et Payne, 1980) avec une approche de la stratification sociale capturée à travers des informations qualitatives et subjectives de ceux qui se situent au milieu de la fourchette des dépenses de consommation.
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