# Réparer des cœurs, façonner des enfants. Trajectoires d'enfants béninois et togolais bénéficiant d'interventions chirurgicales en Suisse

Thèse de doctorat en sciences sociales (PhD), sous la direction de Francesco Panese, Institut des sciences sociales, Université de Lausanne, 2023, 568 p.

Carla Vaucher

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/anthropodev/2568

DOI : 10.4000/anthropodev.2568

ISSN : 2553-1719

## Éditeur

Presses universitaires de Louvain

## Édition imprimée

Date de publication : 19 décembre 2023

Pagination : 211-212

ISBN : 978-2-39061-417-3

ISSN : 2276-2019

## Référence électronique

Carla Vaucher, « Réparer des cœurs, façonner des enfants. Trajectoires d'enfants béninois et togolais bénéficiant d'interventions chirurgicales en Suisse », *Anthropologie & développement* [En ligne], 54 | 2023, mis en ligne le 19 décembre 2023, consulté le 31 juillet 2024. URL : http://journals.openedition.org/anthropodev/2568 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anthropodev.2568

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# Réparer des cœurs, façonner des enfants. Trajectoires d'enfants béninois et togolais bénéficiant d'interventions chirurgicales en Suisse

Carla Vaucher*

Thèse de doctorat en sciences sociales (PhD), sous la direction de Francesco Panese, Institut des sciences sociales, Université de Lausanne, 2023, 568 p.

Cette thèse porte sur les trajectoires d'enfants béninois et togolais souffrant de malformations cardiaques congénitales et voyageant vers la Suisse à travers un programme de santé d'une ONG d'aide à l'enfance en vue d'interventions chirurgicales. Le programme vise à offrir des soins spécialisés à des enfants de 0 à 18 ans issus de familles « défavorisées » et souffrant de pathologies dont le traitement est actuellement qualifié d'impossible dans leur pays d'origine en raison d'un « manque de personnel qualifié » et/ou d'un « manque d'infrastructures et de matériel technique ». Dans ce contexte, les enfants voyagent sans aucun membre de leur famille et sont accompagnés par des bénévoles, durant tous leurs déplacements. Après une période de convalescence d'une durée de deux à trois mois, les enfants retournent chez eux et sont suivis « à vie », à distance, par les équipes médicales suisses ainsi que dans leurs pays par des partenaires locaux. Les premières interventions réalisées dans le cadre du programme ont eu lieu en 1963, et ce sont aujourd'hui environ 200 enfants qui voyagent vers la Suisse à travers le dispositif chaque année.

La thèse se situe à la croisée de la socio-anthropologie médicale et de la santé, de la socio-anthropologie de l'enfance et de l'anthropologie critique de l'aide humanitaire, avec des apports conceptuels et théoriques issus de la sociologie interactionniste, des éthiques du *care* et de la littérature sur les déplacements pour raison médicale. L'enquête a reposé sur une démarche ethnographique. L'auteure a procédé principalement par observations – au sein des locaux de l'ONG et de sept hôpitaux publics et cliniques privées en Suisse, au Bénin et au Togo, d'une institution médicalisée accueillant les enfants en Suisse, et de trois aéroports en Suisse, en France et au Bénin, ainsi que durant certains trajets en voiture et en avion entre différents lieux de prise en charge – avec des degrés d'implication différents selon les espaces et moments traversés. Des entretiens semi-directifs ont également été

<footnote>* Institut des sciences sociales, Université de Lausanne ; carla.vaucher@unil.ch ; https://applications-pub.unil.ch/interpub/noauth/php/Un/UnPers.php?PerNum=1048428&LanCode=37&menu=pub</footnote>
réalisés avec des parents, des enfants âgés de 4 à 16 ans, des responsables, coordinateurs et coordinatrices de programme au sein de l'ONG, et des médecins pédiatres, cardiologues, intensivistes et anesthésistes en Suisse, au Bénin et au Togo. Une analyse de dossiers so-ciaux confectionnés par le bureau béninois et destinés au siège de l'ONG a également été effectuée.

Les chapitres de la thèse suivent l'expérience des enfants de manière relativement chro-nologique, depuis les premiers symptômes des malformations cardiaques congénitales jusqu'à leur retour dans leur pays à la suite de l'opération et de la période de convalescence. Au cours de leur trajectoire orchestrée par l'ONG, les enfants et leurs familles font face à des inégalités importantes et traversent une série d'épreuves que la thèse s'applique à mettre en évidence. Chaque chapitre correspond à une épreuve : l'épreuve d'une maladie inconnue, l'épreuve de l'aide humanitaire, l'épreuve de la séparation, l'épreuve de l'hôpital, l'épreuve de la collectivité, et l'épreuve du retour. Cet écrit donne à voir la manière dont les enfants et leurs familles font face à ces différentes épreuves, à la fois logistiquement et émotionnellement. Il met en évidence le travail considérable – émotionnel, de care, mais également d'ajustement corporel ou encore de traduction – des enfants eux-mêmes dans le cadre de leur propre trajectoire de soins et de celles d'autres enfants, et les nombreuses compétences et stratégies qu'ils mettent en œuvre afin de s'adapter à un contexte culturel, linguistique et institutionnel différent de celui qu'ils connaissent.

Le premier objectif de la thèse est de documenter la perspective, l'expérience et les pra-tiques des enfants sur leur propre trajectoire biographique et médicale dans le cadre de leur voyage pour raison de santé. Le second objectif est de valoriser le travail – logistique, émotionnel, de care – des différents acteurs et actrices impliqués dans la trajectoire des enfants, y compris les enfants eux-mêmes. Cet objectif comprend la mise en valeur du fait que les enfants sont capables de prendre soin de leur propre trajectoire de soins et de celle des autres. Le troisième objectif de cette thèse touche à la démonstration d'effets non sou-haités et inattendus du dispositif d'aide humanitaire, parmi lesquels la reproduction d'inégalités sociales. Le quatrième objectif consiste à soutenir que les enfants font l'expé-rience d'un *façonnage* biologique, identitaire et moral à travers la trajectoire qui leur est proposée par l'ONG. Finalement, l'auteure souhaite souligner dans ce travail la coexistence – chez les enfants comme chez les adultes – de vulnérabilités et de *capacités d'agir*, qui s'expriment à des degrés divers selon les contextes traversés.

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Mots-clés : médecine humanitaire, cardiopathies congénitales, enfants, Afrique de l'Ouest, Suisse