[ Recensão ] - Löwy, I. (2024). Viruses and reproductive injustice. Zika in Brazil. Johns Hopkins University Press, 296 pp.

Jérémy Rollin, Catarina Martins

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Jérémy Rollin, Catarina Martins. [Recensão] - Löwy, I. (2024). Viruses and reproductive injustice. Zika in Brazil. Johns Hopkins University Press, 296 pp.. Revista crítica de ciências sociais, 2024, 135, pp.142-144. 10.4000/13bzf. hal-04955538

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Submitted on 16 May 2025

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Löwy, I. (2024). *Viruses and reproductive injustice. Zika in Brazil*. Johns Hopkins University Press, 296 pp.

As epidemias, assim como as manchetes
nos jornais, tanto podem saturar o espaço
público, como cair no esquecimento. Ilana
Löwy lembra-nos do caso da epidemia de
zika no Brasil em 2015-2016 que, apesar
de tão recente, parece tão distante, dado
o impacto global da pandemia de covid-19
que a seguiu. No seu livro, Löwy explica
a razão pela qual a epidemia de zika se
trata de uma epidemia de desigualdades,
de género (em detrimento das mulheres),
de classe social (em detrimento dos mais
precários) e de raça (em detrimento de
"negros e pardos" (p. 5)).

Esta investigadora trabalha para o Institut
national de la santé et de la recherche
médicale (em França), onde entrou após
concluir o seu doutoramento em imuno-
logia em 1977, voltando-se depois para
a história das ciências e, posteriormente,
para a sociologia de género. Löwy é
influenciada por Ludwik Fleck e pela sua
noção de pensamento coletivo<fnref n="1" /> ao abordar
os seus atores pelo papel social e pelo
modo de pensamento que partilham. Nesse
sentido, foca-se nos métodos de produção
científica – para a autora, as publicações
científicas revelam a forma de pensar dos
investigadores – para compreender as
consequências no mundo social. Quanto
ao seu interesse pelas questões de género,
trabalha particularmente as doenças das
mulheres e as relações de género que nelas
se desenrolam, sem se deter nas questões
de identidade sexual.<fnref n="2" /> Posiciona-se assim,

numa corrente que se interessa pelas repre-
sentações sociais e culturais das diferenças
entre os sexos.<fnref n="3" /> Finalmente, o Brasil é um
campo de investigação antigo para Löwy,<fnref n="4" />
interesse que se explica pela vontade de
desconstruir a oposição entre o centro da
globalização e a periferia em termos de
saúde pública. No caso das infeções trans-
mitidas por vetores (e.g., febre amarela,
zika), o Brasil poderia muito bem estar no
centro deste tipo de pesquisa médica: tem
simultaneamente os doentes infetados e os
laboratórios para os estudar.

Este livro sucede a um primeiro trabalho
publicado em 2019⁵, onde faz uma pri-
meira análise das contingências sociais da
epidemia de zika. No livro de 2024, com
maior distanciamento, retoma muitas
das temáticas já abordadas (a incerteza
científica, as escolhas em saúde pública,
as desigualdades de género e de posição
social na exposição e vivência da doença),
ao mesmo tempo que reinsere o caso do
zika numa história das epidemias, numa
sociologia da medicina e numa antropolo-
gia de género no Brasil.

O seu livro é estruturado a partir de uma
observação inicial, que levanta algumas
questões: as malformações congénitas,
assim como as infeções transmitidas por
vetores, parecem ser doenças relativamente
"democráticas" (qualquer pessoa pode
ter um filho com deficiência ou ser picada
por um mosquito); mas nesse caso, por
que razão os nascimentos de crianças com

<footnote n="1">¹ Cf. Fleck, L. (1981). *Genesis and development of a scientific fact* (T. J. Trenn & R. K. Merton, *Trads.*). University of Chicago Press. (Trabalho original publicado em 1935)</footnote>

<footnote n="2">² Cf. Butler, J. (1990). *Gender trouble: Feminism and the subversion of identity*. Routledge.</footnote>

<footnote n="3">³ Cf. Héritier, F. (1996). *Masculin/féminin*. Odile Jacob; e Scott, J. W. (2005). *Parité ! Sexual equality and the crisis of French universalism*. University of Chicago Press.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Löwy, I. (2001). *Virus, moustiques et modernité. La fièvre jaune au Brésil, entre science et politique.* Éditions des Archives Contemporaines.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Cf. Löwy, I. (2019). *Zika no Brasil: história recente de uma epidemia* (L. Teixeira, Trad.). Fiocruz.</footnote>
microcefalia devido ao zika afetam principalmente mães pobres e pessoas negras? Para responder a isso, o capítulo 1 faz um desvio pela história da luta contra os mosquitos. Até à década de 1970, o Brasil mantinha uma política de prevenção da febre amarela (transmitida pelo mesmo mosquito *Aedes aegypti*, que posteriormente transmitiu o zika) que passava pela desinfestação, até mesmo pela erradicação desses vetores. No entanto, na viragem da década de 1980, esta política foi substituída por uma política de vacinação contra a febre amarela, o que explica a presença do *Aedes aegypti* – especialmente nas favelas negligenciadas pelo Estado brasileiro. O capítulo 2 mobiliza os trabalhos de sociologia de género, mostrando como nem todas as mulheres têm os mesmos acessos ao controlo da natalidade (contracetivos eficientes) e considerando que as políticas de restrição ao aborto são muito severas no Brasil, nem todas podem recorrer a esta prática. Existem alternativas para mulheres de classes média e alta, mas que são em grande parte inacessíveis, perigosas e muitas vezes estigmatizantes para as mulheres de classes sociais menos privilegiadas.

Os capítulos 4 e 5 fazem um retrato da epidemia, desde a deteção do zika (que pode ser confundido com dengue ou febre amarela), à explicação sobre a sua forma de propagação (com ênfase no papel do *Aedes aegypti*, apesar de existirem transmissões por via sexual), e até à evidência sobre a associação entre a infeção por zika e a microcefalia (reconhecido como consequência do zika em detrimento de distúrbios mais amplos do neurodesenvolvimento). A narrativa, baseada em dados cuja recolha pode ser questionada, explica que o zika aparece como um problema “das mulheres”, que devem proteger-se dos mosquitos ou assumir a microcefalia dos seus bebés, sendo mães corajosas.

É no capítulo 5 que essa questão de género é encadeada com a questão de classe social e articulada aos elementos apresentados até então: mulheres de classe média e alta, que se podem proteger de forma mais eficaz contra os mosquitos (estado das habitações, áreas urbanas, compra de repelentes), têm também melhor controlo sobre a sua vida sexual e reprodutiva, melhor acesso à informação e são capazes de controlar a sua situação com os profissionais de saúde para exigir, por exemplo, um diagnóstico precoce. Isso explica porque é que o zika é um vírus que afeta mais a classe social baixa. Por fim, nos capítulos 6 e 7, focam-se as consequências da epidemia de zika. Numa sociedade brasileira fragmentada, as investigações biomédicas são conduzidas por atores sociais privilegiados. Estes podem trabalhar em laboratórios próximos às favelas, em patologias que afetam os mais pobres, enquanto estão, eles próprios, distantes culturalmente desse modo de vida precário (pp. 175-176). Estas pessoas impõem-se como interlocutores indispensáveis numa investigação orientada para a produção de testes e vacinas, fazendo parte dos vencedores das políticas de “saúde global” que se preocupam primeiro com a propagação das doenças do Sul para o Norte.

Por outro lado, as mães de crianças com microcefalia e com diagnóstico de zika conseguem algumas ajudas financeiras do Estado, na ausência de uma generalização de diagnóstico precoce e da liberalização do aborto. No entanto, isso exclui as mães de crianças que não foram diagnosticadas com zika. Além disso, o baixo investimento na reabilitação das crianças com microcefalia (um problema a longo prazo mas pouco mediático), os médicos – maioritariamente com uma postura vista como paternalista para com as mães que são incentivadas a serem “corajosas” –, e a recusa política de legalizar o aborto
contribuíram para fragilizar as condições de vida de todas estas mulheres, mantendo a sua posição de “subjugadas”.

O interesse deste trabalho reside na sua inclassificabilidade e na variedade de olhares lançados sobre o objeto, desde a abordagem histórica da luta contra os mosquitos, a sociologia militante sobre as questões dos direitos das mulheres, a aplicação de estudos científicos e sociológicos, para mostrar a elaboração do tratamento da epidemia de zika no Brasil, à atenção cuidada nos conceitos epidemiológicos e médicos que abrem a caixa-negra das desigualdades sociais na saúde. Para isso, a autora baseia-se num número notável de referências, que vão desde a saúde pública à antropologia, passando pela análise de

publicações militantes. Isso é, aliás, tanto a força como a limitação deste trabalho: especialmente para as análises mais sociológicas, é difícil determinar se a autora realizou uma investigação empírica própria, além da análise profunda das diversas publicações. Finalmente, os pares de oposição que servem como fio condutor – Norte *versus* Sul, homens *versus* mulheres, privilegiados *versus* pobres – às vezes deixam na sombra os espaços intermédios. A título de exemplo, embora brevemente mencionadas (p. 179), as interações no trabalho em cuidados de saúde poderiam ser analisadas com minúcia e descentralizadas da profissão médica.

Jérémy Rollin e Catarina B. Martins

Revisto por Alina Timóteo

## Jérémy Rollin

Département des sciences humaines et sociales, Faculté de médecine, Université de Montpellier

2, rue Ecole de Médecine CS 59001 34060 Montpellier, France

Contacto: jeremy-rollin@yahoo.com

ORCID: https://orcid.org/0000-0001-9834-1839

Contributo: O autor e a autora declaram que contribuíram de forma igualitária para esta recensão.

## Catarina B. Martins

Instituto Politécnico de Setúbal

Campus do IPS – Estefanilha, 2910-761 Setúbal, Portugal

Contacto: catarinamartins.kp@gmail.com

ORCID: https://orcid.org/0009-0007-2615-9721

Contributo: O autor e a autora declaram que contribuíram de forma igualitária para esta recensão.

https://doi.org/10.4000/13bzf

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