faisaient le bonheur des amoureux de l'horticulture, ont laissé place à quelques espèces de pélargoniums, d'ageratums, de chrysanthèmes, etc., guère plus intéressantes que celles que l'on pourrait voir dans le jardin d'un boutiquier de Londres. [...] Depuis que Messieurs Barillet et André ont quitté leurs postes de direction au printemps dernier, une sorte de période d'intérim s'est ouverte. L'ingénieur en chef, M. Alphand, qui dirigeait ce service, ayant été promu, les promenades et plantations ont été placées sous la responsabilité d'un ingénieur, M. Darcel<fnref n="212" />, des Ponts-et-Chaussées, qui ne connait rien au jardinage. L'âge d'or des jardins publics à Paris est ainsi révolu<fnref n="213" />.

Les velléités de valorisation du rôle socio-professionnel joué par les jardiniers peuvent être également perçues lorsque l'on étudie la collection de tableaux de William Robinson. En 1894, il acquiert, en effet, un portrait du jardinier de Carolus-Duran intitulé *Mon Jardinier*<fnref n="214" /> [ill. 96] et réalisé par l'artiste<fnref n="215" />. Robinson le place en position centrale dans sa salle à manger de Gravetye Manor<fnref n="216" />, consacrant ainsi le rôle joué par cette figure de l'ombre dans l'œuvre du peintre français très en vogue auprès de la bourgeoisie de la Troisième République. La même année, Robinson lui commande son propre portrait<fnref n="217" /> [ill. 97], plus tard exposé à la Royal Academy<fnref n="218" /> et il possède désormais ses portraits à la National Portrait Gallery<fnref n="219" />, par Francis Dodd (1874-1949) [ill. 98] et le studio Vandyck. L'art du portrait permet essentiellement d'ennoblir les sujets, et c'est en ce sens qu'il faut comprendre également les dédicaces qui ouvrent les volumes annuels de *The Garden* à partir de 1872. Ces sommes livresques sont dédiées à des personnalités aux parcours et professions diverses qui incarnent, aux yeux de Robinson, les étoiles de la constellation du jardinage dit

<footnote n="212">²¹² Voir Alain Durnerin, « Jean Darcel, l'ingénieur des embellissements de Paris », Jardins de France, n° 648, Autour d'Alphand. Pour l'aménagement des promenades de Paris, décembre-mars 2017, https://www.jardinsdefrance.org/jean-darcel-lingenieur-embellissements-de-paris/, consulté le 14 août 2022.</footnote>

<footnote n="213">²¹³ « Instead of beautiful-foliaged and flowered plants, which were so much admired formerly, and which were the delight of lovers of horticulture, I noticed but a few species of Pelargonium, Ageratum, Chrysanthemum, &c., not better than those to be seen in a London shop-keeper's garden. [...] Since MM. Barillet and André resigned their situations of head-gardeners, a sort of interim had taken place up to the last spring. The engineer-in-chief, M. Alphand, who had the general superintendence of this service, having been raised to a higher position, the promenades and plantations have been placed in the hands of an engineer, M. Darcel, des Ponts et Chaussées, who knows nothing about gardening. So the fair days of public gardening in Paris are past », WR, « Paris Gardens and Parks », TG, vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 30.</footnote>

<footnote n="214">²¹⁴ Le tableau fut acquis par Sterling et Francine Clark en 1941 sous le nom *Un Terrassier*. Il se trouve aujourd'hui au Sterling and Francine Clark Art Institute dans le Massachusetts sous le nom *The Artist's Gardener*, http://www.clarkart.edu/Art-Pieces/3918, consulté le 2 août 2021.</footnote>

<footnote n="215">²¹⁵ Voir « Letter from Carolus-Duran [Charles Auguste Emile Durand] [to William Robinson], 16 Aug 1894 », « Papers of William Robinson », RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/29.</footnote>

<footnote n="216">²¹⁶ Voir « Annexe 8 : Catalogues d'expositions et collection de William Robinson », vol. II, p. 567.</footnote>

<footnote n="217">²¹⁷ Voir « Letter from Carolus-Duran [Charles Auguste Emile Durand] [to William Robinson], 29 Mar 1894 », « Papers of William Robinson », RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/28.</footnote>

<footnote n="218">²¹⁸ « We may add to it M. Carolus Duran's brilliantly-painted head of 'William Robinson, Esq.' (350) [...] », anonyme, « The Royal Academy », *The Times*, 34580, 18 mai 1895, p. 17.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹ Voir la page qui lui est consacré sur leur site : https://www.npg.org.uk/collections/search/person/mp125681/william-robinson?search=sas&sText=William+Robinson&OOnly=true, consulté le 2 août 2021.</footnote>
« amateur », puisque la profession de « jardinier paysagiste » n'existe pas. Ils constituent « une galerie<fnref n="220" /> » de cinquante-sept portraits de héros qui ont fait la gloire du jardinage de la seconde moitié du XIXᵉ siècle. Leurs portraits écrits sont presque systématiquement associés à des portraits visuels dédicacés de leur plume<fnref n="221" /> [ill. 99].

Si le jardinier était un aristocrate au cœur, ou s'il se préoccupait des honneurs liés à l'ascendance, il pourrait prétendre appartenir à l'art le plus ancien et important du monde : l'art qui a fait passé la surface d'une grande partie de la planète de l'état de désert à celui de paradis terrestre. Un art honorable et utile, qui a perfectionné nombres de comestibles, sucrés et bon pour l'alimentation humaine, des siècles avant que le métier de journaliste ne soit connu, ou même l'art de l'écriture inventé<fnref n="222" />.

Ainsi, les efforts de Robinson pour moderniser les pratiques horticoles soulagent-elles les professionnels et font, dans le même temps, du jardinage une activité de loisir plus appropriée aux amateurs des classes moyennes. En rejetant l'architecture et en mettant la connaissance des végétaux au centre du jardin, Robinson contribue à démocratiser la pratique du jardinage à deux égards : il rend la profession moins inégale et difficile, ce qui répond ainsi aux attentes des amateurs des classes moyennes. Ces derniers peuvent étancher leur soif d'informations dans ses périodiques, ce qui crée alors un marché lucratif dont il bénéficie directement. Dès octobre 1879, par exemple, soit sept mois après son lancement officiel, le nombre de ventes de *Gardening Illustrated* dépasse la somme totale des ventes de toute la presse horticole du Royaume-Uni pour atteindre le million d'exemplaires dans la première moitié de 1881. Il dépasse les 30 000 exemplaires hebdomadaires au printemps de la même année<fnref n="223" />. Ceci lui permet d'ailleurs d'acquérir Gravetye Manor, par exemple, et d'obtenir une reconnaissance sociale et symbolique.

<footnote n="220">²²⁰ « *a portrait gallery* », WR, « Thomas Rivers », TG, vol. 3, 2 août 1873, p. XI-XII et WR, « Garden Portrait Gallery. John Parkinson [1567-1650] », TG, vol. 3, 22 février 1873, p. 151.</footnote>

<footnote n="221">²²¹ Ces dédicaces manuelles à William Robinson contribuent à l'inclure lui-même dans cette grande galerie, quoique de façon indirecte.</footnote>

<footnote n="222">²²² « If the gardener were an aristocrat in feeling, or cared much for the reflex of hereditary honour, he might claim to be a living representative of the most ancient and important craft in the world—the craft that has transformed the land of a great part of our planet from a waste to an earthly paradise—a craft honourable and useful, which brought to perfection many kinds of esculents, sweet and good for the nourishment of man, ages before the calling of the newspaper correspondent was heard of, or even the art of writing invented. », WR, « The Spectator on gardeners », TG, vol. 5, 13 juin 1874, p. 495.</footnote>

<footnote n="223">²²³ Mea Allan, *William Robinson, 1838-1935: Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 125.</footnote>
### 4.3.3 Jardinage et émancipation : « a didactic agent for moral reform<fnref n="224" /> »

La volonté d'émanciper le jardinage, en étau entre architecture, sciences naturelles et horticulture, et de redonner leurs lettres de noblesse aux jardiniers, passe paradoxalement par la diffusion des savoirs et savoir-faire et une valorisation de la dimension manuelle de cette activité. Robinson tente de remettre sur le même plan symbolique la théorie et la pratique. Il parle ainsi de « mépris scientifique<fnref n="225" /> » pour évoquer la hauteur avec laquelle les botanistes, architectes et horticulteurs professionnels regardent le jardinage. Il cite l'exemple de la Société Royale d'Horticulture qui possède un comité scientifique distinct des comités dits « pratiques ». Robinson ajoute : « comme si la véritable science (c'est-à-dire le savoir) et une pratique solide et saine n'étaient pas la même chose<fnref n="226" /> ». Le terme qui désigne un jardinier professionnel dans la première moitié du XIXe siècle est « *practical gardener*<fnref n="227" /> », l'épithète mettant en exergue l'aspect pratique, par contraste avec le travail plus théorique des botanistes, par exemple. Socialement, le travail manuel est bien moins considéré que la réflexion théorique, relégué au bas de l'échelle symbolique des valeurs et réservé aux classes laborieuses, aux femmes ou aux enfants, souvent associés à la nature.
Dans *The Suburban Horticulturalist*, Loudon décrit la démarche du jardinier amateur en ces termes :

> Le propriétaire d'un jardin peut être amené à s'informer sur la science et l'art de la culture pour plusieurs raisons. Il peut souhaiter s'assurer que son jardinier exécute convenablement son travail ; il peut souhaiter en diriger lui-même la culture ; il peut souhaiter comprendre les principes qui gouvernent aux différentes opérations de culture, par intérêt intellectuel ; enfin peut-il souhaiter être capable d'effectuer lui-même ces opérations, pour sa détente et sa santé<fnref n="228" />.

C'est cette dernière dimension que l'avènement du jardin de loisir, appuyée en partie par Robinson, met surtout en valeur dans le dernier tiers du siècle. Le jardin en tant que loisir peut d'abord s'ouvrir aux groupes sociaux auxquels était associée la dimension pratique du

<footnote n="224">²²⁴ « [...] un vecteur éducatif de réforme morale », Anne Helmreich, « Re-presenting Nature: Ideology, Art, and Science in William Robinson's 'Wild Garden' », Joachim Wolschke-Bulmahn (éd.), *Nature and Ideology, Natural Garden Design in the Twentieth Century*, Dumbarton Oaks Colloquium on the History of Landscape Architecture, vol. XVIII, 1997, p. 98.</footnote>

<footnote n="225">²²⁵ Frederick Bramwell, « Scientific Contempt », FS, vol. 1(4), juillet 1903, p. 152.</footnote>

<footnote n="226">²²⁶ « [...] as if real science (i.e., knowledge) and sound practice were not the same », WR, commentaire éditorial à *ibid*.</footnote>

<footnote n="227">²²⁷ Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 16.</footnote>

<footnote n="228">²²⁸ « The possessor of a garden may desire to know the science and the art of cultivation for several reasons. He may wish to know whether it is properly cultivated by his gardener; he may wish to direct its culture himself; he may wish to understand the principles on which the different operations of culture are performed, as a source of mental interest; or he may wish to be able to perform the operations himself as a source of recreation and health », John Claudius Loudon, *The Suburban Horticulturalist*, Londres, William Smith, 1842, p. 1.</footnote>
monde : aux femmes, aux classes inférieures et aux enfants notamment. Dans un article
consacré à l'Horticulture et [le] féminisme dans les récits de jardin d'Elizabeth von Arnim,
Fabienne Moine montre comment « [d]ans son jardin, l'amatrice enthousiaste trouve un
espace de liberté et d'indépendance, en dehors de la routine imposée par des contraintes de
classe et de sexe [...] en présentant le jardin non comme un double, mais comme un allié
dans sa lutte contre diverses forces masculines de domination<fnref n="229" /> ». Elle invoque notamment
Barbara Gates<fnref n="230" /> selon laquelle, à partir des années 1890, « le paradigme traditionnel qui
assimile les femmes à la nature est remplacé par celui des femmes dans la nature,
permettant la fertilisation croisée de deux concepts majeurs qui construisent l'identité
féminine : la domesticité et la nature [wilderness]<fnref n="231" /> », ces deux concepts pouvant
également être associés au jardin. Ainsi, à travers l'étude des récits de jardin féminins des
années 1890 à 1914, Fabienne Moine conclut que ce genre littéraire permet à Elizabeth von
Arnim de montrer dans quelle mesure femmes et plantes « sont victimes d'oppression et
comment le système démocratique en place dans la parcelle du jardin est en guerre contre
les privilèges des détenteurs du pouvoir au sein de la maison<fnref n="232" /> ».

Cette liberté dans l'espace du jardin est reflétée par la production journalistique,
livresque, et l'activité professionnelle de femmes ou d'hommes issus de milieux sociaux peu
elevés qui accèdent à la respectabilité grâce au jardinage<fnref n="233" />. La place des femmes dans les
contributeurs des journaux de Robinson est à souligner ici. Des figures comme Gertrude
Jekyll ou Annie Mitten Wallace (1845-1916)<fnref n="234" /> contribuent de façon régulière à ses
périodiques, mais c'est la correspondance de Robinson qui nous éclaire le mieux sur ses
interactions avec les amatrices de jardin de l'époque<fnref n="235" />. Gertrude Jekyll reprendra par

<footnote n="229">²²⁹ Fabienne Moine, « Elizabeth von Arnim’s Garden Memoirs: Cultivating Feminism? », CVE, vol. 77, printemps 2013.</footnote>

<footnote n="230">²³⁰ Barbara Gates, « The Aesthetic in the Natural: Gertrude Jekyll’s Garden Writing », *Women and British Aestheticism*, Talia Schaffer & Kathy Alexis Psomiades (éd.), Charlottesville et Londres, UP of Virginia, 1999, p. 162.</footnote>

<footnote n="231">²³¹ « [...] the traditional paradigm of woman as nature was replaced by women in nature, allowing the cross-fertilization of two major concepts that construct female identity: domesticity and wilderness », Fabienne Moine, « Elizabeth von Arnim’s Garden Memoirs: Cultivating Feminism? », CVE, vol. 77, printemps 2013.</footnote>

<footnote n="232">²³² « [...] they are both victims of oppression and that the democratic system in the garden plot is at war with the privileges of the power holders within the house walls », ibid.</footnote>

<footnote n="233">²³³ Alexis Easley, Clare Hill, and Beth Rogers (éds.), *Women, Periodicals, and Print Culture in the Victorian Period*, Edinburgh, Edinburgh UP, 2019.</footnote>

<footnote n="234">²³⁴ L'épouse d'Alfred Russel Wallace.</footnote>

<footnote n="235">²³⁵ Comme Joan Ruskin Severn, Ellen Willmott, Frances Wolseley et Louisa Wolseley, Grace de Vere Beauclerk (1848-1926), Leonie Souvoroff Blumenthal, Evelyn Byng of Vimy (1870-1949), Evelyn Emily Mary Cavendish (1870-1960), Maria Theresa Earle, Georgina Fitzhardinge, Mary Arabella Galloway (1850-1903), Hilda Louise</footnote>
exemple les rennes de *The Garden* en 1901 en qualité d'éditrice en chef<fnref n="236" />. Robinson a également édité les travaux de Jane C. Loudon<fnref n="237" /> et préfacé les ouvrages de Maude Haworth-Booth<fnref n="238" /> et d'Alice Martineau<fnref n="239" />. D'autres collaboratrices de Robinson deviennent des figures importantes de l'histoire des jardins. C'est le cas d'Ellen Willmott (1858-1934) ou de Frances Wolseley (1872-1936), qui font du jardin leur activité quasi-professionnelle. Cette dernière crée ainsi une école de jardinage pour femmes en 1902 [ill. 100], *Viscountess Wolseley's College for Lady Gardeners*, dont Robinson devient immédiatement un des mécènes et une des figures tutélaires aux côtés de Getrude Jekyll et d'Ellen Willmott<fnref n="240" />. Les logiques qui président à la création de cette école de jardinage procèdent de la volonté de professionnaliser et de rendre respectable une activité perçue comme éducative et productive. Sous couvert d'éducation des plus pauvres, de charité bien ordonnée, le jardinage permet d'émanciper<fnref n="241" />.

La dimension éducative du jardinage est également valorisée auprès des enfants et des débats se font jour dans les pages de *Gardening Illustrated* qui rappelle le caractère plus approprié d'enseigner aux enfants à cultiver fruits et légumes ou plutôt des fleurs<fnref n="242" />. Dans « Gardens for City Children », le directeur du *Norwich School Board*, s'il mentionne d'abord les bienfaits éducatifs et distrayants du jardinage pour les écoliers (« *for play or for instruction* »), n'en perd pas pour autant de vue l'aspect rentable de telles activités : « Les garçons [...] comprennent qu'il est nécessaire, et cela fait partie de la formation, que chaque carré de jardin 'rapporte'<fnref n="243" /> ». Le jardinage est une activité de loisirs convenable car elle

<footnote>Gibbes (1878-1941), Maria Antoinetta Gordon (c.1821-1893), Castalia Rosalind (1847-1938), Sarah Maria Kingsley Kingsley (1842-1922), Rose Georgina Kingsley (1845-1925), Mary Northcliffe (1867-1963), Kathleen Douglas-Pennant (1861-1953), Juliana Benita Poore, Katherine Somerset, Mary Seton Watts (1849-1938) et Henrietta Margaret White (1856-1936).</footnote>

<footnote n="236">²³⁶ Secondée cependant par Ernest Thomas Cook.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ Jane C. Loudon, *The Amateur Gardener's Calendar, being a Monthly Guide as to what should be avoided, as well as what should be done, in a Garden in each Month*, édité et révisé par WR, Londres, Frederick Warne & Co., 1870.</footnote>

<footnote n="238">²³⁸ Maude Haworth-Booth, *My Garden Diary*, Londres, John Murray, 1934.</footnote>

<footnote n="239">²³⁹ Alice Martineau, *The Herbaceous Garden. With an introduction by W. Robinson*, Londres, Williams & Norgate, 1913.</footnote>

<footnote n="240">²⁴⁰ À Glynde, dans l'East Sussex. Frances Wolseley y consacrera l'ouvrage suivant : *Gardening for Women*, Londres, Cassell, 1908.</footnote>

<footnote n="241">²⁴¹ Voir Fabienne Moine, « Kyriaky Hadjiafxendi and Patricia Zakreski, eds., *Crafting the Woman Professional in the Long Nineteenth Century: Artistry and Industry in Britain* », *CVE*, vol. 80, automne 2014.</footnote>

<footnote n="242">²⁴² Mea Allan, *William Robinson, 1838-1935. Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 128-129.</footnote>

<footnote n="243">²⁴³ « [...] the boys [...] understand that it is necessary that, as part of the training, each plot should 'pay' », anonyme, « Gardens for City Children », *TG*, vol. 59(1542), 8 juin 1901, p. 423-424.</footnote>
inculque les notions de travail et de profit, et les petits écoliers et les femmes étant montrés comme des travailleurs à part entière, posant avec leurs outils qui légitiment l'activité et atténuent la dimension récréative du loisir [ill. 100 et 101].

Il est également intéressant de noter la présence régulière de figures maternelles et enfantines « *dans la nature* », pour reprendre l'expression de Barbara Gates, dans les illustrations des publications de William Robinson [ill. 102-104]. À ce propos, le frontispice de *The Wild Garden* [ill. 27] a fait l'objet de commentaires d'Anne Helmreich, notamment, qui évoque

> [...] un espace approprié au loisir féminin. La femme et l'enfant annihilent toute menace ou tout danger potentiel pouvant émaner d'une nature sauvage et mettent en valeur plutôt le caractère approprié [du jardin] comme objet de contemplation et de consommation bourgeoise. Le jardin est ainsi réduit à un produit esthétique et consommable, comme le beau linge des deux figures<fnref n="244" />.

Pourtant, elle relève également que les théories de William Robinson font de la nature « un agent didactique de réforme morale<fnref n="245" /> » et sociale. Il est vrai que le jardin est dans le dernier tiers du XIXᵉ siècle le *locus* de revendications contradictoires, mais concomitantes. Anne Helmreich utilise le terme « contested grounds<fnref n="246" /> », afin de rendre compte, dans une métaphore spatiale et géopolitique, des enjeux sociaux qui s'incarnent dans la pratique du jardinage et les formes esthétiques de jardins.

En 1863, par exemple, les premières floralies dédiées aux jardiniers des classes ouvrières sont organisées à Russell Square et marquent le début d'une longue liste de *Bloomsbury Flower Shows*. Le révérend Samuel Hadden Parkes<fnref n="247" /> qui est à l'initiative de l'ouverture inédite d'un square privé de cette dimension au public<fnref n="248" />, le décrit comme « des floralies pour les ouvriers [...] destinées à encourager le goût de la culture des fleurs chez les

<footnote n="244">²⁴⁴ « [...] a space appropriate for female leisure. The woman and child nullify any potential threat or harm issuing forth from wild nature and instead insist upon its suitability as an object of bourgeois contemplation and consumption. The garden is thus rendered into an aesthecized, consumable commodity, like the fine clothes worn by the two figures », Anne Helmreich, « Re-presenting Nature: Ideology, Art, and Science in William Robinson's "Wild Garden" », Joachim Wolschke-Bulmahn (éd.), *Nature and Ideology, Natural Garden Design in the Twentieth Century*, Dumbarton Oaks Colloquium on the History of Landscape Architecture, vol. XVIII, 1997, p. 87.</footnote>

<footnote n="245">²⁴⁵ « [...] a didactic agent for moral reform », ibid., p. 98.</footnote>

<footnote n="246">²⁴⁶ « domaines disputés », Anne Helmreich, *Contested Grounds. Garden Painting And The Invention Of National Identity In England, 1880-1914*, sous la direction de Hollis Clayson, Evanston, université de Northwestern, 1994.</footnote>

<footnote n="247">²⁴⁷ Également auteur de *Window Gardens for the People and Clean and Tidy Rooms, being an Experiment to Improve the Homes of the London Poor*, Londres, S. W. Partridge, 1864.</footnote>

<footnote n="248">²⁴⁸ Voir David Marsh, « Flowers and a Duke open the gates... », blog de *The Gardens Trust*, 12 décembre 2020, https://thegardenstrust.blog/2020/12/12/flowers-and-a-duke-open-the-gates/, consulté le 5 juillet 2022 et H. L., Malchow, « Public Gardens and Social Action in Late Victorian London », *Victorian Studies*, vol. 29(1), 1985, p. 97–124.</footnote>
classes laborieuses<fnref n="249" />». La manifestation rencontre un franc succès et il attire autant de femmes que d'hommes, ainsi que des scolaires et des domestiques<fnref n="250" />. Charles Dickens semble tomber sous le charme de l'événement rebaptisé *The Bloomsbury Bouquets Flower Show* l'année suivante, et le décrit ainsi :

> À l'extérieur de la tente, un groupe d'agents de police en tunique bleue et chapeau de toile huilée ; d'innombrables demoiselles en habits d'été des plus charmants, accompagnées de jeunes hommes assortis, se comportant comme jeunesse des deux sexes le fait dans de telles circonstances ; d'innombrables gens vieux et riches, lassés et stupides ; d'innombrables gens vieux et pauvres, se demandant, médusés, 'comment diantre ils peuvent porter ces bonnets sur la tête, avec des boucles de cheveux comme ça par derrière, mon dieu !' ; d'innombrables enfants pauvres ; hormis ceux qui étaient de façon évidente des exposants, il ne semblait pas y avoir beaucoup de pauvres entre deux âges, et ils étaient pour la plupart des vieillards ou des enfants, mélangés parmi les promeneurs. Et quelle vision curieuse ce jour là de voir combien les enfants se sentaient profondément chez eux dans cette foule, et comment, dans leur joyeuse innocence enfantine, ils ne tenaient aucun compte de la déférence due aux forces en présence<fnref n="251" />.

Cette longue phrase descriptive rend visible dans l'espace de la page la collision entre les différentes catégories sociales qui cohabitent dans l'espace restreint de Russell Square. Nulle mention n'est faite de la présence de William Robinson à l'un de ces événements, mais la veine caritative se fait sentir quand il accède au succès. Il apparaît ainsi comme le premier contributeur à faire un don substantiel au fond de la *Gardeners' Royal Benevolent Society* en 1869, dont il est élu membre du bureau peu après, et à qui il lègue la moitié de sa fortune à sa mort<fnref n="252" />.

En apparence donc, la pratique du jardinage incarne-t-elle, pour les franges de la société victorienne, une activité manuelle valorisée, voire un espace de relative liberté. Le jardin amateur constitue, pour ces catégories, un espace et un moment dans lesquels l'accès au savoir, le pouvoir décisionnaire, l'expression d'un goût et d'une personnalité, peuvent s'affirmer sans éveiller la méfiance du corps social dominant, qui y voit une activité

<footnote n="249">²⁴⁹ « [...] a working man's flower show [designed] to encourage the taste for cultivating flowers among people of the working class », Ricci de Freitas, *From Fields to Fountains: the Story of Bloomsbury's Russell Square, Londres, Skoob Books, 2016.</footnote>

<footnote n="250">²⁵⁰ Pour plus d'information à ce sujet, voir *ibid*.</footnote>

<footnote n="251">²⁵¹ « Outside the tent a police band, all the members in blue coats and oilskin-topped hats; numberless young ladies in the most delightful summer costumes, with young gentlemen to match, behaving as the youth of both sexes do under such circumstances; numberless rich old people, bored and stupid; numberless poor old people, wondering and dazed 'which how they can wear them bonnets on the tops of their 'eads, and such rolls of 'air be'ind, good gracious!' numberless poor children; save those who were evidently exhibitors, there did not appear to be many poor people of middle age, they were mostly veterans or children, interspersed among the promenaders. And it was one of the curious sights of the day, to witness how thoroughly at home the children made themselves, and how, in blessed ignorance of childhood, they utterly ignored any deference to the powers that were », Charles Dickens, « Bloomsbury Bouquets », *All the Year Round*, vol. 12(278), 20 août 1864, p. 34.</footnote>

<footnote n="252">²⁵² Mea Allan, *William Robinson, 1838-1935. Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 121.</footnote>
convenable, éducative et productive. Il n'est pas étonnant, dans ce contexte, que le concept robinsonien de « wild garden » ait pu être lu comme un idéal romantique d'agencement « libre », ni que ses journaux bon marché regorgeant d'illustrations colorées, de conseils pratiques, et de récits de pays lointains, aient rencontré un lectorat fidèle, car désormais autorisé à « sélectionner », « adapter » et « agencer<fnref n="253" /> » une petite partie du monde dans leur espace extérieur, mais domestique. Paradoxalement, l'espace du jardin peut constituer un espace de pouvoir et de liberté car il est clos et protégé de l'extérieur, permettant tout à la fois intimité et contrôle social. Cependant, le succès de Robinson repose certainement sur sa prise en compte des contraintes spatiales et environnementales de la réalité quotidienne des Victoriens. L'esthétique de Robinson vise, en effet, presque systématiquement à gommer les limites perceptibles, et à rendre l'espace artificiel et clôturé par définition, le plus naturel et ouvert possible, en créant des « effets visuels » et en y intégrant des espèces du monde entier. Elizabeth von Arnim compare ainsi, par exemple, son jardin à « 'une oasis<fnref n="254" />' sans limitations géographique et institutionnelles<fnref n="255" /> » :

> Mon jardin est entouré de champs de maïs et de prés, au-delà desquels s'étendent à perte de vue la lande sableuse et les forêts de pins ; puis, quand les forêts cessent, la lande nue reprend. Les landes nues sont également belles, car elles ouvrent la vue presque sur l'éternité, et s'y promener face au soleil couchant est comme se diriger vers Dieu en personne<fnref n="256" />.

<footnote n="253">²⁵³ Voir la définition du travail du jardinier selon Robinson : « to select the new and beautiful [...] adapting them to our soils, our wants, and our tastes, and above all to get from them natural and picturesque effects [...] », WR, « The Shrub Garden », FS, vol. 3(22), mars 1905, p. 80.</footnote>

<footnote n="254">²⁵⁴ Elizabeth von Arnim, *Elizabeth and Her German Garden*, 1898, Londres, Virago, 2007, p. 4.</footnote>

<footnote n="255">²⁵⁵ Fabienne Moine, « Elizabeth von Arnim’s Garden Memoirs: Cultivating Feminism? », *CVE*, vol. 77, printemps 2013.</footnote>

<footnote n="256">²⁵⁶ « My garden is surrounded by cornfields and meadows, and beyond are great stretches of sandy heath and pine forests, and where the forests leave off the bare heath begins again. [T]he bare heaths are beautiful too, for one can see across them into eternity almost, and to go out on to them with one's face towards the setting sun is like going into the very presence of God », Elizabeth von Arnim, *Elizabeth and Her German Garden*, 1898, Londres, Virago, 2007, p. 3-4.</footnote>
## CHAPITRE 5 – Réformes sociales, civilisation et gestion raisonnée du vivant :
« *The cultivation of flowers* [...] confers a positive benefit on society<fnref n="1" /> »

Ainsi, le jardin et le jardinage peuvent-ils être plus largement envisagés comme des vecteurs de réforme sociale. En partie dans son rapport nouveau au vivant transféré des sciences naturelles, mais également de la pensée politique, philosophique et religieuse de l'époque, le jardin robinsonien incarne formellement ce que ses contemporains ont perçu un « progrès ».

### 5.1 Jardin et jardinage, lieu et pratique de réforme sociale : « [T]o dig hard in poor people's gardens<fnref n="2" /> »

Le jardinage se distingue des autres loisirs dans la mesure où il permet de réconcilier production et plaisir. L'idée de partage des richesses, de philanthropie peut donc y être associé, pour peu qu'on consacre sa pratique aux moins favorisés. John Ruskin met ainsi en place en 1874 un programme destiné à la fois à former, moralement et physiquement, la jeunesse, et à améliorer les conditions de vie des plus pauvres [ill. 105-106]. Largement repris par la presse de l'époque<fnref n="3" />, le projet lancé par Ruskin a pour but de montrer à ses étudiants d'Oxford les bienfaits physiques et moraux d'une activité utile pour la société en leur proposant de rénover et embellir les rues et les jardins du village de North Hinksey près d'Oxford. Parmi ses étudiants, notons la présence, entre autres, d'Arnold Toynbee, futur historien de l'économie et réformateur social, de Hardwicke Rawnsley, futur créateur du National Trust, et d'Oscar Wilde, qui raconte l'anecdote dans son essai *Arts and the Handicraftsman*<fnref n="4" />:

<footnote n="1">¹ « [...] the cultivation of flowers [...] confers a positive benefit on society so great that it can hardly be overrated, especially in large towns, where there must necessarily be so much to poison and deteriorate the air we breathe », WR, « Health from Flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 506.</footnote>

<footnote n="2">² Anonyme, « The Spectator on Hincksey and on Gardeners », TG, vol. 5, 6 juin 1874, p. 473.</footnote>

<footnote n="3">³ Voir notamment anonyme, *ibid.*, et WR, « Notes of the week », TG, vol. 5, 30 mai 1874, p. 454, où des passages d'un article du *Times* par un certain Dr. Acland sont repris.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Voir en particulier Carole Delhorme, « Embracing and Rejecting the Ruskinian Heritage in Wilde's Aesthetic Theories », CVE, vol. 91, printemps 2020.</footnote>
[...] il lui semblait que consacrer l'énergie physique et les forces vives de l'élite des jeunes hommes d'Angleterre au terrain de cricket ou à l'aviron, sans aucun résultat hormis la timbale en étain pour le meilleur rameur, ou une batte en rotin pour le meilleur marqueur ne convenait pas. Il pensait, nous disait-il, que nous devrions travailler à quelque chose qui ferait du bien à d'autres personnes, à quelque chose où nous montrerions que tout labeur comprend une part de noblesse<fnref n="5" />.

En dépits des moqueries<fnref n="6" />, William Robinson adhère à la démarche et la commente abondamment dès mai 1874⁷. L'intérêt des travaux de jardinage est ici double, puisqu'en plus de favoriser l'activité physique des jeunes élites du pays, ils revêtent également une dimension d'élévation morale. Le jardinage et les travaux de terrassement ou de drainage sont assimilés à « une nouvelle forme de sport, qui produit des résultats concrets», à la différence des « amusements comme le cricket, l'aviron, etc.<fnref n="8" /> » dont les produits pour la société sont nuls. Le « drainage d'un seul cottage, la réparation d'une seule venelle, la construction d'un seul mur de jardin solide, l'embellissement avec des fleurs du lopin d'une seule veuve » permet à la jeunesse dorée d'Oxford de « se muscler et d'alléger son cœur davantage qu'en passant ses heures de temps libre à s'adonner à des jeux coûteux et autres amusements violents<fnref n="9" /> ».

Les rencontres entre les riches et les pauvres sont dans l'ère du temps : en 1884, le *settlement movement* naît à Londres. C'est un mouvement social libéral de réformation, fondé notamment par Arnold Toynbee, dont l'objectif est de créer des lieux de rencontre entre les différentes classes dans les quartiers les plus pauvres, les *settlement houses*, sortes de lieux de charité privée et d'accès à l'éducation supérieure<fnref n="10" />. La place du jardinage dans les activités proposées par ces maisons d'accès à l'éducation reste peu étudiée, mais certains entrefilets des périodiques de l'époque témoignent du rôle éducatif et

<footnote n="5">⁵ « [...] it seemed to him to be wrong that all the best physique and strength of the young men in England should be spent aimlessly on cricket ground or river, without any result at all except that if one rowed well one got a pewter-pot, and if one made a good score, a cane-handled bat. He thought, he said, that we should be working at something that would do good to other people, at something by which we might show that in all labour there was something noble », Oscar Wilde, *Essays and Lectures* [1908], Londres, Methuen & Co., 1913, p. 193-194.</footnote>

<footnote n="6">⁶ WR, « The Spectator on Gardeners », TG, vol. 5, 13 juin 1874, p. 495.</footnote>

<footnote n="7">⁷ WR, « Notes of the week », TG, vol. 5, 30 mai 1874, p. 454</footnote>

<footnote n="8">⁸ « [...] the result of such amusements as cricket, rowing, etc., are practically nil [...] He [Ruskin] says, let us develop a new form of athletics, one which will leave some practical result », *ibid*.</footnote>

<footnote n="9">⁹ « 'Drain a single cottage, repair a single village by-way, make good a single garden wall, make pleasant with flowers one widow's plot, and your muscles will be more strong and your hearts mre light than had all your leisure hours been spent in costly games or yet more hurtful amusements' », *ibid*.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Werner Robert Valentin Picht, Lilian A. Cowell, *Toynbee Hall And the English Settlement Movement*, Londres, G. Bell and sons, 1914.</footnote>
thérapeutique joué par le jardin pour les philanthropes qui y voient une activité susceptible d'égayer ou de moraliser la vie des plus démunis :

[...] de nombreuses initiatives, pour la plupart couronnées de succès, visent à encourager l'amour des fleurs et le jardinage urbain aux fenêtres des habitations des classes les plus pauvres de plusieurs de nos grandes villes, en particulier dans notre capitale immense. Nous sommes heureux d'apprendre, d'un de nos correspondants de Manchester, qu'un effort est entrepris cet hiver pour inculquer l'amour des plantes grâce à des jacinthes, qui, semble-t-il, sont offertes, pré-plantées dans des pots de terre, par centaine. [...] cette initiative philanthropique fera certainement des émules à d'autres endroits<fnref n="11" />.

Le jardinage et sa transmission sont constamment associés chez Robinson à la notion de partage des richesses, comme en témoigne la citation d'Alphonse Karr (1808-1890) que Robinson choisit de placer en *incipit* du second volume annuel de *Flora and Sylva* :

De ce côté est un *azerolier*, qui se couvre à l'automne de petites pommes écarlates du plus riche effet. J'en ai donnée plusieurs greffes : loin de placer mon plaisir dans la privation des autres, je m'efforce de répandre et de rendre communs et vulgaires les arbres et les plantes que je préfère ; c'est pour moi comme pour ceux qui aiment réellement les fleurs pour leur éclat, pour leur grâce, pour leur parfum, multiplier son plaisir et les chances de les voir. Ceux qui, au contraire, sont avares de leurs plantes et ne les estiment qu'autant qu'ils sont assurés que personne ne les possède, n'aiment pas les fleurs, et soyez sûr que c'est le hasard ou la pauvreté qui les ont jetés dans la collection de fleurs, plutôt que la collection de tableaux, de pierres gravées, de médailles, ou enfin de toutes autres choses qui puissent servir de prétexte aux plaisirs variés de la possession, et qui n'ont de valeur qu'en ce que personne d'autre ne les possède<fnref n="12" />.

Les lecteurs aisés de *The Garden* sont invités, lors de leurs vacances, à visiter les jardins des classes populaires, mis sur le même plan que les grands musées et les attractions touristiques les plus fréquentées [ill. 107]. Noel Humphreys évoque, par exemple, la beauté des jardins des ouvriers et artisans hollandais, « sans lesquels, même les plus modestes, ne sauraient vivre », dans un article au sujet du « *cottage garden* » dans ce pays, où « l'amour des fleurs [...] n'est pas l'apanage des grands cultivateurs de bulbes, dont les jacinthes et

<footnote n="11">¹¹ « [...] many attempts have been made, mostly successful, to encourage a love of flowers and window-gardening among the poorer classes in several of our large cities, and notably in our great metropolis. We are glad to hear, from a correspondent at Manchester, that an effort is being made this winter to increase the love for plants through the medium of Hyacinths, which, it seems, are being given away, ready planted in pots of earth, by the hundred. [...] the example and method pursued may, perhaps, stimulate philanthropic persons in many other places to a similar endeavor », WR, « Window-gardening for the Poor », TG, vol. 2, 28 décembre 1872, p. 539.</footnote>

<footnote n="12">¹² « In my garden is an azerolier, which in the Fall is hung with little scarlet berries of the richest lustre. I have given several cuttings from it: far from obtaining pleasure from the privation of others, I strive to scatter and make common the trees and plants which I love: it is to me, as to those who really love flowers for their brilliance, their grace, and their perfume, a multiplication of pleasure, and of the chance of seeing them. They who, on the contrary, are misers of their plants, and who only value them in so far as they are satisfied no one else possesses them, do not love flowers; and rest assured that either accident or poverty has driven them to collect flowers, instead of collecting pictures, gems, or medals, or in a word any other thing which might serve as a pretext for all the joys of possession, heightened by their being owned by no one else », Alphonse Karr, *Voyage autour de mon jardin* [1845], Paris, Michel Lévy Frères, 1874, p. 266.</footnote>
tulipes se comptent en hectares, mais infuse dans l'ensemble de la population<fnref n="13" /> ». Selon les termes de la réformatrice sociale Octavia Hill (1838-1912)<fnref n="14" />, les jardins doivent devenir des « salons extérieurs pour les pauvres » et la question des espaces verts publics dépasse la simple volonté d'embellissement des villes : il s'agit de « préserver la santé du peuple, [...] une question vitale pour la nation<fnref n="15" /> ».

L'approche sociale de l'art et de son histoire développée par William Morris semble remporter l'approbation de William Robinson qui lui ouvre les colonnes de ses journaux à plusieurs reprises à partir de 1873, alors que Morris est déjà une figure connue du grand public et installé à Kelmscott Manor avec le peintre Dante Gabriel Rossetti (1828-1882). Nous avons identifié une série de quatre articles conséquents signés William Morris dans les pages de *The Garden* publiée durant l'année 1873¹⁶. Tous sont consacrés à l'histoire des jardins et se concentrent sur les liens entre civilisations anciennes (chinoise, grecque, romaine, ou perse) et les formes esthétiques horticoles qui y sont nées<fnref n="17" />. Cette démarche généalogique semble toujours tenter d'établir des liens entre « le génie du peuple » et les formes d'art qui en ont émergé. Ainsi, si Morris fait le constat de l'absence de jardin d'agrément chez les Grecs, hormis l'Académie et le Lycée, qu'il décrit comme les « premiers exemples de parcs publics entretenus par l'État pour le loisir des citoyens<fnref n="18" /> », il explique cette absence en termes d'organisation politique et de classes sociales : « Une des explications tient à leurs institutions démocratiques, qui, pour la plupart, empêchaient

<footnote n="13">¹³ « [...] without which, however humble, could not exist; [...] for the love of flowers in Holland is not confined to the great bulb-growers, whose hyacinth and tulip fields are reckoned by the acre, but it also pervades the general population », Henry Noel Humphreys, « Dutch Cottage-gardens », TG, vol. 1(3), 9 décembre 1871, p. 48.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Elle fonde notamment en 1876 la *Kyrle Society*, « pour apporter de la beauté – notamment naturelle – aux classes les plus pauvres. [...] Elle participe à tous les grands combats environnementaux de son temps, défendant notamment la transformation des cimetières abandonnés en espaces verts ouverts au public. Elle est surtout un des membres fondateurs, avec Rawnsley et Hunter, du *National Trust*, Charles-François Mathis, *In Nature We Trust: Les paysages anglais à l'ère industrielle*, Paris, PU Paris-Sorbonne, 2010, p. 660.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ « *The gardens they wished, in the well-chosen phrase of Miss Octavia Hill, to be out-door drawing-rooms for the poor. The public were beginning to understand that the question of open spaces was not one of ornamental philanthropy, but was very closely connected with the national and vital question of how to preserve the health of the people* », anonyme, « New Garden at Battersea », TG, vol. 27(707), 6 juin 1885, p. 530.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ William, Morris, « Gardens of stonework », TG, vol. 4, 20 septembre 1873, p. 237; William, Morris, « Chinese gardens », TG, vol. 4, 27 septembre 1873, 258-260; William Morris, « The Gardens of Ancient Greece », TG, vol. 4, 1873, p. 301-302; William Morris, « Tree-clipping in olden times », TG, vol. 4, 25 octobre 1873, p. 341 et William Morris, « The gardens of Persia », TG, vol. 4, 22 novembre 1873, p. 421.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Voir également Henry Noel Humphreys, « Gardening in the Time of Pliny. Ancient Roman villas », TG, vol. 5, 30 mai 1874, p. 455-456.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ « [...] the first instance of public parks maintained by the State for the recreation of the citizens ». William Morris, « The Gardens of Ancient Greece », TG, vol. 4, 1873, p. 301-302.</footnote>
l'existence d'une classe de riches mécènes dont le goût se gratifiât de jardins magnifiquement arrangés ou de parcs d'agrément ». William Robinson reprend cette idée dans un article sur « le jardin d'Alcinoos », dans lequel il met en parallèle « les constitutions démocratiques de ces petits États, sans roi, peu de gens riches, et aucun palais grandiose auxquels on associe habituellement les jardins<fnref n="19" /> ».

Robinson publie ensuite en 1879 une transcription intitulée « Mr. Morris on the art of the future<fnref n="20" /> ». Elle constitue une version abrégée de sa conférence « The art of the people » du 19 février 1879, donnée devant les étudiants de la *Birmingham Society of Art*, publiée en 1882, sous forme d'un recueil de conférences, au titre de *Hopes and Fears for Art*<fnref n="21" />. Le travail éditorial de Robinson sur ce texte nous révèle les aspects de la théorie morrissienne qui l'intéressent particulièrement : les liens entre histoire et esthétique vernaculaire, ou comment, pour paraphraser John Ruskin, le génie créatif d'un peuple naît d'une histoire, mais surtout d'une géographie particulière, avec ses particularités botaniques, climatiques, géologiques et zoologiques, et n'est vrai et beau que par rapport à cet environnement naturel donné<fnref n="22" />. En outre, pour Robinson comme pour William Morris, l'avènement d'un art nouveau est nécessaire pour enrayer « la compétition des machines dans la course perpétuelle aux achats et aux ventes, que l'on appelle de façon erronée 'le commerce', et l'emploi des machines à des fins de destruction violente de la vie<fnref n="23" /> ». Cette forme nouvelle d'art « peut être partagée par tous » et « élèvera tout le monde<fnref n="24" /> », sans considération de hiérarchie sociale. Ainsi, afin de démontrer que la beauté doit et peut être accessible, Morris revient sur les conditions sociales et matérielles de production des chefs-d'œuvre du passé qui ornent les musées. Il met en exergue les origines sociales modestes de leurs créateurs et la dimension spontanée du processus de création, que Robinson lit, bien

<footnote n="19">¹⁹ « These small states, for the most part, had essentially democratic constitutions—no kings, few wealthy people, none of the magnificent palaces to which gardens are usually attached », WR, « The garden of Alcinoüs », TG, vol. 7, 15 mai 1875, p. 406.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ « Mr. Wm. Morris on the art of the future », TG, vol. 15, 12 avril 1879, p. 298-300 (extrait de *The art of the people*, Lecture, publié en 1882 sous le titre *Hopes and Fears for Art*).</footnote>

<footnote n="21">²¹ William Morris, *Hopes and Fears for Art: Five Lectures Delivered in Birmingham, London, and Nottingham, 1878-1881*, Ellis & White, Londres, 1882.</footnote>

<footnote n="22">²² Voir notamment : John Ruskin, *The Stones of Venice* [1853]. *The Works of John Ruskin, Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912*, p. 187-188.</footnote>

<footnote n="23">²³ « [...] machines for carrying on the competition in buying and selling, called falsely commerce, and machines for the violent destruction of life [...] », William Morris, « Mr. Wm. Morris on the art of the future », TG, vol. 15, 12 avril 1879, p. 299.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ « I wish people to understand that the art we are striving for is a good thing that all can share, that will elevate all », *ibid.*, p. 298.</footnote>
entendu, comme une justification de sa démarche de démocratisation du jardinage et de valorisation du jardinier amateur :

[Ces œuvres] étaient considérées comme des objets communs à leur époque, utilisés sans crainte de les casser ou de les abîmer, certainement pas comme des objets rares. Et pourtant, nous les disons belles. Or, comment furent-elles créées ? Est-ce qu'un grand artiste en dessina les plans ; un homme cultivé, grassement payé, nourri de mets délicats, logé confortablement [...] ? Absolument pas. Pour belles que soient ces œuvres, elles furent réalisées par « l'homme du peuple », comme le veut l'adage, dans la routine de son labeur quotidien. Ce sont ces hommes que l'on honore lorsque l'on honore ces œuvres. Et ce labeur, pensez-vous qu'il leur ait été pénible ? Ceux d'entre vous qui sont artistes savent pertinemment que ce ne fut pas le cas, que ça ne peut pas l'avoir été<fnref n="25" />.

La position morrissienne justifie le rejet viscéral, chez Robinson, du jardin régulier et du grand style victorien, qui ne sont, selon lui, que les traces inutiles et laides du travail pénible et répétitif d'ouvriers « jardiniers » non qualifiés et exploités. L'avènement d'un jardin de loisir, moins exigent en entretien et source de plaisir, car en harmonie avec le fonctionnement de la nature, fait écho avec l'assertion morrissienne selon laquelle « le plaisir que l'on trouve à accomplir son labeur quotidien répond aux exigences de la Nature ». Il est ainsi nécessaire, « afin de faire progresser la civilisation, que les hommes réfléchissent aux moyens de limiter, et finalement d'éliminer, le travail avilissant » car le véritable art est « l'expression du bonheur de l'homme à son ouvrage : un art du peuple, pour le peuple ; un bonheur pour son créateur comme son usager<fnref n="26" /> ». Les conditions et le contexte de production des œuvres et des objets influent sur leur qualité et leur forme esthétiques et chacun a un rôle éthique à jouer :

> Aux employeurs parmi nous, comment pouvons-nous supporter de donner moins d'argent à un homme qu'il ne suffit à lui permettre de vivre décemment, ou moins de temps libre que ne requiert ses études et la décence ? Aux ouvriers parmi nous, comment supportons-nous de ne pas remplir nos engagements, ou de rendre nécessaire, à force d'escroqueries et de fraudes, la surveillance incessante du contremaître ? Aux commerçants, comment souffrons-nous le mensonge afin de reporter le poids de nos pertes sur les épaules de quelqu'un d'autre ? À nous tous, le grand public, comment pouvons-nous supporter d'acheter un bien qui contribue à mettre en difficulté un homme, à en ruiner un autre, et à en affamer un troisième ? Mais surtout, comment pouvons-nous supporter d'utiliser et de jouir de quelque chose dont la création a engendré souffrance et peine chez son créateur<fnref n="27" /> ?

<footnote n="25">²⁵ « They were common things in their own day, used without fear of breaking or spoiling —no rarities then— and yet we have called them wonderful. And how were they made? Did a great artist draw the designs for them—a man of cultivation, highly paid, daintily fed, carefully housed, [...] ? By no means. Wonderful as those works are, they were made by "common fellows," as the phrase goes, in the common course of their daily labour. Such were the men we honour in honouring those works. And their labour—do you think it was irksome to them? Those of you who are artists know very well that it was not; that it could not be », ibid., p. 298-299.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ « [...] pleasure in our daily labour which Nature cries out for as its due. Therefore, I say again, it is necessary to the further progress of civilisation that men should turn their thoughts to some means of limiting, and in the end of doing away with degrading labour. [...] real art, the expression of man's happiness in his labour—an art made by the people, and for the people, as a happiness of the maker and the user », ibid., p. 299-300.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ « For those of us who are employers of labour, how can we bear to give any man less money than he can decently live on, less leisure than his education and self-respect demand; or those of us who are workmen, how</footnote>
Pour paraphraser Robinson, comment peut-on trouver beau un jardin de topiaires et de parterres colorés de broderie d'exotiques, quand on sait le travail répétitif et aliénant que la taille et la plantation de milliers de plants requiert ? Quand on connaît le coût exorbitant de l'entretien des serres destinées à la (re)production de ces derniers ? Et quand on réalise la « barbarie » qui consiste à « amputer » les arbres par des tailles successives, ou à faire vivoter quelques semaines des plantes vouées à mourir sous l'effet des premières gelées ? Le rôle éthique et esthétique du jardinier est abordé par William Morris lui-même dans deux autres articles publiés dans *Flora and Sylva* en 1903. Dans « Simplicity of Plan in Small Gardens », il déplore l'imitation aveugle et inadaptée aux petits espaces des jardins de banlieues des grands parcs paysagers, et parle de « perversité » pour qualifier le choix répandu d'y utiliser dans le même temps des plantes à l'aspect des plus formels. Il préconise plutôt « d'organiser son bout de parcelle de la façon la plus simple qui soit<fnref n="28" /> », d'y planter des espèces dont la croissance et le port sont « libres est intéressants<fnref n="29" /> » et de « laisser à la Nature le soin de complexifier l'ensemble, ce qu'elle ne manquera pas de faire<fnref n="30" /> ». Dans « Flowers in Masses », Morris aborde également la question de la couleur au jardin. Il prône les mélanges de couleurs naturelles, plutôt que les grands aplats uniformes et conseille d'éviter les couleurs artificielles, « inventions des hommes<fnref n="31" /> », associées à l'industrie et à la technique, dont la laideur peut gâcher tout plaisir au jardin<fnref n="32" />.

Les conditions de travail des jardiniers sont également au cœur des préoccupations de Robinson. Dans un article sur l'agencement des serres dans les lieux de production horticoles ou chez les propriétaires aisées, Robinson évoque parallèlement la santé des plantes et celle des jardiniers qui y travaillent. L'idée lui vient de visites en France dans de grands établissements horticoles où les serres sont arrangées de façon plus rationnelle

<footnote>can we bear to fail in the contract we have undertaken, or to make it necessary for a foreman to go up and down spying out our mean tricks and evasions; or we the shopkeepers, can we endure to lie that we may shuffle off our losses on to someone else's shoulders; or we the public, how can we bear to pay a price for a piece of goods which will help to trouble one man, to ruin another, and starve a third; or, still more, I think, how can we bear to use, how can we enjoy something which has been a pain and a grief for the maker to make? », ibid., p. 300.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ « [...] to lay out their morsel of ground in the simplest way », William Morris, « Simplicity of plan in small gardens », FS, vol. 1, octobre 1903, p. 229.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ « free and interesting », ibid.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ « [...] leaving Nature to do the desired complexity, which she will certainly not fail to do. », ibid.</footnote>

<footnote n="31">³¹ « inventions of men », William Morris, « Flowers in Masses », FS, vol. 1, octobre 1903, p. 238.</footnote>

<footnote n="32">³² Pour davantage sur la notion de naturel et d'artificiel appliqué aux couleurs, et les liens avec l'industrie chimique, voir en particulier Susan W., Lanman, « Colour in the Garden: 'Malignant Magenta' », *Garden History*, vol. 28(2), 2000, p. 209-221.</footnote>
qu'elles ne le sont en Angleterre. En regroupant ces dernières, et en les reliant par des
couloirs couverts, les plantes sont mieux protégées quand elles doivent passer de l'une à
l'autre, mais surtout, les ouvriers peuvent y « travailler plusieurs heures d'affilée sans
contact direct avec l'air extérieur en hiver<fnref n="33" /> ». Ainsi, une telle réorganisation permet tout à
la fois de « gagner du temps, des briques et du ciment, parfois de conserver la chaleur, et
assez souvent la bonne santé des hommes qui y travaillent<fnref n="34" /> » [ill. 108]. En Angleterre, ce
sont les pépinières Veitch à Chelsea qui sont l'exemple à suivre : « L'établissement est
organisé de façon si compacte et judicieuse<fnref n="35" /> » que Robinson en communique un plan à ses
lecteur sur une pleine page [ill. 109]. Il souligne en particulier l'agencement optimisé des
serres qui permet de ne pas les chauffer toutes en même temps, permettant ainsi des
économies d'énergie. Les conditions matérielles de logement des jardiniers sont également
évoquées dans un certain nombre d'articles qui dénoncent l'absence de reconnaissance de
cette « classe de travailleurs », souvent très mal logée dans des « gourbis insalubres cachées
à la vue dans le fond de tant de jardins<fnref n="36" /> ». L'inadéquation entre le caractère vétuste des
taudis et la « noblesse inhérente à la plupart des jeunes jardiniers, ainsi que l'influence
humanisante et ennoblissante de leur activité<fnref n="37" /> » sur la société est soulignée. En outre, la
meilleure façon de « garder les jeunes hommes à la maison est de les entourer de confort et
de commodités domestiques<fnref n="38" /> », loin du vice des « public houses » et de la rue, comme
c'est la cas à Wimbledon Park par exemple [ill. 110]. Ceci constitue la condition nécessaire à
l'élévation sociale de cette classe de travailleurs et à son accession à « des connaissances
approfondies, plus de reconnaissance, et davantage de respectabilité<fnref n="39" /> ». Enfin, le niveau de
salaire des jardiniers est longuement abordé à travers les témoignages de professionnels
anglais ou américains, qui comparent leurs situations respectives et l'état du marché de

<footnote n="33">³³ « [...] work without contact with the open air in winter for hours at a time », WR, « Corridor between Glasshouses », *GI*, vol. 7(314), 14 mars 1885, p. 13.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ « [...] save time, bricks, and mortar, occasionally fire heat, and not unfrequently the health of the men who have to attend to them », ibid.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ « The establishment is so compactly and well arranged for its purpose that a view, which serves also some of the aims of a plan, may be useful and interesting », WR, « Messrs. Veitch’s Nursery, Chelsea », TG, vol. 3, 8 mars 1873, p. 188-190.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ « [...] the 'bothie' for young men, hidden away out of sight in the back-slums of so many gardens », D. T. Fish, « Under-gardeners' Lodgings », TG, vol. 1(8), 13 janvier 1872, p. 175.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ « [...] an inherent nobility in most young gardeners, and the humanising and ennobling influence of their pursuits », ibid.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ « The most potent receipt for keeping lads or men at home is to surround them with home comforts and conveniences », ibid.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ « [...] deeper knowledge, higher worth, more polish », ibid.</footnote>
l'emploi dans les différents pays<fnref n="40" />. Il ressort de ces témoignages que nombre de jeunes jardiniers quittent l'Angleterre et envisagent l'émigration aux États-Unis, afin notamment de pouvoir se mettre à leur compte, gagner mieux leur vie et travailler sous un climat moins rude en hiver.

Robinson était membre du *Horticultural Club* de la RHS, et assiste le 14 mai 1907 à une conférence donnée par l'ancien maire de Birmingham, Jesse Collings (1831-1920), intitulée « Lecture on small holdings<fnref n="41" /> ». Ce dernier est un fervent défenseur de l'éducation gratuite pour tous et de la distribution gratuite de terre aux ouvriers et aux paysans sans terre depuis la loi sur les enclosures<fnref n="42" />. Le compte-rendu des discussions ne détaille pas précisément les arguments des divers membres présents, mais il est intéressant de noter que les discussions incluent le révérend George Herbert Engleheart, Richard Winfrey (1858-1944), un député libéral trésorier de la *National Union of Agricultural and Allied Workers*, Edward Hudson (1854-1936), le fondateur de *Country Life* et ami d'Edwin Lutyens, et Peter Anderson Graham (1856-1925), écrivain spécialiste des jardins ouvriers et auteur, entre autre, de *The Rural Exodus: The Problem of the Village and the Town* en 1892⁴³.

S'il est certain que les mouvements de réforme sociale ont énormément influencé William Robinson, son attachement à la propriété privée révèle, cependant, une conception, ou un caractère, plus complexe. Ses relations avec ses voisins de Gravetye, par exemple, ont été ternies par le refus obstiné (jusqu'au procès) de Robinson d'accorder un droit de passage sur ses terres nouvellement acquises <fnref n="44" />. De même, Robinson rejette catégoriquement le *National Insurance Act* de 1911⁴⁵, qui a pourtant été considéré comme un des fondements de l'État-providence au Royaume-Uni. Face à son refus obstiné de payer l'assurance employeur pour ses six employés de maison, il est poursuivi par l'État et publie

<footnote n="40">⁴⁰ WR, « Gardeners in America », TG, vol. 2(35), 20 juillet 1872, p. 48 ; WR, « Gardeners in the United States », TG, vol. 4, 1er novembre 1873, p. 370 et T., J., « Gardeners in America », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 510.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Anonyme, « Horticultural Club. Lecture on small holdings », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, vol. 41(1065), 25 mai 1907, p. 339.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Voir Charles-François Mathis, *In Nature We Trust: Les paysages anglais à l'ère industrielle*, Paris, PU Paris-Sorbonne, 2010, « Le radicalisme agragrien », p. 125-128.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Peter Anderson Graham, *The Rural Exodus: The Problem of the Village and the Town*, Londres, Methuen, 1892.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Exemple cité par Elizabeth C. Hall, « Gertrude Jekyll and William Robinson », *Bulletin of the American Rock Garden Society*, 34/3, 1976, p. 137.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ An Act to provide for Insurance against Loss of Health and for the Prevention and Cure of Sickness and for Insurance against Unemployment, and for purposes incidental thereto, 1911 c. 55, England and Wales; Scotland; Northern Ireland, 16 December 1911.</footnote>
un article qu'il édite ensuite sous forme d'un pamphlet pour rendre compte de sa position<fnref n="46" />.
Ce dernier, intitulé *Civil War and Party Lawyers*, et tiré de l'article « A gardener and the Insurance Act<fnref n="47" /> », attaque très frontalement le trio incarné par Lloyd George (1863-1945), Herbert Henry Asquith (1852-1928) et Richard Haldane (1856-1928) sur la réforme de la taxe foncière (*Land Tax Assessment Acts* de 1910, puis 1911) et l'instauration de prélèvements obligatoires pour les employés et les employeurs. À la façon des satiristes du XVIIIᵉ siècle (il cite Swift et Pope), Robinson place à la tête « d'un navire d'État inédit sur les mers britanniques : Lloyd George à la proue, Asquith au gouvernail et Haldane qui tente de calmer la houle qui se lève<fnref n="48" /> » et symbolise la menace prussienne. Robinson conspire la doctrine du libre échange qui, selon lui, met à mal l'agriculture britannique, « ruine les campagnes au profit des villes » en « dépeçant la terre au profit de l'usine<fnref n="49" /> ». Il préconise le maintien du « vieux système patriarcal<fnref n="50" /> » qui a permis de rendre les Îles Britanniques exemplaires aux yeux du monde sur le plan agricole : « Au vu de ces faits concernant les cultures de nos champs et les magnifiques races animales qui y ont été élevées, il est difficile de croire que la législation foncière qui nous a donné de si précieux résultats puisse être aussi néfaste que nous le décrivent les démagogues<fnref n="51" /> ». Il dénonce les conséquences d'un *Land Act* qui « atomise les propriétés sur lesquelles les hommes coulent des vies heureuses et fructueuses depuis des générations<fnref n="52" /> » et déplore « l'affaiblissement des sociétés amicales<fnref n="53" /> auto-suffisantes<fnref n="54" /> » engendré par l'*Insurance Act*, ce dernier étant certes adapté pour la protection des ouvriers et des mineurs, mais destructeur pour l'emploi rural selon lui. Les travaux de Alun Howkins sur le monde paysan britannique au XIXᵉ siècle ont

<footnote n="46">⁴⁶ WR, *Civil War and Party Lawyers (Pamphlet)*, Londres, Farm & Home, 1914.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ WR, « A Gardener and the Insurance Act », *GI*, vol. 36(1834), 2 mai 1914, p. 296-98.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ « So now we have such ship of State as never before sailed the British seas – Lloyd George at the prow, Asquith at the helm, and Haldane throwing his oil on the rising waves. And what a theme for the satirist if there were any Swifts or Popes among us », WR, *Civil War and Party Lawyers (Pamphlet)*, Londres, Farm & Home, 1914, p. 14.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ « [...] a 'free trade' which robs the land for the sake of the factory [...] the ruin of the country for the sake of the town », ibid., p. 7.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ « [...] in the old patriarchal way », ibid.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ « Now, in view of these facts about the crops of our fields and the beautiful races of animals that have been raised on them, it is hard to believe that land laws which gave us such precious results can have been as infamous as they are painted by demagogues », ibid., p. 8.</footnote>

<footnote n="52">⁵² « The Act also has led to the breaking up of estates where men have lived useful and happy lives for generations », ibid., p. 10.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Les « Friendly societies », ou « mutual societies », tenaient lieu de mutuelles d'assurance. À la différence des guildes, leurs membres n'appartiennent pas nécessairement à la même profession.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ « [...] weakening the self-helping societies », WR, *Civil War and Party Lawyers (Pamphlet)*, Londres, Farm & Home, 1914, p. 10.</footnote>
montré qu'au delà de la distinction classique tripartite entre propriétaires terriens (qui possèdent la terre), métayers (qui « gèrent » la terre) et ouvriers agricoles (qui travaillent la terre), les paysans (des petits producteurs familiaux qui travaillent sur leurs propres terres et / ou sont saisonniers) et les domestiques de ferme représentent en réalité la grande majorité de la main d'œuvre agricole<sup>55</sup>. C'est à cette petite paysannerie majoritaire en nombre que fait référence Robinson ici, lorsqu'il explique que les travailleurs temporaires, les domestiques et les membres des sociétés mutuelles ne pourront pas payer ces nouveaux impôts.

Son « objection de conscience » vient ainsi nuancer une vision qui ferait passer Robinson pour un révolutionnaire sur le plan politique et social. Il nous semble beaucoup plus proche des idées du « radicalisme Tory », un terme créé à l'origine pour

> [...] décrire les idées politiques et sociales caractéristiques d'un grand nombre de personnalités littéraires anglaises du romantisme et de l'époque victorienne, qui jugeaient les changements causés par la révolution industrielle et par l'émergence du capitalisme moralement repoussants. Samuel Coleridge, Thomas Carlyle, Benjamin Disraeli, et John Ruskin (entre autres) combinaient une vision nostalgique d'une société antérieure organique avec une critique incisive de la souffrance économique et psychologique engendrée par la réduction des relations humaines à ce que Carlyle appelait (une expression adoptée plus tard par Karl Marx) des « liens pécuniaires » (ou « cash nexus »)<sup>56</sup>.

On note, en effet, la présence d'une dizaine d'ouvrages de Thomas Carlyle dans la bibliothèque de Robinson<sup>57</sup>, mais surtout celle d'œuvres de Gilbert Keith Chesterton<sup>58</sup>, membre de la première heure de la Société Fabienne<sup>59</sup>, et d'Hilaire Belloc<sup>60</sup>, deux des penseurs principaux du « distributisme »<sup>61</sup>. Cette doctrine économique est présentée comme une troisième voie entre le capitalisme et le socialisme, et ses partisans reprennent dans les années 1920 le slogan des partisans de la réforme agraire de Jesse Collings et

<footnote n="55"><sup>55</sup> Alun Howkins, « Peasants, servants and labourers: the marginal workforce in British agriculture, c 1870-1914 », *The Agricultural History Review*, vol. 42(1), 1994, p. 49-62 et « Labour History and the Rural Poor, 1850-1980 », *Rural History*, vol. 1(1), 1990, p. 113-122.</footnote>

<footnote n="56"><sup>56</sup> « The term 'Tory Radicalism' was originally coined to describe the political and social views characteristic of an im-portant set of English Romantic and Victorian literary figures who found the changes wrought by the Industrial Revolution and by the emergence of capitalism morally repellent. Samuel Coleridge, Thomas Carlyle, Benjamin Disraeli, and John Ruskin (among others) combined a nostalgic vision of an earlier, organic society with a trenchant critique of the economic and psychological suffering caused by the reduction of human rela-tions to what Carlyle called (in a phrase later adopted by Karl Marx) 'the cash nexus', John McGowan, « The new Tory Radicals », *Soundings: An Interdisciplinary Journal*, vol. 72(2/3), Penn State UP, 1989, p. 477.</footnote>

<footnote n="57"><sup>57</sup> Parmi lesquels deux ont pu être identifiés : Thomas Carlyle, *Past And Present*, Londres, Chapman & Hall, 1843, et *Sartor resartus, the life and opinions of Herr Teufelsdröckh*, Londres, Saunders and Otley, 1838.</footnote>

<footnote n="58"><sup>58</sup> Gilbert Keith Chesterton, *Orthodoxy*, John Lane Company, 1909.</footnote>

<footnote n="59"><sup>59</sup> *Fabian Society*.</footnote>

<footnote n="60"><sup>60</sup> Hilaire Pierre René Belloc, *Avril: Being Essays on the Poetry of the French Renaissance*, éditeur inconnu, 1904, et *James II*, Philadelphia, J. B. Lippincott Company, 1928.</footnote>

<footnote n="61"><sup>61</sup> Ou « distributionnisme », ou encore « distributivisme ».</footnote>
Joseph Chamberlain des années 1880, « trois acres et une vache<fnref n="62" /> », afin de résumer l'idéal de distribution de propriété permettant à chacun de vivre dignement. Les affinités de Robinson avec Joseph Chamberlain sont également corroborées par les archives d'une correspondance entre les deux hommes. En 1904, Joseph Chamberlain répond en effet à une requête non-identifiée de Robinson dans une lettre de cinq pages<fnref n="63" />. Il y évoque des éditeurs et « écrivains liés au mouvement » de réforme fiscale mené par la *Tariff Reform League*, un groupe de pression en faveur d'un protectionnisme intra-impérial afin de protéger les producteurs de la concurrence allemande et américaine et de lever des fonds, via les droits de douane, afin de financer des réformes sociales.

## 5.2 Spiritualité, philosophie et rapport au vivant : les jardiniers, « collaborateurs de la loi divine de la végétation<fnref n="64" /> »

En outre, le rapport de William Robinson à la spiritualité reflète une véritable complexité propre à la fin de siècle, tintée tout à la fois de paganisme et de conservatisme protestant. On observe chez lui une négociation constante entre observation scientifique et sentiment de la nature, dans un continuum entre positivisme<fnref n="65" /> et « religion de la nature ». Sans parler de syncrétisme au sens religieux du terme, il semble que William Robinson puise tout à la fois dans différentes sphères spirituelles et intellectuelles d'explication des causalités du monde : les sciences naturelles, l'anglicanisme, la philosophie, voire d'autres religions.

<footnote n="62">⁶² « Three acres and a cow ». La formule provient d'une lettre d'Eli Hamshire à Joseph chamberlain et Jesse Collings et sera d'abord reprise par ses derniers à partir de 1885.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Joseph Chamberlain, « Lettre de Joseph Chamberlain à William Robinson, 15 septembre 1904, Highbury, Moor Green, Warwickshire », *Papers of William Robinson*, RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/20.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Alphonse de Lamartine, « Discours aux jardiniers » dans *Lectures pour tous*, Paris, Hachette, 1905, p. 483.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ Voir notamment ses échanges épistolaires avec Frederic Harrison (1831-1923) : « Letter from Frederic Harrison to [William Robinson] », 1865-1876, « Letter from Frederic Harrison to William Robinson », 11 Feb 1912 et « Letter from Frederic Harrison to William Robinson », 26 Oct 1914, « Papers of William Robinson », RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/51, GB 803 WRO/2/52 et GB 803 WRO/2/53.</footnote>
### 5.2.1 Anglicanisme et jardinage : « *The church* [...] was gradually covered with *Roses*, *Ivy*, *Cotoneaster*, *Pyracantha*, etc., [...] in order that his parishioners should look on beautiful objects<fnref n="66" /> »

En guise d'incipit au premier volume de *Flora and Sylva*, Robinson choisit un passage du « Discours aux jardiniers » d'Alphonse de Lamartine (1790-1869), grand « champion d'un christianisme 'libéral et social'<fnref n="67" /> » :

> Vous travaillez pour ainsi dire à côté de Dieu ; vous n'êtes que les collaborateurs de la loi divine de la végétation. Or la loi divine de la végétation ne se plie pas à nos vains caprices. Dieu, dans ses œuvres immuables, ne se prête pas à nos chimères : la nature n'a pas de complaisance pour nos faux systèmes. Elle est souveraine, absolue comme son auteur. Elle résiste à nos tentatives folles ; elle déjoue, et quelquefois rudement, nos illusions. Elle nous seconde, elle nous aide, elle nous récompense, si nous la touchons juste et si nous travaillons dans son sens vrai ; mais si nous nous trompons, si nous voulons la contraindre, la fausser, elle nous donne à l'instant même des démentis éclatants en faits par la stérilité, par le dépérissement, par la mort de tout ce que nous avons voulu créer en dépit d'elle et à l'inverse de ses lois<fnref n="68" />.

Le rôle des révérends et des presbytères, lieux de rencontre entre le beau, l'utile et le spirituel, se révèle prépondérants dans la pensée de Robinson. Le nombre de pasteurs parmi les jardiniers amateurs est élevé car ils disposent de temps libre et voient dans le jardinage et le jardin une vitrine de l'éthique protestante :

> [...] les meilleurs exemples de jardiniers de la classe moyenne officiant à la campagne sont des hommes d'église, qui jouent un rôle similaire à celui des femmes dans l'histoire des jardins. Tout comme ces dernières, ils se trouvent souvent en possession d'un jardin par des circonstances extérieures et ont certainement du temps libre en quantité raisonnable dans la journée pour se consacrer à leur passetemps. Bien que certains d'entre eux emploient probablement du personnel, ils ne disposent peut-être pas d'assez de moyens financiers pour recourir à des jardiniers professionnels. En outre, leur position sociale les incite à devoir se montrer exemplaires. [...] À partir du milieu du XIXe siècle, plusieurs hommes d'église commencent à écrire pour des magazines de jardinage. [...] Le jardinage est utilisé par le clergé pour convaincre la population d'occuper leur temps libre à des activités productives, mais les hommes d'église représentent également le point de vue du jardinier amateur [...]<fnref n="69" />.

<footnote n="66">⁶⁶ Rose Georgina Kingsley « Eversley », WR, *The English Flower Garden*, Londres, John Murray, 1899, p. 63.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ Michel Baridon, *Les Jardins : paysagistes, jardiniers, poètes*, Paris, Robert Laffont, 1998, p. 1056.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ « You work with God – fellow-worker, as it were, with the divine forces of Nature. God, in his changeless working, recks not of our fantasies : Nature will have none of our false systems. She is supreme, absolute as is her Author. She repudiates our foolishness, and rudely dispels our illusions. Work with her and she responds, aids, and rewards us in proportion to the worth of our endeavour ; but if we would outwit her, coerce or restrain her action, and falsify her teaching, at once she gives us the lie by the sterility, destruction, and death of everything we have sought to create in defiance of her laws », Alphonse de Lamartine, « Discours aux jardiniers » dans *Lectures pour tous*, Paris, Hachette, 1905, p. 483.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ « [...] the best examples of middle-class country gardeners were clergymen, who play a similar role to women in gardening history. Both often found themselves in possession of a garden through outside circumstances and may have had a reasonable amount of leisure time during the day to pursue their interest. Although most of them probably employed some paid help, they may not have had enough money to employ a well-qualified staff, and would therefore have had to take on the role of head gardener themselves. They were also in the position of having to be seen to set a good example. [...] From the middle of the nineteenth century several clergymen began to write for gardening magazines. [...] Gardening was used by the clergy to persuade people</footnote>
Parmi les contributeurs des journaux de Robinson, citons notamment les pasteurs Samuel Reynolds Hole (1819-1904)<fnref n="70" />, Charles Wolley-Dod, George Herbert Engleheart, Henry Ewbank, ainsi que Charles Kingsley (1819-1875). Le jardin de ce dernier à Eversley Rectory [ill. 111] constitue, selon la description de sa fille Rose Georgina Kingsley (1845-1925 dans *The English Flower Garden*, l'archétype

[...] d'un 'jardin simple, modeste et charmant', adouci par d'épaisses bordures d'alyssons, de saxifrages, d'œillets, de pensées, de roses et de phlox, par une profusion de grimpantes couvrant les murs de la maison, ainsi que par des rosiers, lierres, cotonéasters et pyracanthas plantés au pied des murs de l'église, afin que les paroissiens 'aient de belles choses à contempler quand ils se rassemblent le dimanche pour bavarder sur le parvis de l'église avant le service'<fnref n="71" />.

Ce type de description constitue l'archétype du jardin idéal puisqu'il exprime l'équilibre entre l'humilité de l'intention d'un jardinier amateur et l'exubérance maîtrisée d'une nature accueillante pour l'homme. Cette exemplarité se manifeste également dans les concours et floralies où il n'est pas rare de voir concourir des révérends aux côtés de professionnels et de membres de leur paroisse<fnref n="72" />. Le jardinage constitue, nous l'avons vu, une activité qui détourne de l'oisiveté et de l'ignorance, et à ce titre qui doit être encouragée, notamment parmi les membres les plus pauvres de la société. Ainsi, le jardinage est-il perçu par des membres du clergé, à l'image de Samuel Reynolds Hole, comme un vecteur de réformes sociales bien plus efficace que les réformes politiques venant de Westminster, puisque sous couvert d'un loisir agréable, sont inculquées les valeurs du travail physique et intellectuel :

> J'ai également trouvé fort agréable mes efforts pour promouvoir parmi nos frères les plus pauvres la gratification et les bénéfices qu'apporte un jardin, et il n'est pas d'homme qui se réjouisse plus que moi des efforts actuels consentis par nos hommes d'État pour étendre le système des jardins ouvriers. Ils ne rencontreront que deux opposants : le paresseux qui ne veut pas de jardin et l'ignorant qui ne sait qu'en faire. Si les politiciens envoyaient des professeurs d'horticulture dans nos villages, qui veuillent bien montrer aux hommes comment faire pousser fruits et légumes, et aux femmes comment les conserver et les cuisiner, j'aurais sans doute foi en leurs 'réformes'<fnref n="73" />.

<footnote>to use their leisure time productively, but clergymen also represented the view of the amateur in gardening [...] », Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 29-30.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ Ami de John Claudius Loudon et contributeur très régulier des journaux de Robinson. Robinson lui dédie le volume 2 du *Garden*, puis à sa mort, en décembre 1904, le second volume de *Flora and Sylva*.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ « [...] a 'modest and charming and simple type of garden' with soft borders thick with alyssum, saxifrage, pinks, pansies, roses and phlox, a profusion of climbers on the house walls, and roses, ivies, cotoneaster and pyracantha planted around the church walls, so that parishoners 'should look on beautiful objects when they assembled in the churchyard for their Sunday gossip before service'», Rose Georgina Kingsley, « Eversley », WR, *The English Flower Garden*, Londres, John Murray, 1899, p. 63. Cité par Jane Brown, *The Pursuit of Paradise: A Social History of Gardens and Gardening*, Londres, HarperCollins, 1999, p. 66.</footnote>

<footnote n="72">⁷² Voir par exemple Gertrude Jekyll, « Among the Daffodils at Far Forest », TG, vol. 59(1541), 1er juin 1901, p. 389-390.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ « The same happy experience has come to me from efforts to promote among our poorer brethren the gratification and the benefits of a Garden, and no man rejoices more than I do in the present efforts of our statesmen to extend the Allotment System. They will meet with two opponents. Idle men won't have gardens,</footnote>
William Robinson met, par ailleurs, en avant une version de l'histoire des huguenots dans les Cévennes qui assimile éthique protestante et jardinage :

> Les huguenots étaient des fermiers mais également des jardiniers. Ils firent progresser les méthodes agricoles, et furent les premiers à s'intéresser à la mise en culture des terres en friche. Dans le Languedoc, les cantons habités par les protestants furent les mieux cultivés et les plus productifs. [...] Le zèle, l'habileté, et le dur labeur avec lesquels ils parvinrent à maîtriser ce sol ingrat et à lui faire produire ses récoltes de fleurs, de fruits, de maïs, et de vin, sont les témoins dans tous les domaines de l'ingéniosité et de l'énergie de ces hommes. Il est en réalité impossible d'exagérer l'influence de ces exilés sur l'industrie et l'économie des ménages dans notre pays.<fnref n="74" />

Il cite abondamment l'ouvrage de Samuel Smiles (1812-1904)<fnref n="75" />, avec qui il partage l'éditeur, et qui invente les manuels de développement personnel et devient célèbre en tant qu'ardent défenseur d'une éthique de vie centrée sur le travail, considéré comme seul facteur de réussite sociale. Dans cet ouvrage de 1867, Smiles souligne la réussite sociale et économique de ces réfugiés protestants grâce à leur travail.

La bibliothèque de Robinson renferme, entre autres, plusieurs ouvrages de Samuel Butler (1835-1902), dont les travaux correspondent en partie à sa sensibilité, qui concilie foi religieuse fervente et rationalisme scientifique à toute épreuve<fnref n="76" />. Il en est de même pour les travaux de William Henry Hudson (1841-1922)<fnref n="77" />, influencé par Samuel Butler, lui aussi un défenseur de l'évolutionnisme de Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), par opposition à celui de Charles Darwin. La notion de « dessein » (« design »), c'est-à-dire d'une logique interne à la nature, est commune à ces deux penseurs et permet de réconcilier le rationalisme des tenants d'un évolutionnisme et ceux d'un déisme :

<footnote>and ignorant men won't know how to use them. If politicians would send teachers of horticulture into our villages, and would show the men how to grow fruit and vegetables, and the women how to preserve and cook them, I should have some faith in their 'reforms' », Samuel Reynolds Hole, *The Six of Spades, a Book about the Garden and the Gardener*, Londres, Edward Arnold, 1892, p. VI.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ « The Huguenots were farmers as well as gardeners. They introduced improved modes of husbandry, and were the first to turn their attention to the cultivation of waste lands. In Languedoc the cantons inhabited by the Protestants were the best cultivated and most productive. [...] the diligence, skill, and labour with which they subdued the stubborn soil and made it yield its increase of flowers and fruit and corn and wine, bore witness in all quarters to the toil and energy of the men. Indeed, it is impossible to exagerate the influence of these exiles upon the industry and household economy of our country », WR, « The Gardening of the Huguenots », TG, vol. 1(16), 9 mars 1872, p. 354.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ Samuel Smiles, *The Huguenots, their Settlements, Churches, and Industries in England and Ireland*, Londres, John Murray, 1867.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ Notamment, Samuel Butler, *Luck, or cunning, as the main means of organic modification? An Attempt to Throw Additional Light upon the Late Mr. Charles Darwin's Theory of Natural Selection*, Londres, Trübner & Co., 1887. Voir en particulier Felix Grendon, « Samuel Butler's God », *The North American Review*, vol. 208(753), 1918, p. 277-86, http://www.jstor.org/stable/25121981, consulté le 5 août 2021.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ William Henry Hudson, *Nature in Downland*, Longmans, Londres, Green, 1900.</footnote>
Darwin n'avait pas réellement expliqué l'évolution, nous expliqua Butler, parce qu'il n'avait pas justifié les variations sur lesquelles l'évolution était basée. Là où Darwin ne voyait que hasard, Butler voyait l'effort des créatures pour répondre aux besoins qu'elles ressentaient. Il concevait un système dans lequel les créatures acquéraient des comportements nécessaires (ainsi que les organes requis) et les transmettaient à leur descendance sous la forme d'une mémoire inconsciente. Il rétablit ainsi la téléologie dans un monde duquel Darwin avait banni tout dessein, mais plutôt que d'attribuer ce dessein à Dieu, il le plaça au sein des créatures elles-mêmes sous la forme de la force vitale<fnref n="78" />.

Enfin, il semble que la pensée religieuse d'auteurs comme Gilbert Keith Chesterton, tout autant que ses théories économiques, intéressent Robinson qui possède un exemplaire de son ouvrage *Orthodoxy*<fnref n="79" /> dans lequel est décrit le cheminement spirituel et philosophique de l'auteur vers le christianisme.

Cette vision de la nature, à la fois comme objet d'observation scientifique, soumis à des lois que l'homme doit décrypter, et manifestation physique et visuelle d'une finalité propre, se cristallise dans l'esthétique paysagère de Robinson. Le « dessin » (« *plan* », « *drawing* », « *outline* ») s'harmonise avec le « dessein » (« *design* », « *end* ») lorsque le jardinier respecte les lois de la nature, qui sont aussi les lois d'un monde qui n'est pas arbitraire, mais répond à un agencement (« *design* » / « *outline* ») d'ordre supérieur.

### 5.2.2 Vitalisme et « vital beauty»<fnref n="80" /> »

Cette vision téléologique impose une adéquation entre les formes esthétiques et le fond biologique dans lequel le jardinier doit puiser pour réaliser ses créations. En d'autres termes, la beauté formelle d'un jardin dépend aussi de la justesse des matériaux choisis qui participent pleinement de l'harmonie finale recherchée. La réussite d'un jardin ne repose pas uniquement sur la dimension visible de son agencement dans l'espace (lignes, couleurs, formes), mais également sur l'essence et la substance de ce qui y est planté. Cette adéquation nous paraît centrale dans la pensée de Robinson pour qui la beauté et la vitalité vont de pair. Il nous semble que le jardinier ajoute une nouvelle dimension au jardin en

<footnote n="78">⁷⁸ « Darwin had not really explained evolution at all, Butler reasoned, because he had not accounted for the variations on which natural selection worked. Where Darwin saw only chance, Butler saw the effort on the part of creatures to respond to felt needs. He conceived creatures as acquiring necessary habits (and organs to perform them) and transmitting these to their offspring as unconscious memories. He thus restored teleology to a world from which purpose had been excluded by Darwin, but instead of attributing the purpose to God he placed it within the creatures themselves as the life force », Basil Willey, « Samuel Butler », *Encyclopedia Britannica*, 14 juin 2021, https://www.britannica.com/biography/Samuel-Butler-English-author-1835-1902, consulté le 5 août 2021.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ Gilbert Keith Chesterton. *Orthodoxy*, John Lane Company, 1909.</footnote>

<footnote n="80">⁸⁰ John ruskin, *Modern Painters*, Londres, Cook and Wedderburn, 1903, p. 147.</footnote>
prenant en compte non plus simplement les caractères des plantes, mais également la façon
dont ces caractères se manifestent, se modifient. Ainsi, une plante ou un arbre ne saurait
être esthétique sans un épanouissement biologique induisant un épanouissement formel. Il
s'insurge, par exemple, contre la volonté de certains jardiniers d'aller contre les conditions
climatiques et l'environnement naturel de leur jardin et d'y maintenir des spécimens en
mauvaise santé, ou, dans tous les cas, qui ne peuvent pas y révéler leur pleine beauté : « [...] plus que jamais, il nous faut nous concentrer sur tour ce qui, des arbres aux fleurs alpines, s'épanouit sous notre climat, qui ne se contente pas d'y subsister, mais qui nous y montre sa pleine beauté<fnref n="81" /> ». Anne Helmreich a mis en lumière le lien qui existe chez Robinson entre les notions d' « esprit du jardin » et de « vie », et le vitalisme qui se développe dans le dernier tiers du XIXᵉ siècle en réponse aux théories darwiniennes, afin de trouver une manière d'associer évolutionisme et croyance en Dieu. Elle souligne l'apport de personnalités comme Charles Kingsley (1819-1875) et le révérend E. Adrian Woodruffe-Peacock (1858-1922), qui, tout en adoptant une démarche scientifique de quantification, classement et étiquetage du monde vivant, « conservent la croyance en une nature qui serait une entité transcendante<fnref n="82" /> ». Anne Helmreich souligne les similarités sémantiques et des topoï qui traduisent une vision de la nature commune à ces personalités. L'expression d'une « joie et d'un émerveillement solennels » à la vue de la « variété et de la fertilité inépuisables » de la nature, et de ses « significations, harmonies, et chaînes de causalité, indéfiniment interconnectées », est également caractéristique des écrits de Robinson et

[...] démontre à quel point l'impulsion idéaliste et la recherche scientifique se combinent et s'influencent mutuellement au dix-neuvième siècle. Pour beaucoup de naturalistes, le désir d'analyser la nature est intimement lié à leur conception de la nature comme scène revitalisante vierge de la corruption de l'urbanisme<fnref n="83" />.

À cette analyse, nous ajouterons que de telles « scènes revitalisantes » sont également à lire

<footnote n="81">⁸¹ « [...] to think more than ever of the vanity of attempting in our climate the growth of plants and trees for which it is absolutely unsuited. Yet everywhere we see gardeners protecting plants and trees that can never arrive at their true beauty in our climate. It is too often forgotten that a plant or tree may be alive and quite without beauty of form », WR, « Labours in Vain », FS, vol. 2(14), mai 1904, p. 130.</footnote>

<footnote n="82">⁸² « [...] retained a belief in nature as a transcendent entity », Anne Helmreich, « Re-presenting Nature: Ideology, Art, and Science in William Robinson's "Wild Garden" », *Nature and Ideology, Natural Garden Design in the Twentieth Century*, Dumbarton Oaks Colloquium on the History of Landscape Architecture, vol. 18, 1997, p. 96.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ « [...] demonstrates how he forces of remanticization and scientific inquiry commingled and mutually influenced each other in the nineteenth century. For many naturalists, the impulse to analyze nature was closely related to their appreciation of nature as restorative scenery untouched by the corruption of urbanism.», ibid., p. 96.</footnote>
du point de vue de l'objet du regard : les plantes. Ces dernières ne peuvent constituer des spectacles revitalisants pour l'homme moderne qu'en proportion de leur vitalité biologique ; et le travail du jardinier consiste à rendre visible au promeneur cet élan par lequel les caractères propres des végétaux se manifestent naturellement. Cela est à relier au concept ruskinien de « vital beauty », que nous choisissons ici de traduire par « beauté organique », qui est définie par George P. Landow en ces termes : « La beauté organique [...] est la beauté des êtres vivants, et ne relève pas de l'idée de forme, mais plutôt de celle d'expression, entendue comme expression du bonheur et de l'énergie de la vie, et sur un autre plan, comme expression de vérités morales par les être vivants<sup>84</sup> ». Selon David Allen, ce vitalisme conduit à « la conviction que toute forme de vie est digne d'être admirée avec la même intensité », et est à l'origine d'un intérêt pour « l'écologie et le comportement social des animaux et insectes<sup>85</sup> » et d'une volonté de « discerner plus largement [...] les relations entre végétation et environnement<sup>86</sup> ».

Ainsi, le rôle du jardinier constitue-t-il une intervention mesurée pour optimiser la beauté et la vitalité des arbres et autres plantes. En France, par exemple, Robinson déplore une intervention trop importante qui en vient à priver les arbres de leur beauté et de leur vitalité :

> Nos voisins de l'autre côté de la Manche [...] ne parviennent jamais à laisser pousser leurs arbres assez longtemps pour leur ôter cet aspect artificiel si caractéristique des troncs trop travaillés. [...] dans un pays où le charbon est rare, ces tailles sont utilisées par les paysans qui sacrifient souvent la beauté de leurs arbres, qui finissent par ressembler à des épouvantails malingres<sup>87</sup>.

En Angleterre, par opposition, le manque d'intervention gâche la vigueur des arbres :

> Partout dans notre pays il nous est donné d'observer de beaux spécimens d'arbres gâchés par le manque d'entretien. Leur vigueur s'étiole dans une masse de rejets chétifs et de branches latérales, au lieu d'être concentrée sur le tronc et la couronne. Il est des branches dont la suppression ajoute à la beauté et la santé des arbres<sup>88</sup>.

<footnote n="84"><sup>84</sup> « Vital beauty [...] is the beauty of living things, and it is concerned not with form but expression – with the expression of the happiness and energy of life, and in a different manner, with the representation of moral truths by living things », George P. Landow, *The Aesthetic and Critical Theories of John Ruskin*, Princeton, 1971, p. 148.</footnote>

<footnote n="85"><sup>85</sup> « [...] the conviction that all life is equally deserving of reverence [...] ecology and in the social behaviour of animals and insects », David Allen, *The Naturalist in Britain: A Social History*, Londres, Allen Lane, 1976, p. 201.</footnote>

<footnote n="86"><sup>86</sup> « [...] disentangling [...] the broad relationships between vegetation and the environment », David Allen, *The Naturalist in Britain: A Social History*, Londres, Allen Lane, 1976, p. 240-241.</footnote>

<footnote n="87"><sup>87</sup> « Our neighbours across the channel [...] can never leave their trees alone long enough for them to throw off that artificial look so characteristic of closely trimmed stems. [...] in a land where coal is scarse these trimmings are turned to good account by the peasant [who] often sacrifices the beauty of his trees, which are made to look like lank scarecrows [...] », WR, « Out with a Saw », FS, vol. 2(11), février 1904, p. 61-62.</footnote>

<footnote n="88"><sup>88</sup> « All over the country one may see fine trees spoiled by lack of attention, the vigour of the tree running to waste in a mass of weak suckers and side branches, instead of being centred in the trunk and crown. There are</footnote>
Ainsi, le jardinier doit-il parvenir à un équilibre entre intervention et laissez-faire<fnref n="89" />. On retrouve des considérations semblables dans le rejet de Robinson de la technique de la greffe. Dans « An Evil Art and its Results<fnref n="90" /> », il dénonce cette pratique quand elle est utilisée systématiquement afin de produire des plans le plus rapidement possible, et ce à moindre coût. Cependant, cette technique conduit inévitablement à la perte, par exemple, de saules pleureurs, ou à un maintien en vie sous une forme affaiblie par les rejets de l'osier sur lequel ils sont greffés.

### 5.2.3 Du pragmatisme au jardin, voie médiane entre rationalisme et idéalisme

Si la démarche d'observation du jardinier idéal est calquée sur celle des biologistes, Robinson cherche également des réponses sur les rapports de l'homme à la nature et sur la beauté dans la philosophie et les travaux de penseurs de son époque.

Le philosophe américain William James (1842-1910)<fnref n="91" />, l'un des fondateurs du pragmatisme au tournant du XXᵉ siècle, semble particulièrement faire écho aux positions de Robinson sur la botanique et le jardinage. Ce dernier, qui conclut souvent à l'inutilité du discours purement théorique non vérifiable ou sans conséquence sur la pratique jardinière, possède un exemplaire de la première édition de son ouvrage fondateur intitulé *Pragmatism: a New Name for Some Old Ways of Thinking*<fnref n="92" />. Le philosophe y trace une voie médiane entre idéalisme et rationalisme qui permet de rétablir le lien entre croyance et expérimentation scientifique. Le rapport de Robinson à la composition d'un jardin rejoint l'idée que William James établit d'une vérité. Contrairement au caractère absolu des vérités chez les rationalistes, celui-ci maintient qu'elle dépend des faits, d'un environnement particulier, et par conséquent évolue. Nous lisons la position de Robinson comme un miroir de celle de William James, et postulons que la démarche robinsonienne correspond à la méthode épistémologique du pragmatisme de James :

> Un pragmatique se détourne [...] de l'abstraction et de l'inadéquat, des solutions verbales, des mauvais raisonnements basés sur des a priori, des principes fixes, des systèmes clos, ainsi que des « absolus » et

<footnote>branches by the removal of which a tree gains in beauty and in health », *ibid.*, p. 62.</footnote>

<footnote n="89">⁸⁹ Voir Laurent Châtel. « La 'main invisible' ? Esthétique et attention environnementales dans les jardins en Grande-Bretagne au 18e siècle », *Dix-huitième siècle*, vol. 54(1), 2022, p. 275-302.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ WR, « An Evil Art and its Results », *FS*, vol. 1(5), août 1903, p. 189-190.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ Le frère d'Alice et Henry James.</footnote>

<footnote n="92">⁹² William James, *Pragmatism: a New Name for Some Old Ways of Thinking* [1907], Hackett Publishing, 1981.</footnote>
des « origines » hypothétiques. Il se tourne vers le tangible et l'adéquat, vers les faits, vers l'action et vers la force. Cela signifie qu'il conserve le tempérament de l'empiriste et abandonne complètement le tempérament du rationaliste. Cela signifie le grand air et des possibilités de nature, par opposition au dogme, à l'artificialité, ainsi qu'à l'illusion d'une finalité dans les vérités.

Dans le même temps, le pragmatisme n'induit pas de résultat précis. C'est simplement une méthode<fnref n="93" />.

En effet, d'une part, Robinson ne se positionne pas en « théoricien » qui énonce des lois absolues, mais davantage comme un « praticien » qui partage son expérience de jardinier. De plus, le type de jardin qu'il défend nous paraît constituer à ses yeux une voie médiane entre une tendance idéaliste incarnée par un formalisme trop marqué, celui du jardin régulier, et un rationalisme préoccupé principalement par les caractéristiques biologiques des plantes considérées comme vérités absolues, celui des traités et des jardins botaniques. Ainsi, selon Robinson, un jardin ne peut-il pas être créé à partir de vérités absolues. Ceci correspond, chez lui, d'une part, à la démarche de l'architecte ou de l'ingénieur qui établissent, préalablement à la confrontation à l'expérience, un plan (une hypothèse non encore vérifiée), et, d'autre part, à celle du botaniste qui crée un discours théorique et des définitions abstraites, la nomenclature et la taxinomie (une rhétorique), sans étudier la dimension pratique des végétaux et leurs effets sur le réel et sa perception. Pour Robinson, comme pour William James, ce sont les « conséquences pratiques<fnref n="94" /> » d'une vérité qui comptent. Nous postulons que le terme « effet » résume, chez Robinson, cette idée fondamentale qui relève de la dimension pratique et qui régit toute sa conception du jardin.

En outre, cet « effet » d'une scène n'est pas immuable et fixe, mais évolue en fonction des faits et de l'expérience que nous en avons, en fonction de l'environnement. Ainsi, son rejet du jardin régulier ne vaut-il que par rapport à son époque, dans laquelle il trouve son effet anachronique compte tenu de ce qu'il nomme les « avancées du jardinage ». Pour Robinson, pour être vraie, la beauté d'un jardin doit être validée par l'expérience<fnref n="95" />. Il utilise, par exemple, souvent la peinture comme expérience validatoire de la beauté d'un paysage : si un artiste en trouve l'effet digne d'être peint ou photographié, c'est que sa beauté peut être considérée comme une vérité. De même, les descriptions littéraires de jardins et de

<footnote n="93">⁹³ « A pragmatist turns [...] away from abstraction and insufficiency, from verbal solutions, from bad a priori reasons, from fixed principles, closed systems, and pretended absolutes and origins. He turns towards concreteness and adequacy, towards facts, towards action and towards power. That means the empiricist temper regnant and the rationalist temper sincerely given up. It means the open air and possibilities of nature, as against dogma, artificiality, and the pretence of finality in truths. At the same time it does not stand for any special results. It is a method only », ibid., p. 51.</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « Practical consequences »</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ « experientially validated », Wayne P. Pomerleau, « William James (1842-1910) », dans *Internet Encyclopedia of Philosophy*, 2016, https://iep.utm.edu/james-o/#SH3a, consulté le 9 octobre 2021.</footnote>
promenades constituent, pour lui, les témoignages d'expériences validatoires de la beauté d'une scène ou d'une composition. Une allée régulière dans les jardins du Château du Versailles, par exemple, ne constitue plus une scène belle en soi car le contexte et l'environnement contemporain ne permettent plus de valider par l'expérience (la représentation sous forme d'œuvre d'art, le plaisir de la promenade, le rapport au travail du jardinier) l'idée théorique selon laquelle elle est harmonieuse *a priori*.

On pourrait en conclure que la conception robinsonienne du beau se résume au concept de mode<fnref n="96" />. Bien au contraire, Robinson perçoit que c'est la perception de l'homme moderne en son environnement qui valide, ou non, le caractère esthétique, ou inesthétique, d'un jardin. Robinson est pleinement conscient de définir un goût, et non une mode, en ce que, justement, il s'attèle à ancrer sa définition du beau hortésien dans une histoire, un appareil critique, une sensibilité et un terroir. Le phénomène de mode est, selon lui, constitué justement par les formes de jardins anachroniques, dits historicisants, qui sont revisitées par les « revivalists », comme William Andrews Nesfield. Ces derniers ne sont pas fidèles à l'esprit du temps et du lieu, ne prennent pas en compte l'environnement qui a changé. Dans un chapitre intitulé « Time and Gardens » de son pamphlet contre ce qu'il nomme les « jardins d'architectes<fnref n="97" /> », William Robinson reproche, par exemple, aux architectes paysagistes de son époque d'oublier le contexte (historique, social, économique, horticole, scientifique) de création des jardins historiques et de ne pas en comprendre l'esprit, pour se fixer sur des formes fixes dans une démarche trop littérale et une imitation trop fondamentaliste de ces derniers. Trois points ont drastiquement changé selon Robinson : la dimension défensive n'est plus nécessaire, les plantes sont disponibles dans un nombre bien plus important de variétés, les vastes étendues sauvages et naturelles ont en partie disparu ou sont menacées par l'industrialisation et l'urbanisation galopante. Autant d'éléments contextuels à prendre en compte et qui obligent le concepteur de jardin moderne à proposer une nouvelle organisation du jardin :

<footnote n="96">⁹⁶ « [b]eauty and utility, too, go hand in hand, and in some senses mean the same thing, and the one need not necessarily be sacrificed for the other. [...] No, if we are to excel, or even advance, in gardening, we must start with a higher conception of the beautiful than mere fashion, and inculcate principles, which I take it is what modern gardeners worthy of the name are trying to do », WR, « Is Beauty a Fashion? », TG, 9 décembre 1882, vol. 22, p. 516.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ WR, *Garden Design and Architects' Gardens: two reviews, illustrated, to show, by actual examples from British gardens, that clipping and aligning trees to make them « harmonise » with architecture is barbarous, needless, and inartistic*, Londres, John Murray, 1892.</footnote>
Pas un mot du travailleur zélé qu'est le temps ! Ses effets sur les jardins doivent constituer l'une des premières considérations. Villes fortifiées, châteaux, et douves désormais sans utilité ! Jadis, les jardins devaient être entourés de murs ; d'où leur tracé formel, bien qu'ils fussent souvent charmants à l'intérieur. Préserver tout ce qu'il en reste doit être notre premier souci ; mais jamais de les imiter aujourd'hui ! [...] Là encore, à l'époque où des combats avaient lieu sur notre sol, il y avait moins d'art loin des habitations. Des arpents laissés à l'abandon et des collines sauvages ; de vastes étendues boisées près de Londres [...] À cette époque, étendre la décoration intérieure au jardin pouvait représenter une nouveauté plaisante, d'autant qu'il y avait très peu d'arbres et d'arbustes disponibles à la culture. [...] Aujourd'hui, la croissance urbaine incessante, qui avale sans état d'âme les magnifiques terres d'autrefois, devrait nous faire vouloir davantage préserver une telle beauté terrestre, autant que nous puissions encore le faire. L'horreur des talus de chemin de fer, en lieu et place des magnifiques périphéries de Londres de naguère, nous enjoint dans un cri à sauver tout ce que nous pouvons de la beauté naturelle de la terre<fnref n="98" />.

Cependant, Robinson ne perçoit pas que leur croyance, pour reprendre le concept jamesien, valide également la vérité qu'ils énoncent et qui est également confirmée par leur succès pratique et commercial. En réalité, il convient de se pencher plus amplement sur les différences socio-économiques, culturelles et religieuses des milieux d'où émergent ces goûts opposés en apparence. L'analyse de George P. Landow sur le contexte socio-culturel de la réception contemporaine du travail de John Ruskin nous renseigne en miroir sur celui de l'œuvre de Robinson :

> Ruskin est arrivé sur la scène victorienne avec ses interprétations de l'art et de la société à point nommé, car il a contesté les normes établies par les autorités artistiques au moment même où un grand nombre d'industriels nouvellement enrichis et de bourgeois commençaient à se préoccuper de questions culturelles. Parce qu'il plaidait la cause de l'art dans la langue que son public était habitué à entendre utilisée par le clergé évangélique, ses appels reçurent une écoute particulière chez les évangéliques à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Église d'Angleterre qui formaient la grande majorité des croyants durant la plus grande partie de l'époque victorienne. De même, la position de Ruskin à l'extérieur des autorités artistiques, comme son ton polémique, son vocabulaire évangélique, et ses citations des Écritures, frappèrent la note juste auprès des membres de la classe moyenne montante, qui saluèrent la vision de Ruskin comme alternative supérieure à la culture d'élite monopolisée par l'aristocratie et les autorités artistiques<fnref n="99" />.

En d'autres termes, le jardin robinsonien se place en étendard d'un nouvel ordre social dominé par les attentes d'une classe moyenne en recherche de légitimité symbolique. Les

<footnote n="98">⁹⁸ « Not one word of the swift worker. Time! Its effect on gardens is one of the first considerations. Fortress-town, castle, and moat all without further use! In old days gardens had to be set within the walls; hence, formal in outline, though often charming inside. To keep all that remains of such should be our first care; never to imitate them now! [...] Again, in the home fighting days there was less art away from the home. Rugged wastes and hills; vast woodland districts near London; [...] In those days an extension of the decorative work of the house into the garden had some novelty to carry it off, while the kinds of cultivated trees and shrubs were few. [...] To-day the ever-growing city, pushing its hard face over the once beautiful land, should make us wish more and more to keep such beauty of the earth as may be still possible to us. The horror of railway embankments, where were once the beautiful suburbs of London, cries to us to save all we can save of the natural beauty of the earth », WR, *Garden Design and Architects' Gardens*, Londres, John Murray, 1892, p. 20-22 et « Nature and Art in the Garden », TG, vol. 39, 6 juin 1891, p. 525-526.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ George P. Landow et Béatrice Laurent (trad.), « Introduction », *Ruskin* [1985], Oxford UP, « Past Masters » series, The Victorian Web, 2000, https://victorianweb.org/francais/auteurs/ruskin/pm/intro.html#mp1, consulté le 3 août 2021.</footnote>
questions éthiques font irruption dans les arts et Robinson les intègre pleinement à ce qu'il
nomme le « jardin moderne ». Les travaux de philosophes comme Francis Herbert Bradley
(1846-1924), qui développe le concept de « bon soi » et de « mauvais soi<fnref n="100" /> », ou de Leslie
Stephen (1832-1904), membre actif du *Ethical Movement* à partir de 1886¹⁰¹, comptent
parmi ses lectures<fnref n="102" />. Ces derniers, comme William James, John Ruskin ou Richard Burdon
Haldane <fnref n="103" /> (1856-1928), répondent à plusieurs questionnements fondamentaux chez
Robinson. D'abord, la question de la connaissance et de la vérité, d'autre part, celle de la
morale et de la place de l'individu dans son environnement. Il conviendrait de pousser plus
avant les liens de Robinson avec les idées de courants philosophiques comme le
fondationnalisme, le cohérentisme et le pragmatisme. En outre, nous ouvrons des pistes de
recherche sur les travaux d'autres philosophes contemporains comme Edward Caird (1835-
1908)<fnref n="104" /> et Henry Sidgwick (1838-1900)<fnref n="105" />, notamment sur leurs positions respectives
concernant l'individualisme, le socialisme et l'utilitarisme<fnref n="106" /> et leur influence sur Robinson.

Ici encore, la pensée économique de John Ruskin peut résumer l'éthique hortésienne
développée par Robinson. Il remet, en effet, le travail du jardinier, ainsi que la répartition
des ressources du monde végétal au plus grand nombre, au cœur du processus de création
du jardin, comme John Ruskin qui « contredit les thèses malthusiennes centrées sur la
rareté des ressources et souligne, au contraire, leur abondance et, par voie de conséquence,
la nécessité d'une distribution équitable et efficace de ces ressources<fnref n="107" /> ». La démarche
éditoriale de Robinson correspond en partie à une volonté de diffusion au plus grand

<footnote n="100">¹⁰⁰ « good self » vs. « bad self »</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Leslie Stephen, père de Virginia Woolf, fut président de la West London Ethical Society à plusieurs reprise à partir de 1886 avant de compter parmi les fondateurs de l'Union of Ethical Societies en 1896. Voir Gillian Fenwick, *Leslie Stephen's life in letters: a bibliographical study*, 1993, p. 125.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² Leslie Stephen, *The Science of Ethics*, Smith, Elder & Co., Londres, 1882, et Francis Herbert Bradley, *Ethical Studies* [1876], Clarendon Press, Oxford, 1927.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ Notamment Richard Burdon Haldane, *The Pathway to Reality*, Londres, John Murray, 1904.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ Voir dans la bibliothèque de Robinson, Edward Caird, *The Critical Philosophy of Kant*, Glasgow, James Maclehose and Sons, 1889.</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ Voir dans la bibliothèque de Robinson, Henry Sidgwick, *Lectures on The Philosophy of Kant*, Londres, Macmillan and Co., 1905.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ Voir notamment Edward Caird, *The Moral Aspect of the Economical Problem: Presidential Address to the Ethical Society*, London, Swan Sonnenschein, Lowrey & Co., 1888, *Individualism and Socialism, Being the Inaugural Address to the Civic Society of Glasgow*, Glasgow, James Maclehose and Sons, 1897 et Henry Sidgwick, *The Methods of Ethics*, Londres, Macmillan and Co., 1874.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ « [...] Ruskin's *Tory Radicalism thus opposed Malthusian emphases upon scarcity of resources and instead stressed their abundance and a consequent need for just and efficient distribution.* », George P. Landow et Béatrice Laurent (trad.), « Ruskin l'interprète de la société », *Ruskin* [1985], Oxford UP, « Past Masters » series, The Victorian Web, 2000, https://victorianweb.org/francais/auteurs/ruskin/pm/3.html, consulté le 3 août 2021.</footnote>
nombre des innombrables richesses végétales disponibles dans le monde.

De même, Robinson penche vers une vision lamarckienne de l'évolutionnisme et prend en compte les interactions entre les être vivants et entre ces derniers et leur environnement. « Dans la même veine de pensée, Ruskin rejette une économie fondée sur la compétition et plaide pour la plus grande pertinence et efficacité d'une économie fondée sur la coopération. Il part donc de prémisses qui diffèrent totalement de celles sur lesquelles s'appuient ses contemporains et il redéfinit dans *Unto This Last* ce qu'est la richesse et met l'accent non plus sur la production mais la consommation et édicte de ce fait une éthique de la consommation :

> Les économistes parlent habituellement comme si la consommation n'était pas un critère économique pertinent. La réalité est bien différente de cette opinion, la consommation est la finalité la plus aboutie de la production ; et une juste consommation est un objectif bien plus difficile à atteindre qu'une juste production. Vingt personnes peuvent gagner l'argent qui sera dépensé par une seule... Il s'ensuit que l'objectif principal de l'économie politique est de permettre une consommation satisfaisante et ouverte à de nombreux domaines : en d'autres termes, consommer de tout et consommer noblement, que ce soit des biens, des services ou des services qui perfectionnent des biens<fnref n="108" />.

On pense ici au rejet de Robinson de la consommation irraisonnée de plantes exotiques gélives, produites de façon intensive sous serres, et consommées de façon saisonnière par une élite fortunée ; tout comme à sa prise en compte des conditions de travail du personnel jardinier. Pour Robinson, l'intérêt et la beauté d'un jardin ne se mesurent pas à la quantité de travail qu'il a mobilisée, mais, pour reprendre les termes de John Ruskin, à la quantité de vie qu'il a produit :

> Ses idées concernant la nature de la richesse et de la consommation amenèrent Ruskin à affirmer que « produire ne consiste pas à fabriquer des choses qui ont exigé beaucoup d'efforts mais des choses parfaitement adaptées à leur usage ; et la question pour la nation n'est pas de savoir quelle quantité de travail elle mobilise mais quelle quantité de vie elle produit. De même que la consommation est la finalité de la production, la vie est la finalité de la consommation »<fnref n="109" />.

La théorie esthétique d'Arthur Schopenhauer est en accord avec la vision de Robinson

<footnote n="108">¹⁰⁸ « Similarly, he rejected a political economy based upon competition and urged the greater relevance and practicality of one based on cooperation. Working from premises that thus differ radically from those of his contemporaries, Ruskin in *Unto This Last* redefines 'wealth' and transfers emphasis from production to consumption, thus advancing a consumerist ethic: 'Economists usually speak as if there were no good in consumption absolute. So far from this being so, consumption absolute is the end, crown, and perfection of production; and wise consumption is far more difficult than wise production. Twenty people can gain money for one who can use it [...] The final object of political economy, therefore, is to get good method of consumption, and a great quantity of consumption: in other words, to use everything, and to use it nobly; whether it be substance, service, or service perfecting substance.' (17.98, 102) [62/63] », ibid.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ « His assumptions about the nature of wealth and consumption lead him to urge that 'Production does not consist in things laboriously made, but in things serviceably consumable; and the question for the nation is not how much labour it employs, but how much life it produces. For as consumption is the end and aim of production, so life is the end and aim of consumption' (17.104). », ibid.</footnote>
Le concept de « volonté de la nature » n'est pas sans rappeler celui de « beauté organique » et le vitalisme évoqués plus haut : la révélation de cette « volonté » constitue le travail du jardinier. Celui-ci, aux yeux de Robinson, doit la conduire et la guider, par le truchement des objets qui sont à sa disposition (plantes, rochers, eau, sol, etc.) vers sa forme la plus épanouie. L'arbre robinsonien est beau en ce qu'il présente les pleines caractéristiques de son essence dans un environnement donné et tend à prendre une forme archétypale dans ces conditions. Ici, Robinson évoque, par exemple, les variations possibles chez une même espèce d'arbres selon que leur environnement leur est favorable ou non, et les conséquences esthétiques sur la forme des arbres :

> À en juger par la variété de formes observables au sein d'une même espèce d'arbres, l'on se rend compte du rôle que les arbres [...] peuvent jouer sur la beauté d'un paysage [...] L'art de créer un bel effet en plantant des arbres est d'une importance bien supérieure à la question du simple découpage et du plan au sol autour d'une maison. Je ne pouvais pas me représenter convenablement la beauté d'un bois de bouleaux avant d'en voir dans le nord de l'Allemagne [...]. Les arbres varient en fonction des conditions d'altitudes, géologiques, et climatiques ; et la seule façon de les connaître est de les étudier réellement à plusieurs endroits [...] en pleine nature et non dans les livres [afin d'éviter] que des arbres ne soient plantés dans des conditions dans lesquelles il leur est impossible de s'épanouir pour former un bel effet<fnref n="114" />.

### 5.2.4 Jardin robinsonien et gestion raisonnée : « Everything which tends to simplify the work [...] is a gain »<fnref n="115" />

Afin de laisser à la nature « toute son indépendance d'action », il convient, selon Robinson, de réformer les méthodes de gestion des parcs et jardins et d'y inclure des processus naturels déjà bien connus des jardiniers. Or, d'après Robinson, les systèmes de gestion des parcs et jardins sont souvent inadéquats, car non gérés par des jardiniers mais par des administrateurs ou des ingénieurs qui ne connaissent pas assez bien le monde des plantes<fnref n="116" />. L'idée phare est de limiter le travail superflu et de le remplacer par celui de la nature elle-même. Il évoque l'exemple de certains arbres qui, bien choisis, peuvent prévenir

<footnote n="114">¹¹⁴ « From the variety of form occurring in one tree we may judge how much the trees [...] may influence the beauty of a landscape [...]. The art of planting trees with good effect is of far greater importance than the question of the mere divisions and plans of the ground round a house. I never had a true idea of the beauty of a Birch wood until I saw woods in Northern Germany [...]. Trees vary with every condition of altitude, soil, and climate; and the only way of knowing them is the actual study in many different places [...] the variation of habits of tree[s], showing the need for the study of trees in Nature, and not in books [to avoid] trees planted in conditions in which it is impossible for them to thrive to any good effect », WR, « Native Trees Best for Beauty or Profit », FS, vol. 1(3), juin 1903, p. 94.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ WR, « Waste in Planting », FS, vol. 2(13), avril 1904, p. 97.</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ Voir, entre autres, WR, « The Management of our Parks and Public Garden », The Garden, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 305-306, et WR, « Planning from a Working Gardener's Point of View », GI, vol. 30(1547), 31 octobre 1908, p. 495.</footnote>
l'érosion des sols, conserver l'humidité, réparer les sols, ou bien encore drainer des espaces marécageux, et ainsi libérer les jardiniers de travaux fastidieux :

Tout ce qui contribue à simplifier le travail de plantation est un gain incontestable, et la majeure partie du travail que l'on y consacre habituellement est inutile et pur gaspillage. C'est le cas en particulier des tranchées et du drainage, deux types de travaux coûteux. [...] L'un des arguments en faveur de l'établissement d'un couvert végétal sur les terrains pentus et appauvris est que ces plantations arrêtent l'érosion et conserve l'humidité et la fertilité du sol. Et même, dans le cas où le sol est trop humide, il est en grande partie possible de le drainer si l'on choisit les bonnes espèces. Le peuplier, le saule, ou l'épicéa, s'ils sont plantés assez densément, draineront un sol très efficacement et à moindre coûts<fnref n="117" />.

Sa théorie est donc proche de ce qu'on appellerait aujourd'hui la permaculture<sup>118</sup> ou la gestion raisonnée, puisque l'idée sous-jacente est qu'il faut aider la nature à activer des mécanismes connus et observables, et l'imiter :

[...] dans de nombreux sols, le meilleur système est celui qui mélange des arbres de différents âges, de différentes espèces, qui alterne les périodes de coupe, et regroupe les arbres par types de sols et de situation, ce qui permet d'éviter les coûts exorbitants liés au drainage et aux tranchées. [...] Cette méthode qui consiste à grouper et à masser produit également de la beauté, puisqu'en l'appliquant l'on peut conserver et accentuer tous types d'accidents variés à la surface des choses. [...] L'un des aspects les plus intéressant d'un bois est qu'il trouve son propre sol, et, si l'on plante serré et bien, que l'on choisit les bons arbres, il commence rapidement à créer son propre sol, comme le font depuis toujours, dans la nature, nombres de bois parmi les plus beaux<sup>119</sup>.

Une telle gestion est certes moins coûteuse, mais également plus esthétique, notamment puisque qu'elle intègre l'environnement direct du jardin dans ce dernier. Dans une contribution de Robinson au magazine *Country Life*<sup>120</sup>, il évoque à la fois l'adéquation des matériaux d'un jardin avec son environnement direct, ainsi que la notion de recyclage :

> J'ai beaucoup d'admiration pour la façon dont les Italiens construisent leurs pergolas sans dessiner de plan à l'échelle, comme cela se révèle nécessaire pour les structures architecturales, et pour la façon

<footnote n="117">¹¹⁷ « Everything which tends to simplify the work of planting is a gain in all ways, and much of the work given to it is needless and wasteful – particularly trenching and draining – two costly labours. [...] One of the pleas for planting [poor hill lands] is that the planting arrests denudation and conserves the moisture and fertility of the soil. And even where soil is too wet much can be done to drain it by a good choice of kinds. The Poplar, Willow, and Spruce, if planted thickly enough, will prove very good cheap drainers », WR, « Waste in planting », FS, vol. 2(13), avril 1904, p. 97.</footnote>

<footnote n="118">¹¹⁸ Le terme « permaculture » désigne à l'origin « une conception de l'agriculture et de l'horticulture durable fondée sur l'observation minutieuse des écosystèmes et des cycles naturels et leur imitation ». Voir Paolo Camilletti, *The wild garden and its historical evolution*, thèse de doctorat sous la direction de Richard Bisgrove et Paolo Cornaglia, Turin, Ecole Polytechnique, 2010 et Bill Mollisson, *Permaculture: A Designer's Manual*, Tyalgum, Tagari Publications, 1988.</footnote>

<footnote n="119">¹¹⁹ « [...] in many soils the best system is that of trees of different ages, different kinds, and different times of cutting, grouping the trees according to soil and situation, and this way helps one avoid the heavy costs of draining and trenching. [...] This grouping and massing way also leads to beauty, as by its means we keep and accentuate any varied incidents of the surface. [...] One of the best things about a wood is that it finds its own soil, and if we plant closely and well, and choose the right trees, it very soon begins to do this as many of the finest natural woods have done it for ages », WR, « Waste in Planting », FS, vol. 2(13), avril 1904, p. 97-98.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ WR, « In the Garden: A Pergola at Gravetye on Rising Ground », *Country Life*, 2 mars 1912, vol. 31(791), p. 310.</footnote>
dont ils utilisent les matériaux qu'ils ont directement sous la main. C'est une bonne méthode et souvent celle qui produit les plus beaux résultats [...] Il est plus souhaitable d'utiliser des matériaux locaux. [...] Les poutres principales sont en mélèze, et l'on voit ainsi l'avantage de ne pas suivre de règles strictes, puisque nous avons utilisé des morceaux de bois provenant du jardin, qui nous offrait des longueurs plus ou moins de la taille désirée ; si ce n'était pas la bonne taille, peu importait. Pour [le sol], nous avons utilisé des dalles retoquées par la ville de Londres<fnref n="121" />.

Il insiste sur la dimension durable d'une telle démarche dans la légende de l'illustration accompagnant son propos [ill. 112]. Robinson choisit une vue hivernale afin de mettre en valeur l'harmonie structurale de son ouvrage dont l'aspect monumental contraste avec la simplicité des matériaux utilisés : « piliers en briques de campagne de 36x36cm<fnref n="122" /> ; poutres principales en mélèze du jardin, treillis en bambou et châtaignier ; revêtement du sol et des marches, anciennes dalles de trottoirs londoniens<fnref n="123" /> ». Les journaux de bord de Robinson qui décrivent la création de son jardin à Gravetye montrent également qu'il utilisait les « arbres de taille modérée et sans grand intérêt<fnref n="124" /> » pour créer des sièges d'extérieur.

Enfin, cette rationalisation de la gestion du monde végétal s'étend également au régime alimentaire. Nous avons retrouvé un échange épistolaire de Robinson avec Francis William Newman (1805-1897) au cours duquel ils échangent à propos du végétarisme. Dans un article de *The Garden*, ce dernier évoque le régime végétarien, non plus simplement du point de vue médical, mais en termes d'adaptation à l'environnement et de gestion rationnelle des ressources de la planète, dans le contexte d'un changement d'environnement engendré par la surpopulation :

> « S]i nous affirmons recourir à l'évolution pour définir la nature de l'Homme – si nous faisons l'hypothèse que c'est vers notre nature la plus vraie que nous tendons dans notre condition supérieure et en progrès (une idée juste et sage) –, alors nous en venons à la conclusion qu'un régime végétarien, étant le futur inéluctable de toute nation populeuse, constitue la pratique, il faut bien l'avouer, que l'on peut considérer comme étant la seule appropriée à l'accomplissement de notre destin le plus haut et le

<footnote n="121">¹²¹ « I am much in sympathy with the way the Italians have of building their pergolas without drawings to scale, as is necessary for architectural structures, and using the materials nearest at hand. It is a good way and often the prettiest way [...] It is very desirable that the materials used should be those of the locality. [...] The main cross-timbers are of larch, and here we see the advantage of not following very strict rules, because we used pieces of larch from about the yard, which gave us something like the sizes we wanted; if not the size, it did not matter. [The floor] we formed of old, rejected London paving-stones set in sand », ibid.</footnote>

<footnote n="122">¹²² La London stock brick, de couleur jaunâtre et d'aspect souple, est une brique fabriquée à la main à partir de l'argile jaune commun dans la région. Elle constitue le matériau de construction privilégié à Londres et dans le sud-est de l'Angleterre jusqu'au début du XXe siècle où elle est remplacée par des briques fabriquées par procédés mécaniques.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ « Winter aspect: pillars of stock brick 14x14; main cross-timbers of home-grown larch; trellis-work, bamboo and chestnut; floor and steps, old London pavements. », WR, « In the Garden: A Pergola at Gravetye on Rising Ground », Country Life, 2 mars 1912, vol. 31(791), p. 310.</footnote>

<footnote n="124">¹²⁴ « Trees of moderate size and no great value may be used as seats and very good ones », WR, « Tree and garden book. Gravetye Manor », 1885-1892. « Papers of William Robinson », Royal Horticultural Society Lindley Library.</footnote>
plus noble. L'homme débuta ainsi dans les régions tropicales. [...] La coutume inébranlable fixe le régime alimentaire des nations et reste sourde aux arguments jusqu'à ce que la dure nécessité ne se rappelle à elle ; comme elle le fera, pour sûr, si la population humaine continue d'augmenter. Ainsi, alors que l'évolution continue, l'on découvre que les mangeurs de viande luttent à contre-courant de la nature, et que s'ils s'obstinent, ils souffriront inévitablement une défaite dans ce combat ». Le Professeur termine son papier par une discussion sur la cruauté et la souffrance importantes infligées aux animaux qui est incidentes à la forte consommation actuelle de viande de boucher<fnref n="125" />.

La nature est donc le passé et l'avenir de l'homme, et, des théories de l'évolution à la morale, tout concourt à enjoindre ce dernier à ne pas se battre contre elle ; un combat perdu d'avance et à contre-courant du sens de l'Histoire. Il est possible de lire dans le raisonnement de Francis William Newman la même logique que celle qui sous-tend le jardin robinsonien et sa gestion : inutile de contraindre, il faut accompagner. Cependant, la dimension évolutionniste du discours permet également d'établir ce type d'attitude, non plus comme un retour à l'état de nature originel, mais bien comme le stade suprême de l'évolution humaine et de la civilisation. Ainsi, le jardin peut-il être considéré, dans une acception qui renvoie également à son sens originel de « paradis », comme un lieu de rencontre privilégié entre l'homme et la nature.

## 5.3 Civilisation et protection de la nature : une définition alternative du progrès ?

Le jardin est perçu et décrit par William Robinson comme *topos* d'une rencontre idéale et privilégiée entre l'homme et la nature, à la fois conservatoire de plantes et de beauté. Le jardinier peut y célébrer la beauté de la nature tout en la préservant dans des scènes vivantes, accédant ainsi au stade suprême de la civilisation et du progrès.

<footnote n="125">¹²⁵ « “[l]f we claim to appeal to evolution in defining what is man's nature—if we contend that that is our truest nature to which we tend in our nobler and advancing condition (a very just and wise view) —then we are carried to the conclusion that vegetarian food, being the inevitable future of every thickly peopled nation, is the practice that must be avowed as alone suited to our highest and noblest development. Man in tropical regions began from it. [...] Inveterate custom fixes the diet of nations, and is deaf to argument, until stern necessity again comes in—as it assuredly must at last, if human population is to multiply. Thus, as evolution proceeds, it is discovered that flesh-eaters are struggling against a deep current of Nature, and must suffer, if they are obstinate, in the contest.” The Professor finishes his paper by discussing the vast amount of cruelty and suffering to animals incident to the present great use of butchers' meat », Francis William Newman et WR, « Prof. Newman on Fruits and Vegetables as Food », TG, vol. 7, 27 février 1875, p. 184-188.</footnote>
### 5.3.1 Parcs et jardins comme lieux de réconciliation entre le « civilisé » et le « sauvage »

On remarque, chez Robinson, une personnification quasi-systématique de la nature qui devient « Dame Nature » et fait son jardin<fnref n="126" />, par exemple. Elle est fréquemment représentée dans ses descriptions sous la forme de divinités et il a très souvent recours à des majuscules pour les noms de plantes et d'arbres, même les plus communs<fnref n="127" />. Pour l'illustration d'un article sur les forêts de Californie<fnref n="128" />, un séquoia monumental est affublé d'un nom propre, *Grizzly Giant*, et sa longue vie est comparée à celle des civilisations humaines et à la course des empires<fnref n="129" /> grâce au champ lexical de la chute (« *fall* ») et à celui de la croissance (« *growth* ») [ill. 113]. L'immortalisation de son « pied » par la photographie nous en dit davantage sur le rapport homme-arbre. Un garde forestier pose contre la base de son tronc, ce qui permet de confronter physiquement la figure humaine et celle du végétal. Ce procédé est fréquemment utilisé dans les illustrations choisies par Robinson pour ses journaux qui mettent en relation l'activité humaine et le monde végétal en incluant des corps humains au milieu de la nature [ill. 103-104 et 114-115]. De plus, l'étiquetage opéré par le nom propre, ainsi que sa singularisation par le cadrage de la photographie, permettent de monumentaliser le spécimen, et son immortalisation par le procédé photographique, de le patrimonialiser. Ce nivellement des positions et des rapports entre humains et végétaux a fait l'objet d'une analyse chez Anne Helmreich, surtout à partir de l'illustration placée en incipit du *Wild Garden* [ill. 27] :

> L'inclusion d'une dame et d'une fille bien habillées dans le « wild garden » montre clairement que Robinson n'envisageait pas le « wild garden » comme une étendue de nature sauvage indisciplinée et laissée à elle-même, mais bien au contraire comme un endroit approprié au loisir féminin. La femme et l'enfant annulent la menace et les blessures potentielles pouvant émaner de la nature sauvage et mettent l'accent à la place sur le caractère approprié de cette dernière comme objet de contemplation et de consommation bourgeoises. Le jardin devient ainsi un bien de consommation esthétisé, au même titre que les belles étoffes portées par les deux figures<fnref n="130" />.

<footnote n="126">¹²⁶ « The earth is indeed one vast garden with great drought-parched patches and snow-robed regions here and there, but there are some scenes in which the various elements are so boldly or pleasingly combined that it seems as if Nature herself had planted her a garden », WR, « Nature's gardens. Niagara », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 15-16.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ « *The Poplar, Willow, and Spruce, if planted thickly enough, will prove very good and cheap drainers* », « Waste in Planting », FS, vol. 2(13), avril 1904, p. 97.</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ WR, « Among the big trees of California », TG, vol. 1, 9 décembre 1871, p. 53-55.</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ Noel Humphrey, « Base of the Grizzly Giant in the Mariposa Grove », TG, vol. 1, 9 décembre 1871, p. 54-55.</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ « *The inclusion of the well-dressed woman and girl in the wild garden make it clear that Robinson did not envision the wild garden as an unruly, unregulated wilderness, but rather as a space appropriate for female leisure. The woman and child nullify any potential threat or harm issuing forth from wild nature and instead insist upon its suitability as an object of bourgeois contemplation and consumption. The garden is thus rendered into an aestheticized, consumable commodity, like the fine clothes worn by the two figures.* », Anne</footnote>
Nous proposons de la développer ici en offrant d'autres exemples visuels de ces rapprochements qui peuvent être interprétés comme des représentations de corps libérés, faisant écho aux formes esthétiques moins corsetées du jardin robinsonien. Les corps semblent émerger du végétal lui-même, car les signes d'intervention humaine (chemins, etc.) en sont systématiquement cachés. De même, ils prennent des pauses pour épouser les formes naturelles [ill. 5 et 115] et s'y confondent dans une « continuité<fnref n="131" /> ».

Ce lien visuel entre corps humains et végétal est souligné dans la prose de Robinson. Nous avons évoqué la centralité de la santé dans sa conception du jardin, lieu et pratique d'épanouissement des jardiniers et des plantes. Le traitement du végétal est mis en parallèle avec celui de l'humain de façon quasi systématique dans ses écrits et les mauvaises pratiques sont synonymes de souffrance pour les plantes, comme pour les jardiniers. Il utilise, par exemple, les termes « malveillance », « meurtrier », « mutilation » ou « blessé »<fnref n="132" />, afin de décrire le mauvais traitement subi par les sujets aux racines nues lors d'une plantation maladroite. De même la taille arbitraire des végétaux en formes géométriques ou figuratives, qui ne correspondent pas au port naturel du végétal, est assimilée à de la torture ou des mutilations<fnref n="133" />, qui ne sauraient procurer de plaisir visuel au promeneur et avilissent le travail du jardinier, réduit à celui d'un ouvrier. En outre, la production en série de plantes tropicales inadaptées au climat britannique relève également d'un rapport d'exploitation néfaste, source de souffrance végétale pour les spécimens voués à une courte (sur)vie, et pour les producteurs rabaissés au rôle de travailleurs à la chaîne. Enfin, cette question du parallèle entre souffrance végétale et humaine est lisible dans les analyses de Robinson sur la pollution atmosphérique, notamment au cœur des villes industrielles où rien ne peut survivre et où l'on compte sur la consommation capitaliste pour remplacer les morts, plutôt que d'envisager de soigner les vivants. Ce système absurde

<footnote>Helmreich, « Re-presenting Nature: Ideology, Art, and Science in William Robinson's "Wild Garden" », *Nature and Ideology, Natural Garden Design in the Twentieth Century*, Dumbarton Oaks Colloquium on the History of Landscape Architecture, vol. XVIII, 1997, p. 87.</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ Philippe Descola, « Anthropologie de la nature, leçon inaugurale de Philippe Descola », « Les Cours du Collège de France », France Culture, 13 janvier 2001, https://www.franceculture.fr/emissions/les-cours-du-college-de-france/anthropologie-de-la-nature-lecon-inaugurale-de-philippe-descola, consulté le 23 avril 2022.</footnote>

<footnote n="132">¹³² « mischievous », « murderous », « mutilated » et « injured », WR, « Planting Hardy Orchids, Choice Alpine Plants, etc. », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 6.</footnote>

<footnote n="133">¹³³ Par exemple dans, WR, « The Slaughter of the Evergreens », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 82, et anonyme, « Mutilation of Trees in Hyde Park », TG, vol. 1(15), 2 mars 1872, p. 341.</footnote>
est dénoncé à maintes reprises, mais est le plus explicite et ironiquement cinglant dans cet
exemple :

Quel dommage que nous ne parvenions pas à trouver de système moins coûteux et plus agréable visuellement pour détruire les milliers de persistants que l'on plante dans Londres chaque année, plutôt que celui qui consiste à les planter en les laissant noircir et mourir sous nos yeux sous l'effet de notre air infecté par les fumées ! Il périt annuellement, à cause de la fumée, autant de magnifiques jeunes arbustes et arbres au feuillage persistant, à Londres et dans ses alentours, qu'il n'en faudrait pour reboiser le pays entier<fnref n="134" />.

### 5.3.1.1 Civilisation et rapport au monde végétal

Dans le même ordre d'idées, les comparaisons entre le comportement des plantes et celui des humains sont parlantes dans les écrits de Robinson. Le comportement des plantes est souvent décrit en termes anthropomorphiques. Les plantes vivent, par exemple, en « colonies », se « regroupent », et « s'entraident et se soutiennent de mille façons adorables<fnref n="135" /> ». Le bambou devient un « gentleman<fnref n="136" /> » au rang des plus grands poètes et lettrés. Sa relation d'interdépendance vitale avec l'humain est soulignée en Chine : « l'extraordinaire utilité du bambou est proverbiale. Ainsi dit-on qu'il est 'possible de manger un repas sans viande, mais impossible de vivre sans bambou'. Quel éloge serait plus beau ?<fnref n="137" /> ».

Il est même question d'amour filial entre les hommes et les plantes : « [...] il faut révéler le caractère d'un arbre comme on le ferait pour un enfant, en encourageant ses penchants naturels tout en réprimant ses humeurs rebelles [...] Vos arbres vous en seront rapidement reconnaissants et vous apprendrez à les aimer [...] <fnref n="138" /> ». Ce lien de

<footnote n="134">¹³⁴ « What a pity it is we do not contrive some less expensive and more attractive way of destroying the thousands of evergreens planted about London every year, than that of planting them and allowing them to blacken and perish before our eyes from the effets of our smoke-pested air! There perish annually as many beautiful young evergreen shrubs and trees in and near London from smoke as would suffice to plant a whole country. », WR, « The Slaughter of the Evergreens », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 82.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ « This cooperation induced peaceful relations between plants: hence the lexical field of social cooperation and variety. Plants lived in 'colonies', stayed 'grouped together', and 'mutually relieved each other in ways innumerable and delightful' », WR, *The Wild Garden* [1870], Londres, John Murray, 1883, p. 5. Cité par Aurélien Wasilewski, « Social Undertones in William Robinson's Crusade Against 'Architects' Gardens': a 'Costly Ugliness to Our Beautiful Home-landscapes' », *CVE*, vol. 89, printemps 2019.</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ Voir Algernon Bertram Freeman-Mitford [Lord Redesdale], « Hardy Bamboos in England », *FS*, vol. 1(1), avril 1903, p. 7.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ « [...] the extraordinary usefulness of the Bamboo has become proverbial. And so it is said, 'you may eat your meals without meat, but you cannot live without a Bamboo'. What higher praise may be given? », ibid.</footnote>

<footnote n="138">¹³⁸ « [...] you must give character to a tree as you would to a child, by encouraging its natural bent while repressing its wayward humours. [...] Your trees will soon repay you and you will learn to love them [...] », WR, « Out with a Saw », *FS*, vol. 2(11), février 1904, p. 62.</footnote>
compagnonnage est d'ailleurs mis en valeur par Robinson qui publie dans *The Garden* ce passage de *Modern Painters* : « [...] la végétation [...] est le moyen par lequel la Terre devient le compagnon de l'homme, son ami et son professeur ! [...] la végétation est comme l'âme incomplète de la Terre, vouée à y rencontrer l'âme de l'homme<fnref n="139" /> ». Dès lors, le rapport à la nature et à la végétation devient-il quasiment définitoire de l'humanité, et l'étalon du degré de civilisation d'un individu ou d'une société :

> [...] le règne végétal, qui mérite notre affection et notre admiration sans limite, devient, selon qu'il en reçoit ou non le bénéfice, une mesure presque parfaite de l'équilibre de l'état d'esprit et du mode de vie humains ; si bien que nul ne saurait être complètement dans le faux sur ces deux points s'il aime trop les arbres, et tous se méprennent assurément sur ces deux points s'ils ne les aiment point [...]<fnref n="140" />.

Le lien entre progrès et rapport à la nature s'incarne notamment dans les nouveaux types de loisirs bourgeois qui se développent à partir du dernier tiers du XIXe siècle, comme la peinture sur le motif, l'alpinisme ou la randonnée.

### 5.3.1.2 Consommation, conservation et protection de la nature

Paradoxalement, c'est la consommation de cette nature et son investissement par les citadins qui permettent sa protection. Les espaces naturels, conçus de plus en plus comme des espaces récréatifs, font l'objet de mouvements de conservation afin d'en sanctuariser l'accès à tous. Citons, par exemple, le cas d'Epping Forest, au nord-est de Londres, qui est achetée par la Ville de Londres en 1878¹⁴¹ après des années de lutte afin d'en « préserver la jouissance pour les citoyens<fnref n="142" /> ». Elle est rapidement rebaptisée « forêt du peuple » après que la reine Victoria ne la consacre « à l'usage et au plaisir de [S]on peuple pour toujours<fnref n="143" /> » en 1882. Les étapes de cette mise sous tutelle de la nature et de sa

<footnote n="139">139 « [...] vegetation [...] is the means by which the earth becomes the companion of man – his friend and teacher ! ». « [...] vegetation is to [earth] as an imperfect soul, given to meet the soul of man », John Ruskin, « Vegetation », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 248.</footnote>

<footnote n="140">140 « [...] this race of plants, deserving boundless affection and admiration from us, become, in proportion to their obtaining it, a nearly perfect test of our being in right temper of mind and way of life; so that no one can be far wrong in either who loves the trees enough, and every one is assuredly wrong in both, who does not love them [...] », ibid.</footnote>

<footnote n="141">141 Voir Sylvie Nail, « Woodland and Leisure for the Working-class », *Forest Policies and Social Change in England*, New York, Springer, 2008, p. 50.</footnote>

<footnote n="142">142 « [A] fund has been established for the purpose of preserving Epping Forest for the people », anonyme, « Epping Forest Fund », TG, 20 janvier 1872, p. 186.</footnote>

<footnote n="143">143 « It gives me the greatest satisfaction to dedicate this beautiful forest to the use and enjoyment of my people for all time », Queen Victoria, Dedication of Epping forest, Chingford, 6 mai 1882. Voir également la médaille créée pour l'occasion : https://www.britishmuseum.org/collection/object/C_M-9137, consulté le 24 novembre 2021.</footnote>
conservation sont relayées dans *The Garden* de 1872 à 1894¹⁴⁴. Robinson en résume l'intérêt en des termes qui la décrivent comme un conservatoire, un lieu de connaissance scientifique et de loisir :

> La grande quantité de beauté sylvestre et paysagère que recèle cette forêt est surprenante, et, considérant la valeur d'une si belle forêt pour les artistes, les naturalistes et, plus généralement, pour les habitants de Londres, il faut espérer qu'on ne s'éloigne pas de l'idée originelle qui visait à garder cette forêt dans un état le plus naturel possible<fnref n="145" />.

Cette notion de « conservation<fnref n="146" /> » apparaît dans les premiers numéros des journaux de Robinson, d'abord dans des descriptions d'entreprises menées à but lucratif, notamment dans un contexte impérialiste d'exploitation capitalistique de la nature. Robinson choisit, par exemple, d'aborder, dès 1872, les aspects techniques d'un « système de conservation » des forêts d'Inde. Ces espaces naturels sont placés sous « supervision systématique » de « conservateurs » spécialisés afin d'en améliorer la santé, de les protéger des feux, de les replanter et, par conséquent, d'en accroître la rentabilité. Cependant, la démarche « ne vise pas simplement à générer des revenus. Les forêts doivent être préservées, même si cela coûte cher de les maintenir en bonne condition. Elles sont de la plus haute importance pour la production de bois de construction et de chauffage, mais également pour des raisons climatiques<fnref n="147" /> ». Ainsi, comme pour l'entretien d'un jardin, la nature a besoin d'une intervention humaine afin d'en réguler les excès. Dans son ouvrage sur le bois de chauffage, que Robinson propose à ses contemporains pour remplacer la consommation de charbon, il mentionne le caractère fini des réserves d'énergies fossiles présentes dans les sols. À l'inverse, une forêt bien gérée est une source inépuisable de carburant : « Quelles que soient les richesses en charbon ou en pétrole que recèlent un sol, de tels dons sont tarissables, alors que notre Terre-Mère porte ses sylvestres enfants pour toujours<fnref n="148" /> ». Ainsi

<footnote n="144">¹⁴⁴ Anonyme, « Epping Forest Fund », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 186 et WR, « Epping Forest », TG, vol. 46(1181), 7 juillet 1894, p. 15-17.</footnote>

<footnote n="145">¹⁴⁵ « The vast amount of sylvan and landscape beauty which the forest presents is surprising, and, bearing in mind the value of such a great forest to artists, naturalists and people of London generally, we hope that the original idea of keeping the forest in as natural a state as possible may never be departed from », WR, « Epping Forest », TG, vol. 46(1181), 7 juillet 1894, p. 15-17.</footnote>

<footnote n="146">¹⁴⁶ « system of conservancy » anonyme, « The Forests of India, condensed from Times », TG, vol. 1(8), 13 janvier 1872, p. 179.</footnote>

<footnote n="147">¹⁴⁷ « But the object in view is not merely revenue. The forests must be preserved, even if it costs money to keep them in good condition. They are of the utmost importance for the production of timber and fuel, and also for climatic purposes », ibid.</footnote>

<footnote n="148">¹⁴⁸ « However rich in coal or oil a land may be such gifts are exhaustible, whereas the earth-mother bears her sylvan children for ever », cité par Mea Allan, William Robinson, 1838-1935: Father of the English Flower Garden, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 204.</footnote>
développe-t-il, en partie pour permettre sa consommation, tout un plaidoyer en faveur de la création, de l'entretien et de la protection des forêts au Royaume-Uni.

Robinson et la communauté scientifique sont, cependant, bien conscients du caractère destructeur de l'exploitation de la nature par l'homme et de la nécessité de protéger les espaces naturels<fnref n="149" />. Son ami Richard Owen a notamment publié plusieurs ouvrages sur les espèces d'oiseaux éteints que Robinson possède d'ailleurs dans sa bibliothèque de Gravetye<fnref n="150" />. L'évolutionnisme et la découverte d'espèces disparues par la paléontologie font prendre conscience aux Victoriens de la nécessité de conserver les richesses présentes dans la nature<fnref n="151" />. Les colonnes de *The Garden* servent de tribune au Professeur Owen<fnref n="152" /> qui tente de constituer un *herbarium* national afin de conserver la diversité naturelle, passée et présente, dans un musée dédié qui deviendra le Musée d'histoire naturelle de Londres en 1881, à South Kensington<fnref n="153" />. Ses missions sont de permettre expressément « le loisir instructif du public et l'avancement de la science<fnref n="154" /> ». Nous passerons outre les querelles entre Richard Owen et Joseph Hooker (1817-1911) sur l'avenir des collections de plantes séchées du British Museum qu'il est un temps question de transférer à Kew, mais il reste intéressant de souligner que les jardins botaniques royaux de Kew sont considérés, dès le milieu du siècle, comme un espace permettant « non seulement de dispenser à un très haut degré le loisir du public, mais également d'offrir les moyens d'enrichir, d'instruire, et de divertir le peuple par le traitement scientifique et le groupement systématique des plantes vivantes<fnref n="155" /> ». Ainsi, la fréquentation physique du monde végétal est-elle un loisir encouragé et valorisé<fnref n="156" /> et on constate que les articles de

<footnote n="149">¹⁴⁹ Voir par exemple les travaux de G. W. St. Clair Thompson sur la protection des forêts par des moyens naturels, présents dans la bibliothèque de Robinson et notamment *The Protection of Woodlands by Natural as Opposed to Artificial Methods*, H. G. B. Witherby, 1928.</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ Richard Owen, *Memoir on the Dodo* (Didus ineptus, *Linn*.), Londres, Taylor & Francis, 1866 et Richard Owen, *Extinct Wingless Birds of New Zealand: with an Appendix on Those of England, Australia, Newfoundland, Mauritius, and Rodriguez*, Londres, J. Van Voorst, 1879.</footnote>

<footnote n="151">¹⁵¹ Richard Owen crée le terme « dinosaure ».</footnote>

<footnote n="152">¹⁵² Richard Owen, « Professor Owen on Kew », TG, vol. 1(47), 5 octobre 1872, p. 307-308 et vol. 1(48), 12 octobre 1872, p. 325-327.</footnote>

<footnote n="153">¹⁵³ Jusqu'en 1963, il reste un département du British Museum, le British Museum (Natural History), ou B.M.(N.H.).</footnote>

<footnote n="154">¹⁵⁴ « [...] *the instructive recreations of the public and the advancement of science* », Richard Owen, « Professor Owen on Kew », TG, vol. 1(47), 5 octobre 1872, p. 307.</footnote>

<footnote n="155">¹⁵⁵ « *The Royal Gardens at Kew not only minister in a great degree to the recreation of the public, but afford the means of adding to the wealth, instruction, and enjoyment of the people by the scientific treatment and systematic grouping of living plants* », ibid.</footnote>

<footnote n="156">¹⁵⁶ Par exemple dans WR, « Locked Gates at Kew », *The Garden*, vol. 13(324), 9 février 1878, p. 93.</footnote>
Richard Owen concernant l'avenir des collections botaniques britanniques sont parfois suivis, sur la même page et sans transition, par une des premières et des plus originales rubriques des journaux de Robinson : « Hardy Plants in Flower round London<fnref n="157" /> ». Dans cette série, qu'il égraine semaine après semaine dans les colonnes de ses périodiques, Robinson et son équipe de « reporters maison<fnref n="158" /> » font l'inventaire, en temps réel, des plantes en fleurs à Londres et dans ses alentours. Le mot d'ordre est celui de l'herborisation de loisir, c'est-à-dire à la fois la découverte instructive à la manière des botanistes, mais également le plaisir des sens. Seul le format périodique peut permettre cette précision que Robinson pousse jusqu'à élaborer en degré d' « efficacité<fnref n="159" /> » de la floraison, selon que celle-ci débute ou touche à sa fin au moment de la parution du journal.

La multiplication des clubs de loisirs et des sociétés de jardinage cristallisent cette volonté d'allier l'utile à l'agréable afin d'occuper le temps libre à des occupations constructives. Un article du *Times* concernant La Linnaea, le jardin alpin, ou « alpinum » d'altitude créé par Henry Correvon en 1889, nous a permis d'émettre l'hypothèse de l'appartenance de Robinson à l'Alpine Club<fnref n="160" />, même si ce dernier n'est, à cette époque, plus en mesure de marcher<fnref n="161" />. C'est que les activités de découverte de la nature s'accompagnent d'un pan de recherche et de diffusion des savoirs, sous la forme de conférences par exemple, ou de publications régulières de revues spécialisées. Les scientifiques professionnels y côtoient les amateurs plus ou moins fortunés et leurs comités de direction n'ont parfois rien à envier à ceux d'institutions officielles. En outre, les clubs alpins fournissent aux horticulteurs locaux qui se spécialisent dans les plantes alpines une clientèle fidèle et aisée.

Cependant, l'engouement pour les activités de plein air peut également avoir des conséquences néfastes sur l'environnement. La ptéridomanie<fnref n="162" />, ou « folie des fougères », à

<footnote n="157">157 Anonyme, « Hardy Plants in Flower Round London », TG, vol. 1(47), 5 octobre 1872, p. 308.</footnote>

<footnote n="158">158 « By our own reporters », ibid.</footnote>

<footnote n="159">159 « [Plants] subjoined have been given in previous lists; but are still efficiently in bloom to be effective », ibid.</footnote>

<footnote n="160">160 Très certainement le Club Alpin Suisse : « The 'Linnaea' Alpine garden, one of the oldest in the Swiss Alps, has just celebrated its fortieth anniversary. [...] The committee formed to protect the interests of the 'Linnaea' included Sir John Lubbock, Mr. William Robinson, of the Alpine Club, Professor Romanes, of Oxford, and several Swiss and French scientists », anonyme, « An Alpine Garden », *The Times*, 45285, 19 août 1929, p. 15.</footnote>

<footnote n="161">161 En 1909, Robinson tombe d'un échalier et reste paralysé des jambes pour le restant de sa vie. Il se déplacera alors en chaise roulante, ou en Citroën semi-chevillée afin d'accéder à toutes les parties de son domaine de Gravtye Manor. Voir Mea Allan, p. 188-189 et 208.</footnote>

<footnote n="162">162 Le terme est créé en 1855 par Charles Kingsley. Voir Sarah Whittingham, *Fern Fever: the Story of Pteridomania*, Londres, Frances Lincoln, 2012.</footnote>
partir des années 1840, a laissé un goût amer aux jardiniers comme Robinson qui tentent de tracer une ligne claire entre découverte de la nature et consommation de celle-ci : « [...] beaucoup de nos fougères vivaces [...] furent soustraites par les colporteurs à leurs habitats nombreux dans les Home Counties<fnref n="163" /> où jadis elles rendaient grâce aux sous-bois de leurs formes majestueuses<fnref n="164" /> ». Ainsi, cette surconsommation va-t-elle paradoxalement conduire à faire émerger l'idée de protection de certaines espèces dans leur milieu naturel. Les débats concernant l'interdiction de prélever des spécimens directement dans leur habitat d'origine divisent la communauté des jardiniers. La pratique doit-elle être interdite totalement ? Faut-il la proscire uniquement pour certaines espèces rares ? Comment permettre la diffusion des plus belles espèces, alors ? Existe-t-il une différence entre déracinage et bouturage ?

La constitution des collections de l'alpinum d'Henri Correvon, La Linnaea, dans les Alpes occidentales fait à ce sujet l'objet de controverses qui nous éclairent sur la position de Robinson. D'une part, ce jardin est conçu comme un « conservatoire<fnref n="165" /> » de plantes alpines du monde entier, créé sous la tutelle de la Société genevoise de protection des plantes et financé en partie par le gouvernement suisse. Il ne s'agit donc en aucun cas d'un jardin privé mais d'une entreprise non lucrative visant à préserver la faune alpine au nom du public. Dans ce cas, Robinson et son ami Henri Correvon estiment qu'il peut être admis de prélever certains spécimens rares directement dans la nature environnante. En effet, d'une part cette action sera effectuée par des botanistes professionnels qui en assureront la réussite, c'est-à-dire que les quelques spécimens prélevés ne dépériront pas et ne seront pas prélevés en vain. D'autre part, ils considèrent que ces plantes rares doivent être conservées et reproduites par les botanistes afin de les préserver de l'extinction. Toute mesure « défendant expressément le prélèvement par déracinement de toute plante sans distinction » serait contre-productive pour « certaines plantes rares et très intéressantes qui souffriraient de la mesure même censée les préserver<fnref n="166" /> ». Ainsi, Robinson opère-t-il une

<footnote n="163">163 Les comtés situés autour de Londres.</footnote>

<footnote n="164">164 « [...] also many of our hardy Ferns, introduced again to their home in moist spots in the woods, sorts such as the Royal Fern, robbed by the hawkers from the many spots in the home counties where it once graced the shade with its stately form », WR, « The garden beautiful. Home landscape and home woods. Forming woodland rides », FS, vol. 1(8), novembre 1903, p. 263.</footnote>

<footnote n="165">165 « It is a conservatory », WR, « Genevan plant protection society », TG, vol. 47(1212), 9 février 1895, p. 105.</footnote>

<footnote n="166">166 « [...] laws défendant expressément the uprooting of any plants at all [...] some rare and interesting plants would suffer from the measure which was meant to preserve them », ibid.</footnote>
distinction entre les prélèvements non-éclairés et voués à l'échec d'amateurs avides de raretés et celui de professionnels comme les botanistes ou les horticulteurs, dont les chances de succès sont assurées :

> Ce n'est pas un crime de prélever un plant adulte d'Eritrichium nanum et de le transférer d'un sommet alpin à un autre, car dans de telles conditions, la plante ne sera pas gâchée, et bien au contraire prospérera abondement; en outre, cette entreprise n'est pas motivée par le gain privé [...]<sup>167</sup>.

Des questions de techniques moins intrusives que le déracinement, comme la multiplication par semis après prélèvement de graines ou encore le bouturages sont évoquées. Cependant, là encore, une véritable connaissance technique est nécessaire pour réaliser l'opération avec succès.

Il n'en va pas de même des plantes communes dont le prélèvement ne semble pas heurter les deux jardiniers. Si la Société genevoise de protection des plantes a établi bien une « liste de plantes protégées<sup>168</sup> » à ne pas prélever dans la nature, il n'en va pas de même concernant les plantes communes, car cette mesure serait trop drastique et reviendrait à interdire la cueillette « de primevères ou de marguerites quand les quelques derniers refuges encore existant dans ce pays de la Gentiana verna et du Cypripedium calceolus sont jalousement tenus secrets<sup>169</sup> ». Autrement dit, et pour expliquer la logique de cette assertion, du point de vue de Robinson, toutes les beautés florales de la nature doivent être rendues accessibles au plus grand nombre, dans des lieux dédiés, gérés par des professionnels, comme les jardins botaniques, quand elles sont rares. L'idée de rendre certaines zones, et donc la contemplation de certaines espèces, mêmes rares, inaccessibles ne le convainc pas.

Selon ce qui se dégage de ses écrits, la dimension de protection va de pair avec celle de la diffusion. Qu'il s'agisse de jardins botaniques ou de pépinières privées, la reproduction des plantes permet à la fois leur préservation et leur propagation. Souvent décrites comme des « trésors<sup>170</sup> » ou des « joyaux », les plantes, alpines notamment, se doivent d'être observées, étudiées, décrites, et partagées avec le plus grand nombre. Cette démarche qui peut paraître paradoxale, est illustrée par l'idée même qui sous-tend la notion de

<footnote n="167">167 « It is not murder to take up a large plant of Eritrichium nanum and transfer it from one alpine height to another, because under conditions of this sort the plant will not be wasted, but will prosper abundantly; secondly, it is not done for any purpose of private gain [...] », ibid., p. 105.</footnote>

<footnote n="168">168 « [...] a list of protected plants is always given », ibid.</footnote>

<footnote n="169">169 « [...] as though fault were to be found here with the removal of a Primerose or Daisy, while the few remaining haunts in this country of Gentiana verna or Cypripedium Calceolus are jealously guardedi », ibid.</footnote>

<footnote n="170">170 « treasures », ibid.</footnote>
conservatoire de plantes. Comme dans un musée classique, les « œuvres », ici fruit du travail de la nature, doivent être d'abord extraites de leur environnement naturel pour pouvoir être classées, étiquetées, et mises à disposition du plus grand nombre selon une muséographie qui répond à la fois à des préoccupations scientifiques et esthétiques. Le jardin de La Linnaea nous offre un exemple édifiant de cette démarche de muséification de la nature dans le jardin. Ce jardin est, en effet, situé au beau milieu de l'environnement naturel duquel proviennent les plantes qu'il met en scène. Pourquoi, dans ce cas, ne pas simplement arpenter les espaces sauvages environnants pour en découvrir les trésors ? C'est que l'espace limité et clos d'un jardin permet plusieurs choses : d'abord, une certaine efficacité de la découverte puisqu'un grand nombre de spécimens sont regroupés au même endroit ; ensuite, ce dispositif offre un accès au plus grand nombre sans danger pour les habitats d'origine car la nature dans le jardin est sous la supervision de professionnels ; enfin, ces derniers maîtrisent les populations et la reproduction des plantes dont ils ont la charge, évitant alors leur disparition irréversible. Le jardin offre ainsi « le condensé, en un seul endroit, de quelques uns des trésors qui habillent [les montagnes]<fnref n="171" /> ». Il est ici intéressant de se pencher sur le terme « conservatory » qui désigne tout à la fois en anglais la grande serre<fnref n="172" /> et un jardin de plein air à visée de conservation ; leur point commun étant la mise sous cloche de la nature à un endroit donné.

Cependant, dans le même temps, Robinson rejette l'appétence de ses contemporains pour la nouveauté et la rareté, en particulier quand elle répond à des logiques purement commerciales. S'il souligne le travail de certains horticulteurs qui vient enrichir la palette du jardinier amateur en permettant la diffusion d'espèces jusque-là rares en culture, ou encore d'espèces nouvellement créées dont les qualités sont intéressantes, il rejette l'utilisation du progrès technique à la seule fin de créer de nouveaux besoins chez les consommateurs, trop avides de « variétés nouvelles », qu'il juge souvent « inutiles<fnref n="173" /> » :

> Le public de jardiniers amateurs cependant, leurré par les descriptions colorées et les noms nouveaux, achète annuellement des variétés sans véritable mérite, et même, dans certains cas, inférieures à de nombreuses variétés bien connues et reconnues, ce pour parfois plusieurs fois le prix des meilleures

<footnote n="171">¹⁷¹ « [...] to focus in one spot a few of the treasures with which [the mountains] are clothed », ibid.</footnote>

<footnote n="172">¹⁷² Voir Édouard André, « Conservatories in the natural style », TG, vol. 1(10), 20 janvier 1872, p. 182-184, vol. 1(13), 17 février 1872, p. 288-291 et WR, « A Natural Conservatory », TG, vol. 3, 8 février 1873, p. 111, et « Musa ensete for the Conservatory and Winter-garden », TG, vol.1(4), 16 décembre 1871, p. 73.</footnote>

<footnote n="173">¹⁷³ WR, « Worthless Varieties », TG, vol. 1(14), 21 février 1872, p. 299-300.</footnote>
variétés déjà cultivées. Les semenciers peuvent perpétuer ce système car le goût prévaut partout pour les nouveautés<fnref n="174" />.

Il convient donc de distinguer le bon grain de l'ivraie parmi les plantes mises à disposition du jardinier.

### 5.3.2 Éthique du jardinier : « *the lesson of the leaf*<fnref n="175" /> »

Le choix des passages de John Ruskin publiés dans ses journaux nous informe sur la philosophie du jardinage prônée par Robinson et les valeurs qui la sous-tendent. Le jardinage, conçu comme intervention consciente de l'homme sur la nature et en son sein, représente pour Robinson l'activité par excellence où esthétique et éthique peuvent se rejoindre. Comme pour John Ruskin, le jardinage permet un apprentissage du monde et de développer à son égard un démarche éthique. Tout comme une plante, ou un paysage, naît dans un environnement aux caractéristiques géologiques et climatiques particulières, une civilisation s'exprime dans toute sa quintessence dans un contexte naturel donné. Dans le premier volume du *Garden*, Robinson cite un passage des *Pierres de Venise* qui s'attarde sur le lien entre l'art gothique et l'environnement biologique qui l'a vu naître :

> [...] conscients des grandes lois qui régissent l'existence de la terre et de tout ce qu'elle porte, ne condamnons pas, mais réjouissons-nous bien plutôt quand l'homme s'exprime en se fondant sur les principes du sol qui l'a fait naître. [...] soutenons-le, quand, avec une force brutale et un trait pressé, il ébauche de ses coups une figure grossière dans les rochers qu'il vient d'arracher à la mousse de la lande, puis érige dans l'air noirci cet empilement de contreforts de fer et de murs robustes, fruits du travail d'une imagination aussi sauvage et rebelle que les mers du Nord : des créatures aux formes disgracieuses et aux membres rigides, mais pourtant pleines d'une animation bestiale, féroces comme les vents qui les frappent ; changeantes comme les nuages qui les surplombent<fnref n="176" />.

Ainsi, un peuple aveugle et coupé de son environnement naturel, de son sol et de son terroir, ne saurait exprimer son génie et demeurer vivant. D'où la nécessité pour Robinson

<footnote n="174">¹⁷⁴ « Yet the gardening public, baited by printed description and new names, are yearly buying varieties of no decided merit, and, it may be, inferior to many good and well-known kinds, for perhaps several times the price of the very best in cultivation. Seedsmen are enabled to carry on this system by the taste that everywhere prevails for novelty », WR, « Worthless Varieties », TG, vol. 1(14), 21 février 1872, p. 299.</footnote>

<footnote n="175">¹⁷⁵ John Ruskin, « The Lesson of the Leaf », *The Garden*, vol. 1(16), 9 mars 1872, p. 351.</footnote>

<footnote n="176">¹⁷⁶ « [...] acknowledging the great laws by which the earth and all that it bears are ruled throughout their being, let us not condemn, but rejoice in the expression by man of his own rest in the statutes of the lands that gave him birth [...] let us stand by him, when, with rough strength and hurried stroke, he smites an uncouth animation out of the rocks which he has torn from among the moss of the moorland, and heaves into the darkened air the pile of iron buttress and rugged wall, instinct with work of an imagination as wild and wayward as the northern sea; creatures of ungainly shape and rigid limb, but full of wolfish life; fierce as the winds that beat, and changeful as the clouds that shade them », John Ruskin, « North and South », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 245. Extrait *The Stones of Venice*, 1853, *The Works of John Ruskin*, Cook and Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, p. 187-188.</footnote>
de rendre accessible la nature et ses richesses partout et au plus grand nombre. Tout comme les monuments humains incarnent pour John Ruskin un lien nécessaire avec le passé, les arbres et les scènes naturelles permettent de renforcer ou de garder une culture dynamique. Le cycle de vie d'une feuille permet à John Ruskin d'expliquer par métaphore ce besoin de conservation :

> [...] l'énergie de tout grand peuple, comme celle de tout arbre vivant, dépend non pas de l'effacement, mais de la confirmation et de la conclusion du labeur de ses ancêtres. [...] quand la feuille meurt, elle laisse derrière elle sa contribution particulière, infime certes, mais bien ouvragée, qui s'ajoute imperceptiblement, et pourtant essentiellement, des racines à la cime, à la force du tronc sur lequel elle a vécu ; ce qui prépare également ce tronc à mieux accueillir des générations successives de feuilles<fnref n="177" />.

Ici, la vie humaine est comparée à celle d'une feuille qui conforte et renforce la civilisation qui lui a donné naissance, représenté par l'arbre dont la structure (le tronc) est constitué de l'accumulation imperceptible du travail minutieux de chacun de ses composants (les feuilles) à travers le temps<fnref n="178" />.

Ce parallèle entre architecture britannique ancienne et nature préservée est également souligné par Robinson qui sélectionne un passage de Nathaniel Hawthorne décrivant une promenade dans les jardins de New College et du collège de St. John à Oxford :

> Une intimité si douce, calme, sacrée et solennelle – dont la sécularité, je l’espère, continuera d’être – ne pourrait exister ailleurs. [...] des pelouses si belles aux arbres anciens, des frondaisons nébuleuses puis l’éclaircie d’une percée à travers la voûte de branches feuillues, où il serait aujourd’hui possible d’apercevoir des groupes de jeunes filles contrastant joyeusement avec les murs sombres et les ombres solennelles. Le monde, sans conteste, ne possède pas d’autre lieu comme Oxford ; il est triste de contempler un tel lieu et de devoir le quitter, car il faudrait davantage de temps que n’en compte toute une vie pour le comprendre et l’apprécier de façon satisfaisante<fnref n="179" />.

Ainsi, la nature et sa préservation en viennent-elles à incarner le degré suprême de civilisation dans un monde perçu par certains de ses contemporains comme menacé par le

<footnote n="177">¹⁷⁷ « [...] the power of every great people, as of every living tree, depends on its not effacing, but confirming and concluding, the labours of its ancestors. [...] dying, it leaves its own small but well-laboured thread, adding, though imperceptibly, yet essentially, to the strength, from root to crest, of the trunk on which it had lived, and fitting that trunk for better service to succeeding races of leaves », John Ruskin, « The Lesson of the Leaf », TG, vol. 1(16), 9 mars 1872, p. 351. Extrait *Modern Painters, 1843, The Works of John Ruskin, Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912*, p. 99-100.</footnote>

<footnote n="178">¹⁷⁸ Pour une analyse plus poussée du passage de John Ruskin, voir Mark Frost, « Of Trees and Men: The Law of Help in Modern Painters V », *Nineteenth Century Prose*, vol. 38(2), septembre 2011, p. 85-108.</footnote>

<footnote n="179">¹⁷⁹ « Such a sweet, quiet, sacred, stately seclusion—so age-long as this has been, and, I hope, will continue to be— cannot exist anywhere else. [...] such beautiful lawns with ancient trees, and heavy clouds of foliage, and sunny glimpses through archways of leafy branches, where, to-day, we could see parties of girls, making cheerful contrast with the sombre walls and solemn shade. The world, surely, has not another place like Oxford; it is a despair to see such a place, and ever to leave it, for it would take a lifetime, and more than one, to comprehend and enjoy it satisfactorily », Nathaniel Hawthorne, « Lawn Gardens at Oxford », FS, vol. 2(11), 1904, p. 61.</footnote>
« Nuage noir du dix-neuvième siècle<fnref n="180" /> ». L'exemple ruskinien du lien entre art gothique et environnement naturel du nord de l'Europe fait écho au concept de « wild » du jardin robinsonien où le retour au terroir, au passé et au rustique incarne la modernité la plus aboutie. Ces réflexions tentent d'esquisser une définition d'un progrès alternatif à celui proposé par la société industrielle et de consommation. Cela explique qu'y cohabitent, à nos yeux, un conservatisme religieux et politique, et des considérations sociales. Il nous semble que la notion de « conservation » permet à Robinson d'allier respect de l'existant, sécurisation culturelle par la référence à des modèles anciens, tout en rejetant, de façon radicale, la domination d'une classe dominante associée à la marchandisation du monde. Dans les faits, Robinson propose une économie du jardin alternative où la valeur n'est plus constituée par les coûts de production ou la rareté, mais par la force vitale. Il s'agit d'une économie alternative, à la façon de ce que John Ruskin et William Morris ont pu proposer, basée non plus sur l'offre, mais sur la demande. Robinson offre à ses lecteurs ce qui leur est adapté, ou leur sera utile, et il rejette les modes qui créent des besoins inutiles autant qu'éphémères. La presse permet de mettre cette demande au centre de la production dans la mesure où elle permet de répondre aux questions des lecteurs et est produite par les jardiniers amateurs eux-mêmes qui contribuent au contenu du journal. En outre, cette nouvelle société d'amateurs fonctionne, non plus de façon centralisée et hiérarchisée, mais, comme le souligne Linda Hughes dans une analyse de la culture matérielle imprimée de l'époque victorienne, bien plutôt à la manière d'une ville, donc de façon pluri-centrique et coopérative<fnref n="181" />.

<footnote n="180">¹⁸⁰ *The Storm-cloud of the Nineteenth Century*, John Ruskin, 1884. Cette conférence est considérée comme l'une des premières analyses environnementales. Voir en particulier : Michael Wheeler (éd.), *Ruskin and the Environment: the Storm-cloud of the Nineteenth Century*, Manchester and New York, Manchester University Press, 1995.</footnote>

<footnote n="181">¹⁸¹ Linda K. Hughes, « SIDEWAYS!: Navigating the Material(ity) of Print Culture », *Victorian Periodicals Review*, vol. 47(1), 2014, p. 1-30.</footnote>
# CHAPITRE 6 – Coopération, cohabitation et démocratisation du jardin

Le jardin robinsonien est une tentative de faire coopérer dans le même espace des spécimens dont l'origine est désormais mondiale, tout en maintenant une cohérence avec l'environnement local dans lequel elles sont implantées. Cette quête esthétique d'authenticité et de justesse est un équilibre savant qui induit des modes d'appréhension et d'enseignement du jardinage nouveaux dans lesquels les magazines et revues spécialisées jouent un rôle déterminant, en ce qu'elles permettent l'échange d'informations, d'expériences et de points de vue.

## 6.1 Nationalisme et cosmopolitisme : la place des plantes tropicales et subtropicales.

### 6.1.1 Brassage des plantes et valorisation des terroirs : « *A cosmopolitan communism*<fnref n="1" /> »

Le jardin robinsonien répond à un enrichissement sans précédant des spécimens disponibles aux jardiniers grâce aux avancées de l'horticulture et de l'hybridation, d'une part, mais surtout grâce à la découverte de nouvelles espèces dans certaines parties du monde inaccessibles jusque-là. Ce sont avant tout les plantes provenant de Chine et du Japon, deux pays qui s'ouvrent respectivement en 1842 (traité de Nankin) et 1868 (début de l'ère Meiji)<fnref n="2" />, qui marquent l'esthétique de la seconde moitié du XIXe siècle<fnref n="3" />. Si l'on mentionne souvent le XVIIIe siècle comme le temps des grandes explorations scientifiques, il convient de souligner l'accélération, y compris commerciale, de la diffusion des espèces végétales au XIXe siècle, notamment à partir de l'invention de la *Wardian case*<fnref n="4" /> [ill. 116], qui permet, à partir des années 1840-1850, de transporter des spécimens vivants à travers la planète.

<footnote n="1">¹ WR, « Tinned Fruits and Vegetables », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 80.</footnote>

<footnote n="2">² Pour une liste des principales plantes introduites aux XIXe et XXe siècles, voir Christopher Thacker, *The Genius of Gardening – The History of Gardening in Britain and Ireland*, Londres, Weidenfeld, 1994, p. 260.</footnote>

<footnote n="3">³ Voir notamment, Peter Barnes, « Japan's Botanical Sunrise: Plant Exploration around the Meiji Restoration », *Curtis's Botanical Magazine*, 18(1), 2001, p. 117-131.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Voir notamment, Nathaniel Bagshaw Ward, *On the Growth of Plants in Closely Glazed Cases* [1842], Londres, John Van Voorst, 1852 et E. Charles Nelson, « From Tubs to Flying Boats: Episodes in Transporting Living Plants », Arthur MacGregor (éd.), *Naturalists in the Field: Collecting, Recording and Preserving the Natural World from the Fifteenth to the Twenty-First Century, Emergence of Natural History*, vol. 2, Leiden and Boston, Brill, 2018, p. 578-606.</footnote>
### 6.1.1.1 « [H]is treasure grows by contributions from soldiers, travellers, missionaries<fnref n="5" /> »

Si le transport de spécimens vivants reste d'abord cantonné aux pépinières spécialisées qui peuvent par la suite les reproduire et les commercialiser<fnref n="6" />, on peut retrouver, à partir des années 1880 des retours d'expérience de particuliers qui se disent satisfaits ou mécontents de leurs commandes, surtout encore de bulbes, envoyées dans les colonies depuis la métropole, ici la Nouvelle-Zélande:

> En tant qu'amateur, j'introduis personnellement un bon nombre de variétés nouvelles d'une année sur l'autre, et partant du principe que les bulbes que je reçois de Hollande ou d'Angleterre sont de calibre moyen dans ces pays, je ne peux que m'étonner de la taille conséquente que la plupart des variétés cultivées ici [à Dunedin] peuvent atteindre. Sur cette question de l'importation de bulbes, permettez-moi, dans l'intérêt de leurs cultivateurs de cette partie du monde [l'Australasie], de suggérer aux marchands de bulbes [...] d'envoyer nos commandes dès que leurs bulbes sont mûrs et ont été mis sous serre. Sans doute les commandes des amateurs sont-elles le plus souvent modestes en termes pécuniaires, comme c'est le cas des miennes. Cependant, si ces commandes sont acceptées, elles doivent être honorées avec la même ponctualité que pour les commandes plus importantes<fnref n="7" />.

Les « méthodes d'emballage et de transport » des plantes font dans les décennies suivantes l'objet d'études comparatives retranscrites dans les pages des journaux<fnref n="8" />. La palette du jardinier s'enrichit à mesure que l'Empire et l'exploration scientifique, militaire, prosélytique, et amateur, s'étendent :

> Le Professeur Foster reçoit désormais des iris de personnes qui en rencontrent dans les endroits les plus reculés du monde ; son trésor s'agrandit ainsi à mesure qu'y contribuent soldats, voyageurs, missionnaires, et tous ceux qui ont des nouveautés à lui transmettre<fnref n="9" />.

<footnote n="5">⁵ « [...] son trésor s'agrandit ainsi à mesure qu'y contribuent soldats, voyageurs, missionnaires, et tous ceux qui on des nouveautés à lui transmettre », WR, « Michael Foster », TG, vol. 53, 2 juillet 1898, p. XI.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Voir le récit du botaniste chasseur de plantes Charles Maries (1851-1902), « Rambles of a Plant Collector », The Garden, vol. 20(505), 23 juillet 1881, p. 84-86, qui est notamment missionné par les pépinières James Veitch & Sons pour explorer le Japon, la Chine et Taiwan entre 1877 et 1879 à la recherche de nouvelles plantes.</footnote>

<footnote n="7">⁷ « For an amateur, I introduce myself a good number of new varieties from year to year, and assuming the bulbs I receive from England or Holland to be average-sized bulbs as there grown, I can only wonder at the large size reached by most varieties grown here [in Dunedin]. Whilst I mention this matter of importing varieties I should like, in the interest of bulb growers on this side of the world [Australasia], to urge bulb merchants, [...] to despatch orders to us as soon as their bulbs are ripe and housed. No doubt the orders of amateurs are likely to be modest in money value, like my own. But if the orders are executed at all, it should be done just as punctually as if they were large orders », A. W., « Notes from a New Zealand Garden », TG, vol. 43, 10 juin 1893, p. 487-488 et HIBERNIAN, « Plants per Post from Foreign Countries », TG, vol. 20(505), 23 juillet 1881, p. 75.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Voir par exemple anonyme, « Packing of Plants and Flowers », FS, vol. 2(15), juin 1904, p. 176.</footnote>

<footnote n="9">⁹ « Professor Foster is now the recipient of Irises from those who come across them in out-of-the-way parts of the world, and his treasure grows by contributions from soldiers, travellers, missionaries, and others who have anything new to impart », WR, « Michael Foster », TG, vol. 53, 2 juillet 1898, p. XI.</footnote>
Ces échanges centrifuges et centripètes sont complétés par des mouvements de plantes intra-coloniaux. Cet « assemblage de natures hétérogènes<fnref n="10" /> » dans l'espace du jardin est au cœur du projet impérial commercial et scientifique depuis ses débuts :

Dès les années 1790, la population et les plantes de Jamaïque et de la Barbade sont pour une grande partie originaires d'ailleurs. D'autres îles, ainsi que les régions littorales des continents, subissent partout des changements similaires de remplacement des natures indigènes par des natures importées. Loin d'être caractéristique uniquement des jardins botaniques, du jardin anglais, ainsi que des plantations coloniales, ce mélange hétérogène de natures exotiques et locales [...] reflète un point de vue sur le monde dans son ensemble, et sur la capacité des êtres humains à en modifier partout les écologies. L'idée traditionnelle selon laquelle la nature locale, un espace dont les formes de vie végétales et animales auraient occupé le même lieu depuis toujours et seraient isolées du mouvement mondial des autres natures, est rapidement reléguée aux annales de l'Histoire. [...] Cette nature hybride [...] est une nature que l'on peut répliquer, moyennant certaines adaptations, dans d'autres parties de la planète. Les limites écologiques du monde naturel sont ainsi progressivement redessinées et remplacées par la création d'une nature « multi-naturelle »<fnref n="11" />.

Cependant, Robinson ne relie pas les transferts de plantes directement et uniquement aux mouvements intra-coloniaux et au phénomène impérial. Il semble qu'il conçoive ces voyages comme le fait de cette « classe » à part, que sont les jardiniers au sens large. Ainsi, quand Robinson décrit une plante, il raconte systématiquement l'histoire de ses migrations et de ses déplacements par les humains. Cette démarche ethnobotanique met souvent en exergue des déplacements, des modes de culture et de sélection extra-occidentaux. C'est par exemple le cas lorsqu'il évoque la pivoine arborescente dans les pages de Flora and Sylva :

> La *Moutan* est un véritable arbrisseau sauvage, originaire des provinces septentrionales du Ho-Nan et du Nan-Kin, dont elle habite les régions montagneuses et d'où elle fut ramenée à Canton. D'innombrables générations durant, les jardiniers chinois se sont adonnés à la culture de variétés nouvelles de cette reine des fleurs, comme ils l'appellent<fnref n="12" />.

<footnote n="10">¹⁰ « [...] this bringing together of natures from elsewhere », Alan Bewell, « Erasmus Darwin's Cosmopolitan Nature », ELH, vol. 76, no. 1, 2009, p. 39.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ « By the 1790s, most of the people and plants of Jamaica and Barbados had come from somewhere else. Other islands, as well as the littoral regions of continents, were undergoing similar changes, as traveling natures came to displace indigenous natures everywhere. This heterogeneous mixing of exotic and native natures was not, therefore, just a feature of botanic gardens, English gardens, and colonial plantations. The Botanic Garden embodies a vision of the entire globe, of the capacity of human beings to change ecologies everywhere. The traditional notion of a local nature, of a place whose plant and animal life had always occupied the same location and were isolated from the global movement of other natures, was quickly becoming a thing of the past. [...] The hybrid nature [...] was a nature that could be replicated, with appropriate modifications, in other parts of the globe. The ecological boundaries of the natural world were thus being redrawn and a new "multi-natural" nature created in its stead », ibid., p. 40.</footnote>

<footnote n="12">¹² « The Mountain is a true wild shrub, indigenous to the northern provinces of Ho-Nan and Nan-Kin, where it inhabits mountain regions and whence it was brought to Canton. For countles generations Chinese gardeners have occupied themselves in raising new varieties of this king of flowers as they call it », anonyme, « The Tree Paeony », FS, vol. 1(3), juin 1903, p. 122.</footnote>
De même, les apports de la flore japonaise et chinoise au jardin en Grande-Bretagne sont
envisagés en tant qu’échanges, enrichissements et hybridations mutuels et infinis, ayant
débuté il y a plusieurs siècles en Chine :

L'un des changements récents les plus marquants du jardinage britannique est l'enthousiasme avec lequel nous avons accueilli la flore du Japon et de Chine. Par cet engouement, les trésors de savoir-faire des deux pays se sont enrichis mutuellement toujours davantage, même si, en réalité, ces derniers étaient prisés des connaisseurs bien avant que l'on ne s'intéresse ainsi à la végétation du Japon. La littérature botanique et horticole chinoise et japonaise remonte à bien plus loin que la nôtre, et leurs ouvrages modernes méritent d'être étudiés avec une attention particulière. Il ne fait aucun doute que l'hybridation et les croisements étaient réalisés dans ces deux pays bien avant qu'il ne soient adoptés communément en Europe, et leurs espèces très diverses de lys, d'érables, de chrysanthèmes, d'adonis, d'anémones (hepatica) psilotum, d'iris, d'hémérocalles, de nandina, furent créées il y a des siècles. Toutes les techniques japonaises furent importées de Chine, tout comme nombre de cultivars aujourd'hui si populaires au Japon<fnref n="13" />.

Frederick William Thomas Burbidge évoque l'horticulture japonaise comme une source importante d'« amélioration » pour le jardinage anglais et évoque le Japon comme un ami dans l'art des jardins<fnref n="14" />. La modernité esthétique est associée aux formes d'Extrême-Orient : « La dernière phase du jardinage britannique (si l'on exclut les parterres de moraine pour plantes alpines) est la mode actuelle de constituer ce que l'on nomme des 'jardins japonais' sous un ciel anglais<fnref n="15" /> ». Les échanges de savoirs et savoir-faire en termes d'horticulture ou d'arts décoratifs vont dans les deux sens. Notre travail a permis de mettre au jour les compositions florales de Robinson à Gravetye [ill. 76 et 77] et l'on pense bien évidemment au japonisme en peinture, et au jardin de Claude Monet à Giverny :

Non seulement avons-nous progressé dans notre connaissance du Japon ces dernières années, mais à présent, ce sont les pépiniéristes du Japon, à Yokohama et ailleurs, qui sont désireux d'échanger avec nous, quand les botanistes japonais et certains de leurs étudiants fréquentent désormais les bancs de nos universités anglaises ; en outre, le Japon nous envoie ses experts en culture et importation d'arbres nains, ou en choix de structures, de poteries, de mobilier, d'armes et d'armures anciennes japonaises, afin qu'ils s'installent à Londres et y éduquent notre goût occidental dans tous les domaines des magnifiques arts orientaux<fnref n="16" />.

<footnote n="13">13 « One of the most striking changes in British gardening of late has been the delight with which we have welcomed the flora of Japan and China. In this welcome the art treasures of both countries have shared more and more, although, as a fact, these were highly valued by connoisseurs long before much interest was taken in Japanese vegetation. The gardening and botanical literature of China and Japan goes back much further than our own, and their modern works are well worthy of special study. No doubt hybridisation and crossbreeding in both countries were effected long ere they found anything like general adoption in Europe, and their very variable races of Lilies, Maples, Chrysanthemums, Adonis, Anemone (Hepatica) Psilotum, Iris, Hemerocallis, Nandina, were originated centuries ago. All the Japanese arts were originally imported from China, as also were many of the cultivated plants now so popular in Japan », Frederick William Thomas Burbidge, « Sidelights on Things Japanese », FS, vol. 1(3), juin 1903, p. 111.</footnote>

<footnote n="14">14 « Japan has helped us in our gardens », ibid., p. 112</footnote>

<footnote n="15">15 « The latest phase of British gardening (if we except the moraine bed for Alpine plants) is the present fashion of making what are termed 'Japanese Gardens' under an English sky », ibid., p. 114.</footnote>

<footnote n="16">16 « Not alone have we progressed in our knowledge of Japan during recent years, but the nurserymen and trade gardeners in Japan, at Yokohama and elsewhere, are now eager to meet us half-way while Japanese</footnote>
Robinson s’intéresse en particulier au rapport du peuple japonais au monde végétal et imagine un transfert de ses coutumes au peuple anglais :

> Si les Japonais disposaient de variétés de lilas aussi diverses et égales en qualité que celles de leurs cerisiers et de leurs pruniers, ils célèbreraient certainement un festival du lilas. Feu M. Richard Owen avait l’habitude de réunir ses amis dans son jardin de Sheen pour le « temps des lilas » [...]$^{17}$.

Il faut noter également l'accélération des introductions de plantes chiliennes à cette période, et leur influence sur l'esthétique de William Robinson. Charles William Noble montre très précisément ce que doivent les jardins dits « anglais » de Robinson ou de Jekyll à la flore sud-américaine et chilienne notamment :

> Le concept de jardinage développé par William Robinson est souvent décrit comme la quintessence du « cottage garden », mais, à l'instar de Jekyll, il comprenait les nombreuses raisons qu'il pouvait y avoir à utiliser des plantes intéressantes, quelle que soit leur origine. [...] il note que « certaines plantes chiliennes peuvent être cultivées sur les murs » [...] et incluait parmi les plantes d'hiver intéressantes « les jolies petites Pernettya rustiques, provenant du détroit de Magellan »$^{18}$.

### 6.1.1.2 « [T]he true capabilities of the island, and the true place for its industry in the markets of the world$^{19}$ »

Cet enrichissement botanique est également prégnant dans sa dimension agricole. L'apport scientifique et esthétique doit être doublé d'une dimension utilitaire. Ainsi, le bambou est-il à la fois beau et utile :

> Mais, au-delà de tout intérêt scientifique, c'est peu dire que nous avons gagné énormément en ajoutant à nos jardins cinquante membres de cette famille exceptionnellement belle. De toute la flore charmante de Chine et du Japon, il n'existe aucune plante dont la grâce ait tant inspiré le poète. [...] Or, ce n'est pas seulement sa beauté mais son extraordinaire utilité qui a rendu le bambou proverbial$^{20}$.

botanists and other of their students now graduate at our English Universities; and, as I have before said, Japan sends her experts in the cultivation and importation of dwarfed trees, and in the selection of Japanese fabrics, pottery, furniture, and old arms and armour, to settle in London and educate our Western taste in the matter of their beautiful Eastern things », ibid.

<footnote>$^{17}$ « If the Japanese had Lilacs as varied and good as their Cherries and Plums they would probably have a Lilac festival. The late Sir Richard Owen used to invite his friends in "lilac-time" to his garden at Sheen, and where these lovely shrubs are well done they afford beautiful effects in the home landscape as well as charm in the hand and fragrance. », WR, « In Lilac time », FS, vol. 3(28), juillet 1905, p. 169.</footnote>

<footnote>$^{18}$ « William Robinson's gardening concept is frequently described as enshrining the 'cottage garden', but, like Jekyll, he saw abundant reason to use good plants whatever their origin. He [...] notes that 'Some of the fine plants of Chili [sic] may also be grown on walls' [...] Amongst good winter plants he included 'the pretty little hardy Pernettya, from the Straits of Magellan' », William Charles Noble, « Chilean Trees and Shrubs: a History of Introduction to the British Isles », Garden History, vol. 37(2), 2009, p. 163.</footnote>

<footnote>$^{19}$ Anonyme, « Jamaica as a Tropical Garden », TG, vol. 1(23), 27 avril 1872, p. 514.</footnote>

<footnote>$^{20}$ « But, apart from all scientific interest, it is no small gain that we have achieved in adding to our gardens fifty members of an exceptionally beautiful family. In all the lovely flora of China and Japan there is no plant the grace of which has been a greater source of inspiration to the poet. [...] But not only the beauty but the</footnote>
Dès son premier ouvrage<fnref n="21" />, Robinson n'a de cesse de favoriser l'importation ou le développement en Angleterre de pratiques étrangères jugées bénéfiques : culture des asperges, des champignons de Paris et des pêches de Montreuil, par exemple. En accord avec l'idéal huguenot que Robinson semble admirer particulièrement, et notamment l'exemple des communautés d'immigrés à Sandwich dans le Kent, il convient « en premier lieu [...] de mettre en valeur pour le jardinage les [...] qualités du sol de cette localité<fnref n="22" /> », et d'importer sur le sol anglais le meilleur des techniques horticoles du continent et du monde. À partir du dernier tiers du XIXe siècle, le jardinier irlandais participe en fait à l'ouverture de la métropole de l'Empire britannique à une nature cosmopolite, avec le dessein d'embellir les paysages « anglais » et d'améliorer la productivité<fnref n="23" /> d'une Angleterre perçue comme un jardin, au même titre que le sont les autres terres colonisées, comme la Jamaïque ou la Barbade. Plutôt que de ne se concentrer que sur l'industrie, Robinson souhaite que le secteur agricole soit valorisé à son tour.

L'exemple des ressources forestières est assez parlant. Robinson plaide pour l'introduction, à l'image de ce qui se fait en France, d'essences exotiques<fnref n="24" /> et dénonce le retard pris par l'Angleterre dans l'exploitation de ce potentiel gigantesque en termes économiques et paysagers, par rapport à la France, l'Allemagne ou les Etats-Unis :

> En France et en Allemagne, la foresterie est bien vivante, d'une importance majeure pour les habitants des campagnes et d'une grande valeur pour l'État. Les forêts plantées sur des terres non-arables, comme les coteaux ou les landes, apportent du charme à la campagne et des recettes à l'État. [...] Les exemples de reboisement entrepris par des particuliers en Irlande et en Écosse montrent des résultats extraordinaires : les tourbières et les montagnes les plus ingrates produisent un bois de très bonne qualité. [...] il faudrait fonder une institut de foresterie pour l'ensemble du Pays de Galles. [...] Presque tous les États européens possèdent leur institut de foresterie, mais dans ce pays la question fut négligée, et par conséquent des sommes qui se comptent en millions furent perdues. [...] En contraste avec l'apathie de notre gouvernement, nous publions ci-dessous la circulaire (n° 21) de la Division des Forêts du Ministère de l'Agriculture des États-Unis d'Amérique<fnref n="25" />.

<footnote>extraordinary usefulness of the Bamboo has become proverbial. », Algernon Bertram Freeman-Mitford [Lord Redesdale], « Hardy bamboos in England », FS, vol. 1(1), avril 1903, p. 7.</footnote>

<footnote n="21">²¹ WR, *Gleanings from French Gardens, Comprising an Account of Such Features of French Horticulture as are Most Worthy of Adoption in British Gardens*, Londres, Frederick Warne and co., 1868</footnote>

<footnote n="22">²² « Among the first things [...] to turn to the best account in gardening the [...] qualities of the soil in that neighbourhood », Samuel Smiles, *The Huguenots, their Settlements, Churches, and Industries in England and Ireland*, Londres, John Murray, 1867, p. 46. Cité par WR, « The Gardening of the Huguenots », TG, vol.1(16), 9 mars 1872, p. 353.</footnote>

<footnote n="23">²³ « By the middle of the 19th century, the Irish gardener was in fact opening up mainland England to a cosmopolitan nature for the sake of beautifying the 'English' landscapes and increasing its fruitfulness. », Aurélien Wasilewski, « Social Undertones in William Robinson's Crusade Against 'Architects' Gardens': a 'Costly Ugliness to Our Beautiful Home-landscapes' », CVE, vol. 89, printemps 2019.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ WR, « Exotic Forest Trees in France », FS, vol. 3(26), mai 1905, p. 109-110.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ « In France and Germany forestry is a living thing, of great importance to country folks and of high value to</footnote>