Ce n'est pas le cas des colonies de l'Empire britannique qui, dés en 1869, ont développé un « système de conservation<fnref n="26" /> » des forêts, notamment en Inde, à l'échelle de tout le sous-continent. Les transferts d'essences entre les régions et les tentatives d'acclimatations vont bon train afin de générer des profits. Toutefois, l'accent est également mis sur des considérations environnementales, telle la préservation des espèces et le climat :

> Cependant, les bénéfices ne constituent pas les seuls objectifs. Les forêts doivent être préservées, même si cela coûte cher de les maintenir en bonne condition. Elles sont d'une importance capitale pour la protection de bois de construction et de combustible, mais également pour des raisons climatiques<fnref n="27" />.

En effet, l'impact bénéfique des grandes forêts sur les températures et dans le maintien de l'humidité commence à être perçu par les scientifiques, même si l'effet de ces dernières sur le climat général d'une région est encore parfois surestimé ou mal connu<fnref n="28" />.

La Jamaïque fournit à Robinson l'exemple archétypal de l'île à fort potentiel commercial. Son potentiel ne réside pas dans l'industrie et la manufacture, mais dans l'agriculture et la culture de fruits tropicaux, trop souvent considérés comme des « articles mineurs<fnref n="29" /> » par les autorités, obnubilées à ses yeux par le secteur industriel. Ainsi, Robinson déplore qu'en 1870 les exportations de fruits tropicaux vers Londres ou les états du nord des États-Unis soient inexistantes, alors même que l'île est décrite comme « un immense jardin tropical<fnref n="30" /> ». Ce ne sont plus les industriels et les ouvriers, mais les jardiniers et agriculteurs qui sont au centre du processus envisagé de valorisation du territoire. Le terme

<footnote>the State. Forests planted on poor hills and moors, useless for cultivation, add great beauty to the country and return good revenue to the State. [...] Where a few private individuals have planted in Ireland and Scotland the results are extraordinary; the most hopeless bog and mountain producing very fine timber. [...] the desirability of establishing a school of forestry for the whole of Wales. [...] Nearly every State in europe has its school of forestry, but in this country the question was neglected, and millions of money were consequently neglected. [...] As a contrast to our Government's apathy, we print the following circular (N° 21) of the Forestry Division of the United States Department of Agriculture», WR, «Government Neglect of Forestry», FS, vol. 1(2), mai 1903, p. 57-58. Voir également «State Aid in Rural Work», Flora and Sylva, vol. 3(31), octobre 1905, p. 261-262.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ « system of conservancy », dans anonyme, « The Forests of India, condensed from *Times* », TG, vol. 1(8), 13 janvier 1872, p. 179 ; « forest conservancy », dans Henry Noel Humphreys, « The Timber Forests of the Andaman Islands », TG, vol. 1(16), 9 mars 1872, p. 354.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ « But the object in view is not merely revenue. The forests must be preserved, even if it costs money to keep them in good condition. They are of the utmost importance for the production of timber and fuel, and also for climatic purposes », anonyme, « The Forests of India, condensed from *Times* », TG, vol. 1(16), 13 janvier 1872, p. 179.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Voir WR, commentaire à anonyme, « Forests and Rainfall », TG, vol. 4, 30 août 1873, p. 178, anonyme, « The Regeneration of Alpine Forest Land », TG, vol. 1(32), 29 juin 1872, p. 710-711, et anonyme, « Influence of Forests on Rainfall », TG, vol. 2, 27 juin 1872, p. 75.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ « minor articles », anonyme, « Jamaica as a Tropical Garden », TG, vol. 1(23), 27 avril 1872, p. 514.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ « The Island is one huge tropical garden [...] », *ibid*.</footnote>
utilisé, « planter », est particulièrement intéressant dans la mesure où il renvoie à la fois au
simple jardinier et au colon propriétaire d'une exploitation agricole. Ces derniers sont les
agents d'une valorisation commerciale du terroir préexistant :

Ses oranges, ananas, bananes, limes, jus de lime, cabosses de cacao, et autres produits semblables, sont d'une qualité inégalable, et pourraient être cultivés sans limite. De plus, son sol et son climat sont particulièrement adaptés à la culture de médicaments et de plantes précieuses<fnref n="31" />.

Cette valorisation commerciale du potentiel agricole va de pair avec une cosmopolitisation du terroir jamaïcain et un brassage botanique à des fins lucratives : « La véritable mangue de Bombay y a été importée, et s'y épanouit ; deux véritables variétés de mangoustans y ont été introduites, ainsi que quatre nouvelles variétés d'oranges [...]<fnref n="32" /> ».

L'objectif affirmé est de rendre accessible au plus grand nombre toutes ces richesses. Dans un article sur les espoirs suscités par la mise en conserve des aliments, Robinson s'émerveille du potentiel commercial, mais surtout gustatif et nourricier, que représentent les boîtes de conserve : « En consommant et en échangeant les richesses infinies de la terre, dont la science et l'entreprise modernes nous ont facilité l'adoption, nous réaliserons ainsi, du moins pour ce qui est de la nourriture, un communisme cosmopolite<fnref n="33" /> ». Ici, ce n'est plus la beauté des plantes qui doit être partagée, mais le goût des aliments les plus exotiques. Le cosmopolitisme dans les assiettes est le pendant du mélange visuel des natures dans le reste du jardin.

<footnote n="31">³¹ « Its oranges, pineapples, bananas, limes, lime-juice, cocoa nuts, and other such products could not be surpassed in quality, and might be cultivated to any imaginable extent. Besides all this, the soil and climate are eminently suitable to the growth of precious drugs and plants », ibid.</footnote>

<footnote n="32">³² « The real Bombay mango has been imported, and is flourishing; two true varieties of mangosteen have been introduced, and four new varieties of the orange [...] », ibid.</footnote>

<footnote n="33">³³ « [...] by the use and interchange of the manifold riches of the earth, which modern science and enterprise have rendered more convenient for our adoption; and thus realizing, in the matter of food at least, a cosmopolitan communism ». WR, « Tinned Fruits and Vegetables », TG, vol. 1, 16 décembre 1871, p. 80 (extrait anonyme de *The Standard*, 11 décembre 1871).</footnote>
### 6.1.2 Un cosmopolitisme raisonné: « not change his Country Manners for those of Forraigne Parts<fnref n="34" /> »

De façon intéressante, les plantes importées, qui voyagent avec les hommes, sont comparées à des « colons » robustes qui s'installent dans un nouvel environnement après un long voyage qui les a endurcis<fnref n="35" />. D'où qu'elles proviennent, elles peuvent donner le sentiment visuel d'être « davantage chez elles » dans ce nouvel environnement que dans leur habitat d'origine. C'est le cas du saule pleureur en Nouvelle Zélande dans un article illustré où Robinson confronte les conseils de Thomas Whately et la photographie d'une scène de jardin prise par un lecteur néo-zélandais [ill. 117] :

> Il nous faut prendre les bons exemples où que nous les trouvions, et voici donc une scène paysagère qui nous a été envoyée depuis la Nouvelle-Zélande, qui recèle de bonnes choses concernant l'utilisation de la végétation à de tels endroits [les berges]. Le saule pleureur semble encore plus chez lui là-bas qu'à certains endroits de notre pays<fnref n="36" />.

L'introduction de son ouvrage sur les parcs et jardins parisiens<fnref n="37" /> s'ouvre sur une citation des réflexions de Francis Bacon au sujet *Des Voyages* : « Et que l'on voie bien qu'il n'a pas changé les habitudes de son pays contre celles de l'étranger ; mais qu'il se borne à piquer quelques fleurs de ce qu'il a appris à l'étranger dans les coutumes de sa nation<fnref n="38" /> ». Il ne s'agit pas, dans ces deux cas, de développer un exotisme en rupture avec l'environnement local, mais de compléter le caractère national en l'enrichissant de touches adaptées et cohérentes avec l'ensemble. La figure du jardinier, chez Robinson, apparaît comme celle d'un conciliateur de natures cosmopolites, « capable de contrôler la lutte pour la survie

<footnote n="34">³⁴ « [...] il n'a pas changé les habitudes de son pays contre celles de l'étranger », Francis Bacon, *Essays*, Londres, Iohn Haviland for Hanna Barret, 1625, p. 104. Traduction de Maurice Castellain, Paris, Aubier Montaigne, 1948, p. 95. Cité dans WR, *The parks, Promenades, and Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of our Own Cities, and the Public and Private Gardens*, Londres, John Murray, 1869, p. XVII.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ « [...] the behaviour of these colonists in their new home, the more inasmuch as during the greater part of their exile they have had to contend against climatic conditions [...] », Algernon Bertram Freeman-Mitford [Lord Redesdale], « Hardy bamboos in England », FS, vol. 1(1), avril 1903, p. 1.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ « We must take good examples wherever we find them, and here is a garden scene sent us from New Zealand, which has some good points about it, as to the use of right vegetation in such places. The Weeping Willow seems even more at home there than in some parts of our country », WR, « The Garden Beautiful. Home Landscape and Home Woods. Water », FS, vol. 1(4), juillet 1903, p. 154.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ WR, *The parks, Promenades, and Gardens of Paris*, Londres, John Murray, 1869.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ « And let it appeare that he doth not change his Country Manners for those of Forraigne Parts: But only prick in some Flowers of that he hath Learned abroad into the Customes of his own country », WR, *The parks, Promenades, and Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of our Own Cities, and the Public and Private Gardens*, Londres, John Murray, 1869, p. XVII. Extrait de Francis Bacon, *Essays*, Londres, Iohn Haviland for Hanna Barret, 1625, p. 104. Traduction de Maurice Castellain, Paris, Aubier Montaigne, 1948, p. 95.</footnote>
pour [...] exprimer les aspects les plus charmants de la végétation provenant d'une multitude de lieux différents<fnref n="39" /> ». Il ajoute qu' « il n'est pas de moment de communion avec la nature plus intense que lorsque l'on naturalise des plantes originaires d'autres pays [...] le voyageur peut ramener des graines ou des plantes de presque toutes les régions intéressantes du monde, et ainsi établir près de sa maison le souvenir le plus agréable qui soit des scènes variées qu'il a pu visiter<fnref n="40" /> ». La notion de naturalisation est au cœur de la philosophie du jardin de Robinson. En effet, le concept sous-entend que les plantes s'adaptent à leur nouvel environnement dans lequel elle se fondent et s'épanouissent, venant par là même enrichir ce dernier de nuances inédites. En outre, l'insistance sur la douceur et la délicatesse de ces plantes, et non sur leur exubérance, par exemple, souligne leur potentielle intégration aux jardins des climats tempérés (« *the most charming aspects* », « *agreeable* », « *the pleasantest souvenirs* », etc.).

Robinson, bon botaniste, sait pertinemment qu'une partie des plantes qui constitue l'identité même du jardin dit « anglais » aux yeux de la population est en réalité originaire d'autres régions du monde. Ces plantes furent naturalisées, c'est-à-dire intégrées à l'environnement local, tant naturel que culturel :

> Les fleurs qui ornent [le jardin élisabéthain] sont pour la plupart de vieilles connaissances, introduites dans ce pays il y a si longtemps qu'elles en sont presque originaires ; nombre d'entre elles se rencontrent communément dans notre littérature, se font aimer par les qualités que nous leur associons, et sanctifiées par les élans les plus beaux du génie poétique. Si elles possèdent assez d'artifice pour indiquer qu'elles appartiennent au domaine de l'homme et doivent leur place à ses soins, elles recèlent assez de nature pour élever l'esprit jusqu'à l'Auteur suprême de la Nature<fnref n="41" />.

Le jardin robinsonien se développe à un moment d'accélération des introductions de plantes en provenance du monde entier et il tente de les intégrer à une esthétique anglaise. Robinson fixe, cependant, une limite climatique au-delà de laquelle les « natives » ne pourront pas s'adapter à ce nouvel environnement. La climatologie est présente dès ses

<footnote n="39">³⁹ « [...] able to control the struggle for life, and [...] expresses the most charming aspects of vegetation of a score of different climes », WR, « Bedding Out, a Defence and a Reply, part III », TG, vol. 2, octobre 1872, p. 334.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ « [...] there can be few more agreeable phases of communion with nature than naturalising the natives [...] from almost every interesting region the traveller may bring seeds or plants, and establish near his home the pleasantest souvenirs of the various scenes he has visited », WR, *The Wild Garden*, Londres, Murray, 1870, p. 7.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ « The flowers which deck it are for the most part old familiar faces, so long introduced into this country that they are almost like natives; many of them are familiar to our literature, are endeared by pleasing associations, and sanctified by the highest efforts of poetical genius. While they have enough of art to indicate that they pertain to the abode of man and owe their place to his care, they have enough of Nature to lead the mind to the works of the Great Author of Nature », WR, « The Elizabethan Garden », FS, vol. 2(10), p. 2.</footnote>
premiers ouvrages, comme en témoigne le titre de son *Jardin subtropical*<fnref n="42" /> publié en 1871.
Il est nécessaire de souligner la distinction qu'il opère entre plantes tropicales et
subtropicales, qui trace en fait une distinction entre les espèces gélives (« *tender* ») et les
non-gélives, ou rustiques (« *hardy* »). C'est donc avant tout leurs capacités d'adaptation au
climat et à l'environnement britannique qui fait sélectionner à Robinson cette nouvelle
classe de plantes qui feront le bonheur des jardiniers amateurs. Sur le plan esthétique, la
nouveauté est grande également puisque les volumes et nuances des feuillages exotiques
viennent supplanter l'intérêt pour les couleurs vives des annuelles tropicales [ill. 56, 58 et
92] :

Un jardin subtropical constituait une nouveauté certaine quand il fut créé [à Battersea Park], et suscita
un grand intérêt chez les horticulteurs et les jardiniers paysagistes. *Le Jardin subtropical* de W.
Robinson, et les autres écrits sur le sujet, ont, depuis, rendu les effets qu'il peut produire bien connus
de tous les jardiniers ; mais en 1864, le fait de grouper des plantes rustiques à l'apparence tropicale,
comme les aralias<fnref n="43" />, les acanthes, les eulalias<fnref n="44" />, les bambous, ou les palmiers éventails, était une idée
neuve. Durant l'été, cannas, tabacs, plusieurs variétés de palmiers, bananiers, et d'autres, furent
ajoutés à la collection, ce qui provoqua un véritable engouement quand ils firent leur apparition à
Battersea<fnref n="45" />.

Peut-être le sentiment d'être lui-même un sujet irlandais « transplanté » sur le
territoire anglais participe-t-il de cette sensibilité ? Ses voyages et son expatriation lui ont
certainement fait prendre conscience des différents terroirs, de leurs différences et de leurs
similarités. Les zones côtières, par exemple, soumises à l'influence climatique de la mer,
constituent souvent chez Robinson des espaces dont les caractéristiques peuvent être
partagées par tous les jardiniers des Îles Britanniques et qui unissent la communauté de
jardiniers de cette nation insulaire. En 1915, à la mort de Ludwig Messel, immigré lui-aussi,
issu d'une famille juive-allemande, Robinson revient sur le rôle des amateurs dans
l'acclimatation de plantes exotiques :

Nous autres jardiniers intelligents, ou du moins qui pensons l'être, avons nos limites. Dans mon jardin,
j'ai hésité à essayer des plantes que je pensais gélives, commettant ainsi des erreurs. M. Messel, qui
vivait dans une région froide et boisée du Sussex, dont le gris du ciel ne lui convenait que rarement, ne
s'imposait pas de telles limites. Par conséquent, il essaya d'acclimater de différentes manières des

<footnote n="42">⁴² WR, *The Subtropical Garden, or, Beauty of Form in the Flower Garden*, Londres, John Murray, 1871.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Plus connus sous le nom de *Fatsia japonica* aujourd'hui.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Plus connus sous le nom de *Miscanthus* aujourd'hui.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ « A sub-tropical garden was quite a novelty when first started here, and caused much interest to horti-culturalists and landscape gardeners. The 'Sub-tropical Garden', by W. Robinson, and other writings on the subject, have since made the effects which can be produced familiar to all gardeners; but in 1864 to group hardy plants of a tropical appearance, such as aralias, acanthus, eulalias, bamboos, or fan palms, was a new idea. During the summer, cannas, tobacco, various palms, bananas, and so on, were added to the collection, and caused quite an excitement when they first appeared at Battersea », Evelyn Cecil et Victoria Manners, London Parks and Gardens, E. P. Dutton and Co., New York, 1907, p. 158-159.</footnote>
plantes provenant de nombreux pays (Nouvelle-Zélande, Australie et Amérique) ; si bien que l'on put
observer, dans le sol froid de notre Sussex, pousser parfaitement bien des plantes, que l'on n'aurait
jamais imaginé pouvoir s'épanouir en extérieur.

Il existe à Nymans un jardin clos de murs qui contient les expérimentations de jardinage les plus intéressantes qu'il m'ait été données de voir dans aucun jardin, botanique ou autre, et dans lequel l'on peut observer, dans une santé parfaite, des plantes que l'on ne voit d'habitude que sous serre : ainsi a-t-il brisé en éclat nos habitudes stéréotypées et idées préconçues<fnref n="46" />.

[N]ombreuses sont les plantes qui sont heureuses dans nos îles, car leurs côtes et collines variées sont autant de chances de faire pousser de magnifiques arbres et arbustes provenant d'autres pays<fnref n="47" />.

Paradoxalement, ce sont les tentatives de naturalisation d'espèces exotiques qui permettent d'unifier le territoire national du Royaume-Uni en en révélant sa particularité climatique. On peut y lire une volonté de s'acclimater et de se naturaliser soi-même dans une démarche métonymique d'assimilation au paysage national. D'ailleurs, le voyage des plantes et leur introduction suivait celui des colons de retour des colonies. Souvent, les lieux de villégiature en méditerranée, d'où Ludwig Messel ramenait la plupart de ses plantes lors de ses hivernages, servaient, comme pour les hommes, d'étape adaptative avant le retour définitif en métropole.

### 6.1.3 Jardinage, paix et nationalisme : « nothing more martial than Maréchal Niel<fnref n="48" /> »

L'irlandicité de Robinson est omniprésente dans son évocation esthétique des paysages de la verte Érin<fnref n="49" /> comme le souligne Florence André dans l'essai liminaire de son édition du Wild Garden<fnref n="50" />. Cependant, son positionnement politique sur la question irlandaise n'a jamais été évoqué par la recherche. Nous avons retrouvé un certain nombre

<footnote n="46">⁴⁶ « We clever gardeners, or who think ourselves such, have our limitations. In my own place I have hesitated to try things I thought tender, and so have made mistakes. Mr. Messel, living in a cool forest region in Sussex, with many dull days which never delighted him, had no such limitations. In consequence, he tried new ways with things from many countries—New Zealand. Australia, and America—with the result that one saw things do perfectly well on our cool Sussex soil that we thought would not thrive out-of-doors. There is a wall garden at Nymans which contains the most interesting experiments in gardening I have ever seen in any botanical or other garden, showing in perfect health, plants that one only sees in a greenhouse, and in this way he broke through our stereotyped ways and thoughts. », WR, « Mr. L. Messel, Obituary », *GI*, vol. 37(1902), 21 août 1915, p. 524 et WR, « Foreword », Ludwig Ernest Wilhelm Leonard Messel, *A garden flora; trees and flowers grown in the gardens at Nymans*, Londres, *Country Life Offices and George Newnes*, 1918, p. V.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ « [...] to be happy in our islands, their varied shores and hills offering as they do such a chance of growing beautiful trees and shrubs from other lands. », ibid., p. VI.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ « [...] il ne doit rien s'y trouver de plus martial qu'un rosier Maréchal Niel », WR, cité par Mea Allan dans *William Robinson, 1838-1935. Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 122. « Maréchal Niel » est un cultivar de rosier grimpant à fleurs jaunes obtenu en 1864 par Giraud Pradel, un rosiériste français, qui le dédie au maréchal Niel (1802-1869), le ministre de la Guerre de Napoléon III.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Voir notamment, Guy de Maupassant, « La Verte Érin », *Le Gaulois*, 23 janvier 1881, p. 2-13.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Florence André, essai liminaire à WR, *Le jardin sauvage ou jardin naturel, le fameux Wild Garden*, Saint-Nazaire, Petit Génie, 2014.</footnote>
de références inédites à ce sujet, notamment dans son article et pamphlet contre le gouvernement de Herbert Henry Asquith en 1914⁵¹, dans lequel Robinson évoque la question irlandaise et celle du Home Rule :

> Les législations spéciales n'ont cessé de provoquer des conséquences néfastes pour l'Irlande, et doivent cesser. Un véritable homme d'État, s'il en est un, devrait s'y atteler ; et laisser l'essentiel du pouvoir entre les mains d'une religion plutôt que d'une autre conduirait à un désastre certain<fnref n="52" />.

Robinson dénonce le manque de stature des avocats reconvertis dans la politique, qui constituent une grande partie des membres du gouvernement. Parmi ceux qu'il nomme les « avocat de partis », Augustine Birrell (1850-1933) est alors Secrétaire en chef pour l'Irlande du gouvernement libéral d'Asquith. Cet ancien avocat et auteur d'essais humoristiques à ses heures perdues n'est pas, selon Robinson, à la hauteur des enjeux. La métaphore utilisée pour décrire la question irlandaise sous son mandat est celle du bourbier, que l'on sait correspondre à un type d'environnement et de paysage typique du terroir irlandais et à partir duquel Robinson développe son « jardin de tourbière » : « Déjà doté de la tourbière d'Allen et d'autres tourbières assez vastes, l'Irlande doit désormais ajouter à ses problèmes le bourbier d'Asquith, où M. Birrell ouvre la marche à la lueur des feux follets<fnref n="53" /> ». Ces derniers ne manquent pas d'entraîner le voyageur malheureux vers le précipice de la « guerre civile », puisque « [l]es Irlandais, qui depuis longtemps déjà 'se détestent pour l'amour de Dieu', sont désormais conduits à s'entrégorger<fnref n="54" /> ». Robinson se moque ensuite ouvertement des tentatives de règlement de la question irlandaise d'Augustine Birrell, « un homme plein d'humour, qui pourrait opérer sur une scène de music-hall, est chargé de régler la question irlandaise. L'envoyer en Irlande dans ce but revient, me semble-t-il, à envoyer une oie rétablir la paix parmi les renards<fnref n="55" /> ». Vient ensuite le tour de « [...] M. Lloyd George, à la tête des méthodistes du Pays de Galles, qui tente en vain de soumettre le sud

<footnote n="51">⁵¹ WR, « A Gardener and the Insurance Act », Gl, vol. 36(1834), 2 mai 1914, p. 296-298 et WR, Civil War and Party Lawyers (Pamphlet), Londres, Farm & Home, 1914.</footnote>

<footnote n="52">⁵² « Special legislation for Ireland has done endless harm, and should cease. If we ever see a true statesman, that must be his way, and to leave the main control in Ireland to any one sect would be certain disaster », WR, Civil War and Party Lawyers (Pamphlet), Londres, Farm & Home, 1914, p. 14.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ « Ireland, already endowed with the Bog of Allen and other larg bogs, has now added to its problems the Asquithian bog, with, for guide, Mr. Birrell, and for light a will-o'-the-wisp », ibid., p. 4.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ « The Irish, having so long 'hated each other for the love of God', are now led to cut each other's throats », ibid.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ « A humorous man, who might adorn the music-hall stage, is sent to settle the Irish question. To send him to Ireland with that aim seems to me like sending a goose to make peace among foxes » ibid., p. 15.</footnote>
ou le nord de l'Irlande : un spectacle plus ridicule que n'importe quelle scène d'opéra-comique<fnref n="56" /> ».

Ce que reproche au fond Robinson aux libéraux, c'est de ne pas défendre les intérêts du pays qu'il considère en grand danger face à la menace prussienne. Robinson semble davantage faire confiance à des militaires qu'à des avocats afin de se préparer à la guerre et à se défendre. Il évoque le fait que l'armée britannique n'a plus les faveurs des gouvernements et de l'électorat et que les cris d'alarme d'anciens militaires professionnels, comme Lord Wolseley (1833-1913) ou Lord Roberts (1832-1914), face à la menace prussienne ne soient plus entendus par « une nation sourde aux avertissements ». Secrétaire d'État à la guerre entre 1905 et 1912, Richard Haldane est accusé de tous les maux, mais surtout de naïveté, voire de sympathies pro-germaniques :

> L'état de l'armée par rapport aux risques et aux dangers auxquels nous devons faire face [...] est dû au fait que les hommes politiques ne veulent pas dire la vérité au peuple. Nous voilà donc avec de l'avocat greffé sur du politicien, notre armée à l'abandon, et 50 000 hommes bouche bée devant un match de football tous les samedis après-midi. [...] J' imagine le tableau [d'Haldane] guidant une division avec sa perruque de magistrat sur la tête<fnref n="57" />.

Seul Edward Henry Carson (1854-1935), un unioniste anglo-irlandais opposé au *Home Rule*, rencontre les grâces de Robinson, qui le décrit comme « un faucon lumineux parmi les perruches bruyantes mais irréfléchies<fnref n="58" /> ». Lord Carson avait, en effet, fondé en 1912 une milice unioniste d'environ 100 000 hommes, les *Ulster Unionists*, rebaptisés *Ulster Volunteer Force* (UVF) en 1913, soutenue, notamment financièrement, par la bourgeoisie protestante. Citons l'écrivain Rudyard Kipling (1865-1936) parmi ces mécènes, car Robinson possède une version dédicacée avec hommage de l'auteur de son *Puck of Pook's Hill*<fnref n="59" />. Ce pamphlet de Robinson semble circuler dans les cercles de jardiniers de la bourgeoisie britannique, puisqu'Ellen Willmott (1858-1934) le fait parvenir à la sœur du général Arthur Henry Fitzroy Paget (1851-1928) dès 1914⁶⁰, alors qu'il est à la tête du commandement supérieur des

<footnote n="56">⁵⁶ « [...] Mr Lloyd George at the head of the Methodists of Wales, vainly attempting to coerce the Irish south or north, is more laughable than any scene in a comic opera. », ibid.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ « [...] the state of the Army in the face of our risk and dangers [...] is that the Party men will not tell the people the truth. Now we have the advocate grafted ont he politician, and our army neglected, while 50,000 men may be agpe at a football match on a Saturday afternoon. [...] I picture him in my mind leading a division in his advocate's wig », ibid., p. 5.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ « [...] a hawk lighting among noisy but thoughtless parrots », ibid.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Rudyard Kipling, *Puck of Pook's Hill*, Londres, Macmillan and Co., 1906.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Amy Paget, « Letter from Amy Paget to William Robinson, 1914 », *Papers of William Robinson*, RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/157.</footnote>
forces britanniques en Irlande. Ce dernier est notamment en partie responsable de l'incident du Curragh du 20 mars 1914⁶¹.

En 1922, après une guerre d'indépendance de plus de deux ans, l'État libre d'Irlande est établi. S'en suivent des violences en Irlande du Nord et une guerre civile dans le sud entre les partisans et les opposants du Traité de Londres du 6 décembre 1921. Dans une lettre du journaliste littéraire conservateur Charles Whibley (1839-1930), où il impute le sang loyaliste versé au gouvernement en place, Charles Whibley s'accorde sur le caractère « désastreux<fnref n="62" /> » du compromis du gouvernement, et prévoit la fin de l'Empire britannique...

Cependant, le discours de Robinson n'est pas belliciste et les forces armées sont présentées comme des moyens de défense contre les attaques étrangères. Il ne met pas l'armée et ses soldats sur un piédestal, mais considère bien davantage les paysans comme les véritables héros de la nation britannique. En effet, ils sont ceux qui, à ses yeux, ont maintenu la paix en rendant ces îles fertiles et belles, en dépit parfois de conditions géographiques difficiles, comme en Écosse ou en Irlande. Robinson évoque le génie de la paysannerie britannique et la particularité de ses terroirs dont les produits animaux et végétaux ont fait l'admiration du monde entier. Si la paix est menacée, c'est en raison de la destruction de ces terroirs engendrée par la chute de la valeur des terres<fnref n="63" /> en conséquence, d'une part, de l'introduction du « libre-échange, cette terminologie mensongère<fnref n="64" /> ». Voilà ce qui a dépossédé les terres anglaises, mais irlandaises également, de leurs cultures les plus précieuses<fnref n="65" /> ». D'autre part, cette destruction est accélérée par « une introduction bien triste du système prussien d'ingérence mesquine dans les affaires des gens<fnref n="66" /> », c'est-à-dire

<footnote n="61">⁶¹ Aussi appelé la mutinerie de Curragh, dans le comté de Kildare, en Irlande. Le camp de Curragh était alors la base principale de l'armée britannique en Irlande. Avec le projet de loi portant sur l'Irish Home Rule en 1914, le gouvernement britannique envisageait une action militaire contre les UVF qui menaçaient de se rebeller contre la loi. Plusieurs officiers, en particulier ceux qui avaient des relations avec l'Irlande protestante, firent savoir qu'ils ne donneraient pas l'ordre de tirer sur l'UVF, soutenus officieusement depuis Londres par des officiers supérieurs. Voir D. J. Hickey et J. E. Doherty, *A Dictionary of Irish History since 1800*, Dublin, Gill & Macmillan, 1980, p. 108 et 265-266.</footnote>

<footnote n="62">⁶² « *dastardly* », Charles Whibley, « Letter from Charles Whibley to William Robinson, 3 Jan 1923 », *Papers of William Robinson*, RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/206.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Pour les conséquences du libre-échange sur la valeur de la terre, voir T. W. Fletcher, « The Great Depression of English Agriculture, 1873-1896 », *Economic History Review*, vol. 13(3), 1961, p. 417-432.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ « *free trade* » : ici Robinson joue sur le sens de l'adjectif *free* qui, en anglais, signifie « gratuit » ou « libre », ce qui n'est bien entendu pas le cas des réfomes qui ont un véritable coût.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ « [...] *free trade!* – *a lie in words. That is what has cleared the land of England, and Ireland, too, of its most precious crops* », WR, « A Gardener and the Insurance Act », *GI*, vol. 36(1834), 2 mai 1914, p. 297.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ « [...] *a baleful introduction of the Prussian system of petty interference with the details of life* », WR, *Civil War and Party Lawyers (Pamphlet)*, Londres, *Farm & Home*, 1914, p. 10.</footnote>
la mise en place du *National Insurance Act* de 1911⁶⁷ qui détruit l'emploi rural en mettant à mal les systèmes ancestraux de solidarité locale.

Ainsi, Robinson apparaît-il comme anti-réformiste et anti-moderne sur la question des campagnes, une position conservatrice qu'il convient de lire à l'aune de sa volonté de protection des paysages, qu'il sait être le fruit d'un agrosystème unique, qui ne peut être maintenu que par la conservation en l'état de tous ses composants. Il a, par exemple, développé, à partir de 1885, à Gravetye, une véritable esthétique de la ruralité en reconstituant sur ses terres un terroir, c'est-à-dire tout à la fois une étendue de terre exploitée (un jardin au sens large), et considérée dans ses particularités rurales, ses traditions, ses productions et sa culture. Son journal de bord fait ainsi état de l'achat et de la vente de bovins de races locales<fnref n="68" /> afin de compléter le tableau d'un écosystème typique de la localité où se trouve son domaine et emblématique de la campagne anglaise [ill. 39 et 41].

Il est intéressant de souligner que les réformes imposées aux espaces ruraux sont métaphoriquement présentées comme étrangères et exogènes, qu'elles soient comparées aux invasions vikings<fnref n="69" /> ou à de l'ingérence prussienne. Cet aspect peut sembler paradoxal au premier abord car Robinson est le théoricien du « wild garden », une forme qui justement introduit les plantes subtropicales dans les campagnes anglaises. Mais ces dernières y sont naturalisées, c'est-à-dire qu'elles doivent se fondre dans le paysage préexistant sans le dénaturer visuellement<fnref n="70" />. En outre, les espaces naturels et les jardins constituent chez Robinson des sanctuaires où la guerre peut être évitée car le jardinier veille au maintien de l'équilibre et de l'harmonie entre les plantes. Ces espaces pacifiés sont également les lieux d'une expression d'un nationalisme non-guerrier, qui sublime la violence en maîtrise

<footnote n="67">⁶⁷ An Act to provide for Insurance against Loss of Health and for the Prevention and Cure of Sickness and for Insurance against Unemployment, and for purposes incidental thereto, 1911 c. 55, England and Wales; Scotland; Northern Ireland, 16 December 1911.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ Il s'agit d'une vache de race « Sussex red ». Voir Richard Bisgrove, *William Robinson: the Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 152.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ « Since the Danish pirates ravaged these islands, no one has done so much harm to our land and all who live upon it as Lloyd George », WR, *Civil War and Party Lawyers (Pamphlet)*, Londres, Farm & Home, 1914, p. 12.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ Sur ce point, il faut souligner le rôle de Robinson dans l'introduction d'espèces aujourd'hui considérées comme « invasives », c'est-à-dire qui se sont si bien adaptées à leur nouvel environnement qu'elles en menacent aujourd'hui l'existence même. Voir notamment Ian D. Rotherham et Robert A. Lambert (éd.), *Invasive and Introduced Plants and Animals: Human Perceptions, Attitudes and Approaches to Management*, Londres, New York, Routledge, 2013, Ian D. Rotherham (éd.), *Urban Environments - History, Biodiversity and Culture, International Urban Ecology Review*, vol. 5, Wildtrack Publishing, Sheffield, 2015 et Florence André, essai liminaire à WR, *Le jardin sauvage ou jardin naturel, le fameux Wild Garden*, Saint-Nazaire, Petit Génie, 2014.</footnote>
esthétique et donne à voir le tableau vivant d'une *pax britannica* qui réconcilie les régions tempérées du monde. Les processus de sélection naturelle et d'adaptation à l'environnement décrits par le darwinisme sont pris en charge par le jardinier, mais l'environnement est également le fruit de l'activité des communautés humaines, animales ou végétales qui y vivent, l'information, et peuvent le détruire. Il est du ressort du politique d'agir en jardinier et de maintenir l'harmonie parmi les peuples<sup>71</sup>. Lors de son discours à la reine lors du dîner annuel du comité de la *Gardeners' Royal Benevolent Society* en 1872, Robinson rend hommage aux forces armées britanniques qui ont permis de maintenir et de rétablir la paix et espère ne jamais « voir d'uniforme prussien parmi les asters allemands, ni entendre *Yankee Doodle* raisonner parmi nos plantes américaines<sup>72</sup> ». Six ans après l'annexion du royaume de Hanovre par la Prusse<sup>73</sup>, deux ans après la guerre franco-prussienne et dans le contexte de la signature du traité de Washington de 1871<sup>74</sup>, Robinson file la métaphore d'un jardin où « le pistil des fleurs remplace les pistolets, et où il ne doit rien s'y trouver de plus martial qu'un rosier Maréchal Niel<sup>75</sup> ».

Le nationalisme s'immisce dans le jardin également par le truchement des types de plantations et du choix des essences. L'historien allemand des jardins Clemens Alexander Wimmer a montré comment la fille de la reine Victoria, la princesse royale Victoria, future reine de Prusse et impératrice allemande par son mariage (mais qui reste toute sa vie « l'Impératrice anglaise<sup>76</sup> » aux yeux de ses sujets allemands), avait pris une part importante dans la composition du parc du palais de Sanssouci et dans quelle mesure le goût de « Victoria, l'impératrice jardinière », a pu être perçu par ses contemporains comme une

<footnote n="71"><sup>71</sup> Voir notamment Monique Mosser, « Le XXI<sup>e</sup> siècle sera jardinier », Hervé Brunon (dir.), *Le Jardin, notre double*, p. 231-240, où elle évoque le « jardin planétaire » de Gilles Clément en ces termes : « jardiner est un manière responsable d'être au monde », p. 231.</footnote>

<footnote n="72"><sup>72</sup> « [...] *our eyes shall never see a Prussian uniform among our German asters and our ears shall never hear a Yankee Doodle played amid our American plants* », WR, cité par Mea Allan dans *William Robinson, 1838-1935. Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 122.</footnote>

<footnote n="73"><sup>73</sup> Lors de la guerre austro-prussienne en 1866. Les souverains britanniques règnent sur ce territoire jusqu'en 1837, où Victoria est écartée du trone en raison de la loi salique qui exclue les femmes de la succession. C'est son oncle puis son cousin, de la maison de Hanovre, qui règnent à sa place jusqu'à l'annexion par la Prusse.</footnote>

<footnote n="74"><sup>74</sup> Relatif notamment aux réclamations de l'Alabama (*Alabama Claims*), des revendications pour des dommages émises par le gouvernement fédéral des États-Unis contre le Royaume-Uni pour l'aide secrète fournie par ce dernier aux États confédérés lors de la guerre de Sécession.</footnote>

<footnote n="75"><sup>75</sup> « *The only pistils should be within the flowers, and there should be nothing more martial than Maréchal Niel* », WR, cité par Mea Allan dans *William Robinson, 1838-1935. Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 122. « Maréchal Niel » est le nom d'un cultivar de rosier grimpant à fleurs jaunes obtenu en 1864 par Giraud Pradel, un rosiériste français, qui le dédie au maréchal Niel (1802-1869), le ministre de la Guerre de Napoléon III.</footnote>

<footnote n="76"><sup>76</sup> Voir Egon Caesar Corti, *The English Empress* [1954], Londres, 1957, p. 530.</footnote>
« guerre anglo-prussienne par jardin interposé.<fnref n="77" /> ». D'abord influencée par le style *Gardenesque* de Loudon qui « subordonnait le dessin aux plantes », il a montré dans quelle mesure la princesse était devenue « un soldat de Robinson.<fnref n="78" /> » à partir des années 1870, notamment en plantant les sous-bois de « colonies de fleurs sauvages anglaises, comme les primevères jaunes communs, les primevères hybrides colorés, les coucous, les perce-neige, le muguet, les digitales, etc.<fnref n="79" /> », en recourant massivement à des bulbes et à des vivaces, et en recommandant que les feuilles mortes soient laissées au sol en automne au pied des massifs. Ainsi, le jardin robinsonien est-il associé à un goût anglais et en vient à incarner un nationalisme esthétique britannique.

Il est intéressant de noter, à ce sujet, que l'aventure éditoriale du jardinier s'ouvre en 1871 sur le constat amer de la destruction des jardins parisiens lors de la guerre franco-prussienne de 1870, puis de la Commune de Paris en 1870-1871 ; ceux-là mêmes qui l'avaient tant inspiré pour ses deux premiers ouvrages<fnref n="80" />. Il revient sur ces événements lors d'un passage à Paris en 1874 et évoque la destruction de la grande serre froide du Jardin des Plantes :

> Cette serre a énormément souffert pendant les bombardements de Paris, quand toute son extrémité, de presque 13m de haut, s'écroula, par une journée d'hiver, sous la charge d'un obus. Ce fut une période difficile pour ceux qui en avaient la charge : mourant eux-mêmes de faim, ils durent subir en plus la perte de leurs plantes favorites sous l'effet du froid. En outre, à peine les trous et les brèches causés par les bombardements allemands furent-ils colmatés au printemps 1871, qu'éclatèrent la Commune et ses balles, dont plusieurs sont désormais fichées dans les magnifiques beaucarnéas. Plus tard encore, quatorze des partisans de la Commune furent alignés contre le mur de soutènement sur lequel la serre est construite pour y être fusillés. Dans de telles circonstances, comment pourrait-on continuer à jardiner convenablement ?<fnref n="81" />

Il évoque le « destin ignoble » des arbres ayant été détruits pour servir de combustible aux

<footnote n="77">⁷⁷ Clemens Alexander Wimmer, « Victoria, the Empress Gardener, or the Anglo-Prussian Garden War, 1858-88 », *Garden History*, vol. 26(2), 1998, p. 192-207.</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ « *A combatant of Robinson* », *ibid.*, p. 197.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ John Fleming, « The Royal Gardens of Sans Souci, at Potsdam », *The Gardener's Chronicle*, 25(1865), p. 1159. Voir aussi John Fleming, « Flower Garden at Sans Souci », *The Gardener's Chronicle*, 26(1866), p. 362-363.</footnote>

<footnote n="80">⁸⁰ WR, *Gleanings from French Gardens*, Londres, Frederick Warne and co., 1868 et WR, *The parks, Promenades, and Gardens of Paris*, Londres, John Murray, 1869.</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ « This house suffered much during the bombardment of Paris, the whole end nearly 40 feet high, being smashed in, one wintry day, by a shell. It was a sad time for those in charge; starving themselves, they had the additional misery of seeing their favourite plants perish from cold; and, as soon as the holes and rents made by the German shells were patched up in the spring of 1871, came the Commune and its bullets, several of which are now imbedded in a fine Beaucarnea. Later still, fourteen of the defenders of the Commune were ranged against the terrace-wall on which the house is built and shot dead. Under circumstances like these who could expect good cultivation? », WR, « A Holiday Tour (by the Editor) – The Paris Fruit and Vegetable Market in March », TG, vol. 5, 21 mars 1874, p. 246.</footnote>
soldats allemands, ou aux habitants de Paris pendant le siège de la ville<fnref n="82" />. Cependant,
Robinson est émerveillé le 22 octobre 1871 par « l'armée de jardiniers désormais à
l'œuvre<fnref n="83" /> » pour reconstruire les jardins détruits, et la capacité de la nature à « se remettre
de ce désastre immense<fnref n="84" /> ».

Ainsi, la possibilité d'un jardin est-elle associée à l'idée du maintien de la paix. À la
veille de la Grande Guerre, il associe la beauté des jardins de cottage d'Angleterre, par
contraste avec ceux des campagnes françaises, belges et allemandes, aux conditions qui ont
permis de maintenir la paix dans ce pays si longtemps<fnref n="85" />. Robinson appelle de ses vœux
l'avènement d'une « nation de jardiniers<fnref n="86" /> » et se positionne en « cheville jardinière » des
projets utopistes de John Ruskin ou de William Morris qui enjoignent à faire de l'Angleterre
« un petit jardin<fnref n="87" /> », où « la nature absorbe et transforme les villes, et où l'homme vit
comme dans un jardin<fnref n="88" /> ». Cet idéal se matérialise dans sa démarche éditoriale qui constitue
formellement la mise en commun des connaissances horticoles par une communauté de
jardiniers ouverte à toutes et tous, tant du point de vue de la création, que de celui de la
réception. Comme le souligne Anne Helmreich, le jardin robinsonien répond « aux attentes
sociales et esthétiques du public anglais<fnref n="89" /> ».

<footnote n="82">⁸² « Had it been otherwise, the specimen of Wellingtonias might have proved useful under the soldier's pot, or suffered some equally ignoble fate, as did many thousands of specimen trees around Paris during the siege. », « A Holiday Tour (by the Editor) – Ferrières », TG, vol. 5, 28 mars 1874, p. 266.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ « [...] an army of gardeners is now at work », WR, « Paris Gardens and Parks », TG, vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 30.</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ « [...] recover [...] from such tremendous disasters », ibid.</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ « Perhaps the causes that gave to England its immunity from wars for so many years gave to the cottager the material for making beautiful gardens [...] », WR, « A Cottage Garden », Gl, vol. 35(1802), 20 septembre 1913, p. 611.</footnote>

<footnote n="86">⁸⁶ « to [...] us as a nation of gardeners », WR, « The Management of our Parks and Public Gardens », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 305-306. Voir également, « 'We have been called a nation of shopkeepers; we might with equal justice be called a nation of gardeners', proclaimed the Nurseryman and Seedsman on 1 June 1939, paraphrasing the oft-quoted saying made famous by Napoleon », cité par Margaret Willes, *The Gardens of the British Working Class*, New Haven, Yale University Press, 2014, 413 p. 341 et Laurent Châtel, « 'Le jardin 'anglais': représentation, rhétorique et translation de la nation britannique, 1688-1820 », *Art et Nation en Grande-Bretagne au XVIIIᵉ siècle, Revue Française de Civilisation Britannique*, 13(4), 2006, p. 171-188.</footnote>

<footnote n="87">⁸⁷ « a little garden », John Ruskin, « Lecture II. Lilies: Of Queen's Gardens », 1864, cité par Helmreich Anne, *The English Garden and National Identity: The Competing Styles of Garden Design, 1870-1914*, Cambridge, 2002, p. 21.</footnote>

<footnote n="88">⁸⁸ « [...] in his utopian novel News from Nowhere, published in 1890, Morris dreamt of a future better England as a place where nature absorbs and transforms the towns, and man lives as if in a garden », Clare A. P. Willsdon, « William Morris and the garden of nature », *Country Gardens, John Stinger Sargent RA, Alfred Parsons RA and their Contemporaries*, cat. exp., Broadway Arts Festival, Haynes fine Art, Picton House, High Street, Broadway, Worcestershire, 9-17 juin 2012, p. 14-19.</footnote>

<footnote n="89">⁸⁹ « English audiences, in particular, claimed that wild gardens corresponded to their social and aesthetic needs », Anne Helmreich, « Re-presenting Nature: Ideology, Art, and Science in William Robinson's Wild Garden », Joachim Wolschke-Bulmahn, *Nature and Ideology, Natural Garden Design in the Twentieth Century*,</footnote>
de ces formes nouvelles participe, non seulement de la diffusion au plus grand nombre de ces idées, mais également de la forme et de l'esprit de ce jardin moderne.

## 6.2 Démocratisation des savoirs et multiplication des points de vue

### 6.2.1 Une mise en réseau démocratique des connaissances jardinières : « it would be unwise to repress discussion<fnref n="90" /> »

Les journaux édités par Robinson correspondent à une mise en commun, puis un partage au plus grand nombre, des connaissances en termes de jardinage. Sa démarche de se veut la plus inclusive possible :

> L'influence de nos jardins publics est si grande qu'il ne serait pas sage d'empêcher le débat quant à leurs mérites et arrangement dans ce [...] journal [...]. Ainsi, toute expression d'opinion, raisonnable et non violente, dont l'objet manifeste serait l'amélioration de nos jardins publics, sera acceptée dans nos colonnes<fnref n="91" />.

Nous utiliserons la notion de démocratisation pour qualifier cette démarche. Par le biais de ses journaux, Robinson utilise consciemment quatre types de médiations comme levier de diffusion des connaissances : l'illustration et la couleur, qui rendent visible le propos ; une simplification de la langue technique utilisée par les scientifiques ; la participation des lecteurs au journal ; enfin, l'échange d'informations entre lecteurs et contributeurs, entre amateurs et professionnels, ou entre amateurs. Il faut souligner que ces points correspondent également à une démarche commerciale destinée à faire vendre le plus grand nombre d'exemplaires de ses magazines colorés bon marché. Robinson a notamment marqué l'histoire de la presse horticole en lançant en 1879 *Gardening Illustrated*, le premier journal de jardinage ne coûtant qu'un penny<fnref n="92" />. Cependant, l'ensemble participe de la diffusion massive des idées de Robinson, de la patrimonialisation de son œuvre et de son élévation au rang d'icône nationale en Angleterre.

<footnote>Dumbarton Oaks Colloquium on the History of Landscape Architecture, vol. 18, 1997, p. 81.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ Commentaire éditorial de WR à D. Ferguson, « The Royal Gardens, Kew. », TG, vol. 1(10), 27 janvier 1872, p. 217.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ « The influence of our public gardens is so great that it would be unwise to repress discussion on their merits and arrangements in this [...] journal [...]. Therefore, reasonable and inoffensive expression of opinion, having for its manifest object the improvement of our public gardens, will be permitted in our pages », ibid.</footnote>

<footnote n="92">⁹² Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 49. Voir « Annexe 2 : « William Robinson et la presse horticole au Royaume-Uni », vol. II, p. 535.</footnote>
Il met en dialogue toute la communauté de jardiniers amateurs, quels que soient leurs
classes, âges et sexes. Ses journaux peuvent être lus comme de véritables forums d'échange
des connaissances et savoir-faire. Sur le plan visuel, Robinson commande et fait graver un
certain nombre d'illustrations originales de grande qualité auprès d'artistes et de graveurs
reconnus qui font le succès de ses entreprises commerciales<fnref n="93" />. Cependant, il ponctue
également les hebdomadaires de nombreuses illustrations de lecteurs<fnref n="94" /> [ill. 114 et 117].
Souvent, il organise des concours de photographie afin de favoriser l'émulation créative de
son lectorat, mais également de diffuser des modèles réels et accessibles.

Pour l'échange des connaissances par le biais de l'écrit, il est à noter l'existence
systématique d'une rubrique de « questions / réponses » à laquelle tout un chacun peut
participer sans frais. Ce forum permet au journal de répondre aux préoccupations réelles
des lecteurs, tout en enrichissant la communauté de retours d'expériences et de savoirs
théoriques difficiles à obtenir autrement, comme la dénomination de variétés d'arbres, de
fruits, ou de plantes que les particuliers possèdent dans leur jardin [ill. 118].

Les conseils prodigués dans les pages de ces périodiques ont très certainement
influencé le marché horticole. Dans tous les cas, Robinson ne se prive pas de critiquer
certaines tendances ou de conseiller la production de certaines plantes ou outils :

Avant de quitter New York à l'automne dernier, j'ai assemblé une petite collection d'outils de jardin américains, notamment dans l'idée de comparer la qualité de leurs outils avec celle des nôtres, ou bien parce que certains étaient nouveaux et utiles. Parmi ces derniers, la fourche à bêcher ici représentée constitue un équipement de première qualité [...] qui devrait se trouver dans tous les jardins. [...] Je conseillerais fortement à nos pépiniéristes et semenciers d'en avoir en stock, et à quelques-uns de nos fabricants d'en organiser la production dans ce pays<fnref n="95" />.

<footnote n="93">⁹³ Voir nomenclature vol. II « II – Illustrations ».</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « Our readers' illustrations ».</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ « Before leaving New York last autumn, I made a small collection of American garden tools, some for the sake of comparing the quality of their tools, etc., with that of our own; others, for their novelty and merit; and among these the digging-fork here figured is an implement of proved excellence. [...] It ought to be in every garden. [...] I would strongly advise our nursery and seedsman to keep it in stock, and some of our manufactureres to arrange for its production in this country », WR, « A Good Digging-fork », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 22.</footnote>
6.2.2 Une nature-école, ouverte à tous : « what a noble school of instruction the parks [...] might [...] become<fnref n="96" /> »

Si nous lisons la démarche éditoriale de Robinson comme une médiation de la nature afin de la rendre accessible et lisible au plus grand nombre, chez ce dernier, la fréquentation de la nature elle-même, notamment par le jardinage ou la promenade dans un jardin, constitue un apprentissage, notamment pour les citadins :

> Dans les grandes villes telles que Londres, New York, ou Paris, où des milliers d'hectares ont pu déjà être épargnés d'une transformation en immenses déserts d'ardoise et de brique, la question de leur traitement, afin qu'ils soient de la plus grande valeur pour le public, non seulement comme espaces de santé, mais également comme écoles de savoirs réjouissants, est de la plus haute importance. [...] quelle noble école de savoirs les parcs de Londres, ou ceux de n'importe quelle autre grande ville, pourraient ainsi devenir pour chaque planteur et chaque amoureux de jardin. L'ensemble pourrait devenir un terrain d'expérimentation colossal, dans lequel chaque question en lien avec l'arboriculture pourrait être testé en détail<fnref n="97" />.

Les parcs paraissent ici tels des livres ouverts qui permettent au promeneur d'accéder à une meilleure compréhension de l'environnement naturel. Paradoxalement, Robinson, qui est resté dans l'histoire d'abord comme écrivain et passeur de savoir théorique sur le jardinage, ne conçoit pas l'éducation du jardinier comme un savoir abstrait et livresque, mais bien plutôt comme une expérience immersive et sensible dans le réel, faite de tâtonnements et d'observation. Le journaliste défend une approche pratique de l'enseignement du jardinage, en plein air et au contact « des arbres du monde<fnref n="98" /> ».

Il explique à ses lecteurs que le meilleur apprentissage doit se faire dès les plus jeunes années par la fréquentation des lieux sauvages ou cultivés<fnref n="99" />, c'est-à-dire par l'expérience. Robinson soutient d'ailleurs financièrement et symboliquement, aux côtés de Gertrude Jekyll et d'Ellen Willmott, la création d'une école pratique de jardinage pour femmes, créée par la vicomtesse Frances Wolseley, le *College for Lady Gardeners*, à Glynde, dans l'East

<footnote n="96">⁹⁶ « [...] quelle noble école de savoirs les parcs [...] pourraient ainsi devenir », WR, « The Pathway to Noble National Gardens », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ « In large cities like London, New York, or Paris, where thousands of acres are already rescued from our mighty deserts of slate and brick, the question of how to treat them so that they may be of fullest value to the public, not only as fields of health, but as schools of delightful instruction, is one of great importance. [...] what a noble school of instruction the parks of London, or those of any other great city, might in this way become for every planter and every garden-lover. The whole might be made a colossal experimental ground, in which every question in connection with arboriculture might be thoroughly tested », ibid.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ « [...] in country air [...] among the trees of the world », WR, « The Wrong Route (Landscape Painting) », Gl, vol. 38(1925), 29 janvier 1916, p. 51.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ « [...] in a wild state and in cultivation [...] », ibid.</footnote>
Sussex en 1902¹⁰⁰. Cette démarche est l'aboutissement de longues réflexions qui ponctuent les articles de Robinson et ses magazines à intervalle régulier<fnref n="101" />. Les méthodes trop idéalistes et rationalistes des études de botanique ou d'architecture le révulsent et sont la cause des pires erreurs esthétiques en ce qui concerne l'art des jardins :

> Jamais dans l'histoire n'avons-nous connu tant de façons d'enseigner l'art, dans des académies, des écoles, dans presque chaque paroisse, et des professeurs et des livres à n'en plus finir ; jamais pourtant n'avons-nous connu tant d'art mauvais<fnref n="102" />.

L'un des ses « portraits de jardiniers » en incipit des volumes annuels de ses journaux, consacré au botaniste George Gilbert Baker (1834-1920), met clairement en avant la hiérarchie entre savoir théorique et pratique en matière de jardinage :

> Ce n'est cependant pas seulement en qualité d'écrivain que M. Baker a fait avancer la cause des jardiniers et du jardinage. Une longue lignée d'étudiants en médecine, de jardiniers, et d'autres doivent les bases de leur savoir botanique à son enseignement enthousiaste et sympathique. Un homme peut être un excellent jardinier, il est vrai, sans rien connaître de la botanique, et le savoir pratique est d'une bien plus grande importance ; cependant, le savoir botanique, comme le savoir artistique, permettent d'augmenter grandement le plaisir du jardinage, et c'est sans hésitation que nous affirmons que les cycles de conférences à Kew, dans lesquels M. Baker a joué un rôle important, ont donné l'opportunité à des hommes motivés d'acquérir un avantage intellectuel et matériel difficilement accessible ailleurs<fnref n="103" />.

Ce rejet de l'académisme dans les arts et de l'enseignement exclusivement théorique dans les sciences et techniques est notamment motivé par des raisons sociales d'accessibilité au savoir par ses voies :

> Si nous nous penchons sur l'histoire de nos grands peintres de paysage, nous nous apercevons que l'excellence ne résulte pas d'une éducation universitaire, mais d'une dévotion précoce au travail, souvent dans des conditions des plus modestes. David Cox<fnref n="104" /> était fils de forgeron, mais pas moins un

<footnote n="100">¹⁰⁰ Frances Wolseley, *Gardening for Women*, Londres, Cassell, 1908.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Par exemple : WR, « School Gardening », *The Garden*, vol. 2, 1872, p. 277, anonyme, « An Austrian School of Fruit Culture [Commentaire éditorial de WR]», *The Garden*, vol. 4, 22 novembre 1873, p. 417-418, Charles William Quin, « School Gardens », *The Garden*, vol. 16(401), 26 juillet 1879, p. 85-86, F.W.W., « The School Garden », GI, vol. 30(1522), 9 mai 1908, p. 146 et WR, « Landscape Gardening for Women », GI, vol. 35(1807), 25 octobre 1913, p. 694.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² « There never was a time when there were so many ways of teaching art through academies, schools, in every parish almost, and professors and books no end, and there never was so much bad art », WR, « The Wrong Route », GI, vol. 38(1925), 29 janvier 1916, p. 51.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ « But it is not only as a writer that Mr. Baker has furthered the cause of gardeners and gardening. A long generation of medical students, gardeners, and others owe the foundation of their botanical knowledge to his vigorous and sympathetic teaching. A man may be a very good gardener, it is true, without knowing anything of botany, and practical knowledge is of far more importance; yet botanical knowledge, like artistic knowledge, is capable of adding greatly to the enjoyment of gardening, and we have no hesitation in saying that the courses of lectures at Kew, in which Mr. Baker has taken a prominent part, have afforded willing men opportunities which have resulted in mental and material advantages not easily obtained elsewhere. », WR, « John Gilbert Baker », TG, vol. 52, 1er janvier 1898, p. XII.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ David Cox (1783-1859) : peintre paysagiste anglais de l'école de Birmingham, il est considéré aujourd'hui comme l'un des précurseurs de l'impressionnisme et une figure majeur de l'âge d'or de l'aquarelle anglaise.</footnote>
artiste avec un véritable œil pour le beau dans la nature. Constable<sup>105</sup> était fils de meunier, et débuta ses études en compagnie d'un ami peintre et vitrier dans les champs : un endroit bien plus approprié pour apprendre l'art que dans aucune académie. Turner<sup>106</sup> aurait peut-être voulu n'être pas le fils d'un simple barbier, mais, même à Maiden Lane<sup>107</sup>, peut naître un génie. Old Crome<sup>108</sup> débuta sa vie comme garçon de course pour le compte d'un médecin<sup>109</sup>.

Dans ce passage, Robinson s'attaque directement à Lord Frederic Leighton (1830-1896), alors ancien président de la Royal Academy of Arts, et figure très en vogue de l'académisme victorien. Ce dernier préconise, en effet, d'abord une éducation scolaire classique, suivie éventuellement par une spécialisation dans l'une des disciplines artistiques :

> Je me rappelle d'une occasion au cours de laquelle une dame consulta Lord Leighton au sujet de son garçon, qui montrait un grand talent pour la peinture, et de sa réponse, qui fut : « Qu'il reçoive d'abord une éducation de gentleman ; par la suite, s'il a toujours un penchant pour l'art, qu'il se spécialise ». Il est prouvé que la méthode préconisée par Lord Leighton n'est pas la bonne. L'on ne saurait atteindre l'excellence en art sans dévotion précoce au travail, et envoyer les hommes étudier dans des colleges jusqu'à plus de vingt ans empêche tout apprentissage artistique complet dès le plus jeune âge<sup>110</sup>.

Les journaux se font l'écho de projets plus audacieux, parfois émanant du ministère de l'éducation britannique lui-même, qui propose, par exemple, en 1908 de créer des jardins dans chaque école élémentaire publique du pays afin d'y enseigner les rudiments du jardinage [ill. 101] :

> L'objectif [...] n'est, bien entendu, pas de faire de tous les garçons des jardiniers, mais de les éduquer selon la méthode du « regarder et faire », ainsi que de les encourager à observer les nombreux changements dans la nature, de sorte que, par une judicieuse combinaison de jardinage scolaire et d'étude de la nature, s'éveille chez eux l'intérêt pour les œuvres de la Nature et un amour du beau<sup>111</sup>.

<footnote>Robinson possède plusieurs de ses œuvres dans sa collection (voir « Annexe 8 : Catalogues d'expositions et collection de William Robinson », vol. II, p. 567).</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ John Constable (1776-1837) : peintre paysagiste britannique considéré comme un précurseur de l'impressionnisme.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ Joseph Mallord William Turner (1775-1851) : peintre, aquarelliste et graveur britannique considéré, avec John constable, comme un des précurseurs de l'impressionnisme.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ Maiden Lane : rue de Covent Garden à Londres, alors un quartier mal fâmé.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ John Crome (1768-1821) : peintre paysagiste anglais et cofondateur de l'école de peinture de Norwich.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ « If we look at the history of our own great landscape painters we find that excellence in the result was not through any college education, but by early devotion to work, often under the poorest conditions. David Cox was the son of a blacksmith, and he was an artist with a true eye for the beautiful in nature. Constable was a miller's son, and began his studies with a painter and glazier friend in the fields—a much better place to study art than any academy. Turner was not quite so happy in his father, being the son of a barber, but even in Maiden-lane a genius may arise. Old Crome began life as a doctor's errand boy », WR, « The Wrong Route », GI, vol. 38(1925), 29 janvier 1916, p. 51.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ « I remember how once, when a lady consulted Lord Leighton about her boy, who showed a great talent for painting, his answer was: 'Let him have the education of a gentleman in the first place; then, if he should still have an inclination for art, let him specialise.'/ There is evidence to show that the way advised by Lord Leighton is not the right way. Excellence in art is not to be had without early devotion to the work, and the education in colleges until a man is well over twenty precludes any full early training in art », ibid.</footnote>

<footnote n="111">¹¹¹ « The object in view [...] is, of course, not to make all the boys gardeners, but to educate them by "seeing and doing," and to encourage them to observe the various changes in nature, and thus by a judicious combination of school gardening and nature study to create an interest in the works of Nature and a love for the beautiful [...] », F. W. W., « The school garden », GI, vol. 30(1522), 9 mai 1908, p. 146. Voir également</footnote>
Il ne s'agit pas, cependant, d'une vision utopique, mais davantage d'un pragmatisme qui prend notamment comme modèle les ateliers de peinture où certains artistes étaient formés dès l'enfance, ou encore la peinture sur le motif :

Carolus-Duran, dont le portrait de Pasteur, véritable chef-d'œuvre, a été exposé à Londres il y a quelques années, me disait qu'il était au travail dès l'âge de huit ans à l'Académie de Lille. [...] Les peintres hollandais d'antan étaient, enfants, apprentis de leur métier. [...] Watts<fnref n="112" /> et Constable, pour revenir en Angleterre, sont des exemples de la manière dont on atteint l'excellence artistique grâce au travail. Si naître dans un milieu aisé à la campagne constitue un avantage, cela ne dispense pas un jeune d'un apprentissage précoce<fnref n="113" />.

### 6.3.3. Éducation négative et *picturesque* : « to make a pretty bit [...] still prettier [...], instead of making it poorer by rooting the flowers out of it<fnref n="114" /> »

Cette conception de l'éducation nous semble en partie influencée par les théories que Jean-Jacques Rousseau développe dans *La Nouvelle Héloïse*, que Robinson possède dans sa bibliothèque personnelle, aux côtés des *Confessions*<fnref n="115" />. Le précepte rousseauiste le plus adéquat pour éclairer la position de Robinson sur l'enseignement du jardinage et du paysagisme est celui d'« éducation négative ». Jean-Jacques Rousseau le définit en ces termes dans sa *Lettre à Christophe de Beaumont*<fnref n="116" />:

> J'appelle éducation positive, celle qui tend à former l'esprit avant l'âge et à donner à l'enfant la connaissance des devoirs de l'homme. J'appelle éducation négative, celle qui tend à perfectionner les organes, instruments de nos connoissances, avant de nous donner ces connoissances, et qui prépare à la raison par l'exercice des sens. L'éducation négative n'est pas oisive, tant s'en faut ; elle ne donne pas les vertus, mais elle prévient les vices ; elle n'apprend pas la vérité, mais elle préserve de l'erreur. Elle dispose l'enfant à tout ce qui peut le mener au vrai quand il est en état de l'entendre, et au bien quand il est en état de l'aimer.

<footnote>Elridge Gale, « The Educating Power of Horticulture », *The Garden*, vol. 12(318), 22 décembre 1877, p. 590 et Charles William Quin, « School Gardens », *The Garden*, vol. 16(401), 26 juillet 1879, p. 85-86.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² George Frederic Watts (1817-1904) : peintre et sculpteur anglais populaire associé au mouvement symboliste. Fils d'un fabriquant de piano pauvre.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ « Carolus Duran, whose portrait of Pasteur —a masterpiece—was seen in London some years ago, told me he was at work in the Academy at Lille at eight years of age. [...] A picture by one of the old Dutch painters who, as boys, were apprenticed to their craft [...]. Watts and Constable among English artists are examples of the right way of arriving at art excellence through work. Though healthy birth in country air is an advantage, it in no way frees a youth from the need of early apprenticeship », WR, « The Wrong Route », GI, vol. 38(1925), 29 janvier 1916, p. 51.</footnote>

<footnote n="114">¹¹⁴ Frederick William Thomas Burbidge, « A Book for Little Gardeners », TG, vol. 30(787), 18 décembre 1886, p. 571-572.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ Jean-Jacques Rousseau, *La Nouvelle Héloïse*, Neuchatel et Paris, Duchesne, 1764. William Robinson possède également deux versions des *Confessions* dont la première édition non censurée traduite en anglais : Jean-Jacques Rousseau, *Confessions*, Privately Printed, Édimbourg, Oliver and Boyd, 1904 et *Les Confessions*, illustrations de Maurice Leloir, Paris, Jules Tallandier, 1922.</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ Jean-Jacques Rousseau, *Lettre à Christophe De Beaumont*, dans *Collection complète des oeuvres*, Genève, 1780-1789, vol. 6, in-4°, édition en ligne www.rousseauonline.ch, consulté le 1er juillet 2021.</footnote>
Il s'agit donc d'une « éducation par la nature, une éducation qui refuse les opinions et la morale; une éducation qui n'est pas basée sur les connaissances déclaratives, car l'apprentissage doit venir de l'expérience des choses et non de la connaissance par les mots<fnref n="117" /> ». D'une certaine manière, l'« éducation négative » laisse la nature agir sur l'apprenant qui acquiert des connaissances par sa propre expérience face aux choses, et non pas grâce au discours théoriques ou moraux. Christopher Thacker renvoie en outre aux *Rêveries du promeneur solitaire*, et parle d'« étude de la nature<fnref n="118" /> » pour qualifier la démarche de Robinson.

Cette dimension vient conforter notre portrait d'un Robinson pragmatique, pour lequel rien ne vaut plus que l'observation immersive et le travail pratique dès le plus jeune âge pour « former » l'œil et la main du jardinier. Si les savoirs théoriques peuvent compléter parfois la pratique, ils ne doivent en aucun cas précéder l'expérience du réel, ni s'y substituer. Ainsi, le talent d'un artiste n'est pas lié à son cursus universitaire, mais d'abord à la confrontation à l'environnement dans lequel il évolue dès ses années de formation, l'enfance. Robinson propose ainsi une inversion de la démarche éducative traditionnelle de l'aristocratie, en rendant la pratique un préalable au parcours éducatif et en remisant les apports théoriques au second plan.

Ce schéma correspond à une volonté de démocratisation de l'enseignement du paysagisme et du jardinage, puisque la nature est d'un accès plus aisé que celui à l'éducation supérieure : dans les campagnes, les parcs et les squares des villes. Il concourt dans le même temps à valider une esthétique qui s'écarte de l'académisme, c'est-à-dire, pour William Robinson, des « jardins d'architectes ». Dans ses articles, il ne manque jamais une occasion de rappeler les origines humbles des plus grands jardiniers anglais et attribue leur génie à cette connaissance intime de l'environnement naturel, plutôt qu'à des connaissances exhaustives en géométrie, en nomenclature latine ou en histoire de la peinture.

<footnote n="117">¹¹⁷ Stéphane Martineau et Alexandre A. J. Buysse, « Rousseau et l'éducation: apports et tensions », *Phronesis*, *Quelle place pour les fondements de l'éducation dans le travail éducatif aujourd'hui?*, vol. 5(2), 2016, p. 14-22.</footnote>

<footnote n="118">¹¹⁸ Voir Christopher Thacker, *The Genius of Gardening – The History of Gardening in Britain and Ireland*, Londres, Weidenfeld, 1994, p. 279. Voir également Christopher Thacker, « Voltaire et Rousseau : Eighteenth-century Gardeners », *Studies on Voltaire in the Eighteenth Century*, XC, 1972, 1596-1614, et Christopher Thacker, *The Wildness Pleases*, p. 225-229.</footnote>
Cette conception n'est pas sans rappeler la distinction qui a été établie, dans l'analyse
de la théorie rousseauiste de l'éducation, entre approche « prométhéenne » et approche
« orphique » de la nature<fnref n="119" />. L'idée est que, partant du principe que « la nature aime se
cacher <fnref n="120" /> », il existe deux stratégies pour en découvrir les secrets. L'approche
prométhéenne « encourage le recours à la ruse, la technologie et une forme de violence
afin de (com)prendre les secrets de la nature et d'en élucider les mystères<fnref n="121" /> ». L'approche
orphique, en revanche, imagine « un état d'immersion dans la nature qui conduit à une
connaissance empathique ou simplement contemplative, et qui, respectant son voile,
s'abstient de toute violence contre la nature – l'ordre naturel des choses étant au-delà de
notre compréhension <fnref n="122" /> ». Cette démarche est par exemple illustrée dans *Mary's
Meadow*<fnref n="123" /> de Juliana Horatia Ewing (1841-1885), un ouvrage didactique pour enfant qui
« raconte comment une petite fille essaie de rendre un joli coin de prairie encore plus joli en
y plantant des fleurs, plutôt que de l'aprouvir en y prélevant des fleurs, comme tant de gens
font aujoud'hui<fnref n="124" /> ». L'approche majoritairement « orphique » préconisée par Robinson
nous permet ainsi de comprendre la coexistence chez lui d'un pragmatisme farouche et du
protestantisme. Elle nous permet également d'inscrire sa démarche pédagogique dans
l'histoire plus large de la vulgarisation des sciences naturelles au XIXᵉ siècle. Laurence
Talairach-Vielmas, dans son ouvrage sur les contes de fées, les sciences naturelles et la
culture victorienne<fnref n="125" />, met en lumière les trois approches possibles que distinguent certains
des vulgarisateurs scientifiques contemporains de Robinson parmi les plus populaires,

<footnote n="119">¹¹⁹ Voir Pierre Hadot, *Le Voile d'Isis: essai sur l'histoire de l'idée de Nature*, Paris, Gallimard, 2004, cité par Christophe Martin, « Nature and Supplementation in *Julie ou La Nouvelle Héloïse* », Anne Deneys-Tunney et Y.-C. Zarka (éds.), *Rousseau between Nature and Culture: Philosophy, Literature, and Politics*, Berlin, Walter de Gruyter, 2016, p. 153-165.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ « *Phusis kruptesthai philei* » : aphorisme d’Héraclite. « Phusis », ici traduit par « nature », fait référence à la poussée vitale. Alain Renaut, « La nature aime se cacher », *Revue de Métaphysique et de morale*, 1, 1976, p. 62-111. Cité par Christophe Martin, « Nature and Supplementation in *Julie ou La Nouvelle Héloïse* », Anne Deneys-Tunney et Y.-C. Zarka (éds.), *Rousseau between Nature and Culture: Philosophy, Literature, and Politics*, Berlin, Walter de Gruyter, 2016, p. 153.</footnote>

<footnote n="121">¹²¹ « *It encourages resorting to ruse, technology, and to a form of violence to seize nature's secrets from it and elucidate its mysteries* », ibid.</footnote>

<footnote n="122">¹²² « [...] imagines, on the contrary, a state of immersion in nature leading to a kind of knowledge that is empathetic or merely contemplative, and that, respecting its veil, refrains from any violence against nature – the natural order of things being beyond our comprehension », ibid.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ Juliana Horatia Ewing, *Mary's Meadow and Letters from my Little Garden*, Londres, S. P. C. K., 1896.</footnote>

<footnote n="124">¹²⁴ « Mary's Meadow, relates how a little girl tried to make a pretty bit of meadow still prettier by planting flowers in it, instead of making it poorer by rooting the flowers out of it, as so many people now do », Frederick William Thomas Burbidge, « A Book for Little Gardeners », TG, vol. 30(787), 18 décembre 1886, p. 571-572.</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ Laurence Talairach-Vielmas, *Fairy Tales, Natural History and Victorian Culture*, Londres, Palgrave Macmillan, 2014.</footnote>
comme Philip Henry Gosse (1810-1888). Ce dernier, dans *The Romance of Natural History*<fnref n="126" /> distingue ainsi « trois façons d'étudier l'histoire naturelle : l'apprentissage de faits, [...] l'observation de la nature, [...] ou le regard sur la nature par le prisme de l'esthétique<fnref n="127" /> ». Chez Robinson, cette connaissance intime de la nature (orphisme), plutôt que sa compréhension théorique (prométhéisme), constitue le fondement de la possibilité de création du beau hortésien (la troisième dimension poétique<fnref n="128" /> de Philip Henry Gosse). La révélation et l'expression de cette connaissance dans une scène de jardin nous semble correspondre à ce que, lui, nomme le « *picturesque* ». Seule une éducation négative du jardinier peut permettre d'atteindre ce résultat :

> Le concept d'éducation négative [...] se définit [...] comme l'art de gérer les conditions qui permettent à la nature de s'épanouir sans entraves. De plus, le concept d'éducation négative inclut une collaboration entre la nature et l'homme, ce dernier veillant à libérer la force de la nature et à maintenir les conditions qui lui permettent de progresser à l'abri des déviations malencontreuses<fnref n="129" />.

Nous avons réalisé une étude sémantique du terme « *picturesque* » chez Robinson afin d'en « délimiter les contours<fnref n="130" /> » dans son œuvre. Le terme apparaît le plus fréquemment dans trois de ses ouvrages : *The Parks and Gardens of Paris*<fnref n="131" /> (trente-neuf occurrences du terme), *The Subtropical Garden*<fnref n="132" /> (douze occurrences), *Garden Design and*

<footnote n="126">¹²⁶ Philip Henry Gosse, *The Romance of Natural History*, Londres, James Nisbet & Co., 1860.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ « In his preface, Gosse contrasts several ways of studying natural history: learning facts, 'statistics as harsh and dry as the skins and bones in the museum where it is studied', in Dr. Dryasdust's way, observing nature, 'statistics as fresh and bright as the forest or meadow where there are gathered in the dewy morning', or looking at nature through an aesthetic glass, 'with the emotions of the human mind, – surprise, wonder, terror, revulsion, admiration, love, desire, and so forth'. Choosing the aesthetic lens, Gosse proposes to his readers a journey as romantic as a poem by Wordsworth », Laurence Talairach-Vielmas, « From the Wonders of Nature to the Wonders of Evolution: Charles Kingsley's Nursery Fairies », *Fairy Tales, Natural History and Victorian Culture*, Londres, Palgrave Macmillan, 2014, p. 16.</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ « [...] the poet's way », Philip Henry Gosse, *The Romance of Natural History*, Londres, James Nisbet & Co., 1860, p. V.</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ « The concept of negative education is not yet theorized in La Nouvelle Héloïse, but its role is already mapped out since it defines itself as the art of managing the conditions that allow nature to blossom unfettered. Furthermore, the concept of negative education includes a collaboration between nature and man, the latter taking care to release nature's force and sustain the conditions that allow it to continue its progress free of inauspicious deviations », Christophe Martin, « Nature and Supplementation in Julie ou La Nouvelle Héloïse », Anne Deneys-Tunney, Y.-C. Zarka (éd.), *Rousseau between Nature and Culture: Philosophy, Literature, and Politics*, Berlin, Walter de Gruyter, 2016, p. 158.</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ Laurent Châtel, « 'Getting the Picture' of the Picturesque : Some Thoughts on the Greatest British Aesthetic Muddle of the Eighteenth and Nineteenth Centuries », *XVII-XVIII. Revue de la Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles*, 51, 2000, p. 229-248.</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ WR, *The Parks and Gardens of Paris, Considered in Relation to the Wants of Other Cities and of Public and Private Gardens, Being Notes on a Study of Paris Gardens* [1869], Londres, John Murray, 1883.</footnote>

<footnote n="132">¹³² WR, *The Subtropical Garden, or, Beauty of Form in the Flower Garden*, Londres, John Murray, 1871.</footnote>
Architects' *Gardens*<fnref n="133" /> (quinze occurrences). « *Picturesque* » est utilisé d'abord comme adjectif qualificatif, jamais comme nom commun issu du qualificatif substantivé. Robinson utilise en revanche « *picturesqueness*<fnref n="134" /> », un terme qui ne fait donc pas directement allusion à la théorie esthétique du XVIIIᵉ siècle, le *picturesque*, mais renvoie à une manière de composer (« *manner*<fnref n="135" /> », « *way*<fnref n="136" /> ») un paysage, un groupe de végétaux dans un jardin, donc au travail du jardinier plutôt qu'à celui du philosophe. Ainsi, il a recours à l'adverbe « *picturesquely*<fnref n="137" /> » afin de préciser l'action du jardinier qui groupe, arrange et combine les plantes entre elles.

Trois paradoxes mettent en tension ce que recouvre le terme chez Robinson. D'une part, le terme désigne concomitamment l'effet produit sur l'observateur (« *picturesque effect*<fnref n="138" /> », « *result*<fnref n="139" /> », « *views*<fnref n="140" /> ») et une caractéristique de l'origine de cette effet (« *picturesqueness of the Rhubarbs*<fnref n="141" /> », « *of a plant*<fnref n="142" /> », « *of a site and situation*<fnref n="143" /> », « *of a side*<fnref n="144" /> »). Ainsi Robinson considère-t-il que le « *picturesque* » est le résutat d'un choix de plantes aux caractéristiques particulières, notamment en termes de feuillages ou de ports,

<footnote n="133">¹³³ WR, *Garden Design and Architects’ Gardens: two reviews, illustrated, to show, by actual examples from British gardens, that clipping and aligning trees to make them « harmonise » with architecture is barbarous, needless, and inartistic*, Londres, John Murray, 1892.</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ « In winter the branches retain this character, but also present a rugged Gothic picturesqueness [...] », WR, *The Parks and Gardens of Paris* [1869], Londres, John Murray, 1883, p. 155.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ « [...] in a *picturesque* and agreeable manner. » et « It does not weep formally and regularly like some other trees, but in an irregular and *picturesque* manner [...] », ibid., p. 49 et 259.</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ « [...] having arranged the groups in a *picturesque* way [...] », ibid., p. 7.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ « [...] they will look all the better for being picturesquely grouped among the tombstones and other irregularities of the surface », ibid., p. 186.</footnote>

<footnote n="138">¹³⁸ « Even in winter-gardens where the aim has been to produce *picturesque* effect, there is always something in the structure to remind us of the artificial surroundings », « The plan of planting-out Palms and many other fine-foliaged plants in a large house, and with an eye to *picturesque* effect, is here well carried out, and the effect very good at all seasons », ibid., p. 228 et 257 et « It is advisable to give this plant plenty of room to spread; otherwise much of its *picturesque* effect will be lost; and to use it in positions where its fine and peculiar habit may be seen to advantage », WR, *The Subtropical Garden*, Londres, John Murray, 1871, p. 55.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ « In the neighbourhood of this garden we have streets, high walls, houses and all the other impediments to good effect in landscape-gardening, and yet a quiet, *picturesque* result is produced », WR, *The Parks and Gardens of Paris* [1869], Londres, John Murray, 1883, p. 88.</footnote>

<footnote n="140">¹⁴⁰ « For beauty, extent, careful planting, *picturesque* views and keeping the garden-cemeteries formed within the past generation or so near all the principal American cities are a great advance upon anything of the kind in Europe », ibid., p. 176.</footnote>

<footnote n="141">¹⁴¹ « The *Rhubarbs*, from their vigour and *picturesqueness*, are well worthy of cultivation among hardy, fine-leaved plants », WR, *The Subtropical Garden*, Londres, John Murray, 1871, p. 178.</footnote>

<footnote n="142">¹⁴² « It is advisable to give this plant plenty of room to spread; otherwise much of its *picturesque* effect will be lost; and to use it in positions where its fine and peculiar habit may be seen to advantage », ibid., p. 55.</footnote>

<footnote n="143">¹⁴³ « The site and situation, in the country at least, are frequently favourable and *picturesque*, the soil is generally suitable, the tree-planter has usually the assurance that what he does will remain for ages, the associations of the spot are such as to awaken the mind to the influences of great natural beauty », WR, *The Parks and Gardens of Paris* [1869], Londres, John Murray, 1883, p. 179.</footnote>

<footnote n="144">¹⁴⁴ « [...] the highest and most *picturesque* side intact [...] », ibid., p. 66.</footnote>
d'un agencement pensé, en groupes irréguliers, sujets isolés, et couvert végétal intégral,
enfin d'une alternance et d'unn rythme entre espaces ouverts et plantés. Ce sont ces
éléments, quand ils sont maîtrisés par le concepteur, qui sont à l'origine d'un effet
« *picturesque* », ici équivalent de « beau », « admirable », « de bon goût », « agréable » ; en
d'autres termes, qui satisfait, ou non, l'œil<fnref n="145" /> de tous.

D'autre part, le terme renvoie tout à la fois au naturel (« *picturesque or natural
style* <fnref n="146" /> », « *wild and picturesque spots* <fnref n="147" /> », « *free-growing* <fnref n="148" /> ») et à l'artificiel
(« *picturesque appearance* <fnref n="149" /> », « *arrangement* <fnref n="150" /> », « *style* <fnref n="151" /> », « *subjects of great novelty
or interest* <fnref n="152" /> »). Le terme désigne en effet, un type de jardin dans lequel les plantes, qui ont
été choisies pour leurs caractéristiques de port, feuillage, couleur, etc., ne sont pas taillées
de façon régulière, mais peuvent s'épanouir librement. Le terme s'oppose ici à toute forme
de géométrie, de régularité, et se rapproche du naturel en ce que son artificialité est
cachée, par opposition au jardin régulier jugé voyant (« *showy* »), monotone
(« *monotonous* »), démonstratif et théâtral (« *stage-like* »). Pour autant, le jardin
« *picturesque* » demeure une construction artificielle et savante qui présuppose et requiert
une familiarité et une fréquentation approfondie de la nature afin d'en révéler les éléments
les plus intéressants et beaux. Sans cette connaissance aboutie et éducation visuelle, on
sombre rapidement dans l'imitation peu heureuse du « *picturesque* » (« *sham
picturesque* »), la copie d'un style qui met en abîme et en exergue ce qu'il est censé éviter
de montrer : l'artifice.

Enfin, les occurrences de l'adjectif révèlent également une opposition entre des
associations avec la notion de simplicité (« *the simple majesty of trees* <fnref n="153" /> », « *the simplicity
»

<footnote n="145">¹⁴⁵ « [...] the scene fails to satisfy the eye », ibid., p. 38.</footnote>

<footnote n="146">¹⁴⁶ « [...] the arrangement of a winter-garden in the natural style [...] towards a picturesque style in conservatories [...] », ibid., p. 227 et « [...] what is meant by the 'natural' style [...] lessons in picturesque gardening », Garden Design and Architects' Gardens, Londres, John Murray, 1892, p. 32.</footnote>

<footnote n="147">¹⁴⁷ « [...] a picturesque group of wild Roses [...] » et « [...] in the wilder and more picturesque spots [...] », WR, The Parks and Gardens of Paris [1869], Londres, John Murray, 1883, p. 8 et 94.</footnote>

<footnote n="148">¹⁴⁸ *Ibid.*, p. 8.</footnote>

<footnote n="149">¹⁴⁹ « A short time will suffice for these to assume all the picturesque appearance they present in the tropics. », *ibid.*, p. 237.</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ « [...] having arranged the groups in a picturesque way [...] » et « Wherever rockwork or any picturesque arrangement is attempted in any of these structures, no nobler plant can be selected for its embellishment », WR, *The Subtropical Garden*, Londres, John Murray, 1871, p. 7 et 157.</footnote>

<footnote n="151">¹⁵¹ « [...] what is called the picturesque style [...] » et « [...] next to nothing has been done towards a picturesque style in conservatories », WR, *The Parks and Gardens of Paris* [1869], Londres, John Murray, 1883 p. 66 et 227.</footnote>

<footnote n="152">¹⁵² *Ibid.*, p. 8.</footnote>

<footnote n="153">¹⁵³ *Ibid.*, p. 201.</footnote>
of the lawn and plan<sup>154</sup> », « airiness and breadth<sup>155</sup> ») et celle de complexité (« *picturesque* and irregular<sup>156</sup> », « *a rugged Gothic picturesqueness*<sup>157</sup> », « *variety in the vegetation*<sup>158</sup> », « *rich and varied collections*<sup>159</sup> »). Ici, il faut comprendre qu’à différentes échelles de lecture, l’idéal *picturesque* d’un Robinson permet à la fois de faire cohabiter toute la variété de la création végétale, dans des massifs par exemple, mais que l’effet général des vues doit rester aéré, et évoquer dans sa composition les espaces naturels ouverts.

Ces contradictions ne sont pas étonnantes puisqu'il s'agit, par l'utilisation du terme « *picturesque* », de désigner une réalité visuelle (donc perçue, mais existant préalablement), dans le contexte d'un jardin (donc un environnement artificiel mais créé avec des matériaux naturels). Enfin, la distinction entre simplicité et complexité s'explique par une différence d'échelle et de rythme : l'effet d'ensemble d'un jardin doit paraître le plus simple possible et permettre de dégager de l'espace, mais dans le détail des plantations, toute la richesse de la création doit se manifester à l'œil éduqué. Robinson ouvre *Garden Design and Architects' Gardens* avec une citation de Thomas Carlyle sur la connaissance du monde et la possibilité d'en retranscrire la beauté :

> Pour nous permettre de voir, des yeux nous furent donnés ; ainsi qu'une langue pour raconter fidèlement ce que nous avions à voir ; voici l'alpha et l'oméga de toute l'intelligence dont l'homme dispose. Nulle poésie, pas même celle de Goethe, n'égale la vraie image de la réalité – pour peu que l'on ait des yeux pour la voir. T. Carlyle, *Lettres à Varnhagen Von Esse*<sup>160</sup>.

Ainsi, le « *picturesque* » de Robinson relève-t-il davantage d'un mode d'appréhension du réel que d'une catégorie esthétique clairement définie ; même si on pourrait dans ce cadre l'opposer aux jardins de style « haut victorien » puis aux jardins « de style » (« *revivalist* ») ou « italianisants » (« *italienate* »). Le concept renvoie au résultat visuel d'un travail qui ne peut être le fruit que d'une compréhension d'abord intime et sensible de la nature, puis d'une coopération avec elle. Cependant, le concept relève de l'epistémologie d'une « science jardinière » qui emprunte à la démarche d'observation des sciences

<footnote n="154"><sup>154</sup> WR, *Garden Design and Architects' Gardens*, Londres, John Murray, 1892, p. 33.</footnote>

<footnote n="155"><sup>155</sup> WR, *The Parks and Gardens of Paris* [1869], Londres, John Murray, 1883, p. 66.</footnote>

<footnote n="156"><sup>156</sup> *Ibid.*, p. 157 et 186.</footnote>

<footnote n="157"><sup>157</sup> *Ibid.*, p. 151.</footnote>

<footnote n="158"><sup>158</sup> *Ibid.*, p. 136.</footnote>

<footnote n="159"><sup>159</sup> *Ibid.*, 1883, p. 49.</footnote>

<footnote n="160"><sup>160</sup> « That we might see, eyes were given us; and a tongue to tell accurately what we had got to see. It is the alpha and omega of all intellect that man has. No poetry, hardly even that of Goethe, is equal to the true image of reality—had one eyes to see that.—T. Carlyle, *Letters to Varnhagen Von Ense* », WR, *Garden Design and Architects' Gardens*, Londres, John Murray, 1892, p. VII.</footnote>
naturelles, et dont la méthode de création induit un apprentissage et une éducation différente de celle nécessaire à la création de jardins plus réguliers.
TROISIÈME PARTIE – JARDIN et CONSERVATION : ÉCRITURE,
ILLUSTRATION ET MÉMOIRE

[T]here is a fresco painting, exposed to view a day or two since, after being buried for eighteen hundred years, yet now fresh and distinct as foliage on new wall-paper. [...] portraits of plants may be distinctly traced, painted as if growing from the ground. [...] Among the numbers of interesting objects found buried in Pompeii, none are of greater interest than the various kinds of seeds and fruits [...] There is pretty good evidence that the pointed Cypress also occupied, in those old days, the same place in Italian gardens as it does at present. In one of the landscape frescoes, on the walls here, there are good representations of two specimens of this tree, which, no doubt, was employed here in the 'street of tombs', that most interesting of all burial-places. This [...] formed what was certainly the most beautiful street of the city. To this street of tombs the Goddess of the Woods returned once more with the sun, and planted a few Cypress seeds, which soon sent up their graceful forms, now, in their perennial verdure, mourning for the great of old beside what remains of their exquisitely-sculptured monuments<fnref n="1" />.

William Robinson, « A Holiday in the South. Pompeii », *The Garden*, vol. 5, 1874, p. 308.

<footnote n="1">¹ « On peut admirer [à Pompéi] depuis un ou deux jours une fresque qui, après avoir été enterrée pendant dix-huit cents ans, semble pourtant désormais aussi fraîche et précise que le feuillage sur un papier peint neuf. [...] on y distingue clairement des portraits de plantes peintes comme si elles poussaient du sol. [...] De tous les objets intéressants retrouvés dans les fouilles de Pompéi, nuls ne sont plus dignes d'intérêt que les différentes variétés de graines et de fruits [...] Tout indique que le cyprès fastigié occupait, à cette époque ancienne, la même place qu'aujourd'hui dans les jardins italiens. L'une des fresques de paysage, que l'on peut voir sur les murs ici, possède une belle représentation de deux spécimens de cet arbre, qui, sans doute, était ici employé dans la « rue des Tombeaux », le plus intéressant des lieux de scépulture. Cette dernière [...] formait ce qui devait constituer la plus belle rue de la ville. Dans cette rue des Tombeaux, la Déesse des Bois revint une fois de plus en compagnie du soleil, et y planta quelques graines de cyprès, qui devaient bientôt élancer leur port gracieux vers le ciel, et qui aujourd'hui, de leur persistente verdure, pleurent les anciennes gloires sur ce qui reste de leurs mausolées richement sculptés ».</footnote>
Le jardin robinsonien est indissociable du médium par lequel il apparaît initialement, la presse illustrée, d'autant que le jardinier professionnel devenu journaliste ne débute la création d'un jardin en son nom propre qu'en août 1885, date de l'achat de Gravetye Manor. Robinson, si viscéralement opposé aux discours théoriques hors sol ou jargonnants, trouve dans le genre du périodique une forme pour diffuser un savoir destiné au plus grand nombre, transmis textuellement et visuellement de façon agréable et accessible, et qui met en valeur la pratique, plutôt que la théorie, grâce à la polyphonie des correspondants, contributeurs célèbres et lecteurs anonymes. En outre, la périodicité du média met en exergue l'expérience quasi-quotidienne des jardiniers et inclut la saisonnalité dans la gestion de l'espace du jardin.

Cette démarche est avant tout celle d'un passeur de savoirs et de pratiques qui concourent à créer une communauté de jardiniers partageant un « garden lore<fnref n="2" /> » commun. La compilation en textes et en images de ce kaléidoscope d'expériences dans les hebdomadaires, les volumes annuels, et les ouvrages, participe d'une patrimonialisation du jardin au Royaume-Uni et de la figure de William Robinson lui-même, qui s'affirme en fin de carrière comme une des figures tutélaires d'un type de jardin qualifié, dans un raccourci parlant, d'« anglais ».

Les représentations du jardin comme espace d'équilibre idéal mais menacé par l'industrialisation et la standardisation sont massivement diffusées et médiatisées par une presse spécialisée qui en informe le discours et devient le lieu privilégié de la protection de la nature (Chapitre 7).

Les images et les illustrations y jouent un rôle déterminant en ce qu'elles permettent de ravir et de gagner les esprits, et participent de l'argumentation de ce discours ainsi que de l'édification de la figure de l'« artiste-planteur », garant du bon goût moderne (Chapitre 8).

Enfin, nous verrons dans quelle mesure les représentations nouvelles du jardin comme nature idéalisée en font un lieu de mémoire et de représentation de l'histoire naturelle comme de celle des hommes (Chapitre 9).

<footnote n="2">² « No one has passed so much garden lore through his hands », WR, « Death of Mr. John McHutcheon », TG, vol. 31(802), 2 avril 1887, p. 294.</footnote>
# CHAPITRE 7 – Écriture, transmission et protection de la nature

Penchons-nous d'abord sur les facteurs qui expliquent la patrimonialisation du jardin robinsonien. Il semble que ce n'est pas simplement la nature du jardin que Robinson préconise, mais les modalités de communication de ce modèle qui ont permis l'émergence d'un sentiment de partage d'un patrimoine commun. La diffusion médiatique dans la presse crée la conscience d'une appartenance du lectorat à une communauté de vues et fige sur le papier un imaginaire et un vocabulaire visuel et verbal spécifiques et identifiables.

## 7.1 Didactique des plantes et réseaux de diffusion : « that wide diffusion of knowledge and taste which has made us almost a nation of gardeners<fnref n="1" /> »

Chacune des étapes de la vie professionnelle de William Robinson constitue un positionnement cohérent sur la place et le rôle du jardinier et apporte une pierre à l'édification, par l'image et le discours, de la figure du jardinier et des formes de jardin que l'on (re)connaît aujourd'hui. Chacun de ces moments procède d'une dialectique qui s'affine sur le lien entre écriture et jardinage, et sur les modalités d'acquisition des savoirs et de leur transmission. Il faut ici rappeler que Robinson est avant tout un conseiller qui ne crée pas de jardins pour les autres, mais informe la création des jardins des autres par ses textes et ses images.

Ainsi, il agit d'abord comme ce que nous appelons le porte-voix d'une profession. Il contribue, en effet, à partir de 1863, à certains journaux en tant que jardinier professionnel, et devient même éditeur de la rubrique « horticulture et jardinage » pour *The Field*, de 1867 à 1871. Il lance pourtant ses propres périodiques à partir de cette date, dont certains, comme *The Garden* et *Gardening Illustrated* rencontrent un grand succès, et publie dans la foulée un certain nombre d'ouvrages, dont le contenu est déjà disséminé dans la presse dont il a, ou avait, la responsabilité. Cette phase constitue l'apogée de son œuvre de

<footnote n="1">¹ « [...] cette large diffusion des connaissances et du goût qui fait aujourd'hui de nous quasiment une nation de jardiniers », anonyme, « Miss Gertrude Jekyll, Gardener and Artist », *The Times*, 46313, 10 décembre 1932, p. 12 : « Her obituarist attributed to Miss Jekyll and William Robinson 'not only the complete transformation of English horticultural method and design, but also that wide diffusion of knowledge and taste which has made us almost a nation of gardeners' ». Voir également « [...] us as a nation of gardeners », WR, « The Management of our Parks and Public Garden », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 305-306.</footnote>
création d'une communauté communicante de jardiniers dans l'espace social de la presse.
Enfin, à partir de 1899, il abandonne progressivement son travail de direction, puis
définitivement en 1919, pour se consacrer exclusivement à son domaine de Gravetye. Il
continue, cependant, de rééditer et d'enrichir ses ouvrages et intervient dans d'autres
périodiques, sur la base de son expérience quotidienne du jardinage, du paysagisme et de la
gestion de son manoir de Gravetye. Son travail d'écriture devient plus intime et
biographique, et sa démarche éditoriale se veut plus qualitative, comme en témoigne la
publication d'un dernier magazine de haute facture, *Flora and Sylva*, de 1903 à 1905. Cette
troisième phase constitue une période de mise en pratique d'une démarche et de diffusion
d'un modèle. Pour chacune de ces étapes, nous essaierons de comprendre les motivations
idéologiques de William Robinson et ce qu'il recherche dans chaque forme d'écriture et
chaque système énonciatif.

### 7.1.1 Émancipation par l'écriture, partage du savoir et mémoire collective : « no one has passed so much garden lore through his hands<fnref n="2" /> »

Pourquoi Robinson abandonne-t-il sa carrière de jardinier pour se consacrer à l'écriture ? Très certainement, en premier chef, afin de s'émanciper d'une condition difficile et pour changer le métier de jardinier, ainsi que les perceptions du grand public sur celui-ci. Rappelons-nous que la légende veut qu'il ait délibérément laissé ouverte la serre chaude chez son dernier employeur par une nuit d'hiver en signe de protestation contre les pratiques de jardinage liées au système de « bedding out » avant de démissionner précipitamment pour rejoindre Dublin<fnref n="3" />. Se consacrer au journalisme spécialisé lui permet de faire entendre sa voix, de partager son point de vue et de transmettre les connaissances et savoir-faire des jardiniers, ces ficelles jusqu'alors jalousement gardées par les professionnels. Il est intéressant, par exemple, de constater que William Robinson reçoit en 1916 le prix américain « George Robert White Medal of Honor for Horticulture » [ill. 119]

<footnote n="2">² « No one has passed so much garden lore through his hands », WR, « Death of Mr. John McHutcheon », TG, vol. 31(802), 2 avril 1887, p. 294.</footnote>

<footnote n="3">³ Richard Bisgrove, *William Robinson: The Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 11-12.</footnote>
pour « son travail éducatif de littérature horticole<fnref n="4" /> », plutôt que pour ses réalisations paysagères. En révélant au grand public l'étendu des savoirs nécessaires au « bon » jardinier, et en partageant son expérience professionnelle, il présente les jardiniers professionnels comme des détenteurs de savoir, tout en répondant à la demande croissante d'informations concernant ce loisir en plein essor chez les particuliers de toutes classes :

> L'Horticulture est en passe de devenir une force vive dans notre pays, et pas simplement l'horticulture commerciale, car le quidam avec son petit lopin, au même titre que les propriétaires de grands domaines sont avides de savoirs concernant la façon de rendre beaux la villa comme le manoir. En témoignent les demandes d'aides croissantes dans notre courrier quotidien [...]<fnref n="5" />.

Le passage à l'écriture ennoblit la figure du jardinier, perçu auparavant uniquement comme exécutant de tâches manuelles peu valorisées, et dont le sort dans la hiérarchie sociale traditionnelle ne convient ainsi pas à Robinson :

> Lorsque le jeune M. Chiswick, le jardinier du Château, fit son apparence dans le village, on supposa d'abord qu'il fût un officier de cavalerie en permission, ou un noble étranger en voyage. Ainsi, la surprise fut immense, quand, lors de la messe du dimanche de son arrivée, il se présenta à l'église et s'assit avec les domestiques, plutôt qu'avec le châtelain. Néanmoins, s'il descendit dans l'échelle sociale, il s'éleva dans l'estime des villageois<fnref n="6" />.

Ce passage d'un roman écrit par le révérend Samuel Reynolds Hole, surnommé le « Roi des roses<fnref n="7" /> », publié en feuilletons par Robinson dans les premiers numéros de *The Garden*<fnref n="8" />, met en exergue le sentiment partagé par un grand nombre de jardiniers amateurs ou professionnels de cette époque. Dans ce roman autobiographique, les lecteurs suivent les activités d'un club de six jardiniers amateurs de tous milieux sociaux, « qu'ils servent ou gouvernent<fnref n="9" /> », réunis par l'amour du jardinage. Ils peuvent ainsi s'identifier aux

<footnote n="4">⁴ « [...] for his educational work in horticultural literature », anonyme, « The George Robert White Medal of Honor for Horticulture » *The Scientific Monthly*, vol. 4(4), American Association for the Advancement of Science, janvier 1917, p. 383, http://www.jstor.org/stable/22477, consulté le 26/01/2022.</footnote>

<footnote n="5">⁵ « Horticulture is becoming a living force among us, not merely commercial horticulture but the man in the street with his small patch, as well as the owners of large domains, are seeking knowledge as to the things to make beautiful the villa or the mansion. We know this from the increasing applications for assistance in our daily post [...] », anonyme, « The Temple Show », TG, vol. 54(1540), 25 mai 1901, p. 365.</footnote>

<footnote n="6">⁶ « When young Mr. Chiswick, the gardener at the Hall, made his first appearance in our village, he was generally supposed to be an officer of cavalry on leave, or a foreigner of distinction on his travels. Great was the surprise accordingly, when, coming to church the Sunday after his arrival, he took his place with the domestics, and not with the Squire. Nevertheless, though he fell in the social scale, he rose in the estimation of our villagers », Samuel Reynolds Hole, « The Six of Spade, chapter II », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 229.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Gillian A. Elias, *The Rose King, Reynolds Hole of Caunton*, Nottingham, Nottinghamshire County Council Leisure Services Department, 1994.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Samuel Reynolds Hole, « The Six of Spades, chapter I », TG, vol. 1, 27 janvier 1872, p. 224-225 à « The Six of Spades, chapter XXV », TG, vol. 2, 30 novembre 1872, p. 457-458.</footnote>

<footnote n="9">⁹ « To all true gardeners, whether they serve or rule, this book is offered with a brother's love. », WR, « Notes of the Week », TG, vol. 2, 7 décembre 1872, p. 478.</footnote>
protagonistes et cette « histoire de jardinage et de jardiniers<fnref n="10" /> » rencontre un grand succès auprès des lecteurs<fnref n="11" />. Robinson apparaît ainsi davantage comme la figure fédératrice d'une communauté de vues, plutôt qu'un acteur solitaire.

Par exemple, la démarche et le travail quotidien éditorial sont rarement évoqués par Robinson et n'ont jamais été étudiés. Richard Bisgrove évoque le concours du jardinier et paysagiste William Goldring (1854-1919), qui, comme Robinson, quitte ses responsabilités de jardinier à Kew pour se consacrer au journalisme et devient assistant rédacteur en chef de *The Garden* en 1879, puis de *Woods and Forests* entre 1883 et 1886¹². Cependant, notre travail a mis au jour un aspect inédit de l'aventure éditoriale de William Robinson, présenté comme seul acteur de ce phénoménal travail, et qui pourtant, se révèle avoir été aidé par un certain John McHutcheon [ill. 99], « assistant rédacteur en chef de *The Garden*<fnref n="13" /> » dès la première heure et ce jusqu'à sa mort le 26 mars 1887.

> Ceux qui s'occupent de revues bien établies ont souvent la tâche aisée en comparaison de celle des débutants ! On surmonte les problèmes plus facilement quand le navire mouille en eaux calmes. Mais quand notre bien nommée « entreprise » prit le large pour la première fois, il en allait, pour ainsi dire, de notre survie, et « Mac » s'acquitta de son devoir, fiable comme un bastingage en chêne. Et c'est ainsi que nous voguâmes depuis lors, et, après bien des jours, atteignirent des mers pacifiques, et même des îles fleuries<fnref n="14" />.

La figure jusqu'ici inconnue de McHutcheon met en valeur la dimension polyphonique de l'entreprise éditoriale de Robinson et nous renseigne en creux sur ce que Robinson estime et attend d'un rédacteur en chef. John McHutcheon est par exemple présenté comme un passeur de savoir horticole. Cependant, ce savoir n'est pas présenté comme simplement théorique, mais comme une sagesse traditionnelle, patrimoine acquis par des générations de jardiniers qui se le transmettent dans la pratique :

> Personne n'a autant d'expérience du journalisme horticole que lui, si l'on se souvient qu'il fut, avant de rejoindre *The Garden*, plus de vingt ans aux côtés du Dr. Lindley au *Gardeners' Chronicle*. Personne n'a transmis de ses mains autant de traditions et de connaissances hortésiennes. Pendant plus de quarante

<footnote n="10">¹⁰ « [We exhume the following charming but, unhappily, unfinished story by Mr. Reynolds Hole, from the pages of the old Florist : as a tale of gardening and gardeners it is unique, and well deserves to be more widely known than it is.] », WR, commentaire éditorial à Samuel Reynolds Hole, « *The Six of Spades*, chapter I », TG, vol. 1, 27 janvier 1872, p. 224.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Voir par exemple l'enthousiasme de N. H. Pownall, de Radcliffe-on-Trent, Notts, TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 231.</footnote>

<footnote n="12">¹² Richard Bisgrove, *William Robinson: The Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 136 et 221.</footnote>

<footnote n="13">¹³ « [...] assistant editor of *The Garden* », WR, « Death of Mr. John McHutcheon », TG, vol. 31(802), 2 avril 1887, p. 294.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ « Those who deal with established journals have often an easy task compared with that of the beginners! Trouble may be got over when the ship is anchored in smooth water. But when our so-called Venture sailed first it was a time when we had to 'Do or Die', and then 'Mac' did his duty—faithful as an oak-beam. And so we sailed away ever since, and after many days got into pacific seas and even among the flowery islands », ibid.</footnote>
ans, les écrits des meilleurs jardiniers d'Angleterre, avant d'être imprimés, sont passés entre ses mains expertes, lui-même étant jardinier. Une telle expérience conduisit à l'acquisition d'une mine de connaissances relatives au jardinage et à une excellente capacité à évaluer les écrits horticoles<fnref n="15" />.

Incidentally, Robinson décrit ici également sa démarche en miroir. Le vocabulaire de la transmission, de l'expérience et de la mémoire soulignent ce que tente de créer l'éditeur à travers ses journaux : la conservation et la diffusion des souvenirs des meilleures pratiques, réalisations et figures du jardinage réunis en une « mémoire collective<fnref n="16" /> » couchée sur le papier. Le projet de Robinson n'est cependant pas simplement encyclopédique car il comporte aussi une part de subjectivité dans la polyphonie des contributeurs et l'expression de leurs goûts et styles. Le processus de sélection des articles pour publication est évoqué avec humour par William Robinson qui se souvient de ce travail réalisé avec John McHutcheon :

> Les phrases sans queue ni tête ; les écrivains qui vous brisent le moral au premier regard porté sur leur manuscrit absolument illisible ; [...] ceux qui décrivent de beaux jardins de façon aussi agréable à lire qu'un catalogue de vente ; ceux qui ressortent le sempiternel article sur 'les plantes qui fleurissent en hiver' pour la huitième fois, de ce que la mémoire encombrée de l'éditeur s'en souvienne ; les généreux distributeurs d'annonces dithyrambiques ; les nombreux correspondants qui veulent obtenir leur publicité en gras dans le corps du journal ; ceux qui ne souhaitent pas être relus par un éditeur, mais qui constellent leurs manuscrits d'erreurs ; les écrivains qui disent en français ce qui serait mieux dit en anglais ; ceux qui écrivent pour les jardiniers en grec ou en latin (et mal le plus souvent) : de tous ceux-là, et de bien d'autres encore, il nous gardait nuit et jour. Grand éradicateur de mauvaises herbes, toujours à la recherche du trèfle à quatre feuilles parmi les écrivains en herbe, et extrêmement patient tant qu'il était possible d'en dénicher un ! Faucheur hors pair, quand il faisait siffler sa faux parmi les doches et les chiendents, il a dû en passant couper quelque charmante fleur alpine ou délicate annuelle<fnref n="17" /> !

<footnote n="15">¹⁵ « No other man had so long an experience of gardening journalism, he having been, before joining The Garden, over twenty-five years with Dr. Lindley on The Gardeners' Chronicle. No one has passed so much garden lore through his hands. For over forty years the writing of the best gardeners in England was prepared for the press by him – himself a gardener. Such experience led to the acquisition of a mine of gardening knowledge and to excellence as a judge of the value of gardening writings », ibid.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Selon la définition de Pierre Nora, « Le souvenir ou l'ensemble de souvenirs, conscients ou non, d'une expérience vécue et/ou mythifiée par une collectivité vivante de l'identité dans laquelle le sentiment du passé fait partie intégrante », dans « La mémoire collective », Jacques Le Goff (dir.), *La nouvelle histoire*, Retz-CEPL, Paris, 1978, p. 398.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ « The sentence-withouthead-tail-or-joint-men; the writers who break a man's heart with the very look of their absolutely illegible manuscript; [...] those who write accounts of beautiful gardens as pleasant to read as an auction catalogue; the men who trot out the same old article on 'winter-flowering plants' for the eighth time within the over-burdened memory of the editor; the generous distributors of puff paragraphs; the numerous correspondents who want to get bold advertisement in the body of the paper; the men who object to being edited, and who sprinkle their MS. with errors; the writers who say in French what could be better said in English; those who write for gardeners in Greek and Latin (often bad) – all these, and many more, he had to guard against night and day. A great eradicator of weeds, ever seeking flowers and fruit among ranker herbage, and ever patient so long as there was the least chance of finding any! So strong a mower, when swishing his scythe through Docks and Twitch, now and then perhaps cuts down a pretty alpine flower or delicate annual! If met by a number of irate gardeners, soon after he had robbed them of their flourishes, we fear they would have punished him; but many of those he edited would be the first to speak well of his work », WR, « Death of Mr. John McHutcheon », TG, vol. 31(802), 2 avril 1887, p. 294.</footnote>
Cette description nous montre à l'œuvre la constitution du réseau et de la communauté de jardiniers dans la démarche éditoriale des journaux. En outre, la métaphore filée du jardinage pour décrire le processus de conception de *The Garden* crée explicitement un parallèle entre le travail d'édition et celui du jardinier, un parallèle qui est cultivé dans la spatialisation des journaux.

Comme le jardinier, le directeur d'un journal compose une œuvre singulière et individuelle, mais qui est informée par le travail et les contributions de multiples apports exogènes. Un jardin est le fruit du travail de tous les explorateurs, botanistes, horticulteurs, architectes, jardiniers, historiens et peintres qui ont concouru à enrichir la palette disponible pour l'individu face à son terrain. De façon métonymique, le périodique permet de rassembler cette grande communauté dans un domaine identifiable, le jardin, et d'en valoriser les apports, sous formes de contributions signées. Nous postulons que cette participation directe à la fabrique de *The Garden* et du jardin est un facteur déterminant dans le succès de la démarche de Robinson.

### 7.1.2 Une communauté et un jardin nouveaux : « as much as they know [...] in as little space as possible<fnref n="18" /> »

Nous avons vu dans quelle mesure les formes typiques du jardin robinsonien, comme la bordure mixte, faisaient cohabiter harmonieusement des natures hétérogènes dans un espace pourtant cohérent avec l'histoire et la géographie d'un lieu. Cette posture se lit également dans les pages de ses journaux dans lesquelles des domaines très variés cohabitent et des contributeurs d'origines et d'opinions très divers dialoguent. Comme pour les plantes, ce n'est plus uniquement une fonction dans la composition d'ensemble qui importe (les pélargoniums uniquement pour leur couleur, par exemple), c'est-à-dire un statut social et une profession (propriétaire terrien ou membre d'une institution scientifique, par exemple), mais l'expérience du jardinage et les qualités individuelles.

Les premiers magazines de Robinson peuvent ainsi être lus comme des hétérotopies, c'est-à-dire des lieux à l'intérieur de la société obéissant à des règles autres¹⁹, dans notre

<footnote n="18">¹⁸ « Perhaps the best of all ways of writing of plants for gardeners to adopt is to say as much as they know of the plant in as little space as possible. They would thus go straight to their mark », WR [Justicia], 1er janvier 1881, TG, vol. 19, p. 23 et vol. 18, 25 décembre 1880, p. 665.</footnote>
cas, où de nouveaux acteurs, jusque-là exclus du domaine de l'écrit, et un nouveau genre de
jardin peuvent voir le jour et s'épanouir. En effet, les pages, notamment de *The Garden*,
littéralement, *Le Jardin*, sont des espaces de papier qui reflètent ceux du jardin dans la
réalité. Les journaux édités par William Robinson s'inscrivent dans une histoire de la presse
horticole alors en pleine révolution. Jusqu'aux années 1830, il n'existe qu'une presse dédiée
aux botanistes professionnels<fnref n="20" />. Cependant, en 1826, John Claudius Loudon lance *The
Gardener's Magazine*, premier magazine à s'adresser ouvertement aux jardiniers plutôt
qu'aux botanistes, même s'il s'agit encore de jardiniers professionnels, et non d'amateurs.
Jusqu'aux années 1860, une série de mensuels spécialisés par secteurs professionnels voient
le jour, mais ils restent peu abordables financièrement pour les classes moyennes et peu
attrayants visuellement. En 1871, William Robinson lance un hebdomadaire intitulé *The
Garden*, qui révolutionne la presse consacrée au jardinage : moins cher, plus clair,
abondamment illustré, et dédié aux jardiniers amateurs : le succès est immédiat. Les
contributeurs changent également. Les jardiniers professionnels sont remplacés pour la
première fois par des jardiniers amateurs qui peuvent désormais être rémunérés pour leurs
contributions : membres du clergé, femmes et propriétaires aisés, mais également simples
lecteurs, dans les colonnes de la rubrique « Correspondence ».

Aux mots des amateurs correspond une nouvelle mise en page dans laquelle se
découpent les différentes parties de ce nouveau *Jardin*. Le titre de l'hebdomadaire, ainsi que
les titres des rubriques, contribuent à spatialiser cet « espace autre », dans lequel chacune
d'elle constitue une partie du jardin : « *the flower garden* », « *the garden in the house* »,
« *the arboretum* », « *the fruit-garden* », « *the bog-garden* », « *the household* », etc. Nous
postulons que ces rubriques contribuent à changer la géographie et la temporalité du jardin
lui-même : il se divise en espaces consacrés à un usage ou un environnement naturel
spécifique et prend davantage en considération, dans sa conception, les changements
périodiques des saisons. Ainsi, la nature même du médium informe et reflète la conception
du jardin qu'il véhicule. Un spécialiste de telle ou telle espèce aura tendance à intervenir à
un moment de l'année significatif pour la culture de celle-ci. De même, le choix d'évoquer
certaines plantes dans l'espace / la rubrique dédiés *a priori* à tout autre chose, par exemple

<footnote n="19">¹⁹ Voir Michel Foucault, « Des espaces autres », Conférence au Cercle d'études architecturales, 14 mars 1967, *Architecture, Mouvement, Continuité*, n°5, 1984, p. 46-49.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Voir « Annexe 2 : « William Robinson et la presse horticole au Royaume-Uni », vol. II, p. 535.</footnote>
des bulbes ou des rosiers dans la rubrique « verger », permet d'en modifier les contours. En
outre, certains articles se transforment parfois en véritables rubriques, car les réactions et
les contributions afférentes se multiplient, comme c'est le cas pour le jardin-tourbière, ou
les jardins-muraux, par exemple. Enfin, le genre journalistique et la périodicité permettent
de prendre en compte les demandes des jardiniers semaine après semaine, d'y répondre au
cas par cas, et d'adapter le contenu à la réalité vécue par les jardiniers amateurs presqu'au
jour le jour.

La spatialisation de l'espace médiatique est manifeste également dans les illustrations
qui abondent et deviennent un critère de vente dans les années 1870, quand les journaux
deviennent accessibles sans abonnement, sur les étals des bouquinistes dans les gares :
« [c]e n'est pas tant le contenu de *The Garden* qui était révolutionnaire, mais plutôt son
apparence<fnref n="21" /> ». En effet, Robinson n'hésite pas à proposer dès les premiers numéros de son
*Garden*, des pages entières intitulés « *Views* », par exemple, qui sont autant de points de
vue qui font entrer les lecteurs dans les différentes représentations de jardins ou dans les
scènes naturelles représentées [ill. 1]. Il faut d'ailleurs physiquement tourner le journal pour
pouvoir « lire » ces images souvent en pleine page. Robinson est conscient du pouvoir des
images sur les lecteurs, et comprend l'intérêt didactique, comme financier, de l'illustration. Il
considère que ses choix en matière d'illustration ont joué un rôle primordial pour se
démarquer de la concurrence des périodiques classiques, comme *The Gardener's Magazine*,
*The Floral Magazine* ou *The Florist* que *The Garden* a « tués<fnref n="22" /> ». Cela a été permis grâce à un
affranchissement de la mainmise des théoriciens et professionnels de l'horticulture et de la
floriculture sur la presse écrite, au profit du jardinier amateur qui ne recherche plus des
représentations conventionnelles de fleurs<fnref n="23" />, des « mensonges en couleurs<fnref n="24" /> », mais à en
connaître la réalité en « taille réelle<fnref n="25" /> » [ill. 16].

Même ses théories sont métaphoriquement spatialisées : une rubrique où il s'efforce
de défendre son modèle de jardin par rapport au jardin régulier en vogue à l'époque

<footnote n="21">²¹ « It was not the content of *The Garden* which was so revolutionary, but its appearance » Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 48.</footnote>

<footnote n="22">²² « [...] *the old floral periodicals, killed by The Garden* », WR, « True and False Drawing », TG, vol. 37(947), 11 janvier 1890, p. 42.</footnote>

<footnote n="23">²³ « *A florist’s flower is a real flower conventionalised* », ibid.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ « [...] *coloured lies* », ibid.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ « *natural size* », par exemple dans « Nymphaea marliacea carnea drawn for *The Garden* (natural size) by A. F. Hayward, October 10, 1893, from plants grown in open water at Gravetye, Sussex », illustration à WR, « The New Hardy Water Lilies », TG, vol. 44(1153), 23 décembre 1893, p. 582-583.</footnote>
s'intitule notamment « Les deux chemins<fnref n="26" /> » en référence à une série de conférences de
John Ruskin sur la loi vitale qui sous-tend arts et architecture<fnref n="27" />. Métaphoriquement, le
lecteur a le choix, illustration à l'appui, d'emprunter l'un ou l'autre des deux sentiers et de
juger en fonction de son plaisir visuel [ill. 120-121].

Afin d'intégrer les amateurs au monde des professionnels et de créer une
communauté, mais également dans le but pédagogique de transférer les connaissances de
façon agréable et légère, Robinson offre à ses lecteurs à la fin de l'année 1879, une nouvelle
rubrique au ton enlevé intitulée « Leaflets », c'est-à-dire à la fois la petite feuille ou le foliole
d'une plante et la « feuille de chou » journalistique qui s'intéresse, en apparence du moins,
aux ragots du milieu de l'horticulture et du jardin :

Un ami m'écrit ces mots : « les *Leaflets* », dit-il, « sont une idée originale et pertinente : très accessibles, elles permettent d'introduire progressivement des connaissances poussées en jardinage, et ne manqueront pas d'intéresser un grand nombre de lecteurs, si elles sont bien réalisées. Il me semble que les journaux consacrés au jardinage sont généralement des creusets où les pensées fondent comme neige au soleil. Si les jardiniers se donnaient la peine d'écrire de façon aussi érudite et avec autant de plaisir que Buffon le faisait sur les animaux ou Michelet sur les oiseaux, les lecteurs s'en trouveraient certainement rassurés et réjouis plutôt que las. Tout cela est bien difficile à réaliser, mais un style 'cancanier' peut souvent remplacer une écriture docte et originale. Peut-être que la meilleure des façons d'écrire sur les plantes pour un jardinier est d'en dire le plus possible à son propos dans le moins d'espace possible. C'est une façon d'aller droit au but. 'Les digressions' sont le travers des horticulteurs qui décident de prendre la plume, et, sans doute, apprendre à éviter les 'digressions' est-il la finalité de tout apprentissage »<fnref n="28" />.

La connivence entre les lecteurs peut également être suscitée par l'humour, qui induit,
dans la compréhension du décalage et de l'ironie, un sentiment d'appartenance
communautaire. Il faut ici souligner le ton humoristique de certains entrefilets parodiques
qui contribuent à désacraliser la botanique ou l'horticulture, et dénoncent entre les lignes
certains excès. C'est par exemple le cas de la pseudo-découverte d'une variété nouvelle
d' « *Agave telegraphica* », qui rappelle les débats sur la préservation des paysages [ill. 122] ;
du compte-rendu légal d'un procès opposant art et nature, l'affaire « Shearington Cutbush

<footnote n="26">²⁶ WR, « The Two Paths », I à III, TG, vol. 1, p. 3, 46-48 et 140-143.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ John Ruskin, *The Two Paths*, Cook and Wedderburn, 16.251-426.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ « A friend writes as follows: 'Leaflets,' he says, 'is a fresh and workable idea—very comprehensive, makes a place for the wider phases of garden knowledge, and will be of interest to many if really well done. I observe that the gardening papers generally are crucibles in which thoughts too often become molten to a dead level. If gardeners would but learn to write as knowingly and lovingly of their plants as Buffon wrote on animals and Michelet wrote on birds, readers might be comforted and cheered instead of wearied. All this is difficult to be brought about, but a 'gossipy' style can often be made to do duty for a really learned and original one. Perhaps the best of all ways of writing of plants for gardeners to adopt is to say as much as they know of the plant in as little space as possible. They would thus go straight to their mark. 'Wobbling' is the bane of horticulturists when they take to the pen, and, perhaps, learning how not to 'wobble' is the great end of all learning.' », WR [Justicia], « Leaflets », *The Garden*, vol. 16(417), 15 novembre 1879, p. 433.</footnote>
QC (queer cutter) vs. Freegrove<fnref n="29" />» ; ou de la recension d'une nouvelle variété de rose obtenue par Robinson à l'été 1872, nommée « Souvenir de Chaleur<fnref n="30" /> » [ill. 123], dont Samuel Reynolds Hole et Herbert Jekyll (1846-1932), le frère de Gertrude Jekyll, partagent les impressions<fnref n="31" />.

De même, il semble être un des premiers éditeurs de périodiques à proposer une indexation complète de l'ensemble des contenus de ses volumes annuels, illustrations comprises :

> Un index complet pour *The Garden* – Cela fait un moment que nous envisageons la création d'un index pour *The Garden* [...]. Nous avons donc procédé à des estimations quant à ses coûts de production et nous réalisons que cela reviendrait très cher ; ne serait-ce que la création des matrices reviendrait à 100 livres. Nous proposons donc d'engager les dépenses et de nous charger du travail à condition qu'au moins deux cent cinquante abonnés s'engagent à l'acheter au prix d'une demie-guinée par exemplaire. Dans le cas où il serait publié, l'index ne serait pas vendu dans le commerce à un coût moindre, et il n'y aurait pas de spécimens distribués<fnref n="32" />.

Une telle démarche pose des questions de statut générique, puisqu'elle unifie l'œuvre en reliant des années de publications hebdomadaires dans ce qui bascule, dès lors, dans une grande encyclopédie collective du jardinage faite de la compilation de multiples témoignages, comptes-rendus, échanges épistolaires et débats. Outre la dimension pratique qui motive la constitution d'un index de la taille d'un volume annuel complet, cette approche permet aussi de concevoir la production journalistique de Robinson comme la consignation par écrit des minutes de décennies d'interactions sociales centrées sur le jardin.

<footnote n="29">²⁹ Samuel Reynolds Hole et Herbert Jekyll, « Agave telegraphica », TG, vol. 1(3), 9 décembre 1871, p. 51. Cité par Richard Bisgrove, *William Robinson: The Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 111.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Les nouvelles variétés de roses étaient souvent nommées ainsi par les rosiéristes en hommage à des personnalités du monde du jardin ou des arts. William Robinson possèdera également sa rose, « Souvenir de William Robinson », créée par l'obtenteur français Pierre Bernaix (1873-1935) en 1899. Voir l'ouvrage de Brent C. Dickerson, *The Old Rose Advisor* [1992], Lincoln, Nebraska, iUniverse, 2001.</footnote>

<footnote n="31">³¹ WR, « New rose – Souvenir de la Chaleur (Robinson) », TG, vol. 2, 17 août 1872, p. 143.</footnote>

<footnote n="32">³² « Complete Index to ‘The Garden’ – We have thought some time of the production of an index to The Garden to the close of the year 1880. Having now made some calculation of the cost of production, we find it will be expensive; the setting of the type alone would amount to over £100. We therefore only propose to incur the expense and trouble of the work in case at least two hundred and fifty subscribers put down their names for it at half a guinea per copy. In case we should produce it, it will not be sold to the trade at any lower price than this, and there will be no presentation copies », WR, « Complete Index to The Garden », TG, vol. 19(476), 1er janvier 1881, p. 23.</footnote>
### 7.1.3 Genre et auctorialité : W. R., « *Master-gardener*<fnref n="33" /> »

Notre travail prend le parti d'aborder la figure de William Robinson par son monogramme, « W. R. », que l'on peut identifier à la fin d'articles journalistiques, mais également de lettres manuscrites, de rapports, de pamphlets et à la fin des préfaces et introductions de ses ouvrages et de ceux d'autres auteurs dont il soutient le travail. Notre démarche est donc centrée sur une production signée, donc *a priori* directe de Robinson, plutôt que sur des travaux qui ont pu faire l'objet d'un travail éditorial, et sur des pans de son œuvres inédits, car à la marge ou en position liminaire par rapport au canon constitué par ses ouvrages les plus connus. Ainsi, ce travail nous amène à repenser les questions du genre et de l'auctorialité dans son œuvre. Nous venons d'évoquer certains enjeux liés à l'auctorialité des sources que nous avons mises au jour, et surtout la question du caractère polyphonique d'une partie de son œuvre et de sa réception à l'époque. Ces questions sont liées à celle du genre de ses productions, qui mêlent, voire mélangent, journalisme, édition, recueils, manuels et biographie.

La limite entre périodiques et ouvrages classiques est relativement perméable tout au long du XIXe siècle et la production écrite de Robinson est particulièrement fascinante à ce sujet. D'une part, les périodiques (hebdomadaires ou mensuels) sont systématiquement publiés sous forme de volumes annuels ou bisannuels<fnref n="34" /> reliés, introduits et indexés. Cela permet de les consulter comme une encyclopédie ou un usuel auquel on a recours en cas de besoin concernant une plante, une maladie ou une question d'aménagement. Il est également possible de se procurer les anciens volumes pour compléter sa collection<fnref n="35" />, en les commandant directement chez les marchands de journaux, les bouquinistes des gares, ou directement *via* le bureau de *The Garden*. Plus intéressant encore, Robinson envisage la publication d'un type d'ouvrage d'un genre nouveau : le périodique annuel. Si cette entreprise ne voit finalement pas le jour, certainement faute de financements, elle est présentée aux lecteurs dans le dernier volume de *Flora and Sylva* en ces termes :

<footnote n="33">³³ « Maître jardinier », anonyme, « A Master-gardener's Gift to the Nation », *The Illustrated London News*, 15 juin 1935, p. 1077.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ « Part I of The Garden, containing 6 numbers and upwards of 80 illustrations and plans, may now be had, price 2s. Part II is also now ready, price is 5d., and may be had through all book sellers and newsagents, and at the railway stalls », WR, éditorial, TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 250.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ « All back numbers may be obtained through all newsagents, at the railway book-stalls, and from the office », WR, éditorial, TG, vol. 1(13), 17 février 1872, p. 273.</footnote>
Flora and Sylva a jusqu'ici été vendu pour moins que son coût de production réel, afin qu'aucune barrière financière n'entrave sa circulation. Il apparaît désormais clairement qu'un périodique de cette sorte, conçu avec le plus grand soin, notamment pour ses illustrations, son papier et les caractères d'impression, n'attire pas un nombre suffisant de lecteurs pour justifier sa publication sous forme de magazine mensuel. Nous avons cependant beaucoup de lecteurs sympathiques que nous ne voulons pas abandonner, si bien que même si Flora and Sylva cesse à présent d'être publié en tant que magazine, pour la suite, il sera publié comme VOLUME ANNUEL. Ceci présente en effet plusieurs avantages : (1) une qualité d'impression plus régulière, (2) une gamme plus variée de gravures travaillées à la main, (3) plus de travaux de qualité, et une plus grande liberté pour traiter chaque sujet de façon approfondie. [...] Ces volumes annuels seront distribués chez les libraires à l'automne 1906 et seront en tous points similaires au magazine jusque-là, excepté son rythme de sortie annuel<fnref n="36" />.

Il faut souligner dans ce passage le changement de genre qui est motivé par la question de la réception et des coûts de production. Robinson souhaitant rendre financièrement accessible un journal de grande qualité se voit contraint de limiter la publication à un volume annuel afin de l'adapter aux moyens financiers du lectorat qu'il vise.

D'ailleurs, les ouvrages de Robinson constituent, pour la plupart, des reprises synthétiques ou augmentées, préfacées et illustrées d'articles préalablement publiés dans ses périodiques. De nombreux exemples témoignent de cette porosité entre les formes périodiques et livresques. E. Charles Nelson évoque, à ce propos, « l'économie textuelle<fnref n="37" /> » de Robinson et cite l'exemple d'un article d'abord publié dans *The Field* en 1870³⁸, qui devient *in extenso* un chapitre de la deuxième édition d'Alpine Flowers en 1875³⁹. De même, nous avons relevé certaines chroniques d'abord publiées dans ses périodiques, compilées, dans un second temps, dans des ouvrages comportant autant de chapitres. C'est le cas, entre autres de la série « The garden beautiful<fnref n="40" /> » qui paraît entre avril 1903 et novembre

<footnote n="36">³⁶ « Flora and Sylva has hitherto been published at less than its actual cost, with a view to putting little pecuniary bar to its circulation. It is now clear to us that a serial of the kind, done in the best way as regards illustrations, paper, and printing, does not appeal to a sufficient number of readers to justify its being issued as a monthly magazine. But we have many sympathetic readers and do not mean to desert them, so that while with this year Flora and Sylva will cease to be issued as a magazine, for the future it will be published as a YEARLY VOLUME. In this way we shall have certain advantages in (1) more even printing; (2) amore varied assortment of hand-worked plates; (3) more work of lasting value, with greater freedom in being able to treat each subject in due proportion to its value. [...] The yearly volume of Flora and Sylva will be issued to booksellers in autumn of 1906, and will be precisely as heretofore save that it will appear in volume form only », WR, « To our Readers », FS, vol. 3(33), décembre 1905, p. 321.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ « [...] his economy with text », E. Charles Nelson (éd.) et WR, *The Wild Garden* [1870], Cork, The Collins Press, 2010. p. XIV.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ WR, « Summit House, Sierra Nevada, november 1870 », *The Field*, 24 décembre 1870. E. Charles Nelson (éd.) et WR, *The Wild Garden* [1870], Cork, The Collins Press, 2010. p. XIV.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ « Mountain vegetation in America », WR, *Alpine Flowers for English Gardens* [1870], Londres, John Murray, 1875, p. 144-152.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ WR, « Home woods », FS, vol. 1(1), avril 1903, p. 36-40, « Forest evergreens for Britain », *Flora and Sylva*, vol. 1(2), mai 1903, p. 50-53, « Evergreen woods. », FS, vol. 1(3), juin 1903, p. 104-107, « Water. », FS, vol. 1(4), juillet 1903, p. 153-154, « Lost effects. », FS, vol. 1(5), août 1903, p. 159-161, « Underwoods and what to do with them. », FS, vol. 1(7), octobre 1903, p. 223-226, « Forming woodland rides », FS, vol. 1(8), novembre 1903,</footnote>
1904 dans *Flora and Sylva*, qui devient un ouvrage en 1906⁴¹. De façon similaire, Robinson publie d'abord son ouvrage *Garden Design and Architects' Gardens* de 1892 sous la forme de longs articles dans *The Garden* en 1891⁴², où il en republie ensuite des extraits en 1893⁴³. E. Charles Nelson évoque l'intérêt financier d'une telle démarche puisque la publication d'articles permet à Robinson de percevoir un salaire de base, quand la publication d'ouvrages comportant parfois le même texte lui fournissait des droits d'auteur<fnref n="44" />. Nous ajouterons que cette démarche permet également à Robinson de se créer un lectorat fidèle acquis à ses idées, dont il peut tester, pour ainsi dire, la réception avant publication.

En effet, il semble que les périodiques soient utilisés par l'éditeur comme des premiers jets, voire des tremplins publicitaires, lui permettant de faire connaître sa production d'auteur, passée ou future. Il a notamment recours à ce que l'on nommerait aujourd'hui la technique du teasing. Il essaime, par exemple, en avant-première dans *The Garden* des gravures de la deuxième édition de son *Wild Garden*<fnref n="45" /> pendant presque cinq ans entre les volumes 12 et 17 (1875-1880)<fnref n="46" />. Cela relève bien entendu d'une volonté sincère de partager son travail et ses idées avec son lectorat, mais relève également de la publicité, car Robinson mentionne la parution prochaine de son ouvrage : « Ce petit dessin [...] a été réalisé sur le motif par M. Alfred Parsons, gravé par M. Hyde<fnref n="47" />, et constitue l'une des gravures préparées en vue d'une prochaine édition du *Wild Garden*<fnref n="48" /> ».

<footnote>p. 263-265, « Woods without Fencing », FS, vol. 1(9), décembre 1903, p. 298-299, « What to Do with Iron Fencing », FS, vol. 2(10), janvier 1904, p. 12-13, « Evergreen weeds », FS, vol. 2(12), mars 1904, p. 71-72, « Further notes on the oak », FS, vol. 2(17), août 1904, p. 236-237, « Flowerless flower gardens », FS, vol. 2(18), septembre 1904, p. 257-261 et « Trees by water », FS, vol. 2(20), novembre 1904, p. 321-323.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ William Robinson, *The Garden Beautiful. Home Woods, Home Landscape*, Londres, John Murray, 1906.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Voir WR, « Nature and Art in the Garden », TG, vol. 39, 6 juin 1891, p. 524-526,</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Voir WR, « The Philosophy of Clipping Trees in and Near the Flower Garden », TG, vol. 43(1106), 28 janvier 1893, p. 61-62.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ « Of course, publishing an article in a periodical or newspaper earned him his basic income, while publishing the same text in a book provided royalties and profits », Charles E. Nelson (éd.) et WR, *The Wild Garden* [1870], Cork, The Collins Press, 2010, p. XV.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ WR, *The Wild Garden, or Our Groves and Shrubberies Made Beautiful by the Naturalization of Hardy Exotic Plants; Being One Way Onwards from the Dark Ages of Flower Gardening, with Suggestions for the Regeneration of the Bare Border of London Parks* [1870], Londres, The Garden Office, 1881.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Voir, entre autres, WR, « Plants Chiefly Fitted for the Wild Garden », TG, vol. 16(418), 22 novembre 1879, p. 451, « Showy Meadow Rue in the Wild Garden », TG, vol. 16(421), 13 décembre 1879, p. 528 et « A Beautiful Bit of Wild Gardening », TG, vol. 17(431), 21 février 1880, p. 173.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ William Henry Hyde (1858-1943), photographe, peintre et illustrateur membre de la Society of American Artists. Voir notamment https://graphicarts.princeton.edu/2017/11/14/william-henry-hyde/, consulté le 2 juillet 2022.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ « The accompanying little drawing [...] was drawn from Nature by Mr. Alfred Parsons, engraved by Mr. Hyde, and is one of the cuts prepared for a forthcoming edition of the Wild Garden », WR, « A Quiet Nook », TG, vol. 15(379), 22 février 1879, p. 157.</footnote>
Une telle démarche est assez courante à l'époque victorienne, et rappelle les romans feuilletons inaugurés par Charles Dickens en 1836, et dont le travail éditorial a plus largement été étudié<fnref n="49" />. Ainsi, si nous avons montré que Robinson pouvait intégrer des extraits d'ouvrages déjà publiés par d'autres auteurs<fnref n="50" />, d'ouvrages inédits<fnref n="51" />, ou des articles d'autres journaux dans ses revues<fnref n="52" />, certains contributeurs transféraient également leurs contributions aux magazines de Robinson dans des ouvrages. C'est, par exemple, le cas de Thomas Baines et d'Edward Hobday qui l'expliquent dans les préfaces de leurs livres respectifs :

> Les articles qui composent cet ouvrage, avec quelques modifications et additions, proviennent des pages de *Gardening Illustrated*, ce avec l'aimable autorisation de M. William Robinson, dans l'espoir qu'ils puissent être utiles à cette classe moyenne nombreuse qui possède ou s'occupe de jardins d'une étendue comprise entre 4 000 et 40 000 m2, et parmi lesquels se trouvent les plus fervents amateurs d'horticulture et de littérature horticole<fnref n="53" />. [...] Les détails de culture d'un certain nombre de plantes abordés dans cet ouvrage sont parus dans *The Garden* et dans *The Gardeners' Chronicle* ; ils ont été révisés et étoffés autant qu'il a été jugé nécessaire de le faire<fnref n="54" />.

William Robinson lui-même justifie sa démarche dans son premier *opus*, qu'il publie en 1869 dans la foulée de son travail de correspondant en France pour *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette, The Times* et *The Field* pour lesquels il est chargé de couvrir la partie horticulture de l'Exposition Universelle de Paris en mai 1867. Son travail de chroniqueur voit d'abord le jour sous la forme de vingt-six « Lettres de Paris<fnref n="55" /> » publiées entre mars et décembre 1867. Un peu plus d'un an plus tard, il publie *Gleanings from French*

<footnote n="49">⁴⁹ Voir les nombreux articles publiés dans le *Victorian Periodical Review*, par exemple, ou le dossier critique de la dernière édition de Céline Prest des *Papiers posthumes du Pickwick Club*, traduits de l'anglais par Sylvère Monod, Collection Quarto, Gallimard, 2019.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Par exemple Algernon Bertram Freeman-Mitford [Lord Redesdale], *The Bamboo Garden*. Londres, Macmillan, 1896.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Par exemple Samuel Reynolds Hole, *The Six of Spades, a Book about the Garden and the Gardener*, Londres, Edward Arnold, 1892.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Par exemple André Poëy, « Influence of Violet Light on Vines », *The Garden*, vol. 1(12), 10 février 1872, p. 269-270.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ « The articles in the following pages, with alterations and additions, have been reprinted from *Gardening* [Illustrated] by the kind permission of Mr. William Robinson, in the hope that they may be useful to that very large middle-class who are owners or occupiers of gardens from one to eight or ten acres in extent, and among whom are found some of the warmest supporters of Horticulture and Horticultural Literature », Edward Hobday, *Villa gardening: a handbook for amateur and practical gardeners*, Londres, Macmillan and co., 1887, préface.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ « Cultural details on a portion of the plants here treated of have appeared in The Garden and The Gardeners' Chronicle; these have been revised and added to so far as found necessary », Thomas Baines, *Greenhouse and Stove Plants* [1885], Londres, John Murray, 1894, préface.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ WR, « Letters from Paris I - Le Jardin Fleuriste de la Ville de Paris », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 10, 2 mars 1867, p. 208 à « Letters from Paris XXVI and Last - The Pear », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 49, 7 décembre 1867, p. 1239-1240.</footnote>
Gardens<fnref n="56" />, dont la préface, datée avril 1868, nous informe sur son intention et nous éclaire
sur sa démarche. Sa décision de publier ses chroniques sous la forme d'un ouvrage répond
d'abord, selon lui, à un vif intérêt du lectorat, dont les réactions à ses articles furent
nombreuses et véhémentes :

Certains des sujets traités dans ce livre font l'objet de nombreuses discussions dans *The Times* ainsi que dans l'ensemble des journaux horticoles ; [...] et je dois avouer que j'étais engagé dans la préparation d'un ouvrage complètement différent quand les discussions animées à propos du « jardinage français ou anglais », et d'autres sujets afférents, m'ont forcé à me dédier presque entièrement à la défense de ce que j'estime être les enseignements véritables et pratiques en la matière<fnref n="57" />.

Cependant, il explique qu'au-delà de l'intérêt éveillé chez le public britannique, il publie sous
la forme d'un ouvrage afin de défendre sa position personnelle dans cette polémique :

Quel qu'ait été le degré d'intérêt manifesté par le public à ce sujet, je n'aurais pas pris la décision de
publier si je n'avais été certain qu'il était dans notre plus grand intérêt d'adopter certaines pratiques de
nos voisins<fnref n="58" />.

Ainsi, il justifie le recours au livre qui permet de synthétiser en donnant une meilleure
compréhension de l'ensemble, et ce grâce notamment à l'illustration :

[...] la saison dernière, j'ai montré dans *The Times*, *The Field*, et *The Gardener's Chronicle* les aspects du jardinage français qui me semblaient dignes d'être adoptés dans ce pays. Dans la correspondance qui en résulta, chaque journal discutait d'un point particulier du sujet ou l'approchait de son point de vue propre, et le manque d'illustrations m'empêcha d'expliquer de façon efficace certaines avancées réelles pour nos jardins. [...] Je me dis qu'un livre illustré mettrait les points les plus importants en valeur<fnref n="59" />.

On ne saurait donc simplement lire cette approche comme un coup éditorial, mais comme
une démarche sincère visant à convaincre les jardiniers britanniques d'adopter certaines des
techniques nouvelles, fussent-elles découvertes en France, avec illustrations à l'appui :

Le succès rencontré par mon petit ouvrage sur l'horticulture française me conduit à espérer qu'un livre décrivant les progrès de nos voisins en termes d'innovations urbanistiques, ainsi qu'une description détaillée des productions de fruits et légumes les plus importantes des marchés parisiens, serait bien utile. D'où le présent volume. Dans *Gleaning from French Gardens*, la question des jardins publics était à

<footnote n="56">⁵⁶ WR, *Gleanings from French Gardens, Comprising an Account of Such Features of French Horticulture as are Most Worthy of Adoption in British Gardens* [1868], Londres, Frederick Warne and co., 1869.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ « Some of the matters treated of in this book have lately been the subjects of much discussion in the Times as well as in all the horticultural papers; [...] and in fact I was engaged in preparations for an entirely different work, when the animated discussions on ‘French and English gardening’, and allied matters, obliged me to devote myself almost entirely to the defence of what I am convinced are the true and practical lessons of the matter », ibid., p. V.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ « No amount of interest excited on the part of the public would have induced me to publish, were it not that I am certain we may adopt some of the ways of our neighbours with decided advantage », ibid., p. VI.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ « [...] I noticed in the Times, the Field, and the Gardener's Chronicle such of the features of French gardening as seemed to me worthy of adoption in this country. In the correspondence which resulted from this, each journal discussed a single phase of the subject or approached it from its own point of view and the want of illustrations prevented me from explaining in the most effective way several real improvements in our gardens. [I]t occurred to me that a book, with illustrations, would put the more important points in a clearer light », ibid., p. V.</footnote>
peine abordée [...] Il me semble que Londres pourrait, sans consentir à un effort énorme, devenir la plus belle ville du monde – aussi charmante et propre qu’elle est étalée et riche<fnref n="60" />.

Au-delà de l’intérêt financier, de la volonté de toucher et de convaincre le plus grand nombre, le format livre permet une meilleure accessibilité dans une bibliothèque, ainsi qu’une meilleure conservation. Ce sont aujourd’hui les volumes annuels des journaux de Robinson qui demeurent et sont archivés dans les bibliothèques et sur lesquels nous pouvons travailler.

Ainsi, le modèle de jardin préconisé par Robinson et diffusé par la fédération d'une communauté de jardiniers dans ses journaux est si efficace qu'il en vient à être adopté par les professionnels du jardinage eux-mêmes. Ce modèle devient ce qu'il convient de nommer un cliché, notamment parce qu'il s'incarne dans des images reconnaissables au premier coup d'œil et déclinables à l'infini. Nous développerons la dimension visuelle de la diffusion des idées de Robinson, et en particulier la notion de « cliché », mais nous pouvons déjà en souligner l'incorporation dans la culture populaire en Grande Bretagne à travers la publicité. Certaines d'entre elles proposent, par exemple, aux lecteurs de *Gardening Illustrated*, et ce dans une police de caractères qui rappelle les formes du préraphaélisme, des « bordures d'herbacées artistiques<fnref n="61" /> » clés en main de toutes tailles [ill. 124], qui, nous assurent l'entreprise de jardinage, constitueront « une spectaculaire harmonie de couleurs en toutes saisons, et ce durant de nombreuses années, sans nécessiter de frais supplémentaire<fnref n="62" /> ». Les hebdomadaires de jardinage se terminaient habituellement par une ou deux pages complètes destinées à recevoir ces réclames qui font de plus en plus de place à l'image et à un visuel complexe à mesure que le siècle avance. Les lecteurs y avaient donc accès avant de parcourir le journal, mais surtout après en avoir terminé la lecture, et pouvaient ainsi se laisser séduire par une bordure en mélange sur mesure pour leur petit jardin de banlieue, à l'image de celles décrites dans le numéro.

<footnote n="60">⁶⁰ « The success met with by my little book on French horticulture led me to hope that a work describing the progress of our neighbours in city improvements, and giving a detailed account of the productions of the more important fruits and vegetables for the Paris market, might prove useful. Hence the present volume. In my Gleanings from French Gardens, the question of public gardening was scarcely alluded to [...] A belief that London may, without great sacrifice on our part, be made the noblest city in the world – as fair and clean as wide-spreading and wealthy [...] », WR, The Parks, Promenades, and Gardens of Paris, Londres, John Murray, 1869, p. XVII.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ « Artistic herbaceous borders », publicité pour des « bordures d'herbacées artistiques » clés en main, *Gl*, vol. 30(1547), 31 octobre 1908, p. 507.</footnote>

<footnote n="62">⁶² « We will plan you a border (if you will send us measurements) which will be a continuous pageant of harmonious colour throughout the changes of the year, and which will last many years without further expense », ibid.</footnote>
Ainsi, la presse spécialisée permet d'adapter l'offre à la demande de façon plus précise et ciblée, et permet même une adaptation en fonction des saisons, des fêtes, etc. Des injonctions comme « C'est la saison pour planter<fnref n="63" /> » reprennent littéralement les conseils donnés, sans arrière-pensée commerciale, dans les pages des journaux par des spécialistes aguerris. Le développement des transports et des communications permettent également d'effectuer les échanges à distance, semble-t-il, puisque le client reçoit plantes et plans depuis le Somerset et conserve ainsi le plaisir et la fierté d'être jardinier puisqu'il plante et constitue lui-même l'assemblage pré-dessiné. Il serait à ce titre intéressant d'effectuer un travail plus approfondi sur les éléments matériels envoyés par ces entreprises de paysagisme, et en particulier de comparer les plans et les plantes proposés avec ceux que l'on connaît davantage, ayant été réalisés par des créateurs comme Gertrude Jekyll, par exemple.

Une telle démarche publicitaire est également le signe d'une patrimonialisation du jardin Robinsonien et de sa figure qui en vient à incarner une certaine idée du jardin anglais. Robinson intervient de moins en moins fréquemment dans ses journaux à partir de 1899. Il semble privilégier de plus en plus le visuel, à travers la photographie plutôt que la description textuelle [ill. 125]. Les contributions se réduisent à quelques lignes quand ses photographies prennent la place d'un page presqu'entière. Elles s'apparentent alors davantage à des légendes, qu'à des articles. Il montre ce qu'il voit et fait dans son domaine de Gravetye et privilégie le témoignage personnel et une pédagogie par l'exemple. On constate ainsi qu'il passe du récit d'événements quand il était correspondant au début de sa carrière, au discours, en tant qu'éditeur chef-d'orchestre de journaux, à une pédagogie par le partage d'expérience vécues et le genre biographique. Ce cheminement de la figure du professionnel qui partage ses secrets, les « tricks of the trade<fnref n="64" /> », à celle du jardinier amateur, qui crée une œuvre artistique à part entière, et en partage les étapes, difficultés et succès avec son lectorat a de commun l'idée selon laquelle seuls comptent la démarche et la méthode, pas un résultat figé. Paradoxalement, ce retrait du travail éditorial coïncide avec une reconnaissance accrue, notamment Outre-Atlantique et à un regain d'activité journalistique en qualité d'expert dans divers journaux. À sa mort en 1935, *The Illustrated*

<footnote n="63">⁶³ « Now is the time to plant », ibid.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ = « secrets », « ficelles du métier ».</footnote>
*London News*, le qualifie de « Maître jardinier<sup>65</sup> » et de « grande autorité en matière de jardin<sup>66</sup> ».

## 7.2 Écriture, nostalgie et protection environnementale : décrire pour protéger

Si l'écriture journalistique est le média privilégié pour compiler et conserver les voix d'une communauté nationale de jardiniers, elle permet également de préserver, et dans tous les cas de « faire sortir de l'oubli » des formes, des pratiques et des végétaux. L'action de recenser, de lister, de décrire, voire de montrer par le biais de l'illustration, permet, en effet, de faire connaître, de transmettre et donc de protéger.

### 7.2.1 Le jardinier, conservateur d'un patrimoine : « recovering fragments of an ancient art<sup>67</sup> »

Robinson ne conçoit pas ce qu'il nomme le « jardin moderne » comme une *tabula rasa* dont les techniques modernes seules permettent l'émergence. Bien au contraire, il participe d'une réaction à certains excès de la modernité et à une démarche de revalorisation d'un patrimoine oublié. Il évoque, par exemple, « le savoir des peuples anciens » et déplore que les spécialistes contemporains l'oublient souvent ou le redécouvrent sans en être conscients. La « science » n'est, à ses yeux, pas l'apanage des temps modernes, et les scientifiques se contentent parfois de « redécouvrir les fragments d'un art ancien<sup>68</sup> ». Dans une coupure de *The Monthly Review* que Robinson choisit de republier dans *Flora and Sylva*, l'urbaniste Patrick Geddes (1854-1932)<sup>69</sup> rappelle ainsi que les jardiniers et agriculteurs connaissaient la différentiation sexuée des plantes bien avant les travaux de Thomas Millington (1628-1704) ou de Carl von Linné (1707-1778) et que les travaux de Charles

<footnote n="65"><sup>65</sup> « *Master-gardener* », anonyme, « A Master-gardener's Gift to the Nation », *The Illustrated London News*, 15 juin 1935, p. 1077.</footnote>

<footnote n="66"><sup>66</sup> « [...] *the great garden authority* », *ibid*.</footnote>

<footnote n="67"><sup>67</sup> « [R]edécouvrir les fragments d'un art ancien [...] », WR, « A Gardener's View of Science Old and New », *FS*, vol. 2(15), juin 1904, p. 173.</footnote>

<footnote n="68"><sup>68</sup> « [...] *recovering fragments of an ancient art* [...] », *ibid*.</footnote>

<footnote n="69"><sup>69</sup> Botaniste et sociologue écossais précurseur de l'écologie. Il théorise en premier la notion de « ceinture verte », qui influencera Ebenezer Howard (1850-1928), et crée, entre autres, le terme « conurbation ».</footnote>
Darwin ou d'August Weismann (1834-1914)<fnref n="70" /> sur la sélection et le croisement des plantes remontent, dans la mémoire collective jardinière, à ce qu'il nomme la préhistoire.

De ce fait, il en vient à remettre en cause totalement la supériorité et la modernité de l'auto-proclamée « science ». En effet, s'il concède que son époque de « sélectionnistes »<fnref n="71" /> a permis l'émergence de cultivars et de races animales en nombre inégalé, jamais la science moderne n'est-elle encore parvenue au niveau des civilisations anciennes qui ont, pour ainsi dire, créé les espèces cultivées d'aujourd'hui et à partir desquelles seulement les scientifiques peuvent sélectionner des variétés intéressantes. Ainsi, le passage entre les herbes sauvages et la céréale, ou celui du fruit sauvage non-comestible aux fruits comestibles, correspondent à des avancées réalisées par les Anciens bien plus importantes à l'échelle de l'humanité que la simple sélection interne à l'espèce de races, d'espèces ou de cultivars. Tout jardinier n'est donc que le découvreur, à l'image de l'historien ou de l'archéologue<fnref n="72" />, puis le conservateur d'un savoir ancien transmis d'un lointain passé : « Ne comprenons-nous pas que le jardin antédiluvien, dans lequel furent obtenus ces bons fruits et herbes, n'était pas simplement un Éden éphémère, encore moins une parabole religieuse, mais un lieu durable et stable de labeur et de bonheur, de richesse et de paix ? »<fnref n="73" /> ». On pense ici au concept grec de technè, et en particulier au lien qu'en trace Aristote avec la mémoire au début de sa *Métaphysique* : « [...] chez les hommes, c'est de la mémoire que naît l'expérience : la multiplicité de leurs souvenirs d'une même chose en vient à rendre possible une unique expérience [...] La technique naît lorsqu'une unique conception générale sur des choses semblables se forme à partir de plusieurs notions expérimentales<fnref n="74" /> ». C'est peut-être, cependant, le passage de John Ruskin déjà cité sur la civilisation et le progrès comme accumulation lente, à l'image d'un tronc, qui explique le

<footnote n="70">⁷⁰ August Friedrich Leopold Weismann, biologiste et médecin prussien, qui travaille notamment sur la théorie de l'évolution.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ « [...] we selectionsists [...] », Patrick Geddes dans WR, « A Gardener's View of Science Old and New », FS, vol. 2(15), juin 1904, p. 174.</footnote>

<footnote n="72">⁷² « The scholar when he finds written records, the archaeologist when he finds a hoard of noble art workmanship, is perfectly clear that the people who made and used these things were proportionally civilized », ibid., p. 173-174.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ « Do we not see that the ancient garden, in which these goodly fruit and hebs were grown, was no mere transient Eden, still less a theologic parable, but a long-enduring place of labour and happiness, and wealth and peace? », ibid., p. 174.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ Aristote, Marie-Paule Duminil et Annick Jaulin (éd. et trad.), *Métaphysique*, Flammarion, 2008, p. 1.</footnote>
mieux chez Robinson la concomitance entre l'acceptation des avancées de son temps et un
regard tourné vers le passé pour en garder le meilleur<sup>75</sup>.

Ainsi comprend-t-on mieux la valorisation d'essences anciennes dans le travail
éditorial de Robinson, et comment cette démarche s'articule avec l'idée de modernité. Il ne
s'agit pas uniquement de revenir à une esthétique et à des pratiques ancestrales en réaction
à une modernité parfois destructrice de l'environnement, mais également de conserver le
meilleur du passé et de l'allier à la technique moderne dans un jardin qui complète et
enrichit, pour ainsi dire, son patrimoine biologique, technique et esthétique, dans la marche
du progrès hortésien. Cela rejoint également le rejet préalablement évoqué de Robinson
pour la mode, « le plus despotique des tyrans<sup>76</sup> », qui bannit des pans entiers du patrimoine
horticole pour ne se concentrer que sur une nouveauté, et ce de façon très fugace. Pour
illustrer ceci, il suffit de mentionner la rubrique de *The Garden* consacrée aux « Belles
oubliées<sup>77</sup> » du jardinage, ou de relever les articles consacrés aux fleurs ou « plantes
anciennes [...] passées de mode<sup>78</sup> ». Elles sont présentées, au même titre que les vestiges
architecturaux, comme les témoins du passage du temps :

> Quel spectacle majestueux les groupes de fiers lis blancs offraient jadis au début de l'été parmi les
> anciennes bordures de fleurs, avant qu'ils ne soient tous déracinés pour faire place au système de
> broderies et de masses géométriques de fleurs moins intéressantes ! Ils apparaissaient chaque
> printemps à un endroit donné, et leurs silhouettes émergentes contrastaient si élégamment avec les
> lignes horizontales des très vieux murs de nos terrasses, rompant un peu leur monotonie en s'élevant
> au-dessus de leurs sommets dont elles interrompaient la course avec une masse de beauté florale qui
> rivalisait avec les vases sculptés en marbre froid et leur piédestaux : une lutte perdue d'avance pour ces
> pauvres objets tristes et ternes que les formes vivantes et la blancheur immaculée de ces fleurs
> sculpturales<sup>79</sup> !

<footnote n="75">75 « [...] *the power of every great people, as of every living tree, depends on its not effacing, but confirming and concluding, the labours of its ancestors.* [...] dying, it leaves its own small but well-laboured thread, adding, though imperceptibly, yet essentially, to the strength, from root to crest, of the trunk on which it had lived, and fitting that trunk for better service to succeeding races of leaves », John Ruskin, « *The Lesson of the Leaf* », TG, vol. 1(16), 9 mars 1872, p. 351. Extrait *Modern Painters*, 1843, *The Works of John Ruskin*, Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, p. 99-100.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ « [...] *the most despotic of tyrants, Fashion*. », Thomas Baines, « Flower Gardening of the Present Day », TG, vol. 1(20), 6 avril 1872, p. 440.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ « *Deserted favorites* », TG, vol. 1. Voir notamment, Henry Noel Humphreys, « Deserted Favourites – The Iris », *The Garden*, vol. 1(19), 30 mars 1872, p. 418-419 et Flos, « Deserted Favourites – The White Lily », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 239.</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ « [...] *old plants [...] passed gradually out of fashion [...]* », anonyme, « The Oleander », FS, vol. 1(5), août 1903, p. 186.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ « How grandly the tall groups of White Lilies used to rise in early summer among the fine old border flowers, before they were all uprooted and banished to make way for the monotonous, ‘ribbon system’, or geometric masses of less worthy flowers! [...] those great clumps [...] appeared every successive spring on a well-known spot, and with their upright growth contrasted so finely with the horizontal lines of our old, old terrace walls, relieving their monotony by rising above their upper lines, whose course they interrupt with a mass of floral beauty that made the cold sculpture of the marble vases and their pedestals look poor and pale in comparison</footnote>
D'ailleurs, l'essor de l'archéologie permet aux Victoriens de mettre au jour l'histoire naturelle d'une Angleterre qui remet en question la géographie contemporaine. Des fossiles de conifères anciens sont retrouvés dans les Îles Britanniques qui sont en tous points similaires aux séquoias géants de Californie<sup>80</sup>. Cet exemple implique d'abord que certains végétaux ont une histoire plus ancienne que celle de l'être humain, mais également que la répartition des espèces sur la planète peut être modifiée naturellement ou par le jardinier, en fonction d'une géographie botanique organisée en zones climatiques. Enfin, la découverte de forêts anciennes ayant disparu accentue le sentiment d'une nature fragile et non immuable. Robinson est particulièrement sensible à la question de l'extinction des espèces végétales comme animales et possède dans sa bibliothèque les ouvrages canoniques de son ami Richard Owen sur l'histoire du dodo de l'île Maurice<sup>81</sup> ou celle des oiseaux disparus de Nouvelle-Zélande, d'Angleterre et d'Australie<sup>82</sup>.

Ce souci de protection et de mise en valeur des savoirs et techniques anciens est également perceptible dans la forme même des publications de Robinson. Ce dernier explique, par exemple, avoir accordé un soin particulier à la matérialité du journal *Flora and Sylva*, tant sur le plan de la police de caractères, que du papier, de la gravure et de l'impression, afin d'apaiser « l'esprit des vieilles choses », révolté face à la course à la rentabilité de la presse au début du XXᵉ siècle<sup>83</sup> :

> Je suis rentré chercher le Virgile de Baskerville<sup>84</sup>, et demandai [à l'imprimeur] d'en copier les caractères le plus fidèlement possible ; me suis rendu avec des dessins de fleurs chez les meilleurs imprimeurs en couleur d'Europe ; ai visité les moulins à papier qui faisaient toujours du vrai papier ; et trouvai un graveur sur bois encore vivant qui comprit mes bons dessins d'artistes ; et me mis ainsi au travail<sup>85</sup>.

<footnote>with the living forms and dazzling whiteness of the sculpture-like flowers! », Flos, « Deserted Favourites – The White Lily », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 239.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> Anonyme, « Extinct Sequoia (Wellingtonia) Forests in England », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 195.</footnote>

<footnote n="81"><sup>81</sup> Richard Owen, *Memoir on the Dodo* (Didus ineptus, Linn.), Londres, Taylor & Francis, 1866.</footnote>

<footnote n="82"><sup>82</sup> Richard Owen, *Extinct Wingless Birds of New Zealand: with an appendix on those of England, Australia, Newfoundland, Mauritius, and Rodriguez*, Londres, J. Van Voorst, 1879.</footnote>

<footnote n="83"><sup>83</sup> « Witness the hot chase after process illustrations, small type, tin-shine paper, smudge lithographs, tombstone weights, and the less delightful features of modern books [...] », WR, introduction à FS, vol. 1, 1<sup>er</sup> décembre 1903.</footnote>

<footnote n="84"><sup>84</sup> John Baskerville (1706-1775), est un imprimeur britannique de Birmingham, surtout connu pour son activité de typographe. En 1757, il publie son premier ouvrage, *Bucolica, Georgica et Aeneis* de Virgil, qui entre dans l'histoire comme le premier livre publié (partiellement) sur vélin, un papier inventé par James Whatman (1702-1759).</footnote>

<footnote n="85"><sup>85</sup> « I went home for the Baskerville's Virgil, and asked [the printer] to get as near to it as he could in type, went with flower drawings to the best colour-printer in Europe; to the paper mills that still made real paper, and found surviving a wood-engraver who understood my good artist's drawings, and so began », WR, introduction à FS, vol. 1, 1<sup>er</sup> décembre 1903.</footnote>
On retrouve ici le souci de préserver des techniques anciennes et de revenir à un travail
artisanal qui seul permet l'expression et l'épanouissement entier des producteurs
(imprimeurs, graveurs, artistes) et des consommateurs (lecteurs, jardiniers). Afin de
transmettre la beauté du monde végétal à ses lecteurs, Robinson prend en compte le
médium, qui doit répondre aux mêmes exigences que les jardins décrits dans ses pages : être
le fruit d'un travail honnête, en adéquation avec une éthique de production. Ainsi, une
gestion raisonnée des ressources végétales nécessaires à la production du papier utilisé pour
éditer les périodiques est requise. Nous avons pu retrouver un entrefilet dédié aux végétaux
utilisés pour fabriquer le papier, dans lequel le développement de la presse écrite est mis en
parallèle avec la raréfaction des ressources naturelles en spart, le nom donné à diverses
herbes de la famille des Pooideae comme l'alfa (Stipa tenacissima) ou le Lygeum spartum :

La plupart de nos revues et périodiques sont imprimés sur du papier fabriqué à partir de ce matériau ; les importations dans notre pays sont passées de 50 tonnes en 1836, à plus de 100 000 tonnes en 1870, et excèdent déjà 130 000 tonnes au onzième moi de cette année [1871]. [...] Lorsque cette augmentation soudaine de la demande a eu lieu [...] les importateurs ont exigé des régions côtières des récoltes doubles, ce qui eu un impact négatif sur les cultures, et, dans certaines localités, conduisit à l'extinction complète de la plante. Cela, non pas parce qu'une double récolte est néfaste en elle-même, si elle est organisée de façon judicieuse et attentive, mais plutôt par la faute de nombreux récoltants peu scrupuleux. Une culture raisonnée est essentielle et nécessaire pour la croissance et la préservation de cette plante, qui, sinon, disparaîtra<fnref n="86" />.

La notion de conservation patrimoniale est d'ailleurs présente dès les premiers écrits
de Robinson qui fait montre d'une véritable modernité à l'égard du patrimoine naturel.

<footnote n="86">⁸⁶ « [...] most of our leading journals and periodicals were printed on paper made from this material; the imports into this country having increased from 50 tons in 1836, to over 100,000 tons in 1870, and exceeded 130,000 tons in eleven months of the present year [...] When the sudden demand took place, [...] the collectors called on the coast for double crops, which had a most deteriorating influence on the crop, and in some districts led to the complete extinction of the plant, not that double cropping in itself was injurious, if carefully and judiciously done, but the harm was caused by the host of careless harvesters. Careful cultivation is essentially necessary for the growth and preservation of the plant, which otherwise will vanish away », anonyme, « Plant Material for Paper », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871.</footnote>
7.2.2 Patrimoine naturel et jardin : « to plead for the preservation intact of such magnificent scene<fnref n="87" /> »

Dès 1871⁸⁸, Robinson fait preuve d'une sensibilité qu'on qualifierait aujourd'hui d' « environnementale » ou d' « écologique ». Dès le deuxième numéro de *The Garden*, en 1871, il écrit, à propos des chutes du Niagara :

> La raison principale qui me pousse à parler de cet endroit souvent décrit est le désir de plaider en faveur de la préservation en l'état d'une scène si belle. [...] Tout ce que les gouvernements américains et canadiens ont à faire est d'empêcher que des gens ne déboisent ou ne s'installent sur une distance d'un kilomètre ou même d'une centaine de mètres de ces rives. Une fois ces mesures prises (et celles nécessaires à la destruction des constructions disgracieuses qui surplombent actuellement la rivière), et sans autre intervention de l'homme, cet endroit resterait à jamais inégalé dans sa beauté majestueuse : un jardin digne de l'Amérique, qui, dans l'intérêt du monde entier, doit être préservé de toute pollution⁸⁹.

Dans un article intitulé « Des parcs nationaux pour nos Îles Britanniques<fnref n="90" /> », Robinson préconise la constitution, à l'instar de ce qui a été fait à Yellowstone aux États-Unis, de parcs nationaux au Royaume-Uni. La démarche consiste, d'une part, explicitement à conserver dans un état sauvage de larges étendues du pays constituées d'environnements variés en biotopes et étant dotées d'un caractère remarquable. D'autre part, il s'agit d'y favoriser la préservation d'espèces animales et végétales indigènes. Robinson conclut ainsi son appel :

> L'avantage direct serait la préservation de paysages d'une grande beauté naturelle, ainsi que leur protection perpétuelle contre les intrusions des spéculateurs ou les projets des promoteurs miniers ou ferroviaires, afin de les réserver à l'usage public, les loisirs, et le tourisme pour l'éternité. Cela constituerait également un avantage pour nos ressources agricoles, scientifiques et d'agrément, puisque l'on y préserverait les animaux sauvages et les oiseaux de notre pays et les sauverions ainsi de l'extinction<fnref n="91" />.

<footnote n="87">⁸⁷ « [...] plaider pour la préservation en l'état d'une scène si belle », WR, « Nature's gardens. Niagara », TG, vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 26. Voir également, WR, « Leaflets », TG, vol. 17(424), 3 janvier 1880, p. 11 : « I am therefore glad to learn that some steps are being taken to preserve the noble scene as a national park ».</footnote>

<footnote n="88">⁸⁸ Une date qui fait référence à ce que Charles-François Mathis nomme « le tournant des années 1870 » dans l'essor du mouvement environnemental. Voir Charles-François Mathis, *In Nature We Trust: Les paysages anglais à l'ère industrielle*, Paris, PU Paris-Sorbonne, 2010, p. 273.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ « [...] All that needs to be done by the American and Canadian Governments is to prevent persons clearing or occupying the ground within a few hundred yards or even feet of the margin. This done – and means taken to secure the destruction of the wretched buildings that now perch themselves on the margin of the river – and, without any further attention from man, the place would ever be unrivalled in its majestic beauty – a garden worthy of America, and which, in the interest of the whole world, ought to be preserved from pollution », WR, « Nature's gardens. Niagara », TG, vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 26-27.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ WR, « National Parks for the British Isles », FS, vol. 2(15), juin 1904, p. 191-192.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ « The direct advantages would be the preserving of country of great natural beauty, and of protecting it for ever from the inroads of the speculators or the schemes of the mining and railway promoter for public use, recreation, and resort for all time, together with the benefit to our food supply, to science, and to pleasure, from presevring the wild animals and birds of our country and rescuing them from extinction », ibid., p. 192.</footnote>
Ces types de parcs sont envisagés par Robinson comme des jardins idéaux et comparés explicitement aux parcs publics des centres urbains. Ils correspondent en tous points à l'idée que se fait Robinson d'un jardin. D'abord, ils ne requièrent que très peu de construction et de planification<fnref n="92" />, puisque le meilleur « traitement de tels endroits consisterait à les laisser dans leur état naturel<fnref n="93" /> ». Ensuite, ils permettent de valoriser des terres « impropres à l'agriculture ou à toute forme d'industrie<fnref n="94" /> » à moindre coût, et de thésauriser sur l'un des atouts principaux de la Grande Bretagne à ses yeux, à savoir la beauté de ses paysages naturels, qui pourra être admirée de tous les « natifs, mais également des nombreux visiteurs venant des colonies et de l'étranger<fnref n="95" /> ». Enfin, cette beauté des espaces naturels constituera la source d'inspiration d'artistes futurs. En résumé, les parcs nationaux sont à lire chez Robinson comme un type de jardin à la dimension « véritablement nationale<fnref n="96" /> », des monuments à la gloire du génie du lieu qui a fait naître une nation particulière dans un environnement spécifique.

D'ailleurs, Robinson ne considère pas que ces parcs d'un genre nouveau doivent être dénués d'intervention humaine. Bien au contraire, le jardinier doit intervenir pour y valoriser le patrimoine végétal et animal et y réguler l'activité humaine. Ainsi, Robinson préconise la plantation massive d'essences vernaculaires afin que le visiteur puisse en contempler la beauté et la noblesse. Ces espaces de nature muséifiée et délimitée devront également veiller à ne pas devenir des lieux trop fréquentés par les touristes, ce qui romprait le calme nécessaire aux espèces qui y vivent. Il préconise ainsi, ce qui abonde dans le sens d'une valorisation d'espaces abandonnés, de les établir dans des lieux difficiles d'accès, de les fermer durant les saisons de reproduction et d'y interdire l'implantation de toute forme d'hôtellerie. Seuls les étudiants et les artistes pourraient, de façon encadrée, y avoir accès durant ces périodes.

Les périodiques dédiés au jardinage permettent de sensibiliser les lecteurs sur les problèmes de conservation d'espèces végétales en voie d'extinction<fnref n="97" />. Si l'activité d'herborisation est perçue comme un loisir convenable, la découverte de la nature doit aller

<footnote n="92">⁹² « [...] laying out » », ibid., p. 191.</footnote>

<footnote n="93">⁹³ « [...] the best way to treat such places would be to leave them in their natural state », ibid.</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « [...] vast tracts in the British Isles are almost useless for agriculture or any kind of industry », ibid..</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ « [...] a thing of value not only to the natives but also to the many visitors who come from the colonies and abroad [...] », ibid.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ « [...] a truly national object », ibid.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ Voir par exemple J. S. W., « Robbing our Native Plant Habitats », TG, vol. 17(424), 3 janvier 1880, p. 24.</footnote>
de pair avec un respect de celle-ci et ne pas donner lieu à sa destruction. Nous avons montré
dans quelle mesure la valorisation du patrimoine naturel avait été l'occasion d'un
engouement tel pour les loisirs de plein air que l'on pouvait parler de surconsommation.
Paradoxalement, l'action des amateurs en mal de nature qui « botanisent » et prélèvent des
spécimens dans leur environnement naturel, conduit au parcage d'une nature en danger et à
une régulation de son accessibilité physique. Il faut « sauver de l'extinction<fnref n="98" /> » les « plantes
rares<fnref n="99" /> » du pays et ne pas en communiquer au grand public les habitats précis. Sur ce point
en particulier, la presse se charge d'éduquer les amateurs sur les enjeux de protection et les
pratiques à prosccrire. Même la cueillette innocente de fleurs, par exemple, empêche la
propagation des graines et la reproduction correcte de certaines espèces, etc. Les espaces
jusqu'ici considérés comme sauvages et sans valeur, prennent, avec l'avancé de
l'urbanisation, une dimension patrimoniale et sont perçus comme des biens rares :

> Aujourd'hui, la croissance urbaine incessante, qui avale sans état d'âme les magnifiques terres d'autrefois, devrait nous faire vouloir davantage préserver une telle beauté terrestre, autant que nous puissions encore le faire [et] nous enjoint dans un cri à sauver tout ce que nous pouvons de la beauté naturelle de la terre<fnref n="100" />.

Les termes « waste » et « wild », qui avaient traditionnellement des connotations négatives associées à l'idée d'inutilité et d'éloignement vis-à-vis de l'activité humaine, sont affublés d'adjectifs qualificatifs mélioratifs qui traduisent ce changement de perception de la nature. Des expressions comme « precious wastes » ou « beautiful wilds » deviennent des clichés oxymoriques qui expriment toute la contradiction qui consiste à délimiter dans un espace restreint, donc par l'action humaine, une nature par définition immémoriale et incommensurable. En outre, ces deux expressions contiennent les paradoxes du jardin robinsonien qui consiste à valoriser les espaces négligés et impropres à la culture (les « friches précieuses »), et à esthétiser la nature qui, par définition, n'est pas créée par l'homme et s'oppose traditionnellement à l'art (les « beaux espaces naturels »).

<footnote n="98">⁹⁸ « [...] a good plant may be saved from extinction. », anonyme (Gertrude Jekyll ou Ernest Thomas Cook), « Injudicious Botanising », TG, vol. 59(1543), 15 juin 1901, p. 425.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ « [...] scarce plants », ibid.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ « To-day the ever-growing city, pushing its hard face over the once beautiful land, should make us wish more and more to keep such beauty of the earth as may be still possible to us [and] cries to us to save all we can save of the natural beauty of the earth », WR, *Garden Design and Architects' Gardens*, Londres, John Murray, 1892, p. 20-22.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Anonyme (Gertrude Jekyll ou Ernest Thomas Cook), « Injudicious Botanising », TG, vol. 59(1543), 15 juin 1901, p. 425.</footnote>
Il est assez parlant de constater que Robinson aborde les jardins historiques de la même façon qu'il évoque les parcs naturels : ils doivent être conservés en l'état afin de constituer des témoignages du goût et de la technique d'une époque révolue, mais qui a contribué à faire de la modernité ce qu'elle est : « Nous devons absolument conserver tout ce qu'il en reste<fnref n="102" /> ». Ainsi, il partage avec ses lecteurs ses visites de jardins historiques<fnref n="103" />, ou lance des concours de photographies de demeures élisabéthaines, jacobéennes ou tudors<fnref n="104" />. Tout concourt à nous faire émettre l'hypothèse que la nature est perçue par Robinson et ses contemporains comme un jardin, qui doit être contemplé et entretenu par l'homme. Souvenons-nous de la rubrique intitulée « Les Jardins de la Nature » qui avait pour but de montrer aux lecteurs les plus beaux paysages et les plus belles scènes naturelles : « La Terre est vraiment un vaste jardin [où] il est des scènes dans lesquelles les différents éléments sont si audacieusement ou agréablement combinés qu'on croirait que Dame Nature elle-même a planté son jardin<fnref n="105" /> ». Nous avons précédemment évoqué le concept de mise sous cloche ou de muséification de la nature dans un espace restreint quand nous avons abordé l'exemple de la Linnaea, le jardin alpin d'altitude conçu par Henry Correvon en 1889. À l'instar des parcs naturels que Robinson préconise, il se trouve éloigné de l'activité humaine. D'autres projets de ce type, mais placés cette fois-ci presque au cœur des villes, recueillent un soutien appuyé de l'éditeur.

C'est en particulier le cas de Hampstead Heath, un espace encore préservé de l'urbanisation au nord-ouest de Londres, racheté par la Ville en 1871 pour le « préserver pour le public pour l'éternité <fnref n="106" /> ». Robinson, qui avait défendu sa protection à de nombreuses reprises dans ses journaux<fnref n="107" />, explique que s'il est possible de « construire une

<footnote n="102">102 « To keep all that remains of such should be our first care », WR, « Time and Gardens », Garden design and architects' gardens, Londres, John Murray, 1892, p. 20.</footnote>

<footnote n="103">103 Voir par exemple les chroniques suivantes : « The Gardens of England. », TG, vol. 1-5, 1872-1874, « Country Seats and Gardens of Great Britain », TG, vol. 16-19, 1879-1881, « A Holiday Tour (by the Editor) », TG, vol. 5, 1874, et « Italian Gardens », FS, vol. 2, 1904.</footnote>

<footnote n="104">104 « A prize of 20 guineas will be given for the best series of not less than six photographs of Tudor, Elizabethan, Jacobean, or other old English houses and their gardens, particularly showing the beauty of the house in relation to the garden. Picturesque old Farm and Manor houses will not be excluded from this competition. », « Garden and Plant Photographs », GI, vol. 14(709), 8 octobre 1892, p. 455.</footnote>

<footnote n="105">105 « The earth is indeed one vast garden [...] there are some scenes in which the various elements are so boldly or pleasingly combined that it seems as if Nature herself had planted her a garden », WR, « Nature's gardens. Niagara », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 15-16.</footnote>

<footnote n="106">106 « [...] secured to the public for ever », WR, « Hampstead Heath », TG, vol.1(9), 20 janvier 1872, p. 183.</footnote>

<footnote n="107">107 Voir : WR, « Hampstead Heath », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 85, « What to do with Hampstead Heath », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 131, « Hampstead Heath », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 183,</footnote>
infinité de squares élégants, nous ne pourront jamais recréer un tel paysage<sup>108</sup> ». Il est choisi en 1898 pour rédiger un rapport dans lequel il dresse un bilan des qualités naturelles et esthétiques de cet espace [ill. 126]. Dans la rubrique « Entretien du site », on peut lire :

> Un espace si vaste et si précieux, menacé de l'extérieur et d'autres manières, ne doit pas être livré complètement à lui-même. Dans un état de nature, c'est-à-dire libéré de la fréquentation des foules, les broussailles et la forêt reprendraient rapidement le dessus. Étant données les larges foules qui s'y déversent, un soin constant est nécessaire pour renouveler les essences, et sauvegarder les vieux arbres et tout ce qui vaut de l'être. Un garde forestier qui connaît bien notre flore indigène devrait être responsable de la gestion du site. Il serait de son devoir, mais quel plaisir, de maintenir le site dans son état de lande, ce qui ne correspond pas à ce qui se fait habituellement dans les parcs<sup>109</sup>.

Ainsi, il ne s'agit pas de laisser faire la nature, mais de la conserver dans un état précis. Robinson préconise des ajouts et des renforcements de certaines essences indigènes à des endroits donnés, par exemple, et explique comment valoriser visuellement et améliorer encore la beauté de l'endroit en dégageant certains espace, nettoyant certaines zones, pour valoriser un relief, un spécimen remarquable, une vue dégagée sur Londres, etc. Il s'agit donc d'un vaste jardin public qui répondrait aux idéaux de naturalisme, de rusticité, de ruralité et d'authenticité de Robinson, puisqu'il s'agit encore d'une zone agricole et naturelle, mais qui se trouve être géographiquement accessible au plus grand nombre.

<footnote>« The Snowdrop Tree at Hampstead », TG, vol. 31, 1887, p. 565, et « Hampstead Heath », TG, vol. 54, janvier 1899, p. 457-458.</footnote>

<footnote n="108">108 « We may build fine squares by the score; but we can never create such another landscape [...] », WR, « Hampstead Heath », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 183.</footnote>

<footnote n="109">109 « Care of the Heath —Such a vast and precious space, liable to danger from without as well as in other ways, should not be left wholly to take care of itself. In a state of nature, or freed from crowds, it would soon become a thicket or a wood; but, with the vast crowds that pour over it, constant care and thought will be required to renew the planting, and save the old trees and all else worth preserving. A ranger who knows our native trees and shrubs well should be in charge of the Heath, whose duty and pleasure it would be to keep the Heath as a heath, and not merely follow the conventional ways of parks, and who could be appealed to readily by those interested in the preservation of the Heath », WR, Hampstead Heath. Report by William Robinson, Hampstead Heath Protection Society, Londres, 1898, p. 7.</footnote>
# CHAPITRE 8 – Construire et transmettre un discours par l'image : « better pictures than ever were painted<fnref n="1" /> »

Si les avancées techniques de la presse permettent de diffuser l'écrit de façon massive, de mettre en réseau une communauté d'amateurs et de préserver et transmettre un savoir, elles permettent également une création et une diffusion sans précédent des images. Dans les magazines dédiés au jardin, cet aspect est particulièrement signifiant car ces dernières permettent une transmission visuelle plus complexe, fine et « fidèle à la nature », et éclipsent de ce fait les plans. Nous montrerons comment Robinson est parvenu à créer, grâce à l'illustration, un imaginaire collectif du jardin anglais qui relève tout autant d'une révision du passé que du projet utopique. En effet, la référence à un patrimoine en partie idéalisé répond aux aspirations d'un goût moderne. Robinson contribue à en promouvoir l'esthétique auprès de ses lecteurs et à en favoriser la pratique par de nouveaux modes d'éducation visuels à l'art du jardin, notamment par la photographie, la gravure et la peinture de paysage.

## 8.1 Une certaine idée de la nature : illustration et patrimoine.

### 8.1.1 Patrimoine visuel, imaginaire collectif et photographie : « every cottage garden [...] a picture<fnref n="2" /> »

Le jardin robinsonien évoque, aujourd'hui encore, un certain nombre de représentations au premier lieu desquelles il faut citer l'image du jardin de curé (« rectory garden ») [ill. 111] ou celle d'une chaumière rurale enveloppée dans la végétation et les fleurs colorées [ill. 114]. Ces clichés, reposent en partie sur un socle historique vérifiable et une démarche consciente entreprise par l'éditeur. En effet, Robinson a contribué à mettre sur le devant de la scène jardinière le concept de « cottage garden », qu'il décrit lui-même

<footnote n="1">¹ WR, *Home Landscapes*, Londres, John Murray, 1914. Cité par Leonard Barron, « The Preacher Practising his Precepts », *The Garden Magazine*, vol. 34(1), septembre 1921, p. 25.</footnote>

<footnote n="2">² « [...] every cottage garden might be a picture », WR, « English Cottage Gardens », *Cottage Gardening*, vol. 1(1), 12 octobre 1892, p. 2.</footnote>
comme « difficile à définir [...] mais tellement charmant que nous aimerions en voir davantage, et tous les petits jardins de chaumières transformés en tableaux<fnref n="3" /> ». Ce concept polymorphe avait, en effet, le mérite d'être très évocateur pour les classes moyennes émergentes, qui pouvaient y projeter un certain nombre d'aspirations. Il convient de rappeler que les publications de Robinson tentent d'abord de se démarquer des journaux destinés aux professionnels, et promeuvent un type de jardin clairement identifié comme « amateur ». Ainsi, le style de jardin qui est mis en exergue dans les hebdomadaires est celui d'un « cottage garden » qui évoque dans l'esprit des lecteurs à la fois la dimension humble et non-professionnelle, d'une part, et le mélange des préoccupations vivrières et esthétiques (ici un mélange de potager et de fleurs), d'autre part. De l'aveu même de Robinson,

> Ce terme fait partie de ceux qu'il est difficile de définir clairement et simplement. On ne peut le circonscrire à une seule classe de personne, car nombre de messieurs et de dames honorables vivent dans des cottages [...] nous pourrions donner comme très bonne règle générale qu'un « cottage garden » est un jardin dans lequel tout le travail est effectué uniquement par son occupant<fnref n="4" />.

Ainsi, la définition de cette forme esthétique n'est-elle établie au final que par son mode de production. Cette approche permet de regrouper dans un même enclos et une pratique similaire les classes et les genres : de l'humble paysan à la richissime comtesse, ils peuvent tous se retrouver dans ce topos qui traduit la volonté, ou la nécessité pour les plus pauvres, de trouver un mode de relation et de production harmonieux avec la nature, dans le respect du bien être du vivant et dans une optique de durabilité puisque l'espace est désormais perçu comme limité et la nature menacée. Ainsi, les thèmes abordés vont de l'entretien des arbres fruitiers et du potager, aux massifs de vivaces, le point commun étant le travail d'un seul jardinier amateur, donc qui n'emploie pas une équipe de jardiniers professionnels et jardine pour son loisir, en plus de son activité professionnelle (quand il en a une), et parvient à produire fleurs, fruits et légumes par une gestion économe, efficace et raisonnée des ressources naturelles limitées à sa disposition.

Il est difficile de savoir si ce type de jardin a réellement existé. Ce qui est certain, c'est que Robinson s'est inspiré de cet idéal pour échafauder ses théories les plus révolutionnaires en termes de jardinage. Il dit se souvenir d'une vision d'un cottage et du petit jardin qui

<footnote n="3">³ « [...] difficult to say; but the result is often so charming that we should like to have it more extended, so that every cottage garden might be a picture », ibid.</footnote>

<footnote n="4">⁴ « The term is one of which it is impossible to give a definition on hard and fast lines. It cannot be confined to one class of people, because many gentlemen and ladies live in cottages [...] we should say that a very good rule is that a cottage garden should be one all the labour in which is done by the occupier », WR, *Cottage Gardening*, 1893. Cité dans *Twigs Way, The Cottage Garden*, Shire Publications, Oxford, 2011, p. 5.</footnote>
l'entourait alors qu'il se promenait avec Alfred Parsons<fnref n="5" /> [ill. 45]. Pour préserver ce souvenir et cette vision et en diffuser les formes dans la population, il organise dans ses journaux plusieurs concours de photographies<fnref n="6" />. Cette démarche correspond à la fois à la volonté de mettre en valeur un patrimoine ancien et de promouvoir un nouveau type de jardin et de rapport à l'architecture paysagère. En effet, des prix sont attribués à des catégories séparées telles que « plantes à fleurs », « fruits de jardin » ou « légumes classiques<fnref n="7" /> », qui mettent bien entendu à l'honneur le patrimoine horticole des Îles Britanniques. Cependant, la dimension nouvelle qu'apporte Robinson, consiste plus particulièrement à demander à ses lecteurs devenus contributeurs, de les associer au patrimoine architectural rural du pays. Ainsi propose-t-il à ses lecteurs de lui envoyer des photographies de « demeures anglaises anciennes et de leur jardin » et de « vieilles fermes et manoirs ruraux<fnref n="8" /> », dans lesquelles serait mise en valeur « tout particulièrement la beauté du bâti par rapport au jardin<fnref n="9" /> ».

Robinson participe ainsi à la création d'un souvenir collectif associé à une ruralité menacée par la révolution industrielle mais également à la création d'une utopie de cohabitation harmonieuse entre les hommes et la nature.

[L]a dépression agraire des années 1870 et 1890 [...] mit fin à l'« âge d'or » de l'agriculture britannique du milieu du siècle. Les tableaux de peintres comme John Linnell et les romans d'auteurs comme George Eliot, Thomas Hardy et Richard Jefferies, initièrent ce retour, tout imaginaire fût-il, aux « 'campagnes menacées' : 'les grands espaces', [et] 'la vie des champs' ». À la fin du XIXe siècle, le « wild garden » de William Robinson incarna le mieux ce désir de préserver la culture rurale anglaise mythifiée et de la rendre accessible aux citadins en quête d'échappatoire à la pression de la ville modernisée<fnref n="10" />.

Nous ajouterons, comme le souligne Robinson lui-même, que cette ruralité « mythifiée » est envisagée principalement à partir de ses modes de production : une production amateur,

<footnote n="5">⁵ « The cottage garden of which we give an engraving, from a picture by Mr. Alfred Parsons, is a very simple and very modest one, that we saw while walking together in Oxfordshire », WR, « English Cottage Gardens », Cottage Gardening, vol. 1(1), 12 octobre 1892, p. 2.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Voir par exemple : WR, « Our illustration competition », *GI*, vol. 7(338), 29 août 1885, p. 349, WR, « Garden and Plant Photographs », *GI*, vol. 14(709), 8 octobre 1892, p. 455, et WR, « Garden Photographs », *GI*, vol. 32(1638), 30 juillet 1910, p. 468.</footnote>

<footnote n="7">⁷ WR, « Garden and plant photographs », *GI*, vol. 14(709), 8 octobre 1892, p. 455.</footnote>

<footnote n="8">⁸ « [...] photographs of old English houses and their gardens », et « [...] old Farm and Manor houses », ibid.</footnote>

<footnote n="9">⁹ « [...] particularly showing the beauty of the house in relation to the garden. », ibid.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ « [T]he agricultural depression of the 1870s and 1890s [...] brought the mid-century 'golden age' of British agriculture to an end. Paintings by artists such as John Linnell and novels by authors such as George Eliot, Thomas Hardy, and Richard Jefferies fostered the recovery, if only imaginatively, of the « 'vanishing countryside' – 'the open air,' [and] 'the life of the field'. » William Robinson's wild garden was a key expression of the late nineteenth-century desire to preserve England's mythicized rural culture and to make this culture available to urbanites in search of relief from the pressure of the modernized city », Anne Helmreich, « Re-presenting Nature: Ideology, Art, and Science in William Robinson's "Wild Garden" », Joachim Wolschke-Bulmahn (éd.) *Nature and Ideology, Natural Garden Design in the Twentieth Century*, Dumbarton Oaks Colloquium on the History of Landscape Architecture, XVIII, 1997, p. 82-83.</footnote>