# Structures et modèles syllabiques (tentative d'application au breton et à diverses langues d'une méthode de représentation graphique utilisée dans l'étude synchronique et diachronique du castillan)

*Syllabic structures and patterns (an attempt to apply to Breton and other languages a method of graphic representation used in the synchronic and diachronic study of Castilian)*

Robert Omnès

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/8997

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 juin 1988

Pagination : 53-72

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Robert Omnès, « Structures et modèles syllabiques (tentative d'application au breton et à diverses langues d'une méthode de représentation graphique utilisée dans l'étude synchronique et diachronique du castillan) », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 4 | 1988, mis en ligne le 09 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/8997 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.8997

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# Structures et modèles syllabiques
(tentative d'application au breton et
à diverses langues d'une méthode de
représentation graphique utilisée
dans l'étude synchronique et
diachronique du castillan)

*Syllabic structures and patterns (an attempt to apply to Breton and other languages a method of graphic representation used in the synchronic and diachronic study of Castilian)*

Robert Omnès

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Pour des raisons techniques et scientifiques, les directeurs de la revue ont décidé de faire figurer des parties du texte de cet article en format image.

<footnote n="1">1 Dans un article intitulé « Tension des phonèmes, modèle syllabique et évolution du castillan », publié récemment dans les Actes du Congrès de Linguistique Hispanique de Brest (avril 1986), nous avons proposé une nouvelle méthode de représentation graphique, qui permet d'interpréter clairement un certain nombre de phénomènes de l'évolution du castillan (prothèse vocalique, réduction des géminées latines, épenthèse, vocalisation des implosives, etc.) et de montrer que ceux-ci sont interdépendants et obéissent à des lois profondes et simples, en fonction d'un « modèle syllabique ».</footnote>

<footnote n="2">2 Il nous a semblé que cette méthode pouvait être utilisée dans l'étude de n'importe quelle langue.</footnote>
3 L'exposé que nous présentons aujourd'hui n'est en fait qu'une simple ébauche. Nous attendons les réactions des celtisants avec le plus grand intérêt, afin de poursuivre dans les meilleures conditions des recherches plus approfondies.

4 Nous aborderons les points suivants :
1. Rappel de notre méthode de représentation graphique.
2. Résultats obtenus dans l'étude synchronique et diachronique du castillan.
3. Étude comparative des structures syllabiques de diverses langues (dont le breton).
4. Application à l'étude synchronique du breton de notre méthode graphique.
5. Réflexions sur l'évolution du breton et tout particulièrement sur certaines mutations.

# I. Méthode de représentation graphique

5 Lorsque l'on étudie la structure actuelle ou l'évolution d'un segment (mot ou groupe de mots), il convient de représenter sur un même schéma voyelles et consonnes.

6 En effet :
1. Tous les phonèmes évoluent de façon solidaire.
2. Voyelles et consonnes peuvent être classées sur un même tableau selon leur aperture et leur tension. Comme l'a démontré Straka, l'échelle des apertures va de la consonne la plus fermée (ou des consonnes les plus fermées) à la voyelle la plus ouverte, mais la tension des consonnes et celle des voyelles sont de sens contraire : plus une voyelle est ouverte, plus elle est « tendue » ; par contre, plus une consonne est fermée, plus sa tension est forte.

7 Sur le schéma n° 1, nous avons indiqué par des flèches le mouvement des apertures et des tensions. Nous avons appelé « pôle vocalique » la plus grande aperture possible ; nous avons placé au « pôle consonantique » les consonnes les plus fermées. Le « seuil vocalo-consonantique » forme une véritable « frontière » entre les deux catégories de phonèmes : ainsi, i et j, u et w se situent de part et d'autre de ce seuil.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Schéma n° 1 – Apertures et tensions</figcaption></figure>
8 Sur le schéma n° 2, nous avons classé les phonèmes castillans selon leur aperture, étroitement liée à leur tension. Précisons que :

1. Nous avons représenté ici les voyelles accentuées et les consonnes intervocaliques post accentuelles. La tension d'un phonème varie beaucoup selon sa position et nous en tiendrons compte dans les schémas particuliers.

2. Le classement des voyelles semble évident. Celui des consonnes a été établi d'après leur durée relative dans le chronème. On se rapportera à la thèse de F. Falc'hun, *Le système consonantique du breton* (Rennes, Imprimeries réunies, 1951, p. 134), où il est démontré que, dans les langues les plus diverses, la force articulaire d'une consonne peut être mesurée en fonction de sa durée relative.

3. Le classement que nous proposons n'est donc nullement arbitraire. Il repose sur des moyennes établies à partir de centaines d'enregistrements.

9 Toutefois, pour simplifier les schémas, nous avons laissé entre les diverses classes de consonnes ou de voyelles des espaces égaux (1, 2, 3, 4...). Pour avoir des données précises, on se rapportera à notre étude citée *supra*.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Schéma n° 2 – Classement des phonèmes castillans (voyelles accentuées et cons. Interv. suivantes)</figcaption></figure>

10 Sur les schémas particuliers qui suivront, nous avons représenté :

• en ordonnée, la tension des phonèmes.

• en abscisse, la durée.

11 Il s'agit de représentations simplifiées. Chaque courbe représente, de façon schématique, mais nullement arbitraire, le mouvement des tensions vocaliques et consonantiques de part et d'autre du « seuil ».
## II. Principales conclusions de notre étude du castillan

### a) Le modèle syllabique

12 Comme l'a démontré B. Malmberg, le « modèle syllabique » du castillan (et d'autres langues romanes) est CVCV (consonne-voyelle - consonne/voyelle). Ce modèle est abondamment représenté (près de 2 000 mots comportant une première voyelle accentuée (CVCV)).

13 En dehors de cette structure idéale, il existe des structures acceptables et d'autres qui sont rejetées (c'est pourquoi certains mots d'origine étrangère donnent lieu à de profondes transformations : ex : Strasbourg > Estrasburgo, meeting > mitin). Les mots savants éloignés du modèle sont, bien entendu, mieux tolérés que les termes populaires.

### b) Évolution des mots latins conformes au modèle

14 La structure fondamentale n'ayant pas changé, on perçoit plus clairement que dans d'autres cas l'évolution solidaire des phonèmes. Une évolution du type :

LUPU(m) > lobo > loþo

est révélatrice. Tout se passe comme si la consonne initiale avait servi de levier à cette évolution, dont l'élément moteur aurait été la voyelle accentuée. La consonne intervocalique aurait été en quelque sorte « soulevée » vers le seuil vocalo-consonantique et ce mouvement général se serait répercuté sur la voyelle atone finale :

#### Schéma n° 3 – Evolution de LUPU(m)

<figure><img src="image_5.png" /></figure>
Le schéma général des mots de type CVCV est donc (Schéma n° 4)

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

### c) Idéalisation des structures acceptables

Divers procédés permettent cette « idéalisation » :

• Renforcement de la consonne initiale : dans *hueso* et dans *yeso*, le sommet consonantique initial est ressenti comme insuffisant (w et j), ce qui explique les évolutions populaires (Andalousie, Amérique Latine) vers « Gwéso » et « Dʒéso ».

Schéma n° 5 – Renforcement de l'initiale f (yeso et hueso)

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

• Résorption de la consonne finale : *reloj* prononcé « reló ».

• Adjonction d'une voyelle finale (*kerosén*) *queroseno*.

### d) Résorption des « paliers »

Nous désignons par le mot « palier » le phénomène qui se produit lorsque deux phonèmes d'apertures (et, par conséquent, de tensions) voisines se trouvent en contact.
Il ne s'agit, naturellement, que d'une image approximative. Les deux phonèmes ne peuvent avoir une aperture absolument égale. Ainsi, dans les langues qui possèdent des consonnes géminées, il s'agit d'une « pente douce » qui conduit, par exemple, la courbe d'un t implosif à un t explosif servant de sommet. Par divers procédés, le castillan élimine les paliers hérités du latin ou d'évolutions médiévales :

- simplification des géminées : CAPPA(m) > capa

- résorption des implosives : CAPTA(t) > cata

- sonorisation des implosives ; NOCTE(m) > nojte
(devenu ensuite noče)

- **épenthèse** : apparition d'un nouveau sommet :
  pon'ré > pondré.

- diphtongaison de ɔ et de ɛ. Il s'agit d'une évolution
complexe. Retenons qu'elle a abouti à la fermeture de
i en j et de u en w, ce qui a régularisé les
courbes :

ex : TENE(t) > ....tiene > tjene
PONTE(m) > ....püente > pwente
("tjene" et "pwente" sont des transcriptions
phonétiques).

e) Autres procédés de régularisation des courbes

• prothèse : STARE > estar. Tout mot espagnol doit commencer par un sommet vocalique ou consonantique. S ne pouvait se maintenir (étant moins fermé que t) que grâce à l'appui d'une voyelle. Une autre solution a été adoptée dans certains parlers populaires colombiens : l'élimination de s > « tar » pour « estar ».

• réduction des groupes consonantiques « lourds ». Ainsi, « extraño » est prononcé « estraño ».

• évolution populaire des groupes vocaliques : huída (prononcé « u-iða ») devient « wiða » ou « uwiða » pour éviter la rencontre entre deux voyelles.
Schémas n°s 6, 7 et 8 – évolutions de : « pondré » – « estar » – « huida »

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

17 Tout ce qui précède montre à quel point les évolutions obéissent à quelques règles fondamentales en castillan :

• Tout mot doit commencer et se terminer par un sommet vocalique ou consonantique.

• Entre les deux extrémités, la courbe doit être régulière et ne comporter aucun « palier ».

• L'influence d'un « modèle » syllabique inconscient est évidente, puisque des structures acceptables tendent à s'idéaliser.

### III. De quelques structures syllabiques

18 Il est évident que chaque langue possède un « modèle », qui semble représenter la structure idéale.

19 Une étude comparative de l'anglais et du vieux saxon ou du breton et de l'ancien celtique montre qu'aucun modèle n'est « éternel ». L'usure (ou si l'on préfère : l'érosion phonique) peut entraîner la disparition d'un modèle et favoriser l'apparition de nouvelles structures. Quand celles-ci deviennent nettement majoritaires, elles accentuent (grâce au modèle) les effets de l'évolution qui les a fait triompher.

20 Nous avons comparé en analysant des textes assez courts (environ 200 syllabes), mais statistiquement significatifs, les structures syllabiques de 29 langues différentes, en distinguant 4 types de syllabes :

1. Syllabes « vocaliques », formées par une seule voyelle (V).

2. Syllabes « ascendantes » (ouvertes) formées par une ou plusieurs consonnes et une voyelle (représentation simplifiée : CV). Nous avons compté j et w (semi-consonnes) parmi les consonnes.

3. Syllabes « descendantes » (fermées) formées par une voyelle et une ou plusieurs consonnes (représentation simplifiée : VC).
4. Syllabes « convexes » (également fermées) formées par une voyelle entourée de consonnes (représentation simplifiée : CVC).

21 Nous avons pu ainsi dresser le tableau suivant :

<table><thead><tr><th>Pourcentages</th><th>V</th><th>CV</th><th>VC</th><th>CVC</th><th>V+CV</th><th>VC+CVC</th></tr></thead><tbody><tr><td>Allemand</td><td>2</td><td>20,5</td><td>13</td><td>64,5</td><td>22,5</td><td>77,5</td></tr><tr><td>Anglais</td><td>3,5</td><td>27</td><td>15</td><td>54,5</td><td>30,5</td><td>69,5</td></tr><tr><td>Basque</td><td>15,1</td><td>58,1</td><td>5</td><td>21,8</td><td>73,2</td><td>26,8</td></tr><tr><td>Breton</td><td>9,5</td><td>22,5</td><td>27,5</td><td>40,5</td><td>32</td><td>68</td></tr><tr><td>Castillan</td><td>15,1</td><td>63,1</td><td>7,8</td><td>14</td><td>78,2</td><td>21,8</td></tr><tr><td>Catalan</td><td>7,3</td><td>57,0</td><td>7,7</td><td>28,0</td><td>64,3</td><td>35,7</td></tr><tr><td>Cornique</td><td>6,2</td><td>34,3</td><td>11,8</td><td>47,7</td><td>40,5</td><td>59,5</td></tr><tr><td>Finlandais</td><td>4,5</td><td>52,5</td><td>11</td><td>32</td><td>57</td><td>43</td></tr><tr><td>Français</td><td>9,5</td><td>67,6</td><td>1,7</td><td>21,2</td><td>77,1</td><td>22,9</td></tr><tr><td>Galicien</td><td>9</td><td>65</td><td>4,5</td><td>21,5</td><td>74</td><td>26</td></tr><tr><td>Gallois</td><td>18,5</td><td>43</td><td>6,7</td><td>31,8</td><td>61,5</td><td>38,5</td></tr><tr><td>Gaulois</td><td>7,1</td><td>67</td><td>2,8</td><td>23,1</td><td>74,1</td><td>25,9</td></tr><tr><td>Grec ancien</td><td>6,1</td><td>40,8</td><td>15,6</td><td>37,5</td><td>46,9</td><td>53,1</td></tr><tr><td>Grec moderne</td><td>7</td><td>66,5</td><td>6</td><td>20,5</td><td>73,5</td><td>26,5</td></tr><tr><td>Hébreu</td><td>4,5</td><td>66,5</td><td>3,5</td><td>25,5</td><td>71</td><td>29</td></tr><tr><td>Hongrois</td><td>10</td><td>36,5</td><td>5,5</td><td>48</td><td>46,5</td><td>53,5</td></tr><tr><td>Irlandais</td><td>7,8</td><td>25,1</td><td>19,5</td><td>47,6</td><td>32,9</td><td>67,1</td></tr><tr><td>Italien</td><td>4,5</td><td>71,5</td><td>3,9</td><td>20,1</td><td>76</td><td>24</td></tr><tr><td>Japonais</td><td>7</td><td>80,5</td><td>2,5</td><td>10</td><td>87,5</td><td>12,5</td></tr><tr><td>Latin</td><td>10,6</td><td>50,3</td><td>10,6</td><td>28,5</td><td>60</td><td>39,1</td></tr><tr><td>Néerlandais</td><td>1,5</td><td>27</td><td>12,5</td><td>5</td><td>28,5</td><td>71,5</td></tr><tr><td>Norvégien</td><td>2</td><td>31</td><td>10</td><td>57</td><td>33</td><td>67</td></tr><tr><td>Polonais</td><td>3</td><td>77</td><td>2</td><td>18</td><td>80</td><td>20</td></tr><tr><td>Portugais</td><td>8,4</td><td>61,8</td><td>6,8</td><td>23</td><td>70,2</td><td>29,8</td></tr></tbody></table>
<table><tr><td>Provençal</td><td>7,9</td><td>49,3</td><td>5,6</td><td>37,1</td><td>57,2</td><td>42,7</td></tr><tr><td>Roumain</td><td>2</td><td>61</td><td>8,5</td><td>28,5</td><td>63</td><td>37</td></tr><tr><td>Russe</td><td>6</td><td>66</td><td>3,5</td><td>24,5</td><td>72</td><td>28</td></tr><tr><td>Sabe</td><td>6,5</td><td>74</td><td>2</td><td>17,5</td><td>80,5</td><td>19,5</td></tr><tr><td>Suédois</td><td>2</td><td>32,5</td><td>12</td><td>53,5</td><td>34,5</td><td>65,5</td></tr></table>

N.B. : les statistiques concernant le gaulois ont été établies d'après les inscriptions citées par Dottin. Nous avons fait figurer à part le galicien et le portugais, à cause des différences parfois importantes qui apparaissent entre ces deux variantes de la même langue (gallego - portugués).

# 1. Synchronie (Schémas n°s 9,10 et 11)

22 Sur les 3 schémas apparaît une certaine solidarité entre les langues appartenant à chacune des 4 familles étudiées :

1. Les langues germaniques obéissent à un modèle syllabique nettement fermé.

2. Il en est de même des langues celtiques, mais celles-ci forment un groupe moins « solidaire » (position plus « ouverte » du galois).

3. Les syllabes romanes sont, en majorité, nettement ouvertes. Toutefois, le provençal, le catalan et le roumain présentent une tendance plus fermée que les autres langues de cette famille.

4. Les langues slaves laissent apparaître une tendance très ouverte.

5. Parmi les langues « diverses » figurant ici pour permettre des comparaisons, on notera que le basque occupe une position voisine de celle des langues romanes (solidarité géographique ?). Le japonais est, bien entendu, très ouvert (10 % seulement de syllabes « convexes »).
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Schéma n° 10 – Pourcentages des syllabes ouvertes Type CV ou CCV/Total</figcaption></figure>

<figure><img src="image_10.png" /></figure>
Schéma n° 11 – Pourcentages des syllabes « convexes » du type CVC (ou CCVC ou CVCC... etc.) / Total

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

## 2. Diachronie (Schémas n° 12 et n° 13)

23 La comparaison entre les langues anciennes et les langues modernes dérivées de celles-ci ou apparentées (ou encore entre divers états de la même langue) montre que :

1. Les langues germaniques avaient anciennement une légère tendance à la fermeture. Celle-ci s'est accentuée.

2. Dans le cas du celtique brittonique, il y a eu semble-t-il un changement de modèle, plus net dans le cas du breton que dans celui des deux autres langues étudiées – (gallois et comique) – le gaulois (qui était sans doute proche du brittonique ancien) était nettement plus « ouvert » que le latin. Nous n'avons pas de données sur l'ancien irlandais. L'irlandais actuel se situe à un niveau voisin de celui du breton.

3. Le provençal est légèrement plus fermé que ne l'était le latin. Mais il en était de même des états anciens du castillan et du français.

24 Dans le cas de ces deux langues romanes, il y a eu d'abord un indiscutable éloignement du latin, lié à l'usure de certaines voyelles finales ; à cette phase de fermeture a succédé une évolution vers des structures ouvertes, liée à une nouvelle « érosion phonique » qui a atteint des consonnes finales. Comme nous l'avons souligné à diverses reprises, plus une évolution favorise l'apparition d'une nouvelle structure, plus celle-ci tend à s'imposer comme « modèle ».

25 Il est piquant de noter que le français, obéissant à une sorte de mouvement de balancier, s'est d'abord éloigné du latin et a adopté des structures relativement fermées pour évoluer ensuite dans le sens inverse et présenter aujourd'hui (est-ce un hasard ?) des pourcentages très voisins non seulement de la plupart des langues néo-romanes,
mais encore du gaulois (dont le breton, par contre, s'est, à cet égard, considérablement éloigné).

26 Le schéma n° 13 montre que le français et le castillan (dont nous avons repéré plusieurs états de langue à travers des textes littéraires) ont évolué conjointement. À chaque époque, les pourcentages « syllabes ouvertes/syllabes fermées » restent très proches.

27 D'autre part, l'allemand et l'anglais, qui figurent sur notre tableau, ont évolué dans le sens inverse et assez parallèlement.

28 Il est frappant de constater que les textes les plus anciens que nous ayons utilisés (les versions - française et allemande - du « Serment de Strasbourg ») laissent apparaître des pourcentages presque identiques dans les deux langues. Cette constatation pose le problème de l'influence possible d'un superstrat germanique sur les français « carolingien » du serment de Strasbourg.

29 Il est regrettable que nous ne disposions pas de textes espagnols aussi anciens, car la comparaison aurait été intéressante et nous aurait permis de confirmer ou d'écarter l'hypothèse qui précède, le superstrat germanique ayant joué un rôle plus faible en castillan qu'en français.

Schéma n° 12 : Pourcentages des syllabes ouvertes type CV ou CCV

<figure><img src="image_12.png" /></figure>
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Schéma n° 13 : Variations des pourcentages Syllabes fermées/Total</figcaption></figure>

## IV. Représentation graphique des structures bretonnes

30 Il est possible d'établir une échelle des apertures des phonèmes bretons. On se reportera pour cela à la thèse de M. Falc'hun sur le système consonantique de cette langue.

31 Notre système de représentation graphique permet de souligner :

• l'aspect général du modèle : CVC.

• le mécanisme des mutations. Un exemple : le schéma « *e vam* »/« *he mam* » peut, dans son tracé général, illustrer d'autres oppositions (« *e zorn* »/« *he dorn* » - « *e vég* »/« *he bég* »...). De même, des formes comme « *ar vro* »/« *or bro* »/« *ho pro* » peuvent être représentées sur le même schéma.
Schémas bretons nös 14, 15, 16, 17 : / « den » (homme) / « mor » (mer) / he mam-e vam / ar vro / or bro / ho pro / .

<figure><img src="image_14.png" /></figure>

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

<figure><img src="image_17.png" /></figure>

# V. Application à l'étude diachronique de la langue bretonne : évolutions internes et mutations

## 1) Changement de modèle

32 L'usure de la partie finale des mots a été considérable en celtique. Elle explique le grand nombre de monosyllabes du breton. Il est significatif que le modèle actuel du breton soit à l'opposé du modèle gaulois. Quelques exemples :

GLASO > glaZ

WIRO > gwir

(P)AREMORICA > Arvor...

33 Dans le cas de « gwir », il y a eu également renforcement du sommet consonantique initial, (voir plus loin).
Schémas n°s 18, 19 et 20 : glaZ, aval, gwir

<figure><img src="image_18.png" /></figure>

## 2) Affaiblissements internes

34 Ce sont des évolutions « verticales », semblables à celles que l'on observe dans de nombreuses langues. On peut songer à :

LUPU(m) > lobo > loßo

WITA(m) > bida > biða

en castillan. Le français a subi une évolution plus complète (« enfoncement » et disparition de la consonne intervocalique) :

Loup (lu) - Vie...

35 Les cas d'affaiblissement interne sont nombreux en breton :

<table><tr><td>GEMELLUS</td><td>gevel</td><td>ABAL</td><td>aval</td></tr><tr><td>BRESEL</td><td>brezel</td><td>SATURNI</td><td>sadorn</td></tr><tr><td>NUMERUS</td><td>niver</td><td></td><td></td></tr><tr><td>POSTOLUS</td><td>abostol</td><td></td><td></td></tr></table>

## 3) Renforcement du sommet consonantique initial

36 Ce phénomène rappelle celui que nous avons étudié en castillan.

37 On peut citer de nombreux exemples :
WIRO > gwir

WASOS > GwaZ

WETEN > gwethen > gwezen...

38 Il y a un lien évident entre l'affaiblissement de la partie médiane et de la partie finale du mot et le renforcement de la partie initiale. La voyelle accentuée a certainement joué (comme en castillan et en français) un rôle moteur dans ce double phénomène.

## 4) Vocalisation

39 Ce phénomène, que l'on observe également en castillan et en français, a été très marqué en breton :

<table><caption>Schéma n° 21 : (laer)</caption><tr><td>ex : DATL</td><td>dael</td><td></td><td></td></tr><tr><td>LATR(o)</td><td>lazr</td><td>laer</td><td></td></tr><tr><td>PATRON..</td><td>pazron</td><td>paeron</td><td></td></tr><tr><td>CADROS</td><td>cazr</td><td>kaer</td><td></td></tr><tr><td>ALTARE</td><td>aoter</td><td>etc...</td><td></td></tr></table>

<figure><img src="image_19.png" /></figure>
## 5) Mutations

40 Les mutations ont évidemment des causes phonétiques.

41 Leur « grammaticalisation » est chronologiquement secondaire.

42 Les plus faciles à expliquer sont, bien entendu, les *mutations adoucissantes*. Elles ont les mêmes causes que les affaiblissements internes. Au lieu de se produire à l'intérieur d'un mot, elles se manifestent, dans un contexte phonétique déterminé, à l'intérieur de la chaîne parlée :

ex : kalon > eur galon

kana > me a gan...

43 Les causes des mutations adoucissantes sont à rechercher en fonction d'un état ancien de la langue : lorsqu'une consonne initiale de mot se trouvait située après une voyelle, elle s'est affaiblie ; par contre, après une consonne finale, elle s'est maintenue. Les masculins en -os et les féminins en -a des anciennes déclinaisons expliquent l'état actuel des mutations des consonnes initiales au singulier des adjectifs. De même l'ancienne forme du possessif explique le traitement différent de « *e vam* » et « *he mam* ».

44 Le cas des *mutations spirantes* mériterait une étude détaillée. Elles constituent un cas particulier de l'affaiblissement. Dans l'échelle des apertures, H, 'F et Z sont évidemment à un niveau plus élevé (donc plus faible dans le champ consonantique) que (respectivement) K, P et T (1ère série). De même, H, J, 'F et Z (2e série) sont des affaiblissements de C'H, CH, F et S.

Schéma n° 22 : « *ho preur* »

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

45 Le cas le plus difficile à expliquer est celui des *mutations renforçantes*. Nous avancerons l'interprétation suivante :
46 Ces mutations se produisent après « az », « ez » et « ho ». Or il semble que l'ancienne forme de « ho » était « hoz ». La consonne finale de « hoz », avant de disparaître, a provoqué, lorsqu'elle se trouvait au contact d'une consonne d'aperture (relativement !) faible l'apparition d'un « sommet » permettant d'éviter un « palier », au sens que nous avons donné à ce mot dans notre étude du castillan. Ainsi, l'épenthèse castillane et les mutations renforçantes du breton auraient les mêmes causes profondes.

47 Ces exemples montrent que notre méthode de représentation graphique peut être exploitée de bien des manières et contribuer à l'interprétation de phénomènes apparemment éloignés et permettre d'intéressantes études comparatives.

# ANNEXES

## Sur la communication de M. Omnès

La communication de Roparz Omnès sur les structures et modèles syllabiques en espagnol est séduisante et convaincante : on y découvre qu'effectivement en cette langue la tension des consonnes est inversement proportionnelle à leur aperture. Ainsi dans l'ordre labial : p + tendu que f, puis que m, puis que s, ce dernier sensiblement + ouvert que n, puis que f, puis que p.

M. Omnès nous propose ensuite un canon syllabique, voire un canon du dissyllabe espagnol, avec maximum de tension consonantique à l'initiale (accentuée) et affaiblissement de la consonne intersyllabique.

Mais cela nous fait déjà plusieurs paramètres, qui, s'ils se recouvrent dans une langue donnée, n'ont pas forcément le caractère universel que semble souhaiter l'auteur, d'où apparemment des situations contradictoires lorsque l'on tente d'appliquer la grille au breton...

### 1. TENSION ET APERTURE

En breton, l'échelle des tensions n'est pas celle, inversée, des apertures consonantiques. S'il est admis que nos consonnes non voisées (par exemple p, f) sont plus tendues que nos voisées (par exemple b), il serait faux d'en déduire que b est plus ouvert que p et f globalement : contrairement à ce qui s'est passé en espagnol, nos occlusives douces sont restées occlusives, c'est-à-dire d'aperture 0.

### 2. MODELE SYLLABIQUE (CVCV)

Le breton de Lanvénégen ('que j'ai étudié') peut parfois se prêter mieux encore que l'espagnol au modèle proposé, en ce qu'il redoute les attaques vocaliques : ainsi, "irvin" s'entendra [jervin], "azen" [s̥:az̥n], et ce sans recenser tous les /h/ non étymologiques, comme dans /həbel/ ("ebeul") ou /harns/ ("arnev").

Même constatation en position interne, où un hiatus sera souvent évité par l'insertion d'un /h/ dit euphonique : /lwahad/ pour "los-ad" ("cuillér-éa").

La rencontre de deux phonèmes vocaliques à l'initiale se verra souvent résorbée par la consonantisation du premier ; comparer /to:l ɛwS/ [to:l ɛɔs], "taol evezh" ("prends garde !"), considéré comme locution non segmentable, et /josaʃt/ [josait], "eveshait !" (sens voisin), dérivé de la même racine.
### 3. RENFORCEMENT INITIAL

Il y a là une piste que les phonologues n'ont jamais manqué d'exploiter à la suite de M. François Falc'hun. Ainsi, w ancien a-t-il évolué en gw (dans /gw:z/, /gwir/, exemples cités par l'auteur) ; de son côté, l'autre "semi-consonne" initiale aurait évolué en dj en certains parlers léonards, dans des mots comme "yc'hed" (même constatation en basque).

A Lanvénégen (Haute Cornouaille), on constate encore :

- le renforcement de r en hr à l'initiale de groupe : /hrowz ma sa:t/ [{h}r'guz ma sa:t], "Roz ma zad" ("Le coteau de mon père"), à côté de /ma rowS/ [ma ròùs], "ma roz" ("mon coteau");

- le renforcement phonétique des occlusives, fricatives et nasales voisées à l'initiale absolue sous l'accent : /gwaskèd e/, "Gwaskèd eo", prononcé ['g.waskèd,e], presque [k.w], /nan/, "Nann !" prononcé ['n.àn/].

Ce renforcement peut aller jusqu'au dévoisement total, comme dans /Ø zahadaw/, "Sac'hadou" une fois entendu ['s.aha,dòù].

C'est à dessein que j'ai rendu l'accentuation de ces trois derniers exemples : et comme on peut le voir dans le troisième cité, cette accentuation est libre (= fixe) à Lanvénégen. Pour être plus précis, elle est complexe et multiple : aussi, le renforcement initial coïncide-t-il avec un accent secondaire "d'attaque", quelles que soient la longueur du mot et la place de l'accènt principal : /betra:bsS/, "betrabez", prononcé [,b.e.tra:bes], /bino:zan/, "benojenn" ("sentier"), prononcé [,b.i.'no:zan].

### 4. AFFAIBLISSEMENT INTERNE

Diachroniquement, il est largement attesté et quasi général : latin "cathedra", "taberna", breton écrit moderne "kador", "tavarn"...

Mais sans sortir du domaine des observations synchroniques, la tendance se poursuit à Lanvénégen : /fa:goF/, "fagod" prononcé [{fa:yt], /ka:dor/, "kador", en variation libre avec /ka:zor/, /kwa:dal/, "skudell", de même avec /swiral/ (le phonème ouvert /r/ jouant le rôle de spirante dentale dans le

système local ; le pluriel de /gwahig/, "gwazhig", est /gwahijaw/, vraisemblablement pour */gwahigaw/, si on en juge par d'autres dérivations, figées, comme /pijèl/, "pig-ell" (2).

Notons que cet affaiblissement peut aller jusqu'à vocalisation par syncope d'une syllabe : "aval" (gallois "afal") et aussi le renforcement remonte sur la nouvelle initiale (par exemple en certains parlers proches de Lanvénégen : /gweù/ ['gyeù', "gwech", /di weù/ ['di ,yeù'], "div wech" ("deux fois")).

### 5. MUTATIONS

C'est là que la grille ne "colle" plus très bien...

Roparz Omnès considère que les mutations sont, à l'originale, des affaiblissements intersyllabiques du type interne étudié plus haut. Or, nous avons constaté (au moins en Bretagne centrale) l'importance de cet autre paramètre qu'était le renforcement initial du mot tenu comme entité phonologique.

Dans la logique des développements ci-dessus, nous ne devions avoir d'affaiblissement "spontané" que lorsque l'initiale cesse d'être initiale, et que le renforcement remonte sur la nouvelle initiale (par exemple en certains parlers proches de Lanvénégen : /gweù/ ['gyeù', "gwech", /di weù/ ['di ,yeù'], "div wech" ("deux fois")).

Mais nulle part en Bretagne on n'entendra /i ga:dor/, "e g-kador" ("sa chaise") prononcé ['i: ,gador] !...

Il n'en demeure pas moins qu'à Lanvénégen, /i vino:zan/, "e v-benojenn" ("son sentier"), présentera souvent, semble-t-il, une initiale (mutée) moins accentuée que dans /Ø bino:zon/ non mutée : doit-on en conclure que la mutation d'adoucissante fut provoquée jadis par l'affaiblissement partiel de l'accentuation d'attaque du mot, et l'apparition d'une nouvelle accentuation secondaire dite de groupe ? (remarquons ici qu'André Martinet justifie le maintien des initiales tendues en français par la raison inverse précisément - corroborant la thèse de M. Omnès dans le cadre des langues romanes - : le latin "bibentem" a évolué en "buvant", jamais en "vuvant"... (3) (4)

<footnote n="2">2. /ð/ et /ð/ appartiennent au même ordre palatal ; renforcer la présence à Lanvénégen de quatre ordres comme en espagnol.</footnote>

<footnote n="3">3. référence fournie par M. Pilch. Iore de son passage au G.R.E.L.B.</footnote>

<footnote n="4">4. "Go il me soit permis ici de faire un mort à la théorie traditionnelle de l'accent" (c. à d. d'intensité). Lequel devrait frapper obligatoirement une syllabe de "not" et une seule, à l'instar de ce qui se passe en certaines langues indo-européennes comme l'anglais ou l'espagnol.</footnote>

<footnote>Cette réalité n'a en fait rien d'universel :</footnote>
Reste le cas des mutations renforçantes : il faut à mon
avoir le disjoindre, car celles-ci sont nettement plus récentes
que les autres, et découlent donc d'un état de langue ulté-
rieur. Per Denez propose en ce qui les concerne la notion de
sandhi, tout à fait opérante en Bretagne centrale, où l'on dit
encore "hoc'h mam" (pr. [oh mM:] ou [o mhám], "hoc'h lann"
(pr. [oh lám:] ou [o lhám]: etc... Par analogie, on pourrait
considérer phonologiquement "ho prour" comme une simple
résorption phonétique de "hoc'h breur"...

Le fait est que cette mutation (ou ce sandhi) contredit
un peu plus encore la théorie de R. Omnès dans la mesure où un
renforcement se substitue à l'affaiblissement attendu :
l'auteur invoque alors "l'effet de palier", le moyen breton
"ho(e) breur" ayant présenté un cluster phonétique de tension
relativement constante, d'où renforcement du [b] afin de régu-
lariser la courbe intersyllabique. Cette explication, sédui-
sante, ne semble pas toujours cadrer avec la réalité lanvéné-
ginoise, qui nous propose aussi "he prour", pour "hec'h
breur", du moyen breton "heh breur" cette fois, avec un clus-
ter [hb] dans lequel il serait difficile de concéder à la
spirante [h] une tension voisine de celle de l'occlusive [b] :

En conclusion, si le système consonantique espagnol
parait effectivement bâti sur une échelle des tensions, celui
du breton (et particulièrement sans doute dans la région que
j'ai étudiée) est largement tributaire dans sa cohérence de
l'appariement voisé/non-voisé, quí est en quelque sorte la
colonne vertébrale.

Il n'empêche que la thèse de M. Omnès nous ouvre des pistes renouvelées dans plusieurs domaines, notamment celui - relativement peu exploré jusqu'à présent - de l'accentuation (3). C'est pourquoi sa communication, accompagnée de graphiques et de schémas gratifiants, fut du plus haut intérêt : qu'il en soit remercié.

Erwan EVENOU

- accent "tonique" non pertinent en arabe maghrebin, où l'algeroïs [ss'ba.] deviendre l'asraaen [l'sha] (mbe chose en français, où l'on perçoit peut-être une petite tendance à renforcer la consonne initiale et la voyelle finale, comme dans passagers' entende [p.ass.le.] dans la bouche d'un présentateur de télévision);

- accents multiples en de nombreuses langues ou parlers (à Lanvènègés : d'étape. de longueur. de heuteur - constatation presque identique de L. Hughrey à base ; en gallois - et en doute haut-vanetia : certaines parlers trégoisains de longueur et pitch final : mélodie très particulière du basque). Et ce même avoquer davantage le cas des langues à tons, escandinaves ou eskistiques.

Réponse à M. Erwan Evenou

Je remercie Erwan Evenou de ses intéressantes remarques. Elles appellent de ma part
quelques réponses.

1. Tension et aperture

E. Evenou a raison de dire que si les notions de tension et d'aperture sont intimement liées en castillan, il n'en est pas de même en breton. Il conviendrait de parler (chapitre IV, lère ligne) d'échelle des tensions et non des apertures. Cela dit :

1. Je n'ai jamais voulu appliquer intégralement au breton la « grille » du schéma n° 2 qui ne vaut que pour le castillan et en fonction d'une position bien précise des phonèmes (voyelles accentuées et consonnes intervocaliques post-accentuelles).

2. S'il est une notion qui me semble universelle, c'est bien celle de tension. Celle-ci dépend de divers paramètres : voisement, aperture... Mais il est toujours possible d'établir dans chaque langue un classement général des phonèmes (au moins dans les deux cas cités plus haut) en fonction de la durée relative de ceux-ci dans la chronème, comme l'a montré M. Falc'hun.

En breton, les spirantes sourdes sont moins « tendues » que les occlusives sourdes et les spirantes sonores moins tendues que les occlusives sonores. Le voisement n'est pas la seule référence.
## 2. Modèle syllabique

Il y a de toute évidence des rapports frappants entre certaines évolutions du castillan (apparition d'une consonne initiale, « creusement » d'un sommet consonantique entre deux voyelles en hiatus, etc.) et les faits observés par E. Evenou à Lanvénégen.

Aucun modèle n'étant définitif, ne pourrait-on percevoir, dans certains traits dialectaux bretons, la timide apparition d'un nouveau modèle, proche de celui des langues romanes ? Je me contente pour l'instant de poser cette question, qui mérite d'être approfondie.

## 3. Mutations adoucissantes

Il n'est pas tout à fait juste de dire que celles-ci ont « les mêmes causes que les affaiblissements internes ». Cette affirmation doit être nuancée. Comme le fait remarquer M. Evenou, les affaiblissements internes des consonnes s'expliquent par leur situation post-accentuelle.

Mais ils sont dus également à leur position *intervocalique* (elles n'auraient pas évolué ainsi si elles avaient été entravées).

Dans le cas des mutations adoucissantes, ce second facteur a joué, à l'intérieur de la chaîne parlée.

F. Falc'hun (Système consonantique, op. cit.), puis P. Trépos (Grammaire bretonne, Rennes, Imprimerie Simon, sans date [1967], p. 35) ont expliqué ces mutations par le rapport entre pression buccale et pression pulmonaire (abrégement de la tenue et sonorisation de p dans le cas de « me a beg »).

## 4. Mutations renforçantes

C'est le cas le plus difficile.

Dans le cas de « hec'h breur », comme dans celui de « hoø breur », il y avait bel et bien, à mon avis, un « palier » entre consonnes de tensions assez voisines. Celui-ci a été résorbé sous le double effet de l'affaiblissement de la spirante (Θ > Z et c'h > h) et du renforcement de l'occlusive qui a constitué un sommet assez marqué pour entraîner la disparition complète de la spirante. Je ne vois pas du tout pourquoi l'on pouvait attendre un affaiblissement du b qui était entravé.

Je m'en tiens donc à cette interprétation, en attendant que l'on en fournisse une plus satisfaisante, si elle existe.

Je me réjouis de constater que mon exposé, qui comportait certainement des aspects discutables, dans des domaines que je n'ai pas encore bien explorés (mutations bretonnes) a pu néanmoins ouvrir, selon l'expression de M. Evenou « de nouvelles pistes ». C'était bien le but recherché.
## RÉSUMÉS

Cette étude est une tentative d'application au breton et à diverses langues d'une méthode de représentation graphique utilisée dans l'étude synchronique et diachronique du castillan. Cette méthode permet d'interpréter clairement un certain nombre de phénomènes de l'évolution du castillan (prothèse vocalique, réduction des géminées latines, épenthèse, vocalisation des implosives, etc.) et de montrer que ceux-ci sont interdépendants et obéissent à des lois profondes et simples, en fonction d'un « modèle syllabique ». Il nous a semblé que cette méthode pouvait être utilisée dans l'étude de n'importe quelle langue. L'exposé que nous présentons aujourd'hui n'est en fait qu'une simple ébauche visant à recueillir des réactions qui nourriront notre réflexion.

This study is an attempt to apply to Breton and other languages a method of graphic representation used in the synchronic and diachronic study of Castilian. This method makes it possible to clearly interpret a number of phenomena in the evolution of Castilian (vowel prosthesis, reduction of Latin geminates, epenthesis, vocalisation of implosives, etc.) and to show that they are interdependent and obey deep and simple laws, according to a « syllabic model ». It seemed to us that this method could be used in the study of any language. The presentation we are making today is in fact a simple outline aimed at gathering reactions that will feed our reflection.

## INDEX

**Keywords** : spelling, Breton (language), Spanish (language), dialectology, synchronicity, diachronicity, mutations (consonants)

**Mots-clés** : graphie, espagnol (langue), breton (langue), dialectologie, synchronie, diachronie, mutations (consonantiques)