Dès lors, les villes européennes comme Londres, où le climat est plus clément, mais qui sont décrites par William Robinson comme « d'immenses déserts d'ardoise et de brique<sup>77</sup> », peuvent également être transformées en oasis.

## 3.2 Verdir les « déserts d'ardoises et de briques<sup>78</sup> » : jardins hybrides, écologie urbaine et décoration d'intérieur

Si le Vieux Continent ne dispose pas d'autant d'espace que les États-Unis, l'expérience acquise dans les villes françaises permet à Robinson d'envisager la verticalité comme espace potentiel pour le végétal en milieu urbain. Nous postulons que ce « jardinage vertical » émane de sa découverte des techniques de conduite des arbres fruitiers en espalier, longuement décrites dans ses deux ouvrages sur Paris, ainsi que sur celle des méthodes de culture des champignons de Paris, en sous-sol dans les caves, ou en lits empilés sur des étagères.

Par ailleurs, les théories scientifiques et les scènes rencontrées dans la nature donnent à la ville et aux espaces domestiques des aspects d'environnements à coloniser par le végétal. Les espaces urbains et domestiques deviennent autant de milieux qu'il est désormais possible de végétaliser et de transformer en oasis. En parcourant les rubriques des périodiques édités par William Robinson, on découvre une série de jardins hybrides et composites<sup>79</sup>, entre nature et civilisation, végétal et ville : pièces-, fenêtres-, balcons-, murs- et toitures-jardins. La ville se transforme à toutes les échelles et est conçue comme un tout organique dont les parties sont interdépendantes, à l'image d'une nouvelle Babylone. Un Robinson utopiste s'y dévoile, précurseur du garden city movement du début du XXe siècle et qui a certainement influencé Ebenezer Howard dans l'écriture de son To-morrow: A Peaceful Path to Real Reform en 1898<sup>80</sup>.

<footnote n="77"><sup>77</sup> « mighty deserts of slate and brick », WR, « The Pathway to Noble National Gardens », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="78"><sup>78</sup> « mighty deserts of slate and brick », ibid.</footnote>

<footnote n="79"><sup>79</sup> L'anglais permettrait le néologisme hyphenated gardens, pour désigner ces jardins hybrides entre ville / architecture et végétal.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> Ebenezer Howard, To-morrow: A Peaceful Path to Real Reform, Londres, Swan Sonnenschein, 1898, puis Garden Cities of To-morrow, à partir de la seconde édition de 1902.</footnote>
Dès le premier numéro de *The Garden* en 1871, Robinson présente, en effet, un projet général de végétalisation des grandes métropoles européennes. L'accent est mis sur la nécessité d'une action globale, menée à l'échelle de l'agglomération tout entière : « il convient de traiter tous les parcs et les jardins publics des grandes villes comme un ensemble, et d'établir dans chaque arrondissement un type de végétation différent<fnref n="81" /> ». Il déplore la concurrence mesquine qui existe souvent entre les institutions et jardins d'une même commune qui les amène à planter les mêmes spécimens et à suivre les mêmes modes. Ainsi, il prône une répartition, raisonnée et choisie par les professionnels du monde végétal selon les différents espaces disponibles. L'ambition est grande : faire de l'espace libre des grandes agglomérations le reflet de la flore mondiale des régions tempérées, à la façon d'un jardin botanique gigantesque intégré au tissu urbain :

> [...] si notre ambition est de montrer la beauté inépuisable ainsi que la dignité du royaume végétal, nous devons [...] traiter nos vastes séries de jardins (botaniques comme publics) comme un tout ; attribuer à chacun une spécialité : du plus petit square avec sa collection complète de lierres et d'aubépines, au plus noble parc paré des atours sylvestre de mille collines<fnref n="82" />.

Tous les supports disponibles doivent faire l'objet d'une végétalisation, et en premier lieu, les immeubles. Il cite, par exemple, Charles Reade (1814-1884) qui défend dans *The Pall Mall Gazette* l'idée d'une « toiture rationnelle » nouvelle, « *The Rational Roof*<fnref n="83" /> ». William Robinson y voit l'opportunité, d'abord évoquée aux États-Unis dans les colonnes de *The American Agriculturist*, d'aménager en haut des immeubles des jardins de toit, sous la forme de « serres-greniers<fnref n="84" /> » [ill. 61]. Cette idée nouvelle germe dans l'esprit de nombreux contemporains de William Robinson, qui ne cesse de publier des extraits d'essais sur le sujet, comme ce passage du célèbre périodique dirigé par Charles Dickens, *All the Year Round*, au sujet des toitures-jardins :

> Où donc trouver de l'espace ? me demanderez-vous. Ce qui revient à se demander où trouver l'espace nécessaire à un jardin dans un forêt dense : l'espace disponible pour les jardins est égal à celui de la ville dans sa totalité, moins les rues et les passages. En d'autres termes, tout l'espace occupé par les constructions. Mais alors, se faut-il qu'il faille détruire tous les immeubles pour convertir la ville entière

<footnote n="81">⁸¹ « [...] to treat all the public parks and gardens of a great city as a whole, and to establish in each a distinct type of vegetation », WR, « The Pathway to Noble National Gardens », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="82">⁸² « [...] if our aim be to show the inexhaustible beauty and dignity of the vegetable kingdom, we must [...] treat our vast series of gardens (both botanic gardens and parks) as a whole; stamp on each some distinguishing feature—from the smallest square with a complete collection of Ivies or Hawthorns, to the noblest park adorned with the trees of a hundred hills », ibid.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ WR, « Mr. Lascelles's House-top Gardens », TG, vol. 5, 31 janvier 1874, p. 96-97.</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ WR, « The Garden on the Roof », TG, vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 42-43.</footnote>
en jardin ? Pas du tout, simplement les toits des immeubles<sup>85</sup>.

En janvier 1874, Robinson consacre un article de deux pages à la maison de William Henry Lascelles (1832-1885)<sup>86</sup> qui réalise ce projet fou de transformer sa toiture en serre géante<sup>87</sup> [ill. 62].

Robinson, fort des techniques de palissage des arbres fruitiers apprises en France, s'intéresse également aux interactions entre les arbres et les murs. Un des meilleurs exemples est sans doute celui du poirier planté en 1815 à Dublin au 14 Merrion Square North par le naturaliste et chirurgien irlandais Philip Crampton (1777-1858)<sup>88</sup> en façade de son immeuble [ill. 63]. Cet arbre incarne à lui seul plusieurs aspects chers à Robinson : c'est un monument, en ce qu'il témoigne de la vie d'un grand homme et de l'histoire de la ville de Dublin<sup>89</sup>, mais c'est également un être vivant, qui allie dimension esthétique et nourricière, malgré un environnement urbain inhospitalier. Il incarne ainsi un certain esprit de résistance et une image de la liberté :

> Cependant, malgré le sol dur et froid et le manque d'entretien de la place, le vieil arbre fier de Monsieur Philip Crampton est de toute beauté au printemps et se couvre de poires à l'automne ; plus nombreuses que sur n'importe quel autre arbre de la même espèce dans tout le pays, même là où le sol est maintenu dans de bonnes conditions et les bordures entretenues selon les règles de l'art et que la symétrie et la conduite des branches est suivie avec une rigueur mathématique<sup>90</sup>.

La longévité, la beauté et la fécondité de ce sujet s'expliquent par ses interactions avec le milieu urbain. Sa position, d'abord, est optimale, car il est placé contre un mur orienté au sud. Ensuite, il bénéficie de l'apport d'eau et de nutriments offerts par les eaux usées et égouts de la ville :

> Il me semble cependant que sa fertilité étonnante résulte de sa proximité avec un égout qui passe à un mètre de son pied. [...] Il ne reçoit que la bouillie de l'évier de mon laboratoire, qui contient en général

<footnote n="85"><sup>85</sup> « But where is the space? may be asked. So may be asked, where is the space for a garden in an uncleared forest? The Space for gardens in a city is equal to that of the whole city, less the streets and passages; in short, it is the whole space occupied by the buildings. So then the buildings are to be cleared away to convert the whole city into a garden? Not so, only the roofs of the buildings », anonyme, « Roof Gardens », TG, vol. 1(5), 23 décembre 1871, p. 110.</footnote>

<footnote n="86"><sup>86</sup> Architecte à l'origine de l'invention du béton préfabriqué en plaque. Voir Richard Norman Shaw, *Sketches for Cottages and other Buildings: Designed to be Constructed in the Patent Cement Slab system of W. H. Lascelles*, Londres, W. H. Lascelles, 1878.</footnote>

<footnote n="87"><sup>87</sup> WR, « Mr. Lascelles's House-top Gardens », TG, vol. 5, p. 96-97.</footnote>

<footnote n="88"><sup>88</sup> Chirurgien, anatomiste et naturaliste. Président du *Royal College of Surgeons in Ireland* (RCSI) à quatre reprises.</footnote>

<footnote n="89"><sup>89</sup> Voir notamment l'évocation de cet arbre par James Joyce dans *Finnegans Wake*, 1939 (291.4-6).</footnote>

<footnote n="90"><sup>90</sup> « Yet, with its cold hard bed and stinted commons, Sir Philip's brave old tree can put on a garb of beauty in spring, and show a crop of Pears in autumn, such as could not be seen on any tree of its kind in the best garden in the country, where the border in material and condition is entirely selon le règles, and the symmetry and handling of the trees mathematically correct and faultless », WR, « Sir Philip Crampton's Pear Tree », TG, vol. 4, 2 août 1873, p. 101-102.</footnote>
un mélange d'eau savonneuse, et parfois une goutte de sang. Il y a quelques années de cela, je fis ouvrir cet égout et je pus constater que toutes ses radicelles s'infiltraient dans les jointures, comme si elles étaient guidées instinctivement vers l'endroit où elles trouveraient le plus de nourriture et d'humidité<fnref n="91" />.

Les rues et avenues peuvent également faire l'objet d'une végétalisation. D'innombrables articles des périodiques de Robinson sont consacrés aux promenades plantées et aux arbres les mieux adaptés aux milieux urbains<fnref n="92" />. D'ailleurs, William Robinson figure comme auteur de référence dans *The Bradley Bibliography*, dans le chapitre « Science et principes fondamentaux de l'arboriculture<fnref n="93" /> », sous la rubrique « Plantations urbaines<fnref n="94" /> » pour un article de 1868 publié dans *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette* et intitulé « Trees for City Parks and Avenues<fnref n="95" /> ». Il est classé comme pionnier d'un nouveau sous-domaine de la botanique, intitulé « Écologie<fnref n="96" /> ». En effet, à la différence des travaux précédents sur l'aspect esthétique et ornemental des promenades plantées et allées d'arbres<fnref n="97" />, ou encore sur leur mise en place technique<fnref n="98" />, Robinson évoque les interactions des végétaux avec leur milieu. Un seul ouvrage précède cet article fondateur de William Robinson : *The City Gardener*, de Thomas Fairchild (?1667-1729)<fnref n="99" />, un jardinier britannique oublié aujourd'hui<fnref n="100" />, mais qui fut pourtant le premier à s'intéresser aux végétaux les mieux

<footnote n="91">⁹¹ « I believe, however, its great fertility depends on its having a sewer passing about 3 feet in front of it. [...] It receives only the slops from my study basin, containing a good admixture of soap-suds, with an occasional dash of blood. Some few years ago I had this sewer opened, and I found that all the small roots [...] went through the joinings into the sewer, as if guided by instinct to where they would find the greatest nourishment and the greatest moisture », John Hamilton, « Sir Philip Crampton's pear tree », TG, vol. 4, 22 novembre 1873, p. 417.</footnote>

<footnote n="92">⁹² Citons notamment : G., « Trees for cities and towns », TG, 20 janvier 1872, p. 193 ; D. T. F., « Plant Life in Towns », TG, 30 décembre 1871, p. 113-114 ; James Barnes, « Town Trees », TG, 30 décembre 1871, p. 114.</footnote>

<footnote n="93">⁹³ « *Principles and fundamental sciences of arboriculture* ».</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « City planting », dans Alfred Rehder et Charles Sprague Sargent, *The Bradley Bibliography; a guide to the literature of the woody plants of the world published before the beginning of the twentieth century*, vol. 3, Cambridge, Riverside Press, 1911-1918, p. 42.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ WR, « Trees for City Parks and Avenues », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 20 août 1868, p. 919-920.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ « *Ecology* ».</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ Classés dans le chapite 6 « Ornamental uses and properties of trees and shrubs » dans Alfred Rehder et Charles Sprague Sargent, *The Bradley Bibliography; a guide to the literature of the woody plants of the world published before the beginning of the twentieth century*, vol. 3, Cambridge, Riverside Press, 1911-1918.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ Voir surtout Adolphe Alphand et Émile Hochereau, *Les Promenades De Paris: Histoire, Description Des Embellissements, Dépenses De Création Et D'entretien Des Bois De Boulogne Et De Vincennes, Champs-Elysées, Parcs, Squares, Boulevards, Places Plantées, Études Sur L'art Des Jardins Et Arboretum*, Paris, Rothschild, 1867.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ Correspondant de Carl von Linné, qu'il a aidé à établir l'existence du sexe des plantes, et premier à obtenir artificiellement une hybridation.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ Voir Michael Leapman, *The Ingenious Mr. Fairchild: The Forgotten Father of the Flower Garden*, St. Martin's Press, 2001.</footnote>
adaptés aux conditions urbaines au début du XVIIIe siècle<fnref n="101" />. Dans « Trees for City Parks and Avenues<fnref n="102" /> », Robinson dresse, en effet, un bilan scientifique des différentes essences d'arbres les mieux ou les moins bien adaptées aux conditions urbaines. Ses conclusions sont le fruit d'observations dans différents lieux de Londres et dans les différentes villes du monde au climat comparable, l'idée étant d'identifier les arbres les plus résistants à la pollution et à « l'effet néfaste de la fumée<fnref n="103" /> », destinés aux plantations des alignements d'arbres qui bordent les avenues de Londres :

> L'orme est un arbre incontournable dans les parcs londniens. En règle générale, j'ai pu l'y observer (le 10 août) portant toujours des feuilles fraîches et vert foncé, et en bien meilleure forme que les tilleuls, quand les deux essences étaient plantées dans un sol de qualité, et avec la même exposition. Occasionnellement, cependant, il est très malade quand on l'utilise en alignement le long des avenues, par exemple celle du Mall, à St James's Park, où l'effet de la colonnade est, si je puis me permettre, du pire effet, faute de n'avoir pas choisi dès le départ la variété d'arbre adaptée ; en réalité l'alignement est tellement laid que je ne m'étonne plus qu'on n'ait pas encore essayé de reproduire ce type de plantations [à Londres]. [...] Le marronnier d'Espagne était également en bonne forme, mais pas placé assez près de la route pour que je puisse juger de son adaptation aux conditions de vie en ville<fnref n="104" />.

Enfin, Robinson propose en 1893 un projet urbanistique ambitieux pour Londres. Nos recherches ont permis de révéler un court ouvrage inédit de sept pages consacrées à la création d'une nouvelle rue entre Holborn et le Strand<fnref n="105" /> et intitulé *From Holborn to the Strand; the True Line. (A proposed new street) showing the true line to effect this much needed improvement*<fnref n="106" />. Malheureusement, aucun exemplaire publié dans la presse ou sous forme de livret n'a pu être retrouvé dans les bibliothèques londniennes, et son contenu n'est que très brièvement exposé dans d'autres revues contemporaines, notamment dans un article de *Nature*<fnref n="107" />.

L'intérieur des habitations fait également l'objet d'une colonisation végétale. À

<footnote n="101">¹⁰¹ Thomas Fairchild, *The City Gardener, Containing the most Experienced Method of Cultivation and Ordering Ever-Greens, Fruit-Trees, Flowering Shrubs, Flowers, Exotick Plants, Etc.* Such as will be Ornamental, and Thrive Best in the London Gardens, London, T. Woodward, 1722.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² WR, « Trees for City Parks and Avenues », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 20 août 1868, p. 919-920.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ « [...] the evil effects of smoke », ibid., p. 919.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ « The Elm is an important tree in the London parks. Generally I observed it (August 10) in fresh and dark green leaf, very much better than the Lime when the two were planted in good ground, and in the same position, but occasionally it is much diseased when used as an avenue tree, for example, in the Mall, in St. James's Park, where the effect of the colonnade planting, if I may so term it, is as bad as it can be, from not having selected a good kind of tree at first; indeed it is so bad that there need be little surprise at our not yet having attempted street-planting [in London]. [...] The Spanish Chestnut was also healthy, but not near enough to traffic to judge of its merit as a real town tree », ibid., p. 919-920.</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ *The Art Journal*, 1893, p. 252.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ WR, *From Holborn to the Strand; the True Line. (A proposed new street) showing the true line to effect this much needed improvement*, Londres, The Garden Office, 1893.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ « Books, Pamphlets, and Serials Received », *Nature*, 15 juin 1893, vol. 48(1233), p. 168.</footnote>
commencer par les fenêtres qui se muent en microcosmes pour plantes de falaises alpines et plantes grimpantes, ou sont transformées en serres si la pollution atmosphérique est trop élevée [ill. 64 et 65]. Les espaces intérieurs et domestiques sont abordés comme autant de milieux, avec leurs spécificités climatiques. À la chaleur des tropiques répond la chaleur des habitations bourgeoises. Robinson organise, par exemple, un concours de photographies qui mettent en valeur tous types de décoration florale intérieure<fnref n="108" />.

De façon révélatrice, la décoration florale est littéralement affaire de sciences. Robinson fait ainsi publier une longue série d'extraits traduits des travaux du naturaliste allemand Eduard von Regel (1815-1892)<fnref n="109" /> portant sur « La culture des plantes en intérieur, aux fenêtres, etc.<fnref n="110" /> ». Le lien entre sciences naturelles et décoration florale tient en ce que chaque pièce et chaque partie d'une habitation constitue un microclimat particulier dans lequel certaines plantes sont plus ou moins adaptées :

> En ce qui concerne la culture en intérieur, il convient d'effectuer une sélection des plantes qui sont originaires de contrées dont les conditions climatiques se rapprochent des températures et des conditions atmosphériques que nous pouvons leur offrir dans nos pièces en s'aidant de tous types de dispositifs dont nous disposons à cet égard<fnref n="111" />.

L'intérieur des Victoriens est ici abordé comme un milieu, et chaque pièce comme un jardin potentiel. Des plans d'aménagement paysager d'intérieur sont même fournis [ill. 66 et 67]. Ce « paysagisme d'intérieur » est développé à plus grande échelle dans les jardins d'hiver au style naturel très en vogue dans les années 1870 [ill. 68]. De nombreux exemples d'effets réussis ponctuent les publications de Robinson<fnref n="112" />, en particulier ceux d'Édouard André, déjà cité [ill. 52], qui publie ses travaux dans un très long article en deux volets en 1872¹¹³. Robinson consacre de façon hebdomadaire plusieurs rubriques au « jardin d'intérieur<fnref n="114" /> » dès le premier numéro de *The Garden*.

<footnote n="108">¹⁰⁸ WR, « Pictures of Plants in Rooms », *GI*, vol. 34(1732), 18 mai 1912, p. 318.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ Botaniste allemand, spécialiste de la flore de Sibérie, d'Asie Centrale, de l'île de Sakhaline et du Kraï d'Oussouri, éditeur de *Gartenflora*.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ Eduard von Regel, « Culture of Plants in Rooms, Double Windows, etc. », *TG*, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 83-84, vol. 1(5), 23 décembre 1871, p. 90, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 127-128, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 198-199, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 314-315, vol. 1(16), 9 mars 1872, 359-362, vol. 1(24), 4 mai 1872, p. 523-524 et vol. 1(28), 1er juin 1872, p. 616.</footnote>

<footnote n="111">¹¹¹ « For room culture a selection must be made of such kinds of plants as are natives of countries the climatic conditions of which bear some resemblance to the temperature and air which we can offer to these plants in our rooms by means of any contrivances which can be adopted for this purpose », Eduard von Regel, « culture of plants in rooms, double windows, etc. », *TG*, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 83-84.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² Voir par exemple WR, « Mr. Bessemer's Conservatory », *TG*, vol. 1(8), 13 janvier 1872, p. 170-171.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ Edouard André, « Conservatories in the Natural Style », *TG*, vol. 1(10), 20 janvier 1872, p. 181-184 et vol. 1(13), 17 février 1872, p. 288-291.</footnote>

<footnote n="114">¹¹⁴ « The in-door garden » et « The garden in the house ».</footnote>
L'espace de l'habitation et l'espace de la culture horticole se confondent et les outils et objets du confort moderne sont détournés à des fins culturales. C'est, par exemple, le cas de la lampe à huile, qui est utilisée pour chauffer une boîte de propagation (« *plant case* »), « bien utile pour celles et ceux qui désirent faire pousser des semis ou des plantes gélives dans un lieu d'habitation<fnref n="115" /> » [ill. 69] ou du mobilier hybride, mi-commode, mi-serre, qui émaille les journaux dédiés au jardinage de l'époque<fnref n="116" />. Robinson met en valeur tout le potentiel potager des habitations, notamment par la culture de champignons, qui ne requièrent pas de lumière<fnref n="117" /> [ill. 70].

Ces types d'aménagements décoratifs procèdent d'une miniaturisation du monde au sein de l'espace domestique rendue possible grâce au développement de la technique du travail du verre notamment<fnref n="118" />. Cette mise sous cloche de la vie dans la ville s'illustre parfaitement dans de nombreux exemples d'aquariums et de vivariums qui ponctuent la presse horticole de cette période [ill. 71 et 72]. Le transfert du sauvage au domestique est ici le plus direct, puisque ces objets constituent des dispositifs de monstration, des mises en scène de la nature sauvage dans un espace quotidien restreint. D'ailleurs, il est possible de retracer et de visualiser les étapes de ce transfert : l'identification d'une scène naturelle que l'on juge belle, et que l'on va représenter en la cadrant [ill. 8], la reproduction de cette scène dans un autre contexte grâce à des dispositifs de mise en scène imitant la nature présente dans la première [ill. 23] ; enfin, la mise sous cloche du tableau vivant ainsi recréé [ill. 71]. Dans un court article en commentaire d'une illustration de la jungle sud-américaine intitulé « Épiphytes sur arbre couché<fnref n="119" /> » [ill. 73], Robinson note, par exemple, que cet « aspect courant et intéressant de la végétation des régions chaudes et humides d'Amérique du Sud » pourrait être reproduit pour « former des images miniatures du même type dans nos serres<fnref n="120" /> ».

<footnote n="115">¹¹⁵ « These cases will be found very useful by persons who wish to raise seedlings or grow tender plants in a dwelling-house», anonyme, « A Good and Simple Heated Plant Case », TG, vol. 1(12), 10 février 1872, p. 255.</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ Voir par exemple, B., « A drawing-room Plan Stove », TG, vol. 6, 26 décembre 1874, p. 599.</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ Voir par exemple, D. T. Fish, « Miniature Mushroom Beds », TG, vol. 1, 27 janvier 1872, p. 207, et R. P. B., « Pot culture of the fig », TG, vol. 1, 17 février 1872, p. 291.</footnote>

<footnote n="118">¹¹⁸ Voir Fiona Grant, *Glasshouses, Bloomsbury Publishing, 2013*, Dustin Valen, « On the Horticultural Origins of Victorian Glasshouse Culture », *Journal of the Society of Architectural Historians*, vol. 75(4), 2016, p. 403-423, et Edward Diestelkamp, Brent Elliott et Melissa Thompson, *A World Under Glass: the Architectural, Horticultural and Social History of Glasshouses*, Occasional Papers from the RHS Lindley Library, vol. 17, octobre 2019.</footnote>

<footnote n="119">¹¹⁹ WR, « Epiphytes on a Prostrate Tree », TG, vol. 3, 4 janvier 1873, p. 7.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ « Our illustration of a prostrate tree in a Brazilian forest, covered with Arads and other epiphytal plants, shows a frequent and interesting aspect of vegetation in the hot and moist regions of South America. Many of</footnote>
Cet article est intéressant car, par la forme elliptique de son titre, et son format plus proche de la légende ou du cartel que de l'article, il se présente en réalité au lecteur comme le titre d'une œuvre picturale, dont l'auteur serait la nature. On pense aux scènes des peintres de l'école de Barbizon dont Robinson collectionnait les tableaux. Il possédait notamment *Sous bois. Un tronc d'arbre abattu en travers d'un ruisseau* de Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875) [ill. 74]. Les scènes naturelles publiées sous forme de gravures dans ses journaux, et issues de récits d'explorations naturalistes, sont d'ailleurs souvent dépeintes par Robinson comme des tableaux, et les images littéraires qu'il utilise font référence à la réalité londonienne, à l'ameublement et à la décoration intérieure de Dame Nature<fnref n="121" /> :

> Au premier plan de notre illustration se trouve une flottille végétale ; mieux conçue qu'aucun clipper ayant jamais navigué sur la Clyde, la Hudson ou la Tamise. [...] ici se trouve une plante dont les feuilles sont plus grandes qu'une table de salon. Comme une relique de temps antédiluviens, quand l'esprit de la végétation émergea des étendues d'eau et l'enjoignit de les recouvrir de verdure, alors que les arbres étaient encore dans l'âge tendre. Voici l'aquarium personnel de Dame Nature : vaste, varié, inexhaustible. Ce même clair de lune et ce ciel glorieux que nous observons parfois dans les villes sombres des hommes (un spectacle glorieux dont nous n'avons pas encore réussi à nous priver !), projettent leurs rayons divins sur la scène<fnref n="122" />.

Cette juxtaposition des réalités tropicales et urbaines est mise en scène dans les nombreux exemples de serres et / ou aquariums de fenêtre, qui substituent aux vues urbaines un premier plan tropical scénographié par les jardiniers d'appartement et flanqué de rideaux aux motifs tropicaux [ill. 65].

Enfin, même les fleurs coupées et les compositions florales sont abordées dans les colonnes des journaux de Robinson. Des articles sur l'éclairage des végétaux dans les pièces<fnref n="123" /> [ill. 75], la création des bouquets<fnref n="124" />, ou la conservation et l'entretien des fleurs

<footnote>the great creeping Arums, and other easily grown stove plants now in cultivation, might be used with good effect in forming miniature pictures of the same type in our hothouses, allowed to grow on rough branches, or arranged on rockwork », ibid.</footnote>

<footnote n="121">¹²¹ Cette confrontation du naturel et sauvage à l'urbain et domestique rappelle le travail d'artistes comme James Tissot (1836-1902) ou John Atkinson Grimshaw (1836-1893).</footnote>

<footnote n="122">¹²² « In the foreground of our picture is a fleet of vegetable boats—more carefully built than ever was clipper on Clyde, or Hudson, or Thames. [...] here we have a plant [whose] leaves are as large as a drawing-room table. It seems a relic of some old time, when the spirit of vegetation arose upon the waste of waters and appointed this to cover them with verdure while the trees were in their infancy. It is Nature's own aquarium —vast, varied, inexhaustible. The same clear moon and the glory of the heavens that we sometimes see in the murky cities of men (glorious sights, of which we have not yet succeeded in depriving ourselves!), throw their divine radiance over the view [...] », WR, « River Scene in Guiana », TG, vol. 1(13), 17 février 1872, p. 281.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ Par exemple : W. T., « Illumination of Dining-rooms », TG, vol. 1(5), 23 décembre 1871, p. 89.</footnote>

<footnote n="124">¹²⁴ Par exemple : Henry Noel Humphreys, « Flowers for the Dinner-table », TG, vol. 1(7), 6 janvier 1872, 137-138.</footnote>
coupées<fnref n="125" /> viennent compléter les rubriques de ce qui apparaît comme une véritable science de la décoration, pendant intérieur du jardin de plein air. Dans ce domaine encore, la France du Second Empire fait figure de pionnière<fnref n="126" /> et Robinson est émerveillé par l'utilisation qui est faite du végétal dans la décoration lors de ses visites à Paris, au point d'y consacrer un chapitre<fnref n="127" />. C'est sans doute l'un des aspects les moins connus du travail de Robinson, mais qui pourtant est présent tout au long de sa carrière. En effet, Robinson n'a cessé de présenter l'intérieur et l'extérieur comme un tout, non plus en considérant les espaces extérieurs comme la continuité de l'architecture, mais en faisant entrer l'extérieur (la nature et le jardin) dans les espaces domestiques. Nous avons pu identifier une longue série inédite de vignettes photographiques qui illustrent le jardin et la décoration florale intérieure de Gravetye Manor, semaine après semaine, publiées par Robinson dans *Gardening Illustrated*<fnref n="128" />. Il est intéressant de noter le naturalisme des compositions, qui tantôt reproduisent des scènes extérieures par types de milieux<fnref n="129" /> [ill. 76], tantôt évoquent la végétation d'un pays en harmonisant contenant et contenu<fnref n="130" /> [ill. 77]. Enfin, elles reproduisent parfois jusqu'aux interactions observables dans la nature entre les végétaux, entre plantes grimpantes et plantes supports, par exemple<fnref n="131" /> [ill. 78].

Ainsi, la translation opérée depuis les grands espaces naturels vers l'espace réduit du jardin, puis du jardin vers l'intérieur des Victoriens<fnref n="132" />, traduit un mouvement inverse aux

<footnote n="125">¹²⁵ Par exemple : WR, « Everlasting Flowers (the Rhodanthes) », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 113.</footnote>

<footnote n="126">¹²⁶ Voir Guy Cogeval, Yves Badtz, Paul Perrin et Marie-Paule Vial, *Spectaculaire Second Empire. 1852-1870*, cat. exp., Musée D'Orsay, 27 septembre 2016-16 janvier 2017, Paris, Flammarion, 2016.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ « *The plant decoration of apartments* », WR, *The parks, Promenades, and Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of our Own Cities, and the Public and Private Gardens*, Londres, John Murray, 1869, p. 262-280.</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ Voir par exemple : WR, « Altai Rose in Japanese Basin », GI, vol. 34(1743), 3 août 1912, p. 501, « Azaleas in Japanese Bronze Vase », vol. 34(1744), 10 août 1912, p. 519, « Clematis for the House. », vol. 34(1746), 24 août 1912, p. 555, « November Roses in China Basket », vol. 34(1762), 14 décembre 1912, p. 817, « Common Evergreen Barberry and Fruit of Black Bryony. », vol. 35(1765), 4 janvier 1913, p. 11, « Garrya Elliptica in the House. », vol. 35(1766), 11 janvier 1913, p. 21, « Pertnettyas for the House. », vol. 35(1767), 18 janvier 1913, p. 37, et « Rhododendron Praecon for the House. », vol. 35(1772), 22 février 1913, p. 109.</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ « *Nyphea Colossea and other water plants in a bronze vase* », légende de l'illustration à WR, « Nyphea colossea. », GI, vol. 34(1749), 14 septembre 1912, p. 609.</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ WR, « Azaleas in Japanese Bronze Vase », GI, vol. 34(1744), 10 août 1912, p. 519.</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ « *The Bryony, growing through the common Barberry* », légende de l'illustration à WR, « Common Evergreen Barberry and Fruit of Black Bryony », GI, vol. 35(1765), 4 janvier 1913, p. 11.</footnote>

<footnote n="132">¹³² Voir « Victorian & Edwardian Interiors », colloque annuel de la SFEVE 2022, Université Toulouse Jean-Jaurès, 27-28 janvier 2022, et Penny Sparke, *Nature Inside: Plants and Flowers in the Modern Interior*, New Haven, Yale UP, 2021.</footnote>
théories qui font du jardin un reflet de l'architecture, voire des pièces de la maison<fnref n="133" />. Pour Robinson, la démarche du « bon » jardinier consiste, en résumé, à faire entrer la nature dans le quotidien, et non pas à faire du végétal un reflet de l'architecture. La maison et l'architecture sont de fait davantage les reflets des différentes parties du jardin, ou de régions du monde aux températures et à l'exposition similaires, et deviennent des supports pour l'épanouissement du royaume végétal. On pense ici aux travaux de John Ruskin sur les liens entre les formes architecturales et les formes naturelles des milieux qui les ont vu naître<fnref n="134" />.

## 3.3 Embellissement des marges et (dé)finition du jardin : « the breaking up of the harsh and formal lines that belt nearly every shrubbery or pleasure ground plantation with ugliness »<fnref n="135" /> »

La végétalisation de la ville passe également par une meilleure intégration visuelle des espaces verts dans le tissu urbain. Pour cela, Robinson préconise de gommer autant que faire se peut les limites architecturées du jardin et d'en finir avec « la rigidité des marges formelles»<fnref n="136" /> ». Grilles et murs d'enceinte doivent disparaître sous la végétation, et celle-ci doit coloniser les espaces abandonnés jusque-là par les jardiniers et laissés aux seuls soins des architectes et ingénieurs des ponts-et-chaussées. La conception robinsonienne du jardin urbain (dé)limite une nouvelle géographie de l'espace plantable qui restitue au jardinier des territoires verticaux jusque-là considérés comme en dehors du jardin : grilles, enceintes, murs et façades.

<footnote n="133">¹³³ Voir le sous-titre de WR, *Garden Design and Architects' Gardens: two reviews, illustrated, to show, by actual examples from British gardens, that clipping and aligning trees to make them « harmonise » with architecture is barbarous, needless, and inartistic*, Londres, John Murray, 1892.</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ Voir notamment John Ruskin, « North and South », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 245. Extrait de John Ruskin, *The Stones of Venice*, 1853, *The Works of John Ruskin*, Cook and Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912. « VI. The Nature of Gothic », « I. The Savageness of Gothic », p. 187-188.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ « [...] rompre les lignes dures et formelles qui enceignent presque tous les massifs et les jardins d'agrément de leur laideur », WR, « The Formal Margin », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 121.</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ « [...] rigidly formal margins », ibid.</footnote>
### 3.3.1 Grilles et haies : « *the boundary, screened by shrubberies and plantations*<fnref n="137" /> »

Robinson préconise de gommer les limites matérielles visibles du jardin afin d'en estomper l'aspect artificiel et de le faire paraître plus ouvert. Dans la conception de ses squares londoniens, par exemple, Humphry Repton « utilisait les principes généraux du jardin paysager en les adaptant à des espaces relativement petits, réguliers, clos et soumis au vis-à-vis des immeubles résidentiels alentours » et « essayait de rendre les espaces clos aussi grands que possible, en plantant de façon à empêcher le promeneur d'avoir une vue d'ensemble dès le premier coup d'œil et de façon à estomper les limites du jardin, pour que l'effet général soit d'aspect plus naturel que formel<fnref n="138" /> ». Dans la lignée des travaux d'Humphry Repton, Robinson propose d'« estomper les limites des massifs<fnref n="139" /> » pour rompre avec « le poli sans âme et lassant qui partout nous corsète<fnref n="140" /> » et enjoint les jardiniers à revenir à des « marges de plantations plus pittoresques », par exemple, en laissant « ça et là, une petite touffe d'herbe haute », perçue désormais comme un « ornement, et non une imperfection<fnref n="141" /> ».

Au-delà du potentiel esthétique, Robinson perçoit également la réserve d'espace libre pouvant accueillir des spécimens végétaux. Les grilles deviennent systématiquement des supports sur lesquels faire pousser un certain nombre de plantes grimpantes [ill. 79]. Robinson propose ainsi de les recouvrir de rosiers afin de créer ce qu'il nomme des « haies de rosiers<fnref n="142" /> ». Le caractère défensif des plantes épineuses peut même remplacer les constructions humaines. Il propose de faire fi des « grilles et clôtures en fil de fer», qui ne

<footnote n="137">¹³⁷ « [...] les limites, [...] cachées de la vue par des massifs et des plantations », WR, « A Well-designed Lawn », TG, vol. 20(517), 15 octobre 1881, p. 403.</footnote>

<footnote n="138">¹³⁸ « Repton was using his general landscape principles but adapting them to relatively small regular spaces closed in and overlooked on all sides by residential buildings. [...] His aim was to make the enclosures appear as large as possible, with appropriate positioning of planting so that the whole space could not be seen at once and the boundaries were blurred, the whole look to be closer to nature than formal in layout. », Susan Jellis, « Repton's London Squares: Russell Square, Bloomsbury Square and Cadogan Square », Simms, Barbara (éd.), *Repton in London: the gardens and landscapes of Humphry Repton (1752-1818) in the London Boroughs*, Londres, The London Parks & Garden Trust, 2018, p. 32.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ « [...] to break the margins of beds », WR, « The Formal Margin », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 121.</footnote>

<footnote n="140">¹⁴⁰ « [...] the wearisome, spiritless primness that engirdles us everywhere », ibid.</footnote>

<footnote n="141">¹⁴¹ « [...] the most picturesque fringe to a plantation [...] a little spray of long grass here and there is an ornament, not a blemish », ibid.</footnote>

<footnote n="142">¹⁴² Rosarian, « Rose Hedges », FS, vol. 2(19), p. 290-291, et WR « What to Do with Iron Fencing. », FS, vol. 2(10), janvier 1904, p. 12-13.</footnote>
fournissent à la faune « aucun abri, et ne sont source que de laideur et de danger<sup>143</sup> » et invite les jardiniers et les propriétaires terriens à remplacer ces dernières par des « clôtures vivantes<sup>144</sup> », par exemple de pruneliers, d'aubépines, de sorbiers, de houx<sup>145</sup> et de ronces, plus efficaces que les fils barbelés, et rapidement colonisés par les chèvres-feuilles, les clématites et les rosiers sauvages. En outre, ces types de dispositifs fournissent ombrage et nourriture aux animaux et aux hommes. Il prend exemple sur les forêts et campagnes d'Europe septentrionale et centrale et décrit les paysages qu'il voit dans les collines de Bohême, d'où il écrit un de ses papiers :

> J'écris ces mots depuis une verte clairière d'environ six hectares qui s'étend au beau milieu de la forêt qui couvre les collines de Bohême. [...] il n'y a pas de clôture; bêtes et hommes peuvent s'abriter ou se mettre à l'ombre ; et comme la lisière des plantations est souvent laissée libre et présente une grande variété de plantes, l'effet est nettement plus beau que quand les bois sont enserrés par une clôture<sup>146</sup>.

En outre, remplacer les murs par des plantations permet une meilleure circulation de l'air dans les espaces urbains surpeuplés et en conséquences une réduction de la pollution, en particulier dans les quartiers les plus pauvres<sup>147</sup>.

In fine, ce qui passe pour un élément décoratif essentiel dans la première moitié du siècle, surtout dans les petits jardins, doit être gommé, car visiblement trop artificiel, afin de laisser place à davantage de nature, en particulier en ville [ill. 80]. Dès la première édition de *Alpine Flowers* en 1870, Robinson convoque les réflexions de John Ruskin sur « le travail du fer, dans la nature, l'art et la politique<sup>148</sup> » :

> [...] nous transformons notre fer en bars [...] que nous affûtons aux extrémités, car nous trouvons les clôtures [...] décoratives ! Je ne pense pas qu'il soit aisé de mesurer la quantité d'affronts faits en Angleterre à notre goût par ces grilles en ferronnerie que nous affectionnons tant. Si nous devions, à partir d'une caractéristique unique, distinguer les habitations d'un pays en deux groupes, et qu'il nous faille ranger d'un côté les endroits où les gens seraient, pour la plupart, simple, heureux, bienveillants et honnêtes, et de l'autre les endroits où une majeure partie des gens seraient sophistiqués, cruels, vivraient dans l'inconfort et sans principes, il existe, je pense, une caractéristique qui puisse en ce cas nous servir d'arbitre incontestable : là où règnerait dans un pays l'inconfort et l'absence de principes seraient les endroits où les gens vivent au milieu des grilles de fer, quand il n'y en aurait pas là où

<footnote n="143">143 « The wood should fence itself, and there are no plants so good as those found in our woodland naturally, such as Quick and Sloe. Worst of all, iron and wire fences give no shelter, and nothing but ugliness and danger [...] Barbed wire is not half as fierce as old Sweet Briar. [...] as pretty as any garden with wreaths of Honeysuckle, Clematis, and Wild Rose. », WR, « Live Fencing for Woodland », FS, vol. 1(8), p. 282-283.</footnote>

<footnote n="144">144 *Ibid.*, p. 282-283.</footnote>

<footnote n="145">145 WR, « Hedges and Shelters of Holly », FS, vol. 2(13), p. 98-99.</footnote>

<footnote n="146">146 « These words are written in a grassy glade of about a dozen acres set in the woods of the Bohemian hills. [...] there is no fence; cattle or men may take shelter or shade; and as the margin of the plantation is often free and varied, the effect is far better than when the wood is held tight with a fence. », WR, « Woods without Fencing », FS, vol. 1(9), p. 299.</footnote>

<footnote n="147">147 WR, « The Garden of the New Workmen's Cities », TG, vol. 6, 19 septembre 1874, p. 283-284.</footnote>

<footnote n="148">148 John Ruskin, *The Two Paths* [1859], « Lecture V: The Work of Iron, in Nature, Art, and Policy », eds. Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, vol. XVI, p. 387-388.</footnote>
existeraient le confort et les principes [...] À considérer toutes les autres formes de clôtures ou de défenses, il est possible d'y trouver des qualité ; mais les grilles en fer n'en ont aucune [...] un dispositif à l'intérieur duquel vous ne pouvez pas pénétrer sans avoir l'air d'une bête sauvage, ni vers lequel vous oser regarder le matin depuis votre fenêtre de peur de voir quelqu'un s'y être empalé dans la nuit<fnref n="149" />.

### 3.3.2 Murs végétalisés et jardinage vertical : « to those who have, horticulturally, a 'wall eye' »<fnref n="150" />

De la même façon, les murs ne sont plus perçus comme des surfaces minérales ou des volumes destinés à contenir et limiter le végétal. Bien au contraire, ils sont abordés par Robinson comme des substrats pouvant accueillir la flore, si elle est adaptée :

> La plupart d'entre nous avons eu l'opportunité de constater à quel point les surfaces les moins hospitalières offrent néanmoins des lieux de repos et de nourriture pour une variété de formes de vie végétale. Les dallages les plus serrés, les toits de pierre des vieux bâtiments, les troncs et les branches des arbres, les surfaces de rochers inaccessibles, ainsi que les ruines, sont tous fréquemment embellis de la façon la plus charmante par des fougères et des fleurs sauvages. [...] Cette longue expérience d'observation des capacités des murs, y compris les murs en bon état, à permettre la culture de nombreuses plantes rares et belles [...] doit nous rassurer [...] quant à la possibilité de les faire pousser de la sorte<fnref n="151" />.

Trois influences sont à noter quant à la végétalisation des murs. La culture en espalier telle qu'il a pu l'observer en France, d'une part ; sa connaissance des biotopes des plantes alpines, rencontrées lors de ses voyages en montagne, de l'autre ; enfin, son goût pour les plantes grimpantes, confirmé par les descriptions des jungles tropicales et ses excursions dans les campagnes anglaises.

<footnote n="149">¹⁴⁹ « [...] we cast our iron into bars [...] sharpen them at the ends, and consider fences [...] decorative! I do not believe it would be easy to calculate the amount of mischief done to our taste in England by that fence ironwork of ours alone. If it were asked of us, by a single characteristic, to distinguish the dwellings of a country into two broad sections: and to set, on one side, the places where people were, for the most part, simple, happy, benevolent, and honest; on the other side, the places where at least a great number of the people were sophisticated, unkind, uncomfortable, and unprincipled, there is, I think, one feature that you could fix upon as a positive test: the uncomfortable and unprincipled parts of a country would be the parts where people lived among iron railings, and the comfortable and principled parts where they had none [...] Consider every other kind of fence or defence, and you will find some virtue in it; but in the iron railing none [...] a thing which you can't walk inside of without making yourself look like a wild beast, nor look out at your window in the morning without expecting to see somebody impaled upon it in the night », John Ruskin, cité par WR, Alpine Flowers for English Gardens, Londres, John Murray, 1870, p. 73.</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ « [...] à tous ceux qui possèdent, horticulturellement parlant, un 'œil pour les murs' », Samuel Reynolds Hole, « Mural Gardening », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 304.</footnote>

<footnote n="151">¹⁵¹ « Most of us have had opportunities of seeing how the most uninviting surfaces often yield a resting-place and nutriment to various forms of plant-life. The closest pavements, the stone roofs of old buildings, the stems and branches of trees, the faces of inaccessible rocks, and ruins, are all frequently embellished in the most charming way with ferns and wild flowers. [...] It is not without considerable observation of the capabilities of walls, even walls in good repair, to grow numerous rare and pretty plants [...] that I recommend [...] to have the fullest confidence in growing them easily in this way », WR, Alpine Flowers for English Gardens, Londres, John Murray, 1870, p. 32-33.</footnote>
William Robinson est fasciné par les méthodes de cultures maraîchères françaises et suisses<sup>152</sup> et met valeur les différentes techniques utilisées par les jardiniers du Continent dans ses journaux et ouvrages. Par-delà la dimension nourricière et la productivité accrue permise par les différentes techniques de taille en espalier, il fait également référence à la dimension esthétique :

> L'adoption généralisée d'un tel système nous permettrait de remplir rapidement nos réserves de fruits et de couvrir les murs que nous laissons à moitié nus. Cela serait on ne peut plus utile aux jardiniers en général car ils pourraient rapidement couvrir les nombreux murs nus qui sont visibles ; et si ce système convient aux murs de jardins ordinaires, il est encore plus souhaitable pour les murs des étables, des maisons, etc.<sup>153</sup>.

À plusieurs reprises, il cite les journaux de voyages de Nathaniel Hawthorne (1804-1864)<sup>154</sup> et reprend, sous le titre « Vegetation on Stone Walls in England<sup>155</sup> », ses descriptions des campagnes anglaises. Dans cet article, la nature des Îles Britanniques est présentée comme supérieure à la nature américaine car elle est plus douce et habille les murs en pierre le long des routes de campagne :

> Quand le bord de la route est dénué de haie, la clôture en pierres la plus laide (qui, en Amérique, resterait dépouillée et austère jusqu'à la fin des temps) ne manque jamais d'être recouverte par l'ouvrage minutieux de Dame Nature ; là-bas [en Angleterre], cette mère attentive ne laisse rien sans couverture, et, quand elle ne parvient pas à offrir un habit complet, offre au moins une broderie. À peine une clôture est-elle construite qu'elle l'adopte et l'agrémente, comme si cette construction dure et disgracieuse appartenait à son plan originel, et la traite comme si elle avait toujours été un de ses desseins les plus chers<sup>156</sup>.

Ainsi, les « vieux murs » fissurés et érodés deviennent les « grands amis des jardiniers<sup>157</sup> », qui sont invités à faire pousser fleurs précoces et fruits méditerranéens sous leur protection et à semer dans leurs joints de mortier des plantes alpines et des fougères :

> L'idée que les murs, ruines, etc. étaient parfaitement adaptés à la culture de nombreuses plantes de rocaille de grande qualité me vint d'abord lors d'une visite de Dublin, il y a de cela quelques années.

<footnote n="152"><sup>152</sup> WR, « The Upright System of Training Fruit-trees on Walls and Espaliers », TG, vol. 1(7), 6 janvier 1872, p. 148.</footnote>

<footnote n="153"><sup>153</sup> « The general adoption of this system would soon fill our fruit-rooms and cover our half-naked walls. It would prove of the greatest possible advantage to gardeners generally, in enabling them to rapidly cover the many bare walls one sees; and if a desirable system for ordinary garden-walls, it is much more so for the walls of stables, houses, etc. », ibid.</footnote>

<footnote n="154"><sup>154</sup> Nathaniel Hawthrone, *Passages from the English Note-Books of Nathaniel Hawthorne*, Boston, Fields, Osgood, & Co., 1870.</footnote>

<footnote n="155"><sup>155</sup> Nathaniel Hawthorne, « Vegetation on Stone Walls in England », FS, vol. 1(2), mai 1903, p. 60 et TG, vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 44.</footnote>

<footnote n="156"><sup>156</sup> « If the roadside happens to have no hedge, the ugliest stone-fence (such as, in America, would keep itself bare and unsympathizing till the end of time) is sure to be covered with the small handiwork of Nature ; that careful mother lets nothing go naked there, and, if she cannot provide clothing, gives at least embroidery. No sooner is the fence built than she adopts and adorns it as a part of her original plan, treating the hard, uncomely construction as if it had all along been a favourite idea of her own », ibid., p. 44.</footnote>

<footnote n="157"><sup>157</sup> « Old walls are great friends to gardeners », WR, « Old Walls », GI, vol. 30(1521), 2 mai 1908, p. 135.</footnote>
Près de Lucan<sup>158</sup>, j'aperçus, entourant un jardin, la portion supérieure d'un vieux mur d'enceinte en briques [...] couvert de plantes naines, très vertes et évoquant l'aspect de la mousse. [...] Cela s'avéra être la jolie petite *Erinus alpinus*<sup>159</sup>, qui n'aurait pas pu, ou aurait eu très peu de chance de survivre au niveau du sol au même endroit, et dont [...] une graine s'était échappée jusque dans un creux du mur, où elle avait trouvé un habitat aussi agréable que celui dont elle était originaire. Cela doit nous montrer que nombre de plantes provenant de latitudes un peu plus méridionales que les nôtres, et des régions alpines, peuvent retrouver, sur les murs, les rochers et les ruines, cette croissance naine, compacte et drue, cette fermeté caillouteuse du substrat racinaire, et cette absence d'humidité hivernale, qui forment les conditions mêmes dans lesquelles elles pourront pousser sous un climat entièrement différent du leur<sup>160</sup>.

On le comprend ici, Robinson appréhende l'environnement urbain en botaniste et en climatologue et y découvre des micro-climats et milieux propices au développement de plantes exogènes. La démarche procède de la même dynamique que celle du « wild garden » : valoriser les lieux abandonnés par le développement de l'industrialisation (friches, murs, ruines) en y appliquant le regard du naturaliste qui peut y voir un potentiel environnement propice à la propagation de certaines plantes.

Les représentations de murs végétalisés sont extrêmement nombreuses dans les périodiques et ouvrages de Robinson [ill. 81 et 82], et témoignent d'un engouement pour ce nouveau type de « jardinage mural<sup>161</sup> », ou mur végétalisé inspiré notamment par l'expérience alpine. Dans un court entrefilet intitulé « Mural Gardening », le révérend Samuel Reynolds Hole évoque cette sensibilité particulière à ces « gracieuses combinaisons<sup>162</sup> » de plantes sur les falaises et les façades propre aux lecteurs de *The Garden* qui « possèdent, horticulturellement parlant, un œil pour les murs<sup>163</sup> ». Ces dispositifs culturaux et esthétiques muraux peuvent être considérés comme une des premières théorisations du mur végétalisé aujourd'hui très en vogue grâce aux réalisations du botaniste Patrick Blanc (1953-) qui, comme Robinson, s'inspire des zones sauvages les

<footnote n="158">158 Lucan est une petite ville de la banlieue ouest de Dublin.</footnote>

<footnote n="159">159 L'érine des Alpes, ou Mandeline des Alpes est une espèce de plante herbacée vivace endémique des montagnes du centre et du sud-ouest de l'Europe.</footnote>

<footnote n="160">160 « My attention was first called to the great adaptability of walls, ruins, etc. for growing many choice rock-plants while visiting Dublin a few years ago. Near Lucan, I observed the upper portion of the old inclosing brick wall of a garden [...] covered with a dwarf, green, moss-like plant [...] it proved to be the pretty little *Erinus alpinus*, which would have had little or no chance of existing on the level ground in the same place, and which had [...] escaped by seed on to the wall, and there found a home as congenial as its native one. This will suggest at once that many plants from latitudes a little farther south than our own, and from alpine regions, may find on walls, rocks, and ruins that dwarf, ripe, sturdy growth, stony firmness of root medium, and dryness in winter, which go to form the very conditions that will grow them in a climate entirely different from their own », WR, *Alpine Flowers for English Gardens*, Londres, John Murray, 1870, p. 35.</footnote>

<footnote n="161">161 « Mural Gardening », Samuel Reynolds Hole, TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 304.</footnote>

<footnote n="162">162 « [...] *growing in graceful combination* », ibid.</footnote>

<footnote n="163">163 « [...] those readers of *The Garden*, who are interested in mural gardening, and who have, horticulturally speaking, a 'wall eye' », ibid.</footnote>
plus aux antipodes des villes, les jungles, pour en faire entrer un fragment dans les villes et
les espaces intérieurs humains<fnref n="164" /> [ill. 83].

Ainsi, végétaliser l'urbain et le domestique est-il non seulement désormais possible,
grâce aux avancées des sciences naturelles, en matière de climatologie, de géobotanique et
de géologie, notamment, et à celles de l'horticulture, comme le palissage, l'agriculture
urbaine, et la découverte et l'importation de nouvelles espèces, mais également nécessaire
d'un point de vue sanitaire, social, économique et moral.

<footnote n="164">164 Voir par exemple le cheminement entre Francis Hallé et Patrick Blanc (dir.), *Biologie d'une canopée de forêt équatoriale: rapport de mission Radeau des cimes*, octobre-novembre 1989, *Petit-Saut*, *Guyane française*, Paris, Association OPRDC, 1990 et Patrick Blanc et Jean Nouvel, *Le mur végétal: de la nature à la ville*, Neuilly-sur-Seine, Michel Lafon, 2008.</footnote>
DEUXIÈME PARTIE – JARDINAGE ET PROGRÈS : SANTÉ, SPIRITUALITÉ ET ÉTHIQUE

Que se passerait-il, si l'homme civilisé renonçait à conquérir la nature et commençait à habiter la terre *en jardinier* ? [...] Car, si le jardin est le seul lieu où le rêve d'une relation harmonieuse entre homme et nature est encore réalisable, pourquoi ne pas élargir les frontières de cette utopie à l'échelle de la terre ?

Cette idée me poursuit depuis des années. Voilà le génie du jardin, me dis-je, voilà ce que ce lieu a à dire à notre époque : qu'une humanité enfin apaisée *peut*, si elle le veut, vivre dans ce grand enclos qu'est la terre, occupée à soigner la vie.

[...] C'est une jolie formule, certes, « l'homme-jardinier du monde ».

Jorn de Précy, *Le Jardin perdu*, essai traduit de l'anglais par Marco Martella, Arles, Actes Sud, 2011, p. 85-91.
Les logiques d'interactions mises en lumière par les sciences naturelles soulèvent également la question de la place de l'homme dans la nature. William Robinson conçoit le jardin comme un lieu vital pour ce dernier, tant sur le plan biologique, que psychologique et spirituel, car il nourrit, permet de respirer, nettoie même des maux physiques comme psychiques. Il est essentiel que l'homme moderne, citadin et « civilisé », ait accès à la nature, assimilée à un vaste jardin, et ce, pour des raisons sanitaires, nourricières et récréatives.

Le jardin revêt donc chez Robinson également un aspect social et économique et ses formes reflètent les aspirations de nouveaux acteurs sur l'échiquier de l'horticulture : les jardiniers amateurs. Issus de toutes classes et de tous milieux professionnels, ils constituent son lectorat et forment une communauté qui rivalise avec celle des professionnels du végétal, jardiniers de métier, botanistes, horticulteurs et architectes. En effet, le développement du jardinage comme loisir va de pair avec une démocratisation des savoirs, médiatisée par une presse spécialisée de plus en plus abordable, intellectuellement comme financièrement.

Des formes et des pratiques nouvelles, qui correspondent aux aspirations des jardiniers amateurs apparaissent, tant du côté du jardin d'agrément qu'au potager. Eu égard aux moyens humains, financiers et matériels inférieurs à ceux des propriétaires de jardins du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe siècle de ce public élargi, William Robinson développe une esthétique nouvelle qui induit une gestion raisonnée du vivant et un travail allégé, pour et par l'épanouissement des jardiniers et des « jardinés ».

Il abandonne la carrière de jardinier professionnel en 1866 pour se consacrer pleinement au journalisme spécialisé et à l'écriture. Ce choix reflète une volonté de s'émanciper du carcan d'un milieu trop cloisonné et hiérarchisé, de diffuser ses idées plus largement, et de créer, en l'incarnant en partie, la figure d'un jardinier moderne, éduqué et respectable, le « gentleman gardener ». En embrassant cette nouvelle carrière, le jardinier-rédacteur en chef participe de la montée d'une nouvelle classe dans la société victorienne de la fin du XIXe siècle : celle des professions libérales<fnref n="1" />. Le jardin robinsonien est la traduction esthétique des représentations de ce nouveau monde qui trouve dans les idées et les formes mises en valeur par Robinson un écho à ses aspirations sociales et

<footnote n="1">¹ Voir Terence Richard Gourvish, « The Rise of the Professions », Alan O'Day et Terence Richard Gourvich (éd.), *Later Victorian Britain, 1867 - 1900*, Basingstoke, Macmillan Education, 1988, p. 13-35.</footnote>
symboliques. L'« artiste-jardinier », figure emblématique de cette bourgeoisie libérale, prend ses lettres de noblesse en étant promu, aux dépens de l'architecte, de l'ingénieur, ou de l'artiste peintre, au rang d'ordonnateur du monde, seul à même de maintenir l'équilibre fragile entre patrimoine et modernité, laissez-faire et interventionnisme, utopisme social et pragmatisme économique.

Dans ce système « moderne », le jardin et son abondance sont partagés pour le bien-être et l'enrichissement communs : ses ressources doivent être rendues accessibles au plus grand nombre car elles soignent, nourrissent et nettoient (Chapitre 4) ; la vitalité, érigée en principe directeur qui en révolutionne les formes visuelles, rend sa création et son entretien plus économiques, tant financièrement que physiquement et écologiquement (Chapitre 5) ; enfin, ce jardin d'abondance, image d'une Angleterre enrichie d'apports cosmopolites, est rendu possible par un fonctionnement en réseau de l'échange d'informations qui en bouleverse l'organisation spatiale (Chapitre 6).
# CHAPITRE 4 – Santé, plaisir et épanouissement du et au jardin : « the reformer of garden delights<fnref n="1" /> »

Dans un courrier adressé à William Robinson au début des années 1880, Richard Owen décrit son ami comme « le réformateur des plaisirs hortésiens<fnref n="2" /> », en référence aux mouvements de réformes sociales caractéristiques de l'époque<fnref n="3" />. Cette formule met en exergue les notions de bien-être et de plaisir qui commencent à être associées au jardin à une période où il devient une activité de loisir. La lecture des contributions journalistiques de Robinson dans la presse fait clairement ressortir ces aspirations nouvelles. L'on y perçoit un changement de perception à l'endroit du jardinage qui devient, pour les tenants du type de gestion et d'esthétique défendus par Robinson, une activité valorisée socialement qui peut changer et améliorer la vie quotidienne de ses adeptes.

## 4.1 Soigner et nourrir : les jardins comme « fields of health<fnref n="4" /> »

### 4.1.1 Le jardin, panacée face à l'industrialisation : « The bodily health and happiness of three millions of men closely packed in a city growing faster than the giant bamboo<fnref n="5" /> »

William Robinson semble concevoir le jardin comme un lieu qui permettrait de guérir le citoyen moderne et urbain des maux engendrés par l'industrialisation et l'exode rural :

> [...] de l'espace pour la brise purificatrice dans sa chasse aux impuretés, de l'espace pour quelques arbres pour qu'ils cachent la noirceur et la laideur de nos rues : en un mot, de l'espace pour respirer. Voilà [...] ce dont nous avons urgemment besoin [...] le mal le plus criant de cette période de changement, dans laquelle un flot permanent de travailleurs désertent la campagne pour la ville, est que nos villes sont toujours construites selon un plan digne de l'âge des ténèbres<fnref n="6" />.

<footnote n="1">¹ « Le réformateur des plaisirs hortésiens », Richard Owen, « Letter from Richard Owen [Sir Richard Owen] to William Robinson », 21 mai 1881, *Papers of William Robinson*, RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/146.</footnote>

<footnote n="2">² *Ibid*.</footnote>

<footnote n="3">³ Voir Andrzej Diniejko, « A Chronology of Social Change and Social Reform in Great Britain in the Nineteenth and Early Twentieth Centuries », *The Victorian Web*, 15 févrer 2014, https://victorianweb.org/history/socialism/chronology.html, consulté le 4 juillet 2022.</footnote>

<footnote n="4">⁴ « champs de santé », WR, « The pathway to noble national gardens », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="5">⁵ « La santé physique et le bonheur de trois millions d'hommes densément entassés dans une ville qui pousse plus vite que le bambou géant », WR, *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris*, Londres, John Murray, 1869, p. XIX.</footnote>

<footnote n="6">⁶ « [...] room for the ever-cleansing breeze to search out impurities, room for a few trees to steal away the dark and unlovely aspect of our streets – in a word room for breathing – is a [...] pressing necessity [...] the most</footnote>
La pollution atmosphérique et la mauvaise qualité de l'air constituent les manifestations les plus évidentes des maux qui affligent la modernité. Elles concernent autant les médecins que les jardiniers, qui voient mourir les plantes dont ils ont la charge sous leurs effets. Comme ne cesse de le faire remarquer Robinson dans ses journaux, « [l]es liens ténus entre un air vicié et la mortalité engendrée par les maladies tuberculeuses, les convulsions chez l'enfant, les problèmes dentaires, l'atrophie, l'asthénie<fnref n="7" />, la diarrhée infantile, [...] ne sont pas suffisamment compris<fnref n="8" /> ». Si tout et tous en souffrent, les plantes comme les hommes, il reste encore difficile dans les années 1870 de faire prendre conscience du danger de la pollution de l'air sur la santé humaine : « [...] espérer attirer l'attention publique sur la magnitude du danger, en montrant les milliers de plantes qui ne cessent d'en périr, semble vain, dans la mesure où ses effets pernicieux sur nos propres vies ne semblent pas être remarqués le moins du monde<fnref n="9" /> ». Ainsi, face au déni des habitants qui y voient simplement les caprices d'un climat local un peu rude, la ville doit, par exemple, prendre des allures de village Potemkine pour maintenir les apparences au passage de la Reine :

> Les jardins le long des berges de la Tamise, les *Thames Embankments*, doivent être regarnis de plantes à feuillage persistant à l'occasion du passage de la Reine à cet endroit [...] et déjà les plantations de quelques cinq-mille lauriers, houx, buis, sapins, etc., achetés pour l'occasion auprès de différentes pépinières, y sont en cours, en position bien visible. Reste à savoir combien de temps ces derniers résisteront au passage d'un air pur à notre atmosphère enfumée<fnref n="10" />.

C'est que Londres tout entière est devenue depuis quelque temps une bien « triste ruche humaine gigantesque, sale et laide<fnref n="11" /> », dont les squares, jadis lieux de fierté nationale et de vie locale, ont perdu leur lustre d'antan<fnref n="12" />, et où « les émanations des innombrables

<footnote>crying evil of this period of change, when the mass of workers are steadily deserting the country for the city, is that our towns are still built upon a plan worthy of the dark ages », ibid., p. XVIII.</footnote>

<footnote n="7">⁷ = faiblesse générale, débilité.</footnote>

<footnote n="8">⁸ « [...] the intimate relation between defective ventilation and the mortality from tubercular diseases, convulsions in children, teething, atrophy, debility, infantile diarrhoea, [...] is not sufficiently understood », WR, « City mortality », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 186. Il s'agit d'une citation d'un rapport médical du docteur Liddle.</footnote>

<footnote n="9">⁹ « To hope to arouse public attention to the magnitude of the evil, by pointing to the thousands of plants that are always perishing from it, would be vain considering that its pernicious effects on our own lives do not seem to be taken the least notice of », WR, « The Smoke Poison », TG, vol.1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ « The Embankment gardens, [...] are to be ornamented with evergreens on the occasion of the Queen's passing that way [...] and already some five thousand laurels, hollies, box, firs, &c., bought at different nurseries for that purpose, are being planted in conspicuous positions. How long they will withstand the change from pure air to our smoky atmosphere remains to be seen », WR, « Damaging Trees on Thames Embankment », TG, vol. 1(12), 10 février 1872, p. 271.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ « [...] great, ugly, gloomy, filthy human hives », WR, The Parks, Promenades and Gardens of Paris, p. XIX.</footnote>

<footnote n="12">¹² Voir notamment WR, « The Squares of London », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 84-85 et vol. 1(5), 23 décembre 1871, p. 108-109.</footnote>
cheminées [...] s'abattent sur les rues comme la mort sur les hommes<fnref n="13" /> ». Cette « calamité de fumée<fnref n="14" /> » transforme la vie citadine en une nuit pandémoniaque dans laquelle « [...] à force de se satisfaire d'être noyés dans l'océan des exhalaisons de nos feux, nous avons le privilège de voir nos journées d'hiver les plus calmes, belles et ensoleillées, se muer en nuits noires où l'on est entravé par des vapeurs qui noirciraient les rives du Styx<fnref n="15" /> ».

Ce poison urbain affecte même la production maraîchère londonienne, qui devient paradoxalement source de maladies. C'est notamment le cas des fraises, du moins « de ces mauvaises choses aigres que l'on rencontre sur nos marchés. Les docteurs les interdisent à leurs patients et nombre de ceux qui s'aventurent à en manger s'en trouvent malades<fnref n="16" /> ». Dans un retournement carnavalesque, la ville surpeuplée et animée devient « désert d'ardoise et de brique<fnref n="17" /> », et la nourriture source de mort : « Cette saison, certaines fraises ressemblent davantage au mou<fnref n="18" /> d'animaux d'abattoir qu'au joli fruit que devrait être une fraise digne de ce nom<fnref n="19" /> ».

William Robinson propose des « solutions pour rendre ces vastes fourmilières [...] plus vivables aux multitudes grouillantes de ses habitants<fnref n="20" /> » et convoque *The Conduct of Life*<fnref n="21" /> de Ralph Waldo Emerson (1803-1882) pour fustiger la frilosité financière et politique des décideurs :

> « Aucun effort », nous dit Emerson, « aucun effort, aucune douleur, restriction, renoncement, ni exercice qui permette d'être en meilleure santé ne doit être dédaigné ; car la maladie est une cannibale qui dévore toute vie et toute jeunesse sur lesquelles elle peut mettre la main, et engloutit ses propres fils et filles ». Or devons-nous atermoyer pour bien moins quand il s'agit d'essayer d'apporter santé physique et bonheur à trois millions d'hommes densément entassés dans une ville qui pousse plus vite que le bambou géant<fnref n="22" /> ?<fnref n="23" />

<footnote n="13">¹³ « [...] *the outpouring of innumerable chimneys [...] settles down in the streets like death on living men* », WR, « The smoke poison », TG, vol.1(1), 25 novembre 1871, p. 2.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ « *the smoke plague of our cities* », ibid.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ « In consequence of being contended to live in a sea of the refuse of our fires, we possess the privilege of having our fairest, stillest, sunniest, winter days turned into foulest nights, in which one is stilted with vapours that would add a new terror to the lower regions », ibid., p. 1-2.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ « [...] *the sour poor thing as it is known in our markets. Doctors forbid it to their patient and many who venture to eat are ill-affected* », WR, « Degraded Strawberries », FS, vol. 2(17), août 1904, p. 225.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ WR, « The Pathway to Noble National Gardens », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Le « mou » désigne en boucherie les poumons destinés à être cuisinés.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ « This year some of the Strawberries resemble the 'light' of slaughtered animals rather than the pretty fruit the Strawberry should be », WR, « Degraded Strawberries », FS, vol. 2(17), août 1904, p. 226.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ « [...] *means of rendering great [...] human hives fitter dwelling-places for vast hosts of men* », WR, *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris*, London, John Murray, 1869, p. XVII.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Ralph Waldo Emerson, *The Conduct of Life*, Ticknor and Fields, Boston, 1860, p. 161.</footnote>

<footnote n="22">²² *Dendrocalamus giganteus*, une espèce de bambou asiatique qui peut grandir d'un mètre par jour. Il atteint sa taille définitive, entre vingt-cinq et trente-cinq mètres en quelques semaines.</footnote>

<footnote n="23">²³ « 'No labour,' says Emerson – 'no labour, pains, temperance, poverty, nor exercise, that can gain health must be grudged; for sickness is a cannibal which eats up all the life and youth it can lay hold of, and absorbs its own</footnote>
La veine émersonienne irrigue les publications de Robinson dans les années 1870, surtout quand il s'agit d'aborder les bienfaits qu'apporte la nature aux habitants des villes. Oliver Wendell Holmes (1809-1894) évoque ainsi dans *The Garden* « [...] cette Nature imperturbable [...] qui s'immisce dans les lézardes des murs et les fissures des pavages des villes [et dont] les mots se répandent par les fines lignes d'un télégraphe végétal le long des routes<fnref n="24" /> ». Dans ce texte, le destin des plantes et des hommes en contexte urbain est commun : les « vieux habitants feuillus [...] se promènent [...] jusqu'à grouiller », « les racines forment des attroupements », « les arbres s'alignent en parade solennelle » pour « s'établir sur la place du marché<fnref n="25" /> ».

Pour Robinson, comme pour cette élite littéraire bostonienne, les jardins publics, les squares et les alignements d'arbres sont perçus comme des « champs de santé<fnref n="26" /> » dans des villes malsaines, dont la fréquentation peut soigner et prévenir les maladies. L'argument du jardin comme lieu de soin et facteur d'hygiène est directement avancé dans les colonnes des journaux des années 1870, souvent pour justifier la construction de nouveaux espaces verts. Ainsi, Robinson reprend-il, par exemple, dans *The Garden* un article du *Times* de février 1872 dans lequel est défendue l'idée de la création d'un jardin d'hiver public à Londres<fnref n="27" /> : pour les Londoniens, « une telle infrastructure aurait constitué, durant les mois d'hiver, une victoire de la vie sur la mort en comparaison au confinement dans les pièces chauffées de leur logis ou à une expatriation à l'étranger dans un sanatorium coûteux et désagréable<fnref n="28" /> ». Une fois de plus, l'exemple parisien est rappelé :

> Tout le monde se souvient qu'il existait à Paris, il y a quelques années de cela, sur les Champs-Élysées, un jardin d'hiver plein de charme dont la température était constamment maintenue à 18° Celsius, et où des centaines de personnes venaient faire quotidiennement leur promenade par peur de s'exposer à l'air libre, et ce au tarif d'un franc. C'était un lieu splendide, empli de plantes tropicales, de fontaines,

<footnote>sons and daughters'. And shall we spare even less in the attempt to provide for the bodily health and happiness of three millions of men closely packed in a city growing faster than the giant bamboo? », WR, *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris*, London, John Murray, 1869, p. XIX.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ « [...] this imperturbable Nature [...] leaking in [...] through all the cracks in the walls and floors of cities. [...] The words run along the telegraph of those narrow green lines that border the roads », Oliver Wendell Holmes, « Trees and Plants in Cities », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 2. Extrait de Oliver Wendell Holmes, *The Autocrat at the Breakfast-table*, Philips, Sampson, Co., Boston, 1858, p. 273. Voir également son poème « Spring has Come », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 304.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ « [...] the old leafy inhabitants [...] saunter in », « until they swarm », « with the crowding of their roots », « the trees take up their solemn line of march », « until they have encamped in the market-place », ibid., p. 3.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ « fields of health », WR, « The Pathway to Noble National Gardens », TG, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 1.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Anonyme, « A Winter Garden for London », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 249.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ « [...] such a resort in the winter months would have been as life to death when compared with the confinement to the heated rooms of their own houses or an expatriation among the expensive inconveniences of a foreign sanitarium », ibid.</footnote>
ainsi que de toutes les petites attractions pour lesquelles les Français sont si célèbres : des tables de bagatelle, des spectacles chinois, des salles de tir, etc. Ce lieu offrait plaisir tout autant que santé<fnref n="29" />.

Le lien avec les maladies respiratoires est directement évoqué par l'auteur de l'article, pour
qui ce jardin d'hiver équivaut à un sanatorium :

L'auteur de ces lignes, qui est sujet aux bronchites, a passé sept années dans le voisinage immédiat de ce jardin sans souffrir de la moindre crise durant cette période ; car en cas de mauvais temps, il pouvait toujours faire de l'exercice dans ses allées embaumées, occasions au cours desquelles il a fréquemment parcouru 8 km à pied<fnref n="30" />.

En somme, les jardins publics constituent des espaces d'exercice physique mais également
des lieux où le contact avec les plantes et les fleurs apaise les maux du corps. Le jardinage
est un loisir bon pour la santé, « surtout le travail du sol sous toutes ses formes [...] dans la
mesure où il fait travailler davantage de muscles que ne le fait la marche<fnref n="31" /> ».

À ce sujet, une discussion voit le jour en 1873 dans *The Garden* où une série d'articles abordent les propriétés médicinales et sanitaires des plantes et des fleurs, notamment à partir des travaux du botaniste Leopold Hartley Grindon (1818-1904)<fnref n="32" />. Les témoignages abondent de tous les pays en faveur du jardinage car

[...] les émanations odorantes des plantes et des fleurs, ou la production d'ozone qui en découle, permettrait de neutraliser et de détruire les miasmes des régions touchées par la malaria. La culture florale dans ces localités doit être considérée comme un complément précieux aux autres mesures d'hygiène<fnref n="33" />.

Les études scientifiques alors les plus récentes<fnref n="34" /> montrent que les fleurs,

[...] ces décorations de nos jardins, dont nous sommes si friands, sont, en général, dotées de propriétés médicinales. L'oxygène, lorsqu'il est fortement électrifié, et ainsi rendu particulièrement vitalisant, a

<footnote n="29">²⁹ « Everybody knows that there was in Paris a few years ago a charming winter garden in the Champs Elysees, which was always kept at a temperature of 63° of Fahr., where hundreds took their daily walk who were afraid of exposure to the open air, for an entrance fee of one franc. It was a beautiful resort, filled with tropical plants, fountains, and all the little amusements for which the French are so famous—bagatelle tables, Chinese shows, shooting galleries, &c, affording pleasure as well as health », ibid.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ « The writer of these remarks being subject to bronchitis, passed seven years in the immediate vicinity of that garden without having had one attack during that period, as he always had the resource on bad days of taking his exercise in its balmy walks, and he has frequently walked five miles on such occasions », ibid.</footnote>

<footnote n="31">³¹ « [...] garden work, especially any kind of ground-work, is good exercise, inasmuch as a greater variety of muscles are brought into play than is the case in walking [...] », WR, « Notes of the Week », TG, vol. 5, 30 mai 1874, p. 454.</footnote>

<footnote n="32">³² En particulier Leopold Hartley Grindon, « Flowers and health », TG, vol. 4, 10 mai 1873, p. 349, WR, « Sanitary value of flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 504 et WR, « Health from flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 506.</footnote>

<footnote n="33">³³ « [...] the odorous emanations of plants and flowers, or the ozone generated thereby, will do much to neutralise or destroy the miasmata of malarious districts. The cultivation of flowers in such localities will, therefore, be found a valuable auxiliary to other hygienic measures », WR, « Sanitary Value of Flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 504.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Voir en particulier anonyme, « Pine Trees as Medical Agents », *The Garden* [*The Lancet*], vol. 2(37), 3 août 1872, p. 108 et les travaux du professeur Montegazza de Padou et du docteur Cornelius Fox, cités dans *The Garden*.</footnote>
récemment reçu le nom d'« ozone ». Ce dernier constitue l'un des composants les plus importants d'une atmosphère saine<fnref n="35" />.

Au-delà des fleurs, le processus de photosynthèse fait lui aussi l'objet de découvertes scientifiques qui interpellent les jardiniers :

> Il est à noter, si l'on doit encore se convaincre des aspects bénéfiques de la culture des plantes sur la santé, que, si la production d'ozone est un processus mené de façon indépendante par les fleurs seules, les feuilles vertes, quant à elles, jouent leur rôle sanitaire en extrayant le gaz carbonique de l'atmosphère, et en aidant à en maintenir les éléments dans des proportions qui la rendent saine<fnref n="36" />.

Les conclusions sur les bienfaits du jardinage pour la santé individuelle et l'ensemble de la société sont rapidement tirées, et les fleurs comme les feuilles des végétaux sont considérés comme un outil de dépollution et d'humanisation de la ville industrielle :

> Ainsi, la culture des fleurs est-elle [...] une occupation qui, de la façon la plus belle et la plus charmante qui soit, confère à la société des bénéfices tels qu'on ne saurait les surestimer, en particulier dans les grandes villes, où se concentrent nécessairement la toxicité et la dégradation de l'air que nous respirons les plus élevées<fnref n="37" />.

On perçoit ici le lien qui est fait entre esthétique et santé que Leopold Hertley Grindon aborde plus frontalement quand il déclare que les jardiniers et ceux qui se consacrent à la l'éducation esthétique transmettent également « inconsciemment les bienfaits recherchés par l'hygiène<fnref n="38" /> ».

En outre, au-delà des effets bénéfiques pour la respiration et la qualité de l'air, le jardin permet de résoudre en partie les problèmes de l'eau et de sa gestion en ville. Dans les années 1870, des aspirations aux loisirs aquatiques se font jour et sont relayées dans les journaux dédiés aux jardins car il semble que les pièces d'eau des parcs publics de Londres soient régulièrement prises d'assaut par des « centaines de jeunes hommes, en tenues d'Adam, s'ébrouant en pleine vue des promeneurs<fnref n="39" /> ».

<footnote n="35">³⁵ « [...] those adornments of our gardens, for the presence of which we so crave, are, as a rule, endowed with health-preserving qualities. Oxygen, when highly electrified and so rendered specially vitalising, has in recent times been distinguished by the name of ozone. This is one of the chief elements of a healthy atmosphere », WR, « Sanitary Value of Flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 504.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ « It should be noted, as a further proof of the good influence of plant-culture on health, that, while the manufacture of ozone is an independent work carried on by the flowers alone, the green leaves are performing their sanitary function by extracting carbonic acid gas from the atmosphere, and helping to preserve that proportion in its elements which makes it healthful », WR, « Health from Flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 506.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ « Thus the cultivation of flowers is a work [...] which, in a way most beautiful and picturesque, confers a positive benefit on society so great that it can hardly be overrated, especially in large towns, where there must necessarily be so much to poison and deteriorate the air we breathe », ibid.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ « [Those] who devote themselves to the teachings of aesthetics combine therewith, unconsciously, the benevolent functions of the sanitarian », Leopold Hartley Grindon, « Flowers and Health », TG, vol. 4, 10 mai 1873, p. 349.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ « [...] hundreds of young men, in a state of nudity, [...] running about the grass in view of the promenaders. »,</footnote>
l'année 1871, « non moins de 433 000 personnes se sont baignées dans la Serpentine<fnref n="40" /> » à Hyde Park. La nécessité est donc grande de remédier à ce problème qui relève autant de la morale que de l'hygiène publique : « S'il est vrai que nous désirons qu'une eau fraîche et propre soit accessible à chaque habitant de cette ville, nous ne sommes pas moins scandalisés par le spectacle qu'il est donné de voir chaque soir d'été à Hyde Park<fnref n="41" /> ». Une fois encore, les autorités de la ville sont accusées de négliger les besoins les plus essentiels des Londoniens. Pourtant, William Robinson n'est en général pas favorable aux fontaines décoratives dans les jardins publics, notamment car elles représentent un gouffre financier inutile à ses yeux sous le climat tempéré du Royaume-Uni et ne s'accordent pas convenablement avec les jardins non réguliers<fnref n="42" />. Il estime que de tels efforts financiers devraient être investis, comme en France, dans la construction d'espaces verts plus petits, comme des squares, des places ou des allées plantées, dans les quartiers les moins favorisés de la capitale, tel le tristement célèbre Bethnal Green<fnref n="43" />, au nom faussement évocateur : « Il faut autant d'argent [pour construire une fontaine] digne de ce nom qu'il n'en faut pour laisser le soleil et quelques feuilles vertes égayer le quotidien des habitants d'un bas-fond pestilentiel de Bethnal Green<fnref n="44" /> ». Il reprend à son compte les analyses de William Cobbett (1763-1835), au début du siècle, pour insister sur la nécessité d'amener fraîcheur, verdure, et air pur aux habitants de la capitale britannique, que ce dernier avait vu « pousser comme un champignon<fnref n="45" /> » sous l'effet de la première révolution industrielle, et que Robinson qualifie « non plus de ville, mais de nation tout entière rassemblée en un lieu<fnref n="46" /> » :

> Créez autant de parterres de pierres et de jets d'eau ridicules semblables à ceux qui ornent l'extrémité de la Serpentine qu'il vous plaira ; mais demandez-vous d'abord s'il ne serait pas plus sage d'apporter un

<footnote>Anonyme, « Park Baths », TG, vol. 1(7), 6 janvier 1872, p. 158.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ « no fewer than 433,000 persons bathed in the Serpentine », ibid.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ « Strongly as we desire that fresh clean water should be within reach of every inhabitant of the town, we are not the less scandalized at such a sight as may be seen in Hyde Park every summer evening », ibid.</footnote>

<footnote n="42">⁴² « picturesque garden », par opposition ici au « geometrical garden », WR, « Fountains », TG, vol. 1(12), 10 février 1872, p. 270.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Bethnal Green était devenu à la fin du XIXe siècle l'un des quartiers les plus pauvres de Londres, rendu tristement célèbre par Jack l'Éventreur qui y sévissait en limite ouest ainsi qu'à Whitechapel, le quartier voisin.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ « To do this well would require as much money as would suffice to let the sun and a few green leaves gladden the eyes of the dwellers in some pestilential nook of Bethnal Green », ibid.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ « wen » signifie littéralement « kyste », « tumeur ». Cobbett crée en 1830 l'expression « great wen » pour désigner Londres et ses « excroissances urbaines ». Voir William Cobbett, *Rural Rides* [1830], vol. 1, Cosimo Classics, 2005, p. 43.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ « [...] no longer a city, but a nation gathered together in one spot », WR, *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris*, Londres, John Murray, 1869, XVIII.</footnote>
peu de verdure et de fraîcheur aux secteurs les plus congestionnés de ce que Cobbett appelait la « grande tumeur »<fnref n="47" />.

Londres est ici présentée comme un corps malade, à la croissance anarchique, dans lequel les différents fluides ne circulent pas de façon équivalente ni suffisante, entraînant l'asphyxie, puis la nécrose de certains quartiers. « Dans de nombreux quartiers surpeuplés de Londres, dont la saleté et la tristesse sont devenues proverbiales dans le monde entier<fnref n="48" /> », l'eau stagnante des caniveaux, « à défaut de quelques persistants, d'un carré de verdure et d'un peu de gravier, sert de terrain de jeu pour les enfants<fnref n="49" /> », quand, dans les quartiers plus favorisés, les parcs sont entretenus comme de « coûteux jardins<fnref n="50" /> ».

La question de l'accès à l'eau potable ou, du moins, propre, est subordonnée à celle de son traitement et de son évacuation. Les logiques d'interactions entre les végétaux et les eaux usées, à travers le cas du poirier de Sir Philip Crampton à Dublin<fnref n="51" />, par exemple, soulignent le lien entre bien-être végétal et bien-être humain. L'interdépendance entre les deux est présentée de façon logique et frontale dans de nombreux articles qui traitent de ces sujets, en apparence éloignés des préoccupations esthétiques ou nourricières des jardiniers amateurs. Cependant, les systèmes de recyclage des eaux usées, les techniques de drainage ou les types de toilettes en usage sont liés à la constitution du compost, à l'irrigation des parcelles ou à la fertilisation de la terre. De nombreux entrefilets abordent ces questions sous un angle scientifique, comparaisons avec les systèmes étrangers ou témoignages à l'appui<fnref n="52" /> [ill. 84]. William Robinson attribue ainsi « l'intense verdure, et la luxuriance des jardins maraîchers aux abords de la ville de Milan<fnref n="53" /> » à son système « d'évacuation des eaux usées », dans lequel les « fosses d'aisance sont étanches », et leur contenu vidangé de façon régulière et accumulé dans des « dépôts [...] où tout ce qui est

<footnote n="47">⁴⁷ « Make, if you will, another ridiculous parterre of stone and water squirts like that at the head of the Serpentine; but first consider whether it would not be wiser to establish a little verdure and freshness in some of the more tumid parts of what Cobbett used to call the "great wen" », ibid., p. XXI. Voir aussi WR, « A True Economy in Gardens », GJ, vol. 38(1949), décembre 1916, p. 341.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ « [...] many close districts of London are so foul and cheerless as to be a byeword all over the world », WR, The Parks, Promenades, and Gardens of Paris, Londres, John Murray, 1869, p. XX.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ « [...] for the want of a few hardy tress, a patch of green sward and a spread of gravel to act as a playground for children instead of the gutter », ibid.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ « costly garden », ibid.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Voir 1.3.4.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Voir par exemple Charles William Quin, « Sewage Irrigation at Gennevilliers, near Paris », TG, vol. 14(346), 6 juillet 1878, p. 16-17.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ « [This system is, no doubt, a main cause of the deep verdure and luxuriance of the market-gardens outside the city of Milan – W. R.] », commentaire éditorial de WR à anonyme, « The Milanese Sewerage System », TG, 25 novembre 1871, p. 21.</footnote>
vendable est fourni aux fermiers, avant que le reste ne soit transformé en une sorte de guano artificiel<fnref n="54" /> ». William Miller (?-1909), jardinier en chef des jardins conçus par William Eden Nesfield (1835-1888)<fnref n="55" /> à Combe Abbey entre 1861 et 1865, près de Coventry, nous fait également part de son expérience désastreuse avec les toilettes du personnel jardinier dans un article publié dans la rubrique « Sols, fertilisations, etc. », de *The Garden*<fnref n="56" />. Il y défend le développement du système de « toilettes sèches<fnref n="57" /> ». William Robinson abonde en son sens et estime, pour sa part, que « le système de toilettes sèches mérite d'être adopté dans tous les jardins<fnref n="58" /> ». Les enjeux du traitement des eaux usées ne touchent pas uniquement les jardiniers professionnels ou les quartiers les plus défavorisés des grandes métropoles. Le Prince de Galles Édouard VII en personne est touché par la fièvre typhoïde pendant l'hiver 1871⁵⁹, ce qui est l'occasion d'attirer l'attention des lecteurs sur « les dangers des nids à microbes » et de leur faire part des façons de les transformer en réservoir de fertilisant pour le jardin ornemental ou potager, une « aide utile et inoffensive pour le jardin<fnref n="60" /> ». Ces réflexions participent de la prise de conscience collective qui mène en 1872 à la promulgation du Public Health Act.

### 4.1.2 Progrès et jardin d'abondance : « *the Epicure in search of vegetables*<fnref n="61" /> »

Si le jardin et les végétaux permettent de purifier l'air, l'eau et le sol, ils apportent également au citadin nourriture terrestre et plaisir gustatif. La dimension thérapeutique et hygiéniste du jardin et de sa pratique vont de pair avec sa dimension vivrière et nourricière. La santé des Victoriens passe également par une nourriture saine et fraîche, dont l'agriculture et l'horticulture sont les piliers :

<footnote n="54">⁵⁴ « water-tight cesspools, which are emptied frequently [...] to a dépôt where all that is saleable is sold to farmers, and the rest is manufactured into a kind of dry artificial guano », ibid.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Fils de William Andrews Nesfield.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ William Miller, « Earth-closets for the Garden », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 115.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ « *dry-earth system* », ibid.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ « [*The dry-earth system deserves adoption in every garden.* – Ed.] », commentaire éditorial de WR à *ibid*.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Voir en particulier le premier chapitre intitulé « A Royal Thanksgiving: Disease and the Vitcorian Social Body » dans l'ouvrage de Jacob Steere-Williams, *The filth disease: typhoid fever and the practices of epidemiology in Victorian England*, Rochester Studies in Medical History, vol. 49, Rochester, NY, University of Rochester Press, 2020.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ « I will explain how I turn the fever-trap into a harmless, useful adjunct to my garden », Auticus, « House sewerage », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 115.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ WR, « The Epicure in Search of Vegetables », *Country Life*, vol. 25(639), 3 avril 1909, p. 497-498 et « The Epicure in the Vegetable Garden », *Country Life*, vol. 25(642), 24 avril 1909, p. 604-605.</footnote>
Les médecins modernes les plus sages nous recommandent de manger davantage de bons légumes verts ; mais où donc les trouver ? Feu Sir Richard Owen avait l'habitude de me dire que l'Homme est par nature un animal frugivore et herbivore, même s'il s'accommode d'un régime omnivore, surtout quand il ne dispose de rien d'autre. Au moment où j'écris, un article dans le *Lancet* souligne notre dette à l'égard du Royaume Végétal, si bien que nous voilà confortés par un point de vue scientifique quant à la valeur nutritive de ce dernier<fnref n="62" />.

Les théories évolutionnistes et les avancées de la médecine aboutissent à la conclusion qu’un régime plus riche en fruits et légumes est mieux adapté à l’espèce humaine, finalement proche, dans sa physionomie et son fonctionnement digestif, des grands singes<fnref n="63" />. Voit alors le jour, dans un étonnant mélange de retour à la tradition culinaire et agricole d’une part, et d’innovation sans précédent en termes de techniques horticoles, une vision moderne, et parfois utopique, d’une Angleterre d’abondance qui pourrait nourrir toutes et tous.

William Robinson, s'il a surtout marqué l'histoire de l'art avec des formes esthétiques nouvelles, n'en a pas moins changé l'histoire du goût au sens plus large. Il accorde, en effet, autant d'importance au jardin d'agrément qu'au jardin nourricier, dont le mélange s'incarne, nous le verrons en détail, dans le jardin de cottage [ill. 43 et 46], l'expression matricielle de sa pensée. Il convient, pour s'en persuader, de se pencher sur sa carrière de rédacteur en chef et de directeur d'ouvrage, parfois sous-estimée. Il dirige, en effet, au début des années 1880 quatre ouvrages consacrés à la culture vivrière. La série de ces guides pratiques de culture, publiés sous sa direction chez l'éditeur Routledge, s'intitule *The Country Series of Farm, Garden, and Rural Books for General Use*, ou plus succinctement, *Robinson's Country Series*, ce qui témoigne de son autorité en la matière. Ce sont des guides ouvertement destinés à améliorer les pratiques et rendements agricoles et les récoltes de différents fruits et des pommes de terre<fnref n="64" />. Ils constituent pour la majeure partie d'entre eux des synthèses illustrées et augmentées d'articles issus de *The Garden*. D'autres numéros semblent avoir

<footnote n="62">⁶² « The wisest modern doctors tell us to eat good greenmeat more than we do; but where are we to get it? The late Sir Richard Owen used to tell me that man was a fruit and shoot eating animal by nature, though omnivorous as regards other things, especially when he had nothing else. As I write, there is an article in the Lancet on our indebtedness to the Vegetable Kingdom, so that we are fortified by scientific opinion as to their value as a food », WR, « The Epicure in Search of Vegetables », Country Life, vol. 25(639), 3 avril 1909, p. 497.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Voir également Francis William Newman, « Prof. Newman on Fruits and Vegetables as Food », TG, vol. 7, 27 février 1875, p. 184-188.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Voir Edward Hobday, *Fruit culture for profit, Reprinted from The Garden*, Londres, George Routledge and Sons, 1883; R. Fremlin, *The Potato in Farm and Home*, Londres, George Routledge and Sons, 1883; James Groom, *The Apple in Orchard and Garden, an Account of its Improved Culture*, Londres, George Routledge and Sons, 1883 et John Simpson, *The Grape Vine*, éd. WR, Londres, George Routledge and Sons, 1883.</footnote>
été projetés<fnref n="65" />, mais ne furent pas publiés, sans doute en raison de ventes décevantes. Robinson s'inscrit en cela dans les traces de John Claudius Loudon (1783-1843), dont il avait édité en 1871 la version révisée de *The Horticulturist*<fnref n="66" />. Cependant, il puise également, comme pour les jardins publics, dans ses connaissances du monde horticole français. Il avait déjà publié en début de carrière un ouvrage dédié à la culture des champignons qu'il avait découverte et admirée en France lors de ses voyages<fnref n="67" />, ouvrage qui constituait l'extension d'un chapitre de son premier *opus* de 1868, *Gleanings from French Gardens*<fnref n="68" />. Cette veine de transferts de techniques horticoles franco-britanniques ne tarit jamais et 1881 voit naître, en collaboration avec James Barnes (c.1806-1877)<fnref n="69" />, un ouvrage sur *La Culture des asperges : les meilleures méthodes employées en Angleterre et en France*<fnref n="70" />, dont l'ouvrage de 1863 *Les Asperges, les fraises, les figues et les framboises*<fnref n="71" />, traduit par Robinson, avait constitué la première étape intellectuelle. Cette dimension culmine avec la première traduction anglaise des *Plantes potagères* de Vilmorin-Andrieux<fnref n="72" />, publiée en 1885 sous la direction de William Robinson [ill. 85]. Ce dernier n'eut cependant de cesse de promouvoir au Royaume-Uni les meilleures pratiques observées dans le monde, avant tout en France, dans ses journaux, bien entendu, mais également, plus tard, en tant que figure tutélaire d'une certaine vision du jardin, sous la forme d'introductions ou de préfaces pour d'autres auteurs. Ce fut, par exemple, le cas en 1909 d'un ouvrage intitulé *Le Maraîchage français : conseils pratiques de « culture intensive » à destination des cultivateurs anglais*<fnref n="73" />.

La francophilie de Robinson et son admiration pour l'horticulture française ont engendré de vives réactions en Angleterre, notamment au début de sa carrière. Cependant, son engouement procédait d'une véritable volonté d'amélioration des pratiques anglaises

<footnote n="65">⁶⁵ On en veut pour preuve l'annonce de leur publication en quatrième de couverture des guides de 1883 susmentionnés. Les numéros projetés étaient les suivants : *Old-fashioned Flowers, Mushroom Culture* et *London Market Gardens*.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ John Claudius Loudon, *The Horticulturist*, édition révisée par WR, Londres, Frederick Warne and Co., 1871.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ WR, *Mushroom Culture: Its Extension and Improvement*, Londres, Frederick Warne, 1870.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ WR, *Gleanings from French Gardens, Comprising an Account of Such Features of French Horticulture as are Most Worthy of Adoption in British Gardens*, Londres, Frederick Warne and Co., 1868.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Jardinier à Bicton, dans le Devon, pendant plus de 30 ans à partir de 1839.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ James Barnes et WR, *Asparagus Culture: the Best Methods Employed in England and France*, Londres, George Routledge and Sons, 1881.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ Valentin-Ferdinand, Leboeuf (Godefroy-Leboeuf ?), *Les Asperges, les fraises, les figues et les framboises*, Paris, Chamerot et Lauwereyns, 1863.</footnote>

<footnote n="72">⁷² Vilmorin-Andrieux et WR (éd.), *The Vegetable Garden, Illustrations, Descriptions and Culture of the Garden Vegetables of Cold and Temperate Climates by MM. Vilmorin-Andrieux, of Paris, English Edition*, Londres, John Murray, 1885 (édition originale en français : *Les Plantes potagères*, Paris, Vilmorin-Andrieux Cie, 1883).</footnote>

<footnote n="73">⁷³ John Weathers, *French Market-gardening: Including Practical Details of « Intensive Cultivation » for English Growers*, Londres, John Murray, 1909.</footnote>
afin de permettre au plus grand nombre d'accéder à une nourriture plus saine, abondante et diversifiée. L'ouvrage sur la culture des asperges en collaboration avec James Barnes a, par exemple, été écrit, « [d]ans le but d'améliorer et de populariser la culture de l'asperge au Royaume-Uni<fnref n="74" /> ». Le potager, le verger et le jardin maraîcher font partie intégrante de *The Garden* ou de *Gardening Illustrated* dans lesquels plusieurs rubriques hebdomadaires y sont consacrées<fnref n="75" />. Cependant, il va plus loin dans son prosélytisme horticole et lance en 1878 une grande compétition nationale, puis internationale, de culture d'asperge étalée sur sept ans :

> M. Robinson propose d'accorder une série de Prix de l'Asperge, sur une durée de sept années, délivrés à Londres, Dublin, et Édimbourg, ainsi que dans le nord et l'ouest de l'Angleterre, à tour de rôle d'une année à l'autre. En instaurant ce prix, il souhaite avant tout lancer dans toutes les régions du pays des expérimentations poussées de la méthode utilisée avec tant de succès autour de Paris. Cette dernière est recommandée pour les essais, mais les participants n'y sont pas contraints et ont toute liberté de suivre la méthode qui leur semblera la meilleure et la plus adaptée à leur sol et à leur localité<fnref n="76" />.

Robinson considère en effet que la culture de l'asperge n'est pas assez développée en Angleterre et qu'elle permettrait de donner accès à des produits plus frais et goûteux que ceux importés de France ou d'Espagne :

> Pourquoi devrions-nous consommer des asperges importées de Madrid, certes de beau calibre, mais rassies et filandreuses, quand nous pourrions en avoir tout à la fois des fraîches et de gros calibre, qui proviennent de notre pays ? C'est chose possible, nous en sommes persuadés, ce pourquoi nous offrons ces prix afin d'en encourager les modes de cultures les plus simples et les meilleurs<fnref n="77" />.

> Il souhaite, en effet, faire découvrir aux Britanniques la richesse du monde végétal dans toutes ses dimensions, y compris celle de la cuisine. Des articles dans ses journaux abordent parfois des questions de gastronomie et de cuisine dans la rubrique intitulée « Le foyer<fnref n="78" /> ». Ces contributions sont souvent l'occasion de commentaires plus légers⁷⁹, voire

<footnote n="74">⁷⁴ « With a view to improve and extend the culture of Asparagus throughout the United Kingdom », James Barnes et WR, *Asparagus Culture: the Best Methods Employed in England and France*, with translation of Mr. Leboeuf's *Essay on Asparagus and Particulars of the Seven Years' Competition Instituted for its Improvement*, « Robinson's Country Series », Londres, George Routledge and Sons, 1881, p. 69.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ « The market-garden », « The fruit-garden », et « The kitchen garden ».</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ « Mr Robinson proposes to give a series of Prizes For Asparagus, extending over a period of seven years, to be given in London, Dublin, and Edinburgh, and in the north and west of England, in consecutive years. The chief object in instituting these prizes is to have the mode of culture which is so successful in the vicinity of Paris thoroughly tested in all parts of this country. While the French plan is recommended for trial, competitors are not to be bound by it, but may adopt whatever plan they may consider best and most suitable to their soil and locality », anonyme, « Garden Gossip », *The Florist and Pomologist*, mai 1878, p. 80. Voir également anonyme, « Prizes for asparagus », *GI*, vol. 5(224), 23 juin 1883, p. 188.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ « We do not see why we should eat stale and stringy, if large, Asparagus from Madrid if we can have it both large and fresh in this country. This can be done, we know, and we have offered the prizes for the encouragement of the simplest and best mode of culture », James Barnes et WR, *Asparagus Culture*, « Robinson's Country Series », Londres, George Routledge and Sons, 1881, p. 80.</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ « The household ».</footnote>
humoristiques, et nous donnent à connaître également les goûts du jardinier en matière de gastronomie. Ainsi, apprend-t-on au gré des pages qu'il aime le « *coleslaw* », qu'il goûte pour la première fois lors de son voyage aux États-Unis<sup>80</sup>, que le « grand radis blanc de Californie<sup>81</sup> », qu'il découvre en novembre 1870 dans le quartier chinois de San Francisco, gagnerait à être adopté en Angleterre, et qu'il accorde une grande importance aux qualités gustatives des fruits<sup>82</sup> et des légumes<sup>83</sup>. Lui-même fait construire à Gravetye Manor un potager dont la forme, des plus singulières, résulte de ses expérimentations en la matière [ill. 86] : clos de murs, pour conserver la chaleur du soleil et limiter les intrusions animales ; de forme ovoïde, pour éviter les angles ; en pente, afin de profiter au maximum du soleil du sud et limiter les vents du nord, déjà entravés par une forêt de hauts conifères.

Il dresse, en effet, un constat mitigé de la capacité de l'agriculture au Royaume-Uni à nourrir le plus grand nombre de ses habitants<sup>84</sup> :

> Nos marchés sont désormais approvisionnés depuis différents pays [...] Passées les premières semaines d'automne, nous sommes entièrement dépendants des importations de l'étranger, or celles-ci sont tellement onéreuses qu'elles ne sont accessibles qu'à une toute petite partie de la population<sup>85</sup>.

La volonté est affichée de donner à manger à tous. Une telle sensibilité est peut-être due à une enfance passée en Irlande pendant la Grande Famine. E. Charles Nelson estime, d'après les rares données biographiques dont la recherche dispose sur l'enfance de Robinson, que ce dernier, alors âgé de sept à dix ans, « n'a pas pu ignorer<sup>86</sup> » les conséquences de *Phytophthora infestans* sur la population irlandaise.

D'ailleurs, dans une série d'articles publiés entre 1909 et 1910 dans *Country Life*<sup>87</sup>, Robinson s'évertue à proposer « des choses comestibles et faciles à se procurer à la fin d'un

<footnote n="79"><sup>79</sup> Par exemple : « *We fear our correspondent belongs to the gourmand rather than the gourmet section of salad-eaters* », WR, commentaire éditorial à A. P., « Salads and Salad-making », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 197.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> WR, commentaire éditorial à James Taplin, « Cole Slaw », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 197.</footnote>

<footnote n="81"><sup>81</sup> WR, « The Large White Californian Radish », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 68.</footnote>

<footnote n="82"><sup>82</sup> WR, « The Evil Influence of Fruit Shows and « Elections » », FS, vol. 3(22), janvier 1905, p. 1-3.</footnote>

<footnote n="83"><sup>83</sup> WR, « Quality in vegetables », FS, vol. 3(25), avril 1905, p. 89-90.</footnote>

<footnote n="84"><sup>84</sup> Voir notamment WR, « French and English gardening », *The Gardener*, vol. 2, février 1868, p. 86-90.</footnote>

<footnote n="85"><sup>85</sup> « *Our markets are now supplied from various countries [...] After the first few weeks of autumn we are entirely dependent on foreign importations, and these are so costly that they supply only a very small part of the population* », WR, « The Woburn Experiments on Tree Planting », *Country Life*, 13 mars 1909, vol. 25(636), p. 394.</footnote>

<footnote n="86"><sup>86</sup> « [...] *he could not have failed to notice* », E. Charles Nelson (éd.) et WR, *The Wild Garden* [1870], Cork, The Collins Press, 2010. p. X.</footnote>

<footnote n="87"><sup>87</sup> WR, « The Epicure in Search of Vegetables », *Country Life*, 3 avril 1909, vol. 25(639), p. 497-498; « The Epicure in the Vegetable Garden », *Country Life*, 24 avril 1909, vol. 25(642), p. 604-605 et « In the Garden: Vegetables in December », *Country Life*, 3 décembre 1910, vol. 28(726), p. 841-842.</footnote>
hiver difficile [...] peu nombreuses, mais d'autant plus précieuses pour cette raison<fnref n="88" /> ». Il souhaite transmettre à ses lecteurs ce qu'il sait « des ressources en légumes disponibles en décembre, tout en expliquant comment augmenter la production potagère quand cette dernière n'a pas été bonne<fnref n="89" /> ». Le début des années 1870 voit naître également des débats relatifs à la conservation des denrées alimentaires dans des « boîtes de conserve ». Robinson rallie le camp des promoteurs de ces nouvelles techniques de conservation, auxquels il ouvre fréquemment les colonnes de ses journaux. Il voit, dans ce progrès de la « science moderne », l'avènement de l' « âge de l'étain<fnref n="90" /> » et une opportunité de donner au plus grand nombre accès à une nourriture de qualité, tout en limitant le gaspillage alimentaire :

> Le gaspillage est ainsi évité, le pourrissement rendu presque impossible, et les prix abaissés et égalisés pour des articles de première nécessité, comme de luxe : « *Accuse not Nature; she hath done her part: / Do thou but thine*<fnref n="91" /> ». Nous répondrons à cette injonction plus aisément si nous laissons de côté nos préjugés, ainsi que par l'usage et l'échange des multiples richesses de la terre, que la science moderne et l'entreprise nous rendent accessibles. Nous réaliserons ainsi, du moins pour ce qui est de la nourriture, un communisme cosmopolite<fnref n="92" />.

<footnote n="88">⁸⁸ « things that were generally eatable and procurable at the end of a hard winter [...] not many, but all the more precious for that reason », WR, « The Epicure in the Vegetable Garden », *Country Life*, 24 avril 1909, vol. 25(642), p. 604-605.</footnote>

<footnote n="89">⁸⁹ « [...] *the vegetable resources available in December, showing at the same time how to eke out the garden products when they fail* », WR, « In the Garden: Vegetables in December », *Country Life*, 3 décembre 1910, vol. 28(726), p. 841-842.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ « *the age of tin has come* », WR, « Tinned Fruits and Vegetables », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 80.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ « N'accuse pas la Nature ! Elle a fait son devoir. À toi de faire le tien », citation de John Milton, *Paradise Lost*.</footnote>

<footnote n="92">⁹² « *Waste is thus prevented, adulteration well nigh rendered impossible, and prices lowered and equalised for articles both of necessity and luxury, / 'Accuse not Nature; she hath done her part: / Do thou but thine'. / We shall best do it by laying aside prejudice, and by the use and interchange of the manifold riches of the earth, which modern science and enterprise have rendered more convenient for our adoption; and thus realizing, in the matter of food at least, a cosmopolitan communism'* », WR, « Tinned fruits and vegetables », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 80.</footnote>
### 4.1.3 Le jardin comme lieu d'épanouissement et de plaisir : « [For] *the smoked and dried Londoner* [...] to enjoy pretty flowers and green trees*<fnref n="93" />»

Au-delà des effets thérapeutiques sur la santé physique, la fréquentation des parcs, le contact avec la nature et la pratique du jardinage sont également considérés comme bénéfiques pour la santé mentale et le bien-être psychique des victoriens, une « parenthèse saine loin de l'agitation et de l'effervescence des soi-disant plaisirs mondains de Londres*<fnref n="94" />».

À la liste des troubles physiques liés à la qualité de l'air évoqués dans le rapport du médecin hygiéniste du quartier de Whitechapel qui est cité par Robinson*<fnref n="95" />, s'ajoute, par exemple, la « démence*<fnref n="96" />». Robinson considère lui aussi que le jardinage est « une activité agréable et humanisante*<fnref n="97" />», mettant en avant les notions de plaisir (« *happiness*<fnref n="98" />») et d'apaisement psychologique.

Il fait sienne la vision du poète et médecin Mark Akenside (1721-1770) selon laquelle la confrontation physique à la beauté de la nature aide la guérison car elle procure du plaisir. Un jardin bien conçu, donc beau (« *artistic* »), est source de plaisir (« *pleasure* », « *pleasing* ») et de ressourcement physique (« *healing* », « *health resort* », « *recovering* ») et moral (« *gladly* », « *freedom* ») dans cette « Babylone crasseuse » qu'est devenue Londres :

> Quel plaisir de rencontrer un exemple de jardin conçu de façon simple et belle, presque au cœur de Londres, car Golder's Hill se trouve à moins de 8 kilomètres de Charing Cross, en limite ouest de Hamstead Heath. En ce qui concerne son dessin et ses vues, il s'agit du jardin le plus réussi que je connaisse dans, ou aux alentours, de cette Babylone crasseuse [...] les vues parfaitement dégagées apportent un sentiment de liberté et d'immensité [...]. Hampstead est connu depuis longtemps comme un lieu où l'on vient se rétablir [...]. Voilà plus d'un siècle, Akenside, l'auteur des *Plaisirs de l'imagination*<fnref n="99" />, dans une ode sur « Le rétablissement d'une période de maladie¹⁰⁰», écrivait ces lignes

<footnote n="93">⁹³ « [Pour que] les Londoniens, enfumés et épuisés, [...] puissent profiter des jolies fleurs et des arbres verdoyants », WR, « The London Parks, No. III The Regent's Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, N° 37, 16 septembre 1865, p. 867.</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « [...] wholesome relief from the hustle and hurry of so-called pleasures of the London season », Gertrude Jekyll et Ernest Thomas Cook, « Flowering Shrubs », TG, vol. 59(1542), 8 juin 1901, p. 405.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ « [...] the intimate relation between defective ventilation [...] and insanity, is not sufficiently understood », WR, « City Mortality », TG, vol. 1(9), 20 janvier 1872, p. 186. Citation d'un rapport médical du docteur Liddle.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ « insanity » : « [D]ans le cadre de la nosographie en vigueur chez les aliénistes [victoriens], et non dans son acception actuelle [...] Souvent utilisé comme synonyme de folie, d'aliénation de l'esprit, la démence désigne des troubles mentaux graves. Elle se définit, au XIXe siècle, par une déchéance progressive et irréversible des activités psychiques et mentales. Il s'agit d'un trouble affectant le raisonnement, qui se caractérise par une diminution des capacités intellectuelles ou cognitives », Laurence Dubois, *L'Asile de Hanwell sous l'autorité de John Conolly : un modèle utopique dans l'histoire de la psychiatrie anglaise (1839-1852)* ?, sous la direction de Franck Lessay, Paris, Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3, 2016, p. 479.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ « a work [...] delightful and humanising », WR, « Health from Flowers », TG, vol. 4, 20 décembre 1873, p. 506.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ WR, *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris*, London, John Murray, 1869, p. XIX.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ Mark Akenside, *The Pleasures of Imagination*, 1744.</footnote>
en 1758 :

Thy verdant scenes, Golder's Hill!
Once more I seek, a languid guest. [...]
How gladly 'mid the dews of dawn,
By weary lungs, thy healing gale,
The balmy west or the fresh north inhale!
How gladly, while my musing footsteps rove
Round the cool orchard or the sunny lawn. [...]

Akenside exerça sa profession de médecin plus de deux ans à Hampstead avant de s'établir à Londres où il devint médecin à l'hôpital St. Thomas<fnref n="101" />.

Les bienfaits sur la santé générale des Victoriens sont envisagés d'un point de vue que l'on pourrait qualifier aujourd'hui d'holistique, en cela que le bien-être et la santé des habitants sont considérés comme le résultat d'un épanouissement de tous les sens dont les répercussions sont positives pour leur état général. Les squares, parcs et jardins publics permettent ainsi de remettre en contact les citadins avec la beauté et les plaisirs simples de la nature, et apportent aux habitants, toutes classes sociales confondues, une expérience qui était auparavant l'apanage des propriétaires de demeures à la campagne :

> Il fut un temps où les Londoniens, enfumés et épuisés, se voyaient contraints d'aller à la campagne pour profiter des jolies fleurs et des arbres verdoyants. [...] la campagne doit venir à la ville [...] et le jardin de fleurs de l'aristocrate le plus riche du pays ne procure pas de plus grand luxe que [les parcs publics] n'offrent au Londonien le plus pauvre<fnref n="102" />.

Le jardin n'est donc pas seulement source de santé, d'hygiène et de nourriture, mais également source de beauté et de plaisir. Ce « mélange de l'utile et de l'agréable dans l'agencement de nos jardins<fnref n="103" /> », comme le rappelle William Morris (1834-1896) dans les

<footnote n="100">¹⁰⁰ Mark Akenside, *Odes on several subjects*, Ode XII « On recovering from fit of sickness; in the country. 1758», 1-2. Extrait de Mark Akenside and George Gilfillan, *Poetical Works of Akenside*, Edinburgh, James Nichol, 1857, p. 227.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ « It is all the more pleasing to meet with an example of simple and most artistic treatment of a garden almost in London, for Golder's Hill is within five miles of Charing Cross, on the western border of Hampstead Heath. As regards design and views, it is the best garden with which I am acquainted in or near this sooty Babylon [...] such perfect freedom and breadth of airy foreground [...] Hampstead has long been renowned as a health resort [...] More than 100 years ago, Akenside, the author of the Pleasures of Imagination, in his ode on "Recovering from a fit of sickness," wrote, in 1758: Thy verdant scenes, Golder's Hill! / Once more I seek, a languid guest. [...] / How gladly 'mid the dews of dawn, / By weary lungs, thy healing gale, / The balmy west or the fresh north inhale! / How gladly, while my musing footsteps rove / Round the cool orchard or the sunny lawn. [...] Akenside practised more than two years in Hampstead as a physician before he went to London and became physician to St. Thomas's Hospital », WR, « Country Seats and Gardens of Great Britain: Golder's Hill », TG, Vol. 16(421), 13 décembre 1879, p. 530-531.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² « Time was when the smoked and dried Londoner found it necessary to go to the country to enjoy pretty flowers and green trees. [...] the country must come to town [...] and the flower garden of the richest nobleman in the country does not offer a greater luxury than may be had [in public parks] by the poorest Londoner », WR, « The London Parks, No. III The Regent's Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, N° 37, 16 septembre 1865, p. 867.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ « [...] mingling the utile with the dulce in our garden arrangements », William Morris, « Tree-clipping in Olden Times », TG, vol. 4, octobre 1873, p. 341.</footnote>
colonnes de *The Garden* en 1873, fut un des thèmes centraux du mouvement *Arts and Crafts* et notamment de la doctrine d'économie domestique du décorateur et réformateur social victorien : « S'il vous faut une règle d'or qui convienne à tous, la voici : ne possédez rien dans vos maisons dont vous n'auriez l'utilité, ou que vous ne trouviez beau<sup>104</sup> ». Ainsi, chez Robinson, des considérations relatives à l'hygiène, aux méthodes de chauffage et à la pollution de l'air ou aux mauvaises odeurs et à la propagation des maladies sont-elles systématiquement liées à de nouvelles formes esthétiques qui, tout en visant le beau, n'en permettent pas moins des usages nécessaires que l'on qualifierait aujourd'hui de plus respectueux de l'environnement. C'est le cas des feux de cheminée et des méthodes de chauffage au bois local<sup>105</sup>, dont Robinson veut montrer « la beauté ainsi que l'utilité<sup>106</sup> » ; plutôt que celles au « charbon de Newcastle, dont la saleté empoisonne les habitants de Londres depuis des générations<sup>107</sup> [...] et pollue l'air à travers tout le pays<sup>108</sup> ». Il en va de même pour le choix de la crémation, plutôt que celui de l'enterrement, objet de deux ouvrages<sup>109</sup> et d'un rapport pour l'Institut Sanitaire de Grande-Bretagne<sup>110</sup>. Ici encore, la volonté du jardinier est de répondre à un problème de salubrité publique tout en apportant plaisir visuel aux usagers des cimetières ou crématoriums londoniens. En outre, la crémation et l'utilisation du bois de chauffe mettent en avant le lien organique entre activité humaine et ressources naturelles. Ce lien retrouvé avec la nature, ici la terre et la forêt, que permet le jardin robinsonien est la source du bien-être et du plaisir que les Victoriens trouvent dans cette nouvelle pratique de loisir.

Le jardin, tel que promu et théorisé par William Robinson, répond en effet à la demande de loisir grandissante des classes moyennes dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle.

<footnote n="104">104 « If you want a golden rule that will fit everybody, this is it: have nothing in your houses that you do not know to be useful, or believe to be beautiful », William Morris, *Hopes and Fears for Art: Five Lectures Delivered in Birmingham, London, and Nottingham, 1878-1881*, Ellis & White, London, 1882.</footnote>

<footnote n="105">105 WR, *Wood Fires for the Country House and Cottage*, showing the beauty and use of the wood fire, Londres, John Murray, 1900 et WR, *My Wood Fires and Their Story, Showing the Beauty and Use of the Wood Fire: Of the Way to Secure Good Draught and Combustion; of the Native Woods Best for Fuel; Of the Abolition of the Fender; And of the Economy and Value of Wood as Fuel*, Londres, Bureaux de Country Life, 1917.</footnote>

<footnote n="106">106 Voir les sous-titres de ses deux ouvrages sur le sujet : « Showing the Beauty and Use of the Wood Fire ».</footnote>

<footnote n="107">107 « For many generations London people have been resigned to being half poisoned by the filth of Newcastle coal », WR, *My Wood Fires and Their Story, Showing the Beauty and Use of the Wood Fire*, Londres, Bureaux de Country Life, 1917, p. 37.</footnote>

<footnote n="108">108 « [...] the filth of Newcastle coal pollutes the air round the country », ibid., p. 41.</footnote>

<footnote n="109">109 WR, *God's Acre Beautiful; or, the Cemeteries of the Future*, Londres, The Garden Office, 1880 et WR, *Cremation and Urn-Burial or the Cemeteries of the Future*, Londres, Cassell & Co., 1889.</footnote>

<footnote n="110">110 WR, « Improved Method of Internment », *Transactions of the Sanitary Institute of Great Britain*, vol. 8, Londres, 1886-1887, p. 83-93.</footnote>
Le développement de formes esthétiques comme le « wild garden », les « bordures en mélange », ou les prairies plantées de bulbe, induisent, en théorie du moins, un investissement physique, humain et financier moindre que les formes esthétiques plus régulières du *High Victorian Style*, le « grand style victorien ». En cela, elles représentent pour les jardiniers amateurs qui ne possèdent pas de personnel une forme de loisir idoine<fnref n="111" />.

La tonte et la taille sont les deux activités qui reflètent le mieux l'économie jardinière de Robinson et le tournant vers une activité de loisir, abordable et accessible aux Victoriens des classes moyennes et supérieures. Selon ses propres mots, abandonner l'art topiaire et la taille, et utiliser plutôt des plantes persistantes à la place des annuelles et tropicales non rustiques constitue « une réelle économie pour les jardins<fnref n="112" /> » dans la mesure où cela soulage les jardiniers, dont les tâches sont ainsi rendues moins pénibles. Par conséquent, la pratique du jardinage se fait plus convenable et acceptable en tant que forme de loisir qui ne s'apparente plus à un travail manuel dur et contraignant. Dans l'édition de *The Wild Garden* de 1883, par exemple, Robinson explique que « tondre l'herbe tous les quinze jours dans les jardins d'agrément, comme que cela se pratique à l'heure actuelle, est une grave et coûteuse erreur<fnref n="113" /> ». En effet, selon lui, il suffirait en théorie de grouper des arbustes en massifs, d'y mélanger des vivaces, et de parsemer l'herbe de bulbes, pour que le jardin ne requière pratiquement plus d'entretien. Il conviendrait simplement de laisser ces derniers tranquilles après la floraison et d'échelonner les périodes de floraisons des vivaces et arbustes tout au long de l'année.

Cette conception du jardin est aux antipodes du système de « bedding », qui dénote la pratique chronophage et coûteuse qui consistait à constituer chaque saison des parterres très colorés de fleurs exotiques, comme les pélargoniums, les pétunias ou les lobélies. Le « 'bedding system' [est] un terme utilisé en Angleterre au XIXe siècle pour désigner l'art d'ornementer les parterres de fleurs [...] pendant les mois les plus chauds avec des plantes exotiques non- ou semi-persistantes qui nécessitent une couverture protectrice en hiver<fnref n="114" /> », une serre chauffée au charbon le plus souvent. Dans les faits, seule une minorité

<footnote n="111">111 Voir Aurélien Wasilewski, « Social Undertones in William Robinson's Crusade Against 'Architects' Gardens': a 'Costly Ugliness to Our Beautiful Home-landscapes' », *CVE*, vol. 89, printemps 2019.</footnote>

<footnote n="112">112 WR, « A True Economy in Gardens (Clipping) », *GI*, vol. 38, décembre 1916, p. 341.</footnote>

<footnote n="113">113 « [...] mowing the grass once a fortnight in pleasure grounds, as now practised, is a great and costly mistake », WR, *The Wild Garden* [1870], Londres, John Murray, 1883, p. 18.</footnote>

<footnote n="114">114 « The bedding system 'was a term used in England in the 19th c. for the art of ornamenting flower-beds by [...] stocking a bed during the warmer months with tender or half-hardy exotics which need protective covering</footnote>
avait les moyens financiers et humains pour entretenir ces parterres spectaculaires qui
devaient être renouvelés plusieurs fois l'an et dont les spécimens devaient être reproduits
en masse et à grands frais dans des serres chauffées durant les mois d'hiver [ill. 32, 33, 87 et
88].

À ces « progrès esthétiques », dont nous développerons les enjeux et les formes plus
avant dans la démonstration, s'ajoutent des progrès techniques dans le domaine de
l'horticulture. Ils contribuent également à alléger le travail du jardinier à partir du milieu du
siècle et à transformer ce qui auparavant pouvait être considéré comme un travail pénible,
en plaisir quotidien à la portée de qui possède un jardin de banlieue. De nouveaux outils
voient le jour, comme le sécateur que Robinson avait découvert en France en 1867 et qui
« était idéal pour les amateurs, dans la mesure où il était polyvalent et sûr, mêmes dans des
mains inexpérimentées<fnref n="115" /> », ou encore la petite pioche conçue par Gertrude Jekyll en
1883¹¹⁶.

## 4.2 Architecture de la nature et esthétique de l'épanouissement : « [...] *the best-laid-out garden is that which is best fitted for its situation and conditions*<fnref n="117" /> »

Pour que le jardin ait une influence bénéfique sur l'homme et lui soit agréable, tant comme œuvre de réception que comme ouvrage pratique, sa conception doit évoluer et prendre en compte le bien être du jardinier tout autant que celui du « jardiné ». Comme William Morris l'explique dans son discours « The Art of the People » prononcé à Birmingham devant les étudiants de la Society of Arts and School of Design en 1879¹¹⁸, on ne saurait apprécier une chose créée par la souffrance et l'exploitation d'autrui. Robinson, qui

<footnote>*in the winter* », Geoffrey Jellicoe et Susan Jellicoe, *The Oxford Companion to Gardens* [1986], Oxford, OUP, 2001, p. 42.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ « [...] they were ideal for amateurs, as they were versatile and safe in inexperienced hands », Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 70.</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ Gertrude Jekyll, « Letter from G. Jekyll [Gertrude Jekyll] to William Robinson, 12 Dec 1883 », *Papers of William Robinson, RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/84*, cité par Richard Bisgrove, *William Robinson: The Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 210.</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ « [...] le jardin le mieux agencé est celui qui convient le mieux à la situation et aux conditions dans lesquelles il se trouve [...] », WR, *The English Florwer Garden, Design, Arrangement, and Plans* [1883], Londres, John Murray, 1895, p. 31.</footnote>

<footnote n="118">¹¹⁸ William Morris, « The Art of the People », discours délivré le 19 février 1879, Society of Arts and School of Design, Birmingham. Publié en 1882 sous le titre *Hopes and Fears for Art: Five Lectures Delivered in Birmingham, London, and Nottingham, 1878-1881*, Ellis & White, Londres, 1882.</footnote>
en publie des extraits choisis dans *The Garden* deux mois plus tard, fait sien ce point de vue
en l'appliquant au jardin et au jardinage<sup>119</sup>. Selon lui, la forme du jardin et son contexte
matériel de production ne sont pas dissociables et l'on ne saurait trouver beau un
agencement qui cristallise esthétiquement la souffrance d'un être vivant, jardinier ou plante.

Ainsi, nous verrons d'abord comment la régularité, perçue comme anti-naturelle, est
envisagée chez Robinson comme une esthétique de l'aliénation en opposition à
l'irrégularité, synonyme de plus grande liberté pour les spécimens comme pour les
jardiniers. Nous nous pencherons ensuite sur les caractéristiques nouvelles recherchées par
le jardinier chez les plantes ornementales, et qui révèlent un changement de paradigme
dans la gestion de l'architecture du jardin. Enfin, nous montrerons en quoi cette vision du
jardinage et du beau hortésien reflète une classification des arts dans laquelle le jardin
occupe la place la plus haute, et en quoi cette remise en cause de la hiérarchie classique
atteste une prise de conscience des conditions de vie des acteurs du jardin.

4.2.1 Beauté, santé et hasard : « [To] keep and accentuate any varied incidents<sup>120</sup> »

Robinson est systématiquement décrit comme un opposant farouche à tout principe
de « régularité » dans les jardins. Il est vrai qu’il ne comprend pas l’engouement de ses
contemporains pour les parterres aux formes géométriques, les plantations d’annuelles
exotiques produites de façon quasi-industrielle, ainsi que l’art topiaire et les haies taillées au
cordeau. Cependant, il faut bien comprendre les principes qui l’amènent à rejeter ces
formes. Ce qu’il reproche principalement à ces types de conceptions, ce n’est pas tant l’idée
de « régularité », mais plus précisément d’exclure systématiquement le hasard et
l’accidentel du jardin. Il faudrait ainsi davantage parler de son rejet de la répétition à
l’identique et du traitement systématique, par opposition à une pratique qui laisserait
s’exprimer la singularité de chaque spécimen, de chaque plante (comme de chaque
jardinier). En effet, Robinson n’est pas opposé aux lignes droites ou aux parterres dont les
contours sont tracés de façon régulière : « En certains endroits de nos jardins, les parterres
géométriques sont de bon goût, et peuvent même, dans de rares cas, s’avérer

<footnote n="119">¹¹⁹ WR, et William Morris, « Mr. Wm. Morris on the Art of the Future », TG, vol. 15, 12 avril 1879, p. 298-300.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ « [...] conserver et accentuer tous types d'accidents variés à la surface des choses », WR, « Waste in planting », FS, vol. 2(13), avril 1904, p. 97.</footnote>
indispensables [...]<fnref n="121" /> ». En témoigne admirablement son jardin de fleurs [ill. 89] ou son célèbre potager ceint d'un mur découpant dans le flanc de la colline boisée qui surplombe Gravetye Manor un ovale parfait [ill. 86]. De même, il prône la plantation en masse de bulbes identiques dans les prés ou l'alignement d'arbres à certains endroits. Ce qui gêne profondément Robinson, c'est d'abord l'idée de contrainte, induite, selon lui, par une vision architecturale du jardin.

La ligne et le plan, les outils de l'architecte et de l'ingénieur des ponts et chaussées, sont antithétiques de sa vision du jardin. En ce qu'ils systématisent et forcent dans des formes prédéfinies, fixes et non-spontanées sur le réel végétal, ils sont mortifères pour les plantes comme pour les jardiniers, qui doivent s'efforcer de suivre une idée préconçue et de limiter toute excursion hors les lignes. Les plantes doivent être contraintes dans des formes et emplacements qui ne correspondent en rien à leur port naturel ou environnement de prédilection, ce par le travail laborieux de jardiniers qui s'en trouvent réduits au statut d'ouvriers peu qualifiés et interchangeables, comme les spécimens qu'ils manipulent.

La souffrance végétale est un sujet courant chez Robinson. Il la perçoit dans la taille répétée et systématique de l'art topiaire, des arbres en rideau et des broderies de buis, par exemple. Cette souffrance est régulièrement associée à celle du jardinier qui doit entretenir ce type de formes, une tâche qu'il rapproche de l'exploitation capitaliste et du travail répétitif et aliénant des ouvriers d'usines textiles qui produisent des motifs à la chaîne<fnref n="122" />. Le champ lexical de la torture et de la mauvaise santé est souvent présent, comme dans cet exemple à propos du jardin de Versailles :

> Pénétrer dans les jardins du Petit Trianon, et laisser derrière soit les arbres torturés et autres inepties des grands jardins à Versailles, est comme quitter le désert pour rejoindre une campagne fleurie. Les arbres ne sont soudain plus paralysés, mutilés, ou anémiés, mais des géants en pleine forme<fnref n="123" />.

La vie organique et la beauté vont de pair et l'on ne saurait substituer des matériaux de construction au végétal. Ici, il continue sur ses impressions du jardin de Versailles :

<footnote n="121">¹²¹ « There are positions in gardens where geometrical parterres are quite in accordance with good taste, and in rare instances they might be indispensable [...] », WR, « Formalism in Gardens », TG, vol. 20(518), 22 octobre 1881, p. 419.</footnote>

<footnote n="122">¹²² Voir par exemple WR, « Bedding Out v. A True Flower Garden », Gl, vol. 35(1814), 13 décembre 1913, p. 801.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ « To enter the gardens of the Little Trianon, leaving the tortured trees and many inanities of the large gardens at Versailles, is like escaping from a desert into a flowery land. The trees are no longer paralysed, mutilated, or starved, but healthy giants », WR, The Parks and Gardens of Paris, Londres, Murray, 1883, p. 207.</footnote>
L'absence totale de vie et de grâce de la végétation semble véritablement être l'idée que se fait l'architecte de la notion de forme au jardin ; le seul signe de vie étant les quelques arbres de l'orangerie, et bien entendu, ils disparaissent en hiver<fnref n="124" />.

Mais ses critiques portent également sur les jardins en vogue en Angleterre à son époque, comme par exemple ceux d'Andrews Nesfield qui remplace les végétaux par du gravier coloré, supprimant ainsi toute intervention du jardinier, et concomitamment, la présence de plantes [ill. 90-91].

Ainsi, les parterres typiques du grand style victorien sont-ils synonymes d'exploitation pour Robinson, en cela que la reproduction par centaines de la même plante tropicale requiert une débauche de moyens humains et financiers, un travail répétitif et laborieux, qui exige davantage de compétences en système de chaufferie qu'en botanique. La légende veut que Robinson ait quitté de rage son second emploi en 1861 par rejet de ce type de gestion<fnref n="125" />. Du point de vue de la plante elle-même, il s'agit davantage de survivre dans les conditions climatiques des Îles Britanniques que d'espérer s'épanouir au-delà d'une saison, ce qu'on ne lui laisse pas le temps de faire.

Or, Robinson conçoit la beauté comme le résultat de l'expression de la personnalité du jardinier et de la singularité du jardiné. Face à la reproductibilité des formes proposées par le grand style victorien, et à la nature éphémère et non-durable de ses mises en scènes colorées, Robinson propose d'accentuer ce qu'il nomme les « accidents heureux », la variété des formes, ainsi que le flottement des lignes. Son idée est que la beauté ne peut être atteinte que par la fréquentation et l'observation individuelle et régulière par le jardinier des spécimens dont il a la charge et dont lui seul peut révéler toute la particularité. Ainsi, les arbres d'un verger peuvent-ils être plantés de façon parfaitement alignée, et pourtant présenter le spectacle d'un ensemble de sculptures distinctes [ill. 42] et dont les formes, engendrées par la nature, ont été mises en valeur par l'homme qui, avec un entraînement régulier, peut

[...] transformer une masse informe de verdure en un bel arbre plein de caractère, en dégageant un tronc par ici, en éclaircissant des branches par là, jusqu'à ce que ces dernières forment une silhouette pittoresque et unique, distincte de tous les arbres alentours. [...] La morale est qu'en cas de doute, il ne

<footnote n="124">¹²⁴ « [...] the total absence of the life and grace of vegetation may be indeed the architect's notion of form in gardens, the only sign of life being the few trees of the orangery, and of course they disappear in the winter », WR, « The Ugliness of it: Versailles », TG, vol. 51(1311), 2 janvier 1897, p. 9.</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ Il s'agit d'une exagération corrigée notamment par Richard Bisgrove, *William Robinson: the Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 11 et WR et E. Charles Nelson (éd.), *The Wild Garden* [1870], Cork, The Collins Press, 2010, p. XIII.</footnote>
faut jamais tailler dans la précipitation, mais revenir le lendemain et observer encore, ainsi que le jour suivant s'il le faut<fnref n="126" />.

Le tracé du jardin lui-même doit suivre ce principe d'observation, puis de mise en valeur du singulier, afin de révéler à qui ne le voit pas directement, le caractère le plus beau et le plus unique de chaque spécimen, de chaque volume du terrain, rythme d'un bois. Les chemins et allées doivent être tracés en fonction des « accidents heureux », des « aspérités heureuses » que le jardinier, devenu ici également promeneur, perçoit :

> *Il n'est pas tâche plus aisée que d'améliorer le tracer des chemins dans les bois : il suffit d'élargir un peu le sentier pour l'ouvrir davantage qu'à l'accoutumée, et de dégager ça et là la végétation pour laisser entrevoir un groupe d'arbres, ou tout autre heureux accident comme un petit ravin couvert de fougères<fnref n="127" />.*

L'adjectif « heureux » semble particulièrement adéquat pour traduire, par transposition, le substantif anglais « incident », qui abonde dans la prose de Robinson, puisqu'il suggère tout à la fois hasard et bonheur, associés respectivement à la nature et au plaisir esthétique.

Un second adjectif très présent chez Robinson se révèle intéressant par son sens équivoque que le passage par la traduction rend clairement perceptible. Il s'agit du terme « *suited* » (« qui est adapté », « qui sied »), qui dénote l'adéquation entre le milieu et la situation dans laquelle un spécimen est planté au jardin, mais également le caractère harmonieux de la plantation en termes esthétiques, voire moraux (« ce qui est convenable »). De même, et de façon quasi-interchangeable, Robinson a recours à l'adjectif « *fitted* », qui substitue à la connotation morale contenue dans « *suited* » / « *suitable* », une dimension biologique qui évoque la santé des spécimens. Le terme rappelle l'expression « survie des mieux adaptés » (« *survival of the fittest*<fnref n="128" /> ») utilisée par Herbert Spencer (1820-1903) pour illustrer le concept darwinien de sélection naturelle<fnref n="129" />. D'autre part, le vocable suggère l'harmonie entre deux éléments qui s'intègrent, se correspondent, ou se complémentent. Ce qui est beau correspond également à ce qui est adapté à

<footnote n="126">¹²⁶ « [...] transform a shapeless mass of verdure into a tree of beauty and character, by laying bare a trunk here or freeing crowded limbs there, till the branches seemed to fall into picturesque and individual outline distinct from any tree near. [...] The final maxim is, when in any doubt don't cut in a hurry ; come back the next day and look again, and the day after that if need be », WR, « Out with a Saw », FS, vol. 2(11), 1904, p. 62.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ « It is not a hard task to improve [woodland rides], making the path first a little more open than is common, and cutting away here and there to bring into view good groups of trees, or any helpful incident such as a gully of Ferns », WR, « Forming Woodland Rides », FS, vol. 1(8), novembre 1903, p. 263.</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ « This survival of the fittest, which I have here sought to express in mechanical terms, is that which Mr. Darwin has called ‘natural selection’, or the preservation of favoured races in the struggle for life », Herbert Spencer, *Principles of Biology*, vol. 1, Londres, Williams and Norgate, 1864, p. 44.</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ Voir : Charles Darwin, *On the Origin of Species by Means of Natural Selection*, Londres, Murray, 1859.</footnote>
l'environnement, un précepte qui fait parfois écrire à Robinson des énoncés qui peuvent
aujourd'hui nous paraître tautologiques : « Les plantations de berges doivent être
constituées d'arbres, d'arbustes et de plantes de berges ». Cette assertion, qui semble ne
porter que sur les conditions biologiques qui guident les choix du jardinier, et l'enjoint à
choisir en fonction de l'environnement et du milieu, est cependant complétée par des
considérations esthétiques qui en découlent directement « car les formes de leurs élégantes
feuilles vernies, ainsi que le port et la couleur de ces arbres et arbustes en font ceux les
mieux adaptées à cette situation<fnref n="130" /> ». Ainsi, ce qui imite le fonctionnement de la nature est
nécessairement sur la voie du beau, car ce qui est fait pour un environnement particulier y
révèlera nécessairement son potentiel de beauté. C'est le cas, par exemple, des saules,
peupliers et cornouillers, qui sont « la végétation naturelle propre<fnref n="131" /> » aux bords des rivières
et en même temps les plus beaux à cet emplacement. Le choix de l'agencement du jardin
robinsonien n'a donc rien d'arbitraire, puisqu'il suit les lois implacables des sciences
naturelles.

Voilà bien ce que le jardinier déplore dans la conception de nombreux parcs de
l'époque et qu'il considère être une vision d'architecte : le règne de l'arbitraire et des modes
qui font fi des lois de la nature et donc du beau. C'est en ce sens qu'il faut lire son rejet de
certains éléments architecturaux. Robinson déplore, par exemple, la construction à Central
Park de ponts trop nombreux qui en gâchent l'aspect naturel et ne sont pas absolument
nécessaires<fnref n="132" /> :

Une seule chose m'a semblé constituer une erreur : la construction de nombreux ponts au-dessus des
routes, dans l'intention de séparer les cavaliers des piétons. Il s'agit du caprice le plus cher et inutile
qu'il m'a été donné de voir [...] la beauté des parcs et jardins est inversement proportionnelle au
nombre de structures architecturales qu'ils contiennent [...] Il ne devrait y avoir aucun bâtiment dans un
jardin public qui n'y soit absolument nécessaire ; et ceux qui sont indispensables devraient être peu
onéreux et, en règle générale, cachés par un choix judicieux de plantes<fnref n="133" />.

<footnote n="130">130 « Waterside planting should consist mainly of waterside trees, shrubs, and plants, the form of graceful painted leaves, and the habit and colour of the trees and shrubs being those best of all for the situation », WR, « The Garden Beautiful. Home Landscape and Home Woods. Water. », FS, vol. 1(4), 1903, p. 153.</footnote>

<footnote n="131">131 « [...] its own natural vegetation », ibid.</footnote>

<footnote n="132">132 Robinson déplore également la construction d'une maison cossue et de ses voie d'accès disgracieuses dans les jardins de Kensington à Londres : « [...] the old gardener's house at the corner of Kensington Gardens was removed and a suburban villa put in the middle of the park instead of it. The old house could not have been in a better place, as it did not interfere with the beauty or breadth of the park, but you cannot plant a London villa in a park without also adding to it the walks and roads necessary for its service », WR, « Parks and Nurseries », Country Life, 12 mars 1904, p. 384.</footnote>

<footnote n="133">133 « One thing seemed a mistake – the making of many bridges over roads, with a view to separate equestrians from pedestrians; this is the most expensive and needless crotchet I have ever seen [...] park or garden is spoiled in proportion to the number of needless architectural works which it contains [...] There should be no building in a public garden not absolutely necessary and those that are indispensable should be inexpensive,</footnote>
C'est en somme la notion de « style » que Robinson remet en cause et qu'il réduit à l'idée de « mode<fnref n="134" /> », par essence temporaire et arbitraire. L'idée même d'une planification, d'une vision préalable à l'expérience du terrain et à l'immersion dans le jardin constitue un placage conceptuel sur le réel et un écart par rapport à sa démarche qui consiste à sublimer l'existant et à partir des « capacités<fnref n="135" /> » du lieu. Il résume sa position de façon concise et définitive : « [...] le jardin le mieux agencé est celui qui convient le mieux à la situation et aux conditions dans lesquelles il se trouve, sans guère prendre en considération un quelconque 'style' quant à sa conception<fnref n="136" /> ».

### 4.2.2 Forme et santé : « Men who trim [...] are dead to beauty of form<fnref n="137" /> »

En novembre 1891, William Robinson rencontre un jardinier dans Hyde Park et l' interpelle sur les raisons qui motivent son travail de taille répétée d'un pied de houx<fnref n="138" /> : « Je lui demandai pour quelle raison il faisait cela, ce sur quoi il m'apprit que c'était pour 'les garder en forme'; il ajouta aussitôt, il faut lui en rendre justice, que selon lui, cependant, il serait plus judicieux de ne pas intervenir. Les gens qui taillent à la cisaille ou à la serpette un arbre aussi beau que le houx sont insensibles à la beauté des formes<fnref n="139" /> ». Toute l'ironie, mais aussi la complexité de cette anecdote réside dans l'emploi des termes « form » et « shape ». À la fin du XIXe siècle, « shape » ne véhicule pas encore de dimension médicale comme aujourd'hui (« in good shape » = « en bonne santé »). En revanche, « form », qui appartient à cette époque à la fois au champ lexical du visuel et à celui de la santé, ce qui

<footnote>and, as a rule, concealed by judicious planting », WR, « Parks and Public Gardens in America », TG, vol. 1, 9 décembre 1871, p. 45.</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ WR, « Is Beauty a Fashion? », TG, vol. 22(577), 9 décembre 1882, p. 516.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ Voir par exemple WR, « Among the Big Trees of California », TG, vol. 1(3), 9 décembre 1871, p. 54 et Alpine Flowers for English Gardens, Londres, John Murray, 1870, p. 33.</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ « [...] the best-laid-out garden is that which is best fitted for its situation and conditions, and without much consideration as to any 'style' in its conception », WR, The English Flower Garden [1883], Londres, John Murray, 1895, p. 31.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ « Ceux qui taillent [...] sont insensibles à la beauté des formes », ibid., p. 27.</footnote>

<footnote n="138">¹³⁸ Exemple cité par Edward Kellow dans « William Robinson and the art of calling a spade a spade », Fitzrovia News, 24 juin 2021, https://fitzrovianews.com/2021/06/24/william-robinson-and-the-art-of-calling-a-spade-a-spade/, consulté le 27 juillet 2021.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ « I saw a man clipping Hollies at the 'Row' end of the Serpentine, and, asking him why it was done, learnt that it was to 'keep them in shape', though, to do him justice, he added that he thought it would be better to let them alone. Men who trim with shears or knife so handsome a tree as the Holly are dead to beauty of form », WR, The English Flower Garden [1883], Londres, John Murray, 1895, p. 27.</footnote>
n'est plus le cas dans l'anglais contemporain, renvoyait alors à notre emploi du mot français « forme » (« être en forme » = « *to be in / out of form*<sup>140</sup> »). L'ajout de guillemets suggère la distance avec laquelle Robinson reçoit les mots du jardinier qui ne fait que répéter les ordres de sa hiérarchie : « pour les maintenir dans leur forme ». À l'idée de « *shape*<sup>141</sup> » qui dénote une construction humaine, une transformation du réel, voire une géométrie, Robinson oppose l'idée de « *form*<sup>142</sup> », qui relève de la description, de la caractéristique, donc réfère au réel tel qu'il se présente à l'observateur. D'un côté, « *shape* » exprime l'uniformisation, de l'autre, « *form* » renvoie à la différentiation et à la santé.

Le concept Robinsonien de « *beauty of form* » ne se réfère donc en rien à l'idée de régularité, bien au contraire. Plutôt que de chercher son origine dans l'expression « *formal garden*<sup>143</sup> », qu'il convient de traduire par « jardin régulier » (et non « formel »), il faut se tourner vers les sciences naturelles et les descriptions naturalistes : on parlera, par exemple, de « forme de vie », *Des Différentes formes de fleurs dans les plantes de la même espèce*<sup>144</sup>, ou de *La Formation de la terre végétale par l'action des vers de terre*<sup>145</sup>. Ainsi, il est difficile de traduire en français le dynamisme inhérent au concept de « *beauty of form* », mais nous proposons l'expression « beauté d'allure » ou « belle allure ». En effet, ce que recherche par-dessus tout Robinson, c'est que le jardinier utilise les caractères intrinsèques propres à chaque espèce (port, couleur, comportement) pour créer son jardin et non qu'il construise ce dernier à partir de lignes prédéfinies dans lesquelles il fait entrer des plantes interchangeables.

Cela explique pourquoi, chez Robinson, les plantes sont décrites en termes architecturaux ou sculpturaux (« plantes majestueuses », « au port élégant<sup>146</sup> », etc.), ou

<footnote n="140"><sup>140</sup> « Form: [...] *condition of health & training* (in, out of, f., fit or not for racing &c, of horses or athletes; lose one's f.), *good spirits* (was in great f.) [...] », Henry Watson Fowler, Francis George Fowler et James Murray, *The Concise Oxford Dictionary of Current English*, Oxford, The Clarendon Press, 1919, p. 322.</footnote>

<footnote n="141"><sup>141</sup> « *Shape: Configuration, form, total effect produced by thing's outlines*, (spherical in s. ; has the s. of a boat); *appearance, guise*, (monster in human s.) [...] *symmetrical or definite form, orderly arrangement* [...] », *ibid.*, p. 795.</footnote>

<footnote n="142"><sup>142</sup> « Form: *Shape, arrangement of parts, visible aspect* (*esp. apart from colour*), *shape of body* (*face & f*); *person or animal as visible or tangible* (*saw a f., the f. of —, before me*); (*Philos.*.) that which makes anything (*matter*) a determinate species (*Scholastic*, *conditions of thing's existence by knowing which we can produce it* (*Baconian*), *formative principle holding together the elements of thing* (*Kantian*); *mode in which thing exists or manifests itself* (in, under, take, the f. of), *species, kind, variety* [...] », *ibid.*, p. 322.</footnote>

<footnote n="143"><sup>143</sup> Par exemple : Reginald Blomfield, *The Formal Garden in England* [1892], Londres, MacMillan, 1901.</footnote>

<footnote n="144"><sup>144</sup> *The Different Forms of Flowers on Plants of the Same Species*, Charles Darwin, 1877.</footnote>

<footnote n="145"><sup>145</sup> *The Formation of Vegetable Mould, through the Action of Worms*, Charles Darwin, 1881. Voir aussi la recension de WR, « *The Formation of Vegetable Mould* », TG, vol. 20, 12 novembre 1881, p. 488-489.</footnote>

<footnote n="146"><sup>146</sup> « *stately plants* » et « *finest in form* » / « *of fine form* », WR, « *Effective Waterside Plants* », FS, vol. 1(4), p.</footnote>
comportementaux (« plante vigoureuse », qui « règle ses comptes avec », ou « prend soin d'elle-même<fnref n="147" /> », etc.) puisque c'est en fait ce qui lui importe pour la conception. La mise en valeur des volumes des plantes, de leur port et feuillage est bien visible dans les gravures proposées aux lecteurs de ses périodiques [ill. 92]. Ce sont les nervures et les contours des feuilles qui constituent les lignes de ces sculptures végétales, ainsi que les textures et les motifs dessinés par ces nervures<fnref n="148" />. Le sous-titre de son ouvrage sur les plantes subtropicales est révélateur : *Beauty of Form in the Flower Garden*<fnref n="149" />. Son intention est, en effet, de proposer des plantes aux ports et aux feuillages ornementaux afin de répondre au « goût naissant pour autre chose que la simple considération pour la couleur dans le jardin de fleurs<fnref n="150" /> ». Il entend proposer des conseils de culture concernant « des plantes aux feuilles et aux ports larges, gracieux ou remarquables<fnref n="151" /> », afin de rompre avec la monotonie des « grandes masses de couleurs<fnref n="152" /> » formées par les parterres uniformes composés de centaines de plantes tropicales basses qui, trop souvent à ses yeux, « éradiquent toute trace de plantes à l'allure gracieuse<fnref n="153" /> » des jardins. On le voit, l'opposition « shape » / « form », recoupe également l'idée de volume : le jardin régulier, aux yeux de Robinson, tend paradoxalement à réduire l'impression d'espace à une image fixe en deux dimensions (puisque, par exemple, les spécimens taillés ne bougent pas, même en plein vent), tandis que les volumes peuvent être rétablis avec son approche naturaliste qui prend en compte le port, la brillance des feuilles, l'effet du vent, les jeux d'ombres, la présence des oiseaux, etc. Ainsi, nous montrerons comment le pendant du jardin robinsonien est bien davantage la gravure, puis la photographie ou l'aquarelle, que le plan, qui permet plus difficilement de figurer cet effet de flottement, induit par la « confusion charmante<fnref n="154" /> » des spécimens les uns avec autres.

<footnote n="155">155.</footnote>

<footnote n="147">¹⁴⁷ « bold plant », « settle matters with », « take care of themselves », ibid., p. 156.</footnote>

<footnote n="148">¹⁴⁸ « Under the climate of London, it has made leaves which have surprised all beholders, as well by their size as by their strong and remarkable veining and texture », WR, « Wigandia Macrophylla. (W. caracasana.) », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 120.</footnote>

<footnote n="149">¹⁴⁹ WR, *The Subtropical Garden*, or, *Beauty of Form in the Flower Garden*, Londres, John Murray, 1871.</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ « [...] the newly-awakened taste for something more than mere colour in the flower-garden », ibid., p. V.</footnote>

<footnote n="151">¹⁵¹ « [...] plants with large and graceful or remarkable foliage or habit », ibid., p. V ; voir aussi WR, « Dimorphantus Mandschuricus », TG, vol. 1(6), 30 décembre 1871, p. 117.</footnote>

<footnote n="152">¹⁵² « [...] large masses of colour », WR, *The Subtropical Garden*, Londres, John Murray, 1871, p. V.</footnote>

<footnote n="153">¹⁵³ « [...] eradicate every trace of beauty of form therein », ibid.</footnote>

<footnote n="154">¹⁵⁴ « *picturesque confusion* », WR, « A Garden on the Mediterranean Shore », TG, vol. 20(517), 15 octobre 1881, p. 407.</footnote>
Ce travail sur le port naturel des végétaux se retrouve sur tous les autres éléments du jardin, comme les rocallles, les pièces d'eau, les pergolas. Au-delà du choix des essences, l'observation de la nature induit une gestion des formes que Robinson fait remonter à Thomas Whately (1726-1772), qu'il considère comme « [...] l'un des meilleurs écrivains sur le sujet de l'eau [dans les jardins]<fnref n="155" /> » et dont il rappelle à ses lecteurs les « observations » à ce sujet. Robinson choisit un passage de *L'Art de former les jardins modernes*<fnref n="156" /> dans lequel Thomas Whately évoque l'importance des limites et contours (« *bounds* ») des pièces d'eau dans la création d'une sensation de plaisir visuel (« *satisfaction* »), dans la mesure où elles définissent une forme (« *shape* »). La forme la plus parfaite est décrite selon lui en ces termes : « [...] la scène est close, mais l'étendue du lac reste indéterminée ; on perçoit une forme complète, cependant une grande part en est laissée à l'imagination [...] aucune figure parfaitement régulière ne doit jamais être admise ; elle paraîtrait immanquablement artificielle [...] et toute figure rectiligne est inesthétique<fnref n="157" /> ». Pour Robinson, ce sentiment de clôture, vecteur de forme, tout en maintenant ce flottement des lignes, qui imitent la nature, ne peut être créé qu'en laissant faire à la nature ce qu'elle produit de mieux dans un type d'environnement donné, ici des berges.

Par ailleurs, cette démarche esthétique d'imitation de la nature induit l'idée de « vigueur<fnref n="158" /> » des plantes qui peuvent se débrouiller seules, puisque placées dans des conditions optimales, proches de leur environnement naturel : « Dans de telles conditions [...] elles seront si vigoureuses qu'elles se débrouilleront seules et se défendront des plantes sauvages alentours<fnref n="159" /> ». On perçoit ici en quoi ce qui convient esthétiquement (« *fit* ») est également ce qui est le plus vigoureux (« *fittest* »). Ici se noue le lien entre contexte de création et résultat esthétique, puisque, en théorie, ce type de jardin requiert moins d'entretien et de moyens, donc peut devenir source de plaisir, à la fois pour le jardinier et le promeneur. D'ailleurs, la figure du jardinier amateur associe les deux dimensions : celle du

<footnote n="155">155 « [...] one of the best writers on water », WR, « The garden beautiful. Home landscape and home woods. Water. », FS, vol. 1(4), 1903, p. 153.</footnote>

<footnote n="156">156 Thomas Whately, *Observations on Modern Gardening, Illustrated by Descriptions*, Londres, T. Payne, 1770.</footnote>

<footnote n="157">157 « [...] the scene is closed, but the extent of the lake is undetermined; a complete form is shown leaving a wide range to the imagination. [...] no figure perfectly regular ought ever to be admitted; it always seems artificial [...] and any rectilinear figure is ugly », Thomas Whately, *Observations on Modern Gardening, Illustrated by Descriptions*, Londres, T. Payne, 1770, p. 69 et WR, « The Garden Beautiful. Home Landscape and Home Woods. Water. », FS, vol. 1(4), 1903, p. 154.</footnote>

<footnote n="158">158 « vigorous », « bold », « rough », WR, « Effective Waterside Plants », FS, vol. 1(4), p. 156.</footnote>

<footnote n="159">159 « In such a place [...] they are so vigorous that they will take care of themselves and settle matters with the wild plants near », *ibid*. Voir aussi G. Reuthe, « *Fritillaria* (Fritillary) », FS, vol. 1(4), p. 133-135.</footnote>
créateur-travailleur, et celle de l'usager oisif. Les « mauvaises herbes » sont même incluses
dans la composition et ajoutent au naturalisme de l'ensemble : « Non seulement pouvons-
nous nous réjouir de ne plus devoir nous astreindre à débarrasser continuellement les
plantes des mauvaises herbes, etc., mais il est même d'un meilleur effet de les y laisser
pousser, car les chiendents, joncs, ou herbes coriaces qui parviendraient à pousser à côté ne
viendraient qu'ajouter à ce bel effet<fnref n="160" /> ». Dans un ouvrage consacré aux *Plantes à feuillage
ornemental*, précédant de cinq années *The Subtropical Garden*, Édouard André parle de
« jardins économiques », afin de désigner

[...] le jardinet de l'amateur à la bourse légère, qui ne serait pourtant pas fâché, le cas échéant, de tâter des plantes à beau feuillage. Il trouvera son compte dans cette immense tribu. De plébéiennes et rustiques espèces, qui souvent ne le cèdent guère à leurs voisines de haut parage, sont aussi l'apanage heureux des jardins déshérités de l'attirail coûteux des serres et des cultures de luxe. Toutes sont annuelles ou vivaces et croissent sans peine, mais non sans élégance, grâce aux soins les plus élémentaires<fnref n="161" />.

4.2.3 Le point de vue du jardinier, nouveau standard du beau paysager : « *As if gardening were the greater perfection*<fnref n="162" /> »

Les formes du jardin robinsonien revêtent donc une dimension d'autonomisation,
puisque les matériaux naturels utilisés par son propriétaire y suivent leurs propres lois. Ce
mouvement est également le reflet du rôle du jardinier. En effet, seul un professionnel ou un
amateur possédant de bonnes connaissances des plantes peut atteindre un tel résultat dans
la mesure où il faut choisir des plantes ornementales en fonction de leurs caractéristiques
architecturales, biologiques, comportementales et globales, et non plus en fonction de leur
rareté, ou d'une caractéristique unique, comme la couleur de la fleur ou la capacité à
supporter la taille régulière. La démarche esthétique naturalisante correspond donc
également à une démarche sociale de valorisation de la figure du jardinier.

Le traitement régulier par l'homme des matériaux qu'offre la nature relève, selon
Robinson, d'une vision d'architecte ou d'ingénieur, de « personnes qui ne faisaient pas la

<footnote n="160">160 « It is not only a comfort to have got rid of the ceaseless trouble of keeping the plants free of weeds, &c, but the effect is better if they are let alone, and any stout weeds, sedges, or grasses coming near only add to the good effect », ibid.</footnote>

<footnote n="161">161 Édouard André, Les Plantes à feuillage ornemental. Description, histoire, culture et distribution des plantes à belles feuilles nouvellement employées à la décoration des squares, parcs et jardins, Paris, J. Rothschild, 1866, p. 79.</footnote>

<footnote n="162">162 Francis Bacon, *Essays*, Londres, Iohn Haviland for Hanna Barret, 1625, p. 266.</footnote>
différence entre un arbre et un autre, mais les considéraient comme des touches de couleur,
à la manière dont ils envisageaient pierres et briques<sup>163</sup> ». Il déplore que la dimension
botanique soit le plus souvent absente des considérations théoriques relatives à la
conception des jardins : « Nous vivons à une époque où l'on peut lire dans certains ouvrages
que la conception d'un jardin n'a rien à voir avec la connaissance des arbres, et dans laquelle
le simple choix du terme correspondant au plan de l'espace qui entoure une maison donne
lieu à des débats abscons, quand presque rien n'est dit des plantations<sup>164</sup> ». Il estime que
« la grande différence entre le jardin moderne et le jardin ancien » tient en cela qu'en
conséquence des introductions nombreuses de nouvelles plantes, « nous jouissons
aujourd'hui d'une liberté de lignes et de formes gracieuses<sup>165</sup> » qui permet d'éviter la
régularité et la monotonie. Face à la variété des possibilités offertes par les plantes
désormais à disposition des jardiniers, il n'est plus question de se reposer sur les
sempiternelles formes des siècles précédents.

Ces remarques ne tiennent pas simplement de la distinction actuelle qui est faite, en
anglais du moins, entre « *hard landscaping* », l'apanage des constructeurs, et « *soft
landscaping* », celui des jardiniers, et qu'ont pu incarner l'association créative entre la
jardinière Gertrude Jekyll (« *soft landscaping* ») et l'architecte Edwin Lutyens (1869-1944)
(« *hard landscaping* »). Au contraire, la connaissance des plantes et la prise en considération
des plantations structurent l'ensemble du jardin. Robinson s'inscrit dans le sillage des
théoriciens anglais du XVIIIᵉ siècle et son exemple tiré de l'ouvrage de Thomas Whately
montre comment le point de vue naturaliste de la fin du XIXᵉ siècle peut faire écho à
l'esthétique du jardin paysager. Nous avons trouvé la seule référence directe à ce jour de
Robinson à Lancelot « Capability » Brown dans un court article de 1914 relatif aux jardins de
Hartwell House dans le Buckinghamshire que l'architecte paysagiste créa à partir de 1750.
Robinson s'insurge contre les détracteurs de ce dernier qui estiment que son travail a

<footnote n="163">163 « [...] people who did not know one tree from another, but looked upon them all as bits of colour, much as they might stone or brick », WR, « Graceful Backgrounds », FS, vol. 3(27), juin 1905, p. 147.</footnote>

<footnote n="164">164 « We live at a time when it is laid down in some books that design has nothing to do with the knowledge of trees, and when there is much confusing talk about the name we may give to the mere plan of the ground around the house, while little is said of the planting », WR, « Evergreen woods », FS, vol. 1(3), juin 1903, p. 104-107.</footnote>

<footnote n="165">165 « This is the great difference between the modern and the ancient garden. [...] to-day, we have freedom of line and graceful form [...] while the variety we have to help us is so great that we need never yield to monotony [...], WR, « Graceful Backgrounds », FS, vol. 3(27), juin 1905, p. 147.</footnote>
constitué une destruction de formes de jardins géométriques dans le style hollandais supérieures d'un point de vue artistique [ill. 93]. Selon Robinson, au contraire :

> Nous devons la majeure partie de la beauté que possèdent nos jardins de cette époque entièrement à ce changement : Wilton<sup>166</sup>, Warwick<sup>167</sup>, Fota<sup>168</sup>, et tant d'autres lieux sont bien heureusement dotés d'arbres au port naturel et plantés avec quelque considération de leur beauté artistique. Il ne suffirait que de visiter le vallon aux rhododendrons de Kew pour se convaincre de l'écrasante supériorité de la méthode naturelle et picturesque de concevoir ou planter un jardin ou un parc<sup>169</sup>.

L'exemple des ponts de Central Park est également parlant, puisque Robinson reproche ici à Olmsted de ne pas avoir suivi uniquement les principes directeurs de la nature et de ses lois qui dictent au jardinier le principe selon lequel les éléments d'un jardin doivent « être plaisants pour les yeux en toute circonstance, autant qu'utiles<sup>170</sup> ». Ainsi, le tracé des routes, chemins et autres allées, tout comme le tracé général du jardin, doivent répondre aux exigences de naturalisme et émerger du paysage, comme nous l'avons vu dans avec la méthode préconisée par Robinson pour « former des allées dans les bois<sup>171</sup> », au gré des éléments intéressants rencontrés le long du trajet.

Cette démarche correspond à celle du jardinier-naturaliste, puisque, plutôt que de « modifier le terrain en fonction d'un plan prédéfini<sup>172</sup> », elle consiste à « faire correspondre le plan au terrain » afin d'en finir avec ce que Robinson nomme les « jardins stéréotypés<sup>173</sup> ». Dans un article consacré à la conception et au tracé des jardins, Robinson choisit l'exemple d'un parc paysager dans le goût anglais du XVIII<sup>e</sup> siècle [ill. 94]. Il y souligne le caractère original et réussi de la composition qui parvient à offrir des vues épargnées par les lignes artificielles du tracé des chemins. En effet, le lac n'est pas complètement entouré par une promenade :

<footnote n="166"><sup>166</sup> Wilton House, un manoir de style Tudor en partie conçu par Inigo Jones et situé à Wilton près de Salisbury dans le Wiltshire.</footnote>

<footnote n="167"><sup>167</sup> Château de Warwick, de style gothique, construit par Guillaume le Conquérant sur une falaise dominant la rivière Avon, dans le Warwickshire.</footnote>

<footnote n="168"><sup>168</sup> Fota House, un domaine comprennant un arboretum situé sur l'île de Fota, dans le port naturel de la ville de Cork en Irlande.</footnote>

<footnote n="169"><sup>169</sup> « It is entirely to this change that we owe most of the beauty that our gardens possess in these days— Wilton, Warwick, Fota, and many other places that are happily adorned by trees in their native grace and with some thought of heir artistic beauty. Even if one only went to the Rhododendron dell at Kew he would learn something about the enormous superiority of the natural and picturesque way of making or planting a garden or park », WR, « Abuse of Capability Brown », GI, vol. 36(1832), 18 avril 1914, p. 261.</footnote>

<footnote n="170"><sup>170</sup> « [...] pleasant for the eye at all times as well as right for use », WR, « Forming woodland rides », FS, vol. 1(8), novembre 1903, p. 263.</footnote>

<footnote n="171"><sup>171</sup> *Ibid.*, p. 263.</footnote>

<footnote n="172"><sup>172</sup> « [...] laying the ground out of a set plan », WR, « A Well-designed Lawn », TG, vol. 20(517), 15 octobre 1881, p. 403.</footnote>

<footnote n="173"><sup>173</sup> « stereotyped gardens », ibid.</footnote>
Si cette allée avait été allongée, la vue depuis la maison à travers cette belle étendue de prairie aurait été considérablement gâchée. Le tracé sinueux de la promenade est arrangé de telle façon à embrasser l'ensemble du paysage offert par ce jardin, et pourtant ne s'avère à aucun endroit trop visible. Sur les trois quarts de sa longueur, elle longe les limites du terrain, qui sont efficacement cachées de la vue par des massifs et des plantations qui, en outre, offrent une agréable protection<fnref n="174" />.

Ce qui importe est de partir de l'existant et d'en conserver, autant que faire se peut, les plus beaux aspects. À propos de Gravetye Manor, Robinson explique, par exemple, comment la présence d'un groupe d'arbres lui donne l'idée de construire sous leurs branches une pergola : « À l'une des extrémités de la pente se trouvait un groupe d'arbres sous lesquels rien ne parvenait à pousser. Il me vint alors l'idée de prendre mon parti de cette situation et de construire une pergola à l'ombre de ces arbres<fnref n="175" /> ». Enfin, il souligne l'adéquation du dessin à la topographie de la villa de Charles Garnier, l'architecte de l'Opéra de Paris, à Bordighera [ill. 95] : « [...] l'aspect le plus admirable et la succession de terrasses rocheuses qui supportent le bâti, et qui n'ont pas été plantées de façon régulière, mais emplies d'une végétation abondante et variée à l'infini qui s'enchevêtre dans une indétermination pittoresque<fnref n="176" /> ».

Le jardinier est ainsi perçu comme l'agenceur ultime de la nature, et placé au-dessus de l'architecte qui se contente de créer des formes sans jamais parvenir à égaler la grâce de celle-ci. Robinson renvoie à l'essai de Francis Bacon, *Of Gardens*, dans l'introduction duquel ce dernier présente Dieu comme le jardinier originel, et l'art du jardin comme l'art le plus subtil et complexe à maîtriser, et en conséquence une forme supérieure à l'architecture :

> Dieu tout-puissant commença par planter un jardin, et c'est en effet le plus pur de tous les plaisirs humains. C'est le plus grand rafraîchissement pour l'âme de l'homme, et sans lui tous les édifices et palais ne sont que des bâtisses grossières; et l'on remarquera que lorsque les siècles arrivent à une civilisation raffinée, l'homme parvient toujours à faire des édifices majestueux plus vite que de beaux jardins, comme si l'art des jardins marquait une perfection supérieure<fnref n="177" />.

<footnote n="174">¹⁷⁴ « If this walk had been extended the view from the house across the fine breadth of lawn would have been marred considerably. The circuitous route of the walk is so arranged as to embrace the whole of the scenery of the garden, and yet at no part is it obtrusive. For three parts of its length it skirts the boundary, which is effectively screened by shrubberies and plantations that form, moreover, good shelter », ibid.</footnote>

<footnote n="175">¹⁷⁵ « There was a group of trees at one end of the rising bank, under which nothing could be grown. Then it occured to me to take advantage of this and build the pergola in the shade of the trees. », WR, « In the Garden: A Pergola at Gravetye on Rising Ground », Country Life, vol. 31(791), 2 mars 1912, p. 310.</footnote>

<footnote n="176">¹⁷⁶ « [...] an admirable feature are the rocky terraces which support the building, being furnished not with a formally planted garden, but abounding in an infinite variety of vegetation all mingled in picturesque confusion », WR, « A Garden on the Mediterranean Shore », TG, vol. 20(517), 15 octobre 1881, p. 407.</footnote>

<footnote n="177">¹⁷⁷ « God Almighty first planted a Garden; and, indeed, it is the purest of human pleasures; it is the greatest refreshment to the spirits of man; without which buildings and palaces are but gross handy-works: and a man shall ever see, that, when ages grow to civility and elegancy, men come to build stately, sooner than to garden finely; as if gardening were the greater perfection », Francis Bacon, *Essays*, Londres, Iohn Haviland for Hanna Barret, 1625, p. 266. Traduction avec introduction de Maurice Castellain, Paris, Aubier Montaigne, 1948, p. 237.</footnote>
## 4.3 Démocratisation des loisirs, jardiniers amateurs et professionnalisation du jardinage : vers une revalorisation du métier ?

### 4.3.1 Jardinage, loisirs et productivité : « renewed efforts of industry and ingenuity, and the practice of thrift<fnref n="178" /> »

La démarche de Robinson correspond à ce que l'on peut appeler une démocratisation des pratiques et une dissémination des savoirs jardiniers et horticoles. Peut-être faudrait-il davantage parler d'une « moyennisation », en cela que la volonté affichée de rendre accessible le jardin à tous, sous la forme d'un loisir, reflète les aspirations des classes moyennes victoriennes montantes, dont

> [...] les conceptions se répandent vers le haut comme le bas de l'échelle sociale. Associant éthique de productivité et de nouvelles velléités morales de respectabilité et d'autojustification, la puissante classe moyenne cherche à réformer les classes en amont et en aval dans l'échelle sociale en formulant de nouvelles activités récréatives qui lui sont propres. Les loisirs, pour cette classe, doivent être non seulement respectables mais également productifs, bons à la fois pour l'âme et pour le pays dans son ensemble. Loisirs et activités récréatives doivent avant tout être rationalisés<fnref n="179" />.

En effet, selon Peter Bailey, « la classe moyenne victorienne du milieu du siècle voit d'un œil méfiant sur le plan moral les tentations d'un monde de loisirs en construction, mais parvient à l'assimiler à sa propre culture en créant des activités récréatives convenables, vivifiantes et réfléchies<fnref n="180" /> ». Or, le jardinage tel qu'il est développé à partir du dernier tiers du siècle, en partie sous l'influence de Robinson et des contributeurs de ses journaux, correspond à cette définition d'un loisir convenable, stimulant physiquement comme intellectuellement, dont les bénéfices sont à la fois moraux et financiers. Les nouveaux rédacteurs en chef de *The Garden*, Gertrude Jekyll and Ernest Thomas Cook (1867-1915), conseillent par exemple en 1901 à leurs lecteurs qui possèdent une propriété rurale et des métayers, de leur procurer

<footnote n="178">¹⁷⁸ « [...] le goût de l'effort répété, du travail et de l'ingéniosité, ainsi que le sens des économies », Gertrude Jekyll et Ernest Thomas Cook, « Bedding Plants to Spare », TG, vol. 59(1545), 29 juin 1901, p. 461.</footnote>

<footnote n="179">¹⁷⁹ « Victorian middle class opinions travelled both upwards and downwards in the social scale. Coupled with the ethos of productivity and a new moral role of respectability and self-justification, the powerful middle class sought to reform classes above and below it in the social and economic scale while formulating new leisure activities of their own. Leisure for this class had to be not only respectable but also productive — good both for the soul and for the country as a whole. Leisure and recreation above all had to be rational », Stephen Hall Clark, « The Development of Leisure in Britain after 1850 », *Victorian Web*, 1996. http://www.victorianweb.org/history/leisure2.html, consulté le 3 juillet 2022.</footnote>

<footnote n="180">¹⁸⁰ « [...] the mid-nineteenth-century Victorian middle class has been suspicious of the moral temptations of a beckoning leisure world, but had learned to assimilate it to their culture by devising suitably brisk and purposeful recreations », Peter C. Bailey, « Leisure, Culture and the Historian », *Leisure Studies*, vol. 8, E.& F.N. Spon, 1989, p. 109-122 et *Music Hall: The Business of Pleasure*, Milton Keynes, Open University Press, 1986. Voir également, Pamela Horn, *Pleasures and Pastimes in Victorian Britain*, Stroud, Sutton Publishing, 1999 et Judith Flanders, *Consuming Passions: Leisure and Pleasure in Victorian Britain*, Londres, Harper Collins, 2006.</footnote>
un jardin afin de « [...] stimuler le goût de l'effort régulier, du travail et de l'ingéniosité, ainsi que le sens des économies, ce qui les rend plus joyeux et meilleurs en toutes choses, alors que l'octroi d'une telle aide ne coûte que très peu [au propriétaire]<fnref n="181" /> ». Dans un hommage au révérend Charles Wolley-Dod (1826-1904), Robinson résume parfaitement la place du jardinage en tant qu'activité de loisir, qui permet d'optimiser les courts moments de temps libre et d'échapper au « supplice » d'un instant d'oisiveté, qui serait moralement répréhensible<fnref n="182" /> :

[...] Mr. Dod s'adonne régulièrement au plaisir du jardinage, et, bien qu'il ait de nombreuses autres occupations, il consacre à la pratique de ce dernier de nombreux intervalles de temps qui, sinon, seraient perdus à ne rien faire, et il s'enorgueillit de toujours jardiner quand il n'a rien d'autre à faire. « L'oisiveté » est une maladie à laquelle il n'est pas sujet, et il répète sans cesse que, de toutes les âmes en peine qui, chez Virgile, errent dans l'au-delà sous les châtiments de leurs crimes, il ressent la plus grande compassion pour ce héro qui, après un vie active et emplie d'entreprises impétueuses, fut condamné à demeurer oisif pour l'éternité :

*Sedet aternumque sedebit*

*Infelix Theseus*<fnref n="183" />.

Si le jardinage est présenté comme une activité « récréative<fnref n="184" /> », il répond souvent aux mêmes exigences d'efficacité que le travail. Les amateurs, comme Michael Foster (1836-1907), se « spécialisent<fnref n="185" /> », optimisent le temps et l'espace de « production », et sont parfois soumis à la même tension psychologique que dans le monde professionnel :

En 1889, il se décrivait [...] comme étant à l'étape du processus qu'il appelle « le bourbier du désespoir », et il nous disait à l'époque qu'il était en train d'essayer de faire vivre, agglutinés les uns aux autres, autant de spécimens possibles des quelques deux cent iris des climats tempérés, sur un petit bout de terrain du Cambridgeshire<fnref n="186" />.

D'autres, comme le révérend George Herbert Engleheart (1851-1936), fournissent un travail de recherche et de classement digne des plus grands botanistes ou pépiniéristes du temps :

<footnote n="181">¹⁸¹ « [...] stimulating him to renewed efforts of industry and ingenuity, and the practice of thrift, making him brighter and better all round, while the giving of such help costs but little », Gertrude Jekyll et Ernest Thomas Cook, « Bedding Plants to Spare », TG, vol. 59(1545), 29 juin 1901, p. 461.</footnote>

<footnote n="182">¹⁸² « [...] gardening has been with Mr. Dod a constant habit and amusement, and though he has many other occupations, he employs in this pursuit many intervals which might otherwise be passed in idleness, boasting that he is always to be found gardening when he is doing nothing else. "Having nothing to do" is a malady to which he has never been liable, and he has always said that of all the sufferers described by Virgil as punished for their crimes in the nether world, he felt the greatest compassion for the hero who, after an active life of energetic enterprise, was condemned to be idle for ever — / Sedet aternumque sedebit / Infelix Theseus », WR, « The Rev. C. Wolley-Dod », TG, vol. 54, 7 janvier 1899, p. XII.</footnote>

<footnote n="183">¹⁸³ « Là demeure et sera éternellement assis le malheureux Thésée », Virgile, Énéide, livre VI, v. 617.</footnote>

<footnote n="184">¹⁸⁴ « Professor Foster has very wide interests of his own, and gardening has been assigned as the recreation to which he is devoted more than anything else », WR, « Michael Foster », TG, vol. 53, 2 juillet 1898, p. XI.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ « [...] his especial line », ibid.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ « He described himself in the year 1889 [...] as being in that stage of the process which is called the "slough of despond," and he told us at the same time that he is engaged in making as many as possible of the two hundred or so of the Irises which are scattered over the temperate zone live huddled together in a little spot in Cambridgeshire ». ibid.</footnote>
Il n'est pas peu dire que M. Engleheart a élevé la culture des *Narcissi* à un stade d'exactitude et de précision inédites avant que ne débutent ses expérimentations en 1882. Non seulement a-t-il, pour ainsi dire, recréé sous formes de semis tous les cultivars des pionniers que nous venons de mentionner, mais il a minutieusement constitué des archives de ses travaux, si bien que tous ces semis possèdent un pedigree exact pour la première fois<fnref n="187" />.

La notion de productivité est sous-jacente dans l'ensemble des travaux de Robinson. Deux ressorts sont à distinguer cependant : la volonté de rendre productif ce qui ne l'est pas, d'une part ; la volonté de rationaliser l'effort fourni afin de limiter les coûts (humains, financiers, ou en travail), d'autre part.

Paradoxalement, le « wild garden » peut se lire comme une forme esthétique qui revalorise les espaces abandonnés suite à la déprise agraire liée à l'exode rural et aux séries de crises agricoles à partir des années 1880, responsable de la chute des prix des terres qui permirent aux nouveaux riches issus des secteurs industriels de s'installer à la campagne, tout en maintenant leur bureau en ville grâce au développement des transports. Il est notamment frappant de constater combien cette logique s'applique également à un autre type d'environnement apprécié de Robinson : la forêt. Dans un grand nombre d'articles, il tente d'éveiller les consciences sur le capital inexploité qu'elles représentent pour le pays. Il consacre même le titre d'un magazine à la forêt, *Flora and Sylva*, et plusieurs rubriques hebdomadaires à sa gestion. Comme toujours chez Robinson, ce capital est à la fois esthétique et productif, puisque le bois est une ressource essentielle dans l'économie domestique des Victoriens, mais apporte également des « charmes inépuisables ». Toutes les surfaces inutilisées semblent même pouvoir devenir productives grâce aux séries de jardins composés qu'il développe. Les murs et enceintes sont végétalisées, les marécages, paysagés, les surfaces rocheuses couvertes de plantes alpines, jusqu'aux talus des voies ferrées, qui sont cultivées : « Les employés des chemins de fer [...] pourraient ainsi faire fructifier leur temps libre [...] et permettraient de rendre lucratifs des milliers d'hectares de terres aujourd'hui improductives et en friche<fnref n="188" /> ». Cette reconquête de l'espace par le jardin et le végétal est une réaction face à l'urbanisation grandissante du pays et une tentative de

<footnote n="187">187 « It is scarcely too much to say that Mr. Engleheart has reduced the rearing of Narcissi to a state of exactness and precision quite unknown before his experiments began in 1882. Not only have most of the seedling forms of the above-named pioneers been re-made, as it were, by Mr. Engleheart, but he has carefully kept records of his work, so that all these seedlings possess an exact pedigree for the first time », WR, « Rev. G. H. Engleheart », TG, vol. 51, 3 juillet 1897, p. XI.</footnote>

<footnote n="188">188 « Railway employés [...] would thus be enabled to make a profitable use of their spare time, and, [...] be the means of turning to good account thousands of what is now waste, unproductive land », S., « Railway-side Fruit Culture », TG, vol. 1, 27 janvier 1872, p. 206. Voir aussi McNAB, James, « Plants for Railway Hedges », *The Garden*, 15 juin 1872, p. 648.</footnote>
revaloriser les espaces ruraux qui ont perdu leur valeur financière. En investissant les banlieues nouvelles qui empiètent de plus en plus sur les espaces ruraux des périphéries des villes, et en réinvestissant les campagnes sous forme de propriétés rurales dédiées aux loisirs, les classes moyennes britanniques revalorisent les espaces périphériques de l'industrialisation qui les a vu naître, et dont le cœur est désormais irrespirable et abandonné à la classe ouvrière. La vie de Robinson est le parfait exemple de cette occupation industrieuse et rationnelle de l'espace, partagée entre un centre industriel et financier, le cœur de la City en l'occurrence, à Holborn, avec ses bureaux au 17, Furnival Street, Eastern Central à Londres, lieu de l'activité professionnelle, d'un côté, et une campagne virginale à Gravetye Manor près d'East Grinstead dans le Sussex, lieu de loisirs productifs, de l'autre. Cette organisation de l'espace est rendue possible grâce au développement du chemin de fer et aux lignes télégraphiques notamment, qui permettent de mettre en relation des espaces jusqu'alors éloignés, et permettent de relier loisirs et activité professionnelle en rendant accessible des arbents entiers du pays aux citadins les plus aisés.

L'un des arguments les plus séduisants en faveur du « wild garden », des bordures en mélange, de l'utilisation des plantes persistantes et des espèces locales, ou des prairies plantées de bulbes, est également le moindre entretien que ces formes modernes supposent en théorie. Cependant, comme le souligne Maria Theresa Earle (1836-1925) dans son ouvrage *Pot-Pourri from a Surrey Garden* en 1897, le jardin robinsonien suppose des connaissances botaniques et scientifiques poussées, acquises grâce à des années d'expérience et de lecture, ainsi que de l'espace :

> Malgré toutes les choses charmantes que M. Robinson nous raconte à son endroit, le « jardin sauvage » est, j'en suis persuadée, une illusion et un piège. [...] il réclame un soin constant, et s'étend constamment en toutes directions en quête de terre fraîche. Ce qu'il est possible d'avoir, c'est l'apparence d'un jardin sauvage en résultat d'un choix de plantes des plus experts, fort d'une connaissance aboutie et d'une expérience des plantes qui s'épanouiront dans ce type de sol si on les assiste juste un peu au moment de la plantation<fnref n="189" />.

<footnote n="189">¹⁸⁹ « In spite of all the charming things Mr Robinson says about it, "wild gardening" is, I am sure, a delusion and a snare. [...] it requires endless care, and is always extending in all directions in search of fresh soil. What is possible is to have the appearance of a wild garden in consequence of the most judicious planting, with consummate knowledge and experience of the plants that will do well in the soil if they are just a little assisted at the time of planting », C. W. (Maria Theresa) Earle, *Pot-Pourri from a Surrey Garden* [1897], Century and The National Trust, 1988, p. 170. Cité par Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 171.</footnote>
C'est en substance ce que propose Robinson dans ses journaux : un condensé hebdomadaire des connaissances et retours d'expériences émanant des plus grands spécialistes, à la portée intellectuelle et financière du plus grand nombre. Le jardin robinsonien n'est donc pas une activité oisive de contemplation du travail de la nature ou de son personnel jardinier (Maria Theresa Earle appartenait à l'aristocratie et embauchait des jardiniers professionnels). Bien au contraire, les propriétaires de jardins sont désormais invités à concevoir, entretenir et promouvoir eux-mêmes leurs jardins, de plus en plus perçus comme des œuvres d'art, dont la création, toute manuelle soit-elle, doit être socialement valorisée.

### 4.3.2 Respectabilité et figure du gentleman gardener : « If the gardener were an aristocrat in feeling<fnref n="190" /> »

Pour Robinson, qui avait débuté sa carrière à un très jeune âge comme apprenti jardinier en Irlande<fnref n="191" />, la diffusion des savoirs horticoles par la presse et le livre, ainsi que la rationalisation du travail des jardiniers, par l'adoption de nouvelles formes esthétiques, traduisent une double stratégie de reconnaissance sociale et professionnelle. D'une part, lorsqu'il rend accessible le jardinage et l'élève au rang d'art, il rend son propre parcours plus acceptable et promeut sa position sur l'échelle sociale. D'autre part, lorsqu'il popularise des formes de jardinage moins chronophages et subordonnées à un savoir botanique, il concourt à professionnaliser le métier de jardinier et à le présenter comme plus respectable. C'est dans cette optique qu'il convient de lire son aversion pour les jardins réguliers, dessinés et conçus par des « architectes » ou des « ingénieurs », plutôt que par des jardiniers, et « ses idées doivent être comprises comme des tentatives pour renforcer la position des jardiniers et d'exclure les autres professions rivales<fnref n="192" /> », botanistes, architectes, ingénieurs et horticulteurs.

<footnote n="190">¹⁹⁰ « Si le jardinier était un aristocrate au cœur », WR, « The Spectator on Gardeners », TG, vol. 5, 13 juin 1874, p. 495.</footnote>

<footnote n="191">¹⁹¹ À Curraghmore, résidence de la Marquise de Waterford.</footnote>

<footnote n="192">¹⁹² « [...] his ideas are to be understood as attempts to strengthen the positions of the garden [designer] and to repulse other rival professions », Joachim Wolschke-Bulmahn, « The 'Wild Garden' and the 'Nature Garden' – Aspects of the Garden Ideology of William Robinson and Willy Lange », *The Journal of Garden History*, vol. 12(3), juillet 1992, p. 189.</footnote>
Dans la lignée d'Humphry Repton, qui utilisait déjà le terme « *landscape gardener* » dans la première moitié du siècle<fnref n="193" />, Robinson n'eut de cesse de promouvoir le statut de ceux qu'il nomme les « *jardiniers paysagistes*<fnref n="194" /> », ou « concepteurs de jardins », par opposition aux termes « *architecte paysagiste* » et « *architecte de jardin* », qui sont pourtant ceux que la profession retient au début du XXᵉ siècle<fnref n="195" />. Dans un pamphlet édité à compte d'auteur intitulé « Les Architectes au jardin », Robinson s'insurge contre la nomination d'un architecte, plutôt que d'un jardinier, à la tête du *Select Committee* relatif à la question de l'avenir des jardins d'Hampton Court :

> La raison pour laquelle un architecte a été choisi n'est pas claire. Nous possédons, dans notre pays, nombre d'amateurs [...] au goût assuré, qui connaissent le sujet sur le bout des doigts. Les architectes délaissent leur propre travail, n'ont aucune connaissance de la flore de nos jardins, et, depuis des siècles, défigurent les jardins à vouloir tenter de régler les arbres sur les lignes des bâtiments<fnref n="196" />.

Il défend l'avènement d'une nouvelle figure sociale : celle du « gentilhomme jardinier<fnref n="197" /> », en référence au « gentilhomme fermier<fnref n="198" /> » du XVIIIᵉ siècle. Le terme dénote l'idée de revenus liés à une activité professionnelle autre que celle du jardinage ou de l'agriculture (comme le journalisme, la botanique, l'écriture ou la carrière ecclésiastique, par exemple), d'un jardin d'agrément de taille relativement moyenne, ainsi qu'une respectabilité sociale certaine. Ainsi, dans un article nécrologique en hommage à la vie et la carrière de Robert Marnock (1800-1889), concepteur puis conservateur des jardins de la Royal Botanic Society à Regent's Park, Robinson donne sa définition du « véritable jardinier », et remet en cause la hiérarchie en place dans le monde horticole :

> Le travail de M. Marnock diffère tellement de ce qu'on appelle parfois « architecture paysagère » [...] Il fut l'exemple même de ce qu'est un véritable jardinier : n'ayant pas l'ambition d'être davantage, et pourtant partout accueilli en gentilhomme. Sa vie nous enseigne aussi que, quand les jardiniers restent fidèles à leur travail, ils peuvent aider à ériger leur art à sa juste place, et le débarrasser, comme tel est souvent le cas dans les lieux publics, du joug d'hommes qui n'ont ni expérience, ni intérêt pour le domaine<fnref n="199" />.

<footnote n="193">¹⁹³ Humphry Repton, *An Enquiry into the Changes of Taste in Landscape Gardening*, Londres, J. Taylor, 1806. Republié ensuite par John Claudius Loudon.</footnote>

<footnote n="194">¹⁹⁴ WR, « The Landscape Gardener and his Work », TG, vol. 52(1338), juillet 1897, p. 27-28.</footnote>

<footnote n="195">¹⁹⁵ « The profession of landscape architecture was formally established in Britain on 11 Dec. 1929, just 30 years after its American equivalent, [by] the British Association of Garden Architects », Geoffrey Jellicoe et Susan Jellicoe, *The Oxford Companion to Gardens* [1986], Oxford, OUP, 2001, p. 323.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ « Why an architect it is not clear. In our country we have many amateurs [...] of proved taste, who know the subject by heart. Architects away from their own work, have no knowledge of our garden flora, and for ages gardens were disfigured, owing to their endeavours to conform trees to the lines of buildings », WR, *The Architect in the Garden*, Gravetye: for the author, 1930, p. 2.</footnote>

<footnote n="197">¹⁹⁷ « gentleman gardener ».</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ « gentleman farmer ».</footnote>

<footnote n="199">¹⁹⁹ « Mr. Marnock's works differ so much from what is often called 'landscape architecture' [...] He was a fine type of the true gardener—not aiming to be more, and yet welcome as a gentleman anywhere. Such a life, too,</footnote>
Dès 1865, Robinson en appelle à la reconnaissance sociale et professionnelle de ce qu'il nomme la « classe des jardiniers<fnref n="200" /> » et dont le travail est bafoué lors des compétitions horticoles lors desquelles l'usage est de ne mentionner que les noms des propriétaires, quand la plupart de ces derniers se sentent souvent bien « au-dessus [...] du travail d'un jardinier<fnref n="201" /> ». Dans cet article, Robinson, qui a été membre de jury de tels concours au début de sa carrière aux côtés de Shirley Hibberd<fnref n="202" />, demande à la presse qui publie les résultats de ces compétitions, de prendre la peine de mentionner également le nom des jardiniers car « quand un individu, quel qu'il soit, gagne un prix de ses propres mains et grâce à sa propre matière grise, il est [...] injuste [...] de le priver ne serait-ce que du mérite nominal de l'avoir fait<fnref n="203" /> ». La presse est donc le lieu d'une possibilité de démocratisation des pratiques du monde horticole et de reconnaissance des « compétences et connaissances » de cette classe de travailleurs. Robinson défend les jardiniers de profession dans leur ensemble en les comparant d'abord aux professions de même rang social, puis à l'ensemble du corps social :

> [...] les jardiniers en tant que classe [sont] plus dignes et intelligents que tous les autres hommes du même rang social [...] Il n'y a pas de classe d'hommes qui travaillent davantage que les jardiniers qui participent aux compétitions [de jardinage]<fnref n="204" />.

Dans un autre article sur la profession, en réponse à l'assertion d'un journaliste du *Spectator* selon laquelle les jardiniers « sont aussi peu civilisés que les autres ouvriers<fnref n="205" /> », Robinson décrit la hiérarchie de la nouvelle profession qu'il appelle de ses vœux, et distingue le travail des ouvriers travaillant dans les jardins de celui de leurs concepteurs :

> Le « jardinier » d'aujourd'hui, bien qu'il prenne parfois la bêche en mains, est un homme éduqué à son art : un homme qui a étudié la nature des sols, les effets généraux du climat et de la température sur les végétaux, ainsi que les noms, d'une part, mais également la nature de nombreuses sortes de plantes. À force d'éducation et d'étude assidue, il a pu accumuler un savoir précieux, dont il est toujours prompt à

<footnote>helps to show that gardeners if true to their work may help to give their art its just place, and save it from being, as it has often been in public places, put under the rule of men without either training or sympathy for it », WR, « Obituary - Robert Marnock », TG, vol. 36, 23 novembre 1889, p. 489-490.</footnote>

<footnote n="200">²⁰⁰ « [...] gardeners as a class », WR, « Prize-taking at Exhibitions », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 2, 14 janvier 1865, p. 29.</footnote>

<footnote n="201">²⁰¹ « above [...] the labours of a gardener », ibid.</footnote>

<footnote n="202">²⁰² Voir anonyme, « The Merthyr Tydvil Flower Show, July 19th », *The Floral World and Garden Guide*, vol. 19, août 1866, p. 254 et anonyme, « Willesden Horticultural Society », *The Floral World and Garden Guide*, vol. 19, septembre 1866, p. 287.</footnote>

<footnote n="203">²⁰³ « [...] where an individual, be he what he may, wins a prize with his own hands and with his own brains, it is both unfair and unmanly to deprive him even of the nominal merit of having done so », WR, « Prize-taking at Exhibitions », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 2, 14 janvier 1865, p. 29.</footnote>

<footnote n="204">²⁰⁴ « gardeners as a class [are] more worthy and intelligent than any other men of the same social rank [...] No class of men work harder than prize-taking gardeners », ibid.</footnote>

<footnote n="205">²⁰⁵ « gardeners [...] are just as little civilised as any other labourers », WR, « The Spectator on Gardeners », TG, vol. 5, 13 juin 1874, p. 495.</footnote>