# Fous d'amour. Figurations de la folie comme acte de résistance artistique dans L'Infarctus de l'âme de Paz Errázuriz et Diamela Eltit

Maira Mora

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Maira Mora. Fous d'amour. Figurations de la folie comme acte de résistance artistique dans L'Infarctus de l'âme de Paz Errázuriz et Diamela Eltit. Mots et mondes. Revue d'études littéraires, linguistiques et sociolinguistiques, 2025, 1 (1), pp.186-200. hal-05154297

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# Fous d'amour. Figurations de la folie comme acte de résistance artistique dans *L'Infarctus de l'âme* de Paz Errázuriz et Diamela Eltit.*

(Love-crazed. Figurations of madness as an act of artistic resistance in *The Infarct of the Soul* by Paz Errázuriz and Diamela Eltit)

Maira MORA

Institut ACTE

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Paris, France

mairamorag@gmail.com

## Résumé :

Au début des années 1990, l'écrivaine Diamela Eltit et la photographe Paz Errázuriz se lancent dans l'exploration du monde de la folie, et plus précisément, sur les manifestations de l'amour en milieu psychiatrique. Dans *L'Infarctus de l'âme*, livre issu de leur collaboration publié en 1994, littérature et photographie cohabitent à parts égales : leurs langages se croisent, se complètent, se répondent et parfois même s'éloignent, tissant un dialogue profond qui rend visible et dicible ce qui *résiste*, même lorsque la raison fait naufrage. Cet article propose d'examiner les enjeux de cette œuvre à la fois littéraire et visuelle, en interrogeant la stratégie de représentation de la folie adoptée par ces deux artistes chiliennes : dans quelle mesure peut-elle être perçue comme un acte de résistance ? Et en ce sens, comment ce parti pris éthique et esthétique est-il aussi, avant tout, un engagement politique ?

**Mots-clés** : art et politique ; amour et folie ; résistance artistique ; Diamela Eltit ; Paz Errázuriz, engagement

## Abstract:

At the beginning of the 1990s, writer Diamela Eltit and photographer Paz Errázuriz embarked on an exploration of the world of madness, focusing specifically on expressions of love in a psychiatric hospital. In *The Infarct of the Soul*, the book resulting from their collaboration published in 1994, literature and photography coexist in equal measure: their languages intersect, complement, and respond to each other, sometimes even drifting apart, weaving a profound dialogue that makes visible and expressible what resists, even when reason founders. This article aims to examine the stakes of this work, both literary and visual, by questioning the specific strategy of representation of madness adopted by these two Chilean artists: to what extent can it be seen as an act of resistance? And in this sense, how is this ethical and aesthetic stance also, above all, a political commitment?

**Keywords:** art and politics ; love and madness ; aesthetic resistance ; Diamela Eltit ; Paz Errázuriz, commitment
« Peut-être sommes-nous trop voués au commentaire pour comprendre ce que sont des vies. »

Michel Foucault<fnref n="1" />

## Introduction

En 1992, l'écrivaine Diamela Eltit et la photographe Paz Errázuriz entament un projet conjoint : il s'agira de repenser ensemble la représentation des sujets marginaux et, plus précisément, des malades mentaux internés dans l'hôpital psychiatrique Philippe Pinel de Putaendo, situé à 200 km de la capitale du Chili. Le résultat de cette expérience de radicale confrontation à l'altérité signe la convergence d'un projet autant visuel que littéraire, caractérisé par son inscription multiple dans différents genres et registres. Objet polyphonique, d'une rare profondeur humaine, *El infarto del alma* (L'Infarctus de l'âme) a été publié sous format livre en 1994. Cet objet éditorial atypique incarne la convergence de préoccupations éthiques et esthétiques partagées, faisant de lui non seulement une œuvre artistique, mais aussi un objet politique. Cet article se penche sur les enjeux de cette œuvre mêlant littérature et photographie, en analysant la manière dont ces deux artistes chiliennes représentent la folie. Dans quelle mesure leur approche peut-elle être envisagée comme un acte de résistance ? Et en ce sens, en quoi ce choix éthique et esthétique constitue-t-il avant tout un engagement politique ?

## 1. Remarques préliminaires

D'un point de vue formel, *L'Infarctus de l'âme* est un objet inclassable. Le roman épistolaire, le carnet de voyage, l'autobiographie, la poésie, l'essai et même la transcription psychiatrique d'un cas clinique cohabitent parmi les pages d'un texte dépourvu de sommaire, de numérotation, d'organisation stable.<fnref n="2" /> Pas de continuité linéaire du discours au sein d'un récit aux registres multiples, toujours énoncé à la première personne, dont les sections se répètent. Récit fragmentaire aussi, comme voulant traduire par ses blancs, ses silences et le manque de repères et de progression temporelle l'univers des sujets qui le peuplent, origine et finalité de ce projet. Mais avant de commencer l'analyse du livre, il nous semble important de préciser quelques éléments contextuels concernant le travail et le positionnement critique de ses créatrices. Ce détour historique permettra de mieux comprendre la façon dont elles conçoivent la pratique artistique, ainsi que la profonde imbrication entre art, politique, histoire et mémoire qui est à l'œuvre dans leurs travaux respectifs.

<footnote>*Je remercie Paz Errázuriz pour son autorisation d'inclure dans ce travail certaines photographies de *El infarto del alma*.</footnote>

<footnote n="1">¹ FOUCAULT Michel, *Dits et écrits, Tome II. 1976-1988*, Paris, Gallimard, 2001 [1994], texte n° 183 de 1976, p. 108.</footnote>

<footnote n="2">² Les pages de la publication originale datant de 1994 parue chez Francisco Zegers Editor ne sont pas numérotées. Les rééditions du texte parues ces dernières années chez Hueders au Chili (2022) ou chez Comisura en Espagne (2021) comportent en revanche une numérotation des pages.</footnote>
Tant Diamela Eltit que Paz Errázuriz ont commencé leurs projets respectifs sous la dictature du général Pinochet (1973-1990). Évoluant à la croisée des arts visuels et de la littérature, Diamela Eltit a fait partie de l'Escena de avanzada, un mouvement artistique chilien rassemblant des pratiques expérimentales engagées contre le régime autoritaire, tant par la forme que par le discours. Le caractère expérimental des œuvres qui ont vu le jour pendant ces années sombres signe une double rupture par rapport aux appartenances et continuités disciplinaires, dans la mesure où elles se sont clairement démarquées des formes artistiques traditionnelles, mais aussi des codes représentationnels promus par un art de gauche à visée idéologique.<fnref n="3" /> De son côté, le travail de Paz Errázuriz, développé pendant et après la dictature, s'inscrit dans une exploration des marges et des zones d'exclusion. À travers son objectif, elle documente la vie des prostituées, des malades mentaux, des travestis et des circassiens. En mettant en lumière ces corps maltraités et invisibilisés – pris dans des dynamiques d'exploitation, de négligence gouvernementale et d'abandon social –, elle construit une cartographie sensible de l'altérité la plus radicale. Autrement dit, par son jeu d'ombres et de lumière, elle compose une mémoire visuelle des oubliés.

Au moment d'entreprendre ce projet conjoint, les deux artistes chiliennes avaient déjà un positionnement clair face à la représentation de la marginalité en s'efforçant, chacune de son côté, de donner une visibilité à ceux rendus invisibles par la société. Quelques années avant la parution de L'Infarctus de l'âme, un autre projet lié à la représentation de la folie avait vu le jour : publié en 1989, El padre mío tire son origine d'une série d'enregistrements réalisés entre 1983 et 1985 auprès d'un schizophrène vivant dans une zone périphérique de la capitale. Comme le rapporte Diamela Eltit dans l'introduction de cet ouvrage, « l'artiste visuelle Lotty Rosenfeld m'accompagnait dans une recherche instable autour de la ville et de ses marges, une investigation initiée en 1980, au cours de laquelle nous avions déjà visité de nombreux hospices, des quartiers de maisons closes, et rencontré diverses situations de vagabondage que Lotty Rosenfeld documentait en vidéo ».<fnref n="4" />

Le travail de la photographe Paz Errázuriz n'était pas en reste. Entre 1984 et 1990, elle entreprit un essai photographique intitulé La manzana de Adán (La pomme d'Adam), un voyage au cœur des bordels travestis opérant clandestinement à Santiago et Talca sous la dictature de Pinochet. Un livre homonyme a été publié en 1990, rassemblant un texte à la frontière du témoignage, du reportage journalistique et du travail ethnographique écrit par la journaliste Claudia Donoso, ainsi que les photographies prises par Errázuriz au cours des années précédentes. Développé dans un contexte où le régime autoritaire imposait un conservatisme extrême, fondé sur une moralité sexuelle chrétienne et un modèle familial conventionnel avec des rôles de genre rigoureusement définis, le travail d'Errázuriz n'était autre chose que l'énonciation d'un véritable langage photographique de la dissidence. Cette hypothèse se voit confirmée à chaque

<footnote n="3">³ La peinture, la gravure et la sculpture ont été délaissées afin de privilégier la performance, l'installation et les actions directes dans l'espace public. Le tournant conceptuel de l'art chilien produit au cours des années 1970 s'explique en grande partie par le besoin impérieux de contourner la censure et éviter ainsi les actes de répression du régime.</footnote>

<footnote n="4">⁴ ELTIT Diamela, *El padre mío*, Santiago, Francisco Zegers Editor, 1989, p. 11. Notre traduction. Sauf mention contraire, toutes les traductions de l'espagnol vers le français ou de l'anglais vers le français sont de l'autrice de cet article.</footnote>
nouveau projet entrepris par l'artiste, dans la mesure où ses séries thématiques mettent en
lumière des zones d'exclusion où la société de surveillance avait relégué les sujets jugés
indésirables, suspects ou « anormaux ». Ses photographies en noir et blanc dévoilent des corps
non conventionnels, vivant en marge de la normativité autoritaire, formant une masse anonyme
privée de voix et de visibilité. S'inscrivant dans la lignée des projets effectués auparavant,
*L'Infarctus de l'âme* est un travail réalisé *avec* et *depuis* les marges, qui traduit une éthique et
une esthétique partagée par ses autrices. Comme le souligne Gloria Medina-Sancho,

d'une part, les écrits d'Eltit n'explorent pas seulement les marges d'une société exclusive
et amnésique (qui rejette toute expression différente susceptible de perturber son ordre),
mais ils explorent aussi les limites mêmes du langage, à travers ses fissures et ses
contradictions les plus profondes. D'autre part, les photographies d'Errázuriz capturent
et en même temps révèlent ces secteurs sociaux qui ont été ignorés par le reste de la
population.<fnref n="5" />

Pour Sancho, l'exercice de la mémoire – comprise comme un acte volontaire de sauvetage de l'oubli d'un ensemble d'images ou de personnes mises à l'écart par la société – constitue donc un motif récurrent dans l'œuvre de ces deux artistes. Mais, de quelle manière *L'Infarctus de l'âme* incarne lui aussi une mémoire des oubliés ? Comment approcher et résoudre le problème d'une représentation éthique d'un groupe humain foncièrement privé de voix et de visage par le reste de la société ?

## 2. Carnet de voyage

La question de l'approche particulière adoptée pour traiter de la folie en contexte de réclusion
psychiatrique n'était pas anodine. En effet, la représentation de la vie des malades mentaux
vivant dans l'hôpital Philippe Pinel de Putaendo aurait pu traduire un regard condescendant,
superficiel ou distant. Il n'en est pas question ici. Comme l'écrit Eltit dans son « Carnet de
voyage »<fnref n="6" />, la question de la description ou même de l'évocation des ravages physiques et
mentaux des patients internés dans l'hôpital psychiatrique qu'elle parcourt en compagnie de
Paz Errázuriz constitue un véritable questionnement autant éthique qu'esthétique :

> Que signifierait décrire avec des mots la visualité muette de ces figures déformées par les
> médicaments, leurs difficiles manies corporelles, l'éclat avide de ces yeux qui nous
> regardent, nous transpercent, et laissent entrevoir des pupilles dont l'horizon est
> bifurqué ? À quoi bon insister sur le fait que leurs corps transportent tant de signes sociaux
> qu'ils boitent, se tordent, s'inclinent dangereusement d'un côté, tout en errant
> joyeusement aux côtés de Paz Errázuriz, désormais leur parente ?<fnref n="7" />

<footnote n="5">⁵ MEDINA-SANCHO Gloria, « El infarto del alma : un tributo a la memoria afectiva », *Revista Iberoamericana*, Vol. LXXI, n° 210, janvier-mars 2005, p. 223.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Le « Carnet de voyage » est l'une des sections qui composent *L'infarctus de l'âme*. Il évoque la seule visite qu'Errázuriz et Eltit ont réalisé ensemble à l'hôpital psychiatrique de Putaendo le 7 août 1992, après les nombreuses visites effectuées en solitaire par la photographe.</footnote>

<footnote n="7">⁷ ELTIT D., ERRAZURIZ P, *El infarto del alma*, Madrid, Ediciones Comisura, 2021 [1994], p. 13.</footnote>
<figure><img src="image_2.png" /></figure>

© Paz Errázuriz, *El infarto del alma* (L'Infarctus de l'âme), 1990-1992.

Comme nous l'apprend ce carnet de voyage rédigé à la suite d'une visite conjointe réalisée en août 1992, Eltit et Errázuriz parcourent les différentes sections de l'hôpital en allant à la rencontre des patients : elles sillonnent le jardin, montent et descendent des escaliers, pénètrent dans les chambres, traversent des couloirs, marchent en traînant des patients agrippés à leur cou, à leur taille. Ils appellent la photographe, devenue familière après ses nombreuses visites, « tante Paz ». Ils l'embrassent, l'enlacent, tout comme ils embrassent et enlacent la nouvelle arrivée, Diamela Eltit, qui écrit :

> Ni leurs corps ni leurs visages ne me surprennent [...], seule me déroute la joie qui les traverse lorsqu'ils crient : « Tante Paz ». « Tante Paz est arrivée ». Encore et encore, comme s'ils n'arrivaient pas eux-mêmes à le croire, et ils l'embrassent davantage, ils la serrent encore plus dans leurs bras. Et moi aussi, ils m'embrassent et m'enlacent, hommes et femmes devant lesquels je dois dissimuler la profonde émotion que provoque en moi la précarité de leurs destins. Pas leurs visages ni leurs corps, je parle de *notre destin commun, mais différé*.<sup>8</sup>

Malgré les rires, les étreintes et les baisers, ce défilé est dramatique, insiste Eltit. Une femme la prend par la taille et murmure à son oreille « petite maman ». « Dorénavant, moi aussi je fais partie de la famille »<sup>9</sup>, note-t-elle.

Cette volonté de se dissoudre dans la masse, de faire partie de la famille une fois qu'elles ont pris la décision de pénétrer dans le bâtiment « ouvertes à la profondeur de notre propre folie »<sup>10</sup>,

<footnote n="8"><sup>8</sup> *Ibid.* Nous soulignons.</footnote>

<footnote n="9"><sup>9</sup> ELTIT D., ERRAZURIZ P., *op. cit.*, p. 15.</footnote>

<footnote n="10"><sup>10</sup> *Ibid.*</footnote>
comme l'écrit Eltit, désigne d'emblée une dissolution des frontières entre le sujet observant et le sujet observé et, de ce fait, fait exploser la supposée supériorité hiérarchique séparant la raison de la folie. Qui plus est, cette approche empathique ne peut que rompre définitivement avec l'attitude détachée de l'intellectuel ou du scientifique se limitant à observer son objet d'étude. Pour Errázuriz et Eltit, les internés ne sont pas des *objets*, ils sont des *sujets* à part entière. C'est justement ce retour de l'humanité qui offre à Eltit la clé d'accès pour aborder, depuis la littérature, cet univers déroutant, désarmant et inconnu. Elle écrit :

> Et lorsque qu'il n'y a plus lieu d'interroger le discrédit de ces corps, lorsque je sais que jamais je ne pourrais rendre compte du seuil minimal où peut se dérouler une vie humaine, lorsque je suis certaine de ne posséder que quelques mots, trop peu nombreux et insuffisants, apparaît le premier couple d'amoureux. (...) Plus tard, de couloir en couloir, de marche en marche, au milieu des cours, je salue le deuxième, le troisième, le dixième couple. Il y a tant d'amoureux que j'en perds le compte.<fnref n="11" />

L'amour fait son apparition là où l'on s'y attend le moins, et ce sentiment offre à l'écrivaine non seulement la possibilité de penser l'univers de l'hôpital psychiatrique depuis le point de vue partageable de la condition amoureuse, mais plus encore, il lui offre une zone de dicibilité d'une expérience inénarrable autrement que par la description de son extériorité visible. Comme le signale de manière si juste Laura Scarabelli : « La vision de l'amour, ce sentiment universel qui régit aussi bien l'existence des internés de l'hôpital psychiatrique que celle de tous les êtres humains, constitue l'axe qui permet d'ouvrir une brèche dans l'inintelligibilité du monde hospitalier, le rendant ainsi possible, pensable, nommable et imaginable. »<fnref n="12" />

Dès lors, *L'Infarctus de l'âme* n'est pas seulement un projet traitant de la folie en contexte d'internement, mais il est aussi et surtout un livre qui parle des manifestations de l'amour dans des conditions extrêmes de pauvreté, d'abandon et d'enfermement. S'il est question de survie alors que la raison a fait naufrage, il est avant tout question de *survie affective* comme étant la seule stratégie capable de rétablir un lien perdu avec la communauté.

<footnote n="11">¹¹ ELTIT D., ERRAZURIZ P, *op. cit.*, p. 17.</footnote>

<footnote n="12">¹² SCARABELLI Laura, « Amar al testigo en-posible. El infarto del alma de Diamela Eltit y Paz Errazuriz », in SCARABELLI Laura et CAPPELLINI Serena (sous la dir.), *Donde no habite el olvido. Herencia y transmisión del testimonio en Chile*, Milano, Ledizioni, 2017, pp. 239-253. Citation tirée de la version numérique, sans numérotation des pages, §28. Disponible in: https://books.openedition.org/ledizioni/8469?lang=fr [dernière consultation le 16/01/2025].</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>© Paz Errázuriz, *El infarto del alma* (L'Infarctus de l'âme), 1990-1992.</figcaption></figure>

L'Infarctus de l'âme nous rend ainsi témoins de l'émergence de deux types d'affectivité : d'une part, de l'amour entre patients qui affleure et subsiste malgré l'effet des médicaments – un amour fou, mais aussi un amour entre fous – ; d'autre part, de l'affectivité qui se développe et s'installe entre les malades mentaux et les artistes, ces nouveaux membres liminaires de la communauté hospitalière Philippe Pinel. Cette dernière dynamique affective a été rendue possible à son tour grâce à un autre acte d'amour. Comme l'explique Diamela Eltit, toujours dans son « Carnet de voyage » : « Après tout, j'ai fait ce voyage pour vivre ma propre histoire d'amour. Je suis à l'asile pour mon amour des mots, pour la passion que les mots continuent de susciter en moi ».<fnref n="13" />

Nous constatons cette même passion dans le travail avec l'image réalisé par Paz Errázuriz, dont les clichés touchants et pleins d'humanité laissent deviner un amour certain pour la photographie, mais aussi de l'amour et du respect pour les sujets photographiés :

> Paz Errázuriz fait de son regard un don pour les internés. À travers son œil photographique, elle leur offre la certitude de leurs images. En capturant leurs poses, elle confirme l'importance de leurs figures ; en leur souriant, elle reconnaît le caractère sacralisé de leurs gestes corporels. Lorsqu'elle se penche pour trouver le bon angle, c'est tout son professionnalisme qu'elle leur dédie.<fnref n="14" />

Ce geste créateur, producteur d'affects mais aussi d'effets, contraste radicalement avec l'iconographie traditionnelle de la folie et, plus particulièrement, avec celle à prétention scientifique. Rapelons à ce sujet que la physiognomonie et ses premiers traités illustrés

<footnote n="13">13 ELTIT D., ERRAZURIZ P., *op. cit.*, p. 17.</footnote>

<footnote n="14">14 *Ibid.*, p. 25.</footnote>
apparaissent au XVIe siècle comme une tentative d'établir un rapport entre le caractère d'un individu et la forme du crâne, les traits et les expressions de son visage.15 Selon Claude Quétel, l'intérêt des chercheurs pour la physiognomonie atteint son apogée à la fin du XVIIIe siècle, mais le visage du fou en tant qu'objet d'étude « scientifique » n'apparaît qu'avec la naissance de la psychiatrie au début du XIXe siècle.16 Philippe Pinel (1745-1826), médecin devenu célèbre pour avoir fait ôter les chaînes des « aliénés » – geste qui signifie l'entrée de la folie dans la médecine –, explique en 1801 la présence de l'unique planche qui illustre son *Traité médico-philosophique sur l'aliénation mentale*, comme suit : « pour rendre ces vérités plus sensibles, j'ai cru devoir faire dessiner un choix de certaines têtes qui par leur opposition ou leur rapprochement établissent ces limites et semblent fonder une sorte de correspondance entre certains vices de structure du crâne et l'état des fonctions de l'entendement ».17

Il n'y a rien de tel dans la quête iconographique entreprise par Errázuriz qui, comme nous l'avons dit précédemment, tente de restituer la qualité de *sujet* à un ensemble d'individus considérés pendant des siècles par le regard médical comme étant l'objet d'un traitement thérapeutique ou pharmacologique. Certainement, les photographies d'Errázuriz révèlent une détresse absolue – il ne faut pas oublier que les couples formés par les patients internés dans l'hôpital psychiatrique sont avant tout des alliances de survivance –, mais elles dévoilent aussi la survie émotionnelle qui transparaît dans les gestes infimes des couples amoureux de l'hôpital Philippe Pinel. Par son geste créateur, Paz Errázuriz opère un déplacement symbolique conduisant ces corps confinés et radicalement absents de la scène sociale, de l'ombre vers la lumière, des marges de la culture vers le centre, rendant ainsi possible le retour de ces sujets vers la communauté. Comme l'affirme Nelly Richard,

> La série d'images publiée dans *L'Infarctus de l'âme* opère un recentrage du précaire, déplaçant ces corporalités marginalisées vers le cadre d'honneur de la photographie. Ce faisant, elle corrige les asymétries et inégalités dont ces habitants des tiers et quatrièmes mondes sont régulièrement victimes, désormais mis en lumière par le regard pénétrant et incisif de l'art.18

Alors même que ces patients constituent l'un des groupes les plus marginalisés et, par conséquent, invisibilisés de la société, Paz Errázuriz leur attribue un rôle central au sein de son projet photographique. Ce faisant, elle contrebalance l'oubli collectif par une lumineuse présence photographique qui s'affranchit des frontières indépassables de l'hôpital psychiatrique pour se mettre en circulation.

<footnote n="15">15 Les mensurations du crâne et ses déformations éventuelles, l'angle formé entre la mâchoire et le nez ou encore la forme du nez acquerront ainsi une importance primordiale en vue d'expliquer le tempérament et le caractère d'un individu.</footnote>

<footnote n="16">16 Affirmation à nuancer si l'on prend en compte que le même Quétel reconnaît l'existence d'une étonnante série de portraits « d'insensés » produite au début du XVIIe siècle par un artiste anonyme.</footnote>

<footnote n="17">17 QUETEL Claude, *Images de la folie*, Paris, Gallimard, 2010, p. 101.</footnote>

<footnote n="18">18 RICHARD Nelly, *Residuos y metáforas. Ensayos de crítica cultural sobre el Chile de la Transición*, Santiago, Ed. Cuarto Propio, 2001, p. 251.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /></figure>

© Paz Errázuriz, *El infarto del alma* (L'Infarctus de l'âme), 1990-1992.

### 3. Le rêve impossible

Comme le souligne Laura Scarabelli, l’œuvre littéraire de Diamela Eltit peut être définie comme un exercice d’exploration des marges. Cette affirmation recouvre deux sens différents mais complémentaires : d’une part, il s’agit d’une recherche esthétique de type avant-gardiste, capable, *in fine*, de « créer de nouvelles zones de dicibilité : des espaces textuels hors de contrôle, qui brisent certaines lectures préétablies du réel en déplaçant et en bouleversant les limites des signes. »<fnref n="19" /> Elle ajoute : « Un verbe qui circule dans des lieux délaissés, illuminant des zones inédites d’abandon, encore épargnées par les langages et les politiques de la réception culturelle dominante : l’écriture représente une *zone politique* ».<fnref n="20" /> D’autre part, l’écrivaine s’attache à intégrer dans sa production littéraire les représentants d’une radicale altérité : les schizophrènes, les prostitués, les fous, les marginaux. Ses livres *Lumpérica* (1983), *El padre mío* (1989) et *El infarto del alma* (1994) témoignent de cette volonté d’« accompagner des voix résiduelles et rares, des présences excédentaires et exubérantes, qui viennent troubler et fissurer l’image glaciale de perfection imposée par les langages normalisants de notre contemporanéité. »<fnref n="21" />

Par ce dessein d’intégrer à la scène littéraire les « autres » – ces présences hors normes qui peuplent notre monde –, l’œuvre d’Eltit peut également être rattachée au genre testimonial, le

<footnote n="19">¹⁹ SCARABELLI Laura, *art. cit.*, §1.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ *Ibid.*, §2. Nous soulignons.</footnote>

<footnote n="21">²¹ *Ibid.*, §4.</footnote>
*testimonio* latino-américain, dont la portée politique est significative. Comme l'explique Mary Beth Tierney-Tello,

> Le *testimonio* semble promettre une représentation authentique de la voix des subalternes en Amérique latine : des voix jusque-là réduites au silence, ayant enfin accès à l'écrit grâce à des scribes bienveillants, ont l'opportunité de faire connaître leurs souffrances, tant individuelles que collectives (pauvreté, exploitation, emprisonnement ou génocide), à un large public de lecteurs, et peut-être même de susciter son soutien et sa solidarité.<fnref n="22" />

Certainement, le travail produit par Eltit dans *L'Infarctus de l'âme* témoigne d'un engagement, tant envers la littérature qu'envers les sujets marginaux auxquels elle prête sa plume. La pluralité de voix, de styles et de genres littéraires qu'elle met à l'œuvre multipliant ainsi les possibilités d'accès à la particulière traduction de la folie qu'elle accomplit, rendent néanmoins le produit final complexe, entravant ainsi sa réception par un large public. Quoi qu'il en soit, il nous intéresse de souligner ici cette volonté de concevoir la littérature comme une *zone politique*, dans la mesure où ce projet conjoint mêlant savamment littérature et photographie constitue une réponse tant éthique qu'esthétique à l'exclusion, la réclusion et l'indifférence qui condamnaient ces sujets à l'inexistence sociale et à l'oubli le plus radical. La plume d'Eltit ne parle pas à la place des sujets qu'elle amène au discours : elle leur offre au contraire une zone de dicibilité. Comme l'affirme Scarabelli, l'écriture d'Eltit est à la fois geste et voix. Dans la section intitulée « Le rêve impossible », l'écrivaine livre au lecteur la matière brute des échanges entre Paz Errázuriz et les patients de l'hôpital psychiatrique Phillipe Pinel, en retranscrivant le rêve de Juana, l'une des internées :

> J'ai rêvé que j'avais un petit bébé, que j'avais trouvé un nouveau-né et que j'attendais que José arrive. Je lui disais : « Regarde, José, le bébé que j'ai trouvé. » Il me répondait : « Je suis le père et toi la mère. » Et puis, ma mère apparaissait et me disait : « Pourquoi es-tu avec cet homme et ce bébé dans les bras ? » Je lui répondais : « Vous, allez par-là, et moi, je vais par ici. Ceux qui doivent décider, ce sont ceux d'ici. Vous, partez. » Et ma mère me disait : « Pourquoi me détestes-tu autant ? Tu n'es plus ma fille ? Maintenant, plus personne ne m'aime ». « Et vous, madame, pourquoi avez-vous jeté votre fille à la rue ? Votre fille ne vous aime pas. Elle s'est mariée, elle a eu son bébé et maintenant elle est ici avec son mari.<fnref n="23" />

<footnote n="22">²² TIERNEY TELLO Mary Beth, « Testimony, Ethics, and the Aesthetic in Diamela Eltit », *PMLA*, Vol. 114, n° 1, Special Topic: Ethics and Literary Study, janvier 1999, p.79.</footnote>

<footnote n="23">²³ ELTIT D., ERRAZURIZ P., *op. cit.*, p. 55. Rêve de Juana, patiente de l'hôpital psychiatrique Philippe Pinel, en couple avec José. Enregistrement audio réalisé par Paz Errázuriz en janvier 1990.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /></figure>

© Paz Errázuriz, *El infarto del alma* (L'Infarctus de l'âme), 1990-1992.

Comme nous l'apprend une autre section du livre, « Juana la loca » (Jeanne la folle), Juana est, peut-être, la seule parmi les internés à ne pas être vraiment folle. Elle serait, en revanche, le produit d'une exclusion et d'une injustice sociales radicales, le seul justificatif de son internement étant la pauvreté extrême soufferte lors d'une enfance sans avenir. Eltit écrit :

> Juana est peut-être la seule rebelle visible de l'édifice public. Peut-être que Juana n'est pas folle. Il est possible qu'elle soit arrivée à l'hospice de la ville de Valparaíso avec son père lorsqu'elle était enfant ou à peine adolescente. Très probablement, après la mort de son père à l'hospice, elle y est restée, puis a erré d'hôpital en hôpital, de ville en ville, jusqu'à atteindre l'asile du village de Putaendo.<fnref n="24" />

Le cas de Juana est paradigmatique car il reflète un dessein politique dont l'objectif était la mise à l'écart de l'indigence et de l'improductivité. Et en effet, l'hôpital psychiatrique Philippe Pinel n'accueillait pas que de malades mentaux : construit dans les années 1940 afin d'héberger les derniers tuberculeux du pays, cet ancien sanatorium a été transformé en hôpital psychiatrique après la massification du vaccin contre la tuberculose une vingtaine d'années plus tard. Après sa reconversion, il reçoit des patients en provenance des différents établissements psychiatriques du pays : des « malades résiduels », comme l'écrit Eltit, des malades chroniques, pour la plupart indigents, certains sans identité civile, répertoriés sous l'appellation N.N.,

<footnote n="24">²⁴ *Ibid*., p. 57.</footnote>
abréviation de l'expression latine *nomen nescio* utilisée communément au Chili pour désigner une personne anonyme ou non identifiée.

Le titre de la section « El sueño imposible » (Le rêve impossible), est révélateur d'une réalité encore plus sombre que celle d'un internement forcé pour cause d'indigence : il désigne en filigrane la stérilisation forcée dont ont été victimes les internées de Putaendo. Eltit dénonce explicitement cette politique d'État dans une autre section du livre, lorsqu'elle évoque la cicatrice que l'une des patientes lui montre soudainement, au détour d'une conversation :

> Elle-même [...] montre immédiatement sa propre cicatrice qui descend au niveau du nombril. Je comprends alors que j'observe la marque historique et imposée, dissimulée sur le corps de certaines femmes atteintes de démence, celles qui ont perdu toutes les batailles familiales. En nous montrant sa cicatrice, ce qu'elle révèle en réalité, c'est l'empreinte de sa stérilité, la trace d'une opération ancienne, pratiquée sans son consentement, qui lui a définitivement ôté sa capacité à enfanter. En raison de sa folie, ses enfants n'existent plus que dans son esprit, lorsqu'elle affirme obstinément, en dépit de son propre corps, qu'elle a récemment été enceinte.<fnref n="25" />

L'apparition (impossible) de l'expérience de la maternité dans l'inconscient de Juana désigne en creux son désir brisé de devenir mère. La cicatrice qu'elle porte dans son bas ventre, elle, pointe la violence sourde du discours médical, imposée par l'État, à l'origine de cette impossibilité. Comme le souligne à juste titre Medina-Sancho, la mémoire de cette violence réclame sa place au sein d'un monde qui l'ignore. À notre sens, *L'Infarctus de l'âme* se fait le support matériel de cette mémoire et permet son existence au sein de la société. Dans cet objet autant artistique que politique, photographie et littérature se complètent, elles dialoguent, mais ne sont pas dans un rapport de subordination ou d'illustration. Dans leur travail conjoint du texte et de l'image, Errázuriz octroie une nouvelle visibilité et une place de choix à ces corps rendus invisibles par le pouvoir, tandis qu'Eltit consigne les histoires oubliées que ces malades mentaux portent, inscrites sur leurs propres corps. Ensemble, photographie et littérature nous montrent et nous rendent témoins du regard égaré des malades, de leurs cicatrices, des rictus qui dénotent l'abus des médicaments. Elles nous apprennent les interventions chirurgicales imposées aux patients, à travers desquelles l'institution médicale a pris le contrôle de leur vie. Chaque langage parle par soi-même et, dans le dialogue qu'ils entament, de nouvelles manifestations du sens peuvent voir le jour.

<footnote n="25">²⁵ ELTIT D., ERRAZURIZ P., *op. cit.*, p. 19.</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /></figure>

© Paz Errázuriz, *El infarto del alma* (L'Infarctus de l'âme), 1990-1992.

Cette mémoire de la violence n'est pas sans rappeler celle d'une autre, encore présente de manière obsédante au sein de la société chilienne contemporaine malgré le passage du temps et les politiques de l'oubli. Comme le souligne Gloria Medina-Sancho, en choisissant de mettre en lumière « un autre disparu » – le fou – au lendemain du retour de la démocratie dans le pays, les autrices interrompent « le discours de l'amnésie volontaire, en témoignant de sa présence par le biais des images et des mots ».<fnref n="26" /> Cet acte de résistance face à l'oubli est d'autant plus important lorsque l'on considère que dans le contexte historico-politique chilien, les images et les voix qui ont été durablement écartées du discours officiel, peuvent avoir une portée significative dans la construction toujours en cours de la mémoire collective. À notre sens, en rétablissant une présence et un discours à un groupe humain qui en était radicalement dépourvu, Érrazuriz et Eltit résistent, par l'image et les mots, à l'oubli collectif qui pèse autant sur les malades mentaux de Putaendo que sur les disparus de la dictature de Pinochet. Selon Medina-Sancho, les autrices s'approprient le langage du fou, elles en deviennent le témoin et, en se servant de leurs propres moyens artistiques, elles comblent les vides et les absences – de langage, d'image, de présence – afin d'ériger un récit permettant de reconstruire l'archive auparavant manquante au sein de la mémoire collective.

<footnote n="26">²⁶ MEDINA-SANCHO Gloria, *art. cit.* p. 225. Nous traduisons le mot « desmemoria » par « amnésie volontaire » afin de souligner le caractère délibéré de cet effacement.</footnote>
4. Du rétablissement d'un dialogue rompu

D'après Foucault, l'homme moderne ne communique plus avec le fou. C'est, du moins, ce qu'il
affirmait dans la préface de son *Histoire de la folie à l'âge classique* publiée en 1961 :

De langage commun, il n'y en a pas ; ou plutôt il n'y en a plus ; la constitution de la folie comme maladie mentale, à la fin du XVIIIe siècle, dresse le constat d'un dialogue rompu, donne la séparation comme déjà acquise, et enfonce dans l'oubli tous ces mots imparfaits, sans syntaxe fixe, un peu balbutiants, dans lesquels se faisait l'échange de la folie et de la raison. Le langage de la psychiatrie, qui est monologue de la raison *sur* la folie, n'a pu s'établir que sur un tel silence.<fnref n="27" />

Selon la perspective foucauldienne, la science des maladies mentales, telle qu'elle s'est développée à l'aube des institutions psychiatriques modernes, serait toujours de l'ordre de l'observation et de la classification. Mais, tel que nous avons essayé de le démontrer par l'argumentation précédente, le dialogue rompu dont il fait le constat dans le domaine médical semble trouver une possibilité de reconstitution par le biais de l'art. Dans *L'infarctus de l'âme*, Paz Errázuriz et Diamela Eltit démontrent que ce *dialogue rompu* entre folie et raison trouve une issue dans l'existence d'un élément commun aux deux groupes humains, soient-ils régis par la folie ou par la raison : l'amour. Au milieu de la chorégraphie imparfaite des corps tordus et des rictus provoqués par l'excès de médicaments, apparaissent les signes communs de l'affectivité. Les photographies d'Errázuriz dévoilent les signes d'un vocabulaire amoureux commun : une étreinte, un baiser, des couples se tеннant par la main, partageant un lit étroit, une tête posée sur l'épaule du partenaire, la complicité imprimée dans les regards. Comme le signale Medina-Sancho, « peut-être que ce qui trouble le plus celui qui regarde ces images, c'est que le lien amoureux qui unit ces couples de patients leur confère une humanité à laquelle il est difficile de ne pas s'identifier. »<fnref n="28" /> Ce travail avec le geste, qui n'est autre chose que la capture en images du sentiment amoureux, constitue pour nous, témoins de ce récit photographique, la possibilité de tendre un pont entre les malades et nous, entre cette folie désignée par l'institution médicale et nos vies régies par la domination de la raison.

Conclusion

Certainement, ces corps non conventionnels, vivant hors du cadre de la normativité autoritaire,
forment une masse anonyme privée de voix et de visibilité. Or, selon Gayatri Spivak, un
activiste, un théoricien engagé – ou dans ce cas précis, un artiste engagé – doit faire quelque
chose pour amener les subalternes au discours. À la lumière de notre argumentation, illuminée
autant par les mots que par les images, nous croyons que *L'Infarctus de l'âme* constitue un objet
efficace, sensible mais aussi puissant, capable de donner voix et visibilité à cette masse
auparavant anonyme, qui rayonnant dorénavant d'un éclat intemporel, nous donne une
lumineuse leçon de dignité.

<footnote n="27">²⁷ Cf. FOUCAULT Michel, *Folie et Déraison. Histoire de la folie à l'âge classique*, Paris, Plon, 1961. Préface, pp. I-XI. Cette préface ne figure dans son intégralité que dans l'édition originale. À partir de 1972, elle disparaît des rééditions. Texte repris dans : FOUCAULT Michel, *Dits et Écrits. Tome I, 1954-1975*, Paris, Éditions Gallimard, 2001 [1994], p. 188.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ MEDINA-SANCHO Gloria, *art. cit.*, p. 227.</footnote>
# Bibliographie

## Livre

- ELTIT Diamela, *El Padre mío*, Santiago, Francisco Zegers Editor, 1989.

- ELTIT D., ERRAZURIZ P., *El Infarto del alma*, Madrid, Ediciones Comisura, 2021 [1994].

- FOUCAULT Michel, *Dits et écrits. Tome I, 1954-1975*, Paris, Gallimard, 2001 [1994].

- FOUCAULT Michel, *Dits et écrits, Tome II. 1976-1988*, Paris, Gallimard, 2001 [1994].

- QUETEL Claude, *Images de la folie*, Paris, Gallimard, 2010.

- RICHARD Nelly, *Residuos y metáforas. Ensayos de crítica cultural sobre el Chile de la Transición*, Santiago, Ed. Cuarto Propio, 2001.

## Livre collectif

- SCARABELLI Laura, « Amar al testigo en-posible. El infarto del alma de Diamela Eltit y Paz Errazuriz », in SCARABELLI Laura et CAPPELLINI Serena (sous la dir.), *Donde no habite el olvido. Herencia y transmisión del testimonio en Chile*, Milano, Ledizioni, 2017, pp. 239-253.

## Revue

- MEDINA-SANCHO Gloria, « El infarto del alma : un tributo a la memoria afectiva », *Revista Iberoamericana*, Vol. LXXI, n° 210, janvier-mars 2005, pp. 223-239.

- TIERNEY TELLO Mary Beth, « Testimony, Ethics, and the Aesthetic in Diamela Eltit », *PMLA*, Vol. 114, n° 1, Special Topic: Ethics and Literary Study, janvier 1999, pp. 78-96.