thread that runs through the narrative is the evolution of the modern publisher who stands in sharp contrast to his counterpart of Gutenberg's day.

The writing style is clear and concise, and avoids the sometimes pretentious overwriting we find in so much scholarly publication today. It is no easy matter to capture the essence of change over five centuries in the space of two hundred or so pages, but Feather has managed to do just that. Part one is provocatively entitled 'The Press in Chains,' and takes the story up to 1695 when the Licensing Act of 1662 lapsed. The second part, called 'Licence and Liberty,' concludes on the threshold of the nineteenth century, which was to be a momentous period for the trade; this is the subject of part three, aptly entitled 'The First of the Mass Media.' The final part covers the twentieth century. This must have been the most difficult section to write, as the industry continues to react and respond to change. The author notes, for example, the increasing competition for the leisure market, radically transformed by greater affluence and new technologies, which has caused the publishing industry to scrutinize its markets more closely.

Feather also observes that, not surprisingly, British *book* readers, as a distinct part of the larger reading public, come mainly from the educated middle class. Two further facts are considered by Feather which sound notes of alarm: more than one-third of the population never reads books, and among those who do, almost fifty per-cent prefer borrowing from libraries to purchasing – a reflection, no doubt, of the high price of books. The trade's response has been to produce more books and promote strongly the notion of buying and reading them.

There is a tendency, particularly noticeable in North America, to underestimate, or misunderstand, the value of surveys and overviews of broad subjects such as this one; that is unfortunate, as there is an important place for them in the literature. They provide excellent baselines from which research on more specific topics may begin. This volume, for example, should appeal to students in library science, intellectual history, economics, and business studies generally, as well as to the general reader. For historical bibliographers venturing into the British field for the first time, this will be an invaluable introduction to an industry that, historically, has had a significant impact upon Canadian publishing and literary endeavour. The author, a professor of library and information studies at Loughborough University in England, has provided ample notes and a full bibliography for those wishing to explore further the history of publishing in Britain.

JOHN A. WISEMAN

(John A. Wiseman is Collections Librarian, Trent University Library.)

Jeanne Veyrin-Forrer. *La lettre et le texte: trente années de recherches sur l'histoire du livre*. Paris: Collection de l'École Normale Supérieure de Jeunes Filles, 1987. xxx, 484 pp.; FF300. (paper). ISBN 2-85929-027-3.

Madame Veyrin-Forrer n'est certes pas inconnue des bibliographes et historiens du livre français. Elle est aujourd'hui directrice de la Réserve des Imprimés de la Bibliothèque nationale de Paris. *La lettre et le texte* regroupe vingt articles rédigés
par Mme Veyrin-Forrer et publiés dans divers périodiques de 1956 à 1984. D'après la
liste de ses publications, ce recueil contient plus de la moitié des contributions de
cet écrivain à l'histoire du livre. Bien qu'il ne s'agit pas ici de textes nouveaux, ils
ont été revus par l'auteur à l'occasion de la publication du recueil.

Il serait trop long et certainement fastidieux de tenter ici de résumer les vingt
articles souvent très techniques. Je me contenterai de les présenter à travers les trois
compétences de l'auteur: historienne du livre, bibliographe et bibliothécaire. Dans
le recueil, les articles sont divisés en quatre sections: graveurs et fondeurs,
imprimeurs et ateliers, de la fabrication des livres à la bibliographie matérielle et
collections et collectionneurs. Plus de la moitié des articles portent sur l'histoire des
typographes, fondeurs de caractères, imprimeurs et éditeurs à partir du 15e siècle
jusqu'à la fin du 18e siècle. Mme Veyrin-Forrer apporte des renseignements inédits
sur la production des typographes bien connus: Claude Garamont, Simon-Pierre
Fournier (le fils de l'autre!), François-Ambroise et Pierre-François Didot ainsi que sur
d'autres beaucoup moins familiers: Antoine Augereau et Mathieu Malherbe
Desportes. Elle se penche ensuite sur les premiers ateliers typographiques parisiens
en nous présentant les éditeurs Fichet et Heynlin, Cesaris et Stol et les autres ate-
liers des dix premières années de l'imprimerie parisienne. Elle termine avec un texte
sur Caxton et ses relations avec la France. Bien que touffue de notes, cette section
est accessible à la plupart des lecteurs déjà familiers avec la littérature typogra-
phique.

Mme Veyrin-Forrer agit ici en véritable historienne et non en vulgarisatrice. Les
renseignements qu'elle nous apporte sont en général nouveaux, portent sur un sujet
ou une personne spécifique et sont tirés et interprétés à partir de documents
d'époque la plupart inédits. Ces articles sont destiné à ajouter à l'histoire du livre et
non à la résumer.

La seconde approche, très importante à mes yeux mais moins accessible à la plu-
part des lecteurs, est celle de la bibliographie matérielle. Le premier texte à lire (ou à
relire) est celui sur la fabrication du livre au 16e siècle. Cet article, d'abord publié
dans le premier volume de *L'Histoire de l'édition française* est le plus long du
recueil. L'auteur examine le fonctionnement des presses, les types de caractères, les
tirages, les corrections ainsi que l'aspect financier. Elle poursuit avec l'explication
de la composition, du format (la plus claire que j'ai lue), des cartons, etc. C'est la base
nécessaire à la compréhension de la bibliographie matérielle. Les autres textes sont
des exemples pratiques de travaux en bibliographie matérielle: étude de l'utilisation
de la dégradation de la marque de Durand Gerlier pour dater ses éditions, et l'étude
du texte et de son évolution pour établir la chronologie des différentes éditions pari-
siennes de *Bucolica* de P.F. Andrelini. Enfin, l'auteur nous présente une explication
complexe mais très logique des différents tirages des *Précieuses ridicules* de 1660.
Basée sur l'évolution du texte et des corrections des formes extérieures et intérieurs
des feuilslets, cette explication est agrémentée de tableaux mais n'est accessible
qu'aux spécialistes.

Pour les trois derniers textes du recueil, Mme Veyrin-Forrer met son chapeau de
bibliothécaire. Dans un exposé à la fois simple et brillant, elle traite de la Réserve de
livres rares, le Rare Book Room des anglo-saxons. Elle passe en revue, exemples à
l'appui, les différents critères de sélection, le traitement et l'exploitation des livres de la réserve. C'est un classique. Ensuite, avec un brin d'humour, elle nous entraîne dans le fameux Enfer de la Bibliothèque nationale. Elle retrace la genèse, l'évolution et les tribulations de cette partie 'honteuse' de la B.N. Le recueil se termine par la biographie d'un collectionneur important du 16e siècle, François Rasse des Neux.

Ce livre a la qualité de rassembler en un seul recueil plusieurs articles dispersés dans des revues ou périodiques. Disons tout de suite qu'à part quelques textes, il s'agit d'un ouvrage de référence et non d'un livre de lecture pour débutants. Les articles son très bien écrits, dans un style clair et vivant, et même les plus techniques ne sont jamais ennuyeux. Les illustrations sont indispensables à la compréhension des éléments les plus difficiles du texte.

En résumé, ce qui fait l'originalité et la qualité de la contribution de Mme Veyrin-Forrer, c'est l'heureuse combinaison de l'approche française et anglaise à l'histoire du livre. Les chercheurs français ont traditionnellement traité des aspects religieux, politiques et sociaux de l'évolution du livre. Ils ont surtout favorisé l'approche historique en examinant l'évolution des thèmes, l'influence des grands imprimeurs, les habitudes de lecture, etc. La monumentale *Histoire de l'édition française* est un exemple de l'approche française. Ceci n'est pas une critique car tous reconnaissent la grande utilité de cette publication. Ce n'est que depuis quelques années que les historiens français du livre se sont vraiment attaqué au problème de la bibliographie matérielle (la 'descriptive bibliography' des anglais) pratiquée surtout dans les pays anglo-saxons. Mme Veyrin-Forrer est certainement une des pionnières en France dans ce domaine et une des plus compétentes.

En terminant, voici un excellent ouvrage utile surtout aux spécialistes mais aussi apprécié par les néophytes pour quelques textes généraux. Ceux et celles qui continuent à penser que l'étude sérieuse des livres anciens est simple seront facilement convaincus du contraire en parcourant cet ouvrage. Pour vous dérider après une lecture sérieuse, examinez la photographie de l'auteur sur la couverture arrière de l'ouvrage. C'est un bijou.

MICHEL BRISEBOIS

(Michel Brisebois est un libraire montréalais.)

J.W. Lambert and Michael Ratcliffe. *The Bodley Head, 1887-1987*. London: The Bodley Head, 1987. vii, 365 pp.; £20 (cloth). ISBN 0-370-30949-9.

In 1887 John Lane and Elkin Mathews jointly established in London's Vigo Street an antiquarian bookstore called The Bodley Head. The fascinating story of how this small business was transformed into an important publishing house is hardly new. The early years of the company, which lasted until 1894 when Lane and Mathews went their separate ways, have been chronicled in detail in James G. Nelson's *The Early Nineties: A View from The Bodley Head* (1971). The most famous Bodley Head periodical, the *Yellow Book*, has been carefully examined by Katherine Lyon Mix in her book *A Study in Yellow* (1960). J. Lewis May, who was a stock boy at The Bodley Head, has recorded his reminiscences in *The Path Through the Wood* (1931).