# Nepthys Zwer et Philippe Rekacewicz, *Cartographie radicale : explorations*

Louise McCarthy

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/interfaces/5873
DOI : 10.4000/interfaces.5873
ISSN : 2647-6754

**Éditeur**

Université de Bourgogne, Université de Paris, College of the Holy Cross

**Référence électronique**

Louise McCarthy, « Nepthys Zwer et Philippe Rekacewicz, *Cartographie radicale : explorations* », *Interfaces* [En ligne], 48 | 2022, mis en ligne le 21 décembre 2022, consulté le 25 janvier 2023. URL : http://journals.openedition.org/interfaces/5873 ; DOI : https://doi.org/10.4000/interfaces.5873

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# Nepthys Zwer et Philippe Rekacewicz, *Cartographie radicale : explorations*

## Louise McCarthy

## RÉFÉRENCE

Nepthys Zwer et Philippe Rekacewicz, *Cartographie radicale : explorations*, Paris : La Découverte, 2021. ISBN : 978-2-37368-053-9.

1. Dans un monde saturé d'images où les cartes prolifèrent et sont accessibles partout, une notice critique permettant d'en faire une lecture plus juste semble la bienvenue, a fortiori lorsque les cartes à l'étude sont des « cartes radicales » innovantes construites pour faire émerger des jeux de pouvoir et des perspectives alternatives. Dans sa globalité, *Cartographie radicale* attire l'attention sur le besoin de dés-essentialiser la carte et de mettre en lumière les distorsions propres à ce mode de représentation. Ce livre est avant tout un panorama de ce que peut recouvrir une discipline encore largement indisciplinée, de ses enjeux, applications et mises en forme. L'ouvrage pose le contexte et les jalons qui permettent de comprendre la naissance de cette branche de la cartographie ainsi que le désir ou le besoin de certains chercheurs et cartographes de la pratiquer. L'exploration à laquelle il procède est essentiellement cognitive, herméneutique et politique. Le caractère exploratoire de cet ouvrage tient en partie à la nature insaisissable de son objet au statut épistémologique expérimental non seulement assumé mais revendiqué. C'est une discipline en marge de la science et pourtant constitutive d'un certain savoir.

2. Chapitre après chapitre, une succession d'explorations conceptuelles et visuelles débouche sur des ébauches de définition de cet objet qui résiste. Comme le promet le titre, l'ouvrage fonctionne comme un laboratoire et un atelier, un encouragement à la réflexion et à la discussion. Il passe en revue les diverses traditions scientifiques,
idéologiques et esthétiques qui ont inspiré la cartographie radicale. Les concepts qui traversent le livre sont illustrés par des projets novateurs, des entretiens avec les adeptes de cette forme cartographique alternative, les produits de cette pratique ou encore des extraits de journaux de bord de l'auteur et cartographe Philippe Rekacewicz lui-même. Ces derniers donnent un accès privilégié aux questionnements du cartographe en amont de la réalisation d'une carte radicale, et constituent en ce sens un laboratoire de pensée à ciel ouvert. Nombre d'autres exemples concrets voient les étapes de leur composition décortiquées par les auteurs, donnant lieu à une genèse formelle, compositionnelle et conceptuelle éclairante. L'on comprend ainsi les problèmes que soulèvent, au moment de l'élaboration de la carte radicale, le passage de la perception à la représentation et l'équilibre à trouver entre abstraction simplificatrice et réalité complexe.

Chacune des illustrations déconstruit le processus de production de la carte radicale, définie par opposition à une cartographie plus traditionnelle et standardisée, ainsi que les intentions qui l'ont fait naître. Si le statut ontologique de la carte radicale est incertain, il semble qu'on puisse la définir par une volonté d'engagement militant, davantage que par ses contenus ou sa forme seuls. Ce type de carte ne montre pas seulement, il « entreprend une enquête » (p. 258) ; c'est une entreprise d'excavation dont la fonction clef est la « prise de conscience » (p. 258). C'est cette prise de conscience qui traverse et structure l'ouvrage et son objet. Si le concept de cartographie radicale semble difficile à circonscrire, l'on peut discerner quelques caractéristiques qui se dégagent au fil du volume. En termes de contenus, elle est avant tout une affaire de géographie humaine et s'attache à mettre en lumière des phénomènes sociaux, culturels ou politiques dont on estime qu'ils appellent un changement. La cartographie radicale n'est donc pas nécessairement une représentation d'un espace ou d'un lieu. Elle peut modéliser de manière créative des mouvements (mobilité des étudiantes et étudiants dans les pays du Golfe Persique, p. 243), des trajectoires stratégiques souterraines (trajets les moins surveillés de Manhattan aux environs de 2001, p. 203), émotions (« Ma vie dans ma tête », p. 229) et autres réalités abstraites (quantité de données au service de la guerre, p. 214-15).

La cartographie radicale est par ailleurs ouvertement idéologique et engagée, et « instaure ainsi de nouveaux régimes de preuve » (p. 213) qui peuvent être mobilisés dans des situations litigieuses très concrètes. Elle donne à voir et démontre. En raison de son militantisme, elle revendique la nature subjective de l'image qu'elle produit. De manière générale, la carte est un « objet subjectif » (p. 190) même si elle se veut « scientifique » et objective, mais cela est d'autant plus vrai de la carte radicale qui remet délibérément le(s) sujet(s) au cœur de l'image cartographique. Elle est subjective en ce qu'elle est produite par un auteur qui ne s'efface pas derrière son ouvrage et son étude admet « la nature située de [son] propos » (p. 266). L'image ne suscite par ailleurs pas seulement une pure réaction intellectuelle mais peut de plus exercer un pouvoir affectif, en partie en raison des injustices que la cartographie radicale s'attache à montrer. Cette branche de la cartographie est en ce sens « désacralisée » « désinstitutionnalisée » et « démocratisée » (p. 205), mais aussi humanisée.

Sur un plan formel, la cartographie radicale s'affranchit de conventions établies et propose d'autres manières d'écrire la carte, avec notamment une syntaxe et une sémiologie visuelles alternatives. Ce qu'expliquent les auteurs, c'est que ces formes et contenus renouvelés sont en outre indissociables et au service l'un de l'autre. Ils
interrogent la puissance et les limites de la représentation, examinent les signes visuels qui forment un écosystème de symboles vivants et remotivés à chaque nouvelle carte. Ils appellent donc à la vigilance lors de la lecture d'images cartographiques apparemment anodines mais dont les larges flèches, par exemple, pourraient mener à des interprétations exagérées dont pourraient résulter des politiques aux effets très concrets pour de nombreuses personnes.

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La grande variété de thèmes et d'images - de la mappemonde médiévale à l'affiche de propagande nazie en passant par la carte de manuel scolaire -, reflète et appuie efficacement le propos des auteurs. Hachures, notes et coups de crayon manuscrits côtoient fonds de cartes digitaux uniformes produits à l'ordinateur, la cohabitation montrant bien à quel point la cartographie radicale est protéiforme et fluide. En outre, les nombreux dessins manuscrits numérisés inclus dans l'ouvrage créent un sentiment de proximité avec cette cartographie radicale et mettent en œuvre le principe maître de cette discipline : le partage démocratique du savoir et, idéalement, du pouvoir. Texte et image offrent des clefs pour repenser le monde, son système et ses rapports de force. Dans cet esprit démocratique porté par les adeptes de la cartographie radicale, c'est souvent aux lecteurs qu'il revient de mesurer le degré de radicalité des cartes montrées ou étudiées au fil de l'ouvrage. En effet, ce dernier est structuré par un découpage en chapitres qui questionnent les différents thèmes, concepts et enjeux de la cartographie en général, et de la cartographie radicale en particulier. Ces chapitres se divisent eux-mêmes en explorations au sens large et s'achèvent par une section « Et aussi... » et une « Exploration ». Dans la partie « Et aussi... », les images sont « montrées plutôt qu'expliquées » (p. 23) et donnent à voir des phénomènes sociaux, politiques et culturels dont l'interprétation reste libre. Les lecteurs sont ainsi livrés à eux-mêmes face à des images dont la nature cartographique n'est pas toujours évidente. La section qui suit, « Exploration », consiste en un micro-atelier qui met en œuvre quelques principes énoncés auparavant. Le choix des cartes et projets contenus dans cette section révèle un souci d'ancrage contemporain (ex : circulation, accueil et mauvais traitement des Roms en Europe), et un positionnement en faveur de résistances, mettant à jour par l'image et son exégèse des réalités douloureuses et invisibilisées. *Cartographie radicale* et son objet se placent ainsi du côté du contre-pouvoir et du récit alternatif, prônant une exploration souterraine de ce savoir *grassroots*.

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Dans cet ouvrage collaboratif à plus d'un titre, se fait entendre une multiplicité de voix dont les cartes radicales peuvent porter l'écho. En adéquation avec le propos des auteurs, la parole est redonnée à celles et ceux que la cartographie institutionnelle invisibilise. Les textes et cartes mis à l'honneur (re)visibilisent littéralement autant que symboliquement femmes, pauvres et migrants. Une telle cartographie se prête particulièrement à la mise en œuvre de différentes luttes et peut ainsi être décoloniale ou féministe, environnementale ou sociale. Au fil du texte, quelques exemples structurent cette « exploration » dont les thèmes de prédilection (migrations, racisme, colonisation, capitalisme, écologie...) révèlent la potentielle intersectionnalité de la discipline, ainsi que des partis pris assumés et un effort de décentrement malgré la conscience d'un regard résolument situé (p. 177). Il est intéressant que les textes, cartes et projets menés par des femmes, par exemple, ne soient pas présentés comme des objets nécessairement féminins ou féministes. Les auteurs rappellent notamment que le volet féministe de la cartographie radicale, « relève autant de la démarche féministe que d'une avancée pour le savoir en général » (p. 182). La cartographie radicale est ainsi l'affaire de toustes, quoique l'épilogue admette tout de même les limites des ambitions
d'un livre qui doit composer avec une histoire de la cartographie presque exclusivement masculine. Cette cartographie radicale, précisent Zwer et Rekacewicz, ne prétend pas remplacer d'autres formes de cartographie ou offrir une vérité unique exclusive d'autres savoirs, puisqu'elle « consiste moins à compléter une information sur un lieu donné qu'à prendre en compte d'autres dimensions », (p. 200). De surcroît, la radicalité s'étend sur un spectre. Il existe en effet différents degrés de radicalité possibles.

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Avec ce livre, les auteurs portent le projet d'une double prise de conscience. Tout d'abord, celle de l'artificialité inhérente de la carte généralement mobilisée comme medium transparent et naturel. L'autrice et l'auteur rappellent que, si le public regarde souvent la carte en oubliant que cet objet est une représentation, il faut garder à l'esprit qu'il s'agit bien d'un construit, d'un artefact cognitif, culturel et politique. La cartographie est une source d'information mais aussi un objet de réflexion critique, telle que celle à laquelle procèdent les auteurs. Cet effort constant de dés-essentialisation se double d'un examen tout particulier de la valeur politique de la carte quelle qu'elle soit, et a fortiori « radicale ». Dans un premier temps, les auteurs attirent l'attention sur les manipulations politiques dont les cartes sont les objets. Ils montrent quelles peuvent être les stratégies discursives en politique contemporaine. Selon les auteurs, toute carte possède une discursivité inhérente et est une affaire de pouvoir en tant que « représentation 'interprétée' » (p. 93). Objet non seulement physique mais aussi cognitif facilement instrumentalisé, la carte doit faire l'objet d'un regard et d'une utilisation plus critiques.

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Les auteurs s'adressent en priorité au monde des cartographes et chercheurs en dessinant les contours d'une discipline méconnue et marginale. Mais ils encouragent aussi un public a priori non-averti à poser un regard plus distancé sur des images et objets cartographiques devenus familiers et omniprésents. Ils invitent ainsi à la déconstruction et la dés-orientation, mais leur ouvrage reconstruit et ré-oriente aussi. Selon les auteurs, la cartographie radicale est un projet de renouvellement formel et idéologique de la carte, d'exploration de « formes d'expression cartographique originales » (par rapport à un canon établi depuis quelques siècles) et de nouveaux paradigmes (p. 14). Cette approche « produit un savoir nouveau », « un autre rapport à la connaissance » mais aussi une nouvelle lecture des rapports de force qui structurent notre monde (p. 14). S'ils définissent la cartographie radicale comme pratique indépendante vis-à-vis des institutions, Zwer et Rekacewicz s'appuient sur un éventail de références à des textes, concepts et auteurs plus ou moins canoniques. Marc Augé, Abraham Ortelius et Michel Foucault côtoient ainsi des lycéennes, artistes et visiteurs de musées. Quelques références récurrentes à des géographes à contre-courant tels que Elisée Reclus, Otto van Neurath ou David Harvey sous-tendent le propos des auteurs qui identifient chez ces figures les racines de la cartographie radicale. Ces sources sont issues de diverses disciplines dont les préoccupations peuvent nourrir le projet de cartographie radicale. Cette dernière emprunte ainsi des concepts et approches à la sociologie marxiste, à la phénoménologie, à la géométrie ou encore aux sciences politiques. Les auteurs reconnaissent même la dette de la cartographie radicale à l'égard de l'art contemporain et de ses pratiques iconoclastes. Ainsi, en tant que matrice culturelle et politique, la cartographie radicale déborde du cadre traditionnel de la géographie et de la géométrie « objectives » et « scientifiques », et a toute sa place dans les études visuelles et culturelles au sens large.
10 Dans l'ensemble, la posture des auteurs est en concordance avec le canon critique actuel qui consiste à admettre que la carte est un produit qui émane nécessairement d'une distorsion. Il est impératif, selon eux, que la carte admette « les conditions de sa création et [reconnaisse] qu'elle met le monde en scène » (p. 34). Si leur approche est en phase avec le ton dominant dans le monde de la recherche en cartographie, la cartographie radicale se distingue tout de même de la cartographie critique, notamment par son militantisme intellectuel fort (les cartes radicales sont des « instruments efficaces pour montrer, dénoncer, convaincre », p. 10) et son plus haut degré d'informalité. Elle bénéficie, en tant que cartographie des marges et en marge, d'une plus grande marge de manœuvre créative et épistémologique. Ainsi, « l'approche radicale est plus informelle que l'approche critique, qui est le propre d'une recherche institutionnalisée » (p. 191). Elle se diffuse donc par des canaux différents, privilégiant notamment les dispositifs artistiques temporaires. Cependant, la porosité sémantique et conceptuelle entre des termes tels que « radicale », « critique » et « expérimentale » montre que la discipline et son étude restent encore à l'état exploratoire annoncé par le titre.

11 *Cartographie radicale* et son objet sont aux prises avec des thématiques et problèmes contemporains en plus d'être le fruit d'une volonté de renouveau à plusieurs niveaux. Un objet du présent et pour le présent, la carte radicale, démocratique et désinstitutionalisée, semble être le sujet idéal pour une enquête sur ce que peut encore la cartographie aujourd'hui et ce qu'on peut en attendre pour demain.

12 En somme, *Cartographie radicale* pose un certain nombre de bases pour lire les cartes comme des médias signifiants et lieux de pouvoir qui peuvent être réinvestis par celles et ceux qui en sont d'ordinaire exclus. Zwer et Rekacewicz attirent l'attention autant sur le processus que sur le résultat, et permettent ainsi d'armer les lectrices et lecteurs, encourageant une lecture moins naïve mais enchantée malgré tout. Cette désacralisation et dé-familiarisation de la carte, loin de l'épuiser et de la rendre aride, semblent ré-enchanter un objet devenu bien ordinaire.

# AUTEURS

## LOUISE MCCARTHY

Université Paris-Cité. Louise McCarthy est doctorante en deuxième année à l'Université Paris Cité où elle enseigne et travaille sous la direction du Professeur Ladan Niayesh. Sa thèse en histoire littéraire et cartographie critique de la première modernité s'intitule « Visions d'abondance : la cartographie de propagande des Compagnies de la Virginie et des Indes Orientales (1600-1626) ».