# Introduction

Les menstruations sont décrites comme un saignement vaginal mensuel normal qui se produit de la puberté jusqu’à la ménopause et qui indique la période fertile de la vie d’une femme. Si le cycle menstruel a été étudié d’un point de vue scientifique depuis le XVII - ème siècle, l’expérience à la première personne de celles qui le vivent est encore peu exposé socialement. Plusieurs raisons peuvent expliquer le tabou touchant encore à la période des « règles ». Tout d’abord, le sang menstruel a traditionnellement été vu comme une forme d’impureté à risque de contaminer l’environnement (Fennie et al., 2022), ce qui a engendré une mise à l’écart des femmes pendant leurs menstruations. Si ce discours, souvent relié à des conceptions religieuses, est moins dominant dans nos cultures occidentales, une certaine tendance à la dissimulation et au secret entoure encore ce moment du mois (Moloney, 2014). Le langage lui-même employé pour désigner la période des « règles » a tendance à éviter l’emploi direct du terme en le remplaçant par une série d’expressions qui peuvent être dénigrantes et contribuer à l’invisibilité sociale de la période menstruelle.

# Problématique ou mise en contexte

## Invisibilité des menstruations : Un tabou encore présent

Cette absence de regard positif et expérientiel sur les menstruations influence la manière dont les femmes vont vivre ce moment de leur cycle. L’étude de Martin (1992) témoigne du sentiment de fragmentation entre l’expérience de la corporéité et l’image de soi particulièrement en ce qui concerne les expériences corporelles typiquement féminines (menstruations, accouchement, ménopause). Plusieurs écrits contemporains sur le sujet soulignent encore combien les menstruations sont souvent ressenties comme dégoûtantes, dérangeantes ou honteuses (Fahs, 2020). Cette honte internalisée encouragerait une tendance à se complexer ainsi qu’une vision dévalorisante de la corporéité féminine (Moloney, 2014).

Une autre raison expliquant le manque de visibilité des menstruations comme expérience subjective est la dominance du paradigme médical. Young (2005) souligne que les premières connaissances offertes aux jeunes filles quant à leur cycle menstruel se limitent souvent à une lecture physiologique, où les menstruations sont présentées sous le prisme de la douleur ou de la pathologie (par exemple le syndrome prémenstruel). La dimension expérientielle de ce moment de la vie ainsi que le sens qu’il peut prendre ne sont pas restent peu pris en compte. Cette manière d’envisager les menstruations véhicule en outre une vision implicite du corps, perçu comme déficient et incontrôlable. Pour enrayer l’épanchement aléatoire des flux, leurs contraintes sur la sexualité et la capacité à travailler, il serait donc préférable de les abolir chimiquement ou de les réduire jusqu’à les rendre presque invisibles (Roberts et Waters, 2004). La norme corporelle privilégiée apparaissant ainsi en contrepoint est celle d’un corps défini, maitrisé et linéaire, capable de répondre aux exigences sociales d’une productivité continue (McPhillips, 2000).

Pour autant, les recherches anthropologiques de Buckley et Gottlieb (1988) indiquent qu’au-delà de l’interprétation des menstruations comme quelque chose de sale et souillant, le retrait opéré culturellement pendant cette période du mois peut également être perçu comme la création d’un espace sécuritaire et sacré permettant de protéger l’expérience particulière vécue par les femmes à ce moment. Derr (1982) indique combien les rituels de menstruation présents dans les sociétés traditionnelles avaient pour fonction de célébrer la capacité à porter la vie tout en préservant la femme des dangers de la liminalité à laquelle l’état menstruel pouvait l’ouvrir. Ils visaient également à marquer le passage d’un état à un autre : quitter le monde de l’enfance pour entrer dans une nouvelle identité féminine, en renforçant les liens dans la communauté et notamment entre mères et filles (Houseman, 2010).

Depuis une dizaine d’années, on assiste cependant à un renouveau autour de la manière d’accueillir et de représenter les menstruations en Occident. Suite au roman d’Anita Diamant (1997), des mouvements de « tente rouge » entendent favoriser autour d’un bâton de parole les échanges entre les femmes à propos de leur vécu menstruel. Certaines célébrations des ménarches sont proposées aux jeunes filles, parfois sur un mode essentiellement commercial et festif, parfois dans une orientation plus rituélique et sororale. De même, les activistes menstruelles cherchent à promouvoir les menstruations comme une source de valorisation pour les femmes (Bobel, 2010) tout en dénonçant sur le plan politique la précarité menstruelle autant que les risques pour la santé de certains produits hygiéniques et hormonaux.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

On assiste à la publication d’ouvrage en littérature jeunesse, dépassant l’information physiologique et proposant une description plus militante des menstruations ou les abordant sous l’angle du « féminin sacré » (Pérez - Gomez & Vinit, 2024). L’idée d’un accompagnement personnel des menstruations à travers de pratiques rituelles individuelles émergent dans plusieurs recherches. Certains auteurs mentionnent l’importance du repos, l’utilisation de calendrier lunaire durant les règles, le don du sang à la terre, l’art menstruel ou encore la pratique de la méditation, du yoga, de l’écriture réflexive, de la danse, du Qi Gong (Moloney, 2014). Nous faisons ici l’hypothèse que ce renouveau contemporain autour des rituels menstruels exprime le besoin d’une réappropriation d’un corps cyclique et la reliance à une cosmologie. En redonnant du sens à cette expérience corporelle, ces pratiques participent à une reconquête symbolique du féminin, souvent occulté ou dévalorisé dans les sociétés modernes. Elles permettent également de retisser un lien entre le corps et les rythmes naturels, inscrivant ainsi l’expérience menstruelle dans une vision plus holistique et interconnectée du vivant.

# Méthodologie

La thématique des rituels menstruels n’étant pas documentée dans la littérature actuelle et encore moins sous un angle qualitatif, nous présenterons dans cet article des éléments issus d’une recherche exploratoire ayant porté sur l’expérience phénoménologique des rites et pratiques autour des menstruations chez les femmes ayant développé un rituel personnel à ce moment du mois (Pratte-Bernard & Vinit, 2023). Quatre participantes, recrutées par l’entremise d’une affiche publiée sur les réseaux sociaux, majeures, cisgenres et francophones ont accepté de participer à des entrevues. Les participantes étaient toutes caucasiennes (trois québécoises et une française), de niveau d’étude universitaire. Les données furent analysées à partir de l’approche phénoménologique interprétative de Smith et Osborn (2008) afin de donner une voix aux femmes dans l’intimité de leurs relations aux menstruations. La méthode d'analyse phénoménologique interprétative (IPA) de Smith et Osborn vise cherche à comprendre comment les individus donnent du sens à leurs expériences vécues en combinant une approche phénoménologique et une interprétation herméneutique. La lecture des transcriptions d’entrevue a permis l’identification de thèmes émergents, l’établissement de connexions entre ces thèmes, puis une interprétation visant à articuler l’expérience individuelle avec des cadres théoriques plus larges.

La notion de rituel sera comprise dans ce texte de manière presque synonyme à celui d’habitude, en dehors des pratiques collectives de célébrations menstruelles : il s’agit de pratiques récurrentes et signifiantes que les femmes décrivent avoir développé lors de leurs menstruations pour les aider à traverser ce moment du mois. En dehors des pratiques collectives de célébrations menstruelles : il s’agit de pratiques récurrentes et signifiantes par lesquelles les femmes tissent un lien significatif symbolique avec leur corps dans une vision es rythmes naturels, le renouvellement du vivant et une vision cosmologique du corps en résonance avec les cycles lunaires et saisonniers.

## Les rituels menstruels au service d’une autre temporalité

Un élément ressortant des rares écrits sur la question est la réponse au besoin de repos que la ritualisation des menstruations semble permettre. Dans l’étude de Brown (2007), les femmes ayant une relation positive à leurs menstruations reconnaissent un désir de pause émergeant lors de leurs règles. McMullen (2015) propose pour sa part deux dimensions au cycle menstruel : la phase légère du cycle qu’est l’ovulation et la phase sombre du cycle celle plus « sombre » correspondant au moment des menstruations. La culture postmoderne actuelle plus linéaire valoriserait le moment de l’ovulation où la femme est dans une phase énergique, productive et extériorisée alors que la phase menstruelle, est davantage dépréciée, notamment dans ce qu’elle peut amener comme besoin de respiration - pause, de non - productivité et de retour à soi. De même, dans notre étude, les participantes relatent toutes une écoute d’elles-mêmes en organisant leur quotidien en fonction de la fluctuation de leur énergie aux différentes phases de leur cycle menstruel.

Plus spécifiquement, au moment des menstruations, les participantes honorent leur envie de calme et de repos. Stella évoque ainsi pratiquer des « activités qui sont (…) très apaisantes comme, soit le yoga, soit la tisane » et « [s]'installer avec le moins de bruits et de stimulations possibles ». Les femmes semblent vouloir revenir à une écoute d ’elles - mêmes et se soustraient à certaines obligations et rythmes venant de l’extérieur (Moas, 2010). En organisant leur routine autour de leur cycle menstruel, elles affirment une autre manière d’être productives, travaillant à un rythme adapté à leur réalité corporelle (Koskenniemi, 2022; Moas, 2010). La cyclicité semble également ouvrir la possibilité d’une reliance avec celle de la nature. Le rituel agit ici comme une forme de réancrage cyclique, à la fois corporel et terrien. L’écoute sensible des variations subtiles de l’organisme fait écho avec la conscience des changements du vivant. Certaines autrices vont jusqu’à comparer Les différentes phases du cycle menstruel sont ainsi vécues comme à des traversées de monde, régies par des niveaux d’énergie, des animaux totem mais aussi des archétypes féminins différents (la jeune fille, la Reine, la sorcière, etc.) à l’instar des différents quartiers de lune (Gray, 2020). Cette manière de plonger dans le cycle menstruel rejoint les propos de l’analyste jungienne Ann Ulanov (1971) qui relate que le principe dit féminin est associé dans plusieurs cultures au mouvement de mort et de renaissance, présent autant dans le corps des femmes qu’à travers la ronde des saisons. Le rituel agit comme une forme d’épochè : un retrait vis-à-vis des pressions de l’environnement familial et sociétal ouvrant à une autre temporalité, faite d’écoute, de ralentissement, et de résonance avec un cosmos plus large.

## La ritualisation comme célébration d’une connexion

Les rituels personnels crées par les participantes apparaissent également comme une forme d’autosoin. Les participantes disent se sentir plus apaisées et soutenues grâce à ces derniers. Les effets bénéfiques qui en découlent semblent également s’élargir à leur entourage. Stella évoque combien le fait de prendre « soin de [son] corps de cette façon-là, [est pour elle] la seule façon d’être vraiment présente pour les autres aussi ». D’autres pratiques sont mentionnées comme des éléments venant rythmer le retour du sang menstruel et favoriser cette intériorité : Delfinea partage son plaisir à « créer [des] tisanes [et] des recettes spéciales » dans des moments où elle semble plus perméable et sensible à son environnement. On observe une forme de soutien permis par sa connaissance des plantes : les tisanes ne sont pas simplement consommées mais reflètent la résonance proximité entre le corps et une nature capable de le soulager. Alphios a pour sa part décidée à chaque moment des règles de faire un bain de vapeur vaginal appelé Yoni Steam.

Cette pratique lui permet d’ailleurs de « ramener la chaleur dans le bas du corps et de déclencher [les menstruations] ». Loin de subir ce moment du mois, la pratique rituélique semble ici au service d’une forme de dialogue, voire de reprise de contrôle sur son corps. Lalou et Alphios parlent à cet égard d’une réappropriation de leur corps et de ses processus physiologiques. Delfinea exprime le sentiment de liberté ressenti grâce à l’écoute de son cycle menstruel tandis qu’Alphios va jusqu’à relier l’écoute de son cycle à un sentiment de confiance accru qui se diffuserait à l’ensemble de son existence :

Du fait qu'à chaque mois je me fais confiance de suivre mon intuition et d'écouter les messages de mon cycle, je me sens plus comme assise ou légitime si on peut dire, d'écouter mon intuition globale sur ma vie.

## La ritualisation comme contact charnel avec le sang menstruel

Le contact accru avec ses besoins et différentes parties du corps peut également concerner le sang menstruel lui-même, touché et manipulé concrètement lors des rituels mensuels. La pratique de l’art menstruel (consistant à dessiner à partir de son propre sang) peut en être un exemple. De même, l’utilisation de Diva Cup favorise une plus grande proximité conscience au du flux menstruel, mais aussi un contact plus charnel avec lui, couplé à la et la possibilité de sa récupération. Les pratiques rituelles associées peuvent être de verser son sang menstruel dans la terre ou dans ses plantes (Campo et al, 2022). Le sang est ici perçu dans sa force de vie, fertilisante, au service de la croissance d’autres vies que celle d’un fœtus. A la modification de la représentation du sang menstruel, qui n’est plus vu comme un simple déchet mais comme un flux intime reliant l’individu à la nature, s’ajoute la possibilité d’un engagement écologique par le remplacement des serviettes hygiéniques, à forte empreinte environnementale. Le sang féminin, sort ici du tabou dont il a fait l’objet pour devenir un élément de fierté voire de fascination, témoignant du mystère alchimique opérant à l’intérieur du corps.

D’une manière similaire à ces données de la littérature, Delfinea, verse directement le sang de sa cup menstruelle aux plantes qu’elle trouve plus faibles. De même, Alphios fait tremper ses serviettes menstruelles dans une eau vinaigrée et redonne ce mélange à plusieurs endroits de son lieu de vie, que ce soit à des arbres, à son jardin et même à une pierre. Grâce aux propriétés nourrissantes du sang, elle entend « ramener la vie du sol » de son jardin, après qu’il a été endommagé. Non seulement le sang semble aider la terre mais le rituel apporte « de la guérison [dans son propre] quotidien ». Il semble donc y avoir une forme d’interdépendance entre Alphios et son environnement, comme si prendre soin d’elle-même se transmettait parallèlement à la nature environnante et réciproquement.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

## Menstruations et inscription dans une cosmologie

Le thème de la connexion semble se trouver au cœur de l’essence des pratiques menstruelles des personnes interrogées et transcender toutes les autres fonctions que les rituels peuvent prendre. La pratique menstruelle semble leur révéler des dimensions d’elles-mêmes qu’elles ne connaissaient pas. Delfinea relate combien la transformation de son rapport aux menstruations par la pratique d’écoute de son cycle a opéré un changement signifiant pour elle :

> Pour moi, il y a l’avant et le après (…) de cette écoute-là, et c'est vraiment une révélation. C'est comme si on enlevait le vernis (…) c'est comme si on pouvait révéler tout d'un coup la nature de la personne, en fait. Ma nature à moi en plus.

La connexion à ses propres besoins et à son rythme propre nourrit un sentiment d’une plus appartenance, le sentiment « d'être vraiment, vraiment plus à [s]a place (…) et de participer comme ça au monde ». Au-delà d’une simple pratique personnelle, l’intime rejoint ici le collectif. La conscience de sa rythmicité menstruelle amène à se sentir partie prenante d’un cycle cosmique : Stella partage que depuis qu’elle observe son cycle plus consciemment, qu’elle « voi[t] beaucoup plus les changements qui se passent dans la nature ». Alphios, quant à elle, évoque qu’en donnant son sang à la Terre elle sent qu’elle fait « partie de l'écosystème ». Elle explicite ainsi son propos :

> Faire en sorte de pas sentir qu'il y a la nature d'un côté, puis il y a moi, pis il faut protéger la nature. Pis moi, je suis juste comme un parasite qui prend des choses dans la nature. De me dire, ben moi, en tant qu'humain, je fais partie de l'écosystème. (…) ce qui passe à travers moi, à travers ce que je bois, ce que je mange, ben ça devient du sang, ça s'en retourne à la terre pis la terre me redonne des pommes que je mange, que je prends pour nourrir mes enfants.

Cette connexion se traduit en termes plus politique ou plus cosmique selon les participantes. Alphios nous parle d’un sentiment de connexion à une sororité universelle, alors que Lalou est amenée à adopter une posture sociale différente, en s’engageant à éviter les hormones et polluants endocriniens. Là où la société invisibilise, la nature apparait dans une fonction contenante vis-à-vis du moment des menstruations, voire même comme une forme d’enveloppement maternant.

# Discussion

Les pratiques rituelles relatées par les participantes ne peuvent être généralisées en raison du caractère exploratoire de l’étude. Elles rejoignent cependant des éléments retrouvés dans d’autres recherches sur la transformation contemporaine du rapport aux menstruations. Elles semblent tout d’abord nourrir un sentiment d’empuissance accru. L’écoute de soi favorise l’inscription dans une temporalité plus respectueuse du rythme personnel. Cette capacité à prendre soin de soi pourrait apparaître comme la polarité inverse de l’aliénation vécue par les femmes dans la sphère relationnelle lorsqu’elles ne se sentent pas soutenues par leur entourage au moment de leurs règles (Beausang et Razor, 2000). Les pratiques rituelles semblent également répondre au besoin d’intégration dans une cosmologie où la dimension sacrée des menstruations serait retrouvée (Moloney, 2014). Celle-ci ne se réduirait pas à célébrer la fertilité physiologique, mais serait « l’indice d’une compétence spirituelle constitutive de l’état de femme » (Houseman, 2010, p. 8). Le rituel menstruel peut ici être lu comme une manière de relier le corps et la nature, leur permettant de trouver leur place au sein de cette dernière.

Cela résonne avec le mouvement contemporain du féminin sacré qui fait des menstruations une occasion de retrouver une forme féminine du divin (Rimlinger, 2021). L’offrande au sol et aux plantes par exemple, apparait comme une manière de rétablir à l’origine de la vie. Le sang qui coule n’est alors plus ici signe de péché et de souillure mais révèle la dimension initiatrice de celle qui peut saigner sans mourir. Loin de la figure de la femme objet, cette reconnexion à des figures symboliques comme la « Déesse » ou « Marie Madeleine » semble permettre à ces femmes de développer un rapport identitaire différent, où elles se sentent maîtresses de leur expérience et de leur corps mais aussi partie prenante d’une totalité.

Là où McMullen (2015) nous proposait deux dimensions au cycle menstruel : une dite « légère » associée à la phase ovulatoire où la femme est plus énergique et une « sombre » associée au moment des menstruations, les participantes ont valorisé le mouvement de descente en soi auquel invitent la période des lunes. La réappropriation des menstruations semble ainsi favoriser une attitude de non-jugement et d’accueil de l’entièreté des émotions qui émergent au moment des menstruations (Moas, 2010), y compris celles qui sont plus décriées ou hystérisées sur la scène sociale (colère, tristesse notamment). Il serait intéressant de voir l’impact que cela peut avoir sur certains symptômes lorsque les femmes s’autorisent à intégrer ainsi l’ensemble des couches de leur expérience. Le développement des rituels personnels traduirait en outre un processus de subjectivation par la reconnaissance et le respect d’une rythmicité inhérente au cycle menstruel. En plus de ces éléments individuels, les rituels étudiés entendent contribuer à une redéfinition collective du féminin, en valorisant les expériences féminines encore taboues ou marginalisées et en réintégrant la menstruation dans une perspective positive voire même revendiquée comme sacrée. En redéfinissant la place du corps féminin dans ce cycle de vie, ces pratiques pourraient également promouvoir une relation plus équilibrée et interconnectée entre l’humanité et le monde naturel. Le caractère sacré de ce moment du mois se présente comme une forme d’interdépendance avec le vivant, au-delà de connotations religieuses. Cette conscience de la dimension cosmotique du corps semble ne pas se réduire à une connaissance intellectuelle mais se revendiquer comme une expérience vécue éminemment sensorielle.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

# Conclusion ?

Outre le caractère exploratoire de cette recherche, il est important de souligner le manque de diversité dans l’origine des participantes, dans leur assignation de genre ou leur statut économique. La recherche révèle cependant le besoin d’appartenance et de résonance avec une Nature cyclique que les rituels semblent permettre de réintégrer dans le quotidien. Les rituels menstruels modernes favorisent une prise de conscience sensible du cycle, à travers l’observation des sensations corporelles, l’écoute de soi, l’inscription du vécu corporel dans un temps cyclique et non linéaire. Tout cela fait écho à la cosmose comme expérience incarnée, écologique et poétique du monde. Le sang menstruel, encore souvent tabou dans les sociétés modernes, est dans ces rituels réapproprié comme une manifestation de la nature dans le corps. Ceci invite, dans la lignée des recherches de B. Andrieu sur la cosmose (2017), à tout un nouveau champ de recherche où résonance, interrelation mais aussi fusion entre corps et cosmos sont remises au centre de l’expérience.