Le 74 rue de Seine

Pierre Rosenberg de l'Académie française

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URL : https://journals.openedition.org/estampe/2964

DOI : 10.4000/estampe.2964

ISSN : 2680-4999

Éditeur

Comité national de l'estampe

Référence électronique

Pierre Rosenberg de l'Académie française, « Le 74 rue de Seine », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 268 | 2022, mis en ligne le 15 novembre 2022, consulté le 17 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/estampe/2964 ; DOI : https://doi.org/10.4000/estampe.2964

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Le 74 rue de Seine

Pierre Rosenberg de l'Académie française

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Hubert Prouté photographié par Julien Martinez Leclerc Galerie Paul Prouté</figcaption></figure>

Que *Les Nouvelles de l'estampe* aient souhaité rendre hommage à Hubert Prouté qui vient de nous quitter n'est que justice. Hubert Prouté a sans nul doute dominé le marché parisien de l'estampe pour plus d'un demi-siècle. Grâce à la Galerie Prouté, Paris est encore aujourd'hui une des capitales de ce marché et le 74 rue de Seine, une adresse incontournable, indispensable lieu de rencontre entre amateurs, collectionneurs et professionnels. On se rendait chez les Prouté, bien sûr pour y découvrir des merveilles, mais également pour s'informer, pour s'instruire, pour apprendre. L'on y venait aussi – c'était mon cas moi, qui ne suis pas collectionneur d'estampes – pour acheter une
gravure du XIXe siècle représentant Vire ou Tarascon – c’était pour un cadeau de mariage –, le portrait de Fénelon ou de George Sand – c’était pour faire plaisir à un ami qui venait de soutenir sa thèse qui traitait de tel aspect de l’œuvre de ces grandes figures du passé.

Parmi ces visiteurs réguliers, il faut mentionner Jacques Thuillier (1928-2011). Son amitié pour Hubert et Michèle Prouté était réciproque. Dire qu’il n’aimait que l’estampe de documentation serait réducteur : certes, elle lui était indispensable pour mener à bien ses travaux sur le XVIIe siècle français mais il aimait les beaux tirages, les raretés, les grands maîtres. Jacques Thuillier a voulu me convertir à l’estampe, sans succès. Il y eut bien d’autres visiteurs illustres que je n’ai pas croisés, Henri Focillon, Frits Lugt, René Huyghe, Gaston Palewski... Je citerai également Samuel Josefowitz, le grand collectionneur de Pont-Aven, ami fidèle des Prouté.

Hubert Prouté était de la troisième génération. Son grand-père, Victor, fut en 1918 victime de la Grosse Bertha alors qu'il jouait aux boules à Vanves. Anatole France, qu'on ne lit plus et l'on a bien tort, l'honorait de son amitié. Son père, Paul, est le fondateur avec Jean Adhémar (1908-1987) de ces *Nouvelles de l'estampe* qui aujourd'hui le célèbrent. Hubert Prouté voit le jour le 16 novembre 1922 – il rappelait avec humour qu'il était né deux jours avant la mort de Marcel Proust. Son amour pour la gravure fut précoce. À cinq ans, il vend au grand collectionneur Henri Thomas une estampe de Charles Jacque (1813-1894). Hubert Prouté racontait volontiers son voyage aventureux avec son frère Guy à bicyclette d'Innsbruck à Venise en 1937. En 1958, il épouse Michèle Leclerc. La chambre de leur appartement du sixième arrondissement – tout près du 74 – est ornée de l'estampe fameuse de Toulouse-Lautrec, *Elsa la Viennoise*. Ils eurent deux filles, Sylvie et Annie, mère du photographe Julien Martinez-Leclerc, que l'on croise avec plaisir au 74.

Pour mon épouse et pour moi, les Prouté ce sont une annuelle carte postale estivale généralement adressée d'Italie, bien choisie – la reproduction en noir et blanc d’un tableau d’un petit maître du XVIIe siècle caché dans une église oubliée –, c’est aussi la musique qu’ils pratiquaient l’un et l’autre. Les Prouté ne manquaient jamais un grand concert et n’auraient pour rien au monde renoncé à leur abonnement à l’Opéra.

J’étais, je demeure, un fidèle des « petits catalogues Prouté », bien sûr de la section dessins. L’escalier qui conduit aux cartons convoités au sous-sol, n’est pas des plus commodes. Ces « petits catalogues », je les ai découpés avec ferveur pour ma documentation, gravures incluses. Michèle et Hubert descendaient à leur tour du mystérieux premier étage dont seuls les initiés connaissent les secrets. C’étaient les temps heureux des petits collectionneurs.

Hubert veillait. Il était d'une courtoisie parfaite, d'une courtoisie d'autrefois, toujours en retrait, mais n'en pensait pas moins. Les années passaient, Hubert ne changeait pas. On le voyait, on l'espérait centenaire. Il a manqué de peu. Il nous manque beaucoup.
# INDEX

**Mots-clés** : Hommage, marchand d'art, marchand d'estampes

## AUTEUR

PIERRE ROSENBERG DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

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https://idref.fr/191541524

Président-directeur honoraire du musée du Louvre