# Préambule

Il peut paraître paradoxal de rechercher des informations sur le Maroc de temps antérieurs, parfois de beaucoup, au spectre chronologique d’une revue affichant traiter « De la Protohistoire à la conquête arabe », dans une aire géographique très étendue, l’Afrique du Nord, c’est à dire le Maroc, l’Algérie, la Tunisie et la Libye d’aujourd’hui !

Mais sur ce « continent des origines », les mécanismes et les rythmes de formation des cultures d’avant la Protohistoire, leurs expressions territoriales et leur rôle générateur diffèrent sensiblement de ce que nous pensons mieux connaître sur l’autre rive, au nord de la Méditerranée.

Au sud du Maghreb, les étendues sahariennes et sahéliennes ont de tous temps joué un rôle important d’attraction-répulsion, compliquant des communications et des circulations par des facteurs climatiques contraignants. Qui plus est, les données de plus en plus abondantes de la paléobiologie soulignent l’existence de relations à très longue distance et révèlent des processus de dimension panafricaine, longtemps insoupçonnés et dont on ne connaît pas encore tous les acteurs : le devenir des Homo erectus africains (Homo ergaster), la formation de la lignée pré-sapiens/sapiens archaïques, l’apparition de l’homme moderne, des relations trans-maghrébines au cours de la préhistoire récente, des rapports avec le Moyen-Orient et l’Europe…

Les stades ultimes de cette évolution buissonnante et dévoreuse d’espaces forment le terreau des temps protohistoriques de l’Afrique du Nord, qui verront in fine le premier choc eurafricain de colonisation Nord-Sud avec la conquête romaine initiée à Carthage, à l’aube des temps historiques. La conquête arabe musulmane viendra clore pour un temps le processus invasif du Maghreb, initié par les Phéniciens, qui se rallumera en 1830, avec le début de la colonisation française en Algérie.

Dès lors, isoler les informations traitant du seul Maroc dans ses frontières actuelles n’a pas grand intérêt archéologique, notre approche avant l’histoire se plaçant de facto hors du champ de la dynamique des états-nations. Elle a néanmoins une certaine signification « nationale », dans le cadre moderne de la dynamique culturelle post-coloniale. Alors prêtons-nous à l’exercice de style imposé.

# Analyse

La revue Antiquités africaines est fondée en 1967, après la décolonisation complète de l’Afrique du Nord, par des élites françaises rapatriées et incorporées au tissu universitaire et scientifique français métropolitain. La lecture des sommaires de la revue est révélatrice d’un entre-soi dont la dynamique ne s’inversera qu’avec la mise en place progressive par la France d’une politique de coopération bilatérale avec les états indépendants du Maghreb et la formation progressive de spécialistes nationaux dans les différents domaines de l’archéologie, sur le modèle français. Dans ce processus, notre archéologie, dominée de manière écrasante par les « classiques », ne laissera guère de place à la Préhistoire qui restera longtemps la parente pauvre des programmes et, au cas par cas, servira de variable d’ajustement aux politiques diplomatiques néocoloniales. Ce sera le cas au Maroc, suite à la signature, le 19 janvier 1971, de la convention franco-marocaine relative aux recherches archéologiques et anthropologiques qui fut révisée en décembre 1979. Ces pratiques ont pris fin, d’une part avec la création de l’Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine en 1985 et d’autre part, avec la publication de plus en plus systématique d’articles dans des revues internationales expertisées et de langue anglaise, au détriment de la pratique « héritée » de la monographie en langue française.

Pour le Maroc, l’homme qui a illustré cette diachronie Préhistoire-Protohistoire-Antiquité et qui a marqué la première décennie de la revue Antiquités africaines est évidemment Georges Souville, aux connaissances et compétences fort étendues. La publication en 1973 du premier (et seul) opus de l’Atlas préhistorique du Maroc dans les Études d’Antiquités africaines, consacré au Maroc atlantique et préparé avec « toute l’équipe marocaine reconstituée à Aix », ajouta au malaise installé lors du remplacement de l’administration française, alimenta une bouderie certaine de la part des chercheurs marocains envers la revue et compliqua longtemps la coopération archéologique entre le Maroc et la France.

Cet ouvrage reflète en fait l’essentiel des connaissances accumulées par Georges Souville et ses correspondants au cours de sa longue carrière marocaine. Avec les cartes au 1:200 000 intéressant le littoral de Oualidia à Tanger, le Rif et le Moyen Atlas de Chaouen à Azrou, couvrant le Gharb et la Chaouïa, ce volume présente la plupart des sites préhistoriques emblématiques régionaux, du lointain Acheuléen au final Ibéromaurusien et éclaire les premières économies de production néolithiques et les origines de la métallurgie. Il reste, encore aujourd’hui, une source considérable d’informations – certes datées – et une mine pour l’historien de notre discipline. Les sites à Hominines marocains, les plus nombreux en Afrique du Nord, y tiennent toute la place qu’ils méritent, de Casablanca à Rabat, puis Tanger ; les recherches récentes conduites à Casablanca et Rabat-Temara ont confirmé leur importance pour la connaissance des précurseurs de Sapiens et le plein développement de ce dernier, en allongeant cependant quelque peu leur chronologie : ce sont 800 000 années de notre ascendance qui sont ainsi révélés, 800 millénaires qui voient les Homo erectus africains (Homo ergaster) des carrières Thomas à Casablanca, porter déjà des traits sapiens et se prolonger au cours du Pléistocène moyen ancien en sapiens archaïques (hommes de Sidi Abderrahmane, Salé, Irhoud…), puis enfin en véritables Homo sapiens (Hommes de Temara, Dar es Soltan, El Harhoura, Tanger…). Ces derniers diversifient progressivement leurs cultures matérielles (Moustérien, Atérien, Ibéromaurusien, Néolithique…) dans une pseudo-symétrie parfois trompeuse avec la préhistoire au nord de la Méditerranée.

Mais revenons à la revue. Un volet particulier des études préhistoriques est celui des archives rupestres, qui pour le Maroc trouve son illustration dans le tome 10 de 1976 (p. 7-31) avec une synthèse consacrée aux rhinocéros dans les gravures rupestres du Dra-Bani présentée par André Simoneau : les représentations de ces brouteurs inféodés aux espaces herbacés sont abondantes (150 – chiffre aujourd’hui largement dépassé), contrairement aux idées reçues. Qui plus est, plusieurs tableaux mettant en scène rhinocéros et chasseurs (et piégeurs) sont figurés. La disparition de l’espèce sur les marges sahariennes serait tardive, et l’héritage culturel de la chasse se serait perpétué chez les peuples pasteurs « bovidiens », voire plus tardivement avec les premiers métallurgistes, les conditions de savane arborée des zones présahariennes dans les derniers siècles avant l’ère commune ayant favorisé l’expansion et la survie tardive du rhinocéros noir. Notons cependant le pont cognitif, sinon biologique, entre derniers chasseurs et pasteurs sur cette marge saharienne, sensible aux périodes d’aridité, illustrant des éco-communautés climato-sensibles et leurs liens énigmatiques avec une espèce emblématique.

En 1979, dans le tome 13 (p. 7-21), le compte rendu de prospections menées au Sahara atlantique (Rio de Oro et Seguiet el Hamra) proposé par J. M. J. Gran Aymerich est de ces études diachroniques de « prospection-inventaire » indispensables aux récolements patrimoniaux du Maroc au sud du Draa. Ils sont, pour le préhistorien, le préalable indispensable au développement d’études régionales dans une zone où les installations et les circulations humaines, depuis la nuit des temps, attendent patiemment d’être élucidées.

Dans le tome 16 de 1980 (p. 7-12), Georges Souville présente une industrie lithique récoltée en plein air sur le site de Sidi Mohamed Ben El Kheir dans le Gharb. Atérien et vestiges attribués à l’Épipaléolithique et au Néolithique y forment un assemblage artificiel que seule la typologie permet d’investiguer ; mais la note attire l’attention sur cette région extrêmement riche en indices de surface, encore très mal connue et qui appellerait dans le futur des investigations approfondies avec des méthodes appropriées, mises au point dans la cadre de l’archéologie préventive. La dimension cartographique, esquissée dans l’Atlas préhistorique du Maroc, gagnerait ici à être reprise et développée, tant la perception des espaces culturels préhistoriques – ce qu’on appelle parfois à la légère des « territoires » – est une voie de recherche prometteuse et indispensable à une archéologie cognitive encore en devenir.

En 1997, après une éclipse de dix-sept années, la revue abritera dans son tome 33, outre un hommage à Georges Souville par Maurice Euzennat et une utile bibliographie de ses travaux, deux notes de préhistoire :

– la première (p. 9-18), co-signée par Jacques Collina-Girard, Michèle Crémadès et Nelly Lavaure, est consacrée à l’analyse microscopique d’une pendeloque ibéromaurusienne gravée de l’abri de l’Aïn Aghbal au Maroc oriental : à la fois du domaine intemporel du symbole et de l’optimisation des outils d’observation des témoignages artisanaux préhistoriques, ce travail est alors fondateur pour ce domaine des recherches préhistoriques au Maroc. Faire parler des objets provenant de fouilles anciennes n’est possible qu’avec une démarche de préservation/conservation intelligente des vestiges. Dans le cas présent, il s’agit d’une collection conservée hors du Maroc qui, comme celles de sites plus célèbres, soulève la question du rapatriement des biens culturels dans leur pays d’origine ;

– la seconde note (p. 19-24), présentée par Alain Rodrigue, nous ramène sur le littoral atlantique, au sud d’Essaouira, et apporte des précisions sur le Mogadorien du Cap Sim : cette industrie lithique « de tradition épipaléolithique ou néolithique » se retrouverait désormais dans le Haouz près de Marrakech ; elle se caractérise par des armatures variées (rectangles, trapèzes et tranchets), dont des pointes trapézoïdales dites « mogadoriennes ». Si la rareté de ces objets ailleurs au Maroc intrigue – mais l’Épipaléolithique et le Néolithique sont encore très mal connus – ce sont bien évidemment les conditions de gisement qui posent question et cette industrie, dont l’homogénéité reste hypothétique, illustre la difficulté de l’interprétation des trouvailles anciennes de plein air effectuées hors de tout contexte stratigraphique.

Enfin, vingt ans après, dans le tome 54 de 2018 (p. 9-25), une nouvelle approche du site mégalithique de M’Zora, près de Larache, est proposée par notre collègue espagnol Enrique Gozalbes Cravioto : il mobilise des archives espagnoles de César L. de Montalbán, notamment un fonds photographique, restées jusqu’à présent inédites et fait état de la découverte d’un nouvel ensemble mégalithique à une dizaine de kilomètres au nord de M’Zora. Les « fouilles » de Montalbán, qui consistèrent à éventrer la structure tumulaire à la recherche de chambres funéraires, sont certes éclairées par ces documents inédits. Mais ce sont bien les résultats du programme de coopération franco-marocain conduit à M’Zora pendant plusieurs années et dont les résultats et les relevés topographiques exhaustifs ont été publiés en détail, qui ont établi par une démarche archéologique non invasive, l’indépendance entre l’enceinte mégalithique néolithique et le réemploi funéraire tardif. Sans nul doute, ce mégalithisme de la façade atlantique marocaine, dont l’édification semble bien remonter au iiie millénaire avant l’ère commune, avec des intentions culturelles particulières, gagnerait à être ré-évalué en profondeur avec un regard neuf.

# Conclusion

Épisodique et anecdotique, la présence de la préhistoire du Maroc dans la revue Antiquités africaines, de 1967 à aujourd’hui, n’en est pas moins significative des axes de recherche des seuls préhistoriens européens et des axes thématiques de notre discipline, tels qu’ils se sont exprimés ailleurs en Afrique du Nord et principalement en Algérie.

L’absence de préhistorien marocain dans les sommaires est représentative de la nature des processus de formation mis en place par le Maroc indépendant, répliquant d’abord le primat colonial accordé à l’archéologie « classique » et favorisant l’archéologie islamique, mais aussi des choix bilatéraux opérés dans le processus de coopération qui suivit : la première thèse de préhistoire défendue par un chercheur marocain ne fut soutenue qu’en 1985 à Bordeaux par Mohamed Abdeljelil El Hajraoui, presque vingt années après la fondation de la revue !

Paradoxalement, cette présence discrète et partiale permet néanmoins de dresser un schéma assez conforme à la réalité des enjeux patrimoniaux et territoriaux du Maroc de demain, de la plus ancienne préhistoire aux premières économies de production, dans une perspective transnationale globalisante à l’échelle du Maghreb, conforme à la dimension des processus paléo-culturels entr’aperçus.

Si la revue Antiquités africaines reste, au second degré de lecture, un observatoire de l’évolution des idées européennes en la matière, c’est à la lecture du Bulletin d’Archéologie Marocaine que se mesurent désormais le dynamisme et les orientations thématiques des archéologues nationaux.