d'ailleurs lui-même créé un jardin d'eau à Gravetye Manor<fnref n="167" /> [ill. 14 et 15], de façon
concomitante à la création des pièces d'eau de Giverny. Les nymphéas de Joseph Bory
Latour-Marliac, immortalisés par Claude Monet à Giverny, ou par les artistes William
Edward Norton (1843-1916), Henry George Moon (1857-1905) et Alfred Frederick William
Hayward (1856-1939) à Gravetye [ill. 16 et 17], constituent une synthèse biologique entre
l'Asie et l'Europe. En effet, elles permettent de transférer une découverte scientifique à une
esthétique paysagère européenne. Robinson évoque le travail du pépiniériste comme celui
d'un « transfert des belles couleurs et formes des nymphéas d'orient vers les eaux du
nord<fnref n="168" /> ». Plusieurs plantes hybrides sont d'ailleurs créées en hommage à Robinson. C'est le
cas d'une variété de nymphéas obtenus par Joseph Bory Latour-Marliac<fnref n="169" /> qui porte son
nom [ill. 18], ou d'une variété de clématites obtenue par Francisque Morel nommée
« Gravetye Beauty », offerte en hommage à Robinson en 1914. Ces exemples de
cohabitations, associations, hybridations, constituent des manifestations esthétiques des
coopérations et des interactions qui existent entre les êtres vivants. Comme c'est le cas
dans la nature, les plantes se croisent, s'entrecroisent et sont interdépendantes dans le
jardin robinsonien.

1.2.2 Climatologie, géographie et jardinage : « climatic changes [and] garden vegetation<fnref n="170" /> »

Si les sciences mettent en exergue les interactions des plantes entre elles et avec les
animaux, elles révèlent également les influences de leur environnement sur ces dernières,
et notamment du climat. William Robinson s'est passionné toute sa vie pour les travaux
d'acclimatation de célèbres collectionneurs, jardiniers ou botanistes de son époque et ses
publications s'en font l'écho. Le premier numéro de *Flora and Sylva* s'ouvre, par exemple,
sur un monumental article de sept pages consacré à la culture des bambous rustiques en
Angleterre, écrit par le diplomate britannique collectionneur Algernon Freeman-Mitford

<footnote n="167">¹⁶⁷ WR, « In the Garden: Water-Side Gardens », *Country Life*, 6 mars 1909, vol. 25(635), p. 336-338.</footnote>

<footnote n="168">¹⁶⁸ « [He] has brought the lovely colours and forms of the water lilies of the east to the waters of the north », WR, « Mons. B. Latour-Marliac », TG, vol. 44, 6 janvier 1894, p. IV.</footnote>

<footnote n="169">¹⁶⁹ WR, « Coloured plate: *Nymphaea Robinsoni* », TG, vol. 52, January 1898, p. 446.</footnote>

<footnote n="170">¹⁷⁰ James McNab, « Climatic Changes in Scotland as Evidenced by Garden Vegetation », TG, vol. 5, 7 février 1874, p. 125-129.</footnote>
(1837-1916), auteur de *The Bamboo Garden* en 1896¹⁷¹. De même, Alfred Russel Wallace partage à intervalles réguliers les résultats de ses expériences d'acclimatation dans son propre jardin avec les lecteurs de *The Garden*<fnref n="172" /> [ill. 19].

Les considérations sur le climat et les saisons sont évidemment récurrentes dans les périodiques dédiés au jardin et Robinson fait part à ses lecteurs des avancées des plus grands climatologues de l'époque<fnref n="173" />. Dès les premiers volumes du *Garden*, Alexander Buchan (1829-1907), le météorologue écossais à l'origine de la carte météorologique, est invité à s'exprimer dans les colonnes de l'hebdomadaire. Il rédige une série d'articles intitulée « Climate and Vegetation » dans laquelle il explique, en guise d'introduction, que « la météorologie est une branche du savoir [...] qui a pour objet les influences et les conditions qui affectent le plus la vie végétale » ; et ainsi d'ajouter qu'elle est « la science qui, en pratique, est liée la plus intimement avec la botanique<fnref n="174" /> ». Les interactions entre botanique, jardinage et climatologie se développent et le jardin apparaît comme un lieu d'expérimentations climatologiques et les plantes comme des indicateurs, les signes visibles d'une réalité qui dépasse l'individu. Ainsi, les observations du botaniste et jardinier écossais James McNab (1810-1878)<fnref n="175" /> à la tête du Royal Botanic Garden d'Édimbourg, permettent-elles de révéler, dès le début des années 1870, un « changement climatique » (« *climatic change* ») progressif sur le demi-siècle précédent :

> Nombre de plantes arbustives qui jadis étaient courantes [...] sont aujourd'hui devenues rares [...] S'il est difficile de dire que cela est dû à la détérioration de notre climat estival habituel, ou bien au manque de chaleur du soleil qui empêche le bois de durcir, il n'en demeure pas moins qu'un changement a eu lieu ces dernières quarante ou cinquante années, comme je vais tenter de vous le démontrer<fnref n="176" />.

<footnote n="171">¹⁷¹ Algernon Bertram Freeman-Mitford, « Hardy bamboos in England », FS, vol. 1(1), avril 1903, p. 1-7.</footnote>

<footnote n="172">¹⁷² Voir par exemple : Alfred Russel Wallace, « The Burmese Lily. (*Lilium ochroleucum*) », TG, vol. 54(1402), 1er octobre 1898, p. 259.</footnote>

<footnote n="173">¹⁷³ Comme ceux de André Poëy (1825-1919), un météorologue, fondateur et directeur de l'Observatoire physique et météorologique de la Havane, cités dans « Influence of Violet Light on Vines », TG, vol. 1(12), 10 février 1872, p. 269-270 [extrait de *Nature*].</footnote>

<footnote n="174">¹⁷⁴ « Meteorology is a branch of knowledge which [...] deals with those influences and conditions which most powerfully affect vegetable life. It is thus the science which is practically linked the closest with botany », Alexander Buchan, « Climate and Vegetation », TG, vol. 3, 8 février 1873, p. 117-118.</footnote>

<footnote n="175">¹⁷⁵ Pour plus d'information sur James et William McNab, voir E. Charles Nelson, « The Painted Herbarium of James McNab in the National Botanic Gardens, Dublin, and his Other Botanical Art », *Transactions of the Botanical Society of Edinburgh*, 45(3), 1988, p. 217-222, https://doi.org/10.1080/03746608808684962, consulté le 1 juillet 2022.</footnote>

<footnote n="176">¹⁷⁶ « Many of the shrubby plants at one time familiar [...] are now rarely to be met with [...] Whether this is owing to a deterioration of our ordinary summer climate, or to the non-ripening of the wood from the want of sun-heat, it is not easy to say, but true it is that a change has taken place during the last forty or fifty years, as I shall endeavour to prove to you », James McNab, « Climatic Changes in Scotland as Evidenced by Garden Vegetation », TG, vol. 5, 7 février 1874, p. 125-129.</footnote>
Fort de ce savoir nouveau, Robinson met l'accent sur tout le potentiel inexploité par les jardiniers des îles britanniques. Par exemple, il invite régulièrement William Ingram, jardinier en chef au Château de Belvoir, à montrer à ses lecteurs les beautés que le jardin peut offrir malgré les conditions climatiques<sup>177</sup>, et pendant des périodes considérées peu propices au jardinage, l'hiver surtout. Comme Robinson l'énonce clairement à propos d'un de ces articles, « Nous sommes vraiment trop sévères à l'égard de notre 'climat maussade', et en négligeons trop le potentiel<sup>178</sup> ».

Dans ses souvenirs d'observations botaniques en Californie, Robinson conclut que le climat est le facteur principal expliquant le gigantisme des arbres de la sierra Nevada :

> [...] posons-nous la question de savoir ce qui explique la croissance si exceptionnelle des arbres là-bas. Sans aucun doute, le climat en est la seule cause. Le sol n'y joue qu'un rôle mineur. J'ai souvent pu remarquer des arbres luxuriants s'épanouissant dans un sol dépourvu de la moindre particule de ce que l'on nomme « terre », ou encore en des endroits où le sol avait été emporté sur une dizaine de mètres de profondeur par les orpailleurs. Un grand soleil presque toute l'année ainsi qu'une humidité suffisante venant du Pacifique expliquent tout. Ceci devrait nous faire prendre conscience qu'en matière de plantation ornementale [...] nous oublions trop souvent les conditions liées au climat dans lequel nous plantons<sup>179</sup>.

Il incite ainsi constamment ses lecteurs à tirer les leçons de l'expérience des collectionneurs et à inclure dans leurs choix d'essences des espèces exotiques qui peuvent s'épanouir en Grande-Bretagne. C'est le cas par exemple du Lotus sacré qu'il veut faire passer des jardins botaniques aux jardins particuliers d'amateurs : « Le Lotus sacré peut être admiré dans la serre aquatique de Kew [...] mais nous espérons avoir bientôt le plaisir de voir cette plante plus fréquemment dans les jardins plus petits<sup>180</sup> ». Pour preuve, il fait le compte-rendu d'un ouvrage qui recense les espèces exotiques introduites par Hugh Annesley (1831-1908) et poussant dans son domaine de Castlewellan<sup>181</sup> :

<footnote n="177"><sup>177</sup> Par exemple William Ingram, « A Garland of Spring Flowers », TG, vol. 1(13), 17 février 1872, p. 279 et « January's Teaching – Fruit Trees », TG, vol. 1(15), 2 mars 1872, p. 321. Voir aussi William Ingram, « The Recent Weather », *Nature*, vol. 35(173), 1886.</footnote>

<footnote n="178"><sup>178</sup> « Really we are too hard upon our 'dreary climate', and too neglectful of its capacities », commentaire à William Ingram, « A Garland of Spring Flowers », TG, vol. 1(13), 17 février 1872, p. 279.</footnote>

<footnote n="179"><sup>179</sup> « [...] we [...] conclude now by asking what it is that causes the tree-growth to be so noble there. There can be no doubt that the climate is the sole cause. Soil has very little to do with it. I have frequently noticed the trees luxuriating where there was not a particle of what we call soil, and, indeed, in places where twenty-feet or so of the whole surface of the earth had been washed away by gold-miners. A bright sun for nearly the whole year and a sufficiency of moisture from the Pacific explains the matter. This should draw our attention to the fact that, in ornamental planting, [...] we pay [...] far too little consideration to the capabilities of the climate in which we have to plant », WR, « Among the Big Trees of California », TG, vol. 1(3), 9 décembre 1871, p. 54.</footnote>

<footnote n="180"><sup>180</sup> « The Sacred Bean can be seen in the Aquatic House at Kew [...] but we may, we hope, look forward to seeing the plants more frequently in smaller gardens », WR, « The Sacred Bean », Gl, 14 mars 1885, p. 16.</footnote>

<footnote n="181"><sup>181</sup> Earl Annesley, *Beautiful and Rare Trees and Plants, Country Life*, New York, Charles Scribner's Son, 1904.</footnote>
Tout un chacun connaît les nombreuses richesses provenant du nord de l'Irlande, en particulier les habitants et habitantes de cette région, mais à première vue, elle ne semble pas l'habitat le plus propice pour les arbres et plantes des pays chauds. Lord Annesley, cependant, a fait de sa belle et charmante demeure un véritable trésor pour les amateurs de telles plantes. La mer, sans aucun doute, y est pour quelque chose, car elle protège toujours de son doux manteau ce qui pousse près d'elle<fnref n="182" />.

Robinson parle ainsi de l'« adaptabilité merveilleuse<fnref n="183" /> » de nombreuses plantes, pour autant qu'on prenne la peine de prendre en considération les conditions climatiques dans lesquelles on les plante.

Ainsi, William Robinson crée une typologie des différents climats rencontrés dans les Îles Britanniques et souligne le caractère unique de ces dernières qui possèdent une ligne côtière immense. Cela constitue à ses yeux un atout majeur pour les jardiniers qui souhaitent acclimater des plantes tropicales. Les articles mensuels de Samuel Wyndham Fitzherbert (1854-1915)<fnref n="184" /> dans *The Garden* relatifs aux arbres et arbustes gélifs cultivés dans son jardin de Weymouth dans le Dorset, et dans le sud-ouest de l'Angleterre en général, sont exemplaires sur ce point<fnref n="185" />. Robinson insiste sur la similarité des climats entre ces régions côtières et l'Irlande. Ce qui pousse sur les côtes anglaises doit pouvoir être cultivé sur les côtes irlandaises, comme le démontre l'exemple de Castlewellan :

> Car bien qu'en tant qu'habitants du nord du pays nous nous réjouissions à la vue de tous ces jardins de Cornouaille et du Devon, il est intéressant de noter que l'une des plus belles collections se trouve dans le nord de l'Irlande, à Castlewellan, et tant de témoignages nous montrent que toutes les longues côtes de nos îles constituent un milieu favorable à la culture de nombreux arbres et arbustes gélifs qui ne supporteraient pas longtemps le climat du centre du pays ou même celui de terres éloignées d'une dizaine de kilomètres des côtes<fnref n="186" />.

<footnote n="182">¹⁸² « We all know the many good things that come from the North of Ireland, particularly the men and women of that region, but at first sight it might not seem to be a genial home for trees and plants of warmer countries. Lord Annesley, however, has made his picturesque and beautiful home a very treasure house for lovers of such things. No doubt the sea helps him, as it always does by protecting with its friendly mantle the things that grow near it », WR, « Beautiful and Rare Trees and Plants », FS, vol. 2(10), janvier 1904, p. 32.</footnote>

<footnote n="183">¹⁸³ « wonderful adaptability », ibid.</footnote>

<footnote n="184">¹⁸⁴ Il est en particulier l'auteur de *The Book of the Wild Garden* (1903). Pour en savoir davantage sur son travail d'introduction et d'acclimatation dans son jardin du Dorset et dans le Devon, voir Carolyn Keep, « A Magician with Tender Plants », *The Devon Gardens Trust Journal*, vol. 4, juin 2016, p. 35-40.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ Voir par exemple le premier article de Samuel Wyndham Fitzherbert, « Fine-foliaged Plants at The Cottage, Kingswear », TG, vol. 36(945), 28 décembre 1889, p. 597 et « Nature in the Garden », TG, vol. 58(1506), 29 Septembre 1900, p. 245-246.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ « For while we of the more northern country are delighted to see these Cornish and Devon gardens, it is instructive to note that one of the best collections is in the north of Ireland, at Castlewellan, and we have much evidence showing that the vast coast line of our islands is favourable to many tender trees and shrubs that will not long endure the climate of the midland country, or even that of a dozen miles from the shore », WR, « Tender Trees and Shrubs in the South-west », FS, Vol. 1(4), 1903, p. 147-148.</footnote>
De même, une visite en 1871 du jardin d'Arthur Smith-Barry (1843-1925)<fnref n="187" /> sur l'île de Fota, dans le sud de l'Irlande, lui rappelle des scènes dignes « de la végétation des montagnes de Java, ou de celle de la région des bambous en Chine. La température est tombée à moins vingt-sept degrés en décembre dernier (1870) [...] mais l'effet général n'en fut pas affecté outre mesure<fnref n="188" /> » [ill. 20 et 21].

Dans un article publié en première page de *Flora and Sylva* relatif à la difficulté d'adaptation de certains conifères californiens au climat britannique, l'on peut lire que

> La similarité entre climats est une condition à ne jamais oublier. Ainsi, plus un climat est similaire à celui de notre propre pays, plus les chances de réussite seront grandes. La région de répartition des pins corses, par exemple, ou celle des cèdres d'Afrique du Nord, s'élève si haut en altitude que dans une certaine mesure, elle possède les mêmes caractéristiques climatiques que notre pays, la preuve étant qu'il est possible d'y observer, poussant à leurs pieds, nos propres fleurs et arbustes sauvages rustiques<fnref n="189" />.

Robinson consacre une rubrique entière dans *Flora and Sylva* aux arbres du monde entier les mieux adaptés aux climats septentrionaux<fnref n="190" />. L'exemple du *Pinus insignis*, ou pin de Monterey est parlant :

> [...] à de nombreux endroits du sud et de l'ouest du pays, ou bien proche de nos côtes, qui ne diffèrent pas tant de celles de son habitat natal, il pousse tellement bien, et ses couleurs sont si caractéristiques, que nous l'incluons [à cette rubrique] dans l'intérêt de notre pays aux côtes si vastes<fnref n="191" />.

Cependant, Robinson distingue les espèces que l'on peut acclimater au climat britannique et qui pourront prospérer au même titre que les plantes locales, de celles dont l'entretien serait trop compliqué et dont la pleine forme ne serait jamais atteinte. Cultiver des spécimens chétifs et rabougris ne présente aucun intérêt. Il faut donc connaître la

<footnote n="187">¹⁸⁷ Pour plus d'information sur la famille Smith-Barry et l'île de Fota, près de Cork, voir notamment Will Gray, « The Smith-Barrys of Fota Island, co. Cork », forgottenvictorians.com, 2 septembre 2016, https://forgottenvictorians.com/the-smith-barrys-of-fota, consulté le 18 août 2021.</footnote>

<footnote n="188">¹⁸⁸ « [...] the scene reminds one of a bit of the vegetation of the uplands of Java, or that of the bamboo country in China. The thermometer fell last December (1870) seventeen degrees below freezing point [...] but their general effect was not much marred », WR, *The Subtropical Garden*, Londres, John Murray, 1871. Cité par Mea Allan, *William Robinson, 1838-1935: Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 110. Voir également O., « Garden Vegetation at Fota », TG, vol. 8(210), 27 novembre 1875, p. 459 et WR, « Gardens in the South of Ireland », GI, vol. 30(1513), 7 mars 1908, p. 7.</footnote>

<footnote n="189">¹⁸⁹ « Similarity of climate is a condition we should always remember, and the more like the climate of our own country, the more certain success will be. The region of the Corsican Pine, for example, and that of the Cedars of North Africa, rises so high that it has somewhat the same conditions of climate as our own country, the proof being that we see our own hardy wild flowers and shrubs growing about them », S., « The Failure of the Californian Conifers », FS, vol. 2(11), 1904, p. 33-34.</footnote>

<footnote n="190">¹⁹⁰ WR, « The Greater Trees of the Northern Forest », n°1-31, FS, vol. 1 à 3, 1903-1905.</footnote>

<footnote n="191">¹⁹¹ « [...] in many parts of the south and west, or near our seashores, not very unlike those of its native habitat, it grows so well, and is so distinct in colour, that we include it in the interests of our own long-coasted country », WR, « The Greater Trees of the Northern Forest: n°8. The Monterey Pine (*Pinus insignis*) », FS, Vol. 1(8), p. 258-259.</footnote>
forme originale de ces plantes dans leur milieu naturel pour ne pas commettre de faute de goût en s'enorgueillissant, par exemple, de parvenir à maintenir en vie « un olivier rachitique au pied d'un mur orienté au sud<fnref n="192" /> ». S'acharner à cultiver des plantes inadaptées représente pour lui une perte de temps, un gâchis financier et physique, ainsi qu'une manifestation d'orgueil. C'est à l'occasion d'un voyage sur la Côte d'Azur qu'il en prend conscience :

[...] de la vanité d'essayer de cultiver sous nos climats des plantes et des arbres qui ne pourront absolument jamais s'y acclimater. Cependant, on observe partout des jardiniers qui protègent des plantes et des arbres qui ne parviendront jamais à révéler leur vraie beauté sous nos cieux. Nous oublions trop souvent qu'une plante ou un arbre peuvent survivre, mais sans jamais être beaux<fnref n="193" />.

Il invite donc ses lecteurs à chercher la beauté végétale du côté des zones au climat dit « subtropical » :

Et la beauté, me direz-vous ? Eh bien, où est-elle plus élevée que dans les arbres et les fleurs des montagnes du nord de l'Europe, d'Asie et d'Amérique – habitat et berceau de toutes les grâces pour les [jardins des] pays tempérés ?<fnref n="194" />

Cette conception est nourrie par les travaux, au croisement de la géographie et de la botanique, de naturalistes comme Alexander von Humboldt<fnref n="195" />, Asa Gray<fnref n="196" /> ou encore Henri Lecoq<fnref n="197" /> (1802-1871), duquel Robinson possédait les neuf volumes de l'Étude sur la géographie botanique de l'Europe<fnref n="198" />. Alexander Von Humboldt fournit par ailleurs à Robinson l'inspiration pour le titre de ses rubriques « Aspects of Vegetation » et « Views of Nature » déjà évoquées, qui sont sans conteste des hommages à ses ouvrages Tableaux de la nature ou Considérations sur les déserts, sur la physionomie des végétaux, et sur les

<footnote n="192">¹⁹² « [...] a stunted bit of Olive at the foot of a south wall », WR, « Labours in Vain », FS, vol. 2(14), mai 1904, p. 129.</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ « [...] the vanity of attempting in our climate the growth of plants and trees for which it is absolutely unsuited. Yet everywhere we see gardeners protecting plants and trees than can never arrive at their true beauty in our climate. It is too often forgotten that a plant or tree may be alive and quite without beauty of form », ibid.</footnote>

<footnote n="194">¹⁹⁴ « And beauty? Why where can we seek anything higher than that of the trees and flowers of the northern mountains of Europe, Asia, and America – the home and source of all good things for cool countries? », ibid., p. 130.</footnote>

<footnote n="195">¹⁹⁵ Voir par exemple Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland, Essai sur la géographie des plantes accompagné d'un tableau physique des régions équinoxiales, fondé sur des mesures exécutées, depuis le dixième degré de latitude boréale jusqu'au dixième degré de latitude australe, pendant les années 1799, 1800, 1801, 1802 et 1803, Paris, Chez Levrault, Schoell et compagnie, libraires, vol. XIII, 1805.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ Voir par exemple Asa Gray, « Asa Gray on Geographical Distribution », TG, vol. 2, 21 décembre 1872, p. 530-531.</footnote>

<footnote n="197">¹⁹⁷ Botaniste français, directeur du jardin botanique et du Museum d'histoire naturelle de Clermont-Ferrand, auteur notamment de De la Toilette et de la coquetterie des végétaux (1847) et Étude de la géographie botanique de l'Europe (1854).</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ Henri Lecoq, Étude sur la géographie botanique de l'Europe, et en particulier sur la végétation du plateau central de la France, Paris, J.-B. Baillière, 1854-1858.</footnote>
cataractes de l'Orénoque<fnref n="199" />, Aspects of nature, in different lands and different climates with scientific elucidations<fnref n="200" />, ainsi que Views of Nature or, Contemplations on the sublime phenomena of creation, with scientific illustrations<fnref n="201" />. Cette géobotanique est le fruit d'années d'observation de terrain et de nombreuses expéditions, ainsi que de la meilleure compréhension des dynamiques à l'œuvre entre tous les éléments de la nature, perçue comme un ensemble en constante transformation que le jardinier doit aussi comprendre, s'il souhaite les reproduire<fnref n="202" />.

### 1.2.3 Exposition et nature des sols : « *unless so placed it does not bloom freely*<fnref n="203" /> »

Au-delà du climat, en effet, le choix de l'emplacement au sein du jardin joue également un rôle important dans le processus d'acclimatation des plantes exotiques ou d'épanouissement des plantes dans le jardin en général. Robinson semble aussi précurseur dans la définition de ce qu'on appellerait aujourd'hui « microclimat » et « nature des sols ». L'observation et la connaissance des sols sont un élément clé dans la constitution du jardin robinsonien. Il conseille d'ailleurs ses lecteurs sur les gammes de plantes en mesure de s'épanouir en fonction des types de sols et leur conseille d'observer les « plantes sauvages comme indicateurs de la composition des sols<fnref n="204" /> », ce qui est en avance sur son époque. Les journaux de Robinson constituent un terreau fertile d'échange sur le sujet<fnref n="205" />. Le cas du *Sequoia gigantea*, que Robinson inclut dans sa chronique sur « Les grands arbres des forêts de l'hémisphère nord<fnref n="206" /> », est exemplaire à ce propos :

<footnote n="199">¹⁹⁹ Alexander Von Humboldt et J. B. B. Eyriès (trad.), *Tableaux de la nature, ou Considérations sur les déserts, sur la physionomie des végétaux, et sur les cataractes de l'Orénoque*, Paris, Chez F. Schoell, libraire, Rue des Fossés-St.-Germain-l'Auxerrois, n° 29, 1808.</footnote>

<footnote n="200">²⁰⁰ Alexander Von Humboldt et Elizabeth Juliana Leeves Sabine (trad.), *Aspects of Nature, in Different Lands and Different Climates with Scientific Elucidations*, Londres, John Murray, 1849.</footnote>

<footnote n="201">²⁰¹ Alexander Von Humboldt et E.C. Otté et Henry G. Bohn (trad.), *Views of Nature, or, Contemplations on the Sublime Phenomena of Creation, with Scientific Illustrations*, Londres, H.G. Bohn, 1850.</footnote>

<footnote n="202">²⁰² Concernant les liens entre botanique et jardinage, voir en particulier la série de longs articles du botaniste anglais William Botting Hemsley (1843-1924) intitulée « The Geographical Distribution of Garden Plants » dans *TG*, vol. 13(320), 5 janvier 1878 p. 16-20 ; vol. 13(321), 12 janvier 1878, p. 32-34 ; vol. 13(322), 19 janvier 1878, p. 50-53 et vol. 13(323), 26 janvier 1878, p. 75-78.</footnote>

<footnote n="203">²⁰³ « plantée dans d'autres conditions, elle peinera à fleurir », *WR*, « *Beaumontia grandiflora* », *FS*, vol. 2(9), p. 11-12.</footnote>

<footnote n="204">²⁰⁴ *WR*, « *Wild Plants as a Guide to Soils* », *FS*, vol. 3(27), p. 168.</footnote>

<footnote n="205">²⁰⁵ Voir par exemple : Alfred Russel Wallace, « The Burmese Lily. (Lilium ochroleucum.) », *TG*, vol. 54(1402), 1er octobre 1898, p. 259.</footnote>

<footnote n="206">²⁰⁶ *WR*, « The Greater Trees of the Northern Forest: n°13. The Big Tree (*Sequoia gigantea*) », *FS*, vol. 2(13), 1904, p. 100-104.</footnote>
J'ai d'abord envisagé ne pas inclure cet arbre dans les « Grands arbres des forêts de l'hémisphère nord », en raison des échecs répétés de son acclimatation dans nos jardins. Mais après réflexion, je me suis demandé si ces échecs n'étaient pas dus à des erreurs de positionnement. [...] Jusqu'à présent, nous l'avons considéré comme un arbre d'ornement, placé le plus souvent en isolé, ainsi exposé au stress causé par le vent et les intempéries, et entouré d'une pelouse qui retient toute l'humidité à la saison sèche. [...] La meilleure chose à faire pour cet arbre serait de lui donner sa chance en tant qu'essence forestière, au creux de vallées ou de gorges [...] parmi d'autres arbres et à des endroits où la couverture végétale permet la constitution d'humus et protège le sol des rayons du soleil et le maintient au frais<fnref n="207" />.

La prise en compte des conditions géologiques pour favoriser un épanouissement maximal des plantes n'est jamais aussi aboutie qu'elle ne l'est pour la culture des fougères. En effet, Robinson met en exergue des modes de culture qui font du sol un élément essentiel pour le développement des spécimens, mais également une composante visuelle de l'ensemble. Dans « Rock Fernery Sunk in the Ground<fnref n="208" /> », par exemple, l'environnement pédologique de l'habitat originel des plantes est recréé sous formes de crevasses souterraines et de tiges-tuteurs en terre cuite par exemple [ill. 22]. Des troncs artificiels composés de liège, utilisés d'abord à Lyon, attirent particulièrement l'attention de Robinson. Ils permettent de reproduire les conditions nécessaires au développement racinaire sain des orchidées et de certaines plantes épiphytes, tout en offrant un spectacle à l'apparence naturelle<fnref n="209" /> [ill. 23]. C'est également le cas pour les rocailles et les plantes saxicoles<fnref n="210" />, chasmophytes<fnref n="211" />, ou les plantes alpines, pour lesquelles le contenant et le type de sol jouent un rôle primordial et participent à l'effet visuel d'ensemble tout autant que le végétal. Robinson publie régulièrement des conseils très précis de culture des plantes alpines qui lui ont été inspirés par ses observations lors de voyages en montagne<fnref n="212" /> [ill. 24]. La deuxième édition de *Alpine Flowers* comporte d'ailleurs un chapitre consacré à « l'aspect

<footnote n="207">²⁰⁷ « At first I intended to omit this tree from the greater trees of the Northern Forest, because of its failure in our own pleasure grounds. On second thoughts I asked if this was not largely our own fault in placing the tree wrongly. [...] Hitherto we have treated it as a pleasure-ground tree, usually alone and exposed to every stress of wind and climate, with the grass about it drinking all the moisture that falls in dry seasons. [...] The best thing to do with the tree would be to give it a fair trial as a forest tree in sheltered valleys or gorges [...] and always among trees and cover of some kind which would help to make a soil and keep the sun out and the ground cool », *ibid.*, p. 100.</footnote>

<footnote n="208">²⁰⁸ Anonyme, « Rock Fernery Sunk in the Ground », *GI*, vol. 7, 14 mars 1885, p. 14.</footnote>

<footnote n="209">²⁰⁹ WR, « Artificial Tree-stumps », *GI*, vol. 16(788), 14 avril 1894, p. 85.</footnote>

<footnote n="210">²¹⁰ Une plante saxicole vit sur des supports minéraux.</footnote>

<footnote n="211">²¹¹ Une plante chasmophyte se développe dans les anfractuosités et les fissures.</footnote>

<footnote n="212">²¹² Voir la série WR, « The Alpine Garden. An Illustrated Revision of the Cultural and Structural Part of *Alpine Flowers* », *TG*, vol. 1, p. 463-464, p. 497-498, p. 542, p. 562-563 et p. 605-606 et WR, « Alpine Plants in Chinks », *TG*, vol. 4, 5 juillet 1873, p. 5.</footnote>
géologique des rocailles<fnref n="213" /> » dans lequel il convoque le géologue anglais George Alexander Louis Lebour (1847-1918)<fnref n="214" />, également botaniste, afin d'expliquer au lecteur les « règles qui [...] sont aussi sacrées pour les forces physiques qui modèlent notre paysage qu'elles ne devraient l'être pour tout jardinier paysagiste<fnref n="215" /> ». Crevasses et accidents rocheux se substituent aux jardinières traditionnelles, dans une volonté de suivre les lois de la nature, que les sciences déchiffrent pour le jardinier, pour des raisons de santé des plantes et de réussite des plantations, tout comme pour des raisons esthétiques : ce qui imite convenablement la nature ne pouvant pas être « inharmonieux<fnref n="216" /> ».

## 1.3 Des marges « sauvages » à la bordure mixte d'herbacées : le jardin naturaliste

William Robinson effectue donc un certain nombre de voyages botaniques dans les pas de naturalistes et de plantsmen. Il ne cherche pas nécessairement à découvrir de nouvelles espèces mais à observer leurs environnements, conditions de vie et formes à l'état sauvage. Ces connaissances scientifiques en général et botaniques en particulier font germer une esthétique hortésienne dans laquelle ces savoirs et ces observations sont pris en compte par le jardinier lorsqu'il choisit, plante et groupe des spécimens dans un but décoratif. Du point de vue de l'esthétique et des pratiques, le jardin robinsonien s'ouvre ainsi sur les espaces sauvages environnants en intégrant ses marges jusqu'alors délaissées. La limite entre « nature » et « jardin » s'en trouve gommée dans des formes nouvelles qui marquent une rupture dans les pratiques jardinières et l'esthétique paysagère de la première moitié du XIXe siècle.

<footnote n="213">213 « On the geological aspects of rockwork », WR, *Alpine Flowers for English Gardens* [1870], Londres, John Murray, 1875, p. 90-102.</footnote>

<footnote n="214">214 Géologue et botaniste anglais qui fut Fellow of the Geological society (FGS) et Fellow of the Geographical Society (FRGS). Il est professeur de géologie au Durham College of Science à partir de 1879 et se spécialise dans les environnements des comtés de Durham et du Northumberland.</footnote>

<footnote n="215">215 « [...] the rules which [...] are as sacred to the physical agents which model our scenery as they ought to be to every landscape gardener », WR, *Alpine Flowers for English Gardens* [1870], Londres, John Murray, 1875, p. 90.</footnote>

<footnote n="216">216 « out of place », « incongruity », ibid.</footnote>
1.3.1 Le « wild garden » ou l'expansion du domaine jardinable : « out of the garden proper<fnref n="217" /> »

Le concept de « wild garden » apparaît pour la première fois dans l’œuvre de Robinson dans les pages de *The Field*, pour lequel Robinson est éditeur de la rubrique « Jardin » à partir de 1868²¹⁸. Nous postulons que ce terme, que Florence André traduit par « jardin sauvage » ou « jardin naturel »<fnref n="219" />, émerge de cette démarche novatrice d’observation scientifique de la nature appliquée au jardin. L’association oxymorique et le mystère entourant ces deux termes obligent Robinson à revenir sur la définition du concept en 1873 dans *The Garden*, trois ans après la première édition de son *opus éponyme*. Dans un article intitulé « What is a Wild Garden? »<fnref n="220" />, Robinson explique comment l’idée du « wild garden » est née, alors qu’il observait le comportement de plantes exotiques dans les parties non entretenues d’un jardin :

> Ce système m'apparut pour la première fois alors que j'observai certaines plantes exotiques non-gélives qui s'épanouissaient mieux dans les parties semi-sauvages, où elles s'étaient implantées spontanément, que dans le jardin à proprement parler, et qui avaient l'air *bien plus belles*, car elles n'étaient pas entourées d'éléments formels, mais s'étalaient et couraient aussi joyeusement que la fausse germandrée le long des rivières au printemps<fnref n="221" />.

Il ne s'agit donc pas de recréer à l'identique des scènes exotiques évoquant les paysages tropicaux décrits par les naturalistes, mais plutôt de naturaliser certaines des leurs composantes dans la nature anglaise. Robinson parle de « substituer de belles plantes vivaces exotiques aux herbes et aux roncières qui couvrent de grands espaces aux environs de toutes les gentilhommières<fnref n="222" /> ». Selon Anne Helmreich, l'incorporation de telles zones dans « le paysage ornemental, tel que cela est préconisé dans *The Wild Garden*, est particulièrement significatif dans les décennies qui suivirent la crise agraire, qui conduisit à

<footnote n="217">²¹⁷ « au-delà du jardin à proprement parler », WR, « *The Times* on the Wild Garden », *Gl*, vol. 34(1719), 17 février 1912, p. 91.</footnote>

<footnote n="218">²¹⁸ « As I first used the word 'wild garden' in this book and in the 'Field' newspaper, where some of the articles appeared many years ago, I wish to make its aim and meaning clear », WR, *The Wild Garden*, préface à la quatrième édition, John Murray, Londres, 1894, p. XIX.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹ *Le Jardin sauvage ou jardin naturel, le fameux Wild Garden* [1870], WR et Florence André (trad.), Saint-Nazaire, Petit Génie, 2014.</footnote>

<footnote n="220">²²⁰ WR, « What is a Wild Garden? », *TG*, vol. 2(44), 21 septembre 1872, p. 247. Cité par E. Charles Nelson dans son édition illustrée de WR, *The Wild Garden* [1870], Cork, The Collins Press, 2010.</footnote>

<footnote n="221">²²¹ « I first saw the capacities of the system from observing certain hardy exotic plants thriving in half-wild places, where they had been thrown by chance, better than in the garden proper, and looking much more beautiful, because not surrounded by any kind of formality, but rambling about as happily as the Germander Speedwell on banks in spring », WR, « What is a Wild Garden? », *TG*, vol. 2(44), 21 septembre 1872, p. 247.</footnote>

<footnote n="222">²²² « [...] wild gardening simply means the substitution of beautiful hardy plants for the weeds and brambles which cover such a comparatively large surface of ground near every country seat », ibid.</footnote>
l'augmentation des terres en jachère, à la conversion des champs de blé en pâturages ou
culture maraîchère, et à la mise en vente des métairies et des propriétés immobilières<fnref n="223" /> ».
Elle cite un certain nombre de données statistiques, établies notamment par le naturaliste
Alfred Russel Wallace<fnref n="224" />, qui mettent en exergue une augmentation des espaces
marécageux et des friches en Angleterre de presque 200 000 hectares sur dix ans entre
1872 et 1882²²⁵. Elle cite également les travaux de l'historien P. J. Perry<fnref n="226" />, qui démontre
que le Surrey et d'autres comtés autour de Londres subissent 20% de mauvaises récoltes
entre 1871 et 1873.

L'idée de naturalisation est donc au cœur du concept de « wild garden », bien plus
que l'opposition sauvage / civilisé, à laquelle il convient davantage de substituer l'opposition
entre partie entretenue (kept garden) / et partie requérant moins de soins ou quasi-
autonome. Comme Robinson le résume dans un article consacré à la couleur bleu dans le
« wild garden », « toute l'idée du wild garden et son véritable sens consistent à planter des
exotiques rustiques dans des conditions dans lesquelles elles s'occuperont d'elles-mêmes et
se développeront sans requérir le moindre soin de notre part<fnref n="227" /> ». Le « wild garden »
robinsonien n'est donc absolument pas « unkempt » (« négligé », « broussailleux »), mais
bien plutôt « unkept » (« non entretenu », « non travaillé »). En d'autres termes, le concept
ne désigne pas principalement l'apparence du jardin, qui serait celle d'un fourré
embroussaillé, mais bien son mode de création et d'entretien, connotant ainsi la
spontanéité, la liberté et le mouvement. Il reflète un point de vue pratique, celui du
jardinier et du naturaliste, plutôt que celui de l'artiste peintre ou de l'architecte,
essentiellement visuel : « L'affirmation selon laquelle le wild garden est un jardin
pittoresque ou bien une zone sauvage est tout à fait inexacte<fnref n="228" /> ». La deuxième édition du
Wild Garden, en 1881, portera d'ailleurs le sous-titre « Nos bois et nos massifs embellis par

<footnote n="223">223 « The incorporation of bogs and hedgerows into the ornamented landscape, as advocated in The Wild Garden was particularly meaningful in the decades following the onset of the agricultural depression, which led to increases in fallow land, conversion of wheat fields to grazing or horticulture, and sales of tenant farms and estate property », Anne Helmreich, *The English Garden and National Identity: the Competing Styles of Garden Design, 1870-1914*, New York, Cambridge UP, 2002, p. 83.</footnote>

<footnote n="224">224 Alfred Russel Wallace, *Land Nationalisation: its Necessity and its Aims*, Londres, Trubner, 1882, p. 127.</footnote>

<footnote n="225">225 Voir également Jenevieve Hughes, *Cultivating Wildness: Ecological Aesthetics in the British Landscape, 1870-1910*, sous la direction de Polly Beals, New Haven, Southern Connecticut State University, 2015, p. 17.</footnote>

<footnote n="226">226 P.J. Perry, *British Agriculture 1875-1914*, Londres, Metheun and Co., 1973.</footnote>

<footnote n="227">227 « The whole and true meaning of the wild garden is putting hardy exotic plants in conditions in which they will take care of themselves and increase and give us no further trouble », WR, « Azure and Blue Flowers in the Wild Garden », FS, vol. 1(2), mai 1903, p. 48.</footnote>

<footnote n="228">228 « The statement that the wild garden is a picturesque garden or a wilderness is quite erroneous », ibid.</footnote>
la naturalisation de plantes rustiques exotiques<fnref n="229" />». Plusieurs articles de Robinson antérieurs à la première édition du *Wild Garden* visent à promouvoir ce procédé déjà bien connu des botanistes professionnels et reflètent la sensibilité de Robinson, à la croisée des sciences naturelles et de l'esthétique paysagiste<fnref n="230" />. Robinson avait en effet été jardinier en chef au jardin de la Royal Botanic Society à Regent's Park et responsable des collections d'herbacées entre 1861 et 1866. Il y acquiert la conviction qu'un enrichissement esthétique des jardins du Royaume-Uni est possible par la naturalisation de plantes exotiques résistantes au froid, jusque-là encore très peu répandues chez les particuliers :

> Nous vivons dans un pays qui est, dans l'ensemble, plus propice à l'épanouissement de la plupart des plus belles plantes des zones tempérées et septentrionales que ne l'est aucun autre sur cette planète. Or, pour l'heure, nous en profitons autant que si nous vivions sous un climat où, à cause de températures extrêmes de quelque sorte, de telles plantes ne pourraient pas pousser, et où il serait nécessaire de déployer des moyens extraordinaires et onéreux pour jouir d'un peu de beauté végétale. Penser que les plantes originaires des latitudes froides sont d'un moindre degré de beauté que les autres n'est pas admissible<fnref n="231" />.

Le « wild garden » correspond donc à une double ouverture du jardin qui s'étend aux espaces jusqu'ici non entretenus en périphérie des propriétés, d'une part, et ce grâce à l'apport de spécimens exogènes aux îles britanniques, des vivaces exotiques non-gélives, d'autre part. Le jardinier étend ainsi son emprise à des espaces du jardin jusqu'ici négligés, où les fleurs « n'existaient que rarement<fnref n="232" /> ». L'apport de ces nouvelles plantes exotiques vivaces va permettre de conquérir à moindre frais les parties ensauvagées du jardin. Ce mouvement au cœur du jardin reflète en partie celui de l'expansion des savoirs naturalistes par l'exploration scientifique de régions inconnues à la surface du globe. De par sa position au jardin botanique de Regent's Park, Robinson perçoit les potentialités offertes par la découverte de toutes ces nouvelles plantes.

<footnote n="229">²²⁹ « Our Groves and Shrubberies Made Beautiful by the Naturalization of Hardy Exotic Plants », WR, *The Wild Garden* [1870], the Garden Office, 1881.</footnote>

<footnote n="230">²³⁰ Voir notamment : WR, « The Naturalization of Beautiful Hardy Exotic Plants », *The Field*, vol. 36, 9 mai 1868, et WR, « The Naturalization of Beautiful Hardy Exotic Plants », *The Field*, vol. 36, 30 mai 1868.</footnote>

<footnote n="231">²³¹ « We live in a country which is, on the whole, better calculated for the successful culture of the most beautiful vegetation of northern and temperate climes than any on the face of the earth, and at present we take as much advantage of it as if we lived in one where, from extremes of some sort, such vegetation could not exist, and where extraordinary and expensive artificial means were requisite for the enjoyment of a little vegetable beauty. That the natives of cool latitudes are of an inferior degree of beauty cannot be admitted », WR, « Hardy Herbaceous Plants – n° I », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 10, 9 mars 1867, p. 237. Voir aussi WR, « Hardy Herbaceous Plants – n° II », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 16, 20 avril 1867, p. 406, et « Herbaceous Plants – n° III », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 31, 3 août 1867, p. 806-806.</footnote>

<footnote n="232">²³² « The wild garden [...] refers mostly to flowers in places they were rarely seen in before [...] out of the garden proper. », WR, « The Times on the wild garden », *GI*, vol. 34(1719), 17 février 1912, p. 91.</footnote>
Il est important de comprendre que le « wild garden » ne constitue pas une transformation radicale de l'existant, mais une expansion du domaine jardinable, d'une part, et une valorisation de la nature sauvage anglaise, d'autre part. Ainsi, les formes et parties préexistantes du jardin, associées à un goût plus ancien, ne sont pas rejetées en bloc, ni détruites. Bien au contraire, le « wild garden » correspond à une nouvelle partie du jardin, adjacente au jardin plus régulier et peigné proche de la maison. Le « wild garden » constitue donc d'abord un espace. Gravetye Manor conserve par exemple une partie symétrique et régulière en face de l'entrée principale, dans lequel la pelouse est tondue, et les bordures de fleurs mélangées sont tirées au cordeau.

Cependant, nous avons vu que le concept de « wild garden » constituait également une nouvelle modalité d'appréhension et de gestion du jardin, selon laquelle le jardinier limite ses interventions au minimum et se contente d'observer et d'accompagner la nature<sup>233</sup>, par exemple en laissant les plantes se ressemer ou s'étaler sans taille. Cette vision nouvelle de la conception et de l'entretien d'un jardin renvoie aussi au contexte naturaliste de l'époque. En effet, si, tout comme les sciences naturelles, le « wild garden » cartographie de nouveaux espaces sauvages, il requiert pour sa conception des connaissances scientifiques solides, et l'accès aux fruits des explorations naturalistes, tant en termes de connaissances, qu'en termes de spécimens. L'étiquette « jardin naturaliste » pourrait ainsi convenir pour la traduction du concept de « wild garden », d'autant que nous montrerons plus avant dans ce travail les liens qu'il entretient avec le mouvement « naturaliste » en peinture.

### 1.3.2 La « mixed border » ou le monde dans un jardin : « one of the most interesting things ever seen in a garden<sup>234</sup> »

Si le « wild garden » ne remet pas directement en cause l'existence des autres parties plus peignées du jardin, deux de ses composantes, à savoir l'apport de plantes vivaces nouvelles, et la prise en compte des interactions entre les espèces, vont modifier les jardins traditionnels.

<footnote n="233"><sup>233</sup> Voir Laurent Châtel, « La 'main invisible' ? Esthétique et attention environnementales dans les jardins en Grande-Bretagne au 18<sup>e</sup> siècle », *Dix-huitième siècle*, vol. 54(1), 2022, p. 275-302.</footnote>

<footnote n="234"><sup>234</sup> « [...] l'un des objets les plus intéressants jamais observés dans un jardin », WR, « Hardy Herbaceous Plants – n° I », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 10, 9 mars 1867, p. 237.</footnote>
La « mixed border », qui constitue certainement l'un des éléments les plus emblématiques des jardins de la fin du siècle en Grande Bretagne, doit beaucoup aux réflexions de Robinson. L'on pourrait même considérer qu'il en est le grand précurseur, bien avant que Gertrude Jekyll (1843-1932) ne lui donne ses lettres de noblesse en y appliquant la théorie des couleurs du chimiste français Michel-Eugène Chevreul (1786-1889)<fnref n="235" /> et ses talents d'aquarelliste. Dès ses années à Regent's Park, alors qu'il est en charge de la collection de plantes herbacées, Robinson évoque ses réflexions sur la modernisation de cette forme ancienne qui deviendra ensuite chez lui une alternative à la plate-bande de plantes annuelles ou exotiques gélives :

> Ces cinq dernières années je me suis occupé de plantes vivaces de toutes sortes sans relâche, et avant cela, j'avais pu observer quelques exemples d'honnêtes bordures en mélange à l'ancienne ; mais jamais n'ai-je pu en voir qui continissent ne serait-ce qu'une once des belles plantes qui pourraient aujourd'hui y figurer, ou qui fussent dignes d'un beau jardin. Sans aucun doute, une bordure en mélange bien arrangée constituerait l'un des objets les plus intéressants jamais observés dans un jardin, mais pour y parvenir convenablement, il serait nécessaire de posséder une sélection de plantes que très peu de jardins privés ne possèdent à l'heure actuelle, et davantage de goût et de connaissances des plantes que ne requiert n'importe quel autre agencement<fnref n="236" />.

Sans doute ses connaissances de l'histoire des jardins<fnref n="237" />, son goût pour les plantes anciennes, ainsi que la confrontation visuelle, dans l'espace restreint de la section « herbacées » du jardin botanique de Regent's Park, ont-ils été à la source de son renouvellement de cette forme, qui était déjà recommandée par John Claudius Loudon et par sa femme Jane Loudon (1807-1858)<fnref n="238" /> à partir de la quatrième édition de *The Ladies' Companion to the Flower Garden* en 1846²³⁹. Nous montrerons également que l'idéal du jardin de cottage, dans lequel règne l'harmonie d'un heureux mélange de plantes de toutes sortes, est aussi une source d'inspiration importante. Cependant, il convient ici de pointer les apports des sciences naturelles dans l'évolution de la bordure mixte. Dès la première

<footnote n="235">²³⁵ Voir en particulier Guy Lecerf, « Chevreul : contraste et harmonie dans l'art des jardins », G. Roque, B. Bodo et F. Viénot (éd.) *Michel-Eugène Chevreul : Un savant, des couleurs !* Paris, Publications scientifiques du Muséum, 1997, p. 233-246.</footnote>

<footnote n="236">²³⁶ « During the past five years I have sought after hardy plants of all kinds unremittingly, and previous to that I had seen a few good old-fashioned mixed borders; but at no time have I ever seen anything in this way that displayed a tithe of the beautiful plants which it might display, or was in any way worthy of a beautiful garden. Assuredly a well arranged mixed border would be one of the most interesting things ever seen in a garden, but to make it well would require a selection of plants which very few private gardens at present possess, and more taste and knowledge of plants than any other arrangement whatever », WR, « Hardy Herbaceous Plants – n° 1 », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 10, 9 mars 1867, p. 237.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ Voir par exemple : Mark Laird et John H. Harvey, « 'A Cloth of Tissue of Divers Colours': The English Flower Border, 1660-1735 », *Garden History*, vol. 21(2), 1993, p. 158-205.</footnote>

<footnote n="238">²³⁸ Pionnière des manuels pratiques de jardinage destinés à un lectorat d'amateurs, elle est également l'auteur du roman de science-fiction *The Mummy!* (1827).</footnote>

<footnote n="239">²³⁹ Jane C. Loudon, *The Ladies' Companion to the Flower Garden*, Londres, Bradbury and Evans, 1846.</footnote>
édition de *Alpine Flowers for English Gardens* en 1870 puis de *Hardy Flowers* en 1871,
Robinson propose le plan d'une « petite portion de ce [qu'il] considère comme étant une
première approche d'une bordure mixte agencée avec goût<fnref n="240" /> » [ill. 25 et 26]. Alice
Martineau (1865-1956) ne s'y trompera pas en demandant à Robinson de préfacer son
ouvrage consacré aux bordures mixtes de vivaces, *The Herbaceous Garden*<fnref n="241" /> en 1913. Dans
son introduction, le jardinier revient sur l'histoire de cette forme au XIXᵉ siècle :

Il y a de cela de nombreuses années, lorsque je commençai à déranger les idées reçues sur [les vivaces], nous ne disposions pas d'autant de plantes intéressantes qu'aujourd'hui. Les bordures étaient bien maigres et couvertes de plantes de piètre qualité, comme la plus modeste des modestes stellaires, et d'autres plantes dénuées de caractère ; mais à présent, les riches plateaux de Chine, les magnifiques plantes de la côte pacifique américaine, de Sibérie et du sud de la Russie nous arrivent pour enrichir nos rivages<fnref n="242" />.

En réalité, l'idée de « wild garden » [ill. 27-29] et celle du retour à une « mixed
border » « à l'ancienne » [ill. 30 et 31], par opposition aux plates-bandes de plantes
tropicales aux couleurs criardes, forment les deux facettes d'une même volonté de
généraliser l'utilisation des plantes vivaces découvertes par les botanistes à travers le
monde et importées, propagées et commercialisées en nombre croissant par les
pépiniéristes à partir des années 1870, plantes auxquelles Robinson a très tôt accès grâce à
son activité professionnelle. D'ailleurs, il explique que l'idée du « wild garden » lui est venue
alors qu'il réfléchissait à une « mixed border » informelle, sur un modèle qui évoquerait, en
théorie, les bordures du XVIIᵉ siècle, afin de s'émanciper du système des parterres victoriens
géométriques et colorés du milieu du siècle [ill. 32 et 33] :

Lorsque je me mis, il y a de cela quelques années, à plaider la cause des innombrables plantes vivaces contre celle des quelques plantes gélives exotiques qui étaient agencées de façon régulière, l'on me répondait souvent : « Nous ne pouvons pas revenir à la bordure mixte », c'est-à-dire à la façon ancienne d'agencer les fleurs en bordures. Comme je n'étais pas encore conscient du vaste univers de beauté végétale qui demeurait encore inaccessible à nos jardins à cause du « système » alors en vogue, je fus conduit à considérer d'autres façons de les introduire dans nos jardins ; et, entre autres idées qui me vinrent alors, il y eu celle du « wild garden »<fnref n="243" />.

<footnote n="240">²⁴⁰ WR, *Alpine Flowers for English Gardens*, Londres, John Murray, 1870, p. 45, et WR, *Hardy Flowers* [1871], Londres, Macmillan and Co., 1878, p. 7.</footnote>

<footnote n="241">²⁴¹ Alice Martineau, *The Herbaceous Garden*. With an introduction by W. Robinson, Londres, Williams and Norgate, 1913.</footnote>

<footnote n="242">²⁴² « When, many years ago, I began to disturb people's mind about [herbaceous plants], there were few good compared with what there are now. The borders were poor and full of plants of little value, like the poorest of poor starworts, and plants of no character; but now the rich uplands of China, the beautiful plants of the American Pacific Coast and of Siberia and Southern Russia, are coming to enrich our shores. » WR, introduction à *ibid*. p. XI.</footnote>

<footnote n="243">²⁴³ « When I began, some years ago, to plead the cause of the innumerable hardy flowers against the few tender ones, put out in a formal way, the answer frequently was, 'We cannot go back to the mixed border'— that is to say, to the old way of arranging flowers in borders. Knowing, then, a little of the vast world of plant beauty quite shut out of our gardens by the "system" then in vogue, I was led to consider the ways in which it</footnote>
En outre, l'idée de grouper des plantes différentes, provenant de différents pays et milieux, constitue l'application esthétique d'une synthèse des avancées les plus récentes des sciences naturelles dans les domaines variés que recouvrent aujourd'hui le terme « écologie ». Pour parvenir à associer et à faire cohabiter tous ces spécimens, il convient en effet de connaître les relations qu'elles entretiennent entre elles et avec leur environnement, c'est-à-dire le milieu dans lequel elles poussent à l'état sauvage. D'où la mise en garde sur le fait que cette forme requiert « davantage de goût et de connaissances des plantes que ne requiert n'importe quel autre agencement<fnref n="244" /> ».

Ces deux formes que sont le « wild garden » et la « mixed border » sont devenues emblématiques de l'histoire esthétique du Royaume-Uni et sont associées dès le XIXe siècle à l'idée de « jardin anglais ». Elles sont en effet britanniques, en ce qu'elles reflètent l'état du pays au moment de leur émergence : une métropole au cœur d'un empire de dimension mondiale, dont l'exploration et l'exploitation des ressources naturelles vont croissantes, d'une part ; et un pays industriel touché par une crise économique et agraire qui a laissé des arpents entiers de campagne revenir à « l'état sauvage » et voit l'émergence d'une nouvelle bourgeoisie issue des « professions »<fnref n="245" /> », les professions libérales, et qui définit un nouveau rapport à la nature et au beau, d'autre part<fnref n="246" />. Cependant, ces formes émergent grâce aux apports exogènes des plantes de l'Empire et à des expérimentations menées ailleurs au même moment, notamment en France. Ce qui marquera ces formes du sceau de l'anglicité, c'est l'ancrage, établi entre autres par Robinson, dans une histoire esthétique anglaise préindustrielle. D'un certain point de vue, on peut considérer que les découvertes et connaissances des sciences naturelles sont utilisées de façon téléologique pour asseoir le goût moderne pour ce que Robinson et ses contemporains nomment le « naturel ». Un

<footnote>might be introduced into them; and, among various ideas that then occurred to me, was that of the 'Wild Garden' », WR, *The English Flower Garden* [1883], Londres, John Murray, 1893, p. 40.</footnote>

<footnote n="244">²⁴⁴ « [...] it well would require [...] more taste and knowledge of plants than any other arrangement whatever », WR, « Hardy Herbaceous Plants – n° I », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 10, 9 mars 1867, p. 237.</footnote>

<footnote n="245">²⁴⁵ Voir Terence Richard Gourvish, « The Rise of the Professions », Alan O'Day (éd.) et Terence Richard Gourvich (éd.), *Later Victorian Britain, 1867 - 1900*, Basingstoke, Macmillan Education, 1988, p. 13-35.</footnote>

<footnote n="246">²⁴⁶ « [...] le désir des classes bourgeoises d'assimiler les valeurs aristocratiques en s'achetant des propriétés ou en épousant les héritières de patrimoines a conduit à une étrange situation sociale : à la fin du xixᵉ siècle, une classe de propriétaires terriens nombreux et riches règne sur une campagne de plus en plus vidée de ses paysans et de sa valeur économique, créant une situation pour le moins artificielle », Sylvie Nail, « Les jardins de la nostalgie. La transformation du jardin anglais en patrimoine national », *Terrain*, vol. 29, septembre 1997, https://doi-org.ressources-electroniques.univ-lille.fr/10.4000/terrain.3252, consulté le 20 août 2022.</footnote>
« jardin naturel » et une « bordure mixte » ne peuvent être que l'apanage d'une élite éduquée, voire savante, ce dont la sociologie des contributeurs des premiers numéros des journaux de Robinson témoigne : savants, naturalistes, membres du clergé et de la bourgeoisie terrienne. Nous montrerons cependant que ces nouvelles formes s'accompagnent d'un prosélytisme esthétique et d'une évangélisation des masses à travers la presse. D'ailleurs, on peut même considérer que le « jardin naturel » va de pair avec un discours sur son accessibilité, financière comme technique. En effet, ce retour au « naturel », qui met en avant l'authenticité, le vernaculaire et la rusticité, justifie sa « fidélité à la Nature <fnref n="247" /> », non seulement par les observations des sciences naturelles, mais également par un regard ethnologique sur les jardins paysans ou « anciens », considérés de ce point de vue comme relevant de l'Histoire Naturelle. Dans une perspective évolutionniste, le « wild garden » et la « mixed border » incarnent une nouvelle étape d'améliorations de la campagne anglaise.

Ces formes ont également fini par être associées au Royaume-Uni car, dans un souci de mettre en avant les plantes adaptées au climat britannique, et par rejet des plantes tropicales consommées de façon saisonnière et utilisées en masses de couleurs, Robinson se tourne également vers les espaces naturels locaux et les milieux sauvages du Royaume-Uni, afin d'y répertorier des spécimens dignes d'intégrer ce nouveau jardin « naturaliste ».

<footnote n="247">²⁴⁷ « Truth to Nature », par exemple dans WR, « True and false drawing », TG, vol. 37(947), 11 janvier 1890, p. 42 et WR, « Henry G. Moon », FS, vol. 3(33), décembre 1905, p. 346.</footnote>
# CHAPITRE 2 – Redécouverte du patrimoine botanique et paysager des Îles Britanniques : la genèse d'une esthétique « anglaise ».

William Robinson ne se contente pas de lire les récits d'explorations scientifiques ou de voyager sur leurs traces à travers le monde pour découvrir directement les paysages et l'environnement de prédilection des plantes exotiques importées au Royaume-Uni. Il va également transférer cette démarche et ces méthodes à son environnement local, comme à Londres et à ses alentours, ainsi qu'aux espaces naturels et ruraux des Îles Britanniques.

## 2.1 Découverte de la nature « sauvage » des Îles Britanniques : « from the orchid-flecked meadows of Bucks to the tumbled down undercliffs on the Essex coast, untroubled by the plough<fnref n="1" /> »

### 2.1.1. Valorisation de la flore indigène : « nothing comparable to the effect produced on our landscapes by Gorse, Broom, Heather, Wild Hyacinths, Hawthorn, and Buttercups<fnref n="2" /> »

En 1861, Robinson est engagé par Robert Marnock (1800-1889), alors directeur du jardin de la Royal Botanic Society de Londres, pour s'occuper des collections d'herbacées et des instruments météorologiques<fnref n="3" />. Le 28 juin 1862, lors d'une réunion du Garden Committee, Robinson obtient à sa demande du matériel de collecte afin de compléter la collection de plantes britanniques. S'en suivront une série d'expéditions dans les alentours de Londres afin de recenser et de collecter des spécimens, « des prairies parsemées d'orchidées du Buckinghamshire aux éboulis aux pieds des falaises des côtes de l'Essex, lieux épargnés par la charrue<fnref n="4" /> ». Il y découvre un réservoir de beauté inexploité par les jardiniers

<footnote n="1">¹ « [...] des prairies parsemées d'orchidées du Buckinghamshire aux éboulis aux pieds des falaises des côtes de l'Essex, lieux épargnés par la charrue », WR, *The English Flower Garden and Home Grounds*, Londres, John Murray, 1883, introduction à la dixième édition.</footnote>

<footnote n="2">² « [...] rien de comparable à l'effet l'effet produit sur nos paysages par les ajoncs, le genêt, la bruyère, les jacinthes sauvages, l'aubépine et les boutons d'or », Alfred Russel Wallace, cité dans WR, *The Wild Garden*, Londres, John Murray, 1870, p. 13-14.</footnote>

<footnote n="3">³ Allan Mea, *William Robinson, 1838-1935: Father of the English Flower Garden*, Londres, Faber & Faber, 1982, p. 26.</footnote>

<footnote n="4">⁴ « [...] from the orchid-flecked meadows of Bucks to the tumbled down undercliffs on the Essex coast,</footnote>
et des scènes à l'origine de ses premiers ouvrages, *Hardy Flowers, The Wild Garden et The English Flower Garden*. Sa démarche n'est pas simplement botanique, mais surtout esthétique. En effet, il sélectionne dans ces ouvrages les espèces les plus belles, afin de les faire entrer dans les jardins de ses lecteurs. Robinson convoque Alfred Russel Wallace qui compare la beauté des paysages des régions sauvages d'Amérique du sud et d'Océanie et ceux du Royaume-Uni afin d'expliquer sa démarche et de valoriser la beauté des plantes locales :

> « Pendant la douzaine d'années que j'ai passée au milieu de la végétation tropicale la plus imposante, je n'ai jamais rien vu de comparable à l'effet produit par les ajoncs, les genêts, la bruyère, les jacinthes sauvages, l'aubépine et les boutons d'or », pour ne parler que de quelques éléments visibles de notre flore indigène<fnref n="5" />.

Cette démarche d'herborisation locale participe également de la genèse du « wild garden » et de la bordure mélangée. Robinson effectue ces voyages avec la volonté de compléter et d'embellir la bordure de plantes herbacées dont il a la charge au jardin botanique de Regent's Park. Dans ce petit espace, il doit intégrer un maximum de plantes britanniques et en montrer toute la beauté au public, telle qu'elle peut se révéler dans les meilleures conditions dans la nature. De plus, à ce rôle d'imitation de la nature, de recréation de scènes naturelles, qu'ont pu jouer certains jardins botaniques que Robinson admirait, s'ajoute le travail d'acclimatation de plantes exotiques. Or, dans l'espace limité des différentes sections du jardin botanique au cœur de Londres, les associations avec la flore locale sont inévitables. Ainsi, naissait l'idée d'un mélange joyeux d'herbacées et de vivaces du monde entier qui « étaient rustiques, et qui s'épanouiraient sous nos climats aussi bien que les plantes indigènes<fnref n="6" /> ».

La majeure partie des ouvrages fondateurs de William Robinson, *The Wild Garden, The English Flower Garden*, ainsi que *Hardy Flowers*, sont constitués en partie de listes des meilleures plantes pouvant être utilisées dans les jardins des Victoriens amateurs. La démarche emprunte à la botanique et les chapitres sont organisés en fonction des familles de plantes, ou des types de milieux que le jardinier souhaite valoriser : fossés, bois, murets, bord de rivière, tourbière, prairie. Ces ouvrages consacrent tous un chapitre, ou une partie,

<footnote>untroubled by the plough », WR, *The English Flower Garden and Home Grounds*, Londres, John Murray, 1883, introduction à la dixième édition.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Cité par Florence André dans WR, *Le jardin sauvage ou jardin naturel, le fameux Wild Garden*, édition traduite et annotée par Florence André, Saint-Nazaire, Petit Génie, 2014, p. 78.</footnote>

<footnote n="6">⁶ « [...] *the plants that go to form them are* hardy, and will thrive in our climate as well as native plants », WR, *The Wild Garden*, Londres, John Murray, 1870, p. 10.</footnote>
aux plantes britanniques sauvages. Si Robinson compare sa démarche à celle des botanistes et explorateurs, il tente cependant d'expliquer ce en quoi l'approche du jardinier s'en distingue :

Mes amis savants et qui ceux ont beaucoup voyagé, s’ils m’assurent que je ne parviendrai pas à naturaliser des narcisses dans l’herbe épaisse, ne pourront pas m’affirmer que je ne parviendrai pas à faire pousser notre saule britannique local si beau, ou nos bruyères locales dont la variété et l’enchêvêtrement charmant peuvent venir enchanter les abords de nos habitations, ou encore quelques-uns de nos roliers sauvages à la beauté inégalable dans une haie ! [...] Nous parcourons le monde à la recherche d’arbustes à fleurs ; mais nul ne surpasse la beauté de la viorne obier (Viburnum opulus), répandue dans les bois du Sussex, et commune sur les berges du Surrey [...] beaucoup de nos fleurs sauvages parmi les plus belles sont absentes de nos propres jardins [...]$^7$.

Robinson entend donc apporter les connaissances botaniques sur la flore spontanée des Îles Britanniques aux jardiniers amateurs afin qu'ils puissent l'inclure dans leurs jardins et les embellir :

[...] peu d'entre nous, hormis les botanistes professionnels, qui d'ailleurs sont une espèce bien peu répandue, connaissent la grande gamme de beauté que l'on peut trouver, ne serait-ce que parmi les fleurs spontanées des Îles Britanniques ; et comme les botanistes ne *cultivent* que très rarement les fleurs sauvages, ils ne peuvent qu'aussi rarement sélectionner les variétés les mieux adaptées à nos jardins$^8$.

À la différence des botanistes professionnels, toutefois, son approche vise à sélectionner les spécimens en fonction de caractéristiques esthétiques, et non plus purement biologiques et nomenclaturales, qui ont tendance, selon lui, à désincarner les objets décrits. Au contraire, Robinson cherche à éveiller l'intérêt du public pour la flore sauvage, donc à incarner son discours sur le vivant, afin d'en révéler toute la beauté ou l'intérêt :

[...] « la botanique », nous dit Emerson, « n'est que nomenclature, sans vitalité » ; ainsi assurément, si elle ne nous conduit pas à véritablement apprécier nos fleurs sauvages, elle ne mérite certainement pas de meilleure définition. Mettre à plat et faire sécher une série de plantes sauvages pour les laisser prendre la poussière dans le noir est une démarche nécessaire pour les botanistes, mais qui n'est guère susceptible de susciter l'intérêt du grand public pour le sujet ; c'est pourquoi je propose de parcourir la liste des fleurs sauvages britanniques pour en dépoussiérer les conceptions et raviver ce sujet aujourd'hui trop aride$^9$.

<footnote>$^7$ « My learned and travelled friends who tell me I cannot naturalize Narcissus in thick grass, will hardly say we cannot grow our own lovely British tree willows, or have our own native Heaths in all their delightful variety growing near us in picturesque tangles, and some of our own more beautiful Wild Roses in the hedge! [...] We search the world over for flowering shrubs – not one of which is prettier than the Water Elder (Viburnum Opulus), common in Sussex woods, and often seen near the water-side in Surrey. [...] many of our beautiful wild flowers are strangers to our own gardens [...] », WR, *The Wild Garden* [1870], Londres, John Murray, 1894, p. 211.</footnote>

<footnote>$^8$ « [...] few of us, except working botanists, and they are sparsely scattered beings, have much notion of the great variety of beauty that may be culled from British flowers alone; and as botanists very rarely cultivate wild flowers, they can quite as rarely select the kinds best suited for our gardens », WR, *The Wild Garden*, Londres, John Murray, 1870, p. 157.</footnote>

<footnote>$^9$ « [...] 'botany', says Emerson, 'is all names, not powers'; and assuredly, if it does not lead us to a real enjoyment of our wild flowers, it is barely worthy of a better character. To flatten and dry a number of wild plants and leave them in dust and darkness is necessary for botanists, but it is not likely to cause any wide-</footnote>
2.1.2 Le concept ruskinien de « *natural beauty*<fnref n="10" /> » : « *the wild type* [...] *is the best*, and [...] *sports are worthless*<fnref n="11" /> »

Robinson a, en effet, tendance à balayer d'un revers de main les débats sibyllins des
botanistes concernant la nomenclature, qui poussent parfois à faire oublier le véritable
objet de cette science, les plantes, et leurs propriétés, ports et conditions de vie. Il estime
même que « la multitude de noms d'arbres à l'air savant » que l'on retrouve « en latin,
dans les catalogues et les livres » ont tendance à faire perdre de vue le véritable intérêt des
variétés qu'ils sont censés décrire, ce qui a pour conséquence de faire planter aux jardiniers
amateurs « trop d'espèces et de variétés dénuées d'intérêt<fnref n="12" /> ». Si la botanique met tout sur
le même plan, Robinson entend hiérarchiser le monde végétal en fonction de critères
esthétiques et fonctionnels.

La démarche du jardinier consiste à faire l'inventaire de toutes les ressources
botaniques disponibles susceptibles de s'épanouir sous un climat similaire à celui des Îles
Britanniques afin d'en enrichir les jardins à moindre entretien et frais, une des dimensions
essentielles du « wild garden ». Il s'agit donc également de mettre en valeur et de montrer
la beauté de ce qui n'est pas exotique : les paysages locaux et les plantes endémiques, ou
considérées comme ordinaires, car spontanées. Si cette démarche peut apparaître comme
réactionnaire, en ce qu'elle rejette une partie des « innovations inutiles<fnref n="13" /> » proposées par
les pépiniéristes et semenciers dans les publicités accrocheuses de leurs catalogues, elle
incarne cependant également une approche moderne du beau, influencée, entre autres, par
le travail du critique d'art John Ruskin. La démarche d'observation préalable de la nature,
inspirée des sciences naturelles, induit une conception finale du beau qui reste « fidèle à la
nature<fnref n="14" /> ». Dans le jardin robinsonien, cette fidélité se traduit par l'adéquation des

<footnote>spread human interest in such things; and therefore, I propose that we look through the list of British wild flowers and endeavour to rescue the subject from its present dry-as-dust character », ibid., p. 161.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ John Ruskin, « *Natural Beauty* », TG, vol. 7(170), 20 février 1875, p. 157. Extrait de John Ruskin, *Modern Painters*. 1843. *The Works of John Ruskin*. Ed. Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, p. 110.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ « La variété sauvage [...] est la meilleures, et [...] les cultivars sans intérêt », WR, « The greater trees of the northern forest. No.1, The Corsican Pine », FS, vol. 1(1), avril 1903, p. 31.</footnote>

<footnote n="12">¹² « *The multitude of learned-looking names* [...]. In *catalogues and books one latin name seems as good as another* [...] too many worthless kinds and their varieties are planted », ibid.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Anonyme, « Worthless Novelties », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 209-300.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ « *Truth to Nature* ». Voir John Ruskin, *Modern Painters, The Works of John Ruskin*. Éd. Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, p. 204, 413, 617 et 689 et par exemple WR, « True and False Drawing », TG, vol. 37(947), 11 janvier 1890, p. 42 et WR, « Henry G. Moon », FS, vol. 3(33), décembre 1905, p. 346.</footnote>
caractéristiques biologiques des spécimens choisis avec l'environnement dans lequel ils sont
placés par le jardinier, qui est aussi un artiste et un naturaliste.

Dans un court article intitulé « La beauté n'est-elle qu'une mode ? », publié dans *The Garden* en 1882, Robinson s'interroge sur les principes qui gouvernent le beau paysager et en vient à la conclusion que la théorie ruskinienne des Beaux-Arts s'applique également au jardin : « le 'beau' est synonyme de 'bien', et de sens moral<fnref n="15" /> », et

[...] le beau et l'utile vont également de pair, et d'une certaine façon, signifient la même chose, si bien qu'il n'est pas nécessaire de sacrifier l'un à l'autre [...]. Au contraire, si nous voulons atteindre l'excellence, ou simplement progresser, en matière de jardin, nous devons commencer par avoir une conception plus élevée de la beauté que ce n'est le cas quand nous suivons de simples modes, et par en édifier des principes, ce qui est l'apanage des jardiniers modernes dignes de ce nom<fnref n="16" />.

Selon John Ruskin, dont Robinson cite l'ouvrage *Modern Painters* dans un article qu'il intitule « Beauté naturelle<fnref n="17" /> », ces principes, autrement appelés « idées de la beauté », dérivent directement de la nature et de son observation attentive :

> Les idées de la beauté sont parmi les plus nobles qui puissent être présentées à l'esprit [...] Et il apparaît que nous soyons voués [...] à être constamment sous leur influence, car il n'existe pas d'objet dans la Nature qui ne fût pas capable de les exprimer, ou qui, pour l'esprit qui perçoit correctement, ne présentât pas un nombre infiniment plus grand de parties belles, que de parties difformes<fnref n="18" />.

Il en découle qu'il est possible de rencontrer la beauté, même dans les fleurs sauvages et les plantes des campagnes anglaises, y compris parmi les plus communes, et non plus seulement dans les hybrides tapes-à-l'œil obtenues par certains horticulteurs, considérées alors comme artificielles, tant sur le plan de la forme que celui de l'essence. Robinson défend des jardins qui mettent en valeur les plantes et paysages vernaculaires de la campagne anglaise. Deux nouveaux types de jardins incarnent ce point de vue sur le végétal local : le jardin de bruyères et le jardin tourbière.

À Gravetye Manor, Robinson, comme John Ruskin dans son jardin de Brantwood au cœur du Lake District, consacrent des espaces aux bruyères, pourtant perçues comme des

<footnote n="15">¹⁵ « [...] that 'beauty' is synonymous with 'good', and the moral sense », WR, « Is beauty a fashion? », TG, 9 décembre 1882, vol. 22(577), p. 516.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ « [b]eauty and utility, too, go hand in hand, and in some senses mean the same thing, and the one need not necessarily be sacrificed for the other. [...] No, if we are to excel, or even advance, in gardening, we must start with a higher conception of the beautiful than mere fashion, and inculcate principles, which I take it is what modern gardeners worthy of the name are trying to do. », ibid.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ John Ruskin, « Natural Beauty », TG, vol. 7(170), 20 février 1875, p. 157. Extrait de John Ruskin, *Modern Painters*. 1843. *The Works of John Ruskin*. Éd. Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, p. 110</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ « Ideas of beauty are among the noblest which can be presented to the mind [...] And it would appear that we are intended [...] to be constantly under their influence, because there is not one single object in Nature which is not capable of conveying them, and which, to the right-perceiving mind, does not present an incalculably greater number of beautiful than deformed parts », ibid.</footnote>
plantes envahissantes, dénuées d'intérêt, des mauvaises herbes dont on ne se débarrasse
que par le feu. John Ruskin déplore la conception du jardinage de ses voisins paysans pour
lesquels « on améliore un terrain en y brûlant la bruyère [...] et qui proposent de faire de
Brantwood un tas de cendres<fnref n="19" /> ». Cependant, comme le montrent les études de bruyères
réalisées par John Ruskin à Brantwood [ill. 34], et les références de Robinson à la lande de
Francis Bacon (1561-1626) dans son *Wild Garden*<fnref n="20" />, il est possible de magnifier la beauté de
tout objet naturel, y compris l'humble bruyère<fnref n="21" /> : ses fleurs sont délicates et parfumées,
elles fleurissent l'hiver, quand le reste du jardin est endormi, s'épanouissent sous un climat
rude, dans les sols et les expositions les plus difficiles et existent en variétés nombreuses
aux ports rampants, buissonnants ou arbustifs, ce qui permet de structurer l'espace du
jardin [ill. 30, 35-36].

Les convergences de vue des deux hommes<fnref n="22" /> s'incarnent également dans la forme du
jardin de tourbière, qui est certainement un des chapitres du *Wild Garden* qui attire le plus
l'attention du critique d'art. En 1878, Joan Severn (1846-1924), la cousine de ce dernier, une
fervente jardinière et adepte des préceptes de Robinson, et Frank Miles (1852-1891), un
artiste passionné de botanique, organise une première rencontre entre les deux hommes à
la Fine Art Society de Londres, où Ruskin exposait « ses tableaux<fnref n="23" /> » aux côtés d'aquarelles
de William Turner (1775-1851) issues de sa collection privée. Frank Miles est alors un
contributeur régulier de *The Garden*, pour lequel il réalise des illustrations et écrit des
articles entre 1877 et 1887, notamment sur les lys et les plantes aquatiques, des thèmes
visuels qui intéressent particulièrement John Ruskin<fnref n="24" />. Dans une lettre envoyée depuis le

<footnote n="19">¹⁹ « [...] Ruskin, in *Brantwood*, experimented with this new form, to the dismay of Ruskin's farmer neighbours whose 'idea of improvement [was] to burn the heather' [...] and turn Brantwood into 'Brantashes' », John Ruskin, *Fors Clavigera*. 1871. *The Works of John Ruskin*. Ed. Cook & Wedderburn, Londres, Allen, 1903-1912, p. 707. Cité dans Aurélien Wasilewski, « 'Modern Gardeners' with Rustic Ideals: Fruitful Congruencies between John Ruskin and William Robinson », *CVE*, vol. 91, Printemps 2020.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Voir l'essai 46, *Of Gardens*, dans Francis Bacon, *Essays*, Londres, lohn Haviland for Hanna Barret, 1625, p. 276, cité par William Robinson en frontispice de la première édition de *The Wild Garden*, Londres, John Murray, 1870.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Voir par exemple la série de dessins de John Ruskin destinés à ses étudiants et conservés au Ashmolean Museum of Art and Archeology de l'université d'Oxford, et en particulier *Four Studies of Ling*, http://ruskin.ashmolean.org/collection/8995/object/14899, consulté le 4 août 2022.</footnote>

<footnote n="22">²² Voir Aurélien Wasilewski, « 'Modern gardeners' with Rustic Ideals: Fruitful Congruencies between John Ruskin and William Robinson », *CVE*, vol. 91, Printemps 2020.</footnote>

<footnote n="23">²³ « his pictures in Bond Street », Joan Severn, « Letter to William Robinson, 3 Jun. 1878 », *Papers of William Robinson*, Royal Horticultural Society Lindley Library, GB 803 WRO/2/180.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Voir notamment John Ruskin. *Fleur-de-Lys ('Iris Florentina') et Water Lily Leaf*. http://ruskin.ashmolean.org/object/WA.RS.ED.012, consulté le 4 août 2022.</footnote>
bureau de *The Garden* datée de 1878²⁵, Frank Miles explique à Robinson s’être « longuement promené avec Mr. Ruskin et lui avoir évoqué le travail salutaire [de Robinson] auprès du public ; et son plaisir fut immense ; Ruskin souhaite améliorer une parcelle marécageuse à Brantwood et [Robinson] pourrait lui donner une copie de son *Wild Garden*, ainsi que quelques-uns des meilleurs numéros de *The Garden* » à ce sujet. Les deux premiers articles de Robinson sur le jardin tourbière<fnref n="26" />, publiés dès le premier numéro de *The Garden*, avait marqué les esprits et influencent certainement John Ruskin pour la création de sa « lande jardin » à Brantwood, dont la conception débute en 1881 [ill. 37]. Ici encore, le concept d’ « amélioration » du terrain prend à rebours les conceptions traditionnelles puisque John Ruskin décide de ne pas drainer la parcelle en pente afin d’en conserver l’humidité et la saturation en eau du sol [ill. 38]. La démarche de Ruskin à Brantwood est particulièrement révélatrice : « À la façon d’un peintre portraitiste qui étudie son modèle pour le placer dans une lumière et une pose qui fait ressortir ses aspects les plus singuliers et en révèle toute la personnalité, Ruskin étudia sa lande pour en développer les ressources<fnref n="27" /> ». En d’autres termes, le travail du jardinier consiste d’abord à observer et à comprendre le fonctionnement et la nature de l’espace qu’il souhaite travailler afin d’en révéler et d’en sublimer la beauté, plutôt que d’y surimposer un plan. En outre, ce travail constitue une mise en lumière de l’existant par un réagencement de l’environnement naturel afin d’en dévoiler la richesse cachée et d’en révéler le potentiel de beauté.

Ce concept de « *natural beauty* », que l'on pourrait traduire par « beauté naturelle », ou « beauté inhérente » à un lieu, prend également sens lorsqu'il s'agit d'aborder, non plus des questions de paysage, mais des questions purement horticoles, comme celle de la greffe des végétaux. William Robinson rejette cette technique horticole dans plusieurs articles<fnref n="28" /> où il l'évoque en termes quasi moraux en la qualifiant de « technique néfaste » ou d' « art malheureux<fnref n="29" /> », quand elle est utilisée pour des raisons uniquement commerciales par les

<footnote n="25">²⁵ Frank Miles, « Letter to William Robinson, 1878 », *Papers of William Robinson*, Royal Horticultural Society Lindley Library, GB 803 WRO/2/129.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ WR, « The Bog-garden », *TG*, vol. 1(1), 25 novembre 1871, p. 7, et vol. 1(2), 2 décembre 1871, p. 23-24.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ « [...] *just as a portrait-painter studies to pose his sitter in such a light and in such an attitude as to bring out the most individual points and get the revelation of a personality, so Ruskin studied his moor, to develop its resources* », Collingwood, William Gershom, *Ruskin Relics*, Londres, Isbister & co, 1903, p. 40.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ WR, « The Evils of Grafting, to the Editor of *Garden and Forest* », *TG*, vol. 38(976), 2 août 1890, p. 117, WR, « Some Tea Roses on their Own Roots », *GI*, vol. 30(1533), 25 juillet 1908, p. 303-305 et WR, « An Evil Art and its Result », *FS*, vol. 1(5), août 1903, p. 189-190.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ « *evil art* », WR, « An Evil Art and its Result », *FS*, vol. 1(5), août 1903, p. 189-190.</footnote>
pépiniéristes et conduit à un affaiblissement des plantes, et par conséquent, à un
appauvrissement esthétique du paysage. Cela dénote une volonté de revenir au naturel
jusque dans l'essence même des spécimens plantés au jardin, où l'on préférera aux greffons
« artificialisés » des sujets poussant sur racines propres. Nous développerons plus avant les
implications morales qu'engendre une esthétique énoncée en termes de bien et de mal, qui
assimile beauté et vitalité. On perçoit cependant déjà que l'idée ruskinienne selon laquelle
ce qui est beau est bon moralement renvoie à une conception de l'esthétique qui assimile le
beau et le vrai, et oppose artifice et pureté. Dans ce contexte, l'observation scientifique de
la nature procède également d'une connaissance ontologique de la nature selon laquelle le
paraître et l'être sont indissociables. Un jardin de plantes non adaptées à leur
environnement, donc qui souffrent, ne peut être beau ; un jardin qui montre son artificialité
ne peut pas être bon, selon les principes directeurs de l'agenceur cosmique et ultime que
représente pour les sciences naturelles la Nature. À l'inverse, le jardin robinsonien
préconise un retour à l'imitation formelle de ce qui est observé à l'état naturel, au choix de
matériaux authentiques existants dans la nature, et à la reproduction fonctionnelle de
mécanismes observables à l'état sauvage :

[...] comme la tâche du peintre est de voir et de conserver, pour le public, une part de la beauté d'un paysage, d'un arbre, ou d'une fleur, de même celle du jardinier devrait être de conserver, pour le public, et autant qu'il est possible, dans la plénitude de leur beauté naturelle, les êtres vivants eux-mêmes. Le peintre nous donne une belle image ; le jardinier est le curateur d'un monde de beaux êtres vivants, sur lesquels il se doit de veiller avec soin et science<fnref n="30" />.

Les obtentions<fnref n="31" /> des professionnels de l'horticulture sont presque systématiquement rejetées par Robinson dans ses articles et ses listes car elles sont considérées comme « inférieures aux formes sauvages sur le plan de la santé et de la vigueur<fnref n="32" /> ». Dans un article intitulé « De la supériorité des arbres indigènes en termes d'esthétique et de rendement<fnref n="33" /> », Robinson évoque, entre autres, son voyage dans les forêts californiennes

<footnote n="30">³⁰ « [...] as the artist's work is to see and keep for us some of the beauty of landscape, tree, or flower, so the gardener's should be to keep for us as far as may be, in the fullness of their natural beauty, the living things themselves. The artist gives us the fair image; the gardener is the trustee of a world of fair living things, to be kept with care and knowledge », WR, *The English Flower Garden and Home Grounds* [1883], Londres, Murray, 1900, p. 7.</footnote>

<footnote n="31">³¹ Le terme « obtention » peut être synonyme de variété ou de cultivar. Cependant il sous-entend un travail de recherche et d'essais. On parlera par exemple de l'obtention par les pépiniéristes d'une nouvelle variété de poires. Le terme « cultivar » désigne les variétés de plantes obtenues par l'homme et qui diffèrent de la vérité botanique originelle.</footnote>

<footnote n="32">³² « [...] inferior to the wild tree in health and vigour », WR, « The Lombardy Poplar », FS, vol. 2(11), p. 49.</footnote>

<footnote n="33">³³ WR, « Native Trees Best for Beauty or Profit », FS, vol. 1(3), juin 1903, p. 93-95.</footnote>
pour fustiger « l’illusion entretenue dans les catalogues selon lesquels il faudrait se tourner vers d’autres pays » pour obtenir de bons résultats, illusion qui pousse « les hommes à planter des arbres sans intérêt en grand nombre et pour des sommes exorbitantes » et qui en oublient de « planter des essences locales<fnref n="34" /> » :

> Si nous cherchons la plus haute forme de beauté du règne arboricole, nous parviendrons sans doute à la conclusion, après l'avoir cherchée aux quatre coins du monde connu, après avoir parcouru tous les livres, admiré tous les tableaux, et après avoir assisté au spectacle offert par les arbres géants de Californie ou d'ailleurs, qu'il nous faut revenir chercher sa plus haute expression chez nous, parmi les espèces spontanées de nos îles. Malheureusement nous vivons à une époque où la soif d'exotisme est tellement forte que la valeur des essences locales est trop souvent oubliée<fnref n="35" />.

Les espaces naturels des Îles Britanniques constituent donc une source d'inspiration pour William Robinson. Cependant, la ruralité et ses territoires, qui s'articulent à l'interface du monde sauvage et de la civilisation, forment certainement le lieu archétypal de l'harmonie recherchée par le jardinier entre nature et culture dans ses jardins.

## 2.2 Exploration des zones rurales, interfaces entre nature et culture

### 2.2.1 Intégrer le terroir au jardin : « *Call the vales and bid them hither cast / Their bells and flowerets of a thousand hues*<fnref n="36" /> »

Robinson explore donc également les espaces ruraux du Royaume-Uni. Il y découvre une nature façonnée par l'homme à des fins utilitaires, mais dont la beauté et le charme l'enchantent : « Nos rosiers sauvages qui courent sur les haies, la lande, et le bocage, n'ont heureusement jamais disparu et sont aussi jolis que n'importe quels autres<fnref n="37" /> ». Les paysages

<footnote n="34">³⁴ « Catalogues, too, nourish the delusion that we must look to other lands for all our good things, and we see men planting many costly and useless trees, who never plant native trees », ibid., p. 93.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ « If we have eyes for the highest beauty in tree-life we may find that, after looking for it round the world accessible to us, and having gone through all books, pictures, and spectacles of Californian and other giant trees, we may have to seek for its highest expression at home among the kinds native of our Isles. But we live in a time when the pursuit of things exotic is so active that the value of native trees is too often forgotten », ibid.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ « [...] appelle les vallons, / Et dis-leur de joncher ces lieux de leurs clochettes, / De toutes leurs fleurettes aux mille couleurs », John Milton, *Lycidas*, 1638, 134-135, Emile Le Brun (trad. et éd.), Paris, Librairie Henri Didier, 1917. Robinson en fait la devise de *Gardening Illustrated* et l'incipit de *Hardy Flowers* [1871], Londres, Macmillan, 1878.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ « Our own wild Roses over hedgerow, heath, and copse have, happily, never left us and are as pretty as any [...], » WR, « How to Enjoy the Wild Rose », FS, vol. 1(5), août 1903, p. 184.</footnote>
ruraux rencontrés, arpentés, dessinés<fnref n="38" /> et photographiés [ill. 39], constituent une matrice formelle à partir de laquelle il développera une grande partie de ses théories esthétiques jardinières.

Il consacre, par exemple, plusieurs pages par numéro de *Flora and Sylva* à une rubrique intitulée « The Greater Trees of the Northern Forest » dans laquelle il présente chaque mois un arbre différent. Son approche n'est pas seulement botanique, mais surtout ethnobotanique, horticole et esthétique. Ainsi, il prend en considération et mêle des dimensions économiques, agricoles, historiques et esthétiques afin de constituer ce que le lecteur peut percevoir comme une galerie de portraits d'arbres. L'adjectif qualificatif du titre est éloquent et force le respect pour « Les arbres les plus nobles des forêts de l'hémisphère nord », par comparaison avec les variétés exotiques alors à la mode. Il s'agit pourtant souvent d'espèces très communes dans les campagnes britanniques. Il rend par exemple ses lettres de noblesse au frêne commun :

> En raison de sa grande valeur économique pour la manufacture, de sa beauté formelle, et de sa résistance exceptionnelle dans les régions septentrionales, voici un arbre des plus précieux. Il m'a été donné d'observer aux alentours de fermes nombre de vieux frênes dont l'aspect formel en hiver était incomparable ; il est également magnifique par sa hauteur, notamment lorsqu'il est planté en haute futaie ou groupé dans des conditions favorables. En outre, son bois est un excellent combustible dont les brindilles, coupées le matin même, permettent avec bonheur de faire cuire un petit déjeuner en plein air<fnref n="39" />.

La juxtaposition de considérations esthétiques (« beauty », « form », « splendid »), morales (« noble », « precious », « old », « cheerfully ») et économiques (« economic value », « precious », « wood ») consacre une ruralité esthétisée et idéalisée, mais présentée, dans le même temps, comme naturaliste et utilitaire. Chaque numéro de ce feuilleton documentaire, ce *Grand Tree Tour*, est illustré d'une pleine page gravée à partir d'une photographie. L'illustration de l'article sur le frêne [ill. 39] n'est pas sans rappeler dans sa composition et ses motifs, par exemple, le travail de John Constable (1776-1837) dans A *Corn Field* [ill. 40], ce qui ancre le travail scientifique de Robinson dans une tradition esthétique anglaise. Les traces du travail agricole humain y tiennent le premier plan et les

<footnote n="38">³⁸ « Mr. Alfred Parson's drawings for Miss Willmott's forthcoming Rose book will give us pictures of many beautiful kinds », ibid.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ « For its high economic value in manufactures, beauty of form, and splendid endurance in northern regions, this is one of the most precious of trees. I have seen many an old Ash about farmhouses as fine in its winter form as any tree could be; it is noble in height, too, when grown in high woods or massed in good conditions. It is also an excellent wood to burn and the only one the branchlets of which will cheerfully cook your breakfast in the open air the same morning as you cut it down », WR, « The Greater Trees of the Northern Forest: n°14. The Ash (Fraxinus excelsior) », FS, vol. 2(14), mai 1904, p. 137.</footnote>
vaches appartiennent à une race locale<fnref n="40" />. Ce tableau est donc celui d'un terroir, c'est-à-dire d'un milieu naturel anthropisé, dans lequel les espèces se sont adaptées à l'activité humaine, et inversement, une définition qui correspond également à celle d'un jardin au sens large. Le paysage est ici abordé de la même façon que ceux des tropiques, comme un tout interdépendant : les bovins sont sélectionnés et élevés par les hommes, chemins, champs et prairies sont le fruit de l'activité agricole mais constituent des milieux spécifiques pour l'épanouissement de certaines plantes, etc.

### 2.2.2 Jardin et ruralité : « even a rough farm in the most profitless spots may well be planted<fnref n="41" /> »

La notion de ruralité occupe une place prépondérante dans la pensée de Robinson. À l'occasion du décès de Samuel Reynolds Hole, le doyen de Rochester<fnref n="42" />, Robinson évoque ses souvenirs de celui qu'il considère comme « le plus grand écrivain sur le sujet des jardins de l'époque<fnref n="43" /> ». Il souligne ensuite surtout son « attachement au monde rural<fnref n="44" /> » et la relation entre « le jardin et la ruralité<fnref n="45" /> », par exemple mise en exergue dans son premier ouvrage, *A Little Tour in Ireland*<fnref n="46" />. La ruralité est très présente dans les lectures de William Robinson qui possède un grand nombre d'ouvrages consacrés à la description des campagnes des Îles Britanniques, parmi lesquels *Rural Rides*<fnref n="47" /> de William Cobbett (1763-1835), un auteur dont il détient pas moins de dix-sept autres *opus*, des réflexions de Robert Burns (1759-1796) sur la

<footnote n="40">⁴⁰ Il s'agit d'une vache de race Sussex red. Voir Richard Bisgrove, *William Robinson: the Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 152.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ « Même une ferme rustique dans le coin le plus ingrat peut être plantée d'arbres », WR, *My Wood Fires and Their Story, showing the beauty and use of the wood fire*, Londres, Offices of Country Life, 1917, p. 9.</footnote>

<footnote n="42">⁴² « Dean of Rochester » : membre du clergé anglican qui dirige la Cathédrale de Rochester, dans le Kent, siège de l'évêque de Rochester.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ « [...] *the first writer of our time upon gardening* », WR, « The Dean of Rochester », FS, vol. 2(19), octobre 1904, p. 318.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ « [...] *he was much attached to rural life* », ibid., p. 319.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ « [...] *his relations to the garden and to rural life* », ibid.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Samuel Reynolds Hole, *A Little Tour in Ireland by an Oxonian, with Illustrations by John Leech*, Londres, Edward Arnold, 1859.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ William Cobbett, *Rural Rides: In the Counties of Surrey, Kent, Sussex, Hants, Berks, Oxford, Bucks, Wilts, Londres, Reeves and Turner, 1885*.</footnote>
ruralité et la paysannerie écossaise<fnref n="48" />, ou encore les vignettes littéraires dépeignant la campagne anglaise de Walter Raymond (1852-1931)<fnref n="49" />.

Un des éléments qui a toujours été éludé par la recherche sur Robinson a trait à cette notion même de ruralité : la place des animaux domestiques, du bétail à la volaille, dans le jardin et le paysage. Lorsque l'on se penche sur l'œuvre non canonique du jardinier, on s'aperçoit qu'il accorde également de l'importance aux espèces et races d'animaux. Avec une très grande cohérence par rapport à ses préceptes botaniques, il préconise de choisir des races locales, mieux adaptées au terroir, tant sur le plan biologique qu'esthétique. Les bovins sont souvent un élément constitutif du paysage robinsonien, au même titre que les plantes [ill. 41 et 42]. Son journal personnel fait l'inventaire de ses achats en bétail pour son domaine de Gravetye, notamment des *Sussex red cattle*<fnref n="50" />. Dans la même veine, il prend en compte dans la conception du jardin des éléments tels que l'enclos à cochons, les clapiers à lapin, ou les ruchers [ill. 43 et 44], qui font partie intégrante du paysage rural recherché.

Ce localisme dans l'esthétique est reflété dans ses lectures qui révèlent un penchant certain pour les langues vernaculaires et ce qu'il conviendrait d'appeler le folklore paysan. Outre la poésie et le travail de William Barnes (1801-1886) sur la langue orale du Dorset<fnref n="51" />, Robinson s'intéresse réellement à l'oralité, comme si le paysage et le jardin ne pouvaient être complets sans une atmosphère sonore. La « bande-son » de cette ruralité esthétisée prend les formes de conversations autour d'un repas, de veillées au coin du feu et d'histoire à dormir debout<fnref n="52" /> qui sont recueillies selon une démarche ethnologique par un nombre croissant d'auteurs qui s'intéressent à ces traditions oubliées et à ce pittoresque retrouvé. Robinson lui-même s'aventura à publier un recueil d'*Histoires drôles de nos campagnes*<fnref n="53" />, issues de la rubrique de sa revue *Farm and Home* consacrée aux bons mots et traits d'esprit entendus dans les villages britanniques, même s'il indique à ses lecteurs que « ces

<footnote n="48">⁴⁸ Robert Burns et James Currie (éd.), *The works of Robert Burns; with an account of his life, and a criticism on his writings. To which are prefixed, some observations on the character and condition of the Scottish peasantry*, Londres, T. Cadell and W. Davies, 1806.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Walter Raymond, *English Country Life*, Londres et Édimbourg, T. N. Foulis, 1910.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ WR, « Tree and garden book and building record. Gravetye Manor », Unpublished manuscript, 1885-1905, *Papers of William Robinson*, Royal Horticultural Society Lindley Library, GB 803 WRO/1/1 et 2.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ William Barnes, *Poems of Rural Life, in the Dorset Dialect, with a dissertation and glossary*, Londres, John Russell Smith, 1848, présent dans la bibliothèque de WR.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Voir notamment, Ephraim Hardcastle, *Wine and Walnuts; or, after Dinner Chit-Chat*, Londres, Longman, 1824; William Hazlitt, *Table talk; or, Original essays on men and manners*, Londres, H. Colburn, 1824 et Douglas William Jerrold, *Cakes and Ale, a collection of short papers and whimsical stories*, Londres, Bradbury and Evans, 1842, présents dans la bibliothèque de WR.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ WR, *Humours of the Country Chosen by William Robinson*, Londres, John Murray, 1909.</footnote>
anecdotes ne sont pas toutes authentiques, elle se distinguent cependant en ce qu'elles concernent l'agriculture et la vie à la campagne<fnref n="54" /> ». Son ouvrage est destiné à « tous les foyers du pays - cottage, grande propriété ou manoir. Il contient près de mille anecdotes délicieuses dont la lecture déclenchera des éclats de rire sur les terrasses couvertes ou au coin du feu après une journée de travail<fnref n="55" /> ». Les cheminées et les feux de bois font partie intégrante de l'esthétique du jardinier, qui en développe toute une théorie dans un ouvrage qui est rebaptisé pour sa seconde édition *My Wood Fires and their Story, Showing the Beauty and Use of the Wood Fire*<fnref n="56" />. Si ses préoccupations sont d'abord liées à une volonté de retour au bois comme combustible afin de limiter les effets polluants du charbon, il en souligne également la dimension organique et conviviale. *My Wood Fires and their Stories*<fnref n="57" /> s'ouvre sur un poème de William Barnes intitulé *The Settle*<fnref n="58" /> an' the Girt<fnref n="59" /> *Wood Vire* qui célèbre la nostalgie associée aux habitudes qui pré-datent l'utilisation du charbon<fnref n="60" /> :

Ah! naïghbour John, since I an' you
Wer youngsters, ev'ry thing is new.
My father's vires wer all o'logs
O'cleft-wood, down upon the dogs<fnref n="61" />
Below our clavy<fnref n="62" />, high, an' brode
Enough to teäke a cart an' lwoad,
Where big an' little all zot down
At bwoth zides, an' bevore, all roun'.
[...] But they've a-wall'd up now wi' bricks
The viers pleäce vor dogs an' sticks,
An' only left a little greäte o'coal,
So small that only twos or drees
Can jist push in an' warm their knees<fnref n="63" />.

Le dialecte du Dorset donne à la description son authenticité et accentue la sensation

<footnote n="54">⁵⁴ « The anecdotes do not claim in all cases to be original, but they have a special distinction in being concerned in some degree with Farming and Country Life », WR, publicité pour Humours of the Country, Gl, vol. 37, 1915, p. 32.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ « [...] an acceptable volume in any home in the country – whether cottage, homestead, or mansion. It contains close upon one thousand good anecdotes. Its perusal will create roars of laughter in the open porch or by countless firesides after the day's work is done », ibid.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ D'abord WR, *Wood Fires for the Country House and Cottage*, showing the beauty and use of the wood fire, Londres, John Murray, 1900, puis *My Wood Fires and Their Story*, showing the beauty and use of the wood fire, Londres, Offices of *Country Life*, 1917.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ *Ibid.*, 1917.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ = a long bench with a high planken back</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ = great</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Extrait de William Barnes, *Poems of Rural Life, in the Dorset Dialect, with a dissertation and glossary*, Londres, John Russell Smith, 1848.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ = andirons, firedogs</footnote>

<footnote n="62">⁶² = mantel-shelf</footnote>

<footnote n="63">⁶³ WR, *My Wood Fires and Their Story, showing the beauty and use of the wood fire*, Londres, Offices of *Country Life*, 1917, p. 6.</footnote>
d'éloignement historique et la rupture avec une modernité présentée comme radicalement différente, froide et destructrice du lien social. La langue vernaculaire permet également au lecteur d'entendre la campagne au cours de la lecture. L'attrait de Robinson pour cette ruralité perdue se traduit à partir de 1903 par le recours au nom de plume « Rusticus » sous lequel il signe un certain nombre d'articles dans son mensuel *Flora and Sylva, A monthly review for lovers of garden, woodland, tree or flower*<fnref n="64" /> et qui est sans doute un témoignage personnel de son goût pour ce qui, selon la définition latine du terme, est rural, simple, brut, voire clownesque<fnref n="65" />.

De plus, le retour aux feux de bois constitue à ses yeux une façon, comme le « wild garden », de valoriser les terrains non propices aux pâturages ou à la culture maraîchère et d'y encourager la sylviculture :

> En écrivant cet ouvrage, j'espère également conduire certains à envisager l'utilisation des arbres comme combustible, notamment partout où les forêts ont été détruites. Beaucoup de terres sans grande valeur pour l'agriculture pourraient tout à fait être converties en forêts. Même une ferme rustique dans le coin le plus ingrat peut être plantée d'arbres<fnref n="66" />.

Dans ce but, il fonde en 1883 l'éphémère *Woods and Forests*<fnref n="67" />, « revue pratique de sylviculture, dans sa dimension utilitaire comme esthétique<fnref n="68" /> ».

Enfin, entre 1882 et 1920, Robinson édite un magazine dédié à l'agriculture intitulé *Farm and Home, A Weekly Illustrated Journal of Agriculture in all its Branches*<fnref n="69" />. Y sont abordés tous les sujets relevant de la vie et de l'économie rurale, comme en témoigne son long sous-titre : *Stock, Dairy, Tillage, Stable, Pasture, Orchard, Market-garden*<fnref n="70" />, *Poultry, House*. Tous ces éléments ne sont en réalité pas dissociables du jardin ornemental chez Robinson. Ils associent la dimension esthétique à des considérations utilitaires dont l'incarnation est le jardin de cottage, qui recouvre toute la dimension paysagère du terroir,

<footnote n="64">⁶⁴ WR (éd.), *FS, A monthly review for lovers of garden, woodland, tree or flower; new and rare plants, trees, shrubs, and fruits; the garden beautiful, home woods, and home landscape*, vol. 1-3, 1903-1905.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ La notion esthétique de « rustique » et les liens entre rusticité biologique et esthétique sont également sous-jacents et seront abordés plus loin dans notre développement.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ « Another aim of mine in writing this book is to lead men to think more about trees for fuel in those parts of the country where woodland has been destroyed. There is much land of no real value for arable that might grow wood very well. Even a rough farm in the most profitless spots may well be planted », WR, *My Wood Fires and Their Story, showing the beauty and use of the wood fire*, Londres, Offices of Country Life, 1917, p. 9.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ WR (éd.), *Woods and Forests, A Weekly Illustrated Journal of Forestry, Ornamental Planting, and Estate Management*, vol. 1 et 2, 1883-1885.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ WR, « Woods and Forests: Covert, Park, Arboretum, and Nursery. A Practical Journal of Planting for Use and Ornament », *The Garden*, vol. 24(624), 3 novembre 1883, p. 402.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ WR, *Farm and Home, A Weekly illustrated journal of agriculture in all its branches. Stock, dairy, tillage, stable, pasture, orchard, market-garden, poultry, house*, vol. 1-39, 1882-1920.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ = jardin maraîcher, maraîchage.</footnote>
au sens géographique du terme, et qui résulte des interactions entre les hommes et la nature. Comme il le souligne dans un long papier explicatif de sa démarche avec ce périodique, il souhaite aider à rétablir au Royaume-Uni une agriculture digne de ce nom qui puisse « rendre notre pays plus fertile et plus beau»<fnref n="71" />. Il s'agit en partie d'un programme utopique de renversement partiel de l'exode rural, de gain de souveraineté alimentaire nationale et de redressement moral et esthétique du pays :

> Tous ceux qui appellent de leurs vœux le développement d'une vie rurale saine parmi nous doivent vouloir donner aux campagnes tous les avantages, éducatifs ou autres, qui attirent d'ordinaire les gens des campagnes en ville. Notre prospérité nationale dépend d'une population rurale saine. La fuite de nos meilleurs hommes vers les villes doit être contrebalancée par celle de ceux qui sont heureux de quitter les villes tentaculaires. Dans toutes les campagnes du pays les fils les plus doués sont devenus citadins : dans le futur, toutes les connaissances requises pour réussir face à la concurrence dans l'art le plus noble et le plus ancien [le jardinage] permettront d'y attirer la fleur de la population<fnref n="72" />.

### 2.2.3 L'esthétique rustique préindustriel du jardin de cottage : « *What a lesson [...] those little gardens offer* <fnref n="73" />»

La grande variété des domaines abordés dans les pages de Farm and Home montre la continuité et la complémentarité entre les dimensions esthétiques et nourricières, mais également entre campagne et banlieue, entre jardin et architecture. Le cottage et son jardin ne représentent pas seulement les vestiges d'une époque préindustrielle, mais deviennent l'emblème d'un système alternatif, un environnement rural dans lequel il est possible de retrouver une harmonie entre économie et quête de beauté, sans recourir à la mécanisation.

Ces préoccupations rappellent bien sûr les réflexions de William Morris (1834-1896), qui contribue régulièrement aux journaux de Robinson<fnref n="74" />, dans lesquels il évoque la

<footnote n="71">⁷¹ WR, « Farm and Homes », GI, vol. 4(157), 11 mars 1882, p. 23.</footnote>

<footnote n="72">⁷² « All who wish to see healthy country life more developed among us must wish to see every educational or other advantage that attracts people from the country to the towns possessed by the country. Our national prosperity depends on a healthy rural population. The flow of our best people to the towns must be met by counter-currents of those glad to leave our overgrown cities. Often in all countries the ablest sons have taken to town life : in the future the various kinds of knowledge required for successful competition in the noblest and oldest of the arts should attract the flower of the population », ibid.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ « Quel exemple [...] nous donnent ces petits jardins », WR, « Anemones in Cottage Garden », Cottage Gardening, vol. 5(121), 30 janvier 1895, p. 149.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ Voir notamment William Morris, « Gardens of Stonework », TG, vol. 4, 20 septembre 1873, p. 237, « Chinese Gardens », TG, vol. 4, 27 septembre 1873, 258-260, « The Gardens of Ancient Greece », TG, vol. 4, 1873, p. 301-302, « Tree-clipping in olden times », TG, vol. 4, 25 octobre 1873, p. 341 et « The gardens of Persia », TG, vol. 4, 22 novembre 1873, p. 421.</footnote>
réconciliation que les jardiniers modernes comme ce dernier tentent de réinstaurer entre le
beau et l'utile :

Aujourd'hui, la tendance semble être à une utilisation plus rationnelle de nos riches et belles ressources horticoles en mélangeant l'utile et le dulce dans nos agencements paysagers ; si bien qu'en accompagnant et en obéissant davantage à la Nature, nous parviendrons à y décrypter les mystères de ses charmes innés ; et chaque horticulteur fidèle a le devoir tout autant que l'honneur de contribuer à favoriser l'avènement d'un dessein si souhaitable<sup>75</sup>.

Le jardin est perçu comme un lieu privilégié qui permet d'allier art et techniques (« arts and crafts »), esthétique et production, et où les conséquences néfastes de l'industrialisation peuvent être contournées.

Robinson part alors à la recherche de traces de ces jardins de campagne épargnés par
la modernité et restés imperméables aux modes horticoles, sortes de conservatoires d'une
esthétique désuète, mais que la modernité appelle désormais de ses vœux. Plusieurs
chroniques et séries d'articles consacrés aux jardins de campagne ponctuent ses
publications journalistiques, comme « The Gardens of England<sup>76</sup> » ou « Country Seats and
Gardens of Great Britain<sup>77</sup> ». Tout comme les plantes spontanées et les paysages naturels
des Îles Britanniques, les paysages anthropisés des campagnes incarnent autant de sources
nouvelles d'inspiration pour le jardinier. Il n'est pas rare de trouver dans les colonnes du
Garden ou de Gardening Illustrated des gravures juxtaposées en pendant d'une scène
naturelle et d'une scène rurale. Tout comme les jungles des Amériques représentent un
monde originel prélapsarien, une nature « vierge » ; de même, les campagnes épargnées
par l'industrialisation et la mécanisation sont perçues comme les vestiges antédiluviens
d'une période préindustrielle dans laquelle l'harmonie régnait. L'intervention humaine
semble minimale et les éléments architecturaux vernaculaires s'accordent parfaitement au
paysage, à la nature, et semble littéralement en être l'émanation [ill. 2, 45 et 46] :

Il n'y a qu'une seule allée dans la partie principale du jardin, et elle en fait le tour, sans s'imposer à la vue inutilement, car elle disparaît ça et là derrière le groupe de plantes qui borde la délicieuse petite pelouse. Au lieu de nous faire longer la maison, elle nous en sépare d'une bordure profonde de rhododendrons entrecoupés de lys et de vivaces du plus bel effet. Par conséquent, ces dernières regardent vers les fenêtres. Au lieu de regarder vers l'extérieur, comme c'est le cas d'habitude, sur une allée de gravier nue, l'œil est attiré par les rhododendrons ou les spirées, un lys ici ou là, une digitale,

<footnote n="75">75 « In the present age, however, there is a disposition to make a more rational use of our wonderfully varied resources of horticultural material, by so mingling the utile with the dulce in our garden arrangements, that, in standing and obeying Nature more, we shall at length win from her the secrets of her own untaught loveliness; and it is as well the duty as the privilege of every faithful horticulturist to aid in hastening the advent of such a desirable consummation », William Morris, « Tree-clipping in Olden Times », TG, vol. 4, octobre 1873, p. 341.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ WR, « The Gardens of England », I à XII, TG, vol. 1-5, 1872-1874.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ WR, « Country Seats and Gardens of Great Britain », I à VII, TG, vol. 16-19, 1879-1881.</footnote>
une primevère du soir, selon la saison. [...] l'effet de cette bordure depuis l'autre côté du jardin est absolument charmant puisque le cottage, déjà couvert de plantes grimpantes, semble jaillir d'une bordure de fleurs<sup>78</sup>.

L'architecture et la technique humaine se fondent dans le paysage sans jurer et la nature s'en accommode comme d'un support naturel. Un extrait des *Promenades et conversations d'un cultivateur américain en Angleterre*<sup>79</sup> de Frederick Law Olmsted résume pour Robinson toute la dimension organique que revêt le jardin de cottage, qui porte jusque dans son nom le lien entre une architecture vernaculaire rurale et simple et la nature anthropisée qui en constitue l'écrin fleuri [ill. 46 et 47] :

[...] d'apparence très agréable et de bon goût, l'habitation ne défigure en aucun cas le beau paysage dans lequel nous la voyons et que composent les collines qui se découpent dans le lointain. [...] Trois grands arbres au feuillage persistant poussent près du côté de la maison si bien qu'à la place d'une arête en briques rouges peu gracieuse, droite et nue, s'offre à la vue une colonne de verdure touffue, naturelle, irrégulière et belle ; la myrte et le jasmin grimpent élégamment sur les lames du treillis au-dessus de la porte ; les roses sont conduites au-dessus d'une des fenêtres du rez-de-chaussée, du chèvrefeuille autour d'une autre, tandis que toutes les autres sont complètement noyées dans l'étreinte d'une épaisse guirlande de lierre, qui, à partir de quelques boutures déposées un jour dans le sol par la propriétaire, dans le coin opposé à celui des arbres persistants, couvre déjà les deux tiers du mur de briques nues d'un côté, commence à grimper par-dessus la haute haie d'ifs, au coin, a attaqué l'ascension du pignon et s'étale désormais sur les pannes faîtières et la cheminée de la cuisine, qui, avant de suggérer le petit salé et les pommes de terre, évoque pour le moment de joyeuses suspensions de houx au coin du feu et de belles récoltes, cache toutes les lignes droites et les angles, rompt toutes les règles trop droites de l'art, danse avec légèreté sur la précision sévère de la technique humaine, adoucit, nuance, et abrite tout sous les splendides oripeaux d'un vert Paradis.<sup>80</sup>

<footnote n="78"><sup>78</sup> « There is in the main part of the garden only one walk, and this takes one round the whole place, and does not needlessly intrude itself, as it glides behind the outside of the groups which fringes the sweet little lawn. Instead of this walk coming quite close to the house it is cut off from it by a deep border of rhododendrons, intermingled with lilies and the finer herbaceous plants. These, in consequence, look into the windows. Instead of looking out, as usual, on a bare gravel walk, the eye is arrested by rhododendrons or Spiraeas, with here and there a lily, a foxglove, or a tall evening primrose, according to the season. [...] the effect of the border from the other side of the garden is quite charming, inasmuch as it makes the already beautiful creeper-covered cottage seem to spring out of a bank of flowers », WR, « Professor Owen's Garden, Sheen Lodge, Richmond Park », TG, vol. 2, 17 août 1872, p. 147.</footnote>

<footnote n="79"><sup>79</sup> Frederick Law Olmsted, *Walks and Talks of an American Farmer in England*, New-York, G.P. Putnam & Company, 1852.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> « [...] the house has a very pleasing and tasteful aspect, and does not at all disfigure the lovely landscape of distant woody hills, against which we see it. [...] Three large evergreen trees have grown near the end of the house, so that, instead of the plain, straight, ugly red corner, you see a beautiful, irregular, natural, tufty tower of verdure; myrtle and jessamine clamber gracefully upon a slight trellis of laths over the door; roses are trained up about one of the lower windows, honeysuckle about another, while all the others, above and below, are deeply draped and festooned with the ivy, which, starting from a few slips thrust one day into the soil by the mistress, near the corner opposite the evergreens, has already covered two-thirds of the bare brick wall on this side, found its way over the top of the tall yew-hedge, round the corner, climbed the gable-end, and is now creeping along the ridge-pole and up the kitchen chimney—which, before speaking only of boiled bacon and potatoes, now suggests happy holly-hangings of the fireside and grateful harvest's home, hides all the formal lines and angles, breaks all the stiff rules of art, dances lightly over the grave precision of human handiwork, softens, shades, and shelters all under a gorgeous vesture of Heaven's own weaving », Frederick Law Olmsted, « A Herefordshire Cottage », TG, vol. 1(12), 10 février 1872, p. 252.</footnote>
Cette recherche d'harmonie entre le jardin et l'architecture des maisons anciennes fait également écho aux débats qui font rage par journaux interposés au début des années 1890. Nous évoquerons plus avant la portée professionnelle et sociale de ces querelles esthétiques entre les tenants d'un style régulier et ceux, comme Robinson, qui défendent une approche d'imitation de la nature. Il est important de noter que les deux camps se tournent vers le passé préindustriel et pré-brownien de l'Angleterre pour tenter de faire revivre dans leur modernité une certaine idée d'un jardin authentiquement anglais, donc, selon la perspective robinsonienne, mieux adapté au climat, aux paysages et aux réalités sociales du pays. Robinson se tourne vers la Renaissance anglaise afin de trouver des modèles d'associations entre jardin et bâti qui correspondent à sa vision d'un passé idéalisé. Contrairement à ses détracteurs, qui se concentrent surtout sur les jardins de la haute noblesse et de l'aristocratie et les jardins réguliers, Robinson insiste sur les formes moins palatiales de l'architecture « tudor, élisabéthaine et jacobéenne », comme les « vieilles fermes ou les gentilhommières » et les « cottages anciens<fnref n="81" /> ». Il cherche à en montrer l'adéquation esthétique avec sa conception d'un jardin miroir magnifiant de la nature et reprend à son compte le précepte de John Ruskin selon lequel :

> « Nous ne pouvons pas tous avoir de jardin aujourd'hui, ni nos champs où il fait si bon méditer à la tombée du jour. En conséquence, la fonction de notre architecture est, autant que possible, de les remplacer ; de nous parler de Nature ; de nous évoquer le souvenir de sa quiétude ; d'être, comme elle, solennelle et pleine de tendresse, et couverte de ses portraits ; habillée d'images délicates des fleurs que nous ne pouvons plus cueillir [...]<fnref n="82" /> » [ill. 47 et 48].

Robinson développe ainsi une esthétique que nous qualifierons de rustique, entendue comme tout à la fois inspirée de la campagne et de la ruralité, et qui cherche visuellement la simplicité et la cohérence avec son environnement naturel immédiat ; ceci en cachant sa sophistication et en mettant en exergue certains éléments non ou peu ouvragés, comme un matériau non travaillé, un spécimen non taillé, afin de rappeler son origine naturelle. Ainsi les pergolas, qui créent des structures couvertes de végétaux et permettent de fondre le

<footnote n="81">⁸¹ « Tudor, Elizabethan, Jacobean, or other old English houses and their gardens, particularly showing the beauty of the house in relation to the garden. Picturesque old Farm and Manor houses will not be excluded from this competition », WR, « Garden and Plant Photographs », Gl, vol. 14(709), 8 octobre 1892, p. 455.</footnote>

<footnote n="82">⁸² « We cannot all have gardens now, nor our pleasant fields to meditate in at eventide. Then the function of our architecture is, as far as may be, to replace these; to tell us about Nature; to possess us with memories of her quietness; to be solmen and full of tenderness like her, and rich in portraitures of her; full of delicate imagery of the flowers we can no more gather [...] », John Ruskin, *The Stones of Venice* [1853], Cook et Wedderburn (éd.), *The Works of John Ruskin*, Londres, Allen, 1903-1912, p. 411. Cité dans WR, *The English Flower Garden* [1883], Londres, John Murray, 1893, p. 2.</footnote>
bâti dans la verdure, sont en « bois brut [...] prélevé dans les bois<sup>83</sup> » alentours et les murs sont en pierre sèche locale afin d'y planter des alpines [ill. 12, 49 et 50].

Cette rusticité esthétique est le corollaire visuel de la rusticité biologique évoquée précédemment, puisque Robinson préconise l'utilisation exclusive de végétaux adaptés aux conditions climatiques et du sol de l'endroit où elles sont plantées ; concourant ainsi à établir une nouvelle définition du terroir britannique. De cela découle la valorisation de la flore spontanée et de la forme vernaculaire de jardin supposée appartenir au paysage des campagnes anglaises : le jardin de cottage. Cependant, nous avons montré comment Robinson incorpore dans ce paysage des éléments exogènes, mais qui proviennent cependant désormais exclusivement de zones climatiques et de régions similaires à celles des Îles Britanniques, qu'il nomme, en adéquation avec les connaissances scientifiques de l'époque, « sub-tropicales ». Les cerisiers japonais doubles<sup>84</sup> sont, par exemple, intégrés au jardin Robinsonien en raison de leur floraison exceptionnelle, mais surtout de leur rusticité : « Parmi tous les arbrisseaux à fleurs, jamais n'en avons-nous vu [...] de si résistants au mauvais temps et aux tempêtes [...]. Ils sont cultivés [au Japon] depuis plus de trois siècles [...]<sup>85</sup> ».

Du point de vue fonctionnel, le jardin robinsonien est également censé, en théorie, répondre à des exigences de simplification de l'entretien et pouvoir être géré, comme le jardin d'un cottage, par son seul propriétaire, à moindre coût financier, physique et intellectuel. L'idéal rural de simplicité et de sobriété se manifeste dans cette forme de

[...] petit jardin où chaque centimètre carré d'espace est utilisé, où les murs sont couverts de grimpantes, et où les anémones du Japon regardent presque par la fenêtre. Quel exemple de gestion de l'espace nous donnent certains de ces petits jardins, où les fleurs empiètent souvent sur l'allée pavée, montent sur les marches de l'entrée et s'agglutinent sur le pas de la porte<sup>86</sup>.

<footnote n="83"><sup>83</sup> « [...] *a rough-and-ready pergola for vines* [...] stub *Oak got in the woods, tough old trees that have now done their work well* », WR, « In the Garden: The Gravetye Pergolas – A Pergola of Vines », *Country Life*, 23 mars 1912, vol. 31(794), p. 421.</footnote>

<footnote n="84"><sup>84</sup> *Prunus pseudicerasus* dont Joan Ruskin Severn demande un plan à WR en 1899 pour le jardin de John Ruskin à Brantwood. Voi « Letter from Joan Ruskin Severn to William Robinson, 21 Feb 1899 », « Papers of William Robinson », RHS Lindley Library, GB 803 WRO/2/183.</footnote>

<footnote n="85"><sup>85</sup> « *We have never sen among all the flowering shrubs [...] any that so well withstands bad weather and storms as these cherries*. [...] it has been cultivated more than any tree for centuries [...] », WR, « The double Japanese Cherries », *FS*, vol. 2(11), février 1904, p. 62-63.</footnote>

<footnote n="86"><sup>86</sup> « *A little cottage garden, where every inch of available space is made use of, the walls covered with creepers, and the beautiful Japanese anemone almost looking through the window. What a lesson as to making the most of things some of those little gardens offer, where the flowers often encroach upon the pathway and crowd around the doorway and cover the steps leading thereto* », WR, « Anemones in Cottage Garden », *Cottage Gardening*, vol. 5(121), 30 janvier 1895, p. 149.</footnote>
## 2.3 Visites des jardins botaniques et des pépinières : « *the necessity of studying general effect as well as securing good plants*<sup>87</sup> »

En 1863, Robert Marnock accorde à Robinson son soutien et une aide financière de douze livres pour couvrir ses frais de voyage. Ce dernier entame alors une tournée d'un mois dans les jardins botaniques et les pépinières du pays. Après avoir arpenté les espaces naturels et les zones agricoles, considérés comme autant de conservatoires de la beauté naturelle, il s'attèle donc aux anciens et nouveaux lieux dédiés à la conservation et à la reproduction, voire à la création, des plantes ; des lieux, cette fois, d'enrichissement esthétique potentiel de la nature. Ces visites font l'objet de récits détaillés durant deux ans dans *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette* sous la rubrique « Notes on Gardens<sup>88</sup> ». Robinson continue ensuite à faire part de ses trouvailles et de ses visites dans les pépinières des alentours de Londres<sup>89</sup>, ou des collections de riches *plantsmen* et *plantswomen*, ces collectionneurs passionnés qui jouent un rôle clé dans l'introduction de nouvelles espèces dans les Îles Britanniques. Il est missionné, à l'occasion, par la Royal Botanic Society qui l'envoie « à la recherche de plantes qui sortent de l'ordinaire<sup>90</sup> », par exemple dans les collections particulières de plantes tropicales et subtropicales des serres de Lady Dorothy Nevill (1826-1913) en son domaine de Dangstein, dans le Sussex<sup>91</sup>.

Lorsqu'il lance son propre périodique, il décide de dédier une rubrique hebdomadaire à la découverte du monde horticole local. Intitulée « Gardening Round London », elle informe, semaine après semaine, les lecteurs des nouveautés et spécimens intéressants dénichés par « les propres correspondants » de *The Garden* dans les « jardins privés », les « pépinières » et les « jardins maraîchers<sup>92</sup> » de la capitale. À cette nouvelle rubrique s'ajoute une chronique hebdomadaire consacrée aux vivaces en fleurs à Londres, qui a pour objectif affiché de permettre aux jardiniers urbains de fleurir leurs jardins en toute saison :

<footnote n="87"><sup>87</sup> « [...] la nécessité d'envisager à la fois l'effet général et celle de se procurer des plantes intéressantes », WR, « The Botanic Gardens in the Regent's Park », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 235.</footnote>

<footnote n="88"><sup>88</sup> WR, « Notes on Gardens », I à XXIX, *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 1863-1865.</footnote>

<footnote n="89"><sup>89</sup> Voir par exemple, « Winter Flowers, A February Day among the London Nurseries », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 9, 4 mars 1865, p. 197 et « Winter Flowers, A February Day among the London Nurseries (continued) », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 11, 18 mars, 1865, p. 245-246.</footnote>

<footnote n="90"><sup>90</sup> W. R. Trotter, « The Glasshouses at Dangstein and Their Contents », *Garden History*, vol. 16(1), printemps 1988, p. 74.</footnote>

<footnote n="91"><sup>91</sup> WR, « Garden Memoranda: Dangstein », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 44, 4 novembre 1865, p. 1039.</footnote>

<footnote n="92"><sup>92</sup> Trois sous-rubriques : « Private gardens », « Nurseries » et « Market gardens ».</footnote>
Notre intention est de communiquer de façon hebdomadaire une liste des plantes vivaces en fleur aux alentours de Londres. Ce relevé se révélera fort utile comme référence à partir de laquelle sélectionner des plantes qui peuvent maintenir nos jardins extérieurs joyeux en tout mois de l'année<fnref n="93" />.

Comme le souligne un lecteur la semaine suivant la première livraison de cette nouvelle chronique : « Cela permettra aux amateurs de jardin comme nous, qui n'avons pas de temps (qui pourrait trouver le temps de visiter les pépinières de Londres, les jardins botaniques ou privés, chaque semaine ?) de savoir ce qui est cultivé dans le pays<fnref n="94" /> ». L'ultra-localisme est assumé par Robinson qui précise que les visites n'ont lieu que « dans un périmètre de 15 km autour de Londres<fnref n="95" /> ». L'intention est bien de montrer ce qui peut pousser à un endroit donné, à un moment donné et de valoriser le potentiel horticole de la capitale. L'accent est mis sur ce qui s'épanouit et est disponible au plus proche du lecteur-jardinier, peu importe la provenance d'origine des différentes espèces. Seules comptent les conditions d'épanouissement à Londres et dans ses environs, où les cultures sont rendues difficiles par la pollution, le froid, le manque d'espace, notamment : « [...] à Londres, quelques-unes des branches du jardinage parmi les plus importantes s'effectuent dans des conditions extrêmement difficiles<fnref n="96" /> ».

Ces « guides touristiques » de jardins locaux permettent de montrer aux citadins les richesses du monde végétal à leur disposition, qu'elles soient esthétiques ou nourricières. Si les pépinières et les jardins botaniques peuvent apparaître comme les branches industrielles et scientifiques du monde du jardin, en tant que lieux de productions de masse ou de conservation et d'étude des plantes, ils n'en représentent pas moins des lieux dédiés au végétal en plein cœur des villes, au même titre que les jardins privés ou les parcs publics, et surtout des lieux d'exposition et de (re)présentation. D'ailleurs, certains jardins botaniques et certaines pépinières ne sont pas dénués d'esthétisme, ce que Robinson ne manque pas de souligner, et sont, pour cette raison, très fréquentés par le public. Dans un article sur le

<footnote n="93">⁹³ « It is our intention to give weekly a list of hardy plants in flower in the neighbourhood of London. Such a record will be useful for reference, inasmuch as such selections may be made from it as will keep our outdoor gardens gay during every month in the year », WR et anonyme, « Hardy Plants in Flower Round London (during the current week). By our own reporters », TG, vol. 1(25), 11 mai 1872, p. 539.</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « It will let many of us garden-lovers who have not time—who could find time to go through the London nurseries, botanical and private gardens, every week — know what is in cultivation in the country », J. N., « Hardy Plants in Flower Round London », TG, vol.1(26), 18 mai 1872, p. 561.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ « [...] within a radius of ten miles of London », commentaire à ibid.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ « In London some of our most important branches of gardening are pursued under such difficulties », WR, « The Botanic Gardens in the Regent's Park », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 235.</footnote>
jardin botaniques de Regent's Park, Robinson remarque la popularité de ce dernier auprès
des londoniens et son adéquation avec les contraintes liées à l'accueil des publics :

Ce jardin excelle également dans un autre domaine ; un domaine, cependant, dont seuls les jardins publics connaissent l'importance : il s'agit de son adaptation aux floralies et à la réception d'un public nombreux. Jusqu'à 17 000 personnes ont déjà essayé de trouver une place sur sa petite pelouse agréable ; et aujourd'hui encore, malgré les attractions concurrentes que proposent Kensington, le Crystal Palace, ou d'autres lieux, il est universellement admis que pour ce qui est de l'agencement et du plaisir des visiteurs, comme des exposants, aucun lieu n'a encore jamais pu égaler « Le Parc »<fnref n="97" />.

Il en souligne la conception paysagère exemplaire, malgré sa relative petite taille :

Peu de jardins publics furent jamais conçus sur un terrain moins favorable que les neufs hectares composant le site du Jardin Botanique de Regent's Park ; mais aucun jardin public de taille similaire [...] ne fut autant admiré pour l'excellence de sa composition. Si nous ne parvenons pas à l'inclure dans la série d'articles consacrée aux « Grands jardins d'Europe », débutée dans notre dernier numéro, il nous sera difficile d'en nommer un qui incarne si bien le goût pour le véritable art de la conception paysagère<fnref n="98" />.

C'est que Robert Marnock, son concepteur, est parvenu à recréer des effets visuels proches
de ceux observables dans la nature. Tel est ainsi le cas des bords du lac artificiel dont « les
pentes et les berges ne ressemblent pas à des hybrides de talus ferroviaires et de fossés,
comme c'est souvent le cas, mais tombent et plongent dans l'eau comme c'est en général le
cas dans la nature<fnref n="99" /> ». En revanche, l'intérieur des serres ne correspond pas encore à ce que
Robinson considère comme visuellement idéal, et qui se pratique déjà en France avec
Édouard André, à savoir des reproductions miniatures de scènes naturelles, qui garantissent
tout à la fois intérêt scientifique et effet visuel global :

[...] nous n'avons pas encore atteint le stade auquel nous comprenons la nécessité d'envisager à la fois l'effet général et celle de se procurer des plantes intéressantes. [...] Le plan le meilleur est celui que l'on peut occasionnellement voir sur le Continent, et qui consiste à organiser l'ensemble de la surface comme un jardin miniature dans le style pittoresque. Cela peut être parfaitement réussi en cachant les piliers, le toit, et les parois grâce à des plantes grimpantes adaptées, et en plantant uniquement des variétés au port gracieux, comme les palmiers ou les dracénas<fnref n="100" />.

<footnote n="97">⁹⁷ « There is another feature in which this garden excels: one, however, of no importance to any but public gardens—we mean its fitness for flower shows and the reception of crowds. As many as 17,000 persons have endeavoured to find room on its pleasant little lawn; and even now, notwithstanding the many counter attractions at Kensington, the Crystal Palace, and elsewhere, it is universally admitted that, for arrangement and for securing the enjoyment of both visitors and exhibitors, no place as yet equals ‘The Park’ », ibid., p. 234.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ « Few public gardens were ever made on less favourable ground than that of the eighteen acres, the site of the Botanic Gardens in the Regent's Park; and no public garden of the same size has [...] been more admired for the excellence of its design. If we cannot include it in the series of articles on the 'Great Gardens of Europe', commenced in our last number, we should find it difficult to name one so efficient in preserving the taste for the true art of garden design [...] », ibid.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ « The surrounding slopes and banks do not seem to be hybrids between railway banks and ditches, as is very often the case, but fall and dip into the water as they usually do in nature », ibid.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ « [...] we have not yet reached the stage in which we see the necessity of studying general effect as well as securing good plants. [...] The best plan is that seen occasionally on the Continent—that is, of throwing the whole surface into a miniature garden of the picturesque style. This can be done with perfect success by</footnote>
La vocation des jardins botaniques et des pépinières à exposer, donc à donner à voir au grand public, est primordiale pour Robinson. Cependant, il déplore le manque d'attention porté à ce qu'on appellerait aujourd'hui la scénographie. Selon lui, ces lieux doivent, certes, exposer des spécimens intéressants pour leur beauté, nouveauté ou rareté, mais ils doivent être arrangés entre eux de façon à recréer un environnement et un paysage miniature qui transporte et immerge les visiteurs dans le milieu d'origine des plantes à l'honneur [ill. 51]. L'on retrouve ici la préoccupation récurrente de Robinson pour l'environnement des plantes au sens large, et sa vision écosystémique de la nature et du jardin, héritées des sciences naturelles du début du siècle. Nous reviendrons sur l'influence esthétique des représentations naturalistes écosystémiques sur le jardin robinsonien, mais il est certain que des formes de représentations comme les vues en aquarium développées à partir des années 1830¹⁰¹, ont permis l'émergence de dispositifs hortésiens comme le jardin tourbière (« *bog garden* ») [ill. 37] ou le jardin de rocaille (« *rock garden* ») [ill. 24]; des formes qui prennent en compte et font voir concomitamment différentes strates de la planète, sous-sol et surface.

Cette dimension spectaculaire atteint son apogée lors des floralies et expositions horticoles des années 1860. Au début du siècle, les compétitions et expositions horticoles étaient réservées aux passionnés, membres des différentes sociétés organisatrices, et demeuraient très locales. Avec le développement des sociétés d'horticulture et le remplacement progressif des amateurs par des pépiniéristes professionnels dans les sociétés fleuristes, les expositions horticoles commencent à s'ouvrir au grand public dans les années 1850¹⁰². Robinson souligne l'importance de la mise en scène paysagère, même au cours de ces évènements temporaires :

[M. Robert Marnock] a également conçu les barnums d'exposition qui nous ont permis à tous de voir et d'apprécier le délicieux assemblage que l'on nomme une « floralie » sous son meilleur jour. Pionnier du genre, cette « tente-jardin » fait aujourd'hui des émules partout, si bien que, sans nul doute, nos grandes expositions seront un jour organisées selon les mêmes principes<fnref n="103" />.

<footnote>concealing pillars, roof, and sides with suitable climbers, and by planting out only things of graceful habit, like Palms and Dracaenas.», ibid., p. 235.</footnote>

<footnote n="101">101 Voir par exemple la première « vue en aquarium », qui est également la première représentation picturale d'animaux préhistoriques, *Duria antiquior - A More Ancient Dorset*, une aquarelle réalisée en 1830 par le géologue anglais Henry Thomas De la Beche (œuvre présentée à l'exposition *Les Origines du monde : l'invention de la Nature au XIXe siècle* au Musée d'Orsay).</footnote>

<footnote n="102">102 Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 94.</footnote>

<footnote n="103">103 « [Mr. Robert Marnock] also designed the beautifully-arranged show tent which has enabled us all to see and enjoy the delightful assemblage called a "flower show" to the best advantage. The first of its kind, the</footnote>
De telles mises en scène furent très décriées au milieu des années 1850 car elles n'étaient pas jugées assez scientifiques et sérieuses. Les expositions de la Société de Botanique à Regent's Park, dont parle Robinson, par exemple, furent taxées de trop exubérantes et tape-à-l'œil et l'on reprocha aux tentes de Robert Marnock de ne pas respecter d'ordre précis<fnref n="104" />. Pour Robinson, cependant, de telles mises en scène permettent de confronter le grand public, qui ne peut voyager et y accéder directement, aux scènes naturelles et à leur beauté. Ces dispositifs temporaires doivent même, selon lui, devenir permanents dans les jardins botaniques et pépinières pour atteindre la parfaite association de la science, de l'horticulture et du jardin. Il prône ainsi l'association des pépiniéristes et des botanistes<fnref n="105" /> et la mise en commun de leurs espaces de façon permanente. Il suggère également l'intervention de jardiniers paysagistes tels Édouard André<fnref n="106" /> ou Thomas Baines<fnref n="107" />, pour une mise en scène qui reproduise et donne à voir au promeneur des scènes semblables aux habitats d'origine des plantes. En 1872, Édouard André publie ainsi dans *The Garden* une proposition de serre dans ce « style naturel » qui marque une étape importante dans l'histoire du « paysagisme d'intérieur<fnref n="108" /> » au XIXᵉ siècle [III. 51 à 53]<fnref n="109" />. Selon Robinson, les arrangements spatiaux des jardins botaniques ne sont plus suffisants pour faire comprendre la nature, dont il convient désormais de faire également percevoir au public les caractéristiques esthétiques :

> Que percevons-nous de la beauté et du caractère de n'importe laquelle des grandes familles d'arbres quand ils sont tous plantés à intervalles réguliers sur un terrain [...] ? La disposition adoptée communément dans les jardins botaniques serait la bonne si nous avions pour projet de vouloir illustrer la grammaire de la nomenclature créée par les hommes pour les plantes. Or, si notre dessein est de

<footnote>influence of this admirable tent-garden is now everywhere extending, and no doubt all our great shows will one day be arranged on the same principle », WR, « The Botanic Gardens in the Regent's Park », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 235.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ Voir *The Garderner's Chronicle*, 31 mai 1856, p. 374, 7 juin 1856, p. 390 et 14 juin 1856, p. 406. Cité par Anne Wilkinson, *The Victorian Gardener* [2006], Londres, The History Press, 2011, p. 94.</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ « A dozen first-class roomy and well filled houses would do much to increase the popularity of the gardens. It is the more to be regretted that this branch is not attended to, when it is considered that the great nurserymen of London are always willing to present public gardens with their new plants, so that there would be no cost for these », WR, « The Botanic Gardens in the Regent's Park », TG, vol. 1(11), 3 février 1872, p. 235.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ Édouard André, « Conservatories in the Natural Style », TG, vol. 1(10), 20 janvier 1872, p. 182-184 et vol. 1(13), 17 février 1872, p. 288-291.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ H. Viner et Thomas Baines, « Conservatories in the Natural Style », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 311-312.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ « The interior landscape », Brent Elliott, « The Floral World of the Victorian Conservatory », *A World Under Glass: the Architectural, Horticultural and Social History of Glasshouses*, Occasional Papers from the RHS Lindley Library, vol. 17, octobre 2019, p. 71.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ Cité dans *ibid.*, p. 54-87. Voir en particulier « The natural conservatory », p. 76-79.</footnote>
montrer la beauté et la grandeur du royaume végétal, il faut nous affranchir de conceptions si étriquées<fnref n="110" />.

Ainsi, les jardins botaniques et les pépinières constituent-ils, selon lui, des lieux de synthèse potentielle entre science, pratique et plaisir esthétique. Ils constituent, au même titre que les espaces naturels ou ruraux, des réservoirs d'idées et de formes dans lesquels il puise et qu'il fait connaître dans ses journaux. La démarche d'exploration et de description du monde végétal est ainsi transférée au niveau national, régional et local dans certaines rubriques des journaux de Robinson. À travers ces guides de visites, ce dernier souligne la richesse esthétique et biologique de la nature des Îles Britanniques, de la campagne anglaise, et même de la métropole londonienne, et tente d'amener la nature et la ruralité au plus près de son lectorat urbain. Dans un contexte d'urbanisation sans précédent, les espaces verts des villes attirent particulièrement l'attention de Robinson, qui développe un ensemble de réflexions sur la possibilité d'un urbanisme nouveau qui ferait toute sa place au végétal.

<footnote n="110">¹¹⁰ « What do we see of the beauty and character of any one large family of trees by planting them all at regular intervals over a plot [...] ? The common way with botanic gardens would be right if we had no higher object than to procure specimens to illustrate the grammar of the nomenclature men have given plants. But if our aim be to show the beauty and dignity of the vegetable kingdom, we must set ourselves free from such small notions », WR, « The London Parks: their Design and Planting », FS, vol. 2(14), mai 1904, p. 156-160.</footnote>
## CHAPITRE 3 – Rus in urbe<fnref n="1" /> : faire entrer la nature en ville

Si l'approche naturaliste de William Robinson lui permet d'ouvrir les yeux sur le patrimoine naturel végétal et paysager des Îles Britanniques, il n'en reste pas moins profondément jardinier, c'est-à-dire quelqu'un pour qui la relation homme-végétal est essentielle dans la définition des activités humaines. Le contexte victorien de développement urbain inédit le pousse à considérer la ville comme un véritable milieu naturel nouveau dans lequel le végétal aussi doit trouver une place et pouvoir s'adapter, dans les jardins et parcs publics, les zones d'agriculture péri-urbaines, ou sous forme de promenades plantées et de petits squares. William Robinson aborde abondamment le sujet des parcs et jardins urbains et la place de la nature en ville dans les pages de ses journaux. Il présente même *The Garden* comme « un journal dans lequel le thème des jardins publics est régulièrement abordé, pour la première fois dans l'histoire de la presse spécialisée<fnref n="2" /> ».

De manière révélatrice, Frederick Law Olmsted est un des paysagistes que William Robinson admire le plus et dont il cite les réalisations urbaines en exemple dans les pages de ses journaux. Ce dernier voit dans les travaux du jardinier américain le modèle même des bonnes pratiques en termes de création de jardins publics<fnref n="3" />. Robinson attribue les réussites esthétiques de Frederick Law Olmsted à son excellente connaissance et observation de la nature et de la campagne, notamment britannique, que ce dernier avait compilées dans *Walks and Talks of an American Farmer in England* en 1852⁴. À l'occasion du décès du créateur de Central Park, William Robinson écrit, en effet :

> Il ne fit son apprentissage dans aucune étude, ce qui explique sans conteste en partie sa réussite, mais parcourut plutôt, jeune homme, l'Angleterre, et apprécia énormément la beauté de ses campagnes : telles furent les influences qui informèrent son œuvre<fnref n="5" />.

<footnote n="1">¹ Martial, Épi programmes, XII, 57, 21, 102.</footnote>

<footnote n="2">² « [...] a journal in which the subject of public gardens is regularly treated of for the first time in gardening literature », commentaire de WR à D. Ferguson, « The Royal Gardens, Kew. », TG, vol. 1(10), 27 janvier 1872, p. 217.</footnote>

<footnote n="3">³ Voir notamment WR, « English Gardens », TG, vol. 42(1087), 17 septembre 1892, p. 265, où Robinson publie un extrait de sa correspondance personnelle avec Frederick Law Olmsted.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Frederick Law Olmsted, *Walks and Talks of an American Farmer in England*, New York, G.P. Putnam & Company, 1852.</footnote>

<footnote n="5">⁵ « He was not trained to work in any office, and this was one secret of his success, but as a very young man he travelled on foot through England and much enjoyed the beauty of the country, and influences such as these shaped his life's work », WR, « F. Law Olmsted », FS, vol. 1(7), p. 254.</footnote>
Ainsi, pour William Robinson, l'exploration et l'observation de la nature et de la campagne sont toujours le préalable nécessaire à la création d'un jardin, tout urbain et public fût-il.

Après un tour d'horizon des jardins publics anglais, Robinson réalise donc un grand tour des jardins du monde pour y puiser un ensemble de bonnes pratiques et en relever les résultats convaincants, afin d'envisager leur transposition en contexte britannique :

> Le directeur de *The Garden* débutera sous peu un tour d'observation des jardins d'Angleterre, en commençant par les comtés de Warwick, Worcester et Stafford. Il remercie les correspondants assez aimables pour lui envoyer, au bureau de *The Garden*, 37 Southampton Street, à Covent Garden, Londres, Western Central, toute information concernant des jardins intéressants, des arbres remarquables, et autres sujets horticoles d'intérêt dans l'un de ces comtés<fnref n="6" />.

## 3.1 Un Grand Tour des jardins urbains

3.1.1 Londres : mauvaise gestion des squares, exemplarité de Battersea Park et modernité de John Nash.

S'il ne mentionne pas directement les travaux d'Humphry Repton à Londres, la démarche de William Robinson s'inscrit directement dans les travaux de ce dernier, considéré comme « le premier créateur professionnel [...] chargé de concevoir des jardins qui n'étaient pas la jouissance exclusive de leurs propriétaires, mais avaient un impact sur le public en général<fnref n="7" /> ». Comme ce dernier, Robinson « aborde le sujet de la conception des squares comme un 'enjeu public'<fnref n="8" /> [...] fondé sur des considérations d'utilité comme de beauté, dans le but d'améliorer les principes du 'jardin moderne'<fnref n="9" /> ». William Robinson concède à Londres l'avantage de posséder de grands parcs publics. Cependant, selon lui,

<footnote n="6">⁶ « The Conductor of The Garden will shortly commence a tour of observation through the Gardens of England, beginning with the counties of Warwick, Worcester, and Stafford. Correspondents will greatly oblige by forwarding to him, at The Garden Office, 37, Southampton Street, Covent Garden, London, W.C., information as to interesting gardens, remarkable trees, and other objects of horticultural interest in any of these counties », WR, « Notice », TG, vol. 1(22), 20 avril 1872, p. 495.</footnote>

<footnote n="7">⁷ « [...] the first professional designer [...] employed to prepare designs for gardens which were not entirely private to the owner, but impacted on the public in general », Susan Jellis, « Repton's London Squares: Russell Square, Bloomsbury Square and Cadogan Square », Barbara Simms (éd.), *Repton in London: the Gardens and Landscapes of Humphry Repton (1752-1818) in the London Boroughs*, Londres, The London Parks & Garden Trust, 2018, p. 32.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Humphry Repton, *An Enquiry into the Changes of Taste in Landscape Gardening*, Londres, J. Taylor, 1806.</footnote>

<footnote n="9">⁹ « Repton approached the subject of garden square design as a 'Public concern' [...] founded on due considerations of utility as well as beauty with a view to promoting a 'perfection of 'Modern Gardening'.». Todd Longstaffe-Gowan, « Preface », Simms, Barbara (éd.) et London Parks & Gardens Trust (éd.), *Repton in London: the Gardens and Landscapes of Humphry Repton (1752-1818) in the London Boroughs*, Londres, The London Parks & Garden Trust, 2018, p. 1.</footnote>
ceux-ci sont très éloignés des lieux de vie de la plupart des habitants et n'ont donc aucune incidence sur leur vie quotidienne. Il décide d'insister sur des formes de nature en ville qui soient plus accessibles aux citadins, solutions pour répondre aux besoins quotidiens des Londoniens selon lui :

> Les bienfaits d'un parc pour ceux qui n'y passent qu'une heure sur deux cents ne sont pas si évident. Cela n'est cependant pas le cas des installations qui améliorent les endroits où les gens vivent et dorment. Des parcs pour les loisirs et l'exercice, ainsi que de magnifiques jardins paysagers, nous devons en avoir sans aucun doute ; mais nous avons surtout besoin de ces espaces ouverts plus petits qu'on appelle des squares, ainsi que de routes larges et plantées d'arbres<fnref n="10" />.

Or, William Robinson dresse un constat accablant de l'état des squares de Londres au début des années 1870. Il entame une chronique à ce propos dans *The Garden* en 1871¹¹ dans laquelle il pointe le manque d'entretien et l'ignorance des autorités en charge de l'entretien des squares de Londres<fnref n="12" /> :

> Nous fûmes, je présume, les premiers à construire des squares. Or, à se fier à leur apparence actuelle, nous serons les derniers à les améliorer. Nous possédons, à Londres, des squares de tailles variées et dans des états divers : des squares du quartier de West Central, avec leurs vieux arbres magnifiques, jusqu'aux nouvelles réalisations de Brompton avec leurs lilas de trois ans ; des vastes squares du West End à ceux de Soho ou de la City, petits, sombres et crasseux. Mais la majorité d'entre eux sont mal entretenus, et absolument indignes de Londres<fnref n="13" />.

Son exemple le plus parlant est sans doute celui de Leicester Square, qui est alors dans un état avancé de délabrement et d'abandon<fnref n="14" /> :

> Lorsque, dans plusieurs générations, nos descendants auront banni la fumée de leurs villes et auront rendu ces dernières bien moins propices à la destruction de la santé et l'affaiblissement des forces physiques du peuple, certains jetteront peut-être un œil à cette jolie petite scène, et considéreront

<footnote n="10">¹⁰ « The advantage of a park to those who pass one hour out of two hundred in it, is not so very evident; it is far otherwise with contrivances which improve the spots in which people work and sleep. Parks for play and exercise, and beautiful garden scenery, let us have by all means; but our great want is the smaller open spaces called squares, and wide roads planted with trees », WR, « The Squares of London », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 84.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ *Ibid.*, p. 84-85 et vol. 1(5), 23 décembre 1871, p. 108-109.</footnote>

<footnote n="12">¹² « [...] the stamp of neglect and ignorance is upon all », ibid., p. 84.</footnote>

<footnote n="13">¹³ « We were, I believe, the first to make squares; though, judging by present appearances, we shall be among the last to improve them. We have in London squares of various degrees of magnitude and keeping, from the West Central squares, with their fine old trees, to the new Brompton ones with their three-year old Lilacs; from the wide Westend square to the small and dark and grimy ones in Soho or the City; but the very best of them are badly kept, and utterly unworthy of London », ibid.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Voir notamment la description qu'en fait Walter Thornbury dans 'Leicester Square', *Old and New London: Volume 3*, Cassell, Petter & Galpin, Londres, 1878, p. 160-173 : « [...] to the middle of the year 1874, its condition was simply a disgrace to the metropolis. Overgrown with rank and fetid vegetation, it was a public nuisance, both in an æsthetic and in a sanitary point of view; covered with the débris of tin pots and kettles, cast-off shoes, old clothes, and dead cats and dogs, it was an eye-sore to every one forced to pass by it. As for the 'golden horse and its rider', the effigy of George I, which had been set up in the centre of the enclosure when Leicester House was the 'pouting place of princes', besides having suffered all the inclemencies of the weather for years, it had become the subject of every species of practical joke by almost every gamin in London ».</footnote>
avec pitié les vies urbaines de leurs ancêtres. Une statue équestre dont le cavalier gît sur un sol jonché d'immondices ; un cheval servant de pilier à une large vasque, comme un trou au beau milieu de sa croupe ; un chien et un chat morts flottant à la surface ; enfin, des grilles rouillées qui tombent en morceaux ; voici le spectacle qui nous est donné à voir. Quelques buissons d'aubépine fatigués persistent d'un côté, et fleurissent admirablement à cet endroit, en dépit du manque d'entretien et des ravages incontrôlés causés par les jeunes hommes dans la fleur de l'âge<fnref n="15" />.

Cependant, Robinson insiste surtout sur les solutions et le potentiel de Londres : « Il existe des squares à Londres dans lesquels des perspectives à la beauté quasi-arcadienne pourraient être créées<fnref n="16" /> ». Il préconise deux solutions simples : nettoyer et ouvrir les marges pour percer des vues depuis l'extérieur ; vider leurs centres encombrés de fabriques et autres éléments architecturaux inutiles pour les remplacer par des espaces enherbés, ouverts et aérés<fnref n="17" />. En deux mots, il réclame de l'air et des percées visuelles. Toute sa vie, le jardinier n'eut de cesse de lutter contre l'artificialisation excessive des sols dans les squares et sur les places londoniennes au détriment des arbres et des espaces plantés. Il suggère, par exemple, dans une lettre aux éditeurs de *The Lancet*, de supprimer le revêtement d'asphalte et de pierre de Trafalgar Square et d'en transformer les fontaines en massifs de fleurs afin de faire de la place un havre de fraicheur et de beauté :

> Des années durant j'ai dû supporter la vue de ces vilains bassins, et je ne vois que notre tolérance si britannique pour la laideur comme excuse au constat amer que l'espace ouvert le plus fréquenté de Londres soit ainsi dégradé. [...] Si nous voulons avoir des espaces où respirer dans nos villes surpeuplées, il n'est rien de plus normal que de demander qu'ils ne viennent pas s'ajouter aux espaces asphaltés et dallés dont nous disposons déjà en grand nombre. [...] ces petits espaces pourraient être frais et beaux, même dans la fumée de la pollution. [...] Il pourrait y avoir deux rangées d'arbres sur la terrasse supérieure [...] et le côté ensoleillé serait idéal pour y planter les fleurs qui sous nos climats aiment et ont besoin de soleil. [...] les grands bassins formeraient de majestueux massifs de fleurs, mais la meilleure solution, et la plus honorable, serait de se débarrasser de la totalité du bloc central asphalté et dallé pour y planter arbres et arbustes<fnref n="18" />.

<footnote n="15">15 « When, generations hence, our descendants shall have abolished smoke from their cities and made them much less effective in destroying the health and enfeebling the physical powers of the race, perhaps some of them will glance at this beautiful little scene, and look back with pity on the urban lives of their sires. An unhorsed statue lying in ignoble dirt; a propped-up horse with a large basin-like hole in the middle of his back; a filthy dead-dog and dead-cat bestrewn surface; and a rusty, decayed railing, broken away in parts, form the picture. A few tattered Hawthorn bushes remain on one side, and bloom beautifully there, notwithstanding the neglect, and the uncontrolled ravages of the boys when they are in flower », WR, « The Squares of London », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 84.</footnote>

<footnote n="16">16 « There are squares in London in which views, almost Arcadian in their beauty, could be made », ibid., p. 85.</footnote>

<footnote n="17">17 « [...] a structure varying in appearance, as it looms through the trees, from the aspect of a wooden summer-house to that of a bathing-machine », ibid.</footnote>

<footnote n="18">18 « For years I have seen these huge and ugly basins with regret and put down to our British toleration of ugliness that the most used of an open space in London should be so degraded. [...] If we are to have such breathing spaces in crowded cities surely it is only plain reason to ask that they be not merely to add to the areas of asphalte and stony surfaces with which we are already amply supplied ? [...] such small places may be fresh and beautiful, even in the smoke. [...] There might be two lines of trees on the upper terrace [...] the warm side would be a happy place to grow the flowers that in our climate enjoy and need the sun. [...] the great basins would form noble flower-beds, but the best and most dignified way would be to make a clearance of the</footnote>
Au-delà de l'absence d'entretien et de connaissance en termes de conception paysagère, Robinson déplore également une absence de connaissances botaniques et horticoles. C'est le cas à Hyde Park, par exemple, où :

[...] nulle part ailleurs le délabrement n'est-il aussi manifeste que le long des allées de Hyde Park, où il est absolument affligeant de constater la présence de sujets répugnants et mourants qui furent jadis de beaux et brillants jeunes conifères sempervirens. Il est tout simplement stupide de les avoir plantés à cet endroit, comme n'importe qui s'intéressant au destin des arbres à Londres aurait pu le prévoir [...]. L'ensemble fait honte à notre nation de jardiniers ; et pour couronner le tout, personne n'est en mesure de savoir qui en porte la responsabilité<fnref n="19" />.

Robinson pointe du doigt l'absurdité de planter des conifères à grand développement dans des contenants trop petits, des « poches formées de fines parois de déchets coulés dans du ciment<fnref n="20" /> », qui plus est, à l'ombre d'autres arbres [ill. 54]. Encore une fois, il rappelle l'importance de connaître le milieu d'origine des espèces plantées et décrit à ses lecteurs l'environnement de la sierra Nevada espagnole d'où ces spécimens sont originaires. Cette anecdote lui permet également de mettre en exergue la mainmise d'administrateurs non-jardiniers sur les choix des professionnels, pourtant normalement en charge des jardins, et qui ne commettraient pas de telles erreurs :

> Que n'importe qui ayant une vague connaissance des arbres et du jardinage en général se promène dans ladite 'rocaille' au bout de la Serpentine et observe de plus près sa structure et ses plantations, ainsi que ces Épicéas mourant dans les vases ridicules que nous venons de mentionner. Alors il en viendra à la seule conclusion possible : que l'ensemble constitue une insulte à l'intelligence de nos jardiniers et de nos architectes paysagistes. Nous continuerons par conséquent à pointer du doigt les catastrophes de ce type, partant du principe que les directeurs de nos jardins n'en sont pas responsables – en tout cas tant qu'ils ont les mains liées<fnref n="21" />.

Ainsi, l'état déplorable des parcs et squares de Londres est-il la conséquence d'une gestion défaillante, car confiée à d'autres professions qu'à celle des jardiniers.

<footnote>whole central block of asphalte, etc., and plant trees and shrubs», WR, « The Dirty Fountains in Trafalgar-Square », The Lancet, vol. 161(4162), 13 juin 1903, p. 1698.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ « [...] nowhere may the ruin be seen more plainly than along the drive in Hyde Park, where it is quite painful to see the filthy and dying objects that were once beautiful and glistening young evergreen conifers. It was simply folly to plant these in this position; as anybody who studies the fate of trees in London could have foretold [...]. The whole thing is disgraceful to us as a nation of gardeners; and the worst of it is we do not know who to blame for it », WR, « The Management of our Parks and Public Gardens », TG, vol. 1(14), 24 février 1872, p. 305-306.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ « [...] pockets elevated in a thin wall of cemented rubbish », ibid., p. 306.</footnote>

<footnote n="21">²¹ « Let anybody, with a knowledge of trees or general gardening, walk round the "rockwork" alluded to at the end of the Serpentine, and look closely into its structure and planting, noting also the Piceas dying in the ridiculous vases just named, and he can only come to one conclusion—that the whole thing is a standing insult to the intelligence of our gardeners and garden architects. We shall continue, then, to point out blemishes of this kind, assuming that the superintendents of our gardens are not responsible for them—at least till we learn that their hands are loosened », ibid., p. 306.</footnote>
Certains parcs de Londres se distinguent, cependant, à ses yeux. C'est le cas en particulier de Battersea Park, un jardin créé par John Gibson (1815-1875), où les lois de la nature et de la science sont respectées, et dont les descriptions sont récurrentes chez Robinson<fnref n="22" /> :

> L'un des tableaux les plus audacieux et charmants créé par Mr. Gibson, quand il était directeur de Battersea Park, fut de placer dans les recoins ombragés et bien abrités des plantes et des fougères de serres et d'intérieur qui ne souffriraient pas de l'exposition à notre climat estival<fnref n="23" />.

Il y souligne notamment le naturalisme de la nouvelle rocaille<fnref n="24" /> créée en 1873 avec le concours de l'entreprise de James Pulham and Son<fnref n="25" />. Les plantations ne sont pas encore assez denses à son goût, et l'ensemble n'a pas été conçu avec les plantations d'alpines en tête, mais il est tout de même émerveillé d'y voir les rochers pris d'assaut par les clématites. Il en offre à ses lecteurs la première illustration jamais publiée car il estime que c'est un exemple à suivre et qu'on attend de cette réalisation « les meilleurs effets sur la conception paysagère du futur<fnref n="26" /> » [ill. 55].

C'est également le cas de Regent's Park, où Robinson retrouve des formes visuelles champêtres empruntées à la campagne anglaise :

> Il fut un temps où les Londoniens, enfumés et épuisés, se voyaient contraints d'aller à la campagne pour profiter des jolies fleurs et des arbres verdoyants. Le moment approche [...] où la campagne doit venir à la ville pour que nous puissions y jouir des plus hauts exemples de jardinage moderne incarné dans les bosquets verdoyants, les fraiches étendues d'herbe verte s'élevant avec la brise vers le sommet des collines ou plongeant vers les saules qui pleurent dans les eaux scintillantes animées par le remous des barques<fnref n="27" />.

<footnote n="22">²² WR, « The London Parks, n° I Battersea Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 3 septembre 1864, p. 843-844 et WR, « The London Parks, n° II Battersea Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 10 septembre 1864, p. 867.</footnote>

<footnote n="23">²³ « One of the boldest and most charming little pictures formed by Mr. Gibson, when superintendent of Battersea Park, was the placing in a shady and thoroughly sheltered nook stove and greenhouse plants and ferns that will not suffer from exposure to our summer climate », WR, « A Tropical Dell in the Garden », TG, vol. 1, 23 décembre 1871 p. 96.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ WR, « The New Rock-work in Battersea Park », TG, vol. 3, 15 mars 1873, 206-207.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Entreprise fondée par James Pulham (1765-1830) puis reprise par quatre générations de « James Pulham » jusqu'en 1939. Le troisième James (1820-1898) invente un matériaux immitant à s'y méprendre le grès, la « pulhamite », qui rencontre un grand succès à l'époque victorienne dans la construction de rocailles, de grottes, etc. Des analyses récentes ont montré que la pulhamite est composée d'un mélange de sable, de ciment Portland et de clinker amalgamés autour de brique écrasée et de gravats. Voir en particulier « 1865-1870: Batterseas Park, Wandsworth, London », Claude Hitching, *Rock Landscapes: The Pulham Legacy*, Londres, Garden Art Press, 2012, p. 78-82.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ « [...] *the best effects on the gardening design of the future* », WR, « The New Rock-work in Battersea Park », TG, vol. 3, 15 mars 1873, p. 206.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ « *Time was when the smoked and dried Londoner found it necessary to go in the country to enjoy pretty flowers and green trees. The time is approaching [...] when the country must come to town to see the highest examples of modern gardening set in verdant groves, and breadths of the greenest turf, sweeping away over breezy height or down towards the Weeping Willows that droop o'er the glistening boat-enlivened water* », WR, « The London Parks, n° III The Regent's Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 37,</footnote>
Ce morceau de campagne au cœur de la ville, doit cependant y être intégré
harmonieusement. Il souligne alors le génie visionnaire de l'architecte John Nash (1752-
1835)<fnref n="28" />, qui conçut au début du siècle les « terraces<fnref n="29" /> » qui surplombent le parc à l'est,
c'est-à-dire une forme d'urbanisme qui intègre la rue et les immeubles au jardin<fnref n="30" />. Cet
aspect semble particulièrement intéresser Robinson qui voit d'un bon œil cette cohérence
entre ville et jardin :

La grande avenue centrale, ou « broad walk », comme il est convenu de l'appeler, constitue sans conteste le centre d'attention, ainsi que l'artère principale de Regent's Park. Il s'agit d'un des éléments les plus élégants de l'histoire des parcs publics, et il suffirait d'en continuer le tracé à travers Park Square et Park Crescent jusqu'au bout de Portland Place pour permettre d'ouvrir une série de rue, de jardins et de vues paysagères qui satisferaient même le « visiteur étranger éclairé », habitué aux plus beaux atours des villes et des jardins du Continent. Nash devait avoir en tête de telles considérations lorsqu'il conçut le parc et ses immeubles, et c'est à se demander pourquoi de telles améliorations n'ont pas été effectuées depuis longtemps<fnref n="31" />.

John Nash apparaît donc aux yeux de Robinson comme un aménageur et urbaniste à la hauteur du Baron Haussmann dont les travaux sont alors en cours dans la capitale française.
Fait exceptionnel chez Robinson, il concède même au formalisme et à la géométrie du paysagiste Arthur Markham Nesfield (1841-1874)<fnref n="32" />, nécessaire pour effectuer une transition harmonieuse entre ville et « campagne » :

Cette « broad walk » était à l'origine flanquée de quatre alignements d'arbres, depuis son extrémité sud jusqu'à la fontaine d'eau potable. Pour faire de la place au jardin géométrique dessiné par Mr. Makham Nesfield, les deux rangées centrales de chaque côté jusqu'au niveau de Chester Road furent supprimées, conservant intacte la plus grande partie de cette agréable avenue ombragée – espérons que cela soit préservé. [...] Quand l'entrée est ouverte sur Portland Place, ils [ces jardins géométriques]

<footnote n="16">16 septembre 1865, p. 867.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Architecte britannique qui dessine les jardins de Regent's Park, ouvre l'artère Regent Street et diverses rues environnantes et batit un grand nombre de terraces et de crescents.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Également « maisons en rangée » : ensemble architectural urbain de moyenne densité où les habitations sont mitoyennes et forment un ensemble cohérent. La Place des Vosges à Paris en est un des exemples les plus anciens.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ « The buildings were designed to benefit from their landscape setting, while the park was designed to benefit from the palace-like buildings around it », Todd Longstaffe-Gowan, « Reinstating John Nash's Picturesque Vision At Regent's Park, London », *Garden History*, vol. 43, 2015, p. 87.</footnote>

<footnote n="31">³¹ « The great central avenue or broad walk, as it is called, is unquestionably the centre of attraction, as well as the chief artery of the Regent's Park. It is one of the finest features in any known park, and only wants continuing across Park Square and Crescent to the end of Portland Place to open up a combination of street, garden, and park scenery, which could not fail to gratify even the 'intelligent foreigner' used to the best aspects of continental cities and gardens. This must have been contemplated by Nash when he designed the park and terraces, and the most remarkable fact is that so obvious and necessary an improvement has not been long ago carried out », WR, « The London Parks, n°III The Regent's Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n° 37, 16 septembre 1865, p. 867.</footnote>

<footnote n="32">³² Arthur Markham Nesfield (1841-1874) : second fils de William Andrews Nesfield (1794-1881). « He briefly enjoyed the largest reputation of any designer of his generation », (Brent Elliott, *Victorian Gardens*, Batsford Limited, 1986, p. 144). Cité par Shirley Rose Evans dans *Masters of Their Craft: The Art, Architecture and Garden Design of the Nesfields*, Cambridge, Lutterworth Press, 2014.</footnote>
formeront une gradation essentielle entre les rues les plus passantes et imposantes de Londres et les
tableaux paysagers plus au nord. [...] En outre, toutes les lois qui s'appliquent en ce domaine
concourent à justifier qu'un jardin formel est la seule forme qui puisse être tolérable à portée de vue et
à quelques pas de Portland Place<fnref n="33" />.

Il consacre aussi un deuxième article aux jardins longilignes qui bordent l'avenue plantée et en souligne l'adéquation avec sa vision. Il note à la fois la variété des plantations, et l'absence d' « ostentation<fnref n="34" /> » dans les choix d'assemblage de végétaux<fnref n="35" /> [ill. 56 et 57]. Nous insistons particulièrement sur ces écrits de Robinson parmi les plus précoces car ils nous semblent pionniers à cette date. Robinson, comme nous allons le voir, fut émerveillé par le Paris d'Haussmann, mais ces extraits d'articles font apparaître une sensibilité profonde pour ce que Dana Arnold nomme rétrospectivement au XXIᵉ siècle la « modernité métropolitaine<fnref n="36" /> », qu'elle définit comme « la jonction entre l'urbain et le rural<fnref n="37" /> ». Elle évoque les reproches que Robinson fait à l'urbanisme londonien en comparaison à celui de Paris dans son ouvrage *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris* publié en 1869³⁸, dans lequel, il est vrai, Robinson fait de Paris un modèle en termes d'urbanisme. Nous montrons ici que Robinson pouvait se montrer admiratif de la modernité pré-victorienne qu'elle décrit dans son article. D'ailleurs, il ne faudrait pas reproduire les reproches qui ont été faits à Robinson à la réception de ses ouvrages sur les aménagements de Paris : son intention première est de redonner un élan à cette modernité, « jonction de l'urbain et du rural », dans les années 1870. De plus, sa mission de journaliste correspondant induit un biais inhérent qui consiste à évoquer prioritairement, pour s'assurer un lectorat et le tenir en haleine, les aspects novateurs ou simplement intéressants de son voyage.

<footnote n="33">³³ « Four rows of trees originally ran along each side of this broad walk, from its south end to the drinking fountain. To make way for the geometrical garden designed by Mr. Markham Nesfield, the two central rows on each side as far as the Chester Road were cut away, the greater length of the very agreeable shady avenue remaining intact—I hope to continue so. [...] When the entrance is opened into Portland Place they will form a capital gradation from the best and most imposing streets of London to the park scenery to the north. [...] Besides, according to all recognised laws of the subject, a formal garden is the only one that could be tolerated within sight and call of Portland Place », WR, « The London Parks, n°III The Regent's Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n°37, 16 septembre 1865, p. 867.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ « gaudiness », WR, « The London Parks, n°IV The Regent's Park », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, n°39, 30 septembre, 1865, p. 915.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ « [...] quite an antidote to all grumbling on my part, for it is the very thing I have been all along advocating. [...] Observe that there is as much variety of arrangement in these gardens—I think more—as is ever noticed in a garden of the kind, with a thorough avoidance of gaudiness », ibid.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ « modernity in the metropolis », Dana Arnold, « Modernity in Early C19th London (and Paris) », *Synergies Royaume-Uni et Irlande*, n°3, 2010, p. 25.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ « [...] the juncture between the urdan and the rural is the basis of modernity in the metropolis », ibid., p. 26.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ WR, *The Parks, Promenades, & Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of Our Own Cities, and the Public and Private Gardens*, London, John Murray, 1869, p. 82, 85 et XXI-XXII, cité dans *ibid.*, p. 35.</footnote>
### 3.1.2 Agriculture urbaine et Paris d'Haussmann : « *hints from France*<fnref n="39" />»

Après sa série d'articles dans *The Gardeners' Chronicle* sur les jardins de Londres entre 1864 et 1865⁴⁰, Robinson embarque comme correspondant pour Paris en 1867 afin de couvrir les événements liés à l'horticulture et au jardin lors de l'Exposition Universelle de Paris. S'ensuivent une série de vingt-six articles sur l'horticulture, les jardins et l'urbanisme du Second Empire dans *The Times* et *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*<fnref n="41" />. Ces chroniques sont réunies l'année suivante dans son premier ouvrage *Gleanings from French Gardens, Comprising an Account of Such Features of French Horticulture as are Most Worthy of Adoption in British Gardens*<fnref n="42" />, puis dans *The Parks, Promenades, and Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of our own Cities, And the Public and Private Gardens*<fnref n="43" />. Les sous-titres informent sur sa démarche : il entend « donner au public casanier [...] une idée des efforts consentis dans la capitale française afin d'améliorer les conditions de vie<fnref n="44" /> » de ses habitants.

> Qu'Édouard André remporte le concours et la réalisation de Sefton Park [à Liverpool] à ce même moment coïncide avec le retour d'une influence française sur le monde des jardins en Angleterre.
> Comme dit Brent Elliott<fnref n="45" /> : « Nous allons maintenant recevoir de nos élèves la version francisée du jardin anglais<fnref n="46" /> ».

Florence André a largement évoqué le souhait de Robinson, à travers son premier ouvrage, de voir transféré en Angleterre tout un pan de la connaissance relatif aux « aspects horticoles, le palissage, l'outillage, la décoration florale intérieure<fnref n="47" /> » et a souligné dans quelle mesure un deuxième voyage à l'été 1868 à travers les différents lieux de production horticole du pays avait permis à Robinson d'établir un réseau professionnel et de compléter son étude dans son deuxième livre. Elle a également expliqué comment ces voyages en France, d'abord relayés sous la forme d'articles de presse, avaient été à l'origine de

<footnote n="39">³⁹ Richard Bisgrove, *William Robinson: The Wild Gardener*, Londres, Frances Lincoln, 2008, p. 43.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ WR, « The London Parks », I à IV, *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 1864-1865.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ WR, « Letters from Paris », I à XXVI, *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 1867.</footnote>

<footnote n="42">⁴² WR, *Gleanings from French Gardens, Comprising an Account of Such Features of French Horticulture as are Most Worthy of Adoption in British Gardens*, Londres, Frederick Warne and co., 1868.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ WR, *The Parks, Promenades, & Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of Our Own Cities, and the Public and Private Gardens*, London, John Murray, 1869.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ « to give the stay-at-home public [...] an idea of the efforts that are being made in the capital of France to ameliorate the conditions of life », ibid., p. XVII.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Brent Elliott, *Victorian Gardens*, Batsford Limited, 1986, p. 170.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Florence André, essai liminaire à WR, *Le jardin sauvage ou jardin naturel, le fameux Wild Garden*, Saint-Nazaire, Petit Génie, 2014, p. 19.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Ibid., p. 21.</footnote>
plusieurs autres ouvrages<fnref n="48" />, sur la culture des champignons de Paris<fnref n="49" />, des asperges<fnref n="50" />, ou de l'utilisation des plantes subtropicales<fnref n="51" />. Robinson est, en effet, très admiratif des zones agricoles et des parcs et jardins qu'il visite en France et notamment ceux du nouveau Paris d'Haussmann lors de ces deux séjours<fnref n="52" /> :

> L'un des aspects du projet d'Haussmann fut la création de nouveaux parcs dessinés par Alphand comme les Buttes-Chaumont et Montsouris, ainsi que la réorganisation du Bois de Boulogne (1853-58) et du Bois de Vincennes (1857-64). Ils furent composés dans le style [...] international. William Robinson qui visita ces nouveaux parcs [...] fut particulièrement séduit par les plantations, à côté desquelles les parcs de la capitale anglaise et ses parterres géométriques d'annuelles colorées faisaient pâle figure. Il ne fait pas de doute qu'il influenca Gibson à Battersea Park, notamment pour les plantations de son jardin sub-tropical [...]. Il faut également ajouter qu'au milieu du XIXe siècle, la France était considérée, d'après Loudon lui-même, comme le creuset de la science botanique. Ainsi ses botanistes et jardins botaniques étaient-ils très connus à travers l'Europe<fnref n="53" />.

Florence André a enfin montré comment, au fur et à mesure des rééditions, le propos se voulait plus universel, et non plus spécifiquement relatif à Londres et aux villes britanniques, mais aux villes en général<fnref n="54" />. Notre propos est justement d'envisager ces premiers écrits comme les bases de sa réflexion sur la nature en ville. Ces ouvrages ne constituent, en effet, pas seulement le récit des découvertes de nouvelles techniques horticoles ou pratiques urbanistiques, mais sont surtout une analyse de ces techniques et nouveautés françaises qui permettent à la ville de produire et de s'embellir. Ainsi, l'étude concomitante des techniques d'agriculture urbaine et périurbaine et la description des espaces verts de Paris intra-muros peuvent sembler manquer de cohérence si l'on oublie qu'ils appartiennent au

<footnote n="48">⁴⁸ Ibid., p. 20-21.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ WR, *Mushroom Culture: its Extension and Improvement*, Londres, Frederick Warne, 1870.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ James Barnes et WR, *Asparagus Culture: the Best Methods Employed in England and France, with translation of Mr. Leboeuf's Essay on Asparagus and Particulars of the Seven Years' Competition Instituted for its Improvement*, Londres, George Routledge and Sons, 1881.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ WR, *The Subtropical Garden, or, Beauty of Form in the Flower Garden*, Londres, John Murray, 1871.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Voir Jacques Carré, « William Robinson, du Paris d'Haussmann à l'urbanisme londonien », in Odile Boucher-Rivalain et Catherine Hadjenko-Marshall (dir.), *Regards des Anglo-saxons sur la France au cours du long XIXe siècle*, Paris, L'Harmattan, 2008, pp. 95-111 et Carine Bernède, Chiara Santini, Luisa Limido, Stéphanie de Courtois, et al., *Jean-Charles-Adolphe Alphand et le rayonnement des parcs publics de l'école française du XIXe siècle*, actes de journée d'étude, Direction générale des patrimoines et École Du Breuil, 22 mars 2017.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ « One aspect of Haussmann's plan was the formation of new parks, designed by Alphand, of Les Buttes-Chaumont and Montsouris and the redesigning of the Bois de Boulogne (1853-58) and the Bois de Vincennes (1857-64). These were laid out in the [international] style. William Robinson who visited the new parks [...] was particularly attracted to the planting, contrasting the English city park and its bedding-out displays unfavourably with them. He certainly did much to inspire Gibson at Battersea Park in the planting of his sub-tropical garden [...]. I should also add that France, was, in mid-nineteenth century, considered, according to Loudon, the cradle of botanical science. And her botanists and her botanic gardens were certainly widely-known throughout Europe », Frank Clark, « Nineteenth-Century Public Parks from 1830 », *Garden History*, Vol. 1(3), 1973, p. 38.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Florence André, essai liminaire à WR, *Le jardin sauvage ou jardin naturel, le fameux Wild Garden*, Saint-Nazaire, Petit Génie, 2014, p. 25.</footnote>
même espace, la ville, et qu'ils sont développés pour le même but, le bien-être de ses habitants. Ainsi, Robinson y évoque un grand nombre de lieux de production agricole urbaine : « La culture des figues dans les alentours de Paris », « Le nouveau verger de la ville de Paris dans le Bois de Vincennes », « Les murs à pêches de Montreuil », « Les jardins maraîchers de Paris » ou encore « Le Jardin Fleuriste et autres pépinières publiques de la ville de Paris<fnref n="55" /> ». Notre travail a permis d'identifier un troisième séjour en France, à partir de mars 1874, alors qu'il se rendait en Italie. Une fois de plus, il fait part à ses lecteurs de la richesse des fruits et légumes disponibles sur les marchés parisiens<fnref n="56" />, mais également de ses impressions sur les jardins publics d'une autre ville française : Lyon<fnref n="57" />.

Ce sont les nouveaux jardins des Buttes-Chaumont, inaugurés en 1867, qui marquent d'abord Robinson : il y voit « la réalisation la plus audacieuse en matière de style pittoresque jamais entreprise à Paris ou à Londres<fnref n="58" /> ». Réalisés par Adolphe Alphand, épaulé par le jardinier Jean-Pierre Barillet-Deschamps (1824-1873) et le paysagiste Édouard André, ils évoquent, avec leurs rochers, falaises, torrents, alpages et belvédères, un paysage alpin cher à Robinson. Ce dernier, en dépit de quelques critiques<fnref n="59" />, admire le recours à des plantes alpines et subtropicales qui sont naturalisées sans effort apparent dans un style naturel. En d'autres termes, elles ne sont pas placées et taillées pour suivre des lignes droites et autres formes géométriques et anguleuses, et on en permet l'expression du port naturel. Le parc Monceau lui offre également un spectacle réjouissant et une série de motifs qui marquent son travail, en particulier l'utilisation des grimpantes et des plantes subtropicales, dont les illustrations circulent entre ses ouvrages et ses journaux [ill. 58].

<footnote n="55">⁵⁵ « Fig Culture in the Neighbourhood of Paris », p. 395, « The New Fruit Garden of the City of Paris in the Bois de Vincennes », p. 433, « The Peach Gardens of Montreuil », p. 440, « The Market Gardens of Paris », p. 462 et « The Jardin Feuriste and other Public Nurseries of the City of Paris », p. 139, WR, The Parks, Promenades, & Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of Our Own Cities, and the Public and Private Gardens, Londres, John Murray, 1869.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ WR, « A Holiday Tour (by the Editor) – The Paris Fruit and Vegetable Market in March », TG, vol. 5, 21 mars 1874, p. 246-248.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ WR, « A Holiday Tour (by the Editor) – Public Gardens at Lyons », TG, vol. 5, 4 avril 1874, p. 286-288.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ WR, *The Parks, Promenades, & Gardens of Paris, Described and Considered in Relation to the Wants of Our Own Cities, and the Public and Private Gardens*, London, John Murray, 1869, p. 59, cité par Isabelle Levêque, « Les Buttes-Chaumont : un parc d'ingénieurs inspirés », Carine Bernède, Chiara Santini, Luisa Limido, Stéphanie de Courtois, et al., *Jean-Charles-Adolphe Alphand et le rayonnement des parcs publics de l'école française du XIXe siècle*, actes de journée d'étude, Direction générale des patrimoines et École Du Breuil, 22 mars 2017, p. 35.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Le tracé trop visible et géométrique des chemins et l'emplacement des cafés, par exemple.</footnote>
Bien d'autres aspects du Paris d'Haussmann et des villes françaises émerveillent Robinson. Il s'agit des alignements de jeunes arbres le long des boulevards<fnref n="60" />, des promenades plantées, du bois de Vincennes<fnref n="61" />, des jardins de banlieue<fnref n="62" /> [ill. 59 et 60], de l'utilisation du lierre comme plante de bordure, etc. : « Le grand boulevard St. Michel, qui est planté d'alignements d'ormes, est une véritable réussite<fnref n="63" /> ». Si la plume reste mesurée et qu'il conserve son esprit critique, il emprunte néanmoins au lyrisme d'Elizabeth Barrett Browning (1806-1861) pour introduire son ouvrage sur les parc, promenades et jardins de Paris :

The city swims in verdure, beautiful
As Venice on the waters, the sea-swan.
What bosky gardens dropped in close-walled courts
Like plums in ladies' laps, who start and laugh!
What miles of streets that run on after trees,
Still carrying all the necessary shops,
Those open caskets with the jewels seen!
And trade is art, and art's philosophy,
In Paris<fnref n="64" />.

### 3.1.3 Les États-Unis : Central Park et les « cimetières-parcs »<fnref n="65" />

Son voyage aux États-Unis, en particulier à New York, Cincinnati, Baltimore, Boston, Chicago et Washington, fait l'objet de deux articles intitulés « Parks and public gardens in America », qu'il publie en décembre 1871 dans *The Garden*<fnref n="66" />. Il y exprime tout à la fois une certaine déception face à un urbanisme qu'il avait imaginé plus novateur, donc qui aurait fait une plus grande part aux espaces verts, et son admiration étonnée face à l'excellence américaine pour ce qui est de la conception des cimetières, conçus comme des jardins publics. Ses attentes étaient grandes en matière de nouveautés urbanistiques, dans ce vaste pays qu'il conçoit comme jeune et tourné vers le progrès :

> Lorsque j'embarquai pour le « Grand Pays », comme les Américains le nomment si justement, je me dis
> qu'enfin là-bas tout serait nouveau ; que là-bas les contraintes de défense contre l'ennemi n'avaient

<footnote n="60">⁶⁰ WR, « Trees for city parks and avenues », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 20 août 1868, p. 919-920.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Édouard André, « The Bois de Vincennes», *TG*, vol. 1, 30 mars 1872, p. 423-425.</footnote>

<footnote n="62">⁶² Anonyme, « Small lawn without beds. », *GI*, vol. 7, 7 mars 1885, p. 6.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ « [...] *the grand Boulevard St. Michel, planted with the large-leaved Elm, is quite a success* », WR, « Trees for city parks and avenues », *The Gardeners' Chronicle and Agricultural Gazette*, 20 août 1868, p. 919.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Elizabeth Barrett Browning, *Aurora Leigh*, London, Chapman and Hall, 1857, p. 88-96.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ « *Park-like cemeteries* », WR, « Parks and Public Gardens in America », *TG*, vol. 1(3), 9 décembre 1871, p. 45.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ *Ibid.*, p. 45-46 et vol. 1(5), 23 décembre 1871, p. 107.</footnote>
pas forcé les hommes à vivre dans d'odieuses ornières si étroites que même la brise fraîche des cieux ne parvient plus à en retirer la pollution ; que là-bas, où la terre est si abondante, je trouverais des villes dans lesquelles on aurait laissé la place à quelques arbres ou un peu de verdure ça et là afin de les rendre plus vivables que les terriers humains du Vieux Continent. [...] Ce n'est absolument pas le cas ! Aucun taudis surpeuplé du Vieux Continent n'est plus odieux que les bouges de New York ; aucune grande ville d'Europe n'est moins dépourvue de squares et d'espaces verts<fnref n="67" />.

S'il est déçu par la place dévolue aux places et aux squares dans les plus grandes villes, notamment New York, Philadelphie et Chicago, il souligne, en revanche, l'excellence américaine en matière de cimetières :

> [...] leurs cimetières sont plus en avance sur tout ce que j'ai pu voir en Europe que ne l'est la tombe de Napoléon aux Invalides en comparaison avec les petites fosses du Père-Lachaise. Je fus enchanté de découvrir de si nobles parcs dans un pays si jeune : ils augurent du meilleur pour les jardins publics quand cette nation aura atteint un développement plus grand<fnref n="68" />.

Trois exemples retiennent particulièrement son attention, le cimetière de Green-Wood à Brooklyn, celui de Spring Grove à Cincinnati, et celui de Philadelphie<fnref n="69" />, qui revêtent à ses yeux des allures de véritables parcs publics, une nouveauté à cette date :

> [...] ils sont si grands, ressemblent tellement à des parcs et sont si intelligemment plantés qu'ils en deviennent de véritables jardins publics de la plus grande qualité, et l'on n'y retrouve pas cette saturation dégoûtante que l'on observe que trop dans les cimetières de Paris, et également de Londres<fnref n="70" />.

Il souligne enfin la magnificence de Central Park, à Manhattan, où les affleurements rocheux et les étendues d'herbe attirent toute son attention :

> [...] en termes de composition, il est sans conteste bien meilleur que n'importe quel parc dont nous disposons à Londres. On y trouve de nombreux étendues aérées et calme d'herbe et de prairie, et je n'ai jamais vu nulle part tant d'affleurements rocheux si majestueux et charmants ; fort heureusement, ils ont été conservés et offre à présent les conditions idéales pour y planter des arbustes de rocaille et des plantes alpines<fnref n="71" />.

<footnote n="67">⁶⁷ « When starting for the « great country », as Americans justly call theirs, I said to myself, here we break new ground in this as in many other matters; here the necessities of defence from the enemy have not forced men into foul ruts, so narrow that the fresh breeze of heaven is powerless to drive away their pollutions; here, where land is yet so abundant, I shall doubtless find room left in the cities for a few trees or a little verdure here and there to make them more fitting abodes for intelligent beings than the human burrows of old countries [...] Not so by any means! No 'rookery' of old countries is fouler than the tenement houses in New York; no large city I have seen in Europe is so devoid of squares and open spaces », ibid., p. 45.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ « [...] their cemeteries are as far before anything I have seen in Europe as the tomb of Napoleon in the Invalides is before one of the little cells in Père la Chaise. I was delighted to see such noble parks in such a young country: they augur well for public gardening there when the nation shall have attained greater development », ibid.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ WR, « The New Cemetery at Philadelphia », vol. 1(26), 18 mai 1872, p. 568-570.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ « [...] they are so large and park-like and well planted that they are really public gardens of a high class, and there is none of that disgusting over-crowding of which there is so much in Parisian cemeteries, and also in those of London », WR, « Parks and public gardens in America », TG, vol. 1(3), 9 décembre 1871, p. 45.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ « [...] in point of design, it certainly is much better than any park we have in London. There are, in many places, nice, quiet breadths of open grass, and I have never anywhere seen so many great breaks of picturesque, natural rock crop up; fortunately these have been preserved, and now offer the finest positions I know of for planting with rock-shrubs and alpine plants », ibid. Voir également la série « The Central Park at</footnote>
Cette réussite tient en la prouesse de faire entrer la campagne en ville. Nous avons déjà mentionné le transfert effectué par Fredrick Law Olmsted, souligné par Robinson, de la ruralité anglaise vers les grandes villes américaines<sup>72</sup>. Robinson est également inspiré par les travaux du romancier Américain Donald Grant Mitchell (1822-1908) dont il cite notamment l'ouvrage *Rural Studies*<sup>73</sup>, dans lequel plusieurs chapitres, en dépit du titre, sont consacrés aux parcs urbains<sup>74</sup>.

Il est tout aussi convaincu par les alignements d'arbres d'essences locales plantés dans certaines villes américaines inattendues, comme Salt Lake City. L'orme américain offre, par exemple, un continuum de beauté entre nature, ruralité et urbanité, et ce, en toute saison :

> De tous nos arbres indigènes, l'orme américain, si commun dans une grande partie du pays, est indubitablement le plus apprécié, non seulement pour sa beauté en toutes saisons, mais également pour la variété de son port changeant. Il est notre arbre le plus majestueux et gracieux, qu'il projette son ombre sur un champ ou un pâturage, ou qu'il élève son noble tronc droit au-dessus de ses congénères en pleine forêt, ou bien qu'il fasse retomber ses frondaisons où l'oriole de Baltimore tisse son nid, dans un bois feuillu, la rue d'un village, ou l'avenue d'une ville. Aucun arbre n'a de port plus léger et dentelé que lui durant l'hiver, ni ne se balance aussi gracieusement dans le vent d'automne<sup>75</sup>.

William Robinson consacre un article entier à Salt Lake City, où il avait fait escale, tant l'urbanisme de cette ville l'impressionne :

> [...] pour éviter que la ville ne devienne que brique et mortier à perte de vue, sans trace aucune de beauté naturelle, des spécimens des meilleures variétés d'arbres indigènes furent plantés des deux côtés le long de cette grande artère aussitôt qu'elle fut construite. Pour maintenir la cohérence de l'ensemble, les habitations furent implantées de façon très espacée les unes des autres, et chaque maison fut entourée d'un demi-hectare ou plus de jardin. Ces aménagements ont inévitablement fait de Salt Lake City l'une des villes les plus saines du monde [et] l'une des plus belles du *Far West*<sup>76</sup>.

<footnote>New York », TG, vol. 1(24), 4 mai 1872, p. 524-525, vol. 1(25), 11 mai 1872, p. 544-545, et vol. 1(29), 8 juin 1872, p. 639-640.</footnote>

<footnote n="72"><sup>72</sup> Frederick Law Olmsted, *Walks and Talks of an American Farmer in England*, New York, G.P. Putnam & Company, 1852.</footnote>

<footnote n="73"><sup>73</sup> Donald Grant Mitchell, *Rural Studies, with Hints for Country Places*, Charles Scribner & Co, New York, 1867 (devient *Out-of-Town Places* en 1884).</footnote>

<footnote n="74"><sup>74</sup> Voir WR, « Situation of City Parks. », TG, vol. 1(8), 13 janvier 1872, p. 177-178.</footnote>

<footnote n="75"><sup>75</sup> « Of all our native trees the American Elm, which is common to a very wide area, is unquestionably the most generally esteemed, not only for its beauty at all times, but for the variety of its numerous forms. It is our most stately and graceful tree, whether casting its shade over summer field or pasture, or rearing its noble shaft above its fellows in a wood, or arching its pendent boughs whereon the hang-bird weaves her nest, in a leafy grove, over village street, or city avenue. No tree is more airy or more lace-like in form during winter, or waves more gracefully in the autumn wind », George Herman Ellwanger, « The greater trees of the northern forest: n°6. The American Elm (Ulmus americana) », FS, vol. 1(7), p. 192-197.</footnote>

<footnote n="76"><sup>76</sup> « [...] in order further to secure the aspect of the city from becoming one of mere brick and mortar, to the utter exclusion of natural beauties, specimens of the best native trees were planted along each side of that spacious road as soon as it was laid out. In accordance with such views the houses were built at a considerable distance apart, and each was surrounded by an acre or more of garden-ground. These arrangements have necessarily rendered Salt Lake City one of the healthiest cities of the world [and] one of the most beautiful American cities of the Far West », WR, « Streets and gardens of Salt Lake City », TG, vol. 1(4), 16 décembre 1871, p. 85.</footnote>