Cet ouvrage, dirigé par Mylène Blasco, réunit neuf contributions dont les auteurs et autrices proviennent de divers horizons : sciences du langage, sociologie, psychanalyse, médecine générale ou de spécialité comme la psychiatrie ou la gynécologie-obstétrique. Divisé en deux parties (« Langue et parole dans le soin : regards croisés » et « Le patient, le médecin et la parole »), il met ainsi en avant « l’importance de l’écoute et de la parole pour créer des liens et pour définir une relation de qualité » (p. 213), notamment durant la première rencontre. Toutefois, ce qui distingue les deux parties ne demeure pas forcément clair, en particulier parce que les regards sont multiples et que la parole est problématisée au sein de la relation thérapeutique dans chacune d’elle.

Compte tenu de la diversité des champs disciplinaires, les méthodologies et les cadres théoriques mobilisés sont variés, avec une place importante accordée à l’expérience professionnelle comme terreau à la réflexion. Deux contributions, celles de Cappeau et Schnedecker, et celle de Blasco et Cappeau, utilisent le corpus DECLICS2016. Ce corpus se constitue « d’interactions en milieu hospitalier, qui relèvent […] des consultations (entre un médecin et un patient), des présentations cliniques (le patient échange avec un psychanalyste devant un public — silencieux — de professionnels) et des entretiens cliniques (qui mettent en présence un patient et un psychanalyste) » (p. 85). Plusieurs services hospitaliers sont représentés dans les transcriptions du corpus : neurologie, nutrition, maladies infectieuses et médecine interne.

L’objectif de l’ouvrage dirigé par Blasco est d’attirer l’attention sur l’importance du langage, de la langue et de la parole dans la relation de soin, et sur la nécessité d’une compréhension réciproque. En effet, en contexte de soin, les éléments langagiers influencent la relation et sont à l’origine aussi bien de décalages, de confusion, d’incompréhension, que de résolution de situations complexes. En outre, comme l’expliquent les auteurs et les autrices, la parole y occupe une place centrale et ambigüe. Si elle est souhaitable pour la confiance et l’accès à des informations que ne peuvent pas toujours révéler les examens médicaux, elle peut également devenir une source de bruit qui complique l’obtention de données utiles à l’établissement d’un diagnostic. Les éléments langagiers représentent en ce sens un matériau pertinent pour les chercheurs et les professionnels qui s’intéressent aux enjeux de ces relations, comme en témoigne cet ouvrage, dont les perspectives variées constituent un intérêt majeur.

Les contributions montrent que patient·e·s et professionnel·le·s du soin entretiennent un lien singulier à la langue, marqué par des divergences d’objectifs et d’attentes, mais aussi par la dissymétrie des rapports (différents rôles sociaux). Cette dissymétrie a une incidence sur le choix des mots et sur l’emploi de certains éléments morphosyntaxiques, qui peuvent d’ailleurs avoir un impact sur l’échange (agir comme barrière ou facilitateur). L’ouvrage permet donc de souligner l’importance d’intégrer une dimension communicative et linguistique dans la formation du corps médical, qui ne devrait pas seulement maitriser sa propre langue de spécialité, mais aussi savoir s’adapter aux patient·e·s et à leur singularité. En effet, « la langue parlée par le MED [médecin] est à la fois un outil technique, efficace et précis et un outil relationnel. Chacun doit entendre que la parole de l’autre n’exprime pas […] la même réalité, les mêmes priorités, ni la même hiérarchie des informations » (p. 208). Au‑delà de la formation, une partie des solutions abordées repose sur une conscientisation de la complexité du langage et de ses effets, autant dans les mots, les silences, que dans les expressions corporelles de la patientèle. Cela dit, les auteurs et les autrices mettent également en avant certaines contraintes imposées par la situation actuelle du domaine médical, comme le manque de personnel et la technicisation de la profession, qui jouent un rôle majeur dans les difficultés communicationnelles dans la relation de soin.

La rédaction d’une grande partie des chapitres par des médecins ne constitue en aucun cas un obstacle à la compréhension : l’ouvrage est dans l’ensemble accessible à quiconque du milieu universitaire s’intéressant aux relations de soin. En revanche, le lectorat non initié à la pragmatique pourrait rencontrer quelques difficultés de compréhension dans le chapitre d’Eraly, malgré les efforts de l’auteur pour introduire les principes fondateurs de cette discipline. Les conclusions de ce chapitre demeurent toutefois claires. Cela dit, nous constatons dans cette même contribution le manque de précisions concernant des études auquel il fait allusion à plusieurs reprises, sans en donner la référence. On ne peut alors que le croire sur parole quand il mentionne, par exemple, qu’« [u]ne étude montre que dans certaines consultations médicales, le médecin interrompt le patient très rapidement pour focaliser l’entretien sur un aspect particulier » (p. 48).

Cet ouvrage, qui souligne la nécessité d’une collaboration plus étroite entre le champ médical et celui de la linguistique, s’adresse davantage aux professionnel·le·s ou aux étudiant·e·s du milieu du soin qu’aux linguistes. Toutefois, les contributions en sciences du langage sauront les intéresser, de même que le chapitre de Fernet-Scherer et Giroud, qui illustre l’importance de la langue de spécialité dans la formation et dans la construction identitaire et professionnelle des médecins en devenir. Devant la présence très forte de la psychanalyse, on regrettera que d’autres branches de la psychologie, qui travaillent également avec du matériel langagier, ne soient pas représentées.