# Analyse ethnolinguitique des devinettes en arabe marocain

Fatima Zahra Issaiene

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Fatima Zahra Issaiene. Analyse ethnolinguitique des devinettes en arabe marocain. 38ème colloque de la Société Internationale de linguistique fonctionnelle, Société international de linguistique fonctionnelle, Oct 2016, La rochelle, France. hal-05509996

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Submitted on 13 Feb 2026

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Fatima Zahra ISSAIENE

Titre : Devinettes d'expression arabe marocain

Les devinettes appelées au Maroc mḥaẓyat l-fekk (litt. Contes à déchiffrer) sont conçues comme un divertissement langagier destinées à amuser les participants, les avertir ou tout simplement attirer leur attention sur un fait, c'est de là que les devinettes puisent leur importance et leur efficacité comme moyen de divertissement et de persuasion.

Les devinettes marocaines sont souvent complexes, leurs énoncés sont largement basés sur la métaphore ou la comparaison, elles riment souvent ou sont pourvues d'éléments répétitifs qui leur procurent un effet mnémotechnique.

Les devinettes marocaines abordent de très nombreux thèmes et leur recueil représente une source ethnolinguistique importante permettant d'obtenir une peinture de la vie quotidienne traditionnelle, des activités agricoles ou pastorales pratiqués par les générations antérieures ainsi que l'importance des rites religieux.

## Formule introductive

En dehors de la question-réponse qui caractérise la devinette, une formule introductive permet de prendre la parole et de mettre l'auditoire en situation d'éveil ainsi on dira :

ḥaži-t-k ma žit-k šla
raconter-P1-P2 NEG venir-P2 PREP

Je te donne à deviner sans venir à toi à propos de ....

## Analyse des devinettes

Le corps de la devinette contient fréquemment des figures de style : métaphore, personnification, métonymie..., qui permettent à l'émetteur de faire valoir ses connaissances, sa maîtrise de la langue et par là son intelligence.

La beauté d'une devinette dépend aussi de sa structure rythmique qui lui donne poésie et musicalité. Ainsi cette musicalité peut se manifester par des rimes, des assonances et des allitérations.

Rares sont les devinettes qui ne contiennent qu'un seul vers ou séquence, la plupart de ces dernières se composent de plusieurs séquences allant de 2 jusqu'à 10 pour la plus longue, ces séquences riment généralement mais leur richesse varie. Avant de vous présenter des exemples de devinettes rimées voici une qui a échappé à la règle :

šend-i ġar mšammər b l-biq
avoir-P1 gouffre plein avec DEF- œuf
Cet énoncé nous communique deux indices : le premier est donné par *ġar gouffre* qui symbolise la cavité buccale. Le choix de ce terme repose sur deux caractères communs qu'il entretient avec la bouche ; la profondeur ainsi que le fait qu'il ait un orifice. Quant au deuxième indice, nous avons l'utilisation du terme *biḍ œuf* pour désigner les dents.

La solution : [l-fəm] « la bouche »

L'exemple suivant illustre la rime croisée : [-ana] alterne avec [-ih]

<table><tr><td><b>dīf</b></td><td><b>ža-na</b></td><td></td><td></td></tr><tr><td>invité</td><td>venir-P4</td><td></td><td></td></tr><tr><td><b>w</b></td><td><b>frah-na</b></td><td><b>bi-h</b></td><td></td></tr><tr><td>et</td><td>se réjouir-p4</td><td>de-P1</td><td></td></tr><tr><td><b>bat</b></td><td><b>mən</b></td><td><b>ḥda-na</b></td><td></td></tr><tr><td>passer la nuit</td><td>de</td><td>coté-P4</td><td></td></tr><tr><td><b>w</b></td><td><b>sbaḥ-na</b></td><td><b>n-katf-u</b></td><td><b>fi-h</b></td></tr><tr><td>et</td><td>s'éveiller-P4</td><td>INAC.p4-ligoter-P1</td><td>dans-P3</td></tr></table>

« Un invité est venu chez nous
Et nous nous sommes réjouis
Il a passé la nuit auprès de nous
Et à notre réveil nous l'avons ligoté »

La devinette expose au fur et à mesure des éléments permettant de trouver la solution. Ainsi elle évoque un invité cher que toute la famille reçoit avec joie (vers1-2), cet invité à la particularité de dormir avec les maîtres de la maison contrairement à tout autre invité (vers 3). Finalement l'utilisation du verbe *ligoter* implique que cet hôte nécessite un traitement particulier. *kətf* exprime le fait d'attacher quelqu'un solidement et étroitement pour qu'il perde sa liberté de mouvement. *kətf* est utilisé ici pour remplacer métaphoriquement le verbe *təgmat* « emmailloter ». De cela nous pouvons déduire qu'il s'agit du nouveau-né.

La réponse : « le nouveau-né ».

Nous donnons aussi un exemple d'allitération où la répétition du son « S » crée le rythme et l'harmonie de la devinette.

<table><tr><td><b>ism -ha</b></td><td><b>b-sin</b></td><td><b>ma</b></td><td><b>hiya</b></td></tr><tr><td>nom-P3.(F)</td><td>avec-s</td><td>NEG</td><td>P3.(F)</td></tr><tr><td><b>sətta</b></td><td><b>ma</b></td><td><b>hiya</b></td><td><b>skkin</b></td></tr><tr><td>six</td><td>NEG</td><td>P3(F)</td><td>couteau</td></tr><tr><td><b>l-bnat</b></td><td><b>tnaš</b></td><td><b>w</b></td><td><b>l-wlad</b></td><td><b>sttin</b></td></tr><tr><td>DEF-fille</td><td>douze</td><td>et</td><td>DEF-fils</td><td>soixante</td></tr></table>

« Son nom commence par un s, ce n'est ni six ni couteau Elle a douze filles et soixante fils»
On entend le son [s] cinq fois dans cet énoncé. S'il est ainsi mis en valeur c'est parce que la solution commence par ce son. Puis deux autres indices mènent vers la réponse ce sont les chiffres douze et soixante qui font directement penser à l'horloge.

La réponse est [s-saša] « l'horloge ».

Toujours pour illustrer la musicalité qui se dégage des devinettes, il faut se pencher sur la structure syllabique puisqu'à l'image des poésies, les devinettes peuvent avoir des vers de même pied, ici des heptasyllabes :

<table><tr><td>həž/ra</td><td>žər/žər/</td><td>hə/žra/</td><td>la</td><td>7</td></tr><tr><td>pierre</td><td>tirer</td><td>pierre</td><td>non</td><td></td></tr><tr><td>t-r/ṭas/</td><td>w</td><td>t/-šum/</td><td>ẖu/ta/</td><td>7</td></tr><tr><td>INAC.P3(F)-plonger</td><td>et</td><td>INAC.P3(F)-nager</td><td>poisson</td><td>non</td></tr><tr><td>t-w/ləd/</td><td>l-bi/ḍ/</td><td>dža/ža/</td><td>la</td><td>7</td></tr><tr><td>INAC.P3(F)-pondre</td><td>DEF-œuf</td><td>poule</td><td>non</td><td></td></tr><tr><td>t-r/ša/</td><td>f</td><td>l-/xla/</td><td>maš/za/</td><td>7</td></tr><tr><td>INAC.P3(F)-brouter</td><td>dans</td><td>DEF-herbe</td><td>chèvre</td><td>non</td></tr></table>

« Une pierre qu'on tire, ce n'est pas une pierre
Elle plonge et nage et ce n'est pas un poisson
Elle pond des œufs, ce n'est pas une poule Elle
broute de l'herbe, ce n'est pas une chèvre »

Le premier vers de cette devinette met l'accent sur la passivité et la rigidité de l'animal au niveau de sa carapace. Grâce au second vers on sait que son milieu de vie est aquatique, par le troisième on sait que c'est un animal ovipare et enfin le dernier vers repose sur son régime alimentaire.

Solution [l-fəkrun] « la tortue »

Enfin nous allons terminer ce rapide tour d'horizon des devinettes marocaines en décrivant celles qui osent évoquer des sujets licencieux.

Dans la société marocaine, la sexualité est le domaine interdit par excellence, c'est le domaine sur lequel s'abattent le plus grand nombre d'interdiction et qui donc connaît de nombreux euphémismes mais la devinette parle plus librement de cet univers « refoulé » que l'ordre social contribue à masquer. Ainsi notre corpus contient cinq devinettes grivoises dont les énoncés présentent des descriptions qui évoquent plus ou moins crûment l'acte sexuel alors que la solution en est très éloignée.
La circulation de ce type de devinettes est régies par des règles, elles sont dites entre personnes de même âge et de même sexe (souvent des femmes) et ne sont pas prononcées en présence des enfants. La plus courageuse, celle qui ose défier les règles de la bienséance lance le jeu, cette dernière est souvent traitée par les autres femmes de *qlil-t l-ḥya* « tu manques de pudeur » pendant que les unes rient, d'autres lèvent les bras au ciel, certaines se cachent le visage et d'autres encore vont jusqu'à faire semblant de se boucher les oreilles pour se démarquer de ces audaces.

ya maššuq-i

ô amant-P1

ṭlaš fuq-i

monter sur-P1

w dḥi

rlid-k fi masqu-i

et enfoncer verge-P2

dans Petit trou-P1

baš tḥya ṣruq-i

avec quoi revivifier veines-P1

« O mon amant

Mets-toi sur moi

Et enfonce ta verge dans mon petit trou

Pour revivifier mes veines »

Solution : « la cruche »

Cet énoncé possède une teinte manifeste licencieuse, mais la solution recherchée et très loin de ce domaine, car c'est de la cruche dont on parle. Seul le dernier vers « pour vivifier mes veines» met l'accent sur la valeur de l'eau nécessaire à la vie des êtres humains et fait tendre vers une solution non humaine.

L'art de la devinette est bien de soumettre l'autre, l'auditeur-devineur, à la question. Chacun éprouve un certain plaisir soit à poser la question subtile soit à donner la réponse juste. Mais ces jeux ne sont pas de simples questionnaires ; le travail de l'esprit s'y étale visiblement. La devinette doit suggérer sans désigner, aiguiller sans dévoiler. L'attrait du jeu de devinettes est tout autant dans la recherche que dans le plaisir qu'on a à donner la solution. Et celui qui s'est laissé prendre au piège une fois n'a plus qu'une envie celle d'aller essayer son nouveau savoir sur un autre.

## Bibliographie

* ATMANI, Latifa, 2001, la devinette : une pratique sociale étude linguistique, thèse non publiée.

* BENSALAH Yamina, 1991, Approche rythmique de quelques devinettes D'ed-dis et de Khermam (Bousaasa-Algérie), MAS-Gellas, nouvelle série n3, p 229-263

* BELHOUCINE Malika, 1993, La devinette d'Oujda Maroc : une problématique ludique, didactique, poétique, thèse non publiée

* BOUKOUS, Ahmed, 1980 : Langage et culture populaire au Maroc, Casablanca, Dar El Kitab, 1977.
CAUBET Dominique, 1992, Enigmes marocaines de la région de Fès : éléments d'analyse d'une séance, Matériaux arabes et sudarabiques, Nouvelle série 4, p165-196

CALAME GRIAULE, Geneviève, 1970, Pour une étude ethnolinguistique de la littérature orale, in *Languages n°18 Ethnolinguistiques, Larousse.*