# Au-delà de Scarlett O'Hara : relations de genre et maintien de l'esclavagisme au temps des abolitions (États-Unis, Caraïbes)

Romy Sánchez

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Romy Sánchez. Au-delà de Scarlett O'Hara: relations de genre et maintien de l'esclavagisme au temps des abolitions (États-Unis, Caraïbes). Revue d'histoire du XIXe siècle, 2024, pp.161-164. 10.4000/1218o. halshs-04874095

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# Au-delà de Scarlett O'Hara : relations de genre et maintien de l'esclavagisme au temps des abolitions (États-Unis, Caraïbes)

Romy Sánchez

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rh19/9617
DOI : 10.4000/1218o
ISSN : 1777-5329

## Éditeur

La Société de 1848

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2024
Pagination : 161-164
ISSN : 1265-1354

Distribution électronique Cairn

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CAIRN.INFO
MATIÈRES À RÉFLEXION

## Référence électronique

Romy Sánchez, « Au-delà de Scarlett O'Hara : relations de genre et maintien de l'esclavagisme au temps des abolitions (États-Unis, Caraïbes) », *Revue d'histoire du XIXe siècle* [En ligne], 68 | 2024, mis en ligne le 01 janvier 2027, consulté le 19 juillet 2024. URL : http://journals.openedition.org/rh19/9617 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1218o

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Le XIXe siècle
vu d'ailleurs
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 1 : Eleanor Marx prenant la pose en studio, à Londres, en 1869.
© Archives Longuet-Marx - coll. Musée de l'Histoire vivante - Montreuil.</figcaption></figure>
FABRICE BENSIMON

*Eleanor Marx, une figure pour notre temps ?*

Le 4 mai 1890, lors de la toute première manifestation du 1er mai, dans Hyde Park à Londres, Eleanor Marx prend la parole : « Nous aspirons à ce qu’un jour il n’y ait plus une classe qui en soutient deux autres, mais une société sans oisifs au sommet ni chômeurs à la base », proclame-t-elle, ajoutant ensuite : « Nous devons parler de la cause tous les jours, et faire que les hommes, et surtout les femmes que nous rencontrons, rejoignent nos rangs pour nous aider. » Et elle conclut, reprenant les vers du poète Percy Shelley : « Éveillez-vous de votre sommeil / Lions en foule invincible / Secouez les chaînes qui vous lient à la terre / Comme une rosée tombée pendant la nuit / Vous êtes nombreux, ils sont peu!<fnref n="1" /> »

La quête de pionnières du féminisme a consacré, en France, des figures comme Olympe de Gouges, Flora Tristan ou Marguerite Durand. Outre-Manche, Mary Wollstonecraft, Millicent Fawcett et Emmeline Pankhurst ont été statufiées. Aux marges de cette reconnaissance institutionnelle, Eleanor Marx (1855-1898) a récemment fait l'objet d'un film et de plusieurs publications. En France, certaines de ses lettres viennent d'être rééditées<fnref n="2" />. Dans la littérature socialiste et dans les écrits féministes, sa vie et son œuvre resurgissent régulièrement, 125 ans après sa mort.

Fille cadette des Marx, Eleanor grandit dans une maison familiale où se croisent des réfugiés des révolutions européennes de 1848, des militants de l'Association internationale des travailleurs, et des exilés de la Commune de Paris. Seule des trois sœurs à être restée vivre à Londres, elle est l'autrice de nombreux textes politiques sur les femmes, le socialisme ou la classe ouvrière américaine. Polyglotte, elle participe à l'édition anglaise du *Capital* et traduit des pièces du dramaturge norvégien Henrik Ibsen, des textes du marxiste russe Gueorgui V. Plekhanov et les romans de Gustave Flaubert, *Madame Bovary* et *Salammbô*. Elle a également été institutrice, actrice et coautrice, avec Israel Zangwill, d'une pièce de théâtre, la *Maison de poupée réparée (A Doll's House Repaired, 1891)*. Elle participe à des campagnes pour l'autonomie de l'Irlande, alors sous la tutelle britannique. Elle est une des militantes

<footnote n="1">1. Percy Bysshe Shelley, *The Masque of Anarchy*, 1819.</footnote>

<footnote n="2">2. *Miss Marx* (2020), film de Susanna Nicchiarelli; *Les Filles Marx. Correspondance de Jenny, Laura et Eleanor*, traduction de Olga Meier, Introduction de Michelle Perrot, annotations de Michel Trebitsch, Paris, Les Éditions sociales, 2023 [1979].</footnote>
de l'Internationale ouvrière, dès la fondation de cette Deuxième Internationale en 1889. À une période où les organisations ouvrières se développent, où de vastes grèves sont menées, elle joue un rôle de premier plan dans plusieurs luttes et syndicats. Alors qu'en Grande-Bretagne plusieurs tentatives sont faites pour constituer un parti ouvrier réellement indépendant, elle est également active dans la structuration du mouvement socialiste.

L'historien japonais Chushichi Tsuzuki (1926-2020), spécialiste du socialisme britannique, a publié, en 1967, une première biographie<fnref n="3" />. Ce travail important témoignait de l'intérêt transnational suscité par ce que Tsuzuki appelait la « tragédie » de la socialiste Londonienne, dont les archives privées sont conservées à l'Institut international d'histoire sociale d'Amsterdam. La biographie de l'écrivaine Yvonne Kapp (1903-1999) a suivi, en 1972 et 1976⁴. Communiste, Londonienne, polyglotte et traductrice, comme Eleanor, Y. Kapp a produit une œuvre très riche, qui n'a été qu'à moitié traduite en français. Dans une recension très critique, Edward Palmer Thompson lui reprochait vivement d'être hagiographique et de mener le lecteur là où elle voulait, y compris dans la conscience de son héroïne<fnref n="5" />. Alors que le mouvement de libération des femmes (Women's Lib) prend son essor outre-Manche, Y. Kapp avait consacré de longues années à une recherche patiente, qui continue de faire autorité. Plus récemment, l'écrivaine et historienne Rachel Holmes a repris le dossier et a livré une nouvelle étude<fnref n="6" />. Également fondée sur un dépouillement systématique des archives et de la presse d'époque, rédigée avec une plume alerte, publiée chez un éditeur de gauche mais sans liens directs avec le mouvement communiste, la biographie de R. Holmes a sans doute contribué à ce que la figure d'Eleanor soit plus largement connue, et à ce qu'elle soit identifiée comme une figure féministe. Dans ces travaux et dans d'autres, le parcours d'Eleanor Marx soulève deux débats, l'un en apparence factuel seulement, l'autre d'emblée plus politique.

La première discussion concerne les circonstances et les causes de sa mort. En effet, le 31 mars 1898, Eleanor achète du poison auprès de son pharmacien et met fin à ses jours. Plusieurs de ses proches accusent alors le compagnon d'Eleanor depuis 1884, Edward Aveling (1849-1898). Biologiste et zoologue, dramaturge et acteur, mais aussi essayiste et membre éminent du mouvement libre-penseur, Aveling est un intellectuel brillant, mais dépensier

<footnote n="3">3. Chushichi Tsuzuki, *The Life of Eleanor Marx, 1855-1898. A Socialist Tragedy*, Oxford, Oxford University Press, 1967.</footnote>

<footnote n="4">4. Yvonne Kapp, *Eleanor Marx*, vol. 1 : *Family Life, 1855-1883*, Londres, Lawrence and Wishart, 1972; *Id.*, vol. 2 : *The Crowded Years, 1884-1898*, Londres, Lawrence and Wishart, 1976; *Id.*, *Eleanor Marx : A Biography*, Londres, Verso, 2018 [réed.]; *Id.*, *Eleanor. Chronique familiale des Marx*, Paris, Éditions sociales, 1980.</footnote>

<footnote n="5">5. Edward Palmer Thompson, "Eleanor Marx", in *Id., Persons and Polemics, Historical Essays*, Londres, Merlin Press, 1994 [1976], p. 66-76.</footnote>

<footnote n="6">6. Rachel Holmes, *Eleanor Marx : A Life*, Londres, Bloomsbury, 2014. Voir aussi : John Stokes (ed.), *Eleanor Marx (1855-1898) : Life, Work, Contacts*, Aldershot, Ashgate, 2000; Sally Alexander, "Eleanor Marx's Political Legacy–Self-Sacrifice or Self-Realisation?", *Women's History Review*, vol. 16, 2007/4, p. 595-616.</footnote>
et malhonnête. Les conjoints partagent l'engagement socialiste, ainsi qu'une passion pour le théâtre et la littérature. Aveling refuse d'épouser Eleanor, invoquant le fait qu'il est déjà marié, alors même que son épouse légale est décédée. Or Eleanor vient d'apprendre qu'en 1897 il s'est remarié sous pseudonyme à une jeune actrice, Eva Frye. Le sentiment de trahison a joué dans la dépression dont elle souffre alors, et peut-être dans son suicide, dont plusieurs travaux cherchent à sonder le mystère<fnref n="7" />. Mais Aveling a-t-il concouru plus directement à sa mort, par un pacte de suicide, voire par un assassinat ? Plusieurs amis d'Eleanor en sont alors convaincus. Le socialiste écossais Robert Banner demande vainement aux autorités un complément d'enquête sur les circonstances de la mort. Dans la presse socialiste, l'Allemand Eduard Bernstein, qui vit à Londres, accuse Aveling. Laura, sœur d'Eleanor, et son mari Paul Lafargue, Wilhelm Liebknecht et Eduard Bernstein envisagent également de porter plainte contre lui. Mais son décès, quatre mois plus tard, met fin à l'affaire. Plus récemment, Stephen Williams et Tony Chandler ont exhumé une lettre d'une amie d'Eleanor, Maria Mendelson, accusant Aveling d'avoir violé une fillette, ce qui aurait pu être déterminant dans le suicide d'Eleanor<fnref n="8" />. Enfin, dans un ouvrage récent, Deborah Lavin considère qu'Aveling a lui-même empoisonné Eleanor, et a imité son écriture pour tromper l'entourage et hériter de son patrimoine<fnref n="9" />. Qu'Aveling ait bénéficié matériellement de la mort d'Eleanor est avéré, mais son rôle exact dans le décès reste obscur.

Le débat sur la relation au sein du couple tourmenté mène à une seconde discussion, qui porte sur le féminisme d'Eleanor. En acceptant de partager la vie d'un compagnon tel qu'Aveling, demandent en somme des sceptiques, Eleanor était-elle vraiment féministe ? Récemment, dans un fil Twitter plutôt élogieux, la linguiste Laélia Véron épingle un essai à succès publié par le couple en 1886, *The Woman Question*, qui « subordonne toute avancée féministe à la lutte des classes. Un peu facile, surtout quand on voit la vie privée d'Eleanor<fnref n="10" /> ». Dans les années 1970, des historiennes féministes comme Karen Hunt critiquent la symétrie entre l'oppression des femmes et celle du prolétariat, un parallèle établi par August Bebel et par le couple Marx-Aveling, incapables pour Hunt de « comprendre le patriarcat » comme un système distinct<fnref n="11" />. En 1979, introduisant la correspondance des sœurs Marx,

<footnote n="7">7. Par exemple : Tara Bergin, *The Tragic Death of Eleanor Marx*, Manchester, Carcanet Press, 2017.</footnote>

<footnote n="8">8. Stephen Williams, Tony Chandler, ""Tussy's Great Delusion'–Eleanor Marx's Death Revisited"", *Socialist History*, n° 58, 2020, p. 7-31; Williams et Chandler ont également édité des lettres adressées en 1895 par Eleanor et Aveling à un journal russe, textes qui éclairent les débats et les figures du socialisme britannique d'alors : Stephen Williams, Tony Chandler (eds.), *Letters from England, 1895: Eleanor Marx and Edward Aveling*, Londres, Lawrence and Wishart, 2020.</footnote>

<footnote n="9">9. Deborah Lavin, *Edward Aveling, "Son-in-Law of Karl Marx". A Victorian Enigma*, Londres, édition à compte d'autrice, 2021.</footnote>

<footnote n="10">10. Post de Laélia Véron sur Twitter/X [https://twitter.com/Laelia_Ve/status/1685618054271533056] (consulté en février 2024).</footnote>

<footnote n="11">11. Karen Hunt, *Equivocal Feminists : The Social Democratic Federation and the Woman Question*</footnote>
Michelle Perrot cible surtout la domination du père, «homme d'ordre» : «Il l'a empêchée d'épouser l'homme qu'elle aimait», analyse-t-elle à propos des réserves paternelles à l'égard du communard Prosper-Olivier Lissagaray, dont Eleanor a pourtant été la compagne pendant dix ans avant de rompre en 1882, et dont elle a traduit en anglais la volumineuse *Histoire de la Commune de 1871* qu'elle l'avait aidé à écrire. Fustigeant «la tyrannie de son père [...] qui continuait de la dévorer après sa mort», Perrot en conclut qu'Eleanor et ses sœurs n'étaient «pas vraiment» féministes<fnref n="12" />. Pourtant, dans ses lettres, «Tussy», comme elle était surnommée, exprime plus d'amour filial que de critiques acerbes à l'égard de Marx, dont les témoignages concourent pour dire que lui et son épouse Jenny constituent pour les trois filles une famille aimante, où on joue, on pique-nique à Greenwich et à Hampstead Heath, on raconte des histoires, on lit à voix haute Homère, les contes de Grimm, les *Mille et une nuits* et tout Shakespeare. À 18 ans, Eleanor s'installe seule à Brighton. Et, après la mort du père en 1883, elle assure la parution de ses travaux et la gestion de ses archives avec l'ami Engels, qu'elle appelle le «général». La relation entre Marx et sa fille garde certes des zones d'ombre – elle n'aurait appris qu'en 1895, par un Engels mourant, que Marx était le père caché de Freddy Demuth. Mais on a connu pire tyrannie.

Peut-être ce jugement porté sur Eleanor, que *La Fronde* de Marguerite Durand qualifie lors de sa mort de «brillante personnalité féministe», témoigne-t-il d'un certain anachronisme<fnref n="13" />. Dans les années 1880 et 1890, les principales militantes des droits des femmes sont, outre-Manche, des suffragistes comme Millicent Fawcett, qui défend l'accès au suffrage censitaire, ou des avocates d'une cause particulière comme Josephine Butler, qui lutte avec succès contre la législation répressive envers les prostituées, tandis que d'autres demandent l'accès des femmes aux universités et aux professions libérales. Pour Eleanor, à la manière de August Bebel puis de Clara Zetkin, Rosa Luxemburg ou Sylvia Pankhurst, l'émancipation des femmes est indissociable de l'émancipation générale, et de celle des travailleurs en particulier. Elle est membre de la toute première organisation syndicale féminine, la Women's Trade Union League. À partir de 1887, alors que les mobilisations ouvrières se multiplient dans des catégories non qualifiées et inorganisées du monde ouvrier, Eleanor passe beaucoup de temps dans l'East End de Londres et s'investit dans plusieurs grèves. En 1888, elle soutient celle des allumetières de Bryant and May. En 1889, elle joue un rôle essentiel dans celle de Silvertown, où 3000 travailleurs de la chimie font grève pendant trois mois pour de meilleurs salaires. Puis elle participe à la lutte des ouvriers du gaz et aide leur dirigeant, Will Thorne, à créer leur syndicat, dont elle est l'une des dirigeantes pendant cinq ans, seule figure féminine dans un monde

<footnote>1884-1911, Cambridge, Cambridge University Press, 1995, p. 36.</footnote>

<footnote n="12">12. Michelle Perrot, «Introduction», art. cit., p. 32, 46.</footnote>

<footnote n="13">13. *La Fronde*, 16 avril 1898, p. 3</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 2 : Eleanor Marx, sans doute dans les années 1880, avec une tenue « artistique », une mode qui rejetait alors les tendances victoriennes de robes très ornées et inconfortables, au profit de motifs plus simples. © Archives Longuet-Marx - coll. Musée de l'Histoire vivante - Montreuil.</figcaption></figure>

masculin. En 1890, elle est sollicitée par les ouvrières de l'usine de pelage d'oignons Crosse Blackwell dans l'est de Londres, qui passent la journée au milieu de produits toxiques et souffrent de différentes maladies professionnelles. Eleanor regroupe dans un syndicat 400 femmes qui font grève pour la
journée de huit heures, pour un salaire minimum et de meilleures conditions de travail. Elle aide ensuite les ouvrières de la confiserie Barratt's à s'organiser. Sur ces dernières grèves, il nous manque des études aussi poussées que celles de Louise Raw sur Bryant and May et de John Tully sur Silvertown<fnref n="14" />. Si l'on sait qu'au début des années 1890, Eleanor a appris le yiddish pour se lier aux milieux ouvriers des réfugiés juifs d'Europe centrale à Londres, on ignore pour l'essentiel quel usage elle a pu en faire.

Son activité au sein de différentes organisations politiques est mieux documentée. Alors que les années 1880 et 1890 sont foisonnantes pour le socialisme, elle est successivement membre de la Social Democratic Federation, de la Socialist League de William Morris, et de l'Independent Labour Party de Keir Hardie. En 1886, elle voyage aux États-Unis avec Wilhelm Liebknecht et Aveling pour une tournée de conférences socialistes ; à chaque étape, elle en appelle aux femmes en particulier. En 1889, elle participe à la fondation de l'Internationale ouvrière. Lors de tous ses congrès, elle est tra-ductrice, interprète, mais aussi déléguée. Lors de celui de Bruxelles en 1891, elle présente un rapport sur la situation en Grande-Bretagne et en Irlande au nom de quatre organisations, dont le syndicat des ouvriers du gaz. Elle intervient alors dans de nombreux meetings et manifestations, et celle que les ouvrières appellent « Mother » ou « Good Old Stoker » (Bonne vieille meneuse) est peut-être la figure socialiste la plus populaire du pays.

Convaincue que les femmes sont les égales des hommes, que les ouvrières et les ouvriers doivent s'émanciper, anti-impérialiste avant l'heure, militante et agitatrice de premier plan à une époque où la politique est un mono-pole masculin, Eleanor Marx continue, malgré l'épaisseur du temps, de nous interpeller, par sa vie, ses écrits et ses engagements.

Fabrice Bensimon est enseignant-chercheur
à Sorbonne Université,
membre du Centre d'histoire du XIXe siècle
et de l'Institut universitaire de France

<footnote n="14">14. Louise Raw, *Striking a Light. The Bryant and May Matchwomen and their Place in History*, Londres, Continuum, 2011; John Tully, *Silvertown. The Lost Story of a Strike that Shook London and Helped Launch the Modern Labour Movement*, New York, Monthly Review Press, 2014.</footnote>
ROMY SANCHEZ

Au-delà de Scarlett O'Hara : relations de genre et maintien de l'esclavagisme au temps des abolitions (États-Unis, Caraïbes)

En 2017, la spécialiste d'histoire et de littérature caribéenne Dixa Ramírez revenait dans un billet de blog de la *Los Angeles Review of Books* sur les problèmes que lui posait le film de Sofia Coppola sorti cette-même année, *The Beguiled* (*Les Proies* en version française), inspiré du roman éponyme de Thomas Cullinan de 1966¹⁵. Cette fiction raconte l'arrivée dans un pensionnat de jeunes filles du Sud états-unien, d'un combattant unioniste blessé dans une bataille non loin de là. Dans le *Deep South* de 1864, le huis clos qui se joue entre les pensionnaires recluses et l'étranger souligne les violences de genre mais élude celles qui ont trait aux catégories raciales, quelques mois avant l'abolition états-unienne. Plus que de dénoncer ce choix selon elle malheureux (d'autant que le roman originel et le premier film qui en est tiré incluent des personnages non blancs), Dixa Ramírez explique comment *The Beguiled* reconduit la fascination de la culture états-unienne pour l'« élégante féminité sudiste », passant sous silence la violence exercée par les femmes sur les esclavisé.es non blanc-hes<fnref n="16" />. Non sans ironie, l'autrice indique que son propre deuxième prénom n'est autre que Scarlett, un hommage de sa mère afro-dominicaine à l'héroïne blanche de ses rêveries adolescentes.

Le texte de Dixa Ramírez invite à une réflexion sur les rapports de genre et de domination dans le monde des abolitions du Sud états-unien au milieu du xixᵉ siècle. Il suggère aussi d'examiner la critique de ces stéréotypes dans les études historiques (presque entièrement menées par des femmes, souli-gnons-le) des quinze dernières années. Comme la thématique des femmes conservatrices dans les mouvements politiques du second xxᵉ siècle<fnref n="17" />, celle des femmes esclavagistes et du rôle des relations de genre dans le maintien de l'esclavagisme au temps des abolitions américaines et caribéennes a connu un regain relativement récent. Cet intérêt s'insère dans la question plus large des intersections entre genre et esclavage, qui ont donné lieu, au début des années 2000, à une riche rénovation bibliographique et théorique<fnref n="18" />. Or ces travaux

<footnote n="15">15. Dixa Ramírez, "The Most Confederate Name in the Caribbean", *Los Angeles Review of Books*, 12 juillet 2017, [https://avidly.lareviewofbooks.org/2017/07/12/the-most-confederate-name-in-the-caribbean/](https://avidly.lareviewofbooks.org/2017/07/12/the-most-confederate-name-in-the-caribbean/) (consulté en avril 2024).</footnote>

<footnote n="16">16. Thavolia Glymph, *Out of the House of Bondage. The Transformation of the Plantation Household*, Cambridge, Cambridge University Press, 2008.</footnote>

<footnote n="17">17. Par exemple : Margaret Power, *Right-Wing Women in Chile. Feminine Power and the Struggle Against Allende, 1964-1973*, University Park, Pa, Penn State University Press, 2002.</footnote>

<footnote n="18">18. Cécile Vidal, « Femmes et genre dans les historiographies sur les sociétés avec esclavage (Caraïbes anglaise et française, xviᵉ-mi-xixᵉ siècle) », *Clio. Femmes, Genre, Histoire*, n° 50, 2019, p. 189-210; Diana Paton, "Gender History, Global History, and Atlantic Slavery", *American Historical*</footnote>
sont plus souvent centrés sur l'aire caribéenne esclavagiste du XVIIIe siècle que sur celle communément appelée du «Deuxième Esclavage», c'est-à-dire les territoires du Sud états-unien, Cuba et le Brésil, qui constituent entre l'abolition britannique (1833-1838) et les années 1880 un lieu d'intense esclavagisme issu de la traite illégale<fnref n="19" />. De façon générale, les chercheuses se sont concentrées sur l'étude des biographies esclaves ou afro-descendantes<fnref n="20" />, mais depuis quelque temps, des travaux se penchent sur le rôle des femmes blanches et qui défendaient le maintien de l'esclavage. Plus difficile encore à traiter, le sujet des relations intraféminines en contexte impérial et colonial pendant la transition entre esclavage et post-esclavage a produit de premières études qui renouvel lent le champ historiographique. Comment parler des femmes blanches esclavagistes sans invisibiliser les femmes non blanches et esclavisé-es? Comment prendre en compte leur soumission au système patriarcal tout en reconnaissant leur rôle central dans le système esclavagiste? Comment enfin aborder la question des relations esclavagistes imposées par des femmes non blanches? Autant de questions anciennes et complexes qui ont été discutées à nouveaux frais par des travaux sur le Sud états-unien et la Caraïbe hispanophone<fnref n="21" />.

L'ouvrage de Thavolia Glymph, *Out of the House of Bondage*, est pion-
nier en la matière<fnref n="22" />. Le livre raisonne à l'échelle de la maison de plantation
pour montrer que loin d'être un lieu protégé des violences racistes du tra-
vail agricole, cet espace considéré comme privé n'en était pas moins une
unité économique dans laquelle les femmes maîtresses et parfois propriétaires
d'esclaves mettaient en œuvre une domination violente, longtemps minorée
car féminine. Au moyen de sources parfois postérieures à sa période d'étude,
souvent issues des entretiens menés dans le cadre de la « Work Progress Admi-

<footnote>*Review*, vol. 127, 2022, p. 726-754; *Id.*, *White Women in British Caribbean Plantation Societies (Topical Guide)* [*H-Net* https://networks.h-net.org/node/11465/pages/127503/white-women-british-caribbean-plantation-societies-topical-guide] (consulté en avril 2024).</footnote>

<footnote n="19">19. Dale W. Tomich, *The Politics of the Second Slavery*, Ithaca, State University of New York Press, 2016; Josep María Fradera, Christopher Schmidt-Novara, *Slavery and Antislavery in Spain’s Atlantic Empire*, New York, Berghahn Books, 2013.</footnote>

<footnote n="20">20. Erica Ball, Tatiana Seijas, Terri L. Snyder (eds.), *As If She Were Free: A Collective Biography of Women and Emancipation in the Americas*, Cambridge, Cambridge University Press, 2020.</footnote>

<footnote n="21">21. Sur le cas brésilien, on peut signaler le travail de Maria Beatriz Nizza da Silva, « Mulheres brancas no fim do período colonial », *Cadernos Pagu*, 1995/4, p. 75-96; plus récemment : Lamonte Aidoo, « Sônia Roncador, A doméstica imaginária : literatura, testemunhos, e a invenção da empregada doméstica no Brasil (1889-1999) », *Brasil/Brazil*, n° 45, 2013. Pour la Caraïbe britannique, mentionnons le travail du projet *Legacies of British Slave-Ownership* et, entre autres, Catherine Hall et al, *Legacies of British Slave-Ownership : Colonial Slavery and the Formation of Victorian Britain*, Cambridge, Cambridge University Press, 2014. Pour les Antilles françaises : Jessica Balguy, « Indemniser l'esclavage en 1848 ? L'heure des comptes pour les propriétaires d'esclaves de couleur de la Martinique », Thèse, sous la direction de Myriam Cottias, EHESS, 2023. Voir également la thèse en préparation d'Adélaïde Marine-Gougeon, portant respectivement sur les femmes indemnitaires et sur les «Blanches créoles», à la même période : « Circulations, réseaux et identité des familles Blanches créoles de la Martinique dans la deuxième moitié du xxiᵉ siècle », sous la direction de Jacques-Olivier Boudon et Myriam Cottias, Sorbonne Université, depuis 2017.</footnote>

<footnote n="22">22. Thavolia Glymph, *Out of the House of Bondage*, op. cit.</footnote>
nistration<fnref n="23" /> », elle bat en brèche l'idée que ces « mistresses » étaient de silencieuses abolitionnistes par défaut ou encore des soutiens discrets, car sous tutelle masculine, des femmes tenues en esclavage sous leurs ordres. Thavolia Glymph explique ce que cette violence et cette domination exercées par des femmes font à la société du Sud en transition vers le post-esclavage. Ce qu'elle qualifie de changement radical de perception dans les relations de pouvoir et de genre s'incarne, par exemple, dans ses analyses sur d'anciennes maîtresses devenues employeuses qui vendent leurs robes et leur mobilier à leurs affranchies pour pouvoir garder ce personnel de maison sous leur coupe. Elle replace ainsi cette domination des femmes blanches dans la sphère intime ou privée dans le cadre plus large de la répression esclavagiste, en revenant sur des épisodes que les études précédentes auraient qualifiées d'anecdotiques. L'historienne rappelle aussi que ce n'est qu'en étudiant les femmes blanches et noires, ensemble et séparément, qu'une compréhension conjointe de la période et de l'esclavagisme est possible.

Dix ans plus tard, Stephanie Jones-Rogers s'appuie sur des sources comparables pour analyser à la même période les compétences et les attitudes de ces femmes en tant que propriétaires esclavagistes<fnref n="24" />. Elle montre dans son ouvrage que pour ces femmes, l'esclavage créait un espace de liberté vis-à-vis de la domination patriarcale systémique. De fait, elles étaient parfois plus puissantes financièrement que leurs maris ou que leurs pères et frères, et obtenaient à travers la propriété d'esclaves, des prérogatives et des situations qui les mettaient au cœur du système de domination esclavagiste.

Dans *The Power of Their Will*, Teresa Torres-Pereira insiste sur le poids de la dimension genrée dans la vie des maîtresses et des esclavisés<fnref n="25" />. Son livre porte sur les interactions et dynamiques sociales entre les femmes propriétaires d'esclaves et les esclavisés²⁶ sous leur contrôle dans le XIXe siècle cubain. L'historienne montre comment ces femmes créoles euro-descendantes ont aidé à maintenir un *statu quo* esclavagiste en renforçant les punitions d'esclavage²⁷. Mais aussi en contribuant à véhiculer à dessein une image « adoucie » de l'institution, favorisant ainsi l'accommodation des esclavisés²⁸ à leurs conditions. Ici encore, ce sont les formes de violence et de domination esclavagistes féminines qui sont passées au crible pour en déceler les implications économiques, sociales et émotionnelles. Torres-Pereira reconnaît volontiers la difficulté du travail mené sur des sources rares et difficiles à interpréter, mais qui, relues sous un autre angle, permettent de repenser une société créole cubaine esclavagiste pourtant bien connue. Comme les deux autres ouvrages,

<footnote n="23">23. Ce programme social du New Deal débuté en 1935 incluait une mission d'entretiens d'Afro-descendant.e.s sur l'histoire de l'esclavage et de l'abolition, les *Slaves Narratives* du Federal Writer's Project, de 1936 à 1938.</footnote>

<footnote n="24">24. Stephanie E. Jones-Rogers, *They Were Her Property: White Women as Slave Owners in the American South*, New Haven, Yale University Press, 2019.</footnote>

<footnote n="25">25. Teresa Prados-Torreira, *The Power of Their Will: Slaveholding Women in Nineteenth-Century Cuba*, Tuscaloosa, University of Alabama Press, 2021.</footnote>
le livre de Torres-Pereira montre le rôle de domination de ces femmes tout en soulignant ses limites.

Ces mêmes questions de la violence esclavagiste exercée par les femmes se posent pour le monde états-unien et caribéen dans le contexte de l'expansionnisme de la « destinée manifeste » des années 1850 : les aventurières, femmes d'affaires et lobbyistes de cette séquence politique sont certes des exceptions, mais assez notables et engagées dans le maintien de l'esclavage pour être elles aussi étudiées autrement que comme des pionnières masculinisées<fnref n="26" />.

Pour enrichir encore cette nouvelle séquence d'études sur les femmes esclavagistes, il est nécessaire d'inclure à ce panorama des cas comparables dans d'autres contextes impériaux, ainsi que des dynamiques analogues dans le contexte de l'engagisme ou encore dans l'étude des domesticités post-esclavagistes impériales et des masculinités<fnref n="27" />. Dans tous les cas, l'appel à complexifier l'imaginaire culturel populaire états-unien sur la *Southern Lady* que lançait Dixa Ramírez en 2017, semble avoir été entendu par certaines historiennes, surtout états-uniennes. On ne peut que s'en réjouir, d'autant que des associations qui datent de la Reconstruction comme les *Daughters of the Confederacy* sont aujourd'hui encore dépositaires et actrices d'une partie de la mémoire historique sudiste sur ces questions<fnref n="28" />.

Romy Sánchez est historienne au CNRS et membre de l'IRHiS, Université de Lille

<footnote n="26">26. Robert E. May, "Reconsidering Antebellum U.S. Women's History: Gender, Filibustering, and America's Quest for Empire", *American Quarterly*, vol. 57, 2005/4, p. 1155-1188; Linda S. Hudson, *Mistress of Manifest Destiny: A Biography of Jane McManus Storm Cazneau, 1807-1878*, Austin, Texas State Historical Association, 2001.</footnote>

<footnote n="27">27. Sur l'engagisme dans l'empire français, voir l'article de Céline Flory dans le dossier du présent numéro. Sur les domesticités post-esclavagistes : Anasa Hicks, *Hierarchies at Home : Domestic Service in Cuba from Abolition to Revolution*, Cambridge, Cambridge University Press, 2022; Violaine Tisseau, «À l'ombre des familles, les nénènes à Madagascar aux xixᵉ et xxᵉ siècles», *Clio. Femmes, Genre, Histoire*, n° 49, 2019, p. 155-165. Sur les masculinités : Loreta Janeta Velazquez, *The Woman in Battle : the Civil War Narrative of Loreta Janeta Velazquez, Cuban Woman and Confederate Soldier*, Madison, The University of Wisconsin Press, 2003; Amy Greenberg, *Manifest Manhood and the Antebellum American Empire*, Cambridge, Cambridge University Press, 2010.</footnote>

<footnote n="28">28. Karen L. Cox, *Dixie's Daughters : The United Daughters of the Confederacy and the Preservation of Confederate Culture*, Tampa, University Press of Florida, 2003 [https://hqdc.org/history-of-the-united-daughters-of-the-confederacy/] (consulté en avril 2024.)</footnote>