# Normer, sanctionner, radier. Le tri des chômeurs de Ken Loach à Jean-François Laé

Aurore Labadie

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Aurore Labadie. Normer, sanctionner, radier. Le tri des chômeurs de Ken Loach à Jean-François Laé. ELFe | Self XX-XXI - Etudes de littérature française des XXe et XXIe siècles, 2025, 15, 10.4000/14vfy. hal-05480582

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# Normer, sanctionner, radier. Le tri des chômeurs de Ken Loach à Jean-François Laé

*To norm, to sanction, to strike off. Sorting out the unemployed from Ken Loach to Jean-François Laé*

Aurore Labadie

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/elfe/8721

DOI : 10.4000/14vfy

ISSN : 2262-3450

## Éditeur

Société d'étude de la littérature de langue française du XXe et du XXIe siècles

## Référence électronique

Aurore Labadie, « Normer, sanctionner, radier. Le tri des chômeurs de Ken Loach à Jean-François Laé », *Elfe XX-XXI* [En ligne], 15 | 2025, mis en ligne le 06 octobre 2025, consulté le 08 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/elfe/8721 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14vfy

Ce document a été généré automatiquement le 8 octobre 2025.

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# Normer, sanctionner, radier. Le tri des chômeurs de Ken Loach à Jean-François Laé

*To norm, to sanction, to strike off. Sorting out the unemployed from Ken Loach to Jean-François Laé*

Aurore Labadie

[Du travail ?] Je traverse la rue, je vous en trouve<fnref n="1" />.

Nous tenons l'occasion de réinventer notre système d'aide sociale. Pourquoi les gens se retrouvent-ils au chômage ? Parce qu'ils n'ont pas la culture du travail. Nous allons la leur donner².

<footnote n="1">¹ Sur quelle communauté de pensée reposent ces prises de parole politique ? Si l'une émane du président de la République française Emmanuel Macron (Journées européennes du Patrimoine, Palais de l'Élysée, 15 septembre 2018) et l'autre d'Iain Duncan Smith (ministre britannique des affaires sociales de 2010 à 2015 et membre du parlement du Royaume-Uni), elles se fondent toutes deux sur une perception libérale classique du chômage, imputant aux demandeurs d'emploi la responsabilité exclusive de leur situation. Dans la logique libérale, « s'il y a du chômage, c'est parce que les chômeurs le veulent bien, d'où le durcissement du contrôle inscrit dans une logique de "normalisation disciplinaire"³ », affirme le sociologue Gérard Mauger. Signé le 28 décembre 2018, le décret relatif à la loi sur « la liberté de choix de son avenir professionnel » réforme en ce sens l'assurance-chômage. Il implante en France de nouvelles règles, déjà mises en œuvre en Allemagne (les lois Hartz IV) et expérimentées au Royaume-Uni avec des conséquences relatées par Ken Loach dans Moi, Daniel Blake⁴, palme d'or au festival de Cannes 2016 : « accepter n'importe quel emploi, à n'importe quel prix ; ou ne plus bénéficier [du] droit aux indemnités⁵ ». Le décret français précise ainsi la liste des motifs de radiation conduisant à l'interruption du versement des indemnités de chômage : absence à un rendez-vous, abandon d'une formation, refus de</footnote>
se soumettre à une visite médicale d'aptitude au travail (dont l'avis peut différer de celui du médecin traitant), rejet de deux « offres raisonnables d'emploi » (dont les critères sont laissés à la libre appréciation du conseiller Pôle Emploi⁶). Le but est de veiller à ce que, contraints par la nécessité, les demandeurs d'emploi accèdent moins à un travail adapté à leur formation, envie ou besoin qu'à un emploi répondant à l'impératif de production de valeur, contribuant ainsi à la réduction des coûts étatiques. Cette « guerre aux chômeurs⁷ », pour reprendre le titre de l'essai du sociologue Emmanuel Pierru, engendre ainsi, à la faveur d'une rationalisation des dépenses publiques, des logiques de tri : sanctionnés et radiés, les usagers subissent de surcroît une normalisation néolibérale. Comme l'explique Gérard Mauger dans « Le chômeur néolibéral », la nouvelle vision du chômage

compte sur le marché (et la concurrence qu'il implique) pour produire un nouveau modèle de chômeur – le chômeur néolibéral – apparenté à l'homo œconomicus. Dans cette perspective, s'il y a du chômage c'est parce que les chômeurs ne sont pas assez « compétitifs » (au pire, ils sont « inemployables »), d'où le nouveau « plan pour la formation⁸ ».

2. Pour la littérature du travail et le cinéma social, ces transformations constituent un vivier d'écriture. Aux côtés du film de Ken Loach, Moi, Daniel Blake, des nouvelles tirées de deux recueils récents problématisent ces enjeux : le récit bref du sociologue Jean-François Laé, « Je ne veux pas trop te coûter, tu sais⁹ ? » (tiré de la 409ᵉ livraison de la revue Esprit consacrée à la question « Peut-on raconter le chômage ? ») et le court texte d'anticipation de Millie Duyé et Myriam Soignet, « C'est humain¹⁰ » (extrait du recueil Raconter le chômage dirigé par Vincent Message). Ces deux nouvelles questionnent spécifiquement (et avec ampleur) les logiques de tri afférentes à ces trois gestes professionnels subis par les chômeurs : normer (imposer une attitude quotidienne garantissant la perception d'allocations), sanctionner (en supprimant tout ou partie du versement des prestations), radier (retirer le chômeur des listes).

3. Mais cette attention n'empêche nullement, à l'échelle des recueils, la mise au jour plus large du chômage comme situation à la confluence de multiples tris passés et futurs : victimes de licenciements découlant ou non d'une délocalisation, les personnages de demandeurs d'emploi ont pu subir du harcèlement professionnel (ici, mode de management visant à faire le tri parmi les salariés en s'économisant les coûts d'un licenciement en règle) et sont de surcroît régulièrement confrontés à la sélection des entretiens d'embauche. Certains chômeurs, en outre, pratiquent eux-mêmes un écrémage des offres d'emploi, dans un renversement proche des Lettres de non-motivation¹¹ de l'artiste Julien Prévieux. Sans » attachement au travail¹² », ils préfèrent cette situation de vacance professionnelle à des emplois dénués de sens. La force de ces ouvrages écrits à plusieurs mains consiste en somme à penser les chômeurs comme une population hétérogène, composée d'individus aux parcours divers, répondant à des valeurs variées. « "Le" chômage, "le" chômeur n'existent pas¹³ », rappelle Vincent Message dans la préface de Raconter le chômage. Ce parti-pris esthétique de la polyphonie permet ainsi de mettre à mal l'exclusivité de la doxa libérale.

4. Cependant, ce sont moins ici les modulations autour du chômage qui nous intéresseront que les politiques publiques de l'emploi telles que ces œuvres les interrogent. En quoi leur saisie constitue-t-elle un outil de réflexion politico-éthique pour les écrivains et cinéaste ? Quels partis-pris esthétiques soutient cette implication ? On examinera d'abord la mise au jour artistique des récentes transformations de l'assurance-chômage. Cinéaste et écrivains divulguent le polymorphisme du tri dans les
services publics de l'emploi : normer, sanctionner, radier, autant d'actes répondant à une éthique néolibérale. Ce dévoilement critique du durcissement des institutions publiques est servi par une « poétique des valeurs¹⁴ », selon la terminologie de Vincent Jouve, qu'on analysera dans un second temps. Film et textes programment en effet leur réception par le biais de personnages exemplaires et de narrations conséquentialistes.

## Formes du tri

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Le chômage est pensé comme le double du travail. Soutenu par les mêmes préceptes idéologiques, il se construit comme un espace dans lequel le chômeur est sommé d'être un *homo œconomicus*, un « entrepreneur de lui-même ». Comme l'analyse Gérard Mauger, le chômeur d'aujourd'hui « n'a plus une "force de travail" à vendre, mais un "capital de compétences" (son "capital humain") à développer, à valoriser, à optimiser, à gérer rationnellement au mieux de ses intérêts [...] en situation de concurrence¹⁵ ». Ce modelage néolibéral du chercheur d'emploi est caricaturé dans la nouvelle d'anticipation satirique de Millie Duyé et Myriam Soignet, « C'est humain », extraite du recueil *Raconter le chômage*. Les autrices imaginent le quotidien d'un chômeur du futur, formé à l'excès au « savoir-être employable » dans une société de la lutte des places. Aliéné au dogme de la performance et au fantasme de la rationalité extrême du temps, le personnage principal se robotise tout au long de la nouvelle, au gré d'une journée précisément minutée :

Jour Ouvrable n° 3949

7h45. La sonnerie de mon réveil. J'ouvre les yeux. Nous sommes parfaitement synchrones. J'obéis à un rythme précis. C'est fondamental. C'est la base absolue du succès dans la vie. [...] Je ne peux ouvrir ma fenêtre qu'à une largeur de dix centimètres. Ils ont instauré cette norme d'habitation pour faire diminuer les chiffres des suicides. Il paraît que c'est une mesure efficace. Je n'ai, de toute façon, pas l'intention de mettre fin à mes jours, j'ai trop de choses à faire. Et puis une ouverture d'une largeur de dix centimètres, ça suffit largement pour aérer pendant ma session d'activité physique matinale. La plupart des gens la négligent. Pourtant elle améliore les taux de rendement et ça, c'est prouvé scientifiquement. [...] L'activité physique matinale dynamise. Je vise le dynamisme, je veux grimper l'échelle sociale, je veux monter en grade dans la hiérarchie des chercheurs d'emploi. [...] Ça y est, je suis paré. Je m'installe à mon bureau, devant mon ordinateur. Il est huit heures et trente minutes. Je suis dans les temps. C'est une journée performante qui s'annonce¹⁶.

6

On reconnaît, dans ce court extrait, les grandes lignes du post Facebook du Pôle Emploi Compiègne Margny, « la journée type d'un demandeur d'emploi efficace¹⁷ » (Ill. 1), dont cette nouvelle constitue en partie le pastiche.
### III. 1

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« La journée type d'un chômeur », affiche diffusée par Pôle Emploi en 2017.

Pôle Emploi. Tous droits réservés.

7. Infantilisant et intrusif, ce document, qui a fait scandale au point d'être retiré neuf jours après sa publication, rappelle les velléités normatives du néomanagement, actif dans la prescription uniformisante des comportements¹⁸. Pôle emploi y vise le contrôle des chercheurs d'emploi en arbitrant jusqu'à leur temps personnel, optimisé heure par heure et exclusivement tourné vers la recherche d'emploi ou le renouvellement de la force de travail. S'il s'agit peut-être, à l'échelle de cette institution, d'offrir un cadre de référence à des individus potentiellement désocialisés par la perte d'un emploi, difficile de ne pas percevoir dans ce minutage paternaliste la batterie de préjugés qui lui donne corps : le chômeur, fainéant voire fraudeur, manquerait d'autonomie et ne devrait sa situation qu'à son manque d'efficience et de compétence. Par contraste, le « demandeur d'emploi efficace », tel que représenté ici, serait une forme de chômeur modèle (pour ne pas dire modelé).

8. En dialogue intertextuel avec cette archive, la nouvelle de Millie Duyé et Myriam Soignet imagine une nouvelle qui pousse jusqu'à la caricature les préconisations institutionnelles. Les logiques d'efficacité, de performance et de dynamisme que le chômeur a intégrées et faites siennes y forment des impératifs absurdes. Dans un contexte de quasi disparition de l'emploi lié à la « Grande Crise » (référence implicite à la crise sanitaire de la Covid-19), la journée du chômeur est moins régie par la recherche d'un travail que par le gravissement des échelons de la hiérarchie des chômeurs. En somme, la quête seule devient l'enjeu, sans intérêt pour l'issue – être chercheur d'emploi étant désormais un métier à part entière. L'absurdité, voire la vanité existentielle à laquelle conduit un tel modèle, débouche sur des formes de déshumanisation. La discipline que le narrateur s'impose pour accéder au dernier
échelon, le dixième, le robotise progressivement. Placé face à l'injonction de taire ses émotions, reçues comme des faiblesses et des barrières à l'efficacité, il ne sait plus les nommer : « J'ai l'impression que j'ai envie de faire un son¹⁹ » ou, plus loin, « je crois qu'il pleut sur mes joues²⁰ ». Le vocabulaire même, pour désigner le corps résistant soudainement à son assujettissement (en clausule de la nouvelle), est emprunté à l'isotopie mécanique : « J'espère que ce n'est qu'un dysfonctionnement passager. Que la machine va se remettre en route²¹. » Cette automatisation humaine est d'autant plus tragi-comique qu'elle entre en contradiction avec le leitmotiv du récit, qui lui donne son titre, « c'est humain », répété à cinq reprises au moins avec des variantes comme « c'est normal ». Ces ponctuations sont, pour le narrateur personnage, des arguments légitimant la violence qui lui est faite : des CV qui ne sont jamais lus, des recruteurs qui ne répondent pas à ses candidatures, l'éthique de l'ultra performance chez les demandeurs d'emploi. En définitive, la nouvelle débusque les failles du récit dominant en discréditant l'idée que le système économique soit capable de fournir un emploi à tous, mais qu'une large partie des non-actifs refuse cette opportunité. Elle met ironiquement en relief le fait que la norme sacro-sainte du « savoir-être employable », censée discriminer bons et mauvais chômeurs, n'a en réalité aucune utilité dans un contexte de pénurie de l'emploi. Poser la question du chômage en des termes uniquement individuels revient en effet à oublier le structurel et le conjoncturel.

9

L'institution, ainsi vilipendée pour ses normes inefficaces qu'elle institue au rang d'outils de sélection, se voit de surcroît pointée pour son caractère kafkaïen. Dans le film de Ken Loach, Daniel Blake, tiraillé entre les sommations de l'agence nationale pour l'emploi et les prescriptions de son médecin, est confronté à des injonctions contradictoires. Alors que son médecin lui interdit de travailler, il doit justifier auprès du Pôle Emploi d'une recherche de travail, tout en se pliant aux injonctions de formation, sous peine d'être radié. En cela, on attend de lui qu'il réponde aux normes édictées pour « mériter » son allocation et, par la suite, se vendre sur le marché du travail. Le refus l'expose à des sanctions. L'une de ses conseillères (Sheila), complice de ce tri institutionnel, utilise d'ailleurs la menace de sanction comme levier d'obéissance : « Et si je n'y vais pas ? // On vous signalera et vous serez sanctionné²². » C'est que Blake, à l'instar des autres chômeurs du corpus, subit « la morale de l'emploi », pour reprendre le titre de la thèse en sociologie de Lynda Lavitry²³, c'est-à-dire qu'il éprouve l'injonction à travailler et à adhérer à la valeur-travail. Mais cette morale théorique, qui refuse de se confronter aux aspérités du réel, en devient inconséquente. Le personnage éponyme subit en effet un problème de catégorisation. Sa situation personnelle est formulée par l'administration en des termes inadaptés : il n'est pas à proprement parler un chômeur, mais un malade. L'arrêt de son activité professionnelle de menuisier fait suite à une attaque cardiaque à l'issue de laquelle il est déclaré inapte au travail par ses médecins. Sa maladie n'est cependant pas reconnue comme invalidante par le système de protection sociale qui lui refuse l'octroi d'une allocation. Il se retrouve de ce fait renvoyé à l'agence pour l'emploi, soumis aux devoirs et obligations des chômeurs sans pouvoir y répondre, et testé dans son employabilité. L'institution le met d'ailleurs sciemment en difficulté en refusant de lui fournir la version papier du formulaire d'appel, nécessaire pour faire valoir ses droits et recouvrer le bénéfice de sa pension d'invalidité. À cet égard, certains personnages porte-parole du réalisateur relaient l'idée d'une complexité façonnée pour dissuader les demandeurs de faire valoir leurs droits²⁴. Acculé à réaliser sa demande en ligne, Blake se débat avec ses inaptitudes informatiques (il ne sait pas même se servir d'une souris), ce que dramatise la séquence
tragico-comique du cybercafé²⁵, construite sur un effet de chute. On y voit le protagoniste en plan rapproché tenter de remplir le formulaire utile au recouvrement de ses droits, ce dont témoigne ce premier photogramme (Ill. 2) :

### Ill. 2

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Daniel Blake face au formulaire de recouvrement de droits.</figcaption></figure>

Ken Loach, *Moi, Daniel Blake*, Royaume-Uni/France/Belgique, Sixteen Films, Why Not Productions, Wild Bunch, 2016, 26'56".

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Le cadrage avec caméra au-dessus de l'épaule, régulièrement privilégié dans cette séquence et traditionnellement exploité à l'appui du champ/contre champ pour présenter une conversation entre deux sujets, suggère une tentative de dialogue entre Blake et l'ordinateur, substitué ici à la figure attendue du conseiller. Mais cet ironique tête-à-tête échoue en dépit des personnages solidaires venant appuyer les démarches de Blake. Le site présente en effet une anomalie de fonctionnement anéantissant toute possibilité de finalisation de la demande. La caméra humaniste de Ken Loach invite à s'émouvoir de ce déchainement avorté de bonnes volontés. Plaçant le spectateur dans une posture empathique de soutien, elle programme par son cadrage la réception émotionnelle et axiologique de la séquence : on épaule littéralement et métaphoriquement le protagoniste, tel un conseiller d'agence compatissant. Rien de tel dans les faits néanmoins, si l'on en croit ce second photogramme (Ill. 3) mettant en scène Blake et la conseillère « robotisée » du Jobcenter²⁶. Les deux plans se font écho dans leur composition, ce qui invite à les faire dialoguer :
### III. 3

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

Daniel Blake face à la conseillère du Jobcenter.

Ken Loach, *Moi, Daniel Blake*, Royaume-Uni/France/Belgique, Sixteen Films, Why Not Productions, Wild Bunch, 2016, 43'35".

11. Ce deuxième photogramme, qui substitue l'agent à l'ordinateur, souligne le défaut d'humanité, voire les dérives éthiques de l'institution, incarnée ici par la figure de la conseillère docile agissant par son inflexibilité comme une machine aux réponses binaires. Avec elle, comme avec l'ordinateur, le dialogue est impossible : il faut se plier aux normes, aux procédures, aux règlementations, fussent-elles inadaptées. En relayant l'idéologie prescrite, en utilisant les compétences informatiques comme outils de discrimination, elle précipite d'ailleurs la fin du personnage, comme en atteste le dialogue conclusif entre Blake et le jeune client altruiste du cybercafé, à la vingt-neuvième minute du film :

- It's frozen ! Can you defrozed it ?

- No, I can't. Your time is up.

- What ?

- The time is up.

- My time is up ?

- Yes, I'm sorry, man²⁷.

12. Ce passage à double sens sous-entend l'obsolescence du personnage dans ce contexte du tout numérique (il est littéralement dépassé par ces nouvelles technologies dont il n'a jamais eu l'usage), mais il joue également le rôle de *flashforward* morbide à l'échelle de la diégèse (le temps de Blake est de fait écoulé puisqu'il décède d'une crise cardiaque peu de temps après, dans les dernières minutes du film²⁸). La séquence est d'autant plus révoltante que le spectateur sait qu'une alternative papier existe, son voisin finissant par la lui imprimer. Il s'agit donc bien d'utiliser la dématérialisation des services pour faire un premier triage parmi les chômeurs. Le film se déroule de fait dans l'Angleterre du gouvernement conservateur de David Cameron, où les réformes du système de protection sociale s'accompagnent d'un quota de sanctions obligatoires pour les conseillers des agences pour l'emploi. Dans *Il était une fois... * « Moi, Daniel Blake », Paul Laverty, scénariste du film, témoigne de cette situation historique inédite obligeant ces derniers à radier un certain nombre de chômeurs et à soutenir, ce faisant, la baisse des dépenses publiques²⁹. De nombreuses scènes du film soulignent, aux côtés de celle précédemment analysée, ce qui s'apparente à une gestion par le tri. Que l'on songe à la scène où Ann, figure de la bonne conseillère, se voit réprimandée, non sans souffrance
morale, pour l'aide qu'elle apporte à Blake (les conseillers des agences pour l'emploi n'ayant pas le droit d'assister les usagers en difficulté). Que l'on pense également aux menaces de radiation pour justificatifs de recherche d'emploi non conformes aux exigences de l'administration. Que l'on considère enfin les scènes d'attente téléphonique interminables, conséquence de la dépersonnalisation des services (telle celle où Blake, venant d'apprendre par courrier la suspension de sa pension d'invalidité, décide d'appeler les services concernés). Dans cette dernière longue séquence du film, la musique d'attente accompagne la progression des plans qui se succèdent : le jeune radié consulte son courrier, prend ses médicaments pour le cœur, regarde par la fenêtre, crie après un passant dont le chien effectue ses besoins dans le jardin de l'immeuble, taille le bois, avale une boisson chaude et reçoit enfin un colis. Le réalisateur cherche à faire éprouver le temps qui s'écoule en vain. Si la séquence dure deux minutes trente³⁰, une heure et quarante-huit minutes s'écoulent dans la diégèse. Pour faire ressentir au spectateur ces délais d'attente chronophages et dissuasifs, véritables exhortations à cesser de se battre, les plans s'accumulent sur fond de « Printemps » de Vivaldi en son in ou hors champ. Paul Laverty, scénariste du film, ironise sur cette scène dans *Il était une fois... « Moi, Daniel Blake »* de Rémi Lainé : « On est dans un système, dit-il, qui torture les gens avec Vivaldi³¹ ». La musique d'accueil téléphonique des agences pour l'emploi britanniques a d'ailleurs été changée depuis la sortie du film.

## Des contre-narrations : des personnages exemplaires et des destinées tragiques

13 Si ces fictions politiques travaillent à dévoiler les formes renouvelées du tri instaurées par les gouvernements dans leur gestion publique de l'emploi, elles visent de surcroît la production de contre-narrations opposées à la vulgate néolibérale. L'exemplarité des personnages de chômeurs, adossée à la construction tragique des récits, participe d'une stratégie argumentative (discréditer ces politiques managériales et proposer un autre regard sur la figure et le quotidien du demandeur d'emploi) tout en construisant ce que Vincent Jouve nomme « l'effet-valeur³² » de l'œuvre, soit les valeurs ouvertement affichées par le texte (ou le film, par élargissement). Pour le sociologue Jean-Marie Pillon, Daniel Blake est un « type idéal³³ ».

[Il] n'est pas réaliste, il est trop bon, trop pur. Mais c'est justement ce qui fait de lui le héros parfait pour la démonstration de Ken Loach. [...] L'enjeu est de montrer comment n'importe qui, même un chevalier blanc, peut se retrouver broyé par la machine administrative. Le personnage de Ken Loach est un type à qui l'on donnerait le Bon Dieu sans confession, mais qui a juste besoin d'une pension d'invalidité pendant sa convalescence³⁴.

14 Cette positivité du personnage est travaillée tout au long du film par le montage. Les séquences alternent entre les temps d'acharnement de Blake à faire valoir ses droits et les scènes de profonde solidarité avec Katie, jeune mère célibataire dont les allocations ont été injustement supprimées. Assumant auprès de celle-ci le rôle protecteur que lui refusent les services sociaux, Blake agit comme un père de substitution. Bricolage, garde d'enfants, cadeaux, banque alimentaire : les nombreuses scènes de fraternité et de travail (non salarié) au cours desquelles le personnage lui vient en aide ont un rôle argumentatif dans l'économie du récit. Elles campent l'éthique humaniste de Blake et soulignent son indéfectible *ethos* d'artisan-menuisier, par-delà le statut social qu'on lui
accorde. Il est certes sans emploi, mais continue la pratique de son métier en construisant sur mesure des objets pour Katie et ses enfants. Ce besoin d'être utile et productif de ses mains éclaire le fait qu'il subit son statut de demandeur d'emploi. Très éloigné en cela des traits stigmatisants associés au stéréotype de l'assisté, il n'est ni fainéant, ni tire-au-flanc, ni profiteur, à l'inverse de ce que prétendent certaines mythologies sociales.

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Blake partage d'ailleurs ces valeurs laborieuses avec le personnage menacé de radiation dans « Je ne veux pas trop te coûter, tu sais ? » de Jean-François Laé. Ces résonnances d'une œuvre à l'autre ne doivent rien au hasard. Le réalisateur comme le sociologue aspirent pareillement à battre en brèche une certaine représentation du chômeur qui choisirait par calcul l'oisiveté au travail – non que les « trappes à chômage » n'existent pas, mais les auteurs cherchent à « atténuer la radicalité [d'un] anathème³⁵ » en déplaçant le regard stigmatisant du chômeur (régulièrement frappé d'indignité sociale dans le discours commun et médiatique) aux structures censées lui venir en aide. Ils incriminent à cet égard la déconstruction néolibérale d'une structure originellement conçue comme solidaire³⁶, mais présentement devenue une machine à supprimer des noms d'allocataires. Le récit dialogique de Jean-François Laé relate ainsi la commission départementale en appel d'un chômeur sur le point d'être biffé des listes : Monsieur Sellami. Au dialogue *in praesentia* entre les membres de la commission et le personnage sur la sellette s'adjoint une troisième voix, celle du fils, qui commente les réponses du père au fur et à mesure de l'avancée textuelle. L'invention de cette tierce personne absente des débats enrichit le portrait du futur radié pour le lecteur. Cette voix additionnelle, en colmatant les failles, les ellipses, les manques de la biographie du père (que la disqualification du chômage, présuppose-t-on, rend maladroit à se défendre et à se faire valoir), le dépeint comme un individu travailleur et sérieux, qui ne rechigne pas à la tâche mais a perdu son emploi suite à un accident du travail : « merci de t'être levé toutes ces années à cinq heures du matin pour que je puisse aller à l'université³⁷ », « Et tes millions d'heures de travail ? Le froid dans la grue ? Tes mains, tes oreilles et juste la place pour tes pieds ? Lundi grue, mardi grue-soupe, mercredi grue-soupe-sommeil, jeudi sommeil en montant dans la grue, vendredi accident³⁸. » Ces fragments discursifs, saturés de mentions temporelles, valorisent l'exemplarité professionnelle du pontier-grutier, montré comme un « bourreau de travail » assidu à la tâche, fût-elle répétitive. Mais ce comportement modèle ne conduit à aucune valorisation dans un contexte de difficulté de retour à l'emploi des séniors (« à quarante-huit ans, c'est vieux et je coûte cher, l'ancienneté. [...] Alors, poubelle³⁹ ? ») et de remise en question de la notion de métier pour les chômeurs (la commission l'incite en effet à chercher du travail dans un autre secteur que celui du bâtiment). Ainsi portraiturés en travailleurs laborieux, Blake et Sellami se révèlent victimes d'un système étatique injuste et bâtisseur de destinées par les arbitrages budgétaires qu'il opère.

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Tendues vers des fins tragiques, ces narrations conséquentialistes pointent, dans leur construction, les corollaires humains de ces mécanismes de tri. Comme le rappelle Vincent Jouve, les héros modernes sont « les protagonistes d'un itinéraire qui [...] est souvent édifiant » ; ils sont le « sujet d'une histoire qui doit servir d'avertissement ou de leçon⁴⁰. » De fait, ces fictions d'effondrement forment des récits à thèse dramatisés par les délibérations des commissions, que les chômeurs attendent comme des *deus ex machina* – déceptifs dans les deux cas. Blake n'obtiendra jamais sa pension d'invalidité, une attaque cardiaque le saisissant le jour des délibérations, et Sellami se voit
définitivement radié du Pôle emploi à l'issue de la nouvelle de Jean-François Laé. Parmi les effets de ce qu'Emmanuel Pierru nomme « la démolition d'une réforme sociale⁴¹ », la fiction de Ken Loach appuie donc sur son caractère pathogène, l'ancien menuisier décédant de la pathologie censée l'exempter de toute quête d'emploi. Par cette mort presque ironique qui escamote ce qui tient en haleine le spectateur pendant toute la durée du film (Blake aura-t-il gain de cause ?), le réalisateur donne le dernier mot à son héros éponyme. Sa mort cruelle s'affiche comme une réponse aux débats et fait taire en un sens une administration représentée comme malade de sa surrationalisation néolibérale. Elle entre en écho, de surcroît, avec certaines études sociologiques révélant la surmortalité des chômeurs. Annie Mesrine explique à cet égard que le chômage « joue [un] rôle [de] catalyseur et [...] d'accélérateur des fragilités (sociale, de santé) des individus. Autrement dit, il amplifie les multiples inégalités préalables à l'entrée dans l'inactivité⁴². »

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Mais au-delà de cette chute finale conçue comme un support de révolte politique, le film expose également, avec un réalisme cru non dénué de pathos, les conditions matérielles d'existence de celles et ceux privés d'allocation et contraints aux restrictions les plus vitales. Ainsi de la scène à la banque alimentaire avec Katie. Prototype de la mère courage, celle-ci se prive de nourriture et finit sous-alimentée au point de consommer une boite de conserve avec les doigts, debout, en plein milieu des rayons de l'association, perdant momentanément tout souci de dignité⁴³. L'humiliation et la douleur de la faim que cherche à saisir le réalisateur par une direction d'acteurs au plus proche du réel (l'actrice s'est réellement affamée le jour même pour interpréter cette scène⁴⁴) fait voler en éclat le mythe du chômage de confort. Les allocations sont présentées comme substantielles et leur perte, tragique. Il en va de même dans « Je ne veux pas trop te coûter, tu sais ? » de Jean-François Laé, où la langue bégayante du pontier-grutier révèle son coût humain par les mots de l'inconscient. « Ne me coupez pas⁴⁵ », implore-t-il à la commission dans un lapsus procédant à l'élision du premier complément verbal : « ne me coupez pas les allocations ». L'omission est significative de ce que supposerait une radiation pour le personnage dont on sait par ailleurs, grâce à la voix du fils, qu'il est surendetté. Elle permet de plus au lecteur d'imaginer à sa guise une variété de compléments sous-entendus derrière l'ellipse, les allocations couvrant les différents besoins plus ou moins vitaux du personnage. Conçue comme une tragédie, la nouvelle laisse en définitive peu de place au hasard. L'éthique du tri, possiblement bâtie ici sur des stéréotypes de classe, bat son plein et n'occasionne aucun cas de conscience chez les membres de la commission. Sellami est radié sans autre forme de procès.

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En conclusion, ces contre-récits littéraires et cinématographiques invitent à penser autrement, c'est-à-dire en dehors du cadre et de la vulgate néolibérale, les enjeux des politiques de l'emploi. Par le pouvoir de la fiction, ils cherchent à déplacer le regard des lecteurs-spectateurs, substituant à certains mythes sociétaux d'autres réalités sociologiques et politiques. La guerre faite aux chômeurs y supplante ainsi le topos médiatique de la lutte contre le chômage, comme le dévoilement du triage institutionnel des demandeurs d'emplois (menacés de perdre leurs indemnités) remplace la harangue contre les chômeurs, toujours suspectés de trier les offres d'emplois. Ces récits nourris de sciences humaines, qui déconstruisent l'idée exclusive d'une responsabilité individuelle du chômage, participent de l'implication politique des auteurs (soucieux d'analyser des logiques plus ou moins souterraines et caractéristiques du désinvestissement étatique) et d'une forme de réparation par le
littéraire et le cinéma. Ceux-ci se montrent en effet capable de formuler en des termes neufs, agrégés au triptyque temporel *normer*, *sanctionner*, *radier*, des expériences individuelles échappant pour partie aux représentations.

## NOTES

1. Cette phrase a été prononcée par le président de la République française Emmanuel Macron lors des Journées européennes du Patrimoine organisées au Palais de l'Élysée, le 15 septembre 2018. Emmanuel Macron dialoguait alors avec un homme de vingt-cinq ans qui lui expliquait ne pas trouver de travail dans le secteur de l'horticulture. La vidéo de l'échange est accessible en ligne, sur Youtube. « Je traverse la rue et je vous en trouve » : Macron se mue en conseiller Pôle Emploi », Euronews, disponible sur YouTube [En ligne], URL : https://www.youtube.com/watch?v=FHMy6DhOXrI, consulté le 14 septembre 2023.

2. Rémy Lainé, *Il était une fois... « Moi, Daniel Blake », 14'20”*. Le documentaire est disponible sur le site Dailymotion [En ligne], URL / https://www.dailymotion.com/video/x829e2k, consulté le 20/10/2023.

3. Gérard Mauger, « Le chômeur "néolibéral" », Savoir/Agir, 2018/1 (n° 43), p. 97-102, URL : https://www.cairn.info/revue-savoir-agir-2018-1-page-97.htm, consulté le 14 septembre 2023.

4. Ken Loach, *Moi, Daniel Blake*, Royaume-Uni/France/Belgique, Sixteen Films, Why Not Productions, Wild Bunch, 2016.

5. « Chômeurs et déconneurs. Quand Emmanuel Macron s'inspire de Ken Loach », Le Monde diplomatique, 18 janvier 2019, URL : https://www.monde-diplomatique.fr/carnet/2019-01-18-Macron-Ken-Loach-controle-chomeurs, consulté le 14 septembre 2023.

6. Ibid.

7. Emmanuel Pierru, *Guerre aux chômeurs ou guerre au chômage*, Bellecombe-en-Bauges, Éditions du croquant, 2005.

8. Gérard Mauger, « Le chômeur "néolibéral" », Art. cit.

9. Jean-François Laé, « Je ne veux pas trop te couter, tu sais ? », Esprit, 11/2014 (n° 409), p. 64-72.

10. Millie Duyé et Myriam Soignet, « C'est humain », in *Raconter le chômage*, sous la direction de Vincent Message, Saint-Denis, Presses universitaires de Vincennes, 2022, p. 235-248.

11. Julien Prévieux, *Lettres de non-motivation*, Paris, Zones, 2007.

12. Lucie Rico, « Emmenez-nous jusqu'au bout », in *Raconter le chômage*, op. cit., p. 85.

13. Vincent Message, Préface, in *Raconter le chômage*, op. cit., p. 12.

14. Vincent Jouve, *Poétique des valeurs*, Paris, PUF, 2001.

15. Gérard Mauger, « Le chômeur "néolibéral" », Art. cit.

16. Millie Duyé et Myriam Soignet, « C'est humain », op. cit., p. 237-238.

17. Le document est également accessible sur le site du quotidien *Sud-Ouest*. Voir « La journée type d'un chômeur», une affiche Pôle Emploi crée la polémique », mis en ligne le 24/05/2017, URL : https://www.sudouest.fr/economie/emploi/la-journée-type-d-un-chomeur-une-affichepole-emploi-cree-la-polemique-3455540.php, consulté le 12/09/2023.

18. Le politologue Paul Ariès l'a, par exemple, largement démontré dans son essai *Harcèlement au travail ou nouveau management* ? (Villeurbanne, Golias, 2002).

19. Millie Duyé et Myriam Soignet, « C'est humain », op. cit., p. 247.

20. Ibid.
21. Ibid., p. 248.

22. Ken Loach, *Moi, Daniel Blake, op. cit.*, 44'05".

23. La thèse de Lynda Lavitry a ensuite été publiée sous le titre *Flexibilité des chômeurs, mode d'emploi. Les conseillers à l'emploi à l'épreuve de l'activation* (Paris, PUF, 2015).

24. Ainsi du voisin de Blake (« Ils vont te baiser la gueule, je te préviens. Tu peux me croire, ils te mettent des bâtons dans les roues pour t'épuiser. Ils font rien au hasard. Ils font exprès. J'en connais des dizaines qui ont lâché l'affaire. », Moi, Daniel Blake, op. cit., 34'13") et de Blake lui-même (« C'est une vaste plaisanterie. Vous êtes assise là [...] face à un homme malade cherchant des boulots inexistants, que je ne pourrai pas faire de toute façon. Je perds mon temps, celui des employeurs, le vôtre. Tout ça pour m'humilier, me rabaisser. C'est ça le but, virer mon nom de ces ordinateurs. J'arrête les frais. J'en ai assez. Je veux ma date de rendez-vous pour faire appel pour les indemnités d'invalidité. », ibid., 1'18"03"", nous soulignons).

25. Ibid., de la 26ᵉ à la 29ᵉ minute du film.

26. Ibid., de 42'18" à 44'11".

27. Ibid., 29'10. « C'est figé ! Vous pouvez le défiger ? // Non, je peux pas. Votre temps est écoulé. // Comment ça ? // Le temps est écoulé. // Mon temps est écoulé ? // Oui, désolé. ».

28. De ce point de vue, la version française est nettement moins riche car elle efface le double sens de ce dialogue en traduisant les deux derniers « time » par le terme « session » : « Votre session est terminée. / Ma session est terminée ? »

29. Rémy Lainé, *Il était une fois... « Moi, Daniel Blake »*, 28'10".

30. Ken Loach, *Moi, Daniel Blake, op. cit.*, de 7'30" à 10'.

31. Ibid., 9'20".

32. Vincent Jouve, *Poétique des valeurs, op. cit.*, p. 11.

33. Valérie Cohen, François Sarfati, Jean-Marie Pillon, Claire Lefrançois et Sacha Leduc, « Dossier débat : Moi, Daniel Blake », La nouvelle revue du travail [En ligne], n° 10, 2017, URL : http://journals.openedition.org/nrt/3099, consulté le 14 septembre 2023.

34. Ibid.

35. Emmanuel Pierru, *Guerre aux chômeurs ou guerre au chômage, op. cit.*, p. 92.

36. Dans *Guerre aux chômeurs ou guerre au chômage*, Emmanuel Pierru dresse une « petite histoire de la construction de la protection contre le risque de chômage » (ibid, p. 21-51).

37. Jean-François Laé, « Je ne veux pas trop te coûter, tu sais ? », op. cit., p. 65.

38. Ibid. p. 68.

39. Ibid., p. 65.

40. Vincent Jouve, « Le héros et ses masques », Le personnage romanesque, Paris, Faculté des lettres de Nice, *Cahiers de narratologie* n° 6, 1995, p. 249-255.

41. Emmanuel Pierru, *Guerre aux chômeurs ou guerre au chômage, op. cit.* p. 53.

42. Annie Mesrine, « La surmortalité des chômeurs : un effet catalyseur du chômage ? » (*Économie et statistique*, n° 334, 2000), cité par Emmanuel Pierru, *Guerre aux chômeurs ou guerre au chômage, op. cit.*, p. 106.

43. Ce personnage sacrificiel, qu'on pourrait juger excessif, a pourtant son avatar dans le triste fait divers de Mercy Baguma, jeune femme morte de faim dans son appartement de Glasgow aux côtés de son enfant d'un an encore en vie. Ken Loach relate cette histoire dans les premières minutes d'Il était une fois... « Moi, Daniel Blake » de Rémy Lainé.

44. Ibid., 32'.

45. Jean-François Laé, « Je ne veux pas trop te coûter, tu sais ? », op. cit., p. 65.
## RÉSUMÉS

Sous l'influence de l'idéologie néolibérale, des pratiques de triage affleurent dans les politiques publiques de l'emploi où l'optimisation financière prime sur la protection contre l'insécurité salariale. Normer, sanctionner, radier : ces gestes professionnels génèrent un nouveau modèle de chômeur apparenté à l'homo oeconomicus : le chômeur néolibéral. Dans le film *Moi, Daniel Blake* de Ken Loach, la nouvelle « C'est humain » de Millie Duyé et Myriam Soignet, et le court récit « Je ne veux pas trop te coûter, tu sais ? » de Jean-François Laé, ce dévoilement critique du durcissement des institutions publiques est servi par une « poétique des valeurs ». Film et textes programment leur réception par le biais de personnages exemplaires et de narrations conséquentialistes.

Under the influence of neoliberal ideology, sorting practices are emerging in public employment policies, where financial optimisation takes precedence over protection against wage insecurity. Standardising, penalising, striking off: these professional gestures are generating a new model of the unemployed, akin to homo economicus: the neoliberal unemployed. In *Moi, Daniel Blake* of Ken Loach, “C’est humain” of Millie Duyé and Myriam Soignet and “Je ne veux pas trop te coûter, tu sais ?” of Jean-François Laé, this critical unveiling of the hardening of public institutions is served up by a poetics of values. Film and text programme their reception through exemplary characters and consequentialist narratives.

## INDEX

**Mots-clés** : chômage, politiques publiques de l'emploi, néolibéralisme, éthique, tri, poétique des valeurs

**Keywords** : unemployment, public employment policies, neoliberalism, ethics, sorting, poetics of values

## AUTEURS

### AURORE LABADIE

Aurore Labadie est Maîtresse de conférences en langue et littérature françaises à l'INSPÉ de Franche-Comté et membre du Centre de recherches interdisciplinaires et transculturelles (CRIT). Ses recherches portent sur la littérature contemporaine française, en particulier sur les littératures du travail (Le Roman d'entreprise français au tournant du XXIe siècle, Presses Sorbonne Nouvelle, 2016) et sur les liens entre littérature, éthique et politique. Elle a ainsi publié des articles sur les fictions et non-fictions d'abattoir (ouverts sur l'éthique animale) et sur les mouvements citoyens dans la littérature d'aujourd'hui. Elle a codirigé avec Alice Laumier le volume collectif *Explorations anthropologiques de la littérature contemporaine* (Presses Sorbonne Nouvelle, 2021).