Avec leurs couvertures colorées et les allures enjouées de certains de leurs héros phares, les rayons dédiés aux livres pour enfants sont aisément repérables dans les bibliothèques et les librairies. Mais ils réservent souvent plus de surprises qu’on ne l’imagine.

D’abord, au-delà de séries très célèbres, déclinées sur différents supports et parfois un peu lisses, la littérature de jeunesse est un terrain très riche et créatif, sur lequel émergent sans cesse de nouvelles plumes et de nouveaux univers. En témoigne par exemple Tobie Lolness, créé par Timothée de Fombelle dans les années 2000.

D’autre part, l’histoire de cette littérature cache bien des détours et des péripéties. Saviez-vous que Max et les maximonstres, aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre, avait désarçonné le public à sa parution dans les années 60 ? Qu’il existait déjà des livres pour enfants au Moyen Âge ? Ou que la comtesse de Ségur a commencé sa carrière en écrivant des contes de fées ?

Voilà quelques-uns des épisodes sur lesquels reviennent Marie-Christine Vinson (Université de Lorraine), Cécile Boulaire (Université de Tours), Éléonore Cartellier (Université Grenoble-Alpes), Mathilde Lévêque (Université Sorbonne Paris-Nord) et d’autres auteurs du réseau international de The Conversation. De quoi repérer aussi de nouvelles pistes de lecture pour les vacances en confinement du printemps 2021.

## À quoi les premiers livres pour enfants ressemblaient-ils ?

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>C'est au tournant du XXe siècle qu'a émergé la littérature pour enfants telle qu'on la connaît, faisant la part belle à l'imaginaire. DarkWorkX from Pixabay, CC BY</figcaption></figure>

Cela fait des siècles que les adultes écrivent pour les enfants. Mais les ouvrages qui leur étaient alors destinés étaient bien différents de ceux que l’on connaît aujourd’hui.

## Lectures : La comtesse de Ségur ou la petite fabrique du genre

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Les livres de la Comtesse de Ségur encouragent-ils les petites filles à rester sages comme des images ? (Adaptation des Copyright Jean-Louis Fernandez / LFP- Les Films Pelléas - Gaumont - France 3</figcaption></figure>

Qui n’a jamais entendu parler des « Malheurs de Sophie » ? Au-delà d’aventures du quotidien, ce classique souvent réédité nous raconte comment on éduquait les petites filles et les petits garçons…

## Lecture : comment choisir un album qui peut vraiment plaire aux enfants

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Comme les adultes, les enfants sont sensibles au plaisir de la découverte, à l’imprévisibilité des personnages ou des intrigues. Shutterstock</figcaption></figure>

Les images me plaisent-elles ? Le livre va-t-il apporter quelque chose à l’enfant ? C’est souvent ce que l’on a en tête quand on choisit un album de jeunesse. Mais ne faut-il pas revoir ces critères ?

## Six livres pour redécouvrir l’univers de Roald Dahl

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Billy et les Minuscules, de Roald Dahl, illustré par Quentin Blake, collection Folio Cadet Premiers Romans. Gallimard Jeunesse</figcaption></figure>

Considérés comme des classiques, « Charlie et la chocolaterie » ou « Matilda » sont souvent réédités et adaptés au cinéma. Mais l’œuvre de Roald Dahl ne s’arrête pas là.

## Bibliothèque numérique des enfants : des classiques à lire ou à écouter en ligne

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Entre lectures à voix haute ou adaptations animées, un grand nombre d'albums et de livres pour la jeunesse se déclinent sur Internet. Shutterstock</figcaption></figure>

Sélection de versions numériques ou d'adaptations animées de grands classiques pour mieux s'orienter en bibliothèque ou librairie, ou prolonger le plaisir d'une histoire.

## Maya l’abeille : une histoire méconnue de la littérature de jeunesse

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Adaptation au cinéma en 2018, Allociné / Paramount Pictures France</figcaption></figure>

C’est le petit écran qui a fait de Maya l’abeille l’héroïne que connaissent les enfants d’aujourd’hui. Mais en réalité, elle est née dans l’imagination d’un auteur allemand avant la guerre de 14-18.

## Livres de jeunesse : « Le Jardin secret », un classique revisité par le cinéma

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Image tirée de l'adaptation du Jardin secret par Marc Munden (2020). Copyright 2020 Studiocanal S.A.S</figcaption></figure>

Classique de la littérature de jeunesse, le roman de Frances Hodgson Burnett met en avant le pouvoir de la nature. Plusieurs fois adapté au cinéma, il a été l’objet d’une nouvelle version en 2020.