Thèse dirigée par Antoine Lilti, devant un jury composé de Miruna Achim (Universidad Autonoma Metropolitana de México), Aliocha Maldavsky (Université Paris Nanterre), Silvia Sebastiani (EHESS), Clément Thibaud (EHESS) et Stéphane Van Damme (ENS Paris).

Résumé : Dans la deuxième moitié du xviiie siècle et les débuts du xixe siècle, les savants créoles mexicains s’intéressent à l’histoire naturelle, ancienne et civile de la Nouvelle-Espagne. Ces auteurs, dont une partie sont des jésuites, séparés de part et d’autre de l’Atlantique depuis l’expulsion de la Compagnie de Jésus (1767), écrivent depuis une multiplicité de lieux et de positions et forment à la fois un groupe par leur parcours collectif clivé par l’exil, et un réseau par la réciprocité des échanges aussi bien dans les villes où ils se trouvent – Mexico, Rome et Bologne – qu’entre celles-ci. En contextualisant ces trajectoires, cette étude cherche à éviter une histoire des idées à partir de leur production écrite telle qu’elle a été travaillée en particulier autour de la Querelle du Nouveau Monde, aussi bien qu’une lecture indexée sur des problématiques politiques proto-nationales. Comment ces intellectuels s’inscrivent-ils dans l’espace et les problématiques des Lumières ? En privilégiant l’échelle urbaine, il s’agit de cartographier les savoirs que ces savants produisent en dialogue avec l’Europe, mais aussi avec l’Amérique caraïbe. Par une histoire matérielle et sociale des pratiques d’écriture, ce travail revient sur l’expérience politique et urbaine de la Nouvelle Espagne et de Mexico à la fin de la période coloniale comme espace vécu et comme espace de réflexion savante. Par-delà l’expression de thèmes communs tels que le patriotisme mexicain et l’orgueil créole, il s’agit de comprendre la pluralité des voix, par les tensions et les effets de contraste, en étudiant comment les divers agendas politiques et situations institutionnelles s’articulent avec les activités savantes de ces acteurs.

Abstract: In the second half of the eighteenth and the beginning of the nineteenth century, Mexican creole intellectuals took an interest in the natural, ancient, and civil history of New Spain. Those authors, some of whom were Jesuits, were separated across the Atlantic by the expulsion of the Company of Jesus (1767), and as a result they wrote from multiple geographic as well as institutional locations. While the expulsion of the jesuits separated them, they remained a network through their epistolary and intellectual exchanges. This study contextualizes their biographical trajectories, avoiding a history of the ideas merely based on their intellectual production such as has been thus far pursued, in particular in relation to the Dispute of the New World. On the other hand, it also avoids reducing the complexity of their intellectual production to its political, proto-national dimension. In what ways do these intellectuals inscribe themselves within the Enlightenment? By privileging the urban scale, this study maps their production of knowledge, engaged in a close dialogue not only with Europe but also with Caribbean America. Through a material and social history of writing practices, this dissertation approaches the political and urban experience of New Spain and Mexico at the end of the colonial period as a lived arena of intellectual reflection. Going beyond the recognition of common themes, such as Mexican patriotism and creole pride, this study attempts to hearken to a plurality of creole voices by paying attention to contrasts and tensions and by studying the relationship between the scholarly activities of those authors and their different political agendas and institutional circumstances.