# Introduction. Conclure – Les fins des contes

*Introduction. Concluding – The Endings of Tales*

Anne E. Duggan et Cyrille François

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/feeries/7475

DOI : 10.4000/14490

ISSN : 1957-7753

**Éditeur :**

UGA Éditions - Université Grenoble Alpes, Université Bordeaux Montaigne

**Édition imprimée**

ISBN : 978-2-37747-548-3

ISSN : 1766-2842

**Référence électronique**

Anne E. Duggan et Cyrille François, « Introduction. Conclure – Les fins des contes », *Féeries* [En ligne], 21 | 2025, mis en ligne le 10 juin 2025, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/feeries/7475 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14490

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# Introduction. Conclure – Les fins des contes

## Introduction. Concluding – The Endings of Tales

### Anne E. Duggan et Cyrille François

<footnote n="1">1 La formule « Il était une fois » représente une ouverture à un monde merveilleux, délimitant un espace imaginaire où l'action du conte se déroule, se dénoue, culminant souvent — mais pas toujours — dans un « happily ever after » ou, dans nos contrées, par un mariage et une progéniture nombreuse — ce qui n'est sans doute plus synonyme d'une longue vie heureuse¹ ! Alors que l'incipit nous introduit, en tant que lectrices et lecteurs, dans un monde imaginaire où tout est possible (ou du moins, dans les limites des lois de la féerie), les fins des contes se révèlent souvent plus ambiguës. Même si l'histoire se termine par une « fin heureuse », l'ajout d'une moralité peut prolonger le texte et, comme dans le cas du « Petit Chaperon rouge » de Charles Perrault, resituer le conte dans le contexte du monde « réel », non merveilleux (le loup « doucereux » s'avère être un séducteur galant). En outre, la fin du texte peut même mettre en question la fin de l'histoire — le petit Poucet a-t-il volé le trésor de l'ogre ou le roi l'a-t-il récompensé de l'aide qu'il lui a apportée avec ses bottes de sept lieues ? — ou le travail de la magie — « Riquet à la houppe » s'est-il vraiment transformé en bel homme ? Et quelle est la fin du texte, lorsque le conte est inscrit dans un récit-cadre, comme souvent chez Marie-Catherine d'Aulnoy, et que son interprétation dépend de l'histoire qui l'entoure² ? N'oublions pas non plus que dans un genre aussi diversifié que le conte, il y a bien des cas où princes et princesses « ne vécurent pas heureux et n'eurent pas beaucoup d'enfants ». Des contes comme « Le Palais de la vengeance » d'Henriette-Julie de Murat ou « La Petite Sirène » de Hans Christian Andersen fournissent des exemples de contes qui se terminent de manière tragique, ou inattendue, mettant en cause l'idée selon laquelle la fin du conte sert toujours à rétablir la stabilité du monde merveilleux perturbée au début du récit. Les contes d'avertissement en sont un bon exemple, à l'instar du « Petit Chaperon rouge » de Perrault.</footnote>
2 L'étude des *incipit* est particulièrement pertinente dans un genre comme le conte que beaucoup associent intimement à l'ouverture « il était une fois » — parfois à tort, car cet *incipit* n'est pas aussi courant qu'on le croit dans les œuvres des frères Grimm ou d'Andersen, par exemple³. Si les fins des contes sont moins étudiées, elles représentent pourtant le même type de frontière entre monde réel et monde imaginaire que les *incipit*, comme le rappelle Harald Weinrich :

> Le conte merveilleux est par excellence le domaine du monde raconté. Plus que tout autre récit, il nous arrache à la vie quotidienne et nous en éloigne. Tout y est différent. Aussi la frontière y est-elle marquée plus nettement qu'ailleurs entre le monde raconté et le monde où nous vivons. Traditionnellement, une formule codifiée nous introduit dans le conte et nous en fait sortir. [...] Après ce signal Il était une fois..., rien n'existe que le monde merveilleux⁴.

Dans les conteries orales, les formules d'ouverture et de clôture jouent également un rôle fondamental, avec le triple but « d'obtenir un silence total », « de mettre le conteur en pleine possession de sa voix », et de faire office de « transition nécessaire pour introduire des contes merveilleux⁵ ». Bochra et Thierry Charnay montrent dans leur article comment les ethnocontes jouent avec les frontières entre monde réel et monde de la fiction, « l'énonciation du conte pouvant être conçue comme un rite de passage⁶ ». Ils s'interrogent en outre sur les « conséquences diégétiques [du conte] sur le monde (ce qui reviendrait à l'irruption du conte au-delà de son histoire)⁷ ». Les formules d'introduction et de conclusion joueraient néanmoins un rôle important pour borner la fracture qu'introduit le conte « dans le quotidien et son discours banalisé », et pour prendre de la distance avec un récit « auparavant interdit et peut-être encore un peu tabou »⁸.

3 Les phrases initiales font l'objet d'études théoriques dans d'autres corpus littéraires⁹, mais Philippe Hamon déplorait déjà en 1975 que la question de la fin soit négligée¹⁰, bien qu'il s'agisse, avec les débuts, de « lieux stratégiques du texte¹¹ ». Ce numéro de *Féeries* se propose ainsi d'étudier les manières de conclure dans le genre du conte, qui se révèlent, comme les *incipit*, moins homogènes qu'il n'y paraît. D'aucuns pourraient croire, à l'instar de Guy Larroux, que le conte est un genre codifié présentant des fins positives et attendues, au contraire du roman¹². La diversité des contes et de ses sous-genres remet cependant en cause cette affirmation : d'une part, on n'attend pas d'un conte d'avertissement (comme « Le Petit Chaperon rouge ») qu'il se termine bien, alors que c'est ce qui est espéré dans un conte d'ascension (comme « Le Petit Poucet ») ou de restauration (comme « Cendrillon ») ; d'autre part, nombre d'auteurs semblent jouer avec les attentes des lecteurs en proposant des fins inattendues ou de nouvelles pistes interprétatives sur des fins à premier abord prévisibles, à l'instar de Perrault, dont les moralités ne sont pas toujours compatibles avec la « morale » qui pourrait émaner de ses textes. Les fins des contes sont parfois moins conventionnelles qu'on ne le croit, entre le refus de conclure (*Les Mille et une nuits*), les fins multiples (« Riquet à la houppe », « Le Maître chat ou le chat botté »), les fins inattendues (« Les Méchantes sœurs et la bonne » de Caroline Stahl se termine par une fin heureuse pour la bonne sœur et la mère, sans aucun mariage¹³), ou les fins ouvertes (comme les fins alternatives de « La Reine Fantasque » de Jean-Jacques Rousseau). La fin d'un texte source, comme *Les Mille et une nuits* (si fin il y a) et « Cendrillon », se voit en quelque sorte reportée grâce à des continuations par d'autres auteurs. Antoine Hamilton présente ainsi son conte « Histoire de Fleur d'épine » comme une continuation des *Mille et une nuits*, un geste repris par Théophile Gautier un siècle plus tard dans « La Mille et deuxième
nuit » ; dans « La Suite de Cendrillon ou le Rat et les six lézards », Guillaume Apollinaire invente des destins pour les adjuvants de l'héroïne. Dans ces cas, la clôture du texte source est rejetée par des auteurs imaginant des suites à ces contes célèbres.

4 Les conteuses du XVIIe siècle nous fournissent de nombreux exemples de fins « hétérodoxes », selon Charlotte Trinquet du Lys¹⁴, où, par exemple, l'union de l'héroïne et du héros s'avère malheureuse, comme dans « Le Palais de la Vengeance » d'Henriette-Julie de Murat¹⁵; ou bien, où une héroïne adultère comme celle de Charlotte-Rose de La Force dans « L'Enchanteur » réussit à trouver une fin heureuse à la conclusion du conte. Notre notion contemporaine et parfois simpliste du conte, où les personnages d'une vertu parfaite sont récompensés à la fin du récit et ceux d'une vertu douteuse sont punis¹⁶, se révèle problématique quand on examine l'histoire du genre. Les contes de cette époque étant parfois insérés dans des récits-cadres, cela complexifie le sens et la fonction de la fin du conte : quelle est la relation entre la fin du conte et la fin du récit-cadre ? Dans le cas de « L'île de la Félicité », par exemple, un conte inséré dans le roman *Histoire d'Hypolite, comte de Duglas* (1690) de Marie-Catherine d'Aulnoy, le conte se termine de manière tragique avec la mort du héros, tandis que le roman donne une « fin heureuse » avec l'union de Julie et du comte. Pouvons-nous, alors, lire le conte comme un avertissement, comme un exemple à ne pas suivre, une leçon suivie par le héros du roman, dont la fin est, elle, heureuse ?

5 Même lorsque les fins se révèlent « positives », elles prennent des formes différentes et peuvent comporter un potentiel politique radical, notamment en termes de « durabilité collective¹⁷ », bien à l'opposé des stratégies « conservatrices » que l'on associe au genre. Selon Caroline Levine, dans un monde où règne une instabilité qui se manifeste par la pauvreté, le manque de nourriture ou encore les conséquences du changement climatique (ouragans, inondations, sécheresses, etc.), une « fin heureuse » peut prendre la forme de la fin de situations déstabilisantes et incertaines¹⁸. Par exemple, « Hansel et Gretel » des Grimm présente, au début du conte, une famille affamée ; le projet d'abandonner les enfants dans la forêt est motivé par l'incapacité de subvenir aux besoins de base des membres de la famille : ils se trouvent dans une situation qui n'est pas « durable ». La fin du conte, en revanche, marque le début d'une vie viable, sinon heureuse : « Maintenant, tous leurs soucis étaient terminés. » Les contes dits « d'ascension » regorgent de ce type de fins réparatrices, plus encore lorsque la pauvreté initiale semble injuste. Quand on lit attentivement le conte des Grimm « *Das Bürle* », par exemple, on s'aperçoit qu'il ne s'agit pas uniquement du conte d'ascension d'un paysan pauvre, mais de la réparation d'une injustice faisant que les richesses sont très mal réparties dans un village où tout le monde est extrêmement riche sauf un paysan qui est très pauvre, et où les mieux lotis se moquent de la pauvreté du plus démuni.

6 L'article de Martina Stemberger montre que cette tendance réparatrice est particulièrement à l'honneur dans les fanfictions, qui s'appliquent à « corriger les fins malheureuses, tout en relisant les conclusions prétendument positives à rebours et à l'envers¹⁹ ». Ainsi, la « fanfiction attire l'attention sur les normes socioculturelles véhiculées par les contes et la face cachée de leurs fins ». En effet, l'exigence d'une fin heureuse est peut-être plus importante au XXe et au XXIe siècles qu'aux siècles précédents, avant « l'institutionnalisation » du genre à travers l'usage des contes dans les écoles publiques, grâce à l'épanouissement de la littérature pour enfant, et surtout, avant l'impact global du conte à la Disney. La contribution d'Allison Stedman présente
une autre perspective sur l'idée de corriger les fins malheureuses, cette fois-ci par rapport au « déclin » du conte de fées au XVIIIe siècle. Elle montre comment Marguerite de Lubert essaie d'empêcher la fin de la vogue des contes de fées annoncée par Henriette-Julie de Murat, en insérant des contes de fées de sa propre main dans un texte de Murat manquant de fées. En même temps que ce geste de Lubert représente un désir de prolonger la mode des contes de fées, il marque aussi la fin de sa propre carrière comme conteuse²⁰.

7 Il faut en effet reconnaître l'importance des fins pour les lecteurs et lectrices des contes, ou de tout autre récit, qui ne veulent pas, selon Marianna Torgovnick, que l'on trahisse la fin d'une histoire²¹. Elle est liée au suspense, source de nos émotions, et même dans le cas des fins « connues », une forte motivation consiste à rechercher les indices annonçant la conclusion du récit²². Qu'on soit déçu, content ou perturbé, l'investissement dans les fins est sérieux et l'important, pour les lecteurs et lectrices, est d'y arriver. La conclusion, la fin, *motive et émeut*, nous pousse (émotionnellement) à terminer la lecture d'un conte. Cette notion de fin comme moteur du désir de lire ou d'écouter une histoire se manifeste de manière particulièrement frappante dans *Les Mille et une nuits*, où Schariar désire la fin d'une histoire à tel point qu'il reporte la condamnation à mort de Schéhérazade tant qu'elle le séduit par des récits captivants. On peut lire dans la figure de Schariar une incarnation du lecteur attaché presque à la folie (en même temps que le héros se guérit de la soif du sang féminin) à la conclusion des récits.

8 Les fins des contes méritent ainsi une étude spécifique qui prenne en compte les caractéristiques du genre. Certains contes sont ainsi intégrés dans un récit-cadre comme chez Giambattista Basile et Marie-Catherine d'Aulnoy, créant une double fin : la fin du conte et la fin du texte dans lequel le conte s'inscrit. Avec *Le conte des contes de Basile*, la fin des sessions de contage correspond au dévoilement de la fausse mariée, l'esclave maure Lucia, et à la restauration de l'héroïne, la princesse Zoza, qui prend sa place méritée auprès du prince. Dans le cas des *Mille et une nuits*, l'effet est encore plus spectaculaire, car Schéhérazade s'attache justement à ne pas finir les contes avant que le jour ne se lève. Et que faire des fins chez Perrault ? Est-ce que le texte se termine avant les moralités, qui commenteraient le conte, ou après ? Ces différents exemples incitent à une réflexion sur la nature de la fin, qui peut être considérée dans sa dimension matérielle (dans ce cas, combien de phrases ou de paragraphes la constituent²³ ?) ou dans sa dimension textuelle (à analyser en termes de structure narrative, par exemple). Philippe Hamon propose une triade fin/finition/finalité qui permet de penser la complexité du phénomène²⁴. Cette réflexion pourrait inclure les termes de clôture, clausule, ou épilogue. L'article de Hans Färnlöf revisite la question en articulant fin et motivation littéraire (dans le sens de « justification narrative »). Ceci lui permet de montrer que Tahar Ben Jelloun « investit dans ses versions modernisées et orientalisées [des contes de Perrault] davantage de motivation qui fait référence au réel afin d'élaborer une motivation idéologique autre, tout en respectant la motivation générique du conte », les clôtures ouvrant alors « vers un avenir dynamique au lieu de se refermer sur un monde davantage statique »²⁵.

9 Le monde de la diégèse ne se referme par ailleurs pas toujours à la fin des contes, comme à la fin de certains romans, car le lecteur peut le retrouver dans les autres contes du recueil ou dans d'autres recueils. Chez Perrault, par exemple, les bottes de sept lieues se retrouvent d'un conte à l'autre. Plus près de nous, les fanfictions
proposent de nombreux crossovers (voir l'article de M. Stemberger ²⁶). La thèse de Frédérique Chevillot s'applique ainsi à merveille au genre du conte : la fin des textes n'est pas que clôture, c'est aussi une réouverture, vers le texte lui-même et vers d'autres textes et possibilités²⁷. Dans les contes, la fin peut en effet apparaître comme un recommencement au sein du même texte (l'histoire de la princesse de « La Belle au bois dormant » après son réveil ; une deuxième rencontre avec un loup dans « Rothkäppchen » – *Le Petit chaperon rouge*), dans le cadre de continuations par d'autres auteurs (Les contes de Perrault continués par Timothée Trimm, les fanfictions, etc.), ou parfois dans d'autres œuvres. Caroline Levine se demande quant à elle si les fins seraient « moins closes et plus liminales que ne les ont comprises les critiques²⁸ », invitant à penser les fins comme des transitions.

La clôture des textes semble d'ailleurs moins ferme que pour d'autres genres, tant les éditeurs et les traducteurs se permettent de les transformer. Il n'est ainsi pas rare de lire des éditions jeunesse de Perrault présentant la fin du « Rothkäppchen » des Grimm pour sauver la jeune héroïne du ventre du loup ou des traductions d'Andersen censurées, comme dans « Les Souliers rouges », où une traductrice anglaise explique dans sa notice avoir dû s'éloigner du texte car la fin était trop répugnante²⁹. Les auteurs qui réécrivent les contes classiques de D'Aulnoy ou de Perrault ouvrent des possibles narratifs en modifiant la fin pour un lectorat, notamment enfantin, ou en évitant de fournir une conclusion « définitive ». Par exemple, dans le cas des adaptations anglaises au XVIIIe et au XIXe siècle du conte « Le Mouton » de D'Aulnoy, qui se termine par la mort du héros et l'ascension au trône de l'héroïne, les versions anglaises adaptées pour un lectorat enfantin se concluent soit par la mort du héros et de l'héroïne, soit par la résurrection du héros et une fin heureuse scellée par le mariage³⁰. Dans son étude sur les « continuations » ou « suites » des contes de Charles Perrault pour un lectorat enfantin, Christiane Connan-Pintado remarque que les auteurs ont tendance à modifier le texte source pour ne pas « ébranler le sens moral ou la sensibilité » des jeunes lecteurs³¹. Tout comme les adaptateurs anglais du « Mouton », les écrivains français comme Timothée Trimm (dit Léo Lespès, 1815-1875), Maurice Bouchor (1855-1929), et André Lichtenberger (1870-1940) réécrivent les fins des contes de Perrault, adoucissant les scènes violentes, ressuscitant les morts, et parfois éliminant l'aspect parodique de ses contes.

Depuis la fin du xIXe siècle en Europe, avec la prédominance des contes plus optimistes de Perrault et les adaptations au lectorat enfantin que l'on veut « protéger » des fins bouleversantes, l'association entre « conte de fées » et « fin heureuse » se solidifie. Mais ce n'est pas le cas dans d'autres sphères géographiques. Dans son étude des fins dans les contes antillais, Soraya de Brégeas montre en quoi ces récits représentent « une méditation fine sur le pouvoir et ses séductions » dans un contexte colonial où les défavorisés ont recours au conte, pour exprimer un « sentiment de révolte », qui libère « la violence à l'encontre du maître et des puissants »³². Même quand la ruse du faible réussit à déstabiliser l'ordre social qui l'opprime, cette « fin » ne conduit pas à une société juste et utopique : de là, la notion de « fin immorale » où l'ordre social opprimant, momentanément perturbé, reste intact.

Les articles présentés dans ce numéro spécial sur les fins des contes incitent à se demander ce qui constitue la fin d'un conte, quelles en sont les limites matérielles et ce qu'elle signifie. Les exemples convoqués dans les différentes études, qu'ils soient issus de corpus anciens ou modernes, montrent bien que le genre se prête à merveille à un
jeu entre tradition et variation : c'est sans doute la rigidité supposée de la forme des contes et la force des formules d'introduction et de conclusion dans l'imaginaire collectif qui permet aux auteurs de déjouer les attentes ou de feindre de les combler pour mieux en montrer les limites.

## NOTES

1. L'article de Martina Stemberger mentionne des fanfictions où la « fin heureuse » de « Cendrillon » est remise en question et remplacée par la fuite de l'héroïne avec la « cheffe de la Garde Royale » : « Elles n'eurent pas d'enfant et ne vécurent ni dans un beau palais ni dans l'opulence [...]. Pourtant elles furent heureuses, satisfaites de l'amour qu'elles partageaient. » (Cendrillon et la chevaleresse) (Féeries, n° 21, 2025)

2. Le premier numéro de Féeries, consacré au « Recueil » contenait un article de Raymonde Robert sur les récits-cadres (« L'insertion des contes merveilleux dans les récits-cadres ») : Féeries, n° 1 (Le recueil), 2004. Disponible en ligne sur <http://journals.openedition.org/feeries/61>. Voir aussi l'article de Marc Escola, « Une équation à deux inconnus : l'encadrement d'Adolphe », dans A. Del Lungo (dir.), Le début et la fin du récit. Une relation critique, Paris, Classiques Garnier, 2010.

3. Voir C. François, Les voix des contes : stratégies narratives et projets discursifs des contes de Perrault, Grimm et Andersen, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2017, chap. 4.

4. H. Weinrich, Le Temps : le récit et le commentaire, Paris, Seuil, coll. « Poétique », 1973, p. 46-47.

5. P.-J. Hélias, Le quêteur de mémoire : quarante ans de recherche sur les mythes et la civilisation bretonne, Paris, Plon, 1990, p. 244-248.

6. B. et T. Charnay, « Franchir le seuil pour revenir : comment s'échapper de l'ethno-conte », Féeries, n° 21, 2025.

7. Ibid.

8. Ibid.

9. Voir A. Del Lungo, L'incipit romanesque, Paris, Seuil, coll. « Poétique », 2003 et J.-D. Gollut et J. Zufferey, Construire un monde. Les phrases initiales de La Comédie humaine, Lausanne/Paris, Delachaux et Niestlé, 2000.

10. P. Hamon, « Clausules », Poétique, n° 24, 1975, p. 497. Voir aussi G. Larroux, Le Mot de la fin. La clôture narrative en question, Paris, Nathan, 1995, p. 6-9. Il existe néanmoins quelques études sur les fins, par exemple : F. Kermode, The Sens of an Ending, Oxford, Oxford University Press, 1967; A. K. Mortimer, La Clôture narrative, Paris, José Corti, 1985; F. Chevillot, La Réouverture du texte. Balzac, Beckett, Robbe-Grillet, Roussel, Aragon, Calvino, Bénabou, Hébert, Saratoga, Anma Libri (Stanford French and Italian Studies), 1993; A. Tassel, « La clôture narrative. Perspectives théoriques et pratiques textuelles. Les choix esthétiques de François Mauriac », Cahiers de Narratologie, n° 7, 1996. Disponible sur <http://journals.openedition.org/narratologie/11783>; I. Calvino, « Commencer et finir », dans Défis aux labyrinthes, Paris, Seuil, 2003, t. II, p. 105-121; A. Del Lungo (dir.), Le début et la fin du récit. Une relation critique, Paris, Classiques Garnier, 2010; F. Bravo (dir.), La fin du texte, Pessac, Presses universitaires de Bordeaux, 2012; M. Torgovnick, Closure in the Novel, Princeton, Princeton University Press, 2017; C. Levine, « Endings and Sustainability », Beyond Narrative: Exploring Narrative Liminality and Its Cultural Work, Bielefeld, transcript Verlag, 2022, p. 249-261.

11. A. Del Lungo (dir.), ouvr. cité, p. 9.
12. G. Larroux, ouvr. cité, p. 12.

13. Voir C. Stahl, « The Wicked Sisters and the Good One: A Fairy Tale », *Marvels & Tales*, vol. 14, n° 1, 2000, p. 159-164.

14. C. Trinquet du Lys, « Malheureux pour toujours ? Les fins hétérodoxes des contes de fées littéraires français de l'Ancien Régime », *Féeries*, n° 21, 2025.

15. Comme le montre l'article de Martina Stemberger, la fanfiction s'intéresse aux princesses « enfermées dans un *happily ever after* qu'elles n'ont pas choisi » (*Féeries*, n° 21, 2025).

16. Peut-être a-t-on pris Perrault trop au sérieux lorsqu'il déclarait dans la préface des « Contes en vers » que « Par tout la vertu y est recompensée, & par tout le vice y est puny » (*Contes de Perrault*, Genève, Slatkine Reprints, 1980, p. [V]).

17. C. Levine, ouvr. cité.

18. *Ibid*., p. 259.

19. M. Stemberger, « Il était... encore une fois : en fin de conte, la fanfiction », *Féeries*, n° 21, 2025.

20. A. Stedman, « Marie-Madeleine de Lubert (1702-1785) et la fin du merveilleux », *Féeries*, n° 21, 2025.

21. M. Torgovnick, ouvr. cité, 2017, p. 3.

22. *Ibid*.

23. Pour reprendre la formule de Guy Larroux, où « commence la fin » (ouvr. cité, p. 30) ?

24. P. Hamon, art. cité.

25. H. Färnlöf, « Motivation et finition. Les contes de Perrault réécrits par Tahar Ben Jelloun », *Féeries*, n° 21, 2025.

26. M. Stemberger, art. cité.

27. Voir F. Chevillot, ouvr. cité.

28. C. Levine, ouvr. cité, p. 250.

29. H.-C. Andersen, *Tales and Fairy Stories*, C. de Chatelain (trad.), Londres, G. Routledge & Co, 1852, p. iii-iv.

30. Voir A. Duggan, *The Lost Princess: Women Writers and the History of Classic Fairy Tales*, Londres, Reaktion, 2023, p. 79-84.

31. C. Connan-Pintado, « Au-delà de la fin, quand le conte continue pour les enfants », *Féeries*, n° 21, 2025.

32. S. de Brégeas, « Mensonge colonial et vérité poétique. Des "immorales moralités" des contes martiniquais », *Féeries*, n° 21, 2025.

## RÉSUMÉS

De nombreuses études portent sur l'incipit des contes ; en revanche, l'étude des fins semble pour le moins négligée par les chercheuses et chercheurs, peut-être parce qu'on présume que les contes se terminent dans un « *happily ever after* » ou, dans nos contrées, par un mariage et une progéniture nombreuse — ce qui n'est sans doute plus synonyme d'une longue vie heureuse ! Ce numéro spécial révèle que les fins des contes s'avèrent souvent plus ambiguës et vise ainsi à combler une lacune importante dans l'étude du conte. Cette introduction cherche à problématiser les idées reçues sur les fins des contes, dévoilant la diversité des manières de conclure, les nombreuses continuations, les fins tragiques ou encore les fins reportées.
Numerous studies focus on the beginning of tales; by contrast, the study of endings seems at the
very least neglected by scholars, perhaps because one assumes that tales end in a “happy ever
after” or, in our traditions, by marriage and numerous offspring—which is no longer synonymous
with a long and happy life! This special issue reveals that the endings of tales turn out to be more
ambiguous, and as such, it aims to fill an important gap in the study of the tale. This introduction
seeks to problematize preconceived ideas about the endings of tales, disclosing the diversity of
ways to conclude, the numerous continuations, tragic endings or even postponed endings.

INDEX

**Keywords** : conclusion, tales, beginnings, endings, moral, marvelous, frame narrative

Mots-clés : conclure, conte, incipit, fin, moralité, merveilleux, récit-cadre

AUTEURS

ANNE E. DUGGAN

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Wayne State University
a.duggan@wayne.edu

CYRILLE FRANÇOIS

IDREF : https://idref.fr/221790225

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Université de Lausanne
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