Avec son récit *Les murailles*, paru en 2016, Érika Soucy propose une incursion dans un secteur de travail aux conditions bien particulières, celui de la construction d’un barrage hydroélectrique dans le Nord québécois. *Les murailles*tire son titre d’un toponyme, soit la centrale hydroélectrique de La Romaine-2, où se rend la narratrice le temps d’une semaine pour retrouver son père sur son lieu de travail et y écrire un recueil de poèmes. Et sans doute ce récit est-il avant tout cela : une histoire de retrouvailles mi-figue mi-raisin entre une fille et un père. Le milieu de travail du chantier est surtout le prétexte que la narratrice donne à son entourage pour justifier son départ et ce séjour – bien que ce milieu très spécifique l’intrigue aussi réellement et qu’elle prenne soin de documenter les informations qu’elle apprend. On comprend rapidement à la lecture que le projet de la narratrice n’a pas abouti comme prévu à un recueil de poèmes, mais à ce récit qui se présente comme une sorte de journal non daté, adressé à son conjoint, resté chez eux avec leur jeune enfant. Ce récit ouvre ainsi une fenêtre sur un milieu de travail unique en ce qu’il est aussi un milieu de vie à part entière, milieu assez peu connu, alors même qu’il représente, depuis les années 1950, tout un pan de l’économie québécoise et figure une relation bien particulière au travail. Soucy soulève la question des conditions de vie et de travail sur ces chantiers en région éloignée et, en filigrane, interroge la manière dont celles-ci conditionnent indirectement la vie des proches de travailleurs qui, la plupart du temps, sont absents du quotidien familial.

J’aurai recours à plusieurs ancrages théoriques pour rendre compte du travail de représentation et de mise en récit que fait Soucy des conditions de vie et d’emploi des travailleurs dans ce contexte ; je m’appuierai notamment sur les recherches de la géographe Caroline Desbiens, autrice de *Power from the North*(2013), qui s’intéresse à la culture de l’hydroélectricité au Québec. Cet ouvrage fournira un contexte historique, géographique et culturel au récit d’Érika Soucy. Passant ensuite du réel à la représentation littéraire, je reprendrai le concept de « personnel romanesque » théorisé par Philippe Hamon, et adapté pour le contexte minier dans des récits du Québec et du Nord de l’Ontario par Isabelle Kirouac Massicotte, contexte relativement comparable à celui d’un chantier de barrage hydroélectrique québécois. En empruntant le cadre méthodologique proposé par Hamon et les personnages types de Kirouac Massicotte, je montrerai dans quelle mesure ce type de récit centré sur un lieu de travail peine à construire de véritables personnages romanesques, complexes et doués d’une véritable individualité et, au contraire, tend souvent à les réduire à une double fonctionnalité : leur fonction au sein de ce site de travail et leur fonction dans le récit. C’est pour cette raison que Hamon les désigne comme le « personnel » du roman, comme s’il revenait à ces figures fictives de s’assurer de bien guider la lecture et de voir au bon fonctionnement du récit romanesque. Hamon les perçoit ainsi davantage comme des fonctions narratives plutôt que comme des personnages nuancés. J’analyserai dans quelle mesure les propositions de Hamon permettent de mieux cerner certains personnages et ressorts narratifs. En analysant ce récit pour ce qu’il dit du monde du travail en région éloignée, je suis consciente de ne m’intéresser qu’à ce qui n’est que circonstances certes importantes, mais tangentielles de ce qui me semble être le véritable enjeu du récit de Soucy : la narratrice veut faire la paix avec son père, du moins essayer de mieux le comprendre, maintenant qu’elle découvre elle-même la parentalité. Or, c’est précisément cet enjeu d’ordre personnel qui lui permet de révéler la part invisible du chantier, soit le travail de soin effectué en grande partie par des femmes sur le chantier et dans les foyers que délaissent les travailleurs. Les théories du *care* apporteront ainsi un dernier éclairage sur des corps de métier et un environnement de travail importants tant dans l’économie que dans l’imaginaire québécois.
# « Homo hydroquebecensis » : contexte historique et géographique

« C’est faite. Je suis dans l’avion. Un Dash-8. J’ai l’air de connaître ça, mais pas pantoute, c’est juste écrit sur le dépliant dans la poche du siège d’en avant » (Soucy, 2016, p. 9, désormais *LM*). Ainsi commence le récit *Les murailles*, la narratrice à la première personne racontant ses expériences et ses impressions au présent, dans une langue très proche de l’oral. Elle ne s’attribue aucune autorité en termes de connaissance. Son attitude relève presque du documentaire où les faits sont rapportés et commentés. Tout comme dans le cinéma-direct d’un Pierre Perrault par exemple, ses interactions ultérieures avec les différents employés du chantier sont souvent rapportées sous la forme de dialogue laissant entendre les sociolectes des personnes. Là encore, le *Je*essaie de se faire aussi discret que possible pour ne pas interférer avec les dynamiques relationnelles habituelles qu’elle espère observer : « Je veux pas parler de mon livre. Je veux pas que les gars se sentent espionnés quand je suis dans la place » (*LM*, p. 17). La narratrice se contente de réponses brèves, évasives et qui engagent peu la conversation. En se tenant ainsi un peu en retrait, elle se positionne à la façon d’une journaliste ou d’une enquêteuse, ce qui permet au narrataire (son conjoint resté dans « le Sud »), et partant aux lectrices et lecteurs, de découvrir le fonctionnement de l’intérieur d’un chantier hydroélectrique.

## *Les chantiers hydroélectriques et la redéfinition d’une
        identité nationale et territoriale*

Dans son ouvrage *Power from the North. Territory, Identity, and the Culture of Hydroelectricity in Quebec*, Caroline Desbiens retrace les liens existant entre l’imaginaire de la colonisation canadienne-française et celui du développement d’importants premiers projets d’exploitation de ressources naturelles dans le Nord québécois. Si les abords du Saint-Laurent ont historiquement formé « un espace d’ethnogénèse<fnref n="1" /> » (Desbiens, 2013, p. 92, désormais *PFN*) qui a été représenté et conforté par les romans du terroir, la construction de barrages dans le Nord marque le début « d’une nouvelle forme d’interaction avec le territoire<fnref n="2" /> » (*PFN,*p. 119), amorçant « une ontologie différente par rapport à la terre<fnref n="3" /> » (*PFN,*p. 124). La géographe montre comment la création de Matagami dans les années 1960 inventa un modèle de communauté minière qui fut ensuite reproduit un peu partout ailleurs à travers les vastes chantiers d’infrastructure dans le Nord. La nationalisation des ressources naturelles lors de la Révolution tranquille « renforç[a] le lien essentialiste entre nature et nation en construisant les ressources naturelles comme des ressources nationales<fnref n="4" /> » (*PFN,*p. 151-52), faisant fi des pratiques et des territoires autochtones traditionnels. Desbiens parle d’une réécriture ou d’un déplacement culturel à propos du discours déployé : « Pour les Québécois du Sud [du pourtour du Saint-Laurent], la réécriture culturelle de la région de la Baie-James dans le langage scientifique du développement signifia l’émergence d’un nouveau discours sur l’identité territoriale par laquelle la nature, le Nord et la nation étaient convoqués et rapprochés<fnref n="5" /> » (*PFN,*p. 149). Elle montre notamment comment le stéréotype des Canadiens français comme porteurs d’eau fut resémantisé à l’ère des grands barrages hydroélectriques, puis transformé en « porteurs de lumière<fnref n="6" /> » (*PFN,*p. 150). À partir du slogan d’Hydro-Québec de l’époque (« On est Hydro-Québécois<fnref n="7" /> »), elle conclut que « l’homo hydroquebecensis est le signe d’une logique d’expansion territoriale dans le Nord et d’une appropriation de ses ressources. Il représente l’aboutissement du récit épique du pionnier de l’hydro et invite tous les Québécois à prendre part au Grand Récit d’Hydro-Québec<fnref n="8" /> » (*PFN*, p. 153-154). Cette modernisation du discours colonisateur arbore toujours les mêmes accents épiques et aboutit à une évacuation de l’inscription des peuples autochtones dans ces territoires systématiquement qualifiés de « vierges » pour que puissent « s’y projeter les aspirations économiques et nationales des Québécois du Sud<fnref n="9" /> » (*PFN,* p. 149). Or, ce grand récit d’Hydro-Québec continue à s’adapter au fil du temps pour rester en phase avec les préoccupations de la population. À son arrivée, la narratrice des *Murailles* doit visionner

> […] un film d’une quinzaine de minutes sur les efforts de protection de l’environnement sur le chantier. Rien pour rassurer Greenpeace, m’as t’dire. […] En voyant ça, on n’oublie pas qu’on est en train de construire un mégaprojet sur un territoire vierge… […] Ça part mal quand même la séance de propagande réussit pas à te faire croire que c’est un projet nécessaire à l’essor du Québec ! Fallait donner de la job, fallait placer nos gars : l’équation est simple.
> — *LM,*p. 30

Ainsi, en ce premier quart du xxi<sup>e</sup> siècle, ce récit idéologique (présenté par un film produit par la compagnie) s’efforce de répondre aux préoccupations environnementales des citoyen·nes – visiblement sans grand succès.

Cette équation, c’est-à-dire l’idée d’un territoire à géo-maîtriser pour mieux l’exploiter, est ainsi un discours déployé par la société d’État et les gouvernements provinciaux successifs, mais qui, loin des annonces politiques, est mise en oeuvre au jour le jour par des travailleurs – et, dans une moindre mesure, des travailleuses. Lorsque la narratrice est conduite au site de travail comme tel, le personnage qui lui sert de guide prend soin de souligner l’ampleur de l’empreinte humaine : « C’que tu vois icitte, c’tait pas de même avant. […] La rivière, on l’a détournée, moé pis mon équipe. […] y’a pas six mois, a passait complètement de l’autre bord » (*LM*, p. 46). Le territoire a ainsi été profondément et durablement altéré. Ils s’approchent ensuite de ce qui est décrit comme un « gros mur » (*LM*, p. 47) :

> On descend une côte pour arriver au pied de ce mur-là, de cette montagne-là. Une montagne qu’on a fendue en deux, slicée sur toute sa longueur. Les trucks, les machines autour de nous ont l’air de rien. […] Trente pieds devant nous autres, au contrôle du jack drill, il y a mon père. […] la montagne, c’est lui qui l’a coupée. […] Je l’ai jamais vu sourire de même.
> — *LM*, p. 47

Voyant son père à l’ouvrage pour la première fois, la narratrice établit le lien de cause à effet entre les gestes que pose son père et la transformation de la montagne. Ses formulations mettent en valeur la figure du père et les effets visibles de son travail (« c’est lui qui l’a coupée »). Elle remarque de surcroît l’immense fierté qui se dégage du visage de son père, illustrant le propos de Desbiens selon lequel cette « nouvelle vision du Nord comme une colonie de ressources pour le Québec laurentien est présentée comme un exploit héroïque auquel des hommes ordinaires pouvaient prendre part et ainsi devenir plus grands que nature<fnref n="10" /> » (*PFN*, p. 134). Un constat s’impose dès lors : le discours épique forgé et diffusé à partir des années 1960 et 1970 semble toujours valable en 2016 ; selon le récit de Soucy, il est simplement « mis au goût du jour » en tenant compte de nouveaux enjeux (tels que la préservation de l’environnement) qui apparaissent au fil du temps dans le discours social.

## *Un espace strictement régulé*

À cette analyse de la construction de l’imaginaire et du discours national entourant ces chantiers, Desbiens conjugue également une approche inductive, s’appuyant sur des témoignages de travailleurs de l’époque pour évoquer leurs conditions de vie et de travail. L’aspect le plus marquant pour tout nouveau travailleur, et certainement pour la narratrice des *Murailles*, est de découvrir que contrairement à l’imaginaire du nord sauvage et ouvert<fnref n="11" /> (*PFN*, p. 155) du temps des pionniers, l’espace qu’ils découvrent est « régulé à l’extrême<fnref n="12" /> » (*PFN*, p. 155), organisé selon une « grille<fnref n="13" /> » spatiotemporelle (*PFN*, p. 155) qui ne laisse rien au hasard dans les déplacements et l’emploi du temps des travailleurs.

L’aspect visuel autant qu’organisationnel des camps est régulièrement comparé à celui de l’armée ou du monde carcéral. Ce modèle perdure encore lorsque Soucy rédige son récit. La narratrice insiste beaucoup sur les contrôles d’identité, les horaires et les multiples règles à respecter. À plusieurs reprises, le chantier comme lieu de travail est comparé à une prison où les individus sont pris en charge, logés, nourris, transportés, soignés, divertis, blanchis (au sens commun et judiciaire) pour autant qu’ils se plient aux exigences imposées : « À l’entrée du chantier, il y a une gate où on vérifie que t’es bien sur la liste. J’y suis. Vingt minutes de route plus tard, il y a une autre gate. Pour checker ton temps pis te crisser un ticket si t’as roulé trop vite. Là aussi, je suis sur la liste » (*LM*, p. 19). Puis il faut passer « à l’accueil pour t’inscrire » (*LM*, p. 19) et obtenir « ta carte de chantier » : « Ta carte, c’est ton identité icitte. Comme en prison. T’en as besoin pour manger, t’en as besoin pour entrer pis pour sortir. […] On me demande de passer par l’infirmerie » (*LM*, p. 20). *Les murailles* témoigne que ce type de chantier, « espace hautement rationalisé<fnref n="14" /> » (*PFN*, p. 155), profondément hétérotopique<fnref n="15" /> selon la terminologie de Foucault, ne s’est pas beaucoup transformé au fil des décennies et qu’il demeure organisé selon une puissante logique panoptique que ne font peut-être que renforcer les nouvelles technologies d’identification. Le camp de chantier hydroélectrique constitue ainsi un chronotope<fnref n="16" /> soumis à des logiques organisationnelles extrêmement rigoureuses qui tendent à dépersonnaliser les travailleurs, à les réduire à des identifiants.

<footnote n="1">« *a space of ethnogenesis* », je traduis.</footnote>

<footnote n="2">« *a new form of interaction with the land deployed in new territories* », je traduis.</footnote>

<footnote n="3">« *a different ontology about the land* », je traduis.</footnote>

<footnote n="4">« *reinforced an essentialist connection between nature and nation by constructing natural ressources as national ones* », je traduis.</footnote>

<footnote n="5">« *For Southern Quebecers, the cultural rewriting of the James Bay region in the language of science for development meant the emergence of a new discourse of territorial identity in which nature, North, and nation were brought closer together* », je traduis.</footnote>

<footnote n="6">« *carriers of light* », je traduis.</footnote>

<footnote n="7">En français dans le texte, p. 153. C’était la devise d’Hydro-Québec.</footnote>

<footnote n="8">« *homo hydroquebecensis signals a logic of territorial expansion into the North and of appropriation of the resources there. It represents the culmination of the hydro pioneer’s epic and invites all Quebecers to participate in Hydro-Québec’s Great Narrative* (*Grand Récit*) », je traduis.</footnote>

<footnote n="9">« *Not only are Aboriginal people absent from the picture that is constructed, the studies, documents, drafts, and geographical maps also appear more real than the territory itself* » (*PFN*, p. 145). « *Coming into view through the discursive codes of pioneering and science, Cree spaces were rewritten into a series of landscapes onto which Southern Quebec could project its economic and national aspirations* », je traduis.</footnote>

<footnote n="10">« *the reshaping of the North as a resource colony of central Quebec is presented as a heroic endeavour in which ordinary men could participate and thus become larger than life* », je traduis.</footnote>

<footnote n="11">« *the wide-open “wilderness” of hydro pioneers* », je traduis.</footnote>

<footnote n="12">« *highly regulated space* », je traduis.</footnote>

<footnote n="13">« *a grid* » ; « *a highly organized space* », je traduis.</footnote>

<footnote n="14">« *a highly rationalized space* », je traduis.</footnote>

<footnote n="15">Michel Foucault définit les hétérotopies comme des « espaces autres » créés par toute société humaine, et dont les usages et significations peuvent fluctuer au cours du temps. Les hétérotopies juxtaposent en un seul lieu des espaces différents, aux logiques incompatibles, cependant qu’elles imposent leur propre régime temporel. Elles ont un dispositif d’ouverture et de fermeture qui régit leur rapport avec l’espace restant et cela influe sur la ou les fonction(s) qu’elles occupent au sein de cet espace. Le camp de chantier décrit par la narratrice d’Érika Soucy répond à ces « principes » définitionnels de l’hétérotopie. Voir Michel Foucault, 2001 [1967].</footnote>

<footnote n="16">Sans trop m’avancer sur cette piste herméneutique, il me semble indéniable que le camp de chantier tel que représenté par Soucy correspond à un chronotope tel que défini par Bakhtine, c’est-à-dire une « corrélation essentielle des rapports spatio-temporels, telle qu’elle a été assimilée par la littérature. Ce terme […] exprime l’indissolubilité de l’espace et du temps (celui-ci comme quatrième dimension de l’espace) » (1978, p. 237).</footnote>
# Le personnel romanesque

## *Le personnel au service du récit*

Or, sur le plan narratif, le récit de Soucy calque cette tendance à la dépersonnalisation en créant toute une gamme de personnages principalement identifiés par leur travail sur le chantier, mais aussi par leur fonction narrative au sein du récit. Philippe Hamon a proposé le concept de « personnel romanesque » pour décrire des personnages qui sont moins des individus à part entière, dotés d’une subjectivité et d’un libre arbitre (même fictif), que des pièces de la mécanique narrative conçues pour y remplir une fonction précise. En effet, *Les murailles*est un récit autofictif centré sur le regard et le ressenti de la narratrice, mais ce récit adopte également une perspective documentaire qui décentre le propos de sa seule expérience. C’est en vertu de ce côté documentaire qu’elle se fait parfois discrète pour laisser s’exprimer son sujet, constitué principalement des travailleurs de La Romaine, et le fait découvrir par le regard de ces derniers, par leurs voix, plutôt que de l’expliquer de son point de vue. Ainsi :

> L’auteur (le narrateur) ne devant apparaître ni transparaître trop ostensiblement sur la scène de son énoncé en ayant l’air de le monopoliser à son seul profit ([…] telle la voix « off » des documentaires, non intégrée au documentaire lui-même), ce sont les personnages qui viendront prendre en charge eux-mêmes la présentation et la motivation des descriptions à l’intérieur de l’énoncé.
> — Hamon, 1983, p. 68, désormais *PR*

Dans cette optique, le personnage est un « opérateur de lisibilité » (*PR*, p. 103) : il « crée cette lisibilité, et en même temps se présente lui-même comme personnage lisible » (*PR*, p. 103). Dans son étude sur la série des Rougon-Macquart de Zola, Hamon distingue trois types principaux de personnages « qui constituent le personnel obligé de la “mise en scène” de la “documentation” en régime naturaliste, les *fonctionnaires* de l’énonciation réaliste » (*PR*, p. 68-69). Chacun de ces types correspond en effet à une fonction dans l’univers réaliste des Rougon-Macquart : « [L]e regardeur-voyeur » (*PR*, p. 69) est le truchement qu’utilise le narrateur pour donner à voir au lecteur. Il joue un rôle primordial dans les descriptions. « Le bavard explicateur » (*PR*, p. 69) remplit la fonction de la parole et fournit des informations contextuelles concernant le passé ou les motivations de tout un chacun. Enfin, « le technicien affairé » (*PR*, p. 69) relève de l’agir, et notamment du travail – thématique omniprésente dans le roman réaliste.

Cette grille d’analyse a été reprise et adaptée par Isabelle Kirouac Massicotte pour la transposer aux représentations littéraires des mines en contexte québécois et ontarien. Dans son ouvrage *Des mines littéraires*, Kirouac Massicotte reprend en effet la typologie de Hamon et l’adapte au récit minier à travers trois types : la figure masculine de « l’initié, qui comprend le prospecteur et le mineur » (Kirouac Massicotte, 2018, p. 170, désormais *DML*) ; les figures féminines, généralement « exclue[s] de la symbolique minière et surtout reléguée[s] aux rôles d’épouse, de mère et de prostituée » (*DML*, p. 170) ; et finalement « la figure de l’Autochtone, le plus grand laissé-pour-compte de l’univers minier » (*DML*, p. 170). Qu’il s’agisse des romans de Zola, des romans miniers de l’Abitibi et du Nord de l’Ontario, ou du récit d’Érika Soucy, il semblerait que ce type de récit centré sur un lieu de travail en région éloignée surdétermine toujours déjà les personnages et tend à les réduire à leur fonction professionnelle au sein de ce site de travail et à leur fonction narrative pour le récit. Mon analyse des personnages du récit de Soucy emprunte autant à celle de Hamon (la fonction type qu’occupe tel personnage dans l’écosystème narratif du récit) qu’à celle de Kirouac Massicotte (qui prend plus largement en compte l’identité du personnage). *Les murailles*renoue dès l’*incipit* avec le *topos*des « chantiers mythiques » (*LM*, p. 10) « [d]es pays lointains qui nous transforment tranquillement de l’intérieur » (*LM*, p. 10). « Produire le mythe », titre du tout premier chapitre, permet déjà de supposer qu’il s’agira moins de personnages comme tels que d’archétypes.

## *Les fonctionnaires du récit et les rôles
        scriptés*

En tant que nouvelle venue se faisant passer pour une nouvelle employée de bureau, la narratrice-protagoniste se fait regard, décrivant ce qu’elle voit pour son destinataire. « C’est plein de goons autour qui partent pour quarante jours » (*LM*, p. 9), remarque-t-elle dans un style sans ambages. Plus tard, lors de son entrée dans la cafétaria, elle observe combien les hommes déjà présents la regardent : « Comme notre table est à l’entrée, je dois repasser devant toutes les autres pour aller m’asseoir. En m’avançant, j’ai droit à des regards insistants, des sourires en coin, des coups de coude entre les gars pis une couple de clins d’oeil » (*LM*, p. 36). La fonction « regardeur-voyeur » est ici médiatisée par la narration (elle se voit être vue), rendant la dynamique des regards d’autant plus évidente. Plusieurs des personnages que la narratrice rencontre jouent ensuite tour à tour le rôle des bavards explicateurs. Ainsi, Jean-Pierre qui vient la chercher à l’aéroport, son oncle et d’autres lui expliquent la logique, les habitus, les tenants et aboutissants de l’endroit : « J’apprends toutes sortes d’affaires pratiques comme les heures de rush de la cuisine, l’existence des dortoirs non mixtes et la vocation de la bulle : un genre de grosse tente dans laquelle il y a un gym, des tables de ping-pong, des Wii, des ordis… » (*LM*, p. 17). Quant à la fonction du « technicien affairé », elle est diffractée à travers les travailleurs qui partagent de nombreux points communs, tels que la « démarche de bottes à caps » (*LM*, p. 35) qui les fait tous déambuler un peu de la même façon. Tout comme les rôles professionnels sur le chantier sont bien délimités, les rôles narratifs apparaissent également très scriptés. Ces rôles ont tendance à estomper les individualités et à identifier l’individu à sa fonction – que ce soit sur le chantier ou au sein du récit. Il y a ceux qui observent la narratrice, ceux qui la guident et lui expliquent l’environnement dans lequel elle se trouve, et enfin, des figurants plus ou moins interchangeables qui sont tantôt à l’oeuvre, tantôt en pause.

On remarque quelques exceptions à ces rôles extrêmement scriptés. Il y a « Pingouin », « un pauvre garçon qui a l’air gêné comme dix pis qu’on manque pas d’achaler dès qu’on en a l’occasion » (*LM*, p. 55). Ce souffre-douleur est en quelque sorte l’exception qui confirme la règle dans ce milieu viril où les blagues grivoises ne manquent pas. On peut penser aussi à Conrad, personnage vantard qui guide la narratrice peu après son arrivée. Il semble au premier abord parfaitement se conformer au stéréotype de l’homme sûr de lui et qui assène ses opinions sous forme de « leçons » paternalistes (*LM*, p. 56) à la narratrice. Pourtant, il l’entretient subitement de poésie, lui décrivant notamment comment il a fait la connaissance de Jacques Brault. Cette incursion inattendue du monde des lettres dans cet univers de « bottes à caps » déjoue les attentes, comme pour indiquer qu’il existe des anomalies, des échappatoires au destin figé de certains personnages. Ce genre de passage se lit comme un « accident narratif » qui restera sans suite, c’est-à-dire qu’il n’influencera pas le déroulement du reste du récit. Ces personnages et les brefs détours narratifs qu’ils permettent témoignent de la sensibilité de la narratrice qui parvient à tirer des confidences de la part de certains travailleurs ou qui devine leur marginalité dans ce milieu de travail. En même temps, ces esquisses de portraits inattendus assouplissent quelque peu les conceptions stéréotypées des « gars de chantier ». La figure archétypale du travailleur se décline selon un spectre qui n’exclut ni la poésie, ni les sentiments pour les êtres chers laissés plus au sud, ni la fragilité émotionnelle.

## *Les personnages féminins*

Caroline Desbiens montre que si chaque travailleur doit se conformer au code de vie et à ce quadrillage de surveillance, certains vivent dans le camp encore d’autres formes de surveillance et d’encadrement. S’attardant tout particulièrement aux statuts et conditions de vie des femmes, elle conclut que celles-ci sont affectées à des tâches les maintenant dans des rôles subalternes : « infirmières, secrétaires, personnel d’entretien ou de cuisine<fnref n="17" /> » (*PFN*, p. 159). Avec chiffres et témoignages à l’appui, elle documente à quel point le tout petit nombre de femmes était « l’objet d’une surveillance constante et de regards insistants dans l’espace public », une attention qui n’est pas sans rappeler « le regard scientifique que les pionniers de l’hydro portaient sur la nature dans leur quête pour découvrir, connaître et cartographier l’entièreté du territoire de la Baie James<fnref n="18" /> » (*PFN*, p. 165). Desbiens conclut que « le genre est inscrit dans l’espace, et ce d’autant plus dans cette situation où un camp de travail en région éloignée était perçu comme ayant été laborieusement installé au milieu de nulle part, en pleine nature sauvage<fnref n="19" /> » (*PFN*, p. 163). Cette inscription du genre est bien présente dès le début des *Murailles*. La narratrice est confiée à Mindy, « la secrétaire » qui « va s’occuper [d’elle] » (*LM*, p. 42) sur place après avoir fait tous les arrangements pour son voyage jusqu’au camp. Cantonnée dans un rôle de *care*et représentée comme subalterne, Mindy n’accède pas au dialogue, les échanges étant monopolisés par Conrad, un homme que la narratrice décrit comme « un péteux de broue » et qui se qualifie lui-même de « genre de consultant » (*LM*, p. 43). Seule Sonia, une femme « magnifique » (*LM*, p. 93) mais à « la peau de ceux qui travaillent dur, dehors, à l’année » (*LM*, p. 93) devient un véritable personnage. Ayant grandi en région et y ayant élevé son fils, elle déplore le manque d’opportunités pour les jeunes. Sonia semble bien intégrée et respectée dans son environnement de travail majoritairement masculin – même si son titre d’emploi n’est pas spécifié. Peut-être est-ce parce que sans endosser les codes de la masculinité, ses « braconnages<fnref n="20" /> » féminins demeurent furtifs : elle cache des biscuits, petite douceur sucrée, sous la machine à café (*LM*, p. 99) et son « vernis rose pâle […] sur ses mains bronzées » (*LM*, p. 100) est « discret. On dirait même que c’est là juste pour elle… Peut-être pour lui rappeler qui elle est » (*LM*, p. 100). Sonia ne prépare pas des pâtisseries pour les hommes (elle n’endosse pas de rôle maternel) et n’affiche pas non plus sa féminité de façon visible, refusant tout ce qui pourrait être interprété comme un signe de séduction. Elle reste femme et féminine pour elle-même, selon ses propres codes, sans le signaler ostensiblement à ses collègues.

## *Les personnages autochtones*

Très tôt également, il est fait part à la narratrice du « genre d’informations [qu’elle a] besoin d’entendre : combien d’hommes il y a sur le chantier, combien pas grand’ femmes en comparaison, combien je risque de me faire dire que je suis pas laitte juste parce que je suis pas “une grosse Indienne”… » (*LM*, p. 17). À l’intersection des critères de race et de genre, les femmes autochtones sont assurément dans le récit de Soucy les personnages les plus stigmatisés dans le camp de travail. Elles sont socialement construites comme objet de désir au rabais par les travailleurs. Les travaux de Janice Acoose sur les représentations des femmes autochtones dans l’imaginaire canadien ont montré comment celles-ci étaient souvent réduites à un petit nombre de stéréotypes dégradants : « [N]ous incarnons la promiscuité sexuelle, nous sommes des princesses indiennes, des s**** bestiales, d’impuissantes victimes en détresse et de fauves tentatrices<fnref n="21" /> » (Acoose, 2016, p. 43). Ces représentations, qui ont terni l’image de femmes autochtones autrefois respectées et engagées envers leur communauté, ont été figées et renforcées par le colonialisme et ses corollaires dont, entre autres, la société patriarcale, blanche et chrétienne. Acoose décrit ainsi « un déplacement de cultures équilibrées entre les genres à des hiérarchies patriarcales blanches, eurocanadiennes et chrétiennes<fnref n="22" /> » (2016, p. 36) :

> Une fois assujetties à la colonisation, les cultures autochtones furent privées de ces femmes si influentes […]. Alors que les femmes participaient et contribuaient autrefois de façons significatives comme membres du clan, de la tribu, des instances de gouvernement, sous le régime colonial, elles furent presque entièrement exclues<fnref n="23" />.
> — Acoose, 2016, p. 37

On remarque que la narratrice de Soucy utilise systématiquement les termes « Indiens » et « Indiennes » pour désigner les Autochtones<fnref n="24" />. Ce choix lexical, désuet et inapproprié en 2016 au moment de la parution du livre, peut se comprendre par la volonté de l’autrice de faire entendre les voix, les mots et tournures de phrases des travailleurs (dans les passages au discours direct ou rapporté, notamment). Cette hypothèse échoue cependant à expliquer le fait que le récit de la narratrice lui-même ait systématiquement recours à ces désignations : « Vite de même, j’ai l’air d’être la seule Blanche dans la roulotte A20. Les autres femmes sont des Indiennes. J’en ai salué une couple en allant aux toilettes mais elles sont pas très jasantes » (*LM*, p. 25). On remarque aussi que si plusieurs personnages masculins sont nommés, identifiés par quelques traits et s’expriment dans le récit, la présence de Mindy tient en une demi-page. Quelques autres femmes passeront rapidement : deux femmes de chambre blanches (*LM*, p. 92) et Sonia qui travaille pour un autre sous-traitant. Mais aucune femme autochtone n’est identifiée, singularisée ni entendue. Il en est de même pour les travailleurs autochtones masculins : dépourvus de noms, ils sont tout au plus caractérisés par des méfaits qu’ils commettent ou qui leur sont attribués (*LM*, p. 59-60).

Dans un autre passage du récit, la narratrice écrit : « Je me demande à quoi ressemble une réserve. Pour de vrai, j’ai jamais mis les pieds là » (*LM*, p. 60). Si elle avoue candidement son ignorance, elle reconduit plusieurs stéréotypes dégradants concernant la maltraitance des enfants placés en famille d’accueil, les dangers de se trouver sur une réserve, le vol, le fait de ne pas payer de taxes (*LM*, p. 60). Force est de constater que le discours de la narratrice reflète les idées préconçues et les tensions raciales qui caractérisent les relations entre Blancs et Autochtones dans le Québec de 2016. Ce catalogue de stéréotypes racistes revêt peut-être une fonction précise : dans ce passage, il sert moins à stigmatiser les Autochtones qu’à décrire en creux les conditions défavorables dans lesquelles la narratrice a grandi. Elle compare ainsi ses conditions de vie passées à celles qu’elle imagine chez les Autochtones : « Ça me réconfortait de penser que notre misère se ressemblait. C’est drôle, hein ? Des fois, je me dis qu’au fond la DPJ a juste été plus vite à réagir chez eux. J’aurais ben pu finir placée, moi aussi » (*LM*, p. 60). Si l’autoréflexivité et la quête identitaire passent souvent par la comparaison avec l’Autre, la découverte de soi à travers l’Autre, cela ne justifie nullement la reprise de stéréotypes humiliants pour qualifier cet Autre. Qui plus est, il est frappant de constater que le récit ne pose pas de regard critique sur ces stéréotypes qu’il réaffirme, contribuant ainsi à faire perdurer des représentations racistes.

Le récit de Soucy s’inscrit ainsi dans la lignée des romans et récits centrés autour d’un lieu de travail, ce qui tend à assigner les personnages à des tâches et des rôles figés et qui n’offrent que peu de possibles narratifs, démontrant la justesse des hypothèses de Hamon. L’analyse littéraire révèle une absence de personnages complexes et doués d’une véritable individualité, comme si les enjeux du travail dissipaient le potentiel d’agentivité et de profondeur des figures de travailleurs et de travailleuses. Les personnages secondaires et figurants sont ainsi condamnés à jouer des rôles prévisibles : les femmes autochtones sont affectées au ménage ou à la cuisine ; les propriétaires de compagnie flirtent avec le monde de la corruption et du trafic d’influence ; le meilleur travailleur est aussi celui qui a un casier criminel encore plus imposant que sa carrure ; la rivalité entre les gars de la Côte-Nord et ceux du Lac-Saint-Jean qui viennent prendre les emplois. Ces figures types sont attendues dans un récit portant sur un camp de travail en région éloignée. Cette réduction des personnages à des figures types opère de façon encore plus systématique dans le cas des travailleurs et travailleuses occupant des rôles subalternes et à qui sont attribués des rôles de simples figurants dans le récit.

Les règles strictes qui encadrent la vie et le travail dans le camp semblent ainsi déterminer de façon tout aussi implacable les rôles dans le récit. Ces observations sont moins des conclusions que des occasions de relancer le questionnement : est-ce parce que les emplois subalternes restent les mêmes à travers les âges qu’une herméneutique fondée à l’origine pour analyser des textes du xix<sup>e</sup> siècle se révèle toujours opérante pour un texte du xxi<sup>e</sup> siècle ? De Zola à Soucy, l’esthétique naturaliste ou documentaire exige de montrer la réalité telle qu’elle est. Or, ces esthétiques sont beaucoup basées sur le visible et n’accèdent pas (ou trop peu) à la vie intérieure des personnages. Leurs responsabilités professionnelles sont répétitives, pas toujours valorisantes, mais que sait-on de leurs motivations et de leur ressenti ? En fin de compte, il semble que certaines des stratégies narratives de Soucy calquent, sur le plan narratif, la division des tâches existant sur le chantier : tel personnage est en charge de donner à voir, l’autre d’expliquer, un autre encore performe le travail en question. L’autrice représente le camp comme une micro-société départageant les dirigeants et les subalternes, les initiés et les figures de la marginalisation sociale. Ce faisant, Soucy a également à coeur de faire apparaître comment le chantier reproduit une puissante stratification sociale déterminée par des critères de genre, de race et de classe.

<footnote n="17">« *Almost all of these women held traditional female occupations such as nurses, secretaries, maintenance workers, and kitchen staff* », je traduis.</footnote>

<footnote n="18">« *Women were the object of a constant scrutinity, and the close inspection they underwent in public space is reminiscent of the scientific gaze the hydro pioneers focuse on nature in their quest to discover, know, and map the entirety of the James Bay territory* », je traduis.</footnote>

<footnote n="19">« *As in language, gender is inscribed into space, and even more so in this case where the remote labour camp was seen to have been laboriously carved out from the wilderness* », je traduis.</footnote>

<footnote n="20">Voir Simon Harel, 2006.</footnote>

<footnote n="21">« *we are sexually promiscuous, Indian princesses, s******drudges, suffering helpless victims, and tawny temptresses* », je traduis.</footnote>

<footnote n="22">« [*a*]*shifting from gender-balanced cultures to white-eurocanadiean-christian-patriarchal hierarchies* », je traduis.</footnote>

<footnote n="23">« *Once subjected to colonization, Indigenous cultures were stripped of such influential females.*[…]*Whereas women once participated and contributed in meaningful ways as part of clan, tribal, and council consensus governments, under the colonial regime they were almost entirely excluded* », je traduis.</footnote>

<footnote n="24">*Les murailles* a été adapté pour être présenté sur scène, transposition qui a joui d’un beau succès. Le racisme de certaines expressions paraissait encore plus manifeste et choquant lorsque prononcé et joué sur scène. Il aurait été intéressant de voir les choix lexicaux dans le texte écrit pour la scène. Malheureusement, je n’ai pu y avoir accès. Voir Soucy (2021).</footnote>
# L’envers du chantier : les tâches invisibles autour du travail

La narratrice fait l’expérience de l’ambivalence de la vie de chantier : certes, le travail de chantier est dur physiquement ; il suppose de vivre dans un camp très règlementé de façon prolongée. En ce sens, le travail sur un chantier hydroélectrique n’est pas un emploi aux horaires définis, un rôle professionnel et social qu’on endosse huit heures par jour. C’est un mode de vie. Les travailleurs n’en sortent littéralement pas pour plusieurs jours ou semaines. Il conditionne non seulement les heures travaillées, mais aussi le lieu de vie, l’alimentation, les relations, les temps libres et les divertissements, au point que même lorsque les travailleurs rejoignent ce qu’ils appellent « la vie d’en bas » (*LM*, p. 137), celle-ci ne semble être qu’un sursis, une parenthèse – alors que la vie de chantier est leur « norme », leur ordinaire. La narratrice rappelle à son conjoint les propos que son oncle avait tenus : « Mononc’ Gérard, c’est un surintendant. Tu sais, c’est celui qui, aux fêtes passées, racontait comment la vie de chantier était devenue une drogue à la longue, une manière de vivre ; qu’après quinze jours de vacances, t’avais hâte en crisse de t’en retourner » (*LM*, p. 76). Dans cette optique, le chantier n’est plus vraiment cet univers quasi militaire ou carcéral dont ne pourrait sortir le travailleur. C’est plutôt qu’on ne peut sortir le chantier du travailleur. Le chantier recouvre un mode de vie complet, qui touche à tous les aspects de son existence jusqu’à l’habiter intimement, insidieusement. Tel est finalement ce que découvre la narratrice dans les dernières pages de son récit. Mais Soucy invite également à voir l’autre côté de la médaille : certes, la vie de chantier habite toujours les travailleurs, mais elle leur offre une sorte de refuge, un confort qui leur permet d’échapper aux tâches domestiques et aux responsabilités familiales qui reviennent la plupart du temps aux conjointes laissées « en bas ».

## *La vie d’en bas*

Dans le premier chapitre, la narratrice laisse entendre ce qui motive son séjour : « T’aurais pas tort de m’accuser de courir après le trouble, mais j’ai trop de questions encore pour l’adulte que je deviens. Faut que j’aille comprendre qui il est. Faut que j’aille voir si c’est de sa faute » (*LM*, p. 10). Étant elle-même devenue mère, la narratrice semble s’interroger au sujet de la parentalité et vouloir éclairer certaines zones d’ombre de son enfance. Le récit oscille alors entre compassion, lorsqu’elle reconnaît les difficultés auxquelles s’est heurté son père<fnref n="25" /> et culpabilité lorsqu’elle se souvient qu’enfant, elle oubliait son père et ne souffrait pas de ses absences :

> — *LM*, p. 137-138

Mais à peine quelques pages plus loin, la narratrice éprouve tout aussi vivement l’impossibilité de pardonner à son père lorsqu’il prétend que la mère avait tout comme lui « ses torts » (*LM*, p. 143) – formulation qui déclenche une avalanche de questions muettes dans l’esprit de la narratrice :

> J’ai le goût de lui demander c’était quoi, les torts de ma mère. Est-ce que c’était de jeter tes sachets de coke qui traînaient dans tes poches quand elle faisait le lavage, papa ? Est-ce que c’était de refuser de payer tes dettes avant de faire l’épicerie ? Est-ce que c’était de poser des questions quand tu rentrais soûl à six heures du matin ? Est-ce que c’était de se sauver quand tu la menaçais ?
> — *LM*, p. 143-144

Cet extrait montre à quel point les tâches et responsabilités domestiques incombaient toutes à la mère, non seulement lorsque le père était parti au chantier, mais aussi pendant ses congés où il devenait une autre personne à prendre en charge, et notamment parce qu’il pouvait représenter une forme de danger ou de violence pour sa conjointe et ses enfants.

Or, quel aspect du chantier manque-t-il au travailleur ou plus rarement à la travailleuse qui est en pause dans le sud, si ce n’est la prise en charge totale de son existence, autrement dit l’ordre sans équivoque et l’organisation rassurante du chantier ? Dans les dernières pages de son récit, Érika Soucy souligne clairement que le chantier libère de tout le travail domestique et de la charge mentale qui l’accompagne. Pour nombre de travailleurs qui laissent une conjointe et possiblement des enfants à la maison, cela signifie que tout le travail de *care* retombe presque exclusivement sur les femmes et mères de famille. Sophie Bourgault et Julie Perreault montrent, dans leur ouvrage *Le*care*: éthique féministe actuelle*, que le *care* peut/doit être entendu dans le sens de « la sollicitude, le soin ou la maternité » (2015, p. 9) et que cette approche vise à

> […] dénoncer et [à] contrecarrer de graves injustices de genre liées au travail de soin dans nos sociétés contemporaines : la double journée de travail des femmes, leur surexploitation sur le marché du travail, la subordination des travailleurs et travailleuses du*care* – celles d’ici, mais particulièrement celles venues d’ailleurs, etc. […] Celles-ci oeuvrent souvent dans l’ombre, victimes à la fois du patriarcat, du capitalisme et d’une mondialisation qui ne fait que renforcer les inégalités.
> — 2015, p. 12

Le mode d’organisation du travail sous forme de chantier contribue à faire perdurer un important déséquilibre du travail du *care* au sein des couples<fnref n="26" />, mais aussi sur le site du chantier lui-même. Ainsi que l’écrit Joan Tronto dans *Un monde vulnérable*:

> Le *Care* est partout et il est un élément si ubiquitaire de la vie humaine qu’il n’est jamais considéré pour ce qu’il est : l’ensemble des activités par lesquelles nous agissons pour organiser notre monde de sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible. Lorsque nous examinons la manière dont nous menons effectivement notre vie, les activités du *care* sont centrales et omniprésentes. Le monde apparaît sous un jour vraiment différent lorsque nous commençons à prendre ces activités au sérieux.
> — 2009, p. 14

Tel est sans doute ce que Soucy tente de mettre au jour : le fait que ce travail de soin ne soit jamais pris au sérieux, et encore moins reconnu. Alors que les femmes des travailleurs endossent seules la double journée de travail, le chantier est pensé pour que les travailleurs puissent consacrer tout leur temps et leur énergie au travail, toutes les tâches ordinaires de soin domestique (cuisine, vaisselle, entretien et nettoyage des espaces de vie, organisation administrative, etc.) étant dévolues à d’autres femmes : secrétaires, cuisinières, femmes de chambre. Si Bourgault et Perreault soulignent avec raison qu’en Occident nombre de ces tâches sont accomplies par une main-d’oeuvre immigrée, dans le cas du chantier, ce sont surtout les femmes autochtones qui effectuent ce travail certes moins visible et spectaculaire que couper des montagnes ou détourner des rivières, mais tout aussi nécessaire. Femmes racisées, minorisées et subordonnées par des logiques patriarcales et racisées, les femmes autochtones sont traitées comme des immigrées de l’intérieur – alors même que le chantier prend forme sur leur territoire ancestral. Le récit révèle ainsi un réseau complexe de hiérarchies de genres, de races et de classes. Si certains personnages concourent parfois à le justifier publiquement en reconduisant des stéréotypes, la narratrice veut le constater, en faire l’expérience pour essayer de comprendre son père, mais aussi pouvoir juger par elle-même des allégations et récits justificatifs qui ont entouré son enfance et son adolescence. En ce sens, son récit correspond à l’une des visées que Dominique Hétu et Maïté Snauwaert assignent aux littératures du *care* :

> Se fait jour une volonté de forger un discours et des pratiques littéraires portant sur ce qui aide à vivre, à accepter non seulement la finitude, mais aussi l’inévitabilité de l’interdépendance humaine, maintenue dans une certaine négligence, ignorance intentionnelle, ou invisibilité, par les cadres moraux dominants et les structures d’oppressions systémiques.
> — 2018, §30

*Les murailles* entend ainsi mettre au jour ces structures d’oppression systémique et la manière dont elles affectent diversement les individus, et ce afin que la narratrice puisse se réconcilier avec son enfance et certains sentiments difficiles à l’égard du père.

## *« La fille à Mario »*

Durant son séjour, la narratrice, désormais adulte et jeune mère, doit composer avec la séparation temporaire de son conjoint et de leur bébé. Elle en vient à mettre en place une stratégie de coupure franche et délibérée, car vivre entre les deux (le chantier où elle se trouve avec son père et la maison où elle a laissé son enfant) est trop douloureux : « Je suis désolée, mais j’ai décidé de pas te rappeler demain, ni après-demain, ni avant mon retour, écrit-elle à son conjoint. J’arrive pas à concilier les deux mondes. […] je viens de comprendre qu’il faut pas que je pense à vous autres » (*LM*, p. 72). Elle érige un mur, celui-là même qu’elle mentionnait au début de son récit et qu’elle reprend à la fin – mur physique et métaphorique : « En quinze poèmes, j’ai écrit l’ordinaire, le vide. J’ai parlé des murs ; les deux sortes de murs. Ceux qui s’imposent entre le Nord pis la vraie vie, pis ceux qu’on érige en soi, une roche après l’autre, tout le long de la run » (*LM*, p. 117). Ce second mur qu’elle évoque s’apparente à une muraille, autrement dit à une sorte de rempart intérieur pour se protéger du monde extérieur – une muraille, comme le nom emblématique du chantier. Elle trouve des éléments de réponse aux questions qu’elle n’arrivait pas vraiment à formuler<fnref n="27" /> et qui dépassent sa propre famille puisqu’elle se souvient que la plupart de ses amis d’enfance vivaient le même modèle familial : « les amis d’école, orphelins toute la gang des chantiers de l’Hydro. Conçus fly in, élevés fly out » (*LM*, p. 10). La narratrice réévalue la dimension mythique de ces emplois glorifiés par les discours politiques :

> — *LM*, p. 148

C’est finalement en faisant elle-même cette expérience du camp de chantier, en éprouvant à son tour le détachement familial, qu’elle comprend la désertion paternelle : « Je commence à peine à prendre le beat, à goûter au plaisir d’être à l’abri, loin des nouvelles, du ménage, des comptes à payer… Du p’tit qui se réveille le matin en pleurant. […] Je vous ai laissés de côté pis j’en suis venue à trouver ça commode, confortable même. J’en suis venue à le comprendre » (*LM*, p. 149).

<footnote n="25">« Des bouttes, j’ai l’impression que sa vie au complet, c’est une peine d’amour jamais guérie. […] Il s’haïssait lui-même pour se tuer […] » (*LM*, p. 142).</footnote>

<footnote n="26">Voir à ce sujet Naïma Hamrouni, notamment la partie « Le profil des proches-aidants » (2008, p. 10) dans lequel la chercheuse indique que 70 à 80 % des proches-aidant·es considéré·es dans son étude sont des femmes.</footnote>

<footnote n="27">« J’aimerais, en quequ’part, me sentir chez nous. Commencer à comprendre […] pourquoi les hommes autour de moi acceptent de passer leur vie icitte. C’est pas gagné » (*LM*, p. 13).</footnote>
# Conclusion : intérioriser les murailles

Cette lecture du récit *Les murailles*d’Érika Soucy permet de brosser un contexte historique, géographique et culturel plus vaste, montrant comment les politiques énergétiques coloniales du Québec influencent depuis bientôt un siècle un vaste pan de l’économie et tout un secteur de travail qui, s’il fournit des emplois valorisés et bien rémunérés en région, impose aussi un rythme de vie bien particulier à des travailleurs et aux membres de leur famille. Érika Soucy écrit de cette perspective, celle de « la fille à Mario », qui s’efforce de comprendre les absences prolongées de son père durant toute son enfance. Si au fil du temps la sécurité et le confort des travailleurs se sont améliorés, certains paramètres semblent ne pas changer : la sévère stratification sociale, les relations avec les Autochtones, la rivalité pour obtenir les contrats, etc. Les analyses clairvoyantes de la géographe Caroline Desbiens invitent à lire le camp de chantier comme un espace hétérotopique où la plupart des personnages sont avant tout du personnel narratif qui permet à la narratrice de documenter son récit. À cet égard, ce récit de chantier hydroélectrique présente des parallèles saisissants avec le roman minier, que ce soit du point de vue de la fonction narrative qu’occupent les personnages (Hamon), ou de leur identité (Kirouac Massicotte). De nombreux personnages sont ainsi largement identifiés à leur travail sur le chantier et aux fonctions narratives qu’ils remplissent pour le récit.

Les deux véritables personnages dont le portrait est approfondi et marqué d’ambivalence sont ceux de la narratrice et de son père. C’est en faisant l’expérience du mode de vie et de travail de son père que la narratrice parvient à mieux le comprendre. Ce faisant, elle met au jour à quel point la logique du chantier (lieu de travail essentiellement masculin) contribue à faire perdurer un important déséquilibre en tout ce qui a trait à la répartition du travail – rémunéré ou non : le récit expose tout d’abord surtout des figures masculines qui parlent fort, se déplacent en camion, effectuent le gros oeuvre qui demande de la force physique. Puis, le récit fait émerger des figures plus effacées, et notamment les femmes autochtones qui effectuent les tâches ménagères dans les espaces de vie. Enfin, la narratrice montre l’envers du travail du chantier, représenté par celles et ceux qui en sont absent·es mais dont la vie est tout de même conditionnée par le chantier, soit les conjointes et les enfants des travailleurs restés dans le sud. L’essentiel des tâches et des responsabilités familiales – autrement dit tout le travail du *care –*repose en effet sur les mères qui, seules la plupart du temps, prennent soin des enfants et du foyer. Le récit montre ainsi les puissantes logiques capitalistes et patriarcales qui structurent la répartition des tâches et déterminent non seulement les vies des travailleurs, mais aussi de leurs proches. On comprend à demi-mot que l’enfance de la narratrice a été significativement marquée par ces dynamiques dont la mère essayait d’atténuer les effets. Devenue mère elle-même, la narratrice cherche à comprendre les « murailles » géographiques, temporelles, professionnelles et affectives que dressent les chantiers dans la vie des travailleurs et de leurs proches. *Les murailles* d’Érika Soucy représente en ce sens un témoignage rare et sensible du travail sur un chantier d’Hydro-Québec, et comment ce type de mégaprojet d’infrastructure conditionne la vie des travailleurs et de leurs proches.

## Références

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