Although MacSkimming says this book is "not an exhaustive or scholarly history but an impressionistic, opinionated journey through the landscape" (vii), quotations from printed sources are not identified, a frustration for researchers who like to know who said what, where, and when. There is a brief bibliography of sources for each chapter, a list of 99 interviews with authors and publishers, a useful chronology of events 1946 - 2003, a full, reliable index, and illustrations. This book will be required reading for all who care about the relations between Canadian publishers and authors. And it should encourage others to fill in gaps he has overlooked because even Volume Three (1918-1980) of the History of the Book in Canada, due in late 2005, will whet our appetite for more.

GEORGE L. PARKER

Halifax

Jacques Hébert. *En 13 points Garamond*, Paroisse Notre-Dame-des-Neiges, Éditions Trois-Pistoles, coll. « Écrire », 2002, 143 p. 18,95 $.
ISBN 2-89583-035-5.

Victor-Lévy Beaulieu. *Les mots des autres : la passion d'éditer*, Montréal, VLB éditeur, 2001, 237 p. 22,95 $.
ISBN 2-89005-784-4.

Jacques Fortin. *L'aventure : récit d'un éditeur*, Montréal, Québec Amérique, 2000, 284 p. 24,95 $.
ISBN 2-7644-0062-4.

Depuis quelques années, de plus en plus d'éditeurs publient leurs mémoires. À l'instar d'un Bernard Grasset, fier de ses bons coups, conscient de l'importance et des pouvoirs de l'édition, l'éditeur d'aujourd'hui n'hésite plus à rivaliser avec ses propres auteurs, à étaler sur la place publique ses états d'âme et sa conception du métier. Après Pierre Tisseyre (Lorsque notre littérature était jeune, 1983), Alain Stanké (Occasions de bonheur, 1993) et Paul Michaud (Au temps de l'Index, 1996), voici maintenant que Jacques Hébert, Victor-Lévy Beaulieu et Jacques Fortin dressent leurs propres bilans et alignent les souvenirs. Leurs parcours couvrent presque un demi-siècle d'histoire.

Jacques Hébert, directeur des Éditions du Jour de 1960 à 1974, fut l'éditeur par excellence de la Révolution tranquille, c'est-à-dire de cette époque où tout semblait possible, où un éditeur pouvait à la fois être un ami de Pierre Elliott Trudeau et le promoteur de la
jeune littérature québécoise ouvertement indépendantiste. Au delà des clivages idéologiques et des options politiques, Jacques Hébert nourrissait à l'égard de ses auteurs une amitié et une admiration qui ne se sont jamais démenties. L'auteur de *J'accuse les assassins de Coffin* ne pouvait manquer de se reconnaître dans la jeune génération qui avait entrepris de remettre en question les valeurs de la société canadienne-française traditionnelle. Alors qu'il était étudiant, Hébert n'avait-il pas été lui-même expulsé de l'École des Hautes Études commerciales pour avoir publié un pamphlet virulent contre ses vieux professeurs ?

Journaliste engagé contre le régime de Maurice Duplessis, Hébert a fondé le journal *Vrai* en 1954, une version populiste de la très sérieuse *Cité libre* : « À tort ou à raison, écrit-il, il me semblait qu'on avait besoin d'un petit hebdomadaire populaire, vigoureux, satirique, pamphlétaire, pour défendre les mêmes idées [que *Cité libre*] auprès d'un autre public, moins intellectuel, plus jeune » (p. 90-91). Publié dans un format tabloïd avec des titres énormes et accrocheurs, *Vrai* est « intimement mêlé à toutes les âpres luttes qui ont caractérisé les dernières poisseuses années du régime honni, écrit-il : défense du syndicalisme tenu en brèche par le « Chef », réquisitoires contre les politiciens corrompus jusqu'au trognon, rudes campagnes contre le traitement infligé aux enfants dits « illégitimes » [...], dénonciations de l'état lamentable de nos prisons, mise en cause de l'influence indue du clergé, de sa complicité avec le régime Duplessis, etc. » (p. 93).

Trois ans plus tard, en 1957, Hébert s'associe à Edgar Lespérance, le roi du « roman à 10 cennes », pour lancer *Coffin était innocent*, un « inquiétant pamphlet qu'aucune maison d'alors n'avait osé toucher, même avec des pincettes » (p. 98). Les Éditions de l'Homme étaient nées. « J'avais imaginé la formule du livre à 1$, écrit-il, (papier journal, reliure allemande, maximum de 160 pages en cahiers de 32 pages, tirage minimum obligatoire : 10 000 exemplaires). Enfin un vrai livre devenait disponible dans les kiosques à journaux, chez les marchands de tabac et autres dépanneurs. Comme *Vrai!* » (p. 98-99). À partir de 1959, les titres se suivent à un rythme rapide, tous plus incendiaires les uns que les autres : *Scandale à Bordeaux* (1959), *Les insolences du frère Untel* (1960), *Le chrétien et les élections* (1960), etc.

Hébert se sépare de Lespérance pour fonder les Éditions du Jour où il publie encore des livres-chocs, mais aussi des collections littéraires qui marqueront les années 1960. Il fait connaître de nouveaux écrivains, Roch Carrier, Jean-Marie Poupart, Marie-Claire Blais, André Major, Victor-Lévy Beaulieu, dont les œuvres font l'objet de
lancements spectaculaires, organisés chaque semaine dans les locaux de l'éditeur de la rue Saint-Denis. Ces événements deviennent bientôt des lieux de rendez-vous pour tout le gratin littéraire montréalais. Le succès d'Une saison dans la vie d'Emmanuel de Marie-Claire Blais (Prix Medicis 1966, traduit dans une quinzaine de langues), confirme la réputation de Jacques Hébert comme promoteur de la nouvelle littérature québécoise.

En 1969, l'arrivée de Victor-Lévy Beaulieu comme directeur littéraire du Jour confirme la réputation de la maison auprès des jeunes auteurs. Dans Les mots des autres : la passion d'éditer, Beaulieu rend hommage à la générosité et à l'ouverture d'esprit de son ancien patron et relate les années fastes de cette entreprise où il fit lui-même son apprentissage à la fois d'écrivain et d'éditeur. Cette collaboration durera cinq ans, jusqu'à ce que les événements d'octobre 1970 viennent secouer les esprits et diviser la société québécoise en deux camps opposés. Beaulieu raconte comment les lendemains de la crise d'octobre et la défaite du Parti québécois aux élections de 1973, envenimèrent les relations entre l'éditeur et ses auteurs, majoritairement indépendantistes. En démissionnant de son poste avec éclat en 1974, Beaulieu fut en quelque sorte l'artisan de ce divorce.

Dès lors l'édition littéraire connaîtra une période d'incertitude qui durera jusqu'au début des années 1980. Après avoir quitté Hébert, Beaulieu s'associe à Guy Saint-Jean, un éditeur indépendantiste qui vient de fonder les Éditions de l'Aurore. En tant que directeur littéraire, Beaulieu y fait entrer tous ses amis et une grande partie des auteurs du Jour qui l'ont suivi. En fait, il tente de reproduire le Jour au sein de l'Aurore, en mieux pense-t-il puisqu'il soigne davantage la présentation matérielle des livres. L'aventure est intense – plus de 80 titres paraissent en deux ans – mais de courte durée. En 1976, Beaulieu s'établit finalement à son propre compte à l'aide de quelques amis. L'entreprise sera financée par les revenus qu'il touche comme auteur de téléromans diffusés avec un certain succès à Radio-Canada. Outre ses propres ouvrages, Beaulieu fait paraître ceux d'écrivains aussi différents que Madeleine Gagnon, Denis Vanier, Philippe Haeck, Léandre Bergeron, Gilbert LaRocque, Pierre Bourgault, Claude Charron et Ben Weider. Les succès des uns viennent compenser la mévente des autres. Finalement, las de tirer le diable par la queue, Beaulieu cède sa maison à Jacques Lanctôt, en 1984. Dix ans plus tard, il reprendra du service en créant dans sa région natale les Éditions Trois-Pistoles<fnref n="1" />.

<footnote n="1">1 Jacques Lanctôt vendra VLB éditeur à la maison Sogides en 1990 et s'établira lui-même à son propre compte en 1996, sous le nom de Lanctôt éditeur.</footnote>
Il est indéniable que dans ses mémoires, Beaulieu se donne le beau rôle. Il se dépeint comme une sorte de héraut, toujours sur la brèche, à la recherche de succès commerciaux qui lui permettraient de joindre les deux bouts et de lancer de nouveaux auteurs. Mais l'euphorie des premières découvertes est rapidement mise à l'épreuve par les soucis matériels et financiers. La croissance d'une entreprise d'édition, même artisanale, nécessite la lecture de nombreux manuscrits, la préparation de demandes de subventions et la résolution quotidienne de tracas administratifs qui finissent par lasser l'éditeur, qui mène en même temps une carrière d'écrivain<fnref n="2" />. Las d'investir à fonds perdus dans des livres qui ne se vendent pas, Beaulieu doit bientôt déclarer forfait. Son parcours est bien représentatif de la situation de l'auteur-éditeur, déchiré entre les exigences de son œuvre et les contraintes inhérentes à un métier dont la fonction est de promouvoir les « mots des autres ».

Dans *L'aventure : récit d'un éditeur*, Jacques Fortin dresse un tout autre portrait, celui d'un homme d'affaires prospère qui multiplie les coups fumants. Fortin lance les éditions Québec Amérique en 1974 en publiant des titres européens, des traductions de l'américain, des guides pratiques, puis des livres d'actualité et des essais politiques qui connaîtront un certain succès : *La passion du Québec* de René Lévesque (1977), *L'exécution de Pierre Laporte* de Pierre Vallières (1977) et *Le développement des idéologies au Québec* de Denis Monière (1979). Mais c'est en 1980 que la maison prend véritablement son envol avec la publication du *Matou* d'Yves Beauchemin : 1,3 million d'exemplaires vendus en cinq ans (p. 67). Fortin s'impose alors comme le premier éditeur de best-sellers québécois avec *Les filles de Caleb* d'Arlette Couture (1986), *L'ombre de l'épervier* de Noël Audet (1988) et *Juliette Pomerleau* d'Yves Beauchemin (1989).

Québec Amérique se fait aussi un nom dans le monde des dictionnaires en publiant au milieu des années 1980 le *Dictionnaire thématique visuel* de Jean-Claude Corbeil et Ariane Archambault (1986) et le *Multidictionnaire des difficultés de la langue française* de Marie-Eva de Villers (1988). Le lancement du *Dictionnaire thématique visuel*, traduit en vingt-deux langues, décliné dans tous les formats (junior, multilingue, pour enfant, format CD, etc.), diffusé sur les cinq continents (six millions d'exemplaires vendus à ce jour), est sans contredit le plus grand succès de l'éditeur, son véritable coup de génie. Carte de visite de l'éditeur aux foires internationales, le

<footnote n="2">2 Voir Victor-Lévy Beaulieu, « Éditeur sur le bord de la crise de nerf », *La Presse*, 17 novembre 2002, p. F1.</footnote>
*Dictionnaire* permet bientôt à la maison d'édition de s'imposer dans le domaine de l'édition électronique. En effet, la construction de cet outil où l'image joue un rôle de premier plan, permet à l'éditeur d'innover et de développer les techniques de reproduction les plus avancées. En 1988, la maison présente la première version informatisée du dictionnaire à la foire de Francfort, soit le premier ouvrage en couleur constitué d'images de synthèse entièrement réalisées à partir d'un ordinateur. L'avance technologique ainsi acquise par l'éditeur lui permettra de garder le contrôle sur la production internationale de l'ouvrage, toutes les éditions en langues étrangères du dictionnaire étant produites au Québec (p. 177). À la veille de céder la place à ses enfants, ce n'est pas sans fierté que le fondateur de Québec Amérique jette aujourd'hui ce regard rétrospectif sur une aventure unique et innovatrice, typique des transformations dans le monde de l'édition au cours des années 1980 et 1990.

De Jacques Hébert à Jacques Fortin, l'édition québécoise a franchi de nombreuses étapes; elle s'est diversifiée et professionnalisée, elle a fait plusieurs percées sur le marché international. Les témoignages de ces trois éditeurs représentatifs de la deuxième moitié du siècle nous permettent de mesurer le chemin parcouru depuis la fin des années 1950 et, en attendant la publication de nouvelles synthèses historiques sur la question, de retracer les grandes lignes de cette évolution.

JACQUES MICHON
*Université de Sherbrooke*

Duff Hart-Davis. *Audubon's Elephant: America's Greatest Naturalist and the Making of the Birds of America*. London: Weidenfeld & Nicolson, 2003; New York: Henry Holt and Co., 2004. 288 pp.; $39.95 (Can.), $27.50 (US) (hardcover). ISBN 0 29 782967 x (Can.) / 0 80 507568 2 (US).

John James Audubon's *Birds of America* was published between the years 1826 and 1838. The 435 plates comprising the four-volume set were published as a double elephant folio (39.5" x 29.5" or 100 cm. x 75 cm.). This large size allowed prints of the actual life size of the bird. This is arguably the most beautiful book ever published.

The fascination and acknowledgement of Audubon and his accomplishments have been long-standing and continuous. The 200th anniversary of Audubon's birth took place in 1985 and was