1 Louise-Noëlle Malclès, La Bibliographie, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 1977, p. 11 : « la di (...) 1La discographie, liste structurée de références de documents sonores, semble être au disque ce que la bibliographie est au livre : une source fondamentale. La définition de l’une vaut pour l’autre, si on prend soin de remplacer certains termes : une « discipline concernant la recherche, le signalement, la description et le classement […] dans le but de constituer des répertoires […] destinés à faciliter la recherche intellectuelle »1. L’histoire de la bibliographie commence avec celle des bibliothèques, et elle a ses méthodes, ses normes et usages, tandis que la discographie en revanche, dont la pratique ne peut remonter au-delà de la découverte de l’enregistrement des sons par Edouard-Léon Scott de Martinville, n’a pas d’école. Comme la bibliographie, la discographie est donc établie pour signaler un ensemble de sources qui évoquent un sujet ou un auteur donné : étude d’un label ou d’une maison de production, anthologie d’un artiste, interventions d’un orateur ou d’une classe d’orateurs, présence d’un auteur ou compositeur, appréciation du succès d’une œuvre publiée en gravure sonore ou sur des supports plus modernes.

Une bibliographie se distingue d’un catalogue de bibliothèque, qui vise non pas à identifier des publications, mais à les repérer et surtout en localiser des exemplaires dans une ou plusieurs bibliothèques. Mais à l’heure des bases de données en ligne, cette différence est moins évidente. C’est particulièrement vrai pour ce qui touche à la discographie.

2 Henri Chamoux, La diffusion de l'enregistrement sonore en France à la Belle Époque (1893-1914), art (...) 3Dès la Belle Époque, l’industrie phonographique a produit disques et cylindres par millions, sous plusieurs dizaines de milliers de titres différents, dans de nombreux pays2. Si les plus anciens de ces documents ont disparu pour la plupart, il reste au moins des moyens de vérifier qu’ils ont existé, à travers la discographie. Même lorsqu’elles n’ont pas publié de catalogue commercial, les compagnies productrices ont parfois gardé des listes, des « feuilles de studio », ou d’autres documents attestant que tel artiste a enregistré tel titre à une date donnée. Le discographe puise dans plusieurs types de sources pour compiler des références : il va rechercher feuilles de studio, catalogues d’éditeurs, et parfois les disques eux-mêmes. Une bonne part de l’information réside en effet dans les numéros d’identification figurant uniquement sur le disque lui-même, son étiquette, ou autour de celle-ci, ou gravés à la périphérie du cylindre.

Le travail du discographe apporte donc un compte rendu de ce qui a été enregistré, par qui, en quel lieu, à quelle date, parmi d’autres paramètres, permettant d’identifier un enregistrement non connu, ou d’obtenir un complément d’informations sur un enregistrement connu.

# Catalogues et pseudo discographies commerciales

3 Autres formes du titre : Phono-cinéma-revue, Argus, Phono-cinéma-revue, 1906-1909, incomplet à la B (...) 4 Bulletin phonographique et cinématographique des familles et des institutions, bimensuel de 8 p., 9 (...) 5 Arts phoniques, la première revue d'art entièrement consacrée au phonographe, mensuel, parfois bi-m (...) 6 L'Édition musicale vivante. Revue critique mensuelle de la musique enregistrée, déc. 1927 (n° 1) - (...) 5Dès l’avènement de l’industrie phonographique, une presse spécialisée apparaît, à l’attention des professionnels principalement, qui comprend des informations utiles préfigurant la discographie : L’industriel forain, l’Argus Phono-cinéma3, Phono-Ciné-Gazette, mais aussi parfois, d’une manière déguisée, sur le mode publi-rédactionnel, à destination des distributeurs, ou des clients eux-mêmes4. Mieux que les catalogues commerciaux, cette presse présente de courtes notices biographiques d’artistes ainsi que leur production phonographique du moment. Dans les années 1930, apparaissent d’autres publications spécialisées telles que : Arts phoniques5 et L’édition musicale vivante6, revues orientées vers la discographie, enrichies de gravures et illustrations d’artistes contemporains et rassemblant articles et essais littéraires. Tout comme L’almanach du disque quelques années plus tard, ces publications ont pour seul but de vendre des disques.

# Vers la discographie

7 Charles Wolff ; préf. d'Émile Vuillermoz, Disques : répertoire critique du phonographe, Paris, B. G (...) 8 Robert Bauer, Historical records, Milano, Gontrano Martucci, 1937, 293 p., rééd. The new catalogue (...) 6L’ouvrage précurseur de Charles Wolff7 Disques : répertoire critique du phonographe, est déjà une discographie qui ne dit pas son nom, mais ce n’est que dans la 2e moitié des années 1930 qu’apparaissent de véritables discographies, encore qu’elles ne se désignent toujours pas sous ce nom. Il n’est pas inutile de passer en revue ici les discographies « historiques », les premières publiées au cours du xxe siècle, pour en comprendre l’intérêt. Les discographies de référence sont souvent des ouvrages fort denses et épais, qui ont exigé un travail colossal de la part de leurs auteurs. Parmi les travaux pionniers, le premier ressemblant à de la discographie est celui de Robert Bauer, Historical records, 1898-1909, publié en 19378. Cet ouvrage, dont la deuxième édition comprend 50 000 entrées environ, est une liste des disques à aiguille que l’auteur a vus et entendus dans sa vie. Ce beau travail a tout de même le défaut de ne pas prendre en compte de nombreux titres qui, pour être trop communs, n’intéressaient pas l’auteur.

9 Victor James Girard, Harold Melzar Barnes, Vertical-cut Cylinders and Discs, a Catalogue of all "H (...) 7Publié bien plus tard, un autre ouvrage, celui de Girard et Barnes9, qui traite de cylindres et d’un type de disques qui ne se fabriquait qu’en France, le disque dit à saphir, est longtemps resté le pendant, ou le complément, de l’ouvrage de Bauer. Mais le principal caractère de ces deux ouvrages est qu’ils ne référencent hélas que les enregistrements réputés valables par leurs auteurs, principalement de musique dite « sérieuse » et de fragments de pièces de théâtre : historical records chez Bauer, recordings of serious worth chez Girard et Barnes, au mépris des musiques populaires, qui pourtant ont toujours constitué la plus grande part, tant en volume de ventes, qu’en nombre de titres, de l’ensemble des répertoires enregistrés.

10 Charles Delaunay, Discography Hot. Forewords by Hugues & Lucienne Panassié and Henri Bernard. Trans (...) 11 Charles Delaunay (1911-1988) était un auteur, critique musical français, producteur et agent artist (...) 8En France, le premier ouvrage à porter le titre de discographie, encore que ce soit en langue anglaise, est celui de Charles Delaunay, sous le titre : Hot Discography, un répertoire des 78 tours de jazz alors publiés10. L’ouvrage fut réédité dès 1938, puis à plusieurs autres reprises, sous le titre francisé « Discographie Hot ». Ainsi, Delaunay, importateur du jazz en France11,

> 12 Anne Legrand, Charles Delaunay (1911-1988) : sa place et son rôle dans l'histoire du jazz en France (...) impose les règles indispensables à la bonne tenue d’un discographie, devenue un outil scientifique nécessaire à l’étude d’un musicien ou d’un courant musical. Delaunay devient le père de la discographie qui confère au jazz une notoriété et une reconnaissance égales à celles du baroque et du romantisme12.

Le travail de Delaunay mérite donc doublement d’être cité ici : parce qu’il valide l’existence d’un nouvel art, précisément celui de la discographie, de surcroît en lui donnant son nom, mais aussi parce qu’il s’intéresse en pionnier à un contenu « non académique ».

13 Michel de Bry (dir.) Almanach du disque, répertoire complet des disques microsillons 33 tours, 17 c (...) 10Ce sont en effet des auteurs liés au jazz, comme Charles Delaunay et Hugues Panassié en France, ou Kurt Mohr et Armin Schwaninger en Suisse qui, les premiers, emploient dans leur publications le mot « discographie », avant que l’emploi de celui-ci ne s’étende plus largement, au début des années 1950, en particulier lorsque le mot « Discographie » apparaît ensuite de façon régulière dans des revues spécialisées, comme L’Almanach du disque13, publié de 1950 à 1957.

Les discographes les plus prodigues sont apparus à la génération suivante : parmi ceux-ci, citons Alan Kelly (Angleterre) et, plus proches de nous dans le temps, Rainer Lotz, Michael Gunrem ou Christian Zwarg (Allemagne). Leurs travaux ont un point commun : ils portent tous sur des publications de la première moitié du siècle.

14 Alan Kelly, His Master's Voice / Die Stimme Seines Herrn, The German Catalogue. A Complete Numerica (...) 12Certains ont tout juste pris le tournant de l’informatique, c’est le cas de Alan Kelly (1928-2015), physicien écossais, et collectionneur de disques d’opéra, considéré aujourd’hui comme un grand pionnier de la discographie. Son travail monumental, consacré à la seule compagnie Gramophone – His Master’s Voice, soit plus de 200 000 entrées entre 1897 et 1925, fut d’abord publié sous forme de recueils imprimés14. Ces contenus, qui ont représenté plus de cinquante ans de labeur, valurent à leur auteur le titre de docteur honoris causa de l’Université de Sheffield.

15 Christian Zwarg, Truesound Firmendiscographien - Eine Dokumentation der "akustischen Aera" (1888 - (...) 13Les discographies de Christian Zwarg, à Berlin, qui portent sur d’autres labels de la même époque : APGA (1906-1912, 1 180 entrées) ; Artiphon (1919-1931, 687 entrées), Edison-Bell (1896-1910, 5 315 entrées), Edison cylinders (1897-1914, 16 038 entrées), Edison Diamond Discs (1909-1929, 26 663 entrées), Odéon International Talking Machine C° (1904-1932, 27 027 entrées), International Zonophone C° (1901-1903, 5 227 entrées) et surtout Pathé (plus de 110 000 entrées de 1898 à 1927), complètent considérablement les travaux de Kelly, et sont les plus remarquables de nos jours15.

16 Olivier Ciccoli : Disques Pathé : le catalogue intégral 1916-1933 : répertoires vocaux, répertoires (...) 17 Olivier Ciccoli : Disques perfectaphone : catalogue 1920-1937 - Saint-André-les-Alpes, 2020, 246 p. 18 Gilbert Humbert, Panorama des cylindres et premiers disques Pathé chantés et parlés (1898-1910), ch (...) 19 Phonoscopies : le disque en France et ses interprètes du 78 tours au microsillon, Conflans-Saint-Ho (...) 20 En ligne sur http://www.archeophone.org/Roig/ : Columbia (1924-1957), Decca (1944-1954), Gramophone (...) 14En France, les travaux les plus récents sur Pathé sont ceux d’Olivier Ciccoli16, qui a également publié l’ensemble des références du label Perfectaphone17. Ces publications, si elles portent le titre de « catalogues », n’en sont pas moins des discographies. Tout comme Alan Kelly, ou Gilbert Humbert18, aujourd’hui disparus, Christian Zwarg et Olivier Ciccoli sont des collectionneurs, et ils confirment la règle : les discographies semblent presque toujours être le fruit du travail de passionnés qui ne sont pas payés pour cela. Il en va de même pour bon nombre de revues spécialisées à la distribution quasi-confidentielle, qui résultent chacune d’un travail individuel remarquable. Encore une fois, elles portent essentiellement sur les publications phonographiques de la première moitié du siècle. La plus connue est Phonoscopies19, dirigée par Gérard Roig (1934-2011), de 1993 à sa mort, revue de premier ordre qui figure en bonne place à la BnF, en salle P (Audiovisuel). Outre cette revue largement consacrée à la discographie française de l’entre-deux guerres jusqu’au début des années 1950, Gérard Roig a légué un monumental travail de fond : ses discographies datées, rassemblées sur un peu plus de 2 000 pages manuscrites20. Des reproductions accessibles en ligne (accès réglementé), visent à faire l’état des lieux de ce travail en vue d’en préparer une mise en forme numérique, autant que possible dans un cadre participatif.

21 Rétrophono, bulletin des amateurs de phonogrammes anciens, Marseille, Association des amateurs de p (...) 22 Phonographies, bulletin des amoureux de cylindres, disques et phonographes, Montivilliers, (Dir. Sa (...) 23 Chansonia, Marseille (Dir. Olivier Ciccoli), 58 numéros publiés depuis 2002. On trouvera un sommair (...) 15Il a existé et il existe encore plusieurs autres revues sur le modèle des Phonoscopies de Gérard Roig, qui présentent discographies et biographies d’artistes. Parmi les revues disparues, citons Rétrophono21, et Phonographies22. De nos jours, la seule revue discographique vivante est Chansonia, d’Olivier Ciccoli. Créée à Marseille en 2002 par Adrien Eche et Olivier Ciccoli, Chansonia se consacre aux discographies et biographies d’artistes de la chanson française. Ce quadrimestriel (58e numéro en 2021) constitue une documentation précieuse et abondante sur de nombreux chanteurs et l’industrie phonographique de la première moitié du xxe siècle23.

# Discographies en ligne

24 The Arts and Humanities Research Council Research Centre for the History and Analysis of Recorded M (...) 25 Discogs : https://www.discogs.com 26 Russian Records : https://www.russian-records.com 16On le voit bien avec les travaux de Christian Zwarg, l’avenir des discographies est sans doute en ligne. Alan Kelly le comprenait bien, en donnant ses travaux informatisés en vue de leur publication en ligne, vers la fin de sa vie. On retrouve donc l’ensemble de ses travaux qui constituent l’essentiel de la base de données en ligne du Centre for the History and Analysis of Recorded Music (CHARM)24. Il existe ailleurs des discographies contributives, où chacun peut apporter ce qu’il trouve, comme Discogs25, ou Russian records26, mais bien sûr ces bases en ligne sont très hétérogènes.

27 DAHR Discography of american Historical Recordings https://adp.library.ucsb.edu/ 17Aux Etats-Unis, c’est un service public, la bibliothèque de l’Université de Santa Barbara en Californie, qui propose la plus importante documentation américaine, avec 325 000 entrées : la Discography of american Historical Recordings (DAHR)27. Il est intéressant de noter que certaines entrées de cette base permettent l’audition directe des contenus sonores en ligne. Ainsi, cette discographie, qui n’est pourtant pas le catalogue de la bibliothèque de l’Université de Santa Barbara, devient base de données sonores en ligne, ou bibliothèque en ligne.

28 Gallica, Phonobase, UCSB Cylinder Audio Archive 18Les bases sonores en ligne ne permettent l’audition, et parfois l’examen visuel, que des seuls documents qui ont été retrouvés, ou ceux que l’on aura pris la peine de numériser28, tandis que les discographies en ligne ont d’emblée un caractère d’exhaustivité. En ligne, l’avenir est sans doute à l’intégration des bases de données sonores aux bases de données discographiques, par des solutions d’interopérabilité entre bases. On le voit bien : globalement, celles-ci sont au service de celles-là.