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# Participer aux manifestations et rencontres littéraires

Olivia Guillon

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Olivia Guillon. Participer aux manifestations et rencontres littéraires. Balisages, 2025, 9, 10.4000/140s7. hal-05094476

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# Participer aux manifestations et rencontres littéraires

## Enjeux de professionnalisation pour les auteurs de livres

Olivia Guillon

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/balisages/2076

DOI : 10.4000/140s7

ISSN : 2724-7430

### Éditeur

École nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques (ENSSIB)

### Référence électronique

Olivia Guillon, « Participer aux manifestations et rencontres littéraires », *Balisages* [En ligne], 9 | 2025, mis en ligne le 20 mai 2025, consulté le 28 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/balisages/2076 ; DOI : https://doi.org/10.4000/140s7

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# PARTICIPER AUX MANIFESTATIONS ET RENCONTRES LITTÉRAIRES

## Enjeux de professionnalisation pour les auteurs de livres

Olivia Guillon

Maîtresse de conférences en économie,
Centre d'économie de Paris Nord, Université Sorbonne Paris Nord
olivia.guillon@univ-paris13.fr

La participation des auteurs de livres à des salons, festivals, rencontres littéraires ou ateliers d'écriture occupe une place de plus en plus centrale dans leurs revenus et plus généralement dans les modèles économiques de la filière, tous genres littéraires confondus. À partir d'entretiens individuels avec une soixantaine d'auteurs contemporains français, nous examinons la façon dont ils perçoivent ces activités et en proposons une interprétation en termes de professionnalisation. La participation des auteurs à des événements littéraires relève de deux arbitrages : à court terme, sont en jeu les rapports monétaires et l'allocation du temps de travail ; à plus long terme, sont pointées les perspectives de développement professionnel offertes ou au contraire limitées par les rencontres avec d'autres acteurs, notamment leurs pairs, lecteurs et éditeurs. L'analyse du discours des auteurs montre l'étroit entrelacement des préoccupations économiques et créatives dans chacun de ces arbitrages, mais aussi leur variabilité en fonction des situations individuelles. Les événements littéraires jouent un rôle contrastif dans la professionnalité des auteurs : ils représentent pour eux des occasions de distinguer les qualités et positions qu'ils désirent ou dans lesquelles ils se reconnaissent de celles qu'ils considèrent comme étran-gères voire préjudiciables à l'exercice de leur art.

Mots-clés : événements littéraires, auteurs de livres, professionnalisation, analyse socio-économique, filière

*Participating in literary events : issues in professionalization for book authors*

Book authors' participation in fairs, festivals and writing workshops has become an increasingly important source of revenue and has come to play a key role in the book industry's economic models. Through individual interviews with some sixty contemporary French authors, we examine how authors perceive these activities and we propose an interpretation in terms of professionalization. Authors' participation in literary events involves two trade-offs : in the short term,

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monetary relations and the allocation of working time are at stake ; regarding the long term, we highlight the prospects for professional development as offered by, or limited by, encounters with other actors, in particular peers, readers and publishers. An analysis of authors' discourse reveals the close interweaving of economic and creative concerns for each of these trade-offs, but also the variability of these concerns according to individual situations. Literary events play a contrastive role in the professionalism of authors : they represent opportunities for authors to distinguish between the qualities and positions they desire or in which they recognize themselves, from those they consider foreign to or even detrimental to the practice of their art.

Keywords: literary events, book authors, professionalization, socio-economic analysis, industry

Alors que la publication sous forme de livres reste une « épreuve » fondamentale de l'entrée (Legendre et al., 2012) ou le maintien dans une carrière d'auteur, elle n'en est pas le seul marqueur. Plusieurs autres critères, pas nécessairement concordants entre eux ni tous d'égale importance, peuvent être pris en compte pour qualifier un auteur de « professionnel » : montant ou proportion des revenus obtenus en droits d'auteur, volumes de ventes, appartenance à une société d'auteurs, etc. Notre objectif est d'analyser la place qu'y occupent les manifestations et rencontres littéraires (encadré 1) du point de vue des auteurs.

## Encadré 1. Événements littéraires en jeu dans la professionnalisation des auteurs

Dans cet article, les « événements » sont entendus comme l'ensemble des rencontres des auteurs organisées avec les publics sous des formes personnalisées, telles que les médiations en milieu scolaire ou les ateliers d'écriture élaborés pour un groupe spécifique, ou non-personnalisées, par exemple lors des festivals. Ils peuvent être à l'initiative soit des auteurs eux-mêmes, soit d'amateurs et professionnels de l'éducation, de la culture ou de l'événementiel. Leur point commun est de mobiliser l'auteur autour de tâches qui, de son point de vue, ne relèvent pas directement ou pas uniquement de son geste d'écriture ou d'illustration : échanger, animer, promouvoir, transmettre.

Certains de ces événements, notamment les salons littéraires, constituent un canal de vente des livres.

Ils peuvent se tenir dans de multiples lieux, qui ne sont pas nécessairement dédiés à des activités liées au livre.

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> Plusieurs travaux français récents rendent compte de leur nombre croissant, de leur variété et de leur poids économique (Centre national du livre, 2017 ; Roche et al., 2023), rejoignant le constat de la place de plus en plus importante prise par l'événementiel « dans l'ensemble de la vie culturelle » (Vauclare, 2009, p. 1).

Pour cela, nous présenterons d'abord notre cadre d'analyse, puis notre corpus et notre méthodologie. Après avoir distingué les différents bénéfices et coûts, à court et long termes, que les événements représentent pour les auteurs de livres, nous verrons que leurs effets sur la professionnalité diffèrent selon leurs modalités et selon les types d'auteurs. L'événementialisation de la filière dans son ensemble conduit les auteurs à préciser et exprimer ce qu'ils considèrent relever de leurs compétences par contraste avec d'autres activités professionnelles.

## L'ÉVÉNEMENTIALISATION DU TRAVAIL DES AUTEURS

En sociologie, en sciences de l'information de la communication et en littérature, deux grands motifs de participation aux événements littéraires sont généralement avancés : les auteurs seraient motivés soit par l'occasion de réaliser des performances (lectures, adaptations ou hybridation de la création littéraire avec des arts vivants), celles-ci faisant partie intégrante des œuvres et contribuant à la variété des formes sous lesquelles ils exercent leur art, soit par l'opportunité de faire la promotion de leurs livres, en particulier lorsqu'il s'agit de festivals littéraires (Bionda et al., 2023 ; Giorgi, 2011). La rémunération perçue par les auteurs pour leurs interventions et le capital symbolique lié au fait d'être invité et reconnu (Sapiro et al., 2015) font également partie des aspects régulièrement mentionnés dans l'analyse socio-économique des festivals, en tant que facteurs d'incitation, tout comme leurs liens à double sens avec les mécanismes de consécration en jeu dans les prix littéraires et succès de ventes (Ducas, 2013). Il y aurait donc, du point de vue des auteurs, trois types de « bénéfices » de ces diverses formes d'interactions avec leurs publics (qui ne sont pas nécessairement leurs lecteurs) : intérêt créatif, canal publicitaire, revenu direct.

Ces éléments concordent dans la perception des événements littéraires comme profitables aux auteurs. En revanche, les « coûts » financiers et non-financiers de la participation à ces événements sont plus rarement mis en avant, sauf sous l'angle d'une emprise sur le temps que les auteurs pourraient préférer consacrer à un exercice plus solitaire de l'écriture (Sapiro et Rabot, 2017). En complément de ces approches, nous défendons l'idée que le regard des auteurs sur les événements auxquels ils participent correspond à une plus

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grande variété de registres que l'amour de leur art d'un côté et la prestation marchande ou promotionnelle de l'autre : leur discours témoigne au contraire de l'entrelacement de leurs préoccupations économiques et créatives.

Différents indicateurs pointent l'importance croissante des événements dans l'activité des auteurs. Depuis 2020, la loi française permet de qualifier de droits d'auteur les rémunérations issues de larges catégories d'événements (Code de la Sécurité sociale, articles R382-1, R382-1-1 et R382-1-2). Rencontres, lectures, dédicaces, cours ou ateliers représentent désormais une proportion importante des revenus des auteurs (notamment de ceux qui n'exercent pas, en parallèle, une autre activité professionnelle que la création littéraire), le livre devenant presque parfois un produit d'appel au regard du faible poids économique des volumes vendus relativement à ces autres sources de revenus. Les résidences d'écriture prévoient de plus en plus souvent des temps d'échanges avec des publics, sous diverses formes, en contrepartie de la bourse versée à l'auteur. Quant aux formations destinées aux auteurs (formations initiales telles que les masters de création littéraire, en plein développement en France, ou formations professionnelles proposées par l'Assurance formation des activités du spectacle (Afdas), opérateur de compétences du secteur culturel), elles incluent fréquemment un volet lié à la conception, l'organisation, l'animation de rencontres ou ateliers, ce qui suggère que ces compétences gagnent en légitimité dans la « profession » d'auteur.

Prises ensemble, ces évolutions signent une événementialisation du travail des auteurs : les événements constituent une part de l'activité auctoriale de moins en moins distincte de la création littéraire elle-même. Ceci influence le regard que les auteurs portent sur leur propre professionnalisation.

Nous entendons la professionnalisation au sens de Wittorski (2008, p. 32), qui, après avoir dressé un panorama des approches académiques de la professionnalisation depuis la sociologie fonctionnaliste anglo-saxonne, indique :

> Nos travaux reposent sur (...) l'idée d'une transaction identitaire sujet-environnement. La professionnalisation est, selon nous, à la fois : une intention (du côté de l'organisation) de « mise en mouvement » des sujets dans les systèmes de travail par la proposition de dispositifs particuliers, traduisant une offre de professionnalisation ; un processus de développement de process d'action (côté individu ou groupe) dans ces dispositifs, assorti souvent d'une demande, émanant des sujets, de reconnaissance par l'organisation ; une transaction (individu et organisation) en vue de l'attribution d'une professionnalité à l'individu à partir des process d'action développés.

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En note de bas de page, Wittorski (ibid., p. 32) précise :

> *Un « process d'action » traduit ici la façon dont un individu agit dans une situation. Cette activité, dès lors qu'elle est perçue comme efficace ou légitime par l'environnement, conduit ce dernier à attribuer à l'individu une compétence.*

Il définit également la professionnalité de la manière suivante (ibid., p. 32) :

> *Cette professionnalité est désignée socialement comme étant composée de compétences, de capacités, de savoirs, de connaissances et d'identités reconnus par une organisation ou un groupe professionnel comme étant les caractéristiques d'un « vrai » professionnel.*

Nous pouvons appliquer cette approche aux auteurs en voyant respective-
ment la filière du livre et les événements littéraires comme l'« organisation »
et les « dispositifs » dans les termes de Wittorski. S'interroger sur le *processus*
et la *transaction* en jeu dans la professionnalisation permet à la fois d'inscrire
l'auctorialité dans une relation avec l'environnement social et de porter l'at-
tention sur les compétences reconnues aux auteurs professionnels.

Si l'on suit la définition de Tardif (2006, p. 22) aujourd'hui dominante dans
le système éducatif et académique français, la compétence est « un savoir-
agir complexe, prenant appui sur la mobilisation et la combinaison efficaces
d'une variété de ressources à l'intérieur d'une famille de situations ». Or, alors
que les compétences en jeu dans la participation aux événements font l'objet
d'une reconnaissance croissante par la filière du livre, elles ne correspondent
pas toujours aux revendications des auteurs eux-mêmes. Comme nous le
verrons, les auteurs y accordent plus ou moins de poids selon le(s) métier(s)
d'auteur qu'ils exercent (écrivain, traducteur, illustrateur, etc., parfois cumu-
lativement), leur ancienneté dans la filière du livre, ou encore leur pratique
passée ou actuelle d'autres activités professionnelles.

MÉTHODOLOGIE

Notre corpus (encadré 2) porte sur les auteurs contemporains français, bien
que l'existence d'événements littéraires ne soit propre ni au territoire fran-
çais, ni à notre époque. Notre analyse est restreinte aux auteurs ayant déjà
publié au moins un livre à compte d'éditeur. Les préoccupations de profes-
sionnalisation seraient tout aussi intéressantes à étudier dans l'auto-édition
ou l'édition à compte d'auteur mais elles se prêteraient à une analyse bien

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distincte, qui n'est pas l'objet du présent article, en raison de rapports struc-
turellement différents entre maillons de la filière.

Encadré 2. Corpus et données étudiés

Notre corpus comprend :

61 entretiens individuels semi-directifs réalisés auprès d'auteurs de livres en 2022 et 2023. Les deux tiers ont été menés dans le cadre d'une étude réalisée pour l'Agence livre et cinéma en Nouvelle-Aquitaine (ALCA) qui visait à offrir une vue globale de la situation socio-économique des auteurs et de leurs relations avec les autres maillons de la filière ; le dernier tiers a été mené auprès d'auteurs résidant en région parisienne. Ce sont deux régions particulièrement dynamiques en termes de production et d'événements littéraires. L'échantillon a été construit à partir d'échanges avec des professionnels de la filière pour être aussi représentatif que possible des auteurs de livres de ces deux territoires en termes d'âges, de genres, de genres littéraires, d'expériences dans l'édition, de types de territoires et de situations économiques. Il inclut tous les métiers d'auteurs de livres (écrivains, traducteurs, illustrateurs, dessinateurs, poètes, coloristes, scénaristes, photographes publiés). Toutes les personnes interrogées ne retirent pas la majeure partie de leurs revenus de leur activité de création littéraire.

Dans la suite de cet article, lorsque des extraits de ces entretiens sont cités, sont précisés entre parenthèses le métier d'auteur, le genre littéraire et la tranche d'âge de la personne.

Des séries radiophoniques (2020-2024) donnant la parole aux auteurs. Les extraits cités sont référencés en bibliographie.

Une veille sur la presse professionnelle.

Les communiqués de syndicats et sociétés d'auteurs ces cinq dernières années.

Dans la suite de notre article, les auteurs qui se sont exprimés de manière publique (radio, presse, communiqués d'associations) sont cités sous leurs noms. En revanche, les propos des auteurs qui se sont exprimés dans le cadre d'entretiens individuels sont anonymisés.

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# BÉNÉFICES ET COÛTS DES ÉVÉNEMENTS
POUR LES AUTEURS

Lorsqu'ils évoquent leur participation aux événements littéraires ou au contraire leur abstention, les auteurs font référence à plusieurs sources de (dé)motivation qui sont autant d'éléments de « transaction identitaire sujet-environnement » (Wittorski, 2008, p. 32) puisque chacune des raisons évoquées renvoie à des « [compétences, capacités, savoirs, connaissances et identités] reconnus (...) comme les caractéristiques d'un “vrai” professionnel » – le « vrai professionnel » n'étant d'ailleurs pas forcément perçu de manière positive par les auteurs eux-mêmes.

Deux principaux arbitrages déterminent si l'auteur s'engage ou non dans une transaction identitaire en participant à des événements : à court ou moyen terme, il raisonne sur les rapports monétaires et l'allocation de son temps de travail ; à plus long terme, il met en avant des critères de développement professionnel. Deux points méritent d'être relevés par contraste avec la manière dont les sciences humaines et sociales abordent habituellement la question. Tout d'abord, pour comprendre la professionnalité, les coûts ressentis sont tout aussi éclairants que les bénéfices attendus. Ensuite, les auteurs ne font pas toujours une distinction nette entre l'intérêt créatif et l'intérêt économique de participer à un événement.

## À court ou moyen terme : rétribution monétaire et allocation du temps de travail

De plus en plus d'événements littéraires prévoient une rémunération des auteurs publiés à compte d'éditeur en contrepartie de leurs interventions. Les auteurs mettent presque systématiquement ce facteur d'incitation en lien avec la reconnaissance d'un statut professionnel qui importe dans leurs relations avec les autres maillons de la filière, par exemple les organisateurs de rencontres :

> On est beaucoup redevables à la Charte des auteurs et illustrateurs jeunesse d'avoir su mettre en place un tarif de rencontres qui évite non seulement de se déplacer pour rien, mais surtout toutes les discussions qui peuvent être fastidieuses et compliquées au niveau de l'argent, avec des gens dans des situations dissymétriques. Là, au moins, c'est clair, c'est net, il y a un tarif (écrivain et illustrateur, littérature jeunesse, 40-50 ans).

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De ce fait, la rémunération directe de la participation à l'événement n'est pas le seul enjeu financier. Par exemple, les conditions de défrairement entrent aussi dans l'équation – qui est autant symbolique que monétaire. Selon les structures organisatrices, parfois portées par des bénévoles sans expérience de l'événementiel, peuvent être offerts aux auteurs des modes d'héberge-ment et/ou d'indemnisation très divers dont certains paraissent indignes aux auteurs.

> Chaque auteur a des exigences qui sont parfois différentes et chaque organisation a [son propre] mode de fonctionnement. (...). Je crois qu'il y a 300 Salons du livre en France, donc c'est énorme. (...) Est-ce que vous acceptez d'être logé chez l'habitant, vous préférez l'hôtel, le gîte ? Comment venez-vous, par quel moyen de transport, sur quel taux voulez-vous être remboursé pour votre transport ? Tout ça c'est toujours le salon ou l'organisme inviteur qui doit le gérer et qui le gère de gré à gré, selon l'organisation du salon, et parfois même d'auteur à auteur, les auteurs n'ayant pas les mêmes exigences (écrivain et illustrateur, littérature jeunesse et générale, 50-60 ans).

En revanche, l'impact des événements sur les ventes de livres ne fait généralement pas partie des principales motivations des auteurs publiés à compte d'éditeur, d'une part parce que cet impact reste incertain, d'autre part parce que les auteurs saisissent bien qu'en termes de revenus ils n'en sont pas les premiers bénéficiaires, contrairement à l'éditeur qui peut bénéficier d'effets de notoriété croisés (car le lectorat attiré par certains titres phares peut bénéficier à l'ensemble du fonds d'une même maison). Les auteurs peuvent même en éprouver une forme d'injonction :

> [Certains] éditeurs me prenaient pour quelqu'un qui allait vendre leurs livres plus que comme une nouvelliste. (...) Chaque fois que j'allais aux événements, c'était une pression sur le stand pour vendre et une demande d'engagement qui dépassait mes possibilités (nouvelliste, littérature générale, 20-30 ans).

Ces propos, comme ceux qui sont cités *supra* au sujet du défrairement, illustrent le fait qu'au-delà des montants invoqués et du pouvoir de marché des auteurs, c'est-à-dire leur capacité à fixer les tarifs, c'est aussi leur professionnalité qui est en jeu. En effet, le vocabulaire employé convoque différents sens de la valeur attribuée à leur travail, et pas seulement sa mesure monétaire : « exigence », « dissymétrie », « engagement ».

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Ces occasions de mesurer les rapports de force qui s'exercent dans la filière du livre peuvent aussi alimenter la prise de conscience par les auteurs de leur propre statut. Lola Lafon (16 décembre 2020) déclare ainsi :

> C'est un système totalement libéral, on n'a pas de chômage (...). Je ne suis pas intermittente. C'est ce que j'explique souvent à des amis : je suis ce que je vends. J'ai un sentiment – alors comprenez-moi bien – prostitutionnel assez fort, que je ne trouve pas déprimant. Parfois ça me fait même rire, parce que quand on vous sollicite pour aller quelque part et que vous dites « c'est tant », et puis je me vois, je m'écoute en train de dire « alors pour cette somme-là je fais ça mais pas ça » (...), dans un festival, une performance (...). Vraiment je fais ça tout le temps.

On retrouve cette logique à un niveau collectif :

> Quand ce sont des écoles [qui nous rémunèrent], c'est de l'argent public ; quand ce sont des médiathèques, c'est aussi de l'argent public, ce sont des collectivités locales. Ça veut dire que c'est l'argent public qui pallie le fait que les éditeurs nous paient mal. (...) Il y a quelque chose qui ne tourne pas rond (...) : les éditeurs nous paient mal ; dans la chaîne du livre, on est quand même la dernière roue du carrosse (écrivaine, littérature générale, 40-50 ans).

Ces dernières années, ces arguments ont été portés par différentes associations d'auteurs en vue d'ouvrir des cycles de négociations avec les éditeurs et le législateur. Est toujours mise en avant l'imbrication de l'identité professionnelle des auteurs avec le rapport marchand et le statut qui les situent dans la filière, dans une rhétorique de groupe professionnel proche du modèle de la construction identitaire de Dubar (1991).

> Le problème, c'est le statut juridique (...). Si on demande à tous les auteurs vraiment fermement de prendre un SIRET [pour percevoir des rémunérations en contrepartie de leurs interventions], ça veut dire qu'ils sont professionnels, mais on est quoi ? (...) Travailleurs indépendants ? Donc le travail est là. Il faut que les institutions s'emparent de la nécessité de créer un rapport, un statut juridique légal ferme pour les auteurs (écrivaine et illustratrice, littérature jeunesse, 40-50 ans).

En contrepoids de ce qu'ils peuvent « gagner » à participer à des événements littéraires, les auteurs éprouvent souvent une mise en concurrence entre le

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temps qu'ils y consacrent et ce qui est parfois considéré comme devant rester leur activité principale voire exclusive : la production d'une œuvre qui résulterait de processus cognitifs solitaires exigeants (Zimmerman et Risemberg, 1997). S'il n'est pas partagé par tous, ce sentiment reste le plus fréquemment cité comme motif de ne pas (trop) prendre part aux événements.

> Au début, j'avais très envie de faire plein de festivals [mais] assez vite on se rend compte que ça prend de l'énergie, ça prend du temps, et que quand on part tout un week-end en festival, le lundi c'est compliqué de travailler. Donc on perd des jours de travail (écrivaine, littérature jeunesse, 30-40 ans).

> Des sollicitations, j'en ai plein, mais c'est moi qui ne veux pas sortir parce que mon métier, c'est faire des livres (...). Je n'ai pas besoin de ça pour vivre, surtout. (...) Quand on part, on part le mercredi, on rentre soit le samedi tard dans la nuit, soit le dimanche, généralement on est assez fatigué, parce que le soir, on s'est couché plus tard, on est sorti un peu, on a vu du monde tout le temps (illustrateur-dessinateur, bande dessinée, 40-50 ans).

L'emprise des rencontres sur l'emploi du temps des auteurs, notamment en cas de succès commercial, peut provoquer l'impression de changer de métier. Lauréat du prix Goncourt en 2018, Nicolas Mathieu évoque en ces termes les nombreuses sollicitations qu'il a reçues : « au bout d'un moment on ne sait pas si on n'écrit pas parce qu'on est invité partout ou si on accepte les invitations pour éviter d'écrire » (Mathieu, 2021, 27 janvier).

Mais ce sentiment de rivalité entre « événementiel » et « création » reste ambivalent : parfois, ces deux facettes de l'activité littéraire se complètent au lieu de s'exclure mutuellement dans la professionnalité des auteurs. Par exemple, au sujet des nombreux ateliers d'écriture qu'elle a animés, Anne Roche explique qu'« écrire, ça prend du temps, et ça prend la tête, et [que] quand on fait autre chose on n'écrit pas, ou pas bien » mais précise aussi :

> Il m'est parfois difficile de distinguer entre ce que j'ai pratiqué comme « écriveuse » et ce que j'ai fait pratiquer dans mes ateliers ; quelle pratique a été historiquement première, et à qui (écrivains, artistes...) je la dois, et où elle a été réinvestie (Roche, 2013, p. 100).

Idée que l'on retrouve dans le discours de Jouet (2013, p. 91) :

> Qu'est-ce qui est si intéressant, dans l'atelier public (hormis le fait que la rémunération de cette activité est loin d'être négligeable pour

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les fins de mois difficiles), qui me fait dire clairement que cela fait partie intégrante de mon métier d'écrivain ? Il y va d'une forme de militantisme du littéraire pur et dur, de l'affirmation de la poésie comme activité prioritaire, essentielle, et pas seulement pour les poètes.

## À long terme : perspectives de développement professionnel

De même que le nom imprimé pour la première fois sur une couverture, le fait d'être invité à participer à un événement littéraire peut jouer le rôle d'étape fondamentale dans l'auto-identification au métier d'auteur, ce qui est généralement vécu de manière positive, indépendamment de la médiatisation de l'événement en question. Néanmoins, ce processus comprend des nuances et n'a rien d'irréversible. Le sentiment d'être « établi » peut rester fragile :

> [Plus jeune], je me disais que pour être auteur il faut, au moins, avoir publié un roman. À partir du moment où j'ai publié un roman (...), je me suis dit : « Oui mais tu sais, pour être un vrai auteur, il faut au moins faire des interventions et être invitée à un festival. » Maintenant, je fais des interventions, je suis invitée à un festival, je suis publiée par un gros éditeur, mais n'empêche qu'il y a toujours des moments où je me demande si je suis un vrai auteur (écrivaine, littérature générale, 20-30 ans).

Les rencontres avec les publics représentent des process d'action dans les termes de Wittorski. Un illustrateur-dessinateur (littérature jeunesse, 40-50 ans) vivant exclusivement de ses droits d'auteur souligne par exemple que la connaissance de son lectorat importe dans la qualité de son travail : « [les] interventions en milieu scolaire et médiathèques, financièrement, je pourrais m'en passer. Je les fais parce que c'est bien d'aller voir un peu à quoi ressemblent les enfants d'aujourd'hui ».

Les événements peuvent même être moteurs dans le parcours créatif :

> La première fois que j'ai été invité à participer à un salon du livre (...), on m'a indiqué que j'allais, pendant deux jours, rencontrer des enfants. Je me suis dit : « mais pourquoi ? ». En arrivant le mercredi soir, j'ai interrogé tous les auteurs, toutes les autrices qui étaient autour de la table du restaurant en leur disant : « qu'est-ce que je vais faire demain avec ces quatre classes de sixième ? » et ils m'ont dit : « ils te posent des questions, tu réponds ». Il y a eu toute cette

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formation qu'on fait soi-même sur comment rencontrer les lecteurs, les lectrices, comment leur parler, quoi leur dire, quoi leur montrer. Et à partir de là, je n'ai écrit que pour la jeunesse (écrivain, littérature générale et jeunesse, 30-40 ans).

Cette perméabilité du travail créatif aux rencontres est très inégale d'un auteur à l'autre, à l'image de ce que Chièze-Wattinne et Roupie (2020) constatent dans le domaine du spectacle vivant. Elle est révélatrice de la transaction identitaire que chacun est disposé à réaliser en participant – ou non – à divers événements.

À un niveau plus réflexif, la confrontation avec le regard des publics peut permettre à l'auteur de vérifier ses propres compétences. Par exemple, Nicolas Mathieu, qui attache de l'importance au fait que ses œuvres s'adressent à un lectorat aussi large que possible, profite des rencontres pour s'assurer qu'il est capable d'effacer la présence intellectuelle de l'écrivain derrière le texte :

> De temps en temps, je fais des interventions auprès de publics qui n'ont pas beaucoup l'habitude de lire, par exemple dans des lycées pros ou des établissements pénitentiaires et ils me disent « vous avez une langue vulgaire » ou « c'est une langue qui est passe-partout » ou « il n'y a pas de style ». Alors c'est violent comme manière de le signifier mais je sais que, quelque part, ça signifie que le job est fait, qu'ils ont adhéré à l'histoire (Mathieu, 2021, 27 janvier).

Il s'agit même parfois pour l'auteur de comprendre une facette de son activité dont il n'avait pas conscience. Dany Laferrière raconte ainsi :

> Une fois à Montréal, au Salon du livre, il y a une dame qui s'est présentée à moi et qui m'a dit « je suis professeure de français, j'ai toujours lu toute ma vie ; mon fils déteste lire, c'est mon drame. » Vous savez, les écrivains c'est les nouveaux prêtres. Quand ils sont aux salons, dans les festivals, on vient leur demander toutes sortes de choses (...). Elle est venue pour avoir un conseil (Laferrière, 2020, 18 novembre).

Par ailleurs, lors des événements littéraires, les publics et potentiels lecteurs ne sont pas les seules rencontres qui importent aux auteurs en termes de développement professionnel. Du fait des relations étroites qui existent entre les acteurs, l'attribution de professionnalité, une fois enclenchée, ne reste pas circonscrite à un événement en particulier mais exerce une influence sur la

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position de l'auteur vis-à-vis de l'ensemble de la filière du livre. Une autrice déclare par exemple :

> Souvent, les salons, non pas ils copient, mais si quand même un peu, les programmations. On m'a invitée une première fois, puis après, du coup, il y en a un autre qui nous invite et ça s'amplifie (écrivaine, littérature générale, 30-40 ans).

Un autre auteur tient les propos suivants :

> Il y a un peu une mode de cooptation dans les salons du livre où c'est d'autres auteurs qui vous invitent et qui font la programmation (illustrateur, littérature jeunesse, 30-40 ans).

Bien souvent, les auteurs retirent aussi un bénéfice des échanges qu'ils y entretiennent avec leurs pairs. D'une part, ils peuvent susciter une émulation créative, voire des projets de collaboration. Une écrivaine (littérature générale et jeunesse, 40-50 ans) déclare :

> C'est vraiment au moment des salons qu'on va pouvoir discuter et avancer. [Mon dernier] bouquin, si je n'avais pas rencontré [mon ami coauteur] au salon, le livre ne serait jamais advenu.

Un autre (écrivain, littérature générale, 30-40 ans) ajoute :

> On revient en général plutôt en étant boosté parce que d'un seul coup, on a rencontré des gens qui font comme nous, qui connaissent un peu la même chose que nous et en même temps, qui ont des univers artistiques complètement différents. Donc, c'est assez stimulant, en fait.

D'autre part, la socialisation entre auteurs leur permet individuellement de se situer les uns par rapport aux autres, et collectivement de se structurer comme groupe professionnel. Une illustratrice (littérature jeunesse, 30-40 ans) relate par exemple : « [concernant les contrats d'édition], quand on parle entre nous sur les salons, on s'aperçoit (...) qu'aucun n'a les mêmes conditions. Celui qui sait négocier, qui arrive à convaincre et négocier, obtiendra [plus que les autres]. » Un écrivain (littérature générale, 40-50 ans) confirme :

> [Sur les salons] il y a un vrai partage d'expérience. Parfois quand ça se passe mal avec un éditeur, on a l'impression que c'est nous, (...) puis

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finalement on rencontre d'autres auteurs, on s'aperçoit que, non, ils ont eu les mêmes expériences.

Les rencontres sont aussi l'occasion de prendre conscience des nuances au sein du groupe professionnel. Notamment, selon les genres littéraires, tous les auteurs ne bénéficient pas de la même considération. C'est souvent sur les salons que les auteurs étiquetés « jeunesse » constatent qu'ils sont traités avec moins d'égards que les auteurs de littérature « générale », en reflet du traitement en moyenne moins favorable qu'ils reçoivent dans leurs contrats d'édition.

Enfin, certains événements offrent l'occasion de rencontrer ses futurs éditeurs. C'est parfois l'informalité (Nocérino, 2020) qui favorise ces opportunities. À propos d'un de ses romans, Nicolas Mathieu a confié avoir « accepté d'écrire ce texte un soir de beuverie dans un salon du livre, incapable de résister à Marc Villard, le directeur de Polaroid, collection noire d'In8. Une fois lucide, il avait désespérément cherché une idée » (Schwartzbrod, 2019, 3 octobre).

Cependant, il ne faudrait pas en conclure que le caractère social des événements représente systématiquement un attrait ou un bénéfice. Les nombreux auteurs qui ne partagent pas ce désir de sociabilité attribuent au contraire leur souhait de distance soit à leurs traits de caractère personnels, tels qu'une préférence pour la solitude, soit à l'entre-soi et à la prégnance des rapports de domination dans les milieux littéraires.

## LA PROPENSION VARIABLE DES AUTEURS
### À ACCORDER DU POIDS AUX COÛTS ET BÉNÉFICES DE L'ÉVÉNEMENTIALISATION

L'importance relative des deux arbitrages, l'un à court ou moyen terme, l'autre à plus long terme, dépend à la fois des modalités des événements considérés et de caractéristiques propres aux auteurs. Dans les termes de la définition de la professionnalisation empruntée *supra* à Wittorski (2008), cela implique que les process d'action mobilisés en contexte d'événementialisation varient en fonction des catégories d'événements et d'auteurs.

D'abord, tous les événements ne se valent pas. Au-delà de leur taille – évaluée en termes de médiatisation et de volumes de rencontres – plusieurs critères importent. Les auteurs accordent beaucoup d'attention à la nature des activités attendues d'eux (dédicace, table ronde, animation d'atelier, etc.). Des propositions trop répétitives, telles que des « rencontres classiques avec une

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classe qui va poser la question qu'on a déjà entendue plein de fois » (écrivain, littérature jeunesse, 30-40 ans), offrent un potentiel créatif insuffisant. À l'inverse, un échange mobilisant un fort engagement personnel ou intellectuel peut être éprouvant. Par exemple, une autrice régulièrement invitée à s'exprimer sur le sujet du racisme, qui est au cœur de son œuvre, explique qu'il est devenu coûteux pour elle d'avoir fréquemment à convaincre les professionnels de la filière du livre qu'ils font eux-mêmes partie d'un système entretenant des stéréotypes racistes.

Un autre élément important est l'identité et surtout le professionnalisme des organisateurs de l'événement. En lien avec l'arbitrage de court terme vu *supra*, l'inexpérience de certains organisateurs donne aux auteurs le sentiment que leur propre travail est déconsidéré :

> Parfois, j'ai des invitations sur des salons, mais les gens sont fous : il faut qu'on paie notre repas, il faut qu'on paie les frais et puis ils prennent une commission sur la vente des livres. Mais c'est parce qu'ils ne savent pas (écrivaine, littérature générale, 50-60 ans).

Ensuite, tous les métiers d'auteurs et genres littéraires ne sont pas exposés de la même manière à l'événementialisation. En termes de revenus, cela représente un poids beaucoup plus important pour les dessinateurs, les illustrateurs et les auteurs jeunesse que pour les autres auteurs :

> Ce que j'ai découvert assez rapidement (...), c'est que je gagnais ma vie beaucoup plus par la médiation que par la création éditoriale elle-même, c'est-à-dire par des invitations à faire des rencontres scolaires principalement, par la suite des ateliers, puis plus récemment des spectacles dessinés, des lectures dessinées, ce genre de choses (illustrateur et dessinateur, littérature jeunesse, 40-50 ans).

L'étape de carrière joue également un rôle important. Si les auteurs débuentants sont en général sensibles aux perspectives professionnelles et financières qu'offrent les événements, d'autres facteurs peuvent prendre le dessus lorsqu'ils deviennent plus expérimentés et plus âgés :

> Ce rythme de déplacement, d'énergie particulière qui consiste à être présent aux autres au moment où on est en face d'eux, je me suis rendu compte que je tenais moins le choc, que je me fatigue, que je me remets plus lentement : une affaire d'âge (écrivain, illustrateur et dessinateur, littérature générale et bande dessinée, 50-60 ans).

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À cet égard, l'exercice d'une autre activité professionnelle (même si elle n'est pas toujours choisie) et, plus généralement, l'existence d'autres sources de revenus peuvent offrir un degré de liberté. Cela pousse d'ailleurs certains auteurs à se définir comme « non-professionnels » et à veiller à le rester, la création devant, à leurs yeux, rester abritée des enjeux économiques.

## LE RÔLE CONTRASTIF DES ÉVÉNEMENTS

Tels des procédés chimiques de décantation, les rencontres et manifestations agissent comme des révélateurs de frontières entre les attributs professionnels que l'auteur désire, dans lesquels il se reconnaît, et les autres, qu'il attribue à d'autres professions ou qu'il réprouve pour lui-même tels de « sales bouquets » (Hughes, 1996). Le regard porté sur les événements littéraires s'inscrit ici dans un registre plus normatif que la dimension réflexive évoquée *supra*.

La participation à un événement est souvent l'occasion pour l'auteur de préciser ce qui distingue son métier « véritable » (dont parfois il craint de s'éloigner) d'autres professions. En effet, beaucoup d'auteurs présentent leur professionnalité par comparaison avec d'autres activités qui vont de la pros- titution au travail social en passant par l'animation ou le commerce. Il s'agit parfois d'activités exercées par le passé, avec lesquelles ils souhaitent prendre de la distance – sans forcément renier ou regretter ce passé. Par exemple, le fait, pour nombre d'entre eux, d'être ou d'avoir été enseignants leur procure une sensation de familiarité avec les situations de rencontres en milieu sco- laire tout en mettant en relief les limites qu'ils entendent préserver vis-à-vis de ces formes d'échange.

Lorsqu'elle occupe une trop grande place dans l'emploi du temps et sur- tout dans les revenus, l'événementialisation est suspectée d'entretenir une professionnalisation déviante ou corrompue : « on ne veut pas être des anima- teurs de classes » résume Béatrice Egémar (interviewée et citée par Carreira, 19 juillet 2023), coprésidente de la Charte pour les auteurs et illustrateurs jeunesse, à propos du Pass Culture, « mais on est quand même globalement favorables à ce système ».

Cette manière de présenter la professionnalité de l'auteur par contraste avec d'autres professions est très répandue au sujet des événements :

> Mon métier, c'est d'écrire des livres, ce n'est pas d'aller faire le guignol sur une scène ou d'inventer tout le temps des trucs pour que mes livres survivent, aient un peu de visibilité (...). Je ne suis pas VRP (écrivain, littérature générale, 40-50 ans).

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> Je fais des rencontres dans les classes parce que j'aime bien ça, mais ça représente une part de mes revenus très négligeable (...). Ce n'est pas mon métier. Si je voulais être enseignante je ferais autre chose (écrivaine, littérature jeunesse, 30-40 ans).

D'autres auteurs soulignent le fait que fréquenter les événements littéraires risque de les rendre « trop » professionnels, c'est-à-dire de les entraîner dans une transaction identitaire excessive par rapport à leur conception du « bon » auteur. Ici, une certaine forme de professionnalisation est vue péjorativement. Tristan Garcia raconte par exemple :

> La vie sociale d'écrivain (...) peut toujours conduire à finir par prendre pour le Monde quelque chose qui est un petit monde en particulier. (...) Commencer à vivre dans les salons littéraires, c'est prendre le train avec d'autres écrivains, c'est manger avec d'autres écrivains, c'est manger avec des éditeurs, c'est aller à l'hôtel, tomber amoureux, être ami avec des gens du milieu. C'est, au bout d'un moment, restreindre son horizon (Garcia, 17 septembre 2020).

## CONCLUSION

La place croissante des manifestations et rencontres dans les modèles économiques de la filière influence l'organisation du travail des auteurs voire leur production, c'est-à-dire les œuvres elles-mêmes. Le regard que les auteurs portent sur leur propre développement professionnel sous le prisme de l'événementialisation est révélateur de la façon dont ils envisagent les différentes facettes de leur activité – de manière généralement beaucoup moins binaire qu'une distinction nette entre intérêts créatif et économique – et rend compte de la complexité de leur professionnalisation d'un point de vue à la fois décritptif (qu'est-ce qu'un auteur « professionnel » ?) et normatif (est-il souhaitable de considérer des auteurs en particulier ou les auteurs en général comme des professionnels ? Si oui, comment cela doit-il opérer ?).

Ce que les auteurs mettent en jeu dans la participation à des événements littéraires ne se limite pas aux rétributions directes qui leur sont versées. Il s'agit de transactions autant identitaires que monétaires, ce qui explique l'importance, du point de vue des auteurs, des relations qu'ils y entretiennent avec les autres maillons de la filière.

Pour mieux cerner la mesure dans laquelle la structure économique de ces relations conditionne le rapport à l'événementialité, il serait intéressant

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de comparer les résultats obtenus ici avec ce que pourraient exprimer des auteurs auto-édités.

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