# Dans la tête de nos ancêtres, du patrimoine à la transmission

Tiphaine Derrey, Antoine Balzeau

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Tiphaine Derrey, Antoine Balzeau. Dans la tête de nos ancêtres, du patrimoine à la transmission. Polygraphe(s) : approches métissées des actes graphiques, 2025. hal-05346970

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# Dans la tête de nos ancêtres, du patrimoine à la transmission

## TIPHAINE DERREY

Atelier de Didactique visuelle, Haute École des arts du Rhin, Strasbourg, tiphaine.derr@gmail.com

## ANTOINE BALZEAU

PaléoFED team, UMR 7194 Histoire naturelle des humanités préhistoriques, MNHN-CNRS-UPVD, France, et Department of African Zoology, Royal Museum for Central Africa, Belgique, antoine.balzeau@mnhn.fr

## Les méandres de la diffusion scientifique

Tiphaine Derrey (T.D.) L'univers de la science peut parfois paraître opaque et difficile d'accès pour un public non initié. C'est là que la vulgarisation ou la médiation scientifique intervient : le but est d'intéresser le grand public à la recherche et aux disciplines des sciences pour lui permettre de développer une culture générale. Cette médiation peut prendre plusieurs formes, comme des expositions dans des musées, de la bande dessinée, des articles sur Internet ou des vidéos explicatives. Pour qu'une médiation soit efficace en sciences, il faut que le public ait déjà un certain attrait pour le sujet présenté, le but étant de renforcer des connaissances existantes ou d'aller plus loin dans le raisonnement.

Je travaille donc dans le domaine de l'illustration scientifique. Après un passage à l'école Estienne à Paris, où j'ai appris le motion design et le design d'interface, je suis entrée à la HEAR (Haute École des arts du Rhin) à Strasbourg, dans l'atelier didactique de visuelle pour me spécialiser dans l'illustration scientifique et les dispositifs pédagogiques. La diffusion de notions représente donc une part non négligeable de mon travail, puisque l'un de ses aspects les plus importants est la collaboration avec les principaux intéressés : les chercheurs. Le travail d'un illustrateur scientifique rejoint celui de média-teur : ces deux corps de métier ont pour but de transmettre un savoir, et de traduire la recherche brute en quelque chose de plus accessible et compréhensible pour un large public.

Les supports de médiation peuvent être multiples : panneaux explicatifs, expositions, activités, jeux interactifs, vidéos d'animation, motion design, livres illustrés, reportages... Autant de médiations possibles que de didacticiens, et une pluralité de supports pour des publics tout aussi variés. Le projet de recherche PaleoBrain mené par Antoine Balzeau regroupe une pluralité de disciplines (paléoanthropologie, neurologie, entre autres) pour arriver à reconstituer le cerveau de Néandertal, à l'aide d'imagerie médicale, de modélisation 3D et même d'illustration. Car, au-delà d'aspirer à mieux comprendre ce qui se passait dans la tête de nos ancêtres, le but est aussi de faire découvrir au grand public les résultats de ces années de travail.

Ce projet a pour but d'étudier les relations entre les formes du cerveau et celles de l'endocrâne sur un échantillon d'humains actuels en utilisant des images IRM (imagerie par résonance magnétique). Des analyses variées ont permis de reconstruire scientifiquement des caractères du cerveau de spécimens fossiles, notamment chez les Néandertaliens. Il était ainsi possible de comparer ces informations entre humains préhis-toriques et humains d'aujourd'hui, d'analyser des zones fonctionnelles et de mieux comprendre la forme et le fonc-tionnement de l'organe au cours de l'évolution.

Ma contribution au projet a été de mettre en images cette recherche menée par Antoine Balzeau, pour permettre une meilleure transmission vers le grand public. En ont découlé des productions mêlant art et sciences, la plus notable étant
l'ouvrage illustré *Dans la tête de nos ancêtres*, paru aux éditions Belin Sciences & Nature, en collaboration avec les éditions du Muséum national d'Histoire naturelle (fig. 1).

Antoine Balzeau (A. B.) En tant que chercheurs, il est difficile de transmettre au public le plus large le détail de nos résultats scientifiques. Nos projets s'étendent sur des années, impliquent de multiples participants, issus comme c'est le cas ici de domaines variés, et peuvent être complexes dans leurs méthodes. La diffusion est facilitée lors d'une publication si un résultat notable peut être mis en avant comme une sorte de slogan qui résumerait en un fait marquant tout ce qui se cache derrière les avancées de la science. Mais un résultat ne fait pas toute la recherche, et il n'est pas à chaque fois simple à communiquer. Les résultats négatifs, c'est-à-dire les travaux ne montrant pas de différence, sans conclusion ou issus d'analyses n'ayant pas fonctionné, sont rarement publiés et encore moins communiqués au grand public. Ils sont pourtant aussi très importants. Un biais peut amener à privilégier des recherches qui semblent obtenir des conclusions marquées, à justifier leur nouveauté bien que la solidité scientifique des données ou des analyses ne soit pas optimale. Les publications dans les revues scientifiques les plus cotées impliquent un résultat totalement nouveau dans un domaine, mais aussi une certaine simplicité du message délivré. La forme peut alors prendre la place du fond et l'information divulguée n'est plus tout à fait juste. C'est aussi vrai quand nous tentons de diffuser les résultats de nos travaux vers le grand public.

L'équilibre à maintenir pour le scientifique est ainsi difficile, il faut réussir à trouver l'angle qui pourra intéresser les journalistes de divers médias, puis le grand public, tout en retranscrivant la réalité de la recherche scientifique. Il est aisé de raconter des histoires, de développer des idées basées de manière plus ou moins lointaine sur nos travaux pour marquer les esprits et obtenir ainsi de la visibilité. À l'opposé il est nettement plus compliqué de retenir l'intérêt en développant la diversité et la complexité de nos approches ou en exposant l'ampleur et la signification réelles de nos résultats. En préhistoire, nos analyses portent sur des données éparses, rares, qui nous donnent une idée partielle des caractéristiques biologiques et des comportements de nos prédécesseurs.

## Le projet PaleoBrain et sa diffusion

A. B. Le projet PaleoBrain portait sur l'anatomie du cerveau des humains préhistoriques. Le cerveau ne se fossilisant pas, nous étudions l'endocrâne, soit le moulage des empreintes laissées par le cerveau sur la surface interne du crâne. Pourtant, la question de la correspondance entre caractères du cerveau et endocrâne est cruciale pour les applications en paléoneurologie (sur les fossiles humains) et elle n'a jamais été réellement évaluée et vérifiée (Holloway, Broadfield, Yuan et al. 2004). Par l'utilisation d'imagerie sur des volontaires bien

en vie, nous avons trouvé une solution originale pour aborder cette problématique. Le projet était d'envergure d'un point de vue scientifique, car complexe à mettre en œuvre, impliquant des techniques variées, un grand nombre de volontaires et des objets patrimoniaux. Mais un enjeu majeur était aussi de transmettre à tous une vue d'ensemble de ce qu'est la démarche scientifique. C'était le propos du livre que nous avons publié. Tiphaine a rendu aussi possibles d'autres types de médiation.

T. D. Le livre s'est construit en plusieurs phases. Les intentions étaient évidemment de présenter des résultats des années de recherche de l'équipe PaleoBrain, mais aussi de mettre en valeur tout ce qui fait le monde de la recherche, tout ce qui se passe autour.

Mettre en avant un côté plus humain, où l'on présente les véritables acteurs de la science, est en un sens plus attrayant pour le grand public, qui peut voir ce qui se cache derrière ces années de recherches et ces lignes de résultats.

Dans un même style graphique, travaillé pour rappeler la gravure traditionnelle et médicale qui a servi aux traités anatomiques (Vesalius 1543)<fnref n="1" />, plusieurs types de dessins ont été réalisés, chaque type avec une intention différente. Les moments de vie, comme évoqué plus tôt, servent à présenter l'équipe et mettent en situation chaque personne dans son domaine de compétences. On invite le lecteur à venir regarder par-dessus l'épaule de la personne, souvent représentée de trois quarts de dos, comme s'il venait visiter les locaux et s'intéresser au travail produit.

La représentation spatiale est aussi un paramètre important. Ce projet a été développé au-delà des murs du musée de l'Homme, avec des partenaires travaillant dans des infrastructures tout aussi impressionnantes. L'architecture des lieux visités est aussi représentée, en début de chapitre, sur une demi-page pour permettre de comprendre où l'on se situe.

La plus grande part d'illustration dans ce livre revient bien sûr à l'illustration dite naturaliste, ou scientifique. Beaucoup de fossiles et de crânes humains ont été analysés pour pouvoir créer un atlas d'endocrânes, il a fallu les représenter le plus fidèlement possible. La trame était un moyen efficace de créer des ombres et des reliefs sur un élément aussi complexe que la surface interne d'un crâne ou d'un cerveau.

Comme le but principal était de recréer le cerveau de Néandertal, le dernier type de représentation est la reconstitution. Ces reconstitutions sont en quelque sorte une traduction du langage technique vers le langage poétique (Collectif 2013 : 40-42). La reconstitution s'est faite par des transformations d'images : de l'image médicale à la segmentation des données, à la création d'un modèle 3D, à l'illustration finale. Les images données de ces premières étapes sont des images techniques, créées et transformées dans un but de restitution de

<footnote n="1">1. Ouvrage fondateur de l'anatomie moderne, écrit et illustré par le médecin anatomiste Andreas Vesalius en 1543, en Italie. Il contient 277 gravures sur bois représentant des écorchés accompagnés de leurs légendes.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Fig. 1 – Livre et résultats. Un crâne fossilisé constitue un patrimoine biologique et historique. Son intérieur, l'endocrâne, était la clé du projet PaleoBrain, car il constitue l'empreinte sur laquelle on peut retrouver des traces de sillons cérébraux, reste à bien interpréter ces marques. Il devient ainsi la transmission de la forme du cerveau de nos ancêtres. Des analyses 3D des endocrânes fossiles jusqu'aux illustrations de la reconstitution du cerveau des humains de Néandertal.
patrimoine biologique et historique. La dernière image, clari-
fiee, rationalisée, a été pensée dans un but de transmission.
Beaucoup de techniques d'imagerie se sont développées au
fil des années, chacune d'entre elles ayant des objectifs diffé-
rents. L'imagerie médicale, la radiologie ou l'IRM, par exemple,
n'ont pas pour but premier d'instruire, mais bien de poser
un diagnostic. Dans le cadre de ce projet, ces images sont
utilisées dans le protocole de recherche, leur conférant une
double utilité : comprendre et étudier la complexité du crâne
et du cerveau humains, et servir d'illustrations pour imager les
résultats et les partager avec la communauté scientifique. Ces
images sont intéressantes dans le cadre de recherches scien-
tifiques car elles sont celles qui se rapprochent le plus du réel.
Elles sont ce que nous appellerons le langage technique. Les
données brutes, les chiffres, les segmentations. Or, dans un
contexte de médiation, ce langage technique n'est pas et ne
se veut pas accessible au grand public. Il est souvent employé
dans des articles scientifiques, où avoir les images les plus
riches en données et réalistes possibles est primordial. Cette
littérature est très spécifique et généralement consultée par
des spécialistes ou des confrères, qui ont donc l'habitude du
langage technique et des images très codifiées qui vont avec.
Là où dans un contexte de médiation, ce langage technique
n'est pas le plus conseillé. C'est ici que le langage poétique
fait son entrée. On appellera « langage poétique » ce qui se
rapporte à une traduction des sciences pour le public, ce qui
les rend plus attractives, plus compréhensibles. Le dessin fait
partie de ce langage poétique, puisqu'il apporte une valeur
peut-être plus didactique au propos scientifique : l'image
technique est transformée au profit d'une version rationalisée
mettant en exergue ce qu'il est important de voir, ou d'une
image cherchant à susciter l'empathie et l'émotion chez la
personne qui la regarde.

C'est ce que les illustrations de ce projet cherchent à faire : inclure le lecteur dans le récit et le faire prendre part à une recherche scientifique.

A. B. Les méthodes employées dans le cadre du projet sont multiples et variées. Entre paléoanthropologie, neurosciences, imagerie, étude des comportements... Des chercheurs de diverses disciplines étaient associés dans le cadre de ce projet pluridisciplinaire. Les aspects les plus techniques de chaque domaine étaient gérés par des spécialistes, mais des échanges continus ont su bâtir un cadre qui permettait d'obtenir un ensemble de données complémentaires pour aborder conjointement les mêmes grandes questions. L'ensemble du processus est compliqué. Nous avons acquis des données IRM avec des séquences différentes à l'Institut du cerveau sur notre échantillon de volontaires (fig. 2). Des outils informatiques spécifiques issus du domaine de la neuro-imagerie nous ont permis de reconstruire en 3D toutes les structures de la tête, le crâne, le cerveau, les réseaux de fibres, l'endocrâne, les sinus, et de les caractériser dans le détail. Nous avons ensuite

comparé, en particulier les données 3D des endocrânes et des
cerveaux pour évaluer le lien entre ces deux structures (Labra,
Mounier, Leprince et al. 2023 : 244, 274-296). En parallèle,
nous avons fait passer de nombreux tests aux volontaires pour
évaluer la morphologie de leur main, de leur bras, leur latéralité
manuelle et leur dextérité. Cela nous offre des perspectives
immenses pour le futur.

Dans un premier temps, car le projet scientifique ne pouvait
s'étendre que sur quatre ans, il s'est agi de mesurer à quel
point les sillons qui séparent les différentes zones du cerveau
correspondent aux marques visibles sur l'endocrâne. Pour la
première fois, nous disposons d'une clé de lecture liant cerveau
et endocrâne que nous avons pu appliquer aux fossiles pour
enfin mieux comprendre l'anatomie de leur cerveau. C'est tout
ce processus qu'il a fallu mettre en mots et en images pour
apporter le plus d'informations possible aux lecteurs et leur
permettre de suivre notre démarche.

Transmettre en convoquant les sens du public

T.D. Bien sûr, l’illustration scientifique ne se résume pas aux dessins techniques en noir et blanc, il existe une pluralité de styles et de manières de communiquer. L’important est de faire correspondre ces différents modes de communication au public qui sera le plus susceptible de les comprendre et de les apprécier.

J'ai participé à plusieurs types de médiation autour du thème
du cerveau dans le cadre de cette mission, notamment pour
l'exposition qui a eu lieu lors de la Semaine du cerveau. Tous les
ans depuis 1999, une semaine en mars est dédiée à la recher-
che scientifique sur le cerveau et a pour but de sensibiliser le
grand public à l'importance des avancées de la recherche.
L'année dernière, au musée de l'Homme, une manifestation
scientifique et culturelle a eu lieu pour parler du cerveau humain
et de son évolution. Les scientifiques qui y ont participé étaient
Antoine Balzeau, Sylvain Prima, Victor Giolland, Ameline Bardo
et Andréa Filippo, qui sont tous membres du projet<fnref n="2" />.

A. B. En effet, nous avons voulu utiliser différents formats de
médiation pour diffuser l'information et sensibiliser des publics
différents. Ce projet a fait l'objet de plusieurs articles dans les
journaux scientifiques et nous avons participé à plusieurs
émissions de radio. La Semaine du cerveau était l'occasion
de proposer aux visiteurs du musée de l'Homme des ateliers
diversifiés pour faire un large tour des connaissances sur
l'évolution du cerveau. Cette thématique est importante car le
cerveau demeure un organe mystérieux pour les scientifiques
et que de nombreux fantasmes existent à son sujet dans la
population. Apporter quelques éléments de compréhension

<footnote n="2">2. Antoine Balzeau, paléoanthropologue, Victor Giolland, ingénieur d'études, Ameline Bardo, chercheuse, Andréa Filippo, ingénieure d'études, Sylvain Prima, chargé de recherches.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 2 - IRM et latéralité. Tous les participants à l'étude sont passés dans cette immense machine. Les résultats ont aidé à établir un lien entre latéralité et forme/développement du cerveau.</figcaption></figure>
sur l'évolution et le fonctionnement de ce qui se cache au fond de notre tête, de ce qui est responsable de nos pensées, est utile pour comprendre qui nous sommes, ce qui caractérise l'humanité d'aujourd'hui, et pour nous faire réfléchir.

T.D. Ma contribution à cette exposition résidait dans la partie motion design, pour accompagner la conférence, et dans la création du jeu interactif pour enfants.

L'exposition était donc répartie en plusieurs pôles, avec des médiums didactiques différents. Le public cible était le grand public et particulièrement les familles, il fallait donc des activités attractives pour ce public. La médiation fonctionnait du fait que l'atelier était animé par des experts et par la diversité du public : des personnes très intéressées par le sujet qui parcouraient Paris pour voir toutes les expositions proposées par la Semaine du cerveau, des familles avec de jeunes enfants, des personnes âgées (fig. 3).

Plusieurs types d'interactions étaient proposés :

1 - des expériences et activités;

2 - des jeux et manipulations de fossiles;

3 - des jeux vidéo pédagogiques;

4 - des conférences.

1 - Les expériences et activités consistaient en une réplique des expériences de latéralité proposées par Ameline Bardo et Andréa Filippo. Le visiteur arrivait devant une table où étaient posés plusieurs outils : un bac rempli de semoule, des pinces de différentes tailles, un plateau accompagné de petites pièces en métal, un dynamomètre, un chronomètre...

Ces expériences réalisées dans le cadre du projet ANR (Agence nationale de la recherche) Paleobrain servaient à comparer les réponses d'un questionnaire où chaque individu indiquait être droitier ou gaucher, et à analyser les asymétries du cerveau.

Dans le cadre de l'exposition, cette activité était repensée pour être moins longue et récolter moins de données. Tout le matériel de recherche servait à mesurer la force de la main, les pinces à analyser la motricité fine des deux mains, pour ensuite comparer les résultats avec ce qui avait été renseigné par le visiteur dans le questionnaire donné au début de l'activité.

Le lien au public se fait ici par l'explication au fil de l'expérience. L'activité sert de support pour expliquer une partie de la recherche tout en étant amusante pour le jeune public.

A.B. Nous ne pouvions reproduire toutes les expériences du projet, mais il était intéressant de montrer au public la diversité de nos approches. Au cours du projet, la latéralité comportementale du cerveau prenait en compte, pour chaque volontaire, la latéralité visuelle – l'œil dominant –, auditive et, évidemment, celle qui régit l'usage des mains. Il nous fallait démontrer que même des tests simples, du moins en apparence, peuvent être utilisés dans le cadre de la recherche scientifique. Par exemple, certains des tests effectués ont été développés pour être menés dans nos locaux du musée de l'Homme. Mais ils seront aussi transposables pour des chasseurs-cueilleurs lors

de missions de terrain dans des zones où nous ne disposerons pas d'électricité ni de bureau climatisé. Enfin, ils seront utilisés pour tester des chimpanzés ou des gorilles, en zoo ou dans leur environnement naturel !

T.D. 2 - Les jeux et manipulations de fossiles intéressaient surtout par la manipulation de « réels » (des moulages de crânes et d'endocrânes). Cet atelier consistait à aligner sur la table des crânes et des endocrânes de différentes espèces que le visiteur devait faire correspondre.

A.B. Les principales espèces humaines étaient présentées, et il s'agissait d'échanger sur les différences de taille et de forme du cerveau. C'était principalement l'occasion de montrer les différences de forme de crâne et d'endocrâne, plus ou moins évidentes à déceler. L'aspect le plus ludique était la manipulation des objets, créant un lien physique qui renforce l'implication du visiteur, l'amuse et l'aide ensuite à comprendre des concepts qui auraient été plus abscons dans un contexte tout différent. Cet atelier était l'occasion idéale d'aborder la question de la relation entre taille du cerveau et intelligence chez les humains. Longtemps imaginée comme très forte et illustrée en particulier par notre grand cerveau, à nous qui serions les plus intelligents, cette relation est néanmoins largement tempérée par les connaissances actuelles. La hausse du volume cérébral au fil des millions d'années n'a pas été continue, il y a eu des paliers, des accélérations, des exceptions même. Si les compétences générales se sont accrues, ce n'est pas uniquement en lien avec la taille. Enfin, les humains actuels n'ont pas le plus gros cerveau de l'histoire de l'humanité, et au sein de notre espèce il n'y a pas de relation entre sa taille et notre intelligence.

T.D. 3 - Le jeu vidéo proposé sur écran géant aidait à concevoir les différentes zones du cerveau et leur fonction. Il faisait comprendre de manière ludique la latéralité du cerveau humain via un quiz simple et compréhensible à tout âge. Le point fort de ce dispositif numérique était sa convivialité, les familles pouvant jouer ensemble et commenter les résultats, même si le jeu était individuel. Deux options étaient proposées : cette expérience, plus conviviale, et une alternative plus individuelle avec des tablettes tactiles. Ces dernières servaient surtout à calmer l'impatience des enfants qui attendaient de jouer sur grand écran. Ce dernier a évidemment eu plus de succès, et la présence d'un médiateur était appréciée, alors que sur les petits écrans, les parents s'occupaient seuls de leurs enfants.

4 - Deux conférences ont été proposées dans l'après-midi pour expliquer la recherche actuelle sur le cerveau de Néandertal et le lien avec notre cerveau. Ces conférences duraient environ une demi-heure et s'appuyaient sur quatre supports numériques animés : quatre écrans géants dont les vidéos s'enchaînaient selon un ordre logique. Ici, la place du médiateur est centrale et on l'écoute comme s'il s'agissait d'un cours. Le discours est simplifié, on s'adresse à un large public, la seule différence s'opère au moment des questions.
<figure><img src="image_6.png" /></figure>

Fig. 3 – Semaine du cerveau. De haut en bas, les moulages de fossiles présentés aux visiteurs pour comparer la taille des crânes et des endocrânes. Le schéma typographique simplifié expliquant où se situent les différentes zones du cerveau. L'écran géant sur lequel était disponible le jeu éducatif pour les enfants, ici, précisément, le puzzle des zones du cerveau à reconstituer. Enfin, l'une des pinces utilisées pour les expériences de latéralité.
Cette exposition peut servir de témoin concernant la pédagogie différenciée, puisqu'elle est composée de différents dispositifs à destination de différents publics. Ces supports interactifs de médiation prennent en compte certes l'âge des participants, mais aussi leurs centres d'intérêt et leur niveau de concentration. Là où un public jeune a été observé comme plus attiré par les écrans et les jeux interactifs, le public plus âgé a été observé comme étant plus intéressé par les présentations et les dialogues avec les experts.

Ici, le rôle du médiateur est particulier, il doit rendre accessible la visite et faire en sorte que les expositions (et ateliers) soient à la portée des petits comme des grands. Une double lecture est nécessaire, d'où la pédagogie différenciée : l'une pour planter une graine de curiosité chez le jeune public et l'autre pour satisfaire la soif d'apprendre d'un public averti.

## Illustrer pour donner du sens

T. D. L'illustration scientifique sert à rationaliser quelque chose de complexe et à lisser des images qui pourraient paraître trop dures à regarder. Prenons l'exemple des images médicales : une dissection, une coupe, ou un membre dans l'alcool peuvent paraître très choquants pour une partie de la population, du fait du sang, des résidus ou simplement de celui de se trouver devant un véritable corps, qu'il soit mort ou juste ouvert. En supprimant tous ces éléments perturbants, en constituant une image plus lisse et plus aseptisée, on peut dire que le dessin médical agit comme un filtre. S'inscrivant dans une iconographie plus contemporaine, certaines illustrations médicales servent à rassurer les patients s'apprêtant à subir une opération, en leur en expliquant le déroulé pas à pas, de manière pédagogique. Ces illustrations servent aussi aux étudiants en médecine, pour documenter le processus d'une opération<fnref n="3" />.

Là où l'on pourrait penser que le plus important est le réalisme des traités anatomiques, ici, la clarté et la rationalisation sont privilégiées. Le but est de faire passer un message. C'est dans ce même état d'esprit que j'ai développé le style graphique du jeu pédagogique destiné à l'exposition de la Semaine du cerveau.

Les dessins utilisés étaient plus aseptisés et s'adressaient à un public bien particulier. Le style graphique consistait en un jeu de couleurs pour délimiter chaque zone du cerveau et renforcer l'aspect ludique.

De même pour les quatre vidéos animées : une grande partie du contenu portait sur l'illustration scientifique, mais il était important de restituer le contexte et la partie (pré)historique. Certaines représentations, réutilisées dans le livre, sont des

vues d'artiste, pour représenter notamment le mode de vie des premiers hommes et les différences morphologiques entre différentes espèces d'humains ; ici, entre Sapiens et Néandertal. Les reconstitutions préhistoriques sont en quelque sorte un témoignage porté par une liberté esthétique qu'apporte l'illustration. C'est dans ce genre d'images que le langage poétique prend tout son sens, elles font appel à l'imaginaire de ceux qui les reçoivent. Le sens esthétique est propre à chacun et le style d'un illustrateur très personnel. Comme dit plus haut, il y a autant de médiations possibles que de didacticiens, tout comme il y a autant de styles d'illustration que d'illustrateurs, et selon le vécu et les goûts de chacun, ce style peut résonner ou non avec la personne qui regarde.

Dans ce cas précis, la reconstitution de scènes de vie nous paraît essentielle car, bien que certains comportements aient été prouvés par des recherches scientifiques et par des analyses d'artefacts retrouvés lors de fouilles archéologiques, il nous sera toujours impossible de voir de nos propres yeux ces humains du passé dans leur vie quotidienne. C'est pourquoi ces témoignages sont appuyés par des découvertes scientifiques et les scènes représentées, validées par des experts du domaine, tout en laissant une part d'imaginaire et une liberté d'interprétation au dessinateur comme au visiteur.

A. B. Le projet scientifique était particulièrement original car nous avons fait participer des volontaires pour tenter d'étudier les humains préhistoriques. Les sciences participatives sont en fort développement, elles permettent de collecter de nombreuses données et de sensibiliser les participants. Évidemment, ici nous avons obtenu des données biologiques et comportementales sur les personnes qui ont accepté de participer. Elles n'évaluaient pas elles-mêmes les données, mais elles ont été centrales dans un projet de recherche. Cet investissement a augmenté leur implication et leur intérêt général pour les résultats du projet. C'est aussi un point saillant à faire valoir dans notre communication. Le fait que des personnes vivantes aient contribué à une recherche sur le cerveau des humains préhistoriques interroge et suscite encore plus l'intérêt pour notre projet.

T. D. Quand je suis arrivée, au milieu du projet PaleoBrain, ma mission au musée de l'Homme était d'illustrer les recherches autour du cerveau de Néandertal, puis de capter l'essence de ce qui fait un projet scientifique. Quelles personnes ont travaillé à ces découvertes ? Quel était leur rôle ? Comment se déroule un protocole scientifique et à quoi sert-il ?

Autant de questions qui ont trouvé des réponses dans les mois qui ont suivi.

Dans un premier temps, je suivais et je dessinais dans un grand carnet ce que je pouvais trouver d'intéressant sur le moment pour m'en souvenir et en tirer des illustrations plus abouties plus tard.

Le premier aperçu que j'ai pu avoir du monde de la paléoanthropologie, c'était à l'Institut du cerveau. Comme 75 autres

<footnote n="3">³ Voir Emma Blanc-Tailleur, illustratrice médicale à l'hôpital Necker, Paris : <https://www.ouest-france.fr/insolite/reportage-au-bloc-operatoire-avec-une-illustratrice-medicale-fabd8f4a-6dc4-11ee-97d6-d90367762e60>.</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /></figure>

Fig. 4 – Transformations de l'image. L'illustration de toutes ces données ne se résume pas à des dessins anatomiquement corrects et réalistes, même si ces représentations sont importantes. Il s'agissait aussi de montrer l'évolution d'une image et de mettre en valeur ce que l'on peut y voir. Pour des scientifiques sachant complètement interpréter des données IRM, des modélisations avec des sillons cérébraux représentés, les images techniques sont très claires. Mais pour des yeux non initiés, il fallait mettre en exergue ce qu'il faut voir dans l'image, et que le résultat recherché saute aux yeux. Ici, la comparaison entre une image IRM de coupe sagittale tirée d'une séquence UTE, des représentations de segmentation dans un logiciel de 3D, et l'analyse des sillons visibles sur les données IRM traitées et reproduites en 3D.
participants, j'ai passé un IRM pour voir l'intérieur de ma boîte crânienne et la composition de mon cerveau. Le premier jour, je suis passée dans la machine et j'ai discuté du processus avec les techniciens pour comprendre comment les images sont produites selon la séquence et à quoi elles serviront.
Le deuxième jour, je suis revenue pour dessiner une inter- vention, capter le lieu, l'ambiance et, surtout, les informations importantes. Le fait d'avoir passé l'IRM avant m'a servi à mieux comprendre ce qu'il se passait dans la machine et à lire les images qui en ressortaient (voir fig. 4).

Le travail produit ce jour-là peut paraître un peu flou et moins abouti, comparé aux illustrations du livre, mais il a été d'une importance capitale pour la transmission. Le but ici était de synthétiser le procédé par la prise de notes graphique.

La suite de mon passage dans l'équipe fut rythmée par des visites de lieux clés pour le déroulement du processus et par des rencontres avec les partenaires qui ont pu témoigner de leur expertise, essentielle pour mener à bien le projet.
À commencer par le CT-scan situé au Jardin des Plantes, dont les scans de fossiles ont servi à analyser l'intérieur des crânes.
Puis j'ai également fait un passage dans les collections du musée de l'Homme, pour observer et dessiner des crânes sciés. Cette étude de crânes sciés m'a aidée à comprendre ce qu'il était important d'observer dans une boîte crânienne du point de vue du projet, et à en faire une approche plus tangible. Les objets réels (fossiles, ossements...) ne sont pas à négliger dans la pratique de l'illustration scientifique ou naturaliste, ils offrent une dimension sensible et une mise en volume plus difficilement observable sur un écran.

Finalement, après plusieurs mois à arpenter les couloirs du musée de l'Homme, j'ai pu discuter de science avec plusieurs chercheurs ou ingénieurs de recherche, notamment de sa vulgarisation et de sa transmission. Beaucoup étaient d'accord sur le fait que mettre en lumière certains aspects de la recherche scientifique, dont des domaines assez méconnus, était crucial pour le bien commun.

Ils étaient en grande majorité enjoués de parler de leur travail et avaient une certaine sensibilité par rapport à la mise en image et ce que pouvait apporter l'illustration à la médiation.

## Conclusion

A. B. La contribution de Tiphaine à ce projet a été cruciale. La diffusion est pour moi un aspect majeur du métier de chercheur. En tant que paléoanthropologue, mes travaux n'intéressent qu'une poignée de spécialistes et portent, la plupart du temps, sur des aspects très précis de l'anatomie des humains préhistoriques. Dans le cadre d'un projet plus large, il est essentiel de faire dialoguer les chercheurs, et dans le cas de PaleoBrain, cet aspect était d'autant plus important qu'ils venaient de disciplines très variées. Il a fallu s'entendre sur les contraintes et les objectifs à construire conjointement.

C'est en soi une forme de médiation. Tiphaine a facilité ces échanges et la construction d'un objectif commun puisqu'elle devait illustrer les aspects traités par chacun.

Son apport est évidemment fondamental pour toutes les activités de diffusion que nous avons pu mener. Elle a mis en images nos travaux, les techniques utilisées, les personnes en train de réaliser des analyses. Elle a montré la science en train de se faire. Elle a aussi illustré les résultats. Ces images variées sont autant de supports pour expliquer et supporter différents messages. La pluridisciplinarité, la démarche scientifique et nos résultats sur l'évolution du cerveau humain.

T. D. La subtilité de ces projets de médiation a été de simplifier le propos sans pour autant le plafonner ni rendre le discours trop simpliste, au risque de désintéresser le spectateur qui n'aurait pas vu l'intérêt d'une telle communication.

Pour cela il fallait bien sûr s'adapter au public. Il est assez aisé de s'acclimater à un public qui se tient face à nous, qui pose des questions et qui a des demandes spécifiques. Mais c'est différent lorsque l'on publie quelque chose sans en voir les destinataires. Le propos se rend intelligible pour le plus grand nombre. Il en va de même pour l'illustration, les images ne seront pas les mêmes si le public cible est enfant ou s'il a déjà des connaissances dans le domaine. En symbiose avec le travail d'auteur d'Antoine, nous avons trouvé un style d'écriture et de dessin qui s'adapte à un large public. Ayant fréquenté des écoles d'art pendant l'intégralité de mes études, rencon- trer des gens ayant une démarche de pensée et des manières de communiquer différentes fut une expérience de travail très enrichissante.

## Remerciements

A. B. et T. D. Nous voudrions remercier Ameline Bardo, Andréa Filippo, Victor Giolland et Sylvain Prima pour leur implica- tion dans ce projet et pour leur expertise, ainsi que pour leur présence à l'exposition de la Semaine du cerveau.

T. D. Je voudrais remercier Antoine Balzeau de m'avoir permis de travailler sur ce projet passionnant et hors du commun.
Bibliographie

BALZEAU A. et DERREY T. 2025. *Dans la tête de nos ancêtres*. Paris, Belin/Éditions du MNHN.

CHANSIGAUD V. 2009. *Histoire de l'illustration naturaliste. Des gravures de la Renaissance aux films d'aujourd'hui*. Lonay, Delachaux et Niestlé.

COLLECTIF 2013. *Partager la science. L'illettrisme scientifique en question*. Arles, Actes Sud/Institut des hautes études pour la science et la technologie, p. 40-42.

ESCARDÓ A. 2022. *Science Illustration. A history of a visual knowledge from the 15th century to today*. Cologne, Éditions Taschen

HOLLOWAY R.L., BROADFIELD D.C., YUAN M.S. et al. 2004. *The Human Fossil Record*, volume 3, *The Paleoneurological Evidence*. Hoboken, Wiley-Liss.

LABRA N., MOUNIER A., LEPRINCE Y. et al. 2023. « What do brain endocasts tell us? A comparative analysis of the accuracy of sulcal identification by experts and perspectives in palaeoanthropology ». *Journal of Anatomy*, 244, 274-296. DOI : 10.1111/joa.13966.

VESALIUS A. 1543. *De Humani Corporis Fabrica. Ex officina Joannis Oporinus.*