L’acquisition de mon très récent statut de professeur émérite est plutôt favorable à cette prise de distance évaluative originale à laquelle nous convie le troisième numéro de Signata consacré à l’institutionnalisation et la professionnalisation de la sémiotique.

C’est donc un regard déjà « éloigné » que je voudrais porter sur la période qui a vu l’émergence, la reconnaissance et une certaine installation institutionnelle de la psycho- et de l’éthosémiotique, disciplines dont j’ai commencé à proposer l’édification à la fin des années 1970.

1 « Il est bon de prévenir, dès l’abord, que le terme de psychosémiotique, ici proposé, ainsi que le (...) 3Chacun le sait, le célèbre Dictionnaire raisonné de la théorie du langage publié par Greimas et Courtés en 1979 considérait la psychosémiotique comme un « vœu pieux »1, s’efforçant tout de même de lui consacrer une entrée et d’en tracer, sur l’horizon de la recherche à venir, quelques linéaments prophétiques, en prenant soin de distinguer celle-ci de la psycholinguistique, présentée comme un cas d’échec de l’interdisciplinarité.

Donner existence à ce vœu frappé d’utopie a fondé alors l’entreprise de notre recherche.

Choisissant la description et l’analyse de notre trajectoire personnelle, nous voudrions donc retracer les étapes de la constitution de cette nouvelle discipline en insistant essentiellement sur la progression institutionnelle par- delà les obstacles rencontrés, grâce aussi aux encouragements, aux soutiens, aux aides et moyens alloués.

Non seulement la psychosémiotique, à l’origine, n’avait aucune existence, mais, circonstance aggravante, elle entendait installer sa recherche dans un champ lui préexistant, de longue date, et pourvu de très solides institutions de recherche, d’enseignement, de formation et de pratiques.

2 Et sans pouvoir s’appuyer sur une reconnaissance universitaire, en France, de la sémiotique au plus (...) 7Nous entendions en effet initier une investigation sémiotique, celle de la psyché humaine, là où la psychologie, la psychopathologie, la psychiatrie, la psychanalyse, les psychothérapies régnaient sans partage, si l’on excepte les conflits internes bien connus entre ces disciplines souvent tentées, en plus, par une conception totalisante, jalouse de protection de leur territoire. On peut d’ailleurs noter que le cas de la psychosémiotique n’était pas sur ce point isolé, et que nombre de sémioticiens — sinon tous — ont dû s’imposer et convaincre en luttant pour obtenir un espace dans un territoire déjà occupé2.

# Trois rencontres et trois étapes

## Première étape

La première étape, stratégiquement, a consisté pour nous à occuper une position modeste, soumise à une faible compétition, celle du descripteur des interactions thérapeutiques praticien/patient au sein même de la séance de thérapie, mû à l’époque par une intuition heuristique : les interactions observées semblaient manifester les structures narratives déjà bien décrites dans l’approche sémiotique des textes.

3 Le premier article de notre recherche psychosémiotique parut dans une revue de professionnels de la (...) 9À la faveur de la rencontre déterminante avec un thérapeute (Bernard Aucouturier) accueillant notre projet, et la mise à disposition des premiers magnétoscopes portables, des séances de thérapie corporelle, psychomotrice ont été enregistrées et analysées avec les moyens théoriques et méthodologiques alors disponibles dans l’analyse des textes : il restait toutefois à inventer une approche analytique spécifique de ce type de corpus. Ce qui sera progressivement réalisé, en faisant le choix méthodologique, salué par Greimas, de porter directement l’analyse au niveau narratif, évitant donc de se perdre dans l’analyse infinie du signifiant comportemental3.

4 Nous étions alors Directeur d’Études d’un Centre régional de Formation d’Enseignants spécialisés — (...) 10Institutionnellement, ce fut une chance décisive : la psychosémiotique s’est alors introduite dans la formation des praticiens de la psychomotricité : éducateurs, rééducateurs et thérapeutes. En France, il s’agissait de rééducateurs prenant en charge des enfants en difficulté au sein de l’École primaire (dans le dispositif des Groupes d’Aide Psycho-Pédagogiques, créés en 1970) et qui bénéficiaient d’une formation de deux années4 ; à l’étranger, en Italie, en Belgique, en Espagne, au Portugal, dans des institutions, la plupart du temps privées, qui proposaient une formation, en trois années, débouchant sur un diplôme de praticien de la psycho- motricité. Notons que nous sommes intervenu, durant une longue période (une vingtaine d’années), dans ce réseau international qu’avait créé le thérapeute qui nous avait accueilli à l’origine pour décrire et analyser sa pratique thérapeutique. Il nous avait alors fait bénéficier de ce réseau considérable, en recommandant notre psychosémiotique auprès de ces institutions de formation.

5 CISFER : Centro Italiano Studi Formazione in Educazione e Rieducazione. Citons aussi tout le travai (...) 11Mais c’est en Italie que notre intervention a été de loin la plus importante et assidue, dans le CISFER de Padoue5, lié par convention à l’Université de cette ville (Département de psychologie). Le diplôme de psychomotricien y fut officiellement reconnu, avec une dimension de diplôme européen. L’analyse psychosémiotique de la pratique psychomotrice a continuellement constitué une composante centrale de la formation des praticiens. Ce fut l’époque aussi où la Commune de Venise, à l’initiative de la Pr. Ivana Padoan, nous confia la prise en charge de la formation des puéricultrices des crèches municipales.

6 Un ouvrage est né de cette collaboration : Aucouturier, Darrault & Empinet, 1984. Traduit en italie (...) 12C’est au cours de ces années d’installation institutionnelle de la psycho- sémiotique dans ces institutions de recherche et de formation que la théorie et la méthodologie psychosémiotiques se sont progressivement élaborées, dans la relation dialectique et directe, critique, avec la pratique éducative, rééducative et thérapeutique des élèves de ces différents centres de formation6.

Si l’Italie a constitué un pôle institutionnel et professionnalisant très important de notre psychosémiotique naissante puis adolescente, c’est sans doute en Amérique du Sud, en Argentine plus précisément (liée géographiquement au Chili), que l’institutionnalisation a pris un tour différent et nettement plus académique, universitaire.

En effet, là encore, c’est une rencontre qui fut déterminante, celle de la Prof. Myrtha Chokler, orthophoniste et psychomotricienne argentine de renom international, rencontre qui permit de créer, à l’Université de Cuyo (Mendoza) et, conjointement, à l’Université del Salvador (Buenos Aires), une licenciatura (Master 9) de psychomotricité, sur trois années de formation, avec une forte composante psychosémiotique. Ce diplôme universitaire reste à notre connaissance absolument unique, en tant que tel, mais aussi à cause du statut privilégié de la psychosémiotique dans son programme. Ce diplôme universitaire continue d’être proposé et d’attirer de nombreux étudiants.

7 Nous adressons ici le lecteur au dernier et remarquable ouvrage de J.-C. Coquet (2007). 15Il n’est pas indifférent ni hasardeux que la psychosémiotique se soit implantée avec un tel succès dans le domaine de l’éducation et de la thérapie psychomotrice, corporelle, puisque l’on sait qu’un capital renouvellement épistémologique et théorique de la sémiotique est lié directement à l’écoute de la leçon de la phénoménologie, à la réintroduction du sujet et de son corps, à l’intérêt pour la perception et le monde sensible7.

Si nous revenons un instant sur les contenus sémiotiques enseignés dans le cadre institutionnel de la licenciatura précitée, on notera que la psychosémiotique, ne se contentant pas d’apporter son analyse du diagnostic des patients, des interactions thérapeutiques, et son évaluation du décours de la thérapie, a proposé une compréhension originale de la genèse du sujet de l’énonciation non verbale et verbale tout au long de la période dite du proto-enfant (0–3 ans).

Et c’est bien cette analyse sur nouveaux frais, se distinguant clairement des approches psychologique, psychanalytique, éthologique ou pédiatrique du tout jeune enfant, qui a séduit et convaincu les responsables de l’agrément de ces diplômes universitaires, puis les étudiants s’inscrivant en nombre dans ces formations.

## Seconde étape

8 Le Dr. J.-P. Klein est bien connu pour son travail de pionnier de l’Art-Thérapie en France. Pour, e (...) 9 Ce service était celui de l’hôpital de Blois (Loir-et-Cher, France) dirigé par le Dr. J.-P. Klein, (...) 18Une seconde étape décisive de la reconnaissance et de l’institutionnalisation de notre psychosémiotique a commencé avec la rencontre et la proposition d’un psychiatre, Jean-Pierre Klein8, de rejoindre son service hospitalier de psychiatrie infanto-juvénile, et, donc, d’y être recruté comme psycho-sémioticien9.

Les conséquences de cette reconnaissance par un service hospitalier et, au- delà, par le monde médical de la psychiatrie se sont traduites :

- par la rencontre de nombreux praticiens : pédopsychiatres, psychothérapeutes, orthophonistes, psychomotriciens, art-thérapeutes ;

- notre élection comme Vice-Président du Collège National de Psychiatrie Français, co-fondé par le Dr. Jean-Pierre Klein ;

- notre invitation systématique dans les colloques et congrès de psychiatrie, de psychothérapie ;

- notre participation, en tant que psychosémioticien, à des recherches au sein de l’INSERM(Institut Nationaldela Santéetdela Recherche Médicale) : évaluation comparative des types de psychothérapies ; analyse psychosémiotique des conduites à risque des adolescents ; recherche automatique, dans les messages sur Internet, des risques de santé des adolescents ;

- notre admission dans les sociétés savantes rassemblant psychiatres et psychanalystes, ainsi, de date récente, notre réception au Collège International de l’Adolescence (CILA) ;

- la réalisation d’un ouvrage en commun avec le Dr. Jean-Pierre Klein (Darrault- Harris & Klein, 1993) en cours de traduction en espagnol (par le Pr. D. Blanco, Université de Lima). Ce livre est un traité de psychosémiotique appliqué à la psychothérapie, illustré de nombreux cas cliniques.

## Troisième étape

10 Notre dette à l’égard de Jacques Fontanille, qui œuvra pour obtenir la création d’un poste, est con (...) 20Élu professeur à l’Université de Limoges en 199910, j’ai pu enfin, commençant alors la troisième étape de mon itinéraire, enseigner pleinement la psychosémiotique devenue éthosémiotique (depuis notre HDR en 1998) dans le contexte universitaire français, et m’insérer pleinement dans le Centre de Recherches Sémiotiques (EA 3648), bénéficier des stimulations précieuses de ce contexte, même si la co- direction, avec Jean Petitot, du séminaire de sémiotique de l’EHESS et ce depuis deux décennies, avait apporté un précieux statut institutionnel à la psychosémiotique, un enrichissement considérable de mes recherches, tant ce séminaire a joué constamment la carte de l’interdisciplinarité, et tout particulièrement celle de l’interface heuristique avec les recherches les plus avancées des sciences cognitives. Bien entendu, les acquis institutionnels des première et seconde étapes décrites se sont maintenus, formant ainsi, avec mon nouveau statut universitaire de professeur, un triptyque d’actions simultanées — recherches, enseignements, formations —, en France, en Europe du Sud, en Amérique du Sud.

# Les opérateurs de conviction

Avant de faire le bilan actuel de l’institutionnalisation et de la professionnalisation de la psychosémiotique ayant évolué vers une sémiotique du comportement normal et pathologique, l’éthosémiotique, il est utile de préciser, fût-ce brièvement, les éléments théoriques principaux qui ont convaincu les différents partenaires du monde de la psychologie, de la psychiatrie et de la psychanalyse, sans oublier les praticiens de la psychomotricité et de la psychothérapie.

11 Nous renvoyons le lecteur aux pages 107–136 de La Pratique psychomotrice (v. la note 6). Également (...) 22Concernant l’analyse sémiotique des interactions entre les thérapeutes et les patients, qu’il s’agisse d’interactions corporelles ou verbales, l’hypothèse centrale de notre travail — les structures narratives organisent et régulent notre comportement — a suscité beaucoup d’intérêt et emporté la conviction qu’on disposait là d’une nouvelle approche des comportements pathologiques, d’une véritable narrato- pathologie ouvrant sur des stratégies thérapeutiques renouvelées. Et cela à cause de traits pathologiques distincts affectant les différentes strates du modèle génératif comportemental11.

12 Cf., dans l’ouvrage précité, le cas de Yann, pp. 195–256. Et aussi notre chapitre « Instabilité et (...) 23La sémiotique subjectale (cf. les travaux de J.-C. Coquet), l’une de nos références principales, apportait la possibilité d’un calcul précis des positions subjectales occupées, à tel ou tel moment de la psychothérapie, par le patient, permettant ainsi, par exemple, de clarifier le statut subjectal complexe des sujets état-limite, encore dénommés border-line, et de les positionner au sein d’un carrefour d’itinéraires subjectaux soumis à des variations brutales mais en partie prévisibles. Ces acquis de la psychosémiotique ont éclairé d’un jour nouveau, par exemple, la question lancinante posée par un Bergeret sur l’existence d’une structure des états-limite, venant s’ajouter aux structures de la névrose, de la psychose et de la perversion12.

Découverte à nos yeux majeure, l’analyse psychosémiotique de nombreuses psychothérapies a mis au jour le fait que le symptôme présenté de manière récurrente par le patient contient, de manière condensée, syncrétique, figée et inactive des scénarios narratifs qui, libérés grâce au dispositif de l’ellipse, vont pouvoir se déployer dans de multiples créations du patient et produire une sorte de court- circuitage du symptôme et la guérison, le patient se débarrassant de ses symptômes sans pour autant cesser d’être lui-même. La symptomatologie, convenablement analysée dans l’approche psychosémiotique, contient donc les clés de la thérapie.

13 Ainsi dénommée en référence à la figure géométrique qui possède deux foyers, redéfinis comme des fo (...) 25Enfin, la théorie du changement élaborée en commun avec le psychiatre Jean- Pierre Klein, dénommée « Théorie de l’ellipse »13, se fonde sur une proposition faite au patient d’occuper, en alternance, deux positions d’énonciation bien distinctes qui reprennent, avec quelques modifications, les définitions que donnait Greimas du débrayage énonciatif ou énoncif, ce dernier débrayage placé au cœur du travail de création en thérapie d’une œuvre permettant au patient d’œuvrer activement à sa transformation.

# Les leçons d’un parcours individuel

Nous avons donc tenté de décrire, aussi exactement que possible, une trajectoire particulière, individuelle, où transparaissent qualités et défauts liés à notre perception et compréhension subjectives des acquis, des enjeux et situations, des projets dignes d’être programmés et réalisés.

Est-il possible, pour alimenter l’histoire institutionnelle, professionnelle de notre discipline, d’extraire de ce parcours unique et limité des traits, nous n’osons pas parler de règles et encore moins de lois, susceptibles d’être retrouvés dans d’autres champs de recherches, de pratiques sémiotiques, et de tracer, en connaissance de cause, de justes et réalistes perspectives à la sémiotique en devenir ?

Ce qui fut déterminant, on l’a constaté, lors des étapes majeures de notre parcours, ce furent effectivement les trois rencontres avec des personnalités occupant des positions importantes dans le champ disciplinaire où la sémiotique entendait faire la démonstration de sa pertinence. Ainsi, en ce qui nous concerne, d’excellents thérapeutes, mais aussi investis dans la recherche et disposant d’un réseau institutionnel prêt à accueillir favorablement les ouvertures que nous proposions.

De notre côté, ce fut initialement la rencontre entre, certes, un projet très personnel d’élaboration de la psychosémiotique qui était totalement à construire, mais aussi, et surtout, la prise en compte et le respect simultanés d’attentes, d’intérêts particuliers, précis — la description et l’analyse de séances de thérapie — qui a permis des échanges immédiats et l’évaluation positive de notre projet par nos partenaires. C’est bien ce compromis positif et dynamique qui a conditionné la réussite de l’entreprise.

D’autre part, avec le temps, la fréquentation assidue de ces partenaires dans leur pratique thérapeutique nous a amené à souhaiter un partage authentique de cette pratique, soit à nous doter de la compétence nécessaire pour y prétendre : de là notre formation en psychanalyse, et l’acceptation d’un recrutement au sein du service hospitalier où nous avons pu exercer la psychothérapie, pendant quelque dix années, conjointement avec les professionnels de la thérapie, cumulant alors les rôles de psychosémioticien et de psychothérapeute. Bien loin de constituer un obstacle, ce cumul, cette expérience directe de la psychothérapie ont permis une compréhension intime des problématiques, une accélération, un développement inédits et une réception renouvelée des recherches que nous avions entreprises.

Sur la dimension institutionnelle, nous avons réussi à conférer une place solide et respectée à la psychosémiotique, d’abord dans des institutions privées de formation de thérapeutes, puis au sein de cursus académiques, universitaires, publics, français et étrangers (la « licenciatura » argentine, la formation de psycho- logues (Master) à l’Université de Poitiers en sont les exemples les plus actualisés).

14 À l’évidence, ce projet était lié, on le voit, à la pratique de psychothérapie art-thérapeutique, q (...) 32Sur la dimension complémentaire de la professionnalisation, nous devons reconnaître que nous n’avons pas réussi, comme ce fut le cas dans d’autres domaines de la sémiotique (ainsi le domaine du marketing, de la publicité, du design), à imposer une fonction, un métier de psychosémioticien (Greimas, en son temps, nous avait suggéré le terme de « sémiatre »). Nous avions pourtant caressé ce rêve, songeant par exemple à la création d’un laboratoire d’analyses de productions verbales et non verbales de patients, au service des thérapeutes, accueillant et analysant des échantillons de signification apparaissant dans les séances de psychothérapie : séquences comportementales, discours verbaux, dessins, modelages, collages, etc.14

C’était, de fait, confiner le psychosémioticien dans un rôle d’analyste et d’évaluateur des productions discursives verbales et non verbales des patients.

Et c’est bien notre propre expérience prolongée de l’exercice de la psycho- thérapie qui nous a orienté définitivement vers l’application des acquis de la psychosémiotique à la pratique psychothérapeutique, application ayant tout de même permis l’élaboration d’une théorie du changement humain, et donc la formation de thérapeutes originaux soucieux à la fois de proposer à chaque patient un cadre unique et adapté à leur économie psychique, et surtout d’ouvrir un espace de création, de changement actif permettant au patient d’œuvrer à sa guérison. Sans oublier, bien sûr, les apports de la psychosémiotique et de l’éthosémiotique à la compréhension de la genèse normale et pathologique du sujet de l’énonciation (petite enfance et adolescence).

Cette théorie psychosémiotique du changement, un des aboutissements majeurs de notre quête, on ne peut que le regretter, reste aujourd’hui toujours révolutionnaire.

<footnote n="1">1 « Il est bon de prévenir, dès l’abord, que le terme de psychosémiotique, ici proposé, ainsi que le domaine qu’il serait censé recouvrir, n’existent pas et ne constituent qu’un vœu pieux de la part du sémioticien. », Greimas & Courtés, 1979, p. 301.</footnote>

<footnote n="2">2 Et sans pouvoir s’appuyer sur une reconnaissance universitaire, en France, de la sémiotique au plus haut niveau, puisque manque toujours une section spécifique du Conseil National des Universités ; et que les nouveaux sémioticiens docteurs sont contraints de solliciter leur qualification auprès de la 7e section du C.N.U., celle des Sciences du langage où un certain nombre de membres sont opposés à une reconnaissance des thèses de sémiotique par le comité de cette section.</footnote>

<footnote n="3">3 Le premier article de notre recherche psychosémiotique parut dans une revue de professionnels de la thérapie psychomotrice : Aucouturier & Darrault, 1979. A.-J. Greimas, dans sa lettre du 13/1/1980, nous écrivait : « Permettez-moi de vous féliciter à l’occasion de votre analyse psycho-motrice qui est excellente de clarté et d’ouverture d’un champ d’exercice nouveau. Votre proposition de court-circuiter la description exhaustive du signifiant permet de sortir de l’impasse. »</footnote>

<footnote n="4">4 Nous étions alors Directeur d’Études d’un Centre régional de Formation d’Enseignants spécialisés — recrutant sur un quart du territoire français — dans l’accueil des Enfants et Adolescents en difficulté, en échec scolaire voire porteurs de handicaps mentaux.</footnote>

<footnote n="5">5 CISFER : Centro Italiano Studi Formazione in Educazione e Rieducazione. Citons aussi tout le travail prolongé de formation des praticiens de la petite enfance accompli dans la Commune de Venise (avec la Pr. Ivana Padoan) et la publication « Seminario di Semiotica psicomotoria », Quaderni documentazione, 7 (1984) 78 p.</footnote>

<footnote n="6">6 Un ouvrage est né de cette collaboration : Aucouturier, Darrault & Empinet, 1984. Traduit en italien, espagnol et portugais du Brésil. Constituant toujours aujourd’hui une référence pour les praticiens, il contient la méthodologie d’analyse psychosémiotique des séances de thérapie psychomotrice.</footnote>

<footnote n="7">7 Nous adressons ici le lecteur au dernier et remarquable ouvrage de J.-C. Coquet (2007).</footnote>

<footnote n="8">8 Le Dr. J.-P. Klein est bien connu pour son travail de pionnier de l’Art-Thérapie en France. Pour, entre autres, la création et la direction de la revue Art-Thérapie à laquelle nous avons longuement collaboré. On pourra se reporter à Klein, 1997 ; 7e édition en 2010 (traduit en espagnol et japonais).</footnote>

<footnote n="9">9 Ce service était celui de l’hôpital de Blois (Loir-et-Cher, France) dirigé par le Dr. J.-P. Klein, où nous avons été le seul psycho-sémioticien en France à exercer pendant un peu plus d’une dizaine d’années, à temps partiel (1986–1996), sur un poste de psychologue converti à la nouvelle discipline.</footnote>

<footnote n="10">10 Notre dette à l’égard de Jacques Fontanille, qui œuvra pour obtenir la création d’un poste, est considérable.</footnote>

<footnote n="11">11 Nous renvoyons le lecteur aux pages 107–136 de La Pratique psychomotrice (v. la note 6). Également à l’ouvrage écrit en commun avec le Dr. J.-P. Klein (Darrault-Harris & Klein, 1993).</footnote>

<footnote n="12">12 Cf., dans l’ouvrage précité, le cas de Yann, pp. 195–256. Et aussi notre chapitre « Instabilité et devenir aux marges de la psychose », in Fontanille éd., 1995, pp. 47–56.</footnote>

<footnote n="13">13 Ainsi dénommée en référence à la figure géométrique qui possède deux foyers, redéfinis comme des foyers d’énonciation contrastée, chacun agissant dynamiquement sur l’autre.</footnote>

<footnote n="14">14 À l’évidence, ce projet était lié, on le voit, à la pratique de psychothérapie art-thérapeutique, qui propose au patient des médiations de création fort variées.</footnote>