# Quand des parents deviennent chercheurs

Chantal Leite

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/diversite/4620

ISSN : 2427-5409

## Éditeur

ENS Éditions

## Référence électronique

Chantal Leite, « Quand des parents deviennent chercheurs », *Diversité* [En ligne], 205 | 2024, mis en ligne le 10 novembre 2024, consulté le 30 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/diversite/4620

Ce document a été généré automatiquement le 30 avril 2025.

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# Quand des parents deviennent chercheurs

Chantal Leite

## Du bénévolat à la recherche

1. Je m'appelle Chantal. Je suis mère de 4 enfants. En 2005, je résidais à Viry-Châtillon, en Essonne, en face de la Grande-Borne. Lors de mon arrivée dans ce quartier prioritaire, j'ai ressenti de l'appréhension. La réputation du quartier souvent évoquée par les médias et les récits de violence que j'entendais aussi de la part des autres mamans devant l'école m'ont inquiétée pour tous les enfants et mes propres enfants.

2. Ayant grandi à la campagne où les problèmes sont bien différents, j'ai rapidement ressenti le besoin de m'impliquer dans ma ville. J'ai alors participé à des projets éducatifs avec les écoles, à des ateliers que la MJC¹ proposait aux femmes comme le fitness, du théâtre pour parents et enfants, des sorties culturelles et plein de belles activités en famille et entre habitants. Ce centre social a joué son rôle de lien. Et petit à petit, j'ai pris part à différents projets avec les autres associations.

3. En fréquentant la MJC de Viry-Châtillon avec d'autres mamans, je participais depuis deux ans à des cafés des parents, une fois par mois, ou à des échanges, des rencontres avec des professionnels sur des sujets qui nous préoccupaient autour de la parentalité ou sur des sujets de société. Lors d'un atelier, deux conseillères de la Caisse d'allocations familiales (CAF) sont venues nous présenter leur projet de créer une Université populaire des parents (UPP)². C'est à ce moment-là que j'ai découvert les UPP. De 2008 à 2013, avec le groupe de parents de Grigny et de Viry-Châtillon, nous avons mené une recherche scientifique sur le thème de l'école, avec l'étayage de l'universitaire Martine Fourier, de Nanterre. Le groupe a été accompagné au départ par les deux animatrices de la CAF, puis par une animatrice de l'ACEPP³.
# La recherche UPP Grigny/Viry

## Notre constat

4. En tant que parents, nous avions constaté que la relation entre les parents et les écoles suscitait des inquiétudes. Les retards dans le programme scolaire et les acquis insuffisants, notamment par rapport à d'autres milieux sociaux, sont en effet des préoccupations majeures. Nos échanges et témoignages ont révélé que les parents s'inquiètent du comportement de leurs enfants, de leur orientation scolaire et de l'analyse de leur comportement par les enseignants.

5. D'autre part, nous avions observé une différence de traitement des enfants dans les quartiers prioritaires. Le programme enseigné semblait diverger entre ces quartiers et les autres écoles. De plus, les causes de l'échec scolaire sont souvent abordées dans les discussions, mais aussi par les médias. Cependant, les conditions de réussite sont souvent moins citées dans les débats sur l'éducation.

## S'unir pour mieux comprendre

6. L'objectif des parents de Grigny/Viry-Châtillon était de favoriser la réussite des enfants de quartiers populaires. Le point commun de ceux qui allaient devenir des parents chercheurs était que nous étions engagés en tant que représentants de parents d'élèves. Il nous a fallu plus d'un an pour constituer le groupe UPP. D'abord, il a fallu se connaître pour créer une relation de confiance entre nous. J'ai appris à connaître les mamans grâce à cette recherche. Les disponibilités de dates de rencontre étaient une difficulté. Les réunions ont été calées le soir de 18 heures à 20 heures, et souvent le samedi. En revanche, lors de nos rencontres, le partage des expériences, les conseils et les ressources des uns et des autres ont fait que le groupe s'est constitué. L'organisation des activités en parallèle a renforcé les liens de façon bénéfique. La convivialité était aussi un vecteur d'union.

7. Les parents du groupe venaient de milieux sociaux différents : des femmes diplômées de leur pays d'origine, d'autres sans diplômes, des employées de mairie et des femmes au foyer pour s'occuper de leur famille, un père responsable d'une association de quartier. Les parents sont venus de différents lieux, d'abord, par le biais d'un comité d'action citoyenne qui s'est créé suite à l'agression d'enseignants aux abords d'une école primaire du quartier de la Grande Borne, puis par la venue de parents fréquentant les centres sociaux ou la MJC lors des cafés de parents du territoire, ou encore par l'organisation d'un théâtre forum, par un collectif « Parole de femmes » de l'UPP de Villeurbanne animée par les parents chercheurs de la première génération, en avril 2009. Aujourd'hui, ce lien nous unit encore. Avec un groupe de 15 parents, nous avons, chacun à notre tour, présenté nos points de vue, nos ressentis sur ce qu'est l'école. Nous avions une préoccupation commune : la relation entre les parents et l'école.
## Notre problématique de recherche : « La réussite scolaire des enfants de milieux populaires »

8 Notre problématique était centrée sur l'école. Notre préoccupation initiale était la relation qu'ont les parents avec l'école. Pourquoi est-ce difficile pour nos enfants ? Pourquoi, par exemple, les résultats des écoles de Viry et Grigny ne sont-ils pas annoncés au niveau national ? Pourquoi les évaluations de CE2 des écoles situées dans ces quartiers ne sont-elles pas communiquées ? Je me souviens, lorsque j'ai recherché sur Internet les résultats de mon enfant concernant son école, qu'il était annoté « NR » (non renseigné). Pourquoi les enfants de quartiers prioritaires réussissent-ils moins bien que les autres ? Nous avons donc formulé la question de recherche : « Quelles sont les conditions de réussite scolaire des enfants issus des quartiers difficiles ? Quelles sont les causes de leur échec ? ».

## Notre méthode d'enquête

9 Notre méthode de travail a été la suivante : les animatrices et l'universitaire ont fixé, avec notre accord, des dates de réunions. Des comptes rendus ont été rédigés pour chaque réunion par les animatrices, puis, peu à peu, par les parents à tour de rôle. Cela a permis d'être au même niveau d'information en cas d'absence. Ensuite, avec l'universitaire, avant de choisir la méthode d'enquête, nous avons utilisé le remue-méninge qui est une technique qui s'appuie sur le collectif pour réfléchir ensemble. Nous avons défini les mots qui nous semblaient importants, listé nos idées, puis nous les avons classés par thème. Cela a permis de garder ceux qui nous semblaient plus pertinents et de renoncer à d'autres mots. Ce que l'universitaire appelait « faire consensus ». Ensuite, concernant le cadre de nos entretiens, l'universitaire nous a laissé choisir entre le questionnaire et l'entretien semi-directif avec une grille de questions que nous avons construite. Nous avons pris rendez-vous avec le public cible. Nous nous sommes posé un cadre. Nous avons utilisé un dictaphone en binôme pour enregistrer les conversations, ne pas dépasser quarante-cinq minutes, récolter la parole de l'enquêté, même si on n'était pas d'accord sur ses dires, et aussi en tenant compte des particularités et compétences de chacun et chacune d'entre nous.

10 Seulement cette méthode ne nous a pas convaincus, car il fallait tout retranscrire, c'était compliqué et cela demandait un travail important, que nous n'avions ni le temps ni la capacité de faire. Nous avons donc choisi d'établir un questionnaire à partir de ces entretiens et cela était plus à notre portée.

L'enquête s'est déroulée en deux temps :

11 Une première phase exploratoire à partir des entretiens enregistrés auprès de 3 types de population (3 parents, 3 enseignants, 2 professionnels locaux) pour mieux comprendre les enjeux. Nous sommes aussi partis de nos expériences, savoirs et expertises de parents. Nous avons analysé les données que nous pouvions en dégager par la réalisation d'une grille d'analyse et d'une schématisation qui nous ont permis de faire ressortir ce qui relevait de l'échec et de la réussite. Le constat a été que les causes de l'échec scolaire étaient souvent citées et que les conditions de réussite l'étaient moins.

Deux questions principales ont émergé :

* Pourquoi les enfants issus des quartiers populaires rencontrent-ils des difficultés à l'école ?
* Pourquoi accuse-t-on souvent les parents d'être démissionnaires ?

Une seconde phase, avec un questionnaire passé à l'oral, était destinée à quatre types d'acteurs soit 50 questionnaires récupérés. : 12 enseignants, 15 parents, 10 acteurs locaux intervenants dans le champ de l'éducation (conseiller principal d'éducation, RASED [Réseau d'aides spécialisées aux élèves en difficulté], bénévole aide aux devoirs, conseillères de la PMI...) et 13 jeunes âgés entre 16 à 25 ans.

Le questionnaire comportait deux parties, l'un sur les conditions de réussite scolaire des enfants issus des quartiers prioritaires et l'autre sur les conditions de l'échec : conditions à la fois scolaires et familiales, économiques et sociales. Il a été également décidé avec l'universitaire d'inverser les termes : partir d'abord de la réussite pour en venir à l'échec.

Tout au long de ce travail, nous avons été accompagnés par l'universitaire qui garantissait sa faisabilité.

## Notre hypothèse de départ

« Le partage de mêmes objectifs par les acteurs éducatifs, parents et enseignants, leur permet de trouver des solutions en commun ».

En parallèle, nous menions des actions citoyennes, avec l'aide de l'ACEPP sur le plan local et national, en présentant l'avancée de notre travail auprès des villes intéressées et pour mobiliser d'autres parents souhaitant créer une UPP.

## Collaborer avec notre universitaire

Dès le début de la recherche, Martine Fourier, l'enseignante-chercheuse qui nous accompagnait, s'est mise au niveau des parents. Elle n'a pas utilisé de mots incompréhensibles, elle a partagé avec nous des ressources, des idées pédagogiques, nous a donné des références, un bloc de feuilles polycopiées à lire absolument à la maison. D'ailleurs, on en a discuté à la maison, en famille. Elle nous a prêté des livres, on est allé à la bibliothèque pour en emprunter aussi. Ensuite, des réunions, plusieurs réunions qui finissaient tard se sont succédé ; Martine rentrait à Nanterre en RER le soir après nos réunions. Le groupe a eu beaucoup de respect pour sa volonté de nous accompagner et de ne pas nous lâcher. Car il y avait des moments où c'était difficile. Nous avons partagé les thèmes, les idées sous forme de brainstorming pour extraire l'essentiel. Une universitaire « a le savoir » et elle nous a apporté des outils et de la méthodologie. Cela donne aussi de la crédibilité lorsqu'on présente notre projet. Elle ne nous a jamais lâchés.

## Des collaborations inattendues

Deux parents de Grigny/Viry étaient, au départ de la démarche, dubitatifs, craintifs. En effet, lors du lancement du projet des UPP de Grigny, le groupe de parents était intéressé d'une part, par le mot « université » qui intriguait (comme la notion du savoir) et d'autre part, par le fait de prendre la parole et de la porter dans les instances publiques, lors des colloques, des interventions dans les mairies, etc. Selon moi, c'était la première fois que l'on demandait à des parents de quartier prioritaire de s'exprimer et de porter la parole, c'était vraiment nouveau.
18 Comme la recherche, c'est sérieux, on propose aux parents de mener une recherche scientifique pour recueillir notre regard sur le thème de nos préoccupations de quartier. Nous, parents, lors de nos interventions dans des tables rondes, on s'est rendu compte que les travailleurs sociaux partaient avec leur casquette de professionnels et, après la table ronde, ils venaient nous voir pour dire ce qu'ils pensaient vraiment, mais qu'ils ne pouvaient exprimer lors des tables rondes par peur des conséquences sur leur métier. Lors des discussions avec eux, ils nous ont expliqué qu'ils mettaient en œuvre des actions ou des projets qui ne portaient pas leurs fruits. Ils constataient un faible niveau d'engagement des parents. Cette situation les frustrait, car leurs ressources étaient mobilisées sans grand résultat apparent. Nous leur avons fait remarquer que parce que les projets semblaient venir d'en haut, nous, nous manquions d'intérêt. Il nous semblait que ces projets consistaient à faire la morale aux parents. Peut-être fallait-il nous impliquer dès le départ du projet pour apporter notre regard et notre perception ? Mais là, on s'est rendu compte que la situation était également difficile pour les professionnels, car ils n'avaient pas de solutions pour les objectifs à atteindre. Le fait de se réunir autour d'une table pour échanger et partager un constat nous a permis de réfléchir, de collaborer et de travailler ensemble même si c'est parfois difficile, en raison de nos différentes temporalités, priorités, et perceptions des besoins, etc.

19 Prendre en considération la parole de l'autre est essentiel pour progresser ensemble. Travailler en collaboration signifie ne pas perdre sa place ni son rôle, mais plutôt reconnaître la place de chacun, les professionnels et les parents chercheurs. Cela permet de changer de perspective, d'être plus compréhensif et bienveillant, car les questions et les doutes trouvent des réponses. Cette collaboration est essentielle pour améliorer les pratiques de chacun par le partage des expériences et des connaissances, et elle peut aider les professionnels à mieux comprendre les besoins des familles et des enfants, notamment dans les quartiers prioritaires. Il est vrai que des termes tels que « coconstruction » et « coéducation » ont une forte signification dans l'implication de chacun. Vient ensuite l'expression « pouvoir d'agir », car l'expérience des UPP fait que nous agissons dans nos vies et notre environnement en menant, en parallèle à la recherche, des actions citoyennes.

20 L'interaction entre les professionnels et les parents chercheurs permet de changer de perspective, en favorisant la compréhension et la bienveillance. Cela permet d'améliorer les pratiques mutuelles et d'instaurer une meilleure communication qui contribue à mieux vivre ensemble. Les parents chercheurs, d'une part, en partageant leurs expériences, leur donnent accès à des informations non accessibles pour les professionnels. Les professionnels, pour leur part, peuvent mieux comprendre les besoins et les attentes des familles et mieux répondre à leurs objectifs. Leurs nouveaux projets seront mieux adaptés aux familles et aux enfants. Cela permet aussi des solutions mieux adaptées pour de nouveaux projets puisque les besoins des familles sont mieux pris en compte. Cela implique aussi une meilleure adhésion, si professionnels et parents chercheurs travaillent ensemble. La confiance est la clé de la réussite.
Une recherche et après ?

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Avant les UPP, nous étions pour beaucoup des mères au foyer avec ou sans expériences professionnelles. Me concernant, j'ai suivi plusieurs formations dont le DEJEPS⁴ animation socio-éducative et culturelle, qui m'a permis, après la recherche, de pratiquer l'emploi que j'exerce depuis, celui de référente familles au sein d'une collectivité. C'est le métier que j'ai choisi pour accompagner les parents dans leur quotidien. Cette fonction consiste à identifier les besoins et les attentes des familles au niveau local, à les renseigner sur leurs droits, à les soutenir dans leur rôle parental, et à mettre en place des projets dans une démarche collective et créative. Depuis peu, j'ai obtenu le diplôme d'État d'éducateur spécialisé par le biais de la valorisation des acquis de l'expérience (VAE). Les autres mamans du groupe travaillent aussi en collectivité dans le domaine social ou l'animation. Cette recherche m'a préparée à mieux comprendre mon environnement, à me questionner autrement, à développer des compétences critiques, à porter la parole des parents et à croiser les regards des parents et des professionnels.

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En 2015, après la recherche, le groupe de parents a souhaité se créer en association, l'UPP Grigny/Viry, dont l'objet est de mieux comprendre les problèmes des familles issues de quartiers prioritaires afin d'y répondre en menant des actions ciblées en partenariat avec d'autres acteurs institutionnels ou privés. Notre objectif est de transmettre notre expérience au service des familles et des professionnels. J'en suis la cofondatrice et présidente depuis juin 2017. Nous avons mené plusieurs projets comme le croisement des savoirs avec ATD Quart Monde⁵ dans les écoles maternelles de Grigny, des interventions avec ADPEP 91⁶ sur la place du parent à l'école et dans l'accompagnement à la scolarité, des cafés des parents dans des collèges et centres sociaux. Depuis 2019, je suis également membre du bureau de l'AF-UPP-IPC⁷ pour continuer à porter l'expérience des parents pour les nouvelles générations des UPP, pour continuer à apprendre et pour agir de manière constructive. La 5ᵉ génération a commencé sa démarche en 2023.

NOTES

1. Maison des jeunes et de la culture Jean-Mermoz de Viry-Châtillon.

2. www parents-citoyens org

3. Association des collectifs enfants parents professionnels.

4. Diplôme d'État de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport.

5. Agir tous pour la dignité, ATD Quart Monde est une association qui lutte contre la pauvreté.

6. Association départementale des pupilles de l'enseignement public.

7. Association fédérative des universités populaires de parents et des initiatives parentales citoyennes.
## RÉSUMÉS

Préoccupée, comme de nombreux parents, par les faibles résultats scolaires des enfants de leur quartier populaire, Chantal Leite a participé à une recherche collective sur les conditions de la réussite scolaire. L'enquête auprès de parents, d'enseignants, de travailleurs sociaux a mis en évidence de nombreux malentendus concernant notamment le désengagement supposé des parents ou ce qu'ils vivent comme des mises en cause de leur éducation. Elle a aussi ouvert des perspectives de collaboration qui apparaissent comme des clés de la réussite.

Chantal Leite, like many parents, was concerned by the poor academic results of children in her working-class neighborhood, and took part in a collective research project on the conditions for academic success. The research, which involved parents, teachers and social workers, highlighted a number of misunderstandings, particularly concerning the supposed disengagement of parents or what they saw as the questioning of their education. It also opened up new perspectives for collaboration, which appear to be the keys to success.

## INDEX

**Mots-clés** : Université populaire, parents, réussite scolaire

**Keywords** : People's University, parents, academic success

## AUTEUR

### CHANTAL LEITE

Chantal Leite est une mère de famille de Viry-Châtillon (Essonne) qui, préoccupée par la réputation des écoles de son quartier, s'est fortement impliquée dans la vie associative et a rejoint l'Université populaire des parents pour participer, avec une universitaire, à une recherche sur les conditions de réussite des enfants de milieux populaires. Depuis cette recherche, elle a obtenu un diplôme d'État d'éducatrice spécialisée et pris des responsabilités au sein de l'Association fédérative des universités de parents populaires et des initiatives parentales citoyennes.