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# Les travailleurs pauvres en Rhône-Alpes : une approche pluridisciplinaire

Noël Jouenne

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## To cite this version:

Noël Jouenne. Les travailleurs pauvres en Rhône-Alpes : une approche pluridisciplinaire. Lettre de la MRIE (Mission Régionale d'Information sur l'Exclusion), 2005, 12, pp.6. halshs-04628780

HAL Id: halshs-04628780

https://shs.hal.science/halshs-04628780v1

Submitted on 1 Jul 2024

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Les travailleurs pauvres en Rhône-Alpes :
une approche pluridisciplinaire

par Noël Jouenne

Pouvoir mettre des visages sur cette catégorie dont les grandes sources statistiques nous informent qu'ils sont 1,4 million en France relevait pleinement de la mission de la MRIE. Car au-delà des chiffres, il y a des personnes dont la particularité est de travailler et dont les ressources restent insuffisantes pour vivre en toute dignité. Dire aujourd'hui qu'en Rhône-Alpes, et compte tenu des résultats en cours, la catégorie des travailleurs pauvres recouvre plus de 140 000 rhônalpins révèle l'ampleur de ce mal-emploi et surtout l'absence d'une prise de conscience qui a laissé grandir cette population depuis plus d'une génération.

Au demeurant, quelle est vraiment la consistance de cette catégorie ?
Ne sommes-nous pas confrontés ici à un mouvement en perpétuel
remplissage ? L'idée selon laquelle le travail garantit de la pauvreté est
une illusion pour ces 140 000 rhônalpins, répartis dans près de 48 500
foyers allocataires des CAF. Malgré un travail qui leur procure
des revenus, ces personnes passent sous la barre du seuil de bas
revenus (1) pour entrer dans la catégorie des « travailleurs pauvres ».

Paradoxalement, c'est autour des principales technopoles de la région que se concentrent les « travailleurs pauvres ». C'est en effet là où le travail existe que se forme ce modèle du pauvre laborieux. Estimés à près de 48 500 allocataires répartis dans les six départements où l'é-tude a pu être menée à bien, ils sont plus des deux-tiers à travailler toute l'année. L'insertion par l'économie comme remède au chômage et à la pauvreté n'est ici pas valide. De plus, 63 % sont dans la fourchette des 30 à 50 ans, c'est-à-dire vivent leur insertion professionnelle depuis de nombreuses années.

Si un tiers d'entre eux est constitué de familles monoparentales, un autre bon tiers est constitué de couples sans enfant. **La taille réduite des ménages est une donnée caractéristique de cette catégorie** car ils sont encore 24 % à vivre seuls, pour 14 % des Français. Est-ce là l'ef-fet de la pauvreté laborieuse ou ces éléments masquent-ils d'autres types de pratiques comme l'absence de déclaration de vie conjugale ou d'autres fraudes, ou comme un choix de vie ? Seule l'investigation ethnologique complémentaire peut permettre de dévoiler un pan de l'histoire familiale et des réalités de vie quotidienne. La pratique du travail au noir ou celle des couples non déclarés est assez commune, sans pour autant couvrir une généralité de situations. Selon une étude récente, 2,5 % des français vivent seuls tout en ayant une compagne ou un compagnon vivant dans un autre logement. Globalement, le phé-nomène des travailleurs pauvres pris dans ses dimensions sociales suggère un certain malaise.

Le nombre d'enfants appelle lui aussi de nombreux commentaires. Les quatre cinquièmes des ménages sont constitués d'une famille qui ne dépasse pas deux enfants, et la répartition se fait à part à peu près égale entre ne pas avoir d'enfant ou en avoir un ou deux. Ainsi, ils sont 22 % chez les « travailleurs pauvres » à vivre dans un foyer d'une à deux personnes, plus de la moitié vivant au sein d'un ménage d'au moins quatre personnes. Bien que les transferts sociaux soient ici d'une importance capitale, puisqu'à partir de trois enfants le nombre

de « travailleurs pauvres » décroît très sensiblement, ils n'expliquent pas à eux seuls ce phénomène. Les « travailleurs pauvres » ne vivent pas en majorité au sein de familles nombreuses, mais au contraire vivent souvent seuls ou en couple, avec deux enfants maximum. Bien entendu, ce sont **les revenus de transferts sociaux**, avec principalement les prestations sous condition de ressources qui permettent d'assurer un espace de sécurité mais font néanmoins entrer les foyers qui en bénéficient dans la catégorie de « travailleurs fragiles ». **Sans ces ressources complémentaires, le nombre de « travailleurs pauvres » doublerait.**

Enfin, il faut souligner qu'en matière d'emploi certains d'entre eux ont choisi un métier et que celui-ci s'accorde avec leur mode de vie et d'appréhension du monde : ils aiment leur métier, l'ont choisi et considèrent leur activité comme élément d'utilité sociale, économique, voire culturelle. Ainsi, les comédiens, réunis sous l'étiquette d'**inter-mittents du spectacle**, ne sont-ils pas moins utiles à notre société et à son projet que le sont les **travailleurs indépendants** (commerçants, artisans et autres) - dont les statistiques nationales mentionnent un taux très élevé parmi les travailleurs pauvres. Il en est de même pour les **agriculteurs** - quelle que soit la taille de leur exploitation - qui œuvrent au gré des tourmentes climatiques et économiques dans cet attachement aux valeurs de la terre. Même si la difficulté de l'enquête bute sur des questions de pauvreté relative et absolue, la pauvreté des paysans reste au cœur du débat d'idées que souligne ce dossier. Quant aux diplômés, s'il est vrai que **le diplôme protège de l'exclusion, il peut également comprendre des poches de fragilité** où certaines filières, comme la psychologie ou les sciences sociales, subissent avec une plus grande acuité le désarroi de situations, certes souvent temporaires, mais douloureuses. Reste le sort réservé aux **travailleurs immigrés** (2), diplômés ou non, et dont on sait qu'ils sont **majoritairement victimes du sous-emploi**. Quelle part occupent-ils dans la vaste catégorie des « travailleurs pauvres » ?

méthodologie de l'étude

Cette étude a été réalisée en deux étapes distinctes, conduites par Noël Jouenne, ethnologue à la MRIE en 2005. D'une part, l'enquête a été menée auprès d'acteurs de terrain et de « travailleurs pauvres », réunis autour de groupes de parole dans différents secteurs de la Loire. L'étude a permis de dévoiler de nombreux aspects de la vie quotidienne sur un large éventail qui va des agriculteurs aux travailleurs handicapés en passant par les intermittents du spectacle et les travailleurs en prison. D'autre part, l'étude a pu être confortée dans sa dimension quantitative grâce au concours du Pôle d'expertise régional des CAF de Rhône-Alpes. Cette expérience unique et originale a permis une approche du monde des « travailleurs pauvres » à travers l'étude des fichiers des CAF. Rendre visible à l'échelle du bassin de service la population des pauvres laborieux offre une ouverture intéressante en matière d'analyse pour mieux cerner cette population, ses difficultés, ses angoisses et ses attentes.

mrie
Mission Régionale
Rhône-Alpes
d'Information sur l'Exclusion

<footnote>(1) Le seuil de bas revenus est estimé à 735 euros (pour les revenus de 2003) pour une personne, le seuil de pauvreté à 602 euros pour une personne seule en mai 2005.</footnote>

<footnote>(2) Une étude de l'insee indique que le taux de sous-emploi chez les étrangers d'origine africaine est de loin le plus fort, avec 15,1 % pour 4,7 % chez les Français. Pour les femmes, ce taux passe à 24,9 % chez les Africaines pour 8,1 % chez les Françaises. Source : insee première n° 1046, octobre 2005</footnote>