# Est-ce qu’un sevrage tardif facilite l’adaptation comportementale et physiologique des porcelets (Sus scrofa domestica) au sevrage ?

Valentin Nolwenn

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Valentin Nolwenn. Est-ce qu’un sevrage tardif facilite l’adaptation comportementale et physiologique des porcelets (Sus scrofa domestica) au sevrage?. Sciences du Vivant [q-bio]. 2025. hal-05534621

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Rapport de stage

EST-CE QU'UN SEVRAGE TARDIF FACILITE L'ADAPTATION
COMPORTEMENTALE ET PHYSIOLOGIQUE DES PORCELETS (SUS SCROFA
DOMESTICA) AU SEVRAGE ?

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Nolwenn VALENTIN

Master 2 Éthologie parcours CAH

Université de Rennes

Période de stage : 6 janvier – 6 juin 2025

Soutenance : 19 juin 2025

Encadrante :
Caroline Clouard-Mésange
INRAE UMR 1348 PEGASE
16 Le Clos 35590 Saint-Gilles

Référente universitaire :
Sophie Lumineau
Université de Rennes
Remerciements :

Je tenais d'abord à remercier chaleureusement Caroline pour son
encadrement et ses précieux conseils tout au long du stage. Par
ailleurs, je remercie également Anna et Emmanuelle pour m'avoir
donné l'opportunité de les accompagner sur le terrain. Je remercie
également l'ensemble de l'équipe de PEGASE pour leur accueil
chaleureux. Merci à Julie d'être une super mentor avec de supers
coups de boost ! Merci à Marie Roig-Pons pour ses conseils en stats !
Et enfin, merci à Manon, Emma, Awatef, Candice, Juliette, Justine,
Adèle, Noélie, Jeanne et Lucas pour tous les bons moments passés
pendant ce stage ! Merci à Marie-Jo pour la relecture
supplémentaire ! Et merci aux porcelets, en vidéo ou en vrai !

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## SOMMAIRE :

I. Introduction.................................................................................................................... - 3 -

II. Matériel et méthodes.................................................................................................... - 4 -

A. Animaux, conditions d'élevage et traitements expérimentaux.................................... - 4 -

B. Mesures sur les porcelets .................................................................................................... - 5 -

1. Pesées des porcelets............................................................................................................ - 5 -

2. Comptage des lésions corporelles.................................................................................... - 5 -

3. Dosage du cortisol salivaire .................................................................................................... - 6 -

4. Mesures comportementales.................................................................................................... - 7 -

C. Analyse statistique.................................................................................................................... - 9 -

1. Prise de poids............................................................................................................................ - 10 -

2. Lésions corporelles .................................................................................................................... - 10 -

3. Concentrations en cortisol salivaire .................................................................................... - 10 -

4. Données comportementales .................................................................................................... - 10 -

III. Résultats............................................................................................................................ - 13 -

A. Performances zootechniques suite au sevrage............................................................ - 13 -

B. Réponse physiologique au sevrage.................................................................................... - 13 -

C. Lésions corporelles suite au sevrage.................................................................................... - 14 -

D. Réponse comportementale au stress suite au sevrage ............................................................ - 14 -

1. Budget d'activité des porcelets.................................................................................................... - 14 -

2. Comportements sociaux des porcelets observés en continu .................................................... - 16 -

3. Comportements de jeu des porcelets observés en continu.................................................... - 18 -

IV. Discussion............................................................................................................................ - 20 -

V. Conclusion............................................................................................................................ - 27 -

Bibliographie ............................................................................................................................ - 27 -

Résumé.................................................................................................................................................... - 32 -
# I. Introduction

Le bien-être animal, défini par l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail, 2018) comme « un état mental et physique positif lié à la satisfaction des besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de ses attentes, variant en fonction de la perception de la situation par l'animal », occupe une place importante dans les considérations des Français (Lasserre & Morvillier, 2025). Ainsi, 37% des français estiment que le bien-être des animaux d'élevage est mal assuré et 83% sont favorables à l'interdiction de l'élevage intensif.

Au cours de leur vie, les animaux en captivité sont soumis à de nombreux challenges, l'un d'eux étant le sevrage des jeunes animaux (Apter & Householder, 1996 ; Winters, 2024). Le sevrage est le processus par lequel les jeunes animaux deviennent socialement et nutritionnellement indépendants de leur mère, ce qui implique l'arrêt de l'alimentation lactée (Weary et al., 2008). En conditions naturelles ou semi-naturelles, il s'agit d'un processus graduel, par lequel les soins maternels, et en particulier les tétées, deviennent de moins en moins fréquents (souris : Curley et al., 2009 ; cochons : Jensen & Recén, 1989 ; veaux : Whalin et al., 2021). Au contraire, en élevage conventionnel, le sevrage survient soudainement et plus tôt qu'en conditions naturelles, et implique, en plus de l'arrêt de l'alimentation lactée, une séparation de la mère et un changement d'environnement (poulains : Henry et al., 2018; agneaux : Moreno Manrique et al., 2024). Les poulains sont par exemple séparés de leur mère entre 4 et 7 mois alors qu'en conditions semi-naturelles, le sevrage spontané s'effectue en moyenne à 9 mois (Henry et al., 2018). Le sevrage tel qu'il est pratiqué en élevage conventionnel a des conséquences néfastes sur le bien-être et la santé des jeunes animaux. Selon les espèces, il peut générer un état de stress, caractérisé par une augmentation de la locomotion et des vocalisations, favoriser l'apparition de comportements «mal-adaptés» ou encore engendrer une perte de poids (par exemple poulains : Lansade et al., 2016 ; veaux : Welk et al., 2024). Par ailleurs, le sevrage précoce peut avoir des effets à long terme sur les comportements des jeunes : les souris femelles sevrées précocement expriment par exemple moins de comportements maternels une fois adultes (Curley et al., 2009).

L'élevage porcin n'échappe pas à cette problématique. En conditions semi-naturelles, les porcelets sont sevrés aux alentours de 17 semaines, avec des variations en fonction de la saison et de la parité des truies (Jensen & Recén, 1989). Le sevrage est précédé d'une réduction progressive des tétées, majoritairement interrompues par la truie à partir de 4 semaines d'âge des porcelets. En parallèle, les porcelets consomment de plus en plus d'aliments solides à partir de 5 semaines. En élevage conventionnel, le sevrage est réalisé entre 21 et 28 jours et implique, en plus de l'arrêt de l'alimentation lactée, la séparation avec la mère, des mélanges sociaux avec des congénères inconnus et la découverte d'un nouvel environnement (Comission Européenne, 2001 ; Weary et al., 2008). Ces
sevrages précoces et brutaux sont ainsi associés à des altérations comportementales et physiologiques majeures, comme une réduction transitoire de la prise alimentaire, une perte de poids, une augmentation des concentrations en cortisol, des disfonctionnements du système digestif, une augmentation des comportements agonistiques et des vocalisations, et l'apparition de comportements « mal-adaptés », comme les morsures de queue et d'oreilles ou les massages du ventre « pré-tétées » redirigés vers les congénères (Campbell et al., 2013; Leliveld et al., 2013; Weary et al., 2008). Néanmoins, des alternatives au sevrage précoce se développent sous les pressions sociétales, notamment en élevage biologique où le sevrage est réalisé au plus tôt à 40 jours (Chambres d'Agriculture de Bretagne, Normandie et Pays de la Loire, 2022). Les études sur les effets d'un sevrage au-delà de 40 jours sont encore rares et mènent parfois à des conclusions contradictoires.

Dans ce contexte, le projet dans lequel s'inscrivait le stage visait à évaluer les conséquences d'un sevrage tardif sur les comportements et la santé des porcelets, ainsi que sur le bien-être et les performances zootechniques et de reproduction de truies. L'objectif de mon stage, centré exclusivement sur les porcelets, était de déterminer si un sevrage tardif à 49 jours améliorait les réponses comportementales et physiologiques d'adaptation au sevrage des porcelets, en comparaison avec un sevrage à 21 jours, caractéristique des conditions d'élevage conventionnel. Nous faisons l'hypothèse d'une meilleure réponse adaptative au sevrage des porcelets sevrés à 49 jours, caractérisée par une meilleure prise de poids et un meilleur démarrage alimentaire, une diminution des concentrations en cortisol salivaire, une réduction des niveaux d'agression, des comportements agonistiques, et des comportements « mal-adaptés », tels que les massages de ventre redirigés ou les manipulations orales des congénères, une augmentation des comportement sociaux positifs et de jeu, et une réduction des niveaux d'activité avec notamment moins de comportements exploratoires les jours suivant le sevrage. Les porcelets ont également été suivis sur les 2 semaines suivant le sevrage afin de déterminer l'existence d'effets plus durables.

## II. Matériel et méthodes

### A. Animaux, conditions d'élevage et traitements expérimentaux

Le projet a été conduit à l'Unité Expérimentale Elevage Porcins Innovants (GenESI) du centre INRAe Nouvelle-Aquitaine-Poitiers (France) entre avril 2023 et décembre 2023. Au total, 10 truies (Sus scrofa domestica) multipares Large White × Landrace inséminées avec les semences de 2 verrats Piétrain × Duroc (n = 5 truies/verrat) ont été suivies au cours de 2 gestations successives. Pendant la gestation, les truies étaient hébergées libres par groupe de 6 chacune disposant de 2,5 m² conformément à la réglementation (Directive 2008/120/CE, 2008). Une semaine avant la mise-bas et pendant la phase de lactation, les truies ont été transférées dans des loges de maternité libres
individuelles de 10m² avec un paillage au sol et des lampes chauffantes accessibles uniquement aux
porcelets. À la naissance, les porcelets (n = 108) ont été sexés, identifiés, ont subi une caudectomie
afin d'éviter les blessures à la queue et n'ont pas été castrés. Préalablement au sevrage, 6 porcelets (3
mâles et 3 femelles) par portée ont été sélectionnés sur la base de leur poids une semaine avant le
sevrage. Ces-derniers ont été sélectionnés afin que leur poids moyen soit représentatif du poids moyen
de leur portée d'origine, en excluant les porcelets de poids extrêmes. Le jour du sevrage, à 21 ou à 49
jours d'âge, les porcelets ont été déplacés dans des loges de post-sevrage (n = 4 loges/traitement pour
la répétition 1, n = 5 loges/traitement pour la répétition 2) entre 10h et 12h. Les porcelets ont été
répartis dans les loges par groupes de 6 constitués de 3 paires de frère et sœur, avec 2 porcelets de 3
catégories de poids différentes (légers, moyens, lourds). Les loges de post-sevrage faisaient en
moyenne 4,3 m² et comprenaient une auge, un abreuoir, ainsi qu'un sac de jute et une corde
suspendue comme matériaux d'exploration, ces-derniers étant renouvelés une fois par semaine. En
plus de la lumière naturelle, les loges étaient éclairées artificiellement à raison de 12 à 12,5 heures
par jour sur la plage horaire 6h45 à 19h15. En plus de l'alimentation lactée, un aliment solide
« starter » a été mis à disposition des porcelets à volonté dès 7 jours d'âge jusqu'à 21 jours, puis un
aliment 1er âge jusqu'à 35 jours, puis un aliment 2e âge jusqu'à 70 jours. Les porcelets du lot S21
n'ont donc eu accès qu'à un aliment solide entre 21 et 49 jours, tandis que ceux du lot S49 ont
bénéficié de l'alimentation lactée et solide durant cette période. L'eau était également accessible à
volonté. Deux traitements expérimentaux ont été étudiés : un sevrage des porcelets à 21 jours (lot
S21) ou à 49 jours (lot S49). Le traitement expérimental assigné aux truies a été décidé en amont de
la première mise-bas (répétition 1) et a été changé lors de la deuxième (répétition 2). À l'exception
de l'âge du sevrage, les conditions d'élevage et les pratiques de sevrage décrites ci-dessus étaient
similaires pour les deux lots expérimentaux de chaque répétition.

B. Mesures sur les porcelets

1. Pesées des porcelets

Chaque porcelet des 2 lots expérimentaux a été pesé à la naissance, à 14 jours (seulement pour le lot S21), à 21, 35, 42, 49, 63 et à 70 jours d'âge.

2. Comptage des lésions corporelles

Afin d'évaluer l'impact de l'âge au sevrage sur les niveaux d'agression au sevrage, les lésions corporelles fraiches (lésions rougeâtres ou avec des croûtes relativement récentes) ont été relevées
selon un protocole adapté de Turner et al. (2006). Deux relevés ont été effectués systématiquement les après-midis : la veille du sevrage dans la case de maternité (à 20 jours pour le lot S21 et à 48 jours pour le lot S49) afin de déterminer un niveau de référence avant le sevrage et environ 48h après le sevrage dans la case de post-sevrage (à 23 jours pour le lot S21 et à 51 jours pour le lot S49), afin de déterminer le niveau d'agressivité au sevrage. Le nombre total de lésions a été compté sur 3 zones du corps des porcelets (figure 1A) sans prendre en compte la taille de ces-dernières. Deux types de lésions ont été identifiées : les griffures qui sont des pénétrations en surface de l'épiderme généralement longilignes, et les plaies qui sont des pénétrations profondes du tissu musculaire de formes irrégulières. Le nombre de lésions par partie a été additionné afin d'obtenir le nombre total de lésions par individu. Les porcelets présentant soient 4 lésions ou moins, soit plus de 20 lésions, des catégories de lésion ont été définies en fonction du nombre de lésions : 0 lésion, entre 1 et 4 lésions ou plus de 20 lésions. Enfin, pour la queue un score de 0 à 3 a été attribué en fonction de son état (figure 1B).

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>**Figure 1.** Description (A) de la division du corps des porcelets et (B) des scores de lésions attribués à la queue lors des relevés des lésions corporelles avant et après le sevrage</figcaption></figure>

### 3. Dosage du cortisol salivaire

Des prélèvements salivaires ont été réalisés afin de mesurer les concentrations en cortisol salivaire, et ainsi évaluer la réponse physiologique des porcelets au stress du sevrage. Afin de faciliter leur reconnaissance, les porcelets expérimentaux sélectionnés ont été sommairement marqués au crayon gras à 14 jours (S21) ou à 43 jours d'âge (S49). Les porcelets ont été habitués à la présence humaine et aux prélèvements salivaires la semaine précédant le sevrage, soit à 15 et 16 jours pour le lot S21 et à 43 et 44 jours pour le lot S49. Lors des sessions d'habituation, un expérimentateur se plaçait dans la case de maternité avec des écouvillons pour échantillonnage de salive et laissait les porcelets s'approcher et mâcher le coton de l'écouvillon. À 20 jours d'âge, la majorité des porcelets du lot S21
de la répétition 1 ne venant toujours pas mâcher le coton la veille du sevrage, des sessions d'habituations supplémentaires de 5 min par loge ont été réalisées lors de la répétition 2, à 19 jours pour le lot S21 et à 47 jours d'aêg pour le lot S49. Les prélèvements salivaires ont été réalisés entre 10h et 11h la veille du sevrage (à 20 jours pour le lot S21 ou à 48 jours pour le lot S49) et 48h après le sevrage (à 23 jours pour le lot S21 et à 51 jours pour le lot S49). La salive a été prélevée sans contention en laissant les porcelets mâcher le coton de l'écouvillon. Entre 1 et 2 cotons imbibés de salive ont été prélevés par porcelet. Les échantillons ont ensuite été placés dans de la glace avant d'être centrifugés pendant 10 minutes à 2500 × g à 4° C. Les échantillons ont ensuite été séparés en plusieurs tubes Eppendorf contenant entre 0,1 et 1 mL de salive par tube avant d'être stockés à -20° C. Les concentrations en cortisol dans les échantillons salivaires ont été mesurées par un test d'immuno-luminescence (kit IBL, Hambourg, Allemagne).

## 4. Mesures comportementales

Les salles de post-sevrage étaient équipées de caméra et des enregistrements vidéo ont été réalisés en continu de 6h45 à 19h15 pendant les 2 semaines suivant le sevrage (de 21 à 37 jours pour le lot S21 et de 49 à 65 jours pour le lot S49). Afin de les identifier sur les enregistrements vidéo, les loges ont été numérotées grâce à un affichage mural. Le jour du sevrage, les porcelets ont été marqués avec une bombe de marquage selon le code suivant : bleu pour les mâles, rouge pour les femelles et l, + et O respectivement pour les porcelets de petit, moyen et gros poids. Les marquages étaient renouvelés à minima une fois par semaine lors des pesées et du renouvellement des matériaux d'exploration. Les observations ont été réalisées sur les enregistrements vidéo à l'aide du logiciel The Observer XT 14.1 (Noldus Information Technology B.V., Wageningen, Pays-Bas). Le jour du sevrage (J21 ou J49), le jour suivant le sevrage (J22 ou J50), une semaine après le sevrage (J28 ou J56) et deux semaines après le sevrage (J35 ou J63), les postures et les activités comportementales des porcelets (tableau 1) ont été relevées par la méthode de l'instantaneous scan sampling (Martin & Bateson, 2007) toutes les 5 minutes, à raison de 2 sessions d'observation de 3h par jour, entre 11h30 et 14h30 (sauf à J21 et J49 lors de la répétition 2 : 12h-15h) et entre 15h30 et 18h30 (pour les 2 répétitions), soit 6h d'observation ou 72 scans par jour et par porcelet. Ces observations ont été réalisées par deux observatrices préalablement entraînées à l'observation du comportement du porc dont la concordance inter-observateur était en moyenne de 93,7% (k = 0,97 ; calculé avec The Observer XT).
<table><caption>**Tableau 1.** Répertoire comportemental des postures et des activités comportementales relevées par *instantaneous scan* sampling sur les porcelets dans leur loge de vie adapté de Bolhuis et al. (2005) et Camerlink et al. (2021).</caption><thead><tr><th>Comportement</th><th>Description</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Postures</strong></td><td></td></tr><tr><td>Debout</td><td>Le porcelet se tient sur ses 4 membres tendus en étant immobile ou en mouvement.</td></tr><tr><td>Allongé</td><td>Le porcelet est allongé sur les flancs ou le ventre avec les yeux ouverts ou fermés.</td></tr><tr><td>Assis</td><td>Le porcelet a l'arrière-train au sol avec les deux antérieurs tendus.</td></tr><tr><td>À genou</td><td>Le porcelet a les 2 genoux au sol avec les postérieurs tendus.</td></tr><tr><td><strong>Activités comportementales</strong></td><td></td></tr><tr><td><strong>Inactivité</strong></td><td></td></tr><tr><td>Inactivité</td><td>Le porcelet n'est engagé dans aucune activité décrite ci-dessous. Ce comportement inclus le fait d'être alerte, i.e. le porcelet se tient parfaitement immobile avec la tête et les oreilles dressées.</td></tr><tr><td><strong>Exploration</strong></td><td></td></tr><tr><td>Exploration de la loge</td><td>Le porcelet flaire, touche, frotte son groin sur le sol ou gratte le sol avec ses antérieurs. Il mâchonne ou mord les parois de l'auge ou de l'enclos. Le mâchonnage à vide, i.e. le porcelet effectue des mouvements de mâchoire répétitifs sans qu'il ne semble avoir quelque chose dans la bouche, est inclus.</td></tr><tr><td>Manipulation des matériaux d'exploration</td><td>Le porcelet flaire, mordille, mâchonne ou lèche le sac de jute ou la corde.</td></tr><tr><td>Locomotion</td><td>Le porcelet se déplace d'un point à un autre de la loge sans être engagé dans une autre activité.</td></tr><tr><td><strong>Comportements sociaux</strong></td><td></td></tr><tr><td>Flairage d'un congénère</td><td>Le porcelet touche avec son groin un congénère. Les contacts groin-groin, les poussées de groin (nudging) et le fait de lécher ou mordiller la peau ou les poils d'un congénère de façon répétitive et prolongée (>2s, toilettage mutuel) sont inclus.</td></tr><tr><td>Manipulation orale d'un congénère</td><td>Le porcelet mâchonne ou mord les oreilles, la queue ou les membres d'un congénère, pouvant engendrer un évitement ou une agression de la part de ce dernier.</td></tr><tr><td>Massage du ventre</td><td>Le porcelet frotte son groin sur le ventre ou le flanc d'un congénère avec des mouvements répétitifs et frénétiques de bas en haut.</td></tr><tr><td>Monte</td><td>Le porcelet se tient debout et place ses deux antérieurs sur le dos d'un congénère en effectuant ou non des mouvements pelviens. Ce comportement n'inclut pas les porcelets escaladant les autres pour accéder à l'auge, les enrichissements ou un lieu de repos.</td></tr><tr><td>Agression unilatérale</td><td>Le porcelet donne de vifs coups de tête ou d'épaule à un congénère avec ou sans tentative de morsure, le pousse ou le soulève pouvant engendrer le déplacement du congénère lorsqu'ils sont à l'auge..</td></tr><tr><td>Combat mutuel</td><td>Les porcelets se poussent réciproquement en étant côte à côte en position parallèle ou antiparallèle, se donnent de vifs coups de têtes ou d'épaule en essayant ou non de mordre l'adversaire.</td></tr><tr><td>Fuite</td><td>Le porcelet accélère pour s'éloigner d'un congénère ayant initié une interaction sociale. La distance entre les porcelets impliqués augmente.</td></tr><tr><td><strong>Comportements de jeu</strong></td><td></td></tr><tr><td>Jeu d'objet</td><td>Le porcelet secoue sa tête horizontalement ou verticalement de façon énergique et chaotique en touchant ou tenant le sac de jute ou la corde dans sa bouche. Une séquence de jeu s'arrête lorsque le porcelet ne joue pas pendant au moins 10 secondes ou s'engage dans une nouvelle activité.</td></tr><tr><td>Jeu individuel sans objet</td><td>Le porcelet court seul à travers l'enclos en réalisant des changements rapides de direction et des arrêts brusques, tourne autour de son axe, saute, se laisse glisser, fait des roulades ou secoue rapidement et énergiquement la tête horizontalement ou verticalement sans tenir d'objet dans sa bouche. Une séquence de jeu s'arrête lorsque le porcelet ne joue pas pendant au moins 10 secondes ou s'engage dans une nouvelle activité.</td></tr><tr><td>Jeu social</td><td>Le porcelet court au travers de son enclos avec des congénères, les poursuit, les pousse avec son groin (nudging), leur donne de légers coups de tête ou d'épaule pouvant les déséquilibrer. Une séquence de jeu social n'implique pas d'interaction agonistique et se termine lorsque les porcelets s'arrêtent pendant au moins 10 secondes ou s'engagent dans une nouvelle activité.</td></tr><tr><td><strong>Comportements alimentaires</strong></td><td></td></tr><tr><td>Alimentation</td><td>Le porcelet a la tête dans l'auge, mâche avec la tête relevée en étant devant l'auge ou mâche de la nourriture éparpillée au sol devant l'auge.</td></tr><tr><td>Abreuvement</td><td>Le porcelet avale de l'eau ou a la tête dans l'abreuvoir.</td></tr><tr><td><strong>Divers</strong></td><td></td></tr><tr><td>Maintenance</td><td>Le porcelet urine, défèque, s'étire, baille, se gratte le corps avec les postérieurs ou se frotte contre des congénères ou des éléments de l'environnement.</td></tr><tr><td>Non visible</td><td>Le porcelet n'est pas visible sur l'écran.</td></tr></tbody></table>
L'incidence des comportements brefs et/ou rares pouvant être mal estimée avec la méthode de l'instantaneous scan sampling (Martin & Bateson, 2007), les interactions sociales et les comportements de jeu (tableau 2) ont été observés par la méthode du continuous all-occurrence behavioural sampling (Martin & Bateson, 2007). Les observations en continu ont été réalisées le jour du sevrage (J21 ou J49), le lendemain du sevrage (J22 ou J50) et une semaine après le sevrage (J28 ou J56), à raison de 6 créneaux de 15 minutes toutes les heures entre 12h et 18h, soit 1h30 par jour pour chaque loge. En raison d'une variabilité importante des horaires de fin de sevrage entre les loges et les répétitions (en moyenne à 10h48, [10h ; 11h52]), les créneaux d'observation ont été répartis de façon à ce que la première observation débute au plus tôt 15 minutes après le sevrage du dernier porcelet. Ces observations ont été réalisées par une observatrice entraînée dont la concordance intra-observateur était en moyenne de 76,4% (κ=0,74 ; calculé avec The Observer XT). Pour les 2 méthodes d'observation, les observations ont été réalisées dans un ordre aléatoire pour chaque jour préalablement établi afin d'alterner les traitements.

### C. Analyse statistique

Sauf mention contraire, les données sont présentées au format moyenne ± erreur standard. Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. Les analyses statistiques ont été réalisées à l'aide du logiciel R (version 4.3.1, R Core Team, 2023). Les graphiques ont été réalisés à l'aide du package ggplot2 (Wickham, 2016). Pour l'ensemble des données, la normalité des résidus et l'homogénéité de la variance ont été vérifiées par une inspection visuelle des résidus. Lorsque les conditions d'application étaient respectées, les données ont été analysées à l'aide d'un modèle linéaire à effets mixtes (LMER) après normalisation des données à l'aide de la fonction adaptée si nécessaire (logarithme, arc sinus ou racine carrée). Lorsque la distribution des données était asymétrique et ne respectait pas les conditions d'application d'un modèle paramétrique, des modèles généralisés à effets mixtes (GLMER) avec une distribution Gamma et la fonction de lien logarithmique ont été privilégiés. Sauf mention contraire, les modèles incluaient les effets fixes du traitement, du jour, du sexe et de l'interaction entre le traitement et le jour, ainsi que les effets aléatoires de la répétition et de l'individu. Pour les données comportementales, l'effet aléatoire de la loge a été ajouté. Les effets fixes ont été analysés à l'aide de la fonction Anova du package car (Fox et al., 2024) et les comparaisons multiples ont été réalisées à l'aide de la fonction emmeans (Lenth et al., 2025) avec un ajustement de Tukey-Kramer (Kramer, 1956). Le seuil de significativité a été fixé à p < 0,05.
## 1. Prise de poids

Le poids des porcelets, ainsi que le gain moyen quotidien (GMQ, kg de poids par jour), calculé entre la naissance et 70 jours d'âge, ont été analysés à l'aide d'un modèle LMER.

## 2. Lésions corporelles

La catégorie de lésion étant une variable catégorielle ordonnée, l'analyse a été réalisée à l'aide d'une régression logistique ordinale (CLMM) incluant les effets fixes du traitement, de la période de relevé, du sexe et de l'interaction entre le traitement et la période, ainsi que les effets aléatoires de l'individu.

## 3. Concentrations en cortisol salivaire

Les prélèvements salivaires n'ont pas pu être effectués sur l'ensemble des porcelets suivis, car tous les porcelets ne prenaient pas les écouvillons en bouche, particulièrement les porcelets jeunes sous la mère. Les effectifs des porcelets ayant été prélevés sont récapitulés dans le tableau 2. Après une transformation logarithmique, les concentrations en cortisol salivaire ont été analysées à l'aide d'un modèle LMER.

<table><caption>**Tableau 2.** Effectifs des échantillons salivaires ayant été prélevées à chaque répétition en fonction du traitement et de la période de prélèvement.</caption><thead><tr><td>Répétition</td><td>Traitement expérimental</td><td>Période de prélèvement</td><td>Nombre de porcelets prélevés</td></tr></thead><tbody><tr><td>1</td><td>S21</td><td>Avant sevrage</td><td>5</td></tr><tr><td>1</td><td>S21</td><td>Après sevrage</td><td>14</td></tr><tr><td>1</td><td>S49</td><td>Avant sevrage</td><td>21</td></tr><tr><td>1</td><td>S49</td><td>Après sevrage</td><td>19</td></tr><tr><td>2</td><td>S21</td><td>Avant sevrage</td><td>18</td></tr><tr><td>2</td><td>S21</td><td>Après sevrage</td><td>13</td></tr><tr><td>2</td><td>S49</td><td>Avant sevrage</td><td>25</td></tr><tr><td>2</td><td>S49</td><td>Après sevrage</td><td>23</td></tr></tbody></table>

## 4. Données comportementales

Dans le lot S49, 3 porcelets s'échappaient de leur loge de vie et ont ainsi été retirés de l'analyse statistique des observations en scan ramenant l'effectif du lot S49 à 51 porcelets. Par ailleurs, l'un de ces porcelets n'a pas pu être observé lors des observations en continu à J50 ramenant l'effectif du lot S49 à 53 porcelets ce jour.
<table><caption>**Tableau 3.** Répertoire comportemental des comportements relevés lors des observations en continu des porcelets dans leur loge de vie adapté de Beattie et al., 1995; Bolhuis et al., 2005 et Camerlink et al., 2021).</caption><thead><tr><th>Comportements</th><th>Description</th></tr></thead><tbody><tr><td colspan="2"><strong>Interactions sociales</strong></td></tr><tr><td colspan="2"><strong>Exploration des congénères</strong></td></tr><tr><td>Flairage du groin</td><td>Le porcelet touche le groin d'un congénère avec son groin.</td></tr><tr><td>Flairage de la tête</td><td>Le porcelet touche la tête ou les oreilles d'un congénère avec son groin, n'inclut pas le groin et le reste du corps.</td></tr><tr><td>Flairage du corps</td><td>Le porcelet touche n'importe quelle partie du corps d'un congénère avec son groin à l'exception de la tête, des oreilles ou du groin.</td></tr><tr><td>Toilettage mutuel*</td><td>Le porcelet frotte son groin sur le corps d'un congénère en le léchant ou en le mordillant de façon répétitive et prolongée (&gt; 2 secondes) sans engendrer de lésions cutanées. Une séquence de toilettage mutuel s'arrête lorsque le porcelet s'arrête pendant au moins 10s, change de partenaire ou s'engage dans une nouvelle activité. Les morsures provoquant des réactions vives ne sont pas inclus.</td></tr><tr><td>Poussées du groin</td><td>Le porcelet pousse un congénère avec son groin en dehors d'une séquence de jeu.</td></tr><tr><td>Manipulation orale des congénères</td><td>Le porcelet mâchonne ou mord les oreilles, la queue ou les membres d'un congénère, pouvant engendrer un évitement ou une agression de la part de ce dernier.</td></tr><tr><td>Monte</td><td>Le porcelet se tient debout et place ses deux antérieurs sur le dos d'un congénère en effectuant ou non des mouvements pelviens. Les porcelets escaladant les autres pour accéder à l'auge, les enrichissements ou un lieu de repos ne sont pas inclus.</td></tr><tr><td>Massage du ventre</td><td>Le porcelet frotte son groin sur le ventre ou le flanc d'un congénère avec des mouvements répétitifs et frénétiques de bas en haut.</td></tr><tr><td colspan="2"><strong>Interactions agonistiques</strong></td></tr><tr><td>Agression unilatérale sans contact</td><td>Le porcelet donne de vifs coups de tête ou d'épaule à un congénère, le poursuit ou tente de le mordre, sans l'atteindre.</td></tr><tr><td>Agression unilatérale avec contact</td><td>Le porcelet donne de vifs coups de tête ou d'épaule à un congénère avec ou sans tentative de morsure, le pousse ou le soulève pouvant engendrer le déplacement du congénère lorsqu'ils sont à l'auge.</td></tr><tr><td>Combat mutuel</td><td>Les porcelets se poussent réciproquement avec la tête ou les épaules en étant côte à côte en position parallèle ou antiparallèle, se donnent de vifs coups de têtes ou d'épaule en essayant ou non de mordre l'adversaire. Le combat se termine lorsqu'un porcelet n'effectue plus de comportements agonistiques pendant au moins 10 secondes ou s'engage dans une autre activité.</td></tr><tr><td>Fuite</td><td>Le porcelet accélère pour s'éloigner d'un congénère ayant initié une interaction sociale. La distance entre les porcelets impliqués augmente.</td></tr><tr><td>Evitement</td><td>Le porcelet éloigne sa tête ou une partie de son corps d'un congénère ayant initié une interaction sociale. La distance entre les porcelets impliqués n'augmente pas.</td></tr><tr><td colspan="2"><strong>Activités collectives</strong></td></tr><tr><td>Exploration avec congénères</td><td>Le porcelet flaire, touche ou frotte son groin sur les murs, le sol ou les enrichissements de son enclos avec le groin à moins d'une tête du groin d'un congénère également en train d'explorer.</td></tr><tr><td>Repos avec congénères</td><td>Le porcelet est allongé avec les yeux ouverts ou fermés en étant en contact au moins par la moitié de son corps avec un ou plusieurs congénères également allongés. Les porcelets effectuant des massages du ventre sur un congénère ne sont pas inclus.</td></tr><tr><td colspan="2"><strong>Comportements de jeu</strong></td></tr><tr><td>Jeu d'objet*</td><td>Le porcelet secoue sa tête horizontalement ou verticalement de façon répétitive en touchant ou tenant un objet dans sa bouche. Une séquence de jeu s'arrête lorsque le porcelet ne joue pas pendant au moins 10 secondes ou s'engage dans une nouvelle activité.</td></tr><tr><td>Jeu locomoteur individuel*</td><td>Le porcelet court seul à travers l'enclos en réalisant des changements rapides de direction et des arrêts brusques, tourne autour de son axe, saute, se laisse glisser, fait des roulades ou secoue rapidement la tête horizontalement ou verticalement sans tenir d'objet dans sa bouche. Une séquence de jeu s'arrête lorsque le porcelet ne joue pas pendant au moins 10 secondes ou s'engage dans une nouvelle activité.</td></tr><tr><td>Jeu social*</td><td>Le porcelet court au travers de son enclos avec des congénères, les poursuit, leur donne de légers coups de tête ou d'épaule pouvant les déséquilibrer. Une séquence de jeu social n'implique pas d'interaction agonistique et se termine lorsque les porcelets s'arrêtent pendant au moins 10 secondes ou s'engagent dans une nouvelle activité.</td></tr></tbody></table>

<footnote>*Comportements dont la durée a été mesurée</footnote>
Les données obtenues en *instantaneous scan sampling* ont été exprimées en proportion de l'ensemble des scans par jour d'observation. Les postures ont été regroupées en 2 catégories : debout et autre (allongé, assis, à genoux). Les activités comportementales ont été regroupées en 7 catégories : inactivité, exploration (exploration de la loge, manipulation des matériaux d'exploration, locomotion), comportements alimentaires (alimentation, abreuvement), comportements sociaux (flairage des congénères, monte, manipulation orale des congénères, massage du ventre (*belly-nosing*), agressions unilatérales, combats mutuels, fuites), comportements de jeu (jeu d'objet, jeu locomoteur individuel, jeu social) et maintenance. À l'exception du jeu et des comportements de maintenance, l'ensemble des postures et des activités comportementales ont été analysées à l'aide d'un modèle LMER. Les comportements de maintenance et de jeu ayant rarement été observés, ils n'ont pas été analysés.

Au total, 6 catégories de comportements observés en continu ont été créées : flairages du corps, flairages groin/tête (les flairages de la tête et du groin), toilettage mutuel, poussées du groin (*nudging*), agressions (les agressions avec et sans contact), combat mutuel, fuite (les fuites et évitements), comportements mal-adaptés (manipulations orales des congénères, montes, massages du ventre). Afin de s'affranchir des différences de niveau d'activité entre les loges pendant les sessions d'observation en continu, chaque catégorie de comportements sociaux a été exprimée en proportion du total d'interactions sociales réalisées. Similairement, chaque catégorie de jeu a été exprimée en proportion de la durée totale de jeu toutes catégories confondues. Les variables « exploration en groupe » et « repos en groupe » ont été exprimées en fréquence moyenne par minute. Ces comportements ainsi que les flairages de corps, de tête/groin, les fuites, les agressions et le repos en groupe ont ainsi été analysés à l'aide d'un modèle LMER. Les distributions des comportements mal-adaptés, des toilettages mutuels, des poussées du groin, des combats mutuels, de la durée totale de jeu et des proportions des différents types de jeu étant asymétriques, un modèle GLMER a été utilisé.
### III. Résultats

Les effets du sexe ne seront pas présentés dans ce rapport.

#### A. Performances zootechniques suite au sevrage.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>**Figure 2.** Effets de l'âge du sevrage (21 ou 49 jours) sur la prise de poids des porcelets entre la naissance et 70 jours d'âge. Des lettres différentes indiquent une différence significative (tests post-hoc avec ajustement de Tukey ; p < 0,005). Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. T Traitement, J Jour.</figcaption></figure>

Le poids des porcelets a été significativement influencé par l'interaction entre l'âge des porcelets et le traitement (figure 2 ; 6 ddl ; F = 8,73 ; p < 0,0001). À la naissance et à 21 jours d'âge, aucune différence de poids n'a été constatée entre les porcelets des 2 lots expérimentaux (naissance : p = 0,92 ; 21 jours : p = 0,72). À partir de 35 jours d'âge et jusqu'à 70 jours, les porcelets sevrés à 49 jours étaient plus lourds que ceux sevrés à 21 jours (35 jours : p = 0,001 ; 42 jours : p = 0,02 ; 49 jours : p = 0,002 ; 63 jours : p = 0,0001 ; 70 jours : p < 0,0001). Entre la naissance et 70 jours d'âge, les porcelets sevrés à 49 jours avaient un gain moyen quotidien plus élevé (0,47 ± 0,01 kg/jours) que ceux sevrés à 21 jours (0,42 ± 0,01 kg/jours ; 1 ddl ; F = 103,01 ; p = 0,0002).

#### B. Réponse physiologique au sevrage.

Les concentrations en cortisol salivaire des porcelets sevrés à 49 jours étaient plus faibles que celles des porcelets sevrés à 21 jours (S21 : 0,89 ± 0,05 ng.mL⁻¹ ; S49 : 0,53 ± 0,03 ng.mL⁻¹ ; 1 ddl ; F = 14,78 ; p = 0,0002). La période de prélèvement n'a pas eu d'effet significatif sur les concentrations en cortisol salivaire (avant : 0,62 ± 0,05 ng.mL⁻¹ ; après : 0,71 ± 0,04 ng.mL⁻¹ ; 1 ddl ; F = 0,66 ; p = 0,42). Aucune interaction entre l'âge au sevrage et la période de prélèvement n'a été mise en évidence (S21-avant : 0,84 ± 0,08 ng.mL⁻¹ ; S21-après : 0,94 ± 0,08 ng.mL⁻¹ ; S49-avant : 0,51 ± 0,36 ng.mL⁻¹ ; S49-après : 0,56 ± 0,04 ng.mL⁻¹ ; 1 ddl ; F = 0,59 ; p = 0,44).
### C. Lésions corporelles suite au sevrage.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>**Figure 3.** Effets du traitement (S21 ou S49) et de la période de prélèvement (avant ou après sevrage) sur les scores de lésions (0, [1, 4], > 20). Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. T Traitement, P Période de relevé.</figcaption></figure>

Les porcelets sevrés à 49 jours présentaient plus de lésions que ceux sevrés à 21 jours (1 ddl ; Chi2 = 11,99 ; p = 0,0005). Après le sevrage, les porcelets avaient également plus de risque d'être dans une catégorie de lésion plus élevée (figure 3 ; 1 ddl ; Chi2 = 52,79 ; p < 0,0001). Néanmoins, ces effets de l'âge au sevrage étaient modulés par la période de relevé (1ddl ; Chi2 = 11,56 ; p = 0,0007) : alors qu'aucune différence n'a été mise en évidence entre les lots expérimentaux avant le sevrage (p = 0,8515), après le sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours avaient plus de risque d'être dans une catégorie de lésion plus élevée que ceux sevrés à 21 jours (figure 3 ; p < 0,0001).

### D. Réponse comportementale au stress suite au sevrage

#### 1. Budget d'activité des porcelets.

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>**Figure 4.** Effet du traitement (S21 ou S49) et du jour post-sevrage (J0, J1, J7, J14) sur la proportion de scans passé debout. Des lettres différentes indiquent un effet significatif de l'interaction (tests post-hoc avec ajustement de Tukey ; p < 0,05). Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. T Traitement, J Jour.</figcaption></figure>

Le traitement (1 ddl ; F = 180,29 ; p < 0,0001) et le jour post-sevrage (3 ddl ; F = 7,75 ; p < 0,0001) ont eu un effet significatif sur la proportion de scans passés debout. Néanmoins, ces effets étaient significativement influencés par l'interaction entre le traitement et le jour (figure 4 ; 3 ddl ; F = 55.3108 ; p < 0,001). À l'exception du jour du sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours passaient moins de temps debout que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,0001). En effet, le temps passé debout a diminué de façon continue au cours
des semaines chez les porcelets sevrés à 49 jours (p < 0,01), alors qu'il est resté stable pour les porcelets sevrés à 21 jours (p < 0,002).

Le traitement (1 ddl ; F = 81,41 ; p < 0,0001) et le jour post-sevrage (3 ddl ; F = 54.80 ; p < 0,0001) ont eu un effet significatif sur l'inactivité des porcelets. Ces effets ont été influencés significativement par l'interaction entre le traitement et le jour (figure 5A ; 3 ddl ; F = 54,8013 ; p < 0,0001). Comparés aux porcelets sevrés à 21 jours, les porcelets sevrés à 49 jours étaient moins inactifs le jour du sevrage (p < 0,02), mais étaient plus inactifs à J1, J7 et J14 post-sevrage (p < 0,002). Alors que le temps passé inactif par les porcelets sevrés à 49 jours a augmenté significativement entre J0 et J14 post-sevrage (p < 0,02), il a diminué significativement à J7 et J14 post-sevrage pour les porcelets sevrés à 21 jours (p < 0,0001).

Les comportements exploratoires ont été influencés significativement par le traitement (1 ddl ; F = 81,00 ; p < 0,0001), le jour post-sevrage (3 ddl ; F = 5,74 ; p = 0,001) et l'interaction entre le traitement et le jour (figure 5B ; 3 ddl ; F = 9,61 ; p < 0,0001). À l'exception du jour du sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours passaient systématiquement moins de temps à explorer que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,0001). En effet, le temps passé à explorer a diminué significativement à J1 et J14 post-sevrage chez les porcelets sevrés à 49 jours (p < 0,0006), tandis qu'il est resté stable chez les porcelets sevrés à 21 jours (p > 0,05).

Des effets significatifs du traitement (1 ddl ; F = 49,93 ; p < 0,0001), du jour post-sevrage (3 ddl ; F = 29,69 ; p < 0,0001) et de l'interaction entre le traitement et le jour (figure 5C ; 3 ddl ; F = 30,26 ; p < 0,0001) ont été mis en évidence sur les comportements sociaux. Alors qu'aucune différence n'a été observée à J0, J1 et J7 post-sevrage (p > 0,05), les porcelets sevrés à 49 jours ont passé moins de temps à interagir socialement à J14 post-sevrage que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,0001). En effet, le temps passé à interagir socialement a augmenté chez les porcelets sevrés à 21 jours (p = 0,0003) mais pas chez les porcelets sevrés à 49 jours.

Des effets significatifs du traitement (traitement : 1 ddl ; F =13,81 ; p = 0,0003), du jour post-sevrage (3 ddl ; F =75,93 ; p < 0,0001) et de l'interaction entre le traitement et le jour (figure 5D ; 3 ddl ; F = 32,74 ; p < 0,0001) ont été mis en évidence sur les comportements alimentaires. Le jour du sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours passaient plus de temps à s'alimenter que les porcelets sevrés à 21 jours (p < 0,0001). Le temps passé à s'alimenter a ensuite augmenté significativement à J0, J1 et J7 post-sevrage chez les porcelets sevrés à 21 jours (p < 0,0005), mais pas chez les porcelets sevrés à 49 jours. Ainsi, à J14 post-sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours passaient moins de temps à s'alimenter que les porcelets sevrés à 21 jours (p = 0,001).
<figure><img src="image_12.png" /></figure>

**Figure 5.** Effet du traitement (S21 ou S49) et du jour post-sevrage (J0, J1, J7, J14) sur la proportion de scans passés (A) inactifs, (B) en exploration, (C) à réaliser des comportements sociaux et (D) à réaliser des comportements alimentaires. Des lettres différentes indiquent un effet significatif de l'interaction (tests post-hoc avec ajustement de Tukey ; p < 0,05). Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. T Traitement, J Jour.

## 2. Comportements sociaux des porcelets observés en continu

Le jour post-sevrage a eu un effet significatif sur le repos en groupe (3 ddl ; F = 7,29 ; p = 0,0001), avec une diminution de sa fréquence entre J0 et J7 post-sevrage (figure 6A ; p < 0,01). Les porcelets sevrés à 49 jours se reposaient moins fréquemment en groupe que ceux sevrés à 21 jours (1 ddl ; F = 64,31 ; p < 0,0001). Aucun effet de l'interaction entre le traitement et le jour n'a été mis en évidence (3 ddl ; F = 211,42 ; p = 0,31).

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

**Figure 6.** Effets du traitement (S21 ou S49) et du jour post-sevrage (J0, J1, J7) sur (A) le repos en groupe et (B) l'exploration en groupe. Des lettres identiques indiquent des groupes statistiques (A) sur les données par traitement et (B) sur l'ensemble des données (tests post-hoc avec ajustement de Tukey ; p > 0,05). Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. T Traitement, J Jour.

Le traitement (1 ddl ; F = 39,55 ; p < 0,0001) et le jour post-sevrage (2 ddl ; F = 28,69 ; p < 0,0001) ont eu un effet significatif sur la fréquence de l'exploration en groupe. Néanmoins, un effet significatif de l'interaction entre le traitement et le jour a été mis en évidence (figure 6B, 2 ddl ;
F = 8,74 ; p = 0,0002). À l'exception du lendemain du sevrage (J1) où une diminution de la fréquence de l'exploration en groupe a été observée chez les porcelets sevrés à 21 jours (p < 0,0004), les porcelets sevrés à 49 jours exploraient moins fréquemment en groupe que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,0001).

Les flairages du corps ont été influencés significativement par le traitement (1 ddl ; F = 17,11 ; p < 0,0001), le jour post-sevrage (2 ddl ; F = 13,87 ; p < 0,0001) et l'interaction entre le traitement et le jour (figure 7A ; 2 ddl ; F = 5,77 ; p = 0,004). Le jour du sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours flairaient moins le corps des congénères que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,0001). Aucune différence significative n'a été constatée par la suite (p > 0,05) en lien avec une réduction du temps passé à flairer le corps des congénères chez les porcelets sevrés à 21 jours (p < 0,0001).

Les flairages de la tête et du groin ont été influencés significativement par le traitement (1 ddl ; F = 22,33 ; p < 0,0001), le jour post-sevrage (2 ddl ; F = 10,63 ; p < 0,0001) et l'interaction du traitement et du jour post-sevrage (figure 7B ; 2 ddl ; F = 3,53 ; p = 0,03). À l'exception de J7, les porcelets sevrés à 49 jours flairaient plus la tête et le groin des congénères que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,01).

Le toilettage mutuel a été influencé significativement par le traitement (1 ddl ; Chi2 = 8,76 ; p = 0,003), le jour post-sevrage (2 ddl ; Chi2 = 34,19 ; p < 0,0001), et par l'interaction entre le traitement et le jour (figure 7C ; 2 ddl ; Chi2 = 8,60 ; p = 0,01). Les porcelets sevrés à 49 jours se sont davantage toilettés mutuellement que ceux sevrés à 21 jours (p = 0,0001), mais seulement le jour du sevrage.

Les combats mutuels ont été influencés significativement par le traitement (1 ddl ; Chi2 = 16,07 ; p < 0,0001) et par l'interaction entre le traitement et le jour post-sevrage (figure 7F ; 2 ddl ; Chi2 = 15,94 ; p = 0,0003). Bien qu'aucune différence n'ait été constatée à J0 et J1, les porcelets sevrés à 49 jours se battaient moins que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,001).

L'âge au sevrage n'a pas eu d'effet significatif sur les comportements mal-adaptés envers les congénères (figure 7D ; 1 ddl ; F = 0,81 ; p= 0,37). Cependant, un effet significatif du jour post-sevrage a été mis en évidence (2 ddl ; F = 13,53 ; p = 0,001) avec une augmentation entre le jour du sevrage et 7 jours post-sevrage (p < 0,03).

L'âge au sevrage n'a pas eu d'effet significatif sur les poussées du groin (1 ddl ; F = 1,41 ; p = 0,23). Cependant, le jour post-sevrage a eu un effet significatif sur ce comportement, dont la proportion a augmenté significativement entre le jour du sevrage et 7 jours post-sevrage (J0 : 0,05 ± 0,01 ; J1 : 0,09 ± 0,01 ; J7 : 0,11 ± 0,01 ; 2 ddl ; F = 9,64 ; p = 0,01).

L'âge au sevrage et le jour post-sevrage n'ont pas eu d'effet significatif sur les agressions (figure 7E ; traitement : 1 ddl ; F = 0,55 ; p = 0,46 ; jour : 2 ddl ; F = 1,29 ; p = 0,23), ainsi que sur les
fuites et évitements (S21 : 0,07±0,01 ; S49 : 0,08±0,01 ; traitement : 1 ddl ; F = 0,0001 ; p = 0,99 ;
jour : 2 ddl ; F = 0,92 ; p = 0,39).

3. Comportements de jeu des porcelets observés en continu

Les comportements de jeu ont été influencés significativement par le traitement (1 ddl ; F = 21,54 ; p = 0,01), le jour post-sevrage (2 ddl ; F = 115,82 ; p < 0,0001) et l'interaction entre le traitement et le jour (tableau 5 ; 2 ddl ; F = 29,33 ; p < 0,0001). La durée totale de jeu a augmenté significativement à J7 (p < 0,001) avec les porcelets sevrés à 49 jours jouant moins longtemps que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,0001).

La proportion de jeu d'objet par rapport à la durée totale de jeu a été influencée significativement par le jour post-sevrage (2 ddl ; F = 26,59 ; p < 0,0001) et son interaction avec le traitement (tableau 5 ; 2 ddl ; F = 6,77 ; p = 0,03), malgré l'absence d'effet significatif du traitement (1 ddl ; F = 6,77 ; p = 0,10). Les porcelets sevrés à 49 jours jouaient plus avec les objets à J7 post-sevrage que ceux sevrés à 21 jours (p < 0,01).

La proportion de jeu social a été influencée significativement par le traitement (1 ddl ; Chi2 = 273,84 ; p < 0,0001), le jour post-sevrage (2 ddl ; Chi2 = 1763,83 ; p < 0,0001) et l'interaction entre le traitement et le jour post-sevrage (2 ddl ; Chi2 = 304,51 ; p < 0,0001). La proportion de jeu social a augmenté significativement à J7 post-sevrage (p < 0,005). Néanmoins, les porcelets sevrés à 49 jours jouaient moins avec leurs congénères que ceux sevrés à 21 jours à J7 post-sevrage (p < 0,005).

Le jeu locomoteur individuel a été influencé significativement par le jour post-sevrage (tableau 5 ; 2 ddl ; Chi2 = 8,91 ; p = 0,01) avec des porcelets qui jouaient moins seuls à J7 post-sevrage (p < 0,02). Aucun effet significatif du traitement (1 ddl ; Chi2 = 0,07 ; p = 0,79) et de l'interaction entre le traitement et le jour (2 ddl ; Chi2 = 0,73 ; p = 0,69) n'a été mis en évidence sur le jeu locomoteur individuel. Le jeu locomoteur individuel et le jeu social ayant rarement été observés, ces résultats sont à considérer avec précaution.
<figure><img src="image_14.png" /></figure>

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>**Figure 7.** Effets du traitement (S21 ou S49) et du jour post-sevrage (J0, J1 ou J7) sur (A) les flairages de corps, (B) les flairages de tête et du groin, (C) le toilettage mutuel, (D) les comportements mal-adaptés, (E) les agressions et (F) les combats mutuels. Des lettres différentes indiquent un effet significatif de l'interaction entre le traitement et le jour post-sevrage (tests post-hoc avec ajustement de Tukey, *p* < 0,05). Les barres d'erreur représentent l'erreur standard. T Traitement, J Jour.</figcaption></figure>

<table><caption>**Tableau 5.** Effets du traitement et du jour post-sevrage sur la durée totale de jeu (moyenne ± erreur standard) et les proportions de jeux d'objets, de jeux locomoteurs individuels et de jeux sociaux (moyenne ± erreur standard) observés en *all-occurrence behavioural sampling*. Des lettres différentes indiquent un effet significatif de l'interaction (tests post-hoc avec ajustement de Tukey ; *p*<0,05).</caption><thead><tr><th rowspan="2"></th><th colspan="3">S21</th><th colspan="3">S49</th><th colspan="3">P valeurs</th></tr><tr><th>J0</th><th>J1</th><th>J7</th><th>J0</th><th>J1</th><th>J7</th><th>Traitement</th><th>Jour</th><th>Interaction</th></tr></thead><tbody><tr><td>Durée totale de jeu (s)</td><td>6,42 ± 3,15<sup>a</sup></td><td>30,53 ± 6,31<sup>b</sup></td><td>186 ± 164<sup>c</sup></td><td>10,50 ± 2,67<sup>a</sup></td><td>32,94 ± 10,41<sup>ab</sup></td><td>58,26 ± 11,08<sup>b</sup></td><td>0,01</td><td>&lt;0,0001</td><td>&lt;0,0001</td></tr><tr><td>Proportion de jeu d'objet</td><td>0,90 ± 0,04<sup>a</sup></td><td>1,00 ± 0<sup>a</sup></td><td>0,34 ± 0,04<sup>b</sup></td><td>0,95 ± 0,03<sup>a</sup></td><td>0,98 ± 0,01<sup>a</sup></td><td>0,75 ± 0,04<sup>a</sup></td><td>0,10</td><td>&lt;0,0001</td><td>0,03</td></tr><tr><td>Proportion de jeu locomoteur individuel</td><td>0<sup>a</sup></td><td>0<sup>b</sup></td><td>0,01 ± 0,01<sup>c</sup></td><td>0,05 ± 0,03</td><td>0,02 ± 0,01</td><td>0,02 ± 0,01</td><td>0,79</td><td>0,01</td><td>0,69</td></tr><tr><td>Proportion de jeu social</td><td>0,10 ± 0,04<sup>a</sup></td><td>0<sup>b</sup></td><td>0,65 ± 0,04<sup>c</sup></td><td>0<sup>b</sup></td><td>0<sup>b</sup></td><td>0,23 ± 0,04<sup>d</sup></td><td>&lt;0,0001</td><td>&lt;0,0001</td><td>&lt;0,0001</td></tr></tbody></table>
#### IV. Discussion

Afin de mieux comprendre les effets d'un sevrage tardif sur le bien-être des porcelets, les différences physiologiques, zootechniques et comportementales entre des porcelets sevrés à 21 jours et des porcelets sevrés à 49 jours ont été étudiées. Aucune différence significative n'a été mise en évidence sur la réponse physiologique au stress du sevrage et les effets sur les niveaux d'agression au sevrage sont mitigés. Néanmoins, les porcelets sevrés à 49 jours présentaient un meilleur démarrage alimentaire le jour du sevrage s'accompagnant d'une meilleure prise de poids sur le long terme, suggérant donc une meilleure adaptation des porcelets sevrés tardivement. Dès le lendemain du sevrage, ils étaient globalement moins actifs, avec moins de temps passé debout, moins d'exploration et de comportements sociaux effectués. En termes de comportements sociaux, les porcelets sevrés tardivement se distinguaient par davantage de flairages de la tête et du groin et de toilettage mutuel et moins de flairages du corps dans les 2 jours suivant le sevrage. Enfin, le jeu était rare le jour et le lendemain du sevrage, mais une semaine après, les porcelets sevrés tardivement jouaient moins que ceux sevrés précocement. Les 2 lots se distinguaient par une plus forte proportion de jeu d'objet chez les porcelets sevrés tardivement, alors que les porcelets sevrés précocement jouaient plutôt avec leurs congénères.

En accord avec nos attentes, le lendemain du sevrage les porcelets sevrés tardivement passaient plus de temps à s'alimenter, ce qui confirme les résultats de précédentes études (Devillers & Farmer, 2009 ; Jarvis et al., 2008). Par ailleurs, le sevrage tardif a favorisé la prise de poids des porcelets de 35 à 70 jours d'âge, ce qui confirme les résultats de Leliveld et al. (2013). Le sevrage tardif a ainsi favorisé le démarrage alimentaire le jour du sevrage et la croissance à long terme des porcelets, ce qui peut s'expliquer par la plus longue expérience des porcelets sevrés tardivement avec l'alimentation solide (Bruininx et al., 2002). En effet, quel que soit l'âge du sevrage, les porcelets ont eu une alimentation solide à disposition dans les loges de maternité à partir de 7 jours d'âge. Au moment du sevrage, les porcelets sevrés à 49 jours étaient donc habitués à cet aliment depuis 42 jours contre 14 jours pour ceux sevrés à 21 jours. D'autre part, des porcelets sevrés à 43 jours tétaient moins juste avant le sevrage (Devillers & Farmer, 2009), suggérant que le meilleur démarrage alimentaire des porcelets sevrés tardivement, et la prise de poids plus importante de ces derniers pourraient être liés à la réduction naturelle des tétées à cet âge (Jensen & Recén, 1989). Enfin, les porcelets sevrés tardivement présentent un système digestif plus mature (Miller et al., 2007), ce qui a pu faciliter la transition alimentaire et pourrait donc également expliquer les résultats obtenus.
Contrairement à nos attentes, les porcelets sevrés à 49 jours étaient plus actifs le jour du sevrage, mais ne se distinguaient pas de ceux sevrés à 21 jours en termes de temps passé debout et d'exploration. Ces effets sont néanmoins transitoires puisque dès le lendemain du sevrage, les porcelets sevrés tardivement étaient moins actifs, et passaient ainsi moins de temps debout et exploraient moins leur environnement que ceux sevrés précocement. Le niveau d'activité des porcelets sevrés à 21 jours a par ailleurs drastiquement augmenté une semaine après le sevrage. La semaine suivant le sevrage, des porcelets sevrés sont en effet plus actifs que des porcelets non sevrés au même âge en lien avec la découverte d'un nouvel environnement et la recherche de la mère (Orgeur et al., 2001). La réduction du niveau d'activité des porcelets sevrés tardivement dès le lendemain du sevrage pourrait donc refléter une moindre vigilance, et une moindre propension à rechercher la truie, ce qui est en faveur d'un stress moins durable chez ces porcelets et donc d'une meilleure adaptation au sevrage. Cette hypothèse semble supportée par la plus faible fréquence du repos en groupe chez les porcelets sevrés tardivement, qui indiquerait une meilleure capacité des porcelets sevrés tardivement à réguler leur température suite à l'absence de la mère (Jarvis et al., 2008). La réduction des niveaux d'activité dès le lendemain du sevrage suggèrerait donc une meilleure adaptation au stress aigu du sevrage.

Par ailleurs, en plus d'une réduction des niveaux d'activité, des concentrations en cortisol plus faibles ont été observées chez les porcelets sevrés tardivement autour du sevrage. Or, chez les chevaux de course les concentrations en cortisol augmentent avec l'intensité de l'effort physique (Kędzierski et al., 2013). Les plus faibles concentrations en cortisol des porcelets sevrés tardivement pourraient donc refléter leur faible niveau d'activité. Associée à une réduction des concentrations en cortisol plasmatique, une réduction de l'activité peut aussi être un signe d'apathie (Fureix et al., 2012). Contrairement à ce que nous avons observé, une baisse d'activité le jour du sevrage suivie d'une reprise les jours suivant a pu être observée chez des porcelets sevrés à 21 jours, mais pas chez des porcelets sevrés à 43 jours, suggérant une apathie transitoire chez des porcelets sevrés précocement, (Devillers & Farmer, 2009). Il serait ainsi pertinent d'observer les porcelets avant le sevrage afin de savoir si l'inactivité des porcelets sevrés tardivement reflète le niveau d'activité des porcelets à cet âge plutôt que l'état de stress des porcelets à la suite du sevrage, ou si la réduction des niveaux d'activité reflète un état apathique pouvant être une réponse au stress du sevrage et perdurant dans le temps, ce qui témoignerait donc d'une moins bonne adaptation au sevrage des porcelets sevrés tardivement.

Alternativement, la réduction du niveau d'activité des porcelets sevrés tardivement pourrait être liée à l'espace disponible dans les loges de vie. Le temps passé inactif augmente avec la densité et en environnement pauvre (Beattie et al., 1996). Dans notre étude, tous les porcelets étaient hébergés
dans des loges d'environ 4,3 m², la densité était ainsi plus élevée pour les porcelets sevrés tardivement (4,26 kg/m² au début des observations (J49) et 6,67 kg/m² à la fin des observations (J63) pour le lot S49, 1,5 kg/m² au début de la période d'observation (J21) et 2,76 kg/m² à la fin de la période d'observation (J35) pour le lot S21). Par ailleurs, les loges contenaient des matériaux d'exploration sous-optimaux. Ces conditions d'hébergement, caractérisées par une densité plus élevée chez les porcelets sevrés tardivement et un environnement pauvre, pourraient donc expliquer l'inactivité plus importante des porcelets sevrés tardivement. Ces résultats souligneraient donc l'importance des conditions d'hébergement des porcelets et suggérerait qu'un sevrage tardif devrait être accompagné d'une adaptation des conditions d'hébergement.

L'absence d'effet de la période de prélèvement sur les concentrations en cortisol confirme les résultats de Jarvis et al. (2008). Des porcelets sevrés à 42 jours présentaient des concentrations en cortisol similaires à celles des porcelets sevrés à 12 ou 21 jours, même après avoir été soumis à un stress. Or, les concentrations en cortisol salivaire, ainsi que l'amplitude du rythme circadien du cortisol diminuent avec l'âge (Ruis et al., 1997). La réduction des concentrations en cortisol chez les porcelets plus âgés, que ce soit avant ou après le sevrage, reflèterait donc l'évolution normale du rythme circadien du cortisol en lien avec le développement des porcelets plutôt que l'état de stress des porcelets en réponse au sevrage.

Au cours des 2 semaines suivant le sevrage, les porcelets sevrés à 21 jours ont réalisé de plus en plus de comportements sociaux, contrairement aux porcelets sevrés à 49 jours pour lesquels le temps passé à interagir socialement a diminué à 14 jours post-sevrage. À l'opposé, des porcelets sevrés à 43 jours réalisaient plus de comportements sociaux que des porcelets sevrés à 21 jours (Devillers & Farmer, 2009). Contrairement à nos attentes, parmi les comportements sociaux, les porcelets sevrés tardivement exprimaient autant de comportements agonistiques le jour du sevrage et le lendemain que ceux sevrés précocement, mais ils avaient plus de risque d'être dans une catégorie de lésion plus importante après le sevrage. L'absence d'effet sur les comportements agonistiques les 2 jours suivant le sevrage est contradictoire avec la réduction des comportements agonistiques observée dans d'autres études en retardant le sevrage (Jarvis et al., 2008; Yuan et al., 2004). En accord avec nos résultats, les scores de lésions augmentent avec le poids (Turner et al., 2006), ce qui suggérerait que les porcelets sevrés tardivement s'infligeraient davantage de dommages lors des combats qui pourraient être plus longs, plus intenses ou plus violents. Il serait donc intéressant de mesurer la durée et l'intensité des combats afin de voir si ces critères expliqueraient les lésions plus importantes lors d'un sevrage tardif.
D'autre part, la densité étant plus élevée pour les porcelets sevrés tardivement, l'espace disponible pour ces-derniers pouvait donc être insuffisant, ce qui ne leur aurait pas permis d'éviter les conflits voire aurait pu devenir source de conflits pour les ressources alimentaires ou pour les zones de repos (Courboulay et al., 2002). La densité plus élevée, plutôt que le stress lié au sevrage, pourrait donc expliquer que les porcelets sevrés tardivement exprimaient autant de comportements agonistiques le jour et le lendemain du sevrage que les porcelets sevrés précocement, et avaient plus de risque d'être dans une catégorie de lésion plus élevée.

Bien qu'aucune différence n'ait été rapportée le jour et le lendemain du sevrage, les porcelets sevrés tardivement se battaient moins que ceux sevrés précocement dès 7 jours post-sevrage. Lors de mélanges sociaux, les combats deviennent moins importants dès 48 heures après le mélange en lien avec la mise en place de la hiérarchie (Meese & Ewbank, 1973). La réduction plus rapide des combats mutuels dans les jours suivant le sevrage lorsque ce dernier est retardé peut s'expliquer par un établissement de la hiérarchie plus rapide (Devillers & Farmer, 2009) et pourrait être en lien avec des compétences sociales plus développées chez des porcelets plus âgés (Jarvis et al., 2008). Ces résultats seraient donc en faveur de compétences sociales plus développées chez les porcelets plus âgés, ce qui permettrait une meilleure adaptation au sevrage.

Des effets du traitement, dépendant en partie des jours post-sevrage, ont également été constatés sur les comportements sociaux non-agonistiques, tels que les flairages sociaux et le toilettage mutuel. Le jour du sevrage et le lendemain, les porcelets sevrés tardivement exprimaient plus de flairages de la tête ou du groin et de toilettage social que ceux sevrés précocement, alors qu'ils exprimaient moins de flairages du corps. Bien que les fonctions de ces comportements soient encore mal comprises, ces résultats pourraient s'expliquer par des fonctions différentes (Camerlink et al., 2021). Par exemple, des études suggèrent que les flairages corporels pourraient être liés à la motivation des porcelets à explorer leur environnement, et pourraient ainsi représenter des comportements d'exploration redirigés (Clouard-Mésange, 2025). Cette hypothèse pourrait être soutenue par la tendance des porcelets les plus actifs et les plus explorateurs a davantage flairer leurs congénères (Camerlink & Turner, 2013). Dans notre étude, les porcelets sevrés précocement, en plus de flairer davantage le corps de leurs congénères, passaient également plus de temps à explorer leur environnement, ce qui supporterait donc l'hypothèse du rôle exploratoire des flairages corporels.

Par ailleurs, le toilettage social serait plutôt impliqué dans le développement et le maintien des liens sociaux ou la réduction des tensions (Spruijt et al., 1992), alors que flairer la tête et le groin aurait plutôt un rôle de reconnaissance entre individus et de communication (Clouard et al., 2024), une compétence primordiale pour la mise en place de la hiérarchie (Ferguson et al., 2002). Les porcelets sevrés tardivement exprimaient donc davantage de comportements sociaux liés au
développement et au maintien des liens sociaux ou impliqués dans la reconnaissance et la communication avec les congénères le jour du sevrage et le lendemain, ce qui favoriserait ainsi une réduction plus rapide des combats mutuels et la mise en place de la hiérarchie. Ces résultats suggèrent donc que les porcelets sevrés tardivement auraient de meilleures compétences sociales, favorisant une meilleure adaptation au mélange social lors du sevrage.

Dans notre étude, contrairement à nos attentes, les comportements de manipulation orale des congénères, incluant le massage du ventre, ont augmenté quel que soit l'âge du sevrage, contrairement à ce qui a été montré dans des études précédentes (Faccin et al., 2020; Main et al., 2005). Néanmoins, une augmentation des massages du ventre a été constatée dans les jours précédant le sevrage chez les porcelets sevrés à 43 jours (Jarvis et al., 2008), suggérant que ce comportement pourrait être une réponse aux interruptions des tétées par la truie, plutôt qu'une réponse à la séparation de la truie. En effet, une restriction alimentaire pourrait provoquer l'apparition de massages du ventre et de manipulations orales (Bruni et al., 2008). En milieu naturel, à partir de 4 semaines d'âge des porcelets, les tétées sont presque exclusivement interrompues par la mère (Jensen & Recén, 1989). Une augmentation des manipulations orales des congénères a également été observée à partir de 6 semaines d'âge chez des porcelets sevrés 2 semaines avant (Camerlink et al., 2021), ce qui suggèrerait un délai dans l'apparition de ces comportements à la suite du stress du sevrage, ou encore un effet des conditions de vie des porcelets plutôt qu'un effet de l'âge au sevrage.

Alternativement, l'absence d'effet du sevrage tardif sur les comportements de manipulation orale pourrait s'expliquer par les conditions de vie des porcelets plutôt que par le stress lié au sevrage. En effet, les porcelets étaient hébergés en loge conventionnelle sur caillebotis, avec une corde et un sac de jute comme matériaux d'exploration, mais sans substrat, soit dans un environnement pauvre. Or, les porcelets évoluant dans un tel environnement expriment davantage de manipulations orales que ceux en environnement enrichi (Bolhuis et al., 2005), ce qui pourrait s'expliquer par l'impossibilité d'exprimer des comportements d'exploration. Ces résultats soulignent donc l'importance des conditions environnementales dans lesquelles évoluent les porcelets.

Finalement, les porcelets sevrés tardivement étaient moins allongés en groupe et exploraient moins en groupe. Lors d'évènements stressants, les animaux peuvent avoir tendance à rechercher la proximité voire le contact des congénères (par exemple chez les poulets, les vaches, les saïmiris, Rault, 2012). La moindre occurrence d'activités collectives chez les porcelets sevrés tardivement pourrait refléter un besoin moins important d'être rassuré après le sevrage et donc un moindre stress, en faveur d'une meilleure adaptation au sevrage.

Les comportements de jeu, rares dans les 2 premiers jours suivant le sevrage, sont devenus plus fréquents 7 jours après le sevrage, mais contrairement à nos attentes, cette augmentation était
moins marquée chez les porcelets sevrés tardivement. Pourtant, le jeu est généralement considéré comme un indicateur de bien-être (Oliveira et al., 2010). En effet, le jeu est souvent observé chez les animaux lorsqu'ils sont en bonne santé, bien nourris et en absence de stress. Une réduction du jeu est par exemple constatée chez des enfants en dépression (Lous et al., 2002) ou encore juste après le sevrage des porcelets (Donaldson et al., 2002), ce qui est cohérent avec la rareté du jeu observée le jour et le lendemain du sevrage dans notre étude, suggérant donc que retarder le sevrage n'empêche pas la réduction transitoire du jeu après ce-dernier.

La moindre occurrence de jeu une semaine après le sevrage chez les porcelets sevrés tardivement peut s'expliquer par une densité plus importante au sein de ce lot expérimental, leur laissant ainsi moins d'espace comparé aux porcelets sevrés précocement. En effet, fournir plus d'espace stimulerait les comportements de jeu chez le porc (Singh et al., 2017), bien que des études chez les bonobos aient montré que la restriction d'espace ne diminuait pas nécessairement la fréquence des jeux, mais que les invitations au jeu étaient moins souvent fructueuses (Tacconi & Palagi, 2009). Ainsi, le lien entre l'espace disponible et la fréquence des comportements de jeu n'est pas clair. Le manque d'espace disponible pourrait par ailleurs expliquer que les porcelets sevrés tardivement se tournaient plutôt vers du jeu d'objet, alors que ceux sevrés précocement effectuaient plutôt du jeu social qui demande plus d'espace.

Une autre explication serait que le pic de jeu des porcelets a lieu entre 2 et 6 semaines d'âge (Newberry et al., 1988). Or, dans notre étude les porcelets sevrés tardivement ont été observés entre 7 et 9 semaines d'âge, après le pic de jeu, contrairement aux porcelets sevrés précocement observés entre 4 et 6 semaines, pendant le pic de jeu. Par ailleurs, le jeu locomoteur pourrait permettre d'entraîner les capacités motrices des animaux et une séparation précoce de la mère pourrait favoriser son apparition. Des chatons séparés de leur mère vers 1 mois jouaient davantage que des chatons restés avec leur mère, ce qui suggèrerait qu'une séparation précoce de la mère entraînerait une augmentation des jeux permettant d'acquérir les compétences non acquises avant le sevrage (Bateson & Young, 1981). Il est donc possible que les porcelets sevrés tardivement aient pu développer leurs compétences motrices avant le sevrage, contrairement aux porcelets sevrés précocement, ce qui expliquerait que les porcelets sevrés tardivement jouaient moins que ceux sevrés précocement. Ainsi, des observations avant le sevrage seraient nécessaires afin d'approfondir cette hypothèse.

En conclusion, le meilleur démarrage alimentaire le jour du sevrage et l'amélioration de la croissance sur le long terme des porcelets sevrés tardivement suggèrent une meilleure adaptation de ces porcelets au sevrage. Par ailleurs, le plus faible niveau d'activité des porcelets sevrés tardivement pourrait indiquer que les porcelets sevrés tardivement sont moins agités (Jarvis et al., 2008),
recherchent moins leur mère (Orgeur et al., 2001) et régulent mieux leur température corporelle (Jarvis et al., 2008) suggérant que les porcelets sevrés tardivement seraient davantage prêts à être séparés de la mère et s'adapteraient ainsi plus facilement au sevrage. Au contraire, la baisse d'activité pourrait également indiquer qu'ils sont plus apathiques et s'adapteraient donc moins bien au sevrage. Afin d'affiner ces résultats, il serait intéressant d'étudier plus en détails les changements de position qui peuvent refléter le niveau d'agitation des porcelets (Jarvis et al., 2008), mais également de distinguer le décubitus ventral du décubitus latéral, ce qui pourrait renseigner sur le degré de vigilance des porcelets (Orgeur et al., 2001). Il serait également intéressant de distinguer l'inactivité les yeux ouverts de l'inactivité les yeux fermés, afin d'estimer réellement le temps passé à se reposer et le temps passé à ne rien faire. De plus, le sevrage tardif pourrait améliorer les compétences sociales des porcelets, leur permettant de résoudre les conflits plus efficacement et par conséquent de mettre la hiérarchie en place plus rapidement. D'autre part, le sevrage tardif semble favoriser des comportements sociaux impliqués dans la cohésion sociale, et plus précisément dans la reconnaissance et la communication entre individus, ce qui suggère des compétences sociales plus développées chez les porcelets restés plus longtemps avec la mère. L'absence d'effet du sevrage tardif sur les comportements de manipulation orale des congénères souligne l'importance de l'environnement dans lequel évoluent les porcelets, suggérant que seulement retarder le sevrage ne suffit pas à faciliter l'adaptation au sevrage des porcelets.

D'autre part, certains résultats, tels que la réduction du niveau d'activité ou la moindre occurrence de jeu, suggèrent un effet du stade de développement des porcelets plutôt que du traitement expérimental. En effet, les porcelets ayant été observés à des âges différents, les effets de l'âge au sevrage peuvent se confondre avec les effets liés au développement des porcelets. Il serait ainsi pertinent d'observer leur comportement également avant le sevrage, afin de mieux comprendre ce qui relève des effets d'un sevrage tardif ou du stade de développement des porcelets. Ces résultats, ainsi que les lésions plus importantes chez les porcelets sevrés tardivement et l'absence d'effet sur les agressions peuvent également s'expliquer par la densité plus élevée chez les porcelets sevrés tardivement, réduisant leurs possibilités d'exploration, de jeu et d'évitement des conflits. Il serait ainsi intéressant d'observer les comportements des porcelets dans des conditions de densité similaires afin de mieux comprendre l'évolution des comportements de jeu, d'exploration et les agressions, et limiter les effets de l'espace disponible. Ces résultats pourraient également suggérer que les conditions de vie des porcelets doivent être adaptées lors d'un sevrage tardif, en leur offrant notamment plus d'espace et en enrichissant l'environnement, afin de leur permettre d'exprimer des comportements d'exploration, de jeu et d'évitement des conflits. Enfin, pour mieux comprendre les effets d'un sevrage tardif sur les comportements sociaux des porcelets, les rôles des flairages sociaux
et du toilettage mutuel doivent être approfondis. Ainsi, un sevrage tardif pourrait effectivement faciliter l'adaptation des porcelets au sevrage, mais il est nécessaire d'approfondir ce sujet, d'une part en comparant les porcelets dans des conditions de densité similaires, d'autre part en comparant les comportements avant et après sevrage, et enfin en comprenant mieux la signification des comportements sociaux non-agonistiques.

## V. Conclusion

Pour conclure, notre étude suggère qu'un sevrage tardif favorise une meilleure adaptation au sevrage des porcelets, caractérisée par un meilleur démarrage alimentaire, une prise de poids plus importante, et des compétences sociales plus développées se manifestant par davantage de comportements sociaux liés à la cohésion sociale et un établissement plus rapide de la hiérarchie. Cependant, d'autres indicateurs semblent indiquer des effets moins favorables du sevrage tardif, comme la réduction des niveaux d'activité et des lésions plus importantes. Ces effets pourraient être liés à des conditions d'hébergement défavorables caractérisées notamment par un manque d'espace disponible. Afin de mieux comprendre les effets d'un sevrage tardif sur ces indicateurs, il serait ainsi pertinent de comparer des porcelets dans des conditions de densité similaires. Par ailleurs, il serait également intéressant d'observer le comportement des porcelets avant le sevrage, afin de mieux comprendre les effets propres au sevrage et ceux liés à l'âge des porcelets. Finalement, outre les effets d'un sevrage tardif sur les porcelets, les effets d'un tel sevrage sur les truies sont également importants à considérer. En effet, le sevrage tardif implique que les truies élèvent les jeunes plus longtemps, ce qui pourrait avoir des conséquences sur leurs performances reproductives, leur santé et leur bien-être.

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**Résumé** : Est-ce qu'un sevrage tardif facilite l'adaptation comportementale et physiologique des porcelets (Sus Scrofa domestica) au sevrage ?

Alors qu'en conditions semi-naturelles, le sevrage des porcelets, se fait graduellement entre 4 et 5 mois, en élevage conventionnel, le sevrage est réalisé de façon soudaine entre 21 et 28 jours, altérant la santé et le bien-être des animaux. En élevage biologique, le sevrage doit être réalisé après 40 jours, mais les conséquences de ce sevrage tardif sur les comportements, la santé et les performances des porcelets sont encore mal comprises. L'objectif de ce stage était donc de mieux comprendre ces effets. Pour ce faire, 108 porcelets, issus de 10 truies multipares suivies au cours de deux gestations, ont été sevrés à 21 (S21) ou à 49 jours (S49) et répartis dans des loges conventionnelles de 6 porcelets avec un sexe ratio équilibré (n = 9 loges/lot). Des pesées hebdomadaires ont été réalisées entre 21 et 70 jours d'âge, et des relevés de lésions et des dosages de cortisol salivaire ont été effectués la veille et le lendemain du sevrage. Les postures et les activités comportementales ont été relevées par *scan sampling* toutes les 5 minutes à raison de 6 heures par jour le jour du sevrage (J0), le lendemain (J1), et 7 (J7) et 14 (J14) jours post-sevrage, et les comportements sociaux et de jeu ont été observés en continu à raison de 6 sessions d'observation de 15 minutes par jour à J0, J1 et J7. Le sevrage tardif a favorisé la prise de poids à partir de 35 jours d'âge (p < 0,0001) et un meilleur démarrage alimentaire le jour du sevrage (p < 0,0001). Les concentrations en cortisol étaient plus faibles dans le lot S49 autour du sevrage (p = 0,0002). Le lot S49 avait plus de risque d'être dans une catégorie de lésion élevée après le sevrage (p < 0,0001). Comparé au lot S21, les animaux du lot S49 étaient moins inactifs (p < 0,02), exprimaient moins de flairages du corps (p < 0,0001), mais plus de la tête ou du groin (p < 0,01) et de toilettage social (p = 0,01) à J0. À J7 et J14, les animaux du lot S49 étaient plus inactifs (p < 0,0001), exploraient moins l'environnement (p < 0,0001) et interagissaient moins socialement (p < 0,0001). Alors qu'aucun effet de l'âge au sevrage n'a été observé sur les comportements « mal-adaptés » et les agressions entre J0 et J7, les combats étaient moins nombreux à J7 dans le lot S49 (p < 0,01). Ces résultats suggèrent ainsi une meilleure adaptation des porcelets sevrés tardivement, caractérisé par un démarrage alimentaire, une prise de poids et des compétences sociales améliorés.

**Mots clés** : comportement alimentaire, comportements sociaux, jeu, cortisol

**Summary:** Does a late weaning ease the behavioural and physiological adaptation of piglets (Sus Scrofa domestica) to weaning?

While weaning of piglets occurs gradually between 4 and 5 months of age under semi-natural conditions, in conventional farming, weaning occurs abruptly between 21 and 28 days in conventional farming, which can significantly alter animals' health and welfare. In organic farms, weaning must occur after 40 days, but the effects of late weaning on piglet behaviours, health and performance are still not well understood. The aim of this internship was to better understand these effects. A total of 108 piglets from 10 sows followed during two successive gestations, were weaned at 21 (S21) or 49 (S49) days and housed in groups of 6 piglets in conventional pens with balanced sex ratio (n=9 pens/treatment). Piglets were weighed weekly between 21 and 70 days old. Body lesions were counted, and saliva was collected to measure cortisol the day before weaning and 48 hours after. Postures and behavioural activities were recorded each 5 minutes for 6 hours per day, the weaning day (J0), the day after (J1), 7 days post-weaning (J7) and 14 days post-weaning (J14). Social and play behaviours were observed with the *continuous sampling* method at J0, J1 and J7, at a rate of 6 sessions of 15 minutes per day. Late weaning promoted weight gain from 35 days onwards (p<0.0001) and improved the onset of feeding on weaning day (p<0.0001). S49 pigs had lower cortisol levels around weaning (p=0.0002), and were more likely to be in a higher lesion class after weaning (p<0.0001). Compared to S21 pigs, on weaning day, S49 pigs were less inactive (p<0.02), engaged less in nosing pen mates' body (p<0.0001), but more in nosing heads and snouts (p<0.01) and allogrooming (p=0.01). At J7 and J14, S49 pigs were more inactive (p<0.0001), less explorative (p<0.0001) and less socially active (p<0.0001). While weaning age had no effect on "maladaptive" behaviours and aggression between J0 and J7, fights were less frequent at in S49 pigs at J7 (p < 0.01). These results suggest that late weaning improves the adaptation of piglets to weaning, characterised by improved onset of feeding, weight gain and social skills.

**Keywords:** feeding behaviour, social behaviours, play, cortisol