Nora, Pierre.
Présent, nation, mémoire

Luciana Fernandes Boeira*

Paris: Gallimard, 2011. 432p.

No dia 6 de outubro de 2011 o historiador e editor francês Pierre Nora lançou, simultaneamente, dois livros: *Historien public* e *Présent, nation, mémoire*, ambos publicados pela prestigiada Gallimard, editora por ele dirigida desde 1965. As duas obras reúnem artigos escritos por Nora ao longo de sua extensa carreira. Nas mais de quinhentas páginas do primeiro livro, o autor apresenta inúmeros manifestos, intervenções públicas e tomadas de posição por ele sustentados nos seus mais de cinquenta anos de vida pública. Entre vários assuntos, Nora expõe considerações sobre o fazer editorial e tece observações sobre a história contemporânea e a nação francesa. Fala, ainda, sobre a Guerra da Argélia e a respeito da importante revista *Le Débat*, fundada por ele e por Marcel Gauchet em 1980 e que alcança, até hoje, grande êxito no mundo intelectual.

*Présent, nation, mémoire* integra a Coleção Bibliothèque des Histoires e reúne mais de trinta artigos do historiador, todos girando em torno das mu tações entre história e memória. Essa volumosa gama de artigos é resultado das reflexões que precederam, acompanharam e sucederam a publicação de *Les lieux de mémoire*, a monumental obra coletiva em sete volumes escrita entre 1984 e 1992 e que constituiu o empreendimento editorial mais impor tante que Nora dirigiu em sua carreira, na qual soma-se, também, *Faire de l'Histoire* (organizado em parceria com Jacques Le Goff, em 1974), outro es trondoso sucesso da Coleção Bibliothèque des Histoires, composto por três volumes e no qual inúmeros historiadores franceses apresentavam suas refle xões sobre a nova história da década de 1970.

Tudo em *Présent, nation, mémoire* se relaciona com *Les lieux de mémoire* e, portanto, é inseparável da obra. Assim, o que dá uma unidade aos seus 32 artigos, alocados em três partes distintas – Presente, Nação e Memória (que são, também, os três eixos centrais através dos quais os artigos se relacionam e, como afirma Nora, constituem os três polos da consciência histórica con temporânea) –, é a pretensão de representarem uma introdução aos *lieux de mémoire*. Embora os assuntos de cada um dos artigos sejam bastante diversos
(Nora explora desde a questão do patrimônio até referências a Michelet e Lavisse como modelos de história nacional, passando por temas como o fim do gaullo-comunismo na França, a aparição do best-seller no mercado editorial ou o trauma causado pela lembrança de Vichy), os três eixos sob os quais se dividem acabam por orientar a leitura do material. Um material que o próprio autor admite estar apresentado de maneira inabitual, tanto pelo assunto que o título da obra anuncia, quanto pelo conteúdo, que foge aos cânones eruditos da disciplina histórica. Porém, como ele mesmo sublinha, sua intenção, ao propor a coletânea, não foi a de fazer uma reflexão teórica sobre a história, e sim expor uma reflexão que brotou de sua prática enquanto historiador.

E é justamente essa prática historiadora e os eventos que a compuseram que Nora mostra, fazendo uma retrospectiva dos momentos mais importantes vividos pela disciplina histórica durante o século XX, particularmente a partir do advento dos *Annales* e que culminariam, nos anos 1970 e 1980, com a eclosão do que ele chama de uma ‘onda de memória’ que varreu não só a França, mas o mundo ocidental como um todo e do qual o momento presentista e dominado pela patrimonialização seria herdeiro.

Pensar o advento dessa onda memorialística generalizada e, com ele, o movimento de aceleração da história, que condenou o presente à memória, é a intenção maior do livro. Mesmo propósito, diz Nora, que ele e mais de cem historiadores tiveram quando lançaram *Les lieux de mémoire*, tentando entender quais foram os principais lugares, sejam eles materiais ou abstratos, em que a memória da França se encarnou.

Em fins da década de 1970 e no início dos anos 1980, os ‘lugares de memória’ de Nora constatavam o desaparecimento rápido da memória nacional francesa, e, naquele momento, inventariar os lugares em que ela efetivamente havia se encarnado e que ainda restavam como brilhantes símbolos (festas, emblemas, monumentos, comemorações, elogios fúnebres, dicionários e museus) era uma forma de destrinchar, de dissecar a memória nacional, a nação e suas relações. Em 2011, *Présent, nation, mémoire*, a reunião de artigos escritos ao longo de toda uma vida, apresenta uma dupla função: servir de base para *Les lieux de mémoire*, mas, independentemente disso, mostrar ao público como Nora constituiu seu próprio percurso enquanto pesquisador e, concomitantemente, como foi construindo um novo campo de estudos. Um campo, diz ele, delimitado por estas três palavras: presente, nação e memória. Termos que, para Nora, condicionam a forma da consciência histórica contemporânea e palavras que lhe permitiram, além disso, reagrupar os artigos que compõem o volume segundo uma lógica que ele chama ‘retrospectiva’ e que, para ele,
teria um ‘sentido pedagógico’ eficaz em sua intenção de demonstrar como ele
formou esse campo de estudos que envolve a memória e a história no tempo
presente.

No livro, Nora não atualiza os artigos. No máximo, muda sutilmente alguns
dos títulos. Também não apresenta-os de maneira cronológica, mas de acordo
com o assunto que está tratando em cada parte, de forma que podemos ter um
texto escrito em 1968 após outro escrito em 1973, ou um assunto trabalhado em
2007 colocado imediatamente após outro artigo, relacionado àquele, mas escri-
to em 1993. Esse recurso é bastante interessante, pois possibilita ao leitor perce-
ber uma coerência no percurso do autor no que toca aos temas levantados e há
quanto tempo estes fazem parte de seu universo de preocupações.

Nesse olhar retrospectivo acerca de sua própria obra enquanto escritor,
Nora admite que cada um dos textos que formam a coletânea poderia ter sido
objeto de um desenvolvimento maior e quem sabe, até mesmo gerado livros
específicos, o que de fato não aconteceu. Isso porque, embora o volume de
artigos que Nora publicou até hoje seja bastante grande, sua dedicação, como
historiador, à escrita de obras próprias, é muito pequena. Antes da publicação
desses dois volumes que reúnem alguns de seus muitos textos dispersos, Nora
havia participado apenas de empreendimentos coletivos e publicado um único
livro: *Les Français d'Algérie*, em 1961.

Seu interesse em dar a conhecer esses tão variados textos no volume que
denominou *Présent, nation, mémoire* residiria, segundo Nora, tão somente em
reconstituir um percurso intelectual e mostrar como ele formou, durante sua
trajetória, um canteiro de obras composto por vários estratos historiográficos
que esquadrinhou enquanto historiador.

Porém, pelo teor dos artigos que costuram o volume, o que se percebe é
que Pierre Nora faz questão de pontuar o significado que sua própria obra
teve na renovação dos estudos históricos na França. Somente para citar um
exemplo, no artigo “Une autre histoire de France”, originalmente publicado
no *Diccionnaire des sciences historiques*, de André Burguière (1986), sob o tí-
tulo de “Histoire national”, Nora destaca que o momento em questão era aque-
le da renovação historiográfica da história nacional, no qual os historiadores
estavam interessados em dissecar a herança do passado. Para ele, *Les lieux de
mémoire* se inseriam perfeitamente nessa perspectiva: apreendendo as tradi-
ções nas suas expressões mais significativas e mais simbólicas, os ‘lugares de
memória’ souberam fazer uma história crítica da história-memória e produ-
ziram uma vasta topologia do simbólico francês. Aqui, uma forma até certo
ponto sutil de Nora reverenciar seu empreendimento como uma contribuição
singular para a renovação historiográfica contemporânea. No artigo seguinte, “Les lieux de mémoire, mode d’emploi”, um prefácio escrito pelo autor para a edição norte-americana da obra, publicada entre 1996 e 1998, Nora é muito mais enfático ao situar seu trabalho e, também, muito mais direto em reafirmar a importância que *Les lieux de mémoire* tiveram na ‘era da descontinuidade historiográfica’ da nova historiografia francesa.

E se Nora é mestre em pontuar a importância de sua obra, ele também sabe defendê-la. O texto por ele escolhido para fechar o volume, “L’histoire au second degré”, publicado em sua revista *Le Débat* em 2002, é uma resposta do autor às críticas que Paul Ricoeur fez aos “insólitos lieux de mémoire”, em *A memória, a história, o esquecimento*, publicado naquele mesmo ano. No artigo, Nora, mais uma vez, denuncia a atual invasão do campo da história pela memória ao ponto de estarmos mergulhados em um mundo do ‘tudo patrimônio’ e da história como comemoração. Diz ele partilhar das mesmas análises de Ricoeur sobre a comemoração e de suas irritações a respeito do ‘dever de memória’, mas com uma única diferença: para ele, não há a possibilidade de se escapar dessa situação, como acreditava o filósofo. Segundo Nora, a melhor forma de lidar com a tirania da memória seria apreendê-la e percebê-la em seu interior, como propõem, ao fim e ao cabo, seus lieux de mémoire.