« Qui était la tondue de Chartres ? » (France Culture, 17 février et 15 juillet 2022, 10.00-11.00)

Cette émission réalisée par Nedjma Bouakra, Dorothée Myriam Kellou et Alain Lewkowicz (dans une série inégale intitulée « Enquête à la première personne ») doit être mentionnée ici où les questions de l’apport de la photographie et du film à l’histoire, de la photographie et du film comme preuves historiques ont été souvent abordées (voir, entre autres, 1895, no 76 été 2015). Les auteurs de cette enquête menée efficacement s’attachent à une photo de Robert Capa prise à Chartres le 16 août 1944 où l’on voit une foule accompagner ou regarder passer dans une rue étroite de la vieille ville, encadrées par deux policiers, deux femmes tondues dont l’une porte un bébé dans les bras, précédée d’un homme en béret portant un baluchon. La photo paraît dans le magazine Life le 4 septembre 1944 et sera souvent montrée comme exemple des excès ou des crimes de « l’épuration sauvage » qui suivit la Libération (la légende que propose Getty Images est : « A woman, with her baby whose father is German, and her mother are jeered and humiliated by crowds in Chartres after having their heads shaved as punishment for collaborating with the German troops » [une femme, avec son bébé dont le père est allemand, et sa mère sont moquées et humiliées par la foule à Chartres après avoir eu la tête rasée comme punition pour avoir collaboré avec les troupes allemandes]).

En 2007 Jean-Gabriel Périot consacrait un court métrage de dix minutes au sujet – Eût-elle été criminelle... – en compilant et retravaillant en les accélérant, ralentissant et recadrant des images d’archives (qui n’ont pas été prises à Chartres). Le sujet de Périot n’est pas les femmes tondues – de quoi les accusait-on, de quoi s’étaient-elles rendues coupables aux yeux des résistants ou de la population d’une ville – mais la nature du châtiment et surtout l’attitude de ceux qui exhibent ces femmes, sont goguenards, les maltraitent, l’attitude d’ensemble de la foule se réjouissant de la punition. On peut comprendre ce propos et réprouver les châtiments d’humiliation (ici rapportés par le réalisateur à la misogynie et au rabaissement de femmes à des objets), qui fait cependant l’impasse sur la personnalité des femmes en question. Or ce film est diffusé par Images en Bibliothèque et dans les circuits pédagogiques. Comme il est depuis plusieurs années « de règle » dans les manuels d’histoire des collégiens ou lycéens notamment (affiches, documents divers reproduits), le recours aux images se fait « en toute simplicité » comme si celles-ci « parlaient » d’elles-mêmes – a fortiori quand on les a manipulées comme c’est le cas ici. On reste ainsi – et les enseignants aussi bien, à moins de faire des recherches personnelles d’envergure – dans l’ignorance des conditions dans lesquelles les images ont été prises, par qui, comment et qui sont les hommes et les femmes que l’on voit sur films ou photos.

L’intérêt de l’enquête diffusée par France Culture – qui reprend des travaux antérieurs avant tout de deux historiens chartrois locaux, Philippe Frétigné et Gérard Leray (la Tondue : 1944-1947, Paris, Vendémiaire, coll. « Enquêtes », 2011, rééd. augmentée 2013), un documentaire de Patrick Cabouat (la Tondue de Chartres, Couleurs Productions, 52 min., 2017) et une pléiade d’articles de presse (dont Philippe-Jean Catinchi, « ‘‘La Tondue de Chartres’’ : une autre histoire derrière l’image », le Monde, 24 mars 2019) – est d’éclairer la personnalité de Simone Touseau, la femme au bébé, accompagnée de sa mère et de son père. Il apparaît alors que loin de n’être coupable que d’une liaison avec un soldat de la Wehrmacht (comme l’héroïne d’Hiroshima mon amour), il s’agit d’une militante active du Parti populaire français de Jacques Doriot (partisan acharné de la collaboration, créateur de la Légion des volontaires français contre le bolchévisme), auquel elle adhère en 1943 après s’être montrée pro-nazie avant la guerre et dès la défaite où elle travaille à la Kommandantur de Chartres, se lie d’amitié avec une activiste travaillant pour Sipo-SD, le service de sûreté et de renseignement allemand, Ella Amerzin-Meyer, interprète lors des interrogatoires de suspects et y participant semble-t-il. On soupçonne encore Simone Touseau d’avoir dénoncé des voisins proches qui écoutaient la BBC et qui furent arrêtés et déportés à Mathausen (deux sur cinq y meurent). Peu après son amant envoyé sur le front et, blessé, hospitalisé à Munich, Simone Touseau se fait envoyer comme travailleuse volontaire chez BMW dans cette ville pour s’en rapprocher et c’est là qu’elle tombe enceinte. Elle est renvoyée en France en novembre 1943 tandis que le père de l’enfant, retourné à l’Est, est tué près de Minsk en juillet 1944. Après la journée du 16 juillet où elle est tondue, Simone Touseau et sa mère sont ramenées chez elles avant d’être arrêtées le 6 septembre et incarcérées. Leur procès débute à Chartres en mars 1945 puis « dépaysé » en janvier 1946 dans la Seine où, faute de preuves formelles des dénonciations des voisins, les deux femmes sont condamnées à l’indignité nationale et relaxées fin 1946. Peut-on regarder cette image de Capa en ignorant non seulement le contexte de sa prise, mais l’itinéraire de cette femme, son activité durant l’Occupation ? Et peut-on regarder Eût-elle été coupable... de Périot sans savoir où les images du film ont été prises, quand et qui sont la demi-douzaine de femmes au front desquels on a peint des croix gammées.