# DU REBOISEMENT IMPOSÉ À LA PRISE EN COMPTE DES SAVOIRS TRADITIONNELS

## Chronique des sols Hardé du Nord-Cameroun

RÉGIS PELTIER

Le CIRAD<fnref n="1" /> vient de publier avec l'IRA<fnref n="1" /> du Cameroun et l'ORSTOM<fnref n="1" /> un recueil d'articles intitulé Les terres Hardé dans le bassin du lac Tchad, caractérisation et réhabilitation. R. Peltier, qui en a été l'éditeur scientifique, présente ici les principaux résultats et enseignements du programme de recherche inter-disciplinaire dont cet ouvrage rend compte.

Résumé en français p. 79

Pour des raisons historiques, le problème de la dégradation des sols a été mal abordé : on a étudié des solutions avant de bien définir les problèmes, sur de simples a priori. Les spécialistes de disciplines différentes ont travaillé tout d'abord isolément et ce n'est finalement qu'au cours des dernières années qu'un groupe de scientifiques de disciplines, d'instituts et de nationalités différents se sont associés pour reprendre ces études ensemble. Ils ont ainsi jeté les fondations d'une recherche sur la dégradation et sur la régénération de la

fertilité des terres dans cette partie du monde. Ce ne sont que des bases, l'essentiel reste à faire, aucune recette miracle ne peut être proposée aux paysans, d'ailleurs vous constaterez que ce sont plutôt les scientifiques qui sont ici les étudiants, et les sociétés agraires qui fournissent les professeurs !

### QU'EST-CE QUE LES TERRES HARDÉ ?

Il faut bien avouer qu'il y a une dizaine d'années, le sens des termes "Hardé", "sol

Hardé", "terres Hardé" n'était pas bien stabilisé, chacun donnant un peu celui qui l'arrangeait. Ce sur quoi tout le monde s'accordait au Nord-Cameroun, c'est qu'un sol Hardé était dépourvu de végétation, se basant ainsi sur une simplification outrancière de la définition exacte du mot fufuldé<fnref n="2" />.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

### ABSTRACT : From mandatory reafforestation to the adoption of Improvement of traditional techniques. Improvement of Degvaded Land in North Cameroon

In the semi-arid region of North Cameroon are to be found vast areas of land with a very scanty, patchy vegetation cover. The term for such soil in the Peuhl language is "Hardé".

Urged on by land development departments which dogmatically wanted this land to be reforested in the context of major desertification control projects, foresters initially tried out methods using heavy mechanical machinery and exotic, fast-growing species.

But faced with the costs and relative failure of such methods, they turned to a different approach to the problem by first studying local farming techniques and the natural dynamics of the vegetation.

This led them to realise that the region's agro-pastoral communities were making quite considerable use of their land for livestock and crops. Furthermore, wherever the socio-economic conditions were favourable, they had implemented a highly efficient cultivation method based on a network of anti-runoff sys-

tems which improved the hydric balance of the soil. The people were then able to organise a rotation between pasture land in the rainy season and sorghum crops in the dry season.

With the help of specialists, the soil was mapped out by remote sensing and its different pedological and hydrological characteristics were determined. Revegetation of certain soils unsuitable for growing sorghum was studied. This enabled reafforestation using local multipurpose species to be coupled with spontaneous management of the herbaceous stratum, with the help of water conservation systems or even the presence of leguminous shrubs.

Although the methods developed were not very spectacular, they have proved to correspond to the needs of local rural communities and their ability to manage their environment in a rational manner.

<footnote n="1">1. CIRAD : Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement.</footnote>

<footnote>IRA : Institut de recherche agronomique du Cameroun.</footnote>

<footnote>ORSTOM : Institut Français de recherche scientifique pour le développement en coopération.</footnote>

<footnote n="2">2. Le fufuldé est la langue des fulbé (sing. pullo), couramment et improprement appelés "peuls".</footnote>
Or, en zone sahélienne, pour peu que la densité de bétail soit importante, presque tous les sols se trouvent dénudés en fin de saison sèche ; les résidus de récolte ou les herbacées spontanées ayant été consommées par le bétail et les termites, et les arbres ayant pour la plupart perdu leurs feuilles. C'est ainsi que des administrateurs, ou mêmes des scientifiques, m'ont souvent demandé avec angoisse quelle solution je préconisais pour régénérer les sols Hardé qu'ils avaient vus en entrant dans la ville de Maroua, alors qu'il s'agissait en fait des plus riches champs de mil de la région qui n'attendaient que les premières pluies pour être semés et couverts d'une belle robe verte.

Et c'est ainsi que depuis des décennies les administrateurs du Nord-Cameroun et les financiers de passage ont demandé aux agronomes de végétaliser les terres Hardé, sans bien leur dire, ni lesquelles, ni comment !

## Des premiers travaux aux résultats spectaculaires...

Les premiers travaux des agronomes et des forestiers de l'IRA et du CIRAD, au lieu-dit Gaklé, suivirent la même démarche, à quelques années d'intervalle et eurent le même résultat.

Il s'agissait, dans les années quatre-vingt, de choisir un lieu symbolique, d'où certainement le choix de la route de l'aéroport, et de montrer que si l'on y mettait les grands moyens, le problème des sols Hardé était facile à résoudre. Ayant calculé le coût à l'hectare, il aurait suffit, ensuite, de tendre sa sébile et, par une simple règle de trois, de calculer la surface à régénérer en fonction de la générosité du donateur. On loua donc aux sociétés de travaux publics les plus puissants tracteurs à chenilles disponibles (D8 ou D10) et on sous-sola à soixante ou quatre-vingt centimètres ce vertisol¹ très dégradé. Les chenilles patinaient, le chauffeur actionnait en permanence son levier pour régler la profondeur de travail, les énormes dents d'aciers vibraient, le sol tremblait à plusieurs dizaines de mètres semant la terreur parmi les lézards et les écureuils terrestres, à la plus grande joie des enfants et des plus grands. Les agronomes semèrent du riz et

les forestiers plantèrent des eucalyptus. Les deux plantes poussèrent très correctement, au-delà même des espérances, atteignant presque la croissance habituelle sur vertisol.

## ... mais de courte durée

Malheureusement, environ trois années après ces réalisations, les nouveaux semis de riz commencèrent à produire médio-crement, les eucalyptus cessèrent leur croissance et se mirent lentement à mourir. C'est alors qu'il fallut songer à enlever les panneaux qui annonçaient le nom de l'organisme ayant réalisé les travaux de réhabilitation ! Tout ceci, je dois le dire, n'est pas une attaque perfide contre des organismes concurrents, étant donné que j'étais en grande partie même à l'origine des travaux entrepris par les forestiers.

## DES PREMIERS RÉSULTATS QUI FONT "BOULE DE NEIGE"

À partir de 1984, l'IRA-CRF, associé au CIRAD-Forêt décida qu'il avait perdu une bataille et non la guerre. Il reprit donc ses travaux sur un sol totalement nu, que ce soit en

saison sèche ou en saison des pluies. Celui-ci servait depuis des décennies de zone de rassemblement du bétail, de terrain de foot, et avait même servi de garage pour les énormes blindés de l'armée française, après qu'elle ait eu quelques déboires au Tchad.

Une observation rapide mais attentive du milieu naturel et des pratiques paysannes avait en effet convaincu les chercheurs forestiers que certaines espèces arborées locales pouvaient survivre sur ces sols et que les méthodes d'économie de l'eau utilisée par les paysans pouvaient en accroître la production.

Sans trop entrer dans les détails, il fut démontré que des arbres comme *Acacia nilotica* ou *Sclerocarya birrea* pouvaient survivre et même pousser sans autre travail du sol que le trou de plantation ; et qu'ils pouvaient même avoir une croissance intéressante et surtout durable, grâce à la construction de diguettes de terre de vingt centimètres qui concentraient l'eau de pluie à leur pied. Ces premiers succès contribuèrent à relancer l'intérêt pour l'étude des Hardé, et c'est ainsi qu'à partir des années quatre-vingt cinq, certains scientifiques travaillant dans la région consacrèrent une part de plus en plus importante de

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure 1 : Bloc diagramme du terroir de Dakar village, près de Maroua. Les Hardé se trouvent en général en haut de la série des sols vertiques (karal). Le dénivelé n'est que de quelques dizaines de centimètres.</figcaption></figure>

(C. SEIGNOBOS, 1993)
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Photo 1 : Réseau de diguettes, sur un plateau de sol Hardé, aménagé pour la culture de sorgho Muskwari.</figcaption></figure>

leur temps à l'étude de ce type de sol. Voici donc un bref résumé des résultats acquis.

## UTILISATION DES SOLS HARDÉ PAR LES POPULATIONS : TRADITION ET INNOVATION

Christian Seignobos, géographe de l'ORSTOM, s'intéressa à la perception que les populations agro-pastorales de la région du Diamaré ont de ces sols, et à l'usage qu'elles en font, grâce à une série d'enquêtes et d'entretiens.

Il constata que les populations distinguent plusieurs sortes de sols Hardé en fonction de la possibilité ou non de les mettre en culture, de leur couleur (blanc, rouge, noir), de leur salinité et de leur place dans la toposéquence<fnref n="4" />, souvent en haut de la série des sols vertiques<fnref n="5" /> (figure 1).

Autrefois utilisés uniquement par l'élevage, ils ont été peu à peu mis en valeur par la culture de *Sorghum durra*, sorgho répiqué de saison sèche ou *muskwari*. Cette culture, adaptée aux sols lourds, fut certainement introduite au XIXᵉ siècle au Nord-Cameroun mais s'étendit considérablement, dans les années soixante-dix, en raison de l'utilisation par le coton des sols légers autrefois réservés au vivrier. Lorsque tous les vertisols furent utilisés, elle fut étendue aux sols Hardé.

La mise en valeur de ceux-ci doit fortement être collective au niveau d'un ou de plusieurs terroirs villageois, vu qu'elle impose une modification des habitudes de pâturage et qu'un champ isolé en brousse serait pillé par

les oiseaux. Elle nécessite, en général, la mise en place d'un réseau de diguettes, souvent assez lâche au départ, mais dont la maille est progressivement subdivisée (photo 1). Cette technique bloque le ruissellement de l'eau de pluie et l'oblige à s'infiltrer dans des sols naturellement peu perméables, ce qui entraîne un développement de graminées au cours de la saison des pluies. Les agriculteurs gèrent avec soin cette biomasse de façon à en faciliter la fauche et la mise à feu en début de saison sèche avant le repiquage du sorgho. Les diguettes modifient la composition floristique (disparition d'adventices parasites comme *Striga hermontheca*) et les agriculteurs enrichissent parfois celle-ci en espèces faciles à faucher et à brûler comme *Loudetia togoensis*.

Cependant, les Hardé sont encore l'objet d'autres utilisations que la culture du sorgho. Ils servent de lieu de cueillette, en particulier les années de disette, pour divers fruits, fleurs, feuilles et tubercules et on y récolte le bois. Le gibier, autrefois attiré par le sel, est devenu très rare et la capture des grenouilles pour l'extraction de matière grasse est aujourd'hui négligée.

Au contraire, l'utilisation des Hardé comme pâturage reste vitale pour l'élevage, en particulier durant la saison des pluies, lorsque les bas-fonds sont inondés et les sols légers mis en culture. En bordure de village, ils servent pour parquer, regrouper et trier le bétail.

## ESTIMATION DE LA SURFACE DES SOLS DÉNUDÉS

Christine Triboulet, spécialiste en télédétection de l'ORSTOM, a cherché à évaluer la surface des sols présentant un état de surface dénuéd dans la région de Maroua, afin d'estimer la part occupée par les terres Hardé. À cette fin, trois images Spot XS, de janvier 1987, octobre 1988 et novembre 1988, ont été utilisées.

Toutes les surfaces dénuées ayant des caractéristiques communes qui sont reflétées par la signature radiométrique, l'une de ces surfaces a été choisie comme référence pour identifier les valeurs radiométriques des pixels<fnref n="6" />

<footnote n="3">3. Sols tropicaux de couleur noire dont la fertilité chimique est élevée. Lorsqu'ils se dessèchent, ils laissent apparaître un réseau de fentes de plusieurs centimètres de large, en raison de leur forte teneur en argiles gonflantes.</footnote>

<footnote n="4">4. Succession des sols le long d'une pente.</footnote>

<footnote n="5">5. Sols apparentés aux vertisols.</footnote>

<footnote n="6">6. Les pixels sont des carrés de sol de 20 x 20 m dont le satellite mesure la signature.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Figure 2: Image bicolore
traitement d'images SPOT,
région de Maroua, janvier
1987.

On reconnaît le tracé du
mayo Tsanaga (fleche),
dont le lit sableux et
desséché à une signature
comparable à celle des
sols Hardé.

Les zones dénudées,
représentées par un point
noir, couvrent 13 % de
l'image.

(C. TRIBOULET, 1993)

qui la composent. On a procédé ensuite à
une partition de l'ensemble des pixels qui
constituent chaque image en séparant ceux qui
ont une signature¹ identique, ou voisine, de
ceux de la zone de référence. Par traitement,
les pixels ainsi mis de côté ont été dénombrés
et, leur surface unitaire étant connue, la super-
ficie totale dénudée de la région a été déduite.
On a pu alors procéder à des comparaisons de
superficies par date. Par ailleurs, on a pu repré-
senter sur une carte tous les pixels correspon-
dant aux surfaces dénudées. Il a fallu tenir
compte des variations de superficie issues de
changements temporaires ou de certaines
confusions possibles.

C'est ainsi que les résultats suivants
ont été trouvés : la superficie des surfaces
dénudées est bien évidemment plus impor-
tante en fin de saison sèche qu'en fin de sai-
son des pluies, surtout lorsque celle-ci a été
favorable à la recolonisation partielle des sols
Hardé par la végétation herbacée. Le rapport
de superficie entre les sols dénudés et la super-
ficie totale est de 13 % en janvier 1987
(figure 2), de 3,5 % en octobre 1988 (figure 3)
et de 5,4 % en novembre 1988. Par ailleurs,
différents types de sols peuvent avoir des états
de surface dénudés et une signature radiomé-

trique identique à celle des sols Hardé, à
condition qu'ils aient été compactés en surface
(pistes de troupeaux,...) et qu'ils soient de
couleur claire très réfléchissante (lits de
rivières asséchés). Mais si les images Spot ne

permettent pas actuellement de cartographier
toutes les surfaces Hardé et uniquement celles-
ci, elles permettent d'en faire une bonne esti-
mation, en particulier lorsque vient de finir la
saison des pluies. Sur la région couverte par
l'image Spot, d'une superficie de 330 000 ha,
le pourcentage de sols Hardé a été estimé à
5,5 % ce qui correspond à 18 000 ha.

Dans l'avenir, il serait possible de faire
un suivi pluriannuel des surfaces de sols Hardé
en effectuant une étude sur leur localisation,
leur évolution et leur dynamique spatiale par
rapport aux activités humaines (villes et vil-
lages, pistes à bétail, mises en culture) et aux
groupes pédologiques.

COMPORTEMENT HYDROLOGIQUE
DES HARDÉ

Bernard Thèbe, hydrologue à l'ORS-
TOM, s'est intéressé à l'hydrodynamique des
sols Hardé et a mené une étude hydrologique
sur un bassin de 18 km² représentatif de la
région de Maroua, près du village de Mouda.
À l'intérieur de celui-ci, a été défini un micro-
bassin de 3 000 m², délimité par une levée de
terre. Celui-ci était occupé par des sols Hardé

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

Figure 3: Image bicolore,
traitement d'images SPOT,
région de Maroua,
octobre 1988.

En cette fin de saison des
pluies, on peut considérer
qu'il ne s'agit que
des sols Hardé.

Mais une partie d'entre eux
qui sont couverts
d'une fine végétation
ne sont pas pris en compte.
En faisant un comptage
automatique de ces pixels,
on obtient une valeur
minorée de la surface
occupée par les sols Hardé.
(3,5 % de l'image). Noter
que par rapport à la figure
2, les lits des rivières ont
disparu.

(C. TRIBOULET, 1993)
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 4: Carte des états de surface : représentativité dessites de simulation de pluie.
(B. THEBE, 1993).</figcaption></figure>

à différentes phases de dégradation (figure 4). Il fut équipé de postes pluviométriques, pluviographiques, d'une station hydrométrique et de tubages pour le suivi neutronique de l'humidité du sol.

Les caractéristiques hydrodynamiques propres à chaque type de sol représenté sur le micro-bassin ont été d'abord déterminées. Ceci fut fait, d'une part, en saison sèche, à l'aide d'un infiltromètre à aspersion qui reproduct

artificiellement des pluies ayant les mêmes caractéristiques que les averses naturelles et d'autre part, en saison des pluies, où ces mesures ont été vérifiées avec un dispositif de suivi de ruissellement sur parcelles de un m².

Le tout a permis d'établir un modèle qui donne le ruissellement en fonction de la hauteur de l'averse, de l'état antérieur d'humectation du sol et d'un indice de couvert végétal. Le modèle permettant le transfert des résultats de la simulation de pluie sur un m², au bassin versant, consiste à déterminer la fonction de production du bassin. La lame ruisselée calculée (Lrc) est égale à la somme des Lrci de chaque unité cartographique, multipliée par leurs surfaces respectives. La fonction de calage permet de passer de la lame ruisselée observée à celle qui est calculée, de façon à tenir compte de l'effet de pente, de l'état de la végétation (plus ou moins sèche), de la répartition des sols par rapport aux rigoles de drainage.

Le ruissellement potentiel des différentes zones du bassin ayant ainsi été quantifié, les hydrogrammes globaux de crue de celui-ci ont été observés à l'exutoire. Il a été remarqué que, sur ce bassin, une averse ayant une pointe unique d'intensité engendre un hydrogramme à deux maxima (figure 5). Il a été déduit que la première pointe de crue est provoquée par les eaux de ruissellement d'une unité amont, représentative des sols Hardé, dont les tests au simulateur ont montré la rapidité de réaction à une averse. La deuxième

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Figure 5: Crue du 8 août 1986</figcaption></figure>

<footnote n="7">7. La signature radiométrique est mesurée par le satellite en fonction de l'énergie électrique renvoyée par le sol dans trois longueurs d'onde. Elle est fonction de la pédologie et de la couverture végétale.</footnote>
pointe de crue résulte de l'adjonction du ruissellement sur le reste du bassin, dont la capacité d'infiltration est supérieure, en partie à cause de la végétation. Cette hypothèse a été vérifiée par traçage au sel et à la fluorescéine.

Finalement, la fidélité du mini-simulateur de pluie dans la reproduction des averses est prouvée sur sol à couvert faible de végétation comme les sols Hardé, alors qu'au-delà d'un couvert herbacé de 30 %, celui-ci doit impérativement être pris en compte.

Dans l'avenir ce type d'étude devrait permettre d'estimer l'impact des techniques de végétalisation des sols Hardé, pour lutter contre les crues qui dévastent chaque année les quartiers proches des mayos (oueds) de la ville Maroua.

## DESCRIPTION PÉDOLOGIQUE DES SOLS HARDÉ ET COMPORTEMENT HYDRODYNAMIQUE

Lamine Seiny Boukar, pédologue à IRA et Roger Pontanier, pédologue de l'ORSTOM se sont attachés à mieux décrire pédo-logiquement les sols Hardé et leur comportement hydrodynamique.

Ils ont ainsi montré que les sols Hardé sont dérivés de vertisols aux caractéristiques très homogènes sur l'ensemble du profil (40 % d'argile smectitiques, pH neutre, 0,8 % de matière organique, CEC° de 35 meq/100 g). Ils se distinguent de ceux-ci par la dégradation de l'horizon superficiel sur une profondeur de 10 à 20 cm ; cette dégradation se manifeste par une structure massive et par l'absence de pores et d'activité biologique. En surface, la pellicule de battance est renforcée par une couche d'algues de couleur sombre. Dans cet horizon dégradé, les fentes ont disparu, la teneur en argile est proche de 10 %, la matière organique en relation avec la disparition de la végétation tombe à 0,5 % et la capacité de stockage de l'eau disponible pour la végétation, à 7 mm pour 10 cm de sol (contre 20 mm pour le vertisol). L'érosion dégage parfois 1 mètre de sol jusqu'à atteindre l'horizon calcique à nodules calcaires.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 6: Comparaison de l'évolution annuelle des réserves en eau totale (S,mm) d'un vertisol et de son facies de dégradation (Hardé). (L. SEINY-BOUKAR et R. PONTANIER, 1993)</figcaption></figure>

La technique de simulation de pluie a permis de déterminer en mode synchrone les quantités d'eau infiltrées et le coefficient d'efficacité de la pluie dans la recharge des réserves en eau du sol.

Par ailleurs, des suivis pluriannuels en mode diachrone ont permis de mesurer en conditions naturelles les lames d'eau ruisselées, la quantité d'eau infiltrée, ainsi que la redistribution spatiale et temporelle de l'eau du sol par la méthode des profils hydriques (sonde à neutrons).

On a vu ainsi que les sols Hardé performent jusqu'à 50 % d'eau par ruissellement sur une année, de ce fait, en année déficitaire, ce ne sont que 250 mm d'eau qui s'infiltrent. Pour des pluies très violentes, l'infiltration baisse jusqu'en dessous de 30 %.

L'humectation des sols Hardé dépasse rarement 25 cm et leur stock d'eau augmente en général de moins de 25 mm pendant une saison des pluies, soit quatre fois moins que le vertisol (figure 6). C'est ainsi que les sols Hardé offrent rarement plus de deux à trois mois de disponibilité en eau pour la végétation, chaque année, sur l'ensemble de leur

profil alors que les vertisols offrent en permanence quelques réserves disponibles en profondeur.

## ÉTUDE DE LA DYNAMIQUE SAISONNIÈRE DE LA VÉGÉTATION EN SAVANE SAHÉLO-SOUDANIENNE

Josiane Seghieri et Christian Floret, écologues à l'ORSTOM ont décrit la végétation d'un sol Hardé qui servait de lieu de pâturage et de cueillette aux habitants du village de Mouda, au sud de Maroua.

Ils se sont ainsi rendu compte que la végétation du sol Hardé de Mouda comprend une strate arbustive très pauvre, dominée par *Dichrostachys cinerea* et *Lannea humilis*, et une strate herbacée constituée presque exclusivement par des graminées annuelles parmi lesquelles domine *Schoenefeldia gracilis*. Le recouvrement herbacé est très faible (5 à 8 %) et la hauteur de cette strate dépasse rarement 10 cm.

Ensuite, pendant deux années, les auteurs ont mesuré les précipitations, la quan-
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 7 : Phénologie de la végétation sur sol Hardé en relation avec les principaux paramètres climatiques (SEGHIERI, 1990).</figcaption></figure>

tité d'eau contenue dans le sol, les tempéra-
tures et ils ont suivi l'évolution des ligneux et
des herbacées (phénologie, recouvrement,
composition floristique).

Ceci leur a montré que les herbacées
adaptent leur cycle de vie à la quantité d'eau
disponible dans le sol. La sécheresse climatique
de la région, accentuée par l'aridité édaphique
du sol Hardé (ruissellement), entraîne une
certaine uniformisation des phénologies. Il y
a très peu d'espèces herbacées qui peuvent
coloniser ce milieu (8 à Mouda), car elles
doivent être capables de se fixer, de germer très
rapidement et d'arriver à mobiliser les rares res-
sources en eau disponibles au profit de la fruc-
tification, tout en s'investissant très peu dans
la production de biomasse. Les espèces
ligneuses sont beaucoup plus indépendantes
vis-à-vis de la période pendant laquelle l'eau
est disponible dans le sol (figure 7). La plupart
perdent leurs feuilles en saison sèche, pendant
une durée variable suivant les espèces ; mais
certaines, comme *Balanites aegyptiaca*, les
conservent en permanence. Parmi les aca-

cias, *Acacia senegal* fleurit en début de saison des pluies, *Acacia gerrardii* au milieu de celle-ci et *Acacia hockii*, à la fin. D'autres espèces fleurissent plusieurs fois dans l'année. La plante ne peut photosynthétiser et fleurir en saison défavorable que si elle a la capacité soit de stocker puis de remobiliser des réserves hydriques acquises en saison des pluies, soit d'extraire l'eau à des potentiels supérieurs à celui correspondant au $\Psi = -1,6 \text{ m Pa}^9$. Le système racinaire de toutes les plantes est principalement concentré dans les horizons superficiels. Les graminées annuelles développent un chevelu racinaire dense dans un volume limité de sol, alors que les ligneux émettent de longues racines latérales (plus de 10 m), dont la faible densité est compensée par la pérennité qui permet le captage des premières pluies infiltrées.

Pour étudier la variation de l'évolu-
tion du recouvrement herbacé en fonction
des scénarios pluviométriques, les auteurs ont
irrigué des carrés de 5 m² en début de saison
des pluies. En première année, ceci a permis le

<footnote n="8">8. Capacité d'échange cationique :
quantité maximum de cations pouvant
être fixée par le sol. Elle est forte par
rapport à la plupart des sols tropicaux.</footnote>

<footnote n="9">9. Potentiel hydrique du sol au-delà duquel la plupart des plantes tempérées ne peuvent plus extraire l'eau du sol.</footnote>
développement d'une importante biomasse ; en deuxième année, sans aucune irrigation, le recouvrement herbacé a également été très important sur ce carré, car le paillis d'herbe morte de l'année précédente a facilité l'infiltration de l'eau, la fixation et la germination des graines. À partir de cet îlot végétalisé, le tapis herbacé recolonise progressivement le sol Hardé par un front de colonisation constitué de *Schoenefeldia gracilis*.

Sur ce type de sol, plus que sur tout autre, la répartition des pluies est plus importante que leur quantité, car le stockage d'eau est très limité. Celles-ci doivent humidifier le substrat assez longtemps pour que les phases de germination et de levée puissent s'accomplir, puis maintenir une hygrométrie de l'air au niveau du sol suffisante pour maintenir les plantules en vie. C'est pourquoi l'application de techniques visant à limiter le ruissellement des pluies et à améliorer l'infiltrabilité du sol devrait permettre de réhabiliter ces milieux.

## DES RÉUSSITES EN MATIÈRE DE REBOISEMENT

Jean-Michel Harmand, ingénieur de recherches au département Forêts du CIRAD, détaché à l'IRA, a fait un criblage de pluies dizaines d'espèces d'arbres qui ont été plantées sur le sol Hardé de Salak en utilisant pour certaines d'entre elles différents travaux du sol. Le but est de trouver celles qui sont susceptibles de contribuer à la restauration de ces sols, tout en assurant une certaine production de bois, de fruits ou de produits divers aux agriculteurs.

Un premier essai, installé en 1983 à Oaklé, a permis de comparer la croissance d'Eucalyptus camaldulensis sans travail du sol, avec labour et avec différentes profondeurs de sous-solage. En l'absence de travail du sol, le boisement disparaît. Le travail mécanique du terrain permet une croissance initiale d'autant plus grande qu'il est profond, mais ses effets s'estompent avec le temps et la production finale de bois, de l'ordre de 1 m³/ha/an, est trop faible pour rentabiliser le coût d'installation.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Photo 2 : Plantation d'Acacia senegal sur sol Hardé, avec fossés en anneaux pour retenir les eaux de ruissellement.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Photo 3 : Fossés rectilignes stockant les eaux de ruissellement au profit d'une jeune Acacia senegal.</figcaption></figure>

L'essai de type split-plot¹⁰, installé à Salak en 1985, concerne quatre espèces plantées avec quatre types de travaux du sol. Les espèces exotiques ne survivent que grâce aux dispositifs d'économie de l'eau. Dans le meilleur des cas (diguettes) Dalbergia sissoo atteint difficilement la production de 1 m³/ha/an, alors qu'Azadirachta indica produit plus de 2 m³/ha/an. Les espèces locales peuvent survivre même avec une simple trouaison, mais le sous-solage ou la mise en place d'un réseau de diguettes permet d'améliorer fortement leur production jusqu'à 1,6 m³/ha/an pour Acacia nilotica adstringens et à plus de 2 m³/ha/an pour Sclerocarya birrea. En

outre, ces espèces produisent des gousses utilisées dans l'artisanat du cuir pour le premier, et des fruits comestibles pour le second.

Un essai de type carré latin, installé en 1986 également à Salak, permet de comparer la croissance d'Acacia senegal en fonction de quatre dispositifs d'économie de l'eau réalisés manuellement. Le taux de survie de cette espèce locale est dans tous les cas supérieur à 80 % et se trouve amélioré par les dispositifs. Ceux-ci ont, par ailleurs, un effet très net sur la croissance en hauteur ; elle est augmentée de 20 % par des fossés de 20 cm de profondeur, creusés selon un anneau de 50 cm autour du plant (photo 2), et par la levée d'un réseau de diguettes de 15 cm de haut reliant les plants entre eux ; elle est enfin améliorée de plus de 30 % par le creusement de fossés rectilignes de 1,5 m de long, 30 cm de large et de profondeur, creusés à 50 cm du plant du côté amont (photo 3).

Enfin, afin de diversifier la gamme d'espèces utilisables, on a réalisé en 1985 un criblage de 18 espèces locales, de 6 espèces exotiques déjà utilisées dans la région et de 16 espèces introduites d'Amérique Centrale. Cet essai a subi un incendie accidentel qui a opéré une sélection des espèces tolérantes au feu ; c'est ainsi que la plupart des acacias locaux n'ont pas été affectés. Pour la croissance, on peut classer les espèces dans l'ordre décroissant suivant : Acacia dudgeoni, Acacia nilotica ssp adstringens, Acacia sieberiana, Acacia nilotica ssp. nilotica et Acacia senegal. Parmi les espèces exotiques dites "acclimatées", Eucalyptus camaldulensis et Azadirachta indica ont une croissance acceptable et résistent assez bien à divers traumatismes (dégâts du bétail, feu). De nombreuses espèces d'Amérique Centrale ont eu une bonne croissance de départ mais, après quelques années, seuls Gliricidia sepium et Senna atomaria ont survécu au passage du feu et ont eu une croissance comparable à celle des acacias locaux.

Pour terminer, l'auteur donne les coûts totaux des plantations d'arbres sur ce type de sol ; elles s'échelonnent de 230 000 francs CFA/ha pour le sous-solage à 130 000 francs CFA/ha pour les diguettes ou les fossés en anneaux. Ces coûts sont très élevés comparés
à la modeste production de bois<fnref n="11" />. Ils ne peuvent être envisagés, pour les travaux mécaniques, qu'avec l'appui de fonds extérieurs ou, pour les travaux manuels, que si les populations les réalisent à temps perdu avec un objectif diversifié (production de bois, de gomme, régénération des pâturages, amélioration de la fertilité du sol en vue de remise en culture ultérieure). Dans les systèmes de culture actuels, ces travaux peuvent être plus

facilement entrepris par un groupe d'agriculteurs que par un seul individu. En effet, une plantation d'arbres de faible surface, isolée, au milieu d'un terroir à muskwari alternative-ment cultivé et pâturé, pourrait être détruite, dans son jeune âge, par le bétail ; elle servirait de refuge à des oiseaux ou à des rongeurs nuisibles pour les cultures voisines et serait difficile à protéger contre les feux qui sont pratiqués avant le repiquage du sorgho.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Figure 8</figcaption></figure>

<footnote n="10">10. Dispositif d'essai qui permet d'étudier les interactions entre plusieurs facteurs, comme l'espèce et le travail du sol.</footnote>

<footnote n="11">11. Par comparaison, un manœuvre gagne environ 1 000 francs CFA par jour et 1 m² de bois de feu livré en ville coûte environ 10 000 francs CFA.</footnote>
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Figure 9</figcaption></figure>

## LA CROISSANCE AÉRIENNE DES ARBRES EXPLIQUÉE PAR LEUR DYNAMIQUE RACINAIRE

Oscar Eyog Matig, pédologue et éco-
physiologiste à l'IRA a effectué une étude
d'enracinement de quatre espèces d'arbres
locales et exotiques, plantées avec différentes
techniques de préparation du sol, dans l'essai
1985 de Salak décrit précédemment par J.-M.
Harmand.

Les arbres dont la hauteur est proche
de la moyenne de la parcelle ont été choisis,
à raison d'un arbre par type de travail du sol.
Une grille ayant un cadre métallique de 2 x
1,5 m sur lequel sont fixés des fils de nylon, qui
détermineront des mailles carrées de 5 cm de
côte a été construite. Après avoir ouvert une
tranchée à 1 m du collet de l'arbre, la grille a
été plaquée contre la paroi de celle-ci et on a
noté les coordonnées x et y de chaque racine,

ainsi que sa classe de diamètre (1 : inférieur à
1 mm ; 2 : de 1 à 10 mm ; 3 : de 10 à 20 mm ;
4 supérieur à 20 mm). Cette opération fut
recommencée à 20 cm de l'arbre, puis au pied
de celui-ci, après avoir recreusé la tranchée.
Un programme informatique a permis de
visualiser la représentation spatiale des racines
et leur classe de diamètre.

Les résultats suivants par espèce et
par type de travail du sol ont été trouvés :

■ Dalbergia sissoo (espèce originaire des régions sèches de l'Inde).

Sur le témoin sans autre travail du
sol que le trou de plantation, les racines se
développent surtout dans celui-ci (figure 8). Le
sous-solage augmente la biomasse racinaire
qui reste cependant surtout concentrée dans
les raies travaillées. Les diguettes, qui assurent
l'infiltration de l'eau de pluie, permettent une
très forte augmentation du nombre et de la
taille des racines jusqu'à environ 50 cm de pro-
fondeur ; les horizons profonds restent peu
prospectés (figure 9). Il s'agit clairement d'une
espèce non adaptée à ce type de sol induré et
mal alimenté en eau, qui ne peut y dévelop-
per son système racinaire que dans les volumes
où le sol a été ameubli, grâce aux travaux
d'économie de l'eau.

■ Azadirachta indica (espèce origi-
naire des régions sèches de l'Inde).

Cette autre espèce exotique est un
petit mieux adaptée à ce type de sol. Sur le
témoin, on constate un enracinement légère-
ment mieux réparti dans les horizons pro-
fonds. Les dispositifs d'économie de l'eau lui
permettent de développer fortement sa bio-
masse racinaire. Une partie des racines se
concentre en haut de l'horizon induré, qui
constitue une zone d'accumulation d'eau
recherchée par les racines, celles-ci apparem-
ment, ne craignent pas l'hydromorphie.

■ Acacia nilotica adstringens et Sclerocarya birrea (espèce sahéliennes).

Ces deux espèces locales sont beau-
coup mieux adaptées à ce type de sol. Même
sur le témoin, elles développent un enracine-
ment puissant bien réparti dans le profil,
jusqu'à 1,50 m de profondeur pour Acacia
nilotica (figure 10). Les dispositifs d'économie
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Figure 10</figcaption></figure>

de l'eau améliorent la répartition et la taille des racines, mais ces espèces peuvent survivre et se développer sans eux.

## LA CROISSANCE RACINAIRE RÉSULTANTE DE LA DYNAMIQUE DE L'EAU DANS LE SOL

Sur ce même essai de Salak, Oscar Eyog Matig a suivi à l'aide d'une sonde à neutron, l'évolution de l'humidité volumique du

sol au cours de plusieurs saisons des pluies et en fonction des aménagements de surface.

Les résultats obtenus pour différentes dates de l'année 1986 sont donnés en figure 11, voici les commentaires que l'on peut faire.

### Avril 1986

En cette fin de saison sèche, l'humidité est comparable sur les différents profils, quoiqu'elle soit légèrement plus élevée sur le
<figure><img src="image_15.png" /></figure>

(O. EYOG MATIG, 1993)

<caption>Figure 11 : Évolution des profils hydriques du planosol de Salak, au cours de la saison des pluies 1986, pour 4 types de travaux du sol.</caption>

traitement "diguette + labour", où un stock d'eau important accumulé en saison des pluies 85 n'a pas encore disparu totalement.

## Juin 1986

Les premières pluies de l'année viennent de tomber. Sur le témoin "trouaison simple", seuls les vingt premiers centimètres ont pu se recharger.

Sur les autres traitements, l'humidité a déjà augmenté jusqu'à 60 cm, particulièrement sur le traitement "diguettes".

## Septembre 1986

Les dernières pluies de l'année tombent sur la parcelle. Le sol de tous les traitements a été rechargé en eau jusqu'à plus de

1,2 m de profondeur. La quantité stockée reste cependant très faible sur le témoin. Sur les autres traitements, l'humidité est comparable en surface, mais en dessous de 30 cm de profondeur elle est supérieure sur les traitements avec diguettes (labourés ou non). Le profil n'est pas régulier et il existe une couche plus sèche à 80 cm de profondeur et une couche très humide entre 90 et 100 cm de profondeur.

## Novembre 1986

Il ne pleut plus depuis deux mois et le vent sec dessèche les horizons superficiels de tous les sols.

Les traitements sans diguettes (trouaison et sous-solage) ont repris leur profil du mois d'avril.

Les traitements avec diguettes conservent des réserves d'eau jusqu'au-delà de 170 cm de profondeur, en particulier pour la parcelle labourée.

Cette étude permet donc de comprendre pourquoi le développement racinaire en profondeur est plus important sur les parcelles aménagées à l'aide de diguettes, en particulier pour les espèces d'arbres sensibles à la sécheresse (supposées avoir un faible pouvoir de "capture" de l'eau du sol). Elle explique également la formation de véritables couches de racines au niveau des zones d'accumulation d'eau.

## UNE CERTAINE SYNERGIE ENTRE VÉGÉTATION ARBORÉE ET HERBACÉE

Sur les mêmes essais, Paul Donfack, phytoécologue à l'IRA et Christian Floret, écologue à l'ORSTOM ont suivi la régénération de la végétation spontanée en fonction des aménagements de surface, du travail du sol et de l'installation des arbres.

Avant aménagement, la végétation a un couvert inférieur à 30 %, elle est caractérisée par *Guiera senegalensis* pour les ligneux et par *Schoenefeldia gracilis* pour les herbacées.

La mise en protection et le travail du sol favorise la régénération de nombreuses espèces ligneuses par voie végétative ou sexuée.

La mise en place de diguettes augmente très fortement le recouvrement des herbacées et leur taille moyenne ; elle favorise l'installation ou le développement d'espèces indicatrices de milieux plus humides. Les fosses en anneaux ou rectangulaires concentrent la végétation autour de ces aménagements.

Certains arbres, comme *Acacia nilotica*, *Dalbergia sissoo* et *Sclerocarya birrea*, favorisent le recouvrement des herbes à leur pied, tant qu'ils n'ont pas un trop grand développement végétatif. Une ombre légère est favorable à certaines espèces herbacées comme *Pennisetum pedicellatum*.
## CONCLUSION

L'expérience des travaux menés au Nord-Cameroun sur le thème de la régénération des terres Hardé, et en particulier de ceux menés par les forestiers, nous donnent les enseignements suivants :

Il semblait au départ simple pour un petit groupe de chercheurs issus d'une seule discipline, de trouver des solutions techniques pour valoriser, en les reboisant, des terres considérées comme inutiles pour les populations.

Cette relative naïveté, si elle avait été immédiatement relayée par des organismes de développement, trop optimistes ou trop pressés, aurait abouti à des catastrophes techniques, écologiques et économiques.

Mais les premiers résultats, pourtant encourageants, n'ont heureusement pas été diffusés par des forestiers habitués à la prudence.

Après l'échec de leur "tentative solitaire", ces derniers ont eu l'intelligence d'aborder le problème en équipe multidisciplinaire avec plus de lenteur, de méthode, et en cherchant à bien expliquer les phénomènes constatés.

Grâce à l'appui des géographes, socio-logues, hydrologues, pédologues, écologues, physiologues, les forestiers ont compris que, dans bien des cas, la valorisation que les paysans font de leur terre par l'association agriculture/élevage est préférable à un simple reboisement. Lorsque celui-ci peut être envi-sagé, c'est surtout avec des espèces locales que la nature a mis des millénaires à sélectionner et avec l'appui de techniques de travail du sol que les paysans ont testées sur des décennies.

On comprend alors la nécessité, avant d'aborder un problème, de bien explorer non seulement la littérature scientifique, mais tout le savoir non écrit des populations locales ainsi que celui qui est inscrit dans les paysages.

Il est donc bien coûteux en temps et en travail d'obtenir des résultats solidement vérifiés en matière d'agronomie tropicale, mais, ceux-ci ont infiniment plus de chances d'être utilisés par les populations que la plupart des travaux spectaculaires encore trop souvent privilégiés. En agronomie, comme en politique, la prise en compte des besoins et des capacités des populations est plus difficile et plus longue que les mesures autoritaires, mais il combien plus efficace et durable !

## TRAVAUX CITÉS

Tous les travaux cités dans le présent article sont extraits de l'ouvrage collectif : *Les terres Hardé, caractérisation et réhabilitation dans le bassin du Lac Tchad*, 1993, édition du CIRAD-Forêt, 45 bis, avenue de la Belle Gabrielle, 94736 Nogent-sur-Marne (France), et en particulier les articles suivants :

* Christian Seignobos, Hardé et Karal du Nord-Cameroun, leur perception par les populations agro-pastorales du Diamaré.

* Christine Triboulet, Identification et évaluations des états de Surface à partir d'image SPOT, le cas des sols dénués de la région de Maroua.

* Bernard Thèbe, Hydrologie d'un micro-bassin versant où dominent les sols Hardé.

* Lamine Seiny Boukar, Roger Pontanier, Hydrodynamique d'un sol Hardé du Nord-Cameroun, caractéristiques et comportement.

* Josiane Seghieri, Christian Floret, Dynamique Saisonnière de la végétation en savane sahéro-soudanienne, le cas des sols Hardé.

* Jean-Michel Harmand, Reboisement d'un sol Hardé, effet des techniques d'aménagement de surface.

* Oscar Eyog-Matig, Modification du régime hydrique d'un sol par les aménagements de surface, le cas du sol Hardé de Salak.

* Oscar Eyog Matig, L'enracinement de quatre espèces ligneuses sur sol Hardé, influence des techniques de plantation et d'économie de l'eau sur la station de Maroua-Salak.

* Paul Donfack, Christian Floret, Régénération de la végétation spontanée d'un sol Hardé, effet des techniques d'économie de l'eau et du travail du sol.

## RÉSUMÉ : Du reboisement imposé à la prise en compte des savoirs traditionnels. Chronique des sols Hardé du Nord Cameroun

Dans la région soudano-sahélienne du Nord-Cameroun, existent de vastes surfaces de sols ayant un couvert de végétation très faible et très discontinu, désignés en langue peupe par le terme de Hardé.

Poussés par les services de développement qui voulaient reboiser autoritairement ces terres, les chercheurs-forestiers ont tout d'abord essayé des méthodes utilisant des gros moyens mécaniques et des essences exotiques à croissance rapide, mais celles-ci ont échoué. Ils ont donc repris le problème en étudiant, tout d'abord, les pratiques paysannes et la dynamique naturelle de la végétation. En fait, les sociétés agro-pastorales de cette région font un usage non négligeable de ces sols pour l'élevage et la cueillette. D'autre part, elles ont mis au point une

méthode de mise en valeur, fondée sur un carroyage de systèmes anti-ruisellement et sur une rotation entre pâturage de saison des pluies et culture de sorgho de saison sèche. Il a été possible de cartographier ces sols par télédétection, de décrire leurs caractères pédologiques et hydrologiques. La revégétalisation de certaines terres a été étudiée en associant le reboisement à base d'espèces locales à usages multiples, avec une gestion de la strate herbacée spontanée.

En définitive, les méthodes mises au point, bien que peu spectaculaires, se révèlent adaptées aux besoins et aux possibilités qu'ont les sociétés rurales de cette région pour gérer rationnellement leur environnement.