# « En banlieue, il ne faudrait que des professionnels de vocation ! »

Patrice Leclerc

https://publications-prairial.fr/diversite/index.php?id=3181

DOI : 10.35562/diversite.3181

## Electronic reference

Patrice Leclerc, « « En banlieue, il ne faudrait que des professionnels de vocation ! » », *Diversité* [Online], Hors-série 17 | 2023, Online since 06 février 2023, connection on 31 mars 2023. URL : https://publications-prairial.fr/diversite/index.php?id=3181

## Copyright

CC BY-SA
# « En banlieue, il ne faudrait que des professionnels de vocation ! »

## Patrice Leclerc

### EDITOR'S NOTES

Entretien réalisé par Michel Didier (conseiller-expert à la direction déléguée à la politique de la ville, Agence nationale de la cohésion des territoires) et Régis Guyon en juillet 2021.

### TEXT

**Régis Guyon** : Maire d'une commune de banlieue, Gennevilliers, vous êtes aussi un habitant de cette ville depuis quatre décennies. À travers votre parcours, vos activités et vos mandats, comment définiriez-vous la banlieue, et que signifie « travailler en banlieue », selon vous ?

**Patrice Leclerc** : Travailler en banlieue, c'est d'abord travailler chez moi, avec et pour les miens, dans mon monde, c'est-à-dire avec le milieu populaire dont je suis issu et dont je considère que je fais encore partie. La banlieue est un univers non homogène. Je suis né en banlieue, à Rueil-Malmaison, Mont-Valérien. Quand je suis arrivé à Gennevilliers, en 1986, je n'avais vécu de la banlieue que le quartier du Mont-Valérien de Rueil-Malmaison. La banlieue de Gennevilliers ressemble à beaucoup d'autres villes de banlieue ouvrière, notamment avec une forte concentration de catégories populaires, comme c'était le cas dans le Mont-Valérien dans les années 1970, mais qui ne l'est plus dans les années 2000 et 2020. La banlieue ouvrière, c'est l'endroit où les classes moyennes et populaires peuvent encore vivre dans la métropole du Grand Paris, un endroit où les populations ont de faibles revenus, voire pas du tout pour certains. C'est aussi un lieu mélangé, fait de différentes migrations, normandes pour moi, bretonnes pour d'autres, majoritairement marocaines à Gennevilliers, algériennes, maliennes... donc, un lieu de brassage.

Je ne partirai pas de Gennevilliers. Certes, il peut y avoir des difficultés, mais aussi beaucoup de générosité, d'humanité. C'est un territoire
toire complexe. Certains viennent y travailler et y vivre parce qu'ils n'ont pas pu aller ailleurs et d'autres, comme moi, pour l'humanité de ce lieu et pour apprendre des autres. Je pense que les habitants m'enrichissent davantage que je ne les aide. C'est ici que je vais apprendre la « frugalité heureuse », pour les prochaines décennies.

La banlieue est un univers non homogène.

## RG : Qui sont celles et ceux qui travaillent ou qui viennent travailler à Gennevilliers ?

**PL** : Il y a 1 500 agents municipaux titulaires et 500 contractuels, dont 80 % d'entre eux sont de la ville, avec une plus forte proportion de catégories C que de catégories A. À qualification égale, on privilégie les Gennevillois, sauf dans l'animation où nous cherchons à augmenter le niveau de qualification des animateurs.

Globalement, la banlieue est un terrain compliqué, qui demande un fort investissement personnel, de l'abnégation et une présence physique maintenue, peut-être plus qu'ailleurs. Ce sont les plus jeunes, qui débutent, qui exercent les métiers de terrain, car les plus expérimentés désirent progresser socialement et ne peuvent pas faire du terrain en permanence. Essayer de fidéliser les enseignants est un défi. Les jeunes qui arrivent, majoritairement, restent. Gennevilliers est assez atypique par rapport à d'autres villes de banlieue ouvrière, malgré une population assez pauvre. C'est une ville qui dispose de moyens financiers, qui bénéficie de ressources fiscales suffisamment importantes. Gennevilliers est presque la démonstration que des moyens bien investis donnent des résultats. La question est moins de disperser les pauvres et de les rendre invisibles que de mettre les moyens pour qu'ils retrouvent eux-mêmes la fierté de la ville où ils habitent, de la dignité et qu'ils puissent s'épanouir. Les moyens comptent notamment pour les jeunes enseignants qui décident de rester, parce que les conditions d'enseignement sont meilleures, ce qui se vérifie pour les animateurs, les employés municipaux, mais aussi pour les habitants. Comme partout en petite couronne, des habitants de Clichy, Asnières, Colombes, Rueil-Malmaison et Paris viennent acheter à Gennevilliers, un tiers parce qu'ils ne peuvent pas acheter ailleurs, d'autres parce qu'ils se rapprochent de leur travail, et enfin certains parce qu'ils aiment la ville. Ceux qui y sont venus par hasard et qui pensaient en partir à cause de la mauvaise réputation de
la ville sont surpris de découvrir autant d'activités culturelles, d'es-
paces verts, de gentillesse des habitants. Pour vous donner un
exemple, ma mère est venue s'installer à Gennevilliers après avoir
vécu cinquante années à Rueil-Malmaison, dans la zone pavillonnaire.
Elle a pu acheter un plus grand appartement sans avoir besoin d'em-
prunter. Elle est très heureuse, car elle a trouvé ici de nouvelles acti-
vités, elle participe notamment aux sorties avec les enfants des écoles
maternelles. Elle trouve les habitants sociables et agréables et elle se
sent en sécurité. La banlieue souffre d'une image négative, mais on
peut y vivre bien, surtout si des moyens sont investis pour dévelop-
per le service public, pour faire que la ville soit belle, que les zones
d'habitation et l'espace public soient entretenus et que les habitants
n'aient pas honte d'y habiter. L'ambition éducative reste un enjeu im-
portant. Il y a encore de nombreux jeunes en échec scolaire.

RG : Et qui sont les acteurs de l'action sociale et éducative ?

PL : Les animateurs sont surtout des Gennevillois ; pour l'éducation plus spécialisée et l'enseignement, ce sont des intervenants extérieurs. Le monde socio-éducatif est nuancé. Il y a des jeunes débutsants extrêmement compétents et mobilisés, et puis d'autres, phéno-mène datant de quinze ou vingt ans, qui viennent ici davantage par nécessité alimentaire. La différence de motivation s'en ressent sur l'investissement, la façon d'être ou d'aider les personnes, la qualité même de la relation sociale et éducative.

RG : Depuis votre arrivée à Gennevilliers, les profils ont-ils évolué ?

PL : Dans les métiers socio-éducatifs, on constate une perte d'in-
fluence des mouvements d'éducation populaire. Cette baisse de
conception militante du métier est un handicap. La richesse des
mouvements d'éducation populaire s'est perdue et doit être recréée.
On retrouve cette action militante dans les sphères religieuses liées à
l'aide aux devoirs ou l'aide alimentaire, par exemple. L'appauvrisse-
ment des mouvements d'éducation populaire coïncide avec l'affaiblis-
sement des forces politiques et syndicales.

Michel Didier : À travers différents travaux de recherche que j’ai accompagnés pour le CGET [Commissariat général à l’égalité des territoires, aujourd’hui Agence nationale de la cohésion des territoires – ANCT – ndlr] et auxquels la ville de Gennevilliers était as-
sociée – je pense à la recherche-action menée par Joëlle Bordet sur l'esprit critique chez les jeunes des quartiers populaires, ou à celle de l'association La ville en commun, sur le concept de dignité dans les politiques publiques –, vous avez mis en avant l'importance des valeurs de dignité et de respect comme supports de la réflexion et des axes de travail de la municipalité et des agents publics. C'est une ambition très forte. Pourquoi avoir voulu travailler sur ces questions ? Comment ces valeurs peuvent-elles être mises en œuvre de manière opérationnelle, dans le travail des agents publics, dans le contact avec les habitants ?

PL : C'est une question politique fondamentale pour la banlieue, et pour les couches populaires et moyennes en général. Avant la question financière, j'en arrive à penser que la question de l'estime de soi est majeure pour que les personnes vivent bien, mieux, et se donnent les moyens de changer leur quotidien, d'améliorer leur cadre de vie, voire de changer le monde. Je constate que depuis vingt, trente ans, les personnes issues des milieux populaires sont déclassées, l'estime de soi en est affectée. Les classes populaires semblent avoir disparu et sont absentes des discours politiques, sauf pour prendre une connotation péjorative. Les classes populaires ont d'abord disparu du récit national, des médias, des représentations culturelles (sitcoms, romans). Ensuite, la notion d'ascenseur social, c'est-à-dire faire en sorte que les enfants fassent mieux que les parents, exercent un métier « supérieur » à celui des parents, a dévalorisé le métier de leurs propres parents et leur origine. Ces considérations renvoient à des notions de « haut » et de « bas », appartenir au « bas » d'une société entraîne une mésestime de soi. Alors qu'au contraire, les classes populaires constituent le socle de toute une société, elles la soutiennent, la font vivre. De surcroît, ces dernières années, l'islamophobie s'est développée, nous sommes passés d'une notion « anti-arabe », « anti-noir » forte dans les années 1980, avec le Front national, à une islamophobie puissante, qui accentue le sentiment d'indignité. Tous ces facteurs contribuent à ce qu'un jeune de banlieue considère, dès l'école élémentaire, que l'avenir n'est pas pour lui et qu'il va rater sa vie. Il y a un problème de manque de reconnaissance et de solidarité collective en banlieue. Les seuls espaces de dignité et de solidarité que peuvent trouver les jeunes sont religieux, puisque les forces politiques ont disparu du terrain, à commencer par les
communistes et les prêtres ouvriers. Autrefois, on avait la fierté de se ressembler, d'être issu d'un milieu populaire, une fierté de son identité, de sa culture. Il existe des communautarismes d'enfermement, mais aussi des communautarismes d'ouverture. On s'ouvre au monde lorsque l'on est fier de soi. La fierté est donc un enjeu politique. C'est mon travail, à Gennevilliers, de faire en sorte que les classes moyennes qui vivent en banlieue se retrouvent davantage en solidarité avec les classes populaires qu'avec, de manière illusoire, les classes dites « supérieures ». Chaque fois que les classes populaires sont exclues de la petite couronne du Grand Paris, sont exclues dix ans plus tard les classes moyennes, du fait de l'augmentation des loyers, de la disparition des logements sociaux et d'un service public qui ne répond plus à leurs besoins. Cette solidarité est à travailler. C'est à vérifier, mais, à un ou deux points près, la population de Gennevilliers, en termes de catégories socioprofessionnelles, doit être représentative de la France dans son ensemble. La banlieue ressemble sociologiquement souvent à la France. La parole politique, lorsqu'elle est issue de ce monde, qu'elle en fait partie, doit porter fièrement les valeurs de ce monde et aussi la conscience des difficultés à surmonter, en matière d'éducation ou de violence, la volonté de préserver l'environnement, l'exigence du beau, l'exigence culturelle et éducative. Il faut travailler aussi sur le respect mutuel. Contrairement aux images véhiculées par les grands médias, la crise sanitaire a mis en évidence la beauté de la banlieue. Le confinement a été respecté, malgré des conditions plus difficiles qu'ailleurs. Des réseaux de solidarité intergénérationnels, inter-origines se sont organisés, avec une forte mobilisation des jeunes.

La fierté est donc un enjeu politique.

Être issu d'un milieu populaire ne suppose pas forcément une adhésion à son milieu, cela peut même générer une maltraitance à l'égard de son milieu. En début de mandat, j'ai rencontré Claire Michalon, une sociologue qui a travaillé sur la précarité, et je l'ai invitée à Gennevilliers pour organiser des conférences et une formation pour les employés municipaux, principalement ceux chargés de l'accueil. Cette formation portait sur la manière d'accueillir une personne en situation de précarité, en tant qu'agent public de la fonction territoriale, comment comprendre la violence, comment éviter qu'elle s'exprime ? D'autre part, j'essaie aussi d'organiser des réunions avec les
jeunes, par exemple sur le terrorisme, pour expliquer nos choix poli-
tiques, leur donner des repères dans la société gennevilloise dans la-
quelle ils vivent. J'ai décidé d'aller rencontrer tous les agents sur leur
lieu de travail, par groupes de six ou de dix sur le temps d'un mandat,
c'est-à-dire six ans pour créer un lien et leur expliquer notre désir de
changer la ville sans chasser les habitants, d'améliorer la vie, d'affir-
mer nos exigences en matière éducative. Malgré ces initiatives, il y a
un fort taux d'abstention aux élections municipales dans les milieux
populaires. Le soutien des habitants n'est pas suivi par un passage à
l'acte politique. Le sentiment de ne pas compter l'emporte. Actuelle-
ment, les mouvements antiracistes et sociaux dans les cités sont ré-
vélateurs d'un besoin de reconnaissance et de respect.

RG : Quels sont les enjeux éducatifs à venir pour la banlieue ?

PL : Nous souffrons des perceptions idéologiques sur la qualité des métiers. En banlieue, on devrait davantage travailler sur une éducation plaçant au centre la notion de bonheur contre la loi du fric et pour le plaisir d'apprendre. Un travail sur la valorisation des métiers, des savoir-faire est à développer. La crise sanitaire n'a pas vraiment valorisé la beauté du métier d'infirmière et de tous ces métiers pourtant indispensables à la société. Nos propres professionnels baignent dans ce bain idéologique de l'ascenseur social qui pourtant statistiquement n'a aucune réalité.

Le plaisir d'apprendre est aussi le plaisir de découvrir. Sans dénigrer
le travail des parents, on doit aider les jeunes à découvrir d'autres
possibilités. Il faut agir contre l'inégalité sociale de connaissance de
différents métiers, d'ouverture au monde. Dès le plus jeune âge, cette
ouverture devrait être assurée par des professionnels, notamment
dans les classes populaires. En banlieue, il ne faudrait que des profes-
sionnels de vocation ! L'émerveillement devrait aussi être enseigne
aux enfants des banlieues et aux professionnels, apprendre à s'émer-
veiller de ce qu'ils sont capables de faire et du monde dans lequel ils
vivent.

Je pense que la révolution se fera avec les jeunes cadres parce qu'ils sont aujourd'hui la catégorie sociale la plus exploitée, en termes d'hôraires, de productivité, et je détecte dans ces catégories des personnes capables de changer radicalement de métier pour s'investir
davantage socialement, choisir la vie plutôt que l'argent et le consu-
mérisme. Une prise de conscience des jeunes est en route.

AUTHOR

Patrice Leclerc

Maire de Gennevilliers et conseiller métropolitain.