# Au large de Mauguio – Les Pierres

Sondage (2018)

Marie-Pierre Jézégou

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Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/adlfi/224560

ISSN : 2114-0502

**Éditeur**

Ministère de la Culture

**Référence électronique**

Marie-Pierre Jézégou, « Au large de Mauguio – Les Pierres » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 05 février 2026, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/224560

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# Au large de Mauguio – Les Pierres

Sondage (2018)

Marie-Pierre Jézégou

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Organisme porteur de l'opération : Ministère de la Culture

<footnote n="1">1 La question de la mobilité du littoral de la partie occidentale du golfe du Lion fait actuellement l'objet de nombreux travaux en liaison avec les recherches archéologiques sur les ports de Lattes (34) et de Narbonne (11) et sur les occupations protohistoriques des lagunes avec le site de La Motte à Agde. En 2017, notre attention a été attirée sur un site déclaré et exploré dès la fin des années 1970 par plusieurs équipes bénévoles du Languedoc. Ce site repose par 10 m de profondeur, à 950 m du littoral au large de Carnon et Palavas (fig. 1). À la suite de la découverte de munitions non explosées, deux interventions du groupe des plongeurs démineurs de Toulon, sollicité pour la neutralisation de ces munitions, ont révélé la présence massive de sédiments fins à l'intérieur du cratère d'explosion, à 30 m du site dit Les Pierres. Enfin, une campagne de sismique réflexion a été réalisée en 2018, à la demande de F. Bouchette, enseignant-chercheur au laboratoire de Géosciences de l'université Montpellier 2, par O. Raynal et R. Certain du laboratoire Cefrem de l'université de Perpignan (respectivement ingénieur de recherche et enseignant-chercheur, UMR 5110), réunis au sein de la plateforme Gladys.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 – Emplacement du site Les Pierres sur un MNT</figcaption></figure>

Fond LiDAR, géoréférencement 3 km.

Cliché : Grall.

2 Le site Les Pierres correspond à un alignement sur 120 m de longueur d'au moins 81 artefacts lithiques composés de tronçons de colonnes et de blocs en grand appareil de différents modules et formes. Lors des nombreuses opérations entreprises dans les années 1980 et 1990 par des équipes bénévoles locales, aucun indice de datation associé aux artefacts n'avait pu être mis en évidence. Néanmoins, une expertise pétrographique sur 59 échantillons, réalisée par J.-L. Reille, avait permis d'identifier la provenance de ces artefacts dont les deux tiers provenaient des carrières du Bois des Lens, dans les environs de Nîmes. Le tiers restant était homogène : il s'agissait d'un calcaire de l'Hauterivien supérieur, abondant dans toutes les zones de garrigue entre Nîmes et Beaucaire. Depuis les travaux de J.-C. Bessac, le calcaire des carrières du Bois des Lens est bien connu pour avoir été très largement exporté dans le sud de la Gaule pour la sculpture et la construction gallo-romaine (Bessac 1996).

3 L'origine lagunaire de ces sédiments n'étant pas exclue, l'hypothèse d'un aménagement en limite d'une paléolagune, sur un ancien cordon littoral, a été envisagée. Et ce, d'autant plus que la présence d'autres artefacts lithiques, de formes différentes, mais de provenances identiques, a été observée sur 400 m de longueur, selon une orientation nord-est – sud-ouest. Ils concernent deux autres sites dénommés Les Colonnes et Les Dalles (fig. 2). Des vestiges ligneux non rattachables à une épave ont également été repérés au nord, à une centaine de mètres tout au plus des Pierres.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 – Disposition des sites Les Pierres, Les Dalles et Les Colonnes</figcaption></figure>

Cliché et DAO : Grall.

4 L'opération conduite sur le site a permis de caractériser plus précisément les artefacts lithiques dont certains ont été prélevés (fig. 3) pour être examinés en surface par S. Agusta-Boularot, professeure d'archéologie à l'université Paul Valéry-Montpellier 3. Parmi ces artefacts, ont ainsi pu être distingués 15 blocs de forme prismatique (fig. 4), 6 tronçons de colonnes (fig. 5), 4 chapiteaux ou bases de colonnes ébauchés (fig. 6), 4 parallélépipèdes longs et étroits destinés à être sculptés et divers blocs parallélépipédiques de formes et de dimensions diverses. Les modules de l'ensemble de ces éléments, multiples du pied romain, et les traces d'équarrissement des blocs effectuées avec un pic de tailleur de pierre, visibles sur les zones enfouies dans le sédiment (fig. 7), permettent d'attribuer ces vestiges à la période gallo-romaine et plus particulièrement au Haut-Empire, grande période de l'exploitation des carrières du Bois des Lens. L'absence de traces de mise en œuvre (mortaises en queue d'aronde, traces de crampon) ou de levage (trous de louve), la grande diversité de profondeur et de hauteur de blocs, pourtant voisins, et enfin l'aspect à peine ébauché des matériaux permettent d'exclure l'hypothèse d'un bâtiment construit sur ce secteur et de privilégier celle d'un acheminement au sortir de la carrière. Même si nous n'avons pu encore définir l'utilisation à laquelle étaient destinés tous les blocs, il apparaît, pour les plus évidents d'entre eux (tronçons de colonnes, chapiteaux/bases ou frises architravées ?), que leurs dimensions permettaient de les intégrer dans un unique monument dont la taille était relativement modeste : édifice privé ou public, il est difficile de trancher.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 – Prélèvement d’artefacts lithiques sur une barge</figcaption></figure>

Cliché : M.-P. Jézégou (Drassm).

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 – Bloc n° 61, prisme</figcaption></figure>

Relevés et dessin : S. Agusta-Boularot ; DAO : C. Damon.
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 – Bloc n° 47, tronçon de colonne</figcaption></figure>

Relevés et dessin : S. Agusta-Boularot ; DAO : C. Damon.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 – Bloc n° 59, chapiteau ou base de colonne ébauché</figcaption></figure>

Relevés et dessin : S. Agusta-Boularot ; DAO : C. Damon.
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 – Traces de taille piquée sur la face inférieure du bloc n° 81</figcaption></figure>

Cliché : A. Perraud (Grall).

5 L'hypothèse d'un dépôt volontaire de ces blocs sur un paléorivage, à l'occasion d'une rupture de charge entre un transport maritime suivi d'un transport lagunaire, un temps envisagé, ne semble pas crédible compte tenu des difficultés de manutention de ces artefacts et de l'utilisation maintenant bien établie de navires fluviomaritimes aptes à évoluer dans les deux espaces de navigation. Néanmoins, la longueur du site interpelle, car des navires de 120 m de longueur ne sont pas attestés dans l'Antiquité. L'hypothèse d'un navire semant son chargement lapidaire, par pertes successives, tout en dérivant, doit être exclue. En effet, l'orientation du site, nord-est - sud-ouest ne correspond à aucun des deux vents dominants du secteur. Celle d'un convoi de navires également évoquée (Russell 2012, p. 535), pour séduisante qu'elle soit, n'est étayée ni par la disposition des vestiges, ni par les sources. En revanche, l'analyse de la densité massique surfacique des blocs en présence, soit 80 t, ne s'oppose pas à l'hypothèse du naufrage d'un unique navire d'un tonnage moyen, bien représenté durant tout le Haut-Empire.

6 L'étirement de ces blocs selon un axe nord-est - sud-ouest, parallèlement au rivage, laisse envisager une éventuelle mobilité du sédiment sur lequel ils reposent. Or, la campagne de sismique réflexion entreprise en 2018 a révélé des indices de progradation de flèches sableuses provenant du delta du Rhône, du large vers le littoral, selon un axe long-shore, parallèle au rivage. La progression lente mais continue de ces flèches aurait pu provoquer l'affaissement et l'étirement d'est en ouest des matériaux lithiques échoués.

7 À l'issue de l'opération, le Grall nous a signalé la présence d'un autre ensemble d'artefacts lithiques localisé plus à l'ouest et de deux éléments ligneux verticaux qui ne semblaient pas assimilables à des vestiges d'épaves. Deux échantillons ont été prélevés en vue de datations au ¹⁴C. Les deux échantillons ont été confiés à deux laboratoires différents. Ils ont livré les dates de : 8316-8155 cal. BP (Beta Analytic) et 8401-8286 cal. BP (Poznan radiocarbon laboratory). L'existence d'une zone émergée semble bien attestée à la fin du Mésolithique. Une opération d'expertise des vestiges ligneux et du nouvel ensemble d'artefacts lithiques est envisagée en 2019.
BIBLIOGRAPHIE

**Bessac J.-C. 1996** : La pierre en Gaule Narbonnaise et les carrières du Bois des Lens, *Journal of Roman Archaeology*, Supplementary Series.

**Russell B. 2012** : Shipwrecks and stone cargoes: Some observations, in Gutiérrez A., Lapuente P., Rodà I., *Interdisciplinary Studies on Ancient Stone*, Tarragona, ASMOSIA IX, p. 533-539.

INDEX

**sujets** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtddkIGSJ5Ni, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtd1J2aYQ6GE, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtbhNbSIzWXG, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtfZeS5mp6jT, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtXA9T44IwP1

**Année de l'opération** : 2018

**lieux** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtSEeAipsBID, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crtF7tPQuwu5w, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtayNs4aMTnp, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrt9OWl2gIqOR

**nature** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtWWQS75V5Bc

**chronologie** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtwpx5MU2hlw, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtNs85SfBRuH, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtxT02uJOogm, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtof7EHNsS2e, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtZTmusVUU24, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtIkSWVMVuqB, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtH5r3FYBpwe

AUTEURS

MARIE-PIERRE JÉZÉGOU

Drassm

RESPONSABLES D'OPÉRATION

MARIE-PIERRE JÉZÉGOU

Drassm