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George Sand, Leone Leoni, cura e traduzione di Agnese Silvestri, Leonforte, Siké, 2022, 192 p.

Elisa Puntarello

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To cite this version:

Elisa Puntarello. George Sand, Leone Leoni, cura e traduzione di Agnese Silvestri, Leonforte, Siké, 2022, 192 p.. Misure Critiche, 2023, 22 (1-2), pp.349-351. hal-04714726

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Submitted on 21 May 2025

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PUNTARELLO, Elisa, « George Sand, *Leone Leoni*, cura e traduzione di Agnese Silvestri, Leonforte, Siké, 2022, 192 p. », *Misure critiche*, vol. 22, no 1-2, 2023, p. 349-351.

George Sand, *Leone Leoni*, cura e traduzione di Agnese Silvestri, Leonforte, Siké, 2022.

Autrice di straordinario successo in un mondo letterario spiccatamente patriarcale, George Sand è uno dei più grandi nomi della letteratura francese dell'Ottocento. Eppure, la romanziera e drammaturga è ancora vittima di stereotipi delegittimanti nati proprio dalla penna dei suoi contemporanei, restii ad accettare che una donna possa fare concorrenza ai colleghi uomini e, diversamente da molti di loro, affermarsi nell'ambito e spietato universo letterario. Ingenua, idealista, portavoce di un romanticismo stucchevole e sorpassato: l'immagine, per il lettore contemporaneo, non è delle più allettanti. Ma basta gettare uno sguardo a *Leone Leoni* (1835) per rendersi conto che si tratta, appunto, soltanto di un'immagine clamorosamente sfalsata. Fino a questo momento, l'unica traduzione italiana del romanzo risaliva al 1839; Siké propone oggi una nuova edizione, per la cura di Agnese Silvestri, che firma anche la traduzione.

*Leone Leoni* si presenta come una riscrittura della celeberrima *Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut* (1731) dell'abbé Prévost. L'impresa ha dell'esperimento scientifico: che cosa succederebbe, si domanda Sand, se la storia raccontata da Prévost si svolgesse ai nostri giorni, e se il genere sessuale dei protagonisti fosse invertito? Il risultato è che la magnetica e sfuggente Manon si reincarna nel libertino Leoni; al fedele Des Grieux, disposto a tutto per la sua amata, rimanda la devota Juliette. Va da sé che tale inversione, in un secolo che sancisce la minorità giuridica della donna, accentua la disparità tra i protagonisti, e mette in luce la drammatica situazione di inferiorità a cui la società relega l'eroina. Tutto ciò non può che infondere nella storia una tonalità tragica assente nel romanzo del secolo precedente. Tonalità dettata da una scelta narrativa, ma anche da una temperie culturale: scandagliare il tormento della passione e gli abissi della disperazione, come fa Sand in quest'opera, è tipico del romanticismo al suo apice; inoltre, buona parte dell'azione di *Leone Leoni* si svolge in una Venezia immersa in un'atmosfera lugubre e allucinata che ben si accorda con la sensibilità del periodo. Siamo lontani dal tono leggero e scherzoso, caratteristico della Reggenza, che pervade il romanzo di Prévost.

Tuttavia, l'opera di Sand è molto più di una semplice riscrittura, a ruoli e generi invertiti, di *Manon Lescaut*: il rapporto di Sand con Prévost è ben più complesso. Innanzitutto, i due protagonisti mantengono un legame con il personaggio prévostiano dello stesso sesso: Leoni, infatti, condivide alcuni tratti dell'aristocratico Des Grieux, mentre la borghese Juliette sperimenta, come Manon, un'inferiorità legata anche alla sua appartenenza sociale. Sand instaura con la sua fonte principale un
dialogo a più livelli, che spazia dalla ripresa puntuale di singole scene all'approdo ad una medesima indeterminatezza assiologica, seppur raggiunta con mezzi diversi. Juliette, che una lettura superficiale potrebbe ridurre a semplice vittima di Leoni, è in realtà un personaggio profondamente trasgressivo. La fanciulla, infatti, sceglie di abbandonare la sua ricca famiglia alto-borghese; sceglie di seguire ovunque il suo amato, di affrontare per lui le peggiori umiliazioni, di offrirgli una devozione incrollabile; sceglie, infine, di tornare da lui, anche se questo significa rinunciare alla possibilità irripetibile di concludere un matrimonio vantaggioso che le permetterebbe di liberarsi dallo stigma sociale. È nella scelta di Juliette che risiede la sua libertà. Rifiutando Bustamente per Leoni, la protagonista non è guidata (non soltanto, almeno) da un masochismo che la porta a propendere per il suo persecutore: indossando le catene della passione amorosa, Juliette rifiuta quelle che le tende la società. Il potenziale trasgressivo di una tale conclusione è evidente.

Il romanzo, scritto durante il viaggio a Venezia in compagnia del poeta Alfred de Musset, legato a Sand da una relazione tormentata, è perciò un inno al “fuoco sacro” (p. 20) della passione amorosa, “esperienza fondamentale e totalizzante” (Introduzione, p. XVIII) che, sebbene condanni alla sofferenza, è sola in grado di appagare quella sete di senso che tortura la generazione inquieta degli enfants du siècle (per riprendere il titolo del capolavoro di Musset, *La Confession d'un enfant du siècle*, pubblicato un anno più tardi, nel 1836). *Leone Leoni*, dunque, propone sia un'analisi, che possiamo definire proto-sociologica, delle relazioni tra generi e tra classi sociali, sia un'analisi psicologica sulle origini e la natura della passione amorosa che non glissa nemmeno sui suoi risvolti più inquietanti (pulsioni sadiche e masochiste, rapporti di potere tra gli amanti).

Uno dei caratteri più interessanti dell'opera di Sand è inoltre la sua capacità di giocare con le aspettative dei lettori, restituendo una rilettura inedita di topoi consacrati dalla tradizione letteraria. In questo romanzo, Juliette è vittima degli stessi topoi che popolano l'immaginario del pubblico del tempo. Ecco allora che Leoni incarna agli occhi della ragazza il tipo del criminale romantico, la cui presunta grandezza giustifica le scelleratezze. In realtà, mostrandoci la mediocrità del personaggio, spogliandolo di quell'aura sublime di cui lo riveste lo sguardo idealizzante della gente (e, in particolare, della sua innamorata), il romanzo decostruisce questo tipo letterario. Siamo di fronte ad uno dei numerosi esempi di una critica estremamente lucida che Sand muove ad alcuni aspetti dell'estetica romantica.

*Leone Leoni* mette altresì in discussione la concezione ottocentesca della donna, che si traduce in una molteplicità di personaggi femminili sottomessi, rassegnati e devoti; martire della passione amorosa, la donna è nobilitata dalle sue sofferenze, in particolare quando il suo amore è mal riposto e si situa al di fuori dei limiti imposti dalla morale corrente. All'inizio della storia, Juliette è una giovane donna ignorante, frivola, priva di senso critico e assolutamente impreparata al mondo:
l'autrice, tuttavia, non fa di questa inadeguatezza un dato naturale, bensì un dato sociale ascrivibile ad un'educazione del tutto insufficiente, finalizzata a relegare la donna ad una posizione di inferiorità. La madre e la zia della protagonista incarnano le due sole prospettive che si offrono al genere femminile: moglie e madre, oppure zitella. Ma, come abbiamo accennato, le aspirazioni di Juliette non coincidono con quanto la società considera accettabile. L'orgoglio e la curiosità non sono estranei alla passione della fanciulla, per cui l'avventuriero italiano, socialmente e culturalmente superiore, rappresenta una promessa di accesso a tanti mondi che le sono preclusi.

Il pubblico italiano ha oggi di nuovo la possibilità di apprezzare questo testo così denso e ricco di suggestioni. L'introduzione di Agnese Silvestri, corredata da una bibliografia selettiva commentata, inserisce *Leone Leoni* nel solco della tradizione letteraria e rende conto della sua ricezione da parte dei contemporanei; fornisce inoltre strumenti critici atti alla comprensione del romanzo, ma anche delle chiavi di lettura utili per approciare ed apprezzare il resto della produzione sandiana.

ELISA PUNTARELLO