Cet article étudie les modes oraux ou non-verbaux de transmission et de légitimation au sein de certains groupes soufis de l’Orient médiéval : intériorisation voire dissolution des titres héréditaires, élection magique et ésotérique, documents divins transmis par les prophètes. À travers quatre exemples iraniens et centrasiatiques (Ḫvājegān, Āġā-ye Bozorg, Sayyed Aḥmad Bašīrī, EIsmā’īl Atā), il est montré que les šeyḫs soufis défendent un mode oral au nom, paradoxalement, d’une rigueur spirituelle que le mode écrit, associé à une matérialité presque fétichiste, finit par trahir.