# L'image du mois 10 452 km 2 : Quand la superficie d'un pays devient un slogan politique (Liban)

Éric Verdeil

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Éric Verdeil. L'image du mois 10 452 km 2: Quand la superficie d'un pays devient un slogan politique (Liban). M@ppemonde, 2005, 78 (2), https://mappemonde-archive.mgm.fr/actualites/verdeil_liban.html. halshs-05125676

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Submitted on 23 Jun 2025

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## L'image du mois

### 10 452 km² :
Quand la superficie d'un pays devient un slogan politique (Liban)

Eric Verdeil

Le Liban fait partie des pays dont la superficie est connue assez approximativement. Le chiffre de 10 452 km², parfois arrondi à 10 400, voire 10 000 km², reste le plus couramment cité. Les nationalistes libanais font depuis la guerre civile un usage intensif de ce chiffre,

une superficie élevée, selon l'historien Edmond Rabbath (1986) « à la hauteur d'une devise de ralliement national par le président Béchir Gémayel », qui fut assassiné à Achrafieh en 1982. Cette superficie fétiche est devenue un symbole et un slogan, dans le contexte de l'indépendance très relative du Liban pendant l'occupation syrienne.

Mais l'origine de ce chiffre-symbole n'est pas claire. Edmond Rabbath n'en précise pas la provenance, et d'autres sources, spécialisées ou grand public, font état de superficies différentes (voir tableau). L'Encyclopedia Britannica n'a adopté le chiffre de 10 400 km² qu'en 1998, après avoir longtemps publié celui de 10 230 km², et des travaux récents commissionnés par le gouvernement libanais en retiennent d'autres encore.

La question de la superficie réelle du Liban reste donc

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Béchir Gémayel (1947-1982), « l'inventeur » des 10 452 km², célébré sur une affiche nationaliste récente (cliché E. Verdeil, 2003)</figcaption></figure>
## Quelques estimations de la surface du territoire libanais

<table><tr><td>Webster's Geographical Dictionary</td><td>3 470 sq. miles = 9 022 km²</td></tr><tr><td>Book of the Year 1997 (Encyclopedia Britannica)</td><td>10 230 km²<br>http://www.britannica.com/eb/article?tocId=9113828 (consulté le 20 mai 2005)</td></tr><tr><td>Encyclopedia Britannica (2005)</td><td>10 400 km²<br>http://www.britannica.com/ebc/article?tocId=9369909 (consulté le 9 juin 2005)</td></tr><tr><td>Le Liban (coll. Que-sais-je?)</td><td>10 176 km²</td></tr><tr><td>Schéma directeur d'aménagement du territoire libanais</td><td>« moins de 11 000 km² »<br>http://www.odi.gov/udat/1_LaTaille-du-Liban-et-sa-position géographique.htm (consulté le 9 juin 2005)</td></tr><tr><td>Atlas Agricole du Liban</td><td>10 225 km² (p. 27)</td></tr></table>

ouverte, mais conditionnée par la mémoire des 10 452 km² « inventés » par B. Gémayel. Le rapport sur l'aménagement du territoire libanais (2003) évoque par exemple prudemment « moins de 11 000 km² ». Dans ce dernier cas, les consultants (associés au centre de télédétection du CNRS Liban), qui avaient procédé à la numérisation des frontières et de la côte libanaises à partir des cartes topographiques de l'armée, en corrigeant les données relatives au littoral à l'aide d'images satellites, étaient en fait arrivés à une superficie d'environ 10 200 km². En revanche, l'Atlas agricole du Liban, à partir de la même source, n'hésite pas à fournir le chiffre de 10 225 km². Ces divergences ne peuvent être expliquées par la les 25 km² qui font l'objet de litiges frontaliers avec la Syrie (les fermes de Shebaa, évoquées dans la rubrique Les lieux dont on parle), et qui avaient été inclus dans le calcul du CNRS Liban. Peut-être tiennent-elle à la prise en compte des eaux territoriales libanaises ? Ces incertitudes indiquent que l'État n'a de son territoire qu'une connaissance imprécise. Gageons que dans ce contexte le chiffre de 10 452 km², malgré le côté énigmatique de ses origines, continuera à être employé un long temps dans la rhétorique politique et dans de nombreuses publications.

## Références bibliographiques

* ALEM J.-P. (1995). *Le Liban*. Paris: PUF, coll. Que-sais-je? (1re éd. 1963)

* ENCYCLOPÆDIA BRITANNICA PREMIUM SERVICE. « LEBANON ». *Encyclopædia Britannica* <http://www.britannica.com/eb/article?tocId=9113828>; consulté le 9 Juin 2005

* ENCYCLOPÆDIA BRITANNICA PREMIUM SERVICE (2005). «Lebanon». *Britannica Concise Encyclopedia*. <http://www.britannica.com/ebc/article?tocId=9369909>; consulté le 9 Juin 2005

* Encyclopedia Britannica (1997). *Book of the Year 1997*.

* IAURIF; Dar-al-Handassah. Beyrouth (2003). SDATL Schéma d'aménagement du territoire libanais. Phase 1 Diagnostic et problématiques. Paris : IAURIF, 188 p.

* MINISTÈRE DE L'AGRICULTURE/FAO (2005). *Atlas agricole du Liban*. Beyrouth: Ministère de l'Agriculture/FAO, Projet assistance au recensement agricole, 112 p.

* RABBATH Edmond (1986). *La Formation historique du Liban politique et constitutionnel. Essai de synthèse*. Beyrouth: Publications de l'Université libanaise, 667 p. (1re éd. 1973).

* Webster's Geographical Dictionary (1949). Springfield, Mass.: Merriam Publishers,