Présenté dès la préface comme une « forme d’introduction savante » (p. 5) au programme de recherche Biodiversité, aménagement urbain et morphologie (Baum) lancé en 2019 par le PUCA et dont la direction scientifique est assurée par Philippe Clergeau, cet ouvrage est peut-être avant tout un plaidoyer. Dans l'introduction comme dans plusieurs chapitres, les auteurs en appellent en effet à un changement de paradigme de l’urbanisme afin de faire advenir une « nouvelle forme d’urbanisme écologique faisant place à tout le vivant » (p. 13). Il pointe « l’obsolescence programmée des corpus conceptuels et projectuels » (p. 179) des disciplines de la fabrique territoriale et urbaine qui rendrait nécessaire « une importante mise à jour écologique » (p. 179). Il s’agirait ainsi, dans le cadre de l’aménagement urbain, d’inventer de nouvelles formes de relations entre la nature et les humains. À cet égard, cet ouvrage s’inscrit dans la veine des réflexions émergentes sur les manières dont l’urbanisme pourrait et devrait se repenser dans un contexte de crise écologique globale. De récents travaux en appellent ainsi à œuvrer en faveur d’une « ville vivante » (Bailly et al., 2019), à une nécessaire écologisation de ces disciplines et de leurs pratiques professionnelles (Bognon, 2020 ; Bognon et Thébault, 2020), ou à « une refondation radicale de la pensée aménagiste » (Rebelle, 2020, p. 251) visant à « faire de l’urgence écologique la priorité structurante des logiques d’aménagement » (Idem, p. 260). Il y a quelques années encore, les considérations écologiques n’étaient pas identifiées parmi les enjeux majeurs de l’urbanisme : plusieurs ouvrages qui définissaient ce que devrait être l’urbanisme (Ascher, 2001 ; Bourdin, 2010) ne mentionnaient nullement le souci écologique comme devant être constitutif de la discipline ! Pourtant, depuis quelques années les lignes ont commencé à bouger et l’urbanisme fait progressivement place aux questionnements et enjeux écologiques tant dans ses réflexions théoriques que dans ses pratiques opérationnelles. Cet ouvrage contribue pleinement à un tel aggiornamento écologique. Il fait également écho, de manière plus large, aux multiples réflexions développées ces dernières années notamment par des philosophes (Neyrat, 2016 ; Maris, 2018 ; Morizot, 2020) et des sociologues (Zarifian, 2011) qui proposent des voies diverses pour repenser nos relations au vivant, mais aussi par des écologues comme l’américain Michael Rosenzweig (2003) qui prône une écologie de la réconciliation ou écologie gagnant-gagnant. Rosenzweig entend dépasser l’écologie de la conservation en insistant sur l’enjeu que représente l’intégration de la nature au sein des territoires fortement anthropisés, tout particulièrement les villes. Et pour cela, l’urbanisme a un rôle à jouer. C’est ce qu’explore et éclaire Urbanisme et biodiversité.

Rédigé par des spécialistes issus de disciplines variées (écologues, géographes, urbanistes, paysagistes, architectes, ingénieurs, géomaticiens, philosophe, sociologue, etc.), praticiens comme issus de la recherche académique, cet ouvrage propose des éclairages variés et complémentaires d’acteurs ayant pour point commun d’être « attachés à maintenir la ville vivante et à la rendre résiliente » (p. 5). Très collectif puisque près de 50 auteurs y ont contribué, Urbanisme et biodiversité se compose d’une série de courts chapitres de 6 à 10 pages pour la plupart, émaillés de petits éclairages thématiques (par exemple le rôle climatique de la végétation p. 27 ou les solutions fondées sur la nature p. 57) ou études de cas (par exemple l’école des sciences et de la biodiversité à Boulogne-Billancourt conçue par Chartier Dalix Architectes p. 118-119) d’une ou deux pages. Certaines de ces pages sont plus spécifiquement dédiées au concours Capitale française de la biodiversité et à la présentation de territoires lauréats. L’ensemble de l’ouvrage est abondamment illustré de photographies, cartes, croquis, schémas, contribuant à une impression d’omniprésence d’une nature vivante tout à fait congruente avec le propos de l’ouvrage.

À travers une série de chapitres écrits par des écologues essentiellement (mais aussi par des ingénieurs en horticulture, agronome ou microbiologiste), cet ouvrage analyse diverses spécificités de la ville en matière de fonctionnement des milieux et de la biodiversité (îlot de chaleur urbain, spécificités des conditions de vie pour les animaux et les végétaux, processus d’homogénéisation biotique, particularités des anthroposols, etc.) qui constituent autant de (nouveaux) enjeux avec lesquels composer dans la perspective d’un urbanisme écologique et biodiversitaire. Ces différents chapitres ont le grand mérite d’acculturer les lecteurs qui seraient plutôt issus du monde de l’urbanisme et des études urbaines au fonctionnement écologique des espaces urbains, ce qui est un passage incontournable pour œuvrer en faveur d’un urbanisme écologique et d’une ville vivante. Cela ne pourra se faire qu’à condition que les métiers de l’aménagement urbain parviennent à appréhender les processus écologiques à l’œuvre en ville, dans toute leur complexité et leur spécificité. Plusieurs auteurs soulignent justement les difficultés de l’urbanisme à changer de paradigme pour se penser avec le vivant et les milieux. Pour Sabine Bognon « l’écologisation des pratiques de l’urbanisme et de l’aménagement est un processus long » (p. 58), ou encore pour Émeline Bailly « La ville et la biodiversité peinent à faire alliance » (p. 273). Morgane Flégeau note pour sa part que « Pour l’heure, la prise en compte du bon fonctionnement écologique des écosystèmes n’apparaît pas comme un paramètre de composition urbaine » (p. 193). Quant à Jean-Noël Consalès, il met en avant des « changements paradigmatiques qui peinent à s’affirmer dans la sphère de l’aménagement du territoire et de l’urbanisme qui, à bien des égards, reste encore marqué par des considérations anthropocentrées » (p. 181).

Toutefois, au-delà du constat de ces difficultés à se repenser et à évoluer, l’ouvrage analyse la manière dont l’urbanisme et ses praticiens s’efforcent d’intégrer les enjeux écologiques, tant dans le domaine de la planification que de l’urbanisme opérationnel. Un certain nombre d’outils, de démarches et de projets qui contribuent à un urbanisme écologique sont présentés. Ces différentes analyses sont appuyées par la dernière partie de l’ouvrage, constituée d’une série de « Points de vue de praticiens » (p. 282). Plusieurs chapitres explorent les évolutions des projets de paysage et la contribution des paysagistes à une conception plus écologique des espaces publics urbains. Le paysagiste Antoine Guibourgé témoigne ainsi de sa volonté de « Laisser l’écologie guider l’aménagement urbain » (p. 318) et de « promouvoir un paysage inspiré des dynamiques naturelles » (p. 321), quand Olivier Philippe insiste lui sur le fait que « La porosité et la fertilité des sols sont un moteur de projet pour créer de l’espace public instruit par le changement climatique » (p. 307). De même, plusieurs chapitres analysent les diverses manières dont les architectes peuvent intégrer la biodiversité et le fonctionnement des milieux à leurs projets architecturaux ou urbains. Architectes et architectes urbanistes insistent sur le fait qu’une telle approche transforme le processus même de conception : pour Frédéric Bonnet, « On ne conçoit plus de la même manière » (p. 285), et pour Chartier Dalix « l’intégration du vivant devient un critère de conception » (p. 304). Plusieurs praticiens (un architecte urbaniste, un urbaniste et un paysagiste) se rejoignent par ailleurs pour mettre en avant l’intérêt de concevoir les projets avec l’eau : « Les logiques hydrauliques rejoignent celles de l’écosystème dans son ensemble, comme cela devrait toujours être le cas » (Frédéric Bonnet, p. 286) ; « nous avons élaboré une stratégie autour de l’eau, pour en tirer le meilleur parti, au bénéfice de tous, des futurs occupants et des voisins, des promoteurs et des investisseurs, et surtout, des autres espèces vivantes » (Steven Ware, p. 323) ; « L’inondabilité est un moteur de projet urbain, […] l’inondabilité devient protectrice de nature » (Olivier Philippe, p. 307). L’ouvrage étudie également la mise en œuvre des trames vertes et bleues en milieu urbain ou encore la place de la biodiversité dans la démarche ÉcoQuartier. En outre, deux chapitres analysent la progressive prise en compte, depuis le début des années 2000 et grâce à différents textes de loi, de la biodiversité dans les documents de planification, aboutissant au constat de l’ « existence un réel corpus de lois, de dispositifs, de règlements, de mesures et d’outils en faveur de la biodiversité dans la planification française » (p. 180 et 181). Le Plan Local d’Urbanisme intercommunal (PLUi) est particulièrement analysé par Marine Linglart, afin de montrer comment les différentes pièces constitutives de ce document d’urbanisme (rapport de présentation, Projet d’Aménagement et de Développement Durable, Orientations d’Aménagement et de Programmation, règlement) peuvent inclure de manière ambitieuse et potentiellement efficace les enjeux de biodiversité.

Enfin cet ouvrage, à travers plusieurs de ses chapitres, esquisse des perspectives d’évolution de l’urbanisme en présentant un certain nombre de notions qui constituent autant de pistes que l’urbanisme gagnerait à explorer et ses praticiens à mobiliser afin d’œuvrer à sa mise à jour écologique. Par exemple, les notions d’adaptation et de résilience, les services écosystémiques, les solutions fondées sur la nature, le biomimétisme et le design régénératif (qui « se présente comme une approche pour repenser une ville en relation avec le vivant où chacun fournit et bénéficie mutuellement des services écosystémiques afin de régénérer les fonctions et processus de l’environnement », p. 207), ou encore la gestion adaptative qui envisagerait « la diversité des devenirs possibles » (p. 269) des réalisations architecturales, urbaines et paysagères et serait « soucieuse de la dynamique des sols, airs, eaux, faune, flore, et leurs métabolismes entrelacés avec l’ensemble des flux urbains » (p. 270).

Urbanisme et biodiversité est donc un ouvrage riche, exprimant des points de vue variés et présentant de façon très abordable des notions et réflexions aujourd’hui incontournables en urbanisme. Sa lecture en sera très utile pour l’ensemble des étudiants des disciplines de la fabrique territoriale et urbaine. Il constitue un outil pertinent pour contribuer à la formation des étudiants en aménagement et urbanisme, en architecture et en paysage, en les initiant à des notions d’écologie urbaine, en les sensibilisant à un certain nombre d’enjeux écologiques de la ville contemporaine et en leur faisant découvrir la richesse des perspectives qu’offre une collaboration étroite et sur des bases équilibrées entre les métiers de la conception urbaine et ceux de l’écologie. La lecture de cet ouvrage pourrait également s’avérer très bénéfique pour de nombreux praticiens de l’aménagement urbain qui souhaiteraient trouver des pistes de réflexion et des clés d’action afin de réinventer ou d’enrichir leurs pratiques en faveur d’une ville vivante et d’un urbanisme écologique. Nombreux sont probablement les praticiens aujourd’hui conscients de la nécessité de mieux intégrer à leurs pratiques professionnelles les enjeux écologiques et de biodiversité, sans forcément avoir les clés théoriques et pratiques pour le faire. Cet ouvrage y pourvoit en partie, c’est son grand mérite.