Ríos-Molina, Andrés. Locura y psiquiatría en Perú (1859-1947). Instituciones, miradas, juicios y prejuicios.
Lima, México, UNMSM/UNAM/IIH, 2023, 263 pp.

[ISBN: 978-607-30-8096-5]

Irène Favier

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Irène Favier. Ríos-Molina, Andrés. Locura y psiquiatría en Perú (1859-1947). Instituciones, miradas, juicios y prejuicios. Lima, México, UNMSM/UNAM/IIH, 2023, 263 pp. [ISBN: 978-607-30-8096-5]. Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia, 2024, 76 (2), pp.e35. 10.3989/asclepio.2024.35. hal-04934811

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RESEÑAS / BOOK REVIEWS

Ríos-Molina, Andrés. *Locura y psiquiatría en Perú (1859-1947)*. Instituciones, miradas, juicios y prejuicios. Lima, México, UNMSM/UNAM/IIH, 2023, 263 pp. [ISBN: 978-607-30-8096-5].

Se esperaba este libro, por su valiosa contribución a un tema que se va explorando historiográficamente: la fundación de la disciplina de la psiquiatría en el Perú. El autor ofrece tanto una síntesis de los aportes de trabajos anteriores, en particular los de Santiago Stucchi-Portocarrero y Augusto Ruiz Zevallos (Stucchi, 2012; Ruiz Zevallos, 1994), como un balance de su exploración de fuentes recientemente accesibles. En efecto, gracias a este libro, cobran sentido las recientes campañas de digitalización documental llevadas a cabo por el Hospital Víctor Larco Herrera¹de Lima, no solo de su Biblioteca Encinas sino también, en contra de lo que se afirma en las páginas 21 y 30, de su Museo de Historia de la Psiquiatría como parte del Programa de Archivos en Peligro gestionado por la British Library. A lo largo de unas 250 páginas, el libro renueva sustancialmente nuestra aproximación al tema de la "locura", como enigma científico, pero también como fenómeno social que convoca respuestas colectivas. En particular, ofrece una panorámica de casi un siglo de desarrollo de una especialidad médica que tardó en adquirir legitimidad tanto a nivel médico como público.

El primer elemento renovador es la cronología ele-
gida. El libro sigue el proceso de institucionalización
de la psiquiatría en Perú desde mediados del siglo XIX
hasta la década de 1940, a través de la fundación de
dos establecimientos sucesivos: el Hospicio de Insan-
nos, comúnmente conocido como el manicomio del
Cercado, que abrió sus puertas en 1859 y cerró en
1918, y el HVLH que se hizo cargo de la atención de los
enfermos mentales ese mismo año y sigue activo hasta
hoy. El texto toma 1947 como fecha de cierre, cuando
se alcanzó el número máximo de pacientes, lo que
también coincidió con el retiro de Baltazar Caravedo.
El interés de la elección de estos hitos cronológicos es
doble: por una parte, el periodo muestra los esfuer-
zos realizados en pos de una "modernización" cuyos
contornos siguen siendo imprecisos y sujetos, a ojos de
los propios actores, a regresiones, según una dinámica

temporal resistente a las interpretaciones lineales,
cuyos contornos trazó la historiadora Jennifer Lambe
a partir del caso de la Mazorra en Cuba (Lambe, 2017,
p. 6, nota 17). Por otro lado, a caballo entre dos insti-
tuciones, la elección de un período no estrictamente
alineado con la vida de los establecimientos afirma un
prisma metodológico bienvenido, el cual consiste en
esbozar pistas para una historia social de la psiquiatría
en el Perú, atenta a los procesos más que puntuada
por consideraciones estrictamente institucionales.

En segundo lugar, el libro ofrece una perspectiva
temática que contribuye a la "apertura de la historia
de la psiquiatría" que Isabelle von Bueltzingsloewen
sugirió en un artículo seminal (von Bueltzingsloewen,
2015). De este modo, estas reflexiones permiten sacar
el estudio de la psiquiatría de los confines manicomia-
les y comprender sus interacciones con las esferas estat-
tal y sociocultural. Tras una sección inicial dedicada a
las dos instituciones ya mencionadas, el libro examina
cómo la psiquiatría ha planteado a su vez la "cuestión
india" y la psicosis, en particular la esquizofrenia. Se
trata de dos temas que, cada uno a su manera, mar-
can el período cubierto por el libro. Frente a ellos, los
psiquiatras a veces reprodujeron y hasta agudizaron
ideas racistas preconcebidas. A veces también, pro-
pulsaron cierta revolución terapéutica en sintonía con
paradigmas forjados en un ámbito y una conversación
científica globales, dándole vigencia a la calificación de
"excelencia en la periferia" al caso de Honorio Delgado
(Cueto, 1989). A continuación, la atención se centra en
los "juicios y prejuicios": el autor muestra el desem-
peño de los psiquiatras en busca de legitimidad socio
profesional en los tribunales y en el debate público. Su
aspiración a que su disciplina fuera reconocida como
científica llevó a algunos de ellos a forjar peritajes psi-
quiátricos destinados a calificar o descalificar delitos
y crímenes. Sin embargo, el libro muestra que esta
exposición fuera de los muros de los manicomios tam-
bién socava, en ocasiones, esta misma pretensión a la
cientificidad. Alimentando aún la ambición de ocupar

<footnote n="1">1 HVLH a continuación.</footnote>
un lugar en la escena pública y de encontrar en ella
apoyo, algunos psiquiatras optaron por promover una
concepción preventiva de su acción, lo que les llevó a
participar en el movimiento transnacional de higiene
mental. El libro muestra las múltiples manifestaciones
de este, incluidos los posibles vínculos con la eugene-
sia, como en el caso de la Liga Peruana de Profilaxis
Social, fundada en 1923.

De este modo, la disciplina psiquiátrica y los cono-
cimientos que la sustentan parecen ser el resultado
de fenómenos complejos que ya no se circunscriben
únicamente al ámbito científico. La historia de las cien-
cias ha demostrado que estas últimas, la medicina qui-
zás en particular, están arraigadas en un contexto. Se
ha puesto de relieve el hecho de que sus actores se
arraigan en las sociedades que dieron origen a sus pro-
ducciones y que hicieron posible —o complicada— su
acción (Palma y Lossio, 2022; Drinot, 2022). Esta pos-
tura relativista es, sin embargo, estrictamente metodo-
lógica, y el libro de Andrés Rios-Molina tiene el mérito
de no negar en absoluto las aportaciones de la psiquia-
tría a la comprensión del sufrimiento. De hecho, el
libro está dedicado a un médico, Jesús Gudiño Quiroz
(1939-2022).

A estos estimulantes enfoques metodológico y
temático se añaden otras tres importantes aportacio-
nes. La tercera es la multiplicación de los actores y,
como consecuencia potencial, el cruce de sus puntos
de vista. La renovación de las fuentes disponibles per-
mite al libro ir y venir entre la perspectiva del Estado y
la del paciente, incluso en ausencia de fuentes proce-
dentes de las personas internadas, como ilustra magis-
tralmente el análisis de dos fotografías del interior
de un mismo asilo, tomadas desde ambos puntos de
vista (p. 61). Así pues, los médicos ya no son las úni-
cas voces que dictan una historia de la medicina que
se ha convertido, por extensión, en una historia de la
salud. Tanto más cuanto que, a las perspectivas del
Estado y de los pacientes, se suma el protagonismo de
las familias, actores de las decisiones que presiden las
elecciones y las condiciones del internamiento de un
individuo, cuyo papel fundamental ya ha subrayado
Santiago Stucchi-Portocarrero (Stucchi, 2012, p. 106).
Las enfermeras, otras actrices que adquieren protago-
nismo gracias al libro, encuentran por fin un lugar en la
narrativa, más allá tanto de las nociones preconcebidas
sobre su falta de protagonismo, como del debate sobre
la validez de la presencia de monjas en el manicomio.

La cuarta aportación corresponde a la preocupación por la contextualización regional e internacional

que guía la obra. Se trata de una publicación conjunta
del Instituto de Investigaciones Históricas de la Univer-
sidad Autónoma de México (UNAM) y el fondo edito-
rial de la Universidad Nacional Mayor de San marcos
(UNMSM) de Perú. El conocimiento detallado que
Andrés Ríos-Molina tiene del caso mexicano le permite
enriquecer su estudio del caso peruano. Esto arroja
luz tanto sobre la regularidad como sobre las caracte-
rísticas específicas del caso peruano, incluyendo, por
ejemplo, la participación de los médicos peruanos en
el debate sobre el problema “indio” y su patologiza-
ción, como se ha mencionado anteriormente.

Por último, el libro ilustra los matices que brinda
un enfoque historiador hacia la comprensión del
sufrimiento psicológico como problema social. Como
hemos visto, este método cuestiona la centralidad de la
figura del médico, como actor y como productor de
fuentes, enriqueciéndola con otros puntos de vista.
Asimismo, devuelve un espesor humano, pero tam-
bién contribuye con cierto grado de duda, a los estimu-
lantes debates que ha ofrecido un enfoque filosófico
con respecto a la trayectoria de la psiquiatría como
práctica. En efecto, el libro responde al doble reto de
alejarse de la hagiografía médica que domina parte de
la literatura disponible sobre el tema, basada en una
narrativa heroica (Huertas, 2001), y de evitar el escollo
de desplegar una estricta argumentación foucaultiana
sobre la dura realidad de los manicomios. Más que el
despliegue de un poder implacable, el caso peruano
sugiere la presencia a menudo fantasmal de las auto-
ridades, e incluso la lasitud del personal cuidador a los
que se les ve luchando contra un hacinamiento, frente
al cual las fuentes sugieren que asisten con cierto sen-
timiento de impotencia. Sin perder de vista la cuestión
clave del poder, el libro desplaza el foco hacia otras
dos instancias de control social, desigualmente consi-
deradas por la historiografía: la policía y la familia. Al
hacerlo, señala el camino hacia futuras investigaciones.

Este libro ya constituye una referencia, por los
temas que invita a considerar más allá de los ámbitos
asignados a la psiquiatría, por el nuevo enfoque que
ofrece en cuanto a los actores implicados en su desem-
peño, y por los puentes que tiende entre las realidades
nacionales.

BIBLIOGRAFÍA

Cueto, Marcos (1989), *Excelenciavcientífica en la periferia: actividadescientíficas e investigaciónbiomédica en el Perú 1890-1950*. Lima, GRADE.

Drinot, Paulo (2022), *Historia de la prostitución en el Perú*, Lima, IEP.
Huertas, Rafael (2001), “Historia de la psiquiatría, ¿porqué ? ¿para qué ? Tradicioneshistoriográficas y nuevastendencias”, *Frenia*, 1 (1), pp. 9-36.

Lambe, Jenifer (2017), *Madhouse.Psychiatry and Politics in Cu-ban History*, University of North Carolina Press.

Palma, Patricia y Lossio, Jorge (eds.) (2022), *Desarrollo y Socie-dad enel Perú del Centenario*, Lima, IRA.

Ruiz Zevallos, Augusto (1994), *Pisquiatras y locos. Entre la mo-dernización con los Andes y el nuevoproyecto de moderni-dad. Perú: 1850-1930*, Lima, IPP.

Stucchi-Portocarrero, Santiago (2022 [2012]), *Loquerías, mani-comio y hospitalespsiquiátricos de Lima*, Lima, FECH.

Von Bueltzingsloewen, Isabelle (2015), “Vers un désenclavement de l’histoire de la”, *Le Mouvement Social*, 253, pp. 3-11. DOI: https://doi.org/10.3917/lms.253.0003

Irène Favier

IFEA/UGA, France

irene.favier@univ-grenoble-alpes.fr

ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-3979-6996