# Il difficile rapporto tra Casablanca e il suo patrimonio moderno

Romeo Carabelli

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Romeo Carabelli. Il difficile rapporto tra Casablanca e il suo patrimonio moderno. Urbanistica e architettura modern alla prova della contemporaneità. Sguardi sulle città coloniali e di fondazione, 2018, 978-88-94869-39-2. halshs-03636851

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<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Edificio modernista, Casablanca</figcaption></figure>

© Romeo Carabelli

# Il difficile rapporto tra Casablanca e il suo patrimonio moderno

Romeo Carabelli

La moderna nozione di patrimonio culturale si è evoluta in un percorso complesso che, anche senza scomodare i padri del restauro – Viollet-le-Duc, John Ruskin e William Morris, ma anche Camillo Boito e Gustavo Giovannoni per il pensiero sviluppato in Italia – si allontana progressivamente dalla visione monumentale indirizzandosi verso la valorizzazione del percorso storico delle società e include un forte legame alle tematiche urbane e territoriali. Le riflessioni condotte da Alberto Magnaghi e dalla Società dei Territorialisti¹, ad esempio, esplicitano ampiamente il legame tra il substrato socio-culturale di un luogo e la sua matericità che, in alcuni casi, assume valore di patrimonio. Leggi e norme di vari Paesi, nonchè ‘carte’ e documenti internazionali, rendono conto dell’evoluzione del concetto di patrimonio. Nel caso delle indicazioni dell’UNESCO Recommendation on the Historic Urban Landscape del 2011, queste evidenziano la stretta interazione tra gli abitanti e il costruito: beni tangibili e intangibili che divengono espressione di momenti ‘altri’ della storia e della narrazione culturale dei luoghi. Benché questo percorso di estensione di tale nozione possa apparire consolidato e, forse, anche lineare se osservato da lontano, non è senza incertezze che si configura la lettura del patrimonio novecentesco. Una delle tematiche che crea maggiori difficoltà verso la consapevolezza del valore patrimoniale riguarda il Moderno, un periodo figlio di una rottura storica con la tradizione e non ancora completamente storicizzato che ha portato a un nuovo modello di vita e a una riconfigurazione delle società e dell’estetica architettonica e urbana.

Il caso del rapporto della città di Casablanca con questo suo passato recente – moderno appunto – è significativo e pertinente per analizzare proprio la relazione di un territorio urbanizzato con la sua memoria storica. A questo fine diviene estremamente interessante prendere in considerazione le fasi costitutive del tessuto edificato che la città ha ereditato dal secolo scorso e il percorso della sua identificazione
come patrimonio, nonché quello di tutela, conservazione e valorizzazione che si è sviluppato dal XXI secolo. Casablanca è dunque peculiare per riflettere sulla questione non solo alla scala locale, ma anche per le molte realtà di città ex-coloniali, nel resto dell'Africa, in Asia e, in misura minore, in America Latina.

La crescita della metropoli marocchina nel XX secolo, e soprattutto la sua parte di epoca coloniale, è singolare per l'Africa settentrionale. Casablanca è infatti caratterizzata da una parte moderna totalmente svincolata da legami formali e funzionali con i tessuti dei periodi precedenti, oltre che con la natura della vita locale, quasi si trattasse di una città di nuova fondazione. Molte altre città hanno una presenza architettonica del XX secolo estremamente significativa – si pensi ad Algeri, Il Cairo o Tel Aviv per restare in zona mediterranea – ma Casablanca, che non ha ereditato testimonianze particolarmente rilevanti dai secoli precedenti, vede proprio nella produzione moderna il nucleo centrale della sua configurazione urbana, della sua immagine e del suo possibile rapporto con il patrimonio culturale. Si tratta cioè di una realtà dov'è possibile testare proficuamente il rapporto tra patrimonio e modernità nella particolare accezione dell'esperienza coloniale, in una parte del mondo – il cosiddetto 'mondo arabo' – che vive un periodo particolare della sua storia². La riflessione si focalizzerà su due momenti significativi della modernità casablanche: che possono essere identificati con due figure cruciali rappresentative di due modi di 'fare città': Henri Prost³ e Michel Ecochard⁴, progettisti di due dei piani che hanno significativamente connotato il volto della città. Il primo è una sorta di piano per 'ricchi colonizzatori', mentre il secondo ne rappresenta l'espansione assumendo il tema della 'casa per tutti' come obiettivo centrale.

Conosciuta precedentemente come Anfa, Casablanca era una piccola città sulla costa atlantica con un'insenatura che la collegava con il porto naturale. L'abbandono definitivo della costa atlantica da parte dei Portoghesi⁵, che ivi erano presenti sin dal quindicesimo secolo, aprì tutta l'area a nuovi commerci e al conseguente sviluppo delle città costiere che per secoli vissero un periodo di floridità economica. Nel 1907, approfittando di alcuni disordini locali che avevano coinvolto anche i residenti europei, le truppe della marina nazionale francese sbarcarono e occuparono la città, all'epoca ancora contenuta nelle sue mura. I Francesi avviarono così il loro controllo del Paese che divenne un protettorato franco-spagnolo nel 1912⁶. La presenza militare caratterizzò lo sviluppo urbano di Casablanca. L'installazione di campi militari presso le principali arterie d'accesso alla città permise agli europei di colonizzare i terreni fuori le mura sempre restando sotto la protezione delle forze

armate francesi. Con questa nuova configurazione territoriale e giuridica, anche le popolazioni ebraiche – sino ad allora costrette a vivere in un sovraffollato ghetto – cominciarono ad acquisire titoli di proprietà fondiaria come garanzia ai prestiti, cosa che permise loro di ottenere terreni e immobili extra moenia.

La crescita della città era estremamente disordinata. I militari si occupavano prevalentemente della sicurezza e del buon funzionamento del porto, mentre il sovra-no locale non esercitava alcun controllo sulle aree che si stavano urbanizzando. Per regolamentare la nuova edificazione vennero definiti piani di ampliamento, ma sempre senza visioni strategiche generali appropriate ai ritmi dello sviluppo urba-no. All'inizio del protettorato venne approvato un piano che fu realizzato da Albert Tardif, all'epoca geometra del catasto della città, che venne reso pubblico e opera-tivo nel 1912. Questo piano, oltre a cercare di regolare i contenziosi esistenti, fu il primo che affrontava la questione a una scala che comprendeva le aree esterne alla medina e disegnava l'espansione della città. Questa era caratterizzata da un viale circolare composto da quelli che oggi sono i boulevard de la Résistance e Zerktouni.

Nel 1914 il Maresciallo Hubert Lyautey, Residente Generale del protettorato france-se, nomina l'urbanista Henri Prost alla direzione del Service spécial d'architecture et des plans des villes che tracciava i piani urbani di molte delle città marocchine. La prima versione di quello di Casablanca venne presentata nel 1915. Si trattava di un piano moderno, ispirato alle più recenti esperienze tedesche e statunitensi, che si rivelava pragmatico nelle sue possibilità di essere realizzato, oltre che nell'accetta-zione dell'impianto tracciato da Tardif. Quello che viene chiamato il piano Prost – e che, in realtà, è composto da una serie di atti d'urbanistica formale che integrano le volontà e le dinamiche urbane in un documento regolatore più ampio – rimase in vigore dal primo conflitto mondiale sino alla fine del secondo. Nel 1951 l'urbanista Michel Ecochard propose un nuovo piano per una città lineare lungo la costa in direzione di Fedala/Mohammedia. Anche Ecochard, come Prost, riprese e integrò un piano precedente, quello messo a punto da Alexandre Courtois nel 1944, rispet-tando tutti i dettami dell'urbanistica moderna.

Il piano Prost regolò sostanzialmente le trasformazioni della città nel periodo tra le due guerre, in particolare quelle degli anni Venti e Trenta, ovvero il periodo colo-niale. Queste furono di tale portata da mettere al riparo l'economia cittadina dalla grande crisi del 1929. I viali centrali disegnati da Prost – realizzati con pratiche di negoziazione tra il potere pubblico e la proprietà privata – delimitarono il nuovo centro monumentale; in altre zone si eressero ville e grandi immobili residenziali; gli
edifici pubblici e amministrativi furono raggruppati in maggioranza intorno a una
vasta piazza sorta su quello che era il campo militare principale⁷. Architetti come
Marius Boyer, Elias e Joseph Suraqui e Aldo Manassi realizzarono architetture di
un'elevata qualità tecnica e formale che, integrando i nuovi canoni estetici e di
comfort del modernismo al clima nordafricano, fecero del centro di Casablanca un
gioiello monumentale del primo Novecento.

A differenza di Prost, Ecochard si propose di dar vita a una vasta metropoli pro-
duttiva e si impegnò nel tentativo di fornire un alloggio dignitoso alle classi sociali
più deboli, in particolare agli immigrati nazionali richiamati dalla domanda di ma-
nodopera. L'approccio e gli obiettivi di Ecochard, arrivato in Marocco tre decenni
dopo Prost, erano totalmente differenti: negli anni della sua attività il Movimento
Moderno era apparso in tutta la sua forza, i congressi dei CIAM avevano indicato
una nuova linea di sviluppo non solo per l'architettura, ma anche per l'urbanistica
che si era profondamente trasformata. A ciò si aggiungeva il fatto che a Casablanca
si registrava un rilevante problema di residenza per i musulmani⁸: nel 1949 circa
100.000 persone abitavano in 20.000 baracche, nella maggior parte erette tra la
città residenziale formale e le aree industriali. La situazione era esplosiva e inde-
cente. Il piano del 1951 integrava quindi, nello sviluppo lineare previsto di circa
35 chilometri, una vasta zona destinata a sostituire le baraccopoli con residenze
semplici ed economiche. Nacque quella che prese il nome di 'trama Ecochard', una
griglia fondata sulla ripetizione modulare di unità residenziali unifamiliari a base
quadrata (64 mq), caratterizzate da due semplici locali con corte così da rispettare
il modello di residenza tradizionale.

Il tipo di abitazioni previste si sviluppava unicamente al piano terra determinando un alto consumo di suolo. Per far fronte a questo problema, lo stesso Ecochard propose una produzione in serie di edifici multipiano. Un modello-tipo venne realizzato dal gruppo ATBAT Afrique⁹ che produsse tre edifici multipiano standard: una palazzina che riproduceva schemi europei senza particolari elaborazioni spaziali e due edifici di natura maggiormente innovativa: il Nid d'Abeille e il Semiramis¹⁰. Questi ultimi, pur avendo caratteristiche che vennero successivamente considerate come difetti, assumevano per la prima volta l'idea di far abitare gli 'indigeni' in edifici multipiano. Avevano cioè superato il blocco ideologico che 'ingabbiava' la popolazione autoctona entro schemi abitativi tradizionali per aprire a una modernizzazione residenziale che, sino ad allora, era riservata agli europei e a tutti coloro - ebrei o musulmani - che grazie alle loro fortune economiche potevano abitare la città

coloniale, nuova e moderna.

I piani di Casablanca di Prost ed Ecochard – quello che ha governato la zona moderna coloniale e quello dello sviluppo per la popolazione indigena – sono i più significativi nella storia urbana della città. Negli anni Novanta del secolo scorso, l’espansione frenetica del tessuto urbano ha fatto crescere il ruolo delle aree centrali e con questo i valori fondiari delle aree nel cuore del tessuto edificato, innescando meccanismi di speculazione immobiliare. Al posto delle piccole abitazioni unifamiliari del centro vengono edificati grandi edifici dalla destinazione d’uso in sintonia con la terziarizzazione dell’economia. Le leggi del mercato, senza un riconoscimento culturale e normativo del valore storico e architettonico di questo patrimonio

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diffuso, hanno cioè avuto la meglio su un'idea di conservazione.

La rivendicazione legata alla presa di coscienza del valore culturale dell'eredità di un passato non così lontano è stata condotta da un'associazione, Casamémoire¹¹, nata per questo scopo e formata da un'élite culturale locale costituita principalmente da professionisti del settore – soprattutto architetti – e da un nucleo di residenti europei, in particolare francesi. Si tratta quindi di un classico processo di presa di coscienza di un valore architettonico e urbanistico non ancora percepito come tale in cui una colta classe media di varia origine si fa carico di condurre un'azione di sensibilizzazione. Negli anni, Casamémoire si è consolidata e ha proposto molte attività divulgative, come le 'giornate del patrimonio' – con l'apertura al pubblico di edifici monumentali ma soprattutto di valore architettonico non ancora riconosciuto –, l'organizzazione di attività didattiche nelle scuole di diverso ordine e grado, e manifestazioni di protesta in occasione di trasformazioni arbitrarie o demolizioni di edifici storici. Contemporaneamente ha supportato le istituzioni – sia la municipalità, sia la sezione locale del Ministero della Cultura – nei processi autorizzativi connessi alle trasformazioni di edifici di epoca moderna. Tuttavia, nonostante la notevole visibilità che Casamémoire è riuscita a conquistare, la situazione generale non può dirsi significativamente migliorata: le norme di tutela, infatti, sono ancora troppo blande per poter incidere effettivamente sulla tendenza alla demolizione di questo patrimonio. Una situazione che ha spinto l'associazione ad attivarsi anche a livello internazionale, coinvolgendo un gruppo di esperti e professionisti provenienti da diversi Paesi al fine di ottenere l'iscrizione di Casablanca nella lista del patrimonio mondiale UNESCO. È in questo quadro che hanno preso corpo pubblicazioni che hanno contribuito a consolidare e divulgare la conoscenza dei beni architettonici della città, sottolineando al tempo stesso la necessità di salvaguardarli. A un *Plan guide d'architecture moderne* (Casamémoire, 2009) – che nella sua seconda edizione viene pubblicata in collaborazione con la Delegazione regionale del Ministero del Turismo – si aggiunge una *Guide des architectures du XXe siècle de Casablanca* (Casamémoire e Mutual Heritage 2011) – realizzata nell'ambito di un progetto sostenuto dall'Unione Europea e ristampata più volte sia in francese che in arabo –, nonché, infine, un primo e provocatorio pre-dossier¹² finalizzato all'iscrizione di Casablanca nella lista del patrimonio UNESCO. Queste attività sono state la premessa per la candidatura ufficiale di Casablanca come sito UNESCO, un processo in cui la redazione del necessario dossier viene affidata formalmente a Casamémoire durante una riunione pubblica tenutasi il 14 febbraio 2014 alla presenza delle parti

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Edificio Art Déco, Casablanca
© Carabelli R.</figcaption></figure>

interessate: il Ministro della cultura e il direttore generale dello stesso ministero, il wali¹³ della Grande Casablanca, il sindaco della città, il rappresentante dell'Unesco in Marocco e, ovviamente, il presidente dell'associazione stessa. La redazione del documento si è configurata come una vera e propria sfida intellettuale, sociale ed economica. Questo, infatti, è stato messo a punto da soggetti della società civile ed è relativo al patrimonio moderno di una città in rapida evoluzione sotto la spinta di una fortissima economia locale che, in realtà, ne avrebbe richiesto la trasformazione se non la demolizione.

Il dossier viene consegnato alla sede dell'UNESCO di Parigi il primo febbraio 2016 e, lo stesso giorno, ritirato. Un fatto che testimonia di un sotterraneo braccio di
ferro interno alle istituzioni marocchine che ancora oggi non trova una spiegazione pubblica coerente. Il sospetto, ovviamente, è che le limitazioni che l'approvazione della proposta avrebbe comportato alle trasformazioni del patrimonio immobiliare siano state all'origine di questa situazione. La gestazione del documento presentato all'UNESCO ha reso esplicite due differenti modi di intendere il patrimonio architettonico: uno più tradizionale che lo identifica con i monumenti premoderni e uno che lo fa rientrare in una più generale dinamica delle trasformazioni urbane che hanno interessato Casablanca durante il Novecento. La prima potrebbe essere riconducibile alla tutela della zona 'Art Déco', la seconda allo sviluppo irregolare, ma a nostro avviso assai significativo, delle periferie residenziali. I quartieri nati dall'attuazione della cosiddetta 'trama Ecochard' e le esperienze degli edifici d'abitazione multipiano a Roches Noires/Hay Mohammadi del gruppo ATBAT pongono problemi di identificazione e accettazione del loro valore architettonico. Prive di un registro estetico riconoscibile e abitate da popolazioni disagiate, queste architetture non riescono a emergere dal loro registro di materiale quotidianità per esprimere valori culturali di cui sono portatrici. Tutto ciò testimonia della difficoltà che, a Casablanca come altrove, incontrano le istanze culturali contemporanee a rivendicare una parte del percorso storico delle città.

NOTE

<footnote n="1">¹ La Società dei Territorialisti è un'associazione che ha «finalità culturali e di promozione del confronto fra discipline scientifiche che assumono la centralità del valore dei beni patrimoniali locali nei processi di trasformazione finalizzati al benessere sociale e alla felicità pubblica, all'integrità dei sistemi di sostegno della vita sul nostro pianeta, sviluppando conoscenza e responsabilità sociale nei confronti del territorio come bene comune» (art. 2 dello Statuto, http://www.societadeiterritorialisti.it/).</footnote>

<footnote n="2">² Si allude qui ai movimenti politici e sociali indicati come 'primavere arabe' ma anche ai conflitti che insanguinano il 'mondo arabo' e al vasto problema del terrorismo di stampo religioso.</footnote>

<footnote n="3">³ Henri Prost (Parigi 1874-1959), architetto, urbanista, Grand Prix de Rome nel 1902, ha ricoperto la carica di direttore del Service spécial d'architecture et des plans des villes dal 1914 al 1922.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Michel Ecochard (Parigi 1905-1985), urbanista, dopo aver lavorato in Siria e Libano (mandati francesi) è Direttore del servizio d'urbanistica del Marocco (francese) dal 1946 al 1953.</footnote>

<footnote n="5">⁵ La corona portoghese ebbe dei possedimenti coloniali nordafricani tra il 1415 – la presa di Ceuta – e il 1769, la perdita di Mazagão/El Jadida.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Il Marocco rimase sotto protettorato tra il 1912 e il 1956. La parte mediterranea era una zona di</footnote>

<footnote>influenza spagnola, la zona di Tangeri era sotto protezione internazionale, mentre il resto del Paese era sotto controllo francese. Il rapporto tra la ex-colonia del Rio do Ouro – il Sahara spagnolo – e il regno del Marocco è una questione controversa e non ancora risolta a livello internazionale.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Si tratta di una grande piazza di rappresentanza nella quale si trovano le succursali della banca e della posta nazionali, del tribunale amministrativo, del club degli ufficiali, del comune e della wilaya (prefettura).</footnote>

<footnote n="8">⁸ All'epoca gli abitanti erano contabilizzati secondo un metodo misto che suddivideva in tre grandi gruppi: i musulmani, gli ebrei e gli europei, categoria quest'ultima che comprendeva soprattutto Francesi, Spagnoli e Italiani.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Il gruppo ATBAT Afrique era composto dagli architetti: Candilis, Woods, Piot e Bodiansky. Il gruppo era una filiale dell'ATelier des BATisseurs, fondato nel 1947 creato, tra gli altri da Le Corbusier, Bodiansky, Wogensky e Piot.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ L'edificio Nid d'Abeille ebbe l'onore della copertina di *L'Architecture d'aujourd'hui* n° 57 del dicembre 1954 e l'intervento complessivo venne presentato al congresso del Ciam di Aix-en-Provence del 1953.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Casamémoire è un'associazione a fine non lucrativo creata nel 1995 che ha come finalità la salvaguardia del patrimonio architettonico e urbano del XX secolo in Marocco. Venne istituita immediatamente dopo la demolizione della villa Mokri disegnata dall'architetto Marius Boyer. Vedi: http://www.casamemoire.org/.</footnote>

<footnote n="12">¹² Questo primo pre-dossier viene realizzato con un forte supporto internazionale dal progetto *Mutual Heritage: from historical integration to contemporary active participation*, nel quadro del programma Euromed Heritage 4.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Il 'waly' è un potente rappresentante dello stato centrale, una sorta di prefetto di regione di una wilaya che è un raggruppamento di prefetture.</footnote>
BIBLIOGRAFIA

CAPANINI L., 2006. "Habitat collectif méditerranéen et dynamique des espaces ouverts", http://resohab.univ-paris1.fr/jclh05/article.php3?id_article=34#nb27.

CASAMEMOIRE, 2009. *Casablanca. Plan guide d'architecture moderne. Centre Ville*, Casamémoire, Casablanca.

CASAMEMOIRE, 2011. *Casablanca, ville du XXe siècle, carrefour d'influences*, Casamémoire & Mutual Heritage, Casablanca.

CASAMEMOIRE, MUTUAL HERITAGE, 2011. *Guide des architectures du XXe siècle de Casablanca*, Revue Maure & Graphely, Casablanca.

COHEN J. L., ELEB M., 1998. *Casablanca: mythes et figures d'une aventure urbaine*, Hazan, [Paris].

UNESCO, 2011. "Recommendation on the Historic Urban Landscape", http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=48857&URL_DO=DOald&URLSECTION=201.html.

UNESCO, 2017. "UNESCO Recommendation on the Historic Urban Landscape", http://whc.unesco.org/en/activities/638/.

UNESCO, 2017. "Rabat, capitale moderne et ville historique: un patrimoine en partage", http://whc.unesco.org/fr/list/1401/.

UNESCO, 2017. "The Criteria for Selection", http://whc.unesco.org/en/criteria/.

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