# Échanger, renseigner, négocier. L'expérience de Jacques Bardoux, officier de liaison auprès de l'armée britannique (1915-1918)

*Exchange, Inform, Negotiate: Jacques Bardoux's Experience as Liaison Officer to the British Army (1915-1918)*

Clément Dumas

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/11443
DOI : 10.4000/siecles.11443
ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Référence électronique

Clément Dumas, « Échanger, renseigner, négocier. L'expérience de Jacques Bardoux, officier de liaison auprès de l'armée britannique (1915-1918) », *Siècles* [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 05 février 2024, consulté le 02 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11443 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.11443

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# Échanger, renseigner, négocier.
L'expérience de Jacques Bardoux,
officier de liaison auprès de l'armée
britannique (1915-1918)

*Exchange, Inform, Negotiate: Jacques Bardoux's Experience as Liaison Officer to the British Army (1915-1918)*

Clément Dumas

> « Je savoure avec une volupté entachée de mélancolie les diverses étapes du retour à la vie civilisée. J'ai rendu visite à un coiffeur. Je me suis assis dans un café. Je suis allé prier dans une cathédrale. [...] Lentement, le cerveau se réveille<fnref n="1" />. »

<footnote n="1">1. En février 1915, Jacques Bardoux est élevé au grade de sous-lieutenant et intègre la Mission militaire française auprès de l'armée britannique². Cet éloignement de la ligne de front, résultant d'une intense mobilisation de ses réseaux de connaissances par l'intellectuel anglophile, est accueilli avec un grand soulagement. L'entrée en guerre de Jacques Bardoux avait en effet été marquée par une succession de désillusions. Bénéficiant depuis 1905 du statut de réformé, Bardoux avait décidé en août 1914 de s'engager volontairement dans l'armée française. Il justifiait ce choix en l'inscrivant dans la continuité de son engagement intellectuel des années 1900-1910 durant lesquelles il s'inquiétait de la montée de la menace allemande. Alors qu'il espérait obtenir un rang d'officier et une affectation satisfaisante, Bardoux devint sergent au sein du 99e Régiment d'Infanterie territoriale. D'octobre 1914 à février 1915, son unité est affectée sur le front d'Alsace³. L'expérience des tranchées se révèle très difficile pour l'intellectuel, principalement en raison de la violence des combats et de la rudesse des conditions de vie des tranchées qui mettent à l'épreuve une santé fragile. L'affectation à la MMF résulte donc à la fois de la recherche d'un éloignement de la</footnote>
ligne de front et d'une meilleure utilisation des compétences d'un fin connaisseur du monde britannique.

2 En effet, dès les années 1890, Bardoux manifeste un vif intérêt pour le monde britannique dans un climat d'anglophilie parmi les intellectuels libéraux français⁴. Après un voyage initiatique de quelques mois à Oxford, il écrit à partir de 1903 des chroniques régulières sur le monde britannique dans le *Journal des débats* et dans *L'Opinion*. Classé dans la catégorie des intellectuels français fascinés par le libéralisme anglo-saxon, Bardoux est notamment le traducteur des lettres de la reine Victoria et l'auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'Angleterre⁵. Comme l'atteste sa correspondance, il entretient avant-guerre de nombreux contacts avec les élites d'outre-Manche dans les milieux libéraux, conservateurs et travaillistes.

3 L'expérience de Jacques Bardoux en tant qu'officier de liaison au sein de la MMF de 1915 à 1918 est accessible grâce aux archives contenues dans le Fonds Bardoux des archives départementales du Puy-de-Dôme. Chargé de rédiger le journal de marche de la MMF⁶ en août 1915 lorsqu'il fut promu lieutenant, Bardoux prit aussi le soin de rédiger un journal de marche personnel dans lequel il consignait quotidiennement ses actes et ses impressions sur le fonctionnement de la coalition franco-britannique. Les documents très hétéroclites rédigés ou traduits par l'officier de liaison Jacques Bardoux ainsi que la correspondance entrenue avec Geneviève Bardoux, son épouse, permettront d'utiliser une échelle microscopique pour mieux éclairer le fonctionnement de la coalition franco-britannique, ainsi que de s'interroger sur le rôle des relations interindividuelles dans le quotidien de la MMF.

4 La question des relations franco-britanniques pendant la Grande Guerre et le fonctionnement de la coalition sont des sujets qui ont été peu traités par les historiens, mais qui font l'objet depuis quelques années d'un regain d'intérêt dans le cadre d'une historiographie de plus en plus attentive aux dimensions transnationales du conflit. En effet, en 1993, l'historien militaire israélien Jehuda L. Wallach proposait de faire de la Première Guerre mondiale un laboratoire de réflexion sur la manière de combattre en coalition⁷. Plusieurs aspects de l'histoire de la coalition franco-britannique ont été abordés. Samuel R. Williamson puis William Philipott ont mis en évidence l'intensification des échanges entre les deux armées à partir de l'Entente cordiale signée en 1904. Elizabeth Greenhalgh⁸ identifie quatre prismes d'analyse des mécanismes visant à établir une unité d'action et une coordination efficace entre les alliés : politique, stratégique, opérationnelle et tactique. Si jusqu'ici les deux premières dimensions ont été privilégiées par les historiens, un changement d'échelle peut être opéré afin de saisir sur le terrain le rôle des relations interpersonnelles dans le fonctionnement de la coalition. Ainsi, William Philipott insiste sur le rôle joué par les officiers dans l'adoption de pratiques militaires communes dans les domaines tactique et opérationnel⁹. Les travaux de Franziska Heimburger¹⁰ portant sur le rôle du langage dans la coalition alliée sont représentatifs de cette nouvelle orientation historiographique dans laquelle nous nous inscrivons. L'étude de l'action d'un officier, Jacques Bardoux, naviguant dans les méandres administratifs d'un organisme complexe, ne doit pas être dissociée de l'évolution des relations franco-britanniques à une échelle stratégique. D'août 1914 à décembre 1916, Joffre a tenté de conserver un ascendant sur les armées britanniques : une position de plus en plus difficilement tenable au regard de l'accroissement continu des effectifs de ces dernières, tandis que les consignes de Lord Kitchener visaient à assurer l'indépendance du commandement
britannique. L'interopérabilité des deux armées et les contacts quotidiens entre officiers français et britanniques, mesurés à l'échelle micro, ont-ils subi les mêmes soubresauts et bégaiements qui caractérisent les relations au sein du haut commandement ?

# Mettre en relation officiers français et britanniques : cadres formels et informels de la rencontre

## L'organisation du système de liaison

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Le fonctionnement de la MMF est assez peu connu. Organe mis sur pied dès le début de la guerre en août 1914, répondant à la nécessité d'assurer une liaison permanente entre l'armée française et le *British Expeditionary Force*¹¹, la MMF est attachée au quartier général du commandant du BEF. Quatre grandes missions lui sont confiées. La MMF doit tout d'abord assurer une mission de liaison en établissant un contact entre les unités militaires afin de permettre une compréhension mutuelle et une unité d'action. Elle doit aussi favoriser dans l'armée britannique le développement des méthodes et des idées françaises et accroître l'influence du haut commandement français sur l'allié britannique. Enfin, elle doit fournir aux commandants français des informations sur le BEF¹².

6

Entre août 1914 et décembre 1915, la MMF chapeaute deux systèmes de liaison parallèles. D'une part, des officiers français sont attachés de manière permanente à une unité britannique, à l'échelle de l'armée, du corps d'armée et de la division. D'autre part, des officiers de liaison rattachés au 3e bureau se voient confier un secteur assez large et doivent faire montre d'une grande mobilité, en particulier lors des opérations militaires. À la fin de l'année 1915, une nouvelle organisation est adoptée sur fond de tensions entre le général Joffre et le colonel Huguet, chef de la MMF, et en raison d'une nécessaire adaptation à l'évolution des effectifs britanniques en France¹³. Conservée jusqu'à la fin du conflit, elle comprend d'une part la section d'état-major, qui détache des officiers de liaison auprès de chaque armée. D'autre part, la direction des Services est structurée en quatre bureaux. Une sous-direction des Services (SDS), dirigée par un officier de liaison breveté, est attachée à chaque armée britannique.

7

Au cours des quatre années passées au sein de la MMF, Jacques Bardoux a connu différentes affectations. Après un passage au service de l'Intendance entre février et avril 1915, au sein duquel l'intellectuel s'occupe notamment des problèmes administratifs engendrés par la présence britannique, il devient entre avril et décembre 1915 officier de liaison au sein du 3e bureau. Entre janvier 1916 et 918, il officie successivement au sein du 2e bureau (renseignement), du 3e bureau (bureau des opérations) et du 4e bureau (questions administratives).

8

La diversité des postes occupés, à la fois au QG de la MMF et au plus près de la ligne de front des unités britanniques, constitue la richesse de l'expérience de Jacques Bardoux. Formant un « petit groupe perdu au milieu de l'armée alliée¹⁴ », les officiers de liaison assuraient une mission dont la réussite reposait avant tout sur l'entretien de relations interindividuelles efficaces avec l'allié britannique.
Le rôle des relations interindividuelles

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En tant qu'officier de liaison, Jacques Bardoux apparaît comme un intermédiaire, un
médiateur entre les armées française et britannique. Aussi, l'entretien de bonnes
relations interindividuelles est une condition nécessaire au bon fonctionnement de
l'alliance. L'officier de liaison, en tournée un jour sur deux, mène d'abord des enquêtes
afin de se familiariser avec son secteur : le 22 juin 1915, Bardoux rend visite, aux côtés
d'un officier anglais, à l'ensemble des unités du corps d'armée concerné. Anglophile et
habitué des coutumes anglaises, Bardoux s'estime particulièrement capable
d'entretenir de bonnes relations avec les Britanniques :

« Ma liaison avait d'ailleurs été un succès. Un général de division a tenu à me recevoir lui-même. Un autre m'a invité à prendre le thé. Un troisième état-major m'a fait les déclarations les plus tendres. D'ici à peu de semaines, je serai "persona grata". Dès maintenant, je suis accueilli avec bonne grâce, je dirais même, avec une parfaite bonne grâce. Je n'en tire, d'ailleurs, aucune vanité. J'ai seulement une extrême expérience des choses et des us anglaises. Je sais les conversations qu'aiment les British, coupées par de brefs silences, parsemées de faits précis, de formules traditionnelles, et de vues morales. Je sais le ton qu'il faut prendre, et les souvenirs qu'il convient d'évoquer. Grâce à mes amitiés naissantes, je ne reviens jamais les mains vides¹⁵. »

L'historien William Philpott a souligné l'importance des liens de camaraderie depuis les
généraux jusqu'aux officiers subalternes, dans l'échange de techniques et de rapports
et dans les discussions entre états-majors qui ont suivi la signature de l'Entente
cordiale¹⁶. La relation entretenue entre Bardoux et le général Maxse est à cet égard très
instructive. Envoyé le 22 juillet 1915 dans le vaste secteur occupé par la 3e armée dans
la Somme¹⁷, Jacques Bardoux noue rapidement une relation de confiance avec le
général Ivor Maxse. Commandant la 18e division au sein de la 3e armée britannique, il
est le frère d'une connaissance britannique de Bardoux : Leopold Maxse. Directeur du
journal conservateur National Review, francophile¹⁸, ce dernier entretenait avant-guerre
une correspondance périodique avec Bardoux¹⁹, avec qui il partageait une même
crainte de la montée de la menace allemande. Selon une note rédigée par Bardoux, le
général Maxse, francisant et francophile, se montrait très attentif à la préservation des
intérêts des Français et accueillait les officiers français « avec une hospitalité
princière²⁰ ». « Courageux jusqu'à la témérité et sincère jusqu'à la brutalité », d'une
« intelligence presque française », « jovial et spirituel »²¹ : l'intellectuel anglophile
détecte chez cet officier britannique maintes qualités favorisant une mutuelle
compréhension. En raison de cette affection commune, Bardoux est régulièrement
invité par le général Maxse à assister à des manœuvres et à des opérations militaires,
présentant l'avantage de le « rendre extrêmement popular auprès des Anglais²² ». Cette
invitation est d'ailleurs révélatrice du rôle central de l'officier de liaison dans la
transmission des pratiques militaires entre les armées française et britannique durant
la Grande Guerre.
# Observer et transmettre : l'officier de liaison, agent de la « révolution militaire »

## L'officier de liaison, observateur des pratiques britanniques

10 Dans son étude consacrée à la bataille de la Somme, Elizabeth Greenhalgh a souligné la faible coordination des plans français et britanniques et l'absence de mécanismes de transmission des documents et d'expériences entre les deux armées alliées²³.

11 L'expérience de Bardoux montre cependant qu'il existait des échanges, sur le terrain, entre officiers français et britanniques. L'enjeu était en effet de favoriser une conversion « continentaliste » de l'armée britannique et de permettre l'adoption des méthodes françaises. Le Fonds Bardoux regorge ainsi de rapports, traduits ou rédigés par Bardoux. Par exemple, avec l'accord du général Maxse, il a passé en revue en août-septembre 1915 les tranchées britanniques de la 3e armée dans le secteur de Gomecourt-Carmoy, à la lisière entre le Pas-de-Calais et la Somme, récemment laissé par l'armée française aux Britanniques. Bardoux a pu observer chaque tunnel de sape, tous les postes d'observation, et a rédigé quatre rapports²⁴ dans lesquels il valorise l'effort fourni par les Britanniques dans ce secteur, en décrivant minutieusement l'état des défenses et des travaux, la disposition de l'artillerie, l'organisation des boyaux. Il constate que de petits aménagements ont pour but de consolider les défenses, par le renforcement des parapets de protection ; d'autres visent à empêcher que la boue et l'humidité ne submergent les tommies, par la pose d'un dallage en briques dans les boyaux et le creusement de puits pour améliorer l'écoulement des eaux. Il s'agit également de rationaliser l'organisation du système des boyaux, rendue trop complexe par les Français. Dans le 5e secteur divisionnaire, la 18e division britannique « a considérablement accru la valeur des défenses établies dans le secteur par les troupes françaises ». Bardoux souligne finalement « les résultats importants » obtenus par l'armée alliée dans ce secteur. Traduisant une sophistication croissante des tranchées britanniques au cours du conflit, ce rapport est aussi symptomatique de la plus grande facilité éprouvée par les Britanniques à consolider les tranchées, alors que pour les Français « la perspective d'un enterrement prolongé dans le sol constituait un renoncement à la reconquête du territoire²⁵ ». Les observations de l'intellectuel tranchent avec le regard parfois condescendant des officiers français sur l'état de l'armée britannique et traduisent l'importance de l'officier de liaison dans la transmission des pratiques et des expériences.

## Un passeur d'expériences

12 Observateurs, les officiers de liaison servent aussi de relais des expériences rapportées par des officiers britanniques. Ainsi, réunissant le 1er mars 1915 les mitrailleurs du 60e RIT, Bardoux organise avec les Britanniques des séances de tir afin de tester l'usage d'un périscope pour mitrailleuse mis au point par des officiers anglais :

> « J'ai conduit le commandant Chidaux de l'État-Major du général Foch, le lieutenant de Bertoul du 60e Territorial, et ses mitrailleurs à la Maxim Gun School. Les deux officiers nous ont expliqué leurs récentes découvertes : application du périscope à la mitrailleuse pour pouvoir tirer sans être vu, miroir et cible arrière permettant de repérer le but visé de jour, tuyau servant à masquer la flamme du canon. Les officiers avaient l'air très fiers de mériter notre admiration pour leur ingéniosité
pratique et ces idées simples. D'autre part, nos mitrailleuses et nos hommes ont eu
l'air de produire une bonne impression²⁶. »

13 Le rapport rédigé par Bardoux à l'issue de cette expérience a, semble-t-il, été lu par le général Foch, alors commandant du GAN²⁷, qui a fait part de sa satisfaction à l'officier de liaison et au lieutenant de Bertoul²⁸. Au fil de la guerre, l'organisation de visites des installations britanniques par des officiers français semble s'être institutionnalisée. En janvier 1917, Jacques Bardoux accompagne cinq officiers français, rendant visite aux camps d'entraînement de la 4e armée britannique. Cette visite mène les officiers à Vaux-en-Amiénois, où ils assistent à une démonstration de mortiers de tranchées, observent l'entraînement de la 15e division, puis déjeunent avec des officiers britanniques²⁹.

14 Ainsi, au regard des processus de transmission des documents et de la multiplication des tournées par les officiers de liaison, ceux-ci apparaissent comme une clé de voûte du système interallié de partage des innovations. Selon l'historien militaire Michel Goya, pendant le conflit, la réflexion doctrinale n'appartient plus au sommet de la hiérarchie, mais « trouve son origine dans les unités soumises à la dialectique du front³⁰ ». L'expérience des officiers sur le terrain, principal moteur de l'innovation, participe donc à une grande réflexion collective, contribuant à l'apparition de nouveaux matériels (innovation technique), ou à de nouvelles manières d'employer des moyens (innovation de procédé). Le partage d'expériences, constituant l'un des principaux ressorts de l'innovation militaire, a nécessité la mobilisation d'intermédiaires, de traits d'union situés à la base entre les deux armées. En ce sens, l'expérience de Jacques Bardoux montre bien que l'officier de liaison peut être envisagé, par son rôle d'observateur et de relayeur de documents, comme l'une des pierres angulaires du partage d'expériences entre alliés, et, ipso facto, comme l'un des vecteurs importants de l'innovation tactique et technique.

## Renseigner et administrer : Jacques Bardoux, officier des 2ᵉ et 4ᵉ bureaux

### Contrôler la circulation et renseigner l'armée britannique

15 En janvier 1916, le lieutenant Bardoux est nommé au sein du 2ᵉ bureau de la direction des Services au QG de la Mission. Il est chargé, dans un contexte de concentration des réfugiés dans les départements du nord de la France³¹, de redéfinir les conditions de circulation des populations civiles dans la zone des armées britanniques. Bardoux participe à la mise en place d'un maillage resserré de surveillance des routes et des gares reposant sur la coopération étroite des autorités militaires et civiles, françaises et britanniques, et mobilisant une diversité d'acteurs : bureaux mixtes de circulations, Sûreté générale, gendarmerie, le service *Intelligence*, interprètes, prévôts français et britanniques.

16 De juillet 1916 à septembre 1917, Bardoux est envoyé plus directement sur le terrain, puisqu'il prend la tête du 2ᵉ bureau de la SDS auprès de la 4ᵉ armée britannique : sa mission est donc à la fois de contrôler la circulation dans le secteur de la 4ᵉ armée, de mener les opérations de contre-espionnage et de fournir des renseignements commandés par les armées britanniques. C'est donc un véritable organe de
renseignement que dirige Bardoux, au service d'une armée britannique engagée à
partir de juillet 1916 dans la bataille de la Somme.

17

Dès sa prise de fonction, Bardoux entretient un contact quasi quotidien avec le capitaine Langley, officier britannique de la section *Intelligence* de la 4ᵉ armée britannique. Stupéfait par la désorganisation de la gestion des mobilités des civils, il déplore un « manque complet de direction, d'unité et de réalisme³² », et associe, dans son journal, l'atonie de son collaborateur à l'« impression que le respect de l'usage par l'Anglais est moins de la discipline qu'un manque de pensée, de la paresse intellectuelle³³ ».

18

En ce qui concerne l'orientation du renseignement, en amont de la chaîne, c'est l'officier chargé du renseignement à la 4ᵉ armée britannique, le colonel Vivian, qui délimite une zone de reconnaissances et transmet régulièrement des consignes à l'officier du 2ᵉ bureau. Ponctuellement, des unités adressent directement leur requête à Bardoux : le 18 décembre, le 1er Corps ANZAC souhaite être renseigné sur Flers et Gueudecourt (Somme)³⁴. Bardoux s'appuie dès lors sur une première source, les civils : le 17 septembre 1916, il demande des informations à l'instituteur M. Gosselin afin de tirer des renseignements sur les zones envahies³⁵. En s'appuyant sur la liste de réfugiés remise par le préfet du Pas-de-Calais et sur le recensement effectué à l'échelle des corps d'armée, Bardoux se rend à Bussy le 30 septembre 1916 afin d'interroger des réfugiés en provenance de Metz-en-Couture. Si Bardoux lui-même se prête ponctuellement à l'exercice, il semble bien que cette tâche soit partagée entre forces françaises et britanniques, entre la gendarmerie et l'Intelligence.

19

Les informations tirées de ces interrogatoires sont croisées avec une seconde source de renseignements : les photographies aériennes, qui deviennent au fil de la guerre un outil de reconnaissance indispensable dans le cadre de la préparation des offensives³⁶. Initié à l'interprétation des photographies aériennes, Bardoux doit savoir localiser différents types de lieux : les églises, qui peuvent servir de positions pour les tireurs ; les abris souterrains, les mines et les carrières servant de refuges pour les soldats ou de dépôt de munitions.

20

L'officier de renseignement rédige ensuite une synthèse qui doit permettre, pour le décideur, un accès rapide à des informations essentielles. Pour ce faire, l'intellectuel fournit d'abord un travail cartographique. Il remet par exemple au colonel Vivian, le 21 août 1916, une carte de la ville de Ginchy qui permet de localiser un souterrain de cent mètres reliant l'église à un réseau de caves. Cette localité est finalement prise par les Britanniques le 15 septembre, dans le cadre de la Bataille de la Somme. Le 2ᵉ bureau de la 4ᵉ SDS se constitue peu à peu une collection de cartes, accompagnées de notices, sur chacune des localités occupées par l'armée allemande et faisant face à la ligne de front britannique : en août 1917, Bardoux évoque le total de 250 notices et de 250 cartes à l'échelle 1/10 000e³⁷. L'organisation des notices était rigoureusement fixée par les officiers de l'Intelligence, ce qui laissait peu de place aux initiatives de l'officier du 2ᵉ bureau et traduit l'influence des officiers britanniques dans les pratiques bureaucratiques³⁸. L'impact de ces notices sur le déroulement des opérations est difficile à mesurer. Un rare exemple d'exploitation du renseignement peut être évoqué : le 2 octobre 1916, Bardoux se félicite dans sa correspondance de la destruction du dépôt de munitions d'Ytres, qu'il aurait lui-même localisé³⁹. D'une manière générale, les notices transmises aux Britanniques ont toujours rencontré, selon Bardoux, « le plus vif succès⁴⁰ ».
3e armée britannique, semble aussi indiquer une grande reconnaissance des officiers britanniques pour les renseignements fournis par le 2e bureau de la SDS⁴¹. L'insertion de ces échanges dans le journal personnel de Jacques Bardoux n'est bien sûr pas anodine et doit être lue avec prudence. D'ailleurs, dans ce même journal, l'officier du 2e bureau s'offusquait quelques mois auparavant de la piètre exploitation de ses renseignements par les Britanniques et s'indignait de la « lenteur et [de l'] indifférence avec laquelle sont accueillis [ses] renseignements⁴² ».

## « Grand maître de la zone reconquise »

21 Lassé par son expérience du renseignement, Bardoux est affecté en juin 1918 au sein du 4e bureau de la SDS attachée à la 2e armée britannique. Chargé d'harmoniser et de lisser les relations entre l'armée britannique et les civils, le 4e bureau dispose d'un champ de compétences assez large, englobant les questions administratives, les contentieux, la satisfaction des besoins matériels et la sûreté des populations civiles.

22 La longue présence du BEF, participant au développement d'une relation d'intimité avec les populations locales et leur environnement⁴³, s'est accompagnée d'une limitation des réquisitions et de la mise en place d'une politique de négociations auprès des civils, encouragée par la MMF. En juillet 1918, Bardoux accompagne ainsi un officier écossais afin de négocier avec un fonctionnaire retraité au sujet de la cession du trop-plein d'un étang convoité pour ravitailler les unités britanniques. Bardoux ne masque pas son « mépris pour les “profiteurs de la guerre” » : le civil réclame en effet 0,15 centime par mètre cube, « pour une eau sale, qu'il n'utilise pas et ne boit pas ⁴⁴ ». Cet épisode traduit autant la méfiance des populations locales à l'égard des troupes britanniques que l'instauration d'un cadre de négociations, visant à limiter les réquisitions, au sein duquel l'officier du 4e bureau joue un rôle central.

23 Néanmoins, si les phases de guerre des tranchées permettaient d'anticiper et de limiter les ponctions sur l'économie locale, les périodes de guerre de mouvement ont apporté leur lot de destructions, de réquisitions et d'occupations de terres arables. L'expérience de Bardoux au sein du 4e bureau corrèle avec la contre-offensive alliée de la fin de l'été 1918. Recevant régulièrement des plaintes des maires sur les dégâts provoqués par les Britanniques sur les récoltes et les cultures, l'officier du 4e bureau est étroitement impliqué dans la préservation de l'activité agricole⁴⁵. Ainsi, le 30 juillet 1918, en pleine période de moisson, Bardoux intervient afin de différer le déroulement de manœuvres du 10e CA sur des champs de blé⁴⁶. Son champ d'action déborde néanmoins de la simple préservation des cultures : il s'agit également d'encadrer l'acheminement des ressources et d'assurer la présence d'une main-d'œuvre agricole⁴⁷.

24 Enfin, lorsque le territoire est effectivement reconquis, l'officier effectue des tournées, sur le terrain, afin de régler les litiges persistants. Le retour des populations est un sujet épineux, les autorités et les populations locales se montrant pressantes, de longue date, afin de favoriser leur réintégration près du front. La mauvaise maîtrise du français et le manque de tact de certains Town majors⁴⁸ créent des situations cocasses, motivant les tournées de l'intellectuel anglophile :

> « Le Town Major, qui ne comprenait pas un mot de français, ignorait les règlements, pénétrant dans les maisons vides en forçant les portes, etc. Le maire, malgré son flegme de flamand, fulminait. L'instituteur levait les bras au ciel. Les habitants entraient au petit bonheur, sans autorisation. Et déjà, des petites femmes
organisaient la forme primitive de l'échange des services. J'ai essayé de mettre un peu d'ordre dans ce gâchis⁴⁹. »

## Conclusion

25

Les expériences multiples de Jacques Bardoux au sein de la MMF permettent de tirer plusieurs conclusions sur la mission de l'officier de liaison durant la Grande Guerre. Tout d'abord, il apparaît que le facteur clé participant à une bonne articulation sur le terrain entre les armées françaises et britanniques est le choix d'individus aptes à coopérer et connaissant bien le monde britannique. À cet égard, le tact de l'intellectuel anglophile et sa connaissance du monde britannique semblaient indispensables à la réussite de cette tâche. Par ses capacités d'observation des pratiques militaires, l'officier de liaison apparaît également comme un passeur d'expériences entre les armées alliées. Enfin, dans le cadre des SDS, Bardoux est un véritable médiateur. Recevant certes des consignes et des ordres de ses supérieurs français, il est en même temps clairement au service des officiers britanniques. Aussi, les SDS constituent véritablement des cadres de négociation et de discussion, favorisant une mise en contact direct entre officiers français et britanniques.

26

Cet entremêlement de liens, qui contribue à atténuer l'appartenance à une armée étrangère, est aussi favorisé par le rôle croissant joué par l'armée britannique sur le front occidental : si, à l'échelle stratégique, les généraux français tentaient de garder l'initiative, l'échelle tactique et opérationnelle fait apparaître un jeu plus complexe, où ordres et consignes circulent dans les deux sens.

27

Aussi, au regard de la nature de sa tâche, étroitement imbriquée avec la question de la reconstruction économique des zones de guerre et nécessitant une liaison permanente avec l'administration, il pourrait être possible de s'interroger sur une éventuelle filiation entre l'expérience de Bardoux au sein du 4ᵉ bureau et son implication croissante dans les questions politiques au sortir du conflit, axée autour de la question du redressement économique de la France. En effet, dans un courrier du 22 novembre 1918, Bardoux dit avoir pris conscience des destructions opérées dans les zones occupées et affirme avoir « préparé dans une très faible mesure le travail de reconstruction ». Afin d'entreprendre une véritable « réorganisation nationale », il suggère notamment de transformer les unités régimentaires en centres de culture physique, afin de stimuler « les forces et la gaieté » des soldats, dans le but de former « de précieux agents de réorganisation⁵⁰ ».

## NOTES

<footnote n="1">1. Archives départementales du Puy-de-Dôme [désormais « A. D. P.D.D »], Fonds Bardoux, 142 J 386, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 21 février 1915.</footnote>

<footnote n="2">2. Nous la désignerons désormais sous le sigle « MMF ».</footnote>
3. Pour le récit d'engagement et l'expérience des tranchées de Jacques Bardoux, voir Clément Dumas, « Les grandes illusions. Les ambivalences de l'expérience combattante de Jacques Bardoux, intellectuel et engagé volontaire (août 1914-février 1915) », *Siècles*, n° 39-40, 2014, [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.2859 [consulté le 12-12-2023].

4. Christophe Prochasson, « Une crise anglaise de la pensée française ? », *Les Cahiers du Centre de Recherches Historiques*, n° 31, 2003 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/ccrh.299 [consulté le 15-12-2023].

5. Jacques Bardoux, *L'Angleterre radicale. Essai de psychologie sociale* (1906-1913), Paris, Librairie Alcan, 1913.

6. Institués par l'instruction du 5 décembre 1874, les JMO rapportaient les principaux événements marquants de l'unité et devaient servir à la rédaction éventuelle d'un historique de l'unité.

7. Jehuda Wallach, *Uneasy Coalition: the Entente Experience in World War I*, Westport, Conn., Greenwood Press, 1993, p. 1-2.

8. Elizabeth Greenhalgh, *Victory through Coalition. Britain and France during the First World War*, Cambridge, Cambridge University Press, « Cambridge Military Histories », 2005 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.1017/CBO9780511497032.

9. William J. Philpott, « The Making of the Military Entente, 1904-1914: France, the British Army, and the Prospect of War », *The English Historical Review*, vol. 128, n° 534, 2013, p. 1155-1185 [En ligne] URL : http://www.jstor.org/stable/24474673.

10. Franziska Heimburger, *Mésentente cordiale. Langues et coalition alliée sur le front ouest de la Grande Guerre*, Thèse de doctorat en histoire, sous la direction de John N. Horne et de Christophe Prochasson, EHESS, 2014.

11. *British Expeditionary Force*, désormais BEF.

12. E. Greenhalgh, *Victory through Coalition [...]*, p. 75-82. Les missions de la MMF sont également détaillées dans l'Historique de la Mission. Service Historique de la Défense [désormais « S.H.D. »], 17 N 295, Historique de la MMF, 1918.

13. Cette réorganisation doit aussi être mise en perspective avec l'augmentation progressive des effectifs britanniques présents en France : jusqu'en 1916, l'armée britannique est uniquement constituée de volontaires ; ensuite elle est aussi composée de conscrits. On passe donc de 118 000 hommes en 1914 à 1,8 million en 1918.

14. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 386, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 26 mai 1915.

15. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 386, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 16 juin 1915.

16. W. Philpott, « The making of the Military Entente [...] »

17. À partir du début du mois d'août 1915, la 3ᵉ armée britannique remplace la 2ᵉ armée française dans la Somme. Elle est entourée, au nord, de la 10ᵉ armée française, et au sud, de la 6ᵉ armée.

18. Lors de la mort de Leopold Maxse, son frère, le général Ivor Maxse dit de lui : « Leo, comme vous dites, comprenait et aimait la France – et le rapprochement entre nos deux nations comptait parmi les projets qu'il chérissait le plus. » A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 116, Lettre d'Ivor Maxse à Jacques Bardoux, 1932.

19. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 116, Courrier de Leo Maxse à Jacques Bardoux, 10 juillet 1902.

20. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 259, Note sur le brigadier-général Maxse commandant la 18ᵉ division, 3ᵉ Armée britannique.

21. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 387, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 18 novembre 1915.

22. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 387, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 5 septembre 1915.

23. E. Greenhalgh, *Victory [...]*, p. 57-58.
24. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 159, rapports sur l'organisation des secteurs divisionnaires de la 3e armée britannique de Gommecourt à la route Mametz-Carnoy (14 août 1915, 25 août 1915, 1er septembre 1915, 9 septembre 1915).

25. Stéphane Audoin-Rouzeau, « Les tranchées » dans Jean-Jacques Becker, Stéphane Audoin-Rouzeau, *Encyclopédie de la Grande Guerre, 1914-1918*. Édition du Centenaire, Paris, Bayard, 2013, p. 237.

26. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 386, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 1er mars 1915.

27. Groupe d'armées du Nord.

28. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 192, télégramme du général Foch au général-chef de la MMF, « Périscope pour mitrailleuses », 18 mars 1915.

29. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 273, JMO personnel de Jacques Bardoux, Programme for visite of 5 french officier to Fourt Army Shools of Instruction, 31 décembre 1916.

30. Michel Goya, *La chair et l'acier. L'invention de la guerre moderne (1914-1918)*, Paris, Tallandier, 2004, p. 200.

31. Philippe Nivet, *Les réfugiés français de la Grande Guerre (1914-1920)*, Paris, Economica, 2004, p. 80-82.

32. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 272, JMO personnel de Jacques Bardoux, 21 juillet 1916.

33. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 272, JMO personnel de Jacques Bardoux, 23 juillet 1916.

34. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 273, JMO personnel de Jacques Bardoux, Demande de renseignements du 1er ANZAC corps au 2e bureau de la SDS attachée à la 4e armée.

35. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 272, JMO personnel de Jacques Bardoux, 17 septembre 1916.

36. Marie-Catherine Villatoux, « Le renseignement photographique dans la manœuvre. L'exemple de la Grande Guerre », *Revue historique des armées*, n°261, 2010, [En ligne] URL : https://journals.openedition.org/rha/7090 [consulté le 15 décembre 2023].

37. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 273, JMO personnel de Jacques Bardoux, Lettre au colonel Sanders, 16 août 1917.

38. Ainsi, en janvier 1917, l'Intelligence adresse ses nouvelles exigences sur l'organisation générale de ces notices, qui devaient s'articuler autour de neuf critères. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 273, JMO personnel de Jacques Bardoux, Courrier du lieutenant-colonel Vivian au 2e bureau de la SDS attachée à la 4e armée britannique, 1er janvier 1917.

39. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 272, JMO personnel de Jacques Bardoux, 2 octobre 1916.

40. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 389, lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 27 septembre 1916.

41. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 273, JMO personnel de Jacques Bardoux, lettre au colonel Sanders, 16 août 1917. Le colonel Sanders salue la « grande quantité d'énergie » déployée par Bardoux dans son travail de renseignement.

42. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 272, JMO personnel de Jacques Bardoux, 8 octobre 1916.

43. Craig Gibson, « The British Army, French Farmers and the War on the Western Front 1914-1918 », *Past & Present*, n° 180, 2003, p. 175-239 [En ligne] URL : http://www.jstor.org/stable/3600743.

44. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 392, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 29 juillet 1918.

45. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 392, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 18 juillet 1918.

46. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 274, JMO personnel de Jacques Bardoux, 30 juillet 1918.

47. S.H.D., 17 N 295, Historique de la MMF, 1918.

48. Le *Town major* était en particulier chargé de l'entretien des relations avec les civils en vue de l'établissement de cantonnements.

49. A. D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 392, Lettre de Jacques Bardoux à son épouse, 21 septembre 1918.

50. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 261, Courrier de Jacques Bardoux du 22 novembre 1918 (destinataire inconnu).
## RÉSUMÉ

Intellectuel anglophile et spécialiste du monde britannique, Jacques Bardoux a passé près de quatre années auprès de l'armée britannique pendant la Grande Guerre, durant lesquelles il a cumulé différentes expériences de la liaison interarmées. L'entretien de bonnes relations interindividuelles apparaît comme une condition nécessaire à la transmission des expériences entre les armées française et britannique. L'officier de liaison apparaît aussi comme un acteur important dans le domaine de la collecte et de la transmission du renseignement au service des armées britanniques. L'expérience de Bardoux montre enfin le rôle d'intermédiaire de l'officier de liaison entre l'armée britannique et les populations locales sur le sol français.

Anglophile intellectual and specialist of Britain, Jacques Bardoux spent nearly four years with the British Army during the Great War. During this time he experienced different facets of his role as interarmy liaison. The maintenance of good inter-individual relations was revealed to be a necessary condition for the communication of information between the French and British armies. The liaison officer emerged as an important actor in the field of intelligence gathering and transmission in service of the British army. Bardoux's experience also demonstrates the intermediary role of the liaison officer between the British army and local populations on French soil.

## INDEX

**Mots-clés** : Bardoux (Jacques), officier de liaison, coalition

**Keywords** : Bardoux (Jacques), liaison officer, coalition

**Index géographique** : France, Grande-Bretagne

**Index chronologique** : Première Guerre mondiale

## AUTEUR

CLÉMENT DUMAS

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https://idref.fr/270084657

Agrégé d'histoire et doctorant en histoire contemporaine, Centre d'Histoire « Espaces et Cultures » (EA 1001), Université Clermont Auvergne