RECENSION

Bulletin de Littérature Ecclésiastique 500 (2024)

Sayed MARROUN, *Madeleine Delbrêl et le scoutisme*,
Préface de B. Pitaud, Paris, Nouvelle Cité, 2024, 148 p.,
14€.

Ce livre accessible provient d'un chapitre de la thèse de doctorat en théologie que l'auteur, prêtre maronite libanais, a défendue en 2016 au sujet du mystère pascal dans la pensée de Madeleine Delbrêl (1904-1964). Rédigé à partir d'« un remarquable travail d'archives » (préface de Bernard Pitaud, p. 7) et riche de nombreuses citations, l'ouvrage porte sur les rapports entre cette laïque consacrée et le mouvement de jeunesse catholique le plus important numériquement en France au XXe s., les Scouts de France. La première partie de l'ouvrage traite du parcours historique de M. D. dans le scoutisme où elle s'est engagée notamment comme cheftaine de louveteaux (garçons entre 8 et 12 ans), entre 1926 et 1933. La seconde partie porte sur « la dimension pascale de [s]a formation scoute ».

Malgré quelques répétitions et longueurs, c'est avec bonheur que le lecteur découvre ce pan mal connu de l'engagement chrétien de M. D., ancienne athée qui dit qu'elle fut « éblouie par Dieu ». Elle se dépense au service des garçons et de la formation des autres cheftaines, y compris après 1933, certainement avec la profondeur spirituelle et ecclésiale, le génie littéraire et l'humour que reflètent ses nombreux écrits publiés – 17 tomes, sans compter sa *Correspondance*, en cours de publication également aux éditions Nouvelle Cité. Un mot de 1934 mentionne « le départ de la cheftaine Delbrêl si appréciée de toutes, mais appelée à plus haut service » (p. 51).

S. M. évoque les différentes publications fondatrices et périodiques du mouvement scout qui ont pu contribuer à la formation de M. D., appelée dans le scoutisme « Abeille joyeuse ». Deux connaisseurs ont pu écrire en ce sens que son temps passé dans le scoutisme a été pour elle « la matrice de ses engagements futurs » (citation p.
141). La croix rédemptrice et l'esprit de sacrifice sont très présents dans la littérature catholique des années 1920 et 1930 et donc dans les publications scoutes ; le Christ continue de vivre dans le fidèle, en particulier dans le scout ; les chrétiens, en particulier les scouts et les guides catholiques, collaborent au mystère de la rédemption. Par exemple, les cheftaines sont comparées à des bergères, telle sainte Bernadette envoyée en mission (p. 121). Au-delà du scoutisme, c'est dans ces activités communes avec d'autres jeunes laïques que germe et se précise chez M. D. « le désir de vivre une vie évangélique en commun » (p. 35), aboutissant à la fondation de « la Charité » à Ivry mi-octobre 1933. À l'occasion, le livre de S. M. convoque aussi un Congar et un Durrwell pour préciser tel ou tel concept.

La reconnaissance du lecteur est due au père Sayed Marroun pour cette étude, qui porte sur le parcours scout de M. D. et sur la contribution des auteurs scouts à sa formation. Une perle est proposée p. 130-136, lorsque S. M. commente le texte delbrêlien sur la prière scoute et sur « la croix des Guides », rédigé pour encourager une jeune malade et cité plus généreusement que d'autres textes de M. D. Même sans conserver à l'identique les accents théologiques des années 1930, la place de la croix du Christ dans la vie chrétienne ne peut être sous-estimée aujourd'hui. Plusieurs centaines de milliers de jeunes dans le monde ne portent-ils pas la croix sur leur vêtement scout ? Fierté de l'apôtre Paul (cf. Ga 6, 14), la croix demeure celle de tout disciple de Jésus-Christ.

Cyprien COMTE