# La fabrique des vulnérables : violences, politiques sécuritaires et sélection genrée des migrant·es dans les hotspots grecs

Thèse soutenue le 15 novembre 2024 à l'Université de Poitiers

Alice Latouche

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Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/e-migrinter/5034

DOI : 10.4000/13r3f

ISSN : 1961-9685

## Éditeur

UMR 7301 - Migrinter

## Référence électronique

Alice Latouche, « La fabrique des vulnérables : violences, politiques sécuritaires et sélection genrée des migrant·es dans les hotspots grecs », *e-Migrinter* [En ligne], 25 | 2025, mis en ligne le 01 avril 2025, consulté le 19 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/e-migrinter/5034 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13r3f

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# La fabrique des vulnérables :
violences, politiques sécuritaires et
sélection genrée des migrant·es dans
les hotspots grecs

Thèse soutenue le 15 novembre 2024 à l'Université de Poitiers

Alice Latouche

1 Le 15 novembre 2024, j'ai soutenu ma thèse de doctorat en sociologie intitulée « La fabrique des vulnérables : violences, politiques sécuritaires et sélection genrée des migrant·es dans les hotspots grecs » à l'Université de Poitiers. Ce travail doctoral a été encadré par Adelina Miranda (laboratoire Migrinter) et co-dirigé par Jane Freedman (laboratoire Cresppa-gtm).

2 La thèse propose une analyse critique de la procédure d'évaluation de la vulnérabilité mise en place dans les hotspots grecs à partir de 2016, date de l'adoption d'un accord entre l'Union européenne et la Turquie. À partir de cet accord, seules les personnes migrantes reconnues « vulnérables » peuvent échapper à une procédure de réadmission en Turquie et obtenir l'asile en Europe. À la croisée de la sociologie du genre et des migrations, ce travail doctoral s'intéresse à la catégorie de la vulnérabilité et à son rôle au sein d'une politique de sélection, de tri et de renvoi des personnes migrantes. Il s'appuie sur une enquête ethnographique menée entre 2019 et 2022 sur les îles grecques de Samos et de Chios, auprès de femmes et d'hommes migrant·es, et sur des entretiens réalisés avec des psychologues, des avocat·es, de médecins et caseworkers. La thèse s'est structurée autour de deux axes de questionnement et d'analyse.

3 Le premier axe avait pour objectif d'interroger le processus de catégorisation de la vulnérabilité, en se penchant sur la mise en pratique de cette évaluation qui apparaissait d'emblée comme une nouvelle étape de sélection des migrant·es. Dans la mesure où seule la reconnaissance d'une « vulnérabilité » pouvait permettre d'obtenir l'asile en Europe et d'éviter un renvoi en Turquie, il me semblait nécessaire d'interroger les effets de cette sélection sur les personnes retenues sur les îles. De plus,
cette évaluation poussait encore d'un cran les logiques propres au « gouvernement humanitaire » (Fassin, 2010 ; Walters, 2010 ; Agier, 2013) puisque les médecins se trouvaient cette fois-ci directement responsables de l'octroi d'un statut garantissant la possibilité d'être reconnue réfugiée en Europe. Enfin, en m'intéressant à cette évaluation médicale, je souhaitais examiner les éventuels biais genrés et racialisés de cette sélection, puisque la « vulnérabilité » est souvent assimilée à une qualité intrinsèquement féminine, et ce en particulier dans les programmes humanitaires.

4 Un second axe de questionnement consistait à interroger les violences qui étaient prises en compte dans l'évaluation. En théorie, toutes les personnes ayant subi des violences psychologiques, physiques et sexuelles doivent être reconnues « vulnérables ». Mais encore faut-il s'entendre sur une notion aussi ambivalente que celle de « violence ». Dans le cas où certains actes coercitifs seraient exercés à l'encontre des migrant-es par des représentants de la loi, seraient-ils qualifiés de violence, et pourraient-ils déboucher sur l'octroi d'un statut de « vulnérable » ? J'ai donc interrogé le statut des violences (physiques, sexuelles, psychologiques) directement ou indirectement liées aux politiques de rétention et de rejet.

5 L'enjeu de cette thèse consiste donc à croiser une analyse de la catégorie de la vulnérabilité et une analyse des conditions qui peuvent exposer les migrant-es à la violence et à la mort sur les îles. Pour cela, je me suis inspirée des travaux de Michel Foucault et des réflexions qu'ils ont nourries aussi bien dans la philosophie morale féministe que dans les études décoloniales et postcoloniales. Mon ambition a été de repolitiser la vulnérabilité au sens que Rancière attribue à la politique, à savoir un processus émancipateur de remise en question des hiérarchies de l'ordre social : il s'agissait donc d'envisager la vulnérabilité en tant que catégorie intégrée à un dispositif de filtrage et d'expulsion, mais aussi en tant que concept critique visant à mettre en lumière les violences liées aux politiques migratoires. D'un côté, interroger les conséquences d'une catégorie humanitaire adossée à un dispositif d'exclusion et de rejet des demandeurs et des demandeuses d'asile ; de l'autre, redonner un sens à ce que signifie la « vulnérabilité » en utilisant cette notion comme outil d'analyse pour étudier la normalisation du recours à des pratiques violentes contre les migrant-es dans le contexte des hotspots grecs. Cette thèse fait ainsi apparaître un processus de « vulnérabilisation » des migrant-es : ce concept, utilisé en sciences sociales pour analyser les conditions de vie dégradées de certaines populations, permet ici de penser la mise en place de pratiques sécuritaires — qui exposent les migrant-es à des violences arbitraires et à la mort —, et le pouvoir institutionnel d'attribuer ou non la vulnérabilité.

6 Ainsi, un des premiers apports de cette thèse consiste à mettre en avant un continuum de violences se poursuivant de la mer Égée jusqu'aux espaces publics insulaires, principalement dans les camps des hotspots. Pour cela, je me suis appuyée sur la théorie de la « nécropolitique » d'Achille Mbembe afin de tracer un lien entre des représentations racialisées des personnes migrantes, considérées en tant « qu'ennemies » de la Grèce et de l'Europe, et la construction rhétorique d'une « crise migratoire » en 2020, alimentée par différents acteurs politiques et experts de la sécurité. Cela m'a permis de mettre au jour la systématisation et la normalisation des pushbacks¹. Ces pratiques sécuritaires illégales se présentent comme des stratégies « exceptionnelles » implicitement justifiées par un état d'urgence, mais elles s'inscrivent pourtant dans l'histoire plus ancienne des expulsions aux frontières de la
Grèce. Un des points centraux de mon analyse des pushbacks a consisté à montrer l'expérience répétée de la terreur d'être arrêtée, aussi bien sur la mer que sur la terre, ainsi que le renversement par lequel les garde-côtes, initialement chargés de « sauver » les migrant-es en mer, sont devenus des personnes à fuir. De fait, les violences racistes et sexistes étudiées dans cette thèse témoignent bien d'une vulnérabilité, dans son sens littéral, à savoir la possibilité constante d'être blessé ou de mourir. Surtout, à travers cette analyse des pushbacks, il s'agit de révéler un double usage de la notion de « vulnérabilité », utilisée aussi bien pour désigner les « frontières » européennes exposées à des « menaces migratoires », que pour parler des personnes migrantes considérées comme les plus vulnérables (femmes et enfants). La rhétorique d'une vulnérabilité des frontières prévaut cependant puisque les logiques nécropolitiques prennent le pas sur la protection des personnes « vulnérables », finalement exposées aux mêmes violences que les autres personnes migrantes.

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En rétrécissant progressivement la focale de la mer aux îles, puis aux camps, j'ai voulu mettre au jour des vies constamment exposées à la menace dans différents espaces, en traçant des liens entre des violences symboliques (comme les micro-agressions dans les espaces publics), institutionnelles (la détention), physiques ou sexuelles. Il s'agissait ainsi de montrer les effets directs d'une politique entièrement concentrée sur le tri et l'expulsion. Si l'expulsion n'a pas lieu dans les faits, puisque la Turquie n'accepte plus de transferts depuis 2020, les personnes considérées comme « non vulnérables » sont pourtant rendues particulièrement vulnérables en raison de leur « expulsabilité » : leur statut de personnes non régularisables et non expulsables les maintient dans une instabilité durable et les expose à des violences racistes et à des traitements arbitraires de la part des autorités (interdiction de sortir du camp, agressions dans un commissariat). Cette analyse vient s'ajouter aux réflexions développées notamment par Stefan Le Courant sur les sans-papiers et l'expérience de « vivre sous la menace » (Le Courant, 2022) : cette menace se caractérise bien par la conscience accrue qu'un danger redouté est imminent et toujours susceptible de surgir. Deux différences notables par rapport à son travail doivent cependant être soulignées : d'abord, ce ne sont plus seulement des populations considérées comme irrégulières qui se trouvent exposées à des risques d'arrestation, d'expulsion et de violences. En effet, les personnes qui empruntent la mer sont de fait, vulnérables à des opérations de pushbacks, alors qu'il s'agit de potentiels demandeurs et demandeuses d'asile. Autrement dit, les catégories légales qui devraient servir de protection (demandeur/demandeuses d'asile, vulnérables) sont en partie inopérantes, puisque ni les personnes demandeuses d'asile ni les personnes qui pourraient obtenir la vulnérabilité (femmes enceintes, etc.) ne sont épargnées par ces violences. En outre, la menace se traduit bien ici par une vulnérabilité puisque les personnes arrêtées peuvent faire l'objet de tortures et sont exposées à la possibilité de mourir. Ce risque, loin de se limiter aux espaces maritimes, se poursuit sur les îles, où les personnes migrantes peuvent être arrêtées. La perte des papiers attestant de l'enregistrement de la personne dans le camp (police paper/ aussweis) rend également les migrant-es vulnérables à un pushback, et donc potentiellement à la mort.

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Le processus de vulnérabilisation se caractérise donc bien par l'exposition à un pouvoir susceptible de nuire à tout moment, mais il doit également être rattaché à un pouvoir de déterminer ce qu'est la vulnérabilité et ce qu'elle n'est pas. Un second apport de cette thèse consiste donc à avancer le concept de « gouvernementalité de la vulnérabilité », afin d'analyser la construction d'une catégorie de la vulnérabilité
devenue de plus en plus restrictive. Je montre que la catégorie de la vulnérabilité et ses évolutions ont eu pour effet principal d'exclure la plupart des migrant·es du droit d'obtenir l'asile en Europe, puisque la majeure partie est reconnue « non-vulnérable ». La mise en place de la sous-catégorie « des non-vulnérables » sous-tend en effet l'idée d'une non-légitimité de la demande d'asile et donc de l'arrivée en Grèce, et ouvre ainsi la voie à de nouvelles persécutions. En outre, les violences liées aux politiques migratoires ne sont pas prises en compte dans l'évaluation, soit parce que les dépôts de plainte sont rendus impossibles, soit parce qu'il n'y a pas de possibilité de faire attester par une professionnelle des traces des violences, soit enfin parce que les expert·es de la vulnérabilité ne se concentrent que sur les agressions perpétrées en amont du parcours migratoire. De ce fait, la catégorie de la vulnérabilité sert non seulement de fondement légitime à la violence, mais elle contribue à effacer les traces de cette violence ou à les rendre inaudibles. Enfin, la thèse défend que cette sélection participe à la reproduction de normes genrées et racialisées des populations qui peuvent être reconnues « vulnérables » (dans la mesure où elles ne constitueraient pas une menace) et de celles qui doivent au contraire être expulsées (puisqu'elles représenteraient un danger). Les personnes évaluées n'ont alors pas d'autre choix que de se conformer à ces normes pour échapper aux violences des hotspots.

En prenant l'exemple d'une mobilisation politique contre l'ouverture du camp de Zervou (île grecque de Samos), j'ai néanmoins voulu montrer que la vulnérabilité ne pouvait être réduite à une forme d'impuissance face à la violence, et qu'elle pouvait au contraire nourrir des formes de résistances : il existe en effet des tentatives pour transformer la vulnérabilité — en tant qu'expérience commune des personnes retenues — en un problème public. En prenant appui sur les théories de John Dewey (2010 [1927]), et de Judith Butler (2016), j'ai voulu envisager à la fois comment une émotion (ici la peur) pouvait donner lieu à une enquête, à des discussions entre migrant·es et associations visant à comprendre et à publiciser les politiques sécuritaires à l'œuvre derrière la construction de ce nouveau camp. Surtout, dans la continuité de Judith Butler, j'ai insisté sur le rôle du corps en tant qu'instrument de résistance : je me suis ainsi intéressée aux performances corporelles des migrant·es impliquées dans la manifestation, qui visaient à attirer l'attention sur la vulnérabilité des personnes retenues dans les camps (chants contestataires, corps allongés sur le ventre avec les mains attachées dans le dos...).

Pour conclure, il me semble que le concept de « vulnérabilisation » permet de creuser les liens entre une catégorie humanitaire et les violences perpétrées à l'encontre des migrant·es qui tentent la traversée de la mer Méditerranée et qui sont retenu·es sur les îles grecques. Il permet de ne pas reproduire l'essentialisation ou le misérabilisme souvent associés à la notion de vulnérabilité. Surtout, il met au jour toute la complexité d'un pouvoir qui s'exerce sur les corps et qui impose ses normes ; un pouvoir qui génère une violence elle-même non reconnue comme telle dans l'évaluation de la vulnérabilité ; enfin, un pouvoir qui contraint à se conformer aux normes de la catégorie « vulnérabilité » pour échapper à la vulnérabilité résultant des politiques migratoires.
## BIBLIOGRAPHIE

Agier, Michel (2013) *Espaces et temps du gouvernement humanitaire*, Pouvoirs, vol. 144, n°1, pp. 113-123.

Butler, Judith (2016) *Rethinking Vulnerability and Resistance in Judith Butler, Zeynep Gambetti and Leticia Sabsay (Eds.)* *Vulnerability in Resistance*, Durham, Duke University Press, pp. 12-27.

Dewey, John (2010 [1927]) *Le public et ses problèmes*, traduit par Joëlle Zask, Paris, Folio essais, 336 p.

Fassin, Didier (2010) *La Raison humanitaire. Une histoire morale du temps présent*, Paris, Le Seuil, 368 p.

Foucault, Michel (2004) *Sécurité, Territoire, Population*, Paris, Le Seuil, 456 p.

Foucault, Michel (1997) *Il faut défendre la société. Cours au Collège de France. 1976*, Paris, Le Seuil, 283 p.

Le Courant, Stefan (2022) *Vivre sous la menace*. Paris, Le Seuil, 368 p.

Mbembe, Achille (2016) *Politiques de l'inimité*, Paris, La Découverte, 184 p.

Mbembe, Achille (2006) *Nécropolitique, Raisons politiques*, vol. 21, n°1, pp. 29-60.

Walters, William (2010) *Foucault and Frontiers: Notes on the Birth of the Humanitarian Border*, in Bröckling, Ulrich; Krasmann, Susanne; Lemke, Thomas (Eds.), *Governmentality. Current Issues and Future Challenges*, New York, Routledge, pp. 138-164.

## NOTES

1. Un *pushback* consiste en une arrestation non officielle et un renvoi arbitraire de nationaux issus de pays tiers, sans que la légalité de leur entrée ou de leur présence sur le territoire soit examinée, et sans que leur soit présentée la possibilité de demander l'asile ou de refuser leur renvoi.

## INDEX

**Index géographique** : Grèce

**Mots-clés** : migration, hotspots, vulnérabilité, violences, sociologie du genre

**Keywords** : migration, hotspots, vulnerability, violence, Greece, sociology of gender
# AUTEUR

ALICE LATOUCHE

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IDREF : https://idref.fr/27079378X

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VIAF : http://viaf.org/viaf/119169016763166980102

Docteure en sociologie, associée au laboratoire Migrinter (Université de Poitiers) ; membre de l'Institut Convergences Migrations ; latouche.alice[at]gmail.com