Louis Dupont m'a demandé de faire part aux lecteurs de Géographie et Cultures de choses que j'ai lues, vues ou entendues et qui me paraissent éclairer l'approche culturelle en géographie. Voici ce que j'ai récemment glané.

# Des mots pour mieux dire l'approche culturelle

## Le tournant culturel

Dans le Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés (Lévy et Lussault, 2003), Michel Lussault écrit, à l'article "géographie urbaine" :

> "Le 'tournant culturel" de la géographie a atteint, depuis le début des années 1990, les études des villes, en l'espèce de la Urban cultural geography. Trois terrains paraissent spécialement investis, souvent de façon articulée :

> - l'analyse des cultures urbaines (au sens anthropologique de l'expression) spécifiques et de leurs pratiques : le graffiti, le tag, le hip-hop, les activités de glisse, les musiques 'ethniques', les rave party et les diverses formes de la fête urbaine, etc. ; l'exploitation des médias et des œuvres

> - publicités, films, romans, jeux sur ordinateurs et sur consoles, villes virtuelles sur Internet, installations d'art contemporain, peinture, sculpture, bande dessinée, etc.- ainsi que l'examen de différents énoncés 'professionnels' (comme ceux des architectes) ;

> - l'analyse des politiques urbaines et habitantes dans une perspective culturaliste, c'est-à-dire où celles-ci sont pensées et interprétées à travers le prisme de la culture" (p. 960).

Cela est dit très simplement et a l'air de couler de source. L'expression "tournant culturel" est pourtant récente : elle apparaît pour la première fois en 1998 sous la plume de Barnett (Barnett, 1998) : "S'agit-il d'une mode ou d'un progrès ?", s'interroge-t-il, se faisant l'écho d'un débat alors en cours dans le monde anglo-­saxon. La formule s'impose d'emblée : elle permet de regrouper des démarches nées indépendamment les unes des autres et dont l'unité n'était pas évidente au départ ; elle souligne que la curiosité nouvelle pour la culture transforme l'ensemble de la discipline.

On avait l'habitude de faire de la géographie culturelle un compartiment de la géographie humaine, semblable si l'on veut à la géographie économique, à la géographie politique ou à la géographie sociale. Ce que les géographes cherchent à faire à partir des années 1970 est différent : pour eux, la culture n'est pas une subdivision qui se situerait à côté des autres dans le champ humain. C'est le filtre avec lequel tes hommes perçoivent le monde, le conçoivent et agissent sur lui. L'idée n'est pas neuve : au milieu des années 1950 déjà, Kenneth Boulding enseignait aux économistes que ce n'était pas le monde économique qu'ils étudiaient mais l'image que s'en faisaient les hommes (Boulding, 1955). Le réel est toujours vu à travers le regard que porte sur lui quelqu'un. Il n'est jamais donné directement, objectivement.

C'est cette dimension négligée de la géographie humaine qui est explorée à partir de 1970. Parler de géographie culturelle ne convient pas : on vient de dire pourquoi. Ce que l'on essaie de promouvoir, c'est une nouvelle manière d'aborder la géographie : je propose en 1995 de parler d'approche culturelle, mais sans beaucoup de succès. La commission que je préside à l'Union géographique internationale porte ce nom, mais les éditeurs successifs de mon manuel sur l'approche culturelle en géographie ont refusé de l'appeler autrement que La géographie culturelle.

L'avantage de l'expression "tournant culturel'', c'est de souligner que ce que l'on essaie de développer depuis une génération est en rupture avec les pratiques antérieures et concerne l'ensemble de la discipline. Le "tournant culturel" affecte la géographie à trois niveaux :

> - il focalise d'abord l'attention sur les processus culturels : les êtres humains sont des réalités vivantes, concrètes ; ils sont mobiles ; ils communiquent ; ils héritent ainsi d'attitudes, de pratiques, de savoir-faire, de connaissances et de croyances, que l'expérience présente enrichit ; ils se projettent dans le futur grâce aux valeurs qu'ils adoptent. Ils se bâtissent des identités, s'investissent dans des lieux et des territoires.

> - l'expression rappelle ensuite que les articulations de toute discipline ne sont pas fixées pour l'éternité : elles s'appliquent à des réalités culturelles changeantes ; l'économique ne constitue pas un domaine aux frontières intangibles. Les travaux récents le montrent : la consommation ou la production ne résultent pas de choix parfaitement rationnels ; ils s'inscrivent dans un contexte culturel. Les découpages internes à la discipline expriment des réalités socialement construites, et pas des données naturelles.

> - l'expression bouleverse les postulats sur lesquels était bâtie l'épistémologie de la géographie- et des autres sciences sociales. Les connaissances "Scientifiques" sont des phénomènes culturels. Les "ruptures épistémologiques" dont elles se targuent ne leur permettent pas d'échapper totalement aux déterminations du lieu, du moment et de la culture. La frontière entre la géographie scientifique et celles qui l'ont précédée ou sont utilisées aujourd'hui dans la vie de tous les jours n'est pas absolue. Il importe donc d'étudier les discours géographiques dans toute leur diversité - et de prendre en compte leurs aspects normatifs, longtemps exclus car on désirait rester objectif.

L'expression "tournant culturel" se révèle ainsi précieuse pour faire comprendre les divers aspects de "l'approche culturelle".

## Horizons d'attente et scénarios de vie possibles

Dès l'instant où la culture est conçue comme une réalité dynamique qui fait le pont entre le passé, le présent et le futur, la question des concepts et des instruments à mobiliser pour parler de celui-ci se pose. Le passé et le présent existent en dehors de la tête de ceux qui l'ont vécu ou le vivent, même si c'est à travers les yeux des uns ou des autres qu'il est toujours saisi. Le futur n'existe encore que dans la tête des gens : c'est pour cela que la géographie humaine l'ignorait jusqu’à il y a une génération.

On peut évidemment considérer l'avenir comme le simple prolongement du présent. On met alors en évidence les tendances économiques et sociales à l'œuvre aujourd'hui et qui modèleront le futur. Elles permettent de construire des projections.

L'élaboration de scénarios pour le futur constitue une étape obligée de toute prospective d'aménagement : mais ce n'est qu'une étape, puisqu'ils servent surtout à souligner ce qu'il y a d'inacceptable dans le futur qui se prépare ainsi. L'avenir n'est pas le prolongement mécanique du passé et du présent : c'est une création continue des hommes, qui se battent pour infléchir le cours des choses et construire un monde qui leur paraisse plus conforme à leurs valeurs et à leurs aspirations.

Si le futur ne s'inscrit pas automatiquement dans la lancée de ce qui est déjà arrivé ou est en train de se produire, c'est que les hommes cherchent à faire advenir ce qu'ils jugent souhaitable. Ils ont en tête un monde meilleur : celui-ci est fait de valeurs que cimentent des croyances religieuses ou des idéologies. Le futur reflète ainsi des idées partagées par de larges couches de la société, ou par la société dans sa totalité. Il n'est jamais cependant la transcription directe de ce que la religion ou les convictions morales et civiques recommandent : chacun se fabrique un futur à son échelle. Il fait sien une partie ou la totalité des objectifs du groupe dont il se réclame, mais il le fait en tenant compte de son âge, de sa famille, de ses connaissances, de ses relations, de sa richesse. Les plans qu'il élabore jouent un rôle plus direct dans la genèse du futur que les grandes convictions collectives.

Comment décrire le bricolage incessant auquel chacun se livre pour traduire, à son niveau, ce qui doit advenir en fonction des contraintes et des aspirations qui lui sont propres ? M'inspirant du sociologue américain Robert K. Merton, j'ai proposé de parler "d'horizons d'attente" (horizons ofexpectancy). Cette expression n'a pas eu le succès que j'attendais : elle n'est pas assez concrète, pas assez imagée.

À la conférence que la commission sur l'Approche culturelle de l'UGI a organisée à Francfort du 17 au 20 février 2004, un jeune chercheur allemand de l'université d'Iéna, Holger Gerter, a proposé une analyse des "scénarios pour les vies possibles" (scripts for possible lives) que bâtissent les gens qu'il étudie. Sa préoccupation est très voisine de la mienne. Le terme qu'il retient est très parlant : il facilitera, je l'espère, la prise en compte d'une dimension encore négligée à l'approche culturelle.

# Perspectives sur le paysage

Le paysage est le plus grand dénominateur commun de l'approche culturelle en géographie. Dans la perspective qui dominait depuis les années 1930, il reflétait surtout le fonctionnement de la société - reflet d'autant plus remarquable qu'il s'exprimait, dans le domaine agraire tout au moins, par la mise en place de structures souvent stables sur de très longues périodes. Des lectures archéologiques étaient également possibles.

L'approche culturelle a élargi les angles d'approche : le paysage n'intéresse plus simplement par la manière dont il exprime certains des mécanismes internes de la société. On s'attache à ses dimensions symboliques : il parle, il fait rêver, il évoque des souvenirs passés, des rêves ; il rappelle les causes pour lesquelles certains n'ont pas hésité, dans le passé, à se sacrifier, et pour lesquelles ils sont encore prêts à se battre.

## Quête de reconnaissance, compétition pour le statut, guerre culturelle et paysage

Les orientations prises par les travaux relatifs aux paysages ne sont pas exactement les mêmes en France et dans les pays anglo-saxons. Depuis Denis Cosgrove, dans les années 1980, le rôle idéologique du paysage a retenu l'attention de beaucoup de chercheurs outre-Manche et outre-Atlantique (Cosgrove, 1984).

Pour vraiment comprendre la signification de ce courant de recherche, il m'a fallu les travaux présentés à l'occasion de la conférence que la commission sur l'Approche culturelle en géographie a organisée à Dublin du 12 au 14 décembre 2002 sur le thème : ''Perspectives sur la mémoire et l'identité. Patrimoine et paysage culturel". L'exposé de Felix Driver était fascinant : il racontait la manière dont les Fenians irlandais mettaient en scène les enterrements de leurs héros morts en exil lorsque leurs dépouilles étaient ramenées dans l'île pour leur inhumation définitive. Chaque portion du trajet était choisie à la suite de longues discussions. La cérémonie devait se dérouler à la cathédrale pour rappeler la dimension catholique de l'engagement national. On faisait défiler le cercueil par tous les hauts lieux des luttes menées contre la présence anglaise. On marquait une halte près des casernes pour ranimer la fibre patriotique des soldats de l'armée anglaise, dont la plupart étaient irlandais, etc.

Dans un tel contexte, le paysage vaut par sa charge symbolique. Les lieux qui ont le plus de signification sont publics, ou visibles du public. S'y montrer ­ ou y promener les dépouilles des héros d'une cause - c'est bénéficier du statut dont ils sont investis, des valeurs qu'ils incarnent. Le paysage devient un enjeu.

La Cultural Geography que Don Mitchell a publiée en 2000 a eu un succès considérable : il y présente la géographie culturelle comme une discipline militante, dont le rôle est en particulier d'analyser ce qu'il appelle des guerres de culture, wars of culture (Mitchell, 2000). C'est là un thème qui rappelle la lutte des classes : il fait vibrer tous les collègues dont le cœur est à gauche. Les conflits que Don Mitchell et ses émules analysent diffèrent pourtant de ceux auxquels le marxisme s'attachait d'habitude.

On résume parfois le propos des sciences sociales en disant qu'elles portent sur la compétition pour la richesse, le pouvoir et le statut qui s'instaure entre les hommes. Il y a longtemps que les géographes se penchent sur la répartition des richesses ; ils ont retrouvé depuis une vingtaine d'années le goût du politique. L'étude géographique des compétitions de statut ne s'était en revanche pas développée.

Beaucoup plus qu'à l'exploration des tensions politiques et des enjeux économiques présents dans toutes les sociétés, c'est à l'analyse de la compétition pour le statut qu'invitent les études de paysage pratiquées par beaucoup de collègues britanniques ou américains et les "guerres de culture" dont ils sont le théâtre et l'enjeu. Ce qui les fascine, ce sont les occasions et les lieux où les individus et les groupes donnent à voir ce qu'ils sont, se montrent, s'exhibent – d'où la curiosité pour les exhibitions, les foires, les défilés, les fêtes, les commémorations, etc.

## Kenneth Olwig et la conception du paysage chez les peuples du Nord

Kennet Olwig a publié au cours des dernières années quelques articles qui présentent sous un jour nouveau les premières étapes de l'histoire de la notion de paysage (Olwig, 1998 ; 2002a ; 2002b ; sous presse) : Landschaft en allemand, landskip en néerlandais et dans un certain nombre de dialectes du Schleswig-Holstein.

Dans ces pays, le terme landskip est en usage bien avant l'invention de la perspective et du paysage comme genre pictural. Il s'applique à un espace limité habité par un groupe qui se gouverne de manière autonome : il désigne à la fois une étendue, le système de droit coutumier qui s'y applique, une entité politique et la communauté qui s'exprime à travers tous ses éléments. Le landskip ainsi défini a de quoi faire rêver ceux qui rêvent de réalités sociales fusionnelles. Olwig rappelle que Tönnies, le sociologue allemand qui a le premier souligné l'opposition des deux modes fondamentaux d'existence sociale que constituent la communauté, Gemeinschaft, et la société, Gesellschaft, était originaire du Schleswig-Holstein : n'était-il pas inconsciemment nostalgique de la Gemeinschaft des landskips d'autrefois ?

L'étendue dont est fait le landskip médiéval diffère de celle des paysages que l'on commence à peindre au XVe siècle : ce n'est pas un support neutre, mais une réalité concrète et englobante ; elle suppose un rapport intime entre les hommes, les institutions et l'espace où ils vivent. Le paysage inventé par les peintres, et l'espace qu'il implique, sont faits pour être contemplés ; ils ne sont pas conçus pour être habités.

Ce sont là des idées fort stimulantes. Elles peuvent aussi devenir dangereuses, car on voit très bien comment l'idée de landskip peut se transformer en idéologie sociale et spatiale.

# Le regard de la langouste

Francine Barthe a écrit une Géographie de la nudité magnifiquement illustrée et qui se lit comme un roman (Barthe, 2003). Je voudrais insister ici sur un des points qu'elle évoque : le rôle du regard dans la construction de l'espace.

En renonçant à se vêtir, les naturistes tracent un trait sur la société – la société moderne tout au moins. Ils se déshabillent pour rompre avec ses cadres. Mais ils en reconstruisent d'autres aussitôt, comme le prouve la discipline que le naturisme impose au regard. Il y avait le regard de la société dominante :

> "Avec le nu, c'est le regard qui est mis en jeu. Un regard porteur des attributs d'une civilisation, un regard éduqué par des normes sociales, par un système de conventions : un regard qui hiérarchise, qui s'interroge, qui s'émoustille ou qui sourit [...]" (Barthe, 2003, p. 228).

Il y a celui que cultivent les naturistes :

> "C'est le regard qui résume aussi le phénomène naturiste [...]. Le regard du naturiste est construit, éduqué, il est horizontal et se distingue du regard de ceux qui le jugent : le regard de la langouste, détaillant de bas en haut, en s'arrêtant sur chaque endroit de la carapace, à la recherche d'un défaut" (Ibidem, p. 227-228).

Par cette réflexion sur le regard, Francine Barthe va bien au-delà de l'étude du nu, de la dénudation, de leurs usages sociaux et des idéologies qu'ils inspirent. Elle souligne un point généralement oublié : le regard n'est jamais innocent ; il est culturellement construit, "regard de la langouste" des "textiles", "regard franc, horizontal" des naturistes. C'est donc à une étude de la construction culturelle du regard que l'ouvrage de Francine Barthe invite : l'enjeu dépasse singulièrement le simple jeu de l'habillé et du dénudé.