# Au large de Villeneuve-lès-Maguelone – Épave Aresquiers 19, identifiée comme l'Olympia

## Prospection géophysique et sondage (2018)

Laurence Serra et Patricia Negele

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### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/adlfi/224539

ISSN : 2114-0502

### Éditeur

Ministère de la Culture

### Référence électronique

Laurence Serra, Patricia Negele, « Au large de Villeneuve-lès-Maguelone – Épave Aresquiers 19, identifiée comme l'Olympia » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 05 février 2026, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/224539

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# Au large de Villeneuve-lès-Maguelone – Épave Aresquiers 19, identifiée comme l'Olympia

## Prospection géophysique et sondage (2018)

Laurence Serra et Patricia Negele

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Organisme porteur de l'opération : Section de recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines de Frontignan

1. En 2018, deux opérations archéologiques ont été autorisées à la Section de recherches archéologiques de Frontignan (SRASSMF) en avril et en juillet. Elles concernaient la recherche avec matériel spécialisé, la vérification en plongée et l'expertise de l'épave du brick marchand grec Olympia. Chargé de soufre, coulé le 14 février 1867, au large des Aresquiers, dans le département de l'Hérault, il est indiqué dans les archives de presse comme ayant provoqué le naufrage d'un autre navire, la Justine.

### Avril 2018, opération de prospection avec matériel spécialisé

2. Dans le cas de l'Olympia, c'est à partir d'une recherche solide dans les archives que le Drassm autorise une prospection avec matériel spécialisé. Les 24, 25 et 26 avril, nous avons accueilli Florian Schattner, ingénieur de la société off-shore iXblue basée à La Ciotat, pour deux journées d'acquisition des données en mer (Serra 2016; 2017).

3. En amont, un secteur rectangulaire, bordé par quatre coordonnées GPS, avait été dessiné en collaboration avec Hakim Rakrouki, géomaticien, à partir des indices en archives : « 300 m au large [...] à faible distance de la Justine ». Des lignes, espacées de 5 m, sont alors dessinées à l'intérieur du rectangle prédéfini. Notre navire de fouilles, équipé d'un GPS, a servi de support pour l'installation d'un sondeur de sédiments
(détection sismique-anomalies du sol) couplé à un magnétomètre (détection magnétométrique-métal) afin de tenter d'obtenir en temps réel l'image informatisée du sol ainsi que la position des indices. Trois écrans fonctionnaient dans la cabine, dont un, écran esclave, pour que le pilote puisse naviguer en suivant les lignes afin de remplir au maximum le rectangle d'emprise prédéfini.

Dès la première journée, une anomalie de grande taille est apparue sur les deux instruments ; formée par un écho magnétique d'environ 38 m, à 300 m du rivage, à l'arrière, un peu à l'ouest de la position de la *Justine*. L'anomalie correspondait aux indices d'archives, parallèle à la côte comme se présentent habituellement les épaves coulées par sud-est. Quelques petits impacts sont également apparus, notamment une concentration un peu plus à l'ouest, qui seront à vérifier ultérieurement (fig. 1).

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 – Impacts magnétométriques dans la zone d'investigation en avril 2018</figcaption></figure>

L'impact magnétique 5 présente une anomalie d'environ 30 m de long sur 8 m de large à une distance de 150 m des points de l'épave *Justine*.

Source : iXblue, F. Schattner.

Au deuxième jour d'acquisition, la grosse anomalie s'est affinée et est apparue comme le seul élément remarquable au milieu d'un sol linéaire (sondeur) ou d'un ensemble quasi monochrome bleu-vert (magnétomètre).

À l'issue de cette première opération, nous étions enthousiastes mais prudents. À ce stade, rien n'était encore acquis... puisque les échos étaient positifs. Une expertise en plongée fut programmée en juillet.

## Juillet 2018, vérifications en plongée et expertise

Avant d'aller plonger sur la grande anomalie, nous voulions vérifier la concentration de petits impacts plus à l'ouest (MAG 3). Le premier objectif fut atteint en l'identification de blocs de soufre trapézoïdaux, tous identiques, calibrés, moulés, usinés et pesant chacun 30 kg. L'ensemble repose sur un fond limoneux gris foncé, le sable mobile
s'étant retiré, certainement du fait de la dérive littorale. Une chaîne concrétionnée est positionnée au centre des blocs, certains maillons enchevêtrés sont visibles à l'œil nu. La position des blocs a été triangulée ; le schéma révèle une concentration de ces blocs bloqués par la chaîne.

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Une seconde plongée fut programmée sur l'impact magnétométrique au centre de la grande anomalie (MAG 5). Au fond de l'eau, l'impact a révélé une courbe formée par des pointes de bois nues ou concrétionnées dépassant du sable. Plus au nord, une seconde courbe est apparue. Sans aucun doute, nous avions trouvé les deux flancs d'une épave. La découverte s'est suivie d'une recherche des extrémités, non visibles à l'œil nu. Les parties dégagées présentaient un bon état de conservation. Le complexe d'étrave apparaissait sous moins de 1 m de sable, renforcé par une guirlande placée en butée. L'extrémité arrière fut également trouvée sans trop de difficultés. L'épave est orientée est-ouest à 90°. Dès les premières mesures, l'épave est apparue comme un vestige de grande taille : 32 m de longueur sur 8,20 m de large (fig. 2 et 3). Ces mesures peuvent être mises en perspective avec la jauge (390 tx) indiquée pour l'Olympia par la presse ancienne. Le complexe d'étambot n'était pas visible, car une partie du tableau arrière est encore en place ; la planche de gouvernail avec un fémelot peu concrétionné est également retrouvée à proximité de l'ensemble. L'épave, avec une gîte mesurée de 20° sur tribord, est également bien conservée dans son élévation ; un sondage a été tenté au centre de l'épave, à l'intérieur du flanc tribord. Après avoir creusé environ 1 m dans un sédiment limoneux compact, le fond n'a pas pu être atteint. À l'endroit du sondage, le trio composé des bordé-membrures-vaigrage, présente une forme en élévation, non affaissée ; le bois conservé dans la vase est lisse sans attaque des tarets. Sur une distance de 6 m à l'extérieur du flanc tribord, deux blocs de soufre sont visibles depuis la surface. Ils sont identiques à ceux retrouvés concentrés plus à l'ouest. Deux gisements ont par conséquent été identifiés et déclarés en août auprès des Affaires maritimes : une épave avec un déversement à tribord et une concentration de blocs interprétée comme une zone de délestage. Les deux gisements sont séparés de 140 m.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 – Plan des extrémités dégagées de l'épave du navire Olympia lors du sondage de juillet 2018</figcaption></figure>

DAO : L. Serra (SRASSMF).
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 – Plan du déversement de la cargaison de soufre en blocs piégés par la chaine d'ancre lors du naufrage</figcaption></figure>

Relevés : P. Naegele, E. Oudet, C. Perrin, P. Salacroup, L. Serra ; DAO : L. Serra (SRASSMF).

BIBLIOGRAPHIE

**Serra L. 2016** : Au large de Villeneuve-lès-Maguelone – *Aresquiers 12*, fouille programmée (2016),
*Archéologie de la France - Informations*, Domaine public maritime.

**Serra L. 2017** : Au large de Villeneuve-lès-Maguelone – *Aresquiers 12*, la *Justine*, fouille programmée (2017), *Archéologie de la France - Informations*, Domaine public maritime.
# INDEX

**lieux** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtSEeAipsBLD, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crtF7tPQuwu5w, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtayNs4aMTnp, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtfmcGqEVSop

**Année de l'opération** : 2018

**sujets** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtHIjtOg1P75, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtbAYXiGXtZD, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtKRh9yNZI9v, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtxMLnhaMAsQ, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crta2cBc4b1DW, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtddkIGSJ5Ni

**nature** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtD900pLBG6t, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtWWQS75V5Bc, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtJfkJ8NBDmw

**chronologie** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrt59R77d1H15

# AUTEURS

## LAURENCE SERRA

SRASSMF

## PATRICIA NEGELE

SRASSMF

# RESPONSABLES D'OPÉRATION

## LAURENCE SERRA

SRASSMF