Voix plurielles

Volume 3, Numéro 1 : mai 2006

Jean Crépin Soter Nyamsi

Identité francophone, Identité camerounaise

Citation MLA : Nyamsi, Jean Crépin Soter. «Identité francophone, Identité camerounaise.» Voix plurielles 3.1 (mai 2006).
# Identité francophone, Identité camerounaise

Jean Crépin Soter Nyamsi

Université Lumière Lyon 2 - France

Mai 2006

Dans leurs ouvrages, Pierre Dumont et Eyelom Franklin soulignent que la langue française, comme toutes les autres langues de l'espace francophone, constitue un des éléments structurants de l'identité de la Francophonie. Certes, mais la langue, toute langue, quelle que soit sa puissance symbolique, la diversité et la richesse de ses formes d'expression, ne saurait épuiser la totalité du pensable identitaire surtout en ces temps de mondialisation.

La mondialisation, symbole du triomphe de l'économie libérale, suscite des attitudes contrastées : aspirations légitimes et universelles à la liberté, à la démocratie d'une part, et d'autre part une extrême précarité partout au Nord comme au Sud. A tel point que, selon Aymeric Chauprade, ce sont les nations africaines francophones qui sont les plus fragilisées, les plus précaires en termes de développement. Il est à noter à cet égard que l'Afrique, globalement, ne pèse que moins de 2% dans la balance du commerce mondial. D'où cette question redoutable : quel sens donner à l'identité d'une communauté construite autour du partage d'une langue et dont la plupart des membres se trouvent en situation de défavorisés ? Pour l'aborder, par-delà la référence spécifique au cas Camerounais, je saisis conceptuellement l'espace francophone en définissant son identité comme un projet d'alliance des identités et des cultures et non pas comme la détermination de processus et de postures qui auraient pour objectif de définir l'identité francophone. Il reste donc à préciser les termes structurants de cette alliance en prenant en compte les projections proprement nationales et régionales.

## I- ÉLÉMENTS STRUCTURANTS DE L'IDENTITÉ CAMEROUNAISE

L'identité culturelle camerounaise fondée sur la détermination d'une singularité nationale, comme dans tant d'autres nations, est une réalité. Elle repose sur les facteurs objectifs et évidents que sont l'histoire, la géographie, les institutions politiques et une extraordinaire vitalité artistique, linguistique, ethnique et économique.

Lorsqu'on s'avise de décrire ou de présenter les traits spécifiques qui singularisent le Cameroun en termes identitaires, on est frappé par une extrême variété qui fait dire aux hommes de culture que le Cameroun est l'Afrique en miniature, une synthèse de l'Afrique. Il s'agit d'un pays multiforme dans sa configuration et dont l'existence présente un défi majeur et permanent.

Une situation géographique variée renforce le sentiment de contraste. En effet, le Cameroun
qui s'étire sur plus de 1200 km, du lac Tchad à la baie de Bonay est situé sur la boucle du golfe de Guinée, c'est-à-dire concrètement au point de jonction des régions géographiques de l'Afrique occidentale, centrale et septentrionale. Cela lui permet d'être la récapitulation du continent tout entier, avec ses montagnes arrondies, ses plaines torrides et arides, ses massifs isolés, ses volcans tumultueux, ses forêts vierges, denses et humides, son Sahel brûlant et ses plateaux verdoyants. Tous les groupes ethniques du continent s'y sont donné rendez-vous. Au Nord vivent des pasteurs semi-nomades : Arabes Choa, Kotoko, Massa, Toupouri et autres soudanais. Dans les montagnes du Mandara se sont réfugiés, sous la poussée des divers envahisseurs, les populations Kirdi tandis que le groupe Peul se retrouve dans les plaines. À l'Ouest apparaissent les Bamiléké et les Bamoum remarquables par leurs riches traditions culturelles, dont l'écriture initiatique Bamoum. Le littoral, le centre, le Sud et l'Est sont habités par des peuples bantou qui débordent les frontières Camerounaises jusqu'au Gabon et en Guinée Équatoriale. Cette diversité culturelle a rendu possibles tous les mélanges et métissages.

Sur le plan historique, nulle part ailleurs, comme l'écrit fort justement le père Engelbert Mveng, les grands empires Africains n'ont côtoyé de si près les phylosmaties de la forêt équatoriale, nulle part, le Sahel et la forêt ne se sont donné rendez-vous comme sur l'Adamaoua, nulle part en Afrique, on n'a vu toutes les puissances coloniales se succéder avec tant de rapidité...

Sur le plan linguistique, la diversité est extrême. Les enquêtes linguistiques et l'Atlas linguistique du Cameroun révèlent un total de plus de 250 unités-langues entre lesquelles l'intercompréhension est impossible. Une centaine de ces langues sont viables sous la forme standard, c'est-à-dire pouvant servir de supports pour une communication écrite. Toutes les grandes familles linguistiques du continent sont représentées au Cameroun, depuis le groupe afro-asiatique jusqu'au groupe Niger-Kirdofan en passant par le nilo-saharien. Aussi, au regard de cette situation, les Camerounais doivent-ils apprendre à organiser leur vie sur la base d'un multilinguisme permanent. A cet écheveau de langues nationales, s'ajoutent les deux langues officielles héritées de l'histoire : le français et l'anglais qui marquent et signifient le bilinguisme officiel camerounais et justifient sur le plan politique l'appartenance du Cameroun au Commonwealth et à la Francophonie. Ces deux langues officielles constituent le socle de la politogenèse camerounaise.

À cause de sa richesse linguistique, le Cameroun a produit une des littératures orales les plus riches et les plus variées du continent. Au Nord, écrit le père E. Mveng, les mythes des paysans montagnards côtoient l'éloquence, la virtuosité des griots Foulbé, tandis qu'au Sud, par-delà le foisonnement lyrique des chansons et légendes, le « mvet » raconte les faits et gestes des héros fondateurs des communautés ethniques. Les musiques et danses camerounaises contemporaines ont largement conquis tous les publics africains et franchi les frontières pour devenir des éléments structurants de l'héritage culturel Africain dans son ensemble.

Sur le plan religieux, l'identité camerounaise est officiellement laïque et caractérisée par une grande maturité ainsi qu'une vraie tolérance, qui permettent à chacun de vivre ses engagements en toute liberté et sans sectarisme.

Au total, la singularité du destin du Cameroun est dans sa richesse, la diversité de ses peuples et de leurs cultures, langues et religions. C'est un pays naturellement exposé à la fragmentation. Mais la recherche et la volonté d'unité l'emporte sur les forces de division et d'éparpillement. L'identité camerounaise repose donc sur une mentalité faite de respect de la diversité, de recherche
de l'unité dans le vivre ensemble différent.

## II- FRANCOPHONIE, ESPACE DE MÉDIATION ET PROJET D'ALLIANCE DES IDENTITÉS

Pour ma part, et de ma perception de la réalité camerounaise à partir du Sud, l'identité francophone est saisie en termes de médiation en ces temps de mondialisation et d'alliance des cultures et civilisations. Aussi loin que porte notre regard, on peut dire que notre univers de croyance est caractérisé par deux pôles, le pôle mondial et le pôle national. Tout ce qui se passe dans le monde concerne les nations et ce qui se déroule dans les nations a des répercussions dans le monde. Ce mouvement dialectique est propre à la mondialisation, celle-ci suscitant espoir et peur. L'espoir vient du fait que les nations voient dans cette dialectique des chances, des opportunités certaines de développement grâce aux instruments de communication modernes qui favorisent dans tous les domaines des échanges sans barrières, sans frontières géographiques, philosophiques, sociales et spirituelles. La peur quant à elle naît de l'inquiétude des nations et de leurs populations qui craignent l'écrasement de leurs identités et de leurs cultures à cause des opérations de nivellement et d'uniformisation.

Seules, les identités spécifiques et nationales ne peuvent pas se défendre face à ce rouleau compresseur afin de garantir leur survie dans la richesse de leur diversité. Unies, fédérées dans le cadre des institutions géopolitiques comme la Francophonie, ces identités culturelles deviennent plus fortes. Ainsi, la Francophonie, dans cette perspective, assure sa médiation par rapport aux accords signés, en s'efforçant dans les problèmes qui touchent le devenir du monde, de faire triompher l'équilibre et la diversité. En outre, la médiation de la Francophonie contribue à positiver l'image de la mondialisation au Sud afin qu'elle soit plutôt reçue comme un levier de développement.

L'espace francophone est substantiellement marqué par une très grande diversité de peuples, de cultures, de langues reflétant des visions différentes du monde. Cette diversité des situations aurait pu constituer faiblesse pour la Francophonie. Mais au contraire, cette diversité devient une force dans la mesure où elle figure la pluralité du monde. Aussi, la démarche est celle de l'unité dans la diversité. En cela, il y a effectivement convergence entre la Francophonie et l'identité camerounaise. En effet, au sein de cette dernière peut se développer un type de partenariat qui défend le multilinguisme en reconnaissant son rôle à chaque langue et en lui donnant les possibilités de son actualisation en fonction des situations de discours.

Le partage du français implique aussi le partage d'une vision du monde fondée sur les mêmes valeurs de civilisation. L'alliance des identités et des cultures se manifeste autour des valeurs de liberté, d'égalité, de solidarité dans la différence, de démocratie liée au respect des droits de la personne. Ces idéaux fondent une société profondément humaine, équilibrée et où l'homme est cœur des préoccupations. La Francophonie réalise ainsi la synthèse vivifiante des valeurs issues des principes républicains, en référence à la révolution française, et celles profondément africaines, de la civilisation de l'universel, rendues évidentes par L.S Senghor et qui sont fondées sur la solidarité. Toutefois, si l'on songe aux moyens déployés jusqu'à ce jour, il s'en faut de beaucoup pour que les réalités se mesurent aux idéaux de la Francophonie. Beaucoup reste à faire.
### III- LES FRAGILITÉS DU PROJET FRANCOPHONE D'ALLIANCE DES IDENTITÉS

L'identité francophone n'est pas durablement stable et reste fragile. Sa première fragilité est culturelle, liée aux limites imposées à la mobilité des acteurs du développement de la Francophonie. En effet, on peut déplorer le fait qu'on limite la mobilité des artistes, chercheurs, professeurs et étudiants du Sud dans l'espace francophone du Nord. Dès lors, le partage d'une même identité francophone devient évanescent, flou dans l'esprit et la conscience des jeunes générations. Celles-ci sont parfois promptes à dénoncer cette alliance et se tournent ailleurs vers d'autres espaces qui leur donnent la chance de se réaliser, de valoriser leurs capacités, leurs potentialités.

La deuxième fragilité est économique. La plupart des pays francophones ressortissent à l'hémisphère Sud. Ils sont en voie de développement, talonnés quotidiennement par la précarité et espèrent qu'au-delà de la langue française, ils pourraient partager aussi le développement économique. Or, l'une des faiblesses de la Francophonie est son incapacité à organiser un espace économique véritable. Les atermoiements observés dans la gestion du volet économique ne rassurent pas quant à la prise en compte du développement. La précarité est telle que le partage des valeurs de liberté et de démocratie devient un sujet de débat. En effet, dans l'esprit et l'imagination des francophones du Sud, l'adhésion aux valeurs de liberté politique, économique et de démocratie était censée apporter un changement notable en élevant leur niveau de vie pour faire face aux dépenses de santé et d'éducation. Ils sont par conséquent déçus et se désintéressent de la vie politique. Au point que l'on note l'absence des jeunes lors des consultations électorales et même le refus de s'inscrire sur les listes électorales.

À cet égard, on ne constate pas de lien univoque entre les valeurs de liberté et de démocratie, les rapports ne sont pas stables. La liberté, qui s'apparente généralement à la liberté d'entreprendre, donc à la puissance du marché, semble l'emporter sur la valeur de démocratie. Le marché impose partout sa loi, sa dure loi au Nord comme au Sud en entraînant des conséquences malheureuses, telles que l'accroissement de la pauvreté, de la précarité et de la frustration, ce qui fragilise énormément l'identité francophone.

Des réflexions devraient être engagées d'une manière concrète pour mettre en place des conditions de renforcement de la coopération économique en structurant mieux et de façon visible les activités du Forum francophone des affaires, de manière à en faire un acteur majeur dans la Francophonie économique et commerciale. Il nous sera ainsi possible d'élaborer un partenariat pour le développement de l'identité francophone en la rendant plus forte, plus attrayante et porteuse de sens pour tous.

La troisième fragilité est d'ordre politique. Elle se réfère plus exactement à la visée géopolitique de la Francophonie et à sa capacité à peser sur les décisions stratégiques qui influencent le gouvernement du monde. Le sommet de Hanoï en 1997 avait consacré la Francophonie politique par l'adoption d'une charte spécifique conçue à cet effet. Cette charte arrêtait un nouvel ordre institutionnel francophone en créant un Secrétariat Général de la Francophonie. Cette mutation conférait à la Francophonie une présence au monde en même temps qu'elle lui donnait une voix pour dire sa spécificité, sa différence. La fonction d'intermédiation de la Francophonie était assurée. Or, aujourd'hui, cette voix paraît étouffée tant l'universalisme marchand impose ses modes d'intervention partout, faisant triompher l'unilatéralisme, et la multipolarité humaniste recule. A l'examen, l'on constate que la position juridique du Secrétariat Général paraît fragile et ne lui
permet pas de jouer pleinement le rôle qui est attendu de lui, afin de faire évoluer substantiellement une francophonie politique. La médiation francophone, en ces temps de mondialisation, ne semble pas forte. C'est pourquoi, pensons-nous, la configuration de l'édifice institutionnel francophone devrait pouvoir être revisitée, si les dirigeants politiques sont d'accord et s'ils désirent vraiment faire de la Francophonie un espace solide pour le développement global durable et pour la modernité.

## BIBLIOGRAPHIE

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