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# Pour s'affranchir des Etats-Unis, l'Europe doit offrir des débouchés à ses jeunes universitaires et chercheurs

Dominique Redor

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Dominique Redor. Pour s'affranchir des Etats-Unis, l'Europe doit offrir des débouchés à ses jeunes universitaires et chercheurs. 2025. hal-05163961

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Dominique Redor

Professeur Emérite, Université Gustave Eiffel

Chercheur associé au Centre d'Etudes de l'Emploi (CNAM)

Membre des Economistes Atterrés

10 juillet 2025

# Pour s'affranchir des Etats-Unis, l'Europe doit offrir des débouchés à ses jeunes universitaires et chercheurs

La France et les pays de l'Union européenne connaissent depuis plusieurs décennies une importante fuite de leurs cerveaux vers les Etats-Unis. Plutôt que de prétendre accueillir les chercheurs et universitaires états-uniens victimes des purges de leur Président, la France dans un cadre européen renforcé, devrait offrir des possibilités d'emploi à ses jeunes universitaires et chercheurs à hauteur de leurs qualifications.

Le président des Etats-Unis mène un combat idéologique contre les universités et organisations de recherche les plus renommées. Il les menace de les priver de subventions fédérales si elles n'excluent pas de leurs enseignements et recherches des sujets tels que la diversité, l'équité ou l'inclusion. Des agences scientifiques fédérales spécialisées dans l'étude du changement climatique et de la santé sont particulièrement ciblées et ont déjà dû renoncer à certains programmes de recherche et licencier, ou ne plus embaucher, de personnel scientifique. Il n'en fallait pas plus pour que certains médias imaginent que la France et l'Europe pourraient accueillir les universitaires et chercheurs américains expatriés en masse de leur pays. Ce mouvement pourrait alors donner un essor nouveau aux universités et à la recherche française et européenne dans la compétition avec les grandes puissances scientifiques mondiales.

L'université d'Aix Marseille, qui a défrayé la chronique, a débloqué une quinzaine de millions d'euros pour accueillir, pendant 3 ans, 15 chercheurs américains. Pourtant ce montant est sans commune mesure avec les enjeux états-uniens. Par exemple, la menace que fait peser le gouvernement sur la seule université d'Harvard est de supprimer une subvention de 2,2 milliards de dollars (2 milliards d'euros). Surtout, depuis le début du siècle, la France a perdu du terrain par rapport à tous les grands pays développés en termes de ressources consacrées à la recherche et au développement (R & D). Dans ce domaine, les données de l'OCDE incluent, outre les financements des entreprises, et des grands organismes publics de recherche (CNRS, INSERM par exemple pour la France), les financements (publics et privés) que les universités consacrent à la recherche scientifique. Pour notre pays, la totalité de ces financements représentait 2,10% du PIB en 2000. Ils ont stagné depuis cette date, à 2,19%, en 2023. Dans le
même temps, les 35 pays de l'OCDE sont passés de 2,10% à 2,70%, et les Etats-Unis de 2,62 % à 3,45%. De plus, la France est en voie de déclassement à l'intérieur même de L'Union Européenne (UE) prise globalement, alors que cette dernière est elle-même à la traîne par rapport aux autres grandes puissances scientifiques. En 2000, les 27 pays consacraient en moyenne 1,68 % de leur PIB à la R & D, contre 2,13% en 2023. La France se situe donc juste au niveau de la moyenne de l'UE.

En mai 2025 lors de la conférence « Choose France » et « Choose Europe », le président de la République française et la présidente de la Commission européenne ont annoncé une participation du budget français et du budget européen de quelques centaines de millions d'euros, étalés sur plusieurs années, afin de « faire de l'Europe un pôle d'attraction pour les chercheurs et universitaires étrangers ». De plus, l'objectif de 3% du PIB consacré aux investissements en R & D à l'horizon 2030, pour l'UE considérée globalement, a été fixé par Mme von der Leyen. Pour la France, ce passage à 3% du PIB signifierait que l'ensemble de ses ressources publiques et privées, consacrées à la R & D, passerait de 62 milliards d'euros en 2023, à 85 milliards en 2030.

L'immigration importante de scientifiques venus des Etats-Unis vers la France, et plus généralement vers l'Europe, ne se produira pas à court ou moyen terme. En effet, le retard accumulé par la plupart des pays européens, et en particulier la France, ne pourra être comblé en quelques années. Bien plus, nos gouvernants semblent oublier que l'insuffisance des ressources consacrées à l'enseignement supérieur et à la recherche scientifique ont entraîné le départ de nombreux Européens vers les Etats-Unis. Un objectif réaliste pourrait être d'enrayer l'expatriation vers l'étranger, et spécialement vers les Etats-Unis, des jeunes universitaires et chercheurs. Ceux-ci peinent à trouver un emploi à la mesure de leur qualification et de leurs aspirations professionnelles en France, et de façon plus générale en Europe.

## Relations universitaires et scientifiques entre les Etats-Unis et l'Europe : domination et prédation

Au début des années 2000, l'Union européenne a formé des plans ambitieux dans le domaine de l'enseignement supérieur et de la recherche. La « stratégie de Lisbonne » a fixé comme objectif de faire de celle-ci « l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde ». Au même moment, le rapprochement des systèmes d'enseignement supérieur et l'harmonisation des diplômes à l'échelle européenne, avaient pour objectif de favoriser la mobilité des étudiants, des universitaires et des chercheurs entre les pays membres.

L'ouverture des pays européens a été suivie d'effets importants, notamment au travers du programme d'échanges inter-universitaires Erasmus. Néanmoins cette ouverture s'est faite aussi en direction des Etats-Unis. En 2022, selon le sondage de la totalité de la population résidant aux Etats-Unis, réalisé chaque année par l'administration, l'American Community Survey (ACS), il y avait dans les universités états-uniennes 124.000 étudiants des 27 pays de l'Union Européenne, dont 10.000 Français, surtout au niveau 3ème cycle. Ces universités ont ciblé les étudiants européens spécialisés dans les disciplines scientifiques et technologiques et
diplômés des universités et grandes écoles les plus réputées d'Europe du nord et de l'ouest (Allemagne, France, Scandinavie). Ces étudiants ont poursuivi leurs études par un diplôme états-unien qui, pour beaucoup d'entre eux, leur a donné accès au marché du travail de ce pays.

D'autres Européens ont accédé à ce marché du travail après avoir terminé leurs études et éventuellement acquis plusieurs années d'expérience professionnelle en Europe. La législation états-unienne sur l'immigration est très sélective et cible les personnes hautement diplômées. Tout candidat à l'immigration doit avoir un employeur qui joue un rôle fondamental dans l'obtention du visa de travail. Ce futur employeur doit prouver que le candidat à l'immigration a des compétences et qualifications exceptionnelles qui ne sont pas disponibles sur le marché du travail américain.

En 2022, 1.510.000 ressortissants de l'Union européenne, dont 121.000 Français, de la classe d'âge pleinement active (25 à 64 ans), résidaient aux Etats-Unis. 30% de ces Européens possédaient un diplôme de 3ème cycle. Cette proportion s'élevait à 35% pour ceux et celles qui étaient originaires d'Europe du nord et de l'ouest, et à 52% pour les Français. Pour les citoyens états-uniens, cette même proportion était de 13%.

Le système d'immigration des Etats-Unis a donc fait preuve d'une remarquable efficacité pour sélectionner les personnes hautement qualifiées en sciences et technologies dont son économie avait besoin. Cependant, l'attractivité des Etats-Unis provient en premier lieu des entreprises, laboratoires et universités qui ont recruté un grand nombre d'immigrés hautement qualifiés. Parmi ceux-ci, les Européens occupent une place importante.

## Les hauts diplômés immigrés indispensables au capitalisme numérique américain

Selon l'enquête ACS, au début des années 2020, les Européens qui occupaient un emploi aux Etats-Unis se concentraient dans les secteurs de la communication numérique et des réseaux sociaux (qui comprennent notamment Facebook et Microsoft), les activités scientifiques et informatiques, et des services numériques aux entreprises (notamment Google), ainsi que dans le matériel électronique (notamment Apple) et dans l'enseignement supérieur (les grandes universités du nord-est et de l'ouest des Etats-Unis). D'après les données fournies par l'administration américaine elle-même, dans le classement des 10 entreprises qui ont obtenu le plus grand nombre de visas de travail pour embaucher des spécialistes et experts étrangers se trouvaient, les « sept magnificents » (les quatre entreprises déjà nommées ainsi que Amazon, Nvidia, et Tesla), fers de lance du développement de l'économie numérique.

Dans tous ces secteurs d'activité, les immigrés venus des cinq continents, et spécialement les Européens, occupaient des positions élevées dans la hiérarchie des emplois et des rémunérations. Au début des années 2020, sur les 23.000 Européens qui travaillaient dans le secteur de la communication et des réseaux sociaux, 25% gagnaient plus de 220.000 dollars par an. Ils se situaient ainsi parmi les 10% de salariés les mieux rémunérés de ce secteur. Dans le secteur des services informatiques et de la recherche scientifique, 19% des 58.000 salariés européens gagnaient plus de 230.000 dollars par an.
Le nouvel âge du capitalisme américain est fondé sur le développement des entreprises géantes de haute technologie. Les sept magnificents ont des capitalisations boursières, qui s'élèvent jusqu'à 3.000 milliards de dollars, les plus élevées du monde. Les ressources financières dont elles disposent sont massivement investies en R & D. Il s'agit en premier lieu d'investissements immatériels fondés, pour une large part, sur le recrutement et l'emploi de spécialistes et d'experts, en sciences, technologies et management. Parmi eux, les immigrés hautement diplômés occupent une place importante et sont devenus les acteurs essentiels du système capitaliste numérique états-unien. Ces entreprises leur versent des rémunérations très élevées, y compris par rapport aux salariés états-uniens. Elles pratiquent une forte surenchère salariale pour se procurer les ressources humaines spécialisées en sciences et technologies dont elles ont besoin, sur un marché du travail à présent mondialisé.

## Renforcer les coopérations universitaires, fédérer la recherche en Europe

Dans ses campagnes et diatribes contre les immigrés, Donald Trump s'est bien gardé de fustiger et de dénoncer la présence de millions d'étrangers hautement diplômés qui travaillent aux Etats-Unis. Quelles que soient les évolutions politiques dans les années à venir, les gouvernants états-uniens continueront à donner la priorité absolue à la suprématie de leur pays dans le domaine des hautes technologies. Or celle-ci passe par le recrutement et l'emploi de personnes spécialisées dans ces technologies, qui sont insuffisamment formées dans ce pays. Néanmoins, les ruptures provoquées par l'administration Trump sont de nature à affaiblir le système universitaire et scientifique. Elles offrent une opportunité pour la France, et pour l'Europe, de s'affranchir de la domination exercée par les Etats-Unis.

Même si l'Europe, et en particulier la France, ne peuvent prétendre accueillir un grand nombre d'universitaires et de scientifiques travaillant aux Etats-Unis, elles peuvent néanmoins avoir pour objectif de fournir des débouchés à leurs jeunes universitaires et chercheurs. Une telle réaction ne pourra se produire qu'à l'échelle d'une Europe fédérant ses ressources humaines et financières dans la recherche scientifique et l'enseignement supérieur, pour atteindre un potentiel comparable à celui des géants scientifiques actuels (les Etats-Unis et Chine) ou en cours d'émergence (l'Inde).

A cette fin, il faudra que l'Union soit effective dans le domaine scientifique, alors qu'au cours du premier quart de notre siècle, l'essentiel de la R&D s'est faite sur une base nationale. Le programme européen « Horizon » a planifié les investissements en R & D de l'Union sur les années 2021 à 2027. Il добросиège d'une dotation budgétaire européenne de 14 milliards d'euros par an, à peine 10% de la somme des budgets nationaux consacrés à la R&D par les 27 pays membres. De plus ces programmes européens se répartissent en de multiples projets d'un faible montant. Or, dans le domaine des technologies numériques et de l'intelligence artificielle, les économies d'échelle sont fondamentales. Les investissements sont nécessairement très élevés, et ne sont rentabilisés que s'ils concernent des dizaines, voire des centaines de millions d'utilisateurs. La segmentation des systèmes de R&D de chacun des pays européens a des effets très négatifs. Elle est à l'origine de doubles emplois, d'absence de synergies, qui entravent l'expansion d'une économie numérique et d'une intelligence artificielle européennes.
## Légiférer ne suffira pas

Les autorités de la concurrence européennes ont établi une législation visant à contrôler les positions dominantes des géants du numérique, c'est le « Digital Market Act ». Néanmoins l'application de cette réglementation se heurte à une vive résistance de ces entreprises qui entendent maintenir leurs positions sur les marchés européens et conserver les rentes qui les accompagnent. Dans le domaine fiscal, les géants du numérique sont toujours parvenus échapper à la taxation de leurs bénéfices en Europe. L'accord mondial adopté en 2021, sous la présidence de Joe Biden, sur la taxe 15% des profits des multinationales devait être appliqué en 2025. Mais en juin de cette année, au sommet du G7, Trump menaçant de surtaxer les sociétés étrangères implantées aux Etats-Unis, est parvenu à faire sortir les entreprises états-uniennes de cet accord. Elles se trouvent ainsi exonérées de cette taxation.

De plus cette lutte dépasse la stricte sphère économique. Elle est aussi politique. Pour l'Europe, il s'agit de défendre ses conceptions des modalités d'expression sur les réseaux sociaux. Egalement est en jeu la protection de la vie privée, puisqu'à présent les géants de la tech sont en mesure de collecter une masse énorme de données individuelles. Celles-ci peuvent être utilisées à des fins commerciales, voire à des manipulations électorales.

Cependant pour s'affranchir de la domination des entreprises de la tech et pour protéger les informations et les libertés individuelles, légiférer ne suffira pas. Il faudra que l'Europe puisse se doter de moyens technologiques qui puissent rivaliser, voire remplacer, ceux qui sont proposés par les entreprises américaines. Il s'agit ici d'assurer notre indépendance et nos libertés et d'éviter d'être soumis aux pressions et menaces de prestataires de services qui disposeraient des bases de données ou des réseaux indispensables à la sécurité de l'UE.

Dans l'enseignement supérieur, il faut établir un système plus ouvert aux étudiants des classes sociales défavorisées, comme c'est déjà le cas dans les pays d'Europe du nord. Egalement les libertés académiques, qui font partie de la culture européenne, doivent être affirmées et garanties dans le cadre des textes fondateurs de l'Union. Il faut ainsi prévenir les atteintes à ces libertés que connaissent aujourd'hui les scientifiques et universitaires aux Etats-Unis. Les universités européennes disposent d'importants atouts : la diversité de leurs offres de formation, de leurs spécialités, de leurs méthodes pédagogiques. Ces atouts doivent être accessibles à l'ensemble des étudiants européens. Les échanges et coopérations universitaires doivent se généraliser pour les étudiants de troisième cycle, les jeunes chercheurs et les enseignants-chercheurs. Cet objectif devra aller de pair avec l'unification des forces et ressources de la recherche scientifique.

Dans la plupart des pays européens le financement de l'enseignement supérieur est très majoritairement public. Les Etats et institutions européennes devraient pouvoir réguler et coordonner les financements et les incitations à la coopération. Dans le même temps, les freins à la mobilité des universitaires et chercheurs devront être levés : l'accès au logement et aux services sociaux pour les universitaires et chercheurs européens devra être facilité. Une telle
politique ne signifiera nullement la fermeture aux étudiants extra-européens. Bien au contraire, le développement d'un système universitaire européen de ce type sera attractif pour ces étudiants.

Conclusion

Dans les années à venir, la concurrence au niveau mondial pour attirer les jeunes hautement diplômés ne va pas diminuer, bien au contraire. Si l'UE n'est pas en mesure d'offrir des débouchés à ses jeunes universitaires et chercheurs, ils continueront à émigrer vers les Etats-Unis, au moins dans les disciplines scientifiques, technologiques et du management. Ils émigreront aussi vers les pays qui donnent la priorité à l'enseignement supérieur et la recherche scientifique : le Canada, l'Australie, et en Europe, le Royaume-Uni et la Suisse. Ceux qui demeureront dans l'Union travailleront pour les filiales des grands groupes de la tech états-unienne, voire des pays émergents, comme la Chine ou l'Inde. Celles-ci pourront retirer les rentes des positions dominantes qu'elles auront acquises sur les marchés européens.