# La nomenclature des termes de référence en Bretagne

*The nomenclature of terms of reference in Brittany*

Patrick Le Guirriec

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**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/lbl/8628

ISSN : 2727-9383

**Éditeur**

Université de Bretagne Occidentale – UBO

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 juin 1989

Pagination : 51-56

ISSN : 1270-2412

**Référence électronique**

Patrick Le Guirriec, « La nomenclature des termes de référence en Bretagne », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 5 | 1989, mis en ligne le 08 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/8628 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.8628

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# La nomenclature des termes de référence en Bretagne

## *The nomenclature of terms of reference in Brittany*

Patrick Le Guirriec

<footnote n="1">1. « Ma mère, Marie-Jeanne Kerhervé, on l'appelait Marie Lann, où elle est venue habiter après son mariage, mais à Plounérin on l'appelait Marie Kerolland où elle est née. » Le nom de référence, le moyen de désigner un individu n'est donc pas le nom administratif, celui gui figure dans l'état civil, mais une construction sociale qui varie selon un certain nombre de situations individuelles et selon le groupe d'appartenance. Les termes d'adresse et de référence apparaissent comme des codes d'identification des individus que seuls les membres de la communauté, au sens strict du terme, sont capables de décrypter. En effet, il ne s'agit pas seulement de désigner une personne au cours d'une conversation, car pour cela le nom et le prénom suffisent dans la mesure où les homonymes sont rares, mais de classer les individus dans des catégories distinctes selon des critères que nous avons tenté d'identifier.</footnote>

<footnote n="2">2. Le but de cette communication est d'essayer de montrer quelles sont les règles sur lesquelles repose l'attribution des termes de référence, c'est-à-dire de définir les caractéristiques individuelles qu'une communauté locale, les habitants de Guerlesquin en l'occurrence, considère comme pertinentes.</footnote>

<footnote n="3">3. Dans une étude sur ce sujet effectuée à Scrignac¹, j'avais pu montrer que les termes de référence et d'adresse se répartissaient en quatre catégories principales selon le statut des individus dans cette communauté paysanne : le prénom, auquel on ajoutait le nom de la ferme lorsque le contexte de la conversation ne permettait pas de distinguer entre d'éventuels homonymes, désignait les personnes nées dans la commune ; le patronyme était utilisé pour désigner les personnes nées en dehors de la commune mais à l'intérieur de l'aire d'interconnaissance et permettait donc un repérage familial ; la profession désignait les personnes nées à l'extérieur de cette aire d'interconnaissance mais était suffisante pour identifier les partenaires sociaux (le Docteur, l'Ethnologue,</footnote>
etc.) ; et enfin un terme générique (Bleo hir) pour désigner les personnes marginales qui n'avaient aucune relation sociale avec la communauté locale.

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Dans une perspective comparative, j'ai souhaité poursuivre cette étude dans une autre communauté où les critères pertinents d'identification n'étaient pas forcément les mêmes et où les codes d'attribution des noms de référence étaient sans doute différents. En effet, ces codes reposent sur l'histoire de la communauté locale et sur les fondements des rapports sociaux, par conséquent en passant d'une communauté à une autre, les moyens d'identifier les individus changent. Si à Scrignac la population est essentiellement rurale et n'a connu que des mouvements migratoires limités, la population de Guerlesquin, très mouvante en raison des marchés importants qui s'y déroulent, est également distinguée selon son lieu de résidence, la ville ou la campagne.

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Pour cette étude, j'ai utilisé les listes nominatives du recensement de 1946 et j'ai demandé à un cultivateur sous quels termes de référence étaient nommées les personnes vivant à cette date. Lui-même ne les avait pas toutes connues, toutefois, les 64 termes qu'il m'a donnés permettent de se faire une idée des caractéristiques individuelles sur lesquelles repose l'attribution des termes de référence. Sur ces 64 termes, on trouve 37 fois le prénom et le nom de la ferme, 11 fois le prénom et le patronyme (dans les deux cas, un qualificatif, *bras*, *bihan*, est parfois ajouté au prénom), 4 fois le patronyme avec le qualificatif de *coz* ou de *bihan* et 12 fois un sobriquet.

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Le prénom et le nom de la ferme sont donc largement les plus utilisés. Mais on comprend aisément que le nom de la ferme ne peut être identificateur que si un cultivateur y a résidé depuis un temps assez long, or ce n'était pas le cas de la majorité d'entre eux qui étaient fermiers et changeaient de lieu d'exploitation, voire de commune, au terme de chaque bail. On constate également qu'un seul chef de ménage de chaque village en porte le nom et que dans une famille (parents-enfants), seul l'un des membres en porte le nom au même moment. Il arrive pourtant que l'homme et la femme soient désignés par un terme de référence où figure le nom de la ferme. Cette situation ne se rencontre que dans les cas de mariage en gendre, lorsque la femme réside dans la ferme de ses parents. Or, cette situation est peu fréquente car les chefs d'exploitation tenaient beaucoup à avoir un fils pour successeur, de telle sorte que les femmes quittaient leur village d'origine pour résider dans celui de leur mari. Elles étaient alors désignées par leur prénom et leur patronyme.

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À l'intérieur d'un village, les termes de référence permettaient donc de repérer la plus
vieille famille de ce village, car c'est elle qui en portait le nom, et de savoir, dans chaque
ménage, qui de l'homme ou de la femme en était originaire. Une hiérarchie s'opérait
alors à l'intérieur du ménage et à l'intérieur de chaque village entre vieilles et
nouvelles familles.

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Par ailleurs, si à l'intérieur du groupe domestique, l'emploi simultané du nom de la ferme dans le terme de référence se limite à cette situation, la transmission du terme passe du chef d'exploitation à son successeur. Ainsi, le père de Jean *bihan* Lann était appelé Jean Lann, sa mère, Marie Lann, et son grand-père, *paotr ar* Lann ou Yffig Lann. Jean Lann et Jean *bihan* Lann sont les successeurs et portent le nom du village, mais aucun de leurs cousins germains n'a jamais été désigné par le nom de la ferme. Par conséquent à la distinction entre familles d'origine et famille de souche s'ajoute, dans le ménage, la distinction entre successeurs et non successeurs.
9 Le prénom et le patronyme servent à désigner les personnes qui résident dans la commune depuis longtemps, environ une génération, mais, fermiers, ils ne peuvent être identifiés à une ferme précise. Le patronyme permet seulement de les situer par rapport à leur origine familiale, et le prénom par rapport à une lignée à l'intérieur de cette famille dans la mesure où chaque famille disposait d'un stock de prénoms particuliers qui se transmettaient selon des règles bien précises.

10 Entre le prénom et le nom de la ferme ou le patronyme, on trouve parfois un qualificatif : *bras*, *bihan* ou le prénom du père. Ces qualificatifs permettent de distinguer le père du fils successeur lorsqu'ils portent le même prénom. D'une manière générale, l'enfant porte le prénom de son parrain ou de sa marraine, mais cette règle a subi quelques aménagements : « Moi je m'appelle Auguste comme mon père. Les garçons qui sont nés pendant la guerre, on a eu tendance à leur donner le nom d' leur père parce qu'on avait peur que le père n'revienne plus. » Mais il fallait alors distinguer entre le père et son fils et cela se faisait par l'utilisation du diminutif -ig ou *bihan* : « Mon père c'était Auguste, moi on m'appelait *Augustig*. »

11 On trouve également le patronyme, sans le prénom, mais avec un qualificatif, seul moyen de distinguer le chef de famille de ses enfants. Dans tous les cas où le patronyme est utilisé sans le prénom, il désigne des personnes dont l'origine est extérieure à l'aire d'interconnaissance et il s'agit toujours de fermiers. Le repérage est ici minimum, il ne permet au mieux que de situer les individus à l'intérieur d'une parentèle mal connue où le prénom n'apporterait aucune indication sur la lignée d'appartenance.

12 Le sobriquet, dont l'origine est souvent perdue, se rapporte à certaines caractéristiques physiques de l'individu, comme « de Gaulle », « grand avec un sacré pif ». Pour l'instant, je ne suis pas en mesure de savoir comment s'effectuait la concurrence entre le sobriquet et les autres termes de référence possibles et notamment dans quelles circonstances le sobriquet l'emportait sur le patronyme.

13 La nomenclature des termes de référence fait donc apparaître plusieurs catégories d'individus désignés soit par le prénom plus le nom de la ferme, soit par le patronyme plus le nom de la ferme, soit enfin par le patronyme seul. Ces catégories distinguent les personnes selon leurs lieux d'origine entre les sédentaires, généralement propriétaires de leur exploitation où ils sont installés depuis longtemps, les nouveaux venus qui ne peuvent être identifiés à la ferme qu'ils exploitent, mais qui sont originaires soit de Guerlesquin, soit de l'aire d'interconnaissance des Guerlesquinais, et enfin, les personnes originaires de l'extérieur de cette aire d'interconnaissance, mais qui exploitent une ferme à Guerlesquin.

14 D'autre part, les personnes changent de nom au cours de leur vie et, comme le montre Françoise Zonabend, « à tout nouvel état correspond une nouvelle dénomination »². Les changements dans la situation individuelle sont repris, entérinés, par le changement du terme de référence : Gac devient Gac *coz* lorsque son fils naît et Auguste *bihan* devient Auguste lorsque son père meurt. « On m'a appelé Auguste *bihan* jusqu'à la mort de mon père, mon père s'appelait Auguste Kerdennet et maintenant c'est moi qui a hérité, depuis la mort de mon père, c'est le notaire qui m'a appelé comme ça le premier, ça m'va. » Dans ce dernier cas, le changement de dénomination s'est effectué au moment même de la prise de succession, et le notaire officialisait en même temps le changement de la situation économique et le changement de la situation sociale d'Auguste dans la communauté.
15 Mais les personnes changent également de nom selon le groupe où elles sont nommées : Marie Lann qu'on appelait Marie Kerolland à Plounérin, « Jean-Claude Toul ar C'hoat, comme on l'appelle par ici, mais le plus souvent c'est Jean-Claude Guillou », etc. Les termes de référence sont en effet un code à l'intérieur duquel sont intégrés les éléments pertinents d'identification, mais cette pertinence est subjective et varie selon le groupe de référence. On constate par exemple que les nomenclatures de référence, utilisées par les cultivateurs pour désigner d'autres cultivateurs, sont inconnues des habitants de la ville et réciproquement. Les uns et les autres n'utilisent pas les mêmes codes de dénomination et n'ont donc pas les mêmes critères pour situer les individus dans la communauté locale : Jean bihan Lann chez les cultivateurs devient Jean Kerhervé en ville. Lorsque les relations sont distantes, le terme de référence est essentiellement constitué du patronyme qui permet avant tout un repérage familial alors que la ferme permet un repérage dans la hiérarchie sociale, mais comme la ville et la campagne n'ont pas les mêmes critères de hiérarchisation, celle-ci n'est plus possible lorsqu'elle concerne des personnes appartenant à des groupes sociaux différents. Cette différence dans l'utilisation et la connaissance des codes de référence illustre la dichotomie ville-campagne que l'on constate à Guerlesquin.

16 Pour les cultivateurs, le critère de définition le plus important est la ferme, le patrimoine familial qui se transmettra intact à un des successeurs, de telle sorte que les relations dans la société rurale sont organisées en fonction du patrimoine détenu ou du moins exploité. Par ailleurs, il arrive que le nom de la ferme d'origine soit si identificateur que le changement de résidence n'entraîne pas un changement de nom où serait repris le nom du nouveau village de résidence. Par exemple, le village de Kerolland est le berceau de tous les Kerhervé vivant dans la commune. Ces Kerhervé se sont dispersés et les cultivateurs de Guerlesquin ont construit de nouveaux termes de référence permettant de prendre en compte ces modifications individuelles, mais dans la commune voisine de Plounérin, ils sont encore désignés par le nom de leur ferme d'origine, celle où ils se sont installés à leur arrivée à Guerlesquin à la fin du siècle dernier et où ils ont prospéré à un point tel que cette ferme permet encore de situer les descendants par rapport à leur origine et à leur situation dans la hiérarchie sociale sans tenir compte de la situation individuelle de chacun. Les relations des Kerhervé avec les habitants de Plounérin sont aujourd'hui presque inexistantes et il n'est donc pas nécessaire de les identifier individuellement mais seulement de repérer la parentèle dans sa globalité dont l'origine et la situation sociale se trouvent à Kerolland.

17 C'est donc dans sa relation à l'espace que peut être comprise la nomenclature des termes de référence, espace où l'on se connaît et où se nouent les alliances, espace où l'on s'évalue. Les nomenclatures ne peuvent alors être analysées que par rapport à un groupe social ou territorial. L'un et l'autre changent, l'individualité des fermes disparaît à cause des regroupements, de même que les termes de référence s'appauvrissent. Aujourd'hui, seuls 6 cultivateurs sont désignés par le nom de la ferme qu'ils exploitent, les autres le sont par leur prénom et leur patronyme ou leur patronyme seul. Le système d'attribution n'a donc pas changé, seuls se sont atténués les enjeux de la nomenclature.
## BIBLIOGRAPHIE

LE GUIRRIEC Patrick, *Paysans, parents, partisans dans les Monts d'Arrée*, Brasparts, Beltan, 1988.

SEGALEN Martine, « Le nom caché, la dénomination dans le pays bigouden sud », *L'Homme*, XX, 4, octobre-décembre 1980.

ZONABEND Françoise, « Pourquoi nommer ? », dans Claude Lévi-Strauss (dir.), *L'Identité*, Paris, PUF, coll. « Quadrige », 1983.

## NOTES

1. Patrick LE GUIRRIEC, *Paysans, parents, partisans dans les Monts d'Arrée*, Brasparts, Beltan, 1988, p. 30-33.

2. Françoise ZONABEND, « Pourquoi nommer ? », dans Claude Lévi-Strauss (dir.), *L'Identité*, Paris, PUF, coll. « Quadrige », 1983, p. 266.

## RÉSUMÉS

« Ma mère, Marie-Jeanne Kerhervé, on l'appelait Marie Lann, où elle est venue habiter après son mariage, mais à Plounérin on l'appelait Marie Kerolland, où elle est née. » En Basse-Bretagne, le nom de référence, le moyen de désigner un individu, n'est pas le nom administratif, celui qui figure dans l'état civil, mais une construction sociale qui varie selon un certain nombre de situations individuelles et selon le groupe d'appartenance. Le but de cette communication est d'essayer de montrer quelles sont les règles sur lesquelles repose l'attribution des termes de références, c'est-à-dire de définir les caractéristiques individuelles qu'une communauté locale, les habitants de Guerlesquin en l'occurrence, considère comme pertinentes.

"My mother, Marie-Jeanne Kerhervé, was called Marie Lann, where she came to live after her marriage, but in Plounérin she was called Marie Kerolland, where she was born." In Basse-Bretagne, the reference name, the means of designating an individual, is not the administrative name, the one that appears in the Civil Registry, but a social construction that varies according to a certain number of individual situations and according to the group to which one belongs. The aim of this paper is to try to show the rules on which the attribution of terms of reference is based, i.e. to define the individual characteristics that a local community, the inhabitants of Guerlesquin in this case, considers relevant.
# INDEX

**Keywords** : terms of reference, ethnolinguistics, patronymics, nicknames, Basse-Bretagne, Guerlesquin, proper names, Breton (language)

**Mots-clés** : termes de référence, ethnolinguistique, patronymes, surnoms, Basse-Bretagne, Guerlesquin, noms propres, breton (langue)