Chapitre III- Le caractère du maréchal Ney, une faiblesse ?

Le mot caractère est défini comme « ensemble des dispositions affectives constantes selon lesquelles un sujet réagit à son milieu et qui composent sa personnalité »<fnref n="316" />. Le maréchal Ney, surnommé le Brave des braves, est toujours considéré comme un homme fort sur le champ de bataille. Napoléon a dit, lorsqu’il a vu le courage de Michel Ney pendant la bataille de Friedland : « Ce n’est pas un homme, c’est un lion ! »<fnref n="317" />. De plus, même après la bataille de Waterloo, Napoléon ne nie pas la bravoure de Ney ; en décembre 1815, il confie à Las Cases qu’il était impossible à Ney de n’être pas brave<fnref n="318" />. Les soldats attestent aussi l’intrépidité du maréchal Ney. Aux yeux de Béchet de Léocourt<fnref n="319" />, son chef incarne le dieu de la guerre, où il paraît, la victoire est assurée. Un autre aide de camp, Fézensac mentionne le sang-froid du duc d’Elchingen pendant la grande retraite de 1812 : « Le maréchal Ney parut...et ne témoigna pas la moindre inquiétude d’une situation si désespérée. Sa détermination prompte nous sauva... »<fnref n="320" />. Il est vrai que personne n’a contesté la bravoure, le sang-froid du maréchal Ney sur le champ de bataille.

Même si Ney possédait les qualités nécessaires au métier des armes, Napoléon considérait qu’il avait « si peu de tête<fnref n="321" /> » et que la bravoure borne « toutes ses facultés<fnref n="322" /> ». Le capitaine Esmenard<fnref n="323" /> juge que « le maréchal est un demi-dieu sur son cheval, quand il en descend c’est un enfant... ». Donc, le maréchal Ney en guerre et celui au civil sont deux individus complètement différents. Boniface de Castellane exprime précisément que le maréchal Ney manquait de caractère dans le domaine

<footnote n="316">³¹⁶ https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/caract%C3%A8re/13058</footnote>

<footnote n="317">³¹⁷ E. Perrin, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 111-113.</footnote>

<footnote n="318">³¹⁸ Ronald Zins, « La force de caractère du maréchal Ney », *Gloire & Empire*, n°50, 2013, p. 98.</footnote>

<footnote n="319">³¹⁹ L’aide de camp du maréchal Ney pendant la bataille de Friedland.</footnote>

<footnote n="320">³²⁰ M. de Fézensac, *Journal de Campagne de Russie en 1812*, Paris, Laville, 2012, p. 147.</footnote>

<footnote n="321">³²¹ R. Zins, « La force de caractère du maréchal Ney », *op. cit.*, p. 98.</footnote>

<footnote n="322">³²² *Mémoires de Sainte-Hélène*, vol I, p. 21.</footnote>

<footnote n="323">³²³ Le capitaine Esmenard est employé dans l'état-major du maréchal Ney. Voir, F. G. Hourtoulle, *Ney, le brave des braves, op. cit.*, avant-propos.</footnote>
politique.<fnref n="324" /> Le retour de Bonaparte en mars 1815 ouvre une contradictoire politique, le domaine où Michel Ney est « faible et indécis<fnref n="325" /> ».

En conséquence, dans ce chapitre, nous allons analyser de quel type de caractère le maréchal Ney faisait preuve lorsqu’il était hors du champ de bataille, et comment ces traits de caractère influençaient ses décisions politiques, surtout lors le retour de son ancien chef. Dans la première partie, nous allons étudier le caractère changeant du maréchal Ney ; dans la seconde partie, nous questionnerons son ambition de jouer un rôle décisif ; la troisième partie sera centrée sur le patriotisme du maréchal Ney.

<footnote n="324">³²⁴ Boniface de Castellane (1788-1862), maréchal de France, il était colonel pendant les Cent-Jours. « Le maréchal Ney manquait de caractère, politiquement parlant ; sous la mitraille, ses facultés s'étendaient. Ce n'était pas du tout le même individu... » Voir, Alain Pigeard, *L'armée Napoléonienne*, Paris, Curandéra, 1993, p. 83.</footnote>

<footnote n="325">³²⁵ Le jugement de Dedem de Gelder (1774-1825), il était général de division pendant le Cent-Jours. *Ibid*.</footnote>
I) Ney, un homme au caractère changeant.

Aux yeux des contemporains du maréchal Ney, son caractère changeant est aussi connu que sa bravoure. Le maréchal Marmont affirme : « l'action du duc d'Elchingen est le résultat de sensation du moment<fnref n="326" /> ». Cela correspond au jugement d'un autre maréchal d'Empire, Macdonald, le duc de Tarente, qui pense que Ney avait un caractère lunatique<fnref n="327" />. Les comportements de Ney diffèrent tout le temps selon les opinions de ses entourages. En conséquence, dans cette partie, nous allons analyser comment opinion de son entourage influence Michel Ney selon les différentes circonstances.

A) Les pygmalions : l'influence des hommes plus forts que lui.

Michel Ney s'est engagé au régiment Colonel général des hussards avant la Révolution<fnref n="328" />. Selon Éric Perrin<fnref n="329" />, le jeune Ney comme la plupart des Français de 1789, pense que la liberté mettra en fin à l'arbitraire des ordres anciens de plus en plus intolérables. En outre, dans sa chambrée, « Ney peut à loisir débattre avec ses compagnons du fameux libelle de l'abbé Sieyès <fnref n="330" />». L'abbé Sieyès est l'une des grandes figures de la Révolution française, et sa brochure *Qu'est-ce que le Tiers-État ?* est le texte fondateur de la pensée révolutionnaire. En conséquence, le jeune Michel Ney, comme ses frères d'armes, était un homme de la Révolution. En 1794, Carnot, membre du Comité de salut public, décide de fonder une armée qui associe celle de Moselle et celle des Ardennes en défendant les Vosges menacées par les Prussiens. L'armée de Sambre-et-Meuse voit ainsi le jour. C'est une « fierté <fnref n="331" />» de la Révolution, un véritable foyer des Républicains, dans lequel nous voyons figurer les grands généraux républicains, comme Moreau, Kléber, Bernadotte, Marceau, Hoche. Le 15 juillet 1794, le soldat Ney intègre cette armée et rencontre le général Kléber, un

<footnote n="326">³²⁶ *Ibid.*, p. 85.</footnote>

<footnote n="327">³²⁷ *Mémoire de Vitrolles*, vol 1, p. 11.</footnote>

<footnote n="328">³²⁸ Selon les brevets, les certificats conservés aux Archives nationales, la date de l'engagement de Michel Ney est le 6 décembre 1788. Voir, 137AP/01, n° 105.</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ Éric Perrin, *Le maréchal Ney*, op. cit., p. 32.</footnote>

<footnote n="330">³³⁰ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="331">³³¹ Franck Favier, *Le maréchal Ney*, Paris, Perrin, 2023, p. 23.</footnote>
républicain alsacien. Les deux hommes sont bilingues<fnref n="332" />, et ils ont nombreux de points communs, le général nomme le jeune Ney adjudant général<fnref n="333" />. Désormais, le hussard Ney pénètre dans ce foyer républicain.

Jusqu’à 1797, l’année où le général Hoche prend le commandement de l’armée de Sambre-et-Meuse, Ney a déjà combattu sous les ordres de Kléber pendant trois ans. Ce « Pygmalion<fnref n="334" /> » fonde les idées révolutionnaires du jeune Ney. Selon lui, Ney « a toujours manifesté l’amour le plus sincère pour la Révolution<fnref n="335" /> ». Michel Ney, qui a 26 ans, se transforme ; un certain Sarrazin<fnref n="336" />, qui les connait l’un et l’autre, déclare que « Ney était un second Kléber<fnref n="337" /> ». Quant à son attitude lors du coup d’État de Brumaire (le 9 et 10 novembre 1799), nous n’avons trouvé aucune source directe qui puisse en témoigner. Mais, une lettre du général Colaud, qui était l’un des amis de Ney et commandait des troupes à Strasbourg, laisse supposer que Ney aurait dit qu’après la prise du pouvoir par un soldat, « les choses commencent à prendre meilleure tournure <fnref n="338" /> ». Néanmoins, son jugement était probablement influencé par le sentiment général de l’armée : un militaire qui prend le pouvoir peut mettre fin au régime directorial, les soldats républicains n’ont plus à faire la guerre pour « enrichir la tourbe d’avocats et de procureurs <fnref n="339" /> ». Lorsqu’il était soldat républicain aux côtés des généraux républicains, Ney n’a jamais approché le général Bonaparte.

La première rencontre entre Ney et Bonaparte a eu lieu en mai 1801³⁴⁰, cinq mois après la bataille d’Hohenlinden le 3 décembre 1800. Ney prenait part à l’offensive de l’armée républicaine, les Autrichiens ont abandonné quatre-vingt-sept canons et des milliers de prisonniers. Ce fut la première bataille décisive à laquelle le général Michel Ney participa, et son résultat contribua à la paix.<fnref n="341" /> La réputation du général Ney grandit à Paris, le Premier consul s’employait à rallier des soldats brillants comme Ney. Cependant, à ce moment, Ney se trouvait dans l’armée du Rhin, rattaché

<footnote n="332">³³² Michel Ney parle également Allemand.</footnote>

<footnote n="333">³³³ D’abord la nomination de Michel Ney est provisoire, elle est confirmée trois mois après, le 14 octobre 1794.</footnote>

<footnote n="334">³³⁴ Eric Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 46-47.</footnote>

<footnote n="335">³³⁵ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="336">³³⁶ Jean Sarrazin (1770-1848), il s’est engagé au même régiment des hussards que Ney, a servi sous le général Kléber en 1794.</footnote>

<footnote n="337">³³⁷ Eric Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 46-47.</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Lettre citée par Louis Garros, voir, L. Garros, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 23. Le général Colaud écrit que « je pense comme vous (Ney) sur le mouvement du 18 brumaire... ».</footnote>

<footnote n="339">³³⁹ *Ibid*, la lettre du général Colaud.</footnote>

<footnote n="340">³⁴⁰ 137AP/05, n°230.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 65.</footnote>
au clan de Moreau qui succède « l'équipe Kléber<fnref n="342" /> ». L'entrevue entre Ney et Bonaparte fut un échec car e futur maréchal Ney est « confus <fnref n="343" />» lorsqu'il rencontre le Premier consul dans le palais des Tuileries et ne manifeste aucun effort pour devenir partisan de Bonaparte<fnref n="344" />. Comme son collègue Gouvion Saint-Cyr, le futur maréchal d'Empire, qui indique dans sa lettre que Paris n'est pas fait pour « les militaires ascètes <fnref n="345" />», Michel Ney songe également à quitter Paris. Il a sollicité une place dans l'armée du général Leclerc dont la destination est Saint-Domingue<fnref n="346" />.

Jusqu'à la fin de 1801, le général Ney est encore un militaire républicain qui s'adapte mal à la politique de Paris. Néanmoins, son opinion change totalement quelques jours après : il sollicite la nomination au poste d'inspecteur de la cavalerie proposé par Bonaparte, c'est-à-dire qu'il accepte la bienveillance du Premier consul. Son prétexte est de résoudre « des affaires domestiques<fnref n="347" /> » ou, plus précisément, des affaires matrimoniales. Joséphine, l'épouse du Premier consul propose un mariage au général Ney. Aglaé Louise Auguié est la meilleure candidate. Elle est amie de sa fille, Hortense, et nièce de madame Campan dont l'institution a pour vocation d'éduquer les jeunes filles de la bonne société en suivant le modèle de Mme de Maintenon. Parmi les jeunes filles de son institution, nous pouvons trouver Caroline et Pauline Bonaparte. Le père de la jeune Aglaé est l'ancien receveur général des finances de Lorraine, Pierre-César Auguié ; il s'est rallié sans arrière-pensées au clan Bonaparte<fnref n="348" />. En conséquence, la famille de l'épouse de Ney a une relation très proche avec le Premier consul.

En tant que militaire républicain, le général Ney adhère quand même au clan Bonaparte et change progressivement d'opinion. En lisant le discours qu'il fait le 25 juin 1803 lors de cérémonie d'ouverture de la Diète en la cathédrale de Fribourg<fnref n="349" />, nous pouvons noter que ce général républicain a changé ; il fait, ainsi, l'éloge de Bonaparte, oubliant ses idées républicaines :

<footnote n="342">³⁴² F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 64.</footnote>

<footnote n="343">³⁴³ 137AP/05, n°230.</footnote>

<footnote n="344">³⁴⁴ F. Hulot, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 38.</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ 137AP/09, n°219.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ Le 18 décembre 1801, la nomination du général Ney comme commandant de la cavalerie est affirmée.</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 67.</footnote>

<footnote n="348">³⁴⁸ F. Hulot, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 40.</footnote>

<footnote n="349">³⁴⁹ Après son mariage en mai 1802, Ney est envoyé en Suisse pour pacifier les soulèvements républicains dirigé par Aloys Reiding.</footnote>
La journée du 18 brumaire an VIII, d'où la France doit sa renaissance à la prospérité, est aussi l'époque où les Suisses ont dû commencer à avoir une lueur d'espérance [...]. Si leur attente n'a pas été justifiée plus tôt, c'est que les plaies profondes de la Révolution française ne pouvaient cicatriser tout d'un coup... <fnref n="350" />

Ces phrases apparaissent comme un véritable signal qui proclame son ralliement définitif au régime de Bonaparte. Comme la famille de son épouse a une relation étroite avec la famille Bonaparte, il s'est laissé convaincre par eux. Selon Frédéric Hulot<fnref n="351" />, Ney a une trop forte personnalité pour se lier aveuglément à un autre homme fort. Lorsque Ney a servi sous les ordres des généraux républicains, comme Kléber, Moreau dans l'armée de Sambre-et-Meuse ou dans l'armée du Rhin, il est un républicain qui porte la ceinture tricolore jusqu'en 1801 <fnref n="352" />. Cependant, Ney a également un caractère trop versatile, il est influencé par l'opinion de son entourage. La famille de son épouse, qui a une relation proche avec le Premier consul, influence ainsi son choix de camp en 1802. En intégrant ce nouveau clan, Ney trouve son nouvel homme fort (Bonaparte) à qui se lier. Le 29 avril 1804, Ney montre son rattachement à Bonaparte en adressant à ce dernier une requête, dans laquelle il sollicite au nom de l'armée, le sacre de Bonaparte : « Abandonnée à une subversion totale, la France a éprouvé, en dix années de révolution, tous les maux qui peuvent désoler les nations... Acceptez la couronne impériale que vous offrent trente millions d'hommes ! <fnref n="353" /> » Ce militaire intègre va plus loin que l'abandon de ses idées républicaines. Dans son clan impérial, le maréchal Ney n'échappe pas à l'influence d'autrui.

Concernant l'abdication de Napoléon en 1814, Ney, en tant que plénipotentiaire de Napoléon, se laisse convaincre par Talleyrand qui a déjà décidé d'accueillir le retour des Bourbons. En raison de son caractère changeant, les décisions de Ney sont fréquemment motivées par des hommes manipulateurs. Quoique Talleyrand ne soit ni physiquement ni militairement plus fort que lui, aux yeux de Ney, l'ancien évêque d'Autun apparaît plus résolu. Par conséquent, douze ans après son premier choix de camp, Michel Ney abandonne Napoléon, tout comme il a délaissé

<footnote n="350">³⁵⁰ H. Bonnal, *La vie militaire du maréchal Ney, op. cit.*, t. I, p. 396.</footnote>

<footnote n="351">³⁵¹ *Ibid*, p. 42-43.</footnote>

<footnote n="352">³⁵² Raymond Horricks, *Mashal Ney, The Romance and the Real*, London, Archway Publishing Company, 1988, p. 80.</footnote>

<footnote n="353">³⁵³ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 84.</footnote>
sans regret ses idées républicaines. Malgré son attachement à la cause royale, Michel Ney change totalement de camp en choisissant l'aigle de son ancien chef. En tant qu'homme au caractère imprévisible, le Brave des braves sur le champ de bataille n'échappe pas l'influence de son entourage le 14 mars 1815.

B) Le maréchal Ney est entraîné par l'opinion de son entourage

Selon les jugements des contemporains de Ney, le caractère du maréchal Ney est fortement imprévisible<fnref n="354" />. S'il n'y a pas d'homme moralement plus fort que lui pour l'influencer, son sentiment est suscité par l'environnement ou par les opinions des gens qui l'entourent. À la veille de l'abdication de Napoléon en 1814, l'Empereur a jugé que l'attitude de Ney est incertaine. Néanmoins, le 5 avril 1814, lorsqu'il sort du cabinet du tsar, Ney est comblé de louanges et de flatteries de la part des membres du gouvernement provisoire. Aux yeux des hommes politiques, il faut avoir un allié à Fontainebleau pour obtenir l'abdication absolue de Napoléon. Ney est devenu alors le meilleur candidat. C'est à partir de ce moment où Ney est entraîné par cette « fièvre du ralliement »<fnref n="355" />, et il décide donc de se retirer définitivement de l'Empereur.

Un mois après la scène de l'abdication de Napoléon à Fontainebleau, Vitrolles relate un autre changement d'attitude suscité par les sentiments de l'entourage du duc d'Elchingen. Le 3 mai 1814, le roi entre solennellement à Paris. Ney a fait un discours devant le comte d'Artois : « Nous avons servi avec zèle un gouvernement qui nous commandait au nom de la France. Votre Altesse Royale et Sa Majesté verront avec quel dévouement nous saurons servir notre Roi légitime<fnref n="356" />. » Néanmoins, cette déclaration d'adhésion s'accompagnait d'un visage aux « traits contractés<fnref n="357" /> ». De même « des rayons de colère semblaient sortir de ses (Ney) yeux<fnref n="358" /> ». Le prince de la Moskowa accepte mal le régime restauré, il demande à Vitrolles s'il comprend « un pareil enthousiasme, une telle exaltation<fnref n="359" /> ». Cependant, quelques instants après, le *Domine salvum fac Regem*, chanté par le monde l'émeut et transforme son sentiment.

<footnote n="354">³⁵⁴ Le jugement de Ségur, de Macdonald, voir H. Welschinger, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 11.</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 227.</footnote>

<footnote n="356">³⁵⁶ *Mémoire du baron Vitrolles*, p. 405.</footnote>

<footnote n="357">³⁵⁷ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="359">³⁵⁹ *Ibid*, p. 407.</footnote>
Ce maréchal d'Empire se place même devant le cortège de Monsieur et donne le signal des acclamations en levant son chapeau<fnref n="360" />. Le maréchal Ney est, donc, facilement entraîné par l'environnement ou par le sentiment général autour de lui.

En mars 1815, les troupes qui se rassemblent en Franche-Comté, se trouvent sous le commandement du duc de Berry. Cependant, ce dernier se contente de rester à Paris lorsque la nouvelle du débarquement de Napoléon lui parvient. Selon une lettre du ministre de la Guerre du 9 mars 1815³⁶¹, le maréchal Ney doit « seconder efficacement les opérations de S.A.R. Monsieur » qui « est arrivé à Lyon et a pris le commandant de l'armée qui se réunit sur ce point ». Néanmoins, le 11 mars à cinq heures du matin, le frère du roi monte en voiture pour Paris, et le maréchal Macdonald, arrivé à Lyon le 9, l'accompagne<fnref n="362" />. Tous deux ne laissent aucun ordre derrière eux. Ney parvient à Besançon le 10 mars 1815 et ne trouve point l'ordre que le ministre de la Guerre a mentionné dans sa lettre du 5³⁶³. Le lendemain, lorsque le maréchal Ney apprend de la bouche du duc de Maillé, premier gentilhomme de Monsieur, que le frère du roi se replie pour Roanne, il se trouve désormais « dans une situation isolée, en s'accompagnant une responsabilité énorme »<fnref n="364" />, puisque qu'il devient le seul commandant supérieur en Franche-Comté.

Sur sa route pour Lons-le-Saunier, Ney rencontre, à Poligny<fnref n="365" />, le marquis de Sorans et Renaud de Saint-Amour<fnref n="366" />. Ces derniers mettent en question la fidélité de l'armée. Ils racontent au maréchal Ney que les bataillons du 60e et du 77e ont déjà commencé à crier « vive l'Empereur ». Ces deux serviteurs du roi transmettent leurs propos amers à Ney qui est encore fidèle au roi. Un des sous-officiers du 77e régiment nommé Larreguy de Civrieux raconte que Ney se mêle à eux, les encourage<fnref n="367" /> ; néanmoins, « les paroles du maréchal n'étaient pas généralement goûtées<fnref n="368" /> ». Le 12 mars 1815, Ney arrive à Lons-le-Saunier. Les deux officiers royaux<fnref n="369" /> informent Ney

<footnote n="360">³⁶⁰ H. Welschinger, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 11.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ CC/499, n°32.</footnote>

<footnote n="362">³⁶² Jean-Paul Clément, *Charles X, le dernier Bourbon*, Paris, Perrin, 2015, p. 178.</footnote>

<footnote n="363">³⁶³ La lettre de Soult écrit que « sa majesté Monseigneur le duc de Berry part immédiatement pour se rendre aussi à Besançon, et son Altesse Royale vous y donnera des ordres. » 137AP/18, n°211b.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 48-49.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ Un village entre Besançon et Lons-le-Saunier.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ Le marquis est l'aide de camp de Monsieur, Saint-Amour est adjoint à l'état-major général de l'armée.</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 42.</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ Octave Levavasseur, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 264-265.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ Ces deux officiers royaux sont M. Cayrol, l'ordonnateur des guerres ; Vaulchier du Deschaux, préfet de Lons-le-Saunier.</footnote>
de l'entrée de Napoléon à Lyon. Par ailleurs, le marquis Sorans se décourage à cause de « la mauvaise attitude<fnref n="370" /> » des troupes. La reculade de Monsieur et du maréchal Macdonald provoque l'inquiétude des officiers et des généraux, et l'état d'esprit de leurs troupes est contaminé par cette inquiétude qui règne partout<fnref n="371" />. Devant la réticence et l'inquiétude générales de l'armée, le duc d'Elchingen, un homme influençable, est ébranlé. Bien que Ney affiche la résolution de résister, de lutter contre Bonaparte, l'attitude des officiers le trouble dans son âme. Il commence à s'interroger et à évoquer son mécontentement envers la cour. C'est la première fois depuis qu'il a quitté Paris que les doutes sortent de sa bouche<fnref n="372" />. Son anxiété est alors perceptible.

Dans la nuit du 12 mars 1815, un négociant Boulouze présente à Ney des proclamations de Napoléon diffusées à Lyon ; Le cœur du maréchal Ney est touché par le vocabulaire et les termes de ces textes. Le lendemain, 13 mars 1815, il reçoit, en provenance de Chalon, une lettre datée du 12, dans laquelle le comte de Germain écrit que les habitants de la ville portent publiquement la cocarde tricolore. Si nous consultons la carte<fnref n="373" />, nous pouvons nous rendre compte que Bonaparte est déjà plus proche de Paris que Ney. Même à Lons-le-Saunier, un officier commence à manifester l'intention de se rallier à l'Empereur Napoléon<fnref n="374" />. Très frappé par la scène qu'il a vue, le marquis de Sorans prend congé de Ney pour rejoindre Paris. De surcroit, un autre officier royal lui fait part de son inquiétude : le baron Capelle, préfet de l'Ain, s'est enfui de sa ville en raison de la défection du 76e régiment ; il arrive à Lons-le-Saunier dans la nuit entre 13 et 14 mars 1815. Face aux soulèvements, les partisans des Bourbons sont inquiets et sans énergie<fnref n="375" />.

Avant son entrevue avec les émissaires de Bonaparte dans la nuit du 13 mars 1815, le maréchal Ney ne reçoit aucun ordre du ministre de la Guerre ; ni Monsieur ni son collègue le maréchal Macdonald ne se trouvent à son côté. Cet homme indécis manque d'une puissante influence du camp royal ; les officiers du Roi qui l'entourent sont majoritairement inquiets. En tant qu'homme peu résolu dont l'âme est troublée par la situation, Ney a besoin d'un point d'appui solide.

<footnote n="370">³⁷⁰ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 38.</footnote>

<footnote n="371">³⁷¹Octave Levavasseur, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 37.</footnote>

<footnote n="372">³⁷² Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p.42.</footnote>

<footnote n="373">³⁷³ Figure 7, p. 49.</footnote>

<footnote n="374">³⁷⁴ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 47. Son nom n'est pas mentionné.</footnote>

<footnote n="375">³⁷⁵ Octave Levavasseur, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 265.</footnote>
### C) La forte influence du côté de Bonaparte

Deux militaires du camp du roi, cependant, se trouvent à côté de Ney ; ce sont le général Bourmont et le général Lecourbe. Ce dernier était vétéran de l'armée du Rhin, l'ami de Moreau. Lecourbe a solennellement défendu Moreau pendant le procès de Cadoudal en 1804³⁷⁶. Il est ainsi tombé en disgrâce et resté sans activité pendant plusieurs années. C'est Louis XVIII qui le sort de son inactivité en le nommant inspecteur général d'infanterie dans la 6ᵉ division militaire. Quant au général Bourmont, ancien chouan qui a commandé des troupes royalistes jusqu'à la signature de la paix le 4 février 1800, il a refusé de se rallier au régime de Bonaparte. Il est arrêté, mais s'enfuit en août 1804. Bien que Bourmont ait finalement servi Napoléon pendant les années 1812 et 1813, il embrassa immédiatement la cause des Bourbons après la première abdication de l'Empereur de 1814. Néanmoins, tous les deux ne rassurent pas leur chef. Lorsque Ney a besoin de conseils utiles, ils évoquent ce dont Ney est déjà informé : les soldats sont unanimes, ils crient « vive l'Empereur ! », et personne ne réclame « vive le roi ! »<fnref n="377" />.

Durant la nuit du 13 au 14, Ney reçoit des émissaires de Napoléon. Ce sont des officiers de la garde de l'Empereur envoyés de Lyon par Napoléon. Ces deux émissaires se déguisent en bourgeois en voyage, munis de faux passeports ; malgré la surveillance sévère ordonnée par Bourmont, ils arrivent finalement à la Pomme-d'Or, l'auberge où s'installe le duc d'Elchingen. Ils lui présentent la lettre du général Bertrand, dans laquelle ce dernier assure que l'Europe est d'accord avec Napoléon, s'il promet de ne pas faire la guerre hors des frontières : le roi de Rome et sa mère resteront en otage à Vienne jusqu'à ce que Napoléon donne à la France une constitution libérale ; les Anglais protégeront également son retour ; si lui, le prince de la Moskowa, s'oppose à cet arrangement, il devient responsable du fratricide et de la guerre civile de la France. <fnref n="378" /> Le maréchal Ney se trouve ainsi dans « une extrême agitation, dans une espèce de bouleversement d'esprit, accessible à toutes les impressions, et tremblant pour le sort de la France<fnref n="379" /> ». À cette missive du général Bertrand est joint

<footnote n="376">³⁷⁶ Après l'attentat de la rue Saint-Nicaise en 1800, Cadoudal s'est refugié en Angleterre. Il a regagné en France en 1804, en organisant, avec le général Pichegru, un complot contre Bonaparte. Le général Moreau s'est mêlé dans cette affaire et fut jugé dans la même année.</footnote>

<footnote n="377">³⁷⁷ Dupin, *Choix des plaidoyers*, op. cit., p. 60.</footnote>

<footnote n="378">³⁷⁸ *Procès du maréchal Ney, op. cit.*, vol 1, p. 21.</footnote>

<footnote n="379">³⁷⁹ Berryer, *Exposé justificatif pour le maréchal Ney, op. cit.*, p. 20.</footnote>
un ordre de Napoléon qui lui intime de se mettre en marche : « Exécutez les ordres de Bertrand et venez me joindre à Chalon<fnref n="380" /> », comme si le maréchal Ney était toujours sous son commandement, comme si la scène de Fontainebleau n'existait plus.

Exalté par l'opposition manifestée contre la royauté de l'An II de la part des émissaires de Bonaparte, Ney voit un avenir de paix et une vraie liberté sous le drapeau tricolore<fnref n="381" />. Au lieu d'entrainer une guerre civile et du sang inutile, le duc d'Elchingen accepte la perspective de paix proposée par son ancien chef. Cependant, Levavasseur mentionne un jugement de Ney sur le rôle de l'Autriche dans le retour de Napoléon : « Si l'Empereur d'Autriche était étranger au mouvement, cette échauffourée n'aurait aucune importance<fnref n="382" /> ». Nous pouvons donc voir que Ney juge que l'attitude de l'Autriche est un élément décisif dans le retour de Napoléon. Néanmoins, à cause de sa situation isolée à Lons-le-Saunier, le duc d'Elchingen ne sait pas que les Alliés, réunis à Vienne, ont signé une déclaration commune de la 7ᵉ coalition ; cette dernière proclame, notamment, que « Napoléon Bonaparte s'est placé hors des relations civiles et sociales, et que, comme ennemi et perturbateur du repos du monde s'est livré à la vindicte publique<fnref n="383" /> ».

Nous avons vu, par ailleurs, que Ney est un homme influençable, peu résolu ; il se laisse également manipuler par son environnement, par les opinions de son entourage. À Lons-le-Saunier, avant que les émissaires de Napoléon n'arrivent, Ney n'a ni ordre de son chef, ni homme fort qui puisse le guider ; de plus, les royalistes qui l'entourent, sont déjà découragés et hésitants. Par rapport à l'incertitude du côté du roi, la lettre de Bertrand et l'ordre de Napoléon donnent à Ney des perspectives plus sûres. Seul, sans ordre nouveau du roi, cet ancien maréchal d'Empire vient d'entendre de nouveau la voix de son ex-Empereur, adressant non plus à tous les Français ensemble, comme dans ses proclamations, mais à lui seul. « La profession de foi » de Napoléon

<footnote n="380">³⁸⁰ *Correspondance de Napoléon Ier.* Tome 28, p. 11-12. Voir, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6335508b/f22.item</footnote>

<footnote n="381">³⁸¹ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 68.</footnote>

<footnote n="382">³⁸² Octave Levavasseu, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 263.</footnote>

<footnote n="383">³⁸³ Cette déclaration commune du 13 mars 1815 est signée par les représentants du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, du Royaume de France, de l'Empire russe, de l'Autriche, du Royaume de Prusse, de l'Espagne, du Royaume de Portugal et de la Suède-Norvège. Voir, https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/objets/traite-de-la-7e-coalition-alliance-de-la-grande-bretagne-avec-le-roi-de-sardaigne-contre-napoleon-traites-du-25-mars-et-du-9-avril-1815/</footnote>
« abasourdit » Ney. <fnref n="384" /> À ce moment, « toutes ces prétendues révélations, tous ces mensonges étaient autant de faits authentiques <fnref n="385" />».

Après avoir pris sa décision, le maréchal Ney essaie de chercher l'approbation de ses hommes. Ainsi, il fait appeler Bourmont et Lecourbe au matin du 14 mars 1815, pour les informer de sa décision. Cependant, si Ney veut convaincre ses auditeurs, il est suffisant de leur dire la menace de la guerre civile ou ce dont les émissaires de Napoléon lui ont parlé : l'Autriche et l'Angleterre accepteraient le retour de Bonaparte. Néanmoins, le prince de la Moskowa leur dit : « Ce qui se passe actuellement est le résultat d'un projet arrêté entre plusieurs maréchaux, le ministre de la Guerre et moi ... Il y a trois mois que nous sommes tous d'accord. Si vous aviez été à Paris, vous l'auriez vu comme moi... <fnref n="386" /> ». Pendant le procès, plusieurs témoins<fnref n="387" /> ont confirmé qu'il avait proclamé : « Tout est arrangé, je savais tout cela de l'île d'Elbe <fnref n="388" />». Nous avons déjà expliqué dans le chapitre I que, Ney n'avait participé à aucun complot qui visait le retour de Napoléon ; il n'y avait pas de complot parmi les maréchaux. Pourquoi le duc d'Elchingen insiste plusieurs fois sur l'existence d'un complot qui aurait facilité le retour de Napoléon, et invente-t-il sa participation à cet événement ?

<footnote n="384">³⁸⁴ E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 276.</footnote>

<footnote n="385">³⁸⁵ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 69.</footnote>

<footnote n="386">³⁸⁶ L'interrogatoire de Lecourbe, *Procès du maréchal Ney, op. cit.*, vol 3, p. 11.</footnote>

<footnote n="387">³⁸⁷ Ils sont le général Beauregard, le commandant la gendarmerie du Jura, dont témoignage se trouve dans *Procès du maréchal Ney, op. cit.*, vol 3, p. 44 ; et le colonel Dubalen et Cayrol. Voir Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 95.</footnote>

<footnote n="388">³⁸⁸ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 68, note de bas de page.</footnote>
## II) Ney et son ambition de jouer un rôle décisif

Le 4 avril 1814, lorsque Napoléon confia à Ney les pleins pouvoirs pour s'occuper de négocier les conditions l'abdication, il a justifié à Caulaincourt son choix : « L'ambition de ce maréchal peut lui faire faire bien des sottises, s'il a besoin de jouer un rôle sous le nouveau gouvernement.<fnref n="389" /> ». Selon Napoléon, l'ambition de jouer un rôle de Michel Ney peut le faire changer d'avis facilement. Durant la nuit de 13 et 14 mars 1815, il va même inventer un complot fictif pour se mettre en avant.

### A) La jalousie, l'origine de son ambition.

Quoi que Michel Ney ait déjà été nommé maréchal d'Empire le 19 mai 1804, la campagne de 1805 est la première fois où il se trouve sous les ordres directs de l'Empereur. Le vétéran de l'armée du Rhin, qui rivalise avec ses collègues pour « la conquête de la gloire et de la reconnaissance<fnref n="390" /> », désire se mettre en valeur. Le 2 octobre, Napoléon place Ney et son 6e corps sous les ordres de Joachim Murat, le beau-frère de l'Empereur, qui se voit confier le commandement de toute l'aile droite de la Grande Armée. Face à cet arrangement, Ney se plaint au major général :

> Il serait bien cruel pour moi de renoncer à la part de gloire que je puis me promettre en passant directement sous le commandement du prince Murat ; un semblable malheur anéantirait toutes mes facultés.<fnref n="391" />

Le maréchal Ney refuse ainsi d'être sous les ordres de Murat. Ney est jaloux de ses prérogatives; cela provoque la plainte de Murat à propos de la désobéissance du chef du 6e corps. En effet, Ney conteste tous les ordres de son chef provisoire. Le 11 octobre 1805, Murat ordonne à Ney de disposer la division Dupont à Albeck sur la rive gauche du Danube en faisant exécuter l'ordre de Napoléon<fnref n="392" />. Au contraire, Ney

<footnote n="389">³⁸⁹ Mémoire du général Caulaincourt, Paris, Plon, 1933, t. III, p. 185.</footnote>

<footnote n="390">³⁹⁰ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 91.</footnote>

<footnote n="391">³⁹¹ 137AP/03, n°13. Voir Eric Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 90.</footnote>

<footnote n="392">³⁹² Le 8 octobre, Napoléon ordonne à Murat et à Lannes de traverser le Danube et d'en montrer la rive droite. Le corps du maréchal Ney effectue le même mouvement sur la rive gauche. Voir, F. Hulot, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 56.</footnote>
a ordonné à Dupont de passer en presque totalité sur la rive droite du Danube. Murat, qui prévoyait la possibilité d'une attaque autrichienne sur la rive gauche, a insisté en vain pour que la division Dupont devait y rester alors que Ney s'y est opposé<fnref n="393" />. Les comportements du maréchal Ney provoquent le mécontentement de Napoléon. De plus, dans la nuit du 12 au 13 octobre 1805, une lettre du maréchal Lannes informe Murat de la fuite des Autrichiens par la rive gauche du Rhin. Le 13, le maréchal Berthier, le chef de l'état-major, envoie une lettre au quartier-général du maréchal Ney, dans laquelle nous pouvons lire les critiques les plus acerbes sur la désobéissance de Ney :

> L'Empereur vous a ordonné d'occuper le pont et la hauteur d'Elchingen. Vous n'avez fait ni l'un, ni l'autre ; comment l'auriez-vous fait ?... Monsieur le maréchal, vous ne rendez pas assez de compte de la situation des choses. ... Les événements déconcertent les plans les mieux combinés, ce qui rend le moral à une armée (les Autrichiens) qui n'en a plus.<fnref n="394" />

La semonce contenue dans cette lettre réveille finalement Ney ; il montre finalement sa capacité d'être maréchal d'Empire dans la bataille d'Elchingen. Le Bulletin de la Grande Armée juge que le combat d'Elchingen est « un des plus beaux faits d'armes qu'on puisse citer <fnref n="395" />». Le commandant Colin nous précise le rôle du maréchal Ney dans cette victoire d'Elchingen :

> Il est peu de combats offensifs plus brillants que celui d'Elchingen, où le succès a été décidé sans artillerie et où le maréchal Ney, toujours au premier rang, sut entraîner les troupes avec une ardeur admirable, tout en gardant le sang-froid nécessaire pour dominer la lutte et ordonner à chaque instant de nouvelles dispositions.<fnref n="396" />

Bien que la victoire d'Elchingen permette Ney de montrer sa valeur, tout en effaçant les erreurs du début de la campagne, le futur duc d'Elchingen est cependant amer de ne pas avoir participé à la bataille d'Austerlitz. Le 14 octobre 1806, pendant la bataille d'Iéna, Ney déclenche l'attaque lorsqu'il arrive au champ de bataille sans

<footnote n="393">³⁹³ Éric Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 91.</footnote>

<footnote n="394">³⁹⁴ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 96.</footnote>

<footnote n="395">³⁹⁵ Georges Mauguin, *Une excursion au champ de bataille d'Elchingen*, Paris, librairie militaire Marc Imhaus, 1912, p. 47.</footnote>

<footnote n="396">³⁹⁶ *Ibid.*, p. 49.</footnote>
en avoir informé les autres officiers et maréchaux, « afin d'avoir au moins quelque part aux glorieux événements qui se préparaient <fnref n="397" />». Néanmoins, Ney ne se montre qu'« impulsif, bouillant, pas assez raisonné <fnref n="398" /> », et son impatience est jugée dangereuse<fnref n="399" />.

Après la bataille d'Iéna, Ney à nouveau sous les ordres de Murat, devient de plus en plus jaloux de ce dernier. Le 29 décembre 1806, selon l'ordre de Napoléon, la Grande Armée établit le quartier d'hiver. Le 6e corps doit camper entre Thorn et Niedenburg<fnref n="400" /> ; mais le chef (Ney) se sent réduit à l'impuissance. Il tente une nouvelle fois de s'illustrer à tout prix en imaginant atteindre le premier Königsberg. Cependant, les Russes ont considéré cette manœuvre comme une attaque, donc ils décident de lancer une offensive contre l'aile gauche française<fnref n="401" />.

La jalousie et son esprit de compétition jouent un grand rôle dans la désobéissance du maréchal Ney pendant les campagnes de 1805 et 1806. Néanmoins, au-delà de cette jalousie envers son collègue, notamment envers Murat, existe la volonté d'être le premier. Conduit par son esprit de compétition, Ney cherche toujours à tout prix à jouer un rôle dans les batailles crucales. La bataille de Friedland du 14 juin 1807 lui donne l'occasion rêvée. « C'était enfin son (Ney) heure de gloire <fnref n="402" />» ; le maréchal Ney obtient, grâce à sa bravoure sur le champ de bataille, le surnom de « Brave des braves ». De plus, l'anoblissement du duc d'Elchingen, le 11 mars 1808 signifie que Michel Ney, signifie que ce vétéran de l'armée du Rhin entre finalement dans « le cercle militaire <fnref n="403" /> » de l'Empereur. Néanmoins, cette reconnaissance fait naître une nouvelle arrogance qui le conduit à se valoriser et à se présenter au premier rang des maréchaux.

<footnote n="397">³⁹⁷ Lettre adressée par Ney à Napoléon, voir Eric Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 98.</footnote>

<footnote n="398">³⁹⁸ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 108.</footnote>

<footnote n="399">³⁹⁹ Après son arrivée sur champ de bataille, Ney progresse vite et risque de se trouver sans appui. Napoléon est furieux en voyant l'action du maréchal Ney, dit à Soult : « Voilà un mouvement prématuré qui pourrait avoir des résultats funestes pour cette journée ». Quoi que le maréchal Lannes vole au secours, le souvenir de cette manœuvre imprudente de Ney reste dans la mémoire de Napoléon et de Soult. Voir, F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 108-109.</footnote>

<footnote n="400">⁴⁰⁰ En Pologne.</footnote>

<footnote n="401">⁴⁰¹ Bien que Ney ait fait rétrograder ses troupes, les Russes se poursuivent en menaçant l'armée Bernadotte dont les troupes se trouvent sur la ligne de Liebstatdt, Mohrungen et Saalfeld. Napoléon ordonne à Bernadotte de résister et de se retirer avec Ney vers le sud. Le 2 février, les cosaques capturent un officier porteur de dépêches qui porte avec lui une lettre dévoilant tout le plan de l'Empereur. Cela oblige Napoléon de donner une attaque générale. C'est la bataille d'Eylau du 4 février 1807.</footnote>

<footnote n="402">⁴⁰² F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 122.</footnote>

<footnote n="403">⁴⁰³ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 99.</footnote>
B) L'arrogance nourrit-elle son ambition ?

Ney, issu d'un milieu modeste et devenu rapidement maréchal, est orgueilleux et même arrogant. Il tire, en effet, de la fierté de son rang. De général républicain à maréchal du « premier empire du monde<fnref n="404" /> », la transition fut rapide. Aux yeux de Ney, cette élévation est de nature à susciter l'envie. En raison de cela, le duc d'Elchingen croit ne pouvoir se faire respecter qu'en prenant de la distance avec les autres. Il semble avoir changé ; pour maintenir ses prérogatives, ce fils du peuple tient les autres à distance ; mais il va trop loin à cet égard. La campagne d'Espagne témoigne de ce changement de Michel Ney.

Afin d'assurer les frontières de l'Est, Napoléon a décidé de s'engager en Espagne et y expédie sept corps<fnref n="405" />. Le maréchal Ney prend son commandement le 31 octobre 1808. Néanmoins, la nouvelle campagne témoigne une nouvelle fois de son « handicap<fnref n="406" /> ». Le 23 novembre 1808, le maréchal Lannes bat le général espagnol Castanos à Tudela, mais le maréchal Ney s'arrête à Soria jusqu'au 25 et laisse échapper l'armée espagnole défaite. En raison de cette inaction du maréchal Ney, Castanos a évité une défaite totale. Le duc d'Elchingen s'est justifié en expliquant qu'il craignait d'opérer contrairement aux intentions de Napoléon et qu'il n'avait reçu aucun ordre précis en raison de la difficulté des communications et du renseignement. La vérité est que Ney ne voulait pas de rôle secondaire dans une bataille. Dans sa lettre au maréchal Lannes, le duc d'Elchingen s'explique ainsi : « Vous devez comprendre, mon cher maréchal, les regrets que je dois éprouver de ce que j'ai été destiné pour cette fois à faire diversion <fnref n="407" />... ». Il faut souligner le mot diversion. En comparaison du rôle de son collègue Lannes qui attaque Castanos à Tudela, celui de Ney sur le plan stratégique, était évidemment secondaire. Donc il refuse de s'exécuter, en déclarant : « Il me semble qu'il était beaucoup plus simple de me laisser marcher par Burgos sur Calahorra ». C'est-à-dire qu'il faut lui procurer une action indépendante dans laquelle il peut jouer le premier rôle et renforcer sa gloire.

<footnote n="404">⁴⁰⁴ 137AP/03, n°13, voir E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 96.</footnote>

<footnote n="405">⁴⁰⁵ Selon Favier, l'effectif est 160 000 hommes, sous les ordres des maréchaux Lannes, Soult, Ney, Victor, Lefebvre, Mortier et Gouvion-Saint-Cyr. F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 133.</footnote>

<footnote n="406">⁴⁰⁶ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 99.</footnote>

<footnote n="407">⁴⁰⁷ *Ibid*. p. 135.</footnote>
Néanmoins, le maréchal Ney n'a pas obtenu de premier rôle en Espagne. Le 3 janvier 1809, lorsque Napoléon, qui était à Astorga, apprend le réarmement de l'Autriche et la conspiration de Talleyrand et Fouché, il part pour Paris en déléguant le commandement de toutes les opérations au maréchal Soult. De plus, cinq mois après, un ordre du ministre de la Guerre nomme Soult major général de l'armée d'Espagne, avec commandement sur les corps de Ney et de Mortier. En réaction, le maréchal Ney, qui considère que toute la gloire va alors revenir à Soult, il lui écrivit donc une lettre afin de montrer son mécontentement : « ...il ne peut me rester aucune confiance dans votre manière d'agir... il parait convenable d'attendre les ordres du roi qui peut seul juger de la situation générale des affaires<fnref n="408" /> ». De surcroit, lorsque Ney apprend que Soult veut concentrer les trois troupes à Salamanque, il refuse de bouger. Marchand, un général de division du 6e corps, indique que le maréchal Ney ne veut pas contribuer au projet du maréchal Soult<fnref n="409" />. Ney, cependant, explique son inaction au roi Joseph : « Il est impossible que je serve à côté d'un de mes camarades par lequel j'ai été trompé avec une perfidie dont il existe peu d'exemples<fnref n="410" /> ».

Le conflit avec Masséna a montré de nouveau le refus de Ney d'être placé sous les ordres d'un autre militaire. En avril 1810, Napoléon, qui espère encore chasser les Anglais de la péninsule ibérique, crée l'armée du Portugal en confiant à Masséna cette mission. Cette armée du Portugal compte d'environ 65 000 hommes, se compose du 2e corps de Reynier, du 6e corps de Ney et du 8e corps de Junot. Ney écrit à Berthier lorsqu'il est informé de cette disposition de l'Empereur :

> Quoiqu'il soit pénible pour moi d'être toujours en sous-ordre, j'ai du moins la satisfaction de reconnaître en cette circonstance que les talents et l'expérience du prince d'Essling justifient le choix de l'Empereur.<fnref n="411" />

Dans cette lettre, nous pouvons lire que même si Ney n'aime pas être commandé, il reconnaît la qualité de Masséna. Cependant, le prince d'Essling a vieilli et n'était plus le vainqueur de Zurich ; au quartier général, il est accompagné de sa

<footnote n="408">⁴⁰⁸ 137AP/12, n° 250, F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 145.</footnote>

<footnote n="409">⁴⁰⁹ 275AP/3, le 13 juillet 1809.</footnote>

<footnote n="410">⁴¹⁰ E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 159. Ney a négocié avec Soult un plan d'emporter Lugo, mais Soult n'a pas participé à cette manœuvre ; son absence a obligé Ney de se retirer.</footnote>

<footnote n="411">⁴¹¹ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 149.</footnote>
maîtresse <fnref n="412" />. Son comportement est peu apprécié par Ney, ce dernier ne cache pas son mécontentement et se montre discourtois envers la maîtresse de Masséna, lui tournant le dos à table. Les souvenirs de la campagne de 1799 disparaissent <fnref n="413" />, la rancœur d'occuper un poste mineur remplit son cœur. Il tombe dans ses « habituels travers <fnref n="414" /> », critiquant et contestant toutes les décisions de son supérieur, Masséna.

Une lettre du maréchal Ney permet de nous pencher sur ce qui a motivé sa désobéissance envers le prince d'Essling : « Je suis duc et maréchal d'Empire comme vous ; quant à votre titre de prince d'Essling, il n'a d'importance qu'aux Tuileries <fnref n="415" /> ». Aux yeux de Ney, Masséna et lui occupent le même rang, c'est impossible pour lui de jouer un rôle secondaire par rapport à son collègue. Néanmoins, le champ de bataille n'est pas l'unique théâtre où Ney désirer montrer sa valeur. Grâce à sa place supérieure, le prince de la Moskowa désire de jouer un rôle essentiel dans le domaine politique.

### C) Le rôle de Ney dans le retour de Napoléon ?

Comme sur le champ de bataille, Michel Ney veut prouver sa valeur aussi dans le domaine politique, surtout pendant le changement de régime. En avril 1814, la défection du maréchal Marmont ruine tous les espoirs d'une abdication conditionnelle de Napoléon ; le rétablissement des Bourbons est une conséquence inévitable. Ney veut ainsi assurer sa place dans le nouveau régime, c'est-à-dire devenir « la deuxième après Marmont, dans le ralliement des maréchaux aux Bourbons <fnref n="416" /> ». Motivé par cet objectif, le duc d'Elchingen décide de précipiter les événements en écrivant rapidement sa lettre d'adhésion au nouveau régime, dans laquelle Ney appelle les Bourbons « nos anciens rois <fnref n="417" /> ». Ce changement de vocable signifie également le changement de camp. Ney rédige sa lettre à la veille de l'abdication absolue de Napoléon ; avant que son chef ne prenne la décision d'abdiquer, le prince de la

<footnote n="412">⁴¹² Chantal Prévot, « Enquête sur Eugénie Renique, Maîtresse régulière et compagne irrégulière du maréchal Masséna », *Napoleonica*, n°20, 2014.</footnote>

<footnote n="413">⁴¹³ Pendant la campagne de Zurich, Masséna avait confié à Ney une division d'infanterie et avait rendu hommage à son courage, bien que Ney n'ait pas participé à la phase finale de cette campagne, à cause de la blessure.</footnote>

<footnote n="414">⁴¹⁴ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 150.</footnote>

<footnote n="415">⁴¹⁵ *Ibid*. Mais Bonnel nie à l'existence de cette lettre, voir, Henri Bonnel, *La vie militaire du maréchal Ney, op. cit.*, t. III, p. 220.</footnote>

<footnote n="416">⁴¹⁶ *Ibid*, p. 229.</footnote>

<footnote n="417">⁴¹⁷ C'est la lettre du 5 avril 1814, voir dans le Chapitre II.</footnote>
Moskowa est déterminé à rejoindre les Bourbons. Il devient véritablement le deuxième maréchal qui se rallie aux « anciens rois ».

Le maréchal Ney se voit jouer un grand rôle dans le rétablissement de la monarchie. Il peut se targuer d'être le protecteur de la monarchie de son enfance. Un certain Viennet raconte une anecdote dans le salon du roi : « Le prince de Prusse s'étant permis d'élever la voix devant Louis XVIII, le maréchal Ney lui aurait notifié qu'il n'était pas d'usage pour un prince prussien de le prendre sur ce ton avec un roi de France »<fnref n="418" />. Michel Ney, fils de tonnelier a joué un rôle central comme défenseur du roi à la Cour et fervent partisan de ce dernier. Par conséquent, dans la soirée du 11 mars 1815, sur sa route vers Besançon, le duc d'Elchingen se laisse flatter par le marquis de Sorans en pensant qu'il est le libérateur de la patrie, qui va sauver encore une fois la France<fnref n="419" />. Pourtant, le sauveur de la monarchie va finalement opérer un revirement, en passant dans le camp de son ancien chef.

Dans sa lettre du 13 mars 1815 au duc d'Albuferra<fnref n="420" />, le maréchal Ney écrit que « nous sommes à la veille d'une grande révolution ». Le ton de cette lettre parait plus inquiet que celui des lettres antérieures. C'est également la première fois que Ney se rend compte que le retour de Bonaparte est un triomphe : « Ce n'est qu'à la vitesse de la marche de Bonaparte qu'il faut attribuer ses premiers succès ». Les efforts des officiers, comme le commandant de la 7ᵉ division militaire le général Marchand qui tente de résister devant Napoléon, échouent. La revue du maréchal Macdonald et la présence de Monsieur ne changent pas la situation. Deux grandes villes, Grenoble et Lyon se rendent devant Napoléon. Tous les obstacles prévus n'ont pas pu arrêter un seul instant la marche triomphale de l'ancien Empereur. De surcroît, les émissaires de Bonaparte, qui sont arrivés pendant la nuit du 13, confirment à Ney le triomphe de la cause impériale ; le Brave des braves se laisse convaincre par ces tentatives de séduction. Si le duc d'Elchingen commence à croire que le retour de son ancien chef est une marche triomphale, c'est à son tour de contribuer à la nouvelle victoire.

<footnote n="418">⁴¹⁸ Jean-Pons-Guillaume Viennet, dont Souvenirs est publiés en 1929. Voir, E. Perrin *Le Maréchal Ney*, op. cit., p. 255.</footnote>

<footnote n="419">⁴¹⁹ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier*, op. cit., p. 37-38.</footnote>

<footnote n="420">⁴²⁰ CC//499, n°105.</footnote>
Ney fait défection le 14 mars 1815 en proclamant son rattachement à Bonaparte ; cela lui permet de participer au retour de Napoléon, son Empereur retrouvé. Néanmoins, toujours avide de se mettre en valeur et d'occuper la première place, le prince de la Moskowa ne se contente pas de rester dans un rôle accessoire par rapport à ses collègues. Il tarde à se rallier à son ancien Empereur, mais le maréchal Ney peut encore valoriser sa participation. « Le mensonge maladroit<sup>421</sup> » sort de sa bouche, ce prince d'Empire invente sa participation à un complot inexistant :

> Ce qui se passe actuellement est le résultat d'un projet arrêté entre plusieurs maréchaux, le ministre de la Guerre et moi. ...Il y a trois mois que nous sommes tous d'accord. ...Nous avons songé d'abord à couronner le duc d'Orléans... mais nous avons appris que la reine Hortense avait préparé le retour de Bonaparte ; nous nous sommes joints à elle.<sup>422</sup>

En fait, il n'y a jamais eu de complot pour faciliter le retour de Napoléon parmi les maréchaux. L'invention du maréchal Ney peut être expliquée par la volonté de persuader les officiers de se rallier à leur ancien Empereur, mais il ment également à Napoléon. Lorsque ce dernier lui parle de la promesse de la « cage de fer », le prince de la Moskowa répond : « Ce propos est vrai. Mais c'est que j'avais déjà pris mon parti, et je ne crus pas pouvoir mieux dire pour cacher mes projets ». Le duc d'Elchingen se fait passer pour un comploteur manipulateur devant ses subordonnés comme devant Napoléon. Face à ses subordonnés, le « projet » est l'arrangement afin de faciliter le retour de Napoléon ; face à son chef, Napoléon, le « projet » est de se rallier à lui en accompagnant toutes les troupes confiées par le roi. Cependant, les deux mensonges du maréchal Ney illustrent ainsi sa volonté de jouer le rôle principal dans le retour de son ancien Empereur et de contribuer directement à sa marche triomphale.

Après avoir pris sa décision, Ney va vite en besogne.<sup>423</sup> Le soir du 14 mars 1815, après avoir proclamé que « la cause des Bourbons est à jamais perdue », le duc d'Elchingen ordonne que les troupes marchent pour Mâcon, où elles doivent rejoindre Napoléon. De plus, dans la dernière phrase de cet ordre, Ney demande que les troupes fassent « remettre un drapeau tricolore » ; il préconise également que « s'il est possible,

<footnote n="421">421 Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 83.</footnote>

<footnote n="422">422 Ibid.</footnote>

<footnote n="423">423 H. Welschinger, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 54.</footnote>
substituer un aigle, de quelque nature qu'il soit, ainsi qu'une couronne de laurier, à la
pique de leurs drapeaux et étendards ».<fnref n="424" /> Comme la scène de l'abdication de
Napoléon de 1814, lorsque Ney a pris sa décision d'opter pour les Bourbons, il s'était
rapidement transformé en « un royaliste zèle<fnref n="425" /> ». Le 14 mars 1815, à Lons-le-Saunier,
Ney choisit le camp de son ancien chef, il redevient le maréchal impérial. Afin
d'assurer sa carrière et son avenir, il montré sa détermination sans faille à rallier
Napoléon et sa compétence de maréchal d'empire. De la même façon qu'il s'est affiché
comme protecteur de la monarchie pendant les premiers jours de la Restauration, le
maréchal Ney s'évertue à se présenter comme l'un des premiers partisans du retour de
l'Empereur.

Toutefois, si nous analysons l'entrevue entre Napoléon et Ney, la harangue<fnref n="426" /> de ce dernier indique que son ralliement n'est conduit ni par la considération personnelle, ni par l'attachement pour son ancien chef, mais par la volonté de défendre l'intérêt de la France. Le maréchal Ney se voit comme un patriote ; l'intérêt de la patrie est souvent une des raisons de ses changements de camp. Dans le prochain chapitre, nous étudierons donc si le patriotisme influence son choix du 14 mars 1815.

<footnote n="424">⁴²⁴ La copie de l'ordre du maréchal Ney du 14 mars 1815, CC//499, n°103.</footnote>

<footnote n="425">⁴²⁵ E. Perrin *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 253.</footnote>

<footnote n="426">⁴²⁶ 137AP/16, n° 96, le caractère moral du maréchal Ney.</footnote>
### III) Ney, un patriote avant tout ?

Levavasseur juge que le duc d'Elchingen est la véritable incarnation du mot « patriote ». Selon lui, le maréchal ne voit que la patrie et le pays, les chefs du gouvernement sont des choses secondaires. ⁴²⁷Le maréchal Ney, dont la devise est *Pro patria mori*<fnref n="428" />, est ainsi vu comme un homme qui fait passer l'intérêt de la patrie avant toutes ses considérations personnelles. En conséquence, dans cette partie, nous allons analyser comment le patriotisme influence le choix de camp du maréchal Ney face au retour de son ancien chef, Napoléon.

#### A) Qu'est-ce que la patrie aux yeux de Michel Ney ?

Avant étudier le patriotisme du maréchal Ney, il faut connaitre les définitions fondamentales des mots « patrie » et « patriote ». La patrie, *terra patria*, signifie la terre des pères, la terre que les âmes des ancêtres occupent<fnref n="429" />; le mot « patriote » est défini comme celui ou celle qui aime sa patrie, se met à son service, prend les armes pour sa défense<fnref n="430" />. Néanmoins, la Révolution de 1789 politise les deux notions. L'abbé Sieyès dans son opuscule *Qu'est-ce que le Tiers état ?* souligne la formation d'une communauté politique cohérente<fnref n="431" />. En conséquence, la définition contemporaine de la patrie est le pays de la communauté politique à laquelle on appartient (par la naissance ou par un attachement particulier), dont l'histoire, la langue, la culture, les traditions, les habitudes de vie nous sont chères<fnref n="432" />; de plus, le patriote, surtout pendant la Révolution, devient celui ou celle qui s'oppose aux aristocrates, à l'Ancien Régime, en défendant les idées nouvelles<fnref n="433" />.

Louis Garros, dans *Le maréchal Ney*, nous présente une brève histoire de Saarlouis, ville natale de Michel Ney<fnref n="434" />. En 1680, le maréchal Vauban avait construit

<footnote n="427">⁴²⁷ Octave Levavasseu, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 323.</footnote>

<footnote n="428">⁴²⁸ Mourir pour la patrie. René Borricade, *Livre d'or des maréchaux d'empire*, Chauvet, Aix-en-Provence, 1969, le carnet du maréchal Ney.</footnote>

<footnote n="429">⁴²⁹ https://www.cnrtl.fr/definition/patrie</footnote>

<footnote n="430">⁴³⁰ https://www.cnrtl.fr/definition/patriote</footnote>

<footnote n="431">⁴³¹ Delphine Diaz, Alexandre Dupont, « Le Pont sur », *Nations et nationalités au XIXe siècle*, CNRS, n°8151, 2023, p. 4.</footnote>

<footnote n="432">⁴³² https://www.cnrtl.fr/definition/patrie</footnote>

<footnote n="433">⁴³³ https://www.cnrtl.fr/definition/patriote</footnote>

<footnote n="434">⁴³⁴ L. Garros, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p.7-9.</footnote>
une nouvelle ville à côté de la ruine de Vaudrevange, capitale du bailliage d'Allemagne détruite par les Suédois en 1634. La ville de Saarlouis, dont le nom signifie la grandeur du Roi Soleil en territoire germanophone, vit ainsi le jour. Désormais, le prestige, l'influence et la puissance du royaume de France se substituent à l'ordre ancien. En 1679, le traité de Ryswick, qui mit fin à la guerre de la Ligue d'Augsbourg, permit à Louis XIV de conserver Saarlouis et la région environnante comme les enclaves, en échange de la reprise des Pays-Bas par l'Espagne. Jusqu'en 1766, le duché de Lorraine avait été finalement rattaché à la France435, les habitants de Saarlouis devenaient désormais Français, y compris Pierre Ney, le père du futur maréchal Ney.

Pierre Ney est né en 1738 à Enstroff, une ville non loin de Vaudrevange. Membre de la milice de Metz, il a participé à la bataille de Rossbach à côté de l'armée française en 1757. Après avoir mené une vie aventureuse dans l'armée, Pierre Ney s'installe comme son père à Saarlouis et se marie avec Marguerite Graveluiguer en 1767. La ville de Saarlouis se trouve dans une courbe de la Sarre, et occupe une excellente position stratégique. En raison de son importance stratégique, Saarlouis a été fondée comme une ville forteresse qui surveillait l'une des routes d'invasion de la France. Michel Ney est né dans cette cité militaire en 1769, trois ans après l'incorporation de Saarlouis à la France. De plus, depuis la fondation de Saarlouis, les influences françaises dans les domaines judiciaire et administratif ont été nombreuses. Michel Ney est né Français, son attachement à la France est issu de sa ville natale et de son père436.

Nous pouvons ainsi nous rendre compte que la patrie aux yeux de Ney correspond à la définition traditionnelle, la terre des ancêtres. La politisation de la notion de « patrie » influence faiblement le jeune Ney jusqu'à l'affaire Dumouriez. Le général Dumouriez, vainqueur de Neerwinden le 18 mars 1793, est passé à l'ennemi le 5 avril. La défection de Dumouriez, qui avait attribué le brevet d'aide de camp du général Lamarche au jeune Ney, est vue par ce dernier comme une véritable trahison, car ce général abandonne sa patrie, la France437. Cependant, les conséquences de

<footnote n="435">435 Selon le traité de Vienne de 1738, le duché de Lorrain se trouvait sous le contrôle de duc de Stanislas, beau-père du roi Louis XV en évitant une annexion directe de France. Le duc de Stanislas mourut en 1766. Après sa mort, le duché de Lorrain a été annexé par le royaume de France.</footnote>

<footnote n="436">436 Quoi que Pierre Ney soit admirateur de Frédéric II, les frères Ney se sont engagés à l'armée française. Le frère aîné de Michel Ney, Jean-Baptiste Ney a participé à la bataille de la Trebbia comme lieutenant d'infanterie, et a été tué pendant le combat.</footnote>

<footnote n="437">437 Ibid.</footnote>
l'affaire de Dumouriez ne s'arrêtent pas là. Le lendemain de sa défection, le 6 avril 1793, le Comité de salut public commence à superviser les opérations militaires, en dépêchant aux armées des représentants du peuple. Certains d'eux « entachent l'honneur des généraux » ; le général Lamarche, le chef du jeune Ney, est l'une des principales victimes. Le général est suspendu de ses fonctions et mis aux arrêts en juillet 1793, son état-major était ainsi dissous. En tant qu'aide de camp de Lamarche, Ney est l'un des témoins de l'épuration de l'armée. Cette éducation politique le conduit à se soumettre à une règle morale, selon laquelle les soldats de la République, comme lui, devaient être prêts à se sacrifier si la liberté l'exige438. Michel Ney, jeune homme de 24 ans « embrigadé et républicanisé439 » par l'ingérence du gouvernement révolutionnaire, devient désormais un patriote révolutionnaire.

La patrie se politise, et Ney s'acquitte de son rôle de patriote. Même dans sa lettre du 29 juin 1815 au président du gouvernement provisoire, Joseph Fouché, il déclare « j'irai reposer ma tête sur le sol de la liberté 440 ». Cela nous montre l'attachement du maréchal Ney aux grandes idées révolutionnaires incarnées par la liberté. Néanmoins, la notion géographique de patrie ne disparaît pas. C'est encore dans cette lettre que le duc d'Elchingen promet de ne jamais servir dans l'armée étrangère : « Je n'accepterai jamais de service dans [à] l'étranger 441 ». La leçon de Dumouriez est toujours présente à son esprit ; il est impossible pour Ney de s'engager pour un autre pays que la France. En conséquence, l'attachement du maréchal Ney à la France est à la fois géographique et idéologique. À l'occasion de la dernière séance de son procès du 6 décembre 1815, son avocat Dupin met en doute le fait que le maréchal Ney ait été sujet de Louis XVIII. Selon le traité du 20 novembre 1815, Saarlouis est devenu une ville prussienne. Le prince de la Moskowa qui avait déjà renoncé à se défendre s'écrie : « Je suis Français ; je mourrai Français442 ».

La patrie aux yeux de Ney associe la terre des ancêtres et celle des idées révolutionnaires ; mais, il est indifférent à qui gouverne. Comme Levavasseur l'indique dans ses souvenirs : « Le maréchal Ney sert toujours la France, quelle que soient les personnes chargées de la gouverner443 ». Pendant la dernière entrevue entre

<footnote n="438">438 E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 43.</footnote>

<footnote n="439">439 *Ibid*.</footnote>

<footnote n="440">440 AF/IV/1934.</footnote>

<footnote n="441">441 *Ibid*.</footnote>

<footnote n="442">442 F. Hulot, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 247.</footnote>

<footnote n="443">443 Octave Levavasseu, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 323.</footnote>
Ney et Moreau en 1802, ce dernier critique le futur duc d'Elchingen dans ces termes :
> « Je vois que vous fréquentez à présent les Tuileries ». La réponse de Ney nous montre
> son indifférence à l'égard de ceux qui gouvernent, « Je le ferais si vous étiez Premier
> consul »<fnref n="444" />. Pour justifier son comportement, Michel Ney déclare à son ancien chef
> que « je lui serai toujours reconnaissant de la promptitude et de la merveilleuse façon
> avec laquelle il administre les affaires publiques<fnref n="445" /> ». Néanmoins, ses explications sur
> la considération des « affaires publiques » n'empêchent pas de critiquer le fait qu'il
> « se range toujours à côté du plus fort<fnref n="446" /> ». Parce qu'en 1804, le Premier consul est
> plus puissant que son ancien chef de l'armée du Rhin. En conséquence, au-delà de la
> volonté de défendre l'intérêt de la patrie, demeure-t-il, au cœur de Ney, de
> l'opportunisme politique ?

B) L'intérêt de la patrie, est-il un prétexte pour justifier son changement de camp ?

Le maréchal Ney change de camp non seulement afin de se ranger au côté du plus fort, mais aussi au moment « le plus favorable pour lui<fnref n="447" /> ». Le 5 avril 1814, les trois plénipotentiaires de Napoléon, qui s'occupaient de négocier les conditions de l'abdication, sont informés de la défection du 6ᵉ corps par l'aide de camp de Marmont. Ce dernier « pâle et comme égaré » balbutie que « tout est perdu ».<fnref n="448" /> En conséquence, l'abdication de Napoléon devait être sans restriction. Son ancien chef perd ainsi la dernière occasion de se défendre, aux yeux du prince de la Moskowa, le camp des Bourbons est plus fort et plus assuré que la cause impériale. De plus, le Tsar lui a témoigné de la sympathie, les membres du gouvernement provisoire le flattent ; même Talleyrand le persuade d'obtenir rapidement une abdication sans condition à Fontainebleau. Marmont a déjà fait son choix, c'est à présent le tour du maréchal Ney ; il décide ainsi Napoléon à abdiquer complètement et absolument.

Dans sa lettre d'adhésion aux Bourbons du 5 avril 1814⁴⁴⁹, Michel Ney justifie
que le choix d'abandonner la cause de l'Empereur a été fait pour « épargner à notre

<footnote n="444">⁴⁴⁴ L'entrevue entre Ney et Moreau a probablement eu lieu en février 1804, avant que Ney ne prenne le commandement du 6ᵉ corps (le 4 mars 1804). Voir H. Kurtz, *Le procès du Maréchal Ney, op. cit.*, p. 48.</footnote>

<footnote n="445">⁴⁴⁵ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="446">⁴⁴⁶ *Ibid*, p. 124.</footnote>

<footnote n="447">⁴⁴⁷ E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 275.</footnote>

<footnote n="448">⁴⁴⁸ F. Favier, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 226.</footnote>

<footnote n="449">⁴⁴⁹ 137AP/05, n° 108, n°109.</footnote>
chère patrie les maux affreux d'une guerre civile », à cause d'« un événement imprévu ». Toutefois, le maréchal Macdonald, un autre plénipotentiaire de Napoléon, juge que l'attitude de l'armée devait être redoutable, afin d'obtenir des conditions meilleures des Alliées<fnref n="450" />. Selon lui, le comportement du maréchal Ney, qui a donné son attachement prématuré et imprudent avant la négociation de paix, a mis en danger à la France ; il craint également que Napoléon, en raison du renoncement de ses subordonnés, prenne la résolution désespérée de lancer un soulèvement et de provoquer finalement une guerre civile.<fnref n="451" />

Quant à « l'événement imprévu », c'est la défection du 6e corps. Ney met l'accent sur la défection de Marmont, en montrant que ce n'est pas lui qui abandonne la négociation ; seules les circonstances l'empêchent de continuer à défendre la cause de Napoléon. À cause du revirement du maréchal Marmont, l'Empereur perd sa dernière possibilité de négocier. Le duc d'Elchingen exagère ainsi les torts de celui qu'il trahit pour s'aveugler sur les siens. <fnref n="452" />

La scène de mars 1815 est en quelque sorte une reconstitution de celle d'avril 1814. En 1814, lorsque Ney, comme représentant des maréchaux, a demandé l'abdication de Napoléon, il a indiqué que cela n'est point son opinion personnelle, il n'a transmis à l'Empereur le vœu général de l'armée, et ce qu'il a fait était dans l'intérêt de la patrie.<fnref n="453" /> Seulement un an plus tard, Ney, après avoir abandonné la cause des Bourbons le 14 mars 1815, rencontre Napoléon à Auxerre le 18 mars ; le maréchal Ney explique à son ancien chef qu'il ne le rejoint pas par attachement personnel mais par considération de l'intérêt de la patrie.<fnref n="454" /> Encore une fois, le maréchal Ney se présente comme le défenseur de l'intérêt de sa patrie ; et la patrie est vue, une nouvelle fois, comme un prétexte pour revenir sur son serment.

Nous avons déjà vu que lorsque Ney quitte Paris, il est fidèle au Roi, pensant que le retour de Napoléon ne provoquerait que des malheurs à la France ; lui, qui a contribué à la Restauration de la monarchie, « mériterait le beau titre de libérateur de la patrie »<fnref n="455" />. Par conséquent, jusqu'à la matinée du 12 mars 1815, la cause du roi

<footnote n="450">⁴⁵⁰ Souvenirs du maréchal Macdonald, op. cit., p. 287.</footnote>

<footnote n="451">⁴⁵¹ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="452">⁴⁵² E. Perrin, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 275.</footnote>

<footnote n="453">⁴⁵³ Le comte de la Bédoyère, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p. 47.</footnote>

<footnote n="454">⁴⁵⁴ H. Welschinger, *Le Maréchal Ney, op. cit.*, p.69 ; et Achille de Vaulabelle, *Histoire des deux Restaurations, op. cit.*, vol. III, p. 503.</footnote>

<footnote n="455">⁴⁵⁵ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 37.</footnote>
correspond encore à l'intérêt de la patrie aux yeux de Ney. Toutefois, la comparaison entre les deux régimes, celui du roi et celui de l'Empereur, demeurait au cœur du maréchal Ney depuis le premier moment de la Restauration<fnref n="456" />. L'âme du Brave des braves commence à s'ébranler quand il lit les proclamations de Napoléon ; de surcroit, au fond de lui, le maréchal Ney pense que le roi se détache de plus en plus de la patrie.

<fnref n="457" /> Jusqu'à la nuit du 13, après avoir reçu les émissaires de Bonaparte, la conscience de Ney soupèse les deux devoirs : le devoir envers le roi et celui envers la patrie. Quoique le duc d'Elchingen n'ait pas encore pris la décision de sa défection, il a déjà choisi son camp au moment où il oppose le devoir envers le roi et l'intérêt de la patrie aux positions contradictoires. Il ne lui reste qu'à justifier son détachement de la cause du roi par ce prétexte du patriotisme.

Comme l'événement d'avril 1814, le prince de la Moskowa se cherche des excuses dans les fautes des autres. Il juge d'abord que le maréchal Macdonald, qui se retire de Lyon, manque de confiance envers les troupes et que le général Marchand, gouverneur de la 7e division militaire, manque de caractère. Tous les deux, selon Ney, ont organisé des résistances maladroites : « ils font avancer les forces trop loin ; il faut courir tout de suite sur Bonaparte, le frotter mais éviter les coups de dents ». Puis, le duc d'Elchingen critique l'absence du roi dans la résistance devant le retour de Napoléon. Pendant la soirée du 12, le maréchal Ney, qui vient de lire des proclamations de Napoléon, exprime au marquis de Sorans que Louis XVIII doit émouvoir l'armée, doit se présenter à la tête de ses troupes : « Le roi a tort de ne pas écrire comme cela : c'est ainsi qu'on parle aux troupes et qu'on les émeut ». Enfin, le prince de la Moskowa, dans son discours devant la chambre des pairs, dénonce l'incapacité de toute la famille royale :

> Pourquoi ne nous a-t-on pas mis dans une situation telle que nous puissions effectivement combattre à côté du Roi et par son ordre ! Pourquoi l'a-t-on détourné de la résolution généreuse qu'il avait prise de paraitre à la tête de l'armée et d'y faire flotter le panache du magnanime Henry ! c'était l'unique moyen d'empêcher, d'arrêter la défection, et de faire rétrograder le téméraire qui n'avait que trop compté sur les irrésolutions du parti Royaliste. La voix des chefs qui avaient servi sous Bonaparte ne pouvait plus être entendue ; celle de Louis

<footnote n="456">⁴⁵⁶ *Ibid*, p. 8.</footnote>

<footnote n="457">⁴⁵⁷ *Ibid*, p. 42.</footnote>
XVIII affrontant personnellement les dangers, voulant mourir pour son peuple, avait électrisé les armes, elle nous aurait rendu notre influence sur les soldats.

Comment les petits fils du grand Roi (Monsieur) ont-ils pu consentir à quitter le champ de bataille sans qu’il ait été tiré un seul coup de fusil, ni pour ni contre eux, et avec la certitude qu’ils ne pourraient revenir qu’à travers le carnage et le sang ! Comment n’ont-ils par au moins combattu, à l’exemple leur aïeul, même en prenant les étrangers pour auxiliaires, mais en leur imposant eux-mêmes les lois de la discipline et en ne leur laissant prendre aucune influence civiles ou politique !458

Le maréchal Ney se contente d’affirmer qu’il « aurait versé jusqu’à la dernière goutte de mon sang pour les Bourbons conquérant leur royaume à la manière de Henri IV 459 » ; mais, c’est la situation qui l’accule. Le revirement est la seule manière de défendre sa patrie contre une invasion étrangère causée par les erreurs de gouvernement du roi de la France. Comme un an auparavant, Ney renonce à son serment auprès de son ancien chef, lorsqu’il est certain des bienveillances de son nouveau supérieur. L’expression de Napoléon – « Je vous recevrai comme le lendemain de la Moskowa » le convainc que le moment le plus favorable pour lui est arrivé.

Nous ne nions pas le sentiment patriotique du maréchal Ney, ni son attachement à la France, mais au-delà de sa défection de Lons-le-Saunier, nous voyons également son opportunisme : il se range au côté du plus fort au moment le plus favorable pour lui. L’intérêt de la patrie sert de prétexte afin de se libérer de son devoir envers le roi. En conséquence, Napoléon juge que le ralliement du Brave des braves est méprisable, car cela est dicté par le seul intérêt460. Toutefois, depuis l’exécution de Michel Ney le 7 décembre 1815, son revirement de Lons-le-Saunier a été réévalué comme une réaction conduite par la volonté de sauver la patrie.

<footnote n="458">458 Ce discours est conservé à la Bibliothèque nationale, la cote est ms. fr. nouv. acq. 6618, fol. 42-63.</footnote>

<footnote n="459">459 *Ibid*.</footnote>

<footnote n="460">460 Dominique de Villepin, *Les Cent-Jours, ou l'esprit de sacrifice*, Paris, Perrin, 2001, p. 165. Napoléon juge que le ralliement du maréchal Ney n'est qu'« une démarche d'ambition et d'égoïsme » en comparant celui de La Bédoyère qui avait couru un grand danger : « Tout était grand et pur dans ceux-ci, mais le sentiment du maréchal Ney, lorsque depuis trois jours on avait, par le retour des officiers envoyés, l'assurance de la fidélité de de l'opinion de ses régiments, lorsqu'enfin la Bourgogne et la Franche-Comté avaient déjà arboré le pavillon tricolore, cette démarche du maréchal Ney n'était qu'une démarche d'ambition et d'égoïsme. »</footnote>
C) Le patriotisme : une explication de la postérité de la défection de Lons-le-Saunier

Au lendemain de la mort du maréchal Ney, le 8 décembre 1815, le journal *La Quotidienne* résume le procès du duc d'Elchingen comme « une occasion de déplorer les funestes effets de notre révolution<fnref n="461" /> » ; le *Journal des Débats politiques et littéraires* conclut que l'exécution de Michel Ney a accompli la justice du royaume, et sa trahison envers le roi avait déshonoré sa vie héroïque. <fnref n="462" /> Sous la Seconde Restauration, la presse devient le relais de la propagande gouvernementale, montrant que la défection du maréchal Ney à Lons-le-Saunier est une trahison envers le roi et la patrie.

En dépit de cette condamnation, la famille Ney reste fidèle à la mémoire du maréchal, et défend en toutes occasions sa réputation. Le beau-frère de Michel Ney, Claude Gamot, préfet de l'Yonne, explique le motif de la défection du prince de la Moskowa en 1815. En tant que témoin de l'entrevue entre Ney et Napoléon, il a lu la lettre du maréchal à Napoléon. Ce discours du maréchal Ney commence par ces mots :
> « Je suis votre prisonnier plutôt que votre partisan si vous continuez à gouverner tyranniquement<fnref n="463" /> ». L'un des avocats du maréchal Ney pendant son procès, Berryer père, avait cité plus précisément cette lettre dans son *Exposé justificatif pour le maréchal Ney* :

> Je ne suis pas venu vous rejoindre par considération, ni par attachement pour votre personne. Vous avez été le tyran de ma patrie ; vous avez porté le deuil dans toutes les familles et le désespoir dans plusieurs ; vous avez troublé la paix du monde entier [...] Jugez-moi, puisque le sort vous ramène, que vous ne vous occuperez à l'avenir qu'à réparer les maux que vous avez causés à la France ; que vous ferez le bonheur du peuple [...] Je vous somme de ne plus prendre les armes que pour maintenir nos limites, de ne plus les dépasser pour aller tenter au loin d'inutiles conquêtes ; [...] À ces conditions, je renonce à contrarier vos projets ; je me rends pour préserver mon pays des déchirements dont il est menacé<fnref n="464" />.

<footnote n="461">⁴⁶¹ *La Quotidienne* du 11 novembre 1815.</footnote>

<footnote n="462">⁴⁶² *Ibid*, p. 183.</footnote>

<footnote n="463">⁴⁶³ La Bédoyère, *Le Maréchal Ney*, op. cit., p. 20.</footnote>

<footnote n="464">⁴⁶⁴ Berryer, *Exposé justificatif pour le maréchal Ney*, op. cit., p. 17.</footnote>
Cependant, ce que Berryer a présenté est une version remaniée. La pièce originale de cette lettre a été déchirée par Napoléon en petits morceaux, en disant que « ce brave Ney est fou <fnref n="465" />». Ni la minute, ni la copie n'ont été conservées. Néanmoins, ces deux explications de personnes proches de Michel Ney nous indiquent que, selon eux, le ralliement du maréchal Ney ne répondait à aucune considération personnelle, ses actions n'étaient guidées que par l'élan patriotique et par l'amour de la France ; la volonté de paix l'emportait sur son intérêt personnel. L'explication patriotique de la défection de Ney est ainsi née dans une tentative de défendre sa mémoire par sa famille et de ses avocats.

Pendant la période de la Seconde Restauration (1815-1830), Michel Ney est vu comme un traître à la patrie et au roi. Néanmoins, le peuple, surtout des nostalgiques de l'empire, n'a pas suivi celui du gouvernement. Malgré la répression de ce dernier, les Français, même les étrangers diffusent des panégyriques sur le maréchal Ney<fnref n="466" /> ; dans lesquelles, le prince de la Moskowa est un héros, un patriote qui a combattu pour l'intérêt de la France ; la gloire militaire et la bravoure du maréchal Ney sont mises en valeur, en dénonçant le manque de légitimité et la tyrannie des Bourbons. Les Trois Glorieuses de 1830⁴⁶⁷ apportent, en fait, l'occasion de rétablir l'image de ce maréchal. Quelques semaines après la chute des Bourbons, les étudiants et la Garde nationale amènent le buste du maréchal Ney au Panthéon, afin de rendre hommage à ce martyr fusillé sous la Restauration. Un avocat de la cour royale, Lebas, plaça désormais Michel Ney dans un statut de patriote, en proclamant dans son discours que Ney devrait reposer en paix dans « ce temple du génie et de la vertu », car il est un martyr qui a combattu trente ans pour la liberté de la patrie.<fnref n="468" />

Seulement un an après la panthéonisation du buste de Ney, les députés du département de la Moselle demandent officiellement, pendant la séance du 12 novembre 1831, que le corps de Michel Ney soit transféré au Panthéon. Profitant de cette vague de panthéonisation, la famille Ney et l'un des avocats de Ney, Dupin lancent une campagne de révision du procès. Ils veulent montrer que le procès du maréchal Ney fut contrôlé et exigé par les puissances étrangères qui « voulaient une

<footnote n="465">⁴⁶⁵ La Bédoyère, *Le Maréchal Ney*, op. cit., p. 20.</footnote>

<footnote n="466">⁴⁶⁶ Nous pouvons trouver deux poèmes d'Éloge au maréchal Ney au fond de la famille Ney, dont les cotes sont 137AP/16, n° 167 et 137AP/19, n° 660-661.</footnote>

<footnote n="467">⁴⁶⁷ Le 27 juillet – 29 juillet 1830.</footnote>

<footnote n="468">⁴⁶⁸ F. Favier, *Le Maréchal Ney*, op. cit., p. 340.</footnote>
de nos gloires militaires en holocauste<fnref n="469" /> ». Considéré comme le plus illustre guerrier de la Révolution et de l'empire, Ney a été sacrifié par les Bourbons pour mettre un terme à la vengeance des étrangers<fnref n="470" />. Néanmoins, le 12 février 1832, le roi refuse la demande de la révision du procès, mais la réhabilitation de la réputation du duc d'Elchingen se fait quand même : le nom de Michel Ney est réintégré sur les registres de la Légion d'honneur ; le roi fait également mettre au musée de Versailles le buste du maréchal Ney. Les arrangements de Louis-Philippe représentent une réparation des torts causés par la Restauration et une reconnaissance de l'image à la fois héroïque et patriotique du Brave des braves<fnref n="471" />.

Le retour du corps de Napoléon en France suscite une nouvelle fois une vague pro Ney, pour rétablir son image. Au XIXe siècle, l'histoire du Premier Empire est dominée par son Empereur, ses maréchaux et ses généraux. Michel Ney, surnommé le « Brave des braves », incarne indissociablement la gloire impériale. En tant qu'élément héroïque de l'épopée napoléonienne, Michel Ney doit être innocent de toutes les trahisons, de toutes les défections. La légende du duc d'Elchingen profite ainsi de la légende de Napoléon Bonaparte.<fnref n="472" /> Comme la mort de Napoléon a bouleversé les données de la construction de son image<fnref n="473" />, l'exécution du maréchal Ney modifie également le point de vue sur sa personnalité. Jean Tulard dit : « Ce qui a sauvé Ney, c'est son exécution. Elle en fit un martyr. En payant sa trahison de sa vie, il retrouve sa place dans la légende<fnref n="474" /> ». Le sang de Michel Ney lave la tache de sa défection de 1815 ; son comportement devant le retour de son ancien chef est alors considéré comme un acte de sacrifice pour sauver la patrie.

La réputation du maréchal Ney est ainsi rétablie ; il devient désormais, dans l'épopée du Premier Empire, un héros qui ne considère que la patrie avant tout. Cette image d'un martyr patriotique est imprimée dans le cœur des Français depuis le 7 décembre 1853, jour de l'inauguration de la statue du maréchal Ney sur le lieu où il a été fusillé trente-huit ans auparavant. La condamnation du maréchal Ney est désormais

<footnote n="469">⁴⁶⁹ Michel Désiré Pierre, *Ney, Du procès politique à la réhabilitation*, op. cit., p. 191.</footnote>

<footnote n="470">⁴⁷⁰ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="471">⁴⁷¹ Le second fils du maréchal Ney, était reconnaissant toute sa vie à la monarchie de juillet d'avoir réparé les torts causés par la Restauration à la famille Ney. Voir, *L'inventaire des fonds du maréchal Ney et de sa famille*, Pierrefitte-sur-Seine, Archives nationales, 2004, p. 12.</footnote>

<footnote n="472">⁴⁷² Michel Désiré Pierre, *Du procès politique à la réhabilitation*, op. cit., p. 196.</footnote>

<footnote n="473">⁴⁷³ Natalie Petiteau, *Napoléon, de la mythologie à l'Histoire*, Paris, Seuil, 1999, p. 57.</footnote>

<footnote n="474">⁴⁷⁴ Jean Tulard, *Dictionnaire amoureux de Napoléon*, Paris, Plon, 2012, p. 430.</footnote>
révisée ; il n'y a ni trahison, ni défection. Désormais, aux yeux des Français de
l'époque, Michel Ney est un patriote dont tous les comportements ne sont guidés que
par l'amour de sa patrie.

Par conséquent, l'explication patriotique de la défection du maréchal Ney à
Lons-le-Saunier du 14 mars 1815 est née de la volonté de défendre la mémoire du
Brave des braves ; elle s'est raffermie grâce à la valorisation des souvenirs de
l'Empire de Napoléon ; enfin, l'image du patriote de Michel Ney est définitivement
établie avec l'inauguration de sa statue. Néanmoins, cette image patriotique empêche
les Français de prendre en compte ses véritables motifs lors du retour de Napoléon.
Conclusion

Pendant son procès devant la Chambre des pairs, le maréchal Ney a toujours insisté sur le fait que la proclamation du 14 mars lui avait été apportée toute faite. Henri Houssaye et Claude Desprez appuient les affirmations du prince de la Moskowa<fnref n="475" />. Néanmoins, certains historiens font part de points de vue différents. Émile Monot<fnref n="476" /> déclare que Michel Ney, qui était dans l’effervescence de la résolution prise, a rédigé la fameuse proclamation en commençant par la phrase : « La cause des Bourbons est à jamais perdue ». Henri Welschinger, Émile le Gallo partagent la même opinion que lui<fnref n="477" />. Jean Lucas-Dubreton<fnref n="478" /> ne nous indique pas précisément qui est à l’origine de cette proclamation, la question reste encore incertaine à ses yeux. Parmi les historiens après la seconde moitié du XXe siècle, François-Guy Hourtoulle juge que l’auteur de cette proclamation n’a guère d’importance ; Harold Kurtz écrit que le maréchal Ney a décidé de rassembler ses troupes au côté de Bonaparte en lisant la proclamation annonçant la fin des Bourbons ; Jacques Jourquin et Éric Perrin pensent que c’est Ney qui a écrit cette proclamation après que sa décision ait été prise ; Frédéric Hulot affirme que ce que le duc d’Elchingen a fait n’est que de lire cette proclamation devant ses troupes ; Louis Garros semble croire, sans partager le moindre doute, que Ney est l’auteur de cette proclamation ; Franck Favier, dans sa biographie la plus récente du maréchal Ney, montre que cette proclamation a été rédigée par le prince de la Moskowa avec l’aide de son secrétaire Dutour. ⁴⁷⁹Les biographes anglo-saxons, comme Hilliard Atteridge, Piers Compton et Raymond Horricks se contentent de partager la même conclusion selon laquelle la proclamation est entièrement due à Napoléon<fnref n="480" />. Ernst

<footnote n="475">⁴⁷⁵ Henri Houssaye, *La première Restauration, op. cit.*, p. 308 ; Claude Desprez, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 154.</footnote>

<footnote n="476">⁴⁷⁶ Émile Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 74.</footnote>

<footnote n="477">⁴⁷⁷ Henri Welschinger, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 32 ; Émile Le Gallo, *Les cent jours, op. cit.*, p. 85.</footnote>

<footnote n="478">⁴⁷⁸ Jean-Lucas Dubreton, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 228.</footnote>

<footnote n="479">⁴⁷⁹ F. G. Hourtoulle, *Ney, le brave des braves, op. cit.*, p. 177 ; H. Kurtz, *Le procès du maréchal Ney, op. cit.*, p. 124 ; Jacques Jourquin, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 59 ; E. Perin, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 277 ; F. Hulot, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 201 ; Louis Garros, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 215 ; F. Favier, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 253.</footnote>

<footnote n="480">⁴⁸⁰ They (the officers of Napoleon) gave him a proposed proclamation to his troops drawn up by Napoleon, and with the Marshal's title already affixed at the end as an earnest of confirmation. Piers Compton, * Marshal Ney , London, Methuen, 1937 , p. 193 ; Raymond Horricks, * The romance and the real , op. cit. , p. 196 ; A-H Atteridge, * The bravest of the brave , op. cit. , p. 301.</footnote>
Klitscher, le biographe allemand de Michel Ney, pense que ce sont les émissaires de Bonaparte qui transmettent cette proclamation au maréchal Ney<fnref n="481" />.

La question de « Qui a rédigé la proclamation du 14 mars 1815 ? » suscite également une controverse parmi les contemporains du prince de la Moskowa depuis son procès de 1815. Leurs avis sont variés, même les bonapartistes ne s'accordent pas sur cette question. Le colonel de Préchamp croit en la sincérité du maréchal Ney : « J'ai lieu de croire que la proclamation lui a été envoyée toute faite par des agents de Bonaparte. Ce qui me porte à le croire, c'est qu'on avait répandu avec profusion, dès le lendemain, une grande quantité d'imprimés de tout genre, venant des corps déjà insurgés qui escortaient Bonaparte. »<fnref n="482" /> Néanmoins, l'aide de camp du maréchal Ney, Levavasseur donne un point de vue différent : « On a dit que...il avait reçu la proclamation toute faite : le maréchal n'était pas accessible à de telles considérations. La seule, qui le détermina, fut la sympathie qu'il crut reconnaître dans le pays pour la cause de l'Empereur »<fnref n="483" />. Napoléon réfute toute responsabilité dans la rédaction de ce manifeste, en disant à Sainte-Hélène qu'il était étonné par le contenu de la proclamation ; mais Savary, ancien ministre de la Police, assure que ce doit être l'œuvre d'un secrétaire, tous ceux qui ont connu le maréchal sachant que « la chose à laquelle il était le moins propre, c'était à faire des proclamations ».<fnref n="484" /> Même le général Lecourbe, qui connait Michel Ney depuis sa jeunesse, s'est interrogé sur l'origine de la proclamation : « Ce n'est pas toi qui as fait cela, on te l'a apporté ? »<fnref n="485" />.

Pendant son procès, le maréchal Ney persiste à affirmer qu'il n'est pas l'auteur de cette proclamation ; ce sont les émissaires de Bonaparte qui la lui ont apportée, signant de son titre et de son nom. Malheureusement, le manuscrit de ce document fut brulé par madame Ney après qu'elle eut été informée de l'exécution de La Bédoyère. Il existe toutefois un manuscrit mais signé de la main du duc d'Elchingen. Cette lettre est conservée dans le dossier du général Mermet à la Bibliothèque nationale. <fnref n="486" /> Ce général a gardé cet original et ne le communique pas à la Chambre des pairs, lorsqu'il est appelé comme témoin. Un ordre du maréchal Ney, le 14 mars, a ordonné à Mermet

<footnote n="481">⁴⁸¹ Ernst Klitscher, *Michel Ney, Soldat der Revolution-Marschall des Kaisers*, Saarbrücker, Buchverlag, 1993, p. 223.</footnote>

<footnote n="482">⁴⁸² E. Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 75.</footnote>

<footnote n="483">⁴⁸³ O. Levavasseur, *Souvenirs militaires, op. cit.*, p. 274.</footnote>

<footnote n="484">⁴⁸⁴ J. Dubreton, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 228.</footnote>

<footnote n="485">⁴⁸⁵ Claude Desprez, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 156.</footnote>

<footnote n="486">⁴⁸⁶ La cote de ce discours est ms. fr. nouve. acq. fol 5241, p. 124-125.</footnote>
« de partir en toute diligence pour se rendre à Besançon et y prendre le commandement supérieur de cette place. Il assemblera demain [le 15 mars] les troupes dont cette garnison se compose [...] il leur fera lecture du discours que j'ai tenu aujourd'hui à la troupe assemblée »<fnref n="487" />. Le manuscrit de cette proclamation a une grande importance : d'une part il est écrit par le maréchal Ney, d'autre part il contient des passages différents de celui qui a été imprimé à Lons-le-Saunier. Il y a cinq versions différentes de la proclamation du 14 mars<fnref n="488" /> ; parmi elles, celle du général Mermet nous dévoile certains éléments importants. Nous allons comparer la version du général Mermet et celle conservée au Sénat<fnref n="489" />, en mettant entre parenthèse et en caractères italiques les expressions de la version du général Mermet :

Officiers, sous-officiers et soldats !

La cause des Bourbons est à jamais perdue ! La dynastie légitime que la nation française a adoptée va remonter sur le trône : c'est à l'Empereur Napoléon, notre souverain, qu'appartient seul le droit de régner sur notre beau pays.

Que la noblesse des Bourbons (les Bourbons et leurs noblesses) s'expatrient encore, ou qu'elle consente (qu'ils consentent) à vivre au milieu de nous, que nous importe ? La cause sacrée de la liberté et de notre indépendance ne souffrira plus de leur funeste influence. Ils ont voulu avilir notre gloire militaire, mais ils se sont trompés. Cette gloire est le fruit de trop nobles travaux pour que nous puissions jamais en perdre le souvenir. (Ils ont cherché à avilir, à effacer notre gloire militaire, mais ont-ils pu y parvenir ? Non, cette gloire acquise au prix de notre sang et par les plus nobles travaux, cette gloire qui vous est encore récente, n'a<fnref n="490" /> pu laisser que les souvenirs les plus honorables pour vous.)

Soldats ! Les temps ne sont plus où l'on gouvernait les peuples en étouffant leurs droits (les nations avec de ridicules préjugés, où les droits du peuple étaient méconnus et étouffés), la liberté triomphe enfin, et Napoléon, notre Auguste Empereur, va l'affermir à jamais.

<footnote n="487">⁴⁸⁷ H. Welschinger. *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 34.</footnote>

<footnote n="488">⁴⁸⁸ Émile Monot nous présente les cinq versions de la proclamation du 14 mars 1815 : « Papier Mermet », « Archives du Jura », « Placard produit au procès », « Placard des Archives du Jura », « Le Moniteur du 21 mars », voir E. Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 76-77.</footnote>

<footnote n="489">⁴⁸⁹ La version du site du Sénat est celle la plus connue, dont le texte est le même que celui du « placard des Archives du Jura » et celui du *Moniteur*. Voir, https://www.senat.fr/fileadmin/Fichiers/Images/archives/D26/Marechal_Ney/Proclamation_lue_par_le_marechal_Ney_a_ses_troupes_le_14_mars_1815.pdf et le journal *Le Moniteur* du 21 mars 1815 : https://www.retronews.fr/journal/gazette-nationale-ou-le-moniteur-universel/21-mars-1815/149/1375141/1</footnote>

<footnote n="490">⁴⁹⁰ Selon le manuscrit, le maréchal Ney avait écrit ici « jamais offert », voir, ms. fr. nouve. acq. fol 5241, p. 124-125.</footnote>
Que désormais cette cause si belle soit la nôtre et celle de tous les Français, et que tous les braves que j’ai l’honneur de commander se pénètrent de cette grande vérité (soient pénétrés de ces sentiment qui m’animent) ! *(Officiers, sous-officiers et)* soldats ! je vous ai souvent menés à la victoire ; maintenant *(suivez-moi)*, je veux vous conduire vers cette phalange immortelle que l’Empereur Napoléon conduit à Paris et qui y sera sous peu de jours *(qui marche avec l’Empereur Napoléon sur Paris ; vous l’y verrez)* sous peu de jours : là, notre espérance et notre bonheur seront à jamais réalisés *(seront enfin réalisés nos vœux les plus chers et toutes nos espérances)*.

Vive l’Empereur !<fnref n="491" />

Nous constatons que le texte que Ney a envoyé à Mermet est plus virulent dans les second et troisième paragraphes que celui qui est placardé à Lons-le-Saunier<fnref n="492" />. Néanmoins, ce n’est pas la première fois que Ney dramatise ses expressions ; sa lettre d’adhésion aux Bourbons du 5 avril 1814 avait également deux versions, une était plus véhémente que l’autre<fnref n="493" />.

Lorsque le maréchal Ney prend une décision, nul n’est à même de l’en faire changer. C’est pour cela qu’Henri Welschinger juge que Ney a écrit cette lettre à Mermet d’une main très ferme<fnref n="494" />. Nous pouvons supposer que c’est Ney qui a conçu le discours adressé au général Mermet, après avoir lu la version originale (si elle existe) que lui ont apportée les émissaires de Napoléon ; de plus, la proclamation imprimée à Lons-le-Saunier est probablement la version la plus proche de l’original. Néanmoins, en raison de la disparation des documents concernant le maréchal Ney sur cette période, nous ne connaitrons jamais le contenu de cet original apporté par les agents de Bonaparte, ni même s’il n’a jamais existé.

Cependant, si nous lisons la proclamation de Golfe-Juan diffusée par Napoléon lors de son débarquement du 1er mars 1815⁴⁹⁵, nous pouvons constater que les deux proclamations ont des éléments similaires : toutes deux rappellent que la gloire d’antan et les droits du peuple sont méconnus par les Bourbons, et que c’est l’Empereur qui se

<footnote n="491">⁴⁹¹ La proclamation qui fut produite au procès est conservée au fond CC//499 (n° 162).</footnote>

<footnote n="492">⁴⁹² Émile Monot et Henri Welschinger analysent également la signature du maréchal Ney de différentes versions de la proclamation. Voir, E. Monot, *Le maréchal Ney à Lons-le-Saunier, op. cit.*, p. 77-79 ; H. Welschinger, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 35-36.</footnote>

<footnote n="493">⁴⁹³ Ces deux versions de sa lettre d'adhésion sont conservées au fonds de la famille Ney aux Archives nationales, la cote : 137AP/05, n° 108-109.</footnote>

<footnote n="494">⁴⁹⁴ H. Welschinger, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 35.</footnote>

<footnote n="495">⁴⁹⁵ Les proclamations de Napoléon étaient également publiées sur *Le Moniteur* du 21 mars 1815. https://www.retronews.fr/journal/gazette-nationale-ou-le-moniteur-universel/21-mars-1815/149/1375141/1</footnote>
destine à les rétablir. Le discours de Lons-le-Saunier résonne donc comme un écho à celui de Napoléon lors de son débarquement à Juan.

Le 6 décembre, la dernière journée du procès, la question que les pairs votent est : « Le maréchal Ney a-t-il lu le 14 mars une proclamation sur la place publique de Lons-le-Saunier et a-t-il invité les troupes à la rébellion et à la défection ? <fnref n="496" /> ». Il faut souligner le mot « lire », la Chambre des pairs a éludé la question sur l'auteur de cette proclamation. Pour cette raison, certains biographes du maréchal Ney n'accordent aucune importance à l'identité de l'auteur de cette proclamation du 14 mars 1815. <fnref n="497" /> En effet, du moment où Michel Ney décide de déclamer la proclamation, il la fait sienne ; du moment où Ney déclare que « la cause des Bourbons est à jamais perdue », sa défection devient incontestable.

Le revirement du maréchal Ney à Lons-le-Saunier est indiscutable. Néanmoins, ce qui nous intéresse, ce sont les motifs qui l'ont poussé à opérer son changement de camp. Notre travail tente de répondre à cette question à trois niveaux :

D'abord, sur le plan militaire : lorsque Ney arrive à Besançon le 10 mars 1815, il n'y trouve ni ordre précis, ni troupe. Toutes les troupes disponibles ont été envoyées à Lyon pour soutenir la manœuvre de Monsieur. Ney a tenté d'en rassembler à Lons-le-Saunier et devait recevoir des renforts qui ne sont jamais arrivés. Contrastant avec la situation précaire du duc d'Elchingen, la marche de Napoléon est un triomphe. Grenoble et Lyon abandonnent la résistance devant leur ancien Empereur ; à Dôle, les habitants proclament déjà « Vive l'Empereur ». Jusqu'à la veille de la défection du 14 mars à Lons-le-Saunier, les forces de Napoléon se trouvent plus proches de Paris que celles du maréchal Ney ; de plus, les effectifs de Bonaparte sont supérieurs aux siens. Bien que Ney ait au départ d'attaquer Napoléon sur ses arrières, le manque de ressources l'empêche de continuer son plan.

Ensuite, dans les domaines financier et politique : nous savons que le Brave des braves n'a pas l'habitude de céder devant une force supérieure, mais cette fois il renonce à résister. En comparaison de l'intérêt financier, sa revendication politique

<footnote n="496">⁴⁹⁶ *Procès du maréchal Ney, op. cit.*, vol 2, p. 331.</footnote>

<footnote n="497">⁴⁹⁷ Hourtoulle exprime son indifférence sur l'auteur de cette proclamation, Voir F-G. Hourtoulle, *Ney, le brave des braves, op. cit.*, p. 177. ; Éric Perrin, quoi qu'il ait donné son point de vue sur l'auteur de la proclamation du 14 mars 1815, il juge quand même que lorsque Ney a lu cette proclamation, elle devient la sienne. Voir, E. Perrin, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 277.</footnote>
joue un grand rôle dans sa décision de revirement. Comme tous les maréchaux d'empire, le maréchal Ney est fatigué de la guerre incessante, il veut jouir de son prestige tranquillement. Néanmoins, après la première abdication de Napoléon en avril 1814, le retour des Bourbons le déçoit car il est peu considéré. Les émigrés reviennent et veulent nier l'existence de la Révolution et de l'Empire ; de surcroit, avec le retour des anciens nobles proches du roi, les maréchaux ou les noblesses impériales n'occupent plus le premier rang à la Cour. Le duc d'Elchingen désire la paix, mais il a besoin également de garder un rang prestigieux et d'être respecté. Le retour de Napoléon lui donne à nouveau la perspective d'en obtenir. De plus, Ney considère que s'il continue à lutter contre Napoléon, il participera à une guerre civile meurtrière pour la France.

Enfin, le caractère de Michel Ney : selon ses contemporains, le maréchal Ney est un homme indécis et influençable ; en dehors du combat, il se laisse séduire par ses guides ou par le sentiment ambiant. À Lons-le-Saunier, Ney se trouve seul, mais avec une responsabilité énorme ; il n'existe pas dans le camp de la royauté de chefs charismatiques comme du côté de Bonaparte. Face à l'inquiétude et l'indécision des royalistes, les émissaires de Napoléon, avec qui il s'entretient pendant du 13 au 14 mars 1815, semblent à l'inverse très résolus et sûrs d'eux. Par conséquent, le cœur du maréchal Ney se tourne vers son ancien Empereur. Toutefois, le duc d'Elchingen a l'ambition de jouer un rôle dans tous les événements marquants. Il veut montrer son importance dans un nouveau triomphe et participer à une nouvelle fois à la marche glorieuse. Conduit par cette ambition, Ney, après avoir pris sa décision de revirement vers Napoléon, a inventé un complot ourdi par les ex-maréchaux de l'Empereur pour faciliter son retour.

Après avoir vu que la défection du maréchal Ney du 14 mars 1815 fut suscitée par différents motifs, pourrions-nous, néanmoins, le considérer comme un patriote ? Dès le lendemain de l'exécution du prince de la Moskowa, sa famille et ses avocats n'ont cessé de défendre sa mémoire. Après la chute des Bourbons en 1830, les admirateurs-trices du maréchal Ney le transforment en martyr patriotique. Le retour du corps de Napoléon en 1840 donne à la France une occasion de reconstruire la mémoire de son Empire. Michel Ney, le Brave des braves, devient un élément indispensable pour glorifier l'épopée napoléonienne ; il est désormais un héros napoléonien. Un héros doit être innocent de toutes les trahisons. Donc, son revirement
du 14 mars 1815, comme celui d'avril 1814, est expliqué comme une réaction dans le but de défendre l'intérêt de la patrie.

Regardons la vie de Michel Ney, il aime la France ; son amour est issu de son père et de sa ville natale ; dans l'armée révolutionnaire, il a « politisé » cet attachement. Depuis sa mort du 7 décembre 1815 jusqu'à sa réhabilitation du 7 décembre 1853, la figure de Michel Ney a été instrumentalisée en fonction des différents contextes ; il est soit présenté comme un traitre, soit vu comme un martyr patriotique ; soit considéré comme un héros. L'inauguration de sa statue représente non seulement le rétablissement de sa réputation, mais aussi la confirmation d'un Ney patriotique dont le changement de camp a été conduit par la volonté de défendre sa patrie. Sans doute, le maréchal Ney est un patriote. Néanmoins, dans l'affaire du retour de Napoléon en mars 1815, le patriotisme n'est pas le principal motif de son changement de camp, mais plutôt un prétexte qui lui permet de se délivrer de son serment envers le roi.

En conséquence, face à une politisation de l'explication du revirement du maréchal Ney depuis l'année 1815, la principale difficulté de notre travail fut de chercher une part de vérité. Aux yeux des anciens subordonnés ou de la famille de Michel Ney, comme Levavasseur, Heymès et Gamot, seul l'intérêt de la patrie est à origine de son changement de camp ; en revanche, parmi les gens qui le détestent, comme des royalistes, le duc d'Elchingen est un traitre qui a trahi deux fois ses chefs en seulement un an. Pour décrire les motifs de son revirement avec véracité, il faut croiser les différents récits de ses contemporains. Néanmoins, les sources sont insuffisantes. Surtout dans le chapitre II, en analysant l'intérêt financier du prince de la Moskowa, nous ne trouvons pas les détails du traitement du maréchal Ney pendant la Restauration.

De 1814 à 1815, plusieurs officiers ont changé de camp, mais Michel Ney est le seul maréchal qui fut exécuté par le gouvernement français. Sa défection de Lons-le-Saunier du 14 mars 1815, assure le rétablissement provisoire du régime de Napoléon, mais contribue, neuf mois après, à sa mort.

Michel Ney, apparaît comme une incarnation de son époque : un fils du peuple qui connait une ascension fulgurante grâce à sa bravoure, à son sang-froid ; mais l'Europe après 1815 n'a plus besoin de son courage et ne lui garde aucune place. Nous terminerons par le jugement de madame Campan, tante de la maréchale Ney : « Une
position trop au-dessus des lumières politiques du brave Ney a creusé sous ses pas un
abîme où il est tombé <fnref n="498" /> ». Le 14 mars 1815, Ney se mêle à un jeu politique qu'il ne
maîtrise pas et le paie de sa vie.

<footnote n="498">⁴⁹⁸ F. Favier, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p. 355.</footnote>
Sources

Sources manuscrites :

Archives Nationales :

- Fond privé du maréchal Ney

137AP/01 : n° 3 ; n° 105.

137AP/03 : n° 3 ; n° 13.

137AP/05 : n° 78-81 ; n° 108-109 ; n°230 ; n°279 ; n°28 ; n°344.

137AP/09 : n° 219.

137AP/12 : n°250.

137AP/15 : n° 211b ;

137AP/16 : n°96 ; n°167.

137AP/18 : n° 19-23 ; n° 133 ; n° 138 ; n° 140 ; n° 211b.

137AP/19 : n° 660-661.

- Fond du Sénat sur le procès du maréchal Ney

CC//499 : n° 32 ; n°35-37 ; n° 40-41 ; n° 48 ; n° 66 ; n° 104-106 ; n° 162 ; n° 186.

CC//500 : n° 76-77.

- Archives de la secrétaire d'État

AF/IV/1934 (AE/II/1916) : lettre de Ney à Fouché, le président du gouvernement provisoire du 29 juin 1815

- Le fond du ministère de la Justice

BB/30/1071 : les dotations du maréchal Ney de 1808-1813

- Archives de la Maison du Roi

O/3/676 : lettre de Ney pour demander la place de maître des requêtes surnuméraire à fils de Madame Campan
- Archives du pouvoir exécutif :

AF/V/1 : procès-verbaux du conseil de guerre du 9 au 12 mai 1814.

Bibliothèque nationale :

ms. fr. nouv. acq. 6618, fol 42-63 : Discours que devait prononcer le maréchal Ney devant la Chambre des pairs.

ms. fr. nouv. acq. 5241, fol 124-125 : manuscrit du maréchal Ney de la proclamation de Lons-le-Saunier.

Sources imprimées :

- *Moniteur universel*, du 10 mars au 21 mars 1815

- BERRYER Pierre-Nicolas, *Exposé justificatif pour le maréchal Ney*, Paris, Ant Bailleul, 1815.

- *Procès du maréchal Ney ou recueil complet sur les Interrogatoires, Déclarations, Dépositions, Procès-Verbaux, Plaidoyers, et autres pièces rapportées textuellement*, Paris, L.G. Michaud, 1815.

- *Procès-Verbal des séances relatives jugement du maréchal Ney, novembre et décembre 1815*, Paris, P. Didot l'ainé, 1815.

- *Documents relatifs à la demande en révision du procès du maréchal Ney au mois de novembre 1831, et à la réception du prince de la Moskowa à la Chambre des pairs au mois de mars 1841*, Paris, Observateur des tribunaux, 1841.

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- CAULAINCOURT Armand-Louis-Augustin de, *Mémoires du général de Caulaincourt, duc de Vicence, grand écuyer de l'Empereur*, Paris, Plon, 1933.

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ZINS Ronald, « La force de caractère du maréchal Ney », *Gloire & Empire. Revue de l'histoire napoléonienne*, 2013, p. 105-108.
## Liste des figures

<table><tr><td>Figure 1: Prisonniers Gaulois livrés aux bêtes.</td><td>15</td></tr><tr><td>Figure 2: La Marche du maréchal Ney de Paris à Lons-le-Saunier.</td><td>23</td></tr><tr><td>Figure 3: La Disposition du maréchal Ney selon la lettre du 9 mars.</td><td>35</td></tr><tr><td>Figure 4: Le Pourcentage de l'expérience de guerre de 1814 des troupes disposées au sud.</td><td>38</td></tr><tr><td>Figure 5: La Marche de Napoléon du 1er mars au 12 mars 1815.</td><td>39</td></tr><tr><td>Figure 6: Les Dispositions du maréchal Ney du 12 mars 1815.</td><td>45</td></tr><tr><td>Figure 7: La Situation du 13 mars 1815.</td><td>49</td></tr><tr><td>Figure 8: Les revenus du maréchal Ney de 1813.</td><td>63</td></tr><tr><td>Figure 9: Liste des membres de conseil de la Guerre de mai 1814.</td><td>76</td></tr></table>
## Liste des annexes

**Annexe 1** : Les correspondances du maréchal Ney pendant le retour de Napoléon

**Annexe 2** : Les dispositions précises de l'année 1814 des troupes dépêchées au sud en mars 1815

**Annexe 3** : Les extraits du *Moniteur*

**Annexe 4** : La proclamation de Lons-le-Saunier

**Annexe 5** : Position générale du maréchal Ney

**Annexe 6** : lettres d'attachement aux Bourbon du maréchal Ney du 5 avril 1814

**Annexe 7** : Discours que devait prononcer le maréchal Ney

**Annexe 8** : Arbre généalogique de la Famille Ney

**Annexe 9** : La réhabilitation du maréchal Ney
**Annexe 1** : Les correspondances du maréchal Ney pendant le retour de Napoléon

**Paris, le 5 mars 1815 <fnref n="499" /> (Soult à Ney)**

Monsieur le maréchal, l'intention du roi est que vous partiez sur le Champ pour vous rendre en toute diligence dans la 6e Division Militaire dont le gouvernement vous est confié.

Sa majesté Monseigneur le duc de Berry part immédiatement pour se rendre aussi à Besançon, et son Altesse Royale vous y donnera des ordres.

Je vous prie de m'accuser réception de cette lettre et de m'instruire de votre départ.

Agrée, Monsieur le Maréchal, l'assurance de ma haute considération.

**Les Coudreaux, le 6 mars 1815⁵⁰⁰ (Ney à Soult)**

Monsieur le maréchal, je viens de recevoir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire d'hier pour me prévenir que l'intention du Roi et que je me rends sur le champ sous mon gouvernement.

Je pars demain pour Paris où j'arriverai dans la soirée. J'ai eu l'honneur d'écrire il y a quelques jours à votre excellence pour la prier de me faire payer les 40,000 francs qui le sont dus, et je lui renouvelle ma prière à cet égard avec d'autant plus d'instance, que n'ayant aucun fond à ma disposition, il m'en impossible de me mettre en route avant que d'avoir touché ces sommes, ou du-moins celle qui m'en nécessaire pour faire face aux frais du voyage que je vais entreprendre

Je vous prie, monsieur le maréchal, j'aurais la bonté de prendre sur le champ les ordres du Roi à cet égard.

**Copie de la Lettre écrite par Son Excellence le ministre de la Guerre<fnref n="501" />**

À M. le Maréchal Prince de la Moskowa, gouverneur de la 6e Division militaire

<footnote n="499">⁴⁹⁹ Archives nationale, 137AP/15, n° 211b</footnote>

<footnote n="500">⁵⁰⁰ J. Danguin (dir.), *Le Bibliophile, revue artistique et documentaire du livre ancien et moderne*, n° IV, Publication Papyrus, Paris, 1932, p. 184.</footnote>

<footnote n="501">⁵⁰¹ Archives nationale, CC//499, n° 32.</footnote>
## Le 9 mars 1815

Monsieur le Maréchal, S.A.R Monsieur frère du Roi est arrivé à Lyon et a pris le commandement de l'armée qui se réunit sur ce point. Toutes les mesures sous ordonnées pour poursuivre avec rigueur et sous relâche le parti à la tête duquel Bonaparte a osé pénétrer sur le territoire français, et tout donne lieu d'en espérer le plus prompt succès. Le Roi me charge de vous recommander de tenir réunir le plus de troupes disponibles, afin que vous soyez toujours en état de seconder efficacement les opérations de S.A.R Monsieur.

Vous avez en ce moment dans la 6ème division militaire. Le 6e régiment de hussards entier à Vesoul, le 4e escadrons de Dépôt du 3e hussards, à Dôle, du 8e de chasseurs à Gray ; les 3e Bataillon de dépôt du 15e léger, 60e, 77e de ligne, à Besançon, ainsi que le 4e escadron de dépôt du 5e de dragons ; enfin le 3e bataillon de dépôt du 76e régiment d'Infanterie, à Bourg.

En l'absence de M. duc de Berry, prendre les ordres de S.A.R Monsieur tous les jours avec ce Prince et surtout, si contre toute apparence, l'ennemi faisait des progrès sur Lyon, faites vos dispositions pour manœuvrer de manière à l'inquiéter, à déjouer ses plans, à lui nuire et enfin à le détruire, si vous en trouvez l'occasion.

Le roi multiplie, en cette circonstance, les mesures de prévoyance et de précaution ; j'avais déjà donné l'ordre à M le maréchal duc d'Albufera de diriger sur Belfort les deux premiers bataillons du 3e régiments d'Infanterie, et les 3 premiers escadrons du 14e régiment de Dragons.

Je lui donne aujourd'hui l'ordre de réunir de suit dans cette ville le plus de forces qu'il pourra retrouver des garnisons de l'Alsace, sans trop dégarnir les places. Avec ces troupes, il se tiendra prêt à seconder vous opération et je le préviens même que l'intention du Roi est qu'avec ces forces, il aille vous joindre, si les circonstances nous mettaient dans le cas de lui eu faire la demande. Alors, vous concerteriez ensemble vos opérations ; correspondez fréquemment avec lui.

J'ai ordonné de former à Metz quatre batteries d'artillerie et de les diriger sur Besançon ; j'ai ordonné aussi de former quatre autres batteries à Strasbourg. M. le maréchal duc d'Albufera les mènera à Belfort, et si vous manquiez de canons, il vous
les enverra sur votre demande. Comme il pourrait se faire que les batteries qui doivent être envoyées de Grenoble à Lyon ne puissent pas arriver dans cette ville, vous disposerez alors, M le maréchal, soit des batteries venant de Metz, soit de celles venant de Strasbourg, pour les envoyer à S.A.R. Monsieur, à Lyon.

Instruisez bien S.A.R. de vos dispositions. Je vous prie aussi de m'en donner connaissance, afin que je puisse en rendre compte à Sa Majesté.

Indépendamment du Corps que le duc d'Albufera va réunir à Belfort, je donne l'ordre au duc de Reggio de rassembler sur le champ le plus de troupes dont il pourra disposer sans trop dégarnir les Places des 3e division militaire ; de se porter avec ces forces sur Langres et Dijon, et de se mettre, delà, en communication avec vous et avec le duc d'Albufera.

## Besançon, le 10 mars 1815, (Ney à Monsieur)<fnref n="502" />

J'ai l'honneur de rendre compte à V.A.R. de mon arrivée ici, d'après les ordres du Roi. Toutes les troupes du 6e gouvernement, à l'exception du régiment de Berry, hussards, resté à Vesoul, et de quelques bataillons en garnison ici, s'étant dirigées sur Lyon, ma présence à Besançon ne me paraît pas d'une grande utilité. Je prie V.A.R. de m'employer près d'elle et à l'avant-garde, s'il est possible, désirant, dans cette circonstance comme dans toutes celles qui pourraient intéresser le service du Roi, lui donner des preuves de mon zèle et de ma fidélité.

Nous sommes ici sans nouvelles sur les entreprises de Bonaparte. Je pense que c'est le dernier acte de sa vie tragique. Je serai reconnaissant de ce que V.A.R. voudra bien m'apprendre, et surtout, si elle daigne m'utiliser.

## Besançon, le 10 mars 1815⁵⁰³ (Ney au ministre de la Guerre)

4 heures de l'après-midi

Monsieur le maréchal, je n'ai trouvé à mon arrivée ici aucune des lettres que votre excellence m'avait annoncées. M. le lieutenant général Comte de Bourmont vous a

<footnote n="502">⁵⁰² E. Demoulin, *Histoire Complète du procès du maréchal Ney, op. cit.*, p. 233.</footnote>

<footnote n="503">⁵⁰³ Archives nationales, CC//499, n° 35.</footnote>
rendu compte que la totalité des troupes de la 6e Division Militaire, à l'exception du régiment de Berry hussards resté à Vesoul, et de quelques bataillons qui tiennent garnison, ont été dirigées sur Lyon. Je n'ai aucune nouvelle positive sur les entreprises de Bonaparte ; on dit ici qu'il s'est présenté devant Grenoble et que probablement il se jettera en Italie par le Simplon.

## Besançon, le 11 mars 1815⁵⁰⁴ (Ney au duc d'Albufera)

10 heures du matin

Mon cher maréchal, M. le Duc de maillé est arrivé ce matin de Lyon pour m'annoncer l'évacuation de cette ville ; S.A.R. Monsieur s'est établi à Roanne. Il parait qu'une partie des troupes de Grenoble ont passé du côté de Bonaparte, et on suppose qu'il peut avoir fait son entrée aujourd'hui à Lyon ; Il est fâcheux qu'on n'ait pas osé le combattre. Je rassemble mes troupes à Lons-le-Saunier et à Bourg. Je lierai mes opérations avec M. le maréchal MacDonald qui est avec Monsieur. Si je trouve l'occasion favorable, je n'hésiterai pas à marcher sur Lyon. Je vous tiendrai, mon cher maréchal, en activement au courant de pour ce qui peut intéresser le favori du Roi.

## Besançon, le 11 mars 1815⁵⁰⁵ (Ney au ministre de la Guerre)

9 heures du matin

Monsieur le maréchal, M le duc de maillé arrive de Lyon pour m'apprendre que les troupes de Grenoble ont passé du côté de Bonaparte, à l'exception d'un détachement d'infanterie qui s'est jeté dans le fort Barraux. On ne sait ce que le général Marchand est devenu dans cette circonstance. S.A.R. Monsieur s'est retiré de Lyon pour s'établir à Roanne. On parle que Bonaparte est arrivé aujourd'hui à Lyon. Je pars pour me rendre à Lons-le-Saunier et y rassembler les troupes du 6e gouvernement. Je ferai occuper Mâcon et Bourg, et je trouve l'occasion favorable, je n'hésiterai pas à attaquer l'ennemi. Je viens de nommer le lieutenant général Lecourbe, commandant supérieur de Besançon. Le 6e de hussards qui est resté à Vesoul a ordre de venir ici. Le lieutenant-général Bourmont se rend avec moi à Lons le Saunier. Voici les troupes que

<footnote n="504">⁵⁰⁴ Archives nationales, CC//499, n° 104.</footnote>

<footnote n="505">⁵⁰⁵ Archives nationales, CC//499, n° 36.</footnote>
j'aurai à ma disposition. Dans le cas seulement où Monsieur n'aurait pas déporté d'une partie de ces troupes

6e léger – 2 bataillons

15e léger – 2 bataillons

4e de ligne – 2

60 de ligne – 2

77 – 2

3 de hussards – 3 escadrons

5 de dragon – 3

Une batterie d'artillerie de 6 pièces

Le 8e de chasseur a reçu une distribution particulière de votre Excellence.

Le duc de Maillé part également pour rejoindre S.A.R. à Roanne. M le maréchal Macdonald est avec S.A.R. je me trouvai en communication avec lui, et agirai de concert pour le bien du service du Roi.

### Lons-le-Saunier, le 12 mars 1815⁵⁰⁶ (Ney au duc d'Albufera)

5 heures du matin

Mon cher maréchal, monsieur le maréchal Macdonald s'en replié sur Moulin. Je n'ai pas encore de nouvelles positives sur la direction que Bonaparte voudra prendre en débouchant de Lyon. Il est fâcheux que Monsieur ne se soit pas porté sur Grenoble pour l'y attaquer et le pour faire sans relâche. Ce qui est très brillant en ce moment, c'est que, conformément aux ordres que le ministre m'annonce vous avoir donnés, vous failliez diriger sur Lons-le-Saunier les troupes que vous avez à votre disposition, et surtout de l'artillerie bien attelée. Je forme des réunions deux divisions avec

<footnote n="506">⁵⁰⁶ Archives nationales, CC//499, n° 105.</footnote>
lesquelles je vais occuper Bourg et Mâcon. Je vous prie, mon cher maréchal, d'avoir
la bonté de me prévenir des ordres que vous avez donnés dans cette circonstance
importante, pour me faire appuyer.

Lons-le-Saunier, le 12 mars 1815⁵⁰⁷ (au duc de Reggio)

5 heures du matin

Mon cher maréchal, M. le maréchal Macdonald s'est replié sur Moulins. Je n'ai pas encore de nouvelle positive sur la direction que Bonaparte coudra prendre en débouchant de Lyon, où l'on dit qu'il a dû entrer hier. Il est fâcheux que Monsieur ne se soit pas porté sur Grenoble pour l'y attaquer avec vigueur et le poursuivre sans relâche. Quoi qu'il en soit, ce qui est très important en ce moment, c'est que, conformément aux ordres que le ministre m'annonce vous avoir donnés, vous vouliez bien, mon cher maréchal, faire diriger, sur Dijon et Lons-le-Saunier, les troupes dont vous pourrez disposer et surtout de l'artillerie bien attelée. Je forme les miennes deux divisions avec lesquelles je vais occuper Bourg et Mâcon. Je vous prie, mon cher maréchal, de vouloir bien me prévenir des ordres que vous aurez donnés dans cette circonstance pressante, pour me faire seconder.

Lons le Saunier, le 12 mars 1815⁵⁰⁸ (Ney au ministre de la Guerre)

5 heures du matin

Monsieur le maréchal, je reçois la lettre en forme d'instructions que votre Excellence m'a fait l'honneur de m'écrire le 9 de ce mois. La défection des troupes de la 7e division vous engage sans doute à faire marcher de suite le plus de troupes possibles sur la Saône, vers Dijon et Mâcon ; mais ce qu'il y de plus fâcheux, c'est la marche rétrograde de Monsieur sur Moulin. C'était à Grenoble que S.A.R. aurait dû se rendre d'abord pour attaquer Bonaparte, et il est plus que probable que mes embarras seraient déjà terminés. M. le maréchal Macdonald semble manquer de confiance en ses troupes ;

<footnote n="507">507 Archives nationales, CC//500, n° 76.</footnote>

<footnote n="508">⁵⁰⁸ Archives nationales, CC//499, n° 40.</footnote>
cependant, ce n’est pas en se retirant qu’on pourra reconnaître, si elles ont l’intention
de faire leur devoir : il fallait d’abord les faire combattre.

Je viens, par le moyen des préfets, d’enjoindre des personnes faire à Lyon et environs
ainsi que vers l’Isère pour tâcher de me procurer quelques renseignements et avoir des
nouvelles de M. le maréchal Prince d’Essling j’espère être plus au courant de ce qui se
passe, dans la journée d’ici à quelques heures.

J’écris au Duc d’Albufera et au duc de Reggio pour leur faire connaître la situation des
Chalon. Je forme deux divisions des troupes que je rassemble ici, la 1ère commandée
par le général Bourmont, et la 2nd par le général Mermet. Je manque absolument
d’artillerie, faute d’attelage, mais j’espère d’après les ordres que j’ai donnés, en
recevoir avant trois jours. Je mettrai la plus grande célérité à porter la 1ère division à
Bourg, afin de pouvoir manœuvrer sur la Saône vers Mâcon et surveiller les entreprises
de Bonaparte, soit qu’en surtout de Lyon où on présent qu’il est entré hier, il se dirige,
par Roanne sur Moulins, soit qu’il marche sur Mâcon. Les troupes que j’ai avec moi
sont arrivées du meilleur esprit et je ne doute pas que tout le monde ne fasse son devoir.
(Cette dernière phrase est supprimée par Berryer pendant le procès)

Lons le Saunier, le 12 mars 1815⁵⁰⁹ (au ministre de la Guerre)

11 heures du soir

Monsieur le maréchal, J'ai l'honneur de vous assure ci-joint le journal de l'Isère du 9 de ce mois qui renferme des situations sur la défection des troupes de la 7e Division et sur l'entrée de Bonaparte dans Grenoble ; Votre Excellence y trouvera aussi plusieurs productions qui méritent de faire l'attention du Roi et qui semblent ériger une réponse énergique aux mensonges qu'elles contiennent.

Le 10, Bonaparte est entré à Lyon avec environ 5000 hommes. Le 11, deux faibles détachements ont été envoyés sur les orientations de Roanne et de Villefranche. Aucune troupe n'a paru vers Pont d'aine ni Bourg. J'ai fait contremander hier la marche des troupes, qui conformément aux ordres de M. Le maréchal Duc de Tarente (Macdonald), se rendaient isolément par Chalon sur Moulin. Ces troupes auraient

<footnote n="509">⁵⁰⁹ Archives nationales, CC//499, n° 37.</footnote>
perdu pour le Roi, et tous les champs depuis Auxonne jusqu'à Besançon auraient été
mis à découvert, et les places, exposées à être prises.

Voici la disposition des troupes aujourd'hui :

Le 3e régiment de hussards avec le 76e régiment et le général Gauthier, à Bourg

Le 15e léger à Saint-Amour

Les 60e et 77e de ligne, à Lons le Saunier avec le 5e de dragons.

Le 81 de ligne, à Poligny

Le 8e de chasseur, en marche de Dôle sur Louhans

Le 6e de hussards en marche de Besançon sur Auxonne

Le 6e légers et le 4e de ligne n'arriveront ici que du 22 au 24 du courant.

J'attends 100,000 cartouches d'infanterie de Besançon. Je n'ai depuis deux jours
aucune nouvelle de S.A.R. Monsieur. Il serait bien attention d'adopter un chiffre pour
la correspondance afin que si les lettres venaient à être interrompues l'ennemi ne puis
pas en profiter.

Les correspondances du maréchal de camp Rouelle<fnref n="510" />

Chalon, le 12 : « depuis ce matin une partie des habitants de la ville a arboré la cocarde aux trois couleurs, et le drapeau blanc a été retiré. »

« le 3e bataillons de 36e régiment, fort de 210 hommes, dont la moitié ne sont pas armés ; [...] une population immense s'est portée à sa rencontre, aux cris de vive l'Empereur ! Il en a été de même à Tournus ; l'esprit des habitants est monté au plus haut degré, et ils disent ouvertement, que par toutes sortes de moyens ils s'opposeront au départ de l'artillerie. »

<footnote n="510">510 E. Demoulin, *Histoire Complète du procès du maréchal Ney, op. cit.*, p. 265-266. Ces lettres sont copiées et transmet par le lieutenant-général Heudelet au maréchal Ney.</footnote>
**Chalon, le 12** : « l'esprit d'insurrection augmentes ; [...] les habitants ont absolument décidé de ne point laisser partir l'artillerie. »

« Les princes ont évacué Lyons dans la matinée du 10, les troupes ayant refusé de se battre ; Bonaparte y est entré le 11 »

« L'artillerie...est employé par le peuple pour ne point la laisser partir. [...] Je vous prie de donner vos ordres pour que les troupes ne passent plus par Chalon ; car à leur sortie de cette ville, on ne peut plus compter sur elles. »

« Depuis le 7 jusqu'au 10, je n'ai eu ni pu me procurer aucun renseignement, et n'ai rien reçu d'officiel »

« Le 15e régiment de léger vient d'arriver, (mais) les habitants vont encore faire tout ce qu'ils pourront pour les ranger à leur manière de voir »

## Dijon le 14 mars 1815, lettre de Heudelet<fnref n="511" />

« Le peuple...a brisé les roues de l'artillerie, et retenu une vingtaine de caissons et six bouches à feu »

« Cet esprit a gagné Dijon ; on y a pris la cocarde tricolore, et des groupes noumbreux parcourent la ville en criant Vive Bonaparte ! »

« J'apprends qu'Autun est aussi en insurrection ; des officiers, qui allaient en poste sur cette tour à Moulins, ont été arrêtés par les insurgés. »

« Je n'ai aucun autre troupe qu'environ deux cents hommes du 23e ; [...] je ne compte pas plus sur la gendarmerie. Le 3e bataillons du 36e, qui était fort d'environ deux cent cinquante hommes, et le détachement du 6e escadron du train d'artillerie qui était à Chalon, et que M. le général Rouelle avait fait partir au moment de son départ en leur donnant l'ordre de se diriger sur Dijon, ont déserté. »

## Lons le Saunier, le 13 mars 1815⁵¹² (Ney au ministre de la Guerre)

Monsieur le maréchal, j'ai l'honneur de vous sous les yeux la composition des deux divisions que j'ai sous mon ordre :

<footnote n="511">⁵¹¹ *Ibid.*, p.268.</footnote>

<footnote n="512">⁵¹² Archives nationales, CC//499, n° 41.</footnote>
Division du lieutenant général Lecourbe :

Le maréchal de camp, Gauthier :

15 léger – 2 bataillons, 1000 hommes

76e ligne – 2 bataillons, 1000 hommes

Le maréchal de camp, Bessières :

3e régiment de hussard, 3 escadrons, 300 hommes

8e de chasseur à cheval, 3 escadrons, 300 hommes

Une batterie de 6 pièces de campagne

Total : 2600

Division du lieutenant-général de Bourmont

Le maréchal de camp Gry:

60e de ligne, 2 bataillons, 1000 hommes

77e de ligne, 2 bataillons, 1000 hommes

81e de ligne, 2 bataillons, 1000 hommes

Le maréchal de camp, Delort :

6e hussards, 3 escadrons, 300 hommes

5e dragons, 3 escadrons, 300 hommes

Total : 3600 hommes

Une batterie de 6 pièces de canon
Je viens de donner des ordres pour que les gardes d'honneur des départements de la Haute Saône, du Doubs, du Jura et de l'Ain se réunissent aux quartiers généraux des lieutenant-généraux Lecourbe et de Bourmont.

Le lieutenant général Mermet se rendra à Besançon pour y prendre le commandement de cette place. Le maréchal de camp Jarry rentrera à Lons et aura le commandement supérieur des gardes nationales des départements de l'Ain et du jura.

### Lons-le-Saunier, le 13 mars, Ney au lieutenant général comte Heudelet<fnref n="513" />

Je reçois votre lettre du 12, par laquelle vous m'apprenez que les 23ᵉ et 36ᵉ de ligne sont en marche sur Moulin. Dans les circonstances où nous nous trouvons, mon cher général, il faut éviter de faire de petits détachements. Réunissez à Chalon toutes les troupes sous vos ordres ; il serait bien que vous vous y rendriez de votre personne, ou qu'au moins vous vous y fussiez remplacer par un maréchal de camp ferme et intelligent. Envoyez à Auxonne les dépôts, magasins et effets inutiles ; je dirige le 6ᵉ de hussards sur cette place, où il serait également à désirer que vous puissiez paraître un instant, afin de rassurer les esprits, et de vous convaincre, d'accord avec le général Pellegrin, si tous les moyens de défense sont sagement combinés. Faites-moi connaître ce que je puis tirer d'artillerie et de munitions de cette place, afin que rien ne puisse me manquer lorsque je serai en mesure de prendre l'offensive. Surveillez bien le cours de la Saône jusqu'à Villefranche. Écrivez à M. Germain, préfet, pour l'inviter à me tenir exactement informé de tout ce qui peut intéresser le bien du service du Roi.

Informez-vous près du maréchal de camp Boudin, à Auxerre, si le régiment de lanciers qui est à Joigny n'a point reçu d'ordre de marche, et prévenez-le qu'il doit se tenir prêt à partir pour se porter probablement sur Dijon.

### Lons le Saunier, le 13 mars 1815 <fnref n="514" /> (Ney au duc d'Albufera et au duc de Reggio) :

Monsieur le maréchal, je viens d'expédier M. le Marquis Sorans auprès de Monsieur pour avoir de ses nouvelles et de celles de M. le maréchal MacDonald. Je les crois toujours à Moulin. Bonaparte a fait son entrée, le 10, à Lyon à 7 heures du soir. Le 11,

<footnote n="513">⁵¹³ E. Demoulin, *Histoire Complète du procès du maréchal Ney, op. cit.*, p. 251.</footnote>

<footnote n="514">⁵¹⁴ Les contenus des deux lettres sont pareils. Archives nationales. La lettre adressée au duc d'Albufera, CC//499, n° 106 ; celle au duc de Reggio, CC//500, n° 77.</footnote>
il a passé en revenu les troupes provenant de la défection de la 7e division militaire,
savoir les 5e, 7e et 11e régiment d'infanterie de ligne, le 4e de hussards et une partie
du 13e de dragon. Deux détachements sont sortis le même jour de Lyon pour se diriger
sur Villefranche et sur Roanne. Je ne connais pas la marche de M. le maréchal Prince
d'Essling, qui cependant a dû se diriger de Valence sur Grenoble.

Je suis en mesure de marcher sur Lyon aussitôt que je saurai d'une manière positive la
direction que prendra Bonaparte. Dans ces circonstances, il est bien important de hâter
l'arrivée des troupes dont me parle le ministre de la Guerre. Nous sommes à la veille
d'une grande révolution, et ce n'est que en coupant le mal dans sa racine qu'on pourrait
encore espérer de l'éviter. Il faudrait faire arriver les troupes en poste, c'est à dire
inviter les préfets à faire préparer dans tous les lieux d'étapes des voitures de paysans,
et pouvoir aussi faire parcourir aux troupes quatre à cinq étapes par jour ; car ce n'est
qu'à la vitesse de la marche de Bonaparte qu'il faut attribuer ses premiers succès. Tout
le monde est étourdi de cette rapidité et malheureusement la classe du peuple l'a servi
en divers lieux de son passage. La contagion est à craindre parmi les soldats ; les
officiers se conduisent généralement bien, et les autorités civiles montrent du
dévouement au Roi. J'espère, mon cher maréchal, que nous verrons bientôt la fin de
cette folle entreprise, surtout si nous mettons beaucoup de célérité et d'ensemble dans
la marche des troupes.

Lons le Saunier, le 13 mars 1815⁵¹⁵ (Ney au ministre de la Guerre)

5 heures du soir

Monsieur le maréchal, j'ai l'honneur de vous mettre sous les yeux extrait des rapporte
qui me sont parvenus.

M. Lieutenant général citoyen Heudelet m'ayant mandé par sa lettre du 12, que les 23e
et 36e régiments de ligne ainsi que quelques détachements d'artillerie étaient en
marche sur moulin, je lui ai prescrit de rappeler ces troupes et de les réunir à Chalon,
où je l'engage à se rendre de sa personne. Je l' invite aussi à visiter Auxonne et à

<footnote n="515">515 Archives nationales, CC//499, n° 48.</footnote>
s'allumer si cette place est autant que possible en état de défense. J'y envoie le 6e de
hussards M. le Baron Capelle préfet de l'Ain, à

Bourg, mande que le 11 au matin une avant-garde de Bonaparte s'est dirigée sur
Villefranche, est que les nouvelles qu'il a de cette dernière ville le portent à croire que
l'ennemi a dû y arriver hier au soir, 12, et marche sur Mâcon.

M Tissot, major du 76e régiment resté avec quelques troupes à Bourg dont il a le commandement, rend compte par la lettre du 12 qu'on dit publiquement dans la ville qu'il doit y arriver incessamment un officier de l'Empereur qui doit prendre en son nome le commandement du département. M. le major Tissot ajoute que si cela arrivait, il se trouverait fort embarrassé, parce qu'il ne peut pas compter sur le soldat dont l'esprit est travaillé par les habitants.

Un bourgeois qui arrive au moment même de Chalon-sur-Saône, annonce que 18 pièces d'artillerie sorties d'Auxonne et qui se dirigeaient sur Lyon, ont été arrêtés hier par la populace à leur passage pas Chalon ; les affûts ont été jetés dans le canal, et le peuple criant Vive l'Empereur, disait que c'était un cadeau qu'il voulait faire au petit caporal, à son arrivée dans cette ville. Il paraitrait d'après ce que m'a dit cet homme que les 3e Bataillons des 23e et 36e régimes de ligne qui allaient rejoindre S.A.R. Monsieur, venaient heureusement de partir pour Dijon.

## Lettre du maréchal Ney au général Mermet le 13 mars<fnref n="516" />

Vous voudrez bien, mon cher général, partir demain matin pour vous rendre à Besançon et y prendre le commandement de cette place. La garnison est composée des 3" bataillons des 15ᵉ léger, 60ᵉ et 77ᵉ de ligne et du 4ᵉ escadron du 5ᵉ de dragons. Le 3ᵉ bataillon du 76ᵉ régiment que, d'après mes ordres, vous avez dirigé de Bourg sur Auxonne, se rendra également à Besançon ; j'écris pour cet effet.

Tous les officiers à la demi-solde qui se trouvent dans les quatre départements du 6ᵉ gouvernement, ainsi que tous les sous-officiers en congés limités et illimités, reçoivent l'ordre de se rendre à Besançon. L'inspecteur aux revues ne les fera payer que dans cette place et ils seront placés, pour l'ordre et la discipline, à la suite des 3ᵉ bataillons des régiments ci-dessus désignés. Vous dirigerez sur Lons-le-Saunier toutes les

<footnote n="516">⁵¹⁶ H. Welschinger, *Le maréchal Ney, op. cit.*, p.27. La lettre originale est conservée à la BNF.</footnote>
troupes qui arriveront de la 5e division militaire, en vous assurant que chaque sous-officier et soldat est pourvu de deux paquets de cartouches au moins, et sur Dijon tous les hommes isolés et les troupes venant de la 4e division. Vous aurez soin de me prévenir de leur marche et de l'itinéraire que le ministre de la Guerre leur aura prescrit.

Vous choisirez parmi les officiers de l'état-major de la place celui que vous croirez le plus capable de bien remplir les fonctions de chef de l'état-major provisoirement. Vous communiquerez cette lettre au général Durand, commandant d'armes, et au général Monginet, commandant de l'artillerie de la place de Besançon. Vous rendrez compte au ministre de la Guerre de tout ce qui peut intéresser le bien du service du Roi. Je vous invite à donner l'ordre au colonel Tassin, commandant de la gendarmerie, de faire établir des postes de correspondance de gendarmerie de Besançon à Lons-le-Saunier, de manière à ce que je puisse recevoir dans le jour toutes les nouvelles qui pourraient m'être de quelque utilité.

## Dôle, le 15 mars 1815 <fnref n="517" /> (Ney au général Bertrand)

8 heures du soir

Mon cher général, je viens de voir le Général Seugrin et le colonel du 7e régiment d'artillerie à pied, pour savoir d'une manière précise le nombre de compagnies de canonniers et de pièce d'artillerie qu'ils peuvent mettre à ma disposition : voici les renseignements qu'ils m'ont donnés :

Il partira demain d'Auxerre pour Dijon, savoir :

* 6 compagnies complètes d'artillerie à pied du 7e régiment

* 4 pièces de 6

* 2 obusiers de 24

* 6 caissons de 6

* 4 caissons d'obusier

* 2 charriotes à munitions

* 1 forge de campagne

<footnote n="517">⁵¹⁷ Archives nationales, 137AP/05, n° 282.</footnote>
Total : 19 voitures

Une lettre date du 14, que je revois du général Mongener commandant l'artillerie à Besançon, m'annonce qu'il arrivera à Lons le Saunier, savoir :

Le 16 de ce mois :

* 2 pièces de 8

* 2 obusiers de 24

* 4 caissons de 8

* 2 caissons d'infanterie

* 2 caissons d'obusier

Du 17 au 18

* 2 pièces de 8

* 2 obusiers de 24.

et enfui quelques jours après,

* 6 caissons d'infanterie

* 1 forge

* 2 chariotes à munition

* 1 affût de recharge pour chaque régiment de bouche à feu

J'ai donné des ordres pour que cette artillerie soit dirigée, par Dôle, sur Dijon, le plus
progressivement possible. L'assurance de ma haute considération

Ney

Je vous avertis, mon cher général, la lettre XXX que je viens de recevoir du Duc de
Feltre (Clark) en date du 13, elle m'informe des mouvements de troupes des
maréchaux ducs de Reggio et d'Albufera (Suchet) ; les troupes de ce dernier passent
successivement par Befort pour le rendre sur Besançon, ce qui m'a été annoncé
précédemment, j'ai donné ordre au général Mermet de les diriger sur Dijon, par Dôle.
Quant à celles du maréchal Oudinot, leur première destination avait été Dijon, je crois qu'elles ne dépassent par Lengres ; le 4e régiment de ligne qui venait de Nancy a reçu ordre de rétrograder de Champlitte (?) au moment où j'allais le rappeler à moi.

Vous trouvez encore ci-jointe une lettre du duc de Dalmatie en date du 9.

J'ai chargé le général Mermet qui commence à Besançon, de faire connaître au Duc d'Albufera la détermination que j'ai prise de me réunir à l'Empereur. Le maréchal duc de Reggio ne m'envoya surement pas de rallier toutes les troupes sur le point qu'indiquera S.M. Mais je crois qu'il favorisait lui envoyer un officier. Ce maréchal a le commandement en chef des 6 régiment d'infanterie de la garde, savoir :

1er de grenadier à pied de vieille garde + 2e de grenadier à pied de vieille garde (À Nancy) : Fusiliers grenadiers vieille gardes + 1er de chasseurs à pied + 2e chasseurs à pied + fusiliers chasseurs

## Dijon le 16 mars 1815 <fnref n="518" />(Ney au général Bertrand)

8 heures du soir

Je revois à l'instant, mon cher Général, votre lettre datée de Chalon du 15 de ce mois : de quelles impressions pourrais-je me ferait pour en promis l'effet qu'elle a produit sur mon âme ! oui, mon cher général, je suis l'homme le plus heureux de la terre, en apprenant enfin que je pourrai bientôt vous serrer dans mes bras en offrir de nouveau mon épée en ma vie au seul souverain qui convienne au bonheur de notre chère Patrie.

Qu'ils partent ces Bourbons pour régner comme il l'autorise : non, nous sommes au terme de notre humiliant avilissement ; eux, renouvellement le leur aux yeux de la postérité. L'Enthousiasme qui imite parmi la troupe et les habitants est au-delà de tout ce qu'on peut dire ; je ne puisse les comparer qu'aux beaux jours de notre révolution, lorsque nous voulions être libre ; mais nous le ferons enfin avec le souverain que cette belle nation s'est choisie ; et maintenant, que les étrangers ne viennent jamais nous insulter ! Ils trouvent parmi nous, non-seulement la même énergie, mais peut-être plus de haine parce qu'ils ont osé à une époque malheureuse fouler notre patrie.

<footnote n="518">⁵¹⁸ Archives nationales, 137AP/05, n° 283.</footnote>
Mon attachement

Ney

P.S. : je viens d'écrire au maréchal duc d'Albufera et je le charge de faire connaitre au duc de Reggio l'état des choses, je l'engage à demander les ordres de l'Empereur et à augmenter la famille des braves qui forme l'ornement du trône.
Annexe 2 : Les dispositions précises de l’année 1814 des troupes dépêchées au sud en mars 1815

<table><thead><tr><th>Régiments</th><th>La disposition du régiment en 1814</th></tr></thead><tbody><tr><td>24e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>5e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>7e de ligne</td><td>Régiment divisé</td></tr><tr><td>11e de ligne</td><td>Régiment divisé</td></tr><tr><td>39e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>49e de ligne</td><td>NA</td></tr><tr><td>15e léger</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>12e léger</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>46e de ligne</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>81e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>6e de léger</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>4e de ligne</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>14e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>41 de ligne</td><td>NA</td></tr><tr><td>20e de ligne</td><td>Régiment divisé</td></tr><tr><td>72e de ligne</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>60e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>77e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>76e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>23e de ligne</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>36e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>6e de ligne</td><td>En Italie</td></tr><tr><td>13e de ligne</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>63e de ligne</td><td>En Espagne</td></tr><tr><td>4e de hussard</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>14e de chasseur</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>3e hussard</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>8e chasseurs</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>13e dragon</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>5e de dragon</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>2e de dragons</td><td>La campagne de France</td></tr><tr><td>12e de dragons</td><td>La campagne de France</td></tr></tbody></table>
# Annexe 3 : Les extraits du Moniteur

## Le Moniteur (le 10 mars 1815)

« Une dépêche télégraphique annonce que Monsieur est arrivé à Lyon le 8, à dix heures du matin, en parfaite santé. M. le comte Roger de Damas l'avait précédé de douze heures. S.A.R. a trouvé les troupes et les habitants réunis dans un sentiment commun de dévouement et de fidélité, dont elle a reçu les témoignages les plus éclatants. »

« Une lettre adressée au Gouvernement, en date de Gap le 5 au soir, annonce que Bonaparte était ce même soir à Poët, à deux lieues de Sisteron. Sa troupe continuait à se diminuer sur sa route, de soldats restant et surpris dans les villages. Le maréchal de camp Rostolant, commandant le département, avait réuni les différentes brigades de la gendarmerie à la petite garnison de Gap, et les avait disposées de manière à agir de concert avec la garnison d'Embrun. »

## Le Moniteur (le 11 mars 1815)

« Une dépêche télégraphique reçue ce matin, datée de Lyon à huit heures et demie, annonce que Bonaparte a dû coucher à Bourgoing hier 9, et qu'on s'attendait à ce qu'il pourrait entrer à Lyon dans la soirée du 10.

Aucune dépêche télégraphique, et aucune lettre, ne font connaître que Grenoble lui ait ouvert ses portes. »

« Le lieutenant-général comte Marchand, commandant la 1re subdivision de la 7e division militaire, écrit de Grenoble, au ministre de la Guerre, en date du 5 mars, qu'à la première nouvelle du débarquement de Bonaparte, il a rassemblé chez lui les officiers généraux et supérieurs de la garnison pour leur faire part de cette nouvelle : tous les officiers sont animés du meilleur esprit, et l'on peut compter entièrement sur eux. Les soldats entendront ainsi qu'eux la voix de l'honneur et du devoir. Le lieutenant-général Mouton-Duvernet venait de passer à Grenoble, se rendant dans les Hautes-Alpes. M. le lieutenant-général Marchand attendait ses rapports pour agir. Le Gouvernement, ajoute-t-il, peut compter que nous sommes tous pénètres de l'importance d'un pareil évènement, et que nous ferons tous notre devoir.
Le même lieutenant-général comte Marchand écrit en date du 7, qu'il est instruit de l'arrivée de Bonaparte près de Gap. Il a réuni toutes les forces dont il pouvait disposer à Grenoble, pour conserver au Roi le précieux dépôt que cette ville renferme. Le lieutenant-général Mouton-Duvernet s'est dirigé sur Valence. Toutes les troupes qui étaient disponibles à Chambéry ont reçu ordre de se rendre à Grenoble, ainsi que deux cents hussards de Vienne. Une proclamation adressée aux troupes a produit le meilleur effet sur l'esprit du soldat et des habitants.

Une lettre du lieutenant-général Mouton-Duvernet, date de Grenoble le 6 mars, donne les détails suivant : il a été convenu, entre le général et le lieutenant-général comte Marchand, que dans le cas, où, ce qui est présumable, porte la lettre, Bonaparte sortant de Gap prendrait à gauche pour éviter Grenoble, et par les montagnes viendrait par Serre et Digne pour passer l'Isère, soit à Romans, soit à Valence, des troupes seraient au premier avis dirigées sur ce point, pour se réunir aux 150 chevaux du 4e régiment d'artillerie légère et aux 200 hommes à pied du même régiment qui se trouvent dans cette ville. Le général Mouton-Duvernet proteste qu'il tirera des faibles moyens qui sont à sa disposition tout le parti possible, et prie S. Exc. Le ministre de la Guerre de compter sur son zèle, son activité, et sur sa ferme résolution de faire ainsi que touts les militaires sous ses ordres son devoir en homme d'honneur. »

## Le Moniteur (le 12 mars 1815)

« La position réelle où se trouve aujourd'hui la France ; Bonaparte arrive avec onze cents hommes fait de rapides progrès. Nous ne savons pas au juste jusqu'à quel point les défections ont pu grossir sa troupe ; mais ces défections ne sont pas douteuses quand on voit Grenoble occupé, et la seconde ville du royaume prête à tomber, et probablement déjà tombée au pouvoir de l'ennemi.

De nombreux émissaires de Bonaparte se portent auprès de nos régiments, quelques-uns sont dans leurs rangs, il est à craindre que beaucoup d'hommes égarés ne cèdent à ces perfides insinuations, et cette crainte seule affaiblirait nos mouvements de défense.

On ne peut guère arrêter l'effet des mauvaises dispositions qui nous alarment qu'en s'aidant beaucoup de cette bonne et fidèle garde nationale, généralement composée de manière à la mettre à l'abri du danger de la séduction. »
### Le Moniteur (le 14 mars 1815)

« Les nouvelles de Besançon, en date du 11, annoncent qu'au moment où l'on y a reçu la nouvelle de la marche de Bonaparte, un mouvement général a éclaté dans toute la Franche-Comté. Les gardes nationales ont pris les armes, les habitants ont rivalisé de zèle avec les autorités civiles et militaires, pour l'exécution des mesures promptes et rapides qu'exigent les circonstances. Les mêmes détails sont transmis de tous les départements de l'Alsace et de la Flandres. Dans toutes les grandes garnisons l'esprit est bon, l'ordre et la discipline y régnent. Les rapports présentés aujourd'hui à la chambre des députés par les ministres de l'intérieur et de la Guerre donnent à cet égard les notions les plus rassurantes, et ne nous permettent pas d'entrer dans de plus longs détails. »

### Le Moniteur (le 15 mars 1815)

« Le prince de la Moskowa était le 11 à Lons-le-Saunier, dirigeant sur Lyon un corps de troupes de ligne et de gardes nationales animées du meilleur esprit, et impatients de se mesurer avec les troupes de Bonaparte. »

### Le Moniteur (le 16 mars 1815)

« Des lettres de Lyon annoncent qu'aussitôt qu'il a été instruit de la marche du maréchal Ney, Bonaparte a retiré précipitamment ses avant-postes des environs de Mâcon et les avait fait replier sur Lyon. Le mouvement du maréchal Ney se dirigeait sur Bourg. Le maréchal est en marche à la tête d'un corps d'environ dix mille hommes de troupes de ligne et de gardes nationales régulièrement formées dans les places de la Franche-Comté ; ces troupes sont animées d'un esprit excellent, de cette énergie et de ce courage que le maréchal Ney ne pouvait manquer de leur communiquer. »

### Le Moniteur (le 17 mars 1815)

Besançon, le 12 mars.

« M. le comte de Scey, préfet de ce département, a pris, à la nouvelle du débarquement de Bonaparte, des mesures promptes et fermes. Les proclamations qu'il a publiées et l'énergie très fortement prononcée de M. le maréchal Ney ont rallié tous les esprits.
Ses discours ont pénétré les militaires et les habitants des sentiments qui l'animent. Il est parti à la rencontre de l'ennemi, qu'il brûle d'exterminer. Une foule de citoyens se sont présentés pour former une force nationale volontaire, offensive. Le reste de la garde nationale est en réserve pour appuyer les opérations de M. le maréchal. Tout est tranquille ici. Les Francs-Comtois et Besançon sont résolus à tout oser, à tout sacrifier pour conserver par un entier dévouement au Roi, leur patrie, leurs serments et l'honneur national. »

« Les nouvelles les plus récentes font présumer que Bonaparte est sorti de Lyon le 13, se dirigeant du côté de Mâcon et Chalon. Les dispositions combinées que nous avons fait connaître ont assez annoncé que ce mouvement était prévu. Le maréchal Ney qui l'observait, est en grande marche pour le suivre. »

## Le Moniteur (le 21 mars)

<figure><img src="image_14.png" /></figure>
Annexe 4 : La proclamation de Lons-le-Saunier

La proclamation adressée par Ney au général Mermet<fnref n="519" /> :

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

<footnote n="519">519 BNF, ms. fr. nouv. acq. 5241, fol 124-125.</footnote>
La proclamation présentée devant la Chambre des pairs<fnref n="520" /> :

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

<footnote n="520">520 Archives Nationales, CC//499, n° 162.</footnote>
<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Annexe 5 : Position générale du maréchal Ney<fnref n="521" /></figcaption></figure>

<footnote n="521">⁵²¹ Archives nationales, 137AP/18, n° 138.</footnote>
2. Amtspart 15.000

3. Sur M. Villard 35.000

3. Sur Mme Cassatin, Emenard, 20.000
Mathieu, Enson

4. du-moi'd. Janvier 1. Snad Du
pour anciel Intitul'd. 61 Délitien
environ 40.000

40.000

<figure><img src="image_18.png" /></figure>

Total
Sauf

1. Sur la teneur du Conduent
2. Dres C. filed 354765 43
3. Sur l'amont 43 643
2. Total 35.000

3. Ch. K. Hotel 85.000

3. Diffrents dettes pour anciens
ancien de envoi 30.000

4. Avancé de Pyr. Batabley 30.000

6. M. L. Marechal Des Bois
délitien du due environ 60.000
environ 1. du potable qu'il Hotel

<figure><img src="image_19.png" /></figure>
Annexe 6 : lettres d'attachement aux Bourbon du maréchal Ney du 5 avril 1814

N°1 <fnref n="522" />:

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

<footnote n="522">⁵²² Archives nationales, 137AP/05, n° 108.</footnote>
103

Monjouys,

<figure><img src="image_21.png" /></figure>

J'empris rûdu très à Paris avec monsieur
Duc de Lamoüe et Sieur d'Auvergne, en qualité de Charge'
à l'Empereur, le Sieur d'Auvergne et l'Empereur Napoléon,
un écrivain imprimé ayant tenu à coups antérieures
au nom de son successeur, le Sieur Napoléon
rétente, j'émpris alors qu'on parait à noter
chois patris les mais affronts d'un grand cœil, dû
fallaient additionalment la clause d'avoir Roi,
ou l'œuf, j'écrivais l'Empereur Napoléon, puis lui envers
soit pour l'Empereur Napoléon si j'en ai information
sur l'Anation NATIONALE, s'Empereur Connaît,
de la potentié critique où il avoit plié la main
del'impérialité où il était boursier de Salamis
lui-même, s'émbrassaient avec formes, eu apres

<figure><img src="image_22.png" /></figure>

1.8.1. Sieur d'Auvergne, postier de la comtére d'Auvergne, et

<footnote n="523">523 Archives nationales, 137AP/05, n°109.</footnote>
Considéré à une abdication autónome, en Sauf modification.

C'est demain un jour qu'il faudra reprendre
Deux jours plus tôt.

Il est formellement accordé à tout
abdication, et tout arrêt, j'en empêcherai
d'allouer U. a. f. pour le restreint communiqué.

je tiens à

<figure><img src="image_23.png" /></figure>

Fontainblan, Le Saisin 1914

11 houss 1/2 delais
<figure><img src="image_24.png" /></figure>

<footnote n="524">⁵²⁴ BNF, ms. fr. nouv. Acq. 6618, fol 42-63.</footnote>
Annexe 8 : Arbre généalogique de la Famille Ney<fnref n="525" />

<figure><img src="image_25.png" /></figure>

<footnote n="525">⁵²⁵ Archives nationales, 137AP/01, n° 3. Cet arbre généalogique est fait au XIXe siècle.</footnote>
Annexe 9 : La réhabilitation du maréchal Ney

Le Moniteur universel du 8 décembre 1853

<figure><img src="image_26.png" /></figure>

<figure><img src="image_27.png" /></figure>