de l'examen *post mortem*, ni ne décrit les symptômes<fnref n="247" />. Par ailleurs, comme nous l'avons évoqué, les passages sur l'autopsie tirés du *Muling yaojue* ont aussi pour vocation, sur le modèle du *Chushi lu* datant des Ming, de définir l'autopsie étape par étape. Or, de façon très intéressante, tandis que dans le *Chushi lu* la présentation du déroulement d'une autopsie est suivie d'un récapitulatif des symptômes *post mortem* et d'une explication du processus de putréfaction, ces thèmes sont totalement absents du *Muling yaojue*. Bichang préfère insister lourdement sur les techniques requises pour obtenir les dépositions et consacrer une discussion détaillée aux questions de l'effectif approprié, de la rémunération et de la nourriture du personnel constituant l'escorte du magistrat.

Parmi près d'une trentaine de manuels du XIXe siècle et du début du XXe, nous n'avons relevé que quatre cas où l'exposé déborde la seule question procédurale. Le premier est le *Lizhi cuoyao* 勵治撮要 (Les grandes lignes d'une meilleure gouvernance), dont la préface est de 1810 et qui résume dans un passage toutes les méthodes de diagnostic *post mortem* en une observation comparative de différents critères (par exemple, la dureté ou la mollesse d'une marque)<fnref n="248" /> ; or, ce passage n'est que la citation d'un auteur antérieur, du nom de Wang Zhi 王植 (1685-1770), éminent magistrat et auteur d'un manuel d'administration intitulé *Changshi yu* 嘗試語 (Propos basés sur mes expériences). La deuxième exception est le *Zhouxian chushi xiaobu* 州縣初仕小補 (Petit complément pour les magistrats débutants), dans lequel sont insérées une entrée portant sur le test de la toxicité et une autre sur l'empoisonnement par le l'« herbe coupant les tripes » (*duanchang cao* 斷腸草)<fnref n="249" />. Il y figure aussi des phrases rimées, faciles à mémoriser, qui récapitulent tous les points vitaux et quelques prescriptions de premiers secours qui pourraient être utiles au cas où la victime est encore en vie à l'arrivée du magistrat<fnref n="250" />. En troisième lieu, le *Pingping yan* (fin du XIXe siècle) comporte une notule ayant trait à la distinction entre les vraies blessures et les marques artificielles, et une autre qui fournit des précisions sur les symptômes *post mortem* de noyade listés par le *Xiyuan lu*<fnref n="251" />. Pour finir, un chapitre du *Xuezhi oucun* 學治偶存 (Notes pour apprendre à gouverner que j'ai conservées), également compilé à l'extrême fin de la dynastie, comprend une quantité

<footnote n="247">247 Ces auteurs sont Su Yumei 粟毓美 (1778-1840), Wang Youfu 王有孚 (milieu du XVIIIe – début du XIXe siècle), Wang Shijun 王士俊 (jinshi 1721), Wang Fengsheng 王鳳生 (1776-1834), He Shiqi 何士祁 (jinshi 1822), He Gengsheng 何耿繩 (jinshi 1822) et Liu Heng (1776-1841).</footnote>

<footnote n="248">248 *Lizhi cuoyao*, par Zhang Jingtian 張經田, préface de 1810, fac-similé in GZSJC, vol. 6, pp. 60-61.</footnote>

<footnote n="249">249 *Zhouxian chushi xiaobu*, par Chu Ying 褚瑛, éd. de 1884, *shang*.13-19b, fac-similé in GZSJC, vol. 8, pp. 745-748.</footnote>

<footnote n="250">250 *Ibid.*, *shang*. 29-33 [pp. 753-735].</footnote>

<footnote n="251">251 *Pingping yan*, 4.1-3 [pp. 685-686].</footnote>
importante de discussions sur les symptômes et les observations *post mortem*, la majorité provenant en fait d'un recueil de jurisprudence pour les autopsies, le *Jianyan jizheng* 檢驗集證, dont nous traiterons dans le chapitre 4²⁵².

La part peu importante accordée à l'enseignement des méthodes d'observation *post mortem* dans les manuels de fonctionnaires généralistes de la deuxième moitié des Qing nous conduit à poser la question de la place qu'y occupent en fin de compte les classiques sur l'autopsie. Les références faites par les auteurs de manuels s'avèrent très variées. En plus d'extraits réarrangés ou de résumés, certains auteurs encouragent le lecteur à consulter « les ouvrages comme le *Xiyuan lu* » (*Xiyuan deng lu* 洗冤等錄) pour connaître davantage de détails techniques<fnref n="253" />. C'est ce que font, d'ailleurs, les auteurs qui se focalisent sur les sujets de nature procédurale. Par exemple, dans la section sur l'autopsie dans le *Zhouxian shiyi*, qui est entièrement consacrée aux consignes procédurales et au comportement du fonctionnaire, l'auteur exhorte certes ses lecteurs à procéder avec soin aux constatations des symptômes *post mortem*, mais il se contente à cet égard de les inciter à consulter et à étudier le *Xiyuan lu* : « Les méthodes d'examen des blessures sur un cadavre sont expliquées en détail dans le *Xiyuan lu* » (夫檢驗屍傷之法，備載洗冤錄中)<fnref n="254" />.

Cette phrase est un bon exemple de ces formules courantes qui foisonnent dans les manuels de fonctionnaires, telles que « [les fraudes sur les marques de blessures] sont toutes présentées dans les ouvrages comme le *Xiyuan lu* » (備載洗冤等錄)<fnref n="255" />, ou que « pour le détail des méthodes d'autopsie, voir le *Xiyuan lu* » (檢驗之法，詳見洗冤錄)<fnref n="256" />. C'est d'abord et avant tout pour l'apprentissage des symptômes *post mortem* et de l'observation des marques de blessure que ces auteurs orientent le lecteur vers les monographies spécialisées. Les quelques citations suivantes le montrent encore plus clairement : « À circonstances de mort différentes, méthodes d'examen différentes. Le *Xiyuan lu* est très détaillé à ce sujet. Il convient de l'avoir par devers soi pour pouvoir vérifier » (其死狀不同，檢驗事理不同，詳於洗冤錄中，宜存

<footnote n="252">²⁵² Xuezhi oucun, par Lu Weiqi 陸維祺, éd. de 1893, 8.1-24. Le huitième fascicule s'intitule « Des extraits importants pour les autopsies » (*jianyan zhaiyao* 檢驗摘要) ; *Jianyan jizheng* 檢驗集證 (Recueil des cas sur les autopsies), par Lang Jinqi, préface de 1829, Guizhou nieshu, 1883, disponible en ligne : http://shanben.ioc.u-tokyo.ac.jp</footnote>

<footnote n="253">²⁵³ Cette expression, très fréquemment employée par les auteurs de manuels pour renvoyer aux monographies classiques en matière d'autopsie, était générique. Elle était usitée de façon vague et ne prétendait pas se référer à un ouvrage en particulier. Elle pouvait même désigner des monographies dont le titre ne contient pas le terme *xiyuan*.</footnote>

<footnote n="254">²⁵⁴ (Qinban) *Zhouxian shiyi*, 20b [p. 672].</footnote>

<footnote n="255">²⁵⁵ Zizhi xinshu, *shou*.17a [vol. 1, p. 83].</footnote>

<footnote n="256">²⁵⁶ *Yide outan* 一得偶談 (Propos à bâtons rompus sur la moindre expérience acquise), par Wang Youfu 王有孚, préface de 1805, 5a, fac-similé in *Zhongguo lüxue wenxian* 中國律學文獻, Haerbin, Heilongjiang renmin chubanshe, 2006, sér. 3, vol. 4, p. 391.</footnote>
之以備參考)<fnref n="257" />；「En quoi consiste une lésion grave ? En quoi consiste une lésion anodine ?
Les explications les plus claires sont dans le *Xiyuan lu* » (如何方為重傷，如何方為輕傷，
洗冤錄內開載最為明晰)<fnref n="258" />；「[Pour ce qui concerne la mort subite...]，chaque fois qu'une
affaire n'implique ni altercation ni bagarre mais que le résultat de l'autopsie comporte
beaucoup d'incertitudes，[...] il faut consulter méticuleusement le *Xiyuan lu* et les ouvrages
médicaux」(凡有別無起畔爭角情事，而檢驗多有可疑者，於洗冤錄及醫書詳查之)<fnref n="259" />.
Enfin, le *Mingxing guanjian lu* évoque, comme beaucoup d'autres manuels, la situation dans
laquelle les parents de la victime s'entêtent à prendre certaines marques de putréfaction pour
des blessures. Pour parvenir à leur faire reconnaître la réalité de manière convaincante et sur
une base rationnelle, l'ouvrage conseille de « lire méticuleusement le *Xiyuan lu* en temps
ordinaire en sorte de l'avoir parfaitement présent à l'esprit et ne pas se trouver à court d'idée
une fois sur le terrain » (平時將洗冤錄細閱，了然於心，庶不致臨場中無主見矣)<fnref n="260" />.

Ces citations nous incitent à des réflexions de fond sur la reconnaissance grandissante, par
les auteurs de manuels de fonctionnaires, d'une catégorisation au sein de tout un système de
savoir consacré à l'autopsie. En renvoyant le lecteur aux ouvrages de référence pour
apprendre les méthodes de diagnostic, les auteurs de manuels généralistes entendirent se
démarquer de ces monographies en insistant sur les démarches procédurales. Cette tendance
vers un savoir procédural distinctement désigné n'est évidemment pas sans lien avec la
promulgation de l'édition officielle du *Xiyuan lu* en 1742. À partir de cette date, les tribunaux
dans tout l'empire furent censés en posséder au moins un exemplaire. En outre, afin
d'optimiser la diffusion du texte, les imprimeurs locaux furent autorisés à publier et
commercialiser le *Xiyuan lu* à partir de l'édition officielle<fnref n="261" />. En conséquence, cette version
officielle devint largement accessible. Les manuels de fonctionnaires n'avaient plus besoin de
rappeler le b.a.-ba du diagnostic *post mortem*, comme l'avait fait en son temps un Lü Kun.

En dehors de cet aspect matériel, la dimension paradigmatique des connaissances
dispensées dans l'édition officielle du *Xiyuan lu* explique en grande partie que les manuels
aient mis de plus en plus l'accent sur les procédures d'autopsie. La promulgation d'un *Xiyuan
lu* officiel, au contenu collationné et uniformisé par les fonctionnaires du gouvernement

<footnote n="257">²⁵⁷ Zhouxian xuzhi (Cheng Yan), 3.13 [p. 301].</footnote>

<footnote n="258">²⁵⁸ Zhi Zhe chenggui 治浙成規 (Règles établies pour gouverner le Zhejiang), éd. non datée, 53a, fac-similé in GZSJC, vol. 6, p.563. La phrase est tirée de « réglementations pour l'instruction des dossiers judiciaires » (ban'an guize 辨案規則) de 1758.</footnote>

<footnote n="259">²⁵⁹ Muxue juyao, 14b [p. 738].</footnote>

<footnote n="260">²⁶⁰ Mingxing guanjian lu, 6a.</footnote>

<footnote n="261">²⁶¹ Neige daku, n° 018888.</footnote>
central, entérina la standardisation épistémique et juridique des méthodes de détermination
des causes du décès. Conçu par l'État comme devant avoir force de loi, le Xiyuan lu codifiait
l'appréciation et l'interprétation des traces corporelles du crime et, de ce fait, érigeait un
système de déchiffrage formalisé qui régissait le lien de causalité entre les signes post mortem
et les actions criminelles. Dans une telle situation, les magistrats néophytes n'avaient plus, en
principe, qu'à se laisser guider par les règles d'observation indiquées dans le Xiyuan lu. Il n'y
avait donc plus de nécessité particulière, pour les auteurs de manuels, de revenir sur les
méthodes de diagnostic puisque, en théorie, tout était normalisé par le Xiyuan lu. À l'inverse,
en raison du flou qui entourait encore les normes procédurales de l'autopsie, c'est plutôt cet
aspect-là des choses que les auteurs de manuels s'évertuèrent à améliorer. En fin de compte,
cette tendance des manuels de fonctionnaires tardifs fait écho à la multiplication des
commentaires privés sur le Xiyuan lu officiel à partir du milieu des Qing<fnref n="262" />. Les deux
phénomènes renvoient l'un comme l'autre au statut canonique du Xiyuan lu officiel, dont la
publication reconfigura le paysage épistémique autour de l'autopsie à la fin de la période
impériale.

<footnote n="262">262 Nous abordons cette question dans les chapitres 4 et 5.</footnote>
## Conclusion

Or, une telle tendance de spécialisation n'implique pas nécessairement qu'il existât une discontinuité entre, d'une part, l'élaboration d'un savoir procédural et de l'autre, celle des connaissances relatives aux symptômes *post mortem*. Nous démontrerons comment les méthodes pour interpréter les signes *post mortem* étaient élaborées dans un objectif ultime d'être utilisées comme un mode d'emploi. Le raisonnement de Song Ci comme celui des éditeurs du *Xiyuan lu* officiel semblaient se résumer ainsi : dans l'idéal, un système de déchiffrage exhaustif et prédéfini une fois pour toutes permettrait au magistrat d'examiner un cadavre par simple automatisme. Autrement dit, la justesse des constatations des symptômes *post mortem* serait susceptible de dépendre uniquement de la conformité avec des normes préétablies. En un mot, les méthodes d'observation et d'interprétation des symptômes *post mortem* étaient considérées comme des règles opérationnelles de nature procédurale. Ainsi, la spécialisation du savoir relatif à l'autopsie, amorcée au milieu du XVIIIe siècle, reflète plutôt le renforcement et l'affirmation du caractère procédural de l'ensemble de la discipline.

Comment expliquer une telle prépondérance de la procédure ? Et, si les efforts d'élaboration des méthodes de diagnostic *post mortem* visaient ultimement à formater le « regard de l'autopsieur », bannissant toute marge possible de réflexion ou d'inférence, quelle stimulation conceptuelle peut-on en tirer par rapport à la conception classique de la science qui tend à voir dans un savoir empirique portant sur les phénomènes naturels (en l'occurrence, les phénomènes corporels *post mortem*) une quête libre de la vérité, menée par un intellect indépendant, ayant pour l'unique objectif la connaissance elle-même ?

Pour tenter de répondre à ces questions, il serait peut-être opportun de retourner au tout début de notre exposé, où nous avions commencé par illustrer l'influence qu'exerçait la morale bureaucratique sur les attitudes des fonctionnaires vis-à-vis de leur mission d'autopsie. Nous avons d'abord constaté que les impératifs moraux et les incitations à l'examen de conscience en lien avec l'autopsie dans les manuels de fonctionnaires ne peuvent être pris simplement pour de la langue de bois. On peut être tenté de distinguer les exhortations morales des enseignements pratiques (tant sur les procédure administratives que sur les méthodes de diagnostic) que l'on trouve dans de tels manuels, de la même façon que la conception ordinaire de la science moderne a coutume d'exclure la morale et l'affect d'une science rationnelle à base empirique. « Non ridere, non lugere, neque detestari, sed intelligere » (ne pas rire, ni se lamenter, ni haïr, mais comprendre), cette citation bien connue de Spinoza résume à merveille ce que connaître signifie selon la conception ordinaire de la
science : une démarche désintéressée, délestée de toute arrière-pensée. Or, les postures épistémiques préconisées par cette conception de la science, qui peuvent se résumer par l'objectivité et l'impartialité, sont des valeurs morales et des postures éthiques. La mise en avant de l'objectivité et de l'impartialité n'est pas à vrai dire sans nous rappeler les plus pressantes exhortations à la prudence, à la minutie et à l'intégrité à propos des constatations *post mortem* qu'on trouve en abondance dans les manuels de fonctionnaires.

C'est au cours des trois dernières décennies que les historiens des sciences ont commencé à s'intéresser à la relation étroite entre la formation des savoirs scientifiques et tout ce qui touche aux valeurs et aux émotions, ce que Lorraine Daston appelle les « économies morales »<fnref n="263" />. Ce qui est particulièrement neuf dans cet intérêt pour les enjeux moraux mêlés à l'élaboration des connaissances scientifiques est la volonté de ne pas se limiter au rôle de la morale comme facteur de motivation, ni comme fournisseur de normes institutionnalisées. Il importe, bien au contraire, de voir comment les économies morales plongeaient au cœur de la science en influençant la manière dont on manipulait, traitait, rendait intelligibles et communiquait sur les objets d'étude et les données empiriques de chaque discipline : ainsi, la précision, la communicabilité et l'impartialité recherchées par les sciences statistiques, la crédibilité, le décorum et la civilité sur lesquels reposait la philosophie naturelle du XVIIᵉ siècle, et l'objectivité, cruciale notamment pour l'observation, reposant sur une « maîtrise de soi [qui] faisait parfois écho à l'ascèse chrétienne »<fnref n="264" />.

*Mutatis mutandis*, on peut trouver un certain parallèle intéressant entre la morale déontologique qui imprégnait les travaux sur l'autopsie en Chine et les « économies morales » qui ont donné forme aux sciences modernes. Il en est ainsi notamment dans le sens où la déontologie des fonctionnaires chinois non seulement motivait et gouvernait les activités tant pratiques que savantes relatives à l'autopsie, mais surtout dictait à celle-ci ses sujets de préoccupation et conditionnait ses caractéristiques épistémologiques. La nature fondamentalement procédurale du savoir sur les techniques et sur le déroulement des autopsies peut s'expliquer en dernière instance par la valeur d'équité : justesse de la reconstruction des faits, exactitude dans la qualification juridique des faits et adéquation entre le crime et le châtiment. De ce point de vue, la procédure, forte de ses règles d'opérations explicites, fournit non seulement une garantie concrète, mais aussi des critères d'évaluation

<footnote n="263">²⁶³ DASTON, Lorraine, *L'économie morale des sciences modernes. Jugements, émotions et valeurs*, Paris, La Découverte, 2014. Nous remercions Guillaume Dutournier pour avoir porté cet ouvrage à notre connaissance.</footnote>

<footnote n="264">²⁶⁴ *Ibid.*, p. 56. Sur ces trois exemples d'économies morales, voir pp. 31-61.</footnote>
tangibles pour évaluer des qualités morales abstraites, exigées par cette valeur d'équité, telles
que l'impartialité et l'intégrité.

Dans un tel contexte, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'on ait consenti autant d'efforts
intellectuels sous les Qing pour élaborer une science procédurale sur les autopsies, voire
formaliser les méthodes d'observation *post mortem* afin qu'elles deviennent davantage une
démarche de procédure administrative. L'objectivité juridique attendue de tout enquêteur et la
rationalité bureaucratique s'appliquaient aussi aux méthodes d'autopsie les plus techniques et
empiriques. Ainsi fut créé une sorte de tableau d'associations reliant les causes de décès à un
ensemble de symptômes *post mortem*, souvent énumérés suivant une logique binaire et
présentés dans un langage facile à comprendre. Cela permettait aux magistrats, qui n'avaient
pas de formation spécialisée, de disposer d'un mode d'emploi simple pour les constatations
*post mortem*, tout en contribuant à donner plus d'accessibilité et de transparence au processus
de diagnostic. Accessibilité et transparence s'avéraient d'autant plus essentielles que dans le
contexte des autopsies en Chine le consentement des parties aux conclusions était exigé par la
loi. En un mot, des règles limpides, stipulées au préalable, inspirent la confiance en rendant
possible l'évaluation par les justiciables eux-mêmes de la pertinence d'un rapport d'autopsie.

Ainsi, l'équité, en lien avec un ensemble de dispositions affectives, morales et cognitives
(comme l'impartialité, l'intégrité, l'objectivité, la méticulosité et la prudence), la transparence
et la crédibilité finissaient-elles par tisser un réseau de valeurs autour de l'autopsie, et ont-
elles contribué à déterminer la formation du savoir sur l'autopsie dans la Chine prémoderne.
# Chapitre III

## Norme du regard et norme de l'écrit : la standardisation du savoir du Xiyuan jilu des Song (960-1279) au Xiyuan lu officiel des Qing

> « Outre la Jurisprudence sur les matieres de Rapports, on y en trouvera la forme & le style, rédigés d'après de bons modeles. Ces formules de Rapports sont très utiles pour les Experts dans les différentes parties de la Medecine...afin d'en faire leur rapport en Justice. Elles serviront aussi à des Juges de province..., qui n'ayant pas tous la main les sources d'où émane la Jurisprudence des Rapports seront bien aise de la trouver recueillie en un seul volume léger, portatif, & qui contiendra ce qu'ils ont besoin d'en savoir »

Claude-Joseph Prévost (?-1753), *Principes de jurisprudence sur les visites et rapports judiciaires*, 1753, Avertissement, iv-v.

Si, pour connaître les règles de diagnostic *post mortem*, la majorité des manuels de fonctionnaires généralistes à partir du milieu du XVIIIe siècle se contentent d'encourager le lecteur à consulter les ouvrages spécialisés (notamment le *Xiyuan lu* officiel), ces derniers ne se consacrent pas exclusivement à l'observation et au décryptage des traces de traumatismes. En effet, l'insistance sur la dimension procédurale de l'art d'autopsier n'est pas l'apanage des manuels généralistes. L'importance des considérations d'ordre procédural dans les monographies sur l'autopsie a une longue histoire. Les explications sur les démarches à suivre dans le cadre d'une autopsie sont déjà très présentes dans l'ouvrage fondateur de la discipline. Paru au milieu du XIIIe siècle, le *Xiyuan jilu* de Song Ci aborde à la fois des sujets de nature procédurale et d'autres de caractère savant, et c'est l'héritage qu'il léguera aux monographies postérieures comme le *Wuyuan lu* des Yuan et le *Xiyuan lu* officiel des Qing.

Or, la portée de la procédure ne se limite pas à des consignes relatives aux formalités administratives. Diviser le contenu de la discipline en deux types de sujets — savant et procédural — ne suffit pas à rendre justice à l'importance du second. Le présent chapitre a, en conséquence, pour but d'illustrer comment dans la Chine traditionnelle le savoir sur l'art de l'autopsie était imprégné de pensée procédurale jusqu'aux aspects les plus physiques de son
contenu, à savoir les méthodes d'observation et d'interprétation des symptômes *post mortem*.
Nous verrons comment, depuis sa première systématisation avec le *Xiyuan jilu*, le tableau de correspondances associant, d'une part, les symptômes, et de l'autre, les causes de décès était considéré comme un schéma dont on attendait qu'il soit appliqué sans recours nécessaire à un raisonnement sophistiqué. Nous examinerons également comment, à travers l'uniformisation linguistique et par l'intermédiaire de supports comme le formulaire d'autopsie et le diagramme du cadavre, sont nées une norme de regard et une norme d'écriture régissant les autopsies. Ces normes se sont enrichies au fil du temps et ont contribué à renforcer l'enracinement de l'esprit procédural dans tout le système de savoir sur l'autopsie.

### III-1. Le *Xiyuan jilu*

#### III-1.1 La structure globale du *Xiyuan jilu*

Puisqu'il fut le premier ouvrage à affirmer l'esprit procédural, il est nécessaire de remonter au *Xiyuan jilu* et de l'analyser. Sa préface, rédigée par Song Ci, date de 1247. L'édition la plus ancienne à nous être parvenue date de la dynastie des Yuan et se compose de cinquante-trois sections réparties en cinq chapitres (*juan*), dont l'organisation et les sujets sont représentés par le tableau ci-dessous (tableau 3-1)<fnref n="265" />. Il suffit d'y jeter un coup d'œil rapide pour repérer certaines sections ayant explicitement trait aux règles administratives. La section « Liste des décrets » (*tiaoling 條令*) regroupe les lois sur l'autopsie en vigueur à l'époque, exprimant les mêmes soucis que les règlements des Qing, notamment la répartition des compétences, les délais à respecter, les conditions de la dispense d'autopsie, les dépositions, les actes à produire, les sanctions à l'encontre des personnes dépendant du tribunal et les types de condamnation auxquels s'expose quiconque a formulé une fausse accusation. La dernière section, « Rédaction du procès-verbal d'autopsie » (*yanzhuangshuo 驗狀說*), se concentre à l'évidence sur l'aspect procédural de l'autopsie. Elle indique les types de description qu'on doit fournir dans un rapport d'autopsie, comprenant, outre les symptômes *post mortem*, les particularités physiques de la victime (chauve, bossu, boiteux, etc.).

Certaines sections sont un fourre-tout où s'entrecroisent les exhortations à procéder à des autopsies en bonne et due forme avec les précisions d'ordre technique. Tel est le cas de deux sections intitulées « Considérations générales sur la première et la deuxième autopsie »<fnref n="266" />.

<footnote n="265">²⁶⁵ Sauf indication particulière, nos traductions des titres des sections du *Xiyuan jilu* s'inspirent de celles en anglais de McKNIGHT, Brian E., *The Washing away of Wrongs*, University of Michigan Press, 1981.</footnote>

<footnote n="266">²⁶⁶ Annexe/Source 3-1.</footnote>
Elles présentent tantôt des règles administratives, tantôt des instructions concernant la
manipulation du cadavre, et parfois donnent des conseils qui flottent entre les deux. Leur
présentation suit un fil conducteur, correspondant grosso modo à la phase préparatoire, à la
phase en cours et à la phase terminale du déroulement d'une autopsie. Les premiers points
portent en grande partie sur la vigilance exigée du magistrat pour prévenir les fraudes : une
fois qu'il a été désigné pour une mission d'autopsie, il ne doit recevoir aucun fonctionnaire en
poste dans la région, ni aucun licencié, astrologue ou religieux, afin d'éviter que ces
personnes ne tentent d'influer sur l'enquête (notule n° 2-2) ; lorsqu'il se rend sur les lieux de
l'autopsie il doit tenir son escorte sous sa propre surveillance (notule n° 2-2), et lorsqu'il
passe la nuit quelque part, il doit veiller à ce que son hôte n'ait aucun lien de parenté avec
l'auteur présumé du crime (notule n° 2-4)<fnref n="267" />.

<footnote n="267">267 XYJL, 1.3b [p. 235].</footnote>
<table><thead><tr><th>Chapitre</th><th>Section</th><th>Titre</th></tr></thead><tbody><tr><td>1</td><td>1</td><td>Liste des décrets (tiaoling 條令)</td></tr><tr><td></td><td>2</td><td>Considérations générales sur la première et la deuxième autopsie : Première partie (jianfu zongshuo shang 檢覆總說上)</td></tr><tr><td></td><td>3</td><td>Considérations générales sur la première et la deuxième autopsie : Deuxième partie (jianfu zongshuo xia 檢覆總說下)</td></tr><tr><td></td><td>4</td><td>Considérations variées sur les points douteux et difficiles : Première partie (yinan zashuo shang 疑難雜說上)</td></tr><tr><td>2</td><td>5</td><td>Considérations variées sur les points douteux et difficiles : Deuxième partie (yinan zashuo xia 疑難雜說下)</td></tr><tr><td></td><td>6</td><td>Première autopsie (chujian 初檢)</td></tr><tr><td></td><td>7</td><td>Autopsie de contrôle (fujian 覆檢)</td></tr><tr><td></td><td>8</td><td>Examen des cadavres (yanshi 驗屍)</td></tr><tr><td></td><td>9</td><td>Examen des cadavres de femmes. Appendix : cadavres d'enfants et fœtus (furen fu xiaoer shi bing baotai 婦人附小兒屍并胞胎)</td></tr><tr><td></td><td>10</td><td>Décomposition des cadavres suivant les quatre saisons (sishi biandong 四時變動)</td></tr><tr><td></td><td>11</td><td>Lavage et réchauffage des cadavres (xiyan 洗裹)<fnref n="268" /></td></tr><tr><td></td><td>12</td><td>Examen des cadavres non inhumés (yan wei maiyi shi 驗未埋瘞屍)</td></tr><tr><td></td><td>13</td><td>Examen des cadavres déjà ensevelis, enterrés en-dessous d'une maison ou mis en bière (yan fennei ji wuxia yi zuanbin shi 驗墳內及屋下殭殯屍)</td></tr><tr><td></td><td>14</td><td>Examen des cadavres détériorés (yan huailan shi 驗壞爛屍)</td></tr><tr><td></td><td>15</td><td>Cadavres en trop mauvais état pour être examinés (wuping jianyan 無憑檢驗)</td></tr><tr><td></td><td>16</td><td>Cadavres déshydratés ou de personnes mortes d'épuisement (baijiangsi cuisi 白僵死瘁死)</td></tr><tr><td>3</td><td>17</td><td>Examen des os (yangu 驗骨)</td></tr><tr><td></td><td>18</td><td>Sur l'enchaînement des os le long du corps et les points vitaux (lun)</td></tr></tbody></table>

<footnote n="268">²⁶⁸ McKnight traduit le titre de cette section comme « Sur le lavage des cadavres et sur l'usage de la natte » (On the Washing of Corpses and the Use of Nats). Nous estimons que cette traduction ne rend pas justice à l'ensemble des méthodes élaborées dans cette section. Si l'usage de la natte (jianxi 薦席) est bien mentionné dans la deuxième notule, Song Ci parle par là de l'imbibition du vinaigre à travers la surface du corps, permettant de faire ressortir les marques de blessure. Afin que les marques se manifestent plus clairement, on peut couvrir le corps d'une natte pendant un certain moment après l'application du vinaigre. Toujours dans un souci de visibilité, Song Ci propose ensuite plusieurs méthodes consistant à réchauffer le corps par vapeur. Ces méthodes, selon Song Ci, favorisent l'apparition des marques de blessure.</footnote>
<table><tr><td></td><td></td><td>yanshen gumai ji yaohai quchu 論沿身骨脈及要害去處)<sup>269</sup></td></tr><tr><td></td><td>19</td><td>Suicide par pendaison (ziyi 自縊)</td></tr><tr><td></td><td>20</td><td>Mort par coups ou par strangulation déguisée en suicide par pendaison (beida leisi jiazuo ziyi 被打勒死假做自縊)</td></tr><tr><td></td><td>21</td><td>Mort par noyade (nisi 溺死)</td></tr><tr><td rowspan="10">4</td><td>22</td><td>Mort à la suite des blessures infligées avec les mains, les pieds ou d'autres objets (yan tawu ji shouzu shangsi 驗他物及手足傷死)</td></tr><tr><td>23</td><td>Suicide par armes blanches (zixing 自刑)</td></tr><tr><td>24</td><td>Mort par armes blanches (shashang 殺傷)<sup>270</sup></td></tr><tr><td>25</td><td>Cadavres décapités (shishou yichu 屍首異處)</td></tr><tr><td>26</td><td>Mort dans un incendie (huosi 火死)</td></tr><tr><td>27</td><td>Mort par ébouillantement (tangposi 湯潑死)</td></tr><tr><td>28</td><td>Empoisonnement (fudu 服毒)</td></tr><tr><td>29</td><td>Mort de maladie (bingsi 病死)</td></tr><tr><td>30</td><td>Mort causée par l'acupuncture et par la moxibustion (zhenjiu si 針灸死)</td></tr><tr><td>31</td><td>Relever les dépositions (zhakouci 筍口詞)</td></tr><tr><td rowspan="8">5</td><td>32</td><td>Examen des prisonniers décédés (yan zuiqiu 驗罪囚)</td></tr><tr><td>33</td><td>Mort par bastonnade judiciaire (shouzhangsi 受杖死)</td></tr><tr><td>34</td><td>Mort par chute (diesi 跌死)</td></tr><tr><td>35</td><td>Mort par écrasement (tayasi 踏壓死)</td></tr><tr><td>36</td><td>Mort par étouffement causé par un objet appliqué sur la bouche et le nez (waiwu yasai koubi si 外物壓塞口鼻死)</td></tr><tr><td>37</td><td>Mort après avoir été bousculé (yingwu yindian si 硬物癮店死)</td></tr><tr><td>38</td><td>Mort par piétinement par un cheval ou un bovin (niuma tasi 牛馬踏死)</td></tr><tr><td>39</td><td>Mort par écrasement sous les roues d'un véhicule (chelun zansi 車輪攣死)</td></tr></table>

<footnote n="269">269 McKnight semble comprendre le mot chinois *mai* (méridien ou vaisseau) figurant dans le titre de la section comme « vaisseaux sanguins » (Blood vessels). En revanche, en réalité, cette section traite exclusivement des questions relatives aux os. Cette dernière est, plus précisément, largement dédiée à énumérer les segments d’os selon la manière dont ils s’articulent les uns avec les autres et suivant l’ordre du haut au bas du corps. Nous proposons donc de traduire « gumai » comme « enchaînement des os ».</footnote>

<footnote n="270">270 McKnight traduit le titre de la section comme « Agressions meurtrières » (Murderous Injuries), ce qui ne nous paraît pas suffisamment précis. Au vu de son contenu, la section parle spécifiquement des atteintes causées à l’arme blanche.</footnote>
<table><caption>Tableau 3-1 Table des matières du Xiyuan jilu</caption><tr><td>40</td><td>Mort par foudroiement (leizhensi 雷震死)</td></tr><tr><td>41</td><td>Mort par morsure de tigre (huyaosi 虎咬死)</td></tr><tr><td>42</td><td>Mort par morsure de reptiles ou d'insectes (shechong shang si 蛇蟲傷死)</td></tr><tr><td>43</td><td>Mort par excès de nourriture ou d'alcool (jiushi zuibao si 酒食醉飽死)</td></tr><tr><td>44</td><td>Mort par blessures internes entraînées par une bousculade en état d'ivresse ou après avoir trop mangé et trop bu (zuibao hou zhuta neisun si 醉飽後築踏內損死)</td></tr><tr><td>45</td><td>Hommes décédant à la suite d'excès sexuels (nanzi zuoguo si 男子作過死)</td></tr><tr><td>46</td><td>Morts abandonnés le long des chemins (yilu si 遺路死)</td></tr><tr><td>47</td><td>Coloration rougeâtre due à la position couchée sur le dos d'un cadavre (sihou yangwuo tingbo yo wei chise 死後仰臥停泊有微赤色)</td></tr><tr><td>48</td><td>Marques provoquées post mortem par morsure d'insecte, de rat ou de chien (sihou chong shu quan shang 死後蟲鼠傷)</td></tr><tr><td>49</td><td>Profanation de sépulture (fazhong 發塚)</td></tr><tr><td>50</td><td>Conduire une autopsie dans une sous-préfecture voisine (yan linxian shi 驗隣縣屍)</td></tr><tr><td>51</td><td>Méthodes pour se protéger des odeurs pestilentielles (pihuifang 辟穢方)</td></tr><tr><td>52</td><td>Méthodes de réanimation (jiusifang 救死方)</td></tr><tr><td>53</td><td>Rédaction du procès-verbal d'autopsie (yanzhuangshuo 驗狀說)</td></tr></table>
La même section prône aussi la méfiance envers les demandes de dispense d'autopsie, par
crainte qu'il ne s'agisse pas du fruit d'un arrangement illicite entre les plaignants et les
accusés (notule n° 2-5). Une fois arrivé sur place, le magistrat doit faire un état des lieux pour
s'assurer que les conditions matérielles correspondant à telle ou telle cause de décès sont
réunies, comme la disposition du lien de ligature pour les suicides par pendaison, la
profondeur de l'eau pour les cas de noyade ou la hauteur de l'endroit d'où on a fait une chute
(notule n° 2-7).

S'ensuivent des généralités à propos de l'inspection visuelle du cadavre, où il importe en
particulier de vérifier si certaines parties du corps peu visibles, comme les orifices naturels ou
les endroits couverts de pilosités, n'ont pas été touchées. En cas de besoin, couvrir (yan 罹) la
surface du corps d'alcool ou de vinaigre aide à faire ressortir les traces de blessure. Pour
réussir une telle technique, un temps de « marinage » suffisamment long est d'une extrême
importance, ce qui demande de la patience de la part du magistrat, qui ne doit pas laisser
l'agent légiste y procéder à la va-vite en « ne fai[sant] que pulvériser de l'alcool et du
vinaigre » (行人只將酒醋潑過)<fnref n="271" />. Ici, sous couvert d'enseigner une méthode purement
technique, le texte laisse entrevoir avec insistance la surveillance étroite que doit assurer le
magistrat (notule n° 2-7).

Le deuxième volet des sections « Considérations générales sur la première et la deuxième
autopsie » commence par une mise en garde contre une confiance excessive envers l'agent
légiste<fnref n="272" /> ; après quoi le texte résume, avec quelques mots, les méthodes de diagnostic
concernant les causes de mort les plus fréquentes, telles que la noyade, la strangulation ou le
suicide par pendaison. Les quatre consignes qui suivent ont tendance à fusionner des
considérations relevant d'ordres disparates. Globalement, elles ont pour vocation de modéliser,
par le biais des formules qu'elles proposent, la transcription des constatations *post mortem*
dans un rapport d'autopsie. Ces formules sont conçues de telle manière qu'on peut
s'apercevoir qu'elles servent surtout à différentier les degrés de gravité d'une lésion au regard
des conséquences pénales correspondantes. Par exemple, quand il s'agit d'une plaie ouverte,
la deuxième consigne propose cette formule : « la peau est légèrement endommagée et il y a
du sang qui coule » (皮微損，有血出，notule n° 3-2)<fnref n="273" />. Lorsqu'un endroit vital reçoit un
coup fatal, si l'os est facturé, il faut le déclarer ; si, pour autant, l'os n'est pas endommagé, il

<footnote n="271">²⁷¹ *Ibid.*, 1.4b [p. 236].</footnote>

<footnote n="272">²⁷² *Ibid.* : « Chaque fois qu'on procède à l'autopsie, il ne faut pas se fier à un agent légiste » (凡檢驗，不可信憑行人，n° 3-1).</footnote>

<footnote n="273">²⁷³ *Ibid.*</footnote>
est inutile d'ajouter : « l'os n'a pas été fracturé, mais les atteintes ont été graves » (骨折,即
聲說。骨不折,不須言:骨不折,卻重害也,notule n° 3-3); ce probablement par crainte
que la mention « l'os n'a pas été fracturé » ne fasse croire qu'il s'agit d'une blessure légère<fnref n="274" />.

Le manque d'uniformité dans le choix des formulations pour un rapport d'autopsie est susceptible de susciter la confusion pour la reconstitution des faits et, en conséquence, pour la répartition des responsabilités pénales. Les quatrième et cinquième consignes permettent de saisir à quel point les règles du raisonnement juridique affectaient la manière dont le coup fatal était déterminé et, par là-même, celle dont les symptômes étaient appréciés. Par exemple, « dès lors qu'il y a plusieurs marques de blessures, on ne peut en désigner qu'une seule comme étant celle de la blessure fatale » (凡傷處多,只指定一痕系要害致命, notule n° 3-4)<fnref n="275" />. Sujette à cette contrainte, la détermination de la cause de la mort était loin de n'obéir qu'à une logique purement naturaliste. Aussi la cinquième consigne enseigne-t-elle que si l'on relève sur le corps d'une victime battue à mort lors d'une rixe deux marques de blessure fatale, dont il est établi qu'elles ont été infligées par deux individus différents, il faut comparer la gravité des deux blessures et désigner l'auteur du coup le plus brutal comme étant le coupable principal (notule n° 3-5). En fin de compte, chacune de ces consignes renvoie à la fois à l'adéquation de la sentence, à la normativité procédurale et à l'observation du corps proprement dite. Ces différents enjeux s'entremêlent de manière telle qu'il est difficile de les départager.

À part ces quelques sections qui portent soit uniquement sur les aspects administratifs soit sur une grande diversité des sujets, la plupart des sections, notamment de la section 9 à la section 46 incluses (à l'exception des sections 10, 11, 17, 18 et 31), sont consacrées à une circonstance de mort spécifique. Ce que nous appelons « circonstance de mort » doivent s'entendre au sens large. Il peut s'agir 1) de la cause de la mort ou du mode de décès (suicide par pendaison, empoisonnement, maladie), 2) de la condition dans laquelle se trouve le cadavre lorsqu'il est sur le point d'être autopsié (« Examen des cadavres non inhumés », « Cadavres décapités », ou « Morts abandonnés le long des chemins »), ou 3) du groupe auquel appartient la personne décédée (« Examen des prisonniers décédés » et « Examen des cadavres de femmes »).

Dans le Xiyuan jilu, on recense vingt-cinq sections (sections 16, 19-24, 26-30, 33-45) s'intéressant spécifiquement à une cause de mort ou à un mode de décès. Les sections relevant

<footnote n="274">274 Ibid.</footnote>

<footnote n="275">²⁷⁵ Ibid.</footnote>
de ce groupe sont de longueur et d'importance inégales. Certaines causes de mort, comme le suicide par pendaison, la strangulation, la noyade, l'agression avec les mains ou les pieds, avec des objets contondants ou par arme blanche, l'automutilation, l'incendie, l'empoisonnement et la maladie, bénéficient d'une présentation systématique et relativement étendue. D'autres sections, longues seulement de quelques lignes, se rapportent pour l'essentiel à des morts accidentelles, entraînées par exemple par une chute ou par la morsure d'un animal. Une telle disproportion dans l'attention accordée à divers types de circonstances peut s'expliquer par la différence dans les implications pénales qu'entraînent les causes des décès qu'ils abordent. Dans cette perspective, il est compréhensible que les méthodes d'examen pour les meurtres et les suicides, qu'il importe de distinguer les uns des autres, fassent l'objet de longs discours.

Comme dans les « Considérations générales sur la première et la deuxième autopsie », on remarque la tendance de l'auteur à amalgamer des considérations disparates dans ces sections importantes. Au sein de chacune, la description des symptômes, les renseignements d'état civil, l'état des lieux du crime, les questions à poser lors de l'interrogatoire, les informations à fournir dans le rapport d'autopsie, les mots et les formules qu'il convient d'employer dans les comptes-rendus d'enquête ou les remarques sur quelques situations d'autopsie exceptionnelles, se combinent de manière aléatoire. Deux passages traitant du même type de sujet peuvent être entrecoupés par un autre qui parle d'une question très différente. Mais la plupart du temps, le fil directeur reste malgré tout perceptible.

### a) Symptômes post mortem

Prenons comme illustration la section « Suicide par pendaison »<fnref n="276" />, qui comporte dix-huit consignes sur les autopsies relatives à de tels cas. L'auteur commence par inventorier les indications symptomatiques correspondantes :

> Une personne qui s'est pendue a les yeux fermés, les lèvres noircies et ouvertes, et les dents apparentes<fnref n="277" />.

> 自縊身死者，兩眼合、唇口黑、皮開露齒。

Après cette remarque générale, Song Ci rend compte de possibles variations donnant lieu à des symptômes différents :

<footnote n="276">²⁷⁶ *Ibid.*, 3.3b-5b [pp. 243-244], voir Annexe/Source 3-2.</footnote>

<footnote n="277">²⁷⁷ *Ibid.*, 3.3b [p. 243].</footnote>
Quand la marque de la corde se situe au-dessus du larynx, la bouche est fermée, les dents sont serrées, la langue colle contre les dents et ne sort pas de la bouche (certains disent que les dents mordent légèrement la langue). Quand la marque de la corde se situe en-dessous du larynx, la bouche est ouverte et la langue sort de la bouche de 0,2 à 0,3 pouce<fnref n="278" />.

若勒喉上則即口閉,牙關緊,舌抵齒,不出(又云:齒微咬舌)。若勒喉下則口開,舌尖出齒門二分至三分。

Des notes ajoutées entre parenthèses, qui sont en petits caractères dans le texte d'origine, sont récurrentes dans le *Xiyuan jilu*. Elles comportent des remarques complémentaires qui de temps à autre vont jusqu'à contredire les généralités qui les précèdent. Ces renseignements supplémentaires sont souvent fournis comme information glanée par ouï-dire. Ils ne résultent pas nécessairement des expériences personnelles de Song Ci, et peuvent aussi venir du fait que l'auteur compilait plusieurs ouvrages différents.

Par la suite, l'inventaire des symptômes se poursuit, et va continuer à alterner entre les axiomes valables dans tous les cas (couleur violâtre et rougeâtre du visage, salive aux coins de la bouche et épanchée sur la poitrine, poings serrés, pointes de pieds verticalement pendantes, pétéchies sur les jambes, présence d'excréments, marques rougeâtres-violâtres ou noircies sur le cou) et les symptômes dont la présence dépend des circonstances plus précisément définies, comme la situation de la corde au-dessus ou en-dessous du larynx. Nous reviendrons plus en détail un peu plus bas sur la présentation des symptômes.

## b) La police technique

À partir de la deuxième consigne de cette section, Song Ci entame son exposé sur les indices qui ne résultent pas directement des signes corporels et sont plutôt en lien avec ce qu'on appelle aujourd'hui « la police technique ». Il parle des notes à prendre sur les conditions matérielles confirmant qu'il s'agit bien d'un suicide par pendaison. Il s'agit, par exemple, de vérifier si la distance entre le point de fixation du lien fatal et le sol est suffisamment grande pour avoir provoqué un élan du corps assez fort pour causer la mort (notule n° 19-2). En outre, il importe d'examiner la distance entre le point de fixation et la tête du pendu. Si cette distance se révèle inférieure à un pied (chi 尺), la version du suicide ne tient pas et on peut soupçonner une mise en scène (notule n° 8). La dureté et la tension de la corde sont également très importantes. La consigne n° 13 conseille de tapoter avec un bâton la corde de pendaison. Si elle ne s'avère pas suffisamment tendue, la possibilité du suicide est écartée.

<footnote n="278">²⁷⁸ *Ibid.*</footnote>
La pendaison incomplète (la personne pendue garde le contact avec le sol) est également possible. Cette possibilité doit être envisagée en fonction du type de nœud. Un « nœud en croix, avec un seul tour de corde » (danxi shizi 單繫十字), par exemple, ne peut entraîner la mort que dans les cas de pendaison complète (notule n° 7); tandis que le « nœud non coulant » (sitaotou 死套頭), le « nœud coulant » (huotaotou 活套頭) et la « ligature avec plusieurs tours de corde » (chanraoxi 纏繞繫) peuvent être fatals dans tous les cas (notules n° 5, 6 et 9).

La notule n° 9, qui fournit des détails intéressants sur la « ligature avec plusieurs tours de corde », mérite une attention particulière parce qu'elle s'interroge à la fois sur une question de déviation procédurale et sur la technique du prélèvement d'indice. Lorsque la corde fait plusieurs tours autour du cou, la pression que la corde applique sur le cou au moment de la chute du corps va y imprimer au moins deux sillons : « En haut, un sillon oblique passe par derrière les oreilles et traverse la naissance des cheveux. En bas, un sillon rectiligne fait le tour du cou » (上一路纏過耳後斜入髮際, 下一路平繞項)<fnref n="279" />. Relever les deux sillons dans le rapport d'autopsie risque cependant d'alimenter de sérieuses confusions pour la détermination de la cause du décès, étant donné qu'un sillon oblique est un indicateur typique du suicide par pendaison, alors qu'un sillon rectiligne est l'un des signes habituels de la strangulation meurtrière<fnref n="280" />. Pour éviter cette confusion, certains magistrats ne font état que d'un des deux sillons. Avec la notule n° 9, Song Ci critique une telle pratique qu'il n'estime pas être une bonne solution, car il se peut que le magistrat chargé de l'examen de contrôle refuse de se concerter avec l'enquêteur précédent pour dissimuler l'un des deux sillons. Or, le moindre décalage entre les deux rapports donnera gain de cause au requérant d'un pourvoi, ce qui débouchera sur un nouvel examen de contrôle et compliquera davantage l'enquête.

En conséquence, Song Ci exhorte son lecteur à rapporter soigneusement les symptômes tels qu'ils sont effectivement présents. Seules la méticulosité et l'authenticité confèrent à la conclusion d'une autopsie sa valeur probante et lui permet de survivre à tout examen de contrôle et à toute contestation.

Enfin, d'autres consignes mettent l'accent sur d'autres types de preuves circonstancielles, tels que les empreintes de pas (notule n° 3) et l'état de la poussière autour du point de fixation (notule n° 12). Avec ce qui précède, nous sommes donc en présence d'une constellation

<footnote n="279">²⁷⁹ *Ibid.*, 3.4b [p. 243].</footnote>

<footnote n="280">²⁸⁰ Les symptômes de la strangulation meurtrière sont présentés dans la section 20, *ibid.*, 3.5b-6b [p. 244].</footnote>
d'indices qui concourent à identifier un véritable suicide par pendaison ou à démasquer un
suicide fabriqué. S'inscrivant dans le même esprit, la notule n° 11 affirme :

S'il s'agit véritablement d'un suicide par pendaison, on devra trouver du
charbon de feu en creusant trois pieds sous les pieds du pendu<fnref n="281" />.

若真自縊，開掘所縊腳下穴三尺以來，究得火炭方是。

Dépourvue d'explication sur son origine, cette mystérieuse substance appelée *huotan* 火炭 (charbon de feu) a fait l'objet de commentaires de la part d'auteurs postérieurs. Les éditeurs du *Xiyuan lu* officiel commentent que le charbon de feu « résulte de la résonance entre l'endroit où la mort s'est produite et la personne décédée » (以死地而感死人) et qu'« un tel phénomène n'a rien d'étonnant » (其跡如此，無足為異)<fnref n="282" />. Selon Xu Lian 許楨 (1787-1862), auteur d'un important commentaire au *Xiyuan lu* officiel, une personne pendue était de son vivant accablée par un chagrin si énorme qu'elle finissait par commettre ce geste de désespoir. Le « charbon de feu » est donc imputable à l'accumulation matérielle du « souffle mélancolique » (*yuqi* 鬱氣) que la personne dégageait<fnref n="283" />.

La présence du « charbon de feu » comme reliquat d'un suicide par pendaison a suscité des
critiques virulentes chez les commentateurs modernes du *Xiyuan jilu*<fnref n="284" />. Ces derniers tendent
à mesurer le bien-fondé de l'ouvrage sur la base des conceptions scientifiques courantes de
nos jours. La présence du « charbon de feu » est donc rejetée et reléguée du côté des
superstitions. Or, non seulement les éditeurs du *Xiyuan lu* officiel semblent tenir ce

<footnote n="281">²⁸¹ *Ibid*, 3.5a [p. 244].</footnote>

<footnote n="282">²⁸² XYL, 2.19b [p. 284].</footnote>

<footnote n="283">²⁸³ *Xiyuan lu xiangyi* 洗冤錄詳義 (Explications détaillées sur le *Xiyuan lu*), par Xu Lian, Hubei fanshu 湖北藩署, 1877, 2.29a, fac-similé in *Xuxiu Siku quanshu*, vol. 972, p. 403. Li Shizhen 李時珍 (1518-1593), auteur du monumental *Bencao gangmu* 本草綱目 (Classement de la matière médicale, 1596), considère le « charbon de feu », qu'il appelle « âme humaine » (*renpo* 人魄), comme une matière médicale et lui attribue une propriété curative permettant de calmer les perturbations psychologiques comme l'effroi et l'anxiété. Li Shizhen explique l'origine du « charbon de feu » en relation avec une conception chinoise relative à l'âme humaine : l'être humain se constitue du *qi* de *yin* et de *yang*, dont l'assemblage donne naissance à la vie, alors que la mort s'accompagne de la disjonction de ces deux types de *qi* : la partie de l'âme investie du *qi* de *yang* s'élève alors dans le ciel, tandis qu'au même moment l'autre partie descend dans la terre, où elle se transforme (*hua* 化) en une matière minérale, tout comme la transmutation en cailloux d'un astre tombé sur la terre, celle de la lumière du regard d'un tigre mort en pierre blanche (*baishi* 白石) et celle du sang humain filtré dans la terre en phosphore (*lin* 磷). Li précise qu'il convient de creuser la terre pour trouver le « charbon de feu » le plus vite possible après la découverte du suicide. Plus on attend, plus profondément on doit creuser pour mettre la main dessus. Par ailleurs, si l'on ne déterre pas le « charbon de feu », quelqu'un se pendra très prochainement au même endroit. Cf. *Bencao gangmu*, in *Siku quanshu*, 53.32b, fac-similé, Taipei, Taiwan shangwu yinshuguan, 1986, vol. 774, p. 539. Voir aussi LI Jian-min 李建民, « Renpo kao » 人魄考 (Étude sur l'âme humaine), in *Fangshu, yixue, lishi* 方術、醫學、歷史 (Techniques ésotériques, médecine et histoire), Taipei, Nantian shuju, 2000, pp. 25-33.</footnote>

<footnote n="284">²⁸⁴ Voir par exemple *Xiyuan jilu yizhu* 洗冤集錄譯注 (Le *Xiyuan jilu* avec traduction et annotations), tr. et anno. par Gao Suijie 高隨捷 et Zhu Linsen 祝林森, Shanghai, Shanghai guji chubanshe, 2008, p. 82, en particulier la note 9.</footnote>
phénomène pour naturel, mais Xu Lian proclame de son côté avoir trouvé du charbon de feu à chaque fois qu’il supervisait une autopsie pour un cas de suicide par pendaison<fnref n="285" />. Il décrit même en détail à quoi ressemblent les « charbons de feu » qu’il a pu voir. En tout état de cause, l’idée selon laquelle la présence de « charbon de feu » lié au suicide par pendaison était empiriquement vérifiable semble avoir tout à fait été répandue. En tout cas, l’assertion de Song Ci n’a jamais été contestée dans la Chine traditionnelle.

Quoi qu'il en soit, compte tenu de son observabilité, comme Xu Lian en atteste, le « charbon de feu » est présenté comme un critère probant, apte à corroborer le diagnostic de suicide par pendaison. De ce point de vue, l'objectif ultime du *Xiyuan jilu* consiste à regrouper et à organiser le plus possible d'indicateurs des circonstances de la mort. Pour y parvenir, la volonté de Song Ci de mobiliser toutes sortes de sources d'information transparaît clairement dans l'exemple présent.

*

À la suite de ce bloc centré pour l'essentiel sur la police technique se trouve la notule n° 10, qui revient à un inventaire des symptômes correspondant au cas de suicide par pendaison d'une personne alitée depuis longtemps pour cause de maladie<fnref n="286" />. Le fait qu'une consigne entièrement consacrée à la description de symptômes se greffe à un ensemble d'indications relatives à la police technique donne à voir une nouvelle fois comment la quête de systématicité n'exclut pas l'introduction d'un trait aléatoire dans l'organisation thématique du texte. La notule n° 9, relative à la « ligature avec plusieurs tours de corde » mêlait de la même façon des enjeux de différents ordres. Cette diversité de thèmes au sein d'une seule consigne conduit au même constat : le questionnaire que déploie le *Xiyuan jilu* est composé de problématiques très différentes mais indissociables, et toute tentative d'identifier un principe classificatoire unique est vouée à l'approximation.

### c) Les formalités administratives

Sur le plan thématique, il existe un dernier élément étranger à la collecte proprement dite des indices. Il s'agit principalement des démarches administratives comme la préparation des dossiers judiciaires, et là encore on trouve des avertissements pour éviter l'erreur judiciaire. Dans la section sur les suicides par pendaison, cet élément est représenté par les notules n° 15,

<footnote n="285">²⁸⁵ *Xiyuan lu xiangyi*, 2.29a [p. 403].</footnote>

<footnote n="286">²⁸⁶ *XYJL*, 3.4b-5a [p. 243].</footnote>
16 et 17. La notule n° 15 se focalise sur les questions que le magistrat doit poser lors d'un interrogatoire préliminaire, et qui permettent de connaître non seulement les faits (l'heure de la découverte du suicide et l'heure de son signalement aux autorités ; et si la personne pendue a été secourue et présentait encore des signes de vie), mais aussi l'identité de la victime et ses relations sociales. Les questions portent sur l'état civil (âge, situation familiale et profession) et sur ses traits physiques (couleur des yeux).

La notule n° 16 met en garde le magistrat contre toute conclusion hâtive, car le camouflage d'une strangulation meurtrière en suicide par pendaison est une possibilité. Ainsi, au moindre doute, seule une description neutre et n'engageant pas de parti pris diagnostique est acceptable. Le magistrat doit se contenter de déclarer avoir constaté une lésion létale au niveau du larynx, provoquée par le resserrement mortel d'un lien, sans se hasarder à statuer sur l'origine des faits. Quant à la notule n° 17, elle fait état du suicide par pendaison d'un individu venu de l'extérieur du foyer, un serviteur ou une domestique. Dans une pareille situation, ceux qui sont réticents à se voir impliqués dans une enquête judiciaire sont portés à déplacer la dépouille et à la pendre de nouveau quelque part en dehors du domicile, ce qui produit un deuxième sillon sur le cou dû à la deuxième suspension. Le sillon véritablement dû au suicide par pendaison doit avoir une couleur sanguinolente, violâtre et rougeâtre, alors que le deuxième n'a pas de couleur. Song Ci conseille au lecteur de soigneusement préciser dans le rapport d'autopsie les caractéristiques distinctives entre ces deux marques de ligature, afin d'éviter toute confusion risquant de provoquer une erreur judiciaire.

En dépit de leurs sujets très différents, ces trois dernières consignes ont pour point commun de concerner d'une manière ou d'une autre ce qui doit être dûment déclaré dans un rapport d'enquête, d'où l'on voit la tentative de formaliser le montage des documents judiciaires. Cette volonté de formalisation touche aussi bien l'aspect linguistique. Dans la section 24 intitulée « Mort par armes blanches », Song Ci impose expressément des formules toutes prêtes pour désigner sans équivoque les différents types d'agression à l'arme blanche :

> Chaque fois qu'on procède à l'autopsie du cadavre d'une personne assassinée [par arme blanche], l'on ne dit « [la victime] a été poignardée à un endroit vital » que lorsqu'il s'agit d'une arme aiguisée. Si l'arme était émoussée, il ne faut pas employer le mot « poignardé ». Si la blessure a été infligée à l'abdomen, en-dessous des côtes ou du nombril, alors, après avoir noté la longueur et la largeur de la blessure, on écrira : « [L'arme] a pénétré obliquement et en profondeur dans la membrane intérieure, les intestins sont apparus et il y a des taches de sang. L'examen a établi que c'est cette blessure à un endroit vital qui a entraîné la mort. » Si la blessure a été infligée aux côtes qui protègent le cœur, il suffira de rapporter : « [L'arme] a pénétré
obliquement et en profondeur à l'intérieur du corps et il y a des taches de sang. L'examen a établi que cette blessure à un endroit vital a entraîné la mort. » Si la blessure est à la base du larynx, on dira : « le cou a été blessé profondément, les clavicules ont été endommagées et le sillon de la plaie présente des aspérités. Le conduit alimentaire et le conduit de l'air ont été coupés. Il y a des taches de sang. La lésion a été fatale ». On pourra dire que la blessure a touché un point vital. Si les coups et blessures sont à la tête ou au visage, sur les tempes, l'arrière du crâne ou à la naissance des cheveux, ou si l'assaillant a utilisé une arme blanche de grande dimension, on dira alors que l'os a été atteint. Si la cervelle suinte et qu'il y a des taches de sang, on conclura également qu'un endroit vital a été touché et que cela a entraîné la mort. Si la victime a été balafrée ou poignardée en quelque endroit que ce soit et a survécu quelques jours avant de mourir, on devra dire : « Mort d'une agression fatale, après de vains soins »<fnref n="287" />.

凡檢驗被殺身死尸首,如是尖刃物,方說被刺要害。若是齊頭刃物即不
說「刺」字。如被傷著肚上、兩肋下或臍下,說長闊分寸後,便說斜深
透內脂膜,肚腸出,有血污,驗是要害被傷割處致命身死。若是傷著心
前肋上,只說斜深透內,有血污,驗是要害致命身死。如傷著喉下,說
深至項,鎖骨損,兼周回所割得有方圓不齊去處。食系、氣系並斷,有
血污,致命身死,可說要害處。如傷著頭面上或太陽穴、腦角後、髮際
內,如行兇人刃物大,方說骨損。若腦漿出時有血污,亦定作要害處致
命身死。如斫或刺著沿身,不拘那裡,若經隔數日後身死,便說將養不
較致命身死。

Ce qui précède témoigne de la cohabitation de thèmes porteurs d'enjeux différents. La collecte des signes *post mortem*, la police technique et les règles de procédure juridico-administrative constituent les grands axes de la section « Suicide par pendaison ». Ces axes principaux sont non seulement enchaînés de bloc en bloc à l'intérieur d'une section, mais peuvent aussi, comme nous l'avons vu, être fusionnés au sein d'une seule consigne. L'organisation interne du système de savoir autour de l'autopsie est bâtie de composantes différentes mais indissociables. Il ne fait aucun doute que leur étroite association tient à la polyvalence du rôle du magistrat dans l'instruction des dossiers criminels ; le magistrat est à la fois responsable de l'autopsie, enquête sur le crime et siège comme juge, tâches qui sont aujourd'hui distinctivement réparties entre trois personnages : médecin légiste, le policier et le juge. Somme toute, en allant d'un enjeu à un autre on peut avoir l'impression d'avoir affaire successivement à un traité savant fondé sur l'observation des phénomènes naturels, à un manuel de police scientifique et à une notice procédurale à destination des bureaucrates.

<footnote n="287">²⁸⁷ XYJL, 4.5a [p. 247].</footnote>
### III-1.2 La prépondérance des considérations procédurales dans le Xiyuan jilu

De fait, la prépondérance de l'aspect procédural est indubitable au sens où, en dernière analyse, la façon dont sont approchés les deux autres aspects (symptômes *post mortem* et police technique) traduit, chaque fois à sa manière, une raison procédurale sous-jacente. Prenons d'abord comme voie d'exploration les sections de la deuxième catégorie, c'est-à-dire celles qui classifient les cadavres en fonction de la condition dans laquelle ils ont été découverts. Ces sections présentent le même amalgame d'enjeux différents. Mais leur particularité se signale par la place relativement réduite accordée aux symptômes *post mortem*, ce qui s'explique par un déplacement d'accent des causes des décès vers l'état des cadavres. Lorsqu'un état particulier du cadavre — par exemple, un cadavre antérieurement inhumé —se conjugue à une cause quelconque de décès (qu'il s'agisse d'assassinat, de noyade, d'incendie, etc.), les symptômes que cette dernière entraîne cessent naturellement d'être au premier plan. Ce qui est en jeu concerne désormais les mesures à adopter face à un état bien défini du cadavre. Dès lors, une attention prioritaire est accordée aux interventions techniques à faire en fonction du degré de putréfaction (sections 14 et 15) ou selon que le cadavre a été antérieurement inhumé (section 13) ou non (section 12).

Par exemple, lorsqu'on a affaire à un cadavre extrêmement détérioré, il est recommandé, pour couvrir l'odeur pestilentielle, de brûler des arômes qui dégagent de fortes senteurs. Le magistrat peut également se boucher les narines avec du coton imbibé d'huile de sésame ou placer du gingembre dans sa bouche pour éviter de respirer l'air nauséabond. L'autopsie ne peut être pratiquée qu'une fois que le cadavre a été lavé et entièrement débarrassé des insectes grouillants et des liquides souillés qui le recouvrent. En plus, contrairement à l'indication donnée dans les « Considérations générales » citées plus haut, la section 14 insiste sur le fait qu'on ne doit pas asperger d'alcool ou de vinaigre un cadavre déjà décomposé. Au contraire, il suffit de le faire arroser d'eau<fnref n="288" />.

Outre ces techniques préparatoires en rapport direct avec le corps du défunt, les interventions dont il est question ici comprennent aussi des méthodes de police technique mettant l'accent sur l'inspection des lieux. Il s'agit, dans la section 13 (Autopsie d'un cadavre antérieurement inhumé), de connaître le toponyme exact et le nom du propriétaire du terrain où se trouve la sépulture<fnref n="289" />. Il faut ensuite mesurer les dimensions de celle-ci (notule n° 1). Puis il importe de constater l'orientation du corps et, le cas échéant, de mesurer la distance entre la tête ou les pieds du défunt et un objet quelconque trouvé dans les parages. Enfin il

<footnote n="288">²⁸⁸ Annexe/Source 3-3, notule n° 2.</footnote>

<footnote n="289">²⁸⁹ Annexe/Source 3-4.</footnote>
faut examiner le type de matériel utilisé pour contenir la dépouille : s'il s'agit d'un cercueil, est-il laqué ou décoré ? S'il s'agit d'une simple natte de paille, est-elle bordée ou non d'un ourlet (notule n° 2) ?

Il s'agit donc de systématiser les informations qu'un enquêteur est tenu de réunir, et de ce fait, de normaliser le contenu des documents issus de la pratique de l'autopsie — nouvel exemple de la fusion entre les enjeux relevant de la police technique et les consignes concernant les formalités administratives. Dans cette perspective, il est logique qu'on trouve ici et là dans les sections que nous sommes en train d'examiner des directives sur la rédaction des procès-verbaux, d'ordinaire annoncées par les termes « déclarer » (shengshuo 聲說) ou « dire » (shuo 說), que Song Ci utilise souvent au milieu des passages sur la collecte des indices circonstanciels. Par exemple, la section 12, « Examen des cadavres non inhumés », fait état d'un vaste éventail de marques autres que les blessures susceptibles d'apparaître sur la surface du corps, tels que divers types de tatouage, les cicatrices ou les traces de moxibustion. Le cas échéant, « il faut toutes les déclaer. Même s'il y en a aucune, il faut quand-même le noter » (盡行聲說，如無，亦開寫)<fnref n="290" />

a) « Le cadavre est en trop mauvais état pour être autopsié »

L'importance des formalités atteint son point culminant avec la section 15, « Cadavres en trop mauvais état pour être examinés », dont l'ensemble a pour objectif général de prescrire des formules expliquant pourquoi on n'a pu pratiquer l'autopsie :

> Chaque fois qu'on a affaire à un cadavre en trop mauvais état pour être examiné, il faut déclarer : « Les cheveux ont complètement chuté, la peau et les chairs sur les côtés de la tête, sur le visage et sur tout le corps sont en général verdâtres-noirâtres. La peau se décompose par putréfaction et endommagées par les morsures d'insectes. Les os sont visibles par endroits ». Si la peau et les chairs sont entièrement décomposées, il faut déclarer : « On voit les os. La peau et les chairs sur la partie supérieure comme sur la partie inférieure du corps sont entièrement décomposées. Il ne reste que quelques endroits et où les muscles et les chairs sont encore attachés aux os, qui ne sont pas encore totalement décomposés. En considération de son état actuel, il est effectivement impossible de procéder à une autopsie et il n'y a donc aucun moyen de déterminer si le défunt, de son vivant, portait sur le corps des marques de blessure ou d'autres traces, ni de connaître son âge, son apparence et la cause de son décès. Il a également été procédé à une palpation de tout le squelette, qu'on a décelé aucune fracture »<fnref n="291" />.

<footnote n="290">²⁹⁰ XYJL, 2.7a-b [p. 241].</footnote>

<footnote n="291">²⁹¹ *Ibid.*, 2.8a-b [p. 241].</footnote>
凡檢驗無憑之屍，宜說頭髮褪落，曲鬢、頭面、遍身皮肉并皆一槩青黑，縫皮壞爛，及被蛆蟲lick破，骨殖顯露去處。
如皮肉消化，宜說骸骨顯露，上下皮肉並皆一槩消化，只有些小消化不
及，筋肉與骨殖相連。今來委是無憑檢覆，本人生前沿身上下有無傷損
它故，及定奪年顏、形狀、致死因依不得。兼用手揣捏得沿身上下並無
骨損去處。

La façon d'évaluer le degré de putréfaction est ici codifiée jusqu'au dernier détail. À bien des égards, le cadavre en trop mauvais état pour être examiné fait ici penser à une catégorie administrative plus qu'à un état naturel défini par un ensemble de signes empiriques. Ce caractère administratif est d'autant plus clair que la section 7, intitulée « Autopsie de contrôle », pose des limites strictes à l'invocation d'une telle catégorie, justifiées par la crainte que les fonctionnaires n'abusent de la faculté de s'exonérer d'une autopsie au motif de la détérioration irrécupérable de la dépouille. Par conséquent, selon la section 7, la décomposition achevée du cadavre ne suffit pas pour déclarer qu'il est impossible à autopsier. Il faut, de plus, que les coups aient été infligés aux parties du corps non pourvues d'os, dont il ne reste donc plus de trace matérielle.

Nous ne disposons pas de sources montrant des situations concrètes et expliquant comment la déclaration d'un cadavre trop détérioré s'articulait avec d'autres procédures à l'époque de Song Ci. Quelques indices beaucoup plus tardifs, datant des Qing, permettent en revanche d'illustrer le caractère avant tout administratif de la question. Communément désignée dans le jargon administratif par l'expression wuping xiangyan 無憑相驗, ou encore wucong xiangyan 無從相驗 (il n'y a pas moyen de procéder à l'examen visuel), dans les règlements des Qing cette situation motivait un examen du squelette. Dès lors qu'il déclarait qu'il était impossible d'autopsier le cadavre par un examen visuel, le magistrat devait soumettre une demande d'autorisation pour examen du squelette<fnref n="292" />.

Une telle procédure était en fait susceptible de susciter des abus. Certains se sont montrés vigilants à cet égard. Par exemple, dans le mémoire où il demandait l'assouplissement du principe de compétence exclusive du magistrat en matière d'autopsie, Zhang Yunsui indiquait que ce principe était cause que la décomposition du cadavre était souvent bien engagée lorsque le magistrat finissait par arriver. Il était donc tentant de déclarer que l'examen visuel était impossible et de demander un examen du squelette. Il fallait donc changer les règles<fnref n="293" />.
Xu Lian met son lecteur en garde contre la même tentation : « Il faut appliquer les méthodes

<footnote n="292">²⁹² Xingqian bilan, 1.26a [p. 376].</footnote>

<footnote n="293">²⁹³ LFZZ, rouleau 6606, images n° 35-38. Voir Annexe/Source 1-4.</footnote>
d'examen de cadavres décomposés exposées plus haut. Il ne faut pas prétendre
systématiquement que le cadavre est en trop mauvais état pour être autopsié et demander à la
légère un examen du squelette par la vapeur » (應照前發變屍驗法，不得概云無憑檢驗，
妄請蒸檢)<fnref n="294" />.

Demander un examen du squelette donnait en effet au magistrat la possibilité de ralentir
l'enquête. Par exemple, dans une affaire d'homicide survenue en 1844 dans la sous-préfecture
de Jianchang 建昌 au Jiangxi, il fallut attendre presque un an pour que puisse se tenir
l'examen du squelette demandé au motif de la décomposition trop avancée du cadavre<fnref n="295" />.
Détail intéressant, dans sa requête le magistrat n'avait pas manqué de demander l'autorisation
de « faire démarrer le délai d'instruction du dossier le jour de l'exhumation judiciaire » (以開
檢之日起限承審)<fnref n="296" />. En outre, l'agent légiste responsable de l'examen du squelette, un
certain Zeng Hong 曾洪, avait dû venir de la sous-préfecture de Xinjian 新建, à environ cent
li de Jianchang<fnref n="297" />. À en juger par les procès-verbaux relatant d'autres affaires pour lesquelles
Zeng Hong était intervenu lors des autopsies, il semble avoir été un expert renommé en
matière d'examen des ossements et avoir souvent dû voyager à des distances considérables
pour ce type de mission. La rareté des agents légistes comme Zeng Hong contribuait ainsi à
prolonger l'attente dans le cas d'un examen du squelette<fnref n="298" />.

<footnote n="294">²⁹⁴ Xiyuan lu xiangyi, 1.35a [p. 356]</footnote>

<footnote n="295">²⁹⁵ Xing'an chengshi, 3. 90b. [Cas 3-1/ 1844 Mort de Liu Juebang 劉爵綁] Surpris en pleine nuit alors qu'il était en train de cambrioler le domicile d'un certain Zou Weihan 鄒緯翰, Liu fut sévèrement battu et ligoté à un arbre par les membres du clan Zou. Le lendemain matin, Liu mourut sur le chemin du tribunal, où l'emmenaient les Zou. Pris de peur, les Zou décidèrent d'inhumer secrètement la dépouille. Plus de deux mois plus tard, la mort de Liu et son enterrement illicite finirent par se savoir. Aussitôt le magistrat ouvrit une enquête, fit déтерrer le cadavre et découvrit alors que celui-ci était déjà entièrement décomposé, d'où le besoin d'un examen du squelette, qui fut finalement réalisé presque un an après. Voir Annexe/Cas 3-1.</footnote>

<footnote n="296">²⁹⁶ Ibid.</footnote>

<footnote n="297">²⁹⁷ Plus de détails sur Zeng Hong, ci-dessous, pp. 359-362.</footnote>

<footnote n="298">²⁹⁸ En sus du temps gagné dans l'attente d'un examen du squelette, l'état trop dégradé du cadavre permettrait parfois au magistrat de clôturer une affaire en se reposant uniquement sur les témoignages. WILL, P. -É., « Entre routine bureaucratique et passion du métier... », p. 21, cite une affaire survenue en 1740 dans laquelle, après avoir déclaré le cadavre trop abîmé pour faire l'objet d'une inspection visuelle, le magistrat tenta de soumettre une proposition de jugement s'appuyant uniquement sur des témoignages parfaitement cohérents, sans qu'aucune autopsie ait eu lieu. Néanmoins, ses supérieurs le sommèrent de demander une autorisation à procéder à un examen du squelette. On retrouve la même situation dans une affaire de suicide ayant eu lieu en 1844 au Jiangxi. Un certain Zhu 朱 s'était jeté dans une rivière. Une fois son corps repêché, le magistrat déclara qu'il était trop abîmé pour être autopsié et ordonna la mise en bière provisoire. Au cours de l'enquête préliminaire, il en vint à estimer que les témoignages avaient suffisamment élucidé les circonstances entourant le suicide et qu'un examen du squelette ne serait pas nécessaire. Mécontente de cette décision, la veuve du suicidé s'acharna pour que les autorités procèdent dûment à celui-ci et finit par obtenir gain de cause. Cf. Xing'an chengshi, 8.54b-55a, [Cas 3-2/1844 Mort de Zhu Yunjin 朱雲錦]. Étant donné la décision finale des autorités supérieures dans ces deux cas, il semble avoir été plus facile de chercher à gagner plus de temps en invoquant la détérioration du cadavre. Voir Annexe/Cas 3-2.</footnote>
La situation sous les Qing devait être analogue à celle de l'époque de Song Ci, sans quoi ce dernier n'aurait pas consenti autant d'efforts pour limiter les circonstances dans lesquelles il est légitime de déclarer qu'un cadavre est trop détérioré. De ce point de vue, les formules qu'il propose dans la section 15, ultérieurement reprises dans le *Xiyuan lu* officiel, ne servent pas seulement à décrire un état spécifique du corps : elles servent surtout, et avant tout, à définir en termes conventionnels les critères de justification pour recourir à un tel dispositif. On voit là clairement la prévalence des considérations procédurales.

b) L'exemple des femmes et des prisonniers

L'importance de la dimension administrative et procédurale apparaît tout autant dans les sections « Examen des cadavres de femmes »<fnref n="299" /> et « Examen des prisonniers décédés »<fnref n="300" />. Concernant les cadavres féminins par exemple, il est d'abord recommandé au magistrat d'ignorer le sentiment de pudeur et de les examiner de près (notule n° 1). Lorsqu'il s'agit de la mort d'une domestique dans une famille riche, pour convaincre le public que l'autopsie s'est déroulée en stricte conformité avec les règles et avec le principe d'impartialité il convient d'examiner le cadavre sur la voie publique, et non pas à l'intérieur du domicile (notule n° 6).

Mais interviennent également des indications concernant les constatations sur le corps, qui ont notamment trait au test de virginité et à celui de grossesse. Bien qu'il s'agisse de méthodes d'intervention technique sur le corps, elles en portent pas moins l'empreinte d'un besoin pratique relevant de l'administration judiciaire. La virginité et la grossesse sont certes des attributs biologiques, mais ce sont aussi des faits juridiques extrêmement importants dans les crimes de caractère sexuel, comme le viol, l'adultère et l'avortement forcé. La raison pour Song Ci de réserver une section aux victimes de sexe féminin tient moins à leur particularité biologique qu'à la singularité du genre de crimes dont elles sont le plus souvent les victimes désignées. La catégorie juridique, assimilée à une catégorie administrative, l'emporte ainsi sur la catégorie naturelle. La prévalence des femmes en tant que catégorie juridique rend aussi raison de l'absence totale dans cette section 9 de discussion sur la différence anatomique entre le corps masculin et le corps féminin, souvent évoquée dans le domaine de l'autopsie.

La prééminence des considérations pratiques d'administration judiciaire dans la section 9 est d'ailleurs confirmée par l'insistance de Song Ci sur la présence, voire sur la participation

<footnote n="299">²⁹⁹ XYJL, 2.4b-5a [pp. 239-240] ; section 9, Annexe/Source 3-5.</footnote>

<footnote n="300">³⁰⁰ *Ibid.*, 5.1a [p. 250] ; Section 32, Annexe/Source 3-6.</footnote>
active, non seulement de la mère de la victime, mais aussi de deux ou trois de ses voisines lors
du test de virginité (notule n° 2). Faisant directement appel aux justiciables féminins, une telle
consigne s'inscrit, en effet, au centre d'un raisonnement à la fois judiciaire et administratif qui
se préoccupe considérablement de gagner la confiance du public dans l'impartialité des
rapports d'autopsie. Il est d'une manière générale instructif de noter comment un objet dont la
définition est tenue pour naturelle (le corps féminin) est perçu à travers une grille de lecture
criminologique, faisant de certaines de ses particularités empiriques les éléments d'une
catégorie juridico-administrative.

Dans la section « Examen des prisonniers décédés », la prépondérance administrative apparaît à l'évidence, puisqu'il ne comporte qu'une seule consigne, et que celle-ci se rapporte exclusivement à des questions de procédure : dans tous les cas où un détenu meurt en prison pour raison incertaine, il faut systématiquement signaler le fait au juge provincial, et le rapport qui lui est destiné doit être remis à un relais de poste (dipu 遞鋪) avec la plus grande célérité. L'important est donc de spécifier la juridiction qui a compétence pour enquêter sur la mort anormale d'un prisonnier.

*

Dans ce qui précède, nous nous sommes interrogée sur l'organisation globale du Xiyuan jilu
ainsi que sur la structure de présentation illustrée par l'une de ses sections. Il en ressort une
hétérogénéité inhérente à la nature et à l'objectif même du texte. Les descriptions sur l'aspect
physique du corps humain se combinent avec des méthodes de police technique et des
directives administratives. Cette hétérogénéité ne peut être comprise qu'en relation avec le
cadre judicaire dans lequel intervenait l'autopsie. Le dénouement d'un crime de sang entraîne
inévitablement des considérations allant dans de multiples directions avec pour but de réunir
le plus d'indices possibles et de les rendre cohérents. Le Xiyuan jilu se veut ainsi une
encyclopédie de techniques utiles pour collecter et organiser des preuves, de quelque nature
qu'elles soient. Dans cette perspective, et en dépit du fait que ce sont les connaissances sur le
corps qui suscitent le plus grand intérêt chez les historiens d'aujourd'hui, ce qui touche aux
signes corporels dans le Xiyuan jilu ne saurait être tenu pour le thème le plus important de
l'ouvrage, pas plus que celui-ci ne peut être considéré d'abord comme un traité savant de
médecine légale.
### III-1.3 La pensée procédurale dans le diagnostic établi à partir des symptômes *post mortem*

Les enjeux d'ordre procédural dans le *Xiyuan jilu* méritent d'être examinés plus en relation avec les méthodes de diagnostic *post mortem* décrites dans le même ouvrage. Nous adoptons ici une acception large du mot « procédural », au-delà de sa déclinaison administrative, et s'appliquant au comment faire, par opposition au pourquoi. Comment dès lors un savoir investi par une pensée procédurale se caractérise-t-il par un discours portant sur une série d'actions, dont le contenu et la séquence doivent être explicitement énoncés au préalable ? Un tel discours énonce la façon dont les actions doivent être enchaînées et comment elles sont articulées avec diverses circonstances, et ce sans se donner le mal de répondre à la question de la véracité. On n'en attend pas qu'il soit en mesure d'étayer sa validité sur une appréhension exacte des choses elles-mêmes, quand bien même celles-ci font l'objet des actions dont il est question. De ce point de vue, les règles de diagnostic *post mortem* traditionnelles, que nous allons analyser en profondeur d'ici peu, ne s'intéressent guère aux principes intrinsèques régissant les interactions entre l'organisme humain et l'environnement extérieur (par exemple les lieux et les outils de crime), principes qui font que tel ou tel type d'agression entraîne une blessure avec telle ou telle caractéristique physique. Au contraire, sans besoin d'éclairer les lois du mécanisme de la nature, la méthodologie chinoise se situe au niveau phénoménal en effectuant de simples combinaisons entre les caractéristiques visuellement perçues (forme ou couleur de la blessure) et les événements passés (chronologie et caractérisation du crime). Les règles de diagnostic imposées à la pratique des autopsies chinoise forment un système de protocole que doivent suivre strictement certaines actions et démarches : observer une marque de blessure, examiner celle-ci conformément aux caractéristiques dont le *Xiyuan lu* donne préalablement la liste complète, et décrire ces dernières en référence à la nomenclature pré-désignée.

Ce qui suit consiste donc à montrer dans quelle mesure les méthodes de diagnostic à l'œuvre dans le *Xiyuan jilu*, que les ouvrages postérieurs ont pérennisées, traduisent une pensée procédurale qui conditionne la manière dont les symptômes corporels sont transformés en preuves juridiques.

#### a) L'aspiration de Song Ci à la généralisation

Pour parvenir à comprendre en quoi le *Xiyuan jilu* fait figure de pionnier en la matière, il convient de remonter aux matériaux qui ont nourri l'écriture de Song Ci. Comme son titre le
suggère, le *Xiyuan jilu* est le fruit d'un travail de compilation à partir de textes existants. C'est ce qu'indique Song Ci dans sa préface :

[...] J'ai alors réuni un grand nombre d'ouvrages récemment transmis : tous les ouvrages depuis le *Neishu lu* [(Traité sur le contrôle de soi)] j'ai réuni et en ai sélectionné les meilleurs morceaux, que j'ai ensuite corrigés, et j'y ai ajouté mes propres opinions. Le tout forme un recueil que j'ai intitulé *Xiyuan jilu*<fnref n="301" />.

遂博採近世所傳諸書，自《內恕錄》以下凡數家，會而粹之，厘而正之，增以己見，總為一編，名曰《洗冤集錄》。

Le *Neishu lu*, seule source dont Song Ci cite le titre, ne nous est pas parvenu. Mais, on peut constater certains chevauchements entre les méthodes de diagnostic proposées par Song Ci et par certains recueils de cas judiciaires antérieurs, comme le *Yiyu ji* 疑獄集 (Recueil de cas difficiles)<fnref n="302" />, le *Zheyu guijian* 折獄龜鑑 (Miroir pour élucider les affaires judiciaires)<fnref n="303" /> et le *Tangyin bishi* 棠陰比事 (Affaires parallèles résolues à l'ombre du poirier)<fnref n="304" />, dont Song Ci s'est probablement inspiré. Ces recueils de cas se signalent par une adaptation dramatisée d'affaires authentiques et par le ton anecdotique qu'ils adoptent. Ils offrent une abondance de récits d'enquêtes policières, dans lesquels on voit d'éminents magistrats triompher de toutes sortes de ruses criminelles par leur astuce et par leur perspicacité : la célébration de ces juges modèles est la véritable raison d'être de ces ouvrages.

Se situant à la lisière de la littérature policière et du récit historique, ces recueils mettent l'accent sur le dénouement de l'affaire et sur la révélation des mystères qu'elle comportait. Pour donner un exemple bien connu, la méthode permettant de distinguer un décès causé par un incendie d'un meurtre camouflé en incendie mortel est illustré dans cet extrait du *Tangyin bishi* :

> Lorsque Zhang Ju, sous le royaume de Wu [220-280], était magistrat de Juzhang, une femme tua son mari puis mit le feu à sa demeure et prétendit que son mari était mort dans l'incendie. Les proches du mari, qui avaient des soupçons, se rendirent au tribunal et la dénoncèrent, mais elle persistait à ne pas avouer son crime. Ju prit donc deux cochons, l'un déjà tué et l'autre vivant, et fit édifier un bûcher pour les brûler. Or, il n'y avait pas de cendre dans la bouche du cochon tué préalablement, tandis qu'il y en avait dans la

<footnote n="301">³⁰¹ *Ibid.*, xu. 1b [p. 233].</footnote>

<footnote n="302">³⁰² *Yiyu ji*, comp. par He Ning 和凝 (898-955) et He Meng 和蒙 (951-955), in *Siku quanshu*, Taipei, Taipei shangwu yinshuguan, 1986, vol. 729, pp. 795-859.</footnote>

<footnote n="303">³⁰³ *Zheyu guijian*, comp. par Zheng Ke 鄭克 (?-1133), in *Siku quanshu*, vol. 729, pp. 861-968.</footnote>

<footnote n="304">³⁰⁴ *Tangyin bishi*, comp. par Gui Wanrong 桂萬榮, éd. de 1211, in *Siku quanshu*, vol. 729, pp. 969-995.</footnote>
bouche de celui brûlé vif. On examina ensuite la bouche du mari, et on n'y trouva pas de cendres. Aussi la femme dut-elle reconnaître son crime<fnref n="305" />.

吳張舉為句章令，有妻殺夫，因放火燒舍，乃詐稱火燒夫死。夫之親疑之，謁官告妻，妻拒而不承。舉遂取豬二口，一殺一活，積薪燒之。燒者口中無灰，活者口中有灰。因驗夫口中無灰，妻果伏罪。

Un autre cas porte sur la toxicité d'une espèce de plante grimpante appelée ge 葛 sauvage et sur le procédé consistant à s'empoisonner soi-même à l'aide de cette plante dans le dessein d'imputer sa propre mort à un ennemi dont on veut se venger :

À l'époque où le maître de remontrances Wang [Zhen] était préfet de Fuzhou, un habitant du Fujian voulut se venger d'un ennemi. Après avoir absorbé du ge sauvage, il se battit contre son ennemi et mourut subitement. Sa famille accusa alors ce dernier. Wang Zhen demanda à ses subordonnés si les blessures étaient véritablement mortelles. Les subordonnés répondirent : « Les coups portés n'ont pas été très violents. » Wang Zhen eut des doutes et interrogea les plaignants. Il comprit alors ce qui s'était vraiment passé<fnref n="306" />.

王諫議知福州時，閩人欲報仇，或先食野葛而後鬥，即死。其家遂誣告之。臻問所傷果致命耶。吏曰：傷不甚也。臻疑反訊告者，遂得其實。

Une autre affaire révèle un des moyens permettant de distinguer une vraie marque de blessure d'une fausse :

À l'époque où le ministre Li Nangong était magistrat de Changsha, deux hommes, A fort et B faible, s'étaient battus et portaient, chacun, des traces de blessures verdâtres et rougeâtres. Li Nangong ausculta ces marques du bout des doigts et dit : « Les blessures de B sont véritables, celles de A sont fausses. » L'interrogatoire ultérieur confirma sa conclusion.

Voici l'explication. Dans le Sud croît une espèce d'orme. Si l'on frotte les feuilles de cet arbre sur la peau, elles laissent des marques verdâtres et rougeâtres semblables à des traces de coups. Si l'on arrache l'écorce du même arbre et que l'on en presse un morceau sur la peau à l'aide d'un fer plat et chaud, des traces semblables à [celles de] coups de bâton apparaissent. Ces marques résistent à l'eau. Dans le cas de véritables blessures par coups, le sang coagule et la blessure durcit, alors que les fausses marques de blessures ne durcissent pas<fnref n="307" />.

尚書李南公知長沙縣日，有鬥者，甲強乙弱，各有青赤痕。南公以指捏之曰：乙真甲偽。訊之果然。

蓋南方有櫸柳，以葉塗肌則青赤如毆傷者，剝其皮橫置膚上，以火熨之，則如棒傷，水洗不下。但毆傷者血聚則硬，偽者不硬耳。

<footnote n="305">³⁰⁵ *Ibid.*, 12b-13a [p. 977].</footnote>

<footnote n="306">³⁰⁶ *Ibid.*, 13b [p. 977]. Traduction partiellement empruntée à VAN GULIK, Robert, *Crime and Punishment in Ancient China : T'ang-Yin-Pi-Shih*, 2ᵉ édition, Bangkok, Orchid Press, 2007, p. 133.</footnote>

<footnote n="307">³⁰⁷ *Tangyin bishi*, 13a-b [p. 977]. Traduction partiellement empruntée à VAN GULIK, Robert, *Crime and Punishment...*, pp. 132-133.</footnote>
Dans les trois affaires relatées ci-dessus, la présentation des méthodes d'autopsie n'est pas délestée des éléments narratifs ni des informations spécifiques d'un crime particulier. La troisième affaire est d'autant plus intéressante que son deuxième volet à lui seul aurait suffi à informer de la faculté particulière de l'orme, propice à la falsification des marques de blessure. Néanmoins le compilateur a choisi de faire précéder ce deuxième volet par le récit d'un cas tenu pour vrai, comme si énoncer un principe général ne suffisait pas et qu'il fallait montrer que telle ou telle méthode a été employée avec succès dans le passé.

Par contraste, Song Ci instruit son lecteur en utilisant exclusivement des énoncés généraux en même temps qu'il reprend exactement les mêmes méthodes que celles que nous venons d'exposer. Le principe de distinction entre un incendie mortel et un incendie *post mortem* est présenté sans aucun effet de narration :

> Toute personne qui meurt brûlée vive dans un incendie aura de la cendre dans la bouche et le nez [...] Quand une personne est brûlée *post mortem*, [...] on ne lui trouvera pas de cendre dans la bouche<fnref n="308" />.

> 凡生前被火燒死者，其屍口鼻內有煙灰...若死後燒者...口內即無灰煙。

Quant au *ge* sauvage utilisé par ruse, Song Ci y fait référence sous les dénominations *humancao* 胡蔓草 (« herbe barbare ») et *duanchangcao* (« herbe coupant les tripes ») :

> À la moindre petite querelle, les gens du Guangnan enragent au point de vouloir faire endosser à l'adversaire la responsabilité d'un crime. Ils ingurgitent alors de l'herbe barbare, *alias* herbe coupant les tripes<fnref n="309" />.

> 廣南人小有爭怒賴人，自服胡蔓草，一名斷腸草。

La dureté d'une marque de vraie blessure est mentionnée dans un passage du *Xiyuan jilu* où Song Ci aborde de manière générale les différences fondamentales entre vraies et fausses marques de blessure :

> S'il y a sur le corps plusieurs endroits verdâtres et noircis, il faut laisser goutter de l'eau dessus. Si ce sont les traces de véritables blessures, elles seront dures et l'eau ne s'écoulera pas. Dans le cas contraire, ces traces seront molles et l'eau s'écoulera<fnref n="310" />.

> 若屍上有數處青黑，將水滴放青黑處，是痕則硬，水住不流。不是痕處軟，滴水便流去。

<footnote n="308">³⁰⁸ XYJL, 4.4b-5a [pp. 247-248].</footnote>

<footnote n="309">³⁰⁹ *Ibid.*, 4.7a [p. 249].</footnote>

<footnote n="310">³¹⁰ *Ibid.*, 2.4a [p. 239].</footnote>
Le souci de généralisation et de systématicité chez Song Ci ressort bien d'une telle comparaison entre le *Tangyin bishi* et le *Xiyuan jilu*. Déployée pour résoudre des affaires particulières, la sagacité des magistrats des époques historiques exaltée par les recueils de cas se transforme chez Song Ci en principes généraux d'application universelle. Les détails concernant les principaux protagonistes d'une affaire, le lieu, l'intrigue, rien de tout cela n'apparaît dans le *Xiyuan jilu*. Il importe désormais d'instaurer des règles explicites, tranchées, et directement applicables à la résolution des affaires criminelles.

Ainsi, l'inventaire et la description des symptômes que Song Ci met en corrélation avec telle ou telle circonstance de mort se veulent englobants et d'emblée utilisables comme des directives. C'est ce qu'atteste, d'abord, la particule initiale *fan* **凡** (« dans tous les cas de... », « toute personne qui ... »), employée très régulièrement, comme dans le texte du code. Par exemple :

> Le cadavre de toute personne s'étant donné la mort en se tranchant la gorge présente la bouche ouverte et les yeux fermés, les poings serrés, les bras fléchis et contractés<fnref n="311" />.

> 凡自割喉下死者，其屍口眼合，兩手拳握，臂曲而縮。

Outre les généralités, Song Ci évoque des principes conditionnels en employant la particule *ruo* **若** ou *ru* **如** (« si »), également très fréquente dans la législation positive. Cette particule sert à introduire un paramètre spécifique, dont découlent des effets *post mortem* particuliers.

Par exemple :

> Si une personne s'inflige une blessure à l'arme blanche à un point vital, tel que la base de la gorge, la poitrine, le ventre, les côtes, les tempes ou l'os frontal, il suffit que la lésion atteigne la membrane<fnref n="312" /> pour entraîner la mort, et ce, même si la coupure est peu profonde. Si la coupure n'est pas profonde et n'affecte pas un point vital, la personne aura beau s'être coupée à deux ou trois reprises, cela n'entraînera pas nécessairement la mort. Si la personne se sert de la main gauche [pour se trancher la gorge], la balafre commencera nécessairement derrière l'oreille droite et s'étendra sur un à deux pouces en travers de la gorge. Si c'est la main droite qui a été utilisée, la balafre commencera nécessairement derrière l'oreille gauche<fnref n="313" />.

<footnote n="311">³¹¹ *Ibid.*, 4.2b [p. 246].</footnote>

<footnote n="312">³¹² Évoquée de manière parcellaire dans les monographes sur les techniques d'autopsie et dans des manuels de fonctionnaires, la notion de membrane n'est définie presque dans aucun de ces ouvrages. L'exception est peut-être Yao Deyu 姚德豫 qui consacre dans son commentaire (1831) au *Xiyuan lu* officiel une notule expliquant des termes anatomiques récurrents dans ce dernier, tels « peau », « membrane », « chair », « sang » et « os ». Mais Yao n'entre pas dans les détails de la notion de membrane non plus. Il se contente de dire que c'est une accumulation sanguine entre la peau et la membrane qui entraîne les blessures (血聚於皮裏膜外而成傷); *Xiyuan lu jie 洗冤錄解* (Explication sur le *Xiyuan lu*), in *Chongkan buzhu Xiyuan lu jizheng*, 6B.8a [p. 679]. Cette notule est abordée plus en détail ci-dessous, p. 236. Pour en savoir plus sur l'ouvrage et son auteur, voir ci-dessous, pp. 234-241.</footnote>

<footnote n="313">³¹³ *XYJL*, 4.2b [p. 246].</footnote>
若將刀物自幹著喉下、心前、腹上、兩脅肋、太陽、頂門要害處，但傷著膜，分數雖小即便死。如割幹不深及不系要害，雖兩三處未得致死。若用左手，刃必起自右耳後，過喉一二寸。用右手，必起自左耳後。

Qu'il s'agisse de principes généraux ou conditionnels, ce qui ressort est le caractère nécessaire du lien de causalité entre une situation donnée et ses conséquences observables. Les principes de corrélation entre les possibles circonstances de mort et leurs effets sont énoncés en usant d'un ton et d'une syntaxe très similaires à ceux de la loi. Avec leur concours, le décryptage des symptômes *post mortem* est aussi simple qu'une déduction logique élémentaire. Cette déduction obéit à une règle d'inférence assez intuitive qui, en pratique, permet de corroborer ou d'invalider une cause de décès supposée ou apparente. Ladite règle suit le schéma présenté ci-dessous, dans lequel *p* représente une circonstance de mort donnée et *q* équivaut à un ensemble de signes *post mortem* :

* si *p* alors *q*

* non *q*

* alors non *p*

De ce fait, le tableau de liaison entre les circonstances des décès et les symptômes, que Song Ci dresse comme si c'étaient des énoncés de loi, a d'abord et avant tout pour utilité de permettre d'approcher la vérité par élimination. Il sert à passer au crible les hypothèses et les déclarations et à statuer entre des conclusions discordantes.

b) La logique binaire dans la présentation des symptômes *post mortem*

L'efficacité recherchée par Song Ci est favorisée par la mise en œuvre d'une logique binaire. Celle-ci met en confrontation des qualités opposées, ce qui permet de raffiner la différentiation des circonstances entourant une mort. Par exemple, l'extrait ci-dessous fait état des critères symptomatiques permettant d'établir une distinction claire entre une noyade par suicide et une noyade accidentelle :

> Si une personne tombe dans l'eau par accident, les poings seront ouverts, les yeux aussi, légèrement, et le ventre sera un peu gonflé. Si une personne se jette à l'eau délibérément, les poings seront serrés, les yeux fermés et le ventre extrêmement gonflé<fnref n="314" />.

> 落水則手開，眼微開，肚皮微脹。投水則手握，眼合，腹内急脹。

<footnote n="314">³¹⁴ *Ibid.*, 3.6b [p. 244].</footnote>
Le fait que ces symptômes sont opposés terme à terme revient à mettre en exergue une incompatibilité absolue entre des signes indiquant des causes de mort qui s'excluent mutuellement. Cette incompatibilité est fondamentale, et elle est particulièrement utile pour se prononcer avec certitude sur la nature des faits.

Un autre exemple de l'incompatibilité des circonstances de mort concerne la distinction entre les faits survenus *ante mortem* et *post mortem*. La consigne que nous venons de citer parle des cas de noyade où la victime était encore en vie au moment où elle est tombée ou s'est jetée dans l'eau ; il s'agit donc de cas de véritable noyade. On vient de le voir, le ventre de la victime doit paraître plus ou moins gonflé suivant que la noyade est suicidaire ou accidentelle, ce qui fait partie des symptômes de noyade authentique indiqués par Song Ci. D'autres de ces symptômes sont la présence d'écume ou d'eau dans les orifices corporels (la bouche, les oreilles et les narines). Il doit en outre y avoir du sable ou de la boue sous les ongles, et la peau de la plante des pieds doit être plissée. Par contraste, le corps d'un individu jeté à l'eau après avoir été assassiné doit présenter tous les signes contraires : ventre non gonflé, aucun écoulement d'eau à partir des orifices, aucune trace de sable ou de boue, et peau de la plante des pieds lisse<fnref n="315" />. À deux circonstances incompatibles correspondent ainsi des signes contraires.

Distinguer si un fait lié à un décès est survenu *ante mortem* ou *post mortem* a une extrême importance et est décisif pour parvenir à déjouer les camouflages. Dans le cas d'un incendie, comme nous l'avons vu, c'est l'absence de cendres dans la bouche de la victime qui permet d'établir que le démarrage de l'incendie est postérieur au décès. À la suite d'une telle découverte, qui n'implique pas systématiquement que la mort a une origine criminelle, l'enquête va prendre une autre direction en s'éloignant du scénario de l'incendie accidentel.

De fait, les sources ne cessent de mettre en garde contre le risque de manipulations du cadavre par la partie accusée comme par la partie plaignante. Pour la seconde, maquiller une mort d'origine non criminelle en un acte passible de peines peut être l'occasion de réclamer des réparations à la personne ciblée par ses fausses accusations. La falsification des marques de blessure apparaît très fréquemment dans les sources.

D'où l'importance des méthodes permettant de différencier les marques de blessure authentiques des fausses traces pour identifier toute manœuvre. Dans le *Xiyuan jilu*, la distinction entre vraies et fausses marques de blessure est généralement expliquée en termes de différence entre les marques produites ou engendrées *ante mortem* et *post mortem*. Une

<footnote n="315">³¹⁵ *Ibid*.</footnote>
marque produite avant la mort indique une véritable blessure, et inversement. Aussi Song Ci professe-t-il : « Une blessure infligée par arme blanche avant la mort est toujours sanguinolente » (如生前刃傷，即有血汁)，avec les chairs fraîchement rougeâtres au pourtour de la blessure<fnref n="316" /> ; alors que si la déchirure a été simulée *post mortem*, les chairs sont pâles, sans coloration sanguine. Dans la même veine, une marque véritable de ligature se démarque d'une fausse trace par sa couleur rougeâtre, due au sang qui circulait encore lorsque la mort est advenue, alors qu'une marque de ligature produite *post mortem* paraît définitivement livide<fnref n="317" />.

Il est facile de comprendre à quel point le raisonnement par logique binaire facilitait la tâche de l'enquêteur lorsque ce dernier faisait face à un choix entre deux possibilités antagonistes : la fausseté ou la véracité d'une marque, les traces de blessure produites *ante mortem* et *post mortem*. En érigeant l'un des deux termes de l'opposition (marque sanguinolente/livide) en indicateur de l'une parmi deux possibilités irréductiblement incompatibles (vraie/fausse blessure), la mise en confrontation des qualités contraires cherche à réduire le diagnostic *post mortem* à une question simple à laquelle on espère pouvoir répondre par oui ou par non sans hésitation. Ce mode de raisonnement permet de définir d'autres critères de démarcation à partir desquels peut être établie l'origine criminelle, suicidaire ou accidentelle d'un décès. Ainsi, avec des critères tels que l'ouverture ou non de tel ou tel orifice corporel, la présence ou non d'une substance donnée, ou encore la forme horizontale ou oblique de la trace de ligature, c'est toujours la logique binaire qui tisse la trame des stratégies d'inférence sous-jacentes à la présentation des symptômes *post mortem* dans le *Xiyuan jilu*.

Dans la droite ligne de ce mode de raisonnement, certains auteurs postérieurs ont eu tendance à caractériser l'ensemble de l'art d'autopsier par une « comparaison entre deux attributs contraires » (兩相對比). C'est ce qu'affirme Fang Dashi, l'auteur du *Pingping yan*, un manuel pour magistrats paru vers la fin du XIXe siècle. Son affirmation s'inspire en fait de la formule de Wang Zhi<fnref n="318" />, dont il loue la pertinence et estime qu'elle est fruit d'une expérience solide :

[Wang Zhi] a dit : « Il n'existe aucune méthode d'examen *post mortem* plus fiable que celle qui consiste à faire une comparaison. Pour les blessures sur un cadavre encore revêtu de ses chairs, il faut comparer leurs couleurs

<footnote n="316">³¹⁶ *Ibid.*, 4.3b [p. 247].</footnote>

<footnote n="317">³¹⁷ *Ibid.*, 3.6b [p. 244].</footnote>

<footnote n="318">³¹⁸ Sur cet auteur, voir ci-dessus, p. 134.</footnote>
respectives ; voir lesquelles sont tuméfiées ou dures et lesquelles sont creusées ou flottantes. Pour les marques de blessure sur les os, il faut comparer leur emplacement : à gauche ou à droite, en haut ou en bas ; comparer les marques résultant des pétéchies ou présentant un halo rouge avec celles qui revêtent la couleur naturelle [des os] ; et comparer les traces qu'on observe présentement avec celles qu'on a vues précédemment. Si l'on compare, [la vérité] apparaît aisément ; si l'on compare, il est difficile de vous berner ». Voilà vraiment un propos tiré de l'expérience acquise<fnref n="319" />.

(王植)曰：「相驗之法莫確於比。肉傷則以此之色比彼之色，以此之腫硬比彼之虛浮。骨傷則以左比右，以上比下，以此之血瘡、血暈比彼之本色，以今日乍見之形痕，比前此經見之形痕。比則易見，比則難欺。」此真閱歷有得之言。

En revanche, comme nous l'avons indiqué, faute d'une présentation claire les enseignements sur les méthodes de diagnostic *post mortem* dans le *Xiyuan jilu* peuvent paraître sporadiques. En conséquence, les principes de comparaison fondés sur une logique binaire risquent d'être ignorés ou mal compris par un lecteur inattentif. Pour remédier à ce problème, Fang Dashi propose un récapitulatif des contrastes radicaux entre les symptômes révélateurs de circonstances de mort antinomiques. Une citation intégrale s'impose ici, car elle met en évidence avec plus de force encore la simplicité recherchée jadis par Song Ci pour ses méthodes de diagnostic :

> Les vraies blessures ont une couleur naturelle, présentent des ecchymoses et sont entourées d'un halo sanguin. [Il doit y avoir] un dégradé de couleurs, du foncé au clair, du concentré au dilué. Les fausses marques de blessure ont une couleur artificielle : le rouge est tout simplement rouge, le pourpre est tout simplement pourpre. Il s'agit d'une simple accumulation de couleurs, sans vie. Les vraies marques de blessure sont fermes et dures tandis que les fausses marques sont creuses et molles, comme les marques produites par la décomposition [du corps]. Si l'on appuie du doigt sur une vraie blessure, quand on retire le doigt elle présente toujours une couleur verdâtre-rougeâtre. Quand on laisse tomber des gouttes d'eau dessus, celles-ci ne se dispersent pas. Si on appuie sur une marque de décomposition et qu'on retire le doigt, elle sera de couleur pâle. Si on laisse tomber des gouttes d'eau dessus, elles s'écouleront.

> 真傷色活，有瘡腳暈痕，顏色自深而淺，自濃而淡。假傷色呆，紅自紅，紫自紫，顏色呆板堆積。真傷堅硬，假傷虛輙，發變亦虛輙。真傷用指按下，起指仍作青紅色。將水滴上，水珠不散。發變用指按下，起指即是白色。將水滴上，水不停住。

Dans un cas authentique d'empoisonnement, si l'on sonde l'intérieur de la bouche et de l'anus à l'aide d'une épingle à cheveux en argent fin, une fois extraite l'épingle doit présenter une couleur verdâtre-noirâtre. Cette couleur

<footnote n="319">³¹⁹ Pingping yan, 4.1b [p. 685].</footnote>
ne change pas après rinçage à l'eau savonneuse. S'il n'y a pas eu
empoisonnement, l'épingle doit rester parfaitement blanche. Si le cadavre
émet des vapeurs pestilentielles, l'épingle se noircit, mais cette couleur
disparaît au rinçage. Une victime morte d'empoisonnement a la peau et les
chairs verdâtres-noirâtres. Si les chairs sont déjà en décomposition au point
qu'on peut voir les os, ceux-ci sont également sombres et noircis. Si
quelqu'un a introduit du poison dans la bouche d'une personne déjà morte
pour faire croire à une mort par empoisonnement, la peau, les chairs et les os
seront simplement d'une couleur jaunâtre et pâle.

真服毒者，用足色銀釵試探口內、穀道，取出作青黑色。以卑角水揩洗，其色不變。無毒則其色鮮白。如屍有穢氣，釵亦作黑色，但洗之即去。
生前中毒，皮肉作青黑色。肉爛見骨，其骨色亦黯黑。死後將毒藥置口內，假作中毒，皮肉與骨只作黃白色。

Lorsqu'une personne vivante a été tuée [par arme blanche], la peau et les
chairs [autour de la blessure] se contractent et on doit voir des ecchymoses
tout autour. Si la déchirure par arme blanche a été infligée après la mort, la
peau ne se contracte pas, il n'y a pas d'ecchymoses, et les marques sont de
couleur blanche. Quand quelqu'un s'est donné la mort en se tranchant la
gorge, la main qui a tenu le couteau doit être souple au point que, un ou deux
jours après la mort, on peut encore la fléchir jusqu'à l'endroit blessé. Si c'est
une autre personne qui a tenu le couteau pour tuer, la main [de la victime] est
raide et impossible à fléchir.

活人被殺，皮肉緊縮，四畔有血瘡。死後加刃，皮不緊縮，血不灌瘡，其痕色白。自刎死者，執刀之手必輟，死後一二日尚可彎曲，能扶到傷處。別人執刀戳殺者，手直不能彎曲。

Dans un cas de suicide par pendaison, la marque de ligature doit être pourpre-
rougeâtre, ou noirâtre comme une contusion. Si l'on étriangle fatalement une
personne et qu'on cherche à faire passer le crime pour un suicide par
pendaison, la marque de ligature sera pâle et sans ecchymose.

Une victime morte noyée doit avoir de l'écume à l'intérieur de la bouche et
dans les narines, son ventre est gonflé et résonne quand on tape dessus ; il
doit y avoir de la boue ou du sable sous les ongles des mains et des pieds, et
la peau de la plante des pieds doit être plissée et blanche. Dans la bouche et
les narines de quelqu'un qui a été plongé dans l'eau après la mort il n'y aura
pas d'écume. Le ventre ne contient pas d'eau et n'est donc pas gonflé. Il n'y a
pas de sable sous les ongles, et la plante des pieds n'est ni plissée ni
blanche<fnref n="320" />.

自縊死者，痕色紫赤或黑淤色。被人勒死假作自縊，痕色必白且無血瘡。
生前溺死，口鼻內有水沫，肚腹脹，拍著響，手腳爪縫有泥沙，兩腳底
皺白。死後掉在水內，口鼻內無水沫，肚腹無水不脹，指甲無泥沙，足
心不皺白。

<footnote n="320">³²⁰ *Ibid.*, 4.2a-3a [p. 686].</footnote>
La méthode de Zhang Xifan

Pour mettre semblablement en évidence la logique binaire, tout en préservant le format assez aléatoire du *Xiyuan jilu* plus ou moins hérité par le *Xiyuan lu* officiel, Zhang Xifan 張錫蕃, magistrat de Yushan 禹山 au Guangdong, introduisit un système de signes typographiques dans sa réédition du *Xiyuan lu jizheng* publiée en 1837. Afin de faciliter l'apprentissage des règles contenues dans le *Xiyuan lu*, Zhang Xifan conçut un système de repérage pour distinguer les informations de nature différente. Il explique ainsi sa démarche :

[Les caractères indiquant] le thème général dans une section sont marqués par des cercles pleins. Les points importants d'une section sont soulignés par des cercles pleins consécutifs. [Les caractères] qui désignent des nombres impairs et pairs ou des éléments contraires sont mis en relief par des triangles. Les énoncés récapitulatifs sont indiqués par des semi-virgules pleines. [Ces signes] aideront à analyser point par point [le contenu du *Xiyuan lu*] et à rendre immédiatement visible l'organisation des sections<fnref n="321" />.

篇中之綱領則密加圓點，於篇中之關鍵則加以聯圈。奇偶正反者，尖角以別之。總結上文者，密點以誌之。庶幾條分縷析，節目瞭然。

Points ronds, cercles, triangles ou semi-virgules, ces différents signes de soulignement sont insérés directement à droite des caractères composant les énoncés qu'ils servent à mettre en exergue<fnref n="322" />.

Or, on remarquera que les énoncés soulignés par des triangles sont précisément ceux où le raisonnement par la logique binaire fonctionne. Comme Zhang explique dans la citation précédente, les triangles servent à annoncer « ce qui désigne des nombres impairs et pairs ou des éléments contraires ». Dans la section « Distinguer une marque produite *ante mortem* ou *post mortem* dans un cas de mort par arme blanche », par exemple, les termes désignant respectivement « *ante mortem* » (*shengqian* 生前) et « *post mortem* » (*sihou* 死後) arborent des triangles lorsqu'ils sont suivis de la description des symptômes correspondants. De même, nous avons les termes « décapité après la mort » (*huoshi zhanxia* 活時斬下) et « décapité *post mortem* » (*sihou jiexia* 死後截下) marqués par des triangles ; de même encore, dans la section « auto-mutilation » (*zican* 自殘), ils renvoient à divers états d'esprit dans lesquels un individu est susceptible de se trouver lorsqu'il s'inflige une blessure : l'« indignation et [la] rancune » (*fenhen* 忿恨), la « mélancolie » (*qiyu* 氣鬱), la « crainte du châtiment » (*weizui* 畏罪), ou le « fait de se sentir menacé » (*beibi* 被逼). Ces termes introduisent chacun à un groupe donné

<footnote n="321">³²¹ Chongkan buzhu Xiyuan lu jizheng, Zhang xu, 9b [p. 18].</footnote>

<footnote n="322">³²² Voir Annexe/Illustration 3-1.</footnote>
de symptômes *post mortem* qui sont décrits par des qualificatifs opposés, comme les yeux fermés ou ouverts, ou les dents serrées ou relâchées<fnref n="323" />.

Les exemples sont trop nombreux pour être tous cités. Ceux qui viennent d’être évoqués suffisent pourtant à mettre en lumière la fonction des symboles de forme triangulaire : ils permettent de repérer les énoncés renvoyant à des situations ou à des notions contrastées, voire opposées. Par crainte que le lecteur, perdu dans les informations disparates du *Xiyuan lu*, ne passe à côté de l’essentiel, les triangles ont été insérés dans l’intention d’attirer son attention sur les méthodes de diagnostic régies par la logique binaire. Cet usage de signes de ponctuation différenciés traduit chez Zhang la prise de conscience de l’importance du raisonnement par confrontation des contraires. En dernière analyse, Wang Zhi, Fang Dashi et Zhang Xifan s’accordent tous à identifier le cœur du diagnostic *post mortem* à une observation comparative des symptômes, axée sur des situations hypothétiques antinomiques.

*

En somme, à considérer les notions générales que Song Ci a été le premier à proposer en matière de diagnostic, et d'abord le raisonnement par la logique binaire, le *Xiyuan jilu* a pour vocation première d'offrir des règles de diagnostic applicables de manière plus ou moins automatique. D'une part, les principes d'observation *post mortem* sont tenus pour avoir une validité universelle. D'autre part, ils relèvent d'un raisonnement intuitif reposant sur des qualificatifs contraires faciles à distinguer et énoncés dans un langage simple.

Basée sur ces deux principes fondamentaux, la méthodologie du *Xiyuan jilu* est à même de transmettre un savoir-faire accessible à tous. Prenons un exemple un peu caricatural mais très simple. Tout un chacun est capable de distinguer des yeux fermés et des yeux ouverts. Par suite, il suffit en théorie de s'en remettre au *Xiyuan jilu* pour savoir si ce constat concorde avec ses indications sur une cause du décès donnée. Ainsi, dans l'hypothèse où les règles de corrélation entre les causes de mort et les symptômes *post mortem* qu'il établit sont exhaustives, le *Xiyuan jilu*, avec ses formules simples et ses méthodes d'observation *limpides*, ne laisse aucune place à l'hésitation réflexive quant à la question de savoir comment lire des signes sur un corps. Il a pour but de standardiser l'interprétation des signes *post mortem* et a pour objectif ultime de fournir au magistrat un mode d'emploi si clair et exhaustif que, dans l'idéal, il n'ait même pas à réfléchir.

<footnote n="323">³²³ *Ibid.*, 2.29a [p. 227].</footnote>
Cette grande accessibilité des méthodes d'autopsie traduit non seulement l'absence d'expertise technique du côté des magistrats, mais répond aussi au besoin des justiciables de pouvoir vérifier eux-mêmes le résultat d'une autopsie. Nous verrons au chapitre 6 que cette simplicité intellectuelle est un élément constitutif de l'« espace ouvert » qu'offraient les autopsies dans la Chine traditionnelle, puisque presque tout le monde pouvait y prendre part, quoique avec des degrés d'implication très variés. Les règles de diagnostic hautement standardisées, avec les symptômes directement observables et leur description écrite dans un langage ordinaire, font que leur appréciation ne requiert pas une expertise sophistiquée. C'est dans ces conditions seulement qu'était possible le consentement des justiciables à la reconstitution d'un crime.

En bref, la méthodologie sous-jacente du *Xiyuan jilu* montre clairement l'ambition d'automatiser l'interprétation des symptômes *post mortem*. L'ouvrage entend codifier et définir les conditions dans lesquelles un signe *post mortem* fait sens. C'est de ce point de vue que nous décrivions plus haut le *Xiyuan jilu* comme un « mode d'emploi », un manuel opérationnel, par opposition à un traité savant. Une des caractéristiques essentielles des modes d'emploi repose sur le fait que le lecteur coordonne ses actions suivant les instructions, sans avoir vraiment besoin de comprendre. Un mode d'emploi est profondément régi par un esprit procédural : le « comment faire », ou « comment procéder », l'emporte sur le « pourquoi ». En ce sens, le caractère fondamentalement procédural du système de savoir inauguré par le *Xiyuan jilu* se laisse entrevoir non seulement à travers ses instructions d'ordre administratif, mais aussi à la lumière de sa façon particulière de construire les règles de diagnostic.
### III-2 Le Xiyuan lu officiel des Qing

Le fait que des auteurs de l'époque des Qing comme Wang Zhi, Fang Dashi et Zhang Xifan mettent l'accent sur la logique de confrontation des contraires montre que le cadre de pensée instauré par le *Xiyuan jilu* a persisté jusqu'à la fin de l'empire. Les méthodes standard d'autopsie durant une grande partie des Qing sont consignées dans le *Xiyuan lu* officiel, révisé par le Bureau du Code (lüliguan). Si le même cadre de pensée semble s'imposer dans les deux ouvrages, peut-on malgré tout discerner des différences de fond entre eux, au-delà des remaniements éditoriaux ? La présente section va s'efforcer de répondre à cette question.

#### III-2.1 L'histoire éditoriale du Xiyuan lu officiel

Avant de nous lancer dans une analyse portant sur le fond de l'ouvrage, il nous paraît indispensable de présenter dans ses grandes lignes l'histoire éditoriale des textes relatifs aux méthodes d'autopsie et précédant la publication du *Xiyuan lu* officiel. Grâce aux travaux existants, cette histoire longue de cinq siècles, à compter de l'apparition du *Xiyuna jilu* et jusqu'à celle de l'édition du Lüliguan, peut aujourd'hui être retracée avec clarté<fnref n="324" />. Basé sur la chronologie que ces travaux ont contribué à établir et en apportant à l'occasion des informations complémentaires, le bref exposé qui suit propose un discours critique sur ce tronçon d'histoire. Ce discours critique a pour vocation de remettre en contexte la promulgation du manuel d'autopsie officiel sous les Qing. Ce faisant, il entend attirer l'attention sur l'esprit conservateur des éditeurs du Lüliguan, au sens où ces derniers s'évertuèrent à restaurer ce qu'ils considéraient comme le plus authentique dans le *Xiyuan jilu*. Nous souhaitons par-là mettre l'accent sur une conception particulière de la filiation éditoriale de l'ouvrage : loin d'être perçue comme un ouvrage à part, l'édition du Lüliguan du *Xiyuan lu* était considérée comme faisant partie des multiples rééditions du *Xiyuan jilu* intervenues depuis le XIIIe siècle, quand bien même elle fut résultat d'un important travail de réécriture.

<footnote n="324">³²⁴ Nous sommes en particulier tributaires des travaux menés par Chen Chong-fang et Pierre-Étienne Will. Pour le premier, nous citerons au fur et à mesure ses études « Qing Lüliguan jiaozheng Xiyuan lu xiangguan wenti kaozheng » 清律例館校正洗冤錄相關問題考證 (Étude textuelle sur l'édition Lüliguan du Xiyuan lu), in *Youfeng chuming niankan* 有鳳初鳴年刊 (Annales de l'école doctorale de littérature chinoise à l'université Soochow), no. 6/2010, pp. 441-455 et « Xiyuan lu de liuchuan yu Zhongguo jianyan zhidu de jianli » 洗冤錄的流傳與中國檢驗制度的建立 (La transmission du Xiyuan lu et l'établissement de l'institution d'autopsie en Chine), mémoire de Master, Université nationale de Taïpei, 2012. Pour le second, voir surtout son « Forensic Science and the Late Imperial Chinese State », in Francesca Bray et Lim Jongtae (éds.), *Science and Confucian Statecraft in East Asia*, Leiden, Brill (sous presse).</footnote>
### a) Le *Wuyuan lu*

Nous avons mentionné plus haut que la plus ancienne édition du *Xiyuan jilu* conservée remonte à la dynastie des Yuan. Comme nous l'avons également évoqué, le *Xiyuan jilu* fut suivi du *Wuyuan lu*, publié autour de 1308 (date de la préface de Wang Yu), et du *Pingyuan lu* 平冤錄 (Recueil pour aplanir les erreurs judiciaires) dont on ignore la date et l'auteur<fnref n="325" />.

L'édition moderne du *Xuxiu Siku quanshu* reproduit une version du *Pingyuan lu* datant de l'époque Wanli (1572-1620)<fnref n="326" />. Mais il s'avère que cette édition n'est rien d'autre que la deuxième partie du *Wuyuan lu*. Cette partie reprend en grande partie le *Xiyuan jilu* et ne figure pas dans certaines éditions du *Wuyuan lu* datant des Ming<fnref n="327" />. Ce n'est que très tardivement, au début du XXe siècle, que l'aspect originel du *Wuyuan lu* put être reconstitué à partir d'une édition coréenne, révisée et annotée en 1438 par Choi Chi-un 崔致雲/최치윤 (1390-1440)<fnref n="328" />, un haut fonctionnaire de la dynastie Joseon (1392-1897). En 1909, le gand juriste de la fin des Qing Shen Jiaben se procura cette édition coréenne, ce qui lui permit de restituer le *Wuyuan lu* dans sa forme la plus complète et peut-être la plus authentique<fnref n="329" />. Les spécialistes chinois se rendirent alors compte que le texte qu'ils avaient longtemps pris pour le *Pingyuan lu* n'était en réalité qu'un large extrait du *Wuyuan lu* et que le *Pingyuan lu* authentique n'avait tout simplement pas survécu<fnref n="330" />.

Composé de deux chapitres dans cette version reconstituée, le *Wuyuan lu* réserve son premier chapitre à quelques remarques personnelles de Wang Yu et à un certain nombre des règlements en vigueur sous les Yuan. Le deuxième chapitre est largement constitué d'une reprise du *Xiyuan jilu*, mais avec une restructuration importante. Grâce à cette réorganisation,

<footnote n="325">³²⁵ Voir par exemple WILL, P.-É., « Forensic Science... », p. 3 et en particulier note 4.</footnote>

<footnote n="326">³²⁶ *Pinyuan lu* 平冤錄 (Recueil pour aplanir les erreurs judiciaires), fac-similé in *Xuxiu Siku quanshu*, Shanghai, Shanghai guji chubanshe, 1996, vol. 972, pp. 517-540.</footnote>

<footnote n="327">³²⁷ Par exemple, en plus de l'édition recueillie dans le *Xuxiu Siku quanshu*, celle du *Guangchang zhengyao* 官常政要 (Essentiels sur l'administration courante) datant de 1602. Voir CHEN Chong-fang, « *Xiyuan lu* de liuchuan... », p. 23.</footnote>

<footnote n="328">³²⁸ Pour la préface de l'édition coréenne de 1438, voir *Muen rokujutsu 無冤錄述 (Sur le Wuyuan lu)* par Kawaï Naohisa 河合尚久, Osaka, 1799, conservé à la bibliothèque de l'Université Waseda. Le *Muen rokujutsu* est une traduction japonaise de l'édition coréenne en question. Elle est datée de 1736 et a été publiée pour la première fois en 1768.</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ Voir la préface du WYL par Shen Jiaben, WYL, pp. 643-644. WILL, P.-É., « Forensic Science... », p. 3, note 4.</footnote>

<footnote n="330">³³⁰ CHEN Chong-fang, « *Xiyuan lu* de liuchuan ... », p. 23.</footnote>
l'ordre séquentiel de l'autopsie ressort de façon beaucoup plus précise<fnref n="331" />, par contraste avec le caractère disparate du *Xiyuan jilu*.

Dans ce deuxième chapitre se trouvent aussi des fragments du *Pingyuan lu* et du *Jie'anshi* 结案式 (Modèles de procès-verbaux), datant des Yuan. Les rectifications de fond par rapport au texte du *Xiyuan jilu* sont très marginales et se manifestent discrètement par l'insertion ici et là d'une citation contradictoire du *Pingyuan lu* ou du *Jie'anshi*<fnref n="332" />. De telles discordances ne font l'objet d'aucune explication particulière et ne sont même pas mises en évidence : il faut une collation minutieuse pour les localiser. En outre, bien que Wang Yu affirme que « les méthodes d'autopsie anciennes et actuelles ne sont pas les mêmes » (今古驗法不同)<fnref n="333" />, la différence qu'il évoque réside principalement dans les interprétations et qualifications juridiques selon les types d'agression, qui effectivement varient d'une époque à l'autre. Par exemple, mordre (嚙) quelqu'un est considéré par la loi en vigueur à l'époque comme analogique à l'acte de blesser quelqu'un avec les mains et les pieds, alors que le *Xiyuan jilu* donne pour consigne de traiter de tels cas en application des dispositifs relatifs aux coups et blessures infligés avec d'autres objets (他物)<fnref n="334" />. L'enjeu central pour Wang Yu est donc d'adapter les méthodes d'autopsie du *Xiyuan jilu* aux dispositifs juridiques de son temps, plutôt que de pointer du doigt leurs éventuelles « erreurs ».

De ce fait, ce remaniement éditorial d'envergure, mais avec une dose très faible de variantes de contenu, n'était visiblement pas suffisant pour affaiblir l'autorité épistémologique du *Xiyuan jilu*. Ce n'était d'ailleurs pas l'intention de Wang Yu. Non seulement la majorité des enseignements du texte original est conservée, mais le cadre de pensée global qu'il délimitait s'est également transmis dans son intégralité au *Wuyuan lu*. Ainsi, en plus des rééditions du *Xiyuan jilu* proprement dit, parues parfois sous le titre *Xiyuan lu*, le *Wuyuan lu* a lui aussi contribué à véhiculer et à pérenniser le système de savoir inauguré par Song Ci.

<footnote n="331">³³¹ Une partie des enseignements contenus dans les sections 2 à 13 du *Xiyuan jilu* se retrouvent condensés dans une seule section du *Wuyuan lu*, intitulée « Propos généraux sur l'autopsie » (*jianfu zongshuo* 檢覆總說), WYL, pp. 666-669.</footnote>

<footnote n="332">³³² Par exemple, alors que le *Xiyuan jilu* maintient qu'une personne poussée dans l'eau après avoir été assassinée aura la bouche et les yeux ouverts, le *Jie'anshi*, cité dans le *Wuyuan lu*, prétend qu'ils sont fermés. Voir WYL, p. 676.</footnote>

<footnote n="333">³³³ *Ibid.*, p. 646.</footnote>

<footnote n="334">³³⁴ *Ibid*.</footnote>
b) La situation sous les Ming et au début des Qing

Conformément aux pratiques courantes dans l'édition traditionnelle en Chine, consistant à
rajouter en permanence des informations supplémentaires à l'occasion des rééditions d'un
ouvrage ou de son insertion dans une compilation, le *Xiyuan jilu* et le *Wuyuan lu* semblent
avoir eu tendance à se greffer l'un à l'autre au fil du temps. C'est du moins ce qu'attestent
certaines reprises du *Xiyuan jilu* datant des Ming. Par exemple, le *Fengji jilan* 風紀輯覽 (Une
compilation de lectures sur la loi) <fnref n="335" />, un manuel de fonctionnaire spécialisé dans
l'administration judiciaire compilé par un inspecteur régional du nom de Fu Hanchen 傅漢臣
(jinshi 1526), se compose de quatre grandes sections, dont la deuxième s'intitule
« Autopsies » (*xiangjian* 相檢). Sans que les titres du *Xiyuan jilu* ou du *Wuyuan lu* soient
évoqués, cette section n'est rien d'autre qu'une reproduction intégrale, à la préface de Song Ci
près, du *Xiyuan jilu*, précédée des décrets relatifs aux autopsies des Yuan figurant déjà dans le
*Wuyuan lu*<fnref n="336" />.

Si dans la version du *Fengji jilan* la citation du *Wuyuan lu* se limite aux lois des Yuan reproduites dans son premier chapitre, la situation est un peu différente dans une autre reprise plus tardive. Il s'agit d'un guide pour la lecture du Code et des articles additionnels des Ming, publié à l'initiative privée et intitulé *Da Ming lüli zhijun qishu* 大明律例致君奇術 (Le Code des grands Ming : Méthodes merveilleuses pour servir le souverain), paru sous le règne de Wanli<fnref n="337" />. Le *Xiyuan jilu* représente le douzième chapitre de cet ouvrage et y paraît en annexe (*fuke* 附刻) sous le titre « *Xiyuan lu* par le juge provincial Song » (*Song tixing Xiyuan lu* 宋提刑洗冤錄)<fnref n="338" />. Cet intitulé désigne à l'évidence le *Xiyuan jilu* de Song Ci.

Néanmoins, détail intéressant, ce « *Xiyuan lu* par le juge provincial Song » est moins fidèle
au *Xiyuan jilu* originel que ne l'était le *Fengji jilan*, qui pourtant ne revendiquait pas
ouvertement la filiation avec le *Xiyuan jilu*. À part le *Xiyuan jilu*, certains passages tirés du
*Wuyuan lu* et du *Jie'an shi* se glissent ainsi dans le « *Xiyuan lu* par le juge provincial Song »,

<footnote n="335">³³⁵ *Fengji jilan*, comp. par Fu Hanchen, préface de 1531, édition non datée. Il mérite d’être noté que dans l’édition ici citée, on recense dans la table des matières onze intitulés de sections en plus de celles qu’on dénombre pour le *Xiyuan jilu*. En revanche, on ne retrouve pas ces onze intitulés ni le contenu qui leur correspondrait dans le corps du texte.</footnote>

<footnote n="336">³³⁶ Voir Annexe/Illustration 3-2.</footnote>

<footnote n="337">³³⁷ *Da Ming lüli zhijun qishu*, comp. par Zhu Jingxun 朱敬循 (jinshi 1592), éd. Wanli, Yu shi cuiqing tang 余氏萃慶堂.</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Il y a, en outre, le *Bao Longtu duan'an* 包龍圖斷案 (Jugements par Bao Longtu), gravé dans la marge supérieure sur chaque page du douzième chapitre. Il s'agit d'un recueil de cas résolus par l'éminent juge, Bao Zheng 包拯 (999-1062), vénéré dans sa postérité comme incarnation légendaire de la justice. Le recueil de cas fait partie de la littérature judiciaire à traits romanesques. Voir Annexe/Illustration 3-3.</footnote>
avec à chaque fois une note indiquant leur origine. La structure du *Xiyuan jilu* est conservée, mais avec une certaine souplesse, notamment dans l'inversion de l'ordre de sections sans compter la création d'une nouvelle section, intitulée « Mourir de maladie durant la période de *baogu* » (gunei bingsi 辰內病死), qui est en fait un extrait du *Jie'anshi*<fnref n="339" />.

Il existe par ailleurs une version du *Xiyuan jilu* partageant à peu près les mêmes caractéristiques que celle du *Zhijun qishu*. Cette version figure en marge supérieure des chapitres 10 à 15 d'un manuel d'administration judiciaire des Ming, le *Zheyu zhinan* 折獄指南 (Guide pour régler les affaires judiciaires)<fnref n="340" />, et y est intitulé *Xiyuan jielu* 洗冤捷錄 (Recueil rapide pour laver les erreurs judiciaires). De surcroît, les années ultimes des Ming virent encore une autre version circuler, intégrée à un autre guide sur le Code, le *Linmin baojing* 臨民寶鏡 (Le miroir précieux pour ceux qui gouvernent le peuple)<fnref n="341" />, dont la préface date de 1632. Dans cet ouvrage, le texte portant le titre *Xiyuan lu* figure en marge inférieure dans les trois derniers chapitres et adopte un format semblable à celui qu'on trouve dans le *Zhijun qishu* et le *Zheyu zhinan*.

Ces reprises du *Xiyuan lu* que nous venons d'évoquer incitent à considérer avec quelque réserve la plainte récurrente parmi les auteurs du début des Qing selon laquelle les fonctionnaires se seraient désintéressés de plus en plus du *Xiyuan lu* et des méthodes d'autopsie. À cet égard l'auteur le plus souvent cité est Wang Mingde 王明德, compilateur du *Xiyuan lu bu* 洗冤錄補 (Compléments au *Xiyuan lu*)<fnref n="342" /> paru autour de 1674 :

> Tant et si bien que le *Xiyuan lu* a fini par tomber dans l'oubli le plus total. Ce ne sont pas les sages lettrés qui réservent leur passion aux choses raffinées et ne daignent pas porter le moindre intérêt à cet ouvrage : même ceux qui courent après le profit, si minime soit-il, ont cessé de l'imprimer et on ne le voit plus publié<fnref n="343" />.

<footnote n="339">³³⁹ *Ibid.*, 12.91a-b.</footnote>

<footnote n="340">³⁴⁰ L'intitulé complet de l'ouvrage est *Qie yuzhi xinban da Ming lüli zhushi zhaoni zheyu zhinan* 鍥御製新頌大明律例注釋招擬折獄指南 (Le Code et les articles additionnels des Grands Ming, avec commentaires, propositions de jugements et un guide pour juger les cas judiciaires), anon., reprint moderne in Yang Yifan 楊一凡 (éd.), *Lidai zhenxi sifa wenxian* 歷代珍稀司法文獻 (Les documents judiciaires précieux de chaque dynastie), Beijing, Shehui kexue wenxian chubanshe, 2002, vols. 4-5. Pour le *Xiyuan jielu*, voir vol. 5, pp. 791-865. Au moins trois éditions du *Zheyu zhinan* nous sont parvenues : deux imprimées sous les Ming, dont une de l'époque Wanli, et un manuscrit datant des Qing, voir *Lidai zhenxi sifa wenxian*, vol. 4, p. 2.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ L'intitulé complet de l'ouvrage est *Xinjuan guanban lüli linmin baojing* 新鑰官板律例臨民寶鏡 (Le miroir précieux pour ceux qui gouvernent le peuple selon l'édition officielle du Code et de ses articles additionnels, réédition), éd. par Su Maoxiang 蘇茂相 (1567-1630) et annoté par Guo Wanchun 郭萬春, reprint moderne in *Lidai zhenxi sifa wenxian*, vols. 6-7 ; le texte portant le titre *Xiyuan lu*, vol. 7, pp. 831-906.</footnote>

<footnote n="342">³⁴² *Xiyuan lu bu* (ci-après XYLB), comp. par Wang Mingde, in *Dulü peixi 讀律佩鱗* (Guide portatif de la lecture du Code), préface de 1674, *juan* 8 A, reprint moderne, Beijing, Falü chubanshe, 2000, pp. 301-386.</footnote>

<footnote n="343">³⁴³ *Ibid.*, p. 309.</footnote>
以致洗冤一錄，竟成腐棄。無論賢士大夫，寄情風雅，不屑為之致問。
即刀鋒射利之徒，亦竟絕其梨棗，不復見諸剞劂。

Or, les versions du *Xiyuan jilu* datant des Ming dont nous venons de parler, ainsi que de nombreuses autres recensées par Chen Chong-fang<fnref n="344" />, avec d'innombrables éditions privées du Code et des manuels de fonctionnaires contenant des écrits reprenant plus ou moins le *Xiyuan jilu*<fnref n="345" />, sans parler des exhortations de leurs auteurs à consulter le *Xiyuan lu*<fnref n="346" />, tout cela suggère plutôt le contraire. Les rééditions, les compilations ou les suites basées sur le *Xiyuan jilu* n'ont cessé, semble-t-il, de se renouveler et le domaine a conservé une vitalité remarquable. Les savoirs-faire relatifs à l'autopsie demeuraient véhiculés par les livres et restaient à la disposition de ceux qui étaient désireux de les acquérir.

Néanmoins, si la remarque de Wang Mingde sur la disparition totale du *Xiyuan lu* du marché de l'édition n'était pas sans exagération, le problème le plus vraisemblable à la fin des Ming et au début des Qing était plutôt la profusion de versions différentes du texte. Celles-ci, nous l'avons vu, n'obéissaient à aucune norme d'édition uniforme. La provenance des sources n'est pas toujours indiquée, et les titres peuvent varier malgré l'identité du contenu. Tout cela provoque beaucoup de confusion. Mises à part les nombreuses fautes de caractères, dont certains auteurs du début des Qing affirmaient qu'elles émaillaient toutes les éditions circulant sous les Ming et à leur propre époque<fnref n="347" />, le problème était surtout l'extrême difficulté à reconnaître avec certitude la partie authentique du *Xiyuan jilu* et d'en retrouver l'aspect original.

Dans une telle situation, il est tout à fait concevable qu’un utilisateur de l’une des reprises du *Xiyuan jilu* des Ming ait été incapable de savoir de quelle époque datait l’ouvrage (surtout avec l’adjonction de sources d’autres époques et en l’absence de la préface de Song Ci) : tel

<footnote n="344">³⁴⁴ CHEN Chong-fang, « *Xiyuan lu de liuchuan...* », pp. 30-40.</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ Par exemple le Zhinan inséré dans le Weixin bian et le Fuhui quanshu, que nous avons abordé au chapitre 3. Pour plus de détails, voir WILL, P.-É., « Forensic Science ... », pp. 6-7. Will estime que la remarque de Wang Mingde n’est pas sans exagération, « especially when one remembers that several collectanea of official handbooks and many private editions of the Penal Code that had wide circulation in the late Ming and at the beginning of the Qing incorporated the *Xiyuan lu* and similar works (whatever the quality of the texts used) », *ibid*, p. 4.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ Par exemple, Guanzhen jiyao 官箴集要 (Les essentiels de l'éthique du fonctionnaire), par Wang Tianxi 汪天錫, éd. de 1535, shang.38a-b, fac-similé in GZSJC, vol. 1, p. 281. Voir aussi Zhipu, 6.14b [p. 153].</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ Voir *Xiyuan jishuo* 洗冤集說 (Les propos réunis sur l'autopsie, ci-après XYJS), comp. par Chen Fangsheng 陳芳生, préface de 1687 et *Xiyuan huibian* (ci-après XYHB), *jishu benmo* 紀述本末, 1a-b. Voir aussi WILL, P.-É., « Forensic Science ... », pp. 7-9.</footnote>
était le cas de Wang Mingde, juriste au ministère des Peines et fils d'un haut fonctionnaire qui fut magistrat local sous les Ming, qui avouait ignorer à quelle dynastie remontait le texte<fnref n="348" />.

Par ailleurs, l'existence d'une reprise assez complète du Xiyuan jilu dans le Linmin baojing à l'extrême fin des Ming incite à réfléchir sur le rôle joué par un extrait du Xiyuan jilu inséré par Wang Kentang dans son Da Ming lüli fuli jianshi<fnref n="349" />. Cet extrait ne comprend que trente-trois entrées et est relativement concis en comparaison avec d'autres reprises des Ming comme celle du Linmin baojing. En revanche, Wang Mingde semble considérer l'extrait de Wang Kentang comme l'unique « relique » du Xiyuan jilu :

> J'avais entendu dire que la version intégrale du le Xiyuan lu faisait une dizaine de chapitres. Pendant presque quarante ans, je me suis attaché à chercher partout [cette version complète], en vain. Quelle n'a pas été ma surprise de voir que Monsieur Wang de Taicang [i.e. Wang Kentang] en a cité [des extraits] dans son Jianshi<fnref n="350" />.

初聞錄之全集，約十余卷，余為旁搜廣搆，幾四十余年，卒莫可得。不意太倉王君《箋釋》集中，乃載及之。

Ainsi, le Xiyuan lu bu commence avec une citation intégrale de cet extrait conservé du Xiyuan jilu, qu'il baptise « texte d'origine du Xiyuan lu » (Xiyuan lu yuanwen 洗冤錄原文) et l'ensemble de l'ouvrage consiste en commentaires substantiels de cet extrait, agrémentés d'informations basées sur les expériences personnelles de l'auteur ou sur ce dont il a entendu parler.

Plus tard, les collaborateurs de Lang Tingdong dans la compilation du Xiyuan huibian tinrent eux aussi l'extrait transmis par Wang Kentang pour le plus fidèle reflet du Xiyuan jilu d'origine, tout en déplorant que cet extrait « ne représente qu'un dixième [du Xiyuan lu] et qu'on ne puisse trouver une version intégrale [de l'ouvrage] » (僅存文之什一，全卷終莫可得)<fnref n="351" />.

Si nous tentons de faire un bilan à partir des indices rassemblés jusqu'ici, la situation globale, au moment où des auteurs comme Chen Fangsheng et Lang Tingdong lancèrent leurs nouvelles compilations dérivées du Xiyuan jilu, devait se présenter comme suit : contrairement à ce que prétendait Wang Mingde, l'extrait conservé par Wang Kentang n'était pas le seul vestige du Xiyuan jilu, mais consistait plutôt en morceaux dont on avait la

<footnote n="348">³⁴⁸ XYLB, p. 308 : « Nous ignorons à quelle époque le Xiyuan lu a commencé à être rédigé » (洗冤錄之作，不知始於何代)。</footnote>

<footnote n="349">³⁴⁹ Pour plus de détails sur cet ouvrage et sur les fragments du Xiyuan jilu qui y figurent, voir WILL, P.-É., « Forensic Science ... », p. 5.</footnote>

<footnote n="350">³⁵⁰ XYLB, p. 309.</footnote>

<footnote n="351">³⁵¹ XYHB, jishu benmo 紀述本末, 1b.</footnote>
conviction qu'ils provenaient sans altération de la version authentique. De ce point de vue,
l'une des tâches urgentes était de procéder à une collation entre des reprises du *Xiyuan jilu*
aussi variées que multiples, afin de rétablir l'origine des nombreux passages s'ajoutant à
l'extrait de Wang Kentang. Par exemple, Chen Fangsheng réussit à restaurer la préface de
Song Ci, avec les mentions précises de son nom et de son titre mandarinal<fnref n="352" />. Il ne manqua
non plus de souligner que les « règlements », qui figurent souvent dans la première section de
certaines reprises du *Xiyuan jilu* sous les Ming dataient seulement des Yuan et ne faisaient
donc pas partie de l'édition initiale<fnref n="353" />. Par ailleurs, dans le corps principal du texte, Cheng
Fangsheng insère des annotations en petits caractères soit pour indiquer la référence
bibliographique d'un paragraphe (le *Xiyuan lu* et le *Wuyuan lu* sont les plus cités), soit pour
noter des variantes ou des thèses discordantes parues dans d'autres sources<fnref n="354" />.

D'une manière similaire, Lang Tingdong procéda à une comparaison textuelle entre au
moins sept reprises différentes du *Xiyuan jilu* et deux reprises du *Wuyuan lu*, datant toutes des
Ming<fnref n="355" />. Il parvint ainsi à repérer la provenance de presque tous les paragraphes constituant le
*Xiyuan huibian*. Mais ce qui le démarque de Cheng Fangsheng est sa volonté de donner à sa
compilation une valeur actuelle. Les règlements des dynasties précédentes sont remplacés par
les mesures édictées au début des Qing. En outre, les écrits des auteurs relativement récents
(Wang Kentang, Pao Biaocan et Wang Mingde) occupent également une place importante
dans son texte<fnref n="356" />.

Enfin, l'entreprise menée par Chen Fangsheng de recueillir autant d'informations utiles
que possible pour la pratique de l'autopsie a inspiré une autre compilation, intitulée *Jianshi
kaoyao* 檢屍考要 (Points essentiels sur l'autopsie)<fnref n="357" />. Cet ouvrage fut compilé et publié en
1726, sous la tutelle de Zhu Gang 朱綱 (?-1728), qui était alors trésorier du Hunan cumulant
les fonctions de juge provincial. Fidèle au modèle du *Xiyuan jishuo*, Zhu Gang puise dans les
mêmes ouvrages visant à reconstituer le *Xiyuan jilu*<fnref n="358" /> et s'en prend aux erreurs éditoriales qui
abondent dans ces derniers. En outre il reproche à la compilation de Chen Fangsheng d'être
verbeuse et mal organisée, comportant de longues citations qui ont en réalité peu à voir avec

<footnote n="352">³⁵² XYJS, *dufa* 讀法, 1a.</footnote>

<footnote n="353">³⁵³ *Ibid.*</footnote>

<footnote n="354">³⁵⁴ Voir Annexe/Illustration 3-4.</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ XYHB, *fanli* 凡例, 2b-3a.</footnote>

<footnote n="356">³⁵⁶ Voir Annexe/Illustration 3-5.</footnote>

<footnote n="357">³⁵⁷ *Jianshi kaoyao*, comp. par Zhu Gang, 1726.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ Les sources que cite Zhu Gang explicitement sont le XYJL, le WYL, le *Dulü peixi* et le *Weixian bian*. *Ibid.*, préface, 3a-b.</footnote>
les méthodes d'autopsie<fnref n="359" />. Ainsi, le travail de Zhu Gang consiste en une retouche du Xiyuan
jishuo, destiné à le rendre plus concis et plus clair afin d'en améliorer la commodité de
consultation. En outre, Zhu a substitué les versions promulguées sous les Qing du formulaire
d'autopsie et du diagramme du cadavre aux anciens modèles considérés comme dépassés<fnref n="360" />.

### III-2.2 La publication de la version officielle du Xiyuan lu (édition du Lüliguan)

De ce qui précède, il ressort que de Wang Mingde à Zhu Gang, en passant par Chen
Fangsheng et Lang Tingdong, une grande énergie a été dépensée pour proposer une version
du Xiyuan jilu restaurée et exempte d'erreurs ou de contresens. En revanche, assez
paradoxalement, au lieu d'atteindre un tel objectif ces nouvelles éditions ont plutôt aggravé la
situation par le fait même de leur profusion. Le problème qu'elles prétendaient résoudre était
précisément la profusion et la disparité des éditions parues sous les Ming ; mais, dans la
mesure où elles relevaient toutes d'une initiative personnelle, les nouvelles éditions du début
des Qing étaient tout aussi diverses et disparates que leurs prédécesseurs des Ming.

Il ne faut pas non plus écarter la possibilité que durant le même temps les rééditions de la
fin des Ming ont continué à être réimprimées ou à être citées ou à paraître en annexe dans des
manuels de jurisprudence. En un mot, le problème suscité par l'abondance des éditions se
proclamant plus ou moins tributaires du Xiyuan jilu subsistait. C'est dans ce contexte qu'en
1728, en réponse à la proposition du gouverneur du Hubei, Ma Huibo 馬會伯 (?-1736), de
publier une version standard, le ministère des Peines lança un appel à la collecte des divers
exemplaires du Xiyuan jilu en existence, en vue de procéder à une révision approfondie, sous
sa responsabilité directe :

> Que les gouverneurs généraux, les gouverneurs et les juges provinciaux de
toutes les provinces fassent procéder à une révision minutieuse du texte
intégral du Xiyuan lu originel. Qu'ils joignent à la fin [de leur copie révisée]
les entrées rajoutées au texte originel que l'on trouve dans les éditions
publiées par le passé et qui méritent d'être reprises. Si les gouverneurs
généraux, les gouverneurs et les juges provinciaux ont eux-mêmes vu ou
entendu des choses susceptibles d'être utiles aux autopsies, qu'ils les notent à
la suite pour référence ultérieure. Que chaque [province] soumette une copie
au ministère pour que ce dernier les combine, les édite à son tour, les imprime
et renvoie le texte aux provinces, qui devront à leur tour faire graver pour
distribuer aux magistrats, qui l'annexeront au Code et l'étudieront
soigneusement<fnref n="361" />.

<footnote n="359">³⁵⁹Ibid., 3b.</footnote>

<footnote n="360">³⁶⁰Voir Annexe/Illustration 3-6.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ LFZZ, rouleau 6608, image n° 1713. Annexe/Source 3-7.</footnote>
令各省督撫、按察司將洗冤錄原書全文細加考校，併從前諸刻本於原文之外添增之條，可取者附載於後。或各省督撫、臬司自有見聞，有益於檢驗者，亦續載□□，以備參考。各具一部，咨送刑部彙□，再加校訂，刊發各省，令各行刊刻，轉發州縣，附入律例，留心查閱。

Le moment du lancement de cette campagne de révision contredit la date de 1694 que les historiens tiennent pour acquise depuis longtemps. Pourtant, comme l'indique Chen Chong-fang, cette datation ne trouve aucun fondement dans les sources<fnref n="362" />. Le premier article à donner cette date de 1694 remonte seulement à 1957, et l'auteur n'y donnait pas sa source<fnref n="363" />.

D'autre part, un décret fut promulgué en 1727 pour fixer le quota du nombre d'agents légistes assignés à chaque juridiction locale et pour réglementer leur recrutement et leur formation<fnref n="364" />. S'il y est bien fait mention de la distribution à chaque agent et à chaque apprenti d'un exemplaire du *Xiyuan lu* (每名給發洗冤錄一本), cela ne garantit en rien qu'il s'agissait d'une édition standardisée à l'échelle de l'empire. Certains documents produits un peu plus tard aident à cerner la situation avec plus de précision. En 1736, le censeur du circuit du Jiangnan, Zhou Shaoru 周紹儒 demanda d'autoriser les sous-préfectures du Zhili à recruter un ou deux agents légistes supplémentaires, demande appuyée par le ministre des Peines, Qingfu 慶復 (?-1749). Dans leurs mémoires au trône, tous deux évoquent comme matériaux d'enseignement des méthodes d'autopsie non pas « le *Xiyuan lu* » mais « des livres comme le *Xiyuan lu* » (洗冤錄等書)<fnref n="365" />. Tout laisse entrevoir que, quoique le recours au *Xiyuan lu* fût déjà réglementé, quelques dix ans après le décret de 1727 on pouvait toujours utiliser une quelconque version commerciale.

Les versions du *Xiyuan lu* dont on se servait à l'époque étaient très probablement des compilations confectionnées à l'initiative personnelle d'un haut fonctionnaire ou d'un éditeur, à l'instar du Jianshi kaoyao de Zhu Gang. En effet, ce dernier précise dans sa préface qu'il a fait contrôler sa compilation par le gouverneur du Hunan, en vue d'une diffusion dans les sous-préfectures de toute la province. Grâce à cet ouvrage, « les magistrats de sous-préfecture sauront désormais qu'il existe des textes pour laver les erreurs judiciaires et ne procéderont pas [aux autopsies] de manière hâtive » (將來各州縣皆知有洗冤之說，不致貿貿從事)<fnref n="366" />.

<footnote n="362">³⁶² CHEN Chong-fang, « Qing Lüliguan jiaozheng Xiyuan lu ... », *passim*.</footnote>

<footnote n="363">³⁶³ Song Daren 宋大仁, « Zhongguo fayi dianji banben kao » 中國法醫典籍版本考 (Études bibliographiques sur les ouvrages médico-légaux en Chine), in *Yixueshi yu baojian zuzhi* 醫學史與保健組織 (Histoire de la médecine et organisations), no. 4/1957, p. 281.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ *Da Qing huidian shili*, 851.3b-4b [vol. 810, p. 366]. Le décret devint, avec des amendements, l'article 412-14 de 1788.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ *Neige daku*, n° 053314. *Annexe/Source* 3-8.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ Jianshi kaoyao, préface, 3a-b.</footnote>
De même, en 1735 le juge provincial du Guandong, Wang Shu 王恕 (1682-1742), compila des extraits du *Xiyuan jilu*, du *Dulü peixi*, du *Da Ming lü fuli jianshi* et du *Da Qing lü jizhu*, et « distribua [l'ouvrage] à ses subordonnés pour qu'ils sachent quelles règles respecter » (分給各屬,使知所遵守云)<fnref n="367" />. Il en ressort que, bien avant la promulgation de l'édition du Lüliguan, certaines éditions d'origine privée jouissaient d'un caractère semi-officiel dans un périmètre local.

En effet, le projet de recension d'envergure lancé en 1728 par le gouvernement central buta sur plusieurs obstacles, notamment un incendie dans les locaux du ministère ayant fait disparaître des dossiers, ainsi que la révision du Code en cours, qui retarda la préparation de l'édition officielle du *Xiyuan lu*<fnref n="368" />. À la fin de l'année 1741, le juge provincial intérimaire du Guangxi Li Xiqin 李錫秦 (?-1754) se plaignait encore de la non réalisation du projet et demandait sa finalisation<fnref n="369" />. Nous ne savons pas si c'est la demande de Li Xiqin qui incita le bureau du Code à mener à bien le projet, ni si la grande révision du Code achevée au même moment incita Li à juger qu'il était temps qu'on s'attèle pour de bon à la révision du *Xiyuan lu*. Quoi qu'il en soit, il se trouve qu'en 1741 le bureau du Code put enfin disposer d'un peu de temps pour se pencher sur son projet de publication du *Xiyuan lu*<fnref n="370" />.

La préparation du nouvel ouvrage dura environ cinq mois et suivit la démarche déjà indiquée dans la réponse ministérielle à la proposition de Ma Huibo en 1728 :

> Notre Bureau ayant déclaré achevée [la révision du] Code et des articles additionnels dans le courant du onzième mois de la sixième année de l'ère Qianlong [1741], nous nous sommes mis à collationner le *Xiyuan lu*, sur la base des éditions anciennes ainsi que des éditions circulant hors de la capitale qui nous ont été envoyées par les gouverneurs généraux et gouverneurs de chaque province, en les comparant entre elles et en supprimant les redites. Tout ce qui est utile aux autopsies a été mis en ordre, présenté clairement et arrangé par thèmes, en un total de quatre chapitres<fnref n="371" />.

> 今臣館律例全書業於乾隆六年十一月內告竣，臣等隨將洗冤錄一書，按依舊編，并以各省督撫送到在外相傳各帙，辨異考同、芟繁去複。凡有裨於相驗者，悉皆釐訂明晰、分類編輯，列為四卷。

<footnote n="367">³⁶⁷ L'ouvrage, introuvable aujourd'hui, s'intitulait *Yueshi yilan* 閱實一覽 (Un aperçu sur la révision [des peines]). Voir *Loushan xingshen lu* 樓山省身錄 (Traité d'inspection de soi de Loushan), par Wang Shu 王恕, fac-similé in *Beijing tushuguan cang zhenben nianpu congkan* 北京圖書館藏珍本年譜叢刊 (Biographies chronologiques rares conservées à la bibliothèque de Pékin), Beijing, Beijing tushuguan chubanshe, 1998, vol. 92, pp. 256-257, cité par CHEN Chong-fang, « *Xiyuanlu de liuchuan...* », p. 44 et note 14.</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ *Ibid.*, p. 51 et note 58.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ LFZZ, rouleau 6608, image n° 1715. Annexe/Source 3-7.</footnote>

<footnote n="370">³⁷⁰ *Neige daku*, 019668. Annexe/Source 3-9.</footnote>

<footnote n="371">³⁷¹ *Ibid*.</footnote>
La gravure des planches d'impression du *Xiyuan lu* officiel fut achevée cinq mois plus tard<fnref n="3" />72. Le tirage envisagé n'était de l'ordre que de deux cents exemplaires, dont les modalités de diffusion firent l'objet d'instructions très précises : un exemplaire à chaque organe de justice situé à la capitale (zaijing xingming yamen 在京刑名衙門), un au ministère des Peines de Fengtian (Fengtian xingbu 奉天刑部), un à l'administrateur de Fengtian (Fengtian fuyin 奉天府尹), un à chacun des gouverneurs généraux, gouverneurs, généraux « tartares », trésoriers et juges de toutes les provinces, y compris la province métropolitaine (Zhili gesheng dufu jiangjun fannie 直隸各省督撫將軍藩臬). En cas de besoin, les administrations pékinoises sans fonction juridique pourraient demander un exemplaire au Bureau du Code.

Il fut en outre décidé de distribuer deux exemplaires supplémentaires à chaque province. Ces exemplaires devaient servir de modèle aux administrations provinciales pour des tirages supplémentaires, afin que chaque tribunal de sous-préfecture possède un exemplaire. Enfin, les imprimeurs et les marchands de livres privés étaient autorisés à tirer et à commercialiser des exemplaires du *Xiyuan lu* sur le modèle de cette édition officielle<fnref n="3" />73.

### III. 2-3 Le renforcement de l'esprit procédural dans le *Xiyuan lu* officiel

Aussi linéaire qu'il soit, le processus de publication du *Xiyuan lu* officiel que nous venons de retracer semble contradictoire avec certaines autres sources. Par exemple, dans une requête adressée au gouverneur du Hu-Guang en 1733, le magistrat du Qishui 蘄水, Wang Xi 汪歙, évoque un « *Xiyuan lu* promulgué par le ministère » (部頒洗冤一書), auquel il affirme s'être toujours conformé pour pratiquer les autopsies<fnref n="3" />74, ce qui semble impliquer que l'édition de 1742 n'était pas la première édition révisée sous l'autorité du trône. Nous ignorons le contenu exact de l'ouvrage dont parle Wang Xi, et son rapport éventuel avec l'édition du Lüliguan. La seule chose sûre est la date de parution, en 1742, de l'édition du Lüliguan, qui va garder son statut canonique jusqu'à la fin de l'empire, voire au-delà.

Outre la question de sa datation, il est également important de savoir ce que cette nouvelle édition officielle signifiait sur le plan épistémique. Comment la situer par rapport au *Xiyuan jilu* ? A-t-elle introduit des éléments nouveaux qui ne seraient pas seulement d'ordre

<footnote n="3">³72 *Ibid.*, n° 018888. Annexe/Source 3-10.</footnote>

<footnote n="3">³73 *Ibid*.</footnote>

<footnote n="3">³74 *Xiyuan buyi* 洗冤補遺 (Compléments au *Xiyuan lu*), manuscrit datant des Qing, conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-unis.</footnote>
informatif, mais constitueraient une transformation significative concernant la vision fondamentale de la discipline ?

Comme on l'a vu, le raisonnement de type binaire, en même temps que d'autres caractéristiques, ont été pérennisés depuis le texte fondateur. Nous avons toujours affaire au même cadre de pensée, et les deux publications qui balisent l'histoire des savoirs relatifs aux méthodes d'autopsie sont loin d'être séparées par une rupture épistémologique. Ce constat est d'ailleurs en cohérence avec le contexte conservateur des multiples reprises antérieures du *Xiyuan jilu* qui cherchaient à sauvegarder le texte et à le purger des éléments adventices. De ce fait, même si la version du Lüliguan ne se voulait pas une restitution du *Xiyuan jilu*, mais est un texte en grande partie nouveau, elle relève du même objectif, traduit le même programme de recherche, mobilise le même langage et suit le même style de pensée.

C'est donc sur la base de ce socle commun que les éditeurs du Bureau du Code ont réarrangé des fragments du *Xiyuan jilu* et les ont complétés avec de nouvelles informations. Celles-ci provenaient d'une très grande variété d'ouvrages, incluant des manuels de fonctionnaires, des recueils de pharmacopées, des traités médicaux, des récits de voyage, des miscellanées et des ouvrages d'agriculture. Ces références ne sont cependant pas indiquées<fnref n="375" />. Dans son mémoire de Master, Chen Chong-fang procède à une recension minutieuse du contenu de l'édition du Lüliguan et identifie la provenance textuelle de près de quatre-vingt-dix pour cent du texte. Il en ressort que, aussi variées que soient les références utilisées, le *Xiyuan jilu*, le *Wuyuan lu*, le *Xiyuan jishuo* et le *Xiyuan lu bu* en constituent l'essentiel<fnref n="376" />.

Mais outre une révision éditoriale, un réarrangement du texte originel et l'ajout d'informations tirées d'autres sources, y a-t-il d'autres différences significatives entre le *Xiyuan jilu* original et le *Xiyuan lu* officiel des Qing ?

a) Faits survenus *ante* ou *post mortem*, blessures authentiques ou falsifiées

Nous avons déjà suffisamment insisté sur la pensée procédurale qui domine l'élaboration des méthodes de diagnostic *post mortem*. Les signes *post mortem* sont énumérés et corrélés aux circonstances de mort conformément à une structure binaire et leur décryptage devient une action guidée par un code préalablement et explicitement établi. C'est du côté de ce raisonnement procédural que nous allons essayer de voir s'il existe un contraste entre l'édition

<footnote n="375">³⁷⁵ Une liste non exhaustive de ces références se trouve dans le *Xiyuan lu bianzheng* 洗冤錄辨正 (Les révisions sur le *Xiyuan lu*) par Qu Zhongrong 瞿中溶 (1769-1842), préface de 1827, rééd. de 1838, in *Chongkan buzhu Xiyuan lu jizheng*, 6A.11a-b [p. 601].</footnote>

<footnote n="376">³⁷⁶ CHEN Chong-fang, « *Xiyuan lu de liuchuan...* », p. 60.</footnote>
du Lüliguan et le texte originel de Song Ci. De façon intéressante, la binarité des signes, notamment ceux qui distinguent entre les faits survenus avant et après la mort, ainsi qu'entre les blessures authentiques et celle qui ont été contrefaites, est mise en exergue par une réorganisation des sections.

Ainsi une section a-t-elle été spécialement créée pour exposer les différences visibles entre les véritables blessures par arme blanche et les imitations fabriquées *post mortem*. Cette section se trouve dans le deuxième chapitre et s'intitule « Distinguer une marque produite *ante mortem* ou *post mortem* en cas de mort par arme blanche » (*shashang bian shengqian sihou* 殺傷辨生前死後)<fnref n="377" /> ; elle est précédée d'une autre portant le titre de « Mort par armes blanches » (*shashang* 殺傷)<fnref n="378" />. Le contenu de ces deux sections prises ensemble ne sort pas du cadre des sections 24 et 25 du *Xiyuan jilu*, qui portent respectivement sur la mort par arme blanche et sur les cadavres décapités. Le procédé des éditeurs du Bureau du Code a consisté à diviser l'ensemble du contenu desdites sections en deux volets : l'un, dans la section « Mort par armes blanches », indique les symptômes positifs des agressions par arme blanche et l'autre, dans la section « Distinguer une marque produite *ante mortem* ou *post mortem* dans un cas de mort par arme blanche », expose des méthodes conçues sous un angle comparatif, consistant à différencier des situations qui ne se ressemblent qu'en apparence, et qui relèvent en réalité des causes irréductiblement opposées.

Le même constat s'applique aux cas de noyade, d'incendie mortel et d'empoisonnement. À chacune de ces grandes catégories n'est dédiée qu'une seule section dans le *Xiyuan jilu*, où se mêlent des instructions d'ordre très varié. Or, dans l'édition du Lüliguan, à l'instar des sections sur la mort par armes blanches, nous avons, d'abord, une section « Mort par noyade » (*nishui si* 溺水死)<fnref n="379" />, suivie d'une autre intitulée « Distinguer si la noyade est survenue *ante* ou *post mortem* » (*yan nishui bian shengqian sihou* 驗溺水辨生前死後) ; de la même façon, la « Mort dans un incendie » (*fensi* 焚死)<fnref n="380" /> est suivie d'une section « Distinguer si l'incendie est survenu *ante* ou *post mortem* » (*yan huofen bian shengqian sihou* 驗火焚辨生前死後)<fnref n="381" />. De même encore, la section « Mort par empoisonnement » (*fudusi* 服毒死)<fnref n="382" /> est suivie par

<footnote n="377">³⁷⁷ XYL, 2.10a-11a [pp. 279-280].</footnote>

<footnote n="378">³⁷⁸ *Ibid.*, 2.7a-10a [pp. 278-279].</footnote>

<footnote n="379">³⁷⁹ *Ibid.*, 2.23a-25a [pp. 286-287].</footnote>

<footnote n="380">³⁸⁰ *Ibid.*, 2.29a-b [p. 289].</footnote>

<footnote n="381">³⁸¹ *Ibid.*, 2.29b-31a [pp. 289-290].</footnote>

<footnote n="382">³⁸² *Ibid.*, 3.17a-19a [pp. 300-301].</footnote>
une autre intitulée « Distinguer si l’empoisonnement est survenu *ante* ou *post mortem* » (*fudu bian shengqian sihou* 服毒辨生前死後)<fnref n="383" />.

Les instructions d'origine de Song Ci pour chacune de ces trois principales causes de décès ont donc manifestement été l'objet d'une scission. Elles se trouvent désormais compartimentées selon qu'elles proposent ou non des critères pour démasquer les camouflages de manière nette et irréfutable. Ainsi, les critères de démarcation tels que la cendre ou les gouttes d'eau relevées dans les orifices corporels, en tant qu'indicateurs des cas d'incendie mortel ou de noyade, ou la coloration noirâtre du corps dans les cas de véritable empoisonnement, sont regroupés dans ces sections annexes se concentrant sur les observations permettant d'exclure une cause du décès donnée. En dehors de quelques rajouts sporadiques tirés principalement du *Zhinan* et du *Dulü peixi*, une grande partie du texte ne fait en réalité que recopier le *Xiyuan jilu*.

La logique binaire, simplement suggérée dans le *Xiyuan jilu*, se voit explicitée par la création des nouvelles sections. Le même procédé est mis en œuvre pour l'autre grande opposition, authenticité et fausseté d'une trace de blessure, traitée dans la section « Distinguer les vraies des fausses blessures » (*bianshang zhenwei* 辨傷真偽)<fnref n="384" />. Ce thème n'était pas traité pour lui-même dans le *Xiyuan jilu*. Désormais sont discutées dans une section spécifique des informations autrefois présentées de façon parcellaire chez Song Ci.

Le questionnement est à présent clairement circonscrit, et les intitulés désignent d'entrée de jeu le véritable problème : l'opposition entre avant et après la mort, ou celle entre authenticité et fausseté d'une marque, en référence à laquelle le contraste symptomatique fait sens, s'affiche en clair. Notons que le *Xiyuan lu* officiel n'est pas le premier ouvrage à adopter ce mode d'organisation. On le trouve à l'œuvre dans le *Xiyuan huibian* de Lang Tingdong, dans lequel figurent des notules portant les mêmes intitulés que ceux qui se trouvent dans l'édition du Lüliguan, présentés ci-dessus<fnref n="385" />. L'exposé dans ces notules est proche de celui développé dans les sections équivalentes dans le *Xiyuan lu* officiel, mais ce dernier semble avoir réussi à restituer davantage de fragments du *Xiyuan jilu* originel, et il est plus riche

<footnote n="383">³⁸³ *Ibid.*, 3.19b [p. 301].</footnote>

<footnote n="384">³⁸⁴ *Ibid.*, 1.24a-25b.</footnote>

<footnote n="385">³⁸⁵ XYHB, 28a-34a. Il s'agit des notules « Distinguer les vraies des fausses blessures » (*jianyan bianshang zhenwei* 檢驗辨傷真偽), « Distinguer si les marques sur les os ont été produites avant ou après la mort » (*jiangu bian shengqian sihou* 檢骨辨生前死後), « Dietinguer les blessures par arme blanche infligées avant et après la mort » (*yan shashang shengqian sihou* 驗殺傷生前死後), « Distinguer si l'incendie est survenu *ante* ou *post mortem* » (*yan huofen bian shengqian sihou* 驗火焚辨生前死後), « Distinguer si la noyade est survenue *ante* ou *post mortem* » (*yan nishui bian shengqian sihou* 驗溺水辨生前死後), « Distinguer si l'empoisonnement est survenu *ante* ou *post mortem* » (*yan fudu bian shengqian sihou* 驗服毒辨生前死後).</footnote>
d'informations que la compilation de Lang. En outre, Lang a disposé les notules de telle manière que celles proposant des critères d'élimination pour certaines causes de décès s'enchaînent les unes aux autres, formant ainsi un bloc qui se trouve d'ailleurs à un endroit du texte très éloigné de celles exposant les symptômes positifs desdites causes. À cet égard, l'édition du Lüliguan paraît plus rigoureusement structurée : chacune des sections insistant sur la logique binaire vient de manière systématique à la suite d'une autre portant sur les symptômes positifs. La logique binaire est donc plus que jamais mise en évidence.

La section « Distinguer les vraies des fausses blessures » de l'édiiton du Lüliguan est composée de sept citations. Trois sont extraites du *Xiyuan jilu* ou directement inspirées par ce texte (notamment des sections 5, 8 et 22), deux ont pour provenance le *Dulü peixi*<fnref n="386" />, et une provient du *Fengxian yue* de Lü Kun<fnref n="387" />. Il en reste une dont l'origine reste à identifier et qui maintient que :

> Tremper une étoffe blanche toute neuve ou du papier de coton dans l'alcool et le vinaigre qui vont servir pour une autopsie et les examiner : s'il y a eu manipulation frauduleuse, le bout de papier ou la pièce d'étoffe changent de couleur ; si la couleur ne change pas, c'est qu'il n'y a pas eu fraude<fnref n="388" />.

> 將新白布或棉紙投放所用酒醋內試看，若有弊，則紙布變色，不變則無弊。

À première vue, cet extrait n'aborde pas par lui-même la question de savoir comment distinguer les vraies des fausses blessures. Or, il existait une technique consistant à dissimuler les traces de blessure en recourant au jus d'une plante appelée « herbe luxuriante » (*qiancao 茜草*), ajoutée au vinaigre utilisé pour l'autopsie<fnref n="389" />. De ce fait, l'extrait qui vient d'être cité vise essentiellement à un contrôle en amont, testant la pureté des liquides qui interviennent dans une autopsie.

Le reste de la section traite principalement de la falsification des blessures et des différences caractéristiques entre vraies et fausses traces de violence. Sur ce dernier sujet,

<footnote n="386">³⁸⁶ *Dulü peixi*, p. 316 et 318.</footnote>

<footnote n="387">³⁸⁷ *Shizheng lu*, 6.10a [p. 391].</footnote>

<footnote n="388">³⁸⁸ XYL, 1.25a [p. 267].</footnote>

<footnote n="389">³⁸⁹ XYL, 1.25a [p. 267]. Il règne une grande incertitude sur l'identification de cette plante et le nom à lui attribuer. Song Ci lui attribue la propriété de rendre invisible une blessure. Or, chez plusieurs auteurs postérieurs, par exemple Wang Mingde, elle est comptée au rang des plantes à même de produire des couleurs semblables à celles d'une blessure. En raison du rouge vif qu'on peut tirer de la garance, le rapprochement avec l'« herbe luxuriante » — fait dans la plupart des dictionnaires et des explications modernes du *Xiyuan jilu* — correspondrait plutôt à ce dont parle Wang Mingde, et paraît peu cohérent avec la plante décrite par Song Ci. Le texte du XYJL, 2.4a [p. 239] est le suivant : « Lorsque l'agent légiste ou un spécialiste du métier se laisse soudoyer par d'autres, il est fréquent qu'il ajoute de l'herbe luxuriante au vinaigre avec lequel il enduit les marques de blessure, et celles-ci disparaissent toutes. Si on applique du jus de réglisse pour l'effacer, les marques réapparaissent » (仵作、行人受囑, 多以芮一作茜草投醋内, 塗傷損處, 痕皆不見, 以甘草汁解之則見。).</footnote>
l'enseignement du Xiyuan jilu repris ici fait état des marques contrefaites à l'aide de feuilles d'orme ou par brûlure, et désigne comme signes distinctifs d'une vraie blessure la présence d'un halo sanguin (xueyun 血暈), la tuméfaction, ainsi que le durcissement de l'épiderme (notule n° 2). Les citations de Lü Kun et de Wang Mingde mentionnent certaines autres substances naturelles génératrices de couleurs semblables à celles des blessures dans leurs divers états (notules n° 1 et 7). Wang Mingde conclut que, quelle que soit la couleur que ces substances sont capables d'engendrer, une blessure contrefaite n'est jamais entourée d'un halo sanguin, et Wang se montre particulièrement prolixe pour décrire l'« air naturel » (ziran zhi qi 自然之氣) que présentent les blessures authentiques, et n'hésite pas à employer des métaphores imagées :

> Les coups et blessures donnent principalement lieu à des ecchymoses et des halos sanguins. Les ecchymoses doivent avoir un tel aspect que [leur couleur varie d'intensité] du proche au loin, du profond au superficiel, et du concentré au dilué. Les extrémités d'une marque d'ecchymose ressemblent aux nuages crépusculaires, aux gouttes de pluie effleurant le sol et aux nuages dans le ciel clair, qui sont à peine discernables, perceptibles mais intangibles<fnref n="390" />.

> 凡傷以瘧暈為主...自近而遠, 由深漸淺, 自濃及淡。而將盡之處, 又皆如雲霞, 如雨腳, 如晴雲之若有若無, 可望而不可即。

À bien des égards, les efforts des éditeurs du Bureau du Code pour mettre en relief la logique binaire présidant au texte s'inscrivent dans la continuité des auteurs du début des Qing. Ceux-ci procédaient de manière différente : en attirant l'attention sur l'importance des symptômes différentiels chez Wang Zhi, en réorganisant les textes sur l'autopsie suivant différents couples d'antinomies chez Lang Tingdong, ou en rajoutant des précisions descriptives pour souligner le contraste des symptômes chez Wang Mingde. Quelle que fût leur approche, tous contribuaient à mettre en évidence la fonction structurante de la logique binaire dans la constitution des tableaux de symptômes, et mettaient en lumière le caractère fondamentalement procédural des méthodes d'examen post mortem en Chine : cette logique binaire était destinée à formater le « regard de l'autopsieur ».

La prise de conscience de l'importance de cette logique binaire a été en fin de parcours officialisée par la version du Lüliguan. Désormais, les méthodes d'observation dictées par l'ouvrage ne sont plus seulement contraignantes au sens méthodologique. Elles jouissent d'un statut analogue à celui du droit. La « norme du regard » — notion que nous allons développer un peu plus loin — que le Xiyuan jilu avait déjà cherché à imposer devint d'autant plus

<footnote n="390">³⁹⁰ XYL, 1.25a [p. 267] et Dulü peixi, p. 316.</footnote>
déterminante. De la sorte, la normativité législative fusionne avec la normativité épistémique.
Le caractère procédural du système de savoir relatif aux méthodes d'autopsie s'est trouvé de
ce fait porté à son point d'extrême.

b) Le statut paradigmatique du Xiyuan lu officiel

Afin d'illustrer le statut canonique du Xiyuan lu officiel, nous souhaitons relater une affaire au travers de laquelle transparaît une certaine résistance devant l'éventualité d'une modification du texte, analogue à celle souvent manifestée par les fonctionnaires devant les propositions de nouvelles mesures. Il s'agit en l'occurrence d'une affaire de suicide par empoisonnement survenue dans l'Anhui la même année que la distribution des exemplaires du Xiyuan lu officiel<fnref n="391" />. À la suite d'une altercation avec son amant, une femme adultère se serait suicidée à l'aide d'une herbe toxique appelée « herbe abondante raticide » (shumangcao 鼠莽草). Au cours de l'enquête, les fonctionnaires locaux furent d'abord perplexes en constatant la discordance entre les symptômes présents sur le cadavre de la femme et ceux décrits par le Xiyuan lu officiel. D'après ce dernier, toute personne morte d'empoisonnement après ingestion de l'« herbe abondante raticide » a les lèvres gercées (chunlie 唇裂) et des saignements aux gencives (chiyin chuxie 歯齦出血). Ils finirent par réaliser qu'il existait en réalité deux types d'« herbe abondante raticide », susceptibles d'entraîner des symptômes post mortem différents, alors que les indications du Xiyuan lu ne faisaient cas que d'une seule espèce.

Le préfet qui contrôlait le dossier estima que, primo, l'herbe entraînant des symptômes en accord avec les indications du Xiyuan lu relevait du type grimpant (tengsheng 藤生), tandis que celle avalée par la femme était une plante ligneuse (muben 木本), d'où des propriétés différentes. Secundo, les faits étaient survenus en plein hiver, lorsque les arbres n'ont pas de feuilles. Au lieu d'absorber directement les feuilles de l'« herbe abondante raticide », la victime dut s'administrer d'un poison extrait d'une tige, moins toxique que la feuille. Aussi le préfet soumit-il une note administrative suggérant de rajouter cette nouvelle découverte au Xiyuan lu officiel.

Le juge provincial de l'Anhui s'opposa à une telle proposition, et son argument mérite
d'être examiné :

<footnote n="391">³⁹¹ Cas 3-3/1742 Mort par empoisonnement de Yu shi, Jianyan bianlan, 51a-52b. Voir Annexe/Cas 3-3.</footnote>
Si au motif qu'une légère discordance [avec le *Xiyuan lu* officiel] est apparue dans cette affaire, on demande aussitôt de faire un ajout à un ouvrage déjà terminé, inévitablement, les fonctionnaires qui auront à l'avenir à s'occuper d'autopsies ne sauront plus que penser du fait de la coexistence de deux thèses. [La proposition du préfet] ne répand pas la confiance, elle sème plutôt le doute !<fnref n="392" />

若因此一案稍有不同，即請添改成書，則將來相驗之員，必因兩說混淆，反致胸無定見。非所以傳信，適所以傳疑矣。

Pourtant, poursuit le juge provincial,

> Il se trouve que cette espèce de plante pousse dans un grand nombre d'endroits. Puisqu'il y a eu cette affaire de mort par empoisonnement de Yu shi, dont les faits ne concordaient pas avec [ce qui est dit dans] le *Xiyuan lu* ; il convient de demander qu'on décrète un avis pour que soit prise en compte cette affaire. Cela devrait suffire à ce que ceux qui sont responsables des autopsies fassent attention<fnref n="393" />.

> 但此物生植之處頗多，既有余氏服毒一案，與洗冤錄情狀不同，應請通飭遵照，使有相驗之責者留心可也。

Il ressort de ces dernières citations que le *Xiyuan lu* officiel était comme un guide standard qui devrait, dans l'idéal, rester inchangé. Les éventuelles modifications seraient soumises à mûre délibération et ne devraient en aucun cas concerner des exceptions ponctuelles. Partant de ce constat, il existe un certain parallèle avec les « cas homologués » (*cheng'an* 成案), jugements approuvés par rescrit impérial, qui offrent des cas de figure subsumés aux dispositions de la législation codifiée et peuvent être considérés comme des « précédents ». Ces cas sont autant d'exemples d'application de la loi et illustrent comment faire face à la singularité des événements particuliers tout en restant dans le cadre de la législation. Dans une logique similaire, le juge provincial de l'Anhui, approuvé plus tard par son gouverneur, préféra réduire l'écart avec le *Xiyuan lu* qu'avait révélé la mort de Yu shi au statut d'un cas isolé. Autrement dit, l'anomalie fut simplement enregistrée comme un cas d'exception et ne forma pas à elle seule une nouvelle norme.

Quelques cas sont particulièrement parlants pour illustrer le caractère péremptoire de la « norme du regard » imposée par le *Xiyuan lu* officiel sur laquelle nous reviendrons plus tard. En 1798, un certain Ji Youxiang 計又祥 fut assassiné par son frère cadet dans la sous-préfecture de Poyang 鄱陽, dans le Jiangxi. Après l'examen du cadavre, le magistrat, intrigué par le fait que la blessure fatale causée par un coup de couteau n'était pas ulcérée, interrogea l'agent légiste. Ce dernier répondit que des croûtes blanches dues à la cicatrisation se forment

<footnote n="392">³⁹² *Ibid.*, 13b.</footnote>

<footnote n="393">³⁹³ *Ibid*.</footnote>
autour d'une plaie lorsque celle-ci est exposée à un « vent nocif » (*fengdu* 風毒). Or, puisque
ce phénomène n'est évoqué nulle part dans le *Xiyuan lu* officiel, il n'en avait pas fait état
pendant l'autopsie<fnref n="394" />.

Dans une autre affaire, survenue en 1817 dans la sous-préfecture de Fengrun 豐潤, au Zhili,
un employé d'une boutique de prêteur sur gage nommé Zhao Qingfeng 趙青峯 s'était, disait-
on, suicidé à l'arme blanche après avoir été insulté par ses collègues, les Du 杜 père et fils.
L'autopsie avait constaté que la main droite était flexible, ce qui accréditait la thèse du suicide.
Mais elle avait également établi que la victime s'était castrée. La coexistence de ces deux
constats parut inexplicable à la veuve du défunt, Mme Zhao née Shi (趙師氏), qui accusa
donc les Du d'avoir tué son mari. Le refus catégorique de Mme Zhao de consentir à la thèse
du suicide donna lieu à une multitude de séances au tribunal, mais sans que l'on sorte de
l'impasse : tous les protagonistes maintenaient leurs dépositions et la veuve continuait de s'y
opposer. Détail intéressant, dans une situation aussi confuse les autorités estimèrent que
même une autopsie de contrôle n'apporterait aucun éclaircissement, puisque

Le *Xiyuan lu* n'explique pas en quoi l'autocastration diffère de la castration
par autrui. Ainsi, une exhumation juridique ne saurait être probante dans cette
affaire<fnref n="395" />.

洗冤錄並無自行扎割致傷,與被人扎傷,其傷口有何區別之處。是此案
開檢既不足憑。

Et de conclure « qu’on ne pourrait établir de jugement qu’en s’appuyant exclusivement sur les
dépositions et les témoignages » (*quanping gongzheng dingyan* 全憑供証定讞). Il fut donc
établi qu’en pleine altercation avec les Du, Zhao s’était coupé le pénis avant de s’infliger un
coup de couteau au ventre.

Dans le même esprit, signalons une affaire d’empoisonnement meurtrier survenue dans le
Sichuan et dont on ignore la date exacte. La coupable présumée avouait avoir tué son mari à
l’aide des substances toxiques extraites du « ver aux cent pattes » (*baizuchong* 百足蟲) et de
la « racine des haricots plats » (*biandougen* 扁豆根). Par la suite, le magistrat demanda
l’autorisation afin d’effectuer un examen du squelette pour confirmation. Sa requête fut
rejetée par les instances supérieures au motif que le *Xiyuan lu* ne donne aucune indication

<footnote n="394">³⁹⁴ [Cas 3-4/1798 Mort de Ji Youxiang] *Jianyan jizheng*, 6b. Voir Annexe/Cas 3-4. Sur ce cas, voir WILL, P.-É., « Developing Forensic Knowledge ... », pp. 84-85.</footnote>

<footnote n="395">³⁹⁵ [Cas 3-5/1817 Suicide de Zhao Qingfeng], *ibid*., 14a. Voir Annexe/Cas 3-5.</footnote>
relative à ces deux matières toxiques<fnref n="396" />. De même, dans un cas de décès pendant l'accouchement survenu en 1863, les enquêteurs du ministère des Peines eurent la prudence de ne pas se fier au résultat de l'examen du squelette. Puisque « le Xiyuan lu ne comporte aucune indication explicite relative à l'examen du squelette dans les cas de décès entraîné par l'accouchement» (婦人因產身死，洗冤錄內並無檢骨明文)，le juge « devait interroger les parties sans parti pris, faire confronter les dépositions et ne devrait pas se fier exclusivement à l'examen du squelette comme garantie absolue de vérité» (承審官虛心研鞠，面面對質，不得僅以檢骨為確實憑據)<fnref n="397" />.

À la lumière des cas qui viennent d'être cités, c'est le Xiyuan lu officiel qui donne le critère de vérité à un diagnostic post mortem. De ce point de vue, une observation à laquelle rien ne correspondait dans le manuel ne pouvait être prise en considération. La norme du regard imposée par le Xiyuan lu officiel était donc telle que le texte déterminait si un constat avait valeur ou non, s'il méritait d'être déclaré dans un rapport, ou même s'il y avait vraiment besoin d'examiner le corps. En un mot, cette norme du regard l'emportait sur l'observation elle-même. Ou, plus précisément, il n'y avait pas d'observation innocente, dans la mesure où celle-ci n'avait un sens et n'était possible que si elle était explicitement prévue par la norme. En fin de compte, le Xiyuan lu officiel ne visait pas à construire des théories sur le mécanisme et les principes des phénomènes, pas plus qu'à enseigner comment inférer à partir de telles théories. Au contraire, les méthodes de diagnostic que le Xiyuan lu propose sont des directives procédurales qui articulent les actions successives dans une enquête — observer, noter, interpréter et appliquer aux faits une loi adéquate — de manière à aboutir à des conclusions dont la cohérence est sans faille.

<footnote n="396">³⁹⁶ Jianyan jizheng, 20b-21b. Cette affaire retient l'attention car dans la solution proposée par les instances supérieures se révèle un certain esprit expérimental : elles demandèrent de procéder d'abord à un test sur les animaux, en leur administrant du « ver aux cent pattes » et de la « racine des haricots plats ». L'examen du squelette pourrait éventuellement avoir lieu après que cette expérience ait permis d'élucider sur les symptômes dus à l'empoisonnement par lesdites matières. Voir WILL, P.-É., « Developing Forensic Knowledge...», p. 85 et p. 87. Voir aussi Annexe/Cas 3-6.</footnote>

<footnote n="397">³⁹⁷ Xing'an huilan xubian 刑案匯覽續編 (Suite au Vue d'ensemble sur les affaires judiciaires), comp. par Wu Chao 吳潮 et He Xiyan 何錫儼, préface de Wu de 1871, éd. de 1900, 32.60a-61b, fac-similé in Taipei, Wenhai chubanshe, 1970, pp. 5125-5127. Le Xing'an huilan 刑案匯覽 (Vue d'ensemble sur les affaires judiciaires), paru vers la deuxième moitié du XIXᵉ siècle et compilé par Bao Shuyun 鮑書芸 et Zhu Qingqi 祝慶祺, est le plus connu des recueils de cas judiciaires des Qing. L'ouvrage fit par la suite l'objet de nombreuses continuations qui mirent à jour la compilation des cas.</footnote>
### III-3 La norme du regard et la norme de l'écrit

#### III-3.1 La norme du regard à travers le formulaire et le diagramme

La norme du regard, décrite ci-dessus telle qu'elle ressort des textes relatifs aux autopsies, s'est également stabilisée à l'aide du formulaire d'autopsie et du diagramme du cadavre qui l'accompagne. Énumérant les parties du corps sous forme d'une *check-list*, avec à chaque fois la mention « fatal » (*zhiming* 致命) ou « non-fatal » (*bu zhiming* 不致命), le formulaire d'autopsie utilisé dans tout l'empire sous les Qing est précédé du diagramme du cadavre. Ce dernier comprend deux planches représentant le corps humain de face et de dos, sur lesquelles les parties du corps à examiner sont marquées par un petit rond et sont dénommées de manière conforme au formulaire. À l'aide du diagramme, le magistrat identifie l'endroit où apparaît une trace d'agression et décrit celle-ci dans la colonne correspondante du formulaire<fnref n="398" />.

**a) L'origine et la fonction du formulaire et du diagramme**

Inscrit dans le sillage d'une longue tradition amorcée au tournant du XIIe et du XIIIe siècle<fnref n="399" />, le recours systématique au formulaire d'autopsie et au diagramme du cadavre sous les Qing différait sur quelques points des pratiques en vigueur depuis au moins cinq siècles. Par exemple, probablement en raison d'une appellation similaire, certains historiens actuels considèrent le « tableau d'autopsie » (*yanshi gemu* 驗屍格目), dont la diffusion à l'échelle impériale fut décrétée en 1174 suite au conseil de Zheng Xingyi 鄭興裔 (1126-1199), juge (*tingxing* 提刑) du Circuit de l'Ouest du Liangzhe (Liangzhe xilu 兩浙西路), pour la préfiguration la plus ancienne du formulaire d'autopsie des Qing<fnref n="400" />. Or, ce que proposait

<footnote n="398">³⁹⁸ Voir Annexe/Illustration 3-7.</footnote>

<footnote n="399">³⁹⁹ En dehors des dispositifs des Song que nous allons examiner en détail d'ici peu, on notera que le formulaire d'autopsie en vigueur sous les Yuan s'appelait « Registre des constatations sur le cadavre » (*shizhang 屍帳*). Comme son équivalent des Qing, ce document fournissait toute une nomenclature des parties du corps à examiner, presque identique à celle des Qing. Voir WYL, pp. 651-652. Le corpus de droit des Ming fait également mention des dispositifs similaires. Par exemple, un décret dans le *Da Ming ling* 大明令 (Ordnances des Ming, 1368) exige des préfectures qu'elles fassent imprimer et distribuer les diagrammes et les formulaires d'autopsie (凡檢屍圖式各府刊印). Dans un jeu, chacun des deux documents doit être délivré en trois exemplaires (每副三幅). À l'issue d'une autopsie, un exemplaire est destiné aux parents de la victime (一幅給與苦主), un deuxième est annexé au dossier principal (一幅黏連附卷) et le troisième est transmis au tribunal supérieur (一幅申繳上司); voir *Da Ming ling*, in *Huang Ming zhishu* 皇明制書 (Les ordres impériaux des Augustes Ming), comp. par Zhang Lu 張鹵 (*jinshi* 1559), édition de Wanli, 1. 44b, fac-similé, Taïpei, Chengwen chubanshe, 1969, vol. 1, p. 96.</footnote>

<footnote n="400">⁴⁰⁰ Gao Ming-shi 高明士 et al., *Zhongguo wenhua shi* 中國文化史 (Histoire culturelle de la Chine), Taipei, Wunan tushu gongsi, 2007, p. 151.</footnote>
Zheng n’était pas un document destiné à rapporter les descriptions des blessures, mais un
formulaire servant à déclarer que la procédure d’autopsie s’est déroulée en bonne et due
forme<fnref n="401" />.

Néanmoins, ce mémoire évoque bel et bien un document appelé « procès-verbal d’autopsie » (yanzhuang 驗狀), dont il dit qu’il faut le joindre au « tableau d’autopsie ». Il ne fait aucun doute que la production du « procès-verbal d’autopsie » à l’issue d’une autopsie devint obligatoire au plus tard sous les Song du Nord<fnref n="402" />. En 1124, le juge du Circuit du Huainan 淮南, Lei Shousong 雷壽松, accusa une grande partie des magistrats d’avoir pris l’habitude de déposer en retard les « procès-verbaux d’autopsie » auprès de leur hiérarchie et proposa qu’on leur ordonne de les soumettre le jour même de l’autopsie (限當日具驗狀申所屬)<fnref n="403" />. Un décret impérial fut promulgué pour acter la proposition de Lei et décida d’une peine de cent coups de bâton lourd pour quiconque dépasserait le délai.

Le Xiyuan jilu consacre sa dernière section à ce « procès-verbal d'autopsie ». Il détaille les renseignements qu’un tel document doit impérativement fournir, majoritairement centrés sur la description du corps : sa position, les marques de tatouage ou les anciennes blessures, les traits physiques caractéristiques ainsi que la couleur de diverses marques et traces<fnref n="404" />. Ainsi, portant essentiellement sur les constatations post mortem, la teneur du « procès-verbal d'autopsie » est de nature semblable à celle du formulaire d'autopsie des Qing. De ce fait, plutôt que du « tableau d'autopsie », c'est du procès-verbal que le formulaire promulgué sous les Qing tire son origine. En revanche, faute de disposer de « procès-verbaux d'autopsie » originaux, rien ne nous permet d'affirmer qu'ils étaient conçus sous forme de liste. On ne peut davantage savoir dans quelle mesure l'enregistrement des constatations était codifié, puisque la section en question du Xiyuan jilu, la seule source à notre disposition présentant ce genre de

<footnote n="401">⁴⁰¹ *Song Huiyao*, vol. 784, p. 538.</footnote>

<footnote n="402">⁴⁰² Selon Jia Jingtao, l'occurrence la plus ancienne du terme yanzhuang daterait du milieu du Xe siècle et se trouverait dans la biographie d'un haut fonctionnaire, Gao Fang 高防 (905-963), dans le Song shi 宋史 (Histoire des Song). Voir Zhongguo fayixue shi, p. 60. Mais l'examen de ce passage du Song shi montre clairement que le terme yanzhuang n'y désigne pas un « procès-verbal d'autopsie ». Le passage relate la mort d'une femme tuée par son mari par arme blanche. Après avoir soudoyé la famille de la victime, l'auteur du crime obtint d'elle qu'elle prétende que le criminel avait été « atteint de folie furieuse et [était] devenu muet » (風狂病瘡). Le tribunal lui épargna d'être interrogé. Plus tard, Gao Fang, en charge de la révision du dossier, ne crut pas en cette version des faits : « Comme il n'y a pas de déclaration (yanzhuang) de médecin, qu'est-ce qui prouve que le prévenu soit dérangé et qu'il n'arrive pas à parler ? » (其人風不能言，無醫驗狀，以何為證). Gao rejeta le dossier et ordonna de prolonger la détention du prévenu et de le priver de nourriture. Affamé, le coupable finit par avouer son crime. Cf. Song shi, juan 270, Beijing, Zhonghua shuju, 1997, p. 9260.</footnote>

<footnote n="403">⁴⁰³ *Song huiyao*, vol. 784, p. 537.</footnote>

<footnote n="404">⁴⁰⁴ *XYJL*, 5.6b [p. 252].</footnote>
document, ne mentionne aucune partie du corps. On ignore donc s'il désignait un ensemble de
parties du corps à examiner, dont chacune aurait eu une appellation systématique.

À partir de 1211, à la suite de la proposition de Xu Sidao 徐似道 (jinshi 1166), juge du Circuit du Jiangxi 江西, deux croquis représentant respectivement la face antérieure et la face postérieure du corps humain furent intégrés aux documents officiels diffusés par le gouvernement central ayant trait aux autopsies<fnref n="405" />. À en croire le mémoire de Xu plaidant pour la généralisation de telles planches, celles-ci étaient déjà diffusées par les autorités locales du Hu-Guang et du Guangxi. Elles étaient

distribuées aux tribunaux locaux avec le tableau d'autopsie. Le fonctionnaire en charge de l'autopsie doit faire noter et dessiner à l'encre rouge [sur les croquis] les marques de blessure en respectant leur forme. Durant l'autopsie, la forme transversale, oblique, sinueuse ou rectiligne des blessures doit être précisée au moment où on les crie. Il faut que tous les gens présents regardent les dessins des blessures. S'il n'y a aucune objection, on peut procéder à la mise en détention du prévenu<fnref n="406" />.

隨格目給下，檢驗官司令於損傷去處依樣朱紅書畫。橫斜曲直仍仰檢驗之時唱喝傷痕，令眾人共同觀看所畫圖本，眾無異詞，然後著押。

Cette citation nous permet d'attribuer différentes modalités d'usage aux planches du cadavre publiées au XIIIe siècle et celles utilisées sous les Qing. Dans le premier cas, avec les dessins représentant des blessures, les planches sont elles-mêmes porteuses des observations. Dans le second cas, les planches doivent demeurer intactes, n'accueillant ni dessin ni annotation<fnref n="407" />.

Pas plus que les « procès-verbaux d'autopsie », les planches de cadavres de l'époque des Song ne nous sont parvenues. Il en va de même pour les dynasties des Yuan et des Ming, même si l'existence d'une telle procédure est attestée par leurs corpus de droit respectifs <fnref n="408" />. À cet égard, quelques gravures du corps humain que l'on peut trouver dans certaines rééditions du *Xiyuan jilu* font figure d'exception à ce manque général de sources. On recense deux planches de cadavres tirées de deux versions différentes du *Xiyuan jilu* publiées sous les Ming<fnref n="409" />. Elles sont dessinées sommairement et les parties du corps ne sont pas légendées.

<footnote n="405">⁴⁰⁵ *Song huiyao*, vol. 784, p. 539.</footnote>

<footnote n="406">⁴⁰⁶ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="407">⁴⁰⁷ Voir Annexe/Illustration 3-8.</footnote>

<footnote n="408">⁴⁰⁸ Un décret promulgué en 1304 sur l'utilisation du « Registre des constatations sur le cadavre » fait état de l'existence de deux planches standard représentant la face antérieure et la face postérieure du corps (圖畫屍身一仰一合), voir WYL, p. 653. Pour les règlements des Ming, voir la source tirée du *Da Ming ling* citée plus haut, dans la note 399.</footnote>

<footnote n="409">⁴⁰⁹ Voir Annexe/Illustration 3-9 et 3-10.</footnote>
Malheureusement, puisque ces planches sont extraites d'ouvrages ne revêtant aucun caractère officiel, il demeure difficile de connaître la situation effective durant les périodes antérieurs aux Qing. Nonobstant ce fait, qu'il s'agisse des planches survivantes des Ming ou du diagramme des Qing, il est évident qu'en raison de leur disposition schématique, ceux-ci ne reposent pas sur une vision anatomique ou fonctionnelle de la représentation du corps humain. Ils ont plutôt pour vocation de saisir la localisation sur le corps d'une trace d'agression et de transposer les données d'observation sur un support exploitable pour la procédure judiciaire, en l'occurrence, le formulaire. Dans ce contexte particulier, il est d'une importance capitale que les constatations rapportées dans le dossier concordent avec les constats faits par l'ensemble des individus (justiciables et personnel administratif) présents sur la séance d'autopsie. Autrement dit, l'idée consiste à mettre à la disposition de ces individus une référence commune afin qu'il puisse y avoir un critère de cohérence concernant ce qu'ils voient sur la surface d'un cadavre. De ce point de vue, il est aisé de comprendre que représenter le corps humain tel qu'il est, sous la fomre d'un organisme anatomique et physiologique, ne relève pas des fonctions des planches ou du diagramme du cadavre.

Qui plus est, le diagramme des Qing remplit une fonction d'autant plus référentielle qu'il ne comporte aucun commentaire sur l'état du cadavre, qu'il soit écrit ou dessiné. Il répond plus particulièrement au besoin de cohérence sémantique. Concrètement, le diagramme fait figure de complément explicatif graphique accompagnant l'utilisation du formulaire. Grâce aux désignations des parties du corps qu'il porte, qui sont identiques à celles du formulaire, le diagramme détermine la façon dont le magistrat fait la liaison entre l'emplacement d'une blessure et sa dénomination correspondante. En un mot, le diagramme rassure la bonne compréhension du lexique prévu pour la pratique d'autopsie. Il va de soi, en plus, que cela contribuait à réduire le risque d'un écart d'appréciation de l'état des choses. Au moyen d'un tel outil d'identification des entités corporelles, on se gardait de toute éventualité de confusion ou de contresens risquant de jeter du discrédit sur la conclusion d'une autopsie.

## b) La quête de cohérence

Bien qu'il demeure difficile d'évaluer dans quelle mesure était standardisé l'usage des documents officiels issus des autopsies durant les époques précédant les Qing, il est incontestable que de telles pratiques administratives ont existé de manière plus ou moins ininterrompue depuis que les autopsies ont commencé à être pratiquées. En revanche, avant le début du XVIIIe siècle, rien ne garantit que le formulaire ou les planches représentant le
cadavre en usage partout dans l'empire aient obéi à une uniformisation rigoureuse. Ainsi, en 1711, le gouverneur du Zhili faisait remarquer au ministère des Peines qu'il existait un décalage important entre le formulaire d'autopsie en usage dans sa province et celui promulgué par ledit ministère et en vigueur au sein des cinq arrondissements de la capitale et dans les faubourgs. La version du ministère déterminait dix-huit endroits comme points vitaux tandis que celle du Zhili en dénombrait seize de plus (voir Tableau 3-2 ci-dessous pour la comparaison)<fnref n="410" />. Après délibération, le gouvernement central ne confirma que quatre des seize emplacements rajoutés par le formulaire du Zhili, à savoir le « flanc gauche » (pianzuo 偏左), le « flanc droit » (pianyou 偏右), le « front » (elu 額顱) et, les « parties latérales du front » (ejiao 額角).

Et de conclure :

À l'avenir, lorsqu'on instruira une affaire d'homicide, si un individu est seul à frapper un autre à mort, il doit être systématiquement condamné à mort, qu'il ait touché un point vital ou non. Si deux individus frappent un autre à mort, il faut condamner à mort celui qui a touché un point vital, en se rapportant aux dix-huit points vitaux du formulaire précédemment distribué par le ministère et en tenant compte du « sommet de la tête », du « flanc gauche », du « flanc droit », du « front » et des « parties latérales du front »<fnref n="411" />.

嗣後審理命案，若一人獨毆人致死，無論致命不致命，皆擬抵償。若兩人共毆致死，則以本部舊行十八處，並頂心、偏左、偏右、額顱、額角為致命論抵。

On notera que le gouvernement central n'a pas songé à promulguer une version amendée du formulaire, uniforme et comportant les quatre nouveaux points vitaux. Au contraire, il s'est contenté de disposer dans l'arrêté cité ci-dessus les nouvelles normes de qualification juridiques des faits et de détermination des lésions fatales en fonction du nombre des assaillants. L'insuffisance d'une mesure aussi timorée est claire : en premier lieu, elle ne tenait pas compte des formulaires employés dans d'autres provinces, susceptibles de présenter d'autres décalages avec la version du ministère ; en second lieu, l'arrêté ne prenait en considération une autre disposition de la loi au sujet des rixes, selon laquelle, dans le cas où les coups portés successivement par plusieurs personnes s'avèrent tous fatals, c'est la personne responsable de la dernière frappe mortelle qui doit être condamnée à mort.

<footnote n="410">410 Voir Annexe/Illustration 3-11 et Source 3-11 pour la traduction des parties du corps mentionnées dans le formulaire d'autopsie.</footnote>

<footnote n="411">⁴¹¹ *Gujin tushu jicheng* 古今圖書集成 (Compilation d'illustrations et d'ouvrages anciens et récents), comp. par Chen Menglei 陳夢雷 (1650 ou 1651-1741) et publié entre 1726-1728, version numérique d'après l'édition de 1726, http://192.83.187.228/gjtsnet/index.htm (consulté le 26 avril 2017), catégorie « Institutions et gouvernance » (jingji 經濟), « Livres sur le droit » (xiangxingdian 祥刑典), 80.62-64.</footnote>
Ces lacunes du décret de 1711 furent identifiées dès l'année suivante. Ainsi, le chef du Censorat (zuodu yushi 左都御史), Zhao Shenqiao 趙申喬 (1644-1720), relate dans un mémoire de 1712 une affaire de rixe mortelle survenue dans le Jiangxi un peu plus tôt : un certain Hou Han 侯寒 avait été tué par des coups infligés, selon le cas, à main nue ou avec une arme, respectivement par Chen Zhuo 陳濫, Chen Zhu 陳朱 et Chen Bin 陳濬. Chen Zhuo toucha l'« os du bassin du sang » (xiepengu 血盆骨) ainsi que les côtes postérieures à droite, Chen Zhu blessa le « sommet de la tête » d'un coup de poignard, et Chen Bin asséna encore avec un bâton le dernier coup sur le front et les côtes à gauche, avant que Hou Han ne finisse par succomber<fnref n="412" />.

<footnote n="412">⁴¹² *Ibid.* 80.46-52.</footnote>
<table><thead><tr><th>Points vitaux</th><th>頂心<br>(1)</th><th>顔門<br>(2)</th><th>太陽穴<br>(3)</th><th>耳竅<br>(4)</th><th>咽喉<br>(5)</th><th>胸膛<br>(6)</th><th>兩乳<br>(7)</th><th>心坎<br>(8)</th><th>肚腹<br>(9)</th><th>臍肚<br>(10)</th><th>兩脇<br>(11)</th><th>腎囊<br>(12)</th><th>腦後<br>(13)</th><th>耳根<br>(14)</th><th>脊背<br>(15)</th><th>脊膂<br>(16)</th><th>腰眼<br>(17)</th><th>後脇<br>(18)</th></tr></thead><tbody><tr><th>Ministère</th><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td></tr><tr><th>Zhili</th><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th>Points vitaux</th><th>偏左<br>(19)</th><th>偏右<br>(20)</th><th>顔顥<br>(21)</th><th>額角<br>(22)</th><th>兩眉<br>(23)</th><th>眉叢<br>(24)</th><th>鼻梁<br>(25)</th><th>鼻竅<br>(26)</th><th>舌<br>(27)</th><th>食氣嗓<br>(28)</th><th>前肋<br>(29)</th><th>後肋<br>(30)</th><th>莖物<br>(31)</th><th>髮際<br>(32)</th><th>穀道<br>(33)</th><th>陰戶<br>(34)</th></tr></thead><tbody><tr><th>Ministère</th><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><th>Zhili</th><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td><td>☑</td></tr></tbody></table>

(1) : le sommet de la tête (dingxin); (2) : la fontanelle (xinmen); (3) les tempes (taiyangxue); (4) les orifices auriculaires (erqiao); (5) la gorge (yanhou); (6) la poitrine (xiongtang); (7) les seins (liangru); (8) le creux en-dessous du cœur (xinkan); (9) l'abdomen (dufu); (10) le nombril (qidu); (11) les parties latérales de la base du tronc (liangxie); (12) Le scrotum (shennang); (13) l'arrière du crâne (naohou); (14) les protubérances des oreilles (ergen); (15) la partie supérieure du dos (jibei); (16) la partie inférieure du dos (jilü); (17) la taille (yaoyan); (18) les parties latérales de la base du tronc, en vue postérieure (houxie); (19) le flanc gauche

(pianzuo); (20) le flanc droit (pianyo); (21) le front (elu); (22) les parties latérales du front (ejiao); (23) les sourcils (liangmei); (24) les protubérances entre les sourcils (meicong); (25) l'arête du nez (biliang); (26) les narines (biqiao); (27) la langue (she); (28) le conduit alimentaire, le conduit de l'air et la corde vocale (shiqisang); (29) les parties latérales du tronc (qianle); (30) les parties latérales du tronc, en vue postérieure (houle); (31) le pénis (jingwu); (32) la naissance des cheveux (faji); (33) l'anus (gudao); (34) l'entrée femelle (yinhu).

<caption>Tableau 3-2</caption>

La différence entre la version du ministère et celle du Zhili du formulaire d'autopsie.
Si l'on appliquait la version ministérielle du formulaire d'autopsie à cette affaire, compte tenu de l'unique point vital touché, i.e. le « sommet de la tête », il ne devrait pas y avoir d'hésitation à prononcer une sentence de mort à l'encontre de Chen Zhu. Or, le mémoire de Zhao fait état du fait qu'on employait la version du Zhili dans la province du Jiangxi, et que selon cette version tous les points sensibles touchés par les trois Chen étaient des points vitaux. La détermination des responsabilités pénales devait par conséquent obéir à la disposition d'après laquelle l'auteur du dernier coup fatal, en l'occurrence, Chen Bin, devait être condamné à mort. En d'autres termes, selon la version du formulaire que l'on adoptait, le même individu serait épargné ou au contraire exécuté. Aussi Zhao demanda-t-il que le formulaire d'autopsie soit strictement conforme à un modèle universel. Le ministère répondit positivement et ordonna que désormais seule la version ministérielle du formulaire serait agréée pour les autopsies dans tout l'empire.

Or, ladite version du formulaire diffère à bien des égards du modèle figurant dans l'édition du Lüliguan du *Xiyuan lu*, promulguée trente ans plus tard. C'est avec ce dernier modèle que s'accordent la totalité des copies authentiques du formulaire que nous avons examinées, qui datent au plus tôt du milieu de la dynastie des Qing. Par exemple, le « front » et les « parties latérales du front » sont comptés parmi les points vitaux selon le modèle de l'édition du Lüliguan, ce qui n'est pas le cas dans la version ministérielle. De même, l'édition du Lüliguan intègre le « flanc gauche » et le « flanc droit » dans la catégorie de points vitaux<fnref n="413" />. Il semble donc qu'en l'espace de trois décennies, d'autres remaniements du formulaire d'autopsie ont eu lieu, qui n'ont malheureusement pas laissé de trace dans le corpus administratif. Au surplus, au vu de ces exemples d'ajustement (« front », « parties latérales du front », « flanc gauche » et « flanc droit »), l'édition du Lüliguan semble avoir cherché à prendre en compte la version du Zhili<fnref n="414" />.

On peut donc affirmer que la teneur aussi bien que le format du formulaire d'autopsie se sont stabilisés à peu près dans le courant de la première moitié du XVIIIe siècle. À compter de cette période, quelques projets de modifications mineures ont été proposés de manière épisodique par certains hauts fonctionnaires, mais ont la plupart du temps fini par être rejetés. En 1800, par exemple, dans une note administrative destinée au ministère des Peines, le gouverneur du Yunnan, Yisang'a 伊桑阿 (?-1801) fit remarquer que les mentions de parties

<footnote n="413">⁴¹³ CHEN Chong-fang, « *Xiyuan lu* de liuchuan... », p. 46.</footnote>

<footnote n="414">⁴¹⁴ À cet égard, nous pouvons également citer l'« entrée femelle » (*yinhu*) qui est comptée parmi les points vitaux dans la version du Zhili, mais qui n'est pas mentionnée dans celle du ministère. La liste des points vitaux dans l'édition du Lüliguan comprend cette partie du corps, puisqu'elle insère en-dessous de la mention de scrotum (*shennang*) un commentaire qui dit : « «entrée femelle” dans le cas d'une femme non mariée ; “porte pour enfanter”, dans le cas d'une femme mariée » (女子陰戶, 婦人產門), XYL, 1.10a [p. 259].</footnote>
du corps telles que le « petit abdomen » (xiaofu 小腹) et le « petit arrière bras » (xiaobibo 小臂膊) faisaient défaut dans le formulaire, et demanda qu'elles soient ajoutées afin de prévenir les confusions<fnref n="415" />. Pourtant, le ministère maintint qu'en dépit de son absence dans le formulaire, le « petit abdomen » figurait bien dans le diagramme du cadavre, et que du coup il devait suffire de « remplir le formulaire en se référant au diagramme » (其屍格原可照屍圖一例填註)<fnref n="416" />. Quant au « petit avant-bras », en considération du caractère non vital de cette partie du corps que ni le formulaire ni le diagramme ne mentionnent, il était, d'après le ministère, de coutume de localiser textuellement la blessure par l'une des formules suivantes : « [située] à la proximité supérieure du poignet » (手腕近上) ou « [située] à la proximité inférieure de 'l'avant-bras' (quqiu) » (脑(近下). Et le ministère de se prononcer sur le principe suivant :

Les modèles du diagramme du cadavre et du formulaire d'autopsie ont été validés et distribués de façon officielle. Sauf nécessité urgente, il convient de ne pas discuter à la hâte de leur modification<fnref n="417" />.

屍圖屍格係屬奏定頒行，且非關係緊要，未便猝議更添。

Nous avons avancé plus haut que le diagramme et le formulaire d'autopsie avaient une fonction normalisante, dans la mesure où ils constituaient une référence commune, un système hautement codifié de correspondance entre les parties du corps et leurs dénominations, ce qui permettait d'uniformiser l'observation et le diagnostic. La cohérence et l'uniformité étant essentielles, il était naturel que l'État accorde une importance primordiale à l'immuabilité de tels actes juridiques. Or, non sans paradoxe, la refonte légère que Yisang'a proposait pour le diagramme et le formulaire d'autopsie reposait exactement sur le même souci de cohérence, puisqu'il insistait sur une coïncidence parfaite entre les dénominations utilisées dans le diagramme, d'une part, et dans le formulaire, de l'autre.

La quête de cohérence s'étendait jusqu'à des appellations usuelles non prises en compte par le savoir officiel. Tel est le cas du deuxième volet de la requête de Yisang'a sur le « petit avant-bras ». Le terme est évoqué par certains articles du Code relatifs aux délits de vol<fnref n="418" /> et il était probablement d'usage dans le langage courant, sans pour autant faire partie de la terminologie codifiée réservée aux autopsies. L'on pourrait encore citer un débat suscité

<footnote n="415">⁴¹⁵ Jianyan hecan, 10b ; Annexe/Source 3-12.</footnote>

<footnote n="416">⁴¹⁶ Ibid.</footnote>

<footnote n="417">⁴¹⁷ *Ibid.*, 11a.</footnote>

<footnote n="418">⁴¹⁸ Lorsque ceux-ci entraînent la peine du tatouage (cizi 刺字), et que l'on précise les mots à tatouer sur le « petit avant-bras » droit ; voir les articles 264, 265, 268 et 269.</footnote>