Territoires du vin

ISSN : 1760-5296
: Université de Bourgogne

6 | 2014

Territoires du vin d'Italie

La viticulture dans le Haut Montferrato. Les effets sur le paysage et sur le tourisme local

01 September 2014.

Giuseppe Rocca

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

http://preo.u-bourgogne.fr/territoiresduvin/index.php?id=811

Licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Giuseppe Rocca, « La viticulture dans le Haut Montferrato. Les effets sur le paysage et sur le tourisme local », *Territoires du vin* [], 6 | 2014, 01 September 2014 and connection on 19 May 2024. Copyright : Licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). URL : http://preo.u-bourgogne.fr/territoiresduvin/index.php?id=811

PREO
# La viticulture dans le Haut Montferrato. Les effets sur le paysage et sur le tourisme local

## Territoires du vin

01 September 2014.

6 | 2014

Territoires du vin d'Italie

Giuseppe Rocca

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Licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Le contexte géo-historique

Les transformations du paysage viticole pendant le Bas Moyen-âge et l'Époque Moderne

Le XIXe siècle

Le XXe siècle

Les perspectives d'un développement touristique durable

## Le contexte géo-historique

1. Le Haut Montferrato est une micro-région de frontière qui appartient depuis deux siècles au Piémont sud-orientale mais qui, au cours de la période féodale, a été soumise au Marquisat (ensuite Duché) de Montferrat¹ ainsi que, dans certaines zones de frontière, comme les vallées du Scrivia et du Lemme, au Duché de Milan et à la République de Gênes. Parfois appelé « *Monferrato Meridionale* »², le territoire n'a pas de limites naturelles bien tracées. Toutefois au Nord-Ouest, il est proche du Montferrat d'Asti, situé le long de la moyenne vallée Belbo ; au Nord-Est, il s'abaisse progressivement vers la plaine d'Alexandrie ; et, côté Sud, touche les contreforts orientaux des Alpes Ligures. D'Ouest en Est, le Montferrat s'étale du val de Bormida à la vallée moyenne du Scrivia et il est divisé par le cours de l'Orba, où la zone d'Ovada sépare la partie qui gravite sur Acqui de celle liée à Novi.
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Dans cette région, en suivant une ligne directrice orientée Nord-Sud, on passe d'une plaine située au-dessous de 150-200 m, à une zone de collines s'élevant jusqu'à 500 m d'altitude. Ces dernières sont initialement couvertes par des vignobles puis, sur leurs sommets, dominées par des bois de châtaigniers et de chênes. La région, passés les 500-600 mètres d'altitude, prend les caractéristiques typiques de la montagne avec des vallées profondément entaillées et des versants très escarpés parsemés de quelques plateaux (Garino, 1998, p. 480).

Après l'époque romaine, qui représenta une première phase de développement de la viticulture – en particulier dans la zone d'Acqui où elle donna naissance à un commerce de grande échelle³ – et à partir des derniers siècles du Bas-Empire, le territoire subit une progressive dégradation. Ce fut en premier lieu la guerre des Goths (535-553) entre les Byzantins et les Ostrogoths puis, plus tard, l'occupation des Lombards qui fit suite au conflit et qui se poursuivit jusqu'au VIIIe siècle. La période carolingienne, entre la moitié du IXe siècle et la moitié du Xe, favorisa en revanche la création de quelques « curtes ». Reste qu'après cette parenthèse, cette région géographique, comme d'ailleurs le reste du Saint-Empire Romain Germanique, tombe dans une phase de dépression profonde, dont les effets se ressentent sur un paysage de plus en plus dominé par la présence de forêts (notamment la Selva d'Orba), marais et marécages. La faible densité de population des siècles précédents s'aggrave en raison d'un fort déclin démographique qui trouve ses causes dans les incursions répétées des Sarrasins. Ainsi, la nature regagne une grande partie du territoire, qui tombe dans un état de désolation sans précédents dans l'histoire de la région (Pistarino, 1970, p. 9).

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Entre la moitié du IXème siècle et la moitié du Xème siècle, l'emprise humaine sur le territoire est donc faible : elle est constituée de quelques « curtes », des pièves, des vici, des castra, des villae et des loci, très isolés les uns des autres et plongés dans le silence de la nature, sauf pendant quelques moments de l'année animés par les fêtes religieuses ou lors des rares occasions d'échanges commerciaux agricoles et artisanaux. Nous sommes à ce moment là dans un contexte plus que précaire, déterminé par l'absence d'un processus d'acculturation entre les différentes ethnies, notamment latines et germaniques ; un état d'insécurité causé par les fréquentes incursions des
ennemis et par la présence d'un système sociopolitique fondé sur la
force et le brigandage (Pistarino, 1970, pp. 9-10).

4 Pourtant, vers la moitié du Xe siècle, lorsque la situation semble atteindre son point le plus bas, on observe une inversion de tendance engendrée par une volonté de reprise et de reconstruction. Une transformation qui se réalise en raison de plusieurs facteurs liés : le rétablissement de l'autorité impériale en Allemagne suivi de l'émergence de la Maison de Saxe ; l'opposition à l'avance de l'Islam dans la Méditerranée occidentale ; les premiers mouvements de réforme dans l'Eglise chrétienne, notamment dans les ordres réguliers et séculiers⁴. Entre la fin de l'an 950 et le début du siècle suivant, Bérenger II d'Italie (ou aussi Bérenger d'Ivrée) et son fils Aubert Ier créent trois marches entre la Ligurie et la plaine du Pô : la marche Arduinica entre Turin, Saluzzo, Vintimille et l'ouest du territoire de Savone ; la marche Aleramica (de la Maison des Alérame) entre Casale, Asti et Savone ; la marche Obertenga entre Tortona, Gênes et la Lunigiane. Se met donc en place une division territoriale plus équilibrée dans le rapport entre la mer et l'arrière-pays, puisque chacune des trois marches est formée dans le respect de ce rapport, en obéissant à une logique fondée sur des relations géographiques horizontales déterminés par des échanges commerciaux qui ne se limitent plus à l'échelle locale, mais qui s'opèrent sur de longues distances. Un choix en parfaite harmonie avec la future émergence du monde germanique et la résurgence italienne en Méditerranée. Il s'agit alors d'un un contexte de développement progressif des échanges commerciaux entre l'Europe continentale, le monde byzantin et le monde islamique, capable d'intensifier les rapports locaux entre la ville et la campagne (Pistarino, 1970, p. 10). Dans le cas de le Haut Montferrat, toutefois, le territoire a été partagé en deux le long du cours de l'Orba, qui coule en direction S-N. Le côté occidentale a été assigné à la marche Aleramica qui s'étalait jusqu'à la haute vallée de la Bormida de Spigno et soumise, avec le val Stura, au diocèse de Acqui ; alors que la partie orientale est finie dans la marche Obertenga, qui s'étalait jusqu'à la moyenne vallée Scrivia, soumise presque totalement au diocèse de Tortona.

5 Plusieurs établissements humains fleurissent à partir de cette époque dans les lieux géographiques les plus favorables : ce n'est pas un hazard, donc, que les documents d'archives les plus anciens sur cer-
taines localités du Haut Montferrat remontent juste à cette période. Parmi les exemples les plus probants, on peut citer les établissements de Carpeneto, Montalto (ensuite Montaldo), Castelnuovo, Tagliolo, Montaldeo, Francavilla, Novi, etc. Depuis la moitié du Xe siècle, comme le rappelle Geo Pistarino, « si dissoda, si disbosca, si prosciuga » (on défriche, on arrache, on assèche) et les grands centres urbains étendent leur influence, en vertu des legs, des donations et des achats, atteignant de plus en plus les villages ruraux grâce à l'activité du clergé des diocèses « assurti in molti casi alla guida della vita cittadina, con o senza investitura feudale » (dans de nombreux cas, le clergé s'était élevé à la tête de la vie municipale, avec ou sans l'investiture féodale) ou des « monasteri di antica tradizione, richiamati a nuova vita, o di fondazione recente, spesso costruiti appunto per lo specifico compito di tutela del traffico e d'incremento agrario » (monastères, anciens ou récents, réalisés afin de régler les échanges et la répartition des terres) (Pistarino, 1970, p.15). Toutefois, à la fin de ce siècle, les trois marches perdent, au Sud, le contrôle des centres principaux de la Riviera Ligure qui entrent dans la sphère d'influence de Gênes, dont la puissance était en voie de progrès continu ; en outre, sur le versant de la plaine du Pô, elles sont confrontées à l'expansionnisme des communes et des communautés rurales.

Ainsi, les tenures féodales situées vers les cols ou le long des parcours obligés des vallées, restent ancrées dans une organisation territoriale carolingienne. Là, où il était possible d'exercer le contrôle et d'exiger le paiement des péages. Au cours du XIe siècle, les règles en matière de succession, qui privilégient les descendants mâles, provoquent une fragmentation politique et administrative progressive du territoire : ce n'est donc pas par hasard si, au début du siècle suivant, le cadre territoriale se trouve transformé en profondeur par la parcellisation féodale et par l'avancement du contrôle politique de Gênes au-delà de la ligne de partage des eaux. Entre le XIIe et le XVe siècle, le Haut Montferrat apparaît comme un territoire traversé par les principaux itinéraires qui relient Gênes aux localités situées dans les bassins des Bormide et du Tanaro en direction principalement d'Asti, de Chieri, de Turin, de la France, mais aussi de Verceil et Novare, voire de Plaisance et de la plaine du Pô orientale à travers les vallées du Lemme et du Scrivia. En raison de l'augmentation des trafics et des conflits politiques entre le Duché de Milan, le Marquisat du

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Montferrat et la République de Gênes, plusieurs châteaux furent
construits, dont la plupart sont, aujourd'hui encore existants. Ils ont
été bâtis dans le but de contrôler les trafics qui s'étaient développés
dans le cadre du réseau routier liant les localités dans le sens de la la-
titude - comme c'était le cas des vallées de l'Orba et de son affluent
Lemme - ou dans le sens de la longitude, comme nous le montrent
encore aujourd'hui les itinéraires de jonction entre les vallées. Ajou-
tons à cela des embranchements à l'ouest, vers la vallée du Bormida
et à l'est, vers la vallée du Scrivia (Rocca, 2014).

Les transformations du paysage
viticole pendant le Bas Moyen-
âge et l'Époque Moderne

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En dépit de la fragmentation des sources documentaires, les études
sur l'histoire du territoire du Haut Montferrat réalisées au cours de
ces dernières années, ont contribué à clarifier certains aspects so-
ciaux et économiques de cette longue période jusqu'ici plutôt obscurs
et dans les processus historiques sont déterminés par des contextes
sociopolitiques particuliers autant que par des changements clima-
tiques importants. A ce propos, il est probable que la période romaine
(IIIe siècle av. J.-C./IVe siècle ap. J.-C.) ait bénéficié d'un cycle clima-
tique chaud, tandis que, pendant les siècles suivants, les événements
extrêmement froids deviennent plus fréquents. Cette détérioration
du climat, qui a été aussi accompagnée d'une augmentation dans la
fréquence des inondations et des disettes, peut même être identifiée
comme l'une des raisons du déclenchement des migrations des
peuples germaniques de l'Europe du centre et du Nord vers le Sud. En
effet, dans les œuvres de Paul Diacre, on peut retrouver des descrip-
tions détaillées des bouleversements hydrologiques qui ont touchés
la Ligurie en 580 et la plaine du Pô en 589. Plus tard, pendant le VIIIe
et le IXe siècle, les récits qui concernent la région comprise entre la
côte de la Ligure et le cours du Pô, décrivent un cadre de désolation,
où les forêts, les brousses et les marais étaient à nouveau devenus les
éléments principaux du paysage, tandis que le commerce à longue
distance sur les anciennes routes romaines avait été remplacé par
des échanges locaux à court terme (Pistarino, 1970 ; p. 9).
8. Entre le XIIe et le XIVe siècle, malgré un climat qui se caractérise en-core par des hivers particulièrement rudes, l'économie agricole com-mence à se transformer en raison de l'œuvre de colonisation des cis-terciens. Ces derniers privilégient les terrains de plaine aux marges septentrionales du Haut Montferrat, comme c'est le cas de l'Abbaye de Santa Giustina dans les environs de Sezzadio. Ils n'ignorent pas, cependant, les côtes les mieux exposées, où ils promeuvent le déve-loppent de la viticulture, comme dans le cas du Haut Val d'Orba sur les terrains de l'Abbaye de Tiglieto. En fait, plusieurs documents du XIIe et du XIIIe siècle retrouvés dans les archives du monastère ren-voient à des donations de vignobles ou de vin des fidèles de l'Abbaye ; dans les mêmes papiers, on retrouve aussi des prescriptions à propos de la date des vendanges, qu'il faudrait entamer chaque année le 29 septembre, le jour de la Saint-Michel (Barba, 2001, pp. 8-9). A partir du XIIIe siècle et pour les trois siècles suivants, il faut rappeler aussi que les vignobles en hautain (avec des vignes mariées à des arbres tu-teurs), très diffusés pendant l'âge classique, deviennent à nouveau l'une des composantes fondamentales du paysage agricole du Pié-mont (Sereno, 1992, p. 20).

9. Dans les siècles qui suivent, le paysage des collines du Val d'Orba en-registre une transformation radicale en raison d'un processus de dé-forestation accéléré destiné à accroître les cultures céréalières et fa-vorisant en même temps l'installation de vignobles spécialisés. Gior-gio Doria observe que, pendant le XIIIe et le XIVe siècle, à lieu un vé-ritable « braquage » du bois destiné à la viticulture, mouvement qui perdure même au siècle suivant et jusqu'en 1466, date où les autorités locales rédigent des ordonnances (les Statuti)⁵ visant à stimuler le re-boisement (Moreno, 1971, p. 337 ; Doria, 1968, pp. 36-50). Ce n'est que durant la seconde moitié du XVe siècle que les terres à vignes ne sont plus considérées comme des cultures marginales par rapport aux autres.

10. De nombreux documents confirment le rôle toujours plus important joué par la viticulture à la fin du Bas Moyen-âge. C'est le cas des « carte » de l'église d'Acqui, qui couvrent la période allant du IXe siècle au XVe, ou du « cartulare » (archive) de Pietro Bongiovanni, no-taire à Acqui entre 1402 et 1427. Ces sources mettent en lumière, par la toponymie, une présence massive de la viticulture dans la région. Une viticulture spécialisée, mais toujours plus en hautain, en particu-
lier sur les collines d'Acqui où dans certaines zones suburbaines comme celle de Strevi (Risso, 1993, pp. 88-89)⁶. Des informations précieuses sur la viticulture sont contenues dans un acte notarié établi à Ovada le 16 avril 1463 au sujet d'une sous-location des biens extra muros de l'église de San Martino. Dans le contrat on retrouve cette phrase « si vineae egerent de plantis et opus esset afosare aliquam partem ipsarum vinearum ... dicti fratres teneantur afosare et densare vinea laboratas raras tantum ... » dont il ressort que, pour remplacer ou épaissir les vignes manquantes ou chétives en raison d'un dessèchement de la plante ou d'un vol, il fallait creuser une fosse où enterrer un sarment d'une vigne voisine pour avoir une plante nouvelle. La description dans l'acte des travaux de taille, de palissage, de binage et bêchage des vignobles montre des connaissances simples, mais précises, qui visent alors à une amélioration de la qualité de la production. Les vignobles semblent acquérir une importance économique qu'ils n'avaient pas auparavant (Barba, 2001, p. 18). Enfin, il ne faut pas oublier que, pendant la Renaissance, le vin devient une boisson de jouissance sensorielle, phénomène qui entraîne une forte augmentation de la demande⁷.

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Pendant le XVIe siècle, les vignobles sont bien développés, non seulement dans la région d'Ovada, mais aussi dans celle d'Acqui, où, en dépit d'un aménagement foncier fondé sur le métayage, « i proprieta ri si riservano alcuni appezzamenti, messi a frutto [soprattutto vigneti] direttamente, tramite manodopera salariata o attraverso la richiesta di opere supplementari agli stessi mezzadri » (Panero, 1991, pp. 117-118) (les propriétaires se réservent certaines parcelles, en particulier les vignobles, qu'ils travaillent directement en engageant de la main d'œuvre salariées ou en demandant des travaux supplémentaires aux métayers)⁸. Pendant la même période, la viticulture devient aussi plus fréquente dans les campagnes de Novi. Toutefois, dans cette région, les vignes n'ont alors pas encore atteint les collines, qui restent essentiellement boisées. A cette époque, les vignobles se concentrent dans la plaine où les vignerons utilisent principalement des cépages autochtones aujourd'hui disparus (reddiberna, nerello, timorasso, mo retto, arzese) (Castiglioni, 1992, p. 24). Dans le val Lemme, au contraire, le développement de la viticulture avait déjà touché la région collinaire, comme c'était le cas des alentours de Gavi, où plusieurs parcelles étaient liées à la gestion de la Centuriona, en direc-
tion de Carrosio, zones auxquelles il faut ajouter à partir du XVIIe
siècle celles de la Giustiniana en direction de Francavilla Bisio. En
effet, vers le milieu du XVIe siècle, depuis le retour définitif de Gavi
dans la République de Gênes, on observe la réalisation de nombreux
ville-fortezza (châteaux forts), dont l'exemple le plus significatif est
celui de la Centuriona. Pendant le XVIIe siècle naissent les ville-
fattoria (domaines), dont celle de la Giustiniana. D'ailleurs, pendant
l'époque moderne, « andare in villa » d'avril à septembre - c'est-à-
dire, pour les familles urbaines aisées, aller dans leurs domaines de
campagne - représentait, non seulement une forme de vacances,
mais aussi l'occasion de contrôler directement le travail du fermier,
voire de renouveler les contrats des métayers ou de vérifier dans le
détail les livres de comptes. L'élégant bâtiment de la Centuriona,
construit en 1556, constituait le barycentre d'un grand domaine agri-
cole, encore en l'état de nos jours ⁹.

En ce qui concerne les alentours d'Ovada, la viticulture s'était répan-
due dans les zones collinaires depuis le XVIe siècle, comme le prouve
l'étude de Giorgio Doria. Un ancêtre de la famille de l'auteur acheta
en 1567 le fief de Montaldeo, situé sur les collines de le Haut Montfer-
rat d'Ovada. Ce domaine qui s'étalait sur 60 hectares de surface agri-
cole, dont 14 boisées, 10 en prairies, 24 de terres labourables et 12 de
vignobles. A partir de ce moment-là et jusqu'à la fin du XVIIe siècle,
s'observe dans ce fief une progressive augmentation de la hauteur des
soutiens des vignes, tandis que les échalas en bois de châtaigner ou
d'acacia remplacent les roseaux utilisés initialement. En revanche, il
n'y aura aucun progrès significatif dans les pratiques de fertilisation
des sols.

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<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>La viticulture dans les alentours d'Ovada, la région du « Dolcetto di Ovada ».</figcaption></figure>

13 La « caratata nova de Uvada » de 1682, le cadastre de l'époque, nous informe sur les caractéristiques formelles du territoire de la ville d'Ovada. Le village principal se concentrait autour d'un grand château situé à la confluence de la Stura et de l'Orba et comprenait 83 maisons, 13 « cascine » (fermes), 10 ateliers, 2 tavernes et une paroisse. Existaient également deux bourgades : au NO du territoire municipal, près de l'Orba, la localité Grillano ; au SE, à proximité de la Stura, le hameau de Costa. L'habitat dispersé était aussi très répandu en campagne. On comptait 174 cascine (fermes), 29 maisons, 4 églises et 95 « hébergements » (des structures rurales à un seul étage utilisées à la fois comme des abris temporaires et des lieux de dépôt). Sur la base du cadastre il est possible d'observer la présence de plusieurs aires boisées, principalement de châtaigniers, ainsi que la présence déjà considérable des vignobles. Pourtant, les latifundiums proprement dits étaient absents de cette région, zone où la structure foncières était fondée sur des exploitations de taille moyenne, voire petite, souvent dispersées sur le territoire, voire même très éloignées les
unes des autres. Les domaines supérieurs à 200 *stare* n'étaient que douze, parmi lesquels dominait celui de Francesco M. Imperiale Ler-caro (989 *stare*). A leurs côtés, notons la présence de 24 exploitations dont les surfaces étaient inférieures à 200 *stare*. A l'exception de la partie sud du territoire d'Ovada – une aire, d'ailleurs, plutôt escarpée et gravitante autour de la Stura – la carte signale que les vignobles étaient largement présents dans l'ensemble de la région, tout en montrant une plus forte concentration dans le nord du territoire où ils recouvraient la plupart des terres en culture. Toutefois, comme le montrent plusieurs documents d'archive, la viticulture se pratiquait de manière intensive dans d'autres zones de la région, notamment dans les hameaux de San Lorenzo, San Michele, Olive, Frascara (Marengo, 1988, pp. 72-76), voire dans le territoire voisin de Montaldo Bormida¹⁰.

Dans le fief de Montaldeo à partir de la fin du XVIIe siècle, nous constatons une augmentation croissante des soins donnés à la fertilisation des sols viticoles, en particulier pour les nouvelles plantations. Nous sommes arrivés à ces constatations en observant que, dans ce domaine, encore à la fin du XVIe siècle, le paysage viticole se caractérise par une culture essentiellement mixte, où des rangs de vignes plutôt bas alternent avec des bandes de blé ou de légumineuses, alors que deux siècles plus tard, il n'y a même plus des noyers ou de fi-guiers dans les zones viticoles. Ces derniers sont en effet arrachés to-talement pour éviter de nuire au vignoble. De même, le binage qu'on ne pratiquait qu'une seul fois par an (avril-mai) pendant le XVIIe siècle sera doublé au XVIIIe. En outre, nous constatons une modifica-tion des cépages utilisés : moitié du XVIIe siècle, encore, dans ces vi-gnobles, prévalait le Cortese, et, dans une moindre mesure, le Ver-mentino, le Moscatello et le Nebbiolo Dolce. A la fin du siècle suivant, nous observons une sorte de parité entre les raisins blancs (Moscatel-lo bianco, Morasso, Cortese) et les raisins noirs (Liatico, Nebbiolo et Moscatello nero) (Doria, 1968, pp. 38-40).

La « Statistica Generale » (Statistique Générale) de 1752 nous offre une vision nette du cadre général de la viticulture du Piémont au XVIIIe siècle. Il est alors frappant de voir que, dans la région de Acqui, plus d'un tiers de l'ensemble de la surface agricole totale est occupée par des vignobles à la fois en hautain et en culture spécialisée (Serenno, 1992, tableau p. 23). Pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle, en
effet, il se produit une vaste détérioration de la production viticole, la recherche de la quantité prenant le pas sur la qualité. En témoigne d'ailleurs la forte expansion de la viticulture en hautain qui s'observe durant la période, en dépit de l'existence de vignobles spécialisés (Bulferetti et Luraghi, 1966, p. 17). Ce ne pas une coïncidence, donc, qu'à la suite de l'intense développement du secteur vitivinicole, au printemps 1758, la Communauté de Gavi se soit interrogée sur le montant réel de sa production viticole. La Communauté charge alors six experts du « Ufficio Comunale delle Avarie » (Bureau Municipal de taxes et d'impôts) de mesure, au travers d'estimations, l'ampleur de cette activité. Dans le rapport final déposé aux archives municipales, il est indiqué que, dans le territoire de Gavi, « le vigne attualmente coltivate producono annualmente più di ventimila barili di vino puro » (les vignobles produisent chaque années plus de vingt mille tonneaux de vin pur), dont « più di quattordicimila barili da vendersi » (plus de quatorze mille tonneaux destinés à la vente). A partir de ces données on peut donc estimer une production de 16.000 hectolitres de vin à ce moment-là. Un chiffre encore bien loin de la production actuelle de vin AOP « Gavi » et « Cortese di Gavi », mais néanmoins déjà significatif et qui peut être expliqué par l'importance que les vins du Haut Montferrat – le Cortese de Gavi, mais aussi le Dolcetto de Ovada et de Acqui – avaient acquis sur le marché de Gênes pendant le XVIIIe siècle. Une influence des vins du Piémont sur le marché du vin Ligure qui deviendra véritablement hégémonique un siècle plus tard, à la suite du développement du réseau ferroviaire (Rebora, 1992, p. 488).

## Le XIXe siècle

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La « Statistica del dipartimento di Montenotte » (Statistique du département de Montenotte) rédigée par le comte Chabrol de Volvic entre 1806 et 1802, lorsqu'il était préfet de ce département rassemblant les cantons de Porto Maurizio, Savona, Ceva et Acqui et leurs arrondissements¹¹, contient plusieurs renseignements sur l'état de la viticulture dans la région au début du XIXe siècle. Dans le canton d'Acqui, la « Statistica » signalait que la viticulture jouait un rôle secondaire dans l'arrondissement de Spigno, tandis qu'elle était de première importance dans l'arrondissement de Visone et encore plus dans ceux d'Acqui et Castelletto d'Orba. Dans l'ensemble du canton « le vigne sono piantate in terreni composti di tufo sfaldato, ed in qualche luogo
di una specie di argilla rossa e compatta. Generalmente le vigne copro-
no le colline; se ne vedono poche in pianura, ma queste producono un
vino più abbondante e più leggero » (les vignobles sont plantés sur des
sols en tuf ou sur des sols d'une espèce d'argile rouge et compacte.
Ordinairement, les vignes s'étalent sur les collines, car les vignobles
situés dans les plaines sont plus rares, bien que ces derniers pro-
duisent des vins plus abondants et légers). Le dolcetto était le cépage
préféré des vignerons dans les zones de colline. Les ceps étaient
plantés en rangs tous les 50 cm et soutenus par des roseaux. Il n'y
avait pas de pergole puisque « gli abitanti sanno per esperienza che il
vino è migliore quando la vigna è bassa. Infatti il terreno, riscaldato dai
raggi del sole, riflette il calore sui frutti e ne affretta la maturazione »
(les habitants savent par expérience que le vin est meilleur lorsque la
vigne est basse, parce que le terrain chauffé par le soleil reflète la
chaleur sur les raisins en leur accélérant la maturation)¹². Dans la
« Statistica », la production vinicole du canton d'Acqui fut évaluée au-
tour de 130.000 hectolitres : une quantité que permettait de ré-
pondre à la demande locale et d'accéder en même temps aux mar-
chés de Lombardie et de la côte Ligurienne (Chabrol de Volvic, 1824,
vol. II, pp. 172-173 et 188).

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La « Statistica » de Chabrol permet aussi de réaliser une étude à l'échelle micro-territoriale de l'état de la viticulture. Elle fournit en effet, pour chaque arrondissement, des renseignements sur la vocation viticole de nombreuses localités. Pour ce qui concerne l'arrondissement de Spigno, qui se situe essentiellement dans la partie supérieure de la Bormida de Spigno (avec son affluent, le Valla) et, en partie, dans le haut val de l'Erro, sur des terres montagneuses et généralement stériles, la présence de la vigne est signalée seulement dans les villages de Spigno, Montechiaro et Ponti, alors que dans le val d'Erro, elle ne pousse qu'à Malvacino et Castelletto d'Erro (Chabrol de Volvic, 1824, vol. I, pp. 329-333). Au contraire, dans la description de l'arrondissement de Visone, le préfet remarque que la vigne « si coltiva con successo la vite, che ne rappresenta la principale risorsa » (est cultivées avec succès dans presque tous les villages et qu'elle en représente la principale ressource économique), même si « i prodotti agricoli non bastano a nutrire gli abitanti » (les produits agricoles ne suffisent pas à nourrir les habitants) qui se trouvent dans l'obligation d'émigrer de leur pays tous les ans pour « mietere il grano e il riso in
Piemonte e le olive in Liguria » (participer aux récoltes du blé et du riz en Piémont ainsi que des olives en Ligurie). Le comte Chabrol de Volvic fait explicitement référence à la présence de vignobles dans les localités de Visone, Rivalta, Castelnuovo, Cremolino, Melazzo et Cartosio. Il mentionne aussi des exportations, tandis que, de façon surprenante, il néglige d'autres villages collinaires à vocation certainement viticole comme Molare, Trisobbio et Montaldo (Chabrol de Volvic, 1824, vol. II, pp. 333-338).

18 Dans l'arrondissement d'Acqui « la diffusione della vigna ha comportato la scomparsa di gran quantità di boschi, cosicché attualmente il paese ne é privo » (la diffusion de la vigne a conduit à la disparition de grandes quantités de forêts, de sorte qu'il n'y plus de bois dans l'arrondissement). Les vins « rappresentano la principale risorsa e sono i migliori del circondario » (représentent la ressource principale et ils émergent comme les meilleurs de l'arrondissement), même si « la vite, quando fiorisce, soffre per le nebbie primaverili o per le piogge che cadono durante la fioritura » (les brouillards et les pluies troublent la floraison des vignes). En outre, le développement de la viticulture ne touche pas l'ensemble du territoire, mais seulement la rive gauche de la Bormida. La rive droite, au contraire, est recouverte de taillis et de châtaignerais en raison de l'existence de versants plus escarpés, formés de pierres à chaux, tuf, schistes et gravier. Dans la « Statistica », le Comte signale la présence de la viticulture dans les villages de Bistagno, Monastero, Montabone, Terzo et Strevi (dont il remarque les muscats). Dans cet arrondissement aussi, l'auteur omet de mentionner la présence de vignobles dans des localités collinaires dont la vocation viticole n'est pas en discussion : Alice, Ricaldone, Castel Rocchero (Chabrol de Volvic, 1824, vol. II, pp. 304-311).

19 Enfin, pour ce qui concerne le territoire de l'arrondissement de Castelletto d'Orba, Chabrol observe que « le sue valli, abbastanza piacevoli e non troppo fertili, sono circondate a est e a sud dai monti della Liguria, e sul versante opposto da colline coperte di vigneti » (ses valées très agréables, mais peu fertiles, sont entourées à l'est et au sud par les montagnes de Ligurie et sur le versant opposé par des collines couvertes de vignobles) où l'on produit « molto vino, che in parte viene distillato quando il prezzo è troppo basso » (beaucoup de vin, qu'on distille en large partie lorsque les prix sont trop bas). Le préfet écrit aussi que « l'unica forma di commercio praticata in questa zona
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agricola consiste nel trasporto effettuato da mulattieri, che scambiano vini ed altro con derrate della Liguria e del Regno d'Italia. I contadini fanno a lavorare per alcuni mesi in altri dipartimenti, e tornano portando alle loro famiglie delle provviste di grano o del denaro » (la seule forme de commerce présente dans cette région agricole consiste en des transports le long des sentiers de montagne du vin et d'autres produits vers la Ligurie et le Royaume d'Italie. Les paysans vont travailler pendant des mois dans d'autres départements pour revenir dans leur familles avec du blé ou de l'argent) (Chabrol de Volvic, 1824, vol. II, pp. 311-312). Chabrol identifie comme villages expressément viticoles, seulement Castelletto d'Orba, Carpeneto et Rocca Grimalda, tandis que, pour d'autres localités de colline comme Casaleggio, Montaldeo, San Cristoforo, Tassarolo, Mornese, Tagliolo, etc. il ne mentionne que la présence de terres fertiles ainsi que d'une population essentiellement rurale (Chabrol de Volvic, 1824, vol. II, pp. 312-316).

Afin de démontrer la célébrité atteinte par les vins du Haut Montferrat pendant la première moitié du XIXe siècle, notamment les Dolcetto de Ovada, il est intéressant de mentionner Carlo Porta (1775-1819) et son poème comique rédigé en milansis « Olter desgrazzi de Giovannin Bongee » (1814) où le protagoniste Giovannin conseille à son épouse, qui refusait ses avances en se déclarant « indisposée », de se débarrasser de cette nuisance en buvant « on biccer de vin » (un verre de vin) de Roccagrimalda. En outre, du point de vue de la reconnaissance scientifique du niveau qualitatif atteint par les vins du Montferrat, il faut rappeler le célèbre naturaliste et botaniste Giorgio Gallesio qui, durant la période 1817-39, publie des études innovantes sur la « Pomona Italiana »¹³. Gallesio affirmait ainsi que « il vino che si fa col Dolcetto prende diversi caratteri, secondo la località ov'è coltivato e i metodi coi quali è fatto » (le vin qu'on tire du Dolcetto prend des caractères différents selon la localité d'origine des vignobles et les techniques de vinification) en ajoutant que parmi les vins qui portent ce nom « i più stimati sono quelli di Ovada e dei suoi dintorni ... In Ovada specialmente se ne fanno i depositi e le scelte, e di là si specisce in Genova e nel Milanese » (ceux qui se produisent à Ovada et dans ses environs sont les plus réputés... A Ovada, en particulier, il y a les dépôts et la sélection de ce vins, qui partent ensuite pour Gênes et la Lombardie).
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Toutefois, pendant la première moitié du XIXe siècle, la viticulture ne prospère pas seulement dans les arrondissements d'Acqui ou d'Ovada, mais aussi dans la région entre Gavi et Novi. A propos de la situation économique du territoire de Gavi à la moitié du XIXe siècle, Casalis observait que : « Il suolo essendo in generale pietroso non produce che in poca quantità frumento, meliga, legumi e castagne; i quali prodotti non si ragguagliano all'uopo della popolazione. Ma in compenso si fanno soprabbondanti ricolte di uve; e il vino che riesce assai buono vendesi a' negozianti forestieri con notevole profitto del comune » (le sol pierreux ne produit qu'en faible quantité du blé, du maïs, des légumes ainsi que des châtaignes. Pourtant, ces produits ne suffisent pas à satisfaire la demande de la population locale. En revanche, les vendanges sont surabondantes et les vins très bons. Ce vin se vend aux négociants étrangers en garantissant des profits considérables pour le village) (Casalis, 1833, p. 277). Le même auteur remarque encore, à propos du territoire de Novi, que « Nel comune di Novi evvi uno spazio detto la Frascheta, ove si coltiva la vigna con successo; ma i paesi ne' quali sono eccellenti le uve, ed ove si scelgono sovente le migliori per far vini più squisiti son quelli del mandamento di Capriata, e più ancora di quello di Castelletto d'Orba. Il metodo di fare i vini è quivi assai conveniente, ed essi perciò riescono buonissimi. In Novi si comprano molte uve provenienti da' vigneti che esistono fuori del territorio di questa città; e gli abitanti mescolandole con quelle del proprio distretto, fanno un vino che smerciasi facilmente in Lombardia » (dans la ville même de Novi, il existe un endroit qu'on appelle la Frascheta où la vigne est cultivée avec succès ; pourtant, les villages appartenant à l'arrondissement de Capriata, voire de Castelletto d'Orba, sont ceux où l'on tire les vins les plus exquis. Ici, une méthode de vinification excellente permet d'obtenir des vins de première qualité. Les habitants de Novi achètent beaucoup de raisins provenant des vignobles situés en dehors du territoire de la ville et ils les mélangent avec des raisins locaux pour obtenir un vin qu'ils vendent facilement en Lombardie) (Casalis, 1833, p. 592). Pour le canton d'Ovada, Casalis souligne que les campagnes « presentano molti vigneti » (accueillent nombreux vignobles) et par conséquent « il principale dei prodotti ne è quello delle uve: i vini, che vi si fanno con la richiesta diligenza, e si lasciano alquanto invecchiare, pareggiano i vini più squisiti e generosi della Francia » (le vin est le principal produit du pays. D'ailleurs, les vins
qu'on fait avec soin et qu'on laisse vieillir égalent les vins les plus ex-
quis et généreux de France) (Casalis, 1833, p. 721).

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Comme nous le montre l'« *Annuario Statistico* » (Annuaire Statistique) publié par la Province d' Alessandria en 1865 (pp. 93-94), cette région a eu la chance d'être épargnée par l'oïdium, alors que beaucoup d'autres provinces du Piémont avaient été ravagées par la maladie. Cela a généré une augmentation soudaine des prix du vin qui a entraîné une expansion de la viticulture dans les régions non touchées par le champignon. Cette évolution sera d'ailleurs soutenue par un développement technique dynamique, entraînant la diffusion des modes de conduite innovants et des procédés ampélographiques modernes, élaborés en France pendant l'époque des Lumières et introduit par Napoléon en Italie après la Révolution. Pendant la seconde moitié du XIXe siècle, la viticulture enregistre donc une nouvelle phase expansive : l'augmentation des prix des raisins et du vin incite les paysans à planter des vignes en lieu et place des pâturages, des terres arables (notamment les plantations de maïs moins rentables en raison de la saturation du marché mondial) et des champs de mûriers (crise de la soierie). Ce phénomène prend particulièrement forme dans les zones de colline, où les exploitations de taille petite et moyenne réussissent à répondre plus vite que les autres aux enjeux de l'amélioration des modes de conduite et de vinification. Par conséquent, afin d'augmenter les rendements, nous assistons à une forte expansion des vignobles en cultures spécialisées au dépend de ceux en cultures mixtes. Une tendance toute-à-fait opposée à celle du XVIIIe siècle, lorsque nous avions observé un fort développement des vignobles en hautain (Rocca, 1984, pp. 39-40).

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L'expansion de la viticulture pendant les dernières décennies du XIXe siècle a un rapport évident avec l'accroissement démographique de la période. Malgré l'émigration dans les Amériques, la disponibilité accrue de main-d'œuvre devait être absorbée par la transformation progressive des pâturages et des bois en vignobles. En effet, dans les vignobles non spécialisés où, aux vignes, s'associaient les arbres fruittiers, les céréales et les légumes, il était possible de combiner les gains modestes de la viticulture avec les revenus de l'élevage des vers à soie et des cultures fruitières. Ces activités pouvaient fonctionner sans le besoin d'un équipage spécifique, de gros capitales ou de
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transformations radicales des techniques agricoles (Demicheli, 2005, pp. 76-77).

L'essai de Pietro Paolo Demaria et Carlo Leardi, publié en 1875, constitue une source très utile pour connaître les cépages utilisés, les techniques de vinification et l'importance de la viticulture dans les différents endroits de la région. Dans l'arrondissement de Novi, où on produit « una certa quantità di vini da pasto colle uve bianche, questi si fanno in due modi: o mettendo a fermentare il mosto con buccie e graspi, come pei vini rossi, ed ottiensene un vino color giallo d'ambra; ovvero spremendo allo strettoio tutto il mosto liquido che si fa fermentare da solo nelle botti. Il vino fatto in quest'ultimo modo riesce limpidissimo più che acqua, da cui lo distingue una delicatissima e tenuissima tinta paglierina, ed è più leggiero, sottile e diffusivo, ma meno sapido. È tuttavia assai pregiato in Genova, e da alcuni consumatori anche in Milano » (Demaria et Leardi, 1875, p. 72)¹⁴ (une bonne quantité de vins de table élaborés à partir de raisins blancs, dont on obtient deux qualité différentes en utilisant des techniques de vinification diverses : dans la première le moût fermente avec les rafles et la peau des baies, comme on fait habituellement avec les vins rouges, et le vin qu'on obtient est ambré. Dans la seconde, on presse seulement les baies et le moût fermente tout seul dans les tonneaux. Cette dernière technique permet d'obtenir un vin très claire, qu'on peut distinguer de l'eau seulement par une légère nuance paillée. C'est un vin léger, fin, mais moins savoureux que le premier. Pourtant, c'est un vin très réputé à Gênes et il trouve des amateurs même à Milan). Pour ce qui concerne les cépages utilisés, Demaria cite le Moretto parmi les meilleurs, en indiquant que dans le canton de Novi « tale vitigno è da lungo tempo ed in larghe proporzioni coltivato, formandovi una delle basi principali dei vini comuni ed ordinari ..... Da qualche tempo la sua coltivazione tende a restringersi » (Demaria et Leardi, 1875, p. 107) (ce cépage est très répandu depuis longtemps et il constitue la base des vins principaux de la région. Toutefois, sa culture est en contraction depuis quelques temps). A propos du Cortese bianco, nous pouvons lire dans l'essai que « E' il vitigno ad uve bianche più estesamente coltivato e lo si incontra egualmente nei vigneti dell'Alessandrino, del Tortonese e del Novese, quanto dell'Astigiano e dell'alto e basso Monferrato. ... Vi è indigeno, da lungo tempo conosciuto e coltivato, alla rinfusa però e misto ad altri vitigni. Oltre alla robustezza e fecondità sua, lo rende pregevole
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la bontà e la squisitezza del suo prodotto » (Demaria et Leardi, 1875, p. 245) (c'est le cépage blanc le plus répandu, tant qu'on peut le trouver dans les campagnes de Alexandrie, Tortona, Asti et dans le Montferrat. C'est un cépage autochtone, connu et utilisé depuis longtemps, toutefois ses raisins sont mélangés à d'autres dans les vignobles. Il est célèbre pour sa robustesse et sa générosité, ainsi que pour la haute qualité de ses vins). Pour ce qui concerne le Dolcetto, appelé improprement Nebbiolo dans les régions de Novi et Tortona, les auteurs observent « Nella linea dei colli, che dalle regioni circostanti ad Ovada si protende fin presso Nizza di Monferrato, il suo prodotto raggiunge maggior perfezione e se ne ottengono non solo vini da pasto, ma eziano fini » (Demaria et Leardi, 1875, p. 139) (son produit atteint les meilleurs résultats sur la ligne des collines qui relient Ovada à Nice de Montferrat. A partir de ce cépage on obtient non seulement des vins de table, mais aussi des vins élégants). Un érudit local évaluait, en 1878, les exportations de vin du territoire d'Acqui autour de 30-35 mille hectolitres, rappelant qu'à cette époque « gli unici che mantengono un po' di vita nei traffici coi prodotti del nostro territorio, sono i negozianti di vino » (les négociants en vin sont les seuls qui réussissent à maintenir en vie le commerce avec les produits de notre territoire) auxquels il faut ajouter quelques producteurs de vermouth (Lavezzari, 1888, pp. 301-302)¹⁵.

Des renseignements plus précis sur la répartition spatiale des vignobles dans le Piémont méridional émergent dans le rapport de l'avocat Giuliano Tamburelli rédigé en 1879 pour le compte du conseil municipal de Novi. Ce rapport est le résultat d'une enquête approfondie menée sur le territoire dans le but de découvrir les conditions réelles de vie des campagnes qui contournent la ville. Il s'agit d'élaborer des programmes d'interventions visant à améliorer les modes de conduite agricoles et les rendements. Cette étude, récemment révélée par un érudit local, indiquait que la vigne représentait la principale ressource agricole du territoire de Novi. Les vignobles s'étalaient « al piano, al colle, al monte » (dans la plaine, sur les collines, sur les montagnes) et on utilisait plusieurs cépages différents. En fait, dans le rapport de Tamburelli, nous pouvons lire que : « Le varietà di essa sono, nei Mandamenti di Ovada, Castelletto e Gavi, il Nebbiolo (Dolcetto), nella massima parte, per i nove decimi del territorio, e per l'altro decimo, Timorasso e Cortese; questi sono i vini migliori per cui i terreni
vitiferi hanno valore doppio. Nei Mandamenti di Gavi, Serravalle e Novi, la metà della produzione è rappresentata dal Nebbiolo e l'altra metà dall'Arzese, dal Paterasso e dal Cortese » (Castiglioni, 1997, p. 96) (dans les arrondissement de Ovada, Castelletto et Gavi on utilise pour les neuf dixièmes du territoire viticole le Nebbiolo (Dolcetto), tandis que pour le dixième restant le , sont employés, le Timorasso et le Cortese. Ces variétés produisent les meilleurs vins et, pour cette raison, les parcelles ont une valeur double. Dans les arrondissements de Gavi, Serravalle et Novi, le Nebbiolo représente la moitié de la production vinicole, l'autre moitié se partage entre Arzese, Paterasso et Cortese).

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Dans le rapport de Tamburelli, émergent aussi des renseignements sur les techniques de vinification utilisées, qui présentaient des différences non seulement par rapport aux vins blancs et aux vins rouges, mais aussi d'une région à l'autre. En particulier, pour les vins rouges, les plus diffusés, le foulage s'accomplit « a piè nudo d'uomini, in modo non sempre lodevole per precisione e nettezza » (pieds nus, d'une manière qu'on ne pouvait pas toujours vanter pour sa précision et sa propreté). Néanmoins, dans les arrondissements d'Ovada, Castelletto, Capriata, et d'une partie de celui de Gavi, où d'ailleurs on produisait les meilleurs vins, les vignerons suivaient une procédure de vinification différente¹⁶ par rapport au reste du canton (campagnes de Novi et les territoires gravitant autour de Pozzolo, Cassano, Serravalle, Pasturana, Tassarolo et la partie restante de l'arrondissement de Gavi)¹⁷. Pour le vin blanc, essentiellement le Cortese, le processus de production était tout-à-fait différent de celui adopté pour les vins rouges¹⁸. Quoi qu'il en soit, le commerce des deux types de vins menait à Gênes, ainsi que, dans les années où le vin de la Valpolicella se faisait rare, à Milan.

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Tamburelli estimait que la production vinicole de l'arrondissement de Novi avoisinait les 250-300 mille hectolitres, dont environ 150.000 destinés à l'exportation. Il souligne aussi que le coupage des vins était une pratique très fréquente comme, également, la production du « vinello » (piquette). Au sujet du coupage, nous pouvons lire dans le rapport : « Talvolta gli speculatori vanno a prendere le uve fuori del Circondario, specialmente in quel d'Acqui. Il vino rosso dei Mandamenti di Ovada, Castelletto e Capriata è quasi tutto ritirato dai negozianti milanesi che lo ricercano per fare miscele con altri vini più leggeri. La
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sproporzione del vino nero rispetto al bianco sta come 9 a 1, ed anche parte di quest'ultimo si mescola all'altro. Pochi vini di lusso si fabbricano nel circondario e specialmente nei comuni di Ovada, Lerma, Tagliolo e Capriata, dove riescono squisiti » (Castiglioni, 1997, p. 89) (Parfois, les spéculateurs prennent les raisins hors de l'arrondissement, notamment dans celui de Acqui. Presque tout le vin rouge produit dans les arrondissements d'Ovada, de Castelletto et de Capriata est retiré par les marchands milanais qui l'achètent pour en faire des mélanges avec des vins plus légers. La production de vins rouges est neuf fois plus élevée que celle des blancs. Cependant, une partie de ces derniers est mélangée aux premiers. Peu de vins de luxe sont produits dans cet arrondissement ; toutefois, les meilleurs sont issus des villages d'Ovada, de Lerma, de Tagliolo et de Capriata). Pour ce qui concerne le vinello, Tamburelli écrivait : « Gran parte dei residui del torchio si utilizzano nella preparazione dei vinelli immergendoli totalmente nell'acqua. Talvolta riescono gustosi, ma sempre di poca durata e si usano nella famiglie per pasteggiare. Alcuni, però, svinandoli più presto, li fan passare su nuovi graspi migliorandone così il sapore e il colorito, oltre ad allungarne la conservazione. ... La speculazione si fa più nei centri di maggior popolazione, meno nella campagna » (Castiglioni, 1997, p. 90) (La plupart du marc obtenu du pressurage du raisin s'utilise pour la préparation du vinello en le plongeant simplement dans l'eau. Parfois, ces vins parfois « aimables », ne durent pas longtemps et les familles les utilisent comme vins de table. Cependant, certains les soutirent plus tôt pour les passer à nouveau sur les rafles, une manière d'améliorer leur goût et leur couleur, ainsi que de prolonger leur conservation. ... La spéculation est plus fréquente dans les agglomérations que dans les campagnes).

En 1883, seulement quatre ans après le rapport de Tamburelli, Francesco Meardi, député piémontais au Parlement italien et membre de la commission chargée de l'enquête Jacini, rédige un volumineux rapport sur l'état de l'agriculture dans l'ensemble de la région Piémont, ainsi que dans l'Oltrepò de Pavie et dans la province de Plaisance. Meardi signale que les vignobles les plus florissants prospéraient sur les collines des arrondissements de Capriata, Castelletto d'Orba, Ovada et Gavi (Meardi, 1883, p. 33) et il met en relation le développement en cours de la vitiviniculture avec la crise parallèle de la soierie (Meardi, 1883, p. 52). Dans le rapport, on peut lire que « nel circonda-
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rio di Novi le condizioni dei contadini si sono specialmente migliorate
per effetto della maggiore estensione data alle viti » (l'expansion de la
viticulture est à l'origine de l'amélioration des conditions des paysans
dans l'arrondissement de Novi) (Meardi, 1883, p. 84) où, à la différence
de ce que l'on observe dans d'autres zones du Piémont - sauf l'arron-
dissement de Tortona - les rangs « sono sostenuti da ceppi a 6 ed 8
gambi, mentre la potatura avviene a tralcio lungo » (sont soutenus par
des ceps à six ou huit sarments, pour lesquels on préfère une taille
longue) (Meardi, 1883, p. 93). Le paysage agricole était donc dominé
par la viticulture. Toutefois, il s'agit encore d'une culture essentielle-
ment mixte et liée à la rotation des cultures, en particulier dans la ré-
gion des collines où « tra le viti suolsi sostituire al mais, legumi, pa-
tate, lupini, lupinelle e altre piante foraggere e da sovescio » (on a l'ha-
bitude de remplacer le maïs, parmi les rangs de vignes, par des des
légumineuses, des pommes de terre, du lupin, voire d'autres plantes
fourragères ou destinées à l'engrais vert) (Meardi, 1883, p. 223). Dans
l'arrondissement de Novi « prevalgono i proprietari che dirigono e
amministrano personalmente i loro poderi e li fanno coltivare da ope-
rai permanenti sul fondo, detti bifolchi, e nelle epoche dei forti lavori
ricorrono ad operai avventizi. L'affitto è di minore importanza » (les
propriétaires qui gèrent eux-mêmes leurs domaines sont très nom-
breux. Ils engagent des travailleurs permanents sur les fonds, qu'on
appelle bifolchi (rustres), tandis que pendant les périodes des ven-
danges ou de la taille, ils ont recours à des adventices. Au contraire,
les parcelles en location sont plus rares) (Meardi, 1883, p. 575). Eton-
namment, l'auteur ne mentionne pas le métayage qui était pourtant à
ce moment là un élément typique du paysage viticole de la région,
notamment dans l'arrondissement d'Acqui.

En conclusion, les transformations qui se réalisent dans le paysage agricole pendant le XIXe siècle sont caractérisées par deux facteurs étroitement liés entre eux : d'un côté, la vive croissance de la petite propriété paysanne, tout en reconnaissant une présence encore significative du métayage (Rapetti, 1984, p. 85) ; de l'autre, l'essor de la viticulture, qui devient peu à peu l'activité agricole dominante de la région, jusqu'à en caractériser le territoire. Sur la même période, l'arrondissement d'Ovada émerge comme la zone de production du dolcetto, dont la commercialisation vers Gênes avait bénéficié de l'ouverture de la voie ferrée Ovada-Novi Ligure en 1881. Le nouveau tronçon
ferroviaire permet alors de rejoindre la ligne Turin-Gênes qui fonctionne depuis l'Unité Italienne, ainsi que la ligne Gênes-Ovada-Acqui-Asti mise en place le 1894 (Subbrero, 1986, p. 4 ; 1988, p. 39). Ovada, initialement village agricole, devient définitivement une ville commerciale pendant les mêmes années (Subbrero, 1987, pp. 13-15).

## Le XXe siècle

30 Au début du XXe siècle, le processus d'industrialisation qui avait déjà touché Novi s'amorce même à Ovada. Cependant, l'apparition des premières usines n'arrivera pas à causer un impact important sur le paysage. A l'appui de cette thèse, on peut mentionner un guide touristique de l'époque, dans lequel le territoire communal de Ovada est décrit encore comme situé : « *al cofluente dello Stura nell'Orba, nel bel mezzo di una ricca e pittoresca valle, coronata di castelli, di ville e di vigneti fiorenti* » (à la confluence de la Stura dans l'Orba, au milieu d'une vallée pittoresque et riche, entourée par des châteaux, des villes, ainsi que de vignobles florissants) (Rossi, 1908, p. 15). Le même guide poursuit, à propos du village de Tagliolo, toujours situé dans le Haut Montferrat près d'Ovada, en soulignant que : « ... *la via che vi conduce, partendo dallo stradale di Novi, sale e s'aggira fra ridenti colline, ricche di vigneti e piani ubertosi* ... » (la route pour y arriver de Novi grimpe parmi des collines sinueuses, riches à la fois en vignobles et prairies). (Rossi, 1908, p. 95).

31 Au début du XXe siècle, donc, l'économie du Haut Montferrat est en-core essentiellement agricole, dominée par la viticulture, notamment dans la zone des collines. Pourtant, le premier foyer du phylloxera en Italie sera identifié entre le 1897 et le 1898, à Valmadonna exactement, en Piémont, entre Alexandrie et Valenza. L'insecte ravageur se propaga promptement dans le Bas Montferrat, dans les Langhe et dans le reste du département de Cuneo (Castronovo, 1977, p. 232), alors qu'il touchera les vignes du Haut Montferrat pendant la première décennie du XXe siècle. Le phylloxera ouvre ainsi une période de crise qui poussera beaucoup de vignerons à abandonner les vignobles, en particulier les parcelles situées dans les plaines ainsi que les cultures mixtes. En revanche, dans les zones les plus adaptées à la vigne s'amorce un processus rapide de reconstitution des vignobles sur pied américain. Ce phénomène conduira à un bouleversement radical
des systèmes agricoles traditionnels ainsi qu’à la transition d’une viticulture essentiellement mixte à une viticulture spécialisée. Malgré cela, le désordre commercial causera des graves conséquences notamment dans l’arrondissement de Novi, où se déploieront plusieurs crises d’abondance comme de sous-production. Une situation très contradictoire par rapport au XIXe siècle, où la production vinicole dépassait toujours les besoins locaux.

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Le « Guida Vinicola » (guide des vins) parue en 1911 à Casale Monferrato signalait que les cépages les plus répandus à l’époque dans l’arrondissement de Novi étaient le Dolcetto et surtout le Cortese, tout comme aujourd’hui d’ailleurs. Le Cortese, le plus réputé arrivait de Gavi, où la production vinicole atteignait 20-30 mille hectolitres par ans. Le Dolcetto, au contraire, occupait la première place dans l’arrondissement d’Ovada, où il représentait le 9/10 de la production totale de vin. Le guide cite aussi la présence d’autres cépages qui occupaient une position secondaire dans le contexte générale du Piémont méridional comme ceux destinés à la production du « Timorasso » ou « Morasso », un vin blanc sec, et du « Moretto », un vin très rustique et plutôt âcre. Enfin, il faut rappeler la présence du domaine du marquis Giuseppe Pinelli Gentile, à Tagliolo (département d’Alexandrie), où poussaient des vignobles de Sauvignon, de Cabernet, de Riesling, ainsi que de Pinot (blanc et noir). Comme on peut le déduire du dynamisme productif et commercial de certaines communes (Tab. 1), le Cortese est à l’époque un produit très recherché sur le marché, notamment en Ligurie, mais aussi en Suisse et par les producteurs de Vermouth. De nombreux problèmes perdurent cependant. Dans l’arrondissement de Novi, on se plaint par exemple de l’existence d’une seule cave sociale, dont on souligne aussi le manque de solidarité et de coopération, ainsi que la désorganisation totale entre les producteurs. Ces défaillances jouent ainsi négativement sur l’économie de la région, dans les années d’abondance et comme dans celles de faible production.

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Pendant la seconde et la troisième décennie du XXe siècle, on observe une forte diminution de la surface viticole. La réduction atteint plus de 60-70% dans certains villages de colline, comme San Cristóforo, Capriata d'Orba, Mornese et Montaldeo. Au cours des décennies suivantes, la viticulture semble de plus en plus conditionnée par la fragmentation et par la dispersion des propriétés. Les investisse-
ments pour moderniser la production sont rares, en particulier en ce
qui concerne la fertilisation des sols et la mécanisation des travaux
agricoles. De plus, l'organisation technique et commerciale est en-
core insuffisante pour garantir la valorisation du vin local sur les mar-
chés (Demicheli, 2005, p. 66). Lors des années suivantes, notamment
au cours de la décennie 1960, nous assistons à une baisse démogra-
phique qui touche tous les communes de montagne et la plupart des
village de colline, en raison de l'attraction exercée par les villes du tri-
angle industriel italien (Milan, Gênes et Turin), mais aussi a cause du
processus d'industrialisation et d'urbanisation en cours dans les pôles
locaux de Novi, Acqui et Ovada (Rocca, 1984, pp. 89-90). Les consé-
quences de ce phénomène sont l'abandon presque total des vignobles
en culture mixte, ainsi que la disparition de plusieurs vignobles spé-
cialisés. Cela explique les données de 1970 qui indiquent une diminu-
tion de 31,5% des espaces viticole dans l'arrondissement d'Ovada par
rapport à 1929, et même, de 49,7% dans l'arrondissement de Novi. A
cet égard, Dino Gribaudi signalait déjà à la fin des années soixante
que pour comprendre les causes de la contraction de la viticulture il
n'était pas nécessaire de « fare un lungo discorso per darsene una ra-
gione » (tenir des longues discours), puisque il s'agissait d'une « coltu-
ra estremamente impegnativa ed attiva, quella della vite è la prima a
soffrire della fuga di forze giovani dalle campagne, attratte dalle indus-
trie della non lontana città » (culture qui nécessitait un travail très
prenant et qu'elle fut donc la première à souffrir de l'exode rural des
jeunes vers les usines de la ville). En outre, Gribaudi, à propos de la si-
tuation du Piémont pendant le « miracolo economico » (miracle éco-
nomique) italien, n'hésite pas à préciser que « spesso i giovani vi-
gnaioli del luogo, portati ad inurbarsi, sono sostituiti da immigrati ve-
neti o meridionali, cui fanno difetto le pratiche tradizionali e l'attacca-
mento alla terra » (les jeunes vignerons locaux qui partent pour la ville
sont souvent remplacés par des immigrés de la Vénétie ou du Sud de
l'Italie, auxquels manquent la connaissance des pratiques viticoles
traditionnelles et l'attachement à la terre) (Gribaudi, 1971, p. 111).

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Du point de vue de la production et de la commercialisation, le mar-
ché vinicole du Montferrat était fondé sur des structures essentielle-
ment privées, le système coopératif restant très secondaire. En effet,
si dans la région d'Alexandrie on peut signaler la présence de « caves
sociales » à Tortona, Acqui, Rosignano, Lu, Ricaldone, Rivalta Bormi-
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da, Montaldo et Cassine, seule dans le Piémont méridional, existe la « *Cantina Sociale Produttori del Gavi* » (Cave Coopérative Producers du Gavi), établie en 1951 par 83 associés, nombre qui augmente-ra pendant les années 1960 - 1970 jusqu'à atteindre au début des années 1980 le nombre de 276. D'ailleurs, le développement de cette cave a été favorisé aussi par la transformation du marché du vin italien qui, à partir de cette période, s'est accru au profit du vin blanc contre le rouge. Ainsi, pendant les années 1980, le « *Cortese di Gavi* » s'affirme hors de ses marchés traditionnels du Piémont, de la Ligurie et de la Lombardie, en atteignant d'autres régions italiennes, notamment le Latium. En ce qui concerne les exportations, les Etats-Unis deviennent alors le principal marché à l'étranger (Rocca, 1984, p. 95).

La contraction des surfaces viticoles se poursuit même dans les années 1970-1980, hormis dans les zones de production des vins blancs doux de haute qualité, comme le muscat mousseux des villages d'Alice Bel Colle et de Ricaldone, ainsi que les espaces des vins blancs secs comme le *Cortese* produit dans la région de Gavi et dans les territoires de Novi, Tassarolo, Francavilla Bisio et Carrosio. L'aire de production du « *Cortese di Gavi* » a acquis, entretemps, une position toujours plus importante dans la viticulture régionale et sa surface en culture est en expansion, alors que le « *Dolcetto di Ovada* » continue à perdre des places et des vignobles. Notons qu'en ce qui concerne les vins rouges, l'aire du « *Brachetto d'Acqui* » est la seule zone de production qui montre une croissance pendant les dernières années, notamment dans les villages d'Alice Bel Colle, Ricaldone et Terzo d'Acqui (Tab. 2). La diminution du nombre des exploitations viticoles affecte soit la zone de production des vins blancs, soit celle des vins rouges. Ce sont les petits propriétés qui souffrent le plus des abandons, car leur taille ne permet pas de supporter la compétitivité du marché. Cependant, cette contraction, en particulier très sensible dans la zone de production du « *Cortese di Gavi* », a conduit à un remembrement. Ainsi la taille moyenne des exploitations s'est récemment accrue, impliquant des avantages significatifs en termes d'économies d'échelle (Tab. 3-5).
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>La viticulture dans la région d'Acqui. La zone de production du « *Brachetto* ».</figcaption></figure>

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>La viticulture dans les alentours de Alice Bel Colle (arrondissement de Acqui). La zone de production du « *Brachetto* » et du « *Moscato* ».</figcaption></figure>
<figure><img src="image_6.png" /></figure>

La viticulture dans les alentours de Ricaldone (arrondissement de Acqui). La zone de production du « Brachetto » et du « Moscato ».

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

La viticulture dans la zone de production du « Cortese » (dans les alentours de Gavi).
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>La viticulture dans la zone de production du « Cortese » (dans les alentours de Novi).</figcaption></figure>

# Les perspectives d'un développement touristique durable

36 Le futur du Haut Montferrat est étroitement lié aux opportunités offertes par un tourisme qui vise à la revalorisation de l'environnement. En particulier, la région collinaire abrite des ressources écologiques et historico-culturelles qui sont encore restées peu exploitées. Dans ce contexte géographique, le paysage naturel et les transformations que les hommes y ont apportés, comme c'est le cas de la viticulture et des biens culturels qui y sont liés, peut représenter le moteur d'une valorisation durable de plusieurs territoires. Des régions devenues de plus en plus marginales du point de vue économique, sont pourtant parsemées de villages et manoirs médiévaux de haute valeur touristique, comme ceux que l'on peut visiter dans les alentours d'Aqui, ainsi que dans la zone entre Ovada et Gavi. Ces biens se dévoilent aujourd'hui aux yeux des visiteurs comme des lieux et des espaces de l'oubli.

37 Dans les régions où la viticulture s'est développée plus récemment, nous pouvons observer aussi un accroissement de l'offre d'hébergement touristique extra-hôtelière, sur le modèle des Langhe. Il s'agit
de localités capables de proposer un paysage agréable et reposant, qui réponde aux exigences des touristes recherchant un bien-être psychophysique, et la découverte de la culture locale à travers des expériences en contact direct avec la population. Ces motivations sont à la base, peut-être, de l'essor des structures touristiques dans les régions rurales. A ce propos, il faut rappeler que pendant la seule période 2005-2013, les agritourismes ont doublé, passant de 38 à 76 en activité, dont plus de la moitié dans la région d'Acqui (en raison aussi de la présence des thermes). En outre, d'autres structures sont réparties uniformément entre les arrondissements d'Ovada et Novi. Le nombre de Bed and Breakfast s'élève à plus de 70 et leur répartition territoriale est similaire à celle des agritourismes. La ville d'Acqui s'impose donc comme le principal pôle touristique de la province d'Alexandria (Tab. 6).

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Pour ce qui concerne le secteur hôtelier, les trois régions (Novi, Ovada et Acqui) du Haut Montferrat ont enregistré une augmentation du nombre des arrivées touristique pendant la période 2008-2012. Pourtant, le nombre de touristes n'a seulement augmenté que dans les zones de Novi et Ovada, tandis que la zone d'Acqui subit une baisse de plus de 10% (Tab. 7). En revanche, on observe un véritable essor du secteur extra-hôtelier : pendant la même période, les arrivées ont presque doublé (+96%) et les présences ont augmenté de 117,7%, avec des taux un peu plus élevés dans la zone de Novi par rapport au Montferrat méridional (Tab. 8).

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A la suite d'un questionnaire transmis à un échantillon représentatif de témoins privilégiés, comme des opérateurs du secteur hôtelier et extra-hôtelier, un avis unanimement favorable s'est dégagé relativement aux ressources écologiques et historico-culturelles du Haut Montferrat. Ce territoire possède tous les atouts pour un développement relativement important des activités touristiques. Il est bien desservit par une bonne accessibilité routière qui permet des liaisons rapides avec les principales agglomérations urbaines du Nord-Ouest de l'Italie, ainsi qu'avec les aéroports de Milan, Turin et Gênes. Toutefois, si l'on exclut la voiture, l'accessibilité avec d'autres moyens de transports révèle sans doute une faiblesse importante de l'offre touristique locale. Une carence à laquelle il faut ajouter la présence d'une signalisation modeste des lieux d'intérêts touristique et l'absence presque complète de structures locales d'accueil et d'information,
ainsi qu'une accessibilité insuffisante de l'offre muséale, notamment pour en qui concerne les châteaux, les palais, les châteaux forts, les domaines, les édifices religieux. Les interventions publiques ont été jusqu'à présent quasiment inexistants, si l'on exclut les agritourismes qui profitent d'allégements financiers et fiscaux. La promotion du territoire à travers la réalisation d'un label touristique de qualité aurait pu déclencher un cercle vertueux de développement touristique durable. Enfin, pour favoriser le processus de développement touristique local, les acteurs publics et privés doivent travailler ensemble, sans perdre plus de temps, pour réaliser, sur le plan juridique même, un véritable Système Touristique Localisé, un instrument de gouvernance indispensable pour procéder à la planification de stratégies intégrées de développement local.

<table><caption>Tab. 1 – Indicateurs de vitalité vitivinicole en certaines communes dell'Alto Montferrato nel 1911</caption><thead><tr><th>Communi</th><th>% vitivinicole</th><th>Vitiglioni</th><th>Produttori principali</th><th>Continenze sociali</th><th>M. Vv10</th><th>Alb. Riad</th><th>Maliano</th><th>Negozion</th><th>Mercurio locali</th></tr></thead><tbody><tr><td>Spigone</td><td>12,8</td><td>D-N-B</td><td>7</td><td>-</td><td>16</td><td>2</td><td>6</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Purato</td><td>6,4</td><td>N-M-L</td><td>4</td><td>-</td><td>6</td><td>3</td><td>3</td><td>1</td><td>3</td></tr><tr><td>Monferrato</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Mettane</td><td>9,6</td><td>D-N</td><td>6</td><td>-</td><td>2</td><td>2</td><td>3</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Dovre</td><td>30,6</td><td>D-B-N</td><td>5</td><td>-</td><td>9</td><td>2</td><td>3</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Puari</td><td>54,4</td><td>D</td><td>4</td><td>1</td><td>28</td><td>4</td><td>4</td><td>2</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Monteciarvo</td><td>44,2</td><td>D-M-S</td><td>3</td><td>-</td><td>25</td><td>1</td><td>2</td><td>-</td><td>1</td></tr><tr><td>Castorino</td><td>13,0</td><td>D-B-M</td><td>4</td><td>-</td><td>19</td><td>1</td><td>2</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Continenze d'Erro</td><td>43,0</td><td>D-B-N</td><td>4</td><td>-</td><td>10</td><td>1</td><td>2</td><td>1</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Morbicini</td><td>9,2</td><td>D-N-Mb</td><td>4</td><td>-</td><td>2</td><td>2</td><td>4</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Biciglioni</td><td>57,9</td><td>D-B-Mb</td><td>16</td><td>-</td><td>33</td><td>3</td><td>9</td><td>6</td><td>13</td></tr><tr><td>Terzo</td><td>54,2</td><td>D</td><td>12</td><td>-</td><td>17</td><td>1</td><td>3</td><td>6</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Melazzo</td><td>41,2</td><td>D-B-M</td><td>7</td><td>-</td><td>34</td><td>1</td><td>2</td><td>3</td><td>1</td></tr><tr><td>Continenze</td><td>43,0</td><td>D-B-Mb</td><td>8</td><td>-</td><td>15</td><td>2</td><td>6</td><td>1</td><td>4</td></tr><tr><td>Graugnardi</td><td>52,8</td><td>D-M-S</td><td>17</td><td>-</td><td>22</td><td>2</td><td>3</td><td>4</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Pomme</td><td>11,4</td><td>D-N-Mb</td><td>16</td><td>-</td><td>33</td><td>8</td><td>24</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Morbella</td><td>24,0</td><td>D-B-M</td><td>8</td><td>-</td><td>16</td><td>1</td><td>2</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Acqui</td><td>48,2</td><td>D-N-L-B</td><td>19</td><td>-</td><td>68</td><td>10</td><td>11</td><td>7</td><td>8</td></tr><tr><td>Alice Bel Colle</td><td>74,5</td><td>D-Mb-S</td><td>14</td><td>-</td><td>35</td><td>3</td><td>4</td><td>6</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Ricaldone</td><td>92,1</td><td>D-L-Mb</td><td>9</td><td>-</td><td>57</td><td>1</td><td>1</td><td>6</td><td>6</td></tr><tr><td>Strevi</td><td>45,2</td><td>D-M-S</td><td>5</td><td>-</td><td>25</td><td>2</td><td>2</td><td>9</td><td>5</td></tr><tr><td>Continenze v. B.</td><td>42,0</td><td>D-B-N</td><td>4</td><td>-</td><td>10</td><td>1</td><td>2</td><td>1</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Rita ala Borinola</td><td>30,0</td><td>D-B-N</td><td>10</td><td>-</td><td>18</td><td>2</td><td>4</td><td>4</td><td>2</td></tr><tr><td>Vigne</td><td>45,9</td><td>D</td><td>7</td><td>-</td><td>24</td><td>1</td><td>3</td><td>5</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Pirico</td><td>63,2</td><td>D-N-B</td><td>11</td><td>-</td><td>13</td><td>4</td><td>6</td><td>-</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Cremesino</td><td>78,7</td><td>D</td><td>12</td><td>1</td><td>50</td><td>2</td><td>2</td><td>2</td><td>1</td></tr><tr><td>Continenze</td><td>7</td><td>D-L-M</td><td>5</td><td>-</td><td>18</td><td>1</td><td>2</td><td>2</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Molire</td><td>25,3</td><td>D</td><td>7</td><td>-</td><td>22</td><td>3</td><td>5</td><td>4</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Morbicini</td><td>73,0</td><td>D-N-B</td><td>15</td><td>-</td><td>33</td><td>2</td><td>4</td><td>1</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Ovura Borinoldi</td><td>79,0</td><td>D-N-Mb</td><td>7</td><td>-</td><td>18</td><td>2</td><td>3</td><td>2</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Montalbi Borinoldi</td><td>80,8</td><td>D-L-B</td><td>11</td><td>-</td><td>21</td><td>2</td><td>3</td><td>2</td><td>1</td></tr><tr><td>Trisbobbio</td><td>43,2</td><td>D</td><td>11</td><td>-</td><td>27</td><td>3</td><td>3</td><td>9</td><td>3</td></tr><tr><td>Corpetto</td><td>63,2</td><td>D-M-B</td><td>14</td><td>-</td><td>27</td><td>4</td><td>4</td><td>3</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Roccapriniglioni</td><td>80,4</td><td>D</td><td>4</td><td>-</td><td>48</td><td>2</td><td>2</td><td>3</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Ovadi</td><td>48,5</td><td>D-C-M</td><td>11</td><td>-</td><td>75</td><td>3</td><td>5</td><td>6</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Sibano d'Orba</td><td>38,5</td><td>D</td><td>13</td><td>-</td><td>25</td><td>2</td><td>8</td><td>6</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Tagliolo Monferrato</td><td>20,2</td><td>D-C-M</td><td>7</td><td>-</td><td>22</td><td>1</td><td>2</td><td>5</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Leruni</td><td>46,2</td><td>D-C-B</td><td>14</td><td>-</td><td>12</td><td>3</td><td>3</td><td>3</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Bellforte Monferrato</td><td>8,2</td><td>B-C-D</td><td>15</td><td>1</td><td>5</td><td>1</td><td>1</td><td>2</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Mercurio</td><td>66,2</td><td>B-C</td><td>14</td><td>-</td><td>30</td><td>1</td><td>4</td><td>3</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Continenze d'Orba</td><td>25,2</td><td>D-N-B</td><td>8</td><td>-</td><td>49</td><td>3</td><td>8</td><td>2</td><td>4</td></tr><tr><td>Monteciarvo</td><td>63,1</td><td>D</td><td>6</td><td>-</td><td>15</td><td>2</td><td>2</td><td>2</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Caprieta d'Orba</td><td>42,4</td><td>B-C</td><td>7</td><td>-</td><td>30</td><td>4</td><td>5</td><td>5</td><td>4</td></tr><tr><td>San Cristobal</td><td>30,2</td><td>D</td><td>8</td><td>-</td><td>10</td><td>1</td><td>3</td><td>2</td><td>2</td></tr><tr><td>Francavilla Biclo</td><td>22,1</td><td>D-C-M</td><td>5</td><td>-</td><td>4</td><td>1</td><td>2</td><td>2</td><td>1</td></tr><tr><td>Gavri</td><td>35,7</td><td>D-C-L</td><td>9</td><td>1</td><td>30</td><td>3</td><td>4</td><td>4</td><td>Acqui</td></tr><tr><td>Navi</td><td>10,9</td><td>D-M-B</td><td>12</td><td>-</td><td>15</td><td>7</td><td>11</td><td>6</td><td>2</td></tr></tbody></table>

Tab. 1 – Indicateurs de vitalité vitivinicole de certaines communes de le Haut Montferrat en 1911. (* surface viticole sur l'ensemble de la surface communale. D = Dolcetto ; Ms = Moscato dolce ; C = Cortese ; B = Barbera ; N = Nerello ; M = Moretto ; L = Lambrusca). (Source: élaboration de l'auteur à partir des données contenues dans le « Guida Vinicola della Provincia di Alessandria », Casale Monferrato, 1911).

<footnote>* superflicite viticoltori rappresentati all'interno specifico comune</footnote>

<footnote>D = Dolcetto; Ms = Moscato dolce; C = Cortese; B = Barbera; N = Nerello; M = Moretto; L = Lambrusca.</footnote>

<footnote>(Elaborazione dell'autore si datà da lui dalla "Guida Viticole della Provincia di Alessandria", Casale Monferrato, 1911)</footnote>
Tab. 3 – Evolution de la surface destinée aux vignobles typiques de le Haut Montferrat pendant la période 1975-2010.

* Les informations se rapportent au total du Haut et du Bas Montferrat de la Province de
Alexandrie.

(°) Le cahier des charges n'existait pas en 1975.

Source : élaboration de l'auteur à partir des données contenues dans « CCIAA Alessandria, Albo Vigneti ».

<table><caption>Tab. 4 – Le aziende viticole nell’Alto Monferrato e variazioni nel periodo 1975-2010</caption><thead><tr><th rowspan="2">Tipologia qualitativa</th><th>1975</th><th colspan="2">2000</th><th colspan="2">2010</th><th>1975-2000</th><th>2000-2010</th></tr><tr><th>%</th><th>%</th><th>Azione</th><th>%</th><th>Δ%</th><th>Δ%</th></tr></thead><tbody><tr><td>Brachetto d'Acqui</td><td>83</td><td>479</td><td>483</td><td></td><td>+ 477</td><td>+ 1</td></tr><tr><td>Dolcetto d'Acqui</td><td>173</td><td>844</td><td>675</td><td></td><td>+ 388</td><td>- 20</td></tr><tr><td>Dolcetto d'Ovada</td><td>218</td><td>760</td><td>631</td><td></td><td>+ 249</td><td>- 17</td></tr><tr><td>Moscato d'Asti Spumante</td><td>1.330</td><td>1.057</td><td>744</td><td></td><td>- 21</td><td>- 30</td></tr><tr><td>"Gavi" o "Cortese di Gavi"</td><td>38</td><td>393</td><td>323</td><td></td><td>+ 934</td><td>- 18</td></tr><tr><td>Cortese dell'Alto Monferrato</td><td>(°)</td><td>700</td><td>550</td><td></td><td>?</td><td>- 21</td></tr><tr><td>Vitigni esclusivi dell'Alto Monferrato</td><td>1.842</td><td>4.233</td><td>3.406</td><td></td><td>+ 130</td><td>- 20</td></tr><tr><td>Barbera del Monferrato *</td><td>797</td><td>1.860</td><td>1.351</td><td></td><td>+ 133</td><td>- 27</td></tr><tr><td>Totale tipologie</td><td>2.639</td><td>100,-</td><td>4.757</td><td>100,-</td><td>+ 131</td><td>- 22</td></tr></tbody></table>

Tab. 4 – Evolution des exploitations viticoles dans le Haut Montferrat dans la période 1975-2010.

* Les informations se rapportent au total du Haut et du Bas Montferrat de la Province de
Alexandrie.

(°) Le cahier des charges n'existait pas en 1975.

Source : élaboration de l'auteur à partir des données contenues dans « CCIAA Alessandria, Albo Vigneti ».

<footnote>* La superficie si riferisce all'Alto e Basso Monferrato della provincia di Alessandria</footnote>

<footnote>(°) Disciplinare non ancora in attivazione</footnote>
<table><caption>Tab. 5 – Dimensioni medie delle aziende viticole nell'Alto Monferrato e variazioni nel periodo 1975-2010</caption><thead><tr><th>Tipologia qualitativa</th><th>1975 (ha)</th><th>2000 (ha)</th><th>2010 (ha)</th></tr></thead><tbody><tr><td>Brachetto d'Acqui</td><td>0,23</td><td>0,80</td><td>1,20</td></tr><tr><td>Dolcetto d'Acqui</td><td>0,75</td><td>0,61</td><td>0,84</td></tr><tr><td>Dolcetto d'Ovada</td><td>2,47</td><td>1,53</td><td>1,72</td></tr><tr><td>Moscato d'Asti Spumante</td><td>0,58</td><td>1,39</td><td>2,07</td></tr><tr><td>"Gavi" o "Cortes e di Gavi"</td><td>4,82</td><td>2,60</td><td>4,35</td></tr><tr><td>Cortese dell'Alto Monferrato</td><td>(°)</td><td>0,64</td><td>0,64</td></tr><tr><td><strong>Vitigni esclusivi dell'Alto Monferrato</strong></td><td><strong>0,89</strong></td><td><strong>1,18</strong></td><td><strong>1,62</strong></td></tr><tr><td>Barbera del Monferrato *</td><td>1,84</td><td>1,32</td><td>1,49</td></tr><tr><td>Totale tipologie</td><td>1,18</td><td>1,22</td><td>1,59</td></tr></tbody></table>

Tab. 5 – Evolution de la surface moyenne des exploitations viticoles dans le Haut Montferrat dans la période 1975-2010. * Les informations se rapportent au total du Haut et du Bas Montferrat de la Province de Alessandria.

(°) Le cahier des charges n'existait pas en 1975.

Source : élaboration de l'auteur à partir des données contenues dans « CCIAA Alessandria, Albo Vigneti ».

<footnote>* La superficie si differisce all'Alto e Basso Monferrato dell'area di Alessandria</footnote>

<footnote>(°) Disciplinare non ancora in attivazione</footnote>
<table><caption>Tab. 6 – Distribution spatiale des agritourismes (2005 et 2013) et des B&B (2013). Source : élaboration de l'auteur à partir des données fournis par les services de statistique provinciales.</caption><thead><tr><th rowspan="2">Corruti</th><th colspan="2">2005</th><th colspan="2">2013</th><th colspan="2">2013</th></tr><tr><th>Agrituristi</th><th>%</th><th>Agrituristi</th><th>%</th><th>JBH</th><th>%</th></tr></thead><tbody><tr><td>Acqui Terme</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pesaro</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Corporate</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Montalcino/Borlotti</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Costant</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Corvate</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pesaro</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pesaro</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Montecchio d'Acqui</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Conteduto</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Spighe Storcati</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Conteduto</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Conteduto Borlotti</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>San Vittore</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Midano</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Brugno</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Montecchio</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Mesuro</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Georgiano</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Ortura Borlotti</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Trasalchi</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Malvino</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Bozek</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Conteduto Erice</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Vitri</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Rifatto Borlotti</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Alto Bell Calvi</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Alto Maggiore/Asse</td><td>17</td><td>26,1</td><td>12</td><td>22,7</td><td>12</td><td>26,1</td></tr><tr><td>Bosco Gromblé</td><td>4</td><td></td><td>8</td><td></td><td>4</td><td></td></tr><tr><td>Orvole</td><td>5</td><td></td><td>2</td><td></td><td>4</td><td></td></tr><tr><td>Montecchio</td><td>1</td><td></td><td>2</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Tagliato Modenno</td><td>1</td><td></td><td>2</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Montecchio</td><td>1</td><td></td><td>2</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Conteduto Borlotti</td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Levano</td><td>5</td><td></td><td>3</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Alto Maggiore/Asse</td><td>13</td><td>26,2</td><td>17</td><td>21,4</td><td>13</td><td>16,1</td></tr><tr><td>Norlupig</td><td>4</td><td></td><td>6</td><td></td><td>3</td><td></td></tr><tr><td>Orvole</td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>San Carlo d'Ercia</td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Conteduto d'Ercia</td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Pesaro</td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Montecchio Borlotti</td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Bozek</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Pesaro</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>2</td><td></td></tr><tr><td>San Carlo Borlotti</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>2</td><td></td></tr><tr><td>San Carlo Borlotti</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Alto Maggiore/Asse</td><td>5</td><td>21,1</td><td>17</td><td>22,4</td><td>13</td><td>16,1</td></tr><tr><td>Alto Modenno</td><td>18</td><td>100,0</td><td>18</td><td>100,0</td><td>18</td><td>100,0</td></tr></tbody></table>

<table><caption>Tab. 7 – La dinamica del movimento turistico alberghiero nel periodo 2008-12.</caption><thead><tr><th>Indicators</th><th>2008</th><th>2009</th><th>2010</th><th>2008-10</th><th>2011</th><th>2012</th><th>2011-12</th><th>Δ%</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Acquese:</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Arrivi</td><td>48.921</td><td>45.564</td><td>43.687</td><td>46.057</td><td>47.247</td><td>49.930</td><td>48.589</td><td>+ 5,5</td></tr><tr><td>Presenze</td><td>167.477</td><td>155.589</td><td>160.212</td><td>161.093</td><td>147.104</td><td>140.656</td><td>143.880</td><td>- 10,7</td></tr><tr><td>Durata media</td><td>3,4</td><td>3,4</td><td>3,7</td><td>3,5</td><td>3,1</td><td>2,8</td><td>3,0</td><td></td></tr><tr><td><strong>Ovadese:</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Arrivi</td><td>7.514</td><td>9.978</td><td>10.483</td><td>9.326</td><td>11.056</td><td>11.131</td><td>11.093</td><td>+ 18,9</td></tr><tr><td>Presenze</td><td>15.026</td><td>21.418</td><td>21.473</td><td>19.307</td><td>25.307</td><td>25.073</td><td>25.190</td><td>+ 30,5</td></tr><tr><td>Durata media</td><td>2,0</td><td>2,1</td><td>2,1</td><td>2,1</td><td>2,3</td><td>2,3</td><td>2,3</td><td></td></tr><tr><td><strong>Novese:</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Arrivi</td><td>34.968</td><td>32.948</td><td>35.163</td><td>34.360</td><td>38.193</td><td>37.026</td><td>37.610</td><td>+ 9,5</td></tr><tr><td>Presenze</td><td>78.312</td><td>72.450</td><td>79.011</td><td>76.591</td><td>81.805</td><td>82.946</td><td>82.376</td><td>+ 7,6</td></tr><tr><td>Durata media</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td></td></tr></tbody></table>
<caption>Tab. 7 – La dynamique touristique hôtelière pendant la période 2008-2012. Source : élaboration de l'auteur à partir des données fournis par la Région Piémont, Osservatorio Turistico (Observatoire Touristique).</caption>

<table><caption>Tab. 8 – La dinamica del movimento turistico extra-alberghiero nel periodo 2008-12.</caption><thead><tr><th>Indicatori</th><th>2008</th><th>2009</th><th>2010</th><th>2008-10</th><th>2011</th><th>2012</th><th>2011-12</th><th>Δ%</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Acquese:</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Arrivi</td><td>4.223</td><td>5.077</td><td>6.367</td><td><strong>5.222</strong></td><td>9.716</td><td>11.720</td><td><strong>10.718</strong></td><td>+ 105,2</td></tr><tr><td>Presenze</td><td>14.470</td><td>17.320</td><td>22.494</td><td><strong>18.095</strong></td><td>32.411</td><td>38.822</td><td><strong>35.616</strong></td><td>+ 96,8</td></tr><tr><td>Durata media</td><td>3,4</td><td>3,4</td><td>3,5</td><td><strong>3,5</strong></td><td>3,3</td><td>3,3</td><td><strong>3,3</strong></td><td></td></tr><tr><td><strong>Ovadese:</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Arrivi</td><td>5.282</td><td>5.788</td><td>6.779</td><td><strong>5.950</strong></td><td>6.267</td><td>7.941</td><td><strong>7.104</strong></td><td>+ 19,4</td></tr><tr><td>Presenze</td><td>10.871</td><td>16.185</td><td>18.161</td><td><strong>15.072</strong></td><td>15.432</td><td>28.523</td><td><strong>21.977</strong></td><td>+ 45,8</td></tr><tr><td>Durata media</td><td>2,1</td><td>2,8</td><td>2,7</td><td><strong>2,5</strong></td><td>2,5</td><td>3,6</td><td><strong>3,1</strong></td><td></td></tr><tr><td><strong>Novese:</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Arrivi</td><td>3.191</td><td>3.147</td><td>3.977</td><td><strong>3.438</strong></td><td>8.049</td><td>9.864</td><td><strong>8.956</strong></td><td>+ 169,2</td></tr><tr><td>Presenze</td><td>7.169</td><td>6.835</td><td>14.865</td><td><strong>9.623</strong></td><td>23.330</td><td>23.312</td><td><strong>23.321</strong></td><td>+ 142,3</td></tr><tr><td>Durata media</td><td>2,2</td><td>2,2</td><td>3,7</td><td><strong>2,8</strong></td><td>2,9</td><td>2,4</td><td><strong>2,6</strong></td><td></td></tr></tbody></table>

<caption>Tab. 8 – La dynamique touristique extra-hôtelière pendant la période 2008-2012. Source : élaboration de l'auteur à partir des données fournis par la Région Piémont, Osservatorio Turistico (Observatoire Touristique).</caption>

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1 L'origine du toponyme « Monferrato » se situe autour du Xe siècle, lorsque, à partir de l'an 967, la plupart du territoire a été soumis à la dynastie « aleramica ». Cette zone passe à la dynastie « paleologa » entre 1306 et 1533, puis à la Maison de Gonzague de 1536 à 1627, et enfin à la dynastie des Gonzague-Nevers entre 1631 et 1708 (Ferraris - Maestri, 2011; Maestri, 2008. L'étymologie du mot, au contraire, demeure incertaine et les hypothèses émises sont nombreuses à l'égard. Plusieurs historiens croient que le nom dérive des termes « Mons ferax » (Mont fertile et riche). D'autres affirment que l'origine se trouve dans les termes « Mons ferrugutus » en raison de la couleur ferrugineuse de la terre et des collines ; d'autres encore des mots « Mons ferradensis ou ferrodensus » en raison des terres riches en fer ; ou par le rappel au mot « ferré », l'unité de mesure utilisée pour les fourrages destinés au bétail pendant le Moyen Age (Pistarino, 1997, p. XX; voir aussi Pistarino, 2000, p. 8). Récemment, le toponyme « Mons ferax » (fertile) a été toutefois considéré improbable car l'adjectif latin « ferax » a évolué dans l'italien « ferace » et non dans le terme « ferrato ». L'hypothèse qui renvoie aux termes « ferrugutus » ou « ferratus » (ferrugineux) est elle aussi peu probable, puisque les terres ferrugineuses (couleur rouille) ont été appelée presque toujours en faisant référence à la couleur (Monte Rosso, Terra Rossa, etc.). Nous estimons plus fiable la référence au l'engrain (ou amidonnier) (en italien « farro »), une céréale très diffusé pendant le Moyen Age, ou le renvoi à la présence de croix en fer utilisées pour marquer les frontières des propriétés (Chiarlo, 2013, pp. 295-296 e p. 314).

2 Selon Aldo Settia (1975, pp. 544-545), la dénomination « Monferrato » a été utilisée la première fois entre la fin du Xe siècle pour désigner une zone très petite autour de Bassignana, le long du Pô et des deux rives du Tanaro. Au cours du siècle suivant, l'utilisation du nom se répand lentement vers l'Ouest en s'affirmant à la fin du XIe siècle dans la région collinaire comprise entre Casale et Asti et, depuis le XIIIe siècle, au dehors des frontières du
Marquisat. Le Marquisat de Montferrat avait comme chef-lieu Casale et son territoire s'étalait, du XVIe siècle au début du XVIIe, à la fois dans la plaine à la gauche du Pô et sur les collines à la droite du Tanaro, le long des vallées traversées par ses affluents, y compris celles qui appartiennent aujourd'hui à la région des Langhe. En 1631, lorsque le Duché de Montferrat perd l'autonomie et une partie de son territoire au profit du Duché de Savoie, certaines zones perdent aussi la dénomination « Montferrat » : la région au nord du Pô, les collines autour de Turin (collina torinese), la région d'Alba au sud du Pô. La partie restante, soumise au Duché de Mantoue, fut partagée en deux « Montferrats » sur la base d'une motivation chronologique : le Montferrat supérieur, le plus ancien (chef-lieu Casale) et le Montferrat inférieur, intégré plus récemment dans le Duché, autour de la ville d'Acqui. La distinction entre « Bas » et « Haut » Montferrat suit un critère altimétrique, en analogie avec la région des Langhe où, depuis le XVIIe siècle, s'est produite une séparation entre le « Basse Langhe » (les collines au sud de la ville d'Alba) et le « Alte Langhe » (la zone de montagne autour de Cortemilia). L'origine de cette distinction se situe dans la période 1723-49, lorsque le Duché de Montferrat fut partagé (Settia, 1975, pp. 540-541). Toutefois, à partir des années 1970, certains historiens, et notamment Geo Pistarino, commencent à remplacer les dénominations traditionnelles « Bas » et « Haut », par les adjectifs « septentrional » et « méridional », et cela pour éviter une confusion géographique fréquente : le Haut Montferrat était au Sud et le Bas Montferrat au Nord. (Testa, 1996; voir aussi Settia, 2004).

3 Dans la « Géographie » de Strabon (IV, 6, 2) Gênes est décrite comme un important centre d'échange commercial en raison de la facilité des communications entre la Ligurie et l'arrière-pays de la plaine du Pô (Gribaudi, 1928, p. 264). La découverte dans la région, qui deviendra le Haut Montferrat, en particulier dans la zone d'Acqui, de nombreuses amphores d'origine romaine pour le transport du vin, témoigne que, déjà à l'époque, cette région exportait ses vins vers le chef-lieu de la Ligurie (Reggio, 1933, p. 526 ; Dalmasso, 1937, vol. III, p. 350). En outre, selon un historien local, la vitiviniculture et le commerce de vin, en particulier du dolcetto de Ricaldone et du moscatello de Strevi, revêtaient déjà pendant l'époque romaine une grande importance dans la Regio IX Liguria (l'une des onze régions augustéennes d'Italie). En l'absence de sources directes qui puissent le démontrer, il cite l'« Histoire Naturelle » de Pline l'Ancien (livre 14, VI) lorsque il affirme que « i vini della Liguria portavano il vanto dei Genovesi » (les vins de la Ligurie étaient la fierté des Génois), en rappelant toutefois que le territoire de Gênes n'a jamais produit des vins prestigieux. On peut présumer que « i Liguri Statellati
[così come altre comunità liguri dell'immediato entroterra padano] erano di quelli che somministravano ai Genovesi quel prezioso dolce-piccante liquore, ond'è rallegrato il cuor dell'uomo, e questi poi dai loro porti gli smaltissero per ogni parte d'Italia » (Biorci, 1818, p. 50) (les populations de l'arrière-pays de la Ligurie et de la plaine du Pô vendaient à Gênes ces vins doux et épicés, que les marchands Génois exportaient ensuite dans le reste de l'Italie).

4 De nombreux centres monastiques émergent à l'époque sur le modèle de l'Abbaye bénédictine de Cluny (Bourgogne) : ils seront capables d'exercer une extraordinaire autorité morale sur la chrétienté. Parmi les Monastères les plus importants il faut citer l'abbaye de Gorze (près de Metz), l'abbaye Saint Victor à Marseille, l'abbaye Saint-Emmeran à Ratisbonne, l'abbaye Saint Maximin de Trèves et, en Lombardie le Monastère fondé à Pavie en 967 par le juge Gaidolfo et donné en cadeau à Saint Mayeul abbé de Cluny. Le monastère, sous l'autorité de Mayeul, deviendra le principal centre de diffusion de la réforme bénédictine en Lombardie et il connaitra sa période de splendeur pendant le XIIe siècle. A partir du siècle suivant, il rentrera cependant en décadence : en 1380 cette institution religieuse fut déclassée en simple église et, même supprimée en 1564. Elle fut ensuite donnée en concession à l'ordre des Somasques et elle deviendra le siège de la maison généralice pendant deux siècles. Le monastère a été récemment restauré pour devenir le siège de l'Archive d'État de Pavie (Casagrande Mazzoli, 1967). Dans la région du Montferrat, le roi des Lombards Liutprand avait fondé l'abbaye de Santa Giustina à Sezzadio à la fin du VIIIe siècle, aux marges du Haut Montferrat. Deux siècles plus tard, à la fin du Xe, une abbaye bénédictine sera établie à Acqui, institution dont les seules traces visibles de nos jours se trouvent dans l'église d'architecture romane de San Pietro. Enfin, dans la première moitié du XIIe siècle, d'autres abbayes seront fondées aux marges du Montferrat. Le mérite en reviendra cette fois aux moines de l'ordre de Cîteaux (Bourgogne, Côte-d'Or) qui fondent l'abbaye de Santa Maria Rivalta Scrivia, entre Novi et Tortona, et l'abbaye de Tiglieto (Pistari-no, 1970).

5 Dans le Haut-Montferrat d'Ovada, ces récoltes de règles écrites d'origine coutumière, approuvées par le seigneur local et souscrites par les commu-nautés, se réalisent principalement entre le XIIIe et le XVe siècle, puisque les rédactions plus tardives se limitent à codifier des réalités juridiques ou socio-économiques déjà en place depuis des siècles. Toutefois, la consulta-tion des « Statuti » (des récoltes d'ordonnances) représente seulement une lecture transversale du phénomène viticole, qui permet de rassembler des informations très partielles sur la culture, extrapolables à partir d'un
contexte et d'un langage juridique répétitif, qui visait principalement à définitir les délits et les peines applicables dans le cas d'infraction des règles. Par exemple, les Statuti de Ovada et des communes limitrophes (Silvano, Castelletto, Capriata, Lerma, etc.) visent en particulier au contrôle de la production vitivinicole. Ces communes nommaient chaque année des « campari delle vigne » (contrôleurs des vignobles) chargés de protéger les raisins des cambriolages et des endommagements, du milieu de l'été jusqu'à la fin des vendanges. En outre, les Statuti prenaient soin de protéger le débit du vin local, empêchant l'introduction des vins étrangers. Ces derniers étaient seulement destinés à la consommation familiale, sans possibilité commercialisation (Barba, 2001, p. 18).

6 Le dépouillement de plus d'une centaine de toponyme montre que les termes liés à la viticulture comme « terra vineata », « terra filagnata », « vigna », « vineis », « vites », etc., apparaissent dans la moitié des cas découverts (Risso, 1993, pp. 92-93).

7 Une étude sur le territoire de Strevi – contiguë à celui d'Acqui – confirme le développement acquit par la viticulture dans la région : d'un côté « per mancanza di documenti non è possibile calcolare l'estensione delle varie colture nel Medio Evo » (il est impossible d'évaluer l'étendue des différentes cultures pendant le Moyen-âge à cause d'une manque de documentation), mais de l'autre on peut affirmer sans craindre de se tromper que « i boschi erano già limitati a poche zone eccentriche » (les forêts étaient déjà confinées aux zones marginales). La viticulture s'imposait donc comme la culture principale sur l'ensemble de ce territoire. D'ailleurs, pendant le XVIe siècle, « sono documentate vigne in quasi tutte le odierne zone vinifere » (la préférence des vignobles est attestée dans la plupart des régions viticoles actuelles) (Scovazzi, 1923, p. 78).

8 Les actes notariés de 1576 montrent que, dans la zone d'Acqui, les propriétaires fonciers signent habituellement des contrats de métayage, sous réserve de l'utilisation exclusive d'un vignoble, ainsi que des arbres et des saules indispensables pour le palissage et pour lier les vignes (Panero, 1991, p. 118).

9 Le domaine de la Centuriona est l'un des rares exemples de latifundium qui a gardé son aspect presque intact en cinq siècles d'histoire. Il possède encore des terrains en culture, non seulement dans les environs du domaine – au départ forteresse et plus tard transformé en ferme – mais aussi dans le village de Voltaggio et dans d'autres zones de la municipalité de Gavi, y compris dans le hameau de Rovereto, qui représente aujourd'hui le
cœur de la zone viticole, fief des marques « Gavi » et « Cortese di Gavi ». Des métayers s'occupaient des travaux agricoles, essentiellement de la viticulture. Les vignerons-métayers étaient chargés de tailler les vignes – plantées déjà en rangs, les « filagni » dans le patois local -, du palissage, des plantations, du labour. Ils devaient également transporter à leur frais la part de la vendange du seigneur. La production de vin se réalisait selon la méthode de la Centuriona, à savoir après une fermentation en cuve d'environ quinze jours (Di Raimondo, 2004, pp. 59-61 et 75).

10 L'archive privé Durazzo-Giustianiani de Gênes conserve la correspondance, datant de la fin du XVIIe siècle, du fief acheté par le génois Barnaba Centurione en 1635 à Montaldo Bormida. Y sont conservées plusieurs lettres dans lesquelles on retrouve des offres et des requêtes de vin (notamment Dolcetto, Nebbiolo et Muscat) produit dans les fermes du domaine. Les fréquentes mentions d'éloges et de remerciements retrouvées dans ces mis-sives témoignent du haut niveau qualitatif atteint par la viticulture locale à l'époque (Schiavina, 2013, p. 64).

11 Au canton de Acqui appartenaient les arrondissements de la ville, de Alice, Bistagno, Castel Rocchero, Monastero, Montabone, Ricaldone, Strevi et Terzo ; l'arrondissement de Spigno (qui comprenait Spigno et les territoires de Piana, Cagna, Merana, Serole, Ponti, Castelletto d'Erro, Montechiaro, Malvicino) ; l'arrondissement de Visone (qui comprenait la commune homonyme et les villages de Ponzone, Rivalta, Castelnuovo, Orsara, Melazzo, Cartosio, Cavatore, Morbello, Grognardo, Cassinelle, Molare, Cremolino, Prasco, Morsasco, Trisobbio et Montaldo) et l'arrondissement de Castelletto d'Orba (qui comprenait la commune homonyme et les villages collinaires situés sur la rive droite de l'Orba – Montaldeo, Silvano, Mornese, Tagliolo, Casaleggio, Lerma et Belforte – ainsi que certaines localités – San Cristoforo, Francavilla-Bisio, Tassarolo – de le bas val de Lemme, situées près de Novi, et deux villages sur la rive gauche de l'Orba (Rocca Grimalda et Carpeneto).

12 A propos des modes de conduite de la vigne, la « Statistica » signale que « in primavera si comincia a piantare la vigna e ad assicurarla con le canne, a maggio viene arata e poi sfoltita, ad agosto la si sfronda perché l'uva maturi più facilmente » (Chabrol de Volvic, 1824, p. 172) (au printemps on commence a planter les vignes en les adossant à des roseaux ; en mai il faut labourer les sols et alléger la plante ; en août il est nécessaire d'éliminer les feuilles en excès sur les pieds de vigne afin de favoriser la maturation des raisins). A l'époque de la vendange, on met les grappes dans la cuve sans séparer les raisins. La fermentation dure 8 à 10 jours, ensuite le moût est transféré dans
les tonneaux. Les rafles, résidus de raisins, étaient pour leur part récupérées puis pressées indépendamment pour obtenir le « vinello » (piquette). Les frais sont à la charge du propriétaire lorsqu'il prend l'ensemble de la production vinicole ; dans ce cas, il assume des journaliers en leur payant la nourriture et un petit salaire. Les vignerons, au contraire, ont droit à la moitié de la vendange dans le cas où ils s'assument la totalité des frais de culture (Chabrol de Volvic, pp. 171-172).

13 L'œuvre de Gallesio a été récemment publié en version cd rom (édition hypertexte) par Massimo Angelini et Maria Chiara Basadonne (voir Gallesio, 2004). Il s'agit de la reproduction intégrale de l'édition imprimée à Pise par les Fratelli Amoretti entre le 1817 et le 1830.

14 Dans l'essai, pour expliquer cette préférence pour les vins blancs, les auteurs signalent que les relations commerciales de Novi « erano per lo passato specialmente con Genova; ed a ciò vuolsi attribuire la prevalenza che vi avevano le uve bianche; per lo addietro i vini bianchi essendo in Genova i più ricercati. Ma ora, vuoi pel gusto cambiato, vuoi per le nuove e più libere comunicazioni colla Lombardia, prevale anche in quei circondari la coltivazione delle uve colorate » (Demaria et Leardi, 1875, p. 51) (se dirigeaient dans le passé principalement vers Gênes, où les vins blancs étaient fort recherchés. Toutefois, à présent, à cause à la fois du changement du goût et des communications plus simples avec la Lombardie, les cépages noirs prévalent même dans ces cantons).

15 Lavezzari ajoute, à propos de l'essor de l'industrie des liqueurs, que « Ne qui dobbiamo dimenticare di fare lodevole menzione di Giuseppe Ferraris, il quale aveva cercato di introdurre la confezione del vermouth su vasta scala, producendo un notevole aumento nel prezzo delle nostre uve bianche, specie del moscato. Fu desso che, pel primo, tentò aprire un più largo spaccio all'ottimo prodotto de' nostri vigneti, cercando di stringere relazioni coll'America, mandandovi, con grave dispendio, vini bianchi che, superate le difficoltà inerenti ad ogni produzione nuova per mercato sul quale viene offerta, incontrò generalmente il gusto de' consumatori » (Lavezzari, 1888, p. 303) (il ne faut pas oublier Giuseppe Ferraris, qui a tenté d'introduire la production de vermouth à grande échelle, entraînant une considérable augmentation des prix de nos raisins blancs, notamment du Muscat. Il a été le premier à essayer d'ouvrir un plus vaste marché à nos produits en s'efforçant, à ses frais, d'instaurer des relations commerciales avec les Etats-Unis, en y envoyant des vins blancs qui, une fois les difficultés de tous les productions
nouvelles surmontées, ont finalement rencontré les faveurs des consommateurs).

16 En ce qui concerne cette zone, les vignerons « ... raccolte le uve, le pigiano nelle bigonce e quindi le ripongono in botti che hanno un'apertura, al di sopra, che varia dai 30 ai 50 cm, dalla quale introducono l'uva con i suoi raspi insieme. Non riempiono totalmente le botti, ma lasciano un piccolo vano corrispondente a 2/18 del fusto, e formano, sopra il mosto, una graticella di legno, che impedisce ai raspi di galleggiare. ... Finita la fermentazione tumultuosa, che dura circa otto giorni, chiudono ermeticamente il vaso, perché la seconda fermentazione abbia luogo senza il contatto dell'aria che farebbe inacidire il vino. Lo lasciano così quindici giorni, e quindi lo travasano. Il vino così si può dire già fatto. Talvolta lo smerciano prima di Natale, ma se non lo vendono, lo travasano nuovamente nel febbraio o nel maggio, e i più diligenti anche alla fine di maggio, prima dei calori intensi. Per il travaso sogliono preparare le botti con le sulfurazioni, al quale effetto usano introdurre una miccia di zolfo nella botte e ve la fanno bruciare dentro, quindi vi versano il vino usando brente e mastelli. » (Castiglioni, 1997, pp. 87-88) (après la vendange, ils foulent les raisins dans le cuve et ensuite ils conservent le moût et les rafles dans des tonneaux ouverts. Ils ne comblent pas les tonneaux, mais ils laissent un petit vide correspondant au 2/18 du fût et ils forment au-dessus du moût une grille qui empêche aux rafles de flotter. Après la tumultueuse fermentation qui dure environ 8 jours, les vignerons ferment hermétiquement les tonneaux, afin que la seconde fermentation ait lieu sans contact avec l'air qui pourrait gâter le vin. Cette seconde fermentation dure environ quinze jours, après quoi, ils transfèrent le vin. Le vin ainsi peut être alors considéré comme prêt. Parfois, ils vendent le vin avant de Noël ; mais s'ils ne réussissent pas à le vendre, ils le soutirent à nouveau en février ou en mai, les plus diligents même à la fin de mai avant les chaleurs de l'été. Pour le soutirage ils traitent habituellement les tonneaux par des soufrages : ils insèrent une mèche de soufre dans le tonneau et ils la font brûler dedans, en-suite ils y versent le vin avec des hottes et des bouilles).

17 Au contraire, dans cette seconde zone « i contadini non usano riporre l'uva con i suoi raspi naturali, ma introducono questi nelle botti o nei tini prima del mosto, e avviene che in un vaso mettono più, in altro meno raspi, onde talvolta da un recipiente all'altro, malgrado la stessa qualità dell'uva, il vino ha un gusto differente » (Castiglioni, 1997, pp. 87-88) (les paysans ne foulent pas les raisins avec les rafles, mais ils insèrent ces derniers dans les tonneaux ou dans les cuves avant du moût. Toutefois, ils n'en mettent pas la
même quantité dans tous les tonneaux. Ainsi, le vin prend des goûts divers d'un récipient à l'autre).

18 A cet égard, Tamburelli remarque que les vignerons : « pigiata l'uva, introducleono nelle botti il mosto pure e semplice senza graspi e senza bucce. I raspi li mettono sotto il torchio e il mosto che ne esce si fa passare attraverso un canestro di vimini appositamente preparato per impedire che altre sostanze si mescolino e il vino possa restare più limpido. Questo sistema è adottato specialmente nel Mandamento di Gavi, dove si fabbrica molto vino bianco. In diversi comuni dei Mandamenti di Gavi, Castelletto si fabbricano molti vini moscatelli, fatti metà circa con moscatello, e metà con mosto di cortese e altre uve bianche delle migliori. Lasciano bollire questa miscela al massimo per tre giorni, quindi la ripongono in sacchetti di tela molto spessa per filtrarla, appesi ad un legno posto sopra le bigonce: questa pratica dura tre o quattro giorni, quindi si ripone il vino così filtrato in botti. Dopo di ciò si può bere subito ed ha un sapore molto dolce. Questi vini ordinariamente si bevono prima di Natale e nell'inverno, e sono assai gustosi. Per conservarli oltre giugno bisogna riporli in bottiglie » (Castiglioni, 1997, p. 89) (après le foulage des raisins, ils mettent le moût pur dans les tonneaux, donc sans les rafles et les peaux des baies. Ils pressent les rafles dans le pressoir et ils filtrent ce moût à travers un panier en osier pour obtenir un vin très clair. Cette habitude est fréquente, en particulier dans l'arrondissement de Gavi où est produit beaucoup de vin blanc. De nombreux vins moscatelli - produits pour la moitié avec des raisins de Muscat, et pour l'autre, avec des moûts de Cortese ou d'autres des meilleurs cépages blancs - sont produits dans les villages des arrondissements de Gavi et Castelletto. Les vignerons font fermenter ce mélange pour une période qui n'excède pas les trois jours, puis filtrent le tout avec des sacs en toile très épais accrochés sur les cuves : cette pratique dure trois ou quatre jours. Ensuite, les vignerons conservent ce vin dans les tonneaux. On peut boire ce vin immédiatement après la fin de ce processus : il aura un goût très doux. On boit habituellement ces vins très savoureux avant Noël et pendant l'hiver. Néanmoins, il faut les mettre en bouteille pour les conserver au-delà de juin).
Français

L'auteur analyse l'évolution dans le temps et dans l'espace de la viticulture
dans le Haut Montferrato, une région du Piémont sud-orientale où la viti-
culture représente non seulement l'un des principaux signes d'identité du
paysage, mais aussi une activité bien intégrée dans le cadre d'un développe-
ment touristique respectueux de l'environnement, comme le démontre
l'essor récent du tourisme rural dans la zone.

Giuseppe Rocca

Professeur, Universita degli Studi di Genova e Universita degli Studi di Milano