# La notion de nation dans les îles Britanniques

## *The concept of nationhood in the British Isles*

Pierre Flatrès

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Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/5649

ISSN : 2727-9383

### Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

### Édition imprimée

Date de publication : 1 novembre 1992

Pagination : 195-205

ISSN : 1270-2412

### Référence électronique

Pierre Flatrès, « La notion de nation dans les îles Britanniques », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 8 | 1992, mis en ligne le 01 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/5649 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.5649

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# La notion de nation dans les îles Britanniques

## *The concept of nationhood in the British Isles*

Pierre Flatrès

1 L'élaboration pluriséculaire de ce qu'on appelle maintenant « sentiment national » en France et en Angleterre a été étudiée avec attention. Nous n'y reviendrons pas. Nous nous attacherons en revanche au sens donné à, et à l'emploi fait du mot nation. Ce mot, en France et dans les îles Britanniques, a été, à travers l'histoire, employé en des sens très divers. L'un des plus inattendus a été en Irlande médiévale celui de « tribu », « groupe tribal » attesté à la fois en anglais et en français¹. En France, dans les années 1780, quand Ogée dédie son *Dictionnaire de Bretagne*² à « la nation bretonne », il n'emploie certainement pas cette expression dans le sens « nationaliste » qu'elle aurait actuellement, car il n'aurait pas alors terminé sa dédicace, comme il l'a fait, par un éloge vibrant de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Quelques années plus tard les délégués des municipalités de Bretagne et d'Anjou, réunis à Pontivy signaient le 21 février 1790 un pacte où ils déclaraient : « n'étant ni Bretons ni Angevins, mais Français et citoyens d'un même empire..., nous renonçons à tous nos privilèges locaux et particuliers... nous jurons d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi...³. » L'on remarquera que « la nation » précède « le roi ». À l'abolition de la royauté en 1792 la nation restera seule. À ce moment le concept révolutionnaire français de la nation s'imposait : celui de la nation-État, de la nation en tant qu'absolu, commandant aux citoyens une allégeance totale, ayant pour ainsi dire hérité de la toute-puissance royale, le « crime contre la nation » remplaçant celui de « lèse-majesté ».

2 Le dictionnaire d'Oxford donne du mot « nation » une définition très proche de la conception française actuelle : « An extensive aggregate of person, so closely associated with each other by common descent, language or history, as to form a distinct race or people usually organized as a separate political state or occupying a definite territory⁴. »

3 En fait, dans les îles Britanniques, l'on trouve deux États le Royaume-Uni et la République d'Irlande, et quatre nations : Angleterre, Galles, Écosse et Irlande, comme le
savent bien les amateurs de rugby, et la notion de nation n'est pas la même dans ces quatre groupes humains. À l'intérieur même de ces groupes existent des différences, parfois même des coupures. Les protestants de l'Irlande du Nord ont une conception de la nation différente de celle des autres habitants de l'île. En Angleterre même certains habitants du comté de Cornwall se déclarent de nationalité « Cornish », par exemple sur les registres d'hôtels, sans pour autant partager les vues du petit « Cornish nationalist party ». Surtout il y a le cas des territoires dépendants du gouvernement de Londres, mais ne faisant pas partie du Royaume-Uni : les îles Anglo-Normandes et l'île de Man.

Nous examinerons, sans tenter d'être complet, diverses situations en commençant par les plus différentes de celle dont nous avons l'habitude en France.

# 1 - Les îles Anglo-Normandes

Chose curieuse, c'est dans ces terres, les plus proches des nôtres, et restées très longtemps francophones, que la situation est la plus différente de celle de la France.

Ces différences frappent les yeux en ce qui concerne le symbole visible de la nation : le drapeau ; En France nous ne connaissons comme symbole de la nation que l'unique drapeau tricolore (à l'exception des groupements nationalistes de certaines régions périphériques qui ne reconnaissent comme drapeau national que l'emblème de leur région – à l'exception aussi de la création récente, circonstancielle et discutée, d'un pavillon des Kerguelen).

À l'opposé, voici ce qu'on peut observer dans les îles de la Manche. Pour la traversée, l'hydroglisseur a à la poupe un pavillon reproduisant le « Red Ensign » de la marine marchande britannique, mais avec une addition : une croix jaune sur le champ rouge, qui en fait le pavillon marchand de Guernesey. Dans les îles, on peut voir flotter l'Union Jack, drapeau du Royaume-Uni – dont les îles ne font pas partie – mais surtout à la façade d'immeubles privés (hôtels, commerces, banques...), ou sur une installation militaire, car la défense des îles est confiée au Royaume-Uni. Les églises paroissiales officielles sont de confession anglicane, appartenant au diocèse de Winchester, et, comme leurs sœurs anglaises, font flotter à leur mât de pavillon le drapeau blanc à croix rouge de l'Angleterre. Le palais des États de Jersey, siège du gouvernement de l'île, et les administrations en dépendant ont le drapeau de Jersey (blanc à croix de Saint-André rouge, chargé d'un écusson aux trois léopards surmonté d'une couronne ducale). Les États de Guernesey ont le drapeau du bailliage de Guernesey (blanc à croix rouge chargée d'une croix jaune).

L'on sait que ces îles sont gouvernées par le souverain anglais en tant que duc (ou duchesse) (il s'agit du duché de Normandie, mais ceci n'est pas exprimé) assisté des États représentant la population des deux bailliages de Jersey et de Guernesey. Pratiquement les îles sont actuellement anglicisées, mais en plusieurs domaines, juridique, fiscal, financier, elles ont un régime spécial qui n'est pas sans poser de problème pour leur intégration européenne⁵.

Deux faits surtout ont contribué à modeler l'esprit des insulaires. C'est d'une part la persistance, au moins théorique, du régime féodal. C'est surtout, d'autre part, l'allégeance sans faille que les insulaires ont témoignée depuis 1204 et en dernier lieu de 1940 à 1945 sous l'occupation allemande, envers leurs ducs et duchesses successifs.
10 Cette combinaison aboutit à un système hiérarchisé de sentiments d'appartenance qui atteint sa plus grande complexité pour les habitants des petites îles qu'elles soient administrées par un seigneur (Herm et Sercq) ou des États (Aurigny). Un habitant s'y sentira de son île : Serquais, etc. Il sera aussi du bailliage de Guernesey, non sans récrimination parfois. Il sera « Channel Islander » catégorie non officielle, mais très réelle. Enfin, et surtout hors des îles Britanniques, il sera membre de la communauté britannique.

11 Le mot même de « nation » n'a guère de place dans un tel système. Il existe bien un « National Trust for Jersey » et un « National Trust for Guernesey », mais il s'agit ici de l'emprunt servile d'une institution anglaise, avec son appellation.

12 Une situation tout à fait analogue à celle des îles Anglo-Normandes se retrouve à l'île de Man, que la reine gouverne en tant que Dame de Man (Lady of Man) avec le concours de Tynwald, le plus vieux parlement du monde avec l'Allthing islandais.

## 2 - Le pays de Galles

13 Nous allons maintenant examiner une « nation » britannique faisant partie du Royaume-Uni, mais où le concept de « nation » est pour la majorité des habitants, assez éloigné de notre concept post-révolutionnaire de « nation ». Bien des traits du concept gallois de la « nation » sont assez proches de ceux que l'on trouverait en Écosse.

14 Comme dans les îles Anglo-Normandes, toutes les installations relatives à la Défense arborent l'Union Jack seul. Mais les principaux édifices publics – dans ce pays ils sont d'ordre culturel – Bibliothèque nationale de Galles à Aberystwyth, Musée National à Cardiff... déploient deux drapeaux d'un côté l'Union Jack et de l'autre le drapeau gallois. Ce dernier, à deux bandes horizontales verte et blanche, frappé du dragon rouge de Galles, est récent, mais, reprend le symbole ancien du dragon rouge, et tend à être considéré comme officiel⁶.

15 Si l'on demande à un Gallois sa nationalité il ne répondra jamais « English », mais selon les personnes, et, pour certaines personnes selon les circonstances : « British » ou « Welsh ».

16 Comme l'a montré le référendum de 1979 où 12 % seulement des inscrits ont accepté l'autonomie régionale que leur offrait le gouvernement de Londres⁷, la grande majorité des Gallois n'est pas « nationaliste » au sens français du terme, n'existe certes un « Welsh Nationalist Party » (en gallois : « Plaid Cymru » : le parti du pays de Galles) qui a une certaine audience et a obtenu certains succès aux élections locales et même aux élections à la Chambre des Communes. Mais, même chez ces « nationalistes », les tendances peuvent aller de l'aspiration à une autonomie régionale à peine plus poussée que celle des actuelles régions françaises, et à caractère surtout culturel et linguistique, jusqu'à une coupure beaucoup plus complète, touchant les attributs mêmes de la souveraineté, mais sans rupture proclamée avec la Couronne britannique⁸. Les « nationalistes » absolus, au sens français du terme, qui veulent une rupture complète avec la Couronne se proclament « républicains » (Welsh republican). Ils sont peu nombreux.

17 Sur le plan pratique la spécificité du pays de Galles se manifeste sur le plan religieux (l'Église est séparée de l'État depuis 1921) et sur le plan linguistique. La langue galloise peut être non seulement objet, mais véhicule d'enseignement, grâce à des mesures
prises par le gouvernement central depuis le début de ce siècle, et couronnées par le « Welsh Language Act » de 1967. Il existe aussi un vice-ministère gallois de l'agriculture, et le gouvernement britannique comporte un secrétaire d'État pour le pays de Galles qui fait partie du Cabinet. Il s'agit donc, non pas d'une décentralisation, mais d'une déconcentration dirigée et administrée par le gouvernement central.

18 Deux particularités permettent de comprendre cette situation qui, pour des Français, peut paraître peu rationnelle.

19 La première est que le sentiment gallois porte essentiellement sur l'attachement à la langue, langue dont la production littéraire est sans interruption depuis le très haut Moyen Âge, langue de la Bible, traduite par ordre de la reine Elizabeth 1re, la « langue des deux », la langue noble par rapport à l'anglais, langue du travail dans les mines et les usines, des affaires matérielles et des « football pools ».

20 La seconde particularité est que les Gallois, comme les « Channel Islanders » connaissent un sentiment d'appartenance à degrés hiérarchisés, s'appliquant à des ensembles de plus en plus vastes. L'expression la plus explicite et la plus élaborée de ce type de sentiment a été donnée par un vice-chancelier de l'université de Galles, natif du sud du comté de Pembroke, région anglicisée au XIIe siècle par une colonisation flamande et qui s'est toujours opposée au nord galloisant du comté. « Quand j'étais enfant, raconte cet universitaire, j'étais du sud du comté de Pembroke, contre les gens du nord du comté. Étudiant à l'université de Galles à Aberystwyth, je me suis senti du comté de Pembroke par rapport aux étudiants des autres comtés gallois. Plus tard, à Londres, je me suis senti Gallois par rapport aux Anglais. Sur le continent je me suis senti britannique par rapport aux continentaux. Enfin, dans l'Inde, je me suis trouvé Européen. »

21 Aussi le Français ne doit pas s'étonner de voir un Gallois réagir selon les circonstances tantôt en tant que Gallois, tantôt en tant que Britannique, tantôt en tant qu'Européen. Les mots « nation, national » pour lui, pourront s'appliquer tantôt au pays de Galles, tantôt à la Grande-Bretagne, tantôt au Royaume-Uni.

## 3 - L'Angleterre

22 L'Angleterre a connu, comme la France, un développement historique du sentiment national, qui a trouvé au XVIe siècle l'une de ses plus belles expressions littéraires (SHAKESPEARE, *Richard II*, acte 2, scène 1, tirade de Jean de Gand). Elle a connu aussi l'exaspération de ce sentiment que l'on appelle « chauvinisme » (« chauvinism », « jingoism »). Actuellement encore les Anglais ont tendance à confondre l'Angleterre, la Grande-Bretagne (« the English tend to forget that Scotland exists » disait récemment collègue écossais) et même le Royaume-Uni. Ils se qualifient presque toujours « English », très rarement « British ». Leur drapeau pourtant est l'Union Jack, et seules les Églises anglicanes restent fidèles au drapeau anglais.

23 Cependant l'Angleterre, après avoir connu une révolution au XVIIe siècle – époque où le terme « Commonwealth » avait quelques-unes des connotations de notre « Nation » sous la Révolution – l'Angleterre, donc, n'a connu ni 1789 ni 1792 et, malgré les apparences, et l'autorité de l'Oxford English Dictionary, la notion de « nation » n'y est pas tout à fait la même que chez nous.
24 Deux traits peuvent être retenus, le premier important surtout pour la vie intérieure du pays, le second touchant aussi aux relations extérieures.

25 En premier lieu une nuance importante vient de l'existence même de la monarchie même sans pouvoir politique – qui se traduit par la dualité de la Couronne (« the Crown ») et de la Nation (« the Nation »). La notion d'État se traduit mal en anglais. Dans plusieurs de ses usages – notamment d'ordre juridique – le mot État doit se traduire par « Crown ». La notion d'État-nation ou de nation-État en est dissociée et le mot « Nation » a tendance à désigner le peuple comme ensemble des individus du pays. Les mécènes offrant un tableau à la « National Gallery » l'offriront « to the Nation » et non pas « to the Crown ». Le célèbre « National Trust » est une association sans but lucratif (c'est ici à peu près le sens du mot « trust »), destinée à préserver pour la « Nation », c'est-à-dire pour l'ensemble des Anglais présents et futurs, le patrimoine naturel ou historique menacé. La « Nation » se distingue ainsi de l'État régulateur et, le cas échéant, répressif, qui est représenté par « the Crown ».

26 Le second trait distinctif est beaucoup plus difficile à saisir dans ses origines profondes. Les Anglais, nation souveraine, devraient être absolument étrangers à tout système de sentiments d'allégeance hiérarchisés. Cependant chez certains d'entre eux une telle tendance peut se manifester. Ceci s'explique peut-être par la persistance inconsciente de la tradition féodale d'appel au suzerain. La procédure de recours d'un citoyen lésé par un plan d'urbanisme se place tout à fait dans ce cadre¹⁰. C'est peut-être pour cela que, à peine entrés dans la Communauté Européenne, un certain nombre d'Anglais ont eu recours à la procédure d'appel devant la Cour de Justice européenne contre leur propre gouvernement, procédure si peu pratiquée par les Français, si critiques pourtant de leurs gouvernements successifs.

## 4 - L'Irlande

27 Si paradoxalement, les îles les plus proches de la France sont celles qui sont le plus éloignées de la notion de nation à la française, c'est l'île la plus lointaine, l'Irlande, qui en est la plus proche. C'est aussi le seul pays qui, dans sa plus grande partie – 26 comtés sur 32 – se soit séparé du Royaume-Uni pour devenir un État indépendant internationalement reconnu¹¹.

28 Cette histoire est inséparable d'une influence très forte et assez paradoxale de la Révolution française sur certains milieux irlandais. Il s'est agi tout d'abord en effet de milieux appartenant à la classe dominante coloniale protestante de l'île et particulièrement dans la ville de Belfast. Un exemple curieux de cette influence des idées révolutionnaires françaises est fourni par l'organisation à Belfast, sous l'égide d'un groupe de « patriotic citizens », protestants, pour fêter le 3e anniversaire de la prise de la Bastille, les jours précédant le 14 juillet 1792, d'un congrès des derniers bardes celtiques, harpistes traditionnels¹². C'est aussi cette même année 1792, également à Belfast, que fut fondé le premier mouvement indépendantiste moderne, celui des « United Irishmen ». Wolfe Tone, le principal « leader » était très influencé par la Révolution française. La tentative avortée de conquête de l'Irlande par les troupes de la République en 1798 aboutit à un soulèvement populaire qui traversa l'île et dont le souvenir s'est transmis jusqu'à nos jours. Comment un mouvement d'idées d'origine protestante et révolutionnaire finit par entraîner la grande majorité d'une population catholique fortement encadrée par un clergé très conservateur et très méfiant vis-à-vis
de la France est l'un des paradoxes de l'histoire irlandaise ; autre paradoxe : l'évolution de l'Ulster, berceau de l'indépendantisme, devenu au début du xixᵉ siècle la forteresse loyaliste.

29 Toujours est-il que, au début de notre siècle, lorsque tous les problèmes essentiels – religieux, agraires – étaient résolus, le mouvement nationaliste reprit force au cri de « a nation once again », le mot nation ayant ici le sens fort et presque mythique que les Français lui avaient donné en qualifiant, par exemple, leur pays de « la grande nation ». Avec « nation », le mot « citizen » devint aussi un signe, ainsi que les mots « patriot », « patriotic » (qui en Angleterre avaient vite pris une connotation péjorative)¹³.

30 Certains des derniers épisodes sont assez instructifs. Lors de l'insurrection de 1916, Patrick Pearse avait proclamé la république (republic of Ireland, Poblacht na h Eireann). Mais, à la suite du traité de 1921, le Nouvel État s'appela État libre d'Irlande (Irish Free State – Saorstait na h Eireann). Il restait membre du Commonwealth et avait comme drapeau le vieil emblème de l'Irlande à la harpe d'or. Quelques années plus tard on abandonna l'appellation « Irish Free State » qui paraissait conserver un relent de dépendance, et l'on dit « Ireland » / « Eire » tout court, ce qui pouvait entraîner des confusions. Pour les éviter, les Britanniques se mirent à appeler l'État irlandais Eire au lieu de Ireland, pratique qui fut condamnée par le gouvernement de Dublin. Le drapeau à la harpe fut aussi remplacé par un drapeau tricolore, comme le français, mais vert-blanc-orange. Cependant l'État restait membre du Commonwealth. Ce n'est qu'en 1948 et, dernier paradoxe, par un parti jusqu'alors modéré en matière de nationalisme, que la République fut proclamée et se retira du Commonwealth. Les Irlandais n'avaient pas eu la subtilité d'esprit des Indiens qui proclamant la République de l'Inde reconnurent cependant la reine comme « head of the Commonwealth ».

31 Malgré tout, dans la République d'Irlande, même si en principe la nation est un absolu, certains comportements subsistent qui atténuent curieusement la rigueur du principe. Les grandes sociétés savantes nées avant l'indépendance se qualifient toujours de « Royales » : « Royal Irish Academy », « Royal Society of Antiquaries of Ireland ». Chez les intellectuels, notamment les universitaires, le souci de conserver des liens avec les milieux homologues britanniques reste vif. Des congrès des grandes sociétés savantes britanniques sont volontiers accueillis à Dublin. Les grandes universités de la République ont un Club à Londres. Lorsque notre CNRS voulut organiser une rencontre de géographes français et irlandais, la « Royal Irish Academy » consultée, répondit qu'elle était tout à fait d'accord, mais qu'il fallait que des géographes britanniques soient également invités... Il est vrai que dans ce domaine nous devons penser en termes de la communauté scientifique des pays anglophones.

## Conclusion

32 La « notion de nation » n'est donc ni simple, ni uniforme. Le vocabulaire lui-même peut être trompeur. Si un Irlandais demande à un Breton s'il est « républicain » cela signifie qu'il veut savoir s'il est séparatiste. Ces questions intéressent non seulement la géographie psychologique, la géographie « humaniste » au sens des Américains, mais encore la géographie de l'organisation territoriale, celle de l'aménagement. Les catégories que nous croyons les plus simples, les plus communes, sont souvent en fait fort variables. Dans ce cas l'étude de leurs variations spatiales est capitale pour la géographie.
Commentaire additionnel

33

Deux caractéristiques de la « notion de nation » dans les îles Britanniques sont différentes des notions françaises en la matière.

34

L'une est la hiérarchisation possible des allégeances, L'autre est une certaine dissociation du sentiment national/régional et de la question linguistique.

35

La première caractéristique pourrait, assez paradoxalement rendre, pour certains milieux britanniques, la participation à la construction européenne plus facile que pour certains milieux français. Il est vrai qu'à cet égard, les choses commencent à changer en France¹⁴.

36

L'autre différence porte sur la question linguistique. Depuis la Révolution, et surtout depuis le lancement de la théorie des nationalités au xIXe siècle, aux yeux de la plupart des Français, c'est la langue qui définit l'ethnie, la minorité nationale, la nation même. Cette vue supposait que, pour l'unité française, tous les parlers régionaux soient ravalés au rang de patois. D'ailleurs, en dehors des sociologues, il est très rare que l'on distingue en France diglossie (deux langues pratiquées, mais à des niveaux différents) et bilinguisme (deux langues sur un pied d'égalité, comme le français et le néerlandais en Belgique).

37

Or, dans les îles Britanniques, l'on peut relever toutes sortes de rapports entre langue et sentiment national/régional. Ce sentiment, en Galles, se traduit essentiellement par une allégeance à la langue, et ne touche que très faiblement les autres domaines. À travers l'histoire du pays, la fidélité, la vénération envers la langue galloise a pu se concilier avec le loyalisme envers le gouvernement de Londres, et, plus encore envers la couronne. Il est vrai que la reine Elizabeth 1re, après l'annexion du pays de Galles à l'Angleterre, en 1536, a ordonné la traduction de la Bible en gallois (la Bible galloise a paru en 1588), et a patronné un grand « Eisteddfod », Congrès de Bardes celtiques. De même, dans les décennies récentes, le gouvernement de Londres a pris en faveur du gallois diverses mesures allant vers la reconnaissance d'un véritable bilinguisme. Ces mesures n'ont pas été, d'ailleurs sans inquiéter la majorité anglophone du pays. En revanche, un nombre notable de galloisants ont refusé l'autonomie proposée dans les années 1970 par le gouvernement travailliste (20 % de galloisants dans le pays, et 12 % d'inscrits seulement ont répondu oui au référendum).

38

En Irlande, où le sentiment national est très vif, et de type français, il s'exprime essentiellement en langue anglaise. Et, malgré toutes les mesures prises en faveur du gaélique, il n'y a pas eu, comme en Israël, retour à la langue. Tout ce que les vigoureux efforts officiels ont réussi à accomplir a été de maintenir le gaélique en vie dans ses derniers réduits de l'Ouest...

39

Dans le domaine étudié, la différence entre les îles Britanniques et la France est sensible. Elle serait encore plus forte entre les îles Britanniques et l'Europe centrale¹⁵.
## NOTES

1. Le français a été, au Moyen Âge, la langue officielle du gouvernement anglais de l'Irlande. On trouve notamment l'expression « filz à chevetàin de sa nation », c'est-à-dire « fils du chef de sa tribu ». Pour l'anglais exemple dans *Oxford English Dictionary*, ed. 1933, art. « nation ». Pour exprimer le sens moderne de « nation » tel qu'il est entendu en Galles, la langue galloise a repris le vieux nom désignant la tribu « cenedl ».

2. Réédité avec des additions par les « continuateurs d'Ogée ». *Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne, dédié à la nation bretonne par Ogée, ingénieur géographe de cette province*. Nouvelle édition revue et augmentée par MM A. Marteville et P. Varin..., Rennes, 1843.

3. « Pontivy », op. cit., p. 372.

4. « Nation », *Oxford English Dictionary*, 1933.

5. Sur les îles Anglo-Normandes, voir : Nigel JEE, *Landscape of the Channel Islands*, London and Chichester, Phillimore, 1982. 198 p. ; Joan STEVENS and Nigel JEE, *The Channel Islands – New Shell Guides*. London, 1987, 192 p.

6. Sous la dynastie des Tudors, d'origine galloise, le dragon rouge était l'une des figures héraldiques soutenant le blason du royaume d'Angleterre. Le « roi d'armes » pour le pays de Galles porte toujours le titre de « Rouge dragon ».

7. Max TACEL, *Le Royaume-Uni de 1867 à 1980*, Paris, Masson, 1981, p. 271.

8. Pour un exemple de « nationalismisme » modéré, voir Wyn GRIFFITH, *the Welsh*, Harmonsworth, Penguin Books, 1950, 184 p.

9. Max TACEL, op. cit., p. 250.

10. Il n'y a pas recours à un tribunal, comme en France au tribunal administratif, mais appel à la reine qui fait traiter l'affaire par son ministère de l'Environnement. Tout se passe comme si les citoyens d'un « borough » ou d'un « county », qui peuvent être considérés comme vassaux collectifs du souverain, faisaient appel d'une décision de leur seigneur immédiat (le « borough » ou le « county ») auprès du suzerain.

11. Pour l'histoire générale de l'Irlande, voir notamment : A. RIVOALLAN, *L'Irlande*, Paris, Colin, 1950 et Edmund CURTIS, *A history of Ireland*, London, Methuen, 6ᵉ édition, 1950.

12. Fait rapporté par Donal O'SULLIVAN, *Irish folk song and music*, Dublin, 1952, p. 10-11.

13. « Nation », *Oxford English Dictionary*, 1933.

14. Alain TOURAINE, *Le Monde* du 17/12/1991 : « Il faut que nous apprenions à vivre avec une expérience qui se situe à toutes les échelles. Il y a l'échelle mondiale... puis le niveau européen, ... le niveau national..., il y a aussi les niveaux beaucoup plus éclatés qui sont socio-culturels, des traditions, des mémoires, des appartenances, des réalités. »

15. Voir le propos de François FEITO cité par A. G. SLAMA dans *Le Figaro*, 8/11/1991 : « On peut être un Breton français, mais pas un Hongrois roumain ou un Tchèque allemand. » Il est sans doute difficile de concevoir un Irlandais britannique, mais nombreux sont les Gallois britanniques et les Écossais britanniques.
## RÉSUMÉS

Dans les Îles Britanniques, l'on trouve deux États : le Royaume-Uni et la République d'Irlande, et quatre nations : Angleterre, Galles, Écosse et Irlande, comme le savent bien les amateurs de rugby, et la notion de nation n'est pas la même dans ces quatre groupes humains. À l'intérieur même de ces groupes existent des différences, parfois même des coupures. Les protestants de l'Irlande du Nord ont une conception de la nation différente de celle des autres habitants de l'île. En Angleterre même certains habitants du comté de Cornwall se déclarent de nationalité « Cornish », sans pour autant partager les vues du petit Cornish nationalist party. Surtout il y a le cas des territoires dépendants du gouvernement de Londres, mais hors Royaume-Uni : les Îles anglo-normandes et l'île de Man.

In the British Isles there are two states: the United Kingdom and the Republic of Ireland, and four nations: England, Wales, Scotland and Ireland, as rugby fans well know, and the notion of nationhood is not the same in these four human groups. Within these groups there are differences, sometimes even divisions. The Protestants of Northern Ireland have a different conception of nationhood from the rest of the islanders. In England, even some inhabitants of Cornwall declare themselves to be Cornish, without sharing the views of the small Cornish nationalist party. Above all there is the case of the territories dependent on the London government, but outside the United Kingdom: the Channel Islands and the Isle of Man.

## INDEX

**Keywords** : British Isles, nation, nationalism, identity, politics

**Mots-clés** : Îles britanniques, nation, nationalisme, identité, politique

## AUTEUR

PIERRE FLATRÈS

Professeur émérite,
Paris - Sorbonne