La forêt, en Indonésie, constitue un élément essentiel du paysage et elle représente la fondation des transformations économiques, sociales et politiques du pays. Dans l’évolution du couvert forestier, les conflits d’usage entre communautés locales et groupes sociaux soutenus par l’État sont importants. Depuis plusieurs décennies, l’opposition entre ces deux grandes catégories est un facteur important de destruction de forêt. Elle est aussi un moteur de la reconstruction d’espaces forestiers ou agroforestiers originaux. Ces dynamiques de déforestation et de reconstruction de paysages, où l’arbre garde une place importante, reflètent des recompositions sociales et politiques qu’il est important de prendre en compte. Après avoir souligné combien la forêt est un produit historique des interactions entre nature et sociétés, l’auteur montre, à travers quelques exemples de reconstruction forestière par les paysans, à quel point la déforestation est autant une affaire de changement de végétation que de recomposition des rapports sociaux et politiques. Cette interdépendance entre dynamiques naturelles et dynamiques sociales implique que pour stopper efficacement la déforestation, qui présente incontestablement des avantages immédiats mais est un désastre écologique sur le moyen terme, il faudrait la transformer, pour tous les acteurs, en un mauvais choix économique, social et politique sur le court terme.