Mouvances Francophones

*Volume 7, Issue-numéro 2* 2022

Francophonies Canadiennes

Dir. Servanne Woodward

« Je cherche un éditeur qui ne soit pas un censeur. »

Entretien avec
Maxime Blanchard

Armel Jovensel Ngamaleu
jovenselngamaleu@gmail.com

DOI: 10.5206/mf.v7i2.15795
« Je cherche un éditeur qui ne soit pas un censeur. »

Entretien avec Maxime Blanchard

Armel Jovensel Ngamaleu : *Le Québec n'existe pas*<fnref n="1" /> est-il un essai-chronique, un roman-essai, un pamphlet ou une autofiction ?

Maxime Blanchard : On m'a fait remarquer que *Le Québec n'existe pas* était peut-être un traité parce qu'il y avait un sujet unique : la disparition du Québec qui ne fait pas son indépendance. Certes, mais il y a d'autres thématiques : l'effacement de la langue française, la bêtise des élites culturelles et médiatiques, la vulgarité de la culture de masse, la mondialisation, le globish. *Le Québec n'existe pas* est aussi un pamphlet contre le temps dans lequel nous vivons. Mon livre veut provoquer et faire polémique – ce qui n'est pas difficile en cette époque toujours déjà offensée. Je voulais d'abord écrire un roman, j'ai écrit un essai littéraire. J'ai imité Roland Barthes (Mythologies, La Chambre claire) et Theodor Adorno (Minima Moralia).

A.J. N : Pourquoi le choix d'un tel titre subversif ?

M.B. : En dehors du Québec, le Québec n'existe pas. En dehors du Québec, le Québec, c'est le Canada. On confond Québec et Canada. On peut certes mettre cela sur le compte de l'inculture géographique. La plupart des gens ne savent rien de la Slovaquie, du Vietnam ou du Togo. Quand je dis que je suis québécois, les gens me parlent du Canada ; ils ne comprennent pas mon appartenance au Québec car pour eux je suis « canadien ». Si j'insiste pour dire que je suis québécois, je passe pour un enquiquineur. Et on me gronde sur ma spécificité ! Le Slovaque, le Vietnamien et le Togolais ne sont pas ainsi réprimandés.

À l'intérieur des frontières du Québec, il y a des gens qui refusent aussi l'existence du Québec, qui s'identifient uniquement au Canada, des fédéralistes bien sûr, mais aussi des gens (souvent « de gauche ») qui se disent « Montréalais » (pour eux, Montréal, c'est une espèce de république) et des gens qui s'identifient à leur pays d'origine et jamais au Québec.

Enfin, dans un sens plus figuré, le Québec a été un endroit héroïque et admirable dans les années 1960 et 1970 (et sans doute dans les années 1980). Le Québec a été exceptionnel. Cet âge d'or est bel et bien achevé. Le Québec est désormais sans envergure et il baigne dans la médiocrité, comme le reste du monde. Ce Québec étriqué est à l'image d'un monde étriqué. C'est l'idée même de grandeur qui n'existe pas.

<footnote n="1">¹ https://www.leslibraires.ca/livres/le-quebec-n-existe-pas-maxime-blanchard-9782896060726.html</footnote>
Maxime Blanchard

LE QUÉBEC N'EXISTE PAS

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PROSES DE COMBAT

VARIA
A.J.N : L'illustration de couverture est en contraste avec le titre, notamment en ce qui concerne les références géographiques (Québec vs New York). Constitue-t-elle une forme de déviation volontaire de l'horizon de lecture ou est-elle plutôt représentative de la thèse défendue dans le livre qui pourrait se résumer ainsi : la liberté (avant tout et) pour tou.te.s ?

M.B : **Québécois et indépendantiste, Éric Langevin est professeur de littérature à New York et de cette ville où il s'est exilé il observe avec angoisse son pays, le Québec, chavirer dans l'insignifiance. Le livre ne défend pas la liberté pour tou.te.s, il défend la liberté du Québec.**

A.J.N : Comment est né le projet d'écrire ce livre ?

M.B : J'ai commencé à écrire ce livre quand j'étais étudiant en France, puis j'ai arrêté. Je ne trouvais ni la forme ni le ton. Devenu professeur à New York, j'ai eu une illumination alors que le métro, soudainement aérien, est sorti de terre à la 125e rue. J'enseignais alors *La Vie extérieure* d'Aannie Ernaux et, le soir, je lisais *Des arbres à abattre* de Thomas Bernhard. J'avais trouvé une forme, le fragment ou la vignette, et un ton, celui de l'exaspération.

A.J.N : L'écriture s'est-elle avérée être « une catharsis ou un exutoire » pour vous, comme dit votre personnage ?

M.B : Dans les *Évangiles*, le Christ chasse les vendeurs du Temple. Dans *Jésus de Nazareth* de Franco Zeffirelli, la transposition filmique montre bien la fureur du fils de Dieu qui fracasse à coup de bâtons les étals des marchands. *Le Québec n'existe pas* est un immense un élan de colère. C'est aussi un cri d'angoisse. Depuis le référendum volé de 1995, le Québec se désagrège. J'ai voulu comprendre par ce livre ce que j'ai appelé en quatrième de couverture la « descente aux enfers » du Québec. J'ai dénombré quelques causes de cette descente aux enfers, mais j'ai surtout énuméré ses multiples effets. Compiler et classer, comprendre, ont été des exutoires.

A.J.N : Peut-on parler chez vous d'une écriture à la fois subversive, provocatrice et expérimentale ?

M.B : Je crois à l'imitation des Anciens. J'ai déjà cité plusieurs auteurs qui m'ont inspiré. Mais je dois beaucoup à Michèle Lalonde. On la connaît pour « Speak White » poème vertigineux. Mais pour *Le Québec n'existe pas*, j'ai imité l'écriture de « Destination 80 » et du « Quinzième soleil », deux textes moins connus de Lalonde, et qui sont parmi les plus beaux du monde. J'ai voulu et je veux écrire comme ça. Récemment, j'ai relu *Prochain épisode* d'Hubert Aquin, autre texte élégiaque qui m'a ébloui, bouleversé. Je n'écrirai jamais comme Lalonde et Aquin. Je vis dans leur ombre.

A.J.N : En lisant ce texte, on y perçoit dès le premier chapitre une forme de performance discursive dont l'enjeu est pragmatique. Aviez-vous conscience de cette dimension pragmatico-performancielle au cours de l'écriture ?

M.B : Avec la première vignette (« Un fou dans une poche », expression de Molière passée dans la langue populaire au Québec), j'ai voulu écrire un avertissement entièrement composé d'expressions québécoises. C'est un programme, mais aussi un barrage. Les importuns ne vont pas au-delà... Et, oui, il y a une application à la virtuosité dans l'usage d'un français précieux ou régional, sans doute pour montrer ce qui se perd avec l'envahissement progressif de l'anglais.
A. J. N : « [D]ans ce livre [je] le copie et le colle, le pirate et le plagie. » (8) On note un bon dosage de documentation (extraits de journaux, messages publicitaires, citations, etc.). Pouvez-vous nous dire comment vous avez écrit ce livre hybride ou arc-en-ciel ?

M. B. : Certains passages du *Québec n'existe pas* ont été retranscrits (mais beaucoup retravaillés puisque ces passages retranscrits étaient mal écrits et pleins de fautes de grammaire et de syntaxe). Kenneth Goldsmith, un professeur à l'University of Pennsylvania, a théorisé avec intelligence ce type de plagiat.

J'ai souvent l'impression de vivre, 24 sur 24, au milieu d'un assourdissant déchaînement de bêtise. Nous vivons dans une époque qui ne cesse de jacasser à tue-tête. Il s'agissait pour moi de saisir ce que dit le vacarme de l'information continue, des médias sociaux, de la publicité, de tous ces gens qui piaillent haut et fort leurs opinions. Retranscrit, transposé, juxtaposé, un texte « plagié » révèle son incohérence, sa mauvaise foi et surtout sa crucherie.

A. J. N. : Quels sont, dans votre livre, les enjeux de l'intertextualité, de l'intermédialité et du code-mixing ou de l'hétéroglossie ?

M. B. : Par l'emploi du franglais – puis plus délibérément de l'anglais – le texte trace la trajectoire du Québec vers l'assimilation linguistique. Cet emploi du franglais prédit aussi l'avenir d'un monde qui parle globish et où règnent l'inculture et la laideur.

Ce franglais est mêlé à une langue beaucoup plus littéraire et au vernaculaire des expressions québécoises, ce afin de bien montrer ce qui se perd avec l'envahissement de l'anglais.

A. J. N. : En vous lisant, j'ai pensé au Québécois Réjean Ducharme et au Français Frédéric Beigbeder dans la pratique de l'écriture (collage, remplissage, jeu de mots, code-mixing et rhétorique de la dérision personnelle ou sociale), l'hybridité esthétique (essai, pamphlet, chronique, autofiction, etc.), le ton/style (à la fois défiant, provocateur, désinvolte et raffiné) et la posture (cancel culture, brouillage de frontière entre la culture pop et celle élitiste, etc.). Qu'en dites-vous ?

M. B. : J'ai écrit des vignettes (c'est le mot d'Adorno) ou des fragments (Barthes). D'une part, je pense que la forme fragmentaire traduit l'expérience du monde et du temps telle que nous la vivons aujourd'hui en cette époque de rapidité et de discontinu. La vignette permet de mettre de l'ordre, de faire le ménage ; le fragment m'a permis de cataloguer, de répertorier et d'inventorier. La vignette et le fragment ont une ambition de totalité et d'exhaustivité : de netteté. Pour comprendre cette époque, il fallait organiser et arranger le bric-à-brac du monde.

A. J. N. : Au cours de l'écriture, vous sentiez-vous dans la peau d'un journaliste, d'un sociologue, d'un flâneur, d'un transgresseur ou d'un universitaire ?

M. B. : Je ne suis qu'un scribe. C'est un bon début.

A. J. N. : La dimension narrative est très secondaire ; on dirait que le récit n'est qu'un prétexte, bref qu'il est accidentel ou tiré par les cheveux dans le texte. Comment justifiez-vous ce refus ou détour du narratif au profit de l'informatif, de l'actualité ou de la quotidienneté ?

M. B. : Un des modèles du protagoniste, Éric Langevin, est le narrateur de *La Recherche du temps perdu* de Marcel Proust, œuvre et écrivain que je vénère. Le narrateur de Proust observe et décrit ce qui se passe autour de lui et il n'y prend pas nécessairement part. L'autre modèle,
c'est le prince de Salina dans *Le Guépard* de Luchino Visconti. Ironique mais bouleversé, le prince de Salina regarde avec un mélange de clairvoyance et de nostalgie les soubresauts politiques de la réunification italienne.

A. J. N. : Vous transgressez l'esthétique du modèle romanesque traditionnel pour faire valoir une poétique de la vie quotidienne (*everyday life writing*) ?

M. B. : J'ai beaucoup pensé au chef-d'œuvre de Joris-Karl Huysmans, *À rebours*, pendant l'écriture du *Québec n'existe pas*. Huysmans dresse la liste des goûts, des manies et des habitudes d'un aristocrate écœuré par le prosaïsme de son temps. *À rebours* est une précieuse collection. À ma mesure, j'ai voulu que *Le Québec n'existe pas* soit un album de la condition contemporaine.

A. J. N. : Éric Langevin, votre personnage central, semble avoir le même profil et parcours que son créateur/vous. N'est-il pas votre double biaisé ou fantasmé ?

M. B. : Éric Langevin me ressemble, mais il n'est pas moi. C'est un personnage somnambule et je ne le suis pas.

A. J. N. : Parlons du choix de ce nom « Langevin ». Est-ce une « fabrique du nom propre » ou un simple hasard sémantiquement chargé ? Dites-nous, Éric est-il ou se sent-il un ange vain ? Joue-t-il l'ange en vain ou est-il plutôt un ange du vin et des orgies, bref un Bacchus voilé ou aspirant ?

M. B. : Langevin est un nom de famille répandu au Québec. Les premières années de ma vie, j'ai habité dans l'avenue des Angevins, une avenue de Montréal située dans un arrondissement qui s'appelle Anjou. Un des derniers chapitres du livre s'intitule « Langelier », qui est une station de métro dans l'Est de Montréal.

A. J. N. : Éric est un personnage insatisfait et déçu sur les plans politique, social et amoureux. Que regrette-t-il et que recherche-t-il au fond pour mieux être/vivre ?

M. B. : Éric Langevin désire ardemment l'indépendance du Québec.

A. J. N. : Malgré son talent, son intelligence et son confort matériel, Éric incarne la figure d'un antihéros anti (post)moderne. Quel est le sens de son « combat » ou de son *utopie* ?

M. B. : Éric Langevin n'est pas un héros de roman réaliste, balzacien ou stendhalien. Il ne conquiert rien, il n'a pas de destin. Sa vie intérieure ne m'a pas préoccupé, ce même si son angoisse et sa mélancolie sont manifestes. Ce qui m'intéresse dans ce personnage, c'est son mouvement. Éric Langevin marche et court. Il voyage, prend l'avion, le métro et le train. Il conduit des voitures. Il feuillette des livres, etc. C'est quelqu'un qui traverse le temps et le monde.

A. J. N. : *Le Québec n'existe pas* peut-il être rapproché au roman *L'hiver de force* de Réjean Ducharme dans lequel il déplore « la quhébétude »<fnref n="2" /> et les effets pervers de la Révolution tranquille qui rime avec l'aliénation tranquille ?

M. B. : En effet, Réjean Ducharme a parlé de « quhébétude ». En 1962, déjà, Aquin, parlait lui de « fatigue culturelle ». C'est désespérant et enrageant de venir d'un peuple aussi bonasse et

<footnote n="2">² Néologisme ducharmien constitué par l'alliance Québec et hébétude.</footnote>
aussi inerte, aussi inconscient, et qui, en gros, semble consentir à son déclin. Un ami m'a dit récemment que la devise du Québec devrait être : « N'en demandez pas trop ».

A. J. N. : Vous écrivez dans « Un fou dans la poche » (sorte d'avant-propos), parlant de votre ouvrage que : « Son défi, opération du Saint-Esprit, c'est de bien réécrire la sordidité et la médiocrité de ce Québec de tataouineux et de zigonneux, de mettre un peu d'ordre dans l'idiotie locale pour qu'on lise plus nettement l'imbécilité générale, celle de tout l'Occident. » (8) Votre texte est tout un programme ; il est donc résolument engagé ?

M. B. : Il s'agit d'un texte engagé contre l'imbécilité de son temps et, plus précisément, pour l'indépendance du Québec et la défense de la langue française.

A. J. N. : Et le choix de votre éditeur, précisément sa Collection « Proses de combat » : qu'en dites-vous ?

M. B. : Mon éditeur d'alors, Nicolas Lévesque, a vu ce texte comme une « bombe littéraire ». Le côté batailleur du *Québec n'existe pas* a été plus noté que sa mélancolie.

A. J. N. : « [P]our cette somme sur la gigantesque bêtise québécoise, si exemplaire de la sottise globale, ce sera une victoire et un triomphe si on n'en parle pas. [...] [Q]ue personne ne se sente concerné, qu'on ne sache rien de ce livre. [...] [Q]ue *Le Québec n'existe pas* soit relégué aux oubliettes. » (8-9) Votre vœu a été réalisé ou était-ce juste une ironie, voire une stratégie marketing de votre part ?

M. B. : C'est sardonique, c'est de l'irrévérence. Toutefois, la littérature compte peu, n'exerce pas d'influence. La plupart des gens sont illettrés et ne lisent rien. Les oubliettes, c'est un peu le sort de tous les livres, même les plus importants...

A. J. N. : Comment l'ouvrage a-t-il été accueilli au Québec en particulier ?

M. B. : On a beaucoup parlé du *Québec n'existe pas*. Le livre a eu un succès que je n'escomptais pas. Le mordant du livre a aidé. Mais, je suis aussi un être exotique, un Québécois qui vit à New York, et cela explique beaucoup l'attention qu'on m'a accordée. Cela dit, j'ai été désinvité d'une émission littéraire de Radio-Canada.

A. J. N. : Travaillez-vous actuellement sur un autre projet littéraire ? Si oui, que pouvez-vous nous en dire ? Est-ce une suite à *Le Québec n'existe pas* ?

M. B. : *Le Québec n'existe pas* est la première partie d'un triptyque. La deuxième partie s'intitule *Aucune époque n'a été aussi idiote*. Je cherche un éditeur qui ne soit pas un censeur.

Armel Jovensel Ngamaleu
Cofondateur de l'Association Livre Voyageur (ALIV)