# "Pour ne pas affaiblir la robustesse orientale qui règne dans l'original". Salomone Fiorentino (1743-1815), traducteur de la prière juive en italien

Davide Mano

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Davide Mano. "Pour ne pas affaiblir la robustesse orientale qui règne dans l'original". Salomone Fiorentino (1743-1815), traducteur de la prière juive en italien. YOD - Revue des études hébraïques et juives, 2024, 24, 10.4000/12j34. hal-04745475

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« Pour ne pas affaiblir la robustesse
orientale qui règne dans l’original »

Salomone Fiorentino (1743-1815),
traducteur de la prière juive en italien

"So as not to weaken the oriental robustness that reigns
in the original". Salomone Fiorentino (1743-1815),
translator of the Jewish prayerbook into Italian

"כדי לא להחליש את החוסן המזרחי השולט במקור".

שלמה פיורנטינו (1743–1815), מתרגם הסידור לאיטלקית

Davide MANO

CNRS – Centre de recherches historiques

Salomone Fiorentino (Monte San Savino 1743 – Florence 1815) est un poète juif de langue italienne réputé en son temps et l'un des premiers poètes juifs à rentrer dans les anthologies de la littérature italienne<fnref n="1" />. Sa qualité de traducteur de l'hébreu à l'italien<fnref n="2" /> est bien moins connue, bien que le travail de traduction ait occupé une partie importante de la vie de cet intellectuel très cultivé, formé aux savoirs juifs et non juifs, et habité par les idéaux des Lumières toscanes<fnref n="3" />. Cette étude se focalise sur l'un des moments cardinaux de son travail de traducteur : la publication du livre des prières juives en version italienne parue en 1802 à

<footnote n="1">1. Josz, 1926. Voir aussi l'article d'Alessandro Guetta dans ce numéro.</footnote>

<footnote n="2">2. CATASTINI, 2014.</footnote>

<footnote n="3">3. FUNARO, 2014.</footnote>
Livourne. Cet événement est particulièrement significatif car il nous permet de découvrir un intellectuel juif sensible et complexe, qui s'inscrit parfaitement dans son temps et qui a élaboré un lyrisme philosophique et civil à mi-chemin entre tradition et modernité, entre religion et science. En particulier, nous nous focaliserons sur sa réflexion autour de la traduction comme acte politique et civil, et de la prière entendue comme la plus haute forme de poésie, afin non seulement de mieux comprendre son parcours d'homme de lettres, mais également de mieux distinguer les transformations au sein du monde juif italien de son temps (aux tout débuts du processus d'émancipation).

## Un poète témoin de son temps

Ayant vécu toute sa vie en Toscane, Salomone Fiorentino a été le témoin direct d'une période d'ouverture et de relative tolérance vis-à-vis des Juifs, celle des Lumières toscanes sous les grands-ducs de la famille des Habsbourg-Lorraine<fnref n="4" />. Cette situation lui a permis, tout d'abord, de suivre un parcours d'études absolument remarquable : avant de reprendre l'activité de son père, un marchand de soie à Monte San Savino, près de Sienne, Salomone réalise ainsi des études rabbiniques en privé à Sienne. Dans cette même ville, il obtint également l'opportunité de se former dans le domaine des lettres classiques latines et grecques, en suivant des cours – comme externe – au prestigieux collège Tolomei. Dans les années 1770, alors qu'il faisait ses premiers pas dans l'univers de la poésie, Fiorentino partageait désormais son temps entre Monte San Savino, où il menait son activité principale de marchand dans le négoce de famille, et Florence, ville de la culture toscane par excellence, dans laquelle il se rendait pour suivre des cours de philosophie à l'université<fnref n="5" />.

Entre les décennies 1770 et 1780, sa participation à la vie culturelle de la capitale s'accrût définitivement, de même que sa notoriété dans le milieu cultivé grand-ducal. En sont la preuve ses liens d'amitié avec des personnalités des lettres toscanes, telles que Giovanni Fantoni ou Cesare Malanima, puis, en 1785, son entrée à l'Académie des infertiles de Prato, un événement digne de mention car il reflète un changement significatif de la condition des intellectuels juifs en Toscane : il est en fait à rappeler que formellement les Juifs n'avaient aucun accès dans les académies des lettres grand-ducales jusqu'en 1779, et qu'encore en 1795,

<footnote n="4">4. MANO, 2019.</footnote>

<footnote n="5">5. SALVADORI & SERVI, 2008.</footnote>
des Juifs se voyaient refuser l'entrée dans certaines académies, ce qui fut à l'origine du pamphlet de Aron Fernandez, *Dissertazione storico-critica*, publié à Livourne en 1797⁶.

Sa reconnaissance définitive en tant que poète se produisit vers la fin des années 1780, lorsque Salomone Fiorentino publia une série de cinq élégies à la mémoire de sa femme, Laura Gallico, qui venait de mourir avant l'heure<fnref n="7" />. Pour ces poèmes, dans lesquels le poète déversait toute sa douleur pour la perte de sa bien-aimée, il fut très vite salué et célébré comme un « maestro nel muovere le lagrime » (un maître à susciter les larmes) et un « onor dei figli d'Israel dispersi » (un honneur pour les enfants d'Israël dispersés) par la critique littéraire de son temps<fnref n="8" />. Ce qui lui valut d'être invité à devenir membre de l'importante Académie florentine et à participer à la vie du salon littéraire de Corilla Olimpica, poétesse et femme de lettres, membre de l'Académie d'Arcadie. Ces reconnaissances certifient-ils son entrée définitive dans le monde des lettres toscanes.

Devenu un homme de lettres réputé et bien reçu au sein tant des académies littéraires que de la cour royale, Fiorentino devint l'un des protagonistes de la montée en puissance d'une culture des Lumières dans le Grand-Duché<fnref n="9" />. Dans les années 1790, il se consacra entre autres à la poésie civile pour célébrer les politiques éclairées toscanes : il dédia alors plusieurs poèmes de louanges au grand-duc Pierre Léopold de Habsbourg-Lorraine (1765-1790), devenu empereur à Vienne en 1791, et à son successeur au trône grand-ducal, Ferdinand III (1790-1799). Ces poèmes rencontrèrent un grand succès, ce qui lui valut d'être nommé « poète césarien <fnref n="10" /> ».

Toutefois, son rôle public ne l'éloigna pas de son milieu d'origine : en qualité de porte-voix des communautés juives toscanes auprès du pouvoir grand-ducal, Salomone Fiorentino devint vers la fin du siècle l'un des acteurs de l'entrée des Juifs dans la sphère publique toscane. Peut-être plus surprenant, son engagement dans la vie publique toscane ne l'empêcha pas non plus de demeurer un juif profondément croyant et pratiquant pendant toute sa vie. Figure très respectée pour son observance et sa moralité dans les milieux juifs traditionnels, il était membre

<footnote n="6">6. SEGRE, 2019.</footnote>

<footnote n="7">7. FIORENTINO, 1803.</footnote>

<footnote n="8">8. TOAFF, 1949.</footnote>

<footnote n="9">9. WYRWA, 2000.</footnote>

<footnote n="10">10. SALVADORI & SERVI, 2008.</footnote>
actif des communautés juives de Monte San Savino (jusqu'à sa dissolution en
1799), Sienne (1799-1800), Florence (1800-1801) et Livourne (1801-1808)<fnref n="11" />.

Bien que citoyen toscan parfaitement intégré dans la vie politique et cultu-
relle impulsée par la dynastie des Habsbourg-Lorraine et très proche des lieux du
pouvoir florentin, Salomone Fiorentino fut néanmoins un sympathisant répu-
blicain, puis napoléonien. Au printemps 1799, à l'âge de 56 ans, il fut témoin des
bouleversements qu'entraina la brève occupation de la Toscane par les armées
françaises. À l'heure de la contre-révolution du Viva Maria, le poète fut lui-
même victime de la violence antijacobine et antijuive. Les émeutes contrerévo-
lutionnaires de l'été 1799 marquèrent, d'ailleurs, la fin de la communauté juive
de Monte San Savino, et le début des pérégrinations de la famille Fiorentino. À
l'aube du xIXe siècle, la vie du poète fut en effet marquée par les errances et les
tribulations : il se réfugia d'abord à Sienne, puis à Florence, pour s'établir enfin, à
partir de 1801, à Livourne<fnref n="12" />.

Dans la ville portuaire, le poète eut la possibilité de reprendre enfin son
activité, sous la protection du général français Miollis. Il fut alors invité à plu-
sieurs manifestations culturelles promues par les Français, composa de nouveaux
poèmes – dont certains pour Napoléon<fnref n="13" /> – et obtint une chaire de « professeur
publique de lettres humaines », tout en continuant à recevoir des étudiants en
privé, dont au moins deux femmes. Tombé malade, il finit ses jours à Florence, le
temps de voir la chute de l'Empire napoléonien, la restauration du Grand-Duché
de Toscane et le retour de Ferdinand III<fnref n="14" />.

La poésie de Salomone Fiorentino a parcouru ainsi l'histoire politique et cultu-
relle de la Toscane au passage du siècle des Lumières au siècle des Révolutions,
en se constituant comme le journal civil d'un poète moderne, homme éclairé et
témoin actif et sensible des bouleversements de son temps. Fiorentino représente
ainsi une figure à la fois emblématique et atypique par son parcours d'émancipa-
tion dans la tradition et par son choix d'écrire son œuvre exclusivement en italien,
sans pour autant renoncer à entretenir un rapport intense et fructueux avec l'hé-
breu, la Bible hébraïque, la tradition rabbinique et la prière juive.

<footnote n="11">11. FUNARO, 2014, p. 26.</footnote>

<footnote n="12">12. SALVADORI & SERVI, 2008.</footnote>

<footnote n="13">13. TOAFF, 1949.</footnote>

<footnote n="14">14. FUNARO, 2018, p. 96-97.</footnote>
Il incarne plusieurs nouveautés dans le contexte littéraire juif italien de l'époque. Tout d'abord, son intérêt pour le sujet politique, comme le montrent ses prises de position poétiques enthousiastes du côté des Lumières, de la Révolution et de l'émancipation, témoigne d'un nouveau lyrisme juif que l'on pourrait désigner de *poésie civile*. Une autre nouveauté incarnée par Fiorentino est sa capacité de renouveler la tradition poétique juive et toscane par l'expression à la fois de l'intime et du politique.

Une réflexion sur l'hébreu et sur la traduction

Célébré pour ses poèmes civils, philosophiques et élégiaques, Salomone Fiorentino fut également un traducteur de l'hébreu à l'italien expérimenté et passionné, ce qui lui permit de devenir un référent essentiel pour le domaine de la littérature hébraïque au sein de cercles intellectuels toscans. Sa correspondance avec Cesare Malanima révèle toute l'importance que le poète juif attribuait au travail de traduction<fnref n="15" />.

C'est au tout début du xIXe siècle, à Livourne, que la carrière de traducteur de Fiorentino atteignit son sommet. Rescapé des tourmentes contre-révolutionnaires et dans une position précaire au sein de la communauté juive livournaise, il décida d'entamer un travail très important et laborieux – la traduction en italien du livre des prières quotidiennes (*siddour*) selon le rite séfarade – pour se procurer l'estime des dirigeants communautaires et des notables juifs de la ville portuaire.

Fiorentino n'était pas le premier à traduire le rituel des prières juives en italien ; son entreprise s'inscrivait en fait dans une longue histoire de traductions et de vulgarisations depuis le Moyen-Âge, restées cependant manuscrites. Il est à rappeler que l'interdiction papale d'imprimer des rituels de prières juives en d'autres langues que l'hébreu, datant de 1596, avait résisté jusqu'au XVIIIe siècle, et que c'est seulement à la suite du graduel affaiblissement du pouvoir de l'Inquisition et de la mise en œuvre de réformes éclairées dans certains États italiens que la publication de traductions des *tefillot* en vernaculaire avait été rendue à nouveau possible<fnref n="16" />.

<footnote n="15">15. CATASTINI, 2014.</footnote>

<footnote n="16">16. CASSUTO, 1930, p. 275-276.</footnote>
Le Seder Tefillah. Oraisons quotidiennes à l'usage des Juifs espagnols et portugais parut pour la première fois en 1802¹⁷. Il fut par la suite réimprimé deux fois après la mort du poète, au cours des années 1820¹⁸. En raison de sa conception spécifiquement désignée pour les non-hébraïsants et les moins cultivés, le livre devint un modèle pour d'autres éditions de siddourim au cours de la première moitié du XIXe siècle, et notamment pour la traduction du siddour de rite italien éditée par Samuel David Luzzatto en 1829.

Le choix de publier sous un format bilangue, hébreu et italien, fut à l'origine de son succès : le volume fut en effet conçu avec une mise en page telle que l'original et sa version italienne étaient en regard l'une de l'autre. Ce choix était justifié par l'objectif à la fois pédagogique et dévotionnel du livre : selon Fiorentino, le rôle de la traduction en vernaculaire était tout d'abord d'aider à la compréhension du texte hébreu ; la condition préalable à toute intention dévote et sincère dans l'acte de la prière. La traduction de Fiorentino s'inscrivait donc dans le sillage de la tradition juive ; la sobriété par laquelle il présentait sa traduction à la communauté livournaise, ainsi que l'insistance à répéter son utilité pour les femmes et les non hébraïsants de la communauté, sont à comprendre à la lumière de la situation fragilisée du poète-traducteur au début du XIXe siècle et de sa nécessité de se faire une réputation de poète dévot et respectueux du texte biblique auprès des dirigeants communautaires.

La deuxième caractéristique distinctive du volume tient au fait que la note d'introduction signée par le poète-traducteur comporte une réflexion méthodologique de grand intérêt, assemblant deux textes différents<fnref n="19" />. Le premier était le texte d'un Manifeste qui remontait au tout début de son entreprise, une sorte de déclaration d'intentions motivée « par la nécessité de faire comprendre la droite raison qui me poussa à entamer cette laborieuse fatigue<fnref n="20" /> ». Dans ce texte, le poète

<footnote n="17">17. Seder Tefillah. Orazioni quotidiane per uso degli ebrei spagnoli e portoghesi (...) tradotte dall'idioma ebraico, coll'aggiunta di alcune note e di qualche poetica versione da Salomone Fiorentino (Ordre de prière. Oraisons quotidiennes à l'usage des Juifs espagnols et portugais (...) traduites de l'idiome hébraïque, avec l'ajout de notes et de quelque version poétique, par Salomone Fiorentino), Basel (mais Sahadun éditeur, Livourne), 1802.</footnote>

<footnote n="18">18. Les deux rééditions virent le jour à Vienne en 1822 chez l'imprimeur royal Antonio Schmid, et à Livourne en 1825 chez l'éditeur Natan Molco.</footnote>

<footnote n="19">19. Le texte complet en traduction française est disponible en annexe ainsi que le lien vers le texte original en italien.</footnote>

<footnote n="20">20. FIORENTINO, 1802, III. Traductions de l'italien par mes soins.</footnote>
prend la mesure de l'importance du travail de traduction en question : la prière y est présentée comme le cœur du culte juif, comme un exercice qui prend sa force dans la répétition quotidienne à condition qu'il soit porté par le « cœur » et par l'« intellect ». Cet exercice pouvait alors pousser « l'homme religieux à se rappeler de la relation qui existe entre lui et Dieu », jusqu'à lui servir « d'aliment à l'espoir d'un bonheur à venir, et de réconfort aux tristesses terrestres 21 ».

Le poète-traducteur était persuadé que son œuvre pouvait véritablement servir d'outil à la compréhension des textes, dans le but ultime de faciliter la bonne intention religieuse. La traduction était donc censée servir à prévenir toute récitation stérile des prières :

> Mais si ces oraisons ne restent que des syllabes et des mots articulés, privés de l'intelligence de celui qui les récite, égarant ainsi le résultat vers lequel elles sont orientées, alors le jugement de nos moralistes s'avère fondé. L'oraison qui n'a pas le consentement du cœur, est comme un corps sans âme 22 .

La question fondamentale de la compréhension de la langue originale est ainsi mise en exergue par le dévot traducteur, soucieux de justifier son entreprise non seulement d'un point de vue moral et religieux, mais également d'un point de vue pratique, d'utilité générale, poussé « par le zèle d'apporter du bénéfice » à ses coreligionnaires moins cultivés.

> La langue hébraïque dans laquelle ces oraisons furent rédigées est la même langue que l'on utilise aujourd'hui ; mais étant donné que la majorité de nos coreligionnaires, et notamment les femmes, n'ont presque aucune intelligence de cette langue, des docteurs et spécialistes réputés en offrirent la traduction, certains dans l'idiome espagnol, d'autres en anglais et français aussi. Les Juifs d'Italie, je le crois, sont les seuls à manquer encore d'une telle version si nécessaire et utile 23 .

Fiorentino inscrivit ainsi son projet de traduction dans le mouvement du Judaïsme traditionnel européen et dans la longue histoire des traductions des prières juives en vernaculaires. Son entreprise était censée mettre fin au retard des

<footnote n="21">21. *Ibid.*, III-IV.</footnote>

<footnote n="22">22. *Ibid.*, IV.</footnote>

<footnote n="23">23. *Ibid.*, V.</footnote>
Juifs italiens par rapport à leurs coreligionnaires européens : à ses yeux, la traduction en vernaculaire favorisait un processus de modernisation heureux, car voué à assurer la continuité de la tradition en l'actualisant au présent. Elle offrait, enfin, la possibilité aux moins cultivés de la communauté, notamment aux femmes, de pénétrer le sens profond des paroles de la prière.

Dans sa déclaration d'intentions, toutefois, Fiorentino met en avant ses pré-
occupations pour le « travail ardu » qui l'attendait – « je ferai en sorte qu'il ne
soit pas trop déplaisant<fnref n="24" /> ». Il y amorce ses premiers questionnements méthodo-
logiques, mus par le souci de « rendre cette traduction à la fois fidèle et élégante,
dans la mesure où le caractère et le dialecte des deux langues le permettent<fnref n="25" /> ». La
question du choix de genre littéraire occupe déjà une place importante dans cette
première réflexion : « je traduirai quelque hymne et quelque psaume, outre qu'en
prose, en prosodie poétique, afin d'honorer encore plus cette œuvre. » Honorer
l'œuvre signifie, pourtant, non seulement élever les textes au niveau poétique,
mais également assurer la clarté et l'accessibilité à tout lecteur. Fiorentino revient
ainsi, à la fin de son *Manifeste*, sur son objectif pédagogique : « aucune note ni
illustration ne sera omise dans ces passages qui exigent quelque explication<fnref n="26" /> ».

Le dévot traducteur : devoir de fidélité au texte et d'élégance poétique

Dans le deuxième texte intitulé *Le traducteur*, consigné à l'issue du travail de tra-
duction, Salomone Fiorentino revient sur les difficultés rencontrées et les choix
méthodologiques adoptés dans sa version italienne. Fiorentino y partage un bilan
mitigé car tourmenté par son insatisfaction, par la conscience d'avoir tenté de
traduire l'intraduisible.

La hardiesse des figures, la précision des termes, la répétition des
concepts, l'abondance des synonymes, toutes des qualités propres
à la langue hébraïque, sont des beautés qui demeurent enfermées
dans leurs habits et qui ne cèdent pas aux invitations des autres
langues vivantes à se laisser adorner avec leurs vêtements pompeux,
sauf si la force d'un modeste traducteur ne les y contraigne. Mais
ainsi, une fois défigurées, elles perdent leur beauté originaire.

<footnote n="24">24. *Ibid.*, V-VI.</footnote>

<footnote n="25">25. *Ibid.*, VI.</footnote>

<footnote n="26">26. *Ibid.*, VI.</footnote>
Tout connaisseur de la langue hébraïque et de la langue italienne pourra se rendre compte que, dans cette traduction, j'ai toujours eu à lutter avec la fidélité au texte et avec une certaine élégance que l'on devait à la version, pour ne pas la dessécher ni la rendre trop redondante. Afin de ne pas brouiller la lumineuse intelligence des simples oraisons, j'ai dû les translater quasiment mot par mot, et cela malgré la répétition continue des mêmes phrases. (...) En ce qui me concerne, j'ai trouvé bon de m'en tenir à la lettre, à l'aide des grammairiens les plus compétents, et j'ai pris le soin de préserver au maximum la fidélité des expressions, pour ne pas affaiblir la robustesse orientale qui règne dans l'original, à laquelle toute traduction restera toujours inférieure²⁷.

Fiorentino exprime un sentiment à la fois sincère et dévot : en premier, il insiste sur le fait qu'aucune traduction ne peut atteindre les sublimités de l'original, du fait des pertes innombrables et inévitables dans le passage d'une langue à l'autre ; deuxièmement, il atteste que l'expression du sacré juif est radicalement fondée sur la langue hébraïque et que les spécificités de cette langue – notamment ses sonorités et ses redondances – n'ont pas d'équivalents dans la langue italienne. Pour dire toute la distance entre les deux langues qu'il avait pu constater au cours du travail de traduction, il recourt à une image orientaliste par l'expression « robustesse orientale ».

C'est un véritable dilemme sans solution que Salomone Fiorentino partage, ainsi, avec ses lecteurs : comment contrebalancer le devoir de fidélité à l'original et le devoir d'élégance demandé par la langue d'arrivée ? Il se trouve que les deux solutions à disposition, celle de la traduction en prose – qui honorerait le devoir de fidélité – et celle de la version poétique libre – censée consolider le devoir d'élégance – non seulement ne peuvent pas cohabiter dans la même ligne, mais dépendent des potentialités de la langue d'arrivée, l'italien. Faut-il donc s'en tenir toujours à une traduction littérale, *mot par mot*, en raison d'une incapacité linguistique à restituer la complexité du texte hébreu ? Ou peut-on, lorsque cela s'avère possible, se hasarder dans une traduction libre, plus apte à incarner la spiritualité et à intercepter le sentiment qui habite l'original ?

Si notre poète-traducteur souhaite marcher dans les pas de la tradition, il ne cache pas non plus son idéal pour une version éminemment poétique, considé-
rée comme la forme la plus haute et honorable de traduction, bien que parfois impraticable :

> J'ai rendu un seul psaume en prosodie poétique, uniquement dans
> le but de m'essayer pour quelques passages dans cette carrière très
> difficile, et pour offrir un exemple de la manière dans laquelle je
> désirerais voir une version accomplie par une plume plus douée
> que la mienne<fnref n="28" />.

Le poète-traducteur ne cache pas non plus sa fatigue face aux puristes de la langue hébraïque, desquels il ne peut s'attendre qu'à des jugements négatifs sur son œuvre :

> Après tout cela, si quelque pseudo-grammairien voudra me juger
> soit pour avoir changé une locution à l'avantage de la langue dans
> laquelle on traduit, soit pour avoir utilisé la première personne au
> lieu de la deuxième ou la troisième ou vice-versa, et cela pour ne pas
> encourir une carence de concordance ou une syntaxe corrompue,
> je déclare que je ne prendrai pas la peine de répondre, et je laisserai
> tous ceux qui sont limités à la province des mots combattre leur
> guerre grammaticale, dans les cas où je ne me sois pas éloigné du
> vrai sens et j'aie réussi à employer la clarté et fidélité nécessaires<fnref n="29" />.

En l'espace de quelques pages, Salomone Fiorentino amorce ainsi une théorie de la traduction certes embryonnaire, mais sensible et tourmentée, dans laquelle le devoir de fidélité à l'original, entendu comme expression de dévotion de la part du traducteur, est à la fois observé et mis délicatement en question dans un souci de clarté et d'élégance. Si la traduction en vernaculaire était nécessaire pour l'éducation des moins cultivés et s'inscrivait dans un processus culturel commun en cours dans toute l'Europe juive moderne, il allait de soi que la langue hébraïque ne pouvait être en aucune manière remplacée ni dans son statut de langue sacrée, ni dans son rôle de langue du rite synagogal.

Ce qui est le plus important pour moi, c'est de faire savoir à mes
lecteurs coreligionnaires, qu'avec cette traduction je n'ai pas voulu

<footnote n="28">28. *Ibid.*, VIII. Sur ce point, voir Guetta dans ce numéro.</footnote>

<footnote n="29">29. *Ibid.*, VIII-IX.</footnote>
encourager la récitation des prières dans l'idiome italien, mais seulement en faciliter la compréhension, de la sorte que par ce moyen l'on puisse développer une attention dévote lorsqu'on adresse ses prières à l'Être suprême. Et donc je les implore de les proférer dans la langue hébraïque, comme elles ont été instituées, étant cette langue généralement reconnue comme sainte, comme la langue avec laquelle Dieu a communiqué avec ses prophètes. Et pour un tel but j'ai pris le soin de faire imprimer le texte et la traduction vis-à-vis dans chaque page. Si j'arrive à obtenir le résultat que je me suis proposé, ce sera pour ma fatigue le prix le plus apprécié<fnref n="30" />.

En affichant l'infériorité de son œuvre par rapport à l'original, en réaffirmant le statut de l'hébreu et en exprimant un refus net de toute réforme, de tout remplacement de la langue du rite synagogal, Fiorentino reste fermement ancré dans la tradition.

## Traduire l'intraduisible : de l'utilité d'une version imparfaite

Première version italienne éditée des oraisons quotidiennes selon le rite séfarade, la traduction réalisée par Salomone Fiorentino fut déjà reconnue en son temps comme l'une des plus représentatives de la modernité juive italienne, une modernité projetée vers une émancipation dans la tradition<fnref n="31" />.

Il est intéressant de noter que, dans la même année 1802, deux autres traductions des *tefillot* virent le jour en Italie : une deuxième traduction du livre des prières selon le rite espagnol réalisée par le poète Samuel Romanelli (Mantoue 1757 – Casale Monferrato 1814), et une première traduction moderne du livre des prières selon le rite italien, imprimée à Mantoue. Ces deux volumes partagent une même caractéristique, les différentiant significativement de l'ouvrage réalisé par Fiorentino : tous les deux présentent exclusivement la version italienne, sans offrir l'original hébreu en regard.

Si l'on prend en considération les *Orazioni ebraiche di rito spagnuolo cotidiane* traduites par Samuele Romanelli, un important poète hébreu, grand aventurier et partisan de l'Haskalah<fnref n="32" />, l'on se trouve face à une sensibilité différente : dans la préface signée par le traducteur, le ton est moins souffert, non moins dévot mais

<footnote n="30">30. *Ibid.*, IX-X.</footnote>

<footnote n="31">31. RUDERMAN, 2010.</footnote>

<footnote n="32">32. Voir Guetta dans ce numéro.</footnote>
plus assertif, par rapport au ton de Fiorentino. Si le poète juif toscan montre un
certain pessimisme quant à la réussite de son travail de traduction, un travail qu’il
considère le plus souvent comme voué à l’échec, son collègue et coreligionnaire de
Mantoue, Samuel Romanelli, paraît plus optimiste et rassurant, s’inscrivant dans
un mouvement en cours et légitimant sa version des *tefillot* par son utilité pra-
tique, à savoir sa capacité, ni plus ni moins, à transmettre les vertus de l’original :

L’œuvre que je présente au public de ma nation et religion, est
nouvelle dans la langue dans laquelle j’écris, mais elle ne l’est pas
en soi. Le *Formulaire des Oraisons juives* fut déjà au temps du
Sanhédrin ordonné dans l’idiome hébreu. Elle n’est pas nouvelle
non plus comme traduction ; car à Berlin en allemand, à Londres
en anglais, à Paris en français, et à Amsterdam en espagnol, elle fut
depuis longtemps respectivement traduite. Je ne fis que la transpo-
ser en italien, pour la même raison qu’eux, pour faire profiter des
vertus de la langue originale ; notamment au sexe féminin ; afin que
l’intelligence de ce qu’elle exprime puisse rapprocher davantage le
cœur à la dévotion. [...] Or, dans ma traduction, sans être esclave de
la lettre, ni en m’en éloignant trop, je suivis le juste milieu, de façon
à incorporer complètement la valeur des termes ; enveloppé dans la
pensée comme dans l’esprit par chacune de ces compositions, j’ai
cherché à rendre fidèlement le texte original, en imitant son style
varié, du narratif au sentencieux, du prescriptif au poétique ; et
parfois [en le rendant] en vers. Apprécie-le, gentil lecteur, et vis
heureux<fnref n="33" />.

L’édition mantouane des prières selon le rite italien, quant à elle, n’explicite
pas les noms des traducteurs engagés. Il est intéressant de noter que demande est
d’abord faite au lecteur, de faire preuve d’indulgence – sur un ton proche de lui
de Florentino :

Le génie et la disposition de ces deux langues sont si différents que
le lecteur discret, en réfléchissant aux difficultés de l’entreprise et à
l’utile qu’elle produit, voudra être indulgent avec les traducteurs<fnref n="34" />.

<footnote n="33">33. ROMANELLI, 1802.</footnote>

<footnote n="34">34. FORMULARIO, 1802, V.</footnote>
A différence des deux autres préfaces, des prescriptions de *halakhah* sont formulées pour rappeler les normes de bonne conduite nécessaires au culte. L'exhortation s'adresse notamment aux plus jeunes, ainsi qu'à leurs maitresses et leurs mères, qui avaient la responsabilité de leur éducation religieuse. Le principe d'utilité était encore une fois mis en avant, mais dans ce cas, le ton se montre décidément plus communautaire et moins personnel :

> Nous en recommandons l'usage aux sages éducatrices des petits enfants, et aux mères amoureuses : l'attention qu'ils vous prêteront ne pourra qu'agir positivement sur les coutumes de cette partie intéressante de notre nation<fnref n="35" />.

Si aucune traduction en vernaculaire ne pouvait donc atteindre la sainteté de l'original hébreu, son utilité pour l'éducation religieuse des moins cultivés ne faisait pas de doute : des étincelles de la langue sacrée se réverbéraient sur toute personne dévotement recueillie pour la *tefillah*.

En conclusion, la traduction des livres des prières juives dans l'Italie du début du XIXe siècle fut un moment à la fois historico-politique et littéraire-religieux de grande importance, un chapitre fondamental dans l'histoire du processus d'émancipation juive en Italie, fondateur d'un nouvel esprit *israélite*. La traduction de l'hébreu à l'italien fut ressentie comme un travail nécessaire, revigorant la conscience juive et favorisant l'ouverture des esprits. Elle fut perçue comme un acte politique – d'ouverture, mais aussi de liberté et d'autodétermination – et comme un acte social – orienté vers un nouveau modèle culturel, rituel et éducatif.

## Annexe : Le Traducteur

Ceci n'est pas une préface. Ce ne sont que quelques lignes, ajoutées à celles de mon *Manifeste* publié avant d'entreprendre la traduction<fnref n="36" /> que je présente ici,

<footnote n="35">35. FORMULARIO, 1802, IV-V.</footnote>

<footnote n="36">36. FIORENTINO, 1802, III-X.
La traduction de l'italien a été faite par mes soins.
Pour l'original italien, voir : https://books.google.fr/books?id=Rc_JD6dJTeQC&-newbks=1&newbks_redir=0&dq=salomone%20fiorentino%20orazioni&hl=it&pg=P1#v=onepage&q&f=false.</footnote>
motivées par la nécessité de faire comprendre la droite raison qui me poussa à
entamer cette laborieuse fatigue. Le voici reproduit tel quel :

Parmi les éléments essentiels qui constituent un culte, certes l'orai-
son occupe la première place. Les cérémonies et les rites sont des
actes matériels, qui par l'usage continu et par la longue pratique
prendraient la couleur d'une coutume religieuse ordinaire, si les
oraisons qui les accompagnent pour la plupart ne leur donnaient
davantage de force et d'énergie. L'oraison fille du cœur et de la pen-
sée est celle qui pousse l'homme religieux à se rappeler de la relation
qui existe entre lui et Dieu : il connait ainsi sa propre fragilité, ses
besoins temporels et spirituels, et sa nécessité d'une aide supérieure
toute-puissante, qui le protège des tourbillons tempétueux casuels
et des malheurs physiques et moraux. Les prières, les psalmodies,
les louanges récitées quotidiennement, servent d'aliment à l'espoir
d'un bonheur à venir, et de réconfort aux tristesses terrestres : un
tel exercice est le seul moyen pour rapprocher, pour ainsi dire, la
créature à son créateur. Mais si ces oraisons ne restent que des syl-
labes et des mots articulés, privés de l'intelligence de celui qui les
récite, égarant ainsi le résultat vers lequel elles sont orientées, alors
le jugement de nos moralistes s'avère fondé.

L'oraison qui n'a pas le consentement du cœur, est comme un
corps sans âme. Or, les oraisons qui sont pratiquées chez nous, ont
une origine très ancienne qui remonterait aux temps d'Esdras. Elles
furent instituées par le Grand Sanhédrin, nommé en hébreu *Knèset
ha-guedola*. Dans les jours de l'esclavage, cette liturgie remplaça le
culte et les sacrifices tout en en gardant vive la mémoire. Le pro-
phète Daniel, qui risqua sa vie pour ne pas manquer à ce devoir
sacré trois fois par jour, en atteste l'ancienneté et l'authenticité. La
langue hébraïque dans laquelle ces oraisons furent rédigées est la
même langue que l'on utilise aujourd'hui ; mais étant donné que la
majorité de nos coreligionnaires, et notamment les femmes, n'ont
presque aucune intelligence de cette langue, des docteurs et spé-
cialistes réputés en offrirent la traduction, certains dans l'idiome
espagnol, d'autres en anglais et français aussi. Les Juifs d'Italie, je le
crois, sont les seuls à manquer encore d'une telle version si néces-
saire et utile.
Persuadé donc par les nombreuses sollicitations et encore plus
par le zèle d'apporter du bénéfice à mes coreligionnaires, je com-
mence ce travail ardu que, jusqu'où mes forces le consentiront, je
ferai en sorte qu'il ne soit pas trop déplaisant.

En attendant, je m'apprête à publier, par association, les trois
oraisons quotidiennes, celles du samedi et du premier jour du mois,
selon l'usage espagnol avec le texte hébreu et la version italienne.
Aucune diligence ne sera épargnée, afin de rendre cette traduction
à la fois fidèle et élégante, dans la mesure où le caractère et le dia-
lecte des deux langues le permettent.

Peut-être je traduirai quelque hymne et quelque psaume, outre
qu'en prose, en prosodie poétique, afin d'honorer encore plus cette
œuvre ; et aucune note ni illustration ne sera omise dans ces pas-
sages qui exigent quelque explication.

(jusqu'ici le *Manifeste*)

J'avoue que je ne m'étais pas trompé quant à la difficulté prévue pour ce tra-
vail. La hardiesse des figures, la précision des termes, la répétition des concepts,
l'abondance des synonymes, toutes des qualités propres à la langue hébraïque,
sont des beautés qui demeurent enfermées dans leurs habits et qui ne cèdent pas
aux invitations des autres langues vivantes à se laisser adorner avec leurs vête-
ments pompeux, sauf si la force d'un modeste traducteur ne les y contraigne.
Mais ainsi, une fois défigurées, elles perdent leur beauté originaire.

Tout connaisseur de la langue hébraïque et de la langue italienne pourra se
rendre compte que, dans cette traduction, j'ai toujours eu à lutter avec la fidélité
au texte et avec une certaine élégance que l'on devait à la version, pour ne pas la
dessécher ni la rendre trop redondante. Afin de ne pas brouiller la lumineuse
intelligence des simples oraisons, j'ai dû les translater quasiment mot par mot, et
cela malgré la répétition continue des mêmes phrases. Mais, en ce qui concerne
la traduction des Psaumes, qui sont partie prenante des mêmes oraisons, je ne
désespère pas qu'elle puisse être plutôt appréciée par ceux qui voudront soigneu-
sement la confronter avec le texte hébraïque. Des milliers de plumes d'hommes
très érudits se sont déjà appliqués dans le passé à la version des *Chants de David*.

En ce qui me concerne, j'ai trouvé bon de m'en tenir à la lettre, à l'aide des
grammairiens les plus compétents, et j'ai pris le soin de préserver au maximum la
fidélité des expressions, pour ne pas affaiblir la robustesse orientale qui règne dans
l'original, à laquelle toute traduction restera toujours inférieure. Un seul psaume
j'ai rendu en prosodie poétique, uniquement dans le but de m'essayer pour
quelques passages dans cette carrière très difficile, et pour offrir un exemple de la
manière dans laquelle je désirerais voir une version accomplie par une plume plus douée de la mienne. J'ai également traduit le psaume 119 se composant de versets acrostiches, et les cantiques des degrés que de nombreux traducteurs ont omis, au profit des jeunes qui ont la coutume de les réciter régulièrement le samedi.

Après tout cela, si quelque pseudo-grammairien voudra me juger soit pour avoir changé une locution à l'avantage de la langue dans laquelle on traduit, soit pour avoir utilisé la première personne au lieu de la deuxième ou la troisième ou vice-versa, et cela pour ne pas encourir une carence de concordance ou une syntaxe corrompue, je déclare que je ne prendrai pas la peine de répondre, et je laisserai tous ceux qui sont limités à la province des mots combattre leur guerre grammaticale, dans les cas où je ne me sois pas éloigné du vrai sens et j'aie réussi à employer la clarté et fidélité nécessaires.

Ce qui est le plus important pour moi, c'est de faire savoir à mes lecteurs coreligionnaires, qu'avec cette traduction je n'ai pas voulu encourager que les prières soient récitées dans l'idiome italien, mais seulement en faciliter la compréhension, de la sorte que par ce moyen l'on puisse développer une attention dévote lorsqu'on adresse ses prières à l'Être suprême. Et donc je les implore de les proférer dans la langue hébraïque, comme elles ont été instituées, étant cette langue généralement reconnue comme sainte, comme la langue avec laquelle Dieu a communiqué avec ses prophètes. Et pour un tel but j'ai pris le soin de faire imprimer le texte et la traduction vis-à-vis dans chaque page.

Si j'arrive à obtenir le résultat que je me suis proposé, ce sera pour ma fatigue le prix le plus apprécié.

## Bibliographie

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Résumé: Cette étude se focalise sur la publication du livre des prières juives en version italienne en 1802. Cet événement majeur au tout début du processus d'émancipation des Juifs d'Italie est appréhendé à partir du travail de traducteur de Salomone Fiorentino (1743-1815), un poète toscan et un intellectuel juif qui a élaboré un lyrisme philosophique et civil à mi-chemin entre tradition et modernité, entre religion et science. L'article aborde, notamment, sa réflexion autour de la traduction comme acte politique et civil, et de la prière comme la plus haute forme de poésie.

Mots-clés : traduction, prière, poésie, juifs d'Italie, hébreu, italien.

*Abstract: This study focuses on the publication of the Jewish prayerbook in the Italian version in 1802. This major event at the very beginning of the process of emancipation of the Jews of Italy is understood through the work as translator of Salomone Fiorentino (1743-1815), a Tuscan poet and a Jewish intellectual who developed a philosophical and civil lyricism halfway between tradition and modernity, between religion and science. The article addresses, in particular, his reflection around translation as a political and civil act, and prayer as the highest form of poetry.*

*Keywords: translation, prayer, poetry, jews of Italy, hebrew, italian.*

תקציר: מחקר זה מתמקד בפרסום הסידור לאיטלקית בשנת 1802. אירוע מרכז זה בתחילת
تهליך האמנציפציה של יהודי איטליה מובן על סמך עבודתו כמתרגם של שלמה פיורנטינו (1743-
1815), משורר טוסקני ואינטלקטואל יהודי שפיחת ליריות פילוסופית ואזרחית באמצע הדרך בין
מסורת למודרנה, בין דת למדע. המאמר מתייחס במיוחד להרהור שלו סביב התרגום כמעט פוליטי
ואזרחי, והתפילה כצורת השירה הגבוהה ביותר.
מילות מפתח: תרגום, תפילה, שירה, יהודי איטליה, עברית, איטלקית.