Bélizaire, Guy. *A l'ombre des érables et des palmiers*. Ottawa : L'interligne, 2018. 119 p.

Pour son premier recueil de nouvelles, Guy Bélizaire présente quatorze textes dont les événements se déroulent soit au Canada soit à Haïti, tous du point de vue de personnages d'origine haïtienne qui ont l'expérience de l'immigration dans une ville canadienne, tout comme l'auteur, né à Cap-Haïtien et établi de longue date dans l'Outaouais. D'un parler franc souvent poignant, elles thématisent la précarité que cause l'exil, que celle-ci soit matérielle, sociale, personnelle ou interpersonnelle. L'espoir qui tourne à la résignation ou à la déception, le racisme, l'injustice, la pauvreté, le travail, la difficile intégration, le retour au pays natal tout aussi difficile, l'amour, l'isolement, la nostalgie du lieu quitté forment les sujets qui reviennent régulièrement dans les nouvelles de Bélizaire. Les personnages souffrent de mauvaises plaisanteries, du froid, de commentaires racistes, de violence physique, du manque d'argent, de l'incompréhension d'autrui, de la solitude. Les portraits se succèdent ; mais pour un immigré qui réussit sa nouvelle vie, plusieurs autres échouent ou demeurent aux marges d'une société parfois indifférente.

Les immigrés de Belizaire sont, pour la plupart d'entre eux, tourmentés, épuisés par leurs efforts d'insertion ; souvent, ils trouvent leurs amis parmi d'autres étrangers marginalisés ; il existe une société blanche qui domine leur quotidien tout en semblant bien lointaine. Sous la plume de cet auteur, le Canada semble faire preuve d'une hospitalité fallacieuse et offre une piteuse image : le racisme y est omniprésent et la pauvreté immense. Haïti n'est pas non plus idéalisé ; les mauvais souvenirs s'entassent dans les mémoires même si le climat avantageux de l'ile manque cruellement à certains.

Les meilleures nouvelles du recueil sont celles qui communiquent le moins de détails, d'explications ou de paraphrases et qui se déroulent rapidement, sans préciser entièrement les circonstances ou le milieu, sans vraiment nommer d'emblée l'origine ou la couleur de peau des individus. Les lectrices et lecteurs sont de la sorte abasourdis à la fin de l'histoire lorsqu'ils prennent conscience que les problèmes rencontrés ne se poseraient pas avec autant d'acuité s'ils n'étaient pas liés à l'immigration.

Sur un fond pessimiste, ces nouvelles révèlent néanmoins la force résiliente dont doit faire preuve tout immigré pour s'expulser de soi-même et se réinventer ailleurs. Souvent, les récits d'exil ou d'immigration sont longs en raison de leurs péripéties et du changement d'environnement. Tel n'est pas le cas chez Bélizaire ; les nouvelles, chacune basée sur un seul
incident, sont brèves. Se faire une nouvelle existence n'est en rien une certitude ; c'est un risque. En fin de compte, la seule certitude est le déracinement produit par le départ vers un nouveau pays ; le quotidien se mesure dans une incommensurable aliénation. Le narrateur de la dernière nouvelle résume cet état d'esprit : « Dorénavant, je vais devoir jouer sur les deux terrains sans peut-être gagner sur aucun d'eux, j'oscillerai entre le Nord et le Sud, je vais errer entre deux mondes ».

Emma Rouch