deux mémoires datés respectivement de 1740¹⁰⁵ et de 1746¹⁰⁶ confirment l’existence de ce dispositif exceptionnel et pionnier au Gansu. Ils citent tous deux une autorisation accordée au Gansu en 1738 : dans les sous-préfectures démunies d’adjoints, le gardien de prison pourrait procéder à l’autopsie et établir la liste des lésions en attendant le retour du magistrat, lequel s’occuperait ensuite des démarches administratives. Dans ces deux mémoires comme dans celui de Jie, la prérogative obtenue par le Gansu sert à étayer le bien-fondé des propositions soumises par les signataires.

Compte tenu de sa spécificité, nous reviendrons sur le mémoire de 1740 lorsque nous aborderons l'article additionnel 412-11. Celui envoyé en 1746 avait pour auteur le préfet de Fengtian (Mukden), un certain Suchang 蘇昌, que nous rencontrerons de nouveau à propos de l'article additionnel 412-11. Dans ses grandes lignes, la requête de Suchang résultait des mêmes difficultés et souhaitait mettre en place les mêmes mesures que celles évoquées par Jie Xizhou. Suchang faisait valoir que peu de sous-préfectures étaient dotées d'adjoints parmi les treize localités de sa juridiction. En outre, la distance souvent importante entre les chefs-lieux faisait qu'en l'absence du magistrat, le personnel subalterne avait les plus grandes difficultés à trouver un homologue dans les parages, sans même parler des diverses autres raisons qui rendaient les magistrats des alentours indisponibles. Qui plus est, faisait remarquer Suchang, la plupart des décès signalés aux autorités locales étaient des suicides ou des morts naturelles de maladie, et les défunts étaient souvent « des gens descendus dans des auberges pour leur commerce » (賃居旅舍以經營) ou « des gens des Bannières et des gens du peuple employés comme travailleurs ambulants dans des travaux nécessitant une force physique » (就雇旗民為力作者). Dans tous les deux cas, il s'agissait des individus venus des autres contrées et n'avaient aucun parent sur place. De ce fait, malgré les circonstances relativement simples de ces décès, les aubergistes ou les employeurs « ne se risquaient à ensevelir les morts qu'après les avoir signalés aux autorités et qu'une autopsie en avait établi les circonstances » (必報官驗明方敢收殮), ce qui multipliait considérablement les interventions du magistrat pour superviser des autopsies.

Afin de réduire les déplacements que le magistrat devait effectuer pour ces cas simples, et pour mieux garantir sa présence lorsque de véritables homicides avaient lieu, Suchang demanda l'autorisation d'« appliquer le précédent édicté pour la province du Gansu » (援照甘省之例) aux cas de suicide et de mort de maladie : si le magistrat était absent ou souffrant au

<footnote n="105">¹⁰⁵ Neige daku, n° 072695.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ LFZZ, rouleau 6615, images n° 2565-2566. Annexe/Source 1-5.</footnote>
moment du signalement de la mort, il serait permis à un chef de service d'aller pratiquer l'autopsie. Par la suite, « si l'interrogatoire ne révélait aucun autre fait [que ceux présumés], [le chef de servie] le rapporterait au fonctionnaire chargé du sceau, qui procéderait à la vérification et à la transmission du rapport afin d'ouvrir un dossier» (訊無別情,報明印官核實轉報立案). Mais en cas « de meurtre prémédité, d'homicide intentionnel ou de bagarre avec mort d'homme» (謀故鬥毆), le préfet de Fengtian proposait de maintenir les règles usuelles.

Ce dispositif et sa justification rappellent le mémoire de Zhang Yunsui analysé dans la section précédente. Citant un dispositif réformateur antérieurement agréé, Suchang comme Zhang Yunsui s'attachent en même temps à en limiter le champ d'application en invoquant la gravité des conséquences pénales liées à tel ou tel type de mort. Cette autolimitation s'explique-t-elle par la volonté de ne pas se montrer trop audacieux, et donc d'augmenter les chances d'une réponse favorable ? Il est au moins certain qu'avec de telles restrictions, le principe fondamental gouvernant la répartition des compétences en matière d'autopsie n'était pas compromis à l'excès. En tout état de cause, rares étaient les réformes réglementaires qui surgissaient de nulle part. Nombreux, semble-t-il, étaient les programmes qui n'avaient besoin que d'un feu vert pour emboîter le pas de modèles précédents. L'article additionnel 412-10, comme l'attestent les mémoires ayant servi en quelque sorte d'esquisse pour l'article 412-5, ainsi que les articles 412-19 et 412-21, confirment l'importance qu'il y avait à se positionner dans le sillage de propositions précédentes ou de dérogations déjà appliquées à des espaces circonscrits. L'on pouvait ainsi réitérer des idées qui avaient déjà reçu un accueil favorable, tout en y apportant des amendements.

Si, dans son mémoire, Suchang souhaitait qu'on agisse « conformément» (yuanzhao) au précédent du Gansu, les choses sont un peu différentes pour le mémoire de 1740 auquel nous faisions allusion, et qui citait le même précédent. Le terme yuanzhao et ses synonymes y étaient en fait plus fréquemment utilisés. Mais le programme de l'auteur ne se bornait pas au cadre de la dérogation dont bénéficiait la province du Gansu. Au lieu d'un chef de service, c'est au chef de bureau de police local (xunjian 巡檢) que le mémoire de 1740 demandait de confier la supervision de l'examen post mortem, et ce, sans aucune précondition. En omettant la condition de l'absence du magistrat, cette règle préfigurait donc les articles additionnels 412-19 et 412-21. Par ailleurs, le fait de laisser intervenir le chef de bureau de police local en fait, à notre connaissance, la plus ancienne expression formelle de l'idée qui présida à l'élaboration de l'article 412-11.
Ce mémoire de 1740 était signé par Fang Xian 方顯, à l'époque gouverneur intérimaire du Sichuan. D'après le texte, deux lieux-dits, Lerong 樂融 et Pingding 平定, se situaient particulièrement loin de la préfecture secondaire de Xuyong 敘永廳 à laquelle ils étaient rattachés. Lorsqu'il fallait signaler un homicide, il fallait « franchir plusieurs chaînes de montagnes et mettre six à sept jours avant d'atteindre un fonctionnaire » (逾山越嶺, 必得陸柒日始得到官). Inversement, « même s'il effectuait le trajet en brûlant les étapes, il fallait également six à sept jours au préfet avant de pouvoir autopsier » (該廳兼程亦需陸柒日始得相驗). L'effet d'un délai aussi long sur la qualité de l'autopsie va sans dire. Aussi Fang Xian suggérait-il qu'il soit du ressort du chef du bureau de police local posté sur place de procéder à l'autopsie pour tout homicide survenu à Lerong et Pingding. Comme l'article additionnel 412-10 le stipulait pour les chefs de service dans un tel cas, la procuration accordée au chef de bureau de police local se limiterait à l'établissement de la liste des lésions, alors que remplir le formulaire d'autopsie et envoyer le rapport continuerait d'être de la responsabilité du magistrat. La demande de Fang reçut l'avis favorable du gouvernement central, qui décida par la même occasion de créer un poste d'agent légiste sous l'autorité des chefs de bureau de police local de ces régions.

Tout ce que nous savons du processus législatif qui conduisit à l'article additionnel 412-11, c'est que son initiateur était Suchang, l'auteur du mémoire de 1746 cité plus haut, après qu'il soit devenu gouverneur du Guangdong. D'après Xue Yunsheng, Suchang adressa sa proposition en 1753, et elle fut promulguée comme article additionnel annexé au Code trois ans plus tard. Bien que les arguments avancés par Suchang ne soient plus connus aujourd'hui, la règle qui en fut tirée montre qu'il proposa probablement de rendre plus contraignantes les modalités de la délégation des chefs de service et du chef de bureau de police locale pour exécuter les autopsies. Contrairement à la procédure exceptionnelle accordée au Sichuan à partir de 1740, à la demande de Fang Xian, le projet de Suchang imposait l'absence du magistrat comme condition nécessaire pour que le chef de bureau de police locale puisse autopsier à sa place. Outre cela, comme Xue Yunsheng l'a fait remarquer<fnref n="107" />, à la différence des dispositions de l'article additionnel 412-10 sur les limites de la responsabilité des chefs de service délégués pour superviser des autopsies, l'article 412-11 exigeait du magistrat, dès son retour, un examen de contrôle (fuyan 覆驗) pour valider les premiers résultats. En d'autres

<footnote n="107">107 Duli cunyi, p. 1271: « [Selon] l'artocme [additionnel] précédent, après que les fonctionnaires adjoints ont examiné [le cadavre], le titulaire du sceau [i.e. le magistrat] n'est pas tenu de faire un examen de contrôle, ce qui est différent de l'article ici examiné » (上條佐貳驗後並不請印官覆驗，與此不同).</footnote>
termes, alors que dans le cadre de l'article 412-10, le magistrat, une fois revenu dans ses bureaux, ne faisait que prendre le dossier en cours en vérifiant les documents, en remplissant le formulaire et en rédigeant le rapport adressé à sa hiérarchie, l'article 412-11 l'obligeait à réexaminer les lésions sur le cadavre avant de passer à l'étape suivante<fnref n="108" />.

En dépit de ces garde-fous supplémentaires, la série de réformes lancées avec la requête de Jin Hong semble avoir suscité une certaine inquiétude. Certains pensaient que l'assouplissement du principe de compétence exclusive du magistrat en matière d'autopsie risquait de provoquer encore plus d'abus et de fautes professionnelles. C'est dans cet esprit qu'environ sept mois après la proposition de Suchang, le juge provincial du Jiangxi, Fan Tingkai 范廷楷, rédigea un mémoire en réaction contre son adoption<fnref n="109" />. Sur le fond, Fan ne s'opposait pas de manière catégorique aux grandes lignes de la réforme. Son texte donne plutôt l'impression que ses réserves portaient uniquement sur la portée territoriale de la nouvelle mesure. Énumérant les provinces d'où les demandes de réforme avaient été successivement issues à partir de 1735, date de la proposition de Jin Hong — autrement dit, le Guangxi, le Gansu, le Guizhou, le Sichuan et le Guangdong —, Fan Tingkai reconnaissait la nécessité d'adapter avec flexibilité les réglementations aux spécificités de régions où l'on trouvait beaucoup de coins isolés. Le fait qu'il mentionne brièvement un voyage professionnel dans l'est du Guangdong, qu'il décrit traversé de hautes montagnes, atteste que c'est bien la demande de Suchang, gouverneur de la province, qui l'a poussé à rappeler le principe originel de la compétence exclusive du magistrat.

Ainsi, tout en affirmant comprendre parfaitement les préoccupations à l'origine des efforts de réforme, Fan exprimait sa crainte que les dispositifs exceptionnels ne se généralisent. Il trouvait cette généralisation périlleuse. Selon lui, si l'on ne précisait pas quels lieux pouvaient légitimement être considérés comme « isolés », le personnel d'un tribunal local, en l'absence du magistrat, pourrait toujours prétendre qu'on était trop loin des circonscriptions limitrophes pour requérir le concours de leurs magistrats. Pour lui, le prétendu problème de distance n'existait pas dans la province dont il était responsable. En l'espace de six mois, précisa-t-il, il avait été en déplacement dans huit des treize préfectures du Jiangxi. Où qu'il se rendît, « les sous-préfectures se déployaient comme les pièces sur l'échiquier et comme les étoiles dans le ciel » (縣各碁布星羅). Elles n'étaient séparées que de quelques dizaines de li, au plus une

<footnote n="108">¹⁰⁸ Xue Yunsheng est le seul commentateur, à notre connaissance, à clarifier explicitement l'opposition entre la vérification des documents (chayan tiantu 查驗填圖) dont parle l'article 412-10 et le réexamen des blessures sur le cadavre (fuyan shishang 覆驗屍傷).</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ LFZZ, rouleau 6615, image n° 2875. Voir annexe/Source 1-6.</footnote>
centaine. Il était toujours possible pour un magistrat d'effectuer le trajet vers une sous-préfecture voisine en une journée, et il n'était pas véritablement besoin de mettre en place les arrangements pratiqués dans d'autres provinces.

L'inquiétude de Fan Tingkai portait également sur la qualité des nombreux fonctionnaires et agents subalternes, placés en-dessous du magistrat. Dans les soixante-dix-neuf sous-préfectures de tous statuts que comptait le Jiangxi, il dénombrait quarante-huit fonctionnaires adjoints, parmi lesquels « ceux qui se distinguaient quelque peu par leurs talents avaient déjà fait l'objet d'une demandé de promotion au rang de magistrat pour être intérimaire, ou s'étaient vus régulièrement confier les sceaux d'une sous-préfecture comme intérimaires » (其中才具稍優者,俱題請陞署,或疊委縣印). Les autres ne faisaient preuve d'aucun talent particulier, sans même parler de la qualité intellectuelle et morale des personnels subalternes, tels les chefs de service et les chefs de bureau de police local, au sujet desquels il apparaissait que « plus le grade est bas, plus la qualité humaine est médiocre » (遞降而下,其品愈卑). Enfin, Fan évoquait la réglementation qui interdisait aux agents subalternes de juger même les litiges ordinaires. Si l'on adoptait la même logique, il paraissait inconcevable de confier des missions aussi crucales que l'investigation et le jugement de crimes capitaux aux détenteurs de postes d' aussi faible responsabilité. En guise de conclusion, Fan Tingkai sollicitait l'accord du trône pour que les procédures originelles jusque-là en vigueur (le strict respect du principe de la compétence exclusive du magistrat) continuent de s'appliquer systématiquement à la province du Jiangxi et qu'il y soit strictement interdit de charger des agents subalternes, voire des fonctionnaires adjoints, de superviser les autopsies.

Fan cherchait donc à remettre en question non seulement la réforme en cours — qui pouvait se révéler choquante pour tout « conservateur » dans la mesure où elle concédait une compétence cruciale à des chefs de bureau de police local —, mais aussi, de manière rétroactive, l'article additionnel 412-5, promulguée treize ans plus tôt et qui avait ouvert la brèche en matière de dispositifs spéciaux. Souvenons-nous que l'article 412-5 imposait une distance minimum de 50 ou 60 li entre deux circonscriptions pour autoriser les fonctionnaires adjoints à pratiquer une autopsie. Fan jugeait cette distance insuffisante, au moins dans le cas du Jiangxi. Fait assez rare pour être souligné, l'empereur Qianlong ne prit même pas soin d'ordonner au ministère des Peines de délibérer sur la requête de Fan Tingkai, mais se contenta de laisser au gouverneur général du Liangjiang la pleine liberté d'appréciation<fnref n="110" />.

<footnote n="110">110 GZD, n° 403004892.</footnote>
Le gouverneur général Erong'an 鄂容安 soumit sa réponse environ deux mois plus tard. Tout en saluant l'attitude consciencieuse de Fan Tingkan au regard de la procédure d'autopsie, il soulignait un point auquel Fan n'avait manifestement pas prêté attention. Primo, précisait-il, les mesures permettant aux adjoints et aux subalternes de pratiquer une autopsie en l'absence du magistrat ne s'appliquent qu'à titre exceptionnel, lorsqu'il existe de véritables difficultés pour observer le principe de la compétence exclusive du magistrat, et seules les provinces qui rencontrent de telles difficultés peuvent se prévaloir du droit de pratiquer ces mesures exceptionnelles. Pour Erong'an, visiblement, d'un côté, Fan avait raison de vouloir préserver le principe de la compétence exclusive du magistrat, mais de l'autre il exagérait tout de même la dangerosité des procédures flexibles. En guise de conclusion, il proposait certaines mesures préventives pour contrecarrer les abus. Par exemple, il demandait d'établir un document qui confirmerait la distance entre deux sous-préfectures et d'ordonner aux magistrats de préciser dans le rapport d'autopsie, le cas échéant, les raisons pour lesquelles l'examen du cadavre n'avait pas été supervisé par un magistrat. Ces propositions furent approuvées par Qianlong<fnref n="111" />.

Les réserves de Fan n'attirèrent donc guère plus d'attention au niveau du gouvernement central que ses scrupules conservateurs et sa méfiance à l'égard des petits fonctionnaires n'avaient provoqué de réactions au sein de l'administration locale. Néanmoins, les sources que nous avons pu glaner montrent que cinq ans après, en 1758, une voix concordante s'éleva. Quoiqu'elle portât plutôt sur les enquêtes concernant les maladies des détenus dans les prisons locales, cette voix exprimait la même méfiance vis-à-vis des adjoints et des subalternes et exhortait à revenir sur la procédure normale, fondée sur le principe de l'habilitation exclusive du magistrat. Dans un mémoire adressé au trône<fnref n="112" />, le juge provincial du Henan condamnait la connivence fréquente entre, d'une part, les fonctionnaires adjoints ou subalternes qui étaient chargés, sur autorisation du magistrat, d'examiner les prisonniers malades, et d'autre part toute personne susceptible de tirer parti de la maladie. Le ministère approuva la demande d'interdiction aux adjoints et aux subalternes d'examiner les incarcérés souffrants, mais la prohibition fut remise en cause en 1763 par le juge provincial du Gansu, Haiming 海明, qui invoquait surtout la vaste étendue des circonscriptions de sa province<fnref n="113" />.

Ainsi, par contraste avec le Jiangxi et le Henan, certaines provinces, en particulier (mais non uniquement) celles situées à la lisière de la Chine propre, semblent avoir voulu très tôt

<footnote n="111">¹¹¹ *Gongzhongdang Qianlong chao zouzhe* 宮中檔乾隆朝奏摺 (Mémoires de palais du règne de Qianlong tirés des archives de la Cour), Taipei, Gugong bowuyuan, 1982-, vol. 7, p. 390.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² LFZZ, rouleau 6606, images n° 664-665. Annexe/Source 1-7.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ *Ibid.*</footnote>
prévenir les risques de retard dans les autopsies, fût-ce aux dépens de la cohérence avec la hiérarchie des statuts des fonctionnaires locaux. C'est probablement dans ce contexte qu'en 1758 on reprocha à un chef de service intérimaire de la sous-préfecture de Qianyang 黔陽, au Hunan, d'avoir sollicité le magistrat de Huitong 會同 pour un examen *post mortem* dans un village distant de 360 *li* du siège de ce dernier, au lieu d'ordonner directement au chef de bureau de police local posté à Anjiang 安江, à proximité du lieu de l'autopsie, de pratiquer l'examen. Surpris d'être sollicité, le magistrat de Huitong en conclut que le précédent issu de la proposition de Suchang, qui n'avait été annexé au Code que deux ans plus tôt, en 1756, n'était pas encore entré dans la pratique. Il suggéra au juge provincial de distribuer le texte de la règle à tous les chefs de service et tous les chefs de bureau de police local du Hunan<fnref n="114" />. Cette suggestion fut retenue par le juge provincial qui, dans la circulaire définitive que nous utilisons ici, ne cacha pas son incompréhension : « Pourquoi [la nouvelle règle] n'a-t-elle jamais été mise en place au Hunan, alors même que l'arrêté ministériel a été clairement discuté et tranché ? » (部文已經議明，何以湖南從前未曾照行)<fnref n="115" />. Il prit soin dans la foulée de préciser à nouveau l'ensemble des réglementations fixant les modalités exceptionnelles de répartition des compétences pour les autopsies. Il tint aussi à rappeler que si l'on sollicitait le concours du magistrat d'une autre circonscription, il fallait prendre en compte la distance et ne pas s'adresser à une localité trop éloignée. Il précisa aussi que les chefs de service étaient dans tous les cas tenus d'effectuer en personne les autopsies dans les endroits dépourvus de chef de bureau de police local, quelle que fût la distance entre ces endroits et leur bureau au chef-lieu. Ils devaient alors confier la gestion et la surveillance des greniers, des entrepôts et de la prison au directeur de l'école confucéenne locale (*ruxue 儒學*) et aux officiers des postes de surveillance fluviale (*xunbian 汛弁*)<fnref n="116" />. Au vu de ces rappels, qui allaient assez loin dans le détail et visaient à codifier la procédure en fonction des conditions réelles, il apparaît que le gouvernement provincial était soucieux d'accélérer au maximum la réalisation des examens *post mortem*. La recherche d'efficacité semblait en d'autres termes l'emporter sur le souci de la fiabilité des divers agents désignés pour y présider.

<footnote n="114">¹¹⁴ Hunan shengli cheng'an, 20.4b-6b [vol. 5, pp. 316-320].</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ *Ibid.*, 3b [p. 315].</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ *Ibid.*, 6a [p. 320].</footnote>
c) L'examen de contrôle : l'article additionnel 412-17

La promulgation des articles additionnels 412-17 et 412-19 montre à quel point le besoin de souplesse et la volonté de revenir sur certaines exigences procédurales étaient croissants et partagés de façon assez unanime. L'article 412-17 porte sur l'examen de contrôle imposé par l'article 412-11 et devenu systématique en cas d'autopsie réalisée par les soins d'un agent délégué. Quant à l'article 412-19, ce dernier annule la condition de l'absence du magistrat pour autoriser les adjoints à superviser les autopsies. Ayant décrit dans la section précédente le processus législatif qui aboutit à la levée de cette condition, nous nous concentrons ici sur l'histoire de l'examen de contrôle, sujet qui n'a été jusqu'ici qu'effleuré. Nous avons vu plus haut que c'est Suchang qui introduisit dans une proposition (devenue ultérieurement l'article 412-11) l'idée d'un examen de contrôle dans les cas où un chef de service ou un chef de bureau de police locale avait pris en charge l'autopsie. L'article additionnel 412-11 était en ce sens plus contraignant que l'article 412-10, qui exigeait simplement que le magistrat contrôle le dossier d'autopsie monté en son absence.

Si la tendance à l'assouplissement des normes avait pu susciter des craintes chez certains fonctionnaires comme Fan Tingkan, ceux-ci auraient probablement été plus choqués encore par la manière dont le gouverneur du Guizhou, Pei Zongxi 裴宗錫 fit dans un mémoire de 1776 une proposition de réforme qui allait conduire à l'adoption de l'article additionnel 412-17. Dans ce mémoire, Pei déclarait que la procédure d'examen de contrôle dans les cas où l'autopsie avait été déléguée à des agents subalternes restait lettre morte (xuwen 虚文), qu'elle était par conséquent inutile, et il demandait son abolition définitive<fnref n="117" />.

Aux yeux de Pei, l'absurdité de cette procédure résidait dans le fait que la loi n'autorisait les subalternes à procéder à l'autopsie que si le magistrat était absent et qu'on se trouvait très loin de la circonscription la plus proche. Or si ces deux conditions étaient remplies, cela signifiait précisément que ni le magistrat local ni son homologue de la circonscription voisine ne seraient en mesure de venir dans un bref délai afin de réaliser l'examen de contrôle. Il était de ce fait assez courant qu'à l'arrivée du magistrat en titre, la dépouille se trouve déjà en phase de décomposition. Cela rendait l'examen de contrôle difficile à cause des marques produites par la putréfaction, qui pouvaient être confondues avec des traces de blessure. L'autopsie de contrôle perdait ainsi de sa pertinence. Plutôt que confirmer ou invalider sans équivoque le rapport d'autopsie fait par le subalterne, elle brouillait les causes du décès.

<footnote n="117">117 LFZZ, rouleau 6617, images n° 2555-2556. Annexe/Source 1-8.</footnote>
En règle générale, la moindre discordance entre les rapports d'autopsies rédigés dans le cadre d'une même affaire pouvait entraîner le rejet du dossier par les échelons supérieurs et donner lieu à réexamen. Dans le but d'éviter ce genre de complication, expliquait Pei, certains magistrats missionnés pour pratiquer l'autopsie de contrôle conformément à l'article additionnel 412-11 se contentaient de déclarer dans leur rapport « avoir procédé au réexamen et n'avoir relevé aucune différence [par rapport aux premières conclusions] » (覆加重驗無異). Et leurs collègues « ne peuvent que reproduire cette routine » (不得不跡循故套). Il en découlait que « l'étape de l'examen de contrôle n'est plus qu'un mot vide de contenu » (覆驗一節,有名無實). Estimant que « maintenir en vigueur une formalité vide de sens ne présente aucun avantage pour la justice et qu'il vaut mieux modifier expressément les lois dépassées afin de promouvoir une gouvernance pragmatique » (留此虛文無俾刑讞,莫若明改舊章以崇實政), Pei Zongxi suggéra d'en revenir à la situation antérieure à la promulgation de l'article additionnel 412-11, à ceci près qu'il préconisait un assouplissement supplémentaire: autoriser systématiquement les subalternes missionnés pour les autopsies à ordonner l'enterrement une fois l'examen pratiqué. Il suffirait ensuite au magistrat de constituer et d'envoyer le dossier.

De façon inhabituelle, renvoyant le document au ministère des Peines pour délibération, l'empereur Qianlong ajouta le commentaire suivant : « Ce mémoire semble voir juste » (此奏似有所見). La délibération ministérielle ne semble pas avoir laissé de traces dans les archives. Mais au vu de la décision finale telle qu'elle est présentée dans l'article 412-17, la proposition de Pei Zongxi connut la même destinée que celle de Jin Hong (qui, après l'ajout de restrictions par le ministère, devint l'article 412-5). Autrement dit, alors que Pei avait initialement demandé l'abrogation pure et simple de l'examen de contrôle, la loi finalement promulguée s'inscrivait dans une logique de dispense conditionnelle et de plus extrêmement restrictive : la dispense était admise mais seulement aux endroits reculés du Guizhou, et exclusivement à la saison chaude.

À l'époque des discussions qui aboutirent à l'article additionnel 412-17, le souhait d'un peu de souplesse dans l'application de la procédure de l'examen de contrôle, voire qu'on en admette la dispense sous certaines conditions, était assez répandu. Au moins un projet d'ajustement réglementaire fut discuté au niveau local en 1767, dans la province de Hunan. Pour des raisons intéressantes que nous allons évoquer, le projet fut abandonné et ne remonta jamais au gouvernement central. Cet épisode relève de la même problématique que l'affaire Wang Huizu présentée au début du chapitre : il montre que tous les fonctionnaires n'avaient
pas les mêmes façons de comprendre et d'interpréter la loi, pour la simple raison que le dispositif législatif était traversé de contradictions intrinsèques, ou au minimum qu'il manquait de précision.

La source qui nous informe de cette affaire est une nouvelle fois une note administrative interne, qui circula au Hunan et qui est datée de 1767¹¹⁸. Au moment de sa rédaction, huit des sous-préfectures rattachées à la préfecture de Changsha 長沙 (la capitale du Hunan) étaient temporairement privées de leurs magistrats, lesquels étaient en mission ailleurs. Au sein de la préfecture, seuls quatre magistrats assuraient leur fonction comme à l'habitude. Il est facile d'imaginer les difficultés qu'une telle situation engendrait lorsqu'une sous-préfecture devait trouver un magistrat voisin pour procéder à l'examen de contrôle, et la longueur des délais nécessaires aux quatre magistrats présents pour rallier les lieux, et donc les risques d'un examen de mauvaise qualité.

C'est dans ce contexte particulier que le préfet de Changsha consulta le gouvernement provincial, car il lui semblait pertinent de distinguer les véritables homicides des morts advenues dans des circonstances non criminelles. Dans ce dernier cas, on devrait pouvoir se dispenser d'autopsie de contrôle. Le magistrat s'occuperait uniquement de vérifier et d'expédier le dossier<fnref n="119" />. Ayant comme enjeu l'examen de contrôle, la demande du préfet de Changsha portait spécifiquement l'article additionnel 412-11. Alors que le juge provincial en comprenait parfaitement l'enjeu et approuvait la procédure recommandée, la décision du gouverneur laisse apparaître un certain malentendu. Ce dernier, en effet, raisonnait principalement en référence à l'article 412-10, qu'il citait dès le début de sa réponse<fnref n="120" />. Selon cet article, lorsque les chefs de service se chargeaient de l'autopsie à la place du magistrat, « dans les cas de suicide ou de mort par maladie où il a été vérifié qu'il n'y a aucune autre cause connue, une fois l'examen du corps effectué on peut de suite faire signer les garanties et autoriser l'inhumation » (其訊無別故之自盡、病斃等案, 驗明即准取結殮埋). Le magistrat est donc dispensé de contrôler le dossier et de remplir un formulaire d'autopsie pour clore l'affaire, contrairement à ce que stipule ce même article 412-10 pour les véritables décès criminels. Le rôle du magistrat est ici réduit à l'envoi d'un rapport à ses supérieurs.

En renvoyant à l'article 412-10 sans tenir compte de l'essentiel de la mesure proposée par le préfet de Changsha, le gouverneur semblait donc confondre l'exemption d'autopsie de contrôle demandée par le préfet avec la dispense des formalités de paperasse accordée par

<footnote n="118">¹¹⁸ Hunan shengli cheng'an, 20.14b-18b [vol. 5, pp. 335-343].</footnote>

<footnote n="119">¹¹⁹ Ibid., 16a.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ Ibid., 17a.</footnote>
ledit article. Ce décalage apparaît dans la façon dont le gouverneur reformulait dans sa réponse la demande de son subordonné : « Après en avoir débattu, nous proposons, en cas de suicide et de décès par maladie, de confier provisoirement l'examen des blessures et la transcription des dépositions aux adjoints ou aux subalternes en remplacement du magistrat. Le titulaire du sceau vérifiera et transmettra le dossier » (據議將自盡病斃命案，暫令代理隻佐襟驗傷錄供，印官查核轉報). Ainsi reformulée, la requête du préfet de Changsha n'était plus la même. Le gouverneur n'y avait donc vu que redondance par rapport à l'article additionnel 412-10 mais l'avait pour cette même raison validée puisqu'elle « s'accordait avec les précédents accommodements » (與酌量辦理之例相符). En dépit de cet apparent aval, les solutions préconisées par le préfet n'avaient en réalité reçu aucun commentaire du gouverneur. Leur échange se résumait à un dialogue de sourds.
## Conclusion

Ce dernier épisode peut se résumer à un malentendu causé par des manières différentes d'appréhender la loi et entretenu par la promulgation répétée de normes constamment modifiées. Il révèle qu'en cas d'incohérence entre les règlements successivement promulgués, il n'existait pas vraiment de critère d'appréciation définitif. En elle-même, l'évolution des règles complexifiait donc considérablement la pratique de l'autopsie sous les Qing (nous avons abordé cette problématique au début du chapitre sous l'angle de la catégorisation et des origines multiples des normes). Les fonctionnaires étaient censés maîtriser les normes procédurales d'examen *post mortem* en tenant compte des vicissitudes de celles-ci, qui touchaient aussi bien le contenu que le champ et les conditions d'application.

Le choix que nous avons fait de mettre l'accent sur cette dimension historique de la normativité, en nous interrogeant à la fois sur la formation des règles et la manière dont celles-ci furent comprises et interprétées, est délibéré. En étudiant ces aspects, par opposition à la pratique des normes, que les travaux de recherche ont déjà largement examinée en attirant l'attention sur les facteurs humains, tels l'incompétence, la négligence ou la corruption, ce chapitre a pour but de compléter les connaissances sur les réglementations destinées à encadrer les examens *post mortem*. L'étude approfondie des lois elles-mêmes, et surtout, du processus législatif, nous a permis de mieux percevoir la nature des compétences attendues des fonctionnaires dans la mise en pratique de l'autopsie en tant qu'institution, plutôt que comme technique. Ces compétences allaient en fait au-delà du simple respect de règles spécifiques. On exigeait également du fonctionnaire qu'il sache articuler ces règles avec celles régissant d'autres domaines, afin qu'il puisse agir de la façon la mieux adaptée à la situation, mais aussi la plus sûre pour sa carrière.

Particulièrement intéressante est la capacité du corps des fonctionnaires à prendre conscience des lacunes des règlements (lesquelles concernaient aussi bien la procédure d'autopsie que la mobilisation des ressources humaines) et à concevoir de nouvelles règles. De par la nature même des documents, les auteurs des mémoires que nous avons cités étaient tous des hauts fonctionnaires de l'échelon provincial. Mais comme l'atteste l'épisode du projet de réforme abandonné qui vient juste d'être présenté, les propositions de réforme pouvaient aussi bien être des initiatives des échelons locaux, présentées dans des lettres hors procédure souvent appelées *bing 禾*, sous réserve de l'acceptation par les supérieurs provinciaux : dans l'ordre, le juge provincial, le gouverneur et le gouverneur général. Ainsi, les réformes successives des articles additionnels au Code se nourrissaient, directement ou
indirectement, des requêtes faites par les magistrats locaux en réaction à des problèmes réels posés par la réglementation en vigueur, surtout lorsqu’il s’agissait de dispositifs exceptionnels dont l’application était au départ étroitement localisée. Dans de tels cas, l’argumentation devait remonter toute la hiérarchie décisionnelle, depuis l’échelon local jusqu’au gouvernement central. Cette argumentation réitrérée à chaque échelon reposait sur la pleine connaissance des précédents existants et sur la capacité d’évaluer les avantages et les inconvénients des anciennes et des nouvelles mesures.

En d'autres termes, c'est plus d'une expertise bureaucratique que d'une connaissance savante ou technique que témoignent ici les fonctionnaires en matière d'examen *post mortem*. Cette expertise bureaucratique est conforme à l'image idéalisée qu'on se faisait du fonctionnaire, combinaison de facultés intellectuelles supérieures et de vertu hors du commun, expliquant l'indéfectible confiance placée en eux. La « règle d'or » sur la responsabilité de l'examen *post mortem*, à savoir le principe de la compétence exclusive du magistrat, en est une illustration. Paradoxalement, même les compromis avec cette « règle d'or » mettent en évidence la place centrale qu'occupait cette notion d'expertise bureaucratique dans l'encadrement réglementaire des autopsies. Si cette expertise n'avait pas acquis une telle importance, les législateurs chinois du XVIIIe siècle ne se seraient pas montrés aussi pointilleux. Ils n'auraient pas imposé autant de conditions précises à ces compromis, engageant tout un raisonnement axé sur le temps et l'espace.

La prépondérance des considérations d'ordre éthique, enfin, transparaît dans les inquiétudes ressenties face aux réformes et à leur lot grandissant d'amendements. L'objection de Fan Tingkai, le juge provincial du Jiangxi qui désapprouvait la témérité des nouvelles mesures, en est la meilleure illustration. Pour Fan, le statut de magistrat titulaire du sceau garantit à lui seul le respect scrupuleux de la procédure et permet de juguler les abus, par conséquent, d'assurer la véracité des rapports d'autopsie. La formule sans ambages de Fan, « plus le grade est bas, plus la qualité humaine est médiocre », est parfaitement clair à cet égard. Point intéressant, on retrouve cette corrélation dans l'un des arguments avancés par Bokun, même si sa requête allait dans un sens complètement opposé. Rappelons que Bokun faisait valoir qu'auparavant, à Tian'e, le chef des registres était doté de la responsabilité de superviser les autopsies, et qu'il était donc légitime de confier la même responsabilité à l'adjoint au magistrat dont le grade était équivalent. Ici encore, donc, le raisonnement mesure la crédibilité d'un membre du gouvernement local à hauteur de sa position.

D'autres directives montrent à quel point ce mode de raisonnement était ancré dans la pensée bureaucratique relativement aux autopsies. Bien que la tendance à l'assouplissement
réglementaire parût irréversible, certaines règles promulguées pendant la deuxième moitié du
XIXe siècle expriment encore le même souci que Fan Tingkai. En 1884, par exemple, un
décret interdit à certaines sous-préfectures du Fengtian (dans le sud de la Mandchourie) de
déléguer l'autopsie à un fonctionnaire autre qu'un magistrat lorsque l'homicide s'est produit à
moins de 200 li du chef-lieu<fnref n="121" />. Et d'après le même texte, même si l'autopsie doit s'effectuer à
plus de 200 li du siège de la sous-préfecture, dans le cas où le tribunal est peu occupé le
magistrat n'a pas le droit de sous-traiter l'autopsie, malgré la distance. Avant cela, des décrets
promulgués en 1856 et en 1878 rappelaient qu'il était strictement interdit d'ordonner à un
scribe, un agent légiste, un militaire, voire un conseiller technique (muyou 幕友) d'aller
présider une autopsie<fnref n="122" />.

Ce qu'il convient de souligner, c'est que, tout en tenant pour suspects les acteurs du gouvernement local autres que le magistrat, ces prohibitions ne se souciaient point de la compétence technique requise pour pratiquer une autopsie. La meilleure preuve en est l'interdiction mentionnée à l'instant qui frappait les agents légistes et les conseillers techniques, pourtant experts en matière d'autopsie : par définition pour les premiers, et plus aléatoirement pour les seconds mais parmi qui il faut surtout citer Wang Youhuai 王又槐, un conseiller technique de renom vers la fin du XVIIIe siècle. Auteur prolifique en matière d'administration judiciaire, il a compilé l'un des premiers commentaires systématiques au Xiyuan lu officiel, le Xiyuan lu jizheng 洗冤錄集證 (Le Xiyuan lu avec des commentaires réunis), lequel ouvrage a ultérieurement fait l'objet, à son tour, de plusieuses rééditions avec ajouts et annotations<fnref n="123" />.

Dès lors, la question se pose de savoir ce qu'il y avait de si extraordinaire chez les
magistrats pour qu'ils se voient investis d'une telle confiance pour superviser les autopsies,
dont ils n'étaient en principe pas des spécialistes. Autrement dit, comment expliquer cette
autorité « sans connaissance faisant autorité » ? La remarque de Fan Tingkai nous rappelle
que c'était sur la qualité morale postulée chez les magistrats que se fondait cette confiance. Or,
l'autorité exercée par les magistrats sur la scène d'une autopsie ne se bornait en aucune

<footnote n="121">¹²¹ *Da Qing huidian shili*, 851.25a-b [vol. 810, p. 376].</footnote>

<footnote n="122">¹²² *Ibid.*, 125.6a-b [vol. 800, p. 193] et *Qing chao xu Wenxian tongkao* 清朝續文獻通考 (Deuxième compilation des documents administratifs sous les Qing), comp. par Liu Jinzao 劉錦藻, préface de 1910, 244.1, fac-similé in *Xuxiu Siku quanshu*, vol. 819, p. 18.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ *Chongkan buzhu Xiyuan lu jizheng* 重刊補注洗冤錄集證 (Le Xiyuan lu avec commentaires réunis, nouvelle édition avec annotations supplémentaires), compilé par Wang Youhuai 王又槐 et al., Hangzhou, Hanmoyuan 翰墨園, 1844, fac-similé, Taipei, Wenhai chubanshe, 1968. Dans cet ouvrage, Wang réunit quantités de commentaires sur le Xiyuan lu officiel, présentés sous forme de notes insérées au milieu du texte d'origine, à la fin de chaque section ou dans la marge supérieure des pages.</footnote>
manière à contrôler la procédure, ou à surveiller le comportement des subalternes. La question
de l'expertise est plus compliquée que cela. Il existe une profusion de cas, dont nous aurons
l'occasion d'examiner quelques-uns, où le magistrat manifeste son scepticisme, questionne
l'agent légiste sur les constatations *post mortem* qu'il vient de lui rapporter oralement. Dans
une telle situation, l'agent légiste pouvait certes être de bonne foi. Mais, cela n'empêchait pas
le magistrat de se faire un devoir de passer au crible les faits relevés, de manière à ce que les
conclusions rendues soient adéquates et susceptibles d'être acceptées sans controverse. Il se
portait en quelque sorte garant du rapport d'autopsie. De ce fait, son intervention avait
également un impact sur la manière dont les choses devaient être perçues et dont les
observations devaient être décrites.

Moralité et collecte des données étaient donc indissociables. Ce constat nous amène à
évoquer l'inséparabilité entre l'ordre social et l'ordre cognitif que Steven Shapin s'emploie à
démontrer dans son ouvrage intitulé *A Social History of Truth*, qui met au jour le rôle décisif
joué par la crédibilité et la moralité de la classe des « gentlemen » dans les activités
scientifiques du XVIIe siècle en Angleterre. La production du savoir, affirme-t-il, « takes
place on a moral field and mobilizes particular appreciations of the virtues and characteristics
of types of people »<fnref n="124" />.

La ressemblance est certes captivante et stimulante entre les magistrats chinois des Qing
confronté aux signes cadavériques et les savants de bonne famille de l'Angleterre du XVIIe
siècle, qui observaient et expérimentaient. Il ne s'agit pas d'établir un quelconque modèle.
Les observations faites sur la scène des autopsies étaient loin d'être désintéressées. Elles
participaient à une décision qui engageait des vies humaines, tant celle de la victime, au nom
de qui la justice devait être rétablie, que celle de l'inculpé, menacée de mort punitive. Ainsi, à
la croisée des faits juridiques (reconstitution du crime) et des faits d'observation (traces
physiques sur le corps mort), les autopsies en Chine de la fin de l'époque impériale
constituaient un champ où les intentions et les intérêts en conflit pouvaient interagir les uns
avec les autres. Il importe ainsi de ne pas mettre l'accent uniquement sur la crédibilité qui, sur
le plan juridique, était l'apanage des magistrats. Il n'est pas moins important de détecter une
méfiance réciproque, aussi bien entre les différentes strates de la hiérarchie qu'entre
l'enquêteur et la population locale. Cela fait que dans le cas des autopsies chinoises, la

<footnote n="124">¹²⁴ Steven Shapin, *A Social History of Truth. Civility and Science in Seventeenth-Century England*, Chicago, University of Chicago Press, 1994, p. xxvi.</footnote>
question de l'expertise possède une complexité sans commune mesure avec celle des activités scientifiques décrites et décryptées par Shapin.

Avant de tenter d'approcher de front cette complexité, il conviendra dans un premier temps d'examiner en profondeur ce en quoi consistait concrètement ce que nous appelons ici l'« expertise bureaucratique » mise en œuvre par les magistrats chargés d'une autopsie. Le chapitre suivant explorera les manuels d'administration locale, un genre en grande partie destiné aux fonctionnaires locaux débutants. Nous tenterons de trouver dans cette littérature quelles étaient pour les magistrats les connaissances de base et les attitudes appropriées leur permettant de mener à bien les autopsies.
# Chapitre II

## Morale bureaucratique et savoir procédural :
l'autopsie dans les manuels de fonctionnaires

> « Non ridere, non lugere, neque detestari, sed intelligere »

> Baruch Spinoza (1632-1677), *Tractatus politicus*, 1677, chap. I.

> « We are heirs to an ancient tradition that opposes the life of the mind to the life of the heart »

> Lorraine Daston, « The Moral Economy of Science », 1995, p. 3.

Le chapitre précédent a balayé l'essentiel de la législation impériale réglementant la procédure d'examen *post mortem* sous les Qing. Cet ensemble de normes reposait sur deux principes cardinaux : 1) le principe d'immédiateté dans la réalisation des autopsies et 2) celui de la compétence exclusive des magistrats locaux quant à l'exécution de ladite procédure. Si le premier principe provenait d'un souci pragmatique lié à la dégradation du corps de la victime, le second procédait de la fiabilité que les magistrats locaux étaient censés incarner. Comme la fin du chapitre précédent l'a montré, la confiance accordée aux magistrats reposait moins sur une quelconque supériorité technique dans l'art d'autopsier que sur les qualités morales qu'on leur prêtait. Pour être exact, un diagnostic *post mortem* requérait essentiellement du magistrat la capacité de contrecarrer toute manipulation susceptible de le rendre inexact. Par contraste avec cet appel à l'intégrité chez les magistrats, nous avons vu que dans les lois relatives aux autopsies et dans les débats qu'elles entraînaient apparaissaient en filigrane méfiance et soupçon à l'endroit de tout personnel du tribunal subordonné au magistrat ; comme si, au sein du gouvernement local, respect de l'éthique allait de pair avec hiérarchie.

L'expertise bureaucratique, dont on attendait qu'elle procède de la vertu idéalisée des fonctionnaires, jumelée à la volonté de ces derniers de se conformer avec la loi ainsi qu'à leur vocation, est au cœur du présent chapitre. Dans le sillage du chapitre précédent, nous examinons en détail la représentation que la communauté des lettrés-fonctionnaires se faisait
de la procédure d'autopsie. Nous nous demandons plus spécifiquement comment les fonctionnaires apprenaient à mener à bien un examen *post mortem* dans un souci de conformité réglementaire, comment tout un savoir procédural lié aux autopsies s'est façonné et s'est transmis. En un mot, en quoi consistait l'expertise bureaucratique en matière d'autopsie à la fin de l'époque impériale en Chine ? Les réflexions sur le sujet émanant de la communauté bureaucratique sont importantes puisque celle-ci était la première concernée en termes institutionnels. Comme nous l'avons vu, titulaires d'un sceau ou non, de nombreux agents de l'État de divers statuts avaient l'occasion de superviser les examens *post mortem*. Si c'est l'agent légiste qui maniait le corps de près lors d'une autopsie, il revenait toujours au fonctionnaire qui surveillait son déroulement d'endosser ses conclusions. C'est donc celui qui avait autorité pour statuer, y compris sur l'authenticité des données empiriques recueillies sur le cadavre. Il s'agissait là d'une responsabilité importante. Dès lors, qu'est-ce qui était le plus essentiel aux yeux des lettrés-fonctionnaires pour que les autopsies réalisées sous leur surveillance soient irréprochables du point de vue de l'éthique propre à leur milieu culturel, ou au moins par rapport au code de conduite imposé par l'État ?

## II-1. Morale bureaucratique et autopsie

Au terme du chapitre précédent, nous avons mis au jour le fondement moral de l'expertise des magistrats dans le domaine des autopsies. Cette moralité n'était pas exclusivement séculière, bien au contraire. La culture des lettrés-fonctionnaires était empreinte de transcendance et de religiosité en rapport avec les croyances populaires dans les rétributions karmiques. Dans son *Bingta menghen lu*, Wang Huizu relate une prétendue affaire d'homicide, survenue dans la préfecture de Hangzhou (杭州, au Zhejiang, en 1781, dont la victime était un certain Lu Biao 廬標. Agressé par un dénommé Yu 余, Lu reçut un coup au ventre. Pendant la période dite baogu 保辜 (protection des victimes de violence) qui suivit l'incident, Yu fut tenu de prendre soin de Lu à son propre domicile. Une quinzaine de jours plus tard, sa convalescence terminée, Lu rentra chez lui, apparemment guéri. Compte tenu du rétablissement total de Lu, Yu n'était passible que d'un châtiment léger : la bastonnade. Mais cinq jours plus tard, Lu contracta une maladie sans symptômes extérieurs. Un traitement médical lui fut administré pendant huit jours, en vain. Une première autopsie fut réalisée, qui établit que la cause du décès de Lu était l'agression qu'il avait subie presque un mois avant, ce qui, pour le coup, incriminait Yu.

Au moment des faits, Wang Huizu était employé comme conseiller technique auprès du magistrat de la sous-préfecture de Longyou 龍游, également au Zhejiang. Au cours de
l'enquête sur la mort de Lu Biao, ce magistrat fut chargé de la révision du dossier. Wang était certain que la maladie, plutôt que l'agression, était la cause de la mort : en effet, le ventre étant un point sensible du corps, lorsqu'il est visé par une attaque létale la mort survient dans les trois jours<fnref n="125" />. Il était donc inconcevable que Lu Biao ait survécu un mois à une telle agression. Sur les conseils de Wang, le magistrat décida de procéder à l'exhumation judiciaire. Cet examen de contrôle fut pratiqué sur les restes du squelette de Lu Biao, ce qui signifie que les blessures au ventre, endroit dépourvu d'os, n'étaient plus visibles à ce moment-là. Mais selon le Xiyuan lu, quand un coup suffisamment brutal est infligé au ventre, il laisse une marque rougeâtre sur l'« os frontal » (dinggu 頂骨) et sur les « racine dentaires » (yagen 牙根). Or, l'examen du squelette de Lu Biao ne révéla rien de tel. Le prévenu, Yu, aurait donc dû être mis hors de cause. Néanmoins, pour des raisons inconnues, le magistrat qui présidait à l'exhumation judiciaire avec l'employeur de Wang « n'osa remplir le formulaire d'autopsie » (不敢填格)<fnref n="126" />.

L'employeur de Wang amena les ossements de Lu Biao à la capitale provinciale, la ville de Hangzhou. Comme il s'entendait bien avec le magistrat responsable de la première autopsie, le juge provincial fit preuve de complaisance à son égard, ce contre quoi l'employeur de Wang Huizu protesta. Cette situation embarrassante s'acheva par la tenue d'un troisième examen, sous la responsabilité de deux préfets nommés Yang 楊 et Wang 王. L'examen n'indiqua aucun fait nouveau, si ce n'est une noircissure sur l'« os carré » (fanggu 方骨), à savoir l'os sous-tendant l'entrejambe, érigée en preuve du caractère mortel de l'attaque au ventre. Pour Wang Huizu, cette conclusion était infondée, car le Xiyuan lu ne mentionne pas une telle méthode de diagnostic. En outre, les préfets Yang et Wang recoururent à la torture (xingqiu 刑求) pour que le médecin ayant soigné la maladie de Lu Biao revienne sur ses dépositions et déclare faussement que Lu souffrait encore de ses blessures au ventre durant le traitement <fnref n="127" />. Finalement, le tribunal provincial prononça une sentence de mort par strangulation à l'encontre de Yu. Entre temps, redoutant que cette enquête à charge ne soit plus tard considérée comme une erreur judiciaire, Wang quitta son emploi pour ne pas risquer d'être impliqué<fnref n="128" />.

<footnote n="125">¹²⁵ Bingta menghen lu, shang. 48a [p. 632].</footnote>

<footnote n="126">¹²⁶ Ibid., 48b [p. 632].</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ Menghen yulu 夢痕餘錄 (La suite du Traces de rêve), 47a [p. 708].</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ « Comprenant que les poursuites judiciaires ne s'arrêteraient qu'avec une entorse à la loi, j'ai pris congé de M. Wang » (余知獄不枉不止，遂辭王君)，note Wang Huizu，ibid.</footnote>
Vingt-sept ans après, le souvenir de cette affaire demeurait intact dans l'esprit de Wang Huizu. Il se souvenait que le préfet Yang était mort subitement l'année même du jugement, en 1782. L'année suivante, le gouverneur du Zhejiang à l'époque de l'affaire, Chen Huizu 陳輝祖 (?-1783), cible d'accusations extrêmement graves de malversation, avait été contraint au suicide par ordre impérial<fnref n="129" />. Le préfet Wang, lui, qui semble avoir été mêlé au scandale de corruption impliquant Chen, s'était vu punir d'une « incarcération de longue durée » (changjin 長禁). Wang, enfin, regrettait que le juge provincial, en dépit d'une série de promotions, fût mort peu après l'affaire, une fois congédié. Et de conclure : « Voilà combien les rétributions célestes sont effrayantes. J'ai donc relaté cette histoire afin qu'elle serve de leçon et d'avertissement » (可見天之報施可畏，故追述之，以備攷鑑).

Dans son fameux manuel d'administration locale au titre empreint de modestie, le Xuezhi yishuo 學治臆說 (Opinions personnelles sur l'apprentissage de la gouvernance), Wang Huizu faisait déjà référence à cette idée de rétributions distribuées en fonction des actes moralement bons ou mauvais pour appeler à la prudence lorsque se présente une exhumation judiciaire<fnref n="130" />. La plupart du temps, le recours à une exhumation judiciaire faisait l'objet d'une délibération à la suite soit d'un appel de l'une des parties impliquées dans une affaire d'homicide, soit d'une rétractation dans les dépositions ou les aveux. Étant donné le temps que l'instruction d'un dossier criminel prenait d'ordinaire, il était fréquent que la dépouille soit déjà réduite à l'état de squelette au moment où l'exhumation était autorisée. Dans une telle situation, le Xiyuan lu prévoit plusieurs procédés techniques facilitant l'examen du squelette, comprenant le choix des os à examiner, leur lavage, voire leur passage à la vapeur (zheng 蒸). Bien que ces méthodes soient décrites sur un ton purement technique tant dans le Xiyuan lu que dans les cas judiciaires, elles étaient de nature à susciter un sentiment de répulsion. Ce sentiment était

<footnote n="129">¹²⁹ Chen Huizu était issu d'une famille illustre de hauts fonctionnaires territoriaux. Son père, Chen Dashou 陳大受 (?-1751) fut gouverneur du Jiangsu avant de devenir gouverneur général du Liang-Guang, poste qu'il détint jusqu'à sa mort. Chen Huizu lui-même fut nommé à partir de 1769 successivement gouverneur ou gouverneur général de diverses régions (Anhui, Guangxi, Hubei, Henan, Min-Zhe et Liangjiang). Son tragique destin, auquel Wang Huizu fait allusion, eut pour origine une affaire de détournement de fonds, sous couvert de dons pour remplir les greniers publics du Gansu. En 1781, quand le scandale éclata, Chen Huizu, à l'époque gouverneur du Zhejiang, fut missionné pour enquêter sur l'affaire et surtout réquisitionner tous les biens en possession de l'instigateur de la corruption, Wang Danwang 王亶望 (?-1781), trésorier du Gansu. Mais il s'avéra que Chen profita de cette mission pour s'approprier une partie des biens saisis. Sur le moment il put bénéficier de la clémence impériale et échappa à l'application immédiate de la peine de mort. Mais par la suite, de graves problèmes financiers et fiscaux liés à la gestion des grains surgirent partout au Zhejiang et au Fujian, provinces que Chen avait gouvernées. Les conséquences de la mauvaise gestion dégénèrent même en protestations et insurrections populaires. Ces événements amenèrent l'empereur Qianlong à condamner Chen au suicide forcé. Voir Qing shi gao, juan 126, pp. 11073-11076 et GUY, Kent, Qing Governors and Their Provinces: the Evolution of Territorial Administration in China, 1644-1796, Seattle, University of Washington Press, 2011, pp. 219-220, 402.</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ Xuezhi yishuo, par Wang Huizu, préface de 1793, éd. de 1871, fac-similé in GZSJC, vol. 5, pp. 263-294.</footnote>
souvent mêlé d'empathie et de pitié, notamment chez les auteurs, comme si le défunt subissait
une souffrance supplémentaire lorsque ses ossements faisaient l'objet de ces macabres
manipulations. Procéder à une exhumation judiciaire sans que celle-ci n'aboutisse à changer
les résultats de l'enquête était donc considéré comme un excès regrettable. C'est pour cette
raison que lorsqu'il déposait une demande d'exhumation judiciaire, le justiciable devait
garantir par écrit que sa demande était solidement justifiée, sous peine d'être condamné pour
fausses accusations si le résultat ne correspondait pas à ses dires.

Wang Huizu déconseille à ses lecteurs de valider de manière irréfléchie les requêtes d'exhumation judiciaire. Avant de prendre une décision, il est préférable d'étudier le dossier dans tous ses détails et d'en comparer les procès-verbaux d'origine avec le diagramme et le formulaire des premières autopsies. Si à l'issue de ce réexamen méticuleux du dossier les premières conclusions apparaissent toujours solides, il appartient au magistrat de bien expliquer au requérant le motif du rejet. Wang Huizu s'en prend en particulier à un type de raisonnement paresseux, probablement très répandu chez les magistrats préoccupés uniquement par la légalité de leurs actes. En effet, quelle que fût la décision prise par le magistrat à propos d'une demande d'exhumation judiciaire, il restait dans les limites de la procédure. On voit donc ici toute la hauteur de vue de Wang Huizu, qui élève la question au rang de l'éthique. Dès lors qu'il s'agit de distinguer les actes prudents des hâtifs avec des conséquences morales à considérer pour la victime, il ne suffit pas de dire : « j'ai agi selon la loi » (我依律辦也)<fnref n="131" />. Wang poursuit en racontant une anecdote sur un magistrat qui, bien que renommé pour sa compétence, ordonnait systématiquement une exhumation judiciaire à chaque fois qu'un dossier était rouvert :

En une demi-année, nombreux furent les squelettes transportés à la capitale
provinciale. Le magistrat [finit par] mourir brusquement de maladie. Ses
proches quittèrent l'endroit où il était en fonction. Son cercueil eut du mal à
être ramené [dans son pays natal]. Certains disent qu'il était victime de
l'intervention des esprits. Peut-être !

半年之間骨殖多提省垣，而太守以暴病死，家屬raph離官所，遺櫬難歸。
論者謂有鬼禍，其或然歟。

L'« intervention des esprits », évoquée par Wang Huizu, peut être comprise à la fois comme la vengeance des personnes décédées dont le squelette avait souffert d'être exhumé et, plus largement, comme une sorte de punition divine commandée par l'au-delà. En effet, la croyance en une force surnaturelle exerçant la justice en punissant les iniquités est très

<footnote n="131">¹³¹ *Ibid.*, xia. 10b [p. 285].</footnote>
présente dans un certain nombre de manuels de fonctionnaires. Ces manuels en appellent à la conscience morale du fonctionnaire pour que celui-ci agisse vertueusement dans l'exercice de ses devoirs publics, sous peine de représailles du sort.

Ces conceptions ne sont pas étrangères au choix parfois fait de lieux d'autopsie très particuliers, chargés de sens religieux. Ainsi, en 1793, un examen de contrôle d'un squelette, organisé à la suite d'un appel, se tint dans l'enceinte du Temple du dieu de la ville (chenghuang miao 城隍廟), la plus importante divinité justicière dans la religion populaire chinoise, de la sous-préfecture de Leling 樂陵, au Shandong<fnref n="132" />. Dans une affaire de suicide par pendaison survenue en 1804 dans la sous-préfecture de Ruicheng 芩城 au Shanxi, l'un des réexamen du squelette de la personne décédée fut conduit dans le Temple du dieu du feu (huoshen miao 火神廟)<fnref n="133" />, à trente li (environ 12 km) de là où avait été conservée provisoirement la dépouille<fnref n="134" />.

<footnote n="132">¹³² [Cas 2-1/ 1791 Mort de Li Dengjie 李等姐] Il s'agit de la mort d'une jeune femme advenue deux ans plus tôt. La cause de sa mort faisait polémique. Officiellement, on avait conclu à un suicide par pendaison mais les parents de la jeune femme n'avaient cessé de faire appel, soupçonnant une mort par coups violents. L'affaire donna lieu à au moins quatre appels et trois autopsies et finit par être prise en main par les autorités centrales. Lors du réexamen au Temple du dieu de la ville, les ossements de la jeune femme furent réchauffés à la vapeur, ce qui révéla quelques traces de blessure. Cependant, du fait que ces traces ne présentaient pas de halo rouge (yun 暈), l'agent légiste déclara qu'elles résultaient de lésions anciennes, cicatrisées depuis longtemps (il se conformait là aux indications du Xiyuan lu). On s'en tint donc aux conclusions de la première autopsie. Cf. LFZZ, rouleau 6607, images n° 370-381. Une ultime reconstitution des faits, obtenue à la suite d'un pourvoi devant les autorités judiciaires de Pékin, entérina définitivement cette conclusion. Une version publiée de l'un des mémoires de clôture de l'affaire figure dans un recueil de cas d'autopsies paru au plus tôt en 1803, le Jianyan bianlan 檢驗便覽 (Lecture commode pour l'examen post mortem), anon., manuscrit non daté, collection Oki, Tōyō Bunka kenkyūjo Chinese rare book database : http://shanben.ioc.u-tokyo.ac.jp, 32b-33a ; voir Annexe/Cas 2-1. L'ouvrage ne comportant pas de pagination, nous avons rétabli la numérotation des pages par commodité. Nous présentons en détail l'ouvrage dans le chapitre 4.
Le recours par les magistrats aux divinités locales, dans l'espoir de faciliter la résolution des affaires judiciaires, tous types de procès confondus, étaient fréquent. Paul Katz cite un certain nombre d'exemples, tirés à la fois de documents historiques et de récits fantaisistes dans des « notes au fil du pinceau » (biji 筆記). Voir KATZ, Paul R., Divine Justice. Religion and the Development of Chinese Legal Culture, pp. 53-56, London, New York, Routledge, 2009.</footnote>

<footnote n="133">¹³³ Le dieu du feu faisait partie du panthéon officiel sous les Qing. Saint patron du feu et protecteur contre les incendies, il était aussi doté d'un pouvoir de punition par les flammes. Le Qingbai leichao 清裨類鈔 (Florilège des anecdotes des Qing classées par thèmes) raconte aussi une histoire ayant lieu autour de 1775 et concernant la punition infligée par le dieu d'une ville à une personne incarcérée dans la prison infernale pour des fautes qu'elle avait commises de son vivant (en particulier le détournement des fonds du Temple du dieu de la ville). Sa dépouille fut condamnée à être brûlée par le dieu du feu. Un an plus tard, non seulement le cercueil de la personne mais aussi la demeure de sa famille prirent feu. Une autre anecdote relate la mort de milliers de soldats de l'armée des Taiping dans un incendie après qu'ils eurent tenté de vandaliser le temple du dieu du feu à Liuhe 六合, près de Nankin, en 1853. Voir Qingbai leichao, comp. par Xu Ke 徐珂 (1869-1928), éd. de 1916, rééd., Beijing, Zhonghua shuju, 1984, pp. 4783-4784, 4788.</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ [Cas 2-2/ 1804 Mort de Xue Zilu 薛自祿] L'enquête sur la mort de Xue Zilu, un épicier modeste, suivit un parcours similaire à celle sur le suicide de Li Dengjie. Après une altercation violente avec un de ses créanciers, Xue Zilu décida de mettre un terme à sa vie. Il laissa une lettre expliquant les raisons de son geste. Cette lettre aurait dû faciliter l'enquête sur la cause de sa mort. Pourtant, lors de la première autopsie, outre les symptômes d'un suicide par pendaison, l'agent légiste fit enregistrer une lésion anodine au niveau du scrotum (shennang 臀)</footnote>
Dans cette affaire à Ruicheng le choix du lieu parut au premier abord suspect aux yeux de la personne qui réclamait un réexamen et fut, dans un deuxième temps, justifié auprès des autorités supérieures par les enquêteurs par la disposition spacieuse du temple du dieu du feu<fnref n="135" />. Mais une source datant du début de la dynastie est plus explicite concernant l'avantage potentiel qu'il y avait à pratiquer une autopsie dans un lieu sacré. Il s'agit d'un des « jugements » (panyu 判語) réunis dans le Zizhi xinshu 資治新書 (Le nouveau livre pour aider à gouverner)<fnref n="136" />, une anthologie de documents gouvernementaux que l'on doit au célèbre dramaturge de la fin des Ming et du début des Qing, Li Yu 李漁 (1611-1680 ?). Le jugement en question porte sur une affaire assez divertissante. Voulant causer du tort à un ennemi, un certain Chai Chun 柴春 l'accusa d'avoir commis un meurtre. Dans le jugement du magistrat rapporté par Li Yu, le magistrat se félicite d'avoir érigé en règle, dans sa juridiction, que « tout dénonciateur d'une affaire d'homicide doit au préalable [faire] transporter le cadavre à l'Autel des esprits vengeurs. Si l'autopsie [prouve que l'accusation] est véridique, c'est seulement à ce moment-là que sa plainte est acceptée » (凡告人命者，必先擡屍厲壇，相驗果實，始准其詞)<fnref n="137" />. Contraint par cette règle, Chai Chun alla déterrer la dépouille de son neveu, dépouille qu'il « fournit » pour l'autopsie. Mais, à peine le corps du neveu exhumé, la mère de ce dernier en eut vent et se rendit au tribunal dénoncer à cor et à cri la profanation de la sépulture de son fils. Et le plan initial de Chai de faire endosser à son ennemi la responsabilité d'un crime fut déjoué.

Ce qui nous intéresse dans cette affaire est le règlement sous-préfectoral imposant l'Autel des esprits vengeurs (litan 厲壇) comme lieu d'autopsie. Les « esprits vengeurs » désignent les mânes des personnes mortes dans l'anonymat (victimes de la guerre, cadavres non identifiés, etc.), qui de ce fait ne peuvent recevoir d'offrandes de leurs descendants. Dans la croyance populaire, les âmes de ces défunts privés d'un culte décent ne reposent pas en paix ; elles « errent » et hantent le monde humain. Un autel dédié servait donc à calmer ces esprits qui étaient d'ailleurs sous le contrôle du dieu de la ville. Ainsi donc, qu'il s'agisse du dieu de

<footnote>囊, litt. « bourse des reins ». Mais ni lui ni le magistrat ne se donnèrent la peine d'expliquer au fils de Xue pourquoi cette blessure à un endroit aussi fragile n'était pas à prendre en compte. Ainsi, aussi limpide qu'elle paraissait, la mort de Xue Zilu entraîna une enquête compliquée à cause des doutes du fils à propos du suicide. Il « cria à l'injustice » au moins à deux reprises, la deuxième fois auprès du Censorat de Pékin. Mais à chaque fois, le réexamen ne fit que confirmer le résultat initial. Cf. LFZZ, rouleau 6681, quanzong 3-41, n° 2191-20 (voir Annexe/Cas 2-2) et Neige daku, n° 181345.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ *Ibid.*</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ Zizhi xinshu 資治新書 (Le nouveau livre pour aider à gouverner) et erji 二集 (deuxième série), comp. par Li Yu 李漁 (1611-1680?), éd. de Jiezi yuan 芥子園, fac-similé in Ming Qing fazhi shiliao jikan 明清法治史料輯刊, sér. 1, 6 vols. Beijing : Guojia tushuguan chubanshe, 2008.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ *Ibid.*, erji, 16. 36b-37a [vol. 5, pp. 432-433].</footnote>
la ville, du dieu du feu ou des esprits vengeurs, dans chacun de ces trois cas l'image d'une divinité justicière, châtiant les actes immoraux, tenait une part importante dans le choix du lieu de l'examen *post mortem*. L'Autel des esprits vengeurs et son aire sacrée étaient manifestement considérés comme un espace où toute personne participant à une autopsie se sentirait dissuadée de commettre un acte moralement condamnable, par exemple la tromperie, sous peine de conséquences néfastes<fnref n="138" />. Les autopsies pratiquées dans l'enceinte de la maison des dieux et sous leur regard vigilant ne pouvaient qu'en être plus fiables.

Ce mariage entre le commandement moral et ses corollaires sous forme de récompense ou de châtiment dispensé par la justice divine (selon que la conduite se conforme ou non au commandement) est également présent dans les manuels de fonctionnaires. Par exemple, distinguant des conséquences de différents ordres quand le jugement rendu pour une affaire d'homicide se révèle injuste, l'auteur du *Juguan guaguo lu* 居官寡過錄 (Recueil pour commettre peu de fautes dans la gouvernance) a cette formule : « Ici-bas, [on] tombe sous le coup des lois de l'État. Dans le monde souterrain, on subit le châtiment infernal des esprits et des divinités » (明蹈降罰之國典，幽遭鬼神之冥誅)<fnref n="139" />. Une telle formule résume d'ailleurs parfaitement la primauté des conséquences sur la destinée par rapport au souci terre-à-terre de la légalité, une idée que nous avons rencontrée plus haut chez Wang Huizu. Le terme *guo*, dans le titre de l'ouvrage, ne renvoie donc pas simplement aux fautes professionnelles mais parle aussi des péchés. L'idée de différencier deux niveaux de torts se retrouve également chez Chen Hongmou 陳宏謀 (1696-1771), fonctionnaire prestigieux et admiré. Compilant ce qu'on appelait d'ordinaire un « barème des mérites et des démérites du fonctionnaire » (*dangguan gongguo ge* 當官功過格), dans son ouvrage intitulé *Congzheng yigui* 從政遺規 (Anciennes règles pour être fonctionnaire)<fnref n="140" />, Chen note :

<footnote n="138">¹³⁸ Les autopsies pratiquées dans un lieu sacré rentrent dans les analyses de Paul Katz et ce qu'il appelle « les rites judiciaires » (judicial rituals). Cf. KATZ, Paul R., *Divine Justice...*, pp. 53-56. Les « rites judiciaires » accomplis par les fonctionnaires locaux prenaient la forme de procès ou d'exécution dans un temple, en particulier le Temple du dieu de la ville. L'idée consistait autant à renforcer la légitimité de l'État à exercer la loi qu'à solliciter le concours de l'autre monde pour trancher les cas épineux. La tâche de l'enquêteur était facilitée par le caractère sacré du lieu, censé faire « craquer » le coupable et le pousser à avouer ses fautes. Néanmoins, nous serions tentés d'ajouter que, plus largement, le caractère sacré du lieu s'imposait à tous et n'était pas exploité uniquement par le magistrat pour impressionner les justiciables. Les autopsies se déroulant dans un climat de méfiance entre toutes les parties, un lieu habité par le divin était un lieu où l'on attendait de la sincérité de tout un chacun (y compris du magistrat) et où pourrait se conclure une entente provisoire entre tous les protagonistes de l'autopsie. Magistrats, agents légistes, plaignants et défendants, témoins et chefs du village, tous soumis à la surveillance divine.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ *Juguan guaguo lu*, par Panjiao yeren 盤嶠野人, préface de 1695, éd. de 1835, 2.18a, fac-similé in GZSJC, vol. 5, p. 48.</footnote>

<footnote n="140">¹⁴⁰ *Congzheng yigui*, par Chen Hongmou, préface de 1742, fac-similé in GZSJC, vol. 4, pp. 227-298. Sur Chen Hongmou, voir ROWE, William T., *Saving the World: Chen Hongmou and Elite Consciousness in Eighteenth-Century China*, Stanford, Stanford university press, 2001</footnote>
Être fonctionnaire, si l'on se place du point de vue du droit, c'est [obtenir des] récompenses et [subir des] sanctions. Si l'on se place du point de vue de la Raison, alors il est question du bien et du mal. Des mérites et des démérites, ce sont des bonnes actions et des mauvaises<fnref n="141" />.

居官者，論法則為賞罰，論理則有是非。功過者，即所行之是非也。

Le « barème des mérites et des démérites du fonctionnaire » dont il est question dans le commentaire de Chen reflète le lien étroit entre la moralité et les croyances dans le salut et la damnation. C'était en fait une adaptation, réservée à la communauté mandarinale, des « barèmes des mérites et des démérites » destinés à tout un chacun. Ces barèmes constituaient eux-mêmes un genre spécifique parmi les « livres de morale » (shanshu 善書, littéralement « livres pour faire le bien »), très informés par la morale des trois grandes religions chinoises — la morale confucianiste, la morale bouddhique et la morale taoïste —, et qui étaient « destinés à exhorter leurs lecteurs [...] à se conduire vertueusement »<fnref n="142" />. Les barèmes des mérites et des démérites étaient des sortes de formulaires qui énuméraient de façon concrète et précise les actions bienveillantes et malveillantes, à chacune desquelles correspondait une quantité donnée de mérites (gong 功) ou de démérites (guo 過). Cela permettait aux lecteurs de tenir les comptes de leur « score » et les incitait à fuir le vice et à pratiquer la vertu<fnref n="143" />. Les barèmes des mérites et des démérites connurent un grand essor à la fin du XVIe siècle avec l'apparition du barème élaboré par Yuan Huang 袁黃 (1533-1606), un lettré-fonctionnaire originaire du Zhejiang. Le barème de Yuan Huang popularisa le genre. Dès lors, la communauté lettrée s'engagea avec ferveur dans la publication et la diffusion de barèmes du même type<fnref n="144" />.

Les barèmes des mérites et des démérites, qui à l'origine ne s'adressaient pas à un public particulier, en vinrent à prendre des formes variées, plus précises, ciblant des ensembles de lecteurs plus étroitement circonscrits<fnref n="145" />, notamment, donc, les fonctionnaires. Il s'agissait dans leur cas de leur permettre d'évaluer leur comportement, et plus spécifiquement leur

<footnote n="141">141 Cette citation est tirée du commentaire de Chen sur le barème qu’il insère dans son *Conzheng yigui, xia*.7b [p. 264].</footnote>

<footnote n="142">142 GOOSSAERT, Vincent, *Livres de morale révélés par les dieux*, p. xi, Paris, les Belles Lettres, 2012.</footnote>

<footnote n="143">143 *Ibid.*, p. xiii. Voir aussi BROKAW, Cynthia J, *The Ledgers of Merit and Demerit. Social Change and Moral order in Late Imperial China*, Princeton, Princeton University Press, 1991.</footnote>

<footnote n="144">144 Cynthia Brokaw a recensé les barèmes des mérites et des démérites publiés au cours du XVIIe et du XVIIIe siècle qui nous sont parvenus (*ibid.*, pp. 241-242). Selon elle, même si des rééditions continuèrent de paraître dans le courant du XVIIIe et du XIXe siècle, le nombre de barèmes nouveaux diminua à partir du XVIIIe siècle (p. 28).</footnote>

<footnote n="145">145 Voir CHIU Peng-sheng 邱澎生, *Dang falü yushang jingji, Ming Qing Zhongguo de shangye falü* 當法律遇上經濟, 明清中國的商業法律 (À la rencoatre du droit et de l'économie. Le droit commercial en Chine des Ming et des Qing), Taipei, Wunan tushu chuban gongsi, 2008, pp. 76-83, en particulier la note 57.</footnote>
comportement éthique, dans l'exercice de leurs fonctions<sup>146</sup> . Et une tâche comme la
supervision des autopsies ne manquait pas d'être abordée. Selon le barème que Chen
Hongmou cite dans le *Congzheng yigui*<sup>147</sup>, « en cas d'homicide, [le magistrat] n'examine pas
immédiatement les traces de blessure, avec pour conséquence que les aveux et les faits ne
concordent pas, et s'il plonge dans le tracas de nombreuses personnes, on lui comptera mille
démérites » (人命不即檢驗傷證定案,致招情出入,拖累多人,算千過)<sup>148</sup>. Ensuite, « [Si]
l'enquête [révèle] qu'il ne s'agit pas d'une vraie affaire d'homicide, mais que [le magistrat] a,
de manière inconsidérée, autorisé l'exhumation judiciaire de telle sorte que la dépouille du
mort n'a pas pu être conservée intacte et que les vivants se sont trouvés impliqués de
multiples façons, tout cela vaut cent démérites » (審非真命,而輕易發檢,使死者不得完
尸,生者多般受累,一事算百過)<sup>149</sup>.

D'autres manuels de fonctionnaires proposent de légères variations par rapport au barème exposé par Chen Hongmou. Par exemple, Zhang Pengge 張鵬翩 (fl. 1736-1738), le compilateur du Zhijing lu 治鏡錄 (Un miroir pour la gouvernance), critique l'accent mis par Yuan Huang sur la théorie (bouddhique selon Zhang) du « cycle des causes et des conséquences » (yinguo baoying zhi shuo 因果報應之說)<fnref n="150" />. Zhang s'en prend en particulier au caractère intéressé des bonnes actions, même s'il reconnaît que le barème est un outil propice à l'examen de soi. Il apporte donc quelques retouches pour atténuer « l'esprit mercantile » (shixin 市心) de la plupart des adeptes de certains barèmes qui faisaient alors fureur. C'est probablement dans cette perspective que Zhang supprime systématiquement toute quantification par les points. S'agissant des autopsies, le barème qu'il propose comporte un mérite et deux démérites :

[En] cas d'homicide, procéder à l'autopsie tout de suite et en personne. Si c'est une fausse affaire d'homicide, condamner [le dénonciateur] pour fausse

<footnote n="146">146 Pour des exemples d'actes vertueux ou vicieux dans le cas des fonctionnaires, voir ibid., pp. 79-80 et SMITH, Joanna Handlin, *The Art of Doing Good. Charity in Late Ming China*, Berkeley ; Los Angeles ; Londres, University of California press, 2009, pp. 256-257.</footnote>

<footnote n="147">147 Chen Hongmou intitule ce barème « Barème des mérites et des démérites du fonctionnaire établi par Yuan Liaofan » (*Yuan Liaofan dangguan gongguoge* 袁了凡當官功過格), attribuant ainsi sa paternité à Yuan Huang, dont Liaofan était le prénom d'usage. Rien, cependant, ne permet de prouver l'authenticité de ce « barème de Yuan Liaofan » : le nombre de modifications dans les rééditions et les suites est trop important. La référence faite à Yuan Huang est plutôt à interpréter comme la reconnaissance d'un modèle.</footnote>

<footnote n="148">148 *Congzheng yigui, xia*.14a [p. 268].</footnote>

<footnote n="149">149 *Ibid*.</footnote>

<footnote n="150">150 *Zhijing lu*, par Zhang Pengge, éd. de 1833, préface de Zhang, 1a, fac-similé in GZSJC, vol. 3, p. 697. Les contemporains de Yuan Huang critiquèrent son barème, qu'ils jugeaient contraire à la morale confucéenne ou dont ils dénoncèrent le caractère intéressé. Voir BROKAW, C. J., *The Ledgers of Merit and Demerit...*, pp. 121-23 et 125-128.</footnote>
accusation. S'il s'agit bel et bien d'un homicide, lancer l'instruction immédiatement. Selon que [l'homicide] est intentionnel ou accidentel, et selon que [le prévenu] est instigateur ou un complice [du crime], fixer les sentences respectives de telle sorte qu'il n'y ait aucune tergiversation ni implication [d'autres personnes]. [Tout cela] est compté parmi les mérites<fnref n="151" />. 人命立時親驗，假者坐誣，真者隨即親審。或故或誤，為首為從，分別定罪，不致游移干連，算功。

Le premier démérite compté par Zhang Pengge n'est que l'addition de démérites déjà énumérés par Chen Hongmou, et cités plus haut, mais sans la mention d'un quelconque nombre de démérites. Quant au démérite ajouté par Zhang à la liste, il correspond au fait de ne pas examiner soi-même et de suffisamment près le cadavre<fnref n="152" />. Enfin, les variations entre les différentes versions des barèmes concernaient également la quantité de mérites ou de démérites assignée à tel ou tel comportement. Dans un barème attribué à un certain Ma Huiwo 馬惠我 et figurant dans le *Juguan rixing lu* 居官日省錄 (Sur l'introspection quotidienne des fonctionnaires), un manuel compilé par Wuertong'a 烏爾通阿 et paru au milieu du XIXᵉ siècle, on trouve des précisions sur le décompte des mérites et des démérites. En ce qui concerne les autopsies, ce barème ne fait qu'emprunter certaines règles à ses prédécesseurs, tout en proposant des « scores » moins conséquents que chez Chen Hongmou. Mener à bien une autopsie fait gagner dix points. Ne pas autopsier tout de suite et provoquer ainsi un jugement inadéquat et l'implication d'un grand nombre de personnes sans rapport avec le crime fait perdre dix points. Autoriser de façon irréfléchie une exhumation judiciaire alors qu'il n'y a pas lieu d'y avoir recours en fait perdre cinquante<fnref n="153" />.

Dans l'avant-propos à son barème, Wuertong'a reprend un certain nombre de leitmotive d'orientation bouddhique et taoïste, comme la « porte entre humain et esprit » (*rengui guan* 人鬼關) ou le « karma noir » et le « karma blanc » (*heibai ye* 黑白業)<fnref n="154" />, tout en rejoignant Zhang Pengge à propos du travail d'introspection que celui-ci avait exhorté les fonctionnaires à faire. À la fin de son avant-propos, Wuertong'a emploie de façon poétique l'image du miroir, qui fait écho au titre de l'ouvrage de Zhang<fnref n="155" />, pour faire comprendre de façon concrète aux

<footnote n="151">¹⁵¹ Zhijing lu, shang.24b [p. 712].</footnote>

<footnote n="152">¹⁵² *Ibid.*, xia.16a [p. 730] : « Lors de la procédure d'examen [du cadavre] après un homicide, par crainte que cela ne porte malheur ou par aversion pour les choses sordides, ne pas se rendre en personne devant le cadavre et laisser l'agent légiste rapporter [les blessures] n'importe comment, voilà qui compte pour un démérite » (相驗人命，憎嫌凶穢，不親至屍前，聽仵作混報者，算過).</footnote>

<footnote n="153">¹⁵³ *Juguan rixing lu*, comp. par Wuerton'a, 1852, 2.22b et 28a-b, fac-similé in GZSJC, vol. 8, p. 49 et 52.</footnote>

<footnote n="154">¹⁵⁴ *Ibid.*, 2.20b [p. 48].</footnote>

<footnote n="155">¹⁵⁵ Zhang Pengge n'employait pas la métaphore du miroir uniquement dans le titre de son ouvrage. Il y faisait explicitement référence dans la préface avec la fameuse citation attribuée à l'empereur Taizong 太宗 (r. 626-649) des Tang (618-907) : « Si l'on fabrique un miroir de bronze, on peut arranger ses vêtements et sa coiffe. Si l'on</footnote>
fonctionnaires l'intérêt des barèmes (l'éventualité de rétributions divines n'est pas même évoquée) :

> À la clôture de la séance et après que l'auditoire s'est dispersé, sur la cour du tribunal les fleurs laissent choir leurs pétales ; sur le tribunal vide [souffle] le vent purifiant. Dans cet instant de sérénité, [l'on se demande:] « ce que j'ai fait aujourd'hui, est-ce mérite ou est-ce démérite ? » Il faut se regarder, avec crainte, dans le miroir reflétant la vésicule bilaire<fnref n="156" />.

> 排衙人散之後，訟庭花落，鶴署風清。一靜間，今日所為，功耶，過耶，當懷懷有照膽鏡臨之。

Le « miroir reflétant la vésicule bilaire » (zhaodanjing 照膽鏡) est une allusion littéraire renvoyant à un miroir qui, selon la légende, appartint au Premier Empereur<fnref n="157" />. Ce miroir magique lui permettait de visualiser les viscères de ses courtisanes (autrement dit de pénétrer leur âme) pour savoir si elles étaient loyales. Sous le pinceau de Wuertong'a, le « miroir reflétant la vésicule bilaire » désigne une évaluation intransigeante de soi-même : aucun vice n'échappe à votre propre conscience. À l'instar d'un tel miroir, le barème des mérites et des démérites doit servir de pierre de touche pour évaluer ses propres actes et tenter de les rectifier.

Mus par la crainte respectueuse des rétributions infligées par la justice divine, ou enfermés dans une « autodiscipline » intériorisée et désintéressée, les lettrés-fonctionnaires devaient faire preuve de scrupule et de moralité dans leur gouvernance. En ce qui concerne les autopsies, il existait sans aucun doute des magistrats qui les considéraient et les pratiquaient avec cynisme, comme celui du cas 1-1/1739¹⁵⁸, qui, nous l'avons vu, se contentait de s'abriter derrière une légalité artificielle. Or, comme nous venons de le voir, quel que soit le registre — séculier ou divin, intéressé ou désintéressé — dans lequel il se manifestait, un certain rigorisme moral régissait l'acte d'autopsier et, plus largement, l'administration judiciaire dans son ensemble. Les manuels de fonctionnaires regorgent de préceptes de nature morale à propos des autopsies. Comme certains de ces manuels jouissaient d'une large diffusion et

<footnote>prend l'Histoire antique pour miroir, on peut connaître la grandeur et la décadence. Si l'on prend les hommes pour miroir, on peut comprendre clairement les qualités et les défauts » (以銅為鑒, 可正衣冠; 以古為鑒, 可知興替; 以人為鑒, 可明得失). Traduction inspirée par HU-STERK, Florence, « Miroir et connaissance dans la poésie des Tang », Études chinoises, vol. 6, no. 1/1987, p. 35. Dans le sillage de cette citation classique, Zhang considère le barème comme un miroir qui pourrait aider les fonctionnaires à s'amender. Cf. Zhijing lu, préface de Zhang, 4a [p. 698].</footnote>

<footnote n="156">¹⁵⁶ Juguan rixing lu, 2.21a [p. 49].</footnote>

<footnote n="157">¹⁵⁷ Xijing zaji 西京雜記 (Notes variées sur la Capitale de l'Ouest), comp. par Ge Hong 葛洪 (Vᵉ siècle), reprint moderne in Han Wei liuchao biji xiaoshuo daguan 漢魏六朝筆記小說大觀 (Collection des notes au fil du pinceau des époques des Han, Wei et des Six Dynasties), Shanghai, Shanghai guji chubanshe, 1999, p. 97.</footnote>

<footnote n="158">¹⁵⁸ Voir ci-dessus, pp. 23-25 ; Annexe/Cas 1-1.</footnote>
étaient très lus, ces enseignements moraux, quoique souvent combinés à des conseils pragmatiques, contribuaient certainement à la formation d'une sensibilité particulière parmi les lecteurs. Cela dit, le problème n'est pas de savoir quelle attitude (cynisme ou moralité) prédominait dans la réalité, ni d'exagérer l'une au détriment de l'autre. Il importe surtout de nous garder de reléguer d'emblée ce type d'exhortation morale à un discours rhétorique conventionnel. Bien au contraire, il est intéressant d'étudier la tension entre idéal moraliste et faillibilité humaine. Et dans un deuxième temps, de s'interroger aussi sur un des corollaires de cette tension, en l'occurrence la manière dont la communauté des fonctionnaires percevait ses responsabilités dans la pratique d'autopsie.

## II-2. Les manuels de fonctionnaires

Afin de trouver réponses à ces questions, l'exposé qui suit recourt principalement aux manuels de fonctionnaires, dont certains ont déjà été évoqués plus haut. Ce que ce genre particulier de littérature administrative dit des autopsies demeure peu exploité dans les travaux actuels sur l'examen *post mortem* dans la Chine traditionnelle. La plupart des manuels de fonctionnaires étaient dépourvus de statut officiel. En outre, ils se démarquent des écrits bureaucratiques officiels par leur visée pédagogique. Les barèmes des mérites et des démérites, présentés plus haut, ne constituent qu'une des nombreuses mises en forme adoptées par les auteurs de manuels. Ceci dit, la visée moralisatrice informe le genre dans son ensemble. De fait, le terme chinois qui le désigne, *guanzhenshu* (官箴書), signifie littéralement « livre d'admonestations aux fonctionnaires ». L'attention portée à la *conduite* des fonctionnaires apparaît donc évidente, ce qui est un point important que la traduction conventionnelle par « manuel de fonctionnaires » ou par « official handbook » tend à éclipser. Certes, les manuels de fonctionnaires contiennent des exposés détaillés sur les aspects les plus concrets de l'administration locale, qui en font aussi des modes d'emploi purement pratiques. Mais nous allons voir à quel point l'aspect pratique et la déontologie sont imbriqués, aussi bien au sujet des autopsies que de l'administration en général.

Considérés ou se considérant pour la plupart comme des fonctionnaires modèles, les auteurs de manuel entendaient apprendre les « fondamentaux » du métier à leurs collègues novices et inexpérimentés. Mais, à travers les consignes pratiques qu'ils dispensaient, ils visaient aussi à transmettre un système de valeurs, propre à la culture et à la morale de l'élite. Dans cette perspective, les manuels de fonctionnaires peuvent aussi être considérés comme des véhicules de la morale bureaucratique. Instructions pratiques et exhortations
déontologiques étaient indissociables, et les passages ayant trait aux autopsies témoignent
parfaitement de cette double dimension. Par exemple, l'un des efforts demandés de manière
récurrente par les auteurs de manuels à propos des autopsies est de vérifier en personne, et à
proximité du cadavre, les constatations rapportées par l'agent légiste. Le lecteur fonctionnaire
est incité à braver l'odeur nauséabonde, supporter la vue hideuse du cadavre et faire
abstraction d'une scène de crime parfois insoutenable. Il s'agit non seulement d'un rappel des
règles administratives mais aussi d'un message faisant appel à la conscience morale du
fonctionnaire et impliquant en l'occurrence le contrôle de soi et un effort pour surmonter le
sentiment de répugnance inspiré par ce genre de situation. Ainsi, Wang Huizu donne à son
lecteur un conseil qui tient presque de l'entraînement spirituel : « Si l'intention est solide et
l'esprit déterminé, l'odeur nauséabonde n'atteint pas les narines. Je l'ai testé à maintes
reprises. C'était comme si j'étais protégé par les esprits et les divinités » (心堅神定, 穢不到
鼻孔。余屢試之, 如有鬼神呵護者)<fnref n="159" />. Cette remarque coïncide parfaitement avec une
exhortation tirée du *Muling yaojue* 牧令要訣 (Stratagèmes importants pour les magistrats)<fnref n="160" />,
un manuel paru durant le dernier quart de la dynastie des Qing. Il s'agit d'un ouvrage très
concentré qui propose un survol des tâches quotidiennes des magistrats locaux. Son auteur est
Bichang 壁昌 (?-1854), un fonctionnaire issu d'une bannière mongole qui grimpa tous les
échelons depuis le poste de magistrat local pour devenir gouverneur général du Liangjiang.
Bichang insiste sur la nécessité de se rendre près du cadavre : « le fonctionnaire responsable
de l'autopsie ne doit pas se tenir loin [du cadavre]. S'il a un cœur bienveillant et de la
compassion, il ne sentira naturellement pas la puanteur » (驗官不可站遠, 有慈心哀矜, 自
不聞其臭矣)<fnref n="161" />.

Les exhortations à une conduite correcte vont souvent de pair avec des reproches sévères à l'encontre des actions incorrectes. Certains auteurs fustigent ceux de leurs confrères qui se laissent manipuler par l'agent légiste en se contentant de « s'asseoir au beau milieu de la fumée d'encens qui s'élève, d'écouter le rapport et de remplir le formulaire d'autopsie » (官坐香烟縹緲之中, 聽報填單)<fnref n="162" />. L'auteur de cette citation, Pan Biaocan, un conseiller technique fort d'une dizaine d'années d'expérience et loué pour ses compétences en administration locale, exige au contraire de son lecteur un examen méticuleux, effectué par soi-même. Ce genre de conseils précédés de vifs reproches est très répandu dans les manuels

<footnote n="159">159 Xuezhi yishuo, xia.9b [p. 284].</footnote>

<footnote n="160">160 Muling yaojue, par Bichang, éd. non datée, fac-similé in GZSJC, vol. 7, pp. 575-588.</footnote>

<footnote n="161">161 *Ibid*., 10a [p. 581].</footnote>

<footnote n="162">162 *Weixin bian*, 4.11a [p. 99].</footnote>
de fonctionnaires. Une section consacrée aux autopsies dans le seul manuel commandé par l'empereur, le (Qinban) Zhouxian shiyi 欽頒州縣事宜 (Instructions pour les magistrats locaux publiés par ordre impérial), en offre un exemple classique<fnref n="163" />. Cette section est composée de deux parties. La première fait état des comportements inappropriés pendant le travail d'autopsie, par exemple faire preuve de nonchalance en ne contrôlant pas le rapport de l'agent légiste. La deuxième partie expose, au contraire, les conduites responsables, dont, bien entendu, la méticulosité nécessaire pour dévoiler toute manœuvre éventuelle de l'agent légiste. La section se termine avec une remarque ayant vocation de maxime : « Les morts souffriraient atrocement qu'on leur réchauffe à la vapeur et leur râcle les os. Les vivants subiraient une injustice flagrante et irrémédiable. Peut-on ne pas être consciencieux ? » (死者有蒸刷之慘，生命有覆盆之冤，可不慎耶？).

Un autre thème très fréquemment abordé dans les manuels de fonctionnaires est la nécessité pour le magistrat en déplacement de faire profil bas et la simplicité requise dans les préparatifs matériels et la logistique des autopsies. Cette philosophie s'accorde avec le dispositif élaboré par l'article additionnel 412-4 (attaché à l'article 412 du Code, qui fixe le nombre de personnes autorisé à accompagner le magistrat et interdit de facturer à la population locale toute dépense occasionnée par le déplacement des personnes chargées de l'autopsie, comme les frais de bouche, les frais de séjour ou le transport. Mais les manuels, eux, mettent surtout en relief la dimension morale d'une telle proscription. Par exemple, pour Liu Heng 劉衡 (1776-1841), magistrat local actif dans les premières décennies du XIXᵉ siècle et auteur renommé de manuels de fonctionnaires<fnref n="164" />, un magistrat devrait avoir honte qu'une affaire d'homicide advienne dans sa juridiction, car c'est le signe de son incapacité à civiliser le peuple par la vertu. Mais il y a pire : fermer les yeux sur les extorsions que le personnel, profitant d'une autopsie, commet au détriment du peuple. Pour Liu Heng, c'est là rien moins que du banditisme<fnref n="165" />. En conséquence, faire supporter au peuple les coûts engendrés par la

<footnote n="163">163 (Qinban) Zhouxian shiyi, par Tian Wenjing 田文鏡 (1662-1732) et Li Wei 李衛 (1687?-1738), éd. de 1859, 20-21, fac-similé in GZSJC, vol. 3, p. 672. Les auteurs étaient tous deux hauts fonctionnaires provinciaux au moment de l'ordre impérial de publication, en 1730. On mentionnera qu'au début de sa carrière, Tian Wenjing servit durant une vingtaine d'années comme fonctionnaire local au niveau sous-préfectoral. À partir de 1724, il fut successivement nommé gouverneur et gouverneur général.</footnote>

<footnote n="164">164 Les auteurs du Qing shi gao louent Liu Heng pour sa contribution à l'enseignement de l'art de gouverner, en en faisant l'égal de Wang Huizu : « Les propos qu'on trouve dans les ouvrages de [Liu] Heng sont tirés de l'expérience. De nos jours, ceux qui discutent de la gouvernance les vénèrent comme modèles, au même titre que des ouvrages comme le Xuezhi yishuo de Wang Huizu » (衡所著書, 皆閱歷有得之言。當世論治者, 與汪輝祖學治臆說諸書同奉為圭臬). Qing shi gao, juan 478, p. 13057.</footnote>

<footnote n="165">165 Zhouxian xuzhi 州縣須知 (Précis d'administration pour les magistrats de sous-préfecture), comp. par Liu Heng, préface de 1830, 36b, fac-similé in GZSJC, vol. 6, p. 105 : « Le magistrat est comme les parents du peuple. Ne pas être capable d'éduquer le peuple par la vertu en sorte que des homicides surviennent, cela est déjà</footnote>
tenue d'une autopsie « non seulement enfreint la loi, mais est aussi aux antipodes du sentiment humain » (毋論違例，且不近情)<fnref n="166" />. Ces remarques sont, en fait, celles que Liu faisait, sur le terrain, aux magistrats qui lui étaient subordonnés lorsqu'il était préfet au Sichuan autour de 1830. En guise de consignes à leur attention, Liu présentait comment il s'y était lui-même pris pour organiser les autopsies quand il était encore magistrat local. Il précisait le type et le nombre d'assistants et de sbires qui constituaient son escorte, expliquait comment il préparait lui-même les provisions pour le déplacement vers le lieu de l'autopsie et indiquait la nature et le montant des frais assumés par le tribunal (sbires, porteurs, et leur nourriture).

Ainsi, de manière récurrente, les consignes pour les autopsies fournies dans les manuels de fonctionnaires sont investies de considérations morales. Ces instructions en apparence pragmatiques sont destinées en réalité à aider le fonctionnaire à atteindre l'accomplissement moral dans le cadre de son activité professionnelle. Certains auteurs insistent même davantage sur les dispositions morales exigées du fonctionnaire plutôt qu'ils ne recommandent un quelconque procédé pour les autopsies. Par exemple, pour apprendre à imputer des traces corporelles à différentes causes de mort, Wenhai 文海, l'auteur du Zili yan 自歷言 (Propos tirés de mon expérience personnelle), se contente d'encourager le novice à consulter humblement ses confrères expérimentés et à étudier la jurisprudence avec minutie<fnref n="167" />. Et après un exposé laconique sur la première phase d'une enquête sur un homicide (autopsie et interrogatoire préliminaire), Wenhai estime qu'en définitive, il suffit d'être déterminé à « obtenir réparation pour la victime de tout cœur et avec équité » (盡心秉公為之申冤). Moyennant cela, affirme-t-il, « on a l'impression d'être aidé en silence par les esprits et les divinités » (如有鬼神默助). Il souligne qu'il fonde ses conseils sur sa propre expérience et qu'une telle disposition d'esprit est si efficace pour résoudre les affaires d'homicide qu'elle « ne peut être entièrement exprimée par le pinceau et l'encre » (非筆墨所能盡述)<fnref n="168" />.

Il importe donc de garder présent à l'esprit la place prépondérante qu'occupait la déontologie (l'appel au sens des responsabilités et à la décence quand la vie et la mémoire des gens étaient en jeu) dans l'enseignement dispensé par les manuels de fonctionnaires.

<footnote>honteux. Mais aller jusqu'à tirer profit des homicides et laisser les commis du secrétariat et les sbires du tribunal escroquer et importuner [le peuple], en quoi cela diffère-t-il du vol avec violence ? » (知縣者民之父母也, 不能以德化民, 致令釀成命案, 已屬可愧。乃竟藉命圖利, 縱令書差詐擾, 其與強盜何異乎? ).</footnote>

<footnote n="166">¹⁶⁶ *Ibid.*, 31a [p. 102].</footnote>

<footnote n="167">¹⁶⁷ *Zili yan*, par Wenhai, préface de 1846, éd. de 1894, 1a-b, fac-similé in GZSJC, vol. 6, p. 712.</footnote>

<footnote n="168">¹⁶⁸ *Ibid.*, 14b-15a [pp. 718-719].</footnote>
II-2.1 Les manuels de fonctionnaires : forme, sujets et caractéristiques textuelles

Compte tenu de la grande variété des manuels de fonctionnaires, aussi bien en termes de
forme que de sujets abordés et dans leurs caractéristiques textuelles, il convient de nous
arrêter un instant pour présenter le genre dans son ensemble. Cela nous permettra de mieux
circonscrire et définir les sources qui sont exploitées dans le présent exposé<fnref n="169" />. Il faut d'abord
noter qu'en dépit d'une visée pédagogique indiscutable, on trouve tout de même dans les
manuels de fonctionnaires de nombreux textes de circonstance, qui n'étaient pas rédigés à
l'origine pour figurer dans un manuel. Ces textes occupent une place aussi importante que les
instructions rédigées « à froid » pour enseigner l'art de gouverner. Quantités de manuels de
fonctionnaires sont simplement composés de documents gouvernementaux (gongdu 公牘) :
procès-verbaux judiciaires, jugements de tribunaux, décrets ou notes administratives. Ainsi, le
Shizheng lu, le manuel extrêmement influent de Lü Kun qui fit l'objet d'innombrables
rééditions jusque vers la fin du XIXᵉ siècle<fnref n="170" />, est en partie composé des « conventions » (yue
約) que Lü établit pendant ses mandats de juge provincial et de grand coordinateur au Shanxi.

Ce type de document était destiné aux chefs et aux administrateurs locaux de la société rurale
afin qu'ils appliquent rigoureusement certaines règles administratives. La plupart des
réflexions de Lü Kun sur les autopsies figurent ainsi dans le Fengxian yue 風憲約
(Convention pour les censeurs), qui fut intégré au Shizheng lu. Elles ont servi de base à des
instructions relatives au même sujet que l'on trouve dans un certain nombre de manuels
postérieurs. Ce format — la compilation de documents officiels — s'est maintenu tout au long
de la dynastie des Qing, comme le Taopi gongdu 陶曇公牘 (Des documents
gouvernementaux comme d'anciennes tuiles) publié au début du XXᵉ siècle<fnref n="171" />. Le Xijiang
shinie jishi 西江視臬紀事 (Les récits d'un juge provincial au Jiangxi), compilé par Ling Qiu
凌燐 (juren 1713), se compose de propositions administratives, de directives et d'instructions
moralisantes que Ling avait rédigées durant son mandat de juge provincial au Jiangxi (1733-

<footnote n="169">169 Pour une présentation et une analyse détaillées des manuels de fonctionnaires (caractéristiques, classification, éditions, contenu), voir WILL, P.-É. (éd.), *Official Handbooks and Anthologies of Imperial China: A Descriptive and Critical Bibliography*, Leiden, Brill, à paraître. L'ouvrage examine plus de mille titres considérés comme des manuels de fonctionnaires. Le présent chapitre est largement redevable à cette bibliographie pour le repérage et la sélection des passages sur les autopsies dans les manuels, aussi bien que pour les informations sur les éditions. Voir aussi, WILL, P.-É., « Ming Qing shiqi de guanzhenshu yu Zhongguo xingzheng wenhua »明清時期的官箴書與中國行政文化(Les manuels de fonctionnaire des Ming et des Qing et la culture administrative chinoise), *Qingshi yanjiu* 清史研究, vol. 33, no. 1/1999, pp. 3-20.</footnote>

<footnote n="170">¹⁷⁰ *Shizheng lu*, par Lü Kun, 1598, fac-similé in *Xuxiu Siku quanshu*, vol. 753, pp. 203-508.</footnote>

<footnote n="171">171 *Taopi gongdu*, par Liu Ruji 劉汝驥 (1868- ?), Anhui yinshuaju, 1911, fac-similé in GZSJC, vol. 10, pp. 461-626.</footnote>
1743). Ses réflexions sur la procédure d'autopsie s'expriment donc au travers de ces écrits de circonstance, qui préconisaient ou imposaient les démarches qu'il estimait nécessaires pour améliorer l'exécution des autopsies (on y trouve la fameuse requête de Ling pour la publication d'une édition officielle du *Xiyuan lu* révisée par le ministère des Peines<fnref n="172" />.

Rédigés initialement pour des raisons circonstancielles, dans le but de résoudre des problèmes surgissant d'un contexte particulier, ces documents gouvernementaux, une fois insérés dans les manuels de fonctionnaires, sont par là-même présentés comme des matériaux d'apprentissage visant à normaliser le comportement bureaucratique et à rationaliser la gestion administrative locale. Ces écrits nés de la pratique témoignent donc de la même visée pédagogique et ont le même « aspect normatif » que les instructions énumérées souvent sous forme de simples notules dans quantité de manuels de fonctionnaires. En l'occurrence, nous appliquons le terme « aspect normatif » non seulement aux discussions sur les règles régissant l'exécution des autopsies appliquées dans tout l'empire, mais aussi aux conseils donnés à titre personnel par les auteurs de manuels. Dans les deux cas, il importait de savoir ce qu'on devait et ne devait pas faire, ou ce qu'il était préférable de faire, lorsqu'on effectuait une autopsie.

Très imprégnée du souci déontologique d'endiguer les abus et les infractions susceptibles de se produire lors d'une autopsie, l'expertise détenue par les magistrats en la matière se traduisait pour l'essentiel par la stricte observation des consignes régissant cette procédure particulière. Cet objectif, bien entendu, nécessitait une connaissance satisfaisante des procédés d'autopsie normalisés par l'État. Or, nous avons vu plus haut que l'apparence de la légalité ne suffisait pas aux yeux de certains auteurs importants de manuels, comme Wang Huizu ou Chen Hongmou, qui avaient une haute opinion de leur métier de fonctionnaire. Légalité et moralité ne s'opposaient pas. Seulement, se contenter de la loi positive (avec ses imperfections et imprécisions) ne suffisait pas nécessairement pour respecter les principes de l'éthique mandarinale, surtout quand des vies humaines étaient en jeu. Les auteurs de manuels de fonctionnaires étaient ainsi incités à penser et repenser les normes étatiques, tant pour en décortiquer la logique que pour remédier à leurs défauts et lacunes. Leurs réflexions donnèrent naissance à de nouvelles normes, mais érigées à titre informel et dont l'observance dépendait du libre choix du lecteur. De ces consignes, données de manière personnelle, naquit pourtant tout un savoir, dont le caractère procédural devint de plus en plus prononcé au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle et du XIXe siècle. Si l'on entend examiner en profondeur le contenu de l'expertise bureaucratique des magistrats en matière d'autopsies, il

<footnote n="172">¹⁷² *Xijiang shinie jishi*, par Ling Qiu éd. de 1743, 1.8-9, fac-similé in *Zhongguo gudai difang falü wenxian*, sér. 2, vol. 11, pp. 333-336.</footnote>
est indispensable d'étudier ce savoir procédural et sa valeur normative. Les consignes non officielles qui distinguent les manuels de fonctionnaires (ou au moins certains d'entre eux) constituent le soubassement de l'exposé qui suit.

## II-2.2 Les manuels « généralistes » et leur valeur pour la présente étude

Les manuels de fonctionnaires s'avèrent très divers dans les sujets qu'ils abordent. Le degré de spécialisation peut varier considérablement d'un ouvrage à un autre. Alors que certains se veulent généralistes et balaient tous les domaines de l'administration locale, d'autres se focalisent sur un sujet bien circonscrit, comme les affaires militaires ou l'administration judiciaire<fnref n="173" />. Dans cet éventail, les œuvres qui commentent et enrichissent le *Xiyuan lu* peuvent être considérés comme une sous-catégorie particulière des manuels de fonctionnaires : il s'agit de manuels spécialisés, relevant de la catégorie plus large que sont les manuels traitant de la jurisprudence. Ce groupe spécifique d'ouvrages ne sera pas pris directement en compte dans le présent chapitre. Ce que nous exploiterons ici, ce sont en premier lieu les informations sur les autopsies tirées des manuels à caractère généraliste destinés à accompagner les fonctionnaires néophytes dans leurs tâches quotidiennes. Ensuite, certains des manuels traitant de la jurisprudence se préoccupent essentiellement des méthodes et des procédures d'instruction des affaires judiciaires. Les autopsies constituent l'un des sujets obligés de ce type d'ouvrages de droit. Elles y sont abordées dans une perspective plus globale que dans les monographies spécialisées dans l'autopsie.

De nombreuses raisons justifient de mettre l'accent sur les manuels de fonctionnaires généralistes dans le cas présent. Tout d'abord, ces manuels éclairent le contexte multiforme dans lequel les autopsies étaient pratiquées et la façon dont tout un savoir prenait corps autour d'elles. Leur nature généraliste nous rappelle que l'autopsie constituait d'abord et avant tout une procédure administrative et qu'à ce titre elle faisait partie du quotidien non seulement des fonctionnaires locaux mais aussi de leurs administrés. Bien évidemment, les délibérations législatives étudiées dans le chapitre précédent étaient liées à cette nature fondamentalement procédurale des autopsies. Cette caractéristique déterminait aussi l'élaboration de l'ensemble des techniques d'autopsie et ne saurait donc être négligée lorsqu'on considère l'autopsie comme une discipline savante dont on entreprend de saisir les caractéristiques épistémologiques.

<footnote n="173">¹⁷³ Voir WILL, P.-É., *Official Handbooks...*, section 4 « Handbooks Specializing in Particular Techniques ».</footnote>
Il faut rappeler, ensuite, que les manuels généralistes étaient sans doute beaucoup plus lus
par les fonctionnaires, et d'un contenu plus accessible, que les ouvrages spécialisés sur
l'autopsie, qui présentaient souvent des méthodes extrêmement sophistiquées de diagnostic
*post mortem*. D'ailleurs, les fonctionnaires locaux, dont on attendait une grande polyvalence
et qui avait une lourde charge de travail, n'avaient probablement guère le temps d'étudier en
profondeur tous les domaines de la gouvernance. Et de fait, rares sont parmi eux les auteurs
ou compilateurs de monographies spécialisées dans les techniques d'autopsie ou les
commentateurs des aspects techniques du *Xiyuan lu* (leurs œuvres seront présentées dans les
chapitres 4 et 5). Plus rares encore étaient les spécialistes capables d'émettre des réflexions
critiques sur le célèbre traité. Comme le suggèrent des termes fréquemment recontrés dans les
titres des manuels de fonctionnaires, tels *xuzhi* **須知** (« ce qu'il faut savoir »), *bianlan* **便覽**
(« lecture commode ») ou *yaolüe* **要略** (« aperçu », « condensé »), les ouvrages adressés aux
fonctionnaires de fraîche date avaient pour vocation de leur rappeler le B.A.-BA de la
profession. Par opposition, donc, aux monographies érudites, les brefs passages sur les
autopsies qui figurent dans les manuels généralistes peuvent légitimement être supposés plus
révélateurs des représentations que les fonctionnaires se faisaient de la pratique d'autopsie.
Examinées au vu de ces passages, les représentations qui seront décrites sont donc celles qui
étaient ancrées dans la culture bureaucratique de la majorité des lettrés-fonctionnaires.

En outre, comme indiqué plus haut, certains des écrits qui nous intéressent sur les autopsies
proviennent de compilations de documents administratifs faites avec une visée pédagogique
par des auteurs n'étant pas nécessairement fonctionnaires. Nouvelles mesures suggérées aux
supérieurs ou au contraire ordres ou interdictions aux inférieurs, ces écrits gouvernementaux
étaient produits au niveau local ou provincial. Ils donnent donc mieux à voir les autopsies
telles qu'elles étaient pratiquées aux échelons inférieurs de l'administration territoriale.
D'autre part, les exhortations à caractère éthique — entremêlées de rappels des règles et de
recommandations quant à la marche à suivre —, étaient elles aussi rédigées à l'attention des
magistrats, placés sur la « ligne de front » et confrontés à la pratique des autopsies. Écrites
dans un contexte non-officiel, et s'adressant parfois à un lectorat réduit (le cercle familial et
les amis des auteurs), ces exhortations ont un ton libre, et peuvent être enrichis de récits
narrant les expériences vécues des auteurs. En fin de compte, qu'il s'agisse d'écrits nés de la
pratique ou non, les passages sur les autopsies extraits des manuels généralistes permettent de
se faire une image plus détaillée de cette procédure juridique ainsi que des difficultés
auxquelles elle se heurtait constamment. Enfin, au vu des actions et des comportements que
ces manuels recommandaient aux fonctionnaires, leurs auteurs entreprenaient de pallier les lacunes, de dissiper le flou des normes produites par les instances centrales (le corpus réglementaire dont nous avons donné un aperçu dans le chapitre précédent). Là où la loi passait sous silence le déroulement effectif d'une autopsie, les manuels de fonctionnaires tendaient à prendre le relais. Aussi revenaient-ils à mettre en évidence l'insuffisance de la loi positive régissant la procédure d'autopsie et à nous révéler la complexité réelle de sa mise en oeuvre.

## II-3 L'autopsie dans les manuels de fonctionnaires

Si l'on cherchait à caractériser d'un trait les sections consacrées aux autopsies qui figurent dans les manuels de fonctionnaires généralistes, il faudrait parler, paradoxalement, de leur hétérogénéité. À l'image de la grande diversité des ouvrages eux-mêmes, les passages dédiés aux autopsies varient considérablement des uns aux autres, et ce, selon plusieurs critères que nous allons à présent détailler.

### II-3.1 L'emplacement des passages sur l'autopsie dans les manuels

Il est assez aisé de localiser les instructions visant les autopsies dans un manuel de fonctionnaires généraliste « standard ». En effet, l'organisation de ces manuels suit d'ordinaire l'ordre des tâches à accomplir pour le fonctionnaire local qui vient d'entrer en fonctions. Ils commencent ainsi par des consignes pour son arrivée au siège de la juridiction. Ensuite, le plan va de l'intérieur vers l'extérieur : on donne des règles de déontologie personnelle et traite de la gestion du tribunal avant d'exposer le vif du sujet, sous la forme d'instructions sur toutes sortes de tâches publiques en lien direct avec les administrés. Ces tâches sont assez fréquemment divisées en six grandes catégories, sur le modèle de la répartition des compétences entre les six ministères du gouvernement central : les ministères du Personnel吏部, des Revenus 户部, des Rites 禮部, des Armées 兵部, des Peines 刑部 et des Travaux publics 工部. Dans le *Chushi lu* 初仕錄 (Manuel du fonctionnaire débutant)<fnref n="174" /> et le [*Xinke*] Juguan biyao weizheng bianlan 新刻居官必要為政便覽 (Vade-mecum sur les tâches essentielles de l'administration pour les fonctionnaires, nouvelle édition)<fnref n="175" />, deux

<footnote n="174">174 *Chushi lu*, par Wu Zun 吳遵 (jinshi 1547), c. 1550, fac-similé in GZSJC, vol. 2, pp. 35-56. Wu rédigea ce manuel principalement sur la base de son expérience de magistrat dans la sous-préfecture de Changle 長樂, au Fujian entre 1547 et 1549.</footnote>

<footnote n="175">175 [*Xinke*] Juguan biyao weizheng bianlan, anon. *fac-similé* in *ibid.*, pp. 57-74.</footnote>
manuels datant des Ming, les noms des ministères servent ainsi de titre aux fascicules (juan) ou aux sections. Cette organisation classique était encore adoptée par certains auteurs de manuels de l'extrême fin de l'époque impériale<fnref n="176" />.

Pour autant, dans la plupart des manuels, cette trame est soumise à divers ajustements. Des tâches relevant de différents grands domaines sont fusionnées ou, au contraire, un domaine est fractionné en plusieurs sous-catégories plus restreintes. C'est ainsi qu'a procéde Huang Liuhong 黃六鴻 (1633- ?) pour son immense ouvrage, le *Fuhui quanshu* 福惠全書 (Le livre complet du bonheur et de la bonté)<fnref n="177" />, rédigé sur la base de son expérience comme magistrat de la sous-préfecture de Tancheng 郏城, au Shandong, entre 1670 et 1672. Cet ouvrage s'ouvre par deux parties (bu 部) dans lesquelles l'auteur prêche la discipline éthique et donne ses instructions sur les affaires à régler dès le début du mandat. Puis viennent les douze parties suivantes : « impôts » (*qiangu* 錢穀), « taxes diverses » (*zake* 雜課), « recensement de la population » (*bianshen* 編審), « établissement du cadastre » (*qingzhang* 清丈), « justice » (*xingming* 刑名), « défense locale » (*baojia* 保甲), « rituels » (*dianli* 典禮), « éducation et subsistance » (*jiaoyang* 教養), « secours en cas de famine » (*huangzheng* 荒政), « relais de poste » (*youzheng* 郵政), « divers » (*shuzheng* 庶政) et « promotions et mutations » (*shengqian* 升遷). Ce plan, on le voit, n'est qu'un découpage plus fin des six catégories traditionnelles<fnref n="178" />.

Destinés à rationaliser la présentation, ces procédés éditoriaux étaient de nature essentiellement pragmatique. Les responsabilités d'un magistrat, en effet, ne se répartissaient jamais à parts égales entre les six domaines de l'administration. Il se concentrait en priorité sur la gestion financière ou fiscale et l'administration judiciaire, deux domaines abondamment traités dans les manuels de fonctionnaires. D'où le plan d'un manuel comme le *Weixin bian*, en trois grandes catégories : les finances (*qiangu* 錢穀), la justice (*xingming* 刑名) et les affaires diverses (*jiwu* 幾務).

<footnote n="176">¹⁷⁶ Cela est attesté par le *Muling xuzhi* de Gangyi.</footnote>

<footnote n="177">¹⁷⁷ *Fuhui quanshu*, par Huang Liuhong, préface de 1697, éd. de Shisandô 詩山堂, 1850. Pour une traduction anglaise, voir Djang Chu, *A Complete Book Concerning Happiness and Benevolence: A Manual for Local Magistrates in Seventeenth-Century China*, Tuscon, University of Arizona press, 1984.</footnote>

<footnote n="178">¹⁷⁸ Les questions d'administration fiscale (taxes, recensements démographique et foncier) correspondent au domaine dit « Revenus », de même que les secours aux famines. « Justice » et « défense locale » appartiennent au domaine des « Peines », la tenue des cérémonies et l'éducation du peuple à celui des « Rites », la gestion du réseau postal relevant de celui des « Armées » et « promotions et mutations » de celui du « Personnel ». Enfin, l'entretien des infrastructures hydrauliques, de la voirie et des bâtiments gouvernementaux sont abordés dans la partie « diverses ».</footnote>
Quel que soit le degré de conformité avec le principe convenu de la division de l'action publique, le périmètre des sujets couverts par les manuels de fonctionnaires généralistes reste en général le même. Quand ce principe classificatoire inspire l'organisation d'un manuel, le lecteur parvient toujours à localiser aisément les passages abordant les autopsies. Il lui suffit d'abord de s'orienter vers les grandes rubriques ayant trait à l'administration judiciaire. Les sections sur les autopsies sont parfois indiquées par un titre explicite<fnref n="179" />. Toutefois, certains manuels (en l'occurrence, des anthologies d'écrits administratifs) sont structurés différemment. Dans le *Zizhi xinshu*, les documents sont classés selon le genre auquel ils appartiennent<fnref n="180" />, et non d'après les sujets abordés, et ce n'est qu'à l'intérieur de chaque grande catégorie que le principe classificatoire des tâches gouvernementales fonctionne. À titre d'exemple, on trouve dans ce manuel une note administrative (*xiang 詳*) sur la procédure d'autopsie dans la rubrique « justice » (*xingming*) à l'intérieur de la catégorie « communications » (*wenyi 文移*). Le sujet de cette note administrative est énoncé dans la table des matières par l'intitulé courant : « autopsie » (*jianyan*).

Lorsqu’un manuel est organisé autour des domaines fondamentaux de la gouvernance et comporte des titres annonçant distinctement les thèmes, tels que les autopsies, il est aisé à consulter. Or, un certain nombre d’auteurs de manuels se contentent de juxtaposer des instructions sur des sujets très divers. Les deux premiers fascicules du *Zhouxian xuzhi 州縣須知* (Précis d’administration pour les magistrats de sous-préfecture)<fnref n="181" />, révisé en 1794 par un inspecteur du circuit du Hu-Guang, Cheng Yan 程炎, sont ainsi constitués de dix-neuf notules dont l’ordre n’est pas expliqué. Si l’on décèle tout de même une certaine logique (le texte commence par des généralités sur l’éthique et des consignes concernant la prise de fonction), ce n’est pas le cas dans le *Huanyou suibi 宦游隨筆* (Notes au fil du pinceau sur les pérégrinations d’un fonctionnaire)<fnref n="182" />, dont l’arrangement semble aussi aléatoire que le laisse entendre son titre. Il s’agit d’un manuel fondé sur une décennie d’expérience de l’auteur en

<footnote n="179">179 Par exemple, « examiner les blessures sur un cadavre » (*yan shishang 驗屍傷*) dans le *Chushi lu*, « examiner [le cadavre] immédiatement » (*jijian 即檢*), « examen de contrôle » (*fujian 覆檢*) et « inspecter [les cadavres et autoriser à] enterrer » (*yanmai 驗埋*) dans le *Weizheng diyi bian*, un manuel extrêmement détaillé que l’on doit à Sun Hong, un conseiller technique ; ou encore « examiner un cadavre » (*yanshi 驗屍*), « examiner un cadavre ayant encore ses chaires » (*jian roushi 檢肉屍*) et « examiner différents types de lésions sur un cadavre » (*yan gezhong shishang 驗各種屍傷*) dans le *Fuhui quanshu*. Voir respectivement : *Chushi lu*, 36b-37b [pp. 53-54], *Weizheng diyi bian*, 3.35-39a, 39a-b, 48b-49b [pp. 457-459, 463-464] et *Fuhui quanshu*, 15.6b-8a.</footnote>

<footnote n="180">180 1) communications (*wenyi 文移*), 2) proclamations (*wengao 文告*), 3) propositions énumérées (*tiaoyi 條議*), et 4) jugements (*panyu*).</footnote>

<footnote n="181">181 *Zhouxian xuzhi*, révisé par Cheng Yan, éd. du Yishantang 一善堂, 1794, fac-similé in *Siku weishoushu jikan* 四庫未收書輯刊, sér. 4, vol. 19, pp. 253-356.</footnote>

<footnote n="182">182 *Huanyou suibi* par Weng Zulie 翁祖烈, éd. familiale de 1880.</footnote>
tant que magistrat au Yunnan et au Sichuan durant les années 1840 et 1850. Comme en témoigne sa table des matières, les entrées successives abordent tour à tour des sujets sans rapport entre eux, d'une manière complètement décousue<fnref n="183" />.

Dans ces deux manuels, l'absence d'ordonnancement général est tout de même compensée par des titres, donnés à chaque notule<fnref n="184" />. D'autres ouvrages ne fournissent pas d'« étiquette » générique aussi précise, et il est alors fréquent de trouver des discussions portant sur l'examen *post mortem* dispersées dans des sections sur les homicides (renming 人命) ou sur les procédures pénales en général. Par exemple, une partie des informations sur les autopsies que contient un manuel très influent datant des Ming, le *Zhipu* 治譜 (Recettes pour gouverner)<fnref n="185" />, se trouve dans une notule de la catégorie (men 門) « homicides ». Cette notule se compose de dix articles récapitulant des consignes que le fonctionnaire devait respecter lors des enquêtes sur les homicides<fnref n="186" />. Le lecteur y trouve quelques avertissements sur les trucages et fraudes liés aux autopsies, entremêlés de réflexions jurisprudentielles sur les sept types d'homicide. On retrouve ce type de choix éditorial dans le *Zhengxue lu* 政學錄 (Traité pour apprendre à gouverner) et le *Lizhi xuegu bian* 吏治學古編 (La discipline bureaucratique inspirée des Anciens)<fnref n="187" />.

Une lecture plus attentive s'avère nécessaire pour trouver des informations sur la pratique de l'examen *post mortem* dans les manuels au format autobiographique comme le *Huanyou jilue 宦游紀略* (Les pérégrinations d'un fonctionnaire)<fnref n="188" /> de Gao Tingyao 高廷瑤 (1765-1830) ou le *Bingta menghen lu* de Wang Huizu. Gao Tingyao était fort d'une vingtaine d'années d'expérience en administration locale (débutant en 1802), et il excellait en particulier à dénouer les affaires criminelles. Comme Wang Huizu, il nous livre une narration

<footnote n="183">¹⁸³ Voir Annexe/Illustration 2-1 pour la table des matières en question.</footnote>

<footnote n="184">¹⁸⁴ Cf. les notules « Tout l'essentiel et tous les avantages et inconvénients concernant l'examen des blessures » (yanshang yiqie yaoduan libi 驗傷一切要端利弊) dans le *Zhouxian xuzhi* (Cheng Yan), 1.19b-21a [pp. 266-267] et « L'examen visuel » (xiangyan), dans le *Huanyou suibi*, 1.12b-14a.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ Zhipu, par She Zhiqiang 余自強 (jinshi 1592), rééd. du Chengxiang guan 呈祥館, de l'époque Chongzhen (r. 1627-1644), fac-similé in GZSJC, vol. 2, pp. 83-209.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ La notule en question s'intitule « Dix choses à savoir sur les homicides » (renming xuzhi shikuan 人命須知十款). *Ibid.*, 5b-11a [pp. 149-152].</footnote>

<footnote n="187">¹⁸⁷ Dans l'un comme dans l'autre ouvrage, les suggestions pour mener à bien une autopsie ne sont pas dissociées de celles concernant les autres étapes de la procédure pénale. Voir la section « Homicide » (renming), *Zhengxue lu*, par Zheng Duan 鄭端 (jinshi 1659), éd. du *Jifu congshu chubian* 幾輔叢書初編 (1913), 5.18a-28a, fac-similé in GZSJC, vol. 2, pp. 335-340. Zheng Duan fut gouverneur du Jiangsu entre 1690 et 1692. Et la section « Appliquer les peines avec prudence » (shenxing 慎刑), *Lizhi xuegu bian*, comp. par Wang Shijun 王士俊 (jinshi 1721), éd. du Zhongzheng tang 中正堂, préface de 1734, *shang*. 35a-39a.</footnote>

<footnote n="188">¹⁸⁸ *Huanyou jilue 宦游紀略* (Les pérégrinations d'un fonctionnaire), par Gao Tingyao, éd. de 1873, fac-similé in GZSJC, vol. 6, pp. 1-42.</footnote>
détaillée et haute en couleur de toutes sortes d'affaires auxquelles il fut confronté<fnref n="189" />. L'intention pédagogique de Wang comme de Gao ne fait aucun doute. À travers son autobiographie, Wang Huizu entendait faire comprendre à ses descendants combien « il est difficile de s'affronter aux affaires du monde et pas facile de se préserver soi-même » (涉世之難, 保身之不易)<fnref n="190" />. Dans le même esprit, le *Huanyou jilue* est décrit par l'un de ses préfaciers comme un livre de « recettes pour gouverner qui se transmett[aient] de génération en génération au sein du lignage » (傅家之治譜)<fnref n="191" />.

En dépit de cette volonté de transmettre le savoir, la forme narrative adoptée par Wang et Gao rend peu explicites leurs leçons. Que le récit soit chronologique, comme dans le *Bingta menghen lu*, ou qu'il suive les pensées fluctuantes de l'auteur, comme dans le *Huanyou jilue*, il n'y a aucune organisation thématique dans ces deux ouvrages. De même, les sujets exposés ne sont pourvus d'aucun titre. Cela rend d'autant plus difficile le repérage des passages ayant trait aux autopsies : les rappels de règles et les exhortations à caractère déontologique sont mêlés au récit des cas réels que Wang et Gao contribuèrent à résoudre. Néanmoins, ces autobiographies ont le mérite de mettre en contexte les énoncés laconiques et impersonnels des normes, en les faisant des expériences vécues.

## II.3-2 Format et contenu

Liée à la localisation des passages consacrés aux autopsies dans les manuels de fonctionnaires généralistes se pose la question du format et du contenu de ces passages. Or, la même hétérogénéité semble prévaloir. Il existe, d'abord, des entrées comportant des instructions qui s'organisent sur le modèle d'articles de loi, mais sans logique apparente dans leur enchaînement : on a une juxtaposition pure et simple de notules indépendantes et disparates, ce qui est un format assez courant dans les manuels de fonctionnaires. Par exemple, dans l'incontournable *Shizheng lu* de Lü Kun, les enseignements sur l'exécution des autopsies exposés dans la section « homicides » (*renming*) du *Fengxian yue* comportent douze entrées qui se suivent sans fil conducteur<fnref n="192" />.

<footnote n="189">¹⁸⁹ Sur la carrière et l'œuvre de Gao Tingyao, voir WILL, P.-É., « Entre routine bureaucratique et passion du métier... », pp. 29-33.</footnote>

<footnote n="190">¹⁹⁰ *Bingta menghen lu, shang*.1b [p. 607].</footnote>

<footnote n="191">¹⁹¹ *Huanyou jilue, xu 敘*, 7a [p. 5].</footnote>

<footnote n="192">¹⁹² Les sujets abordés sont les suivants : 1) examiner les meurtrissures avant et après le décès de la victime, 2) la célérité dans la réalisation des examens *post mortem*, 3) charger systématiquement un « fonctionnaire principal titulaire d'un sceau » (*zhangyin zhengguan* 掌印正官) de la première autopsie, 4) la présence obligatoire des plaignants, des accusés et des témoins et l'obtention impérative de leurs acceptations formelles, 5) la distinction</footnote>
Dans le cas de Lü Kun, l'énumération de directives est liée à la nature originelle du texte : une « convention ». Mais de nombreux auteurs de manuels de fonctionnaires avaient une prédilection pour ce format hétéroclite consistant en l'addition de conseils ponctuels. C'est le cas du Xuezhi yishuo de Wang Huizu<fnref n="193" />, dans lequel six notules consécutives traitent de l'examen des blessures, avec pour titres respectifs : « [Pour] les blessures [d'une victime] qui a survécu, ne pas déléguer l'examen à la légère » (生傷勿輕委驗), « En cas d'homicide, il vaut mieux recueillir les dépositions dès l'enregistrement de la plainte » (命案受詞即宜取供), « L'autopsie doit être exécutée rapidement » (相驗宜速), « Lors de l'autopsie, il convient d'inspecter et de toucher [le corps] soi-même » (驗屍宜親相親按), « Sur place [i.e. sur le site de l'autopsie], se conformer au Xiyuan lu est le moyen le plus efficace pour convaincre les gens obstinés » (當場奉洗冤錄最可折服刁徒), et enfin, « Lorsqu'on demande une autorisation d'exhumation judiciaire, il convient d'être prudent » (詳開檢宜慎). Les notules ayant trait aux autopsies peuvent aussi être dispersées à l'intérieur du texte, comme dans le Tumin lu 圖民錄 (Planifier pour le peuple)<fnref n="194" />, où on en trouve dans différents fascicules<fnref n="195" />.

Par contraste avec cette organisation éditoriale décousue, il existe des abrégés présentant un discours plus cohérent. Par exemple, l'entrée « Examiner les blessures sur un cadavre » dans le Chushi lu aborde en premier lieu les préparatifs de l'autopsie, comme les questions à poser aux personnes impliquées dans un homicide lors de l'interrogatoire préliminaire, ou les précautions à prendre relativement à l'escorte du magistrat pour éviter d'alimenter les soupçons des populations. Puis l'auteur conseille au magistrat qui doit exhumer une dépouille d'inspecter préalablement l'état du terrain autour de la sépulture et de s'assurer qu'on n'a pas substitué au cadavre à autopsier celui d'un inconnu. Est ensuite donnée une série d'instructions qui suit peu ou prou le déroulement standard d'une autopsie. Ce passage fournit un luxe de détails, au point de préciser que le siège du magistrat doit être installé face au vent.

entre points vitaux et blessures fatales, 6) examiner uniquement les blessures que les plaignants affirment avoir été causées par le prévenu, 7) l'interdiction de connivence entre les enquêteurs responsables des différentes séances d'autopsie, 8) enquêter discrètement pour les cas d'homicide sans témoin ni suspect, 9) l'inutilité de traduire une personne devant une cour supérieur si elle n'est pas impliquée de manière importante dans un homicide, 10) conditions sous lesquelles il est loisible d'accorder la dispense d'autopsie, 11) procéder à la réouverture des cas précédemment jugés, et 12) la pratique frauduleuse consistant à acheter un cadavre sur lequel on fera apparaître de fausses blessures, dans le dessein de faire endosser à quelqu'un la responsabilité du crime.
Cf. Shizheng lu, 6.2a-10b [pp. 387-391].

<footnote n="193">¹⁹³ Xuezhi yishuo, xia.8b-10b [pp. 284-285].</footnote>

<footnote n="194">¹⁹⁴ Tumin lu, par Yuan Shouding 袁守定 (1705-1782), préface de 1756, éd. de 1879, fac-similé in GZSJC, vol. 5, pp. 175-237. Yuan Shouding fut magistrat dans plusieurs sous-préfectures.</footnote>

<footnote n="195">¹⁹⁵ L'entrée « identifier les fausses blessures » (bian weishang 辨偽傷) se trouve dans le deuxième fascicule mais on en rencontre une autre intitulée « il ne faut pas quitter le site de l'autopsie dans la précipitation » (wu juxia shichang 勿遽下屍場), dans le quatrième fascicule.</footnote>
Enfin, l'exposé se termine par un récapitulatif des symptômes *post mortem* révélateurs de huit principales causes de décès<fnref n="196" />. Ainsi, en quelques lignes, le passage du *Chushi lu* couvre les sujets majeurs habituellement abordés par les monographies spécialisées, ce qui témoigne de la volonté de l'auteur de proposer une lecture simple et un apprentissage rapide.

Ce format de présentation plus rationnel a perduré. Il est adopté, par exemple, par l'auteur du *Muling yaojue*. Dans cet ouvrage, le passage présentant les étapes d'une autopsie commence par le signalement du décès et la vérification de l'état civil de la victime<fnref n="197" />. S'ensuivent l'émission de l'ordre d'arrestation et les préparatifs du déplacement du magistrat. Le texte ne manque pas de rappeler que le magistrat doit apporter avec lui un exemplaire du *Xiyuan lu* et des pommades contre les blessures par arme blanche. Il énumère également les agents et les serviteurs du tribunal qui doivent être présents. À l'arrivée du cortège, le manuel suggère au lecteur de commencer par faire faire un dessein de la scène du crime, avant d'interroger les parties impliquées et les témoins. Ensuite, selon les cas, on procède soit à l'inspection des blessures sur une victime encore en vie, soit à l'examen du cadavre, pendant lequel le magistrat est tenu de s'approcher du défunt, de « relever la dimension [des traces d'agression], de distinguer les lésions graves des légères, de différencier [les blessures] causées avant et après le décès, et de faire procéder à la comparaison entre [les blessures] et l'arme du crime en présence du prévenu » (分寸輕重，分生前死後，令兇手在旁，比對兇器). Les instructions s'arrêtent avec l'approbation par toutes les parties du résultat de l'autopsie, la signature des déclarations et la traduction du prévenu devant le tribunal.

En dépit de leur caractère rudimentaire, les passages rappelant la procédure appropriée sont, de toute évidence, structurés dans l'ordre même dans lequel une autopsie se déroulait. Le souci de guider pas à pas le lecteur dans la marche à suivre est encore plus manifeste dans les ouvrages où les entrées marquant les différentes étapes de la procédure sont dotées d'un titre. Dans le *Weizheng diyi bian*, les titres des entrée successives de la rubrique « homicides » (*renming*) correspondent aux différents stades de la procédure : « signaler immédiatement [l'homicide au tribunal] » (*jibao* 即報), « avertir immédiatement [les autorités supérieures] » (*jicheng* 即呈), « interroger immédiatement » (*jiwen* 即問), et ainsi de suite<fnref n="198" />. Dans le *Fuhui* *quanshu*, les étapes sont annoncées par des intitulés tels que « le chef du village signale [le

<footnote n="196">¹⁹⁶ Chushi lu, 36b-37b [pp. 53-54].</footnote>

<footnote n="197">¹⁹⁷ Muling yaojue, 9b-11b [pp. 580-581].</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ Weizheng diyi bian, 3.29-49b [pp. 454-464].</footnote>
décès] » (zhuangdi chengbao 莊地呈報), « le magistrat examine [le corps] en personne »
(yinguang qinyan 印官親驗) ou encore « interrogatoire » (shenju 審鞠)<fnref n="199" />.

## II-4 Une science procédurale formée dans le désaccord

Bien que le législateur ait mobilisé toute son ingéniosité pour « tisser une toile » normative
complexe et détaillée, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, le Code et ses
articles additionnels étaient particulièrement laconiques en ce qui concernait les opérations à
effectuer durant une autopsie et l'ordre de ces opérations. Les règles codifiées semblent
surtout s'attaquer aux infractions liées aux autopsies et imposer les sanctions nécessaires. En
outre, en raison même de son mode classificatoire, le Code et les recueils de réglementation
ont tendance à compartimenter les étapes de l'instruction criminelle. De ce fait, les autopsies
sont inévitablement présentées dans le Code comme une procédure isolée des autres. Pour le
fonctionnaire, il était donc difficile de trouver dans le Code une réponse satisfaisante à la
question de savoir comment articuler tous les maillons de la procédure criminelle en cas
d'homicide. En d'autres termes, si le fonctionnaire local s'en remettait exclusivement à ces
normes entérinées à l'échelle impériale, cela ne pouvait qu'impliquer une certaine marge
d'arbitraire dans l'enchaînement des opérations à effectuer avant, pendant et après une
autopsie.

À cet égard, les suggestions sur la façon concrète de procéder faites par les auteurs de
manuels permettent de pallier dans une certaine mesure l'imprécision du corpus réglementaire
en vigueur à l'échelle impériale. Par exemple, l'article additionnel 412-1, seule disposition du
Code qui rende compte du déroulement d'une autopsie standard, se contente d'indiquer trois
étapes : 1) un interrogatoire préliminaire (sans préciser le lieu) imposé à tous les protagonistes
de l'affaire, 2) l'examen des blessures et 3) la confrontation des dépositions et du rapport
d'autopsie afin de s'assurer que les parties acceptent la conclusion de plein gré. Tout en
demeurant en accord avec cette séquence, un certain nombre d'auteurs de manuels de
fonctionnaires proposent des actions bien plus détaillées, qu'ils agencent entre elles et insèrent
dans le déroulement fixé par l'article 412-1. Ainsi, Cheng Yan propose de conduire
l'interrogatoire préliminaire dans le tribunal aussitôt que les parents de la victime et les
voisins se présentent pour déposer une plainte. Il précise par ailleurs qu'il faut ordonner à un
secrétaire de prendre note de ces premières dépositions, que le magistrat relira et annotera à
l'encre rouge. Enfin, il faut veiller à ce que les secrétaires apportent ces notes sur le lieu

<footnote n="199">¹⁹⁹ Fuhui quanshu, 14.3b-9b.</footnote>
d'autopsie<fnref n="200" />. Zhang Wuwei 張五緯, qui fut préfet de Daming 大名 (Zhili) dans la première décennie du XIXᵉ siècle, enjoignait lui aussi à ses subordonnés de tenir une audience dès l'instant où un chef de village se présentait au tribunal pour signaler un homicide<fnref n="201" />. Wang Huizu détaille davantage en proposant que lors du dépôt de la plainte au tribunal on entende les toutes premières dépositions en même temps qu'on ordonne aux employés du tribunal d'aller annoncer aux habitants locaux la tenue de l'autopsie<fnref n="202" />.

D'une manière similaire, les lois codifiées se contentent de réglementer les conditions autorisant le magistrat d'une circonscription voisine à effectuer une autopsie par procuration, mais sans rien dire des actions que ce dernier doit accomplir. On trouve des conseils à ce propos dans le *Mingxing guanjian lu* 明刑管見錄 (Opinions modestes pour illuminer la justice), qui insiste sur trois détails : 1) le magistrat mandaté doit emmener l'agent légiste de sa propre juridiction et organiser une autopsie pratiquée en tandem par ce dernier et par l'agent légiste local, 2) le magistrat mandaté doit informer les conseillers techniques de son homologue absent des tenants et aboutissants de l'affaire, et 3) il doit apposer son sceau sur tous les documents produits à l'issue de l'autopsie (dépositions, formulaire d'autopsie, liste des lésions et déclarations), pour éviter que les employés du tribunal local ne substituent à ces documents des documents falsifiés<fnref n="203" />.

Il est intéressant de noter de légères divergences entre les auteurs sur cette question de l'interrogatoire préliminaire. Certains, comme Wang Youhuai, Bichang et Weng Zulie, semblent avoir plutôt penché pour organiser l'interrogatoire préliminaire sur le lieu de l'autopsie. Pour Wang Youhuai, il suffit au magistrat, à la suite du dépôt de plainte, de mettre en détention provisoire les principaux protagonistes de l'affaire et de faire confisquer l'arme. Après quoi, le magistrat se rend sur le lieu de l'autopsie et ce n'est qu'alors qu'il tient

<footnote n="200">²⁰⁰ (Cheng Yan) *Zhouxian xuzhi*, 3.10a-b [p. 299]: « Chaque fois que les parents d'une victime décédée signalent un homicide, il convient d'accepter la plainte immédiatement et de bien la vérifier. [Il faut, ensuite,] faire entrer les parents de la victime. Si des voisins sont venus avec eux, faites-les aussi entrer pour les interroger en détail [...] Ensuite, il faut saisir les dépositions exactes et les faire noter par un secrétaire juriste qui les soumettra à la lecture du magistrat pour que celui-ci y fasse des marques à l'encre rouge. Il faut aussi demander au secrétaire juriste d'emmener les dépositions écrites sur les lieux de l'autopsie afin d'avoir de quoi vérifier » (凡有屍親呈報人命, 立即收詞看明, 傳喚屍親。如有地隣同至, 一併喚入詳問。(...))問取確供, 令刑書寫錄, 呈閱標硃, 仍教刑書帶赴屍場, 以憑查對).</footnote>

<footnote n="201">²⁰¹ *Jiangqiu gongji lu* 講求共濟錄 (À la poursuite de ce qui peut être utile pour tous), par Zhang Wuwei, préface de 1812, 4.40b, fac-similé in *Ming Qing fazhi shiliao jikan*, sér. 1, vol. 6, pp. 118.</footnote>

<footnote n="202">²⁰² *Xuezhi yishuo, xia*.9b [p. 284] : « D'une part, [le magistrat] mène l'interrogatoire ; d'autre part, il ordonne aux employés d'aller annoncer l'autopsie. » (一面訊供, 即一面僉役傳驗).</footnote>

<footnote n="203">²⁰³ *Mingxing guanjian lu*, par (Changbai) Muhan 長白穆韓, préface de 1845, rééd. de 1902, Binzhou guanshe 邯州官舍, 11b-12a.</footnote>
l'interrogatoire préliminaire<fnref n="204" />. Bichang préconise trois étapes après l'arrivée sur le lieu de l'autopsie : 1) mener un examen topographique des lieux et en faire un croquis, 2) interroger les principaux protagonistes sur l'origine des faits, et 3) procéder à l'autopsie<fnref n="205" />. Enfin, Weng Zulie conseille de tenir l'interrogatoire préliminaire au moment même où l'on lave le cadavre sur le site de l'autopsie<fnref n="206" />.

On voit donc que les instructions données par les manuels de fonctionnaires palliaient les insuffisances de la loi positive. Plus intéressant encore, et précisément parce que la loi positive demeurait floue, les conseils que chacun formulait ne concordaient pas nécessairement sur les détails concrets. De même que, comme nous l'avons vu dans le chapitre 1, les fonctionnaires pouvaient avancer des appréciations discordantes sur les normes officielles, ils avaient des idées différentes sur les détails procéduraux dont les normes officielles semblaient ignorer l'importance. Les différences entre les procédures proposées par les auteurs sont courantes dans les manuels de fonctionnaires. Ces différences pouvaient porter sur des points d'extrême détail, par exemple la question de faire laver ou non le cadavre au début d'une autopsie, une étape que mentionne rapidement Weng Zulie<fnref n="207" />. Il est rejoint sur ce point par certains<fnref n="208" />, mais on rencontre chez d'autres auteurs des arguments contre un tel

<footnote n="204">²⁰⁴ Xingqian bilan 刑錢必覽 (Lecture indispensable pour les conseillers chargés d'administration judiciaire et financière), par Wang Youhuai, éd. de 1814, 1.22a, fac-similé in Siku weishoushu jikan, sér. 4, vol. 19, p. 375 : « Dès le signalement de l'homicide, [le magistrat] ordonne de garder à disposition pour interrogatoire les plaignants, les accusés et les témoins dont les noms figurent dans la plainte déposée, et de chercher l'arme du crime. Aussitôt après, il se rend [sur les lieux] en personne pour procéder à l'autopsie et aux interrogations. Profitant de ce que les deux parties n'ont pas encore eu le temps de se concerter, et donc du fait qu'il est plus facile d'obtenir la vérité, il questionne les parents de la victime sur l'origine du conflit et demande qui a blessé quels endroits [du corps] et avec quoi, combien il y avait d'agresseurs et combien il y a de blessures, et qui a vu la scène de ses propres yeux » (報到命案,即照詞內所開原被証佐姓名差拘候訊,追起兇器,一面即親往驗訊.乘原被不及商謀、易得真情之際,先問屍親因何起畔,因何人用何物致傷何處,共有幾人幾傷,何人親見).</footnote>

<footnote n="205">²⁰⁵ Muling yaojue, 10a [p. 581] : « Dès son arrivée dans le village concerné, [le magistrat] commence par inspecter la configuration du terrain, des maisons et des cours et en fait une carte sommaire. [Puis], sur place, il interroge le voisinage et les principaux protagonistes de l'affaire sur l'origine du conflit. Ensuite, il examine le corps conformément aux réglementations » (初至該村,先踏勘地基房院形勢,糙繪一圖。就地查問鄉鄰事主起畔根由,然後如法相驗).</footnote>

<footnote n="206">²⁰⁶ Weng précise qu'après être arrivé à toute vitesse sur les lieux de l'autopsie, le magistrat peut « entendre les dépositions des parents de la victime, des voisins et des témoins au moment où il monte sur son estrade, pendant que le corps est lavé » (當官正升座,屍在沖洗之際,先將屍親鄰右証佐訊問取供). Huanyou suibi, 1.12b-13a.</footnote>

<footnote n="207">²⁰⁷ « Après avoir reçu le signalement d'un homicide, le magistrat, amenant avec lui le secrétaire juriste et l'agent légiste, se rend immédiatement au lieu où le cadavre se trouve. [À l'arrivée du magistrat], le cadavre doit être complètement lavé à l'eau » (州縣據報人命,督帶刑件,剋日馳赴屍所,用水沖洗通身).</footnote>

<footnote n="208">²⁰⁸ Voir le Zhouxian xuzhi (Cheng Yan), 3.11a [p. 300] : « Une fois arrivé à l'endroit où se trouve le cadavre, il faut obtenir les dépositions exactes de l'accusé, faire brûler beaucoup de bois noir afin d'éviter les vapeurs pestilentielles et ordonner à l'agent légiste de laver le cadavre » (及至屍所,備取被告凶手確供,令多燒蒼木以避穢氣,先令仵作行人,將屍洗淨) et Muling shu 牧令書 (Manuel du magistrat), comp. par Xu Dong 徐棟 (1792-1865), éd. de 1848, 19. 19a, fac-similé in GZSJC, vol. 7, p. 429 : « Lors de l'autopsie, il faut d'abord ordonner aux parents de la victime de faire leurs dépositions sur l'emplacement des blessures, [puis] faire laver</footnote>
procédé<fnref n="209" />. Ainsi, en l'absence de disposition expresse, chacun était libre d'élaborer et de préconiser des règles opérationnelles sur le détail, et en s'appuyant sur diverses justifications. Ainsi s'ouvrait, parmi certains auteurs, un champ de débat sur les façons de procéder concrètes dont l'institution obéissait à un souci de la clarté et de rationalité de la procédure.

## II-4.1 Désaccords et continuité textuelle

Dans ce qui suit est posée une question d'ordre procédural qui a fait l'objet d'un débat récurrent entre auteurs de manuels de fonctionnaires dans le courant du XVIIIe et du XIXe siècle. Il n'apparaît pas inutile, au préalable, de nous attarder un peu sur quelques textes importants, plus anciens, qui nous aideront à mettre en lumière une démarche intellectuelle particulière : celle qui consiste à maintenir une continuité textuelle tout en faisant émerger des points de désaccord. L'expression « continuité textuelle » désigne ici l'une des stratégies traditionnelles de la production du savoir en Chine classique : copier, citer et commenter. Composés d'extraits d'ouvrages sur l'autopsie, ou de dires ou d'anecdotes copiés dans les ouvrages existants, les matériaux sur la procédure d'autopsie réunis dans les manuels de fonctionnaires montrent à quel point cette stratégie classique était largement répandue. Nous nous concentrerons ici sur la section « homicide » du *Fengxian yue* de Lü Kun, pour essayer de voir dans quelle mesure ce texte maintes fois cité et recopié a constitué un héritage textuel. Nous avons choisi ce texte en particulier, non seulement parce qu'il était largement répandu à la fin des Ming et au début des Qing, mais aussi parce que les auteurs qui le citent y ont apporté des modifications intéressantes.

Les modifications qu'a subies le texte de Lü Kun peuvent pour l'essentiel être classées en trois types : réarrangement du format, insertion de commentaires, et corrections. Les deux derniers procédés visent à assurer une meilleure compréhension du texte et à l'adapter à un contexte nouveau, en l'occurrence celui de la pratique de l'autopsie. Dans la section « homicide » (comportant six entrées) de son *Shenxing shuo 慎刑說* (De la prudence dans l'application des peines), le grand juriste des Ming Wang Kentang 王肯堂 (1549-1613)

<footnote>le cadavre et l'examiner à fond en personne avec l'agent légiste» (相驗時,先飭屍親供定受傷部位,將屍身洗淨,親率仵作反覆看驗). Cette citation est de Wang Fengsheng 王鳳生 (1776-1834), qui fut préfet adjoint pendant plus de vingt ans et était réputé pour son efficacité dans le traitement des affaires judiciaires. Divers écrits de Wang Fengsheng, sur une multitude de domaines de l'administration, sont cités à maintes reprises dans le *Muling shu*, un manuel de fonctionnaires atypique puisqu'il s'agit d'une anthologie de citations tirées d'ouvrages antérieurs appartenant au genre. Les auteurs cités, au nombre de 137 selon le décompte de P.-É. Will dans *Official Handbooks and Anthologies of Imperial China*, sont tous de l'époque des Qing.</footnote>

<footnote n="209">²⁰⁹ Hunan shengli cheng'an, 19.44b-45a [vol. 5, pp. 290-291].</footnote>
reprend huit des douze entrées du texte de Lü Kun comme point de départ<fnref n="210" />. La première entrée, dans le texte de Wang, mêle ses propres propos sur la procédure du *baogu* 保辜 à un extrait de l'entrée n° 4 de Lü Kun, qui a pour thème l'autopsie. Dans le texte de Lü, la question du *baogu* (la durée légale du traitement médical, appliquée aux cas de rixe ayant causé des lésions corporelles non mortelles sur le coup) n'était que succinctement abordée. Dans l'entrée n° 1. Lü Kun ne parle que de l'examen des blessures d'une victime qui a été agressée mais qui a survécu au-delà de la durée légale. L'entrée n° 1 de Wang Kentang, au contraire, présente le dispositif du *baogu* plus en détail : elle en donne la définition juridique et évoque l'idéal d'équité bienveillante sous-jacent au *baogu* (puisque le *baogu* permet à l'agresseur d'échapper aux peines les plus lourdes si sa victime guérit). En outre, en fusionnant dans une même entrée les considérations de Lü Kun sur le *baogu* et celles sur l'autopsie, Wang met en évidence le lien entre ces deux procédures. Pour lui, sur le plan administratif, il existe une continuité logique entre l'examen des blessures sur un corps vivant et sur un corps mort. Il dénonce ainsi certains magistrats qui ne prennent pas au sérieux l'examen des blessures sur le corps d'un survivant, en laissant entendre que si l'on fait déjà preuve de méticulosité lors d'un tel examen, cela facilitera considérablement l'autopsie et aidera à mieux élucider les faits si la victime finit par succomber à ses blessures.

Ce très léger remaniement du texte permet tout de même à l'auteur d'exprimer sa vision personnelle quant à l'articulation de diverses démarches. En disposant différemment les morceaux d'un discours existant, on parvient à mieux mettre l'accent sur certains points. Wang Kentang procède par petites retouches même lorsqu'il entend s'inscrire à contre-courant de ce qu'enseigne Lü Kun. Ainsi, toujours au sujet de l'examen des blessures du survivant d'une rixe, Wang reprend l'entrée n° 1 de Lü en ajoutant des précisions personnelles ici et là entre les lignes. D'autre part, dans l'un de ces rajouts, Wang supprime la phrase d'origine, qui enjoignait de faire transporter la victime au tribunal, et lui en substitue une autre qui interdit d'y porter le blessé en cas de blessures graves<fnref n="211" />. L'idée de proscrire le transport de quelqu'un qui a été blessé au cours d'une bagarre est reprise par Li Yu, dont la section en sept notules sur l'homicide (lun renming 論人命) dans son Shenyu chuyan 慎獄芻言 (Propos superflus sur la prudence en matière d'affaires judiciaires) part également du texte

<footnote n="210">²¹⁰ *Shenxing shuo*, par Wang Kentang 王肯堂, 1a-6b, annexé à une édition non datée du *Da Ming lü fuli jianshi* 大明律附例箋釋 (Le code des Grands Ming avec les articles additionnels), dans la collection des ouvrages chinois rares numérisés du Tōyō *bunka kenkyūjo*.</footnote>

<footnote n="211">²¹¹ Voir Annexe/Source 2-1.</footnote>
de Lü Kun<fnref n="212" />. Cette hostilité au fait de déplacer le blessé annonce les vues de certains auteurs du milieu des Qing, et les règles édictées à partir du règne de Qianlong iront en ce sens<fnref n="213" />.

Li Yu a aussi hérité de Wang Kentang l'accent mis sur le dispositif du *baogu*. Il s'attèle à développer ce sujet au point d'y consacrer un véritable essai, long de six pages, considérablement détaillé et hautement argumenté, ce qui est inhabituel dans les instructions sur les autopsies données sous forme de notules, et est d'autant plus impressionnant que son auteur était un romancier qui n'a jamais occupé un poste de fonctionnaire. Il va même jusqu'à concevoir un modèle de plainte pouvant servir dans les deux occasions : agression non mortelle et homicide. Question du *baogu* mise à part, Li Yu semble aussi être le plus créatif de tous les auteurs qui firent usage du texte de Lü Kun. Par contraste avec l'essai de Wang Kentang, dont plus de la moitié est une copie mot à mot du texte source, Li Yu ne se réapproprie celui-ci que de façon limitée et la proportion de réécriture est chez lui plus importante. Il n'en cite que des fragments, en les faisant alterner avec ses propres commentaires, voire en les y mêlant. Par le biais de ces remarques complémentaires, Li Yu rend le texte de Lü Kun plus pédagogique. Aux règles prescrites dans l'écrit originel, Li fournit des explications supplémentaires, proposant des exemples ou des contre-exemples pour démontrer le bien-fondé de ces règles.

Ainsi, dans son entrée n° 6, Lü Kun exhorte ses lecteurs à examiner uniquement, lors d'une autopsie, les parties déclarées par les plaignants comme atteintes par les coups. Faute de quoi il pourrait y avoir des confusions, lourdes de conséquences au plan pénal, entre les traces des blessures réellement causées par l'agression (y compris lorsque celle-ci a provoqué la mort sur le coup) et les traces de blessures plus anciennes. Mais une certaine ambiguïté dans la formulation quelque peu sinueuse de Lü Kun fait que son message demande à être interprété et mis en contexte. Dans sa notule n° 7, Li Yu éclaircit les choses. D'entrée de jeu, il expose l'idée fondamentale : ne pas examiner des parties du corps non déclarées comme blessées. À l'appui de cette idée, il lance le contre-argument selon lequel, si l'on examinait les traces de blessures non signalées dans une plainte, les cadavres non réclamés devraient tous faire

<footnote n="212">²¹² « Shenyu chuyan », par Li Yu, in *Zizhi xinshu, shou*.7b-18b [pp. 64-86]. Ce texte fait partie de quelques essais qui constituent le chapitre introductif du *Zizhi xinshu*.</footnote>

<footnote n="213">²¹³ Voir *Muxue juyao* 幕學舉要 (L'essentiel pour apprendre à être un conseiller technique), par Wan Weihan 萬維翰 (fl. 1742-1763), colophon de 1770, éd. de 1892, 13a, fac-similé in GZSJC, vol. 4, p. 737 et *Xuezhi yide bian*, « li'an jianming » 例案簡明, 2a, fac-similé in GZSJC, vol. 6, p. 695. Quant à l'interdiction officielle, voir *Qinding da Qing huidian* 欽定大清會典 (Compendium des règlements des Grands Qing, édition impériale), éd. du Wuyingdian 武英殿 de 1764, 69.4b et *Qing chao wenxian tongkao* 清朝文獻通考 (Étude complète des documents de la dynastie des Qing), Shanghai, Shanghai yinshuguan, 1936, *juan* 201, p. 6655.</footnote>
l'objet d'une autopsie<fnref n="214" />. Enfin, Li Yu recourt à une analogie entre, d'un côté, l'autopsie et de l'autre, l'évaluation d'un terrain ravagé par les calamités naturelles ou l'enquête sur une affaire de banditisme. Ainsi, explique-t-il, le magistrat ne doit examiner que les champs endommagés qui ont été portés à sa connaissance et peut ignorer ceux qui ne l'ont pas été, de même qu'il ne restituera aux victimes d'un pillage que les biens déclarés comme spoliés antérieurement à l'arrestation des malfaiteurs<fnref n="215" />.

Toutefois, ce conseil de n'examiner que les parties du corps correspondant aux coups formellement dénoncés est critiqué dans un autre texte, alors qu'il lui aussi dans le sillage textuel ouvert par Lü Kun. Le texte est attribué à Tong Guoqi 佟國器 (fl. 1649-1660)<fnref n="216" />, qui fut successivement trésorier, juge et gouverneur de province durant le règne de Shunzhi (r. 1644-1661), et est cité dans le *Juguan guaguo lu* sous le titre *Tong Huibai renming tiaoyi qikuan* 佟匯白人命條議七款 (Sept points sur l'homicide, par Tong Huibai)<fnref n="217" />. Dans cette version, chaque point consiste en grande partie en une reprise du traité de Lü Kun et est, de temps à autre, suivi par des passages tirés de celui de Li Yu ayant trait au sujet. Enfin, des commentaires occasionnels ont été insérés dans la marge supérieure, un format classique pour commenter un texte. Or, un de ces commentaires, placé exactement au-dessus de la citation de Li Yu sur l'examen exclusif des blessures rapportées, conseille au contraire de bien examiner les traces de blessure non signalées, de la même façon qu'il faut aussi inspecter les champs ravagés non déclarés. Dans un cas comme l'autre, dit le commentaire, il n'y a pas à craindre que les marques de blessures (ou les champs ravagés) non signalées soient authentiques ou pas ; il suffit au magistrat de faire preuve de davantage de vigilance pour se préserver de manipulation frauduleuse.

Les considérations de Lü Kun sur la procédure d'autopsie fournissaient donc de la matière aux auteurs de manuels de fonctionnaires lorsque ceux-ci réfléchissaient sur l'enquête relative à un homicide. Mais, comme on le voit avec Wang Kentang, Li Yu et avec le texte attribué à Tong Guoqi, ils tendaient à modifier ses vues. En outre, les arguments qu'ils mettaient en avant accordaient la première place aux considérations d'ordre procédural, ce qui anticipait

<footnote n="214">214 Le texte de Li Yu fait entendre que l'autopsie ne pouvait avoir lieu qu'à condition qu'une plainte ait été antérieurement déposée et qu'on ne devait examiner que les blessures rapportées dans ladite plainte. Les cadavres non réclamés, par définition, ne sauraient faire l'objet d'une plainte, puisqu'il s'agit de personnes dont l'identité demeure inconnue. Faute de plainte, les autorités ne peuvent procéder à l'autopsie. Ici, Li Yu semble vouloir dire que si l'on autorisait l'examen des traces de blessure ne figurant pas dans la plainte, qu'il y ait ou non une plainte deviendrait sans importance et l'on autopsierait systématiquement les cadavres non réclamés. De toute évidence, Li Yu désapprouve une telle conséquence.</footnote>

<footnote n="215">215 *Zizhi xinshu, shou*. 17b-18a [pp. 84-85].</footnote>

<footnote n="216">216 HUMMEL, *Arthur W. (éd.), *Eminent Chinese of the Ch'ing Period*, Washington, United States Government printing office, 1943-1944*, pp. 792-794.</footnote>

<footnote n="217">217 *Juguan guaguo lu*, 2.20-24a [pp. 49-51].</footnote>
les efforts pour remédier aux lacunes des règles de procédure codifiées que nous noterons
chez les auteurs de manuels de fonctionnaires à partir du milieu des Qing. Ces considérations
procédurales n'ont qu'un rapport assez faible avec les techniques de diagnostic *post mortem*,
qui se focalisent, elles, sur l'état visible des « vestiges criminels » laissés sur le corps violenté
— objet qu'étudie le *Xiyuan lu*. Comment mener un interrogatoire préliminaire, à combien
d'hommes faut-il limiter l'escorte du magistrat lorsqu'il va procéder à une autopsie, comment
remplir les formulaires et rédiger les procès verbaux, etc. Ces préoccupations de nature
essentiellement procédurale ont pris de plus en plus d'importance dans cette littérature publiée
par des bureaucrates à titre personnel. Qui plus est, on peut voir en comparant les premières
discussions, représentées par le « lignage » de Lü Kun, et celles qui leur ont succédé à partir
du milieu des Qing, que les sujets sur lesquels se déclinait ce souci de procédure ont évolué
avec le temps. Cette évolution témoigne probablement, d'une façon ou d'une autre, de
l'impact des réformes édictées par l'État.

La section suivante va examiner un autre point de désaccord important parmi les auteurs de
manuels de la première moitié des Qing. Cette controverse mérite en effet un regard attentif
non seulement en raison de la fréquence à laquelle elle apparaît dans les manuels de cette
période, mais aussi parce que l'enjeu même du débat disparut à la période suivante. Peut-être
faut-il voir dans cette évolution la conséquence de l'intervention de l'État et de ses efforts
pour préciser les choses.

II-4.2 Une controverse sur les termes: *jian 檢* vs. *yan 驗*

Le débat en question portait sur un certain nombre de termes se référant à l'examen *post mortem* du corps. En comparaison avec d'autres points de désaccord entre auteurs de manuels pour fonctionnaires, le discours s'avère plus argumenté, avec le souci manifeste de réfuter des thèses perçues comme intenables. Dans l'intitulé de la loi principale du Code relative aux autopsies, l'examen *post mortem* du corps est désigné par le terme *jianyan* ****. Le texte de la loi ne donne aucun indice qui permette de tirer quelque distinction de sens que ce soit entre les caractères *jian* et *yan*. Pareillement, certaines réglementations de l'époque des Ming, dynastie dont le Code des Qing reprend la loi principale sur les autopsies, emploient des termes comportant soit *jian*, soit *yan* pour se référer à l'autopsie, sans la moindre précision supplémentaire. Tel est le cas, par exemple, du terme de *kanyan* **勘驗** (inspection et examen) qui apparaît dans un décret de 1474, ou de termes alternatifs comme *kanjian* **勘檢** (inspection
et examen), *jianshi* 檢屍 (examen du cadavre) et *jianyan* (examen *post mortem*), utilisés dans un autre décret promulgué en 1478²¹⁸. Les monographies classiques en matière d'autopsie font un usage similaire de ces termes. Le *Xiyuan jilu* comme le *Wuyuan lu* contiennent des chapitres intitulés « yanfa » 驗法 (méthode d'examen) ou « yanshi » 驗屍 (examen du cadavre) qui recourt occasionnellement au terme *jianshi* (examen du cadavre) pour désigner l'autopsie<fnref n="219" />. Ces exemples révèlent que *jian* et *yan* sont deux termes interchangeables et que la combinaison de l'un des deux à d'autres caractères n'altère pas leur relation synonymique. Le choix paraît purement stylistique.

Cependant, d'autres décrets, moins nombreux, semblent faire une distinction entre *jian* et *yan*. Par exemple, un décret inclus dans l'édition Wanli (r. 1572-1620) du *Da Ming huidian* 大明會典 (Compendium des règlements des Grands Ming) stipule que, pour toute affaire qui ne saurait entraîner une sentence de mort, comme un suicide par pendaison ou par noyade, où tout soupçon criminel est écarté, ou encore le meurtre d'un inférieur (par âge ou par statut) commis par un supérieur, un certain type d'examen, appelé *xiangyan* 相驗, sera suffisant : il ne sera pas besoin de procéder à un autre type d'examen, appelé, lui, *jian*. En revanche, si le résultat du premier type d'examen ne se révèle pas cohérent avec les dépositions faites par les protagonistes de l'affaire, le magistrat sera obligé de pratiquer un autre examen, de type *jian*<fnref n="220" />. Dans la droite ligne de ce dispositif des Ming, un décret approuvé au début des Qing, en 1655, édicte qu'à la capitale et dans sa région, quand un doute subsiste à la suite d'un examen de type *xiangyan*, un autre examen, appelé *xiangjian* 詳檢 (examen détaillé), sera pratiqué afin de prononcer un verdict adéquat<fnref n="221" />.

Au vu de ces sources, certains termes se réfèrent manifestement à des choses différentes selon qu'ils emploient *jian* ou *yan* mais sans expliciter cette différence. Aussi certains auteurs de manuels ont-ils tenté de la définir. Cette différence portait-elle uniquement sur la procédure, ou la technique d'autopsie était-elle aussi impliquée ? Pan Biaocan et Cheng Yan, par exemple, différencient tous les deux *yan* et *jian*, affirmant que *yan* consiste en une inspection visuelle globale, moins méticuleuse que *jian*<fnref n="222" />. Pan entre dans le détail : il

<footnote n="218">²¹⁸ Pour le décret de 1474, *Ming shi* 明史 (Histoire des Ming), 94, p. 2323, Beijing, Zhonghua shuju, 1974. Pour celui de 1478, voir *Huang Ming tiaofa shilei zuan*, vol. 5, p. 903.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹*XYJL*, 2.3b-4b[p. 239] et *WYL*, pp. 669-671.</footnote>

<footnote n="220">²²⁰ *Da Ming huidian*, éd. de 1587, 178.3b, fac-similé in *Xuxiu Siku quanshu*, vol. 789, p. 165.</footnote>

<footnote n="221">²²¹ *Da Qing huidian* 大清會典 (Compendium des règlements des grands Qing), éd. du Qing neifu 清內府, 1690, 130.15b-16a : « [Le magistrat] se rend [aux lieux du crime] en compagnie des parents de la victime pour procéder à un examen de type *xiangyan*. S'il y a quoi que ce soit de suspect, il faut effectuer un examen détaillé (*xiangjian*) afin de décider quelles peines à proposer » (帶同屍親前去相驗, 有可疑之處, 詳檢定擬).</footnote>

<footnote n="222">²²² *Weixin bian*, 4.11b [p. 99] et *Zhouxian xuzhi*, 3.9b-14a [pp. 299-301].</footnote>
préconise de procéder à la mise en bière temporaire à la fin de l'examen superficiel yan, en attendant d'entendre les dépositions le lendemain. Le cadavre ne pourra être soumis à l'examen plus minutieux, le jian, qu'une fois tous les protagonistes entendus<fnref n="223" />.

Cette nette distinction entre yan et jian, Pan l'intègre dans tout un protocole séquentiel qu'il propose pour l'autopsie et pour la première phase de l'enquête pour homicide. Son ambition traduit une nouvelle fois le souci constant des auteurs de manuels de combler les failles du Code sur la pratique d'autopsie. Alors que Pan définit les termes en question en les rattachant à une question de procédure, Cheng Yan définit la différence selon que l'on découpe la surface du corps en deux ou en quatre lors de l'un et de l'autre type d'autopsie : le yan s'appliquerait à une vision consistant à répartir les parties du corps sur ses quatre côtés, à savoir le front, le dos et deux côtés latéraux ; tandis que le jian ne tiendrait compte que du front et du dos. Contrairement à ce que l'on serait tenté d'en déduire, le principe selon lequel le yan est moins détaillé que le jian n'en reste pas moins valable. C'est un point important, commun aux explications de Pan et de Cheng. En outre, à la différence des décrets publiés sous les Ming et pendant les premières années des Qing qui spécifient des conditions ouvrant la voie à la dispense de jian, nos deux auteurs semblent considérer à la fois l'examen yan et l'examen jian comme des procédures indispensables.

### a) Dans le Jianyan shishang zhinan

La remarque de Cheng Yan a en réalité pour origine un traité anonyme sur les autopsies intitulé Jianyan shishang zhinan 檢驗屍傷指南 (Guide pour l'examen des blessures sur un cadavre, ci-après Zhinan), dont la version conservée la plus ancienne n'est autre que celle que Pan Biaocan intégra dans son Weixin bian en y ajoutant ses commentaires<fnref n="224" />. À notre connaissance, le Zhinan est la plus ancienne source où l'on puisse trouver la thèse de la différence entre jian et yan. En plus du critère évoqué plus haut (le degré de méticulosité)<fnref n="225" />, le Zhinan met l'accent sur le caractère indispensable de l'examen jian. Ce n'est qu'une fois cet examen réalisé que le magistrat a le droit de remplir le formulaire d'autopsie alors que l'examen yan ne peut donner lieu qu'à une description écrite des blessures qui ne revêt aucun caractère officiel. Cette différence confirme l'impression selon laquelle l'examen jian se

<footnote n="223">²²³ Weixin bian, 4.10b [p. 98].</footnote>

<footnote n="224">²²⁴ *Ibid.*, 11b-45b [pp. 99-116].</footnote>

<footnote n="225">²²⁵ « Le yan consiste à inspecter en général [...] ; le jian consiste à inspecter de façon détaillée et exacte » (驗者, 勘其大略也(...)檢者, 勘其詳確也), *ibid.*, 11b-12a [p. 99].</footnote>
révèle être un dispositif systématique, requis même dans l'hypothèse où l'examen *yan* aurait établi les faits avec une clarté suffisante.

L'auteur du *Zhinan* précise les méthodes d'examen respectives pour les autopsies de type *yan* et de type *jian*. À quelques variantes près, la section « Principes de l'examen *yan* » (*yanshi shili* 驗屍事理) reproduit un passage du *Xiyuan jilu*. Dans cette section, l'auteur représente verbalement le corps humain en le décrivant comme divisible en quatre facettes et en énumérant les endroits à examiner en conséquence. Quatre listes recensent les parties du corps à inspecter sur la face antérieure, la face postérieure et les deux côtés. De temps à autre, de brefs commentaires précisent le type de description qu'on doit faire de tel ou tel point du corps dans le rapport d'autopsie. Par exemple, pour les dents, il faudra noter si elles sont toutes présentes et intactes. Pour le séant, le commentaire rappelle de mentionner s'il porte des marques de bastonnade. La section « Principes de l'examen *jian* » (*jianshi shili* 檢屍事理), quant à elle, n'exige que l'examen des faces antérieure et postérieure et dit explicitement que c'est là la différence majeure entre *yan* et *jian*. Contrairement à la section sur l'examen *yan*, qui se borne à faire une liste des points du corps, celle sur l'examen *jian* est un texte rédigé. Elle décrit le déroulement d'un examen *jian* de telle manière qu'elle paraît mêler des considérations de divers ordres : les endroits à examiner, l'ordre dans lequel il convient de les examiner, la façon dont ils doivent être décrits, des techniques permettant de rendre apparentes des blessures, et, pour finir, des instructions sur des actions administratives.

Nous avons indiqué que le nombre de facettes du corps à examiner est l'une des deux différences entre *yan* et *jian* formulées explicitement par l'auteur du *Zhinan*. Mais il en existe d'autres, plus subtiles. Par exemple, en cohérence avec le principe selon lequel *yan* représente un examen moins approfondi que *jian*, la section consacrée au *jian* mentionne davantage les interventions techniques à exécuter, comme frapper avec un bâton en bambou sur un tatouage estompé ou cicatrisé afin d'augmenter sa visibilité, ou prendre les dimensions des traces de blessure. En outre, l'examen *jian* est bien plus marqué par les exigences bureaucratiques : le magistrat doit obtenir auprès des proches de la victime leur accord sur les constatations effectuées et officialiser celles-ci à l'aide du formulaire d'autopsie, deux actions administratives précisées à la fin de la section. Cela dit, si l'on considère la manière dont le cadavre est représenté et est examiné, on constate qu'en dehors de la différence dans le décompte des facettes du corps, les deux types d'examen ne diffèrent pas de manière significative. Ils consistent tous deux à examiner et à noter depuis le haut jusqu'au bas du corps les symptômes *post mortem* susceptibles d'apparaître sur les parties qui sont énumérées
respectivement dans les sections sur l'examen *yan* et l'examen *jian*. En outre, certaines parties du corps comptées comme faisant partie des « côtés » dans la section sur la méthode *yan* en recoupent d'autres, comptées, elles, dans la « facette antérieure » du corps dans la section sur la méthode *jian*, ce qui relativise la différence faite entre *yan* et *jian* sur la base du nombre de facettes du corps à examiner. L'on pourrait s'interroger sur le sens et sur l'utilité d'une telle démarcation artificielle. Afin d'approfondir la question, il est indispensable de remonter aux sources du *Zhinan*. Une grande partie du contenu du *Zhinan* procède d'une réorganisation de passages tirés de monographies connues, en particulier le *Xiyuan jilu* et le *Wuyuan lu*. La liste des parties du corps à examiner proposée dans les « Principes de l'examen *yan* » provient du *Xiyuan jilu*, alors que celle pour l'examen *jian* est tirée du *Wuyuan lu*. Or, aucun de ces deux ouvrages ne pose, ni même ne suggère, de distinction entre *yan* et *jian*. L'occurrence de l'expression *jianshi* dans le chapitre « *yanfa* » du *Xiyuan jilu* et dans le chapitre « *yanshi* » du *Wuyuan lu* montre que les termes *yan* et *jian* ne servent nullement à désigner deux types d'autopsie distincts ou successifs et que la différence entre les deux mots, si l'on devait en déceler une, n'est pas liée à la question de savoir quelles facettes du corps doivent être inspectées.

Cela laisse penser que la phrase clé du *Zhinan*, qui affirme que « l'ordre d'un examen *jian* ne s'applique qu'à deux faces du corps, ce qui diffère de l'examen *yan*, où l'on examine les quatre faces » (檢屍次序，只作兩面，與驗法作四面不同)<fnref n="226" />, doit avoir une autre origine, ou alors que le compilateur de l'ouvrage l'a lui-même ajoutée. Il est d'ailleurs important de noter que lorsque dans son *Wuyuan lu* Wang Yu substitua sa propre méthode (examen sur deux faces du corps) à celle préconisée dans le *Xiyuan jilu* (examen sur quatre faces), il omit de supprimer la phrase du *Xiyuan jilu* qui clôture la liste des parties du corps à examiner : « Il faut regarder et examiner en personne les quatre côtés du cadavre » (四縫屍首須躬親看驗)<fnref n="227" />. Cette phrase est de toute évidence incompatible avec la nouvelle méthode proposée par Wang Yu, consistant à découper la surface du corps en deux parties au lieu de quatre. Leur coexistence prête à confusion. Les lecteurs de Wang Yu en ont peut-être déduit que les deux méthodes (examens sur deux et quatre facettes) doivent être mises en pratique chaque fois qu'une enquête pour homicide est ouverte. Et c'est ce point ambigu que l'auteur du *Zhinan*, rejoint par Cheng Yan, s'essaya à clarifier : il posa une relation séquentielle entre deux façons

<footnote n="226">²²⁶ *Ibid.*, 17a [p. 102].</footnote>

<footnote n="227">²²⁷ XYJL, 2.8[p. 239] et WYL, p. 670.</footnote>
de procéder à l'autopsie désignées par deux mots différents, même si la distinction entre *jian* et *yan* n'est pas suggérée dans les sources qu'il utilisait.

On remarque également son souci de précision dans la présentation de l'ordre procédural et son effort pour catégoriser nettement les activités liées aux autopsies. Il manifeste le même souci dans la façon dont il relie les méthodes d'examen à diverses circonstances de décès. Dans les « Principes de l'examen *yan* » comme dans les « Principes de l'examen *jian* », des instructions détaillées suivent la liste des parties du corps à examiner. Celles pour l'examen *yan* concernent pour l'essentiel la collecte des preuves circonstancielles et l'inspection de la scène de crime, notamment la position du cadavre, la profondeur de l'eau dans les cas de noyade, la longueur de la corde en cas de pendaison, les empreintes de pas et les traces de cendre en cas d'incendie.

À l'inverse, les « Principes de l'examen *jian* » regroupent plutôt des descriptions de marques de blessure liées aux divers types d'agression. De ce point de vue, la division entre un type *yan* plus général et un type *jian* plus méticuleux dans le *Zhinan* s'accorde effectivement avec le critère de démarcation qu'est le degré de méticulosité, puisqu'un examen des blessures (examen *jian*) demande assurément une observation plus aigüe et des procédés plus sophistiqués que la collecte des preuves circonstancielles (examen *yan*). La plupart des descriptions de blessures du *Zhinan* se trouvent déjà dans le *Xiyuan jilu*, mais sans pour autant qu'il y ait une césure avec les instructions sur l'inspection circonstancielle. Autrement dit, par le biais d'un simple réarrangement éditorial, le texte d'origine, tout en étant cité, finit par cadrer avec une conception qui n'y figurait pas : la distinction entre *jian* et *yan*. En fin de compte, la stratégie déployée dans le *Zhinan* semble avoir été la suivante : puiser dans les monographies de référence, en aplanir les contradictions et les confusions pour aboutir à construire une nouvelle matrice. Le problème est qu'à l'issue de cette réorganisation, l'enseignement d'origine finit par être altéré. En ce sens, le *Zhinan* offre une belle illustration de la manière dont les textes existants ont pu être recyclés pour être cohérents avec certaines conceptions sur la procédure que le compilateur défendait.

### b) Dans le *Fuhui quanshu*

Dans le *Fuhui quanshu*, Huang Liuhong prend une part active au débat sur la distinction à faire entre les différentes appellations de l'un examen *post mortem*. Huang maintient lui aussi que *jian* et *yan* sont deux types d'examen distincts, mais il n'adhère pas à la définition
proposée par le *Zhinan*. Le passage suivant mérite d'être cité intégralement. Il montre
comment Huang raisonnait sur la question :

Yan et jian sont en fait deux choses différentes. Aussitôt que les parents de la victime dénoncent l'homicide aux autorités, [le magistrat] doit examiner le corps lui-même, d'abord parce que le cadavre n'a pas commencé à se détériorer et que les traces de blessure sont clairement visibles. Ensuite parce que l'exposition du cadavre pourra être évitée, car un cercueil peut être préparé pour la mise en bière provisoire, avant que le magistrat procède à l'interrogatoire et à l'instruction. Cela s'appelle « examen visuel » (*xiangyan*). Même si l'interrogatoire et l'instruction parviennent à élucider les faits, en général, afin de pouvoir classer l'affaire, il est d'usage d'exécuter un examen [appelé] *jianyan* avant de prononcer la sentence.

Un examen de type *xiangyan* consiste à examiner le cadavre, qui a encore sang et chair d'une personne décédée il n'y a pas longtemps. Un examen de type *jianyan* consiste à examiner les restes osseux d'un cadavre depuis longtemps détérioré. Certains prétendent que *yan* consiste à regarder en général tandis que *jian* consiste à scruter de façon précise et détaillée. Ils ont tort. Ils ignorent que ce qui importe le plus dans l'enquête pour homicide est la toute première autopsie. À ce moment-là, le cadavre n'a pas encore commencé à se détériorer et les traces de blessure sont faciles à observer. Ni la peau ni les chairs ne sont déchirées, si bien qu'il est facile de distinguer entre le verdâtre, le noirci, le violacée et le rougeâtre, la forme longue et la forme ronde, les blessures produites par des coups de poing, des coups de bâton, des briques ou des pierres et celles provoquées par une chute ou un choc. Même si la peau et les chairs sont déchirées, il est facile d'examiner les plaies, qu'elles aient un bord lisse ou relevé, et qu'elles soient profondes, larges, longues ou courtes, provoquées par un couteau, une hache, une lance ou une faucille. [...]

C'est une bêtise que de prétendre que l'examen visuel (*xiang*) soit approximative tandis qu'un examen de type *jian* est minutieux. C'est simplement que dès le premier examen *yan* [c'est-à-dire *xiangyan*] pratiqué, des questions telles que savoir s'il s'agit d'un vrai homicide, quel sera le sort du prévenu ou si un autre coupable principal n'a pas échappé au filet, peuvent en général obtenir réponse à ce moment. En plus, comme le prévenu est encore sous le choc et agité, il avoue la vérité de lui-même. Quant aux parents de la victime, comme l'homicide vient seulement d'être commis, ils ont encore très peu de possibilités de comploter pour déformer frauduleusement les faits. Non seulement le prévenu doit être sévèrement interrogé dès ce moment, mais en outre, s'il subsiste des ambiguïtés dans ses dépositions, il faut aussi interroger minutieusement la partie plaignante. Ainsi, lorsque le premier examen *yan* et le début de l'instruction concourent déjà à vérifier les faits, l'examen *jian* subséquent ne servira qu'à apporter une confirmation, en conformité avec la réglementation. En conséquence, je considère que l'« examen visuel » (*xiangyan*) réalisée dès le début est beaucoup plus urgent [que l'examen *jian*]<fnref n="228" />.

<footnote n="228">²²⁸ Fuhui quanshu, 14.6b-7a.</footnote>
按驗與檢乃係兩項。屍親具告到官，須將身屍親驗，一則屍未發變，傷痕分明，一則免其暴露，以便備棺暫殮，方行質審，謂之相驗。質審雖明，大凡定案，例須檢驗方可抵償，謂之檢驗。相驗者，以身死未久，相其血肉之屍。檢驗者，以屍久毀變，檢其所存之骨殖。說者謂驗者勘其大略，檢者勘其詳確，非也。不知人命最重初驗，其時屍未發變，傷痕好看。皮肉未破，則色或青黑紫赤長圓而拳棍磚石與跌磕之傷易驗也。皮肉已破，則痕或平捲深闊長短而刀斧鎗鐸之傷易驗也 [...] 胡云相者略而檢者詳乎。但一經初驗其命案之真假、兇犯之抵填，與別有無漏網之正犯，大約俱於此時可見。矧兇犯之驚魂未定，虛實自吐真情。屍親之命案方興，變詐之機謀尚淺耶。不獨此時宜研訊兇犯，若其中稍有推敲，即原告亦宜細鞠。若初驗之與初審既確，則後來之檢不過循例印證而已，故鴻云，人命以初時相驗更為吃緊。

Du point de vue de la terminologie, Huang maintient aussi l'idée d'une distinction entre deux types d'autopsies désignées par trois couples de termes contraires : yan/jian, xiangyan /jianyan et xiang/jian. On pourrait apparier indifféremment les premiers et les seconds termes car jian et jianyan sont employés par Huang comme synonymes, de même que yan, xiangyan et xiang (notamment au vu du terme xiang qui, étymologiquement, peut signifier « regarder » aussi bien que « les choses telles qu'elles s'offrent aux yeux », et qui révèle une inspection visuelle rapide). En ce qui concerne les critères de démarcation, Huang conteste tout d'abord la définition selon laquelle l'examen de type yan (ou xiang ou xiangyan) est moins approfondi et plus approximatif que celui de type jian. Puisqu'il s'agit de la toute première autopsie, pourquoi, demande-t-il, ne pas profiter de ce moment où le cadavre est encore en bon état et l'examiner avec suffisamment de soin pour obtenir un résultat fiable ? C'est la raison pour laquelle Huang affirme que l'objectif principal d'un examen de type jian est simplement de confirmer le résultat de la première autopsie.

Huang fournit une deuxième définition, qui identifie l'examen yan à l'observation d'un cadavre encore intact et le jian à un examen du squelette. Cette définition s'avère problématique. En effet, s'il était vrai que, « afin de pouvoir classer l'affaire, il est d'usage d'exécuter un examen [appelé **jianyan** avant de prononcer la sentence », il paraîtrait inconcevable d'attendre que le cadavre soit complètement réduit en squelette pour pratiquer une autopsie aussi indispensable pour le verdict. Qui plus est, nous avons vu que l'instruction d'un dossier d'homicide était soumise à des délais imposés par l'État. Que la procédure eût comporté une période d'attente de la décomposition complète du corps paraît donc peu plausible.

Et en effet, après le passage qui vient d'être cité, Huang Liuhong dessine une image un peu plus claire du déroulement de la procédure, où il nuance l'équivalence entre l'examen *jian* et
l'examen du squelette. La procédure commence avec l'examen yan, à propos duquel Huang mentionne les quatre côtés du corps (comme le suggère le Zhinan) mais sans insister<fnref n="229" />. Ensuite, après que cet examen yan aura permis de faire correspondre les blessures à l'arme du crime et de recenser les lésions fatales, on interrogera l'auteur du crime pour obtenir ses aveux. Ceux-ci, ainsi que les dépositions des autres comparants, seront consignés dans un compte rendu à transmettre aux autorités supérieures, lesquelles, après examen du dossier, autoriseront un examen de type jian<fnref n="230" />.

L'examen jian devra avoir lieu un jour de grand soleil. Huang propose de surcroît toute une mise en scène qui confère à l'opération une solennité absente de l'examen de type yan. Huang ajoute que si le cadavre montre des signes de putréfaction, il faut laver les endroits salis jusqu'à ce que la couleur normale de la chair réapparaisse. Si les traces de blessure demeurent peu visibles ou difficiles à distinguer, il faut alors retirer les chairs putréfiées restées collées à l'os, afin de pouvoir examiner les traces laissées sur celui-ci<fnref n="231" />. Cette description permet de déduire l'état d'une dépouille à autopsier dans le cadre d'un examen jian : il ne s'agit pas systématiquement d'un squelette mais d'un corps qui commence à présenter des signes de dégradation. Elle permet aussi de comprendre que la différence tient à ce que l'on intervient sur le corps dans un examen jian, alors que yan se caractérise plutôt par une observation. Enfin, dans un examen jian, il importe, selon Huang, de vérifier si toutes les constatations correspondent au résultat de l'examen yan et de savoir s'il n'y a pas de marques supplémentaires.

### c) Dans le *Weizheng diyi bian*

Si l'auteur du Zhinan et Huang Liuhong défendent tous deux l'existence d'une différence entre yan et jian, ils n'adoptent pas exactement le même critère de différentiation. Le fait qu'une position commune puisse être sujette à des variations de détail montre que la normalisation institutionnelle de la procédure d'autopsie était encore loin d'être achevée, et il

<footnote n="229">²²⁹ *Ibid.*, 19a : « Lors de l'inspection visuelle initiale, le fonctionnaire en charge du sceau doit regarder minutieusement les faces antérieure et postérieure ainsi que les deux côtés du corps » (印官于初相驗時，便須前後兩側週身詳細看到）。</footnote>

<footnote n="230">²³⁰ *Ibid.*, 9a.</footnote>

<footnote n="231">²³¹ *Ibid.*, 17a : « Si le cadavre est déjà putréfié et que la couleur des chairs devient difficile à distinguer, il faut rincer à l'eau les endroits pourris, et alors seulement la couleur des chairs apparaîtra. Si la couleur et la trace d'une blessure ne sont pas claires, il faut dépiauter les chairs pourries et examiner les marques sur l'os comme les halos de sang et les pétéchies » (若屍已潰爛，肉色難辨，必須用水沖洗汗爛之處，肉色方顯露。若傷處痕色不明，必剔開腐肉，驗骨上自有血暈血蔭等痕）。</footnote>
n'est donc pas surprenant que d'autres auteurs se soient radicalement opposés à toute
distinction entre jian et yan.

Le *Weizheng diyi bian* est un manuel de fonctionnaires « standard » qui couvre tous les
aspects de la gouvernance locale courante. Il est l’œuvre d’un certain Sun Hong, dont nous
savons seulement qu’il fut conseiller technique au début des Qing. Le *Weizheng diyi bian* se
distingue d’autres ouvrages du même genre par un esprit pratique extrêmement prononcé et
par l’accent mis sur les détails. Sun Hong est un auteur remarquablement critique, et son
argumentation témoigne d’une perspicacité et d’une rigueur hors pair. Cet engouement pour
les discussions pointues, pour ne pas dire pointilleuses, n’a manifestement pas été du goût des
éditeurs du *Siku quanshu*, qui reprochent à l’ouvrage d’« être fait d’entrées fragmentaires et
des discussions vulgaires. C’est une sorte d’abécédaire enfantin pour conseillers techniques,
qui n’est d’aucune aide à la gouvernance » (條目瑣碎，議論亦鄙。蓋幕客之免園冊，不足
資以為治也)<fnref n="232" />.

Pour ce qui nous concerne, nous ne pouvons que nous féliciter de l'inclination de Sun
Hong à raisonner jusque dans les moindres détails. À notre connaissance, c'est le seul auteur
de manuels de fonctionnaires à avoir clairement critiqué les deux critères de démarcation
entre yan et jian ci-dessus évoqués : le degré de méticulosité et l'état des restes à examiner
(cadavre intact ou squelette). Il est aussi le seul à démontrer que yan et jian ne sont rien
d'autre que deux synonymes, puisque les deux caractères contiennent le même élément, à
savoir 僉. Sun trouve donc absurde d'opérer quelque distinction que ce soit entre tout mot
binôme comprenant l'un ou l'autre de ces deux caractères. Dans la même veine, passant en
revue leurs occurrences dans le Code, il affirme qu'à chaque mention de chujian 初檢
(premier examen) et de fujian 覆檢 (examen de contrôle), « où seul le caractère jian figure, le
sens du mot yan est inclus. Si la notion de yan n'est pas extérieure à celle de jian, comment
peut-elle la précéder ? » (單舉檢字處，包有驗字在內，驗不在檢字之外，又啟得居檢之
先？)<fnref n="233" />

L'exégèse du Code comme outil argumentatif, chez Sun Hong, ne se limite pas à un
examen minutieux de la définition des mots, mais prend aussi la forme d'une réflexion sur
d'éventuelles incohérences entre les dispositions du Code et les propos des auteurs qu'il
critique. Pour lui, fragmenter l'autopsie en deux étapes successives — un yan peu approfondi

<footnote n="232">²³² Siku quanshu zongmu tiyao 四庫全書總目提要 (Catalogue annoté de la Bibliothèque complète en quatre magasins), Shanghai, Shangwu yinshu guan, 1933, 80.1694 ; WILL, P.-É, *Official Handbooks..., section 2 « Handbooks for Magistrates».</footnote>

<footnote n="233">²³³ *Weizheng diyi bian*, 3.37a [p. 458].</footnote>
suivi d'un *jian* plus poussé — est un contresens total. Puisque le Code exige la diligence dans la conduite des autopsies et que celle-ci est un facteur déterminant de leur succès, il n'y a aucune raison de ne pas examiner le cadavre de la manière la plus aboutie possible dès l'arrivée sur les lieux du crime. Sun Hong s'élève avec indignation contre tout ce qui pourrait compromettre le respect de cette règle d'or qu'est la rapidité : « Procéder d'abord à un examen de type *yan*, et annoncer une date pour l'examen de type *jian*, c'est vraiment ne pas savoir ce que c'est que la loi ! » (先行相驗，驗後另示檢期，誠不知律例為何物矣)<fnref n="234" />.

De prime abord, il semble que Sun soit sur la même ligne que Huang Liuhong sur le critère de démarcation énoncé dans le *Zhinan*, à savoir le degré de méticulosité. En réalité, chez ces deux auteurs, une même critique conduit à des conclusions opposées, puisque Huang Liuhong ne remet pas en cause le principe d'une autopsie en deux phases. Il se contente de préconiser la méticulosité pour l'examen *yan*, tout en considérant le second examen comme une formalité ; sans songer que l'argument qu'il utilise dans sa critique (l'importance de la toute première phase de l'enquête pour obtenir la vérité) pourrait être opposé à la position (autopsie en deux étapes) qu'il maintient. Non seulement Sun Hong réfute le principe « d'abord *yan*, puis *jian* », mais il pointe aussi du doigt l'assimilation du *jian* à un examen du squelette, théorie à laquelle Huang Liuhong souscrivait également. Pour Sun, l'examen du squelette ne saurait être considéré comme une procédure systématique. Si, comme l'exige la loi, l'autopsie est réalisée immédiatement après le décès, il va de soi que l'on aura affaire à un cadavre portant ses chairs (*roushi* 肉屍). En d'autres termes, avoir à examiner un squelette n'est qu'un cas exceptionnel dû au hasard des circonstances (*ouran zhi jian* 偶然之檢). Or, lorsque les adeptes du principe « d'abord *yan*, puis *jian* » le conjuguent avec l'assimilation du *jian* à l'examen du squelette, comme le fait Huang Liuhong, ils décrivent l'autopsie des ossements humains comme une démarche automatique. Sun Hong met là au jour une incohérence avec le Code.

Il émet une autre critique à travers un raisonnement linguistique axé sur une argumentation assez tortueuse. Il indique d'abord que le caractère *jian* est souvent interchangeable avec un autre caractère homophone, *jian* (簡). Ensuite, il se sert d'une expression contenant ce caractère *jian*₂, « l'Empereur voit clair en son cœur » (*jian zai dixin* 簡在帝心), pour montrer que le caractère signifie tout simplement « voir » et « regarder », sans faire référence spécifique aux ossements, pas plus qu'au prélèvement des os, comme le croient certains. Aussi Sun Hong conclut-il : « Considérer à tout prix que *jian* signifie l'examen du squelette,

<footnote n="234">²³⁴ *Ibid.*, 3.37b [p. 458].</footnote>
c'est non seulement ne pas comprendre le sens du Code, mais encore ne pas comprendre le sens du mot ! » (必認檢字為檢骨，乃不明律義，復不明字義)<fnref n="235" />. Ainsi la position de Sun Hong revient-elle à contester catégoriquement la nécessité de distinguer deux types d'autopsie différents. À ses yeux, tout examen des restes humains peut être désigné soit par *jian* soit par *yan*, quel que soit l'état dans lequel se trouvent ces restes.

*

D'autres auteurs ont tenté de trancher ces problèmes de terminologie. Par exemple, dans son commentaire monumental du Code des Qing achevé en 1715, Shen Zhiqi 沈之奇 se rallie à la position de Sun Hong : « Le premier comme le deuxième examen sont appelés *jianyan*. Certains disent que *yan* est l'inspection initiale de la peau et des chairs alors que *jian* désigne le prélèvement et le passage à la vapeur [des ossements] dans un second temps. Cela est faux. » (初檢復檢皆謂檢驗，或謂初視皮肉為驗，復行拆蒸為檢，非也)<fnref n="236" /> Beaucoup plus tardivement, (Changbai) Muhan, l'auteur du *Mingxing guanjian lu*, émet une idée inédite en glosant le terme *xiangyan* comme « d'abord *xiang*, puis *yan* » (先相後驗) et en expliquant, assez vaguement, que « *xiang*, c'est observer la situation générale » (相者，相其情形也)<fnref n="237" />. Mais on ne sait pas sur quoi repose cette remarque. De plus, la proposition faite par Muhan d'opposer un nouveau couple de termes n'est pas vraiment liée au débat sur l'utilisation de *yan* et *jian*. Les assertions de Shen Zhiqi et de Muhan, qui sont dénués d'arguments, contribuent davantage à obscurcir les choses qu'à les éclairer. Il n'en demeure pas moins qu'elles sont révélatrices de la perplexité que pouvait ressentir un magistrat néophyte devant un lexique administratif qui n'était pas toujours suffisamment codifié.

En dépit des écrits que nous venons de présenter (*Jianyan zhinan*, Fuhui quanshu et *Weizheng diyi bian), qui nourrirent un débat d'une intensité surprenante vu l'enjeu d'une question de détail, le sujet de ce débat semble ne plus avoir été d'actualité par la suite. Le *Mingxing guanjian lu*, qui date du milieu du XIXᵉ siècle, fait figure d'exception parmi les manuels de la seconde moitié des Qing. Il semble d'autre part que, face à la pluralité de

<footnote n="235">²³⁵ *Ibid.*, 38a [p. 458].</footnote>

<footnote n="236">²³⁶ *Da Qing lü jizhu* 大清律輯注 (Compilation de commentaires réunis sur le Code des Grands Qing), comp. par Shen Zhiqi, préface de 1715, 28, reprint moderne, éd. par Huai Xiaofeng 懷效峰 et Li Jun 李俊, Beijing, Falü chubanshe, 1998, p. 1034.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ *Mingxing guanjian lu*, 5b.</footnote>
termes signifiant « autopsie », on en arriva à opérer, dans le courant du XVIIIe siècle, une distinction convenue et nette entre *yan* et *jian*. La théorie jadis défendue par Huang Liuhong, selon laquelle *yan* s'applique à un cadavre intact, tandis que *jian* porte sur un squelette, finit par s'imposer. D'après une édition privée et annotée du Code des Qing datant de 1766, « les Anciens parlaient de *jianyan* sans différentiation tandis que de nos jours, examiner un cadavre est appelé *xiangyan*, et prélever et chauffer à la vapeur des ossements est appelé *jianyan* » (古人俱稱檢驗，今以驗屍為相驗，拆蒸為檢驗)<fnref n="238" />. En faisant allusion à une définition plus ancienne, et jugée caduque, une telle remarque souligne bien l'évolution intervenue dans la manière d'interpréter les termes apparentés ayant rapport à l'autopsie.

À notre connaissance, cette stabilisation sémantique n'est pas due à une initiative de l'État. Le commentaire du Code dont est tirée la citation précédente non seulement fut publié à l'initiative privée d'un particulier, mais c'était l'œuvre de Wan Weihan, un conseiller technique, c'est-à-dire, quelqu'un qui, quoique faisant partie du même milieu de spécialistes que les fonctionnaires, était employé par ces derniers à titre personnel et de manière non officielle. Nous n'avons pas trouvé de source qui eût révélé une quelconque réforme gouvernementale en vue d'établir un glossaire dénué de toute ambiguïté en matière d'autopsie. Cela n'empêcha pas la définition énoncée par Wan Weihan d'être acceptée de façon répandue. On la retrouve dans de très nombreuses compilations de commentaires sur le Code et dans leurs rééditions, ainsi que dans un grand nombre de monographies consacrées à l'autopsie qui, à l'instar du *Xiyuan lu jizheng*, firent florès à partir de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.

Enfin, c'est au vu des choix lexicaux des fonctionnaires dans les documents qu'ils rédigeaient que l'adoption de la nouvelle sémantique des termes *jian* et *yan* transparaît le mieux. Les fonctionnaires semblent avoir adopté à l'unanimité le principe évoqué par Wan Weihan. Compte tenu de la quantité colossale de documents, nous ne citerons ici que quelques exemples.

Dans son célèbre mémoire de 1770 demandant la production et la promulgation du diagramme et du formulaire destinés à l'examen de squelette, Zengfu 增福 (?-1779) baptise ces deux nouveaux documents en employant le mot *jian*: **jiangu tu** 檢骨圖 pour le diagramme, et **jiangu ge** 檢骨格 pour le formulaire. Pour les documents (déjà existants) pour l'examen de cadavre, Zengfu utilise les termes **yanshitu** 驗屍圖 (le diagramme du cadavre) et

<footnote n="238">238 Phrase extraite du *Da Qing lüli jizhu* 大清律例集註 (Recueil de commentaires du Code des Grands Qing), comp. par Wan Weihan, préface de 1766, citée, parmi d'autres, dans *Da Qing lüli zengxiu tongzuan jicheng* 大清律例增修統纂集成 (Collection exhaustive et augmentée des amendements du Code des Grand Qing), 37.1b, Hangzhou, Sanyutang shufang 三餘堂書房, 1836.</footnote>
xiangyan tuge 相驗圖格 (le diagramme et le formulaire pour l'examen de cadavre). Cette
distinction entre les termes yan et jian est de surcroît mise en évidence par la phrase :
« l'examen jian de squelette est beaucoup plus difficile que l'examen yan de cadavre » (檢骨
倍難於驗屍)<fnref n="239" />.

Dans un autre mémoire, de 1786 — qui proposait de faire réviser les diagrammes et les
formulaires associés à l'examen de cadavre et à celui du squelette — comme dans la réponse
du ministère, le terme yanshi (examiner un cadavre) est plusieurs fois opposé à celui de jiangu
(examiner un squelette)<fnref n="240" />. Enfin, l'évolution de la phraséologie conventionnelle des procès-
verbaux montre, elle aussi, une stabilisation sémantique. À titre d'exemple, les procès-
verbaux réunis dans le *Xing'an chengshi* 刑案成式 (Modèles établis pour les affaires
criminelles), un recueil de jurisprudence publié en 1877 qui fournit des modèles de rapport
d'enquête pour les magistrats débutants, utilisent la formule « il a été établi après examen yan
que... » (*yan de* 驗得) lorsqu'il s'agit d'une autopsie de cadavre intact mais emploient
l'expression « il a été établi après examen jian que... » (*jian de* 檢得) pour introduire les
conclusion d'un examen de squelette<fnref n="241" />.

II-4.3 La prise de conscience de l'existence d'une science procédurale

Dans les deux sections précédentes, nous avons tenté de mettre en lumière un débat sur le
savoir procédural relatif aux autopsies et de montrer comment l'objet de ce débat évolua —
jusqu'à n'en être plus un. Nous avons également remarqué que les déplacements de
préoccupations ont pu emboîter le pas de l'évolution législative relativement à la procédure.
Certains sujets abordés par les auteurs des Ming et repris par ceux du début des Qing reflètent
précisément l'impression que Pierre-Étienne Will retire de sa lecture du *Dingli cheng'an
hejuan* 定例成案合鐫 (Présentation combinée de règlements administratifs et de cas
homologués)<fnref n="242" />, une compilation des règlements couvrant les quarante-cinq premières années
du règne de Kangxi (r. 1661-1722) : « Pendant ces premières décennies de la dynastie des

<footnote n="239">²³⁹ Voir LFZZ, rouleau 6606, images n° 779-781, voir Annexe/Source 2-2 et *Da Qing huidian shili*, 851.19b-20b
[vol. 810, p. 374].</footnote>

<footnote n="240">²⁴⁰ LFZZ, rouleau 6606, images n° 852-854, voir Annexe/Source 2-3. Pour la réponse ministérielle au mémoire, voir : *Xiyuan lu fukao* 洗冤錄附考 (Références annexées au *Xiyuan lu*), in *Jianyan hecan* 檢驗合參 (Références croisées pour l'autopsie), par Lan Jinqi 郎錦麒 (préfet de Guilin 桂林), préface de 1829, Guizhou nieshu 貴州臬署, 1883, 14b-15a.</footnote>

<footnote n="241">²⁴¹ *Xing'an chengshi*, comp. par Meng Hushi 孟壺史, Mochi shuwu 墨池書屋, 1877.</footnote>

<footnote n="242">²⁴² *Dingli cheng'an hejuan*, par Sun Lun 孫綸, préface de 1707, disponible en ligne : http://shanben.ioc.u-tokyo.ac.jp</footnote>
Qing les procédures n'étaient pas encore aussi systématisées et rationalisées qu'elles le deviendraient sous les deux règnes suivants »<fnref n="243" />. De même, l'extinction progressive du débat sur les termes coïncide aussi avec une stabilisation sémantique, repérée du côté du système administratif.

À compter d'une certaine époque, les auteurs de manuels commencèrent indubitablement à prendre conscience de l'aspect procédural de tout le système de connaissance sur l'autopsie. Cette tendance fut aussi la conséquence d'une réforme gouvernementale, la promulgation de l'édition officielle du *Xiyuan lu*, avec laquelle elle alla de pair. Certes, l'indissociabilité entre les connaissances sur les techniques d'observation et sur la procédure ne datait pas d'hier pour les auteurs du milieu et de la fin des Qing. À vrai dire, les considérations procédurales ont occupé une place centrale dès les débuts de la systématisation épistémique des méthodes d'autopsie avec le *Xiyuan jilu*. Dans cette œuvre fondatrice, la procédure et les descriptions de symptômes *post mortem* sont en permanence entremêlées. Certains historiens ont également attiré l'attention sur le fait que « the late imperial bureaucracy's primary concern regarding forensic practice was that the proper procedures had been followed »<fnref n="244" />.

Les manuels de fonctionnaires généralistes que nous avons parcourus se concentrent de plus en plus sur les enjeux à orientation procédurale à partir du milieu des Qing. À la différence de bon nombre de leurs prédécesseurs<fnref n="245" />, les manuels tardifs cessent de citer de longs extraits des classiques spécialisés comme le *Xiyuan jilu* ou le *Wuyuan lu*. En outre, contrairement aux textes antérieurs, qui offrent d'ordinaire des descriptions sommaires des symptômes *post mortem*, les manuels plus tardifs mettent pratiquement de côté cet aspect important du savoir relatif à l'autopsie. Par exemple, aucun des auteurs postérieurs au milieu des Qing cités dans le *Muling shu* <fnref n="246" /> ne dispense d'enseignement sur les procédés techniques

<footnote n="243">²⁴³ WILL, P.-É, « Entre routine bureaucratique et passion du métier... », p. 17.</footnote>

<footnote n="244">²⁴⁴ ASEN, Daniel, *Dead Bodies and Forensic Science: Cultures of Expertise in China, 1800-1949*, thèse de doctorat, Université de Columbia, 2012, p. 10. Voir aussi WILL, P.-É, « Entre routine bureaucratique et passion du métier... », *passim*.</footnote>

<footnote n="245">²⁴⁵ Pour citer quelques exemples parmi les titres déjà cités dans le présent chapitre : le *Weixin bian*, le *Fuhui quanshu* et le *Weizheng diyi bian*. Mais d'autres manuels présentent également de longs extraits des classiques de l'autopsie. Voir ainsi : *Shuwen huibian* 淑問彙編 (La compilation pour devenir un bon juge), comp. par Li Tianlin 李天麟 (jinshi 1580), éd. du règne de Wanli, 5.1-17, le *Shenxing lu* 慎刑錄 (Un recueil pour la prudence dans l'application des peines), par Wang Shiqiao 王士翹 (jinshi 1538), éd. de 1550, *juan* 1 et 2, fac-similé in *Xuxiu Siku quanshu*, vol. 974, pp. 1-39 et le *Lizhi xuanjing* 吏治懸鏡 (Un miroir suspendu pour la gouvernance), comp. par Xu Wenbi 徐文弼 (juren 1741), ed. non datée, *juan* 3, fac-similé in *Biji wubian* 筆記五編 (La cinquième compilation des notes au fil du pinceau), Taipei, Guangwen shuju, 1976, pp. 305-386.</footnote>

<footnote n="246">²⁴⁶ Ci-dessus, p. 106, note 208.</footnote>