# Maurice Goldring : *Pleasant His Scholar's Life*

Laurent Colantonio

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/etudesirlandaises/14731

DOI : 10.4000/etudesirlandaises.14731

ISSN : 2259-8863

## Éditeur

Presses universitaires de Caen

## Édition imprimée

Date de publication : 25 mai 2023

Pagination : 15-29

ISBN : 978-2-38185-200-3

ISSN : 0183-973X

## Référence électronique

Laurent Colantonio, « Maurice Goldring : *Pleasant His Scholar's Life* », *Études irlandaises* [En ligne], 48-1 | 2023, mis en ligne le 20 avril 2023, consulté le 10 octobre 2024. URL : http://journals.openedition.org/etudesirlandaises/14731 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudesirlandaises.14731

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Maurice Goldring: *Pleasant His Scholar's Life*\*

**Résumé:** Maurice Goldring a marqué de son empreinte la recherche française en études irlandaises entre les années 1970 et les années 2010. Il fut aussi un chercheur et un historien reconnu et respecté en Irlande. À partir de grilles d'analyses variées, il a mis en perspective, déconstruit, renversé parfois, des lectures trop simples du passé irlandais, nationalistes aussi bien qu'unionistes. Cette rétrospective intellectuelle propose une évaluation critique de sa contribution à l'historiographie irlandaise du dernier demi-siècle, dans le temps court de la production des textes, comme dans celui, plus étiré, de leur réception, à partir de trois axes thématiques qu'il n'a cessé de faire dialoguer : la nation et ses intellectuels, la tension entre émancipation et exclusion, le laboratoire socio-politique nord-irlandais.

Mots clés: Maurice Goldring, historiographie, Irlande, Irlande du Nord, nationalisme, intellectuels, exclusion, violence armée.

*Abstract:* Maurice Goldring left an indelible mark on Irish studies in France from the 1970s to the 2010s. He was also recognised as a scholar in Ireland. Using a variety of analytical frameworks, he put into perspective, deconstructed, and sometimes overturned, overly simplistic nationalist and unionist discourses on Irish history. This intellectual retrospective of his work offers a critical assessment of his contribution to Irish historiography over the past fifty years, examining the short-term publication of his texts, and their long-term reception. The analysis focuses on the three main topics that were a constant in his work: the nation and its intellectuals, the tension between emancipation and exclusion, and Northern Ireland as a socio-political laboratory.

Keywords: Maurice Goldring, historiography, Ireland, Northern Ireland, nationalism, intellectuals, exclusion, armed violence.

Sean McDermaid a rejoint l'Irish Republican Army (IRA) en 1971, à l'âge de dix-neuf ans. Il a participé à la lutte armée, a été arrêté en 1975 et condamné à cinq ans de prison pour « activités terroristes ». Sa peine purgée, il a continué de servir la cause républicaine comme responsable local du Sinn Féin, jusqu'au cessez-le-feu de 1994. Sa trajectoire de vie, retracée par Maurice Goldring, est comparable à celle d'autres jeunes Nord-Irlandais catholiques, à ceci près que Sean, sa famille et ses amis proches sont des personnages de fiction<fnref n="1" />. Ce qu'ils ont vécu et ressenti est plausible. La plupart des faits relatés et des autres protagonistes évoqués dans

<footnote>* Je remercie Olivier Coquelin et Sophie Guiroy pour leurs relectures attentives qui ont enrichi la version finale de cet article.</footnote>

<footnote n="1">1. Maurice Goldring, *Sean, soldat de l'IRA. Belfast, 1969-1994*, Paris, Autrement (Histoire(s) au singulier), 1999.</footnote>
le livre ont une réalité historique. Au carrefour de l'imaginaire et de la rigueur de l'expert, le défi de ce récit au statut hybride, fondé sur trois décennies de recherche, consistait à proposer une réflexion sur les Troubles à un public francophone de non-spécialistes. La plume alerte de Goldring et sa capacité à donner au lecteur les clés de compréhension des situations décrites ont fait la force de cet ouvrage fin et accessible, irrigué par quelques-uns des sujets explorés par son auteur au cours de sa carrière: le nationalisme, l'Irlande du Nord, l'engagement, la violence politique, le cheminement vers la paix. *Sean, soldat de l'IRA* a paru alors que je rédigeais ma thèse de doctorat. Malicieux et faussement gêné, Maurice, avec son humour caractéristique, m'a offert cette dédicace: «Pour Laurent, un exemple de méthode à ne pas suivre»<fnref n="2" />.

Son riche parcours de chercheur n'est pas une fiction; en rendre compte nécessite de la méthode pour évaluer sa contribution à l'historiographie, dans le temps court de la production des textes, comme dans celui, plus étiré, de leur réception. Pour me frayer un chemin dans le maquis touffu de ses écrits<fnref n="3" />, j'ai laissé de côté les enquêtes qui ne concernaient pas l'Irlande, ainsi que les livres politiques, les textes de blog et son roman policier. J'ai retenu, dans le champ des études irlandaises, les ouvrages académiques les plus notables, rédigés seul ou en collaboration, auxquels j'ai ajouté une sélection de quelques articles significatifs.

La tension entre deux traits saillants de son portrait intellectuel m'a servi de fil conducteur. D'une part, dès les années 1970, Goldring figure parmi les pionniers de l'histoire de l'Irlande en France. Issu d'une culture et d'une tradition historiographique différentes de la plupart des spécialistes anglophones du champ, il pose un regard extérieur sur l'histoire irlandaise, « objectif », diront certains. D'autre part, il entremêle constamment rigueur de l'analyse historique et point de vue plus personnel, énoncé et assumé, celui de l'observateur de son époque, dont le questionnement fluctue au rythme de l'évolution de ses engagements: du communisme à la social-démocratie, pour aller vite. « Trop subjectif », diront les autres. Dans *Irlande. Idéologie d'une révolution nationale*, il écrivait: « *The Irish et The States of Ireland* nous apprennent autant sur l'itinéraire [des auteurs] Seán O'Faolain et Conor Cruise O'Brien que sur l'Irlande»<fnref n="4" />. Les livres de Goldring nous apprennent aussi beaucoup sur leur auteur.

Cette particularité donne un relief singulier à l'ensemble de son œuvre, perceptible dans le choix des objets d'étude (des questions « historiquement vives ») comme dans sa manière très intuitive, nourrie de son expérience, de les aborder. Pour discuter des apports et des limites de son travail, j'ai retenu trois thématiques, reflets de ses préoccupations de chercheur, qu'il n'a cessé de faire dialoguer entre elles: le rôle des intellectuels dans la construction du nationalisme en Irlande, les voies de l'émancipation collective et ses obstacles, le laboratoire socio-politique nord-irlandais.

<footnote n="2">2. Les mots sont soulignés par Goldring.</footnote>

<footnote n="3">3. Voir la bibliographie de Goldring proposée dans ce volume.</footnote>

<footnote n="4">4. Maurice Goldring, *Irlande. Idéologie d'une révolution nationale*, Paris, Éditions sociales, 1975, p. 8.</footnote>
La nation et ses intellectuels

Le travail de Goldring sur la place des intellectuels dans la cristallisation et la diffusion du nationalisme culturel, au tournant des XIXe et XXe siècles, constitue sa première contribution majeure à l'historiographie. Pourquoi un tel projet idéologique, pensé et porté par des hommes issus des classes moyennes urbaines, est-il devenu l'horizon d'attente partagé par la majorité de la population, rurale, de l'île ?

*Irlande. Idéologie d'une révolution nationale* paraît en 1975 aux Édition sociales, liées au Parti communiste. Goldring s'inscrit dans le champ alors en plein renouvellement des études sur la nation et le nationalisme, à une époque où les « classiques » d'Ernest Gellner, Eric J. Hobsbawm et Benedict Anderson ne sont pas encore disponibles. En 1982, la traduction du livre, publiée sous le titre *Faith of Our Fathers* chez l'éditeur marxiste irlandais Repsol, renforce sa visibilité internationale<fnref n="5" />. Dans sa préface à *Ireland, 1912-1985*, Joseph J. Lee qualifie le travail de son collègue français de « *equally impressive for integrity and intelligence* »<fnref n="6" />. La reconnaissance par les pairs se confirme avec la sortie, en 1993 et en anglais, de *Pleasant the Scholar's Life*<fnref n="7" />. L'ouvrage a notamment fait l'objet d'un long compte rendu flatteur proposé par l'écrivain John McGahern dans *The Irish Times* et d'une recension plus courte de Pierre Bourdieu qui souligne « une exploration tout à fait nouvelle des origines du nationalisme irlandais »<fnref n="8" />. *Pleasant the Scholar's Life* se présente comme une version révisée et augmentée du précédent opus. Le livre confirme la robustesse de l'analyse et rend compte du cheminement de la pensée de l'auteur sur deux décennies. Au début des années 1990, le paysage intellectuel a changé et la littérature spécialisée sur le nationalisme est devenue abondante. En Irlande, le travail de Goldring fait écho à ceux de Tom Garvin et John Hutchinson<fnref n="9" />.

*A mass movement becomes political when it embraces intellectuals, that is to say men and women who have acquired, through a long training at university or elsewhere, know-how and knowledge that enable them to give theoretical coherence to a social movement, to understand the complexity of the present or to dream about the future*<fnref n="10" />.

Ces phrases qui ouvrent *Pleasant the Scholar's Life* placent d'emblée la figure de l'intellectuel au cœur de la dynamique nationaliste à la fin du XIXe siècle. Pour

<footnote n="5">5. Maurice Goldring, *Faith of Our Fathers. The Formation of Irish Nationalist Ideology, 1890-1920*, Frances de Burgh-Whyte (trad.), Dublin, Repsol, 1982.</footnote>

<footnote n="6">6. Joseph J. Lee, *Ireland, 1912-1985. Politics and Society*, Cambridge – New York, Cambridge University Press, 1989, p. xii.</footnote>

<footnote n="7">7. Maurice Goldring, *Pleasant the Scholar's Life. Irish Intellectuals and the Construction of the Nation State*, Londres, Serif, 1993. Le titre de cet article est un clin d'œil à celui de cet ouvrage.</footnote>

<footnote n="8">8. John McGahern, « The Forging of the State », *The Irish Times*, 23 juillet 1994, repris dans *Études irlandaises*, n° 20-1, 1995, L'État en Irlande, Claude Fierobe, Émile-Jean Dumay (dir.), p. 239-243, en ligne: https://www.persee.fr/doc/irlan_0183-973x_1995_num_20_1_1230_t1_0239_0000_3; Pierre Bourdieu, *Liber. Revue internationale des livres*, n° 19, septembre 1994, p. 8.</footnote>

<footnote n="9">9. Tom Garvin, *Nationalist Revolutionaries in Ireland, 1858-1928*, Oxford, Clarendon Press, 1987; John Hutchinson, *The Dynamics of Cultural Nationalism. The Gaelic Revival and the Creation of the Irish Nation State*, Londres, Allen & Unwin, 1987.</footnote>

<footnote n="10">10. Maurice Goldring, *Pleasant...*, p. 11.</footnote>
la plupart, les intellectuels qui peuplent les pages du livre ne sont pas de grands théoriciens ou des représentants de l'élite universitaire, mais plutôt des hommes (et quelques femmes) de plume, des instituteurs, des fonctionnaires ou des prêtres qui, à l'intersection de la pensée et de l'action, écrivent et interviennent dans le débat public<fnref n="11" />. Ils appartiennent, dans les termes de Bourdieu, au champ de production idéologique «où s'élaborent [...] les instruments de pensée du monde social objectivement disponibles à un moment du temps et où se définit du même coup le champ du pensable politiquement ou, si l'on veut, la problématique légitime»<fnref n="12" />. Leur fonction consiste à « révéler » l'Irlande aux Irlandais, à stimuler la conscience nationale des masses, à rendre réelle l'Irlande éternelle<fnref n="13" />. L'examen du processus par lequel l'imaginaire national élaboré par cette avant-garde s'impose comme « la problématique légitime » en Irlande, avant de devenir le terreau culturel sur lequel s'établit l'État-Nation au XXe siècle, constitue le fil rouge du livre.

Inspiré par les approches constructiviste et moderniste de Gellner et Hobsbawm <fnref n="14" />, Goldring explore, davantage encore que ces deux illustres auteurs, le rôle moteur de la culture dans l'élaboration du sentiment d'appartenance au peuple-nation, à la manière d'un Anthony D. Smith ou d'un John Hutchinson <fnref n="15" />. Il repère les principales références mobilisées par les intellectuels pour mettre en scène et en mots l'identité irlandaise à l'état pur. Sous leur plume, l'âge d'or médiéval d'avant l'arrivée des Anglais est célébré et le paysan gaélophone enraciné à sa terre – ailleurs moqué ou dénigré pour son archaïsme – devient le gardien du trésor identitaire par lequel survit l'âme du pays. Si les « peasants who actually lived in the Gaelic-speaking West » <fnref n="16" /> avaient en réalité peu à voir avec cette figure idéalisée, on glorifiait pourtant leur mode de vie et l'harmonie supposée de la communauté rurale à laquelle ils appartenaient, par contraste avec le cosmopolitisme, le matérialisme moderne et les tares de la société urbaine et industrielle identifiée au voisin britannique. Nourris de ce que Hutchinson présente comme les deux premiers « Irish revivals » (au XVIIIe siècle, puis dans les années 1840), ces intellectuels doivent aussi être replacés dans le cadre plus large du mouvement européen d'invention des traditions nationales à l'époque

<footnote n="11">11. Cette acception large du mot «intellectuel» est aussi, par exemple, celle de Christophe Charle, *Les intellectuels en Europe au XIXe siècle. Essai d'histoire comparée* [1996], Paris, Seuil, 2001.</footnote>

<footnote n="12">12. Pierre Bourdieu, *La distinction. Critique sociale du jugement*, Paris, Minuit, 1979, p. 465, cité par Gisèle Sapiro, « Modèles d'intervention politique des intellectuels. Le cas français », *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 176-177, 2009, *Engagements intellectuels*, p. 9, en ligne : https://www.cairn.info/revue-actes-de-la-recherche-en-sciences-sociales-2009-1-page-8.htm.</footnote>

<footnote n="13">13. Voir aussi Maurice Goldring, Carl Bonafous-Murat, « Introduction » au dossier *Figures de l'intellectuel en Irlande, Études irlandaises*, n° 34-2, 2009, p. 7, en ligne : https://journals.openedition.org/etudesirlandaises/1598 : « Par leur formation, leur naissance, leurs capacités apprises et développées, les intellectuels mettent en forme, ils révèlent ce que la société ne sait pas sur elle-même ».</footnote>

<footnote n="14">14. Ernest Gellner, *Nations et nationalisme* [Nations and Nationalism, 1983], Bénédicte Pineau (trad.), Paris, Payot, 1989; Eric J. Hobsbawm, *Nations et nationalisme depuis 1780. Programme, mythe, réalité* [Nations and Nationalism since 1780, 1990], Dominique Peters (trad.), Paris, Gallimard, 1992.</footnote>

<footnote n="15">15. Anthony D. Smith, *The Ethnic Origins of Nations*, Oxford, B. Blackwell, 1986; John Hutchinson, *The Dynamics...*</footnote>

<footnote n="16">16. Maurice Goldring, *Pleasant...*, p. 71.</footnote>
romantique. Cette perspective ouverte sur l'international, privilégiée par Goldring, a participé au désenclavement des études sur le nationalisme irlandais.

Comment cet imaginaire de la nation est-il parvenu à devenir dominant en Irlande ? Goldring évoque en premier lieu la force de persuasion de ces poètes, écrivains, professionnels des mots, capables de provoquer l'émotion, à l'image du plus illustre d'entre eux, William Butler Yeats, passé maître en résurrection de mythes ancestraux et de légendes anciennes. L'une des clés de leur réussite, poursuit-il, réside dans la résonance de leurs idées auprès des classes moyennes éduquées. Les individus qui composent cette catégorie au premier abord assez hétérogène souffrent d'un même sentiment de frustration qui les rapproche : par leur statut social, ils aspirent au pouvoir et aux responsabilités, mais leur horizon est bouché parce qu'ils sont irlandais. L'avènement d'une Irlande souveraine qui les reconnaîtrait à leur juste valeur, décrite par les militants du nationalisme culturel, se présente à eux comme la solution. « *They identified their own destiny with that of their country, a destiny in which they could at last play a commanding role* »<fnref n="17" />. Goldring fait ici sienne la thèse de la « *blocked [elite] mobility* », également retenue par Hutchinson<fnref n="18" />. Ce groupe social élargi et mobilisé, qui maîtrise les codes et certains outils de communication (presse, associations), fonctionne ensuite comme une courroie de transmission pour convaincre le grand nombre que la solidarité nationale prime sur toute autre forme d'appartenance. Cet imaginaire national porté par les intellectuels et relayé par les classes moyennes l'a finalement emporté.

> Grâce à leur position centrale dans ce combat culturel, les intellectuels urbains allaient désormais occuper les postes et les carrières réservées à l'occupant étranger. L'église assurerait le rôle de gardienne de la moralité individuelle et sociale<fnref n="19" />.

Le nationalisme culturel, interclassiste, est devenu un mouvement politique de masse au moment de la guerre d'indépendance. Il a constitué le terreau sur lequel le conservatisme de l'État libre s'est développé, en dépit des mises en garde de quelques intellectuels critiques, dont certains, à l'image de Seán O'Casey, ont été étudiés par Goldring<fnref n="20" />.

En quoi *Pleasant the Scholar's Life* se distingue-t-il d'Irlande. *Idéologie d'une révolution nationale* ? Goldring est un intellectuel de la fin du XXᵉ siècle travaillant sur les intellectuels de la fin du XIXᵉ siècle. En 1975, quand il rédige *Irlande*, il correspond à bien des égards à la figure de « l'intellectuel organique », « l'intellectuel de parti », en tension entre discipline militante et autonomie critique<fnref n="21" />. Son analyse de

<footnote n="17">17. *Ibid.*, p. 49-50.</footnote>

<footnote n="18">18. John Hutchinson, *The Dynamics*..., p. 266-276; voir aussi Anthony D. Smith, *The Ethnic Revival in the Modern World*, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, chap. 6.</footnote>

<footnote n="19">19. Maurice Goldring, «Opinion: ex-Irlande», *Liber. Revue internationale des livres*, n° 19, septembre 1994, p. 3.</footnote>

<footnote n="20">20. Maurice Goldring, «Seán O'Casey, le Dublinois en révolte», in *Dublin, 1904-1924. Réveil culturel, révolte sociale, révolution politique: un patrimoine déchiré*, Patrick Rafroidi, Pierre Joannon, Maurice Goldring (dir.), Paris, Autrement (Mémoires; 6), 1991, p. 241-247.</footnote>

<footnote n="21">21. Pour reprendre la nomenclature proposée par Gisèle Sapiro, « Modèles d'intervention... ».</footnote>
la situation irlandaise est rigoureuse, mais la rigidité avec laquelle il applique la grille marxiste limite la portée de sa critique du « mythe national » irlandais. Il envisage pour l'essentiel le nationalisme culturel comme une idéologie trompeuse qui sert les intérêts de la bourgeoisie, agit comme un masque des luttes sociales sous-jacentes et oblitère les véritables enjeux socio-économiques<fnref n="22" />. Dix-huit ans plus tard, les ingrédients sont globalement les mêmes mais la recette a évolué; le mets proposé a une saveur différente, plus subtile. La grille marxiste n'est plus l'unique clé de compréhension de ce qui se joue en Irlande. La question nationale, présentée comme un leurre en 1975, devient le pivot qui détermine le reste et donne naissance à un projet politique original. « *Nationalism is a construction, an ideology, but it is not an illusion* ». Le sentiment national est moteur, au sens où il « *provide[s] a confidence and a sense of dignity for the Irish people* »<fnref n="23" />. La culture nationale, avec tout ce qu'elle arase et laisse de côté, offre un espace de fraternisation pour des individus aux intérêts de classe pourtant divergents. En 1975, « toute l'histoire n'est que l'histoire de la lutte des classes. L'Irlande reflète cette réalité de manière plus aveuglante qu'ailleurs ». En 1993, « *History is not simply the history of class struggle* »<fnref n="24" />.

À propos des recherches de Goldring sur les intellectuels et le nationalisme culturel, en particulier ses textes les plus anciens, les critiques ont pu repérer des montées en généralité séduisantes mais reposant parfois sur un corpus trop étroit ou encore regretter la part belle accordée aux grandes figures politiques ou culturelles. Cela dit, les nuances apportées et la qualité des productions récentes – qui ont diversifié les sources et porté davantage l'attention en direction des plus obscurs – ne remettent pas en cause la force et la validité de la démonstration générale de Goldring sur le nationalisme irlandais. Au contraire, ses travaux ont plutôt trouvé des prolongements dans l'historiographie, à l'image de ce que développe Roy Foster, dans *Vivid Faces*, sur la « génération de 1916 » et les raisons de sa radicalisation<fnref n="25" />.

## Les voies de l'émancipation et la rhétorique de l'exclusion

L'analyse conjointe des mobilisations des groupes dominés et des arguments avancés par leurs adversaires a aussi jalonné son itinéraire de chercheur. Une préoccupation qui fait écho à son engagement d'homme de gauche, sensible aux inégalités et aux voies empruntées pour les réduire, aussi bien qu'attentif à la rhétorique de ceux qui défendent au contraire le *statu quo*. Dans cette catégorie, *Tu ne voteras point. L'exclusion du suffrage universel dans l'Irlande du XIXe siècle*<fnref n="26" />, constitue la pierre

<footnote n="22">22. Maurice Goldring, *Irlande. Idéologie..., p. 32.</footnote>

<footnote n="23">23. Maurice Goldring, *Pleasant..., p. 179 et p. 21, pour les deux citations.</footnote>

<footnote n="24">24. Maurice Goldring, *Irlande. Idéologie..., p. 125; Maurice Goldring, *Pleasant..., p. 122.</footnote>

<footnote n="25">25. Robert Fitzroy Foster, *Vivid Faces. The Revolutionary Generation in Ireland, 1890-1923*, Londres, A. Lane, 2014.</footnote>

<footnote n="26">26. Maurice Goldring, *Tu ne voteras point. L'exclusion du suffrage universel dans l'Irlande du XIXe siècle*, Biarritz, Atlantica, 2005.</footnote>
angulaire. Publié en 2005, l'ouvrage a été élaboré bien en amont. Ainsi, au deuxième semestre 1993-1994, j'ai pu suivre à l'université Paris 8 un cours de Goldring sur « L'exclusion du vote en Irlande ». Le livre, structuré comme le cours, se distingue par au moins trois aspects.

Première originalité, déjà évoquée: s'il n'oublie pas les motivations des individus et des groupes investis dans la quête de nouveaux droits, il se concentre en priorité sur le point de vue de ceux qui justifiaient en Irlande l'exclusion des catholiques, des classes populaires et des femmes. Goldring a consulté un vaste corpus de pamphlets politiques et théologiques – jusqu'alors peu exploité par les historiens – érigés comme autant de digues face aux réformes, en particulier dans les années 1820, quand la question de l'émancipation des catholiques est devenue pressante. Une documentation complétée par les archives et les tracts d'associations de défense des intérêts protestants, qui ont fleuri dans les mêmes années et au cours des décennies suivantes (Brunswick Conservative Clubs, Irish Metropolitan Conservative Society, etc.). Il s'agissait pour les auteurs de convaincre que les papistes, en tant que groupe, menaçaient par leur existence même le royaume, l'empire et les fondements de la Constitution. Cette abondante littérature était mise au service d'une « guerre idéologique »<fnref n="27" /> menée par les élites protestantes: hommes d'Église, parlementaires, publicistes. Elle fournissait ainsi une légitimation intellectuelle – on retrouve ici le Goldring attaché à la place des intellectuels dans les mouvements politiques – aux préjugés et stéréotypes constitutifs de l'anticatholicisme populaire, sur lequel, d'ailleurs, les pamphlétaires s'appuyaient eux-mêmes pour affirmer que l'Église catholique était une église de la misère, idolâtre et obscurantiste, et que ses fidèles étaient des agents de l'étranger, guidés par des démagogues complotistes.

La force du volume tient aussi au défi de penser ensemble les trois modalités de l'exclusion – ethnique, de classe, de sexe –, souvent abordées séparément. Goldring s'appuie notamment sur les travaux du sociologue américain Albert Hirschman<fnref n="28" /> pour montrer qu'en définitive, les discours et les raisonnements des opposants ont emprunté, d'une génération à l'autre, la même rhétorique réactionnaire; ils ont constamment été recyclés, en défense de l'ordre établi et pour maintenir à flot les privilèges menacés. Quand les conservateurs britanniques prophétisaient l'apocalypse sociale si le droit de vote était accordé aux plus pauvres, leurs confrères irlandais brandissaient toujours le danger d'un cataclysme de nature politico-religieuse: augmenter le nombre d'électeurs sur l'île, ce serait donner plus de pouvoir aux catholiques. Jusque dans l'Irlande du Nord d'après 1921, où l'exclusion ethnique « conserva la pureté des origines », l'affrontement communautaire continuant de structurer la vie politique, alors qu'ailleurs, en Grande-Bretagne et sur le continent, les débats avaient pris un tour beaucoup plus social<fnref n="29" />.

<footnote n="27">27. *Ibid.*, p. 32.</footnote>

<footnote n="28">28. Albert Hirschman, *Deux siècles de rhétorique réactionnaire*, Pierre Andler (trad.), Paris, Fayard, 1991.</footnote>

<footnote n="29">29. Maurice Goldring, *Tu ne voteras point...*, p. 79, p. 54.</footnote>
« Le rôle de l'Irlande comme laboratoire politique pour la société britannique », constate Goldring, « n'est guère reconnu »<fnref n="30" />. L'un des objectifs de son livre, qui en fait aussi l'originalité, est précisément de montrer que l'Irlande a été un important « terrain d'expérience » en matière d'exclusion du politique<fnref n="31" />. Laboratoire idéologique des rapports de domination, d'une part, qui, en retour, a facilité l'émergence du sentiment national : « La violence de l'exclusion contribue à transformer les aspirations diverses en mouvement national. [...] L'identité collective a été ainsi forgée par la violence de l'exclusion »<fnref n="32" />. Laboratoire de pratiques conservatrices, d'autre part, ensuite répliquées en Grande-Bretagne. Alors qu'il est habituel de souligner la modernité des formes de luttes collectives forgées à l'époque d'O'Connell puis de Parnell, Goldring ajoute que, tôt dans le XIXe siècle, les élites conservatrices irlandaises ont fait l'apprentissage de la nécessité « d'organiser le soutien du peuple » protestant, de bâtir avec lui « une communauté d'intérêts »<fnref n="33" />. Pour les *Tories* britanniques, la recherche active du soutien populaire, souvent qualifiée de « *Tory democracy* », est devenue une priorité après le Reform Act de 1867³⁴. Selon Goldring, cette stratégie politique a été expérimentée dès les années 1830-1840 par leurs homologues irlandais, confrontés à la force du nombre catholique. Cette hypothèse du creuset irlandais de cette forme spécifique de conservatisme populaire invite à la discussion, tant les situations sont délicates à comparer. Certes, de part et d'autre de la mer d'Irlande, il s'agit de préserver les privilèges d'une minorité en s'adaptant au processus de démocratisation politique en cours. Mais tandis qu'en Grande-Bretagne le paternalisme de Disraeli et des *Tories* répond à des enjeux socio-économiques et propose un programme de réformes à destination de tous les pauvres, en Irlande, l'impératif ethno-confessionnel est à la source du discours d'ouverture des élites, uniquement dirigé vers les protestants.

Dans *Tu ne voteras point* et plusieurs autres textes, Goldring observe la puis-
sance de cette affiliation ethnique ou confessionnelle qui a souvent surpassé les
solidarités de classe en Irlande et rendu difficiles le dialogue et les collaborations
entre les syndicats irlandais et britanniques. Ses travaux sur le mouvement ouvrier
soulignent notamment à quel point la question nationale a pu parasiter les enjeux
d'émancipation sociale, en particulier en Irlande du Nord – j'y reviendrai dans la
troisième partie de cette rétrospective. À ses yeux, c'est aussi ce qui explique, pour
partie au moins, pourquoi le mouvement ouvrier irlandais ne s'est pas imposé
comme un acteur majeur sur la scène politique, ni d'ailleurs comme un concurrent
sérieux au mouvement national:

<footnote n="30">30. Maurice Goldring, *Tu ne voteras point...*, p. 14.</footnote>

<footnote n="31">31. *Ibid.*, p. 131.</footnote>

<footnote n="32">32. *Ibid.*, p. 139, p. 141.</footnote>

<footnote n="33">33. *Ibid.*, p. 86 sq.</footnote>

<footnote n="34">34. Terrence A. Jenkins, « Constructing the “Tory Democracy” », in *Disraeli and Victorian Conservatism*, Londres, Palgrave, 1996, p. 65-100.</footnote>
Quand la question nationale et le conflit social interfèrent [...] la solidarité « suprême » est le soutien à la revendication nationale. Toute autre forme de soutien sera considérée comme insuffisante et hésitante par l'absence du soutien « suprême »<fnref n="35" />.

La Grande Grève de Dublin en 1913 lui permet cependant d'apporter de la nuance. Il analyse ce conflit social comme un moment d'exception, où les dynamiques se sont un temps inversées, où des nationalistes présents dans chaque camp se sont affrontés – la figure de proue de la farouche opposition patronale aux syndicats, William Murphy, était lui-même un *Home Ruler*. Autre convergence rare, à cette occasion, celle qui a rapproché les ouvriers en grève et les intellectuels nationalistes de la classe moyenne, au nom d'un intérêt commun pour la liberté – de s'organiser pour les uns, d'écrire sans subir la censure pour les autres – face au patronat et à l'Église réactionnaires<fnref n="36" />.

Alors que la ligne de clivage qui organisait la vie sociale et politique était la question nationale, pendant six mois elle ne disparut pas, bien entendu, mais fut écartée du centre par la question sociale. *Période unique dans l'Irlande contemporaine*<fnref n="37" />.

À la lumière de travaux qui ont récemment réévalué la place des luttes et des questions sociales dans l'Irlande du premier quart du XXe siècle, le caractère si exceptionnel de la grève de 1913 ne paraît plus aussi évident<fnref n="38" />. Goldring a trop peu écrit sur le sujet dans les années 2000-2010 – il s'est tourné vers d'autres thématiques, discutées dans la troisième partie de cet article – pour que l'on puisse se faire une idée très précise de la manière dont il a accueilli ces nouvelles orientations de la recherche. Cela dit, le compte rendu très critique qu'il a livré en 2010 du livre de Conor Kostick, *Revolution in Ireland*, dans lequel il renvoie à « une abondante littérature sur la prédominance des loyautés ethniques sur les solidarités de classe », laisse penser que son point de vue n'a guère évolué<fnref n="39" />.

La troisième partie de *Tu ne voteras point* est consacrée à l'exclusion des femmes irlandaises. Pour Goldring, au poids du catholicisme s'ajoute ici la conception patriarcale du nationalisme, elle-même renforcée par la militarisation du politique : « Nationalisme, militarisme, catholicisme ne sont pas des spécificités irlandaises, mais leur convergence alourdit une idéologie de l'exclusion déjà suffisamment

<footnote n="35">35. Maurice Goldring, « Irlande et Grande-Bretagne, quel internationalisme ? L’exemple du lock-out de Dublin en 1913 », in *Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ? Les difficiles chemins de l’inter-nationalisme (1848-1956)*, Michel Cordillot, Serge Wolikow (dir.), Dijon, EUD, 1993, p. 103.</footnote>

<footnote n="36">36. Maurice Goldring, *Pleasant...*, p. 108.</footnote>

<footnote n="37">37. Maurice Goldring, « 1913, la grande grève », in *Dublin, 1904-1924...*, p. 116. Les italiques sont de mon fait.</footnote>

<footnote n="38">38. Emmet O'Connor, *A Labour History of Ireland, 1824-2000*, Dublin, University College Dublin Press, 2011; Diarmaid Ferriter, *A Nation and Not a Rabble: The Irish Revolution 1913-1923*, Londres, Profile Books, 2015; Fergus Campbell, *Land and Revolution, 1890-1921*, Oxford, Oxford University Press, 2005.</footnote>

<footnote n="39">39. Maurice Goldring, compte rendu de Conor Kostick, *Revolution in Ireland, Popular Militancy 1917-1923*, Cork, Cork University Press, 2009, paru dans *Études irlandaises*, n° 35-1, 2010, p. 188, en ligne : https://journals.openedition.org/etudesirlandaises/1913.</footnote>
lestée»<fnref n="40" />. La méfiance, voire l'hostilité face aux activités des féministes, précise-t-il, s'explique par le fait qu'elles étaient à la fois considérées comme de mauvaises distractions par rapport aux luttes nationales et présentées comme étrangères à la culture insulaire – les suffragettes étaient britanniques, pas irlandaises. L'historienne Sharon Crozier-De Rosa prolonge en un sens son analyse quand elle soutient, dans un récent article, que les tensions et les incompréhensions entre militantes pour les droits des femmes en Angleterre et en Irlande, au début du XXe siècle, ne peuvent être bien comprises sans prendre sérieusement en considération le rôle clivant du nationalisme au sein de ces organisations<fnref n="41" />. Chez Goldring, l'articulation entre luttes féministes, exclusion politique des femmes et enjeux nationaux devient significative dans les années 1990. Dans *Gens de Belfast* (1994), il souligne qu'à l'échelle du Nord, les femmes sont largement tenues à l'écart des principales organisations religieuses, communautaires (tel l'Ordre d'Orange) et politiques (les partis comme les groupes clandestins et paramilitaires)<fnref n="42" />. Sa prise en compte de la dimension genrée du nationalisme irlandais est particulièrement nette dans l'article « She Helped Ireland in Helping Him », publié en 1995⁴³, à une date où les travaux sur l'implication des femmes au sein des mouvements nationalistes et révolutionnaires étaient encore peu nombreux<fnref n="44" />. Il y examine les obstacles rencontrés par les militantes féministes et nationalistes, telles Maud Gonne et Constance Markievicz, à qui leurs homologues masculins reprochent, entre autres choses, de ne pas se comporter en mères responsables, tandis que « personne ne se demande qui s'occupe des enfants des héros masculins »<fnref n="45" />.

## L'Irlande du Nord: Renoncer à la terreur et cheminer vers la paix

Si les travaux de Goldring sur le nationalisme ont ouvert la voie à sa reconnaissance internationale dès les années 1970, ses analyses sur l'Irlande du Nord, et en particulier sur la violence politique, ont depuis contribué à asseoir sa notoriété.

<footnote n="40">40. Maurice Goldring, *Tu ne voteras point...*, p. 117.</footnote>

<footnote n="41">41. Sharon Crozier-De Rosa, « Divided Sisterhood? Nationalist Feminism and Feminist Militancy in England and Ireland », *Contemporary British History*, vol. 32, n° 4, 2018, p. 448-469.</footnote>

<footnote n="42">42. Maurice Goldring, « Une société d'hommes », in *Gens de Belfast: deux peuples sans frontières*, Paris, L'Harmattan, 1994, p. 78-84. Voir aussi Maurice Goldring, « Seán O'Casey, le Dublinois en révolte », in *Dublin 1904-1924...*, où il montre que dans les pièces d'O'Casey, les critiques des valeurs viriles, héroïques et militaires de la société irlandaise sont formulées par des femmes.</footnote>

<footnote n="43">43. Maurice Goldring, « She Helped Ireland in Helping Him », *Études irlandaises*, n° 20-1, 1995, L'État en Irlande, Claude Fierobe, Émile-Jean Dumay (dir.), p. 67-81, en ligne: https://www.persee.fr/doc/irlan_0183-973x_1995_num_20_1_1216.</footnote>

<footnote n="44">44. Parmi les pionnières: Margaret Ward, *Unmanageable Revolutionaries: Women and Irish Nationalism*, Londres, Brandon, 1983. Parmi les travaux importants qui ont marqué le tournant des années 2000-2010: Senia Pašeta, *Irish Nationalist Women, 1900-1918* [2013], Cambridge, Cambridge University Press, 2016.</footnote>

<footnote n="45">45. La citation est tirée de Maurice Goldring, *Tu ne voteras point...*, p. 127, mais l'idée est développée dans Maurice Goldring, « She Helped Ireland in Helping Him ».</footnote>
*Le drame de l'Irlande*, publié en 1972, conduisait déjà au Nord, l'ouvrage s'achevant par un chapitre intitulé « Tous les chemins mènent au Nord », où il était question d'une société divisée et d'un système de domination bien établi, héritage d'une histoire longue et entretenu par les acteurs contemporains<fnref n="46" />. Cette synthèse historique, rédigée il y a cinquante ans, alors qu'il en existait peu en français, est jalonnée d'intuitions et d'analyses remarquables. Elle compte aussi, inévitablement, certains passages qui ont moins bien vieilli, à l'image de la phrase suivante, « Tout a déjà été dit sur la Grande Famine »<fnref n="47" />, dont l'auteur s'amuserait sans doute aujourd'hui. Avec le recul, ce petit livre peut se lire comme un témoignage quasi anthropologique sur une époque où « la position spéciale de la sainte Église catholique » venait tout juste d'être abolie dans la Constitution de la République. « L'Irlande », pouvait écrire Goldring, « est encore un pays où l'on reconnaît le bon hôtel à ce qu'il est fréquenté par les prêtres »<fnref n="48" />.

Belfast, qu'il connaissait si bien, et ses habitants, avec lesquels il a bâti une relation intime au fil du temps, lui ont servi de laboratoire privilégié au sein duquel il a développé sa réflexion sur l'Irlande du Nord. Dans *Belfast: From Loyalty to Rebellion* (1991)<fnref n="49" />, puis sa version française augmentée, *Gens de Belfast: deux peuples sans frontières* (1994), il retrace, en quelque 200 pages, l'histoire de la ville depuis sa fondation en 1603. Il revient sur les temps forts du passé, le radicalisme politique de la fin du XVIIIe siècle, le développement industriel – construction navale, textile, métallurgie – et commercial à partir du siècle suivant, l'âge d'or dans les années 1900, puis le déclin économique et les crises, qui s'accentuent après la Seconde Guerre mondiale. Il fait aussi retour sur la longue histoire du sectarisme, de la violence au quotidien, des discriminations socio-religieuses et de l'humiliation ressentie par les catholiques. Ces deux ouvrages sont davantage que des synthèses efficaces. Comme souvent avec leur auteur, la trame n'est pas strictement chronologique, les allers-retours temporels sont fréquents, justifiés par le fil conducteur de l'analyse : l'histoire d'une ville clivée depuis quatre siècles, fracturée au XIXe siècle entre deux communautés, meurtrie depuis les années 1970. « Malgré toutes les dénégations, cet affrontement est présent et détermine le reste. [...] Il engloutit tous les autres conflits, sociaux, culturels, de classe ou de sexe »<fnref n="50" />. Cet argument de la prépondérance de la question nationale, ici dans sa déclinaison nord-irlandaise, traverse nombre des travaux de Goldring, dont le sens de la formule vient souvent renforcer le propos, ainsi au sujet de la Seconde Guerre mondiale : « La question nationale ne fut pas évacuée aussi facilement que les femmes et les enfants »<fnref n="51" />.

Il s'est assez tôt intéressé, dans plusieurs articles et chapitres de livres, aux difficultés auxquelles s'est heurté le mouvement ouvrier nord-irlandais, notamment

<footnote n="46">46. Maurice Goldring, *Le drame de l'Irlande*, Paris, Bordas, 1972, chap. 9.</footnote>

<footnote n="47">47. *Ibid.*, p. 28.</footnote>

<footnote n="48">48. *Ibid.*, p. 99.</footnote>

<footnote n="49">49. Maurice Goldring, *Belfast: From Loyalty to Rebellion*, Londres, Lawrence and Wishart, 1991.</footnote>

<footnote n="50">50. Maurice Goldring, *Gens de Belfast...*, p. 181-182.</footnote>

<footnote n="51">51. *Ibid.*, p. 107.</footnote>
à Belfast, pour transcender les barrières nationales et identitaires<sup>52</sup>. Ses analyses originales et pionnières sur la classe ouvrière unioniste constituent un apport conséquent à l'historiographie. Il identifie l'étonnant alliage de «radicalisme et bigoterie»<sup>53</sup> qui caractérise les travailleurs presbytériens de la province et pose une question centrale, habilement reformulée par Jacques Leruez dans sa recension de *Belfast: From Loyalty to Rebellion* : «[...] comment peut-on être ouvrier et radical dans une ville où le véritable clivage politique et électorale est confessionnel et non de classe ?»<sup>54</sup>. Goldring montre que ces ouvriers protestants, héritiers d'une tradition radicale remontant au XVIII<sup>e</sup> siècle, n'étaient pas seulement d'étroits réactionnaires anticatholiques, mais aussi des hommes à la conscience de classe affûtée, capable de critiquer l'establishment et les élites socio-économiques. Cependant, comme il l'explique ensuite en déplaçant quelque peu son regard d'analyste, cette attitude rebelle («le secret le mieux préservé de l'Ulster»<sup>55</sup>) a en partie été étouffée par l'attachement à l'Union et la loyauté identitaire, au fondement de la coopération et de l'alliance «contre nature» entre patrons et ouvriers protestants. Cette «union sacrée», pour reprendre le titre du chapitre 6 de *Gens de Belfast*, les leaders unionistes, Carson au premier chef, ont su la faire prospérer, à grand renfort de clientélisme, d'organisations interclassistes et conservatrices, telle l'Ulster Unionist Labour Association<sup>56</sup>, et de promesses adressées à la base populaire protestante – la priorité à l'embauche par rapport aux catholiques et aux socialistes, la protection face à ces ennemis menaçant sans cesse de les submerger.

Goldring était à la fois un expert de la violence sociale et politique, un intellectuel (interrogeant notamment la légitimité de la lutte armée et les modalités de sortie de crise) et un militant de la paix qui «observe l'Irlande du Nord avec un regard critique à l'égard des paramilitaires et une solidarité avec ceux qui veulent surmonter les clivages historiques»<sup>57</sup>. Plus d'une fois, il a souligné les logiques mafieuses et les dérives antidémocratiques et totalitaires associées aux pratiques des groupes paramilitaires, menées au nom de leur idéal révolutionnaire. Dans *Sean, soldat de l'IRA*, Doireann, la mère fictive de son héros, se fait l'interprète de sa pensée:

<footnote n="52">52. Maurice Goldring, *Gens de Belfast...*, chap. 5 et 6; Maurice Goldring, «Loyalisme ouvrier en Irlande du Nord», *Études irlandaises*, n° 13-1, 1988, p. 179-193, en ligne: https://www.persee.fr/doc/irlan_0183-973x_1988_num_13_1_2493; Maurice Goldring, «L'Ulster Unionist Labour Association», *Études irlandaises*, n° 13-2, 1988, p. 109-122, en ligne: https://www.persee.fr/doc/irlan_0183-973x_1988_num_13_2_2820; Maurice Goldring, «Le mouvement syndical en Irlande du Nord», *Études irlandaises*, n° 9, 1984, p. 259-270, en ligne: https://www.persee.fr/doc/irlan_0183-973x_1984_num_9_1_2740.</footnote>

<footnote n="53">53. Maurice Goldring, *Gens de Belfast...*, p. 113-122.</footnote>

<footnote n="54">54. Jacques Leruez, recension parue dans *Vingtième siècle. Revue d'histoire*, n° 33, janvier-mars 1992, p. 147-148, en ligne: https://www.persee.fr/doc/xxs_0294-1759_1992_num_33_1_2499_t1_0147_0000_5.</footnote>

<footnote n="55">55. Maurice Goldring, *Gens de Belfast...*, p. 128.</footnote>

<footnote n="56">56. Maurice Goldring, «L'Ulster Unionist Labour Association».</footnote>

<footnote n="57">57. Antoine Bouillon, Sonia Dayan-Herzbrun, Maurice Goldring, *Désirs de paix, relents de guerre. Afrique du Sud, Proche-Orient, Irlande du Nord*, Paris, Desclée de Brouwer, 1996, p. 16.</footnote>
Qu'est-ce qui t'a donné le pouvoir, Sean ? Les armes, pas les élections. Ce n'est pas en mon nom que tu tues. Vous prétendez libérer le pays, mais vos tribunaux populaires où les délinquants sont punis sommairement et vos exécutions sans procès me donnent une image terrifiante d'une société où vous auriez totalement le pouvoir<fnref n="58" />.

Pour penser et construire la paix, Goldring propose de commencer par repérer et questionner les justifications de la violence armée, afin de mieux déconstruire ensuite ces discours de légitimation. Ce travail, je l'ai rappelé plus haut, il l'a effectué pour les intellectuels irlandais de la fin du XIXe siècle, créateurs de mythes nationaux et de frontières culturelles excluantes. Il le prolonge, en quelque sorte, dans le contexte nord-irlandais contemporain, en invitant les intellectuels de son temps à opérer une révolution copernicienne, à intervenir non plus pour renforcer les clivages anciens énoncés par leurs aînés, mais au contraire pour les démanteler. Un plaidoyer qui est aussi, en creux, une critique de l'investissement jugé trop timide des intellectuels en faveur de la paix. Lui-même ne fait pas mystère de ses engagements. En 1994, aux prémices du premier cessez-le-feu de l'IRA, la quatrième de couverture de *Gens de Belfast* s'achève sur ces mots : « En revisitant l'histoire de cette province irlandaise et britannique, en refusant les classements faciles, l'auteur entend contribuer au processus de paix qui s'engage ». On retrouve ici le Goldring mû par la tension entre réflexion académique et intervention dans le présent. L'argumentaire se fait ensuite de plus en plus précis. Dans la postface de *Sean, soldat de l'IRA*, il redit l'urgence de privilégier le dialogue, de ne plus chercher à éliminer l'adversaire, mais au contraire à « l'inclure dans une solution politique »<fnref n="59" />.

« Les processus de paix cherchent à créer des raisons de vivre et à supprimer celles de tuer »<fnref n="60" />. La difficile mise en œuvre des conditions de la paix et l'examen de ce qui résiste malgré l'accord de Belfast en 1998 sont au cœur de sa dernière monographie académique, *Renoncer à la terreur* (2005) qui porte à la fois sur l'Irlande du Nord et le Pays basque. Pour ce travail d'histoire du temps présent, où il procède aussi à un « bilan de [s]on engagement politique, de [s]es certitudes [révolutionnaires] passées », il a conduit en 2000 et 2001 une série d'entretiens avec des ex-paramilitaires nationalistes et unionistes<fnref n="61" />. Il les interroge sur leur trajectoire individuelle, les motifs de leur « entrée en terreur », les ressorts de l'exaltation de la vie de combattants de l'ombre, la force de leurs convictions, puis les doutes, les ruptures, les renoncements à la lutte armée et les voies alternatives qui s'offrent à eux pour prolonger leur engagement. En fin analyste, il souligne à quel point le retour à la vie normale, ordinaire, est ardu et déstabilisant pour ces vétérans d'une guerre

<footnote n="58">58. Maurice Goldring, *Sean, soldat de l'IRA...*, p. 143.</footnote>

<footnote n="59">59. *Ibid.*, p. 160.</footnote>

<footnote n="60">60. Antoine Bouillon, Sonia Dayan-Herzbrun, Maurice Goldring, *Désirs de paix...*, p. 208.</footnote>

<footnote n="61">61. Maurice Goldring, *Renoncer à la terreur*, Monaco, Éditions du Rocher (Démocratie et totalitarisme), 2005, p. 31 pour la citation. Il avait déjà expérimenté la pratique de l'histoire orale et de l'entretien avec d'anciens paramilitaires dans *Irlandes parallèles. Deux histoires, deux destins, une attente* (avec Robin Glendinning et Nuala Ní Dhomhnaill), Peter Snowdon (dir.), Paris, Autrement (Monde, hors-série : 93), 1996.</footnote>
non conventionnelle, si longtemps investis corps et âme dans la lutte clandestine
qui leur a valu pendant tant d'années respect et admiration des membres de leur
communauté. « Le processus de paix est terrible parce qu'il signifie l'extinction des
projecteurs, la fin du spectacle »<fnref n="62" />. En 2005, alors que les institutions provinciales
sont suspendues, la question de la reconversion de ces anciens combattants, souvent
aussi anciens prisonniers, demeure un enjeu majeur et un sujet de crispation, tout
comme celle du désarmement des groupes paramilitaires. Le passé et le présent de
ces hommes font nécessairement partie de la solution et du cheminement sinueux
vers la paix. Le livre de Goldring s'offre comme une réflexion sans concession sur
les modalités de la démilitarisation des esprits et de la réinsertion des « volontaires »
dans la vie civile et démocratique. « Mon expérience des combats irlandais et basque
m'a convaincu », conclut-il, « que le bilan critique des dégâts provoqués fait partie
intégrante de la renonciation à la terreur »<fnref n="63" />.

Renoncer à la terreur étudie en parallèle les itinéraires de révolutionnaires
armés en Irlande du Nord et au Pays basque (ETA), au miroir de ce que fut l'enga-
gement de l'auteur au sein du mouvement communiste. Cet usage heuristique de la
comparaison n'est pas une première; il est même un trait récurrent de la méthode
de travail de Goldring, au moins depuis les années 1990. Sa collaboration avec les
sociologues Antoine Bouillon et Sonia Dayan-Herzbrun, spécialistes de l'Afrique
australe et du Proche-Orient, a notamment abouti à Désirs de paix, relents de guerre,
une solide réflexion à trois voix sur les processus de paix alors engagés en Afrique
du Sud, au Proche-Orient et en Irlande du Nord<fnref n="64" />. Si les questions nationales
et territoriales se posent de manière distincte dans ces trois régions du monde,
constatent les auteurs, le dialogue et la confrontation des situations leur permettent
de « mettre à jour le commun, l'analogue et le distinct », au service d'une meilleure
compréhension globale, dans la durée, de ces conflits coloniaux résiduels<fnref n="65" />. Il en
ressort par exemple que « le chemin vers la paix ne passe [...] pas par la délégiti-
mation du conflit, l'interdiction de l'exprimer, mais par la possibilité de le dire,
de le symboliser »<fnref n="66" />. Sur ces territoires marqués par « des formes particulièrement
aiguës, voire extrêmes, de violence »<fnref n="67" />, où le compromis, introuvable, a souvent été
synonyme de compromission, les trois auteurs repèrent avec précision les voies
sinueuses par lesquelles des solutions politiques, négociées, ont malgré tout fini
par émerger, de manière plus ou moins durable. Pour Goldring – en 1996, soit
deux ans à peine avant la signature de l'accord de Belfast – l'observation d'autres
laboratoires de résolution des conflits permet d' envisager les deux options de sortie
de crise qui s'offrent à l'Irlande du Nord : le partage du pouvoir (Afrique du Sud)

<footnote n="62">62. Maurice Goldring, *Renoncer à la terreur*, p. 159.</footnote>

<footnote n="63">63. *Ibid.*, p. 285.</footnote>

<footnote n="64">64. Voir aussi, dans une autre perspective, la comparaison entre Ian Paisley et Jean-Marie Le Pen : Maurice Goldring, « Le Pen and Paisley. A Comparative Study », in *Ireland and France. A Bountiful Friendship*, Barbara Hayley, Christopher Murray (dir.), Londres, C. Smythe, 1992, p. 163-172.</footnote>

<footnote n="65">65. Antoine Bouillon, Sonia Dayan-Herzbrun, Maurice Goldring, *Désirs de paix...*, p. 143.</footnote>

<footnote n="66">66. *Ibid.*, p. 201.</footnote>

<footnote n="67">67. *Ibid.*, p. 31.</footnote>
et la séparation (Israël/Palestine). La première l'a emporté en 1998, sans écarter définitivement la seconde, dont le retour au premier plan est sensible depuis le vote du Brexit.

« La rencontre de l'Irlande et d'un universitaire n'est pas fortuite. On le sent bien dans le travail quotidien »<fnref n="68" />. Les premiers mots d'Irlande. Idéologie d'une révolution nationale collent à leur auteur. Entre choix intellectuels et trajectoire biographique, entre hasard des sollicitations et acuité des débats sur les classes sociales, la nation, la culture, ou encore la violence politique... l'Irlande séduit, interroge, dérange, stimule. Des premiers flirtes – les traductions du théâtre de Seán O'Casey, la rédaction du Drame de l'Irlande – à Renoncer à la terreur, jusqu'au guide de voyage subtil et raffiné coécrit avec Clíona Ní Ríordáin<fnref n="69" />, Goldring a entretenu avec l'Irlande une relation passionnée, sans cesse renouvelée, pleine de surprises et de vivacité, qui a résisté au temps.

Révisionniste, Maurice Goldring, dans sa manière d'aborder et de penser l'histoire de l'île et de ses habitants ? Le lecteur en jugera. Il est certain, en tout cas, qu'il a participé au réexamen critique du passé national. À partir de grilles d'analyses variées, il a mis en perspective, déconstruit, renversé parfois, des lectures trop simples, nationalistes aussi bien qu'unionistes, rassurantes mais souvent trompeuses et sclérosantes, du passé irlandais. Il fut aussi un défricheur, attentif aux poids des traditions et à « l'obsession de l'appartenance »<fnref n="70" />, aux changements culturels et politiques, aux frictions, aux espoirs et aux résistances de tous ordres. Sa parole et ses écrits ont été respectés et débattus, en Irlande comme en France. Agile, il jouait avec les mots comme il amorçait un pas de danse. On ne reverra plus Maurice sur la piste, mais ses textes, à lire et à relire, continuent de rythmer nos réflexions et nos échanges.

Laurent COLANTONIO

Université du Québec à Montréal (UQAM)

<footnote n="68">68. Maurice Goldring, *Irlande. Idéologie...*, p. 8.</footnote>

<footnote n="69">69. Maurice Goldring, Clíona Ní Ríordáin, *Irlande: histoire, société, culture*, Paris, La Découverte, 2012.</footnote>

<footnote n="70">70. Maurice Goldring, *Irlande. Idéologie...*, p. 12.</footnote>