établi immédiatement au nord du grand bâtiment. La largeur intérieure du nouvel édifice peut être évaluée à 5 m si on considère que le mur M1111 correspond à sa limite sud ou de 5,77 m dès lors que l'on admet que les bâtisseurs ont mis à profit le mur M1122 pour fermer le bâtiment 34. La longueur de ce bâtiment est difficile à évaluer selon que les murs 1065 et 1066 sont ou non considérés comme une unique entité. Dans l'affirmative, la longueur serait supérieure à 12,40 m, d'un peu plus de 10 m si M1193 limitait l'extension de l'édifice vers l'est. Dans ces conditions, il est délicat de déterminer la fonction du ou des édifices ainsi construits immédiatement au nord du grand bâtiment ou même d'envisager le lien entretenu avec ce dernier.

#### 1.4.2.2.4. La bâtière de tuile 1070 : un aménagement à vocation funéraire ?

Un curieux aménagement de tuiles disposées en bâtière est installé dans une fosse, au nord du bâtiment 34. L'installation du coffrage intervient à un moment où semble-t-il, le mur M1066, ou ses ruines, est encore visible puisqu'un même remblai scelle les deux structures. Le creusement de la fosse entame des niveaux des V-VIe siècles et le remblaiement à l'intérieur de la structure en bâtière a lui-même livré un mobilier céramique de la même période. Ce jalon chronologique ne constitue certes qu'un simple terminus post quem et on peut toujours admettre que le creusement d'installation de la bâtière, plus tardif, ait au contraire entamé le remblai sans laisser de trace visible. La fosse d'installation, sinon l'aménagement de tuiles, a été en partie détruite par la construction de l'abri souterrain de la défense passive. La bâtière est constituée de deux alignements comptant chacun trois tuiles, des tegulae entières installées en oblique – bords vers l'extérieur – et jointives par leur extrémité supérieure. Elles ménagent un espace de section triangulaire dont la largeur à la base est de 0,40 m pour une longueur de 1,50 m. L'extrémité orientale de cet aménagement est fermée par une tuile fragmentée calée à l'extérieur par un galet et une petite pierre calcaire. L'extrémité ouest a sans doute été détruite, avant même la construction de l'abri souterrain. La présence d'un bloc de calage et d'un fragment de tegula sur chant repérés dans la continuité des tuiles, mais manifestement déplacés, suggère une longueur initiale de l'ordre de 2,10 m. Le sommet de l'aménagement, à 125,22 m, ne comptait pas de couverture d'imbrices. Cette description pourrait être celle d'une sépulture en coffrage de tuiles en bâtière. Or, la fouille de la structure n'a pas livré le moindre ossement humain. Le mobilier archéologique se compose de quelques restes fauniques (huîtres, fragments de côte de bovin, de crâne d'ovi-caprins, d'ulna de pigeon, etc.), de tessons de verre et de céramique attribuée au Ve ou au début du VIe siècle. Cet aménagement de tuiles dressées en bâtière a-t-il effectivement une vocation funéraire ? On est tenté de répondre par l'affirmative tant on voit mal à quel autre usage il aurait pu être destiné. Les tombes de tuiles en bâtière interviennent avec certitude dès le milieu du IVe siècle (nécropole du Verdier à Lunel-Viel) et se maintiennent très tardivement (Colardelle et al. 1996 : 284-285). Les tombes les plus nombreuses sont toutefois datées des IVe-VIIe siècles, une période qui coïncide avec la datation supposée de l'aménagement de la place des Ormeaux. À ce stade, le statut de l'aménagement de tuiles – qu'il ait été conçu à des fins funéraires ou non – reste bel et bien une énigme, comme les circonstances qui ont prévalu à sa réalisation ou la personnalité de l'éventuel défunt auquel il était destiné. Sans en nier le caractère ambigu, cette découverte vient ajouter une donnée supplémentaire pour poser la question d'une éventuelle occupation funéraire précoce dans l'enceinte du groupe épiscopal alto-médiéval (infra 2.8).
1.4.3. Sous l'espace du Musée (PCR)

1.4.3.1. La cour

<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>Fig. 48 – Plan des vestiges observés dans la cour d'honneur du Musée (secteur 4) : évolution du IIIe au VIe s. (DAO P. Rigaud, Inrap).</figcaption></figure>

Cette cour déjà fonctionnelle dès le IVe siècle à l'emplacement de l'actuelle cour d'honneur du Musée perdure, mais évolue de façon notable à partir du VIe siècles (fig. 46). La rupture avec la cour de la période précédente est marquée par la construction de deux nouveaux murs au sud et sud-ouest, mais surtout par la destruction des anciennes pièces de service de l'ancien édifice de spectacle, y compris la pièce la plus au nord ayant accueillie la sépulture au IVe siècle (Sp 4057), qui formaient sa limite est (fig. 11, 48). La destruction de l'ancien mur oriental de la cour, celle du gros mur de l'aditus et de son potentiel prolongement au nord, en témoignent. Les niveaux de démolition de ces murs servent à asoir les nouvelles constructions, qui, de nouveau, sont renseignées pour l'espace sud de la cour, mais demeurent toujours aussi hypothétiques, au nord de celle-ci. Avec la destruction des pièces est, la cour semble maintenant s'ouvrir dans cette direction, vers le grand bâtiment. Ainsi, le mur est de la cour (MR 4057) est dérasé et une couche de sable de couleur jaune rosée, homogène et peu compacte, mêlée de mortier de chaux pulvérulent caractéristique de la destruction de la maçonnerie, le recouvre. Le gros mur est de l'ancien aditus est lui aussi spolié, au moins dans sa partie nord, puisqu'on constate que le nouveau mur de direction est-ouest (MR 4085), s'installe sur la partie dérasée de l'ancien mur monumental. Il empiète aussi, en partie sur l'ancien seuil du mur est (MR 4076, fig. 49). Conservé sur une longueur de sept mètres, il a été recoupé à l'ouest par un four à chaux d'époque médiévale. Cependant, une tranchée de spoliation située dans son axe, au-delà du four à chaux, et la présence d'un mur nord-sud, qui pourrait bien constituer son retour (MR 4032), permet de lui restituer une longueur de près de 20 m. Cette longueur est presque équivalente à celle de l'actuelle cour d'honneur du musée. Ce nouveau mur, de facture modeste, forme désormais la limite sud de la cour (MR 4085). Il n'en subsiste que la fondation conservée sur une à trois assises, soit une hauteur maximale de 0,74 m, qui la porte à 124,95 m NGF. Cette maçonnerie est large de 0,58 à 0,64 m et utilise des galets de qualibre hétérogène : petits modules de 10 cm de diamètre et plus gros module de 20 cm. Ils sont liés par un
mortier de chaux grasse, très dur, de couleur très blanche, composé d'un fort pourcentage de chaux mêlé
à des sables et gravillons en moindre proportion. Le petit segment de mur de direction nord-sud
(MR 4032), qui a été associé par analogie de matériaux et par la chronologie relative, au nouveau mur
fermant la cour au sud, formerait son retour. Il n'en subsiste que la semelle de fondation constituée de
galets hétérométriques liés par ce même mortier gras très blanc. La semelle est constituée d'un double
parement de galets mal conservés (parement manquant sur une partie du tronçon). Ce retour de direction
nord-sud s'installe comme le mur de direction est-ouest, sur les niveaux de dérasement des murs de
l'angle sud-ouest de la cour de l'état antérieur. Cette semelle de fondation semble aussi se greffer sur le
mur sud de l'état précédent (MR 4031). Si la liaison entre ces deux murs a été en partie détruite par la
construction d'un puits au bas Moyen Âge, tout suggère, néanmoins, une contemporanéité des
constructions. Les deux nouveaux murs délimitent un espace dont la vocation ne peut être donnée avec
certitude. Long d'une vingtaine de mètres, il est large de 3,45 m si l'on admet la permanence du mur
sud de l'état précédent, voire plus si ce mur est détruit. La largeur de 3,45 m est compatible avec un
usage de galerie. Le sol de cet espace est constitué d'un fin litage de graviers centimétriques dans une
matrice sablo-limoneuse jaune-marron. Celui-ci est installé sur un remblai de nivellement, constitué de
matériaux de démolition mélangés à des limons argilo-sableux jaune à marron caractéristiques de la
destruction d'élévations de terre crue des murs de la galerie antérieure. Le mobilier présent dans ces
remblais de démolitions porte la mise en place du nouvel espace plutôt au VIe siècle<fnref n="32" />. Le mortier si
particulier des nouveaux murs servant de liant à des galets, associé aux éléments de chronologie relative
observés un peu partout sur le site du musée, va devenir le fil conducteur qui permettra, en tenant compte
de la chronologie relative, l'attribution de plusieures constructions à cette période d'occupation. On
remarque déjà, que ce mortier est de même facture que celui utilisé pour le radier de sol qui distingue la
nouvelle cour. Mais il a aussi été retrouvé dans la construction d'autres murs dégagés notamment dans
la partie sud de l'ancien édifice de spectacle, qui seront traités dans le chapitre suivant. Les murs de cet
état sont installés dans les remblais de démolition du bâti antérieur. Néanmoins, sur ces niveaux de
destruction hétérogènes, est étalé un épais remblai de nivellement de 0,34 m. Il est composé de limons
sableux bruns, homogènes et compacts, encore plus ou moins mêlés de fins matériaux de démolition<fnref n="33" />.
Sur ces remblais de nivellement, on observe dans toute la partie nord de l'actuelle cour d'honneur, la
présence d'une épaisse couche de mortier de chaux de couleur très blanche, très dure, identique à celui
des murs mis au jour au sud. Dans cette couche de mortier est intégré de façon très irrégulière un faible
pourcentage de graviers, de galets et de petits fragments de calcaire gréseux. La présence du cailloutis,
même irrégulière dans cette chape de mortier permet de l'interpréter comme un radier de sol. Il cote
entre 124,26 m et 124,30 m NGF. Ce radier est ragréé par endroits, notamment par une recharge de
mortier blanc, dans laquelle sont noyés des galets de façon beaucoup plus dense. Ce type de ragréage
est, lui, très caractéristique d'un radier de sol. Aucun négatif de dallage n'a pu être observé sur ce radier
dont on peine à imaginer pourtant, qu'il ait pu être utilisé comme tel. Il faut donc envisager la présence
d'un revêtement dont la nature demeurera inconnue (peut-être des dalles de calcaire ou de marbre qui
auraient été récupérées à d'autres fins ou auraient pu disparaître dans les fours à chaux médiévaux). Ce
radier de sol n'a pu être fouillé que sur une bande comprise entre un mur du XVIIIe siècle (MR 4055),
marquant la berme nord du chantier de fouille, et un fossé médiéval qui scinde en deux l'actuelle cour
d'honneur du musée. Ainsi, la fouille de ce sol a été limitée à une bande de 8,40 m de long pour une
largeur réduite à 1,90 m, soit quelques 16 m². Il n'a pas été retrouvé au sud du fossé médiéval, au droit
du nouveau mur de limite sud de la cour de cette période contre lequel il devait pourtant s'étendre.
D'importants niveaux de démolition observés à proximité de ce mur traduisent une perturbation qui a

<footnote n="32">³² La céramique qui date ces niveaux, les situe à la fin du Ve siècle. L'étude du verre montre notamment un fragment de coupe en verre transparent et verdâtre dont la lèvre est soulignée sur la face externe par des filets blancs opaques rapportés, à panse de section circulaire très évasée (US 4033). Ce type de décor est fréquent au Ve siècle et se répand jusqu'au milieu du VIe siècle. Un exemplaire similaire, daté du VIe siècle, a été découvert sur le site de la « place des Ormeaux ». À nouveau, comme observé dans les remblais antérieurs à la construction de l'aula, c'est le verre qui se révèle être le marqueur chronologique le plus assuré.</footnote>

<footnote n="33">³³ Ce remblai est daté par quelques tessons de céramique et fragments de verre du Ve siècle (la céramique ou le verre des US 4101, 4071). Un fragment de bord incolore d'une coupe de verre à rebord rebrûlé issue du dernier niveau de remblai de nivèlement, peut appartenir à un gobelet évasé et rebrûlé de type T55, ou à un gobelet campaniforme sans bouton de type T57, ou à une coupe rebrûlée de type T 81 (US 4071).</footnote>
pu le détruire. De même, aucune trace de ce sol n'a été observée à l'ouest de la cour pour une raison qui nous échappe (peut-être des décaissements intervenus en amont des grandes constructions médiévales ou modernes). En revanche, la même succession de niveaux sédimentaires a été reconnue dans la coupe du sondage ouvert à l'est de la cour, à l'aplomb du portail d'entrée de l'actuelle cour d'honneur du Musée, de sorte que l'extension de la surface de cour de cette période, bien marquée par son sol de chaux très blanc, est assurée au moins jusqu'au mur qui borne l'actuelle cour d'honneur, à l'est. En outre, lors de travaux de décapages complémentaires effectués après la fouille par les équipes de maçons travaillant à la restauration du musée, ce sol a été reconnu au droit du mur de l'aile nord de l'actuel bâtiment du musée. Il se prolonge donc au nord, au moins jusqu'à cette limite. Il se trouve qu'entre le mur de l'aile nord du bâtiment du musée et le nouveau mur qui constitue maintenant la limite sud de cette cour, il y a une distance de 11 m à 11,50 m, ce qui correspond curieusement à la largeur de la cour de l'état précédent. Peut-on envisager que les dimensions initiales de cette cour aient été conservées mais décalées au nord-est par rapport à la cour de l'état précédent ? Trop d'incertitudes persistent dans ce raisonnement pour qu'il puisse être validé, mais la question mérite d'être posée. C'est ce sol, vraisemblablement construit à partir du VIe siècle, qui scelle la sépulture du IVe siècle, à 124,30 m NGF, que l'on peut porter grossièrement à 124,50 m, si l'on restitue un probable revêtement. Ce sol demeure toujours en contre-bas du bâtiment 50 se développant plus à l'est. Mais cette fois, le bâtiment faisant tampon entre les deux espaces a disparu. Les niveaux de destruction de cette cour, ont permis d'enregistrer un certain nombre de détails traduisant son environnement. Le probable dallage de la cour, ou au moins son sol, est détruit et une épaisse couche de remblai vient niveler l'espace. Ces remblais d'une trentaine de centimètres d'épaisseur, (entre 124,42 m et 124,60 m NGF) qui ont aussi servi de sol d'occupation lors de l'état suivant, ont livré un mobilier daté des Vᵉ-VIᵉ siècles parmi lequel du verre architectural a été trouvé. L'emploi du verre architectural est réservé, pour cette période, aux édifices de prestige<fnref n="34" />. Dans les remblais de démolition situés à l'emplacement de la galerie ou portique situé au sud-ouest, un fragment de fût de colonne en molasse de 0.40 m de diamètre pour 0,60 m de hauteur a été découvert. Cet élément, bien qu'insuffisant, vient renforcer l'hypothèse d'une galerie ou portique à colonnade déjà suggérer par le plan en longueur du bâti se développant au sud de la cour.

<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>Fig. 49 – Mur MR 4085 passant sur l'ancien mur de la basilique MR 4076, attestant la fin d'utilisation de ce dernier (Secteur 4), (P. Rigaud, Inrap).</figcaption></figure>

<footnote n="34">³⁴ On notera la présence d'un fragment de verre plat, transparent, incolore et translucide. Le fragment a été retaillé à l'aide d'une pince à gruger, sur deux côtés. Ce détail suggère que cet élément était inséré dans une résille de plomb à des fins décoratives. Il semble que cette technique ornementale, apparaissant dès le Ve siècle soit réservée, dans un premier temps, aux édifices religieux ou aristocratiques. Le verre architectural pour cette période est connu mais reste encore relativement rare. Le lien avec l'aula de l'évêque est donc fort probable.</footnote>
1.4.3.2. Les derniers remaniements de l'ancien édifice de spectacle avant sa destruction

Quelques changements notables viennent faire évoluer la partie sud de l'ancien édifice de spectacle (fig. 46). Cependant, une nouvelle fois, aucun élément de chronologie absolue ne permet de les situer avec assurance sur le plan chronologique. À nouveau, chronologie relative et étude comparative des constructions sont mises à contribution pour tenter de situer ces transformations dans le temps. Ainsi, dans la zone du jardin du musée, un gros massif de maçonnerie venant boucher l'ouverture entre *aditus* et *cavea* de l'ancien édifice antique, a été associé à cette période (fig. 50). Il a été édifié en même temps qu'une reprise du mur ouest de l'ancien *aditus*. Dans ces mêmes jardins, un mur d'orientation est-ouest, pouvant correspondre à un mur de terrasse peut aussi appartenir à cette période de construction. Il a pu être observé à la fois dans le grand sondage ouvert en 2009, à l'aplomb du mur de l'orangerie, et dans une tranchée de réseau réalisée en 2011. Après une nouvelle phase de remblaiement des niveaux des IVe-Ve siècles, dont témoignent des sédiments hétérogènes, trois segments de murs sont construits. Ces murs se distinguent nettement des maçonneries rencontrées jusque-là, par leurs modes de construction. Comme observé dans la cour du musée, ils se singularisent, ici aussi, par l'emploi de galets, souvent de gros modules pour les parements (20 cm de diamètre en moyenne) et de calibre compris entre 10 et 15 cm pour le blocage interne. Ils sont liés par un mortier de chaux grasse, de couleur très blanche mais pouvant tirer au jaunâtre sous l'effet de l'humidité, au sortir de terre. Le mur ouest de l'aditus antique a vraisemblablement été dérasé jusqu'à la cote de 124,5 m NGF, puis repris à partir du VIe siècle, avant d'être de nouveau dérasé au Moyen Âge à la cote de 124,80 m NGF. La reprise du haut Moyen Âge n'a donc subsisté que sur 0,30 m d'épaisseur. Large de 1,50 m, elle est construite de galets d'une vingtaine de centimètres de diamètre sur les quelques éléments de parements conservés et de plus petits modules dans le blocage interne (MR 1020). Cette reprise est liée à un gros massif de maçonnerie, monté avec les mêmes matériaux (MR 1022). Ce massif est large de 1,20 m pour 1,62 m de long. Son parement est, qui n'a été observé qu'en plan, suit exactement l'alignement du parement interne du mur de l'ancien *aditus*, alors que sa face ouest qui n'est absolument pas parementée, fait saillie par rapport au parement de l'ancien mur, de quelques 0,16 m (fig. 51). Si la face est, parementée, peut encore appartenir à une élévation, la face ouest de cette maçonnerie pourrait éventuellement être associée à une fondation, à moins que les matériaux de son parement aient été tout simplement arrachés. Ce massif pourrait correspondre à la base d'un pilier encadrant une nouvelle ouverture au niveau de l'emmarchement de l'état précédant (MR1025/1026). Le massif de maçonnerie a recoupé cet emmarchement, attribué lui, tant en chronologie relative qu'en chronologie absolue, à la période des IVe-Ve siècles.

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>Fig. 50 – Secteur 1. Plan des états 2, 3, 4 et 5 (DAO P. Rigaud, Inrap).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>Fig. 51 – Vue générale du gros massif de maçonnerie MR 1022, venant boucher à partir du VIe s. la porte entre aditus et parasacenium sud de l'édifice de spectacle au droit de l'emmarchement attribué au IVe s. (Secteur 1), (P. Rigaud, Inrap).</figcaption></figure>

Une simple trace linéaire d'une largeur de quelques 0,80 m, observée sur le niveau de dérasement du mur est de *l'aditus*, pourrait être interprétée comme la reprise de ce mur, comme celle observée sur le mur ouest. Sauf, qu'ici, rien n'a été conservé. Seule cette trace qui apparaît au même niveau altimétrique que la reprise observée sur le mur ouest, peut témoigner d'une reconstruction de ce mur. Un mur, orienté est-ouest, suivi sur trois segments dans la partie sud du jardin du Musée, a été lui aussi attribué à cette période de construction (MR 1016, 1024, 1090). Il présente une maçonnerie large d'un mètre, qui a d'abord été vue dans le sondage ouvert en 2009, sur 2,40 m de long et sur une hauteur conservée de 0,60 m (MR 1016). Ce mur s'agrège à la maçonnerie est-ouest déjà reprise au cours du IVe siècle qui constitue à l'origine, l'ancienne séparation entre basilique et *parascaenium* de l'édifice de spectacle (MR 1015). Son orientation diverge nettement de celle des murs mis au jour jusque-ici, puisque globalement d'orientation est-ouest, elle s'infléchit nettement au nord-est au moment de rejoindre l'ancien mur de *l'aditus*. Il s'agit donc d'un mur d'orientation générale plutôt sud-ouest à nord-est. S'il est très probable que ce mur soit venu se greffer à la reprise de ce mur d'*aditus*, le percement d'une fosse silo au Moyen Âge a contribué à briser le lien entre les deux murs. Celui-ci viendrait doubler l'ancien mur formant la façade du bâtiment des IVe-Ve siècles. Lors de l'ouverture en 2011 de tranchées de réseaux (T5, T7, T9), dans ce jardin, trois segments de mur de facture comparable au mur précédemment décrit, lui ont été associés (MR 1090, 1116). Dans l'ensemble, ce mur était très détruit, notamment dans les tranchées 7 et 9, mais un segment mieux conservé, sur une longueur de 2,50 m, MR 1090, a permis de mesurer sa largeur, soit 1,10 m (T5). Il a été observé sur 0,80 m de hauteur, sans que sa base ait pu être atteinte sur son parement sud, à 122,29 m NGF. En revanche, côté nord, la semelle de fondation de ce mur se situait à la cote de 123,77 m NGF. Malgré une observation des plus difficiles dans l'étroite
tranchée qui l'a révélé, le mur marquerait un dénivelé entre le sud et le nord, à l'instar d'un mur de terrasse. Ce segment de mur est monté avec des galets de gros modules en parement (assises régulières de 20 x 10 cm). Le mortier de chaux très blanc qui lie les galets est légèrement débordant en parement. L'orientation du mur, observée en quatre points, rejoint le segment de mur qui s'agrège au mur de l'ancien édifice de spectacle. D'autre part, il a été possible de vérifier qu'en plusieurs points, ce mur recoupait des remblais (dans lesquels dominaient des galets dans une matrice de limons sableux de couleur brun clair) très comparables aux remblais recoupés par le segment de mur, MR 1016, observé dans la zone du premier sondage ouvert à l'emplacement de l'édifice de spectacle. Ces remblais, sans lien direct d'un sondage à l'autre, sont néanmoins tous datés par du mobilier appartenant aux IIIe-IVe siècles. Une certaine cohérence existe donc entre ces différents points d'observation pourtant distants de près de 25 m. On peut associer à ces murs, un niveau de sol observé uniquement dans une des tranchées de réseaux du jardin, marqué par un lit de petits graviers dans une matrice de limons sableux brun clair qui cote entre 124 m et 124,10 m NGF. Ce niveau de gravier correspond vraisemblablement à un sol extérieur, de type sol de cour.

L'ensemble de ces éléments permet d'envisager le présence d'un bâtiment probablement de grande envergure, car le gros pilier observé au sud, la reprise avec élargissement du mur déjà monumental de l'aditus antique, impliquent une élévation importante. La solidité des maçonneries entérine encore le caractère imposant de cette nouvelle construction. Il ne s'agit pas ici d'un schéma de construction domestique de type parasitaire. En revanche, à l'ouest, l'espace qui se développe devant l'édifice semble plutôt correspondre à une cour, ou a minima, à un espace ouvert, bordé au sud par un mur de terrasse venant rejoindre l'ancien édifice de spectacle remanié, au niveau du gros pilier. Ces nouveaux remaniements n'aident toujours pas à déterminer la fonction de l'édifice qui demeure pour le moins énigmatique.

## 2. Valentia christiana FG

La transformation du secteur sud-ouest de la cité antique par une communauté chrétienne active et puissante a constitué un événement majeur dans l'histoire de Valence (fig. 52). Cette implantation a laissé des traces dans l'organisation de l'espace urbain, en particulier dans l'actuel quartier de la cathédrale et du Musée, qui, aujourd'hui encore, est marqué par les constructions de l'Antiquité tardive.

À l'issue des opérations archéologiques, la construction du groupe épiscopal durant l'Antiquité tardive soulève encore pourtant de nombreuses questions, qu'il s'agisse en premier lieu de la chronologie même de sa mise en œuvre, mais également du choix de son emplacement. Implanté dans un secteur apparemment excentré de la cité, le groupe épiscopal paléochrétien abrite en premier lieu l'église cathédrale et le baptistère. Il agrège en outre de nombreux édifices, parmi lesquels d'autres sanctuaires de moindre importance, ainsi qu'une série de bâtiments liés à la résidence de l'évêque, mais dont il n'est pas toujours aisé de déterminer la fonction. Enfin, la présence de tombes, avérées ou supposées, dans l'emprise du groupe épiscopal primitif, ouvre le débat sur la date de l'entrée des morts dans la ville.

### 2.1 Valence au Bas-Empire et au haut Moyen Âge

Après avoir été considérée comme l'une des plus belles cités de Narbonnaise, rivalisant par sa parure monumentale avec Arles et Vienne, Valence garde une réelle importance durant le Bas-Empire, ne serait que pour sa position topographique privilégié. Véritable carrefour routier, la ville est en outre protégée par son rempart, érigé au début du Ier siècle de n. è., même si des remaniements en profondeur ont modifié la topographie urbaine. Des axes viaires importants, mais également les portes orientale et méridionale sont ainsi abandonnées au profit de nouveaux accès à la ville, comme a pu le montrer la fouille du site « des boulevards » (Ronco 2014, p. 62). Pour autant, la cité reste une place forte puissante. En 408, mandaté par Stilichon et Honorius, le général Sarus assiège Valence où s'est réfugié l'usurpateur Constantin, qui peut résister durant sept jours à l'abri des remparts (ZOSIME, *Historiae*, VI, 2). Après une lourde défaite en 413, un autre usurpateur, Jovin, se réfugie lui aussi à Valence, où il sera toutefois fait prisonnier après la prise de la ville par les wisigoths d'Athaulf. À partir du milieu du Ve siècle, Valence est intégrée au royaume burgonde, avant de passer sous domination franque après 534. Cette fraction lointaine du royaume Franc est contestée par les Lombards, qui procèdent alors à des incursions militaires. En 574, alors que Grenoble est prise, le chef lombard, le duc Zaban ne put s'emparer de la
cité valentinoise (GREGOIRE de TOURS, *Hist. franc.*, IV, 45). À l'issue de leurs conquêtes, les mérovingiens ont intégré le royaume de Bourgogne et ses cités, dont Valence, qui restait sans doute encore une place importante. Si la Burgondie persiste d'abord sous la forme d'une entité à part entière, au même titre que la Neustrie ou l'Austrasie, c'est dans la partie septentrionale du royaume que réside l'essentiel du pouvoir politique. Sous les carolingiens, l'ancien *regnum Burgundiae* ne revêt qu'une signification géographique, le territoire étant désormais divisé en quatre entités distinctes, les *pagi*, calqués sur les anciennes circonscriptions romaines. Valence relève alors de la Bourgogne arlésienne, qui embrasse le sud de l'ancien royaume. Conséquence du traité de Verdun, la cité entre dans les domaines de Lothaire. Cette Bourgogne impériale sera ultérieurement subdivisée après la création, au nord, du royaume de Haute-Bourgogne, et du royaume de Provence, dont Valence constituera la place forte septentrionale.

<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>Fig. 52 – Évolution du site du IVe au IXe s. (DAO P. Rigaud, Inrap)</figcaption></figure>
## 2.2 La communauté chrétienne de Valence

C'est donc dans un cadre historique et géographique quelque peu troublé, qu'un évêque est dépêché à Valence, dans la deuxième moitié du IVe siècle. Le premier évêque de Valence, Aemilianus, est explicitement mentionné le 12 juillet 374, alors qu'il accueille dans sa ville un concile rassemblant une vingtaine de prélats. Avant cette date, il est probable que ce même Émilien ait procédé, aux côtés d'Eusèbe de Verceil, à l'ordination de Marcellin, le premier évêque d'Embrun, sans doute dans la première moitié des années 360 (Duchesne 1907 : 18 ; Planet 2006 : 68). Si les mentions textuelles permettent d'assurer sans ambiguïté la présence d'un évêque à Valence, de nombreuses questions restent en suspens parmi lesquelles en premier lieu celle de la chronologie (fig. 52). À quelle date l'Église valentinoise est-elle devenue puissante au point d'être en mesure d'engager un chantier de construction ambitieux, qui verra une refonte du paysage et l'édification de monuments tels que la cathédrale, le baptistère, les édifices emblématiques, au cœur de la pratique chrétienne, mais également d'un lieu de résidence pour son évêque ? Les données disponibles, aussi laconiques soient-elles, attestent en creux qu'il existait à Valence dans le dernier quart du IVe siècle, une communauté constituée, organisée au point d'être en capacité de recevoir un concile. Il ne fait pas de doute que les chrétiens disposaient dans la ville de lieux de réception et de prière, mais aussi des moyens d'hébergement suffisants pour assurer le gite et le couvert des signataires de la liste synodale et de leur suite. Une dizaine d'années plus tard, c'est à Valence que saint Ambroise, quittant Milan pour gagner Trèves afin d'y rencontrer l'empereur Maxime, donna rendez-vous à l'ambassade du jeune empereur Valentinien II (Ambroise, *Lettres*, XXIV, 890, 7). L'évêque milanais savait que son homologue serait en mesure de le recevoir dignement.

Pour autant, rien n'assure qu'à l'été 374, pas plus qu'en 384, c'est dans le quartier sud-ouest de la ville, à l'emplacement qui sera celui du groupe épiscopal à partir du Ve siècle, qu'a été reçu Ambroise. Ce secteur, anciennement urbanisé, correspond à un quartier, construit durant le Haut-Empire, en grande partie déserté, sinon détruit dans le courant du IIIe siècle. C'est là également, qu'avait été érigé un édifice de spectacle monumental, en voie d'abandon lui aussi. Le IVe siècle voit l'émergence de nouvelles constructions, parfois d'une certaine qualité technique, mais dont la fonction n'a pas été clairement établie. Il faut sans doute restituer ici des unités d'habitations, peut-être associées à des espaces commerciaux, qui reprennent dans une certaine mesure l'organisation parcellaire antérieure. Une vaste cour, aménagée à l'ouest de l'ancien édifice de spectacle et à n'en pas douter encadrée de bâtiments à peine entrevus, sera ultérieurement pérennisée. L'état de conservation de l'ancien édifice de spectacle, qui occupe toujours une surface imposante, reste à cette époque difficile à évaluer. On observe cependant quelques aménagements dans la partie sud de l'édifice, mais en dépit des spoliations une partie des murs est encore en élévation et permettra la construction d'espaces ultérieurement intégrés au complexe épiscopal. La présence d'une tombe aux abords de la cour suscite encore de nombreuses interrogations, mais pourrait laisser entendre que le quartier en dépit d'un renouveau certain dans le courant du IVe siècle, aurait finalement été délaissé avant la mise en œuvre du groupe cathédral. En l'état, rien ne permet d'affirmer que les édifices datés durant le IVe siècle retrouvés place des Ormeaux ou sous le Musée, soient liés à une présence chrétienne. Les données archéologiques ne suffisent pas à attester que Valence disposait déjà à cette date d'un premier complexe épiscopal, doté d'une cathédrale et d'un baptistère, voire d'un lieu de vie. Cette situation n'est en rien incongrue. Les découvertes de vestiges paléochrétiens, mis au jour depuis des décennies à la suite de fouilles de plus en plus nombreuses sur le territoire national, montrent qu'il existe un décalage certain entre les dates de première attestation des évêchés et la chronologie des groupes épiscopaux. Ce phénomène est parfaitement mis en évidence en Provence où, comme le rappelait J. Guyon, la plupart des édifices sont datés du Ve siècle quand ils relèvent de sièges sans aucun doute plus anciens (Guyon 2006, 90). En dépit de l'édit de Constantin et de l'instauration de la Paix de l'Église à partir de 313, on peut comprendre qu'il ait fallu un laps de temps suffisamment long pour que les communautés disposent des moyens financiers et du poids politique suffisant pour mettre en œuvre des programmes immobiliers de grande ampleur. Il s'agit en premier lieu d'élever dans la cité la cathédrale, manifestation ostensible et ostentatoire de la puissance spirituelle et matérielle de l'Église désormais tolérée. Pendant un temps sans doute long, et avant que ne sortent du sol de « belles et vastes églises », les communautés chrétiennes ont dû continuer de pratiquer leur foi dans les « maisons de prières », pour reprendre les mots d'Eusèbe de Césarée (*Histoire eccl.*, VIII, 1, 5). Des lieux de prières sont aménagés dès avant 313 dans des demeures privées, comme
c'est par exemple le cas à Doura Europos, au IIIe siècle, à Rome ou peut-être à Bourges, où le noble Leocadius aurait transformé sa maison en église (Grégoire de Tours, *Hist. des Francs*, I, 31. L'adoption du christianisme comme religion officielle, après la promulgation de l'édit de Thessalonique en 380, contribue à pousser les communautés chrétiennes à un surcroît de vigueur. Ce sentiment est perceptible dans de nombreuses régions de la Gaule, du sud notamment. Si le Ve siècle paraît une sorte « d'âge d'or » pour le premier art chrétien dans le Midi, la période représente également une époque faste dans le développement des Églises du quart sud-est de la France (Guyon 2006, 90). La fin du IVe et le début du Ve siècle constituent ainsi un temps fort, en particulier à Grenoble, mais également à Lyon et Genève, plus avancées, qui à cette période connaissent un essor des chantiers de construction, quand bien même les premiers édifices du groupe épiscopal sont sortis de terre depuis le milieu du siècle précédent (Baucheron, Gabayet, Montjoye 1998, Reynaud 1998, Bonnet 2012).

Il semble que, sur ce point de chronologie, l'histoire de Valence rejoigne celle de la cité grenobloise dont le premier évêque Domnin est cité en 381, au concile d'Aquilée. Pour autant, les témoins de la christianisation du futur quartier Notre-Dame, qui accueille la cathédrale et le baptistère ne sont pas avérés avant le début du Ve siècle. L'édifice baptismal est en effet construit à cette époque, au détriment d'un important complexe installé dans le courant du IVe siècle, contre le rempart du Bas-Empire, au débouché de la porte nord de la ville. Deux vastes corps de bâtiments en équerre qui englobent une des poternes de la ville, peut-être des édifices publics, en lien peut-être avec l'entrée de la ville seront partiellement incorporés, en effet, dans l'économie générale du groupe épiscopal (Baucheron, Gabayet, Montjoye 1998, 65-66).

Comme dans la cité voisine, l'épiscopat valentinois se consacre, dans le courant du Ve siècle, à une phase de construction majeure. L'ambitieux programme architectural qui est alors engagé est, en effet, à l'origine d'une restructuration en profondeur du secteur. Pour autant, ici également, la nouvelle organisation intègre les constructions *ex nihilo* à des espaces préexistants conservés dans les grandes lignes, mais adaptés aux nouveaux besoins. On ne peut totalement exclure cependant la possibilité que les édifices construits dans le courant du IVe siècle, dans le secteur sud-ouest de la ville, aient été dévolus aux premiers chrétiens de Valence. Mais il est sans doute plus probable que l'endroit où se réunissait habituellement la communauté des croyants, comme l'emplacement de la résidence de l'évêque devaient, avant cette date, être situés dans un autre quartier de la ville. On peut envisager que le prélat et la communauté étaient accueillis, à demeure ou plus épisodiquement, par des patriciens convertis de la cité. Il est raisonnable de penser que la communauté, jugée apte à recevoir un concile dans de bonnes conditions, dès 374, comptait dans ses rangs des membres suffisamment opulents pour assurer le couvert et le gite à l'évêque de la cité.

Quoi qu'il en soit, place des Ormeaux et dans le secteur du Musée, les vestiges du IVe siècle seront, pour l'essentiel, démantelés, pour faire place à des bâtiments qui témoignent, cette fois sans ambiguïté d'une origine chrétienne. Outre le baptistère, qui apparaît de manière encore très lacunaire, la présence d'une petite chapelle et surtout d'un complexe double de balnéaires laissent peu de doute sur la finalité des lieux, désormais contrôlés par l'Église valentinaise. L'ensemble du mobilier, céramique notamment, mais également le verre, qui se rapporte aux niveaux de construction ou d'occupation de ces édifices, pointe vers le Ve siècle<fnref n="35" /> (Bonnet 2006, 112-113 ; Mukaï, Rigoir 2006, 114-116 ; Fontaine 2006, 117-118 ; Conjard Réthoré, Delomier 2014). La trentaine de monnaies en lien avec l'occupation paléochrétienne, la plupart du temps usées, sont frappées dans la seconde moitié du IVe ou au début du Ve siècle (Frascone 2004, Conjard Réthoré, Delomier 2014). Quantitativement limités et parfois insuffisamment explicites, les fossiles directeurs ne permettent toutefois pas d'établir de *terminus post quem* catégorique. Il est difficile de proposer une date précise pour le démarrage du chantier qui voit émerger le groupe épiscopal. À titre anecdotique, il faut peut-être rappeler qu'après la capture de Jovin, en 413, les wisigoths ont fait subir à la cité valentinaise des dévastations importantes (Blanc 1964, p. 129). Le chantier qui voit la constitution du groupe épiscopal valentinois aurait pu intervenir peu après

<footnote n="35">³⁵ Un Ve siècle taillé large, pour reprendre l'expression chère à P-A. Février, transmise par J. Guyon. Et sous réserve d'une évolution toujours possible des chronologies de la céramique du type DS-P, moins bien connues à Valence que dans le sud de la France, et qui dans une large mesure sont à l'origine des datations dans le courant du Ve siècle (Gilles 2011).</footnote>
cet épisode. Si la proposition peut paraître séduisante, elle est fragile dans la mesure où les résultats des différentes fouilles ne font pas état de couches de destruction massive attribuables au début du Ve siècle.

## 2.3 Le groupe épiscopal paléochrétien

Quelle que soit la date exacte de la mainmise de l'Église valentinoise sur cette partie de la ville, c'est donc *intra muros* un quartier excentré, sans doute partiellement abandonné, qui verra naître, croître et se transformer au fil des siècles, le groupe épiscopal. Les successeurs d'Aemilianus, en charge de la communauté, puis, dans une certaine mesure, de la ville toute entière, se sont inscrits, par ce choix, dans un schéma, qui, s'il ne constitue pas une règle, est très souvent adopté sur le territoire des Gaules. Dans la plupart des cités, la cathédrale est en effet érigée à l'intérieur de l'espace urbain, souvent proche de l'enceinte lorsque les villes sont pourvues de rempart<fnref n="36" />. Les raisons du choix de l'emplacement de la cathédrale et du groupe épiscopal au sein de la cité ont été longuement débattues, y compris à l'échelle du territoire de la Gaule, sans toujours trouver de réponses satisfaisantes. Il est assuré qu'il fallait avant tout disposer d'une place suffisante pour la réalisation de programmes souvent ambitieux. À ce titre, les secteurs périphériques étaient sans doute d'un accès plus aisé que les centres urbains monumentaux plus densément occupés<fnref n="37" />. Il faut également envisager le groupe épiscopal, et en particulier la cathédrale, comme un nouveau repère prééminent de la topographie urbaine. Il est dès lors souhaitable que le groupe épiscopal occupe un point de vue dégagé, voire élevé, qui le rende visible et que l'église soit suffisamment haute pour dépasser les courtines d'une éventuelle muraille. Les édifices chrétiens doivent être identifiés et visibles de loin. Le texte souvent cité de Sidoine Apollinaire, écrit à la demande de l'évêque Patiens pour orner l'abside de la nouvelle *ecclesia* de Lyon, évoque l'image de l'église Saint-Jean, depuis la Saône (Sidoine Apollinaire, *Ep*. II, 10). De la même manière, le voyageur parvenu à Marseille par voie de mer ne pouvait qu'être ébloui par la cathédrale perchée sur le littoral rocheux (Barra, Paone 2012). Le groupe épiscopal de Valence est installé dans l'angle sud-ouest de la ville, dans un secteur qui pourrait paraître marginalisé. Une marginalisation toute relative, compte tenu des dimensions de la ville, la distance entre la cathédrale et le centre historique du Haut-Empire reste très limitée. Le groupe épiscopal occupe en fait une situation prééminente, dans la proximité immédiate de l'enceinte augustéenne, et notamment d'un pan de la courtine, qui, à l'ouest, isole la ville des abrupts dominant le fleuve. Comme la cathédrale de Lyon, visible de la Saône, l'emplacement du groupe épiscopal de Valence est tel qu'il ne pouvait échapper au regard de quiconque empruntait l'importante voie fluviale que représentait alors le Rhône. Le choix du secteur sud-ouest de la ville pourrait également être lié à la présence de l'ancien édifice de spectacle de grandes dimensions, en partie abandonné, sur un terrain par conséquent disponible et dont il était possible, en outre, de réutiliser les matériaux, voire le bâtiment. La communauté s'est donc installée dans un secteur qui bénéficiait d'un emplacement triplement favorable, avec une vue imprenable embrassant largement le fleuve, une source quasi inépuisable de matériaux facilement accessibles et une vaste superficie disponible.

## 2.4 Les édifices du groupe épiscopal

L'emplacement choisi pour construire la cathédrale réclamait en effet d'être suffisamment spacieux puisque à côté de l'*ecclesia* maior, la communauté devait disposer *a minima* d'un baptistère, éventuellement de sanctuaires de moindre importance, mais également de lieux de vie, la résidence de l'évêque et de sa suite ainsi que des locaux de service, communs et dépendances. La définition du groupe épiscopal, qui recouvre la multiplicité des édifices nécessaires à l'organisation de la vie de la communauté chrétienne, prend tout son sens. L'*episcopium*, pour reprendre un terme antique, occupe ainsi à Genève, près d'un quart de l'espace urbain (Bonnet 2012). Il est parfois plus éclaté, disséminé dans le tissu urbain, comme à Aix-en-Provence, où l'implantation des édifices de l'*ecclésia* ne modifie qu'une part limitée de la cité, sans réellement en affecter l'organisation, et en préservant au contraire le réseau viaire (Guyon 2015). À Valence, sans préjuger d'éventuelles constructions ou reconstructions des édifices religieux qui constituent le cœur du groupe cathédral primitif, à travers les fouilles de la place des Ormeaux et du Musée, c'est avant tout une partie de la résidence épiscopale qui est mise en lumière.

<footnote n="36">³⁶ Il suffira pour s’en convaincre de se référer à la collection des *TCGC*.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ En particulier par des sanctuaires dont le pouvoir politique a longtemps souhaité conserver la parure, y compris après la mise au ban du paganisme (Heijmans 2006a).</footnote>
Il faut rappeler qu’à ce jour, l’emplacement de la cathédrale primitive de Valence n’a pas été reconnu formellement. La recherche actuelle attribue unanimement la construction de la cathédrale Saint-Apollinaire, dans son plan actuel, à l’évêque Gontard (1063-1099), un monument dédicacé par le pape Urbain II et placé sous le patronage initial de Notre-Dame et des saints martyrs Corneille et Cyprien <fnref n="38" />. Des sondages ouverts d’abord par A. Blanc en 1956, puis par P. Réthoré en 2000, ont permis de mettre en évidence un segment de maçonnerie d’un édifice un peu plus ancien, dont la chronologie se situe vraisemblablement dans le courant du XIe siècle, probablement juste avant la construction de l’édifice dans sa forme actuelle. Aucune construction paléochrétienne n’a été vue. Malgré l’absence de données tangibles et en attendant de bénéficier de plus amples informations, il est toutefois probable que la cathédrale actuelle, héritière directe de l’édifice roman, ait été bâtie à l’aplomb d’un monument primitif. Il est, en effet, généralement admis que les groupes épiscopaux antiques, et partant, la cathédrale tardo-antique, sont très majoritairement situés à proximité immédiate des monuments actuels. Les découvertes, aux abords de l’actuelle cathédrale Saint-Apollinaire, d’édifices datés du Ve siècle et relevant indéniablement du groupe épiscopal semblent bien conforter ce postulat. La répartition des différentes emprises de fouille montre que les constructions du groupe épiscopal se développaient alors sur une superficie minimale de l’ordre de 2800 m², voire 3600 m² en englobant des vestiges mal cernés du secteur le plus méridional, sans même compter l’emprise de la cathédrale et d’éventuelles constructions au nord et à l’est du monument. L’occupation tardo-antique se répartit approximativement dans un quadrilatère, une construction élaborée à partir des résultats des fouilles préventives et des fossés qui cerneront probablement à partir du IXe siècle ce quartier, mais qui ne traduit probablement que très incomplètement la richesse et la diversité des constructions à cette époque. Le quadrant sud-est correspond aux vestiges fouillés place des Ormeaux (fig. 53). Au plus près de l’église cathédrale Saint-Apollinaire, dont on présume qu’elle recouvre les restes de l’*ecclesia* primitive, l’essentiel des constructions est implanté autour d’une cour intérieure. Le balnéaire nord en occupe l’angle nord-ouest, le balnéaire sud prolongé à l’ouest par un corps de bâtiment constitue quant à lui la limite méridionale. Le corps de bâtiment nord sépare cette première cour intérieure d’un second espace qui lui aussi paraît vide de construction, mais bordé au nord par une petite chapelle. Au sud du grand balnéaire, en grande partie enfoui dans les sous-sols des bâtiments de la conservation du musée, un vaste édifice occupe le quadrant sud-est, et se distingue, notamment, par la puissance de ses maçonneries. Dans l’angle sud-ouest, certaines parties, voire l’intégralité de l’ancien édifice de spectacle, manifestement préservées, sont mises à profit et probablement intégrées dans un édifice lacunaire, mais doté d’un portique mis au jour sous la cour d’honneur du Musée. Le quadrant nord-ouest, moins accessible n’a livré que peu de vestiges tardo-antiques. Un deuxième édifice puissamment construit, le grand bâtiment nord-ouest, y a pourtant été reconnu, de manière plus ponctuelle. Enfin, il faut mentionner, environ 25 m au sud des derniers édifices bien identifiés, des constructions plus incertaines, caractérisées, là encore, par le remploi de pans de murs de l’ancien édifice de spectacle.

<footnote n="38">³⁸ Cette première dédicace est remplacée au XIIe siècle par le vocable actuel.</footnote>
<figure><img src="image_54.png" /><figcaption>Fig. 53 – Plan général au trait des vestiges des Xᵉ-XIᵉ s. (DAO P. Rigaud, Inrap).</figcaption></figure>
Les églises

Selon A. Blanc, longtemps l'unique archéologue opérant à Valence, les seules églises paléochrétiennes – Saint-Pierre-du bourg et Saint-Félix qu'il datait de la fin du IVe siècle, étaient situées hors les murs (Blanc 1964 : 132-133). Pour l'érudit valentinois, saint Apollinaire aurait construit à la fin du Ve siècle deux édifices (les premiers) sur le site de l'actuel groupe épiscopal, le baptistère<fnref n="39" /> et une église, la première cathédrale, on peut le penser en suivant le raisonnement. Il existait selon lui un troisième édifice. Fort de ces données et suivant en cela les thèses initiées par J. Hubert, dès avant la deuxième guerre mondiale (Hubert 1952), A. Blanc proposait, dans les années 1960, une restitution d'un groupe épiscopal alto-médiéval, avec un système d'église double. Avant la construction de la cathédrale Saint-Apollinaire, à la fin du XIe siècle, le dispositif aurait compté, sur un même axe, parallèle à la cathédrale, le baptistère, récemment fouillé par ses soins<fnref n="40" />, l'église Saint-Jean-l'Évangéliste, mentionnée par un texte médiéval, ainsi qu'une troisième église, Notre-Dame-la-Ronde, construite selon A. Blanc, à partir du VIIe siècle (fig. 53)<fnref n="41" />. Cette proposition, qui reposait sur une lecture des textes sans doute un peu trop spéculative, certes étayée par la découverte des soubassements d'une abside au sud de la cathédrale Saint-Apollinaire, a toutefois été définitivement réfutée par P.-A. Février, pour qui les données archéologiques et textuelles ne suffisaient pas à soutenir la position (Février 1986).

Il existe pourtant dans l'emprise du groupe épiscopal de Valence des églises mentionnées par des textes, mais souvent mal datées et dont la localisation n'est pas toujours connue. Une lettre d'Avit, évêque de Vienne fait état d'une double dédicace à laquelle l'avait convié son frère Apollinaire, évêque de Valence (Ép. XXV, PL LIX, 241-242). A. Blanc, s'appuyant sur une vita, pourtant très tardive, localise les deux églises « vraisemblablement à l'intérieur des remparts » (Planet 2006, p. 69). En réalité, comme le conclut A. Planet, rien ne permet de situer l'emplacement du, ou des monuments. La tradition, pas toujours très sûre, rapporte encore que Gontard, à la fin du XIe siècle, dut faire détruire deux édifices, les chapelles de la Sainte-Croix et de Saint-Cyprien, situées à côté de l'église Saint-Étienne (l'ancien baptistère), pour construire la cathédrale (Chronicon episcoporum valentinensium, attribué au XVIe siècle, Planet 2006, p. 71-72). Une nouvelle fois, il est difficile de situer ces monuments, dont les fondations sont peut-être conservées partiellement sous la cathédrale.

Les opérations de la place des Ormeaux n'ont d'ailleurs pas permis de vérifier la présence, dans l'emprise de fouille, d'un second monument suffisamment vaste pour rapprocher le complexe valentinois du modèle des « cathérales doubles », à l'exemple de celles de Lyon, Genève ou Grenoble, mais aussi d'Alba et Viviers (Esquieu 1995, p. 205-210 et p. 214-217 ; Février, 1986, p. 60). En l'état, il est sans doute plus sage de renoncer à calquer l'organisation du groupe épiscopal valentinois à l'époque paléochrétienne, sur un archétype, même éprouvé régionalement. Les interventions archéologiques ont en revanche livré plusieurs petits édifices à abside. Un seul, la chapelle 32, peut être associé au programme initial du Ve siècle. Les deux autres églises sont plus tardives. La construction de la chapelle 33 pourrait toutefois intervenir précocement, sans doute dès les VIe-VIIe siècles, tandis que la chapelle 35, plus tardive, ne peut être antérieure au Xe siècle (Gabayet 2006, p. 108).

<footnote n="39">³⁹ Le baptistère aurait été transformé en cathédrale, dédiée à Saint-Étienne, à la fin du VIIIe siècle (Blanc 1964, p. 135).</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Ultérieurement transformée en église cathédrale sous le vocable Saint-Étienne.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ S'appuyant sur la Chroniques des évêques de Valence, un document désormais considéré comme trop tardif pour en accepter la fiabilité, la tradition érudite considérait anciennement que l'église Notre-Dame [de] la Ronde remontait à l'empereur Constantin. Pour A. Blanc, la construction, qui s'inspirerait du Panthéon de Rome consacré à la Vierge par le Pape Boniface VI (604-610), devait plutôt intervenir après le VIIe siècle (Blanc 1964, p. 141). Les fouilles archéologiques récentes sur le monument ont permis de préciser la chronologie sinon de comprendre l'ensemble des caractéristiques de l'édifice (Delomier, 2017). Si la localisation de l'édifice est désormais acquise, au moins dans ses grandes lignes, plusieurs hypothèses ont pu être proposées pour le plan, église à abside outrepassée ou véritable rotonde, sans qu'il soit légitimement possible de trancher en faveurs de l'une ou de l'autre. Pour autant, la datation est quant à elle bien assurée et l'église relève, comme la cathédrale de la période romane, sans lien par conséquent avec le groupe épiscopal primitif.</footnote>
<figure><img src="image_55.png" /><figcaption>Fig. 54 – Plan des monuments chrétiens entre la cathédrale Saint-Apollinaire et le musée (ancien palais épiscopal), (Blanc 1964, p. 133).</figcaption></figure>

### La chapelle 32

Les dimensions de cet édifice à chevet plat long d'un peu plus de 8 m, abside comprise, pour une largeur de 4, permet difficilement de le mettre au même niveau que les églises doublant les cathédrale Saint-Pierre de Genève ou Saint-Jean de Lyon, pour ne citer que ces deux exemples (supra, 1.3.2.4., fig. 55). La taille de l'édifice, le lien avec le corps de bâtiment nord sont autant d'arguments pour envisager que l'édifice corresponde à un oratoire privé<fnref n="42" />. La localisation de la chapelle 32 pourrait la relier à l'édifice restitué dans ce même secteur par A. Blanc (Blanc 1964, p. 133). Les hypothèses proposées par le chercheur à la suite de l'observation d'une abside semi-circulaire au sud-est de la cathédrale, considérée comme le vestige de l'église Saint-Jean-l'Évangéliste, sont désormais difficiles à soutenir, en dépit d'une mention médiévale. Le quatrième concile de Valence, en 855, s'est en effet tenu « *in domo basylicae sancti Iohannis adjacente* » (Février 1986, p. 72). Cette attestation ne suffit bien entendu pas à localiser l'édifice, ni à en dater la construction. Compliquant encore si besoin était la situation, il n'existe aucune autre mention de Saint-Jean au IXe siècle, à la différence de l'église Saint-Étienne, construite à la place du baptistère et régulièrement citée (Planet 2006, p. 68-72). Des actes plus tardifs font en revanche état de la chapelle Saint-Jean-l'Évangéliste, signalée « près de l'église Notre-Dame-de-la Ronde » (Regeste Dauphinois, n° 14236 daté du 12 sept 1293, cité par Blanc 1964, p. 142, note 44). À la même époque, l'église Saint-Jean est dite « derrière celle de Saint-Apollinaire » (acte du 24 avril 1295, cartulaire de Léoncel, 289, n°273, cité par Blanc 1964, p. 142, note 44). À partir de ces données, l'érudit valentinois

<footnote n="42">⁴² L'abandon de la chapelle n'est pas daté. Les niveaux de destructions ont été arrachés lors de l'abaissement de la place en 1866. Une tombe (SP14), sans doute tardive, repose sur le mur gouttereau sud. Les sépultures les plus anciennes datées des XIᵉ-XIIᵉ siècles sont implantées dans la cour, quelques mètres au sud de la chapelle 32 (Parron-Kontis, Chopin, Gabayet 2006, p. 198-206). Il reste que les niveaux d'occupation ne livrent pas de mobilier postérieur au Ve siècle, à l'instar des balnéaires.</footnote>
dessine un édifice d'environ 24 m de long pour une largeur de quelque 13 m, qu'il situe le long du gouttereau sud de la cathédrale, entre les églises Saint-Étienne (l'ancien baptistère) à l'ouest et Notre-Dame-la-Ronde, à l'est. La fouille du secteur en 2004 montre que la restitution qui a été faite ne tient pas. Il n'existe aucune trace de la façade, ni du mur gouttereau sud de cette église, ni même d'éventuelles tranchées de récupération. À moins d'envisager des fondations particulièrement peu profondes intégralement récupérées lors du décaissement de la place dans la seconde moitié du XIXe siècle, il paraît difficile de donner du crédit à la restitution du monument. Il n'en reste pas moins que l'édifice à chevet plat, la chapelle 32, est mis au jour à proximité immédiate de l'abside semi-circulaire repérée par A. Blanc, dans l'emprise de l'église Saint-Jean, telle qu'il la rétablit. De là à assimiler l'édifice 32 à Saint-Jean-l'Évangéliste, il y a un pas qu'il serait audacieux de franchir.

<figure><img src="image_56.png" /><figcaption>Fig. 55 – restitution corps de bâtiment nord et de la chapelle 32 (DAO F. Gabayet, Inrap).</figcaption></figure>

### La chapelle 33

Ce bâtiment à chevet plat est incomplet (supra, 1.4.2.2.1.). Sa longueur est supérieure à 10 m pour une largeur hors œuvre de 7,70 m. Un voûtement de la nef, mais aussi de l'abside, pourrait expliquer l'empattement des maçonneries. Si ce petit édifice n'a pas pu être clairement daté, la chronologie relative
permet de le situer après la destruction du balnéaire nord, dans un haut Moyen Âge aux contours flous. Les comparaisons avec le mode de construction et les matériaux mis en œuvre dans le baptistère voisin incitent à faire remonter l'édification de la chapelle dans le courant du VIe siècle (Gabayet, Parron-Kontis 2006, p. 143-144). L'édifice a-t-il été construit pour remplacer la chapelle 32 à la suite de sa destruction, dont on pressent qu'elle pourrait intervenir en même temps que celle des balnéaires ? La fonction des deux églises était-elle différente ? Il semble que la nouvelle chapelle, contrairement à la précédente, n'est pas directement liée à un corps de bâtiment, ce qui pourrait traduire une autre dévolution.

## 2.5 Les espaces résidentiels

Le groupe épiscopal requiert un certain nombre de bâtiments nécessaires à la fois à la vie religieuse et politique, à partir de l'instant où le pouvoir politique, qui trouvait en eux des intermédiaires stables, confia aux évêques d'importantes attributions civiles (Piraud-Fournet 2010, p. 295). On comprend bien dès lors que le groupe épiscopal, outre les monuments primordiaux que sont l'église cathédrale et le baptistère, dispose de lieux de vie pour l'évêque et sa *familia*, ses clercs, les hôtes de passage, qu'il s'agisse de notables, laïcs ou ecclésiastiques, ou de nécessiteux pris en charge par la communauté. À ces premiers espaces, il faut ajouter des lieux d'enseignement, de représentation, de réception, afin que l'évêque puisse assurer la pastorale et les fonctions judiciaires attribuées par le pouvoir civil, mais également les bureaux de l'administration ecclésiastique (Picard 1989, p. 175-194). Comme le rappelait J.-Ch. Picard « l'évêque, qui conçoit le plus souvent sa fonction comme une magistrature au service de Dieu, adopte d'autant plus naturellement ce modèle qu'il est généralement d'origine aristocratique, et qu'il a souvent exercé des fonctions civiles. » (Picard 1998, p. 88). D'abord de taille réduite, la *domus ecclesiae* a pris rapidement de l'ampleur au fur et à mesure que se développaient les charges dévolues à l'évêque. En France, les études d'ensembles épiscopaux paléochrétiens sont le plus souvent limitées et, dans le meilleur des cas, ne parviennent à saisir de l'organisation primitive que la disposition des principaux édifices : cathédrale, éventuellement une deuxième église, et baptistère. Il est rare de mettre au jour un ensemble cohérent faisant apparaître comme à Valence les lieux de vie de l'évêque et de ses proches. La littérature archéologique livre pourtant un certain nombre d'espaces liés aux résidences épiscopales (Balcon-Berry et al. 2012). Les plans sont extrêmement variés, montrant tantôt des ensembles compacts, organiques ou des compositions totalement éclatées. Entre les deux, une multitude de solutions sont possibles. L'exemple du groupe épiscopal de Genève, fouillé durant 30 ans, reste une référence incontournable (Bonnet 2012).

À Valence, les fouilles successives place des Ormeaux, sous le Musée et la Conservation ont permis de retrouver une partie des éléments de la résidence épiscopale, parmi lesquels la présence de deux balnéaires contemporains constitue sans conteste une découverte majeure. Un nombre important d'édifices, à la fonction moins assurée, complète le tableau. Les résultats des fouilles aux abords de la cathédrale, aussi fragmentaires soient-ils, permettent désormais de proposer une première réflexion sur l'organisation de la topographie de la cité épiscopale à l'époque paléochrétienne. La découverte d'un bâti, daté du Ve siècle et d'une qualité indéniable, invite naturellement à s'interroger sur l'usage des édifices et à tenter de localiser différents éléments de la résidence épiscopale, dont une partie devait donc comporter des lieux de vie – un espace privé – tandis que l'autre regroupait des espaces publics à caractère plus officiel. Il est bien entendu difficile de saisir cette bipartition de la *domus ecclesiae* répondant aux multiples fonctions qui lui étaient dévolues. L'exercice est en effet délicat tant ces différents espaces sont parfois entremêlés et changent probablement d'affectation à travers le temps. Il est probable que la résidence d'un évêque, comme « la demeure d'un aristocrate comporte toujours une « partie privée » et une « partie publique » entre lesquelles il n'existe pas de coupure nette et dont l'extension peut varier au cours de la journée. » (Picard 1998, p. 88). Le logement de l'évêque, plus ou moins luxueux selon la personnalité des prélats comporte une chambre à coucher, une salle à manger, individuelle ou collective, des bibliothèques, un oratoire privé... En fonction du degré prôné de vie communautaire, les clercs peuvent également disposer de cellules ou de dortoirs. Il faut par conséquent également s'attendre à trouver au sein du groupe épiscopal, des dépendances triviales, magasins, cuisines, latrines, etc. Certains groupes épiscopaux bénéficient encore d'éléments de confort, avec, comme à Valence, des bains, plus ou moins développés, réservés à l'évêque et sa *familia* ou peut-être ouverts à un usage plus large. Répartis sur l'ensemble des secteurs de fouille, trois, voire quatre
emplacements distincts pourraient évoquer des lieux de vie au sein du groupe épiscopal valentinois.
Différents espaces qui se succèdent ou coexistent comme c'est semble-t-il le cas à Genève.

## Le corps de bâtiment nord

Orientée nord-sud, cette aile, qui compte quatre pièces en enfilade, est localisée entre le balnéaire sud et l'emplacement supposé de la cathédrale primitive (supra, 1.3.2.3.). De fait, le corps de bâtiment aurait pu assurer une continuité entre les deux monuments. Il est flanqué, à l'ouest comme à l'est, de deux grands espaces ouverts assimilés à des cours. La construction résulte d'une construction en deux temps. Appuyée contre le balnéaire, la pièce 28, plus spacieuse avec ses 28 m², dotée d'un sol de tuileau et d'enduits pariétaux. Ce sont ensuite trois pièces, au minimum, au plan standardisé et sensiblement moins vastes, mais qui devaient porter un ou plusieurs étages comme l'indique la puissance des maçonneries. L'absence de dispositif de chauffage et surtout les superficies réduites n'invitent pas à voir dans ces espaces des pièces de réception, voire un salutatorium si l'on tient compte de la localisation du corps de bâtiment à proximité de l'emplacement restitué de la cathédrale, comme cela peut être le cas des grandes salles identifiées par exemple au sein du groupe épiscopal genevois (Bonnet 2012 : 46-51, Picard 1989). Il est vrai que seul le premier niveau est étudié. L'organisation du ou des niveaux supérieurs reste totalement ignorée. Il est ainsi parfaitement possible de restituer dans les étages des espaces plus vastes, qui correspondent à la totalité des trois pièces, soit 50 m², ce qui pour le coup rapprocherait l'édifice du bâtiment Ed2 de Genève, considéré avec ses 30 m², comme un éventuel scriptorium (Bonnet 2012, p. 40-42). Pour rester sur un terrain connu, il est possible que le rez-de-chaussée du corps de bâtiment ait accueilli des salles de réunion, voire des bureaux. On peut aussi attribuer des fonctions plus domestiques à l'ensemble du corps de bâtiment. Il serait ainsi tentant d'identifier une salle à manger, en particulier, la pièce 28, équipée d'un sol en mortier de tuileau. Les autres pièces pourraient alors constituer des unités d'habitation. Les salles 29, 30 et 31, au plan standardisé de 15 m², montrent des sols plutôt frustes, mais disposent dMinima d'un étage de superficie équivalente, peut-être plus confortable. Il resterait à savoir à qui ces appartements étaient destinés. On pourrait penser à des habitations de clercs. À Genève, la fouille a permis de mettre en évidence, directement accessibles depuis la cathédrale nord, de petites cellules individuelles d'une superficie comprise entre 15 et 12 m² (fig. 56). Elles disposent au rez-de-chaussée d'un chauffage par conduits, alimentés par de petits praefurnia, et d'un étage (Bonnet 2012 : 42-46). Construites dans l'état 1, à la fin du IVe siècle, les salles ont toutefois rapidement perdu leur chauffage par le sol. On pourrait admettre à Valence des systèmes de chauffage moins sophistiqués, avec de simples braséros, le climat est après tout plus doux dans la cité valentinoise, qualifiée de « porte de Provence », qu'à Genève. Pour corroborer l'hypothèse de cellules individuelles à Valence, il aurait fallu pouvoir vérifier, entre autre, que les différentes pièces disposaient d'un accès privé, comme c'est le cas des habitations des clercs genevois. Une circulation linéaire, à travers l'enfilade des salles ne paraîtrait guère compatible avec l'attribution d'un espace personnel et ce type d'organisation induirait une autre fonction. Plutôt que des unités d'habitation distinctes, les trois pièces relèveraient alors d'un même ensemble. Devrait-on les considérer comme une partie de la résidence privée de l'évêque ? Dans l'affirmative, on retrouverait ici les enfilades de pièces de dimensions réduites qui, à Genève, sont associées à la résidence épiscopale à partir de la fin du IVe siècle (l'ensemble B25, notamment, ainsi qu'au sud de la salle de réception B17, Bonnet 2012, p. 46-52). Ces appartements seraient rattachés à la pièce 28, qui, au regard de ses caractéristiques, pourrait correspondre à la mensa réservée aux repas quotidiens, au contraire du triclinium, plus vaste, utilisé pour les réceptions officielles et qu'on attendrait dans un autre bâtiment. La relation qu'il semble possible de restituer entre le corps de bâtiment et le petit édifice à abside – une chapelle privée ? – certes encore sujette à caution, pourrait malgré tout renforcer l'hypothèse d'appartements réservés à l'évêque. Si la proposition est séduisante, rien n'est assuré. À la lueur des données archéologiques, il semble également possible de localiser la résidence épiscopale dans d'autres emplacements, au sud du balnéaire, au sein du bâtiment sud, voire plus à l'ouest, comme semble l'indiquer la présence précoce d'une cour à portique. Ceci posé, les différentes propositions ne s'opposent pas. L'exemple genevois montre que les appartements réservés aux évêques sont sujets à des transformations, à des déplacements, voire, dans un même laps de temps, éclatés dans plusieurs secteurs du complexe cathédral, en fonction des spécificités de chacun des espaces (logement, salles de réunions, de réception, réfectoire, triclinium...). Que le corps
de bâtiment nord ait été occupé par des clercs ou dévolu à l'évêque en personne, tout laisse à penser qu'il occupe une position éminente au sein du groupe épiscopal.

<figure><img src="image_57.png" /><figcaption>Fig.56 – Reconstitution des cellules des clercs de Genève (Bonnet 2012).</figcaption></figure>

## Le grand bâtiment sud-est (50)

Au sud du balnéaire méridional, le bâtiment sud, ne serait-ce que par ses dimensions, occupe une place toute particulière dans l'économie générale de l'ensemble épiscopal (*supra*, 1.3.3.1.). Un peu plus à l'écart, en particulier de l'emplacement présumé de la cathédrale, le bâtiment est implanté pour partie sur les fondations du mur périmétral de l'ancien édifice de spectacle probablement démonté à l'occasion du chantier. Avec une surface au sol de presque 200 m², ce bâtiment orienté nord-sud, est sans conteste le plus vaste des édifices repérés à ce jour dans l'emprise du groupe épiscopal. Il est construit pour partie à l'aide de remplois de grand appareil, qui pour certains pourraient provenir de la démolition de l'édifice de spectacle. Outre ses fondations imposantes, le bâtiment montre des maçonneries d'une largeur, souvent supérieure à 0,80 m, qui invite à restituer un étage, au moins. L'édifice est caractérisé par une distribution en deux parties d'une surface presque égale, de l'ordre de 76 m², avec un premier espace, à l'ouest, en rez-de-chaussée, probablement excavé. La seconde pièce, à l'est, est dotée d'un plancher suspendu, qui ne semble toutefois pas directement lié à l'installation d'un dispositif de chauffage (*supra*). On ne sait rien, bien entendu, de l'aménagement du ou des étages supérieurs, qui pourraient refléter l'organisation du premier niveau, ou au contraire ne comporter qu'une grande salle de 160 m². Les dimensions des deux pièces constituent un argument pour envisager que l'une ou l'autre ait pu être utilisée comme salle de réception. À titre de comparaison, un édifice identifié dans la partie orientale du groupe épiscopal de Genève occupe une surface au sol de 156 m². Le bâtiment est divisé en deux espaces inégaux. Le plus vaste, qui compte quelque 81 m², doté en outre d'un système chauffage rayonnant par le sol est assimilé à une salle de réception en usage à partir de la fin du IVe siècle (Ed4, Bonnet 2012, p. 54-55). Le bâtiment valentinois affiche quant à lui une surface utile cumulée de 152 m². La fouille a révélé la présence de fragments de verre plat dans les niveaux de démolition de l'édifice, ce qui semble indiquer la présence de fenêtres vitrées (**fig. 57**). Malgré l'absence de système de chauffage, qui aurait constitué une indication précieuse, et sans doute plus pertinente pour mesurer le confort de l'édifice, on pourrait concevoir que le bâtiment ait abrité des hôtes prestigieux, qu'il s'agisse de l'évêque ou de résidents de passage. La proximité avec les bains ne s'oppose pas à la proposition. D'autre hypothèses peuvent bien entendu être avancées quant à la finalité des lieux. Si au sein de la pièce orientale, les
caractéristiques de la construction semblent interdire la mise en œuvre d'un sol maçonné, le maillage serré des plots invite à restituer un plancher capable de supporter des matériaux pondéreux. Le vide sanitaire ménagé sous le sol constitue en outre une protection contre l'humidité et assure une circulation d'air propice, notamment, à la conservation de denrées périssables. L'hypothèse d'un grenier, ou pour le moins d'une resserre, voire d'un magasin de vivres, a naturellement été envisagée. Dans cette optique, les dimensions imposantes du bâtiment pourraient s'expliquer par le rôle que joue alors l'évêque dans la ville, à une époque où se développe l'accueil des pauvres, par le biais de l'institution matriculaire ou des *xenodochia* qui tendent à les remplacer. L'absence de mobiliers caractéristiques interdit cependant, de valider l'hypothèse. Les deux propositions – accueil des personnes ou stockage de denrées – ne sont pas forcément antinomiques. Il est possible que le premier niveau du bâtiment sud ait été réservé à l'entreposage, tandis que l'étage chauffé, le cas échéant par des dispositifs mobiles de type braséro, soit, quant à lui, plutôt réservé au logement, voire à la représentation. Une autre hypothèse, enfin, qui, là encore, ne s'oppose pas aux précédentes, pourrait également faire de ce solide édifice, un lieu dévolu à la garde de denrées précieuses (trésor, archives, etc.).

<figure><img src="image_58.png" /><figcaption>Fig. 57 – Fragments de verre à vitre dans les niveaux de démolition (équipe de fouille, Inrap).</figcaption></figure>

### La cour à portique (ouest)

D'autres constructions focalisent l'attention, quand bien même les données restent limitées (supra, 1.3.3.3.). C'est le cas en particulier d'un vaste espace ouvert, une cour dont la superficie de l'ordre de 120 m² constitue un espace dans une large mesure hérité d'un dispositif du IVe siècle. Dans le cadre du programme architectural amorcé dans le courant du Ve siècle, immédiatement à l'ouest du bâtiment précédent, la cour est étendue et les murs périphériques sont remaniés. Il semble bien qu'une partie des maçonneries de l'ancienne basilique nord de l'édifice de spectacle sont alors opportunément mise à profit pour construire un nouvel espace malheureusement bien difficile à cerner. Si les sols de graviers sont plutôt bien repérés, les constructions périphériques échappent dans une large mesure aux emprises de fouille. L'essentiel des données concerne surtout les murs qui bordent la cour, à l'est, à l'ouest et au sud où des maçonneries complémentaires invitent à restituer une galerie étroite d'une largeur de 1,40 m. Les données sont ténues, mais la pérennisation et l'agrandissement de la cour à partir des Ve-VIe siècles, la réalisation des constructions qui devaient l'encadrer et l'élargissement de la galerie à 3,45 m,
conduisent à la création d'un ensemble empreint d'une certaine monumentalité. Le sol de la cour, simplement de gravier à l'origine, se pare peut-être d'un dallage, comme le suggère le radier de galets et mortier qui subsiste dans sa partie nord. C'est aussi le moment où sont détruits les bâtiments à l'est de la cour, qui s'ouvre alors très largement sur le grand bâtiment sud-est. Aussi modestes qu'apparaissent les vestiges de cette cour à portique, les édifices attenants ont pu abriter une partie de la résidence épiscopale. En accueillant par exemple des espaces de réception, à moins qu'il faille chercher également ici les appartements privés de l'évêque. C'est ce que pourrait suggérer l'esquisse d'un autre grand bâtiment, observé au nord-ouest de cette cour, à proximité de la cathédrale. C'est après tout à cet emplacement que dans les états postérieurs, sera érigée et perpétuée une tour considérée comme le socle du palais épiscopal médiéval et moderne.

## Le grand bâtiment nord-ouest (51)

Encore plus lacunaire, l'angle d'un bâtiment retrouvé au nord de la cour, à proximité du parvis de la cathédrale, pourrait signaler l'emplacement d'un autre édifice important du groupe épiscopal tardo-antique (supra, 1.3.3.2.). Les caractéristiques de la construction permettent de la rapprocher du vaste bâtiment du sud-est. Pour autant, on pressent, plus qu'on ne peut démontrer, la valeur de cet édifice, semble-t-il monumental, qui pourrait, lui aussi, être mis à profit pour l'installation d'espaces de vie, de réception, etc., sur le modèle du bâtiment sud-est. Ce pressentiment tient à l'observation d'un segment de mur très comparable par ses matériaux à ceux formant l'angle nord-est, à 12,80 m au sud de ceux-ci, sous les murs de la galerie ogivale du XVe siècle du palais épiscopal. Cette longueur analogue à celle du grand bâtiment sud-est renverrait à un bâtiment potentiellement similaire, implanté au nord-ouest, et pouvant s'ouvrir, comme le grand bâtiment sud-est, sur la cour à partir du VIe siècle. Si l'hypothèse vaut d'être posée elle n'aide pas à cerner la fonction de cet édifice.

*

Il reste complexe de saisir, à travers les vestiges de la résidence épiscopale, des éléments permettant d'identifier des fonctions ou même les signes de richesse et les symboles du pouvoir que devait pourtant arborer la résidence de l'évêque, à l'instar de celles des classes dominantes de la cité. La fouille somme toute limitée des différents secteurs du groupe épiscopal a néanmoins livré les plans d'édifices singuliers, sans aucun doute liés à la communauté chrétienne de Valence. Certains bâtiments sont même susceptibles d'avoir abrité l'évêque ou accueilli des hôtes de prestige. Pour autant, les différents espaces abordés ne brillent pas par un luxe ostentatoire. Nul besoin de s'appesantir sur le mobilier, bien pauvre, mais dont une partie, il est vrai, a pu être récupéré ou plus simplement détruite. Hormis quelques rares tesselles de verre bleu ou vert, la fouille n'a pas livré de mosaïque, ni de trace de peintures murales. On est loin à Valence du lustre observé par exemple à Marseille, dans un petit *cubiculum* mosaïqué qui pourrait être celui de l'évêque (Barra, Paone 2012), ou dans le *salutatorium* de Genève avec sa mosaïque polychrome de plus de 54 m² (Ed6, Bonnet 2012, p. 64). Les espaces de vie attribués à titre d'hypothèse à l'évêque ou à sa suite montrent cependant des constructions soigneusement réalisées, empreints pour certaines d'un caractère de monumentalité, qui devait effectivement contribuer à asoir le prestige de la fonction épiscopale. Des pièces qui, toutefois, ne disposent pas de chauffage par le sol, comme c'est le cas à Lyon ou Genève. Les marqueurs qui révèlent de manière évidente le caractère prestigieux des lieux, et constituent pour le coup une originalité, doivent sans doute être à rechercher dans la présence des édifices thermaux dont était doté le groupe épiscopal.

## 2.6 Les balnéaires

Si la mise au jour d'un complexe thermal au sein du groupe épiscopal de Valence revêt un intérêt indéniable, l'existence de deux édifices de bains, tous deux datés du Ve siècle et construits à quelques dizaines de mètres l'un de l'autre, représente une découverte encore plus importante, pour ne pas dire majeure. Les ensembles thermaux ont connu en Gaule, notamment en Narbonnaise, un véritable engouement entre le milieu du Ier et la fin du IIe siècle après J.-C. Le IIIe siècle voit au contraire un net recul des constructions thermales. Quand bien même des édifices privés ou publics sont encore édifiés au cours du IVe siècle, les grands thermes, tels ceux de Constantin, à Arles, constituent une exception notable, liée dans le cas présent au développement du rôle politique de la ville (Heijmans 2006a, p. 35). La régression est encore plus flagrante pour les Ve et VIe siècles, durant lesquels on ne connaît qu'un
nombre très limité d'édifices thermaux, caractérisés par l'extrême simplicité de leur plan et leurs dimensions souvent modestes. Les thermes du groupe épiscopal valentinois s'ajoutent ainsi à la courte série des balnéaires de Gaule du sud construits à la période tardo-antique : Montferrand (Aude), Loupian (Hérault), Aix-en-Provence et Marseille, voire Cimiez (Alpes-Maritimes), (Bouet 2003 ; Paone, Barra 2012 ; Jannet-Vallat 2004, Jannet-Vallat 2007). À Valence, les éléments de datation des deux ensembles thermaux sont identiques. Les maçonneries entament des niveaux datés des IVᵉ-Vᵉ siècles, les niveaux de sol comme les couches d'occupation ou les rejets de foyers livrent tous de la céramique attribuée au Vᵉ siècle (Bonnet 2006, Mukaï, Rigoir 2006). Cette première série de datations est confortée par la chronologie de l'abandon des édifices. Là encore, les chronologies sont analogues. La couche de démolition de la salle à hypocauste du balnéaire nord est datée sans plus de précision du haut Moyen-Âge. En revanche, la fosse qui détruit l'angle sud-est du bâtiment recelait un mobilier céramique de la fin du Vᵉ ou du VIᵉ siècle. Dans le balnéaire sud, le mur nord est scellé par un remblai qui contenait de la céramique des Vᵉ-VIᵉ siècles. Le comblement du bassin 20 se situe autour des VIᵉ-VIIᵉ siècles. Le sol de tuileau de la pièce 25 est perforé par des fosses dont le mobilier le plus récent est daté des VIᵉ-VIIIᵉ siècles. Tout porte donc à croire que les deux balnéaires ont fonctionné de concert. Cette contemporanéité, de la construction jusqu'à l'abandon, pose d'ailleurs question, comme on le verra. Les deux balnéaires, répertoriés sous la dénomination de balnéaire sud et balnéaire nord – le plus proche du baptistère et de l'emplacement présumé de la cathédrale –, sont plutôt des édifices de petites dimensions. Il est vrai que le premier a pu faire l'objet d'un agrandissement et que le second échappe pour partie aux investigations. Dans les deux cas, les salles chaudes ne pouvaient accueillir qu'un nombre limité d'individus. La surface du balnéaire sud est d'environ 60 m². La construction de deux pièces à l'ouest de l'entrée initiale a pu être envisagée comme une possible extension. Dès lors, la superficie de l'édifice serait portée à quelque 100 m². Cette taille restreinte rapproche les thermes valentinois des thermes de Loupian et de Montferrand, voire d'Aix-en-Provence, et Marseille dont la superficie est respectivement de 51, 62 et 115 m² (Bouet 2003a, p. 342). Cependant seule une partie des thermes marseillais a pu être abordée, et la surface de la seule pièce chaude est supérieure à 40 m² (Barra, Paonne 2012, p. 93, fig. 6).

## Le balnéaire sud

Dans un premier temps, le balnéaire sud valentinois compte quatre à cinq pièces, dont deux, au moins, tournées vers l'est, sont réservées au service, avec en particulier la chambre de chauffe (25, *supra*, 1.3.2.1.). L'entrée était donc située à l'ouest (22), avec deux ouvertures possibles, dont l'une assurait un accès depuis le grand bâtiment sud, une commodité qui incite à établir un lien entre les deux édifices. Ce premier espace rencontré par le baigneur s'apparente à un vestibule (22). La salle n'était pas directement chauffée par un hypocauste, mais bénéficiait sans doute de la proximité de la pièce 19 et, si nécessaire, pouvait être équipée d'un dispositif mobile, tel qu'un braséro. La pièce 22, attiédie, pourrait ainsi servir d'espace de vestiaire et de transition avant l'accès à la pièce chaude. L'état de dégradation d'une grande partie de la salle ne permet pas de reconnaître l'emplacement de bancs, mais l'observation du plan et de la localisation des portes laisse envisager quelques emplacements adaptés, contre les murs, voire au centre de la pièce. La présence d'une vasque dans l'angle sud-est a été évoquée. Un renfoncement, au nord-ouest de la pièce, pourrait également avoir abrité une vasque d'eau froide, à moins que cet espace corresponde à un local technique (23). Comme souvent, la fonction d'un espace n'est pas unique et ne répond qu'approximativement à celle des modèles théoriques (Thébert 2003, Bouet 2003, Charpentier 1994). *A fortiori* à une époque tardive et dans le cas d'édifice de très petite superficie. Dans son état initial, le balnéaire sud n'offre au baigneur que deux pièces, de dimensions plutôt modestes. Il est donc possible qu'une partie du processus de nettoyage corporel débute dès cette première pièce. Y. Thébert, citant Pline, évoque par exemple la possibilité d'un espace mixte *tepidarium*-destrictarium (Pline le Jeune, *Ep.*, III, 5, 14, Thébert 2003, § 137). On pourrait encore ajouter une autre fonction, celle de l'onction des corps. Dans les thermes privés, ou de petites dimensions, l'*unctorium* peut être placé à la transition entre les secteurs froid et chauffé, dans un local doté ou non d'un chauffage (Thébert 2003, § 69). La présence, dans la pièce chauffée (19), d'un hypocauste et de deux petits bassins atteste que le baigneur est ici au cœur du complexe, la salle chauffée, où sont effectuées les dernières opérations avant le bain proprement dit. La dénomination latine de *caldarium* ou plutôt *cella soliaris*, renvoie généralement à une pièce sur hypocauste équipée de bassins chauds. La définition ne correspond pas strictement à la pièce 19 qui, si elle dispose d'un chauffage par le sol, est
pourvue de cuves dont très probablement une seule, on pourra parler de baignoire, est chauffée. Les fonctions de ces salles sont forcément multiples : application des onguents (*unctorium*), décrassage à l'aide du strigile (*destrictarium*), suivi d'un rinçage, dans le bassin 20, avant de rejoindre le bain chaud (21), pour un délassement même relatif, et pour finir, un séchage, avant le retour au vestiaire, selon un itinéraire rétrograde.

## Le balnéaire nord

Le balnéaire nord semble plus modeste que le précédent. En l'état de reconnaissance des vestiges, il se limite à une pièce chauffée par le sol, doublée à l'ouest par un espace allongé dont on présume qu'il pourrait également relever du bloc thermal (*supra*, 1.3.2.2.). La fournaise, située au sud dans un espace mal circonscrit, chauffait sans doute une bouilloire destinée à alimenter un petit bassin. Là encore, le terme de baignoire paraît adapté. À l'issue de la fouille, les abords, d'un accès difficile, sont restés mal cernés en particulier au nord et à l'ouest. On ne peut donc négliger la possibilité que le balnéaire nord compte d'autres espaces passés inaperçus.

Avec une surface intérieure d'un peu plus de 11 m², dont il faut retrancher l'emprise du bassin estimée à environ 1 m², la pièce chaude est à peine plus vaste que celle du balnéaire sud. La pièce orientale, si elle correspond bien à une annexe, dispose, en revanche, d'une superficie supérieure à 18 m². Sans pouvoir préciser la fonction dévolue à cet espace, ses capacités d'accueil sont plus importantes que celles du balnéaire sud, environ 13 m² pour la pièce 22, avant son éventuel agrandissement. Il resterait à savoir si cette différence de jauge reflète des fonctions distinctes.

La présence de thermes au Ve siècle reste encore exceptionnelle dans la partie occidentale de l'Empire, au contraire des provinces orientales (Charpentier 1994), et ceux de Narbonnaise sont liés à un édifice religieux, le plus souvent au sein d'un groupe épiscopal43. Les évêques appartenaient fréquemment à l'aristocratie et la dignité de la fonction exigeait un minimum d'éclat et le recours à un certain luxe. La construction de bains s'inscrit naturellement dans cette logique : ce sont des édifices de confort, mais aussi de prestige, qui constituent des atouts dans la politique épiscopale de représentation et de réception. Ils offraient à des invités un accès aisé aux bains, palliant l'absence d'un édifice public dans cette partie de la ville (Piraud-Fournet 2010, p. 297)44. Au-delà du caractère ostentatoire, plusieurs raisons peuvent motiver la construction de balnéaires en contexte ecclésiastique. Traditionnellement, une double fonction leur est attribuée – hygiénique ou cultuelle –, que l'on a eu tendance à opposer. La vocation sanitaire des bains, héritée des périodes précédentes, paraît s'imposer en premier lieu, justifiée par la proximité de la résidence de l'évêque, héritier direct des traditions patriciennes romaines. L'usage hygiéniste n'explique cependant pas la dualité des balnéaires valentinois. Contemporains, mais installés de part et d'autre d'une cour, les deux bains sont clairement distincts. Ils ne sont certes éloignés que d'une dizaine de mètres, mais l'organisation interne des deux édifices montre qu'ils étaient agencés pour fonctionner indépendamment l'un de l'autre. Contrairement à une situation classique dans le cas de thermes doubles, chacun dispose ainsi de sa propre chambre de chauffe disposée à l'opposé l'une de l'autre. Cette situation assez inhabituelle pourrait signaler une utilisation distincte des deux dispositifs : un bain serait-il réservé à l'évêque, l'autre à ses clercs ? L'un des balnéaires était-il mis à la disposition des laïcs de passage, quand l'autre restait à l'usage exclusif du clergé local ? Dans le complexe épiscopal de Ravenne, les thermes au nord-est de la cathédrale, en activité du Ve au XIe siècle, sont ainsi identifiés comme « terme e bagni del clero ». On reconnaît cinq vasques, rectangulaires ou semi-circulaires, de dimensions diverses qui présentent des restes de revêtements de marbres (Rizzardi 1989, p. 711-732).

S'agit-il plutôt d'opérer une distinction de genre ? Réservait-on un balnéaire aux femmes ? Des hypothèses mettent, en effet, en relation une nouvelle conception du corps et de la pudeur influencée par le christianisme, pour expliquer l'existence d'édifices thermaux très proches, comme une réponse au problème de la promiscuité. Ce serait par exemple le cas des thermes A et B tardo-antiques de Brunehaut

<footnote n="43">43 On peut d'ailleurs considérer que les bains étaient sans doute beaucoup plus nombreux à cette période. Il est possible, sinon probable, que la rareté des ensembles thermaux tardo-antiques relève d'un biais de la recherche, et, avant tout, à un défaut d'accès aux centres urbains, qu'il s'agisse des cathédrales ou de leurs abords.</footnote>

<footnote n="44">44 Des thermes furent découverts en 1956, rue Vernoux, environ 400 m au nord de la place des Ormeaux, à proximité du forum antique (Blanc 1964, p. 63-68). Tout porte à croire qu'ils sont abandonnés avant le Ve siècle.</footnote>
à Liberchies (Bouet 2003). Sur cette définition nouvelle de la pudeur, suivant Pauline Piraud-Fournet, il faut se pencher sur la réaction des Pères de l'Église, de Jean Chrysostome, évêque de Constantinople au IVe siècle, à Sévère, évêque d'Antioche au VIe siècle. Saint Jérôme estime quant à lui, qu'une fois purifié par l'eau du baptême, le chrétien n'a plus besoin de se laver (Lettres, 14, 10). S'il paraît probable, il faut l'espérer, que le message de l'ascète n'ait pas à être entendu dans un sens littéral, il n'en reste pas moins que les bains sont sujets à la critique (fig. 58). La présence de balnéaires dans les palais épiscopaux est plusieurs fois évoquée par exemple par Palladios, moine, puis évêque d'Hélénopolis, en Bithynie, au début du Ve siècle. Ce rigoriste dénonce, notamment, les excès des mauvais évêques qui, d'Alexandrie à Constantinople, « dépensent le bien des pauvres [...] en thermes dissimulés pour accueillir honteusement les deux sexes » (Piraud-Fournet 2010, p. 296). En pratique, la position de l'Église était sans doute plus tolérante et plusieurs textes montrent l'existence de thermes liés aux groupes épiscopaux, destinés aussi bien au clergé qu'aux pauvres (Heijmans 2006a, p. 34-38).

<figure><img src="image_59.png" /><figcaption>Fig. 58 – Restitution axonométrique en éclaté des bains de Sergilla (Syrie), (Charpentier 1994, fig. 27.).</figcaption></figure>

Une fonction liturgique, en relation avec le baptême, a également été avancée pour expliquer la présence de balnéaire à proximité de cathédrales paléochrétiennes ou de baptistères ruraux. Cette explication pourrait justifier l'existence, à Valence, des deux balnéaires contemporains. Faut-il envisager que le balnéaire nord, situé quelques mètres à peine, à l'est du baptistère et de la cathédrale, était destiné à des rites de purifications pré-baptismaux, tandis que le balnéaire sud, de l'autre côté de la cour, était réservé aux ablutions de l'évêque, de sa *familia*, voire de ses hôtes ? Les résultats de la fouille de la Place des Ormeaux viendraient ainsi conforter la thèse selon laquelle les deux fonctions attribuées aux thermes
épiscopaux – sanitaire ou liturgiques – ne s'excluent pas. Réunies dans la plupart des cas au sein d'un même balnéaire, elles seraient à Valence réparties entre les deux complexes. Ceci posé, le baptême étant, dans les premiers temps chrétiens, dispensé en principe une fois l'an, peut-on imaginer que l'un des balnéaires ne soit en fonction qu'une courte période de l'année, à l'instar du baptistère ?

Quelle qu'ait été la finalité des deux ensembles thermaux de Valence, l'architecture des bâtiments, leurs dimensions et leurs équipements signalent une nouvelle relation au corps et aux plaisirs du bain. On est ici bien loin des préoccupations qui ont prévalu à la construction des grands édifices thermaux du Haut-Empire où la sociabilité, la convivialité et le délassement occupent une place prépondérante. Les deux balnéaires valentinois par leurs dimensions réduites, qui trahissent peut-être des financements encore limités, mais également par la taille des bassins, réduits à de simples cuves d'à peine 1 m de côté, reflètent une tout autre approche du bain. Les caractéristiques des balnéaires montrent que l'objectif est manifestement de laver, voire purifier le corps. À cet égard, la baignoire ouest du balnéaire sud (20) reflète bien cette approche. L'eau est dispensée froide par un robinet qui n'alimente pas directement le bassin. L'organisation des lieux avait avant tout pour objectif un lavage par affusion. La seconde baignoire du complexe sud, voire celle restituée dans le balnéaire nord, sont encore plus significatives. Dans le bloc thermal sud, le bassin oriental est pourvu d'un système de chauffage par le sol et les parois. Tout porte à penser qu'il était alimenté en eau chaude par une bouilloire disposée dans la chambre de chauffe tout proche. Pour autant, les dimensions intérieures de cette baignoire des plus modestes – moins de 1 m² – ne permettent raisonnablement pas un délassement, qu'appellerait pourtant la température du bain. Cette nouvelle approche des soins apportés au corps à travers le bain est également perceptible, à la même période, au Moyen-Orient (Tate et al. 2013, p. 475-495). À rebours, on peut mentionner en Afrique du Nord, des groupes thermaux de grandes dimensions, en particulier dans la ville de Sbeitla considérée comme le meilleur exemple d'un complexe balnéaire en rapport avec une résidence sans doute ecclésiastique (Duval 1989, p. 362). Les villes de Tipasa, Hippone, ou Djémila ont également livré les vestiges de bassins qu'il faut plutôt mettre en relation avec le baptistère (Duval 1989). On retrouve ici l'idée d'une fonction double avec un usage spécialisé.

## 2.7 Les vestiges de l'ancien édifice de spectacle

L'état de conservation de l'ancien édifice de spectacle reste difficile à évaluer. Il est possible qu'une part des maçonneries ait fait l'objet de récupérations dès l'abandon de sa fonction initiale, dont la date est difficile à préciser. La question des modalités d'accaparement des édifices publics par des particuliers à très tôt trouvé des réponses apportées par les autorités publiques, mais qui ont rapidement évolué entre la fin du IVe siècle et le début du Ve siècle. Face à la demande, une loi datée de 398 adressée au préfet du prétoire d'Orient montre ainsi qu'il est possible de céder des biens monumentaux dans le cas d'un édifice en ruine ou de peu d'utilité pour les cités (Code théodosien, XV, I, 40). Dans la partie occidentale de l'Empire, le préfet reçoit l'ordre en 400-405 de protéger le patrimoine public.

À Valence, en dépit de spoliations dont l'ampleur reste délicate à saisir, une partie des murs de l'édifice monumental est encore en élévation au IVe siècle, comme en témoignent les nombreuses modifications apportées dans la partie sud, notamment la reprise du mur et de la porte de la basilique ainsi que la création d'un emmarchement, à l'est. La basilique nord et la pièce de 26 m² qui la prolonge plus au nord sont, quant à elles, toujours en élévation. Au Ve siècle, la pièce nord sera même agrandie, en même temps que le mur septentrional de la cour sera détruit. C'est là qu'est localisée la plus ancienne sépulture découverte à ce jour dans le secteur (infra, la tombe 4070). À partir de la fin du Ve et plus probablement au VIe siècle, voire encore plus tardivement puisque le mobilier céramique associé à ces niveaux ne vaut que comme *terminus post quem*, la basilique nord, comme l'ensemble des constructions identifiées dans ses abords immédiats, sont détruites au moment où la cour ouest se dote d'un sol maçonné et d'une galerie de plus grande envergure. *A contrario*, l'ancienne basilique sud est une nouvelle fois remaniée. Les travaux sont de grande ampleur puisque le mur de l'aditus, particulièrement massif, est reconstruit sur une largeur de 1,50 m en même temps qu'est fondé un pilier de 1,20 x 1,62 m. La puissance des maçonneries implique la construction d'une élévation imposante dont le plan reste toutefois inconnu, mais qu'il faut peut-être associer à un mur qui se développe vers l'ouest. Reconnu sur au moins 25 m de long, sans qu'aucun retour n'ait été repéré, ce mur pourrait faire écho à la probable galerie observée dans la cour d'honneur du Musée. Même s'il est impossible de proposer une interprétation assurée de
cet ensemble, dont on pressent, plus qu'on ne peut la restituer, la cohérence architecturale, l'ensemble des constructions invite à esquisser l'image d'un, ou de plusieurs édifices d'une grande envergure. Il est possible d'exclure une réutilisation domestique de type parasitaire que l'on rencontre fréquemment dans les édifices monumentaux abandonnés durant la période tardo-antique (Heijmans 2006a). Tout laisse à penser que l'ancien bâtiment de spectacle, partiellement ruiné, a permis la réalisation, à moindre frais, d'un édifice imposant, étroitement intégré, il est difficile d'en douter, à l'économie générale du groupe épiscopal. Ceci posé, il est difficile, faute de donnée, d'appréhender la fonction de cet édifice<fnref n="45" />.

## 2.8 L'entrée des morts dans la ville ?

Le diagnostic, puis la fouille de la cour du Musée, mais également les interventions place des Ormeaux, ont livré des vestiges qui évoquent, de manière plus ou moins probante, la présence précoce de sépultures au sein de l'espace urbain, voire du groupe épiscopal. Il s'agit en premier lieu d'une tombe, certes incomplète, dont les restes osseux ont été datés par le radiocarbone entre 238 et 506 avec un pic de probabilité compris entre 323 et 429 (Ly-12861). Cette sépulture, la tombe 4070, est localisée dans un espace probablement fermé, dont la fonction demeure inconnue, attenant à l'ancienne basilique de l'édifice de spectacle et le long d'un mur qui limite la vaste cour ouest. La fosse sépulcrale est scellée par des remblais, qui, au moins au Ve siècle, en masquent l'emplacement, et de manière définitive, à partir du VIe siècle, lors de la construction du sol maçonné de la cour qui s'étend plus à l'est au détriment de l'ancienne basilique et de la pièce attenante.

Localisés sous la place des Ormeaux, les autres vestiges, dont la vocation funéraire est plus aléatoire, concernent une bâtière en *tegulae* et un aménagement pour le moins ambigu, qui pourrait évoquer un conduit à libation. L'hypothétique tombe en bâtière, caractérisée, il faut le rappeler, par l'absence d'ossements humains, aurait été aménagée dans le courant des VIe-VIIe siècles, quoi qu'il en soit après la destruction du balnéaire sud. Elle est située dans un espace ouvert, sans doute une cour, à proximité d'un édifice mal daté. L'aménagement en terre cuite, interprété, là encore à titre d'hypothèse, comme un possible conduit à libation, est quant à lui daté du Ve siècle. Il est localisé à l'entrée du chœur de la petite chapelle 32, un emplacement qui conditionne dans une large mesure l'interprétation qui en a été donnée. Faute d'accès aux niveaux inférieurs, il n'a pas été possible de vérifier la présence d'une tombe, voire de reliques à son aplomb, ce qui limite singulièrement la portée du postulat initial. Il faudrait ajouter à cet inventaire bien incertain la découverte dans un remblai du XIe siècle, au droit du résidu de sépulture dégagé dans un bâtiment attenant à la basilique de l'ancien édifice de spectacle, d'une épitaphe brisée, gravée, semble-t-il, dans le courant du VIe siècle (Goy 2007) ainsi que l'angle d'un sarcophage alto-médiéval mis au jour dans des remblais situés au débouché de l'aditus sud (Conjard Réthoré, Delomier 2014). Il s'agit de deux fragments erratiques qu'il faut considérer avec la plus grande réserve. Ces différents éléments – la tombe incomplète, la bâtière vide, le conduit à libation, voire l'épitaphe et le fragment de sarcophage –, disséminés dans les différents secteurs de fouille, relèvent des réalités bien distinctes, qu'il s'agisse de la chronologie ou du type d'aménagement. Pour autant, ils interrogent sur la possibilité d'une entrée précoce des morts dans l'espace urbain, une question maintes fois évoquée dans les études des villes de l'Antiquité tardive (Galinié 1996 ; Gaillard 2020).

Sans faire état des différents édits qui, d'Hadrien à Dioclétien, ont renouvelé les interdits sur le traitement des défunts, avec en particulier le maintien strict de la séparation entre le monde des vivants – l'espace de la cité – et celui des morts, le code théodosien ordonnait, dans la première moitié du Ve siècle, d'emporter hors de Constantinople, la nouvelle capitale, toutes les dépouilles mortelles (Treffort 1996a, p. 56)<fnref n="46" />. Souvent évoquée, l'anecdote relative à la mort de saint Vaast en 540, rapportée

<footnote n="45">⁴⁵ L'hypothèse d'une église a été envisagée, sans trouver d'argument suffisamment crédible.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Il existait toutefois des dérogations pour le héros ou le haut personnage, notamment à Rome. Comme le signale A. Paturet, « d'après Cicéron (De leg.2.23), certains individus comme C. Fabricius, ont eu le privilège d'être ensevelis dans la ville qui avait déjà conservé des tombeaux légendaires comme celui d'Acca Larentia ou Larentina et de Romulus (F. COARELLI, *Il Foro Romano*, Rome, 1983, p. 189 et 196-197). Cette faveur est rapportée par Plutarque (Ques. Rom.79) qui indique que certains généraux éminents et triomphateurs, comme Valérius et Fabricius, ont pu être ensevelis au Forum. Jules César fut, d'après SUETONE (Cés. 84-85), incinéré en ce même lieu et la cérémonie a entraîné un important émoi public que l'aristocratie avait pourtant refusé au chef qu'elle avait assassiné. Les vestales ainsi que les empereurs pouvaient jouir d'une sépulture *intra muros* mais cela fut loin d'être systématique. » (Paturet 2018).</footnote>
par Jonas de Bobbio, montre l'évêque d'Arras soutenant qu'aucun défunt ne devait reposer au sein de la cité (Treffort 1996a, p. 56-57). Le concile espagnol de Braga, qui se tient en 561, pour conforter l'interdiction de l'inhumation dans les lieux de culte, se réfère à la tradition antique de ne pas enterrer les morts à l'intérieur des murs de la ville (Sapin 1996, p. 67). Les rappels à la règle pourraient laisser entendre que la tradition était mise en défaut. L'archéologie montre au contraire que, dans une très large mesure et jusqu'à une période avancée, les défunts continuent d'être enterrés à l'extérieur des espaces urbanisés, y compris après le développement du christianisme et la structuration des groupes épiscopaux. Durant les IVe-VIe siècles, si des tombes sont implantées ad sanctos, voire dans des édifices, il s'agit de monuments funéraires construits à l'extérieur des murs de la cité, hors de l'espace urbain. Il existe pourtant sur le territoire national des inhumations intra muros identifiées depuis de nombreuses années. Les travaux récents de Michèle Gaillard font ressortir plusieurs cas de figure. Assez régulièrement, des espaces funéraires sont localisés à l'intérieur de villes. Il s'agit le plus souvent de lieux abandonnés depuis longtemps ou en partie désertés dans l'Antiquité tardive, comme à Orange, Poitiers, Tongres, Laon ou Tarbes (Gaillard 2020, p. 374). On retrouve ce schéma récurrent à Valence, où des tombes en bâtière sont mentionnées dans des quartiers abandonnés, au nord de la ville antique, rue Farnerie, de la place Louis-Lecardonnel à la place Charles-Huguenel, au nord de l'église Saint-Jean-le-baptiste. Ce sont peut-être ces tombes qui sont, du reste, à l'origine de l'ancien cimetière paroissial associé à l'église (Planchon et al., p. 690). Mais il existe aussi des exemples d'implantation de sépultures en zone urbanisée, le plus souvent en nombre restreint. Aux Ve et VIe siècles, une quinzaine de tombeaux est ainsi installée près de l'ecclésia et du baptistère de Marseille, probablement sous un portique (Gaillard 2020, p. 374). Dans la plupart des cas, comme à Paris, Lyon, Marseille, ou encore Poitiers<sup>47</sup>, Tongres ou Maastricht, l'attraction des édifices religieux est alors incontestable (Gaillard 2020, p. 374). Malgré ces exemples, qui restent limités, c'est donc à l'extérieur des villes que continuent d'être inhumés les morts, regroupés auprès des basiliques suburbaines pour ce qui concerne un nombre de plus en plus grand de chrétiens. À partir de la fin du IVe siècle, le développement de la sépulture ad sanctum, près des reliques d'un saint reconnu – martyr ou apôtre –, est à l'origine de regroupements de tombes aux abords de basiliques toujours suburbaines (Picard 1988). Plus de 800 tombes ont ainsi été récemment fouillées à Lyon, autour de la basilique suburbaine Saint-Irénée, datées entre le IVe et le Ve siècle (Ferber et al. 2018). À Valence, au moins deux nécropoles du Bas-Empire sont signalées aux abords de la ville antique (Planchon et al., p. 690-693). La nécropole nord-est dans le quartier Saint-Jacques prend la suite d'un ensemble funéraire du Haut-Empire. C'est là qu'aurait été édifiée la basilique dédiée à saint Félix, un monument funéraire qui conserve la mémoire de l'évangélisation légendaire de Valence par le prêtre Félix, accompagnés des diacres Fortunat et Achillée (Planet 2006, p. 70). La nécropole sud-est est mentionnée quant à elle depuis le XIXe siècle à partir d'observations d'érudits, notamment après la construction d'une fontaine monumentale, dite fontaine du Cagnard. Sans pouvoir, faute de donnée, accorder une origine plus ancienne à cet ensemble funéraire, la datation du Bas-Empire a été confirmée par un diagnostic archéologique (Ronco 2014). En règle générale, ce n'est donc que vers la fin du Ve siècle, voire plutôt dans le courant du VIe siècle que sont attestées, encore marginales, les premières inhumations dans la ville comme « si le cœur épiscopal de la cité échappait en ce domaine aux règles établies dans l'ensemble de la cité » (Gaillard 2020, p. 374). Il ressort par ailleurs de l'analyse de M. Gaillard sur une grande partie du territoire de la Gaule, comme de celle de C. Lambert sur l'Italie du nord, que la majorité des tombes précocement inhumées intra muros, sont celles de « morts très spéciaux » (Lambert 1996, p. 31-35 ; Gaillard 2020, p. 375). Les défunts inhumés au sein de l'espace urbain sont la plupart du temps, quand cela peut être vérifié par des sources archéologiques ou historiques, des personnages disposant d'un lien particulier avec la communauté chrétienne (évêques, clercs, bienfaiteurs, ...). Ils occupent majoritairement, comme à Genève, à Ravenne et dans de nombreuses cités de la Gaule, une sépulture privilégiée (Picard 1988, Gaillard 2020).

La présence précoce de tombes au sein de l'espace urbain est importante puisque qu'elle témoignerait d'une transformation des esprits, avec l'abandon de l'antique Loi des XII tables au profit d'un rapprochement des défunts de la cathédrale, le lieu emblématique de l'ecclesia et la naissance d'un

<footnote n="47"><sup>47</sup> Le nombre important de sépultures exhumées à Poitiers, une quarantaine fouillée (jusqu'à 90 probables) constitue une exception (Gerber 2010 dir.). Selon M. Gaillard, la présence wisigothique au VIe siècle, aurait pu « faciliter la transgression » une hypothèse qui semble confirmée par la vingtaine de tombes inhumées dans le groupe épiscopal de Barcelone (Gaillard 2020, p. 375).</footnote>
cimetière des chrétiens (Treffort 1996b, Rebillard 1999). À Valence, la réflexion serait plus aisée et les propositions plus faciles si les données étaient plus assurées, qu’il s’agisse des chronologies ou de la nature même des vestiges dont le caractère sépulcral n’est pas toujours assuré.

La tombe 4070

Le seul aménagement dont il est prouvé qu’il s’agit bien d’une tombe est la sépulture 4070, qui serait datée dans le courant du IVe siècle, voire au début du Ve siècle, la précision des éléments de datation laissant planer un doute (supra). La localisation de cette tombe pourrait faire écho aux inhumations précoces installées dans des espaces urbains désertés. On pourrait, en effet, penser qu’après la période d’abandon et de ruine qui marque ce secteur de Valence au IIIe siècle, le quartier est resté à l’état de friche urbaine durant le IVe siècle. C’est dans ce contexte que des tombes viendraient envahir un espace désaffecté, selon un schéma bien identifié évoqué plus haut (Gaillard 2020). Ce schéma n’opère cependant pas dans le secteur du Musée. Si un délaissement du quartier sud-ouest de la cité antique est bien documenté au IIIe siècle, voire dès la fin du IIe siècle, à partir du IVe siècle, le quartier est au contraire marqué par une reprise de l’occupation. En témoignent les modifications apportées à l’ancien édifice de spectacle, la cour aménagée sous l’actuelle cour d’honneur du Musée, ou le nouveau corps de bâtiment exhumé place des Ormeaux et sous la conservation du Musée. Dès lors, deux hypothèses peuvent être envisagées. La période de renouveau du quartier, engagée dans le courant du IVe siècle, a fait long feu, pour des raisons que l’archéologie n’est pas en mesure de déterminer, et le secteur retrouve son caractère de friche urbaine. On pourrait évoquer, à titre de comparaison, une ancienne domus de Clermont-Ferrand pourvue d’un nouveau pavement autour des années 300, mais très vite abandonnée dans le courant du IVe siècle (Heijmans 2006b, p. 48-49). Qu’une inhumation, voire plusieurs ultérieurement détruites par la création d’un puissant fossé médiéval –, aient été implantées dans un espace désaffecté, à partir du milieu du IVe siècle constitue certes une entorse à la tradition, mais s’observe dans d’autres villes. La littérature archéologique fait état de maintes sépultures dans d’anciennes zones d’habitat, éventuellement ceintes de remparts, abandonnées après rétraction du bâti, y compris à Valence même, dans la partie nord de la ville. Le quartier désaffecté, provisoirement transformé en espace funéraire, sera investi quelques décennies plus tard par la communauté chrétienne qui engagera le grand chantier du groupe épiscopal.

Dans l'autre hypothèse, il faudrait admettre que la tombe 4070 est installée, dans le courant du IVe siècle, voire au début du Ve siècle, dans un espace localisé non seulement *intra muros*, mais également au sein d'une construction toujours en usage. Il se pose alors la question de la nature des lieux propres à accueillir cette inhumation. Si le terrain relève du profane, on pourrait envisager que le défunt est le propriétaire des lieux, grand patricien ou simple notable qui aurait désiré être inhumé au sein de sa *domus* urbaine, à la manière de ce qui est envisagé pour Genève (Bonnet 2012). Si les lieux sont déjà consacrés à la religion chrétienne, la tombe serait celle d'un ecclésiastique de haut rang, inhumé au sein d'un proto-groupe épiscopal dont nulle trace n'est à ce jour identifiée. La présence du premier évêque valentinois est, après tout, assurée depuis 374. Mais quel que soit le cadre, profane ou religieux, on pourra en premier lieu s'étonner de l'emplacement de la sépulture, installée le long d'un mur, au sein d'un espace, certes mal cerné, mais qui *a priori*, ne montre aucun caractère ostentatoire en rapport avec le rang du défunt. Un emplacement qui sera par ailleurs rapidement masqué. Le manque de pérennité de la tombe est pour le moins insolite. Que le disparu soit le propriétaire légitime des lieux, suffisamment puissant pour contourner la loi des Douze Tables, à une époque, où certes, les traditions vacillent, bénéficie d'une sépulture au sein de sa demeure, ou l'un des premiers évêques de la ville, que la communauté aurait souhaité inhumer au sein d'un espace de culte chrétien *intra muros*, on comprendrait mal pourquoi, lors de l'installation des bâtiments érigés dans l'état suivant, la tombe n'aurait pas fait l'objet d'une mise en valeur, au moins minimale, sans parler d'une dévotion particulière concrétisée par l'érection d'une *memoria*, voire d'une chapelle funéraire. Un développement qui, à Genève, est celui d'une tombe installée, semble-t-il, dès les dernières décennies du IVe siècle, au centre d'un oratoire. Cette tombe, ainsi qu'une seconde sépulture implantée à proximité, seront ultérieurement intégrées dans la cathédrale primitive (Bonnet 2012, p. 147, 163).

Il faut cependant reconnaître, une nouvelle fois, que le mauvais état de conservation des vestiges valentinois a pu contribuer à faire disparaître la trace d'un petit oratoire primitif, que pourrait suggérer
la destruction du mur nord de la cour et l'extension de l'espace où se situait la sépulture<fnref n="48" />. Il n'en reste
pas moins qu'aucun vestige ultérieur dans cette partie du groupe épiscopal ne laisse entrevoir l'existence
d'un lieu de culte intégrant la sépulture 4070.

Faute de données suffisantes, il est ardu d'apporter une réponse tranchée. L'hypothèse qui reviendrait à
considérer que la sépulture est celle d'un riche valentinois, inhumé dans le courant du IVe siècle ou au
début du Ve siècle dans sa nouvelle demeure ou du premier évêque de la ville, tient toutefois
difficilement dès lors que l'on constate, outre le manque de soin apporté à la réalisation de la tombe,
l'absence manifeste de perpétuation de son souvenir. Comme le soulignait F. Prévot, « la pénétration
des tombes *intra muros* est encore peu importante en Gaule à la fin du VIe siècle », *a fortiori* à la fin du
IVe siècle (Prévot 2003, p. 36). Le processus est lent, sporadique et, encore à cette époque, limité à de
grands personnages. Il paraît dès lors plus raisonnable de repousser cette seconde hypothèse et, sans
pourvoir l'assurer, revenir à la première en admettant que la tombe a été implantée dans un quartier qui
n'était plus habité au moment de l'inhumation, en dépit d'une phase de reconstruction engagée quelques
décennies plus tôt. Une tombe rapidement oubliée dès lors que le quartier est réinvesti par le chantier
qui verra la mise en œuvre du groupe épiscopal. Les données sont si fragmentaires pour les deux autres
aménagements potentiellement à vocation funéraire, qu'il est difficile de réellement développer une
réflexion.

*Un conduit... à libation ?*

<figure><img src="image_60.png" /><figcaption>Fig. 59 – chapelle 32 : détail du mur d'épalement de l'abside et du conduit en terre cuite (à gauche), (équipe de fouille, Inrap).</figcaption></figure>

<footnote n="48">⁴⁸ Il est vrai que faute de temps, l'ensemble de la zone n'a pas été fouillée. Il est possible que l'intervention ait manqué des maçonneries, voire d'autres tombes, qui, quoi qu'il en soit, auraient été en grande partie détruites par un large fossé creusé au XIe siècle.</footnote>
La chapelle 32, une petite église datée du Ve siècle, montre, immédiatement en avant de l'abside, un emplacement privilégié matérialisé par une pierre qui pourrait correspondre au soubassement d'un autel. Immédiatement au sud de la dalle, des fragments de tuile ont été disposés de manière à ménager un conduit vertical de section rectangulaire (10 x 5 cm), dont le sommet affleure au niveau du sol (fig. 59). Bien que la structure n'ait pu être fouillée, l'hypothèse d'un conduit a été avancée. Dans la mesure où il n'a pas été possible de vérifier la présence d'une tombe, voire de reliques, le rôle joué par cet hypothétique conduit ne peut pas être assuré. Il n'est pourtant pas sans évoquer le dispositif fouillé par Y. Codou dans la chapelle Saint-Sauveur, sur l'île Saint-Honorat (Codou 2014). Dans un contexte certes différent, puisqu'il s'agit en l'occurrence d'un ensemble monastique, on retrouve dans les deux édifices un conduit similaire réalisé à partir de fragments de tuiles<sup>49</sup>. Le premier état identifié sous la chapelle Saint-Sauveur correspond à un petit oratoire daté du Ve siècle, de sept mètres de long pour environ trois mètres de large, prolongé à l'est par une abside d'une profondeur de deux mètres. Dans un deuxième temps, une pièce est ajoutée, à l'ouest, dans le prolongement de l'édifice. Une deuxième pièce de six mètres de long pour une largeur d'environ 1,90 m, est construite le long du mur sud de l'oratoire. L'oratoire assume dorénavant des fonctions funéraires et commémoratives. Cinq tombes sont implantées dans la nef et l'abside. Une sixième tombe de grandes dimensions est installée, quant à elle, au centre de la pièce méridionale. C'est cette sépulture « monumentalisée » qui est dotée, pratiquement à l'aplomb du crâne du défunt, d'un orifice permettant d'introduire dans la tombe un morceau d'étoffe, qui sera sanctifié au contact des reliques (brandea ou pignora). Le dispositif, lié au mortier, est constitué de deux imbrices entourées de fragments de tegulae. Les tuiles ménagent un conduit sub-quadrangulaire d'environ 0,20 m de côté (fig. 60). Le conduit traversait le niveau de tuiles qui assurait le marquage au sol et la couverture en lauze de la tombe. Pour Y. Codou, la pièce sud s'apparente à une cella memoriae qui pourrait « appartenir aux premiers ascètes qui peuplèrent l'île au Ve siècle » (Codou 2014, p. 305)<sup>50</sup>. La tombe, contemporaine des transformations de l'oratoire, serait à placer entre l'extrême fin du Ve-début du VIe siècle et le VIIe siècle.

<figure><img src="image_61.png" /><figcaption>Fig. 60 – Chapelle Saint-Sauveur : vue du conduit à libation de la tombe rupestre (état 2), (Codou 2014, fig.14.).</figcaption></figure>

<footnote n="49"><sup>49</sup> Avec cette différence notable que le spécimen valentinois n'a pas été fouillé.</footnote>

<footnote n="50"><sup>50</sup> La présence d'un conduit à libation, une forme antique du culte aux morts, pourrait étonner au sein de la communauté monastique. Y. Codou note que l'Église est sans doute passée assez lentement de la méfiance à l'interdiction, vers la fin du VIe siècle, de ces rites certes issus de pratiques païennes, qui doivent toutefois, selon l'auteur, être lus, non comme des survivances, mais comme une approche eschatologique, une référence chrétienne au repas spirituel, symbole de la félicité éternelle (Codou 2014, note 9, p. 303 et 305).</footnote>
Compte tenu de l'absence de données tangible, hormis ce conduit en tuile, il est difficile de prolonger le parallèle et d'admettre qu'à Valence, comme à Saint-Honorat, la chapelle 32 puisse être considérée comme une *cella memoriae*, ou même qu'elle ait abrité des reliques enfouies en avant de l'abside.

## La bâtière

La question du caractère sépulcral reste également posée pour l'aménagement de tuiles dressées en bâtière, qui ne recelait pas de squelette humain<fnref n="51" />. En dépit de ce point, essentiel, on en conviendra, le dispositif s'apparente à un tel point à une tombe, qu'il est difficile de lui attribuer un autre usage. La structure, mal datée, pourrait avoir été installée durant les VIe-VIIe siècle, en tout état de cause, après la destruction du balnéaire sud (fig. 61). Cet aménagement de tuile exhumé au sein du groupe épiscopal valentinois doit-il être considéré comme une véritable tombe soigneusement vidée ? Au début du VIe siècle, le code Justinien précise que la sépulture, ou pour le moins la place occupée par le corps, dès lors qu'elle est légale, devient *locus religiosus*, soumise, par conséquent, à une protection. La tombe est perçue comme la demeure immuable du défunt et devait le rester, y compris si l'inhumation du mort ou de ses ossements a été réalisée dans un lieu profane, sur un terrain appartenant à autrui sans autorisation explicite du propriétaire, des pratiques pourtant condamnées (Duval 1986, p. 251 ; Paturet 2007). À moins, bien entendu, que pour de bonnes raisons les circonstances amènent au déplacement de la tombe, comme, pour ne citer qu'un exemple « historique », le transfert des restes de Clovis, petit-fils de Chilpéric, victime de sa belle-mère Frédégonde, dont la sépulture furtive a été transférée des bords de la Marne à Paris, dans la basilique Saint-Vincent (Grégoire de Tours, *Hist. Franc.*, VIII, 10). Dans le cas valentinois, on peut toujours imaginer que le squelette, pour une « bonne » raison a été intégralement récupéré du coffrage de tuiles. Il est pourtant rare que la manipulation d'ossements ne laisse pas sur le sol d'inhumation des fragments de pièces osseuses, voire quelques-uns des petits os des mains ou des pieds, notamment (phalanges, os du carpe, ...). Il faudrait admettre, dans cette hypothèse, que le corps du défunt ait été exhumé avant la rupture des contentions ligamentaires des pièces les plus labiles<fnref n="52" />. Le bon sens commanderait de procéder à l'exhumation du corps en ouvrant une fosse à l'aplomb de la sépulture pour accéder au coffrage, un creusement qui n'a pas été perçu. Si cela avait été le cas, on comprendrait d'ailleurs mal pourquoi les *tegulae* auraient été soigneusement remises en place après la récupération du défunt. Il a été également envisagé que la « sépulture » n'ait jamais été occupée. Dans ce cas, on peut raisonnablement estimer que la bâtière n'aurait pas été complètement réalisée, sauf à envisager la création d'un véritable cénotaphe. Dans cette hypothèse, la tombe symbolique est réalisée à l'instar des véritables sépultures, le *tumulus inanis*, mentionné dans le code de Justinien.

<footnote n="51">51 La présentation de l'aménagement de tuiles 1070 est détaillée *supra* 1.4.2.2.4.</footnote>

<footnote n="52">52 Le laps de temps qui sépare l'inhumation de la décomposition des mains, notamment, est de l'ordre d'un ou deux mois, selon les variations de température et d'hygrométrie (Duday 1990).</footnote>
<figure><img src="image_62.png" /><figcaption>Fig. 61 – Place des Ormeaux : vue de la bâtière de tuile 1070 (équipe de fouille, Inrap).</figcaption></figure>

## Un cimetière précoce ?

Sans en nier le caractère ambigu, cette bâtière, certes dépourvue d'ossements, constitue dans une certaine mesure un indice supplémentaire pour interroger une occupation funéraire dans l'enceinte du groupe épiscopal alto-médiéval, à partir des VIe-VIIe siècles. Il faut, en effet, rappeler la découverte d'un fragment de sarcophage<fnref n="53" /> et d'une épitaphe en situation secondaire, attribuée au VIe siècle, durant le diagnostic réalisé dans la cour du Musée (Goy 2007, p. 28 et fig. 11). Ce fragment d'épitaphe a été retrouvé sur le bord du fossé médiéval, juste au niveau de la sépulture datée des IVe-Ve siècles mise au jour dans la cour d'honneur du Musée. Il faut rappeler toutefois le caractère erratique des éléments lapidaires, épitaphe ou remploi qui constituent, tout au plus, des indices indirects de la présence de sépultures. Il reste par conséquent délicat d'envisager l'existence d'un espace funéraire précoce au sein du groupe épiscopal, comme c'est peut-être le cas à Genève, ou à Barcelone dès le IVe siècle<fnref n="54" />, avant l'installation sur l'actuelle place des Ormeaux du cimetière Saint-Apollinaire dans le courant du XIe siècle (Parron, Chopin, Gabayet 2006, p. 198-204).

## CONCLUSION

Une partie de l'ensemble architectural tardo-antique bâti sur les ruines d'un ancien quartier d'habitation, à proximité d'une construction monumentale, probable édifice de spectacle en cours de démantèlement, perdure jusqu'à une période avancée du Moyen Âge. Le haut Moyen Âge voit toutefois l'éclatement de l'organisation fixée au IVe siècle, reprise et amplifiée au Ve siècle. Les constructions, jusque-là implantées selon une composition de tradition antique, avec des pièces en enfilade autour de cours fermées, sont en grande partie détruites. C'est le cas des balnéaires, des unités d'habitations du corps de logis central, mais encore de la première chapelle.

Plutôt qu'une désorganisation, voire un abandon des lieux, il faut considérer l'évolution aux VIe-VIIe siècles comme une réorganisation en profondeur des différents espaces.

<footnote n="53">⁵³ Le fragment, d'abord intégré dans un remblai, est actuellement pris sous le mur de limite de parcelle entre le jardin du Musée et le jardin de la maison voisine (Conjard-Réthoré, Delomier 2014).</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Reynaud 1996, p. 27. Pour l'exemple genevois, un premier cimetière urbain dans l'atrium de la cathédrale, peut-être réservé au clergé.</footnote>
Les vastes bâtiments érigés au sud-est et au nord-ouest de l'emprise de fouille sont en revanche préservés et il reste possible qu'ils aient abrité l'évêque et ses familiers, avant une translation de la maison de l'évêque, en bordure de la terrasse alluviale, sur le rempart antique, à l'emplacement qui sera choisi par l'évêque au Moyen Âge pour bâtir une tour au caractère défensif bientôt englobée dans le palais médiéval, actuel musée des Beaux-arts. Une deuxième chapelle est alors implantée plus à l'ouest, quelques mètres seulement à l'est du baptistère, sur les ruines du balnéaire nord. Il est probable que la cathédrale dont tout laisse à penser qu'elle se situe sous l'actuelle Saint-Apollinaire constituait le cœur du complexe épiscopal.

Le remaniement du groupe épiscopal passe également par la réalisation, sans doute dans le courant du IXe siècle, d'un vase fossé qui circonscrit une surface d'au moins 8 000 m². Cet espace pourrait correspondre à un enclos canonical (Conjard-Réthoré, Delomier 2014).

Les données issues des fouilles de la place des Ormeaux et du Musée nombreuses pour les périodes médiévale et moderne laissent entrevoir l'évolution de ce quartier, tout entier contrôlé par l'évêque et ses chanoines. De nouvelles chapelles sont construites, pour remplacer des monuments trop modestes ou trop anciens, mais les résultats des fouilles donnent aussi à voir l'organisation de la communauté chrétienne au quotidien, avec par exemple, la mise en place de silos enterrés destinés à accueillir le grain.

Si la densité des constructions qui s'étagent jusque dans le courant du XXe siècle a perturbé en les fractionnant à l'envi les vestiges antiques et tardo-antiques localisés dans l'emprise du musée, la place des Ormeaux a bénéficié de la chance d'être transformée en cimetière, probablement à partir des XIe- XIIe siècles (Parron, Chopin, Gabayet 2006, p. 198-204). C'est pour cette raison que les fouilles de 2003-2004 ont pu bénéficier d'un accès inespéré à des vestiges qu'on croyait moins diserts. Les espaces accessibles sont désormais limités aux abords de la cathédrale. Pour autant des sondages ponctuels permettent çà et là de préciser des hypothèses, en attendant la fouille du parvis, qui permettrait de conclure les réinterprétations sur les différents états d'évolution du baptistère et celle de la cathédrale elle-même, rêvons-en, pour retrouver enfin la trace de la cathédrale primitive de l'évêque Aemilianus.

## Bibliographie

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<http://books.openedition.org/efr/2147>. ISBN 9782728310043. DOI https://doi.org/10.4000/boo ks.efr.2147.

**Treffort 1996a**: C. Treffort, « Du cimeterium christianorum au cimetière paroissial, évolution des espaces funéraires en Gaule du VIe au Xe siècle », dans Galinié, Zadora-Rio 1996, p. 55-63.