# Ulrich Herbert, *Wer waren die Nationalsozialisten?*.

Charlotte Soria

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OpenEdition
Journals

**Electronic version**

URL: https://journals.openedition.org/ifha/12045
DOI: 10.4000/ifha.12045
ISSN: 2198-8943

**Publisher**

IFRA - Institut franco-allemand (sciences historiques et sociales)

**Electronic reference**

Charlotte Soria, "Ulrich Herbert, *Wer waren die Nationalsozialisten?*.", *Revue de l'IFHA* [Online], Date of review, Online since 21 February 2023, connection on 10 October 2024. URL: http://journals.openedition.org/ifha/12045 ; DOI: https://doi.org/10.4000/ifha.12045

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# Ulrich Herbert, *Wer waren die Nationalsozialisten?*.

Charlotte Soria

## REFERENCES

Ulrich Herbert, *Wer waren die Nationalsozialisten?*, München, C. H. Beck, 2021, 303p., 24, 00 €.

Ulrich Herbert (1951, -), historien allemand majeur de l'Allemagne contemporaine depuis sa thèse soutenue en 1985 sur le « travail étranger » dans l'économie de guerre allemande¹, publie dans cet ouvrage paru à l'occasion de son 70e anniversaire, 11 contributions, articles ou interventions tenues entre 1995 et 2019, qui traitent de questions majeures au coeur de l'histoire du national-socialisme comme de son écriture. Par là même, l'historien, qui a quitté ses fonctions de professeur d'histoire contemporaine à l'université de Freiburg en 2019, propose une réflexion dense, précise, documentée et argumentée sur de grandes thématiques de l'histoire politique et culturelle du nazisme, parfois marquée par des redondances en raison du format choisi. Pour l'auteur, il s'agit dans cette anthologie de questionner le « caractère de la dictature » (p. 7), ce qui revêt hier comme aujourd'hui, un message politique dans une Allemagne réunifiée pour laquelle l'extrême-droite n'est plus désormais un passé lointain (p. 9). En cela, la structure de l'ouvrage et son introduction font sans doute ressortir le pessimisme de l'auteur quant à la pérennité de la mémoire du nazisme en Allemagne et, partant, la nécessité pour l'historien.ne, de fermement clarifier la place des Allemands dans le régime national-socialiste.

Les 11 thèmes développés portent sur des sujets différents qui ont pourtant des points communs, dont en premier lieu la production abondante et conséquente d'Ulrich Herbert ainsi que son ancrage dans l'histoire des violences du nazisme, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale², comme sa réflexion sur la culture politique des dirigeants du régime³. En effet, ces textes traitent des origines culturelles du nazisme en pensée et en acte - du legs de la 1ère guerre mondiale à son antisémitisme.
consubstantiel et fondateur - des pratiques du « Troisième Reich » en guerre - les camps, la création d'un *Lebensraum* à l'Est et l'opération Barbarossa - ou de débats centraux de l'écriture de l'histoire du national-socialisme - de la comparaison entre Stalinisme et Nazisme à l'importance à accorder au projet communautaire national-socialiste de « Communauté du Peuple » (*Volksgemeinschaft*) en passant par le point nodal de la nature, des formes et de l'origine de la politique de destruction systématique des Juifs d'Europe.

Ces courts textes s'inscrivent souvent dans une analyse diachronique qui vise à dépasser le cadre des 12 ans pendant lesquels le Pouvoir national-socialiste a gouverné l'Allemagne et une partie de l'Europe, non pour en banaliser la rupture, mais pour définir au plus près qui étaient les Nationaux-socialistes du titre, soit, l'écrasante majorité des élites, si ce n'est par conviction idéologique, du moins par leurs actes et leur « adaptation » opportuniste au régime et à son idéologie (p. 39, p. 261). Le soin apporté par l'auteur à insérer cette période dans un long 20e siècle se note tout particulièrement dans deux contributions portant sur la question de la permanence des cadres culturels et administratifs au travail sous le nazisme, d'une part sur les professeurs d'université à partir de 4 biographies (« 5. Der deutsche Professor im Dritten Reich », p. 105-131) et d'autre part sur les élites allemandes (11. NS-Eliten in der Bundesrepublik », p. 241-261). Il étudie en outre le rôle que ces dirigeants continuèrent à jouer très majoritairement après-guerre en Allemagne de l'Ouest, du moins jusqu'à la fin des années 1960 (p. 131) un axe fructueux de la recherche. Et il souligne alors que cette intégration des élites après-guerre, par opportunisme, s'appuya aussi sur un changement de mentalités politiques (p. 261).

De fait, loin de se cantonner à une vision institutionnelle du nazisme, ces textes, dans la poursuite des oeuvres majeures d'Ulrich Herbert, veillent à souligner le jeu des acteurs, souvent contradictoires, du « Troisième Reich » et de ses politiques, et tentent de rendre la complexité des décisions politiques qui furent alors prises, comme de leur absence, pendant la Guerre à l'Est (7. Deutsches Europa und Großgermanisches Reich, p. 157-183; 8. Barbarossa, p. 184-202) et dans la mise en oeuvre de la Shoah (8. Der Weg zur Ermordung der europäischen Juden, p. 203-225). Ces dernières contributions sont sans doute les plus réussies et les plus éclairantes du volume.

Au total, les textes réunis, et traduits parfois en allemand à l'occasion de la publication de cette anthologie, réussissent à présenter la vision d'un historien engagé pendant plusieurs décennies à éclairer les mécanismes complexes du Pouvoir national-socialiste sur l'Allemagne et une grande partie de l'Europe, et en particulier les violences et crimes alors commis. Brassant les différentes interprétations du nazisme, nombreuses depuis les années 1950, le volume mériterait un appareil critique plus étoffé pour guider un lecteur non spécialiste dans les riches références mobilisées et pour replacer les contributions assemblées dans les débats historiographiques les plus actuels portant sur la nature du « Troisième Reich » et notamment sur son projet social, la « Communauté du Peuple » (*Volksgemeinschaft*).
## NOTES

1. Fremdarbeiter. Politik und Praxis des "Ausländer-Einsatzes" in der Kriegswirtschaft des Dritten Reiches, Diss. Universität Essen, 1985.

2. Citons notamment son rôle majeur dans l'édition *Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland* (1933-1945) dont les 16 volumes ont été publiés entre 2005 et 2021.

3. Son *Habilitation* portait en effet sur Werner Best : *Best. Biographische Studien über Radikalismus, Weltanschauung und Vernunft, 1903-1989*, Habilitationsschrift, Fernuniversität Hagen, 1992.

## INDEX

**Chronological index:** Époque contemporaine

**Subjects:** Historiographie / Méthodologie, Histoire des États et des pouvoirs, Histoire culturelle, Histoire des mentalités

## AUTHOR

CHARLOTTE SORIA

Sorbonne Université, UMR Sirice.