# Les "anciens" pères (Jér 11,10) et la "nouvelle" alliance (Jér 31,31)

Thomas Römer

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Thomas Römer. Les "anciens" pères (Jér 11,10) et la "nouvelle" alliance (Jér 31,31). BN, 1991, 59, pp.23-27. hal-03818819

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Les "anciens" pères (Jér 11,10) et la "nouvelle" alliance
(Jér 31,31)

Thomas Römer - Genève

Dans le livre de Jérémie, 11,1-13¹ constitue la première grande réflexion sur la berit que Yhwh a conclu avec son peuple<fnref n="2" />. Plus précisement, il s'agit d'un constat de rupture d'alliance, fait par les éditeurs dtrs du livre<fnref n="3" />. Le texte est parcouru par trois mots-clé, à savoir:

- שמע (destinataire: le peuple): v. 2. 3. 4. 6. 7. 8. 10.<fnref n="4" />

- דברי (הברית): v. 2. 3. 6. 8. 10.

- אבות: v. 4. 5. 7. 10 (2x).

Tous ces mots apparaissent ensemble et pour la dernière fois au v. 10 ce qui indique que nous avons là le centre ou le "point culminant" de la péricope. C'est, en effet, ce verset qui thématise la rupture d'alliance provoquée par la génération

<footnote n="1">¹ Contrairement à la plupart des commentateurs il me semble plus judicieux d'exclure le v. 14 de cette péricope; ce verset introduit en effet par le engaged une nouvelle thématique: l'interdiction d'intercession. On trouve le même principe de composition en Jér 7,1-15; 7,16ss.</footnote>

<footnote n="2">² En 3,16 il est question de l'arche de l'alliance, mais il s'agit là d'un texte très tardif, cf. W. McKane, *Jeremiah I. A Critical and Exegetical Commentary on Jeremiah*, Vol. I (ICC) Edinburgh 1986, p. 77; M.E. Biddle, *A Redaction History of Jeremiah 2:1-4:2* (ATHANT 77), Zürich 1990, pp. 101-104, etc.</footnote>

<footnote n="3">³ A mon avis, le livre de Jérémie a connu deux éditions dtrs qui furent décisives pour sa structure actuelle, cf. T. Römer, *Israels Väter. Untersuchungen zur Väterthematik im Deuteronomium und in der deuteronomistischen Tradition* (OBO 99), Göttingen- Fribourg, 1990, pp. 395-491, sourtout pp. 458ss. De toute façon, le caractère dtr de Jér 11,1-13 me paraît incontestable, cf. W. Thiel, *Die deuteronomistische Redaktion von Jeremia 1-25* (WMANT 41), Neukirchen-Vluyn 1973, pp. 139-157; R.P. Carroll, *The Book of Jeremiah. A Commentary* (OTL), London 1986, pp. 267-271.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Au v. 11 il est question du refus de l'écoute de la part de Yhwh.</footnote>
actuelle (הפרו ... כרייח). Cette rupture est décrite de la manière suivante: שבו על עונות אבורחם הראשנים.

La désignation des pères comme הראשנים est inhabituelle est très peu fréquente.

Un seul texte dans l'Ancien Testament a la même conconstruction, Es 43,27: 5. Job 8,8 met en parallèle אביך וידר רישון החסא. Es 61,4; Qoh 1,11 ראשנים est employé pour désigner les ancêtres en général, Lév 26,45 mentionne une alliance conclue avec les ראשנים après l'Exode, Ps 79,8 est assez proche de Jér 11,10 puisqu'il parle des ראשנים.

Les commentateurs se trouvent assez embarassés devant cette expression qui est unique dans la littérature dtr. Il n'est pas étonnant que les traductions divergent: "erste Väter" (Weiser 6), "ancêtres" (Robert 7), "earlier fathers" (Holladay 8), "earliest forfathers" (McKane 9).

Cette diversité de traductions possibles dépend de la polyvalence du mot ראשון. Ainsi, pour mieux comprendre le sens de Jér 11,10 certains exégètes ont essayé d'identifier les ראשנים. D'après Robert et d'autres il s'agirait de la génération qui a précédé la "réforme" de Josias 10. Cette thèse dépend d'une interprétation erronnée de la berit en 11,1-13 qui devrait selon cette hypothèse se référer à une alliance sous Josias (2 R 23). Pourtant, déjà 11,3s. montre qu'il s'agit de l'alliance établie lors de la sortie d'Egypte, alliance qui peut -au moins pour les dtrs- se confondre avec le Deutéronome. C'est la même alliance dont il est question en Dt 5,3.

Faut-il alors voir dans הראשנים la génération du désert ou, de manière plus générale, tous les ancêtres rebelles jusqu'à la génération des contemporains

<footnote n="5">5 La plupart des exégètes identifient le père en question à Jacob, mais une interprétation collective (cf. déjà LXX) semble préférable, cf. T. Römer, *Israels Väter, op. cit.*, pp. 528s. Nous reviendrons sur ce contexte deutéro-ésaïen.</footnote>

<footnote n="6">6 A. Weiser, *Das Buch Jeremia: Kapitel 1-25,14* (ATD 20), Göttingen 1976⁷, p. 93.</footnote>

<footnote n="7">7 A. Robert, "Jérémie et la réforme deutéronomique d'après Jér XI, 1-14", *ScR* 1943, 5-16, p.13.</footnote>

<footnote n="8">8 W.L. Holladay, *Jeremiah 1. A Commentary of the Book of Jeremiah Chapters 1-25* (Hermeneia), Philadelphia 1986, p. 347.</footnote>

<footnote n="9">9 *Op. cit.*, p. 236.</footnote>

<footnote n="10">10 A. Robert, *op.cit.*, p. 13; W.L. Holladay, *op. cit.*, p. 354. C'était déjà la thèse de Kimchi.</footnote>
de Jérémie ?<fnref n="11" /> Pour trancher cette question d'identification il convient de s'intéresser à la description des fautes qu'on attribue à ces "pères d'antan": **מאנז** לשביטו. Cette construction, **מאנז** suivi de l'infinitif de שׁמֹע, se trouve encore trois fois dans l'Ancien Testament: 1Sam 8,19; Jér 13,10 et Néh 9,17. Les deux premiers textes parlent simplement du refus du peuple d'écouter la voix de Samuel/Dieu. En Néh 9,16, par contre, il est question des pères qui ont refusé d'écouter (9,17) projettant de retourner à l'état de l'esclavage et construisant un veau d'or (9,17). Ce parallèle nous invite à voir en Jér 11,10 une allusion au "péché original" du peuple<fnref n="12" /> qui -selon la conception dtr- s'est produit immédiatement après le don de la loi<fnref n="13" />.

Ayant ainsi cerné de plus près ces **הראנים** אבוחם הראנים, il reste la question de savoir pourquoi les éditeurs dtrs n'utilisent qu'en cet endroit l'adjectif **ראנים** pour caractériser les pères fautifs. La réponse à cette question ne se trouve pas en Jér 11, mais plus loin en 31,31-34.

L'annonce de la nouvelle alliance forme avec 30,1-3 l'encadrement dtr<fnref n="14" /> de la collection d'oracles de salut en Jér 30-31*. Mais, avant tout, Jér 31,31-34

<footnote n="11">¹¹ Cf. p.ex. A.W. Streane, *The Book of the Prophet Jeremiah together with the Lamentations* (CBSC), Cambridge 1903, p. 93 et R.P. Carroll, *Jeremiah, op.cit.*, p.269.</footnote>

<footnote n="12">¹² En commentant Jér 11,10 A.Weiser, *op. cit.*, p. 97, renvoie à Ex 32 (!) avec une toute autre argumentation ("im Rahmen des kultischen Denkens").</footnote>

<footnote n="13">¹³ Pour l'idéologie dtr la désobéissance des pères commence au désert (cf. par contre Ez 20: en Egypte!). Des textes (dtrs) comme 2Rois 21,15; Jér 7,25s parlent de la rebellion des pères depuis la sortie d'Egypte. mais c'est le même "raccourci" qu'en 1Rois 8,9 et Jér 11,3s où il est question de l'alliance conclue lors de la sortie d'Egypte.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ En dépit des nombreuses tentatives d'attribuer Jér 31,31-34 au prophète Jérémie le caractère dtr de cette péricope ne peut, à mon avis, guère être contesté (cf. surtout S. Herrmann, *Die prophetischen Heilserwartungen im Alten Testament. Ursprung und Gestaltwandel* (BWANT 85), Stuttgart 1965, pp. 179ss; 195ss; S. Böhmer, *Heimkehr und neuer Bund: Studien zu Jeremia 30-31* (GTA 5), Göttingen 1976, pp. 75ss; W.Thiel, *Die deuteronomistische Redaktion von Jeremia 26-48* (WMANT 52), Neukirchen-Vluyn 1981, pp. 24ss. La théorie de C. Levin, *Die Verheißung des neuen Bundes in ihrem theologiegeschichtlichen Zusammenhang ausgelegt* (FRLANT 137), Göttingen 1985, qui décèle en 31,31-34 quatre couches (cf. p.60) (exiliques et postexiliques) est trop compliquée pour pouvoir convaincre.</footnote>
compris comme les deux pôles<fnref n="20" /> de la réflexion dtr sur la berit l'adjectif ראשין en 11,10 renvoie déjà à חיד en 31,31. En effet, c'est par rapport aux pères que se définit la "nouveauté" de l'alliance. Comme en Dt 5,3²¹ les pères symbolisent le passé pour insister sur le fait que l'alliance en question sera *actuelle*. Pour Jér 31 cela signifie: L'alliance sera nouvelle parce que Dieu ne tient pas compte du passé, il pardonne (31,34)<fnref n="22" />. La nouvelle alliance est donc une alliance qui "fonctionne" pour les destinataires du textes, c'est une alliance "renouvelée"<fnref n="23" />, dépassant ainsi les temps anciens auxquels les הראשים de 11,10 faisaient allusion. Ainsi cette expression singulière est au service d'une structure bipolaire à l'aide de laquelle les éditeurs dtrs cherchent à lier l'explication de la catastrophe (rupture d'alliance) et l'espoir d'un nouveau commencement (renouveau de l'alliance)<fnref n="24" />.

**Résumé:** Les "anciens pères" en Jér 11,10 préparent l'annonce de la "nouvelle alliance" en Jr 31,31.

<footnote>אב ראשין. Cf. ci-dessus et la note 5.</footnote>

<footnote n="20">20 Cette définition a l'avantage de donner au texte de Jér 11,1-13 toute son importance à côté de 31,31-34 car "un pôle n'est jamais quelque réalité constituée en elle-même" (F. Marty, *Babel, op. cit.*, p. 19).</footnote>

<footnote n="21">21 Pour l'interprétation de ce texte cf. T. Römer, *Israels Väter, op. cit.*, pp. 45-53.</footnote>

<footnote n="22">22 On pourrait éventuellement voir une nouveauté aussi en ce qui concerne la médiation de l'alliance: Dieu même l'écrira dans le cœur. Pour C. Levin, *Verheißung, op. cit.*, pp. 58s, le v. 33a constitue un ajout extrêmement tardif. Il y a, en effet, une certaine tension entre האהרים en v. 31a et הימים שלהם en v. 33a.</footnote>

<footnote n="23">23 Cf. pour cette interprétation également A. Schenker, "Les origines d'une alliance entre Dieu et Israël dans l'Ancien Testament", *RB* 95, 1988, 184-194, p. 194.</footnote>

<footnote n="24">24 La plupart des autres textes qui thématisent la berit en Jér (3,16; 33,20-21.25; 50,5) sont probablement postdtr (cf. W.Thiel, *Redaktion II, op. cit.*, p. 27). Jér 34,13 et 32,40 (ברית שולחן) appartiennent au milieu dtr, 32,40 peut être compris comme une précision de 31,31-34.</footnote>