COMPTE RENDU

Viviane Griveau-Genest, Anne Kucab et Elisa Lonati (dir.). « Bibliothèques, lecteurs, lectures », *Questes*, vol. 44, 2023, 139 p., DOI 10.4000/questes.6104.

Compte rendu par CHRISTABELLE THOUIN-DIEUAIDE
UNIVERSITÉ DE LIMOGES

Le numéro 44 de *Questes* présente neuf contributions sur le thème « Bibliothèques, lecteurs, lectures » — également titre du numéro — toutes issues de communications présentées lors d'un séminaire de recherche qui s'est tenu de 2018 à 2019. Dans une introduction vivante et dense, Anne Kucab et Elisa Lonati retracent rapidement, mais efficacement, l'histoire de la bibliothèque et son historiographie jusqu'à la fin du Moyen Âge. La bibliothèque constitue donc le point central de ce numéro à partir duquel il est possible d'approcher des figures de lecteurs et d'envisager des pratiques de lectures. Les multiples facettes de la « bibliothèque » en tant qu'objet, qu'elles soient matérielles ou réflexives, en font la source d'une inépuisable recherche, si bien que ce numéro vient apporter d'intéressantes perspectives en proposant de se situer tantôt du point de vue de l'individu, tantôt du point de vue plus large de la communauté, ou encore à l'échelle de la société.
Aussi bien la première contribution que la dernière donnent toutes deux un aperçu de ce qu'on pourrait appeler des « ouvrages-bibliothèque », c'est-à-dire des livres en forme de « digest » (p. 156), de compilations, de recueils. Le premier à être évoqué est le légendier de Saint-Maximin de Trèves (XIIIe siècle), alors que Bastien Dubuisson démontre que l'ouvrage a d'abord été utilisé comme compilation de textes hagiographiques, puis comme source. Il s'agit donc bien ici d'examiner un usage particulier du livre après avoir exploré les voies possibles de sa production. Le second exemple, étudié par Julie Bévant, est un manuscrit belge dont l'autrice est une nonne du XVe siècle qui compile, entre autres, des textes extraits de *La Légende dorée*. La circulation de textes, nécessaire pour parvenir à élaborer ces recueils, se décline sous l'angle de l'approvisionnement des bibliothèques en livres, comme c'est le cas ici de la bibliothèque de Saint-Bertin étudiée par Nicolas Michel sur la période du XIVe au XVe siècle. Les livres qui entrent dans la bibliothèque proviennent d'achats, de commandes, de legs ou de dons, notamment des dons d'ouvrages appartenant au moine et que ce dernier conserve dans sa cellule. Autrement dit, un certain nombre de livres intégrant la bibliothèque du monastère viennent des possessions privées des moines. L'article montre bien comment la bibliothèque s'inscrit au sein d'un réseau foncièrement variable puisqu'il s'étend du plus étroit, avec le transfert de copies personnelles de moines de l'abbaye à la bibliothèque commune, au plus large, avec les liens établis sous forme de commandes, par exemple, faites à Paris ou encore en Italie du Nord.
La troisième contribution, signée Adrien Quéret-Podesta, est accompagnée
de trois illustrations et propose l'examen de douze sources (chartes et inventaires)
d'Europe centrale (hongroises, polonaises et tchèques, mais aussi en provenance de
Bohême, et datées du XIe au XIVe siècle). Ces sources sont intéressantes à plusieurs
égards : d'une part, la hiérarchisation des biens mentionnés (dont des livres) révèle
la manière dont les ouvrages étaient considérés, mais ces listes indiquent également
leurs usages particuliers à titre d'objets. Ainsi, loin d'être de simples répertoires,
elles pouvaient de même « faciliter la consultation » des livres (p. 78). Ce double
regard porté sur le document, en tant que source, mais aussi en tant qu'objet d'étude
révélateur d'un usage particulier, se retrouve dans la quatrième contribution, de
Sophie Le Goff. De fait, la chronique de Saint-Brieuc, texte du XVe resté à l'état de
brouillon, permet à la chercheuse de rentrer dans la trame même de l'histoire en
essayant d'entrevoir, dans et par le texte, la façon dont le chroniqueur a travaillé. À
partir du texte de la chronique et du répertoire des sources, Sophie Le Goff
s'applique en effet à retrouver la méthode de recherche et de travail de compilation
des textes. Ce double regard est également celui d'Eric Védrenne qui, en
s'intéressant aux Vite du libraire florentin du XVe siècle, Vespasiano Bisticci,
cherche à « voir comment l'auteur “invente” sa propre histoire des bibliothèques
humanistes » (p. 127).

« Reconstruire » une méthode, une lecture, une bibliothèque, tel est
l'objectif de ce numéro de la revue comme l'illustre bien la contribution de Fabien
Lacouture qui recompose, à partir principalement des traités pédagogiques, la
bibliothèque idéale pour former, à la fin du Moyen Âge et au début de la
Renaissance, les jeunes esprits. Selon les pédagogues humanistes de l'Italie de la
Renaissance, les livres en latin sont essentiels. Maîtriser la langue latine
(notamment par la lecture de l'Ars grammatica de Donat) constitue donc le
préalable afin de pouvoir ensuite s'initier à l'éloquence, à l'histoire et à la
philosophie morale, ce qui permettra à l'enfant de fréquenter efficacement
Lactance, « considéré comme le Cicéron chrétien pour la pureté de son style » —
l'éducation devant « préparer les enfants à la vie civile » (p. 113) —, mais aussi
Augustin, Jérôme, Ambroise.

La revue présente également des textes beaucoup plus courts, comme les
trois derniers, deux d'entre eux étant consacrés à des individus. La contribution de
Laura Viaut s'attache à la figure de Bernard Itier (1163-1225), auteur d'une
chronique et bibliothécaire de l'abbaye Saint-Martial de Limoges. La contribution
de Julie Bévant, que nous avons précédemment évoquée, met quant à elle en
lumière l'activité de lecture de Johanne de Malone, nonne wallonne du XVe siècle
et copiste de La Légende dorée. Le texte d'Amy Heneveld, qui porte sur la lecture
méditative, est une suite de réflexions sur le rapport au corps, la lecture ne se
limitant pas à une dimension intellectuelle, mais nourrissant également des
interactions avec les sens.

Par les travaux qu'il présente sur le sujet traditionnel de la bibliothèque, ce
numéro vient rappeler que cette thématique continue d'offrir aux médiévistes de
vastes territoires — tant géographiques qu'intellectuels — encore inexplorés. À
l'occasion, il nous rappelle ou nous fait découvrir qu'il y avait au Moyen Âge des
copistes femmes, que certains livres pouvaient être entreposés dans le réfectoire de
l'abbaye — et que certains allaient même jusqu'à être enchainés à leur lutrin — et,
finalement, qu'une bibliothèque monastique était loin de se résumer à la seule
production du scriptorium.

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