<figure><img src="image_365.png" /><figcaption>Figure 10 – Phases de nettoyage de la stèle UT48 de Don Bosco (photos : R. de Balbín, UAH).</figcaption></figure>

## Documentation

- La première phase de documentation des pigments est basée sur une étude photographique utilisant des optiques à haute sensibilité et des lumières artificielles blanches. Ce traçage teste la présence de pigments artificiels.

- Échantillonnage direct, avec des prélèvements d'une épaisseur d'1 mm de matériau pour une première analyse par spectroscopie Raman en laboratoire.

## Analyses

- Seconde analyse des pigments par spectroscopie Raman *in situ* par des spécialistes

- Échantillonnage comparatif direct en laboratoire

- Échantillonnage pour datation au C14

## LA COULEUR DES STÈLES DU PETIT-CHASSEUR ET DE DON BOSCO

Les premiers résultats de l'étude en laboratoire des échantillons, réalisée par Mercedes Iriarte, font état de trois couleurs appliquées : rouge, noir et blanc. La présence de carbone amorphe dans les applications noires sera la base d'un essai de datation directe, en utilisant la procédure d'oxydation par plasma qui a déjà donné des résultats sur d'autres supports (Carrera Ramírez et Fábregas Valcarce, 2002; Steelman et al., 2005; Bueno Ramírez et al., 2018; Armitage et al., 2020).

Nous avons déterminé l'utilisation du rouge pour des lignes horizontales délimitant les bandes d'un décor géométrique gravé, particulièrement sur la pièce UT39

de PC6. Le noir a été utilisé pour remplir certaines des formes carrées et en losange, parfois combiné avec un blanc très bien conservé (fig. 11).

Le blanc sous la forme d'une ligne épaisse est visible aussi sur la stèle UT48 de Don Bosco, en particulier au niveau des coudes. De plus, un jeu de contraste entre le noir et le blanc est évident dans le dessin de la sacoche et du pagne sur la grande stèle UT451 de Don Bosco, pour lesquels nous n'excluons pas l'ajout de couleur noire sur une base blanche naturelle.

La plus grande réussite de cette recherche est d'avoir adopté un protocole déjà utilisé sur d'autres supports européens avec des résultats positifs, mais qui n'avait jamais été utilisé à Sion (Bueno Ramírez et al., 2019a). Les déterminations obtenues et celles qui sont en cours d'étude valident ce système de travail, qui pourrait servir de base pour d'autres sites ou pièces d'art mégalithique européen où la présence de couleurs artificielles est probable.

Pour la première fois, nous pouvons confirmer scientifiquement que les stèles ont été produites non seulement en suivant des directives dans le choix de leurs matériaux selon leur couleur naturelle (Jones, 1999; Scarre, 2004, parmi d'autres), mais aussi pour servir de support à des pigments artificiels. Un double jeu de contrastes entre couleurs naturelles et artificielles a été recherché pour donner un plus grand impact visuel aux corps humains en pierre qui identifient les nécropoles mégalithiques de Sion (Petit-Chasseur et Don Bosco).

Dans la situation actuelle, les résultats obtenus suggèrent que la peinture a fait partie des différentes phases de construction/réutilisation de ces supports, constituant un outil pour établir leur biographie. Il y a eu seulement
<figure><img src="image_366.png" /><figcaption>Figure 11 – Gauche : stèle UT39 de PC6; Droite : détails de polychromie avec du rouge, noir et blanc (photos : R. de Balbín, UAH).</figcaption></figure>

des superpositions de gravures, mais aussi des phases de gravures et de peinture que nous espérons pouvoir déterminer chronologiquement. Comme dans d'autres cas européens, nous n'avons aucun doute sur le fait que les phases les plus anciennes de ces images humaines sont cachées par les processus constants de redécoration, de réaménagements et de réutilisation (Bueno Ramírez et al., 2007; Carrera Ramírez, 2011; Bueno Ramírez et al., 2016, 2018, 2022).

La caractérisation des pigments renseignera sur les mises en œuvre, les systèmes artisanaux en incluant les chaînes opératoires de la peinture, de l'extraction des pigments à sa préparation et son application. Des questions sur la présence de polychromie ou de monochromie commencent à émerger, ainsi que des différences dans l'origine des pigments.

## PROTOCOLE DE CONSERVATION-RESTAURATION

### Premières mesures conservatoires

Les stèles ont été transportées en réserve selon un protocole précis dès leur prélèvement, les faces ornées encore recouvertes des sédiments collés à la pierre, afin de préserver les vestiges picturaux présumés. Protégées par une bâche opaque sur un géotextile pour maintenir une humidité constante des sédiments et éviter la luminosité, elles ont été déposées dans un local borgne muni d'une sonde de contrôle d'humidité et de température.

Une équipe de travail réunissant l'Office cantonal d'Archéologie, les musées cantonaux et l'entreprise ARIA SA, en charge de la fouille, a été mise en place, intégrant rapidement, par une convention, le laboratoire d'archéologie

préhistorique et d'anthropologie de l'Université de Genève et les spécialistes de l'étude des pigments de l'Université d'Alcalá. Un premier dégagement à sec (fig. 10) des sédiments collés aux stèles, tout en préservant les limons fins directement au contact de la pierre, a été réalisé en février 2020. Des tests de nettoyage effectués début mars en présence de tous les membres de l'équipe de travail et une équipe de restaurateurs (Noé Terrapon [site et Musée romains d'Avenches], Alain Wagner [atelier Alain Wagner] et Tobias Hotz [TH-Conservation]), ont permis de définir un protocole de dégagement et de restauration.

### Protocole en lien avec la recherche pigmentaire

Lors des tests de nettoyage, des signes de présence pigmentaire ont été mis en évidence. Très ténus, ces indices ne permettaient pas de trancher de manière catégorique sur la présence et l'étendue de motifs peints. Nombre de ces traces pouvaient se confondre avec les nuances naturelles de la roche. En outre, le broyat d'une roche aux nuances chromatiques similaires est une source probable d'approvisionnement pigmentaire des artisans néolithiques. Les traces de pigments étant assurément lessivées par un nettoyage classique à l'eau - comme la brumisation ou un tamponnage à l'éponge – leur dégagement devait être effectué à sec. La méthode de dégagement devait remplir un double objectif : être suffisamment délicate et peu invasive pour permettre de conserver des traces de pigments, même infimes, tout en étant suffisamment poussée pour permettre la lecture la plus précise possible des décors finement incisés au silex et des traces de façonnage des blocs. La couche de sédiment, judicieusement conservée, mesurait de 1 à 2 mm par endroit. Les reliefs, bien que visibles dans leurs grandes lignes, ne pouvaient pas être étudiés dans cet état.
<figure><img src="image_367.png" /><figcaption>Figure 12 – Nettoyage de la face ornée d'UT48 de Don Bosco à l'aide d'un outil en bois et une aiguille métallique à air comprimé (photo : OCA, Y. Leresche).</figcaption></figure>

## Méthodes de dégagement

Différentes méthodes ont été discutées et testées dans cette perspective. Toujours à sec et sous binoculaire, le dégagement devait être suffisamment sélectif pour permettre de s'arrêter à chaque modification chromatique – seul indice rationnel utilisable et efficace – pour permettre aux analyses de se réaliser. Ce processus itératif devait permettre à la méthode de dégagement d'évoluer en fonction des résultats et des discussions de l'équipe de travail. Deux principaux cas de figure se présentaient :

- Des zones avec pigments, ou pigments probables.

- Des zones sans pigments (après analyses ou discussion avec l'équipe de travail).

- Dans le cas des zones pigmentaires, les techniques utilisées ont été sélectionnées en partant des plus fines et en cherchant à les optimiser :

- Abrasion mécanique au pinceau doux.

- Abrasion mécanique à l'aide d'outils en bois tendre (aiguille, bâtonnet).

- Abrasion mécanique à l'aide d'une aiguille métallique équipée d'une sortie d'air comprimé (parfois équipée d'une tête de pinceau).

- Abrasion mécanique à l'aide « d'éponges » en latex vulcanisé (Akapad Wishab et Miraclean [Vileda®]) ou en résine de mélamine.

De manière générale les résultats obtenus en utilisant l'aiguille et/ou l'éponge en résine de mélamine ont été plus précis et rapides (fig. 12). L'aiguille utilisée est équipée d'une arrivée d'air, le travail effectué à la loupe grossissante (4,5 x) est donc toujours parfaitement visible et l'opérateur peut s'arrêter sur chaque grain de pigment.

Dans le cas des zones non pigmentaires, les techniques sélectionnées ne devant toutefois pas atteindre un niveau de sélectivité maximal ; aux méthodes décrites ci-dessus ont été admises les suivantes :

- Abrasion mécanique par sablage au noyau d'abricot, basse pression.

- Abrasion mécanique par sablage cryogénique (glace carbonique), moyenne pression.

- Photoablation au laser.

La stèle UT125 de Don Bosco, recouverte d'un encroûtement calcaire, représentait un défi particulier. Une strate limoneuse avait en effet été observée à la surface de la roche, directement sous un voile calcaire relativement épais et résistant. Le limon argileux recouvrant les dépôts calcaires a d'abord été retiré par sablage cryogénique. Cette technique, utilisant de la glace carbonique comme abrasif, a l'avantage de ne laisser aucun résidu. La glace carbonique sublime presque instantanément en CO2, qui se dissipe alors totalement dans l'air. Certaines zones ont profité de la sélectivité du laser, en particulier les décors gravés où un dégagement fin était requis. Toutefois le
calcaire a principalement été retiré mécaniquement par
ablation au micro-burin pneumatique. Assurant un flux d'air
permanent (visibilité maximale), ces outils sont en outre
réglables (vitesse et profondeur de frappe).

Protocole général

Les lignes principales du protocole de dégagement peuvent être simplement résumées. Il est effectué à sec et toujours sous binoculaire. La méthode doit offrir au restaurateur une parfaite lisibilité. Le retrait du limon se fait principalement à l'aiguille, la surface est maintenue parfaitement propre par un flux d'air continu. Le dégagement par photo-ablation au laser peut être utilisé en complément là où son emploi s'avère judicieux.

Le dégagement du calcaire est réalisé à l'aiguille sous
flux d'air continu et à l'aide d'un micro-burin pneumatique
(flux d'air assuré) à très haute fréquence. Les zones non
pigmentaires peuvent être dégagées de façon plus diffé-
renciée. Tout en conservant la plus grande sélectivité,
d'autres méthodes à sec peuvent être introduites. Parmi ces
procédés, le sablage cryogénique ou au noyau d'abricot
a été mis à profit.

La lisibilité du travail pour le restaurateur a été un
facteur déterminant dans la sélection des outils les plus
efficaces, comme l'aiguille à flux d'air continu. Il fallut adapter
les méthodes de dégagement en fonction de l'état de
conservation des objets et de leurs encroûtements de
natures différentes afin d'obtenir le meilleur profit des
analyses pigmentaires et de ne pas les perturber.

CONCLUSION

La découverte exceptionnelle de nouvelles stèles ornées
à Sion dans le Valais en contexte d'archéologie préventive a
amené une réflexion globale sur leur étude, conservation et
restauration. Les méthodologies d'étude et les connaissances

concernant les représentations gravées et peintes en
lien avec le mégalithisme se sont largement améliorées
depuis les dernières stèles mises au jour à Sion dans les
années 1980. Une équipe internationale pluridisciplinaire
a donc été mise en place afin de répondre au défi d'établir
un protocole adéquat prenant en compte toute l'actualité
des recherches. L'opportunité historique de contribuer à
la connaissance scientifique sur l'une des séries les plus
remarquables de stèles préhistoriques était un défi, mais
aussi un privilège. Nous pouvons déjà affirmer sa réussite
par la mise en évidence de données inédites pour les sites
mégalithiques de Sion, tels que :

- les gestes des sculpteurs qui ont mis en forme ces stèles, alors que leur travail est méconnu;

- l'utilisation de peintures pour les stèles, démontrant que
la couleur naturelle ou artificielle faisait partie intégrante
de leur ornementation;

- la biographie de chacun des blocs depuis son acquisition
jusqu'à son abandon en passant par une phase de pierre
dressée et un possible remploi.

De plus, les opérations de restaurations menées
simultanément sur près de deux ans ont permis d'affiner
les méthodes de dégagement, notamment pour l'identi-
fication picturale. Des outils spécifiques ont notamment
été recherchés et adaptés pour améliorer des méthodes
connues et éprouvées (comme le travail au pinceau). C'est
la première fois à Sion, et l'une des rares fois en Europe,
qu'un protocole a été mis en place qui promeut une lecture
pluridisciplinaire des stèles, en y intégrant leur restauration/
conservation. Nos résultats démontrent que le fait d'intégrer
des problématiques nouvelles change nos perspectives
sur des sites anciennement étudiés avec des données
scientifiques inédites, actuelles et de qualité. Nous espérons
donc que ce protocole qui a porté ses fruits sur l'un des sites
majeurs de Préhistoire récente puisse servir de référence en
cas de nouvelle découverte en art mégalithique.
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<figure><img src="image_368.png" /></figure>
<figure><img src="image_369.png" /></figure>
<figure><img src="image_370.png" /></figure>

Rencontres
Méridionales
de Préhistoire
Récente

13

Rodez - 21-25 septembre 2021

# MEGALITHIC PAINTINGS: ABSENCE OR MISLEAD RESEARCH? ANDALUCÍA AS A SOUTH EUROPEAN CASE STUDY

Primitiva BUENO RAMÍREZ, Rosa BARROSO BERMEJO et Rodrigo DE BALBÍN BEHRMANN

## Abstract

Developing research lines about the role of paintings in ritual practices is the main objective of our team. Our results show precise sequences of megalithic use, confirm the necessary advanced skills of those who made these structures, establish connections beyond those confirmed by studying other types of materials, and mostly reveal sepulchre as highly ritualized, highly codified, and constantly maintained spaces. Andalucía as a case study confirms how the application of recording protocols in search for signs of pigment use offers positive results. A territory that was supposed to have no megalithic decorations becomes a reference to confirm the importance of elaborated funerary scenes where artificial colour is fundamental. Assumed absences of paintings in Brittany and other European megalithic areas is beginning to be challenged in a similar direction.

## Key words

Megalithic Paintings, Atlantic Neolithic, Burial Rituals, Andalucía, Iberian Peninsula, Europe

## Résumé

Développer des pistes de recherche sur le rôle des peintures dans les pratiques rituelles est l'objectif principal de notre équipe. Nos résultats montrent des séquences précises d'utilisation des mégalithes, confirment les compétences avancées nécessaires de ceux qui ont réalisé ces structures, établissent des liens au-delà de ceux confirmés par l'étude d'autres types de matériaux, et révèlent surtout que les sépultures sont des espaces hautement ritualisés, hautement codifiés et constamment entretenus.

L'étude de cas sur l'Andalousie confirme que l'application de protocoles d'enregistrement à la recherche de signes d'utilisation de pigments offre des résultats positifs. Un territoire qui était supposé ne pas avoir de décorations mégalithiques devient une référence pour confirmer l'importance des scènes funéraires élaborées où la couleur artificielle est fondamentale. L'absence supposée de peintures en Bretagne et dans d'autres régions mégalithiques européennes commence à être remise en question dans le même sens.

## Mots-clés

Peintures, megalithes, Néolithique atlantique, pratiques funéraires, péninsule Ibérique, Andalousie, Europe
<figure><img src="image_371.png" /><figcaption>Fig. 1 – Top: the situation of painted megaliths in Europe. Down: detail of the location of painted megaliths in Andalucía.</figcaption></figure>

INTRODUCTION

Decorations inside megalithic structures around the Atlantic façade have been characterised as an ensemble of schematic engraving of geometric motives, weapons, animals and human-like images. There was an exception in the Viseu painted dolmens (North of Portugal). The rest of Iberia had some megaliths with scattered engravings that were not comparable to the documented decorations from Carnac in Brittany or the Boyne valley in Ireland (Shee Twohig, 1981, p. 35).

Northern Iberian historiography associated the area to the rest of the European Atlantic (Acosta, 1968, p. 49; Martínez, 2006), whilst European researchers commonly treat Iberia as a Mediterranean somehow uniform entity. That explains how the presence of painting in the north of Portugal was linked to Mediterranean influences, when engravings were clearly of western European style (Shee Twohig, 1981, p. 138).

These ideas were accepted until the end of the 1980's, when we started asking about the social, cultural, ideological reasons that would explain different technical responses for the decoration of megaliths. This was a contradictory hypothesis in relation to recognised material and symbolic relations between Iberia and Brittany (Bueno-Ramírez and

Balbín-Behrmann, 1992, 2002; Herbaut and Querré 2004 Piñón and Bueno-Ramírez-Ramírez, 1983; Cassen et al. 2012; Calado, 2002 amongst others). On the other hand, north Atlantic Europe is precisely a niche for postglacial open-air art, including sites with paintings (Bueno-Ramírez-Ramírez et al. 2016a; Goldham 2010) and Nordic sites with traces of pigments (Schultz Paulsson, 2019). Megalithic Art along the European Atlantic, more specifically at its classic nucleus, was then seen as a technique and symbolic bubble.

In the case of Iberia, it was surprising to see megalithic sites close to the Viseu example, such as megaliths in Galicia, but with no painted representations. The richness in megaliths and open-air paintings in the South presented serious doubts about Neolithic groups in this area possibly not knowing this technique. At that point, we started a research project to record pigments on Iberian megaliths. The results were extremely positive, especially in Andalucía (Bueno-Ramírez and Balbín 1992, 2000a, 2000b; Bueno-Ramírez et al. 2004a, 2009a, 2009b; Carrera 2011).

Intensive surveying between 1997 and 2010 offered evidence of some types of engravings and pictorial applications appearing together. This was the start point for us to demonstrate the presence of pigments throughout the Iberian Atlantic. We followed the hypothesis that fine and superficially bored engravings would potentially be
associated with paintings. Given the importance of French
Brittany, we started our search there and unveiled the true
potential of our methodology (Bueno-Ramírez et al. 2012a,
2015a; Gouezin et al. 2013). Decorated megaliths in Brittany,
other areas in France, Germany and the UK were confirmed
to also have associated pigments, which on occasion we
were able to directly date due to their organic contents
(Armitage et al. 2020; Bueno-Ramírez et al. 2019a, 2022).

Regarding the south of Europe, quality, and quantity of
knowledge about symbolic representations within funerary
contexts has improved substantially. Recent updates of the
record have added more than fifty decorated sepulchres
to the already known sites recorded by Shee Twohig (1981,
p. 159-161) in Andalucía, the Soto dolmen, the Montefrío
necropolis, the engraving from the Vale de Rodrigo, and
the menhirs from Bulhoa and Almendres (Evora, Portugal).

Inventories of decorated monuments is still growing (Bueno-Ramírez et al. 2013a, 2013b, 2016b), revealing an unpublished realm for interpreting megalithic rituals in Europe. Very elaborated scenes, with engraved and painted walls, or even ceilings and floors, shelter funerary deposits with corpses that are dyed in cinnabar red, wrapped in colourful cloths, and accompanied by figurines and stelae that are also decorated with pigments (Bueno-Ramírez et al. 2019b, 2022). This research has contributed and still contributes with relevant data for the study of symbols and rituals in megalithic structures. It also offers scientific evidence to date open-air art within the territories of these megalithic builders (Bueno-Ramírez et al. 2013a, p. 37).

New developments in this field are inseparable from
the archaeological contextualisation of megalithic struc-
tures. On the one hand, more and more teams studying
megalithic necropolises incorporate specialists in recording
and documenting decorations (Bueno-Ramírez et al. 2009c;
p. 192, 2014a, 2018a, p. 63). On the other hand, the biography
of each one of the supports that form a megalithic structure
has contributed to the idea of diachronic sequences by
reassessing their oldest and most recent chronologies, or
their chronologies of symbols that were generally attributed
in Andalucía to the Los Millares foreign chalcolithic (Acosta,
1968; Almagro and Arribas 1963; Aranda et al, 2021; Bueno-
Ramírez et al. 2007, 2013a, 2016c, 2018b).

SYMBOLIC EXPRESSIONS
DURING LATE PREHISTORY IN ANDALUCÍA.
NEW DEVELOPMENTS IN MEGALITHIC
ART RESEARCH

Guadiana and Guadalquivir basins articulate the
Andalusian territory, which is a sum of diverse landscapes.
This an interior landscape even if Andalucía has the longest
section of the Iberian coast, both Atlantic and Mediterranean,
including direct access to Africa. Links between relevant
neolithic and chalcolithic sites with fluvial pathways towards
the sea is one of the fundamentals of its outstanding
connectivity (e.g., Campo Hockey in Cádiz, Valencina de

la Concepción in Seville, Soto and La Janera in Huelva, or
Los Millares in Almería). This is thus an easily accessible and
transitable territory, which makes it a necessary intermediary
for any movement into the Iberian Meseta and the western
façade, as well as towards the Mediterranean eastern coasts
and the Pyrenees.

There was two critical cultural moments in Andalusian
Late Prehistory: an older Neolithic characterised by the
almagra pottery (Marti 1980); and a chalcolithic where the
"Los Millares horizon", established around the middle of the
3rd millennium cal BC (Almagro and Arribas, 1963). Schematic
art from rock shelters in sierra and pre-sierra areas could
be compared to artistic mobile manifestations known as
Idolos. These are generally dated in a more recent phase of
the 3rd millennium and understood as evidence of colonial
movements (Acosta, 1968; Almagro and Arribas, 1963).

The latest research confirms similar chronologies to old
Neolithic ones in Iberia (García Rivero et al.2020). Moreover,
they are associated with schematic parietal, mobile art, stelae
and menhirs (Bueno-Ramírez et al. 2018b ; Bueno-Ramírez
et al. 2007, 2010a, 2014b; Bueno-Ramírez and Soler 2022;
Calado, 2002; García et al. 2020; Valera, 2021). For them
most recent phase, funerary and settlement levels at Los
Millares define a 3600-2200 cal BC timeframe, which is older
and more extensive than previously thought (Aranda et al.
2021 ; Molina et al.2020).

Megaliths in this area show orthostatic and masonry
architectures. The former are mostly galleries (long single-
space chambers that are occasionally divided by doorjams)
and have dates from the end of the 5th millennium cal BC
(Bueno-Ramírez et al. 2018b, p. 8; Linares and García Sanjuán,
2010). Masonry monuments have a circular chamber preceded
by a passage, and they are dated from the 3600 cal BC
(Aranda et al., 2021). These two versions evidently coincided
in time during the 4th and 3rd millennium. Both architectures
share systematic decorations on their walls, coloured floors,
pigments on corpses and offerings, as well as sculptures
placed at the entrance or inside the monument. These include
more codified pieces, such as idols, and simpler pieces, such
as menhirs, betyli, and pebble stelae. Decorations inside
hypogea, although less studied, point in the same direction
(Bascón et al. 2016; Bueno-Ramírez et al. 2009c, 2019 b).

Research in Megalithic art has revealed a phase in these
constructions (menhirs, stelae, and perhaps other dolmens)
which is previous to the first megaliths in the regions, with
dates between the 5th and the beginning of the 4th millennium
cal BC. Detailed documentation of orthostats from the
dolmens of Alberite (Cadiz), Menga, Viera and Romeral
(Antequera), Soto, Gabrieles and Pozuelo (Huelva), confirms
how these monuments were built using previously engraved,
even painted, pieces from before (Bueno-Ramírez et al.
1999, 2010a, 2013b, 2014b, 2017). The variety in typologies
includes big stelae with rectangular, triangular or rounded
ends, and menhirs, with simple engravings and bowls. There
are also stelae representing human images with face, nose,
breasts, and sometimes belt. These typologies can be found
in open-air sites as well.
<figure><img src="image_372.png" /><figcaption>Fig. 2 – Large reused stelae in Andalucia: Chamber door of the Viera dolmen, reused stela on the wall and cover of the chamber of the Menga dolmen, both in Malaga and the foundation stela of the Soto dolmen, Huelva. On the left the figure serves as a scale. Images from Bueno Ramírez et al. 2013b and 2018.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_373.png" /><figcaption>Fig.3 – Left. Photograph and tracing of the stela with the face in reverse position in the dolmen of Soto, according to Bueno Ramírez et al.2018. Right: Tracing and photograph of the stele located at the entrance to the tholos of Palacio III, according to Bueno Ramírez et al. 2007 (photos by R. de Balbín Behrmann).</figcaption></figure>

These shapes and their integration within dolmens suggest at least two building versions. One is based in recycling at big scale and from older monuments, which is coherent with the processes documented at the Soto dolmen and the 3 and 4 structures at Pozuelo (Huelva). Viera and Menga also exemplify how older pieces appear at the head of the monument after having their shapes adapted to their new destination. Recycling has a specific role in the

construction of new structures, but this does not seem to extend to every support of even most of them. Some of the reused stelae are versions of known types in other European contexts. Pieces such as the stela at Pozuelo 6 (Bueno-Ramírez and Balbín Behrmann, 1997) are individually treated before they are included within the new megalith's structure. Links with southern French sculpted stelae are especially visible in the stela places at the entrance of the Olvera dolmen
(Bueno-Ramírez et al. 2005, p. 605, 2013, fig. 17), the reused stela from the Soto dolmen, and in some of the documented pieces from the Beas dolmen, also in Huelva (Bueno-Ramírez et al. 2018b, p. 258). A similar situation is found at open-air decorated sites such as the case of the menhir-stelae from Evora, where we have recorded associations with rods and an objet (Cerrillo et al., 2019).

The engraved and painted stela at the entrance of the Palacio III *tholos* fits this typology or related symbologies between the south of France and mobile art in Iberia (Bueno-Ramírez et al. 2007, 2013a, p. 40). Other pieces show syncretic references including schematic art and stelae typologies, such as the one integrated in the floor at the Fonelas dolmen's chamber (Granada; Ferrer, 1976). That is also the case of the painted fragment placed in a comparable position at the Los Millares sepulchre, the one at the dolmen of Gorafe (Castellanos et al., 2001), or the one that possibly was part of an hypogeum from Bobadilla (currently at the Museum of Antequera).

Andalucía as a whole is one of the most populated areas in Late Prehistory in the south of Europe, with evidence of long-distance connections to exchange raw metal, cinnabar, or ivory (Herbaut and Querre, 2004; Rogerio et al., 2013; Odriozola et al., 2016; Murillo-Barroso, 2015; Luciáñez and García Sanjuán, 2015). Symbolic expressions here include an outstanding schematic art at open-air sites, added to the number of menhirs, stelae of big and medium format, and smaller sculptures (Bueno-Ramírez et al. 2005, 2016a: fig. 15).

## SEARCHING FOR PIGMENTS: DOCUMENTATION METHODS

Our protocols for the detection of pigments on megalithic supports has three main components: photographic intervention aimed by artificial lighting, pigment characterisation, and dating of the pigments. Photography is a scientific technique that takes advantage of the use of lenses, filters, and artificial lights to increase or unveil colour waves that are not visibly to the naked human eye (Bueno-Ramírez et al., 2012a, p. 125). It is also a technique that offers the possibility of surveying surfaces searching for engravings or paintings that would be difficult to read otherwise. This is done applying the same principles in Palaeolithic cave art.

After this process, the obtained images need to be georeferenced (i.e., photogrammetry, 3D scanning, RTI, etc.). Drawings are made using this information to obtain usable data for subsequent research (Bueno-Ramírez et al., 2014a). The key is that both the processed version and the original high-resolution images are kept side by side to better synthesise information during the processing of the documentation (Bueno-Ramírez et al. 2018c).

Photographic research allows us to detect pigment traces before we decide which ones to sample. At Menga, the first identification or artificial colour was done with non-invasive techniques, by applying XRF analysis (Bueno-Ramírez et al., 2009c). We have subsequently collaborated with Raman microscopy specialists to further detect organic materials.

The first megalith where this technique was applied on site was the Soto dolmen (Huelva), followed by the H chamber at Barnenez and other megalithic structures in France (Bueno-Ramírez et al., 2012a, 2015a, 2018c; Hernanz et al., 2016). Raman microscopy sampling on site is then compared with 1 mm²-sized direct extractions of material that are processed at the laboratory. The result of these analyses is a spectrum that needs to go through the peer-reviewed publication process for the characterisation to corroborated. Every sample is then shipped to the responsible museums, so they are kept for future reference of further analysis.

If pigments are detected to have organic matter, they could be C14-dated, but the samples need to be specially prepared by Plasma Oxidation. This procedure has been used around the world to date parietal art, and, in Iberia, it has allowed to obtain the first series of C14 dates for megalithic paintings in Galicia and the north of Portugal (Hernanz et al., 2018; Steelman et al., 2005; Carrera and Fábregas, 2002). We have obtained dates with this same procedure from the black pigments found at the Villevenard 22 hypogeum, the paintings on the Bury dolmen's stela (France), and the pigments on some of the pieces that form the wall of structure number 11 at Ness of Brodgar (Orkney, UK).

When the studied surfaces need cleaning, it is essential that our proposed procedure is carried out before any further intervention. Natural pigments are exceptionally sensitive to aggressive cleaning and similar actions. In fact, at the dolmen of Menga we documented the damage of an inappropriate intervention approved before we were able to document the site (Carrera, 2009). Fortunately, we have studied other sites before any cleaning was done on the surfaces (e.g., the dolmen of Soto; Bueno-Ramírez et al., 2018b). Our protocols are currently being applied to the new findings at Petit Chasseur with success (Cousseau et al. in this volume).

The inventory of megaliths with recorded engravings is extensive, which is why we decided to select those sites with recently updated archaeological information. Context is essential to integrate any available data about the monuments and their use. Preference was given to structures included in larger groups of megaliths, so we could evaluate their individual role within more complex ensembles. This reading is relevant to understand each necropolis' particular inner-logic and the importance of more outstanding sepulchres: the necropolises of Alberite (Cadiz), Pozuelo, Gabrieles and Soto (Huelva), Palacio and Montelirio (Seville), or Antequera (Malaga). These are the main direct interventions we have carried out recently. We have begun to analyse the necropolises of Panoria (Granada) and Proença-a-Nova (Portugal), as well as a few megalithic sites on the Spanish-Portuguese border. In that area, our research projects in Valencia de Alcantara, Santiago de Alcantara, and Alcantara have contributed greatly to our argument of a close connection between schematic paintings, engravings in open-air sites, and dolmen decorations (Bueno-Ramírez et al., 2004b; Bueno-Ramírez et al., 2010b), as we have also proposed for Andalucía (Bueno-Ramírez Ramírez et al., 2013a).
<figure><img src="image_374.png" /></figure>

Fig. 4 – Left: Antonio Hernanz taking data with Raman microscopy in the Soto dolmen. Right: Photograph of the upper area of orthostat D18 with an indication of the samples taken by means of a circle of the colour detected. On the left, the description of the samples in Spanish. Images by Bueno Ramírez et al.2018 (photos by R. de Balbín Behrman).

## PAINTINGS ON MEGALITHS FROM ANDALUCÍA

Locations of megalithic art according to E. Shee Twohig pointed engravings as the only technique found in dolmens in Andalucía: Soto (Huelva) and Montefrio (Granada; Mergelina, 1942; Obermaier,1924). Los Millares (Almería) is not referenced in her catalogue, although it was published by Siret at the beginning of the 20th century. This necropolis is known for the stelae, betyli, and decorated pebbles, as well as a painted orthostat with red motives on a white plaster background, as described by P. Flores, foreman at the excavation. This latter piece was not analysed at the moment (Siret and Siret, 1890; Siret, 1908; Almagro and Arribas, 1963). The white plaster would be present in some of the sepulchres at the necropolis, at least five of them according to Flores. This suggests that a thorough study of those surfaces would still unveil relevant information (Bueno-Ramírez Ramírez et al., 2004, 2009a). Recent works has verified the existence of red decorations as well.

Following the abovementioned criteria for selection, we have focused our research on documenting the paintings which we are found in the dolmens of Antequera, in Malaga (Menga, Viera, Romeral and the dolmen of La Peña), the megalithic ensemble of El Palacio, the sepulchre of Montelirio (Seville), the necropolises of Soto and Pozuelo 3 and 4 (Huelva), and the necropolis of Alberite (Cadiz). Moreover, we have added pigment characterization, helping us define red as the more abundant artificial colour. Hematite is the main element in these pigments, sometimes mixed with clay amongst other elements. In occasion, pigments appear to be exceptionally fine, as found with the paintings at the Viera dolmen chamber's entrance (Bueno-Ramírez Ramírez et al., 2013b, p. 258) or on some of the supports from the dolmen of Alberite I (Cadiz). This level of skill is also observed on the axes' handles engraved at Mané Kerioned B (Hernanz et al.2016, p. 573).

Red pigments identified at the dolmens of El Gastor and La Giganta (Malaga), Los Gabrieles, most of the necropolis of Pozuelo (Huelva), some of the megaliths at Valencina, or the most recently detected in Seville and Los Millares, are probably hematite, even though they have not been analysed yet.

In the array of reds, goethite tends to appear in a clearer shade, almost orange. Previous analyses indicate that this pigment is not as widespread, although it has been detected at Menga and Alberite.

Cinnabar is the most exceptional pigment. It was identified on the walls of the Veleña hypogeum (Cordoba; Nieto, 1959) for the first time, although there are not scientific analyses that can confirm it. It was used on corpses, clothing, and figurines within the burial deposits found at the dolmen of Alberite (Cadiz) and specially at the *tholos* from Montelirio (Seville). In this latter site, the walls were painted at least twice, one layer on top of the previous one and in hematite red. However, there are a few points of cinnabar suggesting wither a possible retouch at a later time, or that the use of cinnabar on the burials contaminated the walls slightly (Bueno-Ramírez et al., 2016b, p. 388; Bueno-Ramírez et al., 2019b, p. 82).

The starring role of red is seen in other Iberian and European contexts, as well as the use of hematite and goethite (Hernanz et al., 2016). Nevertheless, cinnabar is common around the Iberian South and present on some stelae from the southeast of France. Its origin is suggested to be the Almadén mines (Ciudad Real), which would include this pigment amongst the prestige goods' exchange network (Bueno-Ramírez et al., 2019b, p. 87).

The characteristic black colour found at the Andalusian dolmens is mainly manganese oxide, except for some mixtures of red and charcoal detected at Soto and Alberite. Not many structures were decorated just in black or mostly in black. Palacio III, including repainting with manganese oxide triangles, is a good example, and so is the stripes documented at Menga (Bueno-Ramírez et al., 2009c). In Brittany, there are megaliths with mostly manganese black
<figure><img src="image_375.png" /><figcaption>Fig. 5 – Top: Drawings of the north elevation of the tholos of Palacio II, Seville, from Bueno Ramírez et al., 2007. Centre: Drawings of the north elevation of the Alberite dolmen, Cádiz, from Bueno Ramírez et al., 1999. Down: Images of Viera painted uprights from Bueno Ramírez et al., 2013b: Engravings and red paint on the right of the chamber door, painting of the support 14, with white base and horizontal zig-zag stripes in red paint and anthropomorphic figure with raised legs, painted in red on the 11 uprights.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_376.png" /><figcaption>Fig. 6 – Coloured items at Montelirio tholos, Seville, from Bueno Ramírez et al., 2016b. Top: Clay betyls painted in cinnabar and clay stela before and after cleaning. It is painted with a white base, black sun eyes and red geometric decorations. Down: Painted camera drawings (photos by R. de Balbín Behrmann).</figcaption></figure>
decorations, such as the two painting phases recorded at the H chamber in Barnenez (Bueno-Ramírez et al., 2015b). Also in black, but charcoal-based, has a relevant role within the pictorial decorations at the hypogea from Marne (Armitage et al., 2020) or the paintings at Ness of Brodgar (Bueno Ramírez et al., 2019).

We have recorded a few whites in Soto, Albertie, Viera and, more recently, the dolmen of La Peña, as well as on orthostats, floor fragments and one decorated pebble. This pigment's characterization suggests different compositions. On the one hand, plaster was the base at the abovementioned case of Los Millares, with some evidence at Soto as well. At the dolmen of Viera, white pigments appear to be calcite, and this same decorative application could be similar at the dolmen of Alberite. Some white fillings found on bell beaker pottery "Cienpozuelos" have been identified as calcite and were originally interpreted as natural deposits (Blasco, 1994). We currently know that it is an intentional decoration (Odriozola et al., 2012). Ample surfaces such as some of the supports from Soto and Alberite, and zigzag drawings such as the ones from the dolmen of La Peña, all suggest a variety of applications with a colour that is difficult to detect and difficult to characterise.

In Galicia, whites are used to plaster the supports and they are made of kaolin. They are found even on floors and the best-preserved ones are in the dolmen of Dombate, which was decorated in red over kaolin clay (Bello and Carrera, 1997; Carrera, 2011). In the north of Portugal, white pigments have been characterised as kaolinite, a type of clat whose decorative applications are known for megaliths and houses alike (Schlichtherle, 1998; Schunke, 2013).

Therefore, the three main colours forming the megalithic polychromy for the Viseu ensemble, in the north (Bueno Ramírez et al. i.p.), also appear in the Iberian south. These cases are probably just a fraction of the number of similar examples available in the past. Conservation is a relevant factor, but it has been demonstrated that when the right protocols are implemented, pigments are recorded in unprecedented percentages.

## THE ROLE OF PAINTINGS IN SOUTHERN IBERIAN MEGALITHS: OPENING THE HORIZONS OF POLYCHROMIC DECORATIONS IN EUROPEAN MEGALITHIC ART

Shifts in interpretative models for the painted dolmens of Viseu regarding them as an exceptional occurrence in Europe, and the fact that there is more evidence than ever for the use of pigments in megalithic necropolises all around Iberia, sound similar to the evolution of the idea that engravings were the exclusive decoration in megalithic art. New reports about the role of paint in Iberia are starting to be widely known in Europe (Bueno-Ramírez et al. 2019a). Furthermore, they contextualise previous hypotheses within historiographic discussions that were developed without specific analyses of the supports (Bueno-Ramírez Ramírez et al., 2012a, 2015a, 2019a).

Colours on megalithic surfaces, as well as the engravings, were made combining artificial applications and targeted selection of natural elements. The use of white, black, red juggles the appearance of these colours on natural surfaces and the application of manufactured pigments. Likewise, surfaces with naturally occurring bowls are then carved similarly (Bueno-Ramírez et al., 2009a, 2009c, 2015b, 2018b, p. 69 Alburquerque e Castro, 1960; Cáceres et al., 2019). The close relationship between natural and artificial is also seen in other components of megalithic rituals, such as menhirs, stelae, orthostats and other reused pieces for the construction of the megaliths themselves. This dichotomy clearly became a very relevant element for the formation of these complex megalithic scenes of death.

Andalucía, whose megaliths were not supposed to have traces of paint, has more evidence of painted and engraved walls in Málaga, Cádiz, Córdoba, Seville, and Huelva every year. Only Jaén, where schematic art at open-air sites is notably prevalent (Breuil, 1935), does not have many references for this phenomenon (Bueno-Ramírez et al., 2013a, p. 28). Decorated rock-shelters that are contemporary to the building of megalithic structures add an extra element of symbolic importance. Only Huelva cannot be included in this latter event. We discussed the absence of painted rock-shelters in Galicia (Bueno-Ramírez et al., 2012b, p. 145) years ago, and we established that it was due to the absence of sufficient research. Therefore, we should expect parietal schematic art in Huelva. Likewise, expectations for this type of prehistoric art are comparable in other Atlantic European areas (Bueno-Ramírez et al., 2016a).

From the 80's until recently, research on megalithic decorations in Andalucía has demonstrated the variety of engraving techniques employed, including fine incisions, carved cup-marks, dotted engravings, and bas-reliefs. Thematic records have been broadened to account for human representations, geometric designs (i.e., zigzags, waves, circles, complex circles, etc.), various objects and weapons (Barroso et al., 2021; Bueno-Ramírez Ramírez et al., 1999, 2013b, 2016c, 2018b; Martinez et al., 2016). The proximity between funerary narratives from the south of Iberia and the rest of Europe is currently undeniable. It is worth mentioning how some references from Brittany and the Marne area, on the one hand, and symbolic expressions from the French southeast (Bueno-Ramírez Ramírez et al., 2013a, fig. 20; 2019a), on the other hand, are particularly comparable. In that sense, the stelae from Soto, including its red and black paintings, as well as the abovementioned reused stelae, suggest that we should be looking at representations from Brittany and sculptures from southern France.

Red is the most documented pigment. Floors and walls, individual pieces, corpses, clothing, and other ornaments, all have known examples in red (Arteaga and Cruz, 2001; Briceño et al., 2013; Bueno-Ramírez et al. 1999, 2016b, 2019a and b; Carriazo, 1962; Collantes, 1969; Emslie et al. 2021; Gavilán and Vera, 1994, 2004; Gómez, 1998; Gómez-Merino et al., 2011; Hunt et al., 2011; Martin Gil et al., 1995; Linares, 2011; Rocha et al., 2018; Rogerio et al., 2018; Roig et al., 2002; Valera et al., 2017; Vijande et al., 2015 amongst others).
<figure><img src="image_377.png" /><figcaption>Fig.7 – Left. Dolmen of Olvera, Cádiz, with the position of its reused stela. Right: Stela with a face, engraved breasts, possible bow, belt and weapon. Images from Bueno Ramírez et al., 2013a (photos by R. de Balbín Behrmann).</figcaption></figure>

The discovery that raw materials for funerary reds have a more widely available version, hematite, and a more selected one, cinnabar, is a new contribution to the study of funerary decorations. Cinnabar is a foreign good and its movement across the landscape ensures that it had a relevant social role (Bueno-Ramírez and Balbín-Behrmann, 2006; Bueno Ramírez et al., 2019b). The case of Montelirio (Seville) is a fantastic example given its conservation state (Bueno-Ramírez et al., 2016b).

Chronologies for megalithic contexts in Andalucía confirm that before the 4th millennium cal BC there were decorated stelae, orthostats, and menhirs both with engravings and paint (Bueno-Ramírez et al., 2018b), and similarly to what was happening in Brittany at the same time. These were reused in subsequent monuments throughout the 4th millennium cal BC, making it a critical point in the building of structures. The first half of the 3rd millennium cal BC adds notable monuments that, like Montelirio, ensure not only the continuity of collective burials but the intensification of their decorations. At that moment, exotic objects in funerary deposits have the addition of cinnabar as the main pigment to cover cadavers and grave goods (Bueno-Ramírez et al., 2019b).

We can confirm the wide-spread presence of paint in the decoration of southern Iberian megaliths, their close connection with the elaboration of funerary rituals, their long diachronic development, and the central role as prestige goods of some of the utilized pigments.

This trajectory is an excellent case study to reflect on the predictable appearance of similar cultural events in French megaliths, as it has been shown at the Orkney Islands and across the central European plains. Andalucía is an example of how a supposedly marginal area, where paint had not been found in megaliths, is currently (after a specialised research) one of the most important nuclei to understand the role of pigments in the wider European Megalithic Art.

## ACKNOWLEDGEMENTS

This study forms part of the results of the research project PGC2018-099405-B-I00 (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades Spain Gouvernement). The original text in Spanish was translated by A. de Balbín. We are grateful to A. Hernanz, M. Iriarte, J.M. Gavira, F. Carrera, J.F. Ruiz, J. A. Linares, C. Mora, J.M. Gutiérrez, F. Giles, J. Ramos, L. García Sanjuán, B. Ruiz, J. Caninas, G. Aranda and K. Steelman, who has supported this research.
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Rencontres
Méridionales
de Préhistoire
Récente

13

Rodez - 21-25 septembre 2021

# NÉOLITHISATIONS AVEYRONNAISES, ÉTAT DES CONNAISSANCES ET RENOUVELLEMENT DES DONNÉES

Elsa DEFRANOULD, Joséphine CARO, Marc BOBŒUF, Fabien CONVERTINI, Claire MANEN et Thomas PERRIN

## Résumé

La néolithisation des arrière-pays méditerranéens, et particulièrement de l'actuel département de l'Aveyron, constitue une question de recherche aujourd'hui très investie. Cet article propose, à partir d'un bilan des connaissances disponibles, de discuter des modalités de l'adoption des modes de vie néolithiques dans la région des Grands Causses. Il s'appuie sur les données issues de trois sites récemment fouillés : le Clos de Poujol, Roquemissou et Combe-Grèze et sur les productions céramiques et lithiques qui en sont issues. Au terme de ce panorama, force est de constater que les assemblages fiables et mobilisables sont indigents ou en cours d'acquisition. Aussi, cet article propose des hypothèses pour expliquer l'originalité des productions céramiques et lithiques et éclairer la nature des occupations du début du Néolithique dans la région. Ces productions pourraient provenir d'un fonds commun issu du Cardial ou de l'Épicardial méditerranéen et s'en distinguer sous l'effet d'influences multiples (Néolithique septentrional, Ibérique, réminiscences mésolithiques...) ou encore pour des raisons fonctionnelles (sites occupés temporairement).

## Mots-clés

Néolithisation, Aveyron, Mésolithique, Néolithique ancien, productions céramiques, productions lithiques

## Abstract

The neolithization of the Mediterranean hinterland, and particularly of the present-day department of Aveyron, is a research issue that is currently very much in the focus. This article proposes, on the basis of a review of available knowledge, to discuss the modalities of the adoption of Neolithic lifestyles in the Grands Causses region. It is based on data from three recently excavated sites: Clos de Poujol, Roquemissou and Combe-Grèze and the ceramic and lithic productions that came from them. At the end of this overview, it must be noted that reliable and mobilisable assemblages are scarce or in the process of being acquired. This article therefore proposes hypotheses to explain the originality of ceramic and lithic production and to shed light on the nature of the early Neolithic occupations in the region. These productions could come from a common fund from the Mediterranean Cardial or Epicardial and be distinguished from it by multiple influences (Northern Neolithic, Iberian, Mesolithic reminiscences...) or for functional reasons (temporarily occupied sites).

## Keywords

Neolithization, Aveyron, Mesolithic, Early Neolithic, Ceramic, Lithic
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Figure 1 – Carte des sites mentionnés dans l'article, en rouge les sites directement étudié, en noir les sites mentionnés. N° 1 : Combe-Grèze, n° 2 : Clos de Poujol, n° 3 : Roquemissou, n° 4 : les Usclades, n° 5 : Roucadour, n° 6 : Cuzoul-de-Gramat, n° 7 : le Martinet, n° 8 : la Borie-del-Rey (carte : E. Defranould/CEPAM).

## NÉOLITHISATION CONTINENTALE ET HISTORIQUE DES RECHERCHES

La mise en place des modes de vie néolithiques sur la façade méditerranéenne est aujourd'hui relativement bien connue, avec l'apparition et le développement des complexes à céramique imprimée de l'Impressa et de la sphère cardiale au sens large (Cardial et Épicardial), associée à l'émergence de pratiques agro-pastorales bien documentées. En revanche, les modalités de néolithisation des arrière-pays nous échappent davantage et constituent des axes de recherche actuellement investis par les archéologues.

Dans les années 1960 à 1980, les recherches prennent une orientation régionale pour consolider le cadre chronoculturel général et mettent l'accent sur le polymorphisme de la néolithisation. La région des Grands Causses et le Bassin aquitain constituent alors deux pôles de l'entité roucadourienne formalisée, définie et séquencée par J. Roussot-Larroque à partir des industries lithiques de Roucadrour (Lot), du Martinet et de la Borie-del-Rey (Lot-et-Garonne, Roussot-Larroque, 1977). L'enjeu principal de ce modèle était d'identifier une continuité entre le Mésolithique et le Néolithique, sous-tendue par l'hypothèse d'une invention locale de la céramique, donc une néolithisation plus ou moins autonome de la sphère méditerranéenne cardiale (ibid., Thévenin et Roussot-Larroque, 1984). Les fouilles conduites en Aveyron dans les années 1970 et

1980 (fig. 1) viennent nourrir ces scénarios et constituent le pôle caussenard du cycle Roucadourien (Costantini, 1984; Arnal, 1987; Arnal, 1995; Arnal, 2006). Dans les années 1990, l'homogénéité de cette entité est totalement remise en question, en particulier grâce à la démonstration de l'origine proche orientale de la quasi-totalité des espèces végétales et animales domestiques (e.g. Zohary, 1982; Poplin et al., 1986; Marinval, 1987; Uerpmann, 1987) et par la mise en évidence de nombreux mélanges stratigraphiques dans les assemblages de référence fondant le modèle (Kervazo et Mazière, 1989; Marchand, 1999). Il est aujourd'hui acquis que le Roucadourien n'existe pas et que cette notion, comme les scénarios qui la constituent sont définitivement abandonnés. Malgré cela, la région des Grands Causses demeure un espace crucial pour la compréhension des processus de diffusion du Néolithique à l'intérieur des terres. Dans les années 2000, la fouille du Clos de Poujol (Campagnac, Aveyron) amorce un retour sur le terrain, dont l'objectif est de disposer d'assemblages fiables permettant de discuter des modalités de la néolithisation de la région. Les questions qui structurent actuellement ces recherches concernent la temporalité de l'adoption des modes de vie agro-pastoraux, les liens et contacts qui ont pu être entretenus avec les dernières sociétés de chasseurs-collecteurs autochtones, comme les potentielles recompositions culturelles à l'œuvre dans ces arrière-pays. C'est cet état de la recherche et les hypothèses que nous faisons à partir des données que nous présentons ici.
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Figure 2 – Vue des sites étudiés, a. Combe-Grèze, vue de l'abri et de la fouille de la doline (cliché C. Manen, 2016), b. Clos de Poujol, vue de la fouille des niveaux du 1er Mésolithique (cliche M. Bobœuf), c. Roquemissou, vue générale de l'abri (cliché J. Caro, juillet 2012).

# RENOUVELLEMENT DES DONNÉES

## Travaux de terrain

Trois sites fouillés récemment ont livré des occupations attribuées à la fin du Mésolithique ou au début du Néolithique (fig. 2).

Le Clos de Poujol (Campagnac, Aveyron) se situe sur le Causse de Séverac, face au piémont de l'Aubrac. Il s'agit d'un petit abri sous roche de 25 m² situé sur le flanc ouest d'une colline, à 850 m d'altitude NGF. Découvert par P.-M. Blanquet, des travaux de terrain sont conduits par M. Bobœuf entre 1997 et 2005 (Bobœuf, 2003; Bobœuf, 2005; Bobœuf et Bridault, 1997). L'intérieur de l'abri est principalement occupé durant le Premier Mésolithique, tandis qu'en avant de l'abri plusieurs niveaux d'occupations nous intéressant directement ont été reconnus sur une petite surface de 3,5 m² dans un éboulis à l'avant du porche.

Différents niveaux, correspondant à des faciès d'éboulis, se succèdent sur une épaisseur comprise entre 40 et 115 cm, sans qu'il ne soit possible de discriminer à la fouille les différentes occupations du VIe et du Ve millénaire. Cependant, au moins trois occupations ont pu être identifiées à postériori, sur la base des datations et des mobiliers associés : une occupation au Néolithique moyen aux alentours de 4300 - 4000 cal. BCE; des occupations pouvant correspondre au Néolithique ancien entre 5300 et 5000 cal. BCE et vers 4700-4800 cal. BCE ainsi qu'une occupation durant le Second Mésolithique comprise entre 6000 et 5500 cal. BCE (voire jusqu'à 5300 cal. BCE).

L'abri de Roquemissou se situe en bordure méridionale du Causse Comtal à 556 m NGF, à une cinquantaine de mètres de l'Aveyron, au débouché d'une vaste plaine alluviale. Le gisement se développe principalement au pied d'une paroi calcaire orientée plein sud et qui présentait originellement un important surplomb. Le site est lui-aussi
découvert par P.-M. Blanquet, puis fouillé par G.-B. Arnal entre 1982 et 1991. Le mobilier recueilli est alors attribué au faciès Roucadourien et alimente l'hypothèse d'un cycle de néolithisation autonome de l'arrière-pays méridional (Arnal, 1987; Arnal, 1995; Arnal, 2006). Depuis 2012, de nouvelles campagnes de fouilles sont coordonnées par T. Perrin, dans le but de réviser la stratigraphie et de critiquer le modèle établi par G.-B. Arnal en précisant notamment les biais taphonomiques non identifiés au départ (Perrin et al., 2016). De nombreuses occupations sont aujourd'hui reconnues, depuis la fin du Paléolithique supérieur jusqu'au Néolithique final. Le Second Mésolithique est bien attesté avec au moins deux occupations enregistrées entre 6400 et 5700 cal. BCE. Le Néolithique ancien est également identifié, bien que de manière beaucoup plus fugace, entre 4800 et 4700 cal. BCE. Des indices d'impacts néolithiques dès 5400 cal. BCE semblent également se dessiner mais restent à préciser.

Le site de Combe-Grèze, le plus méridional des trois, prend place sur le plateau du Causse Noir, à une altitude de 807 m NGF. Il se présente comme un modeste abri de quelques mètres carrés situé sous une barre rocheuse dolomitique au sein d'une doline. Découvert dans les années 1960, l'abri a été fouillé en deux temps, d'abord par M. Lacas et J. Maury dans les années 1960, puis par J. Maury et G. Costantini entre 1979 et 1982 (Costantini et Maury, 1986). Le mobilier issu de ces fouilles a été révisé, de même que des opérations de fouilles ont été conduites dans la doline en avant de l'abri entre 2016 et 2020 (Defranould et al., 2023). Ces différents travaux ont pu montrer l'existence de diverses occupations durant l'Holocène, notamment au Second Mésolithique et au Néolithique ancien entre 6400 et 5000 cal. BCE. Cependant, ce retour sur le terrain et sur les collections anciennes met en évidence d'importantes perturbations taphonomiques dans l'abri comme en plein air (ibid.).

Ainsi, seul le site de Roquemissou (fouilles récentes) livre des assemblages fiables, bien que numériquement faibles pour le Néolithique ancien. Si les séries de Combe-Grèze et du Clos de Poujol ne permettent pas de démêler ce qui relève des différentes occupations des VIe et Ve millénaires, elles permettent tout de même de discuter certains aspects de la néolithisation, que ce soit à partir des données matérielles ou des datations radiocarbones.

## Synthèse des productions lithiques

En l'état des données, seules les industries du Second Mésolithique de Roquemissou constituent un assemblage considéré comme fiable et dénué de mélange avec les productions du Néolithique ancien. La série étudiée compte 572 pièces (fig. 3), la plupart en silex gris du Sinémurien ou brun-beige du Jurassique moyen (Bajocien-Bathonien), et plus rarement en silex jaspéroïdes de l'Infralias régional ou en silex tertiaire lacustre (Bobœuf, 1998; Bobœuf, 2000; Bobœuf, 2019). Toutes les ressources exploitées proviennent de l'environnement local à régional et sont débitées sur place. Deux productions sont ensuite représentées : un débitage d'éclats et une chaîne opératoire laminaire obtenue par

<table><caption>Figure 3 – Décompte des productions lithiques étudiées.</caption><thead><tr><td>Série</td><td>NR</td><td>Outils</td></tr></thead><tbody><tr><td>Roquemissou 2nd Méso</td><td>572</td><td>19</td></tr><tr><td>Clos de Poujol</td><td>1098</td><td>39</td></tr><tr><td>Combe-Grèze</td><td>2501</td><td>138</td></tr></tbody></table>

percussion indirecte. Pour cette dernière, le débitage des lames intervient sur des nucléus exploités par percussion indirecte selon des séquences unipolaires successives. Certains produits sont ensuite fracturés par le procédé du microburin pour obtenir des bitroncatures géométriques, parfois à retouches inverses rasantes de types BG11 et BG13 du répertoire typologique de Perrin et al., 2017. D'autres lames sont transformées pour produire des outils du fonds commun, tandis qu'une partie des supports laminaires est encore probablement utilisée brute (Defranould, 2019).

Dans les autres séries (Clos de Poujol, Combe-Grèze et Roquemissou remaniée), on identifie souvent plusieurs chaînes opératoires, en particulier une chaîne opératoire laminaire servant à produire des supports réguliers, obtenus par percussion indirecte, à partir de séquences de débitage unipolaire réalisées sur les faces étroites et/ou larges des nucléus. Cette production peut renvoyer aussi bien à des manières de faire propres au Second Mésolithique comme à des productions du Néolithique ancien. Ces lames sont ensuite fracturées pour obtenir des armatures de projets, et ces objets, parce qu'ils sont fortement investis techniquement peuvent devenir signifiants d'un point de vue social et culturel (fig. 4).

Deux principaux types de bitroncatures géométriques sont retrouvés dans les assemblages :

- les bitroncatures géométriques à piquant-trièdre (BG1), trapézoïdales ou triangulaires, à une grande troncature oblique, souvent façonnée par le procédé du microburin et portant parfois des retouches rasantes sur la face inférieure ou supérieure. Ces armatures sont souvent considérées comme des fossiles directeurs du Second Mésolithique;

- des bitroncatures géométriques à troncatures directes, inverses ou alternes, sans piquant trièdre (donc sans recours au procédé du microburin pour la fracturation du support) et parfois à retouches rasantes sur la face supérieure (BG3 et BG2). Utilisées en flèches tranchantes, ces armatures renvoient à la variabilité des flèches de Montclus, souvent attribuées au Néolithique ancien, mais dont l'origine mésolithique demeure débattue (Perrin et al., 2019).

Pour les gisements du sud Aveyron, Combe-Grèze et les Uslades (Nant, Aveyron; Maury, 1997), les matériaux mis en œuvre pour les différentes armatures (silex de bonne qualité ou silex locaux de qualité médiocre) suggèrent que ces deux grandes familles de pointes de flèches et les déchets de fabrication associés font partie de productions différentes, même si les effectifs réduits incitent à la prudence dans l'interprétation des résultats. On constate ainsi que les pièces classiquement considérées comme appartenant à la sphère néolithique (BG32
**PB4.**
Flèchettes
du Martinet

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**BG32**
Flèches de
Montclus

<figure><img src="image_384.png" /></figure>

**BG13**
Trapèzes

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**BG13/14**
Pointes de
Gazel / Bâtardes

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**MB12**
Microburins

<figure><img src="image_387.png" /><figcaption>Figure 4 – Armatures de Roquemissou (dessins E. Defranould/CEPAM).</figcaption></figure>

et BG22) sont préférentiellement réalisées aux dépens de ressources en silex de bonne qualité. À l'inverse, les trapèzes et microburins (BG1 et MB12), généralement considérés comme appartenant au répertoire typologique du Mésolithique sont plutôt réalisés aux dépens de ressources plus médiocres (fig. 5).

Par ailleurs, un type d'armature nouveau fait une discrète apparition dans les assemblages de Roquemissou et du Clos de Poujol. Il s'agit de petites pointes triangulaires, parfois à base concave et à retouches couvrantes parfois bifaciales, qu'on retrouve dans la littérature sous le nom de fléchette du Martinet (e.g. Roussot Larroque, 1974; Roussot Larroque, 2009; Vaquer, 1990; Briois, 1997) et qui correspondent au PB4 de
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Figure 5 – Proportion des différentes matières premières utilisées pour la confection des armatures et des microburins à Combe-Grèze et aux Usclades. Le gris clair représente les silex de bonne qualité, tandis que le gris foncé correspond au silex locaux de mauvaise qualité. Effectifs : tranchantes (BG3) = 22, trapèzes (BG1) = 53, Microburin (MB12) = 24.

notre typologie (fig. 4 n° 1 et 2). Même si la définition de ce type d'armature semble souffrir d'un véritable flou typologique (on mentionne parfois des retouches bifaciales sur les trois côtés, parfois juste sur la base; des retouches couvrantes sur les deux faces ou sur une seule...), ces armatures semblent se retrouver dans une quarantaine de gisements du sud-ouest de la France, souvent dans des assemblages peu fiables (fig. 6). La répartition de ce type d'armature pourrait alors indiquer de nouvelles traditions de façonnage, donc une recomposition culturelle, mais aussi une adaptation technologique, éventuellement en lien avec de nouveaux modes d'emmanchement, si l'on envisage une utilisation comme flèche perçante. Par ailleurs, la répartition de ces pointes de flèche recouvre au moins en partie celle d'un autre type d'armature, dite du Betey ou en **doble bisel**, elles aussi façonnées par retouches bifaciales et que l'on retrouve dans tout le quart sud-ouest de l'actuel territoire français comme dans la péninsule Ibérique, et pour lesquelles une origine espagnole est suggérée (Marchand, 1999; Marchand, 2005; Miqueou, 2010). À ce titre, elles pourraient constituer un témoin de contacts transpyrénéens, qui donneraient potentiellement lieu à des recompositions culturelles.

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Figure 6 – Carte de répartition des PB4. (flèchettes du Martinet, flèchette à base concave). n°1 : le Clos de Poujol, n° 2 : Roquemissou, n° 3 : station de Juéris, n° 4 : Le Trou du Loup, n° 5 : Balma de l'Abeurador, n° 6 : grotte Gazel, n° 7 : station de Sagnebaude, n° 8 : En Guille Haut, n° 9 : station de Boisse, n° 10 : station de Ludiès, n° 11 : Le Peyré, n° 12 : abri de Buholoup, n° 13 : station de la Peyrère, n° 14 : Le Cuzoul de Gramat, n° 15 : grotte des Fieux, n° 16 : Carsac, n° 17 : abri de Pageyral, n° 18 : grotte de Rouffignac, n° 19 : abri du Martinet, n° 20 : La Borie-del-Rey, n° 21 : abri de la Roche aux Fées, n° 22 : station de Villelongue, n° 23 : La Hubla-secteur 1, n° 24 : Bouheben, n° 25 : Gaillèbes 2, n° 26 : station H112-Hostens, n° 28 : La Hume, n° 29 : Le Teich, n° 30 : Audenge, n° 31 : Cassy, n° 32 : La Cassotte, n° 33 : Le Betey, n° 34 : Lacanau, n° 35 : la Lède du Gurp, n° 36 : Gemozac (DAO E. Defranould/CEPAM).
<table><caption>Figure 7 – Décompte des productions céramiques étudiées.</caption><thead><tr><th>Série</th><th>NR</th><th>N-Typo</th><th>N_Profils</th><th>N_décors</th></tr></thead><tbody><tr><td>Roquemissou 2<sup>nd</sup> Méso</td><td>529</td><td>37</td><td>2</td><td>9</td></tr><tr><td>Clos de Poujol</td><td>273</td><td>31</td><td>3</td><td>4</td></tr><tr><td>Combe-Grèze</td><td>541</td><td>37</td><td>2</td><td>10</td></tr></tbody></table>

<table><caption>Figure 8 – Décompte des échantillons céramiques ayant fait l'objet d'une analyse pétrographique.</caption><thead><tr><th>Série</th><th>N_échantillon</th></tr></thead><tbody><tr><td>Roquemissou 2<sup>nd</sup> Méso</td><td>15</td></tr><tr><td>Clos de Poujol</td><td>10</td></tr><tr><td>Combe-Grèze</td><td>27</td></tr></tbody></table>

## Synthèses des productions céramiques

Les assemblages sont numériquement faibles et procurent un corpus très fragmenté dont les tessons mesurent majoritairement moins de 5 cm de longueur maximale. Peu de remontages ont permis de restituer le profil des vases (fig. 7).

La caractérisation des types de ressources exploitées, de leur provenance et des techniques de préparation qui leur sont associées (ajout de dégraissant) repose sur l'analyse pétrographique en lames minces d'un échantillon de chaque série (fig. 8). La plupart des types de terres observées trouvent des potentialités de provenance dans un secteur proche à local de chacun des sites. Quelques cas (un à Roquemissou et trois au Clos de Poujol) suggèrent une origine plus lointaine, située au-delà de 10 km des sites, attestant de la circulation des matériaux ou des vases (fig. 9a-b). Les terres sont majoritairement dégraissées et l'ajout de carbonates pilés de différentes sortes apparaît nettement privilégié (fig. 9c-d-e). À Combe-Grèze, trois vases comportent également de l'os pilé, parfois associé à quelques grains de céramique épars (fig. 9f). Ces comportements techniques renvoient aux traditions identifiées dans les productions de la sphère cardiale au sens large (Cardial ou Épicardial; Binder et al., 2010a).

Les techniques de façonnage demeurent difficiles à caractériser. L'emploi de petits colombs ronds pincés est avancé (fig. 10, n° 1). Cependant, dans chaque série, plusieurs tessons comportent des macrotraces qui s'apparentent à la technique de façonnage aux patches spiralés (fig. 10, n° 2), récemment mise en évidence dans les productions du Néolithique ancien méditerranéen (Gomart et al., 2017; Caro, 2020; Cámara Manzaneda et al., 2022). L'ambivalence des traits diagnostiques pourrait résulter d'une méthode d'ébauchage associant plusieurs techniques : petits colombs enroulés sur eux-mêmes (patches) et petits colombs pincés. La forte fragmentation du corpus ne nous a pas permis de préciser les procédés de façonnage pour approfondir cette hypothèse. Les surfaces internes et externes des tessons présentent majoritairement un aspect lissé. Les macrotraces apparaissent diversifiées (fig. 10,

n° 3-5), ce qui suggère l'emploi de différents outils ou des variations d'hygrométrie de la pâte au moment du lissage (Roux, 2016). Parallèlement, dans chaque série, quelques individus portent des macrotraces de brunissage sur pâte cuir (fig. 10, n° 6). Enfin, la coloration des tessons montre une gamme de tons variés, souvent hétérogènes à dominante claire. Ces traits évoquent des cuissons en atmosphère oxydante selon des dispositifs et procédés qui favorisent les coups de feu et l'oxydation inégale des parois.

Les formes restituées correspondent préférentiellement à des contours simples, hémisphériques ou hémi-ellipsoïdaux (fig. 11, n° 1-6). Quelques fragments de bords différenciés et un profil restitué de la série de Roquemissou (fig. 11, n° 7) indiquent la présence de vases à contour sinueux et à ouverture rétrécie. Les séries de Roquemissou et du Clos de Poujol comportent chacune un petit fragment de fond de forme légèrement appointée ou conique (fig. 11, n° 8-9) trouvant des parallèles dans plusieurs séries aquitaines ou quercinoises (Niederlender et al., 1966; Roussot-Larroque, 1977) ou dans les productions plus méridionales du Néolithique ancien aragonais (Manen, 2002). Les éléments de préhension sont extrêmement rares (absents dans la série du Clos de Poujol) et consistent en des anses en ruban ou des prises ovalaires non perforées qui peuvent être positionnées sur la panse (Roquemissou) ou sur le bord (Combe-Grèze). L'épaisseur des parois des tessons est importante, majoritairement comprise entre 8 et 10 mm. La mesure des profils restitués indique que ces récipients à paroi épaisse sont de faible à moyenne contenance, estimée entre 0,3 et 5 litres. Les formes sont profondes, apparentées à des formats de type bols, jattes ou marmites (Binder et al., 2010b). Les décors sont peu fréquents, généralement réalisés par impressions sur pâte crue, plus rarement par incision ou ajout d'un cordon lisse. Les motifs sont linéaires et semblent organisés en bandeau horizontal placé sur le bord, juste sous la lèvre, ou restreint à la lèvre. Plusieurs techniques d'impression sont observées telles que l'impression simple à l'ongle, au poinçon ou à la pointe mousse. À Combe-Grèze, on observe un décor d'impression simple à la coquille (fig. 11, n° 10). Enfin, chaque série comporte des décors de pincement au doigt (fig. 11, n° 11-13), technique que l'on trouve également dans certaines productions Impressa (Manen et al., 2022), dans les productions cardiales de Pendimoun 3 en Provence (Binder et Sénépart, 2010) et dans les productions NACA de la façade atlantique (Laporte et al., 2002; Merleau et al., 2016; Lesthrone et al., 2018). Mais la variabilité des procédés techniques de ce type de décoration reste à formaliser pour asseoir ces comparaisons.

## DES HYPOTHÈSES POUR EXPLIQUER LES OCCUPATIONS NÉOLITHIQUES DES ARRIÈRE-PAYS

À l'issue de ce panorama, force est de constater que les assemblages fiables et associés à des datations sont très rares ou en cours d'acquisition. Cependant, quelques éléments des productions lithiques et céramiques permettent d'esquisser
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Figure 9 – Différents types de terre à l'origine des céramiques analysées. a : vase fabriqué avec une terre renfermant des éléments d'origine volcanique (V), b : vase fabriqué avec une terre d'altération de pluton granitique (Q : quartz, FK : feldspath potassique, RP : fragment de roche plutonique), c : dégraissant de calcites pilées d'origine karstique (CK), d : dégraissant de calcites pilées d'origine filonienne (CF), e : dégraissant de carbonates pilés palissadés (CP) et d'origine karstique (CK), f : dégraissant d'os calciné et pilé (O) (les clichés a, c et f ont été pris en Lumière Naturelle et les clichés b, d et e en Lumière Polarisée.

Auteur des micrographies : F. Convertini/Inrap).
<figure><img src="image_391.png" /><figcaption>Figure 10 – Principales caractéristiques technologiques observées.
1-2 : macrotraces de façonnage. 3-6 : macrotraces de finitions et traitement de surface (DAO et photographies : J. Caro/TRACES)</figcaption></figure>
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## Fragments de fonds appointés ou coniques

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8. Roquemissou

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10. Combe-Grèze : décor d'impression simple à la coquille

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9. Clos de Poujol

## Décors de pincements aux doigts

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11. Roquemissou

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12. Clos de Poujol

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13. Combe-Grèze

<caption>Figure 11 – Principales caractéristiques morpho-stylistiques observées. 1-7 : profils restitués. 8-9 : éléments de vases notables. 10-13 : décors (DAO et photographies : J. Caro/TRACES).</caption>
des scénarios concernant la néolithisation des arrière-pays et contribuent à expliquer la variabilité des productions matérielles identifiées. Ces différentes hypothèses ne sont pas exclusives et peuvent tout à fait se combiner entre elles. Les données paléo-économiques, en cours d'acquisition pour certains sites, seront donc marginalement mobilisées dans nos scénarios.

## Des liens avec la Méditerranée

Les productions permettent en premier lieu d'observer des liens très clairs avec le Néolithique ancien méditerranéen et en particulier avec la sphère cardiale et épicardiale. Pour ce qui concerne les industries de pierre, la fabrication et l'utilisation massive de flèches de Montclus (BG32), qu'elles soient mésolithiques ou néolithiques (Perrin et al., 2019), indique une connexion importante avec la sphère cardiale/épicardiale où ces armatures constituent la principale composante des carquois. De même les techniques de fabrication de la céramique partagent des traits communs avec les traditions méditerranéennes : ajout intentionnel de carbonates pilés pour la préparation des pâtes, indices de façonnage aux patches spiralés. Ces caractéristiques indiquent la circulation de manières de faire spécifiques. Dans une moindre mesure, car les données sont peu abondantes, les formes et certains décors s'inscrivent dans la variabilité du répertoire méditerranéen. Ces éléments dénotent d'un bain culturel partagé avec les occupations plus littorales, ce qui permet de réfuter une fois encore l'hypothèse d'une néolithisation indépendante des arrière-pays.

## Des recompositions culturelles

Malgré tout, les systèmes techniques présentent quelques variations notables par rapport au monde strictement méditerranéen. En l'état actuel des données, le façonnage aux petits colombs pincés renvoie plus favorablement aux traditions techniques identifiées dans le nord et l'ouest de la France (Roussot-Larroque, 1977; Gomart, 2014). De même, certaines particularités morpho-stylistiques (fonds coniques, décor de pincement aux doigts) peuvent trouver des comparaisons dans les contextes du Néolithique ancien continental (Périgord, Quercy, Aragon), voire dans les contextes NACA atlantiques (Niederlender et al., 1966; Roussot-Larroque, 1977; Manen, 2002; Laporte et al., 2002). Pour les industries lithiques, les assemblages semblent s'enrichir discrètement d'un nouveau type de pointe de flèche, les fléchettes du Martinet, qui semblent là encore se retrouver dans des contextes continentaux et atlantiques. Ainsi, certains éléments de la culture matérielle paraissent se recomposer, éventuellement suite à des influences extérieures (septentrionales, ibériques ou languedociennes). De manière alternative, on peut envisager que la région des Grands Causses puisse être un jalon entre la Méditerranée et l'Atlantique, donc que les piémonts du Massif central jouent un rôle dans la néolithisation de la zone atlantique. Enfin, il est encore possible que ces recompositions culturelles puissent être le fruit de contacts prolongés avec les derniers

groupes mésolithiques, qui adopteraient petit à petit les modes de vie et les traditions techniques néolithiques en y apportant des traits originaux (traditions de chasses spécifiques, donc armes et pointes de flèches singulières; évolution originale des traditions céramiques, etc.).

## Des recompositions fonctionnelles

Enfin, une partie de l'originalité des productions peut trouver une explication dans la fonction des occupations. Les données concernant l'économie de subsistance vont dans le sens d'occupations ponctuelles, puisque les taxons végétaux et fauniques identifiés renvoient quasiment exclusivement à des espèces sauvages, excluant la réalisation de pratiques agro-pastorales à proximité des sites. De plus, on ne trouve sur les sites considérés aucun aménagement (fosses de stockage, architecture imposante, etc.) permettant de conclure à des occupations durables et pérennes. Enfin les données céramiques vont encore dans ce sens : les corpus sont numériquement réduits et composés de formes peu variées, de contenance modeste, rarement décorées. Ces caractéristiques rappellent les contextes du Néolithique ancien mis en relation avec de faibles durées d'occupations, tels que Dourgne, Jean Cros et Buholoup en domaine pyrénéen ou la grotte Lombard dans le piémont alpin (Guilaine et al. dir., 1979; Guilaine et al. dir., 1993; Binder dir., 1991; Briois et Vaquer, 2009). Ces éléments suggèrent que les sites considérés pourraient s'inscrire dans le champ des mobilités néolithiques, où les activités sont moins diversifiées que sur des occupations permanentes et où les pratiques ne sont pas centrées autour de la production et du stockage de nourriture.

## CONCLUSION : HYPOTHÈSES SUR LA TEMPORALITÉ DE LA NÉOLITHISATION AVEYRONNAISE

Ainsi la variabilité observée des assemblages peut s'expliquer de différentes manières, mais dans tous les cas, ce n'est pas l'ensemble des traits techniques et stylistiques qui se déplace de la sphère méditerranéenne vers les zones continentales plus reculées. Il n'est donc pas possible de conclure à une diffusion démique uniquement liée à l'expansion de la sphère cardiale/épicardiale. Certains éléments de la culture matérielle diffèrent sensiblement des contextes méditerranéens et pourraient traduire des recompositions, éventuellement en lien avec d'autres aires culturelles du Néolithique ancien ou suite à des contacts prolongés avec les derniers mésolithiques. Des synthèses et modélisations chrono-stratigraphiques sont en cours pour chaque site et seront publiées par ailleurs. Aussi, en accord avec chaque fouilleur, nous nous bornerons à présenter un état des connaissances sur la chronologie des occupations, uniquement pour le Second Mésolithique et le Néolithique ancien qui nous intéressent directement ici (fig. 12). D'après ces mesures, nous proposons à titre d'hypothèse de vérifier de scinder la néolithisation aveyronnaise en trois moments :
<figure><img src="image_399.png" /><figcaption>Figure 12 - Périodes d'occupations attestées par le radiocarbone à Roquemissou, au Clos de Poujol et à Combe-Grèze, d'après les mesures considérées comme fiables par les fouilleurs de chaque site (DAO E. Defranould/CEPAM).</figcaption></figure>

– 6400-5400 BCE : la zone des Grands Causses est occupée par des groupes de chasseurs-collecteurs mésolithiques.

– 5400-5000 BCE : moment charnière et premiers impacts néolithiques, des occupations mésolithiques pourraient perdurer comme c'est le cas en Quercy, documenté au Cuzoul-de-Gramat (Perrin et al., 2017). C'est donc durant cet intervalle que des contacts entre groupes mésolithiques et néolithiques ont pu advenir, donnant éventuellement lieu à des innovations techno-stylistiques dans les productions céramiques et lithiques.

– Début du Vᵉ millénaire BCE : les productions changent et intègrent des éléments originaux reflétant la convergence de plusieurs influences culturelles (Manen et Hamon, 2018) : faciès issus de la sphère cardiale franco-ibérique (Épicardial, Post-cardial), faciès liés au Néolithique septentrional ou atlantique (NACA, VSG), voire de possibles réminiscences

mésolithiques. Les indices de transferts techniques supposent des contacts entre différents groupes, possiblement liés à la consolidation des réseaux de circulation et d'interactions.

Nous proposons ce scénario conclusif en guise d'hypothèse à tester, mais il faut garder à l'esprit qu'il repose sur des données extrêmement ténues. L'intégration des données économiques, paléoenvironnementales, des autres pans de la culture matérielle et l'amélioration de la résolution chronologique permettront d'appréhender avec une plus grande acuité la néolithisation de cette région. Enfin et surtout, la multiplication des données de terrain demeure la condition sine qua non pour renouveler notre compréhension de l'adoption des modes de vie agro-pastoraux, les interactions culturelles et le système de mobilités des différents groupes humains.
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# APPORTS ET PERSPECTIVES DE L'ÉTUDE TECHNOLOGIQUE DES ASSEMBLAGES EN TERRE CUITE DES SITES MÉTALLURGIQUES DE LA SALABERDIÉ ET LA VAYSSONIÉ (TARN)

Raphaël SUSO

## Résumé

Le Néolithique final du sud-ouest de la France est encore aujourd'hui très méconnu. La quantité et la qualité des données disponibles sont limitées, expliquant en partie cet état de fait. Ce constat est particulièrement vrai pour le secteur du Tarn principalement connu par des occupations en grotte et des dolmens fouillés anciennement. La découverte des sites métallurgiques de La Salaberdié et La Vayssonié près de Carmaux en 2002 ont offert un renouvellement des données précieux. L'attribution chronoculturelle des céramiques mises au jour demeure incertaine en raison de formes peu marquées stylistiquement et d'une absence de décors. L'étude des techniques de fabrication des céramiques permet d'apporter de nouveaux critères de caractérisation afin de poser les bases d'une meilleure compréhension des productions potières de la fin du Néolithique dans le sud-ouest de la France.

## Mots clés

Néolithique final, céramique, métallurgie du cuivre, Sud-ouest de la France, Tarn

## Abstract

The Final Neolithic of south-western France is still very misunderstood today. The quantity and quality of available data are limited, which partly explains this situation. The discovery of La Salaberdié and La Vayssonié metallurgical sites near Carmaux in 2002 has provided valuable new data. The chrono-cultural attribution of the ceramics unearthed remains uncertain due to the lack of stylistic features and decoration. The technological approach to the study of the ceramics provides new characterisation criteria, laying the foundations for a better understanding of Late Neolithic pottery production in south-west France.

## Keywords

Late Neolithic, pottery, copper metallurgy, South-West France, Tarn
<figure><img src="image_403.png" /><figcaption>Figure 1 – Localisation des sites de La Salaberdié (Carmaux) et La Vayssonié (Rosières, Tarn; Ogis R. Suso).</figcaption></figure>

## INTRODUCTION

Les sites de plein air de La Salaberdié à Carmaux et La Vayssonié à Rosières dans le Tarn, distant de 2 km, ont été découverts et fouillés à l'occasion d'opérations préventives en 2002 (Tchérémissinoff et al., 2006). Jusqu'à ces découvertes, ce secteur était principalement documenté par des gisements en grotte ou par des dolmens fouillés anciennement, à l'exception des sites d'En Guilhem (Valdeyron et al., 2003)

et d'Al Claus (Carozza et al., 1998). Les deux sites offrent ainsi la possibilité de documenter les productions mobilières domestiques du Néolithique final tarnais. Hormis cet apport, les deux sites ont livré les témoins d'une pratique de la métallurgie qui se développe au cours du IIIe millénaire dans le sud de la France. Sur le site de La Vayssonié en particulier, un dépôt d'objets métalliques (un collier de perles et une hache plate) a été mis au jour, démontrant un artisanat développé.
Dans le cadre de la monographie publiée en 2006, le mobilier céramique des deux sites a fait l'objet d'une étude typologique<fnref n="1" />. Les résultats de ces analyses mettent en évidence une incertitude dans l'attribution chronoculturelle des céramiques de La Salaberdié et La Vayssonié en raison de l'absence des caractéristiques typologiques connues pour les sphères culturelles voisines, en particulier d'Artenac et de Véraza (Tchérémissinoff et al., 2006, p. 74-76 et 120-122). Les céramiques présentent plutôt des critères connus pour le secteur du Quercy par la présence de formes tronconiques à fonds plats associés à des vases carénés non décorés (Tchérémissinoff et al., 2006, p. 76). Les productions céramiques de cette zone géographique sont néanmoins mal caractérisées en raison de productions non décorées dont les formes sont largement répandues sur les sites du Néolithique final dans le sud-ouest de la France (Gernigon et al., 2008; Gernigon, 2013).

Dans le but d'apporter de nouveaux critères de caractérisation à ces assemblages, nous avons complété les études typologiques des corpus céramiques par une analyse technique visant à décrire les chaînes opératoires de fabrication. À l'échelle des sites, nous tenterons de déterminer si la pratique de la métallurgie a conduit les potiers à réaliser des choix spécifiques au cours de la chaîne opératoire dans le but de produire des vases dédiés à cet artisanat. Ensuite, nous soulignerons l'apport de l'étude technique dans la compréhension des corpus céramiques à l'échelle des sites, mais également dans leur contexte régional.

## LE SITE DE LA SALABERDIÉ

Le site de La Salaberdié a été découvert au cours du même diagnostic de 2002 durant lequel le site La Vayssonié a été mis au jour, à 2 km au sud-ouest (fig. 1)<fnref n="2" />. L'occupation est matérialisée par des structures excavées apparaissant directement sous le niveau arable (- 0,4 m en moyenne), ayant livré du mobilier essentiellement céramique attribué au Néolithique. Elle s'étend sur environ 1200 m<fnref n="2" /> du flanc sud d'une petite colline, avec une concentration des structures au sud-est de la surface décapée (Tchérémissinoff et al., 2006). À l'est de celle-ci, une nappe de vestiges céramiques très diffuse (une pièce par mètre carré) a été mise au jour. Cette nappe est interprétée comme un apport de colluvionnement plutôt qu'un véritable « épandage » intentionnel en raison de la présence faible de matériel et la grande densité de nodules de manganèse dans ce niveau. L'érosion de la pente a fait disparaître les niveaux de circulation potentiels ainsi que les éventuelles structures moins profondes, et a rendu difficile la lecture des limites des creusements. L'acidité du sédiment a grandement détérioré les éléments organiques et les céramiques dont les surfaces sont très altérées. Quelques charbons se sont conservés au sein

des comblements de deux petites fosses supposées très denses en charbon initialement. Le site a bénéficié de quatre mesures radiocarbone permettant de dater l'occupation entre - 2500 et - 2300 cal. BC.

## LE SITE DE LA VAYSSONIÉ

Le site de La Vayssonnié a été découvert lors d'un diagnostic archéologique réalisé en 2002 par l'INRAP dans le cadre de la déviation de Carmaux (Tarn). Il s'étend sur environ 5000 m<fnref n="2" /> du versant nord d'une petite colline avec une concentration des structures sur les parties est et nord de la surface décapée (Tchérémissinoff et al., 2006, p. 21). L'érosion naturelle de la pente, évaluée à 0,5 m en amont, a fait disparaître les niveaux de circulation et a tronqué les niveaux supérieurs des structures en creux ou de faible enfouissement. Bien qu'aucune structure d'habitat n'ait été identifiée, trois principales aires d'activités sont supposées sur le site de La Vayssonnié (Tchérémissinoff et al., 2006, p. 54):
- Une première à l'est de l'emprise dédiée à la conservation et la préparation des céréales. Cette hypothèse s'appuie sur la présence de nombreuses graines carbonisées associées à des fragments de meules et de broyeurs;
- Une seconde au nord-est de l'emprise liée à l'emploi du feu, supposée par une concentration de foyers;
- Une troisième dans la partie médiane du site liée au stockage par la présence de fosses au diamètre supérieur à 0,5 m de forme tronconique de type « silo ».

Le site a bénéficié de six mesures radiocarbone qui permettent de dater l'occupation entre - 2600 et - 2400 cal. BC.

## LES ASSEMBLAGES CÉRAMIQUES

Les deux sites ont livré des assemblages céramiques conséquents, un total de 2331 tessons pour La Salaberdié, mis au jour au sein de six structures. Sur le site de La Vayssonié, ce sont 5498 tessons répartis au sein de cinquante-six aménagements. Ces séries ont fait l'objet d'une étude typologique dans le cadre d'une monographie publiée en 2006 (Tchérémissinoff et al., 2006). Nous avons complété ce travail par une approche technique des assemblages céramiques. Celle-ci porte sur les éléments de formes (lèvres, préhensions, fonds, carènes) identifiés au sein des séries, à savoir les parties spécifiques des vases, complétée par des observations réalisées sur les tessons de panse.

Le site de La Salaberdié a livré très peu de ces éléments, quarante-deux au total, au sein d'un assemblage mal conservé avec une masse moyenne de 8,5 g par tessons et une longueur moyenne de 6 cm. Le site de La Vayssonié est mieux conservé avec une masse moyenne par tesson de 11,8 g. Il a livré 186 éléments de formes au sein desquels quarante-deux profils complets ou semi-complets ont été individualisés.

L'étude s'est focalisée sur l'identification des macrotraces liées à la fabrication des récipients (Roux, 2016). Ces macrotraces ont ensuite été interprétées et associées à des étapes de façonnage, de finition ou de traitement

<footnote n="1">1 Benoît Sendra et Marion Viarouge pour La Vayssonié, Benoît Sendra et Christophe Ranché pour La Salaberdié. Nous tenons ici à exprimer notre gratitude envers B. Sendra pour l'aide qu'il nous a apporté au début de notre étude.</footnote>

<footnote n="2">2 Sauf mention contraire, toutes les illustrations sont de l'auteur.</footnote>
<figure><img src="image_404.png" /><figcaption>Figure 2 – Types de pâtes identifiés sur la série de La Salaberdié (photographies à la loupe binoculaire).</figcaption></figure>

de surface à partir des référentiels expérimentaux et ethnoarchéologiques disponibles (Van der Leeuw, 1976; Rye, 1981; Rice, 1987; Gelbert, 2003; Roux, 2016; Cauliez et al., 2017) Des types de pâtes ont également été définis macroscopiquement à partir de la taille et de la proportion des inclusions non plastiques dominantes. En complément d'une analyse des morphologies et formats des vases, des groupes techno-morphologiques décrivant les chaînes opératoires de fabrication des vases ont été déterminés. Celles-ci ne peuvent être connues dans leur totalité en raison de l'effacement de certaines étapes par les suivantes, en particulier le préformage.

# LES TYPES DE PÂTES

## La Salaberdié

Sur le site de La Salaberdié, trois types de pâtes ont été identifiés au sein des éléments de formes sur la base de leur nature, leur taille et la proportion des inclusions non plastiques dominantes (fig. 2). Le type A est le plus représenté au sein des éléments de formes et de l'assemblage total et présente une variante décrite ci-dessous. Les types B et C sont moins représentés.

Type A : Pâte à dominante de micaschistes très nombreux de taille supérieure à 1 mm, pouvant atteindre 8 mm (n = 37 des éléments diagnostiques, n = 1729 non diagnostiques soit 75,6 % du total). Ce groupe présente une variante représentée par un seul individu issu de la fosse A3,

exprimée par la présence de nombreux fragments de quartz anguleux supérieurs à 1 mm.

Type B : Pâte à dominante de micas et micaschistes nombreux de taille supérieure à 1 mm, pouvant atteindre 5 mm (n = 3 des éléments diagnostiques, n = 342 non diagnostiques soit 14,8 % du total)

Type C : Pâte à dominante de micas et quartz rares de taille inframillimétrique (n = 2 des éléments diagnostiques, n = 218 non diagnostiques soit 9,4 % du total)

## La Vayssonié

Sur le site de La Vayssonié, trois types de pâtes au sein des éléments de formes ont été identifiés selon les modalités décrites pour La Salaberdié (fig. 3). De façon analogue, le type A est le plus représenté tandis que les types B et C sont moins présents dans l'assemblage.

Type A : Pâte à dominante de micaschistes très nombreux de taille supérieure à 1 mm, pouvant atteindre des dimensions autour du centimètre. Ils sont accompagnés de quartz anguleux nombreux supérieurs à 1 mm (n = 108 des éléments diagnostiques soit 61,6 %, n = 3925 de l'effectif total soit 71,4 %).

Type B : Pâte à dominante de quartz nombreux supérieurs à 1 mm, pouvant atteindre 6 à 8 mm. Ils sont accompagnés de micas nombreux inférieurs à 1 mm (n = 49 des éléments diagnostiques soit 26,6 %, n = 1072 de l'effectif total soit 19,5 %).
<figure><img src="image_405.png" /><figcaption>Figure 3 – Types de pâtes identifiés sur la série de La Vayssonié (photographies à la loupe binoculaire).</figcaption></figure>

Type C : Pâte à dominante de micas et quartz rares inférieurs à 1 mm (n = 29 des éléments diagnostiques soit 16,1 %, n = 501 de l'effectif total soit 9,1 %).

## LES GROUPES TECHNO-MORPHOLOGIQUES

### La Salaberdié

L'étude des céramiques de La Salaberdié a permis de mettre en évidence quatre groupes techno-morphologiques basés sur les macrotraces ayant pu être observées et la morphologie des vases (fig. 4). Au sein de l'effectif total, 13,7 % (n = 6) des tessons forment un groupe indéterminé dans la mesure où nous n'avons pas pu observer suffisamment de macrotraces pour les associer à l'un des groupes identifiés. Les récipients sont fabriqués à partir de trois types de pâtes décrits précédemment :

#### Le groupe « Sala 1 »

Il s'agit du groupe majoritaire de l'assemblage, composé de trente-six individus, dont les plus mal conservés (84,6 % de l'effectif total). La chaîne opératoire de fabrication de ce groupe est incertaine pour les étapes de préformage et de finitions/traitements de surface. Il regroupe cependant les vases fabriqués à partir des pâtes A (n = 33), B (n = 2) et C (n = 1), au colbin et pouvant présenter un lissage lorsque celui-ci est conservé. Ce groupe comporte cinq types morphologiques : hémisphériques, ellipsoïdaux,

subsphériques, tronconiques et tulipiformes (fig. 4). Au sein de ce groupe, nous retrouvons des tessons recuits à l'aspect poreux ayant perdu toute densité, ainsi qu'un tesson comportant une scorie de métal.

#### Le groupe « Sala 2 »

Ce groupe minoritaire est constitué des cinq éléments de formes carénées fabriquées à partir du type de pâte A (0,2 % de l'effectif total), dont les jonctions entre parties basses et parties hautes des vases constituent un trait technique particulier. Celles-ci sont réalisées par l'étirement de deux colombs l'un sur l'autre, occasionnant une jointure très oblique.

#### Le groupe « Sala 3 »

Ce groupe comporte un profil semi-complet hémisphérique auquel sont associés les trente-six tessons de panses façonnés à l'aide de la pâte B et présentant des macrotraces de doucissage/lustrage. Ce groupe est anecdotique au sein de l'effectif total (1,5 %), bien qu'illustrant l'association entre la pâte B et un traitement de surface par doucissage/lustrage ainsi qu'une possible ébauche par modelage.

### La Vayssonié

Pour le site de La Vayssonié, l'étude a permis de mettre en évidence trois groupes techno-morphologiques basés sur
<figure><img src="image_406.png" /><figcaption>Figure 4 – Arbre synthétique des groupes techno-morphologiques de La Salaberdié.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_407.png" /><figcaption>Figure 5 – Arbre synthétique des groupes techno-morphologiques de La Vayssonié.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_408.png" /><figcaption>Figure 6 – Macrotraces de façonnage des vases 1 et 2 : emploi d'une pastille d'argile pour le fond des récipients (site de La Vayssonié).</figcaption></figure>

les macrotraces ayant pu être observées et la morphologie des vases (fig. 5). Au sein de l'effectif total, 11,1 % (n = 21) des tessons forment un ensemble indéterminé dans la mesure où nous n'avons pu qu'observer les procédés liés à l'ébauchage, ne permettant pas de les associer à l'un des groupes identifiés. Les récipients sont fabriqués à partir de trois groupes de pâtes décrits précédemment (fig. 3).

## Le groupe « Vay 1 »

Il s'agit du groupe majoritaire de l'assemblage, composé de quatre-vingt-neuf individus (47,8 % de l'effectif total). Il comprend les vases de grand format à parois moyennes

ou épaisses ainsi que les vases de moyen format à contour simple. Les individus sont de forme tronconique et subcylin-drique à l'exception de deux individus de type « bouteille » (fig. 5). L'emploi de la pâte A est exclusif pour ces vases ébauchés à l'aide de colombs. La pression discontinue est peut-être employée pour égaliser les éléments assemblés, mais n'a pu être observée que sur un tesson de panse. Les vases de ce groupe présentent deux types de traitements de surface, le lissage sur pâte humide et le lissage sur pâte humide avec ajout d'eau ou de barbotine, livrant des surfaces régulières.

Les vases 1 et 2 présentent une spécificité technique illustrée par un ébauchage du fond particulier à l'aide d'une
<figure><img src="image_409.png" /><figcaption>Figure 7 – Répartition des groupes techno-morphologiques sur le site de La Vayssonié.</figcaption></figure>

pastille d'argile visant à boucher le fond pour le vase 1 et à l'égaliser pour le vase 2 (fig. 6).

## Le groupe « Vay 2 »

Ce groupe est constitué de quarante-sept individus (25,2 % de l'effectif total) tous rattachés aux vases de petit format ou des céramiques à parois fines. Ils sont de forme hémisphérique et subsphérique. Ces vases sont majoritairement fabriqués par éléments assemblés à l'aide de la pâte C très homogène, bien que quelques individus (n = 8) aient été confectionnés à l'aide de la pâte B dépourvue de micaschistes. Ces vases présentent des finitions sur pâte humide à l'aide d'un doucissage/lustrage rendant les surfaces très lisses et homogènes.

## Le groupe « Vay 3 »

Ce groupe est constitué des vingt-neuf individus restants (15,5 % de l'effectif total) représentés par les vases carénés de format moyen. Ils sont majoritairement fabriqués à l'aide de la pâte B à l'exception d'un individu mis en forme avec la pâte A. Ces vases sont fabriqués à l'aide d'éléments assemblés avec une jonction « en S » au niveau de la carène. Ces vases présentent tous un traitement de surface soigné,

pour vingt-trois d'entre eux un brunissage/polissage et six d'entre eux un doucissage/lustrage.

Les groupes « Sala 1 » et « Vay 1 » sont façonnés à partir de pâtes aux caractéristiques macroscopiques similaires, la principale étant la présence de micaschistes nombreux et de taille supra-millimétrique. Selon les prospections réalisées par C. Servelle dans le cadre de la monographie, les argiles employées à la préparation de ces pâtes pourraient être d'origine locale (Tchépémissinoff et al., 2006, p. 141). Les chaînes opératoires décrites pour les deux sites présentent également de fortes affinités illustrées par un emploi du colbin systématique accompagné d'un lissage sur pâte humide et de traitements de surfaces de type doucissage ou brunissage pour les vases carénés et à parois moyennes ou fines. Le site de La Vayssonié présente une plus grande variété de procédés, comme le lissage avec ajout d'eau pour les vases de grands formats et le brunissage sur pâte à consistance cuir. Ces observations peuvent néanmoins être biaisées par le mauvais état de conservation des surfaces des céramiques de La Salaberdié limitant l'analyse des macrotraces. De façon analogue, les morphologies et formats des vases de La Vayssonié sont plus variées. Les vases 1 et 2 du site permettent également de décrire une spécificité technique dans la mise en forme des fonds, par « pastillage », qui n'a pas été identifiée jusqu'à
<figure><img src="image_410.png" /><figcaption>Figure 8 – Tesson dont le bord s'est affaissé soit au moment du séchage, soit au moment de la cuisson (site de La Vayssonié).</figcaption></figure>

présent sur les sites du Néolithique final du sud-ouest de
la France.

ANALYSE SPATIALE DES GROUPES
TECHNO-MORPHOLOGIQUES
SUR LE SITE DE LA VAYSSONIÉ

Les vestiges de La Salaberdié étant mal conservés
et ayant livré des chaînes opératoires très incomplètes,
l'analyse de leur répartition au sein du site pourrait s'avérer
hasardeuse. Il est possible que l'emprise définie dans le
cadre de l'opération préventive soit positionnée sur une
partie périphérique du site. Le mobilier, peu abondant,
est réparti entre six structures sur une surface relativement
restreinte (1200 m²). Nous focaliserons ainsi notre analyse
sur le site de La Vayssonié dont la surface, la répartition des
structures et les hypothèses d'aires d'activités formulées
dans la monographie permettent une meilleure réflexion.

L'analyse de l'assemblage céramique de La Vayssonié a pour but d'observer si la présence d'une activité métallurgique a pu avoir un impact sur la manière dont se distribuent les groupes techno-morphologiques à l'échelle du site. Leur répartition montre que seul le groupe «Vay 1» est présent dans la partie du site ayant livré le plus de vestiges liés à l'activité métallurgique (fig. 7; foyers, résidus d'oxydes présents dans les sols et les cuvettes des foyers). Les autres

groupes sont surtout représentés dans les zones de concen-
tration de structures en vert (GA, GB) et en marron (GE), qui
ont livré le plus de restes en terre cuite. Le groupement GA/
GB a également livré plusieurs structures de combustion au
sein desquelles ont été retrouvées de nombreuses graines
carbonisées ainsi qu'un tesson que l'on pourrait qualifier de
rebut de cuisson en raison de l'affaissement de son col (fig. 8).
Un autre élément a été mis au jour dans cette zone, interprété
comme un embout de tuyère en raison de sa section circulaire
(fig. 9; Tchérémissinoff et al., 2006, p. 55 et 70). Ce dernier
est façonné avec une argile assimilable au groupe de pâte
A, dominant dans l'assemblage, mais comportant moins
de micaschistes. La majorité de l'assemblage est toutefois
constituée de vases de grands et moyens formats, associés
à des aires d'activités témoignant plutôt de traitement
de denrées agricoles : graines carbonisées ainsi que des
fragments de meules et broyons. Les petits formats sont
peu représentés au sein de la série et seulement présents
dans les groupements de structures les plus denses (GA,
GB et GE) ayant livré les témoins d'activités agricoles.

Si le groupe «Vay 1» est le seul à être retrouvé à proximité
de la zone du site attribuée à l'activité métallurgique, il est
également présent sur l'ensemble de l'occupation. En tenant
compte de la seule répartition spatiale, il est possible de
supposer que seuls ces vases ont pu être utilisés dans le
cadre de cet artisanat. Le type de pâte employé pour leur
<figure><img src="image_411.png" /><figcaption>Figure 9 – Fragment de l'élément en terre cuite interprété comme un embout de tuyère (site de La Vayssonié).</figcaption></figure>

fabrication comporte de nombreux micaschistes grossiers : jouent-ils un rôle dans l'amélioration des propriétés thermiques des vases ? Afin d'apporter des éléments de réponse, il serait nécessaire de réaliser des tests sur les propriétés du matériau ainsi que des expérimentations. En l'état, soulignons que le fragment de terre cuite interprété comme un embout de tuyère, soumis au feu, contient moins de ces éléments non plastiques que les vases ce qui laisse à penser qu'ils ne sont pas un ingrédient spécifique de préparation. Finalement, les caractéristiques techniques des vases et leur répartition au sein du site semblent indiquer que la production n'est pas spécifiquement dédiée à la métallurgie. Bien qu'il conviendrait de tester si ce constat est également valable pour d'autres sites métallurgiques de la fin du Néolithique, il demeure intéressant de noter que les potiers ne semblent pas avoir opéré de changements spécifiques dans les chaînes opératoires, du moins à La Vayssonié.

## L'APPORT DE L'APPROCHE TECHNIQUE

L'intérêt principal d'étude technique pour les sites de La Salaberdié et La Vayssonié repose principalement sur l'identification de nouveaux critères de caractérisation. Cette démarche trouve d'autant plus son intérêt dans le contexte des productions céramiques non décorées et aux formes considérées comme ubiquistes de la fin du

Néolithique dans le sud-ouest de la France. Sur le site de La Vayssonié, deux éléments ont principalement retenu notre attention. Premièrement, les vases 1 et 2 du groupe «Vay 1» sur lesquels a été identifiée une technique spécifique de façonnage du fond «en pastillage», associée à des vases subcylindriques façonnés au colbin et lissés avec un ajout d'eau. Ce procédé pourrait constituer un critère faisant partie d'une tradition technique du milieu du IIIe millénaire employée à minima sur le site de La Vayssonié. L'étude typologique réalisée dans le cadre de la monographie propose des affinités entre les productions du site tarnais et des sites du Quercy. Des comparaisons seraient ainsi intéressantes afin de vérifier si cette possible tradition est retrouvée au nord du Tarn, en particulier à la Perte-du-Cros à Saillac (Lot) qui constitue la principale ressource documentaire pour la fin du Néolithique quercinois (Gernigon et al., 2008). En outre, la mise en œuvre d'un procédé spécifique pour le façonnage des fonds est une caractéristique observée sur d'autres sites du sud-ouest de la France (Suso, thèse en cours). Notamment sur le site Pémégnan à Mont-de-Marsan dans les Landes (Suso, 2018), les fonds plats des vases présentent des empreintes de baguettes, spécificité seulement identifiée dans le secteur du Marsan (Marembert et al. 2012).

Deuxièmement, le groupe techno-morphologique «Vay3» pose question. Ce dernier est composé de vases carénés majoritairement confectionnés à l'aide
du type de pâte B, également employé pour les vases à parois fines. Ces individus différent du groupe dominant de l'assemblage « Vay1 ». L'origine de l'argile ne peut être déterminée sans analyse pétrographique. Toutefois, l'argile du groupe A, chargée en micasistes grossiers, pourrait avoir été collectée localement selon les prospections de Christian Servelle aux alentours du site (Tchérémissinoff et al., 2006, p. 141). Ces micasistes sont absents du groupe de pâte B supposant une origine différente. Il est possible de se demander si certains des vases de l'assemblage pourraient être issus d'une tradition potière différente de celle dominante de l'assemblage. En suivant cette idée, est-elle produite sur place ou est-elle exogène? S'il semble que l'artisanat du cuivre n'ait pas occasionné de productions céramiques particulières, il aurait pu jouer un rôle d'intensificateur d'interactions et d'échanges qui pourrait expliquer la présence de plusieurs traditions céramiques différentes au sein d'un même site. En l'état des connaissances, il demeure difficile de répondre à cette question par manque de points de comparaisons fiables afin de déterminer l'origine des

vases. Une étude pétrographique des vases permettrait de préciser cela également.

## CONCLUSION

L'apport de l'approche technique pour l'analyse des assemblages céramiques, ainsi que ses limites, est ici bien illustré par l'exemple de La Salaberdié et de La Vayssonié. Elle permet d'apporter de nouveaux critères de caractérisation et d'identification pour des corpus céramiques dont l'identification typologique est incertaine. Elle met également en évidence une forte proximité dans les procédés employés entre les deux sites. Ces deux études constituent un point de départ intéressant à une comparaison des traditions techniques dans le sud-ouest de la France dans le but de mieux comprendre les interactions entre les différents secteurs géographiques, mais également les spécificités locales, deux pistes évoquées à l'occasion de l'étude typologique de la céramique dans la monographie des deux sites.

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Rodez - 21-25 septembre 2021

# LA BAUME D'OULEN : REPRISE STRATIGRAPHIQUE ET NOUVELLES HYPOTHÈSES FONCTIONNELLES

Robin FURESTIER, Christophe GILABERT, Jessie CAULIEZ, Marco GUERRIN, Auréade HENRY, Arnaud KHERDOUCHE, François LÉVÈQUE, Lucie MARTIN et Joël VITAL

## Résumé

Vingt-cinq ans après les dernières investigations de Jean-Louis Roudil de 1977 à 1990, une nouvelle équipe a décidé d'explorer les occupations de la fin du Néolithique de la baume d'Oulen. Après une reprise des coupes stratigraphiques anciennes, la zone est de la cavité, qui n'apparaissait pas documentée dans les archives, a été fouillée et une superficie de plus de 20 m² de niveaux d'occupations bien conservés a été dégagée. Les fouilles ont confirmé l'importance de la vocation domestique de la cavité, et ont permis d'identifier une occupation de l'âge du Bronze encore indéfinie, une zone de rejet du Néolithique final Ferrières et un niveau de bergerie du Néolithique moyen. L'organisation spatiale complexe incite à émettre une nouvelle hypothèse concernant la gestion de l'eau, confortant l'idée d'une fréquentation saisonnière de la baume. Enfin, un hiatus important est constaté pour le Néolithique final Fontbouisse, comme cela a déjà été observé dans d'autres sites présentant une fonction et une stratigraphie comparable.

## Mots-clefs

Néolithique final Ferrières, âge du Bronze, grotte, céramique, industrie lithique, faune

## Abstract

Twenty-five years after Jean-Louis Roudil's last investigations from 1977 to 1990, a new team decided to explore the late Neolithic occupations of the Oulen cave. After a reexamination of the ancient stratigraphic sections, the eastern zone of the cavity, which was not documented in the archives, was excavated and a surface area of more than 20m² of well-preserved occupation levels was cleared. The excavations confirmed the importance of the domestic vocation of the cavity, identifying a Bronze Age occupation that is still undefined, a Ferrières Late Neolithic rejection zone and a Middle Neolithic sheepfold level. The complex spatial organization has led us to put forward a new hypothesis concerning water management, confirming the idea of a seasonal use of the cave. Finally, an important hiatus is noted for the Late Neolithic fontbouisse, as has already been observed in other sites with a comparable function and stratigraphy.

## Key-words

Late neolithic, Bronze age, cave, ceramic, lithic industry, fauna
<figure><img src="image_415.png" /><figcaption>Figure 1 – Localisation de la Baume d'Oulen Garn (Gard) et Labastide-de-Virac (Ardèche) (DAO : C. Gilabert/SRA ARA).</figcaption></figure>

La Baume d'Oulen est l'une des grandes séquences de référence de portée diachronique pour le Paléolithique et le Néolithique du sud-est de la France. Fouillée à de multiples reprises depuis plus d'un siècle, les données collectées posent aujourd'hui davantage de questions qu'elles n'apportent de réponses claires. Reprendre les fouilles à Oulen présentait l'intérêt de réunir sur le terrain une équipe d'intervention pluridisciplinaire et diachronique, et, pour ce qui nous concernait, d'apporter un nouveau regard sur les occupations de la fin du Néolithique.

## LOCALISATION ET CARACTÉRISTIQUES DE LA GROTTE

La Baume d'Oulen (ou Oullins) est l'un des plus vastes abris du sud-est de la France occupé au cours de la Préhistoire, poursuivi d'un prolongement karstique en grande partie colmaté. Située dans les gorges moyennes de l'Ardèche (secteur du Gournier), à cheval sur les communes du Garn (Gard) et de Labastide-de-Virac (Ardèche ; fig. 1), elle s'ouvre face au nord à 220 m d'altitude, à peu près à mi-hauteur entre le cours de l'Ardèche située environ 180 m plus bas et le plateau urgonien. Son large porche ouvert au nord-est et en contrebas d'une falaise domine le cours de l'Ardèche dans la combe de la Remadière. Ses dimensions en font un abri de taille exceptionnelle (fig. 2), avec une ouverture de 50 m de large et de 10 à 15 m de haut. La grotte comporte depuis l'entrée, un porche largement éclairé, une salle 1 (salle Martin) relativement obscure et partiellement obstruée par des blocs effondrés et dont le fond se situe à environ 50 m de l'entrée. La salle 2 communique aujourd'hui avec la salle 1 par un passage très surbaissé. Le fond de la salle 2 porte sur ses parois plusieurs gravures paléolithiques dont la découverte précoce a motivé le classement de la cavité au titre des Monuments historiques dès 1911.

## HISTORIQUE

Après un premier sondage à la fin des années 1950 qui met au jour la totalité de la stratigraphie holocène (Cauvin 1959 ; Lavoinne et Parisi, 1981) avec dix-neuf couches individualisées et un mobilier céramique attestant d'une fréquentation de la cavité, cardiale, chasséenne et chalcolithique, c'est Jean-Louis Roudil qui reprend les travaux, de 1977 à 1990.

Parmi les multiples unités stratigraphiques qu'il traverse, au sein d'une emprise de près de 200 m², il identifie toute la séquence chronologique du Néolithique avec les couches 1 et 2 : Néolithique final, notamment Ferrières, les couches 3 et 4 : Néolithique moyen chasséen et les couches 5 et 6 (et quelquefois 6b) : Néolithique ancien. Le site de la baume d'Oulen apparaît dès lors comme un site néolithique majeur. Les niveaux postérieurs au Néolithique moyen sont décrits comme remaniés, voire absents de la stratigraphie, du fait des trop nombreuses déprédations et de l'érosion progressive subit par le site. Les niveaux chasséens apparaissent aussi altérés ponctuellement (couche 3 seulement) et sont interprétés comme des haltes de chasse ou des bergeries et seuls les niveaux du Cardial qui sont intacts sur l'ensemble de la surface sont associés à un habitat plus pérenne. Les occupations du Néolithique final sont décrites surtout au travers des fouilles de la zone ouest, contre la paroi. Elles livrent un sol et une fosse, tous deux attribués au Ferrières (Roudil et Da Silva, 2001). Il est à noter que malgré une bonne conservation de ce secteur, aucun élément postérieur au Ferrières ne semble avoir été mis au jour.

## REPRISE STRATIGRAPHIQUE ET FOUILLES DE LA ZONE EST

Si la séquence néolithique de la Baume d'Oulen a fortement contribué à la connaissance des dynamiques de
<figure><img src="image_416.png" /><figcaption>Figure 2 – Plan de la grotte avec localisation des zones de reprises de fouilles pour le Néolithique (en vert) (DAO : R. Furestier d'après plan H. Camus).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_417.png" /><figcaption>Figure 3 – Photomontage de la coupe ouest (DAO : R. Furestier).</figcaption></figure>

néolithisation du sud-est de la France avec la reprise récente de nombreuses études, elle est également remarquable par le fait qu'elle couvre une grande partie du Néolithique et de l'âge du Bronze.

Afin d'apporter des précisions sur ces phases, une reprise totale des deux coupes stratigraphiques de J.-L. Roudil a été réalisée lors de nos investigations et des campagnes de datations ont été engagées afin de mieux caler cette séquence stratigraphique révisée.

## La coupe ouest

La coupe ouest se situe au sein d'une zone relativement épargnée par les pillages et qui avait livré un assemblage ferrières homogène (Roudil et Da Silva, 2001). La coupe a été observée et relevée sur deux mètres linéaires après un ravivage dans les carrés 16 et 7 (fig. 2, 3 et 4). Toute la séquence holocène est observable sur une hauteur d'environ 1,20 m. Des datations absolues au radiocarbone ont permis d'attribuer une chronologie précise à cette stratigraphie (cf. infra). De la base au sommet de la coupe, on observe plus de vingt entités stratigraphiques. Parmi cet ensemble, on constate une répétition de couches de cendres très blanches, fines et compactes alternant avec des couches cendreuses grises, hétérogènes, présentant un aspect marbré témoignant d'un mélange de toutes les fractions cendreuses (vidanges massives ?). On retrouve également des couches charbonneuses noires présentant des charbons bien conservés encore en place et témoignant de la présence de foyers ou de périphéries de foyers, de fines couches brunes d'un sédiment d'aspect très humique et enfin des couches de sédiments beige très fins, probablement composés d'un mélange de cendres, de dépôts éoliens, de sédiments rapportés et d'apports organiques (fumiers ?).

Au sein de ces entités stratigraphiques, on observe quelques structures spécifiques : un foyer encore très bien conservé présentant de nombreux charbons et deux trous de piquets distants d'une dizaine de centimètres et s'ouvrant à partir de la même couche. Dans l'un d'eux, une stratification verticale rend visible la place du piquet (fig. 4). Dans les niveaux supérieurs, la présence de deux autres trous de piquet s'ouvrant vers le sommet de la coupe est possible.

Un autre foyer, dont il reste un dépôt de charbon, est situé probablement à l'interface des niveaux du Néolithique ancien et du Néolithique moyen. Enfin, une possible lentille rubéfiée surmontée d'une couche cendreuse qui délimite peut-être un foyer a été repérée.

Ce millefeuille stratigraphique ainsi que les analyses antérieures réalisées à Oulen (Brochier, 1990), à la Baume de Ronze (Beeching, 2013) et à la Grande Rivoire (Nicol et al., 2018) montrent clairement une utilisation prolongée de cette zone comme grotte bergerie.

## La grande coupe nord-sud

Déjà réalisée par J.-L. Roudil sur près de 20 m de longueur, la grande coupe d'axe sud-nord n'était plus existante que sur une dizaine de mètres. Outre son altération importante qui ne permettait pas une bonne lecture, le relevé de l'époque présente une simplification de la stratigraphie ne révélant que peu la succession de multiples lentilles sédimentaires sur l'ensemble de la séquence. La coupe a alors été retaillée sur neuf mètres (carrés AZ à H 15). Excepté au niveau des carrés G-H15 où nous avons remis au jour la totalité de la séquence néolithique, nous nous sommes arrêtés sur un niveau homogène présentant une densité plus importante de cailloux de délitement du plafond et une concentration plus grande de mobilier (faune et
<figure><img src="image_418.png" /></figure>

<figure><img src="image_419.png" /><figcaption>Figure 4 – Relevé de la coupe ouest, localisations et résultats des datations ¹⁴C (DAO : R. Furestier).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_420.png" /></figure>

<figure><img src="image_421.png" /><figcaption>Figure 5 - Photomontage de la partie nord de la grande coupe transversale, localisations et résultats des datations ¹⁴C (DAO : R. Furestier).</figcaption></figure>

céramique ; fig. 5). Ce niveau marque la limite entre la fin du Cardial et le début du Néolithique moyen. Les observations et interprétations de la coupe concernent essentiellement les niveaux correspondants aux occupations du Néolithique moyen et du Néolithique final.

Cette grande coupe témoigne bien des multiples explorations réalisées depuis plus d'un siècle. On notera également qu'au-delà de la coupe, vers l'est, la surface du site a reçu les dépôts successifs des déblais de fouilles de la zone occidentale. Ils ont considérablement modifié

l'aspect de cette zone, mais aussi partiellement protégé certains secteurs épargnés par les interventions clandestines.

Du sud au nord, on constate un épaississement de la couche de sédiments remaniés, comme cela apparaissait déjà dans le relevé de J.-L. Roudil. Les niveaux supérieurs de la coupe ne sont pas de lecture aisée du fait de cette longue succession de perturbations.

D'un point de vue spatial, la partie nord de la coupe (près du porche d'entrée) présente une succession stratigraphique plus imposante que la partie sud.
<figure><img src="image_422.png" /><figcaption>Figure 6 - Photomontage des US9006-10006 de rejet de la zone est (état 2017) et photo de la vasque de la concrétion centrale (DAO et photos : R. Furestier).</figcaption></figure>

Le recul de 30 cm vers l'est de la grande coupe a permis de dégager un petit foyer de 30 cm de diamètre. Le prélèvement d'une branche carbonisée identifiée comme du buis a permis une datation dont le résultat confirme la cohérence de l'ensemble des datations réalisées dans cette coupe (fig. 5).

## La zone est

Après un sondage positif réalisé en 2015, nous avons décidé d'ouvrir plus largement la partie est du porche de la baume (fig. 2) qu'aucune référence bibliographique n'évoquait. Les premiers niveaux archéologiques se trouvaient par endroits à moins de 15 cm sous la surface actuelle. Pourtant, exceptés les dommages créés par une fosse clandestine, tous les niveaux étaient bien conservés et ne présentaient pas de témoins mobiliers plus récents que l'âge du Bronze. Une délimitation très nette est apparue entre une petite zone occidentale quasi stérile, et une large zone centrale, périphérique à la grande concrétion, recouverte d'un riche niveau assez rapidement interprété comme un rejet (fig. 6). Ce dernier était composé d'un épandage de pierres, tessons, éléments de faune domestique et industrie lithique très fragmentés. Cet épandage était concrétionné par les écoulements réguliers de la voute et de la vasque coiffant la concrétion centrale de la zone (fig. 6 encart). Aucune structuration n'a été relevée hormis deux trous de poteaux qui sont apparus en fin de campagne, et pour lesquels il est difficile de proposer une hypothèse concernant

leur organisation et/ou leur contemporanéité. La zone de rejet, plus grande vers le porche, semble s'étendre tout autour de la concrétion centrale. Le mobilier mis au jour est très homogène et fait largement référence à un Néolithique final ferrières, malgré des datations qui ne cadrent pas tout à fait avec ce constat (cf. infra).

## RÉVISION DE LA CHRONOLOGIE

D'un point de vue chronologique, plusieurs dates ont été réalisées par J.-L. Roudil sur les différents niveaux d'occupation du site. La succession chronologique est cohérente, mais toutes présentent des écarts-types supérieurs ou égaux à cent ans. La zone du Ferrières a été datée MC 2032 : 4490 ± 100 BP soit : 3498-2908 BC cal (95,4 %)

Les niveaux du Néolithique moyen ont aussi été datés : MC 2033 : 5590 ± 100 BP, soit 4684-4258 BC (95,4 %), ainsi que les niveaux du Cardial : MC 2034 : 6630 ± 110 BP, soit 5729-5371 BC (95,4%).

Plus récemment de nouvelles datations ont été réalisées sur la faune des niveaux du Néolithique ancien (Fernandez et al., 2006 ; van Willigen et al., 2008). Ces dates constituent une base de données chronologiques remarquable pour la néolithisation du sud-est de la France, mais n'éclairent pas la fin du Néolithique en Ardèche qui reste largement sous-datée.

Au vu des datations anciennes peu utilisables, il a été décidé de relancer un programme de datation du site. Pour ce faire, les deux coupes reprises en 2015 ont fait l'objet de
prélèvements d'échantillons charbonneux sur l'ensemble de
la séquence, aux endroits où la stratigraphie était la mieux
conservée (fig. 4 et 5). La coupe ouest, encore préservée
sur une hauteur assez conséquente pour livrer des niveaux
de la fin du Néolithique a été privilégiée dans un premier
temps (fig. 4). Les prélèvements ont été opérés au plus
proche ou en cohérence des prélèvements botaniques
et paléoparasitologiques afin de pouvoir mettre tous les
résultats en relation. La grande coupe de référence a
également fait l'objet d'un échantillonnage en colonne
(fig. 5), et le foyer FY2003 a été prélevé dans le double objectif
d'une détermination anthracologique et chronologique.
Enfin, les niveaux de rejet de la zone est (US9006/10006)
ont fait l'objet de deux datations sur ossements en leur
centre : Ly17012 : 4760 ± 30 BP soit 3639-3384 av. J.-C. et
Ly17013 : 4705 ± 30 BP soit 3631-3371 av. J.-C. (à 95,4 %)
et d'une datation en périphérie, dans une zone livrant une
densité importante de tessons de l'âge du Bronze (US14039) :
Ly17011 : 3435 ± 30 BP soit 1877-1661 av. J.-C (à 95,4 %).
Les résultats obtenus sur les deux coupes montrent que le
déroulé chrono-stratigraphique est cohérent. Le résultat
de la datation du foyer 2003 intercalé dans la couche Q, à
2 m au sud de cette coupe est également cohérent (fig. 5).
On observe une forte épaisseur des niveaux du Néolithique
ancien et moyen. La couche M avait été envisagée comme
appartenant à un niveau de transition du Néolithique récent.
La datation obtenue témoigne plutôt d'un plein Néolithique
moyen. Pourtant, le niveau de rejet entourant la vasque de
la partie est (US9006-10006) se situe peu au-dessus de ces
niveaux. On aurait donc une très faible sédimentation entre
le Néolithique moyen et le Néolithique final.

Pour le niveau de rejet, on constate que le prélèvement
réalisé dans le niveau estimé de l'âge du Bronze livre une
datation cohérente avec le mobilier céramique attribué à
la fin du Bronze ancien (cf. *supra*). En revanche les deux
dates des US conjointes 9006 et 10006 sont un peu trop
anciennes au regard de l'assemblage mobilier assimilé
au Ferrières. Il est probable, compte tenu du fait que les
assemblages ferrières sont issus de rejets des perturbations
sédimentaires observées ponctuellement dans ces US que
des remaniements puissent expliquer le caractère intrusif
de ces éléments osseux plus anciens.

LE MOBILIER

La céramique du Néolithique final

Hors sondage de 2015, la série céramique de la Baume
d'Oulen s'élève à 5050 fragments de panse informes et 804
éléments diagnostiques. C'est une collection quantitati-
vement importante mais dont la conservation est contrastée.
Il n'y a quasiment aucune forme restituable du fait de
la fragmentation, ce qui rend plus compliqué la caractéri-
sation fine du Ferrières local. La cohérence de la collection
au sein de la séquence est en revanche notable. Pour les
US affiliées au Néolithique final (notamment 9006-10006),
on pressent l'existence d'un seul niveau Ferrières du fait
de l'homogénéité des pâtes et des décors. En effet, si l'on

compare le mobilier entre les US affiliées au Néolithique
final, mais aussi entre les secteurs, le corpus est homogène.

Les US conjointes 9006, 10006 et 10009 sont peu
perturbées et attribuées au Néolithique final Ferrières (fig. 7).
Pour rappel, le Ferrières s'étend dans tout le Languedoc
oriental, de l'Ardèche à l'Hérault. Il est attesté entre 3300
et 2700 av. n.-è. Les recherches menées par X. Gutherz
et L. Jallot distinguent six faciès régionaux sur la base de
traits céramiques univoques – combinaisons décoratives
récurrentes et fréquence de certaines formes : central,
Cèze-Ardèche, des basses Cévennes et de l'arrière-pays
montpelliérain, caussenard et côtier. Ces faciès corres-
pondent surtout à des subdivisions géographiques et, à ce
jour, malheureusement aucune tentative de phasage n'est
proposée. Ils sont présupposés plus ou moins contemporains.

Compte tenu du peu de profils restitués, mais surtout
du fait qu'il semble n'y avoir qu'une phase de rejet, la
Baume d'Oulen ne permet pas de contribuer à affiner
le séquençage du Ferrières et n'apporte pas d'éléments
supplémentaires à la définition du faciès Cèze-Ardéche.
On retrouve des décors d'incisions peignées qui sont la
caractéristique première du faciès Cèze-Ardèche tel qu'il
est défini dans la zone sur le site de la grotte de la Combe
Obscure à Lagorce, la Baume de Ronze à Orgnac-l'Aven
en Ardèche, la grotte du Travès à Montclus dans le Gard, la
grotte de Théris à Méjannes-Le-Clap (Gutherz, 1984 ; Roudil
et Saumade, 1991 ; Beeching, 1980a et b).

On pourra ajouter cependant à la liste des sites qui
montrent des points de comparaison avec la Baume d'Oulen,
celui du Taï (Remoulins, Gard). À la Baume d'Oulen, comme
au Taï sont présentes des décorations combinant incisions
en U à la pointe mousse et impressions au poinçon à front
circulaire. Cette combinaison prend souvent la forme d'un
triangle incisé rempli d'impressions circulaires. Ce type a été
observé à la Baume d'Oulen (fig. 7). La séquence Néolithique
final Ferrières du Taï a été calée en chronologie absolue par
dix datations entre 3350 et 3200 avant notre ère (Caro et
Manen, 2012). Ces éléments de comparaisons permettent
d'envisager une contemporanéité relative de ces deux sites.

Concernant le Fontbouisse, nous confirmons son absence
sur le site à partir des surfaces fouillées et des données des
fouilles Roudil. Quant aux tessons campaniformes mis au
jour, a priori rhodano-provençal, ils sont clairement intrusifs
dans le niveau de rejet Ferrières (fig. 6 encart). Ils proviennent
sans aucun doute de niveaux sus-jacents mais se mêlent à
un assemblage pour le reste très homogène. Les points de
comparaisons sont très nombreux dans le Gard, comme en
Ardèche (Lemercier, 2004).

La céramique de l'âge du Bronze

La céramique attribuée à l'âge du Bronze souffre des
mêmes maux que celle de la fin du Néolithique. De plus,
à la mauvaise conservation (accentuée par une présence
très proche des niveaux de surface) et à une importante
fragmentation, il faut ajouter une quantité limitée des vestiges
qui ne permet pas d'aller très loin dans l'interprétation des
occupations humaines du début du deuxième millénaire.
<figure><img src="image_423.png" /><figcaption>Figure 7 – Planche synthétique de la céramique du Néolithique final (DAO : J. Cauliez/CNRS).</figcaption></figure>
Néanmoins, les données de la céramique permettent de combler une absence de documentation concernant l'occupation de la baume à l'âge du Bronze, et témoignent de fréquentations depuis le Bronze ancien jusqu'au Bronze final. Dans le détail, plusieurs stades de la chronologie récemment réévaluée pour le Sud-Est de la France (Vital, 2014b) ont été observés (fig. 8) :

- Le Bronze ancien 2 récent (Bronze ancien 2a d'Ardèche). Pour cette phase, les décors mis au jour évoquent à la fois le Massif-central et l'Ardèche, et les rappels de ces influences dans plusieurs sites locaux sont assez nombreux (grottes de Peyroche II, du Pontiar, du Maquis...). On remarquera qu'aucun élément plus ancien (Bronze ancien 1) ou plus récent (Bronze ancien 2b) n'a été mis au jour.

- Le Bronze moyen, dans un stade moyen, est identifié par des tessons à décor de sillons, moins profonds que ceux de style languedocien Saint-Vérédème, et dans un stade plus récent (BM3).

- Le Bronze final. Pour cette phase, quelques éléments peu informatifs attestent un Bronze final 1. Mais ce sont surtout les éléments du Bronze final 2b qui apparaissent comme un petit ensemble « référentiel ». Le BF2b est une phase d'occupation intense des cavités des gorges de l'Ardèche et des plateaux, mais le caractère réduit du corpus rend difficile toute assimilation à un ensemble stylistique spécifique, bien que les tessons d'Oulen ne montrent pas de disjonction avec le style régional de l'époque, largement réparti sur les pourtours méridionaux du Massif central (Vital, 2014a). Enfin le Bronze final 3a semble identifié par quelques tessons.

Ces quelques données nouvelles viendront augmenter le corpus des productions céramiques et des sites de l'âge du Bronze en moyenne vallée du Rhône, Ardèche, Drôme et nord du Gard, en cours de traitement par Joël Vital.

## L'industrie lithique

L'industrie lithique du niveau ferrières est riche de 1264 pièces, généralement très fragmentées (322 pièces complètes). Du point de vue des matières premières, on observe une large prédominance d'un silex lacustre tertiaire (Ludien inférieur et moyen) issu des gîtes du bassin de Barjac-Issirac (622 pièces) ; le silex blond bédoulian est minoritaire avec 64 éléments. On retrouve également quelques productions en quartz filonien ou quelques lames en silex oligocène brun rubané du bassin d'Apt-Forcalquier (Alpes de Haute-Provence).

Ces approvisionnements principalement locaux sont prélevés sous forme de blocs, plaquettes ou éclats d'environ 5 cm de dimensions moyennes, et sont exploités directement dans la baume d'Oulen.

L'observation des nucléus et des éclats traduit un certain opportunisme de la part des tailleurs qui mettent à profit le négatif d'un éclat pour en faire un nouveau plan de frappe (Perrin, 1994), sans préparation particulière. La percussion directe dure lancée prédomine, même si la percussion directe dure sur enclume dans sa variante intérieure oblique

(Furestier, 2010) ou la percussion directe tendre sont aussi attestées.

L'obtention d'éclats de 40 mm de dimensions moyennes est clairement l'objectif principal du débitage, mais quatre nucléus témoignent aussi d'une production lamino-lamellaire ou pseudo-laminaire, généralement opportuniste. Seul un nucléus (fig. 9 n°13) montre des négatifs lamellaires peut-être liés à la pression dans la main (Pelegrin, 1988). Toutefois, une patine différentielle pourrait suggérer une récupération d'un nucléus du Néolithique moyen.

De manière générale, l'étude des nucléus et des éclats évoque un débitage très opportuniste, sans toutefois montrer un manque de savoir-faire de la part des tailleurs.

D'un point de vue typologique, les pièces à retouches d'utilisation (y compris les pièces esquillées) dominent. Elles sont accompagnées d'un outillage domestique de fond commun du Néolithique final (Briois et al., 2008) comprenant des grattoirs, des pièces à retouches latérales, des perçoirs, des armatures, avec notamment des exemplaires foliacés et une armature à pédoncule et ailerons naissants (fig. 9).

En parallèle, quelques éléments laminaires proviennent d'ateliers de productions spécialisées du Vaucluse, du bassin d'Apt-Forcalquier (Alpes de Haute-Provence) et possiblement du Grand-Pressigny (Indre-et-Loire). Ces importations sont classiques au début du troisième millénaire, tout comme localement la présence d'un fragment de pièce bifaciale en silex local, comparable aux productions contemporaines observées à la baume de Ronze à Orgnac-l'Aven (Kherdouche, 2018).

## La faune

Le matériel osseux provenant des US du Néolithique final est caractérisé par une dégradation avancée en raison notamment de bioturbations, de la circulation de l'eau, entrainant vermiculassions et concrétionnements et du piétinement important de cette zone. Cela se traduit notamment par une quasi absence d'os longs complets ou de diaphyses complètes pour les petits ruminants et par une surreprésentation des restes dentaires. Malgré ces biais, les observations des restes fauniques font apparaître une triade domestique dominée par les caprinés et les bovins, et dans une proportion plus limitée, les suinés. Les âges d'abattage indiquent un élevage orienté vers une production de viande et de produits secondaires (lait, fourrures). La chasse au cerf et au sanglier semble compléter l'apport de l'élevage. Quelques mesures prises sur les restes de bovins (Bos taurus; phalanges intermédiaires, calcanéum, métacarpe et métatarse) renvoient clairement à des animaux de petite taille : les mesures disponibles se placent sous la fourchette de variation des bovins du Néolithique ancien du Languedoc (Manen et al., 2001 ; Bréhard, inédit) et parmi les petits spécimens du Chasséen rhodanien et languedocien (Bréhard, 2007, 2011, inédit). Elles sont en revanche comparables aux données disponibles, par exemple, pour le niveau du Néolithique final ferrières de la grotte ardéchoise de Chazelles (Favrie, 2004).
<figure><img src="image_424.png" /><figcaption>Bronze ancien</figcaption></figure>

<figure><img src="image_425.png" /><figcaption>Bronze moyen</figcaption></figure>

<figure><img src="image_426.png" /><figcaption>Bronze ☒nal 1</figcaption></figure>

<figure><img src="image_427.png" /><figcaption>Bronze ☒nal 2</figcaption></figure>

<figure><img src="image_428.png" /><figcaption>Bronze ☒nal 3</figcaption></figure>

Figure 8 - Planche synthétique de la céramique de l'âge du Bronze (DAO : J. Vital/CNRS).
<figure><img src="image_429.png" /></figure>

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<figure><img src="image_441.png" /></figure>

Figure 9 – Planche synthétique de l'industrie lithique du Néolithique final. 1, 2 et 6 : grattoirs ; 3 : perçoir ; 4, 5 : armatures ; 7, 8 : fragments de pièces bifaciales ; 9, 10 : lames à retouches latérales ; 11 : pièce esquillée ; 12 : nucléus polyédrique à éclats ; 13 nucléus à lamelles ; 14 : pièce à retouches marginales (DAO : A. Kherdouche).
La présence de restes de faunes sauvages périnataux et juvéniles semblerait indiquer une occupation de la baume aux périodes de naissance des espèces sauvages, soit entre avril et août pour le sanglier et les cervidés.

L'état de certains taxons laisse envisager une possible intrusion d'éléments des niveaux plus anciens dans l'assemblage des restes fauniques des niveaux du Néolithique final. Le rejet dans cette zone de remaniements de terrain réalisés par les occupants du Ferrières pourrait expliquer ce constat et apparaîtrait cohérent de l'hypothèse fonctionnelle attribuée à ce secteur (cf. infra).

## Autres données

Plusieurs prélèvements tests anthracologiques et carpologiques ont été réalisés dans les coupes de référence. Si les quantités ne permettent pas d'extrapolations sur le contexte paléoenvironnemental, les données anthracologiques semblent refléter une image différente de celle d'aujourd'hui, la différence majeure étant l'absence de chêne à feuillage sempervirent (chêne vert, chêne kermès), laquelle doit encore être confirmée. Dans tous les cas, le cortège floristique se rapporte majoritairement à l'étage de végétation supraméditerranéen, à savoir une chênaie caducifoliée à laquelle on peut associer l'if, l'érable de Montpellier, le genévrier et le buis, ainsi que des essences plus strictement méditerranéennes telles que l'arbousier, la filaire ou l'alaterne.

Alors que l'if est une espèce dryade qui nous renseigne sur l'existence de milieux assez fermés, la présence du buis et du genévrier signale l'existence d'espaces plus ouverts, résultant potentiellement des activités anthropiques (défrichements, pâturage, etc.).

Enfin, on notera que les prélèvements dans les coupes de références réalisés dans l'objectif d'une étude paléoparasitologique par Alizé Hofmann se sont révélés négatifs.

## HYPOTHÈSES FONCTIONNELLES ET PROSPECTIONS MAGNÉTIQUES

Au-delà des niveaux du Néolithique moyen très caractéristiques des couches de grottes-bergeries déjà connues et étudiées localement (Baume de Ronze, Beeching, 1980a et b, 2003 et 2013) et dans les régions voisines (Grande Rivoire, Nicod et al., 2008), nous nous sommes interrogés sur la fonction de la zone est de la baume d'Oulen. La nature de rejet de l'US 9006-10006 est assez évidente, mais il reste à interpréter la raison de ce rejet localisé dans cette zone. La fouille de l'ensemble des niveaux attribués au Néolithique final Ferrières permet de mettre au jour une microtopographie formant une légère dépression au centre d'une coupe fictive est-ouest positionnée immédiatement au sud de la grande concrétion centrale. Cette dépression est très probablement liée aux écoulements d'eaux successifs de la voute à cet endroit. Ces derniers ont à la fois généré la grande concrétion centrale et lessivé les couches superficielles du Néolithique moyen, transportées à l'extérieur de la grotte selon un pendage sud-nord. C'est

cette topographie en légère dépression qu'ont dû découvrir les occupants du Ferrières.

L'ensemble des stalactites de la voute à cet endroit sont encore actives aujourd'hui et remplissent très largement la vasque naturelle de la grande concrétion centrale, qui déborde continuellement à la suite d'épisodes pluvieux. L'étude géologique de la baume (réalisée par H. Camus) a permis d'observer que les stalactites de la zone est avaient été régulièrement cassées. Ces observations cumulées aux données archéologiques (présence de nombreux fragments distaux de stalactites dans le niveau de rejet notamment) nous ont incité à proposer une hypothèse fonctionnelle spécifique de récupération d'eaux d'écoulement à cet endroit de la grotte.

Les eaux de la voute devaient régulièrement générer une zone boueuse. Les occupants du Ferrières ont donc procédé à une recharge de cette zone avec des sédiments issus de nettoyage de surface des autres zones, voire avec des résidus de creusement des structures en creux aménagées dans la partie ouest. Ces apports de pierres, os, céramiques et autres rejets ont non seulement comblé mais également drainé la zone qui devenait alors d'un accès plus praticable. Le mélange de mobilier faunique provenant des niveaux de bergeries sous-jacents pourrait donc expliquer les datations hautes (fin du Néolithique moyen) obtenues sur ossements provenant de ce niveau de rejet (cf. supra). Si nous n'avons pas trouvé de structures de calages de grandes jarres ou de résidus de grandes jarres en place, les bris successifs des stalactites situées à 2,50 m à l'aplomb de la zone ont pu être réalisés dans le but de réactiver périodiquement leurs écoulements. Actuellement, l'écoulement le plus fort se situe à la verticale de la grande concrétion qui présente une vasque dans sa partie sud. En s'appuyant sur plusieurs cas de collectes d'eaux de voutes dans d'autres grottes du Néolithique final (Galant, 2003), nous avons émis l'hypothèse d'une installation de grande jarre en lieu et place de la concrétion actuelle. Des jarres recouvertes entièrement par la calcite ont déjà été observées dans d'autres cavités (ibid.) et la dimension de la grande vasque centrale pourrait être en adéquation

<figure><img src="image_442.png" /><figcaption>Figure 10 – Prospection géomagnétiques 3D par F. Lévêque (cliché : R. Furestier).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_443.png" /><figcaption>Figure 11 – Restitution graphique des anomalies.</figcaption></figure>

avec la présence d'une jarre ou d'un fragment de jarre sous la concrétion. Des prospections géomagnétiques 3D expérimentales réalisées par François Lévêque ont été mises en place sur l'ensemble de la concrétion afin d'éprouver cette hypothèse (fig. 10 et 11). Le dispositif mis en place a permis d'enregistrer plus de 60000 mesures. Le résultat le plus intéressant touche l'extrémité occidentale de la vasque (fig. 11). Si la topographie irrégulière de cette zone de la vasque n'a pas permis de couvrir l'intégralité de la surface avec le protocole utilisé, une anomalie de morphologie complexe a néanmoins été observée et interprétée. Du fait de sa forte intensité et de sa faible dimension, sa source, qui doit être relativement ponctuelle, reste indéterminée de façon précise. Pour autant, trois possibilités se dégagent : la présence d'un morceau de métal ferreux à cet endroit de la vasque, d'une céramique très magnétique, ou l'impact thermique d'un feu, avec ou sans céramique. Des mesures complémentaires avec des outillages différents (détecteur de métaux, susceptibilimètre, ...), et une analyse d'une jarre complètement concrétionnée dans une autre grotte devraient amener des informations permettant de préciser l'origine de cette anomalie. Les résultats de cette étude ponctuelle ne permettent pas de confirmer l'hypothèse de récupération d'eau pour l'instant, mais pourraient le permettre à l'avenir par multiplication des prospections dans d'autres cavités.

Les résultats de ces prospections montrent aussi que la zone périphérique de la concrétion porte des anomalies magnétiques pouvant être interprétées comme des foyers (fig. 11). D'ailleurs, l'une de ces anomalies-foyers a partiellement été observée à la fouille. La méthode mise en place peut donc permettre l'identification et la localisation de ce type de structure, et par extension, participer à la compréhension de la fonction de cette zone de la grotte.

## CONCLUSIONS

La reprise des travaux de terrain à la baume d'Oulen a permis de porter un nouveau regard sur son occupation au début du troisième millénaire avant notre ère, période peut investie par nos prédécesseurs. Cette fréquentation de la grotte au début du Néolithique final est cohérente de l'ensemble des données archéologiques connues sur les gorges de l'Ardèche et plus largement sur toute la zone périphérique aux gorges qui présente une intense occupation depuis le début du Néolithique (Beeching, 2013). Les caractéristiques de la stratigraphie et du mobilier permettent notamment de comparer le site avec celui de la baume de Ronze, voisin de quelques kilomètres au sud-ouest et probablement contemporain (Beeching, 2003 et 2013). Deux informations attirent notre attention : l'apparente absence d'occupation de plusieurs siècles entre