Charles-Henri Dubé, dir. *La Gazette officielle du Québec*. 125 ans d'édition gouvernementale. Québec: Les publications du Québec, 1994. 219, [5] pp.; 49.95$. ISBN 2-551-13615-6.

Rares sont les publications québécoises qui peuvent s'enorgueillir de paraître depuis 125 ans, la *Gazette officielle du Québec* figure au nombre des exceptions. Dans le but de souligner cet anniversaire, les Publications du Québec ont réalisé un ouvrage qui regroupe une dizaine de textes et une série d'entrevues consacrés à l'évolution de la *Gazette* et de l'édition gouvernementale québécoise.

Charles-Henri Dubé, qui a assumé la direction de l'ouvrage, signe le premier article. Après avoir introduit l'ensemble des contributions contenues dans l'ouvrage, l'auteur présente l'évolution de l'édition gouvernementale, en mettant l'accent sur la période qui va de la Révolution tranquille à nos jours. Il montre comment à la production traditionnelle, qui comprenait l'édition de la *Gazette*, des textes de lois et des rapports à caractère officiel, allaient s'ajouter, au cour des années 1960 et 1970, des collections variées qui visaient à vulgariser et à diffuser l'information gouvernementale.

Un premier groupe de cinq articles met l'accent sur l'évolution historique de la *Gazette officielle*. Gilles Gallichan se penche sur la naissance du périodique immédiatement après la Conquête, alors que William Brown et Thomas Gilmore venaient d'établir une première imprimerie dans la colonie. C'est dans les pages de leur journal, la *Gazette de Québec*, que le nouveau régime décida de diffuser ses ordonnances et ses avis après avoir conféré un caractère officiel au journal. Passée ensuite aux Neilson, la *Gazette*, connut des heures tumultueuses durant les années 1820. Mécontent des activités politiques de John Neilson, le gouverneur retira la qualité d'Imprimeur du roi à son fils Samuel pour confier cette tâche à John Charlton Fisher, un Britannique installé à New York qui offrit ses services aux autorités coloniales. Le texte de Gallichan est suivi de la reproduction du premier numéro de la *Gazette officielle de Québec* paru le 16 janvier 1869.

Gaston Bernier traite de l'évolution de la *Gazette* depuis 1869 jusqu'à nos jours, insistant notamment sur les changements qui la marquèrent. Tout au long de son histoire, la *Gazette* a conservé un caractère austère qui convient tout à fait à un contenu qui laisse bien peu de place à la fantaisie. La présentation des numéros a tout de même connu des modifications au cours des ans: la signature, le format et la typographie ont été revus. De publication tout à fait bilingue en 1869, la *Gazette* accorde maintenant une nette prédominance au français. Le contenu a aussi été transformé, même si pour l'essentiel il est resté fidèle à ce qu'il était au départ. Le périodique est évidemment demeuré le lieu de diffusion des textes de lois et des règlements. Les types d'avis que l'on y trouve a varié, certains ont disparu, alors que d'autres les ont remplacés. La *Gazette* demeure d'accès peu facile. Malgré une large diffusion, les collections complètes du périodique, vraisemblablement à cause de son étendue, ont souvent été sacrifiées par les bibliothèques. De plus, localiser une information précise à travers les milliers de pages qu'elle compte annuellement reste une tâche ardue malgré les index dont Bernier souligne, avec justesse, la complexité.
La diffusion des actes édictés par l'Assemblée nationale, le gouvernement et ses principaux organes demeure le but premier de la *Gazette*. Il se trouve toutefois, ainsi que le montre Marcel Fournier, que cette masse documentaire peut fournir à l'historien des sources de grande valeur. L'histoire des institutions parlementaires et de l'administration publique bénéficie là de renseignements peu exploités. L'auteur mentionne que la *Gazette* pourrait être mise à profit pour une histoire des collectivités locales, des sociétés, des compagnies et des corporations professionnelles. L'intérêt indéniable de ces sources historiques n'est pas tant fondé sur l'originalité des renseignements fournis par la *Gazette*, puisque plusieurs des données qu'on y trouvent sont souvent disponibles ailleurs, que sur le regroupement, à l'intérieur d'un seul périodique, d'impressionnantes séries documentaires s'étalant sur le long terme.

Jean-Luc Fortin consacre une étude à la présence des gazettes officielles dans le monde. Après quelques considérations sur les titres les plus fréquemment utilisés pour désigner ce type de périodique, l'auteur s'intéresse aux trois plus anciens journaux officiels, soit ceux de la France (1631), de l'Espagne (1661) et de l'Angleterre (1665). La diversité du contenu de ces journaux est soulignée.

La seconde partie de l'ouvrage traite de l'évolution de l'édition officielle québécoise. Le premier d'une série de cinq articles présente le contexte de production de la *Gazette*. Pierre Lauzier expose avec précision le contenu de chacune des deux parties de la *Gazette* et s'attarde aux contraintes particulières inhérentes à la publication du périodique.

La loi, qui depuis une vingtaine d'années est diffusée par la *Gazette officielle*, donne lieu à deux études. Pierre Issalys illustre la transformation qu'a subie la langue des lois de 1792 à 1960. Au Bas-Canada, la rédaction législative adopta un style lourd qui s'inscrivait tout à fait dans la tradition britannique. Des changements survinrent sous l'Union, alors que l'on s'efforça de clarifier la législation. Peu à peu, après la Confédération, se dessina un intérêt pour la fancisation des lois. Ce mouvement, d'abord timide, s'affirma avec de plus en plus de vigueur. À la suite de cet article à caractère historique, Lucie Lauzière explique le processus législatif et réglementaire. Les différentes phases d'élaboration des lois et des règlements y sont décrites depuis la conception d'un projet jusqu'à la publication dans la *Gazette* et la mise en vigueur.

Même après avoir atteint un âge vénérable, le *Gazette* ne put résister à la venue de nouvelles technologies. Jean Goulet rappelle comment, à la fin des années 1960, l'accès à la législation était devenu laborieux avec la croissance que connaissait le corpus des lois. Les juristes s'allièrent alors aux informaticiens afin de réaliser des instruments qui eurent pour effet de faciliter la publication des lois et des règlements.

Lise Bergeron décrit l'imposant projet de microfilmage de la *Gazette*, présente-ment en cours à la Bibliothèque nationale du Québec. L'importance de la *Gazette* dans la production éditoriale québécoise, la rareté de collections complètes et le peu d'espace disponible des bibliothèques pour les entreposer justifient ample-ment le projet.

Le choix d'un premier Imprimeur de la Reine s'avéra difficile, ainsi que le signale André Boulanger. La liste des candidats potentiels comprenaient plusieurs per-
sonnes fort connues dans le monde de l'édition québécoise. Après bien des hésitations, le gouvernement nomma Charles-François Langlois, un choix qui, à défaut de soulever l'enthousiasme, ne provoqua pas d'opposition. Boulanger dresse un portrait de toutes les personnes qui remplirent les fonctions d'Imprimeur de la Reine ou du Roi et d'Éditeur officiel, pour utiliser l'actuelle appellation. Les biographies, assez bien documentées, laissent toutefois trop de place au détail et à l'anecdote.

Une série d'entrevues suivent les articles. L'initiative mérite d'être soulignée. Les témoignages recueillis proviennent de fonctionnaires qui assumèrent un rôle important dans le processus d'élaboration de la législation ou dans l'édition des publications officielles. Robert Normand et Daniel Jacoby livrent des propos intéressants sur la carrière de légiste qu'ils remplirent tous deux avant d'assumer des fonctions importantes dans l'administration publique. Deux directeurs de la *Gazette*, Georges Lapierre et Pierre Lauzier, parlent de la production du périodique au quotidien. Enfin, Charles-Henri Dubé rappelle la période où, sous sa direction, l'édition gouvernementale a connu une croissance remarquable.

Une chronologie, où figurent les dates principales qui ponctuèrent l'histoire de l'édition officielle, complète l'ouvrage. Il y a peu d'informations nouvelles dans cette annexe, les événements marquants ayant donné lieu à des développements dans les articles.

La plupart des textes réunis dans l'ouvrage sont d'un bon calibre. Toutefois, l'ensemble manque d'unité et d'équilibre. Le choix de traiter à la fois de l'histoire de la *Gazette officielle* et de l'édition gouvernementale pouvait aisément se défendre. Le périodique constitue, en effet, la publication la plus importante de la production éditoriale du gouvernement québécois. À la lecture des contributions, il ressort cependant que les deux sujets ont été examinés sans trop faire ressortir les liens qui les unissent. En outre, l'absence d'un article portant sur l'édition gouvernementale avant l'époque de la Révolution tranquille est désolant. Ceci tend à laisser croire que l'activité gouvernementale dans le domaine de l'éditon n'a réellement commencé qu'après 1960, ce qui n'est absolument pas le cas. Tout au long de l'ouvrage, on note des redites qu'un travail de supervision plus affirmé aurait pu éviter ou, au moins, atténuer.

La qualité du papier, le choix des caractères et la mise en page concourent à donner à l'ouvrage une présentation matérielle remarquable. Quelques illustrations agrémentent les textes, il s'agit surtout de photographies de personnes dont les carrières furent étroitement liées à l'édition gouvernementale québécoise.

SYLVIO NORMAND

*Université Laval*