En Arabie saoudite, dans les Émirats arabes unis, au Bahreïn, au Koweït, en Oman ou au Yémen, le long de routes et de corniches bordant la mer, au milieu de parcs ombragés, de malls climatisés, de restaurants et de places bruyantes, au pied de centaines de grues ou sur des quais bordés de boutres colorés, sous des tentes « révolutionnaires » plantées entre des maisons de pisé ou au sommet de hautes tours de verre…, les villes de la péninsule Arabique offrent aux lecteurs d’Arabian Humanities, pour cette seconde livraison, des milliers de visages et de regards qui, en investissant des espaces constamment en changement, réinventent l’avenir. Le dossier édité par Claire Beaugrand, Amélie Le Renard et Roman Stadnicki n’omet ni de présenter les aspects globalisés de ces villes qui ont su capter les dynamiques des échanges économiques, ni de pointer les problèmes posés par de fortes croissances urbaines, ou bien encore les déclins de centres autrefois florissants. Les paysages se diversifient, en même temps que les populations et les groupes sociaux, qui se rencontrent ou s’ignorent, et des temporalités différentes s’instaurent.

Que ce numéro, qui fait la part belle à la diversité des expériences dans la péninsule Arabique, ainsi qu’à leurs multiples et fertiles croisements, soit l’occasion d’exprimer un message particulier à l’attention de la direction du Centre Français d’Archéologie et de Sciences sociales de Sanaa. Michel Tuchscherer, l’historien qui a, durant quatre années, dirigé le Centre, a terminé sa mission en aout dernier. Il a transmis à Michel Mouton l’archéologue un relai ferme et solide, et dont on peut mesurer le poids à travers les nouvelles missions dont le Centre est maintenant doté. Il reviendra en effet à Michel Tuchscherer non seulement d’avoir soutenu, parfois à bout de bras, un CEFAS confronté à de fortes turbulences économiques et politiques, mais aussi d’avoir définitivement ouvert ses compétences au vaste espace de la péninsule Arabique. Arabian Humanities est née de cette intelligence, du sens aigü des responsabilités et de ce gout pour l’action qui caractérisent la personnalité de Michel Tuchscherer. Michel Mouton, dont nous saluons l’enthousiasme, saura, nous le savons, prolonger cet élan.