# "De l'utilité d'une base de données relationnelles lors du dépouillement d'un corpus de thèse"

Caroline Carlon

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Caroline Carlon. "De l'utilité d'une base de données relationnelles lors du dépouillement d'un corpus de thèse". Le livre médiéval au regard des méthodes quantitatives, Laboratoire de Médiévistique occidentale de Paris; Institut de Recherche et d'Histoire des Textes; École nationale des chartes; Laboratoire Dynamique patrimoniales et culturelles, Jun 2021, Paris, France. hal-03793237

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Submitted on 30 Sep 2022

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Ma thèse de doctorat intitulée « La construction des liens de sujétion en Provence à travers les enquêtes (XIIIe-XIVe siècles) » s'articule autour de la réflexion sur l'usage de la procédure inquisitoire dans les enquêtes et leurs rapports au pouvoir, sous la première maison d'Anjou (1246-1382).

Après dépouillement des procédures conservées dans 11 dépôts d'archives, et devant ce
corpus hétérogène s'est imposée la nécessité d'une base de données à la fois par le nombre
d'enquêtes identifiées (481) et les champs thématiques qu'elles ouvrent. Il fallait en effet
réfléchir à la construction intellectuelle d'un outil informatique susceptible de rendre compte
de cette complexité car c'est précisément ce point que nous souhaitions interroger et sur lequel
les positions de cette thèse pouvaient se construire. Il a donc été décidé de créer une base de
données dans un format adapté à des requêtes en arborescence, avec également un objectif
collaboratif à long terme. Pour ce faire, un modèle ouvert avec des variables pouvant être
renseignées dans le plus grand nombre de cas, afin qu'ils soient reproductibles a été privilégié.
Cette base est élaborée sous SQL Server Express et comporte 16 tables qui décomposent
chacune un élément essentiel de la procédure d'enquête. L'architecture de la base de données a
évolué jusqu'à retracer la démarche scientifique réflexive relative à l'objet de ces recherches.
Cette démarche s'est appuyée avant tout sur la détermination des entités et des types de relations
qui pouvaient exister entre elles.

L'utilisation d'une base de données autorise en effet un point de vue surplombant sur
un sujet spécifique, ici, la construction des liens de sujétion en Provence dans un corpus voué
à expansion. Le gain de temps obtenu grâce au traitement rapide des données favorise le temps
réservé à l'exploitation et à l'analyse de ces dernières. Cette vision quasi-exhaustive des
enquêtes en Provence entre le XIIe et le XIVe siècle ouvre un champ d'information élargi pour
le chercheur qui peut alors utiliser les différents *items* en les croisant pour générer de nouvelles
données. En effet, la structuration interne de la base ici présentée permet de mettre en œuvre
une logique documentaire en retrouvant par exemple des dossiers d'affaires cohérents mais
dispersés dans divers registres et manuscrits au gré des différentes recompositions des fonds
archivistiques.

Nous voyons bien là qu'il ne s'agit pas d'un inventaire « géant » mais bien d'une base relationnelle qui met en évidence des liens n'apparaissant pas jusqu'alors : en somme, un véritable instrument de recherche.

Grâce à cette base, nous avons pu effectuer un certain nombre de requêtes sur notre
corpus, ce qui nous a amené à de nouvelles réflexions sur l'utilisation des enquêtes dans la
construction des rapports de pouvoir en Provence. Se pose alors la question heuristique de la
mise en œuvre de la base de données. Nous pouvons procéder par grandes thématiques et
rechercher celles qui reviennent dans ces enquêtes. Cependant, l'approche par thématiques,
évidente et nécessaire dans un premier temps, doit être dépassée afin de faire émerger de
nouvelles problématiques susceptibles d'éclairer les procédures sous un jour nouveau.
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure 1 - Modèle Conceptuel de Données</figcaption></figure>

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 2 – Exemple de requête réalisée avec le générateur de requêtes</figcaption></figure>