Au milieu du xixe siècle, l’Irlande a traversé une crise écologique majeure – la destruction par le mildiou des récoltes de pommes de terre, base du régime alimentaire de la majorité de la population – dont les effets ont été accentués, dans des proportions qui font toujours débat, par les réponses des autorités britanniques. La Grande Famine a causé la mort de plus d’un million de personnes, soit 1/8e des habitants de l’île, ce qui la place parmi les plus meurtrières de l’histoire, au prorata de la population touchée. En l’espace de six ans, entre 1846 et 1851, elle a aussi entraîné le départ d’au moins 1,5 million d’Irlandais et d’Irlandaises, vers la Grande-Bretagne, et plus encore l’Amérique du Nord. Notre actualité, marquée par les inquiétudes écologiques, les migrations de la misère et les pénuries alimentaires, contribue à modifier le regard porté sur les catastrophes du passé. Plusieurs dimensions de la Grande Famine – la dépendance à des ressources limitées, les mesures pri...