Scott McDonough. « A Tale of Two
Isaacs: Christians and the Crown in Fifth Century
Ērānšahr »

Florence Jullien

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/abstractairanica/57168

DOI : 10.4000/14b1o

ISSN : 1961-960X

Éditeur :

Éditions de l'IFRI, CNRS (UMR 7528 Mondes iraniens et indiens)

Référence électronique

Florence Jullien, « Scott McDonough. « A Tale of Two Isaacs: Christians and the Crown in Fifth Century Ērānšahr » », Abstracta Iranica [En ligne], Volume 45 | 2023, document 21, mis en ligne le 10 avril 2025, consulté le 30 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/abstractairanica/57168 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14b1o

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Scott McDonough. « A Tale of Two Isaacs: Christians and the Crown in Fifth Century Ērānšahr »

Florence Jullien

RÉFÉRENCE

Scott McDonough. « A Tale of Two Isaacs: Christians and the Crown in Fifth Century Ērānšahr » in Christelle Jullien (ed.). *Discourse, Power Issues, and Images. Transversal Studies on the Reigns of Yazdgird I and Wahrām* V. Leuven : Peeters, 2023, p. 99-126.

<footnote n="1">1 Cet article s'insère dans un ouvrage collectif, qui est l'un des résultats du projet international financé par l'Agence nationale de la recherche intitulé « TransPerse. Les actes des martyrs perses entre Orient et Occident. Transmissions et images interculturelles au début du Ve siècle » conduit entre 2019 et 2022 par une équipe de chercheurs. D'une manière originale, l'A. aborde le sujet des relations de pouvoir entre les souverains sassanides Yazdgird Ier et Wahrām V (399-420 ; 420-438) et les communautés chrétiennes au Ve siècle à travers deux exemples comparés, deux homonymes du nom d'Isaac : Isḥaq catholicos de l'Église d'Orient sur le siège de Séleucie-Ctésiphon, et Sahak catholicos des Arméniens. Ces deux figures de la normalisation des relations du clergé chrétien de l'Ērānšahr avec le pouvoir eurent chacune une relation distincte avec l'autorité royale. C'est sous leur gouvernance respective que devait être défini un cadre d'accord entre le roi des rois et les Églises de l'empire, un bornage qui perdura jusqu'à la fin de la dynastie sassanide et au-delà, et qui engageait la loyauté de la population chrétienne de l'Empire.</footnote>

<footnote n="2">2 L'auteur montre comment Yazdgird Ier chercha à établir des liens particuliers avec les évêques de l'Église d'Orient, dans le souci de se concilier un réseau situé hors du maillage conventionnel de pouvoir de la société aristocratique iranienne. Le catholicos Isḥāq, qui n'était pas un aristocrate, dépendait du patronage du roi pour affermir son</footnote>
autorité sur le clergé et les communautés chrétiennes, et fut aussi conditionné à sa
loyauté envers le souverain. Le choix d'évêques auxquels étaient conférés des
concessions particulières et un nouveau pouvoir au sein de leurs propres communautés
se fit parfois à rebours de la politique interne de la hiérarchie ecclésiastique qui pouvait
soutenir d'autres personnalités moins mondaines. L'auteur souligne par ailleurs que si
ce patronage royal sur l'Église entraîna une ingérence croissante des souverains dans
les affaires ecclésiales, il contribua aussi à renforcer leur ascendant sur certains nobles
zoroastriens faisant montre de velléités d'indépendance et qui pouvaient être
marginalisés en faveur de ces évêques ou prêtres chrétiens plus disposés à se soumettre
à l'autorité du roi.

À l'inverse, le catholicos arménien Sahak était un aristocrate disposant d'une autorité indépendante du monarque. Cette situation le conduisit parfois à imposer sa propre politique aux souverains sassanides successifs, ce qui explique la tentative de contrôle effectuée par Wahrām V qui vers 428 nomma un anti-catholicos afin d'écarter Sahak et s'appuyer (en vain) sur une contre-autorité facilitant son ingérence dans l'Église arménienne.

Cette contribution aborde enfin plusieurs questions majeures : celle des aléas de ce pacte au gré des options politico-religieuses des souverains ; celle aussi posée en terme de décentrage de l'autorité royale par l'accès à l'épiscopat d'aristocrates iraniens convertis.

[Voir le compte rendu de l'ouvrage collectif]

AUTEURS

FLORENCE JULLIEN

CNRS, Paris