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[Compte rendu de:] La Sorbonne entre en guerre de Religion : autorité universitaire, censure et pouvoir royal en France (v. 1551-v. 1589) / Thierry Amalou. - Genève : Droz, 2024

Champeaux, Nicolas Yves Jacques; Mellet, Paul-Alexis

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CHAMPEAUX, Nicolas Yves Jacques, MELLET, Paul-Alexis. [Compte rendu de:] La Sorbonne entre en guerre de Religion : autorité universitaire, censure et pouvoir royal en France (v. 1551-v. 1589) / Thierry Amalou. - Genève : Droz, 2024. In: Bibliothèque d'Humanisme et Renaissance, 2025, n° 87, p. 672-674.

This publication URL: https://archive-ouverte.unige.ch/unige:189933
Thierry AMALOU, *La Sorbonne entre en guerre de Religion. Autorité universitaire, censure et pouvoir royal en France (v. 1551-v. 1589)*, Genève, Droz, 2024, 588 p.

L'ouvrage de Thierry Amalou est issu de son Habilitation à Diriger des Recherches soutenue à Paris en 2020. Divisée en trois grandes parties chronologiques et enrichie de nombreux tableaux et graphiques, cette étude retrace le processus d'«entrée en guerre» (p. 10) de la Faculté de théologie de Paris et son rôle au sein des guerres de religion de la fin du XVIe siècle. L'objectif est de combler un vide historiographique sur le magistère des théologiens parisiens, en complétant les recherches de James K. Farge (1985) qui s'achevaient à l'orée du règne d'Henri II (p. 10). L'entrée en guerre de la Faculté, souvent amalgamée sous le nom de « Sorbonne » (p. 49-51), précède 1562, date communément admise pour le début des guerres de religion. C'est ce qui explique la part importante que prennent les années 1560 dans l'économie générale du livre. L'auteur constitue une première partie allant de 1551 à 1561, intitulée « Genèse d'un zèle ardent » (p. 57-219). Une seconde partie aborde «la cristallisation des luttes confessionnelles» (p. 223-333), en se concentrant principalement sur les colloques de Poissy (1561 : p. 279) et Saint-Germain (1562 : p. 312). Une dernière partie traite de «l'engrenage de la guerre sainte jusqu'en 1589» (p. 337-514). L'ouvrage est complété par une liste des sources manuscrites et imprimées et un index des noms de personnes.

L'étude présente d'abord l'intérêt de se centrer sur les personnalités importantes et les réseaux à l'œuvre au sein de la Sorbonne. À partir d'une quarantaine de théologiens, l'auteur dresse un panorama de la diversité des opinions et des controverses qui agitent l'institution (p. 51). Il présente leur progressive prise de distance à l'égard du pouvoir monarchique jusqu'à «L'énigme du 7 janvier 1589» (p. 11-13), lorsqu'ils délient les sujets du royaume de France de leur obéissance au roi Henri III (p. 511). Parallèlement à cet éloignement progressif, Thierry Amalou observe un basculement de la Faculté en faveur de la «primauté romaine» (p. 111-154) et des «aspirations théocratiques (p. 392 et 500), ce qui coïncide avec le développement d'un fort zèle religieux marqué par l'intolérance (incarné par Antoine de Mouchy: p. 351). Plusieurs prédicateurs-convertisseurs de la Faculté sont députés à Trente: Jacques Hugonis, Simon Vigor, Claude de Sainctes, Jacques Dupré et Robert Fournier (p. 457). Profitant du soutien pontifical qui leur confère de nouveaux moyens «pour lutter contre les progrès de l'hérésie» (p. 60), les théologiens censurent avec vigueur les ouvrages calvinistes, dont les propositions sont jugées «abominables, exécrables, impies et hérétiques» (p. 188). Cette intransigeance s'étend également aux idées iréniques (p. 97) ou évangéliques (p. 155-174), ces dernières étant jugées trop proches du sola fide de Luther (p. 161). Au cours de la période 1550-1589, la Sorbonne se révèle de plus en plus rigide, menaçant de mettre à l'écart certains de
ses propres théologiens (comme Claude d'Espence: p. 324) et en excluant
d'autres (comme René Benoist: p. 468).

Le deuxième intérêt de cette étude est qu'elle rend compte de l'évolution
des fonctions de la Faculté de théologie et de la transformation de son rôle
au sein de la société. En effet, face aux diverses politiques de concorde reli-
gieuse et aux enjeux confessionnels (p. 282), les théologiens de la Sorbonne
manifestent une inquiétude croissante qui infléchit significativement leurs
actions. Alors que la Faculté de théologie remplissait au début du xviᵉ siècle
trois fonctions principales (censure, enseignement, et conseil des pouvoirs
« sur des questions de dogme et d'hérésiologie »: p. 11), son rôle tend à
évoluer. Les théologiens, catholiques zélés pour la plupart, sont contraints
de renforcer leurs activités censoriales et inquisitoriales (p. 60-72) en
s'opposant à leurs ennemis externes (humanistes, luthériens, calvinistes)
comme à leurs ennemis internes (évangéliques, moyenneurs). Parallèle-
ment, ils diffusent de plus en plus leurs idées au sein de l'espace public, à
la fois par des prédications (Guillaume Le Seneschal: p. 452), mais aussi
par des placards et des « pamphlets d'une grande violence » (par ex. p. 38 et
500), allant jusqu'à mener de « véritables guerres de plumes » (p. 42). Selon
Thierry Amalou, ces actions visent à répondre à un sentiment de dépos-
session multiple : l'organisation de colloques et d'assemblées cléricales fait
perdre à la Sorbonne son monopole d'instance consultative ; le développe-
ment d'enseignements (en théologie) au sein d'un collège de lecteurs royaux
remet en cause son monopole éducatif ; l'émergence de l'Humanisme et de
la Réforme compromet son privilège d'interprétation exclusive de l'Écriture
(p. 19 et 503) ; enfin, la diffusion d'idées contestant la nécessité du clergé et
des sacrements contribue à saper son autorité (p. 217). En réaction, les théo-
logiens deviennent de véritables acteurs de l'espace public, multipliant les
appels à combattre leurs différents adversaires (p. 328). Certains d'entre eux
jouent un rôle de premier plan au sein de la Ligue parisienne, en contribuant
« à la mobilisation meurtrière des foules catholiques » (p. 499).

Enfin, le troisième intérêt de l'ouvrage est qu'il montre de quelle manière
l'imaginaire biblique est la principale clé interprétative des théologiens de
la Sorbonne à la fin du xviᵉ siècle. En effet, c'est au sein de l'Ancien Testa-
ment qu'ils puisent une grille de lecture leur permettant d'appréhender leur
temps et de se penser eux-mêmes. S'estimant dépositaires de la Loi divine
(par opposition à la loi du roi portée par le Conseil du roi et le parlement de
Paris) et ayant la volonté profonde de lutter contre le sacerdoce universel des
réformés (p. 103), ils se voient et s'affirment comme de « nouveaux lévites »
(p. 509). Ils établissent un parallèle entre le temps des guerres de religion et
celui des royaumes séparés de Juda et Israël (p. 391), en valorisant la figure
du roi Josias, souverain intransigeant et réformateur (p. 98 et 389-458), pour
dénoncer l'autorité monarchique et promouvoir leurs ambitions théocra-
tiques (p. 392). Luttant ainsi contre l'apparition d'un nouvel Achab, animés
par un zèle semblable à celui des Hébreux de l'Ancien Testament (p. 448), les
théologiens de la Faculté prônent ce que Thierry Amalou appelle « un lévi-
tisme sacerdotal » (p. 486). Notons d'ailleurs que l'auteur montre clairement
l'importance de la considération du lévitisme pour saisir le processus par
lequel la Faculté s'éloigne progressivement de ses fonctions traditionnelles
pour s'engager dans un militantisme catholique (p. 389-458). En somme, la
prise en considération du lévitisme et de l'imaginaire biblique, dans lequel
les théologiens s'inscrivent, permet de comprendre comment la Sorbonne
justifie son rôle social et son autorité (p. 528) dans le contexte de la crise du
xviᵉ siècle. Cette autorité, bien qu'ébranlée, semble s'être affermie durant la
Ligue (p. 514).

L'ouvrage conduit finalement à repenser les relations complexes, parfois
conflictuelles, entre l'autorité du roi (Conseil, parlement de Paris, chan-
cellerie, etc.) et celle de la Faculté de théologie. D'autre part, il nous incite
à mettre en cause (au moins partiellement) la chronologie des guerres de
religion, en insistant sur l'importance d'événements comme le colloque de
Poissy (1561) et le concile de Trente (1545-1563). Cette double relecture est
rendue possible par la mise au jour et l'exploitation de sources institution-
nelles jusqu'alors peu exploitées (catalogue de la bibliothèque du collège de
Sorbonne, série MM des Archives nationales, etc.). Enfin, Thierry Amalou
contribue à corriger la « légende noire » d'une Sorbonne trop facilement (et à
tort) qualifiée de « régicide » (p. 9). Il avait déjà amorcé cette approche dans
un article intitulé « Une Sorbonne régicide ? Autorité, zèle et doctrine de la
Faculté de théologie de Paris pendant la Ligue (1588-1593) »<fnref n="1" />. Il lui donne
ici une plus grande ampleur, tout en nous invitant à repenser les rôles, les
motivations et les responsabilités des divers groupes et institutions impli-
qués dans les conflits.

*Les Universités en Europe (1450-1814)* (Bulletin de l'Association des Historiens modernistes des Universités française), Paris, PUPS, 2013, p. 77-116.

Genève.

Nicolas CHAMPEAUX et Paul-Alexis MELLET

Adeline LIONETTO, *La Lyre et le Masque. La poésie des fêtes de cour en France au temps de Pierre de Ronsard (1549-1585)*, Genève, « Cahiers d’Humanisme et Renaissance » n° 208, Droz, 2025, 568 p.

Les poètes de la cour des Valois, pendant le second seizième siècle,
ont largement coopéré aux fêtes et cérémonies qui ponctuaient l'existence
royale. Leurs vers cependant ont souvent été sinon négligés par la critique,

<footnote n="1">¹ *Les Universités en Europe (1450-1814)* (Bulletin de l'Association des Historiens modernistes des Universités françaises), Paris, PUPS, 2013, p. 77-116.</footnote>