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# Perdre un parent pendant l'enfance : quels effets sur le parcours scolaire, professionnel et familial et sur la santé à l'âge adulte ?

Nathalie Blanpain

► To cite this version:

Nathalie Blanpain. Perdre un parent pendant l'enfance: quels effets sur le parcours scolaire, professionnel et familial et sur la santé à l'âge adulte?. Violence et Santé en France: État des lieux, 2010. hal-02152139

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# Perdre un parent pendant l'enfance :
quels effets sur le parcours scolaire, professionnel,
familial et sur la santé à l'âge adulte ?*

Nathalie BLANPAIN

Au-delà des violences stricto sensu, l'enquête Événements de vie et santé (EVS) permet de repérer la survenue d'événements traumatiques au cours d'une vie (tel le décès d'un parent) et d'en observer les conséquences à long terme sur le parcours familial et professionnel ainsi que sur l'état de santé des personnes qui s'en déclarent victimes. En 2006, 11 % des adultes de 20 à 75 ans interrogés dans l'enquête EVS déclarent avoir perdu leur père ou leur mère avant l'âge de 20 ans, la plupart d'entre eux étant devenus orphelins de père. Perdre un parent pendant l'enfance concerne davantage les enfants d'origine sociale modeste (10 % d'orphelins de père parmi les enfants d'ouvriers contre 5 % parmi les enfants de cadres) et ceux issus d'une fratrie nombreuse.

C'est un risque social qui peut modifier la destinée d'un individu. Devenir orphelin avant l'âge de 20 ans peut rendre plus difficile l'accès à un diplôme : le décès du père diminue ainsi nettement les chances d'obtenir le baccalauréat, ce qui peut conditionner la suite du parcours professionnel. Des études plus courtes incitent également à se mettre en couple et à fonder une famille plus précocement. Enfin, les personnes ayant perdu un parent pendant l'enfance déclarent un peu plus souvent que les autres un mauvais état de santé physique, ce qui peut s'expliquer notamment par l'exercice d'une profession peu qualifiée, ou par de moins bonnes conditions de vie pendant l'enfance.

<footnote>* Cet article reprend en grande partie une étude déjà publiée : Blanpain N., 2008, « Perdre un enfant pendant l'enfance : quels effets sur le parcours scolaire, professionnel, familial et sur la santé à l'âge adulte ? », Études et résultats, DREES, n° 668, octobre.</footnote>
Bien qu'étant en baisse, le nombre de personnes ayant perdu un de leurs parents pendant l'enfance demeure non négligeable. En 1999, la France métropolitaine comptait 500 000 orphelins de père ou de mère âgés de 20 ans ou moins, soit 3 % des jeunes de cet âge (Monnier et Pennec, 2003)<fnref n="1" />. Même lorsqu'il survient aux âges élevés, le décès d'un parent est considéré comme l'un des événements les plus stressants que seuls dépassent, d'après l'échelle d'Holmes et Rahe (1967), la mort du conjoint, le divorce ou l'emprisonnement. Lorsque le décès du père ou de la mère survient durant l'enfance, des études ont montré des répercussions psychiques dans nombre de cas (Kirwin et Hamrin, 2005).

D'un point de vue statistique, des travaux ont analysé la situation familiale des orphelins ainsi que leurs origines sociales : ainsi, neuf orphelins de père sur dix vivent dans des familles monoparentales qui ont des niveaux de vie moyens plus faibles que les familles biparentales (Monnier et Pennec, 2003). En revanche, le devenir des orphelins a été peu étudié. L'enquête Événements de vie et santé (EVS) contient un module biographique qui permet de mettre en relation des événements anciens survenus durant l'enfance avec d'autres plus récents (encadré 1). Elle permet notamment d'observer les effets de la perte précoce d'un parent sur le parcours de vie et l'état de santé.

Après avoir exposé les caractéristiques des personnes ayant perdu un parent pendant l'enfance, nous étudierons leurs diplômes, leur parcours familial (formation du couple, premier enfant), professionnel et leur état de santé à l'âge adulte. Le deuil s'accompagne souvent d'une perte de niveau de vie pour le parent survivant, le plus souvent la mère, et ses enfants. Ce sont parfois les difficultés financières plus que le deuil en lui-même qui peuvent freiner la poursuite d'études par exemple. La situation des orphelins sera donc étudiée selon qu'ils ont connu ou non de graves privations matérielles durant l'enfance. Par ailleurs, nous comparons leur situation avec celle des adultes ayant connu ou non la séparation de leurs parents

### ENCADRÉ 1

#### Le module biographique de l'enquête EVS

Les questions de l'enquête EVS exploitées ici proviennent essentiellement du module biographique. Ce dernier contient des questions sur différents événements survenus durant l'enfance, ainsi que sur les étapes familiales importantes.

Les personnes sont interrogées sur le décès d'un parent survenu durant l'enfance : « Avant d'avoir 20 ans, avez-vous été confronté au décès de : votre père (ou de l'homme qui vous a élevé jusqu'à vos 18 ans) ? votre mère (ou de la femme qui vous a élevé jusqu'à vos 18 ans) ? »

Les enquêtés sont également interrogés sur l'existence de difficultés financières ou de graves tensions entre les parents, ainsi que sur la période au cours de laquelle ces problèmes sont apparus (avant 11 ans, entre 11 et 19 ans, à 20 ans ou plus) : « Au cours de votre vie, avez-vous été confronté à des difficultés ou des privations matérielles importantes (revenus, logement, nourriture, vêtements, hygiène, etc.) ? » « Avez-vous été confronté à de graves tensions ou un climat de violence entre vos parents ou entre les personnes qui vous ont élevé ? »

Le module contient aussi une question sur l'année de naissance de tous les enfants de l'enquêté, ce qui permet de reconstituer l'âge au premier enfant, ainsi que les dates de vie en couple : « Au cours de votre vie, avec combien de personnes avez-vous vécu en couple, en étant ou non marié (avoir vécu en couple signifie avoir vécu sous le même toit avec un conjoint pendant au moins trois mois de suite) ? »

<footnote n="1">1. Cette prévalence peut être rapprochée de celle de 4% trouvée au Royaume-Uni parmi les 11-16 ans (Harrison et Harrington, 2001).</footnote>
pendant l'enfance. L'idée est d'analyser si, au-delà des éventuelles différences sociales, la perte (parfois brutale) d'un parent pendant l'enfance a des conséquences comparables ou non à celles d'une séparation des parents. Les données utilisées ici proviennent essentiellement de l'enquête EVS et, pour le parcours scolaire et professionnel, de l'enquête Étude de l'histoire familiale (EHF), réalisée par l'INSEE (encadré 2).

## Un adulte sur dix a perdu un de ses parents pendant l'enfance

En 2006, 11 % des personnes interrogées dans l'enquête EVS, âgées de 20 à 75 ans, déclarent qu'un de leurs parents est décédé alors qu'elles n'avaient pas atteint l'âge de 20 ans. Sept fois sur dix, il s'agissait de leur père. La mortalité plus fréquente des pères s'explique à la fois par la surmortalité des hommes avant 65 ans (Delaunay-Berdaï, 2006) et par le fait qu'ils ont leurs enfants à un âge plus avancé que les femmes (32,7 ans contre 29,7 ans<fnref n="2" />). En revanche, avoir perdu ses deux parents pendant l'enfance est un phénomène rare, qui ne touche que 0,7 % des adultes. Le risque de perdre l'un de ses parents s'accroît naturellement avec l'âge des enfants : seul un tiers des orphelins le sont devenus avant l'âge de 10 ans, contre deux tiers entre 10 et 20 ans.

Perdre un parent pendant l'enfance devient de plus en plus rare au fil des générations (graphique 1). Dans la génération née à la veille de la première guerre mondiale, dont les pères ont ensuite été mobilisés en masse, 30 % des enfants étaient orphelins de père à 20 ans (Monnier et

### ENCADRÉ 2

#### La profession du parent décédé, souvent inconnue des enquêtes statistiques

Rares sont les enquêtes qui recueillent des informations sur les caractéristiques sociales des parents décédés. Alors que les professions du père ou de la mère sont utiles pour prendre en compte les différences de milieux sociaux, les questions se limitent souvent à la profession exercée par les parents lorsque l'enquêté avait un âge donné, 15 ou 18 ans par exemple. Si l'enquêté était déjà orphelin à cet âge, la profession du parent décédé n'est pas demandée. Or pour analyser l'effet du décès sur la poursuite des études par exemple, il est nécessaire de prendre en compte l'origine sociale. On sait que les décès précoces sont plus fréquents dans les milieux moins favorisés et cette caractéristique peut être déterminante pour expliquer la moindre réussite scolaire.

Deux enquêtes ont été mobilisées dans cette étude. L'enquête EVS, réalisée par la DREES et l'INSEE en 2005-2006, permet d'aborder différents éléments du parcours familial, professionnel ou de la santé des personnes qui ont perdu un parent pendant l'enfance. Elle est également utilisée ici pour comparer le parcours scolaire, professionnel, etc. des orphelins avec celui des personnes ayant connu la séparation de leurs parents. En revanche, la catégorie socioprofessionnelle du parent décédé n'est pas connue. Le milieu social d'origine n'a donc été contrôlé qu'en partie par la catégorie socioprofessionnelle du parent survivant.

L'enquête Étude de l'histoire familiale (EHF), réalisée en 1999, a été utilisée pour observer le parcours scolaire et professionnel des orphelins, ainsi que pour valider les résultats concernant le parcours familial. Dans cette enquête, la dernière profession exercée par le parent décédé est renseignée, ce qui permet de mieux prendre en compte le milieu social d'origine. En revanche, certains thèmes comme la santé n'y sont pas abordés et la séparation des parents n'est pas connue. Dans les deux enquêtes (EVS et EHF), les enquêtés âgés de 20 à 75 ans sont interrogés de manière rétrospective sur le décès d'un de leurs parents avant l'âge de 20 ans.

<footnote n="2">2. INSEE, statistiques de l'état civil 2005.</footnote>
Pennec, 2003). Dans celle née entre 1920 et 1924, relativement épargnée par la seconde guerre mondiale (leur père étant en général suffisamment âgé pour ne pas être mobilisé), seuls 17,5 % sont orphelins de père. La seconde guerre mondiale a entraîné à son tour une recrudescence des orphelins, mais sans commune mesure avec celle due à la Grande Guerre (Monnier et Pennec, 2003). Enfin, depuis les générations nées vers 1950, la proportion d'orphelins à 20 ans baisse constamment. Elle a été divisée par deux en un demi-siècle.

S'agissant des orphelins de mère, l'évolution observée est plus régulière : elle reflète essentiellement les progrès effectués dans la lutte contre la mortalité prématurée des femmes, avec une faible incidence des guerres.

### GRAPHIQUE 1

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Proportion d'orphelins avant l'âge de 20 ans (en %)</figcaption></figure>

**Lecture** • 5,5 % des personnes nées entre 1975 et 1984 ont connu le décès de leur père ou de leur mère avant l'âge de 20 ans.

**Champ** • Personnes nées entre 1930 et 1984.

**Sources** • Enquête Événements de vie et santé, DREES, 2005-2006.

### Près de neuf orphelins de père sur dix ont vécu avec leur mère

Lorsqu'un seul parent décède, l'enfant continue le plus souvent de vivre avec le parent survivant. Ce cas de figure est plus fréquent pour les orphelins de père : 85 % ont passé leur enfance avec leur mère sans jamais avoir vécu avec d'autres membres de la famille ou dans un établissement collectif, contre 62 % pour les orphelins de mère. Lorsque les enfants n'ont pas vécu avec le parent survivant, ils ont le plus souvent habité avec d'autres membres de la famille, comme les grands-parents. Ainsi, 32 % des orphelins de mère ont vécu au moins momentanément avec d'autres membres de la famille. Seule une minorité des orphelins ont passé une partie de leur enfance dans un orphelinat ou un autre établissement collectif (6 % des orphelins de mère et 4 % des orphelins de père), cette situation étant plus fréquente pour les orphelins de père et de mère (24 %). Enfin, les hommes se remettant plus souvent en couple après le décès du conjoint, 16 % des orphelins de mère et 10 % des orphelins de père ont passé une partie de leur enfance et de leur adolescence avec leur parent survivant et un beau-parent.

### Une origine sociale plus modeste et une fratrie plus étendue

L'espérance de vie à 35 ans d'un homme ouvrier est de 39 ans, alors que celle des cadres est de 46 ans, soit un écart de 7 ans (Monteil et Robert-Bobée, 2005). D'après l'enquête EHF de 1999, le risque de devenir orphelin pendant l'enfance est plus important pour les fils ou filles d'ouvriers que pour les enfants de cadres (graphique 2). Ainsi, parmi les personnes nées en France âgées de 20 à 24 ans, on compte 7 % d'orphelins de père parmi les enfants d'ouvriers,
contre 3 % parmi les enfants de cadres (Monnier et Pennec, 2003). De même, le risque de perdre sa mère précocement varie selon la profession de celle-ci. Le risque le plus élevé concerne les personnes dont la mère est ouvrière, au foyer ou inactive<fnref n="3" />.

Les orphelins avant l'âge de 20 ans sont pour 45% d'entre eux issus d'une fratrie de cinq enfants ou plus (frère, sœur, demi-frère ou demi-sœur), contre 33% de l'ensemble des adultes. Cela résulte tout d'abord d'un effet de génération : la majorité des orphelins appartiennent aux générations les plus anciennes, où les fratries sont les plus grandes. Ces résultats s'expliquent aussi par une origine sociale plus modeste. De plus, la probabilité d'avoir un parent plus âgé que la moyenne est plus forte pour les enfants issus d'une grande fratrie. Enfin, les orphelins ont plus souvent connu une recomposition familiale, également source d'élargissement de la fratrie : 26 % d'entre eux ont au moins un demi-frère ou une demi-sœur, contre 16 % de l'ensemble des adultes.

GRAPHIQUE 2

### Proportion d'orphelins avant 20 ans selon la catégorie socioprofessionnelle du parent décédé (en %)

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Lecture • 5,1 % des personnes dont le père était cadre ont connu le décès de leur père avant l'âge de 20 ans. 1,3 % des personnes dont la mère était cadre ont connu le décès de leur mère avant l'âge de 20 ans.

Champ • Personnes âgées de 20 à 75 ans.

Sources • Étude de l'histoire familiale, INSEE, INED, 1999.

### Le parcours scolaire des orphelins est marqué par des études plus courtes

Être orphelin avant 20 ans est plus souvent associé à une moindre réussite scolaire : en 2006, d'après l'enquête EVS, 28 % des adultes âgés de 20 à 75 ans ayant perdu un parent pendant l'enfance ne sont titulaires d'aucun diplôme, contre 17 % de l'ensemble des adultes. De même, ils accèdent moins souvent aux études supérieures : 7 % détiennent un diplôme supérieur à bac +2, contre 12 % de l'ensemble des adultes. Ces écarts ne reflètent pas seulement un effet de génération. Si les orphelins sont plus nombreux parmi les générations les plus anciennes qui sont moins diplômées, ils accèdent aussi moins souvent que les autres, au sein de ces générations, à un diplôme. Plusieurs facteurs jouent en fait en leur défaveur, en particulier leur origine sociale modeste ou le fait d'avoir de nombreux frères et sœurs. De nombreux travaux ont démontré le rôle prépondérant de l'origine sociale dans la réussite scolaire. Ainsi, 41 % des personnes dont le père est ouvrier non qualifié ou inactif obtiennent le baccalauréat, contre 84 % de celles dont le père est cadre supérieur (Lemaire, 2006). Par ailleurs, la taille de la fratrie est également source d'inégalité face à l'école : « À origine sociale comparable, naître dans une fratrie de quatre enfants et plus est un handicap scolaire significatif » (Archambault, 2007). Cet effet pénalisant

<footnote n="3">3. Cette inactivité peut être la conséquence d'une longue maladie ayant entraîné le décès.</footnote>
de la taille de la famille existe aussi dans les groupes sociaux favorisés, même s'il est de plus faible ampleur. Enfin, le sexe a également un effet sur la scolarité puisque les filles réussissent mieux au lycée, mais arrêtent plus souvent leurs études après le baccalauréat que les garçons (Archambault, 2007). Au total, pour connaître l'effet du décès d'un des parents sur la scolarité des enfants, il faut donc faire aussi la part de ce qui tient à d'autres facteurs d'échec ou de réussite : l'origine sociale du père et de la mère, la taille de la fratrie ou le sexe.

« Toutes choses égales par ailleurs »<fnref n="4" />, d'après l'enquête EHF 1999, le décès des parents durant l'enfance joue un rôle pénalisant pour l'obtention d'un diplôme, ainsi que pour l'accès aux études supérieures (tableau 1). Les chances d'obtenir le baccalauréat diminuent ainsi de 6 points en cas de décès du père et davantage encore en cas de décès de la mère (-9 points) ou des deux parents (-11 points).

<caption>TABLEAU 1</caption>

### Probabilité d'avoir son baccalauréat selon les caractéristiques sociodémographiques

<table><thead><tr><th></th><th>Avoir le bac</th></tr></thead><tbody><tr><td>Ensemble (en %)</td><td>34,8</td></tr><tr><td>Situation avant l'âge de 20 ans</td><td></td></tr><tr><td>A connu le décès de son père</td><td>23,1</td></tr><tr><td>A connu le décès de sa mère</td><td>21,2</td></tr><tr><td>A connu le décès de son père et de sa mère</td><td>15,7</td></tr><tr><td>A vécu avec ses deux parents</td><td>36,6</td></tr><tr><td>Toutes choses égales par ailleurs</td><td></td></tr><tr><td>Probabilité de référence</td><td>34,7</td></tr><tr><td>Situation avant l'âge de 20 ans (en point)</td><td></td></tr><tr><td>A connu le décès de son père</td><td>-6,4 ***</td></tr><tr><td>A connu le décès de sa mère</td><td>-9,2 ***</td></tr><tr><td>A connu le décès de son père et de sa mère</td><td>-11,3 ***</td></tr><tr><td>A vécu avec ses deux parents</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Âge</td><td></td></tr><tr><td>20-29 ans</td><td>19,2 ***</td></tr><tr><td>30-39 ans</td><td>5,3 ***</td></tr><tr><td>40-49 ans</td><td>réf.</td></tr><tr><td>50-59 ans</td><td>-5,1 ***</td></tr><tr><td>60-69 ans</td><td>-17,0 ***</td></tr><tr><td>70-75 ans</td><td>-20,7 ***</td></tr><tr><td>Catégorie socioprofessionnelle du père</td><td></td></tr><tr><td>Cadre</td><td>36,2 ***</td></tr><tr><td>Profession intermédiaire</td><td>12,6 ***</td></tr><tr><td>Employé</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Ouvrier</td><td>-14,5 ***</td></tr><tr><td>N'a jamais travaillé</td><td>-16,3 ***</td></tr><tr><td>Catégorie socioprofessionnelle de la mère</td><td></td></tr><tr><td>Cadre</td><td>24,6 ***</td></tr><tr><td>Profession intermédiaire</td><td>19,8 ***</td></tr><tr><td>Employé</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Ouvrière</td><td>-10,4 ***</td></tr><tr><td>N'a jamais travaillé</td><td>-3,4 ***</td></tr><tr><td>Sexe</td><td></td></tr><tr><td>Homme</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Femme</td><td>3,0 ***</td></tr><tr><td>Taille de la fratrie</td><td></td></tr><tr><td>1</td><td>11,9 ***</td></tr><tr><td>2</td><td>11,8 ***</td></tr><tr><td>3 et plus</td><td>réf.</td></tr></tbody></table>

*** significatif au seuil de 1 % (échantillon de 320 000 personnes).

Lecture • 23,1 % des personnes ayant connu le décès de leur père avant l'âge de 20 ans ont le baccalauréat. « Toutes choses égales par ailleurs » (à génération, catégorie socioprofessionnelle de la mère et du père, sexe et taille de la fratrie identiques et égales à la situation de référence), les chances d'avoir obtenu le baccalauréat sont de 28,3 % (34,7-6,4) lorsqu'on a perdu son père, contre 34,7% lorsqu'on a vécu avec ses deux parents (les résultats sont issus d'une régression logistique).

Champ • Personnes âgées de 20 à 75 ans.

Sources • Étude de l'histoire familiale, INSEE, INED, 1999.

<footnote n="4">4. À génération, catégorie socioprofessionnelle de la mère et du père, sexe et taille de la fratrie donnés.</footnote>
Plusieurs éléments d'interprétation peuvent être avancés. Après le décès d'un parent, les enfants vivent dans la majorité des cas dans des familles monoparentales. Celles-ci ayant souvent un niveau de vie faible (encadré 3), les difficultés financières peuvent être un frein à la poursuite des études (Goux et Maurin, 2000). Cette hypothèse semble confirmée par le constat suivant : d'après l'enquête EVS, les personnes ayant perdu un parent pendant l'enfance déclarent deux fois plus que l'ensemble de la population avoir souffert de graves privations matérielles. Or la déclaration de privations matérielles pendant l'enfance diminue de 7 points la probabilité d'obtenir son baccalauréat, « toutes choses égales par ailleurs ». Toutefois, cette hypothèse n'est pas la seule explanation aux difficultés scolaires des orphelins. Car, même parmi les orphelins ne déclarant pas de graves privations matérielles, ces difficultés demeurent par rapport aux personnes vivant avec leurs deux parents et ne déclarant pas de privations. D'autres hypothèses peuvent être avancées. Le décès d'un parent est un choc émotionnel pour l'enfant et pour le parent survivant, qui pourrait avoir des répercussions sur la réussite à l'école. Les difficultés dans l'organisation de la vie quotidienne pourraient également entraîner un moindre suivi parental de la progression scolaire. Enfin, on peut avancer une autre hypothèse qu'Archambault a formulée pour les enfants de parents séparés (Archambault, 2007). Certaines familles pourraient être plus « fragiles » que d'autres, tant du point de vue de la santé que des études. Le décès du parent ne serait alors pas en soi une cause de la moindre réussite scolaire, mais la corrélation entre la faible réussite scolaire et le fait d'être orphelin traduirait seulement le fait que certains milieux familiaux sont moins propices tant à une vie longue qu'à la réussite scolaire.

On notera enfin que, tout comme le décès de l'un des parents, la séparation des parents peut avoir des conséquences négatives sur l'obtention d'un diplôme en raison notamment des difficul-
tés financières qu'elle peut entraîner. Elle peut en outre être associée à un mauvais climat familial
antérieur ou postérieur à la séparation qui peut peser sur la scolarité. Les personnes ayant connu
la séparation de leur parent sont certes davantage diplômées que les personnes orphelines : elles
appartiennent en effet à des générations plus jeunes et ont des parents plus diplômés. Si l'on tient
compte de ces différences de générations et de niveaux de diplôme des parents, la séparation a
en revanche un impact sur la réussite scolaire de même ampleur que le décès d'un des parents.
Ainsi, « toutes choses égales par ailleurs », l'enquête EVS met en évidence que les chances d'avoir
obtenu le baccalauréat diminuent de 8 points en cas de séparation des parents, soit quasiment
autant qu'en cas de décès d'un parent.

Les orphelins exercent moins souvent une profession intermédiaire ou de cadre

Le décès d'un des parents est un risque social qui peut non seulement modifier la destinée sco-
laire de l'enfant et à l'âge adulte, mais aussi affecter le parcours professionnel, diplôme et pro-
fession étant fortement liés. Effectivement, d'après les données de l'enquête EHF 1999, à
génération, sexe et origine sociale donnés, le décès d'un des parents a un impact négatif sur
les chances d'exercer une profession de cadre ou intermédiaire (tableau 2). En revanche, si l'on
tient aussi compte du diplôme obtenu, le décès du père n'a plus d'impact sur la profession
exercée et celui de la mère a un effet limité (-2 points). L'effet demeure toutefois significatif
dans le cas du décès des deux parents (-6 points). Ainsi, l'impact du décès d'un parent est sur-
tout indirect : c'est parce que leurs chances d'obtenir un diplôme sont plus faibles que les per-
sonnes orphelines exercent un peu moins souvent une profession de cadre ou intermédiaire.
À diplôme identique, les chances d'occuper un emploi de cadre ou de profession intermédiaire
pour ceux qui ont perdu leur père avant 20 ans sont ainsi proches de celles qui caractérisent
les personnes ayant vécu avec leurs deux parents.

Comme pour le décès du père, la séparation des parents agit par ricochet sur le parcours profes-
sionnel : c'est la difficulté à obtenir un diplôme qui rend plus difficile l'accès à certains emplois.
Mais, à diplôme donné, la séparation des parents n'a plus d'impact sur l'exercice d'une profes-
sion de cadre.
<caption>TABLEAU 2</caption>

### Probabilité d'être cadre ou d'avoir une profession intermédiaire selon les caractéristiques sociodémographiques

<table><thead><tr><th></th><th>Être cadre ou<br>profession intermédiaire</th></tr></thead><tbody><tr><td>Ensemble (en %)</td><td>26,4</td></tr><tr><td>Situation avant l'âge de 20 ans</td><td></td></tr><tr><td>A connu le décès de son père</td><td>21,2</td></tr><tr><td>A connu le décès de sa mère</td><td>19,1</td></tr><tr><td>A connu le décès de son père et de sa mère</td><td>14,0</td></tr><tr><td>A vécu avec ses deux parents</td><td>27,4</td></tr><tr><td></td><td>Toutes choses<br>égales par ailleurs</td></tr><tr><td></td><td>sauf<br>diplôme</td></tr><tr><td>Probabilité de référence</td><td>24,4</td></tr><tr><td>Situation avant l'âge de 20 ans (en point)</td><td></td></tr><tr><td>A connu le décès de son père</td><td>-3,1 ***</td></tr><tr><td>A connu le décès de sa mère</td><td>-5,5 ***</td></tr><tr><td>A connu le décès de son père et de sa mère</td><td>-9,1 ***</td></tr><tr><td>A vécu avec ses deux parents</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Âge</td><td></td></tr><tr><td>20-29 ans</td><td>-14,7 ***</td></tr><tr><td>30-39 ans</td><td>-3,4 ***</td></tr><tr><td>40-49 ans</td><td>réf.</td></tr><tr><td>50-59 ans</td><td>0,2</td></tr><tr><td>60-69 ans</td><td>-7,9 ***</td></tr><tr><td>70-75 ans</td><td>-10,3 ***</td></tr><tr><td>Catégorie socioprofessionnelle du père</td><td></td></tr><tr><td>Cadre</td><td>21,1 ***</td></tr><tr><td>Profession intermédiaire</td><td>9,8 ***</td></tr><tr><td>Employé</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Ouvrier</td><td>-8,5 ***</td></tr><tr><td>N'a jamais travaillé</td><td>-10,3 ***</td></tr><tr><td>Catégorie socioprofessionnelle de la mère</td><td></td></tr><tr><td>Cadre</td><td>17,6 ***</td></tr><tr><td>Profession intermédiaire</td><td>18,3 ***</td></tr><tr><td>Employé</td><td>7,8 ***</td></tr><tr><td>Ouvrière</td><td>réf.</td></tr><tr><td>N'a jamais travaillé</td><td>3,8 ***</td></tr><tr><td>Sexe</td><td></td></tr><tr><td>Homme</td><td>11,4 ***</td></tr><tr><td>Femme</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Taille de la fratrie</td><td></td></tr><tr><td>1</td><td>7,1 ***</td></tr><tr><td>2</td><td>7,3 ***</td></tr><tr><td>3 et plus</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Diplôme de l'enquêté</td><td></td></tr><tr><td>Aucun diplôme</td><td>-15,1 ***</td></tr><tr><td>Certificat d'études primaires</td><td>-9,4 ***</td></tr><tr><td>BEPC</td><td>12,1 ***</td></tr><tr><td>CAP</td><td>réf.</td></tr><tr><td>BEP</td><td>11,9 ***</td></tr><tr><td>Bac général</td><td>36,7 ***</td></tr><tr><td>Bac professionnel</td><td>34,9 ***</td></tr><tr><td>Diplôme universitaire 1er cycle</td><td>59,0 ***</td></tr><tr><td>Diplôme universitaire 2e ou 3e cycle</td><td>64,4 ***</td></tr></tbody></table>

*** significatif au seuil de 1 % (échantillon de 320 000 personnes).

**Lecture** • 21,2 % des personnes ayant connu le décès de leur père avant l'âge de 20 ans sont cadres ou professions intermédiaires. « Toutes choses égales par ailleurs » (à génération, catégorie socioprofessionnelle de la mère et du père, sexe et taille de la fratrie identiques et égales à la situation de référence), les chances d'être cadre ou profession intermédiaire sont de 21,3 % (24,4-3,1) lorsque l'on a connu le décès de son père, contre 24,4% lorsqu'on a vécu avec ses deux parents (les résultats sont issus d'une régression logistique).

Champ • Personnes âgées de 20 à 75 ans.

Sources • Étude de l'histoire familiale, INSEE, INED, 1999.
## Les orphelins se mettent en couple et fondent une famille plus tôt

Les premières étapes familiales (vie en couple, premier enfant) sont franchies plus tôt chez les personnes devenues orphelines durant l'enfance : d'après l'enquête EVS de 2005-2006, 19 % des personnes ayant perdu leur père sont devenues parents précocement (mère avant 21 ans ou père avant 24 ans), contre 15 % de celles qui ont vécu avec leurs deux parents (tableau 3). À génération et origine sociale données, leur précocité à former une union ou une famille est en revanche la même et, à âge de fin d'études identique, les personnes ayant perdu leur père durant l'enfance ne deviennent pas plus souvent de jeunes parents que ceux qui ont grandi avec leurs deux parents. Les orphelins arrêtent leurs études plus tôt et c'est cette interruption précoce qui avance d'autant les premières étapes de la vie familiale.

Les personnes qui ont connu la séparation de leurs parents pendant l'enfance se distinguent de celles qui sont devenues orphelines pendant l'enfance : même si toutes fondent plus précocement que les autres une union ou une famille, ce phénomène demeure pour ceux dont les parents se sont séparés, même à âge de fin d'études identique, contrairement à ce que l'on constate pour les orphelins. On peut avancer plusieurs hypothèses pour expliquer cette différence, comme par exemple l'idée que les enfants des familles séparées développent une plus grande autonomie, manifestée par une précocité d'entrée dans les rôles adultes. On peut aussi penser à une reproduction des comportements parentaux, sachant que les enfants de parents séparés ont plus souvent une mère qui a fondé une famille tôt dans sa vie (Archambault, 2007).

## Une moins bonne santé physique à l'âge adulte

Parmi les personnes ayant perdu leur père pendant l'enfance, 15 % déclarent dans l'enquête EVS un mauvais état de santé physique, contre 10 % de l'ensemble de la population<fnref n="5" /> (tableau 3). À origine sociale, âge, sexe et taille de la fratrie donnés, l'état de santé à l'âge adulte reste affecté par le décès précoce du père. Le décès joue tout d'abord de manière indir ecte : en nuisant à la poursuite des études, il induit un niveau de diplôme ou une moindre qua lification professionnelle, deux éléments favorisant une moins bonne santé physique à l'âge adulte, ainsi qu'une moins bonne perception de cette santé (Lanoë et Makdessi-Raynaud, 2005). Si l'on raisonne à diplôme donné, l'état de santé physique à l'âge adulte reste lié au décès du père, même si l'écart se réduit entre ceux ayant connu cet événement et les autres : 13 % déclarent un mauvais état de santé physique, contre 10 % de ceux qui ont vécu avec leurs deux parents. Deux hypothèses peuvent être avancées. Le décès, par la baisse des ressources économiques qu'il entraîne, crée de moins bonnes conditions de vie qui peuvent directement influencer l'état de santé de l'enfant, puis de l'adulte (Chauvin et Lebas, 1998 ; Golberg et al., 2003). Cette hypothèse semble validée puisque, lorsque les orphelins déclarent de graves pri vations matérielles, l'état de santé physique se révèle davantage détérioré. Cette explication n'est toutefois pas la seule : même parmi les personnes qui ne déclarent pas de privations matérielles, le décès du père reste associé à un état de santé physique un peu moins bon à l'âge adulte. Ceci pourrait s'expliquer par une moins bonne transmission héréditaire ou com portementale des parents aux enfants (par exemple un moindre recours aux soins ou à la pré vention). En revanche, les personnes orphelines pendant l'enfance présentent un état de santé mentale<fnref n="6" /> proche de celui de l'ensemble de la population. Ce résultat se trouve confirmé dans une analyse « toutes choses égales par ailleurs ».

<footnote n="5">5. Il s'agit du score de santé physique perçue, calculé à partir du questionnaire standardisé SF-12(v2) (version abrégée du SF-36). Ici, un mauvais état de santé physique correspond au premier décile de ce score.</footnote>

<footnote n="6">6. Au sens de : « se situer dans le premier décile du score agrégé de santé psychique établi à partir du SF-12(v2) ».</footnote>
<caption>TABLEAU 3</caption>

### Probabilité d'être en couple, d'avoir un enfant, d'être en mauvaise santé physique ou mentale selon les caractéristiques sociodémographiques

<table><thead><tr><th></th><th>Avoir été en couple avant 19 ans pour les femmes (21 ans pour les hommes)</th><th>Avoir été mère avant 21 ans (ou père avant 24 ans)</th><th>Être en mauvaise santé physique</th><th>Être en mauvaise santé mentale</th></tr></thead><tbody><tr><td>Ensemble (en %)</td><td>13,5</td><td>15,5</td><td>10,0</td><td>10,0</td></tr><tr><td>Situation avant l'âge de 20 ans</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Décès du père</td><td>16,9</td><td>19,0</td><td>14,9</td><td>10,3</td></tr><tr><td>Séparation des parents (sans décès)</td><td>20,3</td><td>18,3</td><td>10,2</td><td>12,2</td></tr><tr><td>A vécu avec ses deux parents</td><td>12,0</td><td>14,7</td><td>9,5</td><td>9,6</td></tr><tr><td>Toutes choses égales par ailleurs</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Probabilité de référence</td><td>13,4</td><td>15,9</td><td>10,0</td><td>10,6</td></tr><tr><td>Situation avant l'âge de 20 ans</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Décès du père</td><td>2,7 *</td><td>0,4</td><td>2,9 **</td><td>-0,1</td></tr><tr><td>Séparation des parents (sans décès)</td><td>6,7 ***</td><td>7,0 ***</td><td>2,1 *</td><td>2,6 **</td></tr><tr><td>A vécu avec ses deux parents</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Âge</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>25-34 ans</td><td>3,1 **</td><td>-8,9 ***</td><td>-5,3 ***</td><td>1,2</td></tr><tr><td>35-44 ans</td><td>1,5</td><td>-3,7 ***</td><td>-4,4 ***</td><td>0,5</td></tr><tr><td>45-54 ans</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>1,7</td></tr><tr><td>55-64 ans</td><td>-4,7 ***</td><td>1,2</td><td>4,7 ***</td><td>réf.</td></tr><tr><td>65-75 ans</td><td>-8,4 ***</td><td>-6,8 ***</td><td>10,4 ***</td><td>-1,2</td></tr><tr><td>Catégorie socioprofessionnelle de la mère</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Cadre</td><td>4,7</td><td>-3,1</td><td>2,1</td><td>6,4 **</td></tr><tr><td>Profession intermédiaire</td><td>-0,6</td><td>1,2</td><td>-2,4</td><td>0,0</td></tr><tr><td>Employé</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Ouvrière</td><td>-3,2 ***</td><td>2,5</td><td>1,2</td><td>1,3</td></tr><tr><td>N'a jamais travaillé</td><td>-2,3 **</td><td>2,8 **</td><td>2,3 **</td><td>2,1 **</td></tr><tr><td>Sexe</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Homme</td><td>1,2</td><td>1,2</td><td>-1,4 **</td><td>-4,3 ***</td></tr><tr><td>Femme</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Taille de la fratrie</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1</td><td>-3,7 **</td><td>-4,6 **</td><td>-2,7 **</td><td>-1,0</td></tr><tr><td>2</td><td>-2,1 **</td><td>-2,5 **</td><td>0,3</td><td>0,7</td></tr><tr><td>3 et plus</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Diplôme de l'enquêté</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Aucun diplôme ou certificat d'études</td><td>2,3</td><td>1,8</td><td>3,4 ***</td><td>2,5 *</td></tr><tr><td>BEPC</td><td>1,0</td><td>0,4</td><td>0,3</td><td>1,0</td></tr><tr><td>CAP/BEP</td><td>3,4 *</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td>-0,4</td></tr><tr><td>Bac technologique</td><td>réf.</td><td>-5,5 ***</td><td>-2,6 *</td><td>-2,6 *</td></tr><tr><td>Bac général</td><td>-6,0 ***</td><td>-3,4</td><td>-4,9 ***</td><td>réf.</td></tr><tr><td>Diplôme universitaire 1<sup>er</sup> cycle</td><td>-0,7</td><td>-3,7 *</td><td>-5,5 ***</td><td>-2,2</td></tr><tr><td>Diplôme universitaire 2<sup>e</sup> ou 3<sup>e</sup> cycle</td><td>-2,2</td><td>-4,8 *</td><td>-4,5 ***</td><td>-2,7</td></tr><tr><td>Âge de fin d'études</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>15 ans ou moins</td><td>10,4 ***</td><td>11,3 ***</td><td></td><td></td></tr><tr><td>16-17 ans</td><td>7,0 ***</td><td>8,9 ***</td><td></td><td></td></tr><tr><td>18-19 ans</td><td>réf.</td><td>réf.</td><td></td><td></td></tr><tr><td>20-21 ans</td><td>-4,5 ***</td><td>-7,6 ***</td><td></td><td></td></tr><tr><td>22-23 ans</td><td>-7,9 ***</td><td>-12,3 ***</td><td></td><td></td></tr><tr><td>24 ans et plus</td><td>-6,6 ***</td><td>-10,8 ***</td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

*** significatif au seuil de 1 % ;

** significatif au seuil de 5 % ;

* significatif au seuil de 10 %.

**Lecture** • 14,9 % des personnes ayant connu le décès de leur père avant l'âge de 20 ans déclarent être en mauvaise santé physique. « Toutes choses égales par ailleurs » (à génération, catégorie socioprofessionnelle de la mère, sexe, diplôme et taille de la fratrie identiques et égales à la situation de référence), le risque d'être en mauvaise santé physique est de 12,9 % (10,0 + 2,9) lorsque l'on a connu le décès de son père, contre 10,0 % lorsque l'on a vécu avec ses deux parents (les résultats sont issus d'une régression logistique). Le revenu n'est pas introduit ici dans la régression, car c'est une variable trop endogène au comportement étudié (les personnes en mauvaise santé ont de fortes chances d'être en inactivité ou au chômage, et donc d'avoir de faibles revenus. On ne mesurerait donc pas « correctement » dans la modélisation son effet sur l'état de santé, puisqu'il y a un effet revenu sur la santé mais aussi un effet santé sur le revenu). Il lui a été préféré un autre indicateur, le niveau de diplôme.

**Champ** • Personnes âgées de 20 à 75 ans pour la santé, de 25 à 75 ans pour les couples et parents précoces. Les orphelins de mère sont exclus, les effectifs étant trop faibles.

**Sources** • Enquête Événements de vie et santé (EVS), 2005-2006, DREES.
## ENCADRÉ 3

### Protection sociale et niveau de vie des veuves et veufs précoces

Actuellement, les veufs et les veuves précoces d'assurés du régime général ou agricole bénéficient d'une allocation veuvage sous condition de ressources et pour une durée maximale de deux ans suivant le décès<fnref n="1" />. À partir de 2011, l'allocation veuvage sera supprimée et pour le régime général et agricole, seuls les veufs et les veuves âgés de 55 ans ou plus pourront bénéficier sous condition de ressources d'une pension de réversion. Pour les veufs et les veuves d'assurés de la fonction publique, le versement de la pension de réversion n'est pas soumis à des conditions d'âge ni de ressources, mais il existe en revanche une condition de durée de mariage. Enfin, dans les entreprises privées, des régimes de prévoyance complémentaire sont parfois mis en place.

Parallèlement à la protection sociale de l'assurance vieillesse, les conjoints survivants peuvent percevoir des prestations familiales du fait de leur nouvelle situation :

* l'allocation de parent isolé (API) qui concerne toute personne vivant seule, enceinte ou ayant un ou des enfants à charge, est versée sous condition de ressources pour une durée d'un an ou jusqu'aux trois ans du benjamin ;

* l'allocation de soutien familial (ASF), d'un montant de 87 euros par mois, est versée sans condition de ressources aux orphelins de père ou de mère. Elle est versée jusqu'aux 20 ans de l'enfant et cesse d'être due en cas de mariage ou de vie maritale du parent survivant.

Finalement, en 2010, l'ASF est la seule prestation non temporaire<fnref n="2" /> compensant spécifiquement le veuvage versée à un parent qui ne se remet pas en couple pour subvenir au besoin de l'enfant. Si les ressources du ménage à la suite du veuvage sont faibles, le parent survivant pourra toutefois prétendre à diverses prestations (familiales ou logement) sous condition de ressources, qui ne s'adressent pas spécifiquement aux familles ayant connu le décès d'un des parents. Malgré ces aides, pour un ménage, la perte des revenus entraînée par le décès d'un conjoint décédé, le plus souvent l'homme, peut impliquer une baisse de niveau de vie très significative et parfois un basculement dans la pauvreté.

D'après l'enquête Revenus fiscaux, les veuves âgées de 25 à 44 ans ont un niveau de vie médian inférieur de 27 % à celui des femmes mariées du même âge. La perte des ressources du conjoint, ainsi que d'autres facteurs, comme une origine sociale plus modeste, peuvent expliquer leur niveau de vie plus faible. D'autre part, 26 % des veuves âgées de 25 à 44 ans ont des revenus inférieurs au seuil de pauvreté, contre 17 % des femmes divorcées et 10 % des femmes mariées. Si la situation des veufs précoces apparaît meilleure que celle des veuves en termes de niveau de vie, ils sont eux aussi touchés par la pauvreté : 23 % des veufs âgés de 25 à 44 ans sont considérés comme pauvres, contre 9 % des hommes mariés du même âge.

### Niveau de vie selon l'état matrimonial

<table><thead><tr><th rowspan="2"></th><th colspan="2">Niveau de vie médian (base 100 = ensemble)</th><th colspan="2">Taux de pauvreté en % (seuil 60 % médiane)</th></tr><tr><th>Hommes</th><th>Femmes</th><th>Hommes</th><th>Femmes</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Veufs</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>25-44 ans</td><td>83</td><td>74</td><td>23</td><td>26</td></tr><tr><td>45-54 ans</td><td>108</td><td>85</td><td>21</td><td>25</td></tr><tr><td>55-64 ans</td><td>111</td><td>96</td><td>5</td><td>14</td></tr><tr><td>65-74 ans</td><td>105</td><td>85</td><td>6</td><td>12</td></tr><tr><td>75 ans et plus</td><td>99</td><td>83</td><td>9</td><td>14</td></tr><tr><td><strong>Mariés</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>25-44 ans</td><td>103</td><td>101</td><td>9</td><td>10</td></tr><tr><td>45-54 ans</td><td>111</td><td>114</td><td>9</td><td>9</td></tr><tr><td>55-64 ans</td><td>114</td><td>111</td><td>8</td><td>6</td></tr><tr><td>65-74 ans</td><td>97</td><td>95</td><td>5</td><td>5</td></tr><tr><td>75 ans et plus</td><td>92</td><td>93</td><td>8</td><td>7</td></tr><tr><td><strong>Divorcés</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>25-44 ans</td><td>92</td><td>82</td><td>13</td><td>17</td></tr><tr><td>45-54 ans</td><td>102</td><td>97</td><td>11</td><td>16</td></tr><tr><td>55-64 ans</td><td>101</td><td>100</td><td>14</td><td>13</td></tr><tr><td>65-74 ans</td><td>102</td><td>84</td><td>6</td><td>15</td></tr><tr><td>75 ans et plus</td><td>83</td><td>82</td><td>6</td><td>10</td></tr><tr><td><strong>Ensemble</strong></td><td colspan="2">100</td><td colspan="2">10</td></tr></tbody></table>

**Lecture** • Le niveau de vie médian des veuves âgées de 25 à 44 ans est égal à 74 % de celui de l'ensemble des personnes âgées de 25 ans et plus. 26 % des veuves âgées de 25 à 44 ans ont un niveau de vie inférieur au seuil de pauvreté.

**Champ** • Personnes âgées de 25 ans et plus.

**Sources** • Enquête Revenus fiscaux 2004, INSEE-DGI dans « Le niveau de vie des veuves et des divorcées », *Document de travail*, COR, n° 05, 2007.

<footnote n="1">1. Les ressources ne doivent pas dépasser un plafond fixé à 713 euros par mois au 1er avril 2009. Son montant est égal à 570 euros par mois et peut être réduit en fonction des ressources.</footnote>

<footnote n="2">2. Tant que les conditions d'attribution sont réunies : jusqu'aux 20 ans de l'enfant et tant que le parent ne se remet pas en couple.</footnote>
Pour les personnes ayant connu la séparation de leurs parents, la séparation est en revanche associée à un indicateur de santé mentale un peu moins bon. À diplôme, origine sociale et sexe donnés, 13,2 % des personnes ayant connu la séparation de leurs parents déclarent un mauvais état de santé mentale<fnref n="7" />, contre 10,6 % des personnes ayant vécu avec leurs deux parents (tableau 3). La causalité ne peut pas pour autant être considérée comme évidente : ce n’est pas parce que les parents de l’enquêté se sont séparés que sa santé mentale s’est dégradée. En effet, lorsque les personnes déclarent qu’ils existait de graves tensions ou un climat de violence entre leurs parents, la séparation est associée à un moins bon état de santé mentale. En revanche, lorsque la séparation a eu lieu sans graves tensions ni climat de violence, elle n’a pas d’effet sur la santé mentale. Autrement dit, c’est le mauvais climat familial<fnref n="8" /> et non la séparation elle-même qui pourrait expliquer la santé mentale plus fragile à l’âge adulte.

### Conclusion

Le décès d'un parent peut donc modifier la destinée sociale d'un individu, le principal vecteur de cette modification étant l'échec scolaire. Cet événement dramatique diminue les chances d'obtenir le baccalauréat ou un diplôme universitaire. Or le diplôme est déterminant dans l'exercice d'une profession et est même étroitement corrélé à la santé physique (recours aux soins, etc.). En revanche, pour les orphelins qui ont pu poursuivre leurs études, le décès d'un parent a moins d'impact à long terme. À diplôme identique, la probabilité d'être cadre ou d'exercer une profession intermédiaire est proche pour les orphelins et pour ceux qui ont vécu avec leurs deux parents. La santé physique des orphelins demeure toutefois un peu moins bonne. Ainsi, c'est en agissant durant l'enfance que les pouvoir publics pourraient tender de rétablir une égalité des chances, notamment en diminuant le risque de pauvreté. Actuellement, le risque social que représente la perte précoce d'un parent est en effet peu pris en charge (encadré 3).

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<footnote n="7">7. Idem.</footnote>

<footnote n="8">8. Postérieur ou antérieur à la séparation, sans qu'on puisse distinguer ces deux situations dans l'enquête.</footnote>
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