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Sous la direction de Pierre Zembri

Constitution et mutations des périphéries urbaines :
fonctions, structures et images

# La fouille du Pecq : la première gare de voyageurs de France (1837)

Ludovic Decock

Éditeur : Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques

Lieu d'édition : Paris

Publication sur OpenEdition Books : 28 avril 2025

Collection : Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques

ISBN numérique : 978-2-7355-0980-5

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OpenEdition
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## RÉFÉRENCE NUMÉRIQUE

Decock, Ludovic. « La fouille du Pecq : la première gare de voyageurs de France (1837) ». *Constitution et mutations des périphéries urbaines : fonctions, structures et images*, édité par Pierre Zembri, Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques, 2025, https://doi.org/10.4000/13tu5.

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# La fouille du Pecq : la première gare de voyageurs de France (1837)

Ludovic Decock

## La fouille archéologique

1. La fouille du Pecq a été réalisée au printemps 2017. Celle-ci a été prescrite par le service régional de l'archéologie (SRA) d'Île-de-France, motivée par la découverte des plaques de retournement de locomotives, mises au jour lors du diagnostic archéologique mené par l'Inrap en octobre 2016. L'emprise prescrite recollait d'après un plan ancien avec des éléments intéressants tels que le bâtiment de l'aile nord qui incluait les appartements du commissaire et le restaurant de la gare. Cependant, il s'agissait de l'élévation, que l'on savait arasée, puisque l'espace était occupé depuis les années 1930 par un garage. Dès lors, la fouille visait à mettre au jour les soubassements de cette gare. L'espace concernant l'aspect technique de la voirie est également inclus dans la prescription.

## Les bâtiments

2. La fouille a permis la mise au jour d'un ensemble bâti, lié à l'occupation de la gare de 1837. Il s'agit du soubassement de l'aile nord du bâtiment de la gare (fig. 1).
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1. – Vue aérienne de la fouille du Pecq.</figcaption></figure>

Cliché P. Raymond, Inrap ©.

³ L'ensemble se compose de murs, d'un vestige de voûte, de sols en plâtre, des latrines, et d'une façade au parement soigné. L'aspect général est monumental et présente une bonne qualité de construction, souvent en pierre de taille (fig. 2 et 3).

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2. – Plan de la fouille du Pecq. Relevé topographique.</figcaption></figure>

Cliché P. Raymond, Inrap ©.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3. – Vue de l'aile nord du bâtiment de la gare et de l'espace technique, en cours de fouille.</figcaption></figure>

Cliché L. Petit, Inrap ©.

4 Dès lors, l'équipe de fouille comprend rapidement que la gare du Pecq a été réalisée dans l'idée d'un bâtiment majestueux, lié à une forme de pouvoir et de démonstration. Ces investisseurs, les frères Pereire, Émile et Isaac, associés au banquier James de Rothschild, ont œuvré en ce sens. Il s'agissait de construire la première gare de voyageurs de France. L'innovation provient aussi de l'utilisation d'une locomotive à vapeur, sur un parcours de 19 km.

5 Cette gare, voulue par les frères Pereire à une époque où l'État et les sociétés sont encore frileux vis-à-vis du pari de la voie ferrée, est d'emblée plébiscitée par de nombreux voyageurs dès son inauguration en août 1837 (fig. 4).

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4. – Lithographie représentant la gare du Pecq de 1837.</figcaption></figure>

© CC-BY-SA 4.0. Source : Gare du Vésinet - Le Pecq.

6 Cette lithographie de 1837 montre, sur la rive droite de la Seine, les installations de la gare terminale du premier chemin de fer de voyageurs français, Paris-Le Pecq inauguré le 24 août 1837. On parlait de « l'embarcadère de Saint-Germain ». Les deux quais avaient une longueur de 600 mètres. Le bâtiment de la gare dont la façade donnait sur la Seine mesurait 100 mètres de large. En arrière-plan, à l'horizon sur l'autre rive de la Seine, on aperçoit le plateau de Saint-Germain-en-Laye bordé par la Grande Terrasse Royale à droite et la Rampe des Grottes à gauche.
7 Le bâtiment qui correspond à l'hôtel de la gare, et recevait les voyageurs, se situait en dehors de l'emprise de la fouille. Cependant, certaines structures archéologiques liées à sa présence ont été découvertes, telles que les piliers, qui recevaient probablement les arcades de la façade ouest, menant au hall du bâtiment, et qui se composaient de blocs de calcaire et de pieux de bois, enfoncés à plus de 3,50 m de profondeur, indiquant une élévation importante qu'il fallait maintenir (fig. 5).

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5. – Représentation, vue côté Seine, de la façade de la gare du Pecq en 1837.</figcaption></figure>

Dessin Ludovic Decock ©

## La partie technique

8 Au niveau des voies, si les rails n'étaient plus en présence, un certain nombre de structures a pu être identifié et principalement les plaques de retournement des locomotives. Il s'agit de grandes structures circulaires situées au bout des voies, sur lesquelles les locomotives se positionnaient puis étaient tournées manuellement pour être acheminées sur une autre voie. La fouille a permis de dégager les trois fondations de ces plaques de retournement (fig. 6 et 7).
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6. – Les massifs recevant les plaques de retournement (vue zénithale).</figcaption></figure>

Les tranchées recevant les butoirs ont également été fouillées.
Cliché P. Raymond, Inrap ©.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7. – Vue des tranchées recevant les butoirs à l'ouest des plaques de retournement. En arrière-plan, les fondations des plaques de retournement.</figcaption></figure>

Cliché D. Glicksman, Inrap ©.

<footnote n="9">9. Enfin, les murs de contrescarpe du soubassement des voies ont été découverts. Situés sous les quais, ils retenaient la poussée du talus soutenant les rails et le poids des trains.</footnote>
## Le mobilier archéologique

Le mobilier, bien que rare, est particulièrement intéressant. Un bouton orné d'un motif de locomotive surmonté de l'inscription Saint-Germain Versailles a été mis au jour dans le remblai d'une cave au sud-ouest du site. Au même endroit, une applique en métal représentant une belle locomotive a été découverte. Quelques fragments de vaisselle au décor soigné, présentant une femme dans une belle robe avec l'inscription « quai » ont été retrouvés non loin des voies. Cet élément indique que la vaisselle du restaurant de la gare devait être consacrée à la vie ferroviaire. Le soin apporté à la vaisselle, comme aux vêtements des employés de la gare, confirme la volonté de présenter une gare prestigieuse jusque dans les détails (fig. 8 et 9).

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 8. – Vue d'un échantillon du mobilier archéologique de la fouille du Pecq.</figcaption></figure>

Cliché F. Renel, Inrap ©.

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9. – Applique décorée d'une locomotive. L'applique issue de la fouille, figurant une locomotive.</figcaption></figure>

Cliché L. Petit, Inrap ©.

La fouille de l'ancienne gare du Pecq a révélé un important ensemble conservé. La partie bâtie accueillant le bâtiment de la gare, ainsi que la partie technique liée à l'occupation des voies représentent un témoignage inestimable de la toute première gare de voyageurs de France.
# Après la gare : le réseau ferroviaire et la banlieue

## La fin de la gare du Pecq et le développement de la ligne Paris-Ouest

12 L'idée des frères Pereire est également le résultat de leurs observations sur l'avancée prise par les Anglais en matière d'exploitation ferroviaire. L'avenir de l'industrialisation et du rapprochement des provinces et des nations se fera par la voie ferrée. Selon eux, les chemins de fer étaient un puissant levier à l'expansionnisme industriel français.

13 Leur première gare sera une vitrine de leur future ambition dans ce domaine ; dès le début du projet, elle est créée pour être éphémère. En effet, dès 1855, elle est abandonnée au profit d'une gare située au Vésinet. La construction de locomotives atmosphériques assurera la puissance nécessaire pour franchir la Seine et permettre l'ascension vers Saint-Germain-en-Laye (fig. 10).

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 10. – Carte du tracé du chemin de fer de l'ouest à la fin du xIXe siècle.</figcaption></figure>

Compagnie des chemins de fer de l'Ouest, domaine public, via Wikimedia Commons ©.

14 Mais l'horizon de la ville royale n'est pas l'unique destination souhaitée par les frères Pereire, dont l'ambition les mène à développer un réseau qui ira à Versailles avec la compagnie des chemins de fer de l'ouest. L'emplacement de la gare du Pecq n'est toutefois pas abandonné puisque les bâtiments qui entourent l'ancienne gare deviennent des logements, des bureaux, et accueillent diverses activités, projet voulu dès le départ par les frères Pereire. En 2016, avant la fouille, le terrain était occupé par un garage. Il est désormais dédié à un lotissement d'habitations.
La naissance d'une banlieue

15 La périphérie parisienne a vu de fortes mutations apparaître au fur et à mesure de la construction et du fonctionnement de la voie ferrée. Si la gare de départ et celle d'arrivée attirent l'attention, avec l'établissement de pôles d'activités, les kilomètres qui séparent les deux points géographiques sont également largement exploités. L'implantation de nombreuses gares intermédiaires participe, bien entendu, à cette évolution et cette transformation du paysage. Certaines villes vont naître sous l'impulsion de la mise en service de ce moyen de transport nouveau, qui sera indéniablement l'un des fers de lance de la Révolution industrielle.

16 Le Vésinet, commune érigée en 1875, est l'un des premiers lotissements créés en région parisienne à la fin du XIXe siècle. Cette commune n'est alors qu'un hameau au milieu d'une forêt, tout comme Le Pecq et Chatou. En 1858, le territoire du Vésinet est aménagé, urbanisé par la société Pallu. En 1875, Alphonse Pallu en devient le premier maire. L'industrialisation participe à l'aménagement du territoire, de la banlieue, et de son activité civique, institutionnelle.

17 L'urbanisation de Chatou date de la seconde moitié du XIXe siècle. La construction civile a pour origine le chemin de fer. Après avoir été composé de maisonnettes et chalets, c'est un urbanisme de villégiature transformé qui se développe à la Belle Époque, une urbanisation qui se traduit par l'émigration parisienne de nouvelles fortunes de la société industrielle, nées du Second Empire ; banquiers, négociants, ingénieurs, qui s'engagent dans la construction de grandes villas.

18 Dès 1838, Rueil voit s'édifier une gare, qui bouleversera l'aménagement du quartier alentour. Ce n'est alors qu'une ville de maraîchage, de vignoble et de blanchisseries. Elle attire par ses guinguettes du bord de Seine et le canotage très à la mode, pratiqué sur le fleuve. La construction de la voie ferrée va également nécessiter la réalisation de deux ponts ferroviaires, l'un à Asnières, l'autre à Chatou. Les autres seront en bois, avant d'être améliorés au cours des années. Le tunnel des Batignolles est également réalisé (détruit en 1926).

19 La grandeur et la qualité de la construction de la gare du Pecq démontrent une volonté de marquer les esprits et de lancer une dynamique, celle de l'exploitation du chemin de fer, qui sera un vecteur de l'essor économique lié à l'industrialisation du pays. Le réseau ferré qui se met rapidement en place crée une dynamique urbaine en développant la périphérie de la région parisienne et en restructurant son paysage économique, social et architectural. Les tracés d'origines seront repris et améliorés au fur et à mesure des avancées technologiques, mais également en accompagnement de la densité humaine autour de Paris, Versailles, Poissy, jusqu'aux abords de la Normandie. Et si, exception faite pour la gare du Pecq et quelques riches communes, les gares sont quasiment toutes construites sur le même modèle, celui d'un petit bâtiment quadrangulaire, on voit depuis quelques années des projets ambitieux associant les idées de développement durable, d'activités commerciales, d'installations routières et de vision d'architectes voire d'artistes, intégrer la construction de nombreuses gares, comme la ligne Éole qui traverse d'est en ouest l'Île-de-France.
## RÉSUMÉ

En 2017, l'Inrap réalise la fouille de la première gare de voyageurs datée de 1837, située au Pecq aux abords de la Seine. Outre la découverte de vestiges archéologiques liés au fonctionnement de cette gare, les archéologues se rendent rapidement compte qu'il s'agit d'une construction qui servira de vitrine aux futures gares d'Île-de-France, et à l'exploitation du réseau ferroviaire comme point d'orgue de la révolution industrielle du XIXe siècle. Dans ce cadre, cette fouille et le contexte historique qui l'accompagne, tendent à montrer le développement de la périphérie de Paris, et l'exploitation économique, commerciale, et sociétale qui en résulte. Des villes telles que Chatou, Rueil, ou Le Vésinet vont alors émerger grâce à l'apport du réseau ferroviaire et la modification du tissu urbain qu'il engendre. Un périmètre d'urbanisation de l'ouest parisien directement lié au développement du réseau ferroviaire est constitué en quelques années.

## AUTEUR

Ludovic Decock

Archéologue, responsable de recherches archéologiques, UMR 7041 Arscan TranSphère, Centre archéologique de la Courneuve, Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap)