Composition du jury : Alain Boureau, (Directeur de thèse ÉHESS) ; Jean - Pascal Gay (Maître de conférence, Université de Strasbourg) ; Patrick Goujon (Maître de conférence en théologie, Centre Sèvres) ; Sophie Houdard (Maître de conférence en littérature du xviie siècle, Université Paris III Sorbonne Nouvelle) ; Dominique Julia, (Directeur de recherches ÉHESS-CNRS) ; Cécile Vincent - Cassy (Maître de conférence, Université de Paris 13). Thèse soutenue le 19 décembre 2013, mention très honorable avec les félicitations du jury à l’unanimité.

Résumé : L’ange gardien connaît à l’époque moderne un essor sans précédent. La compréhension de ce succès se veut une contribution à l’étude de la confessionnalisation catholique et à l’anthropologie religieuse moderne. Elle passe par une articulation des différents pratiques et discours religieux – liturgiques, théologiques, spirituels et dévotionnels – qui constituent autant de vecteurs de diffusion de la dévotion parmi lesquels la liturgie est créditée d’une valeur matricielle.La reconstitution du processus ayant mené à la reconnaissance d’une liturgie de l’ange gardien pour l’Église universelle par un décret apostolique de 1608 nécessite, d’une part, de décrire les manifestations presque exclusivement ibériques de ce culte, notamment sous la forme d’un culte d’un ange gardien des collectivités et, d’autre part, de comprendre les mécanismes de régulation et de contrôle mis en œuvre par Rome dans le cadre de la réforme liturgique décidée à Trente. La révision des offices liturgiques par Rome entraîne une oblitération presque complète de l’ange gardien des communautés au profit d’une présentation d’un protecteur avant tout individuel.Une telle présentation s’inscrit dans la controverse religieuse et le discours théologique : les procès de canonisation contemporains et l’écriture spirituelle jésuite s’en font l’écho ; les auteurs protestants et la théologie catholique travaillée par la querelle sur la grâce fournissent des développements nouveaux sur le sujet. À partir de l’observatoire romain, il est ensuite possible de mesurer le succès de la dévotion à l’échelle de la catholicité et de comprendre les différents usages de la figure, en particulier dans le cadre confraternel.

Abstract : Guardian angel enjoyed increasing success in Early Modern Europe. This study tries to show how this popularity was made possible as well as what it tells us about Catholic confessionalisation and modern religious anthropology. To do so, this study links liturgical, theological, devotional and spiritual discourses and practices. In order to analyze the process which led to the recognition by the Roman Church in 1608 of a liturgical office to be celebrated ad libitum in the entire Catholic world, this thesis describes the medieval manifestations of the cult in the Iberian Peninsula and its transformation in the wake of the Catholic Reform of Liturgy. In-depth analysis of liturgical books and the Roman archives – especially the Congregazione dei Riti’s – evidences the transition from a presentation of guardian angel as collective protector to his presentation as individual protector. To explain this transition, the role played by Rome in the process of defining modern Catholicism is considered and the figures involved in the decision of 1608 as well as the spiritual and theological background are described. Lastly, the place of guardian angel in the new trends of religious thought is analyzed in the light of larger issues such as individualism and the relationship between man and God.