Jacques Allard et al. *Québec-Amérique : une aventure unique au monde, Montréal, Québec Amérique, 2000, 66 p.* ISBN 2-7644-0061-6.

Anne Péloquin (dir.). *40 ans d'édition québécoise : les Éditions Hurtubise HMH*, Montréal, Éditions Hurtubise HMH ltée, 2000, 44 p.

*Boréal : une histoire à lire... 1963-2003 : Boréal 40 ans*, Montréal, Éditions du Boréal, 2003, 60 p.

Il sera question ici de trois catalogues publiés ces dernières années, au moment d'anniversaires significatifs, par les éditeurs montréalais Hurtubise HMH, Québec Amérique et Le Boréal. Nous y verrons l'image que ces éditeurs donnent de leurs activités et la place qu'ils voudraient qu'on leur reconnaisse dans le domaine général de l'édition.

Ces trois éditeurs occupent des positions comparables au sein du champ éditorial. Ils ont un secteur littérature générale et un secteur jeunesse qui constituent une grande partie de leur activité ; ils reçoivent des subventions des mêmes organismes d'État ; ils prolongent leurs activités sur le plan international. Chacun cependant a ses orientations propres. Hurtubise HMH exerce une importante activité de diffuseur ; Québec Amérique produit, grâce à l'informatique, des dictionnaires et des ouvrages pratiques ; Boréal a des accords avec des éditeurs français pour des coéditions. On comprend en somme que ces trois maisons peuvent s'affronter entre elles dans leurs tentatives de conquête des champs commercial et symbolique bien qu'elles soient aussi complémentaires. Voyons de plus près les stratégies que l'on peut déceler à travers leurs catalogues.

Hurtubise HMH ouvre le sien avec onze courts textes signés par des personnalités politiques et des dirigeants d'organismes d'État qui subventionnent l'édition au pays. Suivent les textes du critique et directeur de collection Gilles Marcotte sur Claude Hurtubise, le fondateur de la maison aujourd'hui décédé, du sociologue Guy Rocher, un temps président du conseil d'administration de la maison, et de Hervé Foulon, président-directeur général de l'entreprise depuis 1979. Puis on évoque l'histoire de la maison : les origines québécoises et françaises, le contenu prestigieux du catalogue, l'importance des essais, la division du fonds en collections, les secteurs scolaire et jeunesse, la fidélité des auteurs, la participation à la création de l'importante collection de poche « Bibliothèque québécoise », l'activité sur le marché francophone et enfin l'acquisition de la Librairie du Québec à Paris, vecteur d'une relance de son secteur diffusion, en
Europe cette fois. Le document se clôt par huit pages de publicité achetées par les partenaires de la maison d'édition. Tout au long du récit, de nombreux chiffres sont donnés sur la performance de la maison dont l'état actuel de la recherche ne permet pas de contrôler l'exactitude. Le catalogue accorde une importance non seulement aux écrivains-vedettes et à ses directeurs prestigieux mais aussi à tout le personnel, du manutentionnaire au président-directeur général, ce qui, dans le contexte actuel de la communication d'entreprise, lui confère une image égalitaire et conviviale qui contribue favorablement au rayonnement social de la maison.

Le catalogue de Québec Amérique s'ouvre, pour sa part, sur une illustration du symbole de l'éditeur, un sextant, suivi d'une définition et d'une explication. Puis on trouve des textes des mêmes personnalités politiques et administratives présentes dans le catalogue de Hurtubise HMH. Incidemment le texte du premier ministre canadien est quasi le même dans les deux documents ! Le catalogue contient aussi des publicités des fournisseurs de services de la maison, réparties toutefois dans l'ensemble du document. Après la présentation de l'équipe dirigeante et un sommaire, prennent place un texte d'introduction du président fondateur, Jacques Fortin, et un autre du directeur général. Le catalogue est divisé en chapitres plus nettement identifiés que dans celui de Hurtubise HMH. Ainsi le premier propose une périodisation de l'histoire de la maison. Vient ensuite un chapitre consacré aux auteurs où sont présentés les best-sellers de la maison, tant dans le domaine de l'essai que dans celui du roman. Suivent les autres auteurs, bons vendeurs et auteurs du champ restreint, dans le domaine de la littérature, de la biographie, du dictionnaire et de l'essai. Québec Amérique présente aussi l'ensemble de son personnel mais en suivant les grands secteurs de l'entreprise reproduits dans la division même du catalogue en chapitres. Ainsi, le troisième, consacré au multimédia, internet et infographisme, contient à lui seul neuf pages (sur 66), ce qui en fait le chapitre le plus important et montre la place que ce secteur occupe dans l'entreprise. Le fils du fondateur et président de la maison en est lui-même « président », titre qui suggère son autonomie au sein de Québec Amérique.

Le dernier catalogue, celui de Boréal, se distingue des deux premiers. Bien que la maison soit subventionnée par des organismes d'État, elle ne fait aucune place à leurs représentants non plus qu'aux personnalités politiques du pays. La seule mention à cet effet apparaît à la dernière page, en petits caractères. Par son format, sa mise en page et son graphisme, le catalogue de Boréal est le plus « raffiné »
des trois, suggérant fortement l'appartenance de la maison au champ symbolique. S'ouvrant par un texte de Jacques Godbout, président du conseil d'administration et écrivain ayant une grande activité dans différents milieux culturels, il se termine par un texte de Pascal Assathiany, directeur général, qui présente l'ensemble du personnel de la maison. Comme pour les catalogues des deux autres éditeurs, l'essentiel du texte est consacré à l'histoire de la maison et à la présentation du fonds, soulignant au passage l'importance des ventes dans le domaine historique et des auteurs dotés sur le plan symbolique et commercial. On insiste aussi sur le fonctionnement du comité éditorial et sur l'importance des relations extérieures, essentiellement avec le Canada anglais et la France. La dernière partie du catalogue donne la liste des prix obtenus par les auteurs de la maison (même quand ils n'y publiaient pas !), des coéditions et cessions en langue française, enfin des traductions en 18 langues avec dominance de l'anglais.

Quel bilan fait-on de l'analyse croisée de ces trois catalogues ? Ces derniers se présenteraient en fait comme des auto-désignations au sein des champs littéraire et éditorial. En dehors des textes mêmes, de l'ordonnance des parties du catalogue voire de la publicité, tout élément qui montre la conception que les éditeurs veulent donner d'eux-mêmes, la facture générale du document, mise en page, emploi de la couleur, aération visuelle, renseigne aussi sur la position que veut occuper chaque éditeur dans le champ éditorial. En ce sens, le catalogue de Boréal est des plus instructifs à cause de son format, impraticable (19 x 35,5 cm), et de sa couverture, photographie stylisée d'un « lecteur » dont on ne peut deviner les traits si ce n'est par les ongles qui semblent être ceux d'une femme. Le canotier que porte « cette lectrice » décrit un arc de cercle, élément graphique repris dans la mise en page intérieure et, par ailleurs, écho visuel de la rondeur spiralée de l'oiseau-symbole de Boréal. La couverture contient des teintes chaudes d'or et de noir. L'ensemble du document par sa sophistication évoquerait donc le champ symbolique dans lequel cet éditeur veut qu'on le positionne. Les deux autres catalogues n'offrent rien d'aisse complexe. Leur mise en page, soignée, est plus pragmatique. Ils insistent notamment sur la fonction commerciale de leur entreprise et sur leurs attaches à l'État. Si tous les trois se positionnent par rapport au champ politique, Boréal, qui le fait de façon discrète, souligne en réalité le rôle d'influence qu'il y jouerait par ses auteurs et ses livres.

MARTIN DORÉ

Université de Sherbrooke