"[...] c'est le paÿs où je réussirai le mieux,
& peut être le seul où je pourroi réussir tout à fait:"<fnref n="1" />
James Galiffe, banquier genevois dans l'Empire russe,
entre carrière commerciale et subjectivité patricienne

"[...] it is the country where I will succeed best, &
perhaps the only one where I can succeed completely:"
The Commercial Endeavors and Aristocratic
Subjectivity of James Galiffe, a Genevan Banker in the
Russian Empire

Marie-Thérèse von Streng
chercheur independent

marietherese.vonstreng@gmail.com

**Résumé:**

Cet article s'intéresse à un aspect inédit du séjour de Jacques-Augustin ("James") Galiffe dans l'Empire russe (janvier 1805 - mai 1814) : son expérience au Comptoir des banquiers de la Cour (Kontora pridvornykh bankirov) d'Alexander von Rall. L'analyse des egodocuments du Genevois (sa correspondance avec ses parents et son journal personnel) met la microhistoire au service de l'étude du fonctionnement des institutions bancaires de l'Empire russe au tournant des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, tout en exemplifiant le rôle particulier que pouvait y jouer un patricien. Par ailleurs, ce travail s'intéresse, du point de vue de l'histoire des émotions, aux pratiques sociales de Galiffe, dans le but de comprendre comment sa situation professionnelle d'employé de banque interagissait avec son statut aristocratique.

**Abstract:**

This article focuses on one aspect of Jacques-Augustin ("James") Galiffe's stay in the Russian Empire (January 1805 - May 1814): his experience as a clerk at the Court Bankers' Counter (Kontora pridvornykh bankirov) under Alexander Rall's supervision. Relying on Galiffe's egodocuments (his correspondence with his parents and his personal diary), this study uses microhistory to shed light on the functioning of one of the banking institutions of the Russian Empire at the turn of the eighteenth and nineteenth centuries. Additionally, it uses the History of Emotions to explore Galiffe's social practices, aiming to unravel how his professional position as a bank clerk interacted with his aristocratic status.

**Mots-clés:**

Empire russe (XVIIIᵉ-XIXᵉ siècles), histoire économique, histoire des émotions, egodocuments, Russlandschweizer, banque et noblesse

**Keywords:**

Russian Empire (18th-19th centuries), economic history, the history of emotions, egodocuments, Russlandschweizer, banks and the nobility

<footnote n="1">¹ Bibliothèque de Genève, Archives Galiffe Ms. fr. 2753 C, Pl. 26. f. 18v. Par ces quelques mots, je souhaite adresser ma profonde reconnaissance à Monsieur Rodolphe Baudin qui m'a permis de travailler les egodocuments de James Galiffe; ses précieux conseils et ses relectures attentives ont accompagné la rédaction de cet article. Je remercie également Monsieur Alexandre Lavrov et mes deux relecteurs anonymes pour leurs judicieuses remarques.</footnote>
## Introduction

Entre la fin du XVIIe et le début du XXe siècle, de nombreux Suisses s'établirent en Russie pour des raisons professionnelles et participèrent au développement de l'Empire russe dans différents domaines. Si le phénomène suscite l'intérêt de l'historiographie contemporaine depuis une quarantaine d'année maintenant,<fnref n="2" /> le travail dans les archives helvétiques permet d'identifier des documents encore inédits, qui jettent des éclairages originaux sur les trajectoires particulières de Suisses émigrés dans l'Empire russe. Une de ces trajectoires est décrite dans le détail par le fonds James Galiffe de la Bibliothèque de Genève (BGE).<fnref n="3" /> Ce fonds comporte notamment l'importante correspondance que Jacques-Augustin ("James") Galiffe (1776-1842) échangea avec ses parents. De 1804 à 1814, il leur adressa de nombreuses lettres, relatant ses expériences personnelles et ses préoccupations professionnelles, sur un ton très révérenciel. Par ailleurs, il s'astreignit, tout sa vie durant, et plus intensément encore entre 1805 et 1812, à la rédaction d'un journal intime anglophone qui, conformément à une pratique répandue dans la culture protestante, s'avère très introspectif.<fnref n="4" /> D'autres rares papiers relatifs aux années passées par Galiffe en Russie élargiront notre recherche.<fnref n="5" /> L'analyse de ces différents documents – imprégnés des cultures sentimentaliste et calviniste – permet d'illustrer plusieurs aspects du phénomène migratoire envisagé.

Issu d'une famille patricienne ruinée par la Révolution genevoise de 1792, le jeune homme quitta sa patrie et la voie diplomatique à laquelle il se prédestinait. Dès 1795, il exerça comme commis pour différentes maisons de banque d'Europe, et s'engagea, en 1805, auprès du Baron Alexander von Rall, banquier d'Alexandre Ier à Saint-Pétersbourg. Entre 1805 et 1807, Galiffe travailla au Comptoir des banquiers de la Cour avant de s'essayer, sans succès, au préceptorat.<fnref n="6" /> À Moscou de 1808 à 1809, il y intégra l'aristocratie locale et y jouit des joies de l'amitié, notamment auprès des Karamzine,<fnref n="7" /> qu'il abandonna à regret pour reprendre sa carrière commerciale à Saint-Pétersbourg. Il exerça à nouveau pour Rall entre novembre 1810 et mai 1814, avant que la chute du Premier Empire ne lui permette de rentrer à Genève.

Loin de prétendre embrasser l'intégralité de l'expérience russe de James Galiffe, la présente étude se propose d'utiliser les egodocuments conservés à la BGE pour éclairer son expérience professionnelle et personnelle au Comptoir des banquiers de la Cour. Une telle étude nous semble intéressante, en ce qu'elle met la microhistoire au service de l'analyse du fonctionnement des institutions bancaires de l'Empire russe au tournant des XVIIIe et XIXe

<footnote n="2">² Voir à ce sujet Roman Bühler, *Schweizer im Zarenreich: zur Geschichte der Auswanderung nach Russland* (Zurich: H. Rohr, 1985). Carsten Goehreke, “Die Auswanderung aus der Schweiz nach Russland und die Russlandschweizer: eine vergleichende Forschungsbilanz,” *Schweizerische Zeitschrift für Geschichte* 48 (1998): 291-324. Danièle Tosato-Rigo et Sylvie Moret Petini, *L'appel de l'Est, précepteurs et gouvernantes suisses à la Cour de Russie (1760-1820)* (Lausanne: Unil, 2017).</footnote>

<footnote n="3">³ Bibliothèque de Genève, Archives Galiffe (désormais cité BGE AG). Sur le séjour de Galiffe en Russie: Ms. fr. 2753 C, Ms. fr. 2753 D.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Aurélie Prévot, *L'amitié en France aux XVIIe et XVII e siècles – histoire d'un sentiment* (Louvain: Presses Universitaires de Louvain, 2017), 166.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Il s'agit ici de notes prises par Galiffe après son retour en Suisse (autour de 1820) et d'une lettre adressée, depuis Saint-Pétersbourg, à un banquier de Riga.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Voir à ce sujet Rodolphe Baudin, “James Galiffe as a teacher: the Social and Intellectual Strategies of an Impoverished Geneva Patrician in Early 19th-century Russia,” dans *Russia, Europe and the World in the Long Eighteenth-Century*, éd. Rodolphe Baudin, Alexeï Evstratov, Paul Keenan, et Vladislav Rjéoutski (Strasbourg: Presses universitaires de Strasbourg, 2023), 137-165.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Rodolphe Baudin, “Zhenevskii poklonnik Karamzina: k voprosu o russkikh godakh Dzheimsa Galiffa,” *Karamzinskiï sbornik* 7 (2019): 52-88.</footnote>
siècles. La nature des sources envisagées offre en outre la possibilité d'approcher ces institutions à travers l'étude d'un regard intime et de questionner l'expérience vécue par Galiffe du point de vue de l'histoire des émotions. Enfin, le présent article étudiera les pratiques sociales du jeune homme pendant ses années au Comptoir des banquiers de la Cour, afin d'interroger la manière dont dialoguèrent entre elles sa situation professionnelle d'employé de banque et son statut aristocratique. Patricien genevois ruiné et exilé, Galiffe souhaita (se) vivre comme un aristocrate et vérifia, à travers diverses expériences que l'on pourrait comparer à des épreuves, la fragile réalité de son statut.

# I. Le Comptoir des banquiers de la Cour et l'activité de James Galiffe Genèse et développement du Comptoir des banquiers de la Cour

Jusqu'au XVIIe, les finances du tsarat relevèrent plus du privé que de l'étatique,<fnref n="8" /> et de nombreux historiens estiment que l'histoire du système bancaire russe ne débuta qu'en 1754, avec l'ouverture des premières banques de prêts impériales – les Banques d'emprunts de la noblesse (Dvorianskie Zaemnye Banki).<fnref n="9" /> Il existait donc un important décalage entre la fiscalité russe et celle des puissances occidentales où, dès le début des temps modernes, on vit émerger d'importants centres bancaires et financiers aux fonctionnements complexes.<fnref n="10" /> Le recul de l'Empire découragea les banques européennes à commencer avec le géant russe qui, par ailleurs, manquait de capitaux.<fnref n="11" /> Ainsi, il fallut attendre 1769 pour que la Russie, sous la signature de Catherine II,<fnref n="12" /> acte son premier grand prêt à l'étranger auprès de la banque d'Amsterdam R. & T. de Smeth. Cette transaction exigea la mise en place d'une organisation pour les opérations financières de l'Empire à l'international, esquissant ainsi les prémisses du Comptoir des banquiers de la Cour. En outre, ce prêt créa la dette publique extérieure de l'Empire: la majorité des prêts, réinvestis dans les campagnes catheriniennes, ne furent pas remboursés.<fnref n="13" /> À la mort de l'impératrice, les dettes extérieure et intérieure de l'Empire avaient atteint des limites critiques.<fnref n="14" />

Aussi, Paul Ier s'engagea à réformer la structure bancaire de l'Empire. Après avoir fondé une commission pour examiner l'état des dettes (ékspeditsia dlia razboru dolgov),<fnref n="15" /> il régula la

<footnote n="8">⁸ Klaus Heller, *Die Geld- und Kreditpolitik des russischen Reiches in der Zeit der Assignaten (1768-1839/43)* (Wiesbaden: F. Steiner, 1983), 5.</footnote>

<footnote n="9">⁹ L'une à Saint-Pétersbourg, l'autre à Moscou. "Istoriia razvitiia bankovskoi sistemy Rossii," janvier 28, 2023, http://www.bibliotekar.ru/finance-7/2.htm.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ L'Empire russe s'inspira de ses voisins occidentaux pour le développement de son propre système bancaire. Natalia Victorovna Platonova, "La dette publique de la Russie impériale au XVIIIe siècle," dans *Les crises de la dette publique XVIIIe-XXIe siècle*, éd. Gérard Béaur et Laure Quennouëlle-Corre (Paris: Institut de la gestion publique et du développement économique, 2019), 411-431.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Lassale Véronique, "Les caisses de dépôts russes, XXVIIIe-XIXe siècle," *Revue d'économie financière*, Hors-série (1991): 232.</footnote>

<footnote n="12">¹² L'impératrice fit du développement de la fiscalité impériale une priorité de sa politique, notamment en unifiant le système monétaire et en intégrant les assignats à la fiscalité de l'Empire. Dans Heller, *Die Geld- und Kreditpolitik*, 16-26.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Boris Vasil'evich Anan'ich et Sergei Konstantinovitch Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov v Rossii i evropeiskie denezhnye rynki (1798-1811 gg.)," dans *Problemy sotsial'no-ėkonomicheskoi istorii Rossii: k 100-letiiu so dnia rozhdeniia Borisa Aleksandrovicha Romanova*, éd. Andrei Aleksandrovich Fursenko (Saint-Pétersbourg: Nauka 1991), 125-127. Boris Vasil'evich Anan'ich, "Chastnyǐ promysel v Rossii do serediny XIX v. Shtiglits A. L. poslednyi pridvornyi bankir," dans *Bankirskie doma v Rossii 1860-1914 gg. Ocherki istorii chastnogo predprinimatel'stva*, éd. Boris Vasil'evich Anan'ich (Leningrad: Nauka 1991), 12.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Herbert Kaplan, "Commerce, Consumption, and Culture: Hope & Co. and Baring Brothers & Co. and Russia," *Proceedings of the American Philosophical Society* 142:2 (juin 1998): 261.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Heller, *Die Geld- und Kreditpolitik*, 52.</footnote>
politique des prêts<fnref n="16" /> et repensa complètement la charge de banquier de la Cour. Il existait déjà sous Catherine II un Comptoir de la Cour (Pridvornaia Kontora), et la charge de banquier de la Cour se profilait progressivement. L'historien Ananitch voit en Ivan Fridricks - banquier de Catherine II - le "[...] premier représentant de l'institution des banquiers de la Cour de Russie [...]"<fnref n="17" /> Lui succéda le Baron Sutherland, lequel détourna pour son profit d'importantes sommes du trésor de la Cour; aussi, Paul Ier réorganisa la structure du Comptoir des banquiers de la Cour pour éviter de tels dysfonctionnements.<fnref n="18" />

Tout d'abord, le tsar morcela la charge de banquier de la Cour en trois postes qu'il confia à trois étrangers issus de la première guilde des marchands.<fnref n="19" /> Le premier, Peter Wout (Vout, Vut), fut envoyé à Saint-Pétersbourg par la banque néerlandaise Hope & Co. Son rôle en tant que banquier de la Cour fut négligeable: le 27 septembre 1798, il quitta librement l'institution. Nikolaï Semionovitch Rogovikov - issu d'une famille de commerçants -<fnref n="20" /> le remplaça le 23 octobre. Le second se nommait Jose Pedro Celestino Velio (Vellio, Vel'o, Vel'go, Velxo). Né en 1755 à Porto, il fut le premier consul portugais dans l'Empire russe, et revêtit la charge de banquier de la Cour jusqu'à sa mort en 1802.<fnref n="21" /> Le troisième banquier, Alexander Rall (Ral', Rall'), naquît à Hanau en 1756. Il arriva en 1799 à Saint-Pétersbourg où il s'engagea d'emblée dans le commerce auprès de Sutherland, dont il devint rapidement un bras droit. Après avoir été innocenté suite au scandale Sutherland mentionné ci-dessus, Rall s'investit pour son propre commerce : sa réussite lui valut rapidement le surnom de "roi" de la bourse de Saint-Pétersbourg. Cette réputation et son engagement intègre auprès de Sutherland encouragèrent certainement Paul Ier à le choisir comme banquier du Comptoir.<fnref n="22" /> En nommant Wout, Velio et Rall, l'empereur leur ordonna d'abandonner leur propre commerce; mais face à leur refus unanime, il renonça à cette condition.<fnref n="23" />

Ensuite, Paul Ier veilla à organiser le Comptoir des banquiers de la Cour sur un modèle hiérarchique. Le conseiller Ivan Wulf, aidé d'un comptable et de deux scribes, surveillait les opérations des banquiers; il adressait au trésorier de l'État un rapport hebdomadaire sur les activités du Comptoir.

Enfin, le tsar délimita clairement le rôle du Comptoir des banquiers de la Cour. Dépendait invariablement de son pouvoir la planification et l'exécution des prêts à l'étranger, ainsi que les paiements qui y étaient rattachés. Pour assurer de nombreux crédits à l'Empire, les banquiers du Comptoir de la Cour durent développer leurs relations avec les grandes banques de leur époque (notamment à Amsterdam, Hambourg et Londres).<fnref n="24" /> Ensuite, les

<footnote n="16">¹⁶ “Istoriia razvitiia.”</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Traduit du russe par l'auteur "pervom predstavitele instituta pridvornykh bankirov v Rossii [...]" dans Anan'ich et Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov," 125.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Anan'ich et Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov," 128-130.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Les marchands constituaient la deuxième des six catégories de la Charte de la noblesse et des villes de 1785. La classe marchande était divisée en trois guildes. 1ère guilde: les marchands avec un avoir supérieur à 10'000 roubles. Ils pouvaient posséder des usines, des fabriques et exécutaient des transactions à l'échelle nationale et internationale. 2ème guilde: les marchands avec un capital entre 5'000 et 10'000 roubles; ils participaient au commerce intérieur. 3ème guilde: les marchands avec un capital de 1'000 à 5'000 roubles qui commerçaient uniquement à petite échelle. Dans Platonova, "Édition," 5. Anatole Leroy-Beaulieu, *L'Empire des Tsars et les Russes, Tome 1 – Le pays et les habitants* (Paris: Hachette, 1881), 304.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Anan'ich et Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov," 130.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Tantôt, il se faisait uniquement nommer Jospeh. Anan'ich et Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov," 130.</footnote>

<footnote n="22">²² Kozyreva, "Pridvornyi," 205-207.</footnote>

<footnote n="23">²³ Anan'ich et Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov," 125-129; Anan'ich, "Chastnyi promysel," 11-13. Saul Iakovlevich Borovoi et Basile Kerblay, *Kredit i banki v Rossii: seredina XVII v. - 1861 g* (Moscow: Gosfinizdat, 1958), 128.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Kaplan, "Commerce," 261.</footnote>
banquiers du tsar supervisaient les taux de change. De fait, le Comptoir avait, dès 1798, le
monopole des conversions monétaires. Pour toute transaction effectuée, les banquiers
s'assuraient que l'argent réceptionné était convertible dans l'Empire, ce qui nécessitait parfois
de passer par deux institutions.<fnref n="25" /> En outre, ils régulaient le cours de change intérieur (en
achetant des espèces courantes) et maintenaient un haut taux de change du rouble à
l'étranger. Les finances militaires relevaient également des compétences des banquiers du
Comptoir de la Cour. Ils calculaient les coûts des futures opérations de l'armée et de la marine,
trouvaient les fonds pour leur financement, et s'occupaient de l'achat et de l'acheminement
des armes. Enfin, le Comptoir des banquiers de la Cour gérait le financement du corps
diplomatique russe à l'étranger : coûts des différentes légations établies à l'international et
des voyages des représentants gouvernementaux.<fnref n="26" />

Ayant pensé la nouvelle structure de cet organisme, l'empereur officialisa l'établissement du "Comptoir spécial pour les transferts, les payements et les commissions du commerce extérieur"<fnref n="27" /> par un ukaz du 4 mars 1798.<fnref n="28" />

Entre 1798 et 1802 les affaires du Comptoir furent prospères. Les banquiers – élevés au rang de baron le 14 juillet 1802 – contractèrent de nombreux prêts auprès de grandes banques européennes, notamment pour financer les campagnes militaires de l'Empire. Seules les fluctuations politiques altérèrent par moment les relations commerciales. Mais à partir de 1802, la rentabilité d'un système centralisé et exclusif pour les paiements étrangers fut réexaminée. Les banquiers du Comptoir de la Cour, tout en conservant un rôle majeur, perdirent le monopole des transactions internationales. Cet affaiblissement du rôle des banquiers de la Cour se prolongea avec la création, en 1803, du Ministère des finances (Ministerstvo finansov) et de son Expédition pour les affaires monétaires extérieures (Èkspeditsiia dia vneshnikh denezhnykh del) qui reçut une grande partie des fonds du Comptoir. Par ailleurs, les guerres qui secouèrent l'Europe en ce début de siècle compliquèrent la situation internationale, et la signature de la paix de Tilsit bouscula complètement le Comptoir: de nombreuses relations avec des banques occidentales – surtout anglaises – furent suspendues. Finalement, Alexandre Ier ferma le Comptoir des banquiers de la Cour le 25 juin 1811, sans que cela n'occasionne l'arrêt immédiat des activités des banquiers de la Cour car la charge de banquier demeurait.<fnref n="29" /> Rall, Pierre et Andreï Severin (qui remplacèrent Rogovikov à sa mort en 1809),<fnref n="30" /> influencèrent la situation financière interne de l'Empire, coordonnèrent les opérations de paiements étrangers et organisèrent les transferts d'argent jusqu'à leur destitution en juin 1816. A leur suite, Alexandre Liudvigovitch Stieglitz occupa la charge de banquier de la Cour jusqu'en 1850.<fnref n="31" />

Pour Ananitch, la création du Ministère des finances et de ses subdivisons amorça la
lente dégradation du Comptoir, laquelle fut accélérée par la détérioration financière de 1807 et

<footnote n="25">²⁵ A la fin du XVIIIᵉ, tout Français souhaitant commercer avec la Russie devait préalablement contracter un change avec une banque hollandaise pour pouvoir négocier avec l'Empire russe. Dans [Anonyme], *La science des négocians et teneurs de livres, ou instruction générale* (Amsterdam: F. J. Desoer, 1787), 706-707.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Borovoi et Kerblay, *Kredi i banki*, 128; Anan'ich et Lebedev, “Kontora pridvornykh bankirov,” 131-138; Marina Georgievna Kozyreva, “Pridvornyī bankir A. Ral’,” dans *Nemty v Rossii: peterburgskie nemtsy = Die Deutschen in Russland = Petersburger Deutsche*, éd. Galina Smagina (Saint-Pétersbourg: DB, 1999), 205-211.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Traduit du russe par l'auteur "Osoboi kontoroi dlia vneshnikh torgovykh perevodov, platezhei i komissii," dans *Borovoi et Kerblay, Kredit i banki*, 128.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Anan'ich et Lebedev, “Kontora pridvornykh bankirov,” 130-131.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Erik Amburger, *Geschichte der Behördenorganisation Russlands von Peter dem Grossen bis 1917* (Leiden: Brill, 1966), 206; Anan'ich et Lebedev, “Kontora pridvornykh bankirov,” 130-144.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Anan'ich, “Chastnyī promysel,” 12-13.</footnote>

<footnote n="31">³¹ Le caractère violent de Rall et la progressive chute de ses affaires expliquent son renvoi, rapidement suivi par celui des Severin. Dans Anan'ich, “Chastnyī promysel,” 14-16.</footnote>
par la chute monétaire du cours du rouble qu'elle entraîna. Entre 1798 et 1816, les banquiers du Comptoir de la Cour changèrent à l'étranger 67 millions de roubles.<fnref n="32" />

## L'activité professionnelle de James Galiffe au Comptoir d'Alembert

Quand James Galiffe rejoignit le Comptoir des banquiers de la Cour, l'équipe du Baron von Rall comprenait neuf à douze membres, majoritairement des étrangers. Leurs charges peuvent être reconstituées grâce à l'étude des egodocuments du Genevois. Premièrement le caissier, celui qui recevait l'argent, le conservait et effectuait les paiements.<fnref n="33" /> Un teneur de livre l'assistait en reportant quotidiennement toutes les transactions dans les livres correspondants.<fnref n="34" /> Les egodocuments de Galiffe laissent supposer que le Comptoir de Rall comptait plusieurs teneurs de livres. Par ailleurs, le Baron employait entre sept et dix commis qui exécutaient différentes tâches que nous pouvons identifier grâce à une lettre de candidature de Galiffe à l'attention d'un banquier de Riga:

> Mon genre particulier est la **correspondance** que je tiendrai volontiers en trois langues de votre choix: [...] Je me suis beaucoup occupé des **achats & ventes** de productions du païs, et je m'employerois très volontiers à cette branche d'affaires : quant aux **affaires de change**, vous savez que j'ai été à la meilleure école, et j'espère y avoir profité. Enfin, j'ai dans les principales villes de l'Europe, des amis chauds et puissants qui me rendroient très utile, si vous jugiez à propos de me faire voyager pour votre compte. Les seuls départemens d'un comptoir qui me soyent désagréables sont les **caisses et les Livres**. A cela près, je me chargerai avec plaisir de quelques occupations que ce puisse être.<fnref n="35" />

Lors de son premier engagement auprès de Rall (1805-1807), Galiffe fut responsable des correspondances française et anglaise; il se proposa pour la correspondance allemande, en 1806 et 1807, sans être retenu. Par ailleurs, il fut probablement chargé des livres de comptes, des traites (contrats stipulés entre deux maisons de banque ou leurs clients), des remises (commerce d'argent par les lettres de change) et des payements (lettre de change).<fnref n="36" /> Lors de son second engagement (1810-1814) il semble uniquement s'être occupé de la correspondance générale.

Galiffe travaillait 52 heures par semaine pour le Comptoir. C'était un rythme soutenu, surtout aux "jours de poste:’ "[il arrive qu'il] soit près de trois heures du matin, et que je doive être debout à 7 pour finir mon courrier. C'est au reste le cas de tous les jours de poste, c.à.d. tous les mardis & vendredis."<fnref n="37" /> Toutefois, le Genevois était avant tout épuisé par le mauvais caractère de son employeur. Outre l'égocentrisme, l'orgueil, le besoin de contrôle de Rall (paternalisme et mainmise professionnelle), Galiffe se plaint de ses nombreux accès de colère incontrôlés. Ces

<footnote n="32">³² Anan'ich et Lebedev, "Kontora pridvornykh bankirov," 139-144; Anan'ich, "Chastnyǐ promysel," 14-16.</footnote>

<footnote n="33">³³ "Caissier," dans L'Encyclopédie (1751-1772), éd. Denis Diderot et Jean le Rond d'Alembert, mars 13, 2023, ENCCRE - Article « CAISSIER » (academie-sciences.fr).</footnote>

<footnote n="34">³⁴ [Anonyme], La science, 127, 234-238, 537.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Souligné par l'auteur. BGE AG 2753 C, Pl. 28. f. 1v.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ "traité – commerce," dans L'Encyclopédie (1751-1772), éd. Diderot, d'Alembert, mars 3, 2023, ENCCRE – Article « Traité » (academie-sciences.fr); "Remise – en terme de négoce," dans L'Encyclopédie (1751-1772), éd. Diderot, d'Alembert, mars 3, 2023, ENCCRE – Article « Remise » (academie-sciences.fr); "Payement – commerce," L'Encyclopédie (1751-1772), éd. Diderot, d'Alembert, mars 3, 2023, ENCCRE – Article « PAYEMENT » (academie-sciences.fr).</footnote>

<footnote n="37">³⁷ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 31r.</footnote>
derniers sont tant verbaux, “[il] dit à ses commis toutes les grossiéretés les plus avilissantes. A l'un il dit devant tout le monde qu'il doit se rappeler que s'il l'abandonnoit on le traineroit au Lazarett [...],”<fnref n="38" /> que physiques: “Mr. Rall a dernièrement sauté au collet d'un de ses commis & l'a battu & jetté par terre devant nous tous [...].”<fnref n="39" /> Soulignons toutefois que Galiffe ne fut jamais traité de la sorte, sans pour autant être épargné par les exigences tatillonnes de Rall:

[...] il faut bien se garder d'écrire l'addresse [sic] d'une lettre d'une autre manière que celui à qui l'on répond. Il faut mettre Pétersbourg sur une certaine hauteur de la page, & que le nom du correspondant occupe une certaine place (petit ou long, c'est égal, on écrit plus gros ou plus petit). Il faut mettre la marque des valeurs comme L pour Livre & R pour Rouble non pas comme les autres négocians toujours devant la somme, mais tantôt devant [tantôt] derrière, et il ne faut pas répéter l'échéance d'une traite, quand on en annoté une du même terme, &ct &ct &ct &ct & un millier de pareils &ct – comme la taille d'un B l'épaisseur d'un M & de semblables bêtises pour lesquelles il faut recommencer une lettre à plusieurs reprises.<fnref n="40" />

Ces singularités minutieuses obligeaient Galiffe à recommencer jusqu'à quatre fois une tâche pourtant bien exécutée. Le Genevois – néanmoins mieux traité que ses collègues – adressa ses plaintes à Rall qui adapta son comportement en conséquence. Il convient dès lors de se demander si le traitement de faveur réservé au Genevois peut s'expliquer par son statut social.

## II. Employé ou aristocrate? Être commis face à la noblesse russe

Galiffe s'établit dans l'Empire russe pour exercer en tant que commis de banque, poste qu'un patricien genevois considérait parfaitement compatible avec son statut social:<fnref n="41" /> parmi les domaines que l'élite genevoise pratiquait, la banque tenait une place de choix, et être commis de banque promettait un brillant avenir (comme ce fut le cas pour Isaac Thellusson, arrière-grand-père de Galiffe).<fnref n="42" /> Le Genevois envisageait donc son séjour dans l'Empire russe comme la promesse d'un avancement professionnel et social.<fnref n="43" /> Or, à quelques exceptions près, l'aristocratie européenne répugnait traditionnellement au commerce.<fnref n="44" /> Dans l'Empire russe, ce dédain latent – les nobles ont toujours critiqué le mode de vie et le niveau d'instruction des marchands – s'accentua lorsque Catherine II octroya les avantages de la noblesse aux marchands et offrit à certains des titres de noblesse héréditaires.<fnref n="45" /> La classe marchande se confondait ainsi à la noblesse qui craignait de se voir retirer sa place privilégiée. La faible

<footnote n="38">³⁸ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 5r.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 17r.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 5r.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ André-Émile Sayous, “La haute bourgeoisie de Genève entre le début du XVIIᵉ et le milieu du XIXᵉ siècle,” *Revue historique* 180 (1937): 38-39.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Dès le XVIIᵉ siècle, la bonne société genevoise s'engage activement dans la banque. Sayous, “La haute bourgeoisie,” 38-45. Thellusson était le grand-père de la mère (Marie Naville) de Galiffe. A ce sujet voir: Galiffe, *Notices généalogiques*, 499-509.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Cette certitude était renforcée par le mythe de la Russie comme mine d'or du travail qui était nourri par les récits de ses compatriotes. Bühler, *Schweizer im Zarenreich*, 330-335.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Edgar Depitre, “Le système et la querelle de la ‘noblesse commerçante’ (1756-1759),” *Revue d'histoire économique et sociale* 6:2 (Janvier 1913), 137-161.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Leroy-Beaulieu, *Empire des tsar*, 304. Vladislav lakimovich Grosul, *Russkoe obshchestvo XVIII-XIX vekov, traditsii i novatsii* (Moscou: Nauka, 2003), 172.</footnote>
proportion de nobles dans l'Empire russe, à savoir 1/300 (contre en moyenne 1/100 en Europe),<fnref n="46" /> encourageait leur condescendance. Le mépris éprouvé par le Genevois était d'autant plus humiliant qu'il se considérait digne de la meilleure société. En effet, quoique ruiné et exilé, il estimait énormément son nom et sa famille: au sommet de la société genevoise, hiérarchisée selon le modèle européen, trônait le patriciat et plus particulièrement les "familles syndicales," dont les Galiffe.<fnref n="47" /> Or, au XVIIIᵉ siècle, cette "aristocratie de premier rang"<fnref n="48" /> calquait son mode de vie sur celui de la noblesse européenne à laquelle elle souhaitait s'intégrer.<fnref n="49" /> L'écart entre la subjectivité de Galiffe et le statut qui lui fut concédé dans la bonne société russe fut donc source de souffrances, comme en témoignent ses egodocuments – véritables *baromètre de l'âme* pour citer Rousseau,<fnref n="50" /> dont la sensibilité triomphe au moment où Galiffe reçoit son éducation. Lieu privilégié pour identifier, comprendre et surveiller ses propres émotions,<fnref n="51" /> le journal intime à la rédaction duquel s'astreignait le Genevois est pour nous une source de premier ordre pour étudier son ressenti social lors de ses années de commis pétersbourgeois.

La mauvaise situation financière du Genevois aggravait son déclassement social, particulièrement à Saint-Pétersbourg. Incombait à Galiffe toutes les dépenses rattachées au foyer : "[...] le logement se borne aux quatre murs; il faut que j'achète moi-même les meubles, le lit, les draps, couvertures, tables, chaises, commodes, tout enfin, & mon déjeuner aussi."<fnref n="52" /> Il prenait aussi en charge tous ses déplacements en traineau (aller à pied à Pétersbourg était trop dangereux),<fnref n="53" /> son linge, son domestique, et autres services (cours de russe, blanchissage). Avec l'augmentation des prix amorcée en 1812, le quotidien de Galiffe se dégrada à tel point qu'il ne parvint pas à se chausser (or pour les patriciens l'habillement était un important indicateur social):<fnref n="54" />

> Pendant plus d'un mois, je n'ai pas eu une seule paire de souliers entiers, et je n'ai eu qu'une paire de bottes déchirées, sans pouvoir décider à en faire faire de nouvelles : enfin, plutôt que d'en commander qui m'auroient couté 25R, j'en ai acheté pour 15k une paire déjà portée et infiniment trop grande pour moi. Ce marché fait, je m'en suis repenti, non pas parceque cela me défigure entiérment le pied, et que cela m'est incommode, mais parceque j'y ai reconnu un fond de lésinerie qui m'a fait d'autant plus de peine après examen, que je me suis efforcé de me le justifier à moi même.<fnref n="55" />

Les régulières lamentations quant à sa fortune et la simplicité avec laquelle Galiffe dévoile son état de pauvreté témoignent de l'influence de l'éthique sentimentaliste. La première vague de la sensibilité dans le dernier tiers du XVIIIᵉ voit l'apparition de nombreux textes présentant une situation topique commune : un jeune homme de bonne famille souffre d'une affreuse détresse.

<footnote n="46">⁴⁶ Karl-Heinz Ruffmann, "Russischer Adel als Sondertypus der europäischen Adelswelt," *Jahrbücher für Geschichte Osteuropas* 9:2 (Septembre 1961), 164.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Olivier Perroux, *Tradition, Vocation et Progrès – les élites bourgeoises de Genève (1814-1914)* (Genève : Editions Slatkine, 2006), 116; Sayous, "La haute bourgeoisie," 36.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Sayous, "La haute bourgeoisie," 39.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Corine Walker, *Histoire de Genève. Tome 2: de la cité de Calvin à la ville française (1530-1813)* (Neuchâtel : Éditions Alphil : Presses universitaires suisses, 2002), 46-47.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Jean-Jacques Rousseau, *Les Rêveries du promeneur solitaire*, (Paris: Gallimard, 1972), 51, tiré de Alain Corbin, *Histoire des émotions 2. Des Lumières à la fin du XIXᵉ siècle* (Lonrai: Seuil, 2016), 228.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Corbin, *Histoire des émotions 2*, 226-227, 268-269.</footnote>

<footnote n="52">⁵² BGE AG 2753 C, Pl. 30. f. 2v.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ BGE AG 2753 C, Pl. 30. f. 2r.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Walker, *Histoire de Genève*, 84-85.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ BGE AG 2753 D, Pl. 37. ff. 19r-19v.</footnote>
Nourri par cette culture littéraire, Galiffe modèle son self-fashioning dans ses egodocuments en s'appuyant sur cette esthétique sentimentale.<fnref n="56" />

Outre la condescendance des nobles à l'égard des commis et les difficultés financières de Galiffe, deux autres éléments propres à Saint-Pétersbourg compliquèrent son intégration à la noblesse : la forte présence d'étrangers et leur accueil, d'une part ; la solidarité helvétique de l'autre.

Au début du XIXe siècle, Pétersbourg était le centre d'immigration de l'Empire et les étrangers de qualité y étaient les bienvenus: "C'est la coutume dans presque toutes les maisons de Pétersbourg: on peut y aller quand on veut dès qu'on a été une fois, & un Etranger ne dine jamais chez soi;"<fnref n="57" /> les egodocuments de Galiffe précisent que cette règle s'applique surtout chez les étrangers déjà installés en Russie, ce qui favorisait un entre-soi.

Par ailleurs, comme la majorité des Suisses se rendaient dans l'Empire russe sur la recommandation d'un compatriote émigré, un réseau de solidarité helvétique profitait aux nouveaux arrivants.<fnref n="58" /> A peine arrivé, Galiffe communiqua à ses parents ses prochaines rencontres avec le couple Duval, le Baron Le Fort et la Genevoise de Chouden Pensier.<fnref n="59" /> Plus tard, il contacta Monsieur Revilliod, Monsieur Pictet de Rochemont, Monsieur Viollier,<fnref n="60" /> tous issus de la bonne société genevoise.<fnref n="61" /> La première société dont Galiffe s'entoura ne lui était donc pas vraiment étrangère. Cette solution lui permit de se maintenir en haut de l'échelle sociale et de se soustraire à la déconsidération des nobles russes.

Comme nous l'avons mentionné, le Genevois avait besoin de la reconnaissance d'autrui pour vérifier son statut fragilisé de patricien, et plusieurs indices dans ses egodocuments reflètent qu'il vécut ses expériences sociales comme une mise à l'épreuve de sa personne, un patricien sans pouvoir, ni rang, ni fortune selon ses dires.<fnref n="62" /> Très jeune, Galiffe dut souffrir la ruine de sa famille causée par les révolutions genevoise et française qui entraînèrent la faillite de nombreuses banques. La mauvaise gestion financière de son père et sa souscription aux billets solidaires précipita leur dégringolade financière<fnref n="63" /> et donc la fragilisation de son sentiment de supériorité. Aussi, Galiffe s'appliquait à légitimer la noblesse de sa famille en la faisant reposer sur des fondements historiques vérifiables. Il fit donc parvenir à plusieurs connaissances russes l'éloge de son grand-père – cinq fois syndic de Genève – publié dans les

<footnote n="56">⁵⁶ Paola Galli Mastrodonato, “Dire la pauvreté entre le Révolution et la Restauration,” dans *Ecrire la pauvreté*, éd. Michel Biron & Pierre Popovic (Toronto: Gref, 1996), 92-93.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ BGE AG 2753 C, Pl. 30. f. 4v.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ Tosato-Rigo et Petini, *L'appel de l'Est*, 17-23.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ BGE AG 2753 C, Pl. 31. f. 2v.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Léonard Revilliod (1786-1867), arriva en 1805 à Saint-Pétersbourg et exerça dans le négoce. Il rejoignit Genève en 1825. Marie Born, “Revilliod, Léonard,” *Dictionnaire historique de la Suisse*, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/033983/2010-05-05/. Gabriel-François Viollier (1763-1814) fut secrétaire de Marie Fedorovna; il mourra dans l'Empire russe. Dans Jost Soom, “Avancement et Fortune” Schweizer und ihre Nachkommen als Offiziere, Diplomaten und Hofbeamte im Dienst des Zarenreiches (Zurich: Hans Rohr, 1996), 215, 242.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Jacques-Augustin Galiffe, *Notices généalogiques sur les familles genevoises: depuis les premiers temps jusqu'à nos jours* (Genève: Chez l'auteur, 1829).</footnote>

<footnote n="62">⁶² BGE AG 2753 D, Pl. 33. f. 1v.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Son père avait placé son argent dans deux maisons. L'une fit faillite, l'autre suspendit ses paiements. De nombreuses familles patriciennes genevoises connurent le même sort, tandis que d'autres s'en sortirent mieux (les Pictet par exemple). Dans Jean-Barthélémy-Gaïfre Galiffe, *Notice sur la vie et les travaux de J.-A. Galiffe, C. G.: avec quelques extraits de ses correspondances et autres pièces justificatives* (Genève: Imprimerie d'Elie Carey, 1856), 6. Voir aussi Sayous, “La haute bourgeoisie,” 50. Au sujet des billets solidaires voir: Mare Cramer, “Les trente Demoiselles de Genève et les billets solidaires,” *Swiss Journal of Economics and Statistics* 82 (1946): 109-138.</footnote>
journaux genevois en 1766⁶⁴ et affirma fièrement: “[...] aux yeux de notre siècle je crois qu'un Syndic de Genève dans ses beaux momens vaudra bien mieux qu'un Général Romain sous le règne de Domitien.”<fnref n="65" /> L'envie de faire connaître cette grandeur familiale reflétait le besoin de Galiffe de faire connaître sa valeur.

Par ailleurs, il répéta souvent à ses parents qu'il jouissait en Russie d'une excellente réputation professionnelle malgré les calomnies dont il fut victime.<fnref n="66" /> Or, par leur nature même, les correspondances et les journaux permettent d'établir un dialogue factice avec soi-même. L'évocation sans cesse répétée de sa bonne réputation manifeste son besoin de se rassurer lui-même et de se rappeler que, malgré les épreuves et les diffamations, tous l'aimaient et le considéraient: “[...] j'ai recueilli dans cette occasion le fruit d'une bonne réputation bien méritée [...]”<fnref n="67" /> De même, le traitement de faveur que lui réserva Rall le tranquillisa et le flatta dans son orgueil blessé : être un patricien, même pauvre et sans pouvoir, lui assurait toujours un traitement préférentiel. Les innombrables mentions de ce favoritisme dans ses egodocuments révèlent le caractère obsessionnel de cette préoccupation.

Tout au long de son expérience russe, Galiffe porta une attention particulière aux traitements qui lui étaient réservés et à ce que cela révélait; l'expérience avec Mikhail Mikhaïlovitch Speranski l'illustre bien. Le “[...] secrétaire de l'Empire, intermédiaire par sa place entre Sa Majesté et les Ministres [...]” promit en effet d'employer Galiffe qu'il reçut plusieurs fois pour discuter des finances de l'Empire. Le Genevois fut particulièrement sensible à l'attitude prévenante et amicale que lui réserva le Ministre:

> He seemed pleased with me, and I was quite delighted with him [...] He received me with very great kindness, said many very civil and flattering things to me [...] I spent two hours with him, during which he showed me much greater confidence and friendship than before.<fnref n="68" />

Ce passage du journal met en lumière l'attention de Galiffe à ses propres émotions et à celles qu'il devine chez Speranski. L'expression écrite de ces ressentis témoigne du crédit qu'il accordait au vécu émotionnel, réalité qu'il faisait valoir comme un fondement tangible pour expliquer et comprendre la qualité de ses interactions sociales et la place qu'elles lui conféraient. La démultiplication des émotions décrites – procédé que Corbin qualifie de crescendo émotionnel – reflète le désir de l'époque de transmettre plus précisément, et donc plus densément, les émotions vécues. Le journal est comme un exutoire émotionnel qui permet d'inscrire, dans l'intimité, le secret profond de l'âme.<fnref n="69" /> L'expérience avec le Ministre illustre trois mécanismes importants : l'attention de Galiffe à ce qu'on pensait de lui ; la peur de ne pas être reconnu ; la confiance qu'il avait en lui-même:

> J'observai que l'on prenoit pour faire cet emprunt, une marche qui devoit en empêcher le succès : je crus de mon devoir & de ma conscience, ayant été consulté dès le commencement, de représenter fortement les défauts que je voyais si clairement [...] Quoiqu'il en soit, l'on a adopté plusieurs de mes suggestions pour

<footnote n="64">⁶⁴ Eloge de Monsieur Jean Galiffe, noble Syndic de la Ville et République de Genève, de la main de Mr. Tollot. Dans Emile Rivoire, *Bibliographie historique de Genève au XVIIIe siècle*, vol. 2 (Genève: Julien, 1897), 241.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ BGE AG 2753 D, Pl. 31. f. 10v.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Un commerçant espagnol à Saint-Pétersbourg, Mr. Colombi, essaya de noircir sa réputation.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 11v.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 3r.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Corbin, *Histoire de l'émotion*, 231, 282-83.</footnote>
les différentes parties du plan, mais l'on a pris une méthode toute contraire pour la disposition générale [...] et j'ai raison de croire, que Mr. Rall ayant insisté sur les mémes questions lorsqu'on lui en parla, on trouvera moyen de faire croire au Ministre que je n'avois parlé que par son inspiration, ce qui étoit absolument faux, et n'en fit pourtant pas moins d'effet. Dès lors je ne fus plus consulté.<fnref n="70" />

L'attention particulière que Galiffe réservait à l'avis des autres à son sujet se conjuguait à une peur profonde de ne pas être considéré à sa juste valeur. Dans la cas présent, Galiffe redoutait l'invisibilisation de ses compétences et d'être vu comme un vulgaire imitateur de Rall. Finalement, on comprend l'origine de son estime personnelle: c'est uniquement parce qu'il a été discrédité que Speranski ne le consulte plus. Jamais Galiffe ne suggère que ses idées ou que sa compagnie aient pu mécontenter le Ministre.

En outre, fréquenter Speranski rapprochait sensiblement le Genevois du pouvoir, ce qu'il rapporta fièrement à ses parents:

> Je ne sais si je vous ai marqué que l'Empereur me connoit, et qu'il a souvent demandé de mes nouvelles: il y a quelque tems qu'étant à Tver, auprès de sa sœur, à un grand bal donné par sa mére, il vit un officier en uniforme Suisse,<fnref n="71" /> qu'il aborda et dès qu'il sut qu'il étoit Suisse, il lui demanda s'il me connoissoit: l'officier répondit qu'il me connoissoit un peu, moi dit S. M. [coupure] "je le connois fort bien, et je l'aime beaucoup; c'est un charmant 'garçon'." Il y avoit alors au moins deux mois que S. M. ne m'avoit apperçu, car je ne l'ai pas rencontré une seule fois de tout l'été; ainsi il paroit qu'il songe plus à moi que ses ministres.<fnref n="72" />

Il reformula ce même passage dans son journal, ce qui n'est pas anodin. Au XVIIIe siècle, la correspondance et le journal servaient un but commun: pallier l'absence d'un ami. Aussi, la frontière entre ces deux types d'egodocuments était perméable. Reproduire un passage dans les deux documents reflète la gravité avec laquelle l'auteur considérait l'évènement décrit. En réalité, le journal – plus que la correspondance – est le lieu où l'écrivain se confie en toute transparence en déposant ses pensées et ses préoccupations les plus intimes.<fnref n="73" /> Or, dans son journal, Galiffe détaillait avant tout ses expériences sociales. Il y rendait très exactement compte de ses rencontres, des comportements et des attentions qui lui étaient réservés: "I moved to the Countess Solovieoff who returned my bow with the greatest civility [...]"<fnref n="74" /> ou encore, "[...] Count Salakoup [Sologoub] shook hands with me in a hearty manner."<fnref n="75" /> En réalité, son discours autour des mondanités pétersbourgeoises se limite presque exclusivement à la description des marques d'affection extérieures – propres à la culture de l'élite –<fnref n="76" /> qui lui étaient réservées; ceci indique la superficialité des relations qu'il y connaissait. Cette affirmation se confirme par la lecture de ses egodocuments de la période moscovite. Galiffe y relate les discussion intimes qu'il partagea avec Viazemski, avec sa sœur ou encore avec Karamzine.<fnref n="77" /> En

<footnote n="70">⁷⁰ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 17v.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 6r.</footnote>

<footnote n="72">⁷² BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 22r.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ Anna Vincent-Buffault, *L'exercice de l'amitié - pour une histoire des pratiques amicales* (Paris: Seuil, 1998), 67-73.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 22r.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 22r.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ Corbin, *Histoire de l'émotion*, 293.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ Ces passages sont fréquents. Par exemple: sur l'histoire familiale des Viazemski avec Catherine Viazemskia: BGE AG 2753 D, Pl. 34. f. 26v. Avec Karamzine sur l'histoire en général: BGE AG 2753 D, Pl. 34. f. 22r.</footnote>
outre, il y inscrivit régulièrement le mot *ami*.<fnref n="78" /> Aux années de la pratique de l'écriture intime, le recours à cette terminologie fait directement écho au sentimentalisme et aux émotions fortes.<fnref n="79" /> L'usage fréquent de ce terme durant les années moscovites contraste avec sa rareté au cours de la période pétersbourgeoise, illustrant parfaitement la triste réalité émotionnelle de Galiffe dans la capitale de l'Empire.

En effet, bien qu'il se rapprocha timidement de l'aristocratie pétersbourgeoise à partir de 1810, il ne s'y intégrera jamais réellement. Peut-être aurait-il pu y parvenir s'il avait honoré les dîners et déjeuners de Rall. De fait, la demeure du Baron était alors connue du tout Pétersbourg, car il y donnait régulièrement des concerts et presque quotidiennement des dîners auxquels prenait part la société la plus raffinée – à savoir les hauts aristocrates et le corps diplomatique.<fnref n="80" /> Toutefois, le Genevois dédaignait ces opportunités: “La table est fort bonne; la société l'est peut être un peu moins [...] Lorsqu'il y a trop de monde à souper, je me retire avant qu'on se mette à table [...] je dine très rarement chez lui.”<fnref n="81" /> En réalité, on devine derrière cette attitude un sentiment d'infériorité et de frustration sociale que le Genevois ne supporta pas : habitué à appartenir à l'élite sociale, il se retrouva entouré d'aristocrates qui méprisaient son statut de commis. Ne supportant pas cette mésestime, il préféra dédaigner cette société et il se tourna vers d'autres cercles mondains moins prestigieux mais où son intégration était plus évidente et lui assurait une place de choix.

L'échec de son intégration pétersbourgeoise fut d'autant plus humiliant que le Genevois parvint aisément à fréquenter l'aristocratie moscovite. Or la différence majeure entre ses deux expériences est qu'à Moscou il n'était plus commis. En d'autre termes, on l'y considérait avant tout comme un patricien dont la définition russe de l'époque était: “Une personne de naissance noble, un aristocrate.”<fnref n="82" /> Ceci confirme que son statut de commis fut un frein à son intégration. Or, c'est à la ruine familiale que Galiffe devait sa place dans le commerce (rappelons qu'il se prédestinait à la diplomatie, profession mieux considérée par l'aristocratie). Et cette même raison l'incita à se rendre dans l'Empire russe pour y faire fortune. C'est donc en réalité son déclassement financier qui le mena jusqu'au Comptoir des banquiers de la Cour, lui assignant un statut de commis qui entrava son intégration à l'aristocratie pétersbourgeoise. Contrairement à ses attentes, sa vie sociale à Saint-Pétersbourg ne lui offrit pas le réconfort et la tranquillité sociale qu'il espérait. En réalité, c'est en dehors de cette ville que Galiffe connut deux expériences, étudiées par Rodolphe Baudin, qui lui offrirent momentanément le quotidien d'aristocrate qu'il recherchait.

La première expérience eut lieu entre juin 1807 et janvier 1808. Engagé dans la famille des Sineilnikov, Galiffe partit pour leur domaine de la Nouvelle Russie où il se construisit une existence aristocratique: précepteur aux fonctions mollement spécifiées, il s'y retrouva libéré de toute question financière, disposant de son temps libre et d'une propriété qu'il sillonna librement à cheval. Lui qui n'avait pas appris à monter à cheval – aspect important de l'éducation d'un noble – écrivit à ses parents: “[l'équitation] est un exercice que j'aime passionnément, et que je n'avois jamais pu me procurer de suite, à cause de ma pauvreté [...]”<fnref n="83" />

<footnote n="78">⁷⁸ “[Bagration] est au nombre de mes meilleurs amis [...],” BGE AG 2753 D, Pl. 34. f. 4r. Ou encore “[...] mon ami Viazemsky [...],” BGE AG 2753 D, Pl. 37. f. 12r.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ Vincent-Buffault, *L'exercice de l'amitié*, 12-22.</footnote>

<footnote n="80">⁸⁰ Kozyreva, “Pridvornyi,” 206-208.</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ BGE AG 2753 C, Pl. 30. ff. 3r-4v.</footnote>

<footnote n="82">⁸² Traduit du russe par l'auteur “Litso znatnogo proiskhozhdeniia, aristokrat,” dans “Patritsii,” dans *Slovar’ russkogo iazyka XVIII*, tome 18 (Saint-Pétersbourg: Nauka, 2011), 242.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ BGE AG 2753 D, Pl. 31. f. 14r.</footnote>
Ces mois de préceptorat offrirent à Galiffe – momentanément et de manière factice – le quotidien d’un aristocrate.<fnref n="84" />

Cette idylle se poursuivit lorsqu’il quitta les Sineilnikov pour Moscou où il résida entre janvier 1808 et octobre 1808 puis entre janvier 1809 et mai 1809. En février 1808, le Genevois prit contact avec Karamzine qui le reçut chez lui.<fnref n="85" /> L’intérêt premier de cette rencontre fut intellectuel: Galiffe expliqua à l’historien que Rome avait été construite par les Slaves.<fnref n="86" /> Karamzine, sans être convaincu, continua de revoir le Genevois qu’il considéra comme son égal social, mais son inférieur intellectuel; d’ailleurs, Galiffe côtoya finalement moins l’historien que sa femme. Mais cette situation lui convint, prouvant que l’intérêt social s’était substitué à la curiosité intellectuelle. En réalité, la rencontre avec Karamzine métamorphosa le séjour de Galiffe car elle lui ouvrit toute une société. Rapidement il se lia d’amitié avec le Prince Viazemski qui lui présenta les Khovanski et le Prince Bagration. Il côtoya également la Princesse Troubetskoï, les Obolenski et la Comtesse Moussine-Pouchkine.<fnref n="87" /> En bref, il ne se passa pas plus de quelques semaines avant que Galiffe ne soit invité quotidiennement à des dîners où il restait souvent jusque 2 ou 3 heures du matin, en discutant ou en jouant au Boston. Il fut convié à différentes soirées mondaines, aux concerts de la ville, à des séjours à la campagne. Constatant que la majorité des étrangers de Moscou ne se mélangeait pas à l’aristocratie, il se félicita d’autant plus de sa réussite sociale qui confirmait à ses yeux la supériorité de son statut.

## Conclusion

Ainsi, le Genevois mena durant son séjour moscovite la vie mondaine d'un aristocrate invité à des dîners en ville et des séjours dans différentes maisons de campagne, notamment dans le domaine des Viazemski à Ostafievo. Il chérit énormément ces fréquentations, consécrations de ses rêves sociaux. Il estima l'éducation et l'intelligence de ses amis, leur compagnie et les activités mondaines qu'ils partageaient. Il vit dans ces expériences amicales les preuves qu'il recherchait pour réaffirmer son statut de patricien blessé. En effet, malgré le catastrophisme de sa situation financière, le Genevois parvint, uniquement par sa personne, à se lier d'amitié avec ces aristocrates, réussissant ainsi à vivre, quelques mois durant, le rêve sentimentaliste d'une communauté émotionnelle d'hommes accordés autant par l'esprit que par la naissance, fantasme social que l'on trouvait aussi bien dans la franc-maçonnerie que dans la fiction de l'époque, de la Nouvelle Héloïse de Rousseau aux Affinités électives de Goethe. C'est donc la peine au cœur qu'il quitta Moscou et la vie sociale tant recherchée qu'il y avait menée: "Je ne quitterai qu'avec bien du regret cette ville ou j'ai reçu tant de politesse, et été comblé d'amitiés par des gens si aimables."<fnref n="88" /> Rentré à Saint-Pétersbourg, son statut de commis lui rappela son déclassement social et l'encouragea à abandonner définitivement le commerce. Après le retour à Genève en 1814, et jusqu'à la fin de sa vie, Galiffe ne cessa de répéter à ses proches et à lui-même que les séjours passés à Ostafievo furent la période la plus heureuse de

<footnote n="84">⁸⁴ Baudin, "James Galiffe," 137-165.</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ BGE AG 2753 D, Pl. 34. f. 1r.</footnote>

<footnote n="86">⁸⁶ Idée avancée par Levesque dans *Essai sur les rapports de la langue des Slaves avec les langues grecque et latine*. Dans Baudin, "Zhenevskii poklonnik Karamzina," 62.</footnote>

<footnote n="87">⁸⁷ Dans ses mémoires, Galiffe mentionne le Prince Basile Khovanski le Prince Ivan Nicolaïevitch Troubetskoï et la Princesse Natalia Sergueïevna Troubetskoï (Mechtechersky), ainsi que les Princes Vassiliy Petrovitch Obolenski, son frère Alexander Petrovitch Obolenski et leurs sœurs Natalie, Elisabeth, Catherine Petrovna Obolenskaïa. Dans BGE AG 2753 A, f. 33.</footnote>

<footnote n="88">⁸⁸ BGE AG 2753 D, Pl. 33. f. 18r.</footnote>
sa vie. Cette propriété, qui sera transformée en 1899 en musée littéraire par le comte Sergueï Dmitrievitch Cheremetiev, incarnait de fait parfaitement l'utopie domaniale russe, et servit à ce titre de décor idéal pour l'affirmation par Galiffe de sa subjectivité aristocratique perdue.