Elisa Ronzheimer, Poetologien des Rhythmus um 1800.
Metrum und Versform bei Klopstock, Holderlin, Novalis,
Tieck und Goethe, Studien zur deutschen Literatur, 224,
Berlin/Boston: De Gruyter, 2020, 214 pages

René-Marc Pille

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René-Marc Pille, Elisa Ronzheimer, Poetologien des Rhythmus um 1800. Metrum und Versform bei Klopstock, Holderlin, Novalis, Tieck und Goethe, Studien zur deutschen Literatur, 224, Berlin/Boston: De Gruyter, 2020, 214 pages. Regards Croisés. Revue franco-allemande d'histoire de l'art et d'esthétique, 2022, 12, pp.133-135. hal-04023442

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Submitted on 29 Mar 2023

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## Elisa Ronzheimer

# Poetologien des Rhythmus um 1800.
Metrum und Versform bei Klopstock,
Hölderlin, Novalis, Tieck und Goethe

René-Marc Pille

DE GRUYTER

### Elisa Ronzheimer
POETOLOGIEN DES
RHYTHMUS UM 1800

METRUM UND VERSFORM BEI KLOPSTOCK,
HÖLDERLIN, NOVALIS, TIECK UND GOETHE

STUDIEN ZUR DEUTSCHEN LITERATUR
EDITION NIEMEYER

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Berlin/Boston : De Gruyter, 2020,
214 pages

« La métrique est furieusement difficile ; ils sont peut-être en
Allemagne 6 ou 7 à la comprendre. » (« Die Metrik ist rasend
schwer ; es sind vielleicht 6 oder 7 in Deutschland, die sie verste-
hen. »)¹ Cette boutade de Heinrich Heine – qui ne dit pas s’il se
comptait lui-même parmi les métriciens dignes de ce nom –,
est là pour rappeler la complexité voire le caractère hétérogène
du vers allemand, fondé sur des principes et traditions contra-
dictoires : la métrique alternante introduite par Opitz par ému-
lation avec le modèle français, la métrique antiquisante d’inspi-
ration gréco-latine adaptée par Klopstock, sans oublier le vers
allitératif (Stabreim) emprunté au XVIIIe siècle à l’ancienne poé-
sie germanique. S’il est parfaitement soutenable d’aborder la
question de manière descriptive – et les ouvrages « techniques »
sur la Verslehre allemande abondent –, une approche historique
est d’autant plus bienvenue que la métrique a longtemps consti-
tué un enjeu esthétique voire politique dans l’espace européen :
la fameuse « bataille d’Hernani » n’a-t-elle pas été déclenchée
par un enjambement contraire aux règles classiques ? Enjeu en
outre d’ordre national dans l’Allemagne du XVIIIe siècle, où le

combat contre les normes venues de France, jugées trop contraignantes et artificielles,
furent vigoureusement combattues à partir du *Sturm und Drang*.

Tout en déployant de solides connaissances techniques sur son objet, c'est préci-
sément dans une perspective historique que se situe le présent ouvrage, à l'origine
une thèse de doctorat soutenue en 2018 à l'université de Yale, et dont l'amorce ne
manque pas de rappeler la dimension polémique de son objet au sein de la culture
allemande. Il s'ouvre en effet sur les railleries de Nietzsche empruntées au Gai savoir
où celui-ci s'en prend à l'omniprésence et à la prétendue omnipotence du langage
versifié, qu'il qualifie de « superstition » ayant fait de tout un chacun, depuis les temps
anciens jusqu'à ses contemporains, un « bouffon du rythme » (« zum Narren des
Rhythmus », p. 1). Le dessein de l'auteure n'est pas toutefois de combattre ce que,
résumant la pensée du philosophe intempestif, elle qualifie de « fétichisme du rythme »
(« Rhythmus-Fetischismus », p. 1), mais de montrer comment les concepts de mètre et
de rythme tels qu'ils ont été redéfinis en Allemagne à la fin du XVIIIe siècle ont pu servir de fondement à la modernité littéraire.

S'inscrivant dans la lignée des travaux de Clémence Couturier-Heinrich² et de Janina Wellmann,³ l'étude d'Elisa Ronzheimer prend en compte un corpus d'auteurs dont la liste de noms prestigieux est là pour rappeler combien les réflexions poétologiques élaborées autour du rythme ont passionné le champ littéraire germanophone autour de 1800 : de Klopstock à Brentano, en passant par Karl Philipp Moritz, Hölderlin, Tieck, Novalis, Goethe et Schiller, le parnasse allemand de l'époque est quasiment au complet. Quant à l'absence de bornes temporelles précises dans le titre de l'ouvrage, elle est au fond un signe de richesse car elle se substitue à une classification d'ordre esthétique : le « moment » 1800 ne peut en effet se réduire à un seul courant littéraire, puisqu'il englobe à la fois le classicisme et le romantisme allemands, alors complémentaires avant de devenir antagonistes – féconde émulation qui allait engendrer ce miracle poétique que sont les grandes élégies hölderliniennes.

Autre sommet lyrique qui fait toute l'originalité de la poésie allemande d'alors : les rythmes libres mis en œuvre par le jeune Goethe dans *Prométhée et Ganymède* où il brise en quelque sorte le carcan de la métrique. Or la question du rapport conflictuel ou plutôt de la tension productive entre le mètre et le rythme – question sur laquelle s'est abondamment penché le regretté Henri Meschonnic⁴ et auquel l'auteure ne manque pas de se référer (p. 16 et 92) – constitue précisément le fil rouge de cette étude. Le genre lyrique y tient certes une place centrale avec de substantiels développements autour de la métrique antiquisante. Mais le genre dramatique n'en est pas oublié pour autant – domaine essentiel quand on sait la place tenue par le théâtre en Allemagne, Schiller ayant proclamé ni plus ni moins que « les planches signifient le monde » (« Bretter, die die Welt bedeuten »)⁵ – en retraçant notamment le débat mené en 1797 par Goethe et ce dernier dans leur correspondance autour de la mise en vers de la trilogie de Wallenstein (p. 141-145), ce dernier assignant au rythme la mission de placer toute œuvre dramatique sous son entière « juridiction » (« Gerichtsbarkeit », p. 141). Quant au genre épique, il occupe dans cette étude toute la place qu'il mérite dans la mesure où la version germanique de l'hexamètre élaborée par Klopstock à partir du modèle antique et défendue dans son essai de 1779 *De l'hexamètre allemand* (Vom deutschen Hexameter) a constitué la forme de la grande poésie épique en langue allemande, inaugurée par *La Messiade* (Der Messias) du même Klopstock et que Goethe allait illustrer de virtuose manière avec sa version du *Roman de Renard* (Reineke Fuchs) ainsi que par Hermann et Dorothée. Toutefois, et avant même de tomber en désuétude, la forme en question avait été moquée par les contemporains, ainsi que le rappelle l'auteure en se référant au récit parodique de Clemens Brentano *Conte du maître d'école Klopstock et ses cinq fils* (Märchen vom Schulmeister Klopstock und seinen fünf Söhnen, p. 21-22) – mais l'on songe également au Diable de Christian Dietrich Grabbe qui, dans la pièce *Raillerie*, satire, ironie et signification cachée (Scherz, Ironie, Satire und tiefere Bedeutung), ouvre *La Messiade* pour s'endormir et tombe de sommeil dès le premier vers...
Étude très fouillée et qui prend en compte l'ensemble des recherches sur la ques-
tion, y compris au plan international et multilingue, ainsi qu'en témoigne l'abondante
bibliographie – ce qui devrait aller de soi mais n'en mérite pas moins d'être souligné
car bien des études produites par la germanistique allemande ont une fâcheuse ten-
dance à ignorer les publications écrites dans d'autres langues que l'allemand et l'an-
glais –, cet ouvrage assure à Elisa Ronzheimer, actuellement enseignante à l'université
de Bielefeld, une place éminente parmi les spécialistes de métrique allemande, aussi
bien au plan technique qu'historico-critique.

1 Propos consignés dans le journal (Tagebuch) d'Eduard Wedekind en date du 16 juin 1824, dans id., *Begegnungen mit Heine: Berichte der Zeitgenossen*, éd. par Michael Werner dans le prolongement de H. H. Houben, *Gespräche mit Heine*, Hambourg : Hoffmann et Campe, 1973, vol. 1/2 (1797-1846), p. 96. (Traduction de René-Marc Pille).

2 Clémence Couturier-Heinrich, *Aux origines de la poésie allemande. Les théories du rythme des Lumières au romantisme*, collection De l'Allemagne, Paris : CNRS éditions, 2004.

3 Janina Wellmann, *Die Form des Werdens. Eine Kulturgeschichte der Embryologie*, collection Wissenschaftsgeschichte, Göttingen : Wallstein, 2010.

4 Henri Meschonnic, *Critique du rythme. Anthropologie poétique du langage*, Paris : éditions Verdier, 1982.

5 « Auf den Brettern, die die Welt bedeuten », extrait du poème *Aux amis (An die Freunde)* de 1802. *Schillers Werke, Nationalausgabe*, begr. von Julius Petersen, [...] hrsg. von Norbert Oellers [e. a.], Weimar, 1943 sq., vol. 2 I, p. 226. (trad. de R.-M. P.).