Thèse dirigée en co-tutelle, sous la direction d'Antoine Lilti (GEHM) et Florin Turcanu (Université de Bucarest), devant un jury composé de Pierre-Yves Beaurepaire (Université de Nice Sophia Antipolis), Rodica Lascu-Pop (Université Babes-Bolyai, Cluj), Simona-Mihaela Modreanu (Université Alexandru Ioan Cuza, Iasi) et Odile Richard-Pauchet (Université de Limoges).

Résumé : Parfaitement accessibles, bien connues par les spécialistes et familières à une partie du grand public, les lettres du philosophe français Denis Diderot sont valorisées soit pour leur qualité littéraire, soit pour leur valeur documentaire. Au croisement des études littéraires et des approches historiques, cette thèse propose une méthode hybride pour relire l’intégralité de la correspondance active et passive de Diderot. En articulant avec souplesse les acquis de l’analyse des réseaux sociaux et une herméneutique de la lettre, cette recherche dresse avant tout un inventaire rigoureux des échanges épistolaires. L’analyse de leur rythme, de leurs enjeux et des profils sociaux des correspondants se joint à une tentative pionnière de visualisation des ego-réseaux de Diderot. Sensible aux problématiques de l’histoire culturelle et de l’histoire des intellectuels, j’explore le discours du scripteur afin de reconstruire non seulement l’infrastructure de son espace relationnel, mais aussi son expérience sociale. Je montre que, telle qu’elle est représentée dans les lettres, elle s’organise autour du travail intellectuel, des sociabilités et des rapports de pouvoir.

Abstract: Easily available and well-known by both professionals and laymen, French philosopher Denis Diderot’s letters are highly regarded either for their literary quality, or their documentary value. Combining literary studies and historical analysis, the thesis proposes a hybrid approach for rereading Diderot’s entire active and passive correspondence. Flexibly drawing insights from network analysis and hermeneutics of the letter, the study makes, first and foremost, a rigorous inventory of Diderot’s epistolary exchanges. Secondly, I analyse their rhythm, stakes, as well as the social profiles of epistolers in order to propose a novel approach to visualize Diderot’s ego-networks. Attentive to issues of cultural and intellectual history, I explore the discourse of the writer in order to reconstruct not only the infrastructure of his relational space, but also his social experience as it is organized around intellectual labour, sociabilities, and power relations.