# Filmer les puissances en marais estuarien : épaissir le présent avec des rencontres

Éric Collias

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URL : https://journals.openedition.org/rfmv/938

DOI : 10.4000/12mq9

ISSN : 2557-2652

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Éric Collias, « Filmer les puissances en marais estuarien : épaissir le présent avec des rencontres », *Revue française des méthodes visuelles* [En ligne], HS1 | 2024, mis en ligne le 27 novembre 2024, consulté le 02 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rfmv/938 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12mq9

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# Filmer les puissances en marais estuarien : épaissir le présent avec des rencontres

Éric Collias

## 1. Ambition

<footnote n="1">1 Depuis 2013, je mène une recherche autour des collectifs d'humains et non-humains des marais et des îles de la rive nord de l'estuaire de la Loire (Collias et al., 2020). Il s'agissait, au départ, de comprendre les conséquences de la substitution du corps de l'éclusier par des dispositifs de mesure de niveau d'eau et de manœuvre à distance des ouvrages qui contrôlent l'eau dans les marais. J'en suis arrivé très vite à rencontrer les principaux collectifs hybrides à l'œuvre dans la composition de ces marais, à savoir le flot de la marée et ses dépôts de sédiments, les herbes, les vaches qui les consomment et leurs éleveurs, puis les oiseaux qui y vivent et les ornithologues qui en prennent soin. Les expériences, savoirs et pratiques de ces éleveurs, dont certains n'ont d'autres ressources que l'herbe du marais pour nourrir leurs animaux, ont aussi constitué la matière d'une enquête qui a, en partie, été soutenue par le ministère de la Culture dans le cadre de l'inventaire du Patrimoine culturel immatériel (PCI). Parmi ces pratiques, le baignage estival est devenu rare. Certains jeunes éleveurs souhaitent cependant l'instaurer à nouveau afin de lutter contre les sécheresses estivales. Cette recherche, qui s'apparente à une « anthropologie au-delà de l'humain » (Ingold, 2021, p. 280), repose sur le pari qu'une « simple description » peut associer, ajouter du social (Latour, 2014, p. 200), c'est-à-dire relier et soutenir les collectifs déjà à l'œuvre telle une « colle sociale » (Leigh Star, 1991, p. 32). Le documentaire constitue alors une tentative d'épaissir le présent¹ en prêtant attention à ces collectifs qui fabriquent le marais.</footnote>
**Image 1** – Les sédiments circulant avec la marée, ici dans le bief de la Taillée à Lavau-sur-Loire (Loire-Atlantique), sont, avec l'eau qui les porte, le principal élément nutritif des herbes qui se déploient sur les prairies et les îles de l'estuaire, et nourrissent ainsi des troupeaux de bovins qui y sont amenés entre mars et octobre chaque année.

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© É. Collias

## 2. Argument méthodologique et matière

2. Est-il possible de traduire seulement en images et sons, sans commentaire, la vitalité à l'œuvre dans les marais littoraux de l'estuaire de la Loire ? C'est le but de cette proposition de court métrage documentaire inspirée de la méthode du film d'observation de Kazuhiro Soda, dont l'argument principal repose sur la disponibilité aux événements qui se présentent devant la caméra et le filmage en continu de ceux-ci, la construction du film se réalisant après, au montage (Bernard, 2012). C'est après avoir eu la chance, en juin 2018, de voir *Minatomachi (La Mer Intérieure)* de Kazuhiro Soda (2017) et d'être complètement enthousiasmé par son travail, que je me suis dit que je voulais tenter d'employer cette méthode de travail plutôt que de filmer des entretiens en face à face ainsi que j'avais commencé à le faire au début de mon enquête, méthode qui avait notamment suscité un retour très négatif de l'un de mes interlocuteurs pas du tout satisfait du résultat².

3. Pour disposer d'un équipement adapté à la prise de vue mobile, j'ai fait le choix d'une caméra dotée d'une poignée sur sa partie supérieure afin de pouvoir la tenir au niveau de mon abdomen et d'un micro hypercardioïde pour sa qualité de prise de son. Le manque de maîtrise de cette nouvelle caméra et de ses paramétrages est visible dans la majeure partie de ce documentaire : il témoigne du fait que la rencontre présentée a eu lieu durant cette période d'apprentissage et que cette rencontre est plus importante, à mes yeux, que cette maladresse assumée.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Image 2 – Jean-Pierre Broussard caresse le regain d'herbe issu du baignage : les marées de la fin du mois de juillet et du début du mois d'août gonflent la Loire qui alimente les marais à travers les étiers ; l'eau, légèrement salée, recouvre les prairies pendant quelques heures et leur permet ainsi de rester vertes.</figcaption></figure>

© É. Collias

4 Ma chance fut d'être présenté par un agronome de la Chambre d'agriculture de Loire-Atlantique, à un éleveur qui, m'avait-il dit, générait un regain³ dans ses prairies avec les marées estuariennes du mois d'août et y faisait fleurir du trèfle fraise. J'ai ainsi embarqué la caméra pour filtrer en continu un périple d'environ quatre heures au cours duquel j'ai accompagné cet éleveur, Jean-Pierre Broussard, dans ses prairies à la découverte de sa manière de cultiver l'herbe au mois d'août grâce au baignage rendu possible par les pleines mers qui gonflent le niveau de l'estuaire et viennent arroser ses prés par le réseau de douves et de rigoles connecté à l'Étier du Port, à Cordemais (Loire-Atlantique).

5 Une première vidéo de neuf minutes, montée à l'issue de cette observation filmée (Collias, 2018b) m'a permis de présenter le travail de Jean-Pierre lors d'un colloque à la Maison des cultures du monde de Vitré (Ille-et-Vilaine), puis au sein du carnet de recherche *Humanités Paludicoles* (Collias, 2018a) et à des étudiants que j'ai amenés dans le marais pour compléter les échanges que nous avons pu avoir avec lui.
Image 3 – Jean-Pierre prête attention à une possible deuxième naissance : un jumeau arrivera en effet au milieu de la nuit suivante.

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© É. Collias

## 3. Court métrage documentaire : du face à face à la correspondance

6 La présente proposition (Collias, 2020b) est élaborée depuis ce premier montage (Collias, 2018b) pour y joindre d'autres séquences prises au cours de cette observation filmée, ainsi que des plans réalisés dans le marais de Jean-Pierre et dans d'autres, à d'autres occasions, pour composer un court métrage.

7 Je conçois ce montage de séquences comme une expérimentation anthropologique que Tim Ingold (2017, p. 32) nomme « correspondance » : « Expérimenter, c'est tenter certaines choses et observer ce qui arrive. Ainsi, l'art de l'enquête avance et se transforme en temps réel, en se mettant au diapason de la vie de celles et ceux avec lesquels l'enquêteur est en contact, et plus largement du monde auquel tous appartiennent. Plutôt que de leur embrayer le pas en reprenant à son compte leurs plans et leurs prédictions, l'art de l'enquête s'efforce de partager leurs rêves et leurs espoirs. [...] Autrement dit, c'est établir une relation avec le monde que j'appellerai dorénavant de correspondance. C'est en ce sens, me semble-t-il, que l'on peut dire de l'anthropologie qu'elle est un art de l'enquête ». Je suis donc passé de l'entretien en face à face et ses déconvenues à la correspondance : « La correspondance, que ce soit avec des personnes ou avec des choses, est un travail dans lequel on met tout son cœur, et qui revient à rendre aux êtres humains et non-humains avec lesquels nous partageons notre monde ce que nous leur devons de notre existence et de notre formation » (Ingold, 2019).
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Image 4 – Vaches et roseaux du pré de côte de la Goupillais à Bouée (Loire-Atlantique) : le rideau de roseaux masque la prairie où se trouvent les vaches ; celles-ci ne consomment donc pas directement le roseau mais il peut servir de complément alimentaire une fois séché et broyé.</figcaption></figure>

© É. Collias

## 4. Relier des plans

8. Ce qui m'a inspiré chez Kazuhiro Soda est la construction relationnelle établie entre les plans, où un élément de la fin d'un plan est relié au début d'un plan suivant. Cette méthode m'a permis de glisser des ruptures dans la logique temporelle des séquences qui ont été filmées au cours de cette première rencontre, soit à l'aide d'un autre plan réalisé lors d'une seconde rencontre avec Jean-Pierre, soit de plans tournés dans d'autres marais. Il y a bien sûr la relation vitale des matières et des êtres qui circulent depuis le flot de la marée, entre les sédiments, l'herbe, Jean-Pierre, les vaches, le veau, les roseaux et les oiseaux, mais pas seulement. Dans son travail de recherche sur ce qui constitue la grâce de l'art primitif, Gregory Bateson (1977, p. 179-181) écrit que les caractéristiques des processus primaires, « *ces algorithmes du cœur* » sont celles de « *tout système de communication entre organismes qui ne se servent que d'une communication iconique* ». J'ai également choisi ces plans parce j'ai été touché par leur puissance iconique et vibratoire.

## 5. Agentivité du dispositif de montage et puissances du marais

9. Dans cette composition des différents plans, la machine a aussi eu son mot à dire : par le fait d'un hasard objectif, d'une synchronicité, deux plans prévus dans ce montage n'ont pas été acceptés par le logiciel avec lequel je travaille habituellement. J'ai donc entrepris de laisser de côté ces deux plans et de tester le montage de la fin du film avec un autre outil, qui s'est révélé performant. Puis ma surprise a été de me rendre compte que le premier outil acceptait d'ajouter la seconde partie du film créée de cette manière et même d'insérer un plan intermédiaire dans la première partie. Alors que j'aurais pu
y réinsérer les deux plans récalcitrants, cette expérience m'a finalement conduit à les abandonner. Je dois avouer que, à chaque fois, le montage provoque en moi comme une sorte de transe et je ne suis pas étonné que la machine y réponde de la sorte.

10 Ces plans iconiques complémentaires ne sont donc pas des virgules visuelles, ni uniquement les éléments d'un discours raisonné, mais les traces d'autres rencontres et une tentative de traduire les expériences émotionnelles que suscitent en moi les puissances du marais que je souhaite partager, tout en leur donnant une place équilibrée en correspondance avec les propos de Jean-Pierre.

## 6. Mise à l'épreuve

11 J'ai présenté ce court métrage à Jean-Pierre afin d'avoir son sentiment sur la manière dont j'ai ainsi fait correspondre les séquences de nos rencontres, qu'il a lui-même guidées, avec les apports qui proviennent d'autres marais que celui où il travaille, ou bien du même marais mais à une autre période. Son souci principal était de ne pas s'entendre mettre en cause d'autres personnes, et a donc conclu à l'issu du visionnage : « ça me convient, c'est la vérité, j'accuse personne ». Notre échange a ensuite porté principalement sur l'identification des lieux où nous circulons en voiture, comme « là on est au pont de La Fenêtre », ou afin d'identifier ou de s'assurer qu'il avait bien reconnu d'autres lieux dans les plans ajoutés. Cela a également concerné une demande de ma part pour comprendre le sens de « si on fait ça trop tard, après le 15-20 juin, si il pleut, ça grille tout », qui signifie que, dans la prairie, si la plante qui « fait comme une luzerne » est fauchée trop tard, elle perd ses qualités nutritives pour les vaches.

12 Des extraits de cette version ont été présentés lors du colloque FRESH de mai 2021 et, à la suite de cette présentation, l'une des spectatrices a dit : « je vous remercie, j'ai l'impression d'avoir rencontré Jean-Pierre », ce qui constitue un formidable encouragement pour poursuivre et approfondir à la fois ce terrain et cette approche.

13 J'ai également eu la possibilité de présenter des extraits de ce documentaire au cours d'une soirée « Risques de Projection » qui s'est tenue en avril 2022 et était organisée par l'association nazairienne Les Pieds dans le Paf dédiée aux échanges à partir de productions audio-visuelles. Parmi un public d'une cinquante de personnes, certains retours ont été très encourageants. Pour beaucoup, bien qu'habitants à proximité de l'estuaire, le mode d'élevage pratiqué par Jean-Pierre était une découverte. J'ai également compris, au travers des échanges avec les animateurs de l'association, que ma façon de filtrer présentait une particularité qui méritait d'être poursuivie et approfondie, notamment dans la manière de suivre les actions de mon interlocuteur et de rester attentif et ouvert aux événements sans imposer de cadre aux échanges⁴. À cette occasion, j'ai aussi eu l'occasion de me rendre compte qu'un travail important sur le mixage sonore restait à accomplir. Pour autant, lors de ces échanges, c'est essentiellement la qualité de la rencontre qui est ressortie comme la matière essentielle du documentaire, et que grâce à elle, les défauts dus à mon manque d'expérience devenaient secondaires. Cette qualité est à mettre au crédit de Jean-Pierre qui est, depuis cette première rencontre, devenu mon « professeur de marais ».
# 7. Composer une multiversité

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Tim Ingold (2018, p. 97) qualifie la mise en commun d'expériences de multiversité, et ça me convient bien de composer ainsi, peu à peu, une multiversité paludicole. Après une séquence où le chant de la bouscarle invite à prêter attention aux mouvements presque imperceptibles de l'oiseau dans les phragmites, le film se conclut par une séquence sans image, avec le seul chant des oiseaux du marais du Linot (Collias, 2020a).

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Ce plan sans images fait écho aux saisissements ressentis lors de moments d'écoute du chant des oiseaux au printemps, moments qui furent des jalons de mon expérience d'ethnographe multi-espèces (Collias, 1997). Ce plan est polyphonique : quatre espèces d'oiseaux y contribuent et deux oiseaux de la même espèce se répondent à distance. Cette polyphonie appelle notre attention aux différents rythmes temporels que suivent ces oiseaux, comme tous les êtres qui œuvrent dans la composition de ce marais.

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Sorte d'université buissonnière et buissonnante laissant place aux multivers des existants que l'on peut rencontrer dans ces marais, ainsi qu'aux « algorithmes du cœur » qu'ils inspirent, cette multiversité a l'ambition d'y expérimenter les arts de l'attention aux êtres et aux choses qui façonnent le monde (Tsing, 2015, p. 159-160). Les étudiants que j'y convie sont, pour la plupart, toujours surpris et ravis des rencontres qu'elle permet et qui les transforment.

> J'exprime ma gratitude envers Jean-Pierre Broussard sans qui cet article n'aurait pas de sens. Je remercie les relecteurs anonymes d'une première version pour leurs précieux conseils qui m'ont permis d'approfondir certaines parties de cet article. Je suis aussi reconnaissant au ministère de la Culture, notamment le département du Pilotage de la recherche et de la Politique scientifique de la direction générale des Patrimoines pour le financement en 2018 de l'inventaire PCI « Éco-anthropologie en Basse-Loire, de l'estuaire à la Brière » mené avec Anatole Danto.

# BIBLIOGRAPHIE

**BATESON Gregory (1977), Vers une écologie de l'esprit**, Paris, Le Seuil.

**BERNARD Sheila Curran (2012), Documentary storytelling: making stronger and more dramatic nonfiction films**, Waltham, Focal Press.

**COLLIAS Éric (1997), « Nature en Ville », Penn ar Bed**, p. 165-166.

**COLLIAS Éric (2018a), Humanités paludicoles**, [en ligne] https://humanpalud.hypotheses.org

**COLLIAS Éric (2020a), « le dialogue des oiseaux du Linot », Écosémiotique de la vie**, [en ligne] https://ecosemiotic.hypotheses.org/656

**COLLIAS Éric, SUARD Louison, DANTO Anatole (2020), « Le tissu de matières, de choses, d'êtres et de signes des collectifs paludicoles de Basse-Loire », Les cahiers du CFPCI**, 8, p. 111-138, [en ligne] https://hal.science/hal-02171573
**HARAWAY Donna (2019)**, « Reflections on the Plantationocene: a conversation with Donna Haraway and Anna Tsing », entretien mené par MITMAN Gregg, *Edge Effects*, [en ligne] https://edgeeffects.net/haraway-tsing-plantationocene/

**INGOLD Tim (2017)**, Faire. Anthropologie, archéologie, art et architecture, Bellevaux, Éditions Dehors.

**INGOLD Tim (2018)**, *L'anthropologie comme éducation*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Paideia ».

**INGOLD Tim (2019)**, « Art et anthropologie pour un monde vivant », *Le carnet de Techniques & Culture*, [en ligne] https://tc.hypotheses.org/2055

**INGOLD, Tim (2021)**, Machiavel chez les babouins. Pour une anthropologie au-delà de l'humain, Le Pré Saint Gervais, Asinamali.

**LATOUR Bruno (2014)**, *Changer de société, refaire de la sociologie*, Paris, La Découverte.

**LEIGH STAR Susan (1991)**, « Power, technology and the phenomenology of conventions: On being allergic to onions », in Law John (dir.), *A sociology of monsters: Essays on Power, Technology and Domination*, London-New York, Routledge (Sociological Review Monographs, 38), p. 26-56, [en ligne] https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1111/j.1467-954X.1990.tb03347.x

**TSING Anna L. (2015)**, *The Mushroom at the End of the World: On the Possibility of Life in Capitalist Ruins*, Princeton, Princeton University Press.

## Filmographie

**COLLIAS Éric (2018b)**, « baignage de prairie », *Humanités paludicoles*, [en ligne] https://humanpalud.hypotheses.org/849

**COLLIAS Éric (2020b)**, « les puissances en marais estuarien », *Humanités paludicoles*, [en ligne] https://humanpalud.hypotheses.org/1409

**SODA Kazuhiro (2017)**, *Minatomachi (Inland Sea)*, documentaire, 122 min.

## NOTES

1. Cette ambition fait écho à la proposition de Donna Haraway : « *giving each other the capacity to get up in the morning with a certain capacity for play and joy* » (Haraway, 2019, p. 17-18), en cultivant une manière d'être intensément dans le présent pour accroître ainsi notre capacité à répondre aux êtres qui s'y trouvent en notre compagnie. Elle reconnaît être redevable en cela à Deborah Bird Rose et à son travail avec les communautés Yarralin des Territoires du Nord en Australie qui lui ont enseigné que les contemporains d'un lieu ont la responsabilité d'en prendre soin en racontant les histoires des êtres du passé et du présent pour en tracer les connexions, et, qu'en leur donnant ainsi de l'épaisseur temporelle, ils peuvent réparer d'anciennes connexions et en créer de nouvelles.

2. J'ai proposé à un éleveur et son père de les rencontrer afin de leur soumettre des photos aériennes anciennes des îles de l'estuaire où cet éleveur élève ses animaux afin d'en comprendre l'histoire (ce que les ethnologues appellent l'élicitation) et de filmer nos échanges. Je pense qu'en imposant ce cadre d'échange, j'ai mis cet éleveur dans une situation inconfortable. De plus, la mauvaise qualité de l'éclairage m'a incité à diffuser cette capsule documentaire en noir et blanc. La réaction de l'éleveur au visionnage de
la vidéo de cet échange sur mon carnet de recherche en ligne a été très négative, je l'ai
donc enlevée.

3. Le regain est une repousse d'herbe après une première fauche ou pâture, ici favorisée par le baignage des eaux de l'estuaire.

4. Ma précédente déconvenue relatée un peu plus haut a été formatrice à cet égard.

RÉSUMÉS

Résumé. La rencontre avec la méthode du film d'observation de Kazuhiro Soda m'a permis de reconsidérer mon outillage technique et ma méthode de filmage des puissances d'agir des êtres vivants de l'estuaire de la Loire. Je l'ai testée lors d'une demi-journée de découverte des prairies submersibles où je fus guidé par un des rares éleveurs à pratiquer le baignage pour produire un regain d'herbe à la fin de l'été. L'approche relationnelle mise en œuvre au cours du montage cherche à rendre compte des vibrations qui animent ces marais, vibrations qui sont aussi à l'œuvre dans la relation avec les outils numériques récalcitrants de découpage et de montage des plans. Ce documentaire est mis peu à peu à l'épreuve afin de tester son ambition de soutenir l'œuvre des collectifs rencontrés et ainsi d'épaissir le présent.

**Abstract.** The encounter with Kazuhiro Soda's method of observational filming allowed me to reconsider my technical tools and my method of filming the agency of living beings in the Loire estuary. I tested it during a half-day visit to the submerged meadows, where I was guided by one of the few farmers who practise bathing to produce grass regrowth at the end of the summer. The relational approach implemented during the editing process seeks to capture the vibrations that animate these marshes, vibrations that are also at work in the relationship with the recalcitrant digital tools for cutting and editing the shots. The ambition of this documentary to support the work of the collectives encountered and thus to thicken the present is gradually put to the test.

INDEX

**Mots-clés** : estuaire de la Loire, puissances d'agir, collectifs hybrides, humains et non-humains, correspondance, film d'observation, multiversité paludicole

**Keywords** : Loire estuary, agency, hybrid collectives, correspondence, observational filming, marsh multiversity

AUTEUR

ÉRIC COLLIAS

Doctorant en ethnogéographie (Laboratoire d'ethnologie et de sociologie comparative-Nanterre, Laboratoire dynamiques sociales et recomposition des espaces-Université de Paris), chargé d'enseignement en humanités écologiques à Rennes 1 et Rennes 2