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# Éditorial : Mieux rendre compte des figures des intermédiaires

*Editorial: A More Accurate Understanding of Intermediaries*

*Editorial: Aclarar las figuras de los intermediarios*

Olivier Clochard, Assaf Dahdah et Kevin Mary

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/remi/24324

DOI : 10.4000/remi.24324

ISSN : 1777-5418

**Traduction(s) :**

Editorial: A More Accurate Understanding of Intermediaries - URL : https://journals.openedition.org/remi/25913 [en]

**Éditeur**

Université de Poitiers

**Édition imprimée**

Date de publication : 31 décembre 2023

Pagination : 7-13

ISBN : 978-23-81940-25-0

ISSN : 0765-0752

**Référence électronique**

Olivier Clochard, Assaf Dahdah et Kevin Mary, « Éditorial : Mieux rendre compte des figures des intermédiaires », *Revue européenne des migrations internationales* [En ligne], vol. 39 - n°4 | 2023, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 31 octobre 2024. URL : http://journals.openedition.org/remi/24324 ; DOI : https://doi.org/10.4000/remi.24324

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# Éditorial : Mieux rendre compte des figures des intermédiaires

Olivier Clochard<fnref n="1" />, Assaf Dahdah<fnref n="2" /> et Kevin Mary<fnref n="3" />

La rhétorique politique et médiatique tend à réduire la catégorie des intermédiaires dans les mouvements migratoires à celle des « passeurs ou des trafiquants, inévitablement décrits comme cupides et peu scrupuleux » (Dubet, 2018). Cette figure « malfaisante » reste floue et réductrice, et elle concourt à légitimer les politiques répressives à l'égard des personnes en migration qui empruntent alors différentes routes et mobilisent différentes ressources, réseaux et stratégies pour circuler malgré tout. Se contenter de cette lecture de la question migratoire comme d'un enjeu humanitaire et sécuritaire, et *in extenso* une crise à résoudre (Leconte et al., 2019), occulte inévitablement la diversité des contextes et des expériences vécues par les personnes en migration, et des acteurs impliqués dans leur circulation et leur installation.

À travers la polysémie de la notion d'intermédiaires, l'objectif de ce dossier thématique vise à mettre en lumière la multiplicité des natures, rôles, actions et intérêts des acteurs dont le recours pour et dans la migration, s'il est loin d'être nouveau, a pris une importance croissante depuis une trentaine d'années, notamment en Asie (Jones et al., 2017 ; Lindquist et Xiang, 2019 ; Xiang et Lindquist, 2014). Les raisons d'un tel engouement sont de plusieurs ordres. Il est d'abord lié au durcissement des politiques migratoires qui, par des processus de filtrage, de contrôle voire de fermeture, rendent le passage des frontières toujours plus difficile (Ayalew et al., 2018 ; Spener, 2004), contribuant à un « cloisonnement du monde » (Rosière, 2020). Il est ensuite concomitant de la privatisation croissante de l'organisation des migrations (Gammeltoft-Hansen et Nyberg Sorensen, 2013), elle-même insérée dans un contexte libéral plus global qui engendre une véritable « industrie de la migration » (Hernández-León, 2012).

<footnote n="1">1 Géographe, chargé de recherche, Migrinter (UMR 7301), CNRS/Université de Poitiers, Bât. A5, 5 rue Théodore Lefebvre, TSA 21103, 86073 Poitiers Cedex 9, France, membre de l'Institut Convergences Migrations ; olivier.clochard@univ-poitiers.fr</footnote>

<footnote n="2">2 Géographe, chargé de recherche, ART-Dev (UMR 5281), CNRS/Université Paul-Valéry Montpellier 3, Site Saint-Charles, Rue Henri Serre, 34090 Montpellier, France ; assaf.dahdah@cnrs.fr</footnote>

<footnote n="3">3 Maître de conférences en géographie, ART-Dev (UMR 5281), CNRS/Université de Perpignan Via Domitia, 52 avenue Paul Alduy, 66860 Perpignan Cedex 9, France, membre de l'Institut Convergences Migrations ; kevin.mary@univ-perp.fr
Nous remercions l'ensemble des personnes ayant participé au séminaire EcoMig (organisé par l'UMR ART-Dev) dédié à la question des intermédiaires dans les migrations, contribuant par leur soutien et leurs présentations à la genèse de ce dossier thématique.</footnote>
Ces dynamiques produisent in fine une demande structurelle en intermédiaires :
de la part des États qui sous-traitent l'organisation et la répression de la circula-
tion ; de la part d'institutions internationales, d'universités et d'entreprises qui
s'attachent les services d'« experts », de « chasseurs de tête », de recruteurs, de
« pairs » ; de la part des personnes souhaitant migrer pour faciliter le passage
des frontières (Faist, 2014).

Or, si la question des intermédiaires est cruciale pour comprendre les migra-
tions internationales, il n'en reste pas moins que la littérature francophone sur
le sujet est rare et éparse. À partir de travaux liés à des contextes variés, ce
dossier élargit la focale habituellement adoptée sur ces protagonistes dans le
discours commun qui les associe presque uniquement aux réseaux de passeurs,
et segmente également leur rôle entre leurs activités dans les pays de départ, de
transit et d'arrivée. Les contributions montrent au contraire la porosité voire le
brouillage entre les différentes fonctions assurées par ces acteurs. Des basculles
peuvent s'opérer et faire adopter aux intermédiaires des positions a priori
antagonistes : recruter des personnes (étudiants internationaux, travailleurs
migrants, etc.) contre rémunération et militer contre les pratiques de marchan-
disation des migrations ; être soi-même migrant et devenir actif dans le contrôle
migratoire ; être mobilisé en tant que militant et œuvrer indirectement pour
l'État, etc. Les approches ethnographiques adoptées permettent de faire ressortir
cette ambivalence de manière à la fois incarnée et située.

Le premier axe de ce dossier propose un décentrement du regard sur la
catégorie des passeurs et les expériences du passage à Djibouti, en Colombie et
au Panama, en Croatie. Le deuxième se concentre sur la position de ces prota-
gonistes comme opportunité de mobilité sociale en migration (Maroc, Chypre-
Nord). Ces deux premiers axes renvoient aux logiques de marchandisation qui
entourent leurs activités. Le troisième axe se concentre sur les intermédiaires
ayant des liens étroits avec les politiques publiques, et interrogeant leur rapport
aux institutions dans un pays d'arrivée, la France.

Logiques de départs et logiques d'intégration :
deux dimensions distinctes dans la littérature

La figure des intermédiaires émerge dans les années 1970 à travers les travaux pionniers de Massey *et al.* (1993) sur les réseaux migratoires. Ces recherches se situent à l'échelle « méso » et mettent en avant les liens de solidarité existant notamment dans les familles qui permettent l'accès à la migration, à l'aide dans les pays d'accueil, etc. (Audebert, 2004). De ces études ressort l'aspect altruiste des motivations de ces acteurs qui agissent dans des cadres informels, délaissant le poids des enjeux financiers dans ces contextes d'entraide (Goss et Lindquist, 1995).

En réponse à ces critiques, le concept d'« industrie de la migration » émerge
dans les années 1990 pour évoquer « la commercialisation de la mobilité
humaine » (Hernández-León, 2012). Il envisage donc les migrations comme
une économie incorporant des institutions, des agents, des entrepreneurs et
des individus qui proposent des services facilitant la migration en contrepartie
d'un gain monétaire (Bilger et al., 2006). Ces recherches, essentiellement empi-
riques, ont en particulier documenté l'identité des acteurs qui peuvent être qualifiés d'intermédiaires, montrant qu'ils peuvent relever à la fois des sphères du formel et de l'informel (Salt et Stein, 1997) et qu'ils ne facilitent pas toujours la migration, mais peuvent, pour certains d'entre eux, au contraire l'empêcher voire la bloquer (Gammeltoft-Hansen et Nyberg Sorensen, 2013).

Pour autant, ces travaux butent encore sur des difficultés liées au grand nombre d'acteurs identifiés comme des intermédiaires, avec diverses terminologies selon les contextes (Jones et Sha, 2020). « Aidants », « passeurs », « courtiers », « consultants », « recruteurs », « coyotes » en Amérique latine ou encore « coxeurs » en Afrique de l'Ouest traduisent les dénominations hétéroclites qualifiant ces personnes tout comme la diversité de leurs fonctions. En se foca-lisant sur leur travail et leur rôle dans le processus migratoire (Spener, 2009), ces recherches montrent que l'intermédiation relève de deux dimensions distinctes : l'intermédiation comme vecteur et moyen d'émigration et l'intermédiation sociale d'intégration.

Les intermédiaires agissant en amont du processus migratoire, tels les asso-ciations (in)formelles, les militants, les réseaux familiaux ou communautaires, etc., influent sur les destinations des migrants, tout comme sur les recrutements dans certains secteurs économiques. Ils jouent également un rôle important dans l'installation et l'intégration des migrants dans les pays de transit (Barraud, 2011 ; Pian, 2008) et de destination (Pette, 2014 ; Harney, 1979). À cette liste, s'ajoutent aussi des acteurs privés liés à cette « industrie de la migration » dans son volet administratif (services auprès desquels une demande de visa doit être faite, etc.), et dans son volet policier, voire militaire (sociétés développant des technologies pour le contrôle des identités, etc.).

## Les expériences du passage

Les deux premiers articles documentent le passage des frontières et le rôle social des passeurs. L'article de Marilou Sarrut, Jonathan Echeverri Zuluaga et Santiago Valenzuela Amaya sur le passage de la jungle du Darien entre la Colombie et le Panama montre comment l'intermédiation navigue entre diverses échelles ( locales avec l'économie du narcotrafic en Colombie, nationale avec la juridiction du Panama interdisant l'activité des intermédiaires et régionale avec les politiques d'externalisation des frontières mises en place par les États-Unis), et que celle-ci est composée d'acteurs très divers tout au long du parcours. Les auteurs mobilisent à ce titre le terme de « régime situé » et indiquent que l'activité des intermédiaires ne se fait pas toujours au désavantage des migrants.

L'article d'Alexandre Lauret sur Djibouti évoque la figure des passeurs djibou-tiens vers le Yémen. Il ressort des récits livrés par les passeurs et anciens passeurs des discours qui s'inscrivent dans les imaginaires de la réussite locale au sein de territoires marginalisés, exclus de la rente de l'État. L'auteur qualifie de « soft power » ces récits volontiers « héroïques » dans leurs aventures et critiques vis-à-vis du fonctionnement de l'État djiboutien, participant à susciter des vocations.

Dans le contexte croate décrit et mis en image par Morgane Djumovic, c'est le quotidien d'un espace de transit — où s'ancrent migrants et populations
locales — qui est décrit, loin des clichés médiatiques véhiculés sur les frontières. À travers ces textes, les notions de « réseaux » entendus comme « mafieux » ou de « filières » sont a minima complexifiées sinon battues en brèches par les données empiriques récoltées sur ces différents terrains.

## L'intermédiaité comme mobilité sociale

Les articles analysent ensuite la manière dont la position d'intermédiaire peut aussi être envisagée comme un moyen de mobilité sociale. Que ce soit dans le cadre d'une embauche à l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans le cas étudié au Maroc par Anissa Mâa ou celui des étudiants africains inscrits dans les universités de Chypre-Nord évoqué par Théotime Chabre, être intermédiaire signifie aussi bénéficier d'une position sociale valorisée et d'opportunités. Elle ne va cependant pas sans certaines contradictions : l'« intermédiation indigène » observée au Maroc suppose par exemple de recommander l'immobilité à sa communauté en migration. Les organisations internationales (agences intergouvernementales, ONG, etc.) recrutent des « leaders communautaires », ce qui participe à transformer les hiérarchies sociales au sein des populations migrantes. Ces positions constituent des formes de rente chez celles et ceux qui les investissent et qui deviennent une nouvelle modalité de réussite en migration. La « gestion des migrations » n'est en effet plus un créneau réservé à l'establishment humanitaire, il peut aussi constituer une opportunité de mobilité sociale individuelle pour les migrants (Cassarini, 2022).

S'agissant du recrutement d'étudiants internationaux à Chypre-Nord décrit par Théotime Chabre, on se situe ici dans le contexte d'une « industrie émergente de la migration » nourrie par le travail d'intermédiaires pour le recrutement de candidats dans des universités souvent privées (Baas, 2019). Ces recrutements sont en effet primordiaux pour ces institutions, synonymes d'attractivité et de revenus supplémentaires (Garneau et Mazzella, 2013). L'auteur met en lumière, en utilisant la notion d'infrastructure migratoire, le multipositionnement de ces intermédiaires d'étudiants qui leur permet ensuite de bénéficier d'opportunités diverses.

## Intermédiaires du droit, État et politiques publiques

L'État occupe une place centrale dans les processus auxquels se rattachent les intermédiaires. Il se révèle être un acteur relativement ambigu qui à la fois légitime et criminalise l'économie — ou business — de la migration (Kim, 2018). Il facilite également, par ses politiques, l'entrée de certaines catégories de migrants au détriment d'autres (Spaan et Naerssen, 2018), s'inscrivant en cela dans une logique libérale au sein de laquelle il sauvegarde et promeut les mécanismes du marché (Pinson, 2020 : 15). En effet, par son action, l'État en vient aujourd'hui à décomposer les parcours migratoires. L'émergence de tout un ensemble d'institutions publiques comme privées (centres de traitement de demande de visas, services publics dématérialisés, etc.) crée un écosystème bureaucratique dans lequel se développent et naviguent les intermédiaires, qui deviennent des acteurs incontournables des processus migratoires, jusqu'à parfois contribuer à la production du droit de la migration et à sa redéfinition (Miaz et al., 2021 : 9).
Néanmoins la contribution de Mathilde Pette montre les ambivalences des actions des associations et militants de la cause des étrangers. Ces acteurs juridiques qui apportent connaissances et compétences auprès des exilés entretiennent en effet des relations aussi bien conflictuelles que coopératives avec l'État, ses administrations et ses agents. Les interprètes qui sont d'importants acteurs dans l'administration et les institutions des migrations voient leur rôle analysé par Anaïk Pian dans le cadre des audiences à la Cour nationale du droit d'asile (CNDA). Leur fonction révèle des solidarités organiques et des postures ambivalentes dans cet écosystème de l'asile marqué par des proximités et des tensions avec les juges, les avocats et les requérants. Cette réflexion se poursuit dans le cadre d'une chronique juridique avec la contribution de Maxime Maréchal qui, au prisme de la jurisprudence, rend compte de l'activité des interprètes de la CNDA.

Au total, les contributions de ce dossier thématique apportent un regard renouvelé sur la place et le travail des intermédiaires. Elles montrent qu'il n'existe pas de réelle segmentation des rôles, certains acteurs étant susceptibles d'assurer différentes fonctions, parfois antagonistes. Les trois axes du dossier montrent cette ambivalence voire ce brouillage, que ce soit dans l'expérience du passage où l'on voit les intermédiaires adopter des rôles divers, dans la mobilité sociale rendue possible par le travail d'intermédiation, ou encore dans la pratique du droit en analysant leur rapport à l'État et aux politiques publiques.

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