Dans les œuvres de Marguerite Yourcenar, l’autonomie de l’individu se trouve remise en cause à la fois par la modernité, perçue comme un phénomène uniformisant, et par le souci de l’écrivain de découvrir les liens étroits qui unissent l’homme au reste du cosmos. Le rôle de l’individu reste cependant essentiel, dans la mesure où il apparaît comme l’unique voie d’accès à l’universel et comme le médiateur par excellence entre la dimension fragmentée de l’existence historique et les abîmes ontologiques infinis que l’auteur se propose d’explorer.