# « E jauner un dis isch e rouger » : productions en alsacien de très jeunes locuteurs (moins de 10 ans) dans le premier quart du xxiᵉ siècle

"E jauner un dis isch e rouger »: Alsatian productions by very young speakers (under 10) in the first quarter of the 21st century

Pascale Erhart

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/10620

DOI : 10.4000/12yd3

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 décembre 2024

Pagination : 161-180

ISBN : 979-10-92331-68-4

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Pascale Erhart, « « E jauner un dis isch e rouger » : productions en alsacien de très jeunes locuteurs (moins de 10 ans) dans le premier quart du xxiᵉ siècle », La Bretagne Linguistique [En ligne], 25 | 2024, mis en ligne le 13 décembre 2024, consulté le 18 décembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/10620 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12yd3

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## «E jauner un dis isch e rouger» : productions en alsacien de très jeunes locuteurs (moins de 10 ans) dans le premier quart du XXIe siècle

Pascale ERHART*

En l'absence de politique linguistique ayant pour objectif la revitalisation de l'alsacien, et face au constat d'une transmission intergénérationnelle quasiment à l'arrêt, il n'est pas inhabituel en ce début de xxiᵉ siècle d'entendre ou de lire des affirmations du type «les enfants ne savent plus parler l'alsacien», ou encore «le dialecte se perd». Force est cependant de constater que très rares sont les études portant sur les connaissances et pratiques linguistiques réelles des enfants dialectophones, qui permettraient d'étayer de telles affirmations.

Les enfants grandissant actuellement en Alsace apprennent à parler dans une région historiquement plurilingue et, comme les adultes, se débrouillent avec les ressources disponibles dans leur répertoire verbal, ressources qui leur sont transmises par l'environnement familial, d'une part, et l'école, d'autre part. Or ces ressources ne sont pas forcément les mêmes pour tous : le français est probablement la langue principale pour la plupart, mais dans une partie des familles, l'alsacien est encore transmis, sans compter toutes les autres langues encore potentiellement en présence dans l'environnement des enfants. À l'école, en plus du français, c'est principalement l'allemand qui est enseigné comme «langue régionale» dès la maternelle (de 1,5 à 3 heures/semaine), à l'exception de quelques écoles associatives ABCM-Zweisprachigkeit qui expérimentent un dispositif d'enseignement immersif (12 heures allemand – 12 heures alsacien/semaine) depuis 2017.

<footnote>* Université de Strasbourg, UR 1339 LiLPa.</footnote>
Dans ce contexte globalement défavorable à une recherche de grande envergure, les médias ont l'avantage de mettre occasionnellement en lumière des échantillons de témoins ciblés, permettant ainsi l'observation directe de leurs productions linguistiques en vue d'une analyse qualitative. Ainsi, dans cette contribution, nous présenterons et analyserons un corpus constitué d'une douzaine d'émissions du programme *Frach oder Frech* diffusées sur France 3 Alsace en 2021-2022, dans lesquelles de jeunes enfants sont interviewés en alsacien. Nous nous intéresserons plus particulièrement aux effets du contact des langues dans leur production ainsi qu'aux stratégies qu'ils mettent en œuvre pour communiquer : comment ces jeunes enfants parlent-ils l'« alsacien » ? Que disent-ils, à propos de quoi et comment ?

# 1. Présentation du contexte sociolinguistique alsacien

## 1.1. Situation générale

L'hyperonyme « alsacien » désigne couramment l'ensemble de parlers dialectaux alémaniques et franciques présents en Alsace depuis le vᵉ siècle et actuellement encore parlés par une partie non négligeable de la population de la région aux côtés du français [Fig. 1].

La dernière enquête menée en 2022 pour le compte de la Collectivité européenne d'Alsace (CeA) auprès d'un échantillon représentatif de 4 001 personnes indique en effet que 46 % des personnes interrogées déclarent savoir parler l'alsacien « assez bien » ou « très bien »<fnref n="1" />. Ce taux de connaissance relativement élevé par rapport à celui des autres langues régionales de France doit cependant être relativisé par l'observation des tranches d'âges concernées : si l'alsacien semble bien se maintenir parmi les générations les plus âgées, sa transmission semble quasiment interrompue, dans la mesure où la part de personnes déclarant parler l'alsacien « assez bien » ou « très bien » chute à 9 % chez les 18-24 ans et où seulement 4 % de l'ensemble des personnes interrogées déclarent parler alsacien avec leurs enfants.

<footnote n="1">1. COLLECTIVITÉ EUROPÉENNE D'ALSACE (CeA), *Étude sociolinguistique sur l'alsacien et l'allemand. Rapport de présentation*, mai 2022, [en ligne]. URL : https://www.alsace.eu/media/5491/cea-rapport-esl-francais.pdf, page consultée le 7 août 2023.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. Le domaine dialectal alsacien et mosellan
(carte réalisée par Anne HORRENBERGER, 2017)</figcaption></figure>

Non seulement l'ensemble des locuteurs de l'alsacien dispose
aujourd'hui du français dans leur répertoire linguistique<fnref n="2" /> mais le
français fonctionne comme une langue d'usage et non plus seulement
comme une langue scolaire comme cela pouvait encore être le cas il y a

<footnote n="2">2. Arlette BOTHOREL-WITZ, « Variétés en contact et représentations sociolinguistiques », dans A. Abel, M. Stuffesser & L. Voltmer (eds.), *Aspects of Multilingualism in European Border Regions, Insights and Views from Alsace, Eastern Macedonia und Thrace, the Lublin Voivodeship and South Tyrol*, Bozen, Eurac Research (Europäische Akademie), 2007, p. 39-56.</footnote>
quelques décennies<fnref n="3" />. Dès lors, les phénomènes liés à ce contact constant avec le français dans les productions de locuteurs dialectophones sont à la fois inévitables et très variés<fnref n="4" />. Cependant, la dernière collecte de données en dialecte menée dans le cadre du programme ANR/DFG « FLARS – Frontière linguistique au Rhin supérieur »<fnref n="5" /> a montré que les formes dialectales traditionnelles se maintenaient *tendanciellement* assez bien chez les locuteurs actifs des dialectes<fnref n="6" />.

## 1.2. *Les langues dans l'espace éducatif*

L'Alsace se distingue des autres régions de France par le fait que la langue régionale enseignée à l'école, « la langue allemande dans sa forme standard et dans ses variantes dialectales (alémanique et francique) »<fnref n="7" /> est avant tout la langue d'un pays voisin et ne correspond que très partiellement aux usages réels de la population. En effet, le site Internet de l'Académie de Strasbourg indique que « [l]a quasi-totalité (98 %) des élèves de l'école primaire bénéfice d'un enseignement d'allemand » et ne mentionne l'alsacien à aucun endroit<fnref n="8" />. Dominique Huck et Anemone Geiger-Jaillet notent ainsi que

> « l'alsacien a bien sa place à l'école, mais seulement pour les enfants grandissant, au moins partiellement, en dialecte et comme accélérateur

<footnote n="3">3. Dominique HUCK, Pascale ERHART, « Le chercheur face à un "terrain" alsacien en mutation sociolinguistique », dans C. Alén Garabato, H. Boyer, K. Djordjevic Léonard, B. Pivot (dir.), *Identités, conflits et interventions sociolinguistiques*, Limoges, Lambert-Lucas, 2018, p. 493.</footnote>

<footnote n="4">4. Anaïs KOEHLER, « Contact de langues dans les parlers dialectaux de l'Alsace contemporaine », *Nouveaux Cahiers d'allemand*, n° 3, 2020, p. 359-369.</footnote>

<footnote n="5">5. ANR-11-FRAL-0002 / DFG-AU-72/23-1, « Les effets de la frontière politique sur la situation linguistique de la région du Rhin Supérieur (Alsace / Pays de Bade) », dirigé par D. Huck (Université de Strasbourg) et P. Auer (Albert-Ludwig-Universität, Fribourg-en-Brisgau).</footnote>

<footnote n="6">6. Pascale ERHART, « Les effets de la frontière sur les pratiques linguistiques dans le Rhin supérieur », *Les Cahiers du GEPE*, n° 9, 2017 [en ligne]. Mis en ligne le 27 juillet 2022, URL : http://www.ouvroir.fr/cpe/index.php?id=971, consulté le 7 août 2023.</footnote>

<footnote n="7">7. **ACADÉMIE DE STRASBOURG, *Convention-cadre portant sur la politique régionale plurilingue 2015-2030*,** 2015 [en ligne]. URL : https://langues.unistra.fr/websites/lge/langues/OIP/Convention_cadre_2015-2030.pdf, page consultée le 7 août 2023.</footnote>

<footnote n="8">8. **ACADÉMIE DE STRASBOURG, *Cursus bilingue allemand*,** s.d. [en ligne]. URL : https://www.ac-strasbourg.fr/cursus-bilingue-allemand-121571#cc38742, page consultée le 7 août 2023.</footnote>
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au passage en allemand. À aucun moment, l'alsacien n'est pensé comme variété pouvant être utilisée, à l'oral par exemple, pour l'acquisition des connaissances, durant tout ou partie de la durée de la scolarité élémentaire»<fnref n="9" />.

Dès 1968, Andrée Tabouret-Keller pointait ce décalage entre le bilinguisme sociétal français-alsacien et le bilinguisme scolaire français-allemand, et interrogeait la vocation de ce dernier :

> «La question est de savoir comment ce bilinguisme est promu [...] et surtout pour quoi faire on le favorise : des têtes bien pleines ou des têtes bien faites, une politique de prestige d'une scolarisation bilingue ou la politique réaliste d'une scolarisation qui prépare aux besoins de la communication dans une population bilingue»<fnref n="10" />.

C'est clairement le choix de l'enseignement de l'allemand qui a été fait, pour un ensemble de raisons socio-politico-historiques largement commentées ailleurs<fnref n="11" />, et ceci dans une optique avant tout utilitariste et nettement moins culturelle, l'Allemagne et la Suisse voisines étant considérées comme de grands voisins pourvoyeurs d'emplois. Dès lors, l'enseignement de l'alsacien n'a jamais vraiment été prévu par l'école ou à l'école, et c'est donc sur la transmission familiale/sociétale que le maintien de son usage continue de reposer.

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<footnote n="9">9. Dominique HUCK, Anemone GEIGER-JAILLET, «Quelle "langue régionale" enseigne-t-on à l'école en Alsace, l'allemand et/ou l'alsacien ?», *Les Cahiers du GEPE*, n° 12, 2020 [en ligne]. Mis en ligne le 18 juillet 2022, URL : http://www.ouvroir.fr/cpe/index.php?id=1327, consulté le 7 août 2023.</footnote>

<footnote n="10">10. Andrée TABOURET-KELLER, «Le bilinguisme à l'âge scolaire», *Revue tunisienne des sciences sociales*, n° 13, Tunis, Publications du CERSS, Université de Tunis, 1968, p. 138, réédité dans *Les Cahiers du GEPE*, n° 13, 2021 [en ligne]. Mis en ligne le 18 juillet 2022, URL : http://www.ouvroir.fr/cpe/index.php?id=1363, consulté le 7 août 2023.</footnote>

<footnote n="11">11. Dominique HUCK, «Un enseignement bilingue (français/langue régionale) en Alsace. Pour quelle société ?», dans J. Erfurt, A. Weirich, E. Caporal-Ebersold (dir.), *Éducation plurilingue et pratiques langagières. Hommage à Christine Hélot*, Berlin, Peter Lang, 2018, p. 145-164 ; D. HUCK & A. GEIGER-JAILLET, art. cit.</footnote>
## 2. Contexte et méthodologie de la recherche

### 2.1. Contexte

Cette étude s'inscrit dans la continuité de mes recherches sur les langues dans les médias alsaciens<fnref n="12" /> mais aussi dans le cadre de la mission qui m'a été confiée au sein de mon université en 2018 sur le renforcement de la formation en allemand et en alsacien des étudiants se destinant au professorat des écoles en Alsace. À ce titre, je suis directement et régulièrement en contact avec les autorités éducatives, les collectivités territoriales impliquées dans la politique régionale plurilingue et les nombreuses associations dont l'objet est la défense du bilinguisme en Alsace (sans pour autant que la nature de ce dernier soit toujours explicitée). Il ressort de mes observations que la plupart des acteurs alimentant les polémiques régulières autour de l'ouverture des classes bilingues ou immersives, ou encore du statut de la langue régionale en Alsace, sont pour la plupart des personnes ayant déjà atteint un certain âge<fnref n="13" />, et qu'il est assez rarement question de ce que les enfants parlent vraiment.

Peu de données sont d'ailleurs disponibles sur les productions des enfants en dialecte dans le contexte scolaire alsacien, l'essentiel des travaux de recherche portant plutôt sur l'acquisition des langues standard. C'est donc en dehors de l'espace scolaire que j'ai cherché à collecter des données plus volumineuses et exploitables, et c'est ainsi que je suis revenu à l'espace qui m'est le plus familier : les médias audiovisuels.

<footnote n="12">12. Pascale ERHART, *Les dialectes dans les médias : quelle image de l'Alsace véhiculent-ils dans les émissions de la télévision régionale?*, thèse de doctorat, Université de Strasbourg, 2012 [en ligne]. URL : http://www.theses.fr/2012STRAC033, consulté le 7 août 2023 ; Pascale ERHART, «Les émissions en dialecte de France 3 Alsace : des programmes hors normes pour des parlers hors normes ?», *Les Cahiers du GEPE*, n° 10, 2018 [en ligne]. Mis en ligne le 3 mai 2022, URL : http://www.ouvroir.fr/cpe/index.php?id=1093, consulté le 7 août 2023.</footnote>

<footnote n="13">13. Un conflit ouvert sur la définition de la langue régionale en Alsace oppose par exemple le président de la Fédération Alsace Bilingue (né en 1946) et celui du Conseil Culturel d'Alsace (né en 1957), cf. *Dernières Nouvelles d'Alsace* du 22 décembre 2019, p. 15.</footnote>
## 2.2. Constitution du corpus

Une bonne opportunité s'est présentée avec le lancement en septembre 2019 de la série d'émissions en alsacien *Frach oder Frech*, un programme très court (1'30) diffusé quotidiennement sur France 3 Alsace, à l'issue du journal quotidien en alsacien *Rund Um*. Dans cette émission, les participants sont invités à indiquer la prononciation de l'adjectif *frech* (effronté, insolent) dans leur parler dialectal, avant de répondre en alsacien à un questionnaire de type « thé ou café», plus ou moins en lien avec le contexte régional. Le titre de l'émission est ainsi un clin d'œil à la variation diatopique des parlers dialectaux alsaciens généralement encore bien repérée (quoique grossièrement) par les téléspectateurs de France 3 Alsace, qui ne manquent d'ailleurs pas de relever les particularités des dialectes de journalistes de l'équipe responsable de l'émission<fnref n="14" />. L'ouverture du *ë* issu du moyen-haut allemand en [a] dans *frech* est en effet une des caractéristiques communes à une grande partie des parlers dialectaux alsaciens, « sauf dans le nord-ouest, l'extrême nord et une bande le long du Rhin jusqu'au sud de Strasbourg» où il s'est maintenu<fnref n="15" />. Le changement vocalique affecte la réalisation des consonnes qui suivent ([frɛ] / [frax]), ce qui conduit à une différence marquée entre les possibles réalisations phonétiques de l'adjectif et permet un repérage rapide de l'altérité dans le parler.

Cette étude sera focalisée sur la saison 2021-2022, lors de laquelle 145 émissions ont été diffusées entre le 1er septembre 2021 et le 30 avril 2022, avec 24 participants de moins de 18 ans, dont 18 de moins de 10 ans (6 filles, 12 garçons, cf. Figure 2). L'analyse se concentrera sur ces derniers, d'une part en raison du volume suffisant que cela représente pour l'exploitation des données, et d'autre part car cela correspond à peu près à l'âge de la fin de la scolarisation à l'école primaire.

<footnote n="14">14. À l'occasion des 30 ans de l'émission *Rund Um*, une série de reportages a été consacrée spécialement au parler de chacune des journalistes, en réponses aux nombreux commentaires dont elles font régulièrement l'objet. France 3 Alsace : https://france3-regions.francetvinfo.fr/grand-est/parlez-le-vrai-alsacien-c-est-pas-possible-d-entendre-ca-on-ne-comprend-rien-1984360.html, page consultée le 7 août 2023.</footnote>

<footnote n="15">15. Dominique HUCK, *Les parlers dialectaux en Alsace*, 2022, p. 6 [en ligne]. Mis en ligne le 9 mai 2022, URL : https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-03662138, consulté le 7 août 2023.</footnote>
<table><caption>Figure 2. **Composition du corpus**</caption><thead><tr><td>Prénom</td><td>Âge</td><td>Commune</td><td>Date de diffusion de l'émission</td></tr></thead><tbody><tr><td>Charles</td><td>3</td><td>Preuschdorf/Hoffen</td><td>27/09/2021</td></tr><tr><td>Lucie</td><td>3</td><td>Hoffen</td><td>16/12/2022</td></tr><tr><td>Léon</td><td>4</td><td>Balbronn</td><td>13/01/2022</td></tr><tr><td>Johnaël</td><td>4</td><td>(non indiquée)</td><td>28/03/2022</td></tr><tr><td>Hilda</td><td>5</td><td>Strasbourg</td><td>13/09/2021</td></tr><tr><td>Charlélie</td><td>5</td><td>Oberbronn</td><td>05/01/2022</td></tr><tr><td>Kattie</td><td>5</td><td>Offwiller</td><td>22/03/2022</td></tr><tr><td>Elise</td><td>6</td><td>Hoffen</td><td>08/12/2021</td></tr><tr><td>Louis</td><td>7</td><td>Balbronn</td><td>10/01/2022</td></tr><tr><td>Lucas</td><td>7</td><td>Offwiller</td><td>28/01/2022</td></tr><tr><td>Emile</td><td>7</td><td>Forstheim</td><td>25/03/2022</td></tr><tr><td>Katel</td><td>8</td><td>Ingersheim</td><td>01/09/2021</td></tr><tr><td>Bruno</td><td>8</td><td>Offwiller</td><td>07/03/2022</td></tr><tr><td>Lena</td><td>9</td><td>Hoffen</td><td>26/11/2021</td></tr><tr><td>Tom W.</td><td>9</td><td>Offwiller</td><td>04/02/2022</td></tr><tr><td>Martin</td><td>9</td><td>Hoffen</td><td>11/04/2022</td></tr><tr><td>Tom S.</td><td>10</td><td>Balbronn</td><td>17/01/2022</td></tr><tr><td>Noé</td><td>(non indiqué)</td><td>Niederherrgheim</td><td>28/09/2021</td></tr></tbody></table>

La participation à l'émission relève de critères assez aléatoires : les personnes interviewées ont généralement été rencontrées par les journalistes dans le cadre d'autres reportages ou leur ont été recommandées. Les téléspectateurs peuvent également formuler une candidature spontanée en contactant directement France 3 Alsace. La responsable de l'émission m'a ainsi indiqué, sans néanmoins donner de chiffre précis, qu'elle recevait régulièrement des candidatures de parents souhaitant faire participer leur(s) enfant(s) à l'émission<fnref n="16" />.

<footnote n="16">16. La séquence semble avoir un tel succès qu'une compilation des «meilleures réponses en alsacien» des jeunes invités a été réalisée en fin de saison. URL: https://youtu.be/RZ45eoSzftk, page consultée le 7 août 2023.</footnote>
Un commentaire s'impose d'emblée sur la situation géographique des communes dont sont originaires les enfants : à l'exception d'Hilda, tous vivent dans des communes rurales, éloignées pour la plupart des grands axes et grands centres urbains, notamment de Strasbourg, ce qui donne des indications sur les espaces dans lesquels la pratique de l'alsacien se maintient le mieux et où sa transmission a encore lieu. Plusieurs fratries sont représentées dans le corpus (Léna, Élise et Lucie à Hoffen, Lucas et Tom W. à Offwiller par exemple), ce qui restreint naturellement sa représentativité. Vu la faiblesse de la transmission de l'alsacien actuellement (cf. *supra*), on comprend aisément que ces enfants sont plutôt des « perles rares » repérées par les journalistes et que ces dernières cherchent à mettre en valeur.

### 2.3. Questions de recherche et méthodologie

Il sera intéressant de comparer les productions de ces enfants, sélectionnés pour leur compétence active en alsacien, à celles d'adultes relevées dans des travaux antérieurs. Beyer souligne en effet que « [le] système morphologique des parlers populaires varie dans le temps et dans l'espace. Parfois même il se modifie d'une génération à une autre »<fnref n="17" />. Est-ce le cas ici ? À quoi ressemble « l'alsacien » de ces très jeunes enfants ? Leur parler conserve-t-il les caractéristiques traditionnellement relevées par les dialectologues<fnref n="18" /> ? Dans quelle mesure ces productions confirment-elles les tendances à la simplification du système déjà observées ? Y a-t-il des innovations chez ces enfants ?

Les effets du contact avec d'autres langues, qui préoccupent actuellement les chercheurs<fnref n="19" />, méritent également une attention particulière : comment les enfants se débrouillent-ils avec les ressources plurilingues qui leur ont été transmises par leur famille, d'une part, et par l'école, d'autre part ? Optent-ils pour les mêmes stratégies que les adultes (emprunts, calques, bricolages, etc.) ? Des hypothèses pourront être formulées sur l'impact de la scolarisation, en contrastant

<footnote n="17">17. Ernest BEYER, *La flexion du groupe nominal en alsacien*, Paris, Les Belles Lettres, 1963, p. 22.</footnote>

<footnote n="18">18. Nous prendrons principalement appui sur la description synthétique la plus récente de ces caractéristiques, fournie en 2022 par D. HUCK, *op. cit.*</footnote>

<footnote n="19">19. A. BOTHOREL-WITZ, art. cit. ; A. KOEHLER, art. cit. ; D. HUCK, *op. cit.*</footnote>
les productions des enfants les plus jeunes, pas encore scolarisés<fnref n="20" />, avec celles des enfants les plus âgés, ces derniers ayant *a priori* bénéficié d'un enseignement du français et de l'allemand à l'école.

Afin de répondre à ces questions, une grille d'analyse composée de deux volets a été élaborée : le premier porte sur une analyse thématique permettant d'étudier les choix lexicaux opérés par les enfants, tandis que le second permet d'établir un continuum entre des variables stables et partagées par tous les enfants et celles qui présentent le plus de divergences, selon différents niveaux d'analyse grammaticale.

Naturellement, le fait que ces enfants s'expriment avec une caméra braquée sur eux, face à des personnes ne faisant pas partie de leur environnement habituel, induit un biais dont il faudra tenir compte dans l'analyse : comment distinguer ce qui relève de productions idiolectales, produites en lien avec le contexte particulier du tournage (interlocuteur, thématiques, références), de ce qui relève des productions habituelles des enfants ?

## 3. Analyse du corpus

### 3.1. Analyse thématique et lexicales

Le format de l'émission conduit à une structure assez similaire de l'interview pour chacun des enfants, avec néanmoins quelques variations thématiques. Tous sont invités à indiquer leur prénom et leur âge ainsi que la commune dans laquelle ils vivent, ce qui permet une première observation : à une exception près, tous connaissent le nom de leur commune en dialecte (Bàlwere pour Balbronn, par exemple). Après cette présentation leur est généralement posée la question « *bisch frach oder frech* ?» (es-tu effronté ?) complétée par « *mit wem* ?» (avec qui ?) que les enfants semblent pour la plupart bien comprendre, puisqu'ils répondent tous en utilisant la forme correspondant à l'aire dialectale dont ils sont originaires, sans que l'on sache pour autant s'ils saisissent la question implicite de la prononciation de l'adjectif. Il est néanmoins remarquable que le petit Charles, 3 ans, indique que lui-même est « *frach*» mais que son papa est « *frech*»<fnref n="21" />. Il est bien sûr fort

<footnote n="20">20. La question « *gehsch schon in d Schuel* » ? (vas-tu déjà à l'école ?) est posée aux plus jeunes : Charles, 3 ans, répond par exemple « *nä no nit* » (non, pas encore).</footnote>

<footnote n="21">21. « *frach mit de maman un de papa isch fresch*» ([je suis] *frach* avec maman et papa est *fresch*).</footnote>
probable que ce commentaire lui ait été soufflé lors de la préparation de l'émission mais la spontanéité avec laquelle il le formule semble indiquer une bonne perception de la variation. Certains sont aussi interrogés explicitement sur leur pratique de l'alsacien, comme Lucie, 3 ans, à qui l'intervieweuse demande « *reddsch garn Elsassisch* » ? (aimes-tu parler l'alsacien ?), or il paraît difficile de savoir ce qu'un enfant si jeune et qui sait à peine parler (tout court) comprend à cette question, ni ce qu'elle comprend par « *Elsassisch* ». Quoi qu'il en soit, tous les enfants sont en mesure de s'exprimer en alsacien, dans des énoncés plus ou moins longs : alors que certains se contentent de répondre par quelques mots sans formuler de phrases, d'autres s'épanchent sur leur vie. Certains, comme Charlélie et Charles, ponctuent leur récit par des marqueurs discursifs (« *ah jo !* » : mais oui ; « *weisch* » : t'sais) qui témoignent d'une grande aisance, du moins sur le plan pragmatique.

Pour stimuler leur production, une série de questions leur est ensuite posée sur leurs goûts et leurs occupations, ce qui permet de faire quelques premières observations sur le lexique employé. Quand ils parlent de leur famille, les enfants utilisent le français pour désigner leurs parents (« maman », « papa », « papy »), et non plus les formes traditionnelles (qui sont elles-mêmes des anciens emprunts au français) « *mamme* » (maman) et « *babbe* » (papa), ni même « *mamema* » (grand-mère) et « *babeba* » (grand-père) pour les grands-parents. Au mieux, ces dernières formes désignent aujourd'hui les arrière-grands-parents<fnref n="22" />.

Les emprunts au français sont également nombreux lorsque les enfants décrivent ce qu'ils aiment ou non manger, avec néanmoins différents degrés d'intégration : tandis que « *tomàtesauce* » (sauce tomate) et « *schpaketi bolonaise* » (spaghetti bolognaise) sont des emprunts relativement anciens et bien intégrés au système phonologique alsacien, d'autres emprunts ne le sont pas du tout comme « *saucisse* » ou « *salade de carottes* », qui ont pourtant des équivalents dialectaux potentiellement présents dans le répertoire des enfants (contrairement à des *realia* comme « *cordon bleu* » ou « *magret de canard* » cités par les plus fins gourmets parmi les enfants). Seule une fillette utilise le syntagme en dialecte « *nüdle mit schwitzerkaas* » (pâtes au gruyère) pour

<footnote n="22">22. Une seule occurrence est relevée dans le corpus chez Noé, qui indique avoir appris l'alsacien avec son « *babeba* » en plus de ses parents et grands-parents.</footnote>
désigner son plat favori, et très peu de plats traditionnels alsaciens sont cités : une petite fille dit qu'elle aime les *Dàmpfnudle* (petits pains cuits à la vapeur) tandis qu'un petit garçon dit aimer le *Flàmmkuche* (tarte flambée).

C'est dans le domaine des loisirs que l'ancrage dans la modernité est sans doute le plus fort et que le lexique utilisé est principalement français (voire anglais pour un certain nombre de référents, notamment les super-héros américains), qu'il s'agisse du sport, des dessins animés, des jouets ou encore des activités en extérieur. Seul Lucas utilise le terme dialectal *schrüwezejer* (tournevis) lorsqu'il décrit ses activités manuelles, en l'occurrence la réparation de voitures (« *auto repariere* »<fnref n="23" />).

Enfin, lorsqu'ils sont interrogés sur leur avenir, on relève des réponses très genrées : alors que les petites filles disent vouloir être « bijoutière » ou « couturière », les garçons rêvent de devenir « footballeur », « ingénieur » ou encore « agriculteur ». Les garçons qui se destinent à l'agriculture semblent d'ailleurs surreprésentés dans le corpus, mais font des choix lexicaux différents pour parler de ce métier. S'ils sont tous passionnés de « tracteurs » (terme pour lequel il n'existe pas d'équivalent en alsacien), un seul utilise le terme dialectal « *bür* » (paysan) pour désigner son futur métier, tandis que les autres empruntent « fermier » ou « agriculteur » au français, ce qui peut révéler une connotation négative du terme dialectal, en lien avec le statut social moins élevé qui lui est souvent associé.

Cette première analyse du contenu des émissions montre que nous avons affaire à des enfants qui font et aiment ce que font et aiment la plupart des enfants de leur âge et qui vivent pleinement dans leur époque, dans un monde dans lequel une grande partie des référents de la modernité sont globalisés – et ce malgré leur ancrage majoritairement rural –, ce qui a nécessairement un impact sur les ressources lexicales dont disposent ces enfants pour en parler.

<footnote n="23">23. On peut considérer cette forme comme « traditionnelle », dans la mesure où l'enfant reproduit une stratégie ancienne et largement partagée consistant à emprunter un verbe au français et à le dériver en lui ajoutant le morphème final *-iere* (cf. D. HUCK, *op. cit.*, p. 23). Il n'a d'ailleurs pas d'autre choix en dialecte.</footnote>
## 3.2. Analyse linguistique

### 3.2.1. Aspects stables et partagés

Les réalisations phonétiques des enfants permettent d'identifier facilement leur parler. La plupart parlent le bas-alémanique du nord, à l'exception de Noé, dont le parler relève du bas-alémanique du sud (« *ich be de Noé*», réalisé [ɪx bɪ]), et des enfants originaires de Hoffen, commune située dans l'aire du francique rhénan méridional, caractérisée notamment par la diphtongaison bavaroise (le ū issu du moyen-haut allemand est diphtongué en [aʊ] dans « *Maus*», la souris) et par la monophtongue de l'allemand moyen dans *klaan* (petit). Certains ont des traits archaïsants dans leur parler sur le plan vocalique (« *ich häiss*» : je m'appelle, « tracteur *fohre*» : conduire un tracteur) ou consonantique (Tom W procède à une vélarisation caractéristique des parlers traditionnels dans « *ich geh ning*» : je rentre).

Au niveau morphosyntaxique, tous les enfants qui ont recours à un groupe relatif comme expansion à droite d'une base nominale l'ouvrent «par le pivot relatif invariable *wo* (ou ses allophones dans l'espace *wiel wü*), lorsque le relatif représente un sujet ou un objet à l'accusatif»<fnref n="24" />. Tom S indique par exemple : « *Ich hàb e Baar wie cadeaux bringt*» (j'ai un ours qui apporte des cadeaux).

La morphologie verbale semble enfin être un niveau très peu affecté par le contact avec les deux langues standards en présence : les enfants savent conjuguer en alsacien, y compris les verbes de modalité, et sont pour la plupart en mesure de produire des formes complexes, comme les formes périphrastiques composées avec l'auxiliaire *tuen* au présent de l'indicatif (« *ich tue veel tracteurs mole*», je dessine beaucoup de tracteurs) ou au subjonctif II pour l'expression du souhait (« *a kätz dad i garn hàn*», j'aimerais avoir un chat).

On observe cependant, chez les enfants les plus âgés, et donc scolarisés depuis plus longtemps, quelques interférences avec l'allemand standard, en particulier pour le marquage de la première personne du singulier au présent de l'indicatif : alors que l'alsacien prévoit la marque de personne-nombre -ø<fnref n="25" />, lorsqu'il se présente, Tom W (9 ans) dit « *ich

<footnote n="24">24. D. HUCK, *op. cit.*, p. 13.</footnote>

<footnote n="25">25. D. HUCK, «Les dialectes en Alsace – l’allemand standard», dans D. Huck, A. Laugel et M. Laugner, *L’élève dialectophone en Alsace et ses langues. L’enseignement de l’allemand aux enfants dialectophones à l’école primaire. De la description contrastive*</footnote>
heisse Tom» (je m'appelle Tom) et «ich wohne in Offwiller» (j'habite à Offwiller), utilisant ainsi la marque de personne-nombre -e de l'allemand standard (au lieu de ich heiss et ich wohn attendu en dialecte). Il semblerait que cet enfant répète ici la présentation qu'il a apprise en allemand à l'école, probablement à cause de la pression provoquée par la présence d'une caméra et d'adultes étrangers à son environnement habituel, qui le pousse peut-être à se conformer à la norme inculquée par l'école, c'est-à-dire celle du standard. Cette hypothèse est renforcée par le fait que dans la suite de son propos, qui porte sur sa vie en dehors de l'école, cette confusion n'a plus lieu. L'interférence semble donc induite par le contexte spécifique de l'interaction et ne peut dès lors être considérée comme un indice de changement durable.

### 3.2.2. Aspects variables et divergents

Un des traits traditionnels des parlers dialectaux alsaciens est l'usage d'un article défini devant un nom propre²⁶. Ainsi, lorsqu'il s'agit de se présenter, une des alternatives possibles avec « *Ich heiss* (je m'appelle) + prénom» est «*ich bin* (je suis) + DET + prénom» : «*ich be de Noé*», «*ich bin d*Lena*» «*ich bin s Hilda*». Parmi les enfants qui optent pour cette structure, deux n'utilisent pas l'article («*ich bin Charlélie*»), mais l'un d'eux emploie ensuite l'article devant le nom propre «*de Batman*». L'article est d'ailleurs généralement maintenu devant le nom donné aux parents («*de papa un d maman*») et la plupart du temps décliné correctement quand celui-ci est au datif («*mit'm papa un de maman*»). Il n'est donc pas impossible que cette structure «je suis + prénom» sans déterminant soit un calque du français utilisé uniquement pour des raisons pragmatiques et interactionnelles.

Le principe de marquage de l'adjectif qualificatif en alsacien est analogue dans son ensemble à celui de l'allemand standard, et diverge assez fortement de celui du français, la différence principale résidant dans la distinction entre un marquage «fort» et un marquage «faible» de l'adjectif :

> «lorsque le déterminatif porte la marque principale, l'adjectif porte une marque secondaire [...] appelé marquage "faible" de l'adjectif [...].

<footnote>dialectes / allemand à une approche méthodologique. Manuel à l'usage des maîtres, Strasbourg, Oberlin, 1999, p. 29.
26. E. BEYER, *op. cit.*, p. 28.</footnote>
Lorsque le déterminatif ne porte pas de marque ou lorsqu'il n'y a pas de déterminatif, l'adjectif porte la marque principale, appelé marquage "fort" de l'adjectif»<fnref n="27" />.

Ainsi, Charles, quand il décrit la couleur de ses jouets en forme d'engins agricoles («*e jauner un dis isch e rouger*» : un jaune et ça c'est un rouge), emprunte les adjectifs au français en y ajoutant la marque forte -er du masculin, en raison de la présence de l'article indéfini «*e*» qui ne porte pas de marque. Chez les autres enfants, la tendance est à l'utilisation de la marque forte dans tous les cas, comme dans ce commentaire de Charlélie à propos de ce qu'il n'aime pas dans la glace : «*die kleini pépites*» (ces petites pépites) où la marque du pluriel est portée à la fois par l'article défini et l'adjectif. Cette simplification du système pourrait également être interprétée comme un calque du marquage de français, qui accorde à la fois les déterminants et les adjectifs en genre et en nombre.

C'est pour l'expression de l'âge que l'on constate une variabilité importante dans le choix des auxiliaires. Le corpus présente en effet un continuum de productions allant des formes les plus traditionnelles employant l'auxiliaire *sin* (être) («*Ich bin àcht johr àlt*», je suis âgé de huit ans) à des bricolages avec un calque du français dans «*ich hop euh sewe johr àlt*» («j'ai sept ans âgé») : sur les neuf enfants qui font une phrase pour donner leur âge, cinq utilisent *sin* (être) et quatre *hàn* (avoir)<fnref n="28" />. On remarque ici aussi quelques interférences avec l'allemand standard, dans la formation du pluriel (ajout de -e) et la réalisation phonétique de *johr* (ans). Dans l'énoncé de Bruno, «*ich bin àcht jahre àlt*» [ja:rə], cela fait l'effet d'un switch avec l'allemand standard, la réalisation des [â] dans les termes qui sont pré- et postposés à *jahre* étant typiquement dialectale.

<footnote n="27">27. D. HUCK, art. cit., p. 53.</footnote>

<footnote n="28">28. La tournure avec avoir «*er het zehn Johr*» est déjà relevée par Raymond MATZEN dans «Les emprunts du dialecte alsacien au français», dans G.-L. Salmon (études recueillies par), *Le français en Alsace*, Paris-Genève, Champion-Slatkine, 1985, p. 67, et le nombre d'occurrences de ce type de formation est également élevé parmi les adultes interrogés dans le programme ANR/DFG FLARS, ce n'est donc pas propre aux enfants.</footnote>
Enfin, les prépositions appelant le datif *mit* (avec) et *von* (de) mettent une partie des enfants en difficulté, en particulier lorsqu’elles sont suivies de quantificateurs : on rencontre ainsi « *mit àlli* » et « *mànchi in de klàss* », formes dans lesquelles la marque du datif -e prévue par les dialectes est remplacée par celle du nominatif<fnref n="29" />. Cela est peut-être lié à l’absence de marques de cas en français, et notamment du datif. Les prépositions mixtes, dont la rection varie selon l’emploi ou le sens, induisent aussi des erreurs chez certains enfants (Johnaël emploie le datif au lieu de l’accusatif après *in* dans « *ich geh in de Piscine* », je vais dans la piscine) tandis que d’autres semblent bien avoir intégré les règles de leur emploi et de leur rection (Charles emploie correctement l’accusatif en disant « *ich geh ins Fald* », je vais dans le champ). Bruno, quant à lui, confond les deux prépositions équivalent à « chez » en français, « bi » devant être employé au sens locatif et « zue » au sens directif : il dit « *mr gehn bi uns* » (nous allons chez nous) au lieu de « zue uns ». Ici, l’hypothèse suivante peut être formulée : dans la mesure où les prépositions en français ne sont pas suivies d’une marque de cas, une forme de simplification du système s’opère dans les parlers des enfants. Cela dit, il est fort probable que celle-ci soit déjà présente dans le parler des parents et que les enfants ne font que les imiter. Une autre hypothèse pourrait être celle d’une compétence incomplète causée par manque de pratique ou d’exposition à l’alsacien.

### 3.3.3. Aspects particulièrement saillants

Alors que, jusqu’à présent, la syntaxe positionnelle était un niveau généralement peu affecté par les contacts avec le français<fnref n="30" /> et restait globalement convergente avec celle de l’allemand standard, l’analyse de ce corpus a fait apparaître un élément nouveau : en principe, lorsque la forme verbale est utilisée dans un GV dépendant (« proposition subordonnée ») précédé d’un introducteur (conjonction ou relatif), la forme verbale simple se place toujours en fin de groupe (comme en allemand standard). Si cet ordre est respecté par tous les enfants faisant appel au pivot relatif (*cf. supra*), il ne l’est pas après le conjoncteur *waje/wil*. Dans toutes les occurrences de ce dernier, la forme verbale n’est plus

<footnote n="29">29. D. HUCK, art. cit., p. 52-53.</footnote>

<footnote n="30">30. D. HUCK, *op. cit.*, p. 10.</footnote>
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en position finale mais suit immédiatement le sujet, comme en français : Léon explique ainsi ne pas avoir d'animal de compagnie « waje mr hàn kenn garage oder ke portail » (parce que nous n'avons pas de garage ni de portail), au lieu de « waje mr kenn garage oder ke portail hàn ». Comme en allemand standard, à l'oral, le conjoncteur fonctionne comme un adverbe causal, mais le fait que cet ordre syntaxique inhabituel soit présent chez tous les enfants, même chez ceux qui semblent le plus à l'aise en alsacien, est ici frappant. Le peu de productions disponibles ne permet cependant pas de tirer davantage de conclusions par rapport à un éventuel changement en cours.

Sur le plan sémantique, des tendances au changement déjà observées par ailleurs apparaissent également de manière assez saillante, car partagées par tous les enfants concernés. Ainsi, comme en français, le verbe *màche* (faire) « devient une sorte de passe-partout verbal »<fnref n="31" /> permettant de remplacer des verbes à charge sémantique. Au lieu d'utiliser le verbe *kochê*, Kattie dit par exemple « mr *màche asse* », qui est en fait un calque du français « on fait à manger ». Dans ce cas précis, cet emploi peut aussi relever d'une stratégie de compensation, le verbe « *kochê* » échappant à la fillette au moment de répondre à la question qui lui est posée.

On remarque également un remplacement systématique du verbe « *frasse* » (manger, employé quand l'agent est un animal) par le verbe « *asse* » (manger, employé quand l'agent est un humain) dans la description des activités des enfants, que ce soit Kattie qui nourrit ses animaux de compagnie ou Émile qui nourrit les vaches de la ferme. Est-ce par anthropomorphisme ou par calque du français qui n'opère pas de distinction entre les destinataires possibles de la nourriture ?

On relève enfin une confusion récurrente entre les référents des pronoms *mr* (3ᵉ pers. du sing.) et *mir* (1ᵉre pers. du pl.), dont la réalisation atone est identique à celle de *mr*, qui apparaît dans le marquage du verbe qui suit. Katel dit ainsi « *mr kenne spàziere gehn* » (nous pouvons nous promener) au lieu de *mr kànn spàziere gehn* (on peut se promener), en réponse à la question qui lui est posée sur ce qu'elle aime en Alsace, or cela modifie nettement le sens de son propos dans la mesure où l'emphase ne porte plus sur le verbe grâce à la présence d'un pronom

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<footnote n="31">31. D. HUCK, *op. cit.*, p. 25.</footnote>
indéfini mais sur l'agent « nous », qui n'est pourtant pas identifié dans ce contexte précis. Cette confusion peut également être mise sur le compte de l'influence du français, dans lequel *on* remplace souvent la 1ère personne du pluriel dans l'usage parlé.

## Conclusion

Assurément, la transmission familiale de l'alsacien, quand elle a lieu, fonctionne encore : dès l'âge de trois ans, les enfants savent déjà tout ce qu'il faut pour se faire comprendre dans un parler dialectal, dont la variation diatopique est assez bien conservée, surtout sur le plan phonétique. À partir de ces observations, nous pouvons formuler l'hypothèse qu'en fonction de l'*input* fourni par leur environnement, les enfants sont en mesure de produire des récits relativement longs avec des énoncés parfois complexes.

Avec toute la prudence qui s'impose au vu de la taille et de la représentativité limitées du corpus retenu, nous pouvons remarquer que plus les enfants sont jeunes, plus la « dialectalité » de leur propos est forte. Les interférences du français et surtout de l'allemand standard dans la séquence de présentation typique de l'apprentissage scolaire (dire son nom, son âge, l'endroit où on habite) sont assez révélatrices à cet égard. À l'inverse, plus les enfants sont grands, moins ils sont à l'aise car ils naviguent entre trois systèmes qui correspondent à des situations différentes et dans lesquels les normes ne sont pas les mêmes.

Sans surprise, le français est essentiellement présent au niveau du lexique, en raison de l'omniprésence de cette langue dans le monde référentiel des enfants. En revanche, l'analyse du corpus fait apparaître des tendances nouvelles par rapport aux études antérieures, notamment une tendance à la simplification dans le marquage du groupe nominal au datif, ainsi que de potentiels changements sur le plan sémantique. Le poids du français dans l'environnement quotidien, qu'il soit familial ou scolaire, semble ainsi l'emporter sur l'apprentissage scolaire de l'allemand, dont les règles de fonctionnement sont globalement les mêmes que celles de l'alsacien concernant les aspects syntaxiques et morphologiques : les simplifications observées chez les enfants sont en effet probablement déjà présentes chez une partie de leur entourage, de sorte qu'elles leur paraissent sans doute déjà relever de la norme.
Certes, en raison de l'empan très réduit du corpus observé, nous
ne pouvons tirer de conclusions relatives à un éventuel changement
dialectal en cours, mais cette analyse nous permet néanmoins de
documenter et d'analyser la production d'une tranche d'âge qui n'a
pas encore été étudiée jusque-là et de compléter ainsi les recherches en
cours sur l'alsacien en ce début de xxiᵉ siècle.