# Le mouton à cinq pattes

Marilou Mathieu

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/anthropodev/1285

DOI : 10.4000/anthropodev.1285

ISSN : 2553-1719

## Éditeur

Presses universitaires de Louvain

## Édition imprimée

Pagination : 265-271

ISBN : 978-2-39061-175-2

ISSN : 2276-2019

## Référence électronique

Marilou Mathieu, « Le mouton à cinq pattes », *Anthropologie & développement* [En ligne], Hors-série | 2021, mis en ligne le 01 juin 2022, consulté le 05 décembre 2022. URL : http://journals.openedition.org/anthropodev/1285 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anthropodev.1285

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Creative Commons - Attribution 4.0 International - CC BY 4.0
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# Le mouton à cinq pattes

Marilou Mathieu*

Cet article présente mon itinéraire en lien avec l'APAD. Il traite des thématiques dont j'ai fait usage dans mes pratiques professionnelles de développeur ainsi que des dimensions traitées par l'APAD que j'ai moi-même explorées... Il met aussi en évidence les objectifs de l'APAD auxquels je me suis associée dans la pratique et qui ont ou n'ont pas été atteints.

## Mes liens avec la recherche dans mon parcours

J'ai été embarquée dans l'aventure de l'APAD il y a plus de vingt ans, par J.-P. Olivier de Sardan, en devenant son élève à l'EHESS de Marseille. Sociologue dans des projets de développement en Afrique de l'Ouest, j'étais venue chercher des outils pour mieux comprendre les communautés et les acteurs bénéficiaires des projets avec lesquels je travaillais au quotidien.

La communauté de chercheurs de l'APAD, leurs travaux et les articles et ouvrages auxquels ils se référaient m'ont donné accès à des lectures que j'aurais difficilement identifiées, isolée que j'étais dans le monde du développement, et en particulier au Mali dont le moyen de communication était au mieux, à l'époque, le téléphone – s'il fonctionnait. J'ai pu ainsi tenter de traduire en acte les théories, de contribuer à la tentative de tisser des passerelles entre les acteurs de la recherche et ceux du développement, soit par ma participation à l'organisation du colloque de l'APAD sur ce thème à Bamako, soit au travers d'analyses critiques de l'écart entre discours et action (Mathieu, 1996), soit par l'étude d'instruments et de leur utilisation dans les projets (Lavigne Delville et al., 2000) ou encore par une réflexion sur la place de l'anthropologue dans les projets de développement (Mathieu, 2012).

Devenir membre de l'APAD m'a propulsée au sein d'une communauté scientifique dans laquelle chercheurs et chercheurs-praticiens de tous niveaux pouvaient échanger,

<footnote>* Socio-anthropologue du changement social et du développement, consultante internationale ; maloumat@gmail.com</footnote>
partager et se soutenir, communauté qu'aucun autre dispositif scientifique ne pouvait m'offrir. Lors des rencontres cordiales notamment des colloques impliquant un effort de contribution théorique des participants, j'ai dû me mettre à l'épreuve et me confronter aux réflexions et aux discours de mes collègues chercheurs sur les thèmes qui me préoccupaient. Au travers du *Bulletin de l'APAD* j'ai découvert les auteurs de référence qui allaient nourrir mes propres réflexions et devenir mes complices. L'univers de l'APAD était lié pour moi à celui de l'université dans laquelle j'ai préparé ma thèse. En me fondant sur les approches et analyses théoriques de grands chercheurs, en particulier N. Long, J.-P. Olivier de Sardan, J.-P. Chauveau, T. Bierschenk, J. Copans, C. Freud, J.-F. Baré... , j'ai réussi à ancrer ces théories dans la pratique. Je me suis particulièrement aidée des travaux de P. Lavigne Delville, G. Blundo, J.-P. Jacob, P.-Y. Lemeur, J.-F. Médard et bien d'autres, et je les ai liés à mes expériences professionnelles pour apporter ma contribution.

## Des thèmes apadiens essentiels pour mes pratiques de développeur

Les thèmes développés par l'APAD sur lesquels j'ai pu asseoir mes pratiques de terrain sont, pour les principaux, l'approche par le bas et du point de vue de l'acteur, l'approche par les conflits et les groupes stratégiques, les enjeux et les stratégies d'acteurs, les instruments d'enquête, l'expertise en anthropologie, le courtage en développement... et plus récemment les instruments d'action publique. La mise en application des éléments issus des réflexions conduites par mes pairs a contribué à légitimer ma pratique et à diffuser les instruments d'application que j'ai pu en tirer.

J'ai ainsi exploré et explicité dans la pratique « [...] les logiques d'action, la gestion des contraintes ; les conflits entre normes, entre logiques, entre modes d'action ; les processus d'interaction entre acteurs et groupes ; le développement comme "arène", comme "négociation", ainsi que les "réseaux" et modes "informels" de circulation des relations, de l'information, des valeurs, du pouvoir, des biens, des opinions, etc. » (Mathieu, 1991), sur la base de l'observation participante avec des acteurs réels, tous ces processus traversant et contribuant à faire des projets ce qu'ils sont réellement et non ce qu'ils prétendent être.

## Devenir chercheur et publier des articles, contribuer à des ouvrages de haut niveau

Grâce à ce brassage, certains (désormais) collègues chercheurs m'ont donné l'opportunité de produire plusieurs articles dans le *Bulletin de l'APAD*, de participer à la codirection et la contribution à des ouvrages (les enquêtes participatives), et comme associée au titre d'enseignante-chercheuse par J.-P. Olivier de Sardan à une recherche comparative de grande ampleur sur trois pays d'Afrique et sur un sujet difficile, la corruption (Mathieu, 2007a, 2007b)... J'ai écrit et publié des articles dans d'autres revues à vocation scientifique grâce à la confiance et au soutien de J.-P. Jacob et G. Blundo : les *Nouveaux Cahiers de l'IUED* (Mathieu, 2000) et d'autres de littérature grise (La lettre du réseau Groupe irrigation, GRET ; Revue Sahel ressources nouvelles). Plus récemment dans la *Revue internationale de politique comparée* et le *Bulletin* devenu revue *Anthropologie*
& développement avec P. Lavigne Delville, j'ai pu développer des thèmes récents sur lesquels j'ai développé des actions : l'aide budgétaire, les instruments d'action publique (Mathieu et Lavigne Delville, 2020).

Lorsque les thèmes traités par l'APAD abordaient des champs auxquels mes expériences, mes connaissances de terrain, mes pratiques d'acteur du développement et mes réflexions étaient associées, mes compétences ont été fréquemment sollicitées et valorisées par mes pairs. L'ouverture des champs de questionnement de l'APAD a été parallèle à l'évolution des centres d'intérêts sur lesquels j'ai eu à travailler comme conseillère technique auprès des ministères de la Santé et de l'Eau au Bénin. Mon point de vue en décalage avec celui de mes collègues constitue toujours une contribution et un éclairage complémentaire aux leurs.

## Enseignant-chercheur, acteur de la transmission entre générations de chercheurs y compris en bousculant les certitudes

L'appartenance à l'APAD pendant mes études en anthropologie du développement à l'EHESS et les preuves que j'ai pu y faire m'ont ouvert les portes de l'enseignement et la validation de mes expériences de terrain. J'ai été invitée à contribuer à de nombreuses reprises à divers séminaires d'enseignement de niveau master et thèse par J.-P. Olivier de Sardan à l'EHESS, J.-P. Jacob et G. Blundo à l'IUED puis à l'IHIED à Genève, P. Moity-Maïzi au CNEARC à Montpellier, puis pendant le programme de recherche sur la corruption auprès des étudiants des trois pays investis (Sénégal, Niger, Bénin). Avec J. Bouju j'ai contribué à la mise en place d'un master professionnel d'anthropologie appliquée au développement (de 2008 à 2012 à la MMSH Aix-en-Provence). J'ai pu à ma guise élaborer et mettre en pratique des champs d'enseignement innovants adaptés au terrain et assurer toutes les missions d'une enseignante-chercheuse auprès des étudiants sur le terrain, les soutenir pendant l'élaboration de leur mémoire et juger leur soute-nance. J'ai imposé aux étudiants de procéder à l'analyse des stratégies d'acteurs et des conflits y compris au sein de l'institution qui hébergeait leur stage, ce qui a constitué pour eux une expérience inédite, mais a bousculé les habitudes d'enseignement, et surtout celles des directeurs de stage, y compris lorsque ceux-ci appartenaient à la sphère anthropologique, les mettant devant leurs contradictions selon leur casquette : position de chercheur en opposition à celle de responsable institutionnel ! Un bon nombre de jeunes chercheurs issus de cette démarche ont désormais pris le relais.

## Mes usages des travaux apadiens légitimes dans les projets de développement et leur réception par les « développeurs »

Comme sociologue dans des projets de développement, mes compétences étaient reconnues, mais j'étais généralement perçue comme « une empêcheuse de développer en rond ». M'appuyer sur les travaux des membres réputés de l'APAD m'a aidée à imposer une légitimité scientifique que je n'avais pas jusque-là dans un milieu qui n'en avait cure (d'abord dans les projets de développement d'ONG, puis d'organisations internationales et enfin de coopération bilatérale). J'ai pu ainsi valider, imposer et soutenir auprès de mes
commanditaires une « approche par le bas », du « point de vue de l'acteur local » et des « groupes stratégiques », « par les conflits et les enjeux » (dans les pays d'Afrique subsaharienne dans lesquels je travaillais). Cette approche, que je pratiquais instinctivement et qui m'apportait une grande lisibilité des communautés avec lesquelles je travaillais en même temps que leur confiance, me positionnait en perpétuelle opposition avec mes employeurs.

> On a vraiment un sacré problème avec vous Mme Mathieu ! Vous travaillez différemment avec chaque groupe. Ça marche !... mais on voit bien que vous adaptez le projet à chaque situation ! Ce qu'il nous faut, c'est un schéma d'intervention identique partout pour que cela soit largement reproductible. (la représentante de la KfW pour le secteur Eau potable rurale en Afrique de l'Ouest en 2002)

Le fait que mon approche permettait de prendre en compte les différences au sein des communautés et révélait les spécificités de chaque groupe leur permettait de mieux s'approprier l'apport extérieur en construisant leurs propres solutions pour faire marcher les apports que nous leur propositions. Malgré les résultats atteints de façon évidente, mon discours seul ne suffisait pas. Mais dès lors que j'ai pu montrer qu'il était soutenu scientifiquement, les critiques et réticences que je subissais se sont estompées. Ces travaux et les occasions d'échanges m'ont permis de faire aboutir mon approche et de la systématiser en concevant les instruments à utiliser dans mes activités de développeur.

La prise en compte du point de vue des acteurs (bénéficiaires, agents d'administration, acteurs du milieu associatif ou du secteur privé, chefferies, politiciens...), de leurs intérêts, des stratégies qu'ils développent pour les atteindre, des conflits qui ne manquent pas d'émailler ces itinéraires complexes, est devenue une signature dans les projets que j'ai réorientés ou que j'ai formatés et conduits. Cette carte de visite est la raison pour laquelle certains partenaires m'ont recherchée pour initier ou redresser des projets. Cela a été le cas en Afrique subsaharienne, mais aussi au Maghreb et dans d'autres régions du monde en développement où mon expertise et ma capacité de formation ont été sollicitées.

## De l'approche du point de vue des acteurs dans la pratique et de ses effets possibles

Les associations villageoises de gestion des adductions d'eau potable (AEP) au Mali en première région (sur financement de la KfW) ont été développées sur ces principes, le système conçu sur un modèle général ne pouvant pas être adopté tel quel par toutes les communautés, il fallait trouver des solutions dans lesquelles elles adapteraient les instruments selon leur logique propre. Après avoir élaboré le modèle standard fonctionnel, les conditions de son adaptation par les communautés elles-mêmes ont été développées avec l'appui du personnel des mesures d'accompagnement du projet (tous sociologues ou anthropologues), chargé d'identifier et de respecter les spécificités locales pour les soutenir dans cette démarche créative. Cette approche n'était possible que grâce à une connaissance approfondie de chaque groupe social, à un important travail de réflexion collective au sein de l'équipe et d'échanges avec les responsables villageois et les différents groupes stratégiques sur la faisabilité de telle ou telle de leurs propositions pour remplir les diverses activités de gestion. La comptabilité de certaines AEP pouvait dans une première étape être tenue en arabe dans un cahier ministre par l'imam, auprès duquel un jeune lettré
positionné en « adjoint » remplissait les fiches comptables (plus tard le tableur excel) ; période transitoire le temps que le « maître des lieux » prenne lui-même conscience que son « adjoint » pouvait faire la comptabilité directement sans passer par lui (mais toujours sous son contrôle). Sans ça, aucun dispositif de gestion (donc aucune installation d'AEP) n'aurait pu avoir lieu sinon comme des simulacres. Cette approche a donné naissance à une génération d'élus communaux apolitiques qui s'étaient d'abord illustrés dans la bonne gestion de l'AEP : « Si tu sais bien gérer et honnêtement l'AEP, tu peux gérer bien et honnêtement notre commune ! », selon le chef influent du village chef-lieu de commune de Ségala.

Autre exemple fort, une telle approche particulièrement poussée du point de vue des conflits et des groupes stratégiques a permis d'aider une fraction maraboutique touareg à prendre une décision difficile : conclure *a posteriori* que l'éolienne de pompage devait leur être retirée car, les compétences nécessaires à sa manipulation ne pouvant être assumées que par des *iklan*<fnref n="1" />, elles menaçaient l'équilibre des pouvoirs au sein de la communauté (enjeu plus important pour eux qu'un approvisionnement régulier en eau potable). Deux ans de réflexion et d'échanges avec les chefs de fractions ont abouti à cette mesure extrême soutenue et validée par le gouverneur de la Région. Elle n'aurait pas pu être prise avant que l'expérience ne soit vécue par le groupe, groupe qui a depuis considérablement évolué du fait de ce qu'il a appris de cette aventure.

## Construire une passerelle pour l'établissement d'un dialogue avec les acteurs du développement : le Mythe de Sisyphe ?

Cet objectif fondateur de l'APAD est un défi encore loin d'être relevé. Mon appartenance aux deux mondes de la recherche et du développement aurait dû faire de moi une cheville ouvrière de ce chantier. Mais de nombreux obstacles persistent du fait des jeux d'acteurs (à tous les niveaux) dont l'intérêt ne se trouve justement pas dans ce que la recherche met en évidence.

La recherche anthropologique se penche obstinément sur les mécanismes à l'œuvre dans les projets de développement et les stratégies politiques qui sont à l'origine de la formulation des projets et des moyens matériels et méthodologiques mis à disposition et en œuvre. Mais la prise en compte et l'utilisation des résultats de ces recherches par les acteurs du développement est loin d'être acquise, car ils sont le plus souvent en totale contradiction avec ce que prévoient les documents qui les définissent. Aussi, à peu près aucun n'est pris en considération malgré trente ans de recherche et de tentatives de vulgarisation. La mise en évidence de ces facteurs et l'importance qui leur est attribuée par l'anthropologie entrent toujours en dissonance avec la vision et les intérêts des

<footnote n="1">¹ Littéralement « captifs de case », en réalité descendants d'esclaves ayant continué à vivre avec les anciens maîtres.</footnote>
acteurs du développement et continuent à être perçues comme des empêchements à
développer.

Par ailleurs, l'anthropologie n'a pas entièrement réussi à renoncer à sa tendance au
superbe isolement de la science fondamentale et le fréquent mépris du chercheur pour le
« développeur » est loin d'être éradiqué et ressort à toutes les occasions. De même, si la
création et l'animation d'un débat scientifique et intellectuel sur l'essentiel des questions
de développement ont produit une dynamique qui ne se dément pas, la passerelle avec
l'anthropologie appliquée n'existe toujours pas à proprement parler, sinon de manière
diffuse et uniquement du fait des acteurs individuels ou associatifs et des personnalités
qui la portent (on pourrait citer l'exemple du LASDEL) et non du fait de
l'institutionnalisation du principe. C'est dans ce champ et du fait de personnalités
remarquables qui ont su imposer leur référence scientifique, que des formes d'expertise
et d'intervention d'ordre anthropologique dans les opérations de développement ont pu
voir le jour et perdurer. Des recherches sont ainsi conduites à la demande de certains
bailleurs de fonds (la DDC, l'AFD notamment), mais on ne peut cependant pas affirmer
qu'à tous les coups, la totalité (ni même une partie) de leurs observations et le produit de
leur analyse ont été pris en compte, encore moins utilisés pour élaborer ou améliorer des
opérations de développement malgré l'implication en amont d'anthropologues de talent.
Elles valident alors, plus qu'une autre ambition, les tentatives discursives de certains
bailleurs de se revendiquer de la recherche sans pour autant la valoriser.

L'approche scientifique des contraintes inhérentes aux enjeux et stratégies d'acteurs au
sein même des institutions de développement est la plupart du temps balayée au profit
des approches et instruments clé en main diffusés lors de séminaires de formations,
d'évaluation, de dissémination. Après les « approches rapides », on peut citer le cas de
l'assainissement totalement piloté par la communauté qui invalide toute prise en compte
des spécificités locales grâce à la standardisation d'une approche « facile à vendre », mais
qui surtout bénéficie du soutien des organisations internationales et constitue pour
certaines une rente inépuisable.

Il n'existe toujours pas non plus d'espace de concertation (consultation) dans lequel
chercheurs et développeurs pourraient échanger avant d'élaborer un dispositif
d'intervention, ou pour l'améliorer, ce qui confirme la volonté des institutions de
développement de fermer les yeux sur tout ce qui serait susceptible de les obliger à
changer autrement que pour défendre les intérêts factionnels. On continue à interpeller
les anthropologues pour « chercher des solutions », « redresser des projets », sans tenir
compte du fait que les problèmes ne viennent pas des acteurs de base mais des stratégies
institutionnelles à l'origine des projets. Les évaluations continuent à être quantitatives sur
la base d'indicateurs de performance financière et technique en totale déconnexion avec
les dimensions qualitatives, humaines et relationnelles. La confrontation intellectuelle et
scientifique avec les acteurs du développement n'a lieu qu'épisodiquement, jamais à la
demande de ces derniers sauf si elle leur sert pour démontrer le pseudo caractère
scientifique de l'approche adoptée dans leurs projets. Validés au niveau technique,
l'approche scientifique et ses produits sont rapidement mis à mal par le niveau politique
des institutions de développement, balayés par le changement de chef de mission, par les élections qui changent la majorité au sein du gouvernement qui apporte l'aide, ou encore par des institutions habituées à imposer à tous leur approche techniciste... Et, à la base, par les bureaux d'études et les entrepreneurs qui n'y trouvent plus l'occasion de « faire leur beurre ».

Faire remonter le rocher sur la pente de l'approche en développement est un supplice que l'anthropologue Sisyphe n'a toujours pas résolu.

## Bibliographie

* Lavigne Delville P., Sellamna N., Mathieu M., 2000, *Les enquêtes participatives en débat. Ambitions, pratiques et enjeux*, Paris, Montpellier, GRET, Karthala, ICRA.

* Mathieu M., 1991, *Bulletin de l'APAD, n° 1*, https://doi.org/10.4000/apad.281 (consulté le 8 août 2021).

* Mathieu M., 1996, « Conférence internationale de Pékin..., ôtez-moi d'un doute ! », *Bulletin de l'APAD, n° 11*, https://doi.org/10.4000/apad.841 (consulté le 6 août 2021).

* Mathieu M., 2000, « Projets de développement et corruption. Prédispositions et effets d'entraînement », in G. Blundo (dir.), *Monnayer les pouvoirs (Nouveaux Cahiers de l'IUED, Genève)*, n° 3, pp. 123-155.

* Mathieu M., 2007a, « Une république autonome. La corruption au quotidien dans un programme de coopération au développement au Sénégal », in B. Blundo et J.-P. Olivier de Sardan (dir.), *État et corruption en Afrique. Une anthropologie comparative des relations entre fonctionnaires et usagers (Bénin, Niger, Sénégal)*, Marseille, Paris, APAD, Khartala, pp. 285-316.

* Mathieu M., 2007b, « La lutte contre la corruption au Bénin, au Niger et au Sénégal. Une approche théorique », in B. Blundo et J.-P. Olivier de Sardan (dir.), *État et corruption en Afrique. Une anthropologie comparative des relations entre fonctionnaires et usagers (Bénin, Niger, Sénégal)*, Marseille, Paris, APAD, Khartala, pp. 317-346.

* Mathieu M., 2012, « L'auxiliaire » : une approche empirique du rôle de l'anthropologue dans des projets de coopération au développement, *Bulletin de l'APAD, n° 34-35*, https://doi.org/10.4000/apad.4119 (consulté le 8 août 2021).

* Mathieu M., Lavigne Delville P., 2020, « L'impossible harmonisation des instruments budgétaires de l'État et des donateurs », *Revue internationale de politique comparée*, n° 27(2-3).