# Elsa Gómez-Imbert (1944-2024)

## Bruna Franchetto et Kristine Stenzel

Traducteur : Coralie Morand

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/jsa/24417

DOI : 10.4000/14y9y

ISSN : 1957-7842

### Éditeur

Société des américainistes

### Édition imprimée

Date de publication : 30 septembre 2025

Navigation : 217-220

ISBN : 978-2-902715-24-4

ISSN : 0037-9174

### Référence électronique

Bruna Franchetto et Kristine Stenzel, « Elsa Gómez-Imbert (1944-2024) », *Journal de la Société des américainistes* [En ligne], 111-1 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 04 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/jsa/24417 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14y9y

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Elsa Gómez-Imbert (1944-2024)

Bruna FRANCHETTO et Kristine STENZEL *

Traduit par Coralie MORAND

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Elsa Gómez-Imbert à l'ambassade de France à Bogota
photo Rosa Vallejos, 2010)

Le 20 décembre 2024, la communauté des linguistes amazonistes a perdu une éminente universitaire appréciée de toutes et tous. Elsa Gómez-Imbert est décédée brutalement, à l'âge de 80 ans, dans sa maison de Cajarc dans le Lot. Née en Colombie, elle a mené des enquêtes de terrain des années 1970 aux années 1990, essentiellement dans la région du Pirá-Paraná (Colombie) auprès de locuteurs tatuyo et barasana. Ce travail lui a permis d'obtenir deux doctorats

* B. FRANCHETTO : Universidade Federal do Rio de Janeiro [bfranchetto@yahoo.com.br], IdRef: 155892517, Orcid: 0000-0001-7158-3838 ; K. STENZEL : Universidade Federal do Rio de Janeiro [kris.stenzel@gmail.com], IdRef: 172326281, Orcid: 0000-0001-6085-951X.
en France. En 1982, elle a soutenu à l'université de la Sorbonne-Paris IV, sous la direction de Bernard Pottier, une thèse de troisième cycle consacrée aux classificateurs dans la langue tatuyo (Gómez-Imbert 1982). Puis, en 1997, sous la direction de François Dell, elle a obtenu à l'université Paris 8 un doctorat nouveau régime consacré à la morphologie et à la phonologie du Barasana (Gómez-Imbert 1997). Elle était en effet spécialiste en phonologie, particulièrement des langues à tons, comme en attestent plusieurs de ses publications (Gómez-Imbert et Kenstowicz 2000; Gómez-Imbert 2001). Poursuivant les recherches entamées dans sa thèse, elle a publié plusieurs études additionnelles sur la nasalité et le ton (Gómez-Imbert 1998), ainsi que sur la classification des substantifs (Gómez-Imbert 1996; Gómez-Imbert 2007b), sans pour autant se limiter à ces seuls centres d'intérêt. Son goût pour les langues allait de pair avec une diffusion plurilingue de ses travaux, en espagnol, en français, en portugais et en anglais.

L'amplitude de la curiosité intellectuelle d'Elsa Gómez-Imbert ressort de ses études sur les constructions verbales sérielles et sur l'exogamie et le contact linguistique (Gómez-Imbert 1991, 2007a; Stenzel et Gómez-Imbert 2009). L'évidentialité, ou «modalité cognitive», fut un autre de ses grands intérêts, comme en témoignent ses nombreuses publications sur le sujet (Gómez-Imbert 1986; 2003; 2007c; Stenzel et Gómez-Imbert 2018). Elle a également tissé une approche interdisciplinaire intelligente entre la linguistique et l'anthropologie (Gómez-Imbert 2000; Gómez-Imbert et Hugh-Jones 2000) par des collaborations étroites entre linguistes et anthropologues alors qu'elle réalisait ses enquêtes dans le Nord-Ouest amazonien, entre 1976 et 1994. L'ensemble de ses enregistrements et matériaux de travail de terrain est accessible sur Archive of the Indigenous Languages of Latin America (AILLA, University of Texas, Austin)<fnref n="1" />.

Sa longue carrière académique a mené Elsa Gómez-Imbert à devenir directrice de recherche au CNRS, rattachée à l'université de Toulouse II-Le Mirail, mais elle a également été professeure invitée dans plusieurs universités et institutions brésiliennes ainsi qu'au Massachusetts Institute of Technology (MIT, Cambridge) aux États-Unis. Elle a longtemps travaillé en Colombie, participant au Master en ethnolinguistique de l'université des Andes (Universidad de los Andes) à Bogotá, sous la direction de Jon Landaburu. Ce programme a formé une impressionnante cohorte de linguistes indigènes à étudier leurs propres langues et a contribué à la création du Centre colombien d'études des langues aborigènes (Centro Colombiano de Estudios de Lenguas Aborígenes, CCELA). De fait, et bien qu'elle reste une figure de proue dans l'étude des langues des peuples indigènes d'Amérique du Sud, elle s'est également engagée dans la défense des droits des peuples.

<footnote n="1">1. https://ailla.utexas.org/collections/841/, consulté le 04/07/2025.</footnote>
Elsa Gómez-Imbert a créé, avec d'autres linguistes amazonistes, le Colloque international Amazonicas (International Conference Amazonicas [Amazonian Languages: their structure, history and social context]), une formule inédite pour un événement scientifique, avec des thèmes définis, des journées pour présenter de nouvelles recherches et du temps pour que tous les participants discutent et échangent leurs expériences. La première édition a eu lieu en 2007 à Manaus. Comme l'a elle-même écrit Elsa Gómez-Imbert, ce cycle de conférences s'est ouvert à tous les pays de la région amazonienne (et au-delà) du fait de son caractère itinérant. Il s'est déjà tenu en Colombie, au Pérou et en Équateur, et sa dixième édition aura lieu en août 2025 à Belém, au Brésil. En 2010, Elsa Gómez-Imbert a obtenu une bourse lui permettant d'organiser, en collaboration avec des collègues de l'Université nationale de Colombie (Universidad Nacional de Colombia, Bogotá), la troisième rencontre Amazonicas, restée dans les mémoires tant pour sa richesse scientifique que pour la qualité de l'accueil que son organisatrice avait réservé à ses participants.

Au-delà de l'érudition et de la richesse scientifique des travaux de cette grande linguiste, la disparition d'Elsa Gómez-Imbert laisse un grand vide dans la vie de ses collègues et amis les plus proches.

Remerciements – Ce texte est la synthèse de deux hommages initialement rédigés en portugais par Bruna Franchetto (2024) et en anglais par Kristine Stenzel (2024). Ils ont été compilés et traduits par Coralie Morand, que les autrices remercient pour le travail accompli.

Références citées

FRANCHETTO Bruna

2024 «Uma homenagem a Elsa Gomez-Imbert», *Abralin.org* [en ligne], 29/12/2024, https://abralin.org/uma-homenagem-a-elsa-gomez-imbert/, consulté le 04/07/2025.

GÓMEZ-IMBERT Elsa

1982 «De la forme et du sens dans la classification nominale en tatuyo (langue tukano orientale d'Amazonie colombienne)», thèse de 3e cycle en linguistique, université Sorbonne-Paris IV et École pratique des Hautes Études, Paris.

1986 «Conocimiento y verdad en tatuyo», *Antropología*, 2, p. 117-125.

1991 «Force des langues vernaculaires en situation d'exogamie linguistique: le cas du Vaupés colombien (Nord-ouest amazonien)», in Jacques Charmes (dir.), *Plurilinguisme et développement*, Éditions de l'ORSTOM (Cahiers des sciences humaines, 27 [3-4]), Paris, p. 535-559.

1996 «When animals become “rounded” and “feminine”: Conceptual categories and linguistic classification in a multilingual setting», in John Gumperz et Stephen Levinson (dir.), *Rethinking Linguistic Relativity*, Cambridge University Press, Cambridge, p. 438-469.
GÓMEZ-IMBERT Elsa

1997 *Morphologie et phonologie barasana: approche non-linéaire*, thèse de doctorat (nouveau régime) en linguistique, université Paris 8.

1998 «Nasalité en Barasana», *Langues et Grammaire (II-III): Phonologie*, Paris 8 (Documents de travail Langues & Grammaire, 6), Saint-Denis, p. 43-60.

2000 «Introducción a la Amazonia: parte septentrional», in María Stella González de Pérez et María Luisa Rodríguez de Montes (dir.), *Lenguas Indígenas de Colombia. Una visión descriptiva*, Instituto Caro y Cuervo, Santafé de Bogotá, p. 317-320.

2001 «More on the tone versus pitch-accent typology: Evidence from Barasana and other Eastern Tukanoan languages», actes du 2ᵉ colloque «Cross-Linguistic Studies of Tonal Phenomena. Tonogenesis, Japanese. Accentology and other Topics», Institute for the Study of Languages and Cultures of Asia and Africa (ILCAA), Tokyo University of Foreign Studies, Tokyo, p. 369-412.

2003 «Voir et entendre comme sources de connaissance grammaticalement expliquées», in Claude Vandeloise (dir.), *Langues et cognition*, Hermès science publications, Paris, p. 117-133.

2007a «Construcciones seriales en tatuyo y barasana (familia tukano): hacia una tipología de la serialización verbal», in Ana Fernández Garay, Ángel Corbera et Andrés Romero-Figueroa (dir.), *Lenguas indígenas de América del Sur. Estudios descriptivo-tipológicos y sus contribuciones para la lingüística teórica*, Ediciones UCAB, Caracas, p. 172-189.

2007b «Tukanoan nominal classification: The Tatuyo system», in W. Leo M. Wetzels (dir.), *Language Endangerment and Endangered Languages. Linguistic and Anthropological Studies with Special Emphasis on the Languages and Cultures of the Andean-Amazonian Border Area*, CNWS Publications, Leiden, p. 401-428.

2007c «La vue ou l'ouïe: la modalité cognitive des langues Tukano orientales», in Zlatka Guentchéva et Jon Landaburu (dir.), *L'énoncé médiatisé*, vol. II. Le traitement épistémologique de l'information: illustrations amérindiennes et caucasiennes, Peeters, Paris/Louvain, p. 65-85.

GÓMEZ-IMBERT Elsa et Stephen HUGH-JONES

2000 «Introducción a las lenguas del Piraparaná (Vaupés)», in María Stella González de Pérez et María Luisa Rodríguez de Montes (dir.), *Lenguas Indígenas de Colombia. Una visión descriptiva*, Instituto Caro y Cuervo, Santafé de Bogotá, p. 321-356.

GÓMEZ-IMBERT Elsa et Michael KENSTOWICZ

2000 «Barasana tone and accent», *International Journal of American Linguistics*, 66 (4), p. 419-463.

STENZEL Kristine

2024 «In Memoriam», *Amazonicas.org* [en ligne], https://amazonicas.org/in-memorian.php, consulté le 04/07/2025.

STENZEL Kristine et Elsa GÓMEZ-IMBERT

2009 «Contato linguístico e mudança linguística no noroeste amazônico: o caso do Kotiria (Wanano)», *Revista da ABRALIN*, 8 (2), p. 71-100.

2018 «Evidentiality in Tukanoan languages», in Alexandra Y. Aikhenvald (dir.), *Oxford Handbook of Evidentiality*, Oxford University Press, Oxford, p. 357-387.