# Le Médoc : "entre environnement et aménagement"

Fabien Genovesio

► To cite this version:

Fabien Genovesio. Le Médoc : "entre environnement et aménagement". Géographie. Université Michel de Montaigne - Bordeaux III, 2006. Français. NNT : 2006BOR30071 . tel-04049781

HAL Id: tel-04049781

https://hal.science/tel-04049781

Submitted on 28 Mar 2023

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License
Université Bordeaux Montaigne

École Doctorale Montaigne Humanités (ED 480)

THÈSE DE DOCTORAT EN « GEOGRAPHIE »

Le Médoc :
"entre environnement et
aménagement"

Présentée et soutenue publiquement en 2006 par

Fabien Genovesio

Sous la direction de Jean-Noël Salomon

Membres du jury :

Salomon, Jean-Noël, Professeur, Université Bordeaux Montaigne

Morin, Serge, Professeur, Université Bordeaux Montaigne

Lageat, Yannick, Professeur, Université de Bretagne occidentale (UBO)

Cazes-Duvat, Virginie, Professeur, Université de La Rochelle

Goze, Maurice, Professeur, Université Bordeaux Montaigne

Vlès, Vincent, Professeur, Université Bordeaux Montaigne
<figure><img src="image_2.png" /></figure>

FABIEN GENOVESIO

LE MEDOC

"ENTRE ENVIRONNEMENT ET AMENAGEMENT "

BORDEAUX 2006
LE MEDOC

"ENTRE ENVIRONNEMENT ET AMENAGEMENT"
<figure><img src="image_3.png" /></figure>
Fabien GENOVESIO

Thèse présentée pour l'obtention du diplôme de Doctorat

Université de Bordeaux 3

**Directeur de Thèse**

Jean-Noël SALOMON

**Membres du Jury**

Madame Virginie CAZES-MAGNAN

Monsieur Jean-Pierre AUGUSTIN

Monsieur Maurice GOZE

Monsieur Yannick LAGEAT

Monsieur Serge MORIN

Discipline GEOGRAPHIE
<figure><img src="image_4.png" /></figure>
# AVANT-PROPOS ET REMERCIEMENTS

Ayant toujours été intéressé par la Géographie appliquée, le choix d'un territoire rural m'est apparu pertinent et justifié. Je reste aussi intimement persuadé de l'importance de l'action collective et des partenariats dans l'émergence de projets de développement. Ne peut-il y avoir de territoires de projets en milieu rural tant il est vrai que la planification, l'aménagement du territoire et les projets urbains sont des réalités et des outils au service des agglomérations. Mais de toute évidence, les logiques contemporaines imposent à tout les territoire de définir ses stratégies de développement et d'aboutir à une vision commune à partir des ressources et des capacités. J'ai la conviction que seuls les projets valorisent les territoires. Récemment, dans le contexte du développement durable, l'environnement et l'écologie ont pris une place primordiale au sein des débats publics et de l'opinion collective. Pourtant, à l'échelle des territoires, les potentialités de développement ne peuvent être soumises aux seules considérations environnementales ; inversement la performance économique et la rentabilité directe ne peuvent être les uniques objectifs du développement. L'avenir impose une vision globale et partagée, dans le cadre d'une démarche intégrée, où les choix territoriaux sont fondés sur le respect de l'identité territoriale, la préservation de l'environnement, la promotion économique et les valeurs sociales. Je souhaite que l'aménagement du territoire ne promette pas un futur programmé et imposé, mais garantisse un développement durable pour tous en misant sur les ressources matérielles et immatérielles du territoire. Et c'est en partie pour cela que j'ai entrepris cette thèse et y exposer mes idées.

Etant devenu borderline d'adoption et de cœur, je suis attaché à l'esprit des "Girondins" : celui d'une nature belle et riche à protéger, celui d'un art de vivre à bien des égards généreux où l'on flirte quotidiennement avec le bonheur. D'autant qu'ici, peut-être plus qu'ailleurs, la quête du bonheur est indissociable de la nature et des relations humaines. Impossible donc de ne pas tomber amoureux de Bordeaux, ville d'art, d'architecture et de culture, qui impose à nos yeux d'être plus souvent tournés vers le ciel pour contempler ses richesses. Qu'y a-t-il de plus étonnant que de travailler dans le Bordeaux intra-muros et de s'évader à l'heure du déjeuner vers la cité de St-Emilion, au milieu des vignes et de terminer la journée par un dîner au Cap-Ferret avec des vues directes sur la majestueuse Dune du Pilat et le banc d'Arguin ? Ce choix personnel, assumé, de privilégier mon cadre et ma qualité de vie en "terre girondine" m'a emmené à la découverte de pays particuliers. Je sais aujourd'hui que le processus de développement territorial ne pourra se réaliser au détriment de l'identité locale inscrite dans l'histoire et dans la géographie. L'universalité et la mondialisation ont uniformisé et banalisé les territoires. L'acculturation est souvent totale, marquée par la mobilité, la dématérialisation de l'information et des esprits. Pourtant la réalité est bien évidemment différente pour celui qui prend soin de la regarder, de la vivre ou de la comprendre. L'échelle du local n'a pas disparu. Au contraire, le territoire vécu est diversité. Il est rempli de particularités, d'originalités, de paysages, de cultures, de modes de vie et de logiques d'utilisation des espaces. Seul ce territoire vécu permet la reconnaissance de l'individu et son appartenance à une communauté de destin. Fuyant le local, les valeurs se sont "enkystées" dans une acculturation collective.

Parmi la mosaïque de pays girondins, le Médoc a attiré plus particulièrement mon attention. De prime abord, le temps d'une Maîtrise, c'est ce littoral unique car sauvage et préservé, les problématiques du cordon dunaire et ses perspectives de gestion et d'aménagement, qui ont été mes premières études et sources de réflexion. Depuis, mes recherches m'ont ouvert la porte de l'imaginaire Médoc, ce pays méconnu, "sauvage", aux multiples visages, et terre du bout du monde. Après plusieurs "voyages", le Médoc se découvre enfin sous ses multiples facettes : celle du vin et de la vigne à perte de vue ; celle de l'estuaire et de ses mystères ;
celle des pins et de la lande ; celle de l'océan, de la dune et des lacs ; celle des palus, des
mattes et des marais ; celle d'un passé insulaire retrouvé à travers la pratique de la chasse.
Un dénominateur commun est apparu rapidement : l'omniprésence de la nature. Cette nature
base de l'identité médocaine devient dès lors un patrimoine commun et un formidable levier
de développement. J'ai dans un premier temps voulu comprendre pourquoi ce territoire avait
pu conserver son authenticité et les raisons pour lesquelles il est resté à l'écart des projets
contemporains de développement. Cette presqu'île enclavée, préservée pour certains, "sous
développée" pour d'autres, constitue un particularisme clé d'un développement territorial
d'avenir. A l'heure actuelle, ses rapports avec l'agglomération bordelaise compliquent sa
géographie et véhiculent de nombreuses contradictions. Le Médoc connaît de nouvelles
formes d'utilisation de l'espace, qu'il s'avère pertinent d'analyser et dont les effets à plus ou
moins long terme doivent être étudiés.

C'est pourquoi, dans cette étude de géographie, j'ai souhaité analyser les caractéristiques territoriales, réfléchir à des outils et modes de gestion pour valoriser et optimiser l'utilisation de l'espace. L'environnement et l'aménagement, deux concepts apparemment contradictoires et incompatibles l'un envers l'autre, sont apparus comme étant indissociables en tant qu'outil de mise en valeur de ce territoire. Cette conciliation devient l'enjeu d'avenir, nécessite des attentions et est au cœur de préoccupations nouvelles. A partir d'un diagnostic territorial synthétique, j'ai essayé de réfléchir aux possibles outils opérationnels, d'aides à la décision et réflexions d'aménagement s'intégrant dans un projet de développement. Ce travail a été mené avec une volonté de promouvoir ce territoire, de valoriser ses richesses, de transformer ses handicaps en atouts, de préserver les caractéristiques territoriales et d'accompagner les mutations et nouvelles formes d'utilisation des espaces. L'objectif final a été de proposer des pistes de réflexions veillant à promouvoir le territoire tout en respectant l'identité médocaine. Il est évident que le Médoc est un espace au cœur de l'aménagement régional, il s'agit dès à présent de préparer demain et de l'inscrire dans une dynamique de projets.

L'accomplissement de ce travail de recherche est une satisfaction bien évidemment personnelle. Pourtant, nombreux sont celles et ceux, directement ou plus indirectement qui m'ont accompagné et soutenu tout au long de ces années. Je remercie tout particulièrement mon directeur Monsieur SALOMON, pour ses précieux conseils, sa rigueur d'analyse, son opiniâtreté dans le suivi et le cadrage de mon travail de recherches. Je remercie également les membres du Jury : Madame CAZES-MAGNAN (Université de La Rochelle – Département de Géographie), Monsieur Jean-Pierre AUGUSTIN (Université de Bordeaux 3 – UFR de Géographie-Aménagement), Monsieur Maurice GOZE (Université de Bordeaux 3 – UFR de Géographie-Aménagement), Monsieur Yannick LAGEAT (Université de Bretagne Occidentale – UFR de Géographie) et Monsieur Serge MORIN (Université de Bordeaux 3 – UFR de Géographie-Aménagement), pour avoir accepté de juger la qualité de ce travail de recherches.

J'ai une pensée également, pour l'ensemble de l'équipe du Laboratoire de Géographie Physique appliquée (L.G.P.A.), pour Mariette MONGELOUS, "mémoire vivante" de la cartothèque, pour l'ensemble de l'équipe pédagogique de l'UFR de Géographie-Aménagement qui m'a formé depuis plus de 10 ans. A ce titre, je remercie Mesdames BONNELIE et PRAT et Messieurs AUGUSTIN, CHARRIE, DECOUDRAS, DI MEO, DUMAS, LECLERC, MARIEU, MERGOIL, MORIN, ROUDIE et SALOMON qui dans le cadre des cours et des travaux dirigés m'ont permis de comprendre que la géographie est une science pluridisciplinaire et que le langage du géographe demeure la carte. J'ai eu la joie de pouvoir avec ces personnes étudier cette discipline à une époque où la géographie se faisait sur le terrain. Enfin, je remercie le cercle d'amis étudiants rencontrés sur les bancs de la faculté ; Stéphane CANARIAS, Guillaume MOULINIER, Nicolas MONTHEIL, Philippe LAYMOND et Sébastien MOREAU.
Les acteurs du monde professionnel ont également contribué à la réalisation de ce travail de recherches et m'ont fait part de leur vision territoriale lors de réunion de travail. Tous dans leurs fonctions oeuvrent pour aménager et développer le territoire Médoc. A ce titre je remercie Madame NOVERRAZ (Pays-Médoc), Madame MALLET (Délégation Régionale du Tourisme), Monsieur LAPLANA (Cemagref), Madame HELFENSTEIN (DIREN Aquitaine), Monsieur AUDRERIE (DIREN Aquitaine), Monsieur CONSTANTIN (DIREN Aquitaine), Monsieur LAPIERRE (Conseil Général de la Gironde), Monsieur CHANU (Conseil Régional d'Aquitaine), Monsieur THIRIET (Conseil Régional d'Aquitaine), Monsieur GUICHENEY (CESR), Monsieur MAYENC (DDE de la Gironde), Monsieur MARCO (DDE de la Gironde) et Monsieur MOLLENAT (DDE de la Gironde), Monsieur DAVID (Direction Régionale de l'Equipement), Monsieur TASTET (Comité Départemental du Tourisme de la Gironde), Monsieur FAVENEC (Office National des Forêts), Monsieur TASTET (Université de Bordeaux 1 - Géologie) et Monsieur CASTAING (Université de Bordeaux 1 - Géologie).

Je remercie l'ensemble de ma famille et plus particulièrement mes parents, sans lesquels cette aventure n'aurait pas pu être réalisable. Longtemps inquiets quant aux débouchés de mes recherches, ils approuvent mon choix initial d'exercer des activités professionnelles, où le géographe a sa place au service des collectivités locales et de l'intérêt général. A ce sujet, je remercie particulièrement Monsieur BARRAUD qui depuis plus de 5 ans m'a fait confiance à ses côtés et m'a permis d'enrichir mes compétences. Je suis convaincu de l'enjeu de la valorisation et de l'échange des connaissances entre le monde universitaire et professionnel. Enfin, je remercie ma femme Cécile pour sa patience et sa présence au cours de ces années de recherches et j'ai une pensée particulière pour ma fille Romane...
<figure><img src="image_5.png" /></figure>
INTRODUCTION..................................................................................10

PARTIE 1 : LA PRESQU'ILE
MEDOCAINE, UN TERRITOIRE
RURAL PRESERVE..................................................................................17

PREAMBULE - PARTIE 1 ..................................................................................18

I. LE MEDOC UNE PRESQU'ILE SINGULIERE....................................................20

A. Un cadre naturel original..................................................................................21

1. Une histoire géologique à dominante sédimentaire..................................................22

2. Une dualité terres hautes / terres basses .................................................................27

3. Un climat océanique tempéré humide ....................................................................29

4. L'omniprésence de l'eau ............................................................................................32

5. Les variétés pédologiques et les aires végétales associées ....................................45

B. Une mise en valeur récente ....................................................................................53

1. La conquête des basses terres et l'assainissement des zones humides ....................54

2. La fixation des dunes littorales et l'assainissement du plateau landais ....................57

C. L'omniprésence de la nature : les grandes unités morphologiques et les paysages associés ....................................................................................................................59

1. Les plages océanes et le cordon dunaire littoral.................................................................61

2. Les dépressions marécageuses et lacustres....................................................................64

3. Le plateau sableux forestier des Landes médocaines....................................................65

4. Les reliefs collinaires............................................................................................................67

5. Les marais et îles du Bas-Médoc....................................................................................68

6. L'estuaire.................................................................................................................................70

II. UN TERRITOIRE RURAL A FORTE PERSONNALITE....................................................74

A. L'ancienneté de l'occupation humaine........................................................................75

1. Une occupation humaine préhistorique concentrée autour de l'estuaire de la Gironde ....................................................................................................................75

2. L'ébauche d'une construction territoriale ....................................................................77

3. L'avènement de l'estuaire et de sa voie maritime ............................................................79

4. La colonisation d'un territoire à la ruralité affirmée ............................................81

B. Des caractéristiques rurales....................................................................................83

1. Des caractéristiques démographiques rurales marquées................................................83

2. Des problématiques sociales particulières....................................................................93

3. Une "mentalité" particulière de "chasseurs cueilleurs pêcheurs"....................................99

4. Un attachement aux traditions cynégétiques .................................................................102

C. La structure économique dominante............................................................................105

1. L'agriculture et la sylviculture : les éléments de mise en valeur de l'espace ............106

2. Une renommée internationale construite sur un vignoble prestigieux ....................115

3. L'activité halieutique sur l'estuaire de la Gironde....................................................124

D. La structuration et l'organisation territoriale .................................................................126

1. Une structuration territoriale organisée autour de bourgs................................................127

2. Un espace périurbain animé par les dynamiques métropolitaines .................................135
3. Un littoral aménagé par et pour l'activité touristique .................................................. 139

4. Les Landes médocaines et les rives estuariennes : un territoire agricole et forestier 149

### III. UN TERRITOIRE EN MUTATION RECENTE .................................................................... 152

A. Des chances de développement à la crise ........................................................................ 153

1. L'échec du développement industriel et la désillusion de l'avant-port du Verdon.. 153

2. Des modes économiques de mise en valeur de l'espace en déclin ........................ 159

3. Une économie forestière sinistrée par la tempête de décembre 1999 .................... 162

4. "Un parent pauvre de l'aménagement du territoire" délaissé des politiques contractuelles de développement ................................................................................ 166

B. Un territoire convoité................................................................................................................ 170

1. La constitution de bassins de vie .................................................................................. 170

2. Une banlieue de loisirs de l'agglomération et une zone d'expansion économique ? 175

C. Le tourisme moteur du développement local .................................................................... 177

1. Le littoral océanique : une destination privilégiée .................................................. 178

2. L'avènement du tourisme actif .................................................................................... 179

3. L'hébergement et l'importance de l'hôtellerie de plein air .................................... 181

D. L'émergence de nouvelles solidarités territoriales ........................................................ 183

1. L'inscription du territoire dans une logique de Pays : le "Pays Médoc" .................... 184

2. Des coopérations intercommunales structurant le territoire en des communautés de "destin" ................................................................................................................ 187

3. Un territoire de projet ........................................................................................................ 189

### IV. DES PROBLEMATIQUES TERRITORIALES PARTICULIERES................................................ 193

A. Le poids des contraintes naturelles................................................................................ 194

1. Un territoire enclavé aux portes de l'agglomération bordelaise ................................. 194

2. L'érosion marine et ses problématiques d'aménagement des communes côtières 200

3. La problématique de l'eau : de la gestion hydraulique des zones humides à la protection contre les inondations ................................................................................ 205

B. Un tourisme de masse sur le littoral : un atout ? ................................................................. 211

1. Un espace littoral saturé .................................................................................................... 211

2. Les impacts environnementaux .................................................................................... 218

3. Une situation touristique particulière .................................................................................. 223

C. Le paysage : un patrimoine commun aux évolutions préoccupantes ................................. 227

1. Un paysage identitaire ........................................................................................................ 228

2. Des évolutions paysagères préoccupantes .................................................................... 230

3. De nouvelles préoccupations paysagères .................................................................... 233

D. L'existence de contraintes urbanistiques et environnementales .................................... 234

1. Un territoire soumis à des mesures de protections environnementales .................... 235

2. Les aspects particuliers de la réglementation du droit des sols.................................... 239

## CONCLUSION - PARTIE 1 ........................................................................................................ 245
# PARTIE 2 : VERS DE NOUVELLES UTILISATIONS DES ESPACES

247

## PREAMULE - PARTIE 2

248

## I. LE CONFORTEMENT DES ACTIVITES TRADITIONNELLES GESTIONNAIRES DE L'ESPACE RURAL

251

A. La nécessité de préservation et de mise en valeur de l'espace rural 252

1. Les perspectives de développement d'un territoire soumis à la déprise agricole 253

2. Les modalités de maintien des acteurs gestionnaires de l'espace rural 255

3. La chasse : un outil pragmatique de gestion des zones humides 258

4. Vers une approche environnementale de la viticulture et de la maïsiculture 260

B. Vers des stratégies de reconstruction et de gestion durable de l'espace forestier 264

1. Du nettoyage au reboisement 264

2. Du regroupement des petits propriétaires à l'enjeu de modernisation de l'exploitation forestière 266

3. Vers des propositions d'aménagement et de nouvelles pratiques sylvicoles 267

## II. NOUVELLES ORIENTATIONS ET PERTINENCE DES MODES DE GESTION DE L'ESPACE LITTORAL

271

A. La préservation des grands équilibres spatiaux 272

1. L'enjeu de cohérence et de gestion du littoral plus de 10 ans après l'arrêt de la MIACA 273

2. Un outil de planification : l'exemple des SCoT littoraux 276

3. Vers de nouveaux outils de gestion, de protection et d'organisation des espaces littoraux 278

B. La question de l'organisation des procédures et des modalités de gestion de l'érosion marine 282

1. Les secteurs naturels : la politique du "laisser faire" 283

2. La poursuite d'une gestion dure dans les secteurs urbanisés ? 284

3. Vers de nouvelles logiques d'occupation de l'espace 287

C. Vers de nouvelles orientations urbaines et des stratégies d'aménagements intégrées 291

1. Les stations littorales : entre la réorientation des perspectives du développement urbain et la recherche de nouvelles logiques d'aménagement 292

2. L'hôtellerie de plein air entre une maîtrise des formes d'hébergement et des réflexions sur l'intégration architecturale et paysagère 300

## III. LE TOURISME AU SERVICE DE NOUVELLES FORMES DE SOLIDARITES TERRITORIALES

305

A. La gestion des problématiques touristiques du littoral 305

1. La protection des espaces naturels au service du développement touristique 306

2. Des réflexions pour la gestion des pollutions et nuisances 314

3. Les réflexions sur l'avenir du tourisme balnéaire sur le littoral 318

B. La recherche de formes de tourisme réanimant les espaces ruraux 323

1. Les prémices touristiques de l'estuaire : le tourisme fluvial, Port-Médoc et la mise en valeur des berges de la Gironde 324

2. Vers un développement touristique de l'espace rural 328

3. Les perspectives touristiques : vers un tourisme intégré et intégrant 332
# IV. LES ENJEUX D'AMENAGEMENT ET LES COHERENCES TERRITORIALES FACE AUX DYNAMIQUES METROPOLITAINES................................................................................336

## A. Les perspectives du désenclavement et les enjeux de l'ouverture territoriale
337

1. Le désenclavement et le grand contournement de l'agglomération bordelaise................338

2. La recherche de nouvelles formes de communication................................................342

## B. Les cohérences territoriales et les modalités de gestion des dynamiques métropolitaines................................................................................................................343

1. Valoriser une situation aux portes de l'agglomération bordelaise................................345

2. Les solidarités territoriales à la base de la politique d'aménagement..................350

## C. L'environnement : un moteur de nouvelles formes de progrès territorial ................358

1. La gestion et la mise en valeur de l'environnement au cœur de stratégies d'aménagement du territoire ................................................................................................................359

2. Des formes de développement associées à une exploitation rationnelle de l'environnement................................................................................................................366

## CONCLUSION - PARTIE 2 ................................................................................................................375

## CONCLUSION ..................................................................................................................377

## BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................386
INTRODUCTION
<figure><img src="image_6.png" /></figure>
"Il y a des gens qui voient le monde tel qu'il est et qui disent pourquoi. Il y a des gens qui voient le monde tel qu'il devrait être et qui disent pourquoi pas."

(Bernard SHAW)

Le Médoc constitue un espace géographique évident, identifiable par sa physionomie dessinée par l'océan Atlantique et l'estuaire de la Gironde. C'est un territoire original, construit sur une situation géographique particulière d'un espace entre deux eaux, véritable presqu'île identitaire. Partie septentrionale de la région Aquitaine, le Médoc demeure un espace rural dominé par la nature, les grands espaces et les terroirs agricoles d'exception, et ce aux portes de la métropole bordelaise. Derrière l'apparence d'un territoire endormi, l'image d'un espace livré à lui-même en l'absence de projets de développement et à l'écart des enjeux de nos sociétés modernes, la réalité médocaine est heureusement différente. Malgré tout, cette réalité choque l'opinion commune et ne permet pas une interprétation sans équivoque : c'est un territoire qui tient du paradoxe, véhiculant de nombreuses ambiguïtés.

D'une "terra incognita" ou assimilée comme telle dans l'inconscient collectif girondin, le Médoc devra bousculer les a priori, car il constitue un territoire clé et d'ambition pour la Région aquitaine et la métropole bordelaise. Jusqu'à présent, il n'a pas fait l'objet de recherches particulières, alors qu'il cumule tous les signes du non développement. Il offre l'image d'un territoire figé entre une histoire et un développement avorté. Le Médoc est une caricature de lui-même, stigmatisé par des constructions médiatiques au travers de luttes intestines entre chasseurs et écologistes et d'une société locale "insulaire" opposée à tous changements, où l'archaïsme, les traditions et les convictions semblent s'arc-bouter sur des modes et des logiques de développement différents des stratégies contemporaines, des visions technocratiques ou européennes. Ainsi, la résignation a-t-elle obligé les acteurs du territoire à se désintéresser de son devenir ! Malgré toutes les apparences, les idées reçues parfois arrêtées, le Médoc s'avère être un territoire méconnu, voire incompris. A titre d'exemple, la chasse, passion séculaire, est assimilée à une activité prédatrice et déstabilisatrice des écosystèmes par toutes personnes extérieures au territoire. La chasse s'avère, en ces temps de crise du monde agricole, être le gestionnaire pragmatique de l'écologie rurale, garantissant la survie des zones humides. C'est donc un acteur de l'aménagement de l'espace rural. Par ailleurs, les Médocains sont critiqués pour leur inaction. Néanmoins, ce choix a préservé le territoire de la banalisation et de la standardisation. Ainsi, à l'heure actuelle, les grands espaces et la qualité de vie constituent- ils les moteurs de nouvelles formes de développement. Finalement, le poids des traditions et les convictions ont abouti à la structuration d'un territoire qui n'est pas un "lieu commun" de l'aménagement.

Cette thèse souhaite contrarier les apparences trompeuses par une analyse géographique démontrant que, dans l'évolution des territoires au XXe siècle, le Médoc cultive des spécificités, renferme des atouts et dissimule une identité territoriale unique à l'échelle régionale, porteuse de logiques de développement. Son avenir doit être construit autour d'une démarche partagée et collective. Le Médoc n'est plus un territoire d'espoirs, c'est désormais un territoire d'ambitions. Cette réflexion doit aboutir à une vision stratégique pour bâtir un modèle de développement, en fonction des caractéristiques et ressources locales, tout en respectant les spécificités et en promouvant les identités locales. L'ambition est de participer à l'émergence d'un projet de territoire et d'affronter effectivement toutes les contradictions d'un nécessaire développement. L'avenir pour le Médoc est celui de l'optimisme. La clairvoyance nécessite la recherche d'un développement durable dans le cadre d'un véritable projet, et non plus seulement comme dans le passé, d'imposer de grands principes d'aménagement sensés encourager le développement. L'objectif sera de proposer des stratégies d'aménagements adaptées à son originalité et à sa diversité, garant
de son identité territoriale, préservant ses particularismes locaux face aux pressions urbaines et convoitises métropolitaines, et planifiant l'utilisation et la mise en valeur des espaces au sein de modalités de développement solidaires et cohérentes.

Le Médoc constitue un laboratoire complexe tant par sa géographie, son histoire, son organisation, ses formes de mises en valeur, son environnement, sa culture et son identité. C'est un territoire d'étude pertinent au regard des particularités locales et des multiples enjeux et défis qui l'animeront. Espace girondin aux portes septentrionales de l'Aquitaine, il constitue un territoire rural singulier à côté de la métropole bordelaise. Aucun autre espace girondin ne présente de telles caractéristiques ; c'est un espace géographique évident et une entité directement identifiable. C'est un territoire vécu, fortement identitairé où prédomine un sentiment d'appartenance. C'est un espace cohérent déterminé par la géographie. Ici, les logiques du développement contemporain, à travers l'aménagement du territoire, l'urbanisation et l'industrialisation n'ont pu le transformer, renforçant indirectement l'identité rurale, le cadre et la qualité de vie. A l'heure actuelle, c'est une terre d'exception et d'aventure, où les handicaps d'hier s'avèrent être les atouts de demain. Désormais, la presqu'île devient un espace séduisant particulièrement attractif.

Le Médoc est un territoire aux caractéristiques rurales affirmées. Sur les 246 000 ha qui représentent près de 25 % de la superficie du département de la Gironde, la géographie riche et complexe atteste de l'existence d'un territoire particulier ancré dans des réalités rurales, renfermé sur lui-même et animé par des modes économiques traditionnels, dont certains apparaissent en crise. C'est un territoire "insulaire", une presqu'île ouverte sur la porte océane et l'estuaire de la Gironde, mais véritablement une "finis terra" de tout temps isolée et soumise aux aléas et aux contraintes naturelles. La physionomie du territoire, les contraintes et l'absence d'infrastructures et de liens avec l'extérieur l'ont isolé, tout en renforçant l'appartenance territoriale et l'autonomie locale en matière de choix de développement. A l'écart des perspectives de développement des territoires voisins, la société locale a survécu au moyen de diverses mises en valeur de l'espace rural, de modes de vie et de traditions endémiques. Les seuls véritables "chamboulements" sont récents, survenus il y a moins de 3 siècles. Les différents temps de la normalisation territoriale commencée à la fin du XVIIe siècle ont modifié sa physionomie, organisé la structuration territoriale, facilité l'ouverture et encouragé des modes de développement économique. La poldérisation des palus et des mattes et leur mise en culture, l'assainissement et la mise en valeur des landes par la forêt de pins, l'avènement de la vigne et enfin la mise en place des premières infrastructures routières et ferroviaires vers Bordeaux véritables préalables au développement touristique, constituent autant de chances de développement offertes aux Médocains. Depuis, la situation n'a guère évolué, l'agriculture, la viticulture et la sylviculture constituant les modes économiques prédominants et les gestionnaires pragmatiques de l'espace rural. Or, la crise de l'espace rural est réelle : l'agriculture est moins rentable, certains espaces en friche, la sylviculture sinistrée suite à la tempête de 1999, la viticulture en perte de vitesse. Ce constat est d'autant plus inquiétant que ces formes économiques traditionnelles gèrent l'espace rural. Le confortement de ces activités s'avère une priorité tant en matière d'aménagement de l'espace que de développement local. Il s'agit dès lors de proposer une stratégie de développement rural intégrée, privilégiant la mise en valeur de l'espace rural, maîtrisant l'évolution des pratiques culturales en associant l'agriculture à une démarche de terroir et en reconstruisant l'espace forestier autour de nouveaux enjeux d'aménagement et de méthodes d'exploitation sylvicole.

Ce territoire étendu rend compte de caractéristiques propres et décalées par rapport aux territoires voisins. Ainsi, le Médoc arbore-t-il avec fierté sa ruralité, ses grands espaces naturels préservés, ses qualités paysagères et patrimoniales (marais, vigne, forêts, dunes...), son identité viticole et ses traditions cynégétiques encore actives. Ici, la civilisation industrielle et urbaine normalisatrice n'a pu imposer ses choix de développement. La ruralité s'est alors renforcée, parfois au prix de l'immobilisme et de l'absence de toute volonté de
faire. Mise à part, une action d'envergure régionale ayant planifié le littoral aquitain, et donc par voie de conséquence la côte médocaine, le Médoc reste le parent pauvre de l'aménagement et un territoire sinistré de l'action publique. L'absence d'infrastructures et d'une véritable ville centre, en contrepoids de l'agglomération bordelaise, malgré l'existence de gros bourgs ruraux et des villages, rend compte d'une situation paradoxale où rien n'a été projeté durant plusieurs années, et où la croissance démographique importante bénéficie d'abord aux communes proches de l'agglomération bordelaise. Par ailleurs, toutes les logiques et stratégies de développement ont été exportées et imposées au territoire, avec plus ou moins de réussite. C'est d'autant plus vrai, que les édiles politiques locaux ont longtemps été bercés par "le chant des sirènes" du développement, croyant à un réveil de la presqu'île grâce au complexe industrialo-portuaire du Verdon, à l'ouvrage de franchissement aval de l'estuaire et à l'affirmation d'une voie rapide calquée sur le tracé de la RN 215. Pourtant, à l'heure où la mondialisation tend à standardiser et à acculturer les territoires autour d'une vision universelle, le Médoc conserve une identité rurale particulière et la culture locale d'un peuple de "chasseur-cueilleur-pécheur" attachée à un mode de vie rural et à des traditions. Ce mode de vie s'appuie sur un rapport particulier à l'environnement et à la nature. Force est de constater que le hasard et les circonstances exotropes ont pour le moment choyé et largement préservé ce territoire, sans qu'à l'échelle du Médoc une stratégie commune ait été réfléchie. De nos jours, les nouveaux intérêts et les convoitises imposent de planifier tout développement et d'élaborer une stratégie commune d'action afin de préserver les richesses, l'organisation de la vie locale et de maintenir les identités territoriales. Des réflexions s'imposent pour déterminer les orientations souhaitables et les perspectives d'aménagement.

Le Médoc est une entité ancienne et un territoire vécu correspondant véritablement au terme traditionnel de pays, en raison de la cohérence des caractéristiques naturelles et des sociétés locales. Ce n'est pas le fruit du hasard, s'il s'est structuré assez précocement dans le cadre d'une démarche de Pays pour élaborer de véritables stratégies de développement et prendre en main son destin. La constitution administrative du Pays Médoc est une démarche sans précédent, sur un territoire où règne des incohérences dans l'organisation administrative, les périmètres institutionnels, mais également l'absence de tradition intercommunale et de coopération. Cette stratégie nouvelle démontre l'intérêt d'élaborer un projet commun de développement partagé et de réfléchir au rôle qu'entend jouer le Médoc au-côté de l'agglomération bordelaise. Pour le moment, malgré des préoccupations collectives réelles, le Pays ne s'est pas confronté aux réelles contradictions du développement. En effet, les tentations de développement deviennent concrètes, que ce soit à travers le développement touristique de masse sur le littoral, l'attractivité résidentielle et le développement de l'habitat bouleversant la vie et le fonctionnement des communes rurales, la gestion de la crise viticole et forestière, et l'existence de concurrences et de pressions foncières. Les convoitises et les pressions métropolitaines engendrent un desserrement urbain sans précédent, générant de nouvelles utilisations foncières et des évolutions paysagères induites. Alors que l'accroissement de la zone d'influence urbaine revitalise les communes rurales méridionales, la Pointe-Médoc, plus éloignée, se fragmente sous l'effet de la déprise rurale et des problématiques socio-démographiques. Actuellement, le Médoc est confronté à des choix aux répercussions inéluctables sur l'organisation territoriale et sur les grands équilibres à la base de sa cohésion territoriale. La réponse aux nombreuses sollicitations urbaines contribuera à renforcer la dichotomie territoriale et la constitution d'un territoire à deux vitesses, isolé et en crise au nord et revitalisé et annexé au sud. Des réflexions concrètes s'imposent afin d'organiser les solidarités et de réduire les déséquilibres dans le cadre d'une politique d'aménagement solidaire à l'échelle du territoire.

L'espace rural s'offre ici comme une véritable plus-value induite. La prégnance de l'activité agricole et forestière, les grands espaces préservés et la qualité de vie, autrefois stigmatisant le sous-développement et constituant des freins directs ou indirects à toute attractivité, deviennent des paramètres essentiels pour la quête du développement durable.
D'autant que cette presqu'île présente des particularismes forts, comme un environnement et un patrimoine écologique riches et préservés, moteurs de nouveaux processus de développement. A la faveur de ces atouts, le Médoc attire pour son cadre et sa qualité de vie, se constitue en bassins de vie, supporte sur son littoral un développement touristique estival et offre un potentiel pour le tourisme vert dans son arrière-pays et fluvial sur l'estuaire. Le Médoc dispose de potentialités réelles pouvant générer de nouveaux usages touristiques dans le cadre de partenariat obligé entre tourisme et environnement. Cette terre de traditions et de ruralité reste le support d'activités traditionnelles gestionnaires de l'espace rural, même si les effets concomitants des problématiques socio-économiques, de la déprise et de l'exode rural gangrènent l'avenir des modes économiques traditionnels et présagent d'un bouleversement dans les logiques d'utilisation de l'espace rural et des formes d'occupation des sols. Le Médoc s'avère être un espace particulièrement attractif. La situation de blocage foncier rencontrée sur l'agglomération bordelaise favorise le desserrement urbain et exporte des problématiques urbaines en plein milieu rural. Le Médoc qui dispose d'importantes réserves foncières et d'une qualité de vie exceptionnelle séduit les promoteurs, mais au prix de fragmentations territoriales et d'une tendance à l'annexion par l'agglomération bordelaise. Les prévisions d'aménagement et la modification des modes de vie identifient le Médoc, comme un territoire d'avenir pour l'agglomération bordelaise. Cette perspective impose d'élaborer une stratégie de développement, afin de répondre aux sollicitations tout en affirmant une fonction territoriale à ses côtés. Car le Médoc, qui est un territoire de plus en plus convoité, devient un "territoire proie". Les nouvelles orientations d'aménagement confirment ce destin imposé à la faveur du grand contournement de Bordeaux, le prédisposant à une fonction de campagne annexée, tout en améliorant son ouverture sur l'extérieur. Ces convoitises et formes d'utilisation de l'espace tourmentent le territoire. Les sollicitations urbaines devront être justifiées et maîtrisées tout en élaborant des contreparties de développement en partenariat avec l'agglomération bordelaise. Malgré tout, le Médoc ne devra pas être enfermé dans un schéma unique et irréversible de développement. Une politique d'aménagement cohérente maintiendra des espaces agricoles et naturels durables, maîtrisera les disponibilités foncières et orientera les politiques d'habitat en adéquation avec le potentiel des bourgs ruraux. Enfin, si la position stratégique du territoire impose le désenclavement et l'ouverture sur l'extérieur par une amélioration du réseau routier, les formes de communication dites immatérielles pourront également renforcer la compétitivité tout en préservant la qualité de vie.

De multiples enjeux l'animent, dont certains sont particulièrement contradictoires. Le Médoc doit affronter les contradictions du développement, non plus en s'opposant systématiquement ou en se retranchant derrière les perspectives utopiques d'un territoire à sanctuariser. L'équilibre ne peut se réaliser qu'en y conjuguant les impératifs de développement économique avec ceux de préservation de l'environnement. La tempête de 1999 et la crise viticole rappellent au Médoc qu'il n'y a pas de situations acquises en matière de développement. Le fatalisme doit laisser la place à une réelle volonté d'agir. L'aménagement du territoire ne prendra une dimension effective que dans la considération des freins et handicaps au développement. Ainsi, la gestion des problématiques locales s'avère-t-elle un enjeu d'avenir. L'érosion marine et ses problématiques induites sur l'aménagement des communes littorales, la pression touristique grandissante sur un littoral océanique fragile et altérable, la frénésie de la promotion urbanistique et de l'habitat, la déprise rurale et le déclin des activités traditionnelles, la reconstruction d'une forêt sinistrée, l'absence d'unité et de solidarité territoriale, le dés intérêt de l'estuaire... imposent d'élaborer des solutions dans le cadre de politiques adaptées d'aménagement du territoire. Car au final, les atouts du Médoc sont bien supérieurs à ses handicaps. Ainsi, la lutte contre l'érosion marine impose-t-elle un changement radical des mentalités privilégiant une gestion rationnelle des espaces urbains menacés et une réorientation du développement urbain plus en retrait vers l'intérieur des terres. Enfin, l'avenir du littoral doit être réfléchi en élaborant une politique d'aménagement volontariste privilégiant une gestion intégrée au sein d'un nouveau schéma régional. C'est la condition pour contrecarrer le déficit de planification, l'hypertrophie
urbaine et la dégradation des espaces naturels, et pour réfléchir à un aménagement intégrant le potentiel de développement des communes intérieures.

Ce territoire combine des atouts, des potentialités et de réelles perspectives et fédère des intérêts communs dépassant les logiques du seul territoire médocain. Or, le Médoc est confronté à des choix cornéliens de développement, et ce d'autant plus que l'environnement et ses caractéristiques locales s'affirment comme les fondements de l'attractivité et du potentiel de séduction. L'environnement et la qualité de vie deviennent des déterminismes modifiant l'aménagement et l'organisation des territoires ruraux. Ainsi, les gouvernances devront-elles réfléchir et proposer des solutions d'aménagement dans une démarche de développement durable. Ici plus qu'ailleurs, l'environnement et l'aménagement deviennent donc indissociables en tant qu'outils de mise en valeur et de développement. Cette conciliation, véritable enjeu d'avenir, nécessite des attentions et des préoccupations nouvelles. L'environnement devient une réalité de développement, un patrimoine collectif à préserver, la valeur et l'identité d'un territoire à façonner. Il devient la priorité des nouvelles décennies. De ce fait, il s'agit de cerner les perspectives de développement associées à l'exploitation matérielle, voire immatérielle de l'environnement et du gisement de richesses qu'il constitue ; plus particulièrement de prévoir des politiques adaptées de protection et d'exploitation raisonnée de l'environnement.

Les politiques publiques devront déterminer les conditions d'utilisation, de préservation, d'organisation de ce territoire, et les concilier aux impératifs de développement. En effet, le Médoc constitue une "terre d'expérimentation" devant conjuguer dans ses perspectives de promotion territoriale, un "territoire art de vivre", à l'environnement et aux valeurs traditionnelles préservés et un "territoire en mutation", intimement lié aux dynamiques métropolitaines bordelaises. Or, ce territoire ne confortera ses atouts et sa singularité qu'à la condition que le Médoc s'inscrive comme un "territoire de progrès". L'équilibre ne peut être réalisé qu'en y conciliant les impératifs de développement inscrits dans le long terme afin d'optimiser l'utilisation de l'espace dans le cadre d'une gestion raisonnée et économe des particularismes locaux. Il s'agira d'accompagner ces évolutions dans le respect des caractéristiques locales et des équilibres territoriaux : un défi de l'aménagement obligatoire pour les acteurs territoriaux.

**C'est pourquoi cette thèse de géographie appliquée** vise à redéfinir les logiques d'aménagement, solidariser, rééquilibrer, désenclaver le territoire et assurer sa promotion économique et sociale. Cette approche scientifique contribue à la recherche d'aides à la décision et à l'identification de moyens à même de devenir les perspectives de valorisation de ce pays, dont l'objectif final demeure le développement durable. Ces moyens ne pourront fonctionner que grâce à la mise en place de programmes et de schémas, répondant à des attentes locales et s'intégrant dans des échelles territoriales plus vastes. L'accent sera mis sur l'analyse et la recherche des moteurs de valorisation du territoire. Il s'agit d'orienter et de projeter ce territoire dans une réflexion synthétique. Son organisation autour d'un tel projet, combinant la mise en valeur, la préservation de l'environnement, l'amélioration de la qualité de vie, tout en assurant et en renforçant la cohésion et l'intégration territoriale, en redéployant l'activité touristique et en assurant une promotion économique et sociale, devient une nécessité et constitue son image à venir. Finalement, cette thèse souhaite accompagner les acteurs institutionnels dans l'émergence d'un projet de développement partagé.

La première partie expose **le diagnostic territorial**, présente d'une manière synthétique et exhaustive le territoire d'étude et l'ensemble de ses caractéristiques. Cet état des lieux constitue le préalable à une bonne compréhension du territoire, de ses logiques et modes de fonctionnement.
La deuxième partie constitue un cadre de réflexion sur les outils et moyens à mettre en œuvre afin d'inscrire ce territoire dans une démarche de développement durable. Cette partie aura pour finalité d'élaborer des propositions et des solutions d'aménagement, de définir les grands enjeux des équilibres spatiaux et de la solidarité territoriale dans le respect des spécificités locales. Finalement, cette thèse espère-t-elle offrir des visions **prospectives** à la sagacité du lecteur et à la volonté institutionnelle des acteurs du territoire.
# PARTIE 1 : LA PRESQU'ILE
MEDOCAINE, UN TERRITOIRE
RURAL PRESERVE

## Le diagnostic territorial : l'état des lieux
<figure><img src="image_7.png" /></figure>
# PREAMBULE - PARTIE 1

Le Médoc est une presqu'île, où au cours de l'histoire géologique et humaine, l'eau a façonné la morphologie même de cet espace, modifiant régulièrement la physionomie de ses côtes, envahissant chroniquement les basses terres, déterminant l'occupation humaine et contraignant tout développement. De nos jours, la presqu'île médocaine s'affirme toujours comme une "terre mouvante", soumise aux aléas et contraintes des éléments naturels, et rappelle quotidiennement une de ses caractéristiques, à savoir une "fin des terres" rustique et difficile.

Ce territoire singulier, "terre de grands espaces", s'individualise à la faveur de ses espaces naturels préservés, de ses paysages diversifiés, de sa qualité de vie, de son histoire, de sa culture et des modes de vie traditionnels des Médocains. Certes, s'il appartient administrativement à la région Aquitaine et au département de la Gironde, géologiquement au Bassin Aquitain, historiquement à la région bordelaise et à la forêt des Landes de Gascogne, le Médoc se distingue d'une part par des particularismes endogènes et exogènes, par ses réalités territoriales actuelles et d'autre part par un espace vécu identitaire construit sur une appartenance collective au territoire. Son ambivalence même, à la fois ouvert géographiquement sur l'estuaire de la Gironde et l'océan Atlantique, mais socialement et économiquement renfermé sur lui-même, "quasi-autarcique", rend compte de l'existence d'une population locale à la mentalité particulière, à la fois imprégnée du poids des traditions et dépourvue d'un véritable projet collectif de développement.

Territoire conquis, à partir du XVle siècle, par l'homme et les pouvoirs publics souhaitant s'affranchir des conditions de vie et de survie ingrates, le Médoc se transforme au fils des siècles, à travers son image et ses paysages, son économie locale, son aménagement et son organisation territoriales, tout en conservant ses traditions et son "art de vivre" rural. De nos jours, le Médoc présente des rapports privilégiés à la nature, à ses paysages et à ses terroirs ; ils sont les fondements de l'identité territoriale. Cette ruralité apparaît sans transition aux portes nord-ouest de la métropole bordelaise. L'agriculture et la sylviculture constituent les modes économiques de la mise en valeur traditionnelle et pragmatique de l'espace rural, de l'aménagement du territoire, tout en participant à la promotion économique et sociale. La singularité de ce territoire provient en grande partie de cette omniprésence de la nature, qui prend par endroits des aspects aussi bien "sauvages et bruts", que "domestiqués et cultivés", hérités de conditions naturelles particulières et d'un long effort humain de mise en valeur.

Ainsi, la structuration économique affirme-t-elle cette dominante rurale marquée par les secteurs viticoles, forestiers et agricoles. Alors que le manque de dynamisme économique actuel et la faible part de son secteur industriel expriment un trait caractéristique de ce territoire. Seule la vigne à travers la noblesse de ses grands crus promouvoit une image prestigieuse et internationale. Certes, le tourisme représente un secteur à fort potentiel de développement économique, mais qui reste pour l'instant une activité opportuniste, saisonnière bénéficiant aux seules communes littorales. Bien que la configuration maritime démontre l'importance séculaire de la pêche artisanale, l'axe commercial estuarien et la solidarité territoriale construite autour de l'estuaire de la Gironde sont depuis de nombreuses décennies oubliés et délaissés.

Le Médoc reste également confronté à de nombreux freins structurels. Sa géographie et l'absence de projets de société concrets expliquent cette situation critique en matière d'infrastructures et d'équipements structurants, celle d'un territoire oublié par les politiques et les choix régionaux d'aménagement et de développement, et renforcent l'enclavement territorial. Le Médoc ne dispose pas de véritable axe structurant le solidarisant rapidement et efficacement à la métropole bordelaise et aux courants d'échanges nationaux voire européens. A cela, s'ajoutent des contraintes naturelles (érosion marine, inondabilité,
protection des basses terres, gestion de l'eau) aggravées par les choix de société. Localement, les problématiques conjoncturelles sont renforcées faute de bassins d'activités économiques dynamiques, de formation professionnelle, et amplifiées par une culture médocaine dévalorisant le travail et l'esprit d'entreprendre... Aussi, la situation socio-économique est-elle particulièrement préoccupante (chômage de longue durée, assistanat social, alcoolisme, illettrisme, faible niveau de vie, mobilité réduite...) et handicape toute promotion économique et sociale.

Enfin, ce territoire est **en pleine mutation**. Deux logiques s'y affrontent : une logique rurale séculaire et identitaire, avec ses traditions et son mode de vie et une logique urbaine liée aux phénomènes de métropolisation et de touristification standardisant et banalisant le territoire médocain, voire le rendant de plus en plus dépendant de l'agglomération. Ainsi, deux problématiques s'opposent-elles : à savoir d'une part la construction de bassins de vie attractifs et dynamiques dans sa partie méridionale impulsée par les dynamiques métropolitaines, et d'autre part la fragmentation et l'isolement d'espaces ruraux où se renforcent les problèmes socio-économiques, les échecs de développement, s'amplifient les processus d'exode rural et l'absence d'entretien des milieux qui stigmatisent l'ensemble du territoire. S'affirme alors un Médoc à plusieurs vitesses, proie du tourisme, des pressions urbaines et des convoitises de l'agglomération bordelaise, des fantasmes écologiques et de divers lobbies, sinistré suite à la tempête de 1999, aux illusions industrielles et portuaires perdues. Pourtant, à l'écart et englué dans le "non-développement", il s'affirme porté par un véritable projet collectif de développement construit autour de la démarche du développement durable et initié à la faveur de la création du Pays Médoc. En constituant **un Pays**, animé autour d'un syndicat mixte, le Médoc mène une réflexion globale et collective fixant les orientations sur le long terme et exprimant **le projet unique et solidaire de développement**. Cette véritable révolution politico-culturelle marque un tournant historique, à savoir la création efficiente de "communautés de destin" porteuses d'une gouvernance locale et de réels projets d'intérêts collectifs.

Cette première partie s'articulera sur la réalisation d'un diagnostic territorial, véritable état des lieux. L'approche géographique permettra d'appréhender le territoire et de le sérier autour de plusieurs thèmes et réflexions mettant en exergue les caractéristiques, faiblesses et préoccupations.
# I. LE MEDOC UNE PRESQU'ILE SINGULIERE

Le Médoc est un espace géographique évident, clairement identifiable et reconnaissable (carte 1). Cette physionomie particulière, d'un espace entre deux eaux, reflète la caractéristique évidente de sa **situation de presqu'île** renforcée par l'existence de nombreux particularismes locaux. La singularité de ce territoire provient de l'omniprésence de la nature, des milieux et paysages associés, certes hérités d'une histoire géologique influencée par l'eau, mais aussi plus récemment d'un long effort humain de mise en valeur.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Carte 1 : Situation géographique du Médoc</figcaption></figure>

Historiquement, la morphologie, les dynamiques naturelles destructrices et l'insalubrité l'ont prédisposé au sous-développement, à la pauvreté et à l'autarcie. Pourtant, à la faveur d'une normalisation territoriale, entreprise dès le XVe siècle, de nouvelles chances de développement sont offertes. Le Médoc devient attractif à travers les milieux et les paysages qui assurent son image, mais surtout qui supportent les nouvelles formes de développement
associées à l'agriculture, à l'élevage et à la sylviculture. Ainsi, les milieux et paysages portent-ils définitivement l'empreinte de l'homme et de ses activités.

Néanmoins, la presqu'île conserve une particularité évidente, celle d'un vaste espace naturel, véritable paradoxe alors même que ces grands espaces, à l'esthétique naturel, sauvages et bruts, n'en sont pas moins mis en valeur et cultivés par les Médocains. Cette **terre de "grands espaces préservés"** est l'expression physique d'un dialogue ; celle d'une relation permanente entre la société et son milieu.

Caractérisé à tort comme une région monotone, le Médoc, s'il est un pays plat, offre un modelé nuancé orchestré par une dualité terre haute / terre basse, où les multiples ambiances hydrologiques et hydrographiques s'associent à une diversité végétale et paysagère. Il existe différentes séquences paysagères qui, regroupées en unités physiographiques, façonnent son authenticité et son image. Derrière une unité apparente, **plusieurs Médoc cohabitent** : un Médoc de l'estuaire et du vin, un Médoc de la forêt et des Landes, un Médoc des mattes et des marais, un Médoc océanique, dunaire et lacustre. Ainsi, impose-t-il ses contrastes et ses ambiances, véritables invitations à la découverte et l'évasion.

## A. Un cadre naturel original

Situé dans le Sud-Ouest de la France et partie septentrionale de la région Aquitaine, le territoire médocain se caractérise par **un espace géographique évident**, clairement délimité et identifiable (carte 1). L'étymologie, du "Pagus medulum"<fnref n="1" />, cerne une de ses caractéristiques principales, c'est-à-dire un espace aux pourtours délimités par deux lignes d'eau, l'océan Atlantique à l'ouest, l'estuaire de la Gironde à l'Est, se recoupant au nord à la Pointe de Grave (carte 2). Ainsi, "in medio aquae"<fnref n="2" />, le Médoc dessine-t-il un triangle isocèle quasi-parfait.

La "presqu'île" médocaine s'affirme comme une "terre de grands espaces préservés" aux portes occidentales de l'agglomération bordelaise. Ce territoire, qui représente plus de 25 % du département de la Gironde, s'est construit sur des rapports privilégiés, particuliers à la nature et à son environnement. Le Médoc s'étend sur plus de **245 000 ha**, où l'espace forestier représente à lui seul 60 % de la superficie totale et ou les zones humides y occupent près de 10 %. L'agriculture valorise près de 20 % du territoire, dont 16 500 ha dédiés à la seule culture de la vigne. C'est dire, l'omniprésence de la nature, qui prend par endroits des aspects aussi bien "sauvages et bruts", que "domestiqués" et "cultivés".

<footnote n="1">¹ Pagus medulum : pays du milieu</footnote>

<footnote n="2">² In medio aquae : au milieu de l'eau</footnote>
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Carte 2 : Le Médoc et ses limites
au sein du département de la Gironde</figcaption></figure>

# 1. Une histoire géologique à dominante sédimentaire

L'histoire géologique du Médoc est intimement liée à celle du Bassin Aquitain. Le Médoc appartient au domaine nord-aquitain, c'est à dire à "une zone que les principales structures de direction hercynienne et le jeu des mouvements pyrénéens découpent en marches tectoniques" (VIGNEAUX, 1975). Ainsi, la direction armoricaine des accidents tectoniques et la surrection des Pyrénées au Lutétien brisent-elles le socle et l'abaissent en marches d'escalier, comme en témoignent les forages de Jau où le socle est atteint à 1 450 m, de Carcans-Lamarque à 1 850 m et celui du Porge à plus de 2 700 m (ENJALBERT, 1960).

Le Médoc forme l'unité structurale de la partie occidentale du synclinal girondin largement
ouvert à l'ouest, entre l'anticlinal de Jonzac au nord et l'anticlinal de Villagrain-Landiras au
sud. Le synclinal girondin a été soumis à des poussées tangentielles (mouvements généraux d'élévation et d'abaissement du Bassin aquitain) donnant naissance à des accidents secondaires, formant des bombements comme le dôme de Couquèques au nord, le dôme de Listrac, tous deux séparés par le synclinal de Pauillac, et le dôme de Bruges au sud.

Dans l'ensemble, le Médoc présente une structure monoclinale à faible pendage d'orientation sud-ouest. Il se caractérise par une unité du point de vue géologique. Depuis l'anticlinal de Jonzac, les terrains crétacés s'enfoncent vers l'ouest, recouverts de sédiments tertiaires et quaternaires (figure 1a et 1b). Enfin, la morphologie témoigne d'une Histoire géologique où l'eau joua un rôle primordial dans sa formation et dans son évolution. La géologie est conséquente du va et vient de la mer, de phases de transgression et de régression.

### a) Des formations profondes héritées des premiers temps géologiques

Des sondages réalisés à la fin des années 1950 (sociétés pétrolières) attestent de l'existence d'un substratum d'argiles et de calcaires métamorphiques d'apparence similaire aux formations du Dévonien des Pyrénées (VIGNEAUX, 1975). Ces terrains ont été plissés à la faveur de la phase hercynienne à la fin du Primaire et arasés par l'érosion jusqu'au Jurassique donnant ainsi naissance à une pénéplaine. Lors des épisodes marins, la mer épicontinentale, qui recouvrait la pénéplaine, favorisa les dépôts d'argiles (Trias), de calcaires et de marnes. La surrection du continent survenue à la fin du Jurassique a favorisé par émersion une intense phase d'érosion renforçant l'aspect de plate-forme de la pénéplaine médocaine. La transgression marine entreprise au Cénomanien a permis le dépôt de sédiments marins de type calcaire caractéristiques d'une plate-forme continentale ouverte aux influences océaniques. La fin du Crétacé marque une nouvelle période de régression marine concomitante d'une nouvelle phase de soulèvement du continent (VIGNEAUX, 1975).

Ces formations crétacées ont été érodées (période infra-Eocène) sous un climat chaud et humide, affaissées par les mouvements tectoniques, immergées durant la phase de transgression lutétienne (la mer épicontinentale recouvre le Médoc) et recouvertes de sédiments tertiaires. Ces terrains crétacés n'affleurent pas sur le territoire médocain. En revanche sur la rive droite de l'estuaire, portés en altitude, ils forment des lignes de falaises bordant la Gironde, de St-Romain (calcaires crayeux beiges, calcaires à silex du Campanien) à Talmont (calcaires blancs et calcaires crayeux de type Maestrichtien), particulièrement visibles de St-Christoly-Médoc à la Pointe de Grave (VIGNEAUX, 1975).

### b) La transgression lutétienne et les va et vient de la mer jusqu'à la fin du Miocène

Seuls les niveaux les plus anciens de sédiments tertiaires affleurent actuellement à la faveur des bombements de Couquèques et de Lamarque-Listrac (carte 3). Ils se caractérisent par une sorte de calcaire grossier correspondant à des dépôts, en milieu marin littoral, issus de la dernière phase de la transgression lutétienne : calcaires et marnes de Couquèques, calcaires et marnes de Listrac (FABRE, 1939).

Lors des nombreuses poussées Pyrénéennes, l'anticlinal de structure de fond hercynien est apparu et a orienté les transgressions postérieures (VIGNEAUX, 1975). Ainsi, le jeu des transgressions et régressions a-t-il engendré une multitude de faciès souvent localisés autour des dômes de Couquèques et de Lamarque-Listrac.
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 1a : Coupe géologique interprétative entre Hourtin-plage et Château-Loudenne
(d'après BRGM – carte géologique de Lesparre-Médoc 1/50 000)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Figure 1b : Coupe géologique interprétative entre Montalivet et Toutvent
(d'après BRGM – carte géologique de St-Vivien/Soulac 1/50 000)</figcaption></figure>
<table><tr><td>Mz</td><td>Slikke actuelle de l'estuaire (marin)</td><td>P</td><td>Nappe alluviale ancienne (Pliocène ?)</td></tr><tr><td>FMz</td><td>Schorres historiques de l'estuaire (fluvio-marin)</td><td>g2</td><td>Calcaire à astéries du Stampien (Oligocène)</td></tr><tr><td>Dz</td><td>Dune actuelle vive</td><td>g1</td><td>Oligocène basal marin</td></tr><tr><td>Dyb<br>Dya</td><td>Dune récente<br>Dune protohistorique</td><td>e;b</td><td>Eocène supérieur terminal</td></tr><tr><td>Dx</td><td>Dune méso-néolithique</td><td>e;a2</td><td>Eocène supérieur moyen</td></tr><tr><td>DF</td><td>Sable des landes (Tardiglaciaire)</td><td>e;a1</td><td>Eocène supérieur moyen</td></tr><tr><td>FMyb</td><td>Alluvions fluviomarines inactuelles « mattes »</td><td>e6</td><td>Eocène supérieur basal</td></tr><tr><td>FMyb1</td><td>Alluvions marines des cordons littoraux coquilliers</td><td>e5</td><td>Eocène moyen (Lutétien supérieur)</td></tr><tr><td>Fyb</td><td>Argile des « palus »</td><td>e</td><td>Eocène inférieur et moyen continental</td></tr><tr><td>Fyb'</td><td>Marécages continentaux tourbeux et paratourbeux</td><td>c7</td><td>Maestrichtien</td></tr><tr><td>Myb</td><td>Argile marine à scrobi culaires</td><td>c6</td><td>Campanien</td></tr><tr><td>Fv</td><td>Moyenne terrasse fluviatile (Mindel) du Pléistocène moyen</td><td>c5</td><td>Santonien</td></tr><tr><td>Fu</td><td>Moyenne terrasse fluviatile (Günz ?) du Pléistocène inférieur</td><td>c1</td><td>Coniacien</td></tr><tr><td>Ft</td><td>Haute terrasse fluviatile (Donau ?) du Pléistocène inférieur</td><td>---</td><td>Dépôt artificiel relevant d'une action anthropique</td></tr><tr><td></td><td></td><td>•</td><td>Faille<br>Ville</td></tr></table>

<table><caption>Tableau 1 : Tableau des étages géologiques
Epoque secondaire et tertiaire</caption><thead><tr><th>ERE</th><th>SYMBOLE</th><th>ETAGE</th><th>FORMATION</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="5">TERTIAIRE</td><td>g2</td><td>Oligocène (stampien)</td><td>calcaire à Astéries</td></tr><tr><td>g1</td><td>Oligocène basal marin</td><td>marnes et calcaires lacustres type Castillon marnes et calcaires lacustres faciès sannoisien</td></tr><tr><td>e7b</td><td>Eocène supérieur terminal</td><td>calcaires et grès à Anomies calcaires et argiles à Sismondia occitana</td></tr><tr><td>e7a2<br>e7a1</td><td>Eocène supérieur moyen</td><td>calcaires de St-Estèphe marnes à Sismondia ovalis marnes intermédiaires calcaires de Bégadan calcaires de St-Yzans</td></tr><tr><td>e6a<br>e5c</td><td>Eocène supérieur basal</td><td>argiles à Ostrea cucullaris argiles de Couquèques</td></tr><tr><td rowspan="4">SECONDAIRE</td><td>c7<br>c6</td><td>"Maestrichtien" Campanien</td><td>calcaires marneux à Orbitoïdes media calcaires marneux avec silex et calcaires crayeux avec calcaires à silex</td></tr><tr><td>c5<br>c4</td><td>Sabtonien Coniacien</td><td>calcaires tendre à silex calcarénites dures et calcaires glauconieux</td></tr></tbody></table>
A partir de l'Eocène supérieur, le soulèvement du continent a favorisé et orienté la régression marine (direction sud-ouest) et engendré le dépôt d'argiles à nodules et à concrétions carbonatées (calcaires de Plassac) dans un contexte de type laguno-marin (FABRE, 1939). La nouvelle étape d'invasion marine à partir de l'Eocène supérieur moyen, favorisée par la surrection des Pyrénées qui affaisse et immerge la bordure du continent, s'est traduite par des dépôts de faciès calcaires de type lagunaire (argiles à nodules carbonatées) aux marges du bombement de Couquèques : calcaires de Bégadan, calcaires de St-Yzans et calcaires marins de St-Estèphe.

Le nouvel épisode marin de l'Oligocène engendra des dépôts typiquement marins, comme les calcaires à Astéries (affleurantes en bordures des marais), les marnes blanches de type Bel-air et celles carbonatées de type Castillon. La fin de l'Oligocène a marqué le retrait définitif de la mer ; les influences sont alors de plus en plus continentales (FABRE, 1939).

Au Miocène, le réseau hydrographique présente de multiples cours d'eau d'orientation est-ouest se dirigeant directement vers la mer. Cette période est caractérisée par une intense altération des formations sédimentaires déposées de l'Eocène à l'Oligocène, sous un climat chaud et humide (VIGNEAUX, 1975).

### c) Une région entièrement recouverte par les formations superficielles

Les mouvements tectoniques du Pléistocène tendent à dévier et à concentrer les cours d'eau vers le nord. Ce n'est qu'au Pléistocène inférieur que la Garonne acquiert sa position actuelle (ALLEN, 1970). Des dépôts détritiques d'origine fluviatile viennent alors recouvrir et fossiliser les calcaires éocènes et oligocènes. COURREGES-BLANC (1998) identifie même de "vastes dépressions karstiques remblayées" par ces dépôts, en bordure est de la péninsule médocaine.

Ces dépôts sont à mettre en relation avec les modifications des systèmes fluviatiles consécutives aux périodes glaciaires et interglaciaires (FABRE, 1939). C'est au cours de la période glaciaire, vers 20 000 ans BP, que la Gironde a creusé son lit dans le substratum calcaire d'âge crétacé et éocène (figure 2a).

Au Pléistocène, le fleuve charrie une multitude de sables et graviers (forte compétence) en provenance des Pyrénées et du Massif Central constituant par successions de dépôts, des terrasses et des îlots graveleux (CASTAING, 1970). Au Pléistocène inférieur, la Garonne creuse son lit d'est en ouest et remanie la nappe alluviale ancienne construisant ainsi la haute terrasse de Queyrac, Gaillan, Lesparre et Cissac (FERAL, 1970). Les formations fluviatiles les plus anciennes du Pré-Mindel et du Mindel, comme celles de la Négade, constituées de graviers et de sables grossiers argileux de couleur verdâtre, affleurent actuellement sur la côte océane du Nord-Médoc à la faveur des phases d'érosion marine.

La période interglaciaire Mindel-Riss, durant laquelle le système fluviatile tend à s'étaler, permet, par dépôts et remplissages successifs, les formations d'argiles du Gurp (argiles compactes vertes sombres et noirâtres). Ces argiles ont été affectées ultérieurement par des phénomènes de cryoturbation, et sont rendues visibles par les phases d'érosion marine sur le littoral océanique et particulièrement à la station du Gurp et de la Négade (VIGNEAUX, 1975). Les faciès détritiques des formations fluviatiles du Dépé (sables grossiers argileux) à l'ouest et de Méric (galets et graviers) à l'est correspondent à deux stades d'évolution du système fluviatile favorisant les nappes d'épandage d'alluvions anciennes de la Garonne, au cours du Riss et du Würm, et formant ainsi les terrasses graveleuses de Talais, Grayan, St-Vivien-de-Médoc, Jau-Dignac-et-Loirac, Valeyrac, By (CASTAING, 1970)... Vers 18 000 ans BP, la transgression flandrienne s'amorçant (remontée de la ligne de rivage de - 120 m à - 80 m), la Gironde, caractérisée par un profil anastomosé et un régime hydrologique à forte
<figure><img src="image_12.png" /></figure>

Figure 2a : Evolution schématique de la morphologie de l'estuaire (20 000 ans BP)
(Allen et al - 1970)

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

Figure 2b : Evolution schématique de la morphologie de l'estuaire (18 000 ans BP)
(Allen et al - 1970)

<figure><img src="image_14.png" /></figure>

Figure 2c : Evolution schématique de la morphologie de l'estuaire
(13 000 à 6 000 ans BP)
(Allen et al - 1970)

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

Figure 2d : Evolution schématique de la morphologie de l'estuaire (6 000 ans BP)
(Allen et al - 1970)
compétence (transport de matériel grossier de type galets, graviers...), forme la terrasse "würmienne" (ALLEN, 1972) (figure 2b).

Les variations climatiques, les modifications du niveau de la mer, les mouvements tectoniques et les modifications du régime fluviatile, en adéquation avec les phénomènes précédents, ont joué un rôle fondamental dans la formation des terrasses (VIGNEAUX, 1975). Au moment de la dernière glaciation pléistocène (dernier maximum glaciaire Würm), le retrait de la ligne de rivage à l'ouest sur plus de 120 m de profondeur, sous un climat froid et aride, permet aux vents d'ouest de reprendre les sables fluviatiles accumulés sur la plate forme continentale et de les étendre sur une grande partie de la péninsule médocaine. Cette formation des sables des Landes (tardi-glacaire) fossilise sous son épaisseur de sables la topographie et le réseau hydrologique de la presqu'île d'ouest en est, ne laissant que monotonie et uniformité topographique (FROIDEFOND, 1984).

**La période post-glaciaire** se caractérise par un réchauffement climatique (fonte des calottes glaciaires et dilatation thermique des océans). La remontée du niveau marin (transgression flandrienne) favorise la création d'édifices dunaires à l'ouest et le dépôt d'alluvions holocènes obstruant les anciens chenaux et formant une plaine maritime dans la partie orientale de la presqu'île (bas-Médoc) (FERAL, 1970).

De - 13 000 ans BP à - 6 000 ans BP, l'accélération de la remontée flandrienne (passant de - 80 m à - 40 m, puis à - 15 m) bloque l'évacuation des alluvions. Ils se déposent alors dans les chenaux d'érosion (comblement d'argiles marines et fluvio-marines) et constituent les marais du Médoc (FABRE, 1939). La remontée du niveau marin modifie le régime de la Gironde (VIGNEAUX, 1975). Le passage d'un régime anastomosé à un régime à méandres, permet le transport de matériaux plus fins (sables et sables argileux) (figure 2c). Les alluvions holocènes, mises en place lors de phases de remplissage consécutives à d'intenses érosions, regroupent des sédiments variés (argiles, sables argileux, sables et débris coquilliers...).

Les différents faciès résultant des formations marines, fluvio-marines et fluviatiles sont intimement liés au déplacement de l'estuaire vers son emplacement actuel (DUBREUIL, 1971). Cette évolution étant discontinue dans le temps, les longues phases de stagnation de l'estuaire engendrent la formation de cordons littoraux, comme le cordon coquillier de Richard (bombement dominant les marais de 1 à 2 m) (figure 2d).

A partir de 1 000 ans BP jusqu'à nos jours, la Gironde en équilibre volumétrique (remontée du niveau marin, conditions hydrodynamiques de la marée et du débit fluvial) dépose dans les chenaux et dans les zones intertidales des sédiments et alluvions. Ces éléments vont constituer les marais littoraux, les îles alluviales et les vasières (CASTAING, 1970).

La remontée du niveau marin met en mouvement des masses considérables de sables accumulés par l'océan sur la plate forme continentale et l'estran. Durant la période pré-boréale et ce jusqu'au début de la période sub-atlantique, cette mise en mouvement des sables vers l'intérieur des terres, grâce à la présence de vents constants de secteur ouest, freinée par une végétation abondante, assure l'édification de premiers monticules sableux de type parabolique (BUFFFAULT, 1942). La formation des édifices dunaires dans le bas-Médoc a engendré la fermeture des estuaires côtiers (ALLARD, 1957).

Le climat beaucoup plus sec caractérisant la période sub-boréale, la poursuite de la remontée du niveau marin (la côte se rapproche de sa position actuelle), ajoutés à la constance des vents de secteur ouest, ont permis l'édification de plusieurs séries de dunes de type barkhanoïde, facilitée par une végétation peu dense n'entravant pas la mobilité des sables. La mise en place de ce nouveau relief bloque l'écoulement des eaux vers l'océan et
forme les étangs et les zones humides, comme l'étang de Hourtin-Carcans et celui de Lacanau, regroupés en un seul lac "l'étang doux du Médoc" (BUFFAULT, 1942).

Finalement, l'histoire géologique a été orchestrée par l'eau, dont le rôle fut primordial dans l'évolution morphologique et l'élaboration de la physionomie de la presqu'île (carte 3). Or, la morphologie et la physionomie héritées des dynamiques géologiques reflètent également un long effort humain de mise en valeur des milieux.

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Carte 3 : Caractéristiques des grandes unités morphologiques</figcaption></figure>
## 2. Une dualité terres hautes / terres basses

De prime abord, le Médoc peut s'apparenter à une région monotone, aux faibles contrastes topographiques. En effet, les altitudes sont peu élevées et s'échelonnent du zéro marin à 66 m d'altitude (carte 4).

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Carte 4 : Une région à l'aspect monotone</figcaption></figure>

C'est donc un pays relativement plat, mais qui offre néanmoins un modelé nuancé (carte 3). En effet, la topographie locale est animée par une dualité terres hautes / terres basses. D'ouest en est et du nord au sud, la variété topographique rythme et façonne une succession de trames morphologiques et de paysages associés intimement liés (MORIN, 1995).

Le cordon dunaire à l'ouest offre sur plusieurs kilomètres une topographie contrastée, associant une diversité de formes et de micro-formes en corrélation avec des faciès
végétaux particuliers. Ainsi, la dune bordière s'étend-elle à partir du haut de plage sur une centaine de mètres à des altitudes variables avoisinant tout de même 15 à 25 m. A l'arrière, en contrebas du cordon bordier, les lettres ou lèdes, dépressions inter-dunaires, s'étalent sur plusieurs centaines de mètres, à des altitudes oscillant de 5 à 15 m. La continuité de ces dépressions ondulées se trouve rompue par la présence localisée d'édifices dunaires vallonnés de type parabolique pouvant atteindre 30 à 35 m de haut. Le long du littoral, la largeur des lettres varie en fonction de l'emplacement et du volume des édifices paraboliques. Au nord de Montalivet, les lettres sont étalées, alors que de Montalivet au Porge, les édifices plus nombreux et aux volumes plus importants réduisent les lettres en couloirs inter-dunaires. Dans sa partie orientale, le cordon dunaire se caractérise par une morphologie particulière. Les dunes vallonnées, de type parabolique et barkhanoïde, sont localement appelées "montagne" en liaison avec leur étendue (de 1 à 5 km) et leur altitude (de 35 à 65 m). Ces monticules boisés se présentent, soit en monticules isolés éloignés du rivage comme à Vendays-Montalivet, à Naujac-sur-mer et à Soulac-sur-mer (dunes de la Saudine, du Mourey), soit en champs de monticules vallonnés visibles d'Hourtin au Porge (dunes des Grands Monts, des Grandes Barraques).

Deux ensembles de reliefs dominants contrastent avec le cordon dunaire. En Médoc septentrional, une plaine sableuse au relief subhorizontal s'affirme par son étendue, mais aussi par son ondulation générale dépassant rarement 10 m d'altitude. En Médoc central et méridional, un plateau sableux se caractérise par son bombement général, l'absence totale de relief et des altitudes de 20 à 25 m. Le contact, entre le cordon dunaire à l'ouest, la plaine sableuse ou le plateau sableux, s'effectue localement soit par un chapelet de marais et de zones humides d'arrière-dunes (Palu de Molua, Marais de Roussignan, Marais de Lespaut...), soit par des étangs (Etang d'Hourtin et de Carcans, Etang de Lacanau).

Dans sa partie orientale, le plateau sableux est dominé par des dômes calcaires de 20 à 40 m d'altitude. Ces dômes aux sommets légèrement aplatis présentent des pentes convexo-concaves (dômes de Listrac, de Moulis, de Couquèques).

Plus à l'est, au contact des dômes calcaires, s'individualisent des reliefs originaux constitués de croupes et de collines graveleuses, larges de 5 à 10 km et morcelées par les jalles. Ces croupes, aux versants convexo-concaves, dominent les terres basses de l'estuaire. Depuis Margaux au sud, les altitudes s'élèvent jusqu'à St-Estéphe au nord, où les croupes atteignent plus de 25 m d'altitude. Plus vers le nord, les altitudes s'abaissent à moins de 10 m à Valeyrac.

Entre les croupes graveleuses et l'estuaire de la Gironde, de Macau au sud à Valeyrac au nord, les marais s'étalent en liseré côtier plus ou moins continu, à des altitudes inférieures à 2 m. Ils sont en majeure partie colmatés et drainés par les jalles et les canaux. Plus au nord, en bas-Médoc, les marais s'étalent vers l'intérieur des terres et à perte de vue sur plusieurs kilomètres, et ce en l'absence de reliefs marqués en bordure de l'estuaire. Le modelé y apparaît monotone, subhorizontal, les altitudes ne dépassant pas 3 m. Bien que monotones en apparence, les marais dissimulent des discontinuités topographiques et une typologie particulière. Les *mattes* s'étalent le long de l'estuaire et sur plusieurs kilomètres vers l'intérieur des terres. La seule discontinuité topographique locale, la Passe Castillonnaise (cordon coquillier de Richard), domine de quelques mètres les marais du bas-Médoc et sépare les mattes des palus. Les *palus* à l'arrière de la Passe Castillonnaise s'étendent au nord de Grayan et au nord de Lesparre. Dans cette monotonie générale, à l'aspect de plaine maritime, les îlots de Talais, Jau-Dignac-Loirac et de St-Vivien-de-Médoc émergent progressivement. Leurs formes bombées, malgré leurs faibles altitudes (de 6 à 10 m), contrastent avec la platitude générale dictée par les marais.
Finalement, cette presqu'île en apparence monotone, à petite échelle, dissimule en fait une richesse paysagère associée à des particularités topographiques identifiables à grandes échelles.

### 3. Un climat océanique tempéré humide

Le climat médocain est de type océanique tempéré, doux et humide. Il est régi par l'influence de deux masses d'eaux, marine et fluviale, jouant un rôle primordial en terme de régulation thermique et d'humidité ambiante. Les contrastes saisonniers sont peu marqués. Les amplitudes thermiques sont faibles. Les précipitations sont fréquentes mais de faible intensité. Par ailleurs, l'ouverture océanique génère une prédominance des vents de secteur ouest et un air maritime instable chargé d'humidité.

Le Golfe de Gascogne est soumis à une double circulation des masses d'air :

- de type méridienne, car c'est une zone d'affrontement par le biais d'un balancement saisonnier entre les masses d'air chaud et d'air froid, déterminé par le positionnement de la dépression dynamique d'Islande, de l'anticyclone dynamique des Açores et de l'anticyclone thermique de Sibérie en hiver ;

- de type zonale, d'ouest en est, en provenance de l'Atlantique, se caractérisant par une cyclogénèse active pourvoyeuse de perturbations et génératrice de vents d'ouest.

Les circulations de masses d'air méridiennes influencent les caractéristiques et la saisonnalité du climat, et déterminent la circulation zonale d'ouest en est. Ainsi, le trait fondamental du climat s'affirme-t-il sur une variabilité saisonnière, hebdomadaire et parfois journalière des types de temps (CASSOU-MOUNAT, 1975).

#### a) Une variabilité du temps

Les hivers sont caractérisés par deux grands types de temps (MORIN, 1995), même s'ils demeurent perturbés en majorité :

- le temps peut être dépressionnaire, lié aux perturbations atlantiques et aux vents d'ouest doux et humides. Il se caractérise par un ciel bas, gris et couvert, où alternent journellement des ondées et des éclaircies. Ces situations dépressionnaires peuvent, lorsque les conditions sont réunies, favoriser la création de tempêtes cycloniques. Ces grandes tempêtes hivernales d'ouest jouent un rôle non négligeable dans l'évolution du littoral océanique et des paysages de la presqu'île. En effet, les dépressions exceptionnelles, comme celles de décembre 1999³, induisent des vents violents aux conséquences désastreuses sur le littoral et dans l'arrière-pays (érosion marine, recul dunaire, destruction du massif forestier, des habitations, des infrastructures et des équipements...);

- le temps peut être plus stable, sec et froid, caractérisé par une situation anticyclonique (anticyclone thermique de Sibérie), aux ambiances continentales résultant de l'avancée d'air froid de secteur est à nord-est. C'est une période plus froide et pourvoyeuse de gelées et de brouillards matinaux. En situation

<footnote n="3">³ La tempête du 27 décembre 1999 a été surnommée légitiment par les spécialistes et les médias comme la "tempête du siècle", avec des vents enregistrés pendant plusieurs heures à plus de 140 km/h et même par endroits à plus de 200 km/h. L'étendue des dégâts notamment forestiers démontre l'ampleur du phénomène.</footnote>
anticyclonique hivernale, plutôt en janvier-février, les journées sont ensoleillées, mais fraîches.

Au printemps, la circulation zonale, d'ouest en est, se renforce et favorise des types de temps variables, nuageux, humides et doux. Les journées printanières peuvent être ensoleillées, même si les perturbations régulières génèrent des averses localisées et un ciel de traîne. Les vents de secteur nord favorisent de nombreuses gelées tardives. Mais l'océan Atlantique et l'estuaire de la Gironde modèrent ce phénomène (MORIN, 1995).

Les types de temps estivaux proviennent de la mobilité méridienne de l'anticyclone des Açores. Son avancée oblique vers le nord (40° nord) et à l'intérieur du golfe de Gascogne induit un temps ensoleillé, chaud et sec, et bloque le passage des perturbations d'ouest. Par contre, le retrait de l'anticyclone vers le sud-ouest engendre une instabilité passagère en ouvrant l'accès aux perturbations d'ouest. Le temps devient alors pluvieux et frais. Globalement, l'été se caractérise par la chaleur (20 à 27°C) et l'ensoleillement général. Quelques périodes perturbées, pluvieuses et nuageuses peuvent s'intercaler selon des durées et des fréquences variables. Les périodes de beau temps en juillet sont généralement interrompues par des séquences pluvieuses et nuageuses qui peuvent être longues (plus d'une semaine). A partir de la mi-juillet, l'ensoleillement et la chaleur prévalent jusqu'à la fin du mois d'août. Cette situation peut localement contribuer à la formation d'orages fréquents.

La fin de l'été et le début de l'automne se caractérisent par un beau temps et des températures chaudes, c'est "l'été indien". Peu à peu, les températures se rafraîchissent dès la fin du mois de septembre. La "grisaille", provenant de l'alternance entre les perturbations, averses, et éclaircies, caractérise alors le temps d'automne et indique l'arrivée de l'hiver.

**La variabilité du temps est donc un trait essentiel du climat médocain.** Cette circulation zonale caractérisée par des temps perturbés et instables (printemps et automne) est interrompue par des temps plus stables de type anticyclonique en liaison avec une circulation méridienne (été et hiver). Ce contexte climatique général se trouve influencé localement par la présence de l'océan Atlantique et de l'estuaire de la Gironde.

## b) *Entre douceur et humidité*

Ce climat océanique tempéré se caractérise par de faibles amplitudes thermiques annuelles de l'ordre de 12 à 14°C. Les températures sont relativement douces durant toute l'année, variant de 5 à 8°C en janvier-février et de 19 à 25°C en juillet-août (carte 5). L'influence océanique et estuarienne modère les températures. Les amplitudes quotidiennes sont faibles, avec peu de jours de gelées sous abri (moins de 50 par an<fnref n="4" />) et peu de fortes chaleurs estivales enregistrées. Le rythme saisonnier des températures caractérise une élévation régulière des températures à partir du printemps, un maximum estival en juillet-août et une baisse soutenue dès le mois d'octobre. La présence du massif forestier joue un rôle modérateur en atténuant les températures estivales et en les rafraîchissant localement. Enfin, le littoral médocain est une des régions les plus ensoleillées de France avec 2 200 heures d'ensoleillement par an.

<footnote n="4">⁴ R. MORIN, 1995, rend compte de 79 jours de gel en 1968 à Lesparre-Médoc</footnote>
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Carte 5 : Les micro-climats des stations météorologiques
(données MétéoFrance - 2000)</figcaption></figure>

Ce climat se caractérise aussi par des précipitations régulières, peu abondantes, mais variables selon les saisons. La côte océanique reçoit en moyenne du Verdon au Porge entre 800 mm et 1 080 mm de pluie par an. La pluviométrie croît du nord au sud, comme le démontrent les bilans pluviométriques annuels (le Verdon : 790 mm, Montalivet : 840 mm, Vensac : 890, Naujac : 1 030, Carcans : 1 040, Lacanau : 1 060 mm). Ce climat océanique se caractérise par :

- de fortes précipitations automnales et hivernales ;

- un maximum de pluviosité en octobre-novembre-décembre ;

- une décroissance nette des précipitations durant le printemps ;

- un déficit hydrique estival (minimum de précipitations en juillet-août).

La saison estivale connaît des périodes de sécheresse de juin à septembre. Les précipitations y sont plus irrégulières (150 et 200 mm de pluie en été) et essentiellement
ponctuelles sous la forme d'averses ou d'orages. L'automne et l'hiver sont marqués par un climat pluvieux et instable. En effet, l'hiver (décembre à février) présente des vents forts (100 à 140 km/h et parfois plus) associés à des tempêtes océaniques et de fortes précipitations. Ce sont les Landes médocaines, couvertes par la forêt, qui enregistrent une pluviométrie régulière et soutenue, en corrélation avec le phénomène d'ascendance forcée des filets d'air dû au relief dunaire. Ainsi, la bande littorale est-elle moins pluvieuse sur l'année. Enfin, l'humidité ambiante renforce le nombre de jours de brouillards qui varie de 20 jours sur le littoral, à plus de 50 jours par an à proximité de l'estuaire de la Gironde.

Outre ces généralités, la presqu'île se caractérise par l'**existence de micro-climats localisés** (carte 5). Ce territoire "présente sur plusieurs kilomètres une diversité de caractères climatiques, en rapport avec la présence du barrage dunaire, des plans d'eau des étangs et du boisement très dense de l'arrière-pays" (CASSOU-MOUNAT, 1975). Plusieurs types climatiques principaux peuvent être différenciés :

- un type climatique de la côte océane (dit climat côtier) qui apparaît ventilé et fréquemment soumis à la violence des vents. L'air maritime et les brises de mer et de terre amoindrissent les températures extrêmes. Il est plus ensoleillé et surtout moins arrosé que le reste du territoire médocain ;

- un type climatique des étangs qui se caractérise par un accroissement des précipitations lié au phénomène d'ascendance dû au relief dunaire et la présence de vents de secteur nord-ouest ;

- un type climatique forestier qui présente une nébulosité plus importante, des précipitations plus abondantes que sur le littoral et une diminution locale des températures sous couvert forestier ;

- et un type climatique estuarien qui connaît une humidité ambiante importante, de faibles écarts entre les températures diurnes et nocturnes et des précipitations plus faibles.

En conclusion, le climat médocain est un climat tempéré océanique favorable à la vigne, aux cultures, mais aussi à l'exercice de l'activité touristique estivale.

## 4. L'omniprésence de l'eau

L'eau est partout et s'avère être un facteur prédominant dans la géomorphologie et dans la physionomie du territoire (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). De prime abord, la presqu'île est cernée par les eaux, océanes à l'ouest et estuariennes à l'est. Qu'elle soit en surface, voire en profondeur, l'eau pose les problématiques de sa maîtrise et de sa gestion, et génère des dynamiques de sédimentation et d'érosion. Ainsi, l'eau, au **gré de ses dynamiques violentes et impassibles, constitue-t-elle un élément déterminant dans l'évolution du territoire.**

### a) L'estuaire de la Gironde et ses dynamiques particulières

Dessinant les limites orientales et septentrionales de la presqu'île médocaine sur plus de 80 km de son embouchure aux portes de Bordeaux, l'estuaire de la Gironde, le plus vaste de France et d'Europe, mais aussi le plus préservé, naît de la jonction au Bec d'Ambès de deux réseaux hydrographiques, celui de la Garonne<fnref n="5" /> et celui de la Dordogne⁶. L'estuaire de

<footnote n="5">⁵ La Garonne draine un bassin versant de 57 000 km², elle se caractérise par un régime mixte nival et pluvial, avec des débits pouvant atteindre 5 000 à 7 000 m³/s.</footnote>
la Gironde appelé localement "la Rivière" couvre une superficie de 635 km² et présente des largeurs variables de 3 km entre Blaye et Cussac-Fort-Médoc, 12 km entre Talais et Talmont et 8 km entre la Pointe de Grave et la Pointe de Suzac. Enfin, l'estuaire de la Gironde est une embouchure fluviale caractérisée par l'alternance et l'affrontement de deux forces opposées, la marée et la poussée fluviale (LABORDE, 1998, 1999).

<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Figure 3 : Morphologie et caractéristiques de l'estuaire de la Gironde</figcaption></figure>

L'estuaire de la Gironde présente une morphologie particulière (figure 3), distinguant :

- un **haut-estuaire** entre le Bec d'Ambès et St-Christoly-Médoc caractérisé par la présence d'îles, de bancs sablo-argileux, de vasards et de chenaux secondaires ;

- un **bas-estuaire** de St-Christoly-Médoc à la Pointe de Grave caractérisé par l'absence d'îles, l'existence de deux chenaux distincts<fnref n="7" /> et une profondeur augmentant régulièrement vers l'aval ;

<footnote n="6">⁶ La Dordogne draine un bassin versant de 24 000 km², elle présente un régime fluvial et des débits généralement inférieurs à 2 000 m³/s.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Le chenal de Navigation longe la rive gauche et le chenal de Saintonge suit la rive droite</footnote>
- une **embouchure** réunissant les deux chenaux en un seul chenal profond de plus de 30 m se séparant de nouveau en deux chenaux au contact du plateau calcaire de Cordouan (Passe Sud et Passe de Navigation).

L'estuaire est un milieu dynamique, caractérisé par un brassage lors des marées océanes des eaux continentales. La dynamique estuarienne naît d'une opposition de force entre la marée (eau saline) et les débits fluviaux (eau douce). La masse d'eau de l'estuaire subit alors des mouvements alternatifs et successifs provoqués par la marée et les courants qu'elle engendre. Au gré des marées et de l'alternance du flot et du jusant, le déplacement des masses d'eau s'effectue d'amont en aval et réciproquement, selon des vitesses de 1 m/s à 1.5 m/s. Ainsi, la Gironde reçoit-elle un apport fluvial total de près de 1 000 m³ par seconde (soit près de 45 millions de m³) et un volume d'eau de mer introduit dans l'embouchure lors de chaque marée de 1 à 2 milliards de m³ (LABORDE, 1998, 1999). Cette disproportion entre le volume d'eau de mer et celui de l'eau douce engendre une marée ressentie sur les fleuves à plus de 170 km à l'intérieur des terres ; à La Réole pour la Garonne et à Pessac pour la Dordogne (figure 3).

La **circulation des masses d'eau** s'effectue par une pénétration en profondeur de l'eau de mer plus dense, depuis l'embouchure, alors que l'eau douce moins dense s'écoule en surface. Localement, les eaux douces tendent à s'écouler vers l'océan par le chenal de Saintonge (rive droite), alors que les eaux marines s'introduisent par le chenal de Navigation (rive gauche). L'estuaire de la Gironde se caractérise donc par une dynamique sédimentaire particulière induite de cette circulation des masses d'eau (CASTAING, 1975, 1981). En effet, l'intrusion d'eau saline par les courants de marée, l'alternance du flot et du jusant engendrent un déplacement d'amont en aval des particules en suspension chargées en limons et en sédiments sablo-vaseux (estimés entre 4 et 5 millions de tonnes). Cette opposition de force provoque la formation d'un "bouchon vaseux" et entretient la tendance au comblement par le dépôt des particules en suspension sous forme de crème de vase (ALLEN, 1972). Le bouchon vaseux se caractérise comme une zone de convergence (point nodal) entre les eaux salées se déplaçant vers l'amont au gré des marées et les eaux douces fluviales pénétrant vers l'aval. Cette zone de convergence piège les sédiments fluviaux et marins, et engendre une concentration de sédiments et de matières en suspension de l'ordre de 1 à 20 g/l. Au cours de l'année, le bouchon vaseux oscille en fonction des débits fluviaux et des marées, tantôt lors des crues (poussée fluviale) vers l'aval et en période d'étiage vers l'amont. Ce n'est qu'en période de fortes crues, lors d'une dynamique fluviale annulant le flot, que les particules en suspension sont évacuées directement vers la mer et sans retour, alimentant la vasière de "Ouest Gironde". Finalement, le déplacement du bouchon vaseux, inhérent à un stockage des sédiments fluviaux, provoque la **turbidité de l'eau estuarienne** (CASTAING, 1981).

Concrètement, la sédimentation estuarienne se traduit d'une part par un engraissement des îles qui s'étirent vers l'amont, des vasières par des dépôts successifs de vases sur les berges, et d'autre part par un comblement des chenaux de navigation par le dépôt d'alluvions et de sables en transit.

Si la dynamique estuarienne entretient **une tendance générale au comblement et à la sédimentation**, offrant un caractère impassible aux paysages de la rive estuarienne, la dynamique marine, quant à elle, modifie parfois brutalement la morphologie du littoral océanique et de la zone côtière.
b) Une dynamique marine particulière

La côte sableuse aquitaine constitue un milieu mouvant, fragile et instable. En plus de ses
caractéristiques morphodynamiques et hydrodynamiques uniques, elle subit les effets d'une
érosion marine soutenue qui a pour conséquence de faire reculer la côte sableuse. Ce recul
devient préoccupant, car il pose des problèmes d'aménagement des côtes.

L'océan joue un grand rôle dans l'évolution de la zone côtière en régissant le littoral comme un véritable chef d'orchestre. La dynamique marine est responsable de l'évolution du littoral océanique, sur plus de 110 km de la Pointe de Grave au Porge. Par ses processus de migration et d'échanges sédimentaires imposés par la dérive littorale, par l'action combinée de la houle, des vagues, de la marée (marée semi-diurne et macrotidale) et de la multitude de courants qu'elles engendrent, la dynamique marine modifie constamment la morphologie du littoral, au gré des échanges de matériaux sableux entre la barre prélittorale, la barre intertidale (système barre/baïne), la berme et le haut de plage (estran) et le cordon dunaire bordier (figure 4). Ainsi, les différents corps sédimentaires du littoral sont-ils en interaction (cellules sédimentaires côtières). Lors d'une période de tempête, les vagues attaquent la berme et la dune, les sables prélevés alimentent alors les barres (particulièrement la barre prélittorale). Lors des périodes de beau temps, plus calmes, les vagues remontent les sables depuis la barre prélittorale vers le système intertidal barre/baïne, puis participent à l'édification d'une berme sur l'estran. Enfin les dunes sont réalimentées en sables par le vent.

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Figure 4 : Les cellules sédimentaires côtières
(d'après DGO – 1999)</figcaption></figure>

La situation géographique du littoral du bas-Médoc l'expose aux interactions marines et estuariennes (HOWA, 1985, 1987). En effet, le littoral médocain présente une orientation du Porge à Hourtin-Plage de 5° Est, d'Hourtin-plage au Gurp de 5° à 0° Est, et une inclinaison à partir de l'Amélie jusqu'à la Pointe de Grave de 30° Est. De ce fait, le littoral, constitué de matériaux sableux meubles, connaît **une érosion soutenue** (CLUS-AUBY, 2000). L'intensité érosive sur le littoral de la Pointe-Médoc provient d'un environnement hydrodynamique
particulier ; le résultat de la violence des courants de marée et de leurs interactions avec la
houle marine.

Le déferlement régulier des vagues est conditionné par la présence de perturbations dans l'Atlantique Nord, mais aussi par la profondeur, le relief de la plage sous-marine et l'orientation de la côte. La houle, née au large lorsque la vitesse du vent est égale ou équivalente à quatre nœuds, se caractérise par sa longueur d'onde, sa période, sa vitesse de propagation et sa hauteur. Cette onde se propage au niveau de l'océan grâce à la force du vent (le fetch). Plus le trajet effectué par la houle est long et soutenu, plus les vagues seront puissantes dans la zone de déferlement. A proximité de la côte, la profondeur diminue pour devenir inférieure à une demi-longueur d'onde. Alors, la houle subit des phénomènes de réfraction conformes à la topographie de la plage sous-marine. Les vagues se brisent sur les bancs sableux à des distances plus ou moins variables de la plage. Elles peuvent localement se reformer si la profondeur de l'eau augmente de nouveau comme c'est souvent le cas dans les baïnes<fnref n="8" />. La nouvelle vague aura alors une hauteur diminuée en liaison avec l'énergie perdue lors du précédent déferlement. Sur la côte médocaine, les vagues se brisent sur les bancs de sables, qui sont à des distances variables du bord et particulièrement mobiles d'une saison à l'autre, et d'une année sur l'autre.

Localement, la houle et la dérive littorale<fnref n="9" /> entraînent les sédiments, le long du littoral, dans un double déplacement à proximité immédiate de la zone de déferlement. Une succession régulière de crêtes, bancs de sables parallèles à la direction de la houle, et de sillons obliques, les baïnes, naissent ainsi sur l'estran en liaison avec ce **processus de migration des sables** (SALOMON, 1996). GUILCHER dans ses nombreux travaux d'hydrodynamique littorale parle d'un "type landais, de crêtes et de sillons obliques". Enfin, les baïnes présentent localement des variations rapides de leur profondeur et des courants d'arrachements violents (jusqu'à 1m/s) (figure 5).

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Figure 5 : Le système baïnaire
(d'après BARRERE)</figcaption></figure>

Les variations saisonnières de l'énergie de la houle engendrent sur le littoral et particulièrement sur l'estran des variations saisonnières de sa morphologie (figure 6) (SALOMON, PRAT, 1996). Les houles de beau temps d'avril à septembre, qui présentent 3 jours sur 4 une hauteur comprise entre 0.5 et 2 m, pour une période très faible de 8 à 12 s, remontent les matériaux sableux accumulés durant l'hiver, de la plage sous-marine vers le

<footnote n="8">⁸ La baïne est un faciès morphologique du bas de plage se développant sur des plages sableuses aquitaines marquées par la présence d'une houle et d'une marée importante</footnote>

<footnote n="9">⁹ La dérive littorale est courant côtier créé par l'obliquité de la houle par rapport au littoral et parallèle au trait de côte</footnote>
haut de plage. Ces houles constructives engendrent un profil lisse de la plage sous-marine et un profil convexe de l'estran créant une berme<fnref n="10" />: sorte de bourrelet d'engraissement sableux. Les houles d'hiver, appelées les houles destructrices, s'échelonnent d'octobre à mars. Elles présentent 1 jour sur 3 des hauteurs supérieures à 2 m et 35 % d'entre-elles enregistrent une hauteur comprise entre 2 et 4 m, pour des périodes très longues de 15 à 20 s. Ces houles destructrices génèrent, par processus de démaigrissement, un profil concave du haut de plage et un profil convexe de la plage sous-marine. Le sable arraché à l'estran s'accumule dans le bas de plage formant ainsi des barres pré-littorales saisonnières. Durant les tempêtes d'hiver, les profils de la plage peuvent varier très rapidement.

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Figure 6 : Variations saisonnières de la plage</figcaption></figure>

Les variations saisonnières du profil de l'estran ne peuvent masquer la **tendance générale à la régression**. En effet, le littoral est condamné à reculer sous l'effet de l'érosion marine. Le recul du trait de côte touche l'ensemble du littoral de la Pointe de Grave au Porge. Or, il n'est pas équivalent dans tous les secteurs et son caractère est irrégulier dans le temps et dans l'espace. En effet, **les secteurs passent successivement de cycles d'érosion à des cycles de progradation**, dans le court terme, comme le démontre la théorie des "wagons sédimentaires" (SALOMON, PRAT, 1996) (figure 7). Finalement, sur le long terme et depuis le XVIIe siècle, le littoral médocain connaît un recul constant de ses côtes. Des paysages particuliers visibles sur l'ensemble de la côte, dont des affleurements de sédiments quaternaires<fnref n="11" /> sur le haut de plage à Soulac, à l'Amélie, au Gurp, à Vensac et à Montalivet et des falaises d'érosion marine sur le cordon dunaire, matérialisent ce phénomène.

<footnote n="10">¹⁰ Une berne se caractérise par accumulation sableuse saisonnière sur l'estran, au profil convexe, provenant de la remontée par les vagues constructives des stocks sableux situés dans le bas de plage</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Des argiles du Gurp associées à des galets quartzitiques</footnote>
<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Figure 7 : Schéma théorique d'évolution du trait de côte
(SALOMON, PRAT – 1996)</figcaption></figure>

A l'évidence, cette érosion s'explique par plusieurs phénomènes naturels. Le premier, le réchauffement thermique planétaire y participe de plusieurs façons. Il engendre d'une part une lente remontée des eaux comprise entre + 0.3 mm et + 0.6 mm par an (PIRAZZOLI, 1998). De plus, il dérègle la circulation atmosphérique, générant un accroissement de la force et de la fréquence des tempêtes sur le littoral (houles plus puissantes, destructrices et particulièrement érosives). Le deuxième, la subsidence relativement lente du Bassin aquitain peut participer à l'aggravation du phénomène d'érosion marine sur les côtes meubles. Enfin, la cause la plus importante est sans aucun doute la pénurie de sédiments que rencontre la côte atlantique depuis la fin de la transgression post-glaciaire (PASKOFF, 1998). En effet, l'avant côte ne fournit plus de sables et de galets. L'exploitation des fleuves (extraction de sédiments, barrages...) a engendré la diminution de la charge solide livrée à la mer. L'ampleur du recul du trait de côte dépend aussi des caractéristiques géomorphologiques du littoral (côte constituée de matériaux meubles) et de son orientation.
Au final, cette tendance naturelle se trouve aggravée depuis quelques décennies par l'action des hommes rompant la solidarité naturelle entre l'estran et la dune (enrochement, artificialisation de la dune...). Ainsi, le trait de côte recule-t-il petit à petit vers l'intérieur des terres face aux assauts répétés de l'océan, au rythme de 1 à 4 m par an. L'érosion des côtes se pose aujourd'hui avec acuité à l'ensemble des communes côtières médocaines et aquitaines, et induit des problèmes d'aménagement du territoire.

### c) Les lacs et les zones humides

L'eau est également présente sous la forme d'étangs, de zones humides et de marais d'arrière-dunes uniques en Europe. Ces milieux incluent dans leur fonctionnement leur bassin versant respectif (BEUFFE, 1991).

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>Figure 8 : La genèse des étangs
(d'après G.E.R.E.A. -1992)</figcaption></figure>
Ces étangs et zones humides résultent de la mise en place du système dunaire au début de l'Holocène, perturbant dans un premier temps et bloquant par la suite le réseau hydrographique local (KLINGEBIEL, 1988) (figure 8). Les étangs de Carcans-Hourtin et de Lacanau sont les héritiers de "l'étang doux du Médoc" de la période moyenâgeuse. Il s'étendait au pied des dunes paraboliques, du bas-Médoc jusqu'aux rives du bassin d'Arcachon (BUFFAULT, 1942). En effet, les dunes paraboliques, qui avançaient régulièrement vers l'intérieur des terres, fossilisèrent le réseau hydrographique et empêchèrent toute communication entre les cours d'eau et la côte. Le barrage dunaire obstruant l'évacuation des eaux continentales vers l'océan, celles-ci se sont accumulées à l'arrière. Seule une évacuation naturelle parallèle à la côte s'est substituée vers le bassin d'Arcachon (VIGNEAUX, 1975).

Cette vaste accumulation d'eau douce à l'arrière des premières séries de dunes paraboliques anciennes fut comblée par endroits par les sables, transformée en zones humides, asséchée artificiellement par les plantations de pins (au XIXe siècle) et drainée à la suite d'aménagements anthropiques vers les bas-fonds qui deviennent le site d'établissement final des étangs (G.E.R.E.A., 1992). "L'étang doux du Médoc" se trouve alors séparé en deux parties donnant naissance à l'étang de Carcans-Hourtin et à celui de Lacanau, raccordés par un canal de jonction. A leurs périphéries apparaissent les marais de Talaris, de Montaut, la palu de Molua et l'étang de Cousseau (carte 6). Seules les parties les moins profondes se sont transformées en marais (Talaris, Montaud), en raison du comblement et de l'envahissement d'une végétation hygrophile.

Actuellement, parallèles au littoral, l'étang de Carcans-Hourtin (plus grand lac d'eau douce français : 62 km²) et celui de Lacanau (20 km²) s'étirent le long du massif dunaire, reliés par l'étang de Cousseau (PORTE, 1997). De plus, le canal des étangs, canal réaménagé à la fin des années 1960 (par la MIACA<fnref n="12" />), permet de relier l'étang de Lacanau à la lagune du bassin d'Arcachon, en y facilitant l'évacuation des eaux.

Les étangs et les zones humides périphériques réceptionnent les eaux de leurs bassins versants respectifs. Les bassins versants couvrent une superficie de 36 000 ha pour l'étang de Carcans-Hourtin et de 28 500 ha pour l'étang de Lacanau (LAPORTE, 1999). Ils sont structurés à la faveur d'un réseau hydrographique dense constitué de crastes<fnref n="13" /> ramifiées (craste de Pipeyrous, craste de l'Eyron, craste de Soustra, craste de la Levade...), de ruisseaux (le Caillava, le Grand Lambrusse...) et de canaux (canal de Caupos, canal de la Berle...) aux débits aléatoires et saisonniers, mais drainant le plateau landais (carte 6). Ce réseau hydrographique serpente sur le substrat sableux du plateau landais, sans encaissement et sans vigueur, profitant d'une faible pente vers l'ouest pour s'écouler vers les étangs.

A l'arrière du massif dunaire s'individualisent des chapelets de zones humides s'égrainant du nord au sud : l'étang de Barreyre, le marais de la Perge, le marais de Lespaut, du Roussignan, la palu de Molua, l'étang de Batejin, celui de Batourtot et du Joncru (carte 6). Ces zones humides apparaissent à des stades d'évolution trophique différents, avec des étangs en voie de comblement, des marais humides, des marais asséchés en raison d'un processus naturel d'eutrophisation accéléré par les activités et les aménagements humains (BEUFFE, 1991).

Les étangs connaissent une évolution naturelle spontanée tendant vers leur comblement sous l'effet conjugué du charriage de sables par les ruisseaux et de l'accumulation d'humus se déposant au fond de l'étang (végétalisation). Ce processus naturel se trouve accéléré par l'homme à la faveur de certaines pratiques culturales qui

<footnote n="12">¹² MIACA : mission interministérielle d'aménagement de la côte aquitaine</footnote>

<footnote n="13">¹³ Craste : fossé ou canal destinés à drainer le plateau et à évacuer le trop plein d'eau vers les étangs.</footnote>
privilégient les cultures intensives au détriment des prairies permanentes inondables, aux conséquences sur les formations végétales et les milieux humides. De plus, l'absence de renouvellement des eaux des étangs et la réception des eaux issues des bassins versants chargées en nitrates et phosphates (intrants agricoles) génèrent la production de vase et accélèrent l'eutrophisation. Ainsi, l'état des étangs est-il tributaire des modes d'occupation des sols et des interventions menées à l'échelle du bassin versant (effluents urbains, pratiques culturales). D'une manière générale, les étangs sont caractérisés par l'eutrophisation naturelle et tendent à se combler (CEMAGREF, 1996).

Enfin, la Pointe-Médoc offre l'association paysagère de deux formes de mises en valeur de l'espace : les palus et les mattes. Ces zones humides aménagées par l'homme depuis le XVIIe siècle sont caractéristiques de milieux humides séculairement envahis par les eaux estuariennes et continentales, et qui par les efforts conjugués de l'endigement et de l'assainissement (drainage, irrigation) offrent des parcelles rapidement vouées à la céréaliculture et à l'élevage. Ces zones humides présentent un paysage rythmé, où les différents chenaux et les réseaux de haies dissimulent un réseau hydrographique complexe à la base de leur survie écologique et agronomique.

### d) Les cours d'eau et le système de drainage

Au Pléistocène, la mise en place de la couverture sableuse a fossilisé tout le relief et l'ensemble du réseau hydrographique ancien (VIGNEAUX, 1975). Actuellement, **seuls quelques petits cours d'eau, crastes et jalles, assurent le drainage du plateau sableux landais** (carte 6). Depuis le plateau, les jalles serpentent entre les croupes graveleuses avant de se jeter dans l'estuaire : la jalle de Breuil, la jalle du Nord, la jalle de Castelnau, la jalle de Ludon et la jalle de Blanquefort. Un autre réseau hydrographique draine les bassins versants de la partie occidentale du plateau landais vers les étangs. Ce système hydrographique, composé de crastes, de ruisseaux et de canaux est peu ramifié et hiérarchisé. De plus, les bassins versants du plateau sableux drainés par les jalles et les crastes présentent des réseaux hydrographiques aux comportements différents selon la période en basse ou en hautes eaux.

Le plateau des Landes médocaines est mal drainé (ENJALBERT, 1960). Ainsi, le barrage dunaire a-t-il provoqué la formation d'étangs et de zones humides à proximité de la frange littorale océanique en gênant l'écoulement des eaux vers l'océan. De plus, vers l'intérieur des terres, le plateau landais rend compte d'une problématique de drainage. Le mauvais écoulement des eaux provient d'une pente insuffisante, de l'imperméabilité du sous-sol constitué par une couche d'alios imperméable non homogène et discontinue. C'est vraisemblablement l'existence d'un réseau hydrographique peu ramifié et incomplet qui expliquerait les problématiques de drainage (ENJALBERT, 1960). Afin d'améliorer le drainage du plateau et pour limiter l'inondation des terres en hiver, un réseau de crastes et de fossés a été aménagé durant le programme d'assainissement des landes au XIXe siècle. Mais, l'absence de relief sur le plateau est toujours à l'origine du faible débit d'écoulement des eaux.
<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Carte 6 : Le réseau hydrographique, les lacs et les zones humides</figcaption></figure>

En bas-Médoc, le réseau hydrographique apparaît plus complexe, car structuré et hiérarchisé à la faveur des aménagements hydrauliques réalisés dès le XVIIe siècle. Plusieurs chenaux (Chenal du Conseiller, de Neyran, de Talais...) relient les palus et les mattes à la Gironde (carte 6). De plus, le système de drainage des terres basses formé de fossés et de canaux assure un quadrillage parfait des terres. Le chenal principal évacue les eaux du bassin versant vers la Gironde. Les chenaux sont munis de vannes afin d'assurer l'évacuation du trop plein d'eau à marée basse et de protéger les terres d'une éventuelle intrusion d'eau à marée haute. Les chenaux principaux sont gérés par des syndicats de bassin versant, et, les systèmes de drainage intérieurs par des syndicats voire associations syndicales (Syndicat des marais de Soulac, Association Syndicale des marais du bas-Médoc...).
### e) Les eaux souterraines

Le Médoc, comme l'ensemble du département de la Gironde, se caractérise par des ressources en eau souterraines nombreuses et variées, réparties au sein de divers aquifères du Quartenaire au Crétacé (B.R.G.M., 2001). Les nappes, qu'elles soient superficielles libres ou bien profondes et captives, représentent **un système multicouche complexe** (DEBAILLEUL, 2000). Compte tenu de la structure géologique et des dispositions structurales, la presqu'île médocaine se caractérise par l'existence de terrains sédimentaires superposés, et plus particulièrement par un substratum calcaire recouvert de formations superficielles (sableuses, sablo-graveleuses, argilo-marneuses) ; c'est-à-dire une lithologie affleurante majoritairement perméable. Mis à part une imperméabilité faisant défaut aux nappes superficielles, le système multicouche présente un sous-sol semi-profond et profond où **alternent localement des aquifères perméables et imperméables** (DEBAILLEUL, 2000). Ce système aquifère complexe individualise nettement d'une part, un système multicouche et perméable dans son ensemble comprenant les aquifères des formations plio-quaternaires à celles de l'Eocène inclus et d'autre part, un système aquifère profond, du Campanien au Jurassique, séparé du premier système par les formations imperméables du Campanien.

Au sein de cette succession étagée, plusieurs aquifères se superposent dans les strates secondaires (Crétacé supérieur), tertiaires (Eocène supérieur, Oligocène, Miocène) et quaternaires (plio-quaternaire). Chaque aquifère présente des caractéristiques hydrauliques propres. Néanmoins, de nombreuses interconnexions existent entre les aquifères avec des communications verticales par des phénomènes de drainance et/ou des communications latérales.

L'ensemble de la presqu'île présente donc **une nappe superficielle continue plio-quaternaire** plus ou moins profonde et alimentée directement par l'infiltration des précipitations. Ce complexe aquifère superficiel est continu. Même si le recouvrement plio-quaternaire s'interrompt, les calcaires affleurants fonctionnent comme des relais hydrauliques. Ses caractéristiques hydrodynamiques démontrent une étroite corrélation entre les courbes piézométriques, les hydrohypses et les courbes topographiques. Aussi, cette corrélation conforte l'existence d'une alimentation directe de cette nappe par infiltration des eaux atmosphériques. Ce complexe aquifère englobe l'ensemble des formations superficielles ; les couches sableuses (sables éoliens dunaires, sables des Landes), les zones des affleurements calcaires et aux interfluves graveleux, mais aussi les alluvions anciennes et récentes constituant les marais du bas-Médoc. Cette nappe superficielle continue plio-quaternaire, voire localement subaffleurante en hiver, présente un écoulement souterrain et superficiel majoritairement drainé vers l'estuaire de la Gironde (B.R.G.M., 2001). Seule la bande côtière et les zones des étangs d'Hourtin-Carcans et Lacanau connaissent un écoulement des eaux souterraines vers l'ouest. La nappe plio-quaternaire est en étroite relation avec la topographie, la nature des sols et la végétation. Elle présente des paramètres hydrauliques particuliers. Cet aquifère alimente d'autres aquifères plus profonds (Oligocène et Eocène), dans la mesure où il repose sur des niveaux inférieurs imperméables, selon une drainance générale verticale descendante. Ce phénomène d'écoulement se réalise alors à travers des épontes plus ou moins perméables.

- Les sables dunaires abritent deux types de réservoirs aquifères sur une bande de quelques kilomètres de large en bordure du littoral atlantique. De petites nappes perchées peuvent se localiser sur le cordon dunaire, alimentées par l'infiltration des eaux atmosphériques. La nappe superficielle principale se situe sous les reliefs dunaires et repose sur des formations argileuses imperméables (argiles du Gurp, argiles à Scrobiculaires...). De nombreuses sources peuvent apparaître localement sur le littoral conformément à un écoulement souterrain vers l'océan. Cette nappe, qui se situe à plusieurs mètres de profondeur, peut
devenir sub-affleurante dans les lèdes et les inonde parfois. La crête piézométrique localisée au niveau du cordon dunaire protège la nappe phréatique d'une invasion par l'eau salée d'origine océanique.

- La nappe superficielle des sables des Landes épouse localement la topographie. Elle se situe à des profondeurs relativement faibles et peut participer à la formation de marécages et de zones humides. Les écoulements souterrains s'effectuent d'une part vers le littoral et les étangs d'Hourtin-Carcans et de Lacanau, et d'autre part vers l'estuaire de la Gironde. Les côtes piézométriques s'abaissent alors progressivement depuis le plateau landais.

- Les affleurements calcaires et les interfluves graveleux abritent une nappe discontinue, notamment dans les calcaires de St-Estèphe et de Couquèques. Cette nappe tend à s'enfoncer à des profondeurs souvent supérieures à 5 m. Néanmoins, au contact des alluvions quaternaires moins perméables peuvent apparaître des sources.

- La nappe superficielle continue des marais du bas-Médoc s'établit entre 0 m et de 2.5 m de profondeur et repose sur des formations perméables de type argiles du Gurp, voire des argiles de décalcification situées à plus de 15 m de profondeur. Les formations superficielles, argileuses en surface et sablo-argileuses en profondeur, sont perméables et engorgées d'eau en permanence. Cet aquifère peut atteindre plus de 8 m d'épaisseur. Les écoulements en surface, qui évacuent les eaux des bassins versants vers l'estuaire, convergent vers cette zone basse qui fonctionne en véritable exutoire. La platitude générale et les faibles altitudes favorisent les communications hydrauliques avec l'estuaire et facilitent notamment la pénétration d'une eau saumâtre dans la nappe superficielle (voire les nappes plus profondes, comme la nappe éocène...). Cette intrusion d'eau saumâtre pose de graves problèmes de protection de la ressource.

**Les aquifères semi-profonds et profonds**, en raison de leurs réserves en eau de qualité pour l'alimentation en eau potable, s'affirment comme un enjeu d'avenir à préserver. Pourtant, ces nappes profondes sont particulièrement vulnérables aux pollutions en raison des interconnexions avec les aquifères superficiels et font l'objet d'une surexploitation (B.R.G.M., 1991).

Les aquifères de l'Oligocène et de l'Eocène sont plus ou moins exploités par les particuliers et les collectivités pour l'alimentation en eau potable. Ces aquifères semi-profonds, en l'absence de formations imperméables continues dans les étages lithologiques supérieurs, sont caractérisés par des liaisons hydrauliques avec la nappe superficielle. Ainsi, la nappe superficielle alimente-t-elle généralement ces couches semi-profondes, même si localement des écoulements souterrains peuvent, en bordure de l'estuaire, présenter des alimentations verticales ascendantes des nappes plus profondes vers la nappe superficielle.

- La nappe du Miocène est constituée par des formations fossilifères d'origine marine (calcaires, grès). Cette nappe se situe entre 20 et 150 m de profondeur. La base de cet aquifère s'enfonce progressivement à l'ouest vers l'océan. La piézométrie de cette nappe épouse celle de la nappe plio-quaternaire. De plus, la nappe plio-quaternaire l'alimente par drainance descendante.

- La nappe de l'Oligocène est un aquifère de type calcaire reposant sur un substratum argileux. Cette nappe se situe entre 50 et 250 m de profondeur. Le faciès calcaire, peu épais et moins profond au nord et au nord-est, tend vers le sud-ouest à devenir plus massif. Le plongement des formations vers le sud-ouest rend la nappe de l'Oligocène captive, en raison des profondeurs de la côte du toit de l'aquifère comprises entre 50 et 75 m dans la partie centrale du territoire médocain et 130 à 150 m en bordure littorale à Lacanau-océan. Cet aquifère est
alimenté par drainance ascendante depuis la nappe plio-quaternaire, mais également depuis la nappe du Miocène.

- La nappe de l'Eocène est un aquifère calcaire. Sa particularité provient des nombreux affleurements sous l'estuaire facilitant les communications avec les eaux estuariennes soit par drainance ou par contamination directe. L'évolution piézométrique de cette nappe se caractérise par un cône de dépression lié à sa sur-exploitation. En relation avec ce cône de dépression, un risque d'invasion saline menace la qualité de cet aquifère (B.R.G.M., 1991).

- La nappe du Crétacé supérieur est un aquifère constitué par des calcaires et situé entre 300 et 700 m de profondeur. La couche imperméable d'argiles à la base de l'aquifère Eocène individualise l'aquifère Crétacé, en un aquifère profond et captif. Entre ces deux aquifères, les communications s'effectuent latéralement.

## 5. Les variétés pédologiques et les aires végétales associées

Malgré une monotonie topographique et une humidité généralisées, la presqu'île se caractérise par **une grande diversité pédologique**. La distribution des différentes aires pédologiques est en corrélation avec les grands ensembles morphologiques et les caractéristiques hydrologiques locales (carte 7).

Sept unités pédologiques peuvent être différenciées (WILBERT, 1978) : des sols minéraux bruts, des sols peu évolués, des sols calcimagnésiques, des sols brunifiés, des sols podzolisés, des sols hydromorphes et des sols salins. Ces différents types de sols révèlent des caractéristiques propres induites du substrat et de la lithologie, du degré et de leur durée d'évolution. Localement, des facteurs locaux d'évolution liés à l'hydromorphie (la nappe superficielle à proximité de la surface), à la micro-topographie et à leur mise en valeur (agricole...) ont joué ou jouent toujours un rôle important dans la pédogenèse.

Cette distribution, en **sept grands types de sols**, est conforme aux différentes unités morphologiques et associe une végétation intrinsèquement liée aux caractéristiques pédologiques (MORIN, 1995).
<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Carte 7 : Carton pédologique simplifié
(d'après la carte pédologique de France - I.N.R.A.)</figcaption></figure>

a) Les sols minéraux bruts et peu évolués du cordon dunaire

Sur plusieurs kilomètres, du littoral vers l'intérieur des terres, le cordon dunaire se caractérise par des sols de type minéral brut pour la dune blanche (dune vive) à proximité du littoral et des sols peu évolués pour la dune grise, les dépressions inter-dunaires et les édifices dunaires paraboliques et barkhanoïdes intérieurs. Les dépressions inter-dunaires, appelées localement lettes ou lèdes, peuvent présenter des variations pédologiques induites par la proximité de la nappe superficielle et plus particulièrement des accumulations de matière organique en fonction du degré d'hydromorphie. Cette unité pédologique couvre l'ensemble du littoral océanique de la Pointe de Grave au Porge.

Les sols minéraux sont constitués de sables siliceux, mêlés de débris de coquillages calcaires. Les sables sont quartzeux, bien triés, d'origine fluviatile et largement éolisés. En raison des caractéristiques dynamiques de la dune vive (dynamique éolienne et mobilité du
substrat), le sol est minéral brut. Le sable induit un sol acide, très sec et perméable. Seule
une végétation pionnière s'accommode aux conditions de mouvement des sables. Elle joue
un rôle particulier en matière de fixation des sables mobiles de la dune vive (FAVENNEC,
1997, 1999). La dune grise, stabilisée car moins tributaire de la dynamique éolienne, se
caractérise par un horizon humifère en surface. Ici, la végétation plus ou moins clairsemée,
forme une pelouse basse. Le sol se développe sur quelques centimètres. Il est peu évolué et
légèrement humifère, d'une couleur brun-jaune.

La couverture végétale du cordon bordier est liée à la modification progressive de l'ambiance d'ouest en est (FAVENNEC, BARRERE, 1997). En raison de la salinité, des caractéristiques mobiles de son substrat et des dynamiques éoliennes, seules quelques espèces végétales psammophiles s'accommodent à une telle ambiance, comme *Ammophila arenaria* (l'Oyat) et son cortège floristique associé: *Euphorbia paralios* (l'Euphorbe), *Convolvulus soldanella* (le Liseron des sables), *Erygium maritinum* (le Panicaut de mer), *Salsola kali* (la Soude brûlée), *Cakile maritima* (le Cakilé maritime) et *Silene thorei* (la Silène de thore)... Ces espèces contribuent efficacement à la rétention et à la fixation des sables mobilisés par le vent.

Cette même flore peut se retrouver à l'arrière de la dune vive, au sein de la dune grise ou de la lette, dans les zones de remise en mouvement des sables (FAVENNEC, 1998). Elle s'accompagne alors d'espèces caractéristiques des zones de reprises d'érosion comme *Thrincia hirta* (la Thrincie hispide) et *Linaria thymifolia* (le Linaire à feuilles de thym).

La dune grise plus ou moins fixée se présente comme une zone d'abri à l'arrière de la dune vive. En liaison avec des conditions écodynamiques changeantes (faible transit sableux, stabilité du substrat, secteur abrité de la dynamique éolienne), ce secteur d'arrière-dune se caractérise par une végétation plus couvrante formant une pelouse rase et xérophite. L'espèce la plus représentative est *Helichrysum stoechas* (l'Immortelle), accompagnée de *Fetuca juncifolia* (la Fétuque junciforme), *Corynephorus canescens* (la Canche blanchâtre), *Carex arenaria* (le Carex), *Cynodon dactylon* (le petit chiendent)... et de mousses et lichens.

Les dépressions inter-dunaires présentent deux types de sols conformément aux qualités de drainage et aux caractéristiques d'hydromorphie. Les zones bien drainées comportent des sols peu évolués équivalents à ceux de la dune grise, où la matière organique s'accumule en surface. Les zones, où la nappe superficielle est sub-affleurante en hiver, voire à moins de 60 cm de profondeur toute l'année, présentent des sols hydromorphes caractérisés par une végétation hygrophile particulière et typique des zones humides avec *Scirpus Holoscoenus*, *Juncus acutus* (le jonc), *Schoenus nigricans* (le choin noirâtre) mêlée à des espèces arbustives comme *Salix atrocinera* (le saule roux) et *Betula pubescens* (le bouleau pubescent). Souvent les lettes présentent au contact de la dune grise, voire au contact de la dune vive, une marge pré-forestière épaisse associant *Arbutus unedo* (l'arbousier), *Tamarix gallica* (le tamaris), *Erica scoparia* (la bruyère à balais), *Ulex europaeus* (l'ajonc d'Europe) et des pins maritimes nécrosés et anamorphosés. À l'arrière de cette lisière, la pinède se développe associant une pelouse rase, des touffes arbustives et une strate arborée dominée par le pin maritime (*Pinus pinaster*) et quelques bosquets de chênes verts (*Quercus ilex*) et chênes pédonculés (*Quercus robur*) en fonction des variations locales du substrat.

Les monticules dunaires anciens, paraboliques ou barkhanoïdes, se caractérisent par des sols peu évolués. L'accumulation de matière organique en surface et le jaunissement général des sables démontrent un degré d'évolution supplémentaire par rapport aux sols peu évolués de la dune grise ou de la lette. Ce milieu est généralement sec, même si des zones humides peuvent être localisées et associées à des accumulations plus importantes de matières organiques dans les barins<fnref n="14" />. La pinède couvre l'ensemble des monticules dunaires. C'est une forêt vallonnée, marquée par une dominance des pins maritimes

<footnote n="14">¹⁴ Dépressions inter-dunaires où affleure la nappe phréatique</footnote>
accompagnée d'un sous-bois riche, dense et continu. De nombreuses espèces arborées et arbustives (chênes verts et chênes pédonculés) et des espèces herbacées et buissonneuses (brande, callune, genêts, fougères) évoluent dans le sous-bois. Les variations de l'ambiance végétale indiquent les modifications du drainage et des propriétés minérales du substrat. Localement à la Pointe de Grave et à St-Nicolas apparaissent des forêts mixtes de chênes et de pins maritimes et un sous bois typique des sols calcicoles.

### b) Les podzols hydromorphes du plateau sableux forestier

Malgré une monotonie générale, une micro-topographie anime cette unité morphologique et végétale caractérisée par l'omniprésence de la pinède. Cette aire pédologique épouse le vaste triangle sableux de la forêt des Landes médocaines. La présence d'une nappe superficielle située à une faible profondeur et affleurante localement en hiver participe à l'élaboration des sols podzolisés à hydromorphie générale (MORIN, 1995). Ces sols de "landes humides" sont conditionnés dans leur développement par la fluctuation de la nappe.

Les sols sont sableux, très acides et humifères, avec une matière organique peu évoluée. Ce type podzol comprend un horizon humifère gris foncé (A 1), épais de 20 à 50 cm, reposant sur un horizon gris clair "cendreux" (A 2), lui-même reposant sur un horizon riche en matière organique plus ou moins durci, comprenant de l'alumine, de la silice et du fer, de couleur foncée brun-rougeâtre et épais de 50 à 120 cm (Bh - alios). Cet horizon riche en matière organique repose sur un substrat sableux (horizon C), voire argilo-sableux (alluvions anciennes). Sur l'ensemble du plateau sableux, plusieurs types de podzols sont dépendants de la qualité du drainage et s'individualisent en fonction du régime de battement de la nappe superficielle. Les caractères propres de ces profils dépendent de la micro-topographie, de l'hétérogénéité des matériaux et de la nature du substrat, mais surtout du régime de battement de la nappe (ENJALBERT, 1960).

**Aussi, trois types de profils de sol apparaissent :**

- les podzols à drainage parfait (A1-A2-Bh dur et épais-C) ou podzols humiques, présentent le profil le mieux drainé. La zone de battement de la nappe profonde se caractérise par une grande amplitude et des variations rapides générant un horizon Bh épais et durcis de type alios. L'horizon Bh apparaît moins épais et moins dur en fonction de la diminution de l'amplitude et de vitesses de variations plus lentes ;

- les podzols hydromorphes à drainage faible (A1-Bh durci plus ou moins régulièrement-C) ou podzols humiques à gley, se caractérisent par de faibles battements de la nappe et par sa remontée faisant disparaître A2. Sur ce profil, l'eau coule au-dessus et au-dessous de l'horizon Bh durci. Ce profil est le plus caractéristique de la lande humide médocaine ;

- les podzols très hydromorphes, à drainage très faible, (A1-Bh tendre-C) présentent un régime hydrique de quasi-submersion de longue durée. Ces sols se caractérisent par l'absence de durcissement en profondeur de l'horizon Bh.

Les ambiances végétales dépendent des caractéristiques du drainage et du régime de battement de la nappe superficielle (ENJALBERT, 1960). La pinède s'avère être la végétation caractéristique des podzols hydromorphes du plateau sableux. Contrairement à la pinède vallonnée des massifs dunaires, le couvert forestier est moins dense et de nombreuses clairières herbeuses ou cultivées interrompent localement l'uniformité végétale et paysagère. En plus, en fonction des différents degrés d'hydromorphie des sols (conditions hydriques et podzolisation), des associations végétales particulières identifient trois types de landes du sous-bois correspondant aux trois profils de sols définis ci-dessus :
- les podzols à drainage parfait présentent une forêt de pins maritimes, recouvrant une strate arbustive à chênes verts, genêts (Cystus salvifolius), chênes tauzins et pédonculés, ormes et un tapis herbacé constitué de callune (Calluna vulgaris), de bruyères cendrées et de brande (Erica scoparia - Erica cinerea);

- la forêt de pins associée à la molinie (Molinia caerulea), aux cistes (Cistus salvifolius), à l'ajonc d'Europe (Ulex europaeus), à la fougère aigle (Pteridium aquilinum) et à la brande caractérisée les sols hydromorphes et très hydromorphes à drainage faible;

- les zones à humidité plus abondante et mal drainées présentent un environnement végétal riche : la molinie en touffes denses, les ajoncs nains, la brande, les robiniers... et localement la bruyère quatre-angles.

Entre le cordon dunaire et le plateau sableux forestier s'allongent les séries de dépressions sub-lacustres, de Grayan-et-l'Hôpital au nord jusqu'au Porge au sud. Cette unité morphologique comprend d'une part le chapelet de marais (marais de Lespaut, marais de Roussignan, palu de Molua...), les zones humides de revers de dunes (étang de Barreyre, de Batourlot et du Joncru...) et d'autre part les étangs d'Hourtin-Carcans et Lacanau (carte 6). Cette zone est caractérisée par des sols hydromorphes organiques (MORIN, 1995). La submersion quasi-permanente, liée aux résurgences de la nappe superficielle et à la topographie déprimée, engendre des sols tourbeux mésotrophes sur tourbe épaisse, mais aussi des sols sableux humifères sur sables avec tourbe interstratifiée. Compte tenu du régime hydrique et d'une submersion quasi-permanente par la nappe superficielle, les espèces hygrophiles et hydrophiles colonisent ces marais et zones humides. Ces secteurs peuvent prendre l'aspect de tourbières arborées et/ou de pelouses à taillis. La végétation arborée associe des saules, des aulnes, des bouleaux et des frênes regroupés en forêts ou en bois localisés. Les prairies marécageuses comportent une végétation à la fois riche et diversifiée avec des plantes semi-aquatiques comme les roseaux et roselières, la thorella (Thorella verticillatinundata), l'utriculaire aquatique (Utricularia vulgaris), les sphaignes, les fougères (l'osmonde royale et Thelipteris palustris), les phragmites (Phragmites communis) et des pelouses à littorelles (Rhynchospora fusca). Cette végétation colonise aussi les sous-bois humides de saules et d'aulnes.

### c) Les sols bruns calcaires

Les affleurements calcaires tertiaires, à relief faiblement ondulé, présentent trois types de sols calcimagnésiques qui s'individualisent selon les contrastes topographiques, la nature des formations et le degré d'altération des roches (MORIN, 1995). S'y différencient des sols de type rendzine à forte effervescence, des sols bruns calciques sur calcaires durs et des sols bruns calcaires sur calcaires plus tendres.

Les sols carbonatés de type rendzine à forte effervescence se trouvent d'une part sur des sols limono-argileux gris, peu caillouteux recouvrant un substrat marno-calcaire gréseux et d'autre part sur des sols limono-argileux bruns caillouteux sur un substrat de calcaire dur (FABRE, 1939). Les sols limono-argileux gris sont peu profonds, caractéristiques des buttes cultivées à pentes moyennes. Les sols limono-argileux bruns caillouteux sont peu profonds, caractéristiques d'une rendzine modale sur les buttes en dôme large. Ils présentent également des pH alcalins élevés.

Les sols bruns calcaires caractérisent deux types de sols corrélant avec la topographie. Sur les plateaux et les pentes de vallons se développent des sols limono-argileux issus de calcaires tendres intercalés de bancs durs qui présentent de faibles pentes et des structures proches des sols de type rendzine. Dans les zones déprimées et en pied de versant concave, les colluvions calcaires dévoilent des sols argileux à pseudogley de profondeur.
Les sols bruns calciques sont des sols limono-sableux, d'un brun rougeâtre, reposant sur un substratum de calcaires durs. Ces sols apparaissent liés aux calcaires grossiers de "Couquèques". Ils se répartissent géographiquement entre St-Yzans-de-Médoc et Couquèques, et à l'est de Bégadan.

Ces sols typiques du dôme calcaire s'affirment comme des sols de grandes cultures et de vigne. Ils contrastent à travers leurs paysages ouverts "d'openfield", avec les croupes caillouteuses et son vignoble ordonné du haut-Médoc, avec le plateau forestier des Landes médocaines et les zones basses argileuses des mattes et palus. La mise en valeur séculaire de ces sols a considérablement réduit les formations végétales calcicoles. Cependant sur les sommets, des essences arborées thermophiles et mesophiles apparaissent sous la forme de bois ou de taillis, associant le chêne vert, pédonculé et pubescent aux genévriers. Cette strate arborée se trouve complétée d'un cortège floristique thermophile (Galium, Astralagus purpurens, Chrysanthemum corymbosum, Hypochoeris maculata, Lathyrus niger, Lathyrus latifolius...). L'autre formation végétale dominante des affleurements calcaires se caractérise par une pelouse calcicole comptant des poacées (Bromus erectus) et le cortège floristique thermophile complété d'orchidées et de chardons.

### d) Les sols brunifiés

Les sols brunifiés caractérisent les unités morphologiques regroupant les îlots d'alluvions anciennes, la "bordure sableuse" et les croupes graveleuses.

Au sein de ce type de sols bruns sableux, des profils particuliers résultent de l'importance du lissage :

- les sols bruns faiblement lessivés sur sables grossiers quartzeux sont des sols profonds et acides. Ils apparaissent localement à Vensac, à Queyrac et à St-Sauveur ;

- les sols bruns sableux à pseudo-gley de profondeur sont particulièrement répandus à Talais, Valeyrac, à Jau-Dignac-et-Loirac et à St-Christoly-Médoc. Les caractéristiques de ce profil dépendent de l'existence plus ou moins affirmée en profondeur d'un banc argileux ;

- les sols bruns lessivés sableux à sablo-limoneux, sur alluvions anciennes sont répandus le long des marais du Guâ et de la Perge et localement sur quelques buttes caillouteuses, "les peys", de la plaine sableuse. Ces sols présentent une forte acidité ;

- les sols bruns lessivés sur sables reposant sur des argiles sableuses sont particulièrement riches en argiles et localisés le long des marais et au nord de Lesparre.

La "bordure sableuse" présente des sols bruns sableux (MORIN, 1995). Les sables souvent grossiers, à passées caillouteuses et argileuses, reposent sur un horizon de calcaires à Astéries. Ce sont des sols bruns peu podzolisés et peu hydromorphes en raison d'un drainage latéral rapide.

Elle associe un couvert végétal particulier alternant des boisements mixtes de pins et de chênes en taillis épars, et des pelouses luxuriantes à poacées et légumineuses (crételle, luzerne, fétuque, pâturin...). Cette alternance végétale rythme le paysage. Localement, les variations pédologiques favorisent l'apparition d'associations végétales typiques de la lande drainée (callune, fougère, ajoncs). D'un point de vue végétal, cette unité pédologique s'affirme comme une zone de transition entre la végétation silicicole du plateau sableux et celle calcicole caractéristique des substrats calcaires.
Les **graves du Médoc** s'allongent à partir de St-Seurin-de-Cadourne au nord, en passant par St-Estèphe, Pauillac, St-Julien, Margaux et jusqu'à Blanquefort au sud. Elles se caractérisent par des sols bruns et lessivés sur sables graveleux acides (localement rubéfiés sur les versants) et par des podzols humiques à gley sur les méplats sommitaux. Ces **croupes et terrasses caillouteuses** étalent des cailloutis grossiers et siliceux (PIJASSOU, 1978). Ces graves reposent localement sur un substratum calcaire. Ponctuellement, l'horizon sableux peut être limité par les lentilles argileuses intercalées à partir de Pauillac. Celles-ci deviennent omniprésentes à St-Estèphe, où le substratum apparaît argileux. Les sols bruns lessivés, caractéristiques des pentes, présentent une forte empreinte anthropique. Les sols podzolisés localisés sur les surfaces sommitales plates des terrasses graveleuses s'identifient à la couleur foncée des horizons de surface, avec un horizon de sables éolisés reposant sur les cailloutis.

Ces sols supportent l'ensemble du **vignoble du haut-Médoc** (PIJASSOU, 1978). C'est le domaine incontesté de la vigne même si elle peut localement, pour des raisons topographiques et pédologiques, disparaître au profit de bosquets et de bois. En effet, dans les bas-fonds et au contact direct des zones plus humides, les bosquets de chênes verts, pédonculés et pubescents complétés par des ormes, des frênes et des bouleaux, enrichissent le paysage.

### e) Les sols salins, hydromorphes des zones humides

Les zones basses humides regroupent trois unités pédologiques liées aux caractéristiques d'assainissement, à leur degré d'inondabilité et à la durée de stagnation des eaux (MORIN, 1995). Les sols de matte et palu sont intimement liés à la morphologie et à l'hydrologie. De plus, l'halomorphie constitue une caractéristique pédologique provenant d'une situation à proximité des secteurs côtiers affectés par le battement des marées et de l'existence de nappes superficielles minéralisées sub-affleurantes entretenant la salinité et la sodicité.

Les **palus** présentent des sols argileux, **hydromorphes à gley**, généralement peu humifères, mais offrant un caractère polygénique. Celui-ci est hérité d'une situation en bordure d'anciens golfes flandriens et des colmatages par des dépôts argileux et tourbeux sous influences fluvio-marines (ENJALBERT, 1960 ; CLAVE, 2001). Ces marais du bas-Médoc sont caractérisés par une texture lourde.

La durée de submersion par l'eau douce en hiver permet de distinguer trois catégories propres :

- un premier type comprend les sols argileux gris à gley sodique profond présentant fréquemment des paléosols organiques enfouis. La quasi-totalité des sols de palus sont regroupés dans cette unité. Néanmoins, du point de vue pédogénétique peuvent être distingués des sols salés à horizon gypsique en profondeur caractéristiques des secteurs non submergés (nord-ouest de Jau), des sols à amphigley et gley sodique dans les palus humides régulièrement submergées par les eaux douces (secteur de Talais, Grayan et St-Yzans-de-Médoc) et des sols caractérisés par une submersion discontinue par les eaux douces en hiver de type *cat-clay* et particulièrement acides en profondeur (bassin de Queyrac) ;

- un deuxième type de sols hydromorphes correspond aux marais fréquemment inondés, comme à St-Vivien-de-Médoc et Lesparre-Médoc. Les sols argileux à amphigley proviennent d'une submersion quasi permanente par les eaux douces et d'une nappe superficielle faiblement salée. Ils présentent donc un gley dans les horizons supérieurs lié la submersion permanente et un gley inférieur en liaison avec la nappe superficielle peu profonde ;
- un dernier type caractérise les sols des marais "mouillés", de Lesparre-Médoc, Ordonnac et By, submergés par les eaux des reliefs calcaires dominants. L'hydromorphie réalisée en milieu calcique génère des sols argileux à gley calcaire, gris foncé.

Les palus dévoilent **une mosaïque de prairies humides** à perte de vue colonisées par des pelouses hautes mésophiles et hygrophiles, entrecoupées de buissons et de haies buissonneuses de tamaris (Tamarix gallica) et de prunelliers. Les graminées communes et mésophiles prédominent avec la crételle, le chiendent, l'orge maritime (Hordeum maritimum), le dactyle aggloméré, le pâturin et la fétuque. Elles s'associent également aux plantes hygrophiles comme les joncs, les oseilles et le cardère sauvage. L'abandon progressif de la mise en valeur de la prairie, par l'élevage traditionnel, traduit localement une évolution végétale vers la friche. La physionomie végétale est alors modifiée par la prédominance de graminées hautes comme le dactyle, le pâturin, la cardère sauvage et des ronces. A plus long terme, cette évolution végétale peut aboutir à un embuissonnement et à une lente fermeture du paysage. L'évolution ultime de la friche conduit au boisement de la palu par les saules, l'aulne, l'aubépine et les frênes (MORIN 1995).

Les marais tourbeux du haut-Médoc présentent des sols hydromorphes organiques. En raison d'une nappe superficielle peu profonde, les sols sont régulièrement engorgés d'eau. La végétation est hygrophile avec des roseaux, des phragmites, des fougères en touffes et des bosquets embuissonnés où se mélangent des saules, des frênes et des aulnes.

Les mattes présentent des sols argileux alluviaux, peu évolués et à faible teneur en matière organique, caractéristiques d'anciens sols salins lessivés en sel dans les horizons supérieurs et fortement basiques (pH entre 7 et 9). Du point de vue pédogénétique, la salinité revêt une importance tout à fait particulière: ces sols peuvent en profondeur présenter une sodicité élevée. Caractéristiques de la maturation des atterrissements actuels de la Gironde à la suite d'une exondation derrière les digues, les sols des mattes sont argilo-limoneux bruns, sodiques en profondeur et faiblement calcaires (ENJALBERT, 1960). La végétation est typique de la prairie associant des graminées, des légumineuses et des poacées. Les prairies des mattes, mieux drainées, sont plus basses (herbes de taille basse et moyenne) et moins humides que celles des palus. Elles présentent l'ensemble des espèces caractéristiques des palus (Festuca arundinacea, Dactylis glomerata, Cynosorus cristatus, Trifolium fragiferum...), mais avec une diversité et une abondance moindres. En effet, la végétation des palus est un stade de "dégradation" évoluée de celle des mattes. De plus, les mattes comptent peu d'espèces végétales hygrophiles, buissonnantes et arbustives.

La slikke estuarienne, constituée de vases plus ou moins salées, se caractérise, par des atterrissements actuels périodiquement submergés par les eaux de la Gironde (salinité de l'eau comprise entre 18 et 30 mg/l), et par des sols minéraux bruts d'apports marins. Ce milieu amphibie ne présente aucune formation végétale à l'exception des zostères (plantes marines) et d'algues brunes (Fucus lutarius) qui consolident la vase. La zone de la hauteslikke et du schorre, large de plusieurs centaines de mètres et soumise aux submersions périodiques d'eaux salées durant les fortes marées, présente des sols argilo-limoneux, sodiques et salés, et hydromorphes en profondeur. Le schorre présente une végétation halophile, en raison d'une nappe superficielle salée (15g/l) et sub-affleurante (de 30 à 70 cm de profondeur en été). A l'aspect de prairies maritimes "prés salés", cette pelouse herbacée dense regroupe généralement une flore halophyte, comme Salicornia fruticosa, Salicornia
stricta, Spartina townsendi, Agropyrum maritimum, Aster tripolium... et des touffes dressées de scirpes maritimes.

Enfin, la Passe Castillonnaise présente des sols sableux peu évolués, d'origines fluvio-marine et éolienne. Cet ancien cordon littoral comprend des sols sableux, majoritairement grossiers, riches en fragments coquilliers, avec un pH basique. Au contact des marais, les sols deviennent argilo-sableux.

## B. Une mise en valeur récente

La presqu'île médocaine, dans sa morphologie actuelle et à travers ses paysages contemporains, résulte d'une conquête de l'homme. Ce territoire, aux conditions de vie ingrates, se présente jusqu'au XVIIe siècle sous la forme de plusieurs "immensités désertiques, aux horizons infinis". C'est véritablement **une terre de désolation**, avec des landes humides sans valeur agronomique, un littoral atlantique sableux proie d'une double dynamique marine et éolienne et des zones humides estuariennes (PAPY, 1978).

Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, le Médoc était considéré comme sous développé et pauvre. Les terres ingrates, la rareté des ressources naturelles, l'absence d'eau salubre, la submersion annuelle des basses terres sous les eaux en hiver et l'ensevelissement perpétuel des terres par les sables des dunes littorales constituaient les freins au développement (SARGOS, 1948). Ce constat est aggravé par l'absence de routes structurantes et un isolement physique des territoires voisins. Paradoxalement, des populations misérables, regroupées en plusieurs communautés rurales, survivaient grâce à la chasse, la pêche et à une polyculture traditionnelle de subsistance à base d'élevage et de culture de céréales. Seulement, les activités étaient dépendantes des vicissitudes du milieu naturel (BOIRON, 1952). Le niveau de vie était médiocre, les habitations et les mœurs rudimentaires. La polyculture fournissait le plus souvent une nourriture insuffisante, si bien que le territoire était la proie de famines régulières, d'épizootie sur le bétail... et de nombreuses épidémies<fnref n="15" />. Finalement, les quelques témoignages et écrits ont stigmatisé véritablement la rudesse et la pauvreté même de ce territoire, "solitaire et sauvage" peuplé par "les barbares et les sauvages"<fnref n="16" /> (ETIENNE, 1995).

Cette "terre mouvante" n'a été modelée dans sa forme et sa morphologie actuelle qu'à la fin du XIXe siècle, à la suite de l'assèchement des zones humides du bas-Médoc (XVIIe et XVIIIe siècles), de la plantation de pins maritimes sur les dunes et de l'assainissement du plateau sableux landais (XIXe siècle). Depuis ces aménagements, les paysages portent définitivement la marque d'une œuvre collective d'artisans pionniers (SARGOS, 1948).

Dès le XVIIe siècle, la mise en valeur de la presqu'île autour de l'enjeu de la maîtrise de l'eau, modifia et marqua les paysages, l'économie et la structure sociale locales. Le Médoc entrait dans sa phase de "normalisation territoriale" et de conquête des terres imposées par l'Empire français (SARGOS, 1997).

<footnote n="15">¹⁵ La fièvre paludéenne : "la médoquine"</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Etienne de la Boetie</footnote>
# 1. La conquête des basses terres et l'assainissement des zones humides

Du XVII au XVIIIe siècle, l'œuvre humaine de conquête des basses terres fut réalisée en **deux étapes distinctes** (CASSOU-MOUNAT, 1952). La première a consisté à drainer et à aménager les marais intérieurs, les palus, à l'arrière de la passe Castillonaise. La seconde a conquis les basses terres des mattes, atterrissements estuariens, par endiguements successifs.

## a) L'aménagement des palus intérieures par les Hollandais

C'est à partir de l'édit Royal du 8 avril 1599¹⁷, décidant la récupération à des fins agricoles des basses terres, que débutèrent les travaux de dessèchement des marais. La concession des travaux d'aménagement fut alors confiée à la "Société des Dessècheurs des Marais de France". Dès le début du XVIIe siècle, le Duc d'Epernon, Sire de Lesparre, négocia en 1628 les premiers accords avec les ingénieurs hollandais (CASSOU-MOUNAT, 1952). Il devint localement l'investigateur de la conquête des zones humides. **La mise en valeur des palus et des marais intérieurs du bas-Médoc débuta effectivement en 1633.** C'est grâce aux capitaux hollandais, à une maîtrise d'œuvre flamande (spécialiste de l'aménagement des polders) et au concours de la population locale, que les palus et les marais intérieurs furent progressivement asséchés sur plus de 5 000 ha.

L'ambition de l'Etat central s'accompagne localement d'une volonté d'aménagement favorisée par des intérêts communs entre la noblesse du bas-Médoc ayant besoin de ressources (concession des marais à fief) et la "Société des Dessècheurs" désireuse de mettre en valeur ces terres à des fins économiques (paiement d'une rente à l'ancien propriétaire et obligation d'entretien des chenaux, digues et écluses). Cette "martingale" a encouragé et soutenu la mise en valeur des zones humides. Seule une partie de la population s'est opposée à ces assainissements, car perdant le bénéfice de la vaine pâture. Ainsi, l'assainissement et la mise en valeur des terres au XVIIe siècle offraient-elles au bas-Médoc la base de son économie future et de ses paysages contemporains.

L'érosion pré-flandrienne avait creusé entre les dômes calcaires et la structure du plateau landais, des golfes. Ces golfes, comme ceux de St-Vivien-de-Médoc et de Lesparre-Médoc, ont été colmatés au fil du temps par les alluvions flandriennes. En raison d'un mauvais écoulement naturel des eaux, ils évoluaient une partie de l'année en zones humides de déversoir où dégorgeaient les cours d'eau.

L'aménagement et la mise en valeur progressive des palus de l'intérieur et par la suite des mattes du littoral estuarien ont été permis par :

- l'évacuation des eaux à marée basse vers l'estuaire par le creusement d'un chenal principal collectant les eaux périphériques au périmètre endigué ;

- l'assainissement du polder créé par un système de fossés, d'écluses et de canaux, assurant son drainage interne ;

- la protection des basses terres grâce à l'utilisation de levées naturelles (comme la passe Castillonnaise) et à la construction de digues ("la digue des Hollandais") isolant et protégeant les zones à dessécher ;

- la mise en valeur agricole des marais assainis, après dessalement et mise en prairie.

<footnote n="17">¹⁷ Edit Royal d'Henri IV afin de "dessécher et d'essuyer les terres du Royaume"</footnote>
Cette technique a façonné progressivement des "près tremblants et salés". Ces terres à **hautes valeurs agronomiques** ont été dédiées à la culture intensive des céréales (notamment le blé) (ENJALBERT, 1960).

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>Figure 9 : La conquête des palus intérieures
(d'après WILBERT – 1978)</figcaption></figure>

La toponymie locale ("Petite Hollande", "Petite Flandre"...) conserve les héritages flamands qui donnèrent naissance à plusieurs polders de 1642 à 1649 : polder des Hollandais en 1642, polder de St-Vivien en 1648 et polder de Lesparre en 1649. L'œuvre des Hollandais contribua à un aménagement rationnel et organisé des terres basses. Les marais de la Maréchale et de Reysson, mais également plus au sud ceux de St-Julien-de-Beychevelle et de Blanquefort, en sont les meilleurs exemples. L'œuvre des hollandais a pris fin en 1697 avec la réalisation du dernier polder de Bégadan (figure 9).

Au final, cette première entreprise d'aménagement et d'assainissement des palus conduite par les Hollandais fut une réussite. La technique était adaptée et éprouvée, même si les conditions naturelles, par un léger mouvement négatif de la mer au XVIIe siècle, ont exondé les marais et facilité leur poldérisation. A la fin du XVIIe siècle, la poldérisation des palus aboutit à une période d'intense mise en valeur agricole des nouvelles terres. Le bas-Médoc devient le "grenier à blé de Bordeaux". Le départ des ingénieurs flamands a contraint les Médocains à poursuivre les aménagements et l'entretien des marais. Conscients des potentialités agricoles de ces terres, ils ont amplifié la mise en valeur provoquant rapidement l'anarchie dans la maîtrise des nouvelles terres constituées.

b) La conquête de nouvelles terres par les Médocains

Au XVIIe siècle, les Médocains ont poursuivi les aménagements des palus, et ce pendant près d'un siècle. Alors que la conquête de nouveaux marais se concentrait autour de Grayan et de Soulac entre 1717 et 1789, les anciens polders aménagés étaient négligés. Les palus souffraient d'un manque d'entretien, parfois en voie d'assèchement faute d'un soin constant porté à la maîtrise de l'eau et d'une surexploitation intensive chronique.
<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>Figure 10 : La conquête des mattes</figcaption></figure>

(d'après WILBERT – 1978)

Au début du XVIIIe siècle, les zones de mattes, comprises entre la passe Castillonaise et l'estuaire de la Gironde, engraissees par divers atterrissements et submergées lors des marées hautes, ont attiré les convoitises et les besoins de conquête des pionniers médocains (figure 10). La conquête de ces nouvelles terres a été facilitée par l'existence de levées naturelles permettant leur protection à l'arrière. Par ailleurs, la mise en place d'endiguements progressifs a permis une avancée régulière sur l'estran et l'estuaire. Après une étape initiale de pré-salés, ces polders devenaient des mattes utilisées pour le pacage, avant d'être dédiées après dessalage à la culture des céréales. Les recensements agricoles au XIXe siècle considéraient les terres basses des mattes comme les plus riches du département (JOUANNET, 1831¹⁸).

Seuls les premiers polders constitués par les Flamands furent une réussite totale. En effet, la réalisation technique éprouvée, le nombre restreint de propriétaires, la qualité agronomique des palus et leur intérêt économique expliquent ce succès. En revanche, les polders réalisés par les Médocains n'ont pas connu un sort similaire. Les aménagements souffraient d'une technique plus rudimentaire et d'un découpage parcellaire anarchique rendant leur gestion difficile. De plus, l'absence chronique d'une maîtrise "jardinatoire" de l'eau dans les polders et d'entretiens réguliers amenèrent les pouvoirs publics à la rédaction d'une ordonnance royale<fnref n="19" />. Dès 1804, cette ordonnance imposa de procéder à des travaux d'entretien des polders pour des raisons de salubrité publique. En 1807, une Loi<fnref n="20" /> ordonna même la constitution de syndicats de gestion des terres basses sur des périmètres définis, afin d'éviter une dégradation irréversible des palus et des mattes.

Finalement, malgré la constitution des syndicats de marais à partir de 1807, la dégradation des polders et des terres basses précédemment conquises se poursuivit et s'amplifia au

<footnote n="18">¹⁸ Jouanet : 1831 "statistiques du département de la Gironde"</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Ordonnance Royale du 4 mai 1789</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Loi du 11 novembre 1807 imposant la constitution de Syndicats de gestion des marais et polders</footnote>
XVIIIe siècle. Une des causes de cette dégradation provient de la mise en valeur du plateau landais, qui constitue avec la fixation des dunes maritimes l'autre étape d'aménagement du territoire. En effet, la création de crastes profondes, assurant l'assainissement du plateau landais par le déversement et l'évacuation du trop plein d'eau vers les polders, porta préjudice au bon fonctionnement et au maintien des palus et des mattes (CHANABE, 1997). Les palus en amont ont été envahies par les sables et submergées par les eaux. Les palus plus en aval et certaines mattes ont été inondées par la remontée de la nappe phréatique. A cela s'est ajoutée la négligence dans l'entretien des polders, des mattes et de leurs infrastructures (canaux, digues...).

## 2. La fixation des dunes littorales et l'assainissement du plateau landais

Jusqu'au XVIIIe siècle, le pays de Landes marécageuses se caractérisait par ses conditions de vie ingrates. Au plateau landais pauvre s'adossait une côte océanique et ses milieux inhospitaliers. Cette côte, immense ligne continue de sables, avançait régulièrement vers l'intérieur des terres sous les assauts conjugués de l'océan et du vent, ruinant les établissements humains et les contraignant régulièrement au recul (BUFFAULT, 1942).

Du milieu du XVIIIe siècle à la fin du XIXe siècle, l'aménagement et la "conquête", par des plantations successives de pins maritimes, assainît et structura le territoire. La forêt de pins maritimes, ainsi constituée, devient alors un élément majeur du paysage et de l'économie locale (SARGOS, 1948). Pour ce faire, l'aménagement du plateau landais et de la côte littorale ont été élaborés en deux étapes distinctes, mais complémentaires.

### a) Le Boisement des dunes littorales et la constitution du cordon bordier

L'entreprise de fixation des dunes littorales constitua l'étape préalable. Les dunes mobiles envahissaient chroniquement les entreprises humaines (habitations et cultures). Des nombreux exemples locaux témoignent de cette situation, et notamment celui de la basilique romane de Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres<fnref n="21" /> qui subit des ensevelissements réguliers entre le Xle et le XVIIIe siècle.

Les premières actions individuelles en matière de fixation des dunes furent réalisées par des propriétaires terriens vers 1770, au moyen d'un ensemencement de graines de pins et de genêts (BUFFAULT, 1942). Or, la réussite même de cette grande entreprise de fixation des dunes littorales exigeait un caractère collectif et continu. C'est pourquoi, en 1801, le Préfet de la Gironde institua une Commission des dunes afin de contrecarrer l'évolution des systèmes dunaires vers l'intérieur des terres.

Le plan BREMONTIER, après des ateliers essais sur les dunes littorales à la fin du XVIIIe siècle, est lancé en septembre 1802, appuyé par une technique éprouvée et par les pouvoirs publics. Ce plan destiné à la fixation du littoral et au boisement des dunes mobiles rendait obligatoire l'ensemencement des dunes. L'ensevelissement régulier des villages côtiers et des champs cultivés, par les dunes vives barkhanoïdes, alarmait les contemporains. Le 20 mai 1811, le Maire de Soulac écrivait au Préfet, en affirmant la nécessité de fixer les dunes, face aux progrès alarmants du sable d'année en année. Les dunes du Verdon et celles de Soulac ont constitué le premier atelier de boisement. Il s'agissait en priorité de protéger la rade du Verdon et plus particulièrement la navigation sur la Gironde.

<footnote n="21">²¹ Basilique de Soulac</footnote>
Le boisement fut alors effectué selon une technique bien particulière (BOIRON, 1952). Sur des polygones ateliers protégés par des palissades de planches, relevées au fur et à mesure de leurs ensablements, furent semées à la volée, des graines de pins maritimes (30 kg/ha) mélangées à des graines de genêts et d'ajoncs (10 kg/an), sur un sol préalablement recouvert de branchages. Après la chute du 1er Empire, l'administration des Ponts et Chaussées<fnref n="22" /> pilota les opérations. L'entreprise de fixation des dunes sur le littoral médocain prit fin dans les années 1860 par le boisement des dunes du Porge. Ces premières phases de boisement sur le littoral constituèrent un tournant essentiel dans les paysages et dans l'histoire socio-économique locale (PAPY, 1948). Enfin, les dunes littorales boisées, de propriété communale ou privée, devenaient possession et gestion de l'Etat : c'est la naissance de la forêt domaniale gérée par l'administration des Eaux et Forêts.

Vers 1860, la progression des dunes vers l'intérieur des terres était stoppée. Seules l'érosion marine et la dynamique éolienne portaient régulièrement préjudice aux aménagements et aux boisements réalisés dans la zone dunaire proche du littoral (mobilisation des sables et dévastation des boisements). En réponse, les Ponts et Chaussées ont entrepris la création d'un cordon bordier littoral. Le profil dunaire choisi "type GOURY" présente un schéma théorique idéal, offrant à la fois une protection, une dispersion de l'énergie éolienne, tout en favorisant un transit minimal des sables vers l'intérieur des terres. Cette dune profilée, calibrée, "piège à sable protecteur", devait au maximum être comprise entre 10 et 15 m de hauteur et présenter une pente inclinée vers l'océan (15°). Son édification se réalisa progressivement par l'installation successive de planches de bois relevées au fur et à mesure de la montée des sables. Une fois en place, la dune était stabilisée par des couvertures de branchages avant d'être plantée d'oyats. Ce cordon bordier a été édifié d'une manière uniforme sur l'ensemble de la côte aquitaine. Or, cette entreprise aurait été plus tardive dans le Médoc (BUFFAULT, 1942) où l'édification se serait échelonnée de 1857 à 1887.

Cette forêt artificielle s'implanta donc sur l'ensemble des zones sableuses intérieures et proches du littoral, aussi bien les barkhanes (2 000 ans BP), que les dunes paraboliques plus anciennes (5 000 ans BP). Sur ces dernières, les plantations de pins maritimes ont certainement remanié les boisements naturels.

b) L'assainissement et la mise en valeur du plateau landais

La deuxième étape d'aménagement entreprise sous le Second Empire participa à l'assèchement, l'assainissement et la mise en valeur de l'arrière-pays marécageux et insalubre. La totalité du plateau sableux landais, apparu il y a plus de 20 000 ans, était alors concernée (KLINGEBIEL, 1988).

Si le boisement de la zone littorale a pu s'effectuer sans résistance locale, l'assainissement et le boisement des landes intérieures, zones de pacages et de parcours, ont été confrontés à une opposition farouche de la société paysanne locale (malveillance, incendies volontaires....). L'aménagement et la mise en valeur n'ont été possibles que grâce au concours de la Loi du 19 juin 1857 prescrivant "...l'assainissement et l'ensemencement des terrains communaux actuellement soumis au parcours du bétail... et... vendus ou affermés après aménagement..." Cette Loi obligea les communes à assainir et à planter leur territoire en pins maritimes. Elle donna naissance à la plus grande forêt d'Europe.

Dans un premier temps, cette Loi ordonna la création de routes agricoles afin de desservir les parcelles à assainir et à boiser (SAULNIERS, 1856). Ces routes se sont

<footnote n="22">²² Ordonnance du 5 février 1817</footnote>
avérées être un facteur essentiel pour l'aménagement du plateau landais (CASSOU-
MOUNAT, 1952). Vers la fin des années 1860, le territoire se structurait autour d'un réseau
de routes agricoles principales : sur le littoral de Soulac à Arcachon et ponctué
d'embranchements perpendiculaires, dans l'intérieur des terres entre Castelnau-de-Médoc et
Carcans et plus périphériques entre Lesparre-Médoc et St-Hélène. Ce réseau était complété
par un réseau secondaire entre Hourtin, Lacanau et le Porge. Dans un premier temps,
seules les routes participèrent au développement du territoire. Par la suite, le chemin de fer
accélère la mise en valeur et renforce l'ouverture territoriale. La première voie ferrée entre
Bordeaux et le Verdon construite en 1875, et les autres tronçons vers Lesparre-Médoc,
Lacanau, St-Hélène, Hourtin et Soulac assurèrent le désenclavement de la presqu'île et
participèrent à l'exploitation du bois, à son écoulement et au transport des voyageurs.

Cette entreprise de désenclavement et d'ouverture territoriale s'organisait au sein d'un système d'assainissement constitué de fossés drainant et évacuant les eaux stagnantes du plateau. L'assainissement a été la condition sine qua non afin d'ensemencer et de boiser l'ensemble du plateau. Cette opération d'assainissement et d'aménagement consacra trois personnalités des Ponts et Chaussées : CHAMBRELENT, BREMONTIER et CROUZET. De nombreux récits locaux ont démontré pourtant que l'histoire de l'aménagement du plateau landais ne fut pas uniquement l'œuvre de ces seuls individus. Certes CROUZET demeure un précurseur essentiel de la mise en valeur, en préconisant la construction des premières routes agricoles pour désenclaver et pour ouvrir les landes sur le reste du "monde". En revanche, "la forêt landaise n'est nullement une création de la puissance publique ; elle n'est pas davantage l'œuvre d'un homme, que cet homme s'appelle Brémontier, Chambrelerent, ni le résultat d'une Loi, telle que la Loi du 19 juin 1857... elle est en réalité le fruit de l'effort et de l'épargne de milliers de paysans, qui, au cours de deux siècles, ont, avec ténacité, transformé le régime pastoral ancien en régime forestier, chaque fois qu'ils ont eu des intérêts à placer leurs économies en pin " (SARGOS, 1997). La mise en valeur des Landes par les pins maritimes serait la conséquence d'un mouvement collectif local accéléré par la Loi impériale de 1857. Finalement, BREMONTIER ou CHAMBRELENT ne sont assurément pas les précurseurs ou les inventeurs du boisement des dunes, mais "ont seulement transformé l'air du temps en solide réalité".

En conclusion, la presqu'île médocaine à la fin du XIXe siècle, outre des transformations profondes au niveau de l'aménagement, l'organisation et l'ouverture de son territoire, connaît des mutations paysagères et une véritable révolution économique et sociale. Au XIXe siècle, une nouvelle image et identité apparaissent, bien loin de celle d'une contrée insalubre, isolée et ingrate.

C. L'omniprésence de la nature : les grandes unités morphologiques et les paysages associés

Evoluant entre deux lignes d'eau, l'une océane et l'autre fluvio-marine, la presqu'île médocaine se caractérise par **un vaste espace "naturel" préservé**, où la nature, base de l'identité territoriale, s'impose au gré de dynamiques violentes voire impassibles. Pourtant, les paysages portent partout l'empreinte de l'homme et de ses activités (MORIN, 1995).
<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>Carte 8 : Les grandes unités paysagères</figcaption></figure>

La physionomie est relativement récente. La morphologie et les paysages contemporains résultent d'une conquête des pouvoirs publics et surtout des Médocains souhaitant s'affranchir des conditions de vie difficiles. Ainsi, ce territoire se caractérise-t-il par un paradoxe évident. Alors que l'occupation et l'implantation de sociétés actives sont relativement précoces (début du Néolithique), les paysages sont quant à eux récents. Ils sont le produit d'une mise en valeur récente et assidue du milieu. Ce sont de véritables "paysages humanisés" donnant l'illusion de paysages "naturels, intacts et sauvages" (carte 8).

Malgré des altitudes peu élevées et de faibles contrastes topographiques, les nombreuses modifications du relief et du micro-relief offrent **un contraste "terres hautes/terres basses"**. Les multiples ambiances hydrologiques et hydrographiques locales et les
différentes formes de mise en valeur et d'usages engendrent une grande variété d'ambiances et de traits paysagers. Les milieux attestent d'une grande valeur écologique et patrimoniale, mais s'avèrent d'une extrême fragilité.

Le paysage en Médoc est immensité, c'est "la presqu'île des grands espaces". **Huit grandes entités paysagères** rythment les 246 000 ha. Les grandes unités physiographiques individualisent de l'océan atlantique à l'ouest à l'estuaire de la Gironde à l'est : les plages sableuses océanes associées à la bande dunaire littorale, les dépressions marécageuses et lacustres, le plateau sableux forestier, puis au nord de Lesparre-Médoc les marais et zones humides desquels "immergent" les îlots de Talais, Jau-Dignac-et-Loirac, alors qu'au sud les dômes calcaires de Civrac-en-Médoc, St-Germain-d'Esteuil, Couquèques et Vertheuil assurent la transition entre le plateau sableux et les croupes graveleuses viticoles discontinues surplombant l'estuaire et ses îles mystérieuses (carte 3).

# 1. Les plages océanes et le cordon dunaire littoral

La façade atlantique se compose exclusivement de larges plages de sables fins, d'un cordon dunaire bordier continu associé à des séries de dunes plus anciennes structurant le paysage sur plusieurs kilomètres vers l'intérieur des terres. Ce littoral s'étire sur plus de 100 km du Verdon au nord jusqu'au Porge au sud. Son homogénéité, sa continuité et sa singularité paysagère constituent ses caractéristiques principales. Le paysage est dynamique et imposant : de grands espaces aux ambiances contrastées, évoquant le dépaysement et les "vacances estivales".

Ce paysage depuis la façade océanique pénètre effectivement sur plusieurs kilomètres vers l'intérieur des terres associant des faciès dunaires différents dans leur morphologie et leur végétation (FAVENNEC, 1998). Les massifs dunaires s'interrompent brutalement au contact des zones humides retro-littorales, des grandes étendues lacustres, ou simplement de l'horizontalité du plateau forestier. Ce paysage littoral est rythmé par une dualité terres hautes/terres basses rompant la monotonie générale du plateau landais subhorizontal.

Ce paysage se structure parallèlement au trait de côte, où se succèdent trois séquences paysagères.

## a) Des plages sableuses et mouvantes

Les plages sont un **domaine mouvant et intensément vivant** (CASSOU-MOUNAT, 1975). En effet, l'estran se présente comme un milieu constitué d'éléments meubles en constante évolution sous l'action de la dynamique marine et éolienne.

Les plages de sables fins, d'une largeur variable, évoluent au gré des saisons. Or, l'estran n'est pas partout constitué exclusivement de sables fins. En effet, les affleurements de sédiments quaternaires sur le haut de plage comme les argiles du Gurp, souvent combinés à des galets quartzitiques, prédominent dans le paysage côtier de Soulac-sur-Mer, de l'Amélie, du Gurp, de Vensac et de Montalivet. Ce faciès est caractéristique des zones soumises à une intense activité érosive.

**Les plages offrent des variations saisonnières de leur profil.** En effet, elles réagissent comme des "zones de transit des stocks sableux" (HOWA, 1985) démontrant une stabilité par rapport à la dynamique régressive des dunes. C'est pourquoi, en hiver, les plages présentent un profil général, sans relief, avec une allure concave à pente faible vers le large, associé à un recul du pied de dune. En été, les plages présentent des formes plus marquées
<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>1 - Longues plages de sable fin caractérisées par une berme végétalisée sur le haut de plage (Lacanau-océan, 1999)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>2 - Les intenses phases d'érosion marine ont favorisé l'apparition de sédiments quaternaires marquant le paysage du haut de plage (Vensac 2000)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_32.png" /></figure>

3 – Le cordon bordier se caractérise par une dune blanche convexe parsemée d'Oyats progressant sur la dune grise à l'arrière (Lacanau-océan 1999)

<figure><img src="image_33.png" /></figure>

4 – Dune grise entièrement fixée par une végétation couvrante d'Immortelles (Lacanau-océan 1999)
avec l'apparition de bermes sur l'estran, de barres pré-littorales en bas de plage et un profil général convexo-concave (figure 6).

La plage constitue un élément d'attractivité et le "produit" motivant le séjour touristique. Le littoral dispose d'une grande disponibilité d'espaces côtiers sur 100 km du Verdon au Porge. Les plages sont accessibles par tous, à une époque où l'accès aux rivages devient de plus en plus difficile.

b) Le cordon dunaire bordier : un écosystème riche

Le cordon dunaire est un **milieu tout à fait original et dynamique**, associant une grande diversité de formes et de micro-formes, ainsi qu'une étonnante diversité d'espèces végétales organisées en bandes parallèles à la côte (BARRERE, FAVENNEC, 1997) (figure 11). Ce rempart sableux entre l'océan et la forêt de pins est largement façonné depuis des décennies par l'action des hommes. En effet, ils s'en préoccupèrent très tôt au début du XIXème siècle, afin de fixer les sables et d'éviter leur progression vers l'intérieur (FABRE, 1939). Pourtant, ce cordon bordier apparaît naturel, alors qu'il constitue un milieu artificiel hérité du profil de type GOURY du XIXe siècle (DUPARC, 1983).

<figure><img src="image_34.png" /><figcaption>Figure 11 : Les différents faciès des dunes littorales</figcaption></figure>

Actuellement, la dune devient un espace très prisé à la fois par les scientifiques en raison de sa richesse et de sa fragilité, par les touristes en raison de son emplacement tampon (lieu de passage) entre l'océan et les espaces aménagés, mais aussi de sa position de belvédère entre l'océan et la forêt qui en fait une zone de promenade prisée. Ce milieu très attractif, d'une grande richesse patrimoniale et paysagère, est **un écosystème d'une extrême fragilité** (FAVENNEC, BARRERE, 1997). Le cordon dunaire présente une multitude de formes façonnées par la dynamique naturelle, qu'elle soit marine ou éolienne, et des actions anthropiques réparatrices comme celles des agents de l'O.N.F.<fnref n="23" />, voire déstabilisatrices comme le piétinement sauvage des touristes (FAVENNEC, 1995, 1999). D'une manière générale, le littoral de la Pointe-Médoc présente des dunes de faible volume, constamment attaquées par l'érosion marine (Soulac-sur-mer, l'Amélie...), alors que celui du sud-Médoc se caractérise par des dunes d'un volume et d'une hauteur plus importants subissant par alternance des périodes plus ou moins longues d'érosion ou de sédimentation (Hourtin, Lacanau-océan, Le Porge...) (BOULAIS, LEGER, 1987).

Le paysage dunaire présente une **grande variété de faciès morphologiques et végétaux** (BARRERE, KOECHLIN, DUPARC, 1981). La combinaison de la dynamique marine et éolienne conduit à une adaptation végétale particulière. En effet, la végétation joue un rôle

<footnote n="23">²³ O.N.F. : Office National des Forêts.</footnote>
primordial dans la morphologie dunaire et dans la mobilité de l'édifice (PRAT, SALOMON, 1997). Le paysage dunaire est étroitement lié à la modification progressive de l'ambiance (dynamique éolienne, salinité, mobilité du substrat sableux). Le cordon bordier dans sa partie externe subit les assauts répétés de l'océan donnant naissance à des falaises vives d'érosion marine, particulièrement visibles à l'Amélie, à Soulac-sur-mer et à Lacanau-océan. Ces falaises empreignent fortement le paysage littoral par leur forme rectiligne et abrupte, et modifient par la même occasion la dynamique éolienne sur le cordon bordier (effet Ventury). Le jeu incessant, de déflation éolienne (zone d'inflexion de l'onde éolienne) et d'accumulations sableuses (zone de repos de l'onde éolienne), génère une modification de la topographie du cordon dunaire et une adaptation végétale particulière. La végétation constitue la clé du contrôle de la dynamique dunaire et l'élément de diagnostic de l'état du milieu (L.G.P.A., 1996) (figure 12).

<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>Figure 12 : Caractéristiques des différents faciès morphologiques et végétaux</figcaption></figure>

Plus localement, le cordon bordier peut être individualisé entre une dune vive et une dune grise :

- la dune vive (dune blanche) présente un versant externe généralement éolisé (couloirs, brèches, siffle-vents), rarement végétalisé sauf au niveau de la corniche où s'associent Ammophila arenaria, Erygium maritinum. Cette dune se caractérise par la mobilité de son substrat et par une dynamique éolienne particulièrement incidueuse sur sa morphologie associant des bossellements végétalisés, des plaques de déflation, des caoudeyres, des cuvettes de déflation, des zones de déflation-transit, des tucs végétalisés, des langues sableuses, des pourrières et des abrupts d'envahissement ou des talus internes plus ou moins végétalisés ;

- la dune grise (arrière dune) plus ou moins fixée se présente comme une zone d'abri à l'arrière de la dune vive, ou à l'arrière d'un bourrelet sableux externe. En liaison avec des conditions écodynamiques changeantes (faible transit sableux, stabilité du substrat, secteur abrité de la dynamique éolienne), ce secteur d'arrière-dune ou de lette se caractérise par une végétation plus couvrante. Cette partie orientale du cordon dunaire présente une végétation pré-forestière sous la forme d'une lisière à l'aspect particulier, totalement déformée par les vents (anémorphose) où s'entremêlent buissons, arbustes et arbres forestiers. Cette lisière constitue la façade occidentale du massif forestier intérieur se développant sur les générations de dunes anciennes.

### c) Des générations de dunes successives boisées

A l'arrière du cordon bordier, le complexe dunaire s'étend sur une largeur variable de 4 à 8 km vers l'intérieur des terres (FAVENNEC, 1999). Plusieurs séries de dunes peuvent être différenciées en fonction de la chronologie de leur établissement. Ces édifices dunaires sont
stabilisés depuis plusieurs décennies par une couverture forestière de pins maritimes (figure 11).

Ce paysage forestier à l'aspect "naturel" est là encore une pure création humaine (FAVENNEC, 1999). Cet aspect est dû à l'étendue et à la densité du couvert forestier. La pinède structurant le massif dunaire s'étend depuis le littoral sur plusieurs kilomètres vers l'intérieur des terres. Cette forêt constitue une limite visuelle dictée par la topographie ondulée ne faisant apparaître que des silhouettes de pins. Localement les paysages apparaissent diversifiés (FAVENNEC, 1999), distinguant au contact du cordon bordier une lisière forestière évoluant en forêt de protection et se caractérisant par des pins anamorphosés, et des forêts mixtes sous une couverture dominante de pins maritimes colonisant les dunes plus anciennes (Agence de l'Eau Adour-Garonne, 1996).

Les dunes anciennes boisées offrent des paysages uniques en Gironde. Appelés localement "montagne" en raison de leur étendue (de 1 à 5 km), leur altitude (de 35 à 60 m) et leur vallonnement, ces monticules boisés présentent des formes paraboliques ou barkhanoïdes (DUPARC, 1983). Ces monticules peuvent être isolés assez loin du rivage comme à Vendays-Montalivet et à Naujac-sur-mer (Dunes de la Saudine, Dunes du Mourey), ou constituer de véritables champs vallonnés visibles d'Hourtin au Porge (Les dunes des Grands Monts, Les dunes des Grandes Barraques) séparés par des lettres ou lèdes étroites et sinueuses. Le domaine forestier s'étend également sur des terrains beaucoup plus plats, dans les lettres à l'arrière du cordon bordier actuel, sur de vastes horizons et à perte de vue entre Soulac-sur-Mer et Montalivet-les-Bains, comme la lède de la Négade, la lède du Lillan.

La forêt est ordonnée et géométrique, l'expression de la sylviculture. Elle est quadrillée par des systèmes de fossés (crastes) et de pare-feu destinés à prévenir tout risque d'incendies. La forêt devient le complément de l'océan dans l'attractivité touristique et le support d'activités de loisirs variées. C'est un paysage de plus en plus recherché par les touristes pour exercer des activités de sports de pleine nature (équitation, cyclotourisme, randonnées pédestres).

## 2. Les dépressions marécageuses et lacustres

Les étangs participent à l'identité du Médoc. Ils imposent à l'horizon leur couleur bleuâtre au sein d'un amphithéâtre de verdure. Des contrastes dans la localisation des espèces végétales apparaissent. Les étangs d'eau douce offrent des paysages variés, en liaison avec la dissymétrie morphologique et pédologique des rives, et les différents degrés d'humidité. Malgré la monotonie apparente imposée par le couvert forestier omniprésent des zones environnantes, **une dualité dans l'ambiance végétale** s'observe (FOLLEA, GAUTHIER, 1997).

La dissymétrie paysagère provient des différences de formations géologiques et de morphologie des rives (G.E.R.E.A., 1992) (figure 13). La rive occidentale est dominée par les édifices dunaires vallonnés associés aux pins maritimes. Elle se caractérise par de fortes pentes des édifices dunaires et par des profondeurs importantes (7 à 10 m). La rive occidentale présente une composition végétale majoritairement dominée par les pins maritimes associés à une strate intermédiaire de chênes. La rive orientale traduit une faible pente au contact du plateau sableux. Une zone humide fait office de transition entre ces deux milieux. La proximité de la nappe phréatique favorise les espèces végétales adaptées à une humidité générale avec une prédominance des roseaux, de la thorella et de l'utriculaire aquatique dans les parties les plus humides. La bordure des étangs se caractérise par une composition végétale à la fois riche et diversifiée, à l'aspect d'une végétation tropicale. Dans
<figure><img src="image_36.png" /></figure>

5 - Les dunes anciennes boisées sont localement appelées "Montagnes" en raison de leur vallonnement interrompant la monotonie de l'horizon forestier (Lacanau 2000)

<figure><img src="image_37.png" /></figure>

6 - La rive occidentale des étangs se caractérise par la présence d'édifices dunaires vallonnés et boisés (Carcans 2004)
<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>7 - Les étangs offrent des paysages variés et un plan d'eau unique pour les amoureux de la voile et des activités nautiques (Lacanau 2006)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>8 - La rive orientale se noie dans la monotonie topographique du plateau sableux forestier (Lacanau 2006)</figcaption></figure>
les zones moins humides s'entremêlent des bouleaux (Betula pubescens), des saules (Salix atrocinera), des fougères (l'osmonde royale) et des roselières (LAPORTE, 1999).

<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>Figure 13 : Dissymétrie paysagère et ambiance végétale du secteur des étangs (d'après G.E.R.E.A. - 1992)</figcaption></figure>

Ces diverses espèces végétales se répartissent en cercles concentriques parallèles à la rive en fonction du degré d'humidité et de la nature du sol, associant des plantes aquatiques (nénuphar blanc, nénuphar jaune), des roselières (scirpes, phragmites, marisques) sur les berges, des boisements humides (saules et bouleaux) et à l'est une forêt mixte associant chênes et pins alors qu'à l'ouest les monticules dunaires sont exclusivement colonisés par les pins.

Les paysages des marécages du revers de dunes démontrent des similitudes avec les paysages des palus humides (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). L'humidité ambiante offre des paysages de prairies et de bois humides (aulnes, saules, frênes, bouleaux...) comme au marais de la Perge, de Roussignan et de Lespaut... Le bas-Médoc se caractérise aussi par la présence de marais maritimes rétro-littoraux à l'arrière du milieu dunaire, comme les marais de Talais et de Grayan, les palus de Lillan et de Molua. Ce paysage est plat et monotone, dominé par les pelouses à littorelles (Rhynchospora fusca). S'y individualisent d'une part des prairies rangées (géométriques) délimitées par des haies de tamaris, et d'autre part des prairies plus sauvages où s'entremêlent des joncs, des roseaux et des taillis d'aulnes. Malgré son humidité, ce milieu n'est jamais submergé.

### 3. Le plateau sableux forestier des Landes médocaines

L'espace forestier couvre près de 60 % du territoire médocain. La région forestière des Landes médocaines offre une unité spatiale et paysagère localisée sur le plateau sableux.
<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>9 - Les Landes médocaines caractérisées par un paysage forestier de pins maritimes et des clairières herbeuses de callune et de brande (St-Hélène 2006)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>10 - Croupes caillouteuses vallonnées dédiées à la vigne surplombant la "Rivière" dont le contact s'effectue par des prairies humides (St-Estèphe 2006)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>11 - La palu de Queyrac présente un paysage de bocages rythmé par les haies de tamaris et les fossés de drainage (Jau-Dignac-et-Loiriac 2006)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>12 - Les mattes se caractérisent par des parcelles géométriques et allongées dédiées à la céréaliculture (St-Vivien-de-Médoc 2006)</figcaption></figure>
Le plateau sableux présente des paysages plats, peu diversifiés à l'ambiance générale monotone. Ici, la *pignada*<fnref n="24" /> constitue la caractéristique fondamentale de ce paysage intérieur. En effet, la forêt de pins s'impose par son étendue et son unité paysagère. Quelques bourgs reconnaissables à la verticalité de leur clocher émergent du paysage forestier qui semble se répéter à "l'infini".

De prime abord, le plateau forestier offre l'apparence d'un paysage naturel en raison de l'omniprésence quasi exclusive de la forêt de pins maritimes. Si la monotonie s'impose en raison de l'absence de relief, **le paysage forestier exprime de nombreuses variations locales** liées principalement aux différences d'humidité des sols et aux formes de mise en valeur de l'espace (MORIN, 1995). S'observent des landes humides, des landes sèches, des forêts "cultivées" reconnaissables à l'alignement, à la régularité et à la géométrie des peuplements, des parcelles forestières abandonnées fermant le paysage, des clairières trouant localement la couverture de pins maritimes, des champs où s'impose la culture du maïs, des ruisseaux et des crastes étouffés çà et là par une végétation composée de chênes, de saules et de bouleaux... De plus, l'omniprésence de la futaie de pins maritimes s'enrichit parfois de chênes et d'autres essences plus adaptées aux caractéristiques écologiques locales (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). C'est donc un paysage qui offre des variations locales de la végétation en fonction de l'exposition, de l'éclairage du sous-bois et de l'humidité du sol, créant diverses ambiances. Au gré des saisons, les paysages passent du vert jaune printanier, aux couleurs vives estivales, jusqu'aux couleurs mauves et marrons de l'hiver (PAPY, 1978).

Malgré une apparence "naturelle", le paysage forestier porte l'empreinte des orientations sylvicoles (régularité géométrique du maillage, parcellaires, alignement des peuplements...). Cette forêt qui apparaît étendue et unitaire demeure paradoxalement émiettée et compartimentée en plusieurs milliers de parcelles, mais également cloisonnée par les axes routiers, les chemins forestiers, les fossés, canaux et les crastes. **La reproduction des pins à l'infini bouleverse les repères physiques en l'absence de champ visuel** (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). C'est pourquoi, il n'est pas rare que les habitants parlent de l'existence d'un paysage sonore.

Plus localement, une distinction s'effectue entre différents types de paysages forestiers. Ils forment des paysages de transition :

- à l'ouest, la forêt de protection assure la transition sur quelques centaines de mètres avec la forêt de production. Cette forêt est composée en majorité de pins maritimes, même si des boisements de feuillus colonisent les sols plus calcaires (St-Nicolas). Les feuillus sur le littoral représentent moins de 1 000 ha, alors que les résineux colonisent plus de 33 000 ha ;

- sur l'ensemble du plateau landais, les résineux restent majoritaires sur près de 90 000 ha, même si localement des forêts mixtes composées de chênes et de pins apparaissent vers l'intérieur des terres. Lorsque les conditions pédologiques et écologiques le permettent et particulièrement sur les transitions orientales vers les dômes calcaires, les forêts de feuillus se substituent aux pins sur près de 11 500 ha ;

- au contact des vallées et des coteaux graveleux, les forêts bien que moins omniprésentes sont composées en majorité de feuillus sur plus de 1 000 ha. Elles forment des forêts galeries ou des forêts de bas-fond.

Enfin, le massif forestier est localement ponctué de clairières constituant alors des paysages de prairials ouverts.

<footnote n="24">²⁴ Forêt de pins</footnote>
<figure><img src="image_45.png" /></figure>

Figure 14 : Les dômes calcaires
(d'après FOLLEA, GAUTHIER – 1997)
<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>Figure 15 : Les croupes vallonnées
(d'après FOLLEA, GAUTHIER – 1997)</figcaption></figure>
## 4. Les reliefs collinaires

La "monotonie" du plateau forestier est interrompue dans sa partie orientale par des reliefs vallonnés (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). Ces paysages de terres hautes assurent une transition avec les basses terres estuariennes. Les reliefs collinaires offrent des **paysages ouverts, ordonnés et mis en valeur** essentiellement par la vigne sur les croupes graveleuses, mais aussi par la céréaliculture et la polyculture sur les dômes calcaires (MORIN, 1995).

### a) Les dômes calcaires

Les dômes calcaires occupent une position de belvédère dominant le plateau sableux forestier à l'ouest et les croupes graveleuses et les basses terres estuariennes à l'est (figure 14). Ces terres hautes, dessinant un bombement général à l'allure convexe, présentent un paysage ouvert, "d'openfields calcaires" cultivés (MORIN, 1995).

**Leur mise en valeur est plurielle.** La viticulture s'affirme comme la forme de mise en valeur des versants. Elle ordonne et structure un paysage ouvert, comme à Listrac-Médoc, Moulis-en-Médoc et Cissac-Médoc (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). La céréaliculture structure aussi le paysage des dômes et particulièrement celui des sommets plats. Les paysages sont proches des openfields. Les bas-fonds et les pieds des versants se caractérisent par des prairies humides, qui servaient autrefois de zone de pacage des bœufs de trais servant aux travaux de la vigne. L'arbre occupe toujours une place périphérique au sein de ce paysage. Localisé aux marges, il occupe une fonction d'agrément.

L'ouverture générale, l'absence de clôtures et de haies est un trait dominant du paysage. Même si celui-ci reste ordonné et structuré à la faveur d'un parcellaire géométrique rythmé par les parcelles viticoles, et en fonction des saisons par les champs nus ou cultivés.

### b) Les croupes caillouteuses discontinues des graves

Ces croupes vallonnées surplombant la "rivière" sont caractéristiques du paysage viticole médocain par excellence (figure 15). Ici la vigne ordonne et structure le paysage. C'est un **paysage "jardiné"** renforcé par un patrimoine architectural témoin de l'art de vivre du XVIIIe et XIXe siècle : châteaux viticoles, hameaux et grands domaines (PIJASSOU, 1978).

La vigne offre un paysage ouvert sur de larges horizons dominant l'estuaire, sans jamais sans approcher (FOLLEA, GAUTHIER, 1997). Dans les zones de bas-fonds entre les croupes et la rive estuarienne, la vigne cède la place à des marais en bandes étroites, parfois à des bosquets de chênes, voire des prairies de peupliers. Dans les zones plus humides, la vigne cède la place à des prairies (autrefois utilisées pour le pacage des animaux de trais), à des bois et bosquets (MORIN, 1995).

**Ici, le paysage viticole flatte par sa rigueur, son ambiance et son atmosphère particulière offerte par la lumière blanche réfléchie par les galets, les couleurs chaleureuses des feuilles de vigne et la pierre noble des châteaux.**

Pourtant, ce paysage apparaît paradoxalement aux antipodes des paysages médocains (MORIN, 1995). Ici, le paysage n'apparaît pas ambivalent. C'est un paysage totalement anthropique, où toute particularité naturelle est gommée. La nature ne reprend jamais ses droits. Le paysage est entretenu et mis en valeur à l'extrême jusqu'aux abords des châteaux prestigieux aménagés en "jardins à la française".