# “ J'ai toujours voulu (re)voir mon clocher ”

Laure De Verdalle, Béatrice Von Hirschhausen

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Laure De Verdalle, Béatrice Von Hirschhausen. "J'ai toujours voulu (re)voir mon clocher". Géographie et cultures, 2025, 124, pp.101-120. 10.4000/13lw7. halshs-05489710

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# « J'ai toujours voulu (re)voir mon clocher »

## Logiques d'appartenance et attachement au territoire à l'Est de l'ancienne frontière interallemande

« I have always wanted to (re)see my church tower »: logics of belonging and attachment to the territory, East of the former inner-German border

Laure de Verdalle et Béatrice von Hirschhausen

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/gc/22105

DOI: 10.4000/13lw7

ISSN: 2267-6759

### Éditeur

L'Harmattan

### Édition imprimée

Date de publication : 20 mars 2025

Pagination : 101-120

ISSN : 1165-0354

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### Référence électronique

Laure de Verdalle et Béatrice von Hirschhausen, « J'ai toujours voulu (re)voir mon clocher », Géographie et cultures [En ligne], 124 | 2025, mis en ligne le 13 mars 2025, consulté le 20 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/gc/22105 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13lw7

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# « J'ai toujours voulu (re)voir mon clocher »

## Logiques d'appartenance et attachement au territoire à l'Est de l'ancienne frontière interallemande

« I have always wanted to (re)see my church tower »: logics of belonging and attachment to the territory, East of the former inner-German border

Laure de Verdalle et Béatrice von Hirschhausen

## Introduction

<footnote n="1">1 La réunification allemande, le 3 octobre 1990, a constitué un événement géopolitique de grande envergure qui a affecté en profondeur le lien que les sociétés de l'Est et de l'Ouest avaient au territoire. Intervenant à peine un an après l'ouverture du Mur qui depuis 1961 avait séparé les populations des deux États de la République fédérale allemande (RFA) côté Ouest et de la République démocratique allemande (RDA) coté Est, elle a recomposé les systèmes d'appartenance territoriale et identitaire à l'échelle nationale comme à un niveau local et intime. Aujourd'hui, les échos s'en font encore sentir, offrant une situation quasi expérimentale pour interroger les types de liens tissés avec des lieux, la manière dont les personnes leur donnent sens et ce qu'elles y investissent, socialement et émotionnellement.</footnote>

<footnote n="2">2 Cet article propose d'explorer les formes d'attachement micro-local qui s'expriment dans un village rural de Thuringe, anciennement situé en RDA, alors même que les mobilités habitantes se sont considérablement accrues¹.</footnote>

<footnote n="3">3 Ce village², qui jouxte le Land³ de Bavière, se trouvait du temps de la séparation des deux Allemagnes à proximité immédiate de l'ancienne frontière. Il est resté, entre 1961 et 1989, coincé dans le « Sperrgebiet », cette bande de territoire strictement contrôlée par le pouvoir est-allemand. Depuis le reste du territoire de la RDA, ne pouvaient y entrer que la parentèle dument autorisée de ses habitants et habitantes ainsi que les soldats et appelés du contingent envoyés pour garder la frontière, ses hauts grillages et</footnote>
son *no man's land* miné. L'accès à l'Ouest était impossible et les sorties vers le reste de la RDA, rigoureusement encadrées.

4 L'ouverture du Mur puis la réunification du pays ont brusquement ouvert la liberté d'aller et venir. Localement, l'effondrement du système d'emploi local (principalement au sein de la coopérative agricole du village) s'y est doublé de l'accès au très attractif marché du travail bavarois voisin (Barjak, 2001 ; Charlot, 2005, 2008 ; Lacquement, 2004 ; Ochsner et Weber, 2016). La découverte de la motorisation individuelle a inauguré, en quelque mois, d'amples pulsations migratoires quotidiennes du travail tandis que s'ouvrait pour les plus jeunes la possibilité de se former à l'Ouest comme à l'Est.

5 Presque trente-cinq ans plus tard, comment ces mobilités ont-elles pu contribuer à recomposer les logiques d'appartenance et les liens au territoire ? La disparition de la frontière interallemande a rendu possibles et parfois même nécessaires (dans le cas de l'emploi) des circulations nouvelles. Elle a, dans le même temps, confronté les habitants et habitantes du côté Est à une pluralité de lieux, les rendant ainsi « géographiquement pluriels » (Stock, 2006). C'est dans cette perspective que nous voulons contribuer à la réflexion sur les logiques d'attachement aux lieux des « gars et filles du coin », ici ceux et celles qui ont vécu ces transformations de grande ampleur, dont nous interrogeons les effets sur l'intensité et l'inscription territoriale des relations sociales. Dans quels espaces nos interlocuteurs et interlocutrices se projettent-ils et elles ? Les mobilités qui caractérisent aujourd'hui leurs modes de vie et leurs trajectoires sont-elles l'occasion de nouer des liens affectifs et émotionnels au-delà de leur territoire d'origine ?

6 Notre travail articule les apports de plusieurs disciplines. En sociologie, il s'inscrit dans le cadre plus large d'un renouveau des études rurales qui étudient les formes d'immobilité géographique, et souvent sociale, de personnes restées vivre sur leurs territoires d'origine. Ces recherches mettent en évidence l'importance des ressources sociales de proximité et leur impact sur les trajectoires individuelles (Ansellem-Mainguy, 2021 ; Coquard, 2019 ; Renahy, 2005 ; Orange et Renard, 2022 ; Vignal, 2014). En géographie, des analyses ont défini et spécifié la variété des rapports aux lieux. Bernard Debarbieux (2014), dans un article explorant le sens des métaphores mobilisées par la littérature scientifique afin de décrire les liens au territoire, a ainsi pointé les implicites colportés respectivement par les images de « l'enracinement » et de « l'ancrage » pour distinguer différentes « façons d'être aux lieux » : l'enracinement se présente comme l'investissement fort d'un lieu unique sur le temps d'une vie, l'ancrage suggère la possibilité d'attachements successifs, à des espaces différents que l'on investit délibérément, pour des périodes plus ou moins longues ; l'enracinement renvoie à une image de sédentarité radicale et de dépendance au lieu, l'ancrage saisit ensemble les mobilités et l'attachement (on jette l'ancre, puis on la lève à nouveau). Notre terrain permet de mettre ces notions à l'épreuve, en interrogeant le vécu des nouvelles formes de circulation et la signification associée aux lieux fréquentés.

7 Méthodologiquement, nous avons opté pour une démarche ethnographique⁴. En 2020-2021, lors de trois séjours dans notre village d'étude, nous avons conduit des entretiens d'une durée d'une à trois heures, individuels ou collectifs (couples ou groupes d'amis), avec 44 personnes résidentes appartenant à différentes générations, interrogées à leur domicile, lors de réunions paroissiales ou d'événements locaux et liées par un même contexte d'interconnaissance (Beaud, 1996). Nous les invitions à
décrire leurs modes de vies, mais aussi à situer leurs expériences habitantes et professionnelles dans des territoires proches ou plus distants.

8. Ces matériaux font apparaître une tendance commune à la déconnexion entre l'espace des mobilités pendulaires de travail, largement tourné vers la Bavière, à l'Ouest, et celui des sociabilités familiales et amicales, situé à l'Est et plus spécifiquement dans le milieu villageois (von Hirschhausen et de Verdalle, 2025). Or, des travaux concernant d'autres espaces ouest-européens montrent que les liens sociaux ont au contraire tendance à suivre les mobilités et à se disperser dans les différents lieux de formation, d'emploi et de loisir (Bidart et Pelissier, 2002 ; Coquard 2019).

9. Ce constat intrigant nous incite à opter pour une échelle d'analyse très micro, afin de mieux comprendre les dynamiques d'un attachement territorial qui semble contredire l'hypothèse d'une « réorganisation de la signification des lieux proches et lointains », dans un contexte de circulations accrues (Stock, 2006). Le niveau micro des trajectoires individuelles permet en effet d'entrer plus finement dans l'articulation des sphères intimes et professionnelles, de comprendre les histoires familiales et conjugales, de saisir les expériences de vie dans toute leur épaisseur biographique. Cet article propose donc de penser à partir d'un cas particulier, pris dans sa singularité, mais qui vient aussi incarner certaines des logiques à l'œuvre sur notre terrain d'enquête (Passeron et Revel, 2005). Nous nous appuyons pour cela sur un entretien conduit en juillet 2020 avec les deux membres d'un couple, que nous appellerons Stefan et Tanja. Quadragénaire et parent de trois enfants, ce couple bi-actif (lui travaille en Bavière et elle en Thuringe) a vécu quelque temps en Bavière avant de faire construire une maison dans notre village d'étude, dont lui est originaire tandis qu'elle a grandi dans un village thuringeois voisin. Ayant connu, enfant, la RDA, puis expérimenté les transformations postérieures à la réunification, il et elle mettent en avant leur relation particulière à ce territoire rural, mais aussi à des modes de vie pensés dans une double opposition à l'Ouest et aux espaces urbains.

10. Il s'agit de comprendre comment ces deux personnes, qui ont choisi de revenir sur leur territoire d'origine, construisent leur lien à ce qu'il et elle désignent comme leur « *Heimat* »⁵. Nous visons à mettre en évidence les ressorts de cet attachement et à l'inverse ce qui les tient éloignés des autres espaces fréquentés. Notre connaissance du terrain, nous permet de miser sur une forme d'exemplarité des attitudes de ce couple dont les mobilités et les schémas relationnels sont caractéristiques de ce que nous avons pu observer dans notre village d'étude et tout particulièrement auprès de personnes de la même génération que nous avons interrogées. Leur cas est toutefois d'autant plus riche que leur expérience de vie en Bavière les conduit, plus que d'autres, à thématiser ce qui les lie à leur actuel lieu de résidence.

11. Nous commencerons par décrire la force des liens familiaux qui contribuent à inscrire Stefan et Tanja dans l'espace local du village. Leur attachement au territoire prend place dans le temps long de leurs histoires familiales qui, en retour, façonnent le rapport affectif et émotionnel entretenu avec les lieux. Nous verrons ensuite la place qu'occupent les mobilités dans leurs expériences de vie, mais aussi ce que ces mobilités produisent, ou ne produisent pas, en termes d'engagement et d'investissement vis-à-vis des lieux fréquentés en dehors du périmètre villageois. Tout en retrouvant ici des dynamiques largement partagées par les autres personnes que nous avons enquêtées, nous montrerons que notre analyse très micro permet de mettre en évidence de subtiles différences entre les deux membres du couple. Pour reprendre la distinction
travaillée par B. Debarbieux, Stefan se situe clairement du côté de l'enracinement, tandis que Tanja se rapproche au moins partiellement de la figure de l'ancrage. Enfin, nous examinerons ce que produit l'attachement à l'espace local lorsqu'il est confronté à un sentiment de menace qui pourrait venir remettre en cause les modes de vie et les identités qui lui sont associés. C'est sans doute ici que le poids de l'ancienne frontière et des modèles sociétaux concurrents de l'Est et de l'Ouest se fait, aujourd'hui encore, le plus sentir.

## Un attachement au lieu conforté par la densité des relations familiales

12 Comme l'ont montré de nombreux travaux sociologiques, « être du coin », c'est d'abord pouvoir faire référence à une double implantation, géographique et familiale, caractéristique de ces espaces ruraux au sein desquels l'immobilité et l'engagement vis-à-vis de la communauté villageoise procurent un certain nombre de ressources, associées à un capital d'autochtonie entretenu au fil des générations (Retière, 2003 ; Renahy, 2010). Cette autochtonie, comme le rappelle Nicolas Renahy, repose principalement sur des relations de parenté et de voisinage. Elle se construit quotidiennement « dans les interactions, sur une scène sociale donnée ». Elle constitue « un engagement à ce que, à travers soi, le collectif trouve à (continuer à) s'identifier lui-même » (Renahy, 2010, p. 17).

13 Dans notre village d'étude thuringois, la plupart de nos interlocuteurs et interlocutrices ont mis en avant la force de leur lien à l'espace local en listant les membres de leur famille présents sur le territoire. Stefan et Tanja, qui évoquent leur entourage familial dès les premières minutes de l'entretien, ne font pas exception. La famille maternelle de Stefan est bien implantée dans le village, tandis que Tanja est originaire d'un village voisin, à 4 km à peine, où vit également la branche paternelle de la famille de Stefan. Le couple dispose ainsi d'un réseau familial très dense, sur un territoire resserré et exclusivement cantonné à l'ancienne RDA, ce qui rappelle la situation géographique bien particulière de leur lieu d'habitation, à proximité immédiate de l'ancienne frontière interallemande : « Ici et dans des villages voisins (il y a) notre parentèle, des oncles, des tantes, tout ça. Tous et toutes dans un cercle proche de 15 ou 10 km dans toutes les directions... sauf vers la Bavière ».

14 Dans la famille de Stefan comme dans celle de Tanja, la densité de ces liens familiaux inscrits dans un périmètre très restreint est rendue possible par des mariages de proximité, entre personnes originaires du même village ou de villages très voisins. Cette endogamie locale s'accompagne du tissage étroit de liens de diverses natures entre familles. Ainsi le père de Stefan et la mère de Tanja étaient en classe ensemble. Stefan et Tanja se connaissaient avant de se fréquenter, comme c'est le cas pour plusieurs couples rencontrés sur notre terrain d'enquête, qui ont fréquenté les mêmes lieux de sociabilité (écoles, fêtes et kermesses villageoises) et se sont investis dans un espace particulièrement dense d'activités associatives locales. Notre village d'enquête se caractérise en effet par l'intensité de sa vie communautaire. Outre des associations sportives et un groupe de pompiers volontaires, il compte également une brasserie et un four à pain dont le fonctionnement repose sur un fort engagement associatif : il faut prendre en charge l'entretien de ces équipements collectifs et transmettre aux générations suivantes les compétences permettant de les utiliser, ce qui se fait souvent
au sein des familles, parents et enfants se retrouvant dans les mêmes associations qui, plusieurs fois par an, mobilisent leur membres à l'occasion des fêtes villageoises.

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Au sein même de leur génération, Stefan et Tanja ne sont pas les seuls membres de leur famille à vivre dans le village ou dans ses environs immédiats. Le frère de Stefan occupe une maison voisine de la leur. Au moment de l'entretien, sa sœur est en train de faire construire la sienne dans le village d'origine de son conjoint, situé en Thuringe, à 20 km. L'un des frères de Tanja vit chez leur grand-mère dans un village voisin. Son autre frère travaille et réside en Bavière, à Nuremberg, mais souhaite s'installer en Thuringe. Selon sa sœur, « *il est très important pour lui, à un moment ou à un autre, de pouvoir revenir ici* ». Et même si Nuremberg se trouve à plus de 100 km, il envisage dans un premier temps une mobilité pendulaire, comme le font de nombreuses personnes qui vivent côté thuringeois et travaillent dans le Land voisin de Bavière⁶. Contrairement au couple que forment Stefan et Tanja, lui n'a toutefois pas épousé « une fille du coin » puisque sa compagne est bavaroise, ce qui, aux yeux de sa sœur et de son beau-frère, soulève une difficulté potentielle que Stefan commente ironiquement par un dicton : « *Si tu te maries pour de mauvaises raisons, tu sais ce que tu obtiens!* ». La mention de cette situation souligne en creux l'importance du localisme du marché matrimonial dans la réaffirmation de l'implantation territoriale des familles : la non-appartenance au territoire local de la conjointe du frère de Tanja, qui plus est originaire de l'Ouest, rend incertaine la capacité du couple à s'établir à proximité des autres membres de la famille. L'absence d'homogamie locale apparaît ainsi comme un facteur de fragilisation des appartenances communautaires.

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L'inscription territoriale de la configuration familiale observée autour de Stefan et Tanja fait intervenir des éléments bien connus de ceux et celles qui s'intéressent aux modes de vie dans les espaces ruraux : une forte homogamie locale et une densité élevée de liens familiaux de proximité permettent des formes d'entraide intergénérationnelle, pour la garde des enfants notamment ou la prise en charge des personnes âgées. Elles participent également de la constitution d'un capital social particulier, associé à l'implantation ancienne des familles et à leur investissement dans la vie communautaire.

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D'autres dimensions sont toutefois plus spécifiques au village étudié et à sa situation géographique bien particulière. En effet, la faible dispersion géographique des liens familiaux et leur orientation exclusive vers la Thuringe, et donc vers l'Est, peut aussi s'expliquer par l'étanchéité, jusqu'en 1989, de la frontière interallemande, et par les contraintes particulières qui s'appliquaient à cette zone de haute sécurité qu'était la *Sperrgebiet*. Dans un contexte qui permet aujourd'hui les mobilités, le rapport affectif noué au territoire d'origine semble toujours se transmettre au sein des familles et continue ainsi à agir comme une puissante force de rappel, confortée par la densité des liens familiaux à l'échelle locale.

## Des investissements relationnels et émotionnels déconnectés des mobilités

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La position de notre village d'étude, autrefois « au bout du monde » et désormais au centre de l'Allemagne réunifiée, influence les conditions de vie et d'emploi de ses habitants et habitantes qui ont facilement accès aux emplois bavarois, même si cela se fait au prix de mobilités pendulaires quotidiennes parfois importantes. Dans un
contexte qui a vu la situation économique des territoires de l'ancienne RDA se dégrader très rapidement, la dynamique post-réunification de cet espace rural autrefois frontalier a été très différente de celle de territoires situés plus à l'est, qui se sont rapidement dépeuplés dès lors que les personnes se trouvaient confrontées à la disparition des emplois locaux (Charlot, 2005 ; Salles, 2009). Dans ce coin de Thuringe, les natifs et natives du territoire peuvent se maintenir localement. Il n'est pas rare non plus pour les jeunes d'aller se former dans des villes de Bavière avant de revenir s'installer dans leur village d'origine. Néanmoins, tandis que des forces centrifuges poussent les habitantes et habitants du village vers les pôles de formation et d'emploi bavarois, d'autres forces maintiennent leurs sociabilités amicales et affectives dans un rayon très étroit, rejouant ainsi, trente ans après la chute du rideau de fer, une partition Est/Ouest que l'on aurait pu croire dépassée.

## Des trajectoires de formation et d'emploi caractérisées par de fortes mobilités

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Dans de nombreux territoires ruraux, la période de formation puis l'entrée sur le marché du travail vont de pair avec un éloignement du village d'origine, pour les jeunes femmes encore plus que pour les jeunes hommes (Ansellem-Mainguy, 2021 ; Fabre et Pawlowski, 2019 ; Guéraut et Jedlicki, 2021). Notre village d'étude se trouve à proximité de plusieurs centres universitaires bavarois (Bamberg à 55 km) et thuringeois (Erfurt à 90 km), mais aussi de plusieurs villes dans lesquelles des formations professionnelles sont accessibles, en Bavière comme en Thuringe. Les opportunités sont donc nombreuses et permettent aux jeunes de se former à une cinquantaine de kilomètres en gardant un pied sur leur territoire d'origine : ils et elles peuvent revenir le week-end chez leurs parents, conserver des activités au sein des associations villageoises, aider leur famille à prendre soin de leur parenté âgée. Les personnes les plus jeunes que nous avons enquêtées, nées et/ou formées après la réunification, ont unanimement mis en avant l'avantage que représentait, à leurs yeux, cette possibilité de partir sans prendre ses distances vis-à-vis de sa communauté, pour mieux revenir ensuite en ayant la quasi garantie de pouvoir trouver localement un emploi.

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Tanja a étudié à l'université de Bamberg, en Bavière, pour devenir enseignante. Une autre de nos enquêtées, qui a fait le même choix, a souligné que Bamberg, plus proche qu'Erfurt (située en Thuringe), lui permettait de revenir régulièrement aider sa mère à prendre soin de sa grand-mère. Le choix de cette ville bavaroise est donc attractif pour des jeunes femmes soucieuses de conserver un lien étroit avec leur famille et leur village d'origine, ce qui a pu être observé dans d'autres territoires ruraux, où les jeunes femmes se trouvent très tôt engagées dans des systèmes complexes d'échanges et d'obligations, vis-à-vis de leur famille et plus largement de la communauté à laquelle elles appartiennent (Orange et Renard, 2022). Après ses études, Tanja a d'abord exercé en Bavière, dans différentes écoles. À la suite du congé qui a suivi la naissance de son troisième enfant, elle a obtenu un poste en Thuringe, dans une école qui se trouve à 30 km au nord de notre village d'étude. Stefan a, pour sa part, suivi un cursus professionnel. Il a effectué sa formation de menuiserie en Bavière, à environ 30 km du village. Au moment de notre entretien, il travaille en Bavière, à environ 17 km, dans une entreprise qui compte neuf personnes. Il souligne que les conditions y sont
favorables notamment en raison d'un salaire plus élevé que ce qu'il pourrait espérer en
Thuringe⁷.

21 De manière générale, tous deux, comme l'ensemble de personnes enquêtées, considèrent que la proximité de la Bavière a constitué au moment de la réunification et constitue encore aujourd'hui une chance en termes d'emplois et de confort de vie, si l'on compare leur situation à celle d'autres territoires de l'ancienne RDA : « *Du fait que nous sommes entourés par la Bavière, beaucoup de gens vont vers l'Ouest, en Bavière, pour travailler. Nous nous en sortons relativement bien. Ce n'est pas aussi grave qu'en Saxe*⁸ ou ailleurs », précise ainsi Tanja. Stefan insiste aussi sur le fait que la proximité de la Bavière a permis une amélioration plus rapide de l'entretien des routes et des bâtiments, là où, plus à l'Est, « *tout donne l'impression que le temps s'est arrêté* ». La frontière disparue exerce ainsi un double effet : son effacement autorise des mobilités favorables aux villageoises et villageois de Thuringe, qui, du fait de leur position géographique spécifique, profitent également de son caractère encore structurant en termes d'inégalités d'emplois et de revenus, comme le font ailleurs les travailleurs et travailleuses transfrontaliers (Mironova et Villaume, 2020). Cette situation rend possible une forme d'inertie résidentielle qui, contrairement à ce qui a pu être décrit pour d'autres espaces ruraux (Coquard, 2019), n'est pas un choix par défaut, mais s'inscrit véritablement dans des trajectoires d'attachement, au lieu et à sa communauté.

22 Après leur période de formation et l'obtention de leurs premiers postes, Stefan et Tanja vivent d'abord en Bavière, « *pour raisons professionnelles* ». Cette installation est aussi due au fait qu'il n'y a pas, alors, de logement disponible dans le village (pas plus que dans le village voisin d'où est originaire la famille de Tanja). Leur retour vers la Thuringe s'effectue toutefois dès qu'une opportunité se présente. En 2008, le couple achète un terrain à bâtir, deux parcelles sur un lot mis en vente par la commune, qui vont lui permettre de construire une maison tout en bénéficiant d'un vaste jardin. En 2010, ils s'installent d'abord provisoirement chez la grand-mère de Stefan, en attendant l'achèvement de leur maison. Pendant notre entretien, qui se déroule dix ans plus tard, ils expliquent n'avoir pas envisagé de cohabitation intergénérationnelle dans la durée, une situation qui n'est pourtant pas rare dans ce village où la taille des maisons familiales, pour certaines assez imposantes, permet à plusieurs générations de vivre sous le même toit. La maison des parents de Stefan, construite du temps de la RDA, est jugée trop petite par le jeune couple. De manière plus générale, la situation de cohabitation n'est d'ailleurs pas présentée par Stefan comme quelque chose de souhaitable : « *On a toujours voulu avoir nos propres projets, que l'on puisse faire ce que l'on veut* ». Cela ne l'empêche pas, néanmoins, d'insister sur l'importance des liens familiaux et amicaux dans son souhait de retrouver un environnement « *familier* ».

Mais des relations amicales qui se déploient à une échelle très locale

23 Quand nous les invitons à décrire leurs réseaux amicaux, Stefan et Tanja soulignent que la totalité de leur réseau amical est située à proximité du village : « *Ils sont tous ici, dans le voisinage* », précise Stefan, et sont originaires des environs. Cette tendance au localisme des réseaux relationnels se retrouve chez les autres personnes auprès desquelles nous avons enquêté qui mettent volontiers en avant la primauté des
relations amicales forgées très tôt pendant l'enfance, au sein de l'espace villageois. Les « meilleurs amis » ou « meilleures amies » viennent souvent du même village et ont fréquenté la même école primaire.

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C'est ici que l'on touche aux spécificités de ce terrain de recherche et à sa configuration quasi expérimentale. Les habitantes et habitants du village sont en effet passés en quelques années, au tout début des années 1990, de la situation de quasi assignation à résidence que leur imposait le strict contrôle des déplacements dans le *Sperrgebiet* à des mobilités quotidiennes de travail, analogues à celles que connaissent les campagnes occidentales. Les effets sur les pratiques sociales et les rapports au territoire ne sont toutefois pas ceux que la sociologie et la géographie des mobilités ont pu documenter dans d'autres espaces ruraux ouest-européens. Benoit Coquard, dans son étude des campagnes du Grand Est français, décrit une dynamique de découplage croissant entre espaces résidentiels et espaces affinitaires, au fur et à mesure que les lieux de formation et d'emploi s'éloignent des villages de résidence (Coquard, 2019). Le géographe Mathis Stock a théorisé ce type d'évolutions en parlant de pratiques habitantes « polytopiques », où « s'impliquer ailleurs » induit de « se distancier chez soi » et où la « variable discriminante pour déterminer la familiarité avec les lieux n'est plus la distance, mais la fréquence » (Stock, 2006, p. 7). Ces travaux montrent que des circulations accrues sont susceptibles non seulement d'engendrer un autre rapport à l'espace, mais aussi de rendre plusieurs lieux simultanément familiers et identificatoires, les lieux proches n'étant plus nécessairement les plus familiers. Dans le cas qui nous intéresse ici, la force des liens locaux en matière de relations amicales et familiales contredit l'hypothèse d'un détachement progressif des individus vis-à-vis des conditions locales (le village et sa communauté). Tout se passe comme si les réseaux amicaux étaient peu susceptibles d'évoluer au fil de leur parcours, alors même que les personnes enquêtées expérimentent des formes intenses de mobilités.

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On relève toutefois des différences au sein du couple que forment Stefan et Tanja, dans la manière de revendiquer, plus ou moins vivement, leur inscription dans un espace très local. Ces divergences, qui s'expriment à plusieurs reprises au cours de l'entretien, peuvent être interprétées comme deux formes contrastées d'attachement au lieu. Si nous reprenons les propositions de B. Debarbieux, Stefan se situerait plutôt du côté de l'enracinement, tandis que Tanja est initialement plus proche de l'ancrage, même si elle accepte *in fine* le projet de vie de son conjoint, qui oriente leur couple vers une forme assez radicale d'enracinement. En effet, si Stefan déclare apprécier l'ambiance de travail au sein de l'entreprise qui l'emploie, il évoque peu ses collègues (originaires de Bavière à l'exception d'un autre thuringois), avec qui il dit n'entretenir aucun lien en dehors du travail. Tanja se montre plus nuancée dans l'évocation de ses choix affinitaires. Elle reconnaît s'être bien entendue avec ses collègues en Bavière, avant de rejoindre une école thuringoise. Elle cite aussi quelques relations rencontrées pendant ses études à Bamberg et avec qui elle a maintenu contact, de loin en loin. Elle se montre ainsi ouverte à la possibilité de nouer des amitiés dans les différents espaces qu'elle fréquente, en Thuringe comme en Bavière. Stefan, dont les sociabilités sont beaucoup plus étroitement liées à son territoire d'origine, souligne d'ailleurs lui-même cette différence. Il n'envisage de liens amicaux solides qu'avec des personnes qu'il connaît depuis l'enfance, ce qui est une manière de réaffirmer l'importance que revêt, à ses yeux, son appartenance locale, rurale, et son rejet des villes bavaroises qu'il a pu fréquenter : « Ma femme m'a toujours dit "si tu habitais à Bamberg (en Bavière), tu te ferais
des amis”. Mais ce n’est pas comme les amitiés qu’on avait au jardin d’enfants. Et je ne suis pas non plus le genre de personne qui discute beaucoup avec les autres. (...) Je n’aimerais pas être dans une ville. Ou seulement à contrecœur ».

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En sourdine, tout au long de notre entretien et avec les nuances que nous venons de pointer entre les deux membres du couple, la géographie de leurs relations sociales et de leurs attachements territoriaux révèle ainsi une « frontière fantôme » (von Hirschhausen, 2017), qui suit le tracé de l'ancienne séparation entre les deux Allemagnes. Tanja et Stefan incarnent une réalité partagée par les autres personnes que nous avons interrogées dans ce village de Thuringe : la force des liens qui les attachent aux sociabilités du voisinage immédiat s'oppose à la faiblesse de ceux qui les relient à leurs lieux de travail en Bavière⁹. Cette manière « d'habiter les lieux géographiques », c'est-à-dire de les pratiquer et de les investir de sens, se distingue du mode « polytopique » décrit et défini par M. Stock (2006). Nous proposons de la nommer « dichotomique », en raison du partage qu'elle établit entre deux types d'espaces, auxquels sont associées deux formes bien distinctes d'attachements / détachements. Cet habiter dichotomique peut s'apparenter à la situation induite par le travail transfrontalier dans des espaces franco-allemands, luxembourgeois ou franco-suisses par exemple (Duchêne-Lacroix, 2019). Dans ce dernier cas, les effets des frontières linguistiques et nationales peuvent suffire à expliquer le contraste observé dans les manières d'investir les espaces de résidence et d'emploi. La situation à laquelle nous sommes confrontées sur notre terrain d'enquête apparaît toutefois rétive aux explications simples : aucune frontière linguistique ni étatique ne sépare la Thuringe de la Bavière ; on parle d'ailleurs le même dialecte franconien des deux côtés. C'est à présent à travers l'exploration des représentations de l'espace et du temps exprimées par Stefan et Tanja que nous allons chercher à comprendre comment se fixent, chez eux, les limites du familier et de l'altérité.

## La construction du proche et du familier

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Le rapport que Stefan, plus encore que Tanja, entretient avec son lieu de vie met en jeu un lien fort d'attachement à son territoire d'origine en même temps qu'il manifeste une forme d'inquiétude à l'encontre de tout ce qui pourrait l'en éloigner ou entrainer des évolutions susceptibles de modifier son environnement et le style de vie qui lui est associé. Le rapport à l'espace fait ici intervenir, indissociablement, un rapport au monde, mais aussi un rapport au temps. Le discours tenu par Stefan, et dans une moindre mesure par sa femme, se structure en effet autour d'une série d'oppositions qui prennent l'espace local comme référence pour déployer une argumentation, souvent assez virulente, contre les villes, contre un ailleurs national et international, contre la société de consommation. Ces oppositions rendent compte du repli sur une identité locale perçue comme possiblement menacée, du fait des évolutions engendrées par la disparition de la RDA, que Stefan et Tanja ont connue enfants et qu'il et elle évoquent sur un mode souvent nostalgique ou déploratif. On retrouve, dans ces éléments discursifs, le processus de construction d'une identité est-allemande « forgée » par la réunification et par les expériences spécifiques qui lui sont associées (Ahbe, 2004 ; Kubiack, 2020).
## Le rejet d'évolutions perçues comme fragilisant la communauté villageoise

Pour évoquer leur volonté de revenir vivre dans le village thuringois après avoir passé plusieurs années en Bavière, Stefan et Tanja parlent d'un « *souhait de cœur* » (Herzenswunsch), ce qui exprime bien la charge affective associée à leur territoire d'origine. Leur mobilisation récurrente du terme « *Heimat* » renvoie à l'idée d'un « chez soi » approprié (« *daheim* »), en ce qu'il apporte de sécurité, de protection, de sentiment d'appartenance (Bausinger 1980). Cette relation à l'espace local gouverne aussi leur perception des territoires vers lesquels il et elle se projettent.

Les espaces familiers se déploient à très courte portée pour Stefan chez qui le projet de s'établir dans son village d'origine est fortement revendiqué. Il mobilise pour l'exprimer un lexique très affectif: « J'ai toujours voulu (re)voir mon clocher encore et encore. Je ne serais jamais allé ailleurs. (...) C'est ici que je veux être enterré. En fait quand je suis chez moi, c'est là que je me sens le mieux ». Stefan considère de facto comme étranger ou lointain tout ce qui se situe au-delà d'un périmètre étroit autour de son village et des villages environnants. Il déprécie de façon récurrente, tout au long de l'entretien, la vie urbaine, « trop agitée », et valorise le caractère paisible de leur environnement et de leur voisinage. L'opposition du rural et de l'urbain recouvre ici une opposition Est/Ouest: les campagnes de l'Est, son espace d'origine, s'opposent aux villes de l'Ouest, auxquelles il est confronté depuis son entrée dans la vie active. Stefan mentionne également qu'il apprécie peu les voyages, même en Allemagne, et envisage encore moins de se rendre dans d'autres pays, associant ce type de déplacement à toutes sortes d'inconforts, liés au climat ou à des différences de modes de vie.

Tanja, comme cela était déjà perceptible dans l'évocation de ses réseaux amicaux, se montre plus ouverte vis-à-vis de la vie urbaine. Elle a apprécié Bamberg, en Bavière, où elle a fait ses études, et dit qu'elle aurait pu projeter d'y rester un peu plus longtemps, même si elle a finalement suivi les souhaits de Stefan. Elle a aussi profité de son cursus universitaire pour découvrir d'autres horizons : elle cite une enseignante d'histoire de l'art grâce à laquelle elle a pu se rendre à Paris, à Rome, et à Vienne, ce qui lui a permis « *de voir un peu le monde* ». Elle manifeste ainsi une capacité d'adaptation à d'autres types d'environnements qui, contrairement à Stefan, ne lui apparaissent pas comme menaçant directement son identité. Pendant l'entretien, elle défend néanmoins les avantages d'une vie familiale en milieu rural, dans un espace d'interconnaissance et au sein duquel elle dispose de repères solides et anciens.

L'attachement de Stefan et Tanja à la vie locale et à la communauté villageoise, maintes fois répétée durant l'entretien, se manifeste également à travers leur engagement associatif: Stefan est président de la fédération sportive du village et Tanja a contribué à créer une équipe féminine de bowling, un jeu très pratiqué dans la région. Le couple déplore toutefois des formes de désinvestissement, notamment chez les plus jeunes qui, à leurs yeux, ne donnent pas suffisamment de leur temps: « *Il y a de moins en moins de gens qui veulent aider. (...) Il y a aussi de moins en moins de gens qui sont prêts à faire quelque chose. Avant, l'association [organisatrice]de la kermesse [annuelle du village] mobilisait davantage, mais [la génération suivante] ne veut plus en entendre parler...* ».

Tanja et Stefan établissent un lien entre, d'une part, ce désinvestissement – caractéristique à leurs yeux d'un affaiblissement du sentiment communautaire – et, d'autre part, l'omniprésence d'une société de consommation à laquelle il et elle se
disent très opposés. Ce discours est partagé par d'autres personnes enquêtées dans le village, et se retrouve dans différentes générations. Néanmoins, Tanja et Stefan se distinguent ici par la mise en cohérence, beaucoup plus forte, des valeurs qu'il et elle mettent en avant et de leurs pratiques quotidiennes. Ainsi, leur couple revendique un mode de vie que Tanja qualifie d'« *alternatif* » : faire le plus possible par leurs propres moyens (Stefan a son atelier) plutôt que d'acheter « pas cher » au supermarché, entretenir leur jardin selon les principes de la permaculture, privilégier les déplacements en vélo et ne pas surutiliser la voiture (pourtant très présente sur ces territoires ruraux), réduire leurs déchets, commander leur alimentation dans une ferme bio et consommer moins de viande. Le couple se montre soucieux de ce qui sera laissé à la génération de ses enfants : « *Les gens devraient revenir à la source. Donc, réfléchir à ce que l'on a et à ce que l'on veut en faire. Je dis toujours que si le grand-père n'avait pas planté de pommier, les enfants n'auraient pas de pommes* » (Stefan).

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Refusant la société du jetable (« *Wegwerfgesellschaft* »), le couple estime que les gens de l'Est demeurent, aujourd'hui encore, plus « économes » qu'à l'Ouest, ce qu'il associe à l'habitude d'entretenir les objets pour les faire durer le plus possible. Même si les choses ont changé à l'Est, Tanja déclare que « *toujours consommer et toujours acheter, ce n'est pas notre genre* ». Cette distance vis-à-vis d'une société de consommation qu'il et elle jugent néfaste du point de vue des relations sociales s'exprime aussi lorsque Stefan évoque la pénurie de matériaux de construction sous le régime socialiste : « *Avant, à l'époque de la RDA, tu avais soit les carreaux verts, soit les jaunes, et c'était pareil pour tout le monde. (...) Et aujourd'hui, il y a tellement de consommation et les gens vivent dans une maison refaite à neuf pendant cinq ou six ans, puis les carreaux ne plaisent plus et (...) sont jetés. Ça n'existait pas avant* ». On voit ici que l'attachement du couple à la communauté villageoise puise ses arguments dans la mise à distance d'une altérité conjointement urbaine et ouest-allemande et dans la critique de standards de vie dominants, perçus comme individualistes et hyper-consommateurs.

## Valeurs d'ici, valeurs d'avant

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Ce topos de l'affirmation identitaire est-allemande se nourrit dans le propos de Stefan et Tanja d'un récit de la transformation post-socialiste, que nous avons retrouvé chez les autres personnes que nous avons interrogées en Thuringe. Le discours du couple est en effet traversé par une opposition entre passé et présent, ce que manifeste l'emploi fréquent des termes *früher* et *jetzt* (« avant » et « maintenant »). Un exemple que Stefan et Tanja mobilisent est celui de l'engagement dans l'organisation de la kermesse annuelle. Les jeunes, selon eux ne voudraient plus aider, notamment pour les tâches les moins gratifiantes de nettoyage ou de gestion des sanitaires collectifs : ce sont les générations plus âgées qui s'en chargent. Stefan constate ainsi : « *Avant, tu avais des responsabilités et tu en étais conscient. Aujourd'hui, quand on dit 'Hé, tu dois encore faire des heures [pour l'association]', les gens s'énervent. (...) Avant, ça n'existait pas* ». C'est ici que s'exprime le plus fortement leur rejet de ce qu'il et elle perçoivent comme une évolution négative des modes de vie depuis la réunification. Comme l'indique Tanja : « *Cette communauté s'est, je pense, déjà un peu affaiblie. C'est ce qui s'est passé après la chute du Mur, où tout le monde s'entraidait. (...) C'est un sujet maintenant. L'un a une voiture, et il me faut une voiture un peu plus grande, ou l'autre a une piscine, il me faut une piscine un peu plus grande. (...) Les choses matérielles sont très importantes pour beaucoup de gens. (...) Il y a de moins en moins de gens qui veulent aider et qui aident activement* ».
35 Cette lecture nostalgique de la communauté et des solidarités villageoises reprend, pour une part, un schéma valorisant les solidarités « d'avant », bien identifié par les travaux en anthropologie des années 2000 étudiant la société est-allemande, qu'elle soit d'ailleurs urbaine ou rurale (Berdahl, 2010). Pour le couple, c'est aussi la valeur de l'effort et du travail qui leur paraît avoir changé. Tanja et Stefan rappellent par exemple les meilleurs salaires accordés en RDA aux métiers manuels, dont il et elle estiment qu'ils étaient alors plus valorisés. Stefan, lui-même menuisier, souligne à quel point la réunification a pu, à ses yeux, conduire à un renversement des valeurs liées au travail : « Avant, à l'époque de l'Est, (...) on gagnait plus dans la construction que dans l'administration et même un ingénieur (...) il gagnait très peu. (...) Et maintenant, tout s'est renversé. Tout le monde veut travailler avec un ordinateur et plus personne ne veut construire de maison ou faire de la menuiserie ».

36 La position de Stefan et Tanja n'est pas nostalgique du système socialiste ni du régime de la RDA, mais de certaines valeurs autrefois partagées et peu à peu écartées par de nouveaux modèles dominants. Leur position apparaît sur la défensive vis-à-vis de standards ou de pratiques venues d'ailleurs. Celles-ci, explique le couple, remettent en cause une normalité et des usages vernaculaires tout comme une certaine qualité de vie fondée sur la confiance dans un entre-soi protégé. Il et elle manifestent d'ailleurs, en fin d'entretien, des craintes liées à une supposée insécurité (violences, enlèvements d'enfants), qu'il et elle identifient avant tout aux contextes urbains, mais qui les éloignent de l'insouciance du temps de leur enfance dans le *Sperrgebiet* ultra-surveillé : contrairement à leur époque, on ne laisse plus ses enfants aller seuls à pied jusqu'au village voisin. Le couple pointe tantôt l'influence de l'Ouest, tantôt celles de la vie urbaine, tantôt les politiques gouvernementales. La défiance à l'égard d'évolutions perçues comme néfastes, venues de l'extérieur, s'exprime dans l'entretien à travers différents thèmes, par exemple lorsque Stefan critique les délocalisations qu'il a vues à l'œuvre dans son ancienne firme de fabrication de jouets de bois où l'activité commerciale et la logistique ont pris le pas sur le travail des artisans menuisiers. Leurs propos visent aussi l'accueil des personnes réfugiées et les politiques migratoires. Comme beaucoup d'autres personnes du village, le couple rappelle les rapports difficiles entretenus avec des personnes réfugiées d'ex-Yougoslavie que les pouvoirs publics avaient hébergées dans l'ancienne caserne des gardes-frontières, dans les années 1990. La mémoire négative de cette expérience justifie la méfiance présente et le rejet d'étrangers ou d'étrangères qui pourraient venir perturber l'espace local et l'entre-soi communautaire.

37 Les propos de Stefan et Tanja nous offrent ainsi quelques clés pour comprendre la dichotomie qui structure le territoire de leurs mobilités quotidiennes. Les villages de leur enfance font figure de refuges pour partie préservés de transformations sociales et politiques qu'ils critiquent. Cette lecture nostalgique s'articule aux significations attachées aux différents lieux fréquentés au quotidien, le territoire bavarois restant cantonné dans sa fonction économique de lieu d'emploi.

## Conclusion

38 Les propos tenus par Stefan et Tanja nous éclairent, à un premier niveau, sur leur choix et sur la manière dont il et elle découpent leur espace de vie. L'un et l'autre établissent une distinction claire entre le périmètre étroit de leur village, objet de tous leurs
attachements et où se concentrent leurs liens et investissements sociaux, et les autres lieux fréquentés au quotidien (comme au fil de leur parcours de vie) dans un large rayon de plusieurs dizaines de kilomètres et étendu au Land voisin. Stefan et Tanja sont bien gars et fille de leur coin, là où les lient leurs attaches familiales et amicales, comme leurs implications décidées dans la vie communautaire du village. Leur lien à leur territoire d'origine est affirmé comme électif, leur décision de revenir dans le berceau de leur enfance relevant d'un « souhait de cœur ». Leur cas d'espèce permet toutefois de repérer des formes variables de cet attachement micro-local. Stefan, attaché aux paysages de sa « Heimat » et de « son clocher », désireux d'y revenir jusqu'à y trouver sa dernière demeure se reconnaîtrait probablement dans la figure métaphorique de l'enracinement. C'est là qu'il « se sent bien », sans désir d'ailleurs. Tanja en revanche reconnaît qu'elle aurait pu jeter l'ancre dans d'autres eaux ; elle a aimé voyager, et pense qu'elle aurait pu trouver sa place y compris en Bavière où elle a, elle aussi, travaillé et vécu de nombreuses années. Elle est donc plus proche de l'image de l'ancrage.

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Au-delà de ce cas singulier et en nous appuyant sur notre expérience du terrain villageois, nous pensons pouvoir éclairer, au prisme de leur discours, les rapports aux territoires, tels qu'ils se construisent en cette position particulière, au contact de l'ancienne frontière inter-allemande. Les pratiques et les représentations des territoires s'y distinguent en effet clairement d'un habiter de forme « polytopique » tel qu'il a pu être abordé dans les études rurales ouest européens qui ont montré un progressif élargissement des espaces d'identification au périmètre des mobilités quotidiennes et des lieux parfois éloignés de formation et d'emploi. Stefan et Tanja expriment particulièrement clairement une lecture dichotomique de leur espace d'expérience également partagée par leurs voisins et voisines. Celle-ci restreint le familier aux espaces villageois les plus proches et tient à distance les lieux d'emploi, fréquentés au quotidien, mais situés « drüben », autrement dit « de l'autre côté », dans l'Ouest bavarois voisin. Cette distinction actualise le « fantôme » de l'ancienne frontière inter-allemande jusque dans l'intime des relations amicales. Ce partage de l'espace se nourrit d'un récit est-allemand revendiquant une expérience historique et des valeurs spécifiques, en même temps qu'il le conforte.

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## NOTES

1. Nous mobilisons les premiers résultats d'un projet de recherche intitulé « Un ciel toujours partagé ? Sociétés et territoires allemands de l'Est et de l'Ouest, trente ans après la Réunification ». Il a impliqué, au Centre Marc Bloch de Berlin, outre les autrices de cet article, Joséphine Lecuyer, Lola Gourdon, Camille Duhamel, Naéva Béreau, Élisa Ledain et Adèle Derosereuil et, à l'Université Viadrina de Francfort sur l'Oder, Caroline Leutloff-Grandits, Julia Bantouvaki, Peter Ulrich, Claudia Jänichen, Christophe Scharf. Co-financé en 2020-2021 par le CIERA (« Programme formation recherche »), le Centre Marc Bloch, l'UMR Géographie-cités, il débouche aujourd'hui sur un projet franco-allemand ANR-DFG, co-dirigé par Laure de Verdalle et Caroline Leutloff-Grandits, intitulé « DIVSky – Un ciel toujours partagé ? Interdépendances et asymétries le long de l'ancienne frontière interallemande » (2024-2027).

2. Nous choisissons pour des raisons éthiques de ne pas nommer le village étudié.

3. Le Land (au pluriel Länder) correspond à une division territoriale de l'Allemagne fédérale.

4. Nous avons aussi opté pour une stratégie de « revisite » (Burawoy, 2003) puisque ce village avait déjà fait l'objet, dans les années 1990, d'un travail doctoral visant à analyser les conséquences immédiates de la réunification pour sa population (Meunier-Couchard, 2001). Cette enquête antérieure, que nous ne mobiliserons pas ici, confère sur certains aspects une profondeur historique à nos propres analyses.

5. Ce terme allemand, dérivé de Heim (le foyer, le chez-soi) désigne le lieu d'origine, de naissance, celui avec lequel on entretient une relation privilégiée et dans lequel on se sent bien. Il exprime un sentiment d'appartenance, vis-à-vis du lieu et de la communauté qui lui est associée.

6. Les données communales font état d'un quasi-plein emploi autour de notre village d'étude (3,4 % de chômage au moment de notre enquête). Selon un classement établi en 2013-2014, la commune se place parmi celles où le chômage est le plus faible du Land (13e rang sur les 904 communes de Thuringe), mais aussi du pays (au rang 272 des 4 345 communes d'Allemagne) : https://www.deutschland123.de/bad-colberg-heldburg-arbeitslosigkeit-ranglistenqui. On ne trouve pourtant sur place qu'une PME, trois entreprises artisanales et l'exploitation agricole héritière de l'ancienne coopérative socialiste. Les habitantes et habitants travaillent dans les villes bavaroises de la région, Coburg notamment.

7. En dépit de la progressive convergence des salaires entre les anciens et les nouveaux Länder, les différences restent très sensibles. C'est également vrai sur notre terrain : les données sur les salaires fournies par les statistiques fédérales en 2022 à l'échelle des Kreise, y font état d'écarts
importants : les salaires horaires bruts moyens sont, dans le Kreis de notre village d'étude côté thuringien, de 28,51 € de l'heure pour 34,86 € dans le Kreis voisin du côté bavarois. Carte consultable sur la page « Einkommen (Kreise) sur le site « Statistikportal » : https:// www.statistikportal.de/de/vgrdl/ergebnisse-kreisebene/einkommen-kreise

8. La Saxe se situe à l'est de la Thuringe. Ce Land est frontalier avec la République tchèque (au sud) et la Pologne (à l'est).

9. À titre illustratif, signalons par exemple que la géographie de la fréquentation des fêtes patronales qui, de mai à octobre, animent les samedis soir de la jeunesse du village reste contenue dans un demi-cercle de 20 ou 30 km sans franchir les limites du Land.

## RÉSUMÉS

Un travail d'enquête conduit entre 2020 et 2021 dans un village du sud de la Thuringe situé à proximité de l'ancienne frontière interallemande, côté Est, permet de mettre en lumière un sentiment d'appartenance locale particulièrement fort, dans un contexte pourtant caractérisé par d'importantes mobilités pendulaires. L'article explore le caractère encore structurant de l'ancienne frontière sur certaines pratiques sociales presque trente-cinq ans après la réunification. Il interroge les formes de l'attachement local sur la base d'une démarche ethnographique située, en analysant le cas particulier d'un couple quadragénaire bi-actif qui, après avoir vécu plusieurs années à l'Ouest, en Bavière, a fait construire une maison dans le village d'étude, dont lui est originaire. Très ancré localement, ce jeune couple a connu, enfant, la RDA, puis expérimenté les transformations postérieures à la réunification. Nous étudions leurs trajectoires et leurs réseaux familiaux et amicaux pour mettre en évidence les ressorts de leur attachement vis-à-vis de leur territoire d'origine et à l'inverse ce qui tient ce couple éloigné des autres espaces ouest-allemands qu'il et elle fréquentent sans y prendre pied socialement. En pensant à partir d'un « cas » pris dans sa singularité, nous cherchons à explorer en termes compréhensifs et nuancés les modalités de ces liens territoriaux et à éclairer les choix de vie qu'ils engagent.

A survey conducted between 2020 and 2021 in a village in southern Thuringia located close to the former Inner German border, on the eastern side, draw attention on the particularly strong sense of local belonging, in a context characterised by high levels of commuter mobility. The article examines the way in which the old border still structures social practices almost thirty-five years after reunification. It investigates the forms of local attachment of the inhabitants on the basis of a situated ethnographic approach. It analyses a particular case, that of a couple in their forties who are both active and who, after having lived for several years in the West, in Bavaria, built a house in the study village, where they are originally from. This young couple have strong local roots. Having lived in the GDR as children, they experienced the changes that followed reunification. Studying their lives and their family and friendship networks, we highlight the reasons for their attachment to their region of origin and, conversely, what keeps this couple away from the other West German areas that they frequent without becoming socially integrated into them. Using a singular 'case study' as a starting point, we seek to explore modalities of these territorial ties in comprehensive and nuanced terms, and to shed light on the life choices they entail.
# INDEX

**Keywords** : local roots, family network, friendship network, mobility, sense of belonging, village, German reunification, Inner German border

**Mots-clés** : ancrage local, réseau familial, réseau amical, mobilité, sentiment d'appartenance, territoire villageois, réunification allemande, frontière interallemande

# AUTEURS

## LAURE DE VERDALLE

ID https://idref.fr/076326799

UMR 8085 PRINTEMPS, Centre Marc Bloch, CNRS

laure.de-verdalle@cmb.hu-berlin.de

## BÉATRICE VON HIRSCHHAUSEN

HD https://idref.fr/035423293

UMR 8504 Géographie-cités, Centre Marc Bloch, CNRS

HB@cmb.hu-berlin.de