Cette nouvelle livraison de Culture & Musées est consacrée à une thématique dont on pourrait imaginer a priori qu’elle relève d’un simple artefact institutionnel : le patrimoine européen. Ce serait oublier que les perceptions et la définition même du patrimoine sont des construits sociaux ; oublier aussi que la structuration politique des territoires au-delà des frontières nationales, comme d’autres facteurs, y joue un rôle, ne serait-ce que par la diffusion de notions, de valeurs, de modèles d’action, d’éléments de vocabulaire et, bien sûr, des différents modes d’incitation dont disposent les institutions : soutien, labellisation, mise en réseau, etc.

Isabelle Brianso et Françoise Rigat, rédactrices invitées de la revue, ainsi que les contributrices et contributeurs rassemblés dans ce volume, proposent ici une approche distanciée et critique des dispositifs et des actions, tout en prenant au sérieux la façon dont les acteurs élaborent la fabrique des patrimoines, en tension entre revendication identitaire et injonction à l’adhésion à des valeurs universelles, ou à tout le moins transnationales, et leurs manières de définir des compromis acceptables à ces différentes échelles.

Ce numéro donne la parole à des chercheurs et chercheures de différents pays : France, Italie, Portugal, et à des acteurs impliqués dans des institutions ou organisations européennes. Il poursuit la politique éditoriale engagée depuis 2014 en présentant au lectorat francophone un texte de référence sur le sujet, traduit en français – ici l’article de Marta Severo. Dans le sillage des numéros précédents, il prend en compte des analyses élaborées par les acteurs sur le thème du numéro, donnant ainsi tout son sens à la rubrique « Expériences & points de vue », qui s’inscrit dans la tradition à la fois théorique et empirique de la revue, et dans le dialogue constant entre chercheurs et professionnels qui caractérise la muséologie.